(57)【要約】【課題】商品その他の物品を消費者に発送する業者などが、物品の箱詰としてだけでなく、敷物や包材としても使用することができるエアー緩衝材の製造方法及び製造装置を提供する。【解決手段】第１のヒートシールバー１と第２のヒートシールバー２とによって、第２のヒートシールバー２の上流側で重ね合わされている２枚のフィルム原反１１，１１に、一対の縦向きのシール部１２と横向きのシール部１３をコ字形に設けたセミセル２１を形成し、このセミセル２１内にエアー供給パイプ４からエアーを供給する。第２のヒートシールバー２の下流側では２枚のフィルム原反１１，１１が枠状にヒートシールされ、エアーを密封した初期のセル２２，２２…が形成される。そして、第３のヒートシールバー３が初期のセル２２，２２…の内側の領域で２枚のフィルム原反１１，１１をヒートシールすることにより、初期のセル２２，２２…を細分した多数の矮小のセル２４，２４…を形成する。【選択図】図１
2010058812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
重ね合わされながら長さ方向に搬送されている２枚の帯状のフィルム原反の搬送方向と同一方向の縦向きに、かつ、フィルム原反の両側縁又は一方の側縁から他方の側縁方向に３か所以上でヒートシールし、該ヒートシールした下流側で帯状のフィルム原反の幅方向の横向きに少なくとも１か所で全幅に亘ってヒートシールすることにより、横向きにヒートシールされた上流側にコ字形にヒートシールした一つ又は複数のセミセルを形成し、一つ又は各セミセル内にヒートシールされていない部分からエアーを供給すると同時に、横向きにヒートシールされた下流側に枠状にヒートシートされ、かつ、内側にエアーを密封した初期のセルを一つ又は幅方向に複数形成し、
前記枠状にヒートシールされた内側の領域で、２枚のフィルム原反をヒートシールすることにより、初期のセルを小さく細分した矮小のセルを複数形成することを特徴とするエアー緩衝材の製造方法。
【請求項２】
重ね合わされながら長さ方向に搬送されている２枚の帯状のフィルム原反の一方の側縁又は中間を搬送方向と同一方向の縦向きにヒートシールし、該ヒートシールした下流側で帯状のフィルム原反を幅方向の横向きにヒートシールすることにより、帯状のフィルム原反の他方の側縁又は両方の側縁をヒートシールしていないコ字形又はＨ字形にヒートシールした一つ又は複数のセミセルを形成し、該セミセル内にヒートシールされていない部分からエアーを供給し、帯状のフィルム原反の他方の側縁又は両方の側縁をヒートシールすることにより、枠状にヒートシールされ、かつ、内側にエアーを密封した初期セルを１列又は２列に形成し、
前記枠状にヒートシールされた内側の領域で、２枚のフィルム原反をヒートシールすることにより、初期のセルを小さく細分した矮小のセルを複数形成することを特徴とするエアー緩衝材の製造方法。
【請求項３】
前記矮小のセルは、縦向きにヒートシールされた一対の縦向きシール部の中心で縦方向にヒートシールして中分シール部を設けることによって、初期のセルを二等分した中間のセルを形成し、前記縦向きシール部と中分シール部との中心で縦向きにヒートシールして細分シール部を設けることによって中間のセルを二等分して形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアー緩衝材の製造方法。
【請求項４】
重ね合わされながら長さ方向に搬送される２枚の帯状のフィルム原反の搬送方向と同一方向の縦向きに、かつ、フィルム原反の両側縁又は一方の側縁から他方の側縁方向に３か所以上で並列され、フィルム原反に両面から接離することにより、フィルム原反を縦向きにヒートシールし、縦向きのシール部を設ける複数の第１のヒートシールバーと、
該第１のヒートシールバーよりも下流側でフィルム原反の幅方向に配置され、フィルム原反に両面から接離することにより、フィルム原反を幅方向の横向きに全幅に亘ってヒートシールし、横向きのシール部を設ける第２のヒートシールバーと、
中間部ないし吐出口が２枚のフィルム原反の間に挟まれ、吐出口が前記一対の縦向きシール部と横向きのシール部とによってコ字形に囲まれたセミセル内に配置されるエアー供給パイプと、
前記第２のヒートシールバーよりも下流側で、前記縦向きシール部と横向きのシール部とによって枠状にヒートシールされ、かつ、内側にエアーを密封した初期のセルの内側の領域で、２枚のフィルム原反に両面から接離することにより、前記初期のセルを細分した矮小のセルを形成するように原反をヒートシールする第３のヒートシールバーとが備えられていることを特徴とするエアー緩衝材の製造装置。
【請求項５】
前記２枚のフィルム原反を重ね合わせながら長さ方向に搬送するため、前記第１のヒートシールバーと第２のヒートシールバーとの間でフィルム原反を両面から挟み、前記エアー供給パイプの先端部を配置するための縮径部を複数の箇所に設けた一対の上流側搬送ローラと、
前記第３のヒートシールバーよりも下流側に配置され、フィルム原反を両面から挟みながら下流側へ搬送する一対の下流側搬送ローラと、
該下流側搬送ローラよりも下流側に配置され、フィルム原反を切断する切断手段とが備えられていることを特徴とする請求項４に記載のエアー緩衝材の製造装置。
【請求項６】
