(57)【要約】    【課題】  排気中の窒素酸化物の濃度を下げるために該排気中に供給する尿素水の濃度異常を、高価な濃度センサを使用せず検出する。    【解決手段】  排気通路１２に設置されて排気中の窒素酸化物を還元する触媒１８と、尿素水を貯留するタンク１６と、タンク１６内の尿素水を触媒１８上流の排気通路内に供給する尿素水供給手段２２とを有するエンジン１４の排気浄化装置１０において、タンク１６内の温度を検出する温度検出手段３２と、タンク１６内の尿素水が凍結しているか否かを判定する凍結判定手段と、凍結判定手段が尿素水が凍結していると判定し、かつ温度検出手段３２が検出する温度が所定温度以上の場合、尿素水の濃度が異常であると判定する濃度判定手段とを有する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排気通路に設置されて排気中の窒素酸化物を還元する触媒と、尿素水を貯留するタンクと、前記タンク内の尿素水を前記触媒上流の排気通路内に供給する尿素水供給手段とを有するエンジンの排気浄化装置において、
前記タンク内の温度を検出する温度検出手段と、
前記タンク内の尿素水が凍結しているか否かを判定する凍結判定手段と、
前記凍結判定手段が尿素水が凍結していると判定し、かつ前記温度検出手段が検出する温度が所定温度以上の場合、尿素水の濃度が異常であると判定する濃度判定手段とを有することを特徴とするエンジンの排気浄化装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエンジンの排気浄化装置において、
前記タンク内に配置され、一対の電極間に存在する尿素水を誘電体として該電極間の静電容量変化を検出することにより該尿素水の液面レベルを検出するレベルセンサを有し、
前記凍結判定手段は、前記レベルセンサの一対の電極に電圧を印加したときの出力値に基づいて尿素水の凍結を判定することを特徴とするエンジンの排気浄化装置。
【請求項３】
請求項２に記載のエンジンの排気浄化装置において、
前記凍結判定手段は、イグニッションスイッチがオンされたときの前記レベルセンサの出力値と、イグニッションスイッチがオフされたときの出力値とに基づいて、尿素水の凍結を判定することを特徴とするエンジンの排気浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンの排気を触媒により浄化する装置、特に排気中の窒素酸化物の大気への放出を抑制する排気浄化装置に関し、エンジンの排気浄化技術の分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、エンジンの排気に含まれる窒素酸化物（ＮＯＸ）の濃度を下げ、大気への放出を抑制する技術として、排気にアンモニア（ＮＨ３）を還元剤として添加し、排気通路途中に配設された触媒によってアンモニアと窒素酸化物とを反応させ、それにより窒素酸化物を窒素（Ｎ２）に還元する技術が知られている。
【０００３】
このようにアンモニアを還元剤とする場合、アンモニアに比べて取り扱いが容易な尿素水が使用される。尿素水は、タンクに貯留されており、ポンプに汲み上げられて噴霧ノズルによって触媒より上流側の排気通路内に噴霧される。
【０００４】
また、尿素水は、その濃度が例えばタンクに水が入るなどして規定濃度より低くなると、還元剤としての効力が薄れるため、例えば特許文献１に記載されている排気浄化装置のように、濃度センサによりその濃度が監視されている。そして、尿素水の濃度が異常の場合は警報器を介して報知される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３７１８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、尿素水の濃度の検出は、尿素水がタンク内に密閉状態で貯留されていることからその濃度が異常になる可能性はそれほど高くないので、頻繁に行う必要がない。頻繁に濃度を検出する必要がないにもかかわらず、一般的に高価な濃度センサを使用することは、費用対効果の点から見れば、改善の余地がある。
【０００７】
そこで、本発明は、排気通路の触媒上流に供給する尿素水の濃度を検出するエンジンの排気浄化装置において、高価な濃度センサを使用することなく、すなわち安価な方法で尿素水の濃度を検出することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、排気通路に設置されて排気中の窒素酸化物を還元する触媒と、尿素水を貯留するタンクと、前記タンク内の尿素水を前記触媒上流の排気通路内に供給する尿素水供給手段とを有するエンジンの排気浄化装置において、
