(57)【要約】【課題】ラスタースキャニング法にあっても粒子線ビームのビーム位置を精度よく測定し且つビーム位置モニタの小型化或いは低コスト化が図れる粒子線治療装置用のビーム位置モニタ及び粒子線ビームのビーム位置測定方法を提供すること。【解決手段】被検体10に対して照射される粒子線ビームが、停止照射点から次の停止照射点に走査されていない状態で生成される信号をタイミング信号として受信し、該タイミング信号を受信したタイミングで取得した収集電荷を用いてデジタル信号を生成する。このようにして生成したデジタル信号を用いて粒子線ビームのビーム位置を演算する。主な構成は、収集電荷に応じた電流出力をＩ／Ｖ変換して電圧信号を生成するＩ／Ｖ変換器501、生成した電圧信号をＡ／Ｄ変換してデジタル信号を生成するＡＤＣ回路503、生成したデジタル信号を用いてビーム位置を演算するＦＰＧＡ504、そして、タイミング信号を受信する線量満了信号送受信部505である。【選択図】  図４
2010060523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に設定された複数の停止照射点に粒子線ビームを照射し、この停止照射点に照射された線量が設定値に到達したときに、粒子線ビームの照射位置を次の停止照射点に走査する粒子線治療装置に設けられ、粒子線ビームの軌道上に設定されて電圧が印加される収集電極と、この収集電極に粒子線ビームが入射した際の収集電極における電離作用で生じる電荷を収集電荷として収集し、この収集電荷を利用して照射位置間で走査される粒子線ビームのビーム位置を特定するためのビーム位置演算を行なう信号処理回路を備えたビーム位置モニタにおいて、
前記信号処理回路は、
前記収集電極における電離作用で生じた電流出力をＩ／Ｖ変換して電流出力に応じた電圧信号を生成するＩ／Ｖ変換器と、
前記Ｉ／Ｖ変換器により生成された電圧信号の入力を受けて収集電荷に関するデジタル信号を生成するデジタル信号生成回路と、
前記停止照射点から次の停止照射点に走査される粒子線ビームの非走査状態で生成される信号をタイミング信号として受信するタイミング信号送受信部と、
前記タイミング信号送受信部がタイミング信号を受信したタイミングで、前記デジタル信号生成回路により生成された収集電荷に関するデジタル信号の入力を受けて、入力を受けた収集電荷に関するデジタル信号を用いて前記ビーム位置演算を行なうビーム位置演算部と、
を有することを特徴とする粒子線治療装置用のビーム位置モニタ。
【請求項２】
請求項１に記載した粒子線治療装置用のビーム位置モニタにおいて、
前記信号処理回路は、前記Ｉ／Ｖ変換器と前記デジタル信号生成回路との間に介設され、Ｉ／Ｖ変換器により生成されてデジタル信号生成回路に入力される電圧信号を増幅する増幅器を有することを特徴とする粒子線治療装置用のビーム位置モニタ。
【請求項３】
請求項１に記載した粒子線治療装置用のビーム位置モニタにおいて、
前記デジタル信号生成回路は、前記Ｉ／Ｖ変換器により生成された電圧信号をＡ／Ｄ変換し、電圧信号の大小に応じた収集電荷に関するデジタル信号を生成するＡＤＣ回路により構成されることを特徴とする粒子線治療装置用のビーム位置モニタ。
【請求項４】
請求項１に記載した粒子線治療装置用のビーム位置モニタにおいて、
前記タイミング信号送受信部は、前記被検体の停止照射点に照射された線量がその停止照射点に対する設定値に到達したことを示す線量満了信号を前記タイミング信号として受信し、受信した線量満了信号を前記ビーム位置演算部に送信する線量満了信号送受信部により構成され、
前記ビーム位置演算部は、前記線量満了信号を受信したタイミングで、前記デジタル信号生成回路に対して収集電荷に関するデジタル信号の生成を許容して、生成されたデジタル信号を受け取ることを特徴とする粒子線治療装置用のビーム位置モニタ。
【請求項５】
請求項１に記載した粒子線治療装置用のビーム位置モニタにおいて、
前記タイミング信号送受信部は、粒子線ビームの照射位置を走査するように駆動されるスキャニング電磁石に供給され、そのスキャニング電磁石を駆動させる励磁電流が一定となったことを示す照射位置設定完了信号を受信し、受信した照射位置設定完了信号を前記ビーム位置演算部に送信する照射位置設定完了信号送受信部により構成され、
前記ビーム位置演算部は、前記照射位置設定完了信号を受信したタイミングで、前記デジタル信号生成回路に対して収集電荷に関するデジタル信号の生成を許容して、生成されたデジタル信号を受け取ることを特徴とする粒子線治療装置用のビーム位置モニタ。
【請求項６】
請求項１に記載した粒子線治療装置用のビーム位置モニタにおいて、
前記収集電極は、独立した複数の収集電極要素の配列により構成され、
前記Ｉ／Ｖ変換器は、各収集電極要素のそれぞれに対して設けられて各収集電極要素における電離作用で生じる電流出力をＩ／Ｖ変換し、前記デジタル信号生成回路は、各Ｉ／Ｖ変換器のそれぞれに対して設けられて各Ｉ／Ｖ変換器により生成された電圧信号の入力を受けて収集電荷に関するデジタル信号を生成するよう構成され、
前記信号処理回路は、次に照射されるべき停止照射点に走査される粒子線ビームが入射する位置乃至は入射する位置周辺の収集電極要素を判別し、前記ビーム位置演算部に対し、判別した収集電極要素に対して設けられたデジタル信号生成回路により生成されたデジタル信号を用いたビーム位置演算を許容し、判別した収集電極要素以外の収集電極要素に対して設けられたデジタル信号生成回路により生成されたデジタル信号を用いたビーム位置演算を禁止するビーム位置演算制御部を有することを特徴とする粒子線治療装置用のビーム位置モニタ。
【請求項７】
請求項１に記載した粒子線治療装置用のビーム位置モニタにおいて、
前記収集電極は、独立した複数の収集電極要素の配列により構成され、
前記Ｉ／Ｖ変換器は、各収集電極要素のそれぞれに対して設けられて各収集電極要素における電離作用で生じる電流出力をＩ／Ｖ変換し、前記デジタル信号生成回路は、各Ｉ／Ｖ変換器のそれぞれに対して設けられて各Ｉ／Ｖ変換器により生成された電圧信号の入力を受けて収集電荷に関するデジタル信号を生成するよう構成され、
前記信号処理回路は、
次に照射されるべき停止照射点の位置を示す照射位置情報を、次に照射されるべき停止照射点の照射前に受信する照射位置情報受信部と、
前記照射位置情報受信部が受信した照射位置情報を参照することにより、次に照射されるべき停止照射点に走査される粒子線ビームが入射する位置乃至は入射する位置周辺の収集電極要素を判別し、前記ビーム位置演算部に対し、判別した収集電極要素に対して設けられたデジタル信号生成回路により生成されたデジタル信号を用いたビーム位置演算を許容し、判別した収集電極要素以外の収集電極要素に対して設けられたデジタル信号生成回路により生成されたデジタル信号を用いたビーム位置演算を禁止するビーム位置演算制御部を有することを特徴とする粒子線治療装置用のビーム位置モニタ。
【請求項８】
請求項１に記載した粒子線治療装置用のビーム位置モニタにおいて、
前記収集電極は、独立した複数の収集電極要素の配列により構成され、
前記Ｉ／Ｖ変換器は、各収集電極要素のそれぞれに対して設けられて各収集電極要素における電離作用で生じる電流出力をＩ／Ｖ変換し、前記デジタル信号生成回路は、各Ｉ／Ｖ変換器のそれぞれに対して設けられて各Ｉ／Ｖ変換器により生成された電圧信号の入力を受けて収集電荷に関するデジタル信号を生成するよう構成され、
前記信号処理回路は、前記各Ｉ／Ｖ変換器のそれぞれに対して設けられ、前記各Ｉ／Ｖ変換器により生成されて各デジタル信号生成回路に入力された電圧信号が基準電圧レベルを超えることを示す有効デジタル信号と、その電圧信号が基準電圧レベルを超えないことを示す無効デジタル信号の２つの判定用デジタル信号を生成するコンパレータ回路を有し、
前記ビーム位置演算部は、前記各コンパレータ回路により生成された判定用デジタル信号を入力可能に設けられ、有効デジタル信号を生成したコンパレータ回路が設けられた収集電極要素のデジタル信号生成回路により生成された収集電荷に関するデジタル信号を用いたビーム位置演算を行ない、無効デジタル信号を生成したコンパレータ回路が設けられた収集電極要素のデジタル信号生成回路により生成された収集電荷に関するデジタル信号を用いたビーム位置演算を行なわないことを特徴とする粒子線治療装置用のビーム位置モニタ。
【請求項９】
請求項１に記載した粒子線治療装置用のビーム位置モニタにおいて、
前記収集電極は、独立した複数の収集電極要素の配列により構成され、
前記Ｉ／Ｖ変換器は、各収集電極要素のそれぞれに対して設けられて各収集電極要素における電離作用で生じる電流出力をＩ／Ｖ変換し、前記デジタル信号生成回路は、各Ｉ／Ｖ変換器のそれぞれに対して設けられ、各Ｉ／Ｖ変換器により生成された電圧信号の入力を受けて、受け取った電圧信号が基準電圧レベルを超えることを示す有効デジタル信号と、その電圧信号が基準電圧レベルを超えないことを示す無効デジタル信号の２つの判定用デジタル信号を生成するコンパレータ回路により構成され、
前記ビーム位置演算部は、前記各コンパレータ回路により生成された判定用デジタル信号を入力可能に設けられ、有効デジタル信号を用いたビーム位置演算を行ない、無効デジタル信号を用いたビーム位置演算を行なわないことを特徴とする粒子線治療装置用のビーム位置モニタ。
【請求項１０】
請求項１に記載した粒子線治療装置用のビーム位置モニタにおいて、
前記信号処理回路は、
前記被検体が複数の照射スライスに分割されたときは、この照射スライスの照射を開始する条件となり、照射スライスに設定された複数の停止照射点の照射がすべて完了したときは照射スライスを切り替える条件となる照射スライス切替信号を受信する照射スライス切替信号送受信部と、
前記照射スライス切替信号送受信部が照射スライス切替信号を受信したときは、照射スライス切替信号送受信部が次の照射スライス切替信号を受信するまで、前記照射スライスに設定された複数の停止照射点の照射線量を積算するスライス照射線量積分器と、
を有することを特徴とする粒子線治療装置用のビーム位置モニタ。
【請求項１１】
請求項１に記載した粒子線治療装置用のビーム位置モニタにおいて、
前記信号処理回路は、
