(57)【要約】【課題】  人体に対して温かみも与えて効果的なマッサージを行うことができるマッサージ装置を提供する。【解決手段】  マッサージ機構によって駆動されるアーム６に設けた支持軸４が施療子１を支持すると共に、該支持軸４に熱源５と、該熱源５の熱を施療子１の外周部２に運ぶ熱伝達手段と、を設けており、施療子１の外周部２を、上記熱伝達手段と、外周面３を構成する弾性体８と、で構成して、上記弾性体８を施療子１の外側に当接するフランジ部１０を備えた軸受９を介して上記支持軸４に回転自在としたものである。熱伝達手段によって熱源５の熱が施療子１の外周部２に運ばれ、施療子１の外周部２が人体に対して温かみも与えて効果的にマッサージを行うことができる。そして、軸受９のフランジ部１０により、熱伝達手段を施療子１に設けたことによる強度および耐久性の低下を抑制することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マッサージ機構によって駆動されるアームに支持軸が設けてあり、該支持軸が施療子を支持すると共に、該支持軸に、熱源と、該熱源の熱を施療子の外周部に運ぶ高熱伝導率材料からなる熱伝達手段と、を設けてあり、上記熱伝達手段が支持軸と軸心を同じくして一体で設けられたディスク部であって、上記ディスク部の両側に施療子の外周部の外周面を構成する弾性体を夫々配し、上記弾性体を上記ディスク部と一体の上記支持軸に対して回転自在としたマッサージ装置において、上記弾性体の上記ディスク部と反対側の上記施療子の外側に位置する側面に当接するフランジ部を備えた軸受を上記弾性体に固定して、上記弾性体が軸受を介して支持軸に回転自在としたものであることを特徴とするマッサージ装置。
【請求項２】
上記施療子の外側にフランジ部が当接した上記軸受に加え、上記弾性体のディスク部側の側面に当接するフランジ部を備えた内側軸受を上記弾性体に固定して、弾性体を上記軸受および上記内側軸受を介して支持軸に回転自在とすると共に、上記軸受のフランジ部と、上記内側軸受のフランジ部と、で上記弾性体を夫々挟持したものであることを特徴とする請求項１記載のマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、揉み玉とも称される施療子によって人体に対するマッサージを行うマッサージ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、揉み玉と称される施療子にマッサージ動作を行わせることで人体の背面に対するマッサージを行うマッサージ装置がある。このタイプのものでは、通常、左右で対となる施療子を椅子の背もたれ内に配置し、背もたれの前面に設けたカバーを介して人体の背面に圧力を加えることでマッサージを行うものとなっている。
【０００３】
ところで、人が施すマッサージの場合、施療を行う人の手の温かさがマッサージを受ける被施療者に伝わるが、マッサージ装置の施療子は室温（もしくはカバーとの摩擦熱で室温より少し高い程度）である。ここにおいて、特許文献１に示されているように、施療子内に熱源を設けて、施療子が人体に対して力だけでなく、温かみも与えることができるようにすれば、被施療者にしてみれば人の手によるマッサージを受けている感覚を擬似的に創出することができると共に、この感覚がマッサージの充足感を高めることになる。
【０００４】
しかし、施療子は人体に圧力を加えるものであるために、ゴム系の弾性体で形成している上に、上記カバーとの間の滑りをよくするために回転自在なローラとして構成するのが通常であり、この場合、人体に対してカバーを介して接触する施療子の外周部に、人体に対して温かみを感じさせることになる熱を持たせることが困難であり、上記文献にもこの点に関する記載は無い。
【特許文献１】特開２００５−１０２９１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は上記の問題に鑑みて発明したものであり、人体に対して温かみも与えて効果的なマッサージを行うことができるマッサージ装置を提供することを課題とした。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係るマッサージ装置は、マッサージ機構によって駆動されるアーム６に支持軸４が設けてあり、該支持軸４が施療子１を支持すると共に、該支持軸４に、熱源５と、該熱源５の熱を施療子１の外周部２に運ぶ高熱伝導率材料からなる熱伝達手段と、を設けてあり、上記熱伝達手段が支持軸４と軸心を同じくして一体で設けられたディスク部７であって、上記ディスク部７の両側に施療子１の外周部２の外周面３を構成する弾性体８を夫々配し、上記弾性体８を上記ディスク部７と一体の上記支持軸４に対して回転自在としたマッサージ装置において、上記弾性体８の上記ディスク部７と反対側の上記施療子１の外側に位置する側面に当接するフランジ部１０を備えた軸受９を上記弾性体８に固定して、上記弾性体８が軸受９を介して支持軸４に回転自在としたものであることを特徴とする。
