(57)【要約】【課題】  本発明は、電気分解により発生した酸素ガスおよび水素ガスを混合使用し、微細気泡を発生させガスの溶解を促進させるとともに、発生ガスの微細気泡をそのまま利用することで、微細気泡の持つ浮上促進や気液洗浄効果を引き出そうとするものである。【解決手段】  電解質を含む電解槽１で水を電気分解して水素ガス２と酸素ガス３とを発生させ、該発生した水素ガス２と酸素ガス３とを吸引して水と混合しながら加圧ポンプ４で加圧溶解タンク５に送液し、該加圧溶解タンク５内で加圧して水に対する水素ガス２と酸素ガス３との溶解度を高めた後、該水素ガス２と酸素ガス３とが溶解した圧力水５ａを絞り機構６を通して急減圧した後、加圧溶解タンク５内の圧力よりも低圧の受水槽７に圧力を開放することで、該受水槽７内の水に水素ガス２と酸素ガス３とが混合した微細気泡10を発生させる構成としたことを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解質を含む電解槽で水を電気分解して水素ガスと酸素ガスとを発生させ、該発生した水素ガスと酸素ガスとを吸引して水と混合しながら加圧ポンプで加圧溶解タンクに送液し、該加圧溶解タンク内で加圧して水に対する前記水素ガスと前記酸素ガスとの溶解度を高めた後、前記水素ガスと前記酸素ガスとが溶解した圧力水を絞り機構を通して急減圧した後、前記加圧溶解タンク内の圧力よりも低圧の容器に圧力を開放することで、前記容器内の水に前記水素ガスと前記酸素ガスとが混合した微細気泡を発生させることを特徴とした微細気泡発生方法。
【請求項２】
前記電解質を含む電解槽において、陽極と陰極との間に隔膜を使用しないことを特徴とする請求項１に記載の微細気泡発生方法。
【請求項３】
水を電気分解して水素ガスと酸素ガスとを発生させる電解質を含む電解槽と、
前記電解槽から発生した前記水素ガスと前記酸素ガスとを吸引して水と混合しながら送液する加圧ポンプと、
前記加圧ポンプからの送液を受水すると共に、加圧して水に対する前記水素ガスと前記酸素ガスとの溶解度を高める加圧溶解タンクと、
前記加圧溶解タンク内で前記水素ガスと前記酸素ガスとが溶解した圧力水を急減圧する絞り機構と、
前記絞り機構からの送液を受水すると共に、圧力を開放して水に前記水素ガスと前記酸素ガスとが混合した微細気泡を発生させるための前記加圧溶解タンク内の圧力よりも低圧の容器と、
を有することを特徴とした微細気泡発生装置。
【請求項４】
前記電解質を含む電解槽において、陽極と陰極との間に隔膜を使用しないことを特徴とする請求項３に記載の微細気泡発生装置。
【請求項５】
請求項１または請求項２に記載の微細気泡発生方法により前記容器内に製造される還元水であって、酸化還元電位が−１００ｍＶ以下の前記酸素ガスと前記水素ガスとを含有したことを特徴とする還元水。
【請求項６】
請求項３または請求項４に記載の微細気泡発生装置により前記容器内に製造される還元水であって、酸化還元電位が−１００ｍＶ以下の前記酸素ガスと前記水素ガスとを含有したことを特徴とする還元水。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水素ガスおよび酸素ガスを含有した微細気泡発生方法、微細気泡発生装置およびそれにより製造される還元水に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水素ガスおよび酸素ガスの微細気泡発生に関する技術ならびに還元水製造に関する技術は従来、水素ガスあるいは酸素ガスの高圧ボンベから吹き込む方法や電解液の電気分解で水素ガスと酸素ガスを分離し個別に利用されている。
【０００３】
また、水素ガスを吹き込むことや電解液の電気分解で陰極側に生成される電気分解水を利用した還元水が利用されている。
【０００４】
