(57)【要約】【課題】ギアのバックラッシュ等の不具合が起きても高精度に用紙幅検出が行える。【解決手段】一方のスライド移動に対して他方が同一量だけ連動して移動して基台に載置された用紙の側端を規制する一対のサイドフェンス２と、サイドフェンス２の一方に対して測定光を出射し、サイドフェンス２間を一往復したときの当該測定光を検出可能な位置に配置され、前記一往復した測定光の出力電圧値をサイドフェンス距離データとして検出する用紙幅検出手段３と、出力電圧値に応じた用紙幅を示す用紙幅テーブルを記憶し、用紙幅検出手段３で検出したサイドフェンス距離データに基づく用紙幅を用紙幅テーブルから判別するサイズ検出部５とを備えた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方のスライド移動に対して他方が同一量だけ連動して移動して基台に載置された用紙の側端を規制する一対のサイドフェンスと、
前記サイドフェンスの一方に対して測定光を出射し、前記サイドフェンス間を一往復したときの当該測定光を検出可能な位置に配置され、前記一往復した測定光の出力電圧値をサイドフェンス距離データとして検出する用紙幅検出手段と、
該用紙幅検出手段で検出したサイドフェンス距離データに基づき用紙幅を判別するサイズ検出部と、
を備えたことを特徴とする用紙サイズ検出装置。
【請求項２】
前記サイズ検出部は、前記用紙幅検出手段で検出した測定光の出力電圧値に応じた用紙幅を示す用紙幅テーブルを記憶し、
前記用紙幅検出手段で検出したサイドフェンス距離データに基づく用紙幅を前記用紙幅テーブルから判別することを特徴とする請求項１記載の用紙サイズ検出装置。
【請求項３】
前記サイドフェンスの下部には前記用紙幅検出手段が配置されるフェンス基部がそれぞれ突設されており、
前記用紙幅検出手段は、前記他方のフェンス基部と対向するように前記フェンス基部に配置されたことを特徴とする請求項１又は２記載の用紙サイズ検出装置。
【請求項４】
さらに、前記フェンス基部の一方若しくは両方を他方のフェンス基部方向に突出させ、前記用紙幅検出手段を前記フェンス基部の何れか一方に配置したことを特徴とする請求項３記載の用紙サイズ検出装置。
【請求項５】
前記用紙幅検出手段が前記基台の所定箇所に配置され、また前記各フェンス基部が前記用紙幅検出手段からの測定光を所定方向に反射するように加工され、
前記用紙幅検出手段からの前記測定光を前記フェンス基部間で反射往復させたときの当該測定光の出力電圧値をサイドフェンス距離データとして検出することを特徴とする請求項１又は２記載の用紙サイズ検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙や原稿のサイズ検出が必要な例えば電子写真複写機、孔版印刷装置等の画像形成装置やＦＡＸに具備され、特に給紙部に載置した用紙の幅サイズを正確に検出する用紙サイズ検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクジェットプリンタ、電子写真複写機等の画像形成装置には、外部から送信されてくる画像データを画像形成するための記録用紙（以下、単に「用紙」と記す）が給紙部に載置して収容されており、ユーザの使用目的や原稿サイズに応じて選択された用紙が画像形成部に給紙される。そして、この種の画像形成装置において画像形成する場合、用紙に対する印刷領域のマージンの決定や排紙する際の排紙台におけるサイドフェンスの位置を適正な位置にするために、正確な用紙の幅サイズを検出する必要がある。
【０００３】
このような場合、用紙サイズ毎に専用の給紙部を用意することもできるが、使用する用紙が不定型サイズの場合に対応できないためユーザの使い勝手が悪く、また画像形成装置の省設置スペース化の観点から好ましくない。そこで、１つのトレイで各種サイズの用紙をセットできるよう、用紙サイズに合せて所定方向にスライド移動して用紙の側端を規制するサイドフェンスを設けることで、複数種の用紙のサイズ検出を行っている。
【０００４】
