(57)【要約】【課題】被検者の被曝を抑えつつ、安定して放射線画像の撮影を行うことができる放射線画像撮影システム、放射線発生装置、撮影制御装置及び放射線画像撮影装置を提供することを目的とする。【解決手段】放射線画像の撮影を行なう場合に、放射線の曝射開始を通知する通知用に放射線Ｘ１を照射させた後に撮影用に放射線Ｘ２を照射させるように放射線源１３０を制御し、通知用の放射線Ｘ１が検出された場合に電子カセッテ３２において当該検出後に照射される撮影用の放射線Ｘ２による放射線画像を撮影するように放射線検出器６０を制御する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像の撮影を行なう場合に、放射線の曝射開始を通知する通知用に放射線を照射させた後に撮影用に放射線を照射させるように放射線源を制御する線源制御手段と、
前記放射線源から照射される放射線の照射範囲内に設けられ、前記放射線源から照射された放射線を検出する検出手段と、
放射線に対して感度を有するセンサ部を有し、当該センサ部に照射された放射線により表わされる放射線画像を示す画像情報を生成する生成手段、及び前記検出手段で通知用の放射線が検出された場合に当該検出後に照射される撮影用の放射線による放射線画像を撮影するように前記生成手段を制御する撮影制御手段を有する放射線画像撮影装置と、
を備えた放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記放射線画像撮影装置は、前記生成手段による放射線画像の撮影準備が整ったタイミングで撮影開始の指示を無線通信で送信する送信手段をさらに備え、
前記線源制御手段を、前記放射線源を備えた放射線発生装置又は放射線画像の撮影の制御を行なう撮影制御装置に設けると共に、当該放射線発生装置又は撮影制御装置が前記送信手段と無線通信が可能とされ、前記送信手段から送信された撮影開始の指示を受信する受信手段をさらに備え、
前記線源制御手段は、前記受信手段で撮影開始の指示が受信された場合に、放射線画像の撮影を行なうため放射線の曝射を開始し、
前記撮影制御手段は、前記送信手段から撮影開始の指示を送信した後に前記検出手段で通知用の放射線が検出された場合に当該検出後に照射される撮影用の放射線による放射線画像を撮影するように前記生成手段を制御する
請求項１項記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
非撮影時に、前記検出手段で通知用の放射線が検出されてから撮影用に放射線が検出されるまでの待機時間を計測する計測手段と、
前記計測手段により計測された待機時間を記憶する記憶手段と、さらに備え、
前記撮影制御手段は、前記記憶手段に記憶された待機時間に基づいて前記生成手段の制御タイミングを変更する
請求項１又は請求項２記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記センサ部が前記検出手段を兼ねる
請求項１〜請求項３の何れか１項記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記生成手段は、放射線が照射されることにより前記センサ部に電荷が蓄積され、当該センサ部に蓄積された電荷量に基づいて当該放射線により表わされる放射線画像を示す画像情報を生成し、
前記撮影制御手段は、非撮影時、前記センサ部に蓄積された電荷を取り出して除去するリセット動作を繰り返し行なうように前記生成手段を制御し、前記センサ部で通知用の放射線の検出を行なう場合、前記センサ部に蓄積された電荷を取り出す時間間隔を前記リセット動作時よりも短くする
請求項４記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記撮影制御手段は、前記センサ部で通知用の放射線を検出する場合、前記センサ部の部分的な電荷の取り出しを行う
請求項４又は請求項５記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記撮影制御手段は、前記センサ部で通知用の放射線が検出された場合、撮影用の放射線が照射される前に前記センサ部に蓄積された電荷を取り出して除去するリセット動作を行う
請求項１〜請求項６の何れか１項記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
前記センサ部は、放射線が照射されると電荷が蓄積されると共に蓄積された電荷を読み出すためのスイッチ素子を備えた多数の画素、及び当該多数の画素のスイッチ素子をオンオフさせるための複数のゲート配線が設けられ、
前記リセット動作では、全てゲート配線に前記スイッチ素子をオンさせる信号を出力して各画素に蓄積された電荷を一度に取り出す
請求項７記載の放射線画像撮影システム。
【請求項９】
放射線を照射可能な放射線源と、
放射線画像の撮影を行なう場合に、放射線の曝射開始を通知する通知用に放射線を照射させた後に撮影用に放射線を照射させるように前記放射線源を制御する線源制御手段と、
を備えた放射線発生装置。
【請求項１０】
放射線画像の撮影を行なう場合に、放射線の曝射開始を通知する通知用に放射線を照射させた後に撮影用に放射線を照射させるように放射線源を制御する線源制御手段を備えた撮影制御装置。
【請求項１１】
放射線に対して感度を有するセンサ部を有し、当該センサ部に照射された放射線により表わされる放射線画像を示す画像情報を生成する生成手段と、
放射線の曝射開始を通知する通知用に放射線を照射した後に撮影用に放射線を照射する放射線源から照射される放射線の照射範囲内に設けられ、前記放射線源から照射された放射線を検出する検出手段と、
前記検出手段で通知用の放射線が検出された場合に当該検出後に照射される撮影用の放射線による放射線画像を撮影するように前記生成手段を制御する撮影制御手段と、
を備えた放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システム、放射線発生装置、撮影制御装置及び放射線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）アクティブマトリクス基板上に放射線感応層を配置し、放射線を直接デジタルデータに変換できるＦＰＤ（Flat Panel Detector）等の放射線検出器が実用化されており、この放射線検出器を筐体に収容し、照射された放射線により表わされる放射線画像を撮影する可搬型放射線画像撮影装置（以下、「電子カセッテ」ともいう。）が実用化されている。
【０００３】
この電子カセッテは、可搬性を有するため、ストレッチャーやベッドに載せたまま患者（被検者）を撮影することもでき、電子カセッテの位置を変更することにより撮影箇所を調整することができるため、動けない患者に対しても柔軟に対処することができる。
【０００４】
