(57)【要約】      （修正有）【課題】ステアリングホイールに搭載された電気構造体に電気を供給するための電気供給用ハーネスをステアリングホイール上に配線するハーネス配線構造の簡素化を図る。【解決手段】ステアリングホイール１０１は、当該ステアリングホイールのホイール骨格を形成する金属製のステアリングホイール芯金１１０と、ステアリングホイール芯金の周囲の被覆部１２０とを備え、芯金は、当該ステアリングホイール芯金とステアリングシャフト１１４とを連結するボス部１１２と、環状部１１１と、ボス部と環状部とを連結するスポーク部１１３を含み、被覆部は、環状部を被覆する環状被覆部１２０ａと、被覆部に配設される電気構造体１５０のための電気供給用ハーネス１５１を収容するべく環状被覆部の乗員対向面１２０ｂに溝状に形成されたハーネス収容溝部と、このハーネス収容溝部に収容された電気供給用ハーネスを覆うハーネスカバーを含む構成とされる。【選択図】図２
2010241203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両操舵用のステアリングホイールであって、
当該ステアリングホイールのホイール骨格を形成する金属製のステアリングホイール芯金と、
前記ステアリングホイール芯金の周囲を被覆する被覆部と、
を備え、
前記ステアリングホイール芯金は、当該ステアリングホイール芯金とステアリングシャフトとを連結するボス部と、環状に構成された環状部と、前記ボス部と前記環状部とを連結するスポーク部を含み、
前記被覆部は、前記ステアリングホイール芯金のうちの前記環状部を被覆する環状被覆部と、前記被覆部に配設される電気構造体のための電気供給用ハーネスを収容するべく前記環状被覆部の乗員対向面に溝状に形成されたハーネス収容溝部と、前記ハーネス収容溝部に収容された前記電気供給用ハーネスを覆うハーネスカバーを含む構成であることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングホイールであって、
前記ハーネス収容溝部は、前記電気構造体に対応する部位と前記スポーク部に対応する部位との間を前記ステアリングホイール芯金の前記環状部に沿って円弧状に延在する円弧状溝部を含む構成であることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項３】
請求項２に記載のステアリングホイールであって、
前記円弧状溝部は、前記スポーク部に対応する部位から前記環状部に沿って時計回りに円弧状に延在する第１の溝部と、前記スポーク部に対応する部位から前記環状部に沿って反時計回りに円弧状に延在する第２の溝部とに区画された構成であることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項４】
請求項１から３のうちのいずれか１項に記載のステアリングホイールであって、
前記ハーネスカバーは、前記環状被覆部の外形面に倣った形状を有するカバー表面部と、前記カバー表面部の裏側からそれぞれ並行状に立設するとともに前記ハーネス収容溝部の溝幅に対応した間隔に設定された一対の立設部とを含み、ハーネスカバー装着時に前記一対の立設部が前記ハーネス収容溝部に挿設され、且つ前記カバー表面部の端部が前記ハーネス収容溝部の開口縁部に当接する構成であることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項５】
請求項１から４のうちのいずれか１項に記載のステアリングホイールであって、
前記ハーネスカバー及び前記環状被覆部の少なくとも一方は、前記ハーネス収容溝部に収容された前記電気供給用ハーネスに干渉する干渉部を備える構成であることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項６】
車両操舵用のステアリングホイールと、
前記ステアリングホイールの外形内に配設され、車両衝突時に乗員拘束領域に展開膨張するエアバッグによって車両乗員を拘束するエアバッグモジュールと、
を備えるステアリング装置であって、
