(57)【要約】【課題】使用者へ貯湯タンク内の湯を使用していることを認識させ、貯湯タンクから不必要な湯の出湯が低減可能な貯湯式給湯機を提供すること。【解決手段】本発明の貯湯式給湯機は、湯水を貯える貯湯タンク３と、貯湯タンク３内の湯水を加熱する加熱手段２と、機器の運転状態を表示する表示部３２を有するリモコン装置３０とを備え、貯湯タンク３から湯が出湯する場合には、表示部３２に給湯中であることを表示することにより、使用者に貯湯タンクから湯が出湯していることを視覚的に認識させることができるため、不必要な高温湯の出湯を無くし、ひいては貯湯タンク内の湯切れの発生を抑制することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水を貯える貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の湯水を加熱する加熱手段と、機器の運転状態を表示する表示部を有するリモコン装置とを備え、前記貯湯タンクから湯が出湯する場合には、前記表示部に給湯中であることを表示することを特徴とする貯湯式給湯機。
【請求項２】
前記貯湯タンクの上部に湯が出湯する出湯口と、前記出湯口から供給される湯と給水源から供給される水とを混合する混合手段と、前記混合手段から給湯端末までの間に湯水の温度を検出する第１の温度検出手段と、前記混合手段から給湯端末までの間に湯水の流れを検出する第１の流量検出手段とを備え、前記第１の温度検出手段が所定温度以上を検出し、かつ前記第１の流量検出手段で流量を検出している時に、前記貯湯タンクの出湯口から湯が給湯端末へ供給されていると判断することを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯機。
【請求項３】
前記貯湯タンクの上部に湯が出湯する出湯口と、前記出湯口から供給される湯と給水源から供給される水とを混合する混合手段と、前記出湯口と前記混合手段との間に第２の流量検出手段とを備え、前記第２の流量検出手段で湯水の流れを検知した時に、前記貯湯タンクの出湯口から湯が給湯端末へ供給されていると判断することを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯機。
【請求項４】
前記貯湯タンクの上部に湯が出湯する出湯口と、前記出湯口から供給される湯の温度を検出する第２の温度検出手段と、前記貯湯タンクの残湯温度を検出するために設けた複数の残湯温度検出手段と、前記出湯口から供給される湯と給水源から供給される水とを混合する混合手段と、前記混合手段から給湯端末までの間に湯水の流れを検出する第１の流量検出手段とを備え、前記第２の温度検出手段で検出される温度と、前記複数の残湯温度検出手段のうち最上部に設けた残湯温度検出手段で検出される温度との差が所定温度差以下で、かつ、前記第１の流量検出手段で流量を検出している時に、前記貯湯タンクの出湯口から湯が給湯端末へ供給されていると判断することを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯機。
【請求項５】
前記貯湯タンクからの出湯を検知してから所定時間経過後に、前記貯湯タンクから湯が継続して出湯する場合に限り、前記リモコン装置の表示部に給湯中であることを表示することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の貯湯式給湯機。
【請求項６】
前記リモコン装置の表示部に給湯中であることを表示する場合には、前記表示部に動画で表示することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の貯湯式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯端末へ湯水を供給する混合弁を有した貯湯式給湯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図６は、従来の貯湯式給湯機の構成図である。図６において、従来の貯湯式給湯機は、加熱源であるヒートポンプユニット１０１と、湯水を貯える貯湯タンク１０３を有するタンクユニット１０２で構成されている（例えば、特許文献１参照）。まず、ヒートポンプユニット１０１について説明する。
【０００３】
