(57)【要約】【課題】この発明は、フラックスの塗布量を少なくするともに、信頼性を向上させる製造方法を提供することにある。【解決手段】  この発明は、複数の太陽電池を配線材により電気的に接続して太陽電池モジュールを製造する方法であって、太陽電池の表面に対してディスペンサ装置３１のノズルからフラックスを吐出して塗布する表面側フラックス塗布工程と、太陽電池の裏面に対してディスペンサ装置３２のノズルからフラックスを吐出して塗布する裏面側フラックス工程と、フラックス工程後に太陽電池と配線材とを重ねた状態で加熱することにより、太陽電池の電極と配線材とを電気的に接続する工程と、を含み、ディスペンサ装置３２のノズルは、太陽電池１の移動方向に対して斜め上方に向けられ、裏面側フラックス工程は、当該ノズルからフラックスを太陽電池１の移動方向に対して斜め方向から吐出して太陽電池１の裏面の電極に塗布する。【選択図】    図８
2010212281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の太陽電池を配線材により電気的に接続して太陽電池モジュールを製造する方法であって、
太陽電池の表面に対してノズルからフラックスを吐出して塗布する表面側フラックス塗布工程と、太陽電池の裏面に対してノズルからフラックスを吐出して塗布する裏面側フラックス工程と、フラックス工程後に太陽電池と配線材とを重ねた状態で加熱することにより、太陽電池の電極と配線材とを電気的に接続する工程と、を含み、前記ノズルは、太陽電池の移動方向に対して斜め上方に向けられ、前記裏面側フラックス工程は、当該ノズルからフラックスを太陽電池の移動方向に対して斜め方向から吐出して太陽電池の裏面の電極に塗布することを特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項２】
前記裏面側から吐出されたフラックスを太陽電池の表面側で受け取るフラックス受け部が備えられることを特徴とする請求項１項に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項３】
前記ノズルは、太陽電池の先端がノズル位置に到達する前にフラックスの吐出を開始することを特徴とする請求項１又は２に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、太陽電池モジュールの製造方法に関し、特に、太陽電池に対して配線材を半田付けして電気的に接続する太陽電池モジュールの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池は、クリーンで無尽蔵のエネルギー源である太陽からの光を直接電気に変換できることから、新しいエネルギー源として期待されている。
【０００３】
このような太陽電池を家屋或いはビル等の電源として用いるにあたっては、太陽電池１枚当たりの出力が数Ｗと小さいことから、通常複数の太陽電池を電気的に直列或いは並列に接続することで、出力を数１００Ｗにまで高めた太陽電池モジュールとして使用するのが一般的である。
【０００４】
かかる太陽電池モジュールは、略正方形の板状の太陽電池を一列に並べて隣り合う太陽電池同士をタブリードやインターコネクタと呼ばれる配線材によって電気的に接続したストリングを形成する工程と、ストリング同士を配線により電気的に接続するマトリクス工程と、ガラス、透光性プラスチックのような透光性を有する表面部材と、耐侯性フィルムからなる裏面部材との間に、耐候性、耐湿性に優れたＥＶＡ（ｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｖｉｎｙｌａｃｅｔａｔｅ、エチレン酢酸ビニル）等の透光性を有する封止材により封止するラミネート工程を経て製造される。
【０００５】
ストリングを形成する工程においては、太陽電池には、表面の電極と裏面の電極に対してそれぞれ細長いテープ状の配線材が半田付けによって接続される。配線材の前半部分は、太陽電池の表面に沿って半田付けされ、配線材の後半部分は、後方に隣接する太陽電池の裏面に沿って半田付けされるようになっている。
【０００６】
この半田付けに際して、太陽電池の表裏面の電極には、あらかじめフラックスが塗布される。
【０００７】
