(57)【要約】【課題】電源の残量が少なくなったときでも、少ない残量を有効活用して放射線画像データを取得可能な放射線検出カセッテ、及びこの放射線検出カセッテを有する放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】放射線検出カセッテ２４は、患者１４を透過した放射線Ｘを検出し、放射線画像データに変換する放射線検出器４０と、前記放射線画像データを無線送信する送受信機４８と、放射線検出器４０及び送受信機４８を制御するカセッテ制御部４６のデータ送受信制御部８４と、放射線検出器４０及び送受信機４８を駆動する電源４３と、電源４３の残量ＲＣ［％］を検出する電源残量検出部４４と、を有する。カセッテ制御部４６は、電源４３の残量ＲＣが所定の閾値Ｔ１未満になったとき、放射線画像データの無線通信を停止し、放射線画像の撮影を優先する。【選択図】図４
2010137058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像データに変換する放射線変換パネルと、
前記放射線画像データを無線送信する無線通信手段と、
前記放射線変換パネル及び前記無線通信手段を制御する制御手段と、
前記放射線変換パネル及び前記無線通信手段を駆動する電源と、
前記電源の残量を検出する残量検出手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記電源の残量が所定の閾値を下回るとき、前記放射線画像データの無線送信を停止し、放射線画像の撮影を優先する
ことを特徴とする放射線検出カセッテ。
【請求項２】
請求項１記載の放射線検出カセッテにおいて、
前記所定の閾値は可変である
ことを特徴とする放射線検出カセッテ。
【請求項３】
請求項１又は２記載の放射線検出カセッテにおいて、
前記放射線検出カセッテは、さらに、前記放射線画像データを記録するための不揮発性メモリを有し、
前記制御手段は、前記無線送信を停止しているとき、前記放射線画像データを前記不揮発性メモリに記録する
ことを特徴とする放射線検出カセッテ。
【請求項４】
請求項１〜３いずれか１項に記載の放射線検出カセッテにおいて、
前記放射線検出カセッテは、さらに、前記放射線画像データを一時的に記録するための揮発性メモリを有し、
前記制御手段は、前記無線送信の前に、前記放射線画像データを前記揮発性メモリに一時的に記録する
ことを特徴とする放射線検出カセッテ。
【請求項５】
請求項１〜４いずれか１項に記載の放射線検出カセッテにおいて、
前記放射線検出カセッテは、さらに、前記放射線画像データを有線送信する有線通信手段を有し、
前記制御手段は、前記電源の残量が前記所定の閾値を下回り且つ前記所定の閾値よりも低い第２の閾値を上回るとき、前記有線通信手段を介して前記放射線画像データを外部に送信する
ことを特徴とする放射線検出カセッテ。
【請求項６】
請求項１〜５いずれか１項に記載の放射線検出カセッテにおいて、
前記放射線検出カセッテは、さらに、前記電源の残量を表示する残量表示手段を有し、
前記残量表示手段は、前記電源の残量が、少なくとも１回の前記放射線画像データの取得が可能な量を示す仮エンプティ値まで下がったとき、前記残量表示手段に前記電源の残量がゼロである旨を表示する
ことを特徴とする放射線検出カセッテ。
【請求項７】
請求項６記載の放射線検出カセッテにおいて、
前記制御手段は、
前記電源の残量が前記仮エンプティ値まで下がったとき、前記電源から前記放射線変換パネルへの電力供給を禁止し、
外部から電力供給許可命令を受けたとき、前記電源から前記放射線変換パネルへの電力供給を許可する
ことを特徴とする放射線検出カセッテ。
【請求項８】
請求項１〜５いずれか１項に記載の放射線検出カセッテと、
前記放射線検出カセッテと無線通信が可能であり、前記放射線検出カセッテを制御するコンソールと、
を有する放射線画像撮影システムであって、
前記放射線検出カセッテは、前記残量検出手段で検出した電源の残量を前記コンソールに通知し、
前記コンソールは、前記電源の残量が前記所定の閾値を下回るとき、前記放射線検出カセッテに対し、前記放射線画像データの無線送信を停止し、放射線画像の撮影を優先するよう命令し、
前記放射線検出カセッテの制御手段は、前記コンソールの命令に応じて、前記放射線画像データの無線送信を停止し、放射線画像の撮影を優先する
ことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項９】
請求項８記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記コンソールは、さらに、前記電源の残量を表示する残量表示手段を有し、
前記残量表示手段は、前記電源の残量が、少なくとも１回の前記放射線画像データの取得が可能な量を示す仮エンプティ値まで下がったとき、前記残量表示手段に前記電源の残量がゼロである旨を表示する
ことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項１０】
請求項９記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記コンソールは、前記電源の残量が前記仮エンプティ値まで下がったとき、前記電源から前記放射線変換パネルへの電力供給を禁止する電力供給禁止命令を前記制御手段に送信し、前記制御手段は、前記電力供給禁止命令に応じて前記電源から前記放射線変換パネルへの電力供給を禁止し、
前記電源から前記放射線変換パネルへの電力供給が外部から前記コンソールに命ぜられたとき、前記コンソールは、前記電源から前記放射線変換パネルへの電力供給を求める電力供給命令を前記制御手段に送信し、前記制御手段は、前記電力供給命令に応じて前記電源から前記放射線変換パネルへの電力供給を許可する
ことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像データに変換する放射線変換パネルを有する放射線検出カセッテ、及びこの放射線検出カセッテを有する放射線画像撮影システムに関する。より詳細には、この発明は、前記放射線画像データを無線通信により外部に送信する放射線検出カセッテ、及びこの放射線検出カセッテを有する放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。この放射線画像撮影装置で用いる放射線変換パネルとしては、放射線画像が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、放射線画像が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像としての放射線画像が得られる。
【０００３】
一方、診察室等の場所においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、撮影後の放射線変換パネルから直ちに放射線画像を読み出して表示できることが好ましい。このような要求に対応可能な放射線変換パネルとして、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体検出素子を用いた放射線検出器が開発されている。このような放射線変換パネルは、様々な部位を撮影する必要があることから、制御装置としてのコンソールや放射線源から分離されている（特許文献１〜３）。