前記ステアリングホイールは、請求項１から５のうちのいずれか１項に記載のステアリングホイールを用いて構成されていることを特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される車両操舵用のステアリングホイールの構築技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば下記特許文献１には、車両操舵用のステアリングホイールであって、特に運転者側に電気構造体（表示器）が配置された構成のステアリングホイールが開示されている。特許文献１に記載のこのステアリングホイールでは、ステアリングホイール上の運転者側に表示器が搭載されており、この電気構造体に電気を供給するための電気供給用ハーネスが、被覆層内に埋設された案内筒を通じて表示器に配線されている。
ところで、ステアリングホイール上に電気構造体のための電気供給用ハーネスを配線するこの種のステアリングホイールの設計に際しては、例えば特許文献１に記載の案内筒のような別部材を用いることなく簡便に電気供給用ハーネスを配線する技術が要請される。
【特許文献１】特開２００１−５５１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、車両に搭載される車両操舵用のステアリングホイールにおいて、ステアリングホイールに搭載された電気構造体に電気を供給するための電気供給用ハーネスをステアリングホイール上に配線するハーネス配線構造の簡素化を図るのに有効な技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記課題を解決するために、本発明が構成される。なお、本発明は、車両全般に適用することが可能であり、例えば自動車をはじめ、バス、タクシー、船舶、電車等の移動体全般に搭載される車両操舵用のステアリングホイールの構築技術に対し適用され得る。
【０００５】
本発明にかかるステアリングホイールは、車両操舵用のステアリングホイールであって、ステアリングホイール芯金、被覆部を少なくとも備える。
【０００６】
ステアリングホイール芯金は、ステアリングホイールのホイール骨格を形成する金属製の芯金部分とされる。すなわち、このステアリングホイール芯金は、金属材料によってステアリングホイールの芯となる部分に設けられて、ステアリングホイール自体の強度を確保する骨格部分として構成される部材であって、ステアリングホイールを構成する「ステアリングホイール骨格」ないし「ステアリングホイール芯材」とも称呼され得る。
このステアリングホイール芯金は、ボス部、環状部、スポーク部を少なくとも有する。ボス部は、ステアリングホイール芯金の各部位のうち当該ステアリングホイール芯金とステアリングシャフトとを連結する部位として構成される。環状部は、ステアリングホイール芯金の各部位のうち環状に構成される部位として構成され、典型的には円環状とされる。なお、ステアリングホイールの形状によっては、楕円形ないし多角形の環状としてこの環状部を構成することもできる。スポーク部は、ステアリングホイール芯金の各部位のうちボス部と環状部を連結する部位として構成される。
【０００７】
被覆部は、ステアリングホイール芯金の周囲を被覆する部位とされ、環状被覆部、ハーネス収容溝部及びハーネスカバーを含む。環状被覆部は、ステアリングホイール芯金のうちの環状部を被覆する部位として構成される。この環状被覆部は、典型的にはポリプロピレン（ＰＰ）樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）樹脂、ウレタン樹脂等の工業樹脂によって形成される。ハーネス収容溝部は、被覆部に配設される電気構造体のための電気供給用ハーネスを収容するべく環状被覆部の乗員対向面に溝状に形成された溝部分として構成される。環状被覆部の乗員対向面は、ステアリングホイールの車両搭載時に乗員に向かう面であって、環状被覆部の各部位のうちステアリングホイール芯金の環状部とは反対側の領域としても規定される。なお、電気構造体は、被覆部に配設される構成とされ、被覆部の各部位のうち環状被覆部に配設されてもよいし、或いは環状被覆部以外の部位に配設されてもよい。ハーネスカバーは、ハーネス収容溝部に収容された電気供給用ハーネスを覆うハーネスカバー部分として構成される。本発明において、電気構造体や電気供給用ハーネスは、ステアリングホイールの一構成要素とされてもよいし、或いはステアリングホイールとは別の構成要素とされてもよい。