太陽電池の上面及び下面にフラックスを塗布するフラックス塗布機構としては、太陽電池の上面に接触する上面塗布ローラと、太陽電池の下面に接触する下面塗布ローラを備えたもの（例えば、特許文献１参照）やディスペンサ装置を用いたもの（例えば、特許文献２参照）などが知られている。
【０００８】
ディスペンサ装置を用いた従来のフラックス塗布工程を図に従い説明する。
【０００９】
図１１に示すように、フラックスを塗布する領域にて、図示しないベルトコンベア等で搬送されてくる太陽電池１に対して、表裏の電極に対してフラックスを塗布するために、太陽電池１の上方と下方にそれぞれディスペンサ装置１３１、１３２が配置される。このディスペンサ装置１３１、１３２の位置に太陽電池１の先端が到達したときからディスペンサ装置１３１、１３２のノズルからフラックスを吐出し、フラックスの塗布を開始する。そして、太陽電池１の後端が通過した時点で、フラックスの吐出を停止する。上記したディスペンサ装置１３１、１３２のノズルは、太陽電池１の搬送方向と直交する方向に向けられ、ノズルから吐出されるフラックスは太陽電池１に対して垂直方向から塗布されるように構成されている。
【００１０】
ところで、フラックスの塗布量は信頼性を考慮して、配線材の機械的接続強度（タブ強度）を保持した上で出来るだけ少ない塗布量の方が良い。ディスペンサ装置を用いた場合、塗布量を制御するには、（１）ノズル径の変更、（２）印圧の変更、（３）太陽電池の移動速度の３つを制御することが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００５−２３６２３５号公報
【特許文献２】特開２００８−１９２９８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、ノズル径を細くし過ぎるとフラックスが吐出しにくくなり、最初の吐出タイミングが難しくなる。また、印圧を高く過しすぎると塗布量が多くなり、印圧が低すぎると最初の吐出タイミングが難しくなる。更に、塗布量を少なくするためには、太陽電池の移動速度を速くする必要があり、移動速度を速くするほど吐出タイミングは難しくなる。
【００１３】
上記のことから、太陽電池に塗布するときには、太陽電池がノズルの位置に来るまでにあらかじめフラックスを吐出しておき、この状態からフラックスを塗布すれば安定した塗布が行える。
【００１４】
しかしながら、太陽電池１の裏面側にフラックスを塗布する場合、太陽電池の移動速度によっては、下側のディスペンサ装置１３１から上方に吐出されたフラックスが図１１の矢印に示すように、太陽電池１の表側に付着する虞がある。フラックスが付着すると発電効率、信頼性が低下するとともに、外観異常が発生する可能性がある。
【００１５】
この発明の目的は、上記事情に鑑みてなされたものにして、フラックスの塗布量を少なくするともに、信頼性を向上させる製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明は、複数の太陽電池を配線材により電気的に接続して太陽電池モジュールを製造する方法であって、太陽電池の表面に対してノズルからフラックスを吐出して塗布する表面側フラックス塗布工程と、太陽電池の裏面に対してノズルからフラックスを吐出して塗布する裏面側フラックス工程と、フラックス工程後に太陽電池と配線材とを重ねた状態で加熱することにより、太陽電池の電極と配線材とを電気的に接続する工程と、を含み、前記ノズルは、太陽電池の移動方向に対して斜め上方に向けられ、前記裏面側フラックス工程は、当該ノズルからフラックスを太陽電池の移動方向に対して斜め方向から吐出して太陽電池の裏面の電極に塗布することを特徴とする。
【００１７】
また、前記裏面側から吐出されたフラックスを太陽電池の表面側で受け取るフラックス受け部を備えるとよい。
【００１８】
また、前記ノズルは、太陽電池の先端がノズル位置に到達する前にフラックスの吐出を開始するように制御すればよい。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によれば、フラックスの塗布量を少なくしても確実に太陽電池の表裏にフラックスを塗布することが出来るとともに、余分なフラックスで太陽電池の表面を汚す虞もない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明により製造された太陽電池モジュールの概略を示す平面図である。
