(57)【要約】【課題】  温水漏洩検査において缶容器の外面に付着した水分をエアブローにより除去するのに加えて、エアブローだけでは除去しきれないビード部に侵入（付着）した水分を真空乾燥により蒸発除去することにより、完全に除去し、もって、除去しきれなかった残存の水分が原因となる錆の発生を防止し、より高品質な缶容器を提供することができる缶容器の水滴除去方法及び装置を得る。【解決手段】  缶容器５０の開口部５１のビード部５２を覆うように開口部５１に真空パッド５４を吸着させる吸着工程と、真空パッド５４に接続された真空ポンプ５６で減圧して、ビード部５２に侵入した水分を真空乾燥で蒸発除去するビード部侵入水分蒸発除去工程とを備えている。【選択図】  図１
2010094642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部に形成されたビード部を有する缶容器の水滴除去方法であって、
前記缶容器の前記開口部の前記ビード部を覆うように該開口部に真空パッドを吸着させる吸着工程と、
前記真空パッドに接続された真空ポンプで減圧して、前記ビード部に侵入した水分を真空乾燥で蒸発除去するビード部侵入水分蒸発除去工程とを備えていることを特徴とする缶容器の水滴除去方法。
【請求項２】
前記缶容器の水滴除去方法は、前記缶容器の外面に付着した水分をエアブローで除去するエアブロー水分除去工程を更に備え、前記吸着工程及び前記ビード部侵入水分蒸発除去工程は、前記エアブロー水分除去工程後に行われることを特徴とする請求項１に記載の缶容器の水滴除去方法。
【請求項３】
缶容器の水滴除去方法であって、
少なくとも一つ以上の前記缶容器を密閉収容器に収容する収容工程と、
前記密閉収容器に接続された真空ポンプで減圧して、該密閉収容器に収容された前記缶容器の外面に付着した水分を真空乾燥で蒸発除去する外面付着水分蒸発除去工程とを備えていることを特徴とする缶容器の水滴除去方法。
【請求項４】
前記缶容器の水滴除去方法は、前記缶容器の外面に付着した水分をエアブローで除去するエアブロー水分除去工程を更に備え、前記収容工程及び前記外面付着水分蒸発除去工程は、前記エアブロー水分除去工程後に行われることを特徴とする請求項３に記載の缶容器の水滴除去方法。
【請求項５】
開口部に形成されたビード部を有する缶容器の該ビード部に侵入した水分を除去する缶容器の水滴除去装置であって、
前記ビード部を覆うように前記開口部に吸着される真空パッドと、
前記真空パッドに接続された真空ポンプと、
前記真空パッドと前記真空ポンプとの間に配置された電磁弁とを備えていることを特徴とする缶容器の水滴除去装置。
【請求項６】
缶容器の外面に付着された水分を除去する缶容器の水滴除去装置であって、
少なくとも一つ以上の前記缶容器を収容する密閉収容器と、
前記密閉収容器に接続された真空ポンプと、
前記密閉収容器と前記真空ポンプとの間に配置された電磁弁とを備えていることを特徴とする缶容器の水滴除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、化粧品や殺虫剤などのエアゾール缶、燃料缶などの缶内部にガスを封入した缶容器の外面に付着した水滴を除去する缶容器の水滴除去方法及び装置に関するものであり、特に、缶容器の漏洩検査中に該缶容器の口部に設けられたビード部に侵入した水分を除去する缶容器の水滴除去方法及び装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１３に示すように、化粧品や殺虫剤などのエアゾール缶、燃料缶などの缶容器１００は、その開口部に形成されたビード部（カール部）１０１に噴射バルブ部１０２がかしめ付けられて形成されており、その容器１００内には充填液と噴射剤としてのガスとが充填されている。そして、缶容器１００の製造工程では、充填工程後に図１４に示すように、マグネットコンベア１０３で搬送させながら缶容器１００を温水槽１０４の中を通過させて缶容器１００の気密性を検査（温水漏洩検査）し、その後、コンプレッサ等を用いて圧縮エアーを缶容器１００に向けて噴射し（図示せず）、缶容器１００の外面に付着した水滴（水分）を除去している（例えば、特許文献１乃至３参照。）。
【特許文献１】特開２０００−３１０５７９号公報
【特許文献２】特開２００４−１９０２号公報
【特許文献３】特開２００５−３１５６９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来における缶容器１００の製造工程には、以下のような問題がある。すなわち、缶容器１００のビード部１０１は、図１３に示すように閉塞された空間であるため、エアブローだけではビード部１０１に侵入した水分（水滴）を十分に除去することが困難であり、その結果、除去しきれなかった水分が原因となって缶容器１００が市場に流通する間にビード部１０１に錆が発生してしまうという問題がある。
【０００４】
本発明は、上述のような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、温水漏洩検査において缶容器の外面に付着した水分をエアブローにより除去するのに加えて、エアブローだけでは除去しきれないビード部に侵入（付着）した水分を真空乾燥により蒸発除去することにより、温水漏洩検査において缶容器の外面に付着した水分を完全に除去し、もって、除去しきれなかった残存の水分が原因となる錆の発生を防止し、より高品質な缶容器を提供することができる缶容器の水滴除去方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、開口部に形成されたビード部を有する缶容器の水滴除去方法であって、前記缶容器の前記開口部の前記ビード部を覆うように該開口部に真空パッドを吸着させる吸着工程と、前記真空パッドに接続された真空ポンプで減圧して、前記ビード部に侵入した水分を真空乾燥で蒸発除去するビード部侵入水分蒸発除去工程とを備えていることを特徴とする缶容器の水滴除去方法を提供する。