前記被検体が複数の照射スライスに分割されたときは、この被検体の照射スライスの照射を開始する条件となり、照射スライスに設定された照射パターンに含まれる停止照射点の照射がすべて完了したときは照射パターンを切り替える条件となる照射パターン切替信号を受信する照射パターン切替信号送受信部と、
前記照射パターン切替信号送受信部が照射パターン切替信号を受信したときは、照射パターン切替信号送受信部が次の照射パターン切替信号を受信するまで、前記照射パターンに含まれる停止照射点の照射線量を積算する照射パターン照射線量積分器と、
を有することを特徴とする粒子線治療装置用のビーム位置モニタ。
【請求項１２】
請求項１に記載した粒子線治療装置用のビーム位置モニタにおいて、
前記信号処理回路は、前記デジタル信号生成回路により生成された収集電荷に関するデジタル信号のうち、前記ビーム位置演算部のビーム位置演算に用いられる収集電荷に関するデジタル信号を選択的に記憶し、前記ビーム位置演算部のビーム位置演算に用いられない収集電荷に関するデジタル信号は記憶しない記憶部を有することを特徴とする粒子線治療装置用のビーム位置モニタ。
【請求項１３】
被検体に設定された複数の停止照射点に粒子線ビームを照射し、この停止照射点に照射された線量が設定値に到達したときに、粒子線ビームの照射位置を次の停止照射点に走査する粒子線治療装置に適用され、粒子線ビームの軌道上に設定されて電圧が印加される収集電極に粒子線ビームが入射した際の収集電極における電離作用で生じる電荷を収集電荷として収集し、この収集電荷を利用してビーム位置演算を行なうことにより、前記照射位置間で走査される粒子線ビームのビーム位置を特定する粒子線ビームのビーム位置測定方法において、
前記収集電極における電離作用で生じた電流出力をＩ／Ｖ変換して電流出力に応じた電圧信号を生成し、生成した電圧信号から収集電荷に関するデジタル信号を生成し、生成した収集電荷に関するデジタル信号を用いて前記ビーム位置演算を行なうよう設定し、
前記停止照射点から次の停止照射点に走査される粒子線ビームの非走査状態で生成されるタイミング信号が生成されたタイミングで、前記デジタル信号を生成させることを特徴とする粒子線ビームのビーム位置測定方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載した粒子線ビームのビーム位置測定方法において、
前記収集電荷に関するデジタル信号を、前記収集電極における電離作用で生じた電流出力をＩ／Ｖ変換して生成した電流出力に応じた電圧信号をＡ／Ｄ変換することにより生成し、
前記ビーム位置演算を、前記Ａ／Ｄ変換して生成した収集電荷に関するデジタル信号を用いて行うことを特徴とする粒子線ビームのビーム位置測定方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載した粒子線ビームのビーム位置測定方法において、
前記タイミング信号として、前記被検体の停止照射点に照射された線量がその停止照射点に対する設定値に到達したことを示す線量満了信号を用い、この線量満了信号が生成されたタイミングで前記デジタル信号を生成させることを特徴とする粒子線ビームのビーム位置測定方法。
【請求項１６】
請求項１３に記載した粒子線ビームのビーム位置測定方法において、
前記タイミング信号として、粒子線ビームの照射位置を走査するように駆動されるスキャニング電磁石に供給され、そのスキャニング電磁石を駆動させる励磁電流が一定となったことを示す照射位置設定完了信号を用い、この照射位置設定完了信号が生成されたタイミングで前記デジタル信号を生成させることを特徴とする粒子線ビームのビーム位置測定方法。
【請求項１７】
請求項１３に記載した粒子線ビームのビーム位置測定方法において、
前記収集電極を独立した複数の収集電極要素を配列させて構成して、前記収集電荷に関するデジタル信号を各収集電極要素毎に生成するよう設定し、
次に照射されるべき停止照射点に走査される粒子線ビームが入射する位置乃至は入射する位置周辺の収集電極要素を判別し、判別した収集電極要素に対する収集電荷に関するデジタル信号を用いてビーム位置演算を許容し、判別した収集電極要素以外の収集電極要素に対する収集電荷に関するデジタル信号を用いたビーム位置演算を禁止することを特徴とする粒子線ビームのビーム位置測定方法。
【請求項１８】
請求項１７に記載した粒子線ビームのビーム位置測定方法において、
次に照射されるべき停止照射点の位置を示す照射位置情報をあらかじめ用意し、
次に照射されるべき停止照射点に走査される粒子線ビームが入射する位置乃至は入射する位置周辺の収集電極要素を、前記用意した照射位置情報を参照することにより判別することを特徴とする粒子線ビームのビーム位置測定方法。
【請求項１９】
請求項１３に記載した粒子線ビームのビーム位置測定方法において、
前記収集電極を独立した複数の収集電極要素を配列させて構成して、収集電荷に関するデジタル信号を各収集電極要素毎に生成するよう設定し、
前記各収集電極要素における電離作用で生じた電流出力をＩ／Ｖ変換して生成した電圧信号が、基準電圧レベルを超えるか否かを判定し、基準電圧レベルを超える電圧信号から生成された収集電荷に関するデジタル信号を用いたビーム位置演算を許容し、基準電圧レベルを超えない電圧信号から生成された収集電荷に関するデジタル信号を用いたビーム位置演算を禁止することを特徴とする粒子線ビームのビーム位置測定方法。
【請求項２０】
請求項１３に記載した粒子線ビームのビーム位置測定方法において、
前記収集電極を独立した複数の収集電極要素を配列させて構成して、収集電荷に関するデジタル信号を各収集電極要素毎に生成するよう設定し、
前記各収集電極要素における電離作用で生じた電流出力をＩ／Ｖ変換して生成した電圧信号が、基準電圧レベルを超えるか否かを判定し、基準電圧レベルを超える電圧信号から生成された収集電荷に関するデジタル信号を用いたビーム位置演算を許容し、基準電圧レベルを超えない電圧信号から生成された収集電荷に関するデジタル信号を用いたビーム位置演算を禁止すると共に、前記基準電圧レベルを超える電圧信号が生成された収集電極要素の位置が、収集電極要素に対して粒子線ビームが入射した位置であるとして粒子線ビームのビーム位置を特定することを内容としたビーム位置演算を行なうことを特徴とする粒子線ビームのビーム位置測定方法。
【請求項２１】
請求項１３に記載した粒子線ビームのビーム位置測定方法において、
前記被検体が複数の照射スライスに分割されるときは、この照射スライスの照射を開始する条件となり、照射スライスに設定された複数の停止照射点の照射がすべて完了したときは照射スライスを切り替える条件となる照射スライス切替信号を生成するよう設定し、
前記照射スライス切替信号が生成されたタイミングで、次の照射スライス切替信号が生成されるまで、照射スライスに設定された複数の停止照射点の照射線量を積算することを特徴とする粒子線ビームのビーム位置測定方法。
【請求項２２】
請求項１３に記載した粒子線ビームのビーム位置測定方法において、
前記被検体が複数の照射スライスに分割されるときは、この被検体の照射スライスの照射を開始する条件となり、照射スライスに設定された照射パターンに含まれる停止照射点の照射がすべて完了したときは照射パターンを切り替える条件となる照射パターン切替信号を生成するよう設定し、
前記照射パターン切替信号が生成されたタイミングで、次の照射パターン切替信号が生成されるまで、照射パターンに設定された複数の停止照射点の照射線量を積算することを特徴とする粒子線ビームのビーム位置測定方法。
【請求項２３】
請求項１７乃至請求項２０の何れか１項に記載した粒子線ビームのビーム位置測定方法において、
前記生成された収集電荷に関するデジタル信号のうち、前記ビーム位置演算に用いる収集電荷に関するデジタル信号を選択的に保持し、ビーム位置演算に用いない収集電荷に関するデジタル信号は保持しないことを特徴とする粒子線ビームのビーム位置測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粒子線治療装置に適用され、粒子線ビームのビーム位置を測定するビーム位置モニタ及び粒子線ビームのビーム位置測定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、炭素などの重粒子線ビームや陽子線ビームなどの粒子線ビームを被検体の患部に照射し癌細胞を死滅させる粒子線治療装置として、照射部位を仮想的に３次元格子点に切り分けて粒子線ビームを照射することにより正常部位の被爆低減を図りつつ効果的に癌細胞を死滅させるスキャニング照射法が開発されている。
【０００３】
スキャニング照射法の１つとして、スポットスキャニング照射法がある。スポットスキャニング照射法では、ある照射点に照射された線量がその照射点に対する設定値に到達したことを示す線量満了信号が生成されるタイミングで粒子線ビームの照射を一旦停止させる。その後、粒子線ビームの照射位置を次の照射点まで走査するスキャニング電磁石に供給されてスキャニング電磁石を駆動させる励磁電流が一定となったことを示す照射位置設定完了信号が生成されるタイミングで再び粒子線ビームの照射を開始する。この操作を繰り返すことにより患部全域の照射が行われる。
【０００４】
しかしながら、スポットスキャニング照射法では、線量満了信号が生成されても粒子線ビームは直には停止されず、粒子線ビームの照射位置をある照射点から次の照射点まで走査する間に被検体に照射される線量、即ち被検体の正常部位に対する漏れ線量が問題となる。特に各照射点に照射すべきとして設定された線量が小さいときは、漏れ線量の比率（漏れ線量／設定線量）が大きくなる。正常部位に対する漏れ線量の影響を低減するには、ビーム強度を低下させて漏れ線量の比率を相対的に小さくする必要があるが、ビーム強度を低下させることは治療期間の長期化を招いて患者の身体的負担を増大させることになる。
【０００５】