【図２】図１に示す太陽電池モジュールのＡ−Ａ線断面図である。
【図３】この発明により製造された太陽電池モジュールの要部を示す平面図である。
【図４】この発明に用いられる太陽電池を示す平面図である。
【図５】この発明により製造された太陽電池モジュールの要部を示す概略断面図である。
【図６】この実施形態に用いられる太陽電池の一例を示す概略断面図である。
【図７】この実施形態に用いられる太陽電池の他の例を示す概略断面図である。
【図８】この発明の太陽電池モジュールの製造方法の半田付け工程部分を示す模式図である。
【図９】この発明の太陽電池モジュールの製造方法の半田付け工程部分を示す模式図である。
【図１０】この発明の太陽電池モジュールの製造方法に用いられるフラックス塗布機構を示す模式図である。
【図１１】従来の太陽電池モジュールの製造方法に用いられるフラックス塗布機構を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
この発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付し、説明の重複を避けるためにその説明は繰返さない。
【００２２】
図１は、この発明により製造された太陽電池モジュールの概略を示す平面図、図２は、図１に示す太陽電池モジュールのＡ−Ａ線断面図、図３は、この発明により製造された太陽電池モジュールの要部を示す平面図、図４は、この発明に用いられる太陽電池を示す平面図、図５は、この発明により製造された太陽電池モジュールの要部を示す概略断面図である。尚、図２においては、太陽電池間を接続する配線部材等は省略している。
【００２３】
この発明の太陽電池モジュール１０は、図１及び図２に示すように、複数の板状の太陽電池１を備えている。この太陽電池１は、例えば、厚みが０．１５ｍｍ程度の単結晶シリコンや多結晶シリコンなどで構成される結晶系半導体からなり、１辺が１０４ｍｍの略正方形或いは１辺が１２５ｍｍの略正方形を有するが、これに限るものではなく、他の太陽電池を用いても良い。
【００２４】
この太陽電池１内には、例えば、ｎ型領域とｐ型領域が形成され、ｎ型領域とｐ型領域との界面部分でキャリア分離用の電界を形成するための接合部が形成されている。このｎ型領域とｐ型領域は、単結晶シリコンや多結晶シリコン等の結晶半導体、ＧａＡｓやＩｎＰ等の化合物半導体、非晶質状態或いは微結晶状態を有する薄膜ＳｉやＣｕＩｎＳｅ等の薄膜半導体等の太陽電池用に用いられる半導体を単独、或いは組み合わせて形成することができる。一例として互いに逆導電型を有する単結晶シリコンと非晶質シリコン層との間に真性な非晶質シリコン層を介挿し、その界面での欠陥を低減し、ヘテロ接合界面の特性を改善した太陽電池が用いられる。
【００２５】
図３、図４、図５に示すように、この複数の太陽電池１の各々は互いに隣接する他の太陽電池と扁平形状の銅箔などで構成された配線材１２０によって電気的に接続されている。即ち、配線材１２０の一方端側が所定の太陽電池１の上面側の集電極１１５のバスバー部１１５ｂに接続されるとともに、他方端側がその所定の太陽電池１に隣接する別の太陽電池１の下面側の集電極１１９のバスバー部１１９ｂに接続される。これら太陽電池１は、配線材１２０で直列に接続され、太陽電池モジュール１０から渡り配線や取り出し線を介して所定の出力、例えば、２００Ｗの出力が発生するように構成されている。
【００２６】
図２に示すように、複数の太陽電池１が互いに銅箔等の導電材よりなる配線材１２０により電気的に接続され、ガラス、透光性プラスチックのような透光性を有する表面部材１２と、耐侯性フィルム又はガラスプラスチックのような部材からなる裏面部材１３との間に、耐候性、耐湿性に優れたＥＶＡ（ｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｖｉｎｙｌａｃｅｔａｔｅ、エチレン酢酸ビニル）等の透光性を有する封止材１４により封止されている。
【００２７】
上記太陽電池モジュール１０は、必要に応じて外周にシール材４０を用いてアルミニウムなどからなる外枠２０に嵌め込まれる。この外枠２０は、アルミニウム、ステンレス又は鋼板ロールフォーミング材等で形成されている。必要に応じて端子ボックス（図示せず）が、例えば裏面部材１３の表面に設けられる。
【００２８】
