(57)【要約】【課題】折り処理における生産性の向上を図ることができる折り処理装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】一対の折りローラ５１ａ、５１ｂと、折りローラ対５１ａ、５１ｂに対向配置して、折りローラ対のニップ部５２に対して出没自在に設け、シートを折りローラ対のニップ部５２に案内する折ブレード５０を備え、画像形成本体の排紙ローラ対８から順次排出したシートを折りローラ対５１ａ、５１ｂで折り処理する折り処理装置において、排紙ローラ対８の排紙線速と折りローラ対５１ａ、５１ｂの線速は各々可変としてあり、折りローラ対５１ａ、５１ｂを排紙ローラ対８の排紙線速と同じ線速で回転させながら折りブレード５０をニップ部５２に移動させて折り処理を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の折りローラと、折りローラ対に対向配置して、折りローラ対のニップ部に対して出没自在に設け、シートを折りローラ対のニップ部に案内する折ブレードを備え、画像形成本体の排紙ローラ対から順次排出したシートを折りローラ対で折り処理する折り処理装置において、
前記排紙ローラ対の排紙線速と折りローラ対の線速は各々可変であり、前記折りローラ対を前記排紙ローラ対の排紙線速と同じ線速で回転させながら折りブレードを折りローラ対方向に移動させて折り処理を行うことを特徴とする折り処理装置。
【請求項２】
折りブレードの移動速度を可変としたことを特徴とする請求項１に記載の折り処理装置。
【請求項３】
折りブレードの移動速度は、折りローラ対の線速に応じて設定されることを特徴とする請求項２に記載の折り処理装置。
【請求項４】
折りローラ対の線速が速くなると折りブレードの移動速度を速くし、折りローラ対の線速が遅くなると折りブレードの移動速度を遅くすることを特徴とする請求項３に記載の折り処理装置。
【請求項５】
折りブレードの移動速度は、折りローラ対の線速よりも遅くすることを特徴とする請求項３に記載の折り処理装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載の折り処理装置と、画像形成本体とを備え、画像形成本体は排紙ローラ対の排紙線速を制御する本体制御部を有し、折り処理装置は折りローラ対の線速と折りブレードの移動測度を制御する折り処理制御部とを備え、折り処理制御部は本体制御部から受けた排紙線速信号に基づいて折りローラ対の線速を制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成後のシートに各種の折りを施す折り処理装置と、この折り処理装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、シートを折りブレードにて折りローラ対のニップ部に向けて移動させ、折りローラ対がシートを挟持することにより折り処理する折り処理装置において、シートに折り処理を施すときに、折りローラ対の回転を一旦停止させ、シートを挟持した後に折りローラ対を回転させることが開示されている。
【０００３】
特許文献２には、折りローラ対の回転を低速にしてシートを挟持し、シートを挟持した後に折りローラ対の回転を高速にすることが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１及び２の技術では、シートに折り処理を施す際に、折りローラ対の回転を一旦停止したり、遅らせたりしている為、折り処理に時間がかかり、生産性が低下するという問題がある。
【０００５】
更に、画像形成本体では、排紙ローラ対からシートを排出した後、折り処理装置にてシートに折り処理を施すが、排紙ローラ対の線速に関わらず、折り処理装置にて折り処理を施しているので、用紙サイズが大きい場合等には、画像形成本体における排紙に時間がかかり、折り処理においても一定の線速で折りローラを駆動しているので折り処理に時間がかかり、生産性が低下するという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、折り処理における生産性の向上を図ることができる折り処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決する為に