(57)【要約】【課題】  乾燥のばらつきを抑制し、印刷紙などの被印刷物を均一にかつ良好に乾燥することができる熱風循環式オートラック乾燥機及びこれを用いた乾燥方法を得る。【解決手段】  熱風循環式オートラック乾燥機は、被印刷物を乾燥させるための熱風乾燥部を備えており、熱風乾燥部は、複数のユニットで構成され、各ユニット内は、上領域と下領域とで構成され、各ユニットは、熱源と、ファンと、一対の第１の規制プレートとを備え、各第１の規制プレートは、上領域内において内側縁部が熱源の側面部に取り付けられると共に外側縁部がユニットの内壁と離間された本体プレート部と、本体プレート部の外側縁部からユニットの内壁に沿って下領域内まで伸びた伸長プレート部とでそれぞれ構成され、熱源を加熱させると共にファンを回転駆動させることにより生じた熱風が各第１の規制プレートに規制されながら、上領域側から下領域側へ流れる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷物を乾燥させるための熱風循環式オートラック乾燥機であって、
前記熱風循環式オートラック乾燥機は、前記被印刷物を乾燥させるための熱風乾燥部を備えており、
前記熱風乾燥部は、前記被印刷物の移動方向に沿って配置された複数のユニットで構成され、
前記各ユニット内は、上領域と下領域とで構成されており、
前記各ユニットは、前記上領域内の中央に配置された熱源と、前記熱源の上方に設けられたファンと、前記被印刷物の移動方向に沿って伸び、前記熱源の各側面部に取り付けられた一対の第１の規制プレートとを備え、
前記各第１の規制プレートは、
前記上領域内において内側縁部が前記熱源の側面部に取り付けられると共に外側縁部が前記ユニットの内壁と離間された本体プレート部と、
前記本体プレート部の前記外側縁部から前記ユニットの内壁に沿って前記下領域内まで伸びた伸長プレート部とでそれぞれ構成されており、
前記熱源を加熱させると共に前記ファンを回転駆動させることにより生じた熱風が前記各第１の規制プレートに規制されながら、前記上領域側から前記下領域側へ流れることを特徴とする熱風循環式オートラック乾燥機。
【請求項２】
前記本体プレート部は、前記内側縁部から前記熱源の側面に沿って起立した起立部分と、該起立部分から前記外側縁部まで伸びた傾斜部分とで構成されていることを特徴とする請求項１に記載の熱風循環式オートラック乾燥機。
【請求項３】
前記伸長プレート部には、通気部分が少なくとも一つ形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の熱風循環式オートラック乾燥機。
【請求項４】
前記各ユニットの前記上領域内には、前記熱源、前記ファン及び前記各第１の規制プレートを覆い被さるように配置されたフードを更に備えていることを特徴とする請求項１乃至３のうちのいずれか一つに記載の熱風循環式オートラック乾燥機。
【請求項５】
前記フードは、前記被印刷物の移動方向に沿って伸び、前記被印刷物の移動方向に対して直交する平面内において横断面が逆Ｕ字状に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の熱風循環式オートラック乾燥機。
【請求項６】
前記各ユニットは、前記下領域に、前記第１の規制プレートに規制されながら前記上領域側から前記下領域側へ流れた熱風をユニット内の前記被印刷物の下側へ流すための第２の規制手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至５のうちのいずれか一つに記載の熱風循環式オートラック乾燥機。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちのいずれか一つに記載の熱風循環式オートラック乾燥機を用いて、被印刷物を乾燥させる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱風循環式オートラック乾燥機及びこれを用いた乾燥方法に関するものであり、特に、印刷紙などの被印刷物の乾燥に適用可能な熱風循環式オートラック乾燥機及びこれを用いた乾燥方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来において、種々の乾燥機が知られている（例えば、特許文献１乃至３参照。）。
【特許文献１】特開平３−２８８７０９号公報
【特許文献２】特開平５−２０８７２８号公報
【特許文献３】特開平６−０５５１２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の熱風循環式オートラック乾燥機は、乾燥機の熱風乾燥部内の熱風の循環が不均一であるため、その結果、印刷紙などの被印刷物を均一にかつ良好に乾燥することが困難であった。