図２に示すように、外枠２０の一例は、中空構造の本体部２１、本体部２１の上部に位置し、外周部をシール材を介して嵌め込む断面コ字状の嵌合部２２を有する。嵌合部２２には、シール材を溜めるための凹部２６が設けられている。本体枠２１の４辺のうち少なくとも対向する２辺において底面から外方向に突出し更に上方向に伸びた鍔部２７が形成されている。
【００２９】
上記した太陽電池１の構造につき図４及び図６を参照して説明する。図４は、この実施形態に用いられる太陽電池の一例を示す平面図である、図６は、この実施形態に用いられる太陽電池の一例を示す概略断面図、尚、図６においては、各層の構成を理解し易くするために、実際の膜厚に沿った比率では記載せずに、薄膜層部分は拡大して表示している。
【００３０】
この発明にかかる太陽電池１は、板状の光電変換部１００と、光電変換部１００の表面及び裏面にそれぞれ形成された集電極１１５、１１９とを有する。光電変換部１００は、光の入射によって、光生成キャリアを生成する。光生成キャリアとは、光の入射によって光電変換部１００内で生成される電子と正孔とをいう。光電変換部１００は、例えば、板状の結晶系半導体を用いて構成される。図６に示すように、この太陽電池１は、結晶系半導体基板として、約２００μｍの厚みを有するｎ型の単結晶シリコン基板１１０を備えている。ｎ型単結晶シリコン基板１１０の表面には、図示はしていないが、数μｍから数十μｍの高さを有する光閉じ込めのためのピラミッド状凹凸が形成されている。このｎ型単結晶シリコン基板１１０上には、真性のｉ型非晶質シリコン層１１２が形成されている。また、ｉ型非晶質シリコン層１１２上には、ｐ型非晶質シリコン層１１３が形成されている。
【００３１】
そして、ｐ型非晶質シリコン層１１３上には、透明導電膜１１４が形成されている。
【００３２】
この透明導電膜１１４の表面の所定領域には集電極１１５が形成されている。この集電極１１５は、光電変換部１００で生成された光生成キャリアを収集するための電極である。集電極１１５は、例えば、互いに並行に形成された複数の細線電極１１５ａを含む。この細線電極１１５ａは、例えば、幅約１００μｍ、ピッチ約２ｍｍ、厚み約６０μｍであり、光電変換部の表面上に５０本程度形成される。このような細線電極１１５ａは、例えば、銀ペーストをスクリーン印刷して、百数十度の温度で硬化させて形成される。さらに、細線電極１１５ａと接続するバスバー部１１５ｂが設けられている。
【００３３】
このバスバー部１１５ｂの幅は、０．５ｍｍ〜６ｍｍであり、この実施形態においては３ｍｍである。
【００３４】
また、ｎ型単結晶シリコン基板１１０の下面上には、ｎ型非晶質シリコン層１１６が形成されている。このようにｎ型単結晶シリコン基板１１０の下面上に、ｎ型非晶質シリコン層１１６が形成されることにより、キャリアの再結合による損失を小さくしたいわゆるＢＳＦ（Ｂａｃｋ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｆｉｅｌｄ）構造が形成されている。更に、ｎ型非晶質シリコン層１１６上には、透明導電膜１１７が形成されている。尚、ｎ型単結晶シリコン基板１１０とｎ型非晶質シリコン層１１６との間に、ｉ型非晶質シリコン層を介挿してもよい。
【００３５】
この透明導電膜１１７上の所定領域には、同様に、銀ペーストからなる集電極１１９が形成されている。この集電極１１９は、上記の集電極１１５と同様に互いに並行に形成された複数の細線電極１１９ａを含む。さらに、細線電極１１９ａと接続するバスバー部１１９ｂが設けられている。
【００３６】
このバスバー部１１９ｂの幅は、０．５ｍｍ〜６ｍｍであり、この実施形態においては３ｍｍである。
【００３７】
このバスバー部１１５ｂ、１１９ｂに、後述するように、フラックスが塗布され、表面に半田がコーティングされた配線材１２０を用い、バスバー部１１５ｂ、１１９ｂに配線材１２０を押圧し、加熱処理を施して配線材１２０をバスバー１１５ｂ、１１９ｂに接続する。
【００３８】
図７に、他の太陽電池の例を示す。この太陽電池１においては、半導体基板２００としてのｐ型シリコン基板の受光面にリン等のｎ型不純物が拡散することによりｎ+層２０１が形成されており、ｎ+層２０１上に反射防止膜２０４が形成されている。そして、表面側の集電極１１５が反射防止膜２０４を貫通してｎ+層２０１に接触するようにして設置されている。
【００３９】
