(57)【要約】【課題】大画面のプラズマディスプレイパネルであっても発光効率が高く、かつ安定した維持放電を継続することができるプラズマディスプレイパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置を提供する。【解決手段】１対の表示電極対を有する放電セルを複数備えたパネルの駆動方法であって、放電セルで書込み放電を発生させる書込み期間と、表示電極対の一方の電極の電圧を立上げた後に表示電極対の他方の電極の電圧を立下げて第１の維持放電を発生させるかまたは表示電極対の一方の電極の電圧を立下げた後に表示電極対の他方の電極の電圧を立上げて第２の維持放電を発生させる維持期間とを有する複数のサブフィールドで１フィールドを構成し、第１の維持放電を発生させるとともに、第１の維持放電が所定の回数を超えて連続しないように第２の維持放電を発生させる。【選択図】図１０
2010197661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１対の表示電極対を有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、
前記放電セルで書込み放電を発生させる書込み期間と、前記表示電極対の一方の電極の電圧を立上げた後に前記表示電極対の他方の電極の電圧を立下げて第１の維持放電を発生させるかまたは前記表示電極対の一方の電極の電圧を立下げた後に前記表示電極対の他方の電極の電圧を立上げて第２の維持放電を発生させる維持期間とを有する複数のサブフィールドで１フィールドを構成し、
前記第１の維持放電を発生させるとともに、前記第１の維持放電が所定の回数を超えて連続しないように前記第２の維持放電を発生させることを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項２】
前記第２の維持放電において前記表示電極対の一方の電極の電圧を立下げる立下り時間は、前記第１の維持放電において前記表示電極対の他方の電極の電圧を立下げる立下り時間よりも長いことを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項３】
１対の表示電極対を有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルと、
前記放電セルで書込み放電を発生させる書込み期間と前記書込み放電を発生させた放電セルで維持放電を発生させる維持期間とを有する複数のサブフィールドで１フィールドを構成して前記プラズマディスプレイパネルを駆動する駆動回路とを備え、
前記駆動回路は、前記表示電極対の一方の電極の電圧を立上げた後に前記表示電極対の他方の電極の電圧を立下げて第１の維持放電を発生させるかまたは前記表示電極対の一方の電極の電圧を立下げた後に前記表示電極対の他方の電極の電圧を立上げて第２の維持放電を発生させる１対の維持パルス発生回路を有し、
前記１対の維持パルス発生回路は、前記第１の維持放電を発生させるとともに、前記第１の維持放電が所定の回数を超えて連続しないように前記第２の維持放電を発生させることを特徴とするプラズマディスプレイ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、壁掛けテレビや大型モニターに用いられるプラズマディスプレイパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマディスプレイパネル（以下、「パネル」と略記する）として代表的な交流面放電型パネルは、対向配置された前面基板と背面基板との間に多数の放電セルが形成されている。前面基板上には、１対の走査電極と維持電極とからなる表示電極対が互いに平行に複数形成され、それら表示電極対を覆うように誘電体層および保護層が形成されている。背面基板上には、複数の平行なデータ電極と、それらを覆うように誘電体層と、さらにその上にデータ電極と平行に複数の隔壁とがそれぞれ形成され、誘電体層の表面と隔壁の側面とに蛍光体層が形成されている。そして、表示電極対とデータ電極とが立体交差するように前面基板と背面基板とが対向配置されて密封され、内部の放電空間には放電ガスが封入されている。ここで表示電極対とデータ電極とが対向する部分に放電セルが形成される。このような構成のパネルにおいて、各放電セル内でガス放電により紫外線を発生させ、この紫外線で赤色、緑色、青色の蛍光体を励起発光させてカラー表示を行っている。
【０００３】
パネルを駆動する方法としてはサブフィールド法、すなわち、１フィールド期間を複数のサブフィールドに分割したうえで、発光させるサブフィールドの組み合わせによって階調表示を行う方法が一般的である。サブフィールドは、初期化期間、書込み期間および維持期間を有する。初期化期間では、各電極に初期化電圧を印加して、それに続く書込み動作に必要な壁電荷を形成する。書込み期間では、走査電極に走査パルスを印加するとともにデータ電極に書込みパルスを印加して、表示を行うべき放電セルにおいて書込み放電を起こす。そして維持期間では、走査電極および維持電極に交互に維持パルスを印加して、書込み放電を起こした放電セルにおいて維持放電を起こし、対応する放電セルの蛍光体層を発光させることにより画像表示を行う。
【０００４】
このようなプラズマディスプレイ装置の画像表示輝度を確保しながら消費電力を低減するために、パネルの発光効率を向上させるパネルの構造、材料の検討がなされている。また駆動方法の観点からも発光効率を向上させる多くの検討がなされている。例えば特許文献１には、維持電圧を増加させたときパネルの発光効率が最初に増加し始めるときの維持電圧よりも高い値に波高値を設定した負極性の維持パルスを走査電極と維持電極とに交互に印加することで、高輝度、高効率を実現するパネルの駆動方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−４３９８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、プラズマディスプレイ装置の高輝度化が進められると同時に、パネルはますます大画面化、高精細度化され、消費電力もさらに増大する傾向にある。そのため発光効率の高いプラズマディスプレイ装置の実現が急務となってきている。
【０００６】
一方、パネルの大画面化にともない各放電セルまでの電流経路のインピーダンスが増加して放電セルに印加する電圧波形が変化する等、特許文献１に記載の駆動方法によって安定した維持放電を継続することができなくなってきている。
【０００７】
本発明はこれらの課題に鑑みなされたものであり、大画面のパネルであっても発光効率が高く、かつ安定した維持放電を継続することができるパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、１対の表示電極対を有する放電セルを複数備えたパネルの駆動方法であって、放電セルで書込み放電を発生させる書込み期間と、表示電極対の一方の電極の電圧を立上げた後に表示電極対の他方の電極の電圧を立下げて第１の維持放電を発生させるかまたは表示電極対の一方の電極の電圧を立下げた後に表示電極対の他方の電極の電圧を立上げて第２の維持放電を発生させる維持期間とを有する複数のサブフィールドで１フィールドを構成し、第１の維持放電を発生させるとともに、第１の維持放電が所定の回数を超えて連続しないように第２の維持放電を発生させることを特徴とする。この方法により、大画面のパネルであっても発光効率が高く、かつ安定した維持放電を継続することができるパネルの駆動方法を提供することができる。
