(57)【要約】【課題】  少なくとも１つの画像をディスプレイ上の単語に近接する位置に表示する。【解決手段】  グラフィカルユーザインタフェースの少なくとも１つのディスプレイ内のグラフィカルポインタ位置を特定するために、該グラフィカルユーザインタフェースの少なくとも１つの入力を監視する。ディスプレイ上に表示された少なくとも１つの単語の上にグラフィカルポインタが置かれている場合に、該単語に見合う少なくとも１つの画像を画像データベースの中から検索し、該少なくとも１つの画像を該ディスプレイ上の該単語に近接する位置に表示する。データベース内の画像は、単語に見合う画像の検索を可能とするテキストのメタデータを含む。【選択図】  図１
2010092476.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラフィカルユーザインタフェースの少なくとも１つのディスプレイ内のグラフィカルポインタ位置を特定するために、該グラフィカルユーザインタフェースの少なくとも１つの入力を監視し、
前記ディスプレイ上に表示された少なくとも１つの単語の上に前記グラフィカルポインタが置かれている場合に、該単語に見合う少なくとも１つの画像を画像データベースの中から検索し、
前記少なくとも１つの画像を前記ディスプレイ上の前記単語に近接する位置に表示する、
方法であって、
前記データベース内の前記画像が、前記単語に見合う前記画像の検索を可能とするテキストのメタデータを含む、
方法。
【請求項２】
グラフィカルユーザインタフェースの少なくとも１つのディスプレイ内のグラフィカルポインタ位置を特定するために、該グラフィカルユーザインタフェースの少なくとも１つの入力を監視し、
前記ディスプレイ上に表示された少なくとも１つの画像の上に前記グラフィカルポインタが置かれている場合に、前記画像に見合う少なくとも１つのテキスト記事をテキスト記事データベースの中から検索し、
前記少なくとも１つのテキスト記事の少なくとも１つの記事識別子を前記ディスプレイ上の前記画像に近接する位置に表示する、
方法であって、
前記画像が、前記画像に見合う前記テキスト記事の検索を可能とするテキストのメタデータを含む、
方法。
【請求項３】
グラフィカルユーザインタフェースの少なくとも１つのディスプレイ内のグラフィカルポインタ位置を特定するために、該グラフィカルユーザインタフェースの少なくとも１つの入力を監視し、
前記ディスプレイ上に表示された少なくとも１つの単語の上に前記グラフィカルポインタが置かれている場合に、該単語に見合う少なくとも１つの相応する画像を画像データベースの中から検索し、
前記ディスプレイ上に表示された少なくとも１つの画像の上に前記グラフィカルポインタが置かれている場合に、表示された該画像に見合う少なくとも１つのテキスト記事をテキスト記事の記事データベースの中から検索し、
前記ディスプレイ上の前記単語に近接する位置の前記少なくとも１つの相応する画像と、前記ディスプレイ上の前記表示された画像に近接する位置における少なくとも１つのテキスト記事の少なくとも１つの記事識別子と、の一つを表示する、
方法であって、
前記画像データベース内の前記画像が、前記単語に見合う前記画像の検索を可能とするテキストのメタデータを含み、
表示された前記画像が、表示された該画像に見合う前記テキスト記事の検索を可能とするテキストのメタデータを含む、
方法。
【請求項４】
画像データベースを格納し、コンピュータ可読なコンピュータ格納媒体と、
前記コンピュータ格納媒体と操作可能に接続されたプロセッサであって、該コンピュータ格納媒体に格納されたデータを読み出し、命令を実行するプロセッサと、
前記プロセッサと操作可能に接続されたグラフィカルユーザインタフェースであって、少なくとも１つの入力と少なくとも１つのディスプレイとを有するグラフィカルユーザインタフェースと、
を有するシステムであって、
前記グラフィカルユーザインタフェースの前記ディスプレイの中のグラフィカルポインタの位置を特定するために、前記プロセッサが該グラフィカルユーザインタフェースの前記入力を監視し、
