(57)【要約】【課題】無線通信端末がビーコン周期又はDTIMビーコン周期に依存しない間欠受信タイミングでマルチキャストパケットの間欠受信を行うことを可能とする。【解決手段】マルチキャストサービスを間欠受信しながら通信しようとする無線通信端末が、マルチキャストサービスに関する情報及び間欠受信要求を記載した要求パケットを無線通信基地局に送信すると（Ｓ１）、無線通信基地局は、当該要求パケットに記載されたマルチキャストサービス情報に対応する間欠受信タイミング情報をパケットに記載して無線通信端末に返信する（Ｓ２）。そして、無線通信端末は、受信したパケットから間欠受信タイミング情報を読み取り、当該間欠受信タイミングに従いAwake状態及びDoze状態の遷移を行う（Ｓ３）。一方、無線通信基地局は、間欠受信タイミングに従い、マルチキャストパケットを無線通信端末に送信する（Ｓ４）。【選択図】図８
2010062846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
仮想キャリアセンスにより無線帯域割り当てを行うパケット伝送方式により、１つの無線通信基地局と１つ以上の配下の無線通信端末との間で無線通信を行う無線通信制御方法であって、
マルチキャストサービスを間欠受信しながら通信しようとする前記無線通信端末が、前記マルチキャストサービスに関する情報及び間欠受信で当該マルチキャストパケットを受信する要求を記載した要求パケットを、前記無線通信基地局に送信する間欠受信要求ステップと、
前記無線通信基地局が、前記送信された要求パケットを受信した際に、当該要求パケットに記載されたマルチキャストサービス情報を読み取り、当該記載されたマルチキャストサービスが既に間欠受信によって提供中のマルチキャストサービスであるか否かを確認する確認ステップと、
前記無線通信基地局が、前記記載されたマルチキャストサービスが提供中のマルチキャストサービスでないと確認した場合に、当該マルチキャストサービスの品質を担保するための間欠受信タイミングを算出する間欠受信タイミング算出ステップと、
前記無線通信基地局が、算出された間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する算出タイミング返信ステップと、
前記無線通信基地局が、前記記載されたマルチキャストサービスが提供中のマルチキャストサービスであると確認した場合に、提供中のマルチキャストサービスの間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する提供中タイミング返信ステップと、
前記無線通信端末が、前記返信されたパケットに記載された間欠受信タイミング情報を読み取り、当該間欠受信タイミングに従い、Awake状態及びDoze状態の遷移を行う状態遷移ステップと、
前記無線通信基地局が、前記算出された間欠受信タイミング又は前記提供中のマルチキャストサービスの間欠受信タイミングに従い、マルチキャストパケットを前記無線通信端末に送信する送信制御ステップと、
を備えた無線通信制御方法。
【請求項２】
仮想キャリアセンスにより無線帯域割り当てを行うパケット伝送方式により、１つの無線通信基地局と１つ以上の配下の無線通信端末との間で無線通信を行う無線通信制御方法であって、
マルチキャストサービスを間欠受信しながら通信しようとする前記無線通信端末が、前記マルチキャストサービスに関する情報及び間欠受信で当該マルチキャストパケットを受信する要求を記載した要求パケットを、前記無線通信基地局に送信する間欠受信要求ステップと、
前記無線通信基地局が、前記送信された要求パケットを受信した際に、当該要求パケットに記載されたマルチキャストサービス情報に対応する間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する間欠受信タイミング返信ステップと、
前記無線通信端末が、前記返信されたパケットに記載された間欠受信タイミング情報を読み取り、当該間欠受信タイミングに従い、Awake状態及びDoze状態の遷移を行う状態遷移ステップと、
前記無線通信基地局が、前記間欠受信タイミングに従い、マルチキャストパケットを前記無線通信端末に送信する送信制御ステップと、
を備えた無線通信制御方法。
【請求項３】
仮想キャリアセンスにより無線帯域割り当てを行うパケット伝送方式により、マルチキャストサービスを間欠受信可能な１つ以上の無線通信端末との間で無線接続を行う無線通信基地局であって、
マルチキャストサービスに関する情報及び間欠受信で当該マルチキャストパケットを受信する要求を記載した要求パケットを、前記無線通信端末から受信した際に、当該要求パケットに記載されたマルチキャストサービス情報に対応する間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する間欠受信タイミング返信手段と、
前記間欠受信タイミングに従い、マルチキャストパケットを前記無線通信端末に送信する送信制御手段と、
を備えた無線通信基地局。
【請求項４】
前記間欠受信タイミング返信手段は、
前記要求パケットを受信した際に、当該要求パケットに記載されたマルチキャストサービス情報を読み取り、当該記載されたマルチキャストサービスが既に間欠受信によって提供中のマルチキャストサービスであるか否かを確認する確認手段と、
前記記載されたマルチキャストサービスが提供中のマルチキャストサービスでないと確認した場合に、当該マルチキャストサービスの品質を担保するための間欠受信タイミングを算出する間欠受信タイミング算出手段と、
算出された間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する算出タイミング返信手段と、
前記記載されたマルチキャストサービスが提供中のマルチキャストサービスであると確認した場合に、提供中のマルチキャストサービスの間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する提供中タイミング返信手段と、
を含んで構成される、ことを特徴とする請求項３に記載の無線通信基地局。
【請求項５】
前記算出タイミング返信手段および前記提供中タイミング返信手段は、前記パケットに、前記マルチキャストパケットの次回の送信可能期間の開始時刻、送信周期、所定の送信周期における最大送信パケット数、および最大送信可能期間のうち少なくとも一つを記載する、ことを特徴とする請求項４に記載の無線通信基地局。
【請求項６】
前記提供中タイミング返信手段は、前記提供中のマルチキャストサービスの間欠受信タイミング情報をビーコンに記載し、該ビーコンを前記無線通信端末に送信する、ことを特徴とする請求項４に記載の無線通信基地局。
【請求項７】
前記提供中タイミング返信手段は、前記ビーコンに、前記マルチキャストパケットの次回の送信可能期間の開始時刻、送信周期、所定の送信周期における最大送信パケット数、および最大送信可能期間のうち少なくとも一つを記載する、ことを特徴とする請求項６に記載の無線通信基地局。
【請求項８】
前記無線通信基地局は、
間欠受信における送信期間で送信されるマルチキャストパケットに、当該無線通信基地局が当該マルチキャストパケットに後続するマルチキャストパケットをバッファリングしているか否かに関する情報を記載する後続パケットバッファリング情報記載手段、
をさらに備える請求項３〜７の何れか１項に記載の無線通信基地局。
【請求項９】
前記無線通信基地局は、
間欠受信における送信期間で送信されるマルチキャストパケットに、後続のパケットがバッファリングされているかいないかに関わらず、当該マルチキャストパケットが前記送信期間内に送信される最終パケットであるか否かに関する情報を記載する最終パケット情報記載手段、
をさらに備える請求項３〜８の何れか１項に記載の無線通信基地局。
【請求項１０】
仮想キャリアセンスにより無線帯域割り当てを行うパケット伝送方式により無線通信基地局との間で無線接続を行うとともに、マルチキャストサービスを間欠受信可能とされた無線通信端末であって、
マルチキャストサービスを間欠受信しながら通信しようとする場合に、前記マルチキャストサービスに関する情報及び間欠受信で当該マルチキャストパケットを受信する要求を記載した要求パケットを、前記無線通信基地局に送信する第１の間欠受信要求手段と、
