(57)【要約】【課題】歯間部分の歯垢を効率良く除去することができるデンタルフロスを提供する。【解決手段】歯間に挿入したフロスにより歯垢を除去するデンタルフロス１であって、フロスが歯垢染色成分を含むことを特徴とする。これにより、歯間部分の歯垢を染色しながら、この染色された歯垢を効率良く除去するが可能である。また、フロスに歯垢染色成分を含ませることで、この歯垢染色成分による周囲の汚染も防止することが可能である。【選択図】図１
2010137006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯間に挿入したフロスにより歯垢を除去するデンタルフロスであって、
前記フロスが歯垢染色成分を含むことを特徴とするデンタルフロス。
【請求項２】
前記歯垢染色成分を含むフロスが水溶性のコート膜で被覆されていることを特徴とする請求項１に記載のデンタルフロス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デンタルフロスの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、齲蝕及び歯周病の原因である歯垢の除去方法としては、歯ブラシによるブラッシングが最も汎用されている。しかしながら、歯ブラシだけで歯垢を完全に除去することは困難であり、付着した歯垢の２０〜５０％がブラッシング後の歯面及び歯間に残存していることが知られている。また、歯垢の付着が不明確で歯ブラシの刷毛の進入しにくい部位である歯間隣接面は、カリエスリスク（齲蝕になる危険度）の最も高い部位のひとつである。さらに、歯間隣接面に圧入した食片や歯間隣接面の歯頚部に付着した歯垢は歯周病の原因となる。このため、歯間の清掃は口腔内疾患の予防に非常に重要である。
【０００３】
このような口腔内疾患のリスクの高い歯間隣接面の清掃に有効な歯間清掃具として、デンタルフロスが従来より用いられている（例えば、特許文献１を参照。）。このデンタルフロスは、歯間に挿入したフロスを動かしながら歯垢を除去するものであり、上述した歯ブラシによって歯垢の除去が困難な歯間部分を刷掃するのに適している。
【０００４】
ところで、歯に付着した歯垢や歯石など（以下、まとめて歯垢と呼ぶ。）を肉眼で見やすくするため、色素の含有された歯垢染色剤で歯垢を染色することが行われている。このような歯垢染色剤としては、「液状タイプ」のものと「錠剤タイプ」のものとが一般に知られている。
【０００５】
このうち、「液状タイプ」のものは、歯肉や口腔粘膜、唇などの不必要な部位を染色してしまったり、液を溢すことによって衣類や洗面台の周辺などを汚してしまったりすることがある。また、その取り扱いによっては非衛生的になる虞れもある。一方、「錠剤タイプ」のものは、１錠ずつパッケージングされた状態で提供されるため衛生的ではあるが、錠剤の噛み潰しが充分でないと、そのまま口腔内に残り、歯垢の染色が不充分となったり、歯垢の染色に時間を要したりする虞れがある。
【０００６】
このため、これら両タイプの欠点を解消しつつ、その利点を生かすように「カプセルタイプ」の歯垢染色剤が提案されている（例えば、特許文献２を参照。）。しかしながら、このような歯垢染色剤であっても、最終的に口から歯垢染色剤を含む唾液を吐き出すことによって、衣類や洗面台の周辺などを汚してしまう虞れがある。また、これらのタイプは、何れも歯垢染色後に歯ブラシによるブラッシングを行う必要があるため、方法的な煩わしさもある。
【０００７】
また、上述した歯肉や口腔粘膜、唇などの不必要な部位を染色してしまう不快感を回避するため、特定の光を照射して、歯垢を検出する技術や、歯垢染色剤が飴やガム、タブレット、グミ等からなり、歯垢染色剤を含む唾液を吐き出す必要がないもの、棒の先端部に歯垢染色剤を保持させ、棒を持ってその先端部を歯の染色対象部分に押し当てることで、歯肉や口腔粘膜、唇などの不必要な部位を染色することを防ぐものなどが提案されている（例えば、特許文献３〜５を参照。）。しかしながら、何れの方法も、歯垢染色後に歯ブラシによるブラッシングを行う必要があるため、方法的な煩わしさが残る。
【０００８】
また、このような煩わしさを解消すべく、歯垢の付着場所やその量を目視で確認しながら歯ブラシによるブラッシングが行えるように、歯磨剤に歯垢染色性を付与することも提案されている（例えば、特許文献６を参照。）。しかしながら、このような垢染色性を付与した歯磨剤では、上記「液状タイプ」のものと同様、歯磨剤の泡によって口の周辺を染色してしまったり、泡は吐き出すことによって衣類や洗面台の周辺などを汚してしまったりすることが考えられる。
【特許文献１】特開２００１−３１４４２７号公報
【特許文献２】特開２００２−１３８０５６号公報
【特許文献３】特開２００７−２３６７０７号公報
【特許文献４】特開２００５−３２３９７４号公報
【特許文献５】特開昭６１−８２６１６号公報