図１０は、下記特許文献１に開示される画像形成装置における給紙部を示している。図示のように、画像形成装置１００は、給紙台１０１の内部には用紙情報検知手段としての用紙幅センサ１０２が設けられている。本例の用紙幅センサ１０２はポテンショメータである。ポテンショメータの入力軸に設けられたピニオンは一方のラック１０３に噛み合っている。従って、ポテンショメータは、給紙フェンス１０４の位置に応じた抵抗値を出力する。また、給紙台１０１の上面には、印刷用紙１の有無を検知する反射型の用紙長さセンサ１０５が用紙情報検知手段として設けられている。給紙台１０１に載置された印刷用紙の幅が用紙幅センサ１０２によって検出され、給紙台１０１に載置された印刷用紙１の長さが用紙長さセンサ１０５によって検出される。これらの情報から、給紙台１０１の上に載置されている印刷用紙１のサイズが特定される。
【０００５】
そして、給紙台１０１の上面には、給紙カセットの種類を識別するために複数の磁気スイッチからなるカセット検知センサ１０６が設けられている。給紙カセットは、所定サイズの印刷用紙が収納される箱体であり、給紙台１０１の上に着脱できる。各給紙カセットの下面には、収納する印刷用紙のサイズごとに定められた位置に磁石が設けられている。給紙カセットを給紙台１０１の上に載置すれば、該給紙カセットの磁石が、給紙台１０１上の対応するカセット検知センサ１０６を作動させる。カセット検知センサ１０６からの信号によって給紙台１０１上に設定されたカセットの種類、即ち印刷用紙のサイズを判明している。
【特許文献１】特開２００１−２４０２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、特許文献１を含む一般的な画像形成装置では、用紙サイズを検出するためにサイドフェンスのスライド移動に連動するポテンショメータを使用してサイドフェンスの移動量に応じて回転するピニオンギアの回転量を検知し、この検知した回転量に応じた抵抗値から用紙の幅サイズを検出している。
【０００７】
従って、この検出方法では、ポテンショメータを回転させるためにギアが必要となるが、正確な測定を行うためには、組み立て時に的確な取付位置（ポテンショメータの回転位置）で取り付ける必要があり、また、取り付け後にポテンショメータのばらつき補正等の作業が必要となり煩雑であった。
【０００８】
さらに、用紙サイズ検出機構としてギア機構を使用しているため、バックラッシュによる影響を受けやすく、例えば定型サイズの用紙を使用しているにも関わらず、正確なサイズ検出が行えずに不定形用紙と識別される場合があった。このため、高精度な用紙幅検出を行うために、高価なポテンショメータを使用したり、バックラッシュを極力抑えた高価なギアを使用しなければならず、製造コストが嵩むという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、ギアにバックラッシュ等の不具合が生じた場合であっても高精度に用紙幅サイズの検出が行える用紙サイズ検出装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した目的を達成するために、請求項１記載の用紙サイズ検出装置は、一方のスライド移動に対して他方が同一量だけ連動して移動して基台に載置された用紙の側端を規制する一対のサイドフェンスと、
前記サイドフェンスの一方に対して測定光を出射し、前記サイドフェンス間を一往復したときの当該測定光を検出可能な位置に配置され、前記一往復した測定光の出力電圧値をサイドフェンス距離データとして検出する用紙幅検出手段と、
該用紙幅検出手段で検出したサイドフェンス距離データに基づき用紙幅を判別するサイズ検出部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の用紙サイズ検出装置は、請求項１記載の用紙サイズ検出装置において、前記サイズ検出部は、前記用紙幅検出手段で検出した測定光の出力電圧値に応じた用紙幅を示す用紙幅テーブルを記憶し、
前記用紙幅検出手段で検出したサイドフェンス距離データに基づく用紙幅を前記用紙幅テーブルから判別することを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の用紙サイズ検出装置は、請求項１又は２記載の用紙サイズ検出装置において、前記サイドフェンスの下部には前記用紙幅検出手段が配置されるフェンス基部がそれぞれ突設されており、
