(57)【要約】【課題】プリンタの使用状況に合わせユーザーが作成したプリンタの設定に関するメッセージを登録画像によって行う方法において、誤った画像や不適切な情報の登録を未然に防ぐプリンタを提供する。【解決手段】プリンタに装備された操作パネル装置を通して、プリンタの設定値を変更する際に、設定値に対応してオペレータにより登録されたメッセージとしての画像を表示する機能を備えたプリンタにおいて、メッセージとしての画像の画像登録時に、プリンタ管理者に当該画像登録についての承認依頼を通知するメール送信を行う承認依頼通知手段と、前記プリンタ管理者が当該画像登録についての承認処理を行う承認処理手段と、該承認結果をオペレータに通知する承認結果確認手段を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタに装備された操作パネル装置を通して、プリンタの設定値を変更する際に、設定値に対応してオペレータにより登録されたメッセージとしての画像を表示する機能を備えたプリンタにおいて、
メッセージとしての画像の画像登録時に、プリンタ管理者に当該画像登録についての承認依頼を通知するメール送信を行う承認依頼通知手段と、前記プリンタ管理者が当該画像登録についての承認処理を行う承認処理手段と、該承認結果をオペレータに通知する承認結果確認手段と、を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記承認依頼通知手段は、前記メール送信に際し、登録依頼の対象となるメッセージとしての画像を表示した状態の操作パネル画面のイメージ画像を当該メールに含めて送信することを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
プリンタと、プリンタ管理者およびオペレータが利用する少なくとも1台の上位装置とがネットワークで接続されたプリンタシステムにおいて、
前記プリンタは、プリンタに装備された操作パネル装置を通して、プリンタの設定値を変更する際に、設定値に対応してオペレータにより登録されたメッセージとしての画像を表示する機能を備え、
メッセージとしての画像の画像登録時に、プリンタ管理者に当該画像登録についての承認依頼を通知するメール送信を行う承認依頼通知手段と、前記プリンタ管理者が当該画像登録についての承認処理を行う承認処理手段と、該承認結果をオペレータに通知する承認結果確認手段を有し、
さらに前記承認処理手段は、前記画像登録についての承認処理用の情報をＷｅｂ画面にて表示するＷｅｂサーバ機能を有し、当該Ｗｅｂ画面には、登録依頼の対象となるメッセージとしての画像が表示された操作パネル画面のイメージ画像が表示されていることを特徴とするプリンタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタおよびこのプリンタを含むプリンタシステムに係り、特にプリンタの操作パネルに設定することができるメッセージとしての画像の登録機能を有するプリンタおよびプリンタシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタの設定に関する注意事項などのメッセージを通知する方法として、特許文献１のような方法がある。
【０００３】
また、一方では従来から、特許文献２や特許文献３のように、ヘルプの内容を直感的に分かり易くするために、画像表示することが行われている。
【０００４】
また、表示されている画像（アイコン等）を変更や新規作成などによりユーザーの好みの画像とする方法として、特許文献４の方法もある。
【０００５】
また、設定値の状態に合わせて、その表示形態を変化させる方法として、例えば特許文献５のような方法がある。特許文献５の方法は、設定値が基準値に対してどの程度異なっているかを設定値の表示形態自体を変化させることによって容易に把握できるようにする方法である。尚、特許文献５に記載されている設定値の表示形態自体の変化とは、（１）色の変化、（２）文字の大きさの変化、（３）点滅表示，点滅速度の変化、（４）文字の濃度の変化、（５）反転表示＆背景の濃度の変化、（６）警報発生、のことである。
【０００６】
なお、プリンタの設定値に関するメッセージや、ヘルプの表示方法とは異なるが、ユーザー以外の第三者や、権限を持つ管理者が、プリンタの印刷出力（画像出力）を制御する方法として、特許文献６や特許文献７の方法がある。
【０００７】
特許文献６の方法は、ユーザー以外の第三者である印刷処理承認者によって、印刷データのプリント処理の可否を決定し、プリント処理を制御するものである。
【０００８】
