(57)【要約】【課題】音声サービスのような要求処理能力の比較的低いサービスを受信する場合において、固定端末側の消費電力の抑制が可能となる情報サービス提供システムを提供する。【解決手段】固定端末１ａは、端末管理サーバ６に受信を希望する音声サービスを処理する能力のある他の固定端末を問い合わせる。端末管理サーバ６から固定端末１ｎの紹介を受けると、固定端末１ｎに対して音声コンテンツの提供を要求する。固定端末１ｎでは希望の音声サービスを選局し、メインＣＰＵとＲＡＭにより、圧縮音声データを復号して固定端末１ａに提供する。固定端末１ａにおいては、自身のメインＣＰＵは休止状態にし、受信した復号音声データを音声Ｉ／Ｆ１５でアナログ信号に変換し、ヘッドホン２１に出力する。【選択図】図４
2010212831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の固定端末と、前記複数の固定端末に情報サービスを提供する情報サービス提供サーバと、前記固定端末における前記情報サービスの受信状態を監視する端末管理サーバとがネットワークに接続された情報サービス提供システムであって、
前記固定端末は前記情報サービスの受信処理を実行するメインＣＰＵと通信処理を主に実行するサブＣＰＵを備え、
前記端末管理サーバは、前記複数の固定端末の前記メインＣＰＵの負荷率を取得し、
所定の情報サービスを希望する第１の固定端末は、前記所定の情報サービスの受信処理に必要な処理負荷の情報を前記端末管理サーバに送信し、
前記端末管理サーバは、動作中でかつ前記所定の情報サービスの受信処理が可能なメインＣＰＵを備えた第２の固定端末を検索し、
第２の固定端末があった場合には、前記端末管理サーバは前記第２の固定端末のアドレスを前記第１の固定端末に送信し、
前記第１の固定端末は前記第２の固定端末に前記所定の情報サービスの受信処理を要求するとともに自身のメインＣＰＵを休止状態にし、受信処理後の前記所定の情報サービスを前記第２の固定端末から受信することを特徴とする情報サービス提供システム。
【請求項２】
前記第２の固定端末は、自身のメインＣＰＵが休止状態に入る場合には、その旨を前記端末管理サーバに送信し、
前記端末管理サーバは、動作中でかつ前記所定の情報サービスの受信処理が可能なメインＣＰＵを備えた第３の固定端末を検索し、
第３の固定端末があった場合には、前記端末管理サーバは前記第３の固定端末のアドレスを前記第１の固定端末に送信し、
前記第１の固定端末は前記第３の固定端末に前記所定の情報サービスの受信処理を依頼し、受信処理後の前記所定の情報サービスを前記第３の固定端末から受信することを特徴とする請求項１に記載の情報サービス提供システム。
【請求項３】
前記第２の固定端末または第３の固定端末の候補が複数台ある場合には、前記端末管理サーバは前記候補となる複数台の固定端末の中から負荷率の最も小さいメインＣＰＵを搭載した固定端末を選択し、前記選択された固定端末のアドレスを前記第１の固定端末に送信することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報サービス提供システム。
【請求項４】
前記情報サービスは圧縮映像データまたは圧縮音声データからなるＡＶコンテンツを前記固定端末に配信するＡＶコンテンツサービスであり、
前記所定の情報サービスは圧縮音声データのみの音声サービスであり、
前記受信処理は受信した圧縮映像データまたは圧縮音声データの復号処理であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報サービス提供システム。
【請求項５】