前記第３のヒートシールバーは、前記一対の縦向きシール部の中間の部位でフィルム原反を両面から接離することにより、縦向きシール部と平行にヒートシールし、中分シール部を設ける中分ヒートシールバーと、前記各縦向きシール部と中分シール部との中間の部位でフィルム原反を両面から接離することにより、縦向きシール部及び中分シール部と平行にヒートシールし、細分シール部を設ける細分ヒートシールバーとを備えていることを特徴とする請求項４又は５に記載のエアー緩衝材の製造装置。
【請求項７】
前記中分ヒートシールバーは上流側に、前記細分ヒートシールバーは下流側に位置ずれして配置されていることを特徴とする請求項６に記載のエアー緩衝材の製造装置。
【請求項８】
前記第２のヒートシールバーは、複数本並列されていることを特徴とする請求項４ないし７のいずれか１項に記載のエアー緩衝材の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重ね合わされた２枚のフィルム間にエアーを密封したセルが多数形成されているエアー緩衝材を製造するためのエアー緩衝材の製造方法及び製造装置に関し、詳しくは、商品その他の物品を搬送する業者などが好適に使用するためのエアー緩衝材の製造方法及び製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
箱詰された商品その他の物品を搬送するに際して、物品が破損しないようにするため、物品と箱との隙間を埋めるためのエアー緩衝材が使用されている。エアー緩衝材は、商品を消費者に発送する業者においては、エアー緩衝材の製造装置を使用して、必要な分量ごと製造している。
【０００３】
エアー緩衝材は、例えば、図７に示すようなエアー緩衝材の製造装置によって製造される。この製造装置は、２枚の帯状のフィルム原反１１，１１を上下に重ね合わされながら長さ方向に間歇的に搬送し、多数のセル２０，２０，…を連続して形成するもので、フィルム原反１１，１１を搬送方向Ｘと同一方向にヒートシールする縦向きヒートシールバー１０１と、フィルム原反１１，１１を幅方向Ｙにヒートシールする横向きヒートシールバー１０２と、両フィルム原反１１，１１間にエアーを供給するエアー供給パイプ１０４とを備えている。
【０００４】
縦向きヒートシールバー１０１は、重ね合わされている２枚のフィルム原反１１，１１を両面（図面では上面と下面）から挟むように接離する２枚一組の板状部材によって構成され、フィルム原反１１，１１の一方の側縁から他方の側縁方向に複数組（図面では五組）等間隔に並列されている。横向きヒートシールバー１０２は、縦向きヒートシールバー１０１の下流側に配置され、重ね合わされている２枚のフィルム原反１１，１１を両面から全幅に亘って挟むように接離する２枚一組の板状部材によって構成されている。また、エアー供給パイプ１０４は、中間部１０４ｂが２枚のフィルム原反１１，１１間に挟まれ、吐出口（図示せず）が各縦向きヒートシールバー１０１，１０１，…の間に位置するように配置されている。
【０００５】
このようなエアー緩衝材の製造装置においては、２枚の帯状のフィルム原反１１，１１は、上流側から下流側へ間歇的に搬送され、縦向きヒートシールバー１０１によって搬送方向Ｘと同一方向にヒートシールされることにより、縦向きのシール部１２，１２，…が複数本（図面では５本）設けられ、横向きヒートシールバー１０２によってフィルム原反１１，１１の幅方向Ｙにヒートシールされることにより、横向きのシール部１３，１３，…が全幅に亘って１本ずつ設けられる。
【０００６】
横向きのシール部１３，１３，…の上流側においては、横向きのシール部１３と２本の縦向きのシール部１２，１２とによってコ字形状に囲まれたセミセル２１，２１，…が設けられる。このセミセル２１，２１，…の上流側は、ヒートシールされていない非シール部１４，１４，…とされており、この非シール部１４，１４，…からセミセル２１，２１，…内にエアー供給パイプ１０４の先端部１０４ｃ，１０４ｃ，…が挿し込まれ、セミセル２１，２１，…内にエアーが供給される。
【０００７】
そして、セミセル２１，２１，…の非シール部１４，１４，…は、フィルム原反１１，１１が下流側へ間歇的に搬送され、横向きヒートシールバー１０２によってヒートシールされ、横向きのシール部１３，１３，…が設けられることによって、図８に示すように、エアーを密封したセル２０，２０，…が４個ずつ形成される。このようにしてセル２０，２０，…を多数連続して設けたエアー緩衝材が製造される。このエアー緩衝材は、必要な長さをもって切断され、カット品として使用される。
【０００８】
なお、キャップ状の突起を多数設けたキャップシートと、平坦なバックシートとを貼り合わせ、突起内にエアーを密封した気泡シートが提供されており、この気泡シートを製造する際に使用する真空成形ロールが特許文献１に記載されている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−１９６５３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来のエアー緩衝材は、電子基板、食器類、あるいは化粧品などの物品を箱詰めしたときに、物品と箱との隙間を埋めるのに都合がよいサイズに製造されている。一方、エアー緩衝材を物品の敷物や包材として使用したいというニーズがある。しかし、従来のエアー緩衝材は、セル２０，２０，…が大きすぎるため、物品の敷物や包材としての使用には適していない。
