(57)【要約】【課題】側面衝突等の際に運転席乗員が助手席側に移動することを効果的に抑制することができる車両用座席間エアバッグ装置を得る。【解決手段】ファーサイドエアバッグ装置１０は、運転席１２と助手席１４との間に配置されたセンタコンソール１６に設けられたファーサイドエアバッグ２０を備える。ファーサイドエアバッグ２０は、助手席１４の着座乗員Ｐが存在する場合の側突時には、運転席１２と助手席１４との間で展開されて運転席１２の着座乗員Ｄに対する助手席１４側の空間を埋め、助手席１４の着座乗員Ｐが存在しない場合に場合の側突時には、運転席１２と助手席１４側の助手席１４側のサイドドアＳＤとの間で展開されて運転席１２の着座乗員Ｄに対する助手席１４側の空間を埋めるように展開される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転席と助手席との間に配置されたセンタコンソールに格納され、前記助手席の乗員の着座の有無に応じてガス供給による展開形状が異なるエアバッグによって、助手席の乗員の有無に依らず前記運転席の乗員に対する前記助手席側の空間を埋めるようにした車両用座席間エアバッグ装置。
【請求項２】
運転席と助手席との間に配置されたセンタコンソールに格納されたエアバッグが、前記助手席に乗員が存在している場合にはガス供給を受けて前記運転席と助手席との間で展開され、前記助手席に乗員が存在していない場合にはガス供給を受けて前記運転席から助手席側のサイドドアまで至るように展開される構成とされている車両用座席間エアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグは、
ガスが供給されることで、前記運転席と助手席との間に前記センタコンソールから上方に向けて展開される主バッグと、
前記助手席に乗員が存在していない場合に、前記主バッグを介してガスが供給されることで、該主バッグから前記助手席側のサイドドアに向かって展開される副バッグと、
を含んで構成されている請求項１又は請求項２記載の車両用座席間エアバッグ装置。
【請求項４】
前記副バッグは、前記主バッグの内圧が所定値以上の場合に破断されるティアシームによって該主バッグに対し区画されており、
前記主バッグの内圧を前記所定値未満とする第１の出力と、前記主バッグの内圧を前記所定値以上とする第２の出力とを切り替え得る出力可変インフレータと、
前記助手席の乗員の有無を検出する助手席乗員検出器と、
前記助手席乗員検出器より前記助手席に乗員が存在していることが検出された場合には前記インフレータから前記第１の出力で前記主バッグにガスが供給され、前記助手席乗員検出器より前記助手席に乗員が存在していないことが検出された場合には前記インフレータから前記第２の出力で前記主バッグにガスが供給されるように、該インフレータを制御する制御装置と、
を備えている請求項３記載の車両用座席間エアバッグ装置。
【請求項５】
前記副バッグを前記主バッグに対し展開されないように保持する保持手段と、
前記保持手段による保持状態を解除するための解除手段と、
前記助手席の乗員の有無を検出する助手席乗員検出器と、
前記助手席乗員検出器より前記助手席に乗員が存在していることが検出された場合には前記保持手段による保持状態が維持され、前記助手席乗員検出器より前記助手席に乗員が存在していないことが検出された場合には前記保持手段による保持状態が解除されるように、前記解除手段を制御する制御装置と、
を備えている請求項３記載の車両用座席間エアバッグ装置。
【請求項６】
前記エアバッグは、前記主バッグと前記副バッグとを隔てるベントホール付の隔壁を、さらに含んで構成されている請求項３記載の車両用座席間エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用座席間エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
運転席と助手席との間にエアバッグを展開させて、側面衝突の際にこれら乗員同士の接触を防止するようにした技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２１７１０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の如き従来の技術では、助手席に乗員が着座していない場合には、展開させたエアバッグが車幅方向に支持されない構造であるため、該エアバッグにて運転席乗員の助手席側への移動を抑制することが困難であった。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、側面衝突等の際に運転席乗員が助手席側に移動することを効果的に抑制することができる車両用座席間エアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明に係る車両用座席間エアバッグ装置は、運転席と助手席との間に配置されたセンタコンソールに格納され、前記助手席の乗員の着座の有無に応じてガス供給による展開形状が異なるエアバッグによって、助手席の乗員の有無に依らず前記運転席の乗員に対する前記助手席側の空間を埋めるようにした。
