(57)【要約】【課題】混合水栓本体への取付け作業を容易に行える分岐栓を提供することを課題とする。【解決手段】混合水栓８０の構成部材である混合水栓本体２の上方に配置される、分岐栓１であって、軸心方向に貫通される湯側流路１１と、軸心方向に貫通される水側流路１２と、が形成され、湯側流路１１の底面への開口部に形成される湯側開口部１１ａと、水側流路１２の底面への開口部に形成される水側開口部１２ａと、を備える、分岐栓本体１０と、湯側開口部１１ａまたは水側開口部１２ａに一端が一体的に接合される、筒形状の連結管４０と、を具備する、分岐栓１。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
混合水栓の構成部材である混合水栓本体の上方に配置される分岐栓であって、
軸心方向に貫通される湯側流路と、軸心方向に貫通される水側流路とが形成され、前記湯側流路の底面への開口部が湯側開口部として構成され、前記水側流路の底面への開口部が水側開口部として構成される、分岐栓本体と、
前記湯側開口部と前記水側開口部とのうちの少なくともいずれか一方に、一端が一体的に接合される、筒形状の、連結管と、
を具備する、分岐栓。
【請求項２】
前記湯側開口部または前記水側開口部の内周面には雌ネジが形成され、前記連結管の一端の外周面には雄ネジが形成され、
前記湯側開口部または前記水側開口部に形成された雌ネジと前記連結管に形成された雄ネジとを螺合させることによって、前記湯側開口部または前記水側開口部に前記連結管の一端が一体的に接合される構成とする、請求項１に記載の分岐栓。
【請求項３】
前記分岐栓は、
半径方向内側に突出する内突部が設けられ、前記分岐栓本体が下方から嵌装され、前記混合水栓本体に備えられるケースに接合される、筒形状の外装部材をさらに具備し、
前記分岐栓本体には、半径方向外側に突出して、前記外装部材内で前記内突部と係合される外突部が設けられる、請求項１または請求項２に記載の分岐栓。
【請求項４】
前記分岐栓は、
前記連結管を下方に延出させて前記分岐栓本体を嵌装する、筒形状の外装部材と、
前記連結管が前記外装部材から延出する長さと略同一の軸心方向の長さ、および、前記外装部材の上方部分の外径より大きく且つ前記混合水栓本体が備えるケースの外径より大きい内径を備え、前記分岐栓を前記混合水栓に取り付けたときに、前記外装部材の上方部分の外周面を覆うように、または、前記連結管の外周を覆うように配置される、筒形状のカバーと、をさらに具備する、請求項１または請求項２に記載の分岐栓。
【請求項５】
前記分岐栓は、
半径方向内側に突出する内突部が設けられ、前記連結管を下方に延出させて前記分岐栓本体が下方から嵌装され、下端部が前記混合水栓本体の上端部に接合される、筒形状の外装部材と、
前記連結管が前記外装部材から延出する長さと略同一の軸心方向の長さ、および、前記外装部材の上方部分の外径より大きく且つ前記混合水栓本体が備えるケースの外径より大きい内径を備え、前記外装部材の上方部分の外周面を覆うように、または、前記連結管の外周を覆うように配置される、筒形状のカバーと、
をさらに具備し、
前記分岐栓本体は、半径方向外側に突出して、前記外装部材内で前記内突部と係合される、外突部が設けられる、請求項１または請求項２に記載の分岐栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、混合水栓に用いられる分岐栓の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、軸心方向に貫通される湯側流路および水側流路が形成される分岐栓本体と、前記湯側流路または前記水側流路の底面への開口部に一端が挿入されて吊設される連結管と、を具備する、分岐栓に関する技術は公知となっている。例えば、特許文献１に示す如くである。
このような分岐栓は、混合水栓の構成部材である混合水栓本体の上方に配置され、混合水栓本体の内部に備わる湯側流路管および水側流路管から流出される湯や水を所定の装置に分岐させるものである。
【０００３】
もっとも、前記混合水栓には、カートリッジを内装するための筒形状のケースが上方を開口するようにして混合水栓本体に備えられている。そして、このような混合水栓においては、当該ケースの上方に分岐栓が配置されるため、混合水栓本体における湯側流路および水側流路が形成される部分の上面と、分岐栓本体の下面との間には前記ケースの高さ分の隙間が生じており、混合水栓本体の湯側流路管と分岐栓の湯側流路と、また、混合水栓本体の水側流路管と分岐栓の水側流路とを直接連通させることは困難である。
【０００４】
そこで、前記連結管によって、混合水栓本体の湯側流路管と分岐栓の湯側流路の開口部と、また、混合水栓本体の水側流路管と分岐栓の水側流路の開口部とをそれぞれ連結して、両者を連通している。具体的には、分岐栓本体に形成される湯側流路または水側流路の底面への開口部に連結管の一端を挿入して、分岐栓本体に前記連結管を取り付ける。そして、係る状態で、混合水栓本体に備えられたケース内において、分岐栓本体に取り付けられた連結管の他端を、混合水栓本体の湯側流路管または水側流路管に挿入しつつ、前記混合水栓本体のケースの上方に混合水栓を配置する。このようにして、混合水栓本体の湯側流路管と分岐栓の湯側流路と、また、混合水栓本体の水側流路管と分岐栓の水側流路とを連通させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１８４９５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような分岐栓においては、分岐栓本体の湯側流路または水側流路の底面への開口部へは、連結管の一端が単に挿入されているだけである。例えば、連結管の一端の外径を、分岐栓本体の湯側流路または水側流路の底面への開口部の内径よりも若干小さく形成し、前記連結管の一端と前記開口部との間にＯリングを介在させた状態で、前記連結管の一端を前記開口部へ挿入しており、連結管はＯリングの弾性力によって前記開口部と接続されていた。
