(57)【要約】【課題】後続車両に自車両との接近状態を報知可能な報知機能を有する仕様と報知機能を有しない仕様との仕様変更を容易にするとともに製造コストの低減を図り得る車両用灯具ユニットを提供する。【解決手段】左側ランプ１２近傍に設けられて車両の後端部に対する後続車両の接近状態を検出する近接センサ１９とこの近接センサ１９による上記接近状態の検出に基づいて点滅信号を出力する主制御回路１８とを内蔵するコントロールユニット１７が設けられている。上記点滅信号は、主制御回路１８から、第１コネクタ６０のストップランプ用端子６１と入力コネクタ２０のストップランプ用端子２１とを介して左側ランプ１２に入力されるとともに、第２コネクタ７０の中継端子７２と出力コネクタ４０の中継端子４２と出力コネクタ５０のストップランプ用端子５１と入力コネクタ３０のストップランプ用端子３１とを介して右側ランプ１３に入力される。【選択図】図２
2010058552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の後端部に設けられて入力される点灯信号または点滅信号に基づいて点灯または点滅する一対の灯具であって、一方の灯具には一側入力コネクタの一側入力端子を介して前記点灯信号または前記点滅信号が入力され、他方の灯具には他側入力コネクタの他側入力端子を介して前記点灯信号または前記点滅信号が入力される一対の灯具と、
運転者の操作に応じた前記点灯信号を一側出力コネクタの一側出力端子を介して前記一方の灯具に出力するとともに、前記一側出力コネクタの第１中継端子から入力される前記点灯信号または前記点滅信号を他側出力コネクタの第２中継端子を介して前記他方の灯具に出力するためのハーネスと、
前記一方の灯具近傍に設けられて前記後端部に対する後続車両の接近状態を検出する検出手段と、
前記一側入力コネクタに係合可能でありこの係合時に前記一側入力端子に接続可能な第１端子が設けられる第１コネクタと前記一側出力コネクタに係合可能でありこの係合時に前記一側出力端子および前記第１中継端子に接続可能な第２端子および第３端子が設けられる第２コネクタとを有し、前記検出手段による前記接近状態の検出に基づいて前記点滅信号を前記第１端子および前記第３端子を介して出力し、前記接近状態が検出されない場合に前記第２端子を介して入力される前記点灯信号を前記第１端子および前記第３端子を介してそのまま出力する制御手段と、
を備える車両用灯具ユニットであって、
前記一側入力コネクタは、前記一側入力端子から入力される前記点灯信号または前記点滅信号をそのまま出力する第３中継端子を備え、
前記一側出力コネクタは、前記一側入力コネクタにも係合可能であってこの係合時に前記一側出力端子および前記第１中継端子が前記一側入力端子および前記第３中継端子に接続可能に形成され、
前記他側出力コネクタは、前記他側入力コネクタに係合可能であってこの係合時に前記第２中継端子が前記他側入力端子に接続可能に形成されることを特徴とする車両用灯具ユニット。
【請求項２】
前記他方の灯具近傍に設けられて前記後端部に対する後続車両の接近状態を検出する第２検出手段と、
前記他側入力コネクタに係合可能でありこの係合時に前記他側入力端子に接続可能な第４端子が設けられる第３コネクタと前記他側出力コネクタに係合可能でありこの係合時に前記第２中継端子に接続可能な第５端子が設けられる第４コネクタとを有し、前記第２検出手段による前記接近状態の検出に基づいて前記点滅信号を前記第４端子および前記第５端子を介して出力し、前記接近状態が検出されない場合に前記第５端子を介して入力される前記点灯信号または前記点滅信号を前記第４端子を介してそのまま出力する第２制御手段と、を備え
前記制御手段は、前記第２制御手段から前記第５端子、前記第２中継端子、前記第１中継端子および前記第３端子を介して入力される前記点滅信号を前記第１端子を介してそのまま出力することを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後続車両に自車両との接近状態を報知可能な車両用灯具ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、後続車両に自車両との接近状態を報知可能な車両用灯具ユニットに関する技術として下記特許文献１に開示される車両用障害物検知装置が知られている。この車両用障害物検知装置では、例えば、ストップランプに超音波センサが組み込まれて一体形成される。そして、この超音波センサにより車両周囲の障害物が検出されると、その検出結果が運転者に報知される。
【０００３】
上記センサにより検出される障害物が自車両に接近する後続車両である場合には、追突を避けるために、自車両の運転者に報知するだけでなく、その後続車両の運転者にも報知する必要がある。そこで、自車両の後端部に設けられる車両用灯具ユニットに超音波センサ等の近接センサを設け、この近接センサにより後続車両が自車両に接近しているか否かを検出する。そして、接近状態が検出されると、車両用灯具ユニットのストップランプを点滅させることにより、後続車両の運転者に対してその近接状態を報知することができる。
