(57)【要約】      （修正有）【課題】来訪者応対と電話応対が重なる場合において、相手に応じたより適切な応対を行うことが可能な応対制御装置、応対制御方法、応対制御プログラム、応対機器、及び応対システムを提供する。【解決手段】電話相手との間で通信を行う第一の通信手段と、来訪相手との間で通信を行う第二の通信手段と、電話相手と来訪相手の少なくとも何れか一方の相手の属性情報を登録するためのデータベースと、データベースから少なくとも何れか一方の相手の属性情報を取得する属性情報取得手段と、第一の通信手段の動作及び第二の通信手段の動作を制御する制御手段とを備えた応対制御装置であって、制御手段は、第一の通信手段と第二の通信手段の何れか一方の通信手段の通信動作中に、何れか他方の通信手段と通信を行うための機器から呼出信号を受信したとき、属性情報取得手段により取得された属性情報に基づいて第一の通信手段及び第二の通信手段の動作を制御する。【選択図】図１
2010212903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話相手の電話機器との間で通信を行う第一の通信手段と、
来訪相手に応対するための応対機器との間で通信を行う第二の通信手段と、
前記電話相手と前記来訪相手の少なくとも何れか一方の相手の属性情報を登録するためのデータベースと、
前記データベースから前記電話相手と前記来訪相手の少なくとも何れか一方の相手の属性情報を取得する属性情報取得手段と、
前記第一の通信手段の動作及び前記第二の通信手段の動作を制御する制御手段と、
を備えた応対制御装置であって、
前記制御手段は、前記第一の通信手段と前記第二の通信手段の何れか一方の通信手段の通信動作中に、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器から呼出信号を受信したとき、前記属性情報取得手段により取得された前記属性情報に基づいて前記第一の通信手段及び前記第二の通信手段の動作を制御することを特徴とする応対制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の応対制御装置において、
前記属性情報には、前記電話相手の優先順位と前記来訪相手の優先順位が含まれており、
前記電話相手及び前記来訪相手を特定する特定手段を更に備え、
前記制御手段は、前記特定された電話相手の優先順位と前記特定された来訪相手の優先順位とを比較し、その比較結果に基づいて前記第一の通信手段及び前記第二の通信手段の動作を制御することを特徴とする応対制御装置。
【請求項３】
請求項２に記載の応対制御装置において、
前記制御手段は、前記比較結果、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位より前記何れか他方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位が低い場合には、前記何れか一方の前記通信手段の前記通信動作を継続させ、且つ、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器に対して予め設定された不在応答制御信号を送信することを特徴とする応対制御装置。
【請求項４】
請求項３に記載の応対制御装置において、
前記呼出信号に応じて呼出音を発生させる呼出音発生手段を備え、
前記制御手段は、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器から受信した前記呼出信号による前記呼出音の発生を制御することを特徴とする応対制御装置。
【請求項５】
請求項２に記載の応対制御装置において、
前記呼出信号に応じて呼出音を発生させる呼出音発生手段を備え、
前記制御手段は、前記比較結果、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位より前記何れか他方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位が高い場合には、前記何れか一方の前記通信手段の前記通信動作を継続させ、且つ、前記呼出音発生手段により呼出音を発生させ、さらに、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器に対して予め設定された前記待ち応答制御信号を送信し、その後、前記何れか一方の前記通信手段の通信動作から前記何れか他方の通信手段と通信動作に切り換えることを特徴とする応対制御装置。
【請求項６】
請求項２に記載の応対制御装置において、
前記制御手段は、前記比較結果、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位より前記何れか他方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位が高い場合には、前記何れか一方の前記通信手段の当該通信動作を継続させ、且つ、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器からの信号を他の通信機器に転送することを特徴とする応対制御装置。
【請求項７】
請求項２に記載の応対制御装置において、
前記呼出信号に応じて呼出音を発生させる呼出音発生手段を備え、
前記制御手段は、前記比較結果、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位と前記何れか他方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位が同じ場合において、当該優先順位が基準順位以上である場合には、前記何れか一方の前記通信手段の前記通信動作を継続させ、且つ、前記呼出音発生手段により呼出音を発生させ、さらに、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器に対して予め設定された前記待ち応答制御信号を送信し、その後、前記何れか一方の前記通信手段の通信動作から前記何れか他方の通信手段と通信動作に切り換えることを特徴とする応対制御装置。
【請求項８】
請求項２に記載の応対制御装置において、
前記制御手段は、前記比較結果、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位と前記何れか他方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位が同じ場合において、当該優先順位が基準順位以上である場合には、前記何れか一方の前記通信手段の当該通信動作を継続させ、且つ、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器からの信号を他の通信機器に転送することを特徴とする応対制御装置。
【請求項９】
請求項２に記載の応対制御装置において、
前記制御手段は、前記比較結果、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位と前記何れか他方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位が同じ場合において、当該優先順位が基準順位未満である場合には、前記何れか一方の前記通信手段の前記通信動作を継続させ、且つ、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器に対して予め設定された不在応答制御信号を送信することを特徴とする応対制御装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の応対制御装置において、
前記制御手段は、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段の当該通信動作を継続させ、且つ、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器に対して予め設定された不在応答制御信号を送信することを特徴とする応対制御装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の応対制御装置において、
前記呼出信号に応じて呼出音を発生させる呼出音発生手段を備え、