【０００８】
本発明にかかるステアリングホイールの上記構成によれば、環状被覆部自体にハーネス収容溝部を直に設けることによって、気供給用ハーネスの配線のための部材を新たに設ける必要がなく、ハーネス配線構造を簡素化することが可能となる。このとき、環状被覆部が、ステアリングホイール芯金の環状部を被覆する機能と、電気構造体に電気を供給するための電気供給用ハーネスを配線する機能を兼務することとなり合理的である。また、樹脂成型時に環状被覆部にハーネス収容溝部を設けることで、ハーネスの形状や大きさに見合ったハーネス収容溝部を簡便に形成することが可能となる。
【０００９】
また、本発明にかかる更なる形態のステアリングホイールでは、前記のハーネス収容溝部は、電気構造体に対応する部位（「第１の部位」ともいう）とスポーク部に対応する部位（「第２の部位」ともいう）との間をステアリングホイール芯金の環状部に沿って円弧状に延在する円弧状溝部を含む構成であるのが好ましい。このハーネス収容溝部は、第１の部位と第２の部位との間を延在する溝部を少なくとも有していれば良く、当該溝部のみのよってハーネス収容溝部が構成されてもよいし、或いは当該溝部に更なる別の経路に延在する溝部を加えてハーネス収容溝部が構成されてもよい。このような構成によれば、スポーク部に対応する第２の部位から導入された電気供給用ハーネスを、ステアリングホイール芯金の環状部に沿って電気構造体に対応する第１の部位へと円弧状に延在させることが可能となる。
【００１０】
また、本発明にかかる更なる形態のステアリングホイールでは、前記の円弧状溝部は、スポーク部に対応する部位から環状部に沿って時計回りに円弧状に延在する第１の溝部と、スポーク部に対応する部位から環状部に沿って反時計回りに円弧状に延在する第２の溝部とに区画された構成であるのが好ましい。このような構成によれば、スポーク部に対応する第２の部位から導入された複数の電気供給用ハーネスを、第１の溝部側と第２の溝部側に分岐させたうえで、分岐した電気供給用ハーネスをそれぞれ各溝部によって電気構造体に対応する第１の部位へと延在させることが可能となる。このとき、第１の溝部を延在した電気供給用ハーネスと第２の溝部を延在した電気供給用ハーネスは、単一（同一）の電気構造体に接続される構成であってもよいし、或いは互いに異なる電気構造体に接続される構成であってもよい。
【００１１】
また、本発明にかかる更なる形態のステアリングホイールでは、前記のハーネスカバーは、カバー表面部及び一対の立設部を含む構成であるのが好ましい。カバー表面部は、環状被覆部の外形面に倣った形状を有する部位とされる。一対の立設部は、カバー表面部の裏側からそれぞれ並行状に立設するとともにハーネス収容溝部の溝幅に対応した間隔に設定された部位とされる。そして、このハーネスカバーは、ハーネスカバー装着時に一対の立設部がハーネス収容溝部に挿設され、且つカバー表面部の端部がハーネス収容溝部の開口縁部に当接する。このような構成によれば、ハーネス収容溝部に収容された電気供給用ハーネスを簡便に覆うのに有効なハーネスカバーが提供される。
【００１２】
また、本発明にかかる更なる形態のステアリングホイールでは、前記のハーネスカバー及び前記の環状被覆部の少なくとも一方は、ハーネス収容溝部に収容された電気供給用ハーネスに干渉する干渉部を備える構成であるのが好ましい。このとき、ハーネス収容溝部に収容された電気供給用ハーネスは、複数の干渉部によって両側から保持ないし挟持されつつ予め設定された既定箇所に位置決めされる構成であるのが好ましい。このような構成によれば、ハーネス収容溝部に収容された電気供給用ハーネスを、干渉部によって予め設定された既定箇所に確実に配設する（位置決めする）ことができるとともに、ハーネス収容溝部に収容された電気供給用ハーネスが干渉部に干渉することによって、電気供給用ハーネスのズレによって生じる異音の発生を防止するのに有効とされる。従って、ハーネス配線構造の簡素化を図ることが可能となる上に、更にハーネス収容溝部にハーネスを確実に配設することが可能となる。
【００１３】