【特許文献１】特開平０９−２８１２２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のような報知機能は全ての車両用灯具ユニットに設けられておらず、報知機能を有する車両用灯具ユニットと報知機能を有しない車両用灯具ユニットとが混在する。そのため、製造コスト削減を目的として、報知機能を有しない車両用灯具ユニットに対して近接センサを含めたコントロールユニットを組み付けるだけで報知機能を有する車両用灯具ユニットに変更可能な構成にして、車両用灯具ユニットの標準化を図ることが望ましい。
【０００５】
しかしながら、報知機能無しの車両用灯具ユニットにコントロールユニットを組み付ける際には、近接センサの検出結果に基づいてストップランプを点滅駆動させるための点滅信号を出力する制御装置を設けるとともにこの制御装置から出力される点滅信号を左右のストップランプに入力するための配線を設ける必要がある。特に、上記点滅信号により両ストップランプの双方を制御する必要があるため、配線構造が複雑になり、製造コスト低減の阻害要因となってしまう。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、後続車両に自車両との接近状態を報知可能な報知機能を有する仕様と報知機能を有しない仕様との仕様変更を容易にするとともに製造コストの低減を図り得る車両用灯具ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、特許請求の範囲に記載の請求項１の車両用灯具ユニットでは、車両の後端部に設けられて入力される点灯信号または点滅信号に基づいて点灯または点滅する一対の灯具（１２，１３）であって、一方の灯具（１２）には一側入力コネクタ（２０）の一側入力端子（２１）を介して前記点灯信号または前記点滅信号が入力され、他方の灯具（１３）には他側入力コネクタ（３０）の他側入力端子（３１）を介して前記点灯信号または前記点滅信号が入力される一対の灯具と、運転者の操作に応じた前記点灯信号を一側出力コネクタ（４０）の一側出力端子（４１）を介して前記一方の灯具に出力するとともに、前記一側出力コネクタの第１中継端子（４２）から入力される前記点灯信号または前記点滅信号を他側出力コネクタ（５０）の第２中継端子（５１）を介して前記他方の灯具に出力するためのハーネス（１６）と、前記一方の灯具近傍に設けられて前記後端部に対する後続車両の接近状態を検出する検出手段（１９）と、前記一側入力コネクタに係合可能でありこの係合時に前記一側入力端子に接続可能な第１端子（６１）が設けられる第１コネクタ（６０）と前記一側出力コネクタに係合可能でありこの係合時に前記一側出力端子および前記第１中継端子に接続可能な第２端子（７１）および第３端子（７２）が設けられる第２コネクタ（７０）とを有し、前記検出手段による前記接近状態の検出に基づいて前記点滅信号を前記第１端子および前記第３端子を介して出力し、前記接近状態が検出されない場合に前記第２端子を介して入力される前記点灯信号を前記第１端子および前記第３端子を介してそのまま出力する制御手段（１７，１８）と、を備える車両用灯具ユニット（１０，１０ａ）であって、前記一側入力コネクタは、前記一側入力端子から入力される前記点灯信号または前記点滅信号をそのまま出力する第３中継端子（２２）を備え、前記一側出力コネクタは、前記一側入力コネクタにも係合可能であってこの係合時に前記一側出力端子および前記第１中継端子が前記一側入力端子および前記第３中継端子に接続可能に形成され、前記他側出力コネクタは、前記他側入力コネクタに係合可能であってこの係合時に前記第２中継端子が前記他側入力端子に接続可能に形成されることを技術的特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の車両用灯具ユニットでは、一方の灯具近傍に設けられて前記後端部に対する後続車両の接近状態を検出する検出手段と、検出手段による上記接近状態の検出に基づいて点滅信号を出力する制御手段とが設けられている。そして、運転者の操作に応じた点灯信号は、ハーネスから、一側出力コネクタの一側出力端子と、制御手段の第２コネクタの第２端子および第１コネクタの第１端子と、一側入力コネクタの一側入力端子と、を介して一方の灯具に入力される。また、この点灯信号は、制御手段から、第２コネクタの第３端子と、一側出力コネクタの第１中継端子と、他側出力コネクタの第２中継端子と、他側入力コネクタの他側入力端子と、を介して他方の灯具に入力される。また、上記点滅信号は、制御手段から、第１コネクタの第１端子と一側入力コネクタの一側入力端子とを介して一方の灯具に入力されるとともに、第２コネクタの第３端子と一側出力コネクタの第１中継端子と他側出力コネクタの第２中継端子と他側入力コネクタの他側入力端子とを介して他方の灯具に入力される。
【０００９】
これにより、運転者の操作に応じた点灯信号に応じて一方の灯具および他方の灯具の双方を点灯させるとともに、運転者の操作にかかわらず後続車両の接近状態の検出に基づく点滅信号に応じて一方の灯具および他方の灯具の双方を点滅させる報知機能を有する車両用灯具ユニットを実現することができる。
【００１０】
