(57)【要約】【課題】メモリ使用量を極力少なくした上で、表示品位を確保することができる有機ＥＬパネルの駆動装置を提供する。【解決手段】制御部は、輝度制御信号に応じて第２メモリより読み出したパルス幅データＧと（ステップＳ２）、温度センサにより検出された温度に応じて（ステップＳ３）決定したパルス幅下限値データＧminとで（ステップＳ４）値がより大きな方をパルス幅データに決定すると（ステップＳ５〜Ｓ７）、第１メモリに記憶されている振幅値を有する駆動電流と（ステップＳ８，Ｓ９）、決定したパルス幅データとを駆動回路に出力して有機ＥＬパネルの表示輝度をＰＷＭ制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向して配置される複数の陽極と複数の陰極との間に、発光機能を有する有機膜層を配置してなる有機ＥＬ素子を備えてマトリクス表示を行う有機ＥＬパネルを、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御により駆動する装置において、
前記有機ＥＬパネルの所定温度における輝度ばらつきを補正する、駆動電流振幅値の補正データが記憶される第１記憶手段と、
外部より与えられる輝度制御信号に応じて、供給すべき駆動電流のパルス幅データのテーブルが記憶される第２記憶手段と、
前記有機ＥＬパネルの周囲温度を検出する温度検出手段と、
想定される使用環境温度範囲における、前記駆動電流パルス幅の下限値データを決定する下限値データ決定手段と、
前記有機ＥＬパネルに駆動電流を供給して発光表示させる駆動手段と、
前記輝度制御信号に応じて前記第２記憶手段より読み出したパルス幅データと、前記温度検出手段により検出された温度に応じて前記下限値データ決定手段より決定したパルス幅下限値データとを比較して、値がより大きな方をパルス幅データに決定し、
前記第１記憶手段に記憶されている補正データに基づいて決定された駆動電流振幅値データと、前記決定されたパルス幅データとを前記駆動手段に出力する制御手段とを備えたことを特徴とする有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項２】
前記下限値データ決定手段は、想定される使用環境温度範囲の低温側領域における、前記駆動電流パルス幅の下限値データのテーブルが記憶される第３記憶手段を備えて構成されることを特徴とする請求項１記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項３】
前記第３記憶手段に記憶されるデータテーブルは、前記使用環境温度について設定される常温以下となる低温側領域について用意されていることを特徴とする請求項２記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項４】
前記第３記憶手段は、前記有機ＥＬパネルについて行なう複数段階の階調表示に応じて、前記データテーブルが複数記憶され、
前記制御手段は、前記階調表示のレベルに応じたデータテーブルから、前記パルス幅下限値データを読み出すことを特徴とする請求項２または３記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項５】
前記パルス幅下限値データが、所定の温度帯毎に記憶されている場合に、
前記制御手段は、前記温度検出手段により検出された温度に応じて、前記パルス幅下限値データを読み出す温度帯を切替える際、温度上昇時と温度下降時とについて、温度帯の境界値を変更することを特徴とする請求項２ないし４の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項６】
前記下限値データ決定手段は、想定される使用環境温度範囲の低温側領域における、前記駆動電流パルス幅の下限値データを演算により求めることを特徴とする請求項１記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項７】
周囲の照度を検出する照度検出手段を備え、
前記第３記憶手段は、前記周囲の照度レベルに対応した複数のデータテーブルを備え、
前記制御手段は、前記照度検出手段により検出される照度に応じたデータテーブルから、前記パルス幅下限値データを読み出すことを特徴とする請求項２ないし５の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項８】
前記第３記憶手段に記憶されるデータテーブルは、照度レベルが高い場合は、照度レベルが低い場合に比較して、同じ温度に対応したパルス幅下限値データがより大きくなるように設定されていることを特徴とする請求項７記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記照度検出手段により検出される照度の変化が所定の基準よりも急峻であった場合は、その照度変化に応じて前記第３記憶手段より読み出す対象とするデータテーブルを、一定時間が経過した後に徐々に切替えることを特徴とする請求項７または８記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項１０】
対向して配置される複数の陽極と複数の陰極との間に、発光機能を有する有機膜層を配置してなる有機ＥＬ素子を備えてマトリクス表示を行う有機ＥＬパネルを、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御により駆動する装置において、
前記有機ＥＬパネルの所定温度における輝度ばらつきを補正するための駆動電流振幅値が記憶される第１記憶手段と、
外部より与えられる輝度制御信号に応じて、供給すべき駆動電流のパルス幅データのテーブルが記憶される第２記憶手段と、
前記有機ＥＬパネルの周囲温度を検出する温度検出手段と、
想定される使用環境温度範囲における、前記駆動電流パルス幅の上限値データを決定する上限値データ決定手段と、
前記有機ＥＬパネルに駆動電流を供給して発光表示させる駆動手段と、
前記輝度制御信号に応じて前記第２記憶手段より読み出したパルス幅データと、前記温度検出手段により検出された温度に応じて前記上限値データ決定手段が決定したパルス幅上限値データとを比較して、値がより小さな方をパルス幅データに決定し、
前記第１記憶手段に記憶されている補正データに基づいて決定された駆動電流振幅値データと、前記決定されたパルス幅データを前記駆動手段に出力する制御手段とを備えたことを特徴とする有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項１１】
前記上限値データ決定手段は、想定される使用環境温度範囲の高温領域における、前記駆動電流パルス幅の上限値データのテーブルが記憶される第３記憶手段であることを特徴とする請求項１０記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項１２】
前記第３記憶手段に記憶されるデータテーブルは、前記使用環境温度について設定される常温以上となる高温側領域について用意されていることを特徴とする請求項１１記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項１３】
前記第３記憶手段は、前記有機ＥＬパネルについて行なう複数段階の階調表示に応じて、前記データテーブルが複数記憶され、
前記制御手段は、前記階調表示のレベルに応じたデータテーブルから、前記パルス幅上限値データを読み出すことを特徴とする請求項１１または１２記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項１４】
前記パルス幅上限値データが、所定の温度帯毎に記憶されている場合に、
前記制御手段は、前記温度検出手段により検出された温度に応じて、前記パルス幅上限値データを読み出す温度帯を切替える際、温度上昇時と温度下降時とについて、温度帯の境界値を変更することを特徴とする請求項１１ないし１３の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項１５】
周囲の照度を検出する照度検出手段を備え、
前記第３記憶手段は、前記周囲の照度レベルに対応した複数のデータテーブルを備え、
前記制御手段は、前記照度検出手段により検出される照度に応じたテーブルから、前記パルス幅上限値データを読み出すことを特徴とする請求項１１ないし１４の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項１６】
前記第３記憶手段に記憶されるデータテーブルは、照度レベルが低い場合は、照度レベルが高い場合に比較して、同じ温度に対応したパルス幅上限値データがより小さくなるように設定されていることを特徴とする請求項１５記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項１７】
