(57)【要約】【課題】大きさが異なる種々の被収容物を保持できるようにし、しかも、構造を簡素化すると共に小型化する。【解決手段】カップホルダ１０は、被収容物を収容するための収容部１２と、収容部１２内に設けられた保持材１４とを備える。保持材１４は、熱可逆性ゲルとされ、温度変化によって、被収容物の収容部１２への収容を許容する軟化状態から収容部１２に収容された被収容物を保持する硬化状態に変化する。この構成によれば、熱可逆性ゲルからなる保持材１４を用いることで、大きさが異なる種々の被収容物を保持でき、しかも、構造を簡素化できると共に小型化できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被収容物を収容するための収容部と、
前記収容部内に設けられ、温度変化によって、前記被収容物の前記収容部への収容を許容する軟化状態から前記軟化状態よりも硬化し前記収容部に収容された前記被収容物を保持する硬化状態に変化する保持材と、
を備えた被収容物保持装置。
【請求項２】
前記保持材を温度変化させるように動作する構成とされると共に、前記保持材を前記軟化状態とさせるための保持材軟化作動状態から前記保持材を前記硬化状態とさせるための保持材硬化作動状態に切替可能な温度変化部と、
前記温度変化部を前記保持材軟化作動状態から前記保持材硬化作動状態に切り替えるための切替部と、
を備えた請求項１に記載の被収容物保持装置。
【請求項３】
前記保持材は、熱可逆性ゲルとされている、
請求項１又は請求項２に記載の被収容物保持装置。
【請求項４】
前記保持材は、
温度下降変化によって前記軟化状態から前記硬化状態に変化する第一の保持材と、
温度上昇変化によって前記軟化状態から前記硬化状態に変化する第二の保持材と、
を有する、
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の被収容物保持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被収容物保持装置に係り、特に、大きさが異なる種々の被収容物を保持するための構成を備えた被収容物保持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の被収容物保持装置としては、次のものが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
すなわち、特許文献１に記載の例では、中空円筒状の断熱ケースの内側に飲み物容器を保持するための保持体が設けられている。この保持体は、径方向の大きさが異なる種々の飲み物容器に対応すべく、バネ性のあるプレートを渦巻状に巻回した構成とされている。
【０００４】
また、特許文献２に記載の例では、カップ載置板の上方に飲み物容器を保持するためのカップ支持部及び支持アームが設けられている。支持アームは、径方向の大きさが異なる種々の飲み物容器に対応すべく、カップ支持部に対して開閉可能とされており、且つ、スクリュー、スライダ、モータによって電動で開閉される構成とされている。
【特許文献１】特開２００２−１４７９１８号公報
【特許文献２】特開平１０−１６６９２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の例では、渦巻状に構成された保持体の内径よりも小さな被収容物は保持することができないという問題がある。
【０００６】
また、特許文献２に記載の例では、支持アームを開閉させるために、スクリュー、スライダ、モータが用いられているので、装置の構造が複雑であると共に、装置が大型化するという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、径方向の大きさが異なる種々の被収容物を保持でき、しかも、構造を簡素化できると共に小型化できる被収容物保持装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の被収容物保持装置は、被収容物を収容するための収容部と、前記収容部内に設けられ、温度変化によって、前記被収容物の前記収容部への収容を許容する軟化状態から前記軟化状態よりも硬化し前記収容部に収容された前記被収容物を保持する硬化状態に変化する保持材と、を備えたものである。
【０００９】
