(57)【要約】【課題】  ギンナンの皮剥き作業は、ギンナンの殻を割った後、薄皮の付いた実を人が指で取出しており、更に薄皮を剥ぐには水に浸したり、熱湯で茹でたり、レンジでの加熱手段が必要となり多くの手間と時間を要している。本発明の課題は、懸かる要因を取除き自動でギンナンの実を取出すことを目的とするものである。【解決手段】  殻の一部を欠いたギンナンを、自動供給機構８により１個ずつギンナンの殻剥き手段に供給し、圧縮気体の噴射と乱流攪拌によりギンナンの殻を剥がして殻と薄皮の付いたギンナンの実に分離し、下段のギンナンの殻仕分手段に落下させて、殻は送風により回収し、薄皮の付いたギンナンの実のみをギンナンの薄皮剥き手段に供給して、圧縮気体噴射と内壁の微小突起５により薄皮を剥がして分離し、ギンナンの実を自動で取出すことを可能にした。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に開放部を有する筒形の容器と、前記開放部を開閉するシャッターと、前記容器内に圧縮気体を噴射する噴射ノズルとで構成され、
前記容器は、ギンナンの数倍の容積を有し、前記シャッターの閉時にはシャッターと前記開放部の端面との間に気体放出用微小隙間を形成する、
殻の一部を欠いたギンナン１個の殻剥き手段を有することを特徴とするギンナン皮剥き装置。
【請求項２】
上下に開放部を有する筒形の容器と、前記開放部を開閉するシャッターと、前記容器内に圧縮気体を噴射する噴射ノズルとで構成され、
前記容器は、ギンナンの数倍の容積を有し、かつ、内壁にギンナンの薄皮の厚さと同等以下の高さの突起を数個備え、
前記シャッターの閉時にはシャッターと前記開放部の端面との間に気体放出用微小隙間を形成する、
ギンナン１個の薄皮剥き手段を有することを特徴とするギンナン皮剥き装置。
【請求項３】
請求項１に記載の殻剥き手段と、前記殻剥き手段の後段に位置する、送風による殻の分離手段と、請求項２に記載の薄皮剥き手段と、
を有することを特徴とするギンナン皮剥き装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はギンナンの皮剥き装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ギンナンの皮剥きは市販のギンナンの殻割り具又はプライヤーを使ってギンナンの殻を割り、指で薄皮付きの実を取出して、薄皮付きの実は水又は熱湯に浸すか、レンジ加熱をしてギンナンの実を取出す方法が一般には知られている。また、ギンナンを直接焼いたり、レンジで加熱してギンナンの実を取出して食することがより甘味いとも言われているが、いずれも手間と時間を要している。一方、ギンナンの実は、品種、採取時期、保管期間などによって、ギンナンの実の柔らかさ、潰れ易さ、割れ易さが異なり、ギンナンの実を傷つけないで薄皮を剥がすことは人の指でも難しく、ましてや、自動機の実用化は困難と思われていた。類似食材であるピーナツの薄皮剥きについては特許文献１、２に開示されているが、いずれも蒸した上で殻を除き、対向するローラーの間に薄皮付きの実を挟みこみ剥がす形で強制的に薄皮を剥す手段が採用されているが、柔らかく、割れ易いギンナンの実の薄皮を剥す作業には採用できない技術である。
【特許文献１】特開平１１−２０６３５７号公報
【特許文献２】特開２００７−２３６２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現状のギンナン皮剥き作業はギンナンの実の柔らかさ、潰れ易さ、割れ易さから自動で行う事は困難なため、フライパンで炒ったり、レンジで加熱した後、ギンナン殻割り具又はプライヤーなどでギンナンの殻を割り、薄皮付きの実を人が指で取り出しており、多くの手間と時間を要している。更に薄皮を剥ぐのに水に浸したり、茹でたりするため、ギンナンの実の甘味成分及び貴重な含有成分を損じている可能性が高い。本発明の課題は、前記ギンナンの殻割り具又はプライヤーなどで殻を割った後、殻の一部を欠いたギンナンから殻と薄皮を自動で剥し、分離して実を取出し、新鮮な実を食材としてより早く、多量に提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１に記載の発明は、上下に開放部を有する筒形の容器と、前記開放部を開閉するシャッターと、前記容器内に圧縮気体を噴射する噴射ノズルとで構成され、前記容器はギンナンの数倍の容積を有し、前記シャッターの閉時にはシャッターと前記開放部の端面との間に気体放出用微小隙間を形成する、殻の一部を欠いたギンナン１個の殻剥き手段を有することを特徴とするギンナン皮剥き装置を提供する。
