(57)【要約】【課題】画像のがさつきを防止するとともに、画像の先端部又は後端部における濃度不足を防止し、高画質の画像を形成する画像形成装置を提供する。【解決手段】現像ローラの下流に配置されたトナー再配置電極に画像が通過する前に、予めトナー層を形成する。【選択図】図１
2010008754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動可能な潜像担持体に対向して配置され、現像領域にトナーと磁性キャリアとを含む現像剤を供給する現像剤担持体、
前記潜像担持体の移動方向に関して、前記現像剤担持体の下流において前記潜像担持体に対向して配置されたトナー再配置電極及び、
該トナー再配置電極に交番電圧を印加する交流電源を有し、
前記潜像担持体を移動させることにより、前記潜像担持体上の潜像を現像して前記潜像担持体上にトナー像を形成し、該トナー像を担持する前記潜像担持体と前記トナー再配置電極間に、前記交流電源により交番電圧を印加する画像形成装置において、
前記トナー像が前記トナー再配置電極の位置に到達する前に、前記トナー再配置電極上に前記トナーの層を形成するトナー供給手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー供給手段は、前記潜像担持体と前記現像剤担持体との間に直流電圧を印加する第１電源及び前記潜像担持体と前記トナー再配置電極との間に直流電圧を印加する第２電源を有し、前記第１、第２電源により、前記潜像担持体を経て前記現像剤担持体から前記トナー再配置電極に前記トナーを供給することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２電源を制御する制御手段を有し、該制御手段は、前記トナー再配置電極に前記トナーを供給する時と、前記トナー像が前記トナー再配置電極を通過する時とで異なる直流電圧を前記トナー再配置電極に印加するように前記第２電源を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナー供給手段は画像形成工程において、前記潜像担持体上にトナー像を形成するのに先立って前記現像剤担持体から前記潜像担持体にトナーを移動させ、前記潜像担持体に移動させたトナーを前記トナー再配置電極に移動させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナー供給手段は、所定枚数の画像の前記潜像を現像する毎に、前記トナーを前記トナー再配置電極に供給することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真プロセスにおける現像の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーとキャリアを含む二成分現像方法が広く普及している。
【０００３】
即ち、二成分現像法は高画質の画像を形成することができる現像法として、電子写真プロセスによる現像方法の主流となっている。
【０００４】
しかしながら、さらなる高画質化のニーズがあり、高画質化の技術が開発されている。      
【０００５】
特許文献１では、画像のがさつきを抑制する技術が提案されている。
【０００６】
画像のがさつきは、写真画像のように一様な或いは滑らかな濃度であるべき画像が濃淡のある画像として形成される現象である。
【０００７】
特許文献１で説明されているように、画像のがさつきは、主として、現像されたトナー像が磁気ブラシにより擦られ、トナー像を形成しているトナーの一部がはぎ取られ、或いは、移動する結果生ずることが知られている。
【０００８】
特許文献１では、現像手段の下流に配置された電極に交番電圧を印加することにより画像のがさつきを抑制している。
【０００９】
この交番電圧により、トナー像を形成しているトナーが潜像担持体と電極間で振動し、がさつきの原因となる不均一なトナー分布が平坦化される。