【０００６】
請求項１記載の車両用座席間エアバッグ装置では、例えば車両の側面衝突が検出又は予測された場合に、エアバッグにガスが供給され、このエアバッグがセンタコンソールの上方で展開される。ここで、本車両用座席間エアバッグ装置では、助手席への乗員の有無に応じて運転席乗員に対する助手席側でのエアバッグの展開形状を異ならせることで、該運転席乗員に対する助手席側の空間を埋める。
【０００７】
すなわち、助手席に乗員が存在する場合には、エアバッグは、運転席乗員と助手席乗員との間に展開される形状によって、運転席乗員に対する助手席側の空間を埋めることができる。一方、助手席に乗員が存在しない場合には、エアバッグは、例えば運転席乗員と助手席側の車室内面との間に展開される形状によって、運転席乗員に対する助手席側の空間を埋めることができる。このため、助手席の乗員の有無に依らず、エアバッグ自体が車幅方向に支持されるので、該エアバッグによって運転席乗員の助手席側への移動を効果的に抑制することができる。
【０００８】
このように、請求項１記載の車両用座席間エアバッグ装置では、側面衝突等の際に運転席乗員が助手席側に移動することを効果的に抑制することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明に係る車両用座席間エアバッグ装置は、運転席と助手席との間に配置されたセンタコンソールに格納されたエアバッグが、前記助手席に乗員が存在している場合にはガス供給を受けて前記運転席と助手席との間で展開され、前記助手席に乗員が存在していない場合にはガス供給を受けて前記運転席から助手席側のサイドドアまで至るように展開される構成とされている。
【００１０】
請求項２記載の車両用座席間エアバッグ装置では、例えば車両の側面衝突が検出又は予測された場合に、エアバッグにガスが供給され、このエアバッグがセンタコンソールの上方で展開される。このエアバッグは、助手席に乗員が存在する場合には運転席乗員と助手席乗員との間に展開され、助手席に乗員が存在しない場合には運転席乗員から助手席側のサイドドアまで至るように展開される。このため、本車両用座席間エアバッグ装置では、助手席の乗員の有無に依らず、エアバッグ自体が車幅方向に支持されるので、該エアバッグによって運転席乗員の助手席側への移動を効果的に抑制することができる。
【００１１】
このように、請求項２記載の車両用座席間エアバッグ装置では、側面衝突等の際に運転席乗員が助手席側に移動することを効果的に抑制することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明に係る車両用座席間エアバッグ装置は、請求項１又は請求項２記載の車両用座席間エアバッグ装置において、前記エアバッグは、ガスが供給されることで、前記運転席と助手席との間に前記センタコンソールから上方に向けて展開される主バッグと、前記助手席に乗員が存在していない場合に、前記主バッグを介してガスが供給されることで、該主バッグから前記助手席側のサイドドアに向かって展開される副バッグと、を含んで構成されている。
【００１３】
請求項３記載の車両用座席間エアバッグ装置では、例えば車両の側面衝突が検出又は予測された場合に、エアバッグの主バッグにガスが供給される。このエアバッグは、助手席に乗員が存在する場合には主バッグが主に展開され、助手席に乗員が存在しない場合には主バッグ及び副バッグが共に展開される。このように、簡単な構造で、乗員の有無に応じた展開状態を得ることができる。
【００１４】
請求項４記載の発明に係る車両用座席間エアバッグ装置は、請求項３記載の車両用座席間エアバッグ装置において、前記副バッグは、前記主バッグの内圧が所定値以上の場合に破断されるティアシームによって該主バッグに対し区画されており、前記主バッグの内圧を前記所定値未満とする第１の出力と、前記主バッグの内圧を前記所定値以上とする第２の出力とを切り替え得る出力可変インフレータと、前記助手席の乗員の有無を検出する助手席乗員検出器と、前記助手席乗員検出器より前記助手席に乗員が存在していることが検出された場合には前記インフレータから前記第１の出力で前記主バッグにガスが供給され、前記助手席乗員検出器より前記助手席に乗員が存在していないことが検出された場合には前記インフレータから前記第２の出力で前記主バッグにガスが供給されるように、該インフレータを制御する制御装置と、を備えている。
【００１５】
請求項４記載の車両用座席間エアバッグ装置では、例えば車両の側面衝突が検出又は予測された場合であって、助手席乗員検出器によって助手席乗員の存在が検出された場合に、制御装置は、インフレータを第１の出力で作動させてエアバッグの主バッグにガスを供給する。この場合、主バッグの内圧が所定値未満となるので、副バッグは展開されない。したがって、エアバッグは、運転席乗員と助手席乗員との間で展開される。
【００１６】
