(57)【要約】    【課題】ポリマー組成物によって形成された発泡シートとポリマーフィルムとが接着されて発泡層とフィルム層とが形成されていながらも簡便に製造されうる積層シートと、このような積層シートを簡便に製造するための積層シート製造方法とを提供することを課題としている。    【解決手段】積層シートに係る本発明は、ポリマー組成物によって形成された発泡シートとポリマーフィルムとが接着されて発泡層とフィルム層とが形成されている積層シートであって、前記発泡シートと前記ポリマーフィルムとが重ね合わされた状態で、前記発泡シート及び前記ポリマーフィルムの少なくとも一方の背面側からレーザー光が照射されて発泡シートとポリマーフィルムとの界面が加熱されることにより発泡シートとポリマーフィルムとが溶着されて接着されていることを特徴としている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマー組成物によって形成された発泡シートとポリマーフィルムとが接着されて発泡層とフィルム層とが形成されている積層シートであって、
前記発泡シートと前記ポリマーフィルムとが重ね合わされた状態で、前記発泡シート及び前記ポリマーフィルムの少なくとも一方の背面側からレーザー光が照射されて発泡シートとポリマーフィルムとの界面が加熱されることにより発泡シートとポリマーフィルムとが溶着されて接着されていることを特徴とする積層シート。
【請求項２】
前記界面の加熱によって界面側における発泡シートの気泡が破泡され、発泡シートを形成するポリマー組成物によって非発泡状態に形成されたソリッド層が発泡層とフィルム層との間に形成されている請求項１記載の積層シート。
【請求項３】
発泡シートとポリマーフィルムとが相溶化されて前記ソリッド層とフィルム層との界面が消失された状態で前記溶着がなされている請求項２記載の積層シート。
【請求項４】
熱可塑性樹脂組成物によって形成されているポリマーフィルムが用いられている請求項１乃至３のいずれか１項に記載の積層シート。
【請求項５】
ポリマー組成物によって形成された発泡シートとポリマーフィルムとを接着して、発泡層とフィルム層とを有する積層シートを作製する積層シート製造方法であって、
前記発泡シートと前記ポリマーフィルムとを重ね合わせた状態で、前記発泡シート及び前記ポリマーフィルムの少なくとも一方の背面側からレーザー光を照射して発泡シートとポリマーフィルムとの界面を加熱し、該加熱によって発泡シートとポリマーフィルムとを溶着させて接着することを特徴とする積層シート製造方法。
【請求項６】
前記界面の加熱によって界面側における発泡シートの気泡を破泡させ、発泡シートを形成するポリマー組成物によって非発泡状態に形成されたソリッド層を発泡層とフィルム層との間に形成する請求項５記載の積層シート製造方法。
【請求項７】
前記界面の加熱によって発泡シートとポリマーフィルムとを相溶化させてソリッド層とフィルム層との界面を消失させる請求項６記載の積層シート製造方法。
【請求項８】
発泡シートとポリマーフィルムとが重ね合わされた状態でレーザー光が照射されて溶着が行われるレーザー溶着装置に、帯状の発泡シートがロール状に巻き取られてなる発泡シートロールと帯状のポリマーフィルムがロール状に巻き取られてなるフィルムロールから発泡シートとポリマーフィルムとを連続的に供給しつつ前記レーザー溶着装置による溶着を実施することにより、帯状の積層シートを作製する請求項５乃至７のいずれか１項記載の積層シート製造方法。
【請求項９】
用いるレーザー光に対する光吸収率が３０％以上であり、且つ前記ポリマーフィルムよりも光吸収率が高い発泡シートを用いる請求項５乃至８のいずれか１項記載の積層シート製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリマー組成物によって形成された発泡シートとポリマーフィルムとが接着されて発泡層とフィルム層とが形成されている積層シートと、ポリマー組成物によって形成された発泡シートとポリマーフィルムとを接着して、発泡層とフィルム層とを有する積層シートを作製する積層シート製造方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、樹脂やゴムなどのポリマーを主たる成分とするポリマー組成物によって形成された発泡シートが、そのクッション性を利用すべく包装材をはじめとして種々の用途に用いられており、例えば、発泡シートを所定の形状に打ち抜いたクッションシートが電子機器内における緩衝材として用いられている。
携帯電話機などといった近年の小型電子機器などの緩衝材にも、厚みの薄い発泡シートが使用されているが厚みが薄い発泡シートによって形成された緩衝材は、そのままでは形状を保持することが困難であり、キャリアテープなどの担持体で形状保持させて用いられることが求められている。
【０００３】