ヒートポンプユニット１０１は、冷媒を圧縮し高温高圧冷媒にする圧縮機１０４、冷媒と水とが熱交換を行い高温水を生成する冷媒水熱交換器１０５、冷媒を減圧する減圧装置１０６、大気と冷媒とが熱交換を行い冷媒が大気から吸熱を行う蒸発器１０７を、順次冷媒配管１０８にて環状に接続して構成されるヒートポンプ回路を有している。冷媒には二酸化炭素が用いられ、圧縮機１０４で圧縮された後の冷媒は超臨界圧力を超える状態となり、図６に矢印で示すように冷媒配管内を循環している。
【０００４】
次に、タンクユニット１０２について説明する。タンクユニット１０２は、湯水を貯える貯湯タンク１０３を有し、貯湯タンク１０３の底部からヒートポンプユニット１０１内の冷媒水熱交換器１０５に低温水を搬送するための循環ポンプ１１０が設けられており、循環ポンプ１１０を駆動させることによって、貯湯タンク１０３の底部から冷媒水熱交換器１０５へ低温水が搬送される。
【０００５】
また、冷媒水熱交換器１０５で生成された高温水は、水流路を切り替える三方弁１１１によって貯湯タンク１０３の上下へ送られる。冷媒水熱交換器１０５で生成される温水の温度が所定温度未満の場合には、三方弁１１１は貯湯タンク１０３の底部と連通する方向に切り替えられ、下部給湯配管１１２を経て貯湯タンク１０３の底部へ湯水が送られる。しかしながら、冷媒水熱交換器１０５で生成される温水の温度が所定温度以上の場合には、三方弁１１１は貯湯タンク１０３の上部と連通する方向に切り替えられ、上部給湯配管１１３を経て貯湯タンク１０３の上部へ湯水が送られる。
【０００６】
また、貯湯タンク１０３の下部に設けた給水口１１４には、給水源から水を供給するための給水配管１１５が接続され、貯湯タンク１０３の上部に設けた出湯口１１６には、給湯端末へ高温水を供給するための出湯配管１１７が接続されている。そして給水口１１４には給水源からの水圧が常時掛かっている状態となり、出湯配管１１７から高温水が出湯されるに伴って、給水口１１４から水が供給される構成となっている。
【０００７】
また、給水配管１１５から分岐した給水分岐配管１１８が設けられており、出湯配管１１７と給水分岐配管１１８とは混合手段である電動式混合弁１１９に接続され、使用者がリモコン１３０で設定した温度が給湯端末１２２へ出湯するように、電動式混合弁１１９にて湯水が混合され給湯端末１２２へ送られる構成になっている。そして電動式混合弁１１９の下流側には、温度検知手段であるサーミスタ１２０が配設されており、サーミスタ１２０で検知する温度が、使用者が設定した設定温度となるように電動式混合弁１１９の開度が変更される。また電動式混合弁１１９の下流側には、流量を検知する流量検知装置１２１が設けられており、給湯端末へ送られる湯水の流量を検出している。
【０００８】
また、給湯端末１２２には、電動式混合弁１１９から湯を供給する湯供給配管１２８と
、給水源から水を供給する水供給配管１２９が接続されており、使用者が給湯端末１２２にて実際に温度を見ながらさらに湯水を混合できる構成となっている。
【０００９】
図７は、従来の貯湯式給湯機を操作するリモコン１３０の構成図である。図７に示すように、リモコン１３０は、給湯機の各種設定を行う操作部１３１と、給湯機の情報を表示する表示部１３２を有しており、使用者は操作部１３１を操作して電動式混合弁１１９にて混合する温度を設定する（例えば、特許文献２参照）。
【００１０】
また、給湯端末１２２には様々な端末形態があるが、給湯端末１２２がシングルレバー構成の混合栓が近年ではよく使用されている（例えば、特許文献３参照）。図８はシングルレバー構成の混合栓の構成図であり、給湯端末１２２は、湯水の温度調節を行う操作レバー１２３と、湯水が出湯する出湯口１２４を有している。ちなみに図８（ａ）は、給湯端末１２２の斜視図、図８（ｂ）は、給湯端末１２２の操作レバー１２３の上面図である。
【００１１】
給湯端末１２２には、リモコン１３０で設定した温度の湯が供給されるが、実際に湯の温度を見ながら温度調節が可能なように、給湯端末１２２には水供給配管１２９が接続されて水が供給される構成になっている。そのため、使用者は操作レバー１２３を左右に駆動することで、湯水の温度調節が可能になっている。
【００１２】
シングルレバー構成の給湯端末１２２の場合は、使用者が操作レバー１２３を上下に操作することで、出湯口１２４から湯水の出湯／停止を行い、操作レバー１２３を左右に操作することで、出湯口１２４から出てくる湯水の温度を調節することができる。つまり、操作レバー１２３を水側全開に回しておけば出湯口１２４からは水しか出てこないし、湯側全開に回しておけば出湯口１２４からはリモコン１３０で設定した温度の湯しか出てこない構成となっている。
【特許文献１】特開２００５−１８８７６３号公報
【特許文献２】特開２００３−１８５２４８号公報