一方、例えば車両の側面衝突が検出又は予測された場合であって、助手席乗員検出器によって助手席乗員が検出されない場合に、制御装置は、インフレータを第２の出力で作動させてエアバッグの主バッグにガスを供給する。この場合、主バッグの内圧が所定値以上となるので、ティアシームが破断されて主バッグから副バッグにもガスが供給される。このため、主バッグと共に副バッグが展開され、エアバッグは、全体として運転席乗員と助手側の車室内面（サイドドア）との間で展開される。
【００１７】
以上により、本車両用座席間エアバッグ装置では、インフレータの出力制御によって、助手席への乗員の有無に応じてエアバッグの展開形状を異ならせる構成が実現される。
【００１８】
請求項５記載の発明に係る車両用座席間エアバッグ装置は、請求項３記載の車両用座席間エアバッグ装置において、前記副バッグを前記主バッグに対し展開されないように保持する保持手段と、前記保持手段による保持状態を解除するための解除手段と、前記助手席の乗員の有無を検出する助手席乗員検出器と、前記助手席乗員検出器より前記助手席に乗員が存在していることが検出された場合には前記保持手段による保持状態が維持され、前記助手席乗員検出器より前記助手席に乗員が存在していないことが検出された場合には前記保持手段による保持状態が解除されるように、前記解除手段を制御する制御装置と、を備えている。
【００１９】
請求項５記載の車両用座席間エアバッグ装置では、例えば車両の側面衝突が検出又は予測された場合であって、助手席乗員検出器によって助手席乗員の存在が検出された場合に、制御装置は、解除手段を作動させず、主バッグにガスを供給させる。この場合、保持手段による副バッグの主バッグへの展開不能な保持状態が維持されるので、副バッグは展開されない。したがって、エアバッグは、運転席乗員と助手席乗員との間で展開される。
【００２０】
一方、例えば車両の側面衝突が検出又は予測された場合であって、助手席乗員検出器によって助手席乗員が検出されない場合に、制御装置は、解除手段を作動させると共に主バッグにガスを供給させる。この場合、保持手段による副バッグの主バッグへの展開不能な保持状態が解除されるので、副バッグは展開され、エアバッグは、全体として運転席乗員と助手側の車室内面（サイドドア）との間で展開される。
【００２１】
以上により、本車両用座席間エアバッグ装置では、保持手段の保持状態の維持又は解除を制御することで、助手席への乗員の有無に応じてエアバッグの展開形状を異ならせる構成が実現される。
【００２２】
請求項６記載の発明に係る車両用座席間エアバッグ装置は、請求項３記載の車両用座席間エアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記主バッグと前記副バッグとを隔てるベントホール付の隔壁を、さらに含んで構成されている。
【００２３】
請求項６記載の車両用座席間エアバッグ装置では、主バッグにガスが供給されると、先ず主バッグが展開される。この場合、助手席に乗員が存在すると、隔壁によって主バックに対する展開タイミングが遅れる副バッグは、助手席乗員に干渉して展開が規制される。一方、助手席に乗員が存在しない場合には、隔壁のベントホールを通じて副バッグにガスが供給され、副バッグは展開される。したがって、エアバッグは、全体として運転席乗員と助手側の車室内面（サイドドア）との間で展開される。
【００２４】
以上により、本車両用座席間エアバッグ装置では、制御に頼ることなく、自律的に助手席への乗員の有無に応じてエアバッグの展開形状を異ならせることができる。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように本発明に係る車両用座席間エアバッグ装置は、側面衝突等の際に運転席乗員が助手席側に移動することを効果的に抑制することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の実施形態に係る車両用座席間エアバッグ装置としてのファーサイドエアバッグ装置１０について、図１〜図５に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＲＨ、矢印ＬＨは、それぞれファーサイドエアバッグ装置１０が適用された自動車Ａの前方向（進行方向）、上方向、前側を向いた場合の右側、左側（車幅方向の一方、他方）を示している。先ず、自動車Ａにおけるファーサイドエアバッグ装置１０の適用の前提となる構成の概要を説明し、次いで、ファーサイドエアバッグ装置１０について説明することとする。
【００２７】
図４には、ファーサイドエアバッグ装置１０の非作動状態における自動車Ａの車室Ｃ内の前部が一部切り欠いた模式的な正面図にて示されている。この図に示される如く、車室Ｃ内前部における右側には、車両用シートである運転席１２が配置されており、車室Ｃ内前部における左側には、車両用シートである助手席１４が配置されている。また、運転席１２と助手席１４との間すなわち車室Ｃの車幅方向中央部には、車室内部材としてのセンタコンソール１６が配置されている。センタコンソール１６は、車両前後方向に沿って延在されており、例えば内部は小物等を入れるための収納部とされている。なお、運転席１２と助手席１４とは左右逆に配置されても良い。
【００２８】