このように、前記連結管と分岐栓本体の湯側流路または水側流路との接続は、前記連結管の一端と前記開口部とを螺合するなど、両者を一体的に接合するものではなく、連結管の分岐栓本体に対する取付姿勢が一定していなかった。
このため、混合水栓本体の湯側流路管または水側流路管に連結管の他端を挿入する際に、当該連結管の他端が所望の位置に安定しないこととなり、また、連結管の一端の前記開口部への挿入状態が緩く、連結管が開口部から容易に脱落してしまうため、混合水栓本体への分岐栓の取付け作業は煩雑なものとなっていた。
【０００７】
本発明は以上の如き状況を鑑みてなされたものであり、混合水栓本体への取付け作業を容易に行える分岐栓を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００９】
即ち、請求項１においては、混合水栓の構成部材である混合水栓本体の上方に配置される分岐栓であって、軸心方向に貫通される湯側流路と、軸心方向に貫通される水側流路とが形成され、前記湯側流路の底面への開口部が湯側開口部として構成され、前記水側流路の底面への開口部が水側開口部として構成される、分岐栓本体と、前記湯側開口部と前記水側開口部とのうち少なくともいずれか一方に、一端が一体的に接合される、筒形状の連結管と、を具備する、分岐栓としたものである。
【００１０】
請求項２においては、前記湯側開口部または前記水側開口部の内周面には雌ネジが形成され、前記連結管の一端の外周面には雄ネジが形成され、前記湯側開口部または前記水側開口部に形成された雌ネジと前記連結管に形成された雄ネジとを螺合させることによって、前記湯側開口部または前記水側開口部に前記連結管の一端が一体的に接合される構成としたものである。
【００１１】
請求項３においては、前記分岐栓は、半径方向内側に突出する内突部が設けられ、前記分岐栓本体が下方から嵌装され、前記混合水栓本体に備えられるケースに接合される、筒形状の外装部材をさらに具備し、前記分岐栓本体には、半径方向外側に突出して、前記外装部材内で前記内突部と係合される外突部が設けられるものである。
【００１２】
請求項４においては、前記分岐栓は、前記連結管を下方に延出させて前記分岐栓本体を嵌装する、筒形状の外装部材と、前記連結管が前記外装部材から延出する長さと略同一の軸心方向の長さ、および、前記外装部材の上方部分の外径より大きく且つ前記混合水栓本体が備えるケースの外径より大きい内径を備え、前記分岐栓を前記混合水栓に取り付けたときに、前記外装部材の上方部分の外周面を覆うように、または、前記連結管の外周を覆うように配置される、筒形状のカバーと、をさらに具備する構成としたものである。
【００１３】
請求項５においては、前記分岐栓は、半径方向内側に突出する内突部が設けられ、前記連結管を下方に延出させて前記分岐栓本体が下方から嵌装され、下端部が前記混合水栓本体の上端部に接合される、筒形状の外装部材と、前記連結管が前記外装部材から延出する長さと略同一の軸心方向の長さ、および、前記外装部材の上方部分の外径より大きく且つ前記混合水栓本体が備えるケースの外径より大きい内径を備え、前記外装部材の上方部分の外周面を覆うように、または、前記連結管の外周を覆うように配置される、筒形状のカバーと、をさらに具備し、前記分岐栓本体は、半径方向外側に突出して、前記外装部材内で前記内突部と係合される、外突部が設けられるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１５】
請求項１においては、分岐栓は、湯側開口部と水側開口部とのうち少なくともいずれか一方に、一端が一体的に接合される筒形状の連結管、を具備する。
このため、連結管の分岐栓本体に対する取付姿勢が一定して、連結管の他端が所望の位置に安定することとなり、また、湯側開口部または水側開口部から連結管が容易に脱落しないこととなる。
したがって、混合水栓本体への分岐栓の取付け作業を容易に行うことができる。
【００１６】
請求項２においては、湯側開口部または水側開口部に形成された雌ネジと連結管に形成された雄ネジとを螺合させることによって、湯側開口部または水側開口部に連結管の一端が一体的に接合される構成とする。
このため、連結管の分岐栓本体に対する取付姿勢がより一定して、連結管の他端が所望の位置により安定することとなり、また、湯側開口部または水側開口部から連結管が容易に脱落しないこととなる。
したがって、混合水栓本体への分岐栓の取付け作業をさらに容易に行うことができる。また、このような分岐栓を簡易構造で実現することができる。
【００１７】
請求項３においては、分岐栓は、半径方向内側に突出する内突部が設けられ、分岐栓本体が下方から嵌装され、混合水栓本体に備えられるケースの上端部に下端部が接合される筒形状の外装部材をさらに具備し、分岐栓本体には、半径方向外側に突出して、外装部材内で内突部と係合される外突部が設けられる。このため、分岐栓本体の外突部と外装部材の内突部とが係合して、分岐栓本体は、混合水栓本体に固定されることとなり動くことがない。
したがって、混合水栓本体への分岐栓の取付け作業を容易に行うことができる。
【００１８】
請求項４においては、分岐栓は、分岐栓を混合水栓に取り付けたときに、外装部材の上方部分の外周面を覆うように、または、連結管の外周を覆うように配置される筒形状のカバー、をさらに具備する。
したがって、混合水栓本体に備えられたケースが露出している仕様でも、当該ケースが露出していない仕様でも、美観を損ねることなく混合水栓を配置することができ、また、分岐栓の製造コストを削減することができる。
【００１９】
