(57)【要約】【課題】小型化を図ることができると共に、各ケース部材及び側板を密着性を高めて当接させてレーザ溶着により接合することできる生産性に優れた自動変速機用流体フィルタの製造方法を提供する。【解決手段】本製造方法は、樹脂製の上側ケース部材２と、上側ケース部材との間で濾過室４を形成する樹脂製の下側ケース部材３と、濾過室内に配置される濾材４、及び濾材の縁端を保持する樹脂製の側板１０を有するフィルタエレメント５と、を備える自動変速機用流体フィルタ（オイルフィルタ１）の製造方法であって、上側ケース部材と下側ケース部材との間に側板を挟持してなるフィルタ仮組体１３を形成する工程と、フィルタ仮組体の濾過室内を負圧吸引した状態で、溶着手段により上側ケース部材、下側ケース部材及び側板を同時に接合する工程と、を備え、前記接合する工程では、濾過室内の負圧吸引を利用してリーク試験を行う。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂製の上側ケース部材と、
前記上側ケース部材との間で濾過室を形成する樹脂製の下側ケース部材と、
前記濾過室内に配置される濾材、及び該濾材の縁端を保持する樹脂製の側板を有するフィルタエレメントと、を備える自動変速機用流体フィルタの製造方法であって、
前記上側ケース部材と前記下側ケース部材との間に前記側板を挟持してなるフィルタ仮組体を形成する工程と、
前記フィルタ仮組体の前記濾過室内を負圧吸引した状態で、溶着手段により前記上側ケース部材、前記下側ケース部材及び前記側板を同時に接合する工程と、を備え、
前記接合する工程では、前記濾過室内の負圧吸引を利用してリーク試験を行うことを特徴とする自動変速機用流体フィルタの製造方法。
【請求項２】
樹脂製の上側ケース部材と、
前記上側ケース部材との間で濾過室を形成する樹脂製の下側ケース部材と、
前記濾過室内に配置される濾材、及び該濾材の縁端を保持する樹脂製の側板を有するフィルタエレメントと、を備える自動変速機用流体フィルタの製造方法であって、
前記上側ケース部材と前記下側ケース部材との間に前記側板を挟持してなるフィルタ仮組体を形成する工程と、
前記フィルタ仮組体が収容された密閉容器内を正圧印加した状態で、溶着手段により前記上側ケース部材、前記下側ケース部材及び前記側板を同時に接合する工程と、を備え、
前記接合する工程では、前記密閉容器内の正圧印加を利用してリーク試験を行うことを特徴とする自動変速機用流体フィルタの製造方法。
【請求項３】
前記溶着手段はレーザ溶着である請求項１又は２に記載の自動変速機用流体フィルタの製造方法。
【請求項４】
前記側板の外周面には外側に向かって尖形状に突出する突出部が形成されており、前記上側ケース部材の周側壁の下端側には、外側から内側に向かって斜め上方に傾斜して延びる上側傾斜面が形成されており、前記下側ケース部材の周側壁の上端側には、外側から内側に向かって斜め下方に傾斜して延びる下側傾斜面が形成されており、
前記フィルタ仮組体を形成する工程では、前記上側ケース部材の前記上側傾斜面と前記突出部の上側傾斜面とが当接されると共に、前記下側ケース部材の前記下側傾斜面と前記突出部の下側傾斜面とが当接される請求項３記載の自動変速機用流体フィルタの製造方法。
【請求項５】
前記上側ケース部材の前記上側傾斜面と前記突出部の上側傾斜面とのうちの少なくとも一方の傾斜面には、他方の傾斜面に向かって突出する突起が形成されている請求項４記載の自動変速機用流体フィルタの製造方法。
【請求項６】
前記上側ケース部材の周側壁の下端側には、前記上側当接面の外側で水平に延びる上側水平面が形成されており、前記下側ケース部材の周側壁の上端側には、前記下側当接面の外側で水平に延びる下側水平面が形成されており、
前記フィルタ仮組体を形成する工程では、前記上側ケース部材の前記上側水平面と前記下側ケース部材の前記下側水平面とが当接される請求項４又は５に記載の自動変速機用流体フィルタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動変速機用流体フィルタの製造方法に関し、さらに詳しくは、各ケース部材及び側板を密着性を高めて当接させて溶着手段により接合することができる生産性に優れた自動変速機用流体フィルタの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動変速機用流体フィルタとして、樹脂製の上側ケース部材と、この上側ケース部材との間で濾過室を形成する樹脂製の下側ケース部材と、この濾過室内に配置されるひだ折り状の濾材及び該濾材の縁端を保持する樹脂製の保持枠を有するフィルタエレメントと、を備えてなる流体フィルタが一般に知られている（例えば、特許文献１及び２参照
