(57)【要約】【課題】本発明の課題は、ユーザにとって使い勝手が良好な液体タンクおよびこれを備えた加熱調理器を提供する。【解決手段】給水タンク１０４は、水を蓄えるタンク本体１３０と、タンク本体１３０の天面に設けられた注水用凹部１３５とを備える。タンク本体１３０の一方の側部には、タンク本体１３０の水許容量の上限を示す満水ラインＬが設けられている。注水用凹部１３５の底部１３７には、この底部１３７を貫通する複数の貫通穴１３８が設けられているので、貫通穴１３８からタンク本体１３０内に水を容易に補充することができる。また、タンク本体１３０の底面に対する注水用凹部１３５の底部１３７の高さは、タンク本体１３０の底面に対する満水ラインＬの高さと略一致するので、タンク本体１３０内の水面が満水ラインＬに達したことを上方から容易かつ確実に確認することができる。【選択図】図３
2010249436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を蓄えるタンク本体と、
上記タンク本体の天面に設けられた凹部と、
上記タンク本体の側面に設けられ、上記タンク本体の液体許容量の上限を示す上限表示部と
を備え、
上記凹部の底部には、この底部を貫通する複数の貫通穴が設けられ、
上記タンク本体の底面に対する上記凹部の底部の高さは、上記タンク本体の底面に対する上記上限表示部の高さと略一致することを特徴とする液体タンク。
【請求項２】
ケーシングと、
上記ケーシングに着脱可能に取り付けられた請求項１に記載の液体タンクと、
上記液体タンクからの液体を蒸発させて、蒸気を発生させる蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置で発生した蒸気を用いて被調理物を加熱するための加熱室と
を備えることを特徴とする加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば加熱調理器などに使用される液体タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体タンクを備える機器としては、特開２００７−１８３０９８公報(特許文献１)で開示された加熱調理器がある。この加熱調理器は、ケーシングと、ケーシング内に設けられた加熱室と、ケーシングの下部に着脱可能に取り付けられた給水タンクと、給水タンク内の水が供給される蒸気発生装置とを備えたものがある。
【０００３】
上記給水タンク内の水は、蒸気発生装置で加熱されて水蒸気となった後、加熱室へ送られる。このとき、上記加熱室への水蒸気の供給に伴い、給水タンク内の水が減少する。
【０００４】
上記給水タンク内の水が無くなった場合、ユーザは、ケーシングから給水タンクを取り外して、水道蛇口の設置場所まで運ぶ。そして、ユーザは、水道栓を開いて、水道蛇口から給水タンク内へ水を入れた後、ケーシングの下部に給水タンクを再び装着する。
【０００５】
ところで、上記給水タンクは、持ち運び時の水漏れを防ぐ観点上、上端が開口するタンク本体と、このタンク本体に着脱可能に取り付けられ、タンク本体の上端の開口を開閉する蓋とで構成するのがよい。
【０００６】
しかしながら、上記給水タンクをタンク本体および蓋で構成すると、ユーザは、給水タンク内に水を補充する際に、蓋の着脱を行わなければならない。
【０００７】
したがって、上記タンク本体および蓋で構成された給水タンクは、蓋の着脱が煩わしく、ユーザにとって使い勝手が悪いという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１８３０９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明の課題は、ユーザにとって使い勝手が良好な液体タンクおよびこれを備えた加熱調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の液体タンクは、
液体を蓄えるタンク本体と、
上記タンク本体の天面に設けられた凹部と、
上記タンク本体の側面に設けられ、上記タンク本体の液体許容量の上限を示す上限表示部と
を備え、
上記凹部の底部には、この底部を貫通する複数の貫通穴が設けられ、
上記タンク本体の底面に対する上記凹部の底部の高さは、上記タンク本体の底面に対する上記上限表示部の高さと略一致することを特徴としている。
【００１１】
上記構成の液体タンクによれば、ユーザは、タンク本体内に補充すべき液体をタンク本体の天面の凹部内に注ぐ。そうすると、上記液体は、凹部の底部の複数の貫通穴を通ってタンク本体内に流入する。
【００１２】
