(57)【要約】【課題】図柄が空回しにより自動停止した場合は内部当選役フラグに関わらず一切の役が入賞しないように制御する構成において、空回しによる稼動低下を適度に抑えつつ、遊技者が空回しを楽しむことを可能にする。【解決手段】スロットマシンでは、抽選処理において、内部当選役がある場合には、内部抽選乱数が奇数であるかを判定し、内部抽選乱数が奇数である場合には、入賞許可フラグをオンにする入賞許否抽選を実行する。この抽選により入賞が許可された場合には、リール停止処理において、入賞許可フラグがオンであることから（Ｂ５：ＹＥＳ）、作動中のリールを通常の引込制御により停止させ（Ｂ６）、自動停止時の入賞を許可する。【選択図】図８
2010115238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄表示領域において複数種類の図柄を所定の配列に従って変動表示する図柄変動表示手段と、
遊技媒体が投入された状態でゲームを開始するために遊技者が操作するゲーム開始操作手段と、
ゲームの開始に応じて、複数種類の役の中から内部当選役を決定するための抽選を実行し、内部当選役フラグを成立させる内部抽選手段と、
前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段と、
この停止操作手段が操作されたときに、前記内部当選役フラグに対応する図柄を所定の引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる表示制御手段と、
前記図柄変動表示手段が図柄の変動表示を開始してから所定の規制時間が経過した場合には、前記停止操作手段の操作に関係なく当該変動表示を停止させる自動停止手段と、
前記図柄表示領域に停止表示された図柄の組み合わせに基づいて入賞が発生したか否かを判定する入賞判定手段と、
前記自動停止手段が前記変動表示を停止させる際に、前記内部当選役の入賞を許可するか否かを抽選により決定する入賞許否決定手段と、
前記入賞許否決定手段による決定結果を遊技者に報知する入賞許否報知手段と、
前記入賞判定手段により入賞と判定された場合に、前記内部当選役に対応する数の遊技媒体を遊技者に付与する遊技媒体付与手段と、を備え、
前記自動停止手段は、前記入賞許否決定手段により前記内部当選役の入賞が許可されていることを条件として、前記内部当選役フラグに対応する図柄を所定の引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記入賞許否決定手段による決定結果を遊技者に報知するか否かを抽選で決定する報知許否決定手段を備え、
前記入賞許否報知手段は、前記報知許否決定手段により前記決定結果を遊技者に報知することが決定されていることを条件として当該決定結果を遊技者に報知することを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記入賞許否報知手段が前記決定結果を報知しなかった場合において、前記入賞判定手段が前記図柄表示領域に停止表示された図柄の組合せが前記内部当選役フラグに対応する図柄の組合せと一致せず、入賞が発生しなかった旨の判定をしたときは、前記入賞許否決定手段による決定結果を報知することを特徴とする請求項２記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、図柄が変動した時点から予め定められた規制時間が経過した時点で図柄を自動停止させるとともに、自動停止時は内部当選役フラグに関わらず一切の役が入賞しないように制御するスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今のスロットマシンは、リールが始動してから一定時間（例えば３０秒）が経過した時点でリールを自動停止させ、内部当選役フラグに関わらず一切の役が入賞しないように制御している（例えば特許文献１参照）。このように、リールを自動停止する際の入賞を禁止する構成を採用することにより、遊技者に対していわゆる空回し（リールを停止させるための操作をすることなく一定時間が経過するまで待機する行為）をしないよう動機付けし、無駄な空回しに起因する稼動の低下を抑制することが可能となっている。
