(57)【要約】      （修正有）【課題】所望のコンテンツデータに関連付けられている索引用画像をメニュー画面の中から容易に見つけることができるようにする。【解決手段】コンテンツデータに関連付けられている索引用画像picを指定することによって、pic索引用画像に関連付けられているコンテンツデータを再生するデータ再生装置３０において、複数の索引用画像picを一面に配列すると共に索引用画像の表示サイズを各策引用画像picに付された重みに応じて異なるものとして配置し、一枚のメニュー画像Ｍとして表示する制御部と、メニュー画像Ｍを表示部３２上で移動させることによって索引用画像のいずれかを指定する操作部３１と、上記指定された索引用画像picに関連付けられているコンテンツデータを再生して出力する再生出力部とを備えるようにする。【選択図】図１０
2010027120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツデータに関連付けられている索引用画像を指定することによって、上記索引用画像に関連付けられているコンテンツデータを再生するデータ再生装置において、
複数の上記索引用画像を一面に配列すると共に上記索引用画像の表示サイズを各策引用画像に付された重みに応じて異なるものとして配置し、一枚のメニュー画像として表示する制御部と、
上記メニュー画像を表示部上で任意の方向に移動させることによって上記索引用画像のいずれかを指定する操作部と、
上記指定された索引用画像に関連付けられているコンテンツデータを再生して出力する再生出力部と
を備えることを特徴とするデータ再生装置。
【請求項２】
上記索引用画像の重みを前記索引用画像が指定された回数に応じて決定する
ことを特徴とする請求項１に記載のデータ再生装置。
【請求項３】
上記索引用画像の重みを前記索引用画像に関連付けられているコンテンツデータが指定された回数に応じて決定する
ことを特徴とする請求項１に記載のデータ再生装置。
【請求項４】
上記重み付けされた索引用画像が他の前記策引用画像と重なる場合に、
重みが大きい索引用画像を前面に配置することにより、前記メニュー画像として表示することを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のデータ再生装置。
【請求項５】
コンテンツデータに関連付けられている索引用画像を指定することによって、上記索引用画像に関連付けられているコンテンツデータを再生するデータ再生方法において、
上記索引用画像に重みを付ける重み付けステップと、
複数の上記索引用画像をそれぞれの重みに応じた表示サイズで一面に配列して一枚のメニュー画像として生成するステップと、
生成された上記メニュー画像を表示するメニュー画像表示ステップと、
上記表示部上で上記メニュー画像を任意の方向に移動させることによって上記索引用画像のいずれかを指定する指定ステップと、
上記指定された索引用画像に関連付けられているコンテンツデータを再生する再生ステップと
を含むことを特徴とするデータ再生方法。
【請求項６】
コンテンツデータに関連付けられている索引用画像を指定することによって、上記索引用画像に関連付けられているコンテンツデータを再生するためのコンピュータプログラムにおいて、
コンピュータに対して、
上記索引用画像に重みを付ける重み付けステップと、
複数の上記索引用画像をそれぞれの重みに応じた表示サイズで一面に配列して一枚のメニュー画像として生成するステップと、
生成された上記メニュー画像を表示するメニュー画像表示ステップと、
上記表示部上で上記メニュー画像を任意の方向に移動させることによって上記索引用画像のいずれかを指定する指定ステップと、
上記指定された索引用画像に関連付けられているコンテンツデータを再生する再生ステップと
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ再生装置、データ再生方法、およびコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体に格納されているコンテンツの内容を把握しやすくするために、コンテンツデータに索引用の画像データを付すことが行われている。例えば、ＤＶＤなどの記録媒体に格納される動画や楽曲などのコンテンツデータにジャケット画像を付加しておき、メニュー画面に表示されるジャケット画像によって記録媒体に格納されているコンテンツデータの内容を視覚的に把握できるようにすることが行われている。また、このようなデータ構造に応じて、メニュー画面の中からジャケット画像を指定する操作によって所望の楽曲データが選択されるように構成された、データ再生装置も提案されている（特許文献１など）。
【０００３】
このデータ再生装置は、ＤＶＤなどの情報記録媒体に格納されているコンテンツの内容をユーザが視覚的に把握できるようにするための、メニュー画面を表示できるように構成されたものである。このメニュー画面は、ＤＶＤ等の収納パッケージ（ジャケット）に付されている画像（以下では「ジャケット画像」という。）を索引用画像として一覧形式に表示することによって、ユーザが複数のコンテンツの内容を容易に把握できるようにするためのものである。この目的のために、従来のデータ再生装置は、情報記録媒体から読み取ったジャケット画像に関する情報に基づいてメニュー画面を生成するメニュー生成手段と、ジャケット画像の表示サイズを変更する画像処理手段と、を備えている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３４４８７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１１は、特許文献１記載のような、ジャケット画像を表示するデータ再生装置であって、従来のデータ再生装置の例を示すものである。このデータ再生装置は、表示部に表示されるジャケット画像（索引用画像）を指定する操作によって楽曲データ（コンテンツデータ）が選択されるようにされたものである。このデータ再生装置５０は、図示されていないデータ格納部に、複数の楽曲データおよびこの楽曲データに関連付けられた複数のジャケット画像５１のデータを格納している。このジャケット画像５１は、縦横に並ぶ不可視のグリッド５２によって等分に区分された「ます目」内に配置されている。ジャケット画像のサイズはこのグリッド５２で形成される「ます目」によって決定される。