請求項５においては、分岐栓は、半径方向内側に突出する内突部が設けられ、前記連結管を下方に延出させて前記分岐栓本体が下方から嵌装され、下端部が混合水栓本体の上端部に接合される筒形状の外装部材、をさらに具備し、分岐栓本体は、半径方向外側に突出して、外装部材内で内突部と係合される、外突部が設けられる。このため、分岐栓本体の外突部と外装部材の内突部とが係合して、分岐栓本体は、混合水栓本体に固定されることとなり動くことがない。
したがって、混合水栓本体への分岐栓の取付け作業を容易に行うことができる。
【００２０】
また、分岐栓は、分岐栓を混合水栓に取り付けたときに、外装部材の上方部分の外周面を覆うように、または、連結管の外周を覆うように配置される。
したがって、混合水栓本体に備えられたケースが露出している仕様でも、当該ケースが露出していない仕様でも、美観を損ねることなく混合水栓を配置することができ、また、分岐栓の製造コストを削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る分岐栓と混合水栓とを示した側面図。
【図２】本発明に係る分岐栓の平面図。
【図３】本発明に係る分岐栓の平面断面図。
【図４】本発明に係る分岐栓の正面断面図。
【図５】（ａ）は本発明に係る分岐栓の正面図、（ｂ）は本発明に係る分岐栓と混合水栓とを示した斜視図。
【図６】（ａ）は本発明に係る分岐栓の正面図、（ｂ）は本発明に係る分岐栓と混合水栓とを示した斜視図。
【図７】本発明に係る分岐栓のＡ―Ａ断面図。
【図８】本発明に係る分岐栓に蓋部材を設けた状態を示した平面断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本発明に係る分岐栓の実施形態について、図１から図８を用いて説明する。
なお、図１、図４、および、図７においては、図示上方を上方と、図示下方を下方と、図示左方を左方と、図示右方を右方とする。図２、図３、および、図８においては、図示上方を前方と、図示下方を後方と、図示左方を左方と、図示右方を右方とする。図５および図６においては、図示上方を右方と、図示下方を左方と、図示左方を上方と、図示右方を下方とする。
【００２３】
図１に示す如く、分岐栓１は、混合水栓８０の構成部材である混合水栓本体２の上方に配置され、図示しない浄水器や整水器や食洗機等の接続対象物にホース等を介して接続される。そして、混合水栓本体２から分岐栓１に供給される湯または水は、分岐栓１内で分岐されて、前記接続対象物に流出される。また、前記接続対象物から流出した所定の液体は分岐栓１内に流入し、分岐栓１から混合水栓本体２のスパウトを通じて吐出可能に構成されている。
【００２４】
なお、通常の使用状態における混合水栓８０は、混合水栓本体２とカートリッジ３とカバーナット４とハンドルレバー５とを具備している。混合水栓本体２内には、図５（ａ）および図６（ｂ）に示す如く、ボイラー等と接続される湯側流路管２ａと、水道管と接続される水側流路管２ｂと、湯、水、また、湯水混合液が流通する混合流路管２ｃと、が設けられている。混合水栓本体２の上下中途部の外周部には、混合流路管２ｃと連通し、前記湯水混合液等を外部に流出するためのスパウトが設けられている。また、混合水栓本体２は、カートリッジ３を内装するための筒形状のケース２ｄを備える。ケース２ｄの上端部の外周面には雄ネジが形成されている。カートリッジ３による吐水および止水の切り替えや、湯および水の吐水量の調節は、ハンドルレバー５の操作により行われる。そして、混合水栓８０は、混合水栓本体２が台所の流し台に固定して設けられ、当該混合水栓本体２の上部にはカートリッジ３とカバーナット４とハンドルレバー５とが配置されて構成されている。
【００２５】
分岐栓１が装着された混合水栓８０においては、カートリッジ３と、混合水栓本体２の湯側流路管２ａ、水側流路管２ｂ、および混合流路管２ｃとが分岐栓１を介して接続されており、カートリッジ３により、湯側流路管２ａおよび水側流路管２ｂから供給される湯および水の混合流路管２ｃへの、吐水および止水の切り替えや、湯および水の吐水量の調節が行われる。
【００２６】
図２から図４に示す如く、分岐栓１は、分岐栓本体１０と、外装部材２０と、一対の分岐接続部材３０・３０と、一対の連結管４０・４０と、カバー５０と、を具備する。
【００２７】
図２から図４に示す如く、分岐栓本体１０は、金属素材からなる部材であって、軸心方向を上下方向とする円柱形状に形成されている。分岐栓本体１０の上部の径は、カートリッジ３の径と略同一に、また、分岐栓本体１０の上下中途部の径に比べて小さく形成されている。分岐栓本体１０における上下中途部の外周面には、半径方向外側に突出する周状（フランジ状）の外突部１７が設けられている。分岐栓本体１０には、湯側流路１１と、水側流路１２と、混合流路１３と、横孔１４と、が形成され、また、分岐栓本体１０は、湯側開口部１１ａと水側開口部１２ａと第一開口部１５と第二開口部１６とを備えている。
【００２８】
湯側流路１１は、後述する連結管４０に接続され、また、連結管４０を介して混合水栓本体２の湯側流路管２ａから流入される湯を流通させ、カートリッジ３に流出させる流路である。湯側流路１１は、分岐栓本体１０の軸心方向に貫通され、図２、図３に示す平面視において開口部が前右方に配置されるように形成されている。湯側流路１１の上端部から中途部にかけた部分（以降、上方部１１ｂという）の径、および、湯側流路１１の下端部の径は、湯側流路１１の下方部１１ｃ（下端部を除く）の径より大きい径となるように形成されている。
湯側流路１１が分岐栓本体１０の底面に開口することで、分岐栓本体１０の底面に湯側開口部１１ａが形成されている。湯側流路１１の下端部、つまり、湯側開口部１１ａの内周面には、雌ネジが形成されている。
【００２９】