また、報知機能を有する車両用灯具ユニットに対して検出手段および制御手段を取り外し、一側出力コネクタと一側入力コネクタとを係合して一側出力端子および第１中継端子を一側入力端子および第３中継端子に接続することで、報知機能を有しない車両用灯具ユニットに変更することができる。
【００１１】
このように、コネクタを付け替えるだけで仕様変更できるので、複雑な配線作業が不要となることから製造コストの低減を図ることができる。また、報知機能を有する車両用灯具ユニットから検出手段等の不要な部材が取り外されているので、報知機能を有しない場合の車両用灯具ユニットの製造コストの低減を図ることができる。
したがって、後続車両に自車両との接近状態を報知可能な報知機能を有する仕様と報知機能を有しない仕様との仕様変更を容易にするとともに製造コストの低減を図ることができる。
【００１２】
請求項２の車両用灯具ユニットでは、検出手段および制御手段に加えて、他方の灯具近傍に設けられて車両の後端部に対する後続車両の接近状態を検出する第２検出手段と、この第２検出手段による接近状態の検出に基づいて点滅信号を出力する第２制御手段とが備えられている。そして、他側出力コネクタの第２中継端子を介して入力される点灯信号または点滅信号は、第２制御手段の第４コネクタの第５端子および第３コネクタの第４端子と、他側入力コネクタの他側入力端子とを介して他方の灯具に入力される。また、第２検出手段による上記接近状態の検出に基づく点滅信号は、第２制御手段から、第３コネクタの第４端子と他側入力コネクタの他側入力端子とを介して他方の灯具に入力されるとともに、第４コネクタの第５端子と他側出力コネクタの第２中継端子と一側出力コネクタの第１中継端子と第２コネクタの第３端子と第１コネクタの第１端子と一側入力コネクタの一側入力端子とを介して一方の灯具に入力される。
【００１３】
これにより、一方の灯具近傍に設けられる検出手段による検出結果に加えて、他方の灯具近傍に設けられる第２検出手段による検出結果に基づいて点滅信号が両灯具に入力されるので、後続車両の接近状態の検出精度を向上させることができる。
【００１４】
また、報知機能を有する車両用灯具ユニットに対して検出手段および制御手段と第２検出手段および第２制御手段とを取り外し、一側出力コネクタと一側入力コネクタとを係合して一側出力端子および第１中継端子を一側入力端子および第３中継端子に接続するとともに、他側出力コネクタと他側入力コネクタとを係合して第２中継端子を他側入力端子に接続することで、報知機能を有しない車両用灯具ユニットに変更することができる。
【００１５】
このように、後続車両の接近状態の検出精度を向上させた車両用灯具ユニットであっても、コネクタを付け替えるだけで仕様変更でき、複雑な配線作業が不要となることから製造コストの低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
［第１実施形態］
以下、本発明の車両用灯具ユニットの第１実施形態について図を参照して説明する。まず、本第１実施形態に係るリアコンビネーションランプ１０の構成を図１〜図４に基づいて説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るリアコンビネーションランプ１０の概略構成を示す断面図である。図２は、報知機能を有するリアコンビネーションランプ１０における点滅信号等の流れを示す説明図である。図３は、報知機能を有しないリアコンビネーションランプ１０の概略構成を示す断面図である。図４は、報知機能を有しないリアコンビネーションランプ１０における点灯信号等の流れを示す説明図である。なお、図１および図３は、各ランプのうち、ハウジング１１の左側に配置される左側ランプ１２および左側ターンランプ１４を示している。
【００１７】
図１に示すように、本第１実施形態に係るリアコンビネーションランプ１０は、主に、合成樹脂製のハウジング１１と、このハウジング１１内に収容される左側ランプ１２、右側ランプ１３および左側ターンランプ１４、右側ターンランプ１５と、点灯信号等を各ランプ１２〜１５に出力するためのハーネス１６と、コントロールユニット１７と、を備えている。
【００１８】
ハウジング１１は、外側ハウジング１１ａおよび内側ハウジング１１ｂから構成されており、内側ハウジング１１ｂが車体に固定されることにより、車両の後端部に配置されている。ハウジング１１は、各ランプ１２〜１５を収容して保護するとともに、各ランプの光を後方に照射する役割を果たす。
【００１９】
内側ハウジング１１ｂには、左側ランプ１２近傍であって室内側（図１の右側）に後述する点灯信号等が入力可能な入力コネクタ２０が設けられるとともに、右側ランプ１３近傍であって室内側に点灯信号等が入力可能な入力コネクタ３０が設けられている。
【００２０】
図２に示すように、入力コネクタ２０は、ストップランプ用端子２１と、中継端子２２と、テールランプ用端子２３と、ＧＮＤ端子２４とを備えている。ストップランプ用端子２１は、左側ランプ１２に対してストップランプとして機能させるためのストップランプ点灯信号、または、後述する報知機能を発揮させるための点滅信号が入力される端子である。また、中継端子２２は、ストップランプ用端子２１に入力されるストップランプ点灯信号等をそのまま出力するための端子である。また、テールランプ用端子２３は、左側ランプ１２に対してテールランプとして機能させるためのテールランプ点灯信号が入力される端子である。