【特許文献１】特開２００５−２９６３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、例えばトイレ休憩や食事休憩などの理由で一時的に離席する場合に、空回し後に入賞可能なスロットマシンの場合には、空回しした状態で離席し、席に戻ったところで入賞の結果を楽しむことが可能であるのに対して、特許文献１の発明では空回しした状態で離席することができず、遊技者の楽しみを奪ってしまう結果となっており、この点が遊技者の不満となっていた。
【０００４】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、図柄が空回しにより自動停止した場合は内部当選役フラグに関わらず一切の役が入賞しないように制御する構成において、空回しによる稼動低下を適度に抑えつつ、遊技者が空回しを楽しむことが可能なスロットマシンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載した発明は、複数の図柄表示領域において複数種類の図柄を所定の配列に従って変動表示する図柄変動表示手段と、遊技媒体が投入された状態でゲームを開始するために遊技者が操作するゲーム開始操作手段と、ゲームの開始に応じて、複数種類の役の中から内部当選役を決定するための抽選を実行し、内部当選役フラグを成立させる内部抽選手段と、前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段と、この停止操作手段が操作されたときに、前記内部当選役フラグに対応する図柄を所定の引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる表示制御手段と、前記図柄変動表示手段が図柄の変動表示を開始してから所定の規制時間が経過した場合には、前記停止操作手段の操作に関係なく当該変動表示を停止させる自動停止手段と、前記図柄表示領域に停止表示された図柄の組み合わせに基づいて入賞が発生したか否かを判定する入賞判定手段と、前記自動停止手段が前記変動表示を停止させる際に、前記内部当選役の入賞を許可するか否かを抽選により決定する入賞許否決定手段と、前記入賞許否決定手段による決定結果を遊技者に報知する入賞許否報知手段と、前記入賞判定手段により入賞と判定された場合に、前記内部当選役に対応する数の遊技媒体を遊技者に付与する遊技媒体付与手段と、を備え、前記自動停止手段は、前記入賞許否決定手段により前記内部当選役の入賞が許可されていることを条件として、前記内部当選役フラグに対応する図柄を所定の引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載した発明は、前記入賞許否決定手段による決定結果を遊技者に報知するか否かを抽選で決定する報知許否決定手段を備え、前記入賞許否報知手段は、前記報知許否決定手段により前記決定結果を遊技者に報知することが決定されていることを条件として当該決定結果を遊技者に報知することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載した発明は、前記入賞許否報知手段が前記決定結果を報知しなかった場合において、前記入賞判定手段が前記図柄表示領域に停止表示された図柄の組合せが前記内部当選役フラグに対応する図柄の組合せと一致せず、入賞が発生しなかった旨の判定をしたときは、前記入賞許否決定手段による決定結果を報知することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載した発明によれば、空回しによる入賞の許否を抽選で決定するようにしたので、空回しによる稼動低下を適度に抑制しつつ、遊技者の満足感を高めることができる。また、入賞の許否を予め遊技者に報知することで、入賞が許可された場合には安心して空回しを楽しむことができる。