前記用紙幅検出手段は、前記他方のフェンス基部と対向するように前記フェンス基部に配置されたことを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の用紙サイズ検出装置は、請求項３記載の用紙サイズ検出装置において、さらに、前記フェンス基部の一方若しくは両方を他方のフェンス基部方向に突出させ、前記用紙幅検出手段を前記フェンス基部の何れか一方に配置したことを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の用紙サイズ検出装置は、請求項１又は２記載の用紙サイズ検出装置において、前記用紙幅検出手段が前記基台の所定箇所に配置され、また前記各フェンス基部が前記用紙幅検出手段からの測定光を所定方向に反射するように加工され、
前記用紙幅検出手段からの前記測定光を前記フェンス基部間で反射往復させたときの当該測定光の出力電圧値をサイドフェンス距離データとして検出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の用紙サイズ検出装置によれば、サイドフェンスの距離を直接検出しているため、ポテンショメータによるギアのバックラッシュの影響を受けることなく、高精度に用紙幅検出を行うことができる。また、用紙幅が正確に検出できるため、印刷用紙に対する印刷領域のマージンを減らすことができる。さらに、不定形サイズの用紙を使用する場合に、ユーザによる用紙サイズの設定入力の手間を省くことができる。
【００１６】
また、用紙幅検出手段が配置されるフェンス基部の一方若しくは両方を他方のフェンス基部方向に突出させ、何れか一方に用紙幅検出手段を配置することで、サイドフェンス間の距離を狭めることができるため、検出時のノイズ等の影響を抑えることができ、より高精度な用紙幅検出を行うことができる。
【００１７】
さらに、用紙幅検出手段を基台である給紙トレイの所定箇所に配置し、用紙幅検出手段からの測定光を所定方向へ反射させるため各フェンス基部に対して表面加工や形状加工等を施し、サイドフェンス間で反射往復させた測定光を検出する構成とすることで、用紙幅検出手段が可動部分であるサイドフェンスに配置されないため、サイズ検出部との間の配線が引き回し易くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明に係る用紙サイズ検出装置が採用される画像形成装置の一例を示す概略構成図であり、図２は同用紙サイズ検出装置を備える給紙部を説明するための概略斜視図であり、図３は同用紙サイズ検出装置の構成を示す概略ブロック図であり、図４は用紙幅検出手段で検出した被測距物までの距離とサイドフェンス距離データの出力電圧との関係を示すグラフ図であり、図５（ａ）〜（ｃ）は同用紙サイズ検出装置の配置例を示す概略斜視図であり、図６は同用紙サイズ検出装置の他の配置例を示す概略斜視図であり、図７はサイドフェンス距離データに対する用紙幅を示す用紙幅テーブルの一例を示す説明図であり、図８は同用紙サイズ検出装置における用紙幅検出時の処理動作を示すフローチャート図であり、図９は同用紙サイズ検出装置における一連の処理動作を示すフローチャート図である。
【００１９】
＜画像形成装置の構成＞
まず、本発明に係る用紙サイズ検出装置が採用される画像形成装置について、図１を参照しながら説明する。本例の画像形成装置１０であるインクジェットプリンタは、図１に示すように給紙部２０、画像形成部３０、排紙部４０、搬送部５０、制御部６０を備えている。
【００２０】
なお、以下の説明では、本例の用紙サイズ検出装置を画像形成装置１０であるインクジェットプリンタに採用した例で説明するが、用紙のサイズ検出が必要な例えば電子写真複写機、孔版印刷装置等の画像形成装置やＦＡＸ、又はこれらに設置される原稿自動送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）にも採用することができる。また、本発明のサイズ検出対象となる用紙とは、印刷用の記録用紙に限らず、コピー用の原稿やＦＡＸ用の送信原稿等も含む。