ところで、ＦＰＤは、Ｘ線が照射されていない状態であっても暗電流等によって電荷が発生して各画素に電荷が蓄積される。このため、電子カセッテでは、待機中、ＦＰＤの各画素に蓄積された電荷を取り出して除去するリセット動作を繰り返し行っている。このリセットモード動作は、途中で停止すると放射線画像のリセットモードの取出動作を停止した位置に線ムラが発生して画質が低下する。電子カセッテでは、画質が低下を抑えるため、撮影の制御を行なう撮影制御装置（所謂、コンソール）から放射線画像の撮影を要求する指示情報が受信されると１フレーム分のリセット動作が完了後に撮影開始を指示する指示情報をコンソールへ送信する。コンソールは指示情報を受信すると放射線発生装置から電子カセッテへＸ線を照射させる。電子カセッテは指示情報の送信後、所定時間後にＦＰＤの各画素に蓄積された電荷を読み出しを行う。このように、電子カセッテは、１フレーム分のリセット動作が完了するまで待たねばならず、撮影開始までにタイムラグが発生する場合がある。
【０００５】
このタイムラグを短縮する技術として、特許文献１には、ＦＰＤの駆動状態（リセット動作）を撮影者へ報知することで、リセット動作とＸ線発生タイミングとの同期を不要とする技術が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、放射線発生装置から電子カセッテに対して無線通信で放射線照射の開始及び終了のタイミング情報を送り、放射線検出器はタイミング情報に基づいて放射線画像を読み取る。また、放射線検出器は放射線照射開始信号を受信してから所定時間経過後に放射線画像の読み取る技術が開示されている。
【０００７】
さらに、特許文献３には、電子カセッテに放射線の照射を検出するセンサを設け、電子カセッテがＸ線の照射開始の制御信号を受信した場合だけでなく、放射線発生装置から撮影のための放射線の照射開始をセンサで検知した場合にも、リセット動作から各画素に電荷を蓄積させる電荷蓄積状態へ移行させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１３２７２号公報
【特許文献２】特開２００６−２５８３２号公報
【特許文献３】特開２００８−１３２２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１の技術では、撮影タイミングが限定されてしまい、所望のタイミングで放射線画像を撮影をすることができないため、タイミングの同期がとれずに撮影が失敗する場合がある。
【００１０】
また、電子カセッテとコンソール間の通信を無線通信にした場合、通信状態が不安定となって情報が遅延して伝送される場合もある。
【００１１】
このため、特許文献２の技術のように、電子カセッテに対して無線通信で放射線照射の開始及び終了のタイミング情報を送ったとしても、無線通信で遅延が発生してタイミングの同期が取れず、ＦＰＤが電荷蓄積状態の間に放射線を照射できずに撮影が失敗する場合がある。
【００１２】
さらに、特許文献３の技術は、センサで撮影用の放射線の照射を検出してからＦＰＤを電荷蓄積状態へ移行させるまでの間に被検者がよけいに被曝してしまう。
【００１３】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、被検者の被曝を抑えつつ、安定して放射線画像の撮影を行うことができる放射線画像撮影システム、放射線発生装置、撮影制御装置及び放射線画像撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明の放射線画像撮影システムは、放射線画像の撮影を行なう場合に、放射線の曝射開始を通知する通知用に放射線を照射させた後に撮影用に放射線を照射させるように放射線源を制御する線源制御手段と、前記放射線源から照射される放射線の照射範囲内に設けられ、前記放射線源から照射された放射線を検出する検出手段と、放射線に対して感度を有するセンサ部を有し、当該センサ部に照射された放射線により表わされる放射線画像を示す画像情報を生成する生成手段、及び前記検出手段で通知用の放射線が検出された場合に当該検出後に照射される撮影用の放射線による放射線画像を撮影するように前記生成手段を制御する撮影制御手段を有する放射線画像撮影装置と、を備えている。
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、線源制御手段により、放射線画像の撮影を行なう場合に、放射線の曝射開始を通知する通知用に放射線を照射させた後に撮影用に放射線を照射させるように放射線源が制御され、放射線源から照射される放射線の照射範囲内に設けられた検出手段により、放射線源から照射された放射線が検出される。
【００１６】
また、本発明によれば、放射線画像撮影装置では、放射線に対して感度を有するセンサ部を有する生成手段により、センサ部に照射された放射線により表わされる放射線画像を示す画像情報が生成され、撮影制御手段により、検出手段で通知用の放射線が検出された場合に当該検出後に照射される撮影用の放射線による放射線画像を撮影するように生成手段が制御される。
【００１７】
このように、請求項１に記載の発明によれば、放射線画像の撮影を行なう場合に、放射線の曝射開始を通知する通知用に放射線を照射させた後に撮影用に放射線を照射させるように放射線源を制御し、通知用の放射線が検出された場合に放射線画像撮影装置において当該検出後に照射される撮影用の放射線による放射線画像を撮影するように生成手段を制御するので、被検者の被曝を抑えつつ、安定して放射線画像の撮影を行うことができる。
【００１８】
なお、本発明は、請求項２に記載の発明のように、前記放射線画像撮影装置は、前記生成手段による放射線画像の撮影準備が整ったタイミングで撮影開始の指示を無線通信で送信する送信手段をさらに備え、前記線源制御手段を、前記放射線源を備えた放射線発生装置又は放射線画像の撮影の制御を行なう撮影制御装置に設けると共に、当該放射線発生装置又は撮影制御装置が前記送信手段と無線通信が可能とされ、前記送信手段から送信された撮影開始の指示を受信する受信手段をさらに備え、前記線源制御手段が、前記受信手段で撮影開始の指示が受信された場合に、放射線画像の撮影を行なうため放射線の曝射を開始し、前記撮影制御手段が、前記送信手段から撮影開始の指示を送信した後に前記検出手段で通知用の放射線が検出された場合に当該検出後に照射される撮影用の放射線による放射線画像を撮影するように前記生成手段を制御してもよい。
【００１９】
また、本発明は、請求項３に記載の発明のように、非撮影時に、前記検出手段で通知用の放射線が検出されてから撮影用に放射線が検出されるまでの待機時間を計測する計測手段と、前記計測手段により計測された待機時間を記憶する記憶手段と、さらに備え、前記撮影制御手段が、前記記憶手段に記憶された待機時間に基づいて前記生成手段の制御タイミングを変更してもよい。
【００２０】
また、本発明は、請求項４に記載の発明のように、前記センサ部が前記検出手段を兼ねることが好ましい。
【００２１】
また、請求項４記載の発明は、請求項５に記載の発明のように、前記生成手段が、放射線が照射されることにより前記センサ部に電荷が蓄積され、当該センサ部に蓄積された電荷量に基づいて当該放射線により表わされる放射線画像を示す画像情報を生成し、前記撮影制御手段が、非撮影時、前記センサ部に蓄積された電荷を取り出して除去するリセット動作を繰り返し行なうように前記生成手段を制御し、前記センサ部で通知用の放射線の検出を行なう場合、前記センサ部に蓄積された電荷を取り出す時間間隔を前記リセット動作時よりも短くすることがこのましい。
【００２２】
また、請求項４又は請求項５記載の発明は、請求項６に記載の発明のように、前記撮影制御手段が、前記センサ部で通知用の放射線を検出する場合、前記センサ部の部分的な電荷の取り出しを行なうようにしてもよい。
