(57)【要約】【課題】  ユーザが指定した領域の光沢を調整する際に、ガラス転移点の異なる複数のトナーを入れ替えることによって達成していた。そのため、ユーザが指定した領域の光沢を調整する際に、ユーザは適切なトナーを選択する必要があった。さらに、ユーザは、光沢を調整する度に選択したトナーを画像形成装置にセットするという手間があった。【解決手段】  ユーザが指定した領域の光沢をどのように調整したいのかをモード情報として取得し、取得されたモードに応じて、ユーザが指定した領域、又は、ユーザが指定した領域を除く画像形成可能な領域に透明画像が選択的に形成されるように制御する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有色画像が形成されるシートの一部に透明トナーを用いて光沢を調整するための透明画像を形成可能な画像形成システムを制御する制御装置であって、
シートに形成される有色画像の少なくとも一部の光沢を調整すべき領域を取得する領域取得手段と、
前記領域取得手段によって取得された領域の光沢を他の領域の光沢より相対的に高くするモードと前記領域取得手段によって取得された領域の光沢を他の領域の光沢より相対的に低くするモードを含む複数のモードの中から設定されたモードを取得するモード取得手段と、
前記モード取得手段によって取得されたモードに応じて、前記領域取得手段によって取得された画像形成可能な領域、又は、前記領域取得手段によって取得された領域を除く画像形成可能な領域に透明画像が選択的に形成されるように前記画像形成システムを制御する制御手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項２】
画像が形成されるシートの光沢に対応する情報を取得するシート情報取得手段を有し、
前記制御手段は、前記モード取得手段によって取得されたモード及び前記シート情報取得手段によって取得された情報に基づき、前記画像形成システムが透明画像を形成する領域を制御することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
シートに形成すべき有色画像に対応する有色画像データを取得する画像データ取得手段を有し、
前記制御手段は、前記モード取得手段によって取得されたモード、前記シート情報取得手段によって取得された情報、及び前記画像データ取得手段によって取得された有色画像データに基づき、前記画像形成システムが透明画像を形成する領域を制御することを特徴とする請求項２に記載の制御装置。
【請求項４】
前記モード取得手段によって取得されたモードが前記領域取得手段によって取得された領域の光沢を相対的に高くするモードである場合において、
前記有色画像データに基づきシートに形成すべき有色画像の濃度が所定の閾値以上かつ前記シートの光沢に対応する情報が所定の閾値以上であるとき、又は、前記有色画像データに基づきシートに形成すべき有色画像の濃度が所定の閾値未満かつ前記シートの光沢に対応する情報が所定の閾値以上であるとき、又は、前記有色画像データに基づきシートに形成すべき有色画像の濃度が所定の閾値未満かつ前記シートの光沢に対応する情報が所定の閾値以上であるとき、前記有色画像データに基づき有色画像が定着されたシートの一部を覆うように前記領域取得手段によって取得された領域を除く画像形成可能な領域に透明画像が選択的に形成されこれが定着されるように画像形成システムを制御し、
前記有色画像データに基づきシートに形成すべき有色画像の濃度が所定の閾値未満かつ前記シートの光沢に対応する情報が所定の閾値未満であるとき、前記有色画像データに基づき有色画像が定着されたシートの一部を覆うように前記領域取得手段によって取得された画像形成可能な領域に透明画像が選択的に形成されこれが定着されるように画像形成システムを制御することを特徴とする請求項３に記載の制御装置。
【請求項５】
前記モード取得手段によって取得されたモードが前記領域取得手段によって取得された領域の光沢を相対的に低くするモードで有る場合において、
前記有色画像データに基づきシートに形成すべき有色画像の濃度が所定の閾値以上かつ前記シートの光沢に対応する情報が所定の閾値以上である、又は、前記有色画像データに基づきシートに形成すべき有色画像の濃度が所定の閾値未満かつ前記シートの光沢に対応する情報が所定の閾値以上である、又は、前記有色画像データに基づきシートに形成すべき有色画像の濃度が所定の閾値未満かつ前記シートの光沢に対応する情報が所定の閾値以上であるとき、前記有色画像データに基づき有色画像が定着されたシートの一部を覆うように前記領域取得手段によって取得された画像形成可能な領域に透明画像が選択的に形成されこれが定着されるように画像形成システムを制御し、
前記有色画像データに基づきシートに形成すべき有色画像の濃度が所定の閾値未満かつ前記シートの光沢に対応する情報が所定の閾値未満であるとき、前記有色画像データに基づき有色画像が定着されたシートの一部を覆うように前記領域取得手段によって取得された領域を除く画像形成可能な領域に透明画像が選択的に形成されこれが定着されるように画像形成システムを制御することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の制御装置。
【請求項６】
情報処理装置を請求項１ないし５のいずれか一項に記載された制御装置として機能させるためのプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載のプログラムが記録された記録媒体。
【請求項８】
シートに有色画像を形成する有色画像形成手段と、シートに透明画像を形成する透明画像形成手段と、シートに形成された画像を定着する定着手段と、請求項１ないし５のいずれか一項に記載された制御装置と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
画像が形成されるシートの少なくとも一部に透明トナーを用いて透明画像を形成する画像形成システムを制御する制御装置であって、
画像が形成されるシートの一部の光沢を調整すべき領域を取得する領域取得手段と、
前記領域取得手段によって取得された画像形成可能な領域の光沢を相対的に高くするモードと、前記領域取得手段によって取得された領域の光沢を相対的に低くするモードを含む複数のモードの中から設定されたモードを取得するモード取得手段と、
前記モード取得手段によって取得されたモードに応じて、前記領域取得手段によって取得された画像形成可能な領域、又は、前記領域取得手段によって取得された領域を除く画像形成可能な領域に透明画像が選択的に形成されるように前記画像形成システムを制御する制御手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに有色画像と透明画像を形成する画像形成システムを制御する制御装置、情報処理装置又は情報処理システムを制御装置として機能させるプログラム、プログラムを記録した記録媒体、及び画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷市場において、印刷物に対して高い付加価値をつけるために、シートの指定した部分の光沢を周りの光沢と比べて高い光沢にしたり、低い光沢にしたりしたいという要望がある。
【０００３】
この要望に対して、特許文献１において、指定した部分の光沢をガラス転移点の異なる２種類の透明トナーを利用することにより光沢を調整する方法が開示されている。
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置は５つの現像器を備えている。これらの現像器には、それぞれ、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナー、ブラックトナー、透明トナーが充填される。
【０００５】
同量のトナーをシートに定着したとき、ガラス転移点の高いトナーが定着された領域の光沢度はガラス転移点の低いトナーが定着された領域の光沢度よりも低いことがわかっている。そのため、特許文献１においては、指定された領域の光沢を高くするために、ガラス転移点の高い有色トナーとガラス転移点の低い透明トナーを現像器に充填する。そして、指定された領域に透明トナーを形成することによって、透明トナーが形成された領域の光沢を高くしている。
【０００６】
また、指定された領域の光沢を低くするために、ガラス転移点の低い有色トナーとガラス転移点の高い透明トナーを現像器に充填する。そして、指定された領域に透明トナーを形成することによって、透明トナーが形成された領域の光沢を低くしている。
【０００７】
このように、ガラス転移点の異なる２種類の透明トナーを用いることによって、シートの指定した部分の光沢を周りの光沢と比べて高い光沢にしたり、低い光沢にしたりすることができる。
【特許文献１】特開２００２−７２６１３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ガラス転移点の異なる２種類の透明トナーを用いる構成において、指定された領域の光沢を高くする場合と低くする場合を切り替える度に、ユーザは画像形成装置に透明トナーを入れ替える必要があった。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、取得手段によって取得された画像形成可能な領域又は取得された領域を除く画像形成可能な領域に透明画像を形成することによって、ユーザによって指定された領域の光沢を周りの領域よりも高くしたり低くしたりすることができる画像形成装置を制御する制御装置、プログラム、記録媒体、及び、画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、有色画像が形成されるシートの一部に透明トナーを用いて光沢を調整するための透明画像を形成可能な画像形成システムを制御する制御装置であって、シートに形成される有色画像の少なくとも一部の光沢を調整すべき領域を取得する領域取得手段と、前記領域取得手段によって取得された領域の光沢を他の領域の光沢より相対的に高くするモードと前記領域取得手段によって取得された領域の光沢を他の領域の光沢より相対的に低くするモードを含む複数のモードの中から設定されたモードを取得するモード取得手段と、前記モード取得手段によって取得されたモードに応じて、前記領域取得手段によって取得された画像形成可能な領域、又は、前記領域取得手段によって取得された領域を除く画像形成可能な領域に透明画像が選択的に形成されるように前記画像形成システムを制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
光沢を調整したい領域又は光沢を調整したい領域を除く画像形成可能な領域に透明トナーを形成することによって、ユーザによって指定された領域の光沢を周りの領域よりも高くしたり低くしたりすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
実施例において、光沢の程度を表す光沢度は日本電色工業株式会社製ハンディ型光沢計ＰＧ−１Ｍを用いて計測した。測定モードはＪＩＳ  Ｚ  ８７４１  鏡面光沢度−測定方法に準拠した６０度光沢測定モードである。
【００１３】
以下、本発明を適用した実施例の説明をする。以下に本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。したがって、特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１４】
（ＭＦＰのハードウエア構成について）
以下に、画像形成装置の一例であるＭＦＰのハードウエア構成について述べる。ＭＦＰ１００は制御装置及び制御手段としてのコントローラ部、スキャナ部、プリンタ部から構成されている。以下に各部について詳しく説明する。なお、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ若しくはＰｒｉｎｔｅｒ）とはコピー機能、プリンタ機能、ファックスの送受信、スキャナ機能等の複数機能を持つ複合装置のことである。
【００１５】
（コントローラ部）
図１はＭＦＰ１００のハードウエア構成の一例を示すブロック図である。
【００１６】
制御手段としてのＣＰＵ１０１（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｓｓｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ１０２（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ１０３（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、はバス１０５に接続されている。同様に、ＨＤＤ１０４（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、画像処理専用回路１０６、ネットワークコントローラ１０７、プリンタコントローラ１０８、スキャナコントローラ１０９、Ｉ／Ｏコントローラ１１０はバス１０５に接続されている。バス１０５に接続されている各種ユニットはバスを介して相互に通信することができる。
【００１７】
このような構成において、制御手段としてのＣＰＵ１０１はバス１０５を介して、ＨＤＤ１０４、ネットワークコントローラ１０７、プリンタコントローラ１０８、スキャナコントローラ１０９、Ｉ／Ｏコントローラ１１０に対して制御命令等を送信する。また、ＣＰＵ１０１はバス１０５を介して、ＨＤＤ１０４、ネットワークコントローラ１０７、プリンタコントローラ１０８、スキャナコントローラ１０９、Ｉ／Ｏコントローラ１１０からの状態を示す信号又は画像データ等のデータを受信する。このようにしてＣＰＵ１０１はＭＦＰ１００を構成する各種ユニットを制御することができる。詳しく各ユニットの動作について以下に記述する。
【００１８】