請求項１に記載の被収容物保持装置では、保持材が軟化状態にあるときに、被収容物が収容部に収容されると、収容部の内側と被収容物との間に軟化状態にある保持材が被収容物とほぼ密着した状態で介在される。そして、この状態で、保持材が温度変化することによって硬化状態となると、保持材によって被収容物が収容部に対してしっかりと保持される。
【００１０】
ここで、保持材は、上述のように、温度変化によって軟化状態から硬化状態に変化する性質を有している。従って、径方向の大きさが異なる種々の被収容物であっても、この被収容物に保持材がほぼ密着した状態で保持材が軟化状態から硬化状態に変化するので、径方向の大きさが異なる種々の被収容物を保持できる。
【００１１】
しかも、被収容物を保持するための保持材は、温度変化によって軟化状態から硬化状態に変化する性質を有する簡素な構成である。これにより、装置の構造を簡素化できると共に、装置を小型化できる。
【００１２】
このように、請求項１に記載の被収容物保持装置によれば、径方向の大きさが異なる種々の被収容物を保持でき、しかも、構造を簡素化できると共に小型化できる。
【００１３】
請求項２に記載の被収容物保持装置は、請求項１に記載の被収容物保持装置において、前記保持材を温度変化させるように動作する構成とされると共に、前記保持材を前記軟化状態とさせるための保持材軟化作動状態から前記保持材を前記硬化状態とさせるための保持材硬化作動状態に切替可能な温度変化部と、前記温度変化部を前記保持材軟化作動状態から前記保持材硬化作動状態に切り替えるための切替部と、をさらに備えたものである。
【００１４】
請求項２に記載の被収容物保持装置では、温度変化部が保持材軟化作動状態にあるときには、保持材が、軟化状態、すなわち、被収容物の収容部への収容を許容する状態となる。一方、切替部によって温度変化部が保持材軟化作動状態から保持材硬化作動状態に切り替えられると、この温度変化部によって保持材が温度変化され、保持材が硬化状態となる。
【００１５】
このように、請求項２に記載の被収容物保持装置によれば、保持材を軟化状態から硬化状態に選択的に変化させることができるので、これにより、使用性を向上させることができる。
【００１６】
請求項３に記載の被収容物保持装置は、請求項１又は請求項２に記載の被収容物保持装置において、前記保持材が熱可逆性ゲルとされている、構成である。
【００１７】
請求項３に記載の被収容物保持装置によれば、保持材は、熱可逆性ゲルとされているので、温度変化によって硬化状態と軟化状態に繰り返し変化可能である。従って、被収容物を収容部から出し入れする場合でも、保持材を繰り返し使用することができる。
【００１８】
また、保持材が軟化状態にあるときに被収容物の収容部からの取出が容易であることは勿論のこと、保持材が硬化状態となっていても、この保持材は剛体ではなくゲル状（ゼリー状）であるので、被収容物の収容部からの取出は容易である。
【００１９】
請求項４に記載の被収容物保持装置は、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の被収容物保持装置において、前記保持材が、温度下降変化によって前記軟化状態から前記硬化状態に変化する第一の保持材と、温度上昇変化によって前記軟化状態から前記硬化状態に変化する第二の保持材と、を有する、構成である。
【００２０】
請求項４に記載の被収容物保持装置によれば、収容部に収容されている被収容物が冷たい場合には、第一の保持材が軟化状態から硬化状態に変化する。従って、この第一の保持材によって被収容物を保持することができる。一方、収容部に収容されている被収容物が温かい場合には、第二の保持材が軟化状態から硬化状態に変化する。従って、この第二の保持材によって被収容物を保持することができる。
【００２１】
このように、請求項４に記載の被収容物保持装置によれば、被収容物の冷温にかかわらず、被収容物を保持することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上詳述したように、本発明によれば、径方向の大きさが異なる種々の被収容物を保持でき、しかも、装置の構造を簡素化できると共に装置を小型化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
［第一実施形態］
はじめに、本発明の第一実施形態について説明する。
【００２４】