前記ディスプレイ上に表示された少なくとも１つの単語の上に前記グラフィカルポインタが置かれている場合に、前記プロセッサが、該単語に見合う少なくとも１つの画像を前記画像データベースの中から検索し、前記データベース内の前記画像が、前記単語に見合う前記画像の検索を可能とするテキストメタデータを含み、
前記ディスプレイが前記少なくとも１つの画像を該ディスプレイ上の前記単語に近接する位置に表示する、
システム。
【請求項５】
コンピュータ可読であり、かつ、方法を遂行するために該コンピュータで実行可能な命令を格納するコンピュータ格納媒体であって、
前記方法が、
グラフィカルユーザインタフェースの少なくとも１つのディスプレイ内のグラフィカルポインタ位置を特定するために、該グラフィカルユーザインタフェースの少なくとも１つの入力を監視し、
前記ディスプレイ上に表示された少なくとも１つの単語の上に前記グラフィカルポインタが置かれている場合に、前記単語に見合う少なくとも１つの画像を前記画像データベースの中から検索し、
前記少なくとも１つの画像を、前記ディスプレイ上の前記単語に近接する位置に表示する、
方法であって、
前記データベース中の前記画像が、前記単語に見合う前記画像の検索を可能とするテキストメタデータを含む、
コンピュータ格納媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的に、文書および画像を扱う作業を行う際にユーザ経験を増強するための方法およびシステムに関する。より具体的には、閲覧中の単語、句、文などをユーザが理解し、思い出すのを助け、および／またはユーザの楽しみを増すために、ポインティングデバイスを単語や句の上に置くと、その単語、句、文などに関わる写真、図形、画像などが提供される。
【背景技術】
【０００２】
不案内な場所や文化などを図示する写真や地図のような関連情報によって、文書の読解が向上することがしばしばある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第７，３９５，５００号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、本発明の実施形態は、グラフィカルユーザインタフェースのポインタの位置に応じて様々なコレクションからの画像を、文書中の（あるいはウェブページ上の）単語の傍あるいは上に表示するシステムおよび方法を提供する。この画像は、文書をさらに説明する画像の集合体へリンクすることができる。ユーザが単語の上にポインタを置くと、その単語に関連する写真が提供される。またユーザが写真の上にポインタを置くと、その写真に関連する記事の識別子が提供される。さらに、本実施形態では、文書の検索を利用して、画像に関連するメタデータの増強を行い、画像の説明のさらなる充実を図る。テキスト文書と画像との間のそのようなメタデータの相互関係の集積が、学習に大変よく似た行動結果となって、将来のさらなる関係付けを可能とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
特に、以下に示すのは文書および画像を扱う作業をする際のユーザの経験を増強する方法である。１つの実施形態においては、本方法が、グラフィカルユーザインタフェースの少なくとも１つの入力を監視し、グラフィカルユーザインタフェースのディスプレイ内のポインタの位置を特定する。ディスプレイに表示されている少なくとも１つの単語の上にポインタが置かれると（たとえば、その上で止めたり、その上を行ったり来たりしたり、あるいはその上でクリックすると）、本方法がこの単語に見合う少なくとも１つの画像を画像データベースの中から検索する。データベース内の画像は、単語に見合う前記相応する画像の検索を可能とするテキストメタデータを含むことができる。
【０００６】
同様に、ディスプレイ上に表示された少なくとも１つの画像上にポインタが置かれている場合に、本方法は表示された画像に見合う少なくとも１つのテキスト記事をテキスト記事データベースの中から検索する。表示された画像は、表示された画像に見合うテキスト記事の検索を可能とするテキストメタデータを含むことができる。
【０００７】
上記の相応検索プロセスのいずれか（あるいは両方）が実行されると、ディスプレイ上の単語の傍に相応する画像を表示する（そして恐らくは後で印刷する）か、あるいは表示された画像の傍のディスプレイ上に相応するテキスト記事の少なくとも１つの識別子（標題、要約、など）を表示するかして、本方法がユーザに出力を提供できる。