このように、上記タンク本体内に液体を補充する作業では上述したような蓋の着脱を行わなくてもよいので、その作業の手間を削減でき、ユーザにとって使い勝手は良好である。
【００１３】
また、上記タンク本体内に液体を補充しているとき、液体の補充量がタンク本体の液体許容量の上限に達すると、その上限を示す上限表示部と略同じ高さに凹部の底部が設けられているので、凹部の底部に設けられた複数の貫通穴から液体の表面が露出する。
【００１４】
したがって、ユーザはタンク本体内の液体量が液体許容量の上限値に達したことを上方から容易かつ確実に確認できる。
【００１５】
本発明の加熱調理器は、
ケーシングと、
上記ケーシングに着脱可能に取り付けられた本発明の液体タンクと、
上記液体タンクからの液体を蒸発させて、蒸気を発生させる蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置で発生した蒸気を用いて被調理物を加熱するための加熱室と
を備えることを特徴としている。
【００１６】
上記構成の加熱調理器によれば、上記被調理物の前回の加熱から相当時間が経過している場合、タンク本体内の液体を新しい液体に入れ換えてから、被調理物の加熱を行うのが好ましい。
【００１７】
このようなタンク本体内の液体の入れ換えをすると、タンク本体内の液体の補充回数が増えるが、タンク本体内への液体の補充作業は手間がかからないので、使い勝手は良好である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の液体タンクによれば、タンク本体の天面に設けられた凹部を備え、凹部の底部には、この底部を貫通する複数の貫通穴が設けられているので、ユーザは、タンク本体の天面の凹部内に液体を注ぐことにより、その液体をタンク本体に補充できる。したがって、上記液体の補充作業の煩わしさを低減できるので、使い勝手を向上させることができる。
【００１９】
また、上記タンク本体の液体許容量の上限を示す上限表示部を備え、タンク本体の底面に対する凹部の底部の高さは、タンク本体の底面に対する上限表示部の高さと略一致し、その凹部の底部に複数の貫通穴が設けられているので、ユーザはタンク本体内の液体量が液体許容量の上限値に達したことを上方から容易かつ確実に確認できる。
【００２０】
本発明の加熱調理器によれば、本発明の液体タンクを備えているので、使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は本発明の一実施形態の加熱調理器の模式正面図である。
【図２】図２は上記加熱調理器の模式断面図である。
【図３】図３は本発明の一実施形態の給水タンクの概略斜視図である。
【図４】図４は上記給水タンクの他の概略斜視図である。
【図５】図５は上記給水タンクの要部の模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の液体タンクおよび加熱調理器を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態の加熱調理器１００を前面側から見た模式図である。
【００２４】
上記加熱調理器１００は、直方体形状のケーシング１０１と、ケーシング１０１内に設けられた加熱室１０２(図２参照)と、ケーシング１０１の前面側に回動自在に取り付けられた開閉扉１０３と、ケーシング１０１に着脱可能に取り付けられた給水タンク１０４とを備えている。なお、給水タンク１０４は液体タンクの一例である。
【００２５】
上記開閉扉１０３は、下端部を中心に回動し、加熱室１０２の開口部１０２ａを開閉する。この開閉扉１０３の上部にはハンドル１１０が取り付けられている。また、開閉扉１０３の略中央部には耐熱ガラス１１１が配置されており、ユーザは耐熱ガラス１１１を通して加熱室１０２内の状態を視認できるようになっている。また、開閉扉１０３の後面には、耐熱ガラス１１１を取り囲むように耐熱樹脂製のパッキン(図示せず)が固着されている。このパッキンは、開閉扉１０３を閉じると、加熱室１０２の開口部１０２ａの周縁部に強く密着するようになっている。これにより、開閉扉１０３と加熱室１０２の開口部１０２ａの周縁部との間から、加熱室１０２内の水蒸気などが漏れ出るのを防ぐようにしている。
【００２６】
上記ケーシング１０１の前面の右側には操作パネル１０５を設けている。この操作パネル１０５は、液晶表示部１０６、ダイヤル１０７および複数のボタン１０８を有している。また、ダイヤル１０７の下側では給水タンク１０４の前面が露出している。
【００２７】
