(57)【要約】【課題】原稿画像を印刷用紙に複写する技術における印刷用紙への画像の形成を行わない領域の設定が可能な構成において、原稿の後端を検出した時点で上記領域に対する画像の形成を行わない処理が間に合わなくなる問題を解決する。【解決手段】原稿の後端の検出を終了した後に、枠消しの処理を開始されるように、設定された枠消し量に基づき、画像形成のタイミングを調整する（ステップＳ４０２）。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を走査しながら読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段が読み取った前記原稿の画像を記録材に形成する画像形成手段と、
前記記録材への画像の形成を行わない領域の設定を行う設定手段と、
前記設定手段における設定の内容に基づいて前記画像形成手段における前記画像形成処理の開始のタイミングを決定する決定手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記原稿の長さを検出する長さ検出手段を更に備え、
前記長さ検出手段における前記原稿の長さの検出が終了した後に、前記画像形成手段において、前記画像の形成を行わない領域への画像の非形成処理が行われるように、前記画像形成手段における前記画像形成処理の開始のタイミングが決定されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
原稿の画像を走査しながら読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段が読み取った前記原稿の画像を記録材に形成する画像形成手段と、
前記記録材への画像の形成を行わない領域の設定を行う設定手段と、
前記設定手段における設定の内容に基づいて前記画像形成手段における前記画像形成処理の開始のタイミングを決定する決定手段と
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
コンピュータに、
原稿の画像を走査しながら読み取る画像読み取り機能と、
前記画像読み取り機能が読み取った前記原稿の画像を記録材に形成する画像形成機能と、
前記記録材への画像の形成を行わない領域の設定を行う設定機能と、
前記設定機能における設定の内容に基づいて前記画像形成機能における前記画像形成処理の開始のタイミングを決定する決定機能と
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、不要領域への画像書き込みを防止する技術に係り、原稿長と画像が形成される紙サイズを検出し、この検出が早く完了した方で得たデータに基づいて、イレーサによる画像後端部以降の光照射のタイミングを設定する後端イレース制御手段が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２７４３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、原稿画像を印刷用紙に複写する技術における印刷用紙への画像の形成を行わない領域の設定が可能な構成において、原稿の後端を検出した時点で上記領域に対する画像の形成を行わない処理が間に合わなくなる問題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、原稿の画像を走査しながら読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段が読み取った前記原稿の画像を記録材に形成する画像形成手段と、前記記録材への画像の形成を行わない領域の設定を行う設定手段と、前記設定手段における設定の内容に基づいて前記画像形成手段における画像形成処理の開始のタイミングを決定する決定手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記原稿の長さを検出する長さ検出手段を更に備え、前記長さ検出手段における前記原稿の長さの検出が終了した後に、前記画像形成手段において、前記画像の形成を行わない領域への画像の非形成処理が行われるように、前記画像形成手段における前記画像形成処理の開始のタイミングが決定されることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、原稿の画像を走査しながら読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段が読み取った前記原稿の画像を記録材に形成する画像形成手段と、前記記録材への画像の形成を行わない領域の設定を行う設定手段と、前記設定手段における設定の内容に基づいて前記画像形成手段における画像形成処理の開始のタイミングを決定する決定手段とを備えることを特徴とする画像形成システムである。