(57)【要約】【課題】ゴムラテックスから不純物の少ないゴムを分離する方法を提供すること。【解決手段】ゴムラテックスを遠心分離することにより、ゴムラテックスからゴム濃縮液を分離し、これからゴムを得るゴムの分離方法であって、遠心分離のためにレーサムボウル遠心分離機を使用することを特徴とするゴムの分離方法；ゴムラテックスは一般にフィールドラテックス又はアンモニアラテックスである。レーサムボウル遠心分離機は、一般に長手方向軸線の回りに回転可能のボウル本体、及びその内部にボウル本体と同軸に設けられた円錐型コアを有する遠心分離機である。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴムラテックスを遠心分離することにより、ゴムラテックスからゴム濃縮液を分離し、これからゴムを得るゴムの分離方法であって、遠心分離のためにレーサムボウル遠心分離機を使用することを特徴とするゴムの分離方法。
【請求項２】
ゴムラテックスがフィールドラテックス又はアンモニアラテックスである請求項１に記載の分離方法。
【請求項３】
ゴムラテックスから遠心分離によりゴム濃縮液としょう液含有液に分離し、ゴムを得る請求項１又は２に記載の分離方法。
【請求項４】
レーサムボウル遠心分離機が、長手方向軸線の回りに回転可能のボウル本体、及びその内部にボウル本体と同軸に設けられた円錐型コアを有する遠心分離機である請求項１〜３のいずれか１項に記載の分離方法。
【請求項５】
レーサムボウル遠心分離機が、（ａ）長手方向軸線の回りに回転可能のボウル本体（２２）であって、（i）該軸線から半径方向へ伸びる上方壁（２２ｃ）と、（ii）該軸線から半径方向へ伸びる下方壁（２２ｂ）と、（iii）該上方及び下方壁に接続された側壁（２２ａ）、及び上方壁を貫通して形成された孔と、を有する前記ボウル本体（２２）と、（ｂ）ステータ側部及びロータ側部を有し前記孔を覆う回転式シール組立体（２０）であって、該ロータ側部が前記ボウル本体へ取付けられた前記シール組立体（２０）と、（ｃ）該シール組立体のステータ側にそれぞれ取付けられた入口ポート（１６）及び出口ポート（１８）と、（ｄ）該ボウル本体内に設けられたコア（２４）であって、先端部の方へ長手方向に伸びる側壁（２４ａ）と、上方及び下方の半径方向へ伸びる各壁（２４ｃ、２４ｂ）とを有する前記コア（２４）と、（ｅ）該ボウル本体の側壁とコアの側壁とにより画成された分離室（Ｃ３）と、（ｆ）前記入口ポート（１６）からボウル本体の上方壁（２２ｃ）に隣接した先端部まで長手方向へ伸びる入口管（２６）と、（ｇ）コアの上方壁（２４ｃ）及びボウル本体の上方壁（２２ｃ）に隣接して形成された収集室（Ｃ１）と、（ｈ）コア側壁の先端部及びボウル本体の下方壁の一部に隣接して形成された導入室（Ｃ２）と、（ｉ）前記分離室（Ｃ３）を前記出口ポートへ流体的に連通する、上方の半径方向に伸長する収集通路（Ｐ１）と、（ｊ）前記導入室（Ｃ２）を前記入口管（２６）の先端部へ流体的に連通する、下方の半径方向に伸長する収集通路（Ｐ２）と、（ｋ）前記下方の導入室（Ｃ２）を前記分離室（Ｃ３）へ流体的に連通する、下方の半径方向に伸長する分離通路（Ｐ３）とを具備する遠心分離機である請求項１〜４のいずれか１項に記載の分離方法。
【請求項６】
ゴムラテックスをレーサムボウル遠心分離機によりゴム濃縮液を得る工程を含むことを特徴とするゴムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天然ゴムラテックス等のゴムラテックスから不要なしょう液（セラム成分）を除去してゴムを効率よく分離する方法及びゴムの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、天然ゴムは、機械的特性、耐摩耗性に優れたゴムとして知られている。この天然ゴムには、蛋白質、糖類等の非ゴム成分が約６％含まれており、これらは老防効果あるいは加硫促進効果を有する。このような非ゴム成分は通常ゴムラテックスのしょう液中に主として存在する。しかしながら、この非ゴム成分であるタンパク質などの高極性化合物は発熱性を低下させる成分であることが判明している。
