(57)【要約】【課題】製造コストを低減することができる現像カートリッジを提供すること。【解決手段】現像ローラ７および供給ローラ８を収容するフレーム２１の右端部に、導電性を有する現像ローラ軸２７を回転自在に支持する現像軸受４１、導電性を有する供給ローラ軸２９を回転自在に支持する供給軸受４２、および、現像軸受４１と供給軸受４２との間を弾性的に連結する連結部４３を備える軸受部材２５と、軸受部材２５を支持するユニット本体２４とを設ける。【選択図】図２
2010197777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性を有する第１回転軸を備え、現像剤を担持する現像剤担持体、
導電性を有する第２回転軸を備え、前記現像剤担持体に現像剤を供給する供給部材、
前記現像剤担持体および前記供給部材を収容するフレーム、
前記フレームの一方側端部に設けられる非導電性部材、および、
前記非導電性部材に支持され、前記第１回転軸および前記第２回転軸を一体的に支持する導電性部材を備え、
前記導電性部材は、
前記第１回転軸を回転自在に支持する第１支持部、
前記第２回転軸を回転自在に支持する第２支持部、および、
前記第１支持部と前記第２支持部との間を弾性的に連結する連結部を備え、
前記非導電性部材は、
前記第１支持部を位置決めする第１位置決め部と、
前記第１位置決め部と間隔を隔てて並列配置され、前記第２支持部を位置決めする第２位置決め部と
を備えることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２】
前記連結部は、前記第１位置決め部と前記第２位置決め部との並列方向において、前記第１位置決め部と前記第２位置決め部との間隔よりも長く形成され、前記導電性部材が前記非導電性部材に支持された状態において、撓んでいることを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記第１支持部、前記第２支持部および前記連結部は、一体的に形成されることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記第１回転軸および前記第２回転軸は、前記非導電性部材と接触しないように、前記導電性部材に支持されることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記第１支持部および前記第２支持部は、前記第１位置決め部および前記第２位置決め部にそれぞれ圧入されることにより、位置決めされていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記第１支持部および前記第２支持部の前記並列方向外側端部は、前記第１位置決め部および前記第２位置決め部の前記並列方向外側端部によって、前記並列方向外側に向かって膨出することが規制されていることを特徴とする、請求項５に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記導電性部材は、外部電源からの電力が入力される電力受給部を備えていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記電力受給部は、前記導電性部材に一体的に備えられることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記非導電性部材は、第１貫通穴が形成される固定部を備え、
前記電力受給部は、第２貫通穴が形成される被接触部を備え、
前記被接触部に対して電気的に接触し、前記電力受給部に外部電源からの電力を入力する電極部材と、
前記第１貫通穴および前記第２貫通穴に挿通され、前記非導電性部材および前記電力受給部を前記フレームに対して固定する固定部材とを備えていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式のカラープリンタなどの画像形成装置に装着される現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラープリンタなどの画像形成装置として、表面にトナー像を担持する感光体ドラムと、感光体ドラムにトナーを供給する現像カートリッジとを備える画像形成装置が知られている。
このような現像カートリッジとして、たとえば、感光体ドラムにトナーを供給する現像ローラと、現像ローラにトナーを供給する供給ローラとを備える現像カートリッジが知られている。現像ローラは、金属製の現像ローラ軸と、現像ローラ軸を被覆するゴムローラとを備え、供給ローラは、金属製の供給ローラ軸と、供給ローラ軸を被覆するスポンジローラとを備えている。
【０００３】
そして、それら供給ローラ軸および現像ローラ軸の端部に、導電性の樹脂材料からなり、供給ローラ軸と現像ローラ軸とを電気的に接続するカラー部材が装着されているものが知られている。
