(57)【要約】【課題】発光素子の光量調整時間を短縮した露光ヘッドの光量調整方法および画像形成方法の提供。【解決手段】第１の結像光学系と、第１の結像光学系の第１の方向（Ｘ方向）に配設された第２の結像光学系と、第１の方向と直交する第２の方向（Ｙ方向）側に配設された第３の結像光学系と、第３の結像光学系からの距離が前記第１の結像光学系からの距離よりも小さい位置に設けた各発光素子の光量の検出手段１１とを有し、第１の結像光学系で結像される発光素子の光量を先に検出し、第３の結像光学系の発光素子の光量を後に検出し、各発光素子の初期値の光量と検出された発光素子の光量とを比較して各発光素子の発光光量を調整する。【選択図】  図１
2010214681.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の結像光学系と、
前記第１の結像光学系の第１の方向に配設された第２の結像光学系と、
前記第１の方向と直交する第２の方向側に配設された第３の結像光学系と、
前記第３の結像光学系からの距離が前記第１の結像光学系からの距離よりも小さい位置に設けた前記各発光素子の発光光量の検出手段と、
を有し、
前記第１の結像光学系で結像される発光素子の発光光量を検出する工程と、
前記第３の結像光学系で結像される発光素子の発光光量を検出する工程と、
前記各発光素子の初期値の発光光量と前記検出された各発光素子の発光光量とを比較する工程と、
前記比較結果に基づいて前記各発光素子の発光光量を調整する工程と、を有することを特徴とする露光ヘッドの光量調整方法。
【請求項２】
前記第１の結像光学系で結像される発光素子の発光光量を検出する工程を、前記第３の結像光学系で結像される発光素子の発光光量を検出する工程よりも先に行う請求項１に記載の露光ヘッドの光量調整方法。
【請求項３】
前記第１の結像光学系で結像される発光素子の発光光量を検出する工程を、前記第３の結像光学系で結像される発光素子の発光光量を検出する工程よりも後に行う請求項１に記載の露光ヘッドの光量調整方法。
【請求項４】
前記各結像光学系における単一の結像光学系に対応して、前記第１の方向に複数配置される前記発光素子で形成される発光素子列が前記第２の方向に複数列配設されており、
前記第１の結像光学系で、前記発光光量の検出手段からの距離が大きい前記発光素子列の発光素子の発光光量を先に検出し、前記発光光量の検出手段からの距離が小さい発光素子列の発光素子の発光光量を後に検出する工程を有する請求項１に記載の露光ヘッドの光量調整方法。
【請求項５】
前記第１の結像光学系に対応する各発光素子の発光光量の検出後に前記第２の結像光学系に対応する各発光素子の発光光量を検出する工程を有する請求項１に記載の露光ヘッドの光量調整方法。
【請求項６】
前記第１の結像光学系および第２の結像光学系に対応する前記各発光素子列で、前記発光光量の検出手段からの距離が大きい前記発光素子列の発光素子の発光光量を先に検出し、前記距離が小さい発光素子列の発光素子の発光光量を後に検出する工程を有する請求項１に記載の露光ヘッドの光量調整方法。
【請求項７】
前記結像光学系は光学倍率がマイナスである請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の露光ヘッドの光量調整方法。
【請求項８】
潜像担持体と、第１の結像光学系と、前記第１の結像光学系の第１の方向に配設された第２の結像光学系と、前記第１の方向と直交する第２の方向側に配設された第３の結像光学系と、前記第３の結像光学系からの距離が前記第１の結像光学系からの距離よりも小さい位置に設けた前記各発光素子の発光光量の検出手段と、を有し、
前記第１の結像光学系で潜像担持体に結像される発光素子の発光光量を検出する工程と、
前記第３の結像光学系で潜像担持体に結像される発光素子の発光光量を検出する工程と、
前記各発光素子の初期値の発光光量と前記検出された各発光素子の発光光量とを比較する工程と、
前記比較結果に基づいて前記各発光素子の発光光量を調整する工程と、
前記発光光量を調整した後の発光素子の出力光により潜像担持体に潜像を形成する工程と、を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子の光量調整時間を短縮した露光ヘッドの光量調整方法および画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
