(57)【要約】  【課題】組付けが容易で、接続損失を低減することの可能な光アダプタを提供する。  【解決手段】光接続用の割スリーブ１を内蔵保持する貫通孔２を有する光アダプタ１０は、貫通孔２の長手方向一端部２ａを形成する第１の筒状部材３が一体的に設けられたスリーブホルダ４と、スリーブホルダ４を係合させて内部に保持するとともに、第１の筒状部材３の一端３ａと当接させて貫通孔２の長手方向他端部２ｂを形成する第２の筒状部材５が一体的に設けられ、光プラグのキー部と係合するキー溝部６を有するハウジング７とを備え、第１の筒状部材３または第２の筒状部材５に、割スリーブ１の軸中心の回転を規制する位置決め用係合部８が複数箇所設けられ、割スリーブ１の低損失方向とハウジング７のキー溝部６の方向とが一定の位置関係にされている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光接続用の割スリーブを内蔵保持する貫通孔を有する光アダプタにおいて、前記貫通孔の長手方向一端部を形成する第１の筒状部材が一体的に設けられたスリーブホルダと、該スリーブホルダを係合させて内部に保持するとともに、前記第１の筒状部材の一端と当接させて前記貫通孔の長手方向他端部を形成する第２の筒状部材が一体的に設けられ、光プラグのキー部と係合するキー溝部を有するハウジングとを備え、前記第１の筒状部材または前記第２の筒状部材に、割スリーブの軸中心の回転を規制する位置決め用係合部が複数箇所設けられ、前記割スリーブの低損失方向と前記ハウジングのキー溝部の方向とが一定の位置関係にされていることを特徴とする光アダプタ。
【請求項２】
前記位置決め用係合部に一部が係合し、他の一部が前記割スリーブのスリットに係合する位置決め部材を有することを特徴とする請求項１記載の光アダプタ。
【請求項３】
前記位置決め用係合部が凹部で構成されており、位置決め部材の一部が前記凹部に挿入されることによって係合されていることを特徴とする請求項１または２記載の光アダプタ。
【請求項４】
前記位置決め用係合部が前記第１の筒状部材または前記第２の筒状部材の内周面に９０度毎に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載光アダプタ。
【請求項５】
前記割スリーブの低損失方向と、前記ハウジングのキー溝部の位置とが前記割スリーブの軸に関して対象であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の光アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、部品点数を減らした光アダプタの割スリーブの保持構造およびそれを用いた光アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＳＣ型光コネクタアダプタに代表される光アダプタには、光ファイバを内蔵したフェルール同士を対向して整列させ、光ファイバ同士を光結合させるための割スリーブが内蔵されている。このような割スリーブは、軸方向に二分割されたスリーブホルダにより保持され、このスリーブホルダは軸方向に二分割されて、それぞれのハウジングにより保持されている。
【０００３】
ここで、従来のＳＣ型光コネクタアダプタの縦断面を図４に示す。この図に示すように、軸方向にスリットを有する割スリーブ５１は、一対のスリーブホルダ５２および５３に保持されている。また、一対のスリーブホルダ５２および５３は、一対のハウジング５４および５５により保持されている。
【０００４】
これらスリーブホルダ５２および５３には、それぞれ割スリーブ５１を内蔵するための貫通孔５２ａおよび５３ａを有し、貫通孔５２ａおよび５３ａの一端部には周縁部が内方に突出したストッパ部５２ｂおよび５３ｂが内周方向に向けて突設されている。
【０００５】
ストッパ部５２ｂおよび５３ｂは、それぞれ割スリーブ５１の端面に当接して割スリーブ５１の軸方向の移動を規制するものである。
【０００６】
また、これら一対のスリーブホルダ５２および５３は、割スリーブ５１を軸方向の一端側および他端側の両側から挟持する構造となっている。
【０００７】
そして、一対のスリーブホルダ５２および５３が対向する軸方向内側の端部は、互いに嵌合する構造とされ、周縁部にはフランジ部５２ｃおよび５３ｃが設けられている。
【０００８】
なお、スリーブホルダ５２および５３は、径方向に相対向する位置に、光コネクタプラグに係合する係止爪５２ｄおよび５３ｄを先端に有する一対の爪部５２ｅおよび５３ｅをそれぞれ備えている。
【０００９】
一方、ハウジング５４および５５は、両者を接合するためのフランジ部５４ａおよび５５ａを有する。ハウジング５４および５５のフランジ部５４ａおよび５５ａを超音波により溶着等することにより、一対のスリーブホルダ５２および５３は、ハウジング５４および５５の内周面に形成された保持溝５４ｂおよび５５ｂに挟持されて保持されるようになっている。
