(57)【要約】【課題】低コストで、エア混入によるダンパー性能の低下が生じず、長期にわたり安定した性能を発揮可能なオートテンショナを提供する。【解決手段】一端が開放し、他端が閉じたシリンダ９と、そのシリンダ９内に軸方向に摺動可能に挿入されたプランジャ１０と、シリンダ９内に組み込まれ、プランジャ１０をシリンダ９から突出する方向に付勢するリターンスプリングとを有し、プランジャ１０の軸方向移動によってタイミングチェーン６の張力変化を吸収するオートテンショナ１において、リターンスプリングとして、内輪１４と外輪１６を積み重ねた輪ばね１１を用い、内輪１４の円周の一部を切り離すスリット１７を設け、プランジャ１０のシリンダ９内に押し込まれる方向への移動範囲を規制する段部１９をシリンダ９の内周に設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が開放し、他端が閉じたシリンダ（９）と、そのシリンダ（９）内に軸方向に摺動可能に挿入されたプランジャ（１０）と、前記シリンダ（９）内に組み込まれ、前記プランジャ（１０）をシリンダ（９）から突出する方向に付勢するリターンスプリング（１１）とを有し、前記プランジャ（１０）の軸方向移動によってチェーン（６）またはベルト（３５，４８）の張力変化を吸収するオートテンショナにおいて、
前記リターンスプリング（１１）として、外周にテーパ面（１３）を有する内輪（１４）と、内周にテーパ面（１５）を有する外輪（１６）とをテーパ面（１３，１５）同士が接触するように積み重ねた輪ばね（１１）を用い、前記内輪（１４）の円周の一部を切り離すスリット（１７）を設け、前記プランジャ（１０）のシリンダ（９）内に押し込まれる方向への移動範囲を規制するストッパ手段を設けたことを特徴とするオートテンショナ。
【請求項２】
前記ストッパ手段は、シリンダ（９）の閉端側が小径となるように前記シリンダ（９）の内周に形成された段部（１９）であり、その段部（１９）で前記プランジャ（１０）を受け止めてプランジャ（１０）の移動範囲を規制する請求項１に記載のオートテンショナ。
【請求項３】
前記ストッパ手段は、前記輪ばね（１１）内をシリンダ（９）の閉端側に延びるように前記プランジャ（１０）に形成された柱状突起（２３）であり、その柱状突起（２３）の先端がシリンダ（９）の閉端に当接してプランジャ（１０）の移動範囲を規制する請求項１に記載のオートテンショナ。
【請求項４】
前記ストッパ手段は、前記シリンダ（９）の閉端から前記輪ばね（１１）内をシリンダ（９）の開放端側に延びるように形成された柱状突起（２５）であり、その柱状突起（２５）の先端で前記プランジャ（１０）を受け止めてプランジャ（１０）の移動範囲を規制する請求項１に記載のオートテンショナ。
【請求項５】
前記ストッパ手段は、前記スリット（１７）が閉じるまで内輪（１４）が縮径変形したときにその縮径変形が弾性領域内で行なわれるようにスリット（１７）の幅（ｄ）を設定した前記内輪（１４）であり、その内輪（１４）で前記輪ばね（１１）の圧縮変形量を規制することによりプランジャ（１０）の移動範囲を規制する請求項１に記載のオートテンショナ。
【請求項６】
前記内輪（１４）のテーパ面（１３）と前記外輪（１６）のテーパ面（１５）のうちの少なくとも一方に、高硬度皮膜をコーティングした請求項１から５のいずれかに記載のオートテンショナ。
【請求項７】
前記高硬度皮膜がダイヤモンドライクカーボン皮膜である請求項６に記載のオートテンショナ。
【請求項８】
前記シリンダ（９）内に、前記輪ばね（１１）を潤滑する潤滑油またはグリースを封入した請求項１から７のいずれかに記載のオートテンショナ。
【請求項９】
エンジンのカムシャフト（４）を駆動するタイミングチェーン（６）またはタイミングベルト（３５）の張力保持に用いられる請求項１から８のいずれかに記載のオートテンショナ。
【請求項１０】