【００２１】
また、入力コネクタ３０は、ストップランプ用端子３１と、テールランプ用端子３２と、ＧＮＤ端子３３とを備えている。ストップランプ用端子３１は、右側ランプ１３に対してストップランプとして機能させるためのストップランプ点灯信号、または、報知機能を発揮させるための点滅信号が入力される端子である。また、テールランプ用端子３２は、右側ランプ１３に対してテールランプとして機能させるためのテールランプ点灯信号が入力される端子である。
【００２２】
両ランプ１２，１３は、後続車両に対して、ブレーキング操作を知らせるストップランプとしての点灯機能と、自車両の存在を知らせるテールランプとしての点灯機能と、自車両と接近状態にあることを報知するための点滅機能とを兼備したランプである。なお、両ランプ１２，１３は、ストップランプとして点灯する場合には、テールランプとして点灯する場合と比較して、高輝度で発光するように構成されている。
【００２３】
左側ランプ１２は、配線１２ａを介して入力コネクタ２０のストップランプ用端子２１、テールランプ用端子２３およびＧＮＤ端子２４に電気的に接続されており、ストップランプ用端子２１を介して入力されるストップランプ点灯信号に応じて、ストップランプとして点灯する。また、左側ランプ１２は、テールランプ用端子２３を介して入力されるテールランプ点灯信号に応じて、テールランプとして点灯する。また、左側ランプ１２は、ストップランプ用端子２１を介して入力される点滅信号に応じて、上記ストップランプとして点灯する場合と同等の輝度にて点滅する。
【００２４】
右側ランプ１３は、配線１３ａを介して入力コネクタ３０の各端子３１〜３３に電気的に接続されており、ストップランプ用端子３１を介して入力されるストップランプ点灯信号に応じて、ストップランプとして点灯する。また、右側ランプ１３は、テールランプ用端子３２を介して入力されるテールランプ点灯信号に応じて、テールランプとして点灯する。また、右側ランプ１３は、ストップランプ用端子３１を介して入力される点滅信号に応じて、左側ランプ１２と同様に、上記ストップランプとして点灯する場合と同等の輝度にて点滅する。
【００２５】
左側ターンランプ１４および右側ターンランプ１５は、図略のコネクタ等を介してハーネス１６に電気的に接続されており、当該車両の右左折時等の操作に応じてハーネス１６等を介して入力される点滅信号に応じて点滅するように構成されている。
【００２６】
ハーネス１６は、その端部に出力コネクタ４０および出力コネクタ５０を備えており、運転者のブレーキ操作等に応じて入力されるストップランプ点灯信号や運転者のランプ点灯操作等に応じて入力されるテールランプ点灯信号を、両コネクタ４０，５０を介して両ランプ１２，１３に出力するように構成されている。
【００２７】
出力コネクタ４０は、入力コネクタ２０に係合可能に形成されており、この係合時に入力コネクタ２０のストップランプ用端子２１、中継端子２２、テールランプ用端子２３、ＧＮＤ端子２４に接続可能なストップランプ用端子４１、中継端子４２、テールランプ用端子４３、ＧＮＤ端子４４が設けられている。
【００２８】
また、出力コネクタ５０は、入力コネクタ３０に係合可能に形成されており、この係合時に入力コネクタ３０のストップランプ用端子３１、テールランプ用端子３２、ＧＮＤ端子３３に接続可能なストップランプ用端子５１、テールランプ用端子５２、ＧＮＤ端子５３が設けられている。
【００２９】
中継端子４２およびストップランプ用端子５１は、配線１６ｂを介して電気的に接続されており、配線１６ａを介してストップランプ用端子４１に入力される点灯信号等が直接入力されないように構成されている。また、テールランプ用端子４３およびテールランプ用端子５２は、配線１６ｃを介して電気的に接続されており、同じテールランプ点灯信号が入力されるように構成されている。また、ＧＮＤ端子４４およびＧＮＤ端子５３は、配線１６ｄを介して電気的に接続されており、接地端子としての機能を果たす。
【００３０】
図１に示すように、コントロールユニット１７は、内側ハウジング１１ｂの左側ランプ１２近傍に係脱可能に取り付けられる。コントロールユニット１７は、主制御回路１８および近接センサ１９を備えており、主制御回路１８は、近接センサ１９による検出結果に応じて後述する点滅信号を生成して出力する。また、近接センサ１９は、外側ハウジング１１ａから外方に位置する後続車両の接近状態を検出可能に構成されている。
【００３１】
コントロールユニット１７は、点灯信号等を入出力するための第１コネクタ６０および第２コネクタ７０を備えている。主制御回路１８は、上記接近状態が検出されると、後続車両に自車両との接近状態を報知する報知機能を発揮するための点滅信号を第１コネクタ６０および第２コネクタ７０を介して両ランプ１２，１３に出力するように構成されている。
【００３２】
第１コネクタ６０は、入力コネクタ２０に係合可能に形成されており、この係合時に入力コネクタ２０のストップランプ用端子２１、テールランプ用端子２３、ＧＮＤ端子２４に接続可能なストップランプ用端子６１、テールランプ用端子６２、ＧＮＤ端子６３が設けられている。