【０００４】
そして、特許文献１には、放射線変換パネルを有する放射線検出カセッテ（以下、「カセッテ」とも称する。）から外部の信号処理装置に対し、放射線画像信号を無線信号として送信するようにした技術が開示されている（特許文献１の段落［００４３］、図５）。また、特許文献２には、バッテリー残量を検出し、撮影可能枚数を計算する技術が開示されている（特許文献２の段落［００３３］）。さらに、特許文献３には、電池の残量を検出し、残量が所定の値より少ない場合は、Ｘ線照射をしないように制御する技術が開示されている（特許文献３の段落［００１７］〜［００２２］）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３４９４６８３号明細書
【特許文献２】特開２００５−００７０８６号公報
【特許文献３】特開２００５−２０８２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１では、放射線検出器（固体検出素子、走査パルス発生器、及び転送レジスタ）並びに送信処理回路が１つの電源によって駆動される（特許文献１の段落［００３３］及び［００４１］）。このような構成では、放射線検出とデータ無線送信の両方に電源の電力が用いられるため、電源の電力を放射線検出のみに用いる構成よりも早く電力を消費する。その結果、必要な数の放射線画像を取得するための電源の電力が足りなくなる可能性が高くなる。
【０００７】
また、特許文献２、３では、上述の通り、電源の残量を検知し、その結果に応じてＸ線撮影を制御するものの、少ない残量を有効活用して放射線画像データを取得することについては検討されていない。
【０００８】
この発明は、上記のような課題に鑑みてなされたものであり、電源の残量が少なくなったときでも、少ない残量を有効活用して放射線画像データを取得可能な放射線検出カセッテ、及びこの放射線検出カセッテを有する放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る放射線検出カセッテは、被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像データに変換する放射線変換パネルと、前記放射線画像データを無線送信する無線通信手段と、前記放射線変換パネル及び前記無線通信手段を制御する制御手段と、前記放射線変換パネル及び前記無線通信手段を駆動する電源と、前記電源の残量を検出する残量検出手段と、を備え、前記制御手段は、前記電源の残量が所定の閾値を下回るとき、前記放射線画像データの無線通信を停止し、放射線画像の撮影を優先することを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、電源の残量が所定の閾値を下回るとき、放射線画像データの無線通信が停止され、放射線画像の撮影が優先される。従って、電源の残量が少なくなったときは、放射線画像の撮影に優先的に電力が供給され、少ない残量を有効活用して放射線画像データを取得可能となる。
【００１１】
ここで、前記所定の閾値は可変であることが好ましい。放射線画像の撮影と放射線画像データの無線送信に必要な電力は、予定撮影枚数等の状況に応じて変化する。所定の閾値を可変とすることにより、必要な電力に合わせた閾値を設定することが可能となる。
【００１２】
前記放射線検出カセッテは、さらに、前記放射線画像データを記録するための不揮発性メモリを有し、前記制御手段は、前記無線送信を停止しているとき、前記放射線画像データを前記不揮発性メモリに記録することが好ましい。これにより、放射線検出カセッテの電源を切った場合でも、放射線画像データを不揮発性メモリに保持し続けることが可能となり、放射線画像データを外部に送信する時期を任意に決めることができる。このため、放射線検出カセッテの利便性を向上させることができる。
【００１３】
前記放射線検出カセッテは、さらに、前記放射線画像データを一時的に記録するための揮発性メモリを有し、前記制御手段は、前記無線送信の前に、前記放射線画像データを前記揮発性メモリに一時的に記録することが好ましい。
【００１４】
前記放射線検出カセッテは、さらに、前記放射線画像データを有線送信する有線通信手段を有し、前記制御手段は、前記電源の残量が前記所定の閾値を下回り且つ前記所定の閾値よりも低い第２の閾値を上回るとき、前記有線通信手段を介して前記放射線画像データを外部に送信させてもよい。一般に、有線通信の方が無線通信よりも電力消費量が小さいことから、無線通信により放射線画像データを送信する程の電力が電源に残っていなくとも、有線通信により放射線画像データを送信することができる。このため、無線通信できないときは常に放射線画像データの送信を停止する場合に比べ、早期に放射線画像データを外部送信できるため、放射線検出カセッテの利便性を向上させることができる。
【００１５】
前記放射線検出カセッテは、さらに、前記電源の残量を表示する残量表示手段を有し、前記残量表示手段は、前記電源の残量が、少なくとも１回の前記放射線画像データの取得が可能な量を示す仮エンプティ値まで下がったとき、前記残量表示手段に前記電源の残量がゼロである旨を表示してもよい。
【００１６】
これにより、電源の残量がゼロである旨が残量表示手段に表示された段階で放射線画像データの取得を止めるよう撮影者を促すことができ、その結果、少なくとも１回の放射線画像データの取得が可能な状態に電源が維持されることが期待できる。その結果、放射線画像データを緊急に取得したいときに対応し易くなる。また、電源の残量が少なくなっていることを撮影者に対して通知可能となり、電源の充電を促すことで電源の劣化を極力抑えることができる。
【００１７】
ここで、前記制御手段は、前記電源の残量が前記仮エンプティ値まで下がったとき、前記電源から前記放射線変換パネルへの電力供給を禁止し、外部から電力供給許可命令を受けたとき、前記電源から前記放射線変換パネルへの電力供給を許可することも可能である。これにより、少なくとも１回の放射線画像データの取得を可能とする電力量の確保がより確実になり、緊急時に対応し易くなる。
【００１８】
この発明に係る放射線画像撮影システムは、上述の放射線検出カセッテと、前記放射線検出カセッテと無線通信が可能であり、前記放射線検出カセッテを制御するコンソールと、を有するものであって、前記放射線検出カセッテは、前記残量検出手段で検出した電源の残量を前記コンソールに通知し、前記コンソールは、前記電源の残量が前記所定の閾値を下回るとき、前記放射線検出カセッテに対し、前記放射線画像データの無線送信を停止し、放射線画像の撮影を優先するよう命令し、前記放射線検出カセッテの制御手段は、前記コンソールの命令に応じて、前記放射線画像データの無線送信を停止し、放射線画像の撮影を優先することを特徴とする。
【００１９】
上記構成によれば、放射線画像データの無線送信の停止を、放射線検出カセッテ側はなく、コンソール側で行う。これにより、放射線検出カセッテでの処理を軽減することができ、放射線検出カセッテの回路構成をより単純なものとすることができる。放射線検出カセッテは被写体の撮影部位に応じて配置位置が変更されることが多いため、コンソールと比べて軽量化や耐久性の要求が高い。従って、放射線検出カセッテの回路構成をより単純なものとすることができることにより、放射線画像撮影システム全体の性能を向上させることが可能となる。
【００２０】