【特許文献６】特開昭６４−８６９６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、このような従来の事情に鑑みて提案されたものであり、歯間部分の歯垢を効率良く除去することができるデンタルフロスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、歯間に挿入したフロスにより歯垢を除去するデンタルフロスであって、フロスが歯垢染色成分を含むことを特徴とするデンタルフロスである。
【００１１】
また、請求項２に係る発明は、歯垢染色成分を含むフロスが水溶性のコート膜で被覆されていることを特徴とする請求項１に記載のデンタルフロスである。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明では、歯垢染色成分を含むフロスによって、歯間部分の歯垢を染色しながら、この染色された歯垢を効率良く除去するが可能である。また、フロスに歯垢染色成分を含ませることで、この歯垢染色成分による周囲の汚染も防止することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を適用したデンタルフロスについて、図面を参照して詳細に説明する。
本発明を適用したデンタルフロスは、歯垢染色成分を含む歯垢染色剤をフロスに含浸させたものからなる。
【００１４】
本発明を適用したデンタルフロスの使用形態としては、例えば図１に示すように、フロスに歯垢染色剤を含浸させた本発明のデンタルフロス１を用いて、このデンタルフロス１を巻取りリール２に巻き取り、取出し口３にカッター４を備えたボックス５内に収納したものがある。
【００１５】
また、その使用形態としては、例えば図２に示すように、フロスに歯垢染色剤を含浸させた本発明のデンタルフロス１を用いて、このデンタルフロス１を把持部６の先端の糸張部７，７間に張設し、インサート成形によって一体成形したものがある。
【００１６】
このデンタルフロス１に用いるフロスとしては、例えば、ナイロン、ポリエステル、ポリプロピレンなどの通常使用されている、安全で、使用に耐え得る強度を備えた繊維であればよい。フロスは、このような繊維を複数本束ねることにより構成されるが、この繊維束としては、１〜１０ｄｔｅｘ(デシテックス)のモノフィラメントを集合させて３００〜１２００ｄｔｅｘとし、軽く撚った（例えば８０回／ｍ）ものが、フロスとして歯間に挿入しやすいので好ましい。また、歯垢染色剤を含浸しやすくするために、巻縮加工された繊維束を用いてもよい。 
【００１７】
歯垢染色剤としては、特に制限はなく、従来より知られている人体に無害な色素からなる歯垢染色成分を含むもの、例えば、エリスロシン、フロキシン、ローズベンガルなどを用いることができる。本発明では、例えば歯垢染色剤を溶解した水溶液中にフロスを浸漬し、液中から引き上げた後、このフロスを乾燥させることで、フロスに歯垢染色剤を含浸させることができる。
【００１８】
また、本発明を適用したデンタルフロス１では、歯垢染色剤を含浸させたフロスに水溶性のコート膜を被覆することが好ましい。水溶性のコート膜としては、水溶性高分子剤で、唾液に溶解し、歯垢染色剤を口腔内に放出させるもので、安全性が高く、フロスへの接着性や被覆性が良好なものが好ましい。具体的には、例えば、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、カラゲナン、ヒドロキシプロピルセルロース（ＨＰＣ）、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）、ポリビリルアルコール（ＰＶＡ）、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）など、天然及び合成水溶性高分子などを挙げることができる。
【００１９】
図１に示す形態のデンタルフロス１を使用する場合には、フロスを取出し口３から必要な長さだけ引き出した後、カッター４で切断し、この切断したフロスの両端部分を左右の手の指にそれぞれ巻きつけ、両手で強く張った状態でフロスを歯間部分に挿入し、前後又は上下に往復させながら歯間部分の刷掃を行う。このとき、唾液によって水溶性のコート膜が溶解し、フロスに含浸された歯垢染色剤が唾液中に滲み出しながら、歯間隣接面に付着した歯垢を染色する。これにより、染色された歯垢を目視で容易に確認することができ、この染色された歯垢をフロスによって適切に除去することができる。
【００２０】
一方、図２に示す形態のデンタルフロス１を使用する場合には、把持部６を手で持ち、糸張部７，７間に張設されたデンタルフロス１を目的とする歯間部分に挿入し、前後又は上下に往復させながら歯間部分の刷掃を行う。このとき、唾液によって水溶性のコート膜が溶解し、フロスに含浸された歯垢染色剤が唾液中に滲み出しながら、歯間隣接面に付着した歯垢を染色する。これにより、染色された歯垢を目視で容易に確認することができ、この染色された歯垢をフロスによって適切に除去することができる。
【００２１】
以上のように、本発明を適用したデンタルフロスを使用した場合には、歯垢染色剤を含浸させたフロスによって、歯間部分の歯垢を染色しながら、この染色された歯垢を効率良く除去するが可能である。また、歯垢染色後に歯ブラシによるブラッシングを行うといった必要もないため、使い勝手が良く、非常に便利である。