【００１０】
また、ハウジング５４および５５のフランジ部５４ａおよび５５ａとは反対側には光コネクタプラグ（不図示）が挿入できる開口部５４ｃおよび５５ｃが形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００１−３３６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、従来の光コネクタアダプタを用いて、コネクタプラグを固定する場合、割スリーブ５１の低損失方向が一定の位置関係にないので、一対の光コネクタプラグを当接させた場合において、コネクタの接続損失を一定のものにすることができなかった。割スリーブ５１を用いる場合、割スリーブのスリット位置とこれに嵌合されるコネクタプラグのフェルールの回転方向の位置関係によって接続損失が変化する。
【００１３】
本発明はこのような事情に鑑み、組付けが容易で、接続損失を低減することの可能な光アダプタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の一実施形態に係る光アダプタは、光接続用の割スリーブを内蔵保持する貫通孔を有する光アダプタにおいて、前記貫通孔の長手方向一端部を形成する第１の筒状部材が一体的に設けられたスリーブホルダと、このスリーブホルダを係合させて内部に保持するとともに、前記第１の筒状部材の一端と当接させて前記貫通孔の長手方向他端部を形成する第２の筒状部材が一体的に設けられ、光プラグのキー部と係合するキー溝部を有するハウジングとを備え、前記第１の筒状部材または前記第２の筒状部材に、割スリーブの軸中心の回転を規制する位置決め用係合部が複数箇所設けられ、前記割スリーブの低損失方向と前記ハウジングのキー溝部の方向とが一定の位置関係にされていることを特徴とする。
【００１５】
また、前記位置決め用係合部に一部が係合し、他の一部が前記割スリーブのスリットに係合する位置決め部材を有するのが好ましい。
【００１６】
さらに、前記位置決め用係合部が凹部で構成されており、位置決め部材の一部が前記凹部に挿入されることによって係合されているのが好ましい。
【００１７】
しかも、前記位置決め用係合部が前記第１の筒状部材または前記第２の筒状部材の内周面に９０度毎に設けられているのが好ましい。
【００１８】
そして、前記割スリーブの低損失方向と、前記ハウジングのキー溝部の位置とが前記割スリーブの軸に関して対象であるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の一実施形態に係る光アダプタによれば、光接続用の割スリーブを内蔵保持する貫通孔を有する光アダプタにおいて、貫通孔の長手方向一端部を形成する第１の筒状部材が一体的に設けられたスリーブホルダと、このスリーブホルダを係合させて内部に保持するとともに、第１の筒状部材の一端と当接させて貫通孔の長手方向他端部を形成する第２の筒状部材が一体的に設けられ、光プラグのキー部と係合するキー溝部を有するハウジングとを備え、第１の筒状部材または第２の筒状部材に、割スリーブの軸中心の回転を規制する位置決め用係合部が複数箇所設けられ、割スリーブの低損失方向とハウジングのキー溝部の方向とが一定の位置関係にされていることにより、ハウジングのキー溝部に合わせて光プラグを組み付ければ、組付けが容易で、接続損失を低減することの可能な光アダプタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示す光アダプタの斜視図である。
【図２】割スリーブと光アダプタとの挿入損失を測定する測定方法の説明図であり、図２（ａ）は接続模式図、図２（ｂ）は割スリーブにおける測定手順を示す説明図である。
【図３】本発明の光アダプタの実施形態における嵌合部の構造を示し、図２（ａ）は光アダプタの縦断面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＸ−Ｘ断面を示す断面図、図２（ｃ）は位置決め部材の例を示す斜視図である。
【図４】従来の光アダプタの例を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に本発明の光アダプタの実施の形態の一例について図１を用いて説明する。
【００２２】
図１は光アダプタ１０を示す斜視図であり、光アダプタ１０は、光接続用の割スリーブ１を内蔵保持する貫通孔２を有している。また、貫通孔２の長手方向一端部２ａを形成する第１の筒状部材３が一体的に設けられたスリーブホルダ４を備えている。また、このスリーブホルダ４を係合させて内部に保持するとともに、第１の筒状部材３の一端２ｃと当接させて貫通孔２の長手方向他端部２ｂを形成する第２の筒状部材５が一体的に設けられたハウジング７を有している。ハウジング７には、光プラグのキー部と係合するキー溝部６が備えられている。そして、第１の筒状部材３または第２の筒状部材５に、割スリーブ１の軸中心の回転を規制する位置決め用係合部８が複数箇所設けられ、割スリーブ１の低損失方向１ａとハウジング７のキー溝部６の方向とが一定の位置関係にできるようにされている。