水側流路１２は、後述する連結管４０に接続され、また、連結管４０を介して混合水栓本体２の水側流路管２ｂから流入される水を流通させ、カートリッジ３に流出させる流路である。水側流路１２は、分岐栓本体１０の軸心方向に貫通され、図２、図３に示す平面視において開口部が前左方に配置されるように形成されている。水側流路１２の上端部の径は、水側流路１２の上下中途部の径より大きく形成されている。そして、当該水側流路１２の上端部には、水漏れ防止用の環状のパッキンが設けられている。水側流路１２の下端部の径は、湯側流路１１の下端部の径と略同一に形成されている。水側流路１２の上端部および下端部を除く部分（上下中途部）の径は、湯側流路１１の下方部１１ｃ（下端部を除く）の径と略同一となるように形成されている。
水側流路１２が分岐栓本体１０の底面に開口することで、分岐栓本体１０の底面に水側開口部１２ａが形成されている。水側流路１２の下端部、つまり、水側開口部１２ａの内周面には、雌ネジが形成されている。
【００３０】
混合流路１３は、カートリッジ３から流入される、湯、水、または、湯水混合液を流通させ、混合水栓本体２に流出させる流路である。混合流路１３は、分岐栓本体１０の軸心方向に貫通され、図２、図３に示す平面視において開口部が後方に配置されるように形成されている。
【００３１】
横孔１４は、湯側流路１１に連通され、湯側流路１１を流通する湯を湯側流路１１から分岐させる流路、および、水側流路１２に連通され、水側流路１２を流通する水を水側流路１２から分岐させる流路、である。横孔１４は、軸心方向に対して略直角に、混合流路１３の前方を通って分岐栓本体１０の外周面を左右方向に貫通するように形成されている。また、横孔１４は、湯側流路１１後方および水側流路１２後方と連通するように、左方部の径が、右方部の径（右方部の外周面近傍を除く）より大きく形成されている。また、横孔１４は、右方部の外周面近傍の径が、左方部の外周面近傍の径と略同一となるように形成されている。横孔１４の左右それぞれにおける外周面近傍の大径部分の内周面には、雌ネジが形成されている。
横孔１４が、分岐栓本体１０の左方の外周面に開口することで、分岐栓本体１０の左方の外周面に第一開口部１５が、また、分岐栓本体１０の右方の外周面に第二開口部１６が形成されている。第一開口部１５と第二開口部１６とは、分岐栓本体１０の軸心方向において、それぞれ略同一の位置に形成されている。また、第一開口部１５と第二開口部１６とは、分岐栓本体１０の周方向において左右対称となる位置に形成されている。
【００３２】
また、図７に示す如く、分岐栓本体１０における湯側流路１１の上方部１１ｂには、閉塞部材７０が挿入されている。閉塞部材７０は、湯側流路１１の上方部１１ｂに挿入可能なように、その外径が、湯側流路１１の上方部１１ｂの内径と略同一の、また、その内径が、湯側流路１１の下方部１１ｃの内径と略同一の筒形状に形成されている。閉塞部材７０の軸心方向の長さは、湯側流路１１の上方部１１ｂの長さと略同一の長さとなるように形成されている。閉塞部材７０の上下中途部、即ち、湯側流路１１の上方部１１ｂに閉塞部材７０を挿入した際における横孔１４と湯側流路１１とが連通する部分に相当する部分には、周状に凹溝７２が形成されている。閉塞部材７０には、凹溝７２の上下部に、図示しない位置決め溝が各々形成されており、当該位置決め溝にＯリング７１・７１が嵌装されている。閉塞部材７０の上端部には、周状の凹部が形成されており、水漏れ防止用の環状のパッキンが設けられている。このように構成された閉塞部材７０を、湯側流路１１の上方部１１ｂに挿入することで、横孔１４と湯側流路１１との連通を遮断、つまり、横孔１４に対して閉湯側流路１１を閉塞している。したがって、閉塞部材７０を湯側流路１１の上方部１１ｂに挿入することによって、横孔１４は、湯側流路１１に連通されず、水側流路１２にのみ連通されている。
【００３３】
外装部材２０は、金属素材からなる部材であって、外装本体２１と、フクロナット２３と、を具備している。外装本体２１の下方にフクロナット２３が配置される。なお以下において、外装部材２０の上部とは、外装本体２１の中途部から上部に渡る部分（以下、上部という）で構成され、外装部材２０の中途部分とは、外装本体２１の下部で構成され、外装部材２０の下部とは、フクロナット２３で構成されるものとする。
【００３４】
外装本体２１は、分岐栓本体１０およびカートリッジ３を収納可能な軸心方向を上下方向とする筒形状に形成されている。具体的には、外装本体２１の下部の内径は、分岐栓本体１０の上下中途部の径と略同一に形成される。また、外装本体２１の上部の内径は、分岐栓本体１０の上部の径、および、カートリッジ３の径と略同一に、形成されている。外装本体２１の上部の外径は、外装本体２１の下部の外径に比べて小径に形成されている。外装本体２１の上部と下部との境界部分には、外装本体２１の下部の外径よりは小さく、且つ、外装本体２１の上部の外径よりは大きい、つまり、外装本体２１の下部および上部に対して段差状となる段部２２が周状に形成されている。
外装本体２１における下部には、内周面から外周面にわたって貫通する第一貫通孔２５と第二貫通孔２６とが形成されている。第一貫通孔２５は、図２、図３に示す外装本体２１の左方に形成されている。第二貫通孔２６は、図２、図３に示す外装本体２１の右方に形成されている。つまり、第一貫通孔２５と第二貫通孔２６とは左右対称となるように形成されている。また、第一貫通孔２５と第二貫通孔２６とは、それぞれ上下方向において略同一の位置に形成されている。
【００３５】