そのカラー部材を介して、現像ローラ軸に現像バイアスが印加されると同時に、供給ローラ軸に現像バイアスと同電位のバイアスが印加される（たとえば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２７６２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかるに、特許文献１に記載の現像カートリッジでは、カラー部材を、導電性の樹脂材料から形成している。そして、カラー部材は、供給ローラ軸と現像ローラ軸とを電気的に接続するとともに、供給ローラ軸および現像ローラ軸を回転自在に支持している。
つまり、カラー部材には、導電性だけでなく、供給ローラ軸および現像ローラ軸を回転自在に支持する強度が要求される。
【０００６】
また、カラー部材を形成する導電性の樹脂材料は、一般に、成形材料として汎用されている樹脂材料と比べて高価である。
しかし、強度を保持したまま、カラー部材を小さく形成することは困難であるため、導電性の樹脂材料の使用量を低減することが困難であり、製造コストの低減が困難である。
そこで、本発明の目的は、製造コストを低減することができる現像カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像カートリッジであって、導電性を有する第１回転軸を備え、現像剤を担持する現像剤担持体、導電性を有する第２回転軸を備え、前記現像剤担持体に現像剤を供給する供給部材、前記現像剤担持体および前記供給部材を収容するフレーム、前記フレームの一方側端部に設けられる非導電性部材、および、前記非導電性部材に支持され、前記第１回転軸および前記第２回転軸を一体的に支持する導電性部材を備え、前記導電性部材は、前記第１回転軸を回転自在に支持する第１支持部、前記第２回転軸を回転自在に支持する第２支持部、および、前記第１支持部と前記第２支持部との間を弾性的に連結する連結部を備え、前記非導電性部材は、前記第１支持部を位置決めする第１位置決め部と、前記第１位置決め部と間隔を隔てて並列配置され、前記第２支持部を位置決めする第２位置決め部と
を備えることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記連結部は、前記第１位置決め部と前記第２位置決め部との並列方向において、前記第１位置決め部と前記第２位置決め部との間隔よりも長く形成され、前記導電性部材が前記非導電性部材に支持された状態において、撓んでいることを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記第１支持部、前記第２支持部および前記連結部は、一体的に形成されることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記第１回転軸および前記第２回転軸は、前記非導電性部材と接触しないように、前記導電性部材に支持されることを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記第１支持部および前記第２支持部は、前記第１位置決め部および前記第２位置決め部にそれぞれ圧入されることにより、位置決めされることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記第１支持部および前記第２支持部の前記並列方向外側端部は、前記第１位置決め部および前記第２位置決め部の前記並列方向外側端部によって、前記並列方向外側に向かって膨出することが規制されていることを特徴としている。
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、前記導電性部材は、外部電源からの電力が入力される電力受給部を備えていることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記電力受給部は、前記導電性部材に一体的に備えられることを特徴としている。
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記非導電性部材は、第１貫通穴が形成される固定部を備え、前記電力受給部は、第２貫通穴が形成される被接触部を備え、前記被接触部に対して電気的に接触し、前記電力受給部に外部電源からの電力を入力する電極部材と、前記第１貫通穴および前記第２貫通穴に挿通され、前記非導電性部材および前記電力受給部を前記フレームに対して固定する固定部材とを備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、現像剤担持体および供給部材を収容するフレームの一方側端部には、導電性を有する第１回転軸（現像剤担持体の回転軸）を回転自在に支持する第１支持部、導電性を有する第２回転軸（供給部材の回転軸）を回転自在に支持する第２支持部、および、第１支持部と第２支持部との間を弾性的に連結する連結部を備える導電性部材と、導電性部材を支持する非導電性部材とが設けられている。
【００１３】
そのため、第１支持部、第２支持部および連結部という必要最小限の導電性部材により、第１回転軸と第２回転軸とを電気的に接続することができながら、導電性部材を支持する非導電性部材により、第１回転軸および第２回転軸を回転自在に支持する強度を確保することができる。