、請求項１に記載された発明は、一対の折りローラと、折りローラ対に対向配置して、折りローラ対のニップ部に対して出没自在に設け、シートを折りローラ対のニップ部に案内する折ブレードを備え、画像形成本体の排紙ローラ対から順次排出したシートを折りローラ対で折り処理する折り処理装置において、前記排紙ローラ対の排紙線速と折りローラ対の線速は各々可変であり、前記折りローラ対を前記排紙ローラ対の排紙線速と同じ線速で回転させながら折りブレードを折りローラ対方向に移動させて折り処理を行うことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載の発明において、折りブレードの移動速度を可変としたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載された発明は、請求項２に記載の発明において、折りブレードの移動速度は、折りローラ対の線速に応じて設定されることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載された発明は、請求項３に記載の発明において、折りローラ対の線速が速くなると折りブレードの移動速度を速くし、折りローラ対の線速が遅くなると折りブレードの移動速度を遅くすることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載された発明は、請求項３に記載の発明において、折りブレードの移動速度は、折りローラ対の線速よりも遅くすることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載された発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の折り処理装置と、画像形成本体とを備え、画像形成本体は排紙ローラ対の排紙線速を制御する本体制御部を有し、折り処理装置は折りローラ対の線速と折りブレードの移動測度を制御する折り処理制御部とを備え、折り処理制御部は本体制御部から受けた排紙線速信号に基づいて折りローラ対の線速を制御することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像形成本体の排紙ローラ対の線速及び折りローラ対の線速を可変としてあり且つ折りローラ対の線速を排紙ローラ対の線速と同じ線速としてあるから、例えば、画像形成本体から排出されるシートのシートサイズが大きい場合や折り処理のモード、シート束にする枚数等（折り枚数）により排紙線速を早くしてシートを排出した後、シート折り処理においても折りローラ対を排紙ローラ対と同じ速さで回転することにより、排紙と折りを同期させることができ、折り処理前の待機時間を少なくして、折り処理における生産性の向上を図ることができる。
【００１４】
また、画像形成本体における排紙ローラ対の排紙線速が早い場合にはシート折り処理装置でシート折りを早くすることにより、更に生産性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート折り部と排紙部との概略的構成図である。
【図２】観音四つ折りにおけるシートの折処理動作を経時的に示す図である。
【図３】折り処理装置の概略構成を示す縦断面図である。
【図４】本体制御部と折り処理制御部との構成を示すブロック図である。
【図５】本実施の形態に係る画像形成装置の概略的構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、添付図面を参照して本発明の第１実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係るシート折り部と排紙部との概略的構成図であり、図２は観音四つ折りにおけるシートの折処理動作を経時的に示す図であり、図３は折り処理装置の概略構成を示す縦断面図であり、図４は本体制御部と折り処理制御部との構成を示すブロック図であり、図５は本実施の形態に係る画像形成装置の概略的構成図である。
【００１７】
第１実施の形態に係る画像形成装置１は、図５に示すように、画像形成本体３と、画像形成本体３により画像形成されたシートに各種折りを施す折り処理部５と、画像形成本体３により画像形成されたシート又は折り処理部５により各種折りが施されたシートを綴じる綴じ処理部７とを備えている。