また、太陽電池１においては、半導体基板２００としてのｐ型シリコン基板の裏面にはアルミニウム等のｐ型不純物が拡散することによりｐ+層２０２が形成されており、ｐ+層２０２上に金属電極２０３が形成されている。そして、金属電極２０３上には、裏面電極１１９が形成されている。
【００４０】
次に、この発明の太陽電池モジュールの製造方法につき図面を参照して説明する。
【００４１】
図８及び図９は、この発明の太陽電池モジュールの製造方法の半田付け工程部分を示す模式図である。図１０は、フラックス塗布機構を示す模式図である。
【００４２】
太陽電池１は、上記のように、略正方形状の薄板状に形成され、表面及び裏面にそれぞれ電極が形成されている。上記のように、太陽電池１の表面及び裏面には、それぞれ２本の銅箔よりなる配線材１２０が半田付けされる。配線材は、所定の幅、例えば２ｍｍの幅を有する細長いテープ状に形成されている。各太陽電池１の表面及び裏面において、２本の配線材１２０は、太陽電池１の左右両側の辺に沿う方向に向かって、互いに平行な向きに、所定間隔を空けて備えられる。
【００４３】
前述したように、配線材１２０は、中央部より前部（図において右部）の裏面が太陽電池１の表面に半田付けされ、中央部より後部（図において左部）の表面が後方に隣接する太陽電池１の裏面に半田付けされるようになっている。配線材１２０の前部は、太陽電池１の表面における前側の辺から後側の辺までの間に沿って半田付けされ、配線材１２０の後部は、太陽電池１の裏面における前側の辺から後側の辺までの間に沿って半田付けされる。
【００４４】
この実施の形態にかかる配線材の半田付けを行う装置の全体の構成は、図８において、太陽電池１を搬送するコンベア３に太陽電池１を供給する太陽電池供給部２００と、コンベア３によって搬送される途中で太陽電池にフラックスを塗布するフラックス塗布機構部３０と、フラックスが塗布された太陽電池１を更に搬送するコンベア４と、コンベア４上の太陽電池１を予備加熱する予備加熱ヒータ５と、図９において、コンベア７上の太陽電池１に対して配線材１２０を供給する配線材供給部と、配線材を太陽電池１に対して半田付けする半田付け部７０と、配線材１２０によって連結された、複数枚の太陽電池１１からなるストリングを搬出するストリング搬出用コンベア８によって構成されている。
【００４５】
図８に示すように、太陽電池セル供給部２００には、太陽電池１を一枚ずつ収納した盆状のストッカー２０を載置するストッカー載置台２１が備えられている。ストッカー載置台２１において、ストッカー２０は、複数個積み重ねられた状態で載置される。また、ストッカー載置台２１において、太陽電池１は、表面を上面とした略水平な姿勢でストッカー２０内に収納されている。
【００４６】
また、図８に示すように、ストッカー２０の上方から太陽電池１を取り出してコンベア３に移載する太陽電池移載機構２５が備えられている。太陽電池移載機構２５は、太陽電池１の上面（表面）を吸着保持して取り出すようになっている。さらに、太陽電池１が取り出されたストッカー２０を載置台２１から搬出する図示しないストッカー搬出機構が備えられている。
【００４７】
コンベア３は、図示しないモータの稼働によって、図８において、図中矢印方向に間欠的に移動し、これにより、コンベア３の上に載せられた太陽電池１が、図中矢印方向に間欠的に移動していくようになっている。
【００４８】
コンベア３の幅は、太陽電池１の下面（裏面）に接続される２本の配線材１２０の間の幅よりも狭く形成されている。即ち、太陽電池１は、下面において２本の配線材１２０が接続される位置より内側の部分をコンベア３に接触させて支持されるようになっている。
【００４９】
コンベア３の表面には、図示しない多数の吸気口が設けられており、太陽電池１の下面をコンベア３上に吸着するようになっている。
【００５０】
図８に示すように、太陽電池移載機構２５より下流側には、太陽電池１の上面及び下面にフラックスを塗布するフラックス塗布機構３０が備えられている。フラックス塗布機構３０は、この実施形態においては、ディスペンサ装置で構成され、上面に２つの配線材１２０に対応して２つのディスペンサ装置３１、３１が配置される。そして、下面に２つの配線材に対応して２つのディスペンサ装置３２、３２が配置される。
【００５１】
