(57)【要約】【課題】集中制御部の電源故障による応急運転時においても給湯設定温度の変更ができ、かつ集中制御部の故障を表示できる給湯システムを提供する。【解決手段】２台の給湯装置のうちの一方の給湯装置１ａのマイコン１１ａに集中制御部としての機能が付与された給湯システムにおいて、給湯装置１ａの電源部１４ａからリモコン２に電力を供給するように構成するとともに、当該給湯装置１ａからリモコン２への電源供給ライン４に、当該電源供給ライン４の電圧低下によって閉成されるブレーク接点６ａを介して他方の給湯装置１ｂの電源部１４ｂを接続することにより、給湯装置１ａからリモコン２への電源供給が途絶した場合でも、他方の給湯装置１ｂの電源部１４ｂからリモコン２に電源が供給されるようにし、リモコン２による給湯設定温度の変更を可能にする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給湯装置を集中制御部によって集約して制御する給湯システムであって、前記集中制御部に対して給湯設定温度を設定する設定装置が前記集中制御部の電源部から電源供給を受けるように構成されたものにおいて、
前記集中制御部から前記設定装置への電源供給ラインに、スイッチ手段を介して一の給湯装置の電源部が接続され、前記集中制御部の電源部から設定装置に対する電源供給が途絶すると、前記スイッチ手段によって前記一の給湯装置の電源部から設定装置に電源供給が開始されるように構成されたことを特徴とする給湯システム。
【請求項２】
給湯システムが２台の給湯装置で構成され、そのうちの１台の給湯装置をマスター給湯装置としてこのマスター給湯装置に前記集中制御部が内蔵されるとともに、他の１台の給湯装置は電気的に絶縁された通信線を介して前記マスター給湯装置と通信接続されることにより、各給湯装置が集中制御部により集約して制御されるように構成され、
前記他の１台の給湯装置の電源部が、前記スイッチ手段を介して前記集中制御部から前記設定装置への電源供給ラインに接続されていることを特徴とする請求項１に記載の給湯システム。
【請求項３】
前記集中制御部は、独自の電源部を有し、給湯装置とは別体に構成された制御装置として構成され、各給湯装置がこの制御装置と通信接続されることにより集中制御部によって集約して制御されるように構成され、
前記制御装置に接続された給湯装置のうちの１台の給湯装置の電源部が、前記スイッチ手段を介して前記集中制御部から前記設定装置への電源供給ラインに接続されていることを特徴とする請求項１に記載の給湯システム。
【請求項４】
前記設定装置と前記集中制御部とが電源重畳通信により通信接続されてなり、
前記スイッチ手段に接続される給湯装置には電源重畳通信端子が備えられ、この端子が前記スイッチ手段に接続されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の給湯システム。
【請求項５】
前記スイッチ手段は、前記集中制御部から前記設定装置への電源供給ラインの電圧に応じて接点が制御されるブレーク接点で構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の給湯システム。
【請求項６】
前記集中制御部との通信が途絶したこと、および／または、前記設定装置と前記一の給湯装置との通信が開始されたことを条件として、集中制御部が異常である旨を報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は給湯システムに関し、より詳細には、複数の給湯装置を集中制御部によって集約して制御する給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
図３に、この種の給湯システムの概略構成の一例を示す。図示の給湯システムは、複数の給湯装置ａ1からａ3を集約して制御する集中制御部としてシステムコントローラｂを備えた給湯システムであって、この種の給湯システムにおいては、各給湯装置ａ1〜ａ3の制御部ｃ1〜ｃ3はシステムコントローラｂと通信接続され、システムコントローラｂから個別に給湯運転の発停、給湯設定温度、設定流量などの指令を受けるとともに、システムコントローラｂに対して運転状態に関するデータをそれぞれが送信するように構成されている。なお、図において、ｅは水源に接続された入水管、ｆは給湯栓ｇに接続された出湯管を示している。また、ｈはシステムコントローラｂに対して給湯設定温度の設定等を行うリモコンを示している。
【０００３】
ところで、このような給湯システムでは、各給湯装置ａ1〜ａ3に設けられた流路開閉弁ｄ1〜ｄ3の開閉制御権は集中制御部であるシステムコントローラｂが有しており、システムコントローラｂが故障等によって動作不能に陥った場合、各給湯装置ａ1〜ａ3の流路開閉弁ｄ1〜ｄ3はいずれも全開を維持した状態で、加熱運転（燃焼加熱運転）を行わないように構成されていた。