前記上限値データ決定手段は、想定される使用環境温度範囲の高温領域における、前記駆動電流パルス幅の上限値データを、所定の数式に基づいて演算により求めることを特徴とする請求項１０記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項１８】
前記有機ＥＬパネルが、前記駆動手段を構成する複数の駆動ＩＣによって駆動される場合に、
前記第３記憶手段のデータテーブルが、前記複数の駆動ＩＣに対応して記憶されていることを特徴とする請求項２ないし５，７ないし９，１１ないし１６の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項１９】
前記温度検出手段を、回路基板上に配置し、
前記制御手段は、前記有機ＥＬパネルは自己発熱なしの状態で、且つ当該有機ＥＬパネル以外の回路部の自己発熱は最大とする状態での前記温度検出手段による検出温度と、前記有機ＥＬパネルの周囲温度との温度差以上に設定したオフセットデータ（β）を、
前記温度検出手段によって検出される温度データ（Ｔ）から減算した温度（Ｔ−β）に応じて、前記パルス幅下限値データ決定手段により決定することを特徴とする請求項１ないし１８の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項２０】
前記有機ＥＬパネルについて、発光表示されている有機ＥＬ素子の数を計数する発光素子数計数手段と、
前記発光素子数に応じて、前記温度検出手段によって検出される温度データを補正するオフセットデータ（α）のテーブルが記憶される第４記憶手段とを備え、
前記制御手段は、前記発光素子数計数手段により計数される素子数に応じて前記第４記憶手段よりオフセットデータ（α）を読出し、前記温度検出手段よって検出される温度データ（Ｔ）を、（Ｔ＋α）に補正することを特徴とする請求項１ないし１９の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項２１】
前記第４記憶手段に記憶されるオフセットデータ（α）は、前記発光素子数が多いほど大きくなるように設定されていることを特徴とする請求項２０記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項２２】
前記有機ＥＬパネルの消費電流を検出する消費電流検出手段と、
前記消費電流に応じて、前記温度検出手段によって検出される温度データを補正するオフセットデータ（α）のテーブルが記憶される第５記憶手段とを備え、
前記制御手段は、前記消費電流検出手段により検出される消費電流量に応じて前記第５記憶手段よりオフセットデータ（α）を読出し、前記温度検出手段によって検出される温度データ（Ｔ）を、（Ｔ＋α）に補正することを特徴とする請求項１ないし１９の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項２３】
前記第５記憶手段に記憶されるオフセットデータ（α）は、前記消費電流量が多いほど大きくなるように設定されていることを特徴とする請求項２２記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項２４】
前記有機ＥＬパネルに電源が投入された時点からの経過時間を計時する経過時間計時手段と、
前記経過時間に応じて、前記温度検出手段によって検出される温度データを補正するオフセットデータ（α）のテーブルが記憶される第６記憶手段とを備え、
前記制御手段は、前記経過時間計時手段により計時される経過時間に応じて前記第６記憶手段よりオフセットデータ（α）を読出し、前記温度検出手段によって検出される温度データ（Ｔ）を、（Ｔ＋α）に補正することを特徴とする請求項１ないし１９の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項２５】
前記第６記憶手段に記憶されるオフセットデータ（α）は、前記経過時間が長いほど大きくなるように設定されていることを特徴とする請求項２４記載の有機ＥＬパネルの駆動装置。
【請求項２６】
対向して配置される複数の陽極と複数の陰極との間に、発光機能を有する有機膜層を配置してなる有機ＥＬ素子を備えてマトリクス表示を行う有機ＥＬパネルを、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御により駆動する方法において、
前記有機ＥＬパネルの所定温度における輝度ばらつきを補正する、駆動電流振幅値の補正データが記憶される第１記憶手段と、外部より与えられる輝度制御信号に応じて、供給すべき駆動電流のパルス幅データのテーブルが記憶される第２記憶手段と、前記有機ＥＬパネルの周囲温度を検出する温度検出手段とを用い、
前記輝度制御信号に応じて前記第２記憶手段より読み出したパルス幅データと、前記温度検出手段により検出された温度に応じて決定した前記駆動電流パルス幅の下限値データとを比較して、値がより大きな方をパルス幅データに決定し、前記第１記憶手段より読み出した補正データに基づいて決定された駆動電流振幅値データと、前記決定されたパルス幅データとを前記有機ＥＬパネルに出力することを特徴とする有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項２７】
前記下限値データを、想定される使用環境温度範囲における低温側領域に応じた前記駆動電流パルス幅の下限値データのテーブルとして予め第３記憶手段に記憶させ、その第３記憶手段より下限値データ読み出して決定することを特徴とする請求項２６記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項２８】
前記第３記憶手段に記憶されるデータテーブルを、前記使用環境温度について設定される常温以下となる低温側領域について用意することを特徴とする請求項２７記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項２９】
前記第３記憶手段に、前記有機ＥＬパネルについて行なう複数段階の階調表示に応じて、前記データテーブルを複数記憶し、
前記階調表示のレベルに応じたデータテーブルから、前記パルス幅下限値データを読み出すことを特徴とする請求項２７または２８記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項３０】
前記パルス幅下限値データが、所定の温度帯毎に記憶されている場合に、
前記温度検出手段により検出された温度に応じて、前記パルス幅下限値データを読み出す温度帯を切替える際、温度上昇時と温度下降時とについて、温度帯の境界値を変更することを特徴とする請求項２７ないし２９の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項３１】
想定される使用環境温度範囲の低温側領域における、前記駆動電流パルス幅の下限値データを演算により求めることを特徴とする請求項２６記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項３２】
前記第３記憶手段に、周囲の照度レベルに対応した複数のデータテーブルを記憶させ、
周囲の照度を検出し、検出される照度に応じたデータテーブルから、前記パルス幅下限値データを読み出すことを特徴とする請求項２７ないし３０の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項３３】
前記第３記憶手段に記憶されるデータテーブルを、照度レベルが高い場合は、照度レベルが低い場合に比較して、同じ温度に対応したパルス幅下限値データがより大きくなるように設定することを特徴とする請求項３２記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項３４】
検出される照度の変化が所定の基準よりも急峻であった場合は、その照度変化に応じて前記第３記憶手段より読み出す対象とするデータテーブルを、一定時間が経過した後に徐々に切替えることを特徴とする請求項３２または３３記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項３５】
対向して配置される複数の陽極と複数の陰極との間に、発光機能を有する有機膜層を配置してなる有機ＥＬ素子を備えてマトリクス表示を行う有機ＥＬパネルを、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御により駆動する方法において、
前記有機ＥＬパネルの所定温度における輝度ばらつきを補正するための駆動電流振幅値が記憶される第１記憶手段と、外部より与えられる輝度制御信号に応じて、供給すべき駆動電流のパルス幅データのテーブルが記憶される第２記憶手段と、前記有機ＥＬパネルの周囲温度を検出する温度検出手段とを用い、