）。
【０００３】
上記特許文献１には、例えば、図９に示すように、振動溶着により上側ケース部材１０２、下側ケース部材１０３及び保持枠１１０の３部材を接合することが開示されている。
また、上記特許文献２には、レーザ溶着により上側ケース部材、下側ケース部材及び保持枠の３部材を接合することが開示されている。
【０００４】
しかし、上記特許文献１では、例えば、図１０に示すように、振動溶着時に発生するバリ溜め１０７を各ケース部材１０２，１０３に設ける必要があり、各ケース部材１０２，１０３の外周側から外方に突出するフランジ部１０８の幅が約１０ｍｍとなり、小型化を図ることができない。
【０００５】
一方、上記特許文献２では、レーザ溶着を採用することにより、振動溶着を採用するものに比べて、小型化を図ることができる。しかし、上記特許文献２では、レーザ溶着を採用しているため、成形誤差等により各ケース部材及び保持枠のレーザ接合面の密着性が低い場合には、レーザ溶着により３部材を接合できない恐れがある。
また、上記特許文献１及び２では、通常、溶着手段により３部材を接合し、その後工程で流体フィルタのリーク試験（溶着部の漏れ試験）を行うようにしている。そのため、接合工程とリーク試験工程との２工程が必要となり、生産効率が低い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２７３１１６号公報
【特許文献２】特開２００８−６８１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、各ケース部材及び側板を密着性を高めて当接させて溶着手段により接合することができる生産性に優れた自動変速機用流体フィルタの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下の通りである。
１．樹脂製の上側ケース部材と、
前記上側ケース部材との間で濾過室を形成する樹脂製の下側ケース部材と、
前記濾過室内に配置される濾材、及び該濾材の縁端を保持する樹脂製の側板を有するフィルタエレメントと、を備える自動変速機用流体フィルタの製造方法であって、
前記上側ケース部材と前記下側ケース部材との間に前記側板を挟持してなるフィルタ仮組体を形成する工程と、
前記フィルタ仮組体の前記濾過室内を負圧吸引した状態で、溶着手段により前記上側ケース部材、前記下側ケース部材及び前記側板を同時に接合する工程と、を備え、
前記接合する工程では、前記濾過室内の負圧吸引を利用してリーク試験を行うことを特徴とする自動変速機用流体フィルタの製造方法。
２．樹脂製の上側ケース部材と、
前記上側ケース部材との間で濾過室を形成する樹脂製の下側ケース部材と、
前記濾過室内に配置される濾材、及び該濾材の縁端を保持する樹脂製の側板を有するフィルタエレメントと、を備える自動変速機用流体フィルタの製造方法であって、
前記上側ケース部材と前記下側ケース部材との間に前記側板を挟持してなるフィルタ仮組体を形成する工程と、
前記フィルタ仮組体が収容された密閉容器内を正圧印加した状態で、溶着手段により前記上側ケース部材、前記下側ケース部材及び前記側板を同時に接合する工程と、を備え、
前記接合する工程では、前記密閉容器内の正圧印加を利用してリーク試験を行うことを特徴とする自動変速機用流体フィルタの製造方法。
３．前記溶着手段はレーザ溶着である上記１．又は２．に記載の自動変速機用流体フィルタの製造方法。
４．前記側板の外周面には外側に向かって尖形状に突出する突出部が形成されており、前記上側ケース部材の周側壁の下端側には、外側から内側に向かって斜め上方に傾斜して延びる上側傾斜面が形成されており、前記下側ケース部材の周側壁の上端側には、外側から内側に向かって斜め下方に傾斜して延びる下側傾斜面が形成されており、