【０００９】
請求項２に記載した発明によれば、入賞許否抽選の結果を遊技者に報知するか否かを抽選で決定するようにしたので、入賞許否抽選の結果が報知されるか否かは偶然に委ねられることになる。従って、空回しを楽しみたいと考える遊技者は入賞許否抽選の結果が報知されることを期待しながら遊技を行うことになる。また、入賞許否抽選の結果が報知されない場合であっても、入賞が許可されている可能性があるので、入賞許否抽選の結果が報知されない場合に入賞が許可されていることを期待し、敢えて空回しを試みるという新たな楽しみ方も可能となる。
【００１０】
請求項３に記載した発明によれば、何れかの内部当選役フラグが成立している状態において、入賞許否抽選の結果が報知されないまま遊技者が空回しを試み、その結果入賞が発生しなかったとき（取りこぼしたとき）には、入賞許否抽選の結果を報知するようにしたので、遊技者は取りこぼしの原因を把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態によるスロットマシンについて、図面を参照しながら説明する。
図２は、スロットマシン１の正面外観を概略的に示している。スロットマシン１の正面には表示窓２が設けられており、遊技者は表示窓２を通じて内部に設けられたリール３（本発明でいう図柄変動表示手段）の図柄を視認可能となっている。この場合、図柄は、図３に示すように、左リール３ａ、中リール３ｂ及び右リール３ｃの円周面に描かれている。この図柄は、各リール３ａ〜３ｃが停止した状態では、表示窓２の上段、中段及び下段に対応して表示される。すなわち、表示窓２には、各リール３ａ〜３ｃそれぞれについて３図柄ずつ、合計９図柄分の図柄表示領域が形成されている。表示窓２には、図２に示すように、合計５本（上段、中段、下段に対応した横方向の３本及び対角線配置された２本）の入賞ライン（図２では破線にて示す）が設けられていると共に、表示窓２の左方には有効化された入賞ラインを示す有効ライン表示部４が設けられており、入賞図柄が何れかの入賞ライン上に揃ったときに対応する入賞が発生する。
【００１２】
表示窓２の上方には、ボーナス中のメダル（本発明でいう遊技媒体）の払出し進捗状態などの情報や各種の画像などを表示する液晶表示部５及びスピーカ６が設けられている。表示窓２の下方には、クレジットメダルの投入を行うＢＥＴボタン７、クレジットメダルの精算を行う精算ボタン８、メダルを投入するメダル投入口９が設けられており、これらの下方にはスタートレバー１０（本発明でいうゲーム開始操作手段）、左ストップボタン１１（本発明でいう停止操作手段）、中ストップボタン１２（本発明でいう停止操作手段）及び右ストップボタン１３（本発明でいう停止操作手段）が設けられている。表示窓２の右方には、メダルの払出枚数を表示する払出数表示部１４及びメダルのクレジット枚数を表示するクレジット数表示部１５が設けられている。また、スロットマシン１の正面最下部には受皿１６が設けられ、スロットマシン１の正面最上部には装飾ランプ部１７が設けられている。
【００１３】
スロットマシン１は、一連のゲーム開始操作、つまり、遊技者がメダルをメダル投入口９に投入した状態、又はＢＥＴボタン７を操作することによりクレジットメダルを投入した状態でスタートレバー１０を操作すると、内部抽選を実行すると共に各リール３ａ〜３ｃを始動させる（回転動作を開始させる）。その後、スロットマシン１は、各ストップボタン１１〜１３の操作に応じて各リール３ａ〜３ｃを停止させてゲームを終了する。
【００１４】
