(57)【要約】【課題】本発明は樹脂成形される薄肉容器及びレフィル容器に関し、所定の強度を維持しつつ軽量化を図ることを課題とする。【解決手段】首部２５と容器本体２３とが樹脂により一体成形されてなる薄肉容器において、前記容器本体２３の肉厚ｔを0.05mm≦ｔ≦0.3mmとし、前記首部２５の肉厚wを0.5mm≦w≦4.0mmとし、前記容器本体２３の肩部２３ａ及び底部２３ｂに形成された湾曲部の半径Ｒを前記容器本体２３の直径Ｌに対して0.25Ｌ≦Ｒ≦0.75Ｌとする。また、樹脂としてポリプロピレンを用いる。また、首部２５と容器本体２３を射出延伸式ブロー成形により形成する。【選択図】  図１
2010241505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
首部と容器本体とが樹脂により一体成形されてなる薄肉容器において、
前記容器本体の肉厚ｔを0.05mm≦ｔ≦0.3mmとし、
前記首部の肉厚wを0.5mm≦w≦4.0mmとし、
前記容器本体の肩部及び底部に形成された湾曲部の半径Ｒを前記容器本体の直径Ｌに対して0.25Ｌ≦Ｒ≦0.75Ｌとしたことを特徴とする薄肉容器。
【請求項２】
前記樹脂がポリプロピレンである請求項１記載の薄肉容器。
【請求項３】
前記首部と前記容器本体とが射出延伸式ブロー成形されてなる請求項１又は２記載の薄肉容器。
【請求項４】
首部と容器本体とが樹脂により一体成形されると共に、外容器に装着されて使用されるレフィル容器であって、
前記容器本体の肉厚ｔを0.05mm≦ｔ≦0.3mmとし、
前記首部の肉厚wを0.5mm≦w≦4.0mmとし、
前記容器本体の肩部及び底部に形成された湾曲部の半径Ｒを前記容器本体の直径Ｌに対して0.25Ｌ≦Ｒ≦0.75Ｌとし、
かつ、前記首部に前記外容器に装着された際に該外容器に係止される係止部を設けたことを特徴とするレフィル容器。
【請求項５】
前記樹脂がポリプロピレンである請求項４記載のレフィル容器。
【請求項６】
前記首部と前記容器本体とが射出延伸式ブロー成形されてなる請求項４又は５記載のレフィル容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は薄肉容器及びレフィル容器に係り、特に樹脂成形される薄肉容器及びレフィル容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、外容器の内部に内容器となるレフィル容器を収納できるようにした二重容器が知られている。この二重容器は、外容器に対してレフィル容器を交換することが可能であるため、外容器の再利用が可能となる。よって、外から見られる外容器に対してのみ外観性の向上を図ればよく、内設されるレフィル容器は廃棄されるレフィル容器となる。このため、レフィル容器は容器の減量化を図ることができ、地球環境への負荷の軽減を図ることができる。
【０００３】
ここで、二重容器の一例として、内容物を定量吐出することができるディスペンサー容器を例に挙げて説明する。従来の二重容器構造のディスペンサー容器は、ディスペンサー（定量吐出ポンプ）を外容器にねじ締めにより取り付ける際、この螺着力によりレフィル容器も外容器に固定する構造のものが多い（特許文献１参照）。
【０００４】
このディスペンサー容器においてレフィル容器を交換する場合、先ずディスペンサーを回してディスペンサーを外容器から取り外す。これにより、レフィル容器も外容器に対して取り外し可能な状態となり、使用済みのレフィル容器を外容器から取り外して廃棄を行う。続いて、新品であるレフィル容器を外側容器の装着位置に位置決めし、この状態を維持しつつディスペンサーを外容器にねじ止めする。以上のようにして、外容器に対するレフィル容器の取り替え処理が行われていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平０５−０８４６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、内容器となるレフィル容器は、所定の強度を維持した上で軽量化及び肉薄化を図ることが望ましい。これにより、廃棄されるレフィル容器の全体としての容積を少なくすることができ、省資源化及び省エネルギー化により寄与することができる。
【０００７】
このようにレフィル容器の軽量化及び肉薄化を図る場合、レフィル容器の首部及び容器本体を含めその全体を均一に肉薄化することは比較的容易に行いうる。しかしながら、レフィル容器はその首部を係止されることにより外容器に装着されるため、必然的に首部の肉厚を厚くして強度を高める必要がある。