【０００９】
また本発明は、第２の維持放電において表示電極対の一方の電極の電圧を立下げる立下り時間は、第１の維持放電において表示電極対の他方の電極の電圧を立下げる立下り時間よりも長く設定してもよい。
【００１０】
また本発明は、１対の表示電極対を有する放電セルを複数備えたパネルと、放電セルで書込み放電を発生させる書込み期間と書込み放電を発生させた放電セルで維持放電を発生させる維持期間とを有する複数のサブフィールドで１フィールドを構成してパネルを駆動する駆動回路とを備え、駆動回路は、表示電極対の一方の電極の電圧を立上げた後に表示電極対の他方の電極の電圧を立下げて第１の維持放電を発生させるかまたは表示電極対の一方の電極の電圧を立下げた後に表示電極対の他方の電極の電圧を立上げて第２の維持放電を発生させる１対の維持パルス発生回路を有し、１対の維持パルス発生回路は、第１の維持放電を発生させるとともに、第１の維持放電が所定の回数を超えて連続しないように第２の維持放電を発生させることを特徴とする。この構成により、大画面のパネルであっても発光効率が高く、かつ安定した維持放電を継続することができるプラズマディスプレイ装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、大画面のパネルであっても発光効率が高く、かつ安定した維持放電を継続することができるパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置について、図面を用いて説明する。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置に用いるパネル１０の分解斜視図である。ガラス製の前面基板２１上には、走査電極２２と維持電極２３とからなる１対の表示電極対２４が複数対形成されている。そして表示電極対２４を覆うように誘電体層２５が形成され、その誘電体層２５上に酸化マグネシウムの保護層２６が形成されている。背面基板３１上にはデータ電極３２が複数形成され、データ電極３２を覆うように誘電体層３３が形成され、さらにその上に井桁状の隔壁３４が形成されている。そして、隔壁３４の側面および誘電体層３３上には赤色、緑色および青色の各色に発光する蛍光体層３５が設けられている。
【００１４】
これら前面基板２１と背面基板３１とは、微小な放電空間を挟んで表示電極対２４とデータ電極３２とが交差するように対向配置され、その外周部をガラスフリット等の封着材によって封着されている。そして放電空間には、例えばキセノンを含む放電ガスが封入されている。放電空間は隔壁３４によって複数の区画に仕切られており、表示電極対２４とデータ電極３２とが交差する部分に放電セルが形成されている。そしてこれらの放電セルが放電、発光することにより画像が表示される。
【００１５】
なお、パネル１０の構造は上述したものに限られるわけではなく、例えばストライプ状の隔壁を備えたものであってもよい。
【００１６】
図２は、本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置に用いるパネル１０の電極配列図である。パネル１０には、行方向に長いｎ本の走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ（図１の走査電極２２）およびｎ本の維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ（図１の維持電極２３）が配列され、列方向に長いｍ本のデータ電極Ｄ１〜Ｄｍ（図１のデータ電極３２）が配列されている。そして、走査電極ＳＣｉ（ｉ＝１〜ｎ）および維持電極ＳＵｉからなる１対の表示電極対と１つのデータ電極Ｄｊ（ｊ＝１〜ｍ）とが交差した部分に放電セルが形成され、放電セルは放電空間内にｍ×ｎ個形成されている。
【００１７】
なお、図１、図２に示したように、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとは互いに平行に対をなして形成されているため、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎとの間に大きな電極間容量Ｃｐが存在する。
【００１８】
次に、本実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置の構成およびその動作について説明する。
【００１９】
図３は、本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置４０の回路ブロック図である。プラズマディスプレイ装置４０は、パネル１０、画像信号処理回路４１、データ電極駆動回路４２、走査電極駆動回路４３、維持電極駆動回路４４、タイミング発生回路４５、点灯率検出回路４８および各回路ブロックに必要な電源を供給する電源回路（図示せず）を備えている。
【００２０】
画像信号処理回路４１は、入力された画像信号をサブフィールド毎の発光・非発光を示す画像データに変換する。データ電極駆動回路４２はサブフィールド毎の画像データを各データ電極Ｄ１〜Ｄｍに対応する書込みパルスに変換し各データ電極Ｄ１〜Ｄｍに印加する。
【００２１】
点灯率検出回路４８は、維持放電を発生させる放電セルの割合（以下、「点灯率」と略記する）をサブフィールド毎に検出する。点灯率検出回路４８は、例えば、サブフィールド毎の画像データの「１」の数（発光させる放電セルに対応）を計数するカウンタを用いて構成することができる。
【００２２】
タイミング発生回路４５は水平同期信号、垂直同期信号および点灯率検出回路４８が検出した点灯率をもとにして各回路ブロックの動作を制御する各種のタイミング信号を発生し、それぞれの回路ブロックへ供給する。走査電極駆動回路４３は、維持期間において走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに印加する維持パルスを発生するための維持パルス発生回路５０を有し、タイミング信号にもとづいて各走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎをそれぞれ駆動する。維持電極駆動回路４４は、維持期間において維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに印加する維持パルスを発生するための維持パルス発生回路６０を有し、タイミング信号にもとづいて維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを駆動する。上記維持パルス発生回路５０と維持パルス発生回路６０とは、１対の表示電極対に維持パルスを印加する１対の維持パルス発生回路を構成する。
【００２３】
