(57)【要約】【課題】状況に応じた的確なエアバッグの展開を可能とするエアバッグ制御装置を提供する。【解決手段】車両に搭載されたバッテリからの電源電圧を入力とし、車両に作用する加速度を検出する加速度センサのための駆動電圧を出力とする電源部が、該加速度センサに駆動電圧を供給することで得られる加速度検出結果に基づいて、該車両に搭載されたエアバッグの展開を制御するエアバッグ制御装置において、バッテリから出力される電源電圧が第一基準電圧より低いと判断され、且つ電源部入力電圧が第二基準電圧より低いと判断されると、加速度センサの加速度検出結果に基づいたエアバッグの展開制御を禁止する。【選択図】図１
2010115936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載されたバッテリからの電源電圧を入力とし、車両に作用する加速度を検出する加速度センサのための駆動電圧を出力とする電源部と、該加速度センサからの出力による点火制御信号に基づいて該車両に搭載されたエアバッグの展開を制御する駆動制御部とを備えるエアバッグ制御装置であって、
前記バッテリから出力される電源電圧と、該バッテリからの電源電圧の一部を蓄電可能なバックアップ蓄電部から出力されるバックアップ電圧との何れかを、該バッテリからの電源電圧の変動に従って切り替えて前記電源部に入力する切替部と、
前記バッテリから出力される電源電圧が、第一基準電圧より低いか否かを判定する第一判定部と、
前記切替部を介して前記電源部に入力される電源部入力電圧が、第二基準電圧より低いか否かを判定する第二判定部と、
前記第一判定部によって前記バッテリから出力される電源電圧が前記第一基準電圧より低いと判断され、且つ前記第二判定部によって前記電源部入力電圧が前記第二基準電圧より低いと判断されると、前記エアバッグの展開を禁止する展開禁止部と、
を備える、エアバッグ制御装置。
【請求項２】
前記第一判定部は、前記バッテリから出力される電源電圧が前記第一基準電圧を下回り、前記切替部によって前記電源部への入力が前記バックアップ電圧に切り替えられた時点から、所定遅延時間が経過したことをもって、該電源電圧が該第一基準電圧より低い状態であると判定する、
請求項１に記載のエアバッグ制御装置。
【請求項３】
前記展開禁止部は、前記第一判定部によって前記バッテリから出力される電源電圧が前記第一基準電圧より低いと判断され、且つ前記第二判定部によって前記電源部入力電圧が前記第二基準電圧より低いと判断される状態が第一所定時間、継続することをもって、前記加速度センサの加速度検出結果に基づいた前記エアバッグの展開を禁止する、
請求項１又は請求項２に記載のエアバッグ制御装置。
【請求項４】
前記展開禁止部によって前記エアバッグの展開が禁止された状態で、前記第一判定部によって前記バッテリから出力される電源電圧が前記第一基準電圧より低くないと判断され、且つ前記第二判定部によって前記電源部入力電圧が前記第二基準電圧より低くないと判断される状態が第二所定時間、継続することをもって、該エアバッグの展開の再開を許可する展開許可部を、更に備える請求項３に記載のエアバッグ制御装置。
【請求項５】
前記第二所定時間は、前記第一所定時間より長い時間に設定される、
請求項４に記載のエアバッグ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されたエアバッグの展開を制御するエアバッグ制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ制御装置は、車両に作用する加速度を検出する加速度センサの検出結果に基づいてエアバッグの展開を行う。ここで、加速度センサの出力は、それに入力される駆動電圧の値に影響される特性を有することが多く、そのため過ってエアバッグが展開してしまうことを回避するために、加速度センサの駆動電圧の変動が現れる前に、当該エアバッグの展開に関する制御を禁止する禁止処理が行われる場合がある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、車両のイグニッションスイッチがオフにされたときにおける、エアバッグの誤展開を確実に回避するために、イグニッションスイッチを介した、展開のためのマイクロコンピュータに定電圧を供給する電源回路への入力電圧が所定値を下回った場合には、エアバッグの展開を禁止する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−３３４５２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
