(57)【要約】【課題】本発明の目的は、一方で手指や器具等の洗浄を可能とし、他方で歯科用チェアユニットの殺菌及び防錆を可能にする歯科用殺菌水製造装置を提供することである。【解決手段】本発明では、塩素系水溶液と酸水溶液とを水に混入させて殺菌水を製造する歯科用殺菌水製造装置１であって、第１の流路２及び第２の流路３と、塩素系水溶液及び酸水溶液をそれぞれ貯留する原液貯留装置１０ａ，１０ｂと、原液貯留装置１０ａ，１０ｂから供給される塩素系水溶液及び酸水溶液をそれぞれ第１の流路２に混入させて第１の殺菌水を生成する混入装置９ａ，９ｂと、混入装置９ａ，９ｂにより生成された第１の殺菌水を貯留する殺菌水用タンク２０と、殺菌水用タンク２０の第１の殺菌水を第２の流路３に混入させて第２の殺菌水を生成する希釈装置とを備えている歯科用殺菌水製造装置１が提供される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
次亜塩素酸ナトリウムから生成された塩素系水溶液と、塩酸もしくは酢酸、又はこれらの混合物から生成された酸水溶液とを水に混入させて殺菌水を製造する歯科用殺菌水製造装置であって、
水が流れる第１及び第２の流路と、
前記第１の流路に設けられ、前記塩素系水溶液及び前記酸水溶液をそれぞれ貯留するように構成された原液貯留装置と、
前記第１の流路に設けられ、前記原液貯留装置から供給される前記塩素系水溶液及び前記酸水溶液をそれぞれ前記第１の流路に混入させて第１の殺菌水を生成するように構成された混入装置と、
前記第１の流路に設けられ、前記混入装置により生成された前記第１の殺菌水を貯留するように構成された殺菌水用タンクと、
該殺菌水用タンクと前記第２の流路とを接続するように設けられ、前記殺菌水用タンクの前記第１の殺菌水を前記第２の流路に混入させて第２の殺菌水を生成するように構成された希釈装置と
を備えている歯科用殺菌水製造装置。
【請求項２】
前記殺菌水用タンクが、貯留した前記第１の殺菌水の液面を検知するための液面検知手段を備え、該液面検知手段の検知結果を用いることにより前記殺菌水用タンクにおいて殺菌力の保持される所定期間を経過した前記第１の殺菌水が検知されるように構成されている請求項１に記載の歯科用殺菌水製造装置。
【請求項３】
前記原液貯留装置は、前記塩素系水溶液を貯留するように構成された第１の貯留器と、前記酸水溶液を貯留するように構成された第２の貯留器とを備え、
前記第１の貯留器が、貯留した前記塩素系水溶液の液面を検知するための第１の検知手段を備え、該第１の検知手段の検知結果を用いることにより前記第１の貯留器において殺菌力の保持される所定期間を経過した前記塩素系水溶液が検知されるように構成され、
前記第２の貯留器が、貯留した前記酸水溶液の液面を検知するための第２の検知手段を備え、該第２の検知手段の検知結果を用いることにより前記第２の貯留器において殺菌力の保持される所定期間を経過した前記酸水溶液が検知されるように構成されている請求項１又は２に記載の歯科用殺菌水製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、殺菌水の製造装置に関する。さらに詳細には、次亜塩素酸ナトリウムから生成された塩素系水溶液と、塩酸もしくは酢酸、又はこれらの混合物の酸水溶液とを水に混入させて生成される歯科用殺菌水の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、塩素系殺菌水の酸性度（ｐH）を調整して、殺菌力の強い殺菌水を製造する装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
特許文献１の殺菌水製造装置では、１系統の水道水の流路を２系統に分岐させて、各系統において酸水溶液と塩素系水溶液（次亜塩素酸ナトリウム水溶液）とがそれぞれ混入される。そして、生成された各希釈水溶液は、希釈後に互いに混合されて、塩素系殺菌水としてタンクに蓄えられるようになっている。