前記無線通信基地局から返信されてきたパケットに記載された間欠受信タイミング情報を読み取り、当該間欠受信タイミングに従い、Awake状態及びDoze状態の遷移を行う状態遷移手段と、
を備える無線通信端末。
【請求項１１】
前記無線通信端末は、
前記無線通信基地局から送信されたビーコンを受信し、前記ビーコンに記載された提供中マルチキャストサービス情報を参照し、当該無線通信端末が受信しようとするマルチキャストサービス情報が記載されているか否かを確認するサービス情報確認手段、をさらに備え、
前記状態遷移手段は、
当該無線通信端末が受信しようとするマルチキャストサービス情報が記載されている場合、前記ビーコンに記載された当該マルチキャストサービスの間欠受信タイミング情報を読み取り、当該間欠受信タイミングに従い、Awake状態及びDoze状態の遷移を行う、
ことを特徴とする請求項１０に記載の無線通信端末。
【請求項１２】
前記無線通信端末は、
当該無線通信端末が受信しようとするマルチキャストサービス情報が記載されていない場合、当該マルチキャストサービスに関する情報及び間欠受信で当該マルチキャストパケットを受信する要求を記載した要求パケットを、前記無線通信基地局に送信する第２の間欠受信要求手段、をさらに備えることを特徴とする請求項１１に記載の無線通信端末。
【請求項１３】
前記マルチキャストサービスに関する情報は、
マルチキャストアドレスの一部又は全体、最大パケット長、最小パケット長、平均パケット長、要求する間欠受信最大周期、間欠受信最小周期、間欠受信中の所定の送信周期における最大送信パケット数、最大送信可能期間長、および優先度の少なくとも一つを含む、
ことを特徴とする請求項１０〜１２の何れか１項に記載の無線通信端末。
【請求項１４】
前記無線通信端末は、
前記無線通信基地局が後続するマルチキャストパケットをバッファリングしているか否かに関する情報が記載されたマルチキャストパケットを、当該無線通信基地局から受信した場合、当該マルチキャストパケットから、前記後続するマルチキャストパケットをバッファリングしているか否かに関する情報を読み取り、当該マルチキャストパケットの後に送信されるバッファリングパケットがあるかないかを認識する後続パケット認識手段、をさらに備え、
前記状態遷移手段は、
当該マルチキャストパケットの後に送信されるバッファリングパケットがないと認識された場合、Doze状態への遷移を行う、
ことを特徴とする請求項１０〜１３の何れか１項に記載の無線通信端末。
【請求項１５】
前記無線通信端末は、
間欠受信における送信期間内に送信される最終パケットであるか否かに関する情報が記載されたマルチキャストパケットを、当該無線通信基地局から受信した場合、当該受信したマルチキャストパケットから、前記最終パケットであるか否かに関する情報を読み取り、当該受信したマルチキャストパケットが前記最終パケットであるか否かを認識する最終パケット認識手段、をさらに備え、
前記状態遷移手段は、
当該受信したマルチキャストパケットが前記最終パケットであると認識された場合、Doze状態への遷移を行う、
ことを特徴とする請求項１０〜１４の何れか１項に記載の無線通信端末。
【請求項１６】
仮想キャリアセンスにより無線帯域割り当てを行うパケット伝送方式により相互に無線接続を行う、無線通信基地局と、間欠受信動作可能な１つ以上の無線通信端末と、を含んで構成された無線通信システムであって、
前記無線通信基地局が、
マルチキャストサービスに関する情報及び間欠受信で当該マルチキャストパケットを受信する要求を記載した要求パケットを、前記無線通信端末から受信した際に、当該要求パケットに記載されたマルチキャストサービス情報に対応する間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する間欠受信タイミング返信手段と、
前記間欠受信タイミングに従い、マルチキャストパケットを前記無線通信端末に送信する送信制御手段と、
を備え、
前記無線通信端末が、
マルチキャストサービスを間欠受信しながら通信しようとする場合に、前記マルチキャストサービスに関する情報及び間欠受信で当該マルチキャストパケットを受信する要求を記載した要求パケットを、前記無線通信基地局に送信する第１の間欠受信要求手段と、
前記無線通信基地局から返信されてきたパケットに記載された間欠受信タイミング情報を読み取り、当該間欠受信タイミングに従い、Awake状態及びDoze状態の遷移を行う状態遷移手段と、
を備える、
ことを特徴とする無線通信システム。
【請求項１７】
前記無線通信基地局の前記間欠受信タイミング返信手段は、
前記要求パケットを受信した際に、当該要求パケットに記載されたマルチキャストサービス情報を読み取り、当該記載されたマルチキャストサービスが既に間欠受信によって提供中のマルチキャストサービスであるか否かを確認する確認手段と、
前記記載されたマルチキャストサービスが提供中のマルチキャストサービスでないと確認した場合に、当該マルチキャストサービスの品質を担保するための間欠受信タイミングを算出する間欠受信タイミング算出手段と、
算出された間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する算出タイミング返信手段と、
前記記載されたマルチキャストサービスが提供中のマルチキャストサービスであると確認した場合に、提供中のマルチキャストサービスの間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する提供中タイミング返信手段と、
を含んで構成される、ことを特徴とする請求項１６に記載の無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、仮想キャリアセンスにより無線帯域割り当てを行うパケット伝送方式に基づいた無線通信を行う無線通信制御方法、無線通信基地局、無線通信端末および無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な装置に無線LANインターフェースが搭載されている。特に、パーソナルコンピュータ、家庭電化製品、携帯端末等へのIEEE802.11の普及は著しい。携帯端末がIEEE802.11における無線通信端末となる場合、省電力が重要な技術となる。非特許文献１には、以下の方法で無線通信端末における省電力を実現する技術が記載されている。
【０００３】
１台の無線通信基地局が配下の１台以上の無線通信端末と通信を行う場合、上記１台以上の無線通信端末のうち１台でもPS(Power  Save)モードで動作する場合、ブロードキャストパケット及びマルチキャストパケットは、DTIMと呼ばれる特別なビーコンの送信後に送信されることになっている。ここで「PSモード」とは、無線通信端末がAwake(無線インターフェースがオン)状態とDoze(無線インターフェースがオフ)状態を規則的に繰り返しながら通信を行うモードである。無線通信端末は、自己の無線通信端末がActiveモード（無線インターフェースが常時オン）で動作しているか、上記PSモードで動作しているかを無線通信基地局に通知する。この通知では、無線通信端末は、無線通信基地局に送信するパケット内のMACヘッダにおけるフレーム制御フィールド内のパワーマネージメントビットが「１」のときに自己の無線通信端末がPSモードで動作していることを示し、パワーマネージメントビットが「０」のときに自己の無線通信端末がActiveモードで動作していることを示す点を利用する。これにより、無線通信基地局は、配下の各無線通信端末がPSモードで動作しているか、Activeモードで動作しているかを認識することができる。以上の方法で、無線通信基地局が配下の無線通信端末のうちいずれかがPSモードで動作していると認識した場合、無線通信基地局はDTIMビーコン送信後に、バッファリング中のブロードキャストパケット及びマルチキャストパケットを送信する。
【非特許文献１】ANSI/IEEE  std  802.11,  Wireless  LAN  medium  access  control  (MAC)  and  physical  layer  (PHY)  specifications,1999.