【００３３】
第２コネクタ７０は、出力コネクタ４０に係合可能に形成されており、この係合時に出力コネクタ４０のストップランプ用端子４１、中継端子４２、テールランプ用端子４３、ＧＮＤ端子４４に接続可能なストップランプ用端子７１、中継端子７２、テールランプ用端子７３、ＧＮＤ端子７４が設けられている。
【００３４】
主制御回路１８は、近接センサ１９により上記近接状態が検出されない場合には、ストップランプ用端子７１を介して入力される点灯信号等をそのままストップランプ用端子６１および中継端子７２を介して出力するように構成されている。また、主制御回路１８は、近接センサ１９により上記近接状態が検出されると、点滅信号を生成してストップランプ用端子６１および中継端子７２を介して出力するように構成されている。また、テールランプ用端子６２とテールランプ用端子７３とは電気的に接続されており、ＧＮＤ端子６３とＧＮＤ端子７４とは電気的に接続されている。
【００３５】
本第１実施形態に係るリアコンビネーションランプ１０を構成する各電気的構成部品は、コントロールユニット１７の第１コネクタ６０とハウジング１１の入力コネクタ２０とを係合させ、コントロールユニット１７の第２コネクタ７０とハーネス１６の出力コネクタ４０とを係合させ、ハーネス１６の出力コネクタ５０とハウジング１１の入力コネクタ３０とを係合させることにより、それぞれ電気的に接続される。
【００３６】
このとき、第１コネクタ６０のストップランプ用端子６１、テールランプ用端子６２、ＧＮＤ端子６３と、入力コネクタ２０のストップランプ用端子２１、テールランプ用端子２３、ＧＮＤ端子２４とが電気的に接続される。また、第２コネクタ７０のストップランプ用端子７１、中継端子７２、テールランプ用端子７３、ＧＮＤ端子７４と、出力コネクタ４０のストップランプ用端子４１、中継端子４２、テールランプ用端子４３、ＧＮＤ端子４４とが電気的に接続される。また、出力コネクタ５０のストップランプ用端子５１、テールランプ用端子５２、ＧＮＤ端子５３と、入力コネクタ３０のストップランプ用端子３１、テールランプ用端子３２、ＧＮＤ端子３３とが電気的に接続される。
【００３７】
このように構成されるリアコンビネーションランプ１０は、後続車両が自車両の後端部に接近すると、左側ランプ１２近傍に配置される近接センサ１９によりその接近状態が検知され、この検知結果に基づく点滅信号が、主制御回路１８から各コネクタを介して両ランプ１２，１３に入力される。これにより、両ランプ１２，１３が、ストップランプと同じ輝度で点滅して通常と異なる状態になることにより、後続車両に自車両との近接状態を報知する報知機能を発揮することができる。
【００３８】
以上の説明では、報知機能を有するリアコンビネーションランプ１０について説明した。
次に、この報知機能を有するリアコンビネーションランプ１０を、報知機能を有しない仕様に仕様変更する変更作業の工程を以下に説明する。
【００３９】
まず、報知機能を有するリアコンビネーションランプ１０に対して入力コネクタ２０と出力コネクタ４０との間に配置されるコントロールユニット１７を取り外す。そして、出力コネクタ４０と入力コネクタ２０とを係合して、ストップランプ用端子４１、中継端子４２、テールランプ用端子４３、ＧＮＤ端子４４と、ストップランプ用端子２１、中継端子２２、テールランプ用端子２３、ＧＮＤ端子２４とを電気的に接続する。
【００４０】
このように構成されるリアコンビネーションランプ１０では、ブレーキング操作に応じてハーネス１６から出力される点灯信号は、出力コネクタ４０のストップランプ用端子４１および入力コネクタ２０のストップランプ用端子２１を介して左側ランプ１２に入力される。これにより、ブレーキング操作に応じて左側ランプ１２が点灯する。また、ストップランプ用端子２１に入力される点灯信号は、中継端子２２と、出力コネクタ４０の中継端子４２と、出力コネクタ５０のストップランプ用端子５１と、入力コネクタ３０のストップランプ用端子３１を介して右側ランプ１３に入力される。これにより、ブレーキング操作に応じて右側ランプ１３が点灯する。なお、このような点灯信号の入力に基づく両ランプ１２，１３の点灯は、報知機能を有するリアコンビネーションランプ１０においてもコントロールユニット１７を介して同様になされる。
【００４１】
このようにして、図３および図４に示すコントロールユニット１７を取り除いた報知機能を有しないリアコンビネーションランプ１０への変更作業が終了する。特に、報知機能を有しないリアコンビネーションランプ１０からコントロールユニット１７が取り外されているので、コントロールユニット１７のコスト分だけ、リアコンビネーションランプ１０の製造コストが低減される。なお、図４では、説明の便宜上、各コネクタを係合させずに近接させた状態を示す。
【００４２】
また、報知機能を有しないリアコンビネーションランプ１０を、報知機能を有する仕様に仕様変更する場合には、コントロールユニット１７を用意して、コントロールユニット１７の第１コネクタ６０とハウジング１１の入力コネクタ２０とを係合させ、コントロールユニット１７の第２コネクタ７０とハーネス１６の出力コネクタ４０とを係合させる。そして、各係合時に対応する端子同士が電気的に接続されることにより、報知機能を有するリアコンビネーションランプ１０への変更作業が終了する。