【特許文献１】特開２００６−２９７１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現在、歯科医療の現場では、手指の洗浄、器具の洗浄、及び清掃等に塩素系殺菌水が用いられている。その一方で、歯科医療の現場では、歯科用チェアユニット内の水回路の水が菌の増殖によって腐敗することが大きな問題となっている。そのため、歯科用チェアユニット内の水回路を殺菌することが必要となってくる。
しかしながら、手指の洗浄、器具の洗浄等に使用するような高濃度の塩素系殺菌水を歯科用チェアユニット内に流すと、水回路を殺菌することは可能となるが、塩素の濃度が高いため、錆が発生して水回路が腐食劣化してしまうという問題がある。したがって、高濃度の塩素系殺菌水とは別に、常時チェアユニットへ通水しても錆を発生させずにチェアユニット内の水回路を殺菌できる極低濃度の塩素系殺菌水を、安定した精度で生成する必要がある。
【０００４】
ここで、例えば、従来の希釈装置等を利用して、塩素系水溶液（原液）を希釈して低濃度の塩素系殺菌水を生成することも考えられる。
しかしながら、希釈装置の不具合等により塩素系水溶液と水とが混合せず、希釈がうまくいかない場合には、塩素系水溶液が希釈されないまま歯科用チェアユニットを介して患者の口腔内に入る可能性もあり、安全性の面で問題となる。
【０００５】
本発明は、このような実状に鑑みてなされたものであって、一方で手指や器具等の洗浄を可能とし、他方で歯科用チェアユニットの殺菌及び防錆を可能とする歯科用殺菌水製造装置を提供することを目的とする。
【０００６】
さらに、本発明は、装置の不具合等により塩素系水溶液と水とが混合せず、希釈がうまくいかない場合でも、患者の口腔内に害を与えるような殺菌水が歯科用チェアユニット内に流れることを防止する歯科用殺菌水製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来技術の有する課題を解決するために、請求項１の本発明においては、次亜塩素酸ナトリウムから生成された塩素系水溶液と、塩酸もしくは酢酸、又はこれらの混合物から生成された酸水溶液とを水に混入させて殺菌水を製造する歯科用殺菌水製造装置であって、水が流れる第１及び第２の流路と、前記第１の流路に設けられ、前記塩素系水溶液及び前記酸水溶液をそれぞれ貯留するように構成された原液貯留装置と、前記第１の流路に設けられ、前記原液貯留装置から供給される前記塩素系水溶液及び前記酸水溶液をそれぞれ前記第１の流路に混入させて第１の殺菌水を生成するように構成された混入装置と、前記第１の流路に設けられ、前記混入装置により生成された前記第１の殺菌水を貯留するように構成された殺菌水用タンクと、該殺菌水用タンクと前記第２の流路とを接続するように設けられ、前記殺菌水用タンクの前記第１の殺菌水を前記第２の流路に混入させて第２の殺菌水を生成するように構成された希釈装置とを備えている歯科用殺菌水製造装置が提供される。
【０００８】
請求項２の本発明においては、前記殺菌水用タンクが、貯留した前記第１の殺菌水の液面を検知するための液面検知手段を備え、該液面検知手段の検知結果を用いることにより前記殺菌水用タンクにおいて殺菌力の保持される所定期間を経過した前記第１の殺菌水が検知されるように構成されている歯科用殺菌水製造装置が提供される。
【０００９】
請求項３の本発明においては、前記原液貯留装置は、前記塩素系水溶液を貯留するように構成された第１の貯留器と、前記酸水溶液を貯留するように構成された第２の貯留器とを備え、前記第１の貯留器が、貯留した前記塩素系水溶液の液面を検知するための第１の検知手段を備え、該第１の検知手段の検知結果を用いることにより前記第１の貯留器において殺菌力の保持される所定期間を経過した前記塩素系水溶液が検知されるように構成され、前記第２の貯留器が、貯留した前記酸水溶液の液面を検知するための第２の検知手段を備え、該第２の検知手段の検知結果を用いることにより前記第２の貯留器において殺菌力の保持される所定期間を経過した前記酸水溶液が検知されるように構成されている歯科用殺菌水製造装置が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