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来技術では、マルチキャストサービスを受ける無線通信端末がPSモードで動作している場合、マルチキャストパケットは、DTIMビーコン送信後に送信されるため、DTIMビーコン周期でしか送信されない。一般に、ビーコン周期は100ms程度に設定されるので、DTIMビーコン周期は数百ms程度になってしまう。したがって、無線通信端末が受けているマルチキャストサービスがビデオストリーミングのようなリアルタイム系アプリケーションの場合には、遅延ジッタのような品質劣化が発生するおそれがある。
【０００５】
この問題は、無線通信端末がビーコン周期又はDTIMビーコン周期に依存しない間欠受信タイミングでマルチキャストパケットの間欠受信を行う方法が、IEEE802.11に規定されていないことに起因する。
【０００６】
本発明は、無線通信端末がビーコン周期又はDTIMビーコン周期に依存しない間欠受信タイミングでマルチキャストパケットの間欠受信を行うことを可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る無線通信制御方法は、以下のように記述することができる。無線通信制御方法を構成する複数の処理ステップは、図８のように図示することができる。即ち、本発明に係る無線通信制御方法は、仮想キャリアセンスにより無線帯域割り当てを行うパケット伝送方式により、１つの無線通信基地局と１つ以上の配下の無線通信端末との間で無線通信を行う無線通信制御方法であって、マルチキャストサービスを間欠受信しながら通信しようとする前記無線通信端末が、前記マルチキャストサービスに関する情報及び間欠受信で当該マルチキャストパケットを受信する要求を記載した要求パケットを、前記無線通信基地局に送信する間欠受信要求ステップ（図８のステップＳ１）と、前記無線通信基地局が、前記送信された要求パケットを受信した際に、当該要求パケットに記載されたマルチキャストサービス情報を読み取り、当該記載されたマルチキャストサービスが既に間欠受信によって提供中のマルチキャストサービスであるか否かを確認する確認ステップ（図８のステップＳ２１）と、前記無線通信基地局が、前記記載されたマルチキャストサービスが提供中のマルチキャストサービスでないと確認した場合に、当該マルチキャストサービスの品質を担保するための間欠受信タイミングを算出する間欠受信タイミング算出ステップ（図８のステップＳ２２）と、前記無線通信基地局が、算出された間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する算出タイミング返信ステップ（図８のステップＳ２３）と、前記無線通信基地局が、前記記載されたマルチキャストサービスが提供中のマルチキャストサービスであると確認した場合に、提供中のマルチキャストサービスの間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する提供中タイミング返信ステップ（図８のステップＳ２４）と、前記無線通信端末が、前記返信されたパケットに記載された間欠受信タイミング情報を読み取り、当該間欠受信タイミングに従い、Awake状態及びDoze状態の遷移を行う状態遷移ステップ（図８のステップＳ３）と、前記無線通信基地局が、前記算出された間欠受信タイミング又は前記提供中のマルチキャストサービスの間欠受信タイミングに従い、マルチキャストパケットを前記無線通信端末に送信する送信制御ステップ（図８のステップＳ４）と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、無線通信基地局と複数の無線通信端末との間でマルチキャスト通信を行うに当たり、当該無線通信基地局と無線通信端末間で、ビーコン周期又はDTIMビーコン周期に依存しない間欠受信タイミングをネゴシエーションすることが可能となり、無線通信端末がビーコン周期又はDTIMビーコン周期に依存しない間欠受信タイミングでマルチキャストパケットの間欠受信を行うことが可能となる。
【０００９】
また、本発明に係る無線通信制御方法は、以下のように記載することもでき、同様の効果を得ることができる。即ち、本発明に係る無線通信制御方法は、仮想キャリアセンスにより無線帯域割り当てを行うパケット伝送方式により、１つの無線通信基地局と１つ以上の配下の無線通信端末との間で無線通信を行う無線通信制御方法であって、マルチキャストサービスを間欠受信しながら通信しようとする前記無線通信端末が、前記マルチキャストサービスに関する情報及び間欠受信で当該マルチキャストパケットを受信する要求を記載した要求パケットを、前記無線通信基地局に送信する間欠受信要求ステップ（図８のステップＳ１）と、前記無線通信基地局が、前記送信された要求パケットを受信した際に、当該要求パケットに記載されたマルチキャストサービス情報に対応する間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する間欠受信タイミング返信ステップ（図８のステップＳ２）と、前記無線通信端末が、前記返信されたパケットに記載された間欠受信タイミング情報を読み取り、当該間欠受信タイミングに従い、Awake状態及びDoze状態の遷移を行う状態遷移ステップ（図８のステップＳ３）と、前記無線通信基地局が、前記間欠受信タイミングに従い、マルチキャストパケットを前記無線通信端末に送信する送信制御ステップ（図８のステップＳ４）と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る無線通信基地局は、仮想キャリアセンスにより無線帯域割り当てを行うパケット伝送方式により、マルチキャストサービスを間欠受信可能な１つ以上の無線通信端末との間で無線接続を行う無線通信基地局であって、マルチキャストサービスに関する情報及び間欠受信で当該マルチキャストパケットを受信する要求を記載した要求パケットを、前記無線通信端末から受信した際に、当該要求パケットに記載されたマルチキャストサービス情報に対応する間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する間欠受信タイミング返信手段と、前記間欠受信タイミングに従い、マルチキャストパケットを前記無線通信端末に送信する送信制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、無線通信基地局は、無線通信端末からのマルチキャストサービスの間欠受信要求に対し、当該マルチキャストサービスに対応する間欠受信タイミングを無線通信端末に通知し、ビーコン周期に依存しない間欠受信タイミングでマルチキャストパケットを無線通信端末に送信することが可能となる。
【００１２】