【０００４】
しかし、このような構成では、システムコントローラｂの修理が完了するまで給湯運転を行うことができず不便であることから、最近では、このような場合に、給湯装置ａの電源を一旦リセットすることにより、給湯装置ａをいわゆる本体制御型の給湯装置として応急運転できるようにしたものが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−８９９６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このように集中制御部故障時の応急運転として給湯装置を本体制御型として使用する構成では以下のような問題があった。
【０００６】
すなわち、本体制御型の給湯装置は、所定の運転条件（給湯設定温度は固定）に従って給湯運転を行うものであるから、応急運転中に給湯設定温度を変更することができず不便である。
【０００７】
また、この種の給湯システムにおけるリモコンは集中制御部から電力の供給を受けるように構成されているので、集中制御部の電源部が故障した場合、リモコンを使って給湯設定温度を設定・変更することができない。さらには、リモコンの表示部も表示不能に陥るので給湯システムの故障についても表示できないという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、集中制御部の電源故障による応急運転時においても給湯設定温度の変更ができ、かつ集中制御部の故障を表示できる給湯システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る給湯システムは、複数の給湯装置を集中制御部によって集約して制御する給湯システムであって、上記集中制御部に対して給湯設定温度を設定する設定装置が上記集中制御部の電源部から電源供給を受けるように構成されたものにおいて、上記集中制御部から上記設定装置への電源供給ラインに、スイッチ手段を介して一の給湯装置の電源部が接続され、上記集中制御部の電源部から設定装置に対する電源供給が途絶すると、上記スイッチ手段によって上記一の給湯装置の電源部から設定装置に電源供給が開始されるように構成されたことを特徴とする。
【００１０】
すなわち、本発明の給湯システムでは、集中制御部の電源部から設定装置に対する電源供給が途絶すると、集中制御部から設定装置への電源供給ラインに接続されたスイッチ手段が、一の給湯装置の電源部から設定装置に対して電源が供給されるように切り替えられる。したがって、集中制御部の電源部の故障により給湯装置の応急運転を行う場合には、設定装置に対して一の給湯装置の電源部から電源が供給されるので、応急運転時においても設定装置による給湯設定温度の変更が可能となる。また、同様に設定装置の表示部も表示可能な状態となるので、該表示部に必要な故障表示等を行うこともできる。
【００１１】
そして、本発明はその好適な実施態様として、給湯システムが２台の給湯装置で構成され、そのうちの１台の給湯装置をマスター給湯装置としてこのマスター給湯装置に上記集中制御部が内蔵されるとともに、他の１台の給湯装置は電気的に絶縁された通信線を介して上記マスター給湯装置と通信接続されることにより、各給湯装置が集中制御部により集約して制御されるように構成され、上記他の１台の給湯装置の電源部が、上記スイッチ手段を介して上記集中制御部から上記設定装置への電源供給ラインに接続されていることを特徴とする。
【００１２】
すなわち、この実施態様は、給湯システムを２台の給湯装置で構成する、いわゆる簡易連結型の給湯システムに本発明を適用した場合であり、この場合、集中制御部は２台ある給湯装置のうちのマスター給湯装置に内蔵され、このマスター給湯装置に備えられた電源部が集中制御部の電源部として用いられる。そして、この場合、他の１台の給湯装置の電源部がスイッチ手段を介して集中制御部から設定装置への電源供給ラインに接続されるので、マスター給湯装置の電源部から設定装置への電源供給が途絶した場合には、他の１台の給湯装置の電源部から設定装置に対して電源が供給される。したがって、この実施態様によれば、このような簡易連結型の給湯システムにおいても、集中制御部の電源部の故障により応急運転が行われる際には設定装置に電源が供給されるので、設定装置による給湯設定温度の変更が可能となる。また、同様に設定装置の表示部も表示可能な状態になるので、該表示部に必要な故障表示等を行うことができる。
【００１３】