しかし、通常、発泡シートの表面には薄い気泡膜しか形成されていないことから厚み方向への力に対して弱く、例えば、表面に粘着性を有するキャリアテープを貼り付け、後にキャリアテープを剥離しようとすると界面で剥離せずに発泡シート自体が凝集破壊してしまうおそれがある。
【０００４】
ところで、緩衝材等の用途においては、発泡シートがそのままの状態で用いられる場合の他に、発泡シートの表面に粘着剤を介してポリマーフィルムが接着された積層シートが用いられたりしている。
この積層シートは、発泡シートによって形成された発泡層を有することから優れたクッション性を有し、ポリマーフィルムによって形成されたフィルム層を備えていることからこのフィルム層側をキャリアテープ等に対する接着面として利用することで凝集破壊を防止できるというメリットを有する。
なお、このようなポリマーフィルムを粘着剤で接着する方法に代えて、有機溶媒に樹脂組成物を分散させた溶液を発泡シートの表面に塗工、乾燥して発泡シートの表面に、非発泡のソリッド層を形成させることも行われている（例えば、下記特許文献１、〔００２２〕、〔００３３〕等参照）。
【０００５】
このように、フィルム層やソリッド層などの非発泡な層を発泡層とともに有する積層シートの製造においては、従来、粘着剤や有機溶媒を用いる方法が採用されており、製造工程において低分子成分を揮発させやすく、一般的に揮発性有機化合物（ＶＯＣ）の発生を伴うことが多い。
そのため、環境負荷の観点からも問題点を有しているばかりではなく、製造時に局所排気や防爆などへの配慮が必要で、要する手間が煩雑となる傾向にある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３１２３０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、ポリマー組成物によって形成された発泡シートとポリマーフィルムとが接着されて発泡層とフィルム層とが形成されていながらも簡便に製造されうる積層シートと、このような積層シートを簡便に製造するための積層シート製造方法とを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するための、積層シートに係る本発明は、ポリマー組成物によって形成された発泡シートとポリマーフィルムとが接着されて発泡層とフィルム層とが形成されている積層シートであって、前記発泡シートと前記ポリマーフィルムとが重ね合わされた状態で、前記発泡シート及び前記ポリマーフィルムの少なくとも一方の背面側からレーザー光が照射されて発泡シートとポリマーフィルムとの界面が加熱されることにより発泡シートとポリマーフィルムとが溶着されて接着されていることを特徴としている。
【０００９】
また、積層シート製造方法に係る本発明は、ポリマー組成物によって形成された発泡シートとポリマーフィルムとを接着して、発泡層とフィルム層とを有する積層シートを作製する積層シート製造方法であって、前記発泡シートと前記ポリマーフィルムとを重ね合わせた状態で、前記発泡シート及び前記ポリマーフィルムの少なくとも一方の背面側からレーザー光を照射して発泡シートとポリマーフィルムとの界面を加熱し、該加熱によって発泡シートとポリマーフィルムとを溶着させて接着することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明においては、レーザー光を用いて発泡シートとポリマーフィルムの界面を加熱して溶着を実施することから、有機溶剤や粘着剤の使用を抑制しつつも発泡層とフィルム層とが強固に接着された積層シートを作製することができる。
すなわち、発泡シートとポリマーフィルムとが接着されて発泡層とフィルム層とが形成されている積層シートを簡便に作製しうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の好ましい実施の形態について、図を参照しつつ説明する。
図１は、本実施形態に係る積層シートの断面図であり、図２は、本実施形態に係る積層シート製造方法に用いる設備の構成を示す斜視図である。
まず、この図１を参照しつつ、積層シートについて説明する。
【００１２】
本実施形態の積層シート１は、発泡層１０とフィルム層２０とが備えられており、該発泡層１０とフィルム２０層との間には非発泡なソリッド層３０が備えられている。
すなわち、本実施形態の積層シート１は、順に発泡層１０、ソリッド層３０、フィルム層２０の３層構造を有している。
【００１３】
この積層シート１は、発泡シートとポリマーフィルムとが重ね合わされた状態で前記ポリマーフィルムの背面側からレーザー光が照射されて発泡シートとポリマーフィルムとの界面が加熱されることにより形成されたものであり、前記発泡層１０と前記ソリッド層３０とは、発泡シートによって形成されたものである。
また、前記フィルム層２０は、ポリマーフィルムが用いられて形成されたものである。