【０００６】
ジャケット画像による楽曲データの選択を行う場合、データ再生装置５０の表示部５３には、マトリクス状に配列された複数のジャケット画像５１が表示される。データ再生装置５０のユーザは、表示部５３に表示される選曲画面５４を見ながら、操作部５５の４方向キー（上キー５５Ｕ、下キー５５Ｄ、左キー５５Ｌ、および、右キー５５Ｒ）を操作することによって複数のジャケット画像５１のいずれか１つを指定し、決定キー５５ｅによって指定状態を確定する。このとき、指定された状態にあるジャケット画像５１のみが、表示色を変更したり枠囲みを施すなどの方法よって、ハイライト表示される。
【０００７】
図１２は、表示部５３に表示される選曲画面５４の中からジャケット画像５１のいずれか一つを指定する際の、操作部５５の操作例を示している。ここで、初期状態ではジャケット画像５１Ａが指定されている。また、以下では、参照符号に表示されている画像「Ａ」、「Ｂ」、・・・を付加して、５１Ａ、５１Ｂ、・・・などとして説明する。
【０００８】
図１２（Ａ）に示す初期状態において、操作部５５の右キー５５Ｒが１回操作されると、指定された状態にあるジャケット画像５１がジャケット画像５１Ａから右隣のジャケット画像５１Ｂに変更され、図１２（Ｂ）に示すように選曲画面５４の第１行第２列のジャケット画像５１Ｂのみがハイライト表示される。そして、右キー５５Ｒがもう１回操作されると、指定された状態にあるジャケット画像５１がジャケット画像５１Ｂから右隣のジャケット画像５１Ｃに変更され、図１２（Ｃ）に示すように選曲画面５４の第１行第３列のジャケット画像５１Ｃのみがハイライト表示される。このように、右キー５５Ｒを操作し続けると、ハイライト表示されるジャケット画像５１は、第１行を左から右に、次に第２行を左から右に、さらに第３行を左から右に、ジグザグ状に順次下の行に移行していく。一方、左キー５５Ｌを操作し続けると、右キー５５Ｒの操作による場合とは逆の向きに順次移行していく。
【０００９】
ここで、右キー５５Ｒがさらにもう１回操作されると、選曲画面５４の列数が３列に固定されているため、指定された状態にあるジャケット画像５１は、第１行目のジャケット画像５１Ｃから第２行目のジャケット画像５１Ｄに変更され、図１２（Ｄ）に示すように選曲画面５４の第２行第１列のジャケット画像５１Ｄのみがハイライト表示される。
【００１０】
次に、下キー５５Ｄの操作による動作について説明する。図１２（Ｄ）に示される状態で、下キー５５Ｄが１回操作されると、指定された状態にあるジャケット画像５１が、第２行目のジャケット画像５１Ｄから第３行目のジャケット画像５１Ｇに変更され、図１２（Ｅ）に示すように選曲画面５４の第３行第１列のジャケット画像５１Ｇのみがハイライト表示される。そして、下キー５５Ｄがもう１回操作されると、指定された状態にあるジャケット画像５１が第３行のジャケット画像５１Ｇから第４行のジャケット画像５１Ｊに変更され、図１２（Ｆ）に示すように選曲画面５４の第４行第１列のジャケット画像５１Ｊのみがハイライト表示される。
【００１１】
ここで、下キー５５Ｄがさらにもう１回操作されると、第４行目のジャケット画像５１Ｊから第５行目のジャケット画像５１Ｍに変更され、図１２（Ｇ）に示すように選曲画面５４の第５行第１列のジャケット画像５１Ｍのみがハイライト表示される。このとき、表示部５３に同時に表示できるジャケット画像５１は４行×３列に限られているために、選曲画面５４は表示部５３上で自動的に上方にスクロールされる。そして、選曲画面５４の第１行目に表示されていたジャケット画像５１Ａ、ジャケット画像５１Ｂおよびジャケット画像５１Ｃが表示されなくなると共に、初期状態では表示されていなかった第５行目のジャケット画像５１Ｍ、ジャケット画像５１Ｎおよびジャケット画像５１Ｏが表示部５３に新たに表示されると共に、選曲画面５４にも表示される。なお、上キー５５Ｕの操作による動作は、下キー５５Ｄの動作による場合と逆向きになる。
【００１２】
そして、データ再生装置５０のユーザが指定しようとしているジャケット画像５１がジャケット画像５１Ｍであるとき、ジャケット画像５１Ｍがハイライト表示されている状態で決定キー５５ｅが操作されることによって、ジャケット画像５１Ｍの指定状態が確定的になる。この確定操作により、ジャケット画像５１Ｍに関連付けられた楽曲データが、データ再生装置５０のデータ格納部から読み出されて再生され、出力されることによって、ユーザが当該楽曲を聴取できるようになる。
【００１３】
上述したデータ再生装置５０においては、表示部５３に表示される複数のジャケット画像５１の配列が、表示すべきジャケット画像５１の数やデータ量に応じて自動的に決定される。具体的には、表示部５３の横方向の長さ（幅）をｎ等分するように不可視のグリッド５２によって形成された「ます目」がマトリクス状に設けられ、各「ます目」にジャケット画像５１が所定の順序で配列される。図１１および図１２は、データ再生装置５０の表示部５３に、その幅を３等分するように３列のグリッド５２（破線で示されている）が設けられ、その各グリッド５２にジャケット画像５１が配列されている場合を示している。
【００１４】
ここで、ジャケット画像５１が配列されるグリッド５２による「ます目」のサイズを小さくすると、表示部５３に同時に表示されるジャケット画像５１の数が多くなるためジャケット画像５１を一覧しやすくなり、目的とするジャケット画像５１を見つけ易くなる。その一方で、各ジャケット画像５１の表示サイズも小さくなるために、ジャケット画像５１を視認しながら目的のジャケット画像５１を指定する操作が難しくなる場合もある。これとは逆に、図１３に示すように、ジャケット画像５１が配列されるグリッド５２による「ます目」のサイズを大きくする（ジャケット画像５１を拡大表示する）と、ジャケット画像５１を視認しながら目的のジャケット画像５１を指定する操作が容易になるものの、表示部５３に同時に表示されるジャケット画像５１の数が極端に少なくなるため、全てのジャケット画像５１を見るために操作部５５の各キーを何度も操作してジャケット画像５１を順次スクロールさせる必要が生じる。