前記ＡＶコンテンツサービスが、航空機の客席に搭載されたことを特徴とする請求項４に記載の情報サービス提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映画、音楽などのＡＶ（オーディオ・ビデオ）コンテンツやゲームソフトの情報サービスを乗客に提供する情報サービス提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、航空機などの旅客移動体においては、機内または客室内に搭載、配備されている情報サービス提供システムにより、乗客には種々のサービスが提供されている。例えば航空機の場合、機内サービスとしては、乗客が配信される映画や音楽などを各座席のバックシートに備えられている液晶ディスプレイや、搭乗時に配布されるヘッドホンを使用して視聴することができるほか、各座席のひじ掛け部に備え付けられているハンドセットと呼ばれる操作用端末などを用いてゲームをしたり、航空機外部へ電話をかけたり、インターネットへの接続サービスを受けたりすることが可能な機内エンターテイメントシステムも提供されている。
【０００３】
例えば映画や音楽の配信サービスでは、機内に配備されているコンテンツサーバからＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）等で圧縮符号化されたＡＶコンテンツがデジタルデータとしてネットワーク伝送路を通じて各座席に設けた固定（座席）端末へ配信される。
【０００４】
固定端末は、受信したＡＶコンテンツを復号（伸張）し、映像を液晶ディスプレイに表示するとともに、音声をアナログ信号に変換してヘッドホンに出力する。
【０００５】
本発明は、このような情報サービス提供システムにおいて、特に固定端末側の消費電力の低減を意図してなされたものである。
【０００６】
従来、ホストコンピュータとクライアントコンピュータからなる情報サービス提供システムにおいて、例えば特許文献１に示すものが提案されている。
【０００７】
特許文献１に示すものは、複数のサーバ計算機のサービスを複数のクライアント計算機で利用するシステムにおいて、複数のサーバ計算機の負荷状態の情報を受けて、クライアント計算機が利用するサーバ計算機を選択することにより、サーバ計算機側の負荷の平準化を行うようにしたものであって、本発明のようなクライアント側（端末側）の消費電力の低減を目的とした提案はなされていない。
【特許文献１】特開平８−４４６７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述した機内エンターテイメントシステムのような情報サービス提供システムにあっては、固定端末側で、音声サービスのみを受信する場合（固定端末の電源をオンする）、音声を聞くために不要な液晶ディスプレイのバックライトは消灯されているが、ＣＰＵやＲＡＭ等の固定端末の他の構成要素には電源が供給されており、動作状態に維持されている。近年、ＣＰＵの処理能力は大幅に向上しており、映像のようにデータ量の多いコンテンツの処理（例えば圧縮映像データの復号処理）もソフトウェアで可能になった反面、ＣＰＵの消費電力が固定端末の消費電力全体に占める割合も大きくなっている。一方、音声は映像に比較してデータ量が少なく、音声コンテンツのデータ処理のみであればＣＰＵの処理能力の一部しか使用しない。このように、従来はＣＰＵの一部の機能しか使用していないにも係わらずＣＰＵを常に動作状態にしておくために不必要な電力が消費されていた。
【０００９】
本発明は、以上のことに鑑みてなされたものであり、音声サービスのような要求処理能力の比較的低いサービスを受信する場合において、固定端末側の消費電力の抑制が可能となる情報サービス提供システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の情報サービス提供システムは、複数の固定端末と、複数の固定端末に情報サービスを提供する情報サービス提供サーバと、固定端末における情報サービスの受信状態を監視する端末管理サーバとがネットワークに接続された情報サービス提供システムであって、固定端末は情報サービスの受信処理を実行するメインＣＰＵと通信処理を主に実行するサブＣＰＵを備え、端末管理サーバは、複数の固定端末のメインＣＰＵの負荷率を取得し、所定の情報サービスを希望する第１の固定端末は、所定の情報サービスの受信処理に必要な処理負荷の情報を端末管理サーバに送信し、端末管理サーバは、動作中でかつ所定の情報サービスの受信処理が可能なメインＣＰＵを備えた第２の固定端末を検索し、第２の固定端末があった場合には、端末管理サーバは第２の固定端末のアドレスを第１の固定端末に送信し、第１の固定端末は第２の固定端末に所定の情報サービスの受信処理を要求するとともに自身のメインＣＰＵを休止状態にし、受信処理後の所定の情報サービスを第２の固定端末から受信することを特徴とする。