上述の如く、本発明に係る歯科用殺菌水製造装置によれば、次亜塩素酸ナトリウムから生成された塩素系水溶液と、塩酸もしくは酢酸、又はこれらの混合物から生成された酸水溶液とを水に混入させて殺菌水を製造する歯科用殺菌水製造装置であって、水が流れる第１及び第２の流路と、前記第１の流路に設けられ、前記塩素系水溶液及び前記酸水溶液をそれぞれ貯留するように構成された原液貯留装置と、前記第１の流路に設けられ、前記原液貯留装置から供給される前記塩素系水溶液及び前記酸水溶液をそれぞれ前記第１の流路に混入させて第１の殺菌水を生成するように構成された混入装置と、前記第１の流路に設けられ、前記混入装置により生成された前記第１の殺菌水を貯留するように構成された殺菌水用タンクと、該殺菌水用タンクと前記第２の流路とを接続するように設けられ、前記殺菌水用タンクの前記第１の殺菌水を前記第２の流路に混入させて第２の殺菌水を生成するように構成された希釈装置とを備えているので、１つの装置で塩素濃度の高い第１の殺菌水と塩素濃度の低い第２の殺菌水の２種類の殺菌水を生成することができる。これにより、例えば、塩素濃度の高い第１の殺菌水を手指や器具等の洗浄に使用し、塩素濃度の低い第２の殺菌水を歯科用チェアユニットの殺菌に使用することができる。しかも、第２の殺菌水は、塩素濃度が低いので、歯科用チェアユニット内に流しても、歯科用チェアユニットの水回路等に錆が発生することもない。このように、本発明に係る歯科用殺菌水製造装置によれば、歯科医療システム全体の衛生管理が可能となる。
また、本発明に係る歯科用殺菌水製造装置によれば、装置の不具合等により第１の殺菌水と第２の流路の水とが混合せず、第１の殺菌水がうまく希釈されない場合でも、塩素系水溶液が既に一度希釈されているので、患者の口腔内に害を与えるような濃度で塩素系殺菌水が歯科用チェアユニット内に流れることはない。
【００１１】
また、例えば、従来の希釈装置において、塩素系水溶液を希釈して低濃度の塩素系殺菌水を生成する場合には、塩素系水溶液が水にうまく混ざり合うように攪拌機構を設ける必要があった。
これに対して、本発明に係る歯科用殺菌水製造装置によれば、既に一度希釈された第１の殺菌水を水と混合するような構成となっているので、塩素系水溶液を直接水に混ぜる場合に比べて混ざり易く、特別な攪拌機構を設ける必要がない。このように、本発明に係る歯科用殺菌水製造装置によれば、より簡易な構成で塩素濃度の低い第２の殺菌水を生成することができる。
【００１２】
さらに、本発明に係る歯科用殺菌水製造装置によれば、前記殺菌水用タンクが、貯留した前記第１の殺菌水の液面を検知するための液面検知手段を備え、該液面検知手段の検知結果を用いることにより前記殺菌水用タンクにおいて殺菌力の保持される所定期間を経過した前記第１の殺菌水が検知されるように構成されている。
歯科用殺菌水製造装置において、塩素系殺菌水は経時変化をするため、第１の殺菌水を殺菌水用タンク内に貯留しておくと、時間とともに第１の殺菌水から塩素がぬけて塩素濃度が低くなる。これにより、第１の殺菌水から生成される第２の殺菌水の塩素濃度も低くなってしまい、歯科用チェアユニットに効果的な殺菌水を送ることができなくなるという問題が生じる。
これに対して、本発明に係る歯科用殺菌水製造装置によれば、殺菌水用タンクにおいて所定期間経過した第１の殺菌水を検知することができるので、装置の使用者が殺菌水用タンク内の第１の殺菌水の取替時期を知ることができる。これにより、殺菌水用タンク内の第１の殺菌水の塩素濃度がある一定の範囲で維持されるので、その結果、第１の殺菌水から生成される第２の殺菌水の塩素濃度もある一定の範囲で維持されることになる。このように、歯科用殺菌水製造装置から出力される第１及び第２の殺菌水の殺菌効果を維持することが可能となる。
【００１３】
また、通常、塩素濃度を計測するものとして塩素濃度計を使用することも考えられるが、塩素濃度計は、高価でコストがかかるだけでなく、試薬を使用するものであり、試薬の補充及び数値の校正で、装置のメンテナンスが必要となってしまう。また、塩素濃度計は、測定精度の安定性に欠ける。
これに対して、本発明に係る歯科用殺菌水製造装置によれば、貯留した第１の殺菌水の液面を検知する検知手段を設けるだけよいので、コストもかからず、塩素濃度も安定し、装置のメンテナンスも容易となる。