前記制御手段は、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器から受信した前記呼出信号による前記呼出音の発生を制御することを特徴とする応対制御装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の応対制御装置において、
前記呼出信号に応じて呼出音を発生させる呼出音発生手段を備え、
前記制御手段は、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段の当該通信動作を継続させ、
且つ、前記呼出音発生手段により呼出音を発生させ、
さらに、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器に対して予め設定された待ち応答制御信号を送信し、
その後、前記何れか一方の前記通信手段の通信動作から前記何れか他方の通信手段と通信動作に切り換える、
ことを特徴とする応対制御装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の応対制御装置において、
前記制御手段は、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段の当該通信動作を継続させ、且つ、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器からの信号を他の通信機器に転送することを特徴とする応対制御装置。
【請求項１４】
請求項２乃至９の何れか一項に記載の応対制御装置において、
前記特定手段は、カメラにより撮像された前記来訪相手の画像より当該来訪相手を特定することを特徴とする応対制御装置。
【請求項１５】
請求項２乃至９の何れか一項に記載の応対制御装置において、
前記特定手段は、電子情報読取器により読み取られた前記来訪相手のＩＤにより当該来訪相手を特定することを特徴とする応対制御装置。
【請求項１６】
請求項２乃至９の何れか一項に記載の応対制御装置において、
前記特定手段は、前記電話相手の電話機器の電話番号により当該電話相手を特定することを特徴とする応対制御装置。
【請求項１７】
コンピュータを請求項１乃至１６の何れか一項に記載の応対制御装置として機能させることを特徴とする応対制御プログラム。
【請求項１８】
請求項３、５、７、９、１０、及び１２の何れか一項に記載の応対制御装置から送信されてきた前記応答制御信号を受信する前記応対機器であって、
表示手段と、
前記応答制御信号が受信された場合には、予め保持する応答情報を前記表示手段に表示させる制御手段と、
を備えることを特徴とする応対機器。
【請求項１９】
請求項３、５、７、９、１０、及び１２の何れか一項に記載の応対制御装置から送信されてきた前記応答制御信号を受信する前記応対機器であって、
音声発生手段と、
前記応答制御信号が受信された場合には、予め保持する応答情報を前記音声発生手段から音声により発生させる制御手段と、
を備えることを特徴とする応対機器。
【請求項２０】
電話相手の電話機器との間で通信を行う第一の通信手段と、
来訪相手に応対するための応対機器との間で通信を行う第二の通信手段と、
前記電話相手と前記来訪相手の少なくとも何れか一方の相手の属性情報を登録するためのデータベースと、
前記データベースから前記電話相手と前記来訪相手の少なくとも何れか一方の相手の属性情報を取得する属性情報取得手段と、
前記第一の通信手段の動作及び前記第二の通信手段の動作を制御する制御手段と、
を備えた応対制御装置における応対制御方法であって、
前記第一の通信手段と前記第二の通信手段の何れか一方の通信手段の通信動作中に、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器から呼出信号を受信したとき、前記属性情報取得手段により取得された前記属性情報に基づいて前記第一の通信手段及び前記第二の通信手段の動作を制御することを特徴とする応対制御方法。
【請求項２１】
来訪相手に応対するための応対機器と、
電話相手の電話機器との間で通信を行う第一の通信手段と、
前記応対機器との間で通信を行う第二の通信手段と、
前記電話相手と前記来訪相手の少なくとも何れか一方の相手の属性情報を登録するためのデータベースと、
前記データベースから前記電話相手と前記来訪相手の少なくとも何れか一方の相手の属性情報を取得する属性情報取得手段と、
前記第一の通信手段の動作及び前記第二の通信手段の動作を制御する制御手段と、
を備えた応対システムであって、
前記制御手段は、前記第一の通信手段と前記第二の通信手段の何れか一方の通信手段の通信動作中に、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器から呼出信号を受信したとき、前記属性情報取得手段により取得された前記属性情報に基づいて前記第一の通信手段及び前記第二の通信手段の動作を制御することを特徴とする応対システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば玄関の外側に設置された玄関子機と、室内に設置された親機を備える応対システム等の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の応対システムに関する技術として、例えば特許文献１には、室外に設置され、訪問者を撮影するためのカメラを含む子機と、室内に設置され、前記カメラにより撮影された訪問者の画像情報を表示するための親機と、予め訪問を予定している人物の画像情報を記憶しておく記憶手段と、新たに撮影された訪問者の画像情報と予め記憶手段に記憶させておいた画像情報とが一致するか否かを判別する画像情報判定手段と、入室および録画を許可する許可手段とを備えた画像記録装置が開示されている。
【０００３】
この画像記録装置では、カメラにより撮影された訪問者の画像情報と、予め記憶されている人物の画像情報とが一致するか否かが判別され、一致すると判別された場合には、訪問者の入室が許可されて玄関の扉が開くことができるようになっているが、ユーザは、予め記憶されている訪問予定のある人物が来訪したことを即座に知ることができず、また、訪問者に応じて異なる応対を行うことができないという問題点がある。
【０００４】
一方、特許文献２には、訪問者を監視するカメラと、予め登録された訪問の予定のある人物を訪問予約登録者として記憶するための記憶部と、撮影された訪問者の顔画像データに基づいて訪問者が訪問予約登録者であるか否かを判別する顔判別手段と、ユーザ側に設置された第１表示装置と、カメラが設置される訪問領域に設置された第２表示装置とを備えた訪問者監視システムが開示されている。
【０００５】
この訪問者監視システムでは、訪問者を撮影するカメラが顔判別手段に基づいて、撮影された訪問者の顔画像データが予め登録された訪問の予定のある人物と判断した場合に、第１表示装置に訪問者の来訪が表示されるとともに、第２表示装置に訪問者に対してのメッセージが表示されるようになっており、これにより、ユーザは、予め登録された訪問の予定のある人物が来訪したことを即座に知ることができるとともに、メッセージの表示により訪問者に応じて異なる応対を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２４５２８７号公報
【特許文献２】特開２００８−１６５６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、近年、ユーザが親機に設けられた送受話器を用い、玄関子機を通じて来訪者と通話ができるインターホン機能と、同送受話器を用いて電話相手の電話機器を通じて当該電話相手と通話ができる電話機能とを兼ね備えた応対システムが知られている。
【０００８】
このような応対システムでは、例えばユーザが電話相手と電話中に、来訪者（来訪相手）が来訪した（来訪者が子機に設けられた呼出ボタンを押下した）場合、一方の相手を待たせておき、もう一方の相手に応対する必要があった。このことは、例えばユーザが来訪相手の応対中に電話がかかってきた場合も同様である。
【０００９】
しかしながら、応対した相手がユーザとは関係ない者等である場合もあり、かかる場合、ユーザは無駄な時間を費やし、また、待っていた相手に不快感を与えることになる。
【００１０】
従来の応対システムでは、例えば特許文献２に開示されるように、来訪者に応じて異なる応対を行うことができるものの、来訪者応対と電話応対が重なる場合において、相手に応じたより適切な応対を行うことは困難であった。
