(57)【要約】【課題】サラサラ状態で吸湿性の低い焼塩を製造することができ、焼塩の着色が発生せず、焼成時間の短縮も図ることのできる焼塩装置を提供する。【解決手段】焼き塩装置１０は、軸心Ｃが水平より僅かに傾斜した姿勢で回転可能に保持された円筒形状でアルミナ系セラミックス製の焼成部材１１と、焼成部材１１内に導入される原料食塩を昇温させる円筒形状の電気ヒータ１２と、焼成部材１１を軸心Ｃ周りに回転させる駆動手段であるギヤードモータ１３と、を備えている。焼成部材１１外周は外装材１５で被覆され、焼成部材１１及び外装材１５は、架台フレーム１９上に回転可能に軸支された二対のローラ２０ａ，２０ｂ上に回転可能な状態で載置されている。ローラ２０ｂ寄りの外装材１５外周に設けられたスプロケット２１と、ギヤードモータ１３の回転軸１３ａに取り付けられたスプロケット２２と、にチェーン２３が掛けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸心が略水平をなすように保持され少なくとも内周面がセラミックスで形成された筒状の焼成部材と、前記焼成部材内に導入される食塩を昇温させる加熱手段と、前記焼成部材を軸心周りに回転させる駆動手段と、を備えたことを特徴とする焼き塩装置。
【請求項２】
前記加熱手段として、前記焼成部材を加熱する導電性発熱体若しくは前記焼成部材内を加熱するバーナーを設けた請求項１記載の焼き塩装置。
【請求項３】
前記焼成部材を、その軸心が傾斜する方向に傾動させる角度変更機構を設けた請求項１または２記載の焼き塩装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食塩を加熱して乾燥させることにより吸湿性の低い焼き塩を製造する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
塩化ナトリウムのみを主成分とする食塩に比べ、ニガリ成分を含む食塩は味が良く、健康増進にも有効であるため、一般家庭や飲食店などで広く使用されている。しかしながら、ニガリ成分を多く含む食塩を気密性の低い容器内に収容しておくと、時間の経過に伴って吸湿して、ベトベトの状態となり、使い勝手が悪くなる。そこで、ニガリ成分の一つであるマグネシウム塩を含有する塩を加熱して乾燥させることによって焼塩を製造する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平３−２５７０１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
食塩を加熱して焼塩を製造する装置については様々な方式のものが提案されているが、従来の焼き塩装置において、食塩と接触してこれを加熱する部材（例えば、焼成部材や加熱炉などと呼ばれる部材）はステンレス鋼などの耐熱性を有する金属材料で形成されていることが多い。このため、加熱によって金属表面に生じる有色膜が食塩との接触によって食塩へ移行し、加熱乾燥によって得られた焼き塩に色が付くことがある。
【０００５】
そこで、このような焼き塩の着色を回避するため、焼成部材を構成する金属材料表面が発色しない程度の低温で加熱するという手段を採ることはできるが、焼成温度が低過ぎると、焼成時間が増大したり、完成した焼き塩に吸湿性が残ったりすることがある。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、サラサラ状態で吸湿性の低い焼塩を製造することができ、焼塩の着色が発生せず、焼成時間の短縮も図ることのできる焼塩装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の焼塩装置は、軸心が略水平をなすように保持され少なくとも内周面がセラミックスで形成された筒状の焼成部材と、前記焼成部材内に導入される食塩を昇温させる加熱手段と、前記焼成部材を軸心周りに回転させる駆動手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
