(57)【要約】【課題】メイン画像を観察する操作者に、サムネイル画像の表示が検査への集中の妨げにならず、サムネイル画像の検索、アクセスなどを容易にできるサムネイル画像表示の超音波画像診断装置を提供すること。【解決手段】超音波画像診断装置のモニタのメイン画像表示領域及びサムネイル表示領域の表示構成を制御する表示画面構成制御部と、取得した画像データを記録保存する画像ＤＢと、前記サムネイル表示領域に表示するデータを、前記表示画面構成制御部に前記画像ＤＢの当該データを表示指示するサムネイル表示制御部とを具備して、前記メイン画像表示領域に取得中の前記画像データを表示している場合は、前記サムネイル表示制御部が、前記表示画面構成制御部に対し、前記サムネイル表示領域全域の画像の輝度を下げる処理、或いは透過度を下げるフィルタレイヤを被せる処理の指示を行うことを特徴とする超音波画像診断装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波プローブにより被検者の医用超音波画像に関わるデータを取得し、取得中及び既に取得済みの前記画像データを、モニタ表示画面のメイン画像表示領域、或いは複数のサムネイル画像から成るサムネイル表示領域それぞれに表示する超音波画像診断装置であって、
前記モニタ表示画面の前記メイン画像表示領域及び前記サムネイル表示領域の表示の構成を制御する表示画面構成制御部と、
取得した前記医用超音波画像データを記録保存する画像データベースと、
前記サムネイル表示領域に表示するサムネイル画像のデータを、前記表示画面構成制御部に対し前記画像データベースの当該データの表示を指示するサムネイル表示制御部と、
を具備して、前記メイン画像表示領域に取得中の前記超音波画像データを表示している場合は、前記サムネイル表示制御部が、前記表示画面構成制御部に対し、前記サムネイル表示領域全域の画像の輝度を下げる処理、或いは透過度を下げるフィルタレイヤを被せる処理の指示を行うことを特徴とする超音波画像診断装置。
【請求項２】
前記操作スイッチである保存スイッチの押下を識別した指示操作信号により、取得中の医用超音波画像データに対応する前記サムネイル表示領域のサムネイル画像区画への前記当該データの表示において、表示開始から所定の時間の経過後まで、当該サムネイル区画に限って前記輝度を下げる、或いはフィルタレイヤを被せる前記処理を実施しない制御指示を行うことを特徴とする請求項1記載の超音波画像診断装置。
【請求項３】
前記操作スイッチであるトラックボールによりモニタ表示画面を移動するカーソル表示が、位置した前記サムネイル画像表示領域に対し、前記輝度を下げる、或いはフィルタレイヤを被せる前記処理を中断する制御指示を行うことを特徴とする請求項１記載の超音波画像診断装置。
【請求項４】
超音波プローブにより被検者の医用超音波画像に関わるデータを取得し、取得中及び既に取得済みの前記画像データを、モニタ表示画面のメイン画像表示領域、或いは複数のサムネイル画像から成るサムネイル表示領域それぞれに表示する超音波画像診断装置の制御を行うコンピュータのプログラムであって、
表示画面構成制御部が、前記モニタ表示画面の前記メイン画像表示領域及び前記サムネイル表示領域の表示を構成するモニタ画面構成ステップと、
画像データベースに、取得した前記医用超音波画像データを記録保存するデータ記憶ステップと、
サムネイル表示制御部が、前記サムネイル表示領域に表示するサムネイル画像のデータを、前記表示画面構成制御部に対し前記画像データベースの当該データの表示を指示するサムネイル画像表示ステップと、
前記メイン画像表示領域に取得中の前記超音波画像データを表示している場合は、前記サムネイル表示制御部が、前記表示画面構成制御部に対し、前記サムネイル表示領域全域の画像の輝度を下げる処理、或いは透過度を下げるフィルタレイヤを被せる処理を行うグレーダウンステップと、
