(57)【要約】【課題】昇降動する作業部の有する位置エネルギーをアキュムレータに回収して再利用するにあたり、ロスの少ない状態で回収、再利用できるようにする。【解決手段】作業部４を昇降せしめる一対の第一、第二ブームシリンダ８、９のうち、第一ブームシリンダ８のヘッド側油室８ａの圧油を油タンクに流すアンロード弁４１を設け、作業部４の下降時にアンロード弁４１を開くことで、第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａの圧力で作業部４の重量を保持する構成にすると共に、前記ヘッド側油室８ａ、９ａとアキュムレータ４４とを連結するアキュムレータ油路４５を設け、該アキュムレータ油路４５を経由して、作業部４の下降時に第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａからの排出油をアキュムレータ４４に蓄圧する一方、作業部４の上昇時にアキュムレータ４４の蓄圧油を両方のヘッド側油室８ａ、９ａに供給する構成にした。【選択図】図２
2010060056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇降自在な作業部と、該作業部を昇降せしめる一対の第一、第二油圧シリンダと、アキュムレータとを備えてなる作業機械の油圧制御システムにおいて、該油圧制御システムに、第一油圧シリンダのヘッド側油室の圧油を油タンクに流す開閉自在なアンロード油路を設け、作業部の上昇時および昇降停止時にはアンロード油路を閉じて第一および第二油圧シリンダのヘッド側油室の圧力で作業部の重量を保持する一方、作業部の下降時にアンロード油路を開いて第二油圧シリンダのヘッド側油室の圧力で作業部の重量を保持する構成にすると共に、第一、第二油圧シリンダのヘッド側油室とアキュムレータとを連結するアキュムレータ油路と、該アキュムレータ油路の開閉および油の流れ方向を制御するアキュムレータ油路制御弁とを設け、前記アキュムレータ油路を経由して、作業部の下降時に第二油圧シリンダのヘッド側油室からの排出油をアキュムレータに蓄圧する一方、作業部の上昇時に該アキュムレータの蓄圧油を第一および第二油圧シリンダのヘッド側油室に供給する構成にしたことを特徴とする作業機械における油圧制御システム。
【請求項２】
油圧制御システムに、第一、第二油圧シリンダのヘッド側油室同士を連通するヘッド側連通油路と、該ヘッド側連通油路を開閉するヘッド側連通油路開閉弁とを設けると共に、該ヘッド側連通油路開閉弁は、アンロード油路が閉じている状態ではヘッド側連通油路を開く一方、アンロード油路が開いている状態ではヘッド側連通油路を閉じるように制御されることを特徴とする請求項１に記載の作業機械における油圧制御システム。
【請求項３】
アキュムレータ油路制御弁は、ポペット弁を用いて構成されるシリンダ側チェック弁およびアキュムレータ側チェック弁であると共に、シリンダ側チェック弁は、アキュムレータから第一、第二油圧シリンダのヘッド側油室方向への油の流れは許容するが逆方向の流れは阻止する逆止状態と、双方向の流れを許容する開状態とに切換え自在に構成され、また、アキュムレータ側チェック弁は、第一、第二油圧シリンダのヘッド側油室からアキュムレータ方向への油の流れは許容するが逆方向の流れは阻止する逆止状態と、双方向の流れを許容する開状態とに切換え自在に構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の作業機械における油圧制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、昇降自在な作業部を備えた作業機械において、作業部の有する位置エネルギーを回収、再利用することができる作業機械における油圧制御システムの技術分野に属するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、油圧ショベルやクレーン等の作業機械は、昇降自在な作業部を備えると共に、該作業部の昇降は、油圧ポンプから圧油供給される油圧シリンダの伸縮作動に基づいて行うように構成されているが、このものにおいて、従来、作業部の下降時に油圧シリンダのヘッド側油室から油タンクに排出される油は、作業部の自重による急激な落下を防止するため、油圧シリンダの油供給排出制御を行うコントロールバルブに設けられた絞りによってメータアウト制御されるように構成されている。つまり、地面より上方に位置している作業部は位置エネルギーを有しているが、該位置エネルギーは、前記コントロールバルブの絞りを通過するときに熱エネルギーに変換され、さらに該熱エネルギーはオイルクーラーによって大気中に放出されることになって、無駄なエネルギー損失となる。
そこで、作業部の有する位置エネルギーを回収、再利用するために、従来設けられている油圧シリンダに加えてアシストシリンダを設け、作業部の下降時に、アシストシリンダのヘッド側油室から排出される油をアキュムレータに蓄圧すると共に、作業部の上昇時に、アキュムレータに蓄圧された圧油をアシストシリンダのヘッド側油室に供給するようにした技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
しかるに、前記特許文献１のものは、作業部の下降時に、アシストシリンダからの排出油はアキュムレータに蓄圧されるものの、作業部を昇降するために従来から設けられている油圧シリンダからの排出油は、コントロールバルブを経由して油タンクに排出されるようになっており、作業機の有する位置エネルギーのうちの一部しか回収されていないことになる。しかも、作業部の上昇時にアキュムレータに充分に蓄圧されていない場合には、油圧ポンプからコントロールバルブを介して油圧シリンダに供給される圧油の一部が、アシストシリンダに供給されると共にアキュムレータ蓄圧用に用いられるように構成されているため、作業部の上昇速度が遅くなって、作業効率が低下するという問題がある。
これに対し、アシストシリンダを設けることなく、作業部の下降時に油圧シリンダから排出された油をアキュムレータに蓄圧すると共に、作業部の上昇時に該アキュムレータに蓄圧された圧油を油圧シリンダに供給するように構成すれば、作業機の有する位置エネルギーを確実に回収できることになるが、この場合、アキュムレータの蓄圧油の圧力は、油圧シリンダが作業部の重量を保持する保持圧よりは高圧にならないため、高負荷作業時に用いる圧油の圧力としては不足する場合がある。そこでアキュムレータの蓄圧油を、エンジン動力で駆動する専用のポンプで高圧にして、油圧シリンダに供給する技術が提唱されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特許第２５８２３１０号公報
【特許文献２】特開２００８−１４４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかるに、特許文献２のものでは、アキュムレータの蓄圧油を高圧にするための専用のポンプや、該ポンプにエンジン動力を伝達するための動力伝達機器（ギア装置等）が必要になって、コストアップの要因となるうえ、動力伝達機器におけるトルク低下や、ポンプ自体の慣性質量などによる空転トルク等のエネルギー損失、或いはアキュムレータからポンプや制御弁を経由して油圧シリンダに至るまでの経路中の圧損やリーク等の損失があって、アキュムレータに回収したエネルギーの再利用にロスを生じてしまうという問題があり、ここに本発明が解決しようとする課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、上記の如き実情に鑑みこれらの課題を解決することを目的として創作されたものであって、請求項１の発明は、昇降自在な作業部と、該作業部を昇降せしめる一対の第一、第二油圧シリンダと、アキュムレータとを備えてなる作業機械の油圧制御システムにおいて、該油圧制御システムに、第一油圧シリンダのヘッド側油室の圧油を油タンクに流す開閉自在なアンロード油路を設け、作業部の上昇時および昇降停止時にはアンロード油路を閉じて第一および第二油圧シリンダのヘッド側油室の圧力で作業部の重量を保持する一方、作業部の下降時にアンロード油路を開いて第二油圧シリンダのヘッド側油室の圧力で作業部の重量を保持する構成にすると共に、第一、第二油圧シリンダのヘッド側油室とアキュムレータとを連結するアキュムレータ油路と、該アキュムレータ油路の開閉および油の流れ方向を制御するアキュムレータ油路制御弁とを設け、前記アキュムレータ油路を経由して、作業部の下降時に第二油圧シリンダのヘッド側油室からの排出油をアキュムレータに蓄圧する一方、作業部の上昇時に該アキュムレータの蓄圧油を第一および第二油圧シリンダのヘッド側油室に供給する構成にしたことを特徴とする作業機械における油圧制御システムである。