その結果、導電性部材の使用割合を低減し、製造コストを低減させることができる。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明によれば、導電性部材の連結部は、非導電性部材の第１位置決め部と第２位置決め部との間隔よりも長く形成され、導電性部材が非導電性部材に支持された状態において、撓んでいる。
そのため、非導電性部材の第１位置決め部と第２位置決め部との間隔に応じて、連結部が撓み、導電性部材の第１支持部と第２支持部との間隔を、非導電性部材の第１位置決め部と第２位置決め部との間隔に対応させることができる。
【００１５】
その結果、連結部の撓みを利用して、導電性部材を、非導電性部材に対して、容易に着脱させることができる。
また、請求項３に記載の発明によれば、部品点数を低減できるとともに、第１回転軸と第２回転軸とを、確実に、電気的に接続することができる。
また、請求項４に記載の発明によれば、第１回転軸および第２回転軸は、非導電性部材と接触しないので、第１回転軸および第２回転軸を精度よく回転させることができるとともに、第１回転軸および第２回転軸が非接触部材に接触して破損することを防止することができる。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明によれば、第１支持部および第２支持部は、第１位置決め部および第２位置決め部にそれぞれ圧入されることにより、位置決めされる。
そのため、第１支持部および第２支持部は、第１位置決め部および第２位置決め部にそれぞれ圧入されると、位置決めされると同時に固定される。
その結果、別途、第１支持部および第２支持部を固定するための部材を必要とせず、部品点数の低減を図ることができる。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明によれば、第１位置決め部および第２位置決め部に圧入された第１支持部および第２支持部の並列方向外側端部は、第１位置決め部および第２位置決め部の並列方向外側端部によって、並列方向外側に向かって膨出することが規制されている。
そのため、第１支持部および第２支持部が並列方向外側に向かって膨出し、第１支持部と第２支持部との並列方向における間隔が変化することを防止することができる。
【００１８】
その結果、第１位置決め部および第２位置決め部によって、簡易な構成により、第１支持部および第２支持部にそれぞれ支持される第１回転軸および第２回転軸の並列方向における間隔を維持することができる。
また、請求項７に記載の発明によれば、電力受給部に外部電源からの電力が入力されることにより、導電性部材に電力を入力することができる。
【００１９】
また、請求項８に記載の発明によれば、電力受給部が導電性部材に一体的に備えられているので、確実に、導電性部材に電力を入力することができる。
また、請求項９に記載の発明によれば、電力受給部と、電力受給部の被接触部を介して、電力受給部に外部電源からの電力を入力する電極部材と、非導電性部材とは、固定部材によって、フレームに対して固定される。
【００２０】
そのため、電力受給部、電極部材および非導電性部材を、簡易な構成で、フレームに対して固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示す現像カートリッジの右側下端部を示す斜視図である。
【図３】図２に示す軸受ユニットであって、（ａ）は、右側から見た斜視図であり、（ｂ）は、左側から見た斜視図である。
【図４】図３に示す軸受部材であって、（ａ）は、右側から見た斜視図であり、（ｂ）は、左側から見た斜視図である。
【図５】図３に示すユニット本体であって、（ａ）は、右側から見た斜視図であり、（ｂ）は、左側から見た斜視図である。
【図６】図２に示す現像カートリッジの軸受ユニット装着前の状態を示し、（ａ）は、右側面図であり、（ｂ）は、Ａ−Ａ断面図である。
【図７】図２に示す現像カートリッジの軸受ユニット装着後の状態を示し、（ａ）は、右側面図であり、（ｂ）は、Ｂ−Ｂ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
１．プリンタ
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。なお、方向について言及する場合には、図示した方向矢印を参照する（他の図についても同様）。ここで、左右方向と幅方向とは同じであり、上下方向と垂直方向とは同じである。そして、水平方向は、幅方向および前後方向を含んでいる。
【００２３】
プリンタ１は、カラープリンタである。プリンタ１は、図１に示すように、前後方向に延びる略ボックス形状の本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、プロセスユニット３が、前後方向に沿ってスライド自在に設けられ、スライドすることによって本体ケーシング２に対して着脱自在に設けられている。
プロセスユニット３は、感光ドラム４を、４つ、回転自在に備えている。各感光ドラム４は、前後方向に間隔を隔てて並列配置されている。
【００２４】