を実行することを特徴とする超音波画像診断装置のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波画像診断装置に係わり、特に収集した画像データの一部をサムネイル表示する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、保存したデータの縮小画像を表示するサムネイル機能が多くの医用機器にある。
【０００３】
超音波診断装置では、例えば図７に示すように、LIVE画像の周りのスペースにサムネイル画像を表示している。図７に示す一般的なサムネイル画像付き表示の例としては、例えば同図（ａ）に示すように、画像表示領域６０の大半を占めるメイン画像表示領域６１と、その下方の複数のサムネイル画像６２ａ〜６２ｅを表示するサムネイル画像領域６２とで構成する場合や、同図（ｂ）に示すように、メイン画像表示領域６１の下の部分に静止画のサムネイル画像６２ａ〜６２ｈを表示し、横の部分に動画像の詳細を参照し易くする大き目の動画画像表示を行う第２のサムネイル画像領域６４ａ〜６４ｄを設ける様な構成がなされる。
【０００４】
この機能により、既にどの様な観察、検査をし、さらにそれ等の記録が行われていることを、操作者に分かり易くすることができる。また、既に取得している検査データの一覧表示となるので、これ等の記録一覧リストを照会する方法に比べて、検査の進行把握と、保存画像の呼び出しを容易に行うことができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のような一般的な超音波画像診断装置のサムネイル画像の表示では、サムネイル機能により表示されるサムネイル画像が、メイン画面の画像を観察している操作者の視界に入り、操作者がメイン表示の画像の検査に集中できない問題点がある。すなわち、同じディスプレイ上にメイン画像と複数のサムネイル画像が並ぶことにより、視界が煩雑に成って、本来集中しなければならない、モニタのメイン画像領域に表示されるLIVE画像を集中して見ることができない。
【０００６】
本発明は上記のような従来のサムネイル画像表示における問題点に鑑みてなされたもので、メイン画像画面を観察する検査中には、サムネイル画像領域の表示画像が操作者には煩雑とならないようにすると共に、サムネイル画像を参照、レビューする検査では、これ等のサムネイル画像の検索、及びその記録データへのアクセスなどが、容易にできるサムネイル画像表示を行う超音波画像診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１の超音波画像診断装置は、超音波プローブにより被検者の医用超音波画像に関わるデータを取得し、取得中及び既に取得済みの前記画像データを、モニタ表示画面のメイン画像表示領域、或いは複数のサムネイル画像から成るサムネイル表示領域それぞれに表示する超音波画像診断装置であって、前記モニタ表示画面の前記メイン画像表示領域及び前記サムネイル表示領域の表示の構成を制御する表示画面構成制御部と、取得した前記医用超音波画像データを記録保存する画像データベースと、前記サムネイル表示領域に表示するサムネイル画像のデータを、前記表示画面構成制御部に対し前記画像データベースの当該データの表示を指示するサムネイル表示制御部とを具備して、前記メイン画像表示領域に取得中の前記超音波画像データを表示している場合は、前記サムネイル表示制御部が、前記表示画面構成制御部に対し、前記サムネイル表示領域全域の画像の輝度を下げる処理、或いは透過度を下げるフィルタレイヤを被せる処理の指示を行うことを特徴とするものを提供する。
【０００８】