露光ヘッドを用いた光プリンタとしては、ＬＥＤヘッドを用いた電子写真プリンタや、液晶ラインヘッドを用いた電子写真プリンタが存在している。前記プリンタ（画像形成装置）として、ＬＥＤなどの発光素子を複数個主走査方向（第１方向）に配列し、発光素子から出射された光を結像光学系のレンズで結像して感光体（潜像担持体）上に潜像スポットを形成する露光ヘッドが知られている。
【０００３】
これらのプリンタは、前記第１方向および第１方向と直交する第２方向（副走査方向）に複数の結像光学系を配置することがある。このような結像光学系のレンズとして光学倍率がマイナスのレンズ（倒立系の結像光学系）を用いる場合と、光学倍率がプラスのレンズ（正立系の結像光学系）を用いる場合がある。特許文献１には、光学倍率がマイナスのレンズ（倒立系の結像光学系）を用いた画像形成装置の例が記載されている。
【０００４】
ＬＥＤや有機ＥＬ素子などの発光素子は、使用時間の経過とともに光量が減少し露光ヘッドの露光ムラを引き起こす。このため、光量劣化を調整する制御が必要となる。特許文献２には、このような光量劣化を調整する制御として、最初に工場出荷時に各素子の光量値を測定し、メモリに保持しておく。次に、製品使用時の光量を調整する制御時には、ヘッド基板上に設けたセンサを用いて、光量を測定し、出荷時の光量と比較し、発光素子光量の調整をおこなう事で、露光ヘッドの露光ムラを解消する光量調整方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８-１７３８８９号公報
【特許文献２】特開２００４-８２３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１８、図１９は特許文献２に記載の発光素子の光量検出を示す回路図と特性図である。図１８は、光電流/電圧変換を用いた光量センサと光量検出回路を示している。発光素
子の出力光を受光する光量センサとしての受光素子（フォトダイオード）Ｐｄに、オペアンプ（差動増幅器）Ｏｐ、コンデンサＣｆ、抵抗Ｒｆを接続する。出力端子Ｖｏｕｔに得られる電圧信号で光量を検出する。図１８に示すように、オペアンプＯｐが発振して誤作動しないようにするために、コンデンサＣｆを用いて信号の帯域を制限している。
【０００７】
図１９は、光量検出回路の出力電圧値と時間の関係を示す特性図である。図１８で説明したように、コンデンサＣｆにより光量検出回路の帯域を制限しているため、又は光量検出回路自身のスルーレートのため、出力電圧が誤差範囲に収斂するまでの時間（一定値Ｚに到達するまでの時間）Ｔａ、すなわちセトリングタイム（settling time）が存在して
いる。Ｔａ経過後のＴｂは、発光素子の光量検出のための時間を示している。
【０００８】
このように、セトリングタイムＴａ中の出力値は、誤差原因となるので、検出結果を取り込まない、又は無視する必要がある。基板に発光素子が多数配置されている露光ヘッド
においては、すべての発光素子の光量を検出するには時間を要するため、検出時間をできるだけ短縮したいという要請がある。例えば、発光素子の光量検出順序を考慮することも考えられるが、特許文献２には、ヘッド画素検出順序（発光素子の光量出力値検出順序）は言及されていない。したがって、ある発光素子の光量検出の出力値を得てから次の発光素子の光量を検出するには、次の発光素子の出力値が前記一定値Ｚに上昇するまでのセトリングタイムが存在する。このため、すべての発光素子の光量を検出するためにはセトリングタイムが累積され、光量検出時間が長くなるという問題があった。
【０００９】
本発明は従来技術のこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の発光素子が配置された露光ヘッドにおける発光素子の光量調整時間を短縮した露光ヘッドの光量調整方法および画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する本発明の露光ヘッドの光量調整方法は、
第１の結像光学系と、
前記第１の結像光学系の第１の方向に配設された第２の結像光学系と、