本発明にかかるステアリング装置は、車両操舵用のステアリングホイールと、ステアリングホイールの外形内に配設され、車両衝突時に乗員拘束領域に展開膨張するエアバッグによって車両乗員を拘束するエアバッグモジュールとを備える構成とされる。特にこのステアリング装置のステアリングホイールは、前述の各形態のステアリングホイールを用いて構成される。従って、本発明によれば、電気構造体に電気を供給するための電気供給用ハーネスのハーネス配線構造が簡素化されたステアリングホイールを備えるステアリング装置が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、車両操舵用のステアリングホイールにおいて、特にステアリングホイール芯金の環状部を被覆する環状被覆部に、電気構造体に電気を供給するための電気供給用ハーネスを配線するハーネス収容溝部を設ける構造を採用することによって、ハーネス配線構造の簡素化を図ることが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明にかかる「ステアリング装置」の一実施の形態であるステアリング装置１００の構造を、図面を参照しつつ説明する。このステアリング装置１００の全体的な構成に関しては図１及び図２が参照される。ここで、図１には本実施の形態のステアリング装置１００の平面図が示されており、また図２には、図１中のステアリングホイール１０１のハーネスカバー１２３，１２４が取り外された状態の平面図が示されている。
【００１６】
図１に示すように、ステアリング装置１００は、運転者が車両操舵に用いる車両操舵用のステアリングホイール１０１を備える。このステアリングホイール１０１は、その構成要素がステアリングホイール芯金１１０及び被覆部１２０に大別される。また、このステアリング装置１００は、ステアリングホイール１０１の外形内に、所定の態様で折り畳まれたエアバッグがガス供給によって展開膨張する構成のエアバッグモジュール１３０が装着される。このエアバッグモジュール１３０は、車両衝突時に乗員拘束領域に展開膨張するエアバッグによって車両乗員を拘束する機能を果たす。ここでいうステアリングホイール１０１及びエアバッグモジュール１３０がそれぞれ、本発明における「ステアリングホイール」及び「エアバッグモジュール」に相当する。
【００１７】
ステアリングホイール芯金１１０は、ステアリングホイール１０１のホイール骨格を形成する金属製の芯金部分であり、ステアリングホイール１０１の芯となる部分に設けられて、ステアリングホイール１０１自体の強度を確保する骨格部分として構成される。従って、ここでいうステアリングホイール芯金１１０は、ステアリングホイール１０１を構成する「ステアリングホイール骨格」ないし「ステアリングホイール芯材」とも称呼され得る。このステアリングホイール芯金１１０は、円環状に構成される環状部１１１、ボス部１１２及びスポーク部１１３を少なくとも備え、典型的には１または複数のシェル部材によって構成される。ここでいうステアリングホイール芯金１１０が、本発明における「ステアリングホイール芯金」に相当する。
【００１８】
環状部１１１は、ステアリングホイール芯金１１０においてホイール外形を規定するべく環状に形成された部位として構成されている。ボス部１１２は、ステアリングホイール芯金１１０の中央領域において、車両操舵軸としてのステアリングシャフト（図示省略）に連結される部位として構成される。スポーク部１１３は、環状部１１１とボス部１１２とを連結する部位として構成される。図１では、環状部１１１のうち車両後方側領域１１１ａとボス部１１２とを連結する中央スポーク部１１３ａと、環状部１１１のうちの左側領域１１１ｂとボス部１１２とを連結する左スポーク部１１３ｂと、環状部１１１のうちの右側領域１１１ｃとボス部１１２とを連結する右スポーク部１１３ｃの計３つのスポーク部を備える場合について記載している。ここでいう環状部１１１、ボス部１１２及びスポーク部１１３がそれぞれ、本発明における「環状部」、「ボス部」及び「スポーク部」に相当する。
【００１９】