フクロナット２３は、軸心方向を上下方向とする筒状に形成されている。具体的には、フクロナット２３の外径は、外装本体２１における下部の外径と略同一となるように形成されている。フクロナット２３の内径は、外装本体２１における下部の内径より大きい内径、つまり、分岐栓本体１０との間に所定の隙間を有した状態で、分岐栓本体１０を収納可能なように形成されている。フクロナット２３の上端部には、分岐栓本体１０をその内部に配置した際に分岐栓本体１０に設けられた外突部１７と係合するように、半径方向内側に突出する周状の内突部２４が設けられている。フクロナット２３の軸心方向の長さは、後述する連結管４０が分岐栓本体１０の湯側開口部１１ａおよび水側開口部１２ａに接合され、且つ、分岐栓本体１０の外突部１７とフクロナット２３の内突部２４とが係合するように当該分岐栓本体１０がフクロナット２３に嵌装された状態で、当該連結管４０がフクロナット２３から所定の長さで下方に延出するような長さに形成されている。つまり、分岐栓本体１０の外突部１７とフクロナット２３の内突部２４とが係合するように分岐栓本体１０をフクロナット２３に嵌装すると、連結管４０は下方に延出される。フクロナット２３の内周面には、雌ネジが形成されている。
【００３６】
外装本体２１の下方にフクロナット２３が配置されることによって、外装部材２０は、全体として筒形状に構成され、また、その内部に分岐栓本体１０が嵌装される。
また、外装部材２０の内部に分岐栓本体１０が設けられる構成は、例えば、分岐栓本体１０に上方からフクロナット２３を嵌装して、分岐栓本体１０の外突部１７とフクロナット２３の内突部２４とを係合させた後、さらに分岐栓本体１０に上方から外装本体２１を嵌合することで実現することができる。つまり、分岐栓本体１０は、下方から外装部材２０内に嵌装される。
【００３７】
連結管４０は、軸心方向の長さが所定の長さに形成される筒形状の金属素材からなる部材であり、軸心方向に貫通する連結流路４４が形成され、主に、本体部４１と、接合部４２と、挿入部４３とから構成される。連結管４０の両端部を除く部分である本体部４１は、湯側流路１１および水側流路１２の下端部の径よりも大きい径となるように形成されている。連結管４０の一端である接合部４２および他端である挿入部４３は、連結管４０の本体部４１に比べて小さい径となるように形成されている。具体的には、連結管４０の接合部４２は、分岐栓本体１０における湯側流路１１また水側流路１２の下端部に挿入可能なように、当該湯側流路１１または水側流路１２の下端部の径と略同一となるように形成されている。連結管４０の挿入部４３は、混合水栓本体２の湯側流路管２ａまたは水側流路管２ｂの開口部に挿入可能なように、当該湯側流路管２ａまたは水側流路管２ｂの開口部の径と略同一となるように形成されている。連結管４０の接合部４２の外周面には、雄ネジが形成されている。連結管４０の挿入部４３の外周面には、図示しない位置決め溝が形成されており、当該位置決め溝にＯリングが嵌装されている。なお、連結管４０の軸心方向の長さは、少なくとも、混合水栓本体２に備えられるケース２ｄの軸心方向の長さよりも長く形成されている。
【００３８】
分岐接続部材３０は、六角ボルト形状の部材に、当該六角ボルト形状の部材の軸心方向に貫通する分岐流路３１が形成された部材である。具体的には、分岐接続部材３０は、一端が、円柱形状に形成された挿入部３２と、他端が、六角柱形状に形成された六角部３３とから構成されている。そして、分岐接続部材３０は、挿入部３２と六角部３３との互いの軸心を一致させるように、挿入部３２の一方の底面に六角部３３を一体的に設け、且つ、前記軸心方向に貫通する分岐流路３１が形成されている。
また、分岐接続部材３０における挿入部３２の外径は、分岐栓本体１０に形成された横孔１４における左右の外周面近傍の径（大きい径）と略同一の外径となるように形成されている。分岐接続部材３０における挿入部３２の外周面には、雄ネジが形成されている。分岐流路３１の径は、分岐栓本体１０に形成された横孔１４における右方の径（小さい径）の径と略同一となるように形成されている。また、分岐接続部材３０における六角部３３の各角には、雄ネジが形成されている。
【００３９】
カバー５０は、軸心方向を上下方向とする筒形状の部材である。カバー５０の内径は、外装本体２１の段部２２の外径と略同一に形成される。つまり、カバー５０は、外装部材２０の上方部分の外径より大きい内径を備える。さらに、カバー５０の内径は、混合水栓本体２が備えるケース２ｄの外径より大きく形成される。カバー５０の外径は、フクロナット２３の外径と略同一に形成される。つまり、カバー５０は、外装部材２０の下方部分の外径と略同一の外径を備える。カバー５０の軸心方向の長さは、後述する連結管４０が分岐栓本体１０の湯側開口部１１ａおよび水側開口部１２ａに接合され、且つ、分岐栓本体１０の外突部１７とフクロナット２３の内突部２４とが係合した状態で、当該連結管４０がフクロナット２３（外装部材２０）から下方に延出する長さと略同一の長さに形成されている。
【００４０】
以上のようにして構成された、分岐栓本体１０と、外装部材２０と、一対の分岐接続部材３０・３０と、一対の連結管４０・４０と、カバー５０と、を組み合わせることによって、分岐栓１が構成される。以下において、当該組み合わせの手順について具体的に説明する。
【００４１】
分岐栓本体１０の上方からフクロナット２３をかぶせて、分岐栓本体１０とフクロナット２３とを嵌合させる。そして、係る状態の分岐栓本体１０の上方から外装本体２１をかぶせて、分岐栓本体１０と外装本体２１とを嵌合させる。この場合、分岐栓本体１０が具備する第一開口部１５の位置と外装本体２１に形成された第一貫通孔２５の位置とを、および、分岐栓本体１０が具備する第二開口部１６の位置と外装本体２１に形成された第二貫通孔２６の位置とを、それぞれ一致させた状態で両者を嵌合させる。
【００４２】
さらに、一方の分岐接続部材３０の一端である挿入部３２を第一貫通孔２５に挿入し、且つ、当該分岐接続部材３０の挿入部３２と第一開口部１５とを直接接合する。また、他方の分岐接続部材３０の一端である挿入部３２を第二貫通孔２６に挿入し、且つ、当該分岐接続部材３０の挿入部３２と第二開口部１６とを直接接合する。第一開口部１５および第二開口部１６と分岐接続部材３０・３０の挿入部３２・３２との接合は、分岐栓本体１０における横孔１４に形成された雌ネジと分岐接続部材３０・３０に形成された雄ネジとを螺合させることによって行う。この場合、横孔１４の雌ネジと分岐接続部材３０・３０の雄ネジとの間は、接着剤等のシール材を介装するなどして水密的にシールされる。