自動車補機を駆動する補機ベルト（４８）の張力保持に用いられる請求項１から８のいずれかに記載のオートテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、主として、自動車エンジンのカムシャフトを駆動するタイミングチェーンやタイミングベルト、あるいはオルタネータ等の自動車補機を駆動する補機ベルトの張力保持に用いられるオートテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンは、クランクシャフトの回転をタイミングチェーン又はタイミングベルトを介してカムシャフトに伝達し、そのカムシャフトの回転により燃焼室のバルブの開閉を行なう。
【０００３】
また、自動車の補機、たとえばオルタネータやカーエアコンやウォータポンプなどは、補機の回転軸がエンジンのクランクシャフトに補機ベルトで連結されており、この補機ベルトを介して駆動される。
【０００４】
このようなチェーンやベルトの張力を適正範囲に保つため、一般に、オートテンショナが使用される。オートテンショナは、一端が開放し、他端が閉じたシリンダと、そのシリンダ内に軸方向に移動可能に挿入されたプランジャと、そのプランジャをシリンダから突出する方向に付勢するリターンスプリングとを有する（例えば、特許文献１〜４参照）。
【０００５】
このオートテンショナは、チェーンまたはベルト（以下、チェーンを例に挙げて説明する）の張力が大きくなると、その張力によって、プランジャがシリンダ内に押し込まれる方向（以下、「押し込み方向」という）に移動し、チェーンの緊張を吸収する。また、チェーンの張力が小さくなると、リターンスプリングの付勢力によって、プランジャがシリンダから突出する方向（以下、「突出方向」という）に移動し、チェーンの弛みを吸収する。
【０００６】
また、特許文献１，２に記載のオートテンショナにおいては、エンジンのオイルポンプから供給される作動油を、シリンダとプランジャとで囲まれた圧力室内に導入する油通路を設け、その油通路の圧力室側の端部に、圧力室側から油通路側への作動油の流れを防止するチェックバルブを設け、プランジャの外周に微小な径方向隙間を設けている。
【０００７】
そのため、プランジャが押し込み方向に移動するときは、圧力室内の作動油が、プランジャの外周の微小な径方向隙間を通って流出し、その作動油の粘性抵抗によってダンパー作用が生じる。また、プランジャが突出方向に移動するときは、前記チェックバルブが開き、油通路を通って圧力室内に作動油が流入するので、プランジャが速やかに移動し、チェーンの弛みを速やかに吸収する。
【０００８】
また、特許文献３，４に記載のオートテンショナにおいては、作動油をシリンダ内に封入し、そのシリンダ内をプランジャで圧力室とリザーバ室とに区画し、その圧力室とリザーバ室とを連通する油通路をプランジャに設け、その油通路の圧力室側の端部に、圧力室側からリザーバ室側への作動油の流れを防止するチェックバルブを設け、プランジャの外周に微小な径方向隙間を設けている。
【０００９】
そのため、プランジャが押し込み方向に移動するときは、プランジャの外周の微小な径方向隙間を通って圧力室側からリザーバ室側に作動油が流れ、その作動油の粘性抵抗によってダンパー作用が生じる。また、プランジャが突出方向に移動するときは、前記チェックバルブが開き、油通路を通ってリザーバ室側から圧力室側に作動油が流れるので、プランジャが速やかに移動し、チェーンの弛みを速やかに吸収する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許第２８９５７８４号公報
【特許文献２】特開２００２−３６４７２０号公報
【特許文献３】実開平６−４５１４４号公報
【特許文献４】特開２００５−２１４２３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、特許文献１，２に記載のオートテンショナは、エンジンのオイルポンプからオートテンショナに作動油を供給するため、エンジンに油通路を形成する必要があり、コスト高であった。
【００１２】