【０００８】
従来においては、首部の肉厚を外容器の装着に足る強度を実現できる肉厚にすると、容器本体の肉厚が厚くなってしまい省資源化に反することとなる。一方、容器本体の肉厚を内容物の保持を行いうる最小の肉厚とした場合には、これに引きずられて首部の肉厚も薄くなり、外容器との装着に足る強度を実現することができないという問題点があった。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、所定の強度を維持しつつ軽量化を図りうる薄肉容器及びレフィル容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題は、第１の観点からは、
首部と容器本体とが樹脂により一体成形されてなる薄肉容器において、
前記容器本体の肉厚ｔを0.05mm≦ｔ≦0.3mmとし、
前記首部の肉厚wを0.5mm≦w≦4.0mmとし、
前記容器本体の肩部及び底部に形成された湾曲部の半径Ｒを前記容器本体の直径Ｌに対して0.25Ｌ≦Ｒ≦0.75Ｌとしたことを特徴とする薄肉容器により解決することができる。
【発明の効果】
【００１１】
開示の薄肉容器は、首部の剛性を維持しつつ容器本体の薄肉化及び軽量化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態である薄肉容器を示す断面図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態である薄肉容器をレフィル容器として用いた二重容器の断面図である。
【図３】図３は、図２に示す二重容器の分解図である。
【図４】図４は、図２に示す二重容器の外容器及び仮止め部材を拡大して示す断面図である。
【図５】図５は、図２におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図６】図６は、図２に示す二重容器にディスペンサーを装着した状態を示す断面図である。
【図７】図７は、本発明の一実施形態である薄肉容器の製造方法を説明するための図である。
【図８】図８は、本発明の効果を説明するための図である。
【図９】図９は、容器本体の肉厚を変化させたときの強度及び重さの変化を示す実験結果である。
【図１０】図１０は、首部の肉厚を変化させたときの剛性及び重さの変化を示す実験結果である。
【図１１】図１１は、容器本体の肩部及び底部の湾曲部の半径Ｒを変化させたときの強度及び重さの変化を示す実験結果である。
【図１２】図１２は、図１に示す薄肉容器の第１の変形例を示す断面図である。
【図１３】図１３は、図１に示す薄肉容器の第２の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、本発明の実施の形態について図面と共に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施例である肉薄容器１２を示す断面図である。この肉薄容器１２は、図２乃至図６に示されるように、二重容器１０の内容器として使用されるものである。よって、以下の説明においては、肉薄容器１２をレフィル容器１２というものとする。
【００１５】
このレフィル容器１２は樹脂成型品であり、大略すると容器本体２３と首部２５とを一体的に形成した構成とされている。また、レフィル容器１２の材料となる樹脂は、ポリプロピレン（ＰＰ）を用いている。
【００１６】
先ず、説明の便宜上、レフィル容器１２が装着される二重容器１０について説明する。図２乃至図６は、本発明の一実施例であるレフィル容器１２を内容器とする二重容器１０を説明するための図である。
【００１７】
二重容器１０は、外容器１１、レフィル容器１２、仮止め機構１３、及び回転防止機構１４等により構成されている。本実施形態では、二重容器１０及びレフィル容器１２としてディスペンサー９０が装着される化粧品容器を例に挙げて説明するが、本発明の適用は化粧品容器に限定されるものではなく、他のものを内容物とする各種容器に対しても適用可能である。尚、各図において、Ｘ１で示す方向を上方向とし、Ｘ２で示す方向を下方向とする。
【００１８】
外容器１１は略円筒形状を有し、本実施形態では樹脂により形成されている。しかしながら、外容器１１の材質は樹脂に限定されるものではなく、他の材料（例えば、ガラス，陶器等）を用いることも可能である。この外容器１１は、筒状本体１６、底部開口１７、上端部１８、回転防止溝１９、及び固定用凹部２０を有している。
【００１９】