なお、ステアリング装置１００は、車両に装着された状態では、ステアリングホイール１０１の延在平面が車両前方へと傾斜し、これにより通常操舵位置ではステアリングホイール１０１のうち時計の「１２時」に対応する部位が車両前方側領域となり、またステアリングホイール１０１のうち時計の「６時」に相当する部位が車両後方側領域となる。従って、本明細書では、ステアリング装置１００が車両に装着された状態の通常操舵位置（直進操舵位置）において、最も車両後方側に位置する部位、すなわち図１及び図２中のステアリング装置１００の下側を「車両後方側領域」といい、また最も車両前方側に位置する部位、すなわち図１及び図２中のステアリング装置１００の上側を「車両前方側領域」という。ここでいうステアリングホイール芯金１１０が、本発明における「ステアリングホイール芯金」に相当する。また、ここでいう環状部１１１、ボス部１１２及びスポーク部１１３がそれぞれ、本発明における「環状部」、「ボス部」及び「スポーク部」に相当する。
【００２０】
ステアリングホイール１０１の被覆部１２０は、ステアリングホイール芯金１１０を被覆する樹脂材料製の被覆部として構成される。この被覆部１２０は、環状被覆部１２０ａと、ハーネス収容溝部（後述する第１及び第２の溝部１２１，１２２からなるハーネス収容溝部）と、ハーネスカバー（後述する第１及び第２のハーネスカバー１２３，１２４からなるハーネスカバー）を少なくとも含む構成とされる。また、この被覆部１２０の表面には、本革、合成皮革、金属板、織布、織物、樹脂板、ゴムシート等からなるステアリングホイール表皮１４０が適宜に接合されて加飾が行なわれる。ここでいう被覆部１２０が、本発明における「被覆部」に相当する。
【００２１】
環状被覆部１２０ａは、ステアリングホイール芯金１１０のうちの環状部１１１を被覆する被覆部とされる。この環状被覆部１２０ａは、典型的には、ポリプロピレン（ＰＰ）樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）樹脂、ウレタン樹脂等の工業樹脂によって形成される。ここでいう環状被覆部１２０ａが、本発明における「環状被覆部」に相当する。
【００２２】
本実施の形態では、ステアリングホイール１０１上の乗員側（環状被覆部１２０ａの乗員対向面１２０ｂ）に電気構造体１５０が搭載されている。この電気構造体１５０として、電気供給によって所定の情報を表示可能な表示部材、電気供給によって発光が可能な発光部材、また電気供給によってスイッチ操作が可能とされるスイッチ部材等を好適に用いる。この電気構造体１５０は、特に環状被覆部１２０ａの乗員対向面１２０ｂのうち車両前方側領域１１１ｄにおいてスポーク部１１３に対し取り付け固定される。また、本実施の形態では、この電気構造体１５０に対し電気を供給するための電気供給用ハーネス１５１が設けられている。
【００２３】
図２に示すように、この電気供給用ハーネス１５１は、バッテリ側に接続された電源中継部１５２と電気構造体１５０との間で長尺状に延在するハーネス部材として構成され、具体的には、電源中継部１５２のコネクタ１５２ａから延出したのち、スポーク部１１３の環状部１１１のうちの車両後方側領域１１１ａを経て、ステアリングホイール１０１上を車両前方側領域１１１ｄに向けてそれぞれ配線される左側ハーネス１５１ａ及び右側ハーネス１５１ｂを備える。
【００２４】
一方、ハーネス収容溝部は、電気構造体１５０のための電気供給用ハーネス１５１を収容するべく環状被覆部１２０ａの乗員対向面１２０ｂに溝状に形成されており、電気構造体１５０に対応する部位とスポーク部１１３に対応する部位との間をステアリングホイール芯金１１０の環状部１１１に沿って円弧状に延在する円弧状溝部として構成される。これにより、中央スポーク部１１３ａに対応する部位から導入された電気供給用ハーネス１５１は、ステアリングホイール芯金１１０の環状部１１１に沿って電気構造体１５０に対応する部位へと円弧状に延在することが可能となる。
【００２５】
このハーネス収容溝部は、第１の溝部１２１と第２の溝部１２２とに区画されている。第１の溝部１２１は、中央スポーク部１１３ａに対応する部位から、環状被覆部１２０ａの乗員対向面１２０ｂのうちステアリングホイール芯金１１０の環状部１１１の左側部分に沿って時計回りに円弧状に形成されて、電気供給用ハーネス１５１の左側ハーネス１５１ａを収容するハーネス収容溝部とされる。また、第２の溝部１２２は、中央スポーク部１１３ａに対応する部位から、環状被覆部１２０ａの乗員対向面１２０ｂのうちステアリングホイール芯金１１０の環状部１１１の右側部分に沿って反時計回りに円弧状に形成されて、電気供給用ハーネス１５１の右側ハーネス１５１ｂを収容するハーネス収容溝部とされる。これにより、中央スポーク部１１３ａに対応する部位から導入された２つのハーネス１５１ａ，１５１ｂを、第１の溝部１２１側と第２の溝部１２２側に分岐させたうえで、分岐したハーネス１５１ａ，１５１ｂをそれぞれ各溝部によって電気構造体１５０に対応する部位へと延在させることが可能となる。