前記輝度制御信号に応じて前記第２記憶手段より読み出したパルス幅データと、前記温度検出手段により検出された温度に応じて決定した前記駆動電流パルス幅の上限値データとを比較して、値がより小さな方をパルス幅データに決定し、
前記第１記憶手段より読み出した補正データに基づいて決定された駆動電流振幅値データと、前記決定されたパルス幅データを前記駆動手段に出力することを特徴とする有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項３６】
想定される使用環境温度範囲の高温領域における、前記駆動電流パルス幅の上限値データのテーブルを第３記憶手段に予め記憶させ、前記第３記憶手段より前記上限値データを読み出して決定することを特徴とする請求項３５記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項３７】
前記第３記憶手段に記憶されるデータテーブルを、想定される使用環境温度の常温以上となる高温側領域について用意することを特徴とする請求項３６記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項３８】
前記第３記憶手段に、前記有機ＥＬパネルについて行なう複数段階の階調表示に応じて、前記データテーブルを複数記憶し、
前記階調表示のレベルに応じたデータテーブルから、前記パルス幅上限値データを読み出すことを特徴とする請求項３６または３７記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項３９】
前記パルス幅上限値データが、所定の温度帯毎に記憶されている場合に、
前記温度検出手段により検出された温度に応じて、前記パルス幅上限値データを読み出す温度帯を切替える際、温度上昇時と温度下降時とについて、温度帯の境界値を変更することを特徴とする請求項３６ないし３８の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項４０】
前記第３記憶手段に、周囲の照度レベルに対応した複数のデータテーブルを記憶させ、
照度検出手段により検出される周囲の照度に応じたテーブルから、前記パルス幅上限値データを読み出すことを特徴とする請求項３６ないし３９の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項４１】
前記第３記憶手段に記憶されるデータテーブルは、照度レベルが低い場合は、照度レベルが高い場合に比較して、同じ温度に対応したパルス幅上限値データがより小さくなるように設定されていることを特徴とする請求項４０記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項４２】
想定される使用環境温度範囲の高温領域における、前記駆動電流パルス幅の上限値データを、所定の数式に基づいて演算により求めることを特徴とする請求項３５記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項４３】
前記有機ＥＬパネルが、前記駆動手段を構成する複数の駆動ＩＣによって駆動される場合に、
前記第３記憶手段のデータテーブルを、前記複数の駆動ＩＣに対応して記憶させることを特徴とする請求項２７ないし３０，３２ないし３４，３６ないし４１の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項４４】
前記温度検出手段を、回路基板上に配置し、
前記有機ＥＬパネルが自己発熱なしの状態で、且つ当該有機ＥＬパネル以外の回路部の自己発熱は最大とする状態での前記温度検出手段による検出温度と、前記有機ＥＬパネルの周囲温度との温度差以上に設定したオフセットデータ（β）を、
前記温度検出手段によって検出される温度データ（Ｔ）から減算した温度（Ｔ−β）に応じて、前記下限値データを決定することを特徴とする請求項２６ないし４３の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項４５】
前記有機ＥＬパネルの発光素子数に応じて、前記温度検出手段によって検出される温度データを補正するオフセットデータ（α）のテーブルを第４記憶手段に記憶させ、
前記有機ＥＬパネルについて、発光表示されている有機ＥＬ素子の数を計数し、
前記計数された素子数に応じて前記第４記憶手段よりオフセットデータ（α）を読出し、前記温度検出手段よって検出される温度データ（Ｔ）を、（Ｔ＋α）に補正することを特徴とする請求項２６ないし４４の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項４６】
前記第４記憶手段に記憶されるオフセットデータ（α）を、前記発光素子数が多いほど大きくなるように設定することを特徴とする請求項４５記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項４７】
前記有機ＥＬパネルの消費電流に応じて、前記温度検出手段によって検出される温度データを補正するオフセットデータ（α）のテーブルを第５記憶手段に記憶させ、
前記有機ＥＬパネルの消費電流を検出し、
前記消費電流検出手段により検出される消費電流量に応じて前記第５記憶手段よりオフセットデータ（α）を読出し、前記温度検出手段によって検出される温度データ（Ｔ）を、（Ｔ＋α）に補正することを特徴とする請求項２６ないし４６の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項４８】
前記第５記憶手段に記憶されるオフセットデータ（α）を、前記消費電流量が多いほど大きくなるように設定することを特徴とする請求項４７記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項４９】
前記前記有機ＥＬパネルに電源が投入された時点からの経過時間に応じて、前記温度検出手段によって検出される温度データを補正するオフセットデータ（α）のテーブルを第６記憶手段記憶させ、
前記有機ＥＬパネルに電源が投入された時点からの経過時間を計時し、
前記計時された経過時間に応じて前記第６記憶手段よりオフセットデータ（α）を読出し、前記温度検出手段によって検出される温度データ（Ｔ）を、（Ｔ＋α）に補正することを特徴とする請求項２６ないし４４の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項５０】
前記第６記憶手段に記憶されるオフセットデータ（α）を、前記経過時間が長いほど大きくなるように設定することを特徴とする請求項４９記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対向して配置される複数の陽極と複数の陰極との間に、発光機能を有する有機膜層を配置してなる有機ＥＬ素子を備えてマトリクス表示を行う有機ＥＬパネルを、ＰＷＭ制御により駆動する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
有機ＥＬパネルの発光輝度は、温度の影響を受け易いため、温度変化に応じて生ずる輝度の変化を補正する必要がある。このような輝度補正を行う従来技術として、例えば特許文献１，２に開示されているものがある。
【特許文献１】特開２０００−２１４８２４号公報
【特許文献２】特開２００５−３０９２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１には、環境温度が変化した場合に、駆動電流パルス幅を調整する技術が開示されているが、温度とパルス幅とをどのように対応させるのか、という具体的な内容は開示されていない。
また、特許文献２には、記憶手段に、設定電流値Ｉｄの印加条件を定めるＰＷＭデータを、有機ＥＬパネル近傍の温度を検出する温度検出手段からの温度情報に関連付けて記憶しておき、制御手段が、前記温度情報の入力に基づいてＰＷＭデータを記憶手段より読み出して、前記ＰＷＭデータに基づく駆動信号を有機ＥＬパネルに付与する技術が開示されている。
【０００４】