【００１１】
このような構成により、第１の固定端末が要求処理能力の比較的低い情報サービスを受信する場合において、消費電力が大きいメインＣＰＵを休止状態にしたままで、希望する情報サービスの処理能力のある第２の固定端末に処理を任すことにより、第１の固定端末およびシステム全体の消費電力の抑制が可能となる。
【００１２】
また本発明の情報サービス提供システムでは、第２の固定端末は、自身のメインＣＰＵが休止状態に入る場合には、その旨を端末管理サーバに送信し、端末管理サーバは、動作中でかつ所定の情報サービスの受信処理が可能なメインＣＰＵを備えた第３の固定端末を検索し、第３の固定端末があった場合には、端末管理サーバは第３の固定端末のアドレスを第１の固定端末に送信し、第１の固定端末は第３の固定端末に処理の情報サービスの受信処理を依頼し、受信処理後の所定の情報サービスを第３の固定端末から受信するようにしてもよい。
【００１３】
このような構成により、第２の固定端末のメインＣＰＵが休止状態に入る場合でも、第１の固定端末は継続して情報サービスを受信することができる。
【００１４】
また本発明の情報サービス提供システムでは、第２の固定端末または第３の固定端末の候補が複数台ある場合には、端末管理サーバは候補となる複数の固定端末の中から負荷率の最も小さいメインＣＰＵを搭載した固定端末を選択し、選択された固定端末のアドレスを第１の固定端末に送信するようにしてもよい。
【００１５】
このような構成により、情報サービスの処理負荷が変動しても第２または第３のメインＣＰＵは余裕をもって情報サービスの処理を行うことができるので、第１の固定端末は安定に情報サービスを受信することができる。
【００１６】
また本発明の情報サービス提供システムでは、情報サービスは圧縮映像データまたは圧縮音声データからなるＡＶコンテンツを固定端末に配信するＡＶコンテンツサービスであり、所定の情報サービスは圧縮音声データのみの音声サービスであり、受信処理は受信した圧縮映像データまたは圧縮音声データの復号処理であってもよい。
【００１７】
このような構成により、ＡＶコンテンツを配信するサービスにおいて効果的に消費電力を削減できる。
【００１８】
また本発明の情報サービス提供システムでは、ＡＶコンテンツサービスが、航空機の客席に搭載されてもよい。
【００１９】
このような構成により、消費電力の制約の大きい航空機においても効果的に消費電力を削減できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、音声サービスのような要求処理能力の比較的低いサービスを受信する場合において、固定端末側の消費電力の抑制が可能となる情報サービス提供システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。
【００２２】
（実施の形態）
まず、図１〜図３を用いて本実施の形態における情報サービス提供システムと固定端末の電気的構成を説明する。図１は、本発明の実施の形態における情報サービス提供システムの全体構成を示す図であり、図２は本発明の実施の形態における情報サービス提供システム内で前後に隣接する座席の固定端末の設置状態を示す図である。図１に示すように情報サービス提供システムは複数の固定端末１（１ａ〜１ｍ）がネットワーク伝送路（以下、「伝送路」という）２に接続され、中継器３を介して伝送路４に接続された情報サービス提供サーバとしてのコンテンツサーバ５と端末管理サーバ６とでシステムが構成されている。また図２に示すように座席の背面には固定端末１（１ｍ、１ｎ）が設置され固定端末１の前面には液晶ディスプレイ等の映像表示部２２が取付けられるとともに、固定端末１には肘掛部７の接続端子７ａを経由してヘッドホン２１、接続端子７ｂを経由してコントローラ２３が接続されている。乗客はコントローラ２３を操作することにより、所望のＡＶコンテンツを選択して映像表示部２２とヘッドホン２１を使ってＡＶコンテンツを視聴する。