次に、パネル１０を駆動するための駆動電圧波形とその動作について説明する。プラズマディスプレイ装置４０は、サブフィールド法、すなわち１フィールド期間を複数のサブフィールドに分割し、サブフィールド毎に各放電セルの発光・非発光を制御することによって階調表示を行う。それぞれのサブフィールドは初期化期間、書込み期間および維持期間を有する。初期化期間では初期化放電を発生し、続く書込み放電に必要な壁電荷を各電極上に形成する。書込み期間では、発光させるべき放電セルで選択的に書込み放電を発生し壁電荷を形成する。そして維持期間では、輝度重みに応じた数の維持パルスを表示電極対に交互に印加して、書込み放電を発生した放電セルで維持放電を発生させて発光させる。サブフィールド構成としては、例えば１フィールドを１０のサブフィールド（ＳＦ１、ＳＦ２、・・・、ＳＦ１０）に分割し、各サブフィールドはそれぞれ、例えば（１、２、３、６、１１、１８、３０、４４、６０、８０）の輝度重みを持つ。しかし、本発明が上記のサブフィールド構成に限定されるものではない。
【００２４】
図４は、本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置４０のパネル１０の各電極に印加する駆動電圧波形図である。図４にはＳＦ１とＳＦ２の２つのサブフィールドについて示しているが、他のサブフィールドについても同様である。
【００２５】
ＳＦ１の初期化期間の前半部では、データ電極Ｄ１〜Ｄｍ、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎにそれぞれ電圧０（Ｖ）を印加し、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎには、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに対して放電開始電圧以下の電圧Ｖｉ１から、放電開始電圧を超える電圧Ｖｉ２に向かって緩やかに上昇する傾斜波形電圧を印加する。この傾斜波形電圧が上昇する間に、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ、データ電極Ｄ１〜Ｄｍとの間でそれぞれ微弱な初期化放電が起こる。そして、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ上に負の壁電圧が蓄積されるとともに、データ電極Ｄ１〜Ｄｍ上および維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ上には正の壁電圧が蓄積される。ここで、電極上の壁電圧とは電極を覆う誘電体層上、保護層上、蛍光体層上等に蓄積された壁電荷により生じる電圧を表す。
【００２６】
初期化期間の後半部では、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに正の電圧Ｖｅ１を印加し、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎには、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに対して放電開始電圧以下となる電圧Ｖｉ３から放電開始電圧を超える電圧Ｖｉ４に向かって緩やかに下降する傾斜波形電圧を印加する。この間に、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ、データ電極Ｄ１〜Ｄｍとの間でそれぞれ微弱な初期化放電が起こる。そして、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ上の負の壁電圧および維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ上の正の壁電圧が弱められ、データ電極Ｄ１〜Ｄｍ上の正の壁電圧は書込み動作に適した値に調整される。
【００２７】
なお、初期化期間の駆動電圧波形としては、図４のＳＦ２の初期化期間に示したように、初期化期間の後半部の駆動電圧波形だけを印加してもよく、この場合には、直前のサブフィールドの維持期間において維持放電を行った放電セルで選択的に初期化放電が発生する。
【００２８】
続く書込み期間では、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに電圧Ｖｅ２を、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに電圧Ｖｃを印加する。次に、１行目の走査電極ＳＣ１に負の電圧Ｖａの走査パルスを印加するとともに、データ電極Ｄ１〜Ｄｍのうち１行目に発光させるべき放電セルのデータ電極Ｄｋ（ｋ＝１〜ｍ）に正の電圧Ｖｄの書込みパルスを印加する。このときデータ電極Ｄｋ上と走査電極ＳＣ１上との交差部の電圧差は、印加電圧の差に壁電圧の差を加算されたものとなり放電開始電圧を超える。そして、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間および維持電極ＳＵ１と走査電極ＳＣ１との間で書込み放電が起こり、走査電極ＳＣ１上に正の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵ１上に負の壁電圧が蓄積され、データ電極Ｄｋ上にも負の壁電圧が蓄積される。このようにして、１行目に発光させるべき放電セルで書込み放電を起こして各電極上に壁電圧を蓄積する書込み動作が行われる。一方、書込みパルスを印加しなかったデータ電極Ｄ１〜Ｄｍと走査電極ＳＣ１との交差部の電圧は放電開始電圧を超えないので、書込み放電は発生しない。以上の書込み動作をｎ行目の放電セルに至るまで行い、書込み期間が終了する。
【００２９】
続く維持期間では、維持放電の発光効率を向上し安定して維持放電を継続させるための放電制御を行っているが、駆動電圧波形の詳細については後述することとして、ここでは維持期間における維持動作の概要について説明する。まず走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに正の電圧Ｖｓの維持パルスを印加するとともに維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに電圧０（Ｖ）を印加する。すると書込み放電を起こした放電セルでは、走査電極ＳＣｉ上と維持電極ＳＵｉ上との電圧差が印加電圧の差に壁電圧の差を加算されたものとなり放電開始電圧を超える。そして、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとの間に維持放電が起こり、このとき発生した紫外線により蛍光体層３５が発光する。そして走査電極ＳＣｉ上に負の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵｉ上に正の壁電圧が蓄積される。さらにデータ電極Ｄｋ上にも正の壁電圧が蓄積される。書込み期間において書込み放電が起きなかった放電セルでは維持放電は発生せず、初期化期間の終了時における壁電圧が保たれる。
【００３０】
続いて、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎには電圧０（Ｖ）を、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎには電圧Ｖｓの維持パルスをそれぞれ印加する。すると、維持放電を起こした放電セルでは、維持電極ＳＵｉ上と走査電極ＳＣｉ上との電圧差が放電開始電圧を超えるので再び維持放電が起こり、維持電極ＳＵｉ上に負の壁電圧が蓄積され走査電極ＳＣｉ上に正の壁電圧が蓄積される。以降同様に、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎとに交互に輝度重みに応じた数の維持パルスを印加し、表示電極対の電極間に電位差を与えることにより、書込み期間において書込み放電を起こした放電セルで維持放電が継続して行われる。
