(57)【要約】【課題】ガソリンベーパを処理するキャニスタであって、蓄熱材の混合効率を向上させることにより蓄熱材の混合容量を削減し、もって蒸発燃料処理装置の小型化を達成しつつ製造コストの削減も図る。【解決手段】ガソリンベーパの流れ領域Ｔ１，Ｔ２は、この領域Ｔ１，Ｔ２内の外周に対して近接個所となる外周近接部位Ｔ３，Ｔ４と、この外周近接部位Ｔ３，Ｔ４に対して領域Ｔ１，Ｔ２内中央側に位置する中央部位Ｔ５，Ｔ６とに区分けされている。ここで、外周近接部位Ｔ３，Ｔ４における吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合は０〜１５％に設定されているのに対し、中央部位Ｔ５，Ｔ６における吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合は１５〜４０％に設定されており、外周近接部位Ｔ３，Ｔ４より中央部位Ｔ５，Ｔ６の方が蓄熱材４０の混合割合が高くなっている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内にて発生した蒸発燃料を処理する蒸発燃料処理装置であって、
中空容器状に形成されるケースと、該ケース内に配され前記蒸発燃料を吸着する吸着材と、前記吸着材に混合され該吸着材と熱交換する蓄熱材とを備え、
前記吸着材に対する前記蓄熱材の混合割合は、前記蒸発燃料の流れ方向の交差断面において、前記蒸発燃料の流れ領域の外周近接部位より、前記蒸発燃料の流れ領域の中央部位の方が高くなるように設定されていることを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項２】
燃料タンク内にて発生した蒸発燃料を処理する蒸発燃料処理装置であって、
中空容器状に形成されるケースと、該ケース内に配され前記蒸発燃料を吸着する吸着材と、前記吸着材に混合され該吸着材と熱交換する蓄熱材とを備え、
前記吸着材に対する前記蓄熱材の混合割合は、前記蒸発燃料の流れ方向の交差断面において、前記ケース内の外周近接部位より、前記ケース内の中央部位の方が高くなるように設定されていることを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の蒸発燃料処理装置において、
前記吸着材に対する前記蓄熱材の混合割合は、前記蒸発燃料の流れ方向の交差断面において、前記中央部位中心に向かうにしたがって次第に高くなっていくように設定されていることを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れかに記載の蒸発燃料処理装置において、
前記吸着材に対する前記蓄熱材の混合割合は、前記蒸発燃料の流れ方向で変化していることを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内にて発生した蒸発燃料（例えば、ガソリンベーパ）を処理する蒸発燃料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等に代表される車両にあっては、燃料タンク内のガソリンベーパ（蒸発ガソリン）を処理する蒸発燃料処理装置としてのキャニスタが設置されている。キャニスタは、概略、中空容器状に形成されるケースと、このケース内に配される吸着材とを備える。ケースは、燃料タンク内にて発生したガソリンベーパを吸入するタンクポートと、大気を吸入する大気ポートとを備える。吸着材は、活性炭等を用いて構成され、ガソリンベーパを吸着したり或いはガソリンベーパを脱離させたりする。つまり、ガソリンベーパは、キャニスタ内の吸着材に一時吸着し、所定条件で吸着材から脱離するようになっている。
【０００３】
一方、ガソリンベーパを吸着材に吸着させる場合には、発熱現象であるために、いわゆる吸着熱が発生する。また逆に、ガソリンベーパを吸着材から脱離させる場合には、運動エネルギーを高める吸熱現象であるため、吸着材自体は冷たくなる。
ここで、ガソリンベーパが吸着材に吸着して吸着材自体が熱くなってしまうと、吸着材の吸着性能は鈍くなってしまう。また、ガソリンベーパが吸着材から脱離して吸着材自体が冷たくなってしまうと、吸着材の脱離性能は鈍くなってしまう。
そこで、このような性能低下を解消しようと、キャニスタ内に配される吸着材に対して、蓄熱材を混合させる技術が知られている。このような蓄熱材を混合させる技術にあっては、上記した発熱現象あるいは吸熱現象をさせるにあたって、蓄熱材を利用することができて、吸着性能および脱離性能を維持することができる。