特許文献２に開示されている技術を具体的なケースに適用することを想定すると、例えば以下のようになる。有機ＥＬパネルを制御する調光段階数を「１０００」とし、想定使用温度範囲を−４０℃〜８５℃として、温度１℃毎に１０ビットのＰＷＭデータを持たせると、記憶手段１３に必要なデータ容量は、（８５＋４０＋１）×１０００×１０ビット＝１２６００００ビットとなり、６４段階の階調表示を行う場合は上記の６４倍のデータが必要になる。そのため、メモリの使用量が大きくなるという問題がある。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、メモリ使用量を極力少なくした上で、減光時に低温になることで輝度が低下し過ぎて表示が見えなくなるなどの表示品位の悪化を防ぎ、更に、高温で規定の輝度以上の発光により寿命を短くすることのないように信頼性を確保することができる有機ＥＬパネルの駆動装置及び有機ＥＬパネルの駆動方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、第１記憶手段には、有機ＥＬパネルの所定温度における輝度ばらつきを補正する駆動電流振幅値の補正データが記憶され、第２記憶手段には、外部より与えられる輝度制御信号に応じて、供給すべき駆動電流のパルス幅データのテーブルが記憶される。そして、制御手段は、輝度制御信号に応じて第２記憶手段より読み出したパルス幅データと、温度検出手段により検出された温度に応じて下限値データ決定手段が決定したパルス幅下限値データとで値がより大きな方をパルス幅データに決定すると、第１記憶手段に記憶されている補正データに基づいて決定された駆動電流振幅値データと、前記決定されたパルス幅データとを駆動手段に出力することでＰＷＭ制御を行う。
【０００７】
すなわち、各有機ＥＬパネルの製造過程で生じる輝度のばらつきは、第１記憶手段に記憶させた駆動電流振幅値の補正データで補正できる。そして、下限値データ決定手段が、温度による輝度変化が生じ易い低輝度側のみ、検出温度に応じてパルス幅の下限値データを決定するので、制御を簡略化できると共に、補正に必要なデータ量を大幅に削減することができる。
【０００８】
請求項２記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、下限値データ決定手段を、想定される使用環境温度範囲の低温側領域について、駆動電流パルス幅の下限値データのテーブルが記憶される第３記憶手段として構成するので、低温側領域の下限値データを第３記憶手段より読み出すことで簡単に決定できる。また、演算で求めるよりも制御の負荷を減らし、高速で設定することができる。
【０００９】
請求項３記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、第３記憶手段に記憶されるデータテーブルを、使用環境温度について設定される常温以下となる低温側領域について用意する。一般に、有機ＥＬパネルにおいて、減光時に、輝度が低下し過ぎて表示が見えなくなるなどの表示品位の悪化は、想定使用環境温度の常温以下の低温領域で生ずるため、第３記憶手段の容量を適切に設定することができる。
【００１０】
請求項４記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、第３記憶手段に、複数段階の階調表示に応じたデータテーブルを複数記憶し、制御手段は、階調表示レベルに応じたデータテーブルからパルス幅下限値データを読み出す。従って、階調表示レベル毎に最適となる下限値データを設定することができる。
【００１１】
請求項５記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、制御手段は、温度検出手段により検出された温度に応じてパルス幅下限値データを読み出す温度帯を切替える際、温度上昇時と温度下降時とについて温度帯の境界値を変更する。即ち、温度帯が切替わろうとする際にいわゆるヒステリシス特性を与えることで、表示輝度にチャタリング的な変化が発生するのを回避できる。
【００１２】
請求項６記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、下限値データ決定手段は、使用環境温度範囲の低温側領域における駆動電流パルス幅の下限値データを演算で求めるので、下限値データを決定するために必要とするデータ量をより小さくすることができる。
【００１３】
請求項７記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、第３記憶手段に、周囲の照度レベルに対応した複数のデータテーブルを備え、制御手段は、照度検出手段により検出される照度に応じたデータテーブルからパルス幅下限値データを読み出す。すなわち、有機ＥＬパネルの表示輝度は、周囲の照度に応じて調整することが好ましいので、周囲の照度レベルに応じて下限値データを適切に設定すれば、照度の変化に応じて見易い表示輝度を設定できる。
【００１４】
請求項８記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、第３記憶手段のデータテーブルを、照度レベルが高い場合は、照度レベルが低い場合に比較して同じ温度に対応したパルス幅下限値データがより大きくなるように設定する。このように構成すれば、周囲の照度が高い場合に応じて有機ＥＬパネルの輝度の下限をより高くするように設定できる。一般的に、周囲照度が高い場合には視認可能な最適輝度も上昇するので、輝度の下限をより高くすることで、周囲照度が高い場合でも視認性を確保できる。
【００１５】
請求項９記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、制御手段は、検出される照度の変化が所定の基準よりも急峻であった場合、その照度変化に応じて第３記憶手段より読み出す対象とするデータテーブルを、一定時間が経過した後に徐々に切替える。例えば、有機ＥＬパネルを車室内に配置される表示器に適用することを想定すると、走行中の車両がトンネル等に出入りすることで周囲の照度変化が急峻となる場合に、それに応じて有機ＥＬパネルの輝度が急激に変化することを回避できる。
【００１６】
請求項１０記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、請求項１と同様の前提構成において、制御手段は、輝度制御信号に応じて第２記憶手段より読み出したパルス幅データと、温度検出手段により検出された温度に応じて上限値データ決定手段が決定したパルス幅上限値データとで値がより小さな方をパルス幅データに決定すると、第１記憶手段に記憶されている補正データに基づいて決定された駆動電流振幅値データと、前記決定されたパルス幅データとを駆動手段に出力することでＰＷＭ制御を行う。
【００１７】
すなわち、各有機ＥＬパネルの製造過程で生じる輝度のばらつきは、第１記憶手段に記憶させた駆動電流振幅値の補正データで補正する。そして、高温環境下では、有機ＥＬパネルの輝度はより高くなる傾向を示すため、過剰な輝度で発光表示を行うと有機ＥＬパネルの寿命が短くなる。そこで、パルス幅の上限値データについても温度に応じて制限を加えることで、有機ＥＬパネルの寿命を長期化することができ、またその補正に必要なデータ量を大幅に削減することができる。
【００１８】
請求項１１記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、上限値データ決定手段を、想定される使用環境温度範囲の高温領域における、駆動電流パルス幅の上限値データのテーブルが記憶される第３記憶手段として構成するので、高温側領域の上限値データを第３記憶手段より読み出すことで簡単に決定することができる。また、演算で求めるよりも制御の負荷を減らし、高速で設定することができる。
【００１９】
請求項１２記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、第３記憶手段に記憶されるデータテーブルを、使用環境温度について設定される常温以上となる高温側領域について用意するので、一般に、高温側領域とされる想定使用環境温度の常温以上についてデータテーブルを持つことで、第３記憶手段の容量を適切に設定することができる。
【００２０】
請求項１３記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、第３記憶手段に、複数段階の階調表示に応じたデータテーブルを複数記憶し、制御手段は、階調表示レベルに応じたデータテーブルからパルス幅上限値データを読み出すので、階調表示レベル毎に最適となる上限値データを設定することができる。
【００２１】
請求項１４記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、制御手段は、温度検出手段により検出された温度に応じてパルス幅上限値データを読み出す温度帯を切替える際、温度上昇時と温度下降時とについて温度帯の境界値を変更する。即ち、温度帯の切替えについてヒステリシス特性を持たせることで、表示輝度にチャタリング的な変化が発生するのを回避できる。
【００２２】
請求項１５記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、第３記憶手段に、周囲の照度レベルに対応した複数のデータテーブルを備え、制御手段は、照度検出手段により検出される照度に応じたテーブルからパルス幅上限値データを読み出す。すなわち、有機ＥＬパネルの表示輝度は、周囲の照度に応じて調整することが好ましいので、周囲の照度レベルに応じて上限値データを適切に設定すれば、照度の変化に応じて見易い表示輝度を設定できる。