筒状本体１６は円筒形状を有しており、本実施形態では下端部が開口されて底部開口１７を形成している。後述するレフィル容器１２は、底部開口１７から筒状本体１６内に装入される。本実施形態では、筒状本体１６の下端に底部開口１７を形成したままの構成であるが、底部開口１７を塞ぐ底蓋を設ける構成としてもよい。
【００２０】
また筒状本体１６は、使用後廃棄されるレフィル容器１２と異なり、廃棄されずに長期にわたり使用されるものである。このため、筒状本体１６は、その外周部分に外観性を向上させるための意匠を施す構成としてもよい。
【００２１】
筒状本体１６の上端部１８は環状とされており、その内部に開口部２１が形成されている。レフィル容器１２の装着部２４は、この開口部２１に装入されると共に上端部１８に装着される。
【００２２】
上端部１８の内径は、筒状本体１６よりも小さい。よって、筒状本体１６と上端部１８との間には、後述する仮止め部材３０が固定される固定用凹部２０が形成される（図４参照）。また、上端部１８の内周面の直径は、レフィル容器１２に取り付けられる蓋体２２の直径よりも大きく設定されている。
【００２３】
上端部１８の開口部２１と面する内周面には、複数の回転防止溝１９が形成されている。この回転防止溝１９は、レフィル容器１２の外容器１１に対する装着脱方向（図中、Ｘ１，Ｘ２方向）に延在するよう形成されている。また回転防止溝１９は、図５に示すように、上端部１８の内周面に等ピッチで多数形成されている。更に、各回転防止溝１９の下端部には、テーパ部１９ａが形成されている（図３、図４参照）。
【００２４】
仮止め部材３０はばね性を有する材料（金属或いは樹脂等）により形成されており、図４に示されるように外容器１１の固定用凹部２０に固定される。この仮止め部材３０は、固定部３１及びフック爪３２を有している。固定部３１は環状形状を有し、固定用凹部２０に固定される部位である。固定部３１の固定用凹部２０に対する固定は、例えば接着剤を用いることができるが、これに限定されるものではない。
【００２５】
フック爪３２は、固定部３１より下方（Ｘ２方向）に向け片持ち梁状に延出している。前記のように仮止め部材３０はばね性を有する材料により形成されており、よってフック爪３２は固定部３１に対して弾性変形可能な構成となっている。また、仮止め部材３０が固定用凹部２０に固定された状態で、フック爪３２は外容器１１に形成された上端部１８の内側に位置している。このフック爪３２は、レフィル容器１２に形成された鍔部２７と共に仮止め機構１３を構成する。
【００２６】
次に、主に図１及び図２を用いて、レフィル容器１２について説明する。前記した外容器１１は、いわゆる外装容器であり内容物が全て排出された後も使用し続けるものである。これに対してレフィル容器１２は、内容物が排出された後は新品に取り替えが行われる容器である。
【００２７】
このレフィル容器１２は、容器本体２３と首部２５とが樹脂により一体成形された構成を有している。本実施形態では、レフィル容器１２の材料としてポリプロプレンを用いている。ポリプロプレンは、強度が高く、吸湿性がなく、また薬品に強い性質を有するため、レフィル容器１２の材料として良好である。しかしながら、レフィル容器１２の材料は、ポリプロプレンに限定されるものではない。
【００２８】
容器本体２３は薄肉のチューブ形状を有し、内部に内容物（本実施形態では化粧品）が充填される。この容器本体２３は、本実施形態では容器本体２３の肉厚ｔは、その全体にわたり均一の厚さとされている（首部２５は除く）。また容器本体２３の肩部２３ａ及び底部２３ｂは、湾曲形状とされている。具体的には、容器本体２３の肩部２３ａ及び底部２３ｂは、断面が半径Ｒの円形状とされている（図１参照）。また、容器本体２３の肩部２３ａと底部２３ｂとの間に位置する胴部２３ｃは円筒形状を有し、その直径はＬとされている。
【００２９】
首部２５には、ねじ部２６、鍔部２７、及び回転防止用爪２８等が形成されている。この首部２５、ねじ部２６、鍔部２７、及び回転防止用爪２８は、レフィル容器１２を外容器１１に装着するための装着部２４として機能する。
【００３０】
首部２５は容器本体２３に対して肉厚ｗが容器本体２３の肉厚ｔよりも厚く、よって容器本体２３に対して高い剛性を有するよう構成されている（これについては、後に詳述する）。この首部２５の内側には開口部２９が形成され、容器本体２３内の内容物は開口部２９から取り出される。ねじ部２６は、開口部２９を封止する蓋体２２が螺着されると共に、後述するディスペンサー９０が螺着される。
【００３１】
鍔部２７は、装着部２４の下部において外側に向け環状に延出した構成とされている。この鍔部２７の外径は、外容器１１の上端部１８の内径よりも大きく設定されている。従って、レフィル容器１２を外容器１１に挿入した場合、鍔部２７は上端部１８と当接する。