【特許文献１】特開平４−３７２９６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
画像のがさつきは特許文献１によりかなりの程度抑制されるが、画像の先端部又は後端部における濃度不足の問題が特許文献１の方法では、解消できないことが明らかになった。
【００１１】
本発明は、画像のがさつきを抑制するとともに、画像の先端部又は後端部における濃度不足の問題を解消することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的は下記の発明により達成される。
【００１３】
１．移動可能な潜像担持体に対向して配置され、現像領域にトナーと磁性キャリアとを含む現像剤を供給する現像剤担持体、
前記潜像担持体の移動方向に関して、前記現像剤担持体の下流において前記潜像担持体に対向して配置されたトナー再配置電極及び、
該トナー再配置電極に交番電圧を印加する交流電源を有し、
前記潜像担持体を移動させることにより、前記潜像担持体上の潜像を現像して前記潜像担持体上にトナー像を形成し、該トナー像を担持する前記潜像担持体と前記トナー再配置電極間に、前記交流電源により交番電圧を印加する画像形成装置において、
前記トナー像が前記トナー再配置電極の位置に到達する前に、前記トナー再配置電極上に前記トナーの層を形成するトナー供給手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１４】
２．前記トナー供給手段は、前記潜像担持体と前記現像剤担持体との間に直流電圧を印加する第１電源及び前記潜像担持体と前記トナー再配置電極との間に直流電圧を印加する第２電源を有し、前記第１、第２電源により、前記潜像担持体を経て前記現像剤担持体から前記トナー再配置電極に前記トナーを供給することを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
【００１５】
３．前記第２電源を制御する制御手段を有し、該制御手段は、前記トナー再配置電極に前記トナーを供給する時と、前記トナー像が前記トナー再配置電極を通過する時とで異なる直流電圧を前記トナー再配置電極に印加するように前記第２電源を制御することを特徴とする前記２に記載の画像形成装置。
【００１６】
４．前記トナー供給手段は画像形成工程において、前記潜像担持体上にトナー像を形成するのに先立って前記現像剤担持体から前記潜像担持体にトナーを移動させ、前記潜像担持体に移動させたトナーを前記トナー再配置電極に移動させることを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１７】
５．前記トナー供給手段は、所定枚数の画像の前記潜像を現像する毎に、前記トナーを前記トナー再配置電極に供給することを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、潜像を現像する現像剤担持体の下流に交番電界を形成するトナー再配置電極に予めトナー層を形成するので、該トナー再配置電極に交番電圧を印加したときに、前記トナー再配置電極から潜像担持体上の濃度が不足している部分にトナーが補給されて濃度不足が補正される。また、交番電圧の印加によるがさつきの抑制においても、より高い抑制効果が得られる。
【００１９】
その結果、写真画像等の中間調画像の再現性が大きく向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【００２１】
ドラム状の感光体１は、ＯＰＣ感光体からなり、導電性のドラム基体上に形成された有機感光層を表面に有する。
【００２２】
２はスコロトロン帯電器からなる帯電装置、３はレーザ、発光ダイオードアレイ等を光源とする露光装置であり、画像データに基づいて発光し感光体１を露光する。
【００２３】