【００２３】
請求項１６記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、第３記憶手段に記憶されるデータテーブルを、照度レベルが低い場合は、照度レベルが高い場合に比較して、同じ温度に対応したパルス幅上限値データがより小さくなるように設定する。このように構成すれば、周囲の照度が低い場合に応じて有機ＥＬパネルの輝度の上限をより低くするように設定できる。一般的に、周囲照度が低い場合は視認可能な最適輝度が低下するので、輝度の上限をより低くして適切な輝度を設定できる。
【００２４】
請求項１７記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、上限値データ決定手段は、想定される使用環境温度範囲の高温領域における駆動電流パルス幅の上限値データを、所定の数式に基づいて演算により求めるので、上限値データを決定するためのデータ量をより小さくできる。
【００２５】
請求項１８記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、有機ＥＬパネルが、駆動手段を構成する複数の駆動ＩＣによって駆動される場合に、第３記憶手段のデータテーブルを、複数の駆動ＩＣに対応して記憶させる。即ち、表示輝度は、有機ＥＬパネルのみならず、駆動ＩＣ自体が有している温度特性の影響も受ける場合がある。したがって、上記のように構成すれば、複数の駆動ＩＣがそれぞれ異なる温度特性を有している場合でも、それらの各特性に応じて補正を行なうことができる。
【００２６】
請求項１９記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、温度検出手段を、回路基板上に配置し、制御手段は、有機ＥＬパネルは自己発熱なしの状態で、且つ当該有機ＥＬパネル以外の回路部の自己発熱は最大とする状態での温度検出手段による検出温度と、有機ＥＬパネルの周囲温度との温度差以上に設定したオフセットデータ（β）を、温度検出手段によって検出される温度データ（Ｔ）から減算した温度（Ｔ−β）に応じて、パルス幅下限値データ決定手段により決定する。即ち、配置構造などの問題により、温度検出手段を有機ＥＬパネルの付近に配置することができず、回路基板上に配置する必要がある場合、上記オフセット値によって有機ＥＬパネルとの温度差を補正することができる。その際に、オフセット値を上記の温度差以上とすることで、補正結果に適切なマージンを付与することができる。
【００２７】
請求項２０記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、制御手段は、発光素子数計数手段により計数される素子数に応じて第４記憶手段よりオフセットデータを読出し、温度検出手段より検出される温度データを補正する。即ち、有機ＥＬパネルの発光素子数が温度に影響を及ぼす場合があるので、上記のように補正すれば温度データを適切に得ることができる。
【００２８】
請求項２１記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、第４記憶手段に記憶させるオフセットデータを、発光素子数が多いほど大きくなるように設定するので、発光素子数の増加に応じて上昇する傾向を示す温度に適した補正を行なうことができる。
【００２９】
請求項２２記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、制御手段は、消費電流検出手段により検出される有機ＥＬパネルの消費電流量に応じて第５記憶手段よりオフセットデータを読出し、温度検出手段によって検出される温度データを補正する。即ち、有機ＥＬパネルの消費電流の多寡が温度に影響を及ぼす場合があるので、上記のように補正すれば温度データを適切に得ることができる。
【００３０】
請求項２３記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、第５記憶手段に記憶させるオフセットデータを、消費電流量が多いほど大きくなるように設定するので、消費電流の増加に応じて上昇する傾向を示す温度に適した補正を行なうことができる。
【００３１】
請求項２４記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、制御手段は、経過時間計時手段により計時される有機ＥＬパネルの通電経過時間に応じて第６記憶手段よりオフセットデータを読出し、温度検出手段により検出される温度データを補正する。即ち、有機ＥＬパネルの通電経過時間が温度に影響を及ぼす場合があるので、上記のように補正すれば温度データを適切に得ることができる。
【００３２】
請求項２５記載の有機ＥＬパネルの駆動装置によれば、第６記憶手段に記憶させるオフセットデータを、経過時間が長いほど大きくなるように設定するので、経過時間の増加に応じて上昇する傾向を示す温度に適した補正を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
（第１実施例）
以下、本発明の第１実施例について図１乃至図８を参照して説明する。図２は、有機ＥＬパネルの駆動装置の構成を概略的に示す機能ブロック図である。有機ＥＬパネル１は、実際には、複数の走査電極と、複数のデータ電極との交点に有機層膜を配置してなる有機ＥＬ素子を、画素として複数備えることでマトリクス表示を行うように構成されており、駆動装置２は、その有機ＥＬパネル１を駆動して表示制御を行う。したがって、駆動回路（駆動手段）３は、ロウ側（走査側），カラム側（データ側）における複数の走査電極と複数のデータ電極との間に駆動電流を流すことで、有機ＥＬ素子を発光させる。
尚、本実施例では、有機ＥＬパネル１は、例えば車両のインストルメントパネルに配置され、スピードメータやタコメータを表示したり、その他燃料の残量表示や外気温などを表示するものとして構成される。
【００３４】
駆動装置２は、その他、マイクロコンピュータなどで構成される制御部（制御手段，下限値データ決定手段）４，有機ＥＬパネル１の温度を検出する温度センサ（例えばサーミスタ，温度検出手段）５，第１〜第３メモリ（第１〜第３記憶手段）６〜８等を備えている。制御部４は、外部の図示しないＥＣＵ（Electronic Control Unit）などから与えられるＥＬ輝度情報（輝度制御信号，調光信号）に応じて、有機ＥＬパネル１の表示内容や表示輝度を制御する。その際に、制御部４は、温度センサ５より与えられる温度情報や、メモリ６〜８に記憶されている各種のデータを参照して表示輝度を決定し、駆動電流をＰＷＭ制御する。
【００３５】
図３は、有機ＥＬパネル１と駆動装置２との接続状態を、実態に近い構成で示すものである。制御部４や、温度センサ５，メモリ６〜８は、回路基板９上に搭載されている（図中では、温度センサ５のみ示す）。有機ＥＬパネル１は、ガラス基板上に形成されており、有機ＥＬパネル１と回路基板９との間は、フレキシブル基板１１を介して接続されている。そして、駆動回路（ドライバＩＣ）３は、フレキシブル基板１１上にＴＣＰ（Tape Carrier Package）により実装されている。尚、制御部４やメモリ６〜８は、駆動回路３と一体でワンチップに構成されていても良い。
【００３６】
温度センサ５は、有機ＥＬパネル１の直近に配置するのが望ましいが、そのためには、回路基板９との電気的接続をとる配線用のフレキシブル基板を別途用意する必要があり、構成が複雑になる上、コストアップするという問題がある。そこで、本実施例では、温度センサ５を回路基板９上に実装している。車両のインストルメントパネルの内部は閉鎖された空間になっているので、温度センサ５を回路基板９上に実装しても、有機ＥＬパネル１の温度を、大きなずれを生じることなく検出することが可能である。
【００３７】
図４は、メモリ６〜８に記憶されるデータ又はデータテーブルの一例を示す。図４（ａ）は、第１メモリ６に記憶される電流補正データ（１０ビット）である。この電流補正データは、有機ＥＬパネル１の製造ばらつき等により生じる輝度のばらつきを補正するもので、ＰＷＭ制御の電流振幅を設定するデータである。図４（ｂ）は、第２メモリ７に記憶される調光制御データ（１０ビット）であり、調光を１０００段階で制御するためのデータが記憶されている。
【００３８】
図４（ｃ）は、第３メモリ８（下限値データ決定手段）に記憶されるパルス幅下限データ（１０ビット）である。このパルス幅下限データは、有機ＥＬパネル１について想定される使用環境温度範囲の低温領域側について、ＰＷＭ制御におけるパルス幅設定の下限を規定するものである。ここで、「想定される使用環境温度範囲の低温領域側」とは、例えば使用環境温度範囲が−４０℃〜８５℃である場合、一般に常温として設定される温度２５℃以下の領域である。すなわち、２５℃〜−４０℃の領域について１℃毎にパルス幅下限データを予め設定し、第３メモリ８に記憶させておく。