【０００６】
また、前記缶容器の水滴除去方法は、前記缶容器の外面に付着した水分をエアブローで除去するエアブロー水分除去工程を更に備え、前記吸着工程及び前記ビード部侵入水分蒸発除去工程は、前記エアブロー水分除去工程後に行われることができる。また、前記缶容器の水滴除去方法は、缶容器の漏洩検査中に水分が外面に付着された缶容器に対して行うことができる。
【０００７】
また、本発明は、缶容器の水滴除去方法であって、少なくとも一つ以上の前記缶容器を密閉収容器に収容する収容工程と、前記密閉収容器に接続された真空ポンプで減圧して、該密閉収容器に収容された前記缶容器の外面に付着した水分を真空乾燥で蒸発除去する外面付着水分蒸発除去工程とを備えていることを特徴とする缶容器の水滴除去方法を提供する。
【０００８】
また、前記缶容器の水滴除去方法は、前記缶容器の外面に付着した水分をエアブローで除去するエアブロー水分除去工程を更に備え、前記収容工程及び前記外面付着水分蒸発除去工程は、前記エアブロー水分除去工程後に行われることができる。また、前記缶容器の水滴除去方法は、缶容器の漏洩検査中に水分が外面に付着された缶容器に対して行うことができる。
【０００９】
また、本発明は、開口部に形成されたビード部を有する缶容器の該ビード部に侵入した水分を除去する缶容器の水滴除去装置であって、前記ビード部を覆うように前記開口部に吸着される真空パッドと、前記真空パッドに接続された真空ポンプと、前記真空パッドと前記真空ポンプとの間に配置された電磁弁とを備えていることを特徴とする缶容器の水滴除去装置を提供する。
【００１０】
また、本発明は、缶容器の外面に付着された水分を除去する缶容器の水滴除去装置であって、少なくとも一つ以上の前記缶容器を収容する密閉収容器と、前記密閉収容器に接続された真空ポンプと、前記密閉収容器と前記真空ポンプとの間に配置された電磁弁とを備えていることを特徴とする缶容器の水滴除去装置を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、エアブローだけでは除去しきれないビード部に侵入（付着）した水分を真空乾燥により蒸発除去することにより、例えば、温水漏洩検査において缶容器の外面に付着した水分を完全に除去し、もって、除去しきれなかった残存の水分が原因となる錆の発生を防止し、より高品質な缶容器を提供することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、缶容器の外面に付着した水分だけでなく、エアブローだけでは除去しきれないビード部に侵入（付着）した水分までも真空乾燥により蒸発除去することにより、例えば、温水漏洩検査において缶容器の外面に付着した水分を完全に除去し、もって、除去しきれなかった残存の水分が原因となる錆の発生を防止し、より高品質な缶容器の水滴除去方法を提供することができる。
【００１３】
請求項６記載の発明によれば、缶容器の外面に付着した水分だけでなく、エアブローだけでは除去しきれないビード部に侵入（付着）した水分までも真空乾燥により蒸発除去することにより、例えば、温水漏洩検査において缶容器の外面に付着した水分を完全に除去し、もって、除去しきれなかった残存の水分が原因となる錆の発生を防止し、より高品質な缶容器の水滴除去装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明にかかる缶容器の水滴除去方法及び装置を実施するための最良の形態について図面を参照しながら述べる。図１及び図２には、開口部に形成されたビード部を有する缶容器の該ビード部に侵入した水分を除去する缶容器の水滴除去装置を示している。従来技術の欄で述べたように、化粧品や殺虫剤などのエアゾール缶、燃料缶などの缶容器５０は、その開口部５１に形成されたビード部（カール部）５２に噴射バルブ部５３がかしめ付けられて形成されており、その容器５０内には充填液と噴射剤としてのガスとが充填されている。水滴除去装置１は、ビード部５２を覆うように開口部５３に吸着される真空パッド５４と、該真空パッド５４に配管５５を介して接続された真空ポンプ５６と、真空パッド５４と真空ポンプ５６との間に配置された電磁弁（例えば、ソレノイドバルブ）５７とを備えている。
【００１５】
この水滴除去装置１の水滴除去方法は、水分が外面に付着された缶容器５０に対して行うことができ、例えば、図１４に示すような缶容器５０の漏洩検査中に水分が外面に付着された缶容器５０に対して行われる。まず、漏洩検査が終了した缶容器５０の外面に付着した水分をエアブローで除去する（エアブロー水分除去工程）。このエアブロー水分除去工程により、缶容器５０の外面に付着した水分は除去されることとなる。このエアブロー水分除去工程後に、缶容器５０の開口部５１のビード部５２を覆うように開口部５１に真空パッド５４を吸着させる（吸着工程）。そして、真空パッド５４に接続された真空ポンプ５６で減圧して、ビード部５２に侵入した水分を真空乾燥で蒸発除去する（ビード部侵入水分蒸発除去工程）。このエアブロー水分除去工程後に行われる吸着工程及びビード部侵入水分蒸発除去工程により、エアブロー水分除去工程におけるエアブローだけでは除去しきれないビード部５２に侵入（付着）した水分までも真空乾燥により蒸発除去することができ、缶容器５０の外面に付着した水分を完全に除去し、もって、除去しきれなかった残存の水分が原因となる錆の発生を防止し、より高品質な缶容器を提供することができる。なお、ビード部侵入水分蒸発除去工程後は、電磁弁５７により真空破壊して開口部５３に吸着された真空パッド５４を開口部５３から分離する。
【００１６】