ＣＰＵ１０１及び画像処理専用回路１０６は例えばＲＯＭ１０３に保存されているプログラムをＣＰＵ１０１及び画像処理専用回路１０６内部にあるレジストリと呼ばれる１次メモリに展開して実行する。ＲＡＭ１０２はＣＰＵ１０１又は画像処理専用回路１０６がプログラムを実行する際に必要となる２次メモリーとして共用利用される。ＲＯＭ１０３と比較して記録容量の多いＨＤＤ１０４は主にＭＦＰ１００の内部で保持される画像データの保存に利用される。ネットワークコントローラ１０７は外部の機器と通信するための処理回路である。ネットワークコントローラ１０７はＣＰＵ１０１から送信される信号を変調して各種規格に準じた信号に変換する。本実施例において、ネットワークコントローラ１０７はＩＥＥＥ８０３．２規格に準じた多値の信号に変換し、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）Ｉ／Ｆ１１４を介してネットワークに送信する。また、ネットワークコントローラ１０７はＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）Ｉ／Ｆ１１４を介してネットワークから受信した多値の信号を復調し、ＣＰＵ１０１に送信する。これにより、ＭＦＰ１００はネットワークを介して制御装置としてのＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００又は制御装置としてのＰＣ３００と通信してもよい。同様に、ネットワークコントローラ１０７はＣＰＵ１０１から送信される信号をＡＲＣＮＥＴ（Ａｔｔａｃｈｅｄ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ＮＥＴｗｏｒｋ）規格に準じた信号に変換し補助装置Ｉ／Ｆ１１３を介して補助装置１１８に送信する。また、ネットワークコントローラ１０７は補助装置１１８から受信した信号を復調し、ＣＰＵ１０１に送信する。なお、補助装置１１８としては例えば、後処理装置としてのフィニッシャー、補助給紙装置としてのペーパーデッキなどが挙げられる。
【００１９】
ＣＰＵ１０１がプリンタコントローラ１０８を介して画像形成部としてのプリンタ部１１５へ送信する画像データはイメージデータである。そのため、ＰＣ３００からＭＦＰ１００に対してＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｉｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）が入力されたとき、ＣＰＵ１０１及び画像処理専用回路１０６はＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｓｓｅｓｓｉｎｇ）を分担して実行する。なお、ＰＤＬとは、ＭＦＰ１００に出力すべき画像イメージを指示するためのプログラミング言語ある。ＰＤＬの利点はプリンタの解像度に依存しないベクターデータとして図形を保持できること及び単純な線画の場合にデータ量をイメージデータと比べて少なくすることができることである。逆に、ＰＤＬを用いることでＰＤＬをプリンタ部で出力する際に必要となるマップイメージデータに再変換する必要があり、この処理がオーバヘッドとなる。このようなＰＤＬをイメージデータに変換する処理をＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）と呼ぶ。このようにＲＩＰによってＰＤＬから変換されたイメージデータはプリンタコントローラ１０８を介してプリンタ部１１５へ送信される。プリンタ部１１５は受信したイメージデータに基づき印刷物を出力する。なお、プリンタコントローラ１０８は外部から入力されたイメージデータを元にプリンタ部１１５に対してイメージデータに応じたトナー像をシートに定着させることができる。プリンタコントローラ１０８はネットワークコントローラ２０７を介して外部から送信されるイメージデータに基づきプリンタ部１１５を制御することができる。
【００２０】
スキャナコントローラ１０９はスキャナ部１１６が備える原稿台下部のイメージセンサの原稿イメージ取り込み動作及びＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）の動作を制御する。ユーザは原稿のイメージデータをＭＦＰ１００に取り込ませるときに、原稿台に１枚ずつ原稿をセットする。スキャナコントローラ１０９は原稿読み取り指示を受け、原稿台下部にあるイメージセンサを走査させ、原稿台にセットされた原稿のイメージデータを取得する。また、ユーザは複数枚の原稿をＡＤＦにセットし読み取りを指示することができる。これにより、ＡＤＦはセットされた複数枚の原稿から１枚をイメージセンサ部へ送り出す。次に、ＡＤＦはイメージセンサ部へ送り出した原稿を除く複数枚の原稿から１枚をイメージセンサ部へ送り出し、ＡＤＦにセットされた原稿がなくなるまでこの動作を繰り返す。これにより、ＡＤＦにセットされた原稿を自動的に連続して読み取りを行うことができる。これにより、大量の原稿をスキャンする場合に、ユーザが原稿を１枚ずつ原稿台に載せ変える手間を省くことができる。
【００２１】
ＭＦＰ１００内のＨＤＤ１０４に画像を保存するボックスモードが選択された場合、スキャナコントローラ１０９はスキャナ部１１６で取得されたイメージデータをＨＤＤ１０４に保存する。スキャナ部１１６で取得されたイメージデータをプリンタ部１１５で出力するコピーモードが選択された場合、スキャナコントローラ１０９はスキャナ部１１６で取得されたイメージデータをプリンタコントローラ１０８に送信する。これによりプリンタコントローラ１０８は受信したイメージデータをプリンタ部１１５に出力させる。
【００２２】
Ｉ／Ｏコントローラ１１０はＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１１７を介してＰＣ３００若しくはＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００と通信を行う。また、Ｉ／Ｏコントローラ１１０は表示手段としてのディスプレイ１１１と入力手段としての操作パネル１１２に接続されている。ＣＰＵ１０１はユーザが操作パネル１１２によって入力した情報をＩ／Ｏコントローラ１１０を介して取得することができる。また、Ｉ／Ｏコントローラ１１０はユーザに選択可能な情報やＭＦＰ１００の状態を示す情報をディスプレイに表示させる。ディスプレイ１１１にはＭＦＰ１００で用いるシートの光沢に関する情報を入力する画面、透明トナーを用いて部分的にかつ相対的に光沢を高くしたい領域を入力する画面等が表示される。
【００２３】
以上がコントローラ部に対する説明である。
【００２４】
（スキャナ部）
図２はＭＦＰ１００の構造を説明するための概略図である。以下に本実施例のスキャナ部に対する説明を行う。スキャナ部１１６は図２においてプリンタ部１１５の紙面上方に配置されている。前述の通り、スキャナ部１１６は原稿画像を読み取るための光電変換素子としてイメージセンサと原稿台及びＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）から構成される。スキャナ部１１６はイメージセンサを用いて原稿台若しくはＡＤＦにセットされた原稿の画像データを取得する。スキャナ部１１６で取得された画像データはスキャナコントローラ１０９に送信される。スキャナコントローラ１０９はバス１０５を介して接続された各部へスキャナ部１１６で取得された画像データを送信することができる。
【００２５】
（プリンタ部）
以下に本実施例のプリンタ部に対する説明を行う。本実施例において、プリンタ部は電子写真方式であるとする。そのため、プリンタ部は搬送部、作像部、定着部から成る。以下に搬送部、作像部、定着部の説明を行う。
【００２６】
（搬送部）
搬送部はカセット１３ａ及び１３ｂ、手差しトレイ１４、ピックアップローラ１１、搬送ローラ対１２、レジストローラ対８から構成される。記録材としてのシートはカセット１３ａ及び１３ｂにセットされる。カセット１３ａ及び１３ｂにセットされたシートの光沢、坪量、種類等はそれぞれ操作パネル１１２を用いて手動登録することができる。以下に、カセット１３ａにセットされたシートが搬送される流れを説明する。
【００２７】
カセット１３ａにセットされたシートはピックアップローラ１１によって１枚ずつ送り出される。ピックアップローラ１１によって送り出されたシートは搬送ローラ対１２によって搬送される。搬送ローラ対１２によって搬送されたシートは停止しているレジストローラ対８に突き当たる。このように突き当たったシートは中間転写ベルト７上のトナー像と同期するように回転したレジストローラ対８によって二次転写部に搬送される。
【００２８】
（作像部）
作像部は各色の画像形成ステーションと中間転写ベルトユニットから構成される。透明トナー像を形成する画像形成ステーションＴは感光体ドラム１、帯電器２、レーザスキャナ３、現像器４、一次転写ローラ６、及び、ドラムクリーナ５から構成される。他の色についても現像器内のトナーを除き略同一である。また中間転写ベルトユニットは中間転写ベルト７、従動ローラ７ａ、二次転写対向ローラ７ｂ、及び、駆動ローラ７ｃから構成される。
【００２９】
以下にシートに転写するためのトナー像が中間転写ベルト７に形成される流れに沿って作像部の構成を説明する。透明トナー像は透明画像形成手段としての画像形成ステーションＴによって形成される。同様にして、イエロートナー像は各々、有色画像形成手段としての画像形成ステーションＹ、マゼンタトナー像は画像形成ステーションＭ、シアントナー像は画像形成ステーションＣ、ブラックトナー像は画像形成ステーションＢｋで形成される。各画像形成ステーションＴ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは略水平に並設されている。各画像形成ステーションＴ〜Ｂｋによって形成されたトナー像は中間転写ベルト７にそれぞれ一次転写される。中間転写ベルト７上に一次転写されたトナー像は二次転写部においてシートに二次転写される。
【００３０】
各画像形成ステーションＴ〜Ｂｋの構成は略同一のため、透明トナー像を形成する画像形成ステーションＴを代表して説明する。画像形成ステーションＴは感光体ドラム１、帯電ローラ２、レーザスキャナ３、現像器４及びドラムクリーナ５から構成される。像担持体としてのドラム形状の感光体ドラム１は回転自在に装置本体に軸支される。感光体ドラム１の周囲には、帯電手段としての帯電ローラ２、画像露光手段としてのレーザスキャナ３、現像手段としての現像器４が配置されている。
【００３１】
感光体ドラム１は帯電ローラ２により表面を一様な電位に帯電される。続いて、透明トナー像２３を形成するための画像信号がプリンタコントローラ１０８からレーザスキャナ３に入力される。レーザスキャナ３は入力された画像信号に応じて、感光体ドラム１の表面にレーザ光を照射する。これにより、感光体ドラム１表面の電荷が中和され、感光体ドラム１の表面に静電潜像が形成される。続いて、感光体ドラム１の表面に形成された静電潜像は現像器４によって透明トナーで現像される。感光体ドラム１上に現像された透明トナー像は中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム１の対向位置に配置されている一次転写ローラ６により画像搬送体としての中間転写ベルト７に一次転写される。中間転写ベルト７に転写されなかった感光体ドラム１上の転写残トナーはドラムクリーナ５により回収される。画像形成ステーションＴにおいて、上述のように透明トナー像が中間転写ベルトに転写される。他の画像形成ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋで形成されたトナー像も同様に中間転写ベルト７に一次転写される。なお、透明トナー像は画像形成ステーションＴによって最初に中間転写ベルト７に転写される。したがって、透明トナーを用いて画像形成を行う際には、透明トナーがシート上において最上層となる。なお、透明画像を形成する透明画像ステーションＴは現像器４に収納されるトナーを除き有色画像を形成する他の画像形成ステーションと同一である。そのため、透明画像ステーションＴのレーザスキャナに入力される画像信号に応じて、透明画像ステーションＴはシート全面又は部分的に透明トナーを形成することができる。
【００３２】
中間転写ベルト７は従動ローラ７ａ、二次転写対向ローラ７ｂ、駆動ローラ７ｃによって張架されている。従動ローラ７ａはテンションローラを兼ねており中間転写ベルト７に張力を付与しながら中間転写ベルトの移動に従い回転をする。二次転写対向ローラ７ｂは中間転写ベルト７を挟んで二次転写ローラ９に対向して配置されている。また、二次転写対向ローラ７ｂには、二次転写時に高圧電源（不図示）から二次転写バイアス電圧が印加される。駆動ローラ７ｃは駆動モータ（不図示）から駆動力を受け回転する。駆動ローラ７ｃによって張架された中間転写ベルト７は駆動ローラ７ｃからの駆動力を受けて追動する。
【００３３】
このようにして、各画像形成ステーションＴ〜Ｂｋによって中間転写ベルト７上に形成されたトナー像は二次転写部へ搬送される。中間転写ベルトによって搬送されたトナー像は二次転写部に搬送されたシートに二次転写ローラ９及び二次転写対向ローラ７ｃに転写バイアスが印加されることによって転写される。二次転写部でシートに転写されなかった中間転写ベルト７上の転写残トナーは二次転写部の下流に設置されたベルトクリーナ７ｄによって回収される。
【００３４】
このようにしてシートにトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートは定着部に搬送される。
【００３５】
（トナーについて）
以下に画像形成ステーションの現像器に収納されるトナーについて説明する。本実施例において、透明トナー及び有色トナーはポリエステル系の樹脂が使用されている。トナーを製造する方法としては粉砕法、懸濁重合法・界面重合法・分散重合法等の媒体中で直接トナーを製造する方法（重合法）挙げられる。本実施例において、トナーは懸濁重合法を用いて製造されたものを用いた。なお、トナーの成分、製造方法はこれに限定されるものではない。ここで、有色トナーとは透明トナーを除くイエロートナー、シアントナー、マゼンタトナー、ブラックトナーの総称であるとする。
【００３６】
有色トナーは主にポリエステル樹脂と顔料から構成される。また、透明トナーは主にポリエステル樹脂から構成される。本実施例において用いた透明トナー及び有色トナーのガラス転移点（Ｔｇ）は共に約５５℃である。本実施例においては、透明トナーのガラス転移点（Ｔｇ）は有色トナーと略同一になるように製造した。そのため同じ定着条件かつ単位面積あたりのトナー量が略同一の場合、シート上に定着された有色トナーと透明トナーの光沢度は略同一の光沢になる。
【００３７】
もちろん、トナーのガラス転移点（Ｔｇ）はこれに限定するものではない。透明トナーに用いる樹脂の種類や分子量を変更するとその溶融特性が変わる。そのため、同じ定着条件でシートに定着されたトナー像はトナーの性質によって異なるグロスが得られる。したがって、有色トナーよりもガラス転移点（Ｔｇ）が低く溶けやすい樹脂を用いて透明トナーを製造することによって、有色トナーと比べて定着後の光沢が高い透明トナーを得ることができる。また、ガラス転移点（Ｔｇ）が高く溶け難い樹脂を用いて透明トナーを製造することによって、有色トナーと比べて定着後の光沢が低い透明トナーを得ることができる。このようにガラス転移点（Ｔｇ）が有色トナーと異なる透明トナーを用いても良い。
【００３８】
（定着部）