【００３２】
回転防止用爪２８は、鍔部２７の上部に複数形成されている。本実施形態では、図５に示すように、回転防止用爪２８は９０°間隔で４個設けられている。個々の回転防止用爪２８は板状の突片であり、下辺が鍔部２７と一体的に接合され、内側の側辺が首部２５と一体的に接合された構成となっている。この回転防止用爪２８は、外容器１１の上端部１８に形成された回転防止溝１９と係合可能な構成となっている。
【００３３】
仮止め機構１３は、仮止め部材３０に形成された仮止め爪３２と、レフィル容器１２に形成された鍔部２７とを有している。前記のように、レフィル容器１２が外容器１１に挿入された際、鍔部２７は上端部１８に対して大径であるため上端部１８に当接する。この当接直前において、鍔部２７は仮止め爪３２の突出部分を乗り越え、鍔部２７が下縁部１８ａと当接すると同時に仮止め爪３２は鍔部２７と係合し、これを係止する。
【００３４】
この際、仮止め爪３２はばね性を有する材料により形成されており、かつ片持ち梁状である。このため仮止め爪３２は、鍔部２７が仮止め爪３２を乗り越える際に外側に弾性変形し、乗り越えた時点で元の状態に弾性復元する。
【００３５】
この係止状態では、鍔部２７の上面は上端部１８の下縁部１８ａ（図４に図示する）と当接し、また鍔部２７の下面は仮止め爪３２と係合し係止された状態となる。従って、レフィル容器１２は仮止め機構１３により外容器１１に仮止めされた状態となる。
【００３６】
ここで、仮止めされた状態とは、ディスペンサー９０によりレフィル容器１２が外容器１１に本固定される前までの状態をいう。また仮止め状態では、仮止め爪３２の鍔部２７を係止する係止力以上の力でレフィル容器１２を引き抜いた場合にはレフィル容器１２を外容器１１から取り出せるものの、この係止力以下の外力が印加された場合にはレフィル容器１２は外容器１１に係止（保持）された状態を維持する。
【００３７】
回転防止機構１４は、上端部１８に形成された回転防止溝１９と、鍔部２７上に形成された回転防止用爪２８とを有している。レフィル容器１２が外容器１１に挿入された際、回転防止用爪２８と上端部１８は対峙した状態となるが、回転防止溝１９は上端部１８の内壁に多数形成されているため、回転防止用爪２８はいずれかの回転防止溝１９と係合する。
【００３８】
回転防止溝１９及び回転防止用爪２８は、上下方向（Ｘ１，Ｘ２方向）に延在している。このため、図２及び図５に示すように回転防止溝１９と回転防止用爪２８が係合すると、外容器１１に対するレフィル容器１２の回転は規制される。よって、外容器１１或いはレフィル容器１２に回転方向に力が印加されても、外容器１１内でレフィル容器１２が相対的に回転するようなことはない。
【００３９】
続いて、上記構成とされた二重容器１０において、外容器１１にレフィル容器１２を装着する操作、及び外容器１１からレフィル容器１２を離脱させる操作について説明する。
【００４０】
レフィル容器１２を外容器１１に装着するには、図３に示すように、レフィル容器１２を底部開口１７から外容器１１の筒状本体１６内に挿入する。蓋体２２の外形は、上端部１８の内径よりも小さく設定されている。よって、蓋体２２を含め首部２５は、外容器１１の上端部１８（開口部２１）内に挿入される。この挿入に伴い、回転防止用爪２８が上端部１８と対峙した状態となる。
【００４１】
しかしながら、前記のように回転防止用爪２８の内周面には多数の回転防止溝１９が形成されているため、回転防止用爪２８はこの回転防止用爪２８内に進行し、これにより回転防止用爪２８は回転防止溝１９と係合した状態となる。このように、回転防止機構１４を構成する回転防止用爪２８と回転防止溝１９とが係合することにより、外容器１１内におけるレフィル容器１２の回転が防止される。
【００４２】
回転防止用爪２８と回転防止溝１９とが係合した状態で、更にレフィル容器１２を外容器１１に挿入すると、鍔部２７が仮止め部材３０の仮止め爪３２（具体的には、内側に突出した部分）に当接する。この状態で更にレフィル容器１２を挿入すると、ばね性を有する材料よりなり片持ち梁状の仮止め爪３２は外側に弾性変形する。これにより、鍔部２７は仮止め爪３２を乗り越える。
【００４３】
そして、鍔部２７が仮止め爪３２を乗り越えた状態で、鍔部２７の上面は上端部１８の下縁部１８ａと当接し、仮止め爪３２は鍔部２７の下面と係合し鍔部２７を係止する。このように仮止め機構１３を構成する仮止め爪３２が鍔部２７を係止することにより、レフィル容器１２は外容器１１に仮止めされた状態となる。