上面ディスペンサ装置３１と下面ディスペンサ装置３２は、コンベア３に対向して上下に設けられている。そして、図８及び図１０に示すように、ディスペンサ装置３２のノズル３２ａが太陽電池１の移動方向に対して斜め上方に向けられて配置されている。この実施形態においては、下流側にフラックスが吐出するように斜め方向に配置されているが、上流側にフラックスが吐出するように構成しても良い。そして、この下側のディスペンサ装置３２から吐出される方向の延長上にフラックス受け３３が配置されている。このノズル３２ａとフラックス受け３３までの距離ｄは１０ｍｍ〜６０ｍｍであり、この実施形態では、略３０ｍｍである。
【００５２】
このディスペンサ装置３１、３２においては、出来るだけ少ない塗布量でフラックスを塗布するように制御している。このため、ノズル径は、０．０５ｍｍ〜０．３０ｍｍ、この実施形態では、０．１５ｍｍのものを用いている。そして、印圧は、０．０５ＭＰａ〜０．３０ＭＰａ、この実施形態では、０．１０ＭＰａ〜０．１５ＭＰａに制御して、フラックスを吐出させている。
【００５３】
上記条件で制御したディスペンサ装置３１、３２にて太陽電池１の上面及び下面にフラックスを塗布するようになっている。
【００５４】
図８に示すように、フラックス塗布機構３０より下流側には、太陽電池１を加熱する予熱ヒータとしての予備加熱ヒータ５が、コンベア４の下方に備えられている。予備加熱ヒータ４は、コンベア４上に載せた太陽電池１の下方に設けられており、太陽電池１を下面から加熱するようになっている。
【００５５】
予備加熱ヒータ５より下流側には、太陽電池１をコンベア４からコンベア７に一つずつ移載する太陽電池移載機構２７が備えられている。太陽電池移載機構２７は、太陽電池の上面を吸着保持するようになっている。
【００５６】
コンベア７は、図示しないモータの稼働によって、図９において、図中矢印方向に間欠的に移動し、これにより、コンベア７の上に載せられた太陽電池１が図中矢印方向に間欠的に移動していくようになっている。コンベア７の幅は、太陽電池１の下面に接続される２本の配線材１２０の間の幅よりも狭く形成されている。即ち、太陽電池１２０は、下面において２本の配線材１２０が接続される位置より内側の部分をコンベア７に接触させて支持されるようになっている。コンベア７の表面には、図示しない多数の吸気口が設けられており、太陽電池１の下面をコンベア７上に吸着するようになっている。
【００５７】
配線材供給部（図示しない）から、幅２ｍｍの配線材１２０が供給される。
【００５８】
配線材供給部からコンベア７上の太陽電池１の上面に配線材１２０を搬送する配線材搬送機構２８が、コンベア７の上流側に備えられ、配線材供給部からコンベア７上の太陽電池１の上面に配線材１２０を搬送する。
【００５９】
なお、配線材１２０は、太陽電池１の大きさに合わせて長さを適宜調節して供給することが可能である。
【００６０】
図９に示すように、半田付け部７０には、太陽電池１の上面に対して配線材を押さえ付ける上押圧機構７１と、太陽電池１の下面に対して配線材１２０を押さえ付ける下押圧機構７２と、配線材を加熱するための加熱機構７３、７４が備えられている。
【００６１】
加熱機構７３、７４は、押圧機構で押圧されている配線部材１２０に対して熱風を供給する。
【００６２】
ストリング搬出部には、半田付け部７０において配線材１２０によって連結された太陽電池１の連続体を図中矢印方向へ搬送するコンベア８が備えられている。太陽電池の連続体は、コンベア７の下流端から水平方向に移動してコンベア８の上流端に受け渡されるようになっている。コンベア８は、図示しないモータの稼働によって、時計回転方向に間欠的に移動し、これにより、コンベア８の上に載せられた太陽電池１が、図中矢印方向に間欠的に移動していくようになっている。コンベア８の表面には、図示しない多数の吸気口が設けられており、太陽電池１の下面をコンベア８上に吸着するようになっている。
【００６３】
さて、以上のように構成された半田付け装置にあっては、先ず、太陽電池１を収納したストッカー２０を、ストッカー載置台２１に積み重ねて載置する。太陽電池１は、表面を上面とし裏面を下面とした状態でストッカー２０に収納されている。太陽電池移載機構２５によって、ストッカー２０から太陽電池１を吸着保持して取り出し、コンベア３の上流側に移載する。太陽電池１は、表面を上面とし裏面を下面とした状態でコンベア３に載置される。なお、後述するコンベア４、７、８においても、太陽電池１は、表面を上面とし裏面を下面とした状態でコンベア４、７、８上に載置される。