４は、磁気ブラシ現像装置であり、トナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤により反転現像を行う。４Ａは、現像剤を現像領域に搬送し、現像領域において、現像剤の磁気ブラシを支持する現像剤担持体としての現像ローラである。
【００２４】
４Ｂは、現像磁極、現像剤搬送磁極等の複数の磁極を有する磁界発生手段としての磁石ロールであり、現像ローラ４Ａの中に固定配置される。
【００２５】
現像ローラ４Ａには直流電圧に交番電圧が重畳された現像バイアスが印加される。
【００２６】
現像ローラ４Ａは周知のように回転し、回転により、現像剤を現像領域に搬送する。感光体１と現像ローラ４Ａとが対向する現像領域においては、磁石ローラ４Ｂの現像磁極により磁気ブラシが形成され、該磁気ブラシの穂が感光体１に接触し、接触現像が行われる。図示の例では現像ローラ４Ａは現像領域において、感光体１と反対方向に移動するが、現像ローラ４Ａを感光体と同方向に移動させる現像方式を採ることもできる。
【００２７】
前者の現像方式は、逆転現像を呼ばれ、後者の現像方式は正転現像方式と呼ばれる。
【００２８】
図示の現像装置４では、負帯電トナーを用いて負電荷からなる静電潜像を現像する反転現像が行われる。
【００２９】
５はローラ５Ａ及びベルト５Ｂからなる転写装置であり、ローラ５Ａにはトナーと反対極性の転写電圧が印加される。
【００３０】
６は感光体１をクリーニングするクリーニング装置、７はトナー像を加熱定着する定着装置である。
【００３１】
矢印のように時計方向に感光体１が回転し、帯電装置２による帯電及び露光装置３による露光で、感光体１上に潜像が形成される。
【００３２】
実施の形態においては、感光体１は負に帯電され、感光体１上には、負電荷からなる潜像が形成される。
【００３３】
現像装置４においては、負帯電トナーにより潜像が現像される。
【００３４】
現像により感光体１上に形成されたトナー像は転写装置５により転写材Ｐに転写される。
【００３５】
転写材Ｐ上のトナー像は定着装置７により加熱され定着される。
【００３６】
転写後の感光体１はクリーニング装置６によりクリーニングされる。
【００３７】
感光体１の移動方向に関して、現像装置４の下流に、電極１０が配置される。電極１０には、交番電圧が印加される。
【００３８】
前記のように、現像装置４においては接触現像が行われるが、接触現像では、感光体１上に形成されたトナー像が磁気ブラシで乱されることにより、画像ががさついた印象を与えるものとなるという画像のがさつきの問題がある。
【００３９】
電極１０は次に説明する作用、即ち、像を形成しているトナーを再配置する作用を有し、このような問題を解決する。
【００４０】
以下において、電極１０をトナー再配置電極と言う。
【００４１】
感光体１とトナー再配置電極１０との間に形成された交番電界により、トナーが感光体１とトナー再配置電極１０との間で往復移動する。
【００４２】
これにより、感光体１上のトナー像の不均一な分布が平坦化される。トナー分布の平坦化により、画像の濃度変化が平坦化される結果、がさつきが抑制される。
【００４３】
図２はこのようながさつきの抑制作用を示す。
【００４４】
図２（ａ）に示すような濃度の高低がある場合、がさつきのある画像として観察される。
【００４５】
トナー再配置電極１０において交番電圧を印加することにより、図２（ｂ）に示すように濃度分布が平坦化され、がさつきが抑制される。
【００４６】
トナー再配置電極１０を用いた交番電圧の印加は、がさつきの防止には有効であるが、図２（ｃ）（ｄ）に示すような画像端部における濃度不足を解消するためには十分ではない。
【００４７】
がさつきは、交番電界の作用でトナーを振動させ、濃度が不足している部分に、該部分の周囲からトナーを補充することにより抑制される。
【００４８】
しかしながら、図２（ｃ）（ｄ）に示すように、画像の端部において、濃度が不足している場合には、不足部分に補給されるトナーが周囲に無いか又は不足しているために、濃度不足が解消されない。