請求項２の発明は、油圧制御システムに、第一、第二油圧シリンダのヘッド側油室同士を連通するヘッド側連通油路と、該ヘッド側連通油路を開閉するヘッド側連通油路開閉弁とを設けると共に、該ヘッド側連通油路開閉弁は、アンロード油路が閉じている状態ではヘッド側連通油路を開く一方、アンロード油路が開いている状態ではヘッド側連通油路を閉じるように制御されることを特徴とする請求項１に記載の作業機械における油圧制御システムである。
請求項３の発明は、アキュムレータ油路制御弁は、ポペット弁を用いて構成されるシリンダ側チェック弁およびアキュムレータ側チェック弁であると共に、シリンダ側チェック弁は、アキュムレータから第一、第二油圧シリンダのヘッド側油室方向への油の流れは許容するが逆方向の流れは阻止する逆止状態と、双方向の流れを許容する開状態とに切換え自在に構成され、また、アキュムレータ側チェック弁は、第一、第二油圧シリンダのヘッド側油室からアキュムレータ方向への油の流れは許容するが逆方向の流れは阻止する逆止状態と、双方向の流れを許容する開状態とに切換え自在に構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の作業機械における油圧制御システムである。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１の発明とすることにより、作業部の下降時に、アンロード油路を開いて第一油圧シリンダのヘッド側油室の圧油を油タンクに流すことで、作業部の重量は第二油圧シリンダのヘッド側油室の圧力で保持されると共に、該第二油圧シリンダのヘッド側油室からの排出油がアキュムレータに蓄圧されることになるが、この場合、第二油圧シリンダのヘッド側油室の圧力、つまり作業部の重量を保持する保持圧は、第一および第二の両方の油圧シリンダで作業部の重量を保持する場合の保持圧に対して倍増するから、作業部の有する位置エネルギーを、高負荷作業にも対応できる高圧の圧油にしてアキュムレータに回収することができ、そして、該アキュムレータに回収された高圧の圧油が、作業部の上昇時に第一、第二油圧シリンダのヘッド側油室への供給圧油として再利用されることになる。この結果、エンジン動力で駆動するポンプを用いてアキュムレータの蓄圧油を増圧する場合のように、エンジンからポンプへの動力伝達経路におけるトルク低下やポンプ自体の慣性質量などによる空転トルクの損失を生じることなく、高負荷作業にも対応できる高圧の圧油を回収、再利用できることになるが、さらにこのものにおいて、第一、第二油圧シリンダのヘッド側油室とアキュムレータとは、アキュムレータ油路を経由して直接的に油の給排を行なう構成になっているから、エネルギーの回収、再利用を可及的に損失の少ない状態で行うことができると共に、シンプルなシステムであって、コストの抑制にも大きく貢献できる。
請求項２の発明とすることにより、アンロード油路が閉じている状態、つまり、第一および第二油圧シリンダのヘッド側油室で作業部の重量を保持している状態では、第一および第二油圧シリンダのヘッド側油室同士が連通状態になって、第一および第二油圧シリンダでバランス良く作業部を支持できる一方、アンロード油路が開いている状態、つまり、第二油圧シリンダのヘッド側油室で作業部の重量を保持している状態では、該第二油圧シリンダのヘッド側油室と第一油圧シリンダのヘッド側油室とを遮断することができる。
請求項３の発明とすることにより、作業部の昇降停止時には、シリンダ側チェック弁、アキュムレータ側チェック弁を共に逆止状態にすることによって、第一、第二油圧シリンダのヘッド側油室からアキュムレータへの油の流出、およびアキュムレータから第一、第二油圧シリンダへの油の流出を共に阻止することができ、また、作業部の下降時には、シリンダ側チェック弁を開状態にアキュムレータ側チェック弁を逆止状態にすることによって、第二油圧シリンダのヘッド側油室からの排出油をアキュムレータに流すことができる一方、アキュムレータから第二油圧シリンダのヘッド側油室への逆流を阻止することができ、さらに、作業部の上昇時には、アキュムレータ側チェック弁を開状態にシリンダ側チェック弁を逆止状態にすることによって、アキュムレータの蓄圧油を第一、第二油圧シリンダのヘッド側油室に供給することができる一方、第一、第二油圧シリンダのヘッド側油室からアキュムレータへの逆流を阻止することができる。而して、上記シリンダ側チェック弁およびアキュムレータ側チェック弁によって、アキュムレータ油路の開閉および油の流れを容易且つ確実に制御することができ、さらに、これらシリンダ側チェック弁およびアキュムレータ側チェック弁はポペット弁を用いて構成されているから、リーク量を最小に抑えることができると共に、スプール弁と比べると安価であって、コスト低減にも寄与できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１において、１は作業機械の一例である油圧ショベルであって、該油圧ショベル１は、クローラ式の下部走行体２、該下部走行体２の上方に旋回自在に支持される上部旋回体３、該上部旋回体３のフロントに装着される作業部４等の各部から構成され、さらに該作業部４は、基端部が上部旋回体３に上下揺動自在に支持されるブーム５、該ブーム５の先端部に前後揺動自在に支持されるアーム６、該アーム６の先端部に取付けられるバケット７等から構成されている。
【０００７】
さらに、８、９は前記ブーム５を上下揺動せしめるための左右一対の第一、第二ブームシリンダ（本発明の第一、第二油圧シリンダに相当する）であって、これら第一、第二ブームシリンダ８、９は、ヘッド側油室８ａ、９ａの圧力によって作業部４の重量を保持すると共に、該ヘッド側油室８ａ、９ａへの圧油供給およびロッド側油室８ｂ、９ｂからの油排出により伸長してブーム５を上昇せしめ、また、ロッド側油室８ｂ、９ｂへの圧油供給およびヘッド側油室８ａ、９ａからの油排出により縮小してブーム５を下降せしめるように構成されている。そして、該ブーム５の昇降に伴って作業部４全体が昇降すると共に、ブーム５の上昇に伴い作業部４の有する位置エネルギーが増加するが、該位置エネルギーは、後述する油圧制御システムによって回収されて再利用されるようになっている。尚、前記第一ブームシリンダ８は、一対のブームシリンダ８、９のうちの何れか一方のブームシリンダ８、第二ブームシリンダ９は他方のブームシリンダ９であって、図１では、左側を第一ブームシリンダ８とし、右側を第二ブームシリンダ９としているが、左右逆であっても勿論良い。
【０００８】
次いで、前記油圧制御システムについて、図２の油圧回路図に基づいて説明するが、該図２において、８、９は前記第一、第二ブームシリンダ、１０はエンジン（図示せず）により駆動される可変容量型のメインポンプ、１１はパイロット油圧源となるパイロットポンプ、１２は油タンクである。尚、前記メインポンプ１０は、第一、第二ブームシリンダ８、９だけでなく、油圧ショベル１に設けられる他の複数の油圧アクチュエータ（図２には図示しないが、例えば、走行モータ、旋回モータ、アームシリンダ、バケットシリンダ等）の油圧供給源になるポンプである。
【０００９】
