(57)【要約】【課題】燃料電池用電極の品質を安定化させると共に、生産効率を向上させる。【解決手段】第１の上流経路２４に設けられた第１のカメラユニット３２により、帯状の電解質膜１２Ｓの片面に塗布された触媒層１２Ａの位置を把握する。その位置に基づいて、制御手段５２により、第２の上流経路２６に案内される帯状の保護フィルム２０Ｃに対し開口部２０ａを形成するカッターユニット３８の、触媒層１２Ａに対応する開口部２０ａの打抜き位置を制御する。第１、第２の上流経路２４、２６を別々に流れる帯状の電解質膜１２Ａと帯状の保護フィルム２０Ｃとを、下流経路２８にて合流させて固定する際に、帯状の電解質膜１２Ｓの片面に塗布した触媒層１２Ａの位置と、帯状の保護フィルム２０Ｃの開口部２０ａの位置とを、正確に一致させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
片面に触媒層を有する帯状の電解質膜の、前記触媒層を有する面とは反対側の面に、開口部が形成された帯状の保護フィルムを固定し、前記開口部から露出する部分に触媒層を塗布する燃料電池電極の製造方法であって、
前記帯状の電解質膜の触媒層を有する面とは反対側の面に保護フィルムを固定する工程の以前に、前記片面の触媒層の位置を把握し、その位置に基づいて、前記触媒層を有する面とは反対側の面に固定する帯状の保護フィルムに、開口部を形成する工程を含むことを特徴とする燃料電池電極の製造方法。
【請求項２】
前記触媒層を有する面とは反対側の面に保護フィルムを固定する工程の後、前記片面の触媒層の位置と、前記触媒層を有する面とは反対側の面に固定された帯状の保護フィルムの開口部の位置とのずれを把握し、そのずれに基づいて、前記触媒層を有する面とは反対側の面に固定する帯状の保護フィルムに形成する、開口部の位置を補正する工程を含むことを特徴とする請求項１記載の燃料電池電極の製造方法。
【請求項３】
片面に触媒層を有する帯状の電解質膜の、前記触媒層を有する面とは反対側の面に、開口部が形成された帯状の保護フィルムを固定し、前記開口部から露出する部分に触媒層を塗布する燃料電池電極の製造装置であって、
前記帯状の電解質膜を案内する第１の上流経路と、前記電解質膜の触媒層を有する面とは反対側の面に固定される帯状の保護フィルムを案内する第２の上流経路と、前記第１、第２の上流経路に案内される帯状の電解質膜と帯状の保護フィルムとを合流させて固定する下流経路とが構成され、
前記第１の上流経路に設けられた、前記帯状の電解質膜の片面の触媒層の位置を把握する検出手段と、前記第２の上流経路に設けられた、前記帯状の保護フィルムに開口部を形成する打抜き手段と、前記検出手段の検出結果に基づき、前記打抜き手段による開口部の打抜き位置を制御する制御手段とが含まれることを特徴とする燃料電池電極の製造装置。
【請求項４】
前記下流経路には、前記帯状の電解質膜の片面の触媒層の位置と、前記触媒層を有する面とは反対側の面に固定された帯状の保護フィルムの開口部の位置とのずれを把握する第２の検出手段が設けられ、
前記制御手段には、第２の検出手段により検出されるずれに基づいて、前記打抜き手段による開口部の打抜き位置を補正する制御ロジックが含まれることを特徴とする請求項３記載の燃料電池電極の製造装置。
【請求項５】
前記第２の上流経路には、前記打抜き手段の下流に、帯状の保護フィルムの案内経路を短い距離でクランク状に曲げる少なくとも二つのガイドロールが設けられ、
該ガイドロールのうち最も下流に位置するガイドロールが、前記下流経路の起点となり、前記第１の上流経路によって案内される帯状の電解質膜と、前記第２の上流経路によって案内される帯状の保護フィルムとを密着させるニップロールを兼ねていることを特徴とする請求項３又は４記載の燃料電池電極の製造装置。
【請求項６】