たとえば、特開２００７−１１１６０５号公報(特許文献１)には、バナジウム含有原料水で高圧水素ガスを使用し加圧溶解するもの、特開２００４−２３０３７０号公報(特許文献２)には、高圧水素ガスを加圧溶解し常圧に戻した還元水を得るもの、特開２００５−２９６７８４号公報(特許文献３)には、加圧水素に原水を接触させ、高濃度の水素還元水を得た後、高気密の容器に充填殺菌するもの、特開２００７−２８３２８０号公報(特許文献４)には、加圧した窒素と水素の混合ガスを水に吹き込み、多孔材から微細気泡を発生するもの、特開２０００−１６１２７８号公報(特許文献５)には、中間の槽を余剰気体の分離槽としたもの、特開２００７−２１６１４９号公報(特許文献６)には、キャビテーションを利用した微細気泡発生ノズルとしたもの、特許第４０１９１５４号公報(特許文献７)には、渦崩壊による微細気泡発生ノズルとしたものがそれぞれ記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１１１６０５号公報
【特許文献２】特開２００４−２３０３７０号公報
【特許文献３】特開２００５−２９６７８４号公報
【特許文献４】特開２００７−２８３２８０号公報
【特許文献５】特開２０００−１６１２７８号公報
【特許文献６】特開２００７−２１６１４９号公報
【特許文献７】特許第４０１９１５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の、水素還元水の製法においては水素の高圧ガスボンベを別途必要とするものや、電気分解による場合には得られるガスのうち水素ガスのみを使用する方法であるために分離が必要である。
【０００７】
また、液中に高濃度の水素を溶解させることを主眼にしているため、気泡を積極的に発生させ利用するものではない。
【０００８】
特許文献１では高圧ガスボンベを必要とし、加圧下での水素溶解をしたのち電気分解し水素水を作るもので微細気泡を目的としていない。
【０００９】
特許文献２では原水を加圧下で平衡になるまで水素を飽和させた後、常圧に戻し水素過飽和の還元水を得るもので微細気泡を目的にしていない。
【００１０】
特許文献３では加圧した水素ガスに原水を接触させ高濃度の水素還元水を得た後、高気密の容器に充填殺菌したもので微細気泡を目的としていない。
【００１１】
特許文献４では水素ガスと窒素ガスの混合ガスを原水の流れ中に吹き込み多孔質材から噴出させることで加水素水を製造するもので微細気泡を目的としていない。
【００１２】
特許文献５では液体を送液するポンプの吸引口で気体を吸込んだのち吐出側に設けた余剰気体の分離槽で余剰気体を分離した後、処理槽に送り込むことで高濃度の気体溶解液を得るもので微細気泡を目的としたものではない。
【００１３】
特許文献６、７では微細気泡を発生させるためのノズルの提案であり、気体の発生方法等を目的としたものではない。
【００１４】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、電気分解により発生した酸素ガスおよび水素ガスを混合使用し、微細気泡を発生させガスの溶解を促進させるとともに、発生ガスの微細気泡をそのまま利用することで、微細気泡の持つ浮上促進や気液洗浄効果を引き出そうとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記目的を達成するための本発明に係る微細気泡発生方法の第１の構成は、電解質を含む電解槽で水を電気分解して水素ガスと酸素ガスとを発生させ、該発生した水素ガスと酸素ガスとを吸引して水と混合しながら加圧ポンプで加圧溶解タンクに送液し、該加圧溶解タンク内で加圧して水に対する前記水素ガスと前記酸素ガスとの溶解度を高めた後、前記水素ガスと前記酸素ガスとが溶解した圧力水を絞り機構を通して急減圧した後、前記加圧溶解タンク内の圧力よりも低圧の容器に圧力を開放することで、前記容器内の水に前記水素ガスと前記酸素ガスとが混合した微細気泡を発生させることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