【０００８】
このように本発明の実施形態は、ポインタが単語や句の上に置かれると、その単語、句、文、などに関連する写真、図形、画像、映像、音声などを提供して、ユーザが読んでいる単語、句、文などを理解したり思い出したりするのを助け、および／またはユーザの楽しみを増やすことができる。同様に、本発明の実施形態は、ポインタが写真、図形、画像などの上に置かれると、その写真、図形、画像などに関連する記事の標題、要旨やその他の識別子を提供して、ユーザが写真、図形、画像などを理解したり思い出したりするのを助け、および／またはユーザの楽しみを増やすことができる。このように、ユーザが単語の上にポインタを置くと、その単語に関連する写真が提供される。またユーザが写真の上にポインタを置くと、その写真に関連する記事の識別子が提供される。
【０００９】
相応する画像や記事の識別子はそれぞれ、ディスプレイ中のハイパーリンクを含んでいるか、ハイパーリンクに関連付けられている。ユーザがグラフィカルユーザインタフェースを介してそのハイパーリンクを選択すると、本方法により相応する画像のテキストメタデータおよび記事のメタデータが更新される。より具体的には、ポインタが指している表示されたテキスト記事のキーワードに従って、および／またはポインタが指している画像のテキストメタデータのキーワードに従って、相応する画像のテキストメタデータおよび記事のメタデータが更新される。
【００１０】
また、グラフィカルユーザインタフェースを介したユーザのハイパーリンク選択に基づいて、本方法が画像データベース中の画像をランク付けし、また記事データベース中のテキスト記事をランク付けする。これにより、単語に見合う画像を検索するプロセスは高位にランク付けされた画像を優先することができる。同様に、表示された画像に見合うテキスト記事を検索するプロセスは、記事データベース中のテキスト記事のランクに基づいて高位にランク付けされたテキスト記事を優先することが可能となる。
【００１１】
単語の相応検索および表示された画像の相応検索は、さらに、単語とテキストメタデータ間の分類上の関係、テキスト記事と表示画像のテキストメタデータ間の分類上の関係、およびユーザの好み、などの項目にも基づいている。
【００１２】
また、本実施形態は画像データベースを格納する少なくとも１つの（コンピュータ可読の）コンピュータ記憶媒体を備えるシステムを含む。プロセッサはこのコンピュータ記憶媒体と操作可能に接続される。プロセッサはコンピュータ記憶媒体に格納されたデータを読み、命令を実行することができる。グラフィカルユーザインタフェースもまたこのプロセッサと操作可能に接続される。グラフィカルユーザインタフェースは少なくとも１つの入力および少なくとも１つのディスプレイを有する。
【００１３】
プロセッサがグラフィカルユーザインタフェースの入力を監視して、グラフィカルユーザインタフェースのディスプレイ中のポインタ位置を特定する。上記のように、ポインタがディスプレイ上に表示された少なくとも１つの単語の上に置かれている場合に、プロセッサがその単語に見合う少なくとも１つの画像を画像データベースの中から検索する。同様に、ディスプレイ上に表示された少なくとも１つの画像の上にポインタが置かれている場合に、プロセッサは表示された画像に見合う少なくとも１つのテキスト記事をテキスト記事データベースの中から検索する。ディスプレイは、相応する画像（あるいはテキスト記事）をディスプレイ上のその単語の傍に出力（表示）する。
【００１４】
ユーザがグラフィカルユーザインタフェースを介してハイパーリンクを選択すると、プロセッサにより、相応する画像のテキストメタデータおよび記事のメタデータが更新される。また、ポインタが指している表示されたテキスト記事のキーワードに従って、および／またはポインタが指している画像のテキストメタデータのキーワードに従って、テキストメタデータおよび記事のメタデータが更新される。
【００１５】