【００２３】
また、請求項１〜請求項６記載の発明は、請求項７に記載の発明のように、前記撮影制御手段が、前記センサ部で通知用の放射線が検出された場合、撮影用の放射線が照射される前に前記センサ部に蓄積された電荷を取り出して除去するリセット動作を行ってもよい。
【００２４】
また、請求項７記載の発明は、請求項８に記載の発明のように、前記センサ部は、放射線が照射されると電荷が蓄積されると共に蓄積された電荷を読み出すためのスイッチ素子を備えた多数の画素、及び当該多数の画素のスイッチ素子をオンオフさせるための複数のゲート配線が設けられ、前記リセット動作では、全てゲート配線に前記スイッチ素子をオンさせる信号を出力して各画素に蓄積された電荷を一度に取り出してもよい。
【００２５】
一方、請求項９に記載の発明の放射線発生装置は、放射線を照射可能な放射線源と、放射線画像の撮影を行なう場合に、放射線の曝射開始を通知する通知用に放射線を照射させた後に撮影用に放射線を照射させるように前記放射線源を制御する線源制御手段と、を備えている。
【００２６】
請求項９に記載の発明によれば、線源制御手段により、放射線を照射可能な放射線源から、放射線画像の撮影を行なう場合に、放射線の曝射開始を通知する通知用に放射線を照射させた後に撮影用に放射線を照射させるように制御が行なわれる。
【００２７】
よって、請求項９に記載の発明は、請求項１記載の発明と同様に作用するので、被検者の被曝を抑えつつ、安定して放射線画像の撮影を行うことができる。
【００２８】
一方、請求項１０に記載の発明の撮影制御装置は、放射線画像の撮影を行なう場合に、放射線の曝射開始を通知する通知用に放射線を照射させた後に撮影用に放射線を照射させるように放射線源を制御する線源制御手段を備えている。
【００２９】
請求項１０に記載の発明によれば、線源制御手段により、放射線画像の撮影を行なう場合に、放射線の曝射開始を通知する通知用に放射線を照射させた後に撮影用に放射線を照射させるように放射線源が制御される。
【００３０】
よって、請求項１０に記載の発明は、請求項１記載の発明と同様に作用するので、被検者の被曝を抑えつつ、安定して放射線画像の撮影を行うことができる。
【００３１】
一方、請求項１１に記載の発明の放射線画像撮影装置は、放射線に対して感度を有するセンサ部を有し、当該センサ部に照射された放射線により表わされる放射線画像を示す画像情報を生成する生成手段と、放射線の曝射開始を通知する通知用に放射線を照射した後に撮影用に放射線を照射する放射線源から照射される放射線の照射範囲内に設けられ、前記放射線源から照射された放射線を検出する検出手段と、前記検出手段で通知用の放射線が検出された場合に当該検出後に照射される撮影用の放射線による放射線画像を撮影するように前記生成手段を制御する撮影制御手段と、を備えている。
【００３２】
請求項１１に記載の発明によれば、放射線に対して感度を有するセンサ部を有する生成手段により、当該センサ部に照射された放射線により表わされる放射線画像を示す画像情報が生成され、放射線源から照射される放射線の照射範囲内に設けられた検出手段により、放射線源から照射された放射線が検出され、撮影制御手段により、検出手段で通知用の放射線が検出された場合に当該検出後に照射される撮影用の放射線による放射線画像を撮影するように前記生成手段が制御される。
【００３３】
よって、請求項１１に記載の発明は、請求項１記載の発明と同様に作用するので、被検者の被曝を抑えつつ、安定して放射線画像の撮影を行うことができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、被検者の被曝を抑えつつ、安定して放射線画像の撮影を行うことができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施の形態に係る放射線情報システムの構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係る放射線画像撮影システムが設置された放射線撮影室の様子を示す図である。
【図３】実施の形態に係る電子カセッテの内部構成を示す透過斜視図である。
【図４】実施の形態に係る放射線画像撮影システムの詳細な構成を示すブロック図である。
【図５】実施の形態に係る放射線検出器の１画素部分に注目した等価回路図である。
【図６】第１の実施の形態に係る放射線画像を撮影する際の動作の流れを示すタイミングチャートである。
【図７】第２の実施の形態に係る放射線画像を撮影する際の動作の流れを示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について詳細に説明する。
【００３７】
［第１の実施の形態］
先ず、実施の形態に係る放射線情報システム１０の構成について説明する。
【００３８】
図１には、本実施の形態に係る放射線情報システム１０{以下、「ＲＩＳ１０」（ＲＩＳ：Radiology Information System）とも称する。）の各構成要素を示すブロック図が示されている。
【００３９】
ＲＩＳ１０は、放射線科部門内における、診療予約、診断記録等の情報管理を行うためのシステムであり、病院情報システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）の一部を構成する。
【００４０】
ＲＩＳ１０は、複数台の撮影依頼端末装置１２（以下、「端末装置１２」とも称する。）、ＲＩＳサーバ１４、病院内の個々の放射線撮影室（或いは手術室）に設置された放射線画像撮影システム１８が、有線又は無線のＬＡＮ(Local Area Network)から成る病院内ネットワーク１６に各々接続されて構成されている。この病院内ネットワーク１６にはＨＩＳ全体を管理するＨＩＳサーバ（図示省略）も接続されている。
【００４１】
端末装置１２は、医師や放射線技師が、診断情報や施設予約の入力・閲覧をするためのものであり、放射線画像の撮影依頼（撮影予約）もこの端末装置１２からなされる。各端末装置１２は、表示装置付きのパーソナルコンピュータから構成され、ＲＩＳサーバ１４と病院内ネットワーク１６により接続されて相互通信が可能となっている。
【００４２】
ＲＩＳサーバ１４は、各端末装置１２からの撮影依頼を受け付け、撮影システム１８における放射線画像の撮影スケジュールを管理するものであり、データベース１４Ａを含んで構成されている。
【００４３】
データベース１４Ａは、患者の属性情報（氏名、性別、生年月日、年齢、血液、患者ＩＤ等）、病歴、受診歴、過去に撮影した放射線画像等、患者に関する情報、撮影システム１８の電子カセッテ３２の識別番号、型式、サイズ、感度、使用可能な撮影部位（対応可能な撮影依頼の内容）、使用開始年月日、使用回数等、電子カセッテ３２に関する情報、及び電子カセッテ３２を用いて放射線画像を撮影する環境、すなわち、電子カセッテ３２を使用する環境（一例として、手術室や放射線画像の撮影専用に設置された撮影室など）を示す環境情報を含んで構成されている。
【００４４】