上記缶容器の水滴除去装置は、対象となる缶容器が図１４に示すようにコンベアで搬送される間に温水漏洩検査のために温水槽の中を通過した缶容器である場合には、このコンベアに搬送された温水漏洩検査後の缶容器に対して順次に水滴除去を行う構成にすることができる。すなわち、温水漏洩検査後の缶容器の水滴除去をコンベアライン上で連続的に行うことができる。図３及び図４は、その一例を示している。
【００１７】
図３において符号２は、温水漏洩検査後の缶容器５０が搬送されるコンベアを示している。水滴除去装置は、コンベア２の近傍に設けられた本体部１０に回転可能に設けられた回転テーブル３を有している。回転テーブル３上には、複数（図示のものは１０個）の昇降手段４が回転テーブル３の周方向に一定間隔をおいて取り付けられており、各昇降手段４は、適宜の手段を介して昇降することができるようになっている。各昇降手段４の上部には、温水漏洩検査後の缶容器５０が一つずつ載置されるようになっている。本体部１０には、各昇降手段４に対応する真空パッド５が各昇降手段４の上方位置において設けられている。真空パッド５は、缶容器５０のビード部を覆うように缶容器の開口部（図１参照）に吸着されることができる。
【００１８】
各真空パッド５は、本体部１０から半径方向外方に伸びたアーム６の先端に取り付けられており、本体部１０の上部に設けられたハンドル１１を操作することによってあるいはその他の適宜の手法によって回転テーブル３（又は缶容器昇降手段４）と同期して本体部１０を中心として回転することができるようになっている。各アーム６には、一端が真空パッド５に連結された連結配管が形成されている。また、本体部には、各アーム６の連結配管の他端が連結された本体連結配管が形成されており、本体連結配管は、真空ポンプに接続されている。従って、各アーム６の真空パッド５は、連結配管及び本体連結配管を介して真空ポンプに接続されている。
【００１９】
また、コンベア２から搬送された缶容器５０は、ガイド手段７によってコンベア２から水滴除去装置側へ案内されると共に、水滴除去後に水滴除去装置からコンベア２側へ案内されるようになっている。ガイド手段７は、二つの歯形状案内ローラ８と、この二つの歯形状案内ローラ８間に配置された横断面が概ね逆Ｔ字状のガイド部９とで構成されている。各歯形状案内ローラ８は、缶容器５０の胴部を支持する切り欠き部８ａが複数形成されている。従って、コンベア２によって搬送された缶容器５０は、一方の案内ローラ８（図３において左側の案内ローラ）の切り欠き部８ａとガイド部９とで胴部が支持されながら案内ローラ８の回転によって、昇降手段４に載置され、一方、後述するビード部侵入水分蒸発除去工程後に、昇降手段４に載置された缶容器は、他方の案内ローラ８（図３において右側の案内ローラ）の切り欠き部８ａとガイド部９とで胴部が支持されながらこの案内ローラ８の回転によって、コンベア２に戻され、コンベア２で下流側へ搬送される。
【００２０】
次に、水滴除去方法について説明する。まず、漏洩検査が終了した缶容器５０の外面に付着した水分はエアブロー手段によるエアブローで除去される（エアブロー水分除去工程）。図７及び図８に示すように、このエアブロー手段２０は、例えば、コンベア２の水滴除去装置が配置されているよりも上流側に配置されている。エアブロー手段２０は、コンベア２の両側において搬送方向に所定の間隔をおいて配置された複数のエアーノズル１２を有する。図示のものは、コンベア２の両側において搬送方向に所定の間隔をおいて配置された複数のエアーノズル１２が、コンベア２上で搬送される缶容器５０の上下方向に対しても所定の間隔をおいて３列に配置されている。このエアブロー手段２０によるエアブローによって、缶容器５０の外面に付着した水分は除去される。なお、エアブロー手段２０は、図９に示すように、缶容器５０のビード部にエアブローを集中させるように複数のエアーノズル１２のうちの数本を缶容器５０のビード部に向けるように構成することもできる。
【００２１】
このエアブロー水分除去工程後に、コンベア２によって搬送された缶容器５０は、一方の案内ローラ８（図３において左側の案内ローラ）の切り欠き部８ａとガイド部９とで胴部が支持されながら案内ローラ８の回転によって昇降手段４に載置されて、缶容器５０の開口部５１のビード部５２を覆うように開口部５１に真空パッド５４を吸着させる吸着工程と、真空パッド５４に接続された真空ポンプ５６で減圧して、ビード部５２に侵入した水分が真空乾燥で蒸発除去されるビード部侵入水分蒸発除去工程が行われる。この二つの工程は、以下のようにして行われる。
【００２２】
上述のように、複数の昇降手段４は、適宜の手段を介して昇降することができるようになっており、図５及び図６に示すように、缶容器５０が昇降手段４に載置された位置から回転テーブル３及び真空パッド５を６２度回転させると昇降手段４は上昇を開始し、この上昇開始位置から３５度回転した位置で上昇動作が停止すると共に、缶容器５０の開口部５１に真空パッド５４が吸着するようになっている（吸着工程）。そして、この吸着位置から１６６度回転する間に、真空パッド５に連結配管及び本体連結配管を介して接続された真空ポンプで減圧して、ビード部に侵入した水分を真空乾燥で蒸発除去するビード部侵入水分蒸発除去工程が行われる。そして、ビード部侵入水分蒸発除去工程が終了した位置から昇降手段４は下降開始し、この下降開始位置から３５度回転した位置で下降動作が停止し、その後、他方の案内ローラ８（図３において右側の案内ローラ）の切り欠き部８ａとガイド部９とで胴部が支持されながらこの案内ローラ８の回転によって、コンベア２に戻され、コンベア２でその下流側へ搬送される。このように、温水漏洩検査後の缶容器の水滴除去をコンベアライン上で連続的に行うことにより、処理コストを大幅に削減することができる。
【００２３】