【００１８】
画像形成本体３は、プリンタであり、画像をシート（用紙）に形成する画像形成部と、画像形成部に供給する各種大きさのシートを収容するシート収容部とを備えている。尚、画像形成本体３には、操作パネル４と本体制御部３Ａとが設けられており、操作パネル４からの操作信号が本体制御部３Ａに送信される。
【００１９】
画像形成本体３には、排紙ローラ対８が設けてあり、画像形成後のシートを折り処理部５へ排出する。
【００２０】
図３に示すように、折り処理装置５には、画像形成装置３から画像形成後のシートを受け入れるシート受入口９が設けられており、その下流側には、シート受入口９から搬入されたシートの搬送先を第１搬送路１３又は第２搬送路１５に切り換える第１切換爪１１が設けられている。
【００２１】
第１搬送路１３の下流端には、第３搬送路１７が連続しており、第１搬送路１３と第３搬送路１７との連続部付近には、第１搬送路１３又は第３搬送路１７から搬送されたシートに折りを施す第１折り部１９が設けられている。第３搬送路１７には、第１ストッパ５７が設けられており、第３搬送路１７に搬送されたシートの先端を規制するようになっている。第１ストッパ５７は、折りモードやシートサイズに応じてシート搬送方向に移動するようになっている。第１折り部１９には、第４搬送路２１及び第５搬送路２３が連続しており、第５搬送路２３の下流端には、第６搬送路２５及び第７搬送路２７が連続している。第４搬送路２１には、第２ストッパ５９が設けられており、第４搬送路２１に搬送されたシートの先端を規制する。第２ストッパ５９は、折りモードやシートサイズに応じてシート搬送方向に移動するようになっている。第５搬送路２３の下流側には、シートの搬送先を第６搬送路２５及び第７搬送路２７に切り換える第２切換爪２９が設けられている。第６搬送路２５の下流側には、シートに折りを施す第２折り部３１が設けられている。第２折り部３１には、第８搬送路３３及び第９搬送路３５が連続しており、第９搬送路３５は、第７搬送路２７と合流して第１０搬送路３７に連続している。第８搬送路３３には、第３ストッパ６１が設けられており、第８搬送路３３に搬送されたシートの先端を規制している。この第３ストッパ６１は、折りモードやシートサイズに応じてシート搬送方向に移動するようになっている。第１０搬送路３７の下流端は、第１１搬送路３９及び第１２搬送路４１に連続している。第１０搬送路３７の下流側には、シートの搬送先を第１１搬送路３９又は第１２搬送路４１に切り換える第３切換爪４３が設けられている。第１１搬送路３９は第２搬送路１５と合流して第１３搬送路４５に連続しており、第１３搬送路４５はシート排出部４７に連続している。第１１搬送路３９の下流側には、第４切換爪４４が設けられており、シートが第１３搬送路４５に案内されるようになっている。第１２搬送路４１は、シート綴じ装置７のシート搬入口４９に連続している。尚、第１搬送路１３、第２搬送路１５、第５搬送路２３、第７搬送路２７、第９搬送路３５、第１０搬送路３７、第１１搬送路３９及び第１３搬送路４５には、搬送ローラが設けられている。
【００２２】
シート綴じ装置７には、シートを一時排出するステイプルトレイと、ステイプルトレイに積載されたシート束の端部を綴じるステイプラと、シートを排出する排紙トレイとが設けられており、必要に応じてシート束端部に綴じ処理を施した後、シートを排出するようになっている。
【００２３】
第１折り部１９には、図１に示すように、第１折り駆動ローラ５１ａと、第１折り駆動ローラ５１аに従動する第１折り従動ローラ５１ｂ、５１ｃとが設けられている。第１折り従動ローラ５１ｂ、５１ｃは第１折り駆動ローラ５１аに圧接している。
【００２４】
また、第１折り駆動ローラ５１аと第１折り従動ローラ５１ｂとの第１折りニップ５２の対向部には、シートを第１折りニップ５２に案内する折ブレード５０が搬送路に出没可能に設けられている。
【００２５】
第１折り駆動ローラ５１аは、駆動源（可変モータ）５４により駆動されるようになっている。
【００２６】
折りブレード５０は、駆動モータ（可変モータ）５６により駆動されて、シートを第１折りニップ５２に案内する案内位置と案内位置から退避する退避位置とに移動する。この折ブレード５０は可変モータ５６により駆動されるから移動速度が可変である。第１折り駆動ローラ５１ａの駆動モータ（可変モータ）５４及び折りブレードの駆動モータ５６は、各々折り処理制御部５Ａ（図５参照）により駆動が制御されている。