【００２２】
また、本発明を適用したデンタルフロスを使用した場合には、フロスに歯垢染色剤を含浸させることによって、上述した「液状タイプ」や「錠剤タイプ」などのように、歯肉や口腔粘膜、唇などの不必要な部位を染色してしまったり、このフロスに含浸された歯垢染染色剤によって衣類や洗面台の周辺などを汚してしまったりすることを防ぐことが可能である。
【００２３】
また、本発明を適用したデンタルフロスは、歯垢染色剤を含浸させたフロスにコート膜を被覆することで、上記図１に示すようなフロスを指に巻きつけて使用するタイプであっても、フロスに含浸された歯垢染色剤によって手を汚すことがなく、非常に衛生的である。
【００２４】
なお、本発明は、上記実施形態のものに必ずしも限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記図１に示すフロスを指に巻きつけて使用するタイプにあっては、フロスの全長に亘って歯垢染色剤を含浸させた構成に限らず、例えば、歯垢染色剤を所定の間隔で間欠的に含浸させた構成とすることも可能である。この場合、フロスには、歯垢染色剤が含浸された部分と歯垢染色剤が含浸されていない部分とが交互に並ぶため、指に巻き付ける部分については歯垢染色剤が含浸されていない部分とし、その間の歯垢染色剤が含浸された部分を歯間部分に挿入される部分として使用することができる。これにより、使用中にフロスに含浸された歯垢染色剤によって手指などを汚すことがなく、また、無駄な歯垢染色剤をフロスに含浸させる必要がないため、非常に経済的である。さらに、使用者に対しては、取出し口３から引き出したフロスの最適な長さ（カッター４による切断位置）を認識させ易くすることが可能である。
【実施例】
【００２５】
以下、実施例により本発明の効果をより明らかなものとする。なお、本発明は、以下の実施例に限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施することができる。
【００２６】
（実施例１）
実施例１では、上記図１に示す形態のデンタルフロスを実際に作製した。具体的には、歯垢染色液（ライオン社製、商品名：デントリキッドプラークテスター）を２０％溶解させた水溶液中に、９００ｄｔｅｘの繊維束からなるフロスを通して液を付着、含浸させた後、引き上げて乾燥させた。なお、浸漬時間は１０分、含浸量は２ｇ／ｍであり、乾燥温度は４０℃、乾燥時間は８時間である。そして、このフロスにポリエチレングリコール（２０％ＰＥＧ４０００）をコーティングし、乾燥させせた。なお、浸漬時間は１分、コーティング量は２ｇ／ｍであり、乾燥温度は４０℃、乾燥時間は４時間である。そして、得られた本発明のデンタルフロスを、巻取りリールに巻き取ってボックス内に収容した。
【００２７】
この実施例１のデンタルフロスを使用したところ、隣接歯面へのフロスの摩擦によってフロスから歯垢染色剤が離脱して歯間部分の歯垢に付着し、歯垢を目視で容易に確認することができた。これにより、口腔内に残った歯垢のチェックが行え、これを目で見ながらフロスの清掃を行うことができ、合理的且つ効果的なフロッシングを容易にできることが確認された。
【００２８】
（実施例２）
実施例２では、上記図２に示す形態のデンタルフロスを実際に作製した。具体的には、歯垢染色液（ライオン社製、商品名：デントリキッドプラークテスター）を２０％溶解させた水溶液中に、９００ｄｔｅｘの繊維束からなるフロスを通して液を付着、含浸させた後、引き上げて乾燥させた。なお、浸漬時間は１０分、含浸量は２ｇ／ｍであり、乾燥温度は４０℃、乾燥時間は８時間である。そして、得られた本発明のデンタルフロスを、把持部の先端にある糸張部に張設してインサート成形によって一体成形した。
【００２９】
この実施例２のデンタルフロスを用いたところ、隣接歯面へのフロスの摩擦によってフロスから歯垢染色剤が離脱して歯間部分の歯垢に付着し、歯垢を目視で容易に確認することができた。これにより、口腔内に残った歯垢のチェックが行え、これを目で見ながらフロスの清掃を行うことができ、合理的且つ効果的なフロッシングを容易にできることが確認された。また、この図２に示す形態では、コーティング加工を施さずとも手指等を汚すことがない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本発明を適用したデンタルフロスの使用形態の一例を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明を適用したデンタルフロスの使用形態の他例を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１…デンタルフロス  ２…巻取りリール  ３…取出し口  ４…カッター  ５…ボックス  ６…把持部  ７…糸張部
【図１】
2010137006.tif 000003
【図２】
2010137006.tif 000004