【００４９】
このような濃度不足は、高濃度部の先端又は後端において発生する。即ち、感光体１と現像ローラ４Ａとが現像領域において互いに反対方向に移動して現像が行われる逆転現像においては、感光体１上に形成されたトナー像が磁気ブラシにより感光体１の移動方向後方に運ばれる。その結果、画像の先端部の濃度が低下し、図２（ｃ）に示すような先端濃度不足が起きる。なお、図２（ｃ）（ｄ）における矢印は現像領域における感光体１の移動方向である。
【００５０】
感光体１と現像ローラ４Ａとが現像領域において、同方向に移動して現像が行われる正転現像においては、感光体１上に形成されたトナー像が磁気ブラシにより感光体移動方向前方に運ばれる。その結果、図２（ｄ）に示すように画像の後端部の濃度が低下し、後端濃度不足が起きる。
【００５１】
なお、正転現像においては、通常、現像ローラ４Ａの移動速度が感光体の移動速度よりも高く設定される。
【００５２】
本発明は、次の説明する手段により図２（ｃ）（ｄ）に示すような濃度不足を解消した。
【００５３】
トナー再配置電極１０上に予めトナー層を形成しておき、トナー再配置電極１０上にトナー層が形成された状態でトナー像を担持する感光体１にトナー再配置電極１０が対向する。
【００５４】
トナー再配置電極１０上に堆積したトナーは感光体１とトナー再配置電極１０との間で往復移動する。
【００５５】
図２（ｃ）（ｄ）に示すような濃度不足が生じている感光体１の部分は、低電位でありながらトナーによる電荷の充填がない部分である。
【００５６】
したがって、トナー再配置電極１０から低電位部分にトナーが移動し付着し、電位の凹みを充填する。その結果、感光体１上の濃度不足領域にトナーが補充されて、濃度補正が行われる。
【００５７】
また、前記に説明したように、感光体１上の画像のがさつきも修正される。がさつきの修正においても、トナー再配置電極１０からのトナー補給により、効果的な修正が行われる。
【００５８】
トナー再配置電極１０上に予めトナー層を形成するには、図３に示すトナー再配置電極１０の現像工程が実行される。
【００５９】
図４は図３に示す工程の実行する制御系のブロック図である。
【００６０】
図４において、制御手段１００は制御スイッチ１０１からの信号及び枚数カウンタ１０２からの信号に基づいて、現像バイアス電源１０３及びトナー再配置電極電源１０４を制御する。
【００６１】
制御スイッチ１０１は画像形成装置のメインスイッチのオンによりオンするスイッチであり、枚数カウンタ１０２は、所定枚数（例えば１０枚）の画像形成終了時に信号を出力する。
【００６２】
現像バイアス電源１０３は第１電源としての直流電源１０３ａ及び交流電源１０３ｂを有し、トナー再配置電極電源１０４は第２電源としての直流電源１０４ａ及び交流電源１０４ｂを有する。
【００６３】
制御手段１００は、ステップＳＴ１において、メインスイッチのオンによる立ち上がり時又は所定枚数、例えば、１０枚プリントの終了時に、ステップＳＴ２を実行する。
【００６４】
ステップＳＴ１ではメインスイッチのオン後の制御スイッチ１０１のオンにより、又は枚数カウンタ１０２が１０枚の画像形成終了に出力する信号により、ＳＴ２に移行する。
【００６５】
ステップＳＴ２において、感光体１がべた現像される。
【００６６】
ＳＴ２は、感光体を一様露光するとともに、現像ローラ４Ａに対して、直流電源１０３ａによる現像バイアス及び交流電源１０３ｂによる交番電圧を印加することにより行われる。
【００６７】
ＳＴ２においては、現像ローラ４Ａの電位が露光された感光体１の電位よりも高く設定される。
【００６８】
なお以下の説明では、相対的に負側の電位を高電位と言い、相対的に正側の電位を低電位と言う。
【００６９】
トナーは高電位の現像ローラ４Ａから低電位の感光体１に移動する。
【００７０】
ステップＳＴ３において、トナー再配置電極１０が感光体１上のトナーによりべた現像される。
【００７１】
