(57)【要約】【課題】トレッドの陸部に多数の小孔を設けた場合でも、小孔に対する石噛みによる損傷を低減して耐久性を向上するようにした空気入りタイヤを提供する。【解決手段】ラグ溝２により区分された陸部３に複数の小孔４を設けた空気入りタイヤにおいて、陸部１個当たりに小孔４を複数設けると共に、互いに隣接する２個の小孔４間に、これらの両側縁同士を連結する２本のサイプ５を並設して、２個の小孔４とこれらを連結する２本のサイプ５との間に小陸部を形成した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面にタイヤ幅方向に延びる多数のラグ溝をタイヤ周方向に配列する様に設け、該ラグ溝により区分された陸部に複数の小孔を設けた空気入りタイヤにおいて、
前記陸部１個当たりに前記小孔を複数設けると共に、互いに隣接する２個の小孔間に、これらの両外縁同士を連結する２本のサイプを並設して、前記２個の小孔とこれらを連結する２本のサイプとの間に小陸部を形成した空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記小孔の開口面積を７ｍｍ２〜３１ｍｍ２、深さを前記ラグ溝の深さの６０％〜１００％にした請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記互いに隣接する２個の小孔の直近の間隔を２ｍｍ〜１０ｍｍにした請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記サイプの幅を０．２ｍｍ〜１．０ｍｍにし、深さを前記小孔の深さの６０％〜１００％にした請求項１、２又は３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記小陸部の高さを前記小孔の上端縁部より低くした請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記小陸部の上端の幅方向断面形状が外側に凸の半円状である請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、更に詳しくは、トレッドの陸部に設けた小孔に対する石噛みによる損傷を低減するようにした空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤのトレッド面には、ラグ溝などに区分された陸部に様々な目的で小孔を設けるようにしたものがある。例えば、特許文献１は、空気入りタイヤのトレッドのショルダー部に、タイヤ周方向に沿って多数の小孔を設けてショルダー部のゴム剛性を低下させることによって、ロードノイズを低減するようにしている。また、特許文献２は、ブロックパターンを有するスタッドレスタイヤにおけるブロックを複数のタイヤ幅方向のサイプにより複数の小ブロックに区分し、これら小ブロックに複数の小孔を設け、これら小孔間をサイプで連結することにより、排水性及び氷雪上性能を向上するようにしている。
【０００３】
しかし、いずれも、トレッドに設けた小孔は走行時に路面上の小石等を噛み込み易く、小孔に小石が詰まることによってトレッド面を損傷し、タイヤの耐久性が低下するという問題があった。
【特許文献１】特開２００４−９０７６６号公報
【特許文献２】特開２００６−７８８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、上述する問題点を解決するもので、トレッドの陸部に多数の小孔を設けた場合でも、小孔に対する石噛みによる損傷を低減して耐久性を向上するようにした空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、トレッド面にタイヤ幅方向に延びる多数のラグ溝をタイヤ周方向に配列する様に設け、該ラグ溝により区分された陸部に複数の小孔を設けた空気入りタイヤにおいて、前記陸部１個当たりに前記小孔を複数設けると共に、互いに隣接する２個の小孔間に、これらの両外縁同士を連結する２本のサイプを並設して、前記２個の小孔とこれらを連結する２本のサイプとの間に小陸部を形成したことを特徴とする。
【０００６】
また、上述する構成において、以下（１）〜（５）に記載するように構成することが好ましい。
（１）前記小孔の開口面積を７ｍｍ２〜３１ｍｍ２、深さを前記ラグ溝の深さの６０％〜１００％にする。
（２）前記互いに隣接する２個の小孔の直近の間隔を２ｍｍ〜１０ｍｍにする。
（３）前記サイプの幅を０．２ｍｍ〜１．０ｍｍにし、深さを前記小孔の深さの６０％〜１００％にする。
（４）前記小陸部の高さを前記小孔の上端縁部より低くする。