【００２６】
そして、第１の溝部１２１を図２中の時計回りに電気構造体１５０に向けて延在した左側ハーネス１５１ａは、電気構造体１５０の左側の左側コネクタ１５０ａに結線され、また第２の溝部１２２を図２中の反時計回りに電気構造体１５０に向けて延在した右側ハーネス１５１ｂは、電気構造体１５０の右側の右側コネクタ１５０ｂに結線される。このように、本実施の形態では、左側ハーネス１５１ａ及び右側ハーネス１５１ｂは、いずれも単一（同一の）の電気構造体１５０に結線されている。ここでいう第１の溝部１２１が本発明における「第１の溝部」に相当し、第２の溝部１２２が本発明における「第２の溝部」に相当しており、またこれら第１の溝部１２１及び第２の溝部１２２からなるハーネス収容溝部が、本発明における「ハーネス収容溝部」を構成している。
【００２７】
なお、本実施の形態において、電源中継部１５２は、バッテリ電源からの電気を電気構造体１５０に供給するとともに、この電気構造体１５０の制御をあわせて行なう制御回路を含む制御部として構成されてもよいし、或いはバッテリ電源からの電気を単に電気構造体１５０に分配する部位として構成されてもよい。
【００２８】
上記環状被覆部１２０ａのハーネス収容溝部における電気供給用ハーネス１５１の収容構造に関しては、図３〜図５が参照される。なお、第１の溝部１２１及び第２の溝部１２２は同様の構成を有するため、ここでは第１の溝部１２１を例にして説明する。図３には、図２中のステアリングホイール１０１のＢ−Ｂ線に関する断面構造がハーネスカバー未装着状態にて示されており、図４には、図１中のステアリングホイール１０１のＡ−Ａ線に関する断面構造がハーネスカバー装着状態にて示されている。また、図５には、図２中の環状被覆部１２０ａに対し装着されるハーネスカバー１２３，１２４の部分斜視図が示されている。
【００２９】
図３に示すように、電気供給用ハーネス１５１の左側ハーネス１５１ａを収容する第１の溝部１２１は、環状被覆部１２０ａの断面構造に関し、乗員対向面１２０ｂが内方に向けて凹状に凹んだ溝部分として構成される。この第１の溝部１２１は、左側ハーネス１５１ａの断面径よりも大きな溝幅及び溝深さを有する。このような構成によれば、環状被覆部１２０ａ自体にハーネス収容溝部を直に設けることによって、ハーネス配線のための部材を新たに設ける必要がなく、ハーネス配線構造を簡素化することが可能となる。このとき、環状被覆部１２０ａが、ステアリングホイール芯金１１０の環状部１１１を被覆する機能と、電気構造体１５０に電気を供給するための電気供給用ハーネス１５１を配線する機能を兼務することとなり合理的である。また、樹脂成型時に環状被覆部１２０ａにハーネス収容溝部を設けることで、電気供給用ハーネス１５１の形状や大きさに見合ったハーネス収容溝部を簡便に形成することが可能となる。
【００３０】
また、図４及び図５に示すように、本実施の形態のステアリングホイール１０１では、ハーネス収容溝部（第１の溝部１２１及び第２の溝部１２２）に対応したハーネスカバー１２３，１２４が設けられている。これらハーネスカバー１２３，１２４は、ハーネス収容溝部に収容された電気供給用ハーネス１５１（左側ハーネス１５１ａ及び右側ハーネス１５１ｂ）を覆うとともに、ハーネス収容溝部をカバーして断面凹状の溝部分を埋めることによって意匠を確保する機能を果たす。これらハーネスカバー１２３，１２４は、環状被覆部１２０ａと同様の、ポリプロピレン（ＰＰ）樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）樹脂、ウレタン樹脂等の工業樹脂、或いはゴム材料によって形成され得る。
【００３１】