このとき、スロットマシン１は、内部抽選の結果が当選であった場合には、当選した内部当選役に対応した内部当選役フラグ（ビッグボーナス役フラグ、小役フラグ及びリプレイ役フラグ）をオンし（成立させ）、その内部当選役フラグに基づいて所謂すべり制御（引込制御）を含む停止制御（各リール３ａ〜３ｃを内部当選役フラグの種類に応じた入賞図柄又はハズレ図柄で停止させる制御）を実行し、入賞ライン上に停止表示された図柄の組み合わせが入賞図柄である場合には、入賞図柄に応じた枚数のメダルが遊技媒体付与手段によって受皿１６に払出される。
【００１５】
引込制御は、各ストップボタン１１〜１３の操作を検出した時点から所定範囲内（本実施形態では約１９０ミリ秒）で内部当選役の図柄を引き込んで停止させることが可能な制御である。引込制御で引込める図柄の数は、通常では４図柄までである。この引込制御における図柄の引き込み優先順位は、リプレイ図柄＞ボーナス図柄＞小役図柄の順である。リプレイ役フラグは全ての内部当選役フラグの中で最優先されるフラグであり、リプレイ役フラグが成立したゲームでは必ずリプレイ役のみが入賞する。また、内部当選役フラグに対応する図柄が上記の引込範囲内に存在しないときは、その図柄を入賞ライン上に引き込んで停止させることができないので、入賞が発生せず、いわゆる取りこぼしとなる。
【００１６】
スロットマシン１は、前扉が開放された状態で特定の従業員が後述する設定値操作部を操作することにより、上記したビッグボーナスの当選確率を複数段階（例えば１〜６の６段階）で設定可能となっており、数値（設定値）が大きい程、ビッグボーナスの当選確率が高く設定されている。一方、ビッグボーナス以外の小役及びリプレイ役の当選確率は、設定値による差がなく、全ての設定値に共通する当選確率が設定されている。なお、小役及びリプレイ役についても、ビッグボーナスと同様に当選確率を複数段階で設定可能としてもよい。
【００１７】
ビッグボーナス役フラグは、ビッグボーナス役が入賞するまで何ゲームでも持越されるようになっている。ただし、ＢＩＧ１又はＢＩＧ２の何れか一方の内部当選役フラグが成立している状態ではビッグボーナス役は抽選の対象から除外されるので、ビッグボーナス役フラグが２つ以上重複して成立することはない。一方、ビッグボーナス役フラグを持越している状態であっても小役及びリプレイ役の抽選は実行されるため、何れかのビッグボーナス役フラグと小役及びリプレイ役の内部当選役フラグとが重複して成立することはある。
【００１８】
入賞図柄としては、図４に示すように、ビッグボーナス図柄、小役図柄及びリプレイ役図柄が設定されている。ビッグボーナス図柄としては、ビッグボーナス１（ＢＩＧ１）図柄及びビッグボーナス２（ＢＩＧ２）図柄の２種類が設定されている。ビッグボーナス１及びビッグボーナス２は、メダルの払出枚数が上限値として予め定められている３６５枚を超えた時点で終了する。このビッグボーナス状態は、小役の内部当選確率を大幅に高める状態であるため、遊技者は短期間で大量のメダルを獲得することが可能である。
【００１９】
小役図柄としては、例えばメダルの払出枚数が１５枚で固定されている１５枚役図柄（オレンジ図柄）、メダルの払出枚数が７枚で固定されている７枚役図柄（サン図柄）及びメダルの払出枚数が２枚で固定されている２枚役図柄（チェリー単独図柄）の３種類が設定されている。これらの小役が入賞したときには、入賞した小役に対応する数のメダルが受皿１６に払出される。また、リプレイ役図柄（Ｒ図柄）が入賞したときには、遊技者は、メダルを投入することなく再度ゲームを実施することが可能である。なお、２枚役図柄は中リール３ｂ及び右リール３ｃの図柄全てが有効となっており、左リール３ａが表示窓２に２枚役図柄を停止表示すれば、中リール３ｂ及び右リール３ｃの停止表示に関わらず２枚役の入賞となる。また、２枚役図柄が表示窓２の上段もしくは下段に停止表示されたときは２つの入賞ライン上で同時に２枚役が入賞したことになり、４枚のメダルが払出される。
【００２０】