車両に搭載されるエアバッグは、乗員保護を主とするものであるから、その展開には、より正確さが求められる。ここで、車両に作用する衝撃力を検出するために加速度センサが広く使用されているが、それは、該加速度センサに供給される駆動電圧が変動すると、その出力も変動してしまう駆動電圧依存型の出力特性を有する場合があるため、エアバッグの展開が禁止されるのは上述の通りである。
【０００５】
しかし、上記の理由によりエアバッグの展開が不用意に禁止されてしまうと、本来エアバッグを展開すべきであるタイミングでその展開を行えなくなる可能性も捨てきれない。従来では、加速度センサに駆動電圧を供給する電源部への入力電圧の変動を監視することで、該電源部から加速度センサに供給される駆動電圧の変化による該加速度センサの出力特性の変動を予防的に監視している。ここで、車両搭載のバッテリから電源電圧が電源部に供給されている装置構成では、電源部への入力電圧が一時的に低下したとしても、バックアップ電源の補助によりエアバッグ制御装置としての機能が維持され、また該電源部の出力変動も小さい範囲で済む場合がある。そのような場合は、まだエアバッグの展開が可能な状況でもあり、従来の手法に従い電源部への入力電圧のみで展開の可否を判断してしまうと、エアバッグが展開すべき状況において展開を禁止してしまうという、エアバッグの性能を考慮する上で好ましくはない状況となる。
【０００６】
本発明では、上記した問題に鑑み、状況に応じた的確なエアバッグの展開を可能とするエアバッグ制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本出願人は、車両搭載のエアバッグの展開の可否判断の基準を、エアバッグ制御装置のメインの電源電圧となる、バッテリからの電源電圧と、加速度センサの駆動電圧の供給源である電源部への入力直前の電圧との両者とした。すなわち、電源部への入力電圧のみを監視するのではなく、メインの電源であるバッテリからの電源電圧もともに監視することで、加速度センサによる加速度検出が正確に行うことができない状態であるか否かをより確実に判断する。
【０００８】
そこで、本発明に係るエアバッグ制御装置について開示すると、該エアバッグ制御装置は、車両に搭載されたバッテリからの電源電圧を入力とし、車両に作用する加速度を検出する加速度センサのための駆動電圧を出力とする電源部と、該加速度センサからの出力による点火制御信号に基づいて該車両に搭載されたエアバッグの展開を制御する駆動制御部とを備えるエアバッグ制御装置である。そして、当該エアバッグ制御装置は、前記バッテリから出力される電源電圧と、該バッテリからの電源電圧の一部を蓄電可能なバックアップ蓄電部から出力されるバックアップ電圧との何れかを、該バッテリからの電源電圧の変動に従って切り替えて前記電源部に入力する切替部と、前記バッテリから出力される電源電圧が、第一基準電圧より低いか否かを判定する第一判定部と、前記切替部を介して前記電源部に入力される電源部入力電圧が、第二基準電圧より低いか否かを判定する第二判定部と、前記第一判定部によって前記バッテリから出力される電源電圧が前記第一基準電圧より低いと判断され、且つ前記第二判定部によって前記電源部入力電圧が前記第二基準電圧より低いと判断されると、前記エアバッグの展開を禁止する展開禁止部と、を備える。
【０００９】
上記エアバッグ制御装置では、電源部から駆動電圧の供給を受ける加速度センサの出力による点火制御信号に基づいて、エアバッグの展開が行われる。ここで、電源部への入力電圧として、通常の場合のバッテリからの電源電圧と、非常時の場合のバックアップ蓄電部からのバックアップ電圧とが挙げられ、この切替を、切替部がバッテリからの電源電圧の変動に従って行う。例えば、バッテリからの電源電圧が何らかの理由で低下してきた場合は、切替部がバックアップ蓄電部からのバックアップ電圧が電源部に入力されるように、上記切り替えを行う。これにより、エアバッグ制御装置としての機能を可及的に長く維持し、以てエアバッグ展開が必要なタイミングでの、必要なエアバッグ展開の制御が行えるようになる。
【００１０】
ただし、上述したように、加速度センサへ供給される駆動電圧が変動すると、その出力が変化しエアバッグの展開が好ましい状態で行われにくくなる。そこで、上記エアバッグ制御装置では、第一判定部と第二判定部の判定結果に従って展開禁止部がエアバッグの展開の可否を制御する。第一判定部は、バッテリからの電源電圧が第一基準電圧より低いか否かを判定するものであり、すなわちエアバッグ制御装置を駆動させるための大元となる電源の電圧が、良好な状態であるか否かを判定する。また、第二判定部は、電源部入力電圧が第二基準電圧より低いか否かを判定するものであり、すなわち加速度センサへの駆動電圧供給を行う電源部の出力に影響を及ぼすその入力電圧であって、切替部によって切り替えられたバッテリからの電源電圧又はバックアップ電圧に起因する電圧が、良好な状態にあるかを判定する。