前記タンク内の温度を検出する温度検出手段と、
前記タンク内の尿素水が凍結しているか否かを判定する凍結判定手段と、
前記凍結判定手段が尿素水が凍結していると判定し、かつ前記温度検出手段が検出する温度が所定温度以上の場合、尿素水の濃度が異常であると判定する濃度判定手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のエンジンの排気浄化装置において、
前記タンク内に配置され、一対の電極間に存在する尿素水を誘電体として該電極間の静電容量変化を検出することにより該尿素水の液面レベルを検出するレベルセンサを有し、
前記凍結判定手段は、前記レベルセンサの一対の電極に電圧を印加したときの出力値に基づいて尿素水の凍結を判定することを特徴とする。
【００１０】
さらに、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のエンジンの排気浄化装置において、
前記凍結判定手段は、イグニッションスイッチがオンされたときの前記レベルセンサの出力値と、イグニッションスイッチがオフされたときの出力値とに基づいて、尿素水の凍結を判定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、尿素水が凍結状態のときのタンク内温度が所定温度以上のとき、該尿素水の濃度が異常と判定される。これは、尿素水の濃度が低下すると該尿素水の凍結温度が上昇するという科学的性質を利用したもので、これにより、高価の濃度センサを使用することなく、尿素水の濃度異常を検出することができる。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明によれば、一対の電極間に存在する尿素水を誘電体として該電極間の静電容量変化を検出することにより該尿素水の液面レベルを検出するレベルセンサの出力値に基づいて該尿素水の凍結状態が検出される。これにより、別途尿素水の凍結状態を検出する手段を設ける必要がなくなる。すなわち装置が簡素化される。
【００１３】
さらに、請求項３に記載の発明によれば、尿素水の凍結状態は、イグニッションスイッチがオンされたときのレベルセンサの出力値と、イグニッションスイッチがオフされたときの出力値とに基づいて検出される。これは、一対の電極が凍結状態の尿素水内にある場合のセンサ出力値と、液体状態の尿素水に一対の電極が浸漬していないとき（液面レベル低下時）のセンサ出力値とを区別するためであって、イグニッションスイッチがオフされたときとオンされたときのセンサ出力値の違いにより、尿素水が凍結状態にあるのか、または液体状態の尿素水にセンサの一対の電極が浸漬していないのかを判定する。これにより、尿素水の凍結状態を、尿素水の液面レベルの低下と区別して、確実に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るエンジンの排気浄化装置の概略的な構成図である。
【図２】排気浄化装置の制御系統を概略的に示す図である。
【図３】検出部が浸漬状態であるときと非浸漬状態であるときのレベルセンサの出力値を示す図である。
【図４】レベルセンサの出力値の最小値と尿素水の凍結の程度との関係を示す図である。
【図５】尿素水の凍結温度と、該尿素水の濃度との関係を示す図である。
【図６】尿素水の濃度異常を検出するための制御のフローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態に係る、エンジンの排気浄化装置の構成を簡略的にに示している。
【００１７】
図１に示す排気浄化装置１０は、排気通路１２内を通過するエンジン１４の排気中にタンク１６に貯留されている尿素水を還元剤として添加し、排気通路１２途中に配設されたＮＯｘ触媒１８によって尿素水と窒素酸化物とを反応させ、それにより窒素酸化物を窒素に還元するように構成されている。
【００１８】
そのために、排気浄化装置１０は、密閉状態でタンク１６内に貯留されている尿素水を吸上げて出力するポンプ２０と、該ポンプ２０から出力された尿素水を排気通路１２のＮＯｘ触媒１８上流側に噴霧する噴射ノズル２２と、ポンプ２０とノズル２２の間に配置されて尿素水の圧力を調整する圧力制御弁２４と、ポンプ２０の吸込み口２０ａに取り付けられたフィルタ２６とを有する。