る微細気泡発生方法の第２の構成は、前記第１の構成において、前記電解質を含む電解槽において、陽極と陰極との間に隔膜を使用しないことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係る微細気泡発生装置の第１の構成は、水を電気分解して水素ガスと酸素ガスとを発生させる電解質を含む電解槽と、前記電解槽から発生した前記水素ガスと前記酸素ガスとを吸引して水と混合しながら送液する加圧ポンプと、前記加圧ポンプからの送液を受水すると共に、加圧して水に対する前記水素ガスと前記酸素ガスとの溶解度を高める加圧溶解タンクと、前記加圧溶解タンク内で前記水素ガスと前記酸素ガスとが溶解した圧力水を急減圧する絞り機構と、前記絞り機構からの送液を受水すると共に、圧力を開放して水に前記水素ガスと前記酸素ガスとが混合した微細気泡を発生させるための前記加圧溶解タンク内の圧力よりも低圧の容器とを有することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明に係る微細気泡発生装置の第２の構成は、前記第１の構成において、前記電解質を含む電解槽において、陽極と陰極との間に隔膜を使用しないことを特徴とする。
【００１９】
また、本発明に係る還元水は、前記第１、第２の構成の微細気泡発生方法、或いは前記第１、第２の構成の微細気泡発生装置により前記容器内に製造される還元水であって、酸化還元電位が−１００ｍＶ以下の前記酸素ガスと前記水素ガスとを含有したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、電解質溶液を電気分解し、水素ガスおよび酸素ガスを発生させ、混合ガスとして加圧ポンプの吸水側で吸引し、加圧溶解タンクに送液し、該加圧溶解タンク内で加圧溶解したものを急減圧する絞り機構を通して低圧容器側に送り出すことで水素ガスならびに酸素ガスの微細気泡を発生させることが出来る。
【００２１】
このような微細気泡の発生により、水素ガスならびに酸素ガスの溶解を伴った還元水の製造が可能となる。
【００２２】
また、水素ガスのみの取り出しをするときには電気分解のときに電解槽の陽極と陰極との間に隔膜を必要とするが、水素ガスと酸素ガスの混合ガスとして利用するため前記隔膜を不要とすることができる。
【００２３】
また、高圧ガスボンベのような圧力容器が不要となり、電気分解により発生する水素ガスおよび酸素ガスを分離することなくそのまま使用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図により本発明に係る微細気泡発生方法及び微細気泡発生装置並びにそれら方法或いは装置により製造された還元水の一実施形態を具体的に説明する。図１は本発明に係る微細気泡発生装置の第１実施形態の構成を示す模式図、図２は本発明に係る微細気泡発生装置の第２実施形態の構成を示す模式図である。
【００２５】
先ず、図１を用いて本発明に係る微細気泡発生方法及び微細気泡発生装置並びにそれら方法或いは装置により製造された還元水の第１実施形態について説明する。
【００２６】
図１において、１は水を電気分解して水素ガス（Ｈ２）と酸素ガス（Ｏ２）とを発生させる電解質を含む電解槽であり、本実施形態では、例えば、ＤＣ１２Ｖ程度の直流電圧が印加される陰極１ａ側に水素ガス２が発生し、陽極１ｂ側に酸素ガス３が発生する。１ｃは電解槽１の陰極１ａと陽極１ｂとの間に設けられた隔膜である。電解槽１には給水口１ｄを介して外部から水、好ましくは蒸留水や脱イオン水が適宜補給される。
【００２７】
一方、加圧ポンプ４、加圧溶解タンク５、絞り機構６、容器となる受水槽７が順次直列に配管されて循環水路８を構成しており、電解槽１から発生した水素ガス２と酸素ガス３とは、それぞれ加圧ポンプ４の上流側に接続された吸引管９ａ，９ｂを介して加圧ポンプ４により循環水路８内を流通する水の流速により負圧が発生して吸引され、該循環水路８内を流通する水と混合しながら加圧溶解タンク５内に送液される。なお、吸引管９ａ，９ｂは個別に循環水路８内に吸引されることに限定するものではなく、吸引管９ａ，９ｂを合流させて一つにして循環水路８内に吸引することも可能である。