【０００３】
最近、天然ゴムラテックスの非ゴム成分に含まれる蛋白質の除去を、酵素処理などの化学的手段は用いず、遠心分離などの機械的手段のみにより行い、蛋白質の指標となる総窒素含有量を抑えることが提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２）。これらは、近年の省エネルギー化の環境下、特にタイヤ部材に用いられる天然ゴムに求められている。
【０００４】
上記の方法では、天然ゴムラテックスを遠心分離濃縮することにより総窒素含有量が抑えられた高濃度のゴムラテックスを得て、これを凝固、乾燥処理する処理がなされている。予め遠心分離することにより、総窒素含有量が抑えられた高濃度のゴムラテックスが簡便に得られ、効率よくゴムを得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２５１３０５号公報
【特許文献２】特開２００６−２１３７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記方法では、遠心分離機としてデラバル型遠心分離機が用いられている。デラバル型遠心分離機では、回転筒ケーシング内に分離ディスクを有し、その中心のディストリビュータ上部からラテックスが導入され、分離ディスクの回転により、上相と下相に分離される。
【０００７】
しかしながら、このような遠心分離機を用いて、天然ゴムラテックスからゴム濃縮液を分離した場合、ゴムの純良が十分でない（タンパク質、脂質、糖質等の成分が多い）との問題があることが分かった。
【０００８】
従って、本発明は、ゴムラテックスからゴムを効率よく分離する方法を提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、ゴムラテックスからゴムを不純物が少なくなるように高精度に分離する方法を提供することを目的とする。
【００１０】
さらに、本発明は、ゴムラテックスからゴムを効率よく製造する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、ゴムラテックスを遠心分離することにより、ゴムラテックスからゴム濃縮液を分離し、これからゴムを得るゴムの分離方法であって、遠心分離のためにレーサムボウル遠心分離機を使用することを特徴とするゴムの分離方法にある。
【００１２】
レーサムボウル遠心分離機は、例えば、米国特許第４３００７１７号明細書、特開平０７−２８４５２９号公報、特開２００３−０９３９２２号公報等に記載されている。
【００１３】
上記本発明に従うゴム粒子の分離方法の好適態様を以下に列記する。
（１）ゴムラテックスがフィールドラテックス又はアンモニアラテックスである。
（２）ゴムラテックスから遠心分離によりゴム濃縮液としょう液含有液に分離し、ゴムを得る。本発明では、しょう液のほとんどを除去され得る。
（３）レーサムボウル遠心分離機が、長手方向軸線の回りに回転可能のボウル本体、とその内部にボウル本体と同軸に設けられた円錐型コアを有する。