【０００４】
本発明は、上述のような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、乾燥のばらつきを抑制し、印刷紙などの被印刷物を均一にかつ良好に乾燥することができる熱風循環式オートラック乾燥機及びこれを用いた乾燥方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、被印刷物を乾燥させるための熱風循環式オートラック乾燥機であって、前記熱風循環式オートラック乾燥機は、前記被印刷物を乾燥させるための熱風乾燥部を備えており、前記熱風乾燥部は、前記被印刷物の移動方向に沿って配置された複数のユニットで構成され、前記各ユニット内は、上領域と下領域とで構成されており、前記各ユニットは、前記上領域内の中央に配置された熱源と、前記熱源の上方に設けられたファンと、前記被印刷物の移動方向に沿って伸び、前記熱源の各側面部に取り付けられた一対の第１の規制プレートとを備え、前記各第１の規制プレートは、前記上領域内において内側縁部が前記熱源の側面部に取り付けられると共に外側縁部が前記ユニットの内壁と離間された本体プレート部と、前記本体プレート部の前記外側縁部から前記ユニットの内壁に沿って前記下領域内まで伸びた伸長プレート部とでそれぞれ構成されており、前記熱源を加熱させると共に前記ファンを回転駆動させることにより生じた熱風が前記各第１の規制プレートに規制されながら、前記上領域側から前記下領域側へ流れることを特徴とする熱風循環式オートラック乾燥機を提供する。
【０００６】
また、前記本体プレート部は、前記内側縁部から前記熱源の側面に沿って起立した起立部分と、該起立部分から前記外側縁部まで伸びた傾斜部分とで構成することができる。また、前記伸長プレート部には、通気部分が少なくとも一つ形成することができる。
【０００７】
また、前記各ユニットの前記上領域内には、前記熱源、前記ファン及び前記各第１の規制プレートを覆い被さるように配置されたフードを更に備えることができる。また、前記フードは、前記被印刷物の移動方向に沿って伸び、前記被印刷物の移動方向に対して直交する平面内において横断面が逆Ｕ字状に形成することができる。
【０００８】
また、前記各ユニットは、前記下領域に、前記第１の規制プレートに規制されながら前記上領域側から前記下領域側へ流れた熱風をユニット内の前記被印刷物の下側へ流すための第２の規制手段を備えることができる。
【０００９】
さらに、本発明は、請求項１乃至６のうちのいずれか一つに記載の熱風循環式オートラック乾燥機を用いて、被印刷物を乾燥させる方法を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、乾燥のばらつきを抑制し、印刷紙などの被印刷物を均一にかつ良好に乾燥することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明にかかる熱風循環式オートラック乾燥機及びこれを用いた乾燥方法を実施するための最良の形態について図面を参照しながら述べる。図１には、本発明にかかる、印刷紙などの被印刷物を乾燥させるための熱風循環式オートラック乾燥機の概略図を示し、図２には、その縦断面図を示し、図３には、図２で示す線Ａ−Ａで切った横断面図を示している。図１及び図２に示すように、本発明にかかる熱風循環式オートラック乾燥機１は、印刷紙などの被印刷物を乾燥させるための熱風乾燥部１０を上部分に備えた、いわゆるウィケットコンベア型であり、乾燥機１の長手方向の両端側にそれぞれ設けられたスプロケット２に巻回されたコンベアチェーン３が乾燥機１の長手方向に対して直交する幅方向（図２において紙面に対して直交する方向）に並列配置され、この各コンベアチェーン３の外周に、一定間隔で配置された複数のリーフ４が取り付けられており、コンベアチェーン３をモータ等の図示しない駆動手段によって駆動させることにより、各リーフ４が乾燥機１の本体内を、該乾燥機１の設置面に対して垂直な平面内で反転されて循環移動（搬送）されるようになっている。このリーフ４には、グリッパー（図３及び５において符号４ａで示す）が設けられており、このグリッパーによって印刷紙などの被印刷物の基端部が把持された状態でリーフ４上に被印刷物１００が載せられるようになっている。なお、図３には、グリッパー４ａによって印刷紙などの被印刷物の基端部が把持された状態でリーフ４上に載せられた被印刷物１００を二点鎖線で示している。
【００１２】