【００２８】
加圧溶解タンク５は、加圧ポンプ４からの送液を受水すると共に、受水した水素ガス２と酸素ガス３とを加圧して水に対する該水素ガス２と酸素ガス３との溶解度を高めるものである。本実施形態では、例えば０．４ＭＰａ程度に加圧し、水に水素ガス２と酸素ガス３とを大気圧のときよりも加圧圧力に応じた溶解度に高めた状態に溶け込ませる。
【００２９】
加圧溶解タンク５により水に対する水素ガス２と酸素ガス３との溶解度を高められた圧力水５ａは、絞り機構６に送液され、該絞り機構６により加圧溶解タンク５内で水素ガス２と酸素ガス３とが溶解した圧力水５ａを急減圧する。
【００３０】
絞り機構６の一例としては、特許文献６（特開２００７−２１６１４９号公報）の図２及び図３に記載されたように、管状のノズル本体と、該ノズル本体の一端に隙間をもって取り付けられた円板状の気泡微細化促進拡散部材と、ノズル本体の内部に設けられたオリフィスとを有して構成することが出来る。
【００３１】
また、絞り機構６の他の例としては、特許文献７（特許第４０１９１５４号公報）の図１及び図２に記載されたように、円柱状の本体の前方を半球状に成形し、該本体の外周面の長手方向に複数の翼をそれらの後方が湾曲するように設け、背面に噴射孔を設けた翼体を有するタービン翼型ノズルを円筒状のパイプ内に収容し、該パイプの先端部にテーパー状に成形した縮流部に管状の渦崩壊部を連接した構成とすることも出来る。
【００３２】
絞り機構６の下流側には加圧溶解タンク５内の圧力よりも低圧の容器となる受水槽７が接続されており、該受水槽７は絞り機構６からの送液を受水すると共に、加圧溶解タンク５内で加圧された圧力が絞り機構６で急減圧され、これを更に大気圧に開放して水中に水素ガス２と酸素ガス３とが混合した微細気泡10を発生させるための容器である。なお、図１、図２においては受水槽７を大気圧としたが、加圧容器よりも低圧であれば大気圧に限定するものではない。
【００３３】
上記の如く構成された微細気泡発生装置Ａにより容器となる受水槽７内に製造される微細気泡10を含有した還元水11は、酸化還元電位（Oxidation-reduction Potential；ＯＲＰ）が−１００ｍＶ以下の酸素ガス３と水素ガス２とを含有した還元水11を得ることが出来る。
【００３４】
ここで、一般的に「酸化」とは物質が酸素と結合することをいい、「還元」とは酸化物が酸素を失うことをいう。そして、それらの活性（活量）をあらわす尺度を「酸化還元電位」といい、±ｍＶ（ミリボルト）という単位を使って表される。「酸化還元電位」において、プラスの値（＋ｍＶ）が大きいほど酸化力が大きく、マイナスの値（−ｍＶ）が大きいほど還元力が大きく且つ活性水素量（マイナイスイオン）が豊富である。
【００３５】
例えば、水道水は原水そのものが酸化状態にある上に（様々な化学物質の作用により地球全体が酸化状態にある）、さらに薬品処理しなければ当然飲料水とすることができないため、かなり他の物質を酸化させやすい状態にあるとされる。このような水道水を飲み続けることは、人体内の血液、臓器に負担をかけていることになる。
【００３６】
また、食べ物についても同様に、栄養を吸収する腸も還元状態にあり、腸内がそのような状態に保たれていることによって、有用な腸内微生物が活発に働き、人体は健康に保たれる。つまり、還元力の強いものを体内に取り込むようにしていれば良いが、酸化された食品を口にしていると、やはり臓器に負担をかけることになる。なお、酸化還元電位の低い（マイナスの値（−ｍＶ）が大きい）水や食品は、体を酸化させる活性酸素・フリーラジカル（遊離活性基；不安定で反応性の高い原子や分子；老化にも影響を与える）を分解、消去する力もあるといわれている。
【００３７】