【００１１】
このような第一判定部と第二判定部を有し、バッテリからの電源電圧とバックアップ電圧とが切替部によって切り替えられて、いずれかが選択的に電源部に入力される構成を有するエアバッグ制御装置において、第一判定部による判定結果は、当該エアバッグ制御装置そのものが正常に作動するか否かを判断するための指標となるものである。仮に電源部への入力電圧が一時的に低下しても、エアバッグ制御装置自体が正常に作動することが可能であるのならば、電源部への入力電圧が回復する可能性もあるため、当該一時的な低下をもってエアバッグの展開を禁止してしまうと、車両乗員の保護を十分に図ることが困難となり得る。このように、第一判定部の判定結果は、加速度センサの検出結果に基づいたエアバッグの展開の可否を判断する上で、考慮に入れるべきファクタである。
【００１２】
そこで、上記エアバッグ制御装置では、第一判定部によって前記バッテリから出力される電源電圧が第一基準電圧より低いと判断され、且つ第二判定部によって前記電源部入力電圧が前記第二基準電圧より低いと判断されるとき、すなわち両判定部において、対象電圧が、それぞれの基準電圧を下回ったときに初めて、展開禁止部によりエアバッグの展開
が禁止される。このようにエアバッグの展開の可否を判断することで、加速度センサの出力特性がより確かに悪化する条件のときにのみエアバッグ展開が禁止されるとともに、本来エアバッグの展開が行われるタイミングでの、加速度センサの検出結果に基づいた該展開は維持されることになる。これにより、エアバッグの不用意な展開の禁止を回避し、状況に応じた的確なエアバッグの展開を可能とする。
【００１３】
上記エアバッグ制御装置において、前記第一判定部は、前記バッテリから出力される電源電圧が前記第一基準電圧を下回り、前記切替部によって前記電源部への入力が前記バックアップ電圧に切り替えられた時点から、所定遅延時間が経過したことをもって、該電源電圧が該第一基準電圧より低い状態であると判定するようにしてもよい。すなわち、切替部による電源部へのバッテリ電圧の入力切替を考慮したものである。切替部を有することにより、バッテリからの電源電圧が低下してもバックアップ電圧が電源部に入力されることになるため、この切替に関するタイミングにおいては、電源部への入力電圧が一時的に低下してもバックアップ電圧のバックアップを受け、いわば実質的には制御装置としての機能は維持し得る状態にある。そこで、バッテリからの電源電圧が低下しても、第一判定部による電圧低下の判定を所定遅延時間だけ遅らせることで、バックアップ電圧による電源部のバックアップの効果を優先させ、展開禁止部による展開の禁止が行われないようにする。これにより、状況に応じた的確なエアバッグの展開が保持されることになる。
【００１４】
ここで、上述までのエアバッグ制御装置において、前記展開禁止部は、前記第一判定部によって前記バッテリから出力される電源電圧が前記第一基準電圧より低いと判断され、且つ前記第二判定部によって前記電源部入力電圧が前記第二基準電圧より低いと判断される状態が第一所定時間、継続することをもって、前記加速度センサの加速度検出結果に基づいた前記エアバッグの展開を禁止するようにしてもよい。このように構成することで、突発的に又は偶発的に生じた電圧低下に影響されることなく、第一判定部と第二判定部の判定結果に基づいたエアバッグ展開の安定した禁止可否の判断が可能となる。
【００１５】
また、上記エアバッグ制御装置において、更に、前記展開禁止部によって前記エアバッグの展開が禁止された状態で、前記第一判定部によって前記バッテリから出力される電源電圧が前記第一基準電圧より低くないと判断され、且つ前記第二判定部によって前記電源部入力電圧が前記第二基準電圧より低くないと判断される状態が第二所定時間、継続することをもって、該エアバッグの展開の再開を許可する展開許可部を備えるようにしてもよい。
【００１６】
展開許可部は、上記展開禁止部によってエアバッグの展開が禁止された状態において、当該エアバッグの展開を再開させるために、第一判定部と第二判定部の判定結果を考慮する。展開禁止部によってエアバッグの展開が禁止されているということは、エアバッグ制御装置および電源部に関係する電圧状態が、エアバッグの制御のためには好ましい状態となっていないことを意味する。そこで、展開許可部は、これらの電圧状態が完全に回復したことをもって、すなわち第一判定部と第二判定部の両判定部によって、電圧状態が良好であることが確認された上で、エアバッグの展開の再開を開始するものとする。このとき、突発的な又は偶発的な電圧状態の回復によって、エアバッグの展開が再開されてしまうのを回避するために、上記のように両判定部による電圧状態の回復が第二所定時間確認され続けることが、展開許可部による再開の条件となる。