【００１１】
エアー緩衝材のセル２０，２０，…を小さくするため、縦向きヒートシールバー１０１を増やし、縦向きのシール部１２，１２，…の間隔を狭くする手段が考えられる。しかし、縦向きのシール部１２，１２，…の間隔が狭められると、エアー供給パイプ１０４から供給されるエアーがセミセル２１，２１，…内に貯留されず、セル２０，２０，…内に十分なエアーを密封したものとすることができない。
【００１２】
また、特許文献１に記載された装置を使用すると、物品の敷物や包材として使用することができる気泡シートを製造することができる。しかし、この装置は大掛かりであり、商品を消費者に発送する業者などが所有して使用することができるものではない。
【００１３】
そこで、本発明は、商品その他の物品を消費者に発送する業者などが、物品の箱詰としてだけでなく、敷物や包材としても使用することができるようにしたエアー緩衝材の製造方法及び製造装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係るエアー緩衝材の製造方法は、重ね合わされながら長さ方向に搬送されている２枚の帯状のフィルム原反の搬送方向と同一方向の縦向きに、かつ、フィルム原反の両側縁又は一方の側縁から他方の側縁方向に３か所以上でヒートシールし、該ヒートシールした下流側で帯状のフィルム原反の幅方向の横向きに少なくとも１か所で全幅に亘ってヒートシールすることにより、横向きにヒートシールされた上流側にコ字形にヒートシールした一つ又は複数のセミセルを形成し、一つ又は各セミセル内にヒートシールされていない部分からエアーを供給すると同時に、横向きにヒートシールされた下流側に枠状にヒートシートされ、かつ、内側にエアーを密封した初期のセルを一つ又は幅方向に複数形成し、前記枠状にヒートシールされた内側の領域で、２枚のフィルム原反をヒートシールすることにより、初期のセルを小さく細分した矮小のセルを複数形成することを特徴としている。
【００１５】
このエアー緩衝材の製造方法によれば、２枚の帯状のフィルム原反が重ね合わされ、エアーを貯留することのできるサイズのセミセルを形成するため、重ね合わされたフィルム原反をコ字形にヒートシールし、セミセルのヒートシールされていない部分が上流側に設けられ、この部分からエアーが供給された後、ヒートシールされていない部分がヒートシールされることによって初期セルが形成される。そして、この初期のセルの内側の領域で２枚のフィルム原反をヒートシールすることにより、初期のセルよりも小さく細分した矮小のセルを形成したエアー緩衝材を製造することができる。矮小のセルは、従来のセルを細分した小さなサイズに形成され、エアーを十分に密封していることから、この矮小のセルを多数形成したエアー緩衝材は、物品を箱詰するだけでなく、物品の敷物や包材として使用することができる。
【００１６】
前記と異なる本発明に係るエアー緩衝材の製造方法は、重ね合わされながら長さ方向に搬送されている２枚の帯状のフィルム原反の一方の側縁又は中間を搬送方向と同一方向の縦向きにヒートシールし、該ヒートシールした下流側で帯状のフィルム原反を幅方向の横向きにヒートシールすることにより、帯状のフィルム原反の他方の側縁又は両方の側縁をヒートシールしていないコ字形又はＨ字形にヒートシールした一つ又は複数のセミセルを形成し、該セミセル内にヒートシールされていない部分からエアーを供給し、帯状のフィルム原反の他方の側縁又は両方の側縁をヒートシールすることにより、枠状にヒートシールされ、かつ、内側にエアーを密封した初期セルを１列又は２列に形成し、前記枠状にヒートシールされた内側の領域で、２枚のフィルム原反をヒートシールすることにより、初期のセルを小さく細分した矮小のセルを複数形成することを特徴としている。
【００１７】
このエアー緩衝材の製造方法によれば、２枚の帯状のフィルム原反が重ね合わされ、エアーを貯留することのできるサイズのセミセルを形成するため、重ね合わされたフィルム原反をコ字形又はＨ字形にヒートシールした一つ又は複数のセミセルを形成し、ヒートシールされていない部分がフィルム原反の他方の側縁又は両方の側縁に設けられ、このヒートシールされていない部分からエアーが供給された後、ヒートシールされていない部分がヒートシールされることによって初期セルが形成される。そして、この初期セルの内側の領域で２枚のフィルム原反をヒートシールすることにより、初期セルよりも小さく細分した矮小のセルを形成したエアー緩衝材を製造することができる。
【００１８】
また、前記本発明に係るエアー緩衝材の製造方法において、前記矮小のセルは、縦向きにヒートシールされた一対の縦向きシール部の中心で縦方向にヒートシールして中分シール部を設けることによって、初期のセルを二等分した中間のセルを形成し、前記縦向きシール部と中分シール部との中心で縦向きにヒートシールして細分シール部を設けることによって中間のセルを二等分して形成されることが好ましい。
【００１９】