前記第１の方向と直交する第２の方向側に配設された第３の結像光学系と、
前記第３の結像光学系からの距離が前記第１の結像光学系からの距離よりも小さい位置に設けた前記各発光素子の発光光量の検出手段と、
を有し、
前記第１の結像光学系で結像される発光素子の発光光量を検出する工程と、
前記第３の結像光学系で結像される発光素子の発光光量を検出する工程と、
前記各発光素子の初期値の発光光量と前記検出された各発光素子の発光光量とを比較する工程と、
前記比較結果に基づいて前記各発光素子の発光光量を調整する工程と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の露光ヘッドの光量調整方法は、
前記第１の結像光学系で結像される発光素子の発光光量を検出する工程を、前記第３の結像光学系で結像される発光素子の発光光量を検出する工程よりも先に行う。
【００１２】
また、本発明の露光ヘッドの光量調整方法は、
前記第１の結像光学系で結像される発光素子の発光光量を検出する工程を、前記第３の結像光学系で結像される発光素子の発光光量を検出する工程よりも後に行う。
【００１３】
また、本発明の露光ヘッドの光量調整方法は、前記各結像光学系に対応して、前記第１の方向に複数配置される前記発光素子で形成される発光素子列が前記第２の方向に複数列配設されており、
前記第１の結像光学系で、前記発光光量の検出手段からの距離が大きい前記発光素子列の発光素子の発光光量を先に検出し、前記距離が小さい発光素子列の発光素子の発光光量を後に検出する工程を有する。
【００１４】
また、本発明の露光ヘッドの光量調整方法は、前記第１の結像光学系に対応する各発光素子の発光光量の検出後に前記第２の結像光学系に対応する各発光素子の発光光量を検出する工程を有する。
【００１５】
また、本発明の露光ヘッドの光量調整方法は、前記第１の結像光学系および第２の結像光学系に対応する前記各発光素子列で、前記発光光量の検出手段からの距離が大きい前記発光素子列の発光素子の発光光量を先に検出し、前記距離が小さい発光素子列の発光素子の発光光量を後に検出する工程を有する。
【００１６】
また、本発明の露光ヘッドの光量調整方法は、前記結像光学系は光学倍率がマイナスである。
【００１７】
本発明の画像形成方法は、潜像担持体と、第１の結像光学系と、前記第１の結像光学系の第１の方向に配設された第２の結像光学系と、前記第１の方向と直交する第２の方向側に配設された第３の結像光学系と、前記第３の結像光学系からの距離が前記第１の結像光学系からの距離よりも小さい位置に設けた前記各発光素子の発光光量の検出手段と、を有し、
前記第１の結像光学系で結像される発光素子の発光光量を検出する工程と、
前記第３の結像光学系で結像される発光素子の発光光量を検出する工程と、
前記各発光素子の初期値の発光光量と前記検出された発光素子の発光光量とを比較する工程と、
前記比較結果に基づいて前記各発光素子の発光光量を調整する工程と、
前記発光光量を調整した後の発光素子の出力光により潜像担持体に潜像を形成する工程と、を有することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図２】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図３】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図４】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態を示す特性図である。
【図１０】本発明の参考例を示す特性図である。
【図１１】本発明の実施形態を示す特性図である。
【図１２】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図１３】本発明の実施形態を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の電子写真プロセスを用いた画像形成装置の１実施例の全体構成を示す模式的断面図である。
【図１５】本発明の前提技術を示す説明図である。
【図１６】本発明の前提技術を示す説明図である。
【図１７】本発明の前提技術を示す説明図である。