また、運転席１２、助手席１４を構成する各シートバック１２Ａ、１４Ａにおける車幅方向外側部分には、それぞれサイドエアバッグ装置１８が設けられている。サイドエアバッグ装置１８は、側面衝突が検出又は予測された場合に、図示しないインフレータが作動されることで、該インフレータからガス供給を受けたサイドエアバッグ１８Ａを、図１（Ａ）に示される如く運転席１２、助手席１４の着座乗員Ｐの車幅方向外側（サイドドアＳＤ側）で膨張、展開させるように構成されている。したがって、各サイドエアバッグ装置１８は、運転席１２の着座乗員Ｄ（運転者）、助手席１４の着座乗員Ｐの車幅方向外側への移動を抑制するようになっている。
【００２９】
そして、ファーサイドエアバッグ装置１０は、自動車Ａに適用され、運転席１２の着座乗員Ｄ（運転者）の助手席１４側への移動を抑制するように設けられている。また、ファーサイドエアバッグ装置１０は、助手席１４の着座乗員Ｐが存在する場合には、該着座乗員Ｐの運転席１２側への移動を抑制するようになっている。以下、具体的に説明する。
【００３０】
図４に示される如く、ファーサイドエアバッグ装置１０は、センタコンソール１６の上端部１６Ａに形成されたエアバッグ収納部１６Ｂに折り畳み状態で収納されたエアバッグとしてのファーサイドエアバッグ２０と、ファーサイドエアバッグ２０にガスを供給するためのインフレータ２２とを備えている。
【００３１】
ファーサイドエアバッグ２０は、図１（Ａ）に示される如く運転席１２と助手席１４との間で展開される正面視Ｉ字状の展開形状と、図１（Ｂ）に示される如く運転席１２から助手席１４側のサイドドアＳＤまで至る正面視で横臥Ｔ字状の展開形状とをとり得る構成とされている。具体的には、図２（Ａ）に示される如く、ファーサイドエアバッグ２０は、インフレータ２２からガスが供給されて正面視Ｉ字状に展開される主バッグ２４と、主バッグ２４を通じてガスが供給されると主バッグ２４の上下方向中央部から助手席１４側に突出して展開され得る副バッグ２６とを有する。
【００３２】
図２（Ｂ）に拡大して示される如く、副バッグ２６は、主バッグ２４の内側に折り込まれており、該主バッグ２４との境界部（付根部）がティアシーム２８によって縫製されている。このティアシーム２８は、主バッグ２４に作用する内圧が所定値以上になると破断されるように構成されている。
【００３３】
したがって、ファーサイドエアバッグ２０は、主バッグ２４の内圧が所定値未満の場合には、副バッグ２６にはガスが供給されずに、図３（Ａ）に示される如く該副バッグ２６は展開されない構成とされている。一方、ファーサイドエアバッグ２０は、主バッグ２４の内圧が所定値以上になるとティアシーム２８が破断されることで、図３（Ｂ）に示される如く副バッグ２６が展開されるようになっている。副バッグ２６は、展開された状態における先端２６Ａが、図１（Ｂ）に示される如く助手席１４側のサイドドアＳＤに当接するか、又は極近接するように形成されている。
【００３４】
インフレータ２２は、２つの着火部を有し、作動させる着火部の数に応じて高出力と低出力とを切り替え得る（切り替え得る）出力可変インフレータとしてのデュアルインフレータとされている。ファーサイドエアバッグ装置１０では、インフレータ２２が高出力で作動された場合に主バッグ２４の内圧が上記した所定値以上となり、インフレータ２２が低出力で作動された場合に主バッグ２４内圧が上記した所定値未満となる設定とされている。
【００３５】
さらに、図４に示される如く、ファーサイドエアバッグ装置１０は、その作動を制御する制御装置としてのＥＣＵ３０を備えている。ＥＣＵ３０は、インフレータ２２の他、助手席１４の着座乗員Ｐの有無を検出する助手席乗員センサ３２、及び自動車Ａの側面衝突を検出又は予測するための側突センサ３４にそれぞれ電気的に接続されている。このＥＣＵ３０による制御は、本実施形態の作用と共に後述する。
【００３６】
また、この実施形態では、ＥＣＵ３０は、左右のサイドエアバッグ装置１８の作動を制御する機能を兼ねており、側面衝突対応用の制御装置として捉えることができる。この実施形態では、ＥＣＵ３０は、助手席乗員センサ３２からの信号に基づく助手席１４の着座乗員Ｐの存在を条件に助手席用のサイドエアバッグ装置１８を作動させるようになっている。
【００３７】
次に、第１の実施形態の作用について、ＥＣＵ３０の制御フローを示す図５のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００３８】
上記構成のファーサイドエアバッグ装置１０では、ＥＣＵ３０は、ステップＳ１０で側突センサ３４からの信号に基づいて自動車Ａへの側面衝突が検出又は予測されたか否かを判断する。自動車Ａに側面衝突が生じていない場合、ステップＳ１０に戻り、この判断を繰り返す。一方、自動車Ａへの側面衝突が検出又は予測された場合、ＥＣＵ３０は、ステップＳ１２に進み、助手席乗員センサ３２からの信号に基づいて、助手席１４の着座乗員Ｐの有無を判断する。
【００３９】
助手席１４の着座乗員Ｐが存在する場合、ＥＣＵ３０は、ステップＳ１４に進み、運転席側、助手席側のサイドエアバッグ装置１８を共に作動させる。次いでＥＣＵ３０はステップＳ１６に進み、ファーサイドエアバッグ装置１０のインフレータ２２を低出力で作動させる。