そして、このソリッド層３０は、発泡シートを構成するポリマー組成物がレーザー光の照射によって加熱溶融されることにより、ポリマーフィルムとの界面側で発泡シートの気泡が破泡して非発泡な状態となって形成されたものである。
【００１４】
したがって、本実施形態においては、発泡層１０は、ソリッド層３０側に向かうにしたがってその発泡倍率を低下させており、発泡層１０とソリッド層３０との界面は、傾斜的な状態変化（発泡倍率の変化）が観測される状態となっている。
また、ソリッド層３０とフィルム層２０との界面は、発泡シートとポリマーフィルムとの相互のポリマー組成物が相溶した状態となっており、このソリッド層３０とフィルム層２０との界面も傾斜的な状態変化（成分変化）が観測される状態となっている。
【００１５】
前記発泡層１０、ソリッド層３０、及びフィルム層２０の厚みなどについては、特に限定されるものではないが、通常、ソリッド層３０は、発泡層１０より厚く形成させることは困難であり、１μｍ〜１ｍｍ程度の厚みとされる。
発泡層１０は、通常、１００μｍ〜１０ｍｍの厚みとされ、フィルム層２０は、通常、２μｍ〜１ｍｍ程度の厚みとされる。
【００１６】
この発泡層１０とソリッド層３０との形成に用いられる発泡シートとしては、ポリマー組成物が用いられてレーザー光による溶着が可能なものであれば特に限定されるものではなく、その形成に用いられる材質としては、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリスチレン樹脂などに代表される熱可塑性樹脂、ポリイミド樹脂、ポリウレタン樹脂などに代表される熱硬化性樹脂などをベースとした樹脂組成物などを挙げることができる。
なお、この発泡層１０とソリッド層３０との形成に用いる発泡シートの厚みとしては、０．２ｍｍ〜１０ｍｍのいずれかの厚みであることが好ましい。
また、発泡シートの発泡倍率としては、１０〜５０倍、好ましくは、１５〜３０倍であることが望ましい。
【００１７】
この発泡シートの好ましい厚みの下限値が、０．２ｍｍとされているのは、この厚み未満の発泡シートを用いた場合には、レーザー光による加熱によって発泡シート全体が溶融されやすく発泡層を形成させることが困難になるためである。
一方で上限値が１０ｍｍとされているのは、１０ｍｍを超える厚みでは、積層シートの厚みが厚くなって生産性を低下させるおそれがあるためである。例えば、ロールトゥロール搬送においては、送出しロールや巻取りロールへの巻取り量によって１バッチの生産長さが決定されることになるが、積層シートの厚みが厚いと１バッチで生産することが可能な長さが短くなってしまい生産性を低下させるおそれがある。
【００１８】
なお、一般的には、発泡シートは、非発泡なポリマーフィルムに比べて、内部を通過する光を散乱させやすく、本実施形態において、ポリマーフィルムの背面側からのレーザー光の照射によって発泡シートとポリマーフィルムとの溶着が実施されているのは、照射したレーザー光を発泡シートとポリマーフィルムの界面の加熱に、より有効に活用するためである。
したがって、この場合の発泡シートは、レーザー光に対する光吸収率に優れたものであることが好ましい。
例えば、レーザー光に対する光吸収率が３０％以上の発泡シートを用いることでレーザー光による溶着をより容易なものとさせ得る。
なお、発泡シートやポリマーフィルムの光吸収率については、通常、レーザー光のピーク波長に対する光吸収率をもってその値を定めることができる。
【００１９】
前記ポリマーフィルムとしては、熱可塑性樹脂組成物が用いられてなり、レーザー光に対する光透過性に優れたフィルムが好適に用いられ得る。
このポリマーフィルムの形成に用いられる樹脂としては、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリエチレン樹脂、ノルボルネン系樹脂、ポリカーボネート樹脂、トリアセチルセルロース樹脂、ポリメタクリル酸メチル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリスチレン樹脂などが挙げられる。
なかでも、ガラス転移点（Ｔｇ）が低い樹脂が好適であり、Ｔｇが２００℃以下の熱可塑性樹脂が好ましい。より好ましくはＴｇが１５０℃以下の熱可塑性樹脂であり、Ｔｇが１００℃以下の熱可塑性樹脂が最も好ましい。
【００２０】
ポリマーフィルムに用いられる樹脂のガラス転移点が上記のような温度であるのが好ましいのは、例えば、２００℃を超える高いＴｇを有する樹脂が用いられて形成されたポリマーフィルムを用いると、該ポリマーフィルムによって形成されるフィルム層２０と前記ソリッド層３０との界面における相溶状態を形成させることが困難となって、優れた密着性を得ることが難しくなるためである。
【００２１】
このポリマーフィルムの厚み等については、特に限定されるものではなく、通常、２μｍ〜１ｍｍ程度の厚みとされる。