【００１５】
このように、選曲画面５４に含まれるジャケット画像５１の表示サイズは、ジャケット画像５１を視認しやすく、かつ、指定操作を行いやすい範囲でなければならない。このため、データ再生装置５０においては、表示部５３に同時に表示できるジャケット画像５１の列数が２列〜３列程度に制限されてしまい、ジャケット画像５１の数が増えるにしたがって選曲画面５４の行数が急激に増えてしまうことがある。このような場合、データ再生装置５０ユーザは、目的のジャケット画像５１を指定するために操作部５５の各キーを何度も操作して選曲画面５４を順次スクロールさせなければならないことになる。
【００１６】
さらに、データ再生装置５０においては、表示部５３の各「ます目」に配されるジャケット画像５１が、個別のジャケット画像データに基づいて独立に描画される。このため、表示部５３上で選曲画面５４をスクロールする際などに、各ジャケット画像５１が順次描画される過程が表示されてしまい、滑らかなスクロールができないことがある。
【００１７】
本発明は、このような状況に鑑みて提案されたものであり、楽曲データなどのコンテンツデータと関連付けられた複数のジャケット画像等の索引用画像の指定操作を容易かつ迅速に行うことができ、しかも、画面の表示品位を低下させることがない、データ再生装置、データ再生方法およびコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記の課題を解決するため、本発明のデータ再生装置は、コンテンツデータに関連付けられている索引用画像を指定することによって、複数の索引用画像を一面に配列すると共に索引用画像の表示サイズを各策引用画像に付された重みに応じて異なるものとして配置し、一枚のメニュー画像として表示する制御部と、メニュー画像を表示部上で移動させることによって索引用画像のいずれかを指定する操作部と、指定された索引用画像に関連付けられているコンテンツデータを再生して出力する再生出力部とを備えるようにされている。
【００１９】
また、上記の課題を解決するため、本発明の他のデータ再生装置は、上述のデータ再生装置において、索引用画像の重みを前記索引用画像が指定された回数に応じて決定するようにされていることが好ましい。
【００２０】
また、上記の課題を解決するため、本発明の他のデータ再生装置は、上述のデータ再生装置において、上記索引用画像の重みを前記索引用画像に関連付けられているコンテンツデータが指定された回数に応じて決定するようにされていることが好ましい。
【００２１】
さらに、上記の課題を解決するため、本発明の他のデータ再生装置は、上述のデータ再生装置において、上記重み付けされた索引用画像が他の前記策引用画像と重なる場合に、重みが大きい索引用画像を前面に配置することにより、前記メニュー画像として表示するようにされていることが好ましい。
【００２２】
また、上記の課題を解決するため、本発明のデータ再生方法は、索引用画像に重みを付ける重み付けステップと、複数の索引用画像をそれぞれの重みに応じた表示サイズで一面に配列して一枚のメニュー画像として生成するステップと、生成された上記メニュー画像を表示するメニュー画像表示ステップと、表示部上でメニュー画像を移動させることによって索引用画像のいずれかを指定する指定ステップと、指定された索引用画像に関連付けられているコンテンツデータを再生する再生ステップと、を含むようにされている。
【００２３】
また、上記の課題を解決するため、本発明のコンピュータプログラムは、コンテンツデータに関連付けられている索引用画像を指定することによって、索引用画像に関連付けられているコンテンツデータを再生するためのコンピュータプログラムにおいて、コンピュータに対して、索引用画像に重みを付ける重み付けステップと、複数の索引用画像をそれぞれの重みに応じた表示サイズで一面に配列して一枚のメニュー画像として生成するステップと、生成されたメニュー画像を表示するメニュー画像表示ステップと、表示部上でメニュー画像を移動させることによって索引用画像のいずれかを指定する指定ステップと、指定された索引用画像に関連付けられているコンテンツデータを再生する再生ステップと、を実行させるようにされている。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、楽曲データなどのコンテンツデータと関連付けられた複数のジャケット画像の指定操作を容易かつ迅速に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、本発明に係るデータ再生装置の実施の形態を図面を参照しながら説明する。なお、データ再生方法およびコンピュータプログラムについても、データ再生装置の説明と併せて行うこととする。
【００２６】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係るデータ再生装置の主要部の構成を示すブロック図である。このデータ再生装置１０は、データ格納部１１に格納されている複数の楽曲データ（コンテンツデータ）の中から任意の楽曲データを選択して聴取できるようにされたものであり、制御部１２、操作部１３、表示部１４、および再生出力部１５を備えている。
【００２７】
データ格納部１１は、複数の楽曲データおよびこの楽曲データの索引用情報としてのジャケット画像データを格納する手段である。データ格納部１１は、半導体メモリやディスク状記録媒体などを用いて構成される。なお、データ格納部１１は、データ再生装置１０と一体に構成されている必要はなく、有線または無線によってデータ再生装置１０と接続されるように構成されていても良い。
【００２８】