前記下流経路の、前記ニップロールの下流近傍に、前記帯状の電解質膜と前記帯状の保護フィルムとを熱圧着させるヒートロールが設けられていることを特徴とする請求項５記載の燃料電池電極の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池電極の製造方法及び製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は、図３に示されるように、複数種類のセル構成部材が積層されることによって、セル（単セル）１０が構成され、なおかつ、セル１０が複数枚積層された燃料電池スタック１１を構成することで、必要な電圧が確保されるものである。セル１０の構造例としては、図４に示されるように、膜電極接合体１２（Membrane Electrode Assembly：以下、「ＭＥＡ」という。）がセル１０の厚み方向の中心部に配置され、その両面に、ガス拡散層１４（アノード側/カソード側のガス拡散層１４Ａ、１４Ｃ）、ガス流路１６（アノード側/カソード側のガス流路１６Ａ、１６Ｃ）、セパレータ１８が夫々配置された構造となっている。なお、ＭＥＡ１２とガス拡散層１４とが一体となった形態を、膜電極ガス拡散層接合体（ＭＥＧＡ：Membrane Electrode ＆Gas Diffusion Layer Assembly）と称することもある。
【０００３】
ところで、ＭＥＡ１２は、図５に示されるように、電解質膜１２Ｓの両面にアノード触媒層１２Ａとカソード触媒層１２Ｃとが塗布された構造となっており、燃料電池の性能向上や小型化を図る上で、電解質膜１２Ｓの一層の薄膜化が望まれている。しかしながら、電解質膜１２Ｓの薄膜化は電解質膜それ自体の剛性の低下を招き、生産時の取り扱い性を悪化させることにもなることから、外部からのダメージ防止のために、触媒層の両面を補強フィルムで挟み込む構造が発案されている。
その製造手順は、図６に示される通りであり、まず、電解質膜１２Ｓの片面に、窓枠状の開口部２０ａが形成された保護フィルム２０（アノード側保護フィルム２０Ａ）を固定し、開口部２０ａから露出する部分に触媒層１２Ａを塗布する。続いて、触媒層１２Ｃを塗布した面とは反対側の面に、開口部２０ａが形成された帯状の保護フィルム２０（カソード側保護フィルム２０Ｃ）を固定し、開口部２０ａから露出する部分に触媒層１２Ｃを塗布する。なお、アノード側とカソード側との施工手順は一例であり、特に順番は問われない。
【０００４】
そして、この保護フィルム２０を備えるＭＥＡ１２を大量生産するために、複数のローラで構成された搬送路に沿って、帯状の電解質膜１２Ｓと帯状の保護フィルム２０とを流し、両者の固定を連続的に行うと共に、その過程において触媒層１２Ａ、１２Ｃを塗布する、いわゆるロール生産方式も広く採用されている。（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１２０４３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ロール生産方式では、電解質膜１２Ｓの両面に塗布される触媒層１２Ａ、１２Ｃの位置にずれが生じると、それが製造工程の進行と共に積算されて、不良品を大量に発生させてしまうおそれがある。又、保護フィルム２０には開口部２０ａが窓枠状に形成され、保護フィルム２０自体の剛性が低下することから、製造過程において電解質膜１２Ｓのばたつきやたわみを招き、生産性を低下させる一因となると共に、最悪の場合、電解質膜１２Ｓと保護フィルム２０Ａ、２０Ｃとの接合面にしわや気泡が発生して、不良品となってしまう。
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、電解質膜の両面に形成される触媒層の位置ずれを防止することにより、燃料電池用電極の品質を安定化させると共に、生産効率を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る燃料電池電極の製造方法は、例えば、帯状の電解質膜の片面に開口部が形成された帯状の保護フィルムを固定し、前記開口部から露出する部分に触媒層を形成した状態でロール状に巻き取り、この電解質膜ロールから帯状の電解質膜を巻き出して、前記触媒層を形成した面とは反対側の面に、開口部が形成された帯状の保護フィルムを固定し、前記開口部から露出する部分に触媒層を塗布する方法であって、
帯状の電解質膜の、触媒層を形成した面とは反対側の面に固定する帯状の保護フィルムに、開口部を形成するにあたり、その形成位置を、当該保護フィルムの被固定部材である電解質膜の触媒層の位置に基づき定めることにより、電解質膜の両面の開口部の位置即ち電解質膜の位置を正確に一致させるものである。
【０００８】