スポットスキャニング照射法の問題を解決するため、ラスタースキャニング照射法が注目される（例えば、非特許文献１参照）。ラスタースキャニング照射法では、スポットスキャニング照射法と異なり、照射位置を変えるときも粒子線ビームを停止させない。粒子線ビームが走査されていない状態で照射される照射点を停止照射点と称せば、ラスタースキャニング照射法においては、粒子線ビームの走査途中の照射線量も考慮して各停止照射点に対する照射線量の最適化が行なわれる。但し、照射位置に走査される粒子線ビームのビーム位置はビーム位置モニタにより監視されるため、ビーム位置モニタのビーム位置測定精度は高いものが要求される。
【０００６】
従来、ラスタースキャニング照射で用いられるビーム位置モニタとして、電離箱中の収集電極の電極部分が１軸方向に配列され且つ電気的に接続されない多数の収集電極要素たるストリップを有し、各ストリップに入射した粒子線ビームによる電離作用を利用して電荷を収集電荷として収集し、この収集電荷を用いてビーム位置を算出する信号処理回路を持つビーム位置モニタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
従来のビーム位置モニタにあっては、収集電極にて収集された収集電荷の電気量が積分器により積算され、積算された収集電荷の電気量を用いてビーム位置が算出される。ビーム位置の特定は、粒子線ビームが入射する収集電極における所謂スポットで収集された収集電荷の電気量を利用して、粒子線ビームの重心位置を演算することにより行なわれるのが一般的である。
【特許文献１】特開2001−33560号公報
【非特許文献１】放射線医学総合研究所ＨＩＭＡＣレポート  ＨＩＭＡＣ-124  (2007年4月)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ラスタースキャニング照射法では照射位置間を走査するときも粒子線ビームを停止させないため、従来のビーム位置モニタでは粒子線ビームを照射点間で走査している途中で収集される電荷も収集電荷として積算される。そのため、粒子線ビームの走査途中で収集された電荷と走査完了時に収集された電荷とが正確に区別されないことが主因となってビーム位置測定の精度が低下するという問題がある。特に、ある停止照射点から次の停止照射点までの距離が大きいほど、ビーム位置モニタのビーム位置測定精度の低下度合いも大きくなる。
【０００９】
また、ラスタースキャニング照射法では、照射時間は各停止照射点毎のばらつき即ち収集電荷の電気量のばらつきが大きく、通常の治療計画にあっては２桁程度の違いがあり得る。積分器を用いた従来のビーム位置モニタでは、容量の異なるコンデンサを複数設け、照射時間の長短に応じてこれらコンデンサを適宜切り替えることにより、ビーム位置測定精度を確保することが必要となる。しかしながら、コンデンサを複数設ける構成を採ると、信号処理回路が複雑化して小型化や低コスト化が難しいものとなる。
【００１０】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、ラスタースキャニング法にあっても粒子線ビームのビーム位置を精度よく測定し且つビーム位置モニタの小型化或いは低コスト化が図れる粒子線治療装置用のビーム位置モニタ及び粒子線ビームのビーム位置測定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するために、本発明の粒子線治療装置用のビーム位置モニタでは、被検体に設定された複数の停止照射点に粒子線ビームを照射し、この停止照射点に照射された線量が設定値に到達したときに、粒子線ビームの照射位置を次の停止照射点に走査する粒子線治療装置に設けられ、粒子線ビームの軌道上に設定されて電圧が印加される収集電極と、この収集電極に粒子線ビームが入射した際の収集電極における電離作用で生じる電荷を収集電荷として収集し、この収集電荷を利用して照射位置間で走査される粒子線ビームのビーム位置を特定するためのビーム位置演算を行なう信号処理回路を備えたビーム位置モニタにおいて、前記信号処理回路は、前記収集電極における電離作用で生じた電流出力をＩ／Ｖ変換して電流出力に応じた電圧信号を生成するＩ／Ｖ変換器と、前記Ｉ／Ｖ変換器により生成された電圧信号の入力を受けて収集電荷に関するデジタル信号を生成するデジタル信号生成回路と、前記停止照射点から次の停止照射点に走査される粒子線ビームの非走査状態で生成される信号をタイミング信号として受信するタイミング信号送受信部と、前記タイミング信号送受信部がタイミング信号を受信したタイミングで、前記デジタル信号生成回路により生成された収集電荷に関するデジタル信号の入力を受けて、入力を受けた収集電荷に関するデジタル信号を用いて前記ビーム位置演算を行なうビーム位置演算部とを有することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の粒子線ビームのビーム位置測定方法では、被検体に設定された複数の停止照射点に粒子線ビームを照射し、この停止照射点に照射された線量が設定値に到達したときに、粒子線ビームの照射位置を次の停止照射点に走査する粒子線治療装置に適用され、粒子線ビームの軌道上に設定されて電圧が印加される収集電極に粒子線ビームが入射した際の収集電極における電離作用で生じる電荷を収集電荷として収集し、この収集電荷を利用してビーム位置演算を行なうことにより、前記照射位置間で走査される粒子線ビームのビーム位置を特定する粒子線ビームのビーム位置測定方法において、前記収集電極における電離作用で生じた電流出力をＩ／Ｖ変換して電流出力に応じた電圧信号を生成し、生成した電圧信号から収集電荷に関するデジタル信号を生成し、生成した収集電荷に関するデジタル信号を用いて前記ビーム位置演算を行なうよう設定し、前記停止照射点から次の停止照射点に走査される粒子線ビームの非走査状態で生成されるタイミング信号が生成されたタイミングで、前記デジタル信号を生成させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ラスタースキャニング法にあっても粒子線ビームのビーム位置を精度よく測定し且つビーム位置モニタの小型化或いは低コスト化が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係る粒子線治療装置用のビーム位置モニタ及び粒子線ビームのビーム位置測定方法の実施形態を、添付図面を参照して説明する。
【００１５】
（第１実施形態）
図１は第１実施形態のビーム位置モニタ50を備えた粒子線治療装置1の概略図である。図２は第１実施形態のビーム位置モニタ50の概略図である。
【００１６】
ビーム位置モニタ50を備えた粒子線治療装置1は、照射位置を変更するときも粒子線ビームを停止させないラスタースキャニング照射法により、被検体10の患部11に対し陽子や炭素などの粒子線を照射して癌治療を行うものである。
【００１７】
粒子線治療装置１は、図１に示すように、スキャニング電磁石20と、スキャニング電磁石用電源30と、線量モニタ40と、ビーム位置モニタ50と、リッジフィルタ60と、レンジシフタ70と、照射制御装置80とを備える。
【００１８】
まず、粒子線治療装置１の基本動作について説明する。
【００１９】
粒子線治療装置1では、加速器（不図示）により粒子線が加速され、被検体10の患部11の位置する体内深度に応じたエネルギーを有した粒子線ビームとなってスキャニング電磁石20に入射する。スキャニング電磁石20はスキャニング電磁石用電源30により位置設定され、粒子線ビームはスキャニング電磁石20の設定位置に応じて、被検体10における粒子線ビーム軸に対する垂直面上の照射位置（Ｘ，Ｙ）、即ち、図１に示すＸ方向及びＹ方向に走査される。
【００２０】
スキャニング電磁石20により走査された粒子線ビームは線量モニタ40に入射して、被検体10の患部11に設定された照射点ｐ１、ｐ２、ｐ３・・・の各照射点毎の照射線量が測定される。線量モニタ40としては、容器内で粒子線の電離作用により生じた電荷を平行電極で収集する電離箱や、容器内に配置された二次電子放出膜から放出される二次電子対を計測するＳＥＭ装置などが用いられる。
【００２１】
線量モニタ40を経過した粒子線ビームは、ビーム位置モニタ50に入射してこのビーム位置モニタ50により粒子線ビームのビーム位置が予定した位置にあるかどうかが監視される。ビーム位置モニタ50としては、収集電極が格子状に分割されたマトリックス型、収集電極が複数のワイヤから成るマルチワイヤ型、収集電極が短冊状に分割されたストリップ型などが用いられる。
【００２２】
粒子線治療装置１に適用されたストリップ型のビーム位置モニタ50を図２に示す。ビーム位置モニタ50は、図２に示すように、１軸方向に配列され且つ電気的に接続されない多数の収集電極面要素たるストリップ53から構成され、粒子線ビームの軌道上に設定された収集電極51を有する。この収集電極51は複数設けられ、それぞれ導通面を有する高電圧電極により２〜１０ｍｍ程度の間隔を保持して挟まれる。高電圧電極に対し高電圧が印加されると収集電極51と高電圧電極の間に電界が形成され、粒子線ビームが高電圧電極を通過した際の電離作用で生じる電荷が、この収集電極51により収集される。
【００２３】
ビーム位置モニタ50は、収集電極51の有感領域52のうち特定のスポットＰに入射した粒子線ビームをスポットビームとして検出し、照射位置（Ｘ，Ｙ）に応じて走査された粒子線ビームが予定したスポットＰに入射しているかどうかをビーム位置演算を行い監視する。粒子線ビームのビーム位置は、収集電極51の有感領域52のうち粒子線ビームが入射したスポットＰが位置する領域のストリップ53にて収集された収集電荷の電気量をデジタル信号に変換し、その収集電荷に関するデジタル信号を用いて例えば粒子線ビームの重心位置を計算することにより特定される。
【００２４】
ビーム位置モニタ50を経過した粒子線ビームは、リッジフィルタ60を経過した後に、厚さの異なる複数のアクリル板71から構成されるアクリル板群を有するレンジシフタ70に入射し、患部11の深度方向Ｚ（図１参照）の位置、即ち患部11内部におけるビーム軸方向の照射位置（Ｚ）が調節される。照射位置（Ｚ）の調節は、アクリル板群から選択されるアクリル板71の組み合わせを適宜変更することにより、レンジシフタ70を通過する粒子線ビームのエネルギー調節即ち体内飛程を調節することにより行われる。なお、照射位置（Ｚ）は、アクリル板71に粒子線を通過させて粒子線ビームのエネルギー調節を行うレンジシフタ70を用いるほか、電磁的作用で波長を調節し粒子線ビームのエネルギー調節を行う方法によっても調節できる。