また、本発明は他の好適な実施態様として、上記集中制御部は、独自の電源部を有し、給湯装置とは別体に構成された制御装置として構成され、各給湯装置がこの制御装置と通信接続されることにより集中制御部によって集約して制御されるように構成され、上記制御装置に接続された給湯装置のうちの１台の給湯装置の電源部が、上記スイッチ手段を介して上記集中制御部から上記設定装置への電源供給ラインに接続されていることを特徴とする。
【００１４】
すなわち、この実施態様は、集中制御部が給湯装置とは別体の独立した制御装置（システムコントローラ）として構成される、いわゆるシステムコントローラ使用型の給湯システムに本発明を適用した場合であり、この場合、集中制御部を構成する制御装置には独自の電源部（商用電源から独自に電源供給を受ける電源部）が備えられており、この制御装置の電源部が集中制御部の電源部として用いられる。そして、この場合、制御装置に接続された複数の給湯装置のうちの１台の給湯装置の電源部がスイッチ手段を介して制御装置の電源部から設定装置への電源供給ラインに接続されるので、制御装置の電源部から設定装置への電源供給が途絶した場合には、スイッチ手段に接続された給湯装置の電源部から設定装置に対して電源が供給される。したがって、本実施態様によれば、このようなシステムコントローラ使用型の給湯システムにおいても、集中制御部の電源部の故障により応急運転が行われる際には設定装置に電源が供給されるので、設定装置による給湯設定温度の変更が可能となる。また、同様に設定装置の表示部も表示可能な状態になるので、該表示部に必要な故障表示等を行うことができる。
【００１５】
また、本発明は他の好適な実施態様として、上記設定装置と上記集中制御部とが電源重畳通信により通信接続されてなり、上記スイッチ手段に接続される給湯装置には電源重畳通信端子が備えられ、この端子が上記スイッチ手段に接続されていることを特徴とする。
【００１６】
すなわち、この実施態様は、上述した簡易連結型およびシステムコントローラ使用型の給湯システムに共通する実施態様であって、この場合、設定装置と集中制御部とが電源重畳通信により通信接続されるとともに、給湯装置に備えられた電源重畳通信端子がスイッチ手段に接続されているので、集中制御部の電源部の故障により応急運転が行われる際には、設定装置と該設定装置に電源を供給する給湯装置とが電源重畳通信により直接（集中制御部のマイコンを介さずに）通信接続される。したがって、この実施態様では、電源供給用とは別の通信線を配設することなく、応急運転時に設定装置で設定された給湯設定温度を給湯装置に入力することができるようになる。
【００１７】
そして、本発明は更なる他の好適な実施態様として、上記スイッチ手段は、上記集中制御部から上記設定装置への電源供給ラインの電圧に応じて接点が制御されるブレーク接点で構成されていることを特徴とする。
【００１８】
すなわち、この実施態様では、集中制御部から設定装置への電源供給が途絶すると、スイッチ手段を構成するブレーク接点がその電圧低下によって自動的に切り替えられるので、集中制御部の電源部の故障があった場合、自動的に設定装置への電源供給を確保することができる。したがって、設定装置が操作不能や表示不能に陥ることが防止される。
【００１９】
さらに、本発明は他の好適な実施態様として、給湯システムが、上記集中制御部との通信が途絶したこと、および／または、上記設定装置と上記一の給湯装置との通信が開始されたことを条件として、集中制御部が異常である旨を報知する報知手段を備えたことを特徴とする。
【００２０】
すなわち、本発明の給湯システムでは、集中制御部から設定装置への電源供給の途絶によって一の給湯装置から設定装置に電源が供給されると、集中制御部と設定装置および一の給湯装置の通信が途絶する一方、設定装置と一の給湯装置とが通信可能になるので、これらのうちのいずれかの状態になったときには、報知手段を通じて集中制御部に異常がある旨を報知する。これにより、集中制御部の異常を速やかに認識することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、集中制御部の電源部の故障等により給湯装置の応急運転を行う場合、スイッチ手段に接続された一の給湯装置の電源部から設定装置に対して電源が供給されるので、応急運転時においても設定装置による給湯設定温度の変更が可能で、使い勝手の良い給湯システムを提供することができる。
【００２２】
また、同時に設定装置の表示部も表示可能な状態になるので、該表示部に必要な故障表示等を行わせることができ、故障発生箇所の特定が容易になる。
【００２３】
さらに、請求項４に係る発明によれば、設定装置と集中制御部とが電源重畳通信により通信接続されるとともに、スイッチ手段に接続される給湯装置には電源重畳通信端子が備えられ、この端子がスイッチ手段に接続されているので、電源供給用とは別の通信線を別途配設することなく、応急運転時に設定装置によって給湯設定温度を変更することができるようになる。