又、上記課題を解決するために、本発明に係る燃料電池電極の製造装置は、例えば、帯状の電解質膜の片面に開口部が形成された帯状の保護フィルムが固定され、前記開口部から露出する部分に触媒層が形成された状態で巻き取られた電解質膜ロールから、帯状の電解質膜を巻き出し、前記触媒層が形成された面とは反対側の面に、開口部が形成された帯状の保護フィルムを固定し、前記開口部から露出する部分に触媒層を塗布する装置であって、
別々の上流案内経路によって案内される帯状の電解質膜と、電解質膜の触媒層が形成された面とは反対側の面に固定される帯状の保護フィルムとを、下流の案内経路にて合流させる前に、帯状の電解質膜の、触媒層を形成した面とは反対側の面に固定する帯状の保護フィルム形成する開口部の位置が、当該保護フィルムの被固定部材であり別の案内経路に案内される電解質膜の触媒層の位置に基づき定められ、開口部が形成されることにより、電解質膜の両面の開口部の位置即ち電解質膜の位置が、正確に一致することとなる。
【０００９】
（発明の態様）
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、又は、更に他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。
【００１０】
（１）片面に触媒層を有する帯状の電解質膜の、前記触媒層を有する面とは反対側の面に、開口部が形成された帯状の保護フィルムを固定し、前記開口部から露出する部分に触媒層を塗布する燃料電池電極の製造方法であって、前記帯状の電解質膜の触媒層を有する面とは反対側の面に保護フィルムを固定する工程の以前に、前記片面の触媒層の位置を把握し、その位置に基づいて、前記触媒層を有する面とは反対側の面に固定する帯状の保護フィルムに、開口部を形成する工程を含む燃料電池電極の製造方法（請求項１）。
【００１１】
本項に記載の燃料電池電極の製造方法は、例えばロール生産方式において、片面に開口部が形成された帯状の保護フィルムを固定し、開口部から露出する部分に触媒層を有する帯状の電解質膜の、触媒層の位置を把握して、その位置に基づいて、触媒層を有する面とは反対側の面に固定する帯状の保護フィルムの、前記触媒層に対応する開口部を形成する。これによって、帯状の電解質膜の片面の触媒層の位置と、それとは反対側の面に固定する帯状の保護フィルムの開口部の位置とを一致させるものである。
【００１２】
（２）上記（１）項において、前記触媒層を有する面とは反対側の面に保護フィルムを固定する工程の後、前記片面の触媒層の位置と、前記触媒層を有する面とは反対側の面に固定された帯状の保護フィルムの開口部の位置とのずれを把握し、そのずれに基づいて、前記触媒層を有する面とは反対側の面に固定する帯状の保護フィルムに形成する、開口部の位置を補正する工程を含む燃料電池電極の製造方法（請求項２）。
【００１３】
本項に記載の燃料電池電極の製造方法は、帯状の電解質膜の片面の触媒層の位置と、触媒層を有する面とは反対側の面に固定された帯状の保護フィルムの開口部の位置とのずれを把握して、その位置ずれに基づいて、触媒層を有する面とは反対側の面に固定する帯状の保護フィルムの、前記触媒層に対応する開口部の形成位置を、補正する。これによって、帯状の電解質膜の片面の触媒層の位置と、それとは反対側の面に固定する帯状の保護フィルムの開口部の位置に、仮にずれが生じても、そのずれ量が増幅する前に保護フィルムに形成する開口部の位置を補正し、ずれを収束させるものである。
【００１４】
（３）片面に触媒層を有する帯状の電解質膜の、前記触媒層を有する面とは反対側の面に、開口部が形成された帯状の保護フィルムを固定し、前記開口部から露出する部分に触媒層を塗布する燃料電池電極の製造装置であって、前記帯状の電解質膜を案内する第１の上流経路と、前記電解質膜の触媒層を有する面とは反対側の面に固定される帯状の保護フィルムを案内する第２の上流経路と、前記第１、第２の上流経路に案内される帯状の電解質膜と帯状の保護フィルムとを合流させて固定する下流経路とが構成され、前記第１の上流経路に設けられた、前記帯状の電解質膜の片面の触媒層の位置を把握する検出手段と、前記第２の上流経路に設けられた、前記帯状の保護フィルムに開口部を形成する打抜き手段と、前記検出手段の検出結果に基づき、前記打抜き手段による開口部の打抜き位置を制御する制御手段とが含まれる燃料電池電極の製造装置（請求項３）。