制御部１２は、データ再生装置１０の各部間のデータの流れを制御する手段であり、マイクロコントローラ２１、メニュー画像生成部２２、および表示制御部２３を含んでいる。マイクロコントローラ２１は、操作部１３からの操作入力に基づいてデータ再生装置１０の各部を動作させたり、データ再生装置１０のユーザが選択した楽曲データをデータ格納部１１から読み出して再生出力部１５に送出する処理を行う。また、表示制御部２３は、マイクロコントローラ２１から送られる情報を表示部１４に表示させるための処理を行う。なお、制御部１２は、マイクロコントローラで構成されているが、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）や他の回路部材で形成してもよい。
【００２９】
メニュー画像生成部２２は、データに格納されている複数の楽曲データのそれぞれに関連付けられた、索引用画像としての複数のジャケット画像picを、一枚のメニュー画像Ｍとして表示部１４に表示させるための処理を行う。ここでは、複数のジャケット画像picのデータを、実際に一枚のメニュー画像Ｍとして合成してもよく、仮想的に一枚のメニュー画像Ｍとして表示部１４に表示されるように処理してもよい。なお、メニュー画像Ｍの詳細については後述する。
【００３０】
操作部１３は、図２に示すように、データ再生装置１０の本体部表面の操作パネルに設けられ、上キー１３Ｕ、下キー１３Ｄ、左キー１３Ｌ、および右キー１３Ｒからなる４方向キー、ならびに、４方向キーの中央に配置される決定キー１３ｅによって構成される。データ再生装置１０のユーザは、４方向キーの各キーを操作することによって、所望の楽曲データに関連付けられた目的とするジャケット画像picを指定し、さらに決定キー１３ｅを操作することによってジャケット画像picの指定状態を確定的にする。この一連の指定操作によって、指定されたジャケット画像picに関連付けられている楽曲データが、データ格納部１１から読み出され、再生出力部１５によって再生出力される。
【００３１】
なお、操作部１３の各キーを１回操作することによって表示部１４上でメニュー画像Ｍが移動する量は、表示部１４の単位画素（１ドット）に相当する量でも、１つのジャケット画像pic分（１列分または１行分）でもよく、データ再生装置１０のユーザが設定できるようにされていてもよい。また、操作部１３の各キーを所定時間にわたって操作し続ける（いわゆる「長押し」をする）とメニュー画像Ｍが表示部１４上で連続的に移動するように構成することもできる。
【００３２】
表示部１４は、データ再生装置１０の操作パネルに操作部１３と共に設けられ、データ再生装置１０のユーザが選曲を行う際に参照するメニュー画像Ｍや、再生出力されている楽曲に関する情報、などを表示する手段である。表示部１４を選曲画面として使用するとき、表示部１４の中央部には、十字状に交差する２本の短線によって構成されたポインタＰが表示される。このポインタＰの中心（交点）に置かれたジャケット画像picが指定された状態にされる。指定された状態にあるジャケット画像picがハイライト表示されることは、図１１に示した、従来のデータ再生装置５０と同様である。この表示部１４は、液晶素子や有機ＥＬ素子などを用いて構成される。
【００３３】
また、データ再生装置１０が指定された楽曲を再生出力しているときは、表示部１４に、当該楽曲に関する情報（アルバム名、アーチスト名、曲名、など）が表示されるようにしても良い。図３は、メニュー画像Ｍの中から特定のジャケット画像picが指定され、これに関連付けられている楽曲が再生されている間に、表示部１４に表示される、楽曲に関する情報の一例を示している。この例では、ジャケット画像picが拡大表示されると共に、その拡大画像の下に、アルバムタイトル、アーチスト名、曲名が表示されている。
【００３４】
再生出力部１５は、データ格納部１１から読み出された楽曲データを再生し、再生信号として出力する手段である。この再生信号を用いてスピーカやヘッドフォンを駆動することによって、データ格納部１１から読み出された楽曲データが聴取可能な状態にされる。なお、データ格納部１１がディスク状記録媒体である場合には、データ格納部１１および再生出力部１５が一体のディスク再生手段として構成されてもよい。
【００３５】
次に、本発明の実施の形態に係るデータ再生方法について、上述したデータ再生装置１０の表示部１４に表示されるメニュー画像Ｍの中から特定のジャケット画像picを指定することによって楽曲データを選択する場合を例として、図１〜図４と共に、図５および図６に示すフロー図をも参照しながら説明する。
【００３６】
まず、図５のフロー図を参照しながらジャケット画像picの格納処理について説明する。制御部１２のマイクロコントローラ２１は、データ再生装置１０に対して何らかの操作が行われたか否かを常に監視しており、その監視と共に、マイクロコントローラ２１がデータ格納部１１に楽曲データおよびこの楽曲データに関連付けられたジャケット画像データ（索引用画像）が新たに格納されたか否かを監視している（ステップＳ１）。そして、索引用画像が新たに格納されたことを検出すると（ステップＳ１の「Ｙ」）、そのジャケット画像データをデータ格納部１１から読み出して取得し（ステップＳ２）、これをメニュー画像生成部２２に送ると共に、新たなジャケット画像picと楽曲データとの対応関係を記憶部（図示省略）に記憶する。
【００３７】