熱風循環式オートラック乾燥機１には、その上流側に印刷機（図示せず）が配置されていると共に、その下流側である乾燥機１と印刷機との間にスタッカー（図示せず）が配置されている。熱風循環式オートラック乾燥機１の上流側に配置された印刷機で印刷された被印刷物（図５において符号１００で示す）は、印刷機から熱風循環式オートラック乾燥機１の投入部５に搬送され、該投入部５においてリーフ４のグリッパー４ａによって被印刷物１００の基端部が把持された状態でリーフ４上に載せられる。そして、各リーフ４に保持された被印刷物１００は、乾燥機１の上部分の熱風乾燥部１０を循環される間に熱風乾燥され、反転部６で反転された後、乾燥機１の下部分を循環される間に冷却される。そして、投入部５の下方位置においてリーフ４のグリッパー（図５において符号４ａで示す）が開くことにより被印刷物１００の基端部の把持が解除され、その後、被印刷物１００は、乾燥機１と印刷機（図示せず）との間に配置されたスタッカー（図示せず）に順次集積される。
【００１３】
上述の熱風乾燥部１０は、熱風乾燥部１０内における被印刷物の移動方向（図２において符号７で示す矢印の方向）に沿って配置された複数のユニット８で構成されており、図示のものは９つのユニット８で構成されている。図３及び図４に示すように、各ユニット８内は、上領域２０と下領域２１とで構成されている。各ユニット８は、上領域２０内の中央に配置された熱源２２と、上領域２０内においてこの熱源２２の上方に設けられたファン２３と、熱風乾燥部１０内における被印刷物の移動方向（図３において紙面に対して直交する方向）に沿って伸び、熱源２２の各側面部に取り付けられた一対の第１の規制プレート２４とを備えている。
【００１４】
ユニット８内の上領域２０と下領域２１とを区切る位置には、１つ以上の支持フレーム部材２５がユニット８の左内壁と右内壁との間を伸びて各内壁に取り付けられており、この支持フレーム２５上に熱源２２の基部２２ａが取り付けられることによって、熱源２２が上領域２０内の中央に配置されている。ファン２３は、熱源２２の上方に配置されるように、上領域２０内においてユニット８の天井内壁に回転駆動可能に取り付けられている。
【００１５】
一対の第１の規制プレート２４は、上領域２０内において内側縁部２６が熱源２２の基部２２ａの側面部に取り付けられると共に外側縁部２７がユニット８の内壁と所定の距離だけ離間された本体プレート部３０と、本体プレート部３０の外側縁部２７からユニット８の内壁に沿って下領域２１内まで伸びた伸長プレート部３１とでそれぞれ構成されている。
【００１６】
本体プレート部３０は、内側縁部２６から熱源２２の側面に沿って起立した起立部分３０ａと、該起立部分３０ａから外側縁部２７まで伸びた傾斜部分３０ｂとで構成されており、図示の傾斜部分３０ｂは、起立部分３０ａから所定の長さ分だけ平行に伸びた後外側縁部２７まで下方に傾斜する形状になっている。一方、伸長プレート部３１には、通気部分３１ａが少なくとも一つ形成されている。図示の伸長プレート部３１は、熱風乾燥部１０内における被印刷物の移動方向（図３において紙面に対して直交する方向）に沿って形成されたスリット状の通気部分３１ａを有しているため、伸長プレート部３１がこの通気部分３１ａによって分割されており、伸長プレート部３１の分割された一方の下部分は、ユニット８の内壁と所定の距離だけ離間された状態でユニット８の内壁に適宜の手段によって取り付けられている。
【００１７】
また、各ユニット８の上領域２０内には、熱源２２、ファン２３及び一対の第１の規制プレート２４を覆い被さるように配置されたフード４０が設けられている。このフード４０は、熱風乾燥部１０内における被印刷物の移動方向（図２において符号７で示す矢印の方向）に沿って伸び、この被印刷物の移動方向に対して直交する平面内において横断面が逆Ｕ字状に形成されており、ほぼ上領域２０内全域に存在している。フード４０の両端部は、各第１の規制プレート２４の本体プレート部３０の外側縁部２７とユニット８の内壁との間で、ユニット８の内壁にまたはその近傍に配置されている。
【００１８】
各ユニット８の各内壁には、下領域２１内において一対の第２の規制手段５０が取り付けられている。この一対の第２の規制手段５０は、後述するように、第１の規制プレート２４に規制されながら上領域２０側から下領域２１側へ流れた熱風をユニット８内の被印刷物１００の下側へ流すことができるように傾斜してユニット８の内壁にそれぞれ取り付けられている。
【００１９】