また、プロセスユニット３には、４つのスコロトロン型の帯電器５が、各感光ドラム４に対応して、感光ドラム４の後方斜め上方において対向配置されている。
また、プロセスユニット３は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのトナー（現像剤）をそれぞれ収容する４つの現像カートリッジ６を備えている。
各現像カートリッジ６は、それぞれ、感光ドラム４に対応するように隣接配置され、現像剤担持体の一例としての現像ローラ７、および、供給部材の一例としての供給ローラ８を備えている。
【００２５】
現像ローラ７は、現像カートリッジ６の下端部において、感光ドラム４に対して前方斜め上方から対向するように、回転自在に支持されている。
また、現像ローラ７は、導電性の樹脂から形成される第１回転軸の一例としての現像ローラ軸２７と、現像ローラ軸２７を被覆する樹脂層２８とを備えている。樹脂層２８の表面には、各色に対応したトナーが担持される。
【００２６】
また、現像ローラ軸２７は、樹脂層２８から露出する左右方向両端部において、左右方向内側に位置する内側部分２７Ａよりも、左右方向外側に位置する外側部分２７Ｂの方が、細く形成されている（図６（ｂ）参照）。
供給ローラ８は、現像カートリッジ６の下端部において、現像ローラ７に対して前方斜め上方から対向するように、回転自在に支持されている。
【００２７】
また、供給ローラ８は、ステンレスなどの金属から形成される第２回転軸の一例としての供給ローラ軸２９と、供給ローラ軸２９を被覆するスポンジ層３０とを備えている。供給ローラ８は、現像ローラ７に対してトナーを供給する。
各感光ドラム４は、その表面が帯電器５によって一様に帯電された後、本体ケーシング２の上部に設けられたスキャナユニット９から出射されたレーザビーム（図１破線矢印参照）によって露光される。これにより、各感光ドラム４の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２８】
次いで、各感光ドラム４の静電潜像は、各現像ローラ７と対向したときに、各現像ローラ７の表面に担持される各色のトナーが供給されることによって可視像化される。これにより、各感光ドラム４の表面上には、各色のトナー像が形成される。
用紙Ｓは、本体ケーシング２の底部に配置された給紙カセット１０に、上下方向に積層された状態で、収容されている。給紙カセット１０に収容された用紙Ｓのうち、最上位の用紙Ｓは、給紙カセット１０の後端部に上方に設けられた給紙ローラ１１によって給紙される。
【００２９】
その後、用紙Ｓは、後側から前側へターンして、１対のレジストローラ１２の間に進入する。１対のレジストローラ１２は、用紙Ｓを、所定のタイミングで、前側の搬送ベルト１３へ向けて搬送する。
搬送ベルト１３は、無端状であり、その内側領域には、４つの転写ローラ１４が配置されている。各転写ローラ１４は、各感光ドラム４に対して、搬送ベルト１３を挟んで対向配置されている。
【００３０】
その後、用紙Ｓは、搬送ベルト１３が図１における時計回りの方向へ周回移動することによって、搬送ベルト１３の上側部分において、前側から後側へ搬送される。
そして、搬送途中において、用紙Ｓが各感光ドラム４と順次対向すると、各感光ドラム４の表面上のトナー像は、転写ローラ１４に印加された転写バイアスによって、搬送ベルト１３によって搬送される用紙Ｓ上に転写され、順次重ね合わされ、用紙Ｓには、カラー画像が形成される。
【００３１】
その後、用紙Ｓは、搬送ベルト１３によって、後側の定着部１５に搬送される。用紙Ｓ上に転写されたカラー画像は、定着部１５で熱定着される。
その後、用紙Ｓは、搬送ローラ１６によって搬送されることによって、前側から後側へターンして、本体ケーシング２上部の排紙トレイ１７に排紙される。
２．現像カートリッジの詳細
図２は、図１に示す現像カートリッジの右側下端部を示す斜視図である。
【００３２】
現像カートリッジ６は、図２に示すように、現像ローラ７および供給ローラ８を収容するフレーム２１、および、フレーム２１の右端部に設けられる軸受ユニット２２を備えている。
また、現像カートリッジ６は、軸受ユニット２２をフレーム２１に固定する固定部材の一例としてのねじ９１を備えている。ねじ９１は、ねじ穴８３（後述）に螺合される。
（１）フレーム
図６は、図２に示す現像カートリッジの軸受ユニット装着前の状態を示し、（ａ）は、右側面図であり、（ｂ）は、Ａ−Ａ断面図である。
【００３３】
フレーム２１は、図１および図２に示すように、左右方向に延び、後方斜め下方に向かう頂角を有する側面視二等辺三角形のボックス形状に形成されている。また、フレーム２１には、その下端部において、現像ローラを後方から露出させるように、開口部２３が左右方向すべてにわたって形成されている。
また、フレーム２１には、図６（ａ）に示すように、軸受嵌合部８０、上下１対の位置決めボス８１、係止穴８２およびねじ穴８３が形成されている。
【００３４】
軸受嵌合部８０は、フレーム２１の後端縁から前方に向かって、軸受部材２５を受け入れるように切欠かれている。