【００２５】
なお、スキャニング電磁石20に入射した単エネルギーの粒子線ビームの線量ピーク（ブラッグピーク）は患部11でシャープな形状を示すが、レンジシフタ70の上流側に配置されるリッジフィルタ60により粒子線ビームのエネルギー分布が拡大され、患部11内の線量ピークが粒子線ビーム軸方向の照射幅に応じて拡大される。
【００２６】
図３は第１実施形態の粒子線治療装置1における照射制御の流れを示すフローチャートである。この照射制御における各ステップに従う粒子線治療装置1における照射制御について説明する。各ステップは、照射位置を変更するときも粒子線ビームを停止させないラスタースキャニング照射法に関するものである。
【００２７】
ステップＳ１：図３に示すように、被検体10における患部11が、粒子線ビーム軸に対して垂直方向に広がりを有する照射スライスに分割され、分割された照射スライスから１つの照射スライスが選択される。ここで、最深照射スライスが選択されたとすると、最深照射スライスの位置に応じて粒子線ビームの入射エネルギーとレンジシフタ70のアクリル板71の厚さが選択されてステップＳ２に移行する。
【００２８】
ステップＳ２：最深照射スライスにおける患部11の形状に応じて、患部11における粒子線ビームの照射点数ｎ及び照射位置（Ｘi、Ｙi）［ｉ=１〜ｎ］が設定される。設定された照射位置（Ｘi，Ｙi）に応じてスキャニング電磁石20の位置調節が行なわれてステップ３に移行する。
【００２９】
ステップＳ３：ステップＳ１で設定された照射スライスのうちステップＳ２で設定された照射位置（Ｘi、Ｙi）の照射点に対して粒子線ビームの照射が開始され、ステップＳ４に移行する。
【００３０】
ステップＳ４：照射位置（Ｘi，Ｙi）の照射点に対する照射線量が、その照射点に設定された設定線量に到達するまで粒子線ビームの照射が継続され、照射線量が設定線量に到達したことを示す線量満了信号が生成されたタイミングでステップ５に移行する。照射スライス上の照射位置（Ｘｉ、Ｙｉ）の照射線量は線量モニタ40によりモニタリングされる。
【００３１】
ステップＳ５：照射スライスに設定された全ての照射点が照射されたか否かが判定され、全ての照射点が照射されたと判定された場合はステップＳ６に移行する。一方、照射されていない照射点が残っている場合はステップＳ２に移行する。即ち、スキャニング電磁石20の位置が変更されて同一照射スライス上の次の照射位置（Ｘi+1、Ｙi+1）の照射が開始される。
【００３２】
ステップＳ６：粒子線ビームの照射を停止し、ステップＳ７に移行する。
【００３３】
ステップＳ７：すべての照射点が照射完了した照射スライスが最終照射スライスであったか否かが判定され、最終照射スライスであった場合は照射操作を終了する。一方、最終照射スライスでない場合はステップＳ１に移行する。即ち、次の照射スライスが選択されると共に選択された照射スライスの存在する照射位置（Ｚ）及び照射スライス幅に応じてレンジシフタ70のアクリル板71の厚さが変更され、ステップＳ２〜ステップＳ７の制御が繰り返される。
【００３４】
照射されるべき各照射位置（Ｘ，Ｙ）の配置（照射パターン）は、照射パターンファイルに記述されており、照射治療の開始前に照射制御装置80に送られる。照射パターンファイルには、各照射位置（Ｘ，Ｙ）に応じたレンジシフタ厚、照射位置（Ｘ，Ｙ）を定めるスキャニング電磁石20の位置制御のための励磁電流（Ｘ方向駆動用及びＹ方向駆動用）、線量満了信号を生成するための線量条件等、各種管理情報が含まれる。
【００３５】
図４は第１実施形態のビーム位置モニタ50の信号処理回路500を示すブロック図である。
【００３６】
第１実施形態のビーム位置モニタ50の信号処理回路500は、図４に示すように、Ｉ／Ｖ変換器501と、増幅器502と、ＡＤＣ（Ａ／Ｄ変換）回路503と、ビーム位置演算部としてのＦＰＧＡ504（Field Programmable Gate Array）と、線量満了信号送受信部505と、ビーム位置演算制御部としてのＣＰＵ506と、照射位置情報受信部507と、記憶部508とを有する。
【００３７】
信号処理回路500において、Ｉ／Ｖ変換器501、増幅器502及びＡＤＣ回路503はビーム位置モニタ50の収集電極51を構成する各ストリップ53（図２参照）のそれぞれに対して設けられ、各ＡＤＣ回路503はＦＰＧＡ504に接続される。また、ＦＰＧＡ504には線量満了信号送受信部505及びＣＰＵ506が接続され、ＣＰＵ506には照射位置情報受信部507及び記憶部508が接続される。以下、１つのストリップ53及びこのストリップ53に対して接続されたＩ／Ｖ変換器501、増幅器502及びＡＤＣ回路503から構成される１つのラインをチャンネルと称す。
【００３８】
信号処理回路500において、Ｉ／Ｖ変換器501はビーム位置モニタ50の収集電極51で収集された収集電荷の電気量を示す電流出力をＩ／Ｖ変換して電圧信号に変換し、増幅器502はＩ／Ｖ変換された電圧信号を増幅する。
【００３９】
信号処理回路500のＡＤＣ回路503は、信号処理回路500のＦＰＧＡ504により送信されるＡ／Ｄ変換開始信号を受信したタイミングで、増幅器502により増幅された電圧信号を収集電荷の電気量に応じたデジタル信号へとＡ／Ｄ変換し、収集電荷に関するデジタル信号を生成する。
【００４０】
信号処理回路500の線量満了信号送受信部505は、ある照射点に照射された線量がその照射点に対して設定された線量に到達したことを示す線量満了信号を受信し、受信した線量満了信号をＦＰＧＡ504に送信する。
【００４１】
信号処理回路500のＦＰＧＡ504は、線量満了信号送受信部505から線量満了信号を受信したことを条件に、各ＡＤＣ回路503に対してＡ／Ｄ変換を実行させる条件となるＡ／Ｄ変換開始信号を送信する。また、信号処理回路500の各ＡＤＣ回路503により生成された収集電荷に関するデジタル信号を内蔵メモリ（不図示）に一時記憶し、記憶したデジタル信号を用いて粒子線ビームのビーム位置を算出するためのビーム位置演算を行う。なお、収集電荷に関するデジタル信号を信号処理回路500の記憶部508に一時記憶させ、信号処理回路500のＦＰＧＡ504は、記憶部508に記憶させたデジタル信号を用いてビーム位置演算を行うようにしてもよい。
【００４２】
信号処理回路500の照射位置情報受信部507は、次に照射されるべき停止照射点の位置を示す照射位置情報を、この停止照射点の照射直前に受信する。
【００４３】
信号処理回路500のＣＰＵ506は、照射位置情報受信部507が受信した照射位置情報をＦＰＧＡ504に伝送し、また、ＦＰＧＡ504によるビーム位置演算に用いられ、ＡＤＣ回路503により生成される全チャンネルの収集電荷に関するデジタル信号を記憶部508に伝送する。
【００４４】
なお、ビーム位置モニタ50の信号処理回路500の構成に関し、増幅器502にはＡＤＣ回路503が直接接続されるが、増幅器502とＡＤＣ回路503の間にサンプルホールド回路を介設し、増幅器502から送られてくる電圧信号を一定時間ホールドした後にＡＤＣ回路503にてＡ／Ｄ変換を行うようにしてもよい。サンプルホールド回路を介設することによりＡＤＣ回路503に対する電圧信号の入力値が変化してもＡ／Ｄ変換を正常に行うようにでき、ビーム位置測定の精度向上に有効である。
【００４５】
次に、ビーム位置モニタ50の作用を説明する。
【００４６】
ここで、作用説明に入る前に背景技術並びに本願発明に至る経緯について説明する。
【００４７】
図５は従来のビーム位置モニタの信号処理回路500ａを示すブロック図である。図６は従来の粒子線治療装置1におけるビーム位置測定に関わるタイミングチャートである。
【００４８】
図５に示すように、従来のビーム位置モニタ（不図示）の信号処理回路500aは、ビーム位置モニタの収集電極のチャンネル毎に、Ｉ／Ｖ変換器501aと、増幅器502ａと、積分器509aと、ＡＤＣ回路503aとを有して構成される。
【００４９】
従来のビーム位置モニタの信号処理回路500aは、照射位置に対して２桁にわたる照射時間のばらつきに基づく収集電荷の積分値のばらつきに対して精度を確保すべく容量の異なる３つのコンデンサCを有し、３つのコンデンサCが切り替えられて使用される。このため、複雑な回路構成を呈してビーム位置モニタの小型化及び低コスト化が困難となっている。
【００５０】
加えて、従来のビーム位置モニタの信号処理回路500aでは、図６に示すように、線量満了信号の生成を条件として、ビーム位置モニタの収集電極で収集される収集電荷の積分開始・積分停止が行なわれるがその積分処理は線量満了信号の生成の前後連続して行なわれる。このようにして積算される電荷には、粒子線ビームの停止照射点における電荷だけでなく、図６に示すように、スキャニング電磁石20を駆動させる励磁電流Ｘ及び励磁電流Ｙが一定でない状態、換言すると線量満了信号が生成された後から次の線量満了信号が生成されるまでの粒子線ビームの走査中の電荷も含まれる。そのため、粒子線ビームの走査途中の位置で収集された電荷と走査完了の位置で収集された電荷とが正確に区別されないことが要因となってビーム位置測定の精度が低下する。特に、ある停止照射点から次の停止照射点までの距離が大きいと、ビーム位置モニタのビーム位置測定精度の低下度合いも大きくなる。
【００５１】
そこで、従来のビーム位置モニタの構成及びビーム位置測定の原理を採用することなく、ビーム位置測定精度の向上という要求に応じるべく本実施形態の粒子線治療装置用のビーム位置モニタ50が為された。粒子線治療装置用のビーム位置モニタ50にあっては、線量満了信号が生成された後から次の線量満了信号が生成されるまで電荷を極力収集することなくビーム位置演算が行われるので、ビーム位置測定の精度が向上するだけでなく、信号処理回路の構成が簡略化されてビーム位置モニタの小型化及び低コスト化が実現される。以下、第１実施形態の粒子線治療装置用のビーム位置モニタの作用を説明する。
【００５２】
図７は第１実施形態の粒子照射療装置１におけるビーム位置測定に関わるタイミングチャートである。
【００５３】