【００２４】
また、請求項５に係る発明によれば、上記スイッチ手段として、集中制御部から設定装置への電源供給ラインの電圧に応じて接点が自動的に切り替えられるブレーク接点を用いられるので、集中制御部の電源部の故障によって設定装置への電源供給が途絶しても、自動的に設定装置への電源供給を復帰させることができ、設定装置が操作不能や表示不能に陥ることが回避される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
実施形態１
【００２６】
図１は、本発明を簡易連結型の給湯システムに適用した一例を示す概略構成図である。
この簡易連結型の給湯システムは、２台の給湯装置の一方をマスター給湯装置として、このマスター給湯装置に複数の給湯装置を集約して制御することができる集中制御部を内蔵させるとともに、他方をスレーブ給湯装置として、電気的に絶縁された通信線を介して上記マスター給湯装置と通信接続することにより、これら２台の給湯装置をマスター給湯装置に内蔵された集中制御部によって制御可能に構成した給湯システムである。
【００２７】
図示のように、この給湯システムは、マスター給湯装置１ａと、スレーブ給湯装置１ｂと、リモコン２とを主要部として構成される。ここで、上記マスター給湯装置１ａおよびスレーブ給湯装置１ｂは、いずれも給湯機能に関しては公知の給湯装置（たとえば、ガスや灯油を燃料として、バーナによる燃焼熱によって低温水を加熱して所望温度の温水を生成し、これを給湯栓などへ供給するもの）と同様の構成を備えているので、給湯機能に関する構成については説明を省略し、以下では簡易連結型に特有の構成を中心に説明する。
【００２８】
マスター給湯装置１ａの制御手段を構成するマイコン１１ａは、マスター給湯装置１ａの給湯機能を制御するための制御手段として機能するとともに、システムの集中制御部としても機能するようにプログラムされている。すなわち、マスター給湯装置１ａのマイコン１１ａは、給湯システムの集中制御部を兼用するように構成されている。具体的には、このマイコン１１ａには、集中制御部の機能として、上記リモコン２から与えられる指令に基づいて、マスター給湯装置１ａおよびスレーブ給湯装置１ｂに対して運転の発停（給湯運転の開始／停止）、給湯設定温度、設定流量などを指令するとともに、マスター給湯装置１ａおよびスレーブ給湯装置１ｂの運転状態に関するデータを取得して上記リモコン２に与える等の機能が備えられている。そして、このような機能を実現するために、上記マイコン１１ａには、上記リモコン２を接続するためのリモコン端子１２ａと、スレーブ給湯装置１ｂを接続するための通信端子１３ａとが備えられている。
【００２９】
上記リモコン端子１２ａは、リモコン２と電源重畳通信を行うための通信端子であって、マスター給湯装置１ａに備えられる電源部１４ａから供給される直流電源（たとえばＤＣ１５Ｖ）に重畳された通信信号をリモコン２と通信できるように構成されている。電源部１４ａは、外部の商用電源３から電源供給を受けるスイッチング電源装置で構成されており、上記商用電源３から供給される交流電源からマスター給湯装置１ａの各部並びにリモコン２に供給する直流電源を生成するように構成されている。なお、上記リモコン端子１２ａとリモコン２との電源重畳通信は、一般的な（集中制御部で集中制御されない）給湯装置において、当該給湯装置とそのリモコンとを接続するために用いるのと同じ規格の２芯通信ケーブル４を用いて行われる。つまり、このリモコン端子１２ａは、マスター給湯装置１ａを簡易連結型の給湯システムとして使用しない場合には、一般的な給湯装置としても利用できるように構成されている。
【００３０】
一方、上記通信端子１３ａは、スレーブ給湯装置１ｂと通信を行うための専用の通信端子で構成される。マスター給湯装置１ａとスレーブ給湯装置１ｂとの通信は、電気的に絶縁された通信ケーブル５を用いて行われる。これは、マスター給湯装置１ａとスレーブ給湯装置１ｂは、いずれも一般的な給湯装置と同様の基本構成を備えていることから、それぞれが独自の電源部１４ａ，１４ｂを備えており、リモコン２のようにマスター給湯装置１ａから電源を供給する必要がないからである。したがって、上記通信ケーブル５では通信信号のみがやりとりされている。
【００３１】
これに対して、スレーブ給湯装置１ｂの制御手段を構成するマイコン１１ｂは、スレーブ給湯装置１ｂの給湯機能を制御するための制御手段として機能するようにプログラムされている。すなわち、スレーブ給湯装置１ｂのマイコン１１ｂには、集中制御部としての機能は備えられておらず、マスター給湯装置１ａからの制御を受けて給湯機能を制御するように構成されている。具体的には、マスター給湯装置１ａから与えられる運転の発停、給湯設定温度、設定流量などの指令に基づいて給湯機能を制御するとともに、マスター給湯装置１ａに対してスレーブ給湯装置１ｂの運転状態に関するデータを送信できるように構成されている。