詳しくは、軸受嵌合部８０の前端部は、側面視略矩形状に切欠かれている。また、軸受嵌合部８０の後端部は、側面視略円形状に切欠かれている。また、軸受嵌合部８０の前端部と後端部との間は、前後方向に連通されている。
【００３５】
各位置決めボス８１は、軸受嵌合部８０の後端部を上下方向に挟むように配置されており、フレーム２１の右端面から右方に突出する円柱形状に形成されている。
係止穴８２は、下側の位置決めボス８１の前方に配置され、前後方向に延びる側面視略矩形状に形成されている。
ねじ穴８３は、軸受嵌合部８０の前端部の上方に配置されている。
（２）軸受ユニット
図３は、図２に示す軸受ユニットであって、（ａ）は、右側から見た斜視図であり、（ｂ）は、左側から見た斜視図である。図４は、図３に示す軸受部材であって、（ａ）は、右側から見た斜視図であり、（ｂ）は、左側から見た斜視図である。図５は、図３に示すユニット本体であって、（ａ）は、右側から見た斜視図であり、（ｂ）は、左側から見た斜視図である。
【００３６】
軸受ユニット２２は、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、側面視略矩形状に形成され、電極部材の一例としての電極板２６、導電性部材の一例としての軸受部材２５、および、軸受部材２５を支持する非導電性部材の一例としてのユニット本体２４とを備えている。
電極板２６は、図３（ｂ）に示すように、ステンレスなどの金属からなり、電極板本体５１と、電極板本体５１から後方に向かって延びる端子５２とを一体的に備えている。
【００３７】
電極板本体５１は、側面視略矩形状の平板であり、その後端部の下端部には、第１ねじ挿通穴５３と、４つの突起７６が形成されている。
第１ねじ挿通穴５３は、側面視円形状に形成されており、ねじ９１が挿通される。
各突起７６は、第１ねじ挿通穴５３の周縁部において、周方向に互いに約９０°の間隔を隔てて配置され、電極板２６の右面から右方に向かってわずかに突出するように、プレス加工によって形成されている。なお、電極板２６の左面において、各突起７６が形成されている部分は、各突起７６の突出具合に応じて右方に向かって凹んでいる。
【００３８】
端子５２は、電極板本体５１の後端縁において、上下方向略中央から後方に向かって延びる屈曲板であり、頂角が右方に向かって突出する平面視略Ｖ字形状に形成されている。
軸受部材２５は、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、導電性を有する軟質の樹脂から形成され、略円筒形状の第１支持部の一例としての現像軸受４１、側面視略矩形状の第２支持部の一例としての供給軸受４２、および、現像軸受４１と供給軸受４２との間を弾性的に連結する連結部４３を一体的に備えている。
【００３９】
導電性を有する軟質の樹脂としては、例えば、ポリアセタール（ＰＯＭ）などの樹脂に、カーボンフィラーや金属微粒子などを練り込んで導電性を付与したものが挙げられる。
現像軸受４１は、現像側基部４４と現像側圧入部４５とを備えている。
現像側基部４４は、現像軸受４１の左側部分であって、現像ローラ軸２７を受け入れ可能な略円筒形状に形成されている。現像側基部４４の内径は、現像ローラ軸２７の内側部分２７Ａ（図６参照）の外径とほぼ同等である。また、現像側基部４４の外径は、軸受嵌合部８０の後端部に受け入れられるような外径である。
【００４０】
現像側圧入部４５は、現像軸受４１の右側部分であって、現像側基部４４の右端縁から連続して右方に突出し、現像ローラ軸２７を受け入れ可能な略円筒形状に形成されている。現像側圧入部４５の内径は、現像側基部４４の内径と同径である。また、現像側圧入部４５の外径は、現像側基部４４の外径よりも小径である。
供給軸受４２は、供給側基部４６、供給側圧入部４７および電力受給部４９を一体的に備えている。
【００４１】
供給側基部４６は、厚みを有する側面視略矩形の平板形状に形成され、その中心において、供給ローラ軸２９の外径とほぼ同等の内径を有し、供給ローラ軸２９を受け入れる供給ローラ軸支持穴４８が貫通形成されている。また、供給側基部４６は、軸受嵌合部８０の前端部に受け入れられるように形成されている。
供給側圧入部４７は、供給ローラ軸支持穴４８の周縁部から右方に突出する略円筒形状に形成されている。供給側圧入部４７の内径は、供給ローラ軸支持穴４８の直径と同径に形成されている。
【００４２】
電力受給部４９は、供給側基部４６の上端縁から連続して上方に向かって突出形成されている。また、電力受給部４９の上端部には、中央に第２貫通穴の一例としての第２ねじ挿通穴５４が形成されている側面視リング形状の被接触部５０が設けられている。第２ねじ挿通穴５４には、ねじ９１が挿通される。
連結部４３は、上側が開放された側面視略Ｕ字形状に形成され、その前端部が現像側基部４４に連結され、その後端部が供給側基部４６に連結されている。また、連結部４３は、前後方向に延ばし、前後方向に沿う直線状にしたときには、現像軸受支持部６３（後述）と供給軸受支持部６４（後述）との間隔よりも長くなるように形成されている。
【００４３】
ユニット本体２４は、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、軸受部材２５を支持する軸受支持部６１と、軸受支持部６１の上方に設けられ、電極板２６を支持する電極支持部６２とを一体的に備えている。