また、特許文献１，２に記載のオートテンショナは、エンジン始動時にオイルポンプから供給される作動油にエアが混入し、そのエアが圧力室内に溜まることがあった。圧力室内にエアが溜まると、チェーンの張力が大きくなったときに、圧力室内のエアが圧縮してプランジャが移動するので、ダンパー作用が低下する。
【００１３】
特許文献３，４に記載のオートテンショナにおいても、鉛直方向に対して傾斜した状態でエンジンに取り付けた場合や、エンジンに共振が生じた場合に、リザーバ室内に存在するエアが油通路を通って圧力室内に混入する可能性があった。この場合も、チェーンの張力が大きくなったときに、圧力室内のエアが圧縮してプランジャが移動するので、ダンパー作用が低下する。
【００１４】
そこで、このエア混入によるダンパー性能の低下を防止するため、発明者は、油圧を用いずにリターンスプリングでダンパー作用を得ることを検討し、その結果、前記リターンスプリングとして、外周にテーパ面を有する内輪と、内周にテーパ面を有する外輪とをテーパ面同士が接触するように積み重ねた輪ばねを用いることを考案した。
【００１５】
この輪ばねは、軸方向に圧縮するときは、内輪のテーパ面と外輪のテーパ面の間の接触面圧が高く、そのテーパ面間に摩擦が発生するので、テーパ面間の摩擦抵抗によってダンパー作用が生じる。一方、軸方向に伸張するときは、内輪のテーパ面と外輪のテーパ面の間の接触面圧が低いので、テーパ面間の摩擦抵抗が小さく、速やかに伸張する。
【００１６】
このように、輪ばねをリターンスプリングとして用いたオートテンショナは、作動油の粘性抵抗を利用せずに、輪ばねの摩擦抵抗を利用してダンパー作用を生じるので、エア混入によるダンパー性能の低下が生じない。また、エンジンのオイルポンプからオートテンショナに作動油を供給する油通路が不要となり、低コストである。
【００１７】
また、発明者は、この輪ばねの圧縮ストロークを長くするため、内輪の円周の一部を切り離すスリットを設けた。このようにすると、内輪が半径方向に変形しやすくなるので、スリットがない場合よりも輪ばねの圧縮ストロークが長くなり、その結果、スリットが無い場合よりも効果的にベルトまたはチェーンの張力変動を吸収することが可能となる。
【００１８】
しかし、内輪にスリットを設けると、スリットがない場合よりも内輪が縮径変形しやすくなるので、内輪が弾性領域を超えて縮径変形し、へたりを生じるおそれがある。内輪にへたりを生じた場合、輪ばねの付勢力やダンパー作用が低下するので、チェーンまたはベルトに異音が発生したり、寿命低下が起きる可能性がある。
【００１９】
この発明が解決しようとする課題は、低コストで、エア混入によるダンパー性能の低下が生じず、長期にわたり安定した性能を発揮可能なオートテンショナを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記の課題を解決するため、一端が開放し、他端が閉じたシリンダと、そのシリンダ内に軸方向に摺動可能に挿入されたプランジャと、前記シリンダ内に組み込まれ、前記プランジャをシリンダから突出する方向に付勢するリターンスプリングとを有し、前記プランジャの軸方向移動によってチェーンまたはベルトの張力変化を吸収するオートテンショナにおいて、外周にテーパ面を有する内輪と、内周にテーパ面を有する外輪とをテーパ面同士が接触するように積み重ねた輪ばねをリターンスプリングとして用い、前記内輪の円周の一部を切り離すスリットを設け、前記プランジャのシリンダ内に押し込まれる方向への移動範囲を規制するストッパ手段を設けた。
【００２１】
このようにすると、エンジンのオイルポンプからオートテンショナに作動油を供給する油通路が不要であり、低コストである。また、作動油の粘性抵抗は利用せずに、輪ばねの摩擦抵抗を利用してダンパー作用を生じるので、エア混入によるダンパー性能の低下が生じない。また、輪ばねの圧縮変形量をストッパ手段で規制するので、輪ばねの内輪が弾性領域を超えて縮径変形するのを防止することができ、内輪のへたりによる輪ばねの機能低下を防止することができる。
【００２２】