定着部は定着器１０から構成される。以下にシートに転写されたトナー像が定着される流れに沿って定着部の構成を説明する。定着器１０は定着ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂから構成されている。定着ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂは互いに圧接しており、その間に定着ニップ部が形成される。本実施例において、定着ローラ１０ａ及び加圧ローラ１０ｂの外径は共に８０ｍｍである。また、定着ローラ１０ａ及び加圧ローラ１０ｂの回転軸方向の長さは共に３５０ｍｍである。定着ローラ１０ａは定着器外壁に回動可能に軸支され、加圧ローラ１０ｂはばね（不図示）によって定着ローラ１０ａに対して５００Ｎで圧接されている。
【００３９】
定着ローラ１０ａはアルミ製の中空芯金上に弾性層としてのゴム層、トナー離型層としてのフッ素樹脂層が積層された積層体である。また、中空芯金の内部には加熱源としてのハロゲンヒータが設置されている。中空芯金は鉄などの他の材料であってもよい。また、加熱源は例えば電磁誘導加熱を利用したＩＨ方式を用いて代替してもよい。定着ローラ１０ａは駆動ギア列を介して駆動モータに接続されており、駆動モータから伝達される回転動力によって回転する。加圧ローラ１０ｂは定着ローラ１０ａと同じく中空芯金にゴム層、フッ素樹脂層を積層した積層体であり、中空芯金の内部にはハロゲンヒータが設置されている。また、加圧ローラ１０ｂは定着ローラ１０ａに従動して回転する。
【００４０】
定着ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂの表面近傍には、それぞれの温度を検出する検出手段としてのサーミスタが装着されている。それぞれのサーミスタは定着ローラ１０ａ又は加圧ローラ１０ｂの温度を検出することができる。サーミスタから出力された温度検出信号はプリンタコントローラ１０８に通知される。これにより、プリンタコントローラ１０８は定着ローラ１０ａ及び加圧ローラ１０ｂの温度を制御することができる。
【００４１】
本実施例では、プリンタコントローラ１０８は定着ローラ１０ａの表面近傍の温度を１５５℃、加圧ローラ１０ｂの表面近傍の温度を１００℃になるように各々のハロゲンヒータを制御する。
【００４２】
このような定着条件のもと、二次転写部でトナー像が転写されたシートは定着ニップ部を通過する。これにより、シート上に転写されたトナー像はシートに定着される。トナー像が定着されたシートは搬送路を通り機外に排出される。
【００４３】
本実施例においては、シートは定着器１０の定着ニップ部を通過し終えた直後、約９０〜１１０℃の高温度を保持した状態で定着器１０から離間される。無論、シートが離間するときの温度は定着条件、シートの坪量等に影響されることは言うまでも無い。また、本実施形態の定着器１０は定着ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂによるローラ対で構成したものを説明したが、定着側と加圧側の一方若しくは両方がエンドレスベルトによって構成されてもよい。また、定着方法は上に示したもの以外を用いてもよい。
【００４４】
以上が、シートにトナー像が形成される流れに沿ったプリンタ部の構成に関する説明である。
【００４５】
（単位面積あたりのトナー量と光沢度との関係）
図３はシート表面に定着される単位面積あたりのトナーの量とトナー像が定着されたシート表面の光沢度との関係を示すグラフである。縦軸は光沢度を示す。横軸はシートに定着される有色トナーの量を示す。ここで、点線は有色画像をシートに定着したときの光沢度を示す曲線である。また、一点鎖線は有色画像と７０％濃度の透明画像を一括してシートに転写し、定着したときの光沢度を示す曲線である。
【００４６】
以下に定着後のシート表面の光沢に影響を与えると考えられている各種条件を列記する。シートはマットコート紙（日本製紙製  ユーライト（商標）の１５７ｇ／ｍ２）を使用した。また、プリンタコントローラ１０８は画像濃度１００％の信号が入力されたとき、シート上に形成するべきトナー量が約０．５５ｍｇ／ｃｍ２となるようにプリンタ部１１５を制御する。
【００４７】
また、プリンタコントローラ１０８は、定着ローラ１０ａの表面温度が約１５５℃になるように制御し、シートが定着器を通過するプロセススピードが２８５ｍｍ／ｓになるようにプリンタ部１１５を制御する。
【００４８】
また、使用したトナーは前述の通りポリエステル樹脂を用いたガラス転移点（Ｔｇ）が約５５℃のトナーである。
【００４９】
図３に示すようなトナー量と光沢度の関係は画像を形成するシート、環境条件、画像形成に用いるトナーの種類、プロセススピード等で変化する。そのため、制御に用いるトナー量と光沢度の関係はＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  ＵＰ  Ｔａｂｌｅ）としてＲＯＭ又はＨＤＤ等に格納されているものとする。
【００５０】
（フローチャ−トを用いたＭＦＰの動作説明）
以下に、ＭＦＰが後述するフローチャートにおいて使用する光沢を操作したい領域を示すファイルの指定画面、及び、指定された領域の光沢を相対的に高くしたいか低くしたいかを取得するための画面の説明を行う。続いて、ユーザによって入力された情報に応じたＭＦＰの動作について、フローチャートを用いて説明する。
【００５１】
以下、光沢を操作したい領域及び光沢を操作したい領域の光沢を相対的に高く又は低くしたいを指定した情報を透明印刷設定情報と呼ぶ。
【００５２】
（図４に示す画面の説明）
図４はディスプレイ１１１に表示される画面の一例を示す図である。図４に示す画面がディスプレイに表示されている状態（コピーモード）において、ユーザによってスタートボタン（不図示）を押下されると、ＭＦＰ１００は原稿台にセットされた原稿を複製する。なお、Ｂ１０２が選択されることによってＭＦＰ１００はボックスモードに切り替わる。ボックスモードにおいて、ユーザはＭＦＰ１００内部のＨＤＤに保存されているデータをプリント部で出力することができる。ユーザがＢ１０１を選択することによって、ＭＦＰ１００はボックスモードからコピーモードに切り替わる。
【００５３】
図４において、ユーザはＢ１０３の「応用印刷設定」を選択することができる。ユーザが「応用印刷設定」の「透明印刷設定」（不図示）を選択したとき、ＭＦＰ１００はディスプレイ１１１に図５に示す画面を表示する。
【００５４】
（図５に示す画面の説明）
図５はユーザに対して透明印刷設定情報の入力を促す画面を表す図である。ＭＦＰ１００はディスプレイ１１１に図５に示すような画面を表示させる。これにより、ＭＦＰ１００はユーザによって設定される透明印刷設定情報を取得することができる。ここで、透明印刷設定情報とは光沢を操作したい領域を示す情報及び光沢を操作したい領域の光沢を隣接する領域の光沢に対してどのように調整するか指定するモード情報である。
【００５５】
Ｂ２０１はユーザによって選択された光沢を操作したい領域を示すプレビュー領域である。ここで、光沢を操作したい領域は「★」で示されている。以下、ユーザによって指定された光沢を操作したい領域（図５においては「★」部）をマーク部と呼ぶ。また、光沢を操作したい領域を除く領域を背景部と呼ぶ。Ｂ２０２はＭＦＰ１００のＨＤＤに保存されている画像ファイルである。ユーザは一覧表示された画像ファイルを用いて光沢を操作したい領域を指定する。図５においては、「ｃｃｃ．ｔｉｆ」が選択されている。Ｂ２０４は光沢を操作したい領域を指定するためのファイルをネットワークを介して指定するものである。これにより、ＭＦＰ内部に保存されたファイル以外を用いて、光沢を操作する領域を指定することができる。
【００５６】
Ｂ２０３は光沢を操作したい領域の光沢を相対的に高く又は低くしたいを指定するためのボタンである。ユーザは指定した領域の光沢を相対的に高くしたい場合、「光沢ＵＰモード」を選択することができる。また、ユーザは指定した領域の光沢を相対的に低くしたい場合、「光沢ＤＯＷＮモード」を選択することができる。これにより、モード取得手段としてのＣＰＵ１０１はユーザによって指定されたモードを示す情報（以下、モード情報とする）を取得する。
【００５７】
透明印刷情報が設定された状態において、ユーザはＢ２０５（ＯＫボタン）を選択することにより、透明印刷設定情報を反映させることができる。ユーザがＢ２０５（ＯＫボタン）を選択した場合、ＭＦＰ１００は図４に示す画面をディスプレイ１１１に表示する。ユーザは透明印刷情報が反映された状態でスタートボタンを押し下げすることにより、透明印刷設定に基づく画像形成を行うことができる。
【００５８】
また、ユーザはＢ２０６（キャンセルボタン）を選択することにより、透明印刷設定情報を破棄させることができる。ユーザがＢ２０６（キャンセルボタン）を選択した場合、ＭＦＰ１００は図５において設定された透明印刷情報を破棄し、図４に示す画面をディスプレイ１１１に表示する。
【００５９】
続いて、透明印刷情報を用いたＭＦＰの動作についてフローチャートを用いて説明する。
【００６０】
（フローチャ−トを用いたＭＦＰの動作説明）
図６はＭＦＰ１００の動作を示すフローチャートである。ＣＰＵ１０１はＲＯＭ１０３に保存されたプログラムに従いＭＦＰ１００を制御する。以下に各ステップについて詳細に説明する。
【００６１】
Ｓ１０１はユーザによって指定された光沢を操作したい領域を取得するためのステップである。領域取得手段としてのＣＰＵ１０１は光沢を操作すべき領域を指定する情報を取得する。
【００６２】
Ｓ１０２は光沢操作モードを取得するためのステップである。モード取得手段としてのＣＰＵ１０１はユーザによって選択されたモード情報を取得する。ＣＰＵ１０１はＳ１０１において取得された領域の光沢を相対的に高くする「光沢ＵＰモード」（第一のモード）又は相対的に低くする「光沢ＤＯＷＮモード」（第二のモード）を取得する。
【００６３】
Ｓ１０３はＳ１０２において取得したモード情報に基づき生成する透明トナーを用いて画像を形成するための画像データ（以下、透明画像データ）を決定するためのステップである。ＣＰＵ１０１はＳ１０２において取得したモード情報が「光沢ＵＰモード」であるときＳ１０４の処理を実行する。また、Ｓ１０２において取得したモード情報が「光沢ＤＯＷＮモード」であるとき、Ｓ１０５の処理を実行する。
【００６４】
Ｓ１０４はＳ１０１において取得された領域の光沢を相対的に高くしたい場合に実行されるステップである。透明画像データ生成手段としてのＣＰＵ１０１はＳ１０１において取得された領域に透明トナーを形成させるための透明画像データを生成する。
【００６５】
Ｓ１０５はＳ１０１において取得された領域の光沢を相対的に低くしたい場合に実行されるステップである。透明画像データ生成手段としてのＣＰＵ１０１はＳ１０１において取得された領域を除く画像形成可能な領域に透明トナーを形成させるための透明画像データを生成する。
【００６６】
Ｓ１０６は透明画像データをプリンタ部に送信するためのステップである。ＣＰＵ１０１はＳ１０４又はＳ１０５において生成された透明画像データをプリンタ部に送信する。透明画像データを受信した透明画像ステーションＴは透明画像データに基づき透明トナー像をシートに形成する。シートに形成された透明トナーは定着器１０によりシートに定着される。
【００６７】
これにより、ユーザによって「光沢ＵＰモード」が選択された際には、ユーザによって指定された光沢を操作したい領域の光沢を相対的に高くすることができる。また、ユーザによって「光沢ＤＯＷＮモード」が選択された際には、ユーザによって指定された光沢を操作したい領域の光沢を相対的に低くすることができる。
【００６８】
（透明画像データをシート上に形成する動作の説明）
図７及び図８は透明画像データをシート上に形成する流れを説明するためのイメージ図である。以下、光沢を操作したい領域及びモードに応じて生成された生成された透明画像データと透明画像の関係について説明する。
【００６９】
図７は光沢を操作したい領域に透明トナー像を形成するために透明画像データに変換される様をイメージ化した図である。画像を形成するシートがマットコート紙であり、かつ、モード情報が「光沢ＵＰモード」である場合、光沢を操作したい領域に透明トナー像を形成させる。ＣＰＵ１０１は入力された光沢を操作したい領域を指定する画像データ（図７の（ａ））からプリンタ部へ送信する透明画像データ（図７の（ｃ））を生成する。また、ＣＰＵ１０１は例えばＲＧＢ値で表現されたＲＧＢ画像データ（図７の（ｂ））からプリンタ部で用いるＹＭＣＫで表現されたＹＭＣＫ画像データ（図７の（ｄ））を生成する。プリンタ部は受信した透明画像データ及びＹＭＣＫ画像データに基づき有色画像を覆うように透明画像をシートに形成する（図７の（ｅ））。
【００７０】
同様に、図８は光沢を操作したい領域を除く領域に透明トナー像を形成するために透明画像データに変換される様をイメージ化した図である。画像を形成するシートがマットコート紙であり、且つ、モード情報が「光沢ＤＯＷＮモード」である場合、光沢を操作したい領域を除く領域に透明トナー像を形成させる。ＣＰＵ１０１は入力された光沢を操作したい領域を指定する画像データ（図８の（ａ））からプリンタ部へ送信する透明画像データ（図８の（ｃ））を生成する。また、ＣＰＵ１０１は例えばＲＧＢ値で表現されたＲＧＢ画像データ（図８の（ｂ））からプリンタ部で用いるＹＭＣＫで表現されたＹＭＣＫ画像データ（図８の（ｄ））を生成する。プリンタ部は受信した透明画像データ及びＹＭＣＫ画像データに基づき有色画像を覆うように透明画像をシートに形成する（図８の（ｅ））。
【００７１】
以下に、それぞれの出力物（図７の（ｅ）及び図８の（ｅ））のマーク部及び背景部の光沢度について表を用いて説明する。
【００７２】
【表１】
2010175968.tif 000003
【００７３】
表１は図７の（ｅ）に示す出力物のマーク部と背景部の光沢度を示す表である。なお、印刷にはマットコート紙（日本製紙製  ユーライト  １５７ｇ／ｍ２）を用いた。光沢を操作する領域の指定には「ａａａ．ｔｉｆ」を用いた。また、モードは「光沢ＵＰモード」である。ここで、各画像データは有色トナーを均一に２０％濃度となるように、透明トナーを７０％濃度となるようなデータを用いた。
【００７４】
マットコート紙にトナーが９０％濃度で形成されたマーク部の光沢度は３６％、２０％濃度で形成された背景部の光沢度は８％となる（図３に示す関係より）。
【００７５】
そのため、マーク部の光沢度３６％は背景部の光沢度８％よりも高くなる。これにより、マットコート紙において、マーク部の光沢を背景部の光沢よりも相対的に高くすることができる。
【００７６】
【表２】
2010175968.tif 000004
【００７７】
表２は図８の（ｅ）に示す出力物のマーク部と背景部の光沢度を示す表である。なお、印刷にはマットコート紙（日本製紙製  ユーライト  １５７ｇ／ｍ２）を用いた。光沢を操作する領域の指定には「ａａａ．ｔｉｆ」を用いた。また、モードは「光沢ＤＯＷＮモード」である。ここで、各画像データは有色トナーを均一に２０％濃度となるように、透明トナーを７０％濃度となるようなデータを用いた。