また、上記の目的を達成するために、本発明の請求項４の超音波画像診断装置のコンピュータプログラムは、超音波プローブにより被検者の医用超音波画像に関わるデータを取得し、取得中及び既に取得済みの前記画像データを、モニタ表示画面のメイン画像表示領域、或いは複数のサムネイル画像から成るサムネイル表示領域それぞれに表示する超音波画像診断装置の制御を行うコンピュータのプログラムであって、表示画面構成制御部が、前記モニタ表示画面の前記メイン画像表示領域及び前記サムネイル表示領域の表示を構成するモニタ画面構成ステップと、画像データベースに、取得した前記医用超音波画像データを記録保存するデータ記憶ステップと、サムネイル表示制御部が、前記サムネイル表示領域に表示するサムネイル画像のデータを、前記表示画面構成制御部に対し前記画像データベースの当該データの表示を指示するサムネイル画像表示ステップと、前記メイン画像表示領域に取得中の前記超音波画像データを表示している場合は、前記サムネイル表示制御部が、前記表示画面構成制御部に対し、前記サムネイル表示領域全域の画像の輝度を下げる処理、或いは透過度を下げるフィルタレイヤを被せる処理を行うグレーダウンステップとを実行することを特徴とするプログラムを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、メイン画像画面にライブデータを表示し、これを観察する検査中の手順においては、操作者はメイン画像表示の観察に集中できる効果がある。また、本発明によれば、収集データの記録保存において、操作者はメイン画像観察を維持しながら、記録の開始を認識できる効果も有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本願発明の実施形態について、図を用いて説明する。図１は、本願発明の本実施形態の構成を示すブロック図。図２は、本実施形態のサムネイル画像表示領域の表示に対する処理の手順を示すフローチャート。すなわち、本実施形態より超音波画像診断検査を行っている場合に、サムネイル表示の表示画面構成を選択して、操作中のプローブによる超音波画像が、モニタ表示の中央下方にメイン画面と共に、既に検査取得した複数の画像データが、小枠のサムネイル画像として一覧表示する場合の、本願実施形態における表示処理の手順を示すフローチャートである。
【００１１】
図３（ａ）及び（ｂ）は、モニタに表示される本実施形態のサムネイル画像に施す処理を模式的に示し、同図（ｃ）は、処理を施した状況を示すモニタ画面の表示例である。
【００１２】
また、図４は、本願発明の実施形態である超音波画像診断装置による超音波画像検査の実施の手順を示すフローチャートである。
【００１３】
以下、本願発明の実施形態について図面を用いて、具体的なユースシナリオに沿って、説明する。なお、以下の説明において、本願発明に直接関わらない一般的な超音波画像診断装置に具備される機能の部分については、煩雑になるので説明を割愛する。
【００１４】
本実施形態の超音波画像診断装置１の構成は、本体部１０に内蔵するＣＰＵ制御部１１からの制御信号により、一般的な超音波画像診断装置と同様に、プローブ２０が接続された超音波送受信部１２の超音波信号出力が、超音波画像生成部１３に入力されて、さらにこれが出力する超音波画像信号を表示画像構成制御部１５に入力する。この表示画像構成制御部１５において、前記プローブ２０により取得したリアルタイム画像データは、画像モニタ４０のメイン画像表示領域に、ライブ画像表示として表示するように表示画像を構成する。
【００１５】
一方、この表示画像構成制御部１５の他の出力端から画像データ保存制御部１６に入力された画像データは、操作パネル３０の選択スイッチ３３或いは保存スイッチ３４が操作者により押下されると、各スイッチの押下信号に対応して、この画像データ保存制御部１６が、入力された画像データの一部を、画像ＤＢ（データベース）１４の所定の領域に格納する制御をおこなうように構成される。
【００１６】
操作パネル３０のトラックボール３１或いはカーソル十字ボタン３２がパネルＩ／Ｆ（インターフェース）１８のカーソル制御部１８ａ或いはプリセット制御部１８ｂを介して、ＣＰＵ制御部１１或いはサムネイル表示制御部１７に接続して、サムネイル表示制御部１７により画像ＤＢ１４に先に格納した画像データを選択して、表示画面構成制御部１５に入力される。この入力された画像データが、サムネイル表示制御部１７からの制御信号により、表示画面構成制御部１５において、画像モニタ４０により表示される画像画面のメイン画像表示領域の周りの下部或いは横側分に設けるサムネイル領域の所定のサムネイル枠（区画）に書き込まれて、その枠のサムネイル表示が行われるように構成される。