他方、配される吸着材の容量は所定のものとなっているので、キャニスタの大きさは、混合させる蓄熱材の容量に依存する。すなわち、キャニスタの小型化を図るには、混合させる蓄熱材の容量を抑える必要がある。そこで、蓄熱材の混合容量を変化させて、混合させる蓄熱材の容量をなるべく減らすようにする技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２８２４８１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記開示される技術にあっても、次のような不具合がある。
すなわち、ケースを構成する内外隔たる囲い壁に対して、近接配置される吸着材にあっては囲い壁を介して外部と熱交換がし易いものとなっているが、囲い壁に対して離れて配置される吸着材にあっては外部と熱交換がし難いものとなっている。
つまり、ケース内に配される吸着材のうち、ケース内の中央部位に配される吸着材にあっては、外部と熱交換がし難いものとなっているので、他の個所の配される吸着材に比して熱さや冷たさが籠ってしまい易く、吸着材の吸着性能および脱離性能が鈍くなってしまうきらいが生じていた。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであって、本発明が解決しようとする課題は、燃料タンク内にて発生した蒸発燃料を処理する蒸発燃料処理装置であって、蒸発燃料の吸着性能および脱離性能を効果的に維持できるようにして、蓄熱材の混合効率を向上させることにより蓄熱材の混合容量を削減し、もって蒸発燃料処理装置の小型化を達成しつつ製造コストの削減も図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本発明に係る蒸発燃料処理装置は、次の手段を採用する。
すなわち、本発明の第１の発明に係る蒸発燃料処理装置は、燃料タンク内にて発生した蒸発燃料を処理する蒸発燃料処理装置であって、中空容器状に形成されるケースと、該ケース内に配され前記蒸発燃料を吸着する吸着材と、前記吸着材に混合され該吸着材と熱交換する蓄熱材とを備え、前記吸着材に対する前記蓄熱材の混合割合は、前記蒸発燃料の流れ方向の交差断面において、前記蒸発燃料の流れ領域の外周近接部位より、前記蒸発燃料の流れ領域の中央部位の方が高くなるように設定されていることを特徴とする。
【０００７】
この蒸発燃料処理装置によれば、吸着材に対する蓄熱材の混合割合は、蒸発燃料の流れ方向の交差断面において、蒸発燃料の流れ領域の外周近接部位より、蒸発燃料の流れ領域の中央部位の方が高くなるように設定されているので、蒸発燃料が吸着材に吸着するにあたって、ケース内に配される吸着材のうち、蒸発燃料の流れ領域の中央部位に配される吸着材は、蒸発燃料の流れ領域の外周近接部位に配される吸着材に比して、熱交換のし易さに優れた状態とすることができる。
これによって、外部と熱交換がし難いものとなっていた蒸発燃料の流れ領域の中央部位に配される吸着材は、従前に比して熱交換機能を優れたものとすることができて、熱さや冷たさが籠ってしまうことを防ぐことができる。したがって、この蒸発燃料処理装置によれば、蒸発燃料の吸着性能および脱離性能を効果的に維持できるようにして、蓄熱材の混合効率を向上させることにより蓄熱材の混合容量を削減し、もって蒸発燃料処理装置の小型化を達成しつつ製造コストの削減も図ることができる。
【０００８】
第２の発明に係る蒸発燃料処理装置は、燃料タンク内にて発生した蒸発燃料を処理する蒸発燃料処理装置であって、中空容器状に形成されるケースと、該ケース内に配され前記蒸発燃料を吸着する吸着材と、前記吸着材に混合され該吸着材と熱交換する蓄熱材とを備え、前記吸着材に対する前記蓄熱材の混合割合は、前記蒸発燃料の流れ方向の交差断面において、前記ケース内の外周近接部位より、前記ケース内の中央部位の方が高くなるように設定されていることを特徴とする。
【０００９】
この蒸発燃料処理装置によれば、吸着材に対する蓄熱材の混合割合は、蒸発燃料の流れ方向の交差断面において、ケース内の外周近接部位より、ケース内の中央部位の方が高くなるように設定されているので、蒸発燃料が吸着材に吸着するにあたって、ケース内に配される吸着材のうち、ケース内の中央部位に配される吸着材は、ケース内の外周近接部位に配される吸着材に比して、熱交換のし易さに優れた状態とすることができる。
これによって、外部と熱交換がし難いものとなっていたケース内の中央部位に配される吸着材は、従前に比して熱交換機能を優れたものとすることができて、熱さや冷たさが籠ってしまうことを防ぐことができる。したがって、この蒸発燃料処理装置によれば、蒸発燃料の吸着性能および脱離性能を効果的に維持できるようにして、蓄熱材の混合効率を向上させることにより蓄熱材の混合容量を削減し、もって蒸発燃料処理装置の小型化を達成しつつ製造コストの削減も図ることができる。
【００１０】