ユニット本体２４は、例えば、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）樹脂、ポリスチレン（ＰＳ）などから形成されている。
【００４４】
軸受支持部６１は、側面視略矩形平板形状に形成されて、第１位置決め部の一例としての現像軸受支持部６３、第２位置決め部の一例としての供給軸受支持部６４、および、電力供給部支持部６８を一体的に備えている。
現像軸受支持部６３は、ユニット本体２４の後端部に設けられ（図２参照）、ユニット本体２４の右側面から右方に向かって突出する円筒形状に形成されている。
【００４５】
また、現像軸受支持部６３には、現像ローラ軸２７の直径よりもやや大径に形成され、現像ローラ軸２７と接触しないように、現像ローラ軸２７を受け入れる側面視略円形状の現像ローラ軸挿通穴６６が形成されている（図５（ｂ）参照）。
また、現像軸受支持部６３は、現像ローラ軸挿通穴６６の周縁部から連続して右方に突出するように、円筒形状に形成されるカラー部６５を備えている。
【００４６】
カラー部６５は、現像ローラ軸２７と接触しないように、現像ローラ軸２７の右端部を被覆する。
供給軸受支持部６４は、現像軸受支持部６３の前方において、現像軸受支持部６３と間隔を隔てて並列配置され、ユニット本体２４の右側面から右方に向かって突出するように、現像軸受支持部６３より小径な円筒形状に形成されている。
【００４７】
また、供給軸受支持部６４には、供給ローラ軸２９の直径よりもやや大径に形成され、供給ローラ軸２９と接触しないように、供給ローラ軸２９を受け入れる側面視略円形状の供給ローラ軸挿通穴６７が形成されている。
電力受給部支持部６８は、ユニット本体２４の左面において、供給軸受支持部６４の上端縁から上方に向かって延びるように、電力受給部４９と同形状の窪みとして形成されている。また、電力受給部支持部６８の上端部には、固定部７５が設けられている。
【００４８】
固定部７５は、右側面視において、ねじ９１の頭部よりも大径な円形の座面として区画されている。固定部７５には、中央において、ねじ９１が挿通される第１貫通穴の一例としての第３ねじ挿通穴６９が形成されている。
電極支持部６２は、電極板本体５１を収容する本体収容部７０と、端子５２を受け入れる端子嵌合部７１とを備えている。
【００４９】
本体収容部７０は、供給軸受支持部６４の上方に配置され、左側が開放された有底枠形状に形成されている。また、本体収容部７０は、下端部の後端部において、左右方向に投影したときに、電力供給部支持部６８と重なるように区画されている。
端子嵌合部７１は、本体収容部７０の後方、かつ、現像軸受支持部６３の上方に配置され、前後方向に延びる側面視略矩形状に形成されている。また、端子嵌合部７１には、端子５２を受け入れる嵌合穴７２が、前後方向に延びる側面視略矩形状に貫通形成されている。
【００５０】
また、ユニット本体２４には、フレーム２１の位置決めボス８１を受け入れる上下１対のボス挿通穴７３と、フレーム２１の係止穴８２に係止される係止爪７４とが形成されている。
各ボス挿通穴７３は、現像軸受支持部６３を上下方向に挟むように配置され、側面視矩形状に貫通形成されている。
【００５１】
係止爪７４は、下側のボス挿通穴７３の前方において、ユニット本体２４の左面から左方に突出するように、下方に向かって屈曲する正面視鉤形状に形成されている。
（３）軸受ユニットの組み付け
図７は、図２に示す現像カートリッジの軸受ユニット装着後の状態を示し、（ａ）は、右側面図であり、（ｂ）は、Ｂ−Ｂ断面図である。
（３−１）軸受ユニットの組み立て
軸受ユニット２２をフレーム２１に組み付けるには、まず、軸受ユニット２２を組み立てる。
【００５２】
軸受ユニット２２を組み立てるには、まず、ユニット本体２４に軸受部材２５を組み付け、その後、電極板２６を組み付ける。
ユニット本体２４に軸受部材２５を組み付けるには、現像側圧入部４５を現像軸受支持部６３に左方から圧入するとともに、供給側圧入部４７を供給軸受支持部６４に左方から圧入する。
【００５３】
すると、図７（ｂ）に示すように、現像側圧入部４５が現像軸受支持部６３に位置決めされるとともに、供給側圧入部４７が供給軸受支持部６４に位置決めされる。これにより、現像軸受４１および供給軸受４２の前後方向外側端部は、現像軸受支持部６３および供給軸受支持部６４の前後方向外側端部によって、前後方向外側に膨出することが規制される。
【００５４】
また、このとき、電力供給部４９は、電力供給部支持部６８に嵌合され、連結部４３は、下方に撓んでいる（図３（ｂ）参照）。
次いで、ユニット本体２４に電極板２６を組み付けるには、端子５２が端子嵌合部７１の嵌合穴７２に嵌合され、電極板本体５１が本体収容部７０に収容されるように、左方から装着する。
【００５５】
すると、端子５２が、端子嵌合部７１の嵌合穴７２に嵌合され、電極板本体５１が、本体収容部７０に収容され、その下端部の前端部において、電力受給部４９に左方から重なり、接触する。