また、グラフィカルユーザインタフェースを介するユーザのハイパーリンク選択に基づいて、本プロセッサが画像データベース中の画像をランク付けし、また記事データベース中のテキスト記事をランク付けする。これによりプロセッサは、データベース中のランクに基づいて高位にランク付けされた画像もしくは高位にランク付けされたテキスト記事を優先することができる。
【００１６】
またプロセッサは、画像データベース中の画像ファイルの中にテキストメタデータを保持するのではなく、画像データベース中の関係テーブル内に画像のテキストメタデータを保持することができる。同様にこの実施形態では、記事データベースのテキスト記事ファイル中に記事メタデータを保持するのではなく、記事データベースの関係テーブル内にテキスト記事ファイルの記事メタデータを保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態を示すフロー図である。
【図２】本実施形態によるシステムの概略図である。
【図３】本実施形態による表示画面の概略図である。
【図４】本実施形態による表示画面の概略図である。
【図５】本実施形態による表示画面の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本実施形態は、画像の主題、撮影場所などを記述したメタデータを伴った大規模なコーパスを索引の代わりに利用する。そうして対応する画像を用いて文書に注釈を付け、および／または文書への参照を付して画像に注釈を付ける。
【００１９】
図１のフローチャートに示すように、本発明の１実施例の方法が、グラフィカルユーザインタフェースの少なくとも１つの入力を監視し、グラフィカルユーザインタフェースのディスプレイ内の（グラフィカル）ポインタの位置を特定する（参照符号１００）。ディスプレイ上に表示されている少なくとも１つの単語の上にポインタが置かれると（たとえば、その上で止めたり、その上を行ったり来たりしたり、あるいはその上でクリックすると）、本方法がこの単語に見合う少なくとも１つの画像を画像データベース１０２の中から検索する。データベース内の画像は、単語に相応する画像の検索を可能とするテキストメタデータを含むことができる。
【００２０】
ユーザインタフェースの対象をこのように指し示すことは、マウスオーバイベント、マウスオーバ、ロールオーバイベント、ロールオーバ、ホバーイベント、ホバリング、などと呼ばれることがある。ポインタをコンテンツの記述の上に配置すると、他にユーザが操作すべき個別のアイコンやボタンが表示されていない場合には、一般的に、ただし必ずしもそうではないこともあるが、このコンテンツの記述に下線が付けられて、このコンテンツの記述がアクション可能なユーザインタフェースオブジェクトであり、関連事項へのリンクが張られていることをユーザに知らせている。アクション可能なユーザインタフェースオブジェクトは、たとえばコンテンツの記述により示されたリンク上をポインタでクリックするなどの、別のイベントを行うことによって作動させることができる。コンテンツの記述として表示されたテキストを作動させると、ウェブブラウザが起動される。そしてウェブサーバに要求を送って、ハイパーマークアップ言語（ＨＴＭＬ）による文書を受け取り、これが処理されてコンテンツ／ウェブページが表示される。
【００２１】
同様に、ディスプレイ上に表示された少なくとも１つの画像上にポインタが配置されると、本方法が１０４において、表示された画像に見合う少なくとも１つのテキスト記事を記事データベースの中から検索する。表示された画像には、表示された画像に見合うテキスト記事の検索を可能とするテキストメタデータを含むことができる。
【００２２】
上記の相応検索プロセスのいずれか（あるいは両方）が実行されると、本方法がディスプレイ上のその単語の傍に相応する画像を表示する（そして可能性として後で印刷する）か、あるいは表示された画像の傍の（完全あるいは部分的にその上の、あるいはその横の）ディスプレイ上に相応するテキスト記事の少なくとも１つの識別子（標題、要約、など）を表示するかして、ユーザに出力を提供できる（項目１０６）。グラフィカルユーザインタフェースディスプレイ上に表示された項目は所望により印刷することも可能であり、項目１０６は所望により可能な印刷プロセスも説明する。“自動的”ということは、現在閲覧している文書に画像の注釈を加えるために、その単語上にホバリングする以外のアクションを何も必要としないということである。