このような還元水11の用途は幅広く、酸化を遅らせる効果等があることから、例えば、美容院での洗顔や洗髪、病院や飲食業等での手洗いに用いれば、優れた洗浄効果が得られ、鉄などが錆び難く、食品や飲料などが腐り難く、工業上の還元性を利用した各種洗浄等に利用が可能である。
【００３８】
尚、図１において、７ａは受水槽７から還元水11を取り出すための取水口７ａであり、８ａは該取水口７ａから取り出して供された還元水11の量に応じて循環水路８内に水を供給する供給口である。ただし、供給口８ａは循環水路８内に取り付けることを限定するものではなく、受水槽７等に設けることも可能である。
【００３９】
図１に示す微細気泡発生装置Ａにおいて、受水槽７内の水に微細気泡10を発生する方法は、電解質を含む電解槽１で水を電気分解して水素ガス２と酸素ガス３とを発生させ、該発生した水素ガス２と酸素ガス３とを吸引して水と混合しながら加圧ポンプ４で加圧溶解タンク５に送液し、該加圧溶解タンク５内で加圧して水に対する水素ガス２と酸素ガス３との溶解度を高めた後、水素ガス２と酸素ガス３とが溶解した圧力水５ａを絞り機構６を通して急減圧した後、加圧溶解タンク５内の圧力よりも低圧の容器となる受水槽７において大気圧力に開放することで、受水槽７内の水に水素ガス２と酸素ガス３とが混合した微細気泡10を発生させることが出来る。
【００４０】
即ち、電解質を含む水の電解槽１と、原水を送液する加圧ポンプ４と、送液された水を貯留する加圧溶解タンク５と、該加圧溶解タンク５からの水をより低圧に開放する絞り機構６と、低圧に開放された水を受ける受水槽７を有し、電解槽１で発生した水素ガス２と酸素ガス３を加圧ポンプ４の吸引側に導入し、水素ガス２及び酸素ガス３と、循環水路８を循環する処理水の混合液を加圧しながら加圧溶解タンク５へ送液し、該加圧溶解タンク５の加圧下で処理水に水素ガス２及び酸素ガス３を大気圧のときよりも加圧圧力に応じた溶解度に高めた後、絞り機構６を通して加圧溶解タンク５内の圧力よりも低圧の受水槽７内に放出することで微細気泡10を発生させるとともに還元水11を得ることが出来る。
【００４１】
電解槽１には電気分解で発生した水素ガス２及び酸素ガス３に見合う水を給水口１ｄから補給することとなるが、電解槽１への水の補給は単にバルブを解して人手で補給する方法や自動補給方法等の種々の方法をとることが可能であり、特定するものではない。また、絞り機構６は、上記複雑な機構でなくとも、単にバルブを閉止に近い状態で使用するとか、オリフィスを挿入するとかの単なる流路面積を絞ったものでも良く、特定するものではない。さらに、図１、図２においては絞り機構６は循環水路８中に取り付けているが、循環水路８中に限定するものではなく、循環水路８の受水槽７の出口に取り付けることも可能である。
【００４２】
また、本実施形態では、循環水路８を採用した場合の一例について説明したが、加圧ポンプ４の上流側に接続される吸引管８ａ、その下流側に順次、加圧ポンプ４、加圧溶解タンク５、絞り機構６、受水槽７が接続され、該受水槽７と吸引管８ａとの間を不用とする経路で構成することも出来る。
【実施例１】
【００４３】
以下に具体的な実施例について説明する。電解槽１内の電解質として水に対する重量％が約３％の苛性ソーダ（ＮａＯＨ；水酸化ナトリウム）とし、電解槽１の容量が約４リットル、陰極１ａと陽極１ｂとの間に印加する直流電圧１２Ｖ、電流５Ａ、このとき水素ガス２と酸素ガス３との混合ガス発生量として０．０４６リットル／分（酸素ガス３と水素ガス２との体積比率は２：１）、加圧ポンプ４の送液量が９リットル／分、加圧溶解タンク５の容積が１０リットル、該加圧溶解タンク５内の圧力が０．４ＭＰａ、受水槽７の水として脱気水（溶存酸素約０ｐｐｍ）を使用し、水温１８℃、水量約２５リットルを循環水路８内で循環処理した。また、絞り機構６としてバルブの閉止に近い状態で使用した。
【００４４】