このような構成とすれば、駆動手段で軸心周りに回転しながら、加熱手段で昇温した焼成部材内に導入された食塩は、焼成部材の内周面に接触しながら撹拌、加熱される過程において含有水分が蒸発するとともに、ニガリ成分が酸化して吸湿性を失うので、サラサラ状態で吸湿性の低い焼塩を製造することができる。また、少なくとも内周面がセラミックスで形成された筒状の焼成部材は加熱によって発色しないので、焼成部材内に導入された食塩が接触しても焼塩の着色が発生しない。また、セラミックスで形成された焼成部材は金属材料が着色する温度より高温に昇温させることができるため、焼成時間の短縮も図ることができる。
【０００９】
ここで、前記加熱手段として、前記焼成部材を加熱する導電性発熱体若しくは前記焼成部材内を加熱するガスバーナーを設けることができる。導電性発熱体は供給する電圧や電流を変更することによって発熱温度を制御することができるため、製造工程の自動化を図る上で有効である。ガスバーナーは、火炎の噴出方向に気流を発生させることができるため、焼成部材内に向かって火炎を噴出させれば、加熱中の食塩から発生する水蒸気を速やかに焼成部材外へ排出することができ、焼成時間の短縮を図ることもできる。
【００１０】
一方、前記焼成部材を、その軸心が傾斜する方向に傾動させる角度変更機構を設けることもできる。このような構成とすれば、傾斜した焼成部材の上位側の開口端から原料食塩を導入し、焼成部材内の下り勾配に従って食塩を移動させながら加熱乾燥させ、完成した焼塩を下位側の開口端から排出することが可能となるため、焼塩製造工程を連続化することができる。また、焼成部材の傾斜角度を変更することによって焼成部材内における原料食塩の移動速度を変更することができるため、焼成時間の調節も可能である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、サラサラ状態で吸湿性の低い焼塩を製造することができ、焼塩の着色が発生せず、焼成時間の短縮も図ることのできる焼塩装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の第１実施形態である焼塩装置を示す側面図、図２は図１に示す焼塩装置の正面図、図３は図１に示す焼塩装置の背面図、図４は図１に示す焼塩装置の垂直断面図、図５は図４のＡ−Ａ線における一部省略断面図、図６は図４のＢ−Ｂ線における一部省略断面図である。
【００１３】
図１〜図６に示すように、焼き塩装置１０は、円筒形状であって、その軸心Ｃが水平より僅かに傾斜した姿勢で回転可能に保持されたアルミナ系セラミックス製の焼成部材１１と、焼成部材１１内に導入される原料食塩を昇温させる加熱手段である円筒形状の電気ヒータ１２と、焼成部材１１を軸心Ｃ周りに回転させる駆動手段であるギヤードモータ１３と、を備えている。焼成部材１１の外周は略円筒形状の外装材１５で被覆されている。外装材１５は、その外周側から軸心Ｃに向かって螺着した複数のボルト１８の先端部を、焼成部材１１外周に付設された硬化剤１４を貫通して焼成部材１１外周に当接させることにより焼成部材１１に一体的に固定されている。
【００１４】
焼成部材１１及び外装材１５は、Ｈ型鋼などを組み合わせて形成された架台フレーム１９上に回転可能に軸支された二対のローラ２０ａ，２０ｂ上に回転可能な状態で載置されている。ローラ２０ｂ寄りの外装材１５外周に設けられたスプロケット２１と、ギヤードモータ１３の回転軸１３ａに取り付けられたスプロケット２２と、にチェーン２３が掛けられている。外装材１５の中央付近を包囲するように配置された円筒形状の電気ヒータ１２は、その外周下部が架台フレーム１９上に固定されている。商用電源（図示せず）から供給される電流が制御装置２４を介して電気ヒータ１２に通電される。制御装置２４は、予め設定された条件に従って電気ヒータ１２の発熱温度、発熱時間などを自動制御することができる。
【００１５】
焼成部材１１の軸心Ｃ方向の両端に位置する開口部１１ａ，１１ｂは、架台フレーム１９上に固定された略有底円筒形状の正面蓋体１６、背面蓋体１７によって覆われている。正面蓋体１６と開口部１１ａとの間、河口部１１ｂと背面蓋体１７との間にはそれぞれ隙間が設けられているため、開口部１１ａ，１１ｂはそれぞれ大気中と通気可能である。焼成部材１１及び外装材１５は、開口部１１ａから開口部１１ｂに向かって僅かに下り勾配をなすように配置されている。