前記フィルタ仮組体を形成する工程では、前記上側ケース部材の前記上側傾斜面と前記突出部の上側傾斜面とが当接されると共に、前記下側ケース部材の前記下側傾斜面と前記突出部の下側傾斜面とが当接される上記３．記載の自動変速機用流体フィルタの製造方法。
５．前記上側ケース部材の前記上側傾斜面と前記突出部の上側傾斜面とのうちの少なくとも一方の傾斜面には、他方の傾斜面に向かって突出する突起が形成されている上記４．記載の自動変速機用流体フィルタの製造方法。
６．前記上側ケース部材の周側壁の下端側には、前記上側当接面の外側で水平に延びる上側水平面が形成されており、前記下側ケース部材の周側壁の上端側には、前記下側当接面の外側で水平に延びる下側水平面が形成されており、
前記フィルタ仮組体を形成する工程では、前記上側ケース部材の前記上側水平面と前記下側ケース部材の前記下側水平面とが当接される上記４．又は５．に記載の自動変速機用流体フィルタの製造方法。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の自動変速機用流体フィルタの製造方法によると、フィルタ仮組体の濾過室内を負圧吸引した状態で、溶着手段により上側ケース部材、下側ケース部材及び側板を同時に接合する工程を備えるので、濾過室内の負圧吸引によって、上側ケース部材、下側ケース部材及び側板の３部材を密着性を高めて当接させて溶着手段により接合することができる。また、接合工程では、濾過室内の負圧吸引を利用してリーク試験を行うようにしたので、溶着手段により３部材を接合する際にリーク試験を行うことができ、生産効率を高めることができる。
他の本発明の自動変速機用流体フィルタの製造方法によると、フィルタ仮組体が収容された密閉容器内を正圧印加した状態で、溶着手段により上側ケース部材、下側ケース部材及び側板を同時に接合する工程を備えるので、密閉容器内の正圧印加によって、上側ケース部材、下側ケース部材及び側板の３部材を密着性を高めて当接させて溶着手段により接合することができる。また、接合工程では、密閉容器内の正圧印加を利用してリーク試験を行うようにしたので、溶着手段により３部材を接合する際にリーク試験を行うことができ、生産効率を高めることができる。
また、前記溶着手段がレーザ溶着である場合は、振動溶着を採用するものに比べて、フィルタの小型化を図ることができる。
また、前記側板の外周面には外側に向かって尖形状に突出する突出部が形成されており、前記上側ケース部材の周側壁の下端側には、外側から内側に向かって斜め上方に傾斜して延びる上側傾斜面が形成されており、前記下側ケース部材の周側壁の上端側には、外側から内側に向かって斜め下方に傾斜して延びる下側傾斜面が形成されており、前記フィルタ仮組体を形成する工程では、前記上側ケース部材の前記上側傾斜面と前記突出部の上側傾斜面とが当接されると共に、前記下側ケース部材の前記下側傾斜面と前記突出部の下側傾斜面とが当接される場合には、上側ケース部材及び側板のレーザ接合箇所と下側ケース部材及び側板のレーザ接合箇所とを近接して配置することができる。そのため、レーザ光として出力の比較的小さなものを使用でき、生産効率を更に高めることができる。
また、前記上側ケース部材の前記上側傾斜面と前記突出部の上側傾斜面とのうちの少なくとも一方の傾斜面には、他方の傾斜面に向かって突出する突起が形成されている場合は、傾斜面同士を当接させたときに突起が変形することにより傾斜面同士をより密着させて当接させることができる。また、突起により傾斜面が反り返った状態で当接されるため、レーザ溶着の際に傾斜面同士が強く押し付けられた状態で接合することができる。その結果、上側ケース部材及びフィルタエレメントにより形成されるクリーン側の濾過室に必要な密閉性をより確実に確保することができる。
さらに、前記上側ケース部材の周側壁の下端側には、前記上側当接面の外側で水平に延びる上側水平面が形成されており、前記下側ケース部材の周側壁の上端側には、前記下側当接面の外側で水平に延びる下側水平面が形成されており、前記フィルタ仮組体を形成する工程では、前記上側ケース部材の前記上側水平面と前記下側ケース部材の前記下側水平面とが当接される場合は、側板及びレーザ溶着部は、上側ケース部材及び下側ケース部材で覆われて外部に露出しないため、意匠性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。