第３の発明に係る蒸発燃料処理装置は、前記第１または前記第２の発明に係る蒸発燃料処理装置において、前記吸着材に対する前記蓄熱材の混合割合は、前記蒸発燃料の流れ方向の交差断面において、前記中央部位中心に向かうにしたがって次第に高くなっていくように設定されていることを特徴とする。
なお、上記「次第に高くなっていく」とは、「段階的に高くなっていく」という意味と、「連続するような無段階的に高くなっていく」という意味との双方の意味を含む。
【００１１】
この蒸発燃料処理装置によれば、吸着材に対する蓄熱材の混合割合は、蒸発燃料の流れ方向の交差断面において、中央部位中心に向かうにしたがって次第に高くなっていくように設定されているので、吸着材の熱交換機能を、中央部位中心に向かうにしたがって高めることができる。
これによって、中央部位中心に向かうにしたがって、吸着材の熱交換機能を優れたものとすることができて、吸着材に熱さや冷たさが籠ってしまうことを、より効果的に防ぐことができる。
【００１２】
第４の発明に係る蒸発燃料処理装置は、前記第１から前記第３の何れかの発明に係る蒸発燃料処理装置において、前記吸着材に対する前記蓄熱材の混合割合は、前記蒸発燃料の流れ方向で変化していることを特徴とする。
この蒸発燃料処理装置によれば、吸着材に対する蓄熱材の混合割合は、蒸発燃料の流れ方向で変化しているので、蒸発燃料が吸着材に対して吸着あるいは脱離するにあたっての特性に応じて、吸着材の熱交換機能を高めることができる。
具体的には、蒸発燃料導入側（タンクポート側）や大気導入側（大気ポート側）の配置構成に応じて蓄熱材の混合割合を変化させることができて、変化する蒸発燃料の吸着脱離特性に対応することができ、吸着材に熱さや冷たさが籠ってしまうことをより効果的に防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１３】
第１および第２の発明に係る蒸発燃料処理装置によれば、蒸発燃料の吸着性能および脱離性能を効果的に維持できるようにして、蓄熱材の混合効率を向上させることにより蓄熱材の混合容量を削減し、もって蒸発燃料処理装置の小型化を達成しつつ製造コストの削減も図ることができる。
第３の発明に係る蒸発燃料処理装置によれば、中央部位中心に向かうにしたがって、吸着材の熱交換機能を優れたものとすることができて、吸着材に熱さや冷たさが籠ってしまうことを、より効果的に防ぐことができる。
第４の発明に係る蒸発燃料処理装置によれば、蒸発燃料の流れ方向が設定されるに際して配置される、蒸発燃料導入側（タンクポート側）や大気導入側（大気ポート側）の配置構成に応じて蓄熱材の混合割合を変化させることができて、変化する蒸発燃料の吸着脱離特性に対応することができ、吸着材に熱さや冷たさが籠ってしまうことをより効果的に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
［第１の実施の形態］
以下、本発明を実施するための実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下において説明する蒸発燃料処理装置は、自動車等に設置されるキャニスタであり、燃料タンク内にて発生したガソリンベーパ（蒸発燃料）を処理するものである。
まず、第１の実施の形態となるキャニスタ１０について、図１および図２を参照しながら説明する。図１は、第１の実施の形態となるキャニスタ１０の、ガソリンベーパの流れ方向Ｆ１，Ｆ２に沿った断面図である。図２は、図１のキャニスタのII−II断面矢視を示す断面図である。
図１に示すキャニスタ１０は、図示していない燃料タンク内にて発生したガソリンベーパ（蒸発ガソリン）を処理するものである。キャニスタ１０は、概略、ケース２０と、ケース２０内に配される吸着材３０と、吸着材３０に混合される蓄熱材４０とを備えて構成される。
【００１５】
ケース２０は、図１に示すように、内外隔たる囲い壁２１にて中空容器状に形成される。このケース２０には、ケース２０の内外を挿通するポートが３つ設けられている。
すなわち、ケース２０には、燃料タンク内にて発生したガソリンベーパをキャニスタ１０内に導入するためのタンクポート２２が設けられている。このタンクポート２２は、図示しないホースを介して燃料タンク側に接続されている。
また、ケース２０には、キャニスタ１０内にて発生したガソリンベーパを外部に排出するためのパージポート２３が設けられている。このパージポート２３は、図示しないホースを介してエンジン側に接続されている。
また、ケース２０には、キャニスタ１０内に大気としての外気を導入するための大気ポート２４が設けられている。この大気ポート２４は、図示しないホースを介して外気吸気口側に接続されている。
【００１６】