【００３９】
これは、有機ＥＬパネル１には、一般に低温になると輝度が低下する性質があり、特に減光時は表示が見えなくなることがあるため、各温度において表示を良好に視認可能な限界輝度を規定するためパルス幅下限データを設定している。図５は、第３メモリ８に記憶させる下限値データＧminの特性の一例を示す。温度範囲の上限２５℃に対応するデータａから、温度範囲の下限−４０℃に対応するデータｂにかけてパルス幅データ値を漸増させるように設定するが、増分の傾きも次第に大きくなるようにする。
【００４０】
また、図６は、第１メモリ６に記憶させるデータにより電流補正を行う理由を説明するものである。有機ＥＬパネル１の輝度特性は製造ばらつきがあるため、各パネル１毎に輝度の補正を行う必要がある。その場合、第３メモリ８に記憶させる下限値データＧminを、有機ＥＬパネル１毎に設定すると、第２メモリ７に記憶させる調光率に応じたパルス幅データも全て変更する必要が生じ、調整に非常に手間を要すると共に、調光制御の線形成が崩れたり、調光結果の逆転が起きるおそれもありメリットがない。そこで、第１メモリ６に記憶させるデータにより、各パネル１毎に電流振幅を補正することで、メモリ７，８側の調整を不要とする。
【００４１】
次に、本実施例の作用について図１，図７，図８も参照して説明する。図１は、制御部４による制御内容を示すフローチャートである。制御部４は、ＥＬ輝度情報（調光信号）が与えられると（ステップＳ１）、第２メモリ７を参照して上記輝度信号に応じたパルス幅Ｇを決定する（ステップＳ２）。この場合、調光信号は、例えば第２メモリ７のアクセスアドレスとして与えても良い。
【００４２】
また、制御部４は、温度センサ５より有機ＥＬパネル１の温度情報（Ｔ℃）を取得すると（ステップＳ３）、第３メモリ８を参照して上記温度情報に応じたパルス幅の下限値Ｇminを決定する（ステップＳ４）。すなわち、有機ＥＬパネル１が自己発熱なしの状態で、且つ有機ＥＬパネル１以外の回路部の自己発熱は最大とする状態での温度センサ５による検出温度と、有機ＥＬパネル１の周囲温度との温度差以上に設定したオフセットデータ（β）を、温度センサ５によって検出される温度データ（Ｔ）から減算した温度（Ｔ−β）に応じてパルス幅下限値データを決定する。これにより、温度センサ５を回路基板９上に搭載することで生じる検出温度のずれを補正する。
【００４３】
続くステップＳ５において、制御部４は、ステップＳ２で決定したパルス幅Ｇと、ステップＳ４で決定したパルス幅の下限値Ｇminとの大小を比較し、Ｇ≧Ｇminであれば（ＹＥＳ）パルス幅Ｇに応じたパルス幅設定信号を駆動回路３に送信する（ステップＳ７）。一方、Ｇ＜Ｇminであれば（ＮＯ）パルス幅Ｇminに応じたパルス幅設定信号を駆動回路３に送信する（ステップＳ６）。
また、制御部４は、上記の処理と並行して第１メモリ６を参照し、電流補正データを読み出すと、定電流値（電流振幅値）Ｉを決定する（ステップＳ８）。そして、定電流値Ｉに応じた電流（振幅）設定信号を駆動回路３に送信する（ステップＳ９）。
【００４４】
以上のように制御することで、温度変化に応じた有機ＥＬパネル１の輝度変化は、図７（ａ）に示すようになる。すなわち、減光レベルが中間程度の場合は、ステップＳ５では温度にかかわらず常に「ＹＥＳ」と判断されるので、ステップＳ２で決定したパルス幅Ｇにより輝度が決定される。それに対して、最大減光時の場合、常温２５℃を超える高温域では上記と同様に、ステップＳ２で決定したパルス幅Ｇにより輝度が決定されるが、常温２５℃以下となる低温域ではステップＳ６で「ＮＯ」と判断され、ステップＳ４で決定したパルス幅下限値Ｇminにより輝度が決定される。
【００４５】
図７（ｂ）は、比較のため特許文献１による場合の（ａ）相当図を示す。この場合、中間減光時，最大減光時の何れについても、温度の全域に亘って一定の輝度を維持するように調整される。このために必要となるデータサイズは、前述したように１２６００００ビットとなり（図８参照）、極めて膨大である。
これに対して、本実施例の制御によれば、視認性の確保が困難となる低温領域についてのみ一定の輝度を維持することで、必要なデータサイズは以下のようになる。
１０＋１０×１０００＋（２５＋４０＋１）×１０＝１０６７０（ビット）
すなわち、特許文献１に対して２桁サイズダウンしており、データサイズが大幅に削減される。
【００４６】
以上のように本実施例によれば、制御部４は、輝度制御信号に応じて第２メモリ７より読み出したパルス幅データＧと、温度センサ５により検出された温度に応じて決定したパルス幅下限値データＧminとで値がより大きな方をパルス幅データに決定すると、第１メモリ６に記憶されている駆動電流振幅値と、決定したパルス幅データとを駆動回路３に出力することで、有機ＥＬパネル１の表示輝度をＰＷＭ制御する。
すなわち、各有機ＥＬパネル１の製造過程で生じる輝度のばらつきを、第１メモリ６に記憶させた駆動電流振幅値の補正データで補正し、温度による輝度変化が生じ易い低輝度側のみ、検出温度に応じてパルス幅の下限値データを決定するので、制御を簡略化できると共に、補正に必要なデータ量を大幅に削減することができる。
【００４７】
そして、第３メモリ８に、想定される使用環境温度範囲の低温側領域について、駆動電流パルス幅の下限値データＧminのテーブルを記憶させるので、下限値データＧminを、第３メモリ８より読み出すことで簡単に決定できる。また、その第３メモリ８に記憶させるデータテーブルを、想定される使用環境温度について常温以下となる低温側領域について用意する。すなわち、一般に有機ＥＬパネル１において、減光時に輝度が低下し過ぎて表示が見えなくなるなどの表示品位の悪化は、想定使用環境温度の常温以下の低温領域で生ずるので、第３メモリ８の容量を適切に設定することができる。
【００４８】
加えて、温度センサ５を、制御部４が構成される回路基板９上に配置し、制御部４は、有機ＥＬパネル１が自己発熱なしの状態で、且つ有機ＥＬパネル１以外の回路部の自己発熱は最大とする状態での温度センサ５による検出温度と、有機ＥＬパネル１の周囲温度との温度差以上に設定したオフセットデータ（β）を、温度センサ５によって検出される温度データ（Ｔ）から減算した温度（Ｔ−β）に応じてパルス幅下限値データを決定するので、配置構造などの制約により温度センサ５を有機ＥＬパネル１の付近に配置できず、回路基板９上に配置する必要がある場合でも、有機ＥＬパネル１との温度差を補正することができる。その際に、オフセットデータを上記の温度差以上とすることで、補正した輝度が高めとなるように適切なマージンを付与することができる。
【００４９】
（第２実施例）
図９乃至図１１は本発明の第２実施例を示すものであり、第１実施例と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、以下異なる部分について説明する。図９において、駆動装置１２は、周囲（例えば車室内）の照度を検出する照度センサ（照度検出手段）１３を備えている。そして、制御部４Ａは、図１０に示すように、その照度センサ１３により与えられる照度情報に応じて（ステップＳ１１）、パルス幅下限値データＧminを決定する（ステップＳ４Ａ）。
【００５０】
この場合、第３メモリ８Ａには、図１１に示すように、２５℃〜−４０℃の各温度における下限値データＧminを、範囲Ｘ〜Ｙ（Ｘ＜Ｙ）における照度毎にテーブルとして記憶させておく。すなわち、照度が高い場合は、有機ＥＬパネル１の輝度をより高くするように、下限値データＧminを設定する。
【００５１】
以上のように第２実施例によれば、第３メモリ８Ａに、周囲の照度レベルに対応した複数のデータテーブルを備え、制御部４Ａは、照度センサ１３により検出される照度に応じたデータテーブルからパルス幅下限値データＧminを読み出す。従って、周囲の照度レベルに応じて下限値データを適切に設定できる。そして、第３メモリ８Ａのデータテーブルを、照度レベルが高い場合は、照度レベルが低い場合に比較して同じ温度に対応したパルス幅下限値データがより大きくなるように設定するので、周囲の照度が高い場合に応じて有機ＥＬパネル１の輝度の下限をより高くするように設定できる。
【００５２】
（第３実施例）
図１２乃至図１４は本発明の第３実施例を示すものであり、第１実施例と異なる部分について説明する。図１２において、駆動装置１４は、第４メモリ１５（第４記憶手段）を備えており、また、制御部４Ｂは、内部に点灯素子数検出部１６（発光素子数計数手段）を備えている。
【００５３】