前記コンソールは、さらに、前記電源の残量を表示する残量表示手段を有し、前記残量表示手段は、前記電源の残量が、少なくとも１回の前記放射線画像データの取得が可能な量を示す仮エンプティ値まで下がったとき、前記残量表示手段に前記電源の残量がゼロである旨を表示してもよい。これにより、残量表示手段を放射線検出カセッテに設けた場合の効果に加え、残量表示手段を放射線検出カセッテに設ける必要がなくなるため、放射線検出カセッテの小型化及び軽量化を図ることができる。
【００２１】
前記コンソールは、前記電源の残量が前記仮エンプティ値まで下がったとき、前記電源から前記放射線変換パネルへの電力供給を禁止する電力供給禁止命令を前記制御手段に送信し、前記制御手段は、前記電力供給禁止命令に応じて前記電源から前記放射線変換パネルへの電力供給を禁止し、前記電源から前記放射線変換パネルへの電力供給が外部から前記コンソールに命ぜられたとき、前記コンソールは、前記電源から前記放射線変換パネルへの電力供給を求める電力供給命令を前記制御手段に送信し、前記制御手段は、前記電力供給命令に応じて前記電源から前記放射線変換パネルへの電力供給を許可することもできる。この場合も、処理を放射線検出カセッテからコンソールへと移すことができるため、放射線検出カセッテの小型化及び軽量化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、電源の残量が所定の閾値を下回るとき、放射線画像データの無線通信が停止され、放射線画像の撮影が優先される。従って、電源の残量が少なくなったときは、放射線画像の撮影に優先的に電力が供給され、少ない残量を有効活用して放射線画像データを取得可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、この発明の第１実施形態に係る放射線画像撮影システムが設置された診察室を示す図である。
【図２】図２は、放射線検出カセッテの内部構成図である。
【図３】図３は、放射線検出器の回路構成ブロック図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成ブロック図である。
【図５】図５は、第１実施形態に係る放射線画像撮影システムの動作を示すフローチャートである。
【図６】図６は、図５に示された処理の一部を詳細に示すフローチャートである。
【図７】図７は、第２実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成ブロック図である。
【図８】図８は、第３実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成ブロック図である。
【図９】図９は、第３実施形態に係る放射線画像撮影システムの変形例の構成ブロック図である。
【図１０】図１０は、放射線検出カセッテの他の構成図である。
【図１１】図１１は、放射線検出カセッテの充電を行うクレードルの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
［Ａ．第１実施形態］
１．放射線画像撮影システム１０の構成
（１）全体構成
図１は、この発明の第１実施形態に係る放射線画像撮影システム１０（以下、「撮影システム１０」とも称する。）が設置された診察室１２の説明図である。診察室１２には、撮影システム１０に加えて、患者１４が横臥する診察台１６が配置される。
【００２５】
撮影システム１０は、放射線Ｘの照射、放射線画像の表示等の処理が可能な移動型の放射線画像撮影装置２０（以下、「撮影装置２０」とも称する。）と、患者１４を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器（後述）を内蔵した放射線検出カセッテ２４（以下、「カセッテ２４」とも称する。）とを備える。
【００２６】
撮影装置２０は、放射線検出撮影条件に従った線量からなる放射線Ｘを患者１４に照射するための放射線照射装置２２（以下、「照射装置２２」とも称する。）と、放射線Ｘに基づく放射線画像データをコンソール２８を介してカセッテ２４から受信し、この放射線画像データに基づく放射線画像を表示する表示装置２６と、照射装置２２、カセッテ２４及び表示装置２６を制御するコンソール２８とを備える。カセッテ２４及びコンソール２８間では、無線通信による信号の送受信が行われる。また、カセッテ２４とコンソール２８をケーブル４９（図２）で接続することにより、両者間において有線通信により信号を送受信することも可能である。
【００２７】
放射線照射装置２２は、自在アーム３０に連結され、患者１４の撮影部位に応じた所望の位置に移動可能であるとともに、医師１８又は撮影技師による診察の邪魔とならない位置に待避可能である。同様に、表示装置２６は、自在アーム３２に連結され、撮影された放射線画像を医師１８が容易に確認できる位置に移動可能である。
【００２８】
（２）放射線検出カセッテ２４
図２は、放射線検出カセッテ２４の内部構成図である。カセッテ２４は、放射線Ｘを透過させる材料からなるケーシング３４を備える。ケーシング３４の内部には、放射線Ｘが照射されるケーシング３４の照射面３６側から、患者１４による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド３８、患者１４を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器４０（放射線変換パネル）、及び、放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板４２が順に配設される。なお、ケーシング３４の照射面３６をグリッド３８として構成してもよい。
【００２９】
また、ケーシング３４の内部には、放射線検出カセッテ２４の電源４３と、電源４３から供給される電力により放射線検出器４０を駆動制御するカセッテ制御部４６と、放射線検出器４０によって検出した放射線Ｘの情報を含む放射線画像データをコンソール２８との間で無線通信により送受信する送受信機４８とが収容される。また、送受信機４８には、有線通信用のケーブル４９を接続してコンソール２８との間で有線通信をすることも可能である。さらに、照射面３６と反対の面には、各種設定やメッセージの表示を行うためのタッチパネル４５が設けられている。なお、カセッテ制御部４６及び送受信機４８には、放射線Ｘが照射されることによる損傷を回避するため、ケーシング３４の照射面３６側に鉛板等を配設しておくことが好ましい。
【００３０】
カセッテ２４は、診察室１２等で使用されるとき、血液やその他の雑菌が付着するおそれがある。そこで、カセッテ２４を防水性、密閉性を有する構造とし、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つのカセッテ２４を繰り返し続けて使用することができる。
【００３１】
カセッテ２４は、診察室１２で使用される場合に限られるものではなく、例えば、手術室、検診や病院内での回診にも適用することができる。
【００３２】
また、カセッテ２４と外部機器との間での無線通信は、通常の電波による通信に代えて、赤外線等を用いた光無線通信で行うようにしてもよい。
【００３３】
（３）放射線検出器