間欠受信タイミング返信手段は、前記要求パケットを受信した際に、当該要求パケットに記載されたマルチキャストサービス情報を読み取り、当該記載されたマルチキャストサービスが既に間欠受信によって提供中のマルチキャストサービスであるか否かを確認する確認手段と、前記記載されたマルチキャストサービスが提供中のマルチキャストサービスでないと確認した場合に、当該マルチキャストサービスの品質を担保するための間欠受信タイミングを算出する間欠受信タイミング算出手段と、算出された間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する算出タイミング返信手段と、前記記載されたマルチキャストサービスが提供中のマルチキャストサービスであると確認した場合に、提供中のマルチキャストサービスの間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する提供中タイミング返信手段と、を含んで構成されることが望ましい。この構成によれば、要求パケットに記載されたマルチキャストサービスが提供中のマルチキャストサービスであるか否かにかかわらず、無線通信基地局は、当該マルチキャストサービスに対応する間欠受信タイミングを無線通信端末に通知し、当該間欠受信タイミングでマルチキャストパケットを無線通信端末に送信することが可能となる。
【００１３】
算出タイミング返信手段および提供中タイミング返信手段は、前記パケットに、前記マルチキャストパケットの次回の送信可能期間の開始時刻、送信周期、所定の送信周期における最大送信パケット数、および最大送信可能期間のうち少なくとも一つを記載することが望ましい。この構成によれば、上記パケットを受信した無線通信端末は、無線通信基地局が最終的に算出したマルチキャストの間欠受信タイミングを認識することが可能となる。
【００１４】
提供中タイミング返信手段は、前記提供中のマルチキャストサービスの間欠受信タイミング情報をビーコンに記載し、該ビーコンを前記無線通信端末に送信することが望ましい。この構成によれば、複数の無線通信端末のうち１台でも無線通信基地局と間欠受信タイミングのネゴシエーションを行えば、無線通信基地局と接続する他の無線通信端末は、無線通信基地局との間でネゴシエーションすることなく、上記ビーコンを受信し参照することで間欠受信タイミングを認識することができる。
【００１５】
提供中タイミング返信手段は、前記ビーコンに、前記マルチキャストパケットの次回の送信可能期間の開始時刻、送信周期、所定の送信周期における最大送信パケット数、および最大送信可能期間のうち少なくとも一つを記載することが望ましい。この構成によれば、無線通信端末は、上記ビーコンを受信し参照することで、既に提供中のマルチキャストサービスの間欠受信タイミングを認識することが可能となる。
【００１６】
無線通信基地局は、間欠受信における送信期間で送信されるマルチキャストパケットに、当該無線通信基地局が当該マルチキャストパケットに後続するマルチキャストパケットをバッファリングしているか否かに関する情報を記載する後続パケットバッファリング情報記載手段、をさらに備えることが望ましい。この構成によれば、無線通信基地局は、後続のマルチキャストパケットをバッファリングしているか否かを無線通信端末に通知することが可能となる。
【００１７】
無線通信基地局は、間欠受信における送信期間で送信されるマルチキャストパケットに、後続のパケットがバッファリングされているかいないかに関わらず、当該マルチキャストパケットが前記送信期間内に送信される最終パケットであるか否かに関する情報を記載する最終パケット情報記載手段、をさらに備えることが望ましい。この構成によれば、無線通信基地局は、送信したマルチキャストパケットが送信期間内に送信される最終パケットであるか否かを無線通信端末に通知することが可能となる。
【００１８】
本発明に係る無線通信端末は、仮想キャリアセンスにより無線帯域割り当てを行うパケット伝送方式により無線通信基地局との間で無線接続を行うとともに、マルチキャストサービスを間欠受信可能とされた無線通信端末であって、マルチキャストサービスを間欠受信しながら通信しようとする場合に、前記マルチキャストサービスに関する情報及び間欠受信で当該マルチキャストパケットを受信する要求を記載した要求パケットを、前記無線通信基地局に送信する第１の間欠受信要求手段と、前記無線通信基地局から返信されてきたパケットに記載された間欠受信タイミング情報を読み取り、当該間欠受信タイミングに従い、Awake状態及びDoze状態の遷移を行う状態遷移手段と、を備えることを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、無線通信端末は、無線通信基地局に対し、マルチキャストサービスの間欠受信を要求し、通知された間欠受信タイミングに従いAwake状態及びDoze状態の遷移を行うことが可能となる。
【００２０】
無線通信端末は、前記無線通信基地局から送信されたビーコンを受信し、前記ビーコンに記載された送信中マルチキャストサービス情報を参照し、当該無線通信端末が受信しようとするマルチキャストサービス情報が記載されているか否かを確認するサービス情報確認手段、をさらに備え、前記状態遷移手段は、当該無線通信端末が受信しようとするマルチキャストサービス情報が記載されている場合、前記ビーコンに記載された当該マルチキャストサービスの間欠受信タイミング情報を読み取り、当該間欠受信タイミングに従い、Awake状態及びDoze状態の遷移を行う、ことが望ましい。この構成によれば、無線通信端末は、当該無線通信端末が受信しようとするマルチキャストサービスが提供中であるか否かを確認することができ、提供中の場合、通知された間欠受信タイミングに従いAwake状態及びDoze状態の遷移を行うことが可能となる。
【００２１】
無線通信端末は、当該無線通信端末が受信しようとするマルチキャストサービス情報が記載されていない場合、当該マルチキャストサービスに関する情報及び間欠受信で当該マルチキャストパケットを受信する要求を記載した要求パケットを、前記無線通信基地局に送信する第２の間欠受信要求手段、をさらに備えることが望ましい。この構成によれば、無線通信端末は、当該無線通信端末が受信しようとするマルチキャストサービスが提供中でないと確認した場合、無線通信基地局に対し、当該マルチキャストサービスの間欠受信を要求することが可能となる。
【００２２】
マルチキャストサービスに関する情報は、マルチキャストアドレスの一部又は全体、最大パケット長、最小パケット長、平均パケット長、要求する間欠受信最大周期、間欠受信最小周期、間欠受信中の所定の送信周期における最大送信パケット数、最大送信可能期間長、および優先度の少なくとも一つを含む、ことが望ましい。この構成によれば、マルチキャストサービスの間欠受信要求を受信した無線通信基地局は、無線通信端末が開始要求するマルチキャストサービスの必要帯域幅を認識することが可能となる。
【００２３】
無線通信端末は、前記無線通信基地局が後続するマルチキャストパケットをバッファリングしているか否かに関する情報が記載されたマルチキャストパケットを、当該無線通信基地局から受信した場合、当該マルチキャストパケットから、前記後続するマルチキャストパケットをバッファリングしているか否かに関する情報を読み取り、当該マルチキャストパケットの後に送信されるバッファリングパケットがあるかないかを認識する後続パケット認識手段、をさらに備え、前記状態遷移手段は、当該マルチキャストパケットの後に送信されるバッファリングパケットがないと認識された場合、Doze状態への遷移を行うことが望ましい。この構成によれば、無線通信端末は、マルチキャストパケットを間欠受信タイミングで受信した後に、後続のパケットを受信するためにAwake状態を維持するべきか否かを判断することができ、パケットの取りこぼしを防止でき、かつ、後続のパケットが無い場合は即座にDoze状態に遷移することで省電力効果を得ることができる。