【０００５】
請求項２に記載の発明は、上下に開放部を有する筒形の容器と、前記開放部を開閉するシャッターと、前記容器内に圧縮気体を噴射する噴射ノズルとで構成され、前記容器はギンナンの数倍の容積を有し、かつ、内壁にギンナンの薄皮の厚さと同等以下の高さの突起を数個備え、前記シャッターの閉時にはシャッターと前記開放部の端面との間に気体放出用微小隙間を形成する、ギンナン１個の薄皮剥き手段を有することを特徴とするギンナン皮剥き装置を提供する。
【０００６】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の殻剥き手段と、前記殻剥き手段の後段に位置する、送風による殻の分離手段と、請求項２に記載の薄皮剥き手段と、を有することを特徴とするギンナン皮剥き装置を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
従来、柔らかく、潰れ易く、割れ易くて自動化が困難なために、全て人手に頼っていたギンナン皮剥き作業を、殻の一部を欠いたギンナンから薄皮付きの実を取出し、更に、薄皮を剥ぎ、ギンナンの実の取出しを人の指を使わず自動で、瞬時に行うことが可能となり、ギンナンの実を傷つけることなく剥離できるので良質のギンナンの実を顧客要求に応じて食材市場に提供できる。
【０００８】
従来、水に浸したり、熱湯又はレンジで加熱することで、ギンナンの実が持つ本来の甘味成分及び貴重な含有成分を損じている可能性が高かったギンナンの実を、新鮮な生の状態で取出せるため、直接焼いたり、炒めたり出きる新食材として活用拡大が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、ギンナンの断面図を示す。ギンナンは外側から殻ａ、薄皮ｂ、実ｃの構造となっており、実ｃを取り出して食する。ギンナンの実ｃと称している黄緑色の胚乳は薄皮ｂに包まれ、外側を硬い殻ａで保護されている。殻ａと薄皮ｂの間には空洞ｓが形成されており、空洞ｓはギンナンの先端に行くほど大きくなり、殻ａの内壁と薄皮ｃとの密着度は弱くなっており、特に先端部は完全に離れている。本発明は空洞ｓに圧縮気体を吹き付けることにより皮剥きを可能としたが、空洞ｓの大きさ及び殻ａの内壁との密着度と、実ｃの柔らかさ、潰れ易さ、割れ易さはギンナンの種類、大きさ、形状、収穫時期、保管時間等で異なるため、本発明の皮剥き条件の選定は重要になってくる。
【００１０】
図２は、本発明の請求項１に記述の殻の一部を欠いたギンナン１個のギンナンの殻剥き手段の模式図を示す。構成は、筒形の第１容器１ａ、第１上シャッター２ａ、第１下シャッター３ａ、第１容器１ａの斜め上方に取り付けられた第１噴射ノズル４ａからなっている。第１上シャッター２ａ、第１下シャッター３ａは開閉できる構造となっており、第１下シャッター３ａが閉じた状態で、殻の一部を欠いたギンナン１個が投入されると第１上シャッター２ａが閉まり、第１噴射ノズル４ａから圧縮気体が噴射される。また、第１容器１ａの上端面と第１上シャッター２ａの間には微小隙間ｇ１及び第１容器１ａの下端面と第１下シャッター３ａの間には微小間隙ｇ２が設けられており、第１容器１ａ内に１個投入された殻の一部欠いたギンナンは、第１噴射ノズル４ａから噴射された圧縮気体が空洞ｓに作用して、殻ａと薄皮ｂが剥がされ、噴射により発生する気体乱流により攪拌されての殻ａと薄皮付きの実ｃに分離される。
【００１１】
図３は、本発明の請求項２に記述のギンナン１個の薄皮剥き手段の模式図を示す。構成は、筒形の第２容器１ｂ、第２上シャッター２ｂ、第２下シャッター３ｂ、第２容器１ｂ下方に略水平に取り付けられた第２噴射ノズル４ｂから構成されている。第２上シャッター２ｂ、第２下シャッター３ｂは開閉できる構造となっており、第２下シャッター３ｂが閉じた状態で、薄皮付きの実ｃ１個が投入されると上シャッター３ｂが閉まり、第２噴射ノズル４ｂから圧縮気体が噴射される。また、第２容器１ｂの上端面と第２上シャッター２ｂの間には微小隙間ｇ３及び第２容器１ｂの下端面と第２下シャッター３ｂの間には微小隙間ｇ４が設けられており、噴射気体の放出口となっている。請求項１に記述のギンナン殻剥き手段と異なるところは、第２噴射ノズル４ｂが第２容器１ｂの下方に略水平に取り付けられ、第２容器１ｂ内壁に微小突起５が配置されていることである。第２容器１ｂ内に薄皮付きの実ｃ１個が投入されると、第２噴射ノズル４ｂから圧縮気体が噴射され、その噴射力と噴射により発生した気体流で内壁の微小突起５に擦られることにより、図１示す薄皮ｂが剥がされ、薄皮ｂと実ｃが分離される。