【００１１】
本発明は、以上の点等に鑑みてなされたものであり、来訪者応対と電話応対が重なる場合において、相手に応じたより適切な応対を行うことが可能な応対制御装置、応対制御方法、応対制御プログラム、応対機器、及び応対システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、電話相手の電話機器との間で通信を行う第一の通信手段と、来訪相手に応対するための応対機器との間で通信を行う第二の通信手段と、前記電話相手と前記来訪相手の少なくとも何れか一方の相手の属性情報を登録するためのデータベースと、前記データベースから前記電話相手と前記来訪相手の少なくとも何れか一方の相手の属性情報を取得する属性情報取得手段と、前記第一の通信手段の動作及び前記第二の通信手段の動作を制御する制御手段と、を備えた応対制御装置であって、前記制御手段は、前記第一の通信手段と前記第二の通信手段の何れか一方の通信手段の通信動作中に、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器から呼出信号を受信したとき、前記属性情報取得手段により取得された前記属性情報に基づいて前記第一の通信手段及び前記第二の通信手段の動作を制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の応対制御装置において、前記属性情報には、前記電話相手の優先順位と前記来訪相手の優先順位が含まれており、前記電話相手及び前記来訪相手を特定する特定手段を更に備え、前記制御手段は、前記特定された電話相手の優先順位と前記特定された来訪相手の優先順位とを比較し、その比較結果に基づいて前記第一の通信手段及び前記第二の通信手段の動作を制御することを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の応対制御装置において、前記制御手段は、前記比較結果、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位より前記何れか他方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位が低い場合には、前記何れか一方の前記通信手段の前記通信動作を継続させ、且つ、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器に対して予め設定された不在応答制御信号を送信することを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の応対制御装置において、前記呼出信号に応じて呼出音を発生させる呼出音発生手段を備え、前記制御手段は、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器から受信した前記呼出信号による前記呼出音の発生を制御することを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の応対制御装置において、前記呼出信号に応じて呼出音を発生させる呼出音発生手段を備え、前記制御手段は、前記比較結果、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位より前記何れか他方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位が高い場合には、前記何れか一方の前記通信手段の前記通信動作を継続させ、且つ、前記呼出音発生手段により呼出音を発生させ、さらに、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器に対して予め設定された前記待ち応答制御信号を送信し、その後、前記何れか一方の前記通信手段の通信動作から前記何れか他方の通信手段と通信動作に切り換えることを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の応対制御装置において、前記制御手段は、前記比較結果、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位より前記何れか他方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位が高い場合には、前記何れか一方の前記通信手段の当該通信動作を継続させ、且つ、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器からの信号を他の通信機器に転送することを特徴とする。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項２に記載の応対制御装置において、前記呼出信号に応じて呼出音を発生させる呼出音発生手段を備え、前記制御手段は、前記比較結果、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位と前記何れか他方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位が同じ場合において、当該優先順位が基準順位以上である場合には、前記何れか一方の前記通信手段の前記通信動作を継続させ、且つ、前記呼出音発生手段により呼出音を発生させ、さらに、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器に対して予め設定された前記待ち応答制御信号を送信し、その後、前記何れか一方の前記通信手段の通信動作から前記何れか他方の通信手段と通信動作に切り換えることを特徴とする。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項２に記載の応対制御装置において、前記制御手段は、前記比較結果、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位と前記何れか他方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位が同じ場合において、当該優先順位が基準順位以上である場合には、前記何れか一方の前記通信手段の当該通信動作を継続させ、且つ、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器からの信号を他の通信機器に転送することを特徴とする。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、請求項２に記載の応対制御装置において、前記制御手段は、前記比較結果、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位と前記何れか他方の前記通信手段と通信を行うための前記機器に対応する前記相手の優先順位が同じ場合において、当該優先順位が基準順位未満である場合には、前記何れか一方の前記通信手段の前記通信動作を継続させ、且つ、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器に対して予め設定された不在応答制御信号を送信することを特徴とする。
【００２１】
請求項１０に記載の発明は、請求項１に記載の応対制御装置において、前記制御手段は、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段の当該通信動作を継続させ、且つ、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器に対して予め設定された不在応答制御信号を送信することを特徴とする。
【００２２】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の応対制御装置において、前記呼出信号に応じて呼出音を発生させる呼出音発生手段を備え、前記制御手段は、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器から受信した前記呼出信号による前記呼出音の発生を制御することを特徴とする。
【００２３】