【特許文献３】実開平４−１１４１８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、貯湯式給湯機の場合、貯湯タンク内に常時高温湯が貯えられる構成になっており、一定期間給湯機を使用しない場合に貯湯タンク内の湯水を抜かない限り、使用者が給湯端末１２２から湯水を出せば、貯湯タンク内の高温湯が給湯端末１２２へ供給される構成になっている。
【００１４】
そのため、使用者が給湯端末から湯水を出す場合、使用者自身は「水」で良いにも関わらず、給湯端末が上述したようなシングルレバー構成の場合には、操作部が少しでも湯側に向いていると、貯湯タンク内の湯が出湯管１１７を通って、給湯端末１２２へ供給されてしまう。
【００１５】
さらに貯湯式の給湯機ゆえに、高温湯が入っている貯湯タンクの容量が決まっており、無駄な出湯が継続すると、貯湯タンクの湯切れの原因となってしまい、電気代の高い昼間に追加で沸き上げ運転を行わなければならなくなってしまうという課題を有していた。
【００１６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、使用者へ貯湯タンク内の湯を使用していることを認識させ、貯湯タンクから不必要な湯の出湯が低減可能な貯湯式給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の貯湯式給湯機は、湯水を貯える貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の湯水を加熱する加熱手段と、機器の運転状態を表示する表示部を有するリモコン装置とを備え、前記貯湯タンクから湯が出湯する場合には、前記表示部に給湯中であることを表示することにより、使用者に貯湯タンクから湯が出湯していることを視覚的に認識させることができるため、不必要な高温湯の出湯を無くし、ひいては貯湯タンク内の湯切れの発生を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、使用者へ貯湯タンク内の湯を使用していることを認識させ、貯湯タンクから不必要な湯の出湯が低減可能な貯湯式給湯機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
第１の発明の貯湯式給湯機は、湯水を貯える貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の湯水を加熱する加熱手段と、機器の運転状態を表示する表示部を有するリモコン装置とを備え、前記貯湯タンクから湯が出湯する場合には、前記表示部に給湯中であることを表示することにより、使用者に貯湯タンクから湯が出湯していることを視覚的に認識させることができるため、不必要な高温湯の出湯を無くし、ひいては貯湯タンク内の湯切れの発生を抑制することができる。
【００２０】
第２の発明の貯湯式給湯機は、特に第１の発明において、貯湯タンクの上部に湯が出湯する出湯口と、出湯口から供給される湯と給水源から供給される水とを混合する混合手段と、混合手段から給湯端末までの間に湯水の温度を検出する温度検出手段と、混合手段から給湯端末までの間に湯水の流れを検出する第１の流量検出手段とを備え、温度検出手段が所定温度以上を検出し、かつ第１の流量検出手段で流量を検出している時に、貯湯タンクの出湯口から湯が給湯端末へ供給されていると判断することにより、温度検出をすることで貯湯タンクからの高温湯の出湯を認識することができるので、大掛かりな設計変更をすることなく、簡単な構成で貯湯タンクからの出湯を判断することができる。
【００２１】
第３の発明の貯湯式給湯機は、特に第１の発明において、貯湯タンクの上部に湯が出湯する出湯口と、出湯口から供給される湯と給水源から供給される水とを混合する混合手段と、出湯口と混合手段との間に第２の流量検出手段とを備え、第２の流量検出手段で湯水の流れを検知した時に、貯湯タンクの出湯口から湯が給湯端末へ供給されていると判断することにより、確実に貯湯タンクからの高温湯の出湯を判断することができる。
【００２２】
第４の発明の貯湯式給湯機は、特に第１の発明において、貯湯タンクの上部に湯が出湯する出湯口と、出湯口から供給される湯の温度を検出する第２の温度検出手段と、貯湯タンクの残湯温度を検出するために設けた複数の残湯温度検出手段と、出湯口から供給される湯と給水源から供給される水とを混合する混合手段と、混合手段から給湯端末までの間に湯水の流れを検出する第１の流量検出手段とを備え、第２の温度検出手段で検出される温度と、複数の残湯温度検出手段のうち最上部に設けた残湯温度検出手段で検出される温度との差が所定温度差以下で、かつ、第１の流量検出手段で流量を検出している時に、貯湯タンクの出湯口から湯が給湯端末へ供給されていると判断することにより、温度検出手段を追加するだけで貯湯タンクからの出湯を判断することができるため、より安価な構成とすることができる。