前記ストッパ手段としては、例えば、シリンダの閉端側が小径となるように前記シリンダの内周に形成された段部を採用し、その段部で前記プランジャを受け止めてプランジャの移動範囲を規制することができる。このようにすると、押し込み方向の過大な荷重がプランジャに負荷されたときに、その荷重をシリンダの段部で受け止めるので、輪ばねに過大な荷重が作用するのを確実に防止することができる。
【００２３】
また、前記ストッパ手段として、前記輪ばね内をシリンダの閉端側に延びるように前記プランジャに形成された柱状突起を採用し、その柱状突起の先端がシリンダの閉端に当接してプランジャの移動範囲を規制することができる。このようにしても、押し込み方向の過大な荷重がプランジャに負荷されたときに、その荷重を柱状突起で受け止めるので、輪ばねに過大な荷重が作用するのを確実に防止することができる。また、この柱状突起は外径加工で形成することができるので、加工が容易であり、低コストである。
【００２４】
また、前記ストッパ手段として、前記シリンダの閉端から前記輪ばね内をシリンダの開放端側に延びるように形成された柱状突起を採用し、その柱状突起の先端で前記プランジャを受け止めてプランジャの移動範囲を規制することができる。このようにしても、押し込み方向の過大な荷重がプランジャに負荷されたときに、その荷重を柱状突起で受け止めるので、輪ばねに過大な荷重が作用するのを確実に防止することができる。
【００２５】
また、前記ストッパ手段として、前記スリットが閉じるまで内輪が縮径変形したときにその縮径変形が弾性領域内で行なわれるようにスリットの幅を設定した前記内輪を採用し、その内輪で前記輪ばねの圧縮変形量を規制することによりプランジャの移動範囲を規制することができる。このようにすると、ストッパ手段を設けるためにシリンダやプランジャを加工する必要がないので、低コストである。
【００２６】
前記内輪のテーパ面と前記外輪のテーパ面のうちの少なくとも一方に、高硬度皮膜をコーティングすると、テーパ面の耐摩耗性が高くなり、長期にわたって安定したダンパー性能を発揮することが可能となる。高硬度皮膜としては、例えば、ダイヤモンドライクカーボン皮膜が挙げられる。
【００２７】
前記シリンダ内に、輪ばねを潤滑する潤滑油またはグリースを封入すると、輪ばねの耐摩耗性が高くなり、長期にわたって安定したダンパー性能を発揮することが可能となる。
【００２８】
この発明は、例えば、次のオートテンショナに適用することができる。
１）エンジンのカムシャフトを駆動するタイミングチェーンまたはタイミングベルトの張力保持に用いられるオートテンショナ。
２）自動車補機を駆動する補機ベルトの張力保持に用いられるオートテンショナ。
【発明の効果】
【００２９】
この発明のオートテンショナは、輪ばねの圧縮変形量をストッパ手段で規制するので、輪ばねの内輪が弾性領域を超えて縮径変形するのを防止することができ、内輪のへたりによる輪ばねの機能低下を防止することができる。そのため、長期にわたり安定した性能を発揮可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の第１実施形態のオートテンショナを組み込んだチェーン伝動装置を示す正面図
【図２】図１に示すオートテンショナの拡大断面図
【図３】図２の輪ばね近傍の拡大断面図
【図４】図３に示すプランジャが押し込み方向に移動してシリンダ内周の段部で受け止められた状態を示す拡大断面図
【図５】図２に示す輪ばねの分解斜視図
【図６】図２に示すストッパ手段の他の例を示す拡大断面図
【図７】図２に示すストッパ手段のさらに他の例を示す拡大断面図
【図８】図２に示すストッパ手段のさらに他の例を示す拡大断面図
【図９】図８に示すプランジャが押し込み方向に移動して内輪のスリットが閉じた状態を示す拡大断面図
【図１０】この発明の第２実施形態のオートテンショナを組み込んだタイミングベルトの張力調整装置を示す正面図
【図１１】この発明の第３実施形態のオートテンショナを組み込んだ補機ベルトの張力調整装置を示す正面図