請求項１２に記載の発明は、請求項１に記載の応対制御装置において、前記呼出信号に応じて呼出音を発生させる呼出音発生手段を備え、前記制御手段は、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段の当該通信動作を継続させ、且つ、前記呼出音発生手段により呼出音を発生させ、さらに、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器に対して予め設定された待ち応答制御信号を送信し、その後、前記何れか一方の前記通信手段の通信動作から前記何れか他方の通信手段と通信動作に切り換えることを特徴とする。
【００２４】
請求項１３に記載の発明は、請求項１に記載の応対制御装置において、前記制御手段は、前記通信動作中の何れか一方の前記通信手段の当該通信動作を継続させ、且つ、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器からの信号を他の通信機器に転送することを特徴とする。
【００２５】
請求項１４に記載の発明は、請求項２乃至９の何れか一項に記載の応対制御装置において、前記特定手段は、カメラにより撮像された前記来訪相手の画像より当該来訪相手を特定することを特徴とする。
【００２６】
請求項１５に記載の発明は、請求項２乃至９の何れか一項に記載の応対制御装置において、前記特定手段は、電子情報読取器により読み取られた前記来訪相手のＩＤを認識することにより当該来訪相手を特定することを特徴とする。
【００２７】
請求項１６に記載の発明は、請求項２乃至１３の何れか一項に記載の応対制御装置において、前記特定手段は、前記電話相手の電話機器の電話番号により当該電話相手を特定することを特徴とする。
【００２８】
請求項１７に記載の応対制御プログラムの発明は、コンピュータを請求項１乃至１６の何れか一項に記載の応対制御装置として機能させることを特徴とする。
【００２９】
請求項１８に記載の発明は、請求項３、５、７、９、１０、及び１２の何れか一項に記載の応対制御装置から送信されてきた前記応答制御信号を受信する前記応対機器であって、表示手段と、前記応答制御信号が受信された場合には、予め保持する応答情報を前記表示手段に表示させる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００３０】
請求項１９に記載の発明は、請求項３、５、７、９、１０、及び１２の何れか一項に記載の応対制御装置から送信されてきた前記応答制御信号を受信する前記応対機器であって、音声発生手段と、前記応答制御信号が受信された場合には、予め保持する応答情報を前記音声発生手段から音声により発生させる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００３１】
請求項２０に記載の発明は、電話相手の電話機器との間で通信を行う第一の通信手段と、来訪相手に応対するための応対機器との間で通信を行う第二の通信手段と、前記電話相手と前記来訪相手の少なくとも何れか一方の相手の属性情報を登録するためのデータベースと、前記データベースから前記電話相手と前記来訪相手の少なくとも何れか一方の相手の属性情報を取得する属性情報取得手段と、前記第一の通信手段の動作及び前記第二の通信手段の動作を制御する制御手段と、を備えた応対制御装置における応対制御方法であって、前記第一の通信手段と前記第二の通信手段の何れか一方の通信手段の通信動作中に、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器から呼出信号を受信したとき、前記属性情報取得手段により取得された前記属性情報に基づいて前記第一の通信手段及び前記第二の通信手段の動作を制御することを特徴とする。
【００３２】
請求項２１に記載の発明は、来訪相手に応対するための応対機器と、電話相手の電話機器との間で通信を行う第一の通信手段と、前記応対機器との間で通信を行う第二の通信手段と、前記電話相手と前記来訪相手の少なくとも何れか一方の相手の属性情報を登録するためのデータベースと、前記データベースから前記電話相手と前記来訪相手の少なくとも何れか一方の相手の属性情報を取得する属性情報取得手段と、前記第一の通信手段の動作及び前記第二の通信手段の動作を制御する制御手段と、を備えた応対システムであって、前記制御手段は、前記第一の通信手段と前記第二の通信手段の何れか一方の通信手段の通信動作中に、前記何れか他方の通信手段と通信を行うための前記機器から呼出信号を受信したとき、前記属性情報取得手段により取得された前記属性情報に基づいて前記第一の通信手段及び前記第二の通信手段の動作を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３３】
請求項１、２０、又は２１に記載の発明によれば、第一の通信手段と第二の通信手段の何れか一方の通信手段の通信動作中に、何れか他方の通信手段と通信を行うための機器から呼出信号を受信したとき、前記属性情報取得手段により取得された属性情報に基づいて第一の通信手段及び第二の通信手段の動作を制御するように構成したので、来訪者応対と電話応対が重なる場合においても、電話相手と来訪相手の少なくとも何れか一方の相手の属性情報に基づき、相手に応じたより適切な応対を行うことができる。
【００３４】
請求項２に記載の発明によれば、来訪者応対と電話応対が重なる場合においても、電話相手の優先順位と来訪相手の優先順位の比較結果に基づき、相手に応じたより適切な応対を行うことができる。
【００３５】
請求項３に記載の発明によれば、来訪者応対と電話応対が重なる場合においても、現在、通信動作中の一方の通信手段と通信を行う機器側の優先順位が高い相手の応対を自動的に優先させ、他方の通信手段と通信を行う機器側の優先順位が低い相手に対しては自動的に不在応答することができる。
【００３６】
請求項４に記載の発明によれば、不在応答される側の機器からの呼出信号による呼出音をロックしたり音量を低下させたりする等の制限ができ、これにより、在宅者に当該機器からの呼出を気にさせないようにすることができる。
【００３７】
請求項５に記載の発明によれば、来訪者応対と電話応対が重なる場合においても、現在、通信動作中でない他方の通信手段と通信を行う機器側の優先順位が高い相手の応対に効率良く切り換えることができる。
【００３８】
請求項６に記載の発明によれば、来訪者応対と電話応対が重なる場合においても、他の在宅者に効率良く応対させることができる。
【００３９】
請求項７に記載の発明によれば、来訪者応対と電話応対が重なる場合において、来訪相手と電話相手の優先順位が同じ場合に双方の優先順位が基準順位以上と高い場合には、現在、通信動作中でない他方の通信手段と通信を行う機器側の相手の応対に効率良く切り換えることができる。
【００４０】
請求項８に記載の発明によれば、来訪者応対と電話応対が重なる場合において、来訪相手と電話相手の優先順位が同じ場合に双方の優先順位が基準順位以上と高い場合には、他の在宅者に効率良く応対させることができる。
【００４１】
請求項９に記載の発明によれば、来訪者応対と電話応対が重なる場合において、来訪相手と電話相手の優先順位が同じ場合に双方の優先順位が基準順位未満と低い場合には、現在、通信動作中の一方の通信手段と通信を行う機器側の相手の応対を自動的に優先させ、他方の通信手段と通信を行う機器側の相手に対しては自動的に不在応答することができる。
【００４２】
請求項１０に記載の発明によれば、来訪者応対と電話応対が重なる場合においても、現在、通信動作中の一方の通信手段と通信を行う機器側の相手の応対を自動的に優先させ、他方の通信手段と通信を行う機器側の相手に対しては自動的に不在応答することができる。
【００４３】
請求項１１に記載の発明によれば、不在応答される側の機器からの呼出信号による呼出音をロックしたり音量を低下させたりする等の制限ができ、これにより、在宅者に当該機器からの呼出を気にさせないようにすることができる。
【００４４】
請求項１２に記載の発明によれば、来訪者応対と電話応対が重なる場合においても、現在、通信動作中でない他方の通信手段と通信を行う機器側の相手の応対に効率良く切り換えることができる。
【００４５】
請求項１３に記載の発明によれば、来訪者応対と電話応対が重なる場合においても、他の在宅者に効率良く応対させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本実施形態に係る応対システムの概要構成例を示す図である。
【図２】データベース３０１に登録された属性情報の一例を示す図である。