【００７８】
マットコート紙にトナーが２０％濃度で形成されたマーク部の光沢度は８％、９０％濃度で形成された背景部の光沢度は３６％となる（図３に示す関係より）。
【００７９】
そのため、マーク部の光沢度８％は背景部の光沢度３６％よりも低くなる。これにより、マットコート紙において、マーク部の光沢を背景部の光沢よりも相対的に低くすることができる。
【００８０】
このように、ユーザが選択したモード（光沢ＵＰモード又は光沢ＤＯＷＮモード）に応じた出力物を得ることができる。
【００８１】
（有色画像を形成するシートが高光沢紙の場合）
近年、画像を形成するシートが多様化している。特に商業印刷の分野では、使用するシートが多い。ユーザによっては、画像を形成するシートとして、今まで使用されていなかった光沢の高いシートを用いることもある。
【００８２】
そこで、一例としてグロスコート紙を用いた場合のトナーの量と光沢度の関係について以下に示す。続いて、その関係からユーザが指定したモードに応じた透明画像データの生成手順を示したフローチャートの説明をする。
【００８３】
（トナー量と光沢度との関係：高光沢紙の場合）
以下に、画像を形成するシートとしてグロスコート紙を用いた場合のトナー量と光沢度の関係について説明する。ここで、グロスコート紙は王子製紙製  ＳＡ金藤＋（商標）の１５７ｇ／ｍ２を使用した。定着後のシート表面の光沢に影響を与えると考えられている各種条件（プロセススピード、ニップ圧等）は低光沢紙の場合と同一とする。また、「王子製紙製  ＳＡ近藤＋  坪量１５７ｇ／ｍ２」はトナーが定着された部分の光沢度が降下しているため高光沢紙に分類される。以下、トナーを定着することでトナー定着前よりも光沢度が低下するシートを高光沢紙と呼ぶ。これは定着条件やトナーの種類によって変わるものである。
【００８４】
図９は高光沢紙にトナーを定着した時の光沢度と量に関するグラフである。
【００８５】
横軸は単位面積あたりのトナー量（画像濃度）を示す。縦軸は光沢度を示す。ここで、点線は有色画像に７０％濃度で有色トナーと透明トナーを一括してシートに転写した時の、光沢度を示す曲線である。一点鎖線は横軸の有色トナーの量がシートに転写されて、定着された時の光沢を示す曲線である。これらの光沢度は前述の光沢度計を用いて計った。
【００８６】
以下、トナーを定着することでトナー定着前よりも光沢度が上昇するシートを低光沢紙と呼ぶ。これは定着条件やトナーの種類によって変わるものである。
【００８７】
図３に示すように「日本製紙製  ユーライト（商標）の１５７ｇ／ｍ２」はトナーが定着された部分の光沢度が上昇しているため低光沢紙に分類される。本実施例のトナー及び定着条件においては高光沢紙と低光沢紙を分けるシートの光沢度は２０％となる。なお、上述の条件において、この光沢度２０％が後述のフローチャ−トで用いる「所定の光沢度」に対応する。
【００８８】
（フローチャ−トを用いたＭＦＰの動作説明）
図１０は画像を形成するシートが高光沢紙であるときのＭＦＰ１００の動作を示すフローチャートである。ＣＰＵ１０１はＲＯＭ１０３に保存されたプログラムに従いＭＦＰ１００を制御する。以下に各ステップについて詳細に説明する。
【００８９】
Ｓ２０１はユーザによって指定された光沢を操作したい領域を取得するためのステップである。領域取得手段としてのＣＰＵ１０１は光沢を操作すべき領域を指定する情報を取得する。
【００９０】
Ｓ２０２は光沢操作モードを取得するためのステップである。モード取得手段としてのＣＰＵ１０１はユーザによって選択されたモード情報を取得する。ＣＰＵ１０１はＳ２０１において取得された領域の光沢を相対的に高くする「光沢ＵＰモード」（第一のモード）又は相対的に低くする「光沢ＤＯＷＮモード」（第二のモード）を取得する。
【００９１】
Ｓ２０３はＳ２０２において取得したモード情報に基づき生成する透明トナーを用いて画像を形成するための透明画像データを決定するためのステップである。ＣＰＵ１０１はＳ２０２において取得したモード情報が「光沢ＵＰモード」であるときＳ２０４の処理を実行する。また、Ｓ２０２において取得したモード情報が「光沢ＤＯＷＮモード」であるとき、Ｓ２０５の処理を実行する。
【００９２】
Ｓ２０４はＳ２０１において取得された領域の光沢を相対的に高くしたい場合に実行されるステップである。透明画像データ生成手段としてのＣＰＵ１０１はＳ２０１において取得された領域を除く画像形成可能な領域に透明トナーを形成させるための透明画像データを生成する。
【００９３】
Ｓ２０５はＳ２０１において取得された領域の光沢を相対的に低くしたい場合に実行されるステップである。透明画像データ生成手段としてのＣＰＵ１０１はＳ２０１において取得された領域に透明トナーを形成させるための透明画像データを生成する。
【００９４】
Ｓ２０６は透明画像データをプリンタ部に送信するためのステップである。ＣＰＵ１０１はＳ２０４又はＳ２０５において生成された透明画像データをプリンタ部に送信する。透明画像データを受信した透明画像ステーションＴは透明画像データに基づき透明トナー像をシートに形成する。シートに形成された透明トナーは定着器１０によりシートに定着される。
【００９５】
これにより、画像を形成するシートがグロスコート紙のような高光沢紙である場合においても、ユーザが指定した領域の光沢を望みどおりに光沢を相対的に高くしたり、低くしたりすることができる。
【００９６】
（出力物の光沢度についての説明）
高光沢紙としてのグロスコート紙では指定した部分の光沢を高くするためには指定された部分を除く領域に透明トナーを形成する。つまり、ユーザが「光沢ＵＰモード」を選択したとき、図８の（ｅ）に一例を示すようなような出力物を得る。
【００９７】
また、指定した部分の光沢を低くするためには指定された部分に透明トナーを形成する。つまり、ユーザが「光沢ＤＯＷＮモード」を選択したとき、図７の（ｅ）に一例を示すようなような出力物を得る。
【００９８】
以下に、「光沢ＵＰモード」が選択された際に出力される出力物のマーク部及び背景部の光沢度について表を用いて説明する。
【００９９】
【表３】
2010175968.tif 000005
【０１００】
表３はグロスコート紙（王子製紙製  ＳＡ近藤＋  坪量１５７ｇ／ｍ２）を用い「光沢ＵＰモード」が選択された際に出力される印刷物のマーク部と背景部の光沢を示す表である。なお、光沢を操作する領域の指定には「ａａａ．ｔｉｆ」を用いた。ここで、各画像データは有色トナーを均一に２０％濃度となるように、透明トナーを７０％濃度となるようなデータを用いた。
【０１０１】
グロスコート紙にトナーが２０％濃度で形成されたマーク部の光沢度は４７％、９０％濃度で形成された背景部の光沢度は３６％となる（図９に示す関係より）。
【０１０２】
そのため、マーク部の光沢度４７％は背景部の光沢度３６％よりも高くなる。これにより、グロスコート紙においても、マーク部の光沢を背景部の光沢よりも相対的に高くすることができる。
続いて、「光沢ＤＯＷＮモード」が選択された際に出力される出力物のマーク部及び背景部の光沢度について表を用いて説明する。
【０１０３】
【表４】
2010175968.tif 000006
【０１０４】
表４はグロスコート紙（王子製紙製  ＳＡ近藤＋  １５７ｇ／ｍ２）を用い「光沢ＤＯＷＮモード」が選択された際に出力される印刷物のマーク部と背景部の光沢を示す表である。なお、光沢を操作する領域の指定には「ａａａ．ｔｉｆ」を用いた。ここで、各画像データは有色トナーを均一に２０％濃度となるように、透明トナーを７０％濃度となるようなデータを用いた。
【０１０５】
グロスコート紙にトナーが９０％濃度で形成されたマーク部の光沢度は３６％、２０％濃度で形成された背景部の光沢度は４７％となる（図９に示す関係より）。
【０１０６】
そのため、マーク部の光沢度３６％は背景部の光沢度４７％よりも低くなる。これにより、グロスコート紙においても、マーク部の光沢を背景部の光沢よりも相対的に低くすることができる。
【０１０７】
（用紙によって挙動が違うため、用紙を考慮する必要がある。）
上述の通り、画像を形成するシ−トの種類を考慮する必要がある。以下にシートの種類に関する情報を取得する一例を示し、その情報に基づくＭＦＰの動作についてフローチャートを用いて説明する。
【０１０８】
本実施例において、シートの種類に関する情報はユーザによって入力されるものとする。以下に、ユーザにシートの種類の入力を促す画面の例を示す。なお、シートの種類の取得方法についてはユーザによる直接入力に限るものではなく、例えば光沢度センサを用いて取得してもよい。
【０１０９】
（図１１に示す画面の説明）
図１１はＭＦＰ１００が「シートの光沢に関する情報」の入力をユーザに促す画面の一例を示す図である。ユーザは印刷に用いるシートがセットされている図２においてのカセット１３ａ、カセット１３ｂ又は手差しトレイ１４を選択することができる。ユーザがＢ２０１を選択すると、ディスプレイ１１１に「カセット１」、「カセット２」、「手差しトレイ」が選択可能にプルダウンメニューとして提示される（無論、他の選択肢提示方法、例えばポップアップメニュー等を用いてもよい）。ユーザは提示された項目の中から印刷に用いるシートがセットされている項目を選択する。図１１に示すように、ユーザは「カセット１」を選択したとする。この時、ディスプレイ１１１にはユーザが選択することが出来るシートの種類がリストとして提示される。前述の通り、「カセット１」には「王子製紙製  ＳＡ近藤＋  坪量１５７ｇ／ｍ２」が、「カセット２」には「日本製紙製  ユーライト  坪量１５７ｇ／ｍ２」がセットされている。そのため、ユーザがプルダウンメニューの中から「カセット１」を選択した場合、ＣＰＵ１０１はカーソルＢ２０２が「王子製紙製  ＳＡ近藤＋  坪量  １５７ｇ／ｍ２」に対応する「Ａ社  グロスコート紙  坪量１５７ｇ／ｍ２」に合うように制御する。また、選択可能に提示されたプルダウンメニューの中から「カセット２」が選択された場合、ＣＰＵ１０１はカーソルＢ２０２が「日本製紙製  ユーライト  坪量１５７／ｍ２」に対応する「Ｂ社  マットコート紙  坪量１５７ｇ／ｍ２」に合うように制御する。例えば、ユーザが「カセット１」に「Ａ社  グロスコート紙  坪量１０６ｇ／ｍ２」をセットした場合、ユーザは以下の操作を行う。まず、ユーザは「カセット１」を選択する（Ｂ２０１）。その後、ユーザはカーソル（Ｂ２０２）を「Ａ社  グロスコート紙  坪量１０６ｇ／ｍ２」に合わせるように操作する。このような操作を行うことにより、ユーザはＭＦＰ１００に対して印刷に用いるシートの種類を指定することができる。ＭＦＰ１００は図１１に示すシートの種類を以下に示す表５をＲＡＭ１０２に保持している。そのため、ユーザが「Ａ社  グロスコート紙  坪量１０６ｇ／ｍ２」を選択したとき、シート情報取得手段としてのＣＰＵ１０１は印刷に用いるシートの光沢度「３０％」を取得することができる。また、例えば、ユーザが「Ｂ社  マットコート紙  坪量  １５７ｇ／ｍ２」を選択したとき、シート情報取得手段としてのＣＰＵ１０１は印刷に用いるシートの光沢度「６％」を取得することができる。
【０１１０】
【表５】
2010175968.tif 000007
【０１１１】
しかしながら、「カセット１」にセットしたシートの種類がディスプレイ１１１に提示されたリストの中に無い場合が考えられる。その場合、ユーザはＢ２０３ボタンを選択することによって提示された以外の種類を選択することができる。ユーザはＢ２０３を選択することで、例えばネットワーク上に用意されたシートの情報を管理するデータベースにアクセスすることができる。ユーザはデータベースの中から「カセット１」にセットしたシートを選択する。これにより、ユーザはリストに提示されたシート以外を選択することができる。
【０１１２】
また、ユーザは「カセット１」、「カセット２」、及び、「手差トレイ」にセットしたシートの光沢を手動で入力することができる。図１１に示す画面ではユーザはＢ２０４のようなスライダバーを用いてセットしたシートの光沢に関する情報を設定することができる。スライダバーを用いてシートの光沢に関する情報を設定する際、図１１に示したようにシートの光沢を多段階（例では１０段階で光沢度０〜１００％）でシートの光沢に関する情報を指定することができる。もちろん、シートの光沢をユーザが指定する入力手段はスライダバーに限定しない。例えば、ＭＦＰ１００はユーザがセットしたシートの光沢が高い場合に選択すべき「ボタン」を選択可能にディスプレイ１１１に表示する。ユーザはセットしたシートが高いと判断したときディスプレイに表示された「ボタン」を選択する。このような方法によってシートの光沢に関する情報が設定されても構わない。このように様々な方法によってユーザはＭＦＰ１００に印刷に用いるシートの光沢に対応する情報を指定することができる。
【０１１３】
本実施例においては、図１１に示すように、印刷に用いるシートは「カセット１」にセットされた「Ａ社  グロスコート紙  坪量１５７ｇ／ｍ２」を用いる。ユーザが印刷に使用するシートの設定を反映させたい場合、ユーザはＢ２０５（ＯＫボタン）を選択することができる。これにより印刷に用いるシートの設定は終了する。このようにしてユーザによって設定された情報はＲＡＭ１０２に保存される。このようにＲＡＭ１０２に保存されたシートの光沢に関する情報は後述する図１２におけるＳ３０１においてＣＰＵ１０１によって取得される。また、ユーザが印刷に使用するシートの設定を反映させたくない場合、ユーザはＢ２０６（キャンセルボタン）を選択することができる。これにより、印刷に用いるシートの設定は破棄される。
【０１１４】
（フローチャートを用いたＭＦＰの動作説明）
以下にシートの種類に関する情報に応じたＭＦＰの動作についてフローチャートを用いて説明する。なお、シートの種類に関する情報は事前に設定されているものとする。また、Ｓ３０３の定義済み処理は図１０に示した一連の処理を実行するものとする。また、Ｓ３０４の定義済み処理は図６に示した一連の処理を実行するものとする。
【０１１５】
Ｓ３０１はシートの光沢に関する情報を取得するステップである。シート情報取得手段としてのＣＰＵ１０１は前述の画面を用いて指定されたシートの光沢に対応する情報を取得する。
【０１１６】
Ｓ３０２はＳ３０１で取得したシートの光沢に関する情報に応じて、処理を変更するためのステップである。ＣＰＵ１０１はＳ３０１において、取得したシートの光沢に対応する情報を元に処理を変更する。Ｓ３０１において、画像を形成すべきシートが高光沢紙であると判断される場合、ＣＰＵ１０１はＳ３０３の処理を実行する。また、Ｓ３０１において、画像を形成すべきシートが低光沢紙であると判断される場合、ＣＰＵ１０１はＳ３０４の処理を実行する。
【０１１７】