図２は上記加熱調理器１００の模式断面図であり、１１４はつゆ受けであり、１１５は水位センサであり、１１６は給水ポンプであり、１１７は給水管であり、１１８は上ヒータであり、１１９は上ヒータカバーであり、１２０はトレイであり、１２１は下ヒータであり、１２２は遮熱板であり、１２３は排気口であり、１２４は排気口カバーであり、１２５は排気サーモセンサであり、１２６は排気ダクトであり、１２６ａは冷気導入用開口部であり、１２７は冷気経路であり、１２８は希釈排気口であり、１２９は蒸気発生部である。また、図示しないが、ケーシング１０１内には、マイクロ波を発生するマグネトロンも設置されている。なお、蒸気発生部１２９は蒸気発生装置の一例である。
【００２８】
上記給水ポンプ１１６は、給水タンク１０４内の水を吸い込み、その水を給水管１１７を介して蒸気発生部１２９に送る。この蒸気発生部１２９は、給水ポンプ１１６からの水を加熱して水蒸気にして加熱室１０２内に供給したり、その水蒸気を過熱して過熱水蒸気にして加熱室１０２内に供給したりすることができる。ここで、上記過熱水蒸気とは、１００℃以上の過熱状態にまで加熱された水蒸気を意味する。
【００２９】
上記被調理物１０９は、蒸気発生部１２９からの水蒸気や過熱水蒸気で加熱可能であり、上ヒータ１１８および下ヒータ１２１の輻射熱でも加熱可能である。また、上ヒータ１１８下には加熱室１０２の天壁があり、下ヒータ１２１上には加熱室１０２の底壁があって、上ヒータ１１８および下ヒータ１２１は加熱室１０２内に露出していない。
【００３０】
図３は、上記給水タンク１０４を前方の斜め上方から見た概略斜視図である。また、図４は、上記給水タンク１０４を後方の斜め上方から見た概略図である。
【００３１】
上記給水タンク１０４は、図３，図４に示すように、水を蓄えるタンク本体１３０と、タンク本体１３０の前端部に取り付けられた化粧板１３１とを備えている。なお、上記水は液体の一例である。
【００３２】
上記タンク本体１３０は、上端が開口する水収容部１３２と、この水収容部１３２の上部に着脱可能に取り付けられた蓋部１３３とを有する。
【００３３】
上記水収容部１３２の一方の内側面には、タンク本体１３０の水許容量の上限を示す直線形状の満水ラインＬが設けられている。この満水ラインＬを外部から視認できるように、水収容部１３２は透明樹脂から成っている。また、水収容部１３２の後部には、水位センサ１１５へ水を供給するための給水口１３４が設けられている。
【００３４】
上記給水口１３４内には開閉弁（図示せず）が設けられている。給水タンク１０４をケーシング１０１に装着すると、上記開閉弁が開放して、給水口１３４から水の流出が可能となる一方、ケーシング１０１から給水タンク１０４を取り外すと、上記開閉弁は閉鎖して、給水口１３４から水の流出が不可能となるように、給水口１３４および上記開閉弁は構成されている。この給水口１３４および開閉弁の構造としては、例えば、石油ストーブの油タンクと同じ周知の構造がある。なお、満水ラインＬは、直線形状の突起部であってもよいし、直線形状の溝部であってもよい。また、満水ラインＬは上限表示部の一例である。
【００３５】
上記蓋部１３３は透明樹脂または不透明樹脂で成形されている。この蓋部１３３の天面には、略円柱形状の空間を画定するような注水用凹部１３５が設けられている。そして、注水用凹部１３５は、略円筒形状の周壁部１３６と、この周壁部１３６の下端部に連なる底部１３７とから成っている。その周壁部１３６の上端部は、径が底部１３７に近づくにつれて小さくなるように湾曲している。そして、底部１３７は格子形状になっており、上面視で略矩形状の貫通穴１３８を複数有している。また、注水用凹部１３５の底部１３７の周縁部以外の部分は、図５に示すように、水収容部１３２内に向かって突出するように湾曲している。すなわち、注水用凹部１３５の底部１３７の中央部を鉛直面で切った断面は、略円弧形状となっている。なお、注水用凹部１３５は凹部の一例である。
【００３６】
上記化粧板１３１の上端には、前方から見た形状が略円弧形状となる凹部１３９が設けられている。また、給水タンク１０４をケーシング１０１に装着すると、ダイヤル１０７の下側の凸部が化粧板１３１の凹部１３９に遊嵌すると共に、操作パネル１０５の前面が化粧板１３１の前面と略面一となるように、化粧板１３１は形成されている。ここで、「操作パネル１０５の前面」とは操作パネル１０５において液晶表示部１０６などが設けられている表面を指し、「化粧板１３１の前面」とは化粧板１３１のタンク本体１３０側とは反対側の表面を指す。
【００３７】
図５は、上記給水タンク１０４の要部の模式断面図である。
【００３８】