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、コンピュータに、原稿の画像を走査しながら読み取る画像読み取り機能と、前記画像読み取り機能が読み取った前記原稿の画像を記録材に形成する画像形成機能と、前記記録材への画像の形成を行わない領域の設定を行う設定機能と、前記設定機能における設定の内容に基づいて前記画像形成機能における画像形成処理の開始のタイミングを決定する決定機能とを実行させることを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、原稿画像を印刷用紙に複写する技術における印刷用紙への画像の形成を行わない領域の設定が可能な構成において、原稿の後端を検出した時点で上記領域に対する画像の形成を行わない処理が間に合わなくなる問題が解決される画像形成装置が提供される。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、原稿の長さの検出が終わった後に画像の非形成処理の開始が行われる。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、原稿画像を印刷用紙に複写する技術における印刷用紙への画像の形成を行わない領域の設定が可能な構成において、原稿の後端を検出した時点で上記領域に対する画像の形成を行わない処理が間に合わなくなる問題が解決される画像形成システムが提供される。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、原稿画像を印刷用紙に複写する技術における印刷用紙への画像の形成を行わない領域の設定が可能な構成において、原稿の後端を検出した時点で上記領域に対する画像の形成を行わない処理が間に合わなくなる問題が解決されるプログラムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態の画像形成装置の概念図である。
【図２】図１の画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】動作の原理を説明する概念図である。
【図４】動作の手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（画像形成装置の構成）
図１は、実施形態の画像形成装置の概念図である。図１には、画像形成装置１００が示されている。画像形成装置１００は、画像読み取り部１０１を備えている。画像読み取り部１０１は、原稿搬送装置１０２、画像撮像装置１０３、原稿検出センサ１０４、原稿搬送装置１０５を備えている。
【００１５】
原稿搬送装置１０２は、一方のロールがモータによって駆動される一対のロールを備え、この一対のロールの間に原稿を挟んだ状態で上記モータを回転させることで、原稿を図の右方向に搬送する。画像撮像装置１０３は、ＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサであり、搬送される原稿に記録されている画像を走査しながら撮像する。原稿検出センサ１０４は、光電センサであり、発光素子である発光ダイオードと受光素子であるフォトダイオードを備え、両素子の間の光路が原稿によって遮られると、受光素子の出力が変化することを利用して、原稿の先端（前の縁）および後端（後の縁）の通過を検出する。原稿搬送装置１０５は、原稿搬送装置１０２と同様な構造を有し、原稿を図の右方向に搬送する。
【００１６】
原稿の搬送方向で考えた画像読み取り部１０１の上流側には、読み取りの対象となる画像が記録された原稿が置かれる原稿置き面１０６が配置されている。原稿置き面１０６に置かれた原稿は、原稿搬送装置１０２によって画像読み取り部１０１の内部に引き込まれ、図の右方向に搬送される。この際、画像撮像装置１０３によって記録されている画像が走査されつつ読み取られ、また原稿検出センサ１０４により、原稿の先端および後端の通過時刻を与える情報が検出される。画像の読み取りが終了した原稿は、原稿搬送装置１０５によって更に図の右方向に搬送され、原稿排出面１０７に排出される。