また、特許文献７は、承認する権限を持つ管理者が、出力要求された画像データのプレビュー表示を見て、画像出力を許すことが適当であるか、否かを判断し、画像出力を制限するものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明者は、プリンタの使用状況に合わせユーザーが作成したプリンタの設定に関するメッセージを画像により通知する方法を、既に出願済である。具体的には、プリンタの設定値に対して任意の画像をオペレータが設定し、また、設定値の登録の際には、オペレータが登録した任意の画像を表示することによりプリンタの設定に関するメッセージを通知する。
【００１０】
この方法の場合、設定値の変更ができるオペレータであれば画像の登録ができてしまうという課題がある。また、登録する画像も自由に設定でき、また、制限がないため、誤った画像を登録することや、悪意を持ったオペレータが不適切な画像を登録してしまうという課題がある。
【００１１】
本発明の目的は、プリンタの使用状況に合わせユーザーが作成したプリンタの設定に関するメッセージを登録画像によって行う方法において、誤った画像や不適切な情報の登録を未然に防ぐプリンタおよびプリンタシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決するため、本発明の第１の手段は、プリンタに装備された操作パネル装置を通して、プリンタの設定値を変更する際に、設定値に対応してオペレータにより登録されたメッセージとしての画像を表示する機能を備えたプリンタにおいて、
メッセージとしての画像の画像登録時に、プリンタ管理者に当該画像登録についての承認依頼を通知するメール送信を行う承認依頼通知手段と、前記プリンタ管理者が当該画像登録についての承認処理を行う承認処理手段と、該承認結果をオペレータに通知する承認結果確認手段と、を備えることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記承認依頼通知手段は、前記メール送信に際し、登録依頼の対象となるメッセージとしての画像を表示した状態の操作パネル画面のイメージ画像を当該メールに含めて送信することを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の第３の手段は、プリンタと、プリンタ管理者およびオペレータが利用する少なくとも1台の上位装置とがネットワークで接続されたプリンタシステムにおいて、
前記プリンタは、プリンタに装備された操作パネル装置を通して、プリンタの設定値を変更する際に、設定値に対応してオペレータにより登録されたメッセージとしての画像を表示する機能を備え、
メッセージとしての画像の画像登録時に、プリンタ管理者に当該画像登録についての承認依頼を通知するメール送信を行う承認依頼通知手段と、前記プリンタ管理者が当該画像登録についての承認処理を行う承認処理手段と、該承認結果をオペレータに通知する承認結果確認手段を有し
さらに前記承認処理手段は、前記画像登録についての承認処理用の情報をＷｅｂ画面にて表示するＷｅｂサーバ機能を有し、当該Ｗｅｂ画面には、登録依頼の対象となるメッセージとしての画像が表示された操作パネル画面のイメージ画像が表示されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明により、メッセージとしての画像登録についての承認処理をＷｅｂ画面から行えるプリンタとすることにより、誤った画像や、不適切なメッセージとしての画像の登録を、防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施例における機能別のシステム構成図である。
【図２】本実施例におけるシステム構成を説明するためのブロック図である。
【図３】画像メッセージを表示する画面のレイアウト例を示す図である。
【図４】画像メッセージの登録処理操作の流れを説明するための図である。
【図５】画像メッセージを登録とプリンタの管理者の関係を説明するための図である。
【図６】画像メッセージの登録についての承認依頼メールの例を示す図である。
【図７】プリンタが提供する承認処理用のＷｅｂ画面の例を示す図である。
【図８】画像メッセージ管理データの形式例を示す図である。
【図９】画像メッセージの登録についての承認結果の確認を行うＷｅｂ画面の例を示す図である。
【図１０】画像メッセージ登録処理の流れ図である。
【図１１】設定値の設定処理の流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施例を、図１〜図１１に基づいて説明する。
【００１８】
図１は、本実施例における機能別のシステム構成図である。０１０１はプリンタ、０１０２はＰＣ、０１０３はネットワーク、０１０４は画像受信手段、０１０５は画像メッセージ管理手段、０１０６は設定値設定手段、０１０７は承認依頼通知手段、０１０８は承認処理手段、０１０９は承認結果確認手段、０１１０は管理用ファイル、０１１１は画像ファイル、０１１２は画像メッセージ設定手段、０１１３は画像メッセージ参照手段である。