上記注水用凹部１３５の底部１３７の下端部の高さは、満水ラインＬの高さが一致している。ここで、「注水用凹部１３５の底部１３７の下端部の高さ」および「満水ラインＬの高さ」とは、水収容部１３２の底面に対する高さである。
【００３９】
上記構成の加熱調理器１００によれば、ユーザが蓋部１３３の天面の注水用凹部１３５内に水を注ぐことにより、その水が注水用凹部１３５の底部１３７の複数の貫通穴１３８を通って水収容部１３２内に流入する。
【００４０】
したがって、ユーザが、蓋部１３３の着脱を行わなくても、水収容部１３２内に水を簡単に補充することができるので、給水タンク１０４の使い勝手は良好である。
【００４１】
また、上記水収容部１３２内に水を補充しているとき、水面が満水ラインＬに到達すると、複数の貫通穴１３８内に水面が存在する状態となり、その水面を目視することができる。
【００４２】
したがって、ユーザは水面が満水ラインＬに到達したことを容易かつ確実に確認できる。
【００４３】
また、上記水収容部１３２の上端の開口を蓋部１３３で塞ぐことにより、水補充後の給水タンク１０４を運んでも、水収容部１３２内の水は外部に漏れ出にくい。
【００４４】
また、上記水面が満水ラインＬを少し越えたとしても、注水用凹部１３５内に水を保持できるので、注水用凹部１３５から水が漏れ出るのを防ぐことができる。
【００４５】
また、上記注水用凹部１３５の底部１３７の中央部を鉛直面で切った断面の形状が略円弧形状としているので、注水用凹部１３５の底部１３７の中央部に注がれる水の飛散を低減することができる。
【００４６】
上記実施形態では、加熱調理器１００に、過熱水蒸気を生成する機能を有する蒸気発生部１２９を搭載していたが、加熱調理器１００に、水蒸気を発生させるだけで過熱水蒸気を生成する機能を有さない蒸気発生装置を搭載してもよい。
【００４７】
上記実施形態では、蓋部１３３の天面に、略円柱形状の空間を画定するような注水用凹部１３５を設けていたが、蓋部１３３の天面に、例えば略角柱形状の空間を画定するような凹部を設けてもよい。
【００４８】
上記実施形態では、蓋部１３３の天面に設けた注水用凹部１３５の底部１３７は、上面視で略矩形状の複数の貫通穴１３８を有するように形成していたが、上面視で例えば略円形状の複数の貫通穴を有するように形成してもよい。
【００４９】
上記実施形態において、樹脂からなる底部１３７に換えて、例えば金網からなる底部を用いてもよい。
【００５０】
上記実施形態では、水収容部１３２の一方の内側面のみに直線形状の満水ラインＬを設けていたが、水収容部１３２の他方の内側面にも直線形状の満水ラインを設けてもよいし、水収容部１３２の少なくとも一方の外側面に直線形状の満水ラインを設けてもよい。あるいは、水収容部１３２の少なくとも一方の内側面、または、水収容部１３２の少なくとも一方の外側面に点線形状または一点鎖線形状などの満水ラインを設けてもよい。すなわち、満水ラインＬの数や形状は、上記実施形態に限定されず、様々である。
【００５１】
本発明の液体タンクは、例えば、過熱水蒸気を使用するオーブンレンジのみならず、過熱水蒸気を使用するオーブンまたはＩＨクッキングヒータ等の加熱調理器にも適用できる。
【００５２】
本発明の加熱調理器では、クッキングヒータ（ＩＨヒータや電気ヒータなどの電気コンロまたはガスコンロを用いたものを含む）やオーブンレンジなどにおいて、過熱水蒸気または飽和水蒸気を用いることによって、ヘルシーな調理を行うことができる。例えば、本発明の加熱調理器では、温度が１００℃以上の過熱水蒸気または飽和水蒸気を食品表面に供給し、食品表面に付着した過熱水蒸気または飽和水蒸気が凝縮して大量の凝縮潜熱を食品に与えるので、食品に熱を効率よく伝えることができる。また、凝縮水が食品表面に付着して塩分や油分が凝縮水と共に滴下することにより、食品中の塩分や油分を低減できる。さらに、加熱室内は過熱水蒸気または飽和水蒸気が充満して無酸素状態となることにより、食品の酸化を抑制した調理が可能となる。
【００５３】
上記実施形態では、液体タンクを備える機器の一例として加熱調理器について説明したが、加湿機や農薬散布機等の機器に本発明の液体タンクを適用してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１００  加熱調理器
１０１  ケーシング
１０２  加熱室
１０４  給水タンク
１２９  蒸気発生部
１３０  タンク本体
１３２  水収容部
１３３  蓋部
１３５  注水用凹部
１３７  底部
１３８  貫通穴
Ｌ  満水ライン
【図１】
2010249436.tif 000003
【図２】