【００４３】
このような簡単な配線作業等により、リアコンビネーションランプ１０における報知機能を有する仕様と報知機能を有しない仕様との仕様変更を可能としている。
【００４４】
以上説明したように、本第１実施形態に係るリアコンビネーションランプ１０では、左側ランプ１２近傍に設けられて車両の後端部に対する後続車両の接近状態を検出する近接センサ１９とこの近接センサ１９による上記接近状態の検出に基づいて点滅信号を出力する主制御回路１８とを内蔵するコントロールユニット１７が設けられている。そして、運転者のブレーキング操作に応じた点灯信号は、ハーネス１６から、出力コネクタ４０のストップランプ用端子４１と、コントロールユニット１７の第２コネクタ７０のストップランプ用端子７１および第１コネクタ６０のストップランプ用端子６１と、入力コネクタ２０のストップランプ用端子２１と、を介し左側ランプ１２に入力される。また、この点灯信号は、主制御回路１８から、第２コネクタ７０の中継端子７２と、出力コネクタ４０の中継端子４２と、出力コネクタ５０のストップランプ用端子５１と、入力コネクタ３０のストップランプ用端子３１と、を介して右側ランプ１３に入力される。また、上記点滅信号は、主制御回路１８から、第１コネクタ６０のストップランプ用端子６１と入力コネクタ２０のストップランプ用端子２１とを介して左側ランプ１２に入力されるとともに、第２コネクタ７０の中継端子７２と出力コネクタ４０の中継端子４２と出力コネクタ５０のストップランプ用端子５１と入力コネクタ３０のストップランプ用端子３１とを介して右側ランプ１３に入力される。
【００４５】
これにより、運転者のブレーキング操作に応じた点灯信号に応じて左側ランプ１２および右側ランプ１３の双方を点灯させるとともに、運転者の操作にかかわらず後続車両の接近状態の検出に基づく点滅信号に応じて左側ランプ１２および右側ランプ１３の双方を点滅させる報知機能を有するリアコンビネーションランプ１０を実現することができる。
【００４６】
また、報知機能を有するリアコンビネーションランプ１０に対してコントロールユニット１７を取り外し、出力コネクタ４０と入力コネクタ２０とを係合して対応する端子同士を電気的に接続することで、報知機能を有しないリアコンビネーションランプ１０に仕様変更することができる。
【００４７】
このように、コネクタを付け替えるだけで仕様変更できるので、複雑な配線作業が不要となることから製造コストの低減を図ることができる。また、報知機能を有するリアコンビネーションランプ１０からコントロールユニット１７等の不要な部材が取り外されているので、報知機能を有しない場合のリアコンビネーションランプ１０の製造コストの低減を図ることができる。
したがって、後続車両に自車両との接近状態を報知可能な報知機能を有する仕様と報知機能を有しない仕様との仕様変更を容易にするとともに製造コストの低減を図ることができる。
【００４８】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について図５を参照して説明する。図５は、本発明の第２実施形態に係るリアコンビネーションランプ１０ａにおける点滅信号等の流れを示す説明図である。
【００４９】
本第２実施形態に係るリアコンビネーションランプ１０ａは、上記第１実施形態にて述べたコントロールユニット１７に代えてコントロールユニット１７ａを採用するとともに、第２の制御手段としてコントロールユニット１７ｂを新たに採用している点が、上記第１実施形態に係るリアコンビネーションランプと異なる。したがって、第１実施形態のリアコンビネーションランプと実質的に同一の構成部分には、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００５０】
図５に示すように、コントロールユニット１７ａは、上述した主制御回路１８、近接センサ１９、第１コネクタ６０および第２コネクタ７０を備えている。主制御回路１８は、近接センサ１９により上記近接状態が検出されない場合には、ストップランプ用端子７１を介して入力される点灯信号等をそのままストップランプ用端子６１および中継端子７２を介して出力するように構成されている。また、主制御回路１８は、近接センサ１９により上記近接状態が検出されると、点滅信号を生成してストップランプ用端子６１および中継端子７２を介して出力するように構成されている。また、主制御回路１８は、中継端子７２を介してコントロールユニット１７ｂから入力される点滅信号をストップランプ用端子６１を介して出力するように構成されている。
【００５１】
コントロールユニット１７ｂは、内側ハウジング１１ｂの右側ランプ１３近傍に係脱可能に取り付けられる。当該コントロールユニット１７ｂには主制御回路１８ａおよび近接センサ１９ａが内蔵されている。主制御回路１８ａは、近接センサ１９ａによる検出結果に応じて点滅信号を生成して出力する。また、近接センサ１９は、外側ハウジング１１ａから外方に位置する後続車両の接近状態を検出可能に構成されている。