図１０には、従来における乾燥方法による実験結果のデータを示し、図１１には、本発明の実施による実験結果のデータを示している。各実験は、３つの缶容器に対して行われている。図１０の実験結果のデータと図１１の実験結果のデータとを比較すると、図１０の従来の実験結果のデータでは、缶容器に水分残存量が存在するが、図１１に示す本発明の実験結果のデータでは、缶容器に水分残存量が存在していない。すなわち、エアブローだけでは除去しきれないビード部侵入（付着）した水分までも真空乾燥により蒸発除去することができ、缶容器の外面に付着した水分を完全に除去されていることがわかる。なお、吸着工程及びビード部侵入水分蒸発除去工程後に、さらに、エアブロー水分除去工程を実施することにより、より確実に缶容器の外面に付着した水分を除去させることができる。
【００２４】
上述の実施の形態では、缶容器のビード部に侵入した水分を除去するために、缶容器５０の開口部５１のビード部５２を覆うように開口部５１に真空パッド５４を吸着させ（吸着工程）、そして、真空パッド５４に接続された真空ポンプ５６で減圧して、ビード部４２に侵入した水分を真空乾燥で蒸発除去（ビード部侵入水分蒸発除去工程）しているが、缶容器５０の全体を真空乾燥で蒸発除去することも可能である。以下、この場合の実施の形態について図１２を主に参照しながら述べる。
【００２５】
缶容器の外面に付着された水分を除去する缶容器の水滴除去装置は、コンベア３１で搬送された少なくとも一つ以上の缶容器５０を収容する密閉収容器３０と、密閉収容器に接続された真空ポンプ（図示せず）と、密閉収容器と真空ポンプとの間に配置された電磁弁（例えば、ソレノイドバルブ）とを備えている。真空ポンプと電磁弁に関しては、上記実施の形態のような構成にすることができる。すなわち、真空パッドに代えて密閉収容器を真空ポンプに接続し、密閉収容器と真空ポンプとの間に電磁弁を設置させればよい。
【００２６】
図１２に示すコンベア３１は、一部分が分岐されていて、この分岐された各コンベア部分間に密閉収容器３０が配置されている。また、分岐部分には、ガイド手段３２がそれぞれ設けられており、このガイド手段３２によって、缶容器５０の搬送経路の切換が制御されている。
【００２７】
この水滴除去装置の水滴除去方法は、水分が外面に付着された缶容器５０に対して行うことができ、例えば、図１４に示すような缶容器５０の漏洩検査中に水分が外面に付着された缶容器５０に対して行われる。まず、漏洩検査が終了した缶容器５０の外面に付着した水分はエアブロー手段によるエアブローで除去される（エアブロー水分除去工程）。図７及び図８に示すように、このエアブロー手段２０は、例えば、コンベア３１の密閉収容器３０が配置されているよりも上流側に配置されている。エアブロー手段２０は、コンベア２の両側において搬送方向に所定の間隔をおいて配置された複数のエアーノズル１２を有する。このエアブロー水分除去工程後に、コンベア３１によって搬送された缶容器５０は、ガイド手段３２によって一方の分岐路に配置された密閉収容器３０（例えば、図１２において上側に位置する密閉収容器）へ収容される（収容工程）。そして、密閉収容器３０に接続された真空ポンプで減圧して、密閉収容器３０に収容された複数の缶容器５０の外面に付着した水分が真空乾燥で蒸発除去される（外面付着水分蒸発除去工程）。このエアブロー水分除去工程後に行われる収容工程及び外面付着水分蒸発除去工程により、エアブロー水分除去工程におけるエアブローだけでは除去しきれないビード部に侵入（付着）した水分までも真空乾燥により蒸発除去することができ、缶容器５０の外面に付着した水分を完全に除去し、もって、除去しきれなかった残存の水分が原因となる錆の発生を防止し、より高品質な缶容器を提供することができる。
【００２８】
外面付着水分蒸発除去工程後は、密閉収容器３０から排出され、密閉収容器３０の下流側に配置されたガイド手段３２に案内されながらコンベア３１でその下流側へ搬送される。図１２に示すものは、コンベア３１が分岐されて二つの密閉収容器３０を使用しているため、処理能力及び効率を高めることができる。すなわち、各密閉収容器３０の収容工程及び外面付着水分蒸発除去工程の処理を互いに時間的にずらして行うようにガイド手段３２で缶容器５０の搬送経路の切換を制御することにより、一つだけの密閉収容器３０で処理するよりも処理能力及び効率を高めることができる。また、図示のように、密閉収容器３０が配置されているよりも下流側にコンベア３１にエアブロー手段２０を設けて、収容工程及び外面付着水分蒸発除去工程後に、さらに、エアブロー水分除去工程を実施することにより、より確実に缶容器の外面に付着した水分を除去させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、本発明にかかる缶容器の水滴除去装置の実施の形態を示す概略図である。
【図２】図２は、本発明にかかる缶容器の水滴除去装置の実施の形態を示す別の概略図である。
【図３】図３は、本発明にかかる缶容器の水滴除去装置の実施の形態を示す平面図である。
【図４】図４は、本発明にかかる缶容器の水滴除去装置の実施の形態を示す側面図である。
【図５】図５は、上記実施の形態の動作の一部を示す説明図である。
【図６】図６は、上記実施の形態の動作の一部を示す別の説明図である。
【図７】図７は、上記実施の形態に適用可能なエアブロー手段の一例を示す概略図である。
【図８】図８は、上記実施の形態に適用可能なエアブロー手段の別の一例を示す概略図である。
【図９】図９は、上記実施の形態に適用可能なエアブロー手段のさらに別の一例を示す概略図である。
【図１０】図１０は、従来における乾燥方法による実験結果のデータを示す表である。
【図１１】図１１は、本発明の実施による実験結果のデータを示す表である。
【図１２】図１２は、本発明にかかる缶容器の水滴除去装置の別の実施の形態を示す概略図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施の形態に使用可能な缶容器の一例を示す部分断面図である。