【図１８】本発明の前提技術を示す回路図である。
【図１９】本発明の従来技術を示す特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態につき説明する。図１５〜図１７は本発明の前提技術を示す説明図である。図１５は、光学倍率がマイナスのレンズ（ＭＬ）と、発光素子（ドット）との配置関係を示している。図１５において、ＭＬ４には、感光体の軸方向（Ｘ方向、第１方向）と感光体の回動方向（Ｙ方向、第２方向）に２以上の発光素子２が配されており、これらの発光素子により感光体には潜像が形成される。発光素子２には、便宜上「１〜Ｎ」の番号を付している。
【００２０】
Ｙ方向の図示１列目の発光素子行３ａは、Ｘ方向の図示左側から右側に「２、４、・・・Ｎ」の発光素子が配設されている。Ｙ方向の２列目に配された発光素子行３ｂは、１、３・・・の発光素子が配設されている。ここで、レンズ４は、Ｘ方向に２以上配されてレ
ンズアレイ（ＭＬＡ）を構成する。また、レンズをＸ方向とＹ方向に２以上配してレンズアレイを構成することができる。
【００２１】
図１６は、光学倍率がマイナスのレンズアレイを用いた露光ヘッドの説明図である。感光体の軸方向に１ラインの潜像を形成するための発光素子数（ドット数）が増加すると、感光体の軸方向に長いレンズアレイが必要となる。このような場合には、一定の長さの複数のレンズアレイを連結させる事で、長い露光ヘッドを形成することが可能である。図１６（ａ）は、長い露光ヘッド１０の概略の全体構成を示しており、５ｎは長い露光ヘッドの一部のレンズアレイである。図１６（ｂ）は、レンズアレイの５ｎを拡大して示す図である。
【００２２】
図１６（ｂ）において、露光ヘッドは、基板１に２以上の発光素子２を配している。３は、１つのレンズ４に配される２以上の発光素子からなる発光素子グループである。発光素子グループ３は、発光素子を感光体の軸方向Ｘと感光体の回動方向Ｙに２以上配している。４はレンズで、感光体の軸方向（主走査方向、第１方向）Ｘと、感光体の回動方向（副走査方向、第２方向）Ｙに２以上配されて、レンズアレイを構成している。
【００２３】
図１６（ａ）に示したように、複数のレンズを感光体の軸方向に連結させる場合には、レンズアレイの製造組み立て精度が低下すると、潜像担持体に形成される潜像スポットの位置ずれが発生して画質が劣化することがあった。この外に、レンズアレイ同士の連結部のピッチ間のバラツキや、レジストずれ（位置ずれ）が発生することもある。
【００２４】
図１７は、図１５の変形例を示す説明図である。図１７の構成では、結像光学系のレンズ４ａ内に第２の方向に４列の発光素子列３ａ〜３ｄを配している。このように、単一のレンズ内の発光素子２の総数や発光素子列の列数は任意に設定することができる。
【００２５】
図７は、本発明の露光ヘッドの光量調整方法が適用される露光ヘッドの構成例を示す説明図である。図７において、基板１には、結像光学系のレンズ４と、光量検出器１１〜１３が設けられている。各レンズ４に対応して多数の発光素子２が基板上に実装されている。レンズ４は、第１方向（Ｘ方向、主走査方向）に、４ａ、４ｄ、・・・４ｎが複数配置されている。また、レンズ４は、第２方向（Ｙ方向、副走査方向）に、４ａ、４ｂ、４ｃが複数配置されている。
【００２６】
図８は、本発明の実施形態を示す説明図、図９は図８の構成における光量出力値を示す特性図である。図８において、Ｅａは光量検出器１１からレンズ４ａまでの距離、Ｅｂは光量検出器１１からレンズ４ｂまでの距離、Ｅｃは光量検出器１１からレンズ４ｂまでの距離を示している。
各レンズ内には第１方向（Ｘ方向）、第２方向（Ｙ方向）に多数の発光素子２が配置されている。例えばレンズ４ｃ内には、第２方向に発光素子列３ａ〜３ｄが配置されている。発光素子列３ａの第１方向に、発光素子Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎが設けられている。この構成は、第２方向（Ｙ方向）に４列の発光素子列が配置されていることになる。
【００２７】
