(57)【要約】【課題】  改善された注入性能および飲み易さ特性を有するが、従来の標準２０２端板よりも小さい直径の中央パネルを有する端板に使用するのに適している開口を有する、開けやすい残留タブ型の端板を提供する。【解決手段】  従来の開口を有する缶端板に比して、開口の注入性能および飲み易さ特性を改善するために、小さな直径の中央パネル（３）と特定のアスペクト比の開口（１１）とを有する缶端板であって。中央パネルの直径は１．８３５インチ（４６．６ｍｍ）未満であり、開口の面積は０．５平方インチ（３２３ｍｍ2 ）未満であり、そしてアスペクト比（長軸：短軸）は１．３と１．７の間である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開けやすい缶端板であって、該缶端板は、取外し不可能な引裂きパネルの外縁を画する引裂き可能な切込み線をその中に有する円形の中央パネルと、
鼻部および後部を有する分離不可能なタブと、
使用時に、前記タブの前記後部を引き起こして前記タブの前記鼻部で前記引裂きパネルを押し下げて前記切込み線を破り、前記中央パネルの平面から該引裂きパネルを吊り下げて開口を作るように、前記タブが前記中央パネルの前記平面からそれを中心として旋回するための心軸として働く、前記タブと前記中央パネルとの間の接続部と、を有し、
前記開口は長軸と短軸を有し、前記短軸は中央パネルの直径上にそして前記長軸は前記直径に垂直に位置している、前記開けやすい缶端板において、
前記中央パネルの前記直径は１．８３５インチ（４６．６ｍｍ）未満であり、前記開口の面積は０．５平方インチ（３２３ｍｍ２）未満であり、そしてアスペクト比（長軸：短軸）は１．３と１．７の間であることを特徴とする、前記開けやすい缶端板。
【請求項２】
前記開口は楕円形状である、請求項１記載の開けやすい缶端板。
【請求項３】
前記開口のアスペクト比は約１．５である、請求項１または２記載の開けやすい缶端板。
【請求項４】
前記中央パネルは前記缶端板の外周の高さよりも下に位置し、そして前記中央パネルと前記外周との間の側壁は端板パネルの面に対して２０°ないし６０°の角度で傾斜している、請求項１ないし３のいずれか１項記載の開けやすい缶端板。
【請求項５】
前記引裂きパネルはさらに、前記切込み線の外縁および前記タブの前記鼻部にほぼ沿っているビードを有する、請求項の１ないし４のいずれか１項記載の開けやすい缶端板。
【請求項６】
前記引裂きパネル上の前記ビードは閉じている、請求項５記載の開けやすい缶端板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、流出特性を改善するための大きな開口部、いわゆる大開口端板（ＬＯＥ）の境界を画する取外し不可能な引裂きパネルを有する缶端板に関する。特に、本発明は、短縮直径の中央パネルを有する缶端板における、このような大きな開口の形状に関する。
【背景技術】
【０００２】  典型的には、ビール、ソフトドリンク、または同様なものを充填されているアルミニウムまたはスチールの缶は、缶の内容物がそこから出て来る開口を形成するために、引裂かれそして缶に吊り下げられる取外し不可能な引裂きパネルを有する、開けやすい残留タブ型の端板を備えている。従来の缶に形成されていた開口は一般的に小さく、そしてその結果、液体は少量ずつのほとばしりか、または間欠的な噴出でゴボゴボと出て来る傾向があるので、缶から内容物をスムースに注ぐことは不可能である。間欠的な噴出では、液体を少量ずつ飲まなければならないことになるので、缶から直接、内容物を飲む場合にはスムースに口中に流し込むことは特に困難である。【０００３】  注入性能および飲み易さを改善するために、例えば、米国特許ＵＳ第５，７１１，４４８号においても、より大きい開口を有する缶端板が提案されている。こうした改良性能は通常、上述された従来の開口よりも大きな面積の開口を備えることによって得られる。これらの大きな開口の注入特性によって、ほとばしりや噴出の回数をより少なくし、従来の開口よりも大きい流量で、缶の内容物を注ぐことが可能になる。この結果、より自然に、缶の内容物を缶から直接、飲むことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，７１１，４４８号明細書