【図１】実施例１に係るオイルフィルタを示す斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】上記オイルフィルタの製造方法を説明するための説明図である。
【図４】上記オイルフィルタの製造方法を説明するための説明図である。
【図５】実施例２に係るオイルフィルタの製造方法を説明するための説明図である。
【図６】その他の形態のオイルフィルタを説明するための説明図である。
【図７】更にその他の形態のオイルフィルタを説明するための説明図である。
【図８】更にその他の形態のオイルフィルタを説明するための説明図である。
【図９】従来のオイルフィルタを示す縦断面図である。
【図１０】図９の要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ここで示される事項は例示的なものおよび本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１２】
１．自動変速機用流体フィルタの製造方法
本実施形態１．に係る自動変速機用流体フィルタの製造方法は、以下に述べる上側ケース部材、下側ケース部材及びフィルタエレメントを備える自動変速機用流体フィルタの製造方法であって、以下に述べるフィルタ仮組体形成工程及び接合工程を備える。
なお、上記自動変速機の種類としては、例えば、トルコン式、ＣＶＴ式などを挙げることができる。この点は、後述する実施形態２．の自動変速機用流体フィルタの製造方法にも適用される。
【００１３】
上記「上側ケース部材」は、樹脂製である限り、その構造、形状、大きさ等は特に問わない。この上側ケース部材は、例えば、下方を開放した箱状に形成されており、天井壁及びこの天井壁の周縁端から上下方向に延びる周側壁を有していることができる。
【００１４】
上記「下側ケース部材」は、上側ケース部材との間で濾過室を形成し且つ樹脂製である限り、その構造、形状、大きさ等は特に問わない。この下側ケース部材は、例えば、上方を開放した箱状に形成されており、底壁及びこの底壁の周縁端から上下方向に延びる周側壁を有していることができる。
【００１５】
上記「フィルタエレメント」は、濾過室内に配置される濾材及び該濾材の縁端を保持する樹脂製の側板を有する限り、その構造、形状、大きさ等は特に問わない。この濾過室は、例えば、上側ケース部材及びフィルタエレメントにより形成されるクリーン側と、下側ケース部材及びフィルタエレメントにより形成されるダスティ側とに区画されていることができる。また、上記濾材の形状としては、例えば、ひだ折り状、シート状、波状、袋状等を挙げることができる。また、上記濾材の材質としては、例えば、不織布、織物、紙等を挙げることができる。
【００１６】
なお、上記自動変速機用流体フィルタとしては、例えば、（１）上側ケース部材及び下側ケース部材がレーザ透過性を有しており、側板がレーザ吸収性を有している形態（例えば、図３等参照）、（２）上側及び下側ケース部材のうちの一方のケース部材がレーザ透過性を有しており、他方のケース部材がレーザ吸収性を有しており、側板がレーザ吸収性を有している形態（例えば、図７等参照）等を挙げることができる。また、これら樹脂部材としては、例えば、ポリスチレン（ＰＳ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等の非晶性樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）等の結晶性樹脂などを挙げることができる。これらのうち、レーザ透過性といった観点から、非晶性樹脂であることが好ましい。一方、レーザ吸収性といった観点から、非晶性樹脂及び結晶性樹脂のどちらであってもよい。さらに、上側ケース部材、下側ケース部材及び側板が同種の樹脂であることが好ましい。これら３部財の熱膨張率を同じにして接合性をより高め得るためである。
【００１７】
上記「フィルタ仮組体形成工程」は、上側ケース部材と下側ケース部材との間に側板を挟持してなるフィルタ仮組体を形成する工程である限り、その形成形態、タイミング等は特に問わない。
【００１８】