Ｓ３０３はＳ３０１で画像を形成するシートが高光沢紙に分類されたときに実行される定義済み処理である。定義済み処理は図１０に示したフローチャートを用いて説明した一連の処理のことである。定義済み処理を実行することによって、ＣＰＵ１０１は画像を形成するシートが高光沢紙の場合に必要となる透明画像データを生成することができる。
【０１１８】
Ｓ３０４はＳ３０１で画像を形成するシートが低光沢紙に分類されたときに実行される定義済み処理である。定義済み処理は図６に示したフローチャートを用いて説明した一連の処理のことである。定義済み処理を実行することによって、ＣＰＵ１０１は画像を形成するシートが低光沢紙の場合に必要となる透明画像データを生成することができる。
【０１１９】
このように、Ｓ３０３又はＳ３０４の定義済み処理を実行することによって、生成される透明画像データは透明画像形成手段としての透明画像形成ステーションＴに送信される。透明画像形成ステーションＴは受信した透明画像データに基づき、透明画像をシートに形成する。また、定着器１０はシートに形成された透明画像をシートに定着する。
【０１２０】
このようにシートの種類に関わらず、ユーザが選択したモードに応じた出力物を得ることができる。
【実施例２】
【０１２１】
本実施例における画像形成装置はシートに有色トナーを形成し、定着させた後、有色トナーが定着されたシートに透明トナーを形成し、定着する。以下に、本実施例における画像形成装置の概略構成について説明する。なお、実施例１と略同一である箇所については同一の符号を付すことによって、説明を省略する。
【０１２２】
（透明単色プリンタが補助装置として接続された構成）
本実施例においては図１３に示すような画像形成装置を用いるものとする。以下に概略について説明する。実施例１に示すＭＦＰとコントローラ部及びスキャナ部は同一の構成をしている。とりわけ、構成の異なるプリンタ部の作像部について詳しく説明する。
【０１２３】
本実施例におけるＭＰＦ本体は実施例１と異なり透明画像形成ステーションＴを備えない。その代わりに、補助装置として透明単色プリンタがＭＦＰ本体に接続され、ＭＦＰ本体から搬送されたシートに透明トナーを形成する。以下に透明単色プリンタの概略構成について説明する。
【０１２４】
（透明単色プリンタについて）
透明単色プリンタは透明画像形成手段としての透明画像形成ステーションＴと第二の定着手段としての定着器２０を備える。透明画像ステーションＴはＭＦＰ１００のプリンタ部を構成する有色画像形成ステーションＹと略同一の構成である。また本実施例において、透明単色プリンタの定着器２０はプリンタ部を構成する定着器１０と略同一の構成である。また、制御温度及びプロセススピードについても定着器１０と略同一であるとする。
【０１２５】
透明画像形成手段としての透明画像形成ステーションＴは感光体ドラム１、帯電器２、レーザスキャナ３、現像器４、転写ローラ６、及び、ドラムクリーナ５から構成される。感光体ドラム１は帯電器２によって一様に帯電される。一様に帯電された感光体ドラム１に対して入力された透明画像を形成するようにレーザスキャナ３は感光体ドラム１に対して露光を行う。これにより、感光体ドラム上に静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光体ドラム１に対して、現像器４は感光体ドラム上に透明トナーを転写することによって、透明トナー像を感光体ドラム上に現像する。有色画像が定着されたシートに対して、感光体ドラム上に形成された透明トナー像は転写ローラによってシートに転写される。ドラムクリーナはシートに転写し切れなかった感光体ドラム上に残る、いわゆる転写残トナーを清掃する。このようにして、有色画像が定着されたシートに透明トナー像を転写する。定着された有色画像を覆うように透明トナーが転写されたシートは定着器２０まで搬送される。定着器２０は搬送されたシートに形成された透明画像をシートに定着する。
【０１２６】
ここで、透明画像を形成するとき、透明単色プリンタは透明トナーで形成した透明画像をシートに形成し定着する。また、透明画像を形成しないとき、透明単色プリンタはシートを透明画像形成ステーションＴへ搬送しないで機外に排出するパスを持つ。以上が本実施例で画像形成に用いる装置の説明である。
【０１２７】
（トナー量と光沢度の関係について）
以下に前述の画像形成装置を用いて出力される印刷物のトナー量と光沢度の関係について説明する。図１４及び図１５はシート表面に定着される単位面積あたりのトナーの量とトナー像が定着されたシート表面の光沢度との関係を示すグラフである。図１４はトナーを定着するシートが低光沢紙としてのマットコート紙である場合のグラフである。また、図１５はトナーを定着するシートが高光沢紙としてのグロスコート紙である場合のグラフである。以下にそれぞれの場合について詳しく説明する。
【０１２８】
（トナー量と光沢度との関係：マットコート紙の場合）
図１４はシート表面に定着される単位面積あたりのトナーの量とシートに定着されたトナー像の光沢度の関係を示すグラフである。トナーを定着するシートは低光沢紙としてのマットコート紙（ユーライト  １５７ｇ／ｍ２）を使用した。図１４のグラフの縦軸は６０°光沢度を表し、横軸は単位面積あたりのトナーの量を表す。なお、トナー量はトナー１色あたりの単位面積あたりの最大量０．５５ｍｇ／ｃｍ２を１００％に換算した値で表記した。
【０１２９】
図１４に示すグラフの破線はマットコート紙に有色トナーを形成し、定着器１０によって定着し、定着器２０によって再加熱された箇所の光沢度を表す。また、図１４に示すグラフの一点鎖線はマットコート紙に有色トナーを形成し、定着器１０によって定着し、定着された有色トナーを覆うように透明トナーを７０％のトナー量（０．３９ｍｇ／ｃｍ２）で形成し、定着器２０によって、定着した箇所の光沢度を表す。
【０１３０】
例えば、図１４の横軸が１５０％の時、有色トナーは１５０％のトナー量でシートに形成される。シートに形成されたトナーは定着器１０で定着される。ここで、透明トナーが形成されない部分については、定着器２０で再加熱されるため、光沢度が５１％となる。また、有色トナー覆うように透明トナーが７０％のトナー量で形成する部分については、定着器２０で透明トナーをシートに定着され、光沢度が２９％となる。
【０１３１】
なお、図１４の一点鎖線で示す曲線は、透明トナーが７０％のトナー量（０．３９ｍｇ／ｃｍ２）の一定量でシートに形成されている。そのため、破線で示す曲線は横軸（トナー量）０％のとき、シートに有色トナーも透明トナーも形成されていないシートの光沢度（６％）となる。また、一点鎖線で示す曲線はシートに透明トナーを７０％形成したときの光沢度になる。
【０１３２】
有色トナーを覆うように透明トナーが形成されない部分（破線）に関しては、有色トナー表面が定着器で熱を２回与えられている。しかしながら、有色トナーを覆うように透明トナーが形成された部分（一点鎖線）に関しては、表層である透明トナーに１回しか熱量が与えられていない。そのため、透明トナーで覆われた部分の光沢度は高くなりにくい傾向がある。
【０１３３】
なお、図１４に示すグラフは次のような条件で得られるものである。プロセス速度は２５０ｍｍ／ｓｅｃである。また、定着器１０の定着ローラの制御目標温度は１５５℃、定着器２０の定着ローラ温度は制御目標温度が１５５℃である。
【０１３４】
（トナー量と光沢度との関係：グロスコート紙の場合）
図１５はシート表面に定着される単位面積あたりのトナーの量とシートに定着されたトナー像の光沢度の関係を示すグラフである。トナーを定着するシートは高光沢紙としてのグロスコート紙（ＳＡ金藤＋  １５７ｇ／ｍ２）を使用した。図１５のグラフの縦軸は６０°光沢度を表し、横軸はトナーの量を表す。なお、トナー量はトナー１色あたりの単位面積あたりの最大量０．５５ｍｇ／ｃｍ２を１００％に換算した値で表記した。
【０１３５】
図１５に示すグラフの破線はグロスコート紙に有色トナーを形成し、定着器１０によって定着し、定着器２０によって再加熱された箇所の光沢度を表す。また、図１５に示すグラフの一点鎖線はグロスコート紙に有色トナーを形成し、定着器１０によって定着し、定着された有色トナーを覆うように透明トナーを７０％のトナー量（０．３９ｍｇ／ｃｍ２）で形成し、定着器２０によって、定着した箇所の光沢度を表す。
【０１３６】
例えば、図１５の横軸が１５０％の時、有色トナーは１５０％のトナー量でシートに形成される。シートに形成されたトナーは定着器１０で定着される。ここで、透明トナーを形成されない部分については、定着器２０で再加熱されるため、光沢度が４７％となる。また、有色トナーを覆うように透明トナーを７０％のトナー量で形成する部分については、定着器２０で透明トナーをシートに定着され、光沢度が２２％となる。
【０１３７】
なお、図１５の一点鎖線で示す曲線は、透明トナーが７０％のトナー量（０．３９ｍｇ／ｃｍ２）の一定量でシートに形成されている。そのため、横軸（トナー量）０％のとき、破線で示す曲線はシートに有色トナーも透明トナーも形成されていない記録シートの光沢度（４７％）である。しかし、一点鎖線で示す曲線はシートに透明トナーを７０％形成したときの光沢度になる。
【０１３８】
なお、図１５に示すグラフは次のような条件で得られるものである。プロセス速度は２５０ｍｍ／ｓｅｃである。また、定着器１０の定着ローラの制御目標温度は１５５℃、定着器２０の定着ローラ温度は制御目標温度が１５５℃である。もちろん、定着器１０と定着器２０の定着ローラの制御目標温度は同一である場合に限るものではない。また、使用した有色トナー及び透明トナーのガラス転移点温度Ｔｇは５５℃である。
【０１３９】
以上が本実施例で用いる画像形成装置としてのＭＦＰ及び透明画像形成装置としての透明単色プリンタの概説である。このような装置を用いて、光沢を高くしたい領域に透明トナーを形成するだけでは、光沢を高くすることができない。そのため、本実施例では、ユーザによって指定された光沢を高くしたい領域の光沢を相対的に高くするために、以下に示すフローチャートに従い装置を制御する。なお、前述のトナー量と光沢度の関係を示したグラフは画像を形成するシート、環境条件、画像形成に用いるトナーの種類、プロセススピード等で変化する。そのため、制御に用いるトナー量と光沢度の関係はＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  ＵＰ  Ｔａｂｌｅ）として格納されているものとする。
【０１４０】
（フローチャ−トを用いたＭＦＰの画像処理の説明）
本実施例においても実施例１と同様にシートの種類に応じて透明画像を形成する領域を変更するのが好ましい。そのため、ＣＰＵ１０１はＭＦＰ１００を図１２に示すフローチャートに従い動作するように制御する。
【０１４１】
しかしながら、Ｓ３０４に示す定義済み処理の内容は実施例１と異なり、図１６に示す一連の処理を実行する。モードに応じた出力をするためには、画像を形成するシートがマットコート紙である場合、シートに定着する有色画像の濃度を考慮するのが好ましいためである。
【０１４２】
なお、画像を形成するシートがグロスコート紙である場合（つまり、Ｓ３０３の定義済み処理）、実施例１と同様に図１０に示すフローを定義済み処理として実行する。高光沢紙の場合の動作については、図１０に示すフローと同一である。
【０１４３】
以下に、有色トナーと透明トナーの定着を分ける構成における、Ｓ３０４の定義済み処理の詳細についてフローチャートを用いて説明する。
【０１４４】
（低光沢紙の場合の定義済み処理について）
図１６は画像を形成するシートが低光沢紙であるときのＭＦＰ１００の動作を示すフローチャートである。以下に、本実施例において図１２のＳ３０４の定義済み処理として実行される透明画像データ生成の流れをフローチャ−トを用いて説明する。
【０１４５】
Ｓ４０１はユーザによって指定された光沢を調整したい領域を取得するためのステップである。領域取得手段としてのＣＰＵ１０１は光沢を調整すべき領域を指定する情報を取得する。
【０１４６】
Ｓ４０２はモードを取得するためのステップである。モード取得手段としてのＣＰＵ１０１はユーザによって選択されたモード情報を取得する。ＣＰＵ１０１はＳ４０１において取得された領域の光沢を相対的に高くする「光沢ＵＰモード」（第一のモード）又は相対的に低くする「光沢ＤＯＷＮモード」（第二のモード）を取得する。
【０１４７】
Ｓ４０３はシートに形成する有色画像データを取得するためのステップである。有色画像の濃度を取得する有色画像データ取得手段としてのＣＰＵ１０１は有色画像をシートに形成するために用いる画像データを取得する。
【０１４８】
Ｓ４０４はＳ４０２において取得されたモード情報に基づき透明トナーを形成する領域を決定するためのステップである。
【０１４９】
Ｓ４０４はＳ４０２において取得したモード情報に基づき生成する透明トナーを用いて画像を形成するための透明画像データを決定するためのステップである。ＣＰＵ１０１はＳ４０２において取得したモード情報が「光沢ＵＰモード」であるときＳ４０５の処理を実行する。また、Ｓ４０２において取得したモード情報が「光沢ＤＯＷＮモード」であるとき、Ｓ４０６の処理を実行する。
【０１５０】
Ｓ４０５は「光沢ＵＰモード」が選択されたときに実行させるステップである。前述の通り、低光沢紙においてはシートに形成される有色画像の濃度を考慮するのが好ましい。そこで、ＣＰＵ１０１はＳ４０３において取得された有色画像濃度が一定の閾値以上である場合、ユーザが指定した領域の光沢を高くするために、Ｓ４０７のステップを実行する。また、Ｓ４０３において取得された有色画像の濃度が一定の閾値未満である場合、ユーザが指定した領域の光沢を高くするために、Ｓ４０８のステップを実行する。
【０１５１】
Ｓ４０６は「光沢ＤＯＷＮモード」が選択されたときに実行されるステップである。ＣＰＵ１０１はＳ４０３において取得された有色画像の濃度が一定の閾値以上である場合、ユーザが指定した領域の光沢を低くするために、Ｓ４０７を実行する。また、Ｓ４０３において取得された有色画像の濃度が一定の閾値未満である場合、ユーザが指定した領域の光沢を低くするために、Ｓ４０８のステップを実行する。
【０１５２】
Ｓ４０７は透明画像データ生成手段としてのＣＰＵ１０１が透明画像データを生成するステップである。透明画像データ生成手段としてのＣＰＵ１０１はＳ４０１において取得した光沢を調整したい領域を除く画像形成可能な領域に透明トナーを形成するための透明画像データを生成する。
【０１５３】
Ｓ４０８は透明画像データ生成手段としてのＣＰＵ１０１が透明画像データを生成するステップである。透明画像データ生成手段としてのＣＰＵ１０１はＳ４０１で取得した光沢を調整したい領域に透明トナーを形成するための透明画像データを生成する。
【０１５４】
このように、Ｓ４０７又はＳ４０８において生成された透明画像データは、透明画像形成ステーションＴに送信される。
【０１５５】