【００６４】
コンベア３に載せられた太陽電池は、コンベア３の間欠的な移動により、下流側に間欠的に移動していく。この間、太陽電池１はコンベア３の表面に吸着保持される。
【００６５】
次に、フラックス塗布機構３０によって、太陽電池１の表面及び裏面にフラックスを塗布する。ディスペンサ装置３１、３２は、太陽電池１の先端がフラックス塗布機構３０に到達する前に、前述した条件に基づいて、ノズルよりフラックスを吐出させている。下側のディスペンサ装置３２から吐出したフラックスは太陽電池１が到達するまではフラックス受け３３に収納され、フラックスが下に落ちるのを防止している。なお、図示はしていないが、コンベア３の下側にもフラックス受けを設け、上側のディスペンサ装置３１から下方向に吐出されるフラックスを受け取るように構成しても良い。
【００６６】
太陽電池１は、フラックス塗布機構３０のディスペンサ装置３１、３２のノズルからフラックスが吐出した状態で、太陽電池１の移動速度を約９００ｍｍ／ｓｅｃにして移動させて、上方のディスペンサ装置３１と下方のディスペンサ装置３２との間を通過させる。これにより、太陽電池１の表面及び裏面にフラックスが塗布される。このとき、下のディスペンサ装置３２から吐出されるフラックスは、太陽電池１の裏面に塗布されるかフラックス受け３３に収納されるので、太陽電池１の上面に下からのフラックスが余分に付着することが防止できる。
【００６７】
その後、太陽電池１は予備加熱ヒータ５の上方に移動し、予備加熱ヒータ５によって、配線材１２０の半田付け位置の周辺が予備加熱される。
【００６８】
コンベア７に載せられた太陽電池１は、コンベア７の間欠的な移動により、下流側に間欠的に移動していく。この間、太陽電池１はコンベア７の表面に吸着保持される。
【００６９】
一方、配線材供給部から供給される配線材１２０を配線材搬送機構２８によって、吸着保持して搬送し、各配線材１２０を待機中の太陽電池１の上面に近接させる。そして、押圧機構により配線部材１２０が太陽電池１の上面に押さえ付けられる。また、各配線材１２０を太陽電池１の下面に近接させる。そして、押圧機構により配線部材１２０が太陽電池１の下面に押さえ付けられる。
【００７０】
続いて、加熱機構７３、７４の熱によって、配線材１２０の下面の半田が溶融する。なお、太陽電池１は通常はシリコンなどの熱伝導性の優れた材料からなるので、太陽電池１の下面側も同時に加熱され、配線材１２０の上面の半田が溶融する。こうして、太陽電池１の上面に対して配線材１２０を押さえ付け、そして、太陽電池１の下面に対して配線材１２０を押さえ付けた状態で、配線材１２０の半田を溶融させる。
【００７１】
太陽電池１は、配線材１２０が溶着される箇所が集中的に押圧され、配線材１２０が溶着される箇所以外の部分は、コンベア７等に押し当てられることはない。そのため、太陽電池に歪みや損傷が生じることを防止できる。
【００７２】
次に、配線部材供給部から新たに配線材１２０を供給して、同様に太陽電池１に配線材１２０を半田付けする。以上に示した太陽電池１の連結と同様の工程を繰り返すことにより、所定枚数の太陽電池１を配線材１２０によって接続する。
【００７３】
太陽電池１を連結して接続する間、配線材１２０の半田付けが終了した太陽電池１は、順次コンベア７の下流端からコンベア８に受け渡されていく。
【００７４】
そして、所定数の各ストリングを配線によって電気的に接続し、マトリクスが形成される。完成したマトリクスは、裏面を上面とし表面を下面とする状態のまま、板状のカバーガラスの上に載せられる。さらに、マトリクスの上面（裏面）を保護材（ラミネート材）によってラミネートする。このようにして、太陽電池モジュールが完成する。
【００７５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。この発明の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７６】
１  太陽電池
３、４、７、８  コンベア
３０  フラックス機構
３１、３２  ディスペンサ装置
１２０  配線材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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