【図３】親機２における通話制御部２２（動作制御部２２ｃ）の応対制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】図３に示すステップＳ７の後続インターホン対応処理の詳細を示すフローチャートである。
【図５】図３に示すステップＳ１２の後続電話対応処理の詳細を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、電話機能及びインターホン機能を有する応対システムに対して本発明を適用した場合の実施形態である。
【００４８】
［１．応対システムの構成及び機能］
始めに、図１等を参照して、本実施形態に係る応対システムの構成及び機能について説明する。
【００４９】
図１は、本実施形態に係る応対システムの概要構成例を示す図である。
【００５０】
図１に示すように、応対システムＳは、例えば建物（住宅やオフィス）の玄関（出入口）の外側に設置される玄関子機１（来訪相手に応対するための応対機器の一例）、及び室内に設置される親機２（応対制御装置の一例）等を備えて構成されており、玄関子機１と親機２とは例えば通信ケーブルＫにより接続されている。なお、応対システムＳは、図示しないが、親機２と通信可能な（有線又は無線による）室内子機が備えられている。
【００５１】
玄関子機１は、照明部１０、マイク１１、スピーカ１２、通話制御部１３、カメラ１４、カメラ制御部１５、画像信号制御部１６、人感センサ１７、呼出ボタン１８、及び通信Ｉ／Ｆ１９等を備えている。
【００５２】
通話制御部１３は、通信Ｉ／Ｆ１９及び通信ケーブルＫを介して親機２との間で通信を行う。即ち、通話制御部１３は、マイク１１により集音された来訪者の音声を取り込み、その音声信号を通信Ｉ／Ｆ１９及び通信ケーブルＫを介して親機２に送信し、また、通話制御部１３は、親機２から通信ケーブルＫを介して送信されてきた音声信号（在宅者の音声信号）を通信Ｉ／Ｆ１９を介して受信し、当該音声信号をスピーカ１２に出力する。
【００５３】
カメラ制御部１５は、例えば人感センサ１７により来訪者が検知された場合に、カメラ１４を起動させる。また、このとき、照明部１０は、照度センサを備えており、検出された照度が所定の閾値より低い場合に、玄関子機１近傍を照明するために点灯する。
【００５４】
画像信号制御部１６は、カメラ１４により撮像された来訪者の画像を取り込み、その画像信号を通信Ｉ／Ｆ１９及び通信ケーブルＫを介して親機２に送信する。
【００５５】
なお、来訪者により呼出ボタン１８が押下されると、呼出信号が通信Ｉ／Ｆ１９及び通信ケーブルＫを介して親機２に送信される。
【００５６】
一方、親機２は、マイク２０、スピーカ２１、通話制御部２２、電話通信Ｉ／Ｆ２３、インターホン通信Ｉ／Ｆ２４、特定手段の一例としての個人照合処理部２５、呼出音発生部２６、モニタ２７、表示制御部２８、記録制御部２９、不揮発性半導体メモリやハードディスク等からなる記憶部３０、及び複数の操作ボタンを備える操作部３１等を備えている。なお、マイク２０及びスピーカ２１は、図示しない送受話器に備えられる。
【００５７】
呼出音発生部２６は、電話機器３又は玄関子機１から送信された呼出信号を受信すると、通話制御部２２の指示に応じて、呼出音（電話機器３からの呼出信号の場合、電話のベル音、玄関子機１からの呼出信号の場合、インターホンのチャイム音）をスピーカ２１から発生させる。なお、呼出音の発生は、後述するように、通話制御部２２からの指示によりロックされる場合がある。
【００５８】
表示制御部２８は、玄関子機１から送信された画像信号をインターホン通信Ｉ／Ｆ２４を介して受信すると、当該画像信号に係る画像をモニタ２７上に表示させる。
【００５９】
記録制御部２９は、通話制御部２２からの指示に応じて、玄関子機１から送信された来訪相手の音声信号及び画像信号をインターホン通信Ｉ／Ｆ２４を介して受信して記憶部３０に記録（録画）させたり、或いは、電話機器３から送信された電話相手の音声信号を電話通信Ｉ／Ｆ２３を介して受信して記憶部３０に記録（録音）させる。
【００６０】
記憶部３０には、在宅者の電話相手と来訪相手の少なくとも何れか一方の相手となることが予想される者の属性情報を登録するためのデータベース３０１が構築されている。なお、データベース３０１に属性情報が登録された者を、以下「登録者」という。かかる登録者の属性情報は在宅者からの操作部３１を介した指示にしたがって任意に登録可能になっている。
【００６１】
登録者の属性情報としては、例えば、名前、電話番号、優先順位、登録者との関係、及び登録者を特定するための登録者特徴情報等が挙げられる。また、登録者特徴情報としては、例えば、顔画像データ、指紋データ、個人識別用ＩＤ（識別情報）等が挙げられる。
【００６２】
図２は、データベース３０１に登録された属性情報の一例を示す図である。図２に示す登録例では、氏名が「ＡＡＡ」の登録者と氏名が「ＢＢＢ」である登録者については、電話番号、優先順位、登録者との関係、及び顔画像データが登録されている。一方、氏名が「ＣＣＣ」の登録者と氏名が「ＤＤＤ」である登録者については、優先順位、登録者との関係、及び顔画像データが登録されているが、電話番号については登録されていない。また、「ＥＥＥ」は未登録者を示しており、当該未登録者については、優先順位のみが登録され、電話番号、登録者との関係、及び顔画像データについては登録されていない。なお、図２に示す例では、優先順位の値が小さいほど優先順位が高い（つまり、優先順位“１”が最も高い）。未登録者の優先順位は“４”であり、一番低い優先順位に設定されている。
【００６３】
通話制御部２２は、例えばマイクロコンピュータ等からなり、当該コンピュータにより所定のプログラム（本発明の応対制御プログラムを含む）が実行されることにより、電話通信部２２ａ（第一の通信手段の一例）、インターホン通信部２２ｂ（第二の通信手段の一例）、及び動作制御部２２ｃ（制御手段及び属性情報取得手段の一例）として機能する。
【００６４】
電話通信部２２ａは、電話通信Ｉ／Ｆ２３及び電話回線Ｃを介して、電話相手の電話機器３との間で通信を行う。例えば、電話通信部２２ａは、マイク２０により集音された在宅者の音声を取り込み、その音声信号を電話通信Ｉ／Ｆ２３及び電話回線Ｃを介して電話機器３に送信し、また、電話通信部２２ａは、電話機器３から電話回線Ｃを介して送信されてきた音声信号（電話相手の音声信号）を電話通信Ｉ／Ｆ２３を介して受信し、当該音声信号をスピーカ２１に出力する。これにより、在宅者は、電話相手と通話することができる。
【００６５】
なお、電話機器３としては、据置型電話機、携帯電話機、ＩＰ電話機能を有するパソコン等が挙げられる。
【００６６】
インターホン通信部２２ｂは、インターホン通信Ｉ／Ｆ２４及び通信ケーブルＫを介して、玄関子機１との間で通信を行う。例えば、インターホン通信部２２ｂは、マイク２０により集音された在宅者の音声を取り込み、その音声信号をインターホン通信Ｉ／Ｆ２４及び通信ケーブルＫを介して玄関子機１に送信し、また、インターホン通信部２２ｂは、玄関子機１から通信ケーブルＫを介して送信されてきた音声信号（来訪者の音声信号）をインターホン通信Ｉ／Ｆ２４を介して受信し、当該音声信号をスピーカ２１に出力する。これにより、在宅者は、来訪相手と通話することができる。
【００６７】
動作制御部２２ｃは、電話通信部２２ａの動作及びインターホン通信部２２ｂの動作を制御する。本実施形態においては、親機２には、マイク２０及びスピーカ２１を備える送受話器が１つだけ備えられているので、在宅者は、当該送受話器を用いて同時に電話相手と来訪相手の双方と通話することができず何れか一方の相手と通話可能になるよう、動作制御部２２ｃにより制御される。
【００６８】
そして、動作制御部２２ｃは、電話通信部２２ａとインターホン通信部２２ｂの何れか一方の通信動作中に、何れか他方と通信を行うための機器（電話機器３又は玄関子機１）から呼出信号を受信（インターホン通信Ｉ／Ｆ２４を介して受信）したとき、データベース３０１に登録された上記属性情報に基づいて電話通信部２２ａ及びインターホン通信部２２ｂの動作を制御する。
【００６９】
例えば、動作制御部２２ｃは、後述するように個人照合処理部２５により特定された電話相手の優先順位（以下、「優先順位α」という）と当該個人照合処理部２５により特定された来訪相手の優先順位（以下、「優先順位β」という）をデータベース３０１から取得して双方の優先順位を比較し、その比較結果に基づいて電話通信部２２ａ及びインターホン通信部２２ｂの動作を制御する。