ＳＴ３においては、トナー再配置電極１０に対して、直流電源１０４ａにより感光体１よりも低い電圧が印加されるとともに、交流電源１０４ｂにより交番電圧が印加される。
【００７２】
トナーは高電位の感光体１から、低電位のトナー再配置電極１０に移動する。
【００７３】
図３に示す工程が終了し、トナー再配置電極１０上にトナー像が形成された段階で画像形成工程が実行される。
【００７４】
画像形成工程においては、周知のように帯電及び画像データに基づく像露光により感光体１上に潜像が形成される。
【００７５】
現像ローラ４Ａには、直流電源１０３ａによる直流電圧及び交流電源１０３ｂによる交番電圧が印加されて現像が行われる。
【００７６】
現像時の直流電源１０３ａの電圧は、図３のＳＴ２における電圧に等しいか又は近い。
【００７７】
また、画像形成工程における直流電源１０４ａの電圧は、図３のＳＴ２における直流電源１０３ａの電圧及び現像時に直流電源１０３ａの電圧にほぼ等しく設定される。
【００７８】
即ち、トナー像がトナー再配置電極１０を通過するときは、トナー再配置電極１０の電圧（直流電圧）を現像バイアスの直流成分にほぼ等しくすることによって、トナー再配置電極１０により、トナー像を形成しているトナーの再配置は行われが、トナー再配置電極１０によるトナーの付加又はトナー再配置電極１０によるトナーの吸い上げは行われない。
【００７９】
このような電圧制御により、現像により形成されたトナー像の濃度を変化させることなく、がさつきが抑制される。
【００８０】
なお、前記に説明したように、画像の端部の濃度不足部分に対しては、トナー再配置電極１０から感光体１に対するトナーの補給が行われる。
【００８１】
トナー再配置電極１０を現像して、トナー再配置電極１０上にトナーの層を形成する図３に示す工程の後に、画像形成工程が開始される。
【００８２】
トナー再配置電極１０上にトナーの層を形成する図３の工程は、感光体１上に形成されたトナー像がトナー再配置電極１０の位置に到達する前に実行される。
【００８３】
好ましい例では。（ａ）プリントボタンが押され、感光体１の回転開始と同時に図３に示したトナー再配置電極１０の現像が行われるか、又は（ｂ）前のプリントジョブの終了後に感光体１を回転させ、図３に示すトナー再配置電極１０の現像が行われる。
【００８４】
画像形成開始時期を早くして生産性を上げるには（ｂ）がより好ましい。
【００８５】
図３に示すトナー再配置電極１０の現像工程は、所定枚数（例えば、１０枚）のプリント毎に実施すればよい。
【００８６】
複数枚のプリント毎に、図３に示す工程を実施することにより、トナー再配置電極１０上には、常にトナー層が存在し、図２（ｃ）（ｄ）に示すような画像端部の濃度不足が解消される。
【００８７】
なお、トナー再配置電極１０上にトナーの層を形成する工程を画像形成工程の中で実行することも可能である。
【００８８】
図５は画像形成工程の中でトナー再配置電極１０上にトナーの層を形成し、画像端部における濃度不足の補正及びがさつきの補正を行う例のタイミングチャートである。
【００８９】
時点Ｔ１での帯電開始により形成される感光体１の帯電部分の先頭が現像装置４に到達する時点Ｔ２において、現像バイアスが印加される。
【００９０】
感光体１の帯電部分の先頭が露光装置に到達する時点から所定時間後の時点Ｔ３で全面露光が開始され、所定時間全面露光が行われる。その結果、感光体には時点Ｔ３を先頭とする低電位部が形成される。
【００９１】
この低電位部が現像位置を通過することにより、感光体１がべた現像される。
【００９２】
感光体１のべた現像部の先頭がトナー再配置電極１０に到達する時点Ｔ４において、トナー再配置電極１０が低電位（プラス電位）に設定される。
【００９３】
その結果、感光体１上のトナー、即ち、べた現像により感光体１上に形成されたトナー層を形成しているトナーがトナー再配置電極１０に移動する。
【００９４】