【図１４】図１４は、温水漏洩検査の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    水滴除去装置
２    コンベア
３    回転テーブル
４    昇降手段
５    真空パッド
６    アーム
７    ガイド手段
８    歯形状案内ローラ
８ａ  切り欠き部
９    ガイド部
１０    本体部
１１    ハンドル
１２    エアーノズル
２０    エアブロー手段
３０    密閉収容器
３１    コンベア
３２    ガイド手段
５０    缶容器
５１    開口部
５２    ビード部（カール部）
５３    開口部
５４    真空パッド
５５    配管
５６    真空ポンプ
５７    電磁弁
１００    缶容器
１０１    ビード部（カール部）
１０２    噴射バルブ部
１０３    マグネットコンベア
１０４    温水槽
【図１】
2010094642.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010094642.tif 000009
【図８】
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【図９】
2010094642.tif 000011
【図１０】
2010094642.tif 000012
【図１１】
2010094642.tif 000013
【図１２】
2010094642.tif 000014
【図１３】
2010094642.tif 000015
【図１４】
2010094642.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成20年12月3日(2008.12.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部に形成されたビード部を有する缶容器の水滴除去方法であって、
前記缶容器の前記開口部の前記ビード部を覆うように該開口部に真空パッドを吸着させる吸着工程と、
前記真空パッドに接続された真空ポンプで減圧して、前記ビード部に侵入した水分を真空乾燥で蒸発除去するビード部侵入水分蒸発除去工程とを備えていることを特徴とする缶容器の水滴除去方法。
【請求項２】
前記缶容器の水滴除去方法は、前記缶容器の外面に付着した水分をエアブローで除去するエアブロー水分除去工程を更に備え、前記吸着工程及び前記ビード部侵入水分蒸発除去工程は、前記エアブロー水分除去工程後に行われることを特徴とする請求項１に記載の缶容器の水滴除去方法。
【請求項３】
開口部に形成されたビード部を有する缶容器の該ビード部に侵入した水分を除去する缶容器の水滴除去装置であって、
前記ビード部を覆うように前記開口部に吸着される真空パッドと、
前記真空パッドに接続された真空ポンプと、
前記真空パッドと前記真空ポンプとの間に配置された電磁弁とを備えていることを特徴とする缶容器の水滴除去装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、化粧品や殺虫剤などのエアゾール缶、燃料缶などの缶内部にガスを封入した缶容器の外面に付着した水滴を除去する缶容器の水滴除去方法及び装置に関するものであり、特に、缶容器の漏洩検査中に該缶容器の口部に設けられたビード部に侵入した水分を除去する缶容器の水滴除去方法及び装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１３に示すように、化粧品や殺虫剤などのエアゾール缶、燃料缶などの缶容器１００は、その開口部に形成されたビード部（カール部）１０１に噴射バルブ部１０２がかしめ付けられて形成されており、その容器１００内には充填液と噴射剤としてのガスとが充填されている。そして、缶容器１００の製造工程では、充填工程後に図１４に示すように、マグネットコンベア１０３で搬送させながら缶容器１００を温水槽１０４の中を通過させて缶容器１００の気密性を検査（温水漏洩検査）し、その後、コンプレッサ等を用いて圧縮エアーを缶容器１００に向けて噴射し（図示せず）、缶容器１００の外面に付着した水滴（水分）を除去している（例えば、特許文献１乃至３参照。）。
【特許文献１】特開２０００−３１０５７９号公報
【特許文献２】特開２００４−１９０２号公報
【特許文献３】特開２００５−３１５６９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来における缶容器１００の製造工程には、以下のような問題がある。すなわち、缶容器１００のビード部１０１は、図１３に示すように閉塞された空間であるため、エアブローだけではビード部１０１に侵入した水分（水滴）を十分に除去することが困難であり、その結果、除去しきれなかった水分が原因となって缶容器１００が市場に流通する間にビード部１０１に錆が発生してしまうという問題がある。
【０００４】
本発明は、上述のような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、温水漏洩検査において缶容器の外面に付着した水分をエアブローにより除去するのに加えて、エアブローだけでは除去しきれないビード部に侵入（付着）した水分を真空乾燥により蒸発除去することにより、温水漏洩検査において缶容器の外面に付着した水分を完全に除去し、もって、除去しきれなかった残存の水分が原因となる錆の発生を防止し、より高品質な缶容器を提供することができる缶容器の水滴除去方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、開口部に形成されたビード部を有する缶容器の水滴除去方法であって、前記缶容器の前記開口部の前記ビード部を覆うように該開口部に真空パッドを吸着させる吸着工程と、前記真空パッドに接続された真空ポンプで減圧して、前記ビード部に侵入した水分を真空乾燥で蒸発除去するビード部侵入水分蒸発除去工程とを備えていることを特徴とする缶容器の水滴除去方法を提供する。