【００７０】
この場合、例えば、電話相手の優先順位αより来訪相手の優先順位βが高い場合、電話相手の優先順位αと来訪相手の優先順位βが同じ場合、及び電話相手の優先順位αより来訪相手の優先順位βが低い場合の夫々の場合に応じた動作内容がプログラムにより定義されて記憶部３０に記憶されており、上記比較結果に基づき何れかの動作内容に応じた制御がなされる（詳細は後述）。
【００７１】
個人照合処理部２５は、電話相手の電話機器３から通知された電話番号と、データベース３０１に登録されている電話番号を照合することにより当該電話相手を特定する。
【００７２】
また、個人照合処理部２５は、玄関子機１から送信された画像信号より来訪相手の顔画像を認識し、当該顔画像と、データベース３０１に登録されている顔画像とを照合することにより来訪相手を特定する。例えば、個人照合処理部２５は、認識した顔画像と、データベース３０１に登録されている顔画像とを照合して類似性の有無を判断し、当該類似性が有る顔画像に対応する登録者を来訪相手として特定する。
【００７３】
ここで、類似性有無の判断手法は、公知であるので詳しい説明を省略するが、例えば、上記認識された顔画像から顔の特徴をよく表す顔特徴点（例えば、目、鼻、口等）が抽出され、これらの特徴点を結ぶ顔グラフが作成される。そして、作成された顔グラフと、データベース３０１に登録された顔画像に基づき上記と同じように作成された顔グラフ（当該顔グラフをデータベース３０１に予め登録しておいてもよい）との一致度の割合が算出され、その割合が所定値以上である場合に、類似性有と判断される。
【００７４】
なお、上記抽出された顔画像と上記登録されている顔画像の向きが異なると、類似性が失われてしまうだけでなく、顔特徴点の検出もうまく行えなくなるという問題が生じるため、最初に顔の向きを推定（例えば、右目、左目、及び口の３点を頂点とする三角形の形状から顔の向きを推定）し、その向きに応じて顔グラフを変換することで当該問題を解消することができる。
【００７５】
［２．応対システムの動作］
次に、図３等を参照して、本実施形態に係る応対システムＳの構成及び動作例について説明する。
【００７６】
図３は、親機２における通話制御部２２（動作制御部２２ｃ）の応対制御処理の一例を示すフローチャートである。図４は、図３に示すステップＳ７の後続インターホン対応処理の詳細を示すフローチャートであり、図５は、図３に示すステップＳ１２の後続電話対応処理の詳細を示すフローチャートである。
【００７７】
図３に示す処理は、例えば親機２の電源オンにより開始され、待機状態となり（ステップＳ１）、この待機状態では、例えば、玄関子機１又は電話機器３からの呼出信号の受信を監視したり、在宅者による送受話器の取り上げ（オフフック）を監視したりする等の処理が行われる。
【００７８】
そして、通話制御部２２は、呼出信号を受信すると（ステップＳ２：ＹＥＳ）、当該呼出信号の送信元が電話機器３であるか玄関子機１であるかを判別し（ステップＳ３）、電話機器３である場合にはステップＳ４に進み、玄関子機１である場合にはステップＳ９に進む。なお、このとき、通話制御部２２の指示に応じて呼出音発生部２６により、電話のベル音又はインターホンのチャイム音がスピーカ２１から発せられる。
【００７９】
ステップＳ４では、通話制御部２２は、電話機器３の電話相手の優先順位αを確認する処理を行う。例えば、通話制御部２２は、電話機器３から電話番号が通知された場合、当該電話番号とデータベース３０１に登録されている電話番号との照合（通知された電話番号がデータベース３０１に登録されているか否かの判別）を個人照合処理部２５に行わせることにより電話相手（通知された電話番号に対応する登録者）を特定し、当該特定された電話相手の優先順位α（図２に示す登録例では、１、２、３の何れか）をデータベース３０１から取得してメモリに記憶する。一方、電話機器３から電話番号の通知がされていない場合、又は通知された電話番号がデータベース３０１に登録されていない場合には、通話制御部２２は、当該電話相手の優先順位αとして最も低い値（例えば、４）をメモリに記憶する。
【００８０】
なお、在宅者が送受話器を取り上げ、電話相手の電話機器３に対して電話をかける場合にも、当該電話相手の優先順位αを確認する処理が行われ、ステップＳ５に進むことになる。
【００８１】
次いで、通話制御部２２は、在宅者が送受話器を取り上げる（オフフック）ことにより電話機器３と電話通信部２２ａとの通信を開始させる（ステップＳ５）。
【００８２】
こうして電話通信部２２ａの通信動作中に、通話制御部２２は、玄関子機１から呼出信号が受信されたか否かを判別し（ステップＳ６）、当該呼出信号が受信された場合には（ステップＳ６：ＹＥＳ）、ステップＳ７に進み、当該呼出信号が受信されていない場合には（ステップＳ６：ＮＯ）、ステップＳ８に進む。なお、ステップＳ７の後続インターホン対応処理の詳細については後述する。
【００８３】
ステップＳ８では、通話制御部２２は、通話が終了（例えば、電話機器３と電話通信部２２ａとの通信が終了（オンフックによる））したか否かを判別し、当該通話が終了した場合には（ステップＳ８：ＹＥＳ）には、上記メモリに記憶された電話相手の優先順位αを削除し、ステップＳ１に戻り、当該通話が終了していない場合には（ステップＳ８：ＮＯ）、ステップＳ６に戻る。
【００８４】
一方、ステップＳ９では、通話制御部２２は、来訪相手の優先順位βを確認する処理を行う。例えば、通話制御部２２は、玄関子機１から送信されてきた画像信号から来訪相手の画像（カメラ１４により撮像された来訪相手の画像）を取得し、上述したように当該画像を用いた照合を個人照合処理部２５に行わせることにより、来訪相手を特定し、当該特定された来訪相手の優先順位β（図２に示す登録例では、１、２、３の何れか）をデータベース３０１から取得してメモリに記憶する。なお、玄関子機１から送信されてきた画像信号に係る画像を用いた照合により来訪相手を特定できない（玄関子機１からの画像信号から認識された顔画像と類似性が有る顔画像がデータベース３０１に登録されていない場合（或いは顔画像が認識できない場合））場合には、通話制御部２２は、当該来訪相手の優先順位βとして最も低い値（例えば、４）をメモリに記憶する。
【００８５】
次いで、通話制御部２２は、在宅者が送受話器を取り上げることにより玄関子機１（通話制御部１３）とインターホン通信部２２ｂとの通信を開始させる（ステップＳ１０）。
【００８６】
こうしてインターホン通信部２２ｂの通信動作中に、通話制御部２２は、電話機器３から呼出信号が受信されたか否かを判別し（ステップＳ１１）、当該呼出信号が受信された場合には（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、ステップＳ１２に進み、当該呼出信号が受信されていない場合には（ステップＳ１１：ＮＯ）、ステップＳ１３に進む。なお、ステップＳ１２の後続電話対応処理の詳細については後述する。
【００８７】
ステップＳ１３では、通話制御部２２は、通話が終了（例えば、玄関子機１とインターホン通信部２２ｂとの通信が終了）したか否かを判別し、当該通話が終了した場合には（ステップＳ１３：ＹＥＳ）には、上記メモリに記憶された来訪相手の優先順位βを削除し、ステップＳ１に戻り、当該通話が終了していない場合には（ステップＳ１３：ＮＯ）、ステップＳ１１に戻る。
【００８８】
（後続インターホン対応処理）
次に、ステップＳ７の後続インターホン対応処理においては、図４に示すように、通話制御部２２は、上記ステップＳ９と同様、玄関子機１から送信された画像信号から来訪相手の画像を取得し、来訪相手の優先順位βを確認する処理を行う（ステップＳ７２）。これにより、上記ステップＳ９と同様、来訪相手の優先順位βがメモリに記憶される。
【００８９】
次いで、通話制御部２２は、メモリに記憶された電話相手の優先順位αと来訪相手の優先順位βを比較する（ステップＳ７３）。
【００９０】
そして、当該比較結果、電話相手の優先順位αより来訪相手の優先順位βが低い場合には（ステップＳ７３：優先順位α＞優先順位β）、通話制御部２２は、電話機器３と電話通信部２２ａとの通信を継続（電話通信部２２ａの通話動作を継続）させる（ステップＳ７４）。
【００９１】