粒子線治療装置１にあっては、患部11の照射位置（Ｘ，Ｙ）に対する照射線量が照射位置（Ｘ，Ｙ）に対する設定値に到達すると線量満了信号が生成される。線量満了信号が生成されると、図７に示すように、線量満了信号が生成されたタイミングでスキャニング電磁石20を駆動させる励磁電流Ｘ及び励磁電流Ｙが変更開始されて、粒子線ビームの照射位置（Ｘ，Ｙ）が変更開始される。励磁電流Ｘは粒子線ビームの照射位置（Ｘ）の変更に用いられ、励磁電流Ｙは粒子線ビームの照射位置（Ｙ）の変更に用いられる。励磁電流Ｘ及び励磁電流Ｙが設定値に到達すると励磁電流Ｘ及び励磁電流Ｙは一定の値で保持され、照射位置設定完了信号が生成される。
【００５４】
照射位置（Ｘ，Ｙ）の変更開始条件となる線量満了信号は、信号処理回路500の線量満了信号送受信部505により受信されると共に受信された線量満了信号は信号処理回路500のＦＰＧＡ504に伝送される。
【００５５】
信号処理回路500のＦＰＧＡ504が線量満了信号を受信すると、ＦＰＧＡ504から信号処理回路500の各チャンネルに接続されたＡＤＣ回路503に対してＡ／Ｄ変換開始信号が送信される。
【００５６】
各ＡＤＣ回路503がＡ／Ｄ変換信号を受信したタイミングで、信号処理回路500のＩ／Ｖ変換器501により生成された電圧信号が、各ＡＤＣ回路503により収集電荷の電気量に応じたデジタル信号へとＡ／Ｄ変換され、収集電荷に関するデジタル信号が生成される。
【００５７】
各ＡＤＣ回路503により生成されたデジタル信号は信号処理回路500のＦＰＧＡ504に送信され、ＦＰＧＡ504の内臓メモリに一時保存される。線量満了信号は、停止照射点から次の停止照射点に走査される粒子線ビームが走査されていない状態を示すタイミング信号として用いられ、各ＡＤＣ回路503のＡ／Ｄ変換により生成される収集電荷に関するデジタル信号は、粒子線ビームが走査途中でない状態の収集電荷に関するものとなる。
【００５８】
一方、信号処理回路500の照射位置情報受信部507により、治療計画で決められた照射位置情報、即ち各照射点の存在する照射位置のうち次に照射されるべき停止照射点の位置を示す情報が各照射点毎にその照射直前に読み込まれる。
【００５９】
照射位置情報受信部507が受信した照射位置情報が信号処理回路500のＣＰＵ506により参照され、ＣＰＵ506により、次に照射されるべき停止照射点に走査される粒子線ビームが入射する収集電極51上の位置乃至は入射する位置周辺に位置するスポットＰにストリップ53が判別される。
【００６０】
ＣＰＵ506は、ＦＰＧＡ504によるビーム位置演算に用いられる収集電荷に関するデジタル信号を、判別したストリップ53に接続されたＡＤＣ回路503で生成されたデジタル信号に限定する。即ち、信号処理回路500にあっては、収集電極51の有感領域52のうち粒子線ビームが入射すべきスポットＰが照射位置（Ｘ，Ｙ）の照射前に予想される。
【００６１】
ＦＰＧＡ504は、収集電極51を構成する全てのストリップ53のうち粒子線ビームが入射すると予想されたスポットＰの位置周辺のチャンネルに接続されたＡＤＣ回路503で生成された収集電荷に関するデジタル信号を用いてビーム位置演算を実行する。
【００６２】
なお、ＣＰＵ506に接続される記憶部508には、全チャンネルに対する収集電荷のデジタル信号の保存が可能であるが、ＣＰＵ506による信号処理制御を受けて粒子線ビームが入射すると予想されたスポットＰ或いはスポットＰ周辺のチャンネルに接続されるＡＤＣ回路503で生成されたデジタル信号が選択的に伝送・記憶される。その他のチャンネルに接続されるＡＤＣ回路503で生成されたデジタル信号は記憶部508に伝送・記憶されない。即ち、ＡＤＣ回路503により生成された収集電荷に関するデジタル信号のうち、ＦＰＧＡ504によるビーム位置演算に用いられる収集電荷に関するデジタル信号が選択的に記憶部508に対して伝送・記憶され、ＦＰＧＡ504によるビーム位置演算に用いられない収集電荷に関するデジタル信号については記憶部508に対して伝送・記憶されない。
【００６３】
次に、ビーム位置モニタ50の効果を説明する。
【００６４】
ビーム位置モニタ50にあっては、
（１）被検体10に設定された複数の停止照射点に粒子線ビームを照射し、この停止照射点に照射された線量が設定値に到達したときに、粒子線ビームの照射位置を次の停止照射点に走査する粒子線治療装置としての粒子線治療装置１に設けられ、粒子線ビームの軌道上に設定された収集電極51と、この収集電極51に対して粒子線ビームが入射した際の電離作用で生じる電荷を収集電荷として収集し、この収集電荷を利用してビーム位置を特定するためのビーム位置演算を行う信号処理回路500を備えたビーム位置モニタ50において、信号処理回路500は、収集電極51における電離作用で生じた電流出力をＩ／Ｖ変換して電流出力に応じた電圧信号を生成するＩ／Ｖ変換器501と、Ｉ／Ｖ変換器501により生成された電圧信号の入力を受けて収集電荷に関するデジタル信号を生成するデジタル信号生成回路と、前記停止照射点から次の停止照射点に走査される粒子線ビームが走査されていない非走査状態で生成される信号をタイミング信号として受信するタイミング信号送受信部と、前記タイミング信号送受信部がタイミング信号を受信したタイミングで、前記デジタル信号生成回路により生成された収集電荷に関するデジタル信号の入力を受けて、入力を受けた収集電荷に関するデジタル信号を用いて前記ビーム位置演算を行なうＦＰＧＡ504とを有する。
【００６５】
そのため、収集電極51にて収集されてビーム位置演算に用いられる収集電荷から粒子線ビームの照射位置を走査している途中で収集される収集電荷が排除され、ビーム位置測定の精度低下を回避できる。
【００６６】
また、照射時間のばらつきに基づく収集電荷の電気量のばらつきに対応して収集電荷の電気量を精度よく測定すべく、容量の異なる複数のコンデンサを用いてビーム位置モニタ50の信号処理回路500を構成する必要がない。したがって、信号処理回路500及びビーム位置モニタ50の簡略化、低コスト化が図られる。
【００６７】
即ち、粒子線治療装置用のビーム位置モニタ50にあっては、ラスタースキャニング法にあっても粒子線ビームのビーム位置を精度よく測定し且つビーム位置モニタの小型化及び低コスト化が図れる。
【００６８】
（２）信号処理回路500は、Ｉ／Ｖ変換器501とデジタル信号生成回路との間に介設され、Ｉ／Ｖ変換器により生成されてデジタル信号生成回路に入力される電圧信号を増幅する増幅器502を有する。そのため、粒子線ビームの入射による収集電極51おける電離作用が微弱であっても、収集電荷に関するデジタル信号を安定して生成できる。したがって、粒子線ビームのビーム位置を精度よく特定できる。
【００６９】
（３）デジタル信号生成回路は、Ｉ／Ｖ変換器501により生成された電圧信号をＡ／Ｄ変換し、電圧信号の大小に応じた収集電荷に関するデジタル信号を生成するＡＤＣ回路503により構成される。そのため、ビーム位置演算を計算機にて実行できる。
【００７０】
（４）タイミング信号送受信部は、被検体10の停止照射点に照射された線量がその停止照射点に対して設定された線量に到達したことを示す線量満了信号を前記タイミング信号として受信し、受信した線量満了信号をＦＰＧＡ504に送信する線量満了信号送受信部505により構成され、ＦＰＧＡ504は、線量満了信号を受信したタイミングで、デジタル信号生成回路（例えば、ＡＤＣ回路503）に対して収集電荷に関するデジタル信号の生成を許容して、生成されたデジタル信号を受け取る。そのため、粒子線ビームの照射位置を走査している途中で積分される収集電荷の電気量に起因するビーム位置の測定精度の低下を回避し易いものとなる。したがって、（１）の効果が堅実となる。
【００７１】
（５）ビーム位置モニタ50の収集電極51は、独立した複数の収集電極要素たるストリップ53の配列により構成され、信号処理回路500のＩ／Ｖ変換器501は、各ストリップのそれぞれに対して設けられて各ストリップにおける電離作用で生じる電流出力をＩ／Ｖ変換し、信号処理回路500のデジタル信号生成回路は、各Ｉ／Ｖ変換器501のそれぞれに対して設けられて各Ｉ／Ｖ変換器501により生成された電圧信号の入力を受けて収集電荷に関するデジタル信号を生成するよう構成され、信号処理回路500は、次に照射されるべき停止照射点に走査される粒子線ビームが入射する位置乃至は入射する位置周辺のストリップ53を判別し、信号処理回路500のＦＰＧＡ504に対し、判別したストリップ53に対して設けられたデジタル信号生成回路により生成されたデジタル信号を用いたビーム位置演算を許容し、判別した収集電極要素以外のストリップ53に対して設けられたデジタル信号生成回路により生成されたデジタル信号を用いたビーム位置演算を禁止するＣＰＵ506を有する。
【００７２】
そのため、信号処理回路500のＦＰＧＡ504が備える内部メモリ及び記憶部508に対するビーム位置演算に用いられるデジタル信号の伝送、保存及び取り出しの各処理にかかる時間を短縮できる。従って、ビーム位置演算の精度を向上できる。具体的に説明すると、照射点の照射時間が短い場合にあっては、特に、各照射点に関して生成されたデジタル信号の記憶部508等に対する伝送、保存等の各処理が追いつけなくなるというデータ処理落ちが問題となる。しかし、一般的な粒子線照射治療１においては、ビーム位置モニタ50の収集電極51に含まれる数十チャンネルのうち一時に有効となるチャンネルは数チャンネルであることが多い。この点に着目し、ビーム位置モニタ50の信号処理回路500にあっては、粒子線ビームが入射するスポットに対応するチャンネル即ちストリップ53を判別し、判別したストリップ53にて収集された収集電極に関するデジタル信号に限定して信号処理回路500の記憶部508等に伝送・保存するので、上記データ処理落ちの問題を低減でき、ビーム位置演算の精度を向上させることができる。
【００７３】
（６）信号処理回路500は、次に照射されるべき停止照射点の位置を示す照射位置情報を、次に照射されるべき停止照射点の照射前に受信する照射位置情報受信部507を有するため、（５）の効果が実現容易となる。
【００７４】