【００１５】
本項に記載の燃料電池電極の製造装置は、例えばロール生産方式に係る製造装置において、第１の上流経路に設けられた検出手段により、帯状の電解質膜の片面の触媒層の位置を把握し、その位置に基づいて、制御手段により、第２の上流経路に案内される帯状の保護フィルムに対し開口部を形成する打抜き手段の、前記触媒層に対応する開口部の打抜き位置を制御するものである。これによって、第１、第２の上流経路を別々に流れる帯状の電解質膜と帯状の保護フィルムとを、下流経路にて固定する際に、帯状の電解質膜の片面の触媒層の位置と、帯状の保護フィルムの開口部の位置とを一致させるものである。
【００１６】
（４）上記（３）項において、前記下流経路には、前記帯状の電解質膜の片面の触媒層の位置と、前記触媒層を有する面とは反対側の面に固定された帯状の保護フィルムの開口部の位置とのずれを把握する第２の検出手段が設けられ、前記制御手段には、第２の検出手段により検出されるずれに基づいて、前記打抜き手段による開口部の打抜き位置を補正する制御ロジックが含まれる燃料電池電極の製造装置（請求項４）。
【００１７】
本項に記載の燃料電池電極の製造装置は、第２の検出手段によって、帯状の電解質膜の片面の触媒層の位置と、触媒層を有する面とは反対側の面に固定された帯状の保護フィルムの開口部の位置とのずれを、下流経路において把握する。そして、その位置ずれに基づいて、第２の上流経路に案内される帯状の保護フィルムに形成する、前記触媒層に対応する開口部の位置を補正する。これによって、第１の上流経路に案内される帯状の電解質膜の片面の触媒層の位置と、第２の上流経路に案内される帯状の保護フィルムの開口部の位置に、仮にずれが生じても、そのずれ量が増幅する前に保護フィルムに形成する開口部の位置を補正し、ずれを収束させるものである。
【００１８】
（５）上記（３）、（４）項において、前記第２の上流経路には、前記打抜き手段の下流に、帯状の保護フィルムの案内経路を短い距離でクランク状に曲げる少なくとも二つのガイドロールが設けられ、該ガイドロールのうち最も下流に位置するガイドロールが、前記下流経路の起点となり、前記第１の上流経路によって案内される帯状の電解質膜と、前記第２の上流経路によって案内される帯状の保護フィルムとを密着させるニップロールを兼ねている燃料電池電極の製造装置（請求項５）。
本項に記載の燃料電池電極の製造装置は、第２の上流経路に案内される、開口部が形成され剛性が低下した帯状の保護フィルムが、少なくとも二つのガイドロールに掛け回されて短い距離でクランク状に曲がり、ニップロールによって、帯状の保護フィルムの開口部の形状ないし位置を高精度に保持したまま、帯状の保護フィルムと帯状の電解質膜とを密着させるものである。
【００１９】
（６）上記（５）項において、前記下流経路の、前記ニップロールの下流近傍に、前記帯状の電解質膜と前記帯状の保護フィルムとを熱圧着させるヒートロールが設けられている燃料電池電極の製造装置（請求項６）。
本項に記載の燃料電池電極の製造装置は、下流経路において帯状の電解質膜と帯状の保護フィルムとを密着させる際に、電解質膜と保護フィルムとの間に巻き込まれた空気を、ニップロールによって押し出して両者を密着させ、その直後に、ニップロールの下流近傍に設けられたヒートロールによって両者を熱圧着させることで、必要な接合強度を確保するものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明はこのように構成したので、電解質膜の両面に形成される触媒層の位置ずれを防止し、燃料電池用電極の品質を安定化させると共に、生産効率を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る燃料電池電極の製造装置を示す模式図であり、（ａ）は要部模式図、（ｂ）は検出手段により帯状の電解質膜の片面の触媒層の位置、又は、触媒層を有する面とは反対側の面に固定された帯状の保護フィルムの開口部の位置を把握する様子を示す説明図である。
【図２】図１に示される燃料電池電極の製造装置の、制御手段における制御手順を示すフローチャートである。
【図３】燃料電池スタックの立体模式図である。
【図４】図３に示される燃料電池スタックを構成するセルの、構成部材を示す模式図である。