【００１４】
また、本発明に係る歯科用殺菌水製造装置によれば、前記原液貯留装置は、前記塩素系水溶液を貯留するように構成された第１の貯留器と、前記酸水溶液を貯留するように構成された第２の貯留器とを備え、前記第１の貯留器が、貯留した前記塩素系水溶液の液面を検知するための第１の検知手段を備え、該第１の検知手段の検知結果を用いることにより前記第１の貯留器において殺菌力の保持される所定期間を経過した前記塩素系水溶液が検知されるように構成され、前記第２の貯留器が、貯留した前記酸水溶液の液面を検知するための第２の検知手段を備え、該第２の検知手段の検知結果を用いることにより前記第２の貯留器において殺菌力の保持される所定期間を経過した前記酸水溶液が検知されるように構成されている。
例えば、塩素系水溶液を第１の貯留器内に貯留しておくと、時間とともに塩素系水溶液から塩素がぬけて塩素濃度が低くなる。これにより、混入装置で生成される第１の殺菌水の塩素濃度も低くなってしまい、所定の塩素濃度の第１の殺菌水を生成することができなくなるという問題が生じる。
これに対して、本発明に係る歯科用殺菌水製造装置によれば、第１の貯留器において殺菌力の保持される所定期間を経過した塩素系水溶液を検知することができるので、装置の使用者が第１の貯留器内の塩素系水溶液の取替時期を知ることができる。これにより、第１の貯留器内の塩素系水溶液の塩素濃度がある一定の範囲で維持されるので、その結果、混入装置で生成される第１の殺菌水の塩素濃度もある一定の範囲で維持されることになる。
また、第２の貯留器に貯留される酸水溶液も同様に、第２の検知手段を用いることにより、酸性度をある一定の範囲で維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る歯科用殺菌水製造装置を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係る歯科用殺菌水製造装置の全体図である。
【００１６】
本発明の実施形態に係る歯科用殺菌水製造装置１は、次亜塩素酸ナトリウムから生成された塩素系水溶液（以下、Ａ液という）と、塩酸もしくは酢酸、又はこれらの混合物から生成された酸水溶液（以下、Ｂ液という）とを水に混入させて殺菌水を製造するものである。
【００１７】
図１に示すように、歯科用殺菌水製造装置１には、水道水が供給される第１の流路２及び第２の流路３が設けられている。
本実施形態に係る歯科用殺菌水製造装置１では、第１の流路２で機能水（第１の殺菌水）が生成され、第２の流路３で希釈水（第２の殺菌水）が生成されるようになっている。
【００１８】
以下では、まず第１の流路２において機能水を生成する構成について説明する。
図１に示すように、第１の流路２には、水道水の供給を断続させるための電磁弁４と、水道水の流量を計測する流量計５と、供給される水道水の圧力を調整するための圧力調整器６と、装置が停止した際の水の逆流を防止するための逆止弁７とが設けられている。
【００１９】
図１に示すように、歯科用殺菌水製造装置１は、装置全体を制御するための制御装置８を備えており、第１の流路２の電磁弁４及び流量計５は、制御装置８に接続されている。電磁弁４は、制御装置８により開閉動作が制御され、流量計５は、計測した水道水の流量を制御装置８に送信するようになっている。
【００２０】
また、図１に示すように、第１の流路２は、逆止弁７の下流側において、第１の分岐路２ａと第２の分岐路２ｂとに分岐している。
第１の分岐路２ａには、第１の混入器９ａが設けられ、第２の分岐路２ｂには、第２の混入器９ｂが設けられている。本実施形態において、第１の混入器９ａ及び第２の混入器９ｂは、流路を流れる水流の流速を利用してＡ液やＢ液を吸い込み混入するように構成されたエジェクターである。これらの構成により、第１の混入器９ａでは希釈塩素系水溶液が生成され、第２の混入器９ｂでは希釈酸水溶液が生成されることになる。また、エジェクターで水流の水圧を利用する希釈は、吸引と同時に攪拌効果があり、且つ、水流が停止すると自動的に希釈も停止するので、故障による塩素ガスの発生を防止でき、最良の希釈ができる。