【００４３】
一方の連結管４０における接合部４２の基部にＯリングを嵌装して、分岐栓本体１０の湯側開口部１１ａに形成された雌ネジと、当該一方の連結管４０の接合部４２に形成された雄ネジとを螺合させる。また、他方の連結管４０における接合部４２の基部にＯリングを嵌装して、分岐栓本体１０の水側開口部１２ａに形成された雌ネジと、他方の連結管４０の接合部４２に形成された雄ネジとを螺合させる。このように、湯側開口部１１ａまたは水側開口部１２ａに連結管４０の一端を一体的に接合して、連結管４０を分岐栓本体１０に取り付けることにより、分岐栓本体１０の湯側流路１１および水側流路１２と連結管４０の連結流路４４とが連通される。
また、分岐栓本体１０の湯側開口部１１ａおよび水側開口部１２ａと連結管４０の接合部４２との間は、接着剤等のシール材を介装するなどして水密的にシールされる。なお、係る状態において、連結管４０は、外装部材２０から下方に延出された状態となっている。
カバー５０は、外装部材２０の上方部分の外周面を覆うように配置することが、または、外装部材２０の下端部に配置して、連結管４０・４０の外周を覆うことが可能となっている。
このようにして、分岐栓本体１０と、外装部材２０と、一対からなる分岐接続部材３０・３０と、一対からなる連結管４０・４０と、カバー５０と、によって、分岐栓１は構成される。
【００４４】
分岐栓１は、混合水栓本体２の上方に配置され、また、カートリッジ３を内部に収納することによって、混合水栓８０に取り付けられる。以下において、混合水栓本体２の上方に配置され、また、カートリッジ３を内部に収納する際の手順について、混合水栓本体２に備えられたケース２ｄが露出している仕様の場合と当該ケース２ｄが露出していない仕様の場合とに分けて説明する。
【００４５】
混合水栓本体２に備えられたケース２ｄが露出している仕様の場合について、図５を用いて説明する。
図５（ｂ）に示す混合水栓本体２には、カートリッジ３を内装するための筒形状のケース２ｄが上方を開口するようにして備えられている。また、図５（ｂ）に示す混合水栓本体２のケース２ｄは露出している仕様である。前記ケース２ｄが露出している仕様とは、混合水栓本体２の外装からケース２ｄの外周面が露出している仕様を示す。ケース２ｄの上端部の外周面には雄ネジが形成されている。
なお、このようなケース２ｄは、通常の使用状態においては、カバーナット４によって被装されている。このため、通常の使用状態においては、混合水栓本体２の外装からケース２ｄが露出している仕様であっても、混合水栓８０の外観が損なわれることはない。
【００４６】
当該ケース２ｄが露出している仕様の場合には、図５（ａ）に示す如く、カバー５０を、外装部材２０の下端部に、即ち、連結管４０・４０が覆われるように配置する。そして、図５（ｂ）に示す如く、係る状態の分岐栓１を混合水栓本体２の上方に配置して混合水栓８０に装着すると、前記カバー５０はケース２ｄの外周部に位置することとなり、ケース２ｄの外周面を覆った状態となる。
また、分岐栓本体１０の湯側開口部１１ａに接合された連結管４０の挿入部４３を、混合水栓本体２内に設けられた湯側流路管２ａの開口部に、および、分岐栓本体１０の水側開口部１２ａに接合された連結管４０の挿入部４３を、混合水栓本体２内に設けられた水側流路管２ｂの開口部に、それぞれ挿入しつつ、混合水栓本体２の上方に分岐栓１を載置する。係るように混合水栓本体２の上方に分岐栓１を載置することで、湯側流路管２ａと湯側流路１１とが、および、水側流路管２ｂと水側流路１２とが、それぞれ連結管４０・４０の連結流路４４・４４を介して連通されることとなる。
【００４７】
次に、フクロナット２３を分岐栓本体１０に対して回転してフクロナット２３の内周面に形成された雌ネジと、ケース２ｄの上端部の外周面に形成された雄ネジとを螺合させていく。当該雌ネジと雄ネジとを螺合させることにより、フクロナット２３（外装部材２０）がケース２ｄの上端部に接合される。また、このように前記雌ネジと雄ネジとを螺合させることにより、分岐栓本体１０の外突部１７と、フクロナット２３の内突部２４とが係合され、分岐栓１は、下方に押圧され混合水栓本体２に固定されることとなる。
そして、分岐栓本体１０の上方から、外装本体２１内に、カートリッジ３を収納する。さらに、ハンドルレバー５が取り付けられたカバーナット４を外装部材２０にかぶせて、カバーナット４を外装本体２１の上端部に螺合することで、分岐栓１が混合水栓本体２に装着される。
【００４８】
混合水栓本体２に備えられたケース２ｄが露出していない仕様の場合について、図６を用いて説明する。
図６（ｂ）に示す混合水栓本体２は、図５（ｂ）に示す混合水栓本体２と同様に、カートリッジ３を内装するための筒形状のケース２ｄが上方を開口するようにして備えられている。もっとも、図６（ｂ）に示す混合水栓本体２のケース２ｄは露出していない仕様である。前記ケース２ｄが露出していない仕様とは、混合水栓本体２の外装にケース２ｄの外周面が覆われている仕様を示す。但し、図６（ｂ）に示す如く、ケース２ｄの外周面の全体が混合水栓本体２の外装に覆われている必要はなく、分岐栓１が螺合されるケース２ｄの上端部が混合水栓本体２から露出していないものも、前記ケース２ｄが露出していない仕様に含むものとする。
当該ケース２ｄが露出していない仕様の場合には、図６（ａ）に示す如く、カバー５０を外装部材２０の上方から被せ、外装本体２１の段部２２の外周面とカバー５０の下端部の内周面とを当接させて外装本体２１の段部２２をカバー５０の下端部に嵌装させる。このようにして、外装部材２０の上方部分の外周面を覆うように、カバー５０を配置する。