これにより、軸受ユニット２２の組み立てが完了する。
なお、このとき、第１ねじ挿通穴５３、第２ねじ挿通穴５４および第３ねじ挿通穴６９は、左右方向に投影したときに重なるように配置される。
（３−２）軸受ユニットのフレームへの組み付け
軸受ユニット２２をフレーム２１に対して組み付けるには、図５（ａ）および図６（ａ）に示すように、まず、両位置決めボス８１が両ボス挿通穴７３に嵌合され、係止爪７４が係止穴８２に係止されるように、軸受ユニット２２を右方からフレーム２１に組み付ける。
【００５６】
すると、両位置決めボス８１が、それぞれ両ボス挿通穴７３に嵌合されるとともに、係止爪７４が係止穴８２に係止されて、軸受ユニット２２がフレーム２１に対して仮止めされる。
このとき、第１ねじ挿通穴５３、第２ねじ挿通穴５４および第３ねじ挿通穴６９は、フレーム２１のねじ穴８３と左右方向に対向している。
【００５７】
また、図７（ｂ）に示すように、現像ローラ軸２７が左方から現像軸受４１に挿通され、回転自在に支持されるとともに、供給ローラ軸２９が左方から供給軸受４２に挿通され、回転自在に支持される。すなわち、現像ローラ軸２７および供給ローラ軸２９は、軸受部材２５に一体的に支持される。
また、現像ローラ軸２７は、その外側部分２７Ｂにおいて、ユニット本体２４の現像軸受支持部６３（カラー部６５）と接触しないように、その内側部分２７Ａにおいて、軸受部材２５の現像軸受４１に支持される。
【００５８】
また、供給ローラ軸２９は、ユニット本体２４の供給軸受支持部６４と接触しないように、軸受部材２５の供給軸受４２に支持される。
次いで、図７（ａ）に示すように、ねじ９１が、軸受ユニット２２の右方から、第１ねじ挿通穴５３、第２ねじ挿通穴５４および第３ねじ挿通穴に挿通され、フレーム２１のねじ穴８３に螺合される。
【００５９】
すると、軸受ユニット２２がフレーム２１にねじ止めされ、ユニット本体２４および電力受給部４９がフレーム２１に対して固定される。また、電極板２６の各突起７６が、軸受部材２５の電力供給部４９に左方から食い込み、電極板２６と軸受部材２５とが、確実に、電気的に接触（導通）される。
これにより、軸受ユニット２２のフレーム２１への組み付けが完了する。
（３−３）電力の供給
現像カートリッジ６が本体ケーシング２内に装着されると、端子５２の頂角部分が本体ケーシング２内の図示しない接点と接触し、図示しない外部電源から端子５２に電力が供給される。
【００６０】
すると、端子５２から電極板本体５１を介して軸受部材２５の電力受給部４９に電力が入力される。
すると、電力受給部４９に入力された電力は、現像軸受４１を介して現像ローラ軸２７に供給されると同時に、供給軸受４２を介して供給ローラ軸２９に供給される。
これにより、現像ローラ７と供給ローラ８とに、同時に同等のバイアスが印加される。
３．作用効果
（１）この現像カートリッジ６によれば、図２に示すように、現像ローラ７および供給ローラ８を収容するフレーム２１の右端部には、導電性を有する現像ローラ軸２７を回転自在に支持する現像軸受４１、導電性を有する供給ローラ軸２９を回転自在に支持する供給軸受４２、および、現像軸受４１と供給軸受４２との間を弾性的に連結する連結部４３を備える軸受部材２５（図４（ａ）および図４（ｂ）参照）と、軸受部材２５を支持するユニット本体２４（図３（ｂ）参照）とが設けられている。
【００６１】
そのため、現像軸受４１、供給軸受４２および連結部４３という必要最小限の軸受部材２５により、現像ローラ軸２７と供給ローラ軸２９とを電気的に接続することができながら、軸受部材２５を支持するユニット本体２４により、現像ローラ軸２７および供給ローラ軸２９を回転自在に支持する強度を確保することができる。
その結果、導電性樹脂の使用割合を低減し、製造コストを低減させることができる。
（２）また、この現像カートリッジ６によれば、図３（ｂ）に示されるように、軸受部材２５の連結部４３は、ユニット本体２４の現像軸受支持部６３と供給軸受支持部６４との間隔よりも長く形成され、軸受部材２５がユニット本体２４に支持された状態において、撓んでいる。
【００６２】
そのため、ユニット本体２４の現像軸受支持部６３と供給軸受支持部６４との間隔に応じて、連結部４３が撓み、軸受部材２５の現像軸受４１と供給軸受４２との間隔を、ユニット本体２４の現像軸受支持部６３と供給軸受支持部６４との間隔に対応させることができる。
その結果、連結部４３の撓みを利用して、軸受部材２５を、ユニット本体２４に対して、容易に着脱させることができる。
（３）また、この現像カートリッジ６によれば、図４（ａ）に示すように、現像軸受４１、供給軸受４２および連結部４３は、一体的に形成されている。
【００６３】
そのため、部品点数を低減できるとともに、現像ローラ軸２７と供給ローラ軸２９とを、確実に、電気的に接続することができる。
（４）また、この現像カートリッジ６によれば、図６（ｂ）に示すように、現像ローラ軸２７および供給ローラ軸２９は、ユニット本体２４（カラー部６５）と接触しないので、現像ローラ軸２７および供給ローラ軸２９を精度よく回転させることができるとともに、現像ローラ軸２７および供給ローラ軸２９がユニット本体２４に接触して破損することを防止することができる。