【図５】図４に示されるセルの構成部材のうち、電極を構成する部分の構造例を示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図である。
【図６】図５に示される電解質膜と触媒層の製造手順を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を添付図面に基づいて説明する。なお、従来技術と同一部分若しくは相当する部分については、詳しい説明を省略する。
本発明の実施の形態に係る燃料電池電極の製造装置２２は、図１（ａ）に示されるように、複数のガイドロールによって電解質膜１２Ｓや保護フィルム１２Ａ、１２Ｃを搬送する過程で、ＭＥＡ１２を連続的に大量生産する、いわゆるロール生産方式に係る製造装置であり、第１の上流経路２４と、第２の上流経路２６と、下流経路２８と、制御手段５８とを含むものである。
【００２３】
具体的には、第１の上流経路２４は、帯状の電解質膜１２Ｓの片面に、触媒層１２Ａが形成された状態で巻き取られた電解質膜ロールから、帯状の電解質膜１２Ｓを巻き出す案内経路であり、フリーローラ３０、第１のカメラユニット３２を備え、その終点にニップロール３４が配置されている。フリーローラ３０には、第１の上流経路２４における帯状の電解質膜１２Ｓの送り量を把握するための、エンコーダが設けられている。
なお、本説明では、帯状の電解質膜１２Ｓの片面に、開口部２０ａが形成された帯状の保護フィルム２０Ａが固定され、開口部２０ａから露出する部分に触媒層１２Ａが塗布された場合を例示するが、帯状の電解質膜１２Ｓの片面に帯状の保護フィルム２０Ａを有さず触媒層１２Ａのみ塗布されたものであっても良く、又は、帯状の電解質膜１２Ｓの片面に、別工程によって生産された触媒層１２Ａが配置されたものであっても良い。
【００２４】
さて、第１のカメラユニット３２は、第１の上流経路２４に案内される、帯状の電解質膜１２Ｓの片面に塗布された触媒層１２Ａを撮影して、その位置を検出する第１の検出手段である。第１のカメラユニット３２は、図１（ｂ）に示されるように、複数の撮影点Ｐを同時に撮影するものであり、その構成は、各撮影点Ｐを独立したカメラで撮影するものであっても、複数箇所を１台のカメラで撮影するものであっても良い。なお、図示の例では、保護フィルム２０の開口部２０ａ及び触媒層１２Ａの境界部分の６箇所、及び、保護フィルム２０の幅方向端部の２箇所の合計８箇所の撮影点Ｐを撮影するものであり、後述の第２、第３のカメラユニット４６、４８も同様である。
【００２５】
又、第２の上流経路２６は、保護フィルムロールから保護フィルム２０（２０Ｃ）を巻き出す案内経路であり、アキュームユニット３６、カッターユニット３８、サクションロール４０の順に配置され、終点にニップロール４２が配置されている。アキュームユニット３６は、ニップロール４２までの間の、保護フィルム２０Ｃのたるみを除去して適切な張力を付与するためのロールである。又、カッターユニット３８は、保護フィルム２０Ｃに開口部２０ａを形成する打抜き手段であり、開口部２０ａの形に配置されたカッターを備え、保護フィルム２０Ｃの送り方向（ｘ軸方向）及び保護フィルム２０Ｃの平面と直交する軸回り（θ軸回り）の位置を調整するためのアクチュエータを備えるものである。なお、必要に応じ、カッターユニット３８を簡略化したいわゆるロータリーカッターを用いることも可能である。この場合、θ軸回りの位置調整機能は損なわれることとなる。
【００２６】
サクションロール４０は、カッターユニット３０により開口部２０ａが打抜かれた保護フィルム２０Ｃにしわを発生させることなく保持するために、多孔体等、その表面に保護フィルム２０Ｃを吸着させることが可能な構造を有している。又、サクションロール４０には、第２の上流経路２６における帯状の保護フィルム２０Ｃの送り量を把握するための、エンコーダが設けられている。
【００２７】
更に、下流経路２８は、帯状の電解質膜１２Ｓと帯状の保護フィルム２０Ｃとを合流させて固定する案内経路であり、第１、第２の上流経路２４、２６のニップロール３４、４２を起点として、ヒートロール４４と、第２、第３のカメラユニット４６、４８と、触媒塗工機５０とを備えるものである。ここで、ニップロール３４、４２は、第１、第２の上流経路２４、２６に各々案内される帯状の電解質膜１２Ｓと帯状の保護フィルム２０Ｃとを合流させ、互いに密着させて、両者間のしわや気泡を除去するものである。又、ヒートロール４４は、帯状の電解質膜１２Ｓと帯状の保護フィルム２０Ｃとを熱圧着させるものであり、帯状の電解質膜１２Ｓと帯状の保護フィルム２０Ｃとを送るためのサーボモータを備え、かつ、下流経路２８における帯状の電解質膜１２Ｓ及び帯状の保護フィルム２０Ｃの送り量を把握するための、エンコーダを備えている。