そして係る状態の分岐栓１を、混合水栓本体２の上方に配置する。なお、以降の混合水栓本体２の上方に配置され、また、カートリッジ３を内部に収納する説明においては、上述した混合水栓本体２に備えられたケース２ｄが露出している仕様の場合と同様であるため、その説明を省略する。
【００４９】
以上のように、分岐栓１は、分岐栓本体１０の湯側開口部１１ａまたは水側開口部１２ａに、一端が一体的に接合される連結管４０を具備する。
このため、混合水栓本体２の上方に分岐栓１を配置する際の、湯側開口部１１ａに接合された連結管４０の挿入部４３を、混合水栓本体２の湯側流路管２ａの開口部に、および、水側開口部１２ａに接合された連結管４０の挿入部４３を、混合水栓本体２の水側流路管２ｂの開口部に、それぞれ挿入する作業時においても、連結管４０の分岐栓本体２に対する取付姿勢が一定していて、連結管４０の他端は所望の位置に安定することとなり、また、分岐栓本体１０の湯側開口部１１ａまたは水側開口部１２ａから連結管４０が容易に脱落しないこととなる。したがって、混合水栓本体２への分岐栓１の取付け作業を容易に行うことができる。
【００５０】
さらに、分岐栓１は、湯側開口部１１ａまたは水側開口部１２ａに形成された雌ネジと連結管４０に形成された雄ネジとを螺合させることによって、湯側開口部１１ａまたは水側開口部１２ａに連結管４０の一端が一体的に接合される構成とされる。
このため、連結管４０の分岐栓本体２に対する取付姿勢がより一定していて、連結管４０の他端は所望の位置により安定することとなり、また、分岐栓本体１０の湯側開口部１１ａまたは水側開口部１２ａから連結管４０が容易に脱落しないこととなる。したがって、混合水栓本体２への分岐栓１の取付け作業をさらに容易に行うことができる。また、このような分岐栓１を簡易構造で実現することができる。さらに、例えば鋳型等によって湯側開口部１１ａおよび水側開口部１２ａと連結管４０・４０の接合部４２・４２とを接合した形状に分岐栓本体１０を成形する場合等に比べて、このような湯側開口部１１ａまたは水側開口部１２ａに連結管４０の一端が一体的に接合される構成の分岐栓１が、安価に実現することができる。
【００５１】
ここで、従来の分岐栓においては、外装部材内に分岐栓本体を設けた状態で、フクロナットと混合水栓本体２のケース２ｄとを螺合させた場合に、フクロナットと外装本体とが係合するような構成のものがあった。このような構成では、フクロナットを混合水栓本体２のケース２ｄに螺合して外装部材を混合水栓本体２に固定した状態でも、外装部材内で分岐栓本体が容易に移動し得るため、混合水栓本体２とカートリッジ３との間に分岐栓を配置する際に、その配置作業を煩雑なもとする可能性があった。
しかしながら、分岐栓１は、分岐栓本体１０が下方から嵌装され、筒形状の、外装部材２０を具備している。外装部材２０は、半径方向内側に突出する内突部２４が設けられ、また、内周面に雌ネジが形成された、フクロナット２３を具備している。分岐栓本体１０には、半径方向外側に突出して、外装部材２０内で内突部２４と係合される、外突部１７が設けられる。そして、分岐栓１を分岐栓本体１０の上方に配置する際、フクロナット２３の雌ネジと混合水栓本体２に備えられたケース２ｄの雄ネジとを螺合させることにより、フクロナット２３（外装部材２０）の下端部が混合水栓本体２のケース２ｄの上端部に接合される。また、このように前記雌ネジと雄ネジとを螺合させることにより、分岐栓本体１０の外突部１７と、フクロナット２３の内突部２４とが係合され、分岐栓１は、下方に押圧され混合水栓本体２に固定されることとなり動くことがない。したがって、混合水栓本体２への分岐栓１の取付け作業を容易に行うことができる。
【００５２】
分岐栓１は、連結管４０が外装部材２０から延出する長さと略同一の軸心方向の長さ、および、外装部材２０の上方部分の外径より大きく且つ混合水栓本体２に備えられたケース２ｄの外径より大きい内径、を備えるカバー５０を具備する。このため、混合水栓本体２に備えられたケース２ｄが露出している仕様の場合には、外装部材２０の下端部に、即ち、連結管４０・４０が覆われるようにカバー５０を配置した分岐栓１を、混合水栓本体２の上方に配置して、ケース２ｄの外周面をカバー５０で隠すように、即ち、ケース２ｄを外部から視認できないように、混合水栓８０に分岐栓１を取付けることができる。また、混合水栓本体２に備えられたケース２ｄが露出していない仕様の場合には、また、カバー５０を、外装部材２０の上方部分の外周面を覆うように配置することができる。
したがって、混合水栓本体２に備えられたケース２ｄが露出している仕様でも、当該ケース２ｄが露出していない仕様でも、分岐栓１が用いられた混合水栓８０の美観を損ねることなく、混合水栓本体２の上方に分岐栓１を配置することができる。また、分岐栓１は、混合水栓本体２に備えられたケース２ｄが露出している仕様でも、当該ケース２ｄが露出していない仕様でも、混合水栓本体２に配置することができるため、分岐栓１の製造コストを削減することができる。
【００５３】
分岐栓１は、一対の分岐接続部材３０・３０を具備している。このため、接続対象物が２台あるような場合においても、一対の分岐接続部材３０・３０と当該２台の接続対象物とを同時に接続することができ、台所作業を良好に行うことができる。
【００５４】
分岐栓１においては、分岐栓本体１０が具備する第一開口部１５および第二開口部１６に分岐接続部材３０・３０の挿入部３２・３２を螺合挿入して、第一開口部１５および第二開口部１６と挿入部３２・３２とを直接接合するものである。つまり、分岐接続部材３０・３０が分岐栓本体１０に接合される周方向の位置は、分岐栓本体１０が具備する第一開口部１５および第二開口部１６の周方向の位置によって決定されている。このため、分岐栓１においては、混合水栓本体２の上方に分岐栓１を配置する際に、分岐接続部材３０・３０の周方向の位置を調整する作業を、特に要さないこととなる。したがって、混合水栓本体２への分岐栓１の取付け作業を容易に行うことができる。