一方、１７は前記メインポンプ１０の吐出油が供給される圧油供給油路であって、該圧油供給油路１７には、前記第一、第二ブームシリンダ８、９に対する油給排制御を行うブームシリンダ用コントロールバルブ１８が接続されている。また、圧油供給油路１７には、前記ブームシリンダ用コントロールバルブ１８だけでなく、メインポンプ１０を油圧供給源にする他の複数の油圧アクチュエータ用のコントロールバルブ（例えば、走行モータ用コントロールバルブ、旋回モータ用コントロールバルブ、アームシリンダ用コントロールバルブ、バケットシリンダ用コントロールバルブ等）も接続されるが、図２においては省略する。
【００１０】
前記ブームシリンダ用コントロールバルブ１８は、上昇側、下降側パイロットポート１８ａ、１８ｂを備えたスプール弁で構成されており、両パイロットポート１８ａ、１８ｂにパイロット圧が入力されていない状態では、第一、第二ブームシリンダ８、９に対する油給排を行なわない中立位置Ｎに位置しているが、上昇側パイロットポート１８ａにパイロット圧が入力されることにより、メインポンプ１０の圧油を第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａに供給する一方、ロッド側油室８ｂ、９ｂから排出された油を油タンク１２に流す上昇側位置Ｘに切換わり、また、下降側パイロットポート１８ｂにパイロット圧が入力されることにより、メインポンプ１０の圧油を第一、第二ブームシリンダ８、９のロッド側油室８ｂ、９ｂに供給する下降側位置Ｙに切換るように構成されている。
【００１１】
ここで、前記第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａとブームシリンダ用コントロールバルブ１８とは、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａにそれぞれ接続される第一、第二ヘッド側油路１９、２０、これら第一、第二ヘッド側油路１９、２０を介して第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａ同士を連通するヘッド側連通油路２１、該ヘッド側連通油路２１とブームシリンダ用コントロールバルブ１８とを接続するヘッド側メイン油路２２を介して連結されている。また、第一、第二ブームシリンダ８、９のロッド側油室８ｂ、９ｂとブームシリンダ用コントロールバルブ１８とは、ロッド側油室８ｂ、９ｂ同士を連通するロッド側連通油路２３、および該ロッド側連通油路２３とブームシリンダ用コントロールバルブ１８とを接続するロッド側メイン油路２４を介して連結されている。而して、これらの油路を介して、第一、第二ブームシリンダ８、９とブームシリンダ用コントロールバルブ１８とのあいだの油の給排が行なわれるようになっている。
【００１２】
一方、２５、２６は上昇側、下降側電磁比例減圧弁であって、これら各電磁比例減圧弁２５、２６は、後述する制御装置２７からの制御信号に基づいて、前記ブームシリンダ用コントロールバルブ１８の上昇側パイロットポート１８ａ、下降側パイロットポート１８ｂにそれぞれパイロット圧を出力するべく作動する。これら上昇側、下降側電磁比例減圧弁２５、２６から出力されるパイロット圧は、制御装置２７から出力される信号値に応じて増減するように制御されると共に、該パイロット圧の増減に対応してスプールの移動ストロークが増減することでブームシリンダ用コントロールバルブ１８の開口面積が増減制御されるようになっており、これによって、ブームシリンダ用コントロールバルブ１８から第一、第二ブームシリンダ８、９への給排流量の増減制御がなされるように構成されている。
【００１３】
一方、前記第一、第二ヘッド側油路１９、２０は、前述したように、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａに接続される油路であるが、該第一、第二ヘッド側油路１９、２０には、ヘッド側油室８ａ、９ａへの油供給は許容するがヘッド側油室８ａ、９ａからの油排出は阻止する第一、第二チェック弁３１、３２と、ヘッド側油室８ａ、９ａからの排出流量を制御する第一、第二流量制御弁３３、３４とが並列状に配されている。而して、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａへの油供給は第一、第二チェック弁３１、３２を経由して行なわれる一方、ヘッド側油室８ａ、９ａからの油排出は、第一、第二流量制御弁３３、３４を経由して行なわれるようになっている。
【００１４】
前記第一、第二流量制御弁３３、３４は、パイロットポート３３ａ、３４ａを備えたスプール弁であって、パイロットポート３３ａ、３４ａにパイロット圧が入力されていない状態では、第一、第二ヘッド側油路１９、２０を閉じる閉位置Ｎに位置しているが、パイロットポート３３ａ、３４ａにパイロット圧が入力されることにより、第一、第二ヘッド側油路１９、２０を開く開位置Ｘに切換わるように構成されている。
【００１５】
また、３５、３６は第一、第二電磁比例減圧弁であって、これら各電磁比例減圧弁３５、３６は、制御装置２７からの制御信号に基づいて、前記第一、第二流量制御弁３３、３４のパイロットポート３３ａ、３４ａにパイロット圧を出力するべく作動する。そして、これら第一、第二電磁比例減圧弁３５、３６から出力されるパイロット圧の増減に対応して、第一、第二流量制御弁３３、３４の開口面積が増減制御されるようになっている。
【００１６】
さらに、３７、３８は前記第一、第二ヘッド側油路１９、２０にそれぞれ接続される第一、第二リリーフ弁であって、該第一、第二リリーフ弁３７、３８によって、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側リリーフ圧が設定されるように構成されている。
【００１７】
一方、前記ヘッド側連通油路２１は、前述したように、第一、第二ヘッド側油路１９、２０を介して第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａ同士を連通する油路であるが、該ヘッド側連通油路２１には、制御装置２７からの制御信号に基づいてヘッド側連通油路２１を開閉するヘッド側連通油路開閉弁３９が配設されている。而して、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａ同士は、ヘッド側連通油路開閉弁３９がヘッド側連通油路２１を開く開位置Ｘに位置している状態では、第一、第二ヘッド側油路１９、２０を介して連通する状態になっているが、ヘッド側連通油路開閉弁３９がヘッド側連通油路２１を閉じる閉位置Ｎに位置することにより、遮断された状態になるように構成されている。尚、ロッド側連通油路２３には前記ヘッド側連通油路開閉弁３９のような開閉弁は配されておらず、第一、第二ブームシリンダ８、９のロッド側油室８ｂ、９ｂ同士は常時連通状態になっている。
【００１８】
さらに、４０は前記第一ヘッド側油路１９から油タンク１２に至る第一ヘッド側排出油路であって、該第一ヘッド側排出油路４０には、アンロード弁４１が配されている。
【００１９】
前記アンロード弁４１は、ポペット弁４２と、制御装置２７から出力される制御信号に基づいてＯＦＦ位置ＮからＯＮ位置Ｘに切換わるアンロード弁用電磁切換弁４３とを用いて構成されている。そして、該アンロード弁４１は、アンロード弁用電磁切換弁４３がＯＦＦ位置Ｎに位置しているときには、第一ヘッド側油路１９から油タンク１２への油の流れを阻止する、つまり第一ヘッド側排出油路４０を閉じる閉状態に保持されるが、アンロード弁用電磁切換弁４３がＯＮ位置Ｘに切換わることにより、第一ヘッド側油路１９から油タンク１２への油の流れを許容する、つまり、第一ヘッド側排出油路４０を開く開状態になる。而して、上記アンロード弁用電磁切換弁４３をＯＮ位置Ｘに位置せしめてアンロード弁４１を開状態にすることにより、第一ブームシリンダ８のヘッド側油室８ａの圧油を、第一流量制御弁３３および第一ヘッド側排出油路４０を経由して油タンク１２に流すことができるようになっている。
【００２０】