撮影システム１８は、ＲＩＳサーバ１４からの指示に応じて医師や放射線技師の操作により放射線画像の撮影を行う。撮影システム１８は、放射線源１３０（図２、図３参照。）から曝射条件に従った線量からなる放射線Ｘを被写体に照射する放射線発生装置３４と、患者を透過した放射線Ｘを吸収して電荷を発生し、発生した電荷量に基づいて放射線画像を示す画像情報を生成する放射線検出器６０（図３参照。）を内蔵する電子カセッテ３２と、電子カセッテ３２に内蔵されるバッテリを充電するクレードル４０と、放射線画像の撮影の制御を行なうコンソール４２と、を備える。
【００４５】
図２には、本実施の形態に係る撮影システム１８を放射線撮影室４４に配置した様子の一例が示されている。
【００４６】
同図に示すように、放射線撮影室４４には、立位での放射線撮影を行う際に電子カセッテ３２を保持するためのラック４５と、臥位での放射線撮影を行う際に患者が横臥するためのベッド４６が設置されており、ラック４５の前方空間は立位での放射線撮影を行う際の患者の撮影位置４８とされ、ベッド４６の上方空間は臥位での放射線撮影を行う際の患者の撮影位置５０とされている。
【００４７】
放射線撮影室４４には、単一の放射線源１３０からの放射線によって立位での放射線撮影も臥位での放射線撮影も可能とするために、放射線源１３０を、水平な軸回り（図２の矢印Ａ方向）に回動可能で、鉛直方向（図２の矢印Ｂ方向）に移動可能で、かつ水平方向（図２の矢印Ｃ方向）に移動可能に支持する支持移動機構５２が設けられている。支持移動機構５２は、放射線源１３０を水平な軸回りに回動させる駆動源と、放射線源１３０を鉛直方向に移動させる駆動源と、放射線源１３０を水平方向に移動させる駆動源を各々備えている（何れも図示省略）。
【００４８】
クレードル４０には、電子カセッテ３２を収納可能な収容部４０Ａが形成されている。
【００４９】
電子カセッテ３２は、待機時、クレードル４０の収容部４０Ａに収納され、内蔵されるバッテリに充電が行われ、放射線画像の撮影時、放射線技師によってクレードル４０から取り出され、撮影姿勢が立位であればラック４５に保持される位置４９へ移動・位置決めされ、撮影姿勢が臥位であればベッド４６上の位置５１へ移動・位置決めされる。
【００５０】
本実施の形態に係る撮影システム１８では、放射線発生装置３４とコンソール４２とをそれぞれケーブルで接続して有線通信によって各種情報の送受信を行うが、図２では、各機器間を接続するケーブルを省略している。また、電子カセッテ３２とコンソール４２との間は、無線通信によって各種情報の送受信を行う。
【００５１】
なお、電子カセッテ３２は、放射線撮影室４４で使用される場合に限られるものではなく、例えば、検診や病院内での回診にも適用することができる。
【００５２】
図３には、本実施の形態に係る電子カセッテ３２の内部構成が示されている。
【００５３】
同図に示すように、電子カセッテ３２は、放射線Ｘを透過させる材料からなる筐体５４を備えており、防水性、密閉性を有する構造とされている。電子カセッテ３２は、手術室等で使用されるとき、血液やその他の雑菌が付着するおそれがある。そこで、電子カセッテ３２を防水性、密閉性を有する構造として、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つの電子カセッテ３２を繰り返し続けて使用することができる。
【００５４】
筐体５４の内部には、放射線Ｘが照射される筐体５４の照射面５６側から、患者による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド５８、患者を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器６０、及び、放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板６２が順に配設される。なお、筐体５４の照射面５６をグリッド５８として構成してもよい。
【００５５】
また、筐体５４の内部の一端側には、マイクロコンピュータを含む電子回路及び充電可能な二次電池を収容するケース３１が配置されている。放射線検出器６０及び電子回路は、ケース３１に配置された二次電池から供給される電力によって作動する。ケース３１内部に収容された各種回路が放射線Ｘの照射に伴って損傷することを回避するため、ケース３１の照射面２２側には鉛板等を配設しておくことが望ましい。
【００５６】
図４には、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム１８の詳細な構成を示すブロック図が示されている。
【００５７】
放射線発生装置３４には、コンソール４２と通信を行うための接続端子３４Ａが設けられている。コンソール４２には、放射線発生装置３４と通信を行うための接続端子４２Ａが設けられている。放射線発生装置３４は通信ケーブル３５を介してコンソール４２に接続されている。
【００５８】
電子カセッテ３２に内蔵された放射線検出器６０は、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６上に、放射線Ｘを吸収し、電荷に変換する光電変換層が積層されて構成されている。光電変換層は例えばセレンを主成分（例えば含有率５０％以上）とする非晶質のａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）から成り、放射線Ｘが照射されると、照射された放射線量に応じた電荷量の電荷（電子−正孔の対）を内部で発生することで、照射された放射線Ｘを電荷へ変換する。なお、放射線検出器６０は、アモルファスセレンのような放射線Ｘを直接的に電荷に変換する放射線-電荷変換材料の代わりに、蛍光体材料と光電変換素子（フォトダイオード）を用いて間接的に電荷に変換してもよい。蛍光体材料としては、ガドリニウム硫酸化物（ＧＯＳ）やヨウ化セシウム（ＣｓＩ）が良く知られている。この場合、蛍光材料によって放射線Ｘ−光変換を行い、光電変換素子のフォトダイオードによって光−電荷変換を行なう。
【００５９】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６上には、光電変換層で発生された電荷を蓄積する蓄積容量６８と、蓄積容量６８に蓄積された電荷を読み出すためのＴＦＴ７０を備えた画素部７４（図４では個々の画素部７４に対応する光電変換層を光電変換部７２として模式的に示している）がマトリクス状に多数個配置されており、電子カセッテ３２への放射線Ｘの照射に伴って光電変換層で発生された電荷は、個々の画素部７４の蓄積容量６８に蓄積される。これにより、電子カセッテ３２に照射された放射線Ｘに担持されていた画像情報は電荷情報へ変換されて放射線検出器６０に保持される。
【００６０】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６には、一定方向（行方向）に延設され個々の画素部７４のＴＦＴ７０をオンオフさせるための複数本のゲート配線７６と、ゲート配線７６と直交する方向（列方向）に延設されオンされたＴＦＴ７０を介して蓄積容量６８から蓄積電荷を読み出すための複数本のデータ配線７８が設けられている。個々のゲート配線７６はゲート線ドライバ８０に接続されており、個々のデータ配線７８は信号処理部８２に接続されている。個々の画素部７４の蓄積容量６８に電荷が蓄積されると、個々の画素部７４のＴＦＴ７０は、ゲート線ドライバ８０からゲート配線７６を介して供給される信号により行単位で順にオンされ、ＴＦＴ７０がオンされた画素部７４の蓄積容量６８に蓄積されている電荷は、アナログの電気信号としてデータ配線７８を伝送されて信号処理部８２に入力される。従って、個々の画素部７４の蓄積容量６８に蓄積されている電荷は行単位で順に読み出される。