次に、図６を参照しながら、選曲モードにおけるコンテンツデータの再生・出力処理について説明する。制御部１２のマイクロコントローラ２１は、データ再生装置１０が動作状態にあるときに選曲モードが選択されたか否かを常に監視し（ステップＳ２１）、選曲モードが選択されたことを検出すると（ステップＳ２１の「Ｙ」）、表示部  の中央部にポインタＰを表示する（ステップＳ２２）。データ再生装置  は、このステップＳ２２の後（もしくは同時）に、または、このステップＳ２２の前に、次のステップＳ２３の処理を行う。すなわち、メニュー画像生成部２２は、マイクロコントローラ２１を介して取得した複数のジャケット画像picデータを、マトリクス状に配列して１枚のメニュー画像Ｍとして表示できるようにするメニュー画像生成処理を行い（ステップＳ２３）、この処理結果をメニュー画像データとして表示制御部２３に送る。このとき、メニュー画像生成部２２は、ジャケット画像picの数やデータ量に応じてメニュー画像Ｍのマトリクスの行数および列数を決定したり、またはユーザの操作によって任意の値に設定したりする処理を行う。また、メニュー画像生成部  は、ジャケット画像pic２５の配列を決定する処理を行う。例えば、メニュー画像生成部２２は、予め定められている所定の条件に従ってジャケット画像picの配列順序を決定する、などの処理を行う。なお、メニュー画像Ｍにおける各ジャケット画像picの配列順序は、楽曲のタイトル順やアーチスト名順、ユーザが決定した順序、ランダムなど、任意であり、ユーザが設定できるようにしてもよい。
【００３８】
そして、表示制御部２３は、メニュー画像生成部２２から受け取ったメニュー画像データを表示部１４に表示させるための処理を行った後に、処理結果を表示部１４に送る。これにより、複数のジャケット画像picを含むメニュー画像Ｍがデータ再生装置１０の表示部１４に表示される（ステップＳ２４）。その後、マイクロコントローラ２１は、データ再生装置１０のユーザによってメニュー画像Ｍの中からいずれかのジャケット画像picが指定されるか否かを監視し（ステップＳ２５）、特定のジャケット画像picが指定される（ステップＳ２５の「Ｙ」）と、ステップＳ２６に移行する。そして、マイクロコントローラ２１は、決定キー１３ｅが操作されるか否かを監視する（ステップＳ２６）。操作部１３の決定キー１３ｅが操作されてジャケット画像picの指定状態が確定的にされると（ステップＳ２６の「Ｙ」）、マイクロコントローラ２１がこのジャケット画像picに関連付けられている楽曲データをデータ格納部１１から再生出力部１５に送出する。そして、再生出力部１５は、当該楽曲データを再生して、聴取可能な再生信号として出力する（ステップＳ２７）。そして、マイクロコントローラ２１が、選曲モードの終了操作がされたか否かを監視し（ステップＳ２８）、終了操作がされると、選曲モードを終了する。
【００３９】
次に、データ再生装置１０の表示部１４に表示される、メニュー画像Ｍについて説明する。メニュー画像Ｍは、図２、図７等に示すように、ジャケット画像picを縦横に隙間無くタイル状（マトリクス状）に並べたものである。選曲モードに切り換えられたとき、メニュー画像Ｍを生成しているか、ステップＳ２の後にメニュー画像Ｍを生成し、そのメニュー画像Ｍをデータ再生装置１０に保存するようにしてもよい。
【００４０】
メニュー画像生成部２２によって生成されるメニュー画像Ｍは、図２、図７に示すように、その縦方向および横方向の長さがいずれも表示部１４の縦方向および横方向の長さよりも大きくなる場合がある。このような場合であっても、データ再生装置１０においては、メニュー画像Ｍの列数が表示部１４の横方向の長さ（幅）によって制限されず、メニュー画像Ｍに含まれるジャケット画像picの数が表示部１４に同時に表示できるジャケット画像picの数を超える場合にはメニュー画像Ｍの行数および列数が、いずれも必要に応じて増やされる。図２は、このような場合の一例として、５行×５列に配列された２５枚のジャケット画像picしか表示できない表示部１４に、７行×７列のマトリクス状に配列された４９枚のジャケット画像picを含むメニュー画像Ｍの一部が表示されている状態を示している。また、図７は、４行×３列の計１２枚のジャケット画像picしか表示できない表示部１４に、４９枚のジャケット画像picを含むメニュー画像Ｍの一部が表示されている状態を示している。
【００４１】
このように、表示部１４にメニュー画像Ｍの一部しか表示されない場合でも、データ再生装置１０のユーザは、操作部１３の各キーを操作して、表示部１４上でメニュー画像Ｍを上下方向および左右方向に移動させることによって、全てのジャケット画像picを見ることができる。なお、前述したように、データ再生装置１０の操作部１３の各キーを１回操作することによって表示部１４上でメニュー画像Ｍが移動する量は、ジャケット画像picの１行分（または１列分）に限られず、任意に決めることができる。
【００４２】
図２に示す状態では、表示部１４に表示される選曲画面には、第１列と第７列のジャケット画像picが表示されない。この状態で左キー１３Ｌが操作されると、図４に示すように、表示部１４には、第１列に配列されたジャケット画像picが新たに表示されると共に、第６列に配列されたジャケット画像picが表示されなくなり、表示部１４には第１列から第５列までの各列に配列されたジャケット画像picのみが表示されるようになる。また、この操作によって表示部１４の中央部に設けられたポインタＰに重ね合わせられて指定状態にされるジャケット画像picが、図２における「２５」のジャケット画像picから、左隣の「２４」のジャケット画像picに、変更される。
【００４３】
そして、「２４」のジャケット画像picが選択されている状態で決定キー１３ｅが操作されると、「２４」のジャケット画像picの指定状態が確定的になり、これに関連付けられている楽曲データが選択される。そして、当該楽曲データが、再生出力部１５によって再生され、聴取可能な再生信号として出力される。
【００４４】
以上説明した、本発明の第１実施形態によれば、データ再生装置１０の操作部１３の各キーを操作することによって、表示部１４上でメニュー画像Ｍの全体を上下方向のみならず左右方向、さらには上下キーのいずれかと左右キーのいずれかを同時に操作することにより斜め方向にも移動させることができる。このため、目的とするジャケット画像picを探す際に、その周囲にあるジャケット画像picを同時に見ることができるため、目的とするジャケット画像picを視覚的に把握することが容易になる。また、目的とするジャケット画像picを表示部１４の中央部に設けられているポインタＰに重ね合わせるだけで指定された状態にすることができ、メニュー画像Ｍを表示部１４上で大きく移動させる必要もなくなる。このような構成は、表示部を大きくすることができない可搬型の楽曲データ再生装置などに特に有利である。また、複数のジャケット画像picを１枚のメニュー画像Ｍとして表示するので、表示部１４上でメニュー画像Ｍを移動させる際にも、各ジャケット画像picが滑らかに表示される。