【００４４】
上記のようにレフィル容器１２が外容器１１に仮止めされると、レフィル容器１２から蓋体２２が取り外され、続いてディスペンサー９０が装着される。図６は、ディスペンサー９０がねじ部２６に螺着された状態（この状態を装着状態という）を示している。装着状態において、ディスペンサー９０のキャップ９１は、ねじ部２６への螺着力によりその下端部９１ａが外容器１１の天板部１１ａを押圧している。この押圧力により、相対的に首部２５（レフィル容器１２）は上方向（Ｘ１方向）に付勢される。
【００４５】
また、レフィル容器１２が上方向に付勢されることにより、レフィル容器１２に設けられている鍔部２７は上端部１８の下縁部１８ａに押圧される。このように、ディスペンサー９０がねじ部２６に螺着されることにより、外容器１１とレフィル容器１２は確実に固定される。即ち、ディスペンサー９０が取り外されるまで、外容器１１とレフィル容器１２は固定された状態を維持される（この状態を本固定状態という）。この本固定状態において、ディスペンサー９０を用いて容器本体２３に充填されている内容物の定量吐出処理が行われる。
【００４６】
一方、使用済みのレフィル容器１２を取り替えるには、先ずディスペンサー９０を回転し、レフィル容器１２（装着部２４）のねじ部２６からディスペンサー９０を取り外す。この際、前記のように回転防止機構１４の回転防止用爪２８は回転防止溝１９に係合した状態を維持しているため、外容器１１に対してレフィル容器１２が回転するようなことはなく、容易かつ操作性よくディスペンサー９０をねじ部２６から取り外すことができる。
【００４７】
また、ディスペンサー９０が取り外された状態において、レフィル容器１２は仮止め機構１３により外容器１１に仮止めされた状態を維持している。よって、ディスペンサー９０を取り外したときに、直ちにレフィル容器１２が外容器１１から外れて落下してしまうようなことはない。
【００４８】
この仮止め状態からレフィル容器１２を外容器１１から取り外すには、レフィル容器１２を下方（Ｘ２方向）に強く引き抜く処理を行う。これにより、ばね性を有する材料よりなり片持ち梁状の仮止め爪３２は外側に向け弾性変形し、仮止め爪３２による鍔部２７の係止は解除される。これにより、仮止め機構１３による仮止めは解除され、レフィル容器１２を外容器１１から取り外すことができる。また、レフィル容器１２を外容器１１に対してＸ２方向に引き抜く際、回転防止用爪２８も上端部１８から離脱し、回転防止機構１４による回転防止も解除される。
【００４９】
上記のように、本実施形態による二重容器１０は、外容器１１に対するレフィル容器１２の装着操作、及び外容器１１からレフィル容器１２を取り外す操作を容易に行うことができる。また、外容器１１に対するレフィル容器１２の仮止めは、単にレフィル容器１２の装着部２４を外容器１１の上端部１８に挿入すればよいため、この仮止め処理も容易に行うことができる。
【００５０】
ここで、上記のような二重容器１０に用いられるレフィル容器１２の構成について、更に詳しく説明する。
【００５１】
前記したようにレフィル容器１２は、容器本体２３と首部２５とがポリプロピレンにより一体的に形成された構成とされている。本実施形態では、後述するようにレフィル容器１２の成形方法として射出延伸式ブロー成形（二軸延伸ブロー成形）を用いることにより、容器本体２３の肉厚ｔを薄く形成している。具体的には、本実施形態では容器本体２３の肉厚ｔを0.05mm≦ｔ≦0.3mmとなるよう成形している。
【００５２】
仮に容器本体２３の肉厚ｔを0.05mm未満に設定すると、容器本体２３の強度が著しく低下してしまい、内容物（化粧品）を充填する容器として用いることができなくなる。逆に、容器本体２３の肉厚ｔが0.3mmを超えた厚さになると、同一の内容量とした場合に容器本体２３の重量が増加してしまう。また、容器本体２３の肉厚ｔを0.3mmを超えた厚さとした上で、重量を肉厚ｔが0.3mm以下のものと同等の重量にしようとした場合には、必然的に容器本体２３に対する内容物の充填量が減ってしまう。これに対して本実施形態の容器本体２３は、その肉厚ｔを0.05mm≦ｔ≦0.3mmの範囲（本実施形態では、0.21mm）に設定しているため、容器としての信頼性を維持しつつ軽量化を図ることができる。
【００５３】
一方、前記したように首部２５にはねじ部２６、鍔部２７、及び回転防止用爪２８等の仮止め機構１３及び回転防止機構１４の構成要素が形成されている。これらが容易に変形するとレフィル容器１２を外容器１１に装着することができなくなるため、首部２５は仮止め及び回転防止を行うに足る剛性を有する必要がある。本実施形態では、首部２５の肉厚ｗを容器本体２３の肉厚ｔに対して厚くすることにより、剛性を持たせた構成としている。具体的には、首部２５の肉厚wを0.5mm≦w≦4.0mmに設定している。
