(57)【要約】【課題】可撓性内視鏡を単純に格納するだけで、外部から加わる衝撃から可撓性内視鏡を高レベルに保護することができる可撓性内視鏡用キャリングケースを提供すること。【解決手段】クッション材６が、柔軟性を有する一つ又は複数の軟質クッションブロック６Ｓと、軟質クッションブロック６Ｓより硬質の一つ又は複数の硬質クッションブロック６Ｈとに分割形成されて、操作部１２を収容するための収容溝５は軟質クッションブロック６Ｓに形成され、可撓性挿入部１１を収容するための収容溝５は硬質クッションブロック６Ｈに形成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性挿入部の基端に操作部が連結された構成を有する内視鏡を格納するためのキャリングケースであって、
外箱内に設けられたクッション材に、上記内視鏡を嵌め込むための収容溝が形成されたものにおいて、
上記クッション材が、柔軟性を有する一つ又は複数の軟質クッションブロックと、上記軟質クッションブロックより硬質の一つ又は複数の硬質クッションブロックとに分割形成されて、上記操作部を収容するための収容溝は上記軟質クッションブロックに形成され、上記可撓性挿入部を収容するための収容溝は上記硬質クッションブロックに形成されていることを特徴とする可撓性内視鏡用キャリングケース。
【請求項２】
可撓性挿入部の基端に操作部が連結され、上記操作部から延出する連結可撓管の先端にコネクタ部が取り付けられた構成を有する内視鏡を格納するためのキャリングケースであって、
外箱内に設けられたクッション材に、上記内視鏡を嵌め込むための収容溝が形成されたものにおいて、
上記クッション材が、柔軟性を有する一つ又は複数の軟質クッションブロックと、上記軟質クッションブロックより硬質の一つ又は複数の硬質クッションブロックとに分割形成されて、上記操作部を収容するための収容溝と上記コネクタ部を収容するための収容溝は上記軟質クッションブロックに形成され、上記可撓性挿入部を収容するための収容溝と上記連結可撓管を収容するための収容溝は上記硬質クッションブロックに形成されていることを特徴とする可撓性内視鏡用キャリングケース。
【請求項３】
上記軟質クッションブロックに、衝撃を受けたときに上記軟質クッションブロックの変形を助長するための衝撃吸収孔が形成されている請求項１又は２記載の可撓性内視鏡用キャリングケース。
【請求項４】
上記硬質クッションブロックが複数設けられていて、隣り合う硬質クッションブロックどうしがその境界部で相対的に位置ずれしないようにするための凹凸係合手段が隣り合う硬質クッションブロック間に設けられている請求項１ないし３のいずれかの項に記載の可撓性内視鏡用キャリングケース。
【請求項５】
上記隣り合う硬質クッションブロック間に設けられている上記凹凸係合手段が、一方の硬質クッションブロック側から他方の硬質クッションブロック側に嵌まり込むものと、上記他方の硬質クッションブロック側から上記一方の硬質クッションブロック側に嵌まり込むものとで対をなしている請求項４記載の可撓性内視鏡用キャリングケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は可撓性内視鏡用キャリングケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
可撓性内視鏡は、保管庫内等ではハンガーに吊り下げられた状態で保管される場合が多いが、施設外に持ち出される場合等には、スーツケース状のキャリングケースに入れられて運搬される。
【０００３】
そのような可撓性内視鏡用キャリングケースは一般に、外箱内に設けられたクッション材に、内視鏡を嵌め込むための収容溝が形成された構成になっている。そして、収容溝内で内視鏡がガタつかないように、ある程度の高温で溶解されて常温でゲル化する充填材を収容溝内の空間に充填したもの等もある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２４５６４９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
可撓性内視鏡は一般に、可撓性挿入部の基端が操作部に連結された構成を有しており、操作部は剛性の高いハウジングで囲まれているが、体内に挿入される可撓性挿入部は、柔軟で細長いため剛性の低い構造物である。
【０００６】
