(57)【要約】  【課題】画像の劣化を抑えつつ、簡単に画像形成後の用紙を折りたたむことができる画像を形成することができる画像形成装置を提供する。  【解決手段】複合機Ａは、用紙上において画像データが形成される範囲を示す画像領域を記憶する第１の記憶部７ａと、操作表示部１０により入力された、用紙をいくつに折るかに関する情報を含む折り方情報に対応して用紙上に形成される目印の位置を示す折目位置を記憶する第２の記憶部７ｂと、第１の判定部１１により画像領域に折目位置が含まれないと判定された場合に、画像データと目印との合成画像データに基づき用紙へ画像形成処理を行う画像形成部８とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上において画像データが形成される範囲を示す画像領域を記憶する第１の記憶部と、
前記用紙をいくつに折るかに関する情報を含む折り方情報が入力される入力部と、
前記入力部により入力された前記折り方情報に対応して前記用紙上に形成される目印の位置を示す折目位置を記憶する第２の記憶部と、
前記画像領域に前記折目位置が含まれるか否かを判定する第１の判定部と、
前記第１の判定部により前記画像領域に前記折目位置が含まれないと判定された場合に、前記画像データと前記目印との合成画像データに基づき前記用紙へ画像形成処理を行う画像形成部と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記画像データは文字データを含み、
前記第１の判定部により前記画像領域に前記折目位置が含まれると判定された場合に、前記画像領域内において前記文字データが形成される範囲を示す文字領域に前記折目位置が含まれるか否かを判定する第２の判定部と、
前記第２の判定部により前記文字領域に前記折目位置が含まれると判定された場合に、前記目印に所定の編集処理を施す編集部と
をさらに備え、
前記画像形成部は、前記画像データと前記編集処理を施された前記目印との合成画像データに基づき前記画像形成処理を行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記編集処理は、前記目印の濃度を前記文字データの濃度より薄くする処理を含む請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記編集処理は、前記目印を縮小する処理を含む請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記折り方情報は、各前記目印における折り方向を示す情報をさらに含み、
前記画像形成部は、前記画像データと、前記折り方向毎に異なる模様を付与された前記目印との合成画像データに基づき前記画像形成処理を行う請求項１乃至３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、三つ折りなどを容易に行えるように画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、文書を出力すると、出力した用紙を折りたたんだ後ファイルリングするためや、封筒に入れるために出力した用紙を折りたたむことがある。例えば、特許文献１のように、折位置の情報を画像形成時に画像データとともに用紙上に形成することにより画像形成後の用紙を簡単な作業で折ることが可能にする画像形成装置がある。
【特許文献１】特開平８−６１７２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１記載の発明によれば、文書を出力した際、重要な部分に、折目位置の情報を示す目印が合成されてしまい読めなくなってしまうことを防ぐために、画像を縮小することによりその周縁部に余白部を形成し、この余白部に目印を合成している。しかし、実寸大の図面の場合、画像が縮小されてしまい図面としての用途を果たせなくなってしまうことがある。
【０００４】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、画像の劣化を抑えつつ、簡単に画像形成後の用紙を折ることができる画像を形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため本発明に係る画像形成装置は、用紙上において画像データが形成される範囲を示す画像領域を記憶する第１の記憶部と、前記用紙をいくつに折るかに関する情報を含む折り方情報が入力される入力部と、前記入力部により入力された前記折り方情報に対応して前記用紙上に形成される目印の位置を示す折目位置を記憶する第２の記憶部と、前記画像領域に前記折目位置が含まれるか否かを判定する第１の判定部と、前記第１の判定部により前記画像領域に前記折目位置が含まれないと判定された場合に、前記画像データと前記目印との合成画像データに基づき前記用紙へ画像形成処理を行う画像形成部とを備える。
【発明の効果】
【０００６】
上述したように、本発明に係る画像形成装置は、画像の劣化を抑えつつ、簡単に画像形成後の用紙を折ることができる画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明の第１の実施形態について説明する。本実施形態では、本発明に係る画像形成装置として、複写機能、印刷機能及びＦＡＸ送信／受信機能を併せ持つ複合機を例にとり説明する。