ここで、前述したように、アンロード弁４１が開状態のときには、第一ブームシリンダ８のヘッド側油室８ａの圧油を、第一流量制御弁３３および第一ヘッド側排出油路４０を経由して油タンク１２に流すことができるが、この場合、第一流量制御弁３３の開口面積を最大にすることによって、第一ブームシリンダ８のヘッド側油室８ａの圧油を、略アンロード状態で油タンク１２に流すことができるようになっている。尚、本実施の形態において、前記第一ヘッド側油路１９、第一流量制御弁３３、第一ヘッド側排出油路４０、およびアンロード弁４１は、本発明の開閉自在なアンロード油路を構成するが、本発明のアンロード油路が開いている状態とは、第一流量制御弁３３の開口面積が最大で、且つ、アンロード弁４１が開状態のときであって、それ以外の場合には、アンロード油路が閉じている状態とする。
【００２１】
さらに、１４は前記第一ヘッド側油路１９とロッド側連通油路２３とを連結する再生油路であって、該再生油路１４には、第一ヘッド側油路１９からロッド側連通油路２３への油の流れは許容するが逆方向の流れは阻止するチェック弁１５と、再生油路１４を開閉する再生弁１６とが配されている。
【００２２】
前記再生弁１６は、パイロットポート１６ａを備えたスプール弁であって、パイロットポート１６ａにパイロット圧が入力されていない状態では、再生油路１４を閉じる閉位置Ｎに位置しているが、パイロットポート１６ａにパイロット圧が入力されることにより、再生油路１４を開く開位置Ｘに切換わように構成されている。そして、該再生油路１４が開くことによって、第一ブームシリンダ８のヘッド側油室８ａの圧力が第一、第二ブームシリンダ８のロッド側油室８ｂ、９ｂよりも高圧のあいだは、第一ブームシリンダ８のヘッド側油室８ａからの排出油の一部を、第一、第二ブームシリンダ８、９のロッド側油室８ａ、９ａに再生油として供給できるようになっている。
【００２３】
また、３０は再生弁用電磁比例減圧弁であって、該再生弁用電磁比例減圧弁３０は、制御装置２７からの制御信号に基づいて、前記再生弁１６のパイロットポート１６ａにパイロット圧を出力するべく作動する。そして、該再生弁用電磁比例減圧弁３０から出力されるパイロット圧の増減に対応して、再生弁１６の開口面積が増減制御されるようになっている。
【００２４】
一方、４４はアキュムレータ、４５は該アキュムレータ４４と前記第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａとを連結するアキュムレータ油路であって、該アキュムレータ油路４５は、第一ブームシリンダ８のヘッド側油室８ａに対しては、ヘッド側連通油路２１および第一ヘッド側油路１９を介して連結され、また、第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａに対しては、第二ヘッド側油路２０を介して連結されている。さらに、上記アキュムレータ油路４５には、後述するシリンダ側チェック弁４６およびアキュムレータ側チェック弁４９が配されている。尚、これらシリンダ側チェック弁４６およびアキュムレータ側チェック弁４９は、本発明のアキュムレータ油路制御弁を構成する。また、本実施の形態において、アキュムレータ４４は、油圧エネルギー蓄積用として最適なブラダ型のものが用いられているが、これに限定されることなく、例えばピストン型のものであっても良い。
【００２５】
前記シリンダ側チェック弁４６は、ポペット弁４７と、制御装置２７から出力される制御信号に基づいてＯＦＦ位置ＮからＯＮ位置Ｘに切換わるシリンダ側チェック弁用電磁切換弁４８とを用いて構成されている。そして、該シリンダ側チェック弁４６は、シリンダ側チェック弁用電磁切換弁４８がＯＦＦ位置Ｎに位置している状態では、アキュムレータ４４から第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａ方向への油の流れは許容するが逆方向の流れは阻止する逆止状態に保持されるが、シリンダ側チェック弁用電磁切換弁４８がＯＮ位置Ｘに切換わることにより、双方向の流れを許容する開状態に切換わる。
【００２６】
また、前記アキュムレータ側チェック弁４９は、ポペット弁５０と、制御装置２７から出力される制御信号に基づいてＯＦＦ位置ＮからＯＮ位置Ｘに切換わるアキュムレータ側チェック弁用電磁切換弁５１とを用いて構成されている。そして、該アキュムレータ側チェック弁４９は、アキュムレータ側チェック弁用電磁切換弁５１がＯＦＦ位置Ｎに位置している状態では、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａからアキュムレータ４４方向への油の流れは許容するが逆方向の流れは阻止する逆止状態に保持されるが、アキュムレータ側チェック弁用電磁切換弁５１がＯＮ位置Ｘに切換わることにより、双方向の流れを許容する開状態に切換わる。
【００２７】
而して、前記シリンダ側チェック弁４６およびアキュムレータ側チェック弁４９が共に逆止状態に保持されている場合には、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａからアキュムレータ４４方向への油の流れ、およびアキュムレータ４４から第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａ方向への油の流れは共に阻止される。一方、シリンダ側チェック弁４６が開状態でアキュムレータ側チェック弁４９が逆止状態の場合には、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａからアキュムレータ４４方向への油の流れは許容されるが逆方向の流れは阻止される。また、アキュムレータ側チェック弁４９が開状態でシリンダ側チェック弁４６が逆止状態の場合には、アキュムレータ４４から第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａ方向への油の流れは許容されるが逆方向の流れは阻止される。而して、上記シリンダ側チェック弁４６およびアキュムレータ側チェック弁４９によって、アキュムレータ油路４５の開閉および油の流れ方向を制御できるようになっている。
【００２８】
ここで、アキュムレータ油路４５は、前述したように、第一ブームシリンダ８のヘッド側油室８ａに対しては、ヘッド側連通油路２１および第一ヘッド側油路１９を介して連結されていると共に、ヘッド側連通油路２１にはヘッド側連通油路開閉弁３９が配設されている。そして、後述するように、作業部４の下降時には、ヘッド側連通油路開閉弁３９はヘッド側連通油路２１を閉じる閉位置Ｎに位置するように制御され、而して、前述したシリンダ側チェック弁４６およびアキュムレータ側チェック弁４９によって、アキュムレータ４４と第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａとの間の流れが許容された状態になっても、作業部４の下降時には、アキュムレータ４４と第一ブームシリンダ８のヘッド側油室８ａとは、ヘッド側連通油路開閉弁３９によって遮断された状態になっている。
【００２９】
さらに、図２において、５２は第二メインポンプであって、該第二メインポンプ５２は、前記メインポンプ１０と共に、第一、第二ブームシリンダ８、９や他の油圧アクチュエータの油圧供給源になる可変容量型のポンプであるが、該第二メインポンプ５２の吐出油が供給される第二圧油供給油路５３には、第一、第二ブームシリンダ８、９に対する油供給制御を行なうブームシリンダ用第二コントロールバルブ５４が接続されている。
【００３０】
前記ブームシリンダ用第二コントロールバルブ５４は、上昇側パイロットポート５４ａを備えたスプール弁で構成されており、該上昇側パイロットポート５４ａにパイロット圧が入力されていない状態では、第一、第二ブームシリンダ８、９に対する油供給を行なわない中立位置Ｎに位置しているが、上昇側パイロットポート５４ａにパイロット圧が入力されることにより、第二メインポンプ５２の圧油を、前記ヘッド側メイン油路２２、ヘッド側連通油路２１、第一、第二ヘッド側油路１９、２０を介して、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａに供給する上昇側位置Ｘに切換るように構成されている。