【００１９】
プリンタ０１０１は、ＰＣ０１０２より画像の受信処理を行う画像受信手段０１０４、画像メッセージの管理を行う画像メッセージ管理手段０１０５、設定値の設定を行う設定値設定手段０１０６、画像メッセージの登録についての承認依頼の通知を行う承認依頼通知手段０１０７、画像メッセージの登録についての承認処理を行う承認処理手段０１０８、画像メッセージの登録についての承認結果を確認を行う承認結果確認手段０１０９、管理用ファイル０１１０、画像ファイル０１１１を設けている。
【００２０】
更に、設定値設定手段０１０６は、画像メッセージの設定を行う画像メッセージ設定手段０１１２と、画像メッセージの参照を行う画像メッセージ参照手段０１１３を設けている。
【００２１】
ここで、画像受信手段０１０４は、ｆｔｐやｌｐｒプロトコル等によりＰＣ０１０２から転送された画像データを受信する手段である。
【００２２】
画像ファイル０１１１は、受信した画像データをファイルとして記録したものである。承認依頼通知手段０１０７は、メールにより、プリンタの管理者に対して、画像メッセージの登録についての承認依頼を通知するものである。また、承認処理手段０１０８は、プリンタが提供するＷｅｂ画面を通して、画像メッセージの登録についての承認処理を行うものである。
【００２３】
図２は、本実施例におけるプリンタシステムを説明するためのブロック図である。
【００２４】
０２０１はプリンタ、０２０２はＰＣ、０２０３はネットワーク、０２０４は制御部、０２０５は操作パネル、０２０６は外部記憶装置、０２０７はエンジンＩ／Ｆ部、０２０８はエンジンである。
【００２５】
プリンタ０２０１は、ネットワーク０２０３を経由してＰＣ０２０２と接続されている。プリンタ０２０１は、制御部０２０４、操作パネル０２０５、外部記憶装置０２０６、エンジンＩ／Ｆ部０２０７、エンジン０２０８から構成される。
【００２６】
制御部０２０４は、ネットワーク０２０３を経由して受信したデータを解析し、エンジンＩ／Ｆ０２０７を経由してエンジン０２０８を制御して印刷を行うなど、プリンタ全体の制御を行う。操作パネル０２０５は、ユーザーからの入力を受け付け、またユーザーに対する情報の表示を行う部分である。プリンタ０２０１の各設定値の変更は、この操作パネル０２０５を通して行う。外部記憶装置０２０６は、受信した印刷データや、描画時に一時的に作成されたデータなどを記憶するものである。
【００２７】
なお、プリンタ０２０１は、Ｗｅｂサーバの機能を持ち、ネットワーク０２０３を経由してＷｅｂページの公開を行うことができる。また、プリンタ０２０１は、メールの送信機能を持ち、ネットワーク０２０３を経由してメールの送信を行うことができる。
【００２８】
図３を参照して、画像メッセージを表示する場合の操作パネルの画面レイアウトについて説明する。
【００２９】
図３において、０３０１は、設定値を選択するためのボタンのためのエリアである。０３０２は、画像メッセージを表示するためのエリアである。０３０３は、設定値の登録・キャンセルを選択するボタンのためのエリアである。
【００３０】
次に、図４を参照して、操作パネルからブザーの設定をＯＦＦとし、同時に画像メッセージの設定を行う操作について説明する。０４０１は、プリンタのブザーの設定を行う画面である。０４０２は、画像メッセージの登録要否の入力を求める画面である。０４０３は、画面ファイル選択画面である。０４０４は、画像メッセージが表示された状態の画面である。
【００３１】
０４０１の画面において、ブザーの設定をＯＦＦとするために、「ＯＦＦ」ボタンを選択し「登録」ボタンを押下すると、画像ファイルの登録を行うかどうかの選択を求める画面０４０２に移行する。
【００３２】
０４０２の画面では、「画像ファイルを登録しますか？」のように、画像ファイルの登録を行うかどうかの選択を求めるメッセージが表示される。画像ファイルの登録を行う場合には、「ＹＥＳ」ボタンを押下する。
【００３３】
「ＹＥＳ」ボタンを押下して画像ファイルの登録を選択した場合、０４０３の画面ように画像ファイルの一覧が表示される。この一覧の中から登録する画像ファイルの選択し、「画像登録」ボタンを押下することにより、ブザー設定に関する画像メッセージが登録される。
【００３４】
０４０３の画面に表示される画像ファイルの一覧は、先の画像受信手段０１０４にて、受信した画像データの一覧である。０４０４は、ブザーの設定の変更に関して注意を促す画像メッセージ画像が表示されている画面である。ブザー設定に関する画像メッセージを設定した後に、ブザーの設定を「ＨＩＧＨ」または「ＬＯＷ」に変更し「登録」ボタンを押下すると、０４０４の画面が表示される。０４０４の画面では、前記の画像メッセージ設定の操作によって設定された、ブザーの設定の変更に関して注意を促す画像メッセージ画像が表示されている。これにより、設定の変更者はブザーの設定についてのメッセージを一目で理解することができる。