図３は、放射線検出器４０の回路構成ブロック図である。放射線検出器４０は、放射線Ｘを感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層５１を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Thin Film Transistor）５２のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量５３に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ５２を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図３では、光電変換層５１及び蓄積容量５３からなる１つの画素５０と１つのＴＦＴ５２との接続関係のみを示し、その他の画素５０の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。従って、カセッテ２４内に放射線検出器４０を冷却する手段を配設することが好ましい。
【００３４】
各画素５０に接続されるＴＦＴ５２には、行方向と平行に延びるゲート線５４と、列方向と平行に延びる信号線５６とが接続される。各ゲート線５４は、ライン走査駆動部５８に接続され、各信号線５６は、読取回路を構成するマルチプレクサ６６に接続される。
【００３５】
ゲート線５４には、行方向に配列されたＴＦＴ５２をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部５８から供給される。この場合、ライン走査駆動部５８は、ゲート線５４を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６０とを備える。アドレスデコーダ６０には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。
【００３６】
また、信号線５６には、列方向に配列されたＴＦＴ５２を介して各画素５０の蓄積容量５３に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器６２によって増幅される。増幅器６２には、サンプルホールド回路６４を介してマルチプレクサ６６が接続される。マルチプレクサ６６は、信号線５６を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６８とを備える。アドレスデコーダ６８には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ６６には、Ａ／Ｄ変換器７０が接続され、Ａ／Ｄ変換器７０によってデジタル信号に変換された放射線画像データがカセッテ制御部４６に供給される。
【００３７】
（４）各構成要素の詳細
図４は、放射線照射装置２２、放射線検出カセッテ２４、表示装置２６及びコンソール２８を備える放射線画像撮影システム１０の構成ブロック図である。なお、コンソール２８には、病院内の放射線科において取り扱われる放射線画像データやその他の情報を統括的に管理する放射線科情報システム（ＲＩＳ）２９が接続され、また、ＲＩＳ２９には、病院内の医事情報を統括的に管理する医事情報システム（ＨＩＳ）３１が接続される。
【００３８】
（ａ）放射線照射装置２２
放射線照射装置２２は、撮影スイッチ７２と、放射線Ｘを出力する放射線源７４と、コンソール２８から無線通信により撮影条件を受信する一方、コンソール２８に対して無線通信による撮影完了信号等の信号を送信する送受信機７６と、撮影スイッチ７２から供給される撮影開始信号及び送受信機７６から供給される撮影条件に基づいて放射線源７４を制御する線源制御部７８とを備える。
【００３９】
（ｂ）放射線検出カセッテ２４
カセッテ２４には、放射線検出器４０、電源４３、電源残量検出部４４、カセッテ制御部４６、送受信機４８及びタッチパネル４５が収容される。電源４３は、放射線検出器４０、電源残量検出部４４、カセッテ制御部４６、送受信機４８及びタッチパネル４５を駆動する。
【００４０】
カセッテ制御部４６は、放射線検出器４０を構成するライン走査駆動部５８（図３）のアドレスデコーダ６０及びマルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８に対してアドレス信号を供給するアドレス信号発生部８０と、放射線検出器４０によって検出された放射線画像データや、当該放射線検出カセッテ２４を特定するためのカセッテＩＤデータを記憶するメモリ８２と、電源残量検出部４４が検出した電源４３の残量ＲＣ［％］に応じて放射線画像データの送信を制御するデータ送受信制御部８４とを備える。
【００４１】
メモリ８２は、放射線画像データを一時的に記憶する揮発性メモリ８６と、放射線画像データ及びカセッテＩＤデータを永続的に記憶する不揮発性メモリ８８とを有する。揮発性メモリ８６は、例えば、ＤＲＡＭであり、電源４３からの電力供給が停止すると各データが消失する。不揮発性メモリ８８は、例えば、フラッシュメモリであり、電源４３からの電力供給が停止されても放射線画像データ及びカセッテＩＤデータを保持し続ける。
【００４２】
送受信機４８は、コンソール２８から無線通信又は有線通信によりカセッテＩＤデータ及び放射線画像データの送信要求信号を受信する一方、コンソール２８に対して、不揮発性メモリ８８に記憶されたカセッテＩＤデータ、及び揮発性メモリ８６又は不揮発性メモリ８８に記憶された放射線画像データを無線通信又は有線通信により送信する。
【００４３】
タッチパネル４５では、作業者の操作によりカセッテ２４の各種設定が可能であり、また、作業者に対するメッセージの表示を行う。
【００４４】
（ｃ）表示装置２６
表示装置２６は、コンソール２８から放射線画像データを受信する受信機９０と、受信した放射線画像データの表示制御を行う表示制御部９２と、表示制御部９２によって処理された放射線画像データを表示する表示部９４とを備える。
【００４５】
（ｄ）コンソール２８
コンソール２８は、放射線照射装置２２、放射線検出カセッテ２４及び表示装置２６に対して、放射線画像データを含む必要な情報を無線通信又は有線通信により送受信する送受信機９６と、照射装置２２による撮影に必要な撮影条件を管理する撮影条件管理部９８と、カセッテ２４から送信された放射線画像データに対する画像処理を行う画像処理部１００と、処理した放射線画像データを記憶する画像メモリ１０１と、撮影対象である患者１４の患者情報を管理する患者情報管理部１０２と、カセッテ情報を管理するカセッテ情報管理部１０４とを備える。
【００４６】
なお、撮影条件とは、患者１４の撮影部位に対して、適切な線量からなる放射線Ｘを照射するための管電圧、管電流、照射時間等を決定するための条件であり、例えば、撮影部位、撮影方法等の条件を挙げることができる。また、予定撮影枚数も撮影条件に含まれる。患者情報とは、患者１４の氏名、性別、患者ＩＤ番号等、患者１４を特定するための情報である。これらの撮影条件及び患者情報を含む撮影のオーダリング情報は、コンソール２８で直接設定し、あるいは、ＲＩＳ２９を介してコンソール２８に外部から供給することができる。
【００４７】
また、カセッテ情報とは、カセッテ２４を特定するためのカセッテＩＤデータである。
【００４８】
２．第１実施形態の動作
第１実施形態の放射線画像撮影システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、図５及び図６を参照してその動作について説明する。