【００５２】
コントロールユニット１７ｂは、点灯信号等を入出力するための第３コネクタ８０および第４コネクタ９０を備えている。主制御回路１８ａは、上記接近状態が検出されると、後続車両に自車両との接近状態を報知する報知機能を発揮するための点滅信号を第３コネクタ８０および第４コネクタ９０を介して両ランプ１２，１３に出力するように構成されている。
【００５３】
第３コネクタ８０は、入力コネクタ３０に係合可能に形成されており、この係合時に入力コネクタ３０のストップランプ用端子３１、テールランプ用端子３２、ＧＮＤ端子３３に接続可能なストップランプ用端子８１、テールランプ用端子８２、ＧＮＤ端子８３が設けられている。
【００５４】
第４コネクタ９０は、出力コネクタ５０に係合可能に形成されており、この係合時に出力コネクタ５０のストップランプ用端子５１、テールランプ用端子５２、ＧＮＤ端子５３に接続可能なストップランプ用端子９１、テールランプ用端子９２、ＧＮＤ端子９３が設けられている。
【００５５】
主制御回路１８ａは、近接センサ１９ａにより上記近接状態が検出されない場合には、ストップランプ用端子９１を介して入力される点灯信号等がそのままストップランプ用端子８１を介して出力されるように構成されている。また、主制御回路１８ａは、近接センサ１９ａにより上記近接状態が検出されると、点滅信号を生成してストップランプ用端子８１およびストップランプ用端子９１を介して出力するように構成されている。また、テールランプ用端子８２とテールランプ用端子９２とは電気的に接続されており、ＧＮＤ端子８３とＧＮＤ端子９３とは電気的に接続されている。
【００５６】
本第２実施形態に係るリアコンビネーションランプ１０ａを構成する各電気的構成部品は、コントロールユニット１７ａの第１コネクタ６０とハウジング１１の入力コネクタ２０とを係合させ、コントロールユニット１７ａの第２コネクタ７０とハーネス１６の出力コネクタ４０とを係合させ、コントロールユニット１７ｂの第３コネクタ８０とハウジング１１の入力コネクタ３０とを係合させ、コントロールユニット１７ｂの第４コネクタ９０とハーネス１６の出力コネクタ５０とを係合させることにより、それぞれ電気的に接続される。
【００５７】
このとき、第１コネクタ６０のストップランプ用端子６１、テールランプ用端子６２、ＧＮＤ端子６３と、入力コネクタ２０のストップランプ用端子２１、テールランプ用端子２３、ＧＮＤ端子２４とが電気的に接続される。また、第２コネクタ７０のストップランプ用端子７１、中継端子７２、テールランプ用端子７３、ＧＮＤ端子７４と、出力コネクタ４０のストップランプ用端子４１、中継端子４２、テールランプ用端子４３、ＧＮＤ端子４４とが電気的に接続される。また、第３コネクタ８０のストップランプ用端子８１、テールランプ用端子８２、ＧＮＤ端子８３と、入力コネクタ３０のストップランプ用端子３１、テールランプ用端子３２、ＧＮＤ端子３３とが電気的に接続される。また、第４コネクタ９０のストップランプ用端子９１、テールランプ用端子９２、ＧＮＤ端子９３と、出力コネクタ５０のストップランプ用端子５１、テールランプ用端子５２、ＧＮＤ端子５３とが電気的に接続される。
【００５８】
このように構成されるリアコンビネーションランプ１０ａは、後続車両が自車両の後端部に接近すると、左側ランプ１２近傍に配置される近接センサ１９または右側ランプ１３近傍に配置される近接センサ１９ａによりその接近状態が検知され、この検知結果に基づく点滅信号が、一方のコントロールユニットから他方のコントロールユニットおよび各コネクタを介して両ランプ１２，１３に入力される。
【００５９】
これにより、両ランプ１２，１３が、ストップランプと同じ輝度で点滅して通常と異なる状態になることにより、後続車両に自車両との近接状態を報知する報知機能を発揮することができる。特に、車両の後端部の左右両側に配置される近接センサ１９，１９ａの双方の検出結果に基づいて点滅信号が両ランプ１２，１３に入力されるので、後続車両の接近状態の検出精度を向上させることができる。
【００６０】
本第２実施形態では、上記第１実施形態と同様に、両コントロールユニット１７ａ，１７ｂを取り外し、出力コネクタ４０と入力コネクタ２０とを係合して対応する各端子を接続するとともに、出力コネクタ５０と入力コネクタ３０とを係合して対応する各端子を接続することで、報知機能を有しないリアコンビネーションランプ１０ａに容易に仕様変更することができる。
【００６１】
以上説明したように、本第２実施形態に係るリアコンビネーションランプ１０ａでは、主制御回路１８および近接センサ１９を内蔵するコントロールユニット１７ａに加えて、右側ランプ１３近傍に設けられて車両の後端部に対する後続車両の接近状態を検出する近接センサ１９ａとこの近接センサ１９ａによる接近状態の検出に基づいて点滅信号を出力する主制御回路１８ａとを有するコントロールユニット１７ｂが備えられている。そして、出力コネクタ５０のストップランプ用端子５１を介して入力される点灯信号または点滅信号は、コントロールユニット１７ｂの第４コネクタ９０のストップランプ用端子９１および第３コネクタ８０のストップランプ用端子８１と、入力コネクタ３０のストップランプ用端子３１とを介して右側ランプ１３に入力される。また、近接センサ１９ａによる上記接近状態の検出に基づく点滅信号は、主制御回路１８ａから、第３コネクタ８０のストップランプ用端子８１と入力コネクタ３０のストップランプ用端子３１とを介して右側ランプ１３に入力されるとともに、第４コネクタ９０のストップランプ用端子９１と出力コネクタ５０のストップランプ用端子５１と出力コネクタ４０の中継端子４２と第２コネクタ７０の中継端子７２と第１コネクタ６０のストップランプ用端子６１と入力コネクタ２０のストップランプ用端子２１とを介して左側ランプ１２に入力される。