【００１７】
画像読み取り部１０１の上部には、操作部／表示部１１０が配置されている。操作部／表示部１１０は、操作者が画像形成装置１００の操作を行う際に利用される操作手段である。操作部／表示部１１０は、タッチパネルディスプレイを備え、操作者が各種のボタン操作を行うことができると共に各種の情報を表示することができる。
【００１８】
画像形成装置１００は、用紙収納装置１２０を備えている。用紙収納装置１２０には、画像を記録する対象となる記録材の一種である印刷用紙が複数枚収められている。用紙収納装置１２０の収められた印刷用紙は、図示省略した機構により、搬送経路１２１に送り出され、用紙搬送装置１２２および１２３の機能により、二次転写部１２４に向けて搬送される。用紙搬送装置１２２と１２３は、原稿搬送装置１０２と同様に、一方のロールがモータによって駆動される一対のロールを備えている。
【００１９】
二次転写部１２４は、転写ロール１２５と対向ロール１２６を備え、これらロールの間に転写ベルト１２７を挟んだ構造とされている。図の右方向に向かって二次転写部１２４に搬送されてきた印刷用紙は、転写ベルト１２７と共に転写ロール１２５と対向ロール１２６との間に挟まれ、その際に転写ベルト１２７に形成されている未定着状態のトナー像が印刷用紙上に転写される。この際、転写ロール１２５または対向ロール１２６には、バイアス電圧が加えられ、帯電したトナーの転写ベルト１２７から印刷用紙への転写が助長される。
【００２０】
転写ベルト１２７は、図の反時計回り方向に回転する。転写ベルト１２７上のトナー像は、一次転写ユニット１２８において形成される。一次転写ユニット１２８は、４つのユニットを備えている。この４つのユニットのそれぞれは、感光体ドラム、クリーニング装置、帯電装置、露光装置、現像装置を備え、ＹＭＣＫのいずれかの基本色のトナー像を転写ベルト１２７上に一次転写する。これら４つのユニットにより、ＹＭＣＫの各基本色のトナー像が転写ベルト１２７上に重ねられることで、カラーのトナー像が転写ベルト１２７上に形成される。このトナー像が二次転写部１２４において、図の右方向に搬送される印刷用紙上に二次転写される。
【００２１】
二次転写部１２４において、未定着状態のトナー像が転写された印刷用紙は、図の右方向に搬送されて、定着装置１２９に送られ、そこで熱と圧力が加えられる。これにより、印刷用紙上にトナー像が定着する。定着装置１２９は、一対のロールを備え、一方のロールにヒータが内蔵され、両ロールの間に印刷用紙が挟まれることで、印刷用紙上のトナー像に熱と圧力が加えられる。
【００２２】
破線で囲った符号１３０の部分が画像形成部となる。画像形成部１３０で画像が形成された印刷用紙は、用紙排出面１３１に排出される。
【００２３】
符号１３２は、画像形成装置の動作を制御する機能を備えた制御ユニットである。図２は、制御ユニット１３２の概要を示すブロック図である。図２に示すように、制御ユニット１３２には、図１に示した操作部／表示部１１０、画像読み取り部１０１および画像形成部１３０が接続されている。制御ユニット１３２は、コンピュータとしての機能を有し、システム制御部１３３、画像処理部１３４、画像形成制御部１３５、画像蓄積部１３６、記憶部１３７を備えている。
【００２４】
システム制御部１３３は、画像形成装置１００（図１参照）全体の制御を行う。動作制御に必要な各種の演算処理は、システム制御部１３３において行われる。システム制御部１３３は、各種の演算処理を行うためのＣＰＵとメモリ領域を備えている。画像処理部１３４は、画像読み取り部１０１が読み取った画像のデータに対する符号化、復号化、拡大処理、縮小処理、解像度の調整、コントラストや色調の調整、ノイズ除去といった処理をソフトウェア的に行う。
【００２５】
画像形成制御部１３５は、システム制御部１３３からの制御信号に基づいて、画像形成部１３０の動作を制御する。具体的には、印刷用紙に対する画像形成のタイミング等の制御が画像形成制御部１３５において行われる。画像蓄積部１３６は、画像読み取り部１０１が読み取った画像のデータを蓄積する記憶領域である。記憶部１３７は、制御ユニット１３２の動作に必要なデータ、設定事項、動作プログラム等を記憶する。
【００２６】
（動作の一例）