【００４９】
撮影システム１０は、診察室１２に設置されており、例えば、医師１８による患者１４の診察中において、放射線画像の撮影が必要となった際に使用される。そのため、撮影対象である患者１４の患者情報は、撮影に先立ち、コンソール２８の患者情報管理部１０２に予め登録しておく。また、撮影部位や撮影方法、予定撮影枚数が予め決まっている場合には、これらの撮影条件を撮影条件管理部９８に予め登録しておく。以上の準備作業が終了した状態において、患者１４に対する診察が遂行される。
【００５０】
診察中において放射線画像の撮影を行う場合、コンソール２８は、医師１８又は担当する放射線技師からの撮影開始命令の入力を契機として、受信の確認を要求する受信確認要求信号を所定範囲に送信する。医師１８又は担当する放射線技師が、患者１４と診察台１６との間の所定位置に、照射面３６を放射線照射装置２２側とした状態でカセッテ２４を設置する。この際、カセッテ２４は、コンソール２８からの受信確認要求信号を受信すると、受信の確認を通知するための受信確認通知信号をコンソール２８に対して送信する。これにより、カセッテ２４とコンソール２８との間で通信が確立される（ステップＳ１）。
【００５１】
ステップＳ２において、カセッテ２４は、コンソール２８からの受信確認要求信号の受信を契機として、電源残量検出部４４により電源４３の残量ＲＣを検出する。そして、ステップＳ３において、カセッテ制御部４６は、検出された残量ＲＣに基づいて放射線画像データの取扱い方法を選択する。取扱い方法の選択肢としては、無線送信、有線送信及び不揮発性メモリ８８への保存がある。
【００５２】
図６は、ステップＳ３の処理を詳細に示すフローチャートである。ステップＳ３１において、カセッテ制御部４６は、放射線画像データの予定撮影枚数を確認する。すなわち、カセッテ制御部４６のデータ送受信制御部８４は、コンソール２８の撮影条件管理部９８に対し、予定撮影枚数を問い合せる予定撮影枚数問合せ信号を送信する。この予定撮影枚数問合せ信号に対し、撮影条件管理部９８は、予定撮影枚数を通知する予定撮影枚数通知信号を返信する。カセッテ制御部４６は、予定撮影枚数通知信号から予定撮影枚数を確認する。
【００５３】
ステップＳ３２において、カセッテ制御部４６のデータ送受信制御部８４は、予定撮影枚数に応じて電源４３の残量ＲＣの閾値Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３［％］（Ｔ１＞Ｔ２＞Ｔ３）を設定する。閾値Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３は、電源４３の残量ＲＣの最大値を１００％としたときの割合値である。閾値Ｔ１は、予定撮影枚数に応じた放射線画像データの全てを無線送信することが可能な残量ＲＣの最低値である。閾値Ｔ２は、予定撮影枚数に応じた放射線画像データの一部を無線送信することができないが、有線通信であれば放射線画像データの全てを有線送信することが可能な残量ＲＣの最低値である。閾値Ｔ３は、無線通信及び有線通信はできないが、不揮発性メモリ８８への保存が可能な残量ＲＣの最低値である。閾値Ｔ３を下回る場合、撮影はできない。閾値Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３は、例えば、予定撮影枚数が１枚のときに無線送信、有線送信及び不揮発性メモリ８８への保存に必要な残量ＲＣの値を予め求めておき、この値に予定撮影枚数を乗算することで算出することができる。或いは、予定撮影枚数毎に、無線送信、有線送信及び不揮発性メモリ８８への保存に必要な残量ＲＣの値を予め算出しておいてもよい。
【００５４】
ステップＳ３３において、データ送受信制御部８４は、電源残量検出部４４が検出した残量ＲＣが、閾値Ｔ１以上であるか否かを判定する。残量ＲＣが閾値Ｔ１以上である場合、ステップＳ３４において、カセッテ制御部４６は、放射線画像データの取扱い方法として「無線送信」を選択する。残量ＲＣが閾値Ｔ１未満である場合、ステップＳ３５に進む。
【００５５】
ステップＳ３５において、データ送受信制御部８４は、電源残量検出部４４が検出した残量ＲＣが、閾値Ｔ２以上であるか否かを判定する。残量ＲＣが閾値Ｔ２以上である場合、ステップＳ３６において、カセッテ制御部４６は、残量ＲＣが不足しており、無線通信でのデータ送信を行うことができないことを通知するメッセージをタッチパネル４５に表示する。続くステップＳ３７において、有線通信でのデータ送信又は不揮発性メモリ８８への保存のいずれを選択するかを問うメッセージをタッチパネル４５に表示する。
【００５６】
ステップＳ３７において、有線でのデータ通信が選択された場合、ステップＳ３８において、データ送受信制御部８４は、タッチパネル４５にケーブル４９の接続を促すメッセージを表示させ、ステップＳ３９において、ケーブル４９が接続されるまでケーブル４９の接続の有無を監視する。ケーブル４９が接続された場合、ステップＳ３Ａにおいて、カセッテ制御部４６は、放射線画像データの取扱い方法として「有線送信」を選択する。
【００５７】
ステップＳ３７において、不揮発性メモリ８８への保存が選択された場合、後述するステップＳ３Ｃに進む。
【００５８】
ステップＳ３５において、残量ＲＣが閾値Ｔ２未満である場合、ステップＳ３Ｂにおいて、データ送受信制御部８４は、電源残量検出部４４が検出した残量ＲＣが、閾値Ｔ３以上であるか否かを判定する。残量ＲＣが閾値Ｔ３以上である場合、ステップＳ３Ｃにおいて、データ送受信制御部８４は、放射線画像データの取扱い方法として「不揮発性メモリ８８への保存」を選択し、ステップＳ３Ｄにおいて、当該選択がされた旨、すなわち、カセッテ２４内に放射線画像データが保存される旨のメッセージをタッチパネル４５に表示する。加えて、当該メッセージをコンソール２８を介して表示装置２６に表示させることもできる。合わせて、カセッテ２４からコンソール２８に対し、放射線画像データの取扱い方法として「不揮発性メモリ８８への保存」が選択された旨を通知する。これにより、コンソール２８は、現時点において、カセッテ２４から放射線画像データが送信されてこないことを知ることができる。
【００５９】
ステップＳ３Ｂにおいて、残量ＲＣが閾値Ｔ３未満である場合、ステップＳ３Ｅにおいて、カセッテ制御部４６は、放射線画像データの取得ができない旨のメッセージをタッチパネル４５に表示する。
【００６０】
図５に戻り、ステップＳ３において放射線画像データの取扱い方法が選択されると、ステップＳ４において、医師１８により放射線照射装置２２がカセッテ２４に対向する位置に移動された後、撮影スイッチ７２の操作により撮影が行われる。
【００６１】
撮影に際し、放射線照射装置２２の線源制御部７８は、送受信機９６、７６を介して、コンソール２８の撮影条件管理部９８より当該患者１４の撮影部位に係る撮影条件を取得し、取得した撮影条件に従って放射線源７４を制御することにより、所定の線量からなる放射線Ｘを患者１４に照射する。
【００６２】
患者１４を透過した放射線Ｘは、カセッテ２４のグリッド３８によって散乱線が除去された後、放射線検出器４０に照射され、放射線検出器４０を構成する各画素５０の光電変換層５１によって電気信号に変換され、蓄積容量５３に電荷として保持される（図３参照）。次いで、各蓄積容量５３に保持された患者１４の放射線画像データである電荷情報は、カセッテ制御部４６を構成するアドレス信号発生部８０からライン走査駆動部５８及びマルチプレクサ６６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【００６３】