【００２３】
第５の発明の貯湯式給湯機は、特に第１から第４の発明において、貯湯タンクからの出湯を検知してから所定時間経過後に、貯湯タンクから湯が継続して出湯する場合に限り、リモコン装置の表示部に給湯中であることを表示することにより、短時間での使用は貯湯タンクからの高温湯の出湯も少なく、湯切れに対して影響も少ないことから、表示部に表
示しないことでリモコン装置での余計な消費電力を使用することがない。
【００２４】
第６の発明の貯湯式給湯機は、特に第１から第５の発明において、リモコン装置の表示部に給湯中であることを表示する場合には、表示部に動画で表示することにより、特に動く表示を行うので、使用者の注意をひきつけることができ、より使用者への認識を促すことができる。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機の構成図である。図１において、本発明の貯湯式給湯機は、加熱手段であるヒートポンプユニット１と、湯水を貯える貯湯タンク３を有するタンクユニット２で構成されている。まず、ヒートポンプユニット１について説明する。なお、本実施の形態では加熱手段としてヒートポンプを用いて説明するが、ヒートポンプに限定されることはなく、ヒートポンプに代えて電気ヒータを用いて湯水を加熱する構成であっても問題は無い。
【００２７】
本実施の形態の加熱手段であるヒートポンプユニット１は、冷媒を圧縮し高温高圧冷媒にする圧縮機４、冷媒と水とが熱交換を行い高温水を生成する冷媒水熱交換器５、冷媒を減圧する減圧装置６、大気と冷媒とが熱交換を行い冷媒が大気から吸熱を行う蒸発器７を、順次冷媒配管８にて環状に接続して構成されるヒートポンプ回路を有している。冷媒には二酸化炭素が用いられ、圧縮機４で圧縮された後の冷媒は超臨界圧力を超える状態となり、図１に矢印で示すように冷媒配管内を循環している。なお、冷媒は二酸化炭素に限定されることはなく、Ｒ４１０Ａ等のフロン系冷媒や、プロパン等の炭化水素系冷媒を用いたとしても問題はない。
【００２８】
次に、タンクユニット２について説明する。タンクユニット２は、湯水を貯える貯湯タンク３を有し、貯湯タンク３の壁面には複数の残湯温度検出手段であるサーミスタ５０ａ〜５０ｅまでが取り付けられており、それぞれのサーミスタが検出する温度に基づいて、貯湯タンク３内にどれくらいの湯があるかを検出している。基本的には、夜間時間帯（２３時〜翌７時）の電気料金が安い時間帯に貯湯タンク３内の湯が沸き上げられるが、サーミスタ５０ａ〜５０ｅによって検出される温度に基づいて、貯湯タンク３内の残湯が少なくなってきたと判断すると、昼間時間帯であったとしてもヒートポンプユニット１で沸き増しをして、貯湯タンク３内に高温湯が貯えることで、昼間時間帯の湯切れを防止している。
【００２９】
また、貯湯タンク３の底部からヒートポンプユニット１内の冷媒水熱交換器５に低温水を搬送するための循環ポンプ１０が設けられており、循環ポンプ１０を駆動させることによって、貯湯タンク３の底部から冷媒水熱交換器５へ低温水が搬送される。
【００３０】
また、冷媒水熱交換器５で生成された高温水は、水流路を切り替える三方弁１１によって貯湯タンク３の上下へ送られる。冷媒水熱交換器５で生成される温水の温度が所定温度未満の場合には、三方弁１１は貯湯タンク３の底部と連通する方向に切り替えられ、下部給湯配管１２を経て貯湯タンク３の底部へ湯水が送られる。しかしながら、冷媒水熱交換器５で生成される温水の温度が所定温度以上の場合には、三方弁１１は貯湯タンク３の上部と連通する方向に切り替えられ、上部給湯配管１３を経て貯湯タンク３の上部へ湯水が送られる。
【００３１】
また、貯湯タンク３の下部に設けた給水口１４には、給水源から水を供給するための給
水配管１５が接続され、貯湯タンク３の上部に設けた出湯口１６には、給湯端末へ高温水を供給するための出湯配管１７が接続されている。そして給水口１４には給水源からの水圧が常時掛かっている状態となり、出湯配管１７から高温水が出湯されるに伴って、給水口１４から水が供給される構成となっている。
【００３２】