【図１２】図１１に示すオートテンショナの拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図１に、この発明の第１実施形態のオートテンショナ１を組み込んだチェーン伝動装置を示す。このチェーン伝動装置は、エンジンのクランクシャフト２に固定されたスプロケット３と、カムシャフト４に固定されたスプロケット５とがタイミングチェーン６を介して連結されており、そのタイミングチェーン６がクランクシャフト２の回転をカムシャフト４に伝達し、そのカムシャフト４の回転により燃焼室のバルブ（図示せず）の開閉を行なう。
【００３２】
タイミングチェーン６には、支点軸７を中心として揺動可能に支持されたチェーンガイド８が摺接している。オートテンショナ１は、チェーンガイド８をタイミングチェーン６に押さえ付けている。
【００３３】
図２に示すように、オートテンショナ１は、一端が開放し、他端が閉じた筒状のシリンダ９と、シリンダ９内に軸方向に移動可能に挿入されたプランジャ１０と、シリンダ９内に組み込まれた輪ばね１１とを有する。シリンダ９は、その開放端をチェーンガイド８に向けた姿勢でエンジンブロック（図示せず）にボルト１２で固定されている。
【００３４】
輪ばね１１は、その一端がシリンダ９の閉端で支持され、他端がプランジャ１０を押圧しており、プランジャ１０をシリンダ９から突出する方向に付勢するリターンスプリングとして機能する。プランジャ１０は、シリンダ９内を摺動可能な円柱状に形成され、シリンダ９からの突出端がチェーンガイド８に当接している。
【００３５】
図３〜図５に示すように、輪ばね１１は、外周にテーパ面１３を有する内輪１４と、内周にテーパ面１５を有する外輪１６とをテーパ面１３，１５同士が接触するように積み重ねて形成されている。内輪１４と外輪１６は、軸方向の一端から他端に向かって半径方向の厚さが次第に減少する断面楔状に形成され、その楔の向きを互いに逆向きにして組み合わされており、軸方向の圧縮荷重を受けたときに、内輪１４には縮径力が作用し、外輪１６には拡径力が作用するようになっている。
【００３６】
内輪１４には、円周の一部を切り離すスリット１７が形成されており、内輪１４に縮径力が作用したときに、このスリット１７の幅が狭まることによって内輪１４が縮径変形するようになっている。外輪１６は、シリンダ９の内周に軸方向に移動可能に嵌合している。
【００３７】
内輪１４と外輪１６は、ばね鋼で形成されている。また、内輪１４と外輪１６のテーパ面１３，１５には、高硬度皮膜がコーティングされている。高硬度皮膜としては、例えば、ダイヤモンドライクカーボン皮膜、窒化チタン皮膜、窒化クロム皮膜が挙げられるが、ダイヤモンドライクカーボン皮膜を採用すると、長期にわたりテーパ面１３，１５の耐摩耗性を確保することができる。
【００３８】
この輪ばね１１は、軸方向の圧縮荷重を受けると、図４に示すように、内輪１４が縮径変形して外輪１６に押し込まれることにより、軸方向に圧縮する。このとき、内輪１４のテーパ面１３と外輪１６のテーパ面１５の間の接触面圧が高く、そのテーパ面１３，１５間に摩擦が発生するので、テーパ面１３，１５間の摩擦抵抗によってダンパー作用が生じる。また、軸方向の圧縮荷重が解除されると、図３に示すように、内輪１４が拡径復元して外輪１６から押し出されることにより、軸方向に伸張する。このとき、内輪１４のテーパ面１３と外輪１６のテーパ面１５の間の接触面圧が低いので、テーパ面１３，１５間の摩擦抵抗が小さく、輪ばね１１は速やかに伸張する。
【００３９】
シリンダ９の内周には、シリンダ９の開放端からシリンダ９の閉端側に向かって順に、大内径部１８、段部１９、小内径部２０が連続して形成されている。大内径部１８は、軸方向に沿って内径が一定の円筒面であり、その円筒面をプランジャ１０が軸方向に摺動するようになっている。小内径部２０は、大内径部１８よりも小径の円筒面であり、その円筒面を輪ばね１１の外輪１６が軸方向に摺動するようになっている。
【００４０】