なお、２μｍ未満のポリマーフィルムは、市販品としての入手が困難であるばかりでなく、慎重な取り扱いを必要とし、しかも、硬度の高い樹脂を用いてもポリマーフィルムとしてのコシが十分なものとならないおそれが有り、発泡シートとの溶着において表面にシワや縮みが生じて積層シートを良好なる外観とすることができなくなるおそれがある。
【００２２】
一方で、ポリマーフィルムが１ｍｍを超える厚みとされると、積層シート１に形成されるフィルム層２０も同様に１ｍｍを超える状態となることから、このフィルム層２０によって積層シート１のコシが強くなりすぎ、積層シート１のフレキシビリティを低下させるとともに、積層シート１を曲げた時などにおいて、ソリッド層３０との界面や、発泡層１０とソリッド層３０との界面にその応力を集中させやすく、これらの界面における剥離を発生させてしまうおそれがある。
したがって、ポリマー層２０の形成に用いられるポリマーフィルムは、その形成に用いられるポリマー組成物の種類などにもよるが、２μｍ〜１ｍｍのいずれかの厚みであることが好適である。
【００２３】
なお、要すれば、レーザー光によって、ポリマーフィルムと発泡シートとの界面の加熱をより確実なものとすべく、レーザー光を吸収する光吸収剤を用いることも可能である。
この光吸収剤としては、用いるレーザー光の波長にもよるが、通常、カーボンブラック、ポルフィリン系有機顔料、無機顔料、染料などを用いることができる。
なかでも、カーボンブラックは、安価でありながらレーザー光の波長によらず一定レベル以上の光吸収性を示す点において汎用性が高く、好適である。
【００２４】
次いで、このような部材を用いて積層シートを作製するための積層シート製造方法を、用いる設備の概略斜視図である図２を参照しつつ説明する。
この図２に示すように、本実施形態の積層シート製造方法においては、発泡シートとポリマーフィルムとが重ね合わされた状態でレーザー光が照射されて溶着が行われるレーザー溶着装置１００を用いる。
この積層シート製造方法においては、ロールトゥロールによる効率の良い製造を実施すべく、前記レーザー溶着装置１００によって溶着する発泡シートとポリマーフィルムを収容する材料供給部２００には、帯状の発泡シート１０ｓがロール状に巻き取られてなる発泡シートロール１０ｒと帯状のポリマーフィルム２０ｓがロール状に巻き取られてなるフィルムロール２０ｒが備えられており、該材料供給部２００から前記レーザー溶着装置１００に発泡シートとポリマーフィルムとを連続的に供給し得るように形成された製造設備が用いられている。
【００２５】
また、前記レーザー溶着装置１００によって溶着された積層シートを収容する製品収容部３００は、帯状の積層シート１ｓがロール状に巻き取られてなる積層シートロール１ｒを収容すべく構成されている。
すなわち、本実施形態においては、レーザー溶着装置１００を挟んで材料供給部２００と製品収容部３００とを横一列に配置して、材料供給部２００から発泡シート１０ｓとポリマーフィルム２０ｓとを前記レーザー溶着装置１００に連続的に供給しつつレーザー溶着装置１００による溶着を実施し、得られた帯状の積層シート１ｓを積層シートロール１ｒに連続的に巻き取る設備を用いた製造方法が採用されている。
【００２６】
より具体的には、前記材料供給部２００においては、中心軸方向を略水平とした状態で発泡シートロール１０ｒとフィルムロール２０ｒとが収容されており、それぞれの回転軸が上下に離間した状態で平行するように備えられている。
そして、それぞれ、図中のＤ１、Ｄ２で示す回転方向に回転されることにより、発泡シートロール１０ｒとフィルムロール２０ｒの外側の巻き終り部からそれぞれ発泡シート１０ｓとポリマーフィルム２０ｓとがレーザー溶着装置１００に供給されるようになっている。
しかも、下段側に発泡シートロール１０ｒが備えられ、上段側にフィルムロール２０ｒが備えられることにより、前記レーザー溶着装置１００には、発泡シート１０ｓの上にポリマーフィルム２０ｓが重ねあわされた状態で供給されるようになっている。
【００２７】
本実施形態における前記レーザー溶着装置１００は、前記材料供給部２００から供給された発泡シート１０ｓとポリマーフィルム２０ｓとを重ね合わせた状態でポリマーフィルム２０ｓの背面側からレーザー光を照射し得るように、上方側から下方に向けてレーザー光Ｒを照射するレーザー光源１０１が備えられている。
なお、レーザー光源１０１の下方側には、ステージ１０２が設けられており、発泡シート１０ｓとポリマーフィルム２０ｓとは、このステージの上側を通過する際に前記レーザー光源１０１によるレーザー光Ｒの照射を受けて溶着されるようになっている。
しかも、前記レーザー光源１０１からは、発泡シート１０ｓやポリマーフィルム２０ｓの通過方向と交差するラインビームの状態でレーザー光Ｒが照射されるようになっており、該ラインビームの長さは、発泡シート１０ｓやポリマーフィルム２０ｓの幅を超えた長さとなっている。