このエアー緩衝材の製造方法によれば、初期のセルを二等分した中間のセル内に均等のエアーを密封し、さらに、中間のセルを二等分した矮小のセル内に均等のエアーを密封することができる。なお、中分シール部を設けた後、フィルム原反を搬送し、下流側で細分シール部を設けることにより、フィルム原反を停止した状態で、中分シールと細分シール部とを一か所で設けるよりも生産性を向上させることができる。
【００２０】
また、本発明に係るエアー緩衝材の製造装置は、重ね合わされながら長さ方向に搬送される２枚の帯状のフィルム原反の搬送方向と同一方向の縦向きに、かつ、フィルム原反の両側縁又は一方の側縁から他方の側縁方向に３か所以上で並列され、フィルム原反に両面から接離することにより、フィルム原反を縦向きにヒートシールし、縦向きのシール部を設ける複数の第１のヒートシールバーと、該第１のヒートシールバーよりも下流側でフィルム原反の幅方向に配置され、フィルム原反に両面から接離することにより、フィルム原反を幅方向の横向きに全幅に亘ってヒートシールし、横向きのシール部を設ける第２のヒートシールバーと、中間部ないし吐出口が２枚のフィルム原反の間に挟まれ、吐出口が前記一対の縦向きシール部と横向きのシール部とによってコ字形に囲まれたセミセル内に配置されるエアー供給パイプと、前記第２のヒートシールバーよりも下流側で、前記縦向きシール部と横向きのシール部とによって枠状にヒートシールされ、かつ、内側にエアーを密封した初期のセルの内側の領域で、２枚のフィルム原反に両面から接離することにより、前記初期のセルを細分した矮小のセルを形成するように原反をヒートシールする第３のヒートシールバーとが備えられていることを特徴としている。
【００２１】
このエアー緩衝材の製造装置によれば、第１のヒートシールバーと第２のヒートシールバーとによって、第２のヒートシールバーの上流側の２枚のフィルム原反には、一対の縦向きのシール部と横向きのシール部と、ヒートシールされていない非シール部とによってセミセルが形成され、このセミセル内に非シール部からエアー供給パイプの先端部が挿し込まれ、セミセル内にエアーが供給される。そして、セミセル内にエアーが貯留した状態で第２のヒートシールバーによって前記非シール部において横向きのシール部が設けられることにより、エアーを密封した初期のセルが形成される。そして、第３のヒートシールバーが初期のセルの内側の領域で２枚のフィルム原反をヒートシールすることにより、初期のセルを細分した多数の矮小のセルが形成される。
【００２２】
また、前記本発明に係るエアー緩衝材の製造装置において、前記２枚のフィルム原反を重ね合わせながら長さ方向に搬送するため、前記第１のヒートシールバーと第２のヒートシールバーとの間でフィルム原反を両面から挟み、前記エアー供給パイプの先端部を配置するための縮径部を複数の箇所に設けた一対の上流側搬送ローラと、前記第３のヒートシールバーよりも下流側に配置され、フィルム原反を両面から挟みながら下流側へ搬送する一対の下流側搬送ローラと、該下流側搬送ローラよりも下流側に配置され、フィルム原反を切断する切断手段とが備えられていることが好ましい。
【００２３】
このエアー緩衝材の製造装置によれば、２枚の帯状のフィルムが上流側搬送ローラと下流側搬送ローラとによって長さ方向に搬送され、多数の矮小のセルを形成したエアー緩衝材が切断手段によって所定の長さに切断される。なお、エアー供給パイプの先端部を配置する縮径部が上流側搬送ローラに設けられることにより、エアー供給パイプの吐出口を、上流側搬送ローラと第２のヒートシールバーとの間に位置しているセミセル内に挿入することができる。
【００２４】
また、前記本発明に係るエアー緩衝材の製造装置において、前記第３のヒートシールバーは、前記一対の縦向きシール部の中間の部位でフィルム原反を両面から接離することにより、縦向きシール部と平行にヒートシールし、中分シール部を設ける中分ヒートシールバーと、前記各縦向きシール部と中分シール部との中間の部位でフィルム原反を両面から接離することにより、縦向きシール部及び中分シール部と平行にヒートシールし、細分シール部を設ける細分ヒートシールバーとを備えていることが好ましい。
【００２５】
このエアー緩衝材の製造装置によれば、中分ヒートシールバーと細分ヒートシールバーとによって初期のセルを細分した矮小のセルを多数形成することができる。矮小のセルを形成する中分シール部と細分シール部は、縦向きシール部と平行に設けられるため、フィルム原反の搬送速度を調整し、横向きのシール部のピッチを中分シール部と細分シール部のピッチ及び細分シール部と縦向きシール部とのピッチに一致させることにより、矮小のセルを正方形に形成することができる。
【００２６】
また、前記本発明に係るエアー緩衝材の製造装置において、前記中分ヒートシールバーは上流側に、前記細分ヒートシールバーは下流側に位置ずれして配置されていることが好ましい。
【００２７】
このエアー緩衝材の製造装置によれば、中分ヒートシールバーが上流側に、細分ヒートシールバーが下流側に位置ずれして配置されていることにより、中分ヒートシールバーによって中分シール部を設けた後、フィルム原反を搬送し、下流側で細分ヒートシールバーによって細分シール部を設けることにより、フィルム原反を停止した状態で、中分シールと細分シール部とを一か所でを設けるよりも生産性を向上させることができる。そして、初期のセル内に密封されたエアーが、中分ヒートシールバーによって設けられた中分シール部によって二等分され、そして、細分ヒートシールバーによって設けられた細分シール部によってさらに二等分されるため、各矮小のセル内のエアーは、均等に密封されるようにすることができる。