【００２３】
このように本発明の実施形態は、ポインタを単語や句の上に置くと、その単語、句、文、などに関連する写真、図形、画像、映像、音声などを提供し、ユーザが読んでいる単語、句、文などを理解したり思い出したりするのを助け、および／またはユーザの楽しみを増やす。同様に、本発明の実施形態は、ポインタを写真、図形、画像などの上に置くと、その写真、図形、画像などに関連する記事の標題、要旨やその他の識別子を提供し、ユーザが写真、図形、画像などを理解したり思い出したりするのを助け、および／またはユーザの楽しみを増やす。このように、ユーザが単語の上にポインタを置くと、その単語に関連する写真が提供される。またユーザが写真の上にポインタを置くと、その写真に関連する記事の識別子が提供される。
【００２４】
さらに、本実施形態はホバリングされた単語あるいは句を評価して、その単語あるいは句が関連するデータベース中に保持されている場合にのみ相応検索プロセス（１０２、１０４）を遂行する。相応する単語や句を制限することにより、ここでの実施形態は（過度の情報が供給された場合に起きうる）読者の混乱を防ぐ。そして、（過度の要求がグラフィカルユーザインタフェースに対してなされたときに起きうる）グラフィカルユーザインタフェースの性能の容認水準以下への低下も防ぐ。
【００２５】
相応する画像や記事の識別子はそれぞれ、ディスプレイ中のハイパーリンクを含んでいるか、ハイパーリンクに関連付けられている。このようなハイパーリンクは、より大きな画像、類似の画像の集合、および文書などを示すことができる。項目１０８に示すように、ユーザがグラフィカルユーザインタフェースを介してそのハイパーリンクを選択することに応じて、本方法により、相応する画像のテキストメタデータおよび記事のメタデータが更新される。計算機利用技術においては、ハイパーリンクはその文書の別の部分への、あるいは別の文書への参照もしくは案内要素である。
【００２６】
画像や文書ファイル中に保持されるメタデータ記述は、画像の電子的探索および検索を行う上で重要である。しかし、そのようなメタデータを入力することは退屈な仕事でありしばしば省略されてしまう。図書館においては、所蔵されている書籍の内容がデータであり、書籍に関するメタデータとしては通常、内容の説明、著者、出版日、保管場所などが含まれる。情報システムの関連では、コンピュータファイルの内容がデータであり、個々のデータに関するメタデータには通常フィールドの名前および長さが含まれる。データ項目の集成物、すなわちコンピュータファイルに関するメタデータには、ファイル名、ファイルの種類、およびデータ管理者の名前が通常含まれる。
【００２７】
博物館や図書館のようなよく統制された組織においてもメタデータには、その事項に関連するキーワードのごく一部分しか含まれていない。従って、本発明の実施形態は、ポインタが指している表示されたテキスト記事のキーワードに従って、および／またはポインタが指している画像のテキストメタデータのキーワードに従って、テキストメタデータおよび記事のメタデータを更新する。
【００２８】
１つの単語がホバリングされると、代表的な画像がハイパーリンクのサムネイルとして使用され、その結果その用語に同様に関連するコーパスへのリンクを提供することができる。画像メタデータの索引で十分に文書の注釈が可能である。本発明の実施形態はテキストと画像に関するリンクを格納し、画像に関するテキストを提供することによって画像のメタデータ記述を増強する。つまり本発明の実施形態は、ユーザ履歴の統計を通じて画像のメタデータを増強するばかりではなく、１つの画像から１つまたは複数の文書へユーザがリンクする履歴を統計的に追跡することにより、画像および文書の両方のメタデータをさらに増強するのである。このように、本実施形態は画像とその画像に関連する文書との両者間の双方向の関係を利用して、画像メタデータの品質の向上を図る。
【００２９】