【特許文献２】国際公開第９６／３７４１４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  缶端板は、２０２から２１１までの（缶メーカーの従来の用語を用いた）種々のサイズで、製造されている。しかし、缶端板のサイズを縮小させようとする従来の圧力が続いている。最近まで、従来通りに２０６端板があらゆる飲料の缶に使用されており、そしてヨーロッパではまだ大部分のビールの缶に、このサイズの端板が用いられている。しかしながら、ソフトドリンクの缶では、２０２端板が今では米国でも欧州でも工業規格になっており、そして残りの２０６端板も２０２端板に縮小させようとする工業的圧力がある。このようにして、缶は、軽量化によってコストを削減するために、次々とより小さな直径の端板を有する缶が製造されるようになっている。【０００６】  そのうえ、ＷＯ９６／３７４１４号に論じられているように、缶端板の公称直径を残しながら、缶端板の中央パネルの直径を短縮させることが提案されている。このような缶端板は、より小さな直径の中央パネルから傾斜側壁によって隔てられている、外側円周方向の「フック」を有している。側壁は、中央パネルの平面に対して２０°から６０°までの間の角度で傾斜している。【０００７】  （缶端板のサイズを縮小することによるか、または傾斜側壁の使用によって）中央パネルが小さくなると、端板パネルの鋲と側壁との距離が小さくなるので、注入性能および飲み易さを改善するのに必要であると考えられている面積を有する開口を備えることが、より難しくなる。【０００８】  本発明の目的は、改善された注入性能および飲み易さ特性を有するが、従来の標準２０２端板よりも小さい直径の中央パネルを有する端板に使用するのに適している開口を有する、開けやすい残留タブ型の端板を提供することである。故に、本発明は、前述のような傾斜側壁を有する２０２端板および２００以下のようなより小さな直径の標準端板とに使用するのに適している。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  したがって、本発明の開けやすい缶端板は、
取外し不可能な引裂きパネルの外縁を画する引裂き可能な切込み線をその中に有する円形の中央パネルと、
鼻部および後部を有する分離不可能なタブと、
使用時に、タブの後部を引き起こしてタブの鼻部で引裂きパネルを押し下げて切込み線を破り、中央パネルの平面からこの引裂きパネルを吊り下げて開口を作るように、タブが中央パネルの平面からそれを中心として旋回するための心軸として働く、タブと中央パネル間の接続部と、を有し、
上記開口は長軸と短軸を有し、短軸は中央パネルの直径上にそして長軸は上記直径に垂直に位置している、開けやすい缶端板において、
中央パネルの直径は１．８３５インチ（４６．６ｍｍ）未満であり、開口は０．５平方インチ（３２３ｍｍ２）未満の面積を有し、そしてアスペクト比（長軸：短軸）は１．３と１．７の間であることを特徴とする。【００１０】  本明細書において示されている全ての中央パネルの寸法は、この中央パネルを製造するために用いられるダイス金型の寸法に関するものである。したがって、示されている中央パネルの直径は、中央パネルの内側パネル直径である。【００１１】  本発明者は、缶端板における開口の注入性能および飲み易さの特性が、開口の面積によるよりも、開口のアスペクト比および方位によってより大きく影響されることを発見した。したがって、より小さな直径の中央パネルを有する缶端板における開口でも、引用された従来技術において規定されている０．５平方インチのしきい値以上にその開口の面積を増大させなくとも、大きく改善された注入性能特性を備えるように、設計することができる。