感光体１のべた現像部の後端がトナー再配置電極１０を通過した時点Ｔ６で、トナー再配置電極１０の電位は、現像バイアス電位にほぼ等しいレベルに設定される。
【００９５】
感光体１に低電位部が形成されて所定時間経過後の時点Ｔ５において、画像露光が行われ、感光体１上に静電潜像が形成されるが、前記時点Ｔ６は、静電潜像の先頭がトナー再配置電極１０に到達する時点である。
【００９６】
なお、図５においては、交番電圧による電位を示していないが、時点Ｔ２以降の現像バイアス及び時点Ｔ６以降のトナー再配置電極１０には交番電圧が重畳される。
【００９７】
静電潜像が現像装置４を通過して、現像が行われた感光体１上にトナー像が形成される。
【００９８】
また、感光体１上のトナー像がトナー再配置電極１０を通過するときには、トナー再配置電極１０には現像バイアスの直流成分にほぼ等しい直流電圧に交番電圧が重畳された電圧が印加される。
【００９９】
その結果、感光体１上でトナーの再配置が行われ、画像の端部における濃度不足の補正及びがさつきの補正が行われる。
【０１００】
感光体として負帯電性のＯＰＣを用い、負帯電トナーを用いて反転現像を行う画像形成工程においては、各種電位を次に示すような範囲に設定すすることにより良好な画像を形成することができる。
【０１０１】
感光体１の帯電電位Ｖ１が−６００Ｖである場合、電位Ｖ２〜Ｖ５等は次の値に設定されるが、帯電電位Ｖ１に応じて、下記の各条件は変更されるとともに、感光体１や現像装置４等の装置条件により下記の条件は適宜変更されうる。
現像バイアス（直流成分）Ｖ２：−４５０Ｖ〜−５００Ｖ
べた露光電位（露光部電位）Ｖ３：−５０Ｖ〜−１００Ｖ
トナー再配置電極電位（画像通過始前）Ｖ４：０Ｖ〜＋５００Ｖ
トナー再配置電極電位（画像通過中、直流成分）Ｖ５：Ｖ２±１００Ｖ
トナー再配置電極１０に印加される交番電圧Ｖａｃ：
ピーク電圧電界５〜１０ｋＶ／ｍｍを形成する電圧
周波数：１〜１００ｋＨｚ
感光体１とトナー再配置電極１０間の距離（最短距離）：０．１〜０．３ｍｍ
図６にトナー再配置電極１０の例を示す。
【０１０２】
図６（ａ）は、回転体からなるトナー再配置電極１０ａを示す。トナー再配置電極１０ａの回転方向は、対向位置において、感光体１と同一方向、反対方向の何れでも良い。
【０１０３】
トナー再配置電極１０ａは感光体１に対向する面が移動するので、感光体１に対して、トナー残量の多いトナー再配置電極１０ａの部分が対向し、感光体１に対するトナー供給能率が高いという特徴がある。
【０１０４】
図６（ｂ）は感光体１に対向する面が感光体１の周面とほぼ同じ曲率の凹形状に形成されたトナー再配置電極１０ｂの例である。
【０１０５】
図６（ｂ）の例は、感光体１とトナー再配置電極１０ｂ間の間隔を感光体移動方向の長い距離に亘って一様にすることができるので、トナー像に対する補正効果が大きいという特徴がある。
【０１０６】
図６（ｃ）は平板状のトナー再配置電極１０ｃの例である。
【実施例】
【０１０７】
＜装置の構成・条件＞
図１に示す画像形成装置を用い、次の条件で画像を形成し、画質を評価した。
ａ．トナー再配置電極１０の構成
実施例１：図５（ａ）に示す回転体
：直径１２ｍｍ
：回転速度（周速）：６００ｍｍ／ｓ（対向位置において感光体１と同方向）
実施例２：感光体１に対向する表面が平面の板状固定電極〔図６（ｃ）に示す〕
：感光体移動方向の長さ２０ｍｍ
実施例３：感光体１に対する表面が曲面の板状固定電極〔図６（ｂ）に示す〕
：感光体移動方向の長さ２０ｍｍ
ｂ．各部の電位
・感光体１の帯電電位Ｖ１：−６００Ｖ
・感光体１の露光部電位Ｖ３：−１００Ｖ
・現像ローラ電位Ｖ２（直流電位）：−４５０Ｖ
・感光体１の表面線速度（プロセス速度）：４００ｍｍ／ｓ
・トナー再配置電極１０の電位：
トナー像通過前の電位：＋３００Ｖ
トナー像通過中の電位：−５００Ｖ
交番電圧：
ピーク電圧１．４５ｋＶ
周波数：９ｋＨｚ〔トナー再配置電極１０が図６（ａ）の回転体及び図６（ｃ）に示す固定電極の場合〕