【００２３】
コンテンツサーバ５が提供するＡＶコンテンツサービスには、映画や音楽などのＡＶコンテンツを乗客（固定端末）の要求に応じて配信するＶＯＤ（ビデオ・オン・デマンド）サービスと全乗客を対象とした放送型サービスとがある。ＶＯＤサービスの場合は、コンテンツサーバ５は特定の固定端末に対してユニキャストで配信を行い、放送型サービスの場合は、コンテンツサーバは全座席に対してマルチキャストまたはブロードキャストで一斉に同報配信を行う。このブロードキャストまたはマルチキャストの相手先（固定端末）の設定は中継器３において行われる。すなわち、中継器３はＩＧＭＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｇｒｏｕｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）により、自ネットワーク内の固定端末のＩＰアドレスを定期的に監視し、その取得情報を端末管理サーバ６に報告する。端末管理サーバ６は中継器３の報告情報に基づきサービス提供対象の固定端末１の通信を監視する。このコンテンツサーバ５の提供するＡＶコンテンツは、圧縮符号化された圧縮映像データおよび音声圧縮データである。本実施の形態では、放送型サービスを例に以下説明する。
【００２４】
図３は、図２に示す固定端末１の電気的な内部構成を示すブロック図である。固定端末１は、筐体内には主要なソフトウェア処理を実行するメインＣＰＵ（中央処理装置）１１と、メインＣＰＵ１１の処理プログラムを収納したＲＯＭ（読み取り専用メモリ）１２と、主記憶メモリとしてのＲＡＭ１３と、ハードディスクドライブや半導体メモリによって構成された映像音声蓄積部１４と、音声Ｉ／Ｆ（インタフェース）１５と、映像Ｉ／Ｆ１６と、サブＣＰＵ１７と、コントローラＩ／Ｆ１８と、ネットワークＩ／Ｆ１９とを収納した構成であり、符号１１〜１９の構成要素は、システムバス２０に接続され、相互に通信する。
【００２５】
また筐体外には、音声Ｉ／Ｆ１５に接続したヘッドホン２１と、映像Ｉ／Ｆ１６に接続した液晶ディスプレイなどの映像表示部２２およびコントローラＩ／Ｆ１８に接続したコントローラ２３が設けられている。
【００２６】
なお、ここでサブＣＰＵ１７は、ネットワーク制御専用として動作し、メインＣＰＵ１１と比較して消費電力の少ない小型のＣＰＵであって、端末管理サーバ６や他の固定端末およびコントローラ２３との通信を実行する。また、メインＣＰＵ１１は待機時の消費電力を下げるために休止状態（スリープモード、ディープスリープモード、ディーパースリープモードを含む）を備えている。この休止状態では、メインＣＰＵ１１へ供給する電源電圧が通常の状態よりも低く設定されており電力消費が抑えられている。メインＣＰＵ１１による処理が必要になると通常動作状態に復帰して作業を継続する。
【００２７】
このような構成において、乗客がコントローラ２３を操作してネットワークＩ／Ｆ１９を介して取得した映像や音声の圧縮データは、映像音声蓄積部１４に一旦書き込まれると同時に、映像音声蓄積部１４から読み出された圧縮データはメインＣＰＵ１１とＲＡＭ１３の共同作業によりソフトウェア処理により復号（圧縮データを伸張）される。その後、復号された音声データは、音声Ｉ／Ｆ１５によりアナログ信号に変換されヘッドホン２１に出力され、映像データは、映像Ｉ／Ｆ１６において、映像表示部２２の表示方式に変換されて出力され、映像表示部２２において映像として表示される。
【００２８】
なお、乗客がコントローラ２３を操作して映像を含むＡＶコンテンツサービス（以下、「ＡＶサービス」という）を選択した場合には、前述の符号１１〜１９と符号２２の構成要素は全て電源が供給され動作状態に維持されるが、乗客が、例えば音声コンテンツのみの音声サービスを選択した場合には、音声Ｉ／Ｆ１５とサブＣＰＵ１７とコントローラＩ／Ｆ１８およびネットワークＩ／Ｆ１９にのみ電源が供給されて動作状態に維持される。この状態では、メインＣＰＵ１１は休止状態で待機する。
【００２９】