【００３１】
そして、維持期間の最後には、消去波形を走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに印加して、データ電極Ｄｋ上の正の壁電圧を残したまま、走査電極ＳＣｉおよび維持電極ＳＵｉ上の壁電圧を消去している。具体的には、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを電圧０（Ｖ）に戻した後、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに電圧Ｖｒまで緩やかに上昇する上り傾斜波形電圧を印加する。すると、維持放電を起こした放電セルの維持電極ＳＵｉと走査電極ＳＣｉとの間で弱い放電が起こり、走査電極ＳＣｉ上と維持電極ＳＵｉ上との間の壁電圧が弱められる。こうして維持期間における維持動作が終了する。
【００３２】
ＳＦ２以降のサブフィールドの動作は、維持パルス数を除いて上述した動作とほぼ同様の動作を行うため説明を省略する。
【００３３】
なお、本実施の形態において各電極に印加する電圧値は、例えば、電圧Ｖｉ１＝１４５（Ｖ）、電圧Ｖｉ２＝２９０（Ｖ）、電圧Ｖｉ３＝２００（Ｖ）、電圧Ｖｉ４＝−１７０（Ｖ）、電圧Ｖｃ＝−２５（Ｖ）、電圧Ｖａ＝−１９０（Ｖ）、電圧Ｖｓ＝２００（Ｖ）、電圧Ｖｒ＝２００（Ｖ）、電圧Ｖｅ１＝１３５（Ｖ）、電圧Ｖｅ２＝１５０（Ｖ）、電圧Ｖｄ＝６０（Ｖ）である。ただしこれらの電圧値は、単に一例を挙げたに過ぎず、パネル１０の特性やプラズマディスプレイ装置４０の仕様等に合わせて、適宜最適な値に設定することが望ましい。
【００３４】
次に、１対の維持パルス発生回路、すなわち維持パルス発生回路５０、６０の詳細とその動作について説明する。図５は、本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置４０の維持パルス発生回路５０、６０の回路図である。なお、図５にはパネル１０の電極間容量をＣｐとして示し、走査パルスおよび初期化電圧波形を発生させる回路は省略している。また電圧Ｖｅ１、電圧Ｖｅ２を発生させる回路も省略している。
【００３５】
維持パルス発生回路５０は、電力回収部５１とクランプ部５３とを備えている。電力回収部５１は、電力回収用のコンデンサＣ５０、スイッチング素子Ｑ５１、Ｑ５２、逆流防止用のダイオードＤ５１、Ｄ５２、共振用のインダクタＬ５１、Ｌ５２を有している。また、クランプ部５３は、スイッチング素子Ｑ５３、Ｑ５４を有している。そして電力回収部５１およびクランプ部５３は走査パルス発生回路（維持期間中は短絡状態となるため図示せず）を介して電極間容量Ｃｐの一端である走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに接続されている。
【００３６】
電力回収部５１は、電極間容量ＣｐとインダクタＬ５１またはインダクタＬ５２とをＬＣ共振させて維持パルスの立上りおよび立下りを行う。維持パルスの立上り時には、電力回収用のコンデンサＣ５０に蓄えられている電荷をスイッチング素子Ｑ５１、ダイオードＤ５１およびインダクタＬ５１を介して電極間容量Ｃｐに移動する。維持パルスの立下り時には、電極間容量Ｃｐに蓄えられた電荷を、インダクタＬ５２、ダイオードＤ５２およびスイッチング素子Ｑ５２を介して電力回収用のコンデンサＣ５０に戻す。このように、電力回収部５１は電源から電力を供給されることなくＬＣ共振によって走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎの駆動を行うため、理想的には消費電力が「０」となる。なお、電力回収用のコンデンサＣ５０は電極間容量Ｃｐに比べて十分に大きい容量を持ち、電力回収部５１の電源として働くように、電圧Ｖｓの約半分の電圧Ｖｓ／２に充電されている。
【００３７】
クランプ部５３は、スイッチング素子Ｑ５３を介して電圧Ｖｓに走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎをクランプする。また、スイッチング素子Ｑ５４を介して電圧０（Ｖ）に走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎをクランプする。したがって、クランプ部５３による電圧印加時のインピーダンスは小さく、強い維持放電による大きな放電電流を安定して流すことができる。
【００３８】
こうして維持パルス発生回路５０は、スイッチング素子Ｑ５１、Ｑ５２、Ｑ５３、Ｑ５４を制御することによって電力回収部５１とクランプ部５３とを用いて走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに維持パルスを印加する。なお、これらのスイッチング素子は、ＭＯＳＦＥＴやＩＧＢＴ等の一般に知られた素子を用いて構成することができる。
【００３９】
維持パルス発生回路６０は、電力回収用のコンデンサＣ６０、スイッチング素子Ｑ６１、Ｑ６２、逆流防止用のダイオードＤ６１、Ｄ６２、共振用のインダクタＬ６１、Ｌ６２を有する電力回収部６１と、スイッチング素子Ｑ６３、Ｑ６４を有するクランプ部６３とを備え、パネル１０の電極間容量Ｃｐの他端である維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに接続されている。維持パルス発生回路６０の動作は維持パルス発生回路５０と同様であるので説明を省略する。
【００４０】
次に、維持パルスの詳細について説明する。本実施の形態においては、１対の維持パルス発生回路５０、６０を用いて第１の維持放電または第２の維持放電の２種類の維持放電を発生させている。第１の維持放電は、表示電極対の一方の電極の電圧を立上げた後に表示電極対の他方の電極の電圧を立下げて発生させる維持放電である。また第２の維持放電は、表示電極対の一方の電極の電圧を立下げた後に表示電極対の他方の電極の電圧を立上げて維持放電を発生させる維持放電である。
【００４１】
そしてこれら２つの維持放電を、点灯率に応じてサブフィールド毎に切り換えている。具体的には、点灯率が所定のしきい値未満のサブフィールドでは第１の維持放電を、点灯率が所定のしきい値以上のサブフィールドでは第２の維持放電を発生させている。
【００４２】
まず、点灯率が低いサブフィールドで発生させる第１の維持放電について詳細に説明する。図６は、本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置４０の第１の維持放電を発生させる維持パルスの詳細を示すタイミングチャートである。維持パルスの繰り返し周期（以下、「維持周期」と略記する）の１周期分をＴ１〜Ｔ６で示した６つの期間に分割し、それぞれの期間について説明する。なお、以下の説明において、スイッチング素子を導通させる動作をＯＮ、遮断させる動作をＯＦＦと表記する。
【００４３】
（期間Ｔ１）