第４メモリ１５には、図１３に示すように、有機ＥＬパネル１の点灯素子数１〜Ｎ（最大値）にそれぞれ対応する温度オフセットデータα１〜αＮが記憶されている。このオフセットデータαは、点灯（発光）素子数が多くなるほど値が大きくなるように設定されている。すなわち、有機ＥＬパネル１の点灯素子数が増えるほど、有機ＥＬパネル１の温度は上昇する傾向を示すからである。尚、必ずしも点灯素子数が１個異なる毎にデータ値を増加させる必要はなく、数個〜数１０個毎に増加させるようにしても良い。
【００５４】
そして、図１４に示すフローチャートにおいて、制御部４Ｂは、その時点で有機ＥＬパネル１に表示させている画像パターンの点灯素子数を、点灯素子数検出部１６より取得する（ステップＳ１２）。それから、第４メモリ１５を参照し、点灯素子数に応じたオフセットデータαを読み出して決定すると（ステップＳ１３）、ステップＳ３で取得した温度情報Ｔ℃にオフセットデータαを加算する（ステップＳ１４）。そして、続くステップＳ４では、温度（Ｔ＋α）に対応する下限値データＧminを第３メモリ８から読み出す。
【００５５】
以上のように第３実施例によれば、制御部４Ｂは、点灯素子数検出部１６により計数される有機ＥＬパネル１の点灯素子数に応じて第４メモリ１５よりオフセットデータαを読出し、温度センサ５より検出される温度データＴを補正するので、有機ＥＬパネル１の発光素子数が温度に及ぼす影響を考慮して、温度データを適切に得ることができる。そして、第４メモリ１５に記憶させるオフセットデータαを、点灯素子数が多いほど大きくなるように設定するので、点灯素子数の増加に応じて上昇する傾向を示す温度に適した補正を行なうことができる。
【００５６】
（第４実施例）
図１５乃至図１７は本発明の第４実施例を示すものである。図１５において、駆動装置１７は、第５メモリ１８（第５記憶手段）を備えており、また、制御部４Ｃは、消費電流検出部１９（消費電流検出手段）を備えている。消費電流検出部１９は、有機ＥＬパネル１の消費電流量を検出するもので、例えば、有機ＥＬパネル１の通電経路中に電流検出用の抵抗素子を挿入し、その抵抗素子の端子電圧を検出する。また、駆動装置１７に供給される電源電流を検出することで、有機ＥＬパネル１の消費電流量を推定しても良い。
【００５７】
第５メモリ１８には、図１６に示すように、有機ＥＬパネル１の消費電流値を、例えば相対値０〜１００の間で１０段階に区分し、それぞれ対応する温度オフセットデータα１０〜α１００が記憶されている。このオフセットデータαは、消費電流値が大きくなるほど値が大きくなるように設定されている。すなわち、有機ＥＬパネル１の消費電流値が増えるほど、有機ＥＬパネル１の温度は上昇する傾向を示すからである。
【００５８】
そして、図１７に示すフローチャートにおいて、制御部４Ｃは、その時点の有機ＥＬパネル１の消費電流値を、消費電流検出部１９より取得する（ステップＳ１５）。それから、第５メモリ１８を参照し、消費電流値に応じたオフセットデータαを読み出して決定すると（ステップＳ１６）、第３実施例と同様にステップＳ３で取得した温度情報Ｔ℃にオフセットデータαを加算し（ステップＳ１４）、続くステップＳ４で温度（Ｔ＋α）に対応する下限値データＧminを第３メモリ８から読み出す。
【００５９】
以上のように第４実施例によれば、制御部４Ｃは、消費電流検出部１９により検出される有機ＥＬパネル１の消費電流量に応じて第５メモリ１８よりオフセットデータαを読出し、温度センサ５によって検出される温度データＴを補正するので、有機ＥＬパネル１の消費電流量が温度に及ぼす影響を考慮して、温度データを適切に得ることができる。そして、第５メモリ１８に記憶させるオフセットデータαを、消費電流量が多いほど大きくなるように設定するので、消費電流の増加に応じて上昇する傾向を示す温度に適した補正を行なうことができる。
【００６０】
（第５実施例）
図１８乃至図２０は本発明の第５実施例を示すものである。図１８において、駆動装置２０は、第６メモリ２１（第６記憶手段）を備えており、また、制御部４Ｄは、内部に点灯時間検出部２２（経過時間計時検出手段）を備えている。点灯時間検出部２２は、有機ＥＬパネル１の通電経過時間を検出するタイマ，或いはカウンタで構成される。尚、有機ＥＬパネル１が、基本的に電源が投入されている間は一部でも何らかの表示を行っているとすれば、「通電経過時間」＝「点灯時間」である。
【００６１】
第６メモリ２１には、図１９に示すように、有機ＥＬパネル１の通電経過時間を、例えば１時間ごとに最大Ｎ時間まで、それぞれ対応する温度オフセットデータα１〜αＮが記憶されている。このオフセットデータαは、通電経過時間が長くなるほど値が大きくなるように設定されている。すなわち、有機ＥＬパネル１の通電経過時間が長びくほど、有機ＥＬパネル１の温度は上昇する傾向を示すからである。尚、１時間毎の区分は一例であり、区分時間幅は個別の設計に応じて適宜変更すれば良い。
【００６２】
そして、図２０に示すフローチャートにおいて、制御部４Ｄは、その時点の有機ＥＬパネル１の通電経過時間を、点灯時間検出部２２より取得する（ステップＳ１７）。それから、第６メモリ２１を参照し、通電経過時間に応じたオフセットデータαを読み出して決定すると（ステップＳ１８）、第３，第４実施例と同様にステップＳ３で取得した温度情報Ｔ℃に、オフセットデータαを加算し（ステップＳ１４）、続くステップＳ４で温度（Ｔ＋α）に対応する下限値データＧminを第３メモリ８から読み出す。
【００６３】
以上のように第５実施例によれば、制御部４Ｄは、点灯時間検出部２２により検出される有機ＥＬパネル１の通電経過時間に応じて第６メモリ２１よりオフセットデータαを読出し、温度センサ５によって検出される温度データＴを補正するので、有機ＥＬパネル１の通電時間が温度に及ぼす影響を考慮して、温度データを適切に得ることができる。そして、第６メモリ２２に記憶させるオフセットデータαを、経過時間が長いほど大きくなるように設定するので、経過時間の増加に応じて上昇する傾向を示す温度に適した補正を行なうことができる。
【００６４】
（第６実施例）
図２１乃至図２３は本発明の第６実施例を示すものであり、第１実施例と異なる部分について説明する。第６実施例では、第１実施例の制御を、複数段階の階調表示制御行う場合に適用したものである。例えば、階調表示を３段階で行うとすると、図２１（ａ），（ｂ）に示すように、第２メモリ７Ａ，第３メモリ８Ａに記憶させるデータテーブルを、３段階の階調表示に併せて用意する。この場合、第１メモリ６も含めて必要となるデータサイズは、
１０＋１０×１０００×３＋（２５＋４０＋１）×１０×３＝３１９９０（ビット）
となる。
【００６５】
そして、図２２に示すフローチャートでは、ステップＳ２Ａにおけるパルス幅データＧＮの決定，及びステップＳ４Ｂにおけるパルス幅下限値データＧＮminの決定を、表示を行う階調段階に応じて第２メモリ７Ａ，第３メモリ８Ａから各データを読み出して決定する。その結果、図２３に示すように、各階調段階に応じて、最大減光レベルも変化するように制御される。
【００６６】
以上のように第６実施例によれば、第３メモリ８Ａに、複数段階の階調表示に応じたデータテーブルを複数記憶し、制御部４Ｄは、階調表示レベルに応じたデータテーブルからパルス幅下限値データを読み出すので、階調表示レベル毎に最適となる下限値データを設定することができる。
【００６７】
（第７実施例）
図２４乃至図２６は本発明の第７実施例を示すものであり、第１実施例と異なる部分について説明する。第７実施例では、図２４に示すように、第３メモリ８Ｂに記憶させる下限値データを温度幅（温度帯）を持たせて区分し、温度センサ５の検出温度が温度幅の境界を跨いで変化する場合に、温度の上昇変化時と下降変化時とで境界値をずらすようにして、いわゆるヒステリシス特性を持たせる。
【００６８】
図２５に示すフローチャートにおいて、ステップＳ３にて温度Ｔを取得すると、その温度Ｔが、前回の検出時（下限値データＰｎ）から、下限値データの温度境界Ｔｎを上昇方向に跨いだか（ステップＳ２１）、或いは温度境界Ｔｎ−１−βを下降方向に跨いだか（ステップＳ２２）を判定する。ここで、「β」は、図２６に示すように、各温度境界幅よりも小さい値に設定する。
【００６９】
温度境界Ｔｎを上昇方向に跨いだ場合は（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、第３メモリ８Ｂを参照して下限値データをＰｎ→Ｐｎ＋１に変更し（ステップＳ２３）、温度境界Ｔｎ−１−βを下降方向に跨いだ場合は（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、下限値データをＰｎ→Ｐｎ−１に変更する（ステップＳ２４）。そして、変更した下限値データをＰｎ＋１またはＰｎ−１を、下限値データＧminとして決定する（ステップＳ２５）。
【００７０】