【００２１】
給紙部２０は、多数枚の用紙を載置する給紙トレイ２１、載置された用紙を１枚ずつ取り出し所定の給紙タイミングで搬送する給紙ローラ２２で構成され、印刷動作時に給紙トレイ２１から画像形成部３０へ用紙を供給している。
【００２２】
画像形成部３０は、印刷する画像に基づき用紙にインクを吐出するインクジェットヘッドがライン状に複数配設されたインクジェットへッドユニットで構成され、給紙部２０から供給された用紙に所望の画像を印刷している。
【００２３】
排紙部４０は、印刷が終了した用紙が排出される排紙トレイ４１、排紙される用紙に干渉して載置位置を規制する排紙フェンス４２で構成され、画像形成部３０で画像が印刷された用紙が載置される。
【００２４】
搬送部５０は、用紙を吸引若しくは静電気力で吸着する環状の搬送ベルト５１、搬送ベルト５１を所定方向に周回駆動させる搬送ベルトローラ５２で構成され、画像印刷時の用紙の搬送方向を規制しながら一定の搬送速度で搬送している。
【００２５】
制御部６０は、例えばＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等のマイクロコンピュータで構成される。制御部６０は、ユーザによって設定された印刷に係る各種設定内容と後述する用紙サイズ検出装置１からの用紙サイズデータに基づき、用紙の給紙タイミング制御や用紙の選択等の給紙部２０の駆動に関する制御、印刷する画像データに基づく画像形成部３０の駆動に関する制御、用紙サイズ検出装置１からの用紙サイズデータに基づく印刷後の排紙部４０の駆動に関する制御等、画像形成装置１０を構成する各部の駆動制御をしている。
【００２６】
そして、本例の用紙サイズ検出装置１は、上述した画像形成装置１０における給紙部２０に具備され、基台となる給紙トレイ２１に載置された用紙を規制する一対のサイドフェンス２間の距離と用紙の有無に基づき用紙の幅サイズ及び長さサイズの検出を行っている。以下、本例の用紙サイズ検出装置１の構成について説明する。
【００２７】
＜用紙サイズ検出装置の構成＞
【００２８】
図２、３に示すように、用紙サイズ検出装置１は、サイドフェンス２、用紙幅検出手段３、用紙長さ検出手段４、サイズ検出部５を備えて構成される。
【００２９】
図２に示すように、一対のサイドフェンス２は、基台となる給紙トレイ２１に形成されたガイド溝２１ａに沿って相対してスライド自在に立設され、一方のサイドフェンス２のスライド移動に応じて他方のサイドフェンス２が同一量だけ移動して近接又は離隔して載置された用紙の側端を規制している。さらに、各サイドフェンス２の下部には、フェンスを立設する際の基部としての機能と後述する用紙幅検出手段３を配置するための機能とを兼ねたフェンス基部２ａが給紙トレイ２１の内部に突設されている。
【００３０】
なお、サイドフェンス２は、従来より周知の例えば互いに噛合し合う鋸歯状の凹凸を形成してなるロック機構により、用紙の側端を規制した位置で固定される。
【００３１】
用紙幅検出手段３は、サイドフェンス２の一方に対して出射した測定光がサイドフェンス２間を一往復して戻ってくるようにサイドフェンス２の近傍に配置される測距センサで構成される。用紙幅検出手段３は、サイズ検出部５からの制御により、サイドフェンス２で用紙を規制した際のサイドフェンス２間の距離を光学的に検出する。
【００３２】
この測距センサは、高輝度近赤外ＬＥＤを光源とする発光素子から赤外線光束（以下、測定光と記す）を走査し、被測距物に出射した測定光の反射光をＰＳＤ（Position Sensitive Photodetector＝半導体位置検出素子）である受光素子で受光し、反射光を入射した時点でその角度から三角測量方式により相対距離を計測している。
すなわち、用紙幅検出手段３は、被測距物であるサイドフェンス２におけるフェンス基部２ａの一方に対して出射した測定光がサイドフェンス２間を一往復したときの測定光の出力電圧値をサイドフェンス距離データとして検出し、サイズ検出部５にアナログ出力している。
【００３３】