【０００６】
また、前記缶容器の水滴除去方法は、前記缶容器の外面に付着した水分をエアブローで除去するエアブロー水分除去工程を更に備え、前記吸着工程及び前記ビード部侵入水分蒸発除去工程は、前記エアブロー水分除去工程後に行われることができる。また、前記缶容器の水滴除去方法は、缶容器の漏洩検査中に水分が外面に付着された缶容器に対して行うことができる。
【０００７】
また、本発明は、缶容器の水滴除去方法であって、少なくとも一つ以上の前記缶容器を密閉収容器に収容する収容工程と、前記密閉収容器に接続された真空ポンプで減圧して、該密閉収容器に収容された前記缶容器の外面に付着した水分を真空乾燥で蒸発除去する外面付着水分蒸発除去工程とを備えていることを特徴とする缶容器の水滴除去方法を提供する。
【０００８】
また、前記缶容器の水滴除去方法は、前記缶容器の外面に付着した水分をエアブローで除去するエアブロー水分除去工程を更に備え、前記収容工程及び前記外面付着水分蒸発除去工程は、前記エアブロー水分除去工程後に行われることができる。また、前記缶容器の水滴除去方法は、缶容器の漏洩検査中に水分が外面に付着された缶容器に対して行うことができる。
【０００９】
また、本発明は、開口部に形成されたビード部を有する缶容器の該ビード部に侵入した水分を除去する缶容器の水滴除去装置であって、前記ビード部を覆うように前記開口部に吸着される真空パッドと、前記真空パッドに接続された真空ポンプと、前記真空パッドと前記真空ポンプとの間に配置された電磁弁とを備えていることを特徴とする缶容器の水滴除去装置を提供する。
【００１０】
また、本発明は、缶容器の外面に付着された水分を除去する缶容器の水滴除去装置であって、少なくとも一つ以上の前記缶容器を収容する密閉収容器と、前記密閉収容器に接続された真空ポンプと、前記密閉収容器と前記真空ポンプとの間に配置された電磁弁とを備えていることを特徴とする缶容器の水滴除去装置を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、エアブローだけでは除去しきれないビード部に侵入（付着）した水分を真空乾燥により蒸発除去することにより、例えば、温水漏洩検査において缶容器の外面に付着した水分を完全に除去し、もって、除去しきれなかった残存の水分が原因となる錆の発生を防止し、より高品質な缶容器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明にかかる缶容器の水滴除去方法及び装置を実施するための最良の形態について図面を参照しながら述べる。図１及び図２には、開口部に形成されたビード部を有する缶容器の該ビード部に侵入した水分を除去する缶容器の水滴除去装置を示している。従来技術の欄で述べたように、化粧品や殺虫剤などのエアゾール缶、燃料缶などの缶容器５０は、その開口部５１に形成されたビード部（カール部）５２に噴射バルブ部５３がかしめ付けられて形成されており、その容器５０内には充填液と噴射剤としてのガスとが充填されている。水滴除去装置１は、ビード部５２を覆うように開口部５３に吸着される真空パッド５４と、該真空パッド５４に配管５５を介して接続された真空ポンプ５６と、真空
パッド５４と真空ポンプ５６との間に配置された電磁弁（例えば、ソレノイドバルブ）５７とを備えている。
【００１３】
この水滴除去装置１の水滴除去方法は、水分が外面に付着された缶容器５０に対して行うことができ、例えば、図１４に示すような缶容器５０の漏洩検査中に水分が外面に付着された缶容器５０に対して行われる。まず、漏洩検査が終了した缶容器５０の外面に付着した水分をエアブローで除去する（エアブロー水分除去工程）。このエアブロー水分除去工程により、缶容器５０の外面に付着した水分は除去されることとなる。このエアブロー水分除去工程後に、缶容器５０の開口部５１のビード部５２を覆うように開口部５１に真空パッド５４を吸着させる（吸着工程）。そして、真空パッド５４に接続された真空ポンプ５６で減圧して、ビード部５２に侵入した水分を真空乾燥で蒸発除去する（ビード部侵入水分蒸発除去工程）。このエアブロー水分除去工程後に行われる吸着工程及びビード部侵入水分蒸発除去工程により、エアブロー水分除去工程におけるエアブローだけでは除去しきれないビード部５２に侵入（付着）した水分までも真空乾燥により蒸発除去することができ、缶容器５０の外面に付着した水分を完全に除去し、もって、除去しきれなかった残存の水分が原因となる錆の発生を防止し、より高品質な缶容器を提供することができる。なお、ビード部侵入水分蒸発除去工程後は、電磁弁５７により真空破壊して開口部５３に吸着された真空パッド５４を開口部５３から分離する。
【００１４】
上記缶容器の水滴除去装置は、対象となる缶容器が図１４に示すようにコンベアで搬送される間に温水漏洩検査のために温水槽の中を通過した缶容器である場合には、このコンベアに搬送された温水漏洩検査後の缶容器に対して順次に水滴除去を行う構成にすることができる。すなわち、温水漏洩検査後の缶容器の水滴除去をコンベアライン上で連続的に行うことができる。図３及び図４は、その一例を示している。
【００１５】
図３において符号２は、温水漏洩検査後の缶容器５０が搬送されるコンベアを示している。水滴除去装置は、コンベア２の近傍に設けられた本体部１０に回転可能に設けられた回転テーブル３を有している。回転テーブル３上には、複数（図示のものは１０個）の昇降手段４が回転テーブル３の周方向に一定間隔をおいて取り付けられており、各昇降手段４は、適宜の手段を介して昇降することができるようになっている。各昇降手段４の上部には、温水漏洩検査後の缶容器５０が一つずつ載置されるようになっている。本体部１０には、各昇降手段４に対応する真空パッド５が各昇降手段４の上方位置において設けられている。真空パッド５は、缶容器５０のビード部を覆うように缶容器の開口部（図１参照）に吸着されることができる。