【００６１】
信号処理部８２は、後述するカセッテ制御部９２からの制御によって動作し、各画素部７４の蓄積容量６８に蓄積された電荷量を行単位で検出してデジタルの画像情報を出力する。
【００６２】
信号処理部８２には画像メモリ９０が接続されている。信号処理部８２から出力された画像情報や誤差情報は画像メモリ９０に順に記憶される。画像メモリ９０は放射線画像を示す画像情報を所定枚数分記憶可能な記憶容量を有しており、１ラインずつ電荷の読み出しが行われる毎に、読み出された１ライン分の画像情報が画像メモリ９０に順次記憶される。
【００６３】
画像メモリ９０は電子カセッテ３２全体の動作を制御するカセッテ制御部９２と接続されている。カセッテ制御部９２はマイクロコンピュータによって実現されており、ＣＰＵ９２Ａ、ＲＯＭ及びＲＡＭを含むメモリ９２Ｂ、ＨＤＤやフラッシュメモリ等から成る不揮発性の記憶部９２Ｃを備えている。
【００６４】
このカセッテ制御部９２には無線通信部９４が接続されている。無線通信部９４は、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１ａ／ｂ／ｇ等に代表される無線ＬＡＮ（Local Area Network）規格に対応しており、無線通信による外部機器との間で各種情報の伝送を制御する。カセッテ制御部９２は、無線通信部９４を介してコンソール４２と無線通信が可能とされており、コンソール４２との間で各種情報の送受信が可能とされている。カセッテ制御部９２は、コンソール４２から受信される後述する曝射条件を記憶し、曝射条件に基づいて電荷の読み出しを開始する。
【００６５】
また、電子カセッテ３２には電源部９６が設けられており、上述した各種回路や各素子(ゲート線ドライバ８０、信号処理部８２、画像メモリ９０、無線通信部９４やカセッテ制御部９２として機能するマイクロコンピュータ)は、電源部９６から供給された電力によって作動する。電源部９６は、電子カセッテ３２の可搬性を損なわないように、バッテリ（充電可能な二次電池）を内蔵しており、充電されたバッテリから各種回路・素子へ電力を供給する。なお、図４では、電源部９６と各種回路や各素子を接続する配線を省略している。
【００６６】
図５には、本実施の形態に係る放射線検出器６０の１画素部分に注目した等価回路図が示されている。
【００６７】
同図に示すように、ＴＦＴ７０のソースは、データ配線７８に接続されており、このデータ配線７８は、信号処理部８２に接続されている。また、ＴＦＴ７０のドレインは蓄積容量６８及び光電変換部７２に接続され、ＴＦＴ７０のゲートはゲート配線７６に接続されている。このゲート配線７６はゲート線ドライバ８０に接続されている。
【００６８】
信号処理部８２は、個々のデータ配線７８毎にサンプルホールド回路８４を備えている。個々のデータ配線７８を伝送された電気信号はサンプルホールド回路８４に保持される。サンプルホールド回路８４はオペアンプ８４Ａとコンデンサ８４Ｂを含んで構成され、電気信号をアナログ電圧に変換する。また、サンプルホールド回路８４にはコンデンサ８４Ｂの両電極をショートさせ、コンデンサ８４Ｂに蓄積された電荷を放電させるリセット回路としてスイッチ８４Ｃが設けられている。
【００６９】
サンプルホールド回路８４の出力側にはマルチプレクサ８６、電圧増幅器８７、Ａ／Ｄ変換器８８が順に接続されている。個々のサンプルホールド回路に保持された電気信号はアナログ電圧に変換されてマルチプレクサ８６に順に（シリアルに）入力され、電圧増幅器８７で電圧が増幅されたの後に、Ａ／Ｄ変換器８８によってデジタルの画像情報へ変換される。
【００７０】
一方、コンソール４２（図４参照。）は、サーバ・コンピュータとして構成されており、操作メニューや撮影された放射線画像等を表示するディスプレイ１００と、複数のキーを含んで構成され、各種の情報や操作指示が入力される操作パネル１０２と、を備えている。
【００７１】
また、本実施の形態に係るコンソール４２は、装置全体の動作を司るＣＰＵ１０４と、制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されたＲＯＭ１０６と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ１０８と、各種データを記憶して保持するＨＤＤ１１０と、ディスプレイ１００への各種情報の表示を制御するディスプレイドライバ１１２と、操作パネル１０２に対する操作状態を検出する操作入力検出部１１４と、接続端子４２Ａに接続され、接続端子４２Ａ及び通信ケーブル３５を介して放射線発生装置３４との間で後述する曝射条件や姿勢情報、放射線発生装置３４の状態情報等の各種情報の送受信を行う通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１１６と、電子カセッテ３２との間で無線通信により曝射条件や画像情報等の各種情報の送受信を行う無線通信部１１８と、を備えている。
【００７２】
ＣＰＵ１０４、ＲＯＭ１０６、ＲＡＭ１０８、ＨＤＤ１１０、ディスプレイドライバ１１２、操作入力検出部１１４、通信Ｉ／Ｆ部１１６、及び無線通信部１１８は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ１０４は、ＲＯＭ１０６、ＲＡＭ１０８、ＨＤＤ１１０へのアクセスを行うことができると共に、ディスプレイドライバ１１２を介したディスプレイ１００への各種情報の表示の制御、通信Ｉ／Ｆ部１１６を介した放射線発生装置３４との各種情報の送受信の制御、及び無線通信部１１８を介した電子カセッテ３２との各種情報の送受信の制御、を行うことができる。また、ＣＰＵ１０４は、操作入力検出部１１４を介して操作パネル１０２に対するユーザの操作状態を把握することができる。
【００７３】
一方、放射線発生装置３４は、放射線Ｘを出力する放射線源１３０と、コンソール４２との間で曝射条件や姿勢情報、放射線発生装置３４の状態情報等の各種情報を送受信する通信Ｉ／Ｆ部１３２と、受信した曝射条件に基づいて放射線源１３０を制御する線源制御部１３４と、支持移動機構５２に備えられた各駆動源への電力供給を制御することにより支持移動機構５２の動作を制御する線源駆動制御部１３６と、を備えている。
【００７４】
線源制御部１３４もマイクロコンピュータによって実現されており、受信した曝射条件や姿勢情報を記憶する。このコンソール４２から受信する曝射条件には管電圧、管電流、照射時間等の情報が含まれており、姿勢情報には撮影姿勢が立位か臥位かを表す情報が含まれている。線源制御部１３４は、受信した姿勢情報で指定された撮影姿勢が立位であれば、線源駆動制御部１３６を介して放射線源１３０が立位撮影用の位置５３Ａ（図２参照、射出した放射線が撮影位置４８に位置している患者に側方から照射される位置）に位置するように支持移動機構５２を制御し、受信した姿勢情報で指定された撮影姿勢が臥位であれば、線源駆動制御部１３６を介して放射線源１３０が臥位撮影用の位置５３Ｂ（図２参照、射出した放射線が撮影位置５０に位置している患者に上方から照射される位置）に位置するように支持移動機構５２を制御し、受信した曝射条件に基づいて放射線源１３０から放射線Ｘを照射させる。