図４は、用紙幅検出手段３で検出した被測距物までの距離とサイドフェンス距離データの出力電圧との関係を示している。図示のように、センサ性能としては、被測距物までの距離が短いほど電圧の変化が大きくノイズ等の影響を受けにくく、距離が長いほど電圧変化が小さくノイズ等の影響を受けやすい傾向にある。
【００３４】
また、用紙幅検出手段３の配置構成例としては、図２に示すような一方のフェンス基部２ａに配置する他、フェンス基部２ａの一方若しくは両方を他方のフェンス基部２ａ方向に突出させ用紙幅検出手段３をフェンス基部２ａの何れか一方に配置することもでき、例えば図５（ａ）に示すように用紙幅検出手段３を配置したフェンス基部２ａを被測距物である他方のフェンス基部２ａ方向に所定長さだけ突出させる構成、図５（ｂ）に示すように被測距物である他方のフェンス基部２ａを用紙幅検出手段３が配置されたフェンス基部２ａ方向に所定長さだけ突出させる構成、並びに図５（ｃ）に示すように各フェンス基部２ａを他方のフェンス基部２ａ方向に所定長さだけ突出させ一方のフェンス基部２ａに用紙幅検出手段３を配置した構成が考えられる。
【００３５】
このような構成とすることで、図４に示したような測距センサの出力特性を考慮し、フェンス間の距離を狭めることで電圧の変化が大きくなってノイズ等の影響を抑えることができるため、より高精度な用紙幅検出を実現することができる。
【００３６】
また、上記以外の用紙幅検出手段３の他の配置構成例としては、図６に示すように、用紙幅検出手段３を給紙トレイ２１の底部２１ｂに配置し、用紙幅検出手段３からの測定光を所定方向へ反射させるため各フェンス基部２ａに対して表面加工や形状加工等を施し、サイドフェンス２間で反射往復させた測定光を検出する構成とすることもできる。
【００３７】
このような構成の場合、測定光の光路としては、図示のように、まず「用紙幅検出手段３から一方のフェンス基部２ａへ測定光を出射する」→「出射された測定光が他方のフェンス基部２ａへ反射する」→「一方のフェンス基部２ａからの反射光を再び用紙幅検出手段３に受光させるように他方のフェンス基部２ａで反射する」の順で走査される。従って、このような構成とした場合でも、上述した図２、図５（ａ）〜（ｃ）に示す各形態と同様に、サイドフェンス２間で一往復した測定光を検出することで用紙幅検出を行うことができる。
【００３８】
用紙長さ検出手段４は、例えば光反射型センサで構成され、センサ検出部からの制御により発光部から光を被検出物（ここでは用紙）に照射し、その反射光を受光したときの出力値（すなわち、用紙の有無に基づく出力値）を用紙検出データとして検出し、サイズ検出部５に出力している。
【００３９】
サイズ検出部５は、Ａ／Ｄ変換手段５ａ、Ｉ／Ｏ手段５ｂ、記憶手段５ｃ、処理制御手段５ｄで構成され、用紙幅検出手段３で検出したサイドフェンス距離データに基づき用紙幅を、用紙長さ検出手段４からの用紙検出データに基づき用紙長さをそれぞれ検出している。
【００４０】
Ａ／Ｄ変換手段５ａは、用紙幅検出手段３から出力されたアナログ出力されたサイドフェンス距離データをディジタル信号に変換して処理制御手段５ｄに出力している。また、Ｉ／Ｏ手段５ｂは、用紙長さ検出手段４からの用紙長さデータを入力して処理制御手段５ｄに出力している。
【００４１】
記憶手段５ｃは、例えば磁気的，光学的記録媒体若しくはＲＯＭ、ＲＡＭ等の半導体メモリとで構成され、用紙サイズ検出装置１を構成する各部の駆動や制御に必要な各種データを記憶している。また、記憶手段５ｃは、例えば図７に示すように、予め測定した用紙幅検出手段３からのサイドフェンス距離データ（出力電圧値）と当該距離データに基づくＡ／Ｄ値、これらに対応する用紙幅（ｍｍ）を関連付けしてテーブル化した用紙幅テーブルを記憶している。
【００４２】
処理制御手段５ｄは、例えばＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等のマイクロコンピュータで構成され、用紙幅検出手段３及び用紙長さ検出手段４の駆動制御、給紙部２０に載置された用紙における幅サイズ、長さサイズの検出処理、検出した用紙における用紙サイズデータの出力制御等、用紙サイズ検出装置１を構成する各部の駆動に関する処理制御を行っている。