【００２７】
本体制御部３Ａ、折り処理制御部５Ａ及び綴じ処理部７について説明する。図５に示すように、本体制御部３Ａと、折り処理制御部５Ａと、綴じ処理制御部７Ａとは、通信回線により相互に接続されており、各種の情報を相互に送受信して駆動処理するようになっている。
【００２８】
図４に示すように、本体制御部３Ａは、操作パネル４によりユーザが入力した処理情報を取り込み、その処理情報に基づいて設定された出力信号を出力部６１から出力して、画像形成本体内の各駆動部を駆動すると共に、送受信部６３を介して折り処理制御部５Ａ及び綴じ処理制御部７Ａに送受信する。
【００２９】
本体制御部３Ａには、用紙サイズ情報部６５、折りモード情報部６７、折り枚数情報部６９が設けてあり、それぞれ操作パネル４で設定された各種情報が格納されると共に、演算部３Ｂで各種情報に基づいて演算処理して排紙ローラ対８の排紙線速を決定し、決定した排紙線速を排紙線速情報部７１に格納すると共に出力部６１を介して画像形成本体の排紙ローラ対８を駆動する。排紙ローラ対８は駆動モータ（可変モータ）６により駆動されており、任意の線速で駆動できるようになっている。
【００３０】
用紙サイズ情報部６５では、画像形成するシートの大きさ、Ａ４、Ａ３、Ｂ５、Ｂ４等の各種用紙サイズについて操作パネルで設定された用紙サイズを記録する。
【００３１】
折りモード情報部６９では、二つ折り、Ｚ折り、外三つ折り、内三つ折り、単純四つ折り、観音四つ折りの各折りモードを記録する。
【００３２】
折り枚数情報部６９では、２枚、３枚等の重ね折りする折枚数を記録する。
【００３３】
演算部３Ｂでは、用紙サイズ情報部６５、折りモード情報部６７、折り枚数情報部６９で格納された情報に基づいて排紙ローラ対８の排紙線速を演算して、決定する。例えば、シートサイズがＡ４の場合でＺ折り、外三つ折り、内三つ折りの場合を中速として、２つ折りの場合には高速、単純四つ折り、観音四つ折りの場合を低速とする。また、シートサイズがＡ３（Ａ４よりも大きい場合）の場合には高速、低速、中即の各線速を各２０％低下させ、シートサイズがＡ４より小さい場合には、各線速を２０％上げる。例えば、高速は６４９ｍｍ／ｓｅｃ、中速は５２０ｍｍ／ｓｅｃ、低速は４３３ｍｍ／ｓｅｃである。
【００３４】
演算部３Ｂで決定された排紙ローラ対８の排紙線速は、出力部６１を介して排紙ローラ対の駆動モータ６（図１参照）に出力されると共に、送信部６３を介して折り処理制御部５Ａ及び綴じ処理制御部７に送信される。
【００３５】
折り処理制御部５Ａは、折りローラ線速比較部７３、折りローラ線速情報部７５、折りブレード移動速度比較部７７、折りブレード移動速度情報部７９、演算部５Ｂ、送受信部８１及び出力部８３を備えている。
【００３６】
折りローラ線速比較部７３では、本体制御部３Ａの排紙線速情報部７１から得た排紙線速と現在設定されている折りローラ線速を比較し、異なっている場合には、同じ線速になるように、演算部５Ｂで演算処理して、排紙ローラ対８の排紙線速と同じにした線速を折りローラ線速情報部７５に格納する。
【００３７】
折りブレード移動速度比較部７７では、演算部で処理した折ローラ５１ａ、５１ｂの線速が早くなったときには、折りブレード５０の速度を所定量早くし、同様に折りローラ５１ａ、５１ｂの線速が遅くなったときにはそれに対応させて折りブレード５０の移動速度を遅くする。具体的には、折りブレード５０の移動速度は、折りローラ５１ａ、５１ｂの線速よりも約２０％遅くした値に設定し、折りブレード移動速度情報部７９にその速度を記録する。
【００３８】
例えば、排紙ローラ対８の排紙線速が６４９ｍｍ／ｓｅｃの場合には、折りローラ５１ａ、５１ｂの線速を６４９ｍｍ／ｓｅｃとし、折りブレード５０の移動速度を５１９ｍｍ／ｓｅｃとする。
【００３９】
排紙ローラ対８の排紙線速が４３３ｍｍ／ｓｅｃの場合には、折りローラ５１ａ、５１ｂの線速を４３３ｍｍ／ｓｅｃとし、折りブレード５０の移動速度を３４６ｍｍ／ｓｅｃとする。
【００４０】
格納した折ブレード移動速度は出力部８３を介して折りブレードの駆動モータ５６に出力されると共に、送受信部８１を介して本体制御部３Ａ及び綴じ処理制御部７に送信される。