次に、図１〜図３を参照しながら図４〜図７を用い、図１に示す任意の固定端末１ａが音声サービスのみを受信する場合を例として、情報サービス提供システムおよび固定端末１の動作を説明する。なお、図４および図５においては「固定端末」を単に「端末」と略記している。
【００３０】
図４は、本発明の実施の形態における情報サービス提供システムの概略の動作を示すフローチャートであり、この図面を用いて概略の動作を説明する。
【００３１】
ステップＳ１において、音声サービスを希望する固定端末１ａ（第１の固定端末）は端末管理サーバ６にサービスを受信中（メインＣＰＵ１１が動作中）で処理余裕のある他の固定端末の識別子であるＩＤ（固定端末のＭＡＣアドレスやＩＰアドレス等）を問い合わせる。ここで、処理余裕があるとは、自身のメインＣＰＵ１１の負荷率が低く、上記音声サービスの代行処理が可能なことをいう。また、複数の動作周波数の設定が可能なＣＰＵにおいては、ＣＰＵの負荷率は、現在の設定動作周波数で計算するのではなく、ＣＰＵの設定可能な最大動作周波数で計算するようにしてもよい。例えば、ＣＰＵの現在の設定動作周波数が５００ＭＨｚであり、設定可能な最大動作周波数が１ＧＨｚの場合、現在のＣＰＵの負荷率が１００％であったとしても、最大動作周波数に対して負荷率は５０％となり、処理余裕があることになる。処理余裕のある他の固定端末１ｎ（第２の固定端末）があり、ステップＳ２においてＩＤ（１ｎ）を取得すると、ステップＳ３で固定端末１ａは固定端末１ｎに所定のチャンネルの音声コンテンツの提供を要求する。ステップＳ４において、要求を受けた固定端末１ｎは、要求されたチャンネルの音声コンテンツを復号して固定端末１ａに提供する。
【００３２】
基本の動作は以上であるが、ステップＳ４において固定端末１ｎが自身のサービス受信を停止する場合（メインＣＰＵ１１が休止状態に入る場合）には、ステップＳ４１において固定端末１ｎは、端末管理サーバ６に対してサービスの停止を連絡する。
【００３３】
次にステップＳ４２において、端末管理サーバ６は固定端末１ａに固定端末１ｎに代わるサービス受信中で処理余裕のある新たな固定端末１ｍ（第３の固定端末）を紹介する。次にステップＳ４３において、固定端末１ａは、固定端末１ｍに対して音声コンテンツの提供を要求する。以降（ステップＳ４４）は、前述ステップＳ４〜Ｓ５と同様の動作となる。
【００３４】
また、ステップＳ５もしくはステップＳ４４の状態において、固定端末１ａ自身が音声サービスの受信を停止（オフ）する場合は、ステップＳ５１において、固定端末１ａは、固定端末１ｎもしくは固定端末１ｍに対して音声コンテンツの提供停止を要求する。ステップＳ５２で、これを受けた固定端末１ｎまたは固定端末１ｍは、音声コンテンツの提供を停止する。引き続き固定端末１ａは、ステップＳ５３で、端末管理サーバ６に音声サービス受信停止を報告する。これを受けた端末管理サーバ６は、ステップＳ５４で自身の管理テーブルの内容を修正する。
【００３５】
次に、以上説明した概略の流れに沿って、さらに詳しく図５を用いて処理の流れを説明する。ステップＳ６１において、端末管理サーバ６は、全ての固定端末１に対してサービス利用の有無や処理状況（メインＣＰＵ１１の負荷率）についてマルチキャストで照会する。これを受けた全て固定端末１は、ステップＳ６２において、端末管理サーバ６に対してユニキャストで応答する。この応答を受けた端末管理サーバ６は、ステップＳ６３において、図６に示すような端末管理テーブルを作成する。
【００３６】
図６は、本発明の実施の形態における端末管理サーバ６の端末管理テーブルを示す図である。図６に示すように端末管理テーブルには、固定端末１のそれぞれのＩＤ（ＭＡＣアドレス等）毎に（ａ示）、コンテンツサーバ５から受信しているサービスの内容と（ｂ示）、履歴、例えばサービス開始時刻（ｃ示）、メインＣＰＵ１１の負荷率等が記載されている。
【００３７】