図５は、通常状態（非ボーナス状態）、及びＢＩＧ１・ＢＩＧ２状態（ボーナス状態）において使用される当選乱数テーブルを模式的に示している。ゲームを開始したときに実行される内部抽選では、１０進数で０〜６５５３５の範囲で発生する乱数の中から１つの乱数を抽出し、抽出した乱数とこの当選乱数テーブルとを照合することにより内部当選役が決定される。つまり、各入賞役の当選確率は当選乱数の数を全乱数の数（６５５３６）で除した値となる。通常状態における当選乱数テーブルには、同図（ａ）に示すように、ＢＩＧ１、ＢＩＧ２、１５枚役、７枚役、２枚役、リプレイ及びハズレが設定されている。また、ＢＩＧ１・ＢＩＧ２状態においては、同図（ｂ）に示すように、１５枚役、７枚役、２枚役及びハズレが設定されている。なお、これらの当選乱数テーブルは、設定値（１〜６）毎に区別して設定されている。
【００２１】
また、この当選乱数テーブルは、後述する入賞許否抽選及び報知抽選にも用いられる。各抽選の詳細は後述するが、入賞許否抽選では、内部抽選で抽出した乱数が奇数の場合には入賞可になり、偶数の場合には入賞不可になる。一方、報知抽選では、乱数が３の倍数である場合には、入賞許否抽選の結果を遊技者に報知し、３の倍数でない場合には入賞許否抽選の結果を報知しない。そのため、例えば、乱数として「１２０」を抽出してＢＩＧ１が内部当選した場合には、乱数が偶数且つ３の倍数であるため、”入賞不可”であることを遊技者に”報知する”。或いは、乱数として「１２０１」を抽出して１５枚役が内部当選した場合には、乱数が奇数且つ３の倍数ではないため、”入賞可”であることを遊技者に”報知しない”。なお、入賞許否抽選及び報知抽選の当選条件は、上述した例に限らず任意に設定してもよい。
【００２２】
次に、スロットマシン１の電気的な構成について説明する。
図１は、スロットマシン１の電気的な構成を機能ブロックとして示している。制御部１８（本発明でいう内部抽選手段、表示制御手段、入賞判定手段、遊技媒体付与手段、入賞許否決定手段、報知許否決定手段及び自動停止手段）は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェースなどを備えたマイクロコンピュータにより構成されており、ＢＥＴボタン７、精算ボタン８、スタートレバー１０、左ストップボタン１１、中ストップボタン１２及び右ストップボタン１３などから各種の操作信号が入力される。
【００２３】
また、制御部１８には、メダル投入口９に投入されたメダルの真贋及び数量を判定する投入メダル検知部１９から投入メダル検知信号が入力されると共に、設定値操作部２０から当選確率などの各設定信号が入力される。設定値操作部２０では、設定変更キー２１を挿入して設定変更が可能な状態とした上で、例えばＤＩＰスイッチの切り替えなどによって設定値が変更される。さらに、制御部１８は、有効ライン表示部４、液晶表示部５、払出数表示部１４、クレジット数表示部１５、装飾ランプ部１７などの各種表示部、各リール３ａ〜３ｃに対応する各リール用モータ２２を駆動するリール駆動部２３、各リール３ａ〜３ｃに設けられた基準位置片の通過を検知する各センサ２４ａ〜２４ｃからの検知信号に基づいて基準位置を検知する基準位置検知部２５、スピーカ６を駆動する音声出力部２６、及びメダルを払出すメダル払出部２７と接続している。
【００２４】
さて、本実施形態のスロットマシン１は、ゲームが開始されてから所定の規制時間が経過した時点で各リール３ａ〜３ｃを自動停止するように構成されている。この自動停止では、通常は、入賞図柄を回避してハズレ図柄を引込んで停止させる制御（回避制御）が実行される。そのため、例えば２リールが停止した時点で入賞図柄がテンパイしている場合には、３リール目でハズレ図柄を引込むように制御される。制御部１８には、規制時間を計測するための自動停止タイマ２８が設けられている。自動停止タイマ２８は、スタートレバー１０が操作され各リール３ａ〜３ｃが始動するとともに作動を開始し、規制時間（本実施形態では３０秒に設定）が経過するとタイムアップする。なお、自動停止タイマ２８は、例えばＣＰＵに内蔵されているタイマにより構成してもよく、外付けのタイマＩＣなどを用いて構成してもよい。