したがって、発泡シート１０ｓやポリマーフィルム２０ｓは、このレーザー光源１０１の下方側を通過する際にその全域においてレーザー光Ｒが照射され溶着されることとなる。
【００２８】
また、本実施形態におけるレーザー溶着装置１００には、発泡シート１０ｓとポリマーフィルム２０ｓとを重ね合わせた状態で、その上方から加圧するための押さえ部材１０３が備えられている。
本実施形態における押さえ部材１０３は、前記ステージ１０２との間に発泡シート１０ｓとポリマーフィルム２０ｓとを挟んで加圧を行うように配されており、しかも、押さえ部材１０３には、透明なガラス製ローラが用いられており、前記レーザー光源１０１から照射されたレーザー光Ｒが、このガラス製ローラの上側から入射され、内部を通過して、その最下点箇所（回転の下死点となる箇所）からポリマーフィルム２０ｓ側に透過するように配されている。
すなわち、本実施形態における積層シート製造方法では、押さえ部材１０３による加圧箇所においてレーザー光による界面の加熱溶着が行われることから、より確実な接合が実施されることとなる。
【００２９】
また、前記製品収容部３００は、レーザー溶着装置１００でレーザー光Ｒによって発泡シート１０ｓとポリマーフィルム２０ｓとが溶着されて作製された積層シート１ｓをロール状に巻き取る巻取り機（図示せず）が備えられている。
【００３０】
このようなロールトゥロール方式の設備を用いて、帯状の積層シート１ｓを作製するには、まず、前記材料供給部２００のフィルムロール２０ｒから帯状のポリマーフィルム２０ｓを繰り出すとともに、発泡シートロール１０ｒから帯状の発泡シート１０ｓを繰り出して、この発泡シート１０ｓの上に、先のポリマーフィルム２０ｓを重ねた状態にしてレーザー溶着装置１００に供給する。
このとき、重ねあわされたポリマーフィルム２０ｓと発泡シート１０ｓとの内、ポリマーフィルム２０ｓの上面に前記押さえ部材１０３のガラス製ローラを当接させ所定の圧力で加圧を行う。
そして、その状態でレーザー光源１０１からレーザー光Ｒを照射し、ガラス製ローラによって加圧されている箇所において溶着を実施し、得られた積層シート１ｓを製品収容部３００における巻取り機によって一定速度で巻き取ることにより、発泡シート１０ｓとポリマーフィルム２０ｓとを一定速度で連続的にレーザー溶着装置１００に供給させて積層シート１ｓの連続製造（ロールトゥロール方式での製造）を実施させる。
【００３１】
このときレーザー光Ｒは、一旦ガラス製ローラ内を通過した後に、ポリマーフィルム２０ｓの背面側を押圧しているガラス製ローラの最下点箇所（回転の下死点となる箇所）から放出され、この加圧箇所のポリマーフィルム２０ｓと発泡シート１０ｓとの界面においてその光エネルギーが吸収され熱エネルギーへと変換される。
そして、このときのレーザー光Ｒの出力については、積層シートの形成に用いる発泡シートやポリマーフィルムの材質や、積層シートの生産規模（単位時間当たりに加熱処理する領域の広さ）などに応じて適宜選択すればよく、通常、０．１Ｗ／ｃｍ2以上１０．０Ｗ／ｃｍ2未満のいずれかのエネルギー密度で発泡シートとポリマーフィルムの界面を加熱可能となるようにレーザー光を照射可能な出力を選択すればよい。
【００３２】
この界面での“光エネルギー”から“熱エネルギー”への変換効率を高めるためには、先述のように、ポリマーフィルム２０ｓに吸収され難く且つ発泡シートに吸収されやすい波長のレーザー光を用いることが好ましい。
言い換えると、ポリマーフィルム２０ｓと発泡シート１０ｓとの形成材料を選択すれば効率の良い溶着を実施することができる。
例えば、用いるレーザー光に対する光吸収率が３０％以上であり、且つ前記ポリマーフィルムよりも光吸収率が高い発泡シート１０ｓを用いることで効率の良い溶着を実施することができる。
【００３３】
通常、ポリマーフィルム２０ｓの光透過率（１００−光吸収率（％））が３０％以上で、且つ発泡シート１０ｓの光吸収率が３０％以上となるようにレーザー光の波長や、ポリマーフィルム２０ｓと発泡シート１０ｓとの材料の選択を行うことが好ましい。
ポリマーフィルム２０ｓの光透過率が５０％以上で、且つ発泡シート１０ｓの光吸収率が４０％以上となるようにレーザー光の波長や、ポリマーフィルム２０ｓと発泡シート１０ｓとの材料の選択を行うことがより好ましく、ポリマーフィルム２０ｓの光透過率が７０％以上で、且つ発泡シート１０ｓの光吸収率が５０％以上となるようにレーザー光の波長や、ポリマーフィルム２０ｓと発泡シート１０ｓとの材料の選択を行うことがさらに好ましい。
【００３４】
ただし、用いるレーザー光が、フェムト秒レーザーやピコ秒レーザーによるプロセスのような多光子吸収過程を経由する場合においては、先のような、レーザー波長に対する発泡シートやポリマーフィルムの光吸収率に関係なく、レーザーの焦点位置や投入エネルギーを最適化することにより、界面の溶融状態（加熱状態）を制御することができる。
【００３５】