【００１９】
また、排気浄化装置１０は、尿素水の液面レベルを検出するレベルセンサ３０と、タンク１６内の温度を検出する温度センサ３２とを有する。
【００２０】
レベルセンサ３０は、静電容量式のレベルセンサであって、タンク１６内に複数の検出部３０ａ、３０ａ’、３０ａ’’が、それぞれ異なる深さに配置されている。検出部３０ａがタンク１６の最深部に配置され、３０ａ’が中間部、３０ａ’’が最浅部に配置されている。
【００２１】
各検出部３０ａ、３０ａ’、３０ａ’’は、一定の間隔を設けて対向し合う一対の電極３０ｂを備え、その間に存在する尿素水を誘電体として電極３０ｂ間の静電容量変化を検出することにより尿素水の液面レベルが検出できるように構成されている。そのために、レベルセンサ３０は、各検出部３０ａ、３０ａ’、３０ａ’’の一対の電極３０ｂに所定の周波数の交流電圧を印加する交流電圧印加部３０ｃと、交流電圧印加状態の各検出部３０ａ、３０ａ’、３０ａ’’の一対の電極３０ｂ間を通過する電流値を検出し、検出したそれぞれの電流値を電圧値に変換し、変換後の各電圧値をレベルセンサ３０の出力値として後述する制御装置に出力する電流−電圧変換部３０ｄとを備えたコントローラ３０ｅを有する。
【００２２】
温度センサ３２は、タンク１６内に配置されており、タンク１６内の温度、すなわち尿素水の温度を検出するために使用される。
【００２３】
図２は、排気浄化装置１０の制御系統を概略的に示している。
【００２４】
図２に示す制御装置１００は、レベルセンサ３０のコントローラ３０ｅの電流−電圧変換部３０ｄと、イグニッションスイッチ１０６と、温度センサ３２からの信号に基づいて、レベルセンサ３０のコントローラ３０ｅの交流電圧印加部３０ｃと濃度異常報知器１０４とを制御するように構成されている。
【００２５】
具体的には、制御装置１００は、レベルセンサ３０のコントローラ３０ｅの交流電圧印加部３０ｃを制御して各検出部３０ａ、３０ａ’、３０ａ’’の一対の電極３０ｂに交流電圧を印加させ、電流−電圧変換部３０ｄによって交流電圧印加状態の各検出部３０ａ、３０ａ’、３０ａ’’の一対の電極３０ｂ間の通過電流値から変換された各電圧値に基づいて、尿素水の液面レベルを検出するように構成されている。
【００２６】
例えば、検出部３０ａで説明すると、図３に示すように、レベルセンサ３０（電流−電圧変換部３０ｄ）から制御装置１００に出力された検出部３０ａの電圧値は、周期的に変化し、最大値Ｖｍａｘまたは最小値Ｖｍｉｎいずれか一方の値を示す。最小値Ｖｍｉｎは、検出部３０ａの一対の電極３０ｂの浸漬具合により変化し、その値が所定電圧Ｖｃより低い場合は検出部３０ａの一対の電極３０ｂの少なくとも一部が尿素水に浸漬状態であることを示し（図３（Ａ））、一方、所定電圧Ｖｃを超えると検出部３０ａの一対の電極３０ｂが非浸漬状態であることを示す（図３（Ｂ））。
【００２７】
制御装置１００は、レベルセンサ３０（電流−電圧変換部３０ｄ）から出力された検出部３０ａ、３０ａ’、３０ａ’’それぞれの電圧値の最小値Ｖｍｉｎが所定電圧Ｖｃを超えているか否かを判定し、すべてが所定電圧Ｖｃを超えていない場合は、尿素水の液面が検出部３０ａ’’が浸漬する位置（検出部３０ａ’’の上方）に位置すると判定する。
【００２８】
また、検出部３０ａ’’の電圧値の最小値Ｖｍｉｎのみが所定電圧Ｖｃを超えている場合は、尿素水の液面が検出部３０ａ’’と３０ａ’との間に位置すると判定する。さらに、検出３０ａ’’、検出部３０ａ’それぞれの電圧値の最小値Ｖｍｉｎが所定電圧Ｖｃを超えている場合は、尿素水の液面が検出部３０ａ’と３０ａとの間に位置すると判定する。さらにまた、全ての検出部３０ａ、３０ａ’、３０ａ’’の電圧値の最小値Ｖｍｉｎが所定電圧Ｖｃを超えている場合は、尿素水の液面が検出部３０ａが浸漬しない位置（検出部３０ａの下方）に位置すると判定する。
【００２９】
このように尿素水の液面の位置をレベルセンサ３０を介して検出することにより、制御装置１００は、タンク１６内の尿素水の量を検出する。そして、例えば、
尿素水が不足している場合、制御装置１００は、例えば尿素水の補給を示す表示灯を点灯させ、運転者に尿素水の補給を促す。
【００３０】
また、制御装置１００は、タンク１６内の尿素水の濃度を検出するように構成されている。