【００７５】
次に、本実施の形態に係る放射線情報システム１０の作用について説明する。
【００７６】
入力端末１２（図１参照。）は、医師又は放射線技師からの、環境情報を含む撮影依頼を受け付ける。当該撮影依頼では、電子カセッテ３２を使用する環境、撮影の日時及び撮影条件｛撮影の部位、角度及び枚数、放射線を照射するための管電圧、管電流、照射時間並びに電子カセッテ３２のサイズ及び感度等｝が指定される。
【００７７】
端末装置１２は、受け付けた撮影依頼の内容をＲＩＳサーバ１４に通知する。ＲＩＳサーバ１４は、端末装置１２から通知された撮影依頼の内容をデータベース１４Ａに記憶する。
【００７８】
コンソール４２は、ＲＩＳサーバ１４にアクセスすることにより、ＲＩＳサーバ１４から撮影依頼の内容を取得し、撮影依頼の内容をディスプレイ１００に表示する。
【００７９】
また、コンソール４２は、これから行う放射線撮影における撮影姿勢を示す姿勢情報を放射線発生装置３４へ送信する。これにより、放射線発生装置３４の線源制御部１３４は、受信した姿勢情報で指定された撮影姿勢に応じた位置に放射線源１３０が位置するように線源駆動制御部１３６を制御する。
【００８０】
医師や放射線技師がディスプレイ１００に表示された撮影依頼の内容に基づいて放射線画像の撮影を開始する。
【００８１】
例えば、図２に示すように、ベッド４６上に横臥した患者の患部の放射線画像の撮影を行う場合、医師や放射線技師は、撮影の部位、角度に応じてベッド４６と患者の患部との間に電子カセッテ３２を配置すると共に、患部上方に放射線発生装置３４を配置する。また、医師や放射線技師は、患者の撮影部位や撮影条件に応じてコンソール４２の操作パネル１０２に対して放射線Ｘを照射する際の管電圧、管電流、及び照射時間を指定する曝射条件指定操作を行う。医師や放射線技師は、放射線発生装置３４の曝射準備が完了すると、コンソール４２の操作パネル１０２に対して撮影を指示する撮影指示操作を行う。
【００８２】
次に、本実施の形態に係る撮影システム１８の動作について詳細に説明する。
【００８３】
図６には、第１の実施の形態に係る撮影システム１８により放射線画像を撮影する際の動作の流れを示すタイミングチャートが示されている。
【００８４】
電子カセッテ３２は、電源がオンされた状態（立ち上げた状態）では動作モードが初期状態である非動作状態（ＮＯＰ状態）となっており、コンソール４２から無線通信により受信される指示情報に基づいて動作する。
【００８５】
ところで、電子カセッテ３２の内蔵された放射線検出器６０（図４参照。）は、電子カセッテ３２の電源がオン状態の場合、放射線Ｘが照射されていない状態であっても暗電流等により各蓄積容量６８に電荷が蓄積される。このため、カセッテ制御部９２は、動作モードが非動作状態の場合、信号処理部８２に対してリセットを指示する指示信号を出力している。信号処理部８２は、リセットを指示する指示信号が入力されると、スイッチ８４Ｃ（図５参照。）がオンなってコンデンサ８４Ｂの両電極をショートさせる。このようにコンデンサ８４Ｂの両電極をショートさせることによってコンデンサ８４Ｂに不要に蓄積された電荷が放出される。
【００８６】
コンソール４２は、電子カセッテ３２と通信可能となると、リセットモードでの動作を指示する指示情報Ｃ１を無線通信により電子カセッテ３２へ送信する。
【００８７】
カセッテ制御部９２は、リセットモードでの動作を指示する指示情報Ｃ１が受信されると、動作モードがリセットモードへ移行し、所定の蓄積期間経過後に、ゲート線ドライバ８０を制御してゲート線ドライバ８０から１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させ、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ３６を１ラインずつ順にＯＮさせて電荷の取り出しを行う。これにより、１ラインずつ順に各蓄積容量６８に蓄積された電荷が電荷信号として各データ配線７８に流れ出す。カセッテ制御部９２は、動作モードがリセットモードである間、蓄積期間経過後に、１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させて放射線検出器６０の各画素部７４の各々に蓄積された電荷を取り出して１フレーム分リセットするリセット動作を繰り返す。
【００８８】
放射線画像の撮影を行なう場合、コンソール４２は、放射線撮影における撮影姿勢を示す姿勢情報Ｃ２を放射線発生装置３４へ送信する。
【００８９】
また、コンソール４２は、操作パネル１０２に対して曝射条件指定操作が行われると、曝射条件指定操作で指定された管電圧、管電流、照射時間等の曝射条件情報Ｃ３を通信ケーブル３５を介して放射線発生装置３４へ送信する。また、コンソール４２は、放射線画像の撮影の際、放射線発生装置３４から放射線を照射させる照射時間等の撮影制御情報Ｃ４を無線通信により電子カセッテ３２へ送信する。
【００９０】
放射線発生装置３４は、電源をオンされて所定の初期起動動作が完了すると、動作状態がスリープ状態となって待機している。放射線発生装置３４は、上述した姿勢情報Ｃ２が受信されると動作状態が駆動状態へ移行し、曝射条件情報Ｃ３が受信されると、受信した当該曝射条件情報を記憶する。放射線発生装置３４は、動作状態が駆動状態に復帰して姿勢情報で指定された撮影姿勢での撮影準備が完了すると、撮影準備完了を示す情報Ｃ５を通信ケーブル３５を介してコンソール４２へ送信する。
【００９１】
電子カセッテ３２のカセッテ制御部９２は、撮影制御情報Ｃ４が受信されると、受信した当該撮影制御情報を記憶する。
【００９２】
コンソール４２は、撮影準備完了を示す情報Ｃ５が受信されると、撮影準備が完了したことをディスプレイ１００に表示し、操作パネル１０２に対する撮影を指示する撮影指示操作が可能となる。本実施の形態に係る撮影システム１８では、操作パネル１０２に対する撮影指示操作を２段階の操作としており、操作パネル１０２に対して１段階目の撮影指示操作の後に２段階目の撮影指示操作が行われることにより放射線画像の撮影が行われる。この２段階の撮影指示操作は、例えば、操作パネル１０２の２つのボタンを順に押下するものでもあってもよく、また、例えば、１つのボタンに対する半押、全押であってもよい。
【００９３】
コンソール４２は、操作パネル１０２に対して１段階目の撮影指示操作が行われると、曝射用意を指示する指示情報Ｃ６を通信ケーブル３５を介して放射線発生装置３４へ送信する。
【００９４】
放射線発生装置３４は、曝射用意を指示する指示情報Ｃ６が受信されると、直前に記憶した曝射条件情報により示される管電圧、管電流での曝射が行われるように放射線源１３０のスタンバイを行う。放射線発生装置３４は、放射線源１３０のスタンバイが完了すると、スタンバイ完了を示す情報Ｃ７を通信ケーブル３５を介してコンソール４２へ送信する。
【００９５】
コンソール４２は、スタンバイ完了を示す情報Ｃ７が受信されると、２段階目の撮影指示操作が可能となる。コンソール４２は、操作パネル１０２に対して２段階目の撮影指示操作が行われると、撮影のため放射線の照射許可を要求する要求情報Ｃ８を無線通信により電子カセッテ３２へ送信する。