すなわち、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線５４に接続されたＴＦＴ５２のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部５８によって選択されたゲート線５４に接続された各画素５０の蓄積容量５３に保持された電荷情報である放射線画像データを信号線５６を介して順次読み出す。
【００６４】
ステップＳ５において、カセッテ制御部４６は、放射線画像データを揮発性メモリ８６に一時的に記録する。すなわち、各放射線検出器４０の選択されたゲート線５４に接続された各画素５０の蓄積容量５３から読み出された放射線画像データは、各増幅器６２によって増幅された後、各サンプルホールド回路６４によってサンプリングされ、マルチプレクサ６６を介してＡ／Ｄ変換器７０に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像データは、カセッテ制御部４６の揮発性メモリ８６に一時的に記録される。
【００６５】
同様にして、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線５４に接続されている各画素５０の蓄積容量５３に保持された電荷情報である放射線画像データを信号線５６を介して読み出し、マルチプレクサ６６及びＡ／Ｄ変換器７０を介してカセッテ制御部４６の揮発性メモリ８６に記録させる。
【００６６】
ステップＳ６において、カセッテ制御部４６は、ステップＳ３で選択された取扱い方法を確認する。ステップＳ３で無線送信が選択されていた場合、ステップＳ７において、カセッテ制御部４６は、放射線画像データを無線通信によりコンソール２８に送信する。ステップＳ３で有線送信が選択されていた場合、ステップＳ８において、カセッテ制御部４６は、放射線画像データを有線通信によりコンソール２８に送信する。
【００６７】
ステップＳ７の無線送信又はステップＳ８の有線送信が行われた場合、ステップＳ９において、放射線画像データは、表示装置２６に表示される。すなわち、カセッテ２４からコンソール２８に送信された放射線画像データは、送受信機９６によって受信され、画像処理部１００において所定の画像処理が施された後、患者情報管理部１０２に登録されている患者１４の患者情報と関連付けられた状態で画像メモリ１０１に記憶される。また、画像処理の施された放射線画像データは、送受信機９６から表示装置２６に送信される。受信機９０によって放射線画像データを受信した表示装置２６は、表示制御部９２によって表示部９４を制御し、放射線画像を表示する。医師１８は、表示部９４に表示された放射線画像を確認しながら診察を遂行する。
【００６８】
カセッテ２４とコンソール２８との間で無線通信が行われる場合、両者の間には、信号を送受信するためのケーブル４９が連結されていないため、例えば、診察室１２の床面にケーブル４９が配設されることがなく、医師１８等の作業に支障を来すおそれがない。
【００６９】
ステップＳ３において不揮発性メモリ８８への保存が選択されていた場合、ステップＳ１０において、カセッテ制御部４６は、放射線画像データを、コンソール２８には送信せず、不揮発性メモリ８８に保存する。不揮発性メモリ８８に保存された放射線画像データは、カセッテ２４の電源４３を充電又は交換する、カセッテ２４に電源ケーブル（図示せず）を接続する等の対応により、電源４３の残量ＲＣが増加された後にコンソール２８に送信可能である。
【００７０】
３．第１実施形態の効果
以上説明したように、第１実施形態では、カセッテ制御部４６のデータ送受信制御部８４は、電源４３の残量ＲＣが閾値Ｔ１未満になったとき、放射線画像データの無線通信を停止し、放射線画像の撮影を優先する。これにより、電源４３の残量ＲＣが少なくなったときは、放射線画像の撮影に優先的に電力が供給され、少ない残量ＲＣを有効活用して放射線画像データを取得可能となる。
【００７１】
また、第１実施形態では、閾値Ｔ１が可変とされる。放射線画像の撮影と放射線画像データの無線送信に必要な電力は、予定撮影枚数等の状況に応じて変化する。閾値Ｔ１が可変とされることにより、必要な電力に合わせた閾値Ｔ１を設定することが可能となる。
【００７２】
データ送受信制御部８４は、無線送信及び有線送信を停止しているとき、放射線画像データを不揮発性メモリ８８に記録する。これにより、カセッテ２４の電源を切った場合でも、放射線画像データを不揮発性メモリ８８に保持し続けることが可能となり、放射線画像データをコンソール２８に送信する時期を任意に決めることができる。このため、放射線検出カセッテ２４の利便性を向上させることができる。
【００７３】
データ送受信制御部８４は、電源４３の残量ＲＣが閾値Ｔ１未満且つ閾値Ｔ２以上であるとき、放射線画像データを有線通信によりコンソール２８に送信する。一般に、有線通信の方が無線通信よりも電力消費量が小さいことから、無線通信により放射線画像データを送信する程の電力が電源４３に残っていなくとも、有線通信により放射線画像データを送信することができる。このため、無線通信できないときは常に放射線画像データの送信を停止する場合に比べ、早期に放射線画像データを外部送信できるため、カセッテ２４の利便性を向上させることができる。
【００７４】
［Ｂ．第２実施形態］
１．放射線画像撮影システム１０Ａの構成（第１実施形態との相違）
図７は、第２実施形態に係る放射線画像撮影システム１０Ａ（以下、「撮影システム１０Ａ」とも称する。）の構成ブロック図である。第２実施形態の撮影システム１０Ａは、第１実施形態の撮影システム１０と基本的に同じである。しかし、放射線画像データの取扱い方法（無線送信、有線送信又は不揮発性メモリ８８への保存）の選択を、カセッテ２４側ではなく、コンソール２８側で行う点で、撮影システム１０Ａは、撮影システム１０と異なる。すなわち、撮影システム１０Ａは、コンソール２８にデータ送受信制御部１０６を有する。また、放射線画像データの取扱い方法の選択（図５のステップＳ３及び図６のステップＳ３１〜Ｓ３Ｅ）は、カセッテ２４のデータ送受信制御部８４ではなく、コンソール２８のデータ送受信制御部１０６で行う。メッセージの表示（図６のステップＳ３６、Ｓ３８、Ｓ３Ｄ）は、カセッテ２４のタッチパネル４５ではなく、表示装置２６の表示部９４を用いて行う。カセッテ２４のデータ送受信制御部８４は、電源残量検出部４４が検出した残量ＲＣをコンソール２８に送信し、また、コンソール２８が選択した放射線画像データの取扱い方法を受け、この方法を用いて後の処理を実行する。なお、撮影システム１０と同様の構成要素については、同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【００７５】
２．第２実施形態の効果
以上説明したように、第２実施形態では、放射線画像データの取扱い方法の選択を、カセッテ２４側ではなく、コンソール２８側で行う。これにより、カセッテ２４での処理を軽減することができ、カセッテ２４の回路構成をより単純なものとすることができる。カセッテ２４は患者１４の撮影部位に応じて配置位置が変更されることが多いため、コンソール２８と比べて軽量化や耐久性の要求が高い。従って、カセッテ２４の回路構成をより単純なものとすることができることにより、撮影システム１０Ａ全体の性能を向上させることが可能となる。