【００１２】  優れた大開口端板（ＬＯＥ）を評価するための判定基準は、液面の上の「通気孔」スペースを含む缶の開口からの流量が、平均的消費者によって飲み下され得る流量を越えるべきであるということである。これによって、間欠的なほとばしりや噴出を起こさずに、平均的消費者が自然に缶の内容物を飲むことが可能になる。開口からの流量が小さすぎると、流量を増大させるために、消費者はさらに缶を傾ける傾向があり、そしてこれは、液面上方の空気スペースを削減して、間欠的な噴出を引き起こす。そうでなければ、スムースな注入を得るために、消費者は、流量が少ないので缶の内容物を少しずつ飲まなければならないことになろう。【００１３】  開口の短軸が端板の直径に沿っており、そしてその長軸がこのような直径に対して垂直である開口を有する缶端板を考えると、１．３と１．７との間のアスペクト比（長軸：短軸）、好ましくは約１．５のアスペクト比を有する引裂きパネル（したがって、いったん引裂きパネルが裂かれて缶に吊り下げられているときの開口）を備えることによって、注入性能に顕著な改善を齎し得る。【００１４】  アスペクト比が１．３より小さいとき、缶における開口は、従来の端板の場合と同様に、円形状になる傾向があり得る。このような開口からの流量は、小さくなる傾向があり、そして消費者はこの時、より大きな流量を得るのに、望ましい程度以上に缶を傾け、その結果、不満足な間欠的噴出を生じさせる。アスペクト比が１．７より大きいとき、缶の開口は細長い形状になる傾向があって、それは、缶の傾きに軽微な変化があってさえも、流量に大きな変化を生じることを意味する。したがって、１．７を超えるアスペクト比では、開口からの流量が缶の傾きにおける変化に敏感になりすぎる。これは、液面の上方の空気の流通を閉塞せずに、必要な流量を得たい消費者に、過剰な正確度を要求することを意味する。【００１５】  タブの旋回心軸の運動によって、切込み線をその全長にわたって充分に破断することを保証しながら同時に、必要なアスペクト比を与える最も適した形状であるので、開口は楕円形であることが好ましい。しかしながら、タブ設計を改良することによって、または切込み線およびタブの周囲の中央パネルを強化するようなビード形態にすることによって、切込み線の引裂き性能の向上を達成することができる。【００１６】  缶端板はまた、引裂きパネル上にビードを有し、このビードは、切込み線の輪郭線にほぼ沿っているが、タブの鼻部の前部周囲に形成される。このビードの形状は、引裂きパネルの強化を助け、そして引裂きパネルが開かれるとき、このパネルの変形を防止し、こうしてその全長にわたる切込み線の破断を助ける。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】  本発明による缶端板の一実施例の平面図である。
【図２】  図１に示されている缶端板の側断面図である。
【図３】  異なる開口サイズを有する（２０２標準、２０２ＬＯＥ、そして縮小直径の中央パネルを備えた２０２ＬＯＥを示す）様々な２０２端板における注入流量データを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】  本発明は、添付の図面を参照しながら、以下に、１つの例証のみで、説明される。
【００１９】  図１および２は、本発明の一実施例による缶端板１を示す。この缶端板１は、傾斜側壁２と、（図２に示されているような）短縮直径Ｄの中央パネル３とを有する。中央パネル３は、引裂きパネル１１の境界を画する引裂き可能な切込み線１０を付けられている。切込み線１０は開放形状を有し、そしてこの切込み線１０の出発点から終点までの間の切込みのない区間は蝶番１２を形成する。缶端板１はまた、一方の端に鼻部２１を有するタブ２０を有し、このタブは引裂きパネル１１の縁を越えて延びている。タブ２０の他方の端は、後部の引上げ部分を備えている。タブ２０は、このタブの鼻部２１に面した切込み線の他方の側において、切込み線１０に隣接して位置している鋲２５によって、中央パネル３に接続されている。引裂きパネル１１は、この引裂きパネル１１の外縁およびタブの鼻部２１に沿っている、閉じられた隆起ビード１５を備えている。