（５）前記小陸部の上端の幅方向断面形状が外側に凸の半円状であるようにする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、陸部１個当たりに複数の小孔を設けると共に、互いに隣接する２個の小孔間にこれらの両側縁同士を連結する２本のサイプを並設して、前記２個の小孔とこれらを連結する２本のサイプとの間に小陸部を形成するようにしたので、石を噛み込んだとしても、２個の小孔と２本のサイプとに囲まれた小陸部がタイヤ転動時に変形して石を押し出すように排出するため石噛みによる損傷を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッド面の正面図である。
図１において、トレッド１のショルダー部には、タイヤ幅方向に延びる多数のラグ溝２がタイヤ周方向に配列するように形成されている。この多数のラグ溝２によって複数の陸部３がタイヤ周方向に配列するように区分されている。この区分された陸部３のそれぞれに、２個ずつの小孔４がタイヤ周方向に所定の間隔で配置されている。陸部３に形成された２個の小孔４には、これらの両側縁を連結するように２本のサイプ５が並列に設けられている。このようにショルダー部の陸部３に複数の小孔４と、これを連結するサイプ５が設けられることにより、陸部３の剛性を低下させ、ロードノイズを低減するようになっている。
【０００９】
図２は、図１におけるショルダー部を示す拡大図である。陸部３には２個の小孔４がタイヤ周方向に並ぶように形成され、これらの小孔４間の両側縁同士を連結する２本のサイプ５が、並列するように設けられ、サイプ５の延長線上から小孔４がはみ出ないようになっている。図２のように、小孔４の開口形状が円形である場合は、サイプ５はこれら２つの小孔４に外接するように形成する。
【００１０】
２個の小孔４間を２本のサイプ５によって連結させることで、２個の小孔４と２本のサイプ５に囲まれた小陸部６が形成され、この小陸部６はタイヤ転動時に変形し、それぞれの小孔４の開口面積が変動することにより、小孔４に噛み込まれた石が容易に排出されるようになる。
【００１１】
トレッド１に対して、小孔４を設ける位置は、図１の実施形態のようにショルダー部のみに限定されない。小孔を設ける目的に応じてセンター部であってもよい。いずれの位置であっても、本発明が規定するように、２個の小孔４間の両側縁同士を連結させる２本のサイプ５を並設することで、小孔４に噛み込む小石を排出しやすくし、石噛みによる損傷を低減することができる。
【００１２】
陸部１個当たりに設ける複数の小孔４の配置は、図１のように周方向に配列したものに限定されず、図３（ａ）のように、タイヤ幅方向に配列しても、図３（ｂ）のように、タイヤ周方向に対して斜めになるように配列してもよい。１個の陸部あたりの小孔の数は、図３（ｂ）のように、３個以上にしてもよい。３個以上の小孔４を連結するときも、隣接する小孔間をこれらの両側縁同士をサイプ５が連結し、サイプ５の延長線上から小孔４がはみ出ないようにする。
【００１３】
小孔４の配列は１列に限定されず２列以上にわたっていてもよい。小孔４を設ける目的に応じて、複数列を設けても構わない。いずれの場合も、上述のように２個以上の小孔４の両側縁同士をサイプ５により連結させることで、石噛みによる損傷を低減できる。
【００１４】
また、小孔４の開口形状は、図１、図２のような円形に限らず、楕円、三角形や四角形等の多角形など、開口状態のものであればどのような形状であっても構わない。小孔４がどのような開口形状であっても、隣接する２個の小孔間の両側縁同士を２本のサイプ５により連結させるように設け、サイプ５の延長線上から小孔４がはみ出ないように設ける。つまり、小孔４の中心同士を結んだ直線の法線方向の最大幅部の両端をそれぞれ連結するとよい。
【００１５】
更に、２個の小孔４と２本のサイプ５に囲まれた小陸部６がタイヤ転動時に変形できるのであれば、２本のサイプの形状は、それぞれ異なる形状であってもよい。
【００１６】
本発明において、上述した小孔４の開口面積は、７〜３１ｍｍ２の範囲にすることが好ましい。また、小孔４の深さは、ラグ溝深さの６０〜１００％であるのが好ましい。開口面積が７ｍｍ２よりも小さいと、陸部３の剛性が低下せず、ロードノイズが低減しない。開口面積が３１ｍｍ２よりも大きいと、陸部３の剛性が低下し過ぎ、操縦性が悪化する。
【００１７】
互いに隣接する２個の小孔４の間隔は２〜１０ｍｍにするとよい。ここで、２個の小孔４の間隔とは、２個の小孔４間の直近（最短）距離をいう。小孔４の間隔が２ｍｍよりも小さいと、小陸部６のサイプ５に平行する方向の幅が薄くなり欠けやすくなる。１０ｍｍよりも大きいと、小陸部６のサイプ５に平行する方向の幅が厚くなるため、小陸部６が充分変形できず噛み込んだ石を排出できなくなる。
【００１８】
サイプ５の幅は０．２ｍｍ〜１．０ｍｍにするとよい。また、サイプ５の深さを小孔４の深さの６０％〜１００％にするとよい。幅が０．２ｍｍより狭いと、小陸部６が変形しにくくなり、噛み込んだ石を排出しにくくなる。幅が１．０ｍｍより広いと、小陸部６が変形し過ぎてチッピングを起こしやすくなるうえ、サイプに石噛みする虞がある。また、深さが小孔の深さの６０％よりも浅いと小陸部６が変形しにくくなり石を排出しにくくなり、小孔の深さの１００％よりも深いと小陸部６が変形し過ぎてチッピングを起こしやすくなる。