【００１６】
正面蓋体１６には、原料食塩を焼成部材１１内へ送り込むための供給装置２５が設けられている。供給装置２５は、正面蓋体１６を貫通して焼成部材１１内へ連通するスクリューコンベア２５ａ、スクリューコンベア２５ａを駆動するギヤードモータ２５ｂ、原料食塩をスクリューコンベア２５ａへ投入するホッパ２５ｃなどによって構成されている。
【００１７】
背面蓋体１７の周縁部上方には、焼成部材１１内で発生する水蒸気などを排出するための排気経路２６が開設され、その上方に、当該排気経路２６を開閉するダンパ２６ａが設けられている。背面蓋体１７の周縁部下方には、焼成部材１１内で形成された焼塩を排出するための排出口２７が開設されている。また、背面蓋体１７の中心には、焼成部材１１内の様子を目視可能な監視口２８が設けられ、その上下には貫通孔２９ａ，２９ｂが開設されている。
【００１８】
焼塩装置１０を使用する場合、ギヤードモータ１３作動させるとともに電気ヒータ１２に通電することによって外装材１５及び焼成部材１１を加熱する。焼成部材１１内が適切な温度まで昇温したら、供給装置２５のギヤードモータ２５ｂを作動させ、ニガリ成分を含む原料食塩をホッパ２５ｃ内へ投入すると、スクリューコンベア２５ａによって正面蓋体１６に向かって搬送され、開口部１１ａから焼成部材１１内へ送り込まれる。昇温した焼成部材１１内へ送り込まれた原料食塩は、軸心Ｃ周りに回転する焼成部材１１の内周面に接触しながら撹拌、加熱され、徐々に開口部１１ｂに向かって移動していく。
【００１９】
このような撹拌、加熱過程において原料食塩中の水分が蒸発するとともに、ニガリ成分が酸化して吸湿性を失われるので、最終的に、サラサラ状態で吸湿性の低い焼塩が開口部１１ｂから排出される。また、セラミックスで形成された焼成部材１１は加熱によって発色しないので、焼成部材１１内に導入された原料食塩が内周面に接触しても焼塩の着色が発生しない。また、セラミックスで形成された焼成部材１１は金属材料が着色する温度より高温に昇温させることができるため、焼成時間の短縮も図ることができる。
【００２０】
焼塩装置１０の焼成部材１１の内周面は平滑であるが、撹拌作用を高めるため、凹凸を付けたり、突起や突条を設けたり、あるいは内周面全体を多角筒形状としたりすることもできる。また、焼成部材１１の内周面の面粗度を荒くして、研磨作用や研削作用を付与すれば、角のとれた丸い粒子の焼塩や微粉状の焼塩などを製造することもできる。また、焼成部材１１はアルミナ系セラミックス材で形成されているが、これに限定するものではないので、その他のセラミックス材を使用することもできる。
【００２１】
焼塩装置１０においては、加熱手段として、焼成部材１１を加熱する電気ヒータ１２を使用しているため、供給する電圧や電流を制御装置２４で変更することによって発熱温度を制御することができ、製造工程の自動化にも有効である。また、電気ヒータ１２は外装材１５を介して焼成部材１１を加熱しているため、電気ヒータ１２近傍のみが集中加熱されるのを回避することができる。従って、焼成部材１１内には、開口部１１ａから電気ヒータ１２近傍に向かって温度が連続的に上昇し、電気ヒータ１２の包囲領域が設定された最高温度に保たれ、開口部１１ｂに向かって連続的に温度が下降するという温度分布が形成される。
【００２２】
一方、焼塩装置１０においては焼成部材１１の傾斜角度は一定であるが、焼成部材１１の軸心Ｃの傾斜角度を変更する角度変更機構として、例えば、開口部１１ａ側のローラ２０ａの高さを変更する昇降機構を設けることもできる。このような構成とすれば、ローラ２０ａの高さを変更することによって、開口部１１ｂ方向に向かう焼成部材１１の下り勾配角度を変化させ、焼成部材１１内における原料食塩の移動速度を変化させることが可能となるため、焼成時間の調節も可能となる。また、焼成部材１１の軸心Ｃを水平保持した状態で原料食塩の撹拌、加熱を連続的に行い、所定時間経過後、開口部１１ａ側を上昇させて開口部１１ｂから焼塩を排出する、というバッチ処理的な製造工程を採ることもできる。