図９（ａ）は図８の構成を再掲しており、図９（ｂ）が光量出力値の特性図である。図９（ｂ）の特性Ｄａは距離Ｅａの発光素子の光量に対応し、特性Ｄｂは距離Ｅｂの発光素子の光量に対応し、特性Ｄｃは距離Ｅｃの発光素子の光量に対応している。特性Ｄａでは点灯後時間Ｋａが経過すると光量出力値は一定値Ｚａに収斂する。特性Ｄｂでは点灯後時間Ｋｂが経過すると光量出力値は一定値Ｚｂに収斂する。特性Ｄｃでは点灯後時間Ｋｃが経過すると光量出力値は一定値Ｚｃに収斂する。図９（ｂ）に示すように、発光素子の光量出力値の大きさは、光量検出器１１からの距離に反比例している。本発明は、このような光量出力値の特性を用いて発光素子の光量検出順位を定めている。すなわち光量検出器
からの距離が同等な発光素子の光量を順次検出する。この場合は、それぞれの発光素子の光量出力値はほぼ一定となり、順次検出する上で、出力値の変動が少ないためにセトリングタイムを短縮する事が可能となる。このような順序で光量検出を行えば、多数の発光素子を備えた露光ヘッドの全体の光量検出時間を短縮することができる。
【００２８】
このように、発光素子の光量値検出において、光量検出器の出力値は光量検出器と発光素子の距離によって入射光量が異なり、光量検出器の出力値が異なる。結像光学系のレンズの形状は球形であるのに対して、光量検出器の幅が主走査方向（第１方向）に長い場合、光量検出器で検出される光量値は、主走査方向の距離よりも、副走査方向（第２方向）の距離に強く依存する。したがって、レンズ内又はヘッド配置の主走査方向（第１方向）に同列の画素（発光素子）では、光量検出時にほぼ同等の光量検出器の出力値が得られる事になる。
【００２９】
図１０は、本発明の前提技術を示す特性図である。特性Ｄｕは、例えば図８の例で、同一レンズ４ａ内の発光素子を第１方向に順番に光量を検出する場合の特性である。この場合には、各発光素子は光量検出器１１からレンズ４ｂまでの距離がほぼ等しくされている。また、特性Ｄｖは、例えば図８の例で、レンズ４ｃ内の発光素子（１番目の発光素子）に続いて、レンズ４ｂ内の発光素子（２番目の発光素子）というように、異なるレンズ内の発光素子の光量を順次検出する場合の特性である。この場合には、１番目の発光素子と２番目の発光素子の光量検出器１１からの距離が異なる。このため、特性Ｄｒのように一旦光量出力値は低下してからＤｖのように上昇し、検出時間が長くなる。
【００３０】
図１１は、本発明の実施形態を示す説明図である。図８に示されているように、レンズ４ｃ内に配置されている発光素子列の第１の方向に発光素子Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎが設けられているものとする。この例で、発光素子Ａ、Ｂ、Ｃの光量を順次検出する場合の出力値は特性Ｄｗで示される。Ｇａは発光素子Ａを点灯するタイミング、Ｇｂは発光素子Ａを消灯し発光素子Ｂを点灯するタイミング、Ｇｃは発光素子Ｂを消灯し発光素子Ｃを点灯するタイミングである。
【００３１】
Ｆａは発光素子Ａの光量検出値取得開始のタイミングで、時間Ｔｒで発光素子Ａの光量検出が終了する。Ｆｂは発光素子Ｂの光量検出値取得開始のタイミングで、時間Ｔｓで発光素子Ｂの光量検出が終了する。Ｔｘは発光素子Ａの点灯から消灯までの時間、Ｔｙは発光素子Ｂの点灯から消灯までの時間である。図８で説明したように、発光素子Ａ、Ｂ、Ｃ・・・は同一のレンズに配置されており、光量検出器までの距離はほぼ等しい。したがって、光量検出時にほぼ同等の光量検出器の出力値が得られる事になる。このため前記コンデンサの放電時間を短くして次の発光素子の光量を検出しても誤差が少ない。結果としてセトリングタイムは短時間になり、ある発光素子の光量検出終了から次の発光素子の光量検出までの時間は短縮されることになる。
【００３２】
図１１で説明したように、1 番目の素子点灯→セトリングタイム時間待機→検出値取り込み開始→検出値取り込み終了→1 番目の素子消灯→2 番目の素子点灯・・・を繰り返し、露光ヘッド全素子の光量を検出する事となる。図１１のタイミングチャートのような制御で、各素子1個ずつ順次点灯、消灯を繰り返していくと、光量検出器の出力値は、タイ
ミングチャートの特性Ｄｗのようになる。つまり、光量を検出する素子の検出順番を実施例のように設定する事で、Ｎ番目の素子とＮ+1 番目の素子の出力値を同程度とする事が
可能となる。前記のように、光量検出時にはＮ番目素子からＮ+1 番目素子への検出出力