また、給水配管１５から分岐した給水分岐配管１８が設けられており、出湯配管１７と給水分岐配管１８とは混合手段である電動式混合弁１９に接続され、使用者がリモコン装置３０で設定した温度が給湯端末２２へ出湯するように、電動式混合弁１９にて湯水が混合され給湯端末２２へ送られる構成になっている。そして電動式混合弁１９の下流側には、温度検知手段であるサーミスタ２０が配設されており、サーミスタ２０で検知する温度が、使用者が設定した設定温度となるように電動式混合弁１９の開度が変更される。また電動式混合弁１９の下流側には、流量を検知する第１の流量検出手段である流量検知装置２１が設けられており、給湯端末へ送られる湯水の流量を検出している。
【００３３】
また、給湯端末２２には、電動式混合弁１９から湯を供給する湯供給配管２８と、給水源から水を供給する水供給配管２９が接続されており、使用者が給湯端末２２にて実際に温度を見ながらさらに湯水を混合できる構成となっている。
【００３４】
図２（ａ）は、本発明の貯湯式給湯機を操作するリモコン装置３０の構成図である。図２（ａ）に示すように、リモコン装置３０は、給湯機の各種設定を行う操作部３１と、給湯機の情報を表示し蛍光管や液晶等で構成される表示部３２を有しており、使用者は複数のボタン群で構成される操作部３１を操作して電動式混合弁１９にて混合する温度を設定したり、風呂の湯張り温度を設定することが可能となっている。また必要に応じて貯湯式給湯機の各設定内容を変更することも可能となっている。
【００３５】
以上のように構成された貯湯式給湯機について、使用者が給湯端末２２から湯水を出した時の貯湯式給湯機の動作について説明する。
【００３６】
まず使用者は、リモコン装置３０の操作部３１を操作し、給湯端末２２へ供給する湯の温度を設定する。この時、使用者はリモコン装置３０の表示部３２に表示される給湯温度を見ながら操作部３１を操作して、給湯温度を設定する。例えば、図２（ａ）には給湯温度が４１度となるように設定されている様子を表している。
【００３７】
そして、使用者が給湯端末２２から湯水を出すと、電動式混合弁１９が駆動して、サーミスタ２０で検知される温度が、リモコン装置３０に表示されている設定温度となるようにフィードバック制御され、電動式混合弁１９の湯側開度が決定される。そして給湯端末２２へは電動式混合弁１９で混合された湯水（すなわち、リモコン装置３０で設定した温度の湯水）が供給される。さらに使用者は、給湯端末２２においても湯と水とを混合できるようになっており、使用者が実際に湯水に触れながら適温の湯に混合することができる。
【００３８】
このような貯湯式給湯機において、例えば、図８に示すようなシングルレバーの混合栓が給湯端末２２に採用されていたとする。そして使用者が「水のみ」を給湯端末２２から出したい時には、図８（ｂ）に示す操作レバー１２３を水側全開に回せば、貯湯タンク３からの湯水の出湯は停止され、給湯端末２２からは水供給配管２９を通って供給される水のみが出ることになる。
【００３９】
しかしながら、使用者によっては「水のみ」を出したいと思っても、前回使った操作レバー１２３の位置のまま、給湯端末２２から湯水を出湯させる場合も多く、わざわざ操作レバー１２３を水側全開に回すことなく使用する場合がある。そしてその結果、操作レバ
ー１２３が少しでも湯側に回っていれば、貯湯タンク３からの湯水の出湯は継続されることになり、「水のみ」を給湯端末２２から出せればいいと思っているにもかかわらず、貯湯タンク３から高温湯を無意識に使ってしまっていることになる。
【００４０】
そこで本発明では、貯湯タンク３の出湯口１６から湯が出湯している場合には、リモコン装置３０の表示部３２に貯湯タンク３から湯水が出湯中であることを表示する構成とし、使用者へ貯湯タンク３内の高温湯の使用を認識させることとしている。次に、表示部３２に出湯中であることを表示する具体的な方法について説明する。
【００４１】
使用者が給湯端末２２から湯水を出湯させると、電動式混合弁１９の下流側に設けられたサーミスタ２０で温度が検出される。ここで、電動式混合弁１９の開度が水側全開であった場合には、サーミスタ２０で検出される温度は給水源から供給される水道水の温度であるため、貯湯タンク３に設けた出湯口１６からの湯水の出湯はない。すなわち、給湯端末２２においてシングルレバーの位置を水側全開にしていなくても、そもそも給湯端末２２へ貯湯タンク３の湯が供給されないので、給湯端末２２から幾ら湯水を出湯させたところで貯湯タンク３からの高温湯の出湯は無い。
【００４２】