【００２１】
図１に示すように、第１の混入器９ａは、Ａ液を貯留するための第１の原液カートリッジ１０ａを備えている。
第１の原液カートリッジ１０ａは、十分な対薬品性のある樹脂（例えば、ポリエチレン樹脂）等で形成された容器部１１ａを備えており、容器部１１ａは、その内部にＡ液を蓄えるようになっている。また、この容器部１１ａは、開口部が下方に位置するように配置されている。
【００２２】
また、図１に示すように、第１の原液カートリッジ１０ａの下方には、Ａ液を受けるように第１の原液貯留器１２ａが配置されている。第１の原液貯留器１２ａは、第１の原液カートリッジ１０ａの容器部１１ａの開口部を受けるように上方が開放されている。
さらに、第１の原液貯留器１２ａの底面中央部には、上方に突出した穿孔棒（図示せず）が設けられおり、穿孔棒は、第１の原液カートリッジ１０ａの容器部１１ａの開口部を通って第１の原液カートリッジ１０ａの内部に達するまで突出している。穿孔棒は、この棒自身を貫通するとともに上下に延びるように形成された流出孔（図示せず）を有している。これにより、第１の原液カートリッジ１０ａ内のＡ液が流出孔を通って第１の原液貯留器１２ａ内に流れるようになっている。
【００２３】
また、図１に示すように、第１の原液貯留器１２ａは、レベルセンサ１３ａを備えている。レベルセンサ１３ａは、制御装置８に接続されており、第１の原液貯留器１２ａ内のＡ液の液面の計測値を制御装置８に送信するようになっている。
なお、第２の混入器９ｂも、Ｂ液を貯留するための第２の原液カートリッジ１０ｂと第２の原液貯留器１２ｂとを備えており、これらの構成は、上述の第１の原液カートリッジ１０ａ及び第１の原液貯留器１２ａと同様の構成である。
【００２４】
図１に示すように、第１の原液貯留器１２ａは、第１の原液用流路１４ａを介して第１の混入器９ａに接続されている。第１の原液用流路１４ａには、Ａ液の流量を制御する流量制御装置１５ａが設けられており、流量制御装置１５ａは、フローセンサ１６ａと、このフローセンサ１６ａの上下流側に配置された流量制御弁１７ａ，１８ａとを備えている。
フローセンサ１６ａ及び流量制御弁１７ａ，１８ａは、制御装置８に接続されている。フローセンサ１６ａは、計測したＡ液の流量を制御装置８に送信し、流量制御弁１７ａ，１８ａは、制御装置８により開閉動作が制御されるようになっている。
なお、第２の原液貯留器１２ｂも、第２の原液用流路１４ｂを介して第２の混入器９ｂに接続されている。ここで、第２の原液用流路１４ｂに設けられた流量制御装置１５ｂは、上述の流量制御装置１５ａと同様の構成である。
【００２５】
図１に示すように、第１の流路２は、２つの分岐路２ａ，２ｂに分流した後、第１及び第２の混入器９ａ，９ｂの下流側で再び合流して１つの流路となる。この合流した第１の流路２において、希釈酸水溶液と希釈塩素系水溶液とが混合することにより、所定の塩素濃度で、且つ、所定の酸性度（ｐH）の機能水が生成されることになる。
なお、第１の流路２の合流個所においては、希釈酸水溶液の濃度に揺らぎがなく、希釈酸水溶液が均一に水道水に混入しているので、希釈塩素系水溶液と合流しても塩素ガスは発生しない。
本実施形態においては、機能水は、Ａ液とＢ液のそれぞれを３００倍〜４００倍に希釈して、所定の塩素濃度とｐＨ（例えば、６０ｐｐｍ、ｐＨ６．０）になるように生成されている。
【００２６】
図１に示すように、第１の流路２には、生成された機能水を貯留するように構成された殺菌水用タンク２０が設けられている。殺菌水用タンク２０は、機能水の温度を検知する温度センサ２１と、生成された機能水を一定の温度に保つためのヒータ２２とを備えている。温度センサ２１及びヒータ２２は、制御装置８に接続されている。温度センサ２１は、検知した機能水の温度を制御装置８に送信し、制御装置８が、これに応じてヒータ２２を制御するようになっている。
また、殺菌水用タンク２０は、機能水の液面を検知する液面センサ２３と２４を備えている。液面センサ２３及び２４は、液面に応じて上下に動くフロート（浮き）から構成されている。液面センサ２３及び２４は、制御装置８に接続されており、殺菌水用タンク２０内の機能水の液面の計測値を制御装置８に送信するようになっている。