次に、上記実施の形態の動作について説明する。熱源２２を加熱させると共にファン２３を回転駆動させることにより生じた熱風は、上領域２１内において各第１の規制プレート２４の本体プレート部３０及びフード４０に規制され、そして、各第１の規制プレート２４の伸長プレート部３１とユニット８の内壁とに案内されながら上領域２０側から下領域２１側へ流れる。そして、上領域２０側から下領域２１側へ流れた熱風は、伸長プレート部３１の下方に位置する第２の規制手段５０によって、ユニット８内の被印刷物１００の下側へ流れ込み、この被印刷物１００の下側へ流れ込んだ熱風は、上方に向かって流れ、熱源２２を通って上領域２０内へ流れ込むようになっている。この熱風の循環によって、印刷紙などの被印刷物１００を均一にかつ良好に乾燥させることができる。
【００２０】
ここで従来の熱風循環式オートラック乾燥機における被印刷物の乾燥状態と本発明にかかる熱風循環式オートラック乾燥機における被印刷物の乾燥状態を比較してみた。図５には、グリッパー４ａによって基端部が把持された状態でリーフ４上に載せられた被印刷物１００を示している。図５において紙面に対して直交する方向が、熱風乾燥部１０内における被印刷物の移動方向（図２において符号７で示す矢印の方向）である。また、図５に示す被印刷物１００の６つの領域（左上領域６１、中上領域６２、右上領域６３、左下領域６４、中下領域６５、右下領域６６）における熱風による温度で本発明にかかる熱風循環式オートラック乾燥機における被印刷物の乾燥状態を検討した。検討条件は、熱風乾燥部１０内の設定温度を８０℃、コンベアチェーン３の速度を２４ｍｍ／ｓ、ファン２３の回転数を１８００ｒｐｍ、サンプリング時間を１０秒とした。図６は、そのときの検討結果のグラフである。図６に示すように、熱風乾燥部１０内を循環搬送されながら熱風乾燥される被印刷物は、熱風乾燥部１０の出口付近では、被印刷物１００の６つの領域における温度差が１０度以内に安定していることがわかる。これは、乾燥機の熱風乾燥部１０内の熱風の循環が均一であることを意味しており、乾燥のばらつきを抑制し、印刷紙などの被印刷物を均一にかつ良好に乾燥していることを意味する。一方、図７には、従来の熱風循環式オートラック乾燥機における被印刷物の乾燥状態を示している。検討条件は本発明における検討条件と同じであるが、被印刷物１００の４つの領域（中上領域６２、左下領域６４、中下領域６５、右下領域６６）における温度で検討した。図７に示すように、熱風乾燥部１０内を循環搬送されながら熱風乾燥される被印刷物は、熱風乾燥部１０内の出口付近になっても、被印刷物１００の４つの領域における温度差にばらつきがあり、安定していないことがわかる。これは、乾燥機の熱風乾燥部１０内の熱風の循環が不均一であることを意味している。この乾燥状態の比較により、本発明にかかる熱風循環式オートラック乾燥機は、従来の熱風循環式オートラック乾燥機に比べて、乾燥機の熱風乾燥部１０内の熱風の循環が均一であり、乾燥のばらつきを抑制し、印刷紙などの被印刷物を均一にかつ良好に乾燥することができることがわかった。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明にかかる熱風循環式オートラック乾燥機の実施の形態を示す概略図である。
【図２】図２は、上記実施の形態を示す縦断面図である。
【図３】図３は、図２で示す線Ａ−Ａで切った横断面図である。
【図４】図４は、上記実施の形態を示す部分斜視図である。
【図５】図５は、上記実施の形態に適用可能な被印刷物図である。
【図６】図６は、上記実施の形態における被印刷物の乾燥状態を示すグラフである。
【図７】図７は、従来の熱風循環式オートラック乾燥機における被印刷物の乾燥状態を示すグラフである。
【符号の説明】
【００２２】
１    熱風循環式オートラック乾燥機
２    スプロケット
３    コンベアチェーン
４    リーフ
４ａ  グリッパー
５    投入部
６    反転部
８    ユニット
１０    熱風乾燥部
２０    上領域
２１    下領域
２２    熱源
２２ａ  基部
２３    ファン
２４    第１の規制プレート
２５    支持フレーム部材
２６    内側縁部
２７    外側縁部
３０    本体プレート部
３０ａ  起立部分
３０ｂ  傾斜部分
３１    伸長プレート部
３１ａ  通気部分
４０    フード
５０    第２の規制手段
６１    左上領域
６２    中上領域
６３    右上領域
６４    左下領域
６５    中下領域
６６    右下領域
１００    被印刷物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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