【００２０】  缶を開けるには、タブ２０の後部を起こすと、タブ２０は鋲２５を中心にして中央パネル３の平面から旋回し、切込み線１０に隣接する引裂きパネル１１にタブの鼻部２１を押しつける。この動きは先ず、切込み線１０における、タブ２０の下に延びている部分を破断し、そして缶内に生じているガスを（「ポン」という音と共に）抜くことを可能にする。タブ２０がさらに起こされると、切込みの破断は切込み線１０の外周にまで続き、そして引裂きパネル１１は、蝶番部分１２の周りの缶の本体に向かって、中央パネル３の平面からぶら下り、缶端板１に開口を形成する。引裂きパネル１１上のビード１５は剛性を与え、そして缶端板１が開けられるとき、引裂きパネル１１が変形するのを防止する。一方で、これは、引裂きパネル１１の外周における切込み線１０の破断を蝶番部分１２にまで伝播させることを助ける。その結果できる開口は、缶端板１の直径Ｘ−Ｘ上にある短軸と、開口がこの軸に沿ってその最大寸法を有する点においてこの軸に垂直に位置している長軸Ｙ−Ｙとを有している。
【００２１】  図１に示されているように、中央パネル３が短縮直径を有するとき、開口の短軸は、鋲２５と側壁３０の出発点との間の短縮された距離によって制限される。
これは、改善された注入性能を得るために必要な開口のサイズとして従来技術において規定されている、０．５平方インチ（３２３ｍｍ２）よりも大きい面積を有する開口を得ることは困難であるということを意味する。しかしながら、本出願者は、開口のアスペクト比（長軸：短軸）が１．３と１．７との間にある限り、０．５平方インチ（３２３ｍｍ２）より少ない面積を有する開口からでも、改善された注入性能が得られることを発見した。
【００２２】  本出願者は、様々なサイズの開口および中央パネルを有する端板を備えている幾つかの缶の流量を測定するために、相当数の試験を実施した。これらの試験において、試験対象の缶は開口され、そして次に３秒間にわたって垂直方向から水平方向に回転させられた。缶の内容物は、缶から自由に流れ出すことができ、そして流量は、所定の一定時間の間隔で測定された。
【００２３】  図３は、以下のような異なる形状の中央パネルと開口サイズを有する３種の２０２端板、すなわち、従来の２０２ＬＯＥ、Ａと、短縮直径の中央パネルを有する本発明による２０２ＬＯＥ、Ｂと、そして標準サイズの開口を有する従来の２０２端板、Ｃとに関する試験結果を示している。図３に示されているように、面積０．４５０平方インチ（２９０ｍｍ２）の開口と１．１のアスペクト比とを有する従来の２０２端板、Ｃは、流量に幾つかの変動（間欠的な噴出）を示し、そしてその最大流量に達するまでに最も長い時間を要した。面積０．５９６平方インチ（３８４．５ｍｍ２）の開口と１．４７のアスペクト比を有する２０２ＬＯＥ、Ａは、流量の変動回数がはるかに少なく、そして最短時間で著しくより高い最大流量に達した。しかし、短縮直径の中央パネルを有し、そして面積０．４８７平方インチ（３１４ｍｍ２）の開口と約１．５のアスペクト比を有する、本発明による２０２端板、Ｂは、標準２０２端板に比して、著しく改善された注入特性（より少ない変動回数と時間分布に対する改善された流量）を示すことが発見された。本発明による２０２ＬＯＥに関する時間分布に対する流量は、公知の２０２ＬＯＥ、Ａに匹敵する性能を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年6月21日(2010.6.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