【００１７】
次に、図２及び図４に示すフローチャートを用いて、本願発明の実施形態の作用、動作を、図５及び図６のモニタ画像表示を参照しながら、詳細を説明する。
【００１８】
先ず、本願実施形態の超音波画像診断装置による被検者に対する超音波画像検査のワークフローの例を、図４に示す。本実施形態による超音波画像検査のワークフローでは、被検者の氏名、生年月日、検査目的などの被検者自身の情報を患者識別情報と共に、超音波画像診断装置１に設定し（ステップＳ１１）、検査目的に適合する超音波プローブ２０を選択、接続する(ステップＳ１２)。また、超音波画像診断装置１のスキャン方法、超音波感度などの所望する検査に対する機器の諸条件の設定を行って（ステップＳ１３）、検査の観察を行う画像モニタ部４０に表示する画像の形態を、ステップＳ１４で選択、設定する。
【００１９】
ステップＳ１４における選択の１つは、フローチャートのステップＳ１５へ進む選択で、このステップＳ１５では、メイン画面と複数の小画面で構成されるサムネイル付き表示形態であり、他の選択は、フローチャートのステップＳ２０へ進めて、従来の超音波画像診断装置の表示画面として一般的に行われる操作中のプローブ２０で捉えている超音波データの画像を主体にするシングルディスプレイのメイン画面表示形態である。
【００２０】
ステップＳ１４において設定した表示の形態による一連の超音波画像検査が終了すると、ステップＳ１５において同被検者についてさらに他の表示形態による検査を続行するかが問われて、続ける場合にはステップＳ１４に戻り、続けない場合は次のステップＳ１７へ進める。このステップＳ１７において、当該被検者に対して実施した検査の一連の画像データが、これ等を集中管理する診断画像センターに転送される。
【００２１】
次のステップＳ１８において、他の被検者が待機して居るのかが問われて、他の患者が居る場合は、ステップＳ１１へ戻って、待機している患者の情報をこの超音波画像診断装置１に再びセットして、この待機していた被検者に対する超音波画像検査が実施される。一方、待機する被検者がいない場合は、ステップＳ１９へ進めて、使用していた超音波画像診断装置のメモリのリセット及び電源の「断」などの終了処理を行って、本超音波画像診断装置の使用を終了する。
【００２２】
本実施形態では、上述のワークフローのステップＳ１５におけるサムネイル付き表示において、そのサムネイルを表示する領域に対し、一般的には図７に例示するように配置されてサムネイル画像を表示する各サムネイル区画に、それぞれ図３に模式的に示す視覚的なグレーダウンを施す表示処理を行って、各小（サムネイル）画像を表示する。このステップＳ１５で行う処理の詳細なフローチャートを図２に示す。
【００２３】
以下に、このサムネイル画像の表示処理における本実施形態の作用、作動の詳細をその処理手順の図２に沿って説明する。
【００２４】
（実施例１）
本実施形態のサムネイル表示処理の手順は、先ず、本実施形態の超音波画像診断装置１の操作者が、表示モニタ部４０のメイン画像表示部に表示して検査中の超音波診断画像を、記録保存をすると判断する。この判断により操作者が操作パネル３０の保存スイッチ３４を押下するタイミングを、本実施形態のステップＳ１０１で、本体１０のサムネイル表示制御部１７及び画像データ保存制御部１６それぞれが、待機、判定する。なお、静止画像の対応は、保存スイッチ３４の押下以前に、詳細を図示していない選択スイッチ３３に備える例えば「（フレーム）フリーズ」ボタンなどによるメイン表示画像のフリーズ指定が、既に指示されて静止画がメイン画像表示領域６１に表示されている場合に行われる。
【００２５】