これにより、ユーザによって「光沢ＵＰモード」が選択された際には、ユーザによって指定された光沢を調整したい領域の光沢を相対的に高くすることができる。また、ユーザによって「光沢ＤＯＷＮモード」が選択された際には、ユーザによって指定された光沢を調整したい領域の光沢を相対的に低くすることができる。
【０１５６】
（出力物の光沢度についての説明）
以下に前述のフローチャートに従い動作した際に出力される印刷物よって出力されるの光沢についてイメージ図と対応させながら説明する。図１７及び図１８は画像形成装置によって出力される印刷物を説明するためのイメージ図である。
【０１５７】
【表６】
2010175968.tif 000008
【０１５８】
表６は図１７の（ａ）に示す印刷物のマーク部（★部）及び背景部の光沢度を示した表である。
【０１５９】
ここでマットコート紙にトナーが９０％濃度で形成されたマーク部の光沢度は３６％、２０％濃度で形成された背景部の光沢度は８％となる（図１４に示す関係より）。
【０１６０】
そのため、マーク部の光沢度３６％は背景部の光沢度８％よりも高くなる。これにより、低光沢紙としてのマットコート紙において、マーク部の光沢を背景部の光沢よりも相対的に高くすることができる。
【０１６１】
【表７】
2010175968.tif 000009
【０１６２】
表７は図１７の（ｂ）に示す印刷物のマーク部（★部）及び背景部の光沢度を示した表である。
【０１６３】
ここでマットコート紙にトナーが２０％濃度で形成されたマーク部の光沢度は８％、９０％濃度で形成された背景部の光沢度は３６％となる（図１４に示す関係より）。
【０１６４】
そのため、マーク部の光沢度８％は背景部の光沢度３６％よりも低くなる。これにより、低光沢紙としてのマットコート紙において、マーク部の光沢を背景部の光沢よりも相対的に低くすることができる。
【０１６５】
【表８】
2010175968.tif 000010
【０１６６】
表８は図１７の（ｃ）に示す印刷物のマーク部（★部）及び背景部の光沢度を示した表である。
【０１６７】
ここでマットコート紙にトナーが１７０％濃度で形成されたマーク部の光沢度は４９％、１００％濃度で形成された背景部の光沢度は２９％となる（図１４に示す関係より）。
【０１６８】
そのため、マーク部の光沢度４９％は背景部の光沢度２９％よりも高くなる。これにより、低光沢紙としてのマットコート紙において、マーク部の光沢を背景部の光沢よりも相対的に高くすることができる。
【０１６９】
【表９】
2010175968.tif 000011
【０１７０】
表９は図１７の（ｂ）に示す印刷物のマーク部（★部）及び背景部の光沢度を示した表である。
【０１７１】
ここでマットコート紙にトナーが１７０％濃度で形成されたマーク部の光沢度は２９％、１００％濃度で形成された背景部の光沢度は４９％となる（図１４に示す関係より）。
【０１７２】
そのため、マーク部の光沢度２９％は背景部の光沢度４９％よりも低くなる。これにより、低光沢紙としてのマットコート紙において、マーク部の光沢を背景部の光沢よりも相対的に低くすることができる。
【０１７３】
【表１０】
2010175968.tif 000012
【０１７４】
表１０は図１８の（ａ）に示す印刷物のマーク部（★部）及び背景部の光沢度を示した表である。
【０１７５】
ここでグロスコート紙にトナーが２０％濃度で形成されたマーク部の光沢度は４４％、９０％濃度で形成された背景部の光沢度は３７％となる（図１５に示す関係より）。
【０１７６】
そのため、マーク部の光沢度４４％は背景部の光沢度３７％よりも高くなる。これにより、高光沢紙としてのグロスコート紙において、マーク部の光沢を背景部の光沢よりも相対的に高くすることができる。
【０１７７】
【表１１】
2010175968.tif 000013
【０１７８】
表１１は図１８の（ｂ）に示す印刷物のマーク部（★部）及び背景部の光沢度を示した表である。
【０１７９】
ここでグロスコート紙にトナーが９０％濃度で形成されたマーク部の光沢度は３７％、２０％濃度で形成された背景部の光沢度は４４％となる（図１５に示す関係より）。
【０１８０】
そのため、マーク部の光沢度３７％は背景部の光沢度４４％よりも低くなる。これにより、高光沢紙としてのグロスコート紙において、マーク部の光沢を背景部の光沢よりも相対的に低くすることができる。
【０１８１】
【表１２】
2010175968.tif 000014
【０１８２】
表１２は図１８の（ｃ）に示す印刷物のマーク部（★部）及び背景部の光沢度を示した表である。
【０１８３】
ここでグロスコート紙にトナーが１００％濃度で形成されたマーク部の光沢度は４１％、１７０％濃度で形成された背景部の光沢度は２５％となる（図１５に示す関係より）。
【０１８４】
そのため、マーク部の光沢度４１％は背景部の光沢度２５％よりも高くなる。これにより、高光沢紙としてのグロスコート紙において、マーク部の光沢を背景部の光沢よりも相対的に高くすることができる。
【０１８５】
【表１３】
2010175968.tif 000015
【０１８６】
表１３は図１８の（ｄ）に示す印刷物のマーク部（★部）及び背景部の光沢度を示した表である。
【０１８７】
ここでグロスコート紙にトナーが１７０％濃度で形成されたマーク部の光沢度は２５％、１００％濃度で形成された背景部の光沢度は４１％となる（図１５に示す関係より）。
【０１８８】
そのため、マーク部の光沢度２５％は背景部の光沢度４１％よりも低くなる。これにより、高光沢紙としてのグロスコート紙において、マーク部の光沢を背景部の光沢よりも相対的に低くすることができる。
【０１８９】
このように、ユーザが選択したモードに従い、ユーザが光沢を調整したい領域の光沢を相対的に高くしたり、低くしたりすることができる。
【０１９０】
なお、定着された有色画像を覆うように透明トナーを形成し、定着するという状況は実施例１において示した画像形成装置においても起こりうる。つまり、有色画像のみをシートに形成し、定着させて機外に排出されたシートを手差しトレイに置くことによっても起り得る。また、実施例１に示す画像形成装置にシートの有色画像を形成した面に再度透明トナー像形成できるようにシートを循環させるフラッパ（シートの搬送方向を切り替える手段）を設けることによってっても起り得る。そのため、このような構成の場合においても前述のような制御を実行させることによって同様の効果が得られる。
【実施例３】
【０１９１】
実施例２において、有色画像はシート全面に一定のトナー量で均一に形成される例を挙げて説明した。本実施例では、図１９に示すような濃度分布をもった有色画像をシートに形成する例を用いて説明する。なお、実施例１及び実施例２と略同一な部分に関しては、同符号を付すことで説明を省略する。
【０１９２】
（濃度が不均一な有色画像の濃度分布及び光沢度分布）
図１９は有色画像データの濃度分布を示した図である。詳しくは、図１９の（ａ）はデータと濃度を示すイメージとして表した図である。また、図１９の（ｂ）はデータを数値として示したデータ構造を行列によって表現した模式図である。ここで、図１９の（ａ）のイメージ図において全体を指す領域を領域Ａとする。また、図１９の（ａ）のイメージ図において、光沢を高くしたい領域を領域Ｂとする。また、図１９の（ａ）のイメージ図において、光沢を高くしたい領域を除く領域を領域Ｃとする。
【０１９３】
有色画像の濃度分布が図１９に示すような分布を持つとき、ＣＰＵ１０１は透明トナーを形成する領域を決定する。
【０１９４】
ＣＰＵ１０１は透明トナーを形成する領域を決定するために、有色画像の濃度分布を光沢度分布に変換する。変換に用いる関係は画像形成装置の構成に依存する。本実施例においては実施例２で示した画像形成装置を用いるものとする。そのため、光沢度は図１４及び図１５で示したトナー量と光沢度の関係に基づき変換される。シートに形成されるトナー量に基づき光沢度を算出する際、ＣＰＵ１０１はＬＵＴを用いて光沢度を算出する。なお、図１４及び図１５に示すデータから多項式近似によって得られた曲線を表す多項式を利用して、光沢度を算出してもよい。
【０１９５】
ＣＰＵ１０１は有色画像データの濃度分布に対応するデータに基づき、領域Ｂに選択的に透明トナーを形成した時の光沢度分布に対応するデータを算出する。また、同様にＣＰＵ１０１は有色画像データの濃度分布に対応するデータに基づき、領域Ｃに選択的に透明トナーを形成した時の光沢度分布に対応するデータを算出する。
【０１９６】
図２０の（ａ）は領域Ｃに透明トナーを７０％濃度で形成したときの光沢度分布を示した図である。同様に図２０の（ｂ）は領域Ｂに透明トナーを７０％濃度で形成した時の光沢度分布を示した図である。ＣＰＵ１０１は図２０（ｂ）で行列を用いて示した有色画像濃度を示す各要素を光沢度に変換する。このようにして、ＣＰＵ１０１は領域Ｂに透明トナーを形成した時の光沢度分布を示すデータと領域Ｃに透明トナーを形成した時の光沢度分布を示すデータを得ることができる。
【０１９７】
以下、図２０に示す有色画像の濃度分布を基に、ＣＰＵ１０１が領域Ｂ若しくは領域Ｃのいずれか一方に選択的に透明トナーを形成する。以下に、フローチャートを用いて透明トナーを形成する領域を決定する動作について説明する。
【０１９８】
（フローチャートを用いたＭＦＰの動作説明）ＯＫ
ここで、有色画像の濃度分布が図１９に示す場合における、ＭＰＦの動作について図２１に示すフローチャートを用いて説明する。
【０１９９】
図２１はＭＦＰの動作を説明するためのフローチャートである。ＣＰＵ１０１はＲＯＭ１０３に保存されたプログラムに従いＭＦＰ１００を図２１のフローチャートに従い動作するように制御する。
【０２００】
本実施例においても、実施例１と同様にシートに関する情報、及び有色画像データ、光沢を調整したい領域を示す情報は事前に設定されているものとする。
【０２０１】
Ｓ５０１はユーザが設定した光沢を調整したい領域、モード、有色画像データを取得するためのステップである。ＣＰＵ１０１はこれらの情報をＲＡＭ１０２に格納する。
【０２０２】
Ｓ５０２は有色画像データから光沢度に変換するためのステップである。ＣＰＵ１０１はＳ５０１で取得された有色画像データを、透明トナーが定着された場合、及び、透明トナーが定着されなかった場合、について各画素の濃度を光沢度に変換する。この際、ＣＰＵ１０１はＲＯＭ１０２に保存されたＬＵＴを用いる。
【０２０３】
Ｓ５０３は光沢を調整したい領域（図１９における領域Ｂ）に対応する各画素の濃度データを光沢度に変換したものを評価するためのステップである。
【０２０４】
人は境界を認識することによって図形を認識している。そのため、光沢差によって図形を人に認識させるためには、図形の境界を境界部分の光沢差が大きくなるように調整するのが好ましい。
【０２０５】
つまり、透明トナーを形成する領域を決定する際、境界近傍のデータが重要になる。そこで本実施例において、境界近傍のデータを重視するために、評価値は境界領域近傍の重みが大きい加重平均法を用いる。これにより、境界近傍の光沢度に対応するデータを重視した評価値を算出することによって、人の目に認識しやすい光沢差を実現する。なお、評価値の算定手法は平均等の他の算出手法を用いてもよい。評価値とは透明画像データを生成する際に用いる数値である。この実施例においては、評価値の単位は光沢度となる。
【０２０６】
ＣＰＵ１０１は光沢を調整したい領域のうち、境界近傍の光沢度に関するデータを取得して加重平均法を用いて評価値を算出する。ＣＰＵ１０１は透明トナーを領域Ｂに塗布する際の評価値Ｂ１を算出し、ＲＡＭに格納する。同様に、ＣＰＵ１０１は領域Ｂに透明トナーを塗布しない際の評価値Ｂ２を算出し、ＲＡＭに格納する。
【０２０７】
Ｓ５０４は光沢を調整したい領域を除く領域（図１９における領域Ｃ）に対応する各画素の濃度データを光沢度データに変換したものを評価するためのステップである。
【０２０８】
ＣＰＵ１０１は光沢を高くしたい領域を除く領域（図１９における領域Ｃ）のうち、境界近傍の光沢度に関するデータ加重平均法を用いて評価値を算出する。ＣＰＵ１０１は透明トナーを領域Ｃに塗布する際の評価値Ｃ１を算出し、ＲＡＭに格納する。同様に、ＣＰＵ１０１は透明トナーを領域Ｃに塗布しない際の評価値Ｃ２を算出し、ＲＡＭ１０２に格納する。
【０２０９】
Ｓ５０５はＳ５０１において取得した領域の光沢を調整するモードに応じて処理を変更するためステップである。ＣＰＵ１０１はＳ５０１で取得したモードが「光沢ＵＰモード」である場合、Ｓ５０６を実行する。また、Ｓ５０１で取得したモードが「光沢ＤＯＷＮモード」である場合、Ｓ５０７を実行する。
【０２１０】
Ｓ５０６はＳ５０３及びＳ５０４において算出した評価値を用いて、光沢を調整したい領域（図１９における領域Ｂ）の光沢を高くする透明画像データを決定するためのステップである。（光沢ＵＰモード選択時）
ＣＰＵ１０１はＳ５０３で算定した評価値Ｂ１及びＢ２とＳ５０４で算定した評価値Ｃ１及びＣ２をＲＡＭ１０２から取得する。次に、ＣＰＵ１０１は「Ｃ１−Ｂ２」と「Ｃ２−Ｂ１」の大小関係を比較する。ＣＰＵ１０１は「Ｃ２−Ｂ１」が「Ｃ１−Ｂ２」よりも大きいときＳ５０８の処理を実行する。また、ＣＰＵ１０１は「Ｃ１−Ｂ２」が「Ｃ２−Ｂ１」よりも大きいときＳ５０９の処理を実行する。
【０２１１】
Ｓ５０７はＳ５０３及びＳ５０４において算出した評価値を用いて、光沢を調整したい領域（図１９における領域Ｂ）の光沢を低くする透明画像データを決定するためのステップである。（光沢ＤＯＷＮモード選択時）
ＣＰＵ１０１はＳ５０４で算定した評価値Ｂ１及びＢ２とＳ５０４で算定した評価値Ｃ１及びＣ２をＲＡＭ１０２から取得する。次に、ＣＰＵ１０１は「Ｃ１−Ｂ２」と「Ｃ２−Ｂ１」の大小関係を比較する。ＣＰＵ１０１は「Ｃ２−Ｂ１」が「Ｃ１−Ｂ２」よりも大きいときＳ５０８の処理を実行する。また、ＣＰＵ１０１は「Ｃ１−Ｂ２」が「Ｃ２−Ｂ１」よりも大きいときＳ５０９の処理を実行する。
【０２１２】
Ｓ５０８では画像データ生成手段としてのＣＰＵ１０１は透明画像データの生成処理を実行する。ＣＰＵ１０１はＳ５０１で取得した領域を除く画像形成可能な領域に透明画像を形成させる透明画像データを生成する。
【０２１３】
Ｓ５０９では画像データ生成手段としてのＣＰＵ１０１は透明画像データの生成処理を実行する。ＣＰＵ１０１はＳ５０１で取得した領域に透明画像を形成させる透明画像データを生成する。
【０２１４】
ＣＰＵ１０１はＳ５０８又はＳ５０９で生成された透明画像データを透明画像形成ステーションＴに送信する。これにより、透明画像形成ステーションＴは有色画像が定着されたシートに透明画像を形成する。その後、シートに形成された透明トナーは定着器２０によってシートに定着される。これにより、ユーザが指定した光沢を調整したい領域の光沢をモードに従い、高く又は低くした印刷物を得ることができる。
【０２１５】
以上説明したように、本例の構成を採用することにより、シートに形成される有色画像の濃度分布に依らず、ユーザが指定した領域の光沢を有色画像の濃度に関わらず高くすることができる。
【０２１６】