【００２８】
また、前記本発明に係るエアー緩衝材の製造装置において、前記第２のヒートシールバーは、複数本並列されていることが好ましい。
【００２９】
このエアー緩衝材の製造装置によれば、第２のヒートシールバーが複数本並列されることにより、帯状のフィルム原反を高速で搬送し、複数本ごとに横向きのシール部を設けることができるため、生産性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、エアー緩衝材は、初期のセルがエアーを貯留することのできるサイズに形成され、この初期のセルが小さく細分されて多数の矮小のセルに形成されることによって製造される。したがって、このエアー緩衝材を製造する製造装置は、商品その他の物品を消費者に発送する業者などが使用できる程度の大型化しないものとすることができる。そして、商品を消費者に発送する業者などは、本発明に係る製造方法及び製造装置によって製造されたエアー緩衝材を物品の箱詰としてだけでなく、敷物や包材としても使用することができるため、利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明に係るエアー緩衝材の製造装置及びこの製造装置を使用するエアー緩衝材の製造方法の一実施形態について図１ないし図６を参照しながら説明する。このエアー緩衝材は、重ね合わされながら長さ方向に間歇的に搬送される２枚の帯状のフィルム原反１１，１１から製造される。フィルム原反１１は、ヒートシールすることができるものであれば、限定しないが、例えば３０〜５０μｍ厚の柔軟なポリプロピレンなどによって製造される。また、無延伸フィルムを使用することにより、ヒートシールされた部位が剥離することがなく、シャリシャリといった音がたたないようにすることができる。
【００３２】
また、２枚のフィルム原反１１，１１は、図３に示すように、２本のロール１０，１０から繰り出される場合だけでなく、図示しないが、１本のロールから繰り出され、途中においてセンターラインで二つ折りにされる場合も含まれる。また、２枚のフィルム原反１１，１１は、水平姿勢で搬送される場合を図示しているが、鉛直姿勢（各側縁が上下に位置する。）で搬送されてもよい。
【００３３】
そして、エアー緩衝材の製造装置は、基本的に図１に示すように、第１のヒートシールバー１、第２のヒートシールバー２、第３のヒートシールバー３、そして、エアー供給パイプ４を備えている。
【００３４】
第１のヒートシールバー１は、フィルム原反１１，１１の搬送方向Ｘと同一方向の縦向き（以下、「縦向き」という。）に配置され、２枚のフィルム原反１１，１１に両面（図面では上面と下面であるが、鉛直姿勢のフィルム原反１１，１１にあっては左面と右面となる。以下同じ。）から接離するように２枚で一組の板状部材又は図示しない棒状部材によって構成されている。また、第１のヒートシールバー１は、フィルム原反１１，１１の一方の側縁から他方の側縁方向に複数組（図面では五組であるが、三組など限定するものでない。）等間隔に並列されている。
【００３５】
そして、エアー供給パイプ４は、エアー供給源（図示せず）に接続された基端部４ａと、２枚のフィルム原反１１，１１の間に横向きに挟まれた中間部４ｂと、中間部４ｂから縦向きＸに分岐（図面では４本）した先端部４ｃとを一体化したものとされている。先端部４ｃも当然、２枚のフィルム原反１１，１１の間に挟まれ、各先端部４ｃが前記第１のヒートシールバー１と第１のヒートシールバー１との間に配置されている。
【００３６】
そして、第２のヒートシールバー２は、第１のヒートシールバー１よりも下流側でフィルム原反１１，１１の幅方向Ｙに配置され、フィルム原反１１，１１の全幅に亘る長さに形成されている。また、第２のヒートシールバー２も２枚のフィルム原反１１，１１に両面から接離するように２枚で一組の板状部材又は図示しない棒状部材によって構成されている。
【００３７】
そして、第３のヒートシールバー３は、第２のヒートシールバー２よりも下流側で縦向きＸに、かつ、前記複数の第１のヒートシールバー１，１，…を下流方向に延長したラインの間に配置され、２枚のフィルム原反１１，１１に両面から接離するように２枚で一組の板状部材又は図示しない棒状部材によって構成されている。
【００３８】
また、ヒートシールバー３は、対峙している一対の第１のヒートシールバー１，１を延長した一対のラインの間において、複数組（図面では三組）の等間隔に並列したものとされている。ここでは、中間の第３のヒートシールバー３を中分ヒートシールバー３ａといい、両側の第３のヒートシールバー３を細分ヒートシールバー３ｂという。
【００３９】
本発明に係るエアー緩衝材の製造装置は、このような基本形に基づいて、図２及び図３に示すように、上流側搬送ローラ５、下流側搬送ローラ６、そして切断手段７を備えた発展形で実施することが好ましい。
【００４０】
