(57)【要約】【課題】キャプチャ画像の一部を切り出して表示する場合や、縮小表示する場合に、キャプチャ画像を見やすい形態で表示することを可能とする。【解決手段】表示画像修正回路２９は、医用診断画像と付加情報を表した付加情報画像とを含んだキャプチャ画像の一部に設定された表示領域に関する表示領域画像をキャプチャ画像から抽出する。表示画像修正回路２９は、キャプチャ画像の表示領域以外の領域に含まれた付加情報画像のうちの少なくとも一部をキャプチャ画像から抽出する。そして表示画像修正回路２９は、抽出した付加情報画像を表示領域画像に合成して表示画像を作成する。【選択図】      図１
2010094237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用診断画像と付加情報を表した付加情報画像とを含んだキャプチャ画像の一部に設定された表示領域に関する表示領域画像を前記キャプチャ画像から抽出する表示領域抽出手段と、
前記キャプチャ画像の前記表示領域以外の領域に含まれた前記付加情報画像のうちの少なくとも一部を前記キャプチャ画像から抽出する付加抽出手段と、
抽出された前記付加情報画像を前記表示領域画像に合成して表示画像を作成する作成手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記付加抽出手段は、前記キャプチャ画像において特定の付加情報を表す付加情報画像を配置する領域として規定された領域の画像を抽出することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記特定の付加情報は、前記医用診断画像の収集条件、前記医用診断画像の表示のための画質条件、ならびに前記医用診断画像のスケールのうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記特定の付加情報は、プローブ情報、送信周波数、受信周波数、送信パワー、メカニカルインデックス値、表示フレームレート、ゲイン、表示ダイナミックレンジ、繰り返し周波数、ならびに速度レンジのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記付加抽出手段は、ユーザにより指定された領域の画像を抽出することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記キャプチャ画像を拡大または縮小する拡大／縮小手段をさらに備え、
前記表示領域抽出手段および前記付加抽出手段は、拡大または縮小されたのちの前記キャプチャ画像から前記表示領域画像および前記付加情報画像を抽出することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記作成手段は、前記表示領域画像および前記付加情報画像を同じ倍率で拡大または縮小することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記作成手段は、前記表示領域画像を拡大または縮小する際に、拡大または縮小したのちの前記表示領域画像に元の大きさの前記付加情報画像を合成することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
医用診断画像とその付加情報を表した付加情報画像とを含んだキャプチャ画像を拡大または縮小する拡大／縮小手段と、
拡大または縮小される前の前記キャプチャ画像から前記付加情報画像のうちの少なくとも一部を抽出する付加抽出手段と、
抽出された前記付加情報画像を拡大または縮小されたのちの前記表示領域画像に合成して表示画像を作成する作成手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１０】
前記作成手段は、前記付加情報画像のうちで前記付加情報の表示色である画素のみで前記表示領域画像の画素を置き換えることにより前記表示領域画像に前記付加情報画像を合成することを特徴とする請求項１または請求項９に記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
被検体からの超音波エコー信号に基づいて医用診断画像を生成する生成手段を更に備え、