【００１７】
また、好ましくは、前記第二所定時間は、前記第一所定時間より長い時間に設定される。これは、エアバッグ展開の再開については車両乗員に不測の事態が生じさせないようにするために、エアバッグ制御装置および電源部に関係する電圧状態が良好な状態に回復したことをより確かに判定する必要があるからである。
【発明の効果】
【００１８】
状況に応じた的確なエアバッグの展開を可能とするエアバッグ制御装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
＜実施例１＞
ここで、本発明に係るエアバッグ制御装置の実施例について、明細書添付の図面に基づいて説明する。なお、当該実施例は本発明に係るエアバッグ制御装置の一例を示すものであり、本発明の権利範囲を限定するものではない。
【００２０】
図１は、エアバッグ制御装置１の概略構成を機能ブロック図の形式で示したものである。エアバッグ制御装置１は、図示しない車両に搭載されたエアバッグを、その乗員保護のために必要なタイミングで展開制御するための装置であり、大別してＩＣ１０とマイコン２０とで構成されている。なお、ＩＣ１０、マイコン２０内には記憶部や演算部をはじめ、様々なデバイスが搭載されているが、図１においてそれらは明示されておらず、そこでプログラムが実行されることで発揮される機能がイメージ化して、各機能ブロックとして表現されている。
【００２１】
ここで、エアバッグ制御装置１では、車両に設けられた二つの加速度センサ１６、２３によって検出された加速度に基づいて、エアバッグの展開制御を行う。メイン加速度センサ２３は、車両に作用した加速度を検出して、エアバッグの展開の可否や衝突形態、エアバッグの展開タイミング等の、エアバッグの展開に関する詳細な制御を行うためのセンサであり、当該加速度が正確に検出されるように加速度の向き等を考慮して車両に取り付けられる。一方で、サブ加速度センサ１６は、車両に作用する加速度を検出して衝突の発生の有無を制御するためのセンサであり、メイン加速度センサ２３と同様に、加速度の向き等を考慮して車両に取り付けられる。
【００２２】
そして、メイン加速度センサ２３によって検出された加速度は、マイコン２０内の点火判定部２１に引き渡され、サブ加速度センサ１６によって検出された加速度は、ＩＣ１０内の点火判定部１４内に引き渡される。両点火判定部１４、２１は、ＩＣ１０内の通信部１５、マイコン２０内の通信部２２を介して互いの情報をやり取りし、最終的に車両に作用した加速度に基づいてエアバッグを展開するか否かを判断する。サブ加速度センサ１６や点火判定部１４は、マイコン２０側の点火判定部２１によるエアバッグの誤展開を防止するために設けられており、そして、点火判定部１４の主な機能は、マイコン２０側の点火判定部２１がエアバッグの展開判定を行う基準の加速度（第一基準加速度）よりも小さい、衝突の可能性があると判断される別基準の加速度（第二基準加速度）を、サブ加速度センサ１６からの検出値が超えているとき、マイコン２０によるエアバッグの展開を許可する。よって、検出された加速度によりエアバッグを展開する必要があると判断したとき、例えば、メイン加速度センサによって検出された加速度が第一基準加速度より大きく、且つサブ加速度センサ１６によって検出された加速度が第二基準加速度より大きい場合には、最終的に、マイコン２０からスイッチング回路４に指示が出され、後述するバックアップ電圧によりＩＣ１０内のスクイブ駆動部１３が起動される。その結果、車両に搭載されたエアバッグ用スクイブの点火が行われ、以てエアバッグが展開し、乗員の保護を図る。
【００２３】
ここで、メイン加速度センサ２３およびサブ加速度センサ１６の出力特性について、それに供給される駆動電圧が変動すると、同様に加速度に応じた出力電圧も変動する傾向が見られる。そのため、各加速度センサによって検出された加速度を基準値と比較することで、エアバッグの展開制御を行おうとする場合、車両の置かれた状況に応じた適切なタイミングでのエアバッグの展開を行うことが困難となり、かえって乗員の車両操縦の邪魔を
する可能性がある。一方で、このようなエアバッグの誤作動を防止すべく、いたずらにエアバッグの展開制御を禁止すると、乗員を保護する必要があるタイミングで当該乗員を確実に保護することが困難ともなり得る。
【００２４】
そこで、エアバッグ制御装置１においては、エアバッグ展開による乗員の保護をより確実にするために、エアバッグ制御装置１における各加速度センサへの駆動電圧の供給を図１に示すように構成するとともに、各加速度センサからの検出結果に基づいたエアバッグ展開制御の可否の判断を図２から図６に示すように行う。エアバッグ制御装置１への大元となる電源電圧は、車両に搭載されたバッテリ（図示せず）からの電源電圧である。当該バッテリからの電源電圧は、図１中ではＶＢで記載される。そして、この電源電圧ＶＢの一部は、ダイオード、コイル、スイッチング回路等から構成される昇圧部２によって昇圧され、コンデンサ等で構成される蓄電部３によってバックアップ電圧として蓄電される。この蓄電部３によって蓄電された電圧をバックアップ電圧ＶＢＡＣＫと称する。