【００２５】
制御部１８は、上記した各入力信号及びＲＯＭに記憶した制御プログラムに基づいて、有効ライン表示部４、液晶表示部５、払出数表示部１４、クレジット数表示部１５、装飾ランプ部１７、リール駆動部２３、音声出力部２６、及びメダル払出部２７の動作を制御すると共に、アウト信号（１メダルの投入毎または１クレジットメダルの投入毎に１パルス出力）、セーフ信号（１メダルの払出毎に１パルス出力）、ゲーム信号（１ゲーム開始毎に１パルス出力）、ビッグボーナス信号（ビッグボーナス期間中にレベル信号出力）を生成し、図示しない信号出力端子から外部へ出力する。信号出力端子から出力される各信号は、遊技場内に設置されている管理装置（図示せず）に入力され、各スロットマシン１の稼動状況を管理するために利用される。
【００２６】
次に、上記構成のスロットマシン１の作用について説明する。
遊技者がスロットマシン１にメダルを投入してからスタートレバー１０を操作すると、制御部１８は、各リール３ａ〜３ｃを始動させると共に自動停止タイマ２８を作動させ、内部抽選を実行して該当する当選役フラグをオンする。その後、制御部１８は、遊技者による左ストップボタン１１、中ストップボタン１２及び右ストップボタン１３に対する操作に応じて停止制御を実行し、停止した図柄に応じた枚数のメダルを払出す。
【００２７】
制御部１８は、上述のような通常の処理に加えて、本発明に関連して、抽選処理、リール停止処理及び自動停止時処理を実行する。
図７は、抽選処理を示すフローチャートである。制御部１８は、規定数（例えば３枚）のメダルが投入済みであるかを判定しており（Ａ１）、規定数のメダルが投入されている場合には（Ａ１：ＹＥＳ）、スタートレバー１０がオン（操作）されたかを判定するようになる（Ａ２）。
【００２８】
制御部１８は、遊技者によりスタートレバー１０がオンされると（Ａ２：ＹＥＳ）、内部抽選乱数を抽出し（Ａ３）、内部当選役があるかを判定し（Ａ４）、内部当選役が無い場合には（Ａ４：ＮＯ）、そのままリターンする。一方、何れかの役が内部当選して内部当選役がある場合には（Ａ４：ＹＥＳ）、該当する内部当選役フラグをオンし（Ａ５）、抽出した内部抽選乱数が奇数であるかを判定する（Ａ６）。内部抽選乱数が奇数でない場合には（Ａ６：ＮＯ）、内部抽選乱数が３の倍数であるかを判定し（Ａ８）、３の倍数でない場合には（Ａ８：ＮＯ）、そのままリターンする。
【００２９】
図８は、リール停止処理を示すフローチャートである。制御部１８は、各ストップボタン１１〜１３のうち何れかがオンされたか（Ｂ１）、自動停止タイマ２８がタイムアップしたかを判定している（Ｂ４）。遊技者によりストップボタンがオンされた場合には（Ｂ１：ＹＥＳ）、対応するリールを引込制御により停止させ（Ｂ２）、全リールが停止したかを判定し（Ｂ３）、全リールが停止していない場合には（Ｂ３：ＮＯ）、ストップボタンの操作を受付けるためにステップＢ１へ移行する。
【００３０】
このとき、各ストップボタン１１〜１３の操作により全てのリール３ａ〜３ｃが停止した場合には（Ｂ３：ＹＥＳ）、制御部１８は、そのままリターンする。
このように、各ストップボタン１１〜１３の操作により全リール３が停止した場合には、スロットマシン１は、従来通りの作動をする。尚、入賞許可フラグ及び報知フラグは、内部抽選処理においてオンされていても、各ストップボタン１１〜１３の操作により全リールが停止した場合には、ゲームの終了に際してオフされる。
【００３１】
さて、本実施形態のスロットマシン１では、内部抽選乱数の値に基づいて自動停止時の入賞を許可するか否かを決定する入賞許否抽選が実行されている。