キャリングケース内のクッション材としては、ある程度の柔軟性を有する発泡材が用いられる。クッション材に柔軟性がないと、キャリングケースに落下その他の原因で衝撃が加わったときに、その内部に格納されている内視鏡が破損してしまうからである。
【０００７】
しかし、柔軟なクッション材はそれ自体が容易に変形するので、キャリングケースに外部から衝撃が加わると、クッション材に形成されている収容溝がその瞬間に変形する。すると、収容溝内に嵌め込まれている可撓性挿入部に大きな変形力が作用して、可撓性挿入部が破損してしまう場合がある。
【０００８】
また、特許文献１に記載された発明のように、高温で溶解されて常温でゲル化する充填材を収容溝内の空間に充填するためには、キャリングケースに内視鏡を収容する度に加熱充填作業をする必要があり、極めて煩雑である。
【０００９】
本発明は、可撓性内視鏡を単純に格納するだけで、外部から加わる衝撃から可撓性内視鏡を高レベルに保護することができる可撓性内視鏡用キャリングケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明の可撓性内視鏡用キャリングケースは、可撓性挿入部の基端に操作部が連結された構成を有する内視鏡を格納するためのキャリングケースであって、外箱内に設けられたクッション材に、内視鏡を嵌め込むための収容溝が形成されたものにおいて、クッション材が、柔軟性を有する一つ又は複数の軟質クッションブロックと、軟質クッションブロックより硬質の一つ又は複数の硬質クッションブロックとに分割形成されて、操作部を収容するための収容溝は軟質クッションブロックに形成され、可撓性挿入部を収容するための収容溝は硬質クッションブロックに形成されているものである。
【００１１】
また、本発明の可撓性内視鏡用キャリングケースは、可撓性挿入部の基端に操作部が連結され、操作部から延出する連結可撓管の先端にコネクタ部が取り付けられた構成を有する内視鏡を格納するためのキャリングケースであって、外箱内に設けられたクッション材に、内視鏡を嵌め込むための収容溝が形成されたものにおいて、クッション材が、柔軟性を有する一つ又は複数の軟質クッションブロックと、軟質クッションブロックより硬質の一つ又は複数の硬質クッションブロックとに分割形成されて、操作部を収容するための収容溝とコネクタ部を収容するための収容溝は軟質クッションブロックに形成され、可撓性挿入部を収容するための収容溝と連結可撓管を収容するための収容溝は硬質クッションブロックに形成されているものであってもよい。
【００１２】
そして、軟質クッションブロックに、衝撃を受けたときに軟質クッションブロックの変形を助長するための衝撃吸収孔が形成されていてもよい。また、硬質クッションブロックが複数設けられていて、隣り合う硬質クッションブロックどうしがその境界部で相対的に位置ずれしないようにするための凹凸係合手段が隣り合う硬質クッションブロック間に設けられていてもよく、隣り合う硬質クッションブロック間に設けられている凹凸係合手段が、一方の硬質クッションブロック側から他方の硬質クッションブロック側に嵌まり込むものと、他方の硬質クッションブロック側から一方の硬質クッションブロック側に嵌まり込むものとで対をなしていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、クッション材が、柔軟性を有する一つ又は複数の軟質クッションブロックと、軟質クッションブロックより硬質の一つ又は複数の硬質クッションブロックとに分割形成されて、操作部を収容するための収容溝は軟質クッションブロックに形成され、可撓性挿入部を収容するための収容溝は硬質クッションブロックに形成されていることにより、外部からの衝撃が軟質クッションブロックで吸収されると共に、可撓性挿入部が収容された硬質クッションブロックの変形は小さいので可撓性挿入部に大きな変形力が作用せず、可撓性内視鏡を単純に格納するだけで、外部から加わる衝撃から可撓性内視鏡を高レベルに保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施例に係る可撓性内視鏡用キャリングケースのクッション材に内視鏡が収容された状態の平面図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る可撓性内視鏡用キャリングケースに格納される内視鏡の全体構成図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る可撓性内視鏡用キャリングケースの斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施例に係る可撓性内視鏡用キャリングケースのクッション材に内視鏡が収容された状態の平面図である。