このように形成される新規の双方向の関係を用いて、本発明の実施形態では、１つの画像からスタートしてその画像の主題について言及している文書へ遡及してゆくことが可能であり、それらの文書から画像の主題に関する追加情報を入手することが可能である。この追加の情報を画像のメタデータの索引に組み込むことができ、画像に対するテキスト文書の注釈を将来さらに増やすことができる。画像と文書との間の関連性が増大すれば、学習するのと同じようにして将来さらに注釈を増やす結果となる。
【００３０】
従って参照符号１０８において本実施形態が画像のメタデータを更新する場合、本方法によりユーザがハイパーリンクを選択する度に見ているテキスト記事のキーワードに関する統計を取る。このように、ユーザが相応する画像をハイパーリンクとしてクリックして選択する場合、ユーザが閲覧中の（そして、相応する画像をテキスト記事に注釈として呼び出すもととなる単語を含んでいる）テキスト記事を本実施形態がスキャンして、現在閲覧している記事の中にさらにキーワードとなり得る潜在的な単語がないかどうかを判定する。たとえば、そのような潜在的なキーワードは、前後の段落から得られたり、あるいはその記事に関連する明示的キーワードのメタデータから得られたりする。
【００３１】
本実施形態によって閲覧している記事に加えられた画像をユーザがクリックしない場合には、その画像は閲覧中の記事との関連があまりないかもしれない。その反対に、本実施形態により閲覧している記事に加えられた画像をユーザがクリックする場合には、選択された画像は閲覧中の記事への関連性が高いと考えられる。従って、注釈画像のハイパーリンクをユーザが起動するときに、閲覧中の記事の中にあるキーワードに関する統計を取り、より関連するキーワードを追加し、あまり関連のないキーワードをメタデータから除外することによって、選択画像のメタデータのキーワードが精選される。
【００３２】
キーワードの関連性の高低の判断に利用される基準には多くの異なるものがある。複数のユーザの、複数の閲覧記事からの、複数の画像選択に関する統計に基づいて、たとえば、ユーザが１つの画像を選択するときに閲覧中の記事にあるキーワードが高い割合で出現する場合には、それはより関連性の高いキーワードであるとみなされ、それが選択画像のメタデータ中に保持ないしは追加される。同様に、ユーザが１つの画像を選択するときに、あるキーワードが閲覧中の記事に出現する割合が低い場合には、それはより関連性の低いキーワードであるとみなされ、選択画像のメタデータから除去される。
【００３３】
従って、文書に注釈として付けられた画像をユーザがハイパーリンク選択をする度に（ポインタの位置に従って）閲覧中の記事の大量のキーワードを追跡することによって、本発明の実施形態が様々な画像のメタデータを精選する。こうして精選されたメタデータにより、より関連性の高い画像が提示され、この注釈の有効性が増してゆく。
【００３４】
同様にして、ユーザがグラフィカルユーザインタフェースディスプレイ内のある画像の上にポインタを置く度に、本実施形態が、画像に注釈として与えられた選択記事の識別子に対応するテキスト記事のキーワードを追跡する。従って、本実施形態が画像上にホバリングされたポインタに応答して記事識別子を提供する際、記事識別子でリンクされた選択テキスト内におけるキーワードの出現の統計に基づいて、種々のキーワードが画像との関連が高いかそうでないかを本方法が確証する。また、結果的にそのような画像のメタデータは精選されて、最も関連の高いキーワードのみがその画像のメタデータの中に含まれ保持される。同様にして、画像とテキスト記事との間にユーザ選択の高い相関性があることが統計的に示される場合には、画像からのメタデータがテキスト記事のメタデータへインポートされて、テキスト記事のメタデータが精選、補足される。
【００３５】
本実施形態は、画像を参照する他の類似の文書を利用して追加画像を有するキーワードインデックスを展開するために、抽出／データマイニング手法を利用することができる。注釈の付けられた文書は、アクティブビューア（たとえばＪａｖａ（登録商標）ｓｃｒｉｐｔが可能なブラウザ）で提示されるか、脚注ないしは行間に注釈を組み込んだ印刷フォーマットで提示される。
【００３６】