（７）信号処理回路500は、デジタル信号生成回路により生成された収集電荷に関するデジタル信号のうち、ＦＰＧＡ504のビーム位置演算に用いられる収集電荷に関するデジタル信号を選択的に記憶し、ＦＰＧＡ504のビーム位置演算に用いられない収集電荷に関するデジタル信号は記憶しない記憶部508を有する。そのため、記憶部508に対するデジタル信号の伝送・保存に必要な時間を短縮でき、（５）の効果を向上できる。なお、記憶するデジタル信号の選択方法として、たとえばビーム位置演算によって得られたビーム入射位置の周辺チャンネルを選択する方法があるが、あらかじめ照射位置情報を取得しておくことにより高速なデジタル信号の選択が可能になる。
【００７５】
（第２実施形態）
第２実施形態は、第１実施形態のビーム位置モニタ50の信号処理回路500に他の信号処理回路要素を追加した例である。なお、第１実施形態と同様の構成は、対応する構成に同一符号を付して説明を省略する。第１実施形態の構成を変更したり追加した構成は、符号末尾に「Ａ」を付して説明する。
【００７６】
図８は第２実施形態のビーム位置モニタ50Ａの信号処理回路500Ａを示すブロック図である。
【００７７】
ビーム位置モニタ50Ａの信号処理回路500Ａは、図８に示すように、第１実施形態の信号処理回路500に加え、スライス照射線量積分器としての積分器509Ａと、サンプルホールド回路510Ａと、ＡＤＣ回路503Ａと、ＦＰＧＡ504Ａと、照射スライス切替信号受信部511Ａとを備える。第１実施形態の信号処理回路500に対応する信号処理回路を第１信号ラインと称し、第１信号ラインに追加した信号処理回路を第２信号ラインと称す。
【００７８】
信号処理回路500Ａの第２信号ラインは、ビーム位置モニタ50Ａの収集電極51の各ストリップ53に設けられた第１信号ラインの増幅器502出力側から分岐して設けられ、第１信号ラインと第２信号ラインとにより１つのチャンネルを構成する。そして、第２信号ラインのＦＰＧＡ504Ａには照射スライス切替信号受信部511が接続される。
【００７９】
信号処理回路500Ａにおいて、第２信号ラインの積分器509Ａは、照射スライス切替信号送受信部511Ａが照射スライス切替信号を受信したときは、照射スライス切替信号送受信部511Ａが次の照射スライス切替信号を受信するまで、収集電極51において粒子線ビームが入射するスポットＰに位置している各ストリップ53にて収集された収集電荷に関する電気量を積算する。
【００８０】
第２信号ラインのサンプルホールド回路510Ａは、積分器509Ａから送られてくる電圧信号を一定時間ホールドする。サンプルホールド回路510Ａは必ずしも必要ではないが、サンプルホールド回路510Ａを設けることにより第１信号ラインのＩ／Ｖ変換器501で生成されて第２信号ラインのＡＤＣ回路503Ａに入力される電圧信号の入力値が変化してもＡ／Ｄ変換を正常に行うようにでき、ビーム位置測定の精度向上に有効である。
【００８１】
第２信号ラインの照射スライス切替信号受信部511Ａは、被検体の照射スライスの照射を開始する条件となり、照射スライスに設定された複数の停止照射点の照射がすべて完了したときは照射スライスを切り替える条件となる照射スライス切替信号を受信する。
【００８２】
次に、ビーム位置モニタ50Ａの作用を説明する。
【００８３】
ビーム位置モニタ50Ａによるビーム位置測定は、第１実施形態と同様、図７に示すタイミングに従って行なわれる。一方、ビーム位置モニタ50Ａでは、照射スライスを切り替えるための照射スライス切替信号が生成されると、信号処理回路500Ａにおける第２信号ラインにおいて、生成された照射スライス切替信号が照射スライス切替信号送受信部511により受信され、ＦＰＧＡ504Ａに伝送される。
【００８４】
ＦＰＧＡ504Ａが照射スライス切替信号を受信したタイミングで、ＦＰＧＡ504Ａによる制御を受けて第１信号ラインのＩ／Ｖ変換器501で生成されて第２信号ラインの積分器509Ａで積算された収集電荷に関する電圧信号がクリア（ディスチャージＯＮ）されると共に、Ｉ／Ｖ変換器501で生成された収集電荷に関する電圧信号が積分器509Ａにより積算開始される（ディスチャージＯＦＦ）。
【００８５】
第２信号ラインにおいて、積分器509Ａで積算された収集電荷に関する電圧信号は、サンプルホールド回路510Ａにより一旦ホールドされた後、ＡＤＣ回路503ＡによりＡ／Ｄ変換されて収集電荷に関するデジタル信号が生成される。生成されたデジタル信号は、第２信号ラインのＦＰＧＡ504Ａに入力されて、各照射スライスに照射された線量積算演算が行なわれる。そして、次の照射スライス切替信号が生成されたタイミングで、次の照射スライスに対して同様の線量積算演算が行なわれる。なお、他の作用は、第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００８６】
次に、ビーム位置モニタ50Ａの効果を説明する。
【００８７】
ビーム位置モニタ50Ａにあっては、第１実施形態の(1)〜(7)の効果に加え、下記の効果を得ることができる。
【００８８】
（８）信号処理回路500Ａは、被検体10が複数の照射スライスに分割されたときは、この照射スライスの照射を開始する条件となり、照射スライスに設定された複数の停止照射点の照射がすべて完了したときは照射スライスを切り替える条件となる照射スライス切替信号を受信する照射スライス切替信号送受信部511Ａと、前記照射スライス切替信号送受信部511Ａが照射スライス切替信号を受信したときは、照射スライス切替信号送受信部511Ａが次の照射スライス切替信号を受信するまで、前記照射スライスに設定された複数の停止照射点の照射線量を積算する積分器509Ａとを有する。
【００８９】
そのため、治療計画により照射スライスに設定された最初の照射点から最後の照射点までの照射線量の総和を取得することができる。したがって、照射が正常に行われているかどうかを確認する上で照射位置だけでなく照射線量を確認したいという医師や粒子線治療装置を運用する技師の要望に応えることができ、信頼性の高い粒子線治療が実現される。
【００９０】
なお、呼吸同期照射（例えば、非特許文献１参照）のように１つの照射スライスの照射中に一時的に照射停止或いは照射部位移行が行なわれる場合は、１つの照射スライスに対する照射線量を積算する際に第２信号ラインの積分器509Ａに対して収集電荷に関する電圧信号が入力されないよう、例えば増幅器502の増幅率を低減させることが望ましい。
【００９１】
ここで、照射スライスの照射を開始する条件となり、照射スライスに設定された照射パターンに含まれる停止照射点の照射がすべて完了したときは照射パターンを切り替える条件となる照射パターン切替信号を生成させるようにし、照射スライス切替信号送受信部511Ａに代えて照射パターン切替信号を受信する照射パターン切替信号送受信部と、この照射パターン切替信号送受信部が照射パターン切替信号を受信したときは、照射パターン切替信号送受信部が次の照射パターン切替信号を受信するまで、照射パターンに含まれる停止照射点の照射線量を積算する照射パターン照射線量積分器とを設けるようにしてもよい。この構成によっても、同一照射スライスの同一或いは異なる照射パターンに対する照射線量の総和を取得でき、（8）と同様の効果を得ることができる。
【００９２】
（第３実施形態）
第３実施形態は、第１実施形態のビーム位置モニタ50の信号処理回路500の構成を変更した例である。なお、第１実施形態と同様の構成は、対応する構成に同一符号を付して説明を省略し、第１実施形態の構成を変更し或いは追加した構成は、符号末尾に「Ｂ」を付して説明する。
【００９３】
図９は第３実施形態のビーム位置モニタ50Ｂの信号処理回路500Ｂを示すブロック図である。
【００９４】
ビーム位置モニタ50Ｂの信号処理回路500Ｂは、図９に示すように、第１実施形態の信号処理回路500におけるＡＤＣ回路503に代えて、コンパレータ回路512Ｂを設けたものである。信号処理回路500Ｂのコンパレータ回路512Ｂは、ビーム位置モニタ50Ｂの収集電極51の各ストリップ53毎に設けられたＩ／Ｖ変換器501のそれぞれに対して設けられ、信号処理回路500ＢのＦＰＧＡ504に接続される。
【００９５】
信号処理回路500Ｂのコンパレータ回路512Ｂは、信号処理回路500ＢのＩ／Ｖ変換器501で生成された収集電荷に応じた電圧が予め設定された基準電圧レベルを超えることを示す有効デジタル信号、及びＩ／Ｖ変換器501で生成された収集電荷に応じた電圧信号が基準電圧レベルを超えないことを示す無効デジタル信号から成る２つの判定用デジタル信号を生成し、生成した判定用デジタル信号を信号処理回路500ＢのＦＰＧＡ504に送信する。判定用デジタル信号としては、例えば、コンピュータが扱う最小の情報単位を用いて、有効デジタル信号に対しては「１」を割り当て、無効デジタル信号に対しては「０」を割り当てる。
【００９６】
そして、信号処理回路500ＢのＦＰＧＡ504は、ビーム位置モニタ50Ｂの収集電極51を構成する各ストリップ53のうち有効デジタル信号を生成したコンパレータ回路512が設けられたストリップの位置を粒子線ビームが入射した位置であるとする内容のビーム位置演算を行う。
【００９７】
次に、ビーム位置モニタ50Ｂの作用を説明する。
【００９８】
ビーム位置モニタ50Ｂの信号処理回路500Ｂにおけるビーム位置測定は、第１実施形態と同様、図７に示すタイミングに従って行なわれる。但し、線量満了信号が生成されたときは、第１実施形態のＡＤＣ回路503による収集電荷に関するデジタル信号の生成に代えて、信号処理回路500Ｂのコンパレータ回路512Ｂによる判定用デジタル信号が生成される。
【００９９】
信号処理回路500Ｂの線量満了信号送受信部505が線量満了信号を受信して線量満了信号が信号処理回路500ＢのＦＰＧＡ504に伝送されたタイミングで、ＦＰＧＡ504からコンパレータ回路512Ｂにコンパレータ回路動作信号が送信される。そして、コンパレータ回路512Ｂがコンパレータ回路動作信号を受信したとき、コンパレータ回路512ＢからＦＰＧＡ504に判定用デジタル信号が送信される。
【０１００】