上流側搬送ローラ５は、２枚のフィルム原反１１，１１を重ね合わせながら長さ方向に間歇的に搬送するため、第１のヒートシールバー１と第２のヒートシールバー２との間に配置され、フィルム原反１１，１１を両面から挟むように２本一組とされている。また、上流側搬送ローラ５には、前記エアー供給パイプ４の先端部４ｃを挟む状態とするための縮径部５ａが複数箇所（エアー供給パイプ４の先端部４ｃの本数に合わせて４箇所）に設けられている。
【００４１】
そして、下流側搬送ローラ５は、第３のヒートシールバー３よりも下流側に配置され、２枚のフィルム原反１１，１１を両面からはさむように２本一組とされている。そして、下流側搬送ローラ５には、前記第１のヒートシールバー１を延長したラインが交差する部分に拡径部６ａが設けられている。拡径部６ａは、第１のヒートシールバー１が５組設けられていることから、５か所に設けられている。
【００４２】
そして、切断手段７は、下流側搬送ローラ５の下流側に配置され、２枚のフィルム原反１１，１１に両面から全幅に亘って接離する２枚一組の板状部材と、一方の板状部材の先端面に設けられたカッター７ａとによって構成されている。
【００４３】
また、第２のヒートシールバー２は、図１に示した基本形において、２枚一組の板状部材によって構成されているが、図２及び図３に示した発展形では、高速に大量生産することができるようにするため、二組の板状部材によって構成されている。
【００４４】
そして、第３のヒートシールバー３は、図１に示した基本形において、中分ヒートシールバー３ａと細分ヒートシールバー３ｂとが一列に並列されているが、図２及び図３に示した発展形では、中分ヒートシールバー３ａは上流側に、細分ヒートシールバー３ｂは下流側に位置ずれして配置されている。
【００４５】
ここで、本発明に係るエアー緩衝材の製造方法の実施形態について、前記発展形の製造装置を使用する場合について説明する。
【００４６】
２枚のフィルム原反１１，１１は、各ロール１０，１０から繰り出され、上流側搬送ローラ５及び下流側搬送ローラ６によって間歇的に長さ方向に搬送される。そして、第１のヒートシールバー１が２枚のフィルム原反１１，１１に両面から接離することにより、２枚のフィルム原反１１，１１を縦向きＸにヒートシールし、縦向きのシール部１２，１２，…を設ける。図面においては、五組の第１のヒートシールバー１が備えられていることから、並列された５本の縦向きのシール部１２，１２，…が連続して設けられる。
【００４７】
そして、第２のヒートシールバー２が２枚のフィルム原反１１，１１に両面から幅方向Ｙに接離することにより、２枚のフィルム原反１１，１１を全幅に亘って横向きにヒートシールし、横向きのシール部１３，１３，…を設ける。この第２のヒートシールバー２の上流側では、一対の縦向きのシール部１２，１２，…と横向きのシール部１３，１３，…とによってコ字形のセミセル２１，２１，…が形成される。このセミセル２１，２１，…の上流側は、非シール部１４，１４，…とされ、この非シール部１４，１４，…からこのセミセル２１，２１，…内にエアー供給パイプ４の先端部４ｃが挿し込まれ、エアー供給パイプ４からセミセル２１，２１，…内にエアーが供給される。
【００４８】
セミセル２１，２１，…は、小さすぎるとエアーを貯留することができないため、エアーを貯留することのできるサイズに形成されている。また、上流側搬送ローラ５には、縮径部５ａが設けられ、この縮径部５ａにエアー供給パイプ４の先端部４ｃが挟まれる状態に位置しているため、吐出口４ｄが上流側搬送ローラ５と第２のヒートシールバー２との間に位置し、上流側搬送ローラ５の下流側のセミセル２１，２１，…内にエアーが供給される。
【００４９】
そして、第２のヒートシールバー２が上昇している間に間にフィルム原反１１，１１が間歇的に下流側へ搬送され、セミセル２１，２１，…内にエアーが貯留された状態で、第２のヒートシールバー２が下降する。すると、フィルム原反１１，１１は、横向きにヒートシールされ、非シール部１４，１４，…であった部位に横向きのシール部１３，１３，…が設けられる。
【００５０】
この横向きのシール部１３，１３，…の下流側において、フィルム原反１１，１１には、横向きのシール部１３，１３，…と縦向きのシール部１２，１２，…とによって枠状のシール部が設けられ、図４に示すように、枠状のヒートシール部の内部にエアーを密封した長方形状の初期のセル２２，２２，…が形成される。なお、図４（ａ）は、図２のＡ−Ａ線断面図であるが、図４（ｂ）は、２枚の原反フィルム１１，１１が後記のように、第３のヒートシールバー３によってヒートシールされないとした場合のエアー緩衝材を示している。
【００５１】
そして、第２のヒートシールバー２が二組の板状部材によって構成される場合は、フィルム原反１１，１１の搬送速度に合わせて、第２のヒートシールバー２がフィルム原反１１，１１に接離し、あるいは、第２のヒートシールバー２が接離するタイミングに合わせてフィルム原反１１，１１が下流側に間歇的に搬送されることにより、初期のセル２２，２２，…が２列ずつ形成される。
【００５２】