【００７６】
［Ｃ．第３実施形態］
１．放射線画像撮影システム１０Ｂの構成（第１実施形態との相違）
図８は、第３実施形態に係る放射線画像撮影システム１０Ｂ（以下、「撮影システム１０Ｂ」とも称する。）の構成ブロック図である。第３実施形態の撮影システム１０Ｂは、第１実施形態の撮影システム１０と基本的に同じである。しかし、緊急撮影用に電源４３の残量ＲＣを一定程度確保する構成を有する点で、撮影システム１０Ｂは、撮影システム１０と異なる。すなわち、撮影システム１０Ｂでは、カセッテ２４が電源残量表示部１０８を有し、この電源残量表示部１０８には、電源残量検出部４４で検出された残量ＲＣが表示される。ここで、電源残量表示部１０８は、電源４３の残量ＲＣが仮エンプティ値Ｅｐまで下がったとき、残量ＲＣがゼロである旨を表示する。仮エンプティ値Ｅｐとしては、少なくとも１回の放射線画像データの取得が可能な残量ＲＣを設定可能であり、本実施形態では、例えば、１０回の放射線画像データの取得が可能な残量ＲＣが仮エンプティ値Ｅｐとされる。
【００７７】
また、カセッテ制御部４６のデータ送受信制御部８４は、電源４３の残量ＲＣが仮エンプティ値Ｅｐまで下がったとき、電源４３に対して放射線検出器４０への電力供給の禁止を命令する。この命令を受けた電源４３は、図示しないスイッチを切る等の処理により、放射線検出器４０への電力供給を停止する。
【００７８】
カセッテ２４には、緊急撮影ボタン１１０が設けられており、残量ＲＣが仮エンプティ値Ｅｐまで下がっても、撮影者がこの緊急撮影ボタン１１０を押した場合（換言すると、撮影者から電力供給許可命令を受けたとき）、データ送受信制御部８４は、電源４３に対して放射線検出器４０への電力供給を命令する。この命令を受けた電源４３は、前記スイッチを入れる等の処理により、放射線検出器４０への電力供給を再開し、電源４３の残量ＲＣがゼロになるまで当該電力供給を続ける。
【００７９】
２．第３実施形態の効果
以上説明したように、第３実施形態では、電源４３の実際の残量ＲＣがゼロでなくとも、仮エンプティ値Ｅｐまで下がったことに伴って、電源残量表示部１０８は、残量ＲＣがゼロである旨を表示する。これにより、放射線画像データの取得を止めるよう撮影者を促すことができ、その結果、少なくとも１回の放射線画像データの取得が可能な状態に電源４３が維持されることが期待できる。その結果、放射線画像データを緊急に取得したいときに対応し易くなる。また、電源４３の残量ＲＣが少なくなっていることを撮影者に対して通知可能となり、電源４３の充電を促すことで電源４３の劣化を極力抑えることができる。
【００８０】
また、データ送受信制御部８４は、電源４３の残量ＲＣが仮エンプティ値Ｅｐまで下がったとき、電源４３から放射線検出器４０への電力供給を禁止し、緊急撮影ボタン１１０が押されたとき、電源４３から放射線検出器４０への電力供給を許可する。これにより、少なくとも１回の放射線画像データの取得を可能とする電力量の確保がより確実にとなり、緊急時に対応し易くなる。
【００８１】
［Ｄ．変形例］
なお、この発明は、上記各実施形態に限らず、この明細書の記載内容に基づき、種々の構成を採り得ることはもちろんである。例えば、以下に示す１〜５の構成を採ることができる。
【００８２】
１．放射線画像撮影システム１０、１０Ａ、１０Ｂ
上記各実施形態では、撮影システム１０、１０Ａ、１０Ｂを診察室１２内に配置したが、配置する場所はこれに限られない。例えば、回診をするために撮影システム１０、１０Ａ、１０Ｂを各病室に持ち込んで使用することも可能である。また、撮影システム１０、１０Ａ、１０Ｂを可動式ではなく、載置式にしてもよい。
【００８３】
上記各実施形態では、撮影システム１０をＲＩＳ２９に接続されるものとしたが、撮影システム１０単独で用いてもよい。この場合、コンソール２８へのカセッテＩＤや患者ＩＤの入力は、コンソール２８自体に直接行うことができる。
【００８４】
２．放射線変換パネル（放射線検出器４０）
上記各実施形態では、放射線検出カセッテ２４に収容される放射線検出器４０は、入射した放射線Ｘの線量を光電変換層５１によって直接電気信号に変換するものであったが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するように構成した放射線検出器を用いてもよい（特許第３４９４６８３号公報参照）。
【００８５】
また、光変換方式の放射線検出器を利用して放射線画像データを取得することもできる。この光変換方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像データとして取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像データを消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【００８６】
３．電源４３及び電源残量検出部４４
上記各実施形態では、放射線検出器４０、電源残量検出部４４、タッチパネル４５、カセッテ制御部４６及び送受信機４８を１つの電源４３により駆動したが、複数の電源を用いてこれらの機器を駆動してもよい。この場合、電源残量検出部４４を１つ又は複数設け、放射線検出器４０を駆動する電源及び送受信機４８を駆動する電源の残量ＲＣを検出すればよい。
【００８７】
４．閾値Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３
上記各実施形態では、撮影予定枚数に応じて閾値Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３を設定したが、閾値Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３を設定する要素としては、解像度、感度等を用いることもできる。また、閾値Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３のいずれかを用いない構成も可能である。
【００８８】
５．その他
上記各実施形態では、コンソール２８を診察室１２内に配置したが、放射線照射装置２２、放射線検出カセッテ２４及び表示装置２６に対して無線通信による信号の送受信を行うことができるのであれば、コンソール２８を診察室１２の外に設置してもよい。
【００８９】
上記各実施形態では、カセッテ制御部４６は、放射線画像データの無線送信及び有線送信を停止しているとき、放射線画像データを不揮発性メモリ８８に記録したが、必ずしも不揮発性メモリ８８に記録する必要はない。例えば、揮発性メモリ８６に放射線画像データを一時的に記録しておき、その間に、カセッテ２４に外部から電力を供給し、その電力を用いて無線送信を行う構成も可能である。
【００９０】
上記各実施形態では、揮発性メモリ８６に放射線画像データを一時的に記録したが、送受信機４８を介しての無線送信が高速に行われる場合、又は、不揮発性メモリ８８への放射線画像データの記録が高速に行われる場合、揮発性メモリ８６を用いない構成も可能である。
【００９１】
上記各実施形態では、無線送信に加え、有線送信を用いて放射線画像データを送信したが、無線送信又は有線送信を用いない構成も可能である。