【００２８】
第２のカメラユニット４６は、下流経路２８に案内される、帯状の電解質膜１２Ｓの片面に塗布された触媒層１２Ａを撮影して、その位置を検出する検出手段である。又、第３のカメラユニット４８は、帯状の電解質膜１２Ｓの、触媒層１２Ａが塗布された面とは反対側の面に固定された帯状の保護フィルム２０Ｃの、開口部２０ａを撮影して、その位置を検出する検出手段である。なお、第２、第３のカメラユニット４６、４８が一組となって第２の検出手段を構成するものであり、必要に応じ、第２、第３のカメラユニットを一つのユニットで構成することも可能である。
触媒塗工機５０は、帯状の電解質膜１２Ｓの、帯状の保護フィルム２０Ｃの開口部２０ａから露出する部分に、触媒層１２Ｃを塗布するものであり、帯状の電解質膜１２Ｓの片面に固定された帯状の保護フィルム２０Ａの、開口部２０ａから露出する部分に触媒層１２Ａを塗布する触媒塗工機と同様のものである。
【００２９】
そして、制御手段５２は、パーソナルコンピュータ等の電子計算機によって構成されるものであり、第１、第２、第３のカメラユニット３２、４６、４８により撮影された画像に基づき、後述の手順で、カッターユニット３８の、開口部２０ａの打抜きのタイミング、及び、ｘ軸方向及びθ軸回りの打抜き位置の制御を行うものである。
ここで、図２を参照しながら、制御手段５２におけるカッターユニット３８の制御手順を説明する。
【００３０】
（基本制御）
Ｓ１０：製造装置２２の作動状態において、第１の上流経路２４のフリーローラ３０、第２の上流経路２６のサクションロール４０、下流経路２８のヒートロール４４の各エンコーダの送り量を検出する。
Ｓ２０：各エンコーダの送り量の差が規定内にあるか否かを、制御手段５２において判断する。ここで規定外であった場合には、制御手段５２は設備異常と判断して、製造装置２２を停止する（ｓ１００）。各エンコーダの送り量の差が規定内である場合には、Ｓ３０へと移行する。
Ｓ３０：第１の上流経路２４に案内される、帯状の電解質膜１２Ｓの片面に塗布された触媒層１２Ａを、第１のカメラユニット３２で撮影する（図１（ｂ）参照）。
Ｓ４０：上記Ｓ３０で撮影された画像に基づき、制御手段５２によって、第２の上流経路２６のカッターユニット３８の、開口部２０ａの打抜きのタイミング、及び、ｘ軸方向及びθ軸回りの打抜き位置を決定する。
Ｓ５０：制御手段５２の指令に基づき、第２の上流経路２６のカッターユニット３８を起動させ、帯状の保護フィルム２０Ｃに開口部２０ａを形成する。
【００３１】
（補正制御）
Ｓ１０：基本制御と同じである。
Ｓ２０：基本制御と同じである。
Ｓ６０：基本制御のＳ３０と平行して実施されるものであり、下流経路２８に案内される、帯状の電解質膜１２Ｓの片面に塗布された触媒層１２Ａを第２のカメラユニット４６撮影する。又、これと同時に、触媒層１２Ａが塗布された面とは反対側の面に固定された帯状の保護フィルム２０Ｃの、開口部２０ａを第３のカメラユニット４８で撮影する（図１（ｂ）参照）。
Ｓ７０：上記Ｓ６０で撮影された画像に基づき、制御手段５２において、帯状の電解質膜１２Ｓの片面に塗布された触媒層１２Ａと、触媒層１２Ａが塗布された面とは反対側の面に固定された帯状の保護フィルム２０Ｃの開口部２０ａの位置ずれの量を把握する。このときの位置ずれが規格内である場合には、Ｓ８０へと移行する。一方、位置ずれが規格外（ＮＧ）である場合には、Ｓ９０へと移行する。
Ｓ８０：上記Ｓ６０で撮影された画像に基づき、制御手段５２において、第２の上流経路２６のカッターユニット３８の、開口部２０ａの打抜きのタイミング、及び、ｘ軸方向及びθ軸回りの打抜き位置を補正し、基本制御のＳ５０へと移行する。
Ｓ９０：上記Ｓ７０で、位置ずれが規格外（ＮＧ）である場合において、規格外の連続回数が許容回数（修正可能な回数）ｎ以下であるかを、制御手段５２のメモリに記憶されたデータから分析する。そして、ｎを超えるＮＧ回数であった場合には、制御手段５２は設備異常と判断して、製造装置２２を停止する（ｓ１００）。一方、ＮＧ回数がｎ以下であった場合には、Ｓ８０へと移行する。