図３は、以下のような異なる形状の中央パネルと開口サイズを有する３種の２０２端板、すなわち、従来の２０２ＬＯＥ、Ａと、短縮直径の中央パネルを有する本発明による２０２ＬＯＥ、Ｂと、そして標準サイズの開口を有する従来の２０２端板、Ｃとに関する試験結果を示している。図３に示されているように、面積０．４５０平方インチ（２９０ｍｍ2 ）の開口と１．１のアスペクト比とを有する従来の２０２端板、Ｃは、流量に幾つかの変動（間欠的な噴出）を示し、そしてその最大流量に達するまでに最も長い時間を要した。面積０．５９６平方インチ（３８４．５ｍｍ2 ）の開口と１．４７のアスペクト比を有する２０２ＬＯＥ、Ａは、流量の変動回数がはるかに少なく、そして最短時間で著しくより高い最大流量に達した。しかし、短縮直径の中央パネルを有し、そして面積０．４８７平方インチ（３１４ｍｍ2 ）の開口と約１．５のアスペクト比を有する、本発明による２０２端板、Ｂは、標準２０２端板に比して、著しく改善された注入特性（より少ない変動回数と時間分布に対する改善された流量）を示すことが発見された。本発明による２０２ＬＯＥに関する時間分布に対する流量は、公知の２０２ＬＯＥ、Ａに匹敵する性能を示す。
尚、本発明は、例えば、下記の構成によっても実現することができる。
（１）開けやすい缶端板であって、該缶端板は、取外し不可能な引裂きパネルの外縁を画する引裂き可能な切込み線をその中に有する円形の中央パネルと、
鼻部および後部を有する分離不可能なタブと、
使用時に、前記タブの前記後部を引き起こして前記タブの前記鼻部で前記引裂きパネルを押し下げて前記切込み線を破り、前記中央パネルの平面から該引裂きパネルを吊り下げて開口を作るように、前記タブが前記中央パネルの前記平面からそれを中心として旋回するための心軸として働く、前記タブと前記中央パネルとの間の接続部と、を有し、
前記開口は長軸と短軸を有し、前記短軸は中央パネルの直径上にそして前記長軸は前記直径に垂直に位置している、前記開けやすい缶端板において、
前記中央パネルの前記直径は１．８３５インチ（４６．６ｍｍ）未満であり、前記開口の面積は０．５平方インチ（３２３ｍｍ2 ）未満であり、そしてアスペクト比（長軸：短軸）は１．３と１．７の間であることを特徴とする、前記開けやすい缶端板。
（２）前記開口は楕円形状である、上記（１）記載の開けやすい缶端板。
（３）前記開口のアスペクト比は約１．５である、上記（１）または（２）記載の開けやすい缶端板。
（４）前記中央パネルは前記缶端板の外周の高さよりも下に位置し、そして前記中央パネルと前記外周との間の側壁は端板パネルの面に対して２０°ないし６０°の角度で傾斜している、上記（１）ないし（３）のいずれか１に記載の開けやすい缶端板。
（５）前記引裂きパネルはさらに、前記切込み線の外縁および前記タブの前記鼻部にほぼ沿っているビードを有する、上記（１）ないし（４）のいずれか１に記載の開けやすい缶端板。
（６）前記引裂きパネル上の前記ビードは閉じている、上記（５）記載の開けやすい缶端板。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開けやすい缶端板であって、該缶端板は、取外し不可能な引裂きパネルの外縁を画する引裂き可能な切込み線をその中に有する円形の中央パネルと、
鼻部および後部を有する分離不可能なタブと、
使用時に、前記タブの前記後部を引き起こして前記タブの前記鼻部で前記引裂きパネルを押し下げて前記切込み線を破り、前記中央パネルの平面から該引裂きパネルを吊り下げて開口を作るように、前記タブが前記中央パネルの前記平面からそれを中心として旋回するための心軸として働く、前記タブと前記中央パネルとの間の接続部と、を有し、
前記開口は長軸と短軸を有し、前記短軸は中央パネルの直径上にそして前記長軸は前記直径に垂直に位置している、前記開けやすい缶端板において、
前記中央パネルの前記直径は１．８３５インチ（４６．６ｍｍ）未満であり、前記開口の面積は０．５平方インチ（３２３ｍｍ2 ）未満であり、そしてアスペクト比（長軸：短軸）は１．３と１．７の間であることを特徴とする、前記開けやすい缶端板。
【外国語明細書】
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