また、レーザー光の波長や、ポリマーフィルム２０ｓと発泡シート１０ｓとの材料選択による界面での光／熱のエネルギー変換が困難な場合には、カーボンブラックなどの光吸収剤をこの界面に配した状態でレーザー光の照射を実施すればよい。
【００３６】
このようにして、界面を加熱することで発泡シート１０ｓの界面側に加熱溶融による破泡を生じさせて気泡を含まない溶融ポリマー層を所定の厚みで形成させ、この溶融ポリマーによってポリマーフィルム２０ｓとの溶着を実施させるとともにレーザー光照射後の自然放冷によってこの溶融ポリマーを冷却固化させてソリッド層３０を形成させる。
なお、界面側とは逆側においては、発泡シート１０ｓの発泡状態がそのまま維持された状態で積層シート１ｓの発泡層１０を構成することとなる。
また、溶融ポリマーによって形成されたソリッド層３０の内側部分は、一部の気泡が破泡されて消失したり、あるいは、その大きさが小さくなったりすることで発泡倍率を低下させた状態となる。
したがって、積層シート１ｓにおいては、発泡層１０からソリッド層３０にかけて発泡倍率が低下して、やがては非発泡な状態となるような傾斜的な発泡倍率の変化が観察される状態となる。
【００３７】
また、ソリッド層３０を形成させるべく発泡シート１０ｓを構成するポリマー組成物を溶融状態にさせるための熱によってポリマーフィルム２０ｓもその界面側の一部を加熱溶融させることができる。
このことによって発泡シート１０ｓの溶融ポリマーとポリマーフィルム２０ｓの溶融ポリマーとを相溶化させることができ、このポリマーフィルム２０ｓによって形成されるフィルム層２０とソリッド層３０との間に明確な界面ができることを防止することができ、傾斜的な変化を有する状態とさせることができる。
【００３８】
このようにして、フィルム層２０とソリッド層３０とが傾斜的に変化して、その界面が消失された状態となるように溶着が実施されることにより、優れた接合強度で発泡シート１０ｓとポリマーフィルム２０ｓとが接合されることとなる。
また、発泡層１０からソリッド層３０への発泡倍率の傾斜的な変化は、例えば、積層シート１ｓに対して加えられた応力を発泡層１０とソリッド層３０、あるいは、ソリッド層３０とフィルム層２０との界面に集中させることを防止することができ、積層シート１ｓの機械的強度の向上に有効に作用することとなる。
【００３９】
なお、本実施形態においては、ラインビームを照射するとともにガラス製ローラが用いられてなる押さえ部材を用いる場合を例に積層シート製造方法を例示しているが、例えば、前記レーザー溶着装置１００における、レーザー光Ｒの照射形式等は、特にラインビームに限定されるものではなく、例えば、スポットビーム、あるいは、集光レーザーなど、種々の照射形式のものを用いることができる。
また、レーザー光を集光させる場合は、その手段も、特に限定されず、シリンドリカルレンズや回折光学素子（ＤＯＥ）レンズを用いる従来公知の手段を採用することができる。
さらには、マスクイメージング法やコンタクトマスク法によって、発泡シートとポリマーフィルムの界面全体ではなく、部分的にレーザー光Ｒを照射させる溶着方法も採用が可能である。
すなわち、局所的に溶着がされた積層シートも本発明の意図する範囲である。
【００４０】
また、照射されるレーザー光についても特に限定されるものではなく、半導体レーザー、ＹＡＧレーザー、ファイバーレーザーなど種々の発振手段によって得られるものを採用することができる。
なかでも、安価で且つ面内均一なレーザー光が容易に得られる点においては、半導体レーザーやファイバーレーザーが好適である。
【００４１】
また、その発振方法も限定されるものではなく、連続的にレーザー光が照射される、いわゆる、ＣＷレーザー（Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  Ｗａｖｅ  Ｌａｓｅｒ）と呼ばれるものや、フェムト秒レーザーやピコ秒レーザーなどのパルスレーザーを採用することができる。
【００４２】
なお、このレーザー光の照射においてポリマーフィルムを押圧する押さえ部材についてもガラス製ローラに限定されるものではなく、ガラス板やガラス製ボールなどを押さえ部材として用いることができる。
また、レーザー光の照射方向にアシストガスを吹き付けるなどしてポリマーフィルムを発泡シート側に押圧するようしてもよい。
例えば、圧縮状態の空気、ヘリウムガス、ネオンガス、あるいは窒素ガスなどをアシストガスとして用いることができ、これらがポリマーフィルムに対して作用する圧力が低いと、レーザー光による溶着を加勢する効果が低く、一方で、勢い良く吹き付け過ぎるとポリマーフィルムや発泡シートを振動させて溶着の精度を低下させるおそれがある。
このような点において、上記のようなアシストガスは、０．０１ＭＰａ〜５ＭＰａのいずれかの圧力がポリマーフィルムと発泡シートとの界面に対して作用するように吹き付けられることが好ましい。