（光沢差を大きくする場合と小さくする場合についての説明）
ユーザによっては、光沢差を大きくしたい人もいれば、小さくしたい人も居る。そのため、図２２に示すような画面によって調整可能した例について説明する。図２２は光沢差の大小を変更できるような画面である。本実施例においては、光沢差の大小はトナー量で変更するものとする。
【０２１７】
（トナーの載り量の変更）
図２２は光沢差の強弱及びモードを設定するための画面である。ＭＰＦ１００のディスプレイに図２２に示す画面を表示する。図２２のＢ４０１はモードを指定する部分である。これを調整することによって、マーク部分（★）の光沢を周りの光沢に対して相対的に高く又は低くすることを指定することができる。Ｂ４０２は光沢差の強弱を設定するためのスライドバーである。ユーザは光沢差を大きくしたい場合は、カーソルを「強」に近づくように設定する。また、光沢差を小さくしたい場合は、カーソルを「弱」に近づくように設定する。これにより、ユーザが光沢を調整したい領域の光沢をより細かく設定することができる。ＣＰＵ１０１は設定された光沢差の強弱を示す情報に応じて透明画像データの濃度を変更する。
【０２１８】
（透明トナーの載せ方の多様性について）
実施例１及び２において、画像形成装置がシートに透明トナーを一定の濃度で均一に形成する例を挙げて説明した。無論、透明トナーの量は一定の濃度で均一に形成する場合に限らない。以下に、例を挙げ透明トナーの載せ方について説明する。図２３は透明トナーの載せ方の一例を示したイメージ図である。図２３の（ａ）に示すイメージ図では透明トナーと有色トナーの総載り量に上限を設けている。この例において、濃度の上限値は２４０％である。このとき、有色画像の濃度が５０％部分を覆うように形成される透明画像の濃度は１９０％である。つまり、有色画像濃度をＸ％、上限濃度Ｙ％とすると、シートに形成される透明画像の濃度はＹ−Ｘ％となる。
【０２１９】
図２３の（ｂ）は実施例１及び実施例２で例示した出力物のイメージ図である。シートに形成される透明画像の濃度は有色画像の濃度に関わらず一定である（例では７０％）。
【０２２０】
図２３の（ｃ）に示すイメージ図においても、透明トナーと有色トナーの総載り量に上限を設けている。図２３の（ｂ）と同様に透明トナーを一定の濃度（７０％）で形成する。例えば、有色画像の濃度が５０％の領域では、７０％の透明トナーを形成する。しかし、有色画像が２００％のように高い場合には透明トナーを７０％乗せると上限値である２４０％を超えるため、透明画像の濃度を４０％に変更する。つまり、透明画像のＺ％濃度で一定に形成する場合、もし、Ｚ％（透明画像）とＸ％（有色画像の濃度）を足した濃度がＹ％（上限濃度）を超えた時、透明画像をＹ−Ｘ％濃度（制限値−有色画像の濃度）で形成する。なお、ここに示したものは一例に過ぎず他の載せ方を用いてもよい。
【０２２１】
図２３の（ａ）および（ｃ）のように透明トナーと有色トナーの総載り量に上限を設ける場合、有色画像の濃度が２４０％である場合、透明トナーを載せることによって光沢を調整することができない。そのため、有色画像濃度をＵＣＲや、ＧＣＲといった方法を用いて、有色トナーの量を減らす手法を用いる。
【０２２２】
ＵＣＲとはＵｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ（下色除去）のことである。カラー原稿を４色分解するときに、Ｃ（シアン）・Ｍ（マゼンタ）・Ｙ（イエロー）の３色が重なった部分にはグレーの成分が発生する。その成分をスミ版（Ｂｋ版）に置き換える時の方式で、ある程度以上の濃さのグレー成分をスミ版に置き換えトータルの画像データ量を減らすことを目的としている。
【０２２３】
ＧＣＲとはＧｒａｙ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｒｅｐｌａｃｅｍｅｎｔ（グレー置換）のことである。色分解画像において、Ｃ（シアン）・Ｍ（マゼンタ）・Ｙ（イエロー）の比率が同じ点は、黒又はグレーになる。この部分をＫ（ブラック）に置き換えることによって、網点の比率を下げることが可能になり、網点総面積率が低くなることをいう。
【０２２４】
これにより、有色画像の濃度が高い場合においても透明トナーを用いて光沢を調整することができる。
【実施例４】
【０２２５】
（画像形成システム構成について）
実施例１、実施例２、及び実施例３において、透明画像データを生成する制御部分は画像形成システムとしてのＭＦＰの内部に有るＣＰＵ１０１として説明した。しかしながら、画像形成システムはＭＦＰのみで構成される場合に限るものではない。以下に、他の実施形態について記す。
【０２２６】
（画像形成システム構成について）
実施例１、実施例２、及び実施例３において、透明画像データを生成する制御手段は画像形成システムとしてのＭＦＰの内部に有るＣＰＵ１０１として説明した。また、制御装置は制御手段としてのＣＰＵ１０１を有するコントローラ部であるとした。しかしながら、画像形成システムはＭＦＰのみで構成される場合に限るものではない。以下に、他の実施形態について記す。
【０２２７】
（画像形成システムの構成例について）
図２４は画像形成システムの構成例を示す図である。図２４の（ａ）で示す画像形成システムはＭＦＰ１００単体で構成されている（実施例１、２、３がこの場合に該当する）。しかしながら、画像形成システムは図２４の（ｂ）及び（ｃ）に示すような構成であってもよい。
【０２２８】
図２４の（ｂ）に示す画像形成システムはＭＦＰ、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ、及び、ＰＣによって構成される。また、図２４の（ｃ）に示す画像形成システムはＭＦＰ及びＰＣによって構成される。以下に制御装置としてのＰＣ及びＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒのハードウエア構成について説明する。
【０２２９】
なお、画像形成システムを構成するＰＣ３００はＭＦＰ１００に対して印刷命令を送信可能な外部端末の一例である。そのため、ＭＦＰ１００に対して印刷命令を送信可能な他の端末をＰＣの代替として用いてもよい。例えば、ＷＳ（Ｗｏｒｋ  Ｓｔａｔｉｏｎ）やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の携帯可能な情報端末を代替として用いてもよい。
【０２３０】
また、実施例１及び実施例２において、図２に示す装置によってシートに有色画像及び透明画像を形成した。しかしながら、図１７に示すような有色画像形成手段としての有色画像形成ステーションと透明画像形成手段としての透明画像形成ステーションを有する画像形成装置であってもよい。
【０２３１】
図１７に示す構成において、ＭＦＰはシートに有色トナーを転写し、定着する。その後、有色トナーが定着されたシートは再度フラッパ１６によって再び二次転写部に搬送される。二次転写部に搬送されたシートの有色トナーを覆うように透明トナーを転写される。ここで、第一の定着手段として有色トナーをシートに定着させる定着器は定着器１０である。また、第二の定着手段として透明トナーをシートに定着させる定着器は定着器１０である。つまり、図１７に示すＭＦＰにおいて、第一の定着手段と第二の定着手段は同一である。なお、画像形成装置の構成は有色トナーが定着されたシートに透明トナーを覆う限り、実施例に示す構成に限るものではない。
【０２３２】
例えば、図１７に示すＭＦＰにおいて、以下に示すように有色画像を定着したシートに透明画像を形成し、定着しても良い。まず、画像形成装置に対してシートに有色画像を形成させ、定着させる。有色画像が定着されたシートは機外に排出される。排出された有色画像が定着されたシートを手差しトレイに設置するようにユーザに対して指示する。続いて、手差しトレイに設置されたシートに対して、透明画像を形成し、定着する。このように画像形成装置を制御することによって、シートに定着された有色画像を覆うように透明画像を形成し、定着することができる。
【０２３３】
（ＰＣのハードウエア構成について）
図２０は情報処理装置としてのＰＣの一例であるＰＣ３００のハードウエア構成を示すブロック図である。以下にＰＣ３００のハードウエア構成について説明する。
【０２３４】
ＣＰＵ３０１（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｓｓｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ３０２（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ３０３（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）はバス３０４に接続されている。同様に、ＨＤＤ３０５（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、ネットワークコントローラ３０６、ビデオコントローラ３０７、Ｉ／Ｏコントローラ３０８はバス３０４に接続されている。なお、バス３０４に接続されている各種ユニットはバス３０４を介して相互に通信することができる。
【０２３５】
ＣＰＵ３０１は例えばＲＯＭ３０３に保存されているプログラムをＲＡＭ３０２に展開して実行する。ＲＯＭ３０３はＣＰＵ３０１で実行されるプログラムを記録する。ＲＡＭ３０２はＣＰＵ３０１がプログラムを実行するときに用いられる。また、ＣＰＵ３０１はバス３０４を介して、ＨＤＤ３０５、ネットワークコントローラ３０６、ビデオコントローラ３０７、Ｉ／Ｏコントローラ３０８に対して制御命令等を送信する。また、ＣＰＵ３０１はバス３０４を介して、ＨＤＤ３０５、ネットワークコントローラ３０６、ビデオコントローラ３０７、Ｉ／Ｏコントローラ３０８からの状態を示す信号又は画像データ等のデータを受信する。このようにしてＣＰＵ３０１はＰＣ３００を構成する各種ユニットを制御することができる。
【０２３６】
ＨＤＤ３０５はＰＣ３００で用いる各種ファイルを記録する。ネットワークコントローラ３０６は外部の機器と通信するための専用回路である。ネットワークコントローラ３０６はＣＰＵ３０１から送信される信号を変調してＩＥＥＥ８０３．２規格に準じた多値の信号に変換し、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）Ｉ／Ｆ３１２を介してネットワークに送信する。また、ネットワークコントローラ３０６はＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）Ｉ／Ｆ３１２を介してネットワークから受信した多値の信号を復調し、ＣＰＵ３０１に送信する。このとき、ＰＣ３００がＭＦＰ１００又はＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００と通信する経路はＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に限るものではなく、インターネットを経由しても良い。
【０２３７】
また、Ｉ／Ｏコントローラ３０８はＣＰＵ３０１から送信される信号を各インターフェイスの規格に準じた信号に変換してＵＳＢＩ／ＦまたはＰＳ／２  Ｉ／Ｆに接続された装置へ送信する。また逆にＵＳＢ  Ｉ／ＦまたはＰＳ／２  Ｉ／Ｆから受信した信号を変換しＣＰＵ３０１へ送信する。これにより、ＰＣ３００はＭＦＰ１００とＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂａｓ）Ｉ／Ｆ３１３を介して相互に通信することができる。また、ＰＣ３００は入力デバイスとしてのキーボード３１０、マウス３１１からの入力をＰＳ／２  Ｉ／Ｆ３０９を介して取得することができる。
【０２３８】
また、ビデオコントローラ３０７はＣＰＵ３０１から受信した描画命令に応じて画像データをディスプレイ３１４に表示できる信号に変換する。これにより、ＣＰＵ３０１はディスプレイ３１４に対して画面を表示させることができる。
【０２３９】
本実施例において、ＣＰＵ３０１はＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）に従いＰＣを構成する各種ハードウエアを制御する。これにより、ユーザはＰＣを構成するハードウエアを意識することなく、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を操作することによって、ＰＣに所望の動作を実行させることができる。これにより、ユーザはＯＳ上で実行されているアプリケーションプログラムから外部のＭＦＰに対して印刷命令を送信することができる。印刷命令をＭＦＰに対して送信する際、ＭＦＰの機種によって制御方法が異なる。そのため、ＰＣはＭＦＰの機種に対応するドライバプログラムを用いてＭＦＰに応じた制御命令を生成する。ドライバプログラムはＯＳに組み込まれることによって、接続された周辺機器に応じた制御命令を作成することができる。
【０２４０】
以上が本例でのＰＣのハードウエア構成に対する説明である。
【０２４１】
（ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒのハードウエア構成について）
図１９はＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｉｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）をイメージデータに変換することができるＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００のハードウエア構成を示すブロック図である。以下にＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００のハードウエア構成の一例について説明する。
【０２４２】
画像形成システムを構成するＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はＰＣ３００から受信したＰＤＬをＭＦＰ１００が印刷の際に用いるイメージデータに変換する。以下、ＰＤＬをイメージデータに変換する処理をＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｏｓｓｅｓｓｉｎｇ）と呼ぶ。
【０２４３】
ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、画像処理専用回路２０４はバス２０５に接続されている。同様に、ＨＤＤ２０６、ネットワークコントローラ２０７、ビデオコントローラ２０８、Ｉ／Ｏコントローラ２０９はバス２０５に接続されている。
【０２４４】