【００２３】
例えば、図１において位置決め用係合部８は第１の筒状部材３の内周面に４箇所、９０°毎に形成された溝で実現されている。この位置決め用係合部８に平板状の位置決め部材９の一部を係合させ、位置決め部材９の他の一部に割スリーブ１のスリット１ｂを係合させることによって、割スリーブ１のスリット１ｂとキー溝部６の方向とが一定の位置関係で配置できるようにされている。
【００２４】
以上の構造により、位置決め用係合部８によって割スリーブ１の位置決めを行ない、割スリーブ１の低損失方向１ａとハウジング７のキー溝部６の方向とが接続損失を低減することが可能な一定の位置関係とされている。
【００２５】
ここで、光アダプタ１０に用いる、第２の筒状部５を有するハウジング７、および第１の筒状部材３を有するスリーブホルダ４は、プラスチック、ステンレス、銅、鉄、ニッケル、プラスチック、ジルコニア、アルミナ等の幅広い材料を用いることができる。製造性およびコストの点からは特にプラスチック特にガラスフィラー入りＰＢＳを用いることが望ましい。
【００２６】
また、スリーブホルダ４の第１の筒状部材３に割スリーブ１の一端を挿入して、第２の筒状部５に他端を挿入するようにハウジング７に組み込んだ後、係止ピン１１をハウジング７上部より挿着することにより、スリーブホルダ４がハウジング７にロックされ、貫通孔２の内部に割スリーブ１が入れられた状態で、スリーブホルダ４とハウジング７は固定されるようになっている。
【００２７】
ここで、光アダプタ１０に用いる割スリーブ１は、径方向に弾性を有するものであれば良いが、例えば、燐青銅，ベリリウム銅，黄銅，ステンレス等の金属、エポキシ，液晶ポリマー等のプラスチックス、またはセラミックス等を使用することが出来る。
【００２８】
この中でも特に、ジルコニアセラミックスで形成することが好ましい。具体的には、ＺｒＯ2を主成分とし、Ｙ2Ｏ3、ＣａＯ、ＭｇＯ、ＣｅＯ2、Ｄｙ2Ｏ3などの少なくとも一種を安定化剤として含み、正方晶の結晶を主体とする部分安定化ジルコニアセラミックスを用いることが好ましく、このような部分安定化ジルコニアセラミックスは、優れた耐摩耗性を有するとともに、適度に弾性変形することから割スリーブ１として用いるには好適である。
【００２９】
割スリーブ１の加工方法としては、例えばジルコニアセラミックスから形成する場合、予め射出成形、プレス成形、押出成形等の所定の成形法によってスリーブとなる円筒状の成形体を得、その後、その成形体を１３００〜１５００℃で焼成し、所定の寸法に研削加工または研磨加工を施す。なお、成形体に切削加工等によって予め所定の形状を形成しておき、その後焼成を行なってもよい。
【００３０】
また、プラスチックス製とした場合は金型成型によって製造することが出来る。
【００３１】
またその他の材料であれば旋盤加工、プレス加工、研削加工等の加工により作ることができる。
【００３２】
次に、係止ピン１１は、弾性を有する材料を用いれば良いが、例えば、燐青銅，ベリリウム銅，黄銅，ステンレス等の金属、エポキシ樹脂，液晶ポリマー樹脂等のプラスチックス、またはセラミックス等を使用することが出来る。好ましくは、加工上およびコストの点からＳＵＳ３０４などのステンレス材料を用いることが好ましく、プレス加工や機械加工にて比較的容易に加工することが可能である。
【００３３】
ここで、割スリーブ１の低損失方向について説明する。図２は、割スリーブ１と光アダプタとを組み合わせたときの挿入損失の測定方法を説明する説明図であり、図２（ａ）は接続模式図、図２（ｂ）は割スリーブ１の測定手順を割スリーブ１の正面図で説明する説明図である。
【００３４】
図２（ａ）に示すように、光源３１の出力端と被測定用の光アダプタ１０との間に、両端に光プラグ３２ａ，３２ｂを備えた光パッチコード３２を接続し、被測定用の光アダプタ１０と光パワーメータ３４との間に、もう一本の両端に光プラグ３３ａ，３３ｂを備えた光パッチコード３３を接続する。光源３１から光パッチコード３３にレーザー光が供給され、光パッチコード３３を介して光パワーメータ３４によって光強度が計測される。光アダプタ１０内で接続される一対の光プラグ３２ｂ，３３ａは、基準光プラグとして、光ファイバのコア偏心量が０．１μｍ以下の高精度なものが用いられる。
【００３５】
この測定器によって、光アダプタ１０に用いられる割スリーブ１による挿入損失を測定する。まず、図２（ｂ）に示すように、スリット１ｂの方向を、例えば、０度の位置から軸中心に９０度毎に回転させて、合計４回それぞれの位置における挿入損失を測定する。
【００３６】
この測定により、スリット１ｂを９０度毎に変えて挿入されるフェルールに対して接続損失が最も小さなスリット１ｂの方向が、割スリーブ１の低損失方向１ａとする。