【０００７】
このような構成をしたことで、支持軸４に熱源５を配置しているものの熱伝達手段によって人体（被施療者の背中）に温かさを感じさせることができる熱を施療子１の外周部２に効果的に持たせることができる。そして、施療子１の外側に軸受９のフランジ部１０を取り付けることで、弾性体８の変形量を制限し、曲げ剛性が向上して、施療子１の熱伝達手段の配置による強度、特に曲げ方向への強度の低下を抑制することができる。
【０００８】
また、上記施療子１の外側にフランジ部１０が当接した上記軸受９に加え、上記弾性体８のディスク部７側の側面に当接するフランジ部２３を備えた内側軸受２２を上記弾性体８に固定して、弾性体８を上記軸受９および上記内側軸受２２を介して支持軸４に回転自在とすると共に、上記軸受９のフランジ部１０と、上記内側軸受２２のフランジ部２３と、で上記弾性体８を夫々挟持したものとすることで、弾性体８が夫々挟持されるため、曲げ剛性がより向上する。
【発明の効果】
【０００９】
上記のように、本発明のマッサージ装置は、施療子によるマッサージを温かみをもったものとして行うことができるものであり、熱伝達手段により施療子の外周部が容易に且つ効果的に熱をもつことができる。
【００１０】
そして、施療子の変形量を制限すると共に、曲げ剛性が向上したことで、局所的な応力集中による支持軸からの弾性体の外れを防止できると共に、弾性体の亀裂やクラックの発生が抑制でき、施療子の強度および耐久性を向上したマッサージ装置となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態について説明する。
【００１２】
実施形態の一例（以下、実施形態１と記載）として、マッサージ装置は、被施療者が座る座面を有する座部と、左右で対をなす施療子１によりマッサージを行うマッサージ手段を有する背もたれと、を備えた椅子型マッサージ機であって、対をなす施療子１の外周部２により、被施療者、特に被施療者の背中に対してマッサージを行うものが好適である。もちろん、上記椅子型マッサージ機のみに限定するのでは無く、揉み玉と称する施療子１でマッサージを行うものであれば、適宜設計変更可能である。
【００１３】
上記マッサージ手段は、図１および図２に示すように、マッサージ機構（特に図示しない）により駆動されるアーム６と、アーム６の先端に固定された支持軸４と、支持軸４の外周に軸受９を介して回転自在である弾性体８を備えた施療子１と、支持軸４の内周に配置した熱源５と、熱源５の熱を施療子１の外周部２に運ぶ高熱伝導材料からなる熱伝達手段と、を有するものである。
【００１４】
上記支持軸４は円筒状のものであり、熱伝導率が高くて剛性を有する材質、例えば、アルミニウムで形成しており、その軸方向の中央部には軸心を同じくした円盤状のディスク部７を備えている。そして、支持軸４の中空となっている内部には、断面円形の棒状の外形を有する熱源５が納めてあり、熱源５の外径を支持軸４の内径と略同じとし、熱源５が支持軸４の内面に接して確実に熱が伝わるように構成してある。なお、熱源５として、温度自己保持型ヒータであるＰＴＣヒータが温度制御手段を不要とでき好適であるが、シーズヒータ等でもよい。
【００１５】
また、上記ディスク部７は、熱源５からの熱を施療子１の外周部２に運ぶ熱伝達手段であり、ディスク部７の両側に施療子１の外周部２の外周面３を構成する弾性体８が夫々配設してある。
【００１６】
なお、ディスク部７は支持軸４内に納めた熱源５からの熱を施療子１の外周部２、詳しくは外周面３と外周面３の間に運び、背もたれのカバーを介して被施療者に温かさを十分に感じさせることができるものである。
【００１７】
また、弾性体８が構成する施療子１の外周面３は、ディスク部７の外周より少し大きい（弾性体８の弾性率や形状にもよるが、半径の差が２〜３ｍｍのものが好ましい）ものであり、外周部２の形状は、ディスク部７の位置で周方向に沿って凹んだ溝を有するものとなっている。そのため、施療の際に、剛性を有するディスク部７が被施療者に接触し難くなり、ディスク部７による接触圧で被施療者に痛みを生じることを防止している。
【００１８】