【００２４】
無線通信端末は、間欠受信における送信期間内に送信される最終パケットであるか否かに関する情報が記載されたマルチキャストパケットを、当該無線通信基地局から受信した場合、当該受信したマルチキャストパケットから、前記最終パケットであるか否かに関する情報を読み取り、当該受信したマルチキャストパケットが前記最終パケットであるか否かを認識する最終パケット認識手段、をさらに備え、前記状態遷移手段は、当該受信したマルチキャストパケットが前記最終パケットであると認識された場合、Doze状態への遷移を行う、ことが望ましい。この構成によれば、無線通信端末は、マルチキャストパケット受信時に、受信したマルチキャストパケットが最終パケットであるか否かを認識でき、最終パケットであると認識された場合は即座にDoze状態に遷移することで省電力効果を得ることができる。
【００２５】
本発明は、無線通信システムに係る発明として捉えることもでき、以下のように記述することができる。
【００２６】
本発明に係る無線通信システムは、仮想キャリアセンスにより無線帯域割り当てを行うパケット伝送方式により相互に無線接続を行う、無線通信基地局と、間欠受信動作可能な１つ以上の無線通信端末と、を含んで構成された無線通信システムであって、前記無線通信基地局が、マルチキャストサービスに関する情報及び間欠受信で当該マルチキャストパケットを受信する要求を記載した要求パケットを、前記無線通信端末から受信した際に、当該要求パケットに記載されたマルチキャストサービス情報に対応する間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する間欠受信タイミング返信手段と、前記間欠受信タイミングに従い、マルチキャストパケットを前記無線通信端末に送信する送信制御手段と、を備え、前記無線通信端末が、マルチキャストサービスを間欠受信しながら通信しようとする場合に、前記マルチキャストサービスに関する情報及び間欠受信で当該マルチキャストパケットを受信する要求を記載した要求パケットを、前記無線通信基地局に送信する第１の間欠受信要求手段と、前記無線通信基地局から返信されてきたパケットに記載された間欠受信タイミング情報を読み取り、当該間欠受信タイミングに従い、Awake状態及びDoze状態の遷移を行う状態遷移手段と、を備えることを特徴とする。
【００２７】
このとき、無線通信基地局の前記間欠受信タイミング返信手段は、前記要求パケットを受信した際に、当該要求パケットに記載されたマルチキャストサービス情報を読み取り、当該記載されたマルチキャストサービスが既に間欠受信によって提供中のマルチキャストサービスであるか否かを確認する確認手段と、前記記載されたマルチキャストサービスが提供中のマルチキャストサービスでないと確認した場合に、当該マルチキャストサービスの品質を担保するための間欠受信タイミングを算出する間欠受信タイミング算出手段と、算出された間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する算出タイミング返信手段と、前記記載されたマルチキャストサービスが提供中のマルチキャストサービスであると確認した場合に、提供中のマルチキャストサービスの間欠受信タイミング情報をパケットに記載し、該パケットを前記無線通信端末に返信する提供中タイミング返信手段と、を含んで構成されることが望ましい。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、無線通信基地局と複数の無線通信端末との間でマルチキャスト通信を行うに当たり、当該無線通信基地局と無線通信端末間で、ビーコン周期又はDTIMビーコン周期に依存しない間欠受信タイミングをネゴシエーションすることが可能となり、無線通信端末がビーコン周期又はDTIMビーコン周期に依存しない間欠受信タイミングでマルチキャストパケットの間欠受信を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に、本発明に係る手法を用いた場合の実施形態を示す。本実施形態では、無線LANインターフェースを搭載した１台の無線通信装置が、本発明に係る無線通信基地局（以下「AP」と称する。APはアクセスポイントを意味する。）の役割を果たし、無線LANインターフェースを搭載した他の１台以上の無線通信装置が、無線通信端末（以下「STA」と称する。STAはSTATIONを意味する。）としてAPとの間で無線LAN通信を行うシナリオについて記述する。
【００３０】
各STAは、図１に示すハードウェア構成と、図２に示す機能ブロック構成を有し、APは、図１に示すハードウェア構成と、図３に示す機能ブロック構成を有する。図１に示すように、APおよび各STAは、情報処理装置であるＣＰＵ１０１と、ＲＯＭ１０２やＲＡＭ１０３などのメモリと、キーボードや操作ボタン等の操作部１０４と、無線LAN通信が可能な無線通信部１０５と、ディスプレイ１０６と、を有する。
【００３１】
次に、図２に示すSTA２００の機能ブロックについて説明する。STA２００は、受信されたマルチキャストパケット（以下「MCパケット」ともいう）を読み取るMCパケット読み取り部２０１と、パケットを受信するパケット受信部２０２と、無線LANインターフェースの起動を制御する無線LANインターフェース起動制御部２０３と、Awake/Dozeタイミング情報を管理するAwake/Dozeタイミングテーブル管理部２０４と、マルチキャストサービス（以下「MCサービス」ともいう）に関連するアプリケーション（以下「MCアプリケーション」という）を管理するMCアプリケーション管理部２０５と、STA２００の動作モードを制御する動作モード制御部２０６と、送信されるパケットを作成する送信パケット作成部２０７と、パケットを送信するパケット送信部２０８と、受信されたビーコンを読み取るビーコン読み取り部２０９と、受信された間欠受信規則通知パケットを読み取る間欠受信規則通知パケット読み取り部２１０と、を備える。
【００３２】
MCパケット読み取り部２０１は、無線通信部１０５に実装され、パケット受信部２０２から受信MCパケットを受け取り、無線LANインターフェース起動制御部２０３にAwake維持/Doze遷移命令を送る。
【００３３】
パケット受信部２０２は、無線通信部１０５に実装され、外部から無線LANパケットを受け取り、無線LANインターフェース起動制御部２０３から無線LANインターフェース起動/停止命令を受け取り、MCパケット読み取り部２０１に受信MCパケットを送り、ビーコン読み取り部２０９に受信ビーコンを送り、間欠受信規則通知パケット読み取り部２１０に間欠受信規則通知パケットを送る。
【００３４】