【００４１】
本実施の形態に係る折り処理装置５の動作を、図１〜図３を参照して説明する。先ず、観音四つ折りを施す場合について説明する。画像形成本体の排紙ローラ８から排紙されたシートは、シート受入口９から折り処理装置５に搬入される。図３に示すように、搬入されたシートは、第１切換爪１１により第１搬送路１３に案内されて、そのまま第３搬送路１７を搬送される。シート先端が、第１折りニップ５２（図１参照）からシートの搬送方向長さの略３／４の距離の位置に待機している第１ストッパ５７に突き当たり、シートの撓み部分が、第１折りニップ５２に進入する。これにより、シートの搬送方向一端からシートの搬送方向長さの略１／４の距離の位置を折り位置とした１回目の折りが行われる。１回目の折りが行われたシートは、第４搬送路２１を搬送されて、その先端がシートの搬送方向長さの略１／２の距離の位置に待機している第２ストッパ５９に突き当たり、シートの撓み部分が第２折りニップ５５に進入する。これにより、シートの搬送方向他端からシートの搬送方向長さの略１／４の距離の位置を折り位置とした２回目の折りが行われる。２回目の折りが行われたシートは、第５搬送路２３を通り、第２切換爪２９に案内されて第６搬送路２５を経て、図２（ａ）（ｂ）に示すように、第８搬送路３３に搬送される。
【００４２】
図２（ｃ）に示すように、シート中央部は、案内部材５３に案内されて、第３折りニップ５８に進入して、３回目の（観音四つ折りの最後の）折りが行われる。次に、折りブレード５３を案内領域から退避位置に向けて回動させる。
【００４３】
３回目の折りを施されたシートは、図３に示すように、第９搬送路３５、第１０搬送路３７を搬送されて、第３切換爪４３により、第１１搬送路３９又は第１２搬送路４１に案内される。第１１搬送路３９に案内されたシートは、更に第４切換爪４０により第１３搬送路４５に案内されて、シート排出部４７に排出される。一方、第１２搬送路４１に案内されたシートは、シート搬入口４９からシート綴じ装置７内に搬送され、必要に応じてステイプルトレイに積載されステイプラによりシート束端部に綴じ処理を施されて、排紙トレイに排出される。
【００４４】
次に、シートに観音四つ折り以外の折りを施す場合を説明する。Ｚ折りモードの場合には、画像形成装置３により画像形成されたシートがシート受入口９から折り処理装置５に進入して、第１切換爪１１により、第１搬送路１３に案内される。第１搬送路１３を搬送されたシートは、ガイド（不図示）に案内されて、第１折りニップ５２（図１参照）に進入して、第４搬送路２１に向けて搬送される。シートは、第２折りニップ５５（図１参）からシートの搬送方向長さの略１／４の距離の位置に待機している第２ストッパ５９に突き当たり、その撓み部分が第２折りニップ５５に進入する。このようにして、シートの搬送方向一端から略１／４の距離の位置を折り位置とした１回目の折りが行われる。１回目の折りを施されたシートは、第５搬送路２３、第６搬送路２５を経て、第８搬送路３３に搬送される。シートは、第３折りニップ５８（図２参照）からシートの搬送方向長さの略１／２の距離の位置に待機している第３ストッパ６１に突き当たり、その撓み部分が第３折りニップ７８に進入する。このようにして、シートの搬送方向他端からシートの搬送方向長さの略１／４の距離の位置を折り位置とし且つ１回目の折りと反対方向の２回目の折りが行われて、Ｚ折りが完了する。２回目の折りが行われたシートは、第９搬送路３５、第１０搬送路３７を経て、第３切換爪４３により、第１１搬送路３９又は第１２搬送路４１に案内される。第１１搬送路３９に案内されたシートは、第４切換爪４４により、シート排出部４７に導かれる。第１２搬送路４１に案内されたシートは、シート綴じ装置７に搬送されて、必要に応じて綴じを施された後、排紙トレイに排出される。
【００４５】