次いで、通話制御部２２は、受信された呼出信号によるインターホンのチャイム音の発生を制御する（ステップＳ７５）。例えば、通話制御部２２は、呼出音発生部２６からのチャイム音の発生をロックしたり、或いは呼出音発生部２６から発生されるチャイム音の音量を最小音量にする等の制御を行う。これにより、在宅者に、玄関子機１からの呼出を気にさせないようにすることができる。
【００９２】
次いで、通話制御部２２は、予め設定された不在応答制御信号をインターホン通信Ｉ／Ｆ２４及び通信ケーブルＫを介して玄関子機１に送信する（ステップＳ７６）。これにより、当該不在応答制御信号を受信した玄関子機１の通話制御部１３は、予め保持（記憶）する不在応答メッセージ（応答情報の一例）を、スピーカ１２（音声発生手段の一例）から音声により発生させる。なお、玄関子機１に表示パネルを有する表示部（表示手段の一例）が設けられている場合、玄関子機１の通話制御部１３は、当該表示パネル上に不在応答メッセージを表示させる。
【００９３】
これにより、来訪者応対と電話応対が重なる場合においても、優先順位が高い電話相手の応対を自動的に優先させ、優先順位が低い来訪相手に対しては自動的に不在応答することができる。
【００９４】
ここで、不在応答メッセージの内容としては、例えば、来訪相手に対して留守中を示すもの、更には、伝言依頼を示すもの等が挙げられる。例えば、来訪相手が、伝言依頼を示すメッセージに応じて発した伝言に係る音声（マイク１１により集音）及び当該来訪相手の画像（カメラ１４により撮像）のデータは、通話制御部２２の指示に応じて記録制御部２９により記憶部３０に記録される。
【００９５】
なお、不在応答メッセージは玄関子機１に保持されているのではなく、親機２に保持されるようにし、通話制御部２２は、上記不在応答制御信号には不在応答メッセージが含まれるように構成してもよい。
【００９６】
一方、上記ステップＳ７３における比較結果、電話相手の優先順位αより来訪相手の優先順位βが高い場合には（ステップＳ７３：優先順位α＜優先順位β）、通話制御部２２は、電話機器３と電話通信部２２ａとの通信を継続（電話通信部２２ａの通話動作を継続）させる（ステップＳ７７）。
【００９７】
次いで、通話制御部２２は、呼出音発生部２６によりインターホンのチャイム音を発生させる（ステップＳ７８）。
【００９８】
次いで、通話制御部２２は、予め設定された待ち応答制御信号をインターホン通信Ｉ／Ｆ２４及び通信ケーブルＫを介して玄関子機１に送信する（ステップＳ７９）。これにより、当該待ち応答制御信号を受信した玄関子機１の通話制御部１３は、予め保持（記憶）する待ち応答メッセージ（応答情報の一例）を、スピーカ１２（音声発生手段の一例）から音声により発生させる。なお、玄関子機１に表示パネルを有する表示部（表示手段の一例）が設けられている場合、玄関子機１の通話制御部１３は、当該表示パネル上に待ち応答メッセージを表示させる。
【００９９】
ここで、待ち応答メッセージの内容としては、例えば、来訪相手に対して電話中であるので暫く待ってもらう旨を示すもの等が挙げられる。こうして来訪相手に待ってもらっている間に、在宅者は、例えば、電話相手に対して電話をかけ直す旨を伝え、操作部３１における切り替えボタンを押すと、通話制御部２２は、電話通信部２２ａの通信動作を終了させ、インターホン通信部２２ｂの通信動作を開始させる。つまり、通話制御部２２は、電話通信部２２ａの通信動作からインターホン通信部２２ｂの通信動作に切り換える（ステップＳ８０）。なお、応答制御信号の送信後、所定時間内に在宅者が切り替えボタンを押さない場合、通話制御部２２は、自動的に、電話通信部２２ａの通信動作を終了させ、インターホン通信部２２ｂの通信動作を開始させる。
【０１００】
こうして、送受話器を持っている在宅者は来訪者の応対を行うことができる。したがって、来訪者応対と電話応対が重なる場合においても、現在、優先順位が高い来訪相手の応対に効率良く切り換えることができる。
【０１０１】
或いは、通話制御部２２は、上記ステップＳ７７〜Ｓ８０において、電話機器３と電話通信部２２ａとの通信を継続（電話通信部２２ａの通話動作を継続）させると共に、呼出音発生部２６にインターホンのチャイム音を発生させ、玄関子機１からの信号を室内子機（他の通信機器の一例）に転送する。これにより、電話中の在宅者以外の他の在宅者がいる場合には、当該他の在宅者は室内子機を用いて来訪者の応対を行うことができる。
【０１０２】
一方、上記ステップＳ７３における比較結果、電話相手の優先順位αと来訪相手の優先順位βが同じ場合には（ステップＳ７３：優先順位α＝優先順位β）、通話制御部２２は、双方の優先順位が基準順位（例えば、最高値“１”）以上であるか否かを判断する（ステップＳ８１）。
【０１０３】
そして、双方の優先順位が基準順位以上である場合（例えば、優先順位が１）には（ステップＳ８１：ＹＥＳ）、通話制御部２２は、ステップＳ７７に移行して上記と同様の処理を行う。これにより、来訪相手と電話相手の優先順位が同じ場合に双方の優先順位が基準順位以上と高い場合には、後から来訪した来訪相手の応対に効率良く切り換えることができる。
【０１０４】
一方、双方の優先順位が基準順位以上でない（未満である）場合（例えば、優先順位が２、３、又は４）には（ステップＳ８１：ＮＯ）、通話制御部２２は、ステップＳ７４に移行して上記と同様の処理を行う。これにより、来訪相手と電話相手の優先順位が同じ場合に双方の優先順位が基準順位未満と低い場合には、先に応対していた電話相手の応対を自動的に優先させ、後から来訪した来訪相手に対しては自動的に不在応答することができる。
【０１０５】
そして、ステップＳ８２では、通話制御部２２は、通話（電話通信部２２ａの通信動作又はインターホン通信部２２ｂの通信動作）が終了したか否かを判別し、当該通話が終了した場合には（ステップＳ８２：ＹＥＳ）、上記メモリに記憶された電話相手の優先順位αと来訪相手の優先順位βを削除し、図３の処理に戻る。このとき、通話制御部２２は、上記ステップＳ７６における伝言依頼を示す不在応答メッセージに対する来訪相手の音声及び画像のデータが記憶部３０に記録されているか否かを判別し、記録されている場合には、伝言記録有を示す情報をスピーカ２１やモニタ２７から出力する。これにより、在宅者は、操作部３１を操作して上記記録された音声及び画像を再生させて確認することができる。  
【０１０６】
（後続電話対応処理）
次に、ステップＳ１２の後続電話対応処理においては、図５に示すように、通話制御部２２は、上記ステップＳ４と同様、電話機器３の電話相手の優先順位αを確認する処理を行う（ステップＳ１２２）。これにより、上記ステップＳ４と同様、電話相手の優先順位αがメモリに記憶される。
【０１０７】
次いで、通話制御部２２は、メモリに記憶された来訪相手の優先順位βと電話相手の優先順位αとを比較する（ステップＳ１２３）。
【０１０８】
そして、当該比較結果、来訪相手の優先順位βより電話相手の優先順位αが低い場合には（ステップＳ１２３：優先順位β＞優先順位α）、通話制御部２２は、玄関子機１とインターホン通信部２２ｂとの通信を継続（インターホン通信部２２ｂの通話動作を継続）させる（ステップＳ１２４）。
【０１０９】
次いで、通話制御部２２は、受信された呼出信号による電話のベル音の発生を制御する（ステップＳ１２５）。例えば、通話制御部２２は、呼出音発生部２６からのベル音の発生をロックしたり、或いは呼出音発生部２６から発生されるベル音の音量を最小音量にする等の制御を行う。これにより、在宅者に、電話機器３からの呼出を気にさせないようにすることができる。
【０１１０】
次いで、通話制御部２２は、予め設定された不在応答メッセージが含まれる不在応答制御信号を電話通信Ｉ／Ｆ２３及び電話回線Ｃを介して電話機器３に送信する（ステップＳ１２６）。これにより、当該不在応答メッセージが電話機器３のスピーカから音声により発せられる。なお、電話機器３に表示パネルを有する表示部が設けられている場合、当該表示パネル上に不在応答メッセージが表示される。
【０１１１】
これにより、来訪者応対と電話応対が重なる場合においても、優先順位が高い来訪相手の応対を自動的に優先させ、優先順位が低い電話相手に対しては自動的に不在応答することができる。
【０１１２】
ここで、不在応答メッセージの内容としては、例えば、電話相手に対して留守中を示すもの、更には、伝言依頼を示すもの等が挙げられる。例えば、電話相手が、伝言依頼を示すメッセージに応じて電話機器３に発した伝言に係る音声のデータは、通話制御部２２の指示に応じて記録制御部２９により記憶部３０に記録（留守録）される。