無線LANインターフェース起動制御部２０３は、無線通信部１０５に実装され、MCパケット読み取り部２０１からAwake維持/Doze遷移命令を受け取り、Awake/Dozeタイミングテーブル管理部２０４から無線LANインターフェース起動/停止予定時刻情報を受け取り、パケット受信部２０２に無線LANインターフェース起動/停止命令を送る。
【００３５】
Awake/Dozeタイミングテーブル管理部２０４は、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３に実装され、ビーコン読み取り部２０９からAwake/Dozeタイミング情報を受け取り、無線LANインターフェース起動/停止予定時刻情報を無線LANインターフェース起動制御部２０３に送る。
【００３６】
MCアプリケーション管理部２０５は、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３に実装され、後述するマルチキャストサービスに関する情報（MC情報）を送信パケット作成部２０７に送る。
【００３７】
動作モード制御部２０６は、ＣＰＵ１０１及び無線通信部１０５に実装され、送信パケット作成部２０７に通信動作モード情報を送る。
【００３８】
送信パケット作成部２０７は、ＣＰＵ１０１及び無線通信部１０５に実装され、動作モード制御部２０６から通信動作モード情報を受け取り、ビーコン読み取り部２０９からMC間欠受信開始要求作成命令を受け取り、MCアプリケーション管理部２０５からMC情報を受け取り、パケット送信部２０８に送信すべきパケットを送る。
【００３９】
パケット送信部２０８は、無線通信部１０５に実装され、送信パケット作成部２０７から、送信すべきパケットを受け取り、外部に無線LANパケットを送る。
【００４０】
ビーコン読み取り部２０９は、ＣＰＵ１０１、無線通信部１０５に実装され、パケット受信部２０２から受信ビーコンを受け取り、Awake/Dozeタイミングテーブル管理部にAwake/Dozeタイミング情報を送り、送信パケット作成部２０７にMC間欠受信要求作成命令を送る。
【００４１】
間欠受信規則通知パケット読み取り部２１０は、ＣＰＵ１０１、無線通信部１０５に実装され、パケット受信部２０２から間欠受信規則通知パケットを受け取り、Awake/Dozeタイミングテーブル管理部２０４にAwake/Dozeタイミング情報を送る。
【００４２】
なお、特許請求の範囲に記載された「第１の間欠受信要求手段」は、MCアプリケーション管理部２０５、送信パケット作成部２０７、およびパケット送信部２０８により実現され、「状態遷移手段」は、無線LANインターフェース起動制御部２０３、Awake/Dozeタイミングテーブル管理部２０４、ビーコン読み取り部２０９、および間欠受信規則通知パケット読み取り部２１０により実現される。
【００４３】
また、「サービス情報確認手段」は、パケット受信部２０２およびビーコン読み取り部２０９により実現され、「第２の間欠受信要求手段」は、MCアプリケーション管理部２０５、送信パケット作成部２０７、パケット送信部２０８、およびビーコン読み取り部２０９により実現される。さらに、「後続パケット認識手段」と「最終パケット認識手段」はそれぞれ、MCパケット読み取り部２０１およびパケット受信部２０２により実現される。
【００４４】
次に、図３に示すAP３００の機能ブロックについて説明する。AP３００は、パケットを受信するパケット受信部３０１と、受信されたMC間欠受信要求パケットを読み取るMC間欠受信要求パケット読み取り部３０２と、間欠受信規則を算出する間欠受信規則算出部３０３と、間欠受信規則通知パケットを作成する間欠受信規則通知パケット作成部３０４と、提供中のMC間欠受信情報を管理する提供中MC間欠受信情報管理部３０５と、MCパケットをバッファリングするMCパケットバッファ部３０６と、送信されるビーコンを作成するビーコン作成部３０７と、パケットを送信するパケット送信部３０８と、を備える。
【００４５】
パケット受信部３０１は、無線通信部１０５に実装され、外部から無線LANパケットを受け取り、MC間欠受信要求パケット読み取り部３０２にMC間欠受信要求パケットを送る。
【００４６】
MC間欠受信要求パケット読み取り部３０２は、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３に実装され、パケット受信部３０１からMC間欠受信要求パケットを受け取り、提供中MC間欠受信情報管理部３０５から提供中MC情報を受け取り、間欠受信規則算出部に間欠受信開始要求MC情報を送り、間欠受信規則通知パケット作成部３０４に提供中MC間欠受信規則情報を送る。
【００４７】
間欠受信規則算出部３０３は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３に実装され、MC間欠受信要求パケット読み取り部３０２からMC間欠受信要求パケットを受け取り、算出した間欠受信規則を間欠受信規則通知パケット作成部３０４、及び、提供中MC間欠受信情報管理部３０５に送る。
【００４８】
間欠受信規則通知パケット作成部３０４は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３に実装され、MC間欠受信要求パケット読み取り部３０２から提供中MC間欠受信規則情報を受け取り、間欠受信規則算出部３０３から算出した間欠受信規則を受け取り、パケット送信部３０８に間欠受信規則通知パケットを送る。
【００４９】
提供中MC間欠受信情報管理部３０５は、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３に実装され、間欠受信規則算出部３０３から算出した間欠受信規則を受け取り、MC間欠受信要求パケット読み取り部３０２に提供中MC情報を送り、MCパケットバッファ部３０６に送信タイミング情報を送り、ビーコン作成部３０７に提供中MC間欠受信規則を送る。
【００５０】
MCパケットバッファ部３０６は、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、無線通信部１０５に実装され、提供中MC間欠受信情報管理部３０５から送信タイミング情報を受け取り、パケット送信部３０８にMCパケットを送る。
【００５１】
ビーコン作成部３０７は、ＣＰＵ１０１、無線通信部１０５に実装され、パケット送信部３０８にビーコンを送る。
【００５２】
パケット送信部３０８は、無線通信部１０５に実装され、間欠受信規則通知パケット作成部３０４から間欠受信規則通知パケットを受け取り、MCパケットバッファ部３０６からMCパケットを受け取り、ビーコン作成部３０７からビーコンを受け取る。
【００５３】
なお、特許請求の範囲に記載された「確認手段」は、パケット受信部３０１、MC間欠受信要求パケット読み取り部３０２、および提供中MC間欠受信情報管理部３０５により実現され、「間欠受信タイミング算出手段」は、MC間欠受信要求パケット読み取り部３０２、間欠受信規則算出部３０３、および提供中MC間欠受信情報管理部３０５により実現される。「算出タイミング返信手段」は、間欠受信規則通知パケット作成部３０４およびパケット送信部３０８により実現され、「提供中タイミング返信手段」は、MC間欠受信要求パケット読み取り部３０２、間欠受信規則通知パケット作成部３０４、提供中MC間欠受信情報管理部３０５、ビーコン作成部３０７、およびパケット送信部３０８により実現される。