段部１９は、シリンダ９の閉端側が小径となるようにシリンダ９の内周に形成された段差である。この段部１９は、プランジャ１０のシリンダ９内への挿入端に対向しており、図４に示すように、プランジャ１０が押し込み方向に移動したときに、そのプランジャ１０を受け止めて、プランジャ１０の移動範囲を規制する。ここで、段部１９の位置は、プランジャ１０のシリンダ９内への挿入端が段部１９に当接するまでプランジャ１０をシリンダ９内に押し込んだときに、内輪１４の縮径変形が弾性領域を超えない位置に設定されている。
【００４１】
シリンダ９内には、輪ばね１１を潤滑する潤滑油が封入されている。図２に示すように、シリンダ９の閉端には、潤滑油注入用のねじ孔２１が形成されており、ねじ孔２１は、プラグ２２をねじ込んで閉塞されている。
【００４２】
次に、このオートテンショナ１の動作例を説明する。
【００４３】
タイミングチェーン６の張力が大きくなると、そのタイミングチェーン６の張力によって、プランジャ１０が押し込み方向に移動し、タイミングチェーン６の緊張を吸収する。このとき、輪ばね１１は、軸方向に圧縮され、内輪１４と外輪１６のテーパ面１３，１５間の摩擦抵抗によりダンパー作用を生じる。
【００４４】
一方、タイミングチェーン６の張力が小さくなると、輪ばね１１の付勢力によって、プランジャ１０が突出方向に移動し、タイミングチェーン６の弛みを吸収する。このとき、輪ばね１１が速やかに伸張するので、タイミングチェーン６の弛みは速やかに吸収される。
【００４５】
このオートテンショナ１は、作動油の粘性抵抗は利用せずに、輪ばね１１の摩擦抵抗を利用してダンパー作用を生じるので、エンジンのオイルポンプ（図示せず）からオートテンショナ１に作動油を供給する油通路をエンジンブロックやシリンダ９に形成する必要がなく、低コストである。また、従来のオートテンショナのチェックバルブや、作動油の漏れを防止する高度な密封装置も不要である。また、作動油の粘性抵抗を利用しないので、エア混入によるダンパー性能の低下が生じない。
【００４６】
また、このオートテンショナ１は、内輪１４にスリット１７を形成しているので、内輪１４が半径方向に変形しやすく、輪ばね１１の圧縮ストロークが長い。そのため、スリット１７が無い場合よりも効果的にタイミングチェーン６の張力変化を吸収することが可能である。
【００４７】
また、このオートテンショナ１は、プランジャ１０の押し込み方向への移動範囲を段部１９で規制しているので、輪ばね１１の内輪１４が弾性領域を超えて縮径変形するのを防止することができ、内輪１４のへたりによる輪ばね１１の機能低下を防止することができる。また、押し込み方向の過大な荷重がプランジャ１０に負荷されたときに、その荷重をシリンダ９の段部１９で受け止めるので、輪ばね１１に過大な荷重が作用するのを確実に防止することができる。
【００４８】
また、このオートテンショナ１は、外輪１６がシリンダ９の内周に嵌合しているので、輪ばね１１がシリンダ９内でがたつきにくい。そのため、内輪１４と外輪１６の接触が安定し、輪ばね１１のダンパー性能が安定している。
【００４９】
また、このオートテンショナ１は、内輪１４と外輪１６のテーパ面１３，１５に高硬度皮膜がコーティングされているので、テーパ面１３，１５の耐摩擦性が高く、長期にわたって安定したダンパー性能を発揮することが可能である。
【００５０】
また、このオートテンショナ１は、シリンダ９内に、輪ばね１１を潤滑する潤滑油が封入されているので、テーパ面１３，１５の耐摩耗性が高く、長期にわたって安定したダンパー性能を発揮することができる。潤滑油にかえてグリースを封入しても同様である。
【００５１】
上記実施形態では、プランジャ１０の押し込み方向への移動範囲を規制するストッパ手段として段部１９を採用したオートテンショナ１を例に挙げて説明したが、段部１９にかえて、図６に示すように、プランジャ１０に形成した柱状突起２３を採用してもよい。
【００５２】