【００３１】
また、５５は上昇側第二電磁比例減圧弁であって、該上昇側第二電磁比例減圧弁５５は、制御装置２７からの制御信号に基づいて、前記ブームシリンダ用第二コントロールバルブ５４の上昇側パイロットポート５４ａにパイロット圧を出力するべく作動する。該上昇側第二電磁比例減圧弁５５から出力されるパイロット圧は、制御装置２７から出力される信号値に応じて増減するように制御されると共に、該パイロット圧の増減に対応してスプールの移動ストロークが増減することでブームシリンダ用第二コントロールバルブ５４の開口面積が増減制御されるようになっており、これによって、ブームシリンダ用第二コントロールバルブ５４から第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａへの供給流量の増減制御がなされるように構成されている。
【００３２】
一方、前記制御装置２７は、マイクロコンピュータ等を用いて構成されるものであって、図３のブロック図に示すごとく、入力側に、ブーム用操作レバーの操作方向および操作量を検出するブーム操作検出手段５６、アキュムレータ４４の圧力を検出するアキュムレータ圧力センサ５７、第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａの圧力を検出する第二ヘッド側圧力センサ５８等が接続され、また、出力側に、前述の上昇側電磁比例減圧弁２５、下降側電磁比例減圧弁２６、再生弁用磁比例減圧弁３０、第一電磁比例減圧弁３５、第二電磁比例減圧弁３６、ヘッド側連通油路開閉弁３９、アンロード弁用電磁切換弁４３、シリンダ側チェック弁用電磁切換弁４８、アキュムレータ側チェック弁用電磁切換弁５１、上昇側第二電磁比例減圧弁５５等が接続されると共に、後述する両持ち制御、片持ち制御判断部５９およびアキュムレータ使用判断部６０を備えている。
【００３３】
前記制御装置２７の行なう制御のうち、まず、両持ち制御、片持ち制御判断部５９における制御について説明すると、制御装置２７は、ブーム操作検出手段５６から入力されるブーム用操作レバーの操作信号に基づき、ブーム用操作レバーが下降側、上昇側の何れにも操作されていない場合、或いは上昇側に操作された場合、つまり、作業部４の昇降停止時および上昇時には、作業部４の重量を第一および第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａの圧力で保持する両持ち制御を行なうと判断し、また、ブーム用操作レバーが下降側に操作された場合、つまり、作業部４の下降時には、作業部４の重量を第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａの圧力で保持する片持ち制御を行なうと判断する。
【００３４】
そして、両持ち制御を行なうと判断された場合、制御装置２７は、アンロード弁用電磁切換弁４３に対してＯＦＦ位置Ｎに位置するように制御信号を出力して、アンロード弁４１を閉状態にする（アンロード油路を閉じる）。これにより、第一ブームシリンダ８のヘッド側油室８ａの油が、第一ヘッド側排出油路４０を経由して油タンク１２に流れることが阻止される。さらに制御装置２７は、ヘッド側連通油路開閉弁３９に対して開位置Ｘに位置するように制御信号を出力する。これにより、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａ同士は、第一、第二ヘッド側油路１９、２０を介して連通状態になる。この状態では、第一および第二の両方のブームシリンダ８、９が作業部４の重量保持を担うことになり、而して、第一および第二の両方のブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａの圧力で作業部４の重量を保持する両持ち制御が実行される。
【００３５】
一方、片持ち制御を行なうと判断された場合、制御装置２７は、ヘッド側連通油路開閉弁３９に対して閉位置Ｎに位置するように制御信号を出力する。これにより、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａ同士は遮断された状態になる。さらに制御装置２７は、第一電磁比例減圧弁３５に対して最大パイロット圧出力の制御信号を出力して第一流量制御弁３３の開口面積を最大にすると共に、アンロード弁用電磁切換弁４３に対してＯＮ位置Ｘに位置するように制御信号を出力してアンロード弁４１を開状態にする（アンロード油路を開く）。これにより、第一ブームシリンダ８のヘッド側油室８ａの油は、第一ヘッド側油路１９および第一ヘッド側排出油路４０を経由して油タンク１２に流れることになって、第一ブームシリンダ８のヘッド側油室８ａの圧力は略タンク圧まで低下する。この状態では、第一ブームシリンダ８による作業部４の重量保持はなされず、第二ブームシリンダ９のみが作業部４の重量保持を担うことになり、而して、第一、第二ブームシリンダ８、９のうち片方の第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａの圧力で作業部４の重量を保持する片持ち制御が実行される。そして、該片持ち制御にすることにより、第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａの圧力は、前記両持ち制御時における第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａの圧力に対して約二倍に昇圧する。
【００３６】
また、前記アキュムレータ使用判断部６０は、ブーム用操作レバーが上昇側に操作された場合に、アキュムレータ圧力センサ５７から入力されるアキュムレータ４４の圧力Ｐａと、第二ヘッド側圧力センサ５８から入力される第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａの圧力Ｐｂ２とに基づいて、アキュムレータ４４の圧油を使用するか否かの判断を行なう。つまり、アキュムレータ４４の圧力Ｐａが第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａの圧力Ｐｂ２よりも高圧（Ｐａ＞Ｐｂ２）の場合には、アキュムレータ４４の圧油を使用すると判断し、また、アキュムレータ４４の圧力Ｐａが第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａの圧力Ｐｂ２以下（Ｐａ≦Ｐｂ２）の場合には、アキュムレータ４４の圧油を使用しないと判断する。尚、この判断に基づいて制御装置２７が行なう制御については、後述する。
【００３７】
次に、ブーム用操作レバーの操作に基づく制御装置２７の制御について説明する。
まず、ブーム用操作レバーがブーム下降側、上昇側の何れにも操作されていない場合、つまり、作業部４の昇降停止時には、制御装置２７は、上昇側電磁比例減圧弁２５、下降側電磁比例減圧弁２６、上昇側第二電磁比例減圧弁５５、再生弁用電磁比例減圧弁３０、第一電磁比例減圧弁３５、第二電磁比例減圧弁３６に対してパイロット圧出力の制御信号を出力せず、これによりブームシリンダ用コントロールバルブ１８、ブームシリンダ用第二コントロールバルブ５４は何れも中立位置Ｎに位置し、また、再生弁１６、第一、第二流量制御弁３３、３４は何れも閉位置Ｎに位置している。
【００３８】
さらに、作業部４の昇降停止時には、シリンダ側チェック弁用電磁切換弁４８、アキュムレータ側チェック弁用電磁切換弁５１は何れもＯＦＦ位置Ｎに位置するように制御され、これによりシリンダ側チェック弁４６およびアキュムレータ側チェック弁４９は逆止状態に保持される。そして、該シリンダ側チェック弁４６およびアキュムレータ側チェック弁４９が逆止状態に保持されることによって、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａからアキュムレータ４４への油の流れ、およびアキュムレータ４４から第一、第二ブームシリンダのヘッド側油室８ａ、９ａへの油の流れは、共に阻止されるようになっている。
【００３９】