制御部１８は、図７に示す抽選処理において、ステップＡ３で抽出した内部抽選乱数が奇数である場合には（Ａ６：ＹＥＳ）、入賞許可フラグをオンする（Ａ７）。この入賞許可フラグとは、自動停止時における内部当選役の入賞を許可するか否かを示すフラグである。一方、内部抽選乱数が偶数の場合には（Ａ６：ＮＯ）、入賞許可フラグはオンされない。このように、入賞許否抽選では、内部抽選乱数が奇数か偶数かによって自動停止時の入賞可又は入賞不可を決定している。
【００３２】
入賞許否抽選を実行した制御部１８は、続いて報知抽選を実行する。この報知抽選では、入賞許否抽選の結果を遊技者に報知するか否かが抽選により決定される（報知許否が決定される）。制御部１８は、内部抽選乱数が３の倍数であるかを判定し（Ａ８）、３の倍数である場合には（Ａ８：ＹＥＳ）、報知フラグをオンする（Ａ９）。この報知フラグとは、入賞許否抽選の結果を遊技者に報知するか否かを示すフラグであり、報知する場合にオンされる。このように、報知抽選では、内部抽選乱数が３の倍数であるか否かによって報知する又は報知しないを決定している。
【００３３】
制御部１８は、ステップＡ９で報知フラグをオンすると抽選結果報知画面を表示して（Ａ１０）、リターンする。この場合、入賞許可フラグがオンの場合には、入賞許可報知画面が表示される。
図６（ａ）は、液晶表示部５に表示される入賞許可報知画面を示している。入賞許可報知画面には、「ＡＵＴＯ  ＳＴＯＰ  ＯＫ！」のメッセージが表示される。これにより、自動停止時の入賞が許可されたことが遊技者に報知されるため、遊技者はトイレなどで一時的に離席する場合に空回しを楽しむことが可能となる。
【００３４】
一方、入賞許可フラグがオフの場合には、入賞不許可画面が表示される。
図６（ｂ）は、液晶表示部５に表示される入賞不許可画面を示している。入賞不許可画面には、「ＡＵＴＯ  ＳＴＯＰ  ＮＧ」のメッセージが表示される。これにより、自動停止時の入賞が不許可になったことが遊技者に報知されるため、遊技者が無駄な空回しをしない動機付けとなっている。入賞許可報知画面及び入賞不許可報知画面は何らかの内部当選役フラグがオンした場合に限り表示されるため、何れかの報知画面が表示されたときは、遊技者が入賞に対する期待感を高めることになる。
【００３５】
さて、遊技者は、図６（ａ）に示す入賞許可報知画面が表示された場合には、空回しを行うにしても入賞可能であることから、空回しによる自動停止を楽しむことができる。
制御部１８は、図８に示すリール停止処理において、空回しにより自動停止タイマ２８がタイムアップするので（Ｂ４：ＹＥＳ）、入賞許可フラグがオンしているかを判定する（Ｂ５）。入賞許可フラグはオフしている場合は（Ｂ５：ＮＯ）、作動中の全てのリールを回避制御により停止させ（Ｂ７）、リターンする。一方、入賞許可フラグがオンしている場合には（Ｂ５：ＹＥＳ）、作動中のリール３を通常の引込制御により停止させる（Ｂ６）。これにより、空回しによる自動停止時において内部当選役を入賞させることが可能となる。
【００３６】
この場合、制御部１８は、図９に示す自動停止処理において、遊技者が空回しを行って自動停止した結果が取りこぼしであった場合には（Ｃ１：ＹＥＳ、Ｃ２：ＹＥＳ）、その理由を遊技者に報知する。このとき、報知フラグがオンであれば（Ｃ３：ＹＥＳ）、自動停止時の入賞許否が遊技者に既に報知されている（図７のステップＡ１０）ことから、改めて取りこぼし理由を説明することなく、報知フラグをオフして（Ｃ８）、リターンする。なお、入賞許可フラグもこのときオフされる。
【００３７】
一方、報知フラグがオフの場合には（Ｃ３：ＮＯ）、入賞許可フラグがオンであるかを判定し（Ｃ４）、入賞許可フラグがオフの場合には（Ｃ４：ＮＯ）、入賞回避画面を表示して（Ｃ７）、リターンする。
図６（ｃ）は、液晶表示部５に表示される入賞回避画面を示している。入賞回避画面には、入賞図柄Ｍ１（例示ではサン図柄）とともに入賞不可マークＭ２が表示される。これにより、遊技者には、入賞回避によって取りこぼしが発生したこと、つまり入賞許否抽選の結果が入賞不可であったことが報知される。