時刻ｔ１でスイッチング素子Ｑ６１をＯＮにする。すると、電力回収用のコンデンサＣ６０からスイッチング素子Ｑ６１、ダイオードＤ６１、インダクタＬ６１を通して維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎへ電流が流れ始め、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎの電圧が上がり始める。インダクタＬ６１と電極間容量Ｃｐとの共振周期は１６００ｎｓｅｃに設定されているため、時刻ｔ１から８００ｎｓｅｃ後には維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎの電圧はほぼ電圧Ｖｓまで上昇する。
【００４４】
（期間Ｔ２）
時刻ｔ２でスイッチング素子Ｑ６３をＯＮにする。すると、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎはスイッチング素子Ｑ６３を通して電圧Ｖｓの電源へ接続され、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎは電圧Ｖｓにクランプされる。
【００４５】
さらにスイッチング素子Ｑ５２をＯＮにする。すると、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎからインダクタＬ５２、ダイオードＤ５２、スイッチング素子Ｑ５２を通してコンデンサＣ５０に電流が流れ始め、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎの電圧が下がり始める。本実施の形態においては、インダクタＬ５２と電極間容量Ｃｐとの共振周期は１６００ｎｓｅｃに設定されているため、時刻ｔ２から８００ｎｓｅｃ後には走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎの電圧はほぼ電圧０（Ｖ）まで低下する。
【００４６】
（期間Ｔ３）
時刻ｔ３でスイッチング素子Ｑ５４をＯＮにする。すると、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎはスイッチング素子Ｑ５４を通して接地されるため、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎの電圧は電圧０（Ｖ）にクランプされる。走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎが電圧０（Ｖ）にクランプされると、書込み放電を起こした放電セルでは走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎとの間の電圧差が放電開始電圧を超え維持放電が発生する。
【００４７】
なお、スイッチング素子Ｑ５２は時刻ｔ３以降、時刻ｔ４までにＯＦＦし、スイッチング素子Ｑ６１は時刻ｔ２以降、時刻ｔ５までにＯＦＦすればよい。また、維持パルス発生回路５０、６０の出力インピーダンスを下げるために、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを電圧０（Ｖ）にクランプしていたスイッチング素子Ｑ５４は時刻ｔ４の直前にＯＦＦにし、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを電圧Ｖｓにクランプしていたスイッチング素子Ｑ６３は時刻ｔ５の直前にＯＦＦにすることが望ましい。
【００４８】
（期間Ｔ４）
時刻ｔ４でスイッチング素子Ｑ５１をＯＮにする。すると、電力回収用のコンデンサＣ５０からスイッチング素子Ｑ５１、ダイオードＤ５１、インダクタＬ５１を通して走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎへ電流が流れ始め、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎの電圧が上がり始める。インダクタＬ５１と電極間容量Ｃｐとの共振周期は１６００ｎｓｅｃに設定されており、時刻ｔ５から８００ｎｓｅｃ後には走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎの電圧はほぼ電圧Ｖｓまで上昇する。
【００４９】
（期間Ｔ５）
時刻ｔ５でスイッチング素子Ｑ５３をＯＮにする。すると、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎは電圧Ｖｓにクランプされる。
【００５０】
さらにスイッチング素子Ｑ６２をＯＮにする。すると、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎからインダクタＬ６２、ダイオードＤ６２、スイッチング素子Ｑ６２を通してコンデンサＣ６０に電流が流れ始め、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎの電圧が下がり始める。インダクタＬ６２と電極間容量Ｃｐとの共振周期も１６００ｎｓｅｃに設定されており、時刻ｔ５から８００ｎｓｅｃ後には維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎの電圧はほぼ電圧０（Ｖ）まで低下する。
【００５１】
（期間Ｔ６）
時刻ｔ６でスイッチング素子Ｑ６４をＯＮにする。すると、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎはスイッチング素子Ｑ６４を通して接地され、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎは電圧０（Ｖ）にクランプされる。
【００５２】
維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎが電圧０（Ｖ）にクランプされると、書込み放電を起こした放電セルでは走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎとの間の電圧差が放電開始電圧を超え維持放電が発生する。
【００５３】
なお、スイッチング素子Ｑ６２は時刻ｔ６以降、次の維持周期の時刻ｔ１までにＯＦＦすればよく、スイッチング素子Ｑ５１は時刻ｔ５以降、次の維持周期の時刻ｔ２までにＯＦＦすればよい。また、維持パルス発生回路５０、６０の出力インピーダンスを下げるために、スイッチング素子Ｑ６４は次の維持周期の時刻ｔ１直前に、スイッチング素子Ｑ５３は次の維持周期の時刻ｔ２直前にＯＦＦにすることが望ましい。
【００５４】
以上の期間Ｔ１〜Ｔ６の動作を繰り返すことにより、本実施の形態における維持パルス発生回路５０、６０は第１の維持放電を発生させることができる。
【００５５】
このように第１の維持放電の特徴は、まず表示電極対の一方の電極の電圧を電圧Ｖｓまで立上げた後、表示電極対の他方の電極の電圧を電圧０（Ｖ）まで立下げて、放電を発生させる点である。そして点灯率の低いサブフィールドでは第１の維持放電を発生させる。
【００５６】
次に、点灯率が高いサブフィールドで用いる第２の維持放電について詳細に説明する。図７は、本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置４０の第２の維持放電を発生させる維持パルスの詳細を示すタイミングチャートである。維持周期の１周期分をＴ１１〜Ｔ１６で示した６つの期間に分割し、それぞれの期間について説明する。