【００３２】
そして、このマイコン１１ｂには、このような機能を実現するために通信端子１３ｂが備えられるとともに、本発明では、後述する応急運転時におけるリモコン２への電源供給を行うためのリモコン端子１２ｂが備えられている。
【００３３】
ここで、上記通信端子１３ｂは、マスター給湯装置１ａと通信を行うための通信端子であって、上述したように、電気的に絶縁された通信ケーブル５を介してマスター給湯装置１ａの通信端子１３ａと接続されている。
【００３４】
一方、リモコン端子１２ｂは、マスター給湯装置１ａのリモコン端子１２ａと同様に電源重畳通信を行うために設けられた通信端子であって、このリモコン端子１２ｂはスレーブ給湯装置１ｂに備えられる電源部１４ｂから供給される直流電源（たとえばＤＣ１５Ｖ）に重畳された通信信号を外部のリモコンと通信できるように構成されている。より詳細には、このリモコン端子１２ｂは、マスター給湯装置１ａのリモコン端子１２ａと同種の２芯の通信ケーブルが接続可能に構成されている。つまり、このスレーブ給湯装置１ｂもマスター給湯装置１ａと同様に単独で一般的な給湯装置として使用できるように構成されたものであり、リモコン端子１２ｂはこのような単独使用時に一般的なリモコンと電源重畳通信ができるように設けられている。本発明では、このような単独使用時に使用されるリモコン端子１２ｂを利用して応急運転時に給湯システムのリモコン２と電源重畳通信を行うようにされている。なお、スレーブ給湯装置１ｂの電源部１４ｂは、上述した電源部１４ａと同様のスイッチング電源装置で構成されており、その電源は外部の商用電源３から供給されている。
【００３５】
上記リモコン２は、給湯システムに対する各種指令（たとえば、システムの運転オン／オフ、給湯設定温度など）を入力するための操作装置であって、本発明ではこのリモコン２が給湯設定温度を設定するための設定装置を構成している。
【００３６】
このリモコン２には、当該リモコンの制御手段を構成するマイコン２１と、このマイコン２１が上記マスター給湯装置１ａと電源重畳通信を行うための通信端子２２とが備えられている他、図示しないが、上述した給湯システムに対する各種指令を入力するための操作部と給湯システムの状態や故障表示等を行うための表示部とが設けられている。
【００３７】
上記マイコン２１は、リモコン各部を制御するための制御手段として機能するようにプログラムされている。すなわち、上記操作部により給湯システムに対する各種指令が入力されるとその内容を所定の通信信号に変換してマスター給湯装置１ａに送信するとともに、マスター給湯装置１ａからマスター給湯装置１ａおよびスレーブ給湯装置１ｂの運転状態に関するデータを受信するとその内容を上記表示部に表示させる等の処理を行うように構成されている。
【００３８】
なお、上記通信端子２２に入力される電源重畳通信信号は図示しない電源分離手段によって直流電源と通信信号とに分離され、通信信号は上記マイコン２１に与えられ、直流電源はリモコン２の各部に供給される。
【００３９】
しかして、このように構成された給湯システムにおいて、本実施形態では，集中制御部を構成するマスター給湯装置１ａの電源部１４ａが故障等することにより、マスター給湯装置１ａの電源部１４ａからリモコン２に対して電源供給ができなくなった場合には、スレーブ給湯装置１ｂからリモコン２に対して電源供給ができるように、以下の構成を備えている。
【００４０】
すなわち、本実施形態の給湯システムでは、マスター給湯装置１ａからリモコン２への電源供給ラインに、スイッチ手段６を介してスレーブ給湯装置１ｂの電源部１４ｂが接続されている。具体的には、マスター給湯装置１ａのリモコン端子１２ａに、一端が上記２芯の通信ケーブル４に接続され、他端が２芯の通信ケーブル７を介して上記スレーブ給湯装置１ｂのリモコン端子１２ｂに接続されたブレーク接点６ａを備えるスイッチ回路（スイッチ手段６）が設けられている。
【００４１】
このスイッチ回路６のブレーク接点６ａは、リモコン端子１２ａの２芯端子間にリレーの１次側コイルが接続され、電源供給ラインの電圧が低下すると、この１次側コイルに電流が流れなくなって、リレーの２次側を構成するブレーク接点６ａが閉成されるように構成されており、リモコン端子１２ａの電源出力が途絶すると、上記２芯の通信ケーブル７と電源供給ライン（通信ケーブル４）とを接続するように構成されている。なお、上記リモコン端子１２ａには、通信ケーブル７を介して供給される電源がマイコン１１ａや電源部１４ａ側に流れないようにダイオード等の整流素子（図中のダイオード参照）が配設されている。
【００４２】