【００５５】
分岐栓本体１０が具備する第一開口部１５および第二開口部１６と、分岐接続部材３０・３０の挿入部３２・３２とが水密的に直接接合されることによって、分岐栓本体１０に形成された横孔１４と、分岐接続部材３０・３０に形成された分岐流路３１・３１と、が連通されることとなる。このため、分岐栓１は、分岐栓本体１０の外周面（分岐栓本体１０が具備する第一開口部１５および第二開口部１６の上下）にシール部材を介装する必要がない。
したがって、分岐栓本体１０と外装本体２１とを嵌合する際にシール部材の破損を気にかける必要がなく作業に熟練を要することもないため作業が容易となり、分岐栓１の水密性を確実に確保することができる。
さらに、分岐栓本体１０にシール部材を配置するためのスペースを確保する必要もなく、分岐栓本体１０の長さを短く構成することができ、全体的に高さ寸法を抑えた分岐栓１を構成することが可能となる。
【００５６】
分岐栓１においては、第一開口部１５および第二開口部１６と分岐接続部材３０・３０の一端部とが直接接合されることにより、横孔１４と第一分岐流路３１・３１とが連通される。このため、分岐栓１においては、第一開口部１５および第二開口部１６（横孔１４）と連通する横溝を分岐栓本体１０に形成することなく、分岐流路３１に水を分岐させることができる。したがって、分岐栓本体１０に横溝を形成する工程を省略することができ、ひいては、分岐栓１の製造コストを低減させることができる。
【００５７】
分岐栓本体１０の第一開口部１５と第二開口部１６とは、それぞれ、周方向において左右対称となる位置に形成されている。外装本体２１の第一貫通孔２５と第二貫通孔２６とは、それぞれ、周方向において左右対称となる位置に形成されている。このため、一方の分岐接続部材３０と第一開口部１５とを、および、他方の分岐接続部材３０と第二開口部１６とをそれぞれ接合した際には、それぞれの分岐接続部材３０・３０は、平面視で左右対称に、外装部材２０からそれぞれ延出することとなる。したがって、左右のいずれの方向に接続対象物が配置されていている場合であっても、それぞれの分岐接続部材３０・３０と当該接続対象物とを容易に接続することができる。
【００５８】
分岐栓本体１０の第一開口部１５と第二開口部１６とは、それぞれ、上下方向において同一の高さに形成されている。外装本体２１の第一貫通孔２５と第二貫通孔２６とは、それぞれ、軸心方向において同一の高さに形成されている。このため、一方の分岐接続部材３０と第一開口部１５、および、他方の分岐接続部材３０と第二開口部１６とをそれぞれ接合した際には、それぞれの分岐接続部材３０・３０は、正面視で軸心方向において同一の高さで、外装部材２０からそれぞれ延出することとなる。したがって、分岐栓１の軸心方向の長さを長く構成することなく、２つの分岐接続部材３０・３０を具備する分岐栓１を実現することができる。
【００５９】
図８に示す如く、第二開口部１６に接合された分岐接続部材３０の他端側に形成された分岐流路３１の開口部分は、盲栓などの蓋部材６０を用いて閉塞することが可能である。具体的には、蓋部材６０は、分岐接続部材３０における六角部３３の外郭線と略同一の内径を備える、椀形状の部材である。また、蓋部材６０の外周面は六角ナット形状に形成され、また、蓋部材６０の内周面は雌ネジが形成されている。
そして、蓋部材６０の内部に、水漏れ防止用の環状のパッキン６１を設け、前記分岐接続部材３０の六角部３３に形成された雄ネジと、蓋部材６０に形成された雌ネジとを螺合させる。このようにして、分岐接続部材３０に接続対象物を接続しないような場合には、前記分岐流路３１の開口部分を閉塞して、湯または水の誤流出等を防止することができる。
【００６０】
なお、分岐栓１は、分岐栓本体１０の湯側開口部１１ａおよび水側開口部１２ａのいずれにも連結管４０が一体的に接合されているが、本発明は、分岐栓本体１０の湯側開口部１１ａおよび水側開口部１２ａのいずれにも連結管４０が一体的に接合されているものに限定するものではない。即ち、本発明においては、湯側開口部１１ａと水側開口部１２ａのうちすくなくともいずれか一方に連結管４０を一体的に接合する構成でも良いものとする。
【００６１】
また、本発明においては、分岐栓本体１０の湯側開口部１１ａおよび水側開口部１２ａと、連結管４０・４０の一端部である接合部４２・４２と、の一体的接合方法は、湯側開口部１１ａおよび水側開口部１２ａと連結管４０・４０の接合部４２・４２とを互いに螺合させることに限定するものではない。即ち、湯側開口部１１ａおよび水側開口部１２ａと連結管４０・４０の接合部４２・４２とは、接着剤によって一体的に接合させるものでもよいものとする。また、湯側開口部１１ａおよび水側開口部１２ａと連結管４０・４０の接合部４２・４２とを接合した形状に、分岐栓本体１０を成形するものでも良いものとする。
【００６２】
本発明においては、閉塞部材７０によって、水側流路１２を遮断する構成としてもよいものとする。また、水側流路１２と湯側流路１１との形状を、ともに閉塞部材７０を挿入可能な形状に形成した場合には、湯側流路１１と水側流路１２とのいずれか一方を選択して遮断することが可能となる。
【符号の説明】
【００６３】
１    分岐栓
１０    分岐栓本体
１１    湯側流路
１１ａ    湯側開口部
１２    水側流路
１２ａ    水側開口部
４０    連結管
【図１】
2010168756.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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