【００３８】
また、入賞許可フラグがオンの場合には（Ｃ４：ＹＥＳ）、引込不可画面を表示して（Ｃ５）、入賞許可フラグをオフして（Ｃ６）、リターンする。
図６（ｄ）は、液晶表示部５に表示される引込不可画面の例を示している。引込不可画面には、入賞図柄Ｍ１とともに引込不可マークＭ３が表示される。これにより、入賞許否抽選の結果を報知されないまま空回しを実行した遊技者には、取りこぼした理由が引込不可であること、つまり通常と同じように引込制御による停止処理が行われたものの入賞しなかったことが報知される。このように、入賞許否抽選の結果が報知されなかったにも関わらず敢えて空回しを試み、その結果取りこぼしが発生した場合には、事後的に取りこぼしの原因を把握することができる。
【００３９】
以上に説明したように、本実施形態によれば、自動停止時の内部当選役の入賞許否を抽選により決定するようにしたので、遊技者は、入賞が許可された場合には自動停止による不利益を被ることなく空回しを楽しむことができる。また、入賞許否抽選の結果を遊技者に報知するか否かを抽選で決定するようにしたので、遊技者は、安心して空回しを楽しむことができる。
【００４０】
また、自動停止時の入賞を不許可とする状態が設けられているので、空回しの乱用によるスロットマシン１の稼動の低下を抑制することができる。また、報知抽選によって入賞許否抽選の結果を報知するか否かを決定するので、報知されない場合には入賞不許可の場合もあることから無用な空回しを抑制することができ、スロットマシン１の稼動の低下を抑制することができる。
【００４１】
（その他の実施形態）
本発明は、上記した一実施形態にのみ限定されるものではなく、以下のように変形または拡張することができる。
２リールが停止した時点で、図柄表示領域に停止表示された図柄の組み合わせが特定の組み合わせに一致するか否かを判定し、一致すると判定した場合に限り入賞許否抽選を実行するようにしてもよい。この場合、停止しているリールが１つ以下で空回しがされたときは必ず回避制御を実行する。特定の組み合わせとしては、例えばリーチ目に該当する組み合わせ、あるいは特定小役がテンパイした組み合わせ等がある。
【００４２】
報知抽選で当選した場合に限り入賞許否抽選の結果を報知するようにしたが、報知抽選を実行することなく、必ず入賞許否抽選の結果を報知するようにしてもよい。
入賞拒否抽選の確率を１／２としたが、抽選確率は適宜設定することができる。また、入賞許否抽選及び報知抽選で用いる乱数として、内部当選役を決定するための内部抽選乱数を兼用したが、それぞれの抽選で用いる乱数を専用で発生させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態におけるスロットマシンの電気的構成を示す機能ブロック図
【図２】スロットマシンの正面図
【図３】各リールの図柄配列を示す図
【図４】内部当選役を示す図
【図５】内部当選役を決定するための当選乱数テーブルを示す図
【図６】液晶表示部の画面表示を示す図
【図７】抽選処理を示すフローチャート
【図８】リール停止処理を示すフローチャート
【図９】自動停止時処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００４４】
図面中、１はスロットマシン、３はリール（図柄変動表示手段）、５は液晶表示部、１０はスタートレバー（ゲーム開始操作手段）、１１は左ストップボタン（停止操作手段）、１２は中ストップボタン（停止操作手段）、１３は右ストップボタン（停止操作手段）、１８は制御部（内部抽選手段、表示制御手段、入賞判定手段、遊技媒体付与手段、入賞許否決定手段、報知許否決定手段、自動停止手段）である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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