【００１２】
図４は、本発明の請求項１に記述の殻の一部を欠いたギンナン１個の殻剥き手段の後段に、本発明の請求項３に示すギンナンの殻分離手段である仕分筒６を備え、その後段に本発明の請求項２に記述のギンナン薄皮剥き手段を配置した模式図を示す。前記殻剥き手段に投入された殻の一部を欠いたギンナン１個は殻ａが剥がされ、殻ａと薄皮付きの実ｃに分離される。分離された殻ａと薄皮付きの実ｃは前記仕分筒６内で送風により仕分けされ、殻ａは回収される。一方、薄皮付きの実ｃは後段の前記ギンナン薄皮剥き手段に供給され、薄皮ｂが剥がされ実ｃと分離される。
【００１３】
図５は本発明のギンナン皮剥き装置の模式図を示す。上流からパーツフィーダー８、角パイプシュート９、請求項１に記述のギンナン殻剥き手段、請求項３に記述の殻分離手段の仕分筒６、ブロア１１、殻回収筒１２、殻回収容器１３、落下ガイド７、請求項２に記述のギンナン薄皮剥き手段、実ｃ回収容器１４から構成されている。パーツフィーダー８は１回に約２００ケの殻の一部が欠いたギンナンを、センサー付きストッパーで１個ずつシュート９を介し前記ギンナン皮剥き手段に供給する。前記ギンナン殻剥き手段で殻ａを剥がし、殻ａと薄皮付きの実ｃに分離して前記仕分筒６に落下させ、殻ａと薄皮付きの実ｃを仕分けし、殻ａは、殻回収筒１２を介して殻回収容器１３に回収する。一方、薄皮付きの実ｃは前記薄皮剥き手段に落下ガイド７を介して供給し、薄皮ｂを剥がし、実ｃを分離し回収容器１４に回収する。
【００１４】
本発明の請求項１に記述のギンナン殻剥き手段、請求項２のギンナン薄皮剥き手段について詳細を説明する。筒形の第１容器１ａ、第２容器１ｂの概略寸法は、投入する殻の一部を欠いたギンナンを１個にしたことから内径４４ｍｍ、高さ３５ｍｍとした。また、図２及び図３で前述した噴射気体の放射口である微小隙間ｇ１、微小隙間ｇ２、微小隙間ｇ３、微小隙間ｇ４は約０．１ｍｍとなっている。前記ギンナン殻剥き手段の第１噴射ノズル４ａは殻の一部を欠いたギンナンが第１容器１ａ内で気体乱流により活発に動き、噴射する圧縮気体が満遍なく当たるように配慮して第１容器１ａの内壁側寄りに軸心に対して約３０度の位置で、上方に設置している。一方、前記ギンナン薄皮剥き手段の第２噴射ノズル４ｂは筒形の第２容器１ｂの下方に軸心に対して略直角で、内壁に沿って取付けている。また、前記筒形の第２容器２ｂの内壁にはギンナン薄皮の厚さと同等以下の高さ約０．２ｍｍの微小突起５を数個設けている。但し、前記の各寸法、数量、取付け位置は限定されるものではない。
【実施例１】
【００１５】
ギンナンは品種、採取時期、保管期間等により実の柔らかさ、潰れ安さ、割れ易さが異なるため、割らないで、つぶさないで、実を取出す皮剥き条件の選定は本発明のギンナン皮剥き装置の最も力を注いだところである。投入する殻の一部を欠いたギンナンは１個にし、筒形の容器をギンナンの数倍に決めたこと、噴射ノズルに供給する気体の噴射圧力と噴射時間を微調整出来るようにしたことである。殻の一部欠いたギンナンの投入個数を１個としたのは、取扱うギンナンの品種、採取時期、保管期間等により実の柔らかさ、割れ易さ、潰れ易さ、が異なり、更に大きさ、形状が違うために、２個以上投入すると先に剥がされた柔らかい薄皮付きの実は、剥がされた殻及び剥がされないで残っている殻の一部を欠いたギンナンで傷が付いたり、割れたり、潰れたりしたため、投入個数を１個にしてそれに見合った筒形の容器の大きさを決定した。また、実際の皮剥き作業では特に収穫してからの保管期間は重要で、圧縮気体の噴射圧力と噴射時間は取出す実の品質を左右する。噴射圧力が弱すぎると剥けないし、強い過ぎると割れ、つぶれが発生する。噴射圧力が弱くても噴射時間を長くすれば剥けるが、取出す実の表面を傷つけて品質を落すと同時に皮剥き効率を大幅に低下させることに繋がる。そのために、殻の一部を欠いたギンナンについて、皮剥き条件への影響が高い保管期間に対して噴射圧力と噴射時間を変えて実験を行い、皮剥き状態を確認した。表１にその結果を示す。収穫直後は実は柔らかく、割れ、つぶれは出やすいが噴射圧力を弱く、噴射時間を長くすれば実を良い状態で取出せる。保管時間が長くなるにつれて、噴射圧力を強くして噴射時間を短くしていき、約２週間で安定した条件での皮剥きが出来るようになる。図６は、ギンナンの皮剥き選定条件範囲を、図７は、噴射圧力と噴射時間の関係を示したものである。但し、これらはあくまで目安であり、投入するギンナンの状態を良く吟味した上で、この図を参考に適正な皮剥き条件を選定することが重要である。また、この条件及び範囲は現状でのものであり、今後見直され改良されていく可能性を秘めている。