【００３５】
図５は、画像メッセージを登録とプリンタの管理者の関係を説明するための図である。
【００３６】
まず、オペレータがプリンタの操作パネルを操作して、指定の画像を画像メッセージとして登録操作を行う（図５（１））。そして、オペレータにより画像メッセージの登録操作が行われると、プリンタは、プリンタの管理者に対して、画像メッセージの登録についての承認依頼をメールにより通知する（図５（２））。プリンタの管理者は、プリンタが提供する承認処理用のＷｅｂ画面から、画像メッセージの登録についての承認を行う（図５（３））。プリンタの管理者により承認がされた場合、設定値の変更に際して、その設定値に対応する画像メッセージが表示される（図５（４））。
【００３７】
図６は、プリンタの管理者に、画像メッセージの登録についての承認依頼のメールの例である。
【００３８】
宛先“Ｔｏ：”は、プリンタの管理者のメールアドレス：「ｓｕｚｕｋｉ−ｉｃｈｉｒｏ．△△△△△．ｃｏ．ｊｐ」である。送信元“Ｆｒｏｍ：”は、プリンタ自体のメールアドレス：「ｐｒｉｎｔｅｒ００１．△△△△△．ｃｏ．ｊｐ」である。これらのメールアドレスは、予めプリンタに設定されているものとする。
【００３９】
メールの本文には、画面Ｍ５＿７に画像メッセージが登録され、承認が依頼された旨のメッセージがあり、承認処理用のＵＲＬ：「ｈｔｔｐ：／／〇〇〇〇〇．△△△△△．ｃｏ．ｊｐ」が記されている。このＵＲＬにアクセスすることにより画像メッセージの登録についての承認処理を行うことができる。また、メールには、画像メッセージを表示した状態の操作パネルの画面イメージが添付されている。
【００４０】
図７は、プリンタが提供する承認処理用のＷｅｂ画面の例である。
【００４１】
画面ＩＤ、設定値、画像のファイル名が、表形式で表示され、また、画像メッセージを表示した状態の操作パネルの画面のイメージが表示されている。また、画像メッセージの登録が承認をするための「承認」ボタン、画像メッセージの登録を却下するための「却下」ボタンが表示されている。
【００４２】
図８は、画像メッセージ管理ファイルに記録される画像メッセージ管理データの形式を表す図である。
【００４３】
画像メッセージ管理データは、設定値、画面ＩＤとこれに対応する画像ファイル名、および承認状態の各項目からなるものである。ここで、「画面ＩＤ」とは、操作パネルの表示画面を識別するための識別子である。また承認状態とは、画像メッセージの登録についての承認結果を示すものである。
【００４４】
承認状態としては、プリンタの管理者によって承認された状態を表す“承認済み”または、プリンタの管理者によって却下された状態を表す“却下”、プリンタの管理者に対して承認を依頼している最中であることを示す“承認依頼中”のそれぞれの状態がある。例えば、図８における一つ目のデータは、設定値が省電力、画面ＩＤがＭ８＿４であり、画像ファイル名が“Ｆｉｌｅ０１４．ｂｍｐ”であり、承認状態が“承認済み”の状態であることを示している。
【００４５】
図９は、画像メッセージの登録についての承認結果を確認を行うＷｅｂ画面の例である。
【００４６】
図９のＷｅｂ画面では、Ｎｏ．、画面ＩＤ、設定値、画像のファイル名と、承認状態の各項目が表形式で表示されている。例えば、図９におけるＮｏ．００１の行は、画面ＩＤがＭ８＿４であり、設定値が省電力であり、画像ファイル名が“Ｆｉｌｅ０１４．ｂｍｐ”であり、承認状態が“承認済み”の状態であることを示している。
【００４７】
次に、図１０及び図１１を参照して、操作パネルから画像メッセージの登録を行う場合の処理の流れについて説明する。
【００４８】
図１０を参照して、操作パネルから画像メッセージの登録処理の流れについて説明する。
【００４９】
処理ＳＡ０１では、画像メッセージの登録要否の入力を求める画面（画面例図４の０４０２）の表示を行い、判断ＳＡ０２に進む。
【００５０】
判断Ｓ２０２において、画像メッセージの登録要求があった（図４の０４０２において「ＹＥＳ」ボタンの押下に相当）場合、処理ＳＡ０３に進む。一方、判断Ｓ２０２において、画像メッセージの登録要求が無かった（図４の０４０２の「ＮＯ」ボタンの押下に相当）場合、画像メッセージの登録処理を終了する。処理ＳＡ０３では、画像ファイルの選択を求める画面（画面例：図４の０４０３に相当）の表示を行い、判断Ｓ２０４に進む。判断ＳＡ０４において、画像の登録要求（図４の０４０３の「画像登録」ボタン押下に相当）があった場合、処理ＳＡ０５に進む。判断ＳＡ０４において、画像登録要求が取消された（図４の０４０３の「キャンセル」ボタン押下に相当）場合、画像メッセージの登録処理を終了する。処理ＳＡ０５において、画像メッセージ管理データの登録処理を行い、処理ＳＡ０６に進む。処理ＳＡ０６において、プリンタの管理者に対して、画像メッセージの登録についての承認依頼をメールにて通知する承認依頼通知処理を行い、画像メッセージの登録処理を終了する。