さらに、作業部４の昇降停止時には、前述したように、両持ち制御が実行されるようになっているため、ヘッド側連通油路開閉弁３９は開位置Ｘに位置し、また、アンロード弁４１は閉状態になるように制御される。
【００４０】
一方、ブーム用操作レバーがブーム下降側に操作された場合、つまり、作業部４の下降時には、前述したように、片持ち制御が実行されるため、ヘッド側連通油路開閉弁３９は閉位置Ｎに位置し、また、第一流量制御弁３３の開口面積は最大になり、さらに、アンロード弁４１は開状態になるように制御される。これにより、第一ブームシリンダ８のヘッド側油室８ａからの排出油は、第一ヘッド側排出油路４０を経由して油タンク１２に流れると共に、作業部４の重量は、第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａの圧力で保持される状態になる。
【００４１】
さらに、ブーム下降側に操作された場合、制御装置２７は、第二電磁比例減圧弁３６に対し、第二流量制御弁３４のパイロットポート３４ａに、ブーム用操作レバーの操作量に対応したパイロット圧を出力するように制御信号を出力する。これにより、第二流量制御弁３４は、第二ヘッド側油路２０を開く開位置Ｘに切換わる。而して、第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａから排出された圧油が、開位置Ｘの第二流量制御弁３４を経由してアキュムレータ油路４５に供給されるが、その流量は、第二流量制御弁３４の開口面積により制御される。尚、前述したように、作業部４の下降時には片持ち制御が実行されていて、作業部４の重量を第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａで保持しているため、該第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａからの排出油の圧力は両持ち制御の場合と比して約二倍の高圧になり、該高圧の油がアキュムレータ油路４５に供給される。
【００４２】
さらに、ブーム下降側に操作された場合、制御装置２７は、シリンダ側チェック弁用電磁切換弁４８に対し、ＯＮ位置Ｘに切換わるように制御信号を出力する。これにより、シリンダ側チェック弁４６が開状態になって、第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａからアキュムレータ４４への油の流れが許容され、而して、第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａからの排出油が、アキュムレータ油路４５を経由してアキュムレータ４４に蓄圧されるようになっている。尚、このとき、アキュムレータ側チェック弁用電磁切換弁５１はＯＦＦ位置Ｎに位置するように制御され、而して、アキュムレータ側チェック弁４９は、第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａからアキュムレータ４４への油の流れは許容するが逆方向の流れは阻止する逆止状態に保持されており、これにより、アキュムレータ４４から第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａへ油が逆流してしまうことを防止できるようになっている。
【００４３】
さらに、ブーム下降側に操作された場合、制御装置２７は、再生弁用電磁比例減圧弁３０に対し、再生弁１６のパイロットポート１６ａにパイロット圧を出力するように制御信号を出力する。これにより、再生弁１６が開位置Ｘに切換わり、而して、第一ブームシリンダ８のヘッド側油室８ａからの排出油の一部が、上記開位置Ｘの再生弁１６を経由して第一、第二ブームシリンダ８、９のロッド側油室８ｂ、９ｂに供給されるようになっている。
【００４４】
さらに、ブーム下降側に操作された場合、制御装置２７は、第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａの圧力Ｐｂ２とアキュムレータ４４の圧力Ｐａとの差圧ΔＰ（ΔＰ＝Ｐｂ２−Ｐａ）を求め、該差圧ΔＰが予め設定される所定圧よりも小さい場合には、下降側電磁比例減圧弁２６に対し、ブームシリンダ用コントロールバルブ１８の下降側パイロットポート１８ｂに、ブーム用操作レバーの操作量に対応したパイロット圧を出力するように制御信号を出力する。これによりブームシリンダ用コントロールバルブ１８が下降側位置Ｙに切換わり、而して、メインポンプ１０の吐出油が、上記下降側位置Ｙのブームシリンダ用コントロールバルブ１８を経由して第一、第二ブームシリンダ８、９のロッド側油室８ｂ、９ｂに供給される。つまり、第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａの圧力Ｐｂ２とアキュムレータ４４の圧力Ｐａとの差圧ΔＰが小さくなると、ヘッド側油室９ａからの排出速度が低下してしまうため、メインポンプ１０の吐出油をロッド側油室８ａ、９ｂに供給して該ロッド側油室８ａ、９ｂの圧力を上昇させ、これによってブーム用操作レバーの操作量に対応したブーム下降速度を確保できるようになっている。
【００４５】
而して、作業部４の下降時には、作業部４の重量を第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａの圧力で保持する片持ち制御が実行されると共に、該第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａからの排出油がアキュムレータ油路４５を経由してアキュムレータ４４に蓄圧されることになるが、この場合、第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａの圧力は、両持ち制御の場合と比して約二倍の高圧になっており、而して、アキュムレータ４４には、例えば掘削作業や持上げ旋回等の高負荷作業にも対応できる高圧の圧油が蓄圧されることになる。
【００４６】
次に、ブーム用操作レバーがブーム上昇側に操作された場合、つまり作業部４の上昇時における制御について説明すると、作業部４の上昇時には、前述したように、両持ち制御が実行されるようになっているため、ヘッド側連通油路開閉弁３９は開位置Ｘに位置し、また、アンロード弁４１は閉状態になるように制御される。さらに、ブーム上昇側に操作された場合には、前述したように、アキュムレータ使用判断部６０においてアキュムレータ４４の圧油を使用するか否かの判断が行なわれるが、該判断によって制御が異なるため、まず、アキュムレータ４４の圧油を使用すると判断された場合について説明する。
【００４７】
つまり、ブーム上昇側に操作され、且つ、アキュムレータ４４の圧油を使用すると判断された場合、制御装置２７は、上昇側電磁比例減圧弁２５に対し、ブームシリンダ用コントロールバルブ１８の上降側パイロットポート１８ａに、ブーム用操作レバーの操作量に対応したパイロット圧を出力するように制御信号を出力する。これによりブームシリンダ用コントロールバルブ１８が上昇側位置Ｘに切換わり、而して、該上昇側位置Ｘのブームシリンダ用コントロールバルブ１８を経由して、メインポンプ１０の吐出油が第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａに供給されると共に、ロッド側油室８ｂ、９ｂからの排出油が油タンク１２に排出される。
【００４８】
さらにこのとき、制御装置２７は、第一、第二電磁比例減圧弁３５、３６に対してパイロット圧出力の制御信号を出力せず、これにより、第一、第二流量制御弁３３、３４は閉位置Ｎに位置するように制御される。また、前述したように、ヘッド側連通油路開閉弁３９は開位置Ｘに位置し、また、アンロード弁４１は閉状態になっている。而して、前記上昇側位置Ｘのブームシリンダ用コントロールバルブ１８を経由して第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａに供給される圧油は、第一ヘッド側排出油路４０を経由して油タンク１２に流れることなく、ヘッド側メイン油路２２、ヘッド側連通油路２１、および第一、第二ヘッド側油路１９、２０の第一、第二チェック弁３１、３２を経由して、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａに至るようになっている。