【００５４】
また、「送信制御手段」は、間欠受信規則算出部３０３、提供中MC間欠受信情報管理部３０５、MCパケットバッファ部３０６、およびパケット送信部３０８により実現され、「後続パケットバッファリング情報記載手段」と「最終パケット情報記載手段」はそれぞれ、MCパケットバッファ部３０６およびパケット送信部３０８により実現される。
【００５５】
本実施形態における無線通信システムの構成を図４に示す。図４に示すように、無線通信システム１は、AP３００と、複数のSTA２００とを含んで構成される。ここでは、複数のSTA２００として、３つのSTA1、STA2、STA3がAP３００の配下に位置し、AP３００との間で無線LAN通信を行うものとする。なお、STAの台数は３台に限定されるものではなく、他の如何なる台数でもよい。また、現時点ではSTA1、STA2、STA3はいずれもマルチキャスト(MC)通信を開始していないものとする。
【００５６】
以下、図５を用いて各STAがMC通信を開始する手順を説明する。ここでは、STA1がMC受信を開始する例を示し、STA1がAPから受信するMCサービス名をMC_Aと呼ぶことにする。
【００５７】
STA1は、まずAPに対し、MC間欠受信リクエストパケットを送信する（図５のＡ１）。このMC間欠受信リクエストパケットには、MCアドレス（例えばMCサービスの提供元サーバのＩＰアドレス）およびアプリケーションに関する情報が記載されている。このうち「アプリケーションに関する情報」とは、MCサービスにおいて通信されるパケットの最大パケット長、最小パケット長、平均パケット長、要求する間欠受信最大周期、間欠受信最小周期、間欠受信中の所定の送信周期における最大送信パケット数、最大送信可能期間長、優先度といった情報をいう。なお、MCアドレスについては、当該MCアドレスの全体であってもよいし、当該MCアドレスの所定の一部分であってもよい。特許請求の範囲で述べた「マルチキャストサービスに関する情報（MC情報）」は、上記のMCアドレスの一部又は全体、および上記のアプリケーションに関する情報に相当する。
【００５８】
APは、STA1からMC間欠受信リクエストパケットを受信し、当該パケットに記載されたMCアドレスおよびアプリケーションに関する情報を読み取り、当該MCアドレスに対応するマルチキャストサービス（ここではMC_A）が既に提供中のマルチキャストサービスであるか否かを確認する。ここでは、MC_Aは提供中でないとする。
【００５９】
APは、MC_Aが既に提供中のマルチキャストサービスでないと認識し、当該MC_Aの提供のために割り当てるべき無線帯域幅が現在の余剰帯域幅を超えず且つ当該MCの品質が担保されるような後述の間欠受信規則を算出し、算出した間欠受信規則をMC間欠受信レスポンスパケットに記載してSTA1に送信する（図５のＡ２）。なお、間欠受信規則には、開始時刻（初回パケット送信時刻）、間欠受信周期、所定の送信周期における最大送信パケット数、最大送信可能期間などが含まれ、MC間欠受信レスポンスパケットには、MCアドレスとともに上記の間欠受信規則が記載される。
【００６０】
その後、APとSTA1は、上記MC間欠受信レスポンスパケットに記載された間欠受信規則に基づいてMC通信を行う。現在時刻が初回パケット送信時刻になると、APは、MC_AのMCパケットをMC送信する（図５のＡ３）。このときSTA1はAwake状態にあり、APは、STA1とネゴシエーションした間欠受信規則における所定の送信周期における最大送信パケット数および最大送信可能期間に従ってMCパケットを送信する。送信されるMCパケット内には、当該MCパケットの後続MCパケットがバッファリングされているか否かを示すフィールドが設けられている。本実施形態では、このフィールドを「More  Frameフィールド」と呼ぶ。
【００６１】
MCパケットを受信したSTA1は、当該MCパケット内のMore  Frameフィールドを参照し、後続MCパケットがバッファリングされている旨が記載されていれば、Awake状態を維持する。一方、後続MCパケットがバッファリングされていない旨が記載されていれば、STA1は、Doze状態に遷移する（図５のＡ４）。
【００６２】
なお、APは、ネゴシエーションした間欠受信規則の最大送信パケット数および最大送信可能期間のために、仮に後続MCパケットをバッファリングしていても、当該送信可能期間中に後続MCパケットを送信できない場合は、送信されるMCパケットに、送信終了する旨を記載する。本実施形態では、送信終了する旨を記載するフィールドを「送信終了通知フィールド」と呼ぶ。STA1は、受信したMCパケット内の送信終了通知フィールドを参照し、送信終了する旨が記載されている場合（即ち、当該MCパケットが所定の送信周期における最終パケットである場合）、Doze状態に遷移する。
【００６３】
また、APは、次回における送信可能期間の開始時刻をMCパケットに記載しても良い。これによって、間欠受信は、一定の周期で実施する以外に、可変周期でも実施することができ、VBR(Variable  bit  rate)のアプリケーションにも対応できる。
【００６４】
また、APは、STA1とネゴシエーションしたMC_Aの間欠受信規則を、通常のパケットに記載する以外に、ビーコンに記載しても良い。この場合、ビーコンには、MC_AのMCアドレス、次回における送信可能期間の開始時刻、送信周期、所定の送信周期における最大送信パケット数、最大送信可能期間などの情報を記載することが望ましい。ここで、STA1以外の配下のSTAは、上記の情報が記載されたビーコンを受信し、当該ビーコンにMC_AのMCアドレス（即ち、当該STAが受信しようとするマルチキャストサービスのMCアドレス）が記載されていることを確認し、さらに、次回における送信可能期間の開始時刻および送信周期を読み取ることによって、自己のSTAの間欠受信タイミングを設定することが可能となる。このようにして、STA1以外の配下のSTAも、電力消費を抑制しつつMC_Aのマルチキャストを受信することができる。図５の例では、STA2は、ビーコンを受信し（図５のＡ５）、ビーコンの記載情報に基づき、STA2が受信しようとするマルチキャストサービスMC_AのMCアドレスが記載されていることを確認し、さらに、次回における送信可能期間の開始時刻および送信周期を読み取ることによってSTA2の間欠受信タイミングを設定し、電力消費を抑制しつつMC_Aのマルチキャストを受信することができる（図５のＡ６）。
【００６５】
なお、STA2は、当該STA2がMC_Aを受信していることをAPに通知してもよい。この場合、APは、MC_Aを受信するSTAがSTA1とSTA2であることを認識し、MC_Aを受信するSTAのリスト（MC_A受信STAリスト）を作成することができる。
【００６６】
また、仮に、STA2が、受信したビーコンの記載情報に、STA2が受信しようとするマルチキャストサービスMC_AのMCアドレスが記載されていないことを確認した場合は、STA2は、APに対しMC間欠受信リクエストパケットを送信することで、前述したSTA1の場合と同様の手順で、所望のマルチキャストサービスを受信することが可能となる。