このケース２０内には、第１中空室１１と第２中空室１２との２つの空間に離隔するように離隔壁２５が設けられている。この離隔壁２５は、熱伝導性に優れた材料にて形成されるものであり、ケース２０を構成する囲い壁２１と一体化するように設けられている。つまり、離隔壁２５にあっても、囲い壁２１と同様、外部との熱交換性に優れる。
この離隔壁２５により離隔された第１中空室１１には、タンクポート２２およびパージポート２３が連通状態で配置されており、第２中空室１２には大気ポート２４が連通状態で配置されている。また、この第１中空室１１と第２中空室１２とは、上記した３つのポート２２，２３，２４とは反対側に配置される連通室２６を介して連通状態となっている。
【００１７】
つまり、このキャニスタ１０は、ガソリンベーパの流れ方向Ｆ１，Ｆ２がＵ字状となるＵ字フロー構造を有して構成されている。
詳細には、ガソリンベーパを吸着させるにあたってのガソリンベーパの流れ方向Ｆ１は、まずタンクポート２２からガソリンベーパを導入する。次いで、このタンクポート２２から、第１中空室１１、第２中空室１２、大気ポート２４へと順次移動していき、この大気ポート２４から排気する（ガソリンベーパの流れ方向Ｆ１）。
また逆に、ガソリンベーパを排出させるにあたってのガソリンベーパの流れ方向Ｆ２は、まず大気ポート２４から大気（外気）を導入する。次いで、この大気ポート２４から、第２中空室１２、第１中空室１１、パージポート２３へと順次移動していき、このパージポート２３から排気する（ガソリンベーパの流れ方向Ｆ２）。
【００１８】
ここで、ガソリンベーパの流れ方向Ｆ１，Ｆ２の交差断面におけるガソリンベーパの流れ領域は次のように設定されている。すなわち、このキャニスタ１０は、上記２つに離隔された第１中空室１１と第２中空室１２とを移動するので、ガソリンベーパの流れ領域は、これら第１中空室１１と第２中空室１２ごとに設定される。
つまり、図２に示すように、第１中空室１１のガソリンベーパの流れ方向Ｆ１，Ｆ２の直交断面全域が、第１中空室１１におけるガソリンベーパの流れ領域Ｔ１に設定されており、第２中空室１２のガソリンベーパの流れ方向Ｆ１，Ｆ２の直交断面全域が、第２中空室１２におけるガソリンベーパの流れ領域Ｔ２に設定されている。
【００１９】
ここで、これらガソリンベーパの流れ領域Ｔ１，Ｔ２のそれぞれは、この領域Ｔ１，Ｔ２内において、外周近接部位Ｔ３，Ｔ４と中央部位Ｔ５，Ｔ６との、２種類の領域に区分けされている。具体的には、ガソリンベーパの流れ領域Ｔ１にあっては、この領域Ｔ１内の外周に対して近接個所となる外周近接部位Ｔ３と、この外周近接部位Ｔ３に対して領域Ｔ１内中央側に位置する中央部位Ｔ５とに区分けされている。また、ガソリンベーパの流れ領域Ｔ２にあっては、この領域Ｔ２内の外周に対して近接個所となる外周近接部位Ｔ４と、この外周近接部位Ｔ４に対して領域Ｔ２内中央側に位置する中央部位Ｔ６とに区分けされている。また、この中央部位Ｔ５，Ｔ６にあっては、その中心が中央部位中心Ｃ１，Ｃ２に設定されている。
【００２０】
なお、この第１の実施の形態においては、外部と熱交換可能に形成された囲い壁２１および離隔壁２５にて囲われる個所が「外周」という意味であり、ガソリンベーパの流れ領域Ｔ１，Ｔ２のうち、この「外周」に近接する部位を外周近接部位Ｔ３，Ｔ４として設定している。しかしながら、この「外周」とは、囲い壁２１および離隔壁２５にて囲われる個所を意味するものであり、囲い壁２１および離隔壁２５が外部と熱交換可能に形成されるものであるか否かは問われない。また、上記中央部位Ｔ５，Ｔ６は、上記外周近接部位Ｔ３，Ｔ４に比して中央側に配置される部位であり、これら上記外周近接部位Ｔ３，Ｔ４に比して外部と熱交換され難いものであるか否かは問われない。
ただし、上記したように、囲い壁２１および離隔壁２５を外部と熱交換され易いように構成して、この近接する部位を外周近接部位Ｔ３，Ｔ４と設定し、この外周近接部位Ｔ３，Ｔ４とは相対的に外部と熱交換され難い部位を中央部位Ｔ５，Ｔ６と設定するものであってもよい。
【００２１】
吸着材３０は、ケース２０内の第１中空室１１および第２中空室１２に充填される。この吸着材３０は、ガソリンベーパを吸着する粒状の活性炭にて構成され、より具体的には、造粒炭、破砕炭等により構成されている。
蓄熱材４０は、この吸着材３０と熱交換するものであって、吸着材３０と同様、吸着材３０と混合するように第１中空室１１および第２中空室１２に充填される。
すなわち、蓄熱材４０としては、温度変化に応じて潜熱の吸収および放出を生じる相変化物質を利用したものであれば、種々の形態のものを選択利用することができるものである。例えば、上記開示される特許文献１に開示されているように、蓄熱材４０としては、温度変化に応じて潜熱の吸収および放出を生じる相変化物質をマイクロカプセル中に封入してなる微細なものを利用することができる。さらに、この相変化物質をマイクロカプセル中に封入してなる微細な蓄熱材４０を、適宜のバインダとともに粒状に成形するように構成されるものであってもよい。