そこで本発明では、まずサーミスタ２０で温度検出を行い、サーミスタ２０で検出される温度が所定温度以上である時には、電動式混合弁１９の開度は水側全開ではない（つまり、湯側に少しでも開いている状況）と判断している。よってサーミスタ２０で検出される温度が所定温度以上の時には、給湯端末２２へ貯湯タンク３内の高温湯が供給される可能性があると判断している。なお、所定温度には、給水源から供給される水の温度以上を設定することがよく、給水源から供給される水の温度が夏季においては３０度くらいまで達することを考慮すると、４０度以上を設定することが好ましい。
【００４３】
次に、サーミスタ２０で温度検出を行った結果、所定温度以上であることを検知したとしても、給湯端末２２において水側全開としていれば貯湯タンク３の出湯口１６から高温湯が出湯することはない。そのため、電動式混合弁１９の下流側に設けた第１の流量検出手段である流量検知装置２１が湯水の流れを検知した時に、給湯端末２２へ貯湯タンク３内の高温湯が供給されていると判断している。
【００４４】
つまり、本発明では、サーミスタ２０で検知される温度が所定温度以上の時で、なおかつ、流量検知装置２１で湯水の流れを検知した時に、貯湯タンク３内の高温湯が消費されていると判断している。このように判断することによって、従来の貯湯式給湯機の構成と同じまま、貯湯タンク３からの高温湯の出湯を認識することができる。そして貯湯タンク３から高温湯が出湯していると判断した場合には、リモコン装置３０の表示部３２に「出湯中」との表示を行う。
【００４５】
図２（ｂ）は、「出湯中」の表示を行っているリモコン装置３０の構成図である。図２（ｂ）に示すように、タンクユニット内に設けたマイクロコンピュータを有する制御装置（図示せず）が、サーミスタ２０で検出する温度が所定温度で、かつ、流量検知装置２１で湯水の流れを検知した時に、リモコン装置３０の表示部３２に貯湯タンク３から高温湯が出湯していることを示す「出湯中」との表示を「文字」で行い、使用者へ貯湯タンク３内の湯が実際に使用されていることを認識させ、給湯端末２２から貯湯タンク３内の高温湯を出湯することを停止するよう促すことができる。
【００４６】
また、図３は、「出湯中」の表示を「動画」で行っている様子を表した図である。図３（ａ）は、給湯端末２２から貯湯タンク３内の高温湯を出湯させていない時の表示であり、図３（ｂ）は、給湯端末２２から貯湯タンク３内の高温湯を出湯させている時の表示である。図３（ａ）、（ｂ）に示すように、実際に絵として動く「動画」で使用者への注意を喚起することで、より使用者の注意を引き付けることができ、より効果的に使用者に対して注意を促すことができる。
【００４７】
さらに、本発明では、流量検知装置２１で検知する湯水の流れが短時間の場合（１秒や２秒）には、表示部３２に「出湯中」の表示を行わないようにしている。これは短時間の出湯の場合には、貯湯タンク３からの高温湯の消費も少なく、さらに短時間の出湯が、所定時間内に複数回継続した場合には、その出湯毎に表示部３２に「出湯中」の表示を行わなくてはならず、返って表示部３２に表示させるための電力を増加させてしまうことにもなりかねない。
【００４８】
そこで、本実施の形態において、タンクユニット内に設けた制御装置（図示せず）において流量検知装置２１で湯水の流れを検知している時間を計測し、湯水の流れを所定時間継続して検知した場合（例えば、５秒継続して検知した場合）に限って、表示部３２に「出湯中」の表示を行うようにしている。このようにすることで、表示部３２に表示させるための電力消費を抑えることができる。
【００４９】
以上のように、本実施の形態１の貯湯式給湯機は、電動式混合弁１９の下流側に設けたサーミスタ２０および流量検知装置２１によって、貯湯タンク３から高温湯が出湯していることを判断することができるので、従来の貯湯式給湯機の構成を変更することなしに、貯湯タンク３の湯を給湯端末から出湯しているかどうかを判断することができ、なおかつ、給湯端末から貯湯タンク３の高温湯を使用していることを使用者に認識させることができるので、使用者に対して湯の使いすぎの注意を喚起し、ひいては貯湯タンク３内の湯切れを防止することができる。
【００５０】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における貯湯式給湯機の構成図である。なお、実施の形態２における貯湯式給湯機の構成において、実施の形態１の貯湯式給湯機の構成と同じ部位の構成に関しては、実施の形態１と同じ番号を付して、その説明を省略するものとする。また、加熱手段としては実施の形態１と同様にヒートポンプユニットを用いて説明するが、実施の形態２においてもヒートポンプに限定されることはなく、貯湯タンクを有する給湯機であれば、ヒートポンプに代えて電気ヒータ等の他の加熱手段を用いて湯水を加熱する構成であっても問題は無い。また、実施の形態２におけるリモコン装置３０の構成は、図２に示す実施の形態１の構成と同じである。