【００２７】
また、図１に示すように、殺菌水用タンク２０は、機能水を吐出するための吐水用流路２５を備えている。吐水用流路２５は、装置が停止した際の水の逆流を防止するための逆止弁２６と、機能水を吐水するための吐水用ポンプ２７と、吐水用ポンプ２７の下流側に配置された圧力スイッチ２８とを備えている。吐水用ポンプ２７及び圧力スイッチ２８は、制御装置８に接続されている。圧力スイッチ２８は、計測した圧力を制御装置８に送信し、制御装置８は、計測された圧力が所定圧力以下となった場合に吐水用ポンプ２７を制御するようになっている。
これにより、機能水は、吐水用流路２５の出口２９に接続した機能水専用蛇口配管（図示せず）に送水され、手指、器具の洗浄及び清掃等に使用することができる。さらに、吐水用流路２５及び機能水専用蛇口配管は、殺菌水用タンク２０内で所定期間を経過した機能水の排水にも使用することができる。
【００２８】
次に、機能水を生成する際の制御装置８の動作について説明する。
まず、歯科用殺菌水製造装置１を作動すると、制御装置８は、第１の流路２の電磁弁４を開くように制御し、第１の流路２に水道水が流れるようにする。この際、制御装置８は、第１の流路２の流量計５の計測値に基づいて流量制御装置１５ａ，１５ｂを制御する。これにより、機能水が所定の塩素濃度及び所定の酸性度となるように、Ａ液及びＢ液が適切な量で第１及び第２の混入器９ａ，９ｂに吸引（添加）される。
そして、殺菌水用タンク２０の液面センサ２４のフロートが上限まで達すると、制御装置８は、第１の流路２の電磁弁４を閉じるように制御し、水道水の流れを止める。さらに、制御装置８は、流量制御装置１５ａ，１５ｂを制御して、Ａ液及びＢ液の流れを止めるようにする。
以上の制御により、機能水を生成して殺菌水用タンク２０に溜めることができる。
なお、液面センサ２３のフロートが下限まで達した場合には、制御装置８は、上述と同様の流れで、再び殺菌水用タンク２０に機能水を溜めるようになっている。
【００２９】
また、制御装置８は、時間計測部（図示せず）を備えており、時間計測部は、機能水が殺菌水用タンク２０に溜まって液面センサ２４のフロートが上限に達すると、タイムカウントを開始するようになっている。制御装置８は、タイムカウントの開始から所定の期間（例えば、３日）液面センサ２３のフロートが下限まで達しない場合には、それを検知して、操作パネル（図示せず）にアラームを表示するようになっている。時間とともに機能水から塩素がぬけて、機能水の塩素濃度が低くなっているためである。
なお、本実施形態において、制御装置８は、アラームが表示した後は、殺菌水用タンク２０内の機能水が一旦排出されるまでアラームを表示し続けるようになっている。
【００３０】
さらに、制御装置８の時間計測部は、Ａ液が第１の原液貯留器１２ａに溜まってレベルセンサ１３ａが液面を検知すると、タイムカウントを開始するようになっている。制御装置８は、タイムカウントの開始から所定の期間（例えば、４カ月）経過した場合には、それを検知して、操作パネルにアラームを表示するようになっている。時間とともにＡ液から塩素がぬけて、Ａ液の塩素濃度が低くなっているためである。
なお、制御装置８は、第２の原液貯留器１２ｂについても同様に、Ｂ液が所定の期間経過した場合には操作パネルにアラームを表示するようになっている。
以上の制御により、生成される機能水の塩素濃度及び酸性度をある一定の範囲で維持することができる。
【００３１】
次に、第２の流路３において希釈水を生成する構成について説明する。
図１に示すように、第２の流路３には、装置が停止した際の水の逆流を防止するための逆止弁３０と、供給される水道水の圧力を調整するための圧力調整器３１と、水道水の流量を計測する流量計３２とが設けられている。
流量計３２は、制御装置８に接続されており、流量計３２は、計測した水道水の流量を制御装置８に送信するようになっている。
【００３２】