図１には、本発明の第一実施形態に係る被収容物保持装置としてのカップホルダ１０の全体構成が側面図にて示されている。この図に示されるカップホルダ１０は、例えば、乗用自動車等の車両の室内に好適に装備されるものであり、次の構成とされている。
【００２５】
すなわち、カップホルダ１０は、収容部１２と、保持材１４と、熱伝導板１６と、温度変化部としてのペルチェ素子１８と、切替部としての操作スイッチ２０及びＥＣＵ２２と、を主要な構成として備えている。
【００２６】
収容部１２は、被収容物としての例えば飲み物容器等を収容するためのものであり、底壁部２４と周壁部２６とを有する有底筒状に構成されている。
【００２７】
保持材１４は、例えば、熱可逆性ゲル（熱可塑性樹脂）とされており、温度下降変化によって軟化状態（液体状）から硬化状態（固体状）に変化し、温度上昇変化によって硬化状態（固体状）から軟化状態（液体状）に変化する構成とされている。この保持材１４は、例えば、形状追従性の高い伸縮可能なゴム製の袋等に入れられている。
【００２８】
なお、この場合の保持材１４としては、例えば、ジェランが用いられても良く、また、メチルセルロースとゼラチンの混合物が用いられても良い。図２Ａには、ジェランの温度特性が示されており、図２Ｂには、メチルセルロースとゼラチンの混合物の温度特性が示されている（Ｇ’は貯蔵弾性率である）。
【００２９】
熱伝導板１６は、例えば、銅等の熱伝導率の高い金属製とされており、収容部１２の周壁部２６に対する外側に設けられている。
【００３０】
ペルチェ素子１８は、熱伝導板１６に熱伝達可能に固定されており、後述するＥＣＵ２２によって作動されると、熱伝導板１６を介して収容部１２を冷却する構成とされている。
【００３１】
操作スイッチ２０は、操作者によってオン／オフ操作可能とされており、この操作者によるオン／オフ操作に応じたオン／オフ信号をＥＣＵ２２に出力する構成とされている。
【００３２】
ＥＣＵ２２は、操作スイッチ２０からオフ信号が出力されると、ペルチェ素子１８を停止状態（保持材軟化作動状態）とし、操作スイッチ２０からオン信号が出力されると、ペルチェ素子１８を作動状態（保持材硬化作動状態）とする構成とされている。
【００３３】
次に、本発明の第一実施形態の作用及び効果について説明する。
【００３４】
図３には、カップホルダ１０を冷たい飲み物容器１００に対して使用する場合の流れが示されている。この図に示されるように、先ず、操作スイッチ２０がオフとされているときには、ＥＣＵ２２がペルチェ素子１８を停止状態とするので、保持材１４は、軟化状態（液体状）、すなわち、飲み物容器１００の収容部１２への収容を許容する状態となる（図３の一番左を参照）。そして、このときに、飲み物容器１００が収容部１２に収容されると、収容部１２の内側と飲み物容器１００との間に軟化状態にある保持材１４が飲み物容器１００とほぼ密着した状態で介在される。
【００３５】
続いて、この状態で、操作スイッチ２０がオンとされると、ＥＣＵ２２がペルチェ素子１８を作動状態とするので、このペルチェ素子１８によって保持材１４が冷却され、保持材１４が硬化状態（固体状）となる。これにより、保持材１４によって飲み物容器１００が収容部１２に対してしっかりと保持される（図３の左から二番目を参照）。
【００３６】
一方、操作スイッチ２０がオフとされると、ＥＣＵ２２がペルチェ素子１８を停止状態とするので、保持材１４が温度下降変化することによって軟化状態（液体状）となる。これにより、飲み物容器１００を収容部１２から取り出すことが可能となる（図３の左から三番目を参照）。
【００３７】
なお、保持材１４が軟化状態にあるときに飲み物容器１００の収容部１２からの取出が容易であることは勿論であるが、例えば操作スイッチ２０をオフとした直後などのように保持材１４が硬化状態となっていても、この保持材１４は剛体ではなくゲル状（ゼリー状）であるので、飲み物容器１００の収容部１２からの取出は容易である。
【００３８】
そして、保持材１４は、室内の熱によって軟化状態、すなわち、常温で元の形状に戻り、再度、飲み物容器１００の収容部１２への収容を許容する状態となる（図３の一番右を参照）。
【００３９】
このように、カップホルダ１０によれば、保持材１４を用いることによって飲み物容器１００を保持することができる。
【００４０】