また参照符号１１０に示すように、グラフィカルユーザインタフェースを介する複数ユーザのハイパーリンク選択に基づいて、本方法は画像データベース中の画像をランク付けし、また記事データベース中のテキスト記事をランク付けする。これにより、単語に見合う画像を検索するプロセス１０４は高位にランク付けされた画像を優先することができる。同様に、表示された画像に見合うテキスト記事を検索するプロセス１０４は、記事データベース中のテキスト記事のランクに基づいて高位にランク付けされたテキスト記事を優先することが可能となる。
【００３７】
こうして、そのような関係の大きな集合が画定されると、本実施形態が最も関連の高い代表的な画像に有利となるような採点方式を導入する。引用回数の計数あるいは自然言語処理の確率論的方法と同じようなこの方式は採点に好適である。たとえば“アブラハム・リンカーンがゲティスバーグで演説する”というような主題の文書において存在論的な関係がある場合に、ある場所におけるある人というような多数の主題を含む画像が好ましい。
【００３８】
単語の相応検索および表示された画像の相応検索１０４は、単語とテキストメタデータ間の分類上の関係およびテキスト記事と表示画像のテキストメタデータとの分類上の関係、およびユーザの好み、などの項目にもさらに基づいている。このように双方向の関係では、記述を精選するために関係を分類する、１つまたは複数の識別名が含まれてもよい。人、場所、ものからなる分類されてない関係が、画像に“出現する”ものとして解釈される場合に、強化された関係においてはあるイベントで“演説した”人の画像、あるいはある場所で“脱線した”汽車の画像として解釈されるかもしれない。分類された関係があれば、本実施形態はよりよく表現された注釈画像を文書に対して提供することが可能である。
【００３９】
追加分類により実現されるさらに別の強化点は、単純な閲覧者嗜好モデルであり、これを利用して閲覧者の興味によりよく合うように注釈を個人仕様化することができる。この単純モデルでは、たとえば閲覧者が興味のある情報分類の簡単なチェックリストを作ることから始まり、さらに進んだモデルでは閲覧者の運用行動を観察することによりチェックリストを精選することが可能である。
【００４０】
本実施形態は、図２に概略的に示すシステムも含む。このシステム例は、画像データベースを格納する、少なくとも１つの（コンピュータ／プロセッサ可読の）コンピュータ記憶媒体２０６を含む。記憶媒体２０６は、インターネットなどの任意のネットワークで入手可能な任意の記憶媒体であってよい。こうして、ここで記述する“データベース”は、インターネットのようなネットワークの多くの場所および多くのソースで区分することが可能である。プロセッサ２０２はこのコンピュータ記憶媒体２０６と操作可能に接続することができる。プロセッサ２０２はコンピュータ記憶媒体２０６に格納されたデータを読み、命令を実行して、ここに記述された方法の実施形態を遂行する。グラフィカルユーザインタフェースもまたこのプロセッサ２０２と操作可能に接続することができる。グラフィカルユーザインタフェースは、マウス、キーボード、トラックボール、タッチパッドなどの少なくとも１つの入力装置２０８と、スクリーン、プロジェクタなどの少なくとも１つのディスプレイ２００を有する。システムはプリンタ２０４を含むことが可能であり、１つまたは複数のネットワーク２１０に接続することが可能である。
【００４１】
プロセッサ２０２がグラフィカルユーザインタフェースの入力２０８をモニタして、グラフィカルユーザインタフェースのディスプレイ２００の中のポインタの位置を特定する。上記のように、ポインタがディスプレイ２００上に表示された少なくとも１つの単語の上に置かれている場合に、プロセッサ２０２がその単語に見合う少なくとも１つの画像を画像データベースの中から検索する。同様に、ディスプレイ２００上に表示された少なくとも１つの画像の上にポインタが置かれている場合に、プロセッサ２０２が、表示された画像に見合う少なくとも１つのテキスト記事をテキスト記事データベースの中から検索する。
【００４２】
ユーザがグラフィカルユーザインタフェースを介してそのハイパーリンクを選択すると、プロセッサ２０２により相応する画像のテキストメタデータおよび記事のメタデータが更新される。また、ポインタが指している表示されたテキスト記事のキーワードに従って、および／またはポインタが指している画像のテキストメタデータのキーワードに従って、テキストメタデータおよび記事のメタデータが更新される。