【００６７】
次に、STA1、STA2がMC_Aを間欠受信している状況で、STA3がMC_Aとは異なるMCサービス（サービス名：MC_B）を間欠受信する手順について説明する。STA3は、STA1がAPとネゴシエーションした手法と同様に、間欠受信リクエストパケットを送信し（図５のＡ７）、APから間欠受信レスポンスパケットを受け取り（図５のＡ８）、MC_Bの間欠受信を開始する（図５のＡ９）。このとき、APは、STA3とネゴシエーションしたMC_Bの間欠受信規則をビーコンに記載しても良い。これにより、STA3以外の配下のSTAが、新たにMC_Bを受信しようとする際に、当該ビーコンを受信し上記MC_Bの間欠受信規則を参照することによって、自己のSTAの間欠受信タイミングを設定することが可能となり、電力消費を抑制しつつMC_Bのマルチキャストパケットを受信することができる。
【００６８】
ところで、APは、STA1とネゴシエーションしたMC_Aの間欠受信規則をビーコンに記載しなくてもよい。この場合、STA1以外の配下のSTAが、MC_Aのマルチキャストを受信するには、当該STAはAPと個別にネゴシエーションする。以下、その手順について説明する。
【００６９】
図６に示すようにSTA2は、MC_Aに関する間欠受信リクエストパケットをAPに送信する（図６のＢ１）。そしてAPは、STA2からの間欠受信リクエストパケットを受信し、当該パケットに記載されたMCアドレスおよびアプリケーションに関する情報を読み取り、当該MCアドレスに対応するMCサービス（ここではMC_A）が既に提供中のMCサービスであるか否かを確認する。ここでは、MC_Aは既に提供中であるため、APは、当該MCアドレスに対応するMCサービス、即ち、リクエストされているMCサービス（MC_A）が既に提供中のMCサービスであることを認識する。
【００７０】
そして、APは、APがSTA1とネゴシエーションしたMC_Aの間欠受信規則に関する情報を間欠受信レスポンスパケットに記載し、当該間欠受信レスポンスパケットをSTA2に返信する（図６のＢ２）。当該間欠受信レスポンスパケットを受信したSTA2は、上記MC_Aの間欠受信規則を参照することによって、STA2の間欠受信タイミング（即ち、STA1と同じ間欠受信タイミング）を設定することが可能となり、電力消費を抑制しつつ、STA1と同じ間欠受信タイミングでMC_Aのマルチキャストを受信することができる（図６のＢ３）。この場合、APは、MC_Aを受信するSTAがSTA1とSTA2であることを認識し、MC_Aを受信するSTAのリスト（MC_A受信STAリスト）を作成することができる。
【００７１】
次に、図７を用いてSTA1がMC_Aサービスの受信をやめる手順を説明する。MC_Aサービスの受信をやめる状況としては、STA1が他のセルへ移動した場合、STA1のユーザの意向によりMC_Aサービスの受信を終了する場合などが挙げられる。
【００７２】
STA1は、MC受信終了通知を記載したパケット（MC受信終了通知パケット）、又は、APとの接続を切断要求する切断要求パケットをAPに送信する。図７の例では、STA1は、MC受信終了通知パケットをAPに送信する（図７のＣ１）。このとき、MC受信終了通知パケットには、STA1が受信中のMC_AのMCアドレスを記載しても良い。
【００７３】
APは、MC受信終了通知パケット又は上記切断要求パケットをSTA1から受信すると、受け取ったパケットに対する返信パケットをSTA1に送信する（図７のＣ２）とともに、当該APが保持しているMC_A受信STAリストからSTA1を削除する。これにより、その後、MC_Aのマルチキャストパケットが、STA1に送信されることはない。
【００７４】
上記のようにしてSTA1が、MC_Aサービスの受信をやめた後、STA2もMC_Aサービスの受信をやめる手順について説明する。STA2も、STA1と同様に、MC受信終了通知パケット、又は、APとの接続を切断要求する切断要求パケットをAPに送信する。図７の例では、STA2は、MC受信終了通知パケットをAPに送信する（図７のＣ３）。APは、MC受信終了通知パケット又は上記切断要求パケットをSTA2から受信すると、受け取ったパケットに対する返信パケットをSTA2に送信する（図７のＣ４）とともに、当該APが保持しているMC_A受信STAリストからSTA2を削除する。これにより、MC_Aサービスの受信を行うSTAが存在しなくなったので、APは、MC_Aサービスの送信を停止し、以後送信されるビーコンの記載情報から、MC_Aの間欠受信規則に関する情報を削除する。また、このときAPは、AP内に保持しているMC_A受信STAリストを削除してもよい。
【００７５】
以上説明した発明の実施形態によれば、APとSTAとの間でマルチキャスト通信を行うに当たり、APとSTA間で、ビーコン周期又はDTIMビーコン周期に依存しない間欠受信タイミングをネゴシエーションし、STAが、ビーコン周期又はDTIMビーコン周期に依存しない間欠受信タイミングでマルチキャストパケットの間欠受信を実行することができる。また、STAは、間欠受信の実行開始のみならず、間欠受信の終了についても円滑に実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】無線通信端末および無線通信基地局それぞれのハードウェア構成図である。
【図２】無線通信端末の機能ブロック構成図である。
【図３】無線通信基地局の機能ブロック構成図である。
【図４】無線通信システムの構成図である。
【図５】各STAがMC通信を開始する手順を示すシーケンス図である。
【図６】APがMC_Aの間欠受信規則をビーコンに記載しない場合の手順を示すシーケンス図である。
【図７】STA1がMC_Aサービスの受信をやめる手順を示すシーケンス図である。
【図８】本発明に係る無線通信制御方法の処理ステップを示す流れ図である。
【符号の説明】
【００７７】
１…無線通信システム、１０１…ＣＰＵ、１０２…ＲＯＭ、１０３…ＲＡＭ、１０４…操作部、１０５…無線通信部、１０６…ディスプレイ、２００…STA（無線通信端末）、２０１…MCパケット読み取り部、２０２…パケット受信部、２０３…無線LANインターフェース起動制御部、２０４…Awake/Dozeタイミングテーブル管理部、２０５…MCアプリケーション管理部、２０６…動作モード制御部、２０７…送信パケット作成部、２０８…パケット送信部、２０９…ビーコン読み取り部、２１０…間欠受信規則通知パケット読み取り部、３００…AP（無線通信基地局）、３０１…パケット受信部、３０２…MC間欠受信要求パケット読み取り部、３０３…間欠受信規則算出部、３０４…間欠受信規則通知パケット作成部、３０５…提供中MC間欠受信情報管理部、３０６…MCパケットバッファ部、３０７…ビーコン作成部、３０８…パケット送信部。
【図１】
2010062846.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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