【００６２】
これにより、左側ランプ１２近傍に設けられる近接センサ１９による検出結果に加えて、右側ランプ１３近傍に設けられる近接センサ１９ａによる検出結果に基づいて点滅信号が両ランプ１２，１３に入力されるので、後続車両の接近状態の検出精度を向上させることができる。
【００６３】
また、報知機能を有するリアコンビネーションランプ１０ａに対して両コントロールユニット１７ａ，１７ｂを取り外し、出力コネクタ４０と入力コネクタ２０とを係合するとともに出力コネクタ５０と入力コネクタ３０とを係合して対応する端子同士を電気的に接続することで、報知機能を有しない車両用灯具ユニットに変更することができる。
【００６４】
このように、後続車両の接近状態の検出精度を向上させたリアコンビネーションランプ１０ａであっても、コネクタを付け替えるだけで仕様変更でき、複雑な配線作業が不要となることから製造コストの低減を図ることができる。
【００６５】
なお、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、以下のように具体化してもよく、その場合でも、上記各実施形態と同等の作用・効果が得られる。
（１）両ランプ１２，１３は、ストップランプとしての点灯機能と、テールランプとしての点灯機能とを兼備することに限らず、別々のランプでストップランプとテールランプとを構成してもよい。
【００６６】
（２）上記第１実施形態において、コントロールユニット１７は、内側ハウジング１１ｂの左側ランプ１２近傍に係脱可能に取り付けられることに限らず、内側ハウジング１１ｂの右側ランプ１３側に係脱可能に取り付けられてもよい。この場合、内側ハウジング１１ｂの左側ランプ１２近傍には入力コネクタ３０が設けられ、内側ハウジング１１ｂの右側ランプ１３近傍には入力コネクタ２０が設けられる。
【００６７】
（３）上記第１実施形態における近接センサ１９は、コントロールユニット１７に内蔵されることに限らず、このコントロールユニット１７と別体に構成されてもよい。同様に、上記第２実施形態における近接センサ１９および近接センサ１９ａは、コントロールユニット１７ａおよびコントロールユニット１７ｂに内蔵されることに限らず、それぞれコントロールユニット１７ａおよびコントロールユニット１７ｂと別体に構成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るリアコンビネーションランプの概略構成を示す断面図である。
【図２】報知機能を有するリアコンビネーションランプにおける点滅信号等の流れを示す説明図である。
【図３】報知機能を有しないリアコンビネーションランプの概略構成を示す断面図である。
【図４】報知機能を有しないリアコンビネーションランプにおける点灯信号等の流れを示す説明図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るリアコンビネーションランプにおける点滅信号等の流れを示す説明図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０，１０ａ…リアコンビネーションランプ（車両用灯具ユニット）
１１…ハウジング
１２…左側ランプ（一方の灯具）
１３…右側ランプ（他方の灯具）
１６…ハーネス
１７，１７ａ…コントロールユニット（制御手段）
１７ｂ…コントロールユニット（第２制御手段）
１８…主制御回路（制御手段）
１８ａ…主制御回路（第２制御手段）
１９…近接センサ（検出手段）
１９ａ…近接センサ（第２検出手段）
２０…入力コネクタ（一側入力コネクタ）
２１…ストップランプ用端子（一側入力端子）
２２…中継端子（第３中継端子）
３０…入力コネクタ（他側入力コネクタ）
３１…ストップランプ用端子（他側入力端子）
４０…出力コネクタ（一側出力コネクタ）
４１…ストップランプ用端子（一側出力端子）
４２…中継端子（第１中継端子）
５０…出力コネクタ（他側出力コネクタ）
５１…ストップランプ用端子（第２中継端子）
６０…第１コネクタ
６１…ストップランプ用端子（第１端子）
７０…第２コネクタ
７１…ストップランプ用端子（第２端子）
７２…中継端子（第３端子）
８０…第３コネクタ
８１…ストップランプ用端子（第４端子）
９０…第４コネクタ
９１…ストップランプ用端子（第５端子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2010058552.tif 000006
【図５】
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