第１のハーネスカバー１２３が、環状被覆部１２０ａの乗員対向面１２０ｂのうち第１の溝部１２１に対応した部位に装着され、また第２のハーネスカバー１２４が、環状被覆部１２０ａの乗員対向面１２０ｂのうち第２の溝部１２２に対応した部位に装着される。環状被覆部１２０ａの乗員対向面１２０ｂは、ステアリングホイールの車両搭載時に乗員に向かう面であって、環状被覆部１２０ａの各部位のうちステアリングホイール芯金１１０の環状部１１１とは反対側の領域としても規定される。これらハーネスカバー１２３，１２４はいずれも、電気構造体１５０のコネクタ１５０ａ，１５０ｂの外面に被着される第１カバー部１２５と、環状被覆部１２０ａの溝部１２１，１２２を塞ぐように覆う第２カバー部１２６を備える。ここでいう第１のハーネスカバー１２３及び第２のハーネスカバー１２４が、本発明における「ハーネスカバー」に相当する。
【００３２】
各ハーネスカバーの第２カバー部１２６は、更に環状被覆部１２０ａの外形面（乗員対向面１２０ｂ）に倣った形状を有するカバー表面部１２７と、このカバー表面部１２７の裏側から当該カバー表面部１２７に対し交差状に立設する一対の立設部１２８，１２８を備える。ここでいうカバー表面部１２７が、本発明における「カバー表面部」に相当し、またここでいう一対の立設部１２８，１２８が、本発明における「一対の立設部」に相当する。各立設部１２８の外面には、図５に示すように、当該立設部の立設方向に延在する突状のリブ１２８ａが複数設けられており、このリブ１２８ａが当該立設部の補強用のリブとしての機能を果たす。一対の立設部１２８，１２８の間隔は、ハーネス収容溝部の各溝部の溝幅に対応した間隔に設定されており、典型的には、一対の立設部１２８，１２８がハーネス収容溝部の各溝部に挿入されたときに、各立設部の外面が溝部壁面に密着状に当接するように設定される。
【００３３】
このような構成により、各ハーネスカバーが装着されたハーネスカバー装着時には、第１カバー部１２５によって電気構造体１５０のコネクタ１５０ａ，１５０ｂが被覆されるとともに、第２カバー部１２６によってハーネス収容溝部の第１の溝部１２１及び第２の溝部１２２が塞がれる。第２カバー部１２６では、カバー表面部１２７の両端部１２７ａ，１２７ａが、各溝部の開口縁部１２０ｃに当接するとともに、ハーネス収容溝部の各溝部に挿入された一対の立設部１２８，１２８によって溝幅方向の移動が規制される。このとき、一対の立設部１２８，１２８が互いに離間する拡径方向の弾発力によって溝部壁面に密着状に当接して、各ハーネスカバーがハーネス収容溝部に止着される構成であるのが好ましい。従って、本実施の形態によれば、ハーネス収容溝部の第１の溝部１２１及び第２の溝部１２２に収容された電気供給用ハーネス１５１を簡便に覆うのに有効なハーネスカバー１２３，１２４が提供される。ここでいうカバー表面部１２７の両端部１２７ａ，１２７ａが、本発明における「カバー表面部の端部」に相当し、またここでいう開口縁部１２０ｃが、本発明における「ハーネス収容溝部の開口縁部」に相当する。なお、必要に応じては、各ハーネスカバーの立設部１２８に相当する部位を省略して、カバー表面部１２７に相当する部位を、環状被覆部１２０ａに相当する部位に直接的に取り付ける構成や、その他の取り付け構造を採用することもできる。
【００３４】
更に、本実施の形態では、環状被覆部１２０ａの溝部１２１，１２２にそれぞれ収容されたハーネス１５１ａ，１５１ｂに対し干渉可能な１または複数の干渉部１２９（ハーネス１５１ａ，１５１ｂに対し当接可能な「当接部」ともいう）が設けられている。ここでいう干渉部１２９が、本発明における「干渉部」に相当する。図４では、ハーネスカバー１２３，１２４のうちハーネス１５１ａ，１５１ｂに面する部位に干渉部１２９を設ける第１の構成を示している。この第１の構成では、環状被覆部１２０ａの溝部１２１，１２２に収容された電気供給用ハーネス１５１が、複数の干渉部１２９によって両側から保持ないし挟持されつつ予め設定された既定箇所に位置決めされる構成であるのが好ましい。その他として、環状被覆部１２０ａのうちハーネス１５１ａ，１５１ｂに面する部位に干渉部１２９を設ける第２の構成、環状被覆部１２０ａ及びハーネスカバー１２３，１２４とは別の溝部１２１，１２２に配設された別部材に干渉部１２９を設ける第３の構成、これら第１〜第３の構成のうちの少なくとも２つを組み合わせた第４の構成等を適宜用いることができる。
【００３５】