前記作成手段は、前記付加情報画像を前記表示領域画像に合成して得られた画像と前記生成手段により生成された医用診断画像とを並べて表示することを特徴とする請求項１または請求項９に記載の超音波診断装置。
【請求項１２】
前記キャプチャ画像を記憶する手段をさらに備えることを特徴とする請求項１または請求項９に記載の超音波診断装置。
【請求項１３】
前記キャプチャ画像を外部の記憶装置から取得する手段をさらに備えることを特徴とする請求項１または請求項９に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体の組織からの超音波エコー信号に基づいて被検体の構造を表すように生成される医用診断画像を表示する超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波画像診断装置の機能の一つに、キャプチャした画像をレビュー表示する機能がある。キャプチャ画像は、キャプチャ時の表示画像を見たままの形態で表した画像であり、上記の機能においてはこのキャプチャ画像をそのまま表示する。
【０００３】
図１１はキャプチャ画像をレビュー表示した様子を示す図である。この図１１に示すようにキャプチャ画像には、超音波診断画像の他に、スケールや表示ダイナミックレンジおよび表示フレームレートなどを表す画像が含まれる。
【０００４】
ところでこのようなレビュー表示は、過去に得られた１つの超音波診断画像を確認するためにも有効であるが、複数の超音波診断画像を並べて比較可能とするデュアル画面表示の要求も大きい。例えば、同じ関心部位を異なる断面でスキャンして得た超音波診断画像どうしの比較や、同部位の同断面における治療前後の超音波診断画像の比較などの用途がある。
【０００５】
デュアル画面表示の場合、１つの超音波診断画像を表示するために使用できる表示領域は小さくなる。このため、各々の超音波診断画像の一部を切り出して表示するか、あるいは各々の超音波診断画像を縮小して表示している。図１２は２つの超音波診断画像を、各々の一部を切り出して表示した例を示す図である。
【０００６】
なお、１つの超音波診断画像を単独で表示する場合であっても、この超音波診断画像を表示領域よりも大きく拡大して表示する場合には、拡大された超音波診断画像の一部を切り出して表示することになる。
【特許文献１】特開平４−３０７０４８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
医用診断画像の一部を切り出して表示する場合、例えば図１２に示すように、切り出す領域の外に位置しているスケールや表示ダイナミックレンジおよび表示フレームレートなどを表す画像が表示されなくなってしまうことがある。縮小表示すれば、スケールや表示ダイナミックレンジおよび表示フレームレートなどを表す画像を漏れなく表示できるが、医用診断画像が小さくなってしまって診断の効率が低下する。また、医用診断画像が小さくなっても診断に支障がない場合でも、スケールや表示ダイナミックレンジおよび表示フレームレートなどを表す画像における文字が小さくなってしまって見辛くなってしまうことがある。
【０００８】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、キャプチャ画像の一部を切り出して表示する場合や、縮小表示する場合に、キャプチャ画像を見やすい形態で表示することを可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様による超音波診断装置は、医用診断画像と付加情報を表した付加情報画像とを含んだキャプチャ画像の一部に設定された表示領域に関する表示領域画像を前記キャプチャ画像から抽出する表示領域抽出手段と、前記キャプチャ画像の前記表示領域以外の領域に含まれた前記付加情報画像のうちの少なくとも一部を前記キャプチャ画像から抽出する付加抽出手段と、抽出された前記付加情報画像を前記表示領域画像に合成して表示する作成手段とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、キャプチャ画像の一部を切り出して表示する場合や、縮小表示する場合に、キャプチャ画像を見やすい形態で表示することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態につき説明する。