【図５】本発明の第３の実施例に係る可撓性内視鏡用キャリングケースのクッション材に内視鏡が収容された状態の平面図である。
【図６】本発明の第３の実施例に係る可撓性内視鏡用キャリングケースの部分分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は、可撓性内視鏡１０の一例を示しており、可撓性挿入部１１の基端が操作部１２に連結され、操作部１２から延出する連結可撓管１３の先端に、図示されていないビデオプロセッサに着脱自在に接続されるコネクタ部１４が取り付けられている。
【００１６】
可撓性挿入部１１は、柔軟な可撓管部１１Ａと、操作部１２からの遠隔操作で屈曲させることができる湾曲部１１Ｂと、観察窓等が配置された先端部本体１１Ｃとが直列に連結された構成になっている。１５及び１６は、可撓性挿入部１１の基部と連結可撓管１３の基部を各々保護するための折れ止めゴムである。
【００１７】
図３は、本発明の第１の実施例に係る可撓性内視鏡用キャリングケースを示しており、スーツケース状の外箱１は、外箱本体１Ａと蓋体１Ｂとが蝶番２で回動自在に連結されて開閉自在に構成されている。３は手持ち用ハンドル、４はロック装置である。
【００１８】
外箱本体１Ａ内にきつく嵌め込んで取り付けられたクッション材６には、可撓性内視鏡１０を嵌め込んで収容するための一つながりの収容溝５が形成されている。収容溝５の深さは、最も深い部分でクッション材６の厚みの半分程度である。
【００１９】
蓋体１Ｂ内には、収容溝５に嵌め込まれた可撓性内視鏡１０をガタつかないように押さえるための、柔軟な発泡材からなる押さえクッション７がきつく嵌め込まれた状態に取り付けられている。
【００２０】
本発明においては、クッション材６が複数に分割形成されている。ただし、図３には分割線の図示が省略されている。この実施例では、可撓性内視鏡１０が収容溝５に嵌め込まれた状態を図示する図１に示されるように、クッション材６が、柔軟な二つの軟質クッションブロック６Ｓ（６Ｓ1 ，６Ｓ2 ）と、軟質クッションブロック６Ｓより硬質の複数の硬質クッションブロック６Ｈ（６Ｈ1 〜６Ｈ4 ）とに分割形成されている。
【００２１】
軟質クッションブロック６Ｓと硬質クッションブロック６Ｈは、各々発泡ポリプロピレン樹脂又は発泡ポリウレタン樹脂等で形成されており、発泡倍率を変えることにより適宜の硬さに製造することができる。ただし、異なる材質を用いることで硬さを変えてもよい。
【００２２】
第１の軟質クッションブロック６Ｓ1 には、操作部１２を嵌め込んで収容するための収容溝５12が形成され、第２の軟質クッションブロック６Ｓ2 には、コネクタ部１４を嵌め込んで収容するための収容溝５14が形成されている。なお、各収容溝５は、他の部分と明瞭に見分けができるように白抜きで図示されている。
【００２３】
第１〜第３の硬質クッションブロック６Ｈ1 〜６Ｈ3 には、可撓性挿入部１１を収容するための収容溝５11が形成され、第４の硬質クッションブロック６Ｈ4 には、連結可撓管１３を収容するための収容溝５13が形成されている。
【００２４】
クッション材６全体の平面形状は略長方形状に形成されていて、前述の手持ち用ハンドル３側を下辺とした場合に、第１の軟質クッションブロック６Ｓ1 は左上位置に配置され、第２の軟質クッションブロック６Ｓ2 は中央位置より右下寄りの位置に配置されている。その結果、軟質クッションブロック６Ｓによる衝撃吸収がクッション材６全体において極端に偏らずに行われる。
【００２５】
第１〜第３の硬質クッションブロック６Ｈ1 〜６Ｈ3 は、クッション材６の右側外辺に沿ってその内側に第２の軟質クッションブロック６Ｓ2 をコの字状に囲む状態に設けられている。
【００２６】
そして、可撓性挿入部１１を収容するための収容溝５11が、第１〜第３の硬質クッションブロック６Ｈ1 〜６Ｈ3 に一つながりに形成されて、クッション材６の外縁の内側に沿って滑らかなコの字状に配された状態になっている。第４の硬質クッションブロック６Ｈ4 は、クッション材６の左下領域全体に配置されている。
【００２７】
このように構成された第１の実施例の可撓性内視鏡用キャリングケースにおいては、運搬時に落下等により外箱１の外部から衝撃が加わると、第１と第２の軟質クッションブロック６Ｓ1 ，６Ｓ2 が外箱１内で変形して衝撃が吸収され、操作部１２とコネクタ部１４が衝撃から保護される。