上記フィルタ仮組体形成工程としては、例えば、上記側板の外周面には外側に向かって尖形状に突出する突出部が形成されており、上側ケース部材の周側壁の下端側には、外側から内側に向かって斜め上方に傾斜して延びる上側傾斜面が形成されており、下側ケース部材の周側壁の上端側には、外側から内側に向かって斜め下方に傾斜して延びる下側傾斜面が形成されており、上記フィルタ仮組体形成工程では、上側ケース部材の上側傾斜面と突出部の上側傾斜面とが当接されると共に、下側ケース部材の下側傾斜面と突出部の下側傾斜面とが当接される形態（例えば、図３等参照）を挙げることができる。この上側ケース部材の上側傾斜面及び突出部の上側傾斜面の傾斜角度（θ１）は、例えば、１０〜６０度（好ましくは２０〜４５度）であることができる（例えば、図３等参照）。また、下側ケース部材の下側傾斜面及び突出部の下側傾斜面の傾斜角度（θ２）は、例えば、２０〜６０度（好ましくは３０〜４５度）であることができる（例えば、図３等参照）。上記傾斜角度（θ１）は、例えば、上記傾斜角度（θ２）以下であることができる。これにより、接合面をより強く押し付ける力（濾過室の負圧吸引／正圧印加時の分力）が作用するため、確実な溶着面が得られる。その結果、リークの発生をより確実に防止できる。なお、上記「外側」及び「内側」とは、フィルタの外側及び内側を意図している。
【００１９】
上述の形態では、例えば、上側ケース部材の上側傾斜面と突出部の上側傾斜面とのうちの少なくとも一方の傾斜面には、他方の傾斜面に向かって突出する突起が形成されていることができる（例えば、図８等参照）。また、上述の形態では、例えば、下側ケース部材の下側傾斜面と突出部の下側傾斜面とのうちの少なくとも一方の傾斜面には、他方の傾斜面に向かって突出する突起が形成されていることができる（例えば、図８等参照）。
【００２０】
上述の形態では、例えば、上側ケース部材の周側壁の下端側には、上側当接面の外側で水平に延びる上側水平面が形成されており、下側ケース部材の周側壁の上端側には、下側当接面の外側で水平に延びる下側水平面が形成されており、フィルタ仮組体形成工程では、上側ケース部材の上側水平面と下側ケース部材の下側水平面とが当接されることができる（例えば、図６等参照）。
【００２１】
上述の形態では、例えば、後述する接合工程において、フィルタ仮組体の外側方から、上側ケース部材の上側傾斜面（又は上側水平面）と下側ケース部材の下側傾斜面（又は下側水平面）との境界部位に向かってレーザ光を照射して上側ケース部材、下側ケース部材及び側板の３部材を接合することができる。
【００２２】
上記「接合工程」は、上記フィルタ仮組体の濾過室内を負圧吸引した状態で、溶着手段により上側ケース部材、下側ケース部材及び側板を同時に接合する工程である限り、その接合形態、タイミング等は特に問わない。この接合工程では、濾過室内の負圧吸引を利用してリーク試験（溶着部の漏れ試験）が行われる。この負圧は、例えば、−１〜−１００ＫＰａであることができる。これにより、各ケース部材及び側板の密着性を高め得ると共に、リーク試験を簡易に行うことができる。また、上記リーク試験の種類としては、例えば、差圧式、直圧式、流量式等を挙げることができる。さらに、上記溶着手段としては、例えば、レーザ溶着、振動溶着、熱板による溶着等を挙げることができる。これらのうち、溶着手段がレーザ溶着であることが好ましい。
【００２３】
２．自動変速機用流体フィルタの製造方法
本実施形態２．に係る自動変速機用流体フィルタの製造方法は、以下に述べる上側ケース部材、下側ケース部材及びフィルタエレメントを備える自動変速機用流体フィルタの製造方法であって、以下に述べるフィルタ仮組体形成工程及び接合工程を備える。
【００２４】
上記「上側ケース部材」「下側ケース部材」「フィルタエレメント」及び「フィルタ仮組体形成工程」としては、例えば、上記実施形態１．の自動変速機用流体フィルタの製造方法で説明した構成を適用することができる。
【００２５】