まず、動作の原理を説明する。図３は、画像の読み取り対象となる原稿と、読み取った画像が形成される印刷用紙との関係を概念的に示す概念図である。図３には、原稿と印刷用紙との時間軸上における位置関係が示されている。図３（Ａ）には、原稿の後端を検知した時点で枠消しの処理の開始が間に合わない場合が示され、図３（Ｂ）には、原稿の後端を検知した後に、枠消しの処理が開始される場合が示されている。
【００２７】
ここで枠消しというのは、画像が形成される領域の外側における画像の形成が不要な領域における画像形成動作を停止し、画像形成動作が不要な部分における画像形成動作を行わない処理のことをいう。枠消しの目的の一つは、原稿の縁の部分が印刷用紙上に形成されることを防止することにある。
【００２８】
図３（Ａ）には、原稿の読み取りが時刻ｔ１で開始され、その後、この原稿から読み取った画像の印刷用紙への形成を時刻ｔ２において始めた状態が示されている。ここで、原稿の読み取り速度と印刷用紙への画像の形成速度とは同じであるとする。この例では、形成する画像の後において、枠消しが必要であるとする。
【００２９】
枠消しの処理は、原稿の搬送方向における長さが決まらなければ行えないので、原稿の搬送方向における長さが確定した後に枠消しの処理に必要な演算等を行う必要がある。しかしながら、枠消し量（枠消しを行う範囲）によっては、図３（Ａ）に示すように、本来時刻ｔ３に枠消しの処理を開始（つまり画像形成処理の停止）しなければならないのに、原稿の後端を検出する時刻がｔ３の後のｔ４であるために、枠消しの処理が間に合わない事態が生じる。この場合、適切な枠消しの処理は行えない。
【００３０】
本実施形態では、上記の不都合を回避するために、原稿の後端を検出する時刻よりも後に、枠消し処理が開始されるように、必要とされる枠消し量によって、画像の形成開始時刻を調整する。すなわち、図３（Ｂ）に示すように原稿の後端が検出された時刻ｔ４’の後の時刻ｔ３’に枠消し処理が開始されるように、時刻ｔ２’を調整する。必要とされる枠消し量の特定は、ユーザが指定する方法、予め複数の設定を定めておき、それをユーザが選択する方法、用紙の大きさに基づいて決める方法を挙げることができる。
【００３１】
以下、上記原理に基づく動作の詳細な一例を説明する。図４は、処理の手順の一例を示すフローチャートである。図４に示す処理の手順を実行するプログラムは、図２の記憶部１３７に記憶され、適当なＲＡＭ領域に読み出されて、システム制御部１３３において実行される。なお、このプログラムは、適当な記憶媒体に記憶させ、そこから提供されるものであってもよい。
【００３２】
まず、図１の原稿置き面１０６に原稿がセットされる。次いで、操作部／表示部１１０が操作されて、枠消し量が選択される。この例では、枠消し量が３段階に設定可能とされ、その中からユーザが望む枠消し量を選択することが可能とされている。枠消し量が選択されたら、その設定情報が記憶部１３７に記憶される。
【００３３】
この段階で操作部／表示部１１０が操作されて原稿の複写処理が開始される（ステップＳ４０１）。原稿の複写処理が開始されると、原稿置き面１０６にセットされ原稿の画像読み取り部１０１への搬送が開始される。そして、選択された枠消し量に対応した画像の形成開始タイミング（時刻）が決定される（ステップＳ４０２）。ここで、基準となる時刻は、原稿置き面１０６にセットされた原稿の画像読み取り部１０１への搬送の開始時刻が採用される。
【００３４】
ステップＳ４０２においては、記憶部１３７に記憶されている下記表１のデータテーブルが参照され、枠消し量に対応した画像形成の開始時刻が決定される。表１のデータテーブルは、図３（Ｂ）の条件が満足されるように、予め実験的に取得されたデータに基づいて作成されている。
【００３５】
【表１】
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【００３６】
ステップＳ４０２の後、ステップＳ４０２において決定した画像の形成処理を開始するタイミングか否かを判定し、当該時刻であれば、画像形成の処理を開始し（ステップＳ４０４）、そうでなければステップＳ４０３の処理を繰り返す。ここで、画像の形成処理は、一次転写ユニット１２８における感光体ドラムへの露光光の照射を行う処理のこという。したがって、ここでは画像の形成処理の開始は、一次転写ユニット１２８における感光体ドラムへの露光光の照射を行う処理の開始であり、画像の形成処理の停止は、一次転写ユニット１２８における感光体ドラムへの露光光の照射を行う処理の停止のことをいう。
【００３７】