図６において、柱状突起２３は、プランジャ１０の輪ばね１１に対する接触面２４から輪ばね１１内をシリンダ９の閉端側に軸方向に延びるように形成されている。この柱状突起２３は、その先端がシリンダ９の閉端に対向しており、プランジャ１０が押し込み方向に移動したときに、柱状突起２３の先端がシリンダ９の閉端に当接してプランジャ１０の移動範囲を規制する。ここで、柱状突起２３の長さは、柱状突起２３の先端がシリンダ９の閉端に当接するまでプランジャ１０がシリンダ９内に押し込まれたときに、内輪１４の縮径変形が弾性領域を超えない長さに設定されている。この柱状突起２３は外径加工で形成することができるので、加工が容易であり、低コストである。
【００５３】
また、図７に示すように、プランジャ１０の押し込み方向への移動範囲を規制するストッパ手段として、シリンダ９に形成した柱状突起２５を採用してもよい。図７において、柱状突起２５は、シリンダ９の閉端から輪ばね１１内をシリンダ９の開放端側に軸方向に延びるように形成されている。この柱状突起２５は、その先端がプランジャ１０のシリンダ９内への挿入端に対向しており、プランジャ１０が押し込み方向に移動したときに、そのプランジャ１０を受け止めて、プランジャ１０の移動範囲を規制する。ここで、柱状突起２５の長さは、プランジャ１０のシリンダ９内への挿入端が柱状突起２５の先端に当接するまでプランジャ１０をシリンダ９内に押し込んだときに、内輪１４の縮径変形が弾性領域を超えない長さに設定されている。
【００５４】
また、図８、図９に示すように、プランジャ１０の押し込み方向への移動範囲を規制するストッパ手段として、スリット１７の幅ｄを所定の大きさに設定した内輪１４を採用してもよい。図８に示すスリット１７の幅ｄは、図９に示すように、スリット１７が完全に閉じるまで内輪１４が縮径変形したときにその縮径変形が弾性領域内で行なわれる大きさに設定されている。このように、ストッパ手段として、スリット１７の幅ｄを所定の大きさに設定した内輪１４を採用すると、ストッパ手段を設けるためにシリンダ９やプランジャ１０を加工する必要がないので、低コストである。
【００５５】
図１０に、この発明の第２実施形態のオートテンショナ３１を組み込んだタイミングベルトの張力調整装置を示す。第１実施形態に対応する部分は、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５６】
この張力調整装置は、支点軸３２を中心として揺動可能に支持されたプーリアーム３３と、プーリアーム３３の揺動端に取り付けられたテンションプーリ３４と、プーリアーム３３を付勢するオートテンショナ３１とからなる。テンションプーリ３４は、カムシャフト駆動用のタイミングベルト３５に接触しており、オートテンショナ３１は、テンションプーリ３４をタイミングベルト３５に押さえ付ける方向にプーリアーム３３を付勢している。
【００５７】
オートテンショナ３１は、上端が開放し、下端が閉じた筒状のシリンダ９と、シリンダ９内に軸方向に移動可能に挿入されたプランジャ１０と、シリンダ９内に組み込まれた輪ばね１１とを有する。シリンダ９は、エンジンブロック（図示せず）にボルト３６で固定されている。
【００５８】
プランジャ１０は、シリンダ９内を摺動する円柱状のプランジャ本体１０Ａと、プランジャ本体１０Ａから上方に延びるプランジャロッド１０Ｂとからなる。プランジャロッド１０Ｂは、その下端がプランジャ本体１０Ａに固定され、上端がプーリアーム３３に当接している。また、プランジャロッド１０Ｂの長手方向中央には、シリンダ９内を軸方向に摺動可能なウエアリング３７が取り付けられている。
【００５９】
輪ばね１１は、その下端がシリンダ９の閉端で支持され、上端がプランジャ本体１０Ａを押圧しており、この押圧によって、プランジャロッド１０Ｂがシリンダ９から突出する方向にプランジャ１０を付勢している。
【００６０】
シリンダ９の内周には、シリンダ９の開放端からシリンダ９の閉端側に向かって順に、大内径部１８、段部１９、小内径部２０が形成されている。段部１９は、プランジャ本体１０Ａのシリンダ９内への挿入端に対向しており、プランジャ１０が押し込み方向に移動したときに、プランジャ本体１０Ａを受け止めて、プランジャ１０の移動範囲を規制する。