【０００８】
図１は本実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。複合機Ａは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１、ＲＯＭ(Read Only Memory)２、ＲＡＭ(Random Access Memory)３、各種センサ群４、用紙搬送部５、画像読取部６、記憶部７、画像形成部８、送受信部９、操作表示部１０を備えている。
【０００９】
ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２に記憶されている制御プログラム、記憶部７に記憶されている画像データ、送受信部９を介して外部機器から入力される各種指示及び操作表示部１０から入力される操作指示に基づいて複合機Ａの全体動作を制御する。また、ＣＰＵ１は後述する第１の判定部１１、第２の判定部１２、及び編集部１３としての機能も果たす。このＣＰＵ１の制御処理の詳細については、以下に複合機Ａの動作として説明する。
【００１０】
ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。
【００１１】
ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。
【００１２】
各種センサ群４は、例えば用紙切れ検出センサや、用紙詰まり検出センサ、用紙位置検出センサ、温度センサ等の画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ１に出力する。
【００１３】
用紙搬送部５は、用紙トレイに収納されている用紙を画像形成部８に搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータや、画像形成後の用紙を排紙トレイ（図示略）に搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータなどから構成されている。
【００１４】
画像読取部６は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）とＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等を備え、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサに読み取らせ、原稿画像に基づく画像データを出力する。なお、画像読取部６は、画像データをＣＰＵ１に出力し、一方、ＣＰＵ１は、画像データを記憶部７に記憶させる。
【００１５】
記憶部７は、例えばＨＤＤ(Hard Disk Drive)であり、ＣＰＵ１の制御の下、画像データを記憶する。
【００１６】
画像形成部８は、ＣＰＵ１の制御の下、記憶部７に記憶されている画像データに基づいてトナーによって形成される印刷画像を、用紙搬送部５から搬送される用紙に転写し、当該印刷画像の定着処理を行う。
【００１７】
送受信部９は、ローカルエリアネットワーク（図示略）を介してパーソナルコンピュータ（図示略）等の外部機器に接続し、この外部機器との間で各種信号の送受信を行う。
【００１８】
操作表示部１０は、スタートキー、ストップキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）、タッチパネル１０ａ、クリアキーやその他の各種操作キー、を備えており、それぞれのキーの操作指示をＣＰＵ１に出力すると共に、ＣＰＵ１の制御の下、タッチパネル１０ａに種々の画面を表示する。
【００１９】
図２は図１の操作表示部１０を示す説明図である。
操作表示部１０は複合機Ａの上部に配置されており、中央部にはユーザへの表示出力を行うとともにユーザからの指示入力を行うタッチパネル１０ａが配置されている。
【００２０】
タッチパネル１０ａには、用紙をいくつに折るかに関する情報（三つ折等）を含む折り方情報がユーザにより入力される。この入力は、例えば、タッチパネル１０ａにおいて、例えば二つ折、三つ折、および四つ折等の複数パターンを表示し、その中からユーザに１パターンを選択させることにより行われる。また、図１の記憶部７は、第１の記憶部７ａ及び第２の記憶部７ｂを備えている。第１の記憶部７ａは、用紙上において画像データが形成される範囲を示す画像領域と、画像領域内において文字データが形成される範囲を示す文字領域とを記憶する。第２の記憶部７ｂは、タッチパネル１０ａにより入力された折り方情報に対応して用紙上に形成される目印の位置を示す折目位置を記憶する。
【００２１】
図３は、画像データと目印との合成画像を画像形成部８により形成した場合の用紙２１の説明図である。用紙２１は例えば定型サイズの用紙であり、文字データを含む画像データが形成されている。画像領域２４は、画像データが形成される範囲を示しており、文字領域２３は、画像領域２４内において文字データが形成される範囲を示している。折目位置の情報は目印２２として画像領域２４の外側に画像形成される。
【００２２】