【００４５】
次に、上述した図６に示すデータ再生方法を改良したデータ再生方法について、図８および図９を参照しながら説明する。なお、図６における処理と同一の処理を行うステップについては、同一の番号を付し、説明を適宜省略する。
【００４６】
図６のステップＳ２７において、指定されたメニュー画像picに関連付けられているコンテンツデータが再生出力部１５により再生・出力されると、制御部１２のマイクロコントローラ２１は、再生・出力の回数情報を更新する（ステップＳ３１）と共に記憶する。そして、マイクロコントローラ２１は更新された回数情報をメニュー画像生成部２２に送り、メニュー画像生成部２２はこの更新された回数情報に基づいて、再生・出力されたコンテンツデータに関連付けられている特定のジャケット画像picの重み付け処理（または、重み付けを変更する処理）を行う（ステップＳ３２）。
【００４７】
図８に示すメニュー画像Ｍは、上記の重み付け処理が施された後のものである。すなわち、メニュー画像Ｍ上では、指定された回数が最も多い「１０」というジャケット画像picの表示サイズが最大にされ、「２５」というジャケット画像picおよび「１９」というジャケット画像picの表示サイズも指定された回数に応じて通常の表示サイズから変更されている。なお、通常の表示サイズよりも拡大されて表示されるジャケット画像picは、隣接するジャケット画像picの一部を覆い隠すことになる。この処理は、重み付けされた索引用画像が他の策引用画像と重なる場合に、
重みが大きい索引用画像を前面に配置することにより、前記メニュー画像として表示することによって行なわれる。
【００４８】
ジャケット画像picの表示サイズを変更するための処理は、例えば、次のように行われる。いま、再生回数が０回〜１０回の範囲にあるジャケット画像picの表示サイズが６０×６０ピクセル（通常の表示サイズ）であるとする。この場合に、再生回数が１１回〜３０回の範囲にあるジャケット画像picの表示サイズを７０×７０ピクセルに、再生回数が３１回〜６０回の範囲にあるジャケット画像picの表示サイズを８０×８０ピクセルに、そして、再生回数が６１回以上であるジャケット画像picの表示サイズを９０×９０ピクセルに、それぞれ変更する。なお、ここにいう「指定回数」とは、楽曲データおよびジャケット画像picがデータ再生装置のデータ格納部に格納された後における指定回数の累積でもよいし、ある時点から一定の期間内（例えば、直近の１ヶ月間）に指定された回数（すなわち頻度）でも良い。
【００４９】
次に、メニュー画像生成部２２は、マイクロコントローラ２１を介して取得した、重み付け処理（または、重み付けの変更処理）が施された各ジャケット画像データを、マトリクス状に配列して１枚のメニュー画像Ｍとして表示できるようにする処理を行い（ステップＳ２３）、処理結果をメニュー画像データとして表示制御部２３に送る。このとき、メニュー画像生成部２２は、ジャケット画像picの数やデータ量に応じてメニュー画像Ｍのマトリクスの行数および列数を決定したり、所定の条件に従ってジャケット画像picの配列順序を決定する、などの処理を行う。なお、メニュー画像Ｍに各ジャケット画像picを配列する順序は、楽曲のタイトル順やアーチスト名順、ユーザが決定した順序、ランダムなど、任意である。
【００５０】
そして、表示制御部２３は、メニュー画像生成部２２から受け取ったメニュー画像Ｍのデータを、表示部１４に表示させるための処理を施したうえで、表示部１４に送る。これにより、複数のジャケット画像picを含むメニュー画像Ｍがデータ再生装置１０の表示部１４に表示され（ステップＳ２４）、データ再生装置１０のユーザがメニュー画像Ｍを参照しながらジャケット画像picを指定することができるようになる（ステップＳ２５）。そして、操作部１３の決定キー１３ｅが操作されてジャケット画像picの指定状態が確定的にされると（ステップＳ２６）、マイクロコントローラ２１がこのジャケット画像picに関連付けられている楽曲データをデータ格納部１１から再生出力部１５に送出する処理を行う。そして、再生出力部１５は、当該楽曲データを再生して、聴取可能な再生信号として出力する（ステップＳ２７）。
【００５１】
そして、当該楽曲の再生が終了した後に、ステップＳ２８においてユーザが選曲モードの終了操作を行うと、データ再生装置１０は楽曲の再生・出力動作を終了する。一方、ステップＳ８においてユーザが選曲モードの終了処理を行わなければ、データ再生装置１０は、ステップＳ２５に戻り、メニュー画像Ｍの中のいずれかのジャケット画像picが指定操作されるのを待つ。なお、以上の処理と並行して、ステップＳ２６で索引用画像としてのジャケット画像picの選択状態が確定されると、指定回数をカウントして記憶しているマイクロコントローラ２１が指定回数情報を更新し、メニュー画像生成部２２に送る。そして、メニュー画像生成部２２は、新たな指定回数情報に基づいて、各ジャケット画像picに対する重み付けをやり直し、更新された重みに応じた表示サイズでメニュー画像を生成する処理を繰り返す。
【００５２】
以上説明した、本発明の第１実施形態によれば、データ再生装置１０の操作部１３の各キーを操作することによって、表示部１４上でメニュー画像Ｍの全体を上下方向のみならず左右方向にも移動させることができる。このため、目的とするジャケット画像picを探す際に、その周囲にあるジャケット画像picを同時に見ることができるようになり、目的とするジャケット画像picを視覚的に把握することが容易になる。しかも、メニュー画像Ｍの中のジャケット画像picの表示サイズが、各ジャケット画像picに付される重みに応じて変更されるため、指定される回数に基づいて重み付けを行うことにより、頻繁に指定されるジャケット画像picの表示サイズを大きくすることができる。これにより、データ再生装置１０のユーザによる選曲時に、指定された回数が多いジャケット画像picを容易に見つることができるようになる。