なお、画像の形成処理の開始（ステップＳ４０４）に先立ち、一次転写部１２４に向けての用紙収納装置１２０からの印刷用紙の排出が行われる。
【００３８】
画像の形成処理を開始したら（ステップＳ４０４）、原稿の搬送方向における寸法を取得したか否か、を判定する（ステップＳ４０５）。原稿の搬送方向における寸法の取得は、以下のようにして行われる。まず、図１の画像読み取り部１０１内を図の右方向に搬送される原稿の前側の縁を原稿検出センサ１０４が検出した時刻ｔ０１を記憶する。次いで、原稿の後側の縁を原稿検出センサ１０４が検出した時刻ｔ０２を取得し、予め決められている原稿の搬送速度と（ｔ０２−ｔ０１）の値から原稿の搬送方向における寸法を算出する。ステップＳ４０５では、この算出の結果が得られているか否か、の判定が行われる。
【００３９】
原稿の搬送方向における寸法が取得されていなければ、ステップＳ４０５の判定を繰り返し、原稿の搬送方向における寸法が取得されたら、ステップＳ４０６に進み、印刷用紙に形成する画像の搬送方向における寸法を算出する。この際、ステップＳ４０５において判定の対象となった原稿の搬送方向における寸法の情報が利用される。
【００４０】
ステップＳ４０６において搬送方向における形成画像の寸法を算出したら、その結果が画像形成処理部１３５に通知される（ステップＳ４０７）。画像形成処理部１３５では、この通知に基づき、その時点で形成している部分が、形成対象となる画像の端部（形成する最後の部分）に到達したか否か、の判定を行う（ステップＳ４０８）。形成対象となる画像の端部に到達していれば、画像形成の処理を停止させる（ステップＳ４０９）。この画像形成の処理を停止させることで、以後の印刷用紙の部分に画像が形成されないようにする枠消しの処理が施される。そして処理を終了させる（ステップＳ４１０）。また、ステップＳ４０８の判定が行われる時点で、形成対象となる画像の端部に到達していなければ、ステップＳ４０８の処理を繰り返す。
【００４１】
この処理によれば、図３（Ｂ）に示されるように、枠消しの処理が開始される時点（時刻ｔ３’）の前の時点（時刻ｔ４’）で、原稿の後の縁の検出が行われるように、画像の形成処理開始タイミング（時刻ｔ２’）が調整されている。このため、図３（Ａ）に例示する枠消しの処理が開始される時点（時刻ｔ３）において、原稿の搬送方向の寸法を算出するのに必要な原稿の後の縁の検出が行われておらず、それ故に適切な枠消し処理が行えない不都合が回避される。また、上記の画像の形成処理開始タイミングの調整が、設定された枠消し量に基づいて行われるので、印刷速度の低下を抑えることができる。
【００４２】
（変形例１）
枠消し量を印刷用紙の大きさに基づいて設定する方法を採用することもできる。以下、この一例を説明する。この例では、用紙収納装置１２０に３種類の大きさの用紙が収納され、その中の一種類を選択して複写の処理が行える構成であるとする。この場合、処理に先立ち、操作部／表示部１１０が操作されて印刷用紙の種類が選択される。そして、ステップＳ４０２において、この選択された用紙の種類に基づいて、予め定めておいた適切な枠消し量が選択され、さらにこの選択された枠消し量に対応した画像形成開始のタイミングが選択される。
【００４３】
（変形例２）
画像読み取り部１０１が別筐体とされた構成も可能である。また、制御ユニットが別筐体とされた構成も可能である。これらの構成は、システムとして把握される。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、画像形成装置、画像形成システムおよびこれらを動作させるためのプログラムに利用が可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１００…画像形成装置、１０１…画像読み取り部、１０２…原稿搬送装置、１０３…画像撮像装置、１０４…原稿検出センサ、１０５…原稿搬送装置、１０６…原稿置き面、１０７…原稿排出面、１１０…操作部／表示部、１２０…用紙収納装置、１２１…搬送経路、１２２…用紙搬送装置、１２３…用紙搬送装置、１２４…二次転写部、１２５…転写ロール、１２６…対向ロール、１２７…転写ベルト、１２８…一次転写ユニット、１２９…定着装置、１３０…画像形成部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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