【００４０】
これらにより、図１（Ａ）に示される如く、左右のサイドエアバッグ１８Ａが運転席１２の着座乗員Ｄ、助手席１４の着座乗員Ｐと対応するサイドドアＳＤとの間で展開されると共に、ファーサイドエアバッグ２０がセンタコンソール１６の上方に向けて展開される。この場合、主バッグ２４の内圧が所定値未満となり、ティアシーム２８は破断されず、副バッグ２６は展開されない。
【００４１】
例えば図１（Ａ）に示される如く運転席１２側に衝突体Ｉが衝突した場合には、運転席１２の着座乗員Ｄはサイドエアバッグ１８ＡによってサイドドアＳＤ等の車室Ｃの内面部材との直接的な干渉が防止され、側面衝突に対し保護される。また、助手席１４の着座乗員Ｐは、該運転席１２と助手席１４との間で展開されたファーサイドエアバッグ２０（主バッグ２４）によって運転席１２側（衝突側）への移動が抑制される。この際、ファーサイドエアバッグ２０は、運転席１２の着座乗員Ｄによって助手席１４の着座乗員Ｐの支持反力が支持される。
【００４２】
さらに、運転席１２の着座乗員Ｄは、側面衝突の初期にサイドエアバッグ装置１８のサイドエアバッグ１８Ａにて保護されて揺り戻される場合、該運転席１２と助手席１４との間で展開されたファーサイドエアバッグ２０（主バッグ２４）によって助手席１４側（反衝突側）への移動が抑制される。この際、ファーサイドエアバッグ２０は、助手席１４の着座乗員Ｐ（助手席側のサイドエアバッグ１８Ａ）によって運転席１２の着座乗員Ｄの支持反力が支持される。
【００４３】
以上は、運転席１２側に衝突体Ｉが衝突した場合の例を説明したが、助手席１４側に衝突体Ｉが衝突した場合は、左右対称に作用することとなる。
【００４４】
他方、ＥＣＵ３０は、ステップＳ１２で助手席１４の着座乗員Ｐが存在しないと判断した場合、ステップＳ１８に進み、運転席１２側のサイドエアバッグ装置１８のみを作動させた後、ステップＳ２０に進む。ステップＳ２０でＥＣＵ３０は、ファーサイドエアバッグ装置１０のインフレータ２２を高出力で作動させる。
【００４５】
これらにより、図１（Ｂ）に示される如く、運転席側のサイドエアバッグ１８Ａが該運転席１２の着座乗員ＤとサイドドアＳＤとの間で展開されると共に、ファーサイドエアバッグ２０がセンタコンソール１６の上方に向けて展開される。この場合、主バッグ２４の内圧が所定値以上となり、ティアシーム２８が破断されて副バッグ２６は助手席１４側のサイドドアＳＤに至るまで展開される。
【００４６】
例えば運転席１２側に衝突体Ｉが衝突した場合には、運転席１２の着座乗員Ｄはサイドエアバッグ１８ＡによってサイドドアＳＤ等の車室Ｃの内面部材との直接的な干渉が防止され、側面衝突に対し保護される。また、運転席１２の着座乗員Ｄは、側面衝突の初期にサイドエアバッグ１８Ａにて保護されて揺り戻される際に、該運転席１２と助手席１４側のサイドドアＳＤとの間で展開されたファーサイドエアバッグ２０（主バッグ２４及び副バッグ２６）によって助手席１４側（反衝突側）への移動が抑制される。
【００４７】
また、助手席１４側に衝突体Ｉが衝突した場合には、運転席１２の着座乗員Ｄは、側面衝突の初期に、該運転席１２と助手席１４側のサイドドアＳＤとの間で展開されたファーサイドエアバッグ２０（主バッグ２４及び副バッグ２６）によって助手席１４側（衝突側）への移動が抑制される。
【００４８】
ここで、ファーサイドエアバッグ装置１０では、助手席１４の着座乗員Ｐが存在しない場合には、存在する場合に対しファーサイドエアバッグ２０の展開形状が変化され、ファーサイドエアバッグ２０自体で運転席１２の着座乗員Ｄと助手席１４側のサイドドアＳＤとの空間を埋める。このため、ファーサイドエアバッグ２０による運転席１２の着座乗員Ｄの支持反力が助手席１４側のサイドドアＳＤによって支持される。すなわちファーサイドエアバッグ２０自体が助手席１４側に移動することが抑制される。
【００４９】
したがって、ファーサイドエアバッグ装置１０では、助手席１４の着座乗員Ｐの有無に拘わらず、自動車Ａに側面衝突が生じた場合に運転席１２の着座乗員Ｄが助手席１４側に移動することを効果的に抑制することができる。また、ファーサイドエアバッグ装置１０では、助手席１４に着座乗員Ｐが存在する場合には、該助手席１４の着座乗員Ｐが運転席１２側に移動することを効果的に抑制することができる。
【００５０】
また、ファーサイドエアバッグ装置１０では、ファーサイドエアバッグ２０がセンタコンソール１６のほぼ直上で展開される主バッグ２４と、該主バッグ２４の上下方向中央部から突出される副バッグ２６とを主要部として構成されているため、簡単な構造で、乗員の有無に応じた展開状態を得ることができる。また、ファーサイドエアバッグ２０の容量を比較的小さく抑えることができる。
【００５１】
次に、本発明の他の実施形態を説明する。なお、上記第１の実施形態又は前出の構成と基本的に同一の部品・部分については、上記第１の実施形態又は前出の構成と同一の符号を付して説明を省略する。
【００５２】
（第２の実施形態）