ＣＰＵ２０１は例えばＲＯＭ２０３に保存されているプログラムをＲＡＭ２０２に展開して実行する。また、ＣＰＵ２０１はバス１０５を介して、ＨＤＤ２０６、ネットワークコントローラ２０７、ビデオコントローラ２０８、Ｉ／Ｏコントローラ２０９に対して制御命令等を送信する。また、ＣＰＵ２０１はバス２０５を介して、ＨＤＤ２０６、ネットワークコントローラ２０７、ビデオコントローラ２０８、Ｉ／Ｏコントローラ２０９からの状態を示す信号および画像データ等のデータを受信する。このようにしてＣＰＵ２０１はＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００を構成する各種ユニットを制御することができる。
【０２４５】
ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はＰＣ３００とＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）  Ｉ／Ｆ２１３を介して接続されている。またＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はＭＦＰ１００とＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）  Ｉ／Ｆ２１３介して接続されている。ネットワークコントローラ２０７はＣＰＵ２０１から送信される信号を変調してＩＥＥＥ８０３．２規格に準じた多値の信号に変換し、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）Ｉ／Ｆ２１３を介してネットワークに送信する。また、ネットワークコントローラ２０７はＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）Ｉ／Ｆ２１３を介してネットワークから受信した多値の信号を復調し、ＣＰＵ２０１に送信する。
【０２４６】
また、Ｉ／Ｏコントローラ２０９はＣＰＵ２０１から送信される信号を各インターフェイスの規格に準じた信号に変換してＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２１４またはＰＳ／２  Ｉ／Ｆ２１０に接続された装置へ送信する。また、Ｉ／Ｏコントローラ２０９はＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２１４又はＰＳ／２  Ｉ／Ｆ２１０から受信した信号を変換しＣＰＵ２０１へ送信する。これにより、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はＭＦＰ１００とＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂａｓ）Ｉ／Ｆ３１３を介して相互に通信することができる。また、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００は入力デバイスとしてのキーボード２１１、マウス２１２からの入力信号をＰＳ／２  Ｉ／Ｆ２１０を介して取得することができる。
【０２４７】
また、ビデオコントローラ２０８はＣＰＵ２０１から受信した描画命令に応じて画像データをディスプレイ２１５に表示できる信号に変換し、ディスプレイ２１５に送信する。これにより、ＣＰＵ２０１はディスプレイ２１５に対して画面を表示させることができる。
【０２４８】
ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はＰＣ３００から送信されるＰＤＬを受信し、記述されたＰＤＬをＲＩＰする。ＲＩＰ時の算術演算命令は画一的な繰り返し処理を含む。そのため、すべての算術演算命令をＣＰＵ２０１で実行するよりも画像処理命令を処理するのに最適化されたハードウエアによって処理した場合の方が短い実行時間で済む場合が多い。そのため、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はＲＩＰをＣＰＵ２０１と画像処理専用回路２０４で分担して実行する。もちろん、ＲＩＰをＣＰＵ２０１のみで実行してもよい。画像処理専用回路２０４はＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｓｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）で構成されている。無論、画像処理専用回路２０４は再構成可能なハードウエア（例えばＰＬＤ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ））で実装されてもよい。このようにして、ＣＰＵ２０１及び画像処理専用回路２０４において変換されたイメージデータはＭＦＰ１００へ送信される。
【０２４９】
本実施例において、イメージデータの作成はＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００で実行される。しかしながら、イメージデータの作成はＰＣ３００やＭＦＰ１００で実行されてもよい。
【０２５０】
以上が本例でのＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒのハードウエア構成に対する説明である。
【０２５１】
（各画像形成システムにおける制御処理について）
本実施例において、画像形成システムはＭＦＰ、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ、ＰＣ等の複数の装置から構成される。実施例１及び実施例２において、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１０１がフローチャートに従い画像形成装置の制御を行った。つまり、図２４の（ａ）のように画像形成システムがＭＦＰ１００単体で構成される場合、制御処理はＭＦＰ１００内部のＣＰＵ１０１において実行された。しかし、図２４の（ｂ）のように画像形成システムがＭＦＰ１００、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００、ＰＣ３００で構成される場合、制御処理はＭＦＰ１００のＣＰＵ１０１が実行する必要がない。例えば、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００のＣＰＵ２０１が制御処理を実行することによって、ユーザが低くしたい領域の光沢を低くすることができる。また、図２４の（ｃ）のように画像形成システムがＭＦＰ１００、ＰＣ３００で構成されるとする。このとき、例えば、ＰＣ３００のＣＰＵ３０１が制御処理を実行することによって、ユーザが低くしたい領域の光沢を低くすることができる。
【０２５２】
（システム化された装置における制御処理の分担実行について）
前項で説明したように、複数の装置から成るシステムにおいて、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１０１が制御処理を実行する必要がない。また、必ずしも同一装置のＣＰＵが実行する必要もない。つまり、複数の装置内部に存在する複数のＣＰＵが制御処理を分担して実行しても良い。つまり、実施例１及び実施例２でしめした特徴的な処理である図６、図１０、図１２、図１６、図２１に示すフローチャートの各ステップは処理を分担して実行してもよい。
【０２５３】
例えば、画像形成システムは図２４の（ｃ）に示す構成であるとする。このとき、光沢を低くしたい領域の取得はＰＣ３００のＣＰＵ３０１が行い、画像を形成するシートの光沢に対応する情報の取得はＭＦＰ１００のＣＰＵ１０１が行っても良い。このように、特徴的な処理は一つの情報処理装置によって実行されても、複数の情報処理装置からなる情報処理システムによって実行されても良い。
【０２５４】
また、この特徴的な処理を実行させるためのプログラムは情報処理システム若しくは情報処理装置に対して遠隔から供給されてもよい。また、情報処理システムに含まれる情報処理装置が情報処理システムの外部の情報処理装置に保存されているプログラムコードを読み出して実行してもよい。
【０２５５】
つまり、情報処理装置にインストールされるプログラム自体も前述の処理を実現させるものである。なお、プログラムによって情報処理装置が前述の処理を実行する限りにおいて、プログラムの形態を限定しない。
【０２５６】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷなどがある。また、記録媒体としては、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などもある。
【０２５７】
また、ＭＦＰ１００においては、プログラムはＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）  Ｉ／Ｆ１１４を介してネットワークからダウンロードしてもよい。また、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００及びＰＣ３００においては、プログラムはブラウザを用いてインターネットのホームページからダウンロードしてもよい。すなわち、該ホームページからプログラムそのもの、若しくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードしてもよいのである。また、前述の処理を実行するためのプログラムを構成するプログラムを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、プログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバは構成要件となる可能性がある。
【０２５８】
また、プログラムファイルを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布してもよい。この場合、所定条件をクリアしたユーザにのみ、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報で暗号化されたプログラムを復号して実行し、プログラムを情報処理装置にインストールしてもよい。
【０２５９】
なお、そのプログラムの指示に基づき、情報処理装置上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部又は全部を行ってもよい。
【０２６０】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、情報処理装置に挿入された機能拡張ボードや情報処理装置に接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれてもよい。そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０２６１】
【図１】本発明の実施例に係るＭＦＰの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例に係るＭＦＰを示す概略図である。
【図３】低光沢紙のトナーの載り量と光沢度の変化の関係を表す図である。
【図４】本発明の実施例に係るＭＦＰのディスプレイに表示される画面を示す図である。
【図５】本発明の実施例に係るＭＦＰのディスプレイに表示される画面を示す図である。
【図６】本発明の実施例に係る画像処理の実行手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施例に係る画像処理装置によって処理される画像及び出力される印刷物を説明するための概念図である。
【図８】本発明の実施例に係る画像処理装置によって処理される画像及び出力される印刷物を説明するための概念図である。
【図９】高光沢紙のトナーの載り量と光沢度の変化の関係を表す図である。
【図１０】本発明の実施例に係る画像処理の実行手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施例に係るＭＦＰのディスプレイに表示される画面を示す図である。
【図１２】本発明の実施例に係る画像処理の実行手順を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施例に係るＭＦＰを示す概略図である。
【図１４】低光沢紙のトナーの載り量と光沢度の変化の関係を表す図である。
【図１５】高光沢紙のトナーの載り量と光沢度の変化の関係を表す図である。
【図１６】本発明の実施例に係る画像処理の実行手順を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の実施例に係る画像処理装置によって処理される画像及び出力される印刷物を説明するための概念図である。
【図１８】本発明の実施例に係る画像処理装置によって処理される画像及び出力される印刷物を説明するための概念図である。
【図１９】有色画像データの濃度分布を説明するためのイメージ図及びデータ構造を示すための行列を表す図である。
【図２０】有色画像データの濃度分布を光沢度分布に変換したデータ構造を示すための行列を表す図である。
【図２１】本発明の実施例に係る画像処理の実行手順を示すフローチャートである。
【図２２】本発明の実施例に係るＭＦＰのディスプレイに表示される画面を示す図である。
【図２３】本発明の実施例に係る画像処理装置によって処理される画像及び出力される印刷物を説明するための概念図である。
【図２４】本発明の実施例に係る画像形成システムの構成の一例を示す図である。
【図２５】本発明の実施例に係るＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒの概略構成を示すブロック図である。
【図２６】本発明の実施例に係るＰＣの概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０２６２】
１  感光体ドラム
２  帯電器
３  レーザ露光器
４  現像器
５  クリーナ
６  一次転写ローラ
７  中間転写ベルト
７ａ  従動ローラ
７ｂ  二次転写対向ローラ
７ｃ  駆動ローラ
７ｄ  ベルトクリーナ
８  レジストローラ対
９  二次転写ローラ
１０  定着器
１０ａ  定着ローラ
１０ｂ  加圧ローラ
１１  ピックアップローラ
１２  搬送ローラ対
１３  カセット
１４  手差しトレイ
１００  ＰＣ
１０１  ＣＰＵ
２００  ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ
２０１  ＣＰＵ
３００  ＭＦＰ
３０１  ＣＰＵ
【図１】
2010175968.tif 000016
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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