【００６１】
シリンダ９内には、輪ばね１１を潤滑する潤滑油が封入されている。シリンダ９の上部内周には、プランジャロッド１０Ｂをスライド可能に貫通させる環状のオイルシール３８が装着されており、このオイルシール３８によって、シリンダ９内の潤滑油が密封されている。
【００６２】
このオートテンショナ３１は、プランジャ１０の押し込み方向への移動範囲を段部１９で規制することにより、輪ばね１１の圧縮変形量を規制しているので、輪ばね１１の内輪１４が弾性領域を超えて縮径変形するのを防止することができ、内輪１４のへたりによる輪ばね１１の機能低下を防止することができる。その他の効果も第１実施形態と同様である。
【００６３】
図１１、図１２に、この発明の第３実施形態のオートテンショナ４１を組み込んだ補機ベルトの張力調整装置を示す。第１実施形態、第２実施形態に対応する部分は、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６４】
この張力調整装置は、支点軸４２を中心として揺動可能に支持されたプーリアーム４３と、プーリアーム４３に取り付けられたテンションプーリ４４と、プーリアーム４３に連結されたオートテンショナ４１とからなる。オートテンショナ４１の一端は、連結軸４５を介してプーリアーム４３に回動可能に連結され、オートテンショナ４１の他端は、エンジンブロック４６に固定した支点軸４７で回動可能に支持されている。テンションプーリ４４は、自動車補機（図示せず）を駆動する補機ベルト４８に接触しており、オートテンショナ４１は、テンションプーリ４４を補機ベルト４８に押さえ付ける方向にプーリアーム４３を付勢している。
【００６５】
図１２に示すように、オートテンショナ４１は、上端が開放し、下端が閉じた筒状のシリンダ９と、シリンダ９内に軸方向に移動可能に挿入されたプランジャ１０と、シリンダ９内に組み込まれた輪ばね１１とを有する。
【００６６】
プランジャ１０は、プランジャ本体１０Ａとプランジャロッド１０Ｂとからなる。プランジャロッド１０Ｂは、その下端がプランジャ本体１０Ａに固定され、上端に連結片４９が固定されている。連結片４９は、連結軸４５に回動可能に連結されている。
【００６７】
シリンダ９の内周には、シリンダ９の開放端からシリンダ９の閉端側に向かって順に、大内径部１８、段部１９、小内径部２０が形成されている。段部１９は、プランジャ本体１０Ａのシリンダ９内への挿入端に対向しており、プランジャ１０が押し込み方向に移動したときに、プランジャ本体１０Ａを受け止めて、プランジャ１０の移動範囲を規制する。
【００６８】
このオートテンショナ４１も、プランジャ１０の押し込み方向への移動範囲を段部１９で規制することにより、輪ばね１１の圧縮変形量を規制しているので、輪ばね１１の内輪１４が弾性領域を超えて縮径変形するのを防止することができ、内輪１４のへたりによる輪ばね１１の機能低下を防止することができる。その他の効果も第１実施形態と同様である。
【符号の説明】
【００６９】
１          オートテンショナ
４          カムシャフト
６          タイミングチェーン
９          シリンダ
１０        プランジャ
１１        輪ばね
１３        テーパ面
１４        内輪
１５        テーパ面
１６        外輪
１７        スリット
１９        段部
２３，２５  柱状突起
３１        オートテンショナ
３５        タイミングベルト
４１        オートテンショナ
４８        補機ベルト
ｄ          スリットの幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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