ステップＳ１０１により保存の指示を確認すると、ステップＳ１０２において、超音波画像生成部１３から入力されて、メイン画像表示領域６１に表示されている表示画像構成制御部１５で処理された動画或いは静止画の画像データが、画像データ保存制御部１６により、例えば患者識別情報を含むデータファイル名及びデータＮｏ．などの画像データ識別情報を付して、画像データベース１４に記録、保存される。
【００２６】
さらに、ステップＳ１０３で、サムネイルサイズに縮小したサムネイル画像が生成されて、同じく画像データベース１４のサムネイルデータ領域に記録される。サムネイル表示制御部１７はこのサムネイルデータ領域のデータを読み出して表示画像構成制御部１５へ入力する。そして、このサムネイルデータ領域のデータを入力された表示画像構成制御部１５は、前記データＮｏ．をサムネイル画像領域６２の各サムネイル枠Ｎｏ．として、それぞれのサムネイル画像データを対応するＮｏ．のサムネイル枠表示画像メモリに、サムネイルサイズの画像データを書込み、表示する。
【００２７】
次のステップＳ１０４で、この表示を開始したサムネイル枠Ｎｏ．に対し、サムネイル表示制御部１７に備える「ブライトタイマ」のカウントアップを開始する。この開始により、画像モニタ部４０に表示されるサムネイル画像表示領域では、この表示を開始したサムネイル枠は、図５（ａ）に図示している様に、通常の輝度で表示されて、既に記録されたサムネイル画像の部分に対し、鮮明に表示される。ステップＳ１０５で、例えば２〜５秒に設定したこのタイマがカウントアップすると、ステップＳ１０６へ進めて、このステップＳ１０６で、サムネイル表示制御部１７の指示により表示画像構成制御部１５で「グレーダウン処理」をこのサムネイル枠Ｎｏ．の画像に実行する。このステップＳ１０６により、同図（ｂ）に図示している様に、サムネイル画像表示領域の全域が輝度の低い表示になる。
【００２８】
ステップＳ１０６で実施する「グレーダウン処理」は、図３（ａ）に模式的に図示している様に、当該枠Ｎｏ．のサムネイル画像４１、４２の輝度を低くする、或いは同図（ｂ）に示すように、透過度を下げる半透明或いは網テンプレートなどのマスクレイヤデータ４３で蔽う或いは被せる、などのサムネイル画像（４１‘、４２’、４１’’、４２’’）自体の認知度を抑えることを目的とする画像処理を施す。このグレーダウン処理の結果は、同図（ｃ）に図示する様に、処理した画像の部分４５は、参考に図示したこの処理を解除した画像部分４６に比べて認識度は低くなり、メイン画面５０の観察における視認の煩わしさは、解消する。
【００２９】
この後、元の画像検査のワークフローに戻り、図４のワークフローのステップＳ１６で、動被検者の検査の続行或いは他の被検者の検査の開始の何れかの選択により、超音波画像検査が行われる。
【００３０】
この実施形態によれば、患者にプローブを当接させてメイン画像画面に表示したライブ画像を観察する検査中の手順においては、サムネイル画像表示領域が、低輝度或いは透明度が低いフィルタ処理が行われて、その領域に表示されるサムネイル画像が輝度の低い淡く表示されるので、メイン画像をライブ像を観察している操作者の視界にこのサムネイル像が見えても、ライブ像の観察への注力が邪魔されることが無く、操作者はメイン画像表示の観察に集中できるようにすることができる。
【００３１】
（実施例２）
さらに、本願発明の他の実施形態として、サムネイル画像をメイン画像表示領域６１に再生し、表示する場合のサムネイル表示処理の手順がある。この手順では、同じく図２のステップＳ２０１〜Ｓ２０４として示すように、サムネイル画像として表示される検査画像の再生、或いは計測などのアプリケーションを起動する。以下に詳細を説明する。
【００３２】
図４の画像検査フロースのステップＳ１５において、上述のステップＳ１０１〜Ｓ１０６の一連のサムネイル画像処理が行われて、サムネイル表示された検査結果の画像データが記録保存された後の状態で、被検者への一連の超音波画像診断検査の中で本実施形態の処理が成される。本実施形態の処理は、本体１０のサムネイル表示制御部１７及び画像データ保存制御部１６それぞれが、画像ＤＢ（データベース）１４に記録した各サムネイル画像の記録データに対し、メイン画像表示領域６１に再生表示の指示をステップＳ２０１で、或いはメイン画像表示領域６１に再生表示すると共にその再生表示画像に対し計測を行うアプリケーションの起動の指示をステップＳ２０２で、待機、判定する。