上記「接合工程」は、上記フィルタ仮組体が収容された密閉容器内を正圧印加した状態で、溶着手段により上側ケース部材、下側ケース部材及び側板を同時に接合する工程である限り、その接合形態、タイミング等は特に問わない。この接合工程では、密閉容器内の正圧印加を利用してリーク試験（溶着部の漏れ試験）が行われる。この正圧は、例えば、１００〜１０００ＫＰａ（好ましくは１００〜２００ＫＰａ）であることができる。これにより、各ケース部材及び側板の密着性を高め得ると共に、リーク試験を簡易に行うことができる。また、上記リーク試験の種類としては、例えば、差圧式、直圧式、流量式等を挙げることができる。さらに、上記溶着手段としては、例えば、レーザ溶着、振動溶着、熱板による溶着等を挙げることができる。これらのうち、溶着手段がレーザ溶着であることが好ましい。
【実施例】
【００２６】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。なお、本実施例１及び２では、本発明に係る「自動変速機用流体フィルタ」として自動変速機用オイルフィルタ（以下、単に「オイルフィルタ」とも略記する。）を例示する。
【００２７】
＜実施例１＞
（１）オイルフィルタの構成
本実施例１に係るオイルフィルタ１は、図１及び図２に示すように、レーザ透過性を有する樹脂製の上側ケース部材２と、この上側ケース部材２との間で濾過室４を形成するレーザ透過性を有する樹脂製の下側ケース部材３と、これら各ケース部材２，３の間に挟持されるフィルタエレメント５と、を備えている。
【００２８】
上記上側ケース部材２は、下方を開放した箱状に形成されており、天井壁２ａ及びこの天上壁２ａの周縁端から下方に延びる周側壁２ｂを有している。この天井壁２ａには、濾過室４内のオイルを流出させるオイル流出部６ａが設けられている。この周側壁２ｂの下端部には、外側から内側に向かって斜め上方に傾斜して延びる上側傾斜面２ｃが全周にわたって形成されている。この上側傾斜面２ｃの水平に対する傾斜角度θ１は約４５度とされている（図３参照）。
【００２９】
上記下側ケース部材３は、上方を開放した箱状に形成されており、底壁３ａ及びこの底壁３ａの周縁端から上方に延びる周側壁３ｂを有している。この底壁３ａには、濾過室４内にオイルを流入させるオイル流入部６ｂが設けられている。この周側壁３ｂの上端部には、外側から内側に向かって斜め下方に傾斜して延びる下側傾斜面３ｃが全周にわたって形成されている。この下側傾斜面３ｃの水平に対する傾斜角度θ２は約４５度とされている（図３参照）。
【００３０】
上記フィルタエレメント５は、濾過室４内に配置される濾材９及びこの濾材９の縁端を保持するレーザ吸収性を有する樹脂製の側板１０を有している。このフィルタエレメント５は、これら濾材９及び側板１０をインサート成形により一体成形してなされている。また、上記濾過室４は、上側ケース部材２及びフィルタエレメント５により形成されるクリーン側４ａと、下側ケース部材３及びフィルタエレメント５により形成されるダスティ側４ｂとに区画されている。
【００３１】
上記濾材９は、不織布製でひだ折り状に形成されており、ひだ折り側の縁端９ａと非ひだ折り側の縁端９ｂとを有している。
【００３２】
上記側板１０は、濾材９のひだ折り側の縁端９ａを保持する第１側板１０ａと、濾材９の非ひだ折り側の縁端９ｂを保持する第２側板１０ｂと、を有して枠状に形成されている。この側板１０の外周面には外側に向かって尖形状に突出する突出部１１が形成されている。この突出部１１には、外側に向かって斜め下方に延び且つ上側ケース部材２の上側傾斜面２ｃと当接する上側傾斜面１１ａが形成されている。また、突出部１１には、外側に向かって斜め上方に延び且つ下側ケース部材３の下側傾斜面３ｃと当接する下側傾斜面１１ｂが形成されている。そして、これら上側傾斜面２ｃ，１１ａ同士及び下側傾斜面３ｃ，１１ｂ同士はレーザ溶着部Ｗにより接合されている。
【００３３】
（２）オイルフィルタの製造方法
次に、上記構成のオイルフィルタ１の製造方法について説明する。
図３に示すように、上側ケース部材２と下側ケース部材３との間に側板１０を挟持させてフィルタ仮組体１３を形成する。このとき、上側ケース部材２及び突出部１１の上側傾斜面２ｃ，１１ａ同士が当接されており、下側ケース部材３及び突出部１１の下側傾斜面３ｃ，１１ｂ同士が当接されている。
【００３４】