これにより、マスター給湯装置１ａの電源部１４ａからリモコン２に対する電源供給が途絶すると、このブレーク接点６ａが自動的に短絡（閉成）して、スレーブ給湯装置１ｂの電源部１４ｂからリモコン２に対して電源供給が開始される。また、これによりスレーブ給湯装置１ｂのマイコン１１ｂは電源重畳通信が可能なリモコン端子１２ｂを介してリモコン２の通信端子２２と接続されることから、リモコン２のマイコン２１とスレーブ給湯装置１ｂのマイコン１１ｂとが通信可能になる。
【００４３】
したがって、本実施形態に示す給湯システムでは、集中制御部を有するマスター給湯装置１ａの電源部１４ａが故障することにより、スレーブ給湯装置１ｂによる応急運転が開始された場合、リモコン２はスレーブ給湯装置１ｂから電源供給を受けるとともに、リモコン２とスレーブ給湯装置１ｂとが通信可能となることから、応急運転時にリモコン２において給湯設定温度の変更操作がなされると、その操作内容はスレーブ給湯装置１ｂのマイコン１１ｂに受け付けられ、スレーブ給湯装置１ｂの給湯設定温度が変更される。
【００４４】
また、その際、リモコン２のマイコン２１は、スレーブ給湯装置１ｂのマイコン１１ｂとの通信またはマスター給湯装置１ａとの通信状態（通信途絶）から、マスター給湯装置１ａに異常があることを認識することができるので、リモコン２の表示部には当該異常の発生が表示される。
【００４５】
このように、本実施形態の給湯システムでは、マスター給湯器１ａの電源部１４ａからの電源供給が途絶した場合でも、リモコン２にはスレーブ給湯器１ｂから電源が供給され、応急運転時においてもリモコン２の操作等が可能とされる。
【００４６】
実施形態２
次に、本発明の第２の実施形態について図２に基づいて説明する。
【００４７】
図２は、本発明をシステムコントローラ使用型の給湯システムに適用した一例を示す概略構成図である。この給湯システムは、集中制御部として給湯装置とは別体の独立したシステムコントローラ（制御装置）を用いたもので、システムコントローラに複数の給湯装置を通信接続することにより、各給湯装置をシステムコントローラで集約して制御可能に構成している。
【００４８】
図示のように、この給湯システムは、複数（図示例では３台）の給湯装置１００ａ〜１００ｃと、リモコン２００と、システムコントローラ３００とを主要部として構成されている。なお、本実施形態に示す給湯装置１００ａ〜１００ｃについても給湯機能に関しては公知の給湯装置（たとえば、ガスや灯油を燃料として、バーナによる燃焼熱によって低温水を加熱して所望温度の温水を生成し、これを給湯栓などへ供給するもの）と同様の構成を備えているので、給湯機能に関する構成については説明を省略し、以下では本システムに特有の構成を中心に説明する。また、各給湯装置１００ａ〜１００ｃはいずれも構成が共通するので、個々の給湯装置１００ａ〜１００ｃの説明は省略し、以下では給湯装置１００ａについて説明する。
【００４９】
この種の給湯システムに使用される給湯装置１００ａは、図示のように、マイコン１０１ａと、リモコン端子１０２ａと、電源部１０４ａとを備えている。マイコン１０１ａは、給湯装置１００ａの給湯機能を制御するための制御手段であって、リモコン端子１０２ａを介して上記システムコントローラ３００から与えられる運転の発停、給湯設定温度、設定流量などの指令に基づいて給湯機能を制御するとともに、システムコントローラ３００に対して給湯装置１００ａの運転状態に関するデータを送信できるように構成されている。
【００５０】
リモコン端子１０２ａは、外部のリモコン又はシステムコントローラ３００と電源重畳通信を行うために設けられた通信端子であり、このリモコン端子１０２ａは給湯装置１００ａに備えられた電源部１０４ａから供給される直流電源（たとえばＤＣ１５Ｖ）に重畳される通信信号を外部のリモコン等と通信できるように構成されている。なお、このリモコン端子１０２ａには上述した実施形態１と同様に一般の給湯装置とリモコン間に使用されるのと同種の２芯の通信ケーブル４００ａが接続可能に構成されており、この通信ケーブル４００ａがシステムコントローラ３００の通信端子３０３ａに接続されている。
【００５１】
電源部１０４ａは、外部の商用電源３０から電源供給を受けるスイッチング電源装置で構成されており、上記商用電源３０から供給される交流電源から給湯装置１００ａの各部に供給する（電源重畳通信用の電源を含む）直流電源を生成するように構成されている。
【００５２】
リモコン２００は、給湯システムに対する各種指令（たとえば、システムの運転オン／オフ、給湯設定温度など）を入力するための操作装置であって、本実施形態においてもリモコン２００が給湯設定温度を設定するための設定装置を構成している。
【００５３】