【００３３】
これ等の何れかの指示が判定されると、ステップＳ２０３で、図６（ａ）に図示している様に、対象を指定するカーソルがサムネイル画像領域６２の内部に置かれていることを判定、識別すると、次のステップＳ２０４において、同図（ｂ）に示す様に、前述のステップＳ１０６で実施した「グレーダウン処理」を、サムネイル画像領域６２の全域に渡って解除し、サムネイル画像領域６２の個々のサムネイル枠６２ａ〜６２ｅ、〜６２ｈ、６４ａ〜６４ｄのサムネイル画像表示を当初の輝度で鮮明な診やすい表示形態にする。その後の手順は、ステップＳ２０１或いはＳ２０２の指示する処理に対応する画像検査フローのそれぞれ処理ルーチンへジャンプする。
【００３４】
本実施形態によれば、プローブを操作してメイン画像表示領域に表示された超音波画像を観察、検査中には、サムネイル画像表示領域のサムネイル画像の輝度を抑えた表示形態で表示されるので、超音波画像診断装置の操作上、操作者はメイン画像の観察、検査に集中、専念できる効果がある。一方既に観察して保存記録の処置をしているサムネイル画像の対する処理を行う場合には、カーソルがサムネイル画像表示領域内に位置されると、サムネイル画像表示領域の全域に対する輝度の抑制を解除、或いはマスクレイヤ処理の解除を実施して、処理操作の対象となる画像データが観やすくなるので、操作者による選択、指示が容易で、画像自体も確認できるサムネイル画像表示領域の表示形態を提供できる。
【００３５】
また、メイン画像表示領域に表示された超音波画像を記録保存する操作において、「ブライトタイマ」が作動して、取り込み中の画像データに対し、その表示枠内のサムネイル画像の輝度が所定時間維持されて、その後、輝度変化或いはマスキング等により輝度が下がって変化するようにグレーダウン表示されるので、操作者にはメイン画像観察中の視野にこの変化が認識できて、記録保存の実施の確認がメイン画像の観測を中断すること無く行える利点もある。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本実施形態の構成を示すブロック図。
【図２】本願実施形態における表示処理のフローチャート。
【図３】本実施形態のモニタに表示されるサムネイル処理を示す模式図。
【図４】本実施形態による超音波画像検査のワークフロー例。
【図５】本実施形態（実施例１）の記録を開始したサムネイル画像の表示例。
【図６】本実施形態（実施例２）のサムネイル画像のカーソル指示の表示例。
【図７】メイン画像の周りの表示領域にサムネイル画像を表示した従来例。
【符号の説明】
【００３７】
１・・・超音波画像診断装置、
１０・・・本体、
１１・・・ＣＰＵ制御部、
１２・・・超音波送受信部、
１３・・・超音波画像生成部、
１４・・・画像データベース、
１５・・・表示画像構成制御部、
１６・・・画像データ保存制御部、
１７・・・サムネイル表示制御部、
１８・・・パネルＩ／Ｆ、
１８ａ・・・カーソル制御部、
１８ｂ・・・プリセット制御部、
２０・・・プローブ、
３０・・・操作パネル、
３１・・・トラックボール、
３２・・・カーソル十字ボタン、
３３・・・選択スイッチ、
３４・・・保存スイッチ、
４０・・・表示モニタ部、
６０・・・画像表示領域、
６１・・・メイン画像表示領域、
６２・・・サムネイル画像領域、
６２ａ〜６２ｈ・・・サムネイル画像、
６４ａ〜６４ｄ・・・第２のサムネイル画像領域。
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図７】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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