【００９６】
カセッテ制御部９２は、撮影を要求する指示情報Ｃ８が受信されると、１フレーム分のリセット動作が完了するまでリセット動作を行い、１フレーム分のリセット動作の完了後、撮影開始を指示する指示情報Ｃ９を無線通信によりコンソール４２へ送信し、動作モードを撮影モードへ移行する。
【００９７】
コンソール４２は、指示する指示情報Ｃ９が受信されると、曝射を指示する指示情報Ｃ１０を通信ケーブル３５を介して放射線発生装置３４へ送信する。
【００９８】
放射線発生装置３４の線源制御部１３４は、曝射を指示する指示情報Ｃ１０が受信されると、放射線の曝射開始を通知する通知用に放射線Ｘ１を放射線源１３０から照射させた所定の待機時間の後に、直前に記憶した曝射条件情報により示される照射時間だけ撮影用に放射線Ｘ２を放射線源１３０から照射させる。
【００９９】
放射線源１３０から照射された放射線Ｘ１、Ｘ２は、それぞれ患者を透過した後に電子カセッテ３２に到達する。よって、曝射開始を通知する通知用に放射線Ｘ１の曝射は、患者の被曝を抑えるため、曝射開始を通知可能な範囲内で照射時間が短いほど好ましい。
【０１００】
電子カセッテ３２のカセッテ制御部９２は、撮影開始を指示する指示情報Ｃ９を送信した後、ゲート線ドライバ８０を制御してリセット動作時よりも短い時間間隔でゲート線ドライバ８０から１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させる検出動作を行ない、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ３６を１ラインずつ順にＯＮさせて電荷の取り出しを行う。各データ配線７８に流れ出した電気信号は個々のサンプルホールド回路８４に入力されて電圧信号に変換され、変換された電圧信号がマルチプレクサに順に入力され、Ａ／Ｄ変換器８８によってデジタルデータへ変換されて、画像メモリ９０に記憶される。カセッテ制御部９２は、画像メモリ９０に記憶されたデジタルデータに基づいて通知用に放射線Ｘ１の検出を行なう。なお、検出動作では、ゲート線ドライバ８０から所定本ずつ間引いてゲート配線７６に順にＯＮ信号を出力するようにしてもよく、また、列方向の一端から複数本（例えば、２本）のゲート配線７６に対してのみ順にＯＮ信号を出力して部分的な電荷を取り出しを行うようにしてもよい。
【０１０１】
カセッテ制御部９２は、通知用に放射線Ｘ１の検出すると、上記待機時間と曝射条件で指定された照射時間を加算した加算時間の経過後にゲート線ドライバ８０を制御してゲート線ドライバ８０から１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させ、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ７０を１ラインずつ順にＯＮさせる。
【０１０２】
放射線検出器６０は、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ７０を１ラインずつ順にＯＮされると、１ラインずつ順に各蓄積容量６８に蓄積された電荷が電気信号として各データ配線７８に流れ出す。各データ配線７８に流れ出した電気信号は個々のサンプルホールド回路８４に入力されて電圧信号に変換され、変換された電圧信号がマルチプレクサに順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器８８によってデジタルの画像情報へ変換されて、画像メモリ９０に記憶される。
【０１０３】
カセッテ制御部９２は、撮影終了後、画像メモリ９０に記憶された画像情報を無線通信によりコンソール４２へ送信する。
【０１０４】
コンソール４２は、受信した画像情報に対してシェーディング補正などの各種の補正する画像処理を行ない、補正後の画像情報をＨＤＤ１１０に記憶する。ＨＤＤ１１０に記憶された画像情報は、撮影した放射線画像の確認等のためにディスプレイ１００に表示されると共に、ＲＩＳサーバ１４に転送されてＲＩＳデータベースにも格納される。これにより、撮影された放射線画像を端末装置１２のディスプレイに表示させ、医師が放射線画像の読影や診断等を行うことが可能となる。
【０１０５】
以上のように、本実施の形態によれば、放射線画像の撮影を行なう場合に、放射線発生装置３４の放射線源１３０から撮影用に放射線Ｘ２を照射させる前に放射線の曝射開始を通知する通知用に放射線Ｘ１を照射させ、電子カセッテ３２において通知用に放射線Ｘ１の検出を行なうことにより、撮影用の放射線Ｘ２が照射されることが判別できるため、安定して放射線画像の撮影を行うことができる。また、通知用の放射線Ｘ１の照射後、撮影用の放射線Ｘ２の照射開始まで放射線の照射を一旦停止することにより患者の被曝を抑えることができる。
【０１０６】
また、本実施の形態のように、電子カセッテ３２とコンソール４２間の通信を無線通信とした放射線画像撮影システム１８では、通信状態が不安定となって電子カセッテ３２から送信された撮影開始を指示する指示情報Ｃ９がコンソール４２に遅延して伝送された場合、電子カセッテ３２とコンソール４２のタイミングの同期が取れなくなるが、本実施の形態のように、通知用に放射線Ｘ１の照射を行ない、電子カセッテ３２で通知用に放射線Ｘ１を検出してから上記加算時間の経過後に電荷の読み出しを開始することによりタイミングの同期が取りやすくなる。
【０１０７】
また、電子カセッテ３２は、可搬性を有するため、複数の撮影システム１８で共用して使用される場合があるが、撮影システム毎に、通知用に放射線Ｘ１を照射させてから撮影用に放射線Ｘ２が照射されるまでの待機時間が異なる場合もあり、また、放射線源１３０の種類や放射線発生装置３４によって待機時間が異なる場合がある。そこで、例えば、キャリブレーション時などの非撮影時に、放射線源１３０から通知用に放射線Ｘ１を照射させた所定の待機時間の後に撮影用に放射線Ｘ２を放射線源１３０から照射させ、カセッテ制御部９２が通知用の放射線が検出されてから撮影用に放射線が検出されるまでの待機時間を計測して、記憶部９２Ｃに記憶させ、撮影時に、カセッテ制御部９２が記憶部９２Ｃに記憶された待機時間と照射時間を加算した加算時間の経過後に電荷の読み出しを開始するように制御タイミングを変更してもよい。これにより、待機時間が異なる場合でも安定して放射線画像の撮影を行うことができる。また、放射線発生装置３４と電子カセッテ３２との間で待機時間を通知する必要がない。
【０１０８】
［第２の実施の形態］
次に本発明の第２の実施の形態を説明する。
【０１０９】
第２の実施の形態に係る放射線情報システム１０、撮影システム１８、電子カセッテ３２の構成は、上記第１の実施の形態（図１〜５参照）と同一であるので、ここでの説明は省略する。
【０１１０】
図７には、第２の実施の形態に係る撮影システム１８により放射線画像を撮影する際の動作の流れを示すタイミングチャートが示されている。なお、第１の実施の形態（図６参照）と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分について符号に「Ａ」を付して説明する。
【０１１１】