次に、図４に示すように、フィルタ仮組体１３において、オイル流入部６ｂを止め栓１４で塞ぎ、オイル流出部６ａを連絡管１５を介してポンプ等の負圧発生源１６に連絡する。この連絡管１５の途中には圧力センサ１７が装着されている。そして、負圧発生源１６の作用でフィルタ仮組体１３の濾過室４内を負圧吸引し、その状態より、上側ケース部材２及び下側ケース部材３の境界部位１９に向かってレーザトーチ２０から水平方向にレーザ光を照射し、このレーザトーチ２０をフィルタ仮組体１３の全周に沿って移動させる。すると、上側ケース部材２及び突出部１１の上側傾斜面２ｃ，１１ａ同士、並びに下側ケース部材３及び突出部１１の下側傾斜面３ｃ，１１ｂ同士はレーザ溶着部Ｗ（図２参照）により接合される。次いで、圧力センサ１７の測定値に基づいてオイルフィルタ１のリーク試験（レーザ溶着部Ｗの漏れ試験）が行われる。
【００３５】
（３）実施例１の効果
本実施例１のオイルフィルタの製造方法によると、フィルタ仮組体１３の濾過室４内を負圧吸引した状態で、レーザ溶着により上側ケース部材２、下側ケース部材３及び側板１０を同時に接合する工程を備えるので、濾過室４内の負圧吸引によって、上側ケース部材２、下側ケース部材３及び側板１０の３部材を密着性を高めて当接させてレーザ溶着により接合することができる。また、レーザ溶着を採用しているので、従来のように振動溶着を採用するものに比べて、小型化を図ることができる。また、接合工程では、濾過室４内の負圧吸引を利用してリーク試験を行うようにしたので、レーザ溶着により３部材を接合する際にリーク試験を行うことができ、生産効率を高めることができる。
【００３６】
さらに、本実施例１では、側板１０の外周面には外側に向かって尖形状に突出する突出部１１を形成し、上側ケース部材２の周側壁２ｂの下端側には、外側から内側に向かって斜め上方に傾斜して延びる上側傾斜面２ｃを形成し、下側ケース部材３の周側壁３ｂの上端側には、外側から内側に向かって斜め下方に傾斜して延びる下側傾斜面３ｃを形成し、フィルタ仮組体１３を形成する工程では、上側ケース部材２及び突出部１１の上側傾斜面２ｃ，１１ａ同士を当接させると共に、下側ケース部材３及び突出部１１の下側傾斜面３ｃ，１１ｂ同士を当接させるようにしたので、上側ケース部材２及び側板１０のレーザ接合箇所と下側ケース部材３及び側板１０のレーザ接合箇所とを近接して配置することができる。そのため、レーザ光として出力の比較的小さなものを使用でき、生産効率を更に高めることができる。
【００３７】
＜実施例２＞
次に、実施例２に係るオイルフィルタの製造方法について説明する。なお、本実施例２のオイルフィルタとしては上記実施例１のオイルフィルタ１を採用するものとする。
【００３８】
（１）オイルフィルタの製造方法
図５に示すように、上側ケース部材２と下側ケース部材３との間に側板１０を挟持させてフィルタ仮組体１３を形成する。このとき、上側ケース部材２及び突出部１１の上側傾斜面２ｃ，１１ａ同士が当接されており、下側ケース部材３及び突出部１１の下側傾斜面３ｃ，１１ｂ同士が当接されている。
【００３９】
次に、フィルタ仮組体１３において、オイル流入部６ｂを止め栓１４で塞ぎ、オイル流出部６ａに圧力センサ２１を有する連絡管２２を接続する。また、レーザ透過性を有する樹脂製の密閉容器２４は、連絡管２５を介してコンプレッサ等の正圧発生源２６に連絡されている。次いで、フィルタ仮組体１３を密閉容器２４内に収容し、密閉容器２４内を正圧発生源２６の作用で正圧印加し、その状態より、上側ケース部材２及び下側ケース部材３の境界部位１９に向かってレーザトーチ２０から水平方向にレーザ光を照射し、このレーザトーチ２０をフィルタ仮組体１３の全周に沿って移動させる。すると、上側ケース部材２及び突出部１１の上側傾斜面２ｃ，１１ａ同士、並びに下側ケース部材３及び突出部１１の下側傾斜面３ｃ，１１ｂ同士はレーザ溶着部Ｗ（図２参照）により接合される。次いで、圧力センサ２１の測定値に基づいてオイルフィルタ１のリーク試験（レーザ溶着部Ｗの漏れ試験）が行われる。
【００４０】
（２）実施例２の効果
本実施例２のオイルフィルタの製造方法によると、上記実施例１のオイルフィルタの製造方法と略同様の作用・効果を奏すると共に、フィルタ仮組体１３が収容された密閉容器２４内を正圧印加した状態で、レーザ溶着により上側ケース部材２、下側ケース部材３及び側板１０を同時に接合する工程を備えるので、密閉容器２４内の正圧印加によって、上側ケース部材２、下側ケース部材３及び側板１０の３部材を密着性を高めて当接させてレーザ溶着により接合することができる。また、レーザ溶着を採用しているので、従来のように振動溶着を採用するものに比べて、小型化を図ることができる。また、接合工程では、密閉容器２４内の正圧印加を利用してリーク試験を行うようにしたので、レーザ溶着により３部材を接合する際にリーク試験を行うことができ、生産効率を高めることができる。