二つ折りモードの場合には、シートがシート受入口９から折り処理装置５内に進入して、第１切換爪１１により、第１搬送路１３に案内される。第１搬送路１３を搬送されたシートは、そのまま第３搬送路１７に向けて搬送される。シートは、第１折りニップ５２（図１参照）からシートの搬送方向長さの１／２の距離の位置に待機している第１ストッパ５７に突き当たり、その撓み部分が第２折りニップ５５（図１参照）に進入する。このようにして、シートの搬送方向一端からシートの搬送方向長さの略１／２の距離の位置を折り位置とした１回目の折りが行われて、二つ折りが完了する。１回目の折りを施されたシートは、ガイド（不図示）に案内されて、その先端が第２折りニップ５５に進入して、第５搬送路２３を経て、第２切換爪２９により、第７搬送路２７に案内される。第７搬送路２７を搬送されたシートは、第１０搬送路３７を経て、第３切換爪４３により、第１１搬送路３９又は第１２搬送路４１に案内される。第１１搬送路３９に案内されたシートは、第４切換爪４４により、シート排出部４７に導かれる。第１２搬送路４１に案内されたシートは、シート綴じ装置７に搬送されて、必要に応じて綴じを施された後、排紙トレイに排出される。
【００４６】
外三つ折りモードの場合には、画像形成装置３により画像形成されたシートがシート受入口９から折り処理装置５内に進入して、第１切換爪１１により、第１搬送路１３に案内される。第１搬送路１３を搬送されたシートは、そのまま第３搬送路１７に向けて搬送される。シートは、第１折りニップ５２（図１参照）からシートの搬送方向長さの１／３の距離の位置に待機している第１ストッパ５７に突き当たり、その撓み部分が第１折りニップ５２に進入する。このようにして、シートの搬送方向一端からシート搬送方向長さの略１／３の距離の位置を折り位置とした１回目の折りが行われる。１回目の折りを施されたシートは、第４搬送路２１に搬送されて、第３折りニップ５８（図２参照）からシートの搬送方向長さの略１／３を距離の位置に待機している第２ストッパ５９に突き当たり、その撓み部分が第３折りニップ５８に進入する。このようにして、シートの搬送方向他端からシートの搬送方向長さの略１／３の距離の位置を折り位置とし且つ１回目の折りと反対方向の２回目の折りが行われて、外三つ折りが完了する。２回目の折りが行われたシートは、第５搬送路２３を経て、第２切換爪２９により、第７搬送路２７に案内される。第７搬送路２７を搬送されたシートは、第１０搬送路３７を経て、第３切換爪４３により、第１１搬送路３９又は第１２搬送路４１に案内される。第１１搬送路３９に案内されたシートは、第４切換爪４４により、シート排出部４７に導かれる。第１２搬送路４１に案内されたシートは、シート綴じ装置７に搬送されて、必要に応じて綴じを施された後、排紙トレイに排出される。
【００４７】
内三つ折りモードの場合には、画像形成装置３により画像形成されたシートがシート受入口９から折り処理装置５内に進入して、第１切換爪１１により、第１搬送路１３に案内される。第１搬送路１３を搬送されたシートは、そのまま第３搬送路１７に向けて搬送される。シートは、第１折りニップ５２からシートの搬送方向長さの２／３の距離の位置に待機している第１ストッパ５７に突き当たり、その撓み部分が折りブレード５０に押されて第１折りニップ５２に進入する。このようにして、シートの搬送方向一端からシートの搬送方向長さの略２／３の距離の位置を折り位置とした１回目の折りが行われる。１回目の折りを施されたシートは、第４搬送路２１に搬送されて、第３折りニップ５８からシート搬送方向長さの略１／３を距離の位置に待機している第２ストッパ５９に突き当たり、その撓み部分が第３折りニップ５８に進入する。このようにして、シートの搬送方向一端からシートの搬送方向長さの略１／３の距離の位置を折り位置とし且つ１回目の折りと同方向の２回目の折りが行われて、内三つ折りが完了する。２回目の折りが行われたシートは、第５搬送路２３を経て、第２切換爪２９により、第７搬送路２７に案内される。第７搬送路２７を搬送されたシートは、第１０搬送路３７を経て、第３切換爪４３により、第１１搬送路３９又は第１２搬送路４１に案内される。第１１搬送路３９に案内されたシートは、第４切換爪４４により、シート排出部４７に導かれる。第１２搬送路４１に案内されたシートは、シート綴じ装置７に搬送されて、必要に応じて綴じを施された後、排紙トレイに排出される。
【００４８】