【表１】
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保管期間と皮剥き条件の関係
【実施例２】
【００１６】
本発明の各装置及びギンナンが通過し接触する通路の内壁は、ギンナンが生の状態であることから汚れが激しく、それを放置しておくとカビ、雑菌の付着が懸念される。更に、扱うものが食材であることを鑑みれば、装置使用時は最低１回／日の主要部の清掃、洗浄は必須条件となる。したがって、各ユニットはワンタッチ交換が可能なものとし、清掃、洗浄がし易い構造、形状としておく必要がある。また、装置全体も使用期間に数回付着したほこり、汚れを取り除く必要があるため、埃、汚れが付きにくい構造にし、簡単に清掃、洗浄が出来る工夫が必要であり、本発明の装置はビス固定を少なくし、嵌込み方式を多く採用し、架台も平板を避け細線構造のものを採用している。
【実施例３】
【００１７】
本発明の請求項１に記載の殻の一部を欠いたギンナン１個の殻剥き手段及び請求項２に記述のギンナン薄皮剥き手段は夫々を単独で使用して、簡易圧縮気体を供給出来るユニット及びギンナンの殻と薄皮の飛散防止と回収装置を付加して、簡便で安価なギンナン皮剥き装置として提供することも可能である。
【実施例４】
【００１８】
本発明の請求項３に記述の殻剥き手段と仕分け手段及び薄皮剥き手段は、単位時間当り出来高を増やすため、並列複数設置は可能であり、生産効率を高めることは容易に実現できる。また、直列複数設置は生産効率を高めると同時に噴射気体の圧力、噴射時間を変えることにより最終的に取出すギンナンの実の品質を高めることも可能である。
【実施例５】
【００１９】
本発明のギンナン皮剥き装置は殻の一部を欠いたギンナンの供給方法としてパーツフィーダー、直線シュートを採用しているが、他に簡易カセット式、ピックアンドプレース方式もある。また、下シャッター、上シャッターも直動スライド式の他に回転式も有り、装置の小型を進める時の有効な手段となる。但し、いずれも限定されるものではなく、目的に対応してより効果的な組合せを採用できる。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
現在、ギンナンの実の取出しは全て手作業で行われ、ギンナンの殻を剥がした薄皮付きの実は長時間水に浸すか、茹でる、レンジで加熱するといった熱を加える手法がとられている。これは手間と時間がかかる上に、ギンナンの実の本来の甘味成分を損なう可能性を多分に秘めており、本発明のようにギンナンの実を傷つけずに自動的に取出す手法は画期的なものである。現在はやむを得ず、硬い殻が付いたままで食材市場及び家庭へ提供されているギンナンを、生のギンナンの実の状態で提供できることになり、市場拡大が多いに期待できる。反面、ギンナンをギンナンの実にしてしまうと食の安全に関わる問題が生じるので、保管条件、保管期間受注、供給体制に配慮し、品質確保に慎重に対処することが必要となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】ギンナンの断面図
【図２】殻剥き手段の模式図
【図３】薄皮剥き手段の模式図
【図４】分離手段付き皮剥き手段の模式図
【図５】ギンナン皮剥き装置の模式図
【図６】ギンナンの皮剥き条件選定範囲
【図７】噴射圧力と噴射時間の関係
【符号の説明】
【００２２】
１ａ  第１容器
１ｂ  第２容器
２ａ  第１上シャッター 
２ｂ  第２上シャッター
３ａ  第１下シャッター
３ｂ  第２下シャッター
４ａ  第１噴射ノズル
４ｂ  第２噴射ノズル
５    微小突起
６    仕分筒
７    落下ガイド
８    パーツフィーダー
９    供給シュート
１０  ミニコンプレッサー
１１  送風ブロア
１２  殻回収筒
１３  殻回収容器
１４  実回収容器
ｇ１  微小隙間
ｇ２  微小隙間
ｇ３  微小隙間
ｇ４  微小隙間
ａ    殻
ｂ    薄皮
ｃ    実
ｓ    空洞
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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