【００９２】
上記各実施形態では、無線送信及び有線送信を停止し、カセッテ２４の不揮発性メモリ８８に放射線画像データを記録する場合に、カセッテ２４のタッチパネル４５に当該旨を通知するメッセージを表示した。代わりに、無線送信や有線送信が行われていることを示すＬＥＤ又は不揮発性メモリ８８にデータを保存していることを示すＬＥＤをカセッテ２４に設け、これらのＬＥＤの点灯状態や色の変化により放射線画像データの取扱い方法を示すこともできる。
【００９３】
第３実施形態では、仮エンプティ値Ｅｐまで下がったとき、電源４３から放射線検出器４０への電力供給を停止したが、電源残量表示部１０８に残量ＲＣがゼロである旨を表示するのみで、当該電力供給を継続することもできる。
【００９４】
第３実施形態では、緊急撮影用に電源４３の残量ＲＣを一定程度確保する構成をカセッテ２４内のみで実現させたが、これに限られない。例えば、図９に示す放射線画像撮影システム１０Ｃ（以下、「撮影システム１０Ｃ」とも称する。）では、カセッテ２４とコンソール２８とを用いて、緊急撮影用に電源４３の残量ＲＣを一定程度確保する構成を実現している。すなわち、カセッテ２４の電源残量検出部４４で検出された残量ＲＣは、データ送受信制御部８４、送受信機４８及び送受信機９６を介してコンソール２８の撮影条件管理部９８に通知され、撮影条件管理部９８は、残量ＲＣを電源残量表示部１１２に表示させる。ここで、電源残量表示部１１２は、電源４３の残量ＲＣが仮エンプティ値Ｅｐまで下がったとき、残量ＲＣがゼロである旨を表示する。
【００９５】
また、撮影条件管理部９８は、電源４３の残量ＲＣが仮エンプティ値Ｅｐまで下がったとき、データ送受信制御部８４に対して、電源４３から放射線検出器４０への電力供給の禁止を命令する。この命令を受けたデータ送受信制御部８４は、電源４３を制御して、放射線検出器４０への電力供給を停止する。
【００９６】
さらに、コンソール２８では、図示しないキーボード等により緊急撮影コマンドＣｅが入力可能であり、撮影者により緊急撮影コマンドＣｅが入力されると、撮影条件管理部９８からデータ送受信制御部８４に対し、残量ＲＣが仮エンプティ値Ｅｐ以下であっても、電源４３から放射線検出器４０へと電力供給するよう命令する。この命令を受けたデータ送受信制御部８４は、電源４３を制御して放射線検出器４０への電力供給を再開し、電源４３の残量ＲＣがゼロになるまで当該電力供給を続ける。
【００９７】
これにより、電源残量表示部１０８や緊急撮影ボタン１１０をカセッテ２４に設ける必要がなくなるため、第３実施形態について述べた効果に加え、カセッテ２４の小型化及び軽量化を図ることができる。
【００９８】
図１０に示すように放射線検出カセッテ５００（以下、「カセッテ５００」と称する。）を構成すると、一層好適である。
【００９９】
すなわち、カセッテ５００には、ケーシング５０２の放射線照射面側に、撮影領域及び撮影位置の基準となるガイド線５０４が形成される。このガイド線５０４を用いて、カセッテ５００に対する被写体（患者１４）の位置決めを行い、また、放射線Ｘの照射範囲を設定することにより、放射線画像情報を適切な撮影領域に記録することができる。
【０１００】
カセッテ５００の撮影領域外の部位には、当該カセッテ５００に係る各種情報を表示する表示部５０６を配設する。この表示部５０６には、カセッテ５００に記録される患者１４のＩＤ情報、カセッテ５００の使用回数、累積曝射線量、カセッテ５００に内蔵されている電源４３の充電状態（残容量）、放射線画像情報の撮影条件、患者１４のカセッテ５００に対するポジショニング画像等を表示させる。この場合、技師は、例えば、表示部５０６に表示されたＩＤ情報に従って患者１４を確認するとともに、当該カセッテ５００が使用可能な状態にあることを事前に確認し、表示されたポジショニング画像に基づいて患者１４の所望の撮影部位をカセッテ５００に位置決めして、最適な放射線画像情報の撮影を行うことができる。
【０１０１】
また、カセッテ５００に取手部５０８を形成することにより、当該カセッテ５００の取扱い、持ち運びが容易になる。
【０１０２】
カセッテ５００の側部には、ＡＣアダプタの入力端子５１０と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）端子５１２と、メモリカード５１４を装填するためのカードスロット５１６とを配設すると好適である。
【０１０３】
入力端子５１０は、カセッテ５００に内蔵されている電源４３の充電機能が低下しているとき、あるいは、電源４３を充電するのに十分な時間を確保できないとき、ＡＣアダプタを接続して外部から電力を供給することにより、当該カセッテ５００を直ちに使用可能な状態とすることができる。
【０１０４】
ＵＳＢ端子５１２又はカードスロット５１６は、カセッテ５００がコンソール２８等の外部機器との間で無線通信による情報の送受信を行うことができないときに利用することができる。すなわち、ＵＳＢ端子５１２にケーブルを接続することにより、外部機器との間で有線通信による情報の送受信を行うことができる。また、カードスロット５１６にメモリカード５１４を装填し、このメモリカード５１４に必要な情報を記録した後、メモリカード５１４を取り出して外部機器に装填することにより、情報の送受信を行うことができる。
【０１０５】
診察室１２や病院内の必要な個所には、図１１に示すように、カセッテ２４が装填され、内蔵される電源４３の充電を行うクレードル５１８を配置すると好適である。この場合、クレードル５１８は、電源４３の充電だけでなく、クレードル５１８の無線通信機能又は有線通信機能を用いて、ＲＩＳ２９、ＨＩＳ３１、コンソール２８等の外部機器との間で必要な情報の送受信を行うようにしてもよい。送受信する情報には、クレードル５１８に装填されたカセッテ２４に記録された放射線画像情報を含めることができる。
【０１０６】
また、クレードル５１８に表示部５２０を配設し、この表示部５２０に対して、装填された当該カセッテ２４の充電状態や、カセッテ２４から取得した放射線画像情報を含む必要な情報を表示させるようにしてもよい。
【０１０７】
また、複数のクレードル５１８をネットワークに接続し、各クレードル５１８に装填されているカセッテ２４の充電状態をネットワークを介して収集し、使用可能な充電状態にあるカセッテ２４の所在を確認できるように構成することもできる。
【符号の説明】
【０１０８】
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ…放射線画像撮影システム
１４…患者（被写体）
２４、５００…放射線検出カセッテ
２８…コンソール
４０…放射線検出器（放射線変換パネル）
４３…電源
４４…電源残量検出部（残量検出手段）
４８…送受信機（無線通信手段、有線通信手段）
８４…データ送受信制御部（制御手段）
８６…揮発性メモリ
８８…不揮発性メモリ
１０８、１１２…電源残量表示部（残量表示手段）
Ｅｐ…仮エンプティ値
ＲＣ…電源の残量
Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３…閾値
Ｘ…放射線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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