2010249436.tif 000004
【図３】
2010249436.tif 000005
【図４】
2010249436.tif 000006
【図５】
2010249436.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成22年6月25日(2010.6.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば加熱調理器などに使用される液体タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体タンクを備える機器としては、特開２００７−１８３０９８公報(特許文献１)で開示された加熱調理器がある。この加熱調理器は、ケーシングと、ケーシング内に設けられた加熱室と、ケーシングの下部に着脱可能に取り付けられた給水タンクと、給水タンク内の水が供給される蒸気発生装置とを備えたものがある。
【０００３】
上記給水タンク内の水は、蒸気発生装置で加熱されて水蒸気となった後、加熱室へ送られる。このとき、上記加熱室への水蒸気の供給に伴い、給水タンク内の水が減少する。
【０００４】
上記給水タンク内の水が無くなった場合、ユーザは、ケーシングから給水タンクを取り外して、水道蛇口の設置場所まで運ぶ。そして、ユーザは、水道栓を開いて、水道蛇口から給水タンク内へ水を入れた後、ケーシングの下部に給水タンクを再び装着する。
【０００５】
ところで、上記給水タンクは、持ち運び時の水漏れを防ぐ観点上、上端が開口するタンク本体と、このタンク本体に着脱可能に取り付けられ、タンク本体の上端の開口を開閉する蓋とで構成するのがよい。
【０００６】
しかしながら、上記給水タンクをタンク本体および蓋で構成すると、ユーザは、給水タンク内に水を補充する際に、蓋の着脱を行わなければならない。
【０００７】
したがって、上記タンク本体および蓋で構成された給水タンクは、蓋の着脱が煩わしく、ユーザにとって使い勝手が悪いという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１８３０９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明の課題は、ユーザにとって使い勝手が良好な液体タンクおよびこれを備えた加熱調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の液体タンクは、
液体を蓄えるタンク本体と、
上記タンク本体の天面の略中央部に設けられた注水用凹部と、
上記タンク本体の側面に設けられ、上記タンク本体の液体許容量の上限を示す上限表示部と
を備え、
上記注水用凹部は、
略円筒形状の周壁部と、
上記周壁部の下端部に連なる底部と
を備える形状であって、
上記注水用凹部の上記底部の断面形状は、この底部の上面から下面に向かって、略円弧状に凹んでおり、
上記注水用凹部の上記底部には、この底部を貫通する複数の貫通穴が設けられ、
上記タンク本体の底面に対する上記注水用凹部の上記底部の高さは、上記タンク本体の底面に対する上記上限表示部の高さと略一致することを特徴としている。
【００１１】
上記構成の液体タンクによれば、ユーザは、タンク本体内に補充すべき液体をタンク本体の天面の注水用凹部内に注ぐ。そうすると、上記液体は、注水用凹部の底部の複数の貫通穴を通ってタンク本体内に流入する。
【００１２】
このように、上記タンク本体内に液体を補充する作業では上述したような蓋の着脱を行わなくてもよいので、その作業の手間を削減でき、ユーザにとって使い勝手は良好である。
【００１３】
また、上記タンク本体内に液体を補充しているとき、液体の補充量がタンク本体の液体許容量の上限に達すると、その上限を示す上限表示部と略同じ高さに注水用凹部の底部が設けられているので、注水用凹部の底部に設けられた複数の貫通穴から液体の表面が露出する。
【００１４】
したがって、ユーザはタンク本体内の液体量が液体許容量の上限値に達したことを上方から容易かつ確実に確認できる。
【００１５】
本発明の加熱調理器は、
ケーシングと、
上記ケーシングに着脱可能に取り付けられた本発明の液体タンクと、
上記液体タンクからの液体を蒸発させて、蒸気を発生させる蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置で発生した蒸気を用いて被調理物を加熱するための加熱室と
を備えることを特徴としている。
【００１６】
上記構成の加熱調理器によれば、上記被調理物の前回の加熱から相当時間が経過している場合、タンク本体内の液体を新しい液体に入れ換えてから、被調理物の加熱を行うのが好ましい。