このような構成の干渉部１２９によれば、環状被覆部１２０ａの溝部１２１，１２２に収容された電気供給用ハーネス１５１（左側ハーネス１５１ａ及び右側ハーネス１５１ｂ）を、干渉部１２９によって予め設定された既定箇所に確実に配設する（位置決めする）ことができるとともに、当該電気供給用ハーネス１５１のズレによって生じる異音の発生を防止するのに有効とされ、ハーネス収容溝部におけるハーネスの配設性がより確実なものとなる。
【００３６】
なお、電気構造体１５０、電気供給用ハーネス１５１及び電源中継部１５２は、予め一体状にアセンブリ化されたアセンブリ体として構成されるのが好ましい。このような構成によれば、アセンブリ体ごとステアリングホイール１０１に装着することで、組み付け作業の効率化が図られる。
【００３７】
（他の実施の形態）
なお、本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００３８】
上記実施の形態では、ステアリングホイール芯金１１０の環状部１１１に沿って円弧状に延在するハーネス収容溝部（第１の溝部１２１と第２の溝部１２２）について記載したが、本発明では、ハーネス収容溝部の延在形状は円弧状に限定されるものではなく、円弧以外の曲線状や直線状にハーネス収容溝部が延在する構成を用いることもできる。また、本実施の形態では、第１の溝部１２１と第２の溝部１２２の２つの溝部に区画されたハーネス収容溝部について記載したが、本発明では、単一の溝部或いは３つ以上の溝部によってーネス収容溝部を構成することもできる。
【００３９】
また、上記実施の形態では、左側ハーネス１５１ａ及び右側ハーネス１５１ｂがいずれも単一の電気構造体１５０に結線される場合について記載したが、本発明では、複数のハーネスが互いに異なる電気構造体に接続される構成を採用することもできる。
【００４０】
また、上記実施の形態では、電気構造体１５０が被覆部１２０の各部位のうち環状被覆部１２０ａに配設される場合について記載したが、本発明では、被覆部１２０の各部位のうち環状被覆部１２０ａ以外の部位、例えばスポーク部１１３に対応する部位に電気構造体１５０が配設されてもよい。
【００４１】
また、上記実施の形態では、自動車のステアリング装置の構成について記載したが、自動車以外の車両、例えばバス、タクシー、船舶、電車等の移動体全般におけるステアリング装置の構成に対して本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本実施の形態のステアリング装置１００の平面図である。
【図２】図１中のステアリングホイール１０１のハーネスカバー１２３，１２４が取り外された状態の平面図である。
【図３】図２中のステアリングホイール１０１のＢ−Ｂ線に関する断面構造をハーネスカバー未装着状態にて示す図である。
【図４】図１中のステアリングホイール１０１のＡ−Ａ線に関する断面構造をハーネスカバー装着状態にて示す図である。
【図５】図２中の環状被覆部１２０ａに対し装着されるハーネスカバー１２３，１２４の部分斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１００  ステアリング装置
１０１  ステアリングホイール
１１０  ステアリングホイール芯金
１１１  環状部
１１１ａ  車両後方側領域
１１１ｂ  左側領域
１１１ｃ  右側領域
１１１ｄ  車両前方側領域
１１２  ボス部
１１３  スポーク部
１１３ａ  中央スポーク部
１１３ｂ  左スポーク部
１１３ｃ  右スポーク部
１１４  ステアリングシャフト
１２０  被覆部
１２０ａ  環状被覆部
１２０ｂ  乗員対向面
１２０ｃ  開口縁部
１２１  第１の溝部
１２２  第２の溝部
１２３  第１のハーネスカバー
１２４  第２のハーネスカバー
１２５  第１カバー部
１２６  第２カバー部
１２７  カバー表面部
１２７ａ  端部
１２８  立設部
１３０  エアバッグモジュール
１４０  ステアリングホイール表皮
１５０  電気構造体
１５０ａ  左側コネクタ
１５０ｂ  右側コネクタ
１５１  電気供給用ハーネス
１５１ａ  左側ハーネス
１５１ｂ  右側ハーネス
１５２  電源中継部
１５２ａ  コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010241203.tif 000007