【００５３】
＜第２実施形態＞
次に、上述した本発明の第１実施形態として説明したデータ再生装置の変形例について、第２実施形態として説明する。以下の説明においても、第１実施形態と共通する構成部分については、同一の参照符号を付し、説明を適宜省略する。
【００５４】
図１０は、本発明の実施形態に係るデータ再生装置３０の操作面を示す。このデータ再生装置３０は、メニュー画像Ｍの中からジャケット画像picを指定することによって、ジャケット画像picに関連付けられている楽曲データを選択できるようにされたものであり、操作パネルには操作部３１および表示部３２を備えている。
【００５５】
データ再生装置３０の表示部３２は、前述したデータ再生装置１０における表示部１４と同様に構成されており、重み付け処理が施されたメニュー画像Ｍを表示できるようにされている。一方、データ再生装置３０の操作部３１は、４方向キーによって構成されたデータ再生装置１０の操作部１３とは異なり、トラックボール３３によって構成されている。この操作部３１によれば、トラックボール３３を回転させる操作のみによって、表示部３２上でメニュー画像Ｍを任意の向きに任意の距離だけ連続的に移動させることができる。したがって、このトラックボール３３を用いてメニュー画像Ｍを移動させる場合には、４方向キーを用いる場合のように複数のキー（上キー１３Ｕ、下キー１３Ｄ、左キー１３Ｌ、および、右キー１３Ｒ）を何度も操作してメニュー画像Ｍを表示部上で順次移動させる操作が不要であるため、目的とするジャケット画像picを指定するための操作を簡単かつ迅速に行うことができる。
【００５６】
なお、表示部３２上でメニュー画像Ｍが移動する向き、速さ、移動量は、トラックボール３３の回転状態によって決定される。例えば、トラックボール３３を上方に向けて回転させるとメニュー画像Ｍが表示部３２上を上方に移動し、トラックボール３３を下方に向けて回転させるとメニュー画像Ｍが表示部３２上を下方に移動する。このとき、表示部３２上におけるメニュー画像Ｍの移動量は、トラックボール３３の回転量に対応する。また、表示部３２上におけるメニュー画像Ｍの移動の速さは、トラックボール３３の回転の速さに対応する。すなわち、トラックボール３３を速く回転させることによって表示部３２上におけるメニュー画像Ｍの移動が速くなり、トラックボール３３をゆっくり回転させることによって表示部３２上におけるメニュー画像Ｍの移動もゆっくりになる。また、トラックボール３３が回転していないときは、メニュー画像Ｍは表示部３２上で静止している。以上のことは、メニュー画像Ｍを表示部３２上でどの向きに移動させる場合でも同様である。
【００５７】
前述のデータ再生装置１０においては、メニュー画像Ｍを表示部１４上で斜めに移動させようとするとき、上下キー（１３Ｕ、１３Ｄ）および左右キー（１３Ｌ、１３Ｒ）を交互に操作しなければならなかった。これに対して、データ再生装置３０においては、メニュー画像Ｍが、トラックボール３３の回転向きに従って表示部３２上をあらゆる向きに連続的に移動する。このため、データ再生装置３０においては、トラックボール３３を斜め方向に回転させるだけで、表示部３２上でメニュー画像Ｍを斜め方向に連続的に移動させることができる。
【００５８】
また、操作部３１にトラックボール３３を備えるデータ再生装置３０によれば、メニュー画像Ｍに多数のジャケット画像picが含まれ、しかも、目的とするジャケット画像picがメニュー画像Ｍの端部に配列されている場合でも、多数回のキー操作を行うことなく指定することができる。すなわち、目的とするジャケット画像picがメニュー画像Ｍの隅部に配列されたジャケット画像picであっても、トラックボール３３を回転させるだけで、メニュー画像Ｍを連続的に移動させてそのジャケット画像picをポインタＰに重ね合わせて指定することができる。
【００５９】
また、操作部３１のトラックボール３３は、押下操作できるようにされており、データ再生装置１０の決定キー１３ｅの機能を兼備することができる。したがって、あるジャケット画像picが選択されている状態で、トラックボール３３が押下操作されると、当該ジャケット画像picが確定的に選択され、そのジャケット画像picに関連付けられている楽曲データの再生が開始されて出力される。このような構成によれば、操作部３１をトラックボール３３のみによって構成することができ、データ再生装置３０の操作性がきわめて良好なものとなる。
【００６０】
以上、本発明の実施形態に係る、データ再生装置１０、３０、およびデータ再生方法、について説明したが、本発明の要旨を逸脱しない限り種々変更実施可能である。たとえば、上記の各実施形態においては、索引用情報としてのジャケット画像データが、コンテンツデータである楽曲データと共にデータ格納部１１に格納されている場合を想定しているが、楽曲データとは別に取得されたジャケット画像picを用いてメニュー画像Ｍを生成することもできる。すなわち、メニュー画像Ｍとして表示部１４、３２、４１に表示されるジャケット画像データは、データ格納部１１に格納されている楽曲データに予め関連付けられていれば足り、データ格納部に楽曲データと共に格納されていなくても構わない。
【００６１】
また、上記の各実施形態においては、画像picの表示サイズを変更する重み付けが再生回数に基づいて決められる場合を例として説明したが、この再生回数は画像picを選択することにより画像picに対応付けられたコンテンツデータの再生回数の累積回数であっても、単に画像picの選択回数であってもよく、さらには画像picまたはそれに関連付けられたコンテンツデータに対するお気に入り登録回数であってもよい。ここで、お気に入り登録とは、ユーザが聴取して気に入ったコンテンツデータまたは画像picとして表示されるアルバムをリストに登録することによって、その後に当該コンテンツを指定する操作を簡単にして、迅速に再生できるようにするものである。
【００６２】