【００４１】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。即ち、上記実施例１及び２では、フィルタ仮組体１３を形成する工程では、上側ケース部材２及び突出部１１の上側傾斜面２ｃ，１１ａ同士、並びに下側ケース部材３及び突出部１１の下側傾斜面３ｃ，１１ｂ同士のみを当接させる形態を例示したが、これに限定されず、例えば、図６に示すように、上側ケース部材２の周側壁２ａの下端側に、上側当接面２ｃの外側で水平に延びる上側水平面２ｄを形成し、下側ケース部材３の周側壁３ａの上端側には、下側当接面３ｃの外側で水平に延びる下側水平面３ｄを形成し、フィルタ仮組体１３を形成する工程では、上側ケース部材２及び突出部１１の上側傾斜面２ｃ，１１ａ同士、下側ケース部材３及び突出部１１の下側傾斜面３ｃ，１１ｂ同士、並びに上側ケース部材２の上側水平面２ｄ及び下側ケース部材３の下側水平面３ｄを当接させるようにしてもよい。これにより、側板１０及びレーザ溶着部Ｗは、上側ケース部材２及び下側ケース部材３で覆われて外部に露出しないため、意匠性を高めることができる。
【００４２】
また、上述の形態の場合、例えば、図７に示すように、上側ケース部材２がレーザ透過性を有しており、下側ケース部材３及び側板１０がレーザ吸収性を有しているようにしてもよい。この場合、上側ケース部材２及び下側ケース部材３の水平面２ｄ，３ｄ同士、並びに上側ケース部材２及び突出部１１の傾斜面２ｃ，１１ａ同士がレーザ溶着部Ｗより溶着されることとなる。
【００４３】
さらに、上記実施例１及び２において、例えば、図８に示すように、突出部１１の上側傾斜面１１ａ及び下側傾斜面１１ｂに、上側ケース部材２及び下側ケース部材３の傾斜面２ｃ，３ｃに向かって突出する突起２８を形成するようにしてもよい。これにより、傾斜面１１ａ，２ｃ，１１ｂ，３ｃ同士を当接させたときに突起２８が変形することにより傾斜面１１ａ，２ｃ，１１ｂ，３ｃ同士をより密着させて当接させて接合することができる。また、突起２８により傾斜面１１ａ，１１ｂが反り返った状態で当接されるため、レーザ溶着の際に傾斜面１１ａ，２ｃ，１１ｂ，３ｃ同士が強く押し付けられた状態で接合することができる。その結果、濾過室４のクリーン側４ａ及びダスティ側４ｂに必要な密閉性を確保することができる。
【００４４】
前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述および図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲または精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料および実施例を参照したが、本発明をここにける開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【００４５】
本発明は上記で詳述した実施形態に限定されず、本発明の請求項に示した範囲で様々な変形または変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
溶着手段により上側ケース部材、下側ケース部材及び側板の３部材を同時に接合して自動変速機用流体フィルタを得る技術として広く利用される。
【符号の説明】
【００４７】
１；オイルフィルタ、２；上側ケース部材、２ｂ；周側壁、２ｃ；上側傾斜面、２ｄ；上側水平面、３；下側ケース部材、３ｂ；周側壁、３ｃ；下側傾斜面、３ｄ；下側水平面、４；濾過室、５；フィルタエレメント、９；濾材、１０；側板、１１；突出部、１１ａ；上側傾斜面、１１ｂ；下側傾斜面、１３；フィルタ仮組体、２４；密閉容器、２８；突起。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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