【００２２】
また、相変化物質としては、例えば、融点が１０℃〜８０℃の有機化合物および無機化合物からなるものを例示する。この実施の形態においては、この相変化物質として、ノルマルパラフィンが用いられているが、そのほか、テトラデカン、ペンタデカン、ヘキサデカン、ヘプタデカン、オクタデカン、ノナデカン、エイコサン、ヘンイコサン、ドコサンなどの直鎖の脂肪族炭化水素が用いられるものであってもよい。また、天然ワックス、石油ワックス、ＬｉＮＯ3・３Ｈ2Ｏ、Ｎａ2ＳＯ4・１０Ｈ2Ｏ、Ｎａ2ＨＰＯ4・１２Ｈ2Ｏなどの無機化合物の水和物が挙げられる。また、カプリン酸、ラウリル酸等の脂肪酸、炭素数が１２から１５の高級アルコール、バルミチン酸メチル、ステアリン酸メチル等のエステル等が用いられるものであってもよい。
なお、このような相変化物質は、上記から選ばれる２種類以上の化合物を併用してもよい。また、これらを芯材料として、コアセルベーション法、ｉｎ−ｓｉｔｕ法（界面反応法）等の公知の方法により、マイクロカプセルとしたものも用いることができる。マイクロカプセルの外殻としては、メラミン、ゼラチン、ガラス等の公知の材料を使用することができる。このマイクロカプセル化した蓄熱材４０の粒子径は、単位体積当たりの蓄熱量を鑑み、数μｍ〜数十μｍ程度であることが好ましい。
【００２３】
ところで、吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合は、ガソリンベーパの流れ方向Ｆ１，Ｆ２の交差断面において、ガソリンベーパの流れ領域Ｔ１，Ｔ２の外周近接部位Ｔ３，Ｔ４より、ガソリンベーパの流れ領域Ｔ１，Ｔ２の中央部位Ｔ５，Ｔ６の方が高くなるように設定されている。
具体的には、外周近接部位Ｔ３，Ｔ４における吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合は０〜１５％に設定されているのに対し、中央部位Ｔ５，Ｔ６における吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合は１５〜４０％に設定されている。
【００２４】
以上のように構成された第１の実施の形態となるキャニスタ１０は、次のような作用効果を奏することができる。
すなわち、このキャニスタ１０によれば、吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合は、ガソリンベーパの流れ方向Ｆ１，Ｆ２の交差断面において、ガソリンベーパの流れ領域Ｔ１，Ｔ２の外周近接部位Ｔ３，Ｔ４より、ガソリンベーパの流れ領域Ｔ１，Ｔ２の中央部位Ｔ５，Ｔ６の方が高くなるように設定されているので、ガソリンベーパが吸着材３０に吸着するにあたって、ケース２０内に配される吸着材３０のうち、ガソリンベーパの流れ領域Ｔ１，Ｔ２の中央部位Ｔ５，Ｔ６に配される吸着材３０は、ガソリンベーパの流れ領域Ｔ１，Ｔ２の外周近接部位Ｔ３，Ｔ４に配される吸着材３０に比して、熱交換のし易さに優れた状態とすることができる。
これによって、外部と熱交換がし難いものとなっていたガソリンベーパの流れ領域Ｔ１，Ｔ２の中央部位Ｔ５，Ｔ６に配される吸着材３０は、従前に比して熱交換機能を優れたものとすることができて、熱さや冷たさが籠ってしまうことを防ぐことができる。したがって、このキャニスタ１０によれば、ガソリンベーパの吸着性能および脱離性能を効果的に維持できるようにして、蓄熱材４０の混合効率を向上させることにより蓄熱材４０の混合容量を削減し、もってキャニスタ１０の小型化を達成しつつ製造コストの削減も図ることができる。
【００２５】
ところで、上記した第１の実施の形態となるキャニスタ１０にあっては、次のように構成されるものであってもよい。なお、上記の実施の形態と同様に構成される個所については、同一の符号を付し説明を省略する。
図３は、図２に示すキャニスタ１０の一の変形例となるキャニスタ１０Ａである。すなわち、図３に示すキャニスタ１０Ａは、ガソリンベーパの流れ領域Ｔ１，Ｔ２のうち、第１中空室１１におけるガソリンベーパの流れ領域Ｔ１のみを、上記したように外周近接部位Ｔ３と中央部位Ｔ５との２種類の領域に区分けした例である。言い換えれば、図３に示すキャニスタ１０Ａは、第２中空室１２におけるガソリンベーパの流れ領域Ｔ２に関しては区分けしておらず、蓄熱材４０も外周近接部位Ｔ３と同様程度でしか混合していない。