【００２５】
ここで、各加速度センサの駆動電圧（５Ｖ一定電圧）を生成するための電源部１２に入力される電圧（以下、単に「入力電圧」と称し、ＶＣＣを付す）は、バックアップ切替部１１によって、電源電圧ＶＢとバックアップ電圧ＶＢＡＣＫの何れかが選択的に入力される。具体的には、エアバッグ制御装置１への電源であるバッテリからの電源電圧ＶＢが正常である場合には、該電源電圧ＶＢが、バックアップ切替部１１によって入力電圧ＶＣＣとして電源部１２に入力される。一方で、電源電圧ＶＢが何らかの理由で低下し、その入力では電源部１２が５Ｖの電圧を出力することが困難となると判断されるときは、バックアップ電圧ＶＢＡＣＫが、バックアップ切替部１１によって入力電圧ＶＣＣとして電源部１２に入力される。入力電圧ＶＣＣが電源部１２に入力されると、出力電圧ＶＤＤが生成され、これが各加速度センサやその他のデバイスの電源として供給されることになる。したがって、本明細書では当該出力電圧ＶＤＤは、各加速度センサの駆動電圧でもり、以降駆動電圧ＶＤＤとも記載する。
【００２６】
ここで、図１に示す構成を有するエアバッグ制御装置１において、バッテリからの電源電圧ＶＢの低下に起因して生じる、各加速度センサへ供給される駆動電圧ＶＤＤの低下時の、エアバッグの展開制御の可否について、図２〜図６に基づいて説明する。なお、これらの図では、電源電圧ＶＢが基準電圧より低下し、その後回復していくケースを想定している。図２は、当該ケースにおいて、電源電圧ＶＢが低下し、再び回復するまでの期間（以下、「低電圧期間」という。）における、（ａ）電源電圧ＶＢの推移（横軸は時間を表す。以下、同じ。）、（ｂ）バックアップ電圧ＶＢＡＣＫの推移、（ｃ）電源部１２への入力電圧ＶＣＣの推移、（ｄ）各加速度センサの駆動電圧の推移を示す。また、各電圧の推移における初期値について、電源電圧ＶＢの初期値をＶＢ０、バックアップ電圧の初期値をＶＢＡＣＫ０、入力電圧ＶＣＣの初期値をＶＣＣ０、駆動電圧ＶＤＤの初期値をＶＤＤ０（５Ｖ）とする。
【００２７】
ここで、図２において、電源電圧ＶＢが低下し、エアバッグ制御装置１の作動に十分な電圧が供給されているか否かを判断するための基準電圧ＶＢ１を下回るタイミング近傍の所定期間（以下、「第一所定期間Ｔ１」と称する。）と、低下していた電源電圧ＶＢが再び回復し、基準電圧ＶＢ１を上回るタイミング近傍の所定期間（以下、「第二所定期間Ｔ２」と称する。）を設定するとともに、各所定期間における各電圧の詳細な推移を図３および図４に示す。
【００２８】
図３、図４には、第一所定期間Ｔ１又は第二所定期間Ｔ２における（ａ）電源電圧ＶＢの推移、（ｂ）バックアップ電圧ＶＢＡＣＫの推移、（ｃ）入力電圧ＶＣＣの推移、（ｄ）駆動電圧ＶＤＤの推移に加えて、（ｅ）〜（ｇ）のフラグのＯＮ・ＯＦＦ状態の推移が示されている。（ｅ）に示すフラグは、電源電圧ＶＢが基準電圧ＶＢ１を下回っているか
否かの判断に関するフラグ（以下、「ＶＢ低下検出フラグ」という。）であって、ＯＮ状態が基準電圧を下回り、電圧低下状態に至っていることを示し、ＯＦＦ状態が正常な電圧状態であることを示す。（ｆ）に示すフラグは、入力電圧ＶＣＣが基準電圧ＶＣＣ１を下回っているか否かの判断に関するフラグ（以下、「ＶＣＣ低下検出フラグ」という。）であって、ＯＮ状態が正常な電圧状態であることを示し、ＯＦＦ状態が基準電圧を下回り、電圧低下状態に至っていることを示す。（ｇ）に示すフラグは、各加速度センサに供給される駆動電圧ＶＤＤが低下することによる生じる、加速度検出特性の変動に伴うエアバッグの誤作動を回避するための、エアバッグ展開制御の可否に関する禁止フラグ（以下、「エアバッグ展開禁止フラグ」という。）であって、ＯＮ状態では、各加速度センサの検出結果に基づいたエアバッグの展開制御は許可された状態であることを意味し、ＯＦＦ状態では、該エアバッグの展開制御は禁止された状態であることを意味する。このエアバッグ展開禁止フラグは、ＶＢ低下検出フラグがＯＮ状態となり且つＶＣＣ低下検出フラグがＯＦＦ状態となったときに、換言すると、電源電圧ＶＢと入力電圧ＶＣＣが共に、エアバッグ制御装置１と電源部１２の正常な動作が確保できない電圧状態（電圧低下状態）に至ったときに、ＯＦＦ状態（エアバッグの展開制御が禁止された状態）とされる。なお、これらのフラグの制御は、主として点火判定部１４によって行われる。
【００２９】