受水槽７内で発生する微細気泡10はデジタルカメラとレンズ系を組み合わせて撮影し、パーソナルコンピュータの画面上で約１００倍に拡大し、肉眼で読み取れる範囲の大きさの気泡直径を計測したところ、微細気泡10の直径の平均気泡径が約３２μｍを得た。
【００４５】
図１に示す微細気泡発生装置Ａで約３０分間の循環処理を行ったところ、酸化還元電位が約−１５０ｍＶ、溶存水素率２ppm、溶存酸素率１２ppmであった。ここで、酸化還元電位は、アズワン株式会社製のラコムテスター  ＯＲＰ計を使用して測定し、溶存水素率は、株式会社シロ産業製のデジタル溶存水素濃度計  Ｍ６８７ＭＤ−１０型を使用して測定し、溶存酸素率は、ＨＡＣＨ ｃｏｍｐａｎｙ製のＳｅｎｓｉｏｎ１５６型  ＤＯプローブを使用して測定した。尚、酸化還元電位が約−１５０ｍＶとは、酸化還元電位が−１００ｍＶ以下（−１００ｍＶよりも還元力が強い）ことを意味する。
【００４６】
更に、同微細気泡発生装置Ａで約４５分まで循環処理を延長（約１５分延長）したところ、酸化還元電位が約−１５０ｍＶ、溶存水素率３ppm、溶存酸素率１５ppmであった。
【００４７】
循環ポンプ４を止め、受水槽７中の視認できる微細気泡10は数分で消失するが、さらに停止状態で３０分放置した後に酸化還元電位を測定したところ、約−１００ｍＶであった。このときの溶存水素率は約２ppm、溶存酸素率は約１５ppmであった。
【００４８】
その後、さらに停止状態で約１２時間放置したところ、酸化還元電位は約−３０ｍＶとなった。このときの溶存水素率は約１ppm、溶存酸素率は約１０ppmであった。
【００４９】
従来から気泡を利用した洗浄が種々提案されているが、空気の気泡が主なもので酸化還元電位としては酸化（プラス）側であった。還元（マイナス）側の酸化還元電位の気泡混じりの水が得られたことから、還元力を必要とする洗浄の場合に効果が大きく、かつ気泡を含むことからより大きな洗浄力が期待される。
【００５０】
次に、図２を用いて本発明に係る微細気泡発生方法及び微細気泡発生装置並びにそれら方法或いは装置により製造された還元水の第２実施形態について説明する。
【００５１】
前記第１実施形態の電解槽１では、図１に示すように、陰極１ａと陽極１ｂとの間に隔膜１ｃを設けたが、本実施形態では、図２に示すように、電解質を含む電解槽１において、陰極１ａと陽極１ｂとの間の隔膜１ｃを除去して該隔膜１ｃを使用しないで電解槽１内で水を電気分解して発生した水素ガス２と酸素ガス３とを該電解槽１内で直接混合し、その混合ガスを吸引管９を介して循環水路８の加圧ポンプ４の上流側に吸引し、該循環水路８内を循環する水と混合しながら加圧溶解タンク５内に送液するように構成したものである。
【００５２】
このような構成によれば、電解槽１内で水素ガス２と酸素ガス３とを混合ガスとすることができ、隔膜１ｃを不要とした上、ガス毎の吸引管９ａ，９ｂを別々に設ける必要がなく構成が簡単に出来る。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明の活用例として、水素ガスおよび酸素ガスを含有した微細気泡発生方法、微細気泡発生装置およびそれにより製造される還元水に適用出来る。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る微細気泡発生装置の第１実施形態の構成を示す模式図である。
【図２】本発明に係る微細気泡発生装置の第２実施形態の構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００５５】
Ａ…微細気泡発生装置
１…電解槽
１ａ…陰極
１ｂ…陽極
１ｃ…隔膜
１ｄ…給水口
２…水素ガス
３…酸素ガス
４…加圧ポンプ
５…加圧溶解タンク
５ａ…圧力水
６…絞り機構
７…受水槽
７ａ…取水口
８…循環水路
８ａ…供給口
９…吸引管
９ａ，９ｂ…吸引管
10…微細気泡
11…還元水
【図１】
2010115594.tif 000003
【図２】
2010115594.tif 000004