【００４９】
さらに、ブーム上昇側に操作され、且つ、アキュムレータ４４の圧油を使用すると判断された場合、制御装置２７は、上昇側第二電磁比例減圧弁５５に対してパイロット圧出力の制御信号を出力せず、これにより、ブームシリンダ用第二コントロールバルブ５４は中立位置Ｎに位置する。而して、第二メインポンプ５２の吐出油は、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ｂに供給されないようになっている。
【００５０】
さらに、ブーム上昇側に操作され、且つ、アキュムレータ４４の圧油を使用すると判断された場合、制御装置２７は、アキュムレータ側チェック弁用電磁切換弁５１に対し、ＯＮ位置Ｘに切換わるように制御信号を出力する。これにより、アキュムレータ側チェック弁４９が開状態になって、アキュムレータ４４から第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａへの油の流れが許容され、而して、アキュムレータ４４の蓄圧油が、アキュムレータ油路４５を経由して第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａに供給されるようになっている。尚、このとき、シリンダ側チェック弁用電磁切換弁４８はＯＦＦ位置Ｎに位置するように制御され、而して、シリンダ側チェック弁４６は、アキュムレータ４４から第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａへの油の流れは許容するが逆方向の流れは阻止する逆止状態に保持されており、これにより、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａからアキュムレータ４４へ油が逆流してしまったり、或いは、メインポンプ１０の吐出油がアキュムレータ４４に供給されてしまうことを防止できるようになっている。
【００５１】
而して、作業部４の上昇時に、アキュムレータ４４の圧油を使用すると判断された場合には、メインポンプ１０の吐出油が上昇側位置Ｘのブームシリンダ用コントロールバルブ１８を経由して第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａに供給されると共に、アキュムレータ４４の蓄圧油が、アキュムレータ油路４５を経由して第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａに供給される。これにより、アキュムレータ４４の蓄圧油がメインポンプ１０の吐出油と合流して第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａに供給されることになり、而して、作業部４の下降時にアキュムレータ４４に回収された位置エネルギーを、作業部４の上昇時に再利用できるようになっている。
【００５２】
次いで、ブーム上昇側に操作され、且つ、アキュムレータ４４の圧油を使用しないと判断された場合について説明するが、この場合、上昇側電磁比例減圧弁２５、第一、第二電磁比例減圧弁３５、３６については、前述したアキュムレータ４４の圧油を使用すると判断された場合と同じ制御が実行される。つまり、上昇側電磁比例減圧弁２５からブームシリンダ用コントロールバルブ１８の上昇側パイロットポート１８ａにパイロット圧が出力され、これによりブームシリンダ用コントロールバルブ１８が上昇側位置Ｘに切換わって、メインポンプ１０の吐出油が第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａに供給されると共に、ロッド側油室８ｂ、９ｂからの排出油が油タンク１２に排出される。
【００５３】
さらに、ブーム上昇側に操作され、且つ、アキュムレータ４４の圧油を使用しないと判断された場合、制御装置２７は、上昇側第二電磁比例減圧弁５５に対し、ブームシリンダ用第二コントロールバルブ５４の上昇側パイロットポート５４ａに、ブーム用操作レバーの操作量に対応したパイロット圧を出力するように制御信号を出力する。これにより、ブームシリンダ用第二コントロールバルブ５４が上昇側位置Ｘに切換わって、第二メインポンプ５２の吐出油が第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａに供給される。
【００５４】
さらに、ブーム上昇側に操作され、且つ、アキュムレータ４４の圧油を使用しないと判断された場合、制御装置２７は、シリンダ側チェック弁用電磁切換弁４８およびアキュムレータ側チェック弁用電磁切換弁５１を、ＯＦＦ位置Ｎに位置するように制御する。これによりシリンダ側チェック弁４６およびアキュムレータ側チェック弁４９は逆止状態に保持され、而して、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａからアキュムレータ４４への油の流れ、およびアキュムレータ４４から第一、第二ブームシリンダのヘッド側油室８ａ、９ａへの油の流れは、共に阻止される。
【００５５】
而して、作業部４の上昇時に、アキュムレータ４４の圧油を使用しないと判断された場合には、メインポンプ１０の吐出油が上昇側位置Ｘのブームシリンダ用コントロールバルブ１８を経由して第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａに供給されると共に、第二メインポンプ５２の吐出油が、上昇側位置Ｘのブームシリンダ用第二コントロールバルブ５４を経由して第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａに供給される。つまり、アキュムレータ４４の圧油を使用しない場合には、メインポンプ１０の吐出油と第二メインポンプ５２の吐出油とが合流して第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａに供給されるようになっている。
【００５６】
叙述の如く構成された本形態において、油圧ショベル１の作業部４は、該作業部４を構成するブーム５の昇降に伴って昇降すると共に、該ブーム５の昇降は、一対の第一、第二ブームシリンダ８、９の伸縮作動に基づいて行なわれることになるが、油圧ショベル１の油圧制御システムには、前記一対の第一、第二ブームシリンダ８、９のうち一方の第一ブームシリンダ８のヘッド側油室８ａの圧油を油タンク１２に流す開閉自在なアンロード油路（第一ヘッド側油路１９、第一流量制御弁３３、第一ヘッド側排出油路４０、およびアンロード弁４１によって構成される）が設けられており、そして、作業部４の上昇時および昇降停止時には上記アンロード油路を閉じて、第一および第二のブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａの圧力で作業部４の重量を保持する一方、作業部４の下降時にはアンロード油路を開いて（第一流量制御弁３３の開口面積を最大にし、且つ、アンロード弁４１を開状態にする）第一ブームシリンダ８のヘッド側油室８ａの圧油を油タンク１２に流すことで、第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａの圧力で作業部４の重量を保持することになる。さらに、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａは、アキュムレータ油路４５を介してアキュムレータ４４に連結されると共に、該アキュムレータ油路４５には、アキュムレータ油路４５の開閉および油の流れ方向を制御するシリンダ側チェック弁４６およびアキュムレータ側チェック弁４９が配されており、そして、上記アキュムレータ油路４５を経由して、作業部４の下降時には第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａからの排出油がアキュムレータ４４に蓄圧される一方、作業部４の上昇時には該アキュムレータ４４の蓄圧油が第一および第二油圧シリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａに供給されることになる。