【００４３】
なお、本発明においては、前記ガラス製ローラや、このアシストガスのようなポリマーフィルムの押圧手段を必須とするものではない。
例えば、図３は、帯状の発泡シート１０ｓの上に、同じく帯状のポリマーフィルム２０ｓを重ね合わせた状態でレーザー光源１０１からレーザー光Ｒを照射して積層シート１ｓを作製する様子を示した側面図であるが、この図３に示すように、ポリマーフィルム２０ｓに加えた張力が、レーザー光Ｒの照射位置においてポリマーフィルム２０ｓと発泡シート１０ｓとの界面に作用するようにして溶着を行うことによっても高い接着力を示す溶着を実施することができる。
すなわち、押圧手段は、ポリマーフィルム２０ｓの背面側から加圧する押さえ部材や加圧ガスに限らず、ポリマーフィルム２０ｓの張力をポリマーフィルム２０ｓと発泡シート１０ｓとの界面における圧力として転化させる機構であっても良い。
なお、ポリマーフィルム２０ｓと発泡シート１０ｓとの界面を押圧することなく、溶着を行う場合も本発明の意図する範囲である。
【００４４】
さらには、本発明に係る積層シート製造方法は、レーザー光の照射方向をポリマーフィルムの背面側からに限定するものでもなく発泡シートの背面側からであってもよく、要すれば、ポリマーフィルムの背面側と発泡シートの背面側との両方からレーザー光を照射するようにしてもよい。
また、本実施形態においては、片面にのみフィルム層の設けられた積層シートを例示しているが、例えば、両面にポリマーフィルムが用いられてなるフィルム層が設けられており、厚み方向中間部に発泡シートが用いられてなる発泡層を有するサンドイッチ構造のような積層シートも本発明の意図する範囲である。
【００４５】
このようなフィルム層と発泡層とを有する積層シートは、優れた強度を有することから、慎重な取り扱いを必要とせずハンドリング性が良好であることから単に有機溶剤や粘着剤の使用を抑制して局所排気などの手間の削減を図り得るばかりでなくこのハンドリング性の向上によって製造に要する手間の削減を図ることができる。
【００４６】
また、本実施形態の積層シートには、発泡層とフィルム層との優れた接合強度が付与されていることから、当該積層シートを用いたクッションシートなどの作製においてもその工程の簡略化を図り得る。
例えば、その外形加工などに際して、フィルム層側をキャリアテープなどの粘着面に貼り付けた状態でハーフカットする方法などを採用した場合においても、不要な部分をキャリアテープから容易に引き剥がして除去することができるとともに、得られた製品もキャリアテープから容易に剥離することができる。
したがって、例えば、薄手の積層シートで複雑な形状の緩衝材（クッションシート）を作製した場合でも、この緩衝材の形状を損なうことなく使用直前までキャリアテープで保持させることができるとともに、キャリアテープからの引き剥がしも良好となることから、発泡層の凝集破壊による不良品の発生頻度が低減され、緩衝材としての歩留まりも向上されうる。
【００４７】
なお、ここでは詳述しないが、本発明の効果が著しく損なわれない範囲においては、積層シートや積層シート製造方法において従来公知の技術事項を本発明の積層シートや積層シート製造方法にも採用することができる。
【実施例】
【００４８】
次に実施例を挙げて本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００４９】
（実施例１）
ポリプロピレン樹脂製発泡シート（厚み１ｍｍ、５００ｍｍ幅の帯状、発泡倍率２０倍）の上にポリプロピレン樹脂フィルム（厚み０．０５ｍｍ、５００ｍｍ幅）を重ね合わせ、透明なガラス板を押さえ部材として用い、ポリプロピレン樹脂フィルムの上面側から１ｋｇ／ｃｍ2の圧力で加圧を行いつつこのガラス板を通してポリプロピレン樹脂製発泡シートとポリプロピレン樹脂フィルムとの溶着を実施した。
より具体的には、レーザー光（波長９４０ｎｍ、出力１６Ｗ、スポット径１３ｍｍφ）を照射し、このレーザー光の照射位置を１００ｍｍ／ｓの速度で走査させてポリプロピレン樹脂製発泡シートとポリプロピレン樹脂フィルムとの溶着を実施し前記ポリプロピレン樹脂フィルムによるフィルム層が形成され、ポリプロピレン樹脂製発泡シートによる発泡層が形成された積層シートを作製した。
【００５０】
このとき得られた積層シートのフィルム層は、発泡層側の界面が消失されており、ポリプロピレン樹脂製発泡シートとポリプロピレン樹脂フィルムとのそれぞれの樹脂どうしがレーザー照射によって相溶状態となったことが確認された。
また、得られた積層シート自体の引張り強度と積層界面でのピール強度との測定を行ったところ、積層界面における接合強度が高いことから界面で剥離することができずに発泡層での破断が起こり、発泡層（ポリプロピレン樹脂製発泡シート）の破断強度を上回る接合強度を有していることがわかった。
【００５１】
なお、このピール強度の測定方法は、以下のように実施した。