【００１２】
図１は本実施例に係る超音波診断装置のブロック図である。同図に示すように、本超音波診断装置は、装置本体１１に、超音波プローブ１２、入力装置１３およびモニタ１４を接続して構成される。装置本体１１はさらに、送受信ユニット２１、Ｂモード処理ユニット２２、ドプラ処理ユニット２３、画像生成回路２４、画像メモリ２５、制御プロセッサ（ＣＰＵ）２６、内部記憶装置２７、ソフトウェア格納部２８、表示画像修正回路２９およびインタフェース部３０を含む。
【００１３】
超音波プローブ１２は、圧電セラミック等の音響／電気可逆的変換素子としての圧電振動子を複数有する。複数の圧電振動子は並列され、超音波プローブ１２の先端に装備される。超音波プローブ１２は、送受信ユニット２１からの駆動信号に基づき超音波を発生し、被検体Ｐからの反射波を電気信号（エコー信号）に変換する。
【００１４】
入力装置１３は、オペレータからの各種条件や関心領域（ＲＯＩ）などの指定を取り込む。入力装置１３は、例えば各種スイッチ、ボタン、トラックボール、マウス、キーボード、あるいはタッチコマンドスクリーン等の周知の入力デバイスを適宜に含み得る。
【００１５】
モニタ１４は、画像生成回路２４からの画像信号が表す画像を表示する。モニタ１４としては、例えば液晶表示器やＣＲＴ（cathode-ray tube）などの周知の表示装置を利用できる。
【００１６】
送受信ユニット２１は、トリガ発生回路、遅延回路およびパルサ回路等を内蔵してる。パルサ回路は、所定のレート周波数で、送信超音波を形成するためのレートパルスを繰り返し発生する。遅延回路は、チャンネル毎に超音波をビーム状に集束し、かつ送信指向性を決定するのに必要な遅延を各レートパルスに与える。トリガ発生回路は、このレートパルスに基づくタイミングでパルスが生じる駆動信号を超音波プローブ１２に出力する。また送受信ユニット２１は、アンプ回路、Ａ／Ｄ変換器および加算器等を内蔵している。アンプ回路は、超音波プローブ１２から出力されたエコー信号をチャンネル毎に増幅する。加算器は、各チャネルのエコー信号に受信指向性を決定するのに必要な遅延を個別に与え、その後に加算する。この加算により、エコー信号の受信指向性に応じた方向からの反射成分が強調され、受信指向性と送信指向性とにより超音波送受信の総合的なビームが形成される。送受信ユニット２１は、合成後のエコー信号をＢモード処理ユニット２２およびドプラ処理ユニット２３に送る。
【００１７】
Ｂモード処理ユニット２２は、対数変換器、包絡線検波回路およびアナログディジタル（Ａ／Ｄ）コンバータ等を内蔵している。対数変換器は、エコー信号を対数変換する。包絡線検波回路は、対数変換器からの出力信号の包絡線を検波する。アナログディジタルコンバータは、包絡線検波回路による検波信号をディジタル化し、検波データとして出力する。
【００１８】
ドプラ処理ユニット２３は、エコー信号から速度情報を周波数解析し、ドプラ効果による血流や組織、造影剤エコー成分を抽出し、平均速度、分散、パワー等の血流情報を多点について求め、この血流情報を出力する。
【００１９】
画像生成回路２４は、Ｂモード処理ユニット２２から出力された検波データに基づいて、フレーム相関や座標変換などの空間的分布情報を演算し、この空間的分布情報を表す超音波診断画像を生成する。また画像生成回路２４は、ドプラ処理ユニット２３から出力された血流情報に基づいて、平均速度画像、分散画像、パワー画像、あるいはこれらの組み合わせ画像を超音波診断画像として生成する。画像生成回路２４は、これらの超音波診断画像を画像メモリ２５に表示画像として展開する。そして画像生成回路２４は、画像メモリ２５に展開された表示画像を表す画像信号をモニタ１４へ出力する。
【００２０】
画像メモリ２５は、モニタ１４に表示するための表示画像のデータを展開した状態で記憶する。
【００２１】