値がほぼ変わらない。このため、セトリングタイムを短縮させる事が可能となり、結果、全素子の総検出時間が短縮可能となる。
【００３３】
有機ＥＬ素子（OPH）の点灯／消灯応答時間、制御時間や、受光素子のフォトダイオー
ドの光／電流変換時間は、光量検出回路の応答速度と比較して十分に短い。このため、光量検出時間は、ほぼ光量検出回路の応答時間によるセトリングタイムと検出取り込み時間で決まる。図１８のようなＯＰアンプを用いた検出回路、または光量検出回路の後段にLPF(ローパスフィルター)を接続した回路の出力は、LPFの特性を示すので、
＊Ｖ=Ｅ×［1-exp(-t/CR)］
の式より、Ｎ番目の素子出力から、Ｎ+1 番目の素子出力へのセトリング時間を決定でき
る。ここで、＊Ｖ＝出力電圧、Ｅ＝入力電圧である。各検出素子毎に最適化されたセトリング時間を決定する事で総検出時間が短縮される。
【００３４】
図１、図２は、本発明の実施形態を示す説明図である。図２は、図７の構成を一部拡大してレンズ４ａ〜４ｆとその内部に配置される発光素子、および光量検出器１１との対応関係を示している。図１（ａ）は図２の構成を再掲している。ここでレンズ４ｄ〜４ｆ内の発光素子の光量を検出するものとする。この例では、最初にレンズ４ｄ内のすべての発光素子の光量検出を行い、次にレンズ４ｅ内のすべての発光素子の光量検出を行う。続いてレンズ４ｆ内のすべての発光素子の光量検出を行う。
【００３５】
図１（ｂ）は、光量検出の出力値を示している。この場合の光量検出の出力値は、４ｄ、４ｅ、４ｆの順序で出力値が低い特性から出力値が高い特性に表すことができる。この例では、最初に光量検出器１１からの距離が最も長いレンズ４ｄ内のすべての発光素子の光量検出を行うことで、レンズ内の４ｄ内の出力はほぼ同等である。次に、レンズ４ｅ、４ｆ内のすべての発光素子の光量検出を順次行う事により、光量検出器の出力変動が抑えられ、セトリングタイムは短縮される。このような光量検出により、全体としての光量検出時間を短縮することができる。
【００３６】
図３は、単一のレンズ４内に配置される発光素子２の詳細例を示す説明図である。図３において、レンズ４内には第２の方向（Ｙ方向）に４列の発光素子列３ａ〜３ｄが設けられている。発光素子列３ａには、発光素子１〜Ｎが実装されている。以下、発光素子列３ｂには発光素子Ｎ＋１〜Ｍ、発光素子列３ｃには発光素子Ｍ＋１〜Ｌ、発光素子列３ｄには発光素子Ｌ＋１〜Ｐが実装されている。この例では、例えば発光素子列３ａの発光素子の光量検出を行い、次に発光素子列３ｂ、３ｃ、３ｄの発光素子の光量検出を順次行う。この場合も、光量検出器からの距離がほぼ等しい発光素子列に含まれている発光素子の光量検出を行っている。
【００３７】
図４は、本発明の異なる実施形態を示す説明図である。図４（ａ）の例では、レンズ４ｄ内に図３で説明したように第２方向に４列の発光素子列３ａ〜３ｄが設けられているものとする。この例では、光量検出器１１からの距離は、発光素子列３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの順序で大きくなっている。このため、光量検出の順序は、３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ毎（順不同）に検出する事で出力変動が抑えられる。この場合にも、図１（ｂ）で説明したようにセトリングタイムの特性を考慮した検出順序となり、光量検出の時間を短縮することができる。
【００３８】
図５は、本発明の異なる実施形態を示す説明図である。図５の例においては、図７で説明したようにレンズと発光素子、および光量検出器１１、１２が配置されているものとする。すなわち、レンズは第２方向（Ｙ方向）の図示上段側に第１方向（Ｘ方向）に４ａ、４ｄ、・・・４ｎが配列されている。また、第２方向（Ｙ方向）の図示中段側にレンズ４ｂ、４ｅ、・・・４ｎ＋１が配列されている。さらに、第２方向（Ｙ方向）の図示下段側にレンズ４ｃ、４ｆ、・・・４ｎ＋２が配列されている。
【００３９】
図５の例では、最初に第２方向の図示上段側で第１方向に配置されたレンズ４ａ、４ｄ、・・・４ｎ内の全ての発光素子の光量を検出する。すなわち、光量検出器１１、１２か