以上のように第７実施例によれば、制御部４は、温度センサ５により検出された温度Ｔに応じてパルス幅下限値データＰｎを読み出す温度帯を切替える際、温度上昇時と温度下降時とについて温度帯の境界値を変更するので、温度帯の切替えについてヒステリシス特性を持たせてチャタリング的な輝度変化が発生することを回避できる。
【００７１】
（第８実施例）
図２７は、本発明の第８実施例を示すものである。上述した第１〜第７実施例は、適宜組み合わせて実施することが可能であるが、例えば第１〜第５実施例の構成を全て備えた場合、第１メモリ６〜第６メモリ２１（但し、第４メモリ１５，第５メモリ１８は、どちらか１つで良い）を必要とするが、その場合のデータサイズがトータルでどれ位になるのかを求める。
【００７２】
図２７（ａ）に示すように、第４メモリ１５は、発光素子数について点灯率を５％毎に区分し、それぞれにオフセットデータαを８ビットで持たせるとする。この場合、データサイズは、８×２０＝１６０（ビット）となる。
図２７（ｂ）に示すように、第５メモリ１８は、消費電流値について、全ての発光素子を点灯させた場合の消費電流を１００％とし、その割合をやはり５％毎に区分し、それぞれにオフセットデータαを８ビットで持たせるとする。この場合のデータサイズも１６０ビットとなる。
図２７（ｃ）に示すように、第６メモリ２１は、通電経過時間１分毎に最大２０分まで、オフセットデータαを８ビットで持たせるとする。この場合のデータサイズも１６０ビットとなる。
【００７３】
以上から、第１メモリ６〜第６メモリ２１を必要とする場合のデータサイズの合計は、
１０６７００＋１６０＋１６０＝１０９９００（ビット）
となり、従来技術と比較してもデータサイズは極めて小さい。更に、第３メモリ６に、照度別に複数（例えば２０個）のテーブルを持たせることを仮定しても、
１０＋１０×１０００＋（２５＋４０＋１）×１０×２０×３＋１６０×２
＝２３５３００（ビット）
となるだけである。したがって、従来技術よりもデータサイズを削減できることは明らかである。
【００７４】
（第９実施例）
図２８は、本発明の第９実施例を示すもので、第１実施例の図３相当図である。第９実施例は、より大型の有機ＥＬパネル３１を、図中で上下に分かれている２つの駆動回路（駆動手段）３２Ｕ，３２Ｄと、回路基板３３Ｕ，３３Ｄによって表示制御する構成である。この場合、温度センサ３４（Ｕ，Ｄ）も、回路基板３３Ｕ，３３Ｄにそれぞれ配置され、図示しない第３メモリに記憶させるパルス幅下限値データは、各駆動回路３２Ｕ，３２Ｄに対応したテーブルを記憶させるようにする。即ち、表示輝度は、有機ＥＬパネル３１のみならず、駆動回路３２Ｕ，３２Ｄ自体が有している温度特性の影響も受ける場合がある。したがって、第９実施例のように構成すれば、駆動回路３２Ｕ，３２Ｄがそれぞれ異なる温度特性を有している場合でも、それらに応じて補正を行なうことができる。
【００７５】
（第１０実施例）
図２９及び図３０は本発明の第１０実施例を示すものである。第１０実施例は、本発明の制御を、有機ＥＬパネル１の想定環境温度範囲の高温領域側についても同様に適用した場合を示す（図２９参照）。上記の第１〜第９実施例の何れを適用しても良いが、例えば第１実施例を適用する場合、図３０に示すように、第１メモリ（第１記憶手段）３５に、温度２５℃から最高温度８５℃まで１℃毎に、１０ビットのパルス幅上限データを記憶させ、第２メモリ７に記憶させたパルス幅データと比較することで、値がより小さい方を選択して、高温領域における最大輝度を制限する。
【００７６】
すなわち、高温環境下では、有機ＥＬパネル１の輝度はより高くなる傾向を示すため、過剰な輝度で発光表示を行うと有機ＥＬパネル１の寿命が短くなる。そこで、パルス幅の上限値データについても温度に応じて制限を加えることで、有機ＥＬパネル１の寿命を長期化することができ、またその補正に必要なデータ量を大幅に削減することができる。尚、低温領域側の制御と、高温領域側の制御とを同時に行っても良い。
【００７７】
本発明は上記し且つ図面に記載した実施例にのみ限定されるものではなく、以下のような変形または拡張が可能である。
制御手段は、想定される使用環境温度範囲の低温側領域における駆動電流パルス幅の下限値データを、図３１に示すように演算で求めるようにしても良い。また、「常温」の設定は２５℃に限ることはない。
第２実施例において、制御部４Ａは、検出される照度の変化が所定の基準よりも急峻であった場合、その照度変化に応じて第３メモリ８Ａより読み出す対象とするデータテーブルを、一定時間が経過した後に徐々に切替えるようにしても良い。例えば、走行中の車両がトンネルに出入りするような場合のように、周囲の照度変化が急峻となる場合に、それに応じて有機ＥＬパネル１の輝度が急激に変化することを回避できる。
【００７８】
また、第２実施例において、第３メモリ８Ａに、周囲の照度レベルに対応したパルス幅の上限値データＧmaxを記憶させた複数のデータテーブルも記憶し、制御部４Ａが、照度センサ１３により検出される照度に応じたデータテーブルから上限値データＧmaxを読み出すようにして、周囲の照度レベルに応じて上限値データを適切に設定しても良い。その場合、データテーブルを、照度レベルが低い場合は、照度レベルが高い場合に比較して同じ温度に対応した上限値データがより小さくなるように設定すれば、周囲の照度が低い場合に応じて有機ＥＬパネル１の輝度の上限をより低くするように設定できる。
【００７９】
第９実施例を、３つ以上の駆動ＩＣを使用する場合に適用しても良い。
低温領域，高温領域は、個別の設計に応じて基準を適宜設定することで区分すれば良い。
温度センサ５の検出温度を補正するためのオフセットデータは、必要に応じて付与すれば良い。
温度検出手段は、配置が可能である場合は有機ＥＬパネル上に配置すれば良い。
第１〜第６メモリは、メモリデバイスとして独立させる必要はなく、共通のメモリデバイス上に領域を区分して用意すれば良い。
車室内のインストルメントパネルに配置されるメータに限ることなく、有機ＥＬパネルを用いて表示を行うものに広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の第１実施例であり、制御内容を示すフローチャート
【図２】有機ＥＬパネルの駆動装置の構成を概略的に示す機能ブロック図
【図３】有機ＥＬパネルと駆動装置との接続状態を実態に近い構成で示す図
【図４】各メモリに記憶されるデータ又はデータテーブルの一例を示す図
【図５】第３メモリに記憶させる下限値データＧminの特性の一例を示す図
【図６】第１メモリに記憶させるデータにより行う補正を説明する図
【図７】（ａ）は温度変化に応じた有機ＥＬパネルの輝度変化を示す図、（ｂ）は比較のため示す従来の（ａ）相当図
【図８】従来技術が必要とするデータサイズの一例を示す図
【図９】本発明の第２実施例を示す図２相当図
【図１０】図１相当図
【図１１】図５相当図
【図１２】本発明の第３実施例を示す図２相当図
【図１３】第４メモリに記憶されるデータテーブルの一例を示す図
【図１４】図１相当図
【図１５】本発明の第４実施例を示す図２相当図
【図１６】第５メモリに記憶されるデータテーブルの一例を示す図
【図１７】図１相当図
【図１８】本発明の第５実施例を示す図２相当図
【図１９】第６メモリに記憶されるデータテーブルの一例を示す図
【図２０】図１相当図
【図２１】本発明の第６実施例を示す図４（ｂ），（ｃ）相当図
【図２２】図１相当図
【図２３】図７（ａ）相当図
【図２４】本発明の第７実施例を示す図４（ｃ）相当図
【図２５】図１相当図
【図２６】温度帯の境界設定を示す図
【図２７】本発明の第８実施例であり、第４〜第６メモリに記憶されるデータテーブルの一例を示す図
【図２８】本発明の第９実施例を示す図３相当図
【図２９】本発明の第１０実施例を示す図７（ａ）相当図
【図３０】図４（ａ）相当図
【図３１】変形例を示す図
【符号の説明】
【００８１】
図面中、１は有機ＥＬパネル、２は駆動装置、３は駆動回路（駆動手段）、４は制御部（制御手段，下限値データ決定手段）、５は温度センサ（温度検出手段）、６〜８は第１〜第３メモリ（第１〜第３記憶手段）、９は回路基板、１２は駆動装置、１３は照度センサ（照度検出手段）、１４は駆動装置、１５は第４メモリ（第４記憶手段）、１６は点灯素子数検出部（発光素子数計数手段）、１７は駆動装置、１８は第５メモリ（第５記憶手段）、１９は消費電流検出部（消費電流検出手段）、２０は駆動装置、２１は第６メモリ（第６記憶手段）、２２は点灯時間検出部（経過時間計時手段）、３１は有機ＥＬパネル、３２は駆動回路（駆動手段）、３３は回路基板、３４は温度センサ（温度検出手段）、３５は第１メモリ（第１記憶手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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