（４）レーサムボウル遠心分離機が、（ａ）長手方向軸線の回りに回転可能のボウル本体（２２）であって、（i）該軸線から半径方向へ伸びる上方壁（２２ｃ）と、（ii）該軸線から半径方向へ伸びる下方壁（２２ｂ）と、（iii）該上方及び下方壁に接続された側壁（２２ａ）、及び上方壁を貫通して形成された孔と、を有する前記ボウル本体（２２）と、（ｂ）ステータ側部及びロータ側部を有し前記孔を覆う回転式シール組立体（２０）であって、該ロータ側部が前記ボウル本体へ取付けられた前記シール組立体（２０）と、（ｃ）該シール組立体のステータ側にそれぞれ取付けられた入口ポート（１６）及び出口ポート（１８）と、（ｄ）該ボウル本体内に設けられたコア（２４）であって、先端部の方へ長手方向に伸びる側壁（２４ａ）と、上方及び下方の半径方向へ伸びる各壁（２４ｃ、２４ｂ）とを有する前記コア（２４）と、（ｅ）該ボウル本体の側壁とコアの側壁とにより画成された分離室（Ｃ３）と、（ｆ）前記入口ポート（１６）からボウル本体の上方壁（２２ｃ）に隣接した先端部まで長手方向へ伸びる入口管（２６）と、（ｇ）コアの上方壁（２４ｃ）及びボウル本体の上方壁（２２ｃ）に隣接して形成された収集室（Ｃ１）と、（ｈ）コア側壁の先端部及びボウル本体の下方壁の一部に隣接して形成された導入室（Ｃ２）と、（ｉ）前記分離室（Ｃ３）を前記出口ポートへ流体的に連通する、上方の半径方向に伸長する収集通路（Ｐ１）と、（ｊ）前記導入室（Ｃ２）を前記入口管（２６）の先端部へ流体的に連通する、下方の半径方向に伸長する収集通路（Ｐ２）と、（ｋ）前記下方の導入室（Ｃ２）を前記分離室（Ｃ３）へ流体的に連通する、下方の半径方向に伸長する分離通路（Ｐ３）とを具備する遠心分離機である。
【００１４】
更に本発明は、ゴムラテックスをレーサムボウル遠心分離機によりゴム濃縮液を得る工程を含むことを特徴とするゴムの製造方法にもある。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、ゴムラテックスからゴム濃縮液を分離するために、レーサムボウル遠心分離機を使用している。これにより、ゴムラテックスからゴムを高精度に、即ち不純物（タンパク質等）が少ない状態で分離することができる。こうして得られたゴムを用いることにより、例えばタイヤを製造した場合、低発熱性が大幅に改善されたものとなる。
【００１６】
また上記分離方法を利用することにより不純物の少ないゴムを効率よく製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、レーサムボウル遠心分離機の代表的構成の１例の断面図である。
【図２】図２は、レーサムボウル遠心分離機の代表的構成の別の１例の断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
ゴム、特に天然ゴムの製造法としては、下記の２つの方法が代表的である。すなわち、天然ゴム各種等級品の国際品質包装標準（通称グリーンブック）における格付けによるリブド・スモークド・シート（ＲＳＳ）では、タッピング後、採取した天然ゴムラテックスを酸等によりゴム成分を凝固（ＵＳＳ）させ、固形ゴムをロールにより水溶性の非ゴム成分から分離し、この固形ゴムを約６０℃で５〜７日間の乾燥（スモーキング）を行なう方法；或いは、技術的格付けゴム（ＴＳＲ）では、タッピング後、天然ゴムラテックスのゴム成分を自然凝固（カップランプ）せしめて、固形ゴムを粉砕し、水洗し、脱水後、この固形ゴムを１１０〜１４０℃で数時間の熱風乾燥を行なう方法である。
【００１９】
本発明のゴム（粒子）は、このような製造方法を基本として製造される。
【００２０】
本発明では、ゴム（粒子）を得るために、まず、ゴムラテックスを、レーサムボウル遠心分離機を用いて、ゴム濃縮液としょう液に分離することにより、ゴムラテックスを濃縮する。本発明で使用されるレーサムボウル遠心分離機は、一般に、長手方向軸線の回りに回転可能のボウル本体、とその内部にボウル本体と同軸に設けられた円錐型コアを有するとの特徴を有する。
【００２１】
レーサムボウル遠心分離機の代表的構成の１例を図１に示す。