（ピール強度測定方法）
３０ｍｍ×１２０ｍｍの大きさの積層シートを、２３±２℃、５０±５ＲＨ％の雰囲気にて、２４時間以上保管した後（前処理条件：ＪＩＳ Ｚ ０２３７に準じる）、この積層シートのフィルム層の表面と支持板（厚さ２ｍｍのベークライト板）とを強粘着力用両面粘着テープ（商品名「Ｎｏ．５００」日東電工社製）で接着し、発泡層を剥離させる際に要する力を、温度：２３±２℃、湿度：５０±５ＲＨ％、剥離角度：１８０度にて、引張速度：１０ｍ／ｍｉｎ（高速剥離）、０．３ｍ／ｍｉｎ（低速剥離）の各条件で測定し、ピール強度（Ｎ／２０ｍｍ幅）を求めるとともに、剥離させた際の剥離状態を目視で確認した。
【００５２】
（実施例２）
ポリプロピレン樹脂製発泡シート（厚み１ｍｍ、５００ｍｍ幅の帯状、発泡倍率２０倍）の上にポリエチレン樹脂フィルム（厚み０．０５ｍｍ、５００ｍｍ幅）を重ね合わせ、図３に示すような方法でポリエチレン樹脂フィルムとポリプロピレン樹脂製発泡シートとの界面に圧力を発生させてレーザー光による溶着を実施した。
なお、ポリエチレン樹脂フィルムに１０Ｎのテンションをかけることによって、この界面の加圧を行った。
また、２００ｍｍ長さ×０．２ｃｍ幅のラインビームが照射されるレーザー光源（波長９４０ｎｍ、出力２０Ｗ）を３台並べて６００ｍｍ長さのラインビームが形成されるようにし、このラインビームを照射しつつポリエチレン樹脂フィルムとポリプロピレン樹脂製発泡シートとを重ね合わせたものを５ｍｍ／ｓの通過速度で通過させて溶着を行った。
【００５３】
このとき得られた実施例２の積層シートは、そのフィルム層の発泡層側の界面が消失されており、ポリプロピレン樹脂製発泡シートとポリエチレン樹脂フィルムとのそれぞれの樹脂どうしがレーザー照射によって相溶状態となったことが確認された。
また、得られた積層シート自体の引張り強度と積層界面でのピール強度との測定を行ったところ、発泡層での破断が起こり、発泡層（ポリプロピレン樹脂製発泡シート）の破断強度を上回る接合強度を有していることがわかった。
【００５４】
（比較例１、２）
実施例１、実施例２の積層シートにおいて用いられたポリプロピレン樹脂製発泡シートを２０ｍｍ×１２０ｍｍに切断し、２３±２℃、５０±５ＲＨ％の雰囲気にて、２４時間以上保管した後（前処理条件：ＪＩＳ Ｚ ０２３７に準じる）、同雰囲気にて、３０ｍｍ×１２０ｍｍのキャリアテープ（商品名「ＥＣＴ−７５５」日東電工社製）の上にポリプロピレン樹脂製発泡シートを載せ２ｋｇのローラで１往復させる方法で圧着して比較例１の積層シートを作製した。
また、キャリアテープ（商品名「ＥＣＴ−７５５ 」日東電工社製）に代えて、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム基材粘着テープ（商品名「ＡＭ−５００」日東電工社製）を用いることによって比較例２の積層シートを作製した。
この積層シートを、約３０分放置してピール強度評価用サンプルとした。
【００５５】
比較例１、２の積層シートは、実施例と同様にして、フィルム層の表面を強粘着力用両面粘着テープ（商品名「Ｎｏ．５００」日東電工社製）を介して支持板（厚さ２ｍｍのベークライト板）に貼り付け、発泡層（ポリプロピレン樹脂製発泡シート）を剥離させる際に要する力を、温度：２３±２℃、湿度：５０±５ＲＨ％、剥離角度：１８０度にて、引張速度：１０ｍ／ｍｉｎ（高速剥離）、０．３ｍ／ｍｉｎ（低速剥離）の各条件で測定し、ピール強度（Ｎ／２０ｍｍ）を求めるとともに、剥離させた際の剥離状態を目視で確認した。
なお、高速剥離（引張速度：１０ｍ／ｍｉｎ）での粘着力（接着力）の評価は、高速剥離試験機（テスター産業社製）を用い、また、低速剥離（０．３ｍ／ｍｉｎ）での粘着力（接着力）の評価は、万能引張圧縮試験機（商品名「ＴＣＭ−１ｋＮ Ｂ」ミネベア社製）を用いた。
【００５６】
その結果、比較例１では、発泡層の凝集破壊による剥離が生じ、比較例２では、ＰＥＴフィルム基材粘着テープとポリプロピレン樹脂製発泡シートとの間に“浮き”（部分的な非接着状態）が観測された。
【００５７】
このことからも本発明によれば、薄肉でありながら強度に優れた積層シートを、粘着剤などを使用することなく簡便な方法で作製し得ることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】一実施形態の積層シート断面図。
【図２】一実施形態の積層シート製造方法に用いる設備構成を示す概略斜視図。
【図３】他実施形態の積層シート製造方法を示す側面図。
【符号の説明】
【００５９】
１：積層シート、１０：発泡層、１０ｓ：発泡シート、２０：フィルム層、２０ｓ：ポリマーフィルム、３０：ソリッド層、１００：レーザー溶着装置、Ｒ：レーザー光
【図１】
2010137368.tif 000003
【図２】
2010137368.tif 000004
【図３】
2010137368.tif 000005