【００５７】
（期間Ｔ１１）
時刻ｔ１１でスイッチング素子Ｑ５２をＯＮにする。すると、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎからインダクタＬ５２、ダイオードＤ５２、スイッチング素子Ｑ５２を通してコンデンサＣ５０に電流が流れ始め、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎの電圧が下がり始める。そして時刻ｔ１１から８００ｎｓｅｃ後には走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎの電圧はほぼ電圧０（Ｖ）まで低下する。
【００５８】
（期間Ｔ１２）
時刻ｔ１２でスイッチング素子Ｑ５４をＯＮにする。すると、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎはスイッチング素子Ｑ５４を通して接地されるため、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎの電圧は電圧０（Ｖ）にクランプされる。
【００５９】
さらにスイッチング素子Ｑ６１をＯＮにする。すると、電力回収用のコンデンサＣ６０からスイッチング素子Ｑ６１、ダイオードＤ６１、インダクタＬ６１を通して維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎへ電流が流れ始め、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎの電圧が上がり始める。そして時刻ｔ１２から８００ｎｓｅｃ後には維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎの電圧はほぼ電圧Ｖｓまで上昇する。
【００６０】
（期間Ｔ１３）
時刻ｔ１３でスイッチング素子Ｑ６３をＯＮにする。すると、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎはスイッチング素子Ｑ６３を通して電圧Ｖｓの電源へ接続され、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎは電圧Ｖｓにクランプされる。維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎが電圧Ｖｓにクランプされると、書込み放電を起こした放電セルでは走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎとの間の電圧差が放電開始電圧を超え維持放電が発生する。
【００６１】
なお、スイッチング素子Ｑ５２は時刻ｔ１２以降、時刻ｔ１５までにＯＦＦし、スイッチング素子Ｑ６１は時刻ｔ１３以降、時刻ｔ１４までにＯＦＦすればよい。また、維持パルス発生回路５０、６０の出力インピーダンスを下げるために、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを電圧０（Ｖ）にクランプしていたスイッチング素子Ｑ５４は時刻ｔ１５の直前にＯＦＦにし、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを電圧Ｖｓにクランプしていたスイッチング素子Ｑ６３は時刻ｔ１４の直前にＯＦＦにすることが望ましい。
【００６２】
（期間Ｔ１４）
時刻ｔ１４でスイッチング素子Ｑ６２をＯＮにする。すると、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎからインダクタＬ６２、ダイオードＤ６２、スイッチング素子Ｑ６２を通してコンデンサＣ６０に電流が流れ始め、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎの電圧が下がり始める。そして時刻ｔ１４から８００ｎｓｅｃ後には維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎの電圧はほぼ電圧０（Ｖ）まで低下する。
【００６３】
（期間Ｔ１５）
時刻ｔ１５でスイッチング素子Ｑ６４をＯＮにする。すると、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎはスイッチング素子Ｑ６４を通して接地され、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎは電圧０（Ｖ）にクランプされる。
【００６４】
さらにスイッチング素子Ｑ５１をＯＮにする。すると、電力回収用のコンデンサＣ５０からスイッチング素子Ｑ５１、ダイオードＤ５１、インダクタＬ５１を通して走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎへ電流が流れ始め、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎの電圧が上がり始める。そして時刻ｔ１５から８００ｎｓｅｃ後には走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎの電圧はほぼ電圧Ｖｓまで上昇する。
【００６５】
（期間Ｔ１６）
時刻ｔ１６でスイッチング素子Ｑ５３をＯＮにする。すると、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎは電圧Ｖｓにクランプされる。走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎが電圧Ｖｓにクランプされると、書込み放電を起こした放電セルでは走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎとの間の電圧差が放電開始電圧を超え維持放電が発生する。
【００６６】
なお、スイッチング素子Ｑ６２は時刻ｔ１５以降、次の維持周期の時刻ｔ１２までにＯＦＦすればよく、スイッチング素子Ｑ５１は時刻ｔ１６以降、次の維持周期の時刻ｔ１１までにＯＦＦすればよい。また、維持パルス発生回路５０、６０の出力インピーダンスを下げるために、スイッチング素子Ｑ６４は次の維持周期の時刻ｔ１２直前に、スイッチング素子Ｑ５３は次の維持周期の時刻ｔ１１直前にＯＦＦにすることが望ましい。
【００６７】
以上の期間Ｔ１１〜Ｔ１６の動作を繰り返すことにより、本実施の形態における維持パルス発生回路５０、６０は第２の維持放電を発生させることができる。
【００６８】
このように第２の維持放電の特徴は、期間Ｔ１１〜Ｔ１６で詳細に説明したように、まず表示電極対の一方の電極の電圧を電圧０（Ｖ）まで立下げた後、表示電極対の他方の電極の電圧を電圧Ｖｓまで立上げて発生させる点である。そして点灯率の高いサブフィールドでは第２の維持放電を発生させる。
【００６９】
なお、本実施の形態では、図６に示した期間Ｔ１、期間Ｔ２、期間Ｔ３、期間Ｔ４、期間Ｔ５、期間Ｔ６の時間は、それぞれ１０００ｎｓｅｃ、５００ｎｓｅｃ、１２００ｎｓｅｃ、１０００ｎｓｅｃ、５００ｎｓｅｃ、１２００ｎｓｅｃに設定されている。また図７に示した期間Ｔ１１、期間Ｔ１２、期間Ｔ１３、期間Ｔ１４、期間Ｔ１５、期間Ｔ１６の時間も、それぞれ１０００ｎｓｅｃ、５００ｎｓｅｃ、１２００ｎｓｅｃ、１０００ｎｓｅｃ、５００ｎｓｅｃ、１２００ｎｓｅｃに設定されている。