このリモコン２００には、当該リモコンの制御手段を構成するマイコン２０１と、このマイコン２０１がシステムコントローラ３００と電源重畳通信を行うための通信端子２０２とが備えられている他、図示しないが、上述した給湯システムに対する各種指令を入力するための操作部と給湯システムの状態や故障表示等を行うための表示部とが設けられている。
【００５４】
上記マイコン２０１は、リモコン各部を制御するための制御手段として機能するように構成されており、上記操作部により給湯システムに対する各種指令が入力されるとその内容を所定の通信信号に変換してシステムコントローラ３００に送信するとともに、システムコントローラ３００から各給湯装置１００ａ〜１００ｃの運転状態に関するデータを受信するとその内容を上記表示部に表示させる等の処理を行うように構成されている。
【００５５】
なお、上記通信端子２０２に入力される電源重畳通信信号は図示しない電源分離手段によって直流電源と通信信号とに分離され、通信信号は上記マイコン２０１に与えられ、直流電源はリモコン２００の各部に供給される。
【００５６】
システムコントローラ３００は、給湯システムの集中制御部を構成する制御装置を構成するものであり、マイコン３０１と、上記リモコン２００との電源重畳通信用のリモコン端子３０２と、上記各給湯装置１００ａ〜１００ｃとの通信用の通信端子３０３（３０３ａ〜３０３ｃ）と、電源部３０４とを主要部として構成されている。
【００５７】
マイコン３０１は、システムコントローラ３００の制御手段を構成するものであり、このマイコン３０１は、集中制御部の機能として、上記リモコン２００から与えられる指令に基づいて、各給湯装置１００ａ〜１００ｃに対して運転の発停（給湯運転の開始／停止）、給湯設定温度、設定流量などを指令するとともに、各給湯装置１００ａ〜１００ｃの運転状態に関するデータを取得して上記リモコン２００に与える等の機能が備えられている。
【００５８】
上記リモコン端子３０２は、給湯装置１００のリモコン端子１０２と同様に電源重畳通信を行うために設けられた通信端子であって、このリモコン端子３０２はシステムコントローラ３００に備えられる電源部３０４から供給される直流電源（たとえばＤＣ１５Ｖ）に重畳された通信信号を外部のリモコン２００と通信できるように構成されている。なお、このリモコン端子３０２も上述した他のリモコン端子１０２と同様に一般の給湯装置とリモコン間に使用されるのと同種の２芯の通信ケーブル５００が接続可能に構成されており、この通信ケーブル５００が上記リモコン２００の通信端子２０２に接続されている。つまり、リモコン２００はこの通信ケーブル５００を介してシステムコントローラ３００から電源供給を受けるように構成されている。
【００５９】
また、電源部３０４は、給湯装置１００の電源部１０４と同様のスイッチング電源装置で構成されており、商用電源３０から供給される交流電源からシステムコントローラ３００の各部に供給する（電源重畳通信用の電源を含む）直流電源を生成するように構成されている。なお、システムコントローラ３００には、このような独自の電源部３０４が備えられているので、上述したシステムコントローラ３００の通信端子３０３ａ〜３０３ｃは、給湯装置１００ａ〜１００ｃとの間でそれぞれ電気的に縁切りされ、通信信号のみを相互にやりとりするように構成されている。
【００６０】
しかして、このように構成された給湯システムにおいて、本実施形態では，集中制御部を構成するシステムコントローラ３００の電源部３０４が故障等することにより、システムコントローラ３００の電源部３０４からリモコン２００に対して電源供給ができなくなった場合には、システムコントローラ３００に接続された給湯装置１００ａ〜１００ｃのうちの１台の給湯装置（図示例では、給湯装置１００ａ）からリモコン２００に対して電源供給ができるように、以下の構成を備えている。
【００６１】
すなわち、本実施形態の給湯システムでは、システムコントローラ３００からリモコン２００への電源供給ラインに、スイッチ手段６００を介して給湯装置１００ａの電源部１０４ａが接続されている。具体的には、システムコントローラ３００の通信端子３０３ａと給湯装置１００ａとの間に、接点の切り替えによって上記２芯の通信ケーブル４００ａの接続先を通信端子３０３ａ側と上記２芯の通信ケーブル５００側とに切り替えることができるブレーク接点６００ａを備えるスイッチ回路（スイッチ手段６００）が設けられている。このスイッチ手段６００のブレーク接点６００ａは、電源供給ラインの電圧の低下によって接点を通信ケーブル５００側に切り替える（閉成する）ように構成されており、リモコン端子３０２の電源出力が途絶すると、２芯通信ケーブル４００ａと電源供給ライン（２芯の通信ケーブル５００）とを接続するように構成されている。
【００６２】