信号処理回路500ＢにおいてＦＰＧＡ504がコンパレータ回路512Ｂから判定用デジタル信号を受信すると、受信した判定用デジタル信号を用いたビーム位置演算がＦＰＧＡ504において行われる。即ち、ＦＰＧＡ504において、ビーム位置モニタ50Ｂの収集電極51を構成するストリップ53のうち有効デジタル信号を生成したコンパレータ回路512Ｂが接続されたストリップの位置が粒子線ビームが入射したスポットであると判定される。なお、信号処理回路500ＢのＦＰＧＡ504が受信した判定用デジタル信号はＦＰＧＡ504の内部メモリに一時保存され、ＦＰＧＡ504は保存された判定用デジタル信号を用いてビーム位置演算を行う。なお、他の作用は、第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【０１０１】
次に、粒子照射装置用のビーム位置モニタ50Ｂの効果を説明する。
【０１０２】
第３実施形態のビーム位置モニタ50Ｂにあっては、第１実施形態の(1)、(2)、(4)〜(7)の効果に加え、下記の効果を得ることができる。
【０１０３】
（９）ビーム位置モニタ50Ｂの収集電極51は、独立した複数の収集電極要素たるストリップ53の配列により構成され、Ｉ／Ｖ変換器501は、各ストリップ53のそれぞれに対して設けられて各ストリップ53における電離作用で生じる電流出力をＩ／Ｖ変換し、デジタル信号生成回路は、各Ｉ／Ｖ変換器501のそれぞれに対して設けられ、各Ｉ／Ｖ変換器501により生成された電圧信号の入力を受けて、受け取った電圧信号が基準電圧レベルを超えることを示す有効デジタル信号と、その電圧信号が基準電圧レベルを超えないことを示す無効デジタル信号の２つの判定用デジタル信号を生成するコンパレータ回路512Ｂにより構成され、ＦＰＧＡ504は、各コンパレータ回路512Ｂにより生成された判定用デジタル信号を入力可能に設けられ、有効デジタル信号を用いたビーム位置演算を行ない、無効デジタル信号を用いたビーム位置演算を行なわない。
【０１０４】
そのため、ビーム位置演算の実行にあたって、Ｉ／Ｖ変換器501により生成される電圧信号をＡ／Ｄ変換して生成される収集電荷の電気量に応じたデジタル信号を用いる場合に比べて、信号処理回路500ＢのＦＰＧＡ504が扱うデータサイズ（ビット数）を小さくすることができ、演算時間を短縮することができる。したがって、ビーム位置演算の処理速度を高速化できる。
【０１０５】
（第４実施形態）
第４実施形態は、第３実施形態のビーム位置モニタ50Ｂの信号処理回路500Ｂに他の信号処理回路要素を追加した例である。なお、第３実施形態と同様の構成は、対応する構成に同一符号を付して説明を省略し、第３実施形態の構成を変更し或いは追加した構成は、符号末尾に「Ｃ」を付して説明する。
【０１０６】
図１０は第４実施形態のビーム位置モニタ50Ｃの信号処理回路500Ｃを示すブロック図である。
【０１０７】
ビーム位置モニタ50Ｃおける信号処理回路500Ｃは、図１０に示すように、第３実施形態の信号処理回路500Ｂに加え、スライス照射線量積分器としての積分器509Ｃと、サンプルホールド回路510Ｃと、ＡＤＣ回路503Ｃと、ＦＰＧＡ504Ｃと、照射スライス切替信号受信部511Ｃとを備える。以下、第３実施形態の信号処理回路500に対応する信号処理回路を第１信号ラインと称し、第１信号ラインに追加した信号処理回路を第２信号ラインと称す。
【０１０８】
信号処理回路500Ｃにおいて、第２信号ラインの積分器509Ｃは、照射スライス切替信号送受信部511Ｃが照射スライス切替信号を受信したときは、照射スライス切替信号送受信部511Ｃが次の照射スライス切替信号を受信するまで、収集電極51において粒子線ビームが入射するスポットＰに位置している各ストリップ53にて収集された収集電荷に関する電気量を積算する。
【０１０９】
第２信号ラインのサンプルホールド回路510Ｃは、積分器509Ｃから送られてくる電圧信号を一定時間ホールドする。サンプルホールド回路510Ｃは必ずしも必要ではないが、サンプルホールド回路510Ｃを設けることにより第１信号ラインのＩ／Ｖ変換器501で生成されて第２信号ラインのＡＤＣ回路503Ｃに入力される電圧信号の入力値が変化してもＡ／Ｄ変換を正常に行うようにでき、ビーム位置測定の精度向上に有効である。
【０１１０】
第２信号ラインの照射スライス切替信号受信部511Ｃは、被検体10の照射スライスの照射を開始する条件となり、照射スライスに設定された複数の停止照射点の照射がすべて完了したときは照射スライスを切り替える条件となる照射スライス切替信号を受信する。
【０１１１】
次に、ビーム位置モニタ50Ｃの作用を説明する。
【０１１２】
ビーム位置モニタ50Ｃの信号処理回路500Ｃによるビーム位置測定は、第１実施形態と同様、図７に示すタイミングに従って行なわれる。ビーム位置モニタ50Ｃでは、照射スライスを切り替えるための照射スライス切替信号が生成されると、照射スライス切替信号が第２信号ラインの照射スライス切替信号送受信部511Ｃにより受信され、ＦＰＧＡ504Ｃに伝送される。
【０１１３】
第２信号ラインのＦＰＧＡ504Ｃが照射スライス切替信号を受信したタイミングでＦＰＧＡ504Ｃによる制御を受けて第１信号ラインのＩ／Ｖ変換器501で生成されて第２信号ラインの積分器509Ｃで積算された収集電荷に関する電圧信号がクリア（ディスチャージＯＮ）されると共に、Ｉ／Ｖ変換器501で生成された収集電荷に関する電圧信号が積分器509Ｃにより積算開始される（ディスチャージＯＦＦ）。
【０１１４】
第２信号ラインにおいて、積分器509Ｃで積算された収集電荷に関する電圧信号は、サンプルホールド回路510Ｃにより一旦ホールドされた後、ＡＤＣ回路503ＣによりＡ／Ｄ変換されて収集電荷に関するデジタル信号が生成される。生成されたデジタル信号は、第２信号ラインのＦＰＧＡ504Ｃに入力されて、各照射スライスに照射された線量積算演算が行なわれる。そして、次の照射スライス切替信号が生成されたタイミングで、次の照射スライスに対して同様の線量積算演算が行なわれる。なお、他の作用は、第３実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【０１１５】
次に、ビーム位置モニタ50Ｃの効果を説明する。
【０１１６】
ビーム位置モニタ50Ｃにあっては、第１実施形態の(1)、(2)、(4)〜（7）、及び第３実施形態の（9）の効果に加え、下記の効果を得ることができる。
【０１１７】
（１０）  信号処理回路500Ｃは、被検体10が複数の照射スライスに分割されたときは、この照射スライスの照射を開始する条件となり、照射スライスに設定された複数の停止照射点の照射がすべて完了したときは照射スライスを切り替える条件となる照射スライス切替信号を受信する照射スライス切替信号送受信部511Ｃと、照射スライス切替信号送受信部511Ｃが照射スライス切替信号を受信したときは、照射スライス切替信号送受信部511Ｃが次の照射スライス切替信号を受信するまで、照射スライスに設定された複数の停止照射点の照射線量を積算する積分器509Ｃとを有する。
【０１１８】
そのため、治療計画により照射スライスに設定された最初の照射点から最後の照射点までの照射線量の総和を取得することができる。したがって、照射が正常に行われているかどうかを確認する上で照射位置だけでなく照射線量を確認したいという医師や粒子線治療装置を運用する技師の要望に応えることができ、もって信頼性の高い粒子線治療が実現される。
【０１１９】
なお、呼吸同期照射（例えば、非特許文献１参照）のように１つの照射スライスの照射中に一時的に照射停止或いは照射部位移行が行なわれる場合は、１つの照射スライスに対する照射線量を積算する際に第２信号ラインの積分器509Ｃに対して収集電荷に関する電圧信号が入力されないよう、例えば増幅器502の増幅率を低減させることが望ましい。
【０１２０】
ここで、照射スライスの照射を開始する条件となり、照射スライスに設定された照射パターンに含まれる停止照射点の照射がすべて完了したときは照射パターンを切り替える条件となる照射パターン切替信号を生成させるようにし、照射スライス切替信号送受信部511Ｃに代えて照射パターン切替信号を受信する照射パターン切替信号送受信部と、この照射パターン切替信号送受信部が照射パターン切替信号を受信したときは、照射パターン切替信号送受信部が次の照射パターン切替信号を受信するまで、照射パターンに含まれる停止照射点の照射線量を積算する照射パターン照射線量積分器とを設けるようにしてもよい。この構成によっても、同一照射スライスの同一或いは異なる照射パターンに対する照射線量の総和を取得でき、（１０）と同様の効果を得ることができる。
【０１２１】
（第５実施形態）
第５実施形態は、第１実施形態のビーム位置モニタ50の信号処理回路500を変更した例である。なお、第１実施形態と同様の構成は、対応する構成に同一符号を付して説明を省略し、第１実施形態の構成を変更し或いは追加した構成は、符号末尾に「Ｄ」を付して説明する。
【０１２２】
図１１は第５実施形態のビーム位置モニタ50Ｄの信号処理回路500Ｄを示すブロック図である。
【０１２３】
ビーム位置モニタ50Ｄの信号処理回路500Ｄは、図１１に示すように、コンパレータ回路512Ｄを有する。そして、第１実施形態のビーム位置モニタ50の信号処理回路500が有する照射位置情報受信部505を有しない。信号処理回路500Ｄのコンパレータ回路512Ｄは、Ｉ／Ｖ変換器501の出力側に接続される増幅器502のそれぞれに対して設けられる。
【０１２４】
コンパレータ回路512Ｄは、信号処理回路500ＤのＩ／Ｖ変換器501で生成された収集電荷に応じた電圧が予め設定された基準値としての基準電圧レベルを超えることを示す有効デジタル信号、及びＩ／Ｖ変換器501で生成された収集電荷に応じた電圧信号が基準電圧レベルを超えないことを示す無効デジタル信号から成る２つの判定用デジタル信号を生成し、生成した判定用デジタル信号をＦＰＧＡ504に送信する。判定用デジタル信号としては、例えば、コンピュータが扱う最小の情報単位を用いて、有効デジタル信号に対しては「１」を割り当て、無効デジタル信号に対しては「０」を割り当てる。
【０１２５】
信号処理回路500ＢのＦＰＧＡ504は、信号処理回路500のＡＤＣ回路503により生成された収集電荷に関するデジタル信号のうち、コンパレータ回路512Ｄから受信した判定用デジタル信号が有効デジタル信号である収集電荷に関するデジタル信号を選択し、選択したデジタル信号を用いてビーム位置演算を行う。