【００３１】
具体的には、制御装置１００は、レベルセンサ３０と温度センサ３２とからの検出信号に基づいて、尿素水の濃度が規定濃度から低下していないかを検出する。
【００３２】
濃度を検出するセンサなどの手段を使用せず、レベルセンサ３０と温度センサ３２とを使用して尿素水の濃度が規定濃度から低下していないかを検出する方法を説明すると、まず、制御装置１００は、レベルセンサ３０（電流−電圧変換部３０ｄ）から出力された最深部に配置された検出部３０ａの電圧値の最小値Ｖｍｉｎに基づいて、尿素水の凍結状態を検出する。
【００３３】
これは、尿素水の凍結の程度によって一対の電極３０ｂ間の静電容量が変化するという、発明者が実験的に見出したことに基づくもので、具体的には、図４に示すように、所定電圧Ｖｃを超えている場合、電圧値の最小値Ｖｍｉｎが高くなればなるほど、尿素水の凍結の程度が大きくなるという実験結果に基づいている（Ｖｃを超えていない場合は、凍結していない。）。
【００３４】
ところが、レベルセンサ３０（電流−電圧変換部３０ｄ）から出力された電圧値の最小値Ｖｍｉｎが所定電圧Ｖｃを超えている場合、その最小値Ｖｍｉｎだけでは、尿素水が凍結状態にあるのか、または一対の電極３０ｂが非浸漬状態にあるのかは区別できない。
【００３５】
そこで、制御装置１００は、車両が暖機状態であって尿素水が凍結していない可能性が極めて高いイグニッションスイッチ１０６がオフされた直後のレベルセンサ３０から出力された検出部３０ａの電圧値の最小値Ｖｍｉｎと、その後のイグニッションスイッチ１０６のオン時の最小値Ｖｍｉｎとに基づいて、このイグニッションスイッチ１０６のオン時における尿素水の凍結状態を検出するように構成されている。
【００３６】
具体的に説明すると、イグニッションスイッチ１０６がオフされた直後のレベルセンサ３０から出力された検出部３０ａの電圧値の最小値Ｖｍｉｎが所定電圧Ｖｃより低く、その後のイグニッションスイッチ１０６のオン時の検出部３０ａの電圧値の最小値Ｖｍｉｎが所定電圧Ｖｃより高いのであれば、イグニッションスイッチ１０６のオフ直後は検出部３０ａの一対の電極３０ｂは浸漬状態にあって尿素水は非凍結状態にあり、その後のイグニッションスイッチ１０６のオン時までに尿素水が凍結したことを示すので、このイグニッションスイッチ１０６のオン時に、制御装置１００は尿素水が凍結状態にあると判定する。
【００３７】
また、イグニッションスイッチ１０６がオフされた直後のレベルセンサ３０から出力された検出部３０ａの電圧値の最小値Ｖｍｉｎが所定電圧Ｖｃより低く、その後のイグニッションスイッチ１０６のオン時の最小値Ｖｍｉｎも所定電圧Ｖｃより低いのであれば、イグニッションスイッチ１０６のオフ直後は検出部３０ａの一対の電極３０ｂは浸漬状態にあって尿素水は非凍結状態であり、その後のイグニッションスイッチ１０６のオン時まで尿素水が凍結せず液体状態のまま維持されていることを示すので、このイグニッションスイッチ１０６のオン時に、制御装置１００は尿素水が非凍結状態にあると判定する。
【００３８】
さらに、イグニッションスイッチ１０６がオフされた直後のレベルセンサ３０から出力された検出部３０ａの電圧値の最小値Ｖｍｉｎが所定電圧Ｖｃより高く、その後のイグニッションスイッチ１０６のオン時の最小値Ｖｍｉｎも所定電圧Ｖｃより高いのであれば、イグニッションスイッチ１０６のオフ直後は検出部３０ａの一対の電極３０ｂは非浸漬状態にあって尿素水は不足しており、その後のイグニッションスイッチ１０６のオン時も尿素水は不足したまま維持されていることを示すので、このイグニッションスイッチ１０６のオン時に、制御装置１００は検出部３０ａが非浸漬状態にあると判定する。
【００３９】
なお、当然ながら、検出部３０ａの一対の電極３０ｂが非浸漬状態にあるときは、タンク１６内の尿素水の凍結状態を検出することは不可能である。
【００４０】
このように、イグニッションスイッチ１０６がオフされた直後のレベルセンサ３０から出力された検出部３０ａの電圧値の最小値Ｖｍｉｎと、その後のイグニッションスイッチ１０６のオン時の最小値Ｖｍｉｎとに基づくことにより、尿素水の凍結状態を、尿素水の液面レベル低下と区別して、確実に検出することができる。
【００４１】
尿素水の凍結状態を検出すると、次に、制御装置１００は、温度センサ３２を介して凍結状態の尿素水の温度を取得し、その温度に基づいて尿素水の濃度が規定濃度より低下しているか否かを判定する。
【００４２】