制御プロセッサ２６には、バスを介して送受信ユニット２１、画像メモリ２５、内部記憶装置２７、ソフトウェア格納部２８、表示画像修正回路２９およびインタフェース部３０が接続されている。制御プロセッサ２６は、内部記憶装置２７に記憶された装置制御プログラムに従って、内部記憶装置２７に記憶された診断プロトコルおよび送受信条件と、インタフェース部３０から入力されたモード選択指示、ＲＯＩ設定指示および送信開始・終了指示とに基づき、送受信ユニット２１を制御する。制御プロセッサ２６は、画像メモリ２５に展開された表示画像に対して、種々のパラメータを表す文字やスケールなどの付加情報を表す画像等を合成する。また制御プロセッサ２６は、ソフトウェア格納部２８に格納されたソフトウェアに従って、キャプチャ画像をレビュー表示するための処理を行う。
【００２２】
内部記憶装置２７は、装置制御プログラムおよびデータ群を記憶する。内部記憶装置２７が記憶するデータ群には、診断プロトコルや送受信条件を表すデータが含まれる。さらには内部記憶装置２７は、キャプチャ画像を表すデータを記憶するために使用することもできる。
【００２３】
ソフトウェア格納部２８は、上記レビュー表示のためのソフトウェアなどの制御プロセッサ２６用のソフトウェアを格納する。
【００２４】
表示画像修正回路２９は、キャプチャ画像をレビュー表示するための画像を見やすい形態に修正する。
【００２５】
インタフェース部３０は、入力装置１３、ネットワーク、あるいは外部記憶装置（図示せず）等と制御プロセッサ２６との情報の授受を仲介する。
【００２６】
次に以上のように構成された超音波診断装置の動作について説明する。
【００２７】
被検体Ｐからの反射波を受けて超音波プローブ１２から出力されたエコー信号に基づいて送受信ユニット２１、Ｂモード処理ユニット２２またはドプラ処理ユニット、ならびに画像生成回路２４によって生成された超音波診断画像は、表示画像として画像メモリ２５に展開される。そして画像メモリ２５に展開された表示画像には、制御プロセッサ２６によって種々のパラメータを表す文字やスケールなどの付加情報を表す画像（以下、付加画像と称する）等が合成される。これにより、超音波診断画像に付加画像を合成してなる表示画像が作成される。そして画像メモリ２５に展開された表示画像を表した画像信号を画像生成回路２４がモニタ１４へ出力することによって、モニタ１４において表示画像が表示される。なお、付加画像が表す情報は具体的には、プローブ情報、送信周波数、受信周波数、送信パワー、メカニカルインデックス値、表示フレームレート、ゲイン、表示ダイナミックレンジ、繰り返し周波数、あるいは速度レンジなどである。
【００２８】
さて、このように表示画像が表示されている状態にてユーザがキャプチャを指示するように入力装置１３を操作すると、これに応じて制御プロセッサ２６は、その時点において画像メモリ２５に展開されていた表示画像をそのままキャプチャ画像として保存する。動画をキャプチャすることも可能であり、この場合には指定された期間内に画像メモリ２５に順次展開される表示画像をそれぞれキャプチャ画像として保存する。キャプチャ画像の保存は、内部記憶装置２７、インタフェース部３０に接続された外部記憶装置、あるいはネットワークを介して接続されたサーバ等が管理する記憶装置などのいずれで行うこともできる。あるいは、ＤＶＤ（digital versatile disk）、ＣＤ（compact disk）、ＭＯ（magneto-optical）ディスク、あるいはフラッシュメモリなどのリムーバブル記憶媒体にキャプチャ画像を保存しても良い。またキャプチャ画像は、画像メモリ２５に展開された状態のデータをそのまま保存しても良いし、ＤＩＣＯＭ（digital imaging and communications in medicine）規格に準拠したフォーマットや、ＪＰＥＧなどの汎用のフォーマットのデータとして保存しても良い。
【００２９】
制御プロセッサ２６は、ユーザからの要求に応じてレビューモードを起動する。レビューモードは、上記のように保存されたキャプチャ画像や、別の超音波診断装置によりキャプチャされてサーバやリムーバブル記憶媒体に保存されたキャプチャ画像をレビュー表示する。このレビューモードにおいて制御プロセッサ２６は、ソフトウェア格納部２８に格納されたソフトウェアに基づき、以下に説明するような処理を行う。
【００３０】