（５）また、この現像カートリッジ６によれば、図３（ｂ）に示すように、現像軸受４１および供給軸受４２は、現像軸受支持部６３および供給軸受支持部６４にそれぞれ圧入されることにより、位置決めされる。
【００６４】
そのため、現像軸受４１および供給軸受４２は、現像軸受支持部６３および供給軸受支持部６４にそれぞれ圧入されると、位置決めされると同時に固定される。
その結果、別途、現像軸受４１および供給軸受４２を固定するための部材を必要とせず、部品点数の低減を図ることができる。
（６）また、この現像カートリッジ６によれば、図３（ｂ）に示すように、現像軸受支持部６３および供給軸受支持部６４に圧入された現像軸受４１および供給軸受４２の並列方向外側端部は、現像軸受支持部６３および供給軸受支持部６４の並列方向外側端部によって、並列方向外側に向かって膨出することが規制されている。
【００６５】
そのため、現像軸受４１および供給軸受４２が並列方向外側に向かって膨出し、現像軸受４１および供給軸受４２との並列方向における間隔が変化することを防止することができる。
その結果、現像軸受支持部６３および供給軸受支持部６４によって、簡易な構成により、現像軸受４１および供給軸受４２にそれぞれ支持される現像ローラ軸２７および供給ローラ軸２９の並列方向における間隔を維持することができる。
（７）また、この現像カートリッジ６によれば、電力受給部４９に外部電源（図示せず）からの電力が入力されることにより、軸受部材２５に電力を入力することができる。
（８）また、この現像カートリッジ６によれば、図４（ａ）に示すように、電力受給部４９が軸受部材２５に一体的に備えられているので、確実に、軸受部材２５に電力を入力することができる。
（９）また、この現像カートリッジ６によれば、図６（ａ）に示すように、電力受給部４９と、電力受給部４９の被接触部５０に左方から接触し、電力受給部４９に外部電源（図示せず）からの電力を入力する電極板２６と、ユニット本体２４とは、ねじ９１によって、フレーム２１に対して固定される。
【００６６】
そのため、電力受給部４９、電極板２６およびユニット本体２４を、簡易な構成で、フレーム２１に対して固定することができる。
４．変形例
上記した実施形態では、軸受部材２５は、導電性を有する軟質の樹脂から形成され、現像軸受４１、供給軸受４２、および、現像軸受４１と供給軸受４２との間を弾性的に連結する連結部４３を一体的に備えている。
【００６７】
しかし、軸受部材２５は、現像軸受４１、供給軸受４２および連結部４３がそれぞれ別体として形成されていてもよい。
また、連結部４３は、圧縮ばねでもよく、その前端部が供給軸受４２の後端部に連結され、その後端部が現像軸受４１の前端部に連結されていてもよい。
また、上記した実施形態では、連結部４３は、上側が開放された側面視略Ｕ字形状に形成されているが、連結部４３は、側面視略Ｓ字形状に形成されていてもよい。
【００６８】
また、上記した実施形態では、軸受ユニット２２には電極板２６が備えられている。そして、電極板２６の端子５２が本体ケーシング２内の図示しない接点と接触し、図示しない外部電源から端子５２に電力が供給されると、端子５２から電極板本体５１を介して軸受部材２５の電力受給部４９に電力が入力される。
しかし、軸受ユニット２２には電極板２６が備えられておらず、軸受部材２５の電力受給部４９が、本体ケーシング２内の図示しない接点と、直接、接触するように形成されていてもよい。
【００６９】
例えば、ユニット本体２４に電力供給部４９を右方から露出させる開口（図示せず）を形成し、開口（図示せず）から露出する電力供給部４９を、本体ケーシング２内の接点（図示せず）に、左方から接触させてもよい。
また、電力供給部４９を、開口（図示せず）から右方に向かって突出するように形成し、本体ケーシング２内の接点（図示せず）に、左方から接触させてもよい。
【００７０】
これらの場合には、図示しない外部電源から、直接、電力受給部４９に電力が入力される。
また、これらの場合には、電極板２６を必要としないので、部品点数の低減を図ることができる。
【符号の説明】
【００７１】
６      現像カートリッジ
７      現像ローラ
８      供給ローラ
２１    フレーム
２４    ユニット本体
２５    軸受部材
２６    電極板
２７    現像ローラ軸
２９    供給ローラ軸
４１    現像軸受
４２    供給軸受
４３    連結部
４９    電力受給部
５０    被接触部
５４    第２ねじ挿通穴
６３    現像軸受支持部
６４    供給軸受支持部
６９    第３ねじ挿通穴
７５    固定部
９１    ねじ
【図１】
2010197777.tif 000003
【図２】
2010197777.tif 000004
【図３】
2010197777.tif 000005
【図４】
2010197777.tif 000006
【図５】
2010197777.tif 000007
【図６】
2010197777.tif 000008
【図７】
2010197777.tif 000009