【００５１】
図４に示す実施の形態２の貯湯式給湯機の構成において、実施の形態１の貯湯式給湯機の構成との相違点は、貯湯タンク３の出湯口１６と電動式混合弁１９との間に、第２の流量検出手段である流量検知装置４１を設けた点で異なる。そして本発明では、貯湯タンク３の出湯口１６から湯が出湯している場合には、リモコン装置３０の表示部３２に貯湯タンク３から湯水が出湯中であることを表示する構成とし、使用者へ貯湯タンク３内の高温湯の使用を認識させることとしている。次に、表示部３２に出湯中であることを表示する具体的な方法について説明する。
【００５２】
実施の形態２における貯湯タンク３からの出湯検知は、流量検知装置４１で湯水の流れを検知することで行う。つまり、出湯配管１７内の湯水の流れを検知するということは、貯湯タンク３から給湯端末２２へ高温湯が供給されているということを示し、確実に貯湯タンク３内の高温湯が使用されているということになる。
【００５３】
そして出湯配管１７内の湯水の流れを検知して貯湯タンク３内の高温湯を使用していると判断されると、実施の形態１と同様に、図２（ａ）の状態から図２（ｂ）の状態となり、使用者へ「出湯中」であることを認識させる。その結果、使用者へ高温湯の使いすぎを認識させ、使用量を抑制することができ、貯湯タンク３内の湯切れを防止することができる。なお、実施の形態１と同様、図３に示すように「動画」で表示することで、より使用者への認識を促すことができる。
【００５４】
また、実施の形態１と同様に、タンクユニット内に設けた制御装置（図示せず）において流量検知装置４１で湯水の流れを検知している時間を計測し、湯水の流れを所定時間継続して検知した場合（例えば、５秒継続して検知した場合）に限って、表示部３２に「出湯中」の表示を行うようにしている。このようにすることで、表示部３２に表示させるための電力消費を抑えることができる。
【００５５】
以上のように、本実施の形態２の貯湯式給湯機は、出湯配管１７に設けた流量検知装置４１によって湯水の流れを検知した時に、貯湯タンク３から高温湯が出湯していると判断するので、確実に貯湯タンク３から高温湯が出湯していると判断することができ、なおかつ、給湯端末から貯湯タンク３の高温湯を使用していることを使用者に認識させることができるので、使用者に対して湯の使いすぎの注意を喚起し、ひいては貯湯タンク３内の湯切れを防止することができる。
【００５６】
（実施の形態３）
図５は、本発明の実施の形態３における貯湯式給湯機の構成図である。なお、実施の形態３における貯湯式給湯機の構成において、実施の形態１の貯湯式給湯機の構成と同じ部位の構成に関しては、実施の形態１と同じ番号を付して、その説明を省略するものとする。また、加熱手段としては実施の形態１と同様にヒートポンプユニットを用いて説明するが、実施の形態３においてもヒートポンプに限定されることはなく、貯湯タンクを有する給湯機であれば、ヒートポンプに代えて電気ヒータ等の他の加熱手段を用いて湯水を加熱する構成であっても問題は無い。また、実施の形態３におけるリモコン装置３０の構成は、図２に示す実施の形態１の構成と同じである。
【００５７】
図５に示す実施の形態３の貯湯式給湯機の構成において、実施の形態１の貯湯式給湯機の構成との相違点は、貯湯タンク３の出湯口１６と電動式混合弁１９との間に、第２の温度検出手段であるサーミスタ４２を設けた点で異なる。以上のように構成された貯湯式給湯機において、貯湯タンク３内の高温湯が出湯している状況を判断する方法について説明する。
【００５８】
実施の形態３では貯湯タンク３からの高温湯の出湯を、貯湯タンク３内の残湯を検出するサーミスタのうち最上部にあるサーミスタ５０ａで検出される温度と、出湯配管１７内の湯水の温度を検出するサーミスタ４２で検出される温度に基づいて判断される。具体的には、サーミスタ５０ａで検出される温度と、サーミスタ４２で検出される温度が所定温度以内であれば、出湯配管１７から高温湯が出湯している可能性が高いということになる。
【００５９】
これは出湯配管１７から高温湯が出湯している結果、貯湯タンク３内に貯えられている高温湯に、下から上へと流動する流れが生じているため、サーミスタ５０ａで温度を検出していた湯水は、すぐにサーミスタ４２で温度を検出する湯水となるからである。なお、所定温度以内の「所定温度」とは、実験から求められた値を予め設定しておく値であって、給湯機の性能やサーミスタの性能に応じて設定することが可能であり、一義的に値を限定されるものではない。