制御プロセッサ２６は、レビュー表示するべきキャプチャ画像のデータをその保存元から取得して、画像メモリ２５に表示画像として展開する。そして画像メモリ２５に展開された表示画像を表した画像信号を画像生成回路２４がモニタ１４へ出力することによって、キャプチャ画像を表す表示画像がモニタ１４においてレビュー表示される。キャプチャ画像の表示形態は、１つのキャプチャ画像のみを表示するSingle表示以外に、Dual表示やQuad表示などの複数画像表示が行える。なお、Dual表示およびQuad表示は、それぞれ２つまたは４つのキャプチャ画像を並べて同時に表示する表示形態である。Dual表示およびQuad表示の場合に制御プロセッサ２６は、モニタ１４の表示領域を複数の小領域に区切り、これらの小領域のそれぞれに個別の画像を配置するように、複数の画像を画像メモリ２５に展開する。このときに１つの表示画像に含める複数の画像は、キャプチャ画像のみならず、画像生成回路２４により生成された超音波診断画像を含んでも良い。またキャプチャ画像は、超音波診断画像に限らず、他の種類のモダリティにより生成された医用診断画像であっても良い。
【００３１】
いずれの表示形態においても、１つのキャプチャ画像に割り当てられる領域が当該キャプチャ画像よりも小さい場合には、制御プロセッサ２６はキャプチャ画像の一部を切り出すか、あるいはキャプチャ画像を縮小した上で画像メモリ２５に展開する。これにより、例えば図１２に示した従来のDual表示の画像のような表示画像が画像メモリ２５に展開されることになる。なお、以下においては、上記のようにキャプチャ画像の一部を切り出すか、あるいはキャプチャ画像を縮小して得られた画像をレビュー画像と称する。
【００３２】
このように切り出しや縮小によりレビュー画像が作成される場合には、表示画像修正回路２９が以下に説明するような処理を実行する。
【００３３】
（切り出しによりレビュー画像を作成する場合の第１の処理）
この第１の処理は、キャプチャ画像が当該超音波診断装置により、または同種の超音波診断装置によりキャプチャされたものであり、キャプチャ画像中での付加画像の領域が既知である場合に適用できる。そしてこの第１の処理のためには、付加画像の領域に関する詳細な座標情報を予め内部記憶装置２７に保存しておく。あるいは、付加画像の領域に関する詳細な座標情報を表示画像修正回路２９内のソフトウェアにコードで直接書き込んでおく。あるいは、付加画像の領域に関する詳細な座標情報を表示画像修正回路２９に内蔵されたメモリに予め保存しておく。上記の処理と同様にキャプチャ画像が当該超音波診断装置により、または同種の超音波診断装置によりキャプチャされたものであり、キャプチャ画像中での付加画像の領域が既知である場合に適用できる。
【００３４】
表示画像修正回路２９は、レビュー画像の外に付加画像の領域があるとき、上記の座標情報に基づいて当該領域をキャプチャ画像から切り出すことによって付加画像を抽出する。そして表示画像修正回路２９は、抽出した付加画像を表示画像に合成するように画像メモリ２５に展開する。かくして、図１１に示すキャプチャ画像から図１２の左ウィンドウの画像が切り出された場合、表示画像修正回路２９は例えば図２に破線で示す領域の付加画像４１，４２，４３をそれぞれキャプチャ画像から抽出し、これらの付加画像４１，４２，４３を図３に示すようにレビュー画像に合成する。表示画像修正回路２９は、右ウィンドウについても同様に付加画像を合成する。なお、図２および図３における破線は、画像４１，４２，４３を示すために便宜的に表したものであり、キャプチャ画像や表示画像に含まれるものではない。
【００３５】
ところで、上記のように矩形の領域を切り出すことで抽出された付加画像を表示画像に合成した場合、図３に示すようにレビュー画像に含まれた超音波診断画像の一部を覆い隠してしまうことがある。そこで、付加画像中で文字やスケールの表示色と同じ色のドットのみをレビュー画像に合成するようにしても良い。例えば、8bit ＲＧＢで文字色やスケール表示色がＲ＝255，Ｇ＝255，Ｂ＝255であれば、Ｒ＝255，Ｇ＝255，Ｂ＝255である画素のみ合成する。これにより、超音波診断画像が隠れる範囲を最小限に抑えることができるようになる。
【００３６】