レーサムボウル（bowl)１０がチャック（図示せず）内に保持され、チャックはスピンドルに取付けられてモータ（図示せず）により駆動される。ボウルは、ロータ、即ちボウル本体部分１４と、ステータ部分１２とからなり、本体部分１４内でゴムラテックスが分離される。ステータ部分１２は入力ポート１６及び出力ポート１８を有する。回転式シール２０はステータ１２をロータ１４へ連結する。入力ポート１６の一方は、第１の蠕動ポンプ（図示せず）を介して、ゴムラテックス源へ接続され、かつその他方はロータ１４内の分別容積部（fractionation volume：「分別」とは、混合物を次々と段階的に分離すること)と流体連通する。
【００２２】
ロータ１４は一定の速度で回転し、ゴム濃縮液（ゴム成分含有液）が出力ポート１８で集められて、三方クランプ／スイッチ（図示せず）の設定に応じたプラスチック配管を介して流れを分岐する（divert)ことにより、適当な容器（図示せず）に集められる。
【００２３】
レーサムボウル内の分別は、分離される及び収集される異なった成分の相対的濃度及びサイズにより決定される。分離物は、ボウルのより低い部分から徐々に上に移動することにより、ボウルの出力ポート１８を通って流れる。
【００２４】
レーサムボウル１０は２つの大きな構成部分からなる。１つはそれ自体回転するボウル本体２２であり、その内部に設けた円錘形コア２４は中心長手方向軸線Ａに関してボウル本体２２と同軸的に取付けられる。もう１つは回転式シール及びヘッダの組立体１２であり、組立体１２はボウル本体１４の頂部に設けられる。
【００２５】
ボウル本体１４は、３つの室Ｃ１、Ｃ２及びＣ３に分割される。第１の室Ｃ１は環状の上部収集室であり、出力ポート１８に通ずる上方で半径方向に伸びた収集通路Ｐ１に隣接している。第２の室Ｃ２は下方の環状の導入室であり、ボウルの底部で入口管２６の先端部において、下方で半径方向に伸びる収集通路Ｐ２に隣接している。第３の室Ｃ３はコア２４のテーパ状の長手方向に伸びる円筒形壁２４ａとボウル本体１４の側壁２２ａとの間に形成された分離室である。
【００２６】
室Ｃ１及びＣ２はそれぞれ、ボウル本体壁２２ａ及びコア壁２４ａ間に形成された通路Ｐ４及びＰ３により室Ｃ３に連通される。固定の入力ポート１６を介してボウル本体１４内へ導入されたゴムラテックスは、固定の入口管２６によりボウル本体の底部に導入される。この入口管２６は中心長手方向軸線Ａに沿って下方の導入室Ｃ２へ伸びている。
【００２７】
導入室Ｃ２内のゴムラテックスは、下方のボウル本体壁２２ｂの内面とコア２４の下方の半径方向に伸びる壁２４ｂとの間に形成された１つ又はそれ以上の半径方向に伸びる導入通路Ｐ３を介して分離室Ｃ３に導入される。このコア２４の下方半径方向に伸びる壁２４ｂは下方ボウル本体壁２２ｂに平行に伸びて、ボウルの伸びた外径において狭い入口Ｅ１を形成し、この入口Ｅ１を介して導入室Ｃ２からのゴムラテックスが分離室Ｃ３へ導入される。
【００２８】
分離室Ｃ３内の分離されたよりしょう液（低いゴム濃度の成分）は、コア２４及びボウル本体２２の各半径方向内方へ伸びる壁部分２４Ｃ及び２２Ｃ間に形成された通路Ｐ４を介して収集室Ｃ１へ導入され、更に上部収集通路Ｐ１へ導かれ、そこから出力ポート１８へ至る。上部収集通路Ｐ１は一対の対向かつ半径方向外方へ伸びる傾斜部材３０、３２により形成され、これらの部材３０、３２は、出力ポート１８に接続された長手方向へ伸びる同軸的通路Ｐ５に通じている。
【００２９】
本発明によれば、ボウルの底部に設けられた通路Ｐ２は、隣接した導入室Ｃ２と共同して、ゴムラテックスのうち室Ｃ３内で分離されるゴム濃縮液（より高いゴム濃度の分離成分）の収集を可能にしている。
【００３０】