また、上記弾性体８は軸受９を介して支持軸４に回転自在に取り付けてあり、施療子１の外周面３が支持軸４に対して回転自在となっている。
【００１９】
上記軸受９は弾性体８のディスク部７側（以下、施療子１の内側と記載）の反対側（以下、施療子１の外側と記載）から弾性体８の内周を覆い支持軸４に接する形状であると共に、施療子１の外側に位置する端部に円周方向に延設されたフランジ部１０を備えている。そして、上記フランジ部１０は弾性体８の施療子１の外側に位置する面に形成した凹所１１の底面（施療子１の外側の面と同じ向きの面）および内周面に当接して納まる形状である。
【００２０】
また、弾性体８が軸受９を保持する噛み代として、リングカラー１２を弾性体８の内周に埋設してある。
【００２１】
したがって、リングカラー１２により弾性体８に保持された軸受９の上記フランジ部１０により、弾性体８の外側および内周方向への変形量が制限され、弾性体８の変形によって支持軸４に対して施療子１が回転困難になることや、施療子１の外周面３の形状変形によってマッサージ効果が低下することを防止して、施療子１の耐久性および曲げ剛性を向上したものとなっている。
【００２２】
また、別の実施形態の一例（以下、実施形態２と記載）として、図３に示すように、弾性体８を支持軸４に対して回転自在とする軸受を、施療子１の外側に位置するフランジ部２１を備えた外側軸受２０と、弾性体８の施療子１の内側に位置する面に接するフランジ部２３を備えた内側軸受２２と、で構成したものである。そして、上記外側軸受２０と、内側軸受２２と、は弾性体８の内周に埋設したリングカラー１２により弾性体８に保持されると共に、弾性体８の内周を覆い、弾性体８を支持軸４に対して回転自在としている。
【００２３】
上記内側軸受２２は弾性体８の内側の面に形成したディスク部７の外周寸法と略同じ寸法の凹所２４の底部（施療子１の内側の面と同じ向きの面）および内周面に当接した形状であり、弾性体８の内側および内周方向への変形量を制限している。
【００２４】
そして、内側軸受２２は低摩擦係数部材で形成されており、且つフランジ部２３の一部、例えば、フランジ部２３の凹所２４の内周面に当接した外周部分が上記凹所２４よりディスク部７側に突出している。
【００２５】
そのため、ディスク部７の側面と弾性体８の側面とが内側軸受２２のフランジ部２３を介して配設された構成となり、弾性体８がディスク部７へ接触することを確実に防止すると共に、ディスク部７がフランジ部２３の突出部分、例えば、外周部分とのみ接するため、弾性体８とディスク部７との間の摩擦抵抗が軽減され、弾性体８を滑らかに回転させることができ、施療子１の回転摺動性を向上したものとなっている。
【００２６】
また、上記外側軸受２０は、施療子１の外側から弾性体８の内周を覆い支持軸４に接する形状であると共に、実施形態１の軸受９のフランジ部１０と同様に施療子１の外側の凹所１１の底面および内周面に当接する円周方向に延設されたフランジ部２１を備えており、弾性体８の外側および内周方向への変形量を制限している。
【００２７】
したがって、外側軸受２０のフランジ部２１と、内側軸受２２のフランジ部２３とで弾性体８を軸方向から挟持した構成となっており、弾性体８の両側が変形量を制限されて、施療子１の耐久性および曲げ剛性がより向上している。
【００２８】
また、内側軸受２２と、外側軸受２０と、の両方あるいは一方のみに断熱性の高い部材を用いれば、弾性体８に熱伝達手段からの熱を伝達され難くでき、弾性体８にゴムやエラストマーを用いても、熱により硫化や経年劣化が加速されることを防止でき、施療子１の耐久性を向上することができる。
【００２９】
なお、外側軸受２０と、内側軸受２２と、を一体で形成し、一つの軸受で弾性体８の両側をフランジ部２１、２３で挟持するものや、リングカラー１２を用いずに軸受９が直接弾性体８の内周に保持されるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態１におけるマッサージ装置の施療子の斜視図である。
【図２】同上の施療子の断面図である。
【図３】同上の実施形態２の断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  施療子
２  外周部
３  外周面
４  支持軸
５  熱源
６  アーム
７  ディスク部
８  弾性体
９  軸受
１０  フランジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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