ステップＳ６４において、乗客がコントローラ２３（図２、図３）を操作して音楽番組などの音声サービスのみを選択すると、ステップＳ６５において、固定端末１ａから端末管理サーバ６に対して端末照会の要求が伝送路２を通じて送出される。この端末照会には受信サービスを処理するためのメインＣＰＵ１１の処理負荷の情報が含まれている。受信サービスの内容を指定すれば処理負荷が一意に決まる場合には、受信サービスの内容のみを送ってもよい。例えば、固定端末１ａはチャンネルｃｈ５の音声サービス（処理負荷がメインＣＰＵ１１の負荷率１５％に相当）を要求すると、ステップＳ６６において、端末管理サーバ６は、端末管理テーブル（図６）を参照し、紹介可能な固定端末１を選択する。この選択の基準は、固定端末１のメインＣＰＵ１１の負荷率が軽いものを優先して選択する。従ってＡＶサービスを受信している固定端末より音声サービスのみを受信している固定端末が選択され、要望と同一のチャンネルを受信している固定端末が選択される。同一チャンネルを受信している固定端末がない場合は、音声サービスを受信している複数の固定端末の中から、履歴（ｃ示）を参照して、直近に音声サービスを受信した固定端末が選択される。なお、音声サービスを受信している固定端末がない場合は、ＡＶサービスを受信していて負荷率のもっとも低い固定端末１（例えば、固定端末１ｄ）が選択される。この例では、固定端末１ｂ、１ｄ、１ｎ、１ｍの４台が候補端末となるが、端末管理サーバ６はメインＣＰＵ１１の負荷率が最も低い固定端末１ｎを選択する。
【００３８】
次にステップＳ６７において、端末管理サーバ６は、選択した固定端末１ｎを紹介する応答を固定端末１ａに対してユニキャストで送出する。これを受けた固定端末１ａは、ステップＳ６８において、固定端末１ｎに対して、音声コンテンツ提供の要求をユニキャストで送出する。この場合、要求には希望する音声コンテンツの内容（チャンネル番号、例えばｃｈ５）が含まれている。これを受けた固定端末１ｎは、希望のチャンネルを選局し（ステップＳ６９）、伝送路２から得た圧縮音声データを復号する（ステップＳ７０）。すなわち図３において、固定端末１ｎは、メインＣＰＵ１１とＲＡＭ１３との共同作業により、自己の処理（ｃｈ３の復号処理）と平行してｃｈ５の復号処理を行う。
【００３９】
次にステップＳ７１において、固定端末１ｎは、復号した音声データを固定端末１ａに対してユニキャストで送出する。固定端末１ａでは、ステップＳ７２において、取り込んだ音声データを図２に示す音声Ｉ／Ｆ１５によりＤ／Ａ変換でアナログ信号に変換し、ヘッドホン２１に出力する。
【００４０】
この状態での端末管理サーバ６の端末管理テーブルを、図７のｄ示とｅ示に示している。すなわち図７において、固定端末１ａは固定端末１ｎからチャンネルｃｈ５の音声コンテンツを受けていることをｄ示で、固定端末１ｎはチャンネルｃｈ３を受信しながらチャンネルｃｈ５の音声コンテンツを処理していることをｅ示で示している。
【００４１】
以上が基本の流れであるが、音声コンテンツを提供している固定端末１ｎが電源オフした場合の動作について説明する。固定端末１ｎの電源がオフされた場合（ステップＳ７４）、固定端末１ｎは、ステップＳ７５において端末管理サーバ６に対して電源オフの旨の通知をユニキャストで送信する。ステップＳ７６において、端末管理サーバ６は、管理テーブル（図６）を修正するとともに、新たな固定端末１ｍ（次にメインＣＰＵ１１の負荷率が低い固定端末）を選択し、ステップＳ７７で固定端末１ａに対して固定端末１ｍを紹介する通知をユニキャストで送信する。
【００４２】
固定端末１ａは、ステップＳ７８において、固定端末１ｍに対しステップＳ６８と同様のコンテンツ提供要求をユニキャストで送信する。固定端末１ｍにおいては、ステップＳ７９とステップＳ８０において前述ステップＳ６９とステップＳ７０と同様の処理を行い、ステップＳ８１において前述ステップＳ７１と同様の復号データを固定端末１ａに対して送出する。以降は、固定端末１ａにおいて、前述ステップＳ７２およびステップＳ７３と同様の処理が行われ、音声サービスの受信が継続される。
【００４３】