【００２８】
第１〜第４の硬質クッションブロック６Ｈ1 〜６Ｈ4 においてもある程度の衝撃吸収が行われるが、第１と第２の軟質クッションブロック６Ｓ1 ，６Ｓ2 の衝撃吸収作用により、第１〜第４の硬質クッションブロック６Ｈ1 〜６Ｈ4 への衝撃も大幅に減衰される。
【００２９】
そして、硬質に形成されている第１〜第４の硬質クッションブロック６Ｈ1 〜６Ｈ4 は、衝撃が加わってもさほど変形しないので、可撓性挿入部１１を収容するための収容溝５11及び連結可撓管１３を収容するための収容溝５13の形の変形が小さく、可撓性挿入部１１及び連結可撓管１３が収容溝５11，５13の変形に起因する破損から免れる。
【００３０】
その結果、可撓性内視鏡１０を収容溝５に単純に嵌め込むだけで、収容溝５に充填材を充填する等の煩雑な処理をすることなく、外部から加わる衝撃から可撓性内視鏡１０を高レベルに保護することができる。
【００３１】
また、クッション材６が複数のクッションブロック６Ｓ1 ，６Ｓ2 ，６Ｈ1 〜６Ｈ4 に分割形成されていることにより、格納される可撓性内視鏡１０の機種が相違する場合等には、クッションブロック６Ｓ1 ，６Ｓ2 ，６Ｈ1 〜６Ｈ4 の一部を入れ換えるだけで容易に対応することができる。
【００３２】
図４は、本発明の第２の実施例に係るクッション材６を示しており、衝撃を受けたときに軟質クッションブロック６Ｓ（６Ｓ1 ，６Ｓ2 ）の変形を助長するための衝撃吸収孔８を軟質クッションブロック６Ｓ（６Ｓ1 ，６Ｓ2 ）に適宜の深さに形成したものである。衝撃吸収孔８は、見分け易いように白抜きで図示されている。他の構成は第１の実施例と同じである。このように構成することにより、軟質クッションブロック６Ｓ（６Ｓ1 ，６Ｓ2 ）の衝撃吸収能がより高まる。
【００３３】
図５は、本発明の第３の実施例のクッション材６を示しており、隣り合う硬質クッションブロック６Ｈ（６Ｈ1 〜６Ｈ4 ）どうしがその境界部で相対的に位置ずれしないようにするための凹凸係合手段９を、隣り合う硬質クッションブロック６Ｈ（６Ｈ1 〜６Ｈ4 ）間に設けたものである。他の構成は第２の実施例と同じである。
【００３４】
凹凸係合手段９は、図６に示されるように、隣り合う硬質クッションブロック６Ｈ（６Ｈ1 〜６Ｈ4 ）の一方に突出形成された係合突起９ｐと他方に形成された係合孔９ｑとで構成されている。
【００３５】
そして、凹凸係合手段９は、一方の硬質クッションブロック（例えば６Ｈ3 ）側から他方の硬質クッションブロック（例えば６Ｈ4 ）側に嵌まり込むもの（係合突起９ｐ／係合孔９ｑ）と、他方の硬質クッションブロック（６Ｈ4 ）側から一方の硬質クッションブロック（６Ｈ3 ）側に嵌まり込むもの（係合突起９ｐ／係合孔９ｑ）とで対をなしている。
【００３６】
このように構成することにより、衝撃が加わった時に隣り合う硬質クッションブロック６Ｈ（６Ｈ1 〜６Ｈ4 ）間の位置ずれの発生をより確実に規制して、複数の硬質クッションブロック６Ｈ（６Ｈ1 〜６Ｈ4 ）にまたがる収容溝５（即ち、可撓性挿入部１１を収容するための収容溝５11）の連続性が保たれて、可撓性挿入部１１の破損防止能をより高めることができる。
【００３７】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば可撓性内視鏡１０が、操作部１２に豆電球等からなる光源を備えていて、連結可撓管１３及びコネクタ部１４が設けられていない携帯内視鏡（簡易型内視鏡或いはベッドサイド内視鏡等ともいう）等の場合には、クッション材６が、操作部１２を収容するための一つの軟質クッションブロック６Ｓと、可撓性挿入部１１を収容するための一つの硬質クッションブロック６Ｈだけに分割形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１  外箱
１Ａ  外箱本体
２  蝶番
５（５11〜５14）  収容溝
６  クッション材
６Ｈ（６Ｈ1 〜６Ｈ4 ）  硬質クッションブロック
６Ｓ（６Ｓ1 ，６Ｓ2 ）  軟質クッションブロック
８  衝撃吸収孔
９  凹凸係合手段
１０  可撓性内視鏡
１１  可撓性挿入部
１２  操作部
１３  連結可撓管
１４  コネクタ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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