【０１１３】
一方、上記ステップＳ１２３における比較結果、来訪相手の優先順位βより電話相手の優先順位αが高い場合には（ステップＳ１２３：優先順位β＜優先順位α）、玄関子機１とインターホン通信部２２ｂとの通信を継続（インターホン通信部２２ｂの通話動作を継続）させる（ステップＳ１２７）。
【０１１４】
次いで、通話制御部２２は、呼出音発生部２６により電話のベル音を発生させる（ステップＳ１２８）。
【０１１５】
次いで、通話制御部２２は、予め設定された待ち応答メッセージが含まれる待ち応答制御信号を電話通信Ｉ／Ｆ２３及び電話回線Ｃを介して電話機器３に送信する（ステップＳ１２９）。これにより、当該待ち応答メッセージが電話機器３のスピーカから音声により発せられる。ここで、待ち応答メッセージの内容としては、例えば、電話相手に対して来客中であるので暫く待ってもらう旨を示すもの等が挙げられる。こうして電話相手に待ってもらっている間に、在宅者は、例えば、来訪相手に対して少し待って欲しい旨を伝え、操作部３１における切り替えボタンを押すと、通話制御部２２は、インターホン通信部２２ｂの通信動作を終了させ、電話通信部２２ａの通信動作を開始させる。つまり、通話制御部２２は、インターホン通信部２２ｂの通信動作から電話通信部２２ａの通信動作に切り換える（ステップＳ１３０）。なお、応答制御信号の送信後、所定時間内に在宅者が切り替えボタンを押さない場合、通話制御部２２は、自動的に、インターホン通信部２２ｂの通信動作を終了させ、電話通信部２２ａの通信動作を開始させる。
【０１１６】
こうして、送受話器を持っている在宅者は電話相手の応対を行うことができる。したがって、来訪者応対と電話応対が重なる場合においても、現在、優先順位が高い電話相手の応対に効率良く切り換えることができる。
【０１１７】
そして、通話制御部２２は、通話（電話通信部２２ａの通信動作）が終了したか否かを判別し、当該通話が終了した（つまり、在宅者が電話相手との話しが終わった）場合には（ステップＳ１３１：ＹＥＳ）、電話通信部２２ａの通信動作から、再び、インターホン通信部２２ｂの通信動作に切り換える（ステップＳ１３２）。
【０１１８】
或いは、通話制御部２２は、上記ステップＳ１２７〜Ｓ１３２において、通話制御部２２は、玄関子機１とインターホン通信部２２ｂとの通信を継続（インターホン通信部２２ｂの通話動作を継続）させると共に、呼出音発生部２６に電話のベル音を発生させ、電話機器３からの信号を室内子機に転送する。これにより、接客中の在宅者以外の他の在宅者がいる場合には、当該他の在宅者は室内子機を用いて電話相手の応対を行うことができる。
【０１１９】
一方、上記ステップＳ１２３における比較結果、来訪相手の優先順位βと電話相手の優先順位αとが同じ場合には（ステップＳ１２３：優先順位β＝優先順位α）、通話制御部２２は、双方の優先順位が基準順位（例えば、最高値“１”）以上であるか否かを判断する（ステップＳ１３３）。
【０１２０】
そして、双方の優先順位が基準順位以上である場合（例えば、優先順位が１）には（ステップＳ１３３：ＹＥＳ）、通話制御部２２は、ステップＳ１２７に移行して上記と同様の処理を行う。これにより、来訪相手と電話相手の優先順位が同じ場合に双方の優先順位が基準順位以上と高い場合には、後から電話した電話相手の応対に効率良く切り換えることができる。
【０１２１】
一方、双方の優先順位が基準順位以上でない（未満である）場合（例えば、優先順位が２、３、又は４）には（ステップＳ１３３：ＮＯ）、通話制御部２２は、ステップＳ１２４に移行して上記と同様の処理を行う。これにより、来訪相手と電話相手の優先順位が同じ場合に双方の優先順位が基準順位未満と低い場合には、先に応対していた来訪相手の応対を自動的に優先させ、後から電話した電話相手に対しては自動的に不在応答することができる。
【０１２２】
そして、ステップＳ１３４では、通話制御部２２は、通話（電話通信部２２ａの通信動作又はインターホン通信部２２ｂの通信動作）が終了したか否かを判別し、当該通話が終了した場合には（ステップＳ１３４：ＹＥＳ）、上記メモリに記憶された来訪相手の優先順位βと電話相手の優先順位αとを削除し、図３の処理に戻る。このとき、通話制御部２２は、上記ステップＳ１２６における伝言依頼を示す不在応答メッセージに対する電話相手の音声及び画像のデータが記憶部３０に記録されているか否かを判別し、記録されている場合には、伝言記録有を示す情報をスピーカ２１やモニタ２７から出力する。これにより、在宅者は、操作部３１を操作して上記記録された音声及び画像を再生させて確認することができる。  
【０１２３】
以上説明したように、上記実施形態によれば、上記応対システムＳでは、電話通信部２２ａとインターホン通信部２２ｂの何れか一方の通信動作中に、何れか他方と通信を行うための機器（電話機器３又は玄関子機１）から呼出信号を受信したとき、データベース３０１に登録された上記属性情報に基づいて、電話通信部２２ａ及びインターホン通信部２２ｂの動作を制御するように構成したので、来訪者応対と電話応対が重なる場合においても、相手に応じたより適切な応対を行うことができる。例えば、応対した相手が在宅者とは関係ない者等である場合であっても、当該在宅者は無駄な時間を費やしたり、待っていた相手に不快感を与えることを回避することができる。また、上記応対システムＳでは、在宅者の電話相手と来訪相手の少なくとも何れか一方の相手となることが予想される者の属性情報をデータベース３０１に在宅者により登録可能とし、電話通信部２２ａとインターホン通信部２２ｂの何れか一方の通信動作中に、何れか他方と通信を行うための機器（電話機器３又は玄関子機１）から呼出信号を受信したとき、電話相手の優先順位αと来訪相手の優先順位βを比較し、その比較結果に基づいて電話通信部２２ａ及びインターホン通信部２２ｂの動作を制御するように構成したので、例えば、家族、親戚、友人、その他知り合い等に優先順位を付けそれに応じた適切な応対を行うことができる。
【０１２４】
なお、上記実施形態においては、個人照合処理部２５が、カメラ１４により撮像された画像により来訪相手を特定するように構成したが、別の例として、玄関子機１に備えさせたＩＣカードリーダ（電子情報読取器）により、来訪者が所持している例えばＩＣカードから読み取られた（ＩＣカードがＩＣカードリーダに翳されることによる）来訪相手のＩＤにより来訪相手を特定するように構成してもよい。この場合、ＩＣカードリーダにより読み取られたＩＤは親機２に送信され、個人照合処理部２５は、当該ＩＤと、データベース３０１に登録されている個人識別用ＩＤとを照合することにより来訪相手を特定する。
【０１２５】
また、玄関子機１に備えさせた指紋読取器により読み取られた来訪者の指紋により来訪相手を特定するように構成してもよい。この場合、指紋読取器により読み取られた指紋のデータは親機２に送信され、個人照合処理部２５は、当該指紋のデータと、データベース３０１に登録されている指紋データとを照合することにより来訪相手を特定する。
【０１２６】
また、玄関子機１におけるカメラ１４により撮像された来訪者のアイリス（虹彩）により来訪相手を特定するように構成してもよい。この場合、カメラ１４により撮影されたアイリスのデータは親機２に送信され、個人照合処理部２５は、当該アイリスのデータと、データベース３０１に登録されているアイリスデータとを照合（公知のアイリス認証）のすることにより来訪相手を特定する。
【符号の説明】
【０１２７】
１  玄関子機
２  親機
３  電話機器
１０  照明部
１１  マイク
１２  スピーカ
１３  通話制御部
１４  カメラ
１５  カメラ制御部
１６  画像信号制御部
１７  人感センサ
１８  呼出ボタン
１９  通信Ｉ／Ｆ
２０  マイク
２１  スピーカ
２２  通話制御部
２３  電話通信Ｉ／Ｆ
２４  インターホン通信Ｉ／Ｆ
２５  個人照合処理部
２６  呼出音発生部
２７  モニタ
２８  表示制御部
２９  記録制御部
３０  記憶部
３１  操作部
３０１  データベース
Ｓ  応対システム  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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