また上記のようにして作成された表示画像が表示されている状態においてレビュー画像の拡大・縮小が要求された場合には、深さに代表されるスケールなどのようにレビュー画像と同様に拡大・縮小する必要がある付加画像をレビュー画像と同様に拡大・縮小すると良い。パラメータを示す文字などのようにレビュー画像と同様に拡大・縮小する必要がない付加画像については、レビュー画像と同様に拡大・縮小しても良いし、キャプチャ画像における大きさのままとしても良い。なお、付加画像をレビュー画像と同様に拡大・縮小場合には、まずキャプチャ画像の拡大・縮小を行ってから、この拡大・縮小されたキャプチャ画像からレビュー画像や付加画像を抽出して画像メモリ２５に再展開すれば良い。
【００３７】
かくしてこの第１の処理によれば、キャプチャ画像におけるレビュー画像外に位置する付加画像をレビュー画像に合成して表示することができる。かくしてキャプチャ画像を、それよりも小さな表示領域で見易く表示することができる。さらに第１の処理では、付加画像の抽出および合成を自動で行うから、それに関わるユーザの負担は生じない。
【００３８】
（切り出しが行われた場合の第２の処理）
この第２の処理は、ユーザによる指示に応じて制御プロセッサ２６により付加画像とその合成位置とが設定される。
【００３９】
この第２の処理がユーザにより要求された場合、制御プロセッサ２６は図４に示すようなＧＵＩ（graphical user interface）をモニタ１４に表示させる。
【００４０】
このＧＵＩには、画像表示領域５１，５２、クローズスイッチ５３、読み込みスイッチ５４、切り出しスイッチ５５、読み込みスイッチ５６、ウィンドウ指定スイッチ５７、セーブスイッチ５８およびキャンセルスイッチ５９が配置されている。
【００４１】
制御プロセッサ２６は、入力装置１３に搭載されたトラックボールがユーザにより操作されたことに応じてポインタ６０をＧＵＩ上で移動させる。
【００４２】
まず制御プロセッサ２６は、複数ウィンドウ表示時の各ウィンドウに配置する位置を決定するために参考となる画像を内部記憶装置２７から読み込み、当該画像を画像表示領域５２に表示させる。
【００４３】
読み込みスイッチ５４または読み込みスイッチ５６をポインタ６０でポイントした状態で入力装置１３に搭載された決定キーが押下されると、制御プロセッサ２６は例えば図５に示すようなキャプチャ画像の選択画面６１をモニタ１４に表示させる。選択画面６１には、保存されているキャプチャ画像の一覧が示される。そして選択画面６１を表示しているときに決定キーが押下されると、制御プロセッサ２６はそのときにポインタ６０がポイントされているキャプチャ画像を表示対象として設定する。そして制御プロセッサ２６は、表示対象として設定したキャプチャ画像を画像表示領域５２に表示させる。選択画面６１を表示しているときに決定キーが押下が繰り返されると、制御プロセッサ２６はその都度ポインタ６０がポイントされているキャプチャ画像を表示対象として設定し、これらの表示対象として設定されたキャプチャ画像を例えば図６に示すように別々のウィンドウに並べて画像表示領域５２に表示させる。一般に、表示対象として複数のキャプチャ画像が設定されている場合には、モニタ１４の表示画面の大きさの制約から、制御プロセッサ２６は各キャプチャ画像の一部のみを画像表示領域５２に表示させる。
【００４４】
ウィンドウ指定スイッチ５７には、ウィンドウを選択するためのオプションボタンが複数含まれる。いずれかのオプションボタンがポインタ６０でポイントされた状態で決定キーが押下されたならば、制御プロセッサ２６は当該オプションボタンに対応するウィンドウを操作対象として設定する。ここではDual表示とQuad表示をサポートする例を示す。そして図３では、「Dual(Left)」のオプションボタンがオンされているので、制御プロセッサ２６はDual表示された２つのウィンドウのうちの左側ウィンドウを操作対象として設定する。そして制御プロセッサ２６は、操作対象として設定されたウィンドウに表示しているキャプチャ画像の全体を図６に示すように画像表示領域５１に表示させる。
【００４５】
この状態で以下に説明するように表示画像修正回路２９による処理が行われるが、この処理のためのユーザによる指示は制御プロセッサ２６により受け付けられた後、制御プロセッサ２６から表示画像修正回路２９に通知される。