また、上記の各実施形態においては、４方向キーによって構成される操作部１３が押下操作されるキーによって構成される場合を想定しているが、各キーをタッチ式センサによって構成してもよい。この場合には、さらに、各キーを表示部１４、３２の表示面に配置したり、いわゆるタッチパッドとして構成することもできる。
【００６３】
また、上記の各実施形態において、ポインタＰ、Ｑなどの点状、短線状または面状のいずれかとされるポインタは、どのような形状であっても良く、また表示部１４、３２のどこに設けられても構わない。例えば、円形の面状ポイント領域を有するポインタであってもよく、表示部１４、３２の中央からいずれかの向きにややずれた位置であっても構わない。また、ポインタは、表示部の表示面に可視状態にされていても不可視状態にされていても良く、可視／不可視が切り換えられるようにされても良い。なお、選曲モードでは可視とされ、その他の動作モードでは不可視とするのが好ましい。
【００６４】
また、上記の各実施形態において、決定キー１３ｅが操作部１３に配置されているが、メニュー画像Ｍを表示部上で移動させるための操作キーとは別に配置されても良い。また、あるジャケット画像picが所定時間にわたって指定状態にされたときに当該ジャケット画像picが確定的に指定されるようにしてもよい。この場合には、決定キーを省略することもできる。
【００６５】
上述したデータ再生方法の各ステップをコンピュータ用プログラムとして作成し、そのプログラムをコンピュータにインストールし、上述した各ステップをコンピュータに実行させるようにしても良い。ここで、コンピュータとして、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を有するパーソナルコンピュータ、ナビゲーション装置、携帯電話機など各種の機器を挙げることができる。また、プログラムは、ＣＤ（Compact Disc）などの記録媒体に格納されたものや、ネットワークを介してコンピュータにインストールされる。
【００６６】
さらに、コンテンツデータは楽曲データに限られず、索引用画像もジャケット画像に限られない。例えば、コンテンツデータとして、映画やテレビ放送番組などの動画像データ、写真などの静止画像データなどとすることができる。また、索引用画像としては、映画やテレビ放送番組などの一場面としたり、その場面や写真の縮小画像としたりすることができる。また、上記の各実施形態においては、データ再生装置が可搬型のデータ再生装置として構成される場合を想定したが、例えば携帯電話機の一部分として構成される場合でもよく、車載固定用のデータ再生装置として構成されても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施形態に係るデータ再生装置の主要部の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すデータ再生装置の操作面の構成を示す図である。
【図３】図１に示すデータ再生装置の表示部に表示される情報の一例を示す図である。
【図４】図１に示すデータ再生装置の動作を説明するための図であり、選曲画面がメニュー画像の左側を表示している図である。
【図５】本発明の実施形態に係るデータ再生方法の主要なステップを示すフロー図であり、図１に示すデータ再生装置における新たな索引用画像のデータを取得して保存するステップを示す図である。
【図６】図１に示すデータ再生装置において、所定のコンテンツデータを再生・出力するステップを示す図である。
【図７】図１に示すデータ再生装置において選曲画面の表示サイズを変更する場合について説明するための図である。
【図８】図１に示すデータ再生装置において選曲画面に表示されるジャケット画像の表示サイズが重みに応じて変更されている様子を示す図である。
【図９】図８に示すデータ再生装置において、ジャケット画像の重み付けを変更するための主要なステップを示すフロー図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るデータ再生装置の構成例を示す図である。
【図１１】従来のデータ再生装置の構成例を示す図である。
【図１２】図１１に示すデータ再生装置におけるジャケット画像を指定するための操作を示す図であり、（Ａ）は初期様態、（Ｂ）は右キーが１回操作された後の状態、（Ｃ）は右キーがもう１回操作された後の状態、（Ｄ）は右キーがさらに１回操作された後の状態、（Ｅ）は下キーが１回操作された後の状態、（Ｆ）は下キーがさらに１回操作された後の状態、および（Ｇ）は下キーがさらにもう１回操作されて選曲画面がスクロールされた後の状態、をそれぞれ示す。
【図１３】図１１に示すデータ再生装置において、選曲画面の表示サイズを変更する場合について説明するための図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０、３０      データ再生装置
１１      データ格納部
１２      制御部
２１    マイクロコントローラ
２２    メニュー画像生成部
２３    表示制御部
１３、３１      操作部
１３Ｕ  上キー
１３Ｄ  下キー
１３Ｌ  左キー
１３Ｒ  右キー
１３ｅ  決定キー
３３  トラックボール
１４、３２      表示部
１５      再生出力部
Ｍ        メニュー画像
【図１】
2010027120.tif 000003
【図２】
2010027120.tif 000004
【図３】
2010027120.tif 000005
【図４】
2010027120.tif 000006
【図５】
2010027120.tif 000007
【図６】
2010027120.tif 000008
【図７】
2010027120.tif 000009
【図８】
2010027120.tif 000010
【図９】
2010027120.tif 000011
【図１０】
2010027120.tif 000012
【図１１】
2010027120.tif 000013
【図１２】
2010027120.tif 000014
【図１３】
2010027120.tif 000015