図１に示すように、第２の流路３には、流量計３２の下流側に混合器３３が設けられている。混合器３３は、機能水用流路３４を介して殺菌水用タンク２０に接続されており、送られてきた機能水を第２の流路３に添加するように構成されている。これにより、機能水を更に希釈した希釈水が生成されることになる。ここで、第２の流路３の混合器３３が設けられた箇所は、他の箇所に比べて管径が大きく形成されている。これにより、水の流れが遅くなり、機能水と水道水とが混合し易くなっている。
そして、生成された希釈水は、第２の流路３の出口３５に接続した歯科用チェアユニット（図示せず）に送水されることになる。
なお、本実施形態においては、希釈水は、機能水を２０倍〜３０倍に希釈して、所定の塩素濃度（例えば、２〜３ｐｐｍ）になるように生成されている。
【００３３】
図１に示すように、機能水用流路３４は、機能水を送水するための送水用ポンプ３６と、機能水の流量を計測する流量計３７と、送水用ポンプ３６が停止した際の水の逆流を防止するための逆止弁３８とを備えている。
送水用ポンプ３６及び流量計３７は、制御装置８に接続されている。流量計３７は、計測した流量を制御装置８に送信し、送水用ポンプ３６は、制御装置８により送水する水量が調節されるようになっている。
【００３４】
また、図１に示すように、機能水用流路３４には、送水用ポンプ３６内に溜り送水量の低下を引き起こすガスを殺菌水用タンク２０に戻すための第１の管路３９と、機能水用流路３４内の過剰な圧力を殺菌水用タンク２０に逃がすための第２の管路４０とが設けられている。
第１の管路３９は、電磁空気弁４１を備えている。電磁空気弁４１は、制御装置８に接続されており、電磁空気弁４１は、制御装置８に制御されることにより、装置の運転開始時及び所定の時間経過時（例えば、３時間から６時間に１回）に弁の開閉を行い、送水用ポンプ３６内に溜まるガスを殺菌水用タンク２０に戻すようになっている。
第２の管路４０は、リリーフ弁４２を備えており、リリーフ弁４２は、機能水用流路３４に過大圧が発生した時に、自動的に圧力を開放するようになっている。
【００３５】
次に、希釈水を生成する際の制御装置８の動作について説明する。
まず、制御装置８は、第２の流路３の流量計３２により第２の流路３の水道水の流量を検知する。
そして、制御装置８は、流量計３２の計測値に基づいて機能水用流路３４の送水用ポンプ３６を制御する。この際、制御装置８は、機能水用流路３４の流量計３７に基づいて送水用ポンプ３６による送水量をフィードバック制御するようになっている。これにより、希釈水が所定の塩素濃度となるように、機能水が適切な量で第２の流路３の混合器３３に添加される。
以上の制御により、希釈水を生成して歯科用チェアユニット内に流すことができる。
【００３６】
このように、本実施形態に係る歯科用殺菌水製造装置１によれば、塩素濃度の高い機能水を手指や器具等の洗浄に使用し、塩素濃度の低い希釈水を歯科用チェアユニットの殺菌に使用することができる。しかも、歯科用チェアユニット内に流す希釈水は、機能水が更に希釈されたものであり、塩素濃度が低いので、歯科用チェアユニット内に錆が発生することもない。このように、本実施形態に係る歯科用殺菌水製造装置１によれば、歯科医療システム全体の衛生管理が可能となる。
【００３７】
また、本実施形態に係る歯科用殺菌水製造装置１によれば、装置の不具合等により機能水と第２の流路３の水道水とが混合せず、機能水がうまく希釈されない場合でも、塩素系水溶液（Ａ液）が既に一度希釈されているので、患者の口腔内に害を与えるような濃度で塩素系殺菌水が歯科用チェアユニット内に流れることはない。
【００３８】
また、例えば、従来の希釈装置において、原液（例えば１２０，０００ｐｐｍ）に近い極高濃度の塩素系水溶液を希釈して極低濃度の塩素系殺菌水を生成する場合には、塩素系水溶液が水にうまく混ざり合うように攪拌機構を設ける必要があったが、本実施形態に係る歯科用殺菌水製造装置１によれば、既に一度希釈された機能水を水道水と混合するような構成となっているので、極高濃度の塩素系水溶液を直接水に混ぜる場合に比べて混ざり易く、極微流量でも特別な攪拌機構を設ける必要がない。上述の通り、本実施形態に係る歯科用殺菌水製造装置１によれば、第２の流路３において混合器３３の箇所の管径を大きくする等、より簡易な構成のみで塩素濃度の低い希釈水を生成することができる。