また、保持材１４は、上述のように、熱可逆性ゲルとされており、温度変化によって軟化状態から硬化状態に変化する性質を有している。従って、図４に示されるように、例えば、径方向の大きさが図３の飲み物容器１００よりも小さい飲み物容器１０１であっても、この飲み物容器１０１に保持材１４がほぼ密着した状態で保持材１４が軟化状態から硬化状態に変化するので、この飲み物容器１０１を保持できる。
【００４１】
つまり、カップホルダ１０によれば、径方向の大きさが異なる種々の飲み物容器であっても、この飲み物容器に保持材１４がほぼ密着した状態で保持材１４が軟化状態から硬化状態に変化するので、径方向の大きさが異なる種々の飲み物容器を保持できる。
【００４２】
しかも、飲み物容器を保持するための保持材１４は、温度変化によって軟化状態から硬化状態に変化する性質を有する熱可逆性ゲルであり、簡素な構成である。これにより、カップホルダ１０の構造を簡素化できると共に、カップホルダ１０を小型化できる。
【００４３】
このように、カップホルダ１０によれば、径方向の大きさが異なる種々の飲み物容器を保持でき、しかも、構造を簡素化できると共に小型化できる。
【００４４】
また、カップホルダ１０によれば、操作スイッチ２０を操作することによって保持材１４を軟化状態と硬化状態とに選択的に変化させることができるので、これにより、使用性を向上させることができる。
【００４５】
また、バネ等を用いた保持機構で飲み物容器を保持するような従来のカップホルダでは、バネの力が強いと飲み物容器を取り出しにくかったり、飲み物容器が飛び出したりすることがあり、バネの力が弱いと飲み物容器に対する保持力が弱かったりして収容部内で飲み物容器がガタつくことがある。また、飲み物容器がくびれを有するような場合には、保持機構に飲み物容器のくびれた部分が引っ掛かってしまい、収容部から飲み物容器を取り出しにくいことがある。さらに、バネ等を用いた保持機構は、繰り返し使用されることによって保持力が弱くなることがある。
【００４６】
これに対し、カップホルダ１０によれば、上述のように、保持材１４が軟化状態にあるときに飲み物容器１００の収容部１２からの取出が容易であることは勿論であるが、保持材１４が硬化状態となっていても、この保持材１４は剛体ではなくゲル状（ゼリー状）であるので、飲み物容器１００の収容部１２からの取出は容易である。
【００４７】
また、飲み物容器１００がくびれを有するような場合でも、保持材１４が飲み物容器１００のくびれた部分に引っ掛かることを抑制できるので、収容部１２から飲み物容器１００を容易に取り出すことができる。また、飲み物容器１００を収容部１２に収容したときには、保持材１４が収容部１２の内側と飲み物容器１００との間に介在した状態で硬化状態となるので、飲み物容器１００が収容部１２内でガタつくことも抑制できる。
【００４８】
また、保持材１４は、熱可逆性ゲルとされているので、温度変化によって硬化状態と軟化状態に繰り返し変化可能である。従って、飲み物容器１００を収容部１２から出し入れする場合でも、保持材１４を繰り返し使用することができる。また、保持材１４は熱可逆性ゲルであるので、繰り返し使用された場合でも保持力を維持できる。
【００４９】
また、カップホルダ１０によれば、ペルチェ素子１８によって収容部１２が冷却されるので、飲み物容器１００を冷たい状態に維持することができる。
【００５０】
以上、本発明の第一実施形態について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施することが可能であることは勿論である。
【００５１】
例えば、本実施形態において、保持材１４は、温度上昇変化によって軟化状態（液体状）から硬化状態（固体状）に変化し、温度下降変化によって硬化状態（固体状）から軟化状態（液体状）に変化する熱可逆性ゲル（熱硬化性樹脂）とされていても良い。また、この場合に、図５に示されるように、ペルチェ素子１８の代わりに温度変化部としての熱素子２８が用いられても良い。
【００５２】
このように構成されていると、図６に示されるように、カップホルダ１０によって温かい飲み物容器１０２を保持することが可能となる。また、熱素子２８によって収容部１２が加熱されるので、飲み物容器１０２を温かい状態に維持することができる。
【００５３】