そして、フィルム原反１１，１１は、さらに下流側へ搬送され、第３のヒートシールバー３の上流側に配置された中分ヒートシールバー３ａが接離することによって中分シール部１５，１５，…が設けられる。中分シール部１５，１５，…は、一対の縦向きのシール部１２，１２，…の中間でフィルム原反１１，１１をヒートシールすることによって設けられるため、フィルム原反１１，１１には、図５に示すように、初期のセル２２，２２，…を二等分した中間のセル２３，２３，…が形成される。なお、図５（ａ）は、図２のＢ−Ｂ線断面図であるが、図５（ｂ）は、２枚の原反フィルム１１，１１が後記のように第３のヒートシールバー３の細分ヒートシールバー３ｂによってヒートシールされないとした場合のエアー緩衝材を示している。
【００５３】
そして、フィルム原反１１，１１は、さらに下流側へ搬送され、細分ヒートシールバー３ｂが接離することにより、細分シール部１６，１６，…が設けられる。中分シール部１５，１５，…を設けた後、フィルム原反１１，１１を搬送し、下流側で細分シール部１６，１６，…を設けることにより、フィルム原反１１，１１を停止した状態で、中分シール１５，１５，…と細分シール部１６，１６，…とを一か所で設けるよりも生産性を向上させることができる。
【００５４】
そして、フィルム原反１１，１１は、図６に示すように、縦向きのシール部１２，１２，…、横向きのシール部１３，１３，…、中分シール部１５，１５，…そして細分シール部１６，１６，…によって多数の矮小のセル２４，２４，…を形成したエアー緩衝材となる。各矮小のセル２４，２４，…内にはエアーが十分に密封され、エアー緩衝材は、必要な緩衝効果を有するものとされている。
【００５５】
細分シール部１６，１６，…は、縦向きのシール部１２，１２，…と中分シール部１５，１５，…との中間でフィルム原反１１，１１をヒートシールすることによって設けられるため、矮小のセル２４，２４，…は初期のセル２２，２２，…を四等分したサイズに形成される。また、初期のセル２２，２２，…が長方形状に形成されていることから、矮小のセル２４，２４，…は、正方形状に形成される。
【００５６】
そして、エアー緩衝材は、下流側搬送ローラ６よりもさらに下流側へ搬送され搬送され、切断手段７によって切断され、カット品となる。なお、下流側搬送ローラ６は、拡径部６ａが縦向きのシール部１２，１２，…を押圧するため、矮小のセル２４，２４，…が下流側搬送ローラ６によって圧潰されることはない。
【００５７】
そして、エアー緩衝材のカット品は、矮小のセル２４，２４，…が初期のセル２２，２２，…の４分の１のサイズとされ、縦向きのシール部１２，１２，…、横向きのシール部１３，１３，…、中分シール部１５，１５，…そして細分シール部１６，１６，…において折り曲げることができるため、物品の箱詰としてだけでなく、敷物や包材としても使用することができる。
【００５８】
なお、本発明は、前記実施の形態に限定することなく種々変更することができる。例えば、エアー緩衝材の製造装置は、細分ヒートシールバー３ｂを作動させないことにより、図５（ｂ）に示したように中間のセル２３，２３，…を形成したエアー緩衝材を製造することができ、さらに細分ヒートシールバー３ｂ及び中分ヒートシールバー３ａをさせないことにより、図４（ｂ）に示したように長方形状の初期のセル２２，２２，…を形成したエアー緩衝材を製造することができる。
【００５９】
また、エアー緩衝材の製造方法は、図１に示した基本形の製造装置によって製造することもできる。この製造装置では、フィルム原反１，１が停止した状態において、中分ヒートシールバー３ａによって中分シール部１５，１５，…を設け、さらにフィルム原反１，１が停止し続け、細分ヒートシールバー３ｂ，３ｂによって細分ヒートシール部１６，１６，…を設ける。その後、フィルム原反１，１を下流へ間歇的に搬送する。
【００６０】
さらに、第１のヒートシールバー１は、フィルム原反１１，１１の両側縁にのみ配置する一対だけ備え、セミセル２１を一つずつ形成してもよい。逆に、第１のヒートシールバー１を多数、例えば十七組設け、縦向きＸの長いセミセル２１を多数、例えば１６個形成することもでき、この場合においては、細分ヒートシールバー３ｂ及び中分ヒートシールバー３ａは、幅方向Ｙに配置する。セミセル２１が縦向きＸに長く形成されることにより、セミセル２１内に供給されたエアーは残留し、各ヒートシールバー１，２，３によって形成される矮小のセル２４，２４，内には緩衝効果のあるエアーを密封することができる。
【００６１】
さらに、セミセル２１は、２枚のフィルム原反１１，１１の一方（他方）の側縁又は両方の側縁に非シール部１４を設けたセミセル２１を１列又は２列に形成し、２枚のフィルム原反１１，１１の一方（他方）の側縁又は両方の側縁からセミセル２１内にエアー供給パイプ４の先端部４ｃを挿入し、セミセル２１内にエアーを供給してもよい。この場合は、第１のヒートシールバー１を２枚のフィルム原反１１，１１の他方（一方）の側縁又は中間、好ましくは中心線に縦向きＸに配置する。そして、一組又は複数組の第２のヒートシールバー２を第１のヒートシールバー１の下流側に横向きＹに配置する。
【００６２】
そして、エアー供給パイプ４の先端部４ｃが２枚のフィルム原反１１，１１の間に進入・退出できるようにされている。また、第２のヒートシールバー２，２の下流側には、非ヒートシール部１４をヒートシールするためのヒートシールバー（図示されない。）と第３のヒートシールバー３とが配置されている。なお、搬送ローラ５，６は任意の位置に配置される。
【００６３】