これは、図５に示すように、尿素水の濃度が高くなると、尿素水の凍結温度が低下するという尿素水の性質を利用したものである。例えば、尿素水の規定濃度が３２．５％の場合、その凍結温度は約−１１℃である。したがって、凍結状態の尿素水の温度が−１１℃から０℃（水の凍結温度）の間にあれば、その尿素水は、規定濃度の３２．５％より低濃度になっていることを示す。
【００４３】
これに従い、制御装置１００は、凍結状態の尿素水の温度が所定温度（規定濃度であるときの凍結温度）より高い場合は濃度異常と判定し、低い場合は濃度異常なしと判定する。
【００４４】
なお、厳密に言えば、凍結状態の尿素水の温度が規定濃度であるときの凍結温度より低ければ、濃度が規定濃度にあるのか、それとも規定濃度より低濃度であるのかは判定不能である。例えば、規定濃度が３２．５％の尿素水が凍結状態にあってその温度が−２０℃である場合、その凍結状態の尿素水は約−１１℃で凍結したのか、それとも−１１℃から０℃の間の温度で凍結したか分からないので、濃度が規定濃度にあるのか、それとも規定濃度より低濃度であるのかは判定できない。ただ、タンク１６内に密閉状態に貯留されている尿素水に水が入ってその濃度が低下する可能性はそれほど高くないので、ここでは、凍結状態の尿素水の温度が規定濃度であるときの凍結温度より低ければ、濃度の異常なしと判定している。
【００４５】
制御装置１００は、尿素水の濃度が規定濃度より低下していると判定すると、図２に示すように、濃度異常報知器１０４（例えば、濃度異常を示す表示灯）を介して濃度の異常を運転者に報知する。
【００４６】
ここからは、制御装置１００が実行する制御の流れを図６に示すフローを参照しながら説明する。
【００４７】
図６は、レベルセンサ３０（電流−電圧変換部３０ｄ）から出力された検出部３０aの一対の電極３０bの電圧値の最小値に基づいて、尿素水の濃度異常を判定するためのフローを示している。
【００４８】
ステップＳ２００において、制御装置１００は、温度センサ３２からの信号に基づいて、尿素水の温度Ｔを取得する。
【００４９】
ステップＳ２１０において、制御装置１００は、レベルセンサ３０のコントローラ３０ｅの交流電圧印加部３０ｃを制御して検出部３０ａの一対の電極３０ｂに交流電圧を印加させる。
【００５０】
ステップＳ２２０において、制御装置１００は、電流−電圧変換部３０ｄによって交流電圧印加状態の検出部３０ａの一対の電極３０ｂ間の通過電流値から変換された電圧値を取得する。
【００５１】
ステップＳ２３０において、制御装置１００は、イグニッションスイッチ１０６からの信号に基づいて、該スイッチ１０６がオン状態か否かを判定する。オン状態の場合はステップＳ２４０に進む。そうでない場合はステップＳ２５０に進む。
【００５２】
ステップＳ２４０において、制御装置１００は、ステップＳ２２０で取得した電圧値の最小値Ｖｍｉｎを、イグニッションスイッチ１０６オン時の最小値Ｖａとして記憶装置（図示せず）に記憶する。
【００５３】
ステップＳ２５０において、制御装置１００は、前回イグニッションスイッチ１０６がオン状態であったか否か、言い換えるとイグニッションスイッチ１０６がオフされた直後か否かを判定する。イグニッションスイッチ１０６がオフされた直後であれば、ステップＳ２６０に進む。そうでない場合はリターンに進み、スタートに戻る。
【００５４】
ステップＳ２６０において、制御装置１００は、ステップＳ２２０で取得した電圧値の最小値Ｖｍｉｎを、イグニッションスイッチ１０６オフ直後の最小値Ｖｂとして記憶装置（図示せず）に記憶する。
【００５５】
ステップＳ２７０において、制御装置１００は、ステップＳ２４０で記憶したイグニッションスイッチ１０６オン時最小値Ｖａが所定電圧Ｖｃ以上であるか否かを判定する。ＶａがＶｃ以上である場合、ステップＳ２８０に進む。そうでない場合はステップＳ２９０に進む。
【００５６】
ステップＳ２８０において、制御装置１００は、ステップＳ２６０で記憶したイグニッションスイッチ１０６オフ直後最小値Ｖｂが所定電圧Ｖｃ以上であるか否かを判定する。ＶｂがＶｃ以上である場合、ステップＳ３００に進む。そうでない場合はステップＳ３１０に進む。
【００５７】
ステップＳ２９０において、制御装置１００は、レベルセンサ３０の検出部３０ａの一対の電極３０ｂが浸漬状態である、すなわち尿素水が非凍結状態であると判定する。そして、リターンに進み、スタートに戻る。
【００５８】