なお、この場合の保持材１４としては、例えば、メチルセルロースが用いられても良く、また、ガラクトースを除去したキシログルカンが用いられても良い。図７Ａには、メチルセルロースの温度特性が示されており、図７Ｂには、ガラクトースを除去したキシログルカンの混合物の温度特性が示されている（Ｇ’は貯蔵弾性率である）。
【００５４】
また、本実施形態において、保持材１４は、図８に示されるように、例えば、収容部１２の周壁部２６に設けられていても良い。このように構成されていても、保持材１４によって飲み物容器１００を保持することができる。
【００５５】
また、本実施形態において、収容部１２は、軸方向に長く構成されていたが、熱可逆性ゲルからなる保持材１４は飲み物容器１００に対する保持力が強いので、図９に示されるように、軸方向に短く構成されていても良い。このように構成されていると、カップホルダ１０をより一層小型化することができる。
【００５６】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態について説明する。
【００５７】
図１０には、本発明の第二実施形態に係るカップホルダ３０が示されている。この図に示されるカップホルダ３０は、上述の本発明の第一実施形態に係るカップホルダ１０に対し、熱伝導板１６、ペルチェ素子１８、操作スイッチ２０、ＥＣＵ２２を省いた構成とされている。
【００５８】
次に、本発明の第二実施形態の作用及び効果について説明する。
【００５９】
図１０に示されるように、常温では、保持材１４は、軟化状態（液体状）、すなわち、飲み物容器１００の収容部１２への収容を許容する状態となる（図１０の一番左を参照）。そして、このときに、飲み物容器１００が収容部１２に収容されると、収容部１２の内側と飲み物容器１００との間に軟化状態にある保持材１４が飲み物容器１００とほぼ密着した状態で介在される。
【００６０】
続いて、飲み物容器１００が収容部１２に収容されると、この飲み物容器１００によって保持材１４が冷却され、保持材１４が硬化状態（固体状）となる。これにより、保持材１４によって飲み物容器１００が収容部１２に対してしっかりと保持される（図１０の左から二番目を参照）。
【００６１】
一方、飲み物容器１００によって冷却されることで保持材１４が硬化状態となっていても、この保持材１４は剛体ではなくゲル状（ゼリー状）であるので、飲み物容器１００の収容部１２からの取出は容易である（図１０の左から三番目を参照）。
【００６２】
そして、保持材１４は、室内の熱によって軟化状態、すなわち、常温で元の形状に戻り、再度、飲み物容器１００の収容部１２への収容を許容する状態となる（図１０の一番右を参照）。
【００６３】
このように、カップホルダ３０によれば、熱伝導板１６、ペルチェ素子１８、操作スイッチ２０、ＥＣＵ２２を用いなくても、飲み物容器１００を保持することができるので、より一層、構造を簡素化できると共に小型化できる。
【００６４】
なお、本実施形態においても、保持材１４は、温度上昇変化によって軟化状態（液体状）から硬化状態（固体状）に変化し、温度下降変化によって硬化状態（固体状）から軟化状態（液体状）に変化する熱可逆性ゲル（熱硬化性樹脂）とされていても良い。
【００６５】
このように構成されていると、図１１に示されるように、カップホルダ３０によって温かい飲み物容器１０２を保持することが可能となる。
【００６６】
また、本実施形態においては、その他についても、上述の本発明の第一実施形態と同様に変形することができることは勿論である。
【００６７】
［第三実施形態］
次に、本発明の第三実施形態について説明する。
【００６８】
図１２，図１３には、本発明の第三実施形態に係るカップホルダ４０が平面図にて示されている。この図に示されるカップホルダ４０は、上述の本発明の第二実施形態に係るカップホルダ３０に対し、保持材１４が第一の保持材１４Ａと、第二の保持材１４Ｂに分けられている。
【００６９】
第一の保持材１４Ａは、温度下降変化によって軟化状態（液体状）から硬化状態（固体状）に変化し、温度上昇変化によって硬化状態（固体状）から軟化状態（液体状）に変化する熱可逆性ゲル（熱可塑性樹脂）とされている。
【００７０】
一方、第二の保持材１４Ｂは、温度上昇変化によって軟化状態（液体状）から硬化状態（固体状）に変化し、温度下降変化によって硬化状態（固体状）から軟化状態（液体状）に変化する熱可逆性ゲル（熱硬化性樹脂）とされている。
【００７１】