【００７０】
次に、サブフィールドの点灯率が低い場合には第１の維持放電を発生させ、サブフィールドの点灯率が高い場合には第２の維持放電を発生させることにより発光効率が向上する理由について説明する。本発明者らは点灯率と発光効率との関係を詳細に調査した。図８は、第１の維持放電および第２の維持放電に対する点灯率と発光効率との関係を示す図であり、横軸が点灯率、縦軸が発光効率を示している。発光効率は点灯率に対して第１の維持放電と第２の維持放電とが等しくなる発光効率を「１．０」とした相対値で示している。
【００７１】
図８は、表示画面サイズが５０インチ相当のパネルの実測値であるが、点灯率が４０％以下の場合には、第１の維持放電の発光効率は第２の維持放電の発光効率よりも高くなっている。また、点灯率が６０％以上の場合には、第２の維持放電の発光効率は第１の維持放電の発光効率よりも高くなっている。これは、以下の理由によるものと考えられる。
【００７２】
本実施の形態におけるパネル１０の放電セルは、表示電極対２４とデータ電極３２とが放電空間を挟んで対向する構成を持つ。そして走査電極２２と維持電極２３とは電子を放出しやすい酸化マグネシウムの保護層２６に覆われており、データ電極３２上には電子の放出しにくい蛍光体層３５が形成されている。そのため表示電極対２４が陰極となりデータ電極３２が陽極となる放電は発生しやすく、表示電極対２４が陽極となりデータ電極３２が陰極となる放電は発生しにくい。したがって、走査電極２２または維持電極２３に電圧が低下する電圧波形を印加すると走査電極２２または維持電極２３とデータ電極３２との間で放電が発生しやすく、走査電極２２または維持電極２３に電圧が上昇する電圧波形を印加すると走査電極２２または維持電極２３とデータ電極３２との間で放電が発生しにくい。
【００７３】
そのため、表示電極対の一方の電極の電圧を立下げた後に表示電極対の他方の電極の電圧を立上げて発生させる第２の維持放電の場合、表示電極対の一方の電極の電圧を立下げた際にデータ電極との間で弱い放電が発生し表示電極対の一方の電極の壁電荷が減少する。その後に壁電荷が減少した状態で表示電極対の他方の電極の電圧を立上げて維持放電を発生させるので、第２の維持放電の発光効率は低くなるものと考えられる。しかし第２の維持放電は時間的に分散されて放電が発生するので放電にともなうピーク電流は低く、電流経路のインピーダンスの影響を受けにくいので点灯率が変化しても発光効率はその影響を受けにくいという特徴も併せ持つ。
【００７４】
一方、表示電極対の一方の電極の電圧を立上げた後に表示電極対の他方の電極の電圧を立下げて発生させる第１の維持放電の場合には、表示電極対の一方の電極の電圧を立上げた際にデータ電極との間で放電は発生しない。その後に表示電極対の他方の電極の電圧を立上げて維持放電を発生させる際には十分な壁電荷が蓄積しているため、第１の維持放電の発光効率は高くなるものと考えられる。しかし第１の維持放電は短時間の間に放電が集中するので放電にともなうピーク電流が高く、電流経路のインピーダンスの影響を受けやすく、点灯率が大きくなると大きな電圧降下が発生して発光効率が低下すると考えられる。
【００７５】
そのため、所定のしきい値に対して、点灯率がしきい値未満のサブフィールドでは第１の維持放電を発生させ、点灯率がしきい値以上のサブフィールドでは第２の維持放電を発生させることにより、パネルの発光効率を向上させることができる。
【００７６】
なお所定のしきい値は、パネルの表示画面サイズが大きくなるにつれて低く設定することが望ましく、表示画面サイズが５０インチ相当のパネルではおおむね３０％〜７０％の間で設定することが望ましい。本実施の形態においては、電流経路のインピーダンス、パネルの放電特性等にもとづき５０％に設定した。
【００７７】
このように本実施の形態においては、１対の維持パルス発生回路５０、６０は、点灯率が所定のしきい値未満のサブフィールドでは表示電極対の一方の電極の電圧を立上げた後に表示電極対の他方の電極の電圧を立下げて第１の維持放電を発生させ、点灯率が所定のしきい値以上のサブフィールドでは表示電極対の一方の電極の電圧を立下げた後に表示電極対の他方の電極の電圧を立上げて第２の維持放電を発生させて、発光効率の高いプラズマディスプレイ装置を実現している。
【００７８】
なお本実施の形態においては、表示電極対に印加する維持パルスのすべてを点灯率に応じて第１の維持放電および第２の維持放電のいずれかに切り換える例について説明した。しかし本発明はこれに限定されるものではなく、維持放電の大部分または維持放電の一部を点灯率に応じて切り換えてもよい。
【００７９】
（実施の形態２）
図９は、本発明の実施の形態２におけるプラズマディスプレイ装置４０の走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎおよび維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに印加する維持パルスの配列を模式的に示す図であり、図９（ａ）は、点灯率がしきい値未満のサブフィールドで用いる維持パルスの配列を示し、図９（ｂ）は、点灯率がしきい値以上のサブフィールドで用いる維持パルスの配列を示している。
【００８０】
本実施の形態においては、維持期間の最初には点灯率に関係なく第２の維持放電を発生させる。そのために、維持期間の最初には、まず維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに電圧０（Ｖ）を印加した後、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに電圧Ｖｓを印加して第２の維持放電を発生させる。また維持期間の最後の数パルス分、本実施の形態においては４パルス分でも点灯率に関係なく第２の維持放電を発生させる。そのために、維持期間の最後には、まず表示電極対の一方の電極に電圧０（Ｖ）を印加した後に表示電極対の他方の電極に電圧Ｖｓを印加して第２の維持放電を４パルス分発生させる。
【００８１】
そして維持期間の最初および最後の４パルス分を除いて、点灯率が所定のしきい値未満の場合には第１の維持放電を発生させ、点灯率が所定のしきい値以上の場合には第２の維持放電を発生させる。すなわち、維持期間の最初の維持パルスおよび最後の数パルスを除く大部分の維持パルスに対して、点灯率が所定のしきい値未満であれば図９（ａ）に示したように第１の維持放電を発生させる維持パルスを表示電極対に印加し、点灯率が所定のしきい値以上であれば図９（ｂ）に示したように第２の維持放電を発生させる維持パルスを表示電極対に印加する。
【００８２】
このように本実施の形態においては、維持期間の大部分の維持放電はサブフィールドの点灯率にもとづき発光効率の高い維持放電に切り換えるとともに、維持期間において最初に発生させる維持放電は、維持放電を発生させる放電セルの割合にかかわらず、第２の維持放電とすることで維持放電を確実に開始することができる。また維持期間において少なくとも最後に発生させる維持放電は、維持放電を発生させる放電セルの割合にかかわらず、第２の維持放電とすることで、続くサブフィールドの初期化放電および書込み放電を安定して発生させることができる。