この方法をさらに詳しく説明すると、第１のヒートシールバー１によって、２枚のフィルム原反１１，１１の他方（一方）の側縁又は中間をヒートシールする。そして、エアー供給パイプ４の先端部４ｃが２枚のフィルム原反１１，１１の間から退出している状態で２枚のフィルム原反１１，１１が間歇的に搬送され、第２のヒートシールバー２によって横向きにヒートシールする。一組の第２のヒートシールバー２によって、１本の横向きのヒートシール部１３が設けられた後、２枚のフィルム原反１１，１１が間歇的に搬送される。
【００６４】
そして、２枚のフィルム原反１１，１１が搬送されている間、又は停止しているときに、第２のヒートシールバー２の下流側でエアー供給パイプ４の先端部４ｃが２枚のフィルム原反１１，１１の間に進入する。その後、フィルム原反１１，１１が停止しているときに、エアー供給パイプ４の先端部４ｃの上流側において、第２のヒートシールバー２によって２枚のフィルム原反１１，１１を横向きにヒートシールし、一方（他方）の側縁又は両方の側縁に非シール部１４を設けたコ字形又はＨ字形のシール部１２，１３を設けることによって、セミセル２１を形成する。
【００６５】
なお、セミセル２１を形成した後にエアー供給パイプ４の先端部４ｃをセミセル２１内に進入させてもよい。さらに、セミセル２１は、第２のヒートシールバー２が複数組配置されることにより、複数ずつ形成することができ、この場合は、エアー供給パイプ４の先端部４ｃは、各第２のヒートシールバー２，２間に配置され、２枚のフィルム原反１１，１１間に進入したエアー供給パイプ４の先端部４ｃの下流側と上流側の両側において、各第２のヒートシールバー２，２が２枚のフィルム原反１１，１１を横向きにヒートシールしてもよいし、あるいは複数のセミセル２１，２１を形成した後に、各セミセル２１内にエアー供給パイプ４の先端部４ｃが進入するようにしてもよい。
【００６６】
いずれにしても、各セミセル２１内にエアー供給パイプ４の先端部４ｃからエアーを供給し、貯留させる。その後、エアー供給パイプ４の先端部４ｃを２枚のフィルム原反１１，１１内から退出させ、２枚のフィルム原反１１，１１を下流側に間歇的に搬送する。そして、非シール部１４がヒートシールバーによってヒートシールされると、エアーを密封した初期のセル２２が形成される。そして、第３のヒートシールバー３の中分ヒートシールバー３ａによって中分シール部１５が設けられ、細分ヒートシールバー３ｂによって細分シール部１６，１６が設けられることにより、緩衝効果のあるエアーを密封した矮小のセル２４，２４，が形成される。
【００６７】
また、いずれの実施形態における第３のヒートシールバー３も、井桁形状に配置したものとしてもよい。さらに、第１、第２、第３のヒートシールバー１，２，３は、ヒートシールローラやレーザなどによってフィルム原反１１，１１をヒートシールすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係るエアー緩衝材の製造装置の一実施形態であって、基本形を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るエアー緩衝材の製造装置の一実施形態であって、発展形を示す平面図である。
【図３】本発明に係るエアー緩衝材の製造装置の一実施形態であって、発展形を示す正面図である。
【図４】（ａ）は本発明に係るエアー緩衝材の製造方法の一実施形態によって段階のエアー緩衝材を製造している初期の段階を示す図２のＡ−Ａ線での概略断面図、（ｂ）は中間のセルを形成しないエアー緩衝材の平面図である。
【図５】（ａ）は本発明に係るエアー緩衝材の製造方法の一実施形態によってエアー緩衝材を製造している中期の段階を示すー図２のＢ−Ｂ線での概略断面図、（ｂ）は矮小のセルを形成しないエアー緩衝材の平面図である。
【図６】（ａ）は本発明に係るエアー緩衝材の製造方法の一実施形態によって製造されたエアー緩衝材であって、図２のＣ−Ｃ線での断面図、（ｂ）は平面図である。
【図７】従来のエアー緩衝材の製造装置の一例を示す斜視図である。
【図８】従来のエアー緩衝材の製造装置によって製造されたエアー緩衝材であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面側面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１………第１のヒートシールバー
２………第２のヒートシールバー
３………第３のヒートシールバー
３ａ……中分ヒートシールバー
３ｂ……細分ヒートシールバー
４………エアー供給パイプ
４ｂ……（エアー供給パイプの）中間部
４ｄ……（エアー供給パイプの）吐出口
５………上流側搬送ローラ
５ａ……縮径部
６………下流側搬送ローラ
７………切断手段
１１……フィルム原反
２１……セミセル
２２……初期のセル
２４……矮小のセル
Ｘ………搬送方向（縦向き）
Ｙ………幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010058812.tif 000007
【図６】
2010058812.tif 000008
【図７】
2010058812.tif 000009
【図８】
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