この追加的通路Ｐ２は固定の入口管２６の先端部において、半径方向外方へ伸びた連通チャネル又は伸長部３８を提供することにより形成される。この半径方向伸長部３８は、上部及び下部の平面状ディスク状部材４０、４２により形成され、ディスク部材４０、４２は入口管２６の先端部に従属して、在来型ボウルの上部収集通路Ｐ１の半径方向伸長部Ｒ２’と同じ半径方向距離Ｒ１’だけ外方へ伸びている。
【００３１】
必要に応じて、しょう液（低いゴム濃度の成分）流体を出力ポート１８に導入することにより、ボウルが回転している間に、ゴム濃縮液（高いゴム濃度の成分）流体が収集される。出力ポート１８に入る流体は、同軸的通路Ｐ５を逆方向へ下方へ移動して、半径方向通路Ｐ１を通り、更に収集室Ｃ１及び半径方向通路Ｐ４を通って、分離室Ｃ３に入る。これにより、分離室Ｃ３からよりゴム濃縮液の成分が取り出されて半径方向通路Ｐ３を介して導入室Ｃ２へ至る。流体は、導入室Ｃ２から追加的通路Ｐ２を通って入力管２６の先端部に至り、そこから入力ポート１６を通って収集又は採集される。
【００３２】
図２に、レーサムボウル遠心分離機の代表的構成の別の１例を示す。図２中における図１と同様の部品については、同一の符号にダッシを付けて示す。図１と異なった部分だけを説明する。
【００３３】
図２中の概略的ボウル形態は、米国特許第４９４３２７３号明細書に示されたものと同様である。主な相違点は次の通りである。
【００３４】
図２のボウルにおいては、コア２４’は、厚く成型（モールド）された円筒形の長手方向に伸びる側壁２４ａ’と上方及び下方で夫々半径方向に伸びる壁２４ｃ’及び２４ｂ’とにより形成される。
【００３５】
下方壁２４ｂ’は壁２４ａ’から半径方向外方へ伸び、上方壁２４ｃ’は壁２４ａ’から半径方向内方へ伸びる。下方の収集室Ｃ２’は通路Ｐ２’の外部に配置されて、通路Ｐ５’を介して分離室Ｃ３’に接続される。この通路Ｐ５’はコア壁２４ｂ’と半径方向外方へ傾斜したボウル壁２２ｄとの間に形成されている。
【００３６】
分離室Ｃ３’は、上方へ伸びる円形コア壁２４ａ’内に形成された通路Ｐ４’により収集室Ｃ１’へ接続される。図１に示すように、通路Ｐ２’及びＰ１’の各半径方向伸長部Ｒ１及びＲ２は、ボウルが回転する間に室を通る流体の逆方向流れを可能にするよう等しく作製される。
【００３７】
前記ボウルにおいて、例えば、いわゆる収集室Ｃ１と導入室Ｃ２との相違は、分離室から又は分離室へのゴム濃縮液又はしょう液を収集又は導入する機能にあるのではない。その相違は、収集室Ｃ１は分離された成分が一層低い濃度から一層高い濃度まで収集されるのを可能とすることにあり、かつ導入室Ｃ２がその逆を可能とすることにあるという事実にある。
【００３８】
また、収集室Ｃ１を導入室Ｃ２と区別する他の方法は、通路Ｐ５からの入口又は通路Ｐ５への出口Ｅ１は分離室Ｃ３の最大半径であり、他方通路Ｐ４からの入口又は通路Ｐ４への出口は分離室Ｃ３の最小半径である。
【００３９】
さらに室Ｃ１及びＣ２の容積は、分離室Ｃ３の容積に比して、小さくなければ（１／１０のオーダ）ならない。
【００４０】
上記遠心分離濃縮に用いるゴムラテックスとしては、例えば、天然ゴム木からタッピングして３時間以内に使用するタッピング後のフレッシュラテックス、タッピング後のラテックスにアンモニア処理等で安定化してなる安定化剤を加えた、好ましくはｐＨ１０程度のアンモニアラテックス、このようなアンモニアラテックス等のラテックスを遠心分離機により遠心分離した遠心分離ラテックスの少なくとも１種（各単独又は２種以上の組合わせ使用）を挙げることができる。
【００４１】
本発明の方法により濃縮されたゴム相は、極めて不純物が少なく、一般に、ゴム１ｇあたりタンパク質を５０μｇ未満しか含んでいない。
【００４２】