また、この第１中空室１１におけるガソリンベーパの流れ領域Ｔ１においては、吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合が、ガソリンベーパの流れ方向Ｆ１，Ｆ２の交差断面において、中央部位中心Ｃ１に向かうにしたがって次第に高くなっていくように設定されている。具体的には、図３に示すように、中央部位Ｔ５のうち中央部位中心Ｃ１に近い中心近接部位Ｔ７にあっては、吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合が段階的に高められるようになっている。
【００２６】
このように構成した場合には、キャニスタ１０Ａのうち、第１中空室１１のみが上記の作用効果を奏することができ、第２中空室１２に関しては蓄熱材４０の混合容量が少ないので、大きさを小さくすることができ且つ製造コストも削減できる。
また、このように構成した場合には、吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合は、ガソリンベーパの流れ方向Ｆ１，Ｆ２の交差断面において、中央部位中心Ｃ１に向かうにしたがって次第に高くなっていくように設定されているので、吸着材３０の熱交換機能を、中央部位中心Ｃ１に向かうにしたがって高めることができる。これによって、中央部位中心Ｃ１に向かうにしたがって、吸着材３０の熱交換機能を優れたものとすることができて、吸着材３０に熱さや冷たさが籠ってしまうことを、より効果的に防ぐことができる。
【００２７】
図４は、図２に示すキャニスタ１０の他の変形例となるキャニスタ１０Ｂである。すなわち、図４に示すキャニスタ１０Ｂは、ガソリンベーパの流れ領域Ｔ１，Ｔ２のうち、第２中空室１２におけるガソリンベーパの流れ領域Ｔ２のみを、上記したように外周近接部位Ｔ４と中央部位Ｔ６との２種類の領域に区分けした例である。言い換えれば、図４に示すキャニスタ１０Ｂは、第１中空室１１におけるガソリンベーパの流れ領域Ｔ１に関しては区分けしておらず、蓄熱材４０も外周近接部位Ｔ４と同様程度でしか混合していない。
また、この第２中空室１２におけるガソリンベーパの流れ領域Ｔ２においては、吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合が、ガソリンベーパの流れ方向Ｆ１，Ｆ２の交差断面において、中央部位中心Ｃ２に向かうにしたがって次第に高くなっていくように設定されている。具体的には、図４に示すように、中央部位Ｔ６のうち中央部位中心Ｃ２に近い中心近接部位Ｔ８にあっては、吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合が段階的に高められるようになっている。
【００２８】
このように構成した場合には、キャニスタ１０Ｂのうち、第２中空室１２のみが上記の作用効果を奏することができ、第１中空室１１に関しては蓄熱材４０の混合容量が少ないので、大きさを小さくすることができ且つ製造コストも削減できる。
また、このように構成した場合には、吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合は、ガソリンベーパの流れ方向Ｆ１，Ｆ２の交差断面において、中央部位中心Ｃ２に向かうにしたがって次第に高くなっていくように設定されているので、吸着材３０の熱交換機能を、中央部位中心Ｃ２に向かうにしたがって高めることができる。これによって、中央部位中心Ｃ２に向かうにしたがって、吸着材３０の熱交換機能を優れたものとすることができて、吸着材３０に熱さや冷たさが籠ってしまうことを、より効果的に防ぐことができる。
【００２９】
［第２の実施の形態］
次に、上記した第１の実施の形態とは異なる構成を有するキャニスタ５０について、図５および図６を参照しながら説明する。なお、上記した第１の実施の形態となるキャニスタ１０と同様に構成される個所については、同一の符号を付し説明を省略する。
図５は、第２の実施の形態となるキャニスタ５０の、ガソリンベーパの流れ方向Ｇ１，Ｇ２に沿った断面図である。図６は、図５のキャニスタ５０のVI−VI断面矢視を示す断面図である。なお、図５および図６に示すキャニスタ５０は、第２中空室５２が、上記した第１の実施の形態の第２中空室１２の容量に比して半分の容量で設定されおり、第２中空室５２と大気ポート２４との間にはハニカム活性炭１３が設置されている。
【００３０】
第２の実施の形態となるキャニスタ５０は、吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合のされ方が、上記第１の実施の形態となるキャニスタ１０と相違する。