図６には、第２の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置４０を構成するファーサイドエアバッグ４２の展開過程が斜視図にて示されている。また、図７には、ファーサイドエアバッグ装置４０の制御系等が主にブロック図にて示されている。これらの図に示される如く、ファーサイドエアバッグ装置４０を構成するファーサイドエアバッグ４２は、主バッグ２４と、該主バッグ２４の外側で折り畳まれた副バッグ４４と、副バッグ４４の折り畳み状態を維持するための保持手段としてのストラップ４６とを有して構成されている。
【００５３】
ファーサイドエアバッグ４２は、図６（Ａ）に示される如く副バッグ４４がエアバッグ収納部１６Ｂ内で露出されるように折り畳まれており、主バッグ２４にガスが供給されると、図６（Ｂ）に示される如く主バッグ２４が展開されるようになっている（図６（Ｂ）は主バッグ２４の展開過程を示している）。
【００５４】
一方、後述するストラップカッタ４８にてストラップ４６が切断された場合には、ファーサイドエアバッグ４２は、ストラップ４６による副バッグ４４の拘束が解除されるようになっている。この場合、エアバッグ４２は、図６（Ｃ）に示される如く、副バッグ４４にガスが供給され、図６（Ｄ）に示される如く主バッグ２４及び副バッグ４４が展開されるようになっている。図示は省略するが、副バッグ４４の展開形状は、副バッグ２６の展開形状と略同等とされている。
【００５５】
図７に模式的に示される如く、解除手段としてのストラップカッタ４８は、ストラップ４６を切断するためのカッタ４８Ａと、カッタ４８Ａを駆動するアクチュエータ４８Ｂとを主要部として構成されている。カッタ４８Ａは、ファーサイドエアバッグ４２が展開される際に該ファーサイドエアバッグ４２（特にストラップ４６）に干渉しないように、かつストラップ４６を切断し得るように配置されており、アクチュエータ４８Ｂが作動されることでストラップ４６を切断するようになっている。
【００５６】
このストラップカッタ４８のアクチュエータ４８Ｂは、例えば高速でカッタ４８Ａを駆動し得るマイクロガスジェネレータ等とされており、側面衝突を検出又は予測した後に短時間でストラップ４６を切断し得る構成とされている。また、ファーサイドエアバッグ装置４０は、デュアルインフレータであるインフレータ２２に代えて、シングルインフレータであるインフレータ５０を備えている。インフレータ５０は、主バッグ２４及び副バッグ４４を展開させるのに十分な容量を有する。
【００５７】
そして、ファーサイドエアバッグ装置４０では、ストラップカッタ４８（アクチュエータ４８Ｂ）、インフレータ５０は、ＥＣＵ３０に代えて設けられた制御装置としてのＥＣＵ５２によって作動が制御されるようになっている。
【００５８】
以下、第２の実施形態の作用について、ＥＣＵ５２の制御フローを示す図５のフローチャートを参照しつつ、主にファーサイドエアバッグ装置１０の作用と異なる部分を説明する。
【００５９】
ＥＣＵ５２は、ステップＳ１２で助手席１４の着座乗員Ｐが存在すると判断した場合、ステップＳ１４に進み、運転席側、助手席側のサイドエアバッグ装置１８を共に作動させる。次いでＥＣＵ５２はステップＳ２２に進み、ファーサイドエアバッグ装置４０のインフレータ５０を作動させる。
【００６０】
これらにより、図１（Ａ）（括弧内の符号参照）に示される如く、左右のサイドエアバッグ１８Ａが運転席１２の着座乗員Ｄ、助手席１４の着座乗員Ｐと対応するサイドドアＳＤとの間で展開されると共に、ファーサイドエアバッグ４２がセンタコンソール１６の上方に向けて展開される。この場合、ストラップ４６による副バッグ４４の保持状態は維持され、副バッグ４４は展開されない。このように主に主バッグ２４が展開されたファーサイドエアバッグ４２による運転席１２の着座乗員Ｄ、助手席１４の着座乗員Ｐの保護についての作用効果は、ファーサイドエアバッグ装置１０の場合と同じである。
【００６１】
他方、ＥＣＵ５２は、ステップＳ１２で助手席１４の着座乗員Ｐが存在しないと判断した場合、ステップＳ１８に進み、運転席１２側のサイドエアバッグ装置１８のみを作動させた後、ステップＳ２４に進む。ステップＳ２４でＥＣＵ５２は、ストラップカッタ４８を作動してストラップ４６を切断させる。その後、ＥＣＵ５２は、ステップＳ２２に進んでインフレータ５０を作動させる。
【００６２】
これらにより、図１（Ｂ）（括弧内の符号参照）に示される如く、運転席側のサイドエアバッグ１８Ａが該運転席１２の着座乗員ＤとサイドドアＳＤとの間で展開されると共に、ファーサイドエアバッグ４２がセンタコンソール１６の上方に向けて展開される。この場合、ストラップ４６による主バッグ２４への保持状態が解除された副バッグ４４は、助手席１４側のサイドドアＳＤに至るまで展開される。
【００６３】
このように、ファーサイドエアバッグ装置４０は、ファーサイドエアバッグ４２の展開形状を助手席１４の着座乗員Ｐの有無に応じて異ならせるための構造、制御がファーサイドエアバッグ装置１０とは異なるだけである。したがって、第２の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置４０によっても、基本的に（ファーサイドエアバッグ４２による乗員保護作用に関し）第１の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。