【００４３】
また、グラフィカルユーザインタフェースを介するユーザのハイパーリンク選択に基づいて、本プロセッサ２０２が、画像データベース中の画像をランク付けし、また記事データベース中のテキスト記事をランク付けする。これによりプロセッサ２０２は、データベース中のランクに基づいて高位にランク付けされた画像もしくは高位にランク付けされたテキスト記事を優先することができる。
【００４４】
またプロセッサ２０２は、画像データベース２０６中の画像ファイルの中のテキストメタデータを保持するのではなく、画像データベース２０６中の関係テーブル内にある画像のテキストメタデータを保持することができる。同様に、この実施形態では、記事データベースのテキスト記事ファイル中に記事メタデータを保持するのではなく、記事データベースの関係テーブル内にテキスト記事ファイルの記事メタデータを保持することができる。
【００４５】
このように、双方向の関係が画像の追加メタデータとして格納されるとか、あるいは画像に取り込まれて格納されるとかの必要はない。その代わり、別の関係テーブルとして格納されることが可能で、画像あるいは文書の単語のいずれかの好適な識別子でアクセスすることができる。このインスタンス化の例としては、言語を用いたウェブサービスがあり、また個別の識別子としてのユニバーサルリソースロケータ（ＵＲＬ）がある。
【００４６】
本実施形態の操作の一例として、本実施形態の操作によるグラフィカルユーザインタフェースのディスプレイ２００上の出力変化を図３〜５に示す。特に具体的には、図３はグラフィカルユーザインタフェースのディスプレイ２００上のテキスト記事３０２を示す。参照符号３０４はグラフィカルユーザインタフェースのディスプレイ２００内でのポインタを表す。
【００４７】
図４に示すように、ポインタ３０４がテキスト記事３０２内の１つまたは複数の単語（たとえば“ＤｏｃｕＣｏｌｏｒ”）の上を指すと、単語あるいは単語群がハイライトされるか、あるいは下線を付されるなどして、ポインタ３０４の動きを止めることによりユーザがその単語あるいは単語群の上でホバリングしている、ということを示す。前に述べたように、ポインタ３０４が単語あるいは単語群の上でホバリングすると、本実施形態は図４に示すように１つまたは複数の画像４００を自動的に表示する。１つまたは複数の画像４００は単語あるいはテキスト記事３０２の傍に配置することができる。もしくは単語やテキスト記事３０２に部分的にかかるか、あるいは完全にその上を覆って配置することができる。さらに、画像は少し透明にすることができ、その下にある単語を完全に隠すことなしに画像を見ることができる。
【００４８】
同様に図５に示すように、ポインタ３０４がグラフィカルユーザインタフェースディスプレイ２００内の画像４００の上に置かれると、この画像４００の傍に、あるいは画像４００を部分的もしくは完全に覆って、本実施例が記事識別子５００を自動的に表示する。前に述べたように、画像あるいは複数の画像４００および記事識別子５００は、大きな画像や類似画像の集合、テキスト記事などを指し示すハイパーリンクを含み、ユーザがそのようなハイパーリンクを選択して、データベース２０６内に保管されている様々な画像のメタデータやテキスト記事などをさらに精選しようとするアクションを本実施形態が追跡する。
【００４９】
図４および５には写真画像４００が示されているが、ここで“画像”というのは、写真、コンピュータグラフィックス、スキャン画像、地図、イラスト、記号などの任意の図形アイテムを含む。従って、本実施形態は図４および５に示された写真に限定されるものではなく、任意の形態の図形アイテムに適用可能である。
【符号の説明】
【００５０】
２００      ディスプレイ
３０２      表示画面
３０４      ポインタ
４００      画像
５００      記事識別子
【図１】
2010092476.tif 000003
【図２】
2010092476.tif 000004
【図３】
2010092476.tif 000005
【図４】
2010092476.tif 000006
【図５】
2010092476.tif 000007