すなわち、上記第１の実施の形態となるキャニスタ１０にあっては、ガソリンベーパの流れ方向Ｆ１，Ｆ２の交差断面におけるガソリンベーパの流れ領域Ｔ１，Ｔ２のそれぞれに対して、この領域Ｔ１，Ｔ２内において、外周近接部位Ｔ３，Ｔ４と中央部位Ｔ５，Ｔ６との２種類の領域に区分けするものであり、この区分けされた外周近接部位Ｔ３，Ｔ４と中央部位Ｔ５，Ｔ６との間で蓄熱材４０の混合割合を変化させるものであった。
【００３１】
これに対し、上記第２の実施の形態となるキャニスタ５０にあっては、図６に示すように、ガソリンベーパの流れ方向Ｇ１，Ｇ２の交差断面におけるケース２０内領域（ケース内領域）Ｕ１に対して、この領域Ｕ１内において、ケース２０内の外周近接部位（ケース内外周近接部位）Ｕ２とケース２０内の中央部位（ケース内中央部位）Ｕ３との２種類の領域に区分けするものである。この区分けされたケース内外周近接部位Ｕ２とケース内中央部位Ｕ３との間で、蓄熱材４０の混合割合に変化を加えている。
言い換えれば、上記第１の実施の形態においては、外部と熱交換可能に形成された囲い壁２１および離隔壁２５にて囲われる個所が「外周」という意味で用いていたが、この第２の実施の形態においては、外部と熱交換可能に形成された囲い壁２１のみにて囲われる個所が「外周」という意味で用いている。つまり、離隔壁２５に関しては、「外周」という意味が考慮されていない。
【００３２】
このように構成された第２の実施の形態となるキャニスタ５０にあっては、吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合は、ガソリンベーパの流れ方向Ｇ１，Ｇ２の交差断面において、ケース内外周近接部位Ｕ２より、ケース内中央部位Ｕ３の方が高くなるように設定されている。
具体的には、ケース内外周近接部位Ｕ２における吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合は０〜１５％に設定されているのに対し、ケース内中央部位Ｕ３における吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合は１５〜４０％に設定されている。
【００３３】
以上のように構成された第２の実施の形態となるキャニスタ５０によれば、吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合は、ガソリンベーパの流れ方向Ｇ１，Ｇ２の交差断面において、ケース内外周近接部位Ｕ２より、ケース内中央部位Ｕ３の方が高くなるように設定されているので、ガソリンベーパが吸着材３０に吸着するにあたって、ケース２０内に配される吸着材３０のうち、ケース内中央部位Ｕ３に配される吸着材３０は、ケース内外周近接部位Ｕ２に配される吸着材３０に比して、熱交換のし易さに優れた状態とすることができる。
これによって、外部と熱交換がし難いものとなっていたケース内中央部位Ｕ３に配される吸着材３０は、従前に比して熱交換機能を優れたものとすることができて、熱さや冷たさが籠ってしまうことを防ぐことができる。したがって、このキャニスタ５０によれば、ガソリンベーパの吸着性能および脱離性能を効果的に維持できるようにして、蓄熱材４０の混合効率を向上させることにより蓄熱材の混合容量を削減し、もってキャニスタ５０の小型化を達成しつつ製造コストの削減も図ることができる。
【００３４】
ところで、上記した第２の実施の形態となるキャニスタ５０にあっては、次のように構成されるものであってもよい。なお、上記の実施の形態と同様に構成される個所については、同一の符号を付し説明を省略する。
図７は、図６に示すキャニスタ５０の一の変形例となるキャニスタ５０Ａである。すなわち、図７に示すキャニスタ５０Ａは、ケース内外周近接部位Ｕ２とケース内中央部位Ｕ３との区分けを、上記したケース内領域Ｕ１のうち第１中空室１１においてのみとした例である。言い換えれば、図７に示すキャニスタ５０Ａは、第２中空室１２においては区分けしておらず、蓄熱材４０もケース内外周近接部位Ｕ２と同様程度でしか混合していない。
このように構成した場合には、キャニスタ５０Ａのうち、第１中空室１１のみが上記の作用効果を奏することができ、第２中空室１２に関しては蓄熱材４０の混合容量が少ないので、大きさを小さくすることができ且つ製造コストも削減できる。
【００３５】
図８は、図６に示すキャニスタ５０の他の変形例となるキャニスタ５０Ｂである。すなわち、図８に示すキャニスタ５０Ｂは、ケース内外周近接部位Ｕ２とケース内中央部位Ｕ３との区分けを、上記したケース内領域Ｕ１のうち第２中空室１２においてのみとした例である。言い換えれば、図８に示すキャニスタ５０Ｂは、第１中空室１１においては区分けしておらず、蓄熱材４０もケース内外周近接部位Ｕ２と同様程度でしか混合していない。