【００４３】
ここで、図８を参照しながら用紙幅サイズの検出処理について説明する。まず、用紙幅サイズを検出するため、用紙幅検出手段３で検出したサイドフェンス距離データの検出カウント値（以下、「Ｎ」と定義）及びこのサイドフェンス距離データの和（以下、「ＳＵＭ」と定義）をリセット（Ｎ＝１、ＳＵＭ＝０）した後（ＳＴ１）、ディジタル変換されたサイドフェンス距離データを所定回数（本例では８回）検出したか否かを判別する（ＳＴ２）。
【００４４】
このとき、サイドフェンス距離データを所定回数検出した場合、すなわちＮ＝８のとき（ＳＴ２−Ｙｅｓ）、この検出したサイドフェンス距離データのノイズを除去するため、ＳＵＭをＮ（８）で除算して平均化する（ＳＴ３）。
一方、サイドフェンス距離データを所定回数検出していない場合、すなわちＮ＜８のとき（ＳＴ２−Ｎｏ）、検出したサイドフェンス距離データをＡ／Ｄ変換手段５ａでディジタル変換し（ＳＴ４）、所定時間（例えば１０ｍｓｅｃ）ウェイトした後（ＳＴ５）、ディジタル変換されたサイドフェンス距離データをＳＵＭに加算する（ＳＴ６）。そして、Ｎを１増やした後（ＳＴ７）、再度ＳＴ２の処理に戻る。
【００４５】
次に、ＳＴ３において平均化されたサイドフェンス距離データと記憶手段５ｃに記憶された用紙幅テーブルとを比較して、検出したサイドフェンス距離データに基づく用紙幅を用紙幅データとして判別し（ＳＴ８）、用紙幅検出処理を終了する。
【００４６】
また、処理制御手段５ｄは、用紙長さ検出手段４で検出した用紙検出データから用紙長さデータを検出し、上記処理で判別した用紙幅データと用紙長さデータを用紙サイズデータとして制御部６０に出力している。
【００４７】
なお、用紙幅検出手段３及び用紙長さ検出手段４による用紙サイズ検出処理の開始タイミングは、例えばサイドフェンス２で用紙を規制した時点でサイズ検出を開始したり、印刷開始時に自動でサイズ検出を開始する等、サイドフェンス２による用紙規制後から画像形成装置１０の画像形成処理までの間で、予め設定された開始タイミングで駆動制御している。
【００４８】
＜用紙サイズ検出装置の処理動作＞
次に、上述した用紙サイズ検出装置１における処理動作について図９を参照しながら説明する。ここでは、給紙部２０に用紙を載置してから用紙の幅サイズ、長さサイズを検出するまでの処理について説明する。
【００４９】
図９に示すように、まず給紙トレイ２１に所望の用紙を載置し（ＳＴ１１）、サイドフェンス２をスライド移動させて給紙トレイ２１に載置された用紙を規制する（ＳＴ１２）。次に、用紙を規制したサイドフェンス２の規制位置に基づき図８に示す処理によって用紙幅データを検出する（ＳＴ１３）。
【００５０】
そして、用紙幅データを検出した後、載置された用紙の用紙長さデータを検出し（ＳＴ１４）、用紙幅検出手段３で検出した用紙幅データと用紙長さ検出手段４で検出した用紙長さデータを用紙サイズデータとして制御部６０に出力し（ＳＴ１５）、用紙サイズ検出処理を終了する。
【００５１】
なお、上述した説明では、ＳＴ１３で用紙幅データを検出した後、ＳＴ１４にて用紙長さデータを検出する手順で説明したが、ＳＴ１３、１４の手順が逆であってもよい。
【００５２】
このように、上述した用紙サイズ検出装置１は、サイドフェンス２の距離を検出する用紙幅検出手段３をサイドフェンス２の一方に対して出射した測定光がサイドフェンス２間を一往復して戻ってくるようにサイドフェンス２の一方に配置し、給紙トレイ２１に載置された用紙をサイドフェンス２で規制した後、このサイドフェンス２の距離を用紙幅検出手段３で光学的に検出する。そして、検出したサイドフェンス距離データと予め記憶された用紙幅テーブルとに基づき用紙幅を検出している。
【００５３】
これにより、ポテンショメータによるサイドフェンス２の移動距離検出とは異なり、サイドフェンス２間の距離を直接検出しているため、ギアのバックラッシュの影響を受けることなく、高精度に用紙幅検出を行うことができ、印刷用紙に対する印刷領域のマージンを減らすことができる。また、不定形サイズの用紙を使用する場合に、ユーザによる用紙サイズの設定入力の手間を省くことができる。