【００４６】
切り出しスイッチ５５をポインタ６０でポイントした状態で決定キーが押下されると、表示画像修正回路２９はポイントされていた位置に応じてＲＯＩ形状を選択する。ここでは、長方形、任意多角形、角の丸まった長方形、あるいは楕円の４パターンのいずれかを選択する。そして表示画像修正回路２９は、トラックボールおよび決定キーの操作に応じて、画像表示領域５１中に選択した形状のＲＯＩを設定する。このときに制御プロセッサ２６は、原キャプチャ画像でのＲＯＩの座標情報を保持する。図６では、長方形のＲＯＩ６２が設定されている。
【００４７】
ＲＯＩを画像表示領域５２にドラッグするようにトラックボールおよび決定キーが操作されたならば、表示画像修正回路２９はキャプチャ画像からＲＯＩについて切り出した画像を画像表示領域５２へと移動させる。そしてこの画像を画像表示領域５２にリリースするように決定キーが操作されたならば、表示画像修正回路２９は当該位置に上記の切り出した画像を付加画像として合成する。図７はＲＯＩ６２の画像を画像表示領域５２の画像に付加画像６３として合成した状態を示す図である。このときに表示画像修正回路２９は、画像表示領域に示された画像上での付加画像の座標情報、すなわち付加画像の表示位置を表す情報を保持する。このような処理を繰り返すことにより、複数のＲＯＩについての付加画像を画像表示領域５２に表示された画像に対して合成することができる。
【００４８】
セーブスイッチ５８をポインタ６０でポイントした状態で決定キーが押下されると、表示画像修正回路２９は画像表示領域５２に表示されている付加画像の情報を内部記憶装置２７に記憶させる。キャンセルスイッチ５９をポインタ６０でポイントした状態で決定キーが押下されると、表示画像修正回路２９はその時点でセーブされていない情報を破棄し、該当するＲＯＩも消す。
【００４９】
クローズスイッチ５３をポインタ６０でポイントした状態で決定キーが押下されると、表示画像修正回路２９はＧＵＩを閉じ、画像表示領域５２に表示されていた画像をモニタ１４の画面の大部分の領域または全域を利用して表示させる。
【００５０】
なお、表示画像修正回路２９は、深さに代表されるスケール部も制約無く、原画像から抽出して付加画像として配置する。ただし、スケールは表示されているキャプチャ画像と同様に拡大・縮小を行う必要がある。そこで表示画像修正回路２９は、付加画像毎に拡大・縮小の要否を設定可能とする。例えば、いずれかの付加画像をポインタ６０でポイントした状態で入力装置１３に搭載されたサブメニュー表示キーが押下されると、表示画像修正回路２９は拡大・縮小の要否を設定するためのサブメニューをモニタ１４に表示させる。そしてこのサブメニューをポインタ６０でポイントした状態で決定キーが押下されると、制御プロセッサ２６は拡大・縮小の要否を設定を変更するとともに、その変更後の設定状況を表すようにサブメニューの表示を変更する。
【００５１】
図８は拡大・縮小が「不要」と設定されている付加画像６４についてのサブメニュー６５を表示した状態を示す。この状態からサブメニュー６５をポインタ６０でポイントした状態で決定キーが押下されると、表示画像修正回路２９は付加画像６４の拡大・縮小を「必要」と設定変更する。そして表示画像修正回路２９は、サブメニュー６５を例えば図９に示すようなサブメニュー６６に変更する。サブメニュー６６をポインタ６０でポイントした状態で決定キーが押下されると、表示画像修正回路２９は付加画像６４の拡大・縮小を「不要」に戻すととともに、サブメニュー６６をサブメニュー６５に戻す。そして表示画像修正回路２９は、キャプチャ画像の拡大または縮小を要求する操作が入力装置１３にてなされたならば、キャプチャ画像と拡大・縮小が「必要」と設定された付加画像とを同様に拡大または縮小する。このときに表示画像修正回路２９は、拡大・縮小が「不要」と設定された付加画像については、キャプチャ画像の拡大または縮小が要求されたとしても、元のキャプチャ画像における大きさを維持する。なお、付加画像の枠線の色または線種を拡大・縮小の要否に応じて異ならせるようにすれば、各付加画像の拡大・縮小の要否の設定状況をユーザが容易に認識することが可能となり、便利である。図１０は付加画像の枠線の線種を異ならせるようにしたＧＵＩの一例を示す図である。図１０においては、拡大・縮小が「不要」と設定されている付加画像６３の枠線を破線により表す一方で、拡大・縮小が「必要」と設定されている付加画像６４の枠線を一点鎖線により表している。