【００８３】
（実施の形態３）
図１０は、本発明の実施の形態３におけるプラズマディスプレイ装置４０の走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎおよび維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに印加する維持パルスの配列を模式的に示す図であり、点灯率が所定のしきい値よりも低く、第１の維持放電を発生させるときの維持パルスの配列を示している。図１０（ａ）は、第１の維持放電が３回を超えて連続しないように、第１の維持放電を３回繰り返した後に第２の維持放電を１回発生させる維持パルスの配列を示し、図１０（ｂ）は、第１の維持放電が４回を超えて連続しないように、第１の維持放電を４回繰り返した後に第２の維持放電を１回発生させる維持パルスの配列を示している。
【００８４】
さらに、第２の維持放電を発生させる維持パルスは、まず表示電極対の一方の電極の電圧を立下げる立下り時間を長く設定し、その後の表示電極対の他方の電極の電圧を立上げる立上り時間を短く設定している。すなわち立下り時間である期間Ｔ１１、期間Ｔ１４の時間を５００ｎｓｅｃよりも長く設定しており、本実施の形態においてはインダクタＬ５２またはインダクタＬ６２と電極間容量Ｃｐとの共振周期の１／２である８００ｎｓｅｃに設定している。このように設定することで、表示電極対の一方の電極の電圧を立下げた際にデータ電極との間で発生する放電を弱めることができ、表示電極対の一方の電極の壁電荷の減少を抑えることができる。
【００８５】
また立上り時間である期間Ｔ１２、期間Ｔ１５の時間を５００ｎｓｅｃよりもさらに短く設定しており、本実施の形態においては４００ｎｓｅｃに設定している。このように設定することで、強い維持放電を発生させることができ、維持放電で発生する壁電荷を増加させることができるため、続く維持放電を安定にすることができる。
【００８６】
このように第１の維持放電が所定の回数を超えて連続しないように、第１の維持放電を発生させる維持パルス列の中に第２の維持放電を発生させる維持パルスを挿入することにより、パネルを長時間使用して放電特性が変化した場合であっても安定して維持放電を継続することができることを、本発明者らは実験的に確認した。
【００８７】
この現象について、例えば以下のように考えることができる。一般にパネルを長時間使用すると表示電極対の間の放電開始電圧が高くなる傾向がある。放電開始電圧が高くなった状態で第１の維持放電を発生させると、放電空間に印加される電圧が高い状態で表示電極対間の放電が開始して壁電荷が減少する。そして第１の維持放電を連続して発生させると壁電荷がさらに減少して放電が不安定となる。
【００８８】
しかしながら本実施の形態によれば、第１の維持放電を発生させる維持パルス列の中に第２の維持放電を発生させる維持パルスを挿入するため、表示電極対の一方とデータ電極との間で弱い放電は発生するものの、表示電極対間の放電が抑えられ表示電極対間の壁電荷の減少が抑制される。さらに本実施の形態において第２の維持放電を発生させる維持パルスは、表示電極対の一方の電極の電圧を立下げる立下り時間を長く設定しているため、表示電極対の一方の電極の電圧を立下げた際にデータ電極との間で発生する放電を弱めることができ、表示電極対の一方の電極の壁電荷の減少を抑えることができる。さらにその後の表示電極対の他方の電極の電圧を立上げる立上り時間を短く設定しているため、強い維持放電を発生させることができ、維持放電で発生する壁電荷を増加させることができる。
【００８９】
このように、第１の維持放電を発生させるとともに、第１の維持放電が所定の回数（図１０（ａ）では３回、図１０（ｂ）では４回）を超えて連続しないように第２の維持放電を発生させることにより、また第２の維持放電において表示電極対の一方の電極の電圧を立下げる立下り時間を第１の維持放電において表示電極対の他方の電極の電圧を立下げる立下り時間よりも長く設定することで、長時間使用して表示電極対間の放電開始電圧が低下したパネルであっても、発光効率が高く、かつ安定した維持放電を継続することができる。
【００９０】
なお、維持パルスの数が所定の回数以下のサブフィールドでは、第１の維持放電を発生させる維持パルス列のみを用いて維持放電を発生させてもよい。
【００９１】
なお実施の形態１〜３においては、電力回収部５１、６１のインダクタとして、維持パルスの立上り用と立下り用とで異なるインダクタを用いる構成を説明したが、何らこの構成に限定されるものではなく、維持パルスの立上り用と立下り用とで同一のインダクタを用いる構成としてもかまわない。
【００９２】
また、実施の形態１〜３において用いた具体的な各数値は、単に一例を挙げたに過ぎず、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に合わせて、適宜最適な値に設定することが望ましい。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明は、大画面のパネルであっても発光効率が高く、かつ安定した維持放電を継続することができ、パネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置に用いるパネルの分解斜視図
【図２】同プラズマディスプレイ装置に用いるパネルの電極配列図
【図３】同プラズマディスプレイ装置の回路ブロック図
【図４】同プラズマディスプレイ装置のパネルの各電極に印加する駆動電圧波形図
【図５】同プラズマディスプレイ装置の維持パルス発生回路の回路図
【図６】同プラズマディスプレイ装置の第１の維持放電を発生させる維持パルスの詳細を示すタイミングチャート
【図７】同プラズマディスプレイ装置の第２の維持放電を発生させる維持パルスの詳細を示すタイミングチャート
【図８】第１の維持放電および第２の維持放電に対する点灯率と発光効率との関係を示す図
【図９】本発明の実施の形態２におけるプラズマディスプレイ装置の走査電極および維持電極に印加する維持パルスの配列を模式的に示す図
【図１０】本発明の実施の形態３におけるプラズマディスプレイ装置の走査電極および維持電極に印加する維持パルスの配列を模式的に示す図
【符号の説明】
【００９５】
１０    パネル
２２    走査電極
２３    維持電極
２４    表示電極対
３２    データ電極
４０    プラズマディスプレイ装置
４１    画像信号処理回路
４２    データ電極駆動回路
４３    走査電極駆動回路
４４    維持電極駆動回路
４５    タイミング発生回路
４８    点灯率検出回路
５０，６０    維持パルス発生回路
５１，６１    電力回収部
５３，６３    クランプ部
【図１】
2010197661.tif 000003
【図２】
2010197661.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2010197661.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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