【００６０】
さらに、本実施の形態３では、上記条件に加えて流量検知装置２１で湯水の流れを検知したときに初めて貯湯タンク３から高温湯が出湯しているとしている。このように判断することでより確実に貯湯タンク３から高温湯が出湯していることを判断することができる。
【００６１】
そして出湯配管１７内の湯水の温度と、貯湯タンク３の上部の湯水の温度との温度差が所定温度以内で、かつ、流量検知装置２１で湯水の流れを検知して貯湯タンク３内の高温湯を使用していると判断されると、実施の形態１と同様に、図２（ａ）の状態から図２（ｂ）の状態となり、使用者へ「出湯中」であることを認識させる。その結果、使用者へ高温湯の使いすぎを認識させ、使用量を抑制することができ、貯湯タンク３内の湯切れを防止することができる。なお、実施の形態１と同様、図３に示すように「動画」で表示することで、より使用者への認識を促すことができる。
【００６２】
また、実施の形態１と同様に、タンクユニット内に設けた制御装置（図示せず）において流量検知装置４１で湯水の流れを検知している時間を計測し、湯水の流れを所定時間継続して検知した場合（例えば、５秒継続して検知した場合）に限って、表示部３２に「出湯中」の表示を行うようにしている。このようにすることで、表示部３２に表示させるための電力消費を抑えることができる。
【００６３】
以上のように、本実施の形態３の貯湯式給湯機は、貯湯タンク３の上部の湯水の温度との温度差が所定温度以内で、かつ、流量検知装置２１で湯水の流れを検知して貯湯タンク３内の高温湯を使用していると判断するので、流量検知装置を設けるよりも安価な構成で貯湯タンク３から高温湯が出湯していると判断することができ、なおかつ、給湯端末から貯湯タンク３の高温湯を使用していることを使用者に認識させることができるので、使用者に対して湯の使いすぎの注意を喚起し、ひいては貯湯タンク３内の湯切れを防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上のように、本発明に係る貯湯式給湯機は、ヒートポンプサイクルと給湯サイクルが一体に構成された一体型ヒートポンプ式給湯機、別体に構成された分離型ヒートポンプ式給湯機、給湯用熱交換器で加熱したお湯をそのまま出湯できる直接出湯型ヒートポンプ式給湯機などの各種ヒートポンプ給湯機、さらには熱源に電気ヒータを用いる電気温水器にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機の構成図
【図２】（ａ）本発明の実施の形態１〜３におけるリモコン装置３０の構成図（出湯停止中）（ｂ）本発明の実施の形態１〜３におけるリモコン装置３０の構成図（出湯中）
【図３】（ａ）本発明の実施の形態１〜３におけるリモコン装置３０の構成図（出湯停止中）（ｂ）本発明の実施の形態１〜３におけるリモコン装置３０の構成図（出湯中）
【図４】本発明の実施の形態２における貯湯式給湯機の構成図
【図５】本発明の実施の形態３における貯湯式給湯機の構成図
【図６】従来の貯湯式給湯機の構成図
【図７】従来のリモコン装置の構成図
【図８】（ａ）従来の給湯端末の斜視図（ｂ）従来の給湯端末の要部上面図
【符号の説明】
【００６６】
１  ヒートポンプユニット
２  タンクユニット
３  貯湯タンク
１１  三方弁
１２  下部給湯配管
１３  上部給湯配管
１４  給水口
１５  給水配管
１６  出湯口
１７  出湯配管
１８  給水分岐配管
１９  電動式混合弁
２０  サーミスタ（第１の温度検出手段）
２１  流量検知装置（第１の流量検出手段）
２２  給湯端末
３０  リモコン装置
３１  操作部
３２  表示部
４１  流量検知装置（第２の流量検出手段）
４２  サーミスタ（第２の温度検出手段）
５０ａ〜５０ｅ  サーミスタ（残湯温度検出手段）
【図１】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図２】
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【図３】
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【図７】
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