【００３９】
また、本実施形態に係る歯科用殺菌水製造装置１によれば、殺菌水用タンク２０が、貯留した機能水の液面を検知するための液面センサ２３を備え、殺菌水用タンク２０において所定の期間経過した機能水を検知することができるので、装置の使用者が殺菌水用タンク２０内の機能水の取替時期を知ることができる。これにより、殺菌水用タンク２０内の機能水の塩素濃度がある一定の範囲で維持されるので、その結果、機能水から生成される希釈水の塩素濃度もある一定の範囲で維持されることになる。このように、歯科用殺菌水製造装置１から出力される機能水及び希釈水の殺菌効果を維持することが可能となる。
また、本実施形態に係る歯科用殺菌水製造装置１によれば、貯留した機能水の液面を検知するための液面センサ２３と２４を設けるだけよいので、コストもかからず、装置のメンテナンスも容易となる。
【００４０】
また、本発明に係る歯科用殺菌水製造装置によれば、第１の流路２が、逆止弁７の下流側において第１の分岐路２ａと第２の分岐路２ｂとに分岐し、第１の分岐路２ａには第１の混入器９ａが設けられ、第２の分岐路２ｂには第２の混入器９ｂが設けられ、第１の混入器９ａが第１の原液貯留器１２ａに貯留されたＡ液を吸い込み混入させるように構成され、第２の混入器９ｂが第２の原液貯留器１２ｂに貯留されたＢ液を吸い込み混入させるように構成されている。
従来より、酸水溶液と塩素系水溶液とが互いに接触すると有害な塩素ガスが発生するという問題があったが、酸水溶液と塩素系水溶液とが別々の流路で、且つ、攪拌性の高いエジェクターの吸引により均一に希釈され、その後互いに混合されることにより、塩素ガスが発生することを防止することができる。これにより、希釈酸水溶液と希釈塩素系水溶液との合流箇所での安全性が確保されるだけでなく、安定して所定の酸性度（ｐＨ）の機能水を生成することができる。その結果、機能水から生成される希釈水も安定して所定の酸性度（ｐＨ）で得られることになる。
【００４１】
また、本実施形態に係る歯科用殺菌水製造装置１によれば、第１の原液貯留器１２ａにおいて所定の期間経過したＡ液を検知することができるので、装置の使用者が第１の原液貯留器１２ａ内のＡ液の取替時期を知ることができる。これにより、第１の原液貯留器１２ａ内のＡ液の塩素濃度がある一定の範囲で維持されるので、その結果、第１の流路２で生成される機能水の塩素濃度もある一定の範囲で維持されることになる。
また、第２の原液貯留器１２ｂに貯留される酸水溶液も同様に、レベルセンサ１３ｂを用いることにより、酸性度をある一定の範囲で維持することができる。
【００４２】
以上、本発明の実施の形態につき述べたが、本発明は既述の実施形態に限定されるものでなく、本発明の技術的思想に基づいて各種の変形及び変更が可能である。
上述の実施形態において、機能水用流路３４では流量計３７を使用しているが、これに限定されることなく、圧力センサ、フロースイッチ等を使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態に係る歯科用殺菌水製造装置の全体図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  歯科用殺菌水製造装置
２，３  流路
４  電磁弁
５，３２，３７  流量計
６，３１  圧力調整器
７，２６，３０，３８  逆止弁
８  制御装置
９ａ，９ｂ  混入器
１０ａ，１０ｂ  原液カートリッジ
１２ａ，１２ｂ  原液貯留器
１３ａ，１３ｂ  レベルセンサ
１４ａ，１４ｂ  原液用流路
１５ａ，１５ｂ  流量制御装置
１６ａ，１６ｂ  フローセンサ
１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８ｂ  流量制御弁
２０  殺菌水用タンク
２１  温度センサ
２２  ヒータ
２３，２４  液面センサ
２５  吐水用流路
２７，３６  ポンプ
２８  圧力スイッチ
３３  混合器
３４  機能水用流路
【図１】
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