【００５４】
仮に、容器本体２３の肉厚ｔに対して首部２５の肉厚wを5tmm未満に設定すると、首部２５の剛性（強度）が著しく低下してしまい、レフィル容器１２の外容器１１に対する仮止め及び回転防止ができなくなってしまう。逆に、首部２５の肉厚wが4.0 mmを超えた厚さになると、首部２５の重量が増加し、結果としてレフィル容器１２の重量が増加してしまう。これに対して本実施形態の首部２５は、その肉厚wを0.5mm≦w≦4.0mmに設定しているため、レフィル容器１２の外容器１１に対する仮止め及び回転規制を図りつつ軽量化を図ることができる。
【００５５】
次に、上記構成とされたレフィル容器１２の製造方法について説明する。図７は、レフィル容器１２の製造方法を説明するための図である。
【００５６】
本実施形態では、レフィル容器１２の製造方法として射出延伸式ブロー成形法を用いたことを特徴としている。射出延伸式ブロー成形法によりレフィル容器１２を製造するには、先ず図７（Ａ）に示すような射出成形機５０を用意する。この射出成形機５０は、その先端部分に射出成形用金型５１が配設されている。
【００５７】
射出成形機５０は、加熱シリンダ５２の内部に押し出しスクリュー５３を有している。材料ホッパー５４に装填された材料５５（ポリプロピレン）は、加熱シリンダ５２内で加熱溶融した後、押し出しスクリュー５３が回転することにより射出成形用金型５１に送られる。
【００５８】
射出成形用金型５１は、射出成形機５０に固定された既定ダイスプレート５６と、この既定ダイスプレート５６に対して移動可能な構成とされた移動ダイスプレート５７との間に配設されている。射出成形機５０から射出された溶融樹脂は、射出成形用金型５１内に導入される。樹脂が射出成形用金型５１内に導入されると、その後冷却処理が実施され、溶融樹脂は硬化する。これにより、射出成形用金型５１の内部にプリフォーム６０が形成される。
【００５９】
その後、射出成形用金型５１を射出成形機５０から取り外し、内部から成形されたプリフォーム６０を取り出す。この射出成形において、肉厚が容器本体２３の肉厚ｔよりも厚い部分である首部２５、ねじ部２６、鍔部２７、回転防止用爪２８等が形成される。
【００６０】
この時のプリフォーム６０の首部２５の肉厚は、0.5mm≦w≦4.0mmとなるよう設定されている。尚、プリフォーム６０は、その全体にわたり略同一の肉厚（0.5mm≦w≦4.0mm）となるよう成形されている。
【００６１】
上記のようにプリフォーム６０が成形されると、図７（Ｂ）に示すように、プリフォーム６０に対してヒータ６１を用いて再び加熱処理が実施される。この加熱処理が終了すると、プリフォーム６０はブロー成形用金型６２に装着される。この際、プリフォーム６０の首部２５より下の部分がブロー成形用金型６２内に装着される。
【００６２】
ブロー成形用金型６２は、キャビティの上部に湾曲部６２ａが形成され、底部にも湾曲部６２ｂが形成されている。この湾曲部６２ａ，６２ｂの半径Ｒ１は、ブロー成形用金型６２により形成しようとする容器本体２３の直径Ｌに対して0.25Ｌ≦Ｒ１≦0.5Ｌであるよう設定されている。
【００６３】
続いて図７（Ｄ）に示すように、プリフォーム６０の上部開口部から延伸ロッド６３が挿入され、プリフォーム６０を下方に延伸させると共に、側部に設けられた小孔から空気をブローすることにより、プリフォーム６０を側方に対しても延伸させる。延伸されたプリフォーム６０は、プリフォーム６０のキャビティと接触し、キャビティに沿った形状に成形される。図７（Ｅ）は、延伸処理（ブロー成形処理）が終了し、レフィル容器１２が形成された状態を示している。
【００６４】
上記した延伸処理（ブロー成形処理）に伴い、プリフォーム６０の胴部分の肉厚は漸次薄くなり、レフィル容器１２が形成された状態において、その肉厚ｔは肩部２３ａ及び底部２３ｂを含めて0.05mm≦ｔ≦0.3mmの範囲の厚さ（本実施形態では、0.21mm）となる。
【００６５】
上記したように、本実施形態ではブロー成形用金型６２のキャビティの上端部及び下端部に湾曲部６２ａ，６２ｂを形成すると共に、この湾曲部６２ａ，６２ｂの半径を容器本体２３の直径Ｌに対して0.25Ｌ≦Ｒ１≦0.75Ｌであるよう設定している。仮に、ブロー成形用金型のキャビティの上端部及び下端部を湾曲形状とせず断面直角或いはこれに近い角度を有した形状とした場合、この上端部及び下端部における肉厚は他の部位に比べて厚くなってしまい、容器本体と同一の肉厚とすることができなくなる。