第２の実施の形態に係る電子カセッテ３２は、通知用の放射線Ｘ１を検出した場合、放射線Ｘ１によりセンサ部に蓄積された電荷を取り出して除去するリセット動作を行うものとされている。また、放射線Ｘ１により蓄積された電荷を除去するリセット動作の動作期間を短縮するため、第２の実施の形態に係る電子カセッテ３２は、通知用の放射線Ｘ１を検出した場合、ゲート線ドライバ８０から全ゲート配線７６に同時にＯＮ信号を出力させ、全てのゲート配線７６でＴＦＴ４０をＯＮして一度に１フレーム分の電荷の取り出しを行うものとされている。
【０１１２】
カセッテ制御部９２は、撮影を要求する指示情報Ｃ８が受信されると、１フレーム分のリセット動作が完了するまでリセット動作を行い、１フレーム分のリセット動作の完了後、一度に１フレーム分の電荷を取り出すリセット動作を１回行うために必要な時間Ｔを待機時間として撮影開始を指示する指示情報Ｃ９Ａに含めて無線通信によりコンソール４２へ送信する。
【０１１３】
コンソール４２は、指示情報Ｃ９Ａが受信されると、指示情報Ｃ９Ａに含まれる待機時間を曝射を指示する指示情報Ｃ１０Ａに含めて通信ケーブル３５を介して放射線発生装置３４へ送信する。
【０１１４】
放射線発生装置３４の線源制御部１３４は、指示情報Ｃ１０Ａが受信されると、放射線の曝射開始を通知する放射線Ｘ１を放射線源１３０から照射させ、放射線Ｘ１を照射してから指示情報Ｃ１０Ａに含まれる待機時間の経過後に、直前に記憶した曝射条件情報により示される照射時間だけ撮影用に放射線Ｘ２を放射線源１３０から照射させる。
【０１１５】
電子カセッテ３２のカセッテ制御部９２は、指示情報Ｃ９Ａを送信した後、第１の実施の形態と同様に、ゲート線ドライバ８０を制御してリセット動作時よりも短い時間間隔でゲート線ドライバ８０から１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させる検出動作を行なう。そして、カセッテ制御部９２は、通知用の放射線Ｘ１の検出すると、ゲート線ドライバ８０を制御してゲート線ドライバ８０から全ゲート配線７６に同時にＯＮ信号を出力して一度に１フレーム分の電荷の取り出すリセット動作を行い、リセット動作後に電荷の蓄積を開始し、当該リセット動作の完了から曝射条件で指定された照射時間の経過後にゲート線ドライバ８０を制御してゲート線ドライバ８０から１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させ、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ７０を１ラインずつ順にＯＮさせる。
【０１１６】
以上のように、本実施の形態によれば、放射線の曝射開始を通知する放射線Ｘ１の検出後、リセット動作を行うことにより放射線Ｘ１により発生した電荷が除去されるため、撮影用に放射線Ｘ２により撮影される放射線画像への放射線Ｘ１の影響を除くことができる。
【０１１７】
また、本実施の形態によれば、電子カセッテ３２から待機時間を通知することにより、放射線源１３０から撮影用の放射線Ｘ２が照射される照射期間と電子カセッテ３２での電荷の蓄積期間を略一致させることができ、放射線画像に暗電流等によって発生するノイズを少なく抑えることができる。
【０１１８】
なお、上記各実施の形態では、可搬型の放射線画像撮影装置である電子カセッテに適応した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、据置型の放射線画像撮影装置に適用してもよい。
【０１１９】
また、上記各実施の形態では、放射線検出器６０で通知用に放射線Ｘ１を検出する検出手段を兼ねさせた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、放射線検出器６０とは別に放射線検出センサを設けてもよい。この放射線検出センサは、放射線源１３０から照射される放射線の照射範囲内に設けられていればよい。
【０１２０】
また、上記各実施の形態では、通知用に放射線Ｘ１を１回曝射させる場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、複数回に分けて曝射させるようにしてもよい。
【０１２１】
また、上記各実施の形態では、放射線発生装置３４の線源制御部１３４が放射線源１３０を制御して曝射させる場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、コンソール４２のＣＰＵ１０４が放射線源１３０を直接制御して曝射させるようにしてもよい。
【０１２２】
さらに、上記各実施の形態では、コンソール４２から放射線発生装置３４へ曝射を指示する指示情報Ｃ１０が送信される場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、放射線発生装置３４に無線通信部を設けて電子カセッテ３２から直接曝射を指示する指示情報Ｃ１０を送信するものとしてもよい。
【０１２３】
また、上記第２の実施の形態では、カセッテ制御部９２は、通知用に放射線Ｘ１の検出した場合、ゲート線ドライバ８０を制御してゲート線ドライバ８０から全ゲート配線７６に同時にＯＮ信号を出力して一度に１フレーム分の電荷の取り出す場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ゲート線ドライバ８０から１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力して１ラインずつ電荷の取り出すリセット動作の動作時間が十分に短い場合、カセッテ制御部９２は、通知用に放射線Ｘ１の検出した場合、１ラインずつ電荷の取り出すリセット動作を行うようにしてもよい。
【０１２４】
また、上記第１の実施の形態においても、放射線Ｘ１が照射されてからの待機時間の間にリセット動作を行うようにしてもよい。
【０１２５】
その他、上記各実施の形態で説明した放射線情報システム１０の構成（図１参照。）、撮影システム１８の構成（図２、図４参照。）及び電子カセッテ３２の構成（図３、図５参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【０１２６】
また、上記実施の実施の形態で説明した放射線画像を撮影する際の動作の流れ（図６、図７参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１２７】
１８    放射線画像撮影システム
３２    電子カセッテ（放射線画像撮影装置）
３４    放射線発生装置
４２    コンソール（撮影制御装置）
６０    放射線検出器（検出手段、生成手段）
８２    信号処理部（生成手段）
９２    カセッテ制御部（撮影制御手段、計測手段）
９２Ａ  ＣＰＵ（撮影制御手段、計測手段）
９２Ｃ  記憶部（記憶手段）
９４    無線通信部（送信手段）
１０４  ＣＰＵ
１１８  無線通信部（受信手段）
１３０  放射線源
１３４  線源制御部（線源制御手段）
Ｘ１  通知用の放射線
Ｘ２  撮影用の放射線
【図１】
2010214095.tif 000003
【図２】
2010214095.tif 000004
【図３】
2010214095.tif 000005
【図４】
2010214095.tif 000006
【図５】
2010214095.tif 000007
【図６】
2010214095.tif 000008
【図７】
2010214095.tif 000009