【００５７】
而して、作業部４の下降時に、該作業部４の重量は第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａの圧力で保持されると共に、該第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａからの排出油がアキュムレータ４４に蓄圧されることになるが、この場合、第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａの圧力、つまり作業部４の重量を保持する保持圧は、第一および第二の両方のブームシリンダ８、９で作業部４の重量を保持する場合の保持圧に対して倍増するから、作業部４の有する位置エネルギーを、高負荷作業にも対応できる高圧の圧油にしてアキュムレータ４４に回収できることになり、そして、該アキュムレータ４４に回収された高圧の圧油が、作業部４の上昇時に第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａへの供給圧油として再利用されることになる。この結果、エンジン動力で駆動するポンプを用いてアキュムレータの蓄圧油を増圧する場合のように、エンジンからポンプへの動力伝達経路におけるトルク低下やポンプ自体の慣性質量などによる空転トルクの損失を生じることなく、高負荷作業にも対応できる高圧の圧油を回収、再利用できることになるが、さらにこのものにおいて、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａとアキュムレータ４４とは、アキュムレータ油路４５を経由して直接的に油の給排を行なう構成になっているから、エネルギーの回収、再利用を可及的に損失の少ない状態で行うことができると共に、シンプルなシステムであって、コストの抑制にも大きく貢献できる。
【００５８】
さらに、油圧ショベル１の油圧制御システムには、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａ同士を連通するヘッド側連通油路２１と、該ヘッド側連通油路２１を開閉するヘッド側連通油路開閉弁３９とが設けられていると共に、該ヘッド側連通油路開閉弁３９は、アンロード油路が閉じている状態ではヘッド側連通油路２１を開く一方、アンロード油路が開いている状態ではヘッド側連通油路２１を閉じるように制御されることになる。而して、アンロード油路が閉じている、つまり、第一および第二の両方のブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａで作業部４の重量を保持している状態では、両ヘッド側油室８ａ、９ａ同士が連通状態になって、一対の第一および第二ブームシリンダ８、９でバランス良く作業部４を支持できる一方、アンロード油路が開いている、つまり、第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａで作業部４の重量を保持している状態では、該第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａと第一ブームシリンダ８のヘッド側油室８ａとを遮断できることになる。
【００５９】
さらに、前記アキュムレータ油路４５の開閉および油の流れ方向の制御は、シリンダ側チェック弁４６およびアキュムレータ側チェック弁４９により行なわれるが、上記シリンダ側チェック弁４６は、アキュムレータ４４から第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａ方向への油の流れは許容するが逆方向の流れは阻止する逆止状態と、双方向の流れを許容する開状態とに切換え自在に構成され、また、アキュムレータ側チェック弁４９は、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａからアキュムレータ４４方向への油の流れは許容するが逆方向の流れは阻止する逆止状態と、双方向の流れを許容する開状態とに切換え自在に構成されている。
【００６０】
而して、作業部４の昇降停止時には、これらシリンダ側チェック弁４６、アキュムレータ側チェック弁４９を共に逆止状態にすることによって、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａからアキュムレータ４４への油の流出、およびアキュムレータ４４から第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａへの油の流出を共に阻止することができる。また、作業部４の下降時には、シリンダ側チェック弁４６を開状態にアキュムレータ側チェック弁４９を逆止状態にすることによって、第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａからの排出油をアキュムレータ４４に流すことができる一方、アキュムレータ４４から第二ブームシリンダ９のヘッド側油室９ａへの逆流を阻止することができる。さらに、作業部４の上昇時には、アキュムレータ側チェック弁４９を開状態にシリンダ側チェック弁４６を逆止状態にすることによって、アキュムレータ４４の蓄圧油を第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａに供給することができる一方、第一、第二ブームシリンダ８、９のヘッド側油室８ａ、９ａからアキュムレータ４４への逆流を阻止することができる。而して、これらシリンダ側チェック弁４６およびアキュムレータ側チェック弁４９によって、アキュムレータ油路４５の開閉および油の流れを、容易且つ確実に制御することができると共に、これらシリンダ側チェック弁４６およびアキュムレータ側チェック弁４９は、ポペット弁４７、５０を用いて構成されるものであるから、リーク量を最小に抑えることができると共に、スプール弁と比べると安価であって、コスト低減に寄与できるという利点もある。
【００６１】
尚、本発明は、上記実施の形態に限定されないことは勿論であって、上記実施の形態では、アキュムレータ使用判断部６０においてアキュムレータ４４の圧油を使用するか否かを判断するにあたり、アキュムレータ４４の圧力Ｐａに基づいて判断する構成になっているが、該アキュムレータ４４の圧力Ｐａに基づく判断だけでなく、例えば油圧ショベル１に設けられる各種油圧アクチュエータの負荷圧を検出することで油圧ショベル１の行なう作業内容を判断し、該作業内容に応じて、アキュムレータ４４の圧油を使用するか否かの判断を行なう構成にすることもできる。
さらに、本発明は、油圧ショベルだけでなく、作業部を昇降せしめる一対の油圧シリンダが設けられた各種作業機械の油圧制御システムに実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】油圧ショベルの斜視図である。
【図２】油圧制御システムの油圧回路図である。
【図３】制御装置の入出力を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６３】
４      作業部
８      第一ブームシリンダ
８ａ    第一ブームシリンダヘッド側油室
９      第二ブームシリンダ
９ａ    第二ブームシリンダヘッド側油室
１２    油タンク
２１    ヘッド側連通油路
２７    制御装置
３９    ヘッド側連通油路開閉弁
４１    アンロード弁
４４    アキュムレータ
４５    アキュムレータ油路
４６    シリンダ側チェック弁
４９    アキュムレータ側チェック弁
【図１】
2010060056.tif 000003
【図２】
2010060056.tif 000004
【図３】
2010060056.tif 000005