このように構成した場合には、キャニスタ５０Ｂのうち、第２中空室１２のみが上記の作用効果を奏することができ、第１中空室１１に関しては蓄熱材４０の混合容量が少ないので、大きさを小さくすることができ且つ製造コストも削減できる。
【００３６】
なお、本発明に係る蒸発燃料処理装置にあっては、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜に変更することができる。
例えば、上記の実施の形態にあっては、ガソリンベーパの流れ方向Ｆ１，Ｆ２，Ｇ１，Ｇ２がＵ字状となるＵ字フロー構造のキャニスタ１０，５０を挙げて説明するものであった。しかしながら、本発明に係る蒸発燃料処理装置は、蒸発燃料の流れ方向が、このようなＵ字状となるものに限定されることなく、Ｉ字状に流れるようなＩ字フロー構造のキャニスタに適用されるものであってもよい。
また、上記第１の実施の形態となるキャニスタ１０にあっては、中央部位Ｔ５、Ｔ６のうち中央部位中心Ｃ１，Ｃ２に近い中心近接部位Ｔ７，Ｔ８を段階的に高めるように、吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合を僅かに高めてあるが、本発明に係る蒸発燃料処理装置にあっては、これに限定されない。すなわち、本発明に係る蒸発燃料処理装置にあっては、中央部位中心に向かうにしたがって次第に高くなっていくように構成されていればよく、領域が区分けされて段階的に高くなっていくものでもよいし、領域が区分けされずに連続するような無段階的に高くなっていくものであってもよい。
【００３７】
また、上記した実施の形態となるキャニスタ１０等にあっては、吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合を、ガソリンベーパの流れ方向Ｆ１，Ｆ２で変化させるように構成されるものであってもよい。具体的には、吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合は、ガソリンベーパの流れ方向Ｆ１に向かうにしたがって次第に高くなっていくように設定されるようにしてもよいし、逆にガソリンベーパの流れ方向Ｆ２に向かうにしたがって次第に高くなっていくように設定されるようにしてもよい。
このようにした場合には、タンクポート２２側や大気ポート２４側の配置構成に応じて蓄熱材４０の混合割合を変化させることができるので、キャニスタ１０内で変化するガソリンベーパの吸着脱離特性に対応することができて、吸着材３０に熱さや冷たさが籠ってしまうことをより効果的に防ぐことができる。
また、上記第２の実施の形態となるキャニスタ５０にあっても、上記上記第１の実施の形態となるキャニスタ１０のように、中央部位Ｕ３の中央部位中心に向かうにしたがって混合割合を高めるようにしてもよいし、また吸着材３０に対する蓄熱材４０の混合割合を、ガソリンベーパの流れ方向Ｇ１に向かうにしたがって高くなっていくようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】第１の実施の形態となるキャニスタの、ガソリンベーパの流れ方向に沿った断面図である。
【図２】図１のキャニスタのII−II断面矢視を示す断面図である。
【図３】図２に示すキャニスタの一の変形例について示す断面図である。
【図４】図２に示すキャニスタの他の変形例について示す断面図である。
【図５】第２の実施の形態となるキャニスタの、ガソリンベーパの流れ方向に沿った断面図である。
【図６】図５のキャニスタのVI−VI断面矢視を示す断面図である。
【図７】図６に示すキャニスタの一の変形例について示す断面図である。
【図８】図６に示すキャニスタの他の変形例について示す断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０，５０  キャニスタ（蒸発燃料処理装置）
１１  第１中空室
１２，５２  第２中空室
１３  ハニカム活性炭
２０  ケース
２１  囲い壁
２２  タンクポート
２３  パージポート
２４  大気ポート
２５  離隔壁
２６  連通室
３０  吸着材
４０  蓄熱材
Ｃ１，Ｃ２  中央部位中心
Ｆ１，Ｆ２，Ｇ１，Ｇ２  ガソリンベーパの流れ方向
Ｔ１，Ｔ２  ガソリンベーパの流れ領域
Ｔ３，Ｔ４  ガソリンベーパの流れ領域内の外周近接部位
Ｔ５，Ｔ６  ガソリンベーパの流れ領域内の中央部位
Ｔ７，Ｔ８  中心近接部位
Ｕ１  ケース内領域（ケース内の領域）
Ｕ２  ケース内外周近接部位（ケース内の外周近接部位）
Ｕ３  ケース内中央部位（ケース内の中央部位）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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