なお、上記リモコン端子３０２には、通信ケーブル４００ａを介して供給される電源がマイコン３０１側に流れ込まないようにダイオード等の整流素子（図中のダイオード参照）が配設される点は上述した実施形態１と同様である。
【００６３】
これにより、システムコントローラ３００の電源部３０４からリモコン２００に対する電源供給が途絶すると、このブレーク接点６００ａが自動的に通信ケーブル５００と通信ケーブル４００ａとを接続して、給湯装置１００ａの電源部１０４ａからリモコン２００に対して電源供給が開始される。また、これにより、給湯装置１００ａのマイコン１０１ａは、電源重畳通信が可能なリモコン端子１０２ａを介してリモコン２００の通信端子２０２と接続されることになるから、リモコン２００のマイコン２０１と給湯装置１００ａのマイコン１０１ａとが通信可能になる。
【００６４】
したがって、本実施形態に示す給湯システムでは、集中制御部を構成するシステムコントローラ３００の電源部３０４が故障することにより、給湯装置１００ａによる応急運転が開始された場合には、リモコン２００は当該給湯装置１００ａから電源供給を受けるとともに、給湯装置１００ａと通信可能となることから、応急運転時にリモコン２００において給湯設定温度の変更操作がなされると、その操作内容は給湯装置１００ａのマイコン１０１ａに受け付けられ、給湯装置１００ａの給湯設定温度が変更される。
【００６５】
また、その際、リモコン２００のマイコン２０１は、給湯装置１００ａのマイコン１０１ａとの通信またはシステムコントローラ３００との通信状態（通信途絶）から、システムコントローラ３００に異常があることを認識することができるので、リモコン２００の表示部には当該異常の発生が表示される。
【００６６】
このように、本実施形態の給湯システムにおいても、システムコントローラ３００の電源部３０４からの電源供給が途絶した場合でも、リモコン２００には給湯装置１００ａから電源が供給され、応急運転時においてもリモコン２００の操作等が可能とされる。
【００６７】
なお、上述した実施形態はあくまでも本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれらに限定されることなくその範囲内で種々の設計変更が可能である。  
【００６８】
たとえば、上述した実施形態では、集中制御部を構成するシステムコントローラ３００に接続される給湯装置１００が３台の場合を示したがその接続台数は適宜設定変更可能である。
【００６９】
また、上述した実施形態では、システムコントローラ３００が１台の場合を示したが、複数のシステムコントローラを階層的に配置した給湯システムにも本発明は適用可能である。
【００７０】
また、上述した実施形態では、システムコントローラ３００が独自の電源部３０４を備える場合について説明したが、本発明は、たとえば、システムコントローラが該システムコントローラに接続される複数の給湯装置のうちの１台の給湯装置から電源供給を受けるように構成されている場合にも適用可能である。すなわち、この場合、システムコントローラに電源を供給する給湯装置の電源部が電力供給不能になると、他の給湯装置の電源部（リモコン端子（電源重畳通信端子））からリモコンに電源が供給されるようにスイッチ手段（ブレーク接点）を備えさせておくことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明を簡易連結型の給湯システムに適用した一例を示す概略構成図である。
【図２】本発明をシステムコントローラ使用型の給湯システムに適用した一例を示す概略構成図である。
【図３】従来の給湯システムの概略構成の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７２】
１                  給湯装置
２                  リモコン（設定装置）
４                  ２芯の通信ケーブル（電源供給ライン）
６                  スイッチ手段
６ａ                ブレーク接点
１１ａ              給湯装置のマイコン（集中制御部）
１４ａ              給湯装置の電源部
１００ａ〜１００ｃ  給湯装置
２００              リモコン（設定装置）
３００              システムコントローラ（集中制御部）
５００              ２芯の通信ケーブル（電源供給ライン）
６００              スイッチ手段
６００ａ            ブレーク接点
【図１】
2010008008.tif 000003
【図２】
2010008008.tif 000004
【図３】
2010008008.tif 000005