【００３７】
なお、この測定方法は、国際標準規格であるIEC（International Electro-technical Commission）によって規定された「割スリーブと光アダプタの挿入損失測定方法（Attenuation of single mode alignment sleeves/adapters）」(規格番号IEC61300-3-42（86B/2240/CD）に準拠させている。
【００３８】
光アダプタ１０においては、割スリーブ１の低損失方向、例えば方向１ａとハウジング７のキー溝部６の方向、例えば６ａとが一定の位置関係になるように組み立てられている。特に、低損失方向１ａとキー溝部６の方向６ａを回転方向に対して、同一の方向（例えば、図１に示す下方向）に合わせることで、光アダプタ１０に挿入される一対の光プラグも通常はキー溝６方向が低損失方向となるように合わせこまれているので、光アダプタ１０と一対の光プラグとで低接続損失の接続を達成することが可能となる。
【００３９】
次に、本発明の実施形態の他の例について説明する。
【００４０】
図３（ａ）は光アダプタの縦断面図、図３（ｂ）は図３（ａ）のＸ−Ｘ断面を示す断面図、図３（ｃ）は図３（ａ），図３（ｂ）に示される位置決め部材の斜視図である。
【００４１】
図１の光アダプタ１０と異なる点は、位置決め用係合部８に一部が係合し、他の一部が割スリーブ１のスリット１ｂに係合する位置決め部材９を有することを特徴とする。位置決め用係合部８は、例えば、溝状またはスリット状等の凹部で形成されている。そして、この位置決め用係合部８に位置決め部材８の一部が係合される。
【００４２】
位置決め部材９は、例えば、図３（ｃ）に示すように、筒の内周面および外周面に突起９ａ，９ｂを設けた形状を有している。そして、割スリーブ１のスリット１ｂに内周面の突起９ｂを係合させて割スリーブ１を位置決め部材９の内部に挿入する。この構成により、割スリーブ１のスリット１ｂが位置決め部材９の突起９ｂにより、軸の周りで回転しないように規制される。さらに、位置決め部材９の一部として設けられた外周面の突起９ａが位置決め用係合部８に係合されることにより、位置決め部材９の軸の周りでの回転が規制されるので、割スリーブ１をハウジング７のキー溝部６の方向に対して、所定位置に固定することが可能となる。
【００４３】
なお、位置決め部材９には、燐青銅，ベリリウム銅，黄銅，ステンレス等の金属、エポキシ樹脂，液晶ポリマー樹脂等のプラスチックス、またはセラミックス等を使用することが出来る。好ましくは、加工上およびコストの点からＳＵＳ３０４などのステンレス材料を用いることが好ましく、プレス加工や押出し加工等の機械加工にて比較的容易に加工することが可能である。
【００４４】
ここで、位置決め用係合部８が凹部で構成されており、位置決め部材９の一部が前記凹部に挿入されることによって係合されていることが望ましい。これにより、第１の筒状体３および第２の筒状体５と割スリーブ１との狭い隙間に位置決め部材９を組み込むことが可能となる。
【００４５】
また、位置決め用係合部８が前記第１の筒状部材３または前記第２の筒状部材５の内周面に９０度毎に設けられていることが望ましい。これは、上述のように、割スリーブ１の低損失方向１ａを９０度毎に測定するので、その方向に応じて割スリーブ１を固定することができるからである。
【００４６】
また、割スリーブ１の低損失方向１ａと、ハウジング７のキー溝部６の位置とが割スリーブ１の軸に関して対象であることがのぞましい。
【００４７】
以上、上述の実施の形態の一例ではＳＣ形光アダプタ１０で説明してきたが、本発明は上述の実施の形態および実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内であれば種々の変更は可能である。例えば、光アダプタ１０は特定の光アダプタ１０の形状に限ることなく、ＦＣ形，ＭＵ形，ＬＣ形，ＳＴ形，ＦＡ形等様々な形状の光アダプタに用いることができる。
【００４８】
また、上記実施の形態の説明において上下左右という用語は、単に図面上の位置関係を説明するために用いたものであり、実際の使用時における位置関係を意味するものではない。
【符号の説明】
【００４９】
１：割スリーブ
１ａ：低損失方向
１ｂ：スリット
２：貫通孔
２ａ：一端部
２ｂ：他端部
３：第１の筒状部材
４：スリーブホルダ
５：第２の筒状部材
６：キー溝部
６ａ：キー溝部方向
７：ハウジング
８：位置決め用係合部
９：位置決め部材
１０：光アダプタ
１１：係止ピン
３０：挿入損失測定装置
３１：光源
３２：光パワーメータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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