【００１７】
このようなタンク本体内の液体の入れ換えをすると、タンク本体内の液体の補充回数が増えるが、タンク本体内への液体の補充作業は手間がかからないので、使い勝手は良好である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の液体タンクによれば、タンク本体の天面に設けられた注水用凹部を備え、注水用凹部の底部には、この底部を貫通する複数の貫通穴が設けられているので、ユーザは、タンク本体の天面の注水用凹部内に液体を注ぐことにより、その液体をタンク本体に補充できる。したがって、上記液体の補充作業の煩わしさを低減できるので、使い勝手を向上させることができる。
【００１９】
また、上記タンク本体の液体許容量の上限を示す上限表示部を備え、タンク本体の底面に対する注水用凹部の底部の高さは、タンク本体の底面に対する上限表示部の高さと略一致し、その注水用凹部の底部に複数の貫通穴が設けられているので、ユーザはタンク本体内の液体量が液体許容量の上限値に達したことを上方から容易かつ確実に確認できる。
【００２０】
本発明の加熱調理器によれば、本発明の液体タンクを備えているので、使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は本発明の一実施形態の加熱調理器の模式正面図である。
【図２】図２は上記加熱調理器の模式断面図である。
【図３】図３は本発明の一実施形態の給水タンクの概略斜視図である。
【図４】図４は上記給水タンクの他の概略斜視図である。
【図５】図５は上記給水タンクの要部の模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の液体タンクおよび加熱調理器を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態の加熱調理器１００を前面側から見た模式図である。
【００２４】
上記加熱調理器１００は、直方体形状のケーシング１０１と、ケーシング１０１内に設けられた加熱室１０２(図２参照)と、ケーシング１０１の前面側に回動自在に取り付けられた開閉扉１０３と、ケーシング１０１に着脱可能に取り付けられた給水タンク１０４とを備えている。なお、給水タンク１０４は液体タンクの一例である。
【００２５】
上記開閉扉１０３は、下端部を中心に回動し、加熱室１０２の開口部１０２ａを開閉する。この開閉扉１０３の上部にはハンドル１１０が取り付けられている。また、開閉扉１０３の略中央部には耐熱ガラス１１１が配置されており、ユーザは耐熱ガラス１１１を通して加熱室１０２内の状態を視認できるようになっている。また、開閉扉１０３の後面には、耐熱ガラス１１１を取り囲むように耐熱樹脂製のパッキン(図示せず)が固着されている。このパッキンは、開閉扉１０３を閉じると、加熱室１０２の開口部１０２ａの周縁部に強く密着するようになっている。これにより、開閉扉１０３と加熱室１０２の開口部１０２ａの周縁部との間から、加熱室１０２内の水蒸気などが漏れ出るのを防ぐようにしている。
【００２６】
上記ケーシング１０１の前面の右側には操作パネル１０５を設けている。この操作パネル１０５は、液晶表示部１０６、ダイヤル１０７および複数のボタン１０８を有している。また、ダイヤル１０７の下側では給水タンク１０４の前面が露出している。
【００２７】
図２は上記加熱調理器１００の模式断面図であり、１１４はつゆ受けであり、１１５は水位センサであり、１１６は給水ポンプであり、１１７は給水管であり、１１８は上ヒータであり、１１９は上ヒータカバーであり、１２０はトレイであり、１２１は下ヒータであり、１２２は遮熱板であり、１２３は排気口であり、１２４は排気口カバーであり、１２５は排気サーモセンサであり、１２６は排気ダクトであり、１２６ａは冷気導入用開口部であり、１２７は冷気経路であり、１２８は希釈排気口であり、１２９は蒸気発生部である。また、図示しないが、ケーシング１０１内には、マイクロ波を発生するマグネトロンも設置されている。なお、蒸気発生部１２９は蒸気発生装置の一例である。
【００２８】
上記給水ポンプ１１６は、給水タンク１０４内の水を吸い込み、その水を給水管１１７を介して蒸気発生部１２９に送る。この蒸気発生部１２９は、給水ポンプ１１６からの水を加熱して水蒸気にして加熱室１０２内に供給したり、その水蒸気を過熱して過熱水蒸気にして加熱室１０２内に供給したりすることができる。ここで、上記過熱水蒸気とは、１００℃以上の過熱状態にまで加熱された水蒸気を意味する。
【００２９】