ここで、図３に示す各電圧およびフラグの推移について詳細に説明する。バッテリからの電源電圧ＶＢがＶＢ０であるとき、エアバッグ制御装置１における電圧状態は正常であるため、バックアップ切替部１１によって電源電圧ＶＢが入力電圧ＶＣＣとして電源部１２に入力されている。そして、この電源電圧の低下とともに、入力電圧ＶＣＣも低下していく。そして、この入力電圧ＶＣＣが、電源部１２が一定電圧５Ｖを出力するのに十分な電圧が入力されているか否かを判断するための基準電圧ＶＣＣ１を、タイミングｔ１で下回ることになる。これと同時に、（ｆ）に示すように、ＶＣＣ低下検出フラグが、ＯＮ状態からＯＦＦ状態に移行する。
【００３０】
タイミングｔ１後のタイミングｔ２において、電源電圧ＶＢが基準電圧ＶＢ１を下回る。これと同時に、バックアップ切替部１１によって、蓄電部３によって蓄電されていたバックアップ電圧ＶＢＡＣＫが、電源部１２に入力されることになる。そのため、タイミングｔ２の時点から、それまで下降傾向にあった入力電圧ＶＣＣは上昇傾向に転じ、タイミングｔ３の時点で再び、基準電圧ＶＣＣ１以上の電圧となる。そのため、（ｆ）に示すＶＣＣ低下検出フラグは、タイミングｔ１からｔ３の間だけＯＦＦ状態となり、タイミングｔ３以降は再びＯＮ状態に戻る。
【００３１】
ここで、タイミングｔ２の時点でのＶＢ低下検出フラグについては、（ｅ）に示すように、ＯＦＦ状態を維持したままであり、電源電圧ＶＢが基準電圧ＶＢ１を下回ったことをもって直ちにＯＮ状態へと移行しない。そして、当該フラグは、タイミングｔ２から所定時間Δｔ５遅れたタイミングｔ４の時点で、ＯＦＦ状態からＯＮ状態へと移行する。このように、タイミングｔ２の時点で、ＶＢ低下検出フラグを直ちにＯＮ状態としないのは、バックアップ切替部１１による電源電圧ＶＢからバックアップ電圧ＶＢＡＣＫへの切替時における一時的な入力電圧ＶＣＣの低下状態（ＶＣＣ低下検出フラグがＯＦＦ状態となるタイミングｔ１からｔ３にわたる低下状態）によって、エアバッグ展開禁止フラグがＯＦＦ状態とされないようにするためである。すなわち、タイミングｔ１から始まる入力電圧ＶＣＣの低下状態は、その後のバックアップ電圧ＶＢＡＣＫの入力によって解消し、またこのような短時間でのＶＣＣの低下状態では、（ｄ）に示すように電源部１２からの出力であって各加速度センサの駆動電圧であるＶＤＤにはほぼ影響を与えないことから、エアバッグの展開制御を直ちに禁止状態とすることは好ましくないと考えられるからである。したがって、遅延時間Δｔ５は、バックアップ切替部１１によるバックアップ電圧ＶＢＡＣＫへの切替と共に、その後の入力電圧ＶＣＣの上昇速度等を考慮して設定される。
【００３２】
以上より、図３に示す第一所定期間Ｔ１においては、ＶＢ低下検出フラグがＯＮ状態となり、且つＶＣＣ低下検出フラグがＯＦＦ状態となる時期は存在しないため、エアバッグ展開禁止フラグは常時、ＯＮ状態となる。そのため、各加速度センサの検出結果に基づいたエアバッグの展開制御は継続されることになる。
【００３３】
次に、図４に基づいて、第二所定期間Ｔ２での各電圧とフラグの推移について説明する。この期間では、蓄電部３の作用により、電源部１２へバックアップ電圧ＶＢＡＣＫが入力され続ける。蓄電部３はコンデンサによって構成されるため、その放電とともにバックアップ電圧ＶＢＡＣＫは低下し、同様に入力電圧ＶＣＣも低下してくる（図４（ｃ）、（ｄ）を参照）。そのため、タイミングｔ６の時点で、入力電圧ＶＣＣが基準電圧ＶＣＣ１を下回り、それと同時に、ＶＣＣ低下検出フラグがＯＮ状態からＯＦＦ状態に移行する。なお、この時点では、ＶＢ低下検出フラグは、図３に示すタイミングｔ４以降のＯＮ状態が継続している。
【００３４】
したがって、タイミングｔ６の時点で、ＶＢ低下検出フラグがＯＮ状態となり且つＶＣＣ低下検出フラグがＯＦＦ状態となり、エアバッグ展開禁止フラグがＯＮ状態からＯＦＦ状態に移行するための所定条件が成立する。しかし、本実施例では、タイミングｔ６の時点でエアバッグ展開禁止フラグを直ちにＯＦＦ状態とするのではなく、上記所定条件が一定時間（Δｔ９）継続されたことを更なる条件として、エアバッグ展開禁止フラグがＯＦＦ状態となる。これは、突発的に又は偶発的に、上記所定条件が成立してしまった場合を排除し、安定的なエアバッグの展開禁止処理を行うためである。そして、エアバッグ展開禁止フラグがＯＦＦ状態になると、エアバッグ制御装置１による、各加速度センサの検出結果に基づいたエアバッグの展開制御は禁止される。
【００３５】