単純四つ折りモードの場合には、画像形成装置３により画像形成されたシートがシート受入口９から折り処理装置５内に進入して、第１切換爪１１により、第１搬送路１３に案内される。第１搬送路１３を搬送されたシートは、そのまま第３搬送路１７に向けて搬送される。シートは、第１折りニップ５２（図１参照）からシートの搬送方向長さの１／２の距離の位置に待機している第１ストッパ５７に突き当たり、その撓み部分が折りブレード５０に押されて第１折りニップ５２に進入する。このようにして、シートの搬送方向一端からシートの搬送方向長さの略１／２の距離の位置を折り位置とした１回目の折りが行われる。１回目の折りを施されたシートは、第４搬送路２１に搬送されて、第３折りニップ５８からシート搬送方向長さの略１／４を距離の位置に待機している第２ストッパ５９に突き当たり、その撓み部分が第３折りニップ５８に進入する。このようにして、シートの搬送方向一端からシートの搬送方向長さの略１／４の距離の位置を折り位置とした２回目の折りが行われて、単純四つ折りが完了する。２回目の折りが行われたシートは、第５搬送路２３を経て、第２切換爪２９により、第７搬送路２７に案内される。第７搬送路２７を搬送されたシートは、第１０搬送路３７を経て、第３切換爪４３により、第１１搬送路３９又は第１２搬送路４１に案内される。第１１搬送路３９に案内されたシートは、第４切換爪４４により、シート排出部４７に導かれる。第１２搬送路４１に案内されたシートは、シート綴じ装置７に搬送されて、必要に応じて綴じを施された後、排紙トレイに排出される。
【００４９】
第１実施の形態の作用効果を説明する。第１実施の形態によれば、画像形成本体の排紙ローラ対８の線速及び第１折りローラ対５１ａ、５１ｂの線速を可変としてあり且つ第１折りローラ対５１ａ、５１ｂの線速を排紙ローラ対８の線速と同じ線速としてあるから、例えば、画像形成本体から排出されるシートのシートサイズが大きい場合や折り処理のモード、シート束にする枚数等（折り枚数）により排紙線速を早くしてシートを排出した後、シート折り処理においても第１折りローラ対５１ａ、５１ｂを排紙ローラ対８と同じ線速さで回転することにより、排紙と折りを同期させることができ、折り処理前の待機時間を少なくして、折り処理における生産性の向上を図ることができる。
【００５０】
また、排紙ローラ対８の排紙線速が早い場合には第１折り部１９におけるシート折りも早くなるから、排紙情報に応じた折り処理ができ、必要に応じて折り処理を早くできる点でも、生産性の向上を図ることができる。
【００５１】
折りブレード５０の移動速度を可変にしているので、第１折りローラ対５１ａ、５１ｂの線速に対応しており折りブレード５０の移動速度を変えることができる。
【００５２】
第１折りローラ対５１ａ、５１ｂの線速を早くしたときには折りブレードの移動速度を早くし、折りローラ対の線速を遅くしたときには折りブレード５０の移動速度を遅くすることにより、折りブレード５０の移動速度を第１折りローラ対５１ａ、５１ｂの線速に応じた最適な移動速度にすることにより、折り不良を低減できる。
【００５３】
また、折りブレード５０の移動速度を第１折りローラ対５１ａ、５１ｂの線速よりも遅くすることにより、更に折り不良を低減できる。
【００５４】
尚、本発明は上述の実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【００５５】
上述した実施の形態では、折りローラ及び折りブレードとして、第１折り部３１の第１折りローラ５１ａ、５１ｂと折りブレード５０を例に用いて説明したが、第２折り部３１の折りローラ５３ａ、５３ｂ及び案内部材（折りブレード）５３に適用するものであっても同様な作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１              画像形成装置
３              画像形成本体
５              折り処理装置
８              排紙ローラ対
１９            第１折り部
３１            第２折り部
５０            折りブレード
５１а、５１ｂ  第１折りローラ対（折りローラ対）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５７】
【特許文献１】特許第３９１８４５９号公報
【特許文献２】特許第３９６５９４１号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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