らの距離が一番大きいレンズ４ａ、４ｄ、・・・４ｎについて、第１方向に矢視Ｒの方向で順次レンズ内の全ての発光素子の光量を検出する。次に、図示中段側のレンズ４ｂ、４ｅ、・・・４ｎ＋１について、第１方向に矢視Ｓの方向でレンズ内の全ての発光素子の光量を検出する。最後に図示下段側のレンズ４ｃ、４ｆ、・・・４ｎ＋２について、第１方向に矢視Ｔの方向でレンズ内の全ての発光素子の光量を検出する。このため、セトリングタイムの特性を考慮した検出順序となり、光量検出の時間を短縮することができる。
【００４０】
図６は、本発明の異なる実施形態を示す説明図である。図６の例においては、第１方向に複数配置されたレンズ４ｃ、４ｆ内の発光素子の光量検出は、最初にレンズ４ｃ、４ｆ、・・・内の発光素子列３ａ、３ｆの発光素子を矢視ｕ方向で実施する。次に発光素子列３ｂ、３ｆの発光素子を矢視ｖ方向で実施する。続いて発光素子列３ｃ、３ｇの発光素子を矢視ｗ方向で実施する。最後に発光素子列３ｄ、３ｈの発光素子を矢視ｚ方向で実施する。このため、セトリングタイムの特性を考慮した検出順序となり、光量検出の時間を短縮することができる。
【００４１】
図１２は、本発明の実施形態を示すブロック図である。図１２において、発光制御モジュール７１には、制御回路７２、メモリ７３、光量検出回路７４、光量センサ７５、発光素子２の駆動回路７６が設けられている。ヘッドコントローラ７０は、制御回路７２に発光素子２の駆動指令などの制御信号を送信する。メモリ７３には、露光ヘッドに配設されたすべての発光素子２の工場出荷時の光量（初期値）が記憶されている。制御回路７２は、光量センサ７５、検出回路７４で検出された露光ヘッド使用時の各発光素子の光量と、メモリ７３に記憶されている初期値の各発光素子の光量を比較し、各発光素子２の光量を調整する制御信号を形成する。この光量調整後の制御信号を駆動回路７６に送り、各発光素子の駆動を制御する。
【００４２】
図１３は、本発明の実施形態を示すフローチャートである。図１で説明した構成において、単一のレンズＭ内に複数の発光素子１〜Ｎを配置し、レンズＭは第２方向に複数配置した例で図１３の処理手順を説明する。
Ｓ１：光量測定の開始。
Ｓ２：Ｍを１に初期設定する。
Ｓ３：Ｎを１に初期設定する。
Ｓ４：レンズＭ内の発光素子１を点灯する。
Ｓ５：セトリングタイム期間、光量検出の待機。
Ｓ６：光量値検出取り込み開始。
Ｓ７：光量値検出取り込み終了。
Ｓ８：発光素子１の消灯。
Ｓ９：レンズＭ内の全発光素子の光量検出終了か否かを判定。
Ｓ１０：Ｓ９の判定結果がＮＯの場合には、発光素子の番号を１インクリメントして２とし、Ｓ４以下の処理を繰り返す。
Ｓ１１：Ｓ９の判定結果がＹＥＳの場合には、全レンズ内の発光素子の光量検出が終了したかどうかを判定する。
Ｓ１２：Ｓ１１の判定結果がＮＯの場合には、レンズの番号を１インクリメントして２とし、Ｓ２以下の処理を繰り返す。
Ｓ１３：Ｓ１１の判定結果がＹＥＳの場合には、光量測定を終了する。
【００４３】
本発明の実施形態においては、４つの感光体に４つの露光ヘッドで露光し、４色の画像を同時に形成し、１つの無端状中間転写ベルト（中間転写媒体）に転写する、タンデム式カラープリンタ（画像形成装置）に用いる露光ヘッドを対象としている。
【００４４】
図１４は、発光素子として有機ＥＬ素子を用いたタンデム式画像形成装置の一例を示す
縦断側面図である。この画像形成装置は、同様な構成の４個の露光ヘッド１０１Ｋ、１０１Ｃ、１０１Ｍ、１０１Ｙを、対応する同様な構成である４個の感光体（潜像担持体）４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙの露光位置にそれぞれ配置したものである。
【００４５】