上記タンパク質の定量に比色定量法であるＢＣＡ法を用いた。即ち、先ず、試料ラテックスを水平なガラス板の上に流延して作製した厚さ約０．４〜０．５ｍｍのフィルムを使用した。次いで、ゴムフィルム中の水溶性タンパク質を、ＡＳＴＭ Ｄ−５７１２−９５にしたがい抽出した。すなわち、ゴムフィルム１ｇを１０ｍｌの蒸留水に加え、室温で２時間抽出して試験液を調整した。試験液中のタンパク質濃度は、市販試薬キット（Ｐｉｅｃｅ社製ＢＣＡ ｐｒｏｔｅｉｎ Ａｓｓａｙ Ｒｅａｇｅｎｔ）を用いて測定した。検量線は、標準タンパク質（卵白アルブミン）を用いて作成した。本方法によるタンパク質の検出限界は、２０μｇ／ｍｌといわれているが、これはゴム１ｇあたり２００μｇのタンパク質に相当する。しかし、吸光度とタンパク質濃度の間には、タンパク質濃度ゼロまで直線関係が成り立ち、ゴム１ｇあたり５０μｇ程度のタンパク質を定量することができることから、検出限界はゴム１ｇあたり５０μｇ程度であるといえる（特開平１０−２５１３０５号公報に記載）。
【００４３】
従って、本発明の方法によりゴム濃縮液（濃縮されたゴムラテックス）のゴムは、一般に、上記ＢＣＡ法ではタンパク質を検出できない。
【００４４】
また本発明において遠心分離濃縮されたゴム濃縮液は、そのゴム濃度（ＤＲＣ）が６０％以上であり、好ましくは、７０％以上である。ゴム濃度（ＤＲＣ）は、上述の原料天然ゴムラテックスの遠心分離条件（回転数、時間、原料供給量など）を調整してコントロールすることができる。前記遠心分離の条件としては、特に制限されるものではないが、例えば、４０００〜６０００ｒｐｍの回転数で連続的に繰り返し行なうことが好ましい。尚、ここで、ゴム濃度（ＤＲＣ）が６０％以下では、得られる天然ゴム製品中の総窒素含有量が０．２質量％以下になるように調整できなくなり、総窒素含有量が０．２質量％を超えると、悪影響を与えるタンパク質成分が多くなり、充分な低発熱性が得られないことがある。
【００４５】
ゴムラテックスの凝固処理は、自然凝固によって行うこともできるが、通常、以下の凝固酸等による化学的な処理と機械的な装置を使用する機械的処理を行なうことが好ましい。
【００４６】
化学的処理は、ゴムラテックスに凝固酸等を添加して所望の時間熟成させて固形ゴムとするものである。凝固酸は、有機酸又は無機酸でもよく、例えば、ギ酸や硫酸等を代表として挙げることができ、処理ラテックスにｐＨ５．０以下になるように酸を加え、特に、ｐＨが３．０〜４．８の範囲であることが好ましい。
【００４７】
機械的な凝固処理としては、処理をしたラテックスを直接、薄膜蒸留乾燥機、ドラムドライヤ、ベルト乾燥機のいずれかを用いて行なうことができる。直接凝固・乾燥する方法であれば、その後の乾燥処理まで含むことができる。また、必要であれば、後述のクラム化処理に付すこともできる。
【００４８】
薄膜蒸留乾燥機としては、竪型ハイエバポレーターなどが好ましい装置として挙げられる。ドラムドライヤとしては、例えば、ロール表面にブレードをつけ、ロール内側を水蒸気又は電気ヒーターで加熱し連続的にラテックスを滴下させる装置を備えたものであり、具体的には二軸式ドラムドライヤなどにより天然ゴムラテックス又は予熱した天然ゴムラテックスを連続的に乾燥するものである。ベルト乾燥機としては、例えば、無端コンベアベルトの上部又は無端コンベアベルトを挟むように上下にヒーター等の乾燥器、送風機を備えたものであり、コンベアベルト上に採取した天然ゴムラテックスを薄く流延して連続的に乾燥するものである。
【００４９】
上記ドラムドライヤ等の乾燥機などを用いて行う天然ゴムラテックスを凝固させる温度としては、９０℃以上、好ましくは、１１０〜１３５℃の温度で、凝固せしめる時間は５分以内、好ましくは、２分以内で行うことが望ましい。なお、蒸発凝固させる温度が９０℃未満であると、凝固物の水分含有量が多くなり、好ましくない。
【００５０】