【００１６】
各真空パッド５は、本体部１０から半径方向外方に伸びたアーム６の先端に取り付けられており、本体部１０の上部に設けられたハンドル１１を操作することによってあるいはその他の適宜の手法によって回転テーブル３（又は缶容器昇降手段４）と同期して本体部１０を中心として回転することができるようになっている。各アーム６には、一端が真空パッド５に連結された連結配管が形成されている。また、本体部には、各アーム６の連結配管の他端が連結された本体連結配管が形成されており、本体連結配管は、真空ポンプに接続されている。従って、各アーム６の真空パッド５は、連結配管及び本体連結配管を介して真空ポンプに接続されている。
【００１７】
また、コンベア２から搬送された缶容器５０は、ガイド手段７によってコンベア２から水滴除去装置側へ案内されると共に、水滴除去後に水滴除去装置からコンベア２側へ案内されるようになっている。ガイド手段７は、二つの歯形状案内ローラ８と、この二つの歯形状案内ローラ８間に配置された横断面が概ね逆Ｔ字状のガイド部９とで構成されている。各歯形状案内ローラ８は、缶容器５０の胴部を支持する切り欠き部８ａが複数形成されている。従って、コンベア２によって搬送された缶容器５０は、一方の案内ローラ８（図
３において左側の案内ローラ）の切り欠き部８ａとガイド部９とで胴部が支持されながら案内ローラ８の回転によって、昇降手段４に載置され、一方、後述するビード部侵入水分蒸発除去工程後に、昇降手段４に載置された缶容器は、他方の案内ローラ８（図３において右側の案内ローラ）の切り欠き部８ａとガイド部９とで胴部が支持されながらこの案内ローラ８の回転によって、コンベア２に戻され、コンベア２で下流側へ搬送される。
【００１８】
次に、水滴除去方法について説明する。まず、漏洩検査が終了した缶容器５０の外面に付着した水分はエアブロー手段によるエアブローで除去される（エアブロー水分除去工程）。図７及び図８に示すように、このエアブロー手段２０は、例えば、コンベア２の水滴除去装置が配置されているよりも上流側に配置されている。エアブロー手段２０は、コンベア２の両側において搬送方向に所定の間隔をおいて配置された複数のエアーノズル１２を有する。図示のものは、コンベア２の両側において搬送方向に所定の間隔をおいて配置された複数のエアーノズル１２が、コンベア２上で搬送される缶容器５０の上下方向に対しても所定の間隔をおいて３列に配置されている。このエアブロー手段２０によるエアブローによって、缶容器５０の外面に付着した水分は除去される。なお、エアブロー手段２０は、図９に示すように、缶容器５０のビード部にエアブローを集中させるように複数のエアーノズル１２のうちの数本を缶容器５０のビード部に向けるように構成することもできる。
【００１９】
このエアブロー水分除去工程後に、コンベア２によって搬送された缶容器５０は、一方の案内ローラ８（図３において左側の案内ローラ）の切り欠き部８ａとガイド部９とで胴部が支持されながら案内ローラ８の回転によって昇降手段４に載置されて、缶容器５０の開口部５１のビード部５２を覆うように開口部５１に真空パッド５４を吸着させる吸着工程と、真空パッド５４に接続された真空ポンプ５６で減圧して、ビード部５２に侵入した水分が真空乾燥で蒸発除去されるビード部侵入水分蒸発除去工程が行われる。この二つの工程は、以下のようにして行われる。
【００２０】
上述のように、複数の昇降手段４は、適宜の手段を介して昇降することができるようになっており、図５及び図６に示すように、缶容器５０が昇降手段４に載置された位置から回転テーブル３及び真空パッド５を６２度回転させると昇降手段４は上昇を開始し、この上昇開始位置から３５度回転した位置で上昇動作が停止すると共に、缶容器５０の開口部５１に真空パッド５４が吸着するようになっている（吸着工程）。そして、この吸着位置から１６６度回転する間に、真空パッド５に連結配管及び本体連結配管を介して接続された真空ポンプで減圧して、ビード部に侵入した水分を真空乾燥で蒸発除去するビード部侵入水分蒸発除去工程が行われる。そして、ビード部侵入水分蒸発除去工程が終了した位置から昇降手段４は下降開始し、この下降開始位置から３５度回転した位置で下降動作が停止し、その後、他方の案内ローラ８（図３において右側の案内ローラ）の切り欠き部８ａとガイド部９とで胴部が支持されながらこの案内ローラ８の回転によって、コンベア２に戻され、コンベア２でその下流側へ搬送される。このように、温水漏洩検査後の缶容器の水滴除去をコンベアライン上で連続的に行うことにより、処理コストを大幅に削減することができる。
【００２１】
図１０には、従来における乾燥方法による実験結果のデータを示し、図１１には、本発明の実施による実験結果のデータを示している。各実験は、３つの缶容器に対して行われている。図１０の実験結果のデータと図１１の実験結果のデータとを比較すると、図１０の従来の実験結果のデータでは、缶容器に水分残存量が存在するが、図１１に示す本発明の実験結果のデータでは、缶容器に水分残存量が存在していない。すなわち、エアブローだけでは除去しきれないビード部侵入（付着）した水分までも真空乾燥により蒸発除去することができ、缶容器の外面に付着した水分を完全に除去されていることがわかる。なお、吸着工程及びビード部侵入水分蒸発除去工程後に、さらに、エアブロー水分除去工程を
実施することにより、より確実に缶容器の外面に付着した水分を除去させることができる。
【００２２】
上述の実施の形態では、缶容器のビード部に侵入した水分を除去するために、缶容器５０の開口部５１のビード部５２を覆うように開口部５１に真空パッド５４を吸着させ（吸着工程）、そして、真空パッド５４に接続された真空ポンプ５６で減圧して、ビード部４２に侵入した水分を真空乾燥で蒸発除去（ビード部侵入水分蒸発除去工程）しているが、缶容器５０の全体を真空乾燥で蒸発除去することも可能である。以下、この場合の実施の形態について図１２を主に参照しながら述べる。