図１４に示すように、この画像形成装置は、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、テンションローラ５３が設けられており、テンションローラ５３により図示矢印方向（反時計方向）へ循環駆動される中間転写ベルト５０を備えている。この中間転写ベルト５０に対して、所定間隔で感光体４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙが配置される。前記符号の後に付加されたＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローを意味している。感光体４１Ｋ〜４１Ｙは、中間転写ベルト５０の駆動と同期して図示矢印方向（時計方向）へ回転駆動される。各感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の周囲には、帯電手段４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、露光ヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）が設けられている。
【００４６】
また、露光ヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像とする現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、クリーニング装置４６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とを有している。各ラインヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の発光エネルギーピーク波長と、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の感度ピーク波長とは略一致するように設定されている。
【００４７】
このような４色の単色トナー像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各トナー像は、一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に印加される一次転写バイアスにより中間転写ベルト５０上に順次一次転写され、中間転写ベルト５０上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二次転写ローラ６６において用紙等の記録媒体Ｐに二次転写され、定着部である定着ローラ対６１を通ることで記録媒体Ｐ上に定着され、排紙ローラ対６２によって、装置上部に形成された排紙トレイ６８上へ排出される。
【００４８】
６３は多数枚の記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット、６４は給紙カセット６３から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ、６７は二次転写ローラ６６の二次転写部への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ対、６６は中間転写ベルト５０との間で二次転写部を形成する二次転写手段としての二次転写ローラ、６９は二次転写後に中間転写ベルト５０の表面に残留しているトナーを除去するクリーニングブレードである。
【００４９】
以上、本発明の発光素子の光量調整時間を短縮した露光ヘッドの光量調整方法および画像形成方法をその原理と実施例に基づいて説明してきたが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１・・・基板、２・・・発光素子、３・・・発光素子グループ（スポットグループ）、３ａ〜３ｈ・・・発光素子列、４・・レンズ、５ｎ・・・レンズアレイ、１１〜１３・・・光量検出器、４１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）・・・感光体、５０・・・中間転写ベルト、７０・・・ヘッドコントローラ、７１・・・発光制御モジュール、７２・・・制御回路、７３・・・メモリ、７４・・・光量検出回路、７５・・・光量センサ、７６・・・駆動回路、１０１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）・・・露光ヘッド、Ｊ・・・受光素子、Ｃｆ・・・コンデンサ、Ｏｐ・・・オペアンプ（差動増幅器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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