なお、このエアバッグの展開制御が禁止されている状態では、電源部１２への入力電圧ＶＣＣが基準電圧ＶＣＣ１をさらに低下していくため、図４（ｄ）に示すように、各加速度センサの駆動電圧ＶＤＤも本来あるべき電圧ＶＤＤ０から低下していくことになる。仮に、この駆動電圧で駆動された加速度センサの検出結果に基づいたエアバッグの展開制御を行うと、エアバッグが誤展開する等の不都合が生じるため、上記エアバッグ展開禁止フラグを用いたエアバッグの展開制御の禁止は有用である。特に、エアバッグ展開禁止フラグのＯＦＦ状態への移行を、ＶＢ低下検出フラグのＯＮ状態と、ＶＣＣ低下検出フラグのＯＦＦ状態のＡＮＤ条件で決定することにより、図３で示すような一時的なＶＣＣの低下が生じても、エアバッグの展開制御を不用意に禁止することを回避でき、適切なエアバッグ展開による乗員保護を図る機会を可及的に継続することが可能となる。
【００３６】
続いて、バッテリからの電源電圧ＶＢが回復したときの、エアバッグの展開制御の再開処理について、図４に基づいて説明する。電源電圧ＶＢが回復し、タイミングｔ７の時点で電源電圧ＶＢが基準電圧ＶＢ１以上となるとする。この時点で、バックアップ切替部１１によって、電源部１２への入力電圧がバックアップ電圧ＶＢＡＣＫから電源電圧ＶＢへと切り替えられる。そのため、ＶＢ低下検出フラグが、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へ移行するとともに、電源部１２の出力でもある駆動電圧ＶＤＤも初期値ＶＤＤ０に回復する。更に、その後、タイミングｔ８の時点で、電源部１２への入力電圧ＶＣＣが基準電圧ＶＣＣ１以上となり、これをもってＶＣＣ低下検出フラグがＯＦＦ状態からＯＮ状態へと移行する。
【００３７】
したがって、タイミングｔ８の時点でＶＢ低下検出フラグがＯＦＦ状態となり、且つＶＣＣ低下検出フラグがＯＮ状態となるが、エアバッグ展開禁止フラグは直ちにはＯＮ状態には移行せず、タイミングｔ８の時点から所定時間（Δｔ１０）の間、ＶＢ低下検出フラグのＯＦＦ状態とＶＣＣ低下検出フラグのＯＮ状態とが継続したときに、該エアバッグ展開禁止フラグが、ＯＦＦ状態からＯＮ状態へと移行する。これは、突発的に又は偶発的に
、ＶＢ低下検出フラグのＯＦＦ状態とＶＣＣ低下検出フラグのＯＮ状態とが同時に成立してしまった場合を排除し、安定的なエアバッグの展開制御の再開を図るためである。なお、この所定時間Δｔ１０は、先の所定時間Δｔ９よりも長く設定される。これは、エアバッグの展開制御の再開を図るに当たり、エアバッグ制御装置における電圧状態が正常な状態（すなわち、ＶＢ低下検出フラグのＯＦＦ状態とＶＣＣ低下検出フラグのＯＮ状態とが両立している状態）に回復していることを、より確実に担保するためである。エアバッグ展開禁止フラグがＯＮ状態に戻ると、再び通常の各加速度センサの検出結果に基づいたエアバッグの展開制御が行われることになる。
【００３８】
次に、図３および図４に示した各電圧およびフラグの推移に基づいたエアバッグ展開の禁止制御とエアバッグ展開の再開制御について、図５および図６に基づいて説明する。これらの制御は、エアバッグ制御装置１内のＩＣ１０内で行われる。なお、これらの制御は、該制御が安定して行えるのであれば、マイコン２０内で所定のプログラムが実行されることで行われてもよい。
【００３９】
まず、エアバッグ展開を禁止するためのエアバッグ展開禁止制御について、図５に基づいて説明する。Ｓ１０１では、通常行われる加速度センサの検出結果に基づいたエアバッグの展開制御が継続される。この時点では、駆動電圧ＶＢ等は図３に示す初期状態にある。次に、Ｓ１０２では、入力電圧ＶＣＣが基準電圧ＶＣＣ１を下回り、電圧低下状態に至っているか、換言するとＶＣＣ低下検出フラグがＯＦＦ状態となっているか否かが判定される。ここで、肯定判定されるとＳ１０３へ進み、否定判定されるとＳ１０７の処理を経て、Ｓ１０１の処理が再び行われる。次に、Ｓ１０３では、電源電圧ＶＢが基準電圧ＶＢ１を下回り、電圧低下状態に至っているか、換言するとＶＢ低下検出フラグがＯＮ状態となっているか否かが判定される。ここで、否定判定されるとＳ１０７の処理を経て、Ｓ１０１の処理が再び行われる。また、肯定判定されると、エアバッグ展開が禁止されるべき電圧状態が形成されていることを意味し、図４に示すように、エアバッグ展開禁止フラグがＯＦＦ状態とされ、Ｓ１０４へ進む（図４中、タイミングｔ６近傍の各フラグの推移を参照。）。
【００４０】
Ｓ１０４では、Ｓ１０３で肯定判定される度に、禁止カウンターＮｐをインクリメントする。禁止カウンターＮｐは、エアバッグの展開制御を禁止すべき電圧状態がエアバッグ制御装置１内で形成されていると判断された回数をカウントしていくためのカウンターである。なお、Ｓ１０２又はＳ１０３で否定判定されると、Ｓ１０７の処理によって、この禁止カウンターＮｐは初期化されゼロとなる。
【００４１】