【００６４】
すなわち、ファーサイドエアバッグ装置４０では、助手席１４の着座乗員Ｐの有無に拘わらず、自動車Ａに側面衝突が生じた場合に運転席１２の着座乗員Ｄが助手席１４側に移動することを効果的に抑制することができる。また、ファーサイドエアバッグ装置４０では、助手席１４に着座乗員Ｐが存在する場合には、該助手席１４の着座乗員Ｐが運転席１２側に移動することを効果的に抑制することができる。
【００６５】
（第３の実施形態）
図９（Ａ）には、第３の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置６０を構成するファーサイドエアバッグ６２の展開状態が斜視図にて示されている。この図に示される如く、ファーサイドエアバッグ６２は、副バッグ２６に代えて副バッグ６４、ストラップ６６を有する。
【００６６】
副バッグ６４は、図９（Ｂ）に示される如く、主バッグ２４の外側で折り畳まれると共に、ストラップ６６によって折り畳み状態が維持されるようになっている。また、副バッグ６４の主バッグ２４との境界（付根）側の端部近傍には、ベントホール６８Ａを有する隔壁６８が設けられている。副バッグ６４は、ベントホール６８Ａによってのみ主バッグ２４と連通されている。
【００６７】
ストラップ６６は、副バッグ６４が隔壁６８の設置位置まで展開されることを許容するように、折り畳み状態の副バッグ６４を拘束している。また、ストラップ６６は、副バッグ６４が拘束されていない場合には、該副バッグ６４の展開圧によって破断されるようになっている。なお、ファーサイドエアバッグ６２においては、副バッグ６４における隔壁６８よりも助手席１４側に突出して展開される部分のみを、本発明における副バッグと捉えることも可能である。
【００６８】
以上説明したファーサイドエアバッグ６２は、インフレータ５０（図９（Ｂ）参照）からのガス供給によって展開されるようになっている。この実施形態では、インフレータ５０は、図示しないＥＣＵによって、側突センサ３４からの信号に基づいて側面衝突が検出又は予測された場合に、作動されるようになっている。
【００６９】
以下、第３の実施形態の作用について、主にファーサイドエアバッグ装置１０の作用と異なる部分を説明する。
【００７０】
上記構成のファーサイドエアバッグ装置１０では、側突センサ３４からの信号に基づいて側面衝突が検出又は予測された場合にＥＣＵは、左右のサイドエアバッグ装置１８、及びファーサイドエアバッグ装置６０のインフレータ５０を作動させる。すると、ファーサイドエアバッグ６２の主バッグ２４にインフレータ５０からのガスが供給され、主バッグ２４及び副バッグ６４における隔壁６８に対する主バッグ２４側の部分が展開される。
【００７１】
助手席１４の着座乗員Ｐが存在する場合には、ファーサイドエアバッグ６２は、隔壁６８の設置部分まで展開された副バッグ６４が図９（Ｂ）に示される如く該着座乗員Ｐに干渉する（ベントホール６８Ａが非展開部分にて塞がれる）。これにより、ファーサイドエアバッグ６２のそれ以上の展開が規制される。
【００７２】
これらにより、ファーサイドエアバッグ装置６０では、図１（Ａ）（括弧内の符号参照）に示される如く、左右のサイドエアバッグ１８Ａが運転席１２の着座乗員Ｄ、助手席１４の着座乗員Ｐと対応するサイドドアＳＤとの間で展開されると共に、ファーサイドエアバッグ６２がセンタコンソール１６の上方に向けて展開される。このように主に主バッグ２４が展開されたファーサイドエアバッグ６２による運転席１２の着座乗員Ｄ、助手席１４の着座乗員Ｐの保護についての作用効果は、ファーサイドエアバッグ装置１０の場合と同じである。
【００７３】
一方、助手席１４の着座乗員Ｐが存在しない場合には、ファーサイドエアバッグ６２は、主バッグ２４及び副バッグ６４における隔壁６８に対する主バッグ２４側の部分が展開された後、副バッグ６４の展開圧でストラップ６６が破断され、図９（Ａ）に示される如く副バッグ６４が展開される。これにより、図１（Ｂ）（括弧内の符号参照）に示される如く、運転席側のサイドエアバッグ１８Ａが該運転席１２の着座乗員ＤとサイドドアＳＤとの間で展開されると共に、ファーサイドエアバッグ６２が助手席１４側のサイドドアＳＤに至るまで展開される。
【００７４】
このように、ファーサイドエアバッグ装置６０は、ファーサイドエアバッグ４２の展開形状を助手席１４の着座乗員Ｐの有無に応じて異ならせるための構造（制御）がファーサイドエアバッグ装置１０、４０とは異なるだけである。したがって、第３の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置４０によっても、基本的に（ファーサイドエアバッグ６２による乗員保護作用に関し）第１の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。
【００７５】