また、第一の保持材１４Ａと第二の保持材１４Ｂは、収容部１２の周壁部２６に周方向に交互に並んで設けられている。さらに、第一の保持材１４Ａと第二の保持材１４Ｂは、例えば、形状追従性の高い伸縮可能なゴム製の袋等に別々に入れられており、互いに混ざらないようになっている。
【００７２】
次に、本発明の第三実施形態の作用及び効果について説明する。
【００７３】
カップホルダ４０によれば、図１２に示されるように、収容部１２に収容されるのが冷たい飲み物容器１００の場合には、第一の保持材１４Ａが軟化状態から硬化状態に変化する。従って、この第一の保持材１４Ａによって冷たい飲み物容器１００を保持することができる。
【００７４】
一方、図１３に示されるように、収容部１２に収容されるのが温かい飲み物容器１０２の場合には、第二の保持材１４Ｂが軟化状態から硬化状態に変化する。従って、この第二の保持材１４Ｂによって温かい飲み物容器１０２を保持することができる。
【００７５】
このように、カップホルダ４０によれば、飲み物容器の冷温にかかわらず、飲み物容器を保持することができる。
【００７６】
なお、本実施形態において、第一の保持材１４Ａと第二の保持材１４Ｂは、図１４，図１５に示されるように、例えば、収容部１２の周壁部２６に軸方向に並んで設けられていても良い。このように構成されていても、飲み物容器の冷温にかかわらず、飲み物容器を保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の第一実施形態に係るカップホルダを示す図である。
【図２Ａ】ジェランの温度特性を示す図である。
【図２Ｂ】メチルセルロースとゼラチンの混合物の温度特性を示す図である。
【図３】図１のカップホルダを冷たい飲み物容器に対して使用する場合の流れを説明する図である。
【図４】図１のカップホルダを小さい飲み物容器に対して使用する場合を説明する図である。
【図５】本発明の第一実施形態に係るカップホルダの変形例を示す図である。
【図６】図５のカップホルダを温かい飲み物容器に対して使用する場合の流れを説明する図である。
【図７Ａ】メチルセルロースの温度特性を示す図である。
【図７Ｂ】ガラクトースを除去したキシログルカンの混合物の温度特性を示す図である。
【図８】本発明の第一実施形態に係るカップホルダの変形例を示す図である。
【図９】本発明の第一実施形態に係るカップホルダの変形例を示す図である。
【図１０】本発明の第二実施形態に係るカップホルダを示す図である。
【図１１】本発明の第二実施形態に係るカップホルダの変形例を示す図である。
【図１２】本発明の第三実施形態に係るカップホルダを示す図である。
【図１３】図１２のカップホルダを温かい飲み物容器に対して使用する場合の流れを説明する図である。
【図１４】本発明の第三実施形態に係るカップホルダの変形例を示す図である。
【図１５】図１４のカップホルダを温かい飲み物容器に対して使用する場合の流れを説明する図である。
【符号の説明】
【００７８】
１０，３０，４０  カップホルダ（被収容物保持装置）
１２  収容部
１４  保持材
１４Ａ  第一の保持材
１４Ｂ  第二の保持材
１８  ペルチェ素子（温度変化部）
２０  操作スイッチ（切替部の一部）
２２  ＥＣＵ（切替部の一部）
２８  熱素子（温度変化部）
【図１】
2010058606.tif 000003
【図２Ａ】
2010058606.tif 000004
【図２Ｂ】
2010058606.tif 000005
【図３】
2010058606.tif 000006
【図４】
2010058606.tif 000007
【図５】
2010058606.tif 000008
【図６】
2010058606.tif 000009
【図７Ａ】
2010058606.tif 000010
【図７Ｂ】
2010058606.tif 000011
【図８】
2010058606.tif 000012
【図９】
2010058606.tif 000013
【図１０】
2010058606.tif 000014
【図１１】
2010058606.tif 000015
【図１２】
2010058606.tif 000016
【図１３】
2010058606.tif 000017
【図１４】
2010058606.tif 000018
【図１５】
2010058606.tif 000019