【００３２】
なお、上記Ｓ１０〜Ｓ１００の制御ステップは、製造装置２２の作動状態において、第２の上流経路２６のカッターユニット３８の、開口部２０ａの１回の打抜き作業毎に、行われるものである。
【００３３】
上記構成をなす、本発明の実施の形態により得られる作用効果は、以下の通りである。
すなわち、第１の上流経路２４に設けられた第１のカメラユニット３２により、帯状の電解質膜１２Ｓの片面に塗布された触媒層１２Ａの位置を把握し、その位置に基づいて、制御手段５２により、第２の上流経路２６に案内される帯状の保護フィルム２０Ｃに対し開口部２０ａを形成するカッターユニット３８の、触媒層１２Ａに対応する開口部２０ａの打抜き位置を制御するものである。これによって、第１、第２の上流経路２４、２６を別々に流れる帯状の電解質膜１２Ａと帯状の保護フィルム２０Ｃとを、下流経路２８にて合流させて固定する際に、帯状の電解質膜１２Ｓの片面に塗布した触媒層１２Ａの位置と、帯状の保護フィルム２０Ｃの開口部２０ａの位置とを、正確に一致させることができる。
【００３４】
又、本発明の実施の形態では、第２、第３のカメラユニット４６、４８によって、帯状の電解質膜１２Ｓの片面に塗布した触媒層１２Ａの位置と、触媒層１２Ａを塗布した面とは反対側の面に固定された帯状の保護フィルム２０Ｃの開口部２０ａの位置とのずれを、下流経路２８において把握する。そして、その位置ずれに基づいて、制御手段５２により、第２の上流経路２６に案内される帯状の保護フィルム２０Ｃに形成する触媒層１２Ａに対応する開口部２０ａの位置を補正する。これによって、第１の上流経路２４に案内される帯状の電解質膜１２Ｓの片面に塗布された触媒層１２Ａの位置と、第２の上流経路２６に案内される帯状の保護フィルム２０Ｃの開口部２０ａの位置に、仮にずれが生じても、そのずれ量が増幅する前に保護フィルム２０Ｃに形成する開口部２０ａの位置を補正し、ずれを収束させるものである。よって、ロール生産方式において、電解質膜１２Ｓの両面に塗布される触媒層１２Ａ、１２Ｃの位置のずれが、製造工程の進行と共に積算され、不良品を大量に発生させてしまうことを防ぐことができる。
【００３５】
又、第２の上流経路２６に案内される、開口部２０ａが形成され剛性が低下した帯状の保護フィルム２０Ｃが、サクションロール４０及びニップロール４２に掛け回されて短い距離でクランク状に曲がり、ニップロール４２によって、帯状の保護フィルム２０Ｃの開口部２０ａの形状ないし位置を高精度に保持したまま、帯状の保護フィルム２０Ｃと帯状の電解質膜１２Ａとを密着させることができる。
【００３６】
更に、下流経路２８において、帯状の電解質膜１２Ａと帯状の保護フィルム２０Ｃとを密着させる際に、電解質膜１２Ａと保護フィルム２０Ｃとの間に巻き込まれた空気をニップロール３４、４２によって押し出して両者を密着させ、その直後に、ニップロール３４、４２の下流近傍に設けられたヒートロール４４によって両者を熱圧着させることで、必要な接合強度を確保することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１０：セル、１１：燃料電池スタック、１２：ＭＥＡ、  １２Ａ、１２Ｃ：触媒層、１２Ｓ：電解質膜、  ２０、２０Ａ、２０Ｃ：保護フィルム、  ２２：燃料電池電極の製造装置、２４：第１の上流経路、２６：第２の上流経路、２８：下流経路、３０：フリーローラ、３２：第１のカメラユニット、  ３４、４２：ニップロール、３６：サクションロール、３８：カッターユニット、４０：サクションロール、４４：ヒートロール、４６：第２のカメラユニット、４８：第３のカメラユニット
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図１】
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【図５】
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【図６】
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