図４（ａ）は、図３において、目印２２を、画像領域２４の外側のみに画像形成することができず、画像領域２４の内側にも形成される場合を示す説明図である。すなわち、第２の記憶部７ｂに記憶されている折目位置のままでは、目印２２を、画像領域２４の外側のみに画像形成することができない。このため、図４（ｂ）においては、編集部１３により目印２２が文字領域２３に重ならないように折り方向に沿って移動させるとともに、目印２２の濃度を薄くするとともに小さいサイズにしている。
【００２３】
これにより、目印２２が画像合成された場合においても画像データが読めなくなってしまうことを防ぐことができ、また、画像データが縮小されることがない。よって、画像の劣化を抑えつつ、簡単に画像形成後の用紙２１を折りたたむことができる画像を形成することができる。
【００２４】
図５は、画像データと折目位置の情報を示す目印とを画像合成する画像合成指示から画像形成完了までの処理の一の例を示すフローチャートである。
【００２５】
ステップＳ１において、送受信部９を介してパーソナルコンピュータより、もしくは操作表示部１０と画像読取部６により、画像を形成する指示と用紙２１の折り方情報と画像形成対象となる画像データとを受け取り、画像データを記憶部７に記憶する。そして、ステップＳ２へ進む。
【００２６】
ステップＳ２において、ＣＰＵ１は、第２の記憶部７ｂに記憶されている折目位置のうちステップＳ１で受け取った折り方情報に対応する折目位置を抽出する。例えば、三つ折（縦方向に三等分）が選択された場合には、図３〜４に示されるような折目位置が抽出される。そしてステップＳ３へ進む。
【００２７】
ステップＳ３において、ＣＰＵ１は、ステップＳ１で受け取った画像データとステップＳ２で抽出された折目位置に設定された目印２２とをＲＡＭ３において画像合成する。そしてステップＳ４へ進む。
【００２８】
ステップＳ４において、ステップＳ３で画像合成された合成画像データの目印２２それぞれの折目位置について、画像領域２４に含まれるか否かを第１の判定部１１により判定する。画像領域２４に含まれていると判定された場合、ステップＳ５へ進む。画像領域２４に含まれていないと判定された場合、ステップＳ８へ進む。
【００２９】
ステップＳ５において、ステップＳ４で画像領域２４に含まれていると判定された目印２２を画像領域２４内の所定位置（予め第１の記憶部７ａ等に記憶されている）へ移動させる。そしてステップＳ６へ進む。
【００３０】
ステップＳ６において、ステップＳ４で移動された目印２２が文字領域２３に含まれるか否かを第２の判定部１２により判定する。文字領域２３に含まれていると判定された場合、ステップＳ７へ進む。文字領域２３に含まれていないと判定された場合、ステップＳ８へ進む。なお、これに限らず、ステップＳ６で目印２２が文字領域２３に含まれていると判定された場合に、ステップＳ５へ戻り目印２２を画像領域２４内の別の位置に移動させステップＳ６で判定を行う処理を複数回繰り返した後にステップＳ７へ進んでもよい。
【００３１】
ステップＳ７において、ステップＳ６で文字領域２３に含まれていると判定された目印２２について、その濃度を文字データの濃度より薄くする、あるいは、その大きさを縮小するなどの編集処理を行う。そしてステップＳ８へ進む。
【００３２】
ステップＳ８において、目印２２と画像データを画像合成した合成画像データ（印刷画像）を用紙２１へ画像形成する。
【００３３】
なお、上述では、ステップＳ３において、目印２２とと画像データを画像合成した後に、ステップＳ４〜Ｓ７において判定、移動、または編集を行う場合について説明したが、これに限らず、判定、移動、または編集を行った後に画像合成を行ってもよい。
【００３４】
また、用紙２１の折り方情報として、用紙２１をいくつに折るかに関する情報に加えて、各目印２２の折り方向（山折りまたは谷折り）をユーザに入力させ、折り方向毎に異なる模様を目印２２へ付与した上で画像合成を行うようにしてもよい。これにより、さらに簡単に、画像形成後の用紙２１を折りたたむことが可能となる。
【００３５】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。
【図２】本実施形態に係る操作表示部１０を示す説明図である。
【図３】本実施形態に係る１の例である画像データと前記目印の合成画像を用紙へ画像形成を行った場合の用紙２１の説明図である。
【図４】本実施形態に係る他の例である画像データと前記目印の合成画像を用紙へ画像形成を行った場合の用紙２１の説明図である。
【図５】本実施形態に係る画像処理の一の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１  ＣＰＵ、２  ＲＯＭ、３  ＲＡＭ、４  各種センサ群、５  用紙搬送部、６  画像読取部、７  記憶部、７ａ  第１の記憶部、７ｂ  第２の記憶部、８  画像形成部、９  送受信部、１０  操作表示部、１０ａ  タッチパネル、１１  第１の判定部、１２  第２の判定部、１３  編集部。
【図１】
2010175787.tif 000003
【図２】
2010175787.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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