【００６６】
しかしながら、本実施形態のように湾曲部６２ａ，６２ｂの半径を容器本体２３の直径Ｌに対して0.25Ｌ≦Ｒ１≦0.75Ｌに設定することにより、ブロー成形用金型６２により形成されるレフィル容器１２の容器本体２３（肩部２３ａ及び底部２３ｂを含む）の肉厚ｔを0.05mm≦ｔ≦0.3mmの範囲の厚さで均一に形成することができる。
【００６７】
上記のようにブロー成形用金型６２内でレフィル容器１２が形成されると、図７（Ｆ）に示すように、レフィル容器１２がブロー成形用金型６２から離型される。以上の工程を経ることにより、レフィル容器１２が製造される。
【００６８】
図８は、上記のように製造されたレフィル容器１２を、従来から知られている他の構造のレフィル容器と比較した結果を示している。同図において、Ｂは押し出し式ブロー成形により形成されたレフィル容器（以下、Ｂ容器という）、Ｃは胴体部分がフィルムから作られたレフィル容器（以下、Ｃ容器という）、Ｄは複数の薄膜をラミネートすると共に口栓を設けた口栓付きパウチタイプのレフィル容器（以下、Ｄ容器という）である。また、Ａは本実施形態に係るレフィル容器１２である。
【００６９】
いずれの容器Ａ〜Ｄも、内部に充填される容量を同一となるよう製造し、それぞれの容器Ａ〜Ｄの重量を測定した。その結果、本実施形態に係るレフィル容器１２が約５ｇであったのに対し、容器Ｂ〜Ｄは約１０ｇであった。よって、本実施形態に係るレフィル容器１２は、従来の他の容器Ｂ〜Ｄに対して軽量化を図ることができた。
【００７０】
次に、図９乃至図１１を用いて、本実施形態に係るレフィル容器１２の効果を実証する実験を行った結果について説明する。
【００７１】
図９は、容器本位２３の肉厚ｔを変化させたときのレフィル容器１２の強度及び重さを示している。本実験では容器本位２３の直径Ｌ、肩部２３ａ及び底部２３ｂに形成された湾曲部の半径Ｒ、及び内容積は同一とし、容器本位２３の肉厚ｔを変化させたレフィル容器１２を作製し、これに対して強度及び重さを測定した。
【００７２】
ここで、強度試験は作製したレフィル容器に内容物を充填し、これを所定の高さから落下させ、その際に破損が発生するか否かで判定を行った。強度の判定は、破損が発生した場合には「×」、破損が発生しなかった場合には「○」、更に破損が発生せずかつ変形等の発生も少なかった場合には「◎」とした。また重さの判定は、図８に示した従来の各種レフィル容器の平均重さ（容積は同一とする）を基準とし、これと同等の重さの場合には「×」、軽量化が図られている場合には「○」、軽量化が大きく図られている場合には「◎」とした。
【００７３】
図９より、容器本体２３の厚さｔが0.05mm未満であると、重さに関しては軽量化が図れるが、強度が十分に得られないことがわかる。また、容器本体２３の厚さｔが0.3mmを超えると、逆に強度は十分に得られるが、軽量化が図れないことがわかる。従って、本実験結果より、容器本体２３の厚さｔを0.05mm≦ｔ≦0.3mmとすることにより、十分な強度を実現できると共に軽量化を図りうるレフィル容器を実現できることが実証された。
【００７４】
図１０は、容器本位２３の首部２５の肉厚wを変化させたときのレフィル容器１２の重さ、及び首部２５の剛性を示している。実験条件は、基本的には図９を用いて説明した実験と同じである。また、剛性の判定は、作製した各種レフィル容器の首部にディスペンサー９０を装着することで行い、この時に首部の剛性が低いために装着操作性が不良であった場合には「×」、装着が可能であった場合は「○」、装着操作性が極めて良好であった場合には「◎」とした。尚、重さの判定は、図９に示した実験と同じ判定を行った。
【００７５】
図１０より、首部２５の厚さｗが0.5mm未満であると、重さに関しては軽量化が図れるが、剛性が低くディスペンサーの装着操作性が低下してしまうことがわかる。また、首部２５の厚さｗが4.0mmを超えると、逆に剛性は十分に得られるが、軽量化が図れないことがわかる。従って、本実験結果より、首部２５の厚さｗを0.5mm≦w≦4.0mmとすることにより、ディスペンサー９０やキャップ等が装着されると共に外容器１１に挿入される首部２５の剛性を高めることができると共に軽量化を図りうるレフィル容器を実現できることが実証された。
【００７６】