【００１９】
２個の小孔間を連結するサイプ５は、小陸部６が充分変形できるようになっていれば、必ずしも完全に連続している必要はなく、図４のように、片側のサイプ５が途中で途切れていてもよい。サイプ５が途切れる場合、途切れた部分の長さとしては、連結するサイプ全長の５０％以下にするのがよい。５０％以下であれば小陸部の変形を維持できる。途切れた部分の長さが５０％よりも長いと小陸部６が変形しにくくなってしまう。
【００２０】
本発明において、小陸部６の表面は陸部３の当面と同一高さでもよいが、図５に示すように、小陸部６の高さを小孔４の上端縁部、即ち陸部３の表面より低くするとよい。小陸部６と周囲の陸部３とが同じ高さであると、タイヤの摩耗に伴って、小陸部６が欠損しやすくなる。陸部３の表面から小陸部６の上端までの垂直深さは１．０ｍｍ〜４．０ｍｍに形成するとよく、好ましくは、１．０ｍｍ〜３．０ｍｍにするとよい。垂直深さが１．０ｍｍより小さいとチッピングによって欠けが多く発生し、４．０ｍｍより大きいと石噛みを抑制することができなくなる。
【００２１】
小陸部６の表面は、上端の幅方向断面形状が、図５のように平面でも良いが、外側に凸の半円状にするのが好ましい。半円状にすることで、摩耗時のチッピングを平面の場合よりも更に抑制することができる。上端面の幅方向断面形状が半円状であればよいので、上端の形状は球状であってもカマボコ型であっても良い。また、上端が平面の場合、小陸部の断面幅の１／２以下の曲率半径Ｒで面取りした形状にしても良い。
【００２２】
トレッド１に設けるラグ溝２はタイヤ周方向に可変ピッチで配列することが好ましい。この場合、可変ピッチによりピッチ長が異なる陸部に設ける小孔４の個数は、ピッチ長に応じて変化させるとよい。具体的には、ピッチ長が長いほど設ける小孔４の個数を多くし、ピッチ長が短いほど設ける小孔４の個数を少なくするとよい。更に、最短のピッチ長の陸部には小孔を設けなくてもよい。また、ピッチ長に応じて、連結させる小孔の数を変化させてもよく、３つ以上の小孔を連結させてもよい。
【実施例】
【００２３】
タイヤサイズを２１５／６０Ｒ１６  ９５Ｈ、トレッドパターンを図１のようにし、ショルダー部に半径２．５ｍｍの小孔を配置することを共通にし、サイプの有無、小陸部上端の幅方向断面形状、小孔溝深さに対する小陸部の高さを表１のように異ならせた従来例、実施例１〜３の４種類の空気入りタイヤを製作した。
【００２４】
従来例は、小孔をサイプで連結させない例である。実施例１〜３は、いずれも小孔と同じ深さで幅が１．０ｍｍのサイプで小孔を連結させた例で、実施例１は、小陸部の上端の幅方向断面形状を平面にした例であり、小陸部の高さが小孔の溝深さと同じになっている。実施例２は、実施例１と同様に小陸部の上端の幅方向断面形状を平面にした例であるが、小陸部高さを小孔の溝深さの８０％にした例である。実施例３は、小陸部の上端の幅方向断面形状を半円状にした例であり、小陸部高さは小孔の溝深さの８０％である。
【００２５】
これら４種類のタイヤについて、１６×６１／２のリムに組み付け、空気圧２３０ｋＰａを充填して、それぞれ３０００ｃｃのＦＲ駆動セダンに取り付けて市街地を５０００ｋｍ走行したときの石噛み個数、小陸部の耐チッピング性をそれぞれ測定した。
【００２６】
測定結果の石噛み個数が少ないものほど、噛み込んだ石を排出する作用が大きく、優れていることを意味する。
【００２７】
小陸部の耐チッピング性は、上記車両にて２万ｋｍ走行した後のチッピングの有無で評価した。チッピングが発生していた場合を×、チッピングが発生していなかった場合を○として表１に記載した。
【００２８】
【表１】
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【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態による空気入りタイヤのトレッド面の平面図である。
【図２】図１の空気入りタイヤの陸部の正面図である。
【図３】本発明の他の実施形態による空気入りタイヤの陸部の正面図である。
【図４】本発明の更に他の実施形態による空気入りタイヤの陸部の正面図である。
【図５】図２のＸ−Ｘ矢視図である。
【図６】図５に対応する他の実施形態によるＸ−Ｘ矢視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  トレッド
２  ラグ溝
３  陸部
４  小孔
５  サイプ
６  小陸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2010115988.tif 000007
【図５】
2010115988.tif 000008
【図６】
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