【００５２】
かくしてこの第２の処理によれば、キャプチャ画像におけるレビュー画像外に位置する付加画像をレビュー画像に合成して表示することができる。かくしてキャプチャ画像を、それよりも小さな表示領域で見易く表示することができる。なお、第２の処理は第１の処理と異なり、ユーザの負担は増加してしまうが、ユーザニーズに応じた形態でのレビュー表示を行うことができる。
【００５３】
（縮小によりレビュー画像を作成する場合）
この処理は、第１の処理のようにキャプチャ画像が当該超音波診断装置により、または同種の超音波診断装置によりキャプチャされたものであり、キャプチャ画像中での付加画像の領域が既知である場合に適用できる。そしてこの第１の処理のためには、縮小が不要な付加画像の領域に関する詳細な座標情報を予め内部記憶装置２７に保存しておく。あるいは、第２の処理のようなＲＯＩの指定により、縮小が不要な付加画像の指定を受け付けるようにしても良い。
【００５４】
キャプチャ画像を縮小してレビュー画像とする場合に表示画像修正回路２９は、キャプチャ画像を縮小してレビュー画像を作成した上で、このレビュー画像における縮小が不要な付加画像を、元のキャプチャ画像から切り出した同一の付加情報に置き換える。
【００５５】
かくしてこの処理によれば、キャプチャ画像を縮小してレビュー画像を作成していても、パラメータを示す文字などは縮小せずに元の大きさのままとすることができる。これにより、パラメータを示す文字が読み取りづらくなってしまうことを防止でき、キャプチャ画像をそれよりも小さな表示領域で見易く表示することができる。
【００５６】
以上のように本実施形態によれば、レビュー画像の作成のためにキャプチャ画像からの切り出しやキャプチャ画像の縮小を行っても、キャプチャ画像を生成するための収集条件および表示のための画質条件、あるいは深さなどのスケールをそれぞれ見易い形態で表示することができる。そしてこの結果、レビュー時における操作の手間を軽減し、医師の診断効率をあげることができる。
【００５７】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
【００５８】
上記の３つの処理の全てを行える必要は無く、少なくとも１つの処理を行う機能を備えた超音波診断装置として実現することも可能である。
【００５９】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施例に係る超音波診断装置のブロック図。
【図２】キャプチャ画像から抽出する付加画像の一例を示す図。
【図３】付加画像を合成したレビュー画像を示す図。
【図４】ＧＵＩを示す図。
【図５】キャプチャ画像の選択画面６１を示す図。
【図６】複数のレビュー画像とその１つの元になったキャプチャ画像とを表した状態のＧＵＩを示す図。
【図７】図６に示すＲＯＩ６２の画像を画像表示領域５２の画像に付加画像６３として合成した状態を示す図。
【図８】拡大・縮小が「不要」と設定されている付加画像６４についてのサブメニュー６５を表示した状態を示す図。
【図９】図８に示したサブメニュー６５をサブメニュー６６に変更した状態を示す図。
【図１０】付加画像の枠線の線種を異ならせるようにしたＧＵＩの一例を示す図。
【図１１】キャプチャ画像をレビュー表示した様子を示す図。
【図１２】２つの超音波診断画像を、各々の一部を切り出して表示した例を示す図。
【符号の説明】
【００６１】
１１…装置本体、１２…超音波プローブ、１３…入力装置、１４…モニタ、２１…送受信ユニット、２２…Ｂモード処理ユニット、２３…ドプラ処理ユニット、２４…画像生成回路、２５…画像メモリ、２６…制御プロセッサ、２７…内部記憶装置、２８…ソフトウェア格納部、２９…表示画像修正回路、３０…インタフェース部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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