上記被調理物１０９は、蒸気発生部１２９からの水蒸気や過熱水蒸気で加熱可能であり、上ヒータ１１８および下ヒータ１２１の輻射熱でも加熱可能である。また、上ヒータ１１８下には加熱室１０２の天壁があり、下ヒータ１２１上には加熱室１０２の底壁があって、上ヒータ１１８および下ヒータ１２１は加熱室１０２内に露出していない。
【００３０】
図３は、上記給水タンク１０４を前方の斜め上方から見た概略斜視図である。また、図４は、上記給水タンク１０４を後方の斜め上方から見た概略図である。
【００３１】
上記給水タンク１０４は、図３，図４に示すように、水を蓄えるタンク本体１３０と、タンク本体１３０の前端部に取り付けられた化粧板１３１とを備えている。なお、上記水は液体の一例である。
【００３２】
上記タンク本体１３０は、上端が開口する水収容部１３２と、この水収容部１３２の上部に着脱可能に取り付けられた蓋部１３３とを有する。
【００３３】
上記水収容部１３２の一方の内側面には、タンク本体１３０の水許容量の上限を示す直線形状の満水ラインＬが設けられている。この満水ラインＬを外部から視認できるように、水収容部１３２は透明樹脂から成っている。また、水収容部１３２の後部には、水位センサ１１５へ水を供給するための給水口１３４が設けられている。
【００３４】
上記給水口１３４内には開閉弁（図示せず）が設けられている。給水タンク１０４をケーシング１０１に装着すると、上記開閉弁が開放して、給水口１３４から水の流出が可能となる一方、ケーシング１０１から給水タンク１０４を取り外すと、上記開閉弁は閉鎖して、給水口１３４から水の流出が不可能となるように、給水口１３４および上記開閉弁は構成されている。この給水口１３４および開閉弁の構造としては、例えば、石油ストーブの油タンクと同じ周知の構造がある。なお、満水ラインＬは、直線形状の突起部であってもよいし、直線形状の溝部であってもよい。また、満水ラインＬは上限表示部の一例である。
【００３５】
上記蓋部１３３は透明樹脂または不透明樹脂で成形されている。この蓋部１３３の天面には、略円柱形状の空間を画定するような注水用凹部１３５が設けられている。そして、注水用凹部１３５は、略円筒形状の周壁部１３６と、この周壁部１３６の下端部に連なる底部１３７とから成っている。その周壁部１３６の上端部は、径が底部１３７に近づくにつれて小さくなるように湾曲している。そして、底部１３７は格子形状になっており、上面視で略矩形状の貫通穴１３８を複数有している。また、注水用凹部１３５の底部１３７の周縁部以外の部分は、図５に示すように、水収容部１３２内に向かって突出するように湾曲している。すなわち、注水用凹部１３５の底部１３７の中央部を鉛直面で切った断面は、略円弧形状となっている。なお、注水用凹部１３５は凹部の一例である。
【００３６】
上記化粧板１３１の上端には、前方から見た形状が略円弧形状となる凹部１３９が設けられている。また、給水タンク１０４をケーシング１０１に装着すると、ダイヤル１０７の下側の凸部が化粧板１３１の凹部１３９に遊嵌すると共に、操作パネル１０５の前面が化粧板１３１の前面と略面一となるように、化粧板１３１は形成されている。ここで、「操作パネル１０５の前面」とは操作パネル１０５において液晶表示部１０６などが設けられている表面を指し、「化粧板１３１の前面」とは化粧板１３１のタンク本体１３０側とは反対側の表面を指す。
【００３７】
図５は、上記給水タンク１０４の要部の模式断面図である。
【００３８】
上記注水用凹部１３５の底部１３７の下端部の高さは、満水ラインＬの高さが一致している。ここで、「注水用凹部１３５の底部１３７の下端部の高さ」および「満水ラインＬの高さ」とは、水収容部１３２の底面に対する高さである。
【００３９】
上記構成の加熱調理器１００によれば、ユーザが蓋部１３３の天面の注水用凹部１３５内に水を注ぐことにより、その水が注水用凹部１３５の底部１３７の複数の貫通穴１３８を通って水収容部１３２内に流入する。
【００４０】
したがって、ユーザが、蓋部１３３の着脱を行わなくても、水収容部１３２内に水を簡単に補充することができるので、給水タンク１０４の使い勝手は良好である。
【００４１】
また、上記水収容部１３２内に水を補充しているとき、水面が満水ラインＬに到達すると、複数の貫通穴１３８内に水面が存在する状態となり、その水面を目視することができる。
【００４２】
したがって、ユーザは水面が満水ラインＬに到達したことを容易かつ確実に確認できる。
【００４３】
また、上記水収容部１３２の上端の開口を蓋部１３３で塞ぐことにより、水補充後の給水タンク１０４を運んでも、水収容部１３２内の水は外部に漏れ出にくい。