以上説明したように、本実施の形態の情報サービス提供システムによれば、メインＣＰＵ１１が休止状態の任意の固定端末が音声サービスを受信する場合において、サービスを受信中で音声サービスの受信処理能力（圧縮音声データの復号能力）のある他の固定端末から、復号された音声データを入手するように構成したものである。従って、上記任意の固定端末においては、電力を消費するメインＣＰＵ１１を休止状態にしたままで、受信した音声データをアナログ信号に変換するだけで音声コンテンツを乗客に提供することができる。これにより、固定端末１ａの消費電力を抑制できる。また、前述の他の固定端末における任意の固定端末のためのデータ復号で消費する電力の増加分も、任意の固定端末においてメインＣＰＵとＲＡＭによって音声コンテンツの復号を行う際の消費電力に比べて低く、システムのトータルの消費電力も削減できる。
【００４４】
なお、上記実施の形態では、代行処理を依頼する固定端末（第１の固定端末）１ａと代行処理を実行する固定端末（第２の固定端末）１ｎは中継器３に接続された同一ネットワーク内に存在する場合について説明した。しかしながら、固定端末１ａと固定端末１ｎは複数段の中継器を介して接続された他のネットワーク内に存在する場合がある。この場合には、単にメインＣＰＵ１１の負荷率のみでなく、２つの固定端末間の物理的距離（固定端末１ａと固定端末１ｎの間に存在する中継器の段数）も考慮して固定端末１ｎの候補端末を検索してもよい。例えば、固定端末１ａとは異なるネットワーク内にメインＣＰＵ１１の負荷率がより低い候補端末が存在していたとしても、同一ネットワーク内に候補端末が存在すれば、この候補端末を固定端末１ｎとして選択する。
【００４５】
このようにすれば、代行処理のためのネットワークトラフィックの増加を同一ネットワーク内に限定できるという効果が期待できる。ここで、複数段の中継器を経由した候補端末を固定端末１ｎとして選択するための評価基準としては、中継器の段数を係数にして負荷率に掛けるなどが考えられる。また、中継器の段数の計測方法としては、実際の航空機内ネットワークは、コンフィグレーションと呼ばれる座席配置情報を端末管理サーバ６に持っているので、それに基づいて端末管理サーバ６側で計測する方法でもよいし、あるいは任意の２つの端末間の中継器段数を計測する専用コマンドを使って、端末自身で計測する方法でもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、旅客移動体内に限らず消費電力に制約のある情報サービス提供システムに幅広く利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態における情報サービス提供システムの全体構成を示す図
【図２】本発明の実施の形態における情報サービス提供システム内で前後に隣接する座席の固定端末の設置状態を示す図
【図３】図２に示す固定端末の電気的な内部構成を示すブロック図
【図４】本発明の実施の形態における情報サービス提供システムの概略の動作を示すフローチャート
【図５】本発明の実施の形態における情報サービス提供システムの詳細な動作を示すフローチャート
【図６】本発明の実施の形態における端末管理サーバの端末管理テーブルを示す図
【図７】本発明の実施の形態における端末管理サーバの端末管理テーブルを示す図
【符号の説明】
【００４８】
１（１ａ〜１ｎ）    座席端末（固定端末）
２，４    伝送路（ネットワーク）
３    中継器
５    コンテンツサーバ
６    端末管理サーバ
７    肘掛部
７ａ，７ｂ    接続端子
１１    メインＣＰＵ（中央処理装置）
１２    ＲＯＭ
１３    ＲＡＭ
１４    映像音声蓄積部
１５    音声Ｉ／Ｆ
１６    映像Ｉ／Ｆ
１７    サブＣＰＵ（中央処理装置）
１８    コントローラＩ／Ｆ
１９    ネットワークＩ／Ｆ
２０    システムバス
２１    ヘッドホン
２２    映像表示部
２３    コントローラ
【図１】
2010212831.tif 000003
【図２】
2010212831.tif 000004
【図３】
2010212831.tif 000005
【図４】
2010212831.tif 000006
【図５】
2010212831.tif 000007
【図６】
2010212831.tif 000008
【図７】
2010212831.tif 000009