【０１２６】
次に、ビーム位置モニタ50Ｄの作用を説明する。
【０１２７】
ビーム位置モニタ50Ｄの信号処理回路500Ｄによるビーム位置測定は、第１実施形態と同様、図７に示すタイミングで行なわれる。
【０１２８】
ビーム位置モニタ50Ｄの信号処理回路500Ｄでは、Ｉ／Ｖ変換器501により生成された電圧信号がＡＤＣ回路503によりＡ／Ｄ変換されて収集電荷に関するデジタル信号が生成され、この収集電荷に関するデジタル信号の生成と並行し、その電圧信号がコンパレータ回路512Ｄにより基準電圧レベルを超えているかどうかが判定される。判定の結果は、判定用デジタル信号として生成される。生成されたデジタル信号及び判定用デジタル信号は、信号処理回路500ＤのＦＰＧＡ504に入力される。
【０１２９】
ＦＰＧＡ504では、ＡＤＣ回路503により生成された収集電荷に関するデジタル信号の中から、コンパレータ回路512Ｄから受信した判定用デジタル信号が有効デジタル信号である収集電荷に関するデジタル信号が選択され、選択されたデジタル信号を用いたビーム位置演算が行われる。なお、他の作用は、第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【０１３０】
次に、粒子照射装置用のビーム位置モニタ50Ｄの効果を説明する。
【０１３１】
ビーム位置モニタ50Ｄにあっては、第１実施形態の(1)〜(3)及び(7)の効果に加え、下記の効果を得ることができる。
【０１３２】
（１１）ビーム位置モニタ50Ｄの収集電極51は、独立した複数の収集電極要素たるストリップ53の配列により構成され、Ｉ／Ｖ変換器501は、各ストリップ53のそれぞれに対して設けられて各ストリップ53における電離作用で生じる電流出力をＩ／Ｖ変換し、デジタル信号生成回路（例えば、ＡＤＣ回路503）は、各Ｉ／Ｖ変換器501のそれぞれに対して設けられて各Ｉ／Ｖ変換器501により生成された電圧信号の入力を受けて収集電荷に関するデジタル信号を生成するよう構成され、信号処理回路500は、各Ｉ／Ｖ変換器501のそれぞれに対して設けられ、各Ｉ／Ｖ変換器501により生成されて各デジタル信号生成回路に入力された電圧信号が基準電圧レベルを超えることを示す有効デジタル信号と、その電圧信号が基準電圧レベルを超えないことを示す無効デジタル信号の２つの判定用デジタル信号を生成するコンパレータ回路を有し、ＦＰＧＡ504は、各コンパレータ回路512Ｄにより生成された判定用デジタル信号を入力可能に設けられ、有効デジタル信号を生成したコンパレータ回路512Ｄが設けられたストリップ53のデジタル信号生成回路により生成された収集電荷に関するデジタル信号を用いたビーム位置演算を行ない、無効デジタル信号を生成したコンパレータ回路512Ｄが設けられたストリップ53のデジタル信号生成回路により生成された収集電荷に関するデジタル信号を用いたビーム位置演算を行なわない。
【０１３３】
そのため、第１実施形態のように照射位置情報受信部507を設ける必要がなく、照射位置情報の受信処理及び収集電荷に関するデジタル信号の判別処理にかかる時間が短縮されてビーム位置演算を高速化できる。また、第１実施形態のように照射位置情報受信部507が不要になることで、粒子線治療装置１の構成を簡素化できる。
【０１３４】
以上、本発明に係る粒子線治療装置用のビーム位置モニタを第１実施形態〜第５実施形態に基づき説明してきたが、具体的な構成については、これらの実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲の各請求項に係る発明の要旨を逸脱しない限り、設計の変更や追加等は許容される。
【０１３５】
本実施形態では、線量満了信号が生成されたタイミングで信号処理回路のＡＤＣ回路に対してＡ／Ｄ変換開始信号を送信し、収集電荷に関する電圧信号を収集電荷に関するデジタル信号に変換する例を示した。しかし、デジタル信号生成回路によるデジタル信号の生成開始信号、例えば、ＡＤＣ回路によるＡ／Ｄ変換開始信号を生成するタイミング信号として、粒子線ビームの照射位置を走査するように駆動されるスキャニング電磁石に供給され、そのスキャニング電磁石を駆動させる励磁電流が一定となったことを示す照射位置設定完了信号を用いてもよい。
【０１３６】
Ａ／Ｄ変換開始信号を生成するタイミング信号を照射位置設定完了信号とした場合、線量満了信号送受信部は照射位置設定完了信号送受信部に置換される。即ち、信号処理回路のタイミング信号送受信部は、粒子線ビームの照射位置を走査するように駆動されるスキャニング電磁石に供給され、そのスキャニング電磁石を駆動させる励磁電流が一定となったことを示す照射位置設定完了信号を受信し、受信した照射位置設定完了信号をＦＰＧＡに送信する照射位置設定完了信号送受信部により構成され、ＦＰＧＡは、照射位置設定完了信号を受信したタイミングで、デジタル信号生成回路に対して収集電荷に関するデジタル信号の生成を許容して、生成されたデジタル信号を受け取るよう構成される。
【０１３７】
このように構成しても、ラスタースキャニング法にあっても粒子線ビームのビーム位置を精度よく測定し且つビーム位置モニタの小型化及び低コスト化が図れる。
【０１３８】
図１２はＡ／Ｄ変換開始信号を生成するタイミング信号を照射位置設定完了信号とした場合の粒子照射療装置におけるビーム位置測定に関わるタイミングチャートである。
【０１３９】
図１２に示すように、照射位置設定完了信号はスキャニング電磁石を駆動させる励磁電流Ｘ及び励磁電流Ｙが設定値に到達して一定となったときに生成されるが、照射位置設定完了信号の生成タイミングに一定の遅延時間を持たせてＡ／Ｄ変換開始信号を生成するようにしても良い。
【０１４０】
Ａ／Ｄ変換開始信号を生成するタイミング信号として照射位置設定完了信号を用いた場合、Ａ／Ｄ変換開始信号を生成するタイミング信号として線量満了信号を用いた場合よりも、ＡＤＣ回路に対してＡ／Ｄ変換開始信号を早いタイミングで入力できる点である。したがって、異常発生時のインターロック動作を迅速化でき、粒子線治療装置の安全性を高められることである。
【０１４１】
照射位置設定完了信号は、一般的にスキャニング電磁石用電源の電流値を測定して生成されるため電流波形のリップルやオーバーシュートの影響を受けやすく、照射位置設定完了信号の生成タイミングが不安定になるおそれがある。したがって、Ａ／Ｄ変換開始信号を生成するタイミング信号として照射位置設定完了信号を用いる場合は、スキャニング電磁石用電源30の電流波形の安定性を確保することが好ましい。
【０１４２】
なお、ＡＤＣ回路に代えてコンパレータ回路を用いた場合は、照射位置設定完了信号はコンパレータ回路動作信号を生成するタイミング信号として用いても良いことは言うまでもない。
【０１４３】
照射位置情報受信部による照射位置情報の受信方法に関し、例えば、１つの照射スライスに設定された照射位置情報を読み込んで信号処理回路の記憶部に保存しておき、各照射点の照射毎に対応する照射位置情報を読み出すようにしてもよい。
【０１４４】
本実施形態では、ビーム位置演算を信号処理回路のＦＰＧＡにて行うようにしているが、ＦＰＧＡはＡＤＣ回路の制御とＡＤＣ回路で生成されるデジタル信号の取り出しだけを行うようにし、ビーム位置演算を信号処理回路のＣＰＵにて行うようにしてもよい。この場合、信号処理回路の構成に関し、ＦＰＧＡに代えて、配線パターンを変えることによって所望の論理回路を実現できるゲートアレイ等の素子を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４５】
【図１】第１実施形態のビーム位置モニタを備えた粒子線治療装置の概略図。
【図２】第１実施形態のビーム位置モニタの概略図。
【図３】第１実施形態の粒子線治療装置における照射制御の流れを示すフローチャート。
【図４】第１実施形態のビーム位置モニタの信号処理回路を示すブロック図。
【図５】従来のビーム位置モニタの信号処理回路を示すブロック図。
【図６】従来の粒子線治療装置におけるビーム位置測定に関わるタイミングチャート。
【図７】第１実施形態の粒子照射療装置におけるビーム位置測定に関わるタイミングチャート。
【図８】第２実施形態のビーム位置モニタの信号処理回路を示すブロック図。
【図９】第３実施形態のビーム位置モニタの信号処理回路を示すブロック図。
【図１０】第４実施形態のビーム位置モニタの信号処理回路を示すブロック図。
【図１１】第５実施形態のビーム位置モニタの信号処理回路を示すブロック図。
【図１２】Ａ／Ｄ変換開始信号を生成するタイミング信号を照射位置設定完了信号とした場合の粒子照射療装置におけるビーム位置測定に関わるタイミングチャート。
【符号の説明】
【０１４６】
1  粒子線治療装置（粒子線治療装置）
10  被検体
11  患部
50，50Ａ，50Ｂ，50Ｃ，50Ｄ  ビーム位置モニタ
51  収集電極
53  収集電極のストリップ（収集電極要素）
501  Ｉ／Ｖ変換器
503，503Ａ，503Ｃ  ＡＤＣ回路
504，504Ａ，504Ｃ  ＦＰＧＡ（ビーム位置演算部）
505  線量満了信号送受信部
506  ＣＰＵ（ビーム位置演算制御部）
507  照射位置情報受信部
508  記憶部
509Ａ，509Ｃ  積分器（スライス照射線量積分器）
511  照射スライス切替信号送受信部
512，512Ｂ，512Ｄ  コンパレータ回路
【図１】
2010060523.tif 000003
【図２】
2010060523.tif 000004
【図３】
2010060523.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010060523.tif 000009
【図８】
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【図９】
2010060523.tif 000011
【図１０】
2010060523.tif 000012
【図１１】
2010060523.tif 000013
【図１２】
2010060523.tif 000014