【００２３】
缶容器の外面に付着された水分を除去する缶容器の水滴除去装置は、コンベア３１で搬送された少なくとも一つ以上の缶容器５０を収容する密閉収容器３０と、密閉収容器に接続された真空ポンプ（図示せず）と、密閉収容器と真空ポンプとの間に配置された電磁弁（例えば、ソレノイドバルブ）とを備えている。真空ポンプと電磁弁に関しては、上記実施の形態のような構成にすることができる。すなわち、真空パッドに代えて密閉収容器を真空ポンプに接続し、密閉収容器と真空ポンプとの間に電磁弁を設置させればよい。
【００２４】
図１２に示すコンベア３１は、一部分が分岐されていて、この分岐された各コンベア部分間に密閉収容器３０が配置されている。また、分岐部分には、ガイド手段３２がそれぞれ設けられており、このガイド手段３２によって、缶容器５０の搬送経路の切換が制御されている。
【００２５】
この水滴除去装置の水滴除去方法は、水分が外面に付着された缶容器５０に対して行うことができ、例えば、図１４に示すような缶容器５０の漏洩検査中に水分が外面に付着された缶容器５０に対して行われる。まず、漏洩検査が終了した缶容器５０の外面に付着した水分はエアブロー手段によるエアブローで除去される（エアブロー水分除去工程）。図７及び図８に示すように、このエアブロー手段２０は、例えば、コンベア３１の密閉収容器３０が配置されているよりも上流側に配置されている。エアブロー手段２０は、コンベア２の両側において搬送方向に所定の間隔をおいて配置された複数のエアーノズル１２を有する。このエアブロー水分除去工程後に、コンベア３１によって搬送された缶容器５０は、ガイド手段３２によって一方の分岐路に配置された密閉収容器３０（例えば、図１２において上側に位置する密閉収容器）へ収容される（収容工程）。そして、密閉収容器３０に接続された真空ポンプで減圧して、密閉収容器３０に収容された複数の缶容器５０の外面に付着した水分が真空乾燥で蒸発除去される（外面付着水分蒸発除去工程）。このエアブロー水分除去工程後に行われる収容工程及び外面付着水分蒸発除去工程により、エアブロー水分除去工程におけるエアブローだけでは除去しきれないビード部に侵入（付着）した水分までも真空乾燥により蒸発除去することができ、缶容器５０の外面に付着した水分を完全に除去し、もって、除去しきれなかった残存の水分が原因となる錆の発生を防止し、より高品質な缶容器を提供することができる。
【００２６】
外面付着水分蒸発除去工程後は、密閉収容器３０から排出され、密閉収容器３０の下流側に配置されたガイド手段３２に案内されながらコンベア３１でその下流側へ搬送される。図１２に示すものは、コンベア３１が分岐されて二つの密閉収容器３０を使用しているため、処理能力及び効率を高めることができる。すなわち、各密閉収容器３０の収容工程及び外面付着水分蒸発除去工程の処理を互いに時間的にずらして行うようにガイド手段３２で缶容器５０の搬送経路の切換を制御することにより、一つだけの密閉収容器３０で処理するよりも処理能力及び効率を高めることができる。また、図示のように、密閉収容器３０が配置されているよりも下流側にコンベア３１にエアブロー手段２０を設けて、収容工程及び外面付着水分蒸発除去工程後に、さらに、エアブロー水分除去工程を実施することにより、より確実に缶容器の外面に付着した水分を除去させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明にかかる缶容器の水滴除去装置の実施の形態を示す概略図である。
【図２】図２は、本発明にかかる缶容器の水滴除去装置の実施の形態を示す別の概略図である。
【図３】図３は、本発明にかかる缶容器の水滴除去装置の実施の形態を示す平面図である。
【図４】図４は、本発明にかかる缶容器の水滴除去装置の実施の形態を示す側面図である。
【図５】図５は、上記実施の形態の動作の一部を示す説明図である。
【図６】図６は、上記実施の形態の動作の一部を示す別の説明図である。
【図７】図７は、上記実施の形態に適用可能なエアブロー手段の一例を示す概略図である。
【図８】図８は、上記実施の形態に適用可能なエアブロー手段の別の一例を示す概略図である。
【図９】図９は、上記実施の形態に適用可能なエアブロー手段のさらに別の一例を示す概略図である。
【図１０】図１０は、従来における乾燥方法による実験結果のデータを示す表である。
【図１１】図１１は、本発明の実施による実験結果のデータを示す表である。
【図１２】図１２は、本発明にかかる缶容器の水滴除去装置の別の実施の形態を示す概略図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施の形態に使用可能な缶容器の一例を示す部分断面図である。
【図１４】図１４は、温水漏洩検査の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    水滴除去装置
２    コンベア
３    回転テーブル
４    昇降手段
５    真空パッド
６    アーム
７    ガイド手段
８    歯形状案内ローラ
８ａ  切り欠き部
９    ガイド部
１０    本体部
１１    ハンドル
１２    エアーノズル
２０    エアブロー手段
３０    密閉収容器
３１    コンベア
３２    ガイド手段
５０    缶容器
５１    開口部
５２    ビード部（カール部）
５３    開口部
５４    真空パッド
５５    配管
５６    真空ポンプ
５７    電磁弁
１００    缶容器
１０１    ビード部（カール部）
１０２    噴射バルブ部
１０３    マグネットコンベア
１０４    温水槽