ステップＳ３００において、制御装置１００は、レベルセンサ３０の検出部３０ａの一対の電極３０ｂが非浸漬状態であると判定する。そして、リターンに進み、スタートに戻る。
【００５９】
ステップＳ３１０において、制御装置１００は、尿素水が凍結状態であると判定する。
【００６０】
ステップＳ３２０において、制御装置１００は、ステップＳ２００で取得した尿素水温度Ｔが所定温度Ｔｃ（規定濃度であるときの尿素水凍結温度）より高いか否かを判定する。高い場合はステップＳ３３０に進む。そうでない場合はステップＳ３４０に進む。
【００６１】
ステップＳ３３０において、制御装置１００は、凍結状態の尿素水が所定温度Ｔｃより高いので、すなわち規定濃度であるときの凍結温度Ｔｃより高い温度で凍結状態に尿素水があるので、尿素水の濃度が異常であると判定する。そして、リターンに進み、スタートに戻る。
【００６２】
ステップＳ３４０において、制御装置１００は、凍結状態の尿素水が所定温度Ｔｃより低いので、すなわち規定濃度であるときの凍結温度Ｔｃより低い温度で凍結状態に尿素水があるので、濃度異常なしと判定する。そして、リターンに進み、スタートに戻る。
【００６３】
本実施形態によれば、尿素水が凍結状態のときのタンク１６内温度が所定温度以上のとき、該尿素水の濃度が異常と判定される。これにより、高価の濃度センサを使用することなく、尿素水の濃度異常を検出することができる。
【００６４】
以上、上述の実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれに限定されない。
【００６５】
例えば、上述の実施形態の場合、尿素水の凍結状態を検出する手段は、尿素水の液面レベルを検出するレベルセンサであるが、レベルセンサ以外に尿素水の凍結状態を検出することができる手段を設けてもよい。ただし、上述の実施形態のように、レベルセンサが液面レベルを検出するとともに凍結状態も検出する場合に比べて、装置や制御が複雑になる。
【００６６】
また、上述の実施形態の場合、尿素水が凍結していない可能性が極めて高いイグニッションスイッチがオフされた直後のレベルセンサの出力値と、そのあとのイグニッションスイッチオン時のレベルスイッチの出力値とに基づいて、このイグニッションスイッチオン時に尿素水の凍結状態を検出しているが、すなわち、レベルセンサの一対の電極が浸漬状態であることを確認してその後尿素水の凍結状態を検出しているが、尿素水が凍結状態であるときのレベルセンサの出力値と、一対の電極が非浸漬状態であるときのレベルセンサの出力値とが明らかに異なり区別できるのであれば、例えばイグニッションスイッチオン直後のレベルセンサの出力値のみで、尿素水の凍結状態を検出してもよい。
【００６７】
さらに上述の実施形態の場合、濃度異常を検出するために凍結状態を判定する基準となる電圧値の最小値Ｖｍｉｎが検出されるレベルセンサ３０の検出部は検出部３０ａであったが、これに限らない。ただ、一番高い確率で尿素水に浸漬している最深部の検出部３０ａが好ましい。または、代わりとして、尿素水が凍結しやすい、例えばタンク壁面に近い検出部の電圧値の最小値Ｖｍｉｎに基づいて凍結状態を判定してもよい。これにより、濃度異常を判定する機会が増える。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
以上のように、本発明は、排気通路の触媒上流に供給する尿素水の濃度を検出するエンジンの排気浄化装置において、高価な濃度センサを使用することなく、すなわち安価な方法で尿素水の濃度を検出することができる。したがって、尿素水を排気中に供給して該排気中の窒素酸化物の濃度を下げる車両の分野において好適に利用される可能性がある。
【符号の説明】
【００６９】
１０      排気浄化装置
１２      排気通路
１４      エンジン
１６      タンク
１８      触媒
２２      尿素水供給手段（噴霧ノズル）
３２      温度検出手段（温度センサ）
【図１】
2010168978.tif 000003
【図２】
2010168978.tif 000004
【図３】
2010168978.tif 000005
【図４】
2010168978.tif 000006
【図５】
2010168978.tif 000007
【図６】
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