図１１は、容器本位２３の肩部２３ａ及び底部２３ｂの湾曲部の半径Ｒを変化させたときのレフィル容器１２の強度及び重さを示している。実験条件及び判定方法は、基本的には図９を用いて説明した実験と同じである。また、図１１（Ａ）は容器本体２３の直径Ｌを30mmとしたときの実験結果であり、図１１（Ｂ）は容器本体２３の直径Ｌを40mmとしたときの実験結果であり、図１１（Ｃ）は容器本体２３の直径Ｌを50mmとしたときの実験結果である。
【００７７】
図１１（Ａ）〜（Ｂ）に示されるように、容器本位２３の直径Ｌを変化させても、湾曲部の半径Ｒを変化に伴う強度及び重さの変化は、略同様に発生する。そして図１１（Ａ）〜（Ｂ）に示されるいずれの場合であっても、湾曲部の半径Ｒが0.25×Ｌ未満であると、重さに関しては軽量化が図れるが、強度が十分に得られないことがわかる。また、湾曲部の半径Ｒが0.75×Ｌを超えると、逆に強度は十分に得られるが、軽量化が図れないことがわかる。従って、本実験結果より、曲部の半径Ｒを容器本体２３の直径Ｌに対して0.25Ｌ≦Ｒ≦0.75Ｌとすることにより、十分な強度を実現できると共に軽量化を図りうるレフィル容器を実現できることが実証された。
【００７８】
図１２は、前記したレフィル容器１２の第１の変形例であるレフィル容器４２を示している。尚、図１２において、図１に示した構成と同一構成については同一符号を付してその説明を省略する。
【００７９】
本変形例に係るレフィル容器４２は、その肩部２３ａ及び容器本体２３ｂの半径Ｒ２を、図１に示したレフィル容器１２の肩部２３ａ及び容器本体２３ｂの半径Ｒに比べて小さくしたものである（Ｒ２＜Ｒ）。このように、肩部２３ａ及び容器本体２３ｂの半径は上記の0.25Ｌ≦Ｒ≦0.75Ｌの範囲内であれば適宜選択が可能であり、図１２に示すような底の扁平部分が広い形状に成形することも可能である。この実施形態によれば、レフィル容器４２を自立させることも可能である。
【００８０】
図１３は、第２の変形例であるレフィル容器７２を示している。図１３（Ａ）はレフィル容器７２の平面図であり、図１３（Ｂ）はレフィル容器７２の正面図である。尚、図１３においても、図１に示した構成と同一構成については同一符号を付してその説明を省略する。
【００８１】
前記した第１実施形態に係るレフィル容器１２は、断面形状を円形状とした。これに対して本変形例に係るレフィル容器７２は、容器本体７３の断面形状を多角形とすると共にリブ７４が形成された構成とされている。本変形例では、容器本体７３を断面八角形とした例を示している。また、本変形例に係るリブ７４は、多角形が有する各頂点部分に形成され、この頂点部にフィレット又は面取りを形成した構成とされている。尚、容器本体７３の肉厚は、0.14mmとしている。
【００８２】
本変形例のように容器本体７３の断面形状を多角形形状とすることにより、容器本体７３の剛性を高めることができる。更に、本変形例では各頂点部にリブ７４が形成されているため、更に容器本体７３の剛性を高めることができる。
【００８３】
上記のように本変形例では多角形として容器本体７３の断面形状を八角形とした。しかしながら、容器本体７３の断面形状は八角形に限定されるものではない。しかしながら、三角形や四角形のように辺の数が少ない多角形では、必然的に肉厚が厚くなりレフィル容器７２の重量が増大することとなる。また、二十角形や三十角形等になるとその断面形状は図１に示した円形状に近似してゆき、剛性を高める効果が低減する。よって、容器本体７３の多角形として何角形を選定するかは、容器本体７３に要求される強度及び軽さに基づき適宜選定することが望ましい。
【００８４】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は上記した特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能なものである。
【符号の説明】
【００８５】
１０  二重容器
１１  外容器
１２，４２，７２  レフィル容器
１３  仮止め機構
１４  回転防止機構
１９  回転防止溝
２０  固定用凹部
２３，７３  容器本体
２３ａ  肩部
２３ｂ  底部
２４  装着部
２５  首部
２７  鍔部
２８  回転防止用爪
３０  仮止め部材
３１  固定部
３２  フック爪
５０  射出成形機
５１  射出成形用金型
５２  加熱シリンダ
５３  押し出しスクリュー
５４  材料ホッパー
５５  材料
６０  プリフォーム
６１  ヒータ
６２  ブロー成形用金型
６２ａ  内壁
６２ｂ  内壁
６３  延伸ロッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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