次に、Ｓ１０５では、Ｓ１０４でインクリメントされた禁止カウンターＮｐの値が所定回数のＮ１回に到達しているか否かが判定される。この所定回数Ｎ１は、入力電圧ＶＣＣが低下し且つ電源電圧ＶＢも低下した状態が形成されていることが、Ｓ１０１からＳ１０４の処理により判定された回数であり、この所定回数Ｎ１回、Ｓ１０１からＳ１０４の処理が行われることで、図４に示す所定時間Δ９が確保されることになる。ここで、否定判定されると再びＳ１０１以降の処理が行われ、肯定判定されるとＳ１０６へ進み、そこでエアバッグの展開制御が禁止されることになる。したがって、この時点が、図４に示すタイミングｔ６から所定時間Δｔ９が経過した時点に相当する。
【００４２】
このように、図５に示すエアバッグ展開禁止制御が行われることで、一例として図３、図４に示すようなエアバッグ制御装置１での電圧状態の変動に対応しながら、エアバッグの展開制御およびその禁止制御が適切に行われるようになる。そのため、車両の乗員を適切に保護しながら、且つ加速度センサの出力変動に起因するエアバッグの誤作動を極力排除できる。
【００４３】
ここで、図５に示すエアバッグ展開禁止制御が行われることで、エアバッグの展開制御が禁止された状態にあるとき、当該禁止状態から再びエアバッグの展開制御を開始するためのエアバッグ展開再開制御について、図６に基づいて説明する。Ｓ２０１では、エアバッグの展開制御の禁止状態が継続される。次に、Ｓ２０２では、入力電圧ＶＣＣが基準電圧ＶＣＣ１以上となっているか、換言するとＶＣＣ低下検出フラグがＯＮ状態となっているか否かが判定される。ここで、肯定判定されるとＳ２０３へ進み、否定判定されるとＳ２０７の処理を経て、Ｓ２０１の処理が再び行われる。次に、Ｓ２０３では、電源電圧ＶＢが基準電圧ＶＢ１以上となっているか、換言するとＶＢ低下検出フラグがＯＦＦ状態となっているか否かが判定される。ここで、否定判定されるとＳ２０７の処理を経て、Ｓ２０１の処理が再び行われる。また、肯定判定されると、エアバッグ展開の禁止が解消されるべき状態であることを意味し、図４に示すように、エアバッグ展開禁止フラグがＯＮ状態とされ、Ｓ２０４へ進む（図４中、タイミングｔ８近傍の各フラグの推移を参照。）。
【００４４】
Ｓ２０４では、Ｓ２０３で肯定判定される度に、再開カウンターＮｒをインクリメントする。再開カウンターＮｒは、エアバッグの展開制御の禁止状態を解消すべき電圧状態がエアバッグ制御装置１内で形成されていると判断された回数をカウントしていくためのカウンターである。なお、Ｓ２０２又はＳ２０３で否定判定されると、Ｓ２０７の処理によって、この再開カウンターＮｒは初期化されゼロとなる。
【００４５】
次に、Ｓ２０５では、Ｓ２０４でインクリメントされた再開カウンターＮｒの値が所定回数のＮ２回（但し、Ｎ２はＮ１より大きい。）に到達しているか否かが判定される。この所定回数Ｎ２は、入力電圧ＶＣＣが正常な状態に回復し且つ電源電圧ＶＢも正常な状態に回復した状態が形成されていることが、Ｓ２０１からＳ２０４の処理により判定された回数であり、この所定回数Ｎ２回、Ｓ２０１からＳ２０４の処理が行われることで、図４に示す所定時間Δ１０が確保されることになる。ここで、否定判定されると再びＳ２０１以降の処理が行われ、肯定判定されるとＳ２０６へ進み、そこでエアバッグの展開制御の禁止が解消され、再び該展開制御が開始されることになる。したがって、この時点が、図４に示すタイミングｔ８から所定時間Δｔ１０が経過した時点に相当する。
【００４６】
このように、図６に示すエアバッグ展開再開制御が行われることで、加速度センサを取り巻く電圧状態が適正な状態に回復したことをもって、エアバッグの展開制御が行われることになる。これにより、車両の乗員の適切な保護を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係るエアバッグ制御装置の構成を、機能ブロックの形式で表した図である。
【図２】図１に示すエアバッグ制御装置において形成される電圧状態の推移を示す図である。
【図３】図２に示す電圧状態の推移において電源電圧が低下する期間の詳細図である。
【図４】図２に示す電圧状態の推移において電源電圧が上昇する期間の詳細図である。
【図５】図１に示すエアバッグ制御装置において実行される、エアバッグの展開制御を禁止するための制御フロー図である。
【図６】図１に示すエアバッグ制御装置において実行される、展開制御が禁止されたエアバッグの該展開制御を再開するための制御フロー図である。
【符号の説明】
【００４８】
１・・・・エアバッグ制御装置
３・・・・蓄電部
１０・・・・ＩＣ
１１・・・・バックアップ切替部
１２・・・・電源部
１４・・・・点火判定部
１６・・・・サブ加速度センサ
２０・・・・マイコン
２１・・・・点火判定部
２３・・・・メイン加速度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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