本発明では、凝固処理した凝固物をクラム化処理することができる。クラム化処理は必ずしも必要としないが、均一な乾燥のために行うものであり、例えば、クレーパー工程及び／又はシュレッダー工程を経るによりクラム化することができる。クレーパー工程としては、例えば、ＳＰＨＥＲＥ社製のＣｒｅｐｅｒ Ｍｏｄｅｌ ＣＲＣ １４／２８に凝固物を４回通してクレーパーシートを得ることができ、また、シュレッダー工程としては、例えば、ＳＰＨＥＲＥ社製のＳｈｖｅｄｄｅｒ Ｍｏｄｅｌ ＣＲＣ １４／２８にこのクレーパーシートを投入しクラムを得ることができる。ペレタイザー工程としては、例えば、ＳＰＨＥＲＥ社製のＰｅｌｌｅｔｉｓｅｒ ＭＫ１ Ｍｏｄｅｌ ＣＲＤＳに投入しクラムを得ることができる。
【００５１】
尚、本発明において、化学的処理にて凝固させた固形ゴムは、通常のＴＳＲプロセスと同様にクレーパ、及びシュレッダー、又はペレタイザーなどにかけてクラム化することが好ましい。
【００５２】
凝固物の乾燥処理は、バケット式乾燥機又はベルト式乾燥機を用いて行なうことができる。バケット式乾燥機としては、例えば、通常のＴＳＲ製造に使用する乾燥機、具体的には、ＳＨＥＲＥ社製のＳｉｎｇｌｅ Ｂｏｘ Ｄｒｙｅｒ ＭｏｄｅｌＣＲＤＳを挙げることができる。また、ベルト式乾燥機としては、コンベア式ドライヤ、例えば、遠赤外線装置、又はマイクロウェィブ装置を備えたものが挙げられる。上記クラム化した凝固物の乾燥は、配合ゴムの練り安定性、物資安定性の点から天然ゴム混合物の水分率が好ましくは、１．５％以下、更に好ましくは、０．８％以下となるまで乾燥することが望ましい。
【００５３】
本発明において、恒粘度剤（例、ヒドラジド化合物又はトリアゾール化合物等）を配合しても良い。
【００５４】
製造される天然ゴム等のゴムの粘度は上記の化合物の種類によって調整ができ、例えば、高粘度のゴムに対しては、乳酸ヒドラジド、フタル酸ヒドラジド、安息香酸ヒドラジド、オクタン酸ヒドラジドなどのＯＨ−の末端を有するヒドラジド化合物を挙げることができる。中粘度のゴムに対しては、プロピオン酸ヒドラジド、アセトヒドラジド、ブチルヒドラジド、１，２，４−トリアゾール、４−アミノ−１，２，４−トリアゾールなどを挙げることができる。低粘度の天然ゴムに対しては、ラウリン酸ヒドラジド、パルミチン酸ヒドラジドなどのＲの炭素数が１２以上のアルキル酸ヒドラジドが挙げられる。
【００５５】
本発明の（天然）ゴムにあっては、このような高粘度用、中粘度用、及び低粘度用の恒粘度剤を適宜に１以上選択して、ムーニ粘度を８０以下、特に７０〜４０の範囲になるようにすることが好ましい。
【００５６】
以上においては、天然ゴムラテックスを用いた場合について主として説明したが、合成ゴムラテックス（例、イソプレンゴム、スチレン−ブタジエン共重合体ゴム、ブタジエンゴム、スチレン−イソプレン共重合体ゴム等のラテックス）についても、同様に不純物の少ない対応するゴムを容易に得ることができる。
【００５７】
本発明に従う、ゴム、特に天然ゴムの製造方法によれば、純度の高い天然ゴムが得られることとなる。こうして得られた天然ゴムには、必要に応じて、充填剤、補強剤、軟化剤、加硫剤、加硫促進剤、加硫促進助剤、老化防止剤等の任意成分を含有させることもできる。また、天然ゴムはその高い純度のため、ゴム産業、タイヤ産業界において幅広く使用でき、特に、タイヤゴムに使用することが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明で得られるゴムを用いることにより、低発熱性が向上するので、タイヤなどに好適に使用できる。
【図１】
2010168414.tif 000003
【図２】
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