【００４４】
また、上記水面が満水ラインＬを少し越えたとしても、注水用凹部１３５内に水を保持できるので、注水用凹部１３５から水が漏れ出るのを防ぐことができる。
【００４５】
また、上記注水用凹部１３５の底部１３７の中央部を鉛直面で切った断面の形状が略円弧形状としているので、注水用凹部１３５の底部１３７の中央部に注がれる水の飛散を低減することができる。
【００４６】
上記実施形態では、加熱調理器１００に、過熱水蒸気を生成する機能を有する蒸気発生部１２９を搭載していたが、加熱調理器１００に、水蒸気を発生させるだけで過熱水蒸気を生成する機能を有さない蒸気発生装置を搭載してもよい。
【００４７】
上記実施形態では、蓋部１３３の天面に、略円柱形状の空間を画定するような注水用凹部１３５を設けていたが、蓋部１３３の天面に、例えば略角柱形状の空間を画定するような凹部を設けてもよい。
【００４８】
上記実施形態では、蓋部１３３の天面に設けた注水用凹部１３５の底部１３７は、上面視で略矩形状の複数の貫通穴１３８を有するように形成していたが、上面視で例えば略円形状の複数の貫通穴を有するように形成してもよい。
【００４９】
上記実施形態において、樹脂からなる底部１３７に換えて、例えば金網からなる底部を用いてもよい。
【００５０】
上記実施形態では、水収容部１３２の一方の内側面のみに直線形状の満水ラインＬを設けていたが、水収容部１３２の他方の内側面にも直線形状の満水ラインを設けてもよいし、水収容部１３２の少なくとも一方の外側面に直線形状の満水ラインを設けてもよい。あるいは、水収容部１３２の少なくとも一方の内側面、または、水収容部１３２の少なくとも一方の外側面に点線形状または一点鎖線形状などの満水ラインを設けてもよい。すなわち、満水ラインＬの数や形状は、上記実施形態に限定されず、様々である。
【００５１】
本発明の液体タンクは、例えば、過熱水蒸気を使用するオーブンレンジのみならず、過熱水蒸気を使用するオーブンまたはＩＨクッキングヒータ等の加熱調理器にも適用できる。
【００５２】
本発明の加熱調理器では、クッキングヒータ（ＩＨヒータや電気ヒータなどの電気コンロまたはガスコンロを用いたものを含む）やオーブンレンジなどにおいて、過熱水蒸気または飽和水蒸気を用いることによって、ヘルシーな調理を行うことができる。例えば、本発明の加熱調理器では、温度が１００℃以上の過熱水蒸気または飽和水蒸気を食品表面に供給し、食品表面に付着した過熱水蒸気または飽和水蒸気が凝縮して大量の凝縮潜熱を食品に与えるので、食品に熱を効率よく伝えることができる。また、凝縮水が食品表面に付着して塩分や油分が凝縮水と共に滴下することにより、食品中の塩分や油分を低減できる。さらに、加熱室内は過熱水蒸気または飽和水蒸気が充満して無酸素状態となることにより、食品の酸化を抑制した調理が可能となる。
【００５３】
上記実施形態では、液体タンクを備える機器の一例として加熱調理器について説明したが、加湿機や農薬散布機等の機器に本発明の液体タンクを適用してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１００  加熱調理器
１０１  ケーシング
１０２  加熱室
１０４  給水タンク
１２９  蒸気発生部
１３０  タンク本体
１３２  水収容部
１３３  蓋部
１３５  注水用凹部
１３７  底部
１３８  貫通穴
Ｌ  満水ライン
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を蓄えるタンク本体と、
上記タンク本体の天面の略中央部に設けられた注水用凹部と、
上記タンク本体の側面に設けられ、上記タンク本体の液体許容量の上限を示す上限表示部と
を備え、
上記注水用凹部は、
略円筒形状の周壁部と、
上記周壁部の下端部に連なる底部と
を備える形状であって、
上記注水用凹部の上記底部の断面形状は、この底部の上面から下面に向かって、略円弧状に凹んでおり、
上記注水用凹部の上記底部には、この底部を貫通する複数の貫通穴が設けられ、
上記タンク本体の底面に対する上記注水用凹部の上記底部の高さは、上記タンク本体の底面に対する上記上限表示部の高さと略一致することを特徴とする液体タンク。
【請求項２】
ケーシングと、
上記ケーシングに着脱可能に取り付けられた請求項１に記載の液体タンクと、
上記液体タンクからの液体を蒸発させて、蒸気を発生させる蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置で発生した蒸気を用いて被調理物を加熱するための加熱室と
を備えることを特徴とする加熱調理器。