【００５４】
さらに、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、用紙幅検出手段３が配置されるフェンス基部２ａの一方又は両方を他方のフェンス基部２ａ方向に突出させることで、サイドフェンス２間の距離を狭めることができるため、ノイズ等の影響を抑えることができ、より高精度な用紙幅検出を行うことができる。
【００５５】
また、図６に示すように、用紙幅検出手段３を基台である給紙トレイ２１の所定箇所に配置し、用紙幅検出手段３からの測定光を所定方向へ反射させるため各フェンス基部２ａに対して表面加工や形状加工等を施し、サイドフェンス２間で反射往復させた測定光を検出する構成とすることで、用紙幅検出手段３が可動部分であるサイドフェンス２に配置されないため、サイズ検出部５との間の配線が引き回し易くなるという効果を奏する。
【００５６】
ところで、上述した形態では、用紙幅検出手段３である測距センサのセンサ出力がアナログ出力であり、このアナログ出力されたサイドフェンス距離データをディジタル信号に変換した後、処理制御手段５ｄにおいて変換されたサイドフェンス距離データと記憶手段５ｃに記憶された用紙幅テーブルとに基づき用紙幅を検出する構成として説明したが、これに限定されることはなく、例えば測距センサがリニア出力やディジタル出力の場合は、測距センサからのセンサ出力を処理制御手段５ｄに直接入力させ、入力したサイドフェンス距離データに基づき用紙幅を検出する構成とすることもできる。この場合は、サイズ検出部５におけるＡ／Ｄ変換手段５ａや記憶手段５ｃに記憶させた用紙幅テーブルも不要となり、装置構成や用紙幅検出処理がさらに簡素化される。
【００５７】
以上、本願発明における最良の形態について説明したが、この形態による記述及び図面により本発明が限定されることはない。すなわち、この形態に基づいて当業者等によりなされる他の形態、実施例及び運用技術等はすべて本発明の範疇に含まれることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係る用紙サイズ検出装置が採用される画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】同用紙サイズ検出装置を備える給紙部を説明するための概略斜視図である。
【図３】同用紙サイズ検出装置の構成を示す概略ブロック図である。
【図４】用紙幅検出手段で検出した被測距物までの距離とサイドフェンス距離データの出力電圧との関係を示すグラフ図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）  同用紙サイズ検出装置の配置例を示す概略斜視図である。
【図６】同用紙サイズ検出装置の他の配置例を示す概略斜視図である。
【図７】サイドフェンス距離データに対する用紙幅を示す用紙幅テーブルの一例を示す説明図である。
【図８】同用紙サイズ検出装置における用紙幅検出時の処理動作を示すフローチャート図である。
【図９】同用紙サイズ検出装置における一連の処理動作を示すフローチャート図である。
【図１０】従来の画像形成装置における給紙部の概略斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１…用紙サイズ検出装置
２…サイドフェンス（２ａ…フェンス基部）
３…用紙幅検出手段
４…用紙長さ検出手段
５…サイズ検出部（５ａ…Ａ／Ｄ変換手段、５ｂ…Ｉ／Ｏ手段、５ｃ…記憶手段、５ｄ…処理制御手段）
１０…画像形成装置
２０…給紙部
２１…給紙トレイ（２１ａ…ガイド溝、２１ｂ…底部）
２２…給紙ローラ
３０…画像形成部
４０…排紙部
４１…排紙トレイ
４２…排紙フェンス
５０…搬送部
５１…搬送ベルト
５２…搬送ベルトローラ
６０…制御部
【図１】
2010058889.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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