【００２３】
次に、図７，図８に基づいて、本発明のその他の実施の形態について説明する。図７は本発明の第２実施形態である焼塩装置を示す垂直断面図、図８は本発明の第３実施形態である焼塩装置を示す垂直断面図である。なお、図７，図８において図１〜図６中の符号と同じ符号を付している部分は焼塩装置１０の構成部分と同じ構造、機能を有する部分であり、説明を省略する。
【００２４】
図７に示す焼塩装置３０においては、加熱手段として、焼成部材１１の外周を被覆するように円筒形状の電気ヒータ３３が配置され、電気ヒータ３３の外周が断熱保温機能を有する外装材３２で被覆されている。電気ヒータ３３の軸心Ｃ方向の両端面３３ａ，３３ｂは焼成部材１１の開口部１１ａ，１１ｂにそれぞれ露出しており、これらの端面３３ａ，３３ｂにそれぞれ接触する給電部材３４ａ，３４ｂが設けられている。焼成部材１１及び外装材３２と一体的に回転する電気ヒータ３３の端面３３ａ，３３ｂは、それぞれ給電部材３４ａ，３４ｂに接触した状態で回転する。制御装置２４から供給される電流は給電部材３４ａ，３４ｂから端面３３ａ，３３ｂに伝わり、円筒形状の電気ヒータ３３全体が発熱する。
【００２５】
焼塩装置３０の場合、電気ヒータ３３の外周が断熱保温機能を有する外装材３２で被覆されているため、熱の放散を減少させることができ、消費電力の低減に有効である。また、室温より高い温度で発熱する電気ヒータ３３が外部に露出していないので、安全性も優れている。
【００２６】
図８に示す焼塩装置５０においては、加熱手段として、ガスバーナー５１が設けられている。ガスバーナー５１の吹出口５１ａは、正面蓋体１６を貫通して焼成部材１１内へ突設されている。このような構成とすれば、焼成部材１１内において、吹出口５１ａからの火炎噴出方向に熱気流が発生するため、加熱中の原料食塩から発生する水蒸気を速やかに焼成部材１１外へ排出することができ、焼成時間の短縮を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明の焼塩装置は、ニガリを含有する原料食塩から焼塩を製造する製塩業の分野において広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態である焼塩装置を示す側面図である。
【図２】図１に示す焼塩装置の正面図である。
【図３】図１に示す焼塩装置の背面図である。
【図４】図１に示す焼塩装置の垂直断面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線における一部省略断面図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ線における一部省略断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態である焼塩装置を示す垂直断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態である焼塩装置を示す垂直断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０，３０，５０  焼塩装置
１１  焼成部材
１１ａ，１１ｂ  開口部
１２，３３  電気ヒータ
１３，２５ｂ  ギヤードモータ
１３ａ  回転軸
１４  硬化剤
１５，３２  外装材
１６  上面蓋体
１７  背面蓋体
１８  ボルト
１９  架台フレーム
２０ａ，２０ｂ  ローラ
２１，２２  スプロケット
２３  チェーン
２４  制御装置
２５  供給装置
２５ａ  スクリューコンベア
２５ｃ  ホッパ
２６  排気経路
２６ａ  ダンパ
２７  排出口
２８  監視口
２９ａ，２９ｂ  貫通孔
３３ａ，３３ｂ  端面
３４ａ，３４ｂ  給電部材
５１  ガスバーナー
５１ａ  吹出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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