周波数：３ｋＨｚ〔トナー再配置電極が図６（ｂ）に示す固定電極の場合〕
波形：対称矩形波
・トナー再配置電極表面のトナー担持量：４〜８ｇ／ｍ２
・トナー再配置電極〜感光体隙間：０．１５ｍｍ（最短距離、実施例１、２、３共通）
＜その他の条件＞
・感光体直径：６０ｍｍ
・現像ローラ直径：２５ｍｍ
・現像ローラ表面速度：７２０ｍｍ／ｓ（逆転現像）
・現像ローラ〜感光体隙間：０．３０ｍｍ（最短距離）
・現像ローラ上現像剤搬送量：２２０ｇ／ｍ２
・画像形成装置：モノクロ８０ｐｐｍ機（プロセス速度４００ｍｍ／ｓ）
・トナー平均径：６．５μｍ
・キャリア平均径：３３μｍ
・トナー濃度：７質量％
・現像器中現像剤量：１０００ｇ
比較例１：図６（ａ）に示すトナー再配置電極１０ａを有し、トナー再配置電極１０ａ上に予めトナー層を形成する工程を実施しない。
比較例２：トナー再配置電極１０がない他は実施例１と同一構成、同一条件
＜性能テスト方法・判断基準＞
一般環境（２０℃、５０％）にて画像出力し、ハーフトーン網点パッチについて次の項目の評価を実施した。
・粒状性（画像のがさつき）
・パッチ先端欠け
いずれも、目視評価（ランク見本サンプルと見比べる）をして５段階評価を実施した。
【０１０８】
なお、粒状性については、通常濃度のハーフトーンパッチ（明度Ｌ＊＝６０）に加えて、ごく薄いハーフトーンパッチ（明度Ｌ＊＝９０）でも評価を実施した。ごく薄いハーフトーンパッチの場合には、潜像が浅いためにドット再現性が悪く、パッチ画像を形成するトナーの量が適正量に比べてかなり少なくなっており、トナー像中の不足トナー分を補う必要がある。
【０１０９】
評価基準は表１に示すとおりである。
【０１１０】
【表１】
2010008754.tif 000003
【０１１１】
＜性能テスト結果＞
性能テスト結果を表２に示す。
【０１１２】
【表２】
2010008754.tif 000004
【０１１３】
実施例１〜実施例３のいずれの場合も、トナー再配置電極のトナー像に対する補正効果によって粒状性が改善した。トナー像中の不足トナー分を補う必要があるごく薄いハーフトーンパッチについても、電極表面に担持したトナーを供給することができるため、粒状性、画像濃度ともに問題のない良好な画像が得られた。また、パッチ先端欠けについても、電極表面に担持したトナーの供給によって改善が認められ、良好な画像が得られた。
【０１１４】
一方、トナー再配置電極が無い比較例２の場合は、粒状性とパッチ先端欠けのいずれも悪いレベルであった。また、トナー再配置電極は有るが電極表面にトナーを担持していない比較例１の場合には、トナー再配置効果による粒状性の改善が、通常濃度のハーフトーンパッチについては認められるものの、トナー像中の不足トナー分を補う必要があるごく薄いハーフトーンパッチについては、トナーの供給が出来ないために改善効果が不十分であった。比較例１ではまた、パッチ先端欠け部分にもトナー供給が出来ないために、パッチ先端欠けに対する改善がなかった。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】画像のがさつき及び画像端部の濃度不足を説明する図である。
【図３】トナー再配置電極の現像工程を示すフローチャートである。
【図４】制御系ノブロック図である。
【図５】トナー再配置電極の例を示す図である。
【図６】画像形成工程の一例のタイミングチャートである。
【符号の説明】
【０１１６】
１  感光体
２  帯電装置
３  露光装置
４  現像装置
４Ａ  現像ローラ
１０  トナー再配置電極
１００  制御手段
１０３ａ、１０４ａ  直流電源
【図１】
2010008754.tif 000005
【図２】
2010008754.tif 000006
【図３】
2010008754.tif 000007
【図４】
2010008754.tif 000008
【図５】
2010008754.tif 000009
【図６】
2010008754.tif 000010