すなわち、ファーサイドエアバッグ装置６０では、助手席１４の着座乗員Ｐの有無に拘わらず、自動車Ａに側面衝突が生じた場合に運転席１２の着座乗員Ｄが助手席１４側に移動することを効果的に抑制することができる。また、ファーサイドエアバッグ装置６０では、助手席１４に着座乗員Ｐが存在する場合には、該助手席１４の着座乗員Ｐが運転席１２側に移動することを効果的に抑制することができる。また、ファーサイドエアバッグ装置６０では、ＥＣＵの制御によるインフレータ２２の出力切り替えやストラップカッタ４８の作動有無の制御に頼ることなく、助手席１４の着座乗員Ｐの有無に応じて自律的にファーサイドエアバッグ６２の展開形状を異ならせることができる。
【００７６】
なお、上記した各実施形態では、助手席１４の着座乗員Ｐが存在しない場合に助手席１４側のサイドエアバッグ装置１８を作動させない例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、助手席１４の着座乗員Ｐが存在しない場合に助手席１４側のサイドエアバッグ装置１８を作動させる構成としても良い。この場合、副バッグ２６、４４、６４は、助手席１４側のサイドドアＳＤではなく、展開されたサイドエアバッグ１８Ａに至るまで展開される構成としても良い。
【００７７】
また、上記した実施形態では、隣席への着座乗員の有無に応じてエアバッグの展開形状を異ならせる技術思想を運転席１２、助手席１４間で展開されるファーサイドエアバッグ２０、４２、６２に適用した例を示したが、例えば、このような技術思想を２列目以降のシートに適用することも可能である。この場合、例えば主バッグ２４に左右一対の副バッグ６４を設けた構成としたり、左右対称に形成された左右一対のファーサイドエアバッグ２０、４２を設けた構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置を示す図であって、（Ａ）は助手席乗員存在時の作動状態を模式的に示す正面図、（Ｂ）は助手席乗員不存在時の作動状態を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置を構成するファーサイドエアバッグを示す図あって、（Ａ）は概略全体構成を示す正断面図、（Ｂ）は要部を拡大して示す正断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置を構成するファーサイドエアバッグを示す図であって、（Ａ）は助手席乗員存在時の展開形状を示す正面図、（Ｂ）は助手席乗員不存在時の展開形状を示す正面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置が適用された自動車の車室内を模式的に示す一部切り欠いた正面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置を構成するＥＣＵの制御フローを示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置を構成するファーサイドエアバッグの展開過程を示す図であって、（Ａ）は展開初期の斜視図、（Ｂ）は主バックの展開状態を示す斜視図、（Ｃ）は副バッグの展開途中を示す斜視図、（Ｄ）は副バッグの展開完了状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置を構成するストラップカッタ及び制御系を示すブロック図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置を構成するＥＣＵの制御フローを示すフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置を構成するファーサイドエアバッグを示す図であって、（Ａ）は助手席乗員不存在時の展開形状を示す斜視図、（Ｂ）は助手席乗員存在時の展開形状を示す正面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１０    ファーサイドエアバッグ装置
１２    運転席
１４    助手席
１６    センタコンソール
２０    ファーサイドエアバッグ（エアバッグ）
２２    インフレータ（出力可変インフレータ）
２４    主バッグ
２６    副バッグ
２８    ティアシーム
３０    ＥＣＵ（制御装置）
３２    助手席乗員センサ（助手席乗員検出器）
４０・６０    ファーサイドエアバッグ装置
４２・６２    ファーサイドエアバッグ
４４・６４    副バッグ
４６    ストラップ（保持手段）
４８    ストラップカッタ（解除手段）
５２    ＥＣＵ（制御装置）
６８    隔壁
６８Ａ  ベントホール
Ｄ            着座乗員（運転席の乗員）
Ｐ            着座乗員（助手席の乗員）
ＳＤ    サイドドア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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