【００５１】
次に、図１１を参照して、設定値の設定処理の流れについて説明する。
【００５２】
判断ＳＢ０１において、プリンタの設定値に対応する画像メッセージの登録があった場合、判断ＳＢ０２に進む。一方、対応する画像メッセージの登録が無かった場合、処理ＳＢ０５に進む。次に、判断ＳＢ０２において、対応する画像メッセージが承認済みであった場合、判断ＳＢ０３に進み、対応する画像メッセージの登録が無かった場合、処理ＳＢ０５に進む。
【００５３】
処理ＳＢ０３において、画像メッセージが表示された状態の画面（図４の０４０４に相当）を操作パネルに表示し、判断ＳＢ０４に進む。この画像メッセージが表示された状態の画面は、設定値に対応する画像メッセージと、「キャンセル」、「登録」ボタンが配置された画面である。
【００５４】
判断ＳＢ０４において、「登録」ボタンの押下による設定値の登録要求があった場合、処理ＳＢ０５に進む。判断ＳＢ０４において、「キャンセル」ボタンの押下により設定値の登録要求が取消された場合、設定値の設定処理を終了する。処理ＳＢ０５では、プリンタの設定値の設定処理を行う。処理ＳＢ０６は、設定値に対応する画像メッセージの登録処理行い、設定値の設定処理を終了する。
【００５５】
上記したように、本発明は、誤った画像や、不適切なメッセージとしての画像の登録を、防ぐことが可能となる。
【００５６】
また、オペレータは、プリンタが提供する承認の結果を確認するためのＷｅｂ画面を見ることで容易に承認結果を知ることが可能となる。
【００５７】
また、プリンタの管理者が、承認依頼メールを開くことにより、登録依頼の対象となるメッセージとしての画像が表示された操作パネル画面のイメージを容易に確認でき、操作パネル画面のイメージが掴み易くなり、承認処理を行う際の判断の補助となる。
【００５８】
また、プリンタの管理者が画像メッセージの登録についての承認処理を行うためのＷｅｂ画面上に、登録依頼の対象となるメッセージとしての画像が表示された操作パネル画面のイメージ画像を表示することで、プリンタ管理者やオペレータが容易に認識でき、操作パネル画面のイメージが掴み易くなり、承認をする際の判断の補助となる。
【００５９】
なお、本発明では、メッセージとしての画像の登録をプリンタの管理者の承認により行う方式することによって、プリンタの設定値を変更する際に表示されるメッセージとして画像の登録処理における、オペレータによる誤ったメッセージとしての画像の登録や、悪意のあるオペレータによる不適切なメッセージとしての画像の登録を防ぐことができる。
【符号の説明】
【００６０】
０１０１…プリンタ、０１０２…ＰＣ、０１０３…ネットワーク、０１０４…画像受信手段、０１０５…画像メッセージ管理手段、０１０６…設定値設定手段、０１０７…承認依頼通知手段、０１０８…承認処理手段、０１０９…承認結果確認手段、０１１０…管理用ファイル、０１１１…画像ファイル、０１１２…画像メッセージ設定手段、０１１３…画像メッセージ参照手段、０２０１…プリンタ、０２０２…ＰＣ、０２０３…ネットワーク、０２０４…制御部、０２０５…操作パネル、０２０６…外部記憶装置、０２０７…エンジンＩ／Ｆ部、０２０８…エンジン、０３０１…設定値を選択するためのボタンのためのエリア、０３０２…画像メッセージを表示するためのエリア、０３０３…設定値の登録・キャンセルを選択するボタンのためのエリア。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６１】
【特許文献１】特開２００８−１７６４２７号公報
【特許文献２】特開２００２−０４１１９６号公報
【特許文献３】特開平０５−２５０１１９号公報
【特許文献４】特開２００２−２２９７０５号公報
【特許文献５】特開２００３−６６７８４号公報
【特許文献６】特開２００８−１９４９４２号公報
【特許文献７】特開２００８−０１２７１５号公報
【図１】
2010214933.tif 000003
【図２】
2010214933.tif 000004
【図３】
2010214933.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010214933.tif 000009
【図８】
2010214933.tif 000010
【図９】
2010214933.tif 000011
【図１０】
2010214933.tif 000012
【図１１】
2010214933.tif 000013