(57)【要約】【課題】異なる材料粉末に対応して粉末流路の構成を容易に変更できるようにしながら、いずれの構成でも臼ロータの表面に下面を安定に摺接させ、横漏れを完全に防止できるオープンフィーダを提供する。【解決手段】ホッパ６から供給される材料粉末を、臼ロータ７が保持する臼71へ導くロータリプレス８のオープンフィーダ１において、ロータリプレス８の装置本体81に位置固定される外フレーム２と、前記外フレーム２に着脱自在な内フレーム３とから構成され、内フレーム３は、臼ロータ７が保持する臼71の回転軌道72を含む粉末流路31を有してなり、ホッパ６から供給される材料粉末を前記粉末流路31の上流側から取り込み、下流側に向けて移動させる過程で、臼71に材料粉末を充填させるロータリプレス８のオープンフィーダ１である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパから供給される材料粉末を、臼ロータが保持する臼へ導くロータリプレスのオープンフィーダにおいて、ロータリプレスの装置本体に位置固定される外フレームと、前記外フレームに着脱自在な内フレームとから構成され、内フレームは、臼ロータが保持する臼の回転軌道を含む粉末流路を有してなり、ホッパから供給される材料粉末を前記粉末流路の上流側から取り込み、下流側に向けて移動させる過程で、臼に材料粉末を充填させることを特徴とするロータリプレスのオープンフィーダ。
【請求項２】
外フレームは、臼ロータが保持する臼の回転軌道を含む嵌合溝を有してなり、内フレームは、外フレームの前記嵌合溝内に嵌脱自在にした請求項１記載のロータリプレスのオープンフィーダ。
【請求項３】
外フレームは、剛性を備えた金属製で、内フレームは、臼ロータの表面に摺接する樹脂製である請求項１又は２いずれか記載のロータリプレスのオープンフィーダ。
【請求項４】
内フレームは、外フレームの嵌合溝の周縁に配置された板バネにより弾性状態で押え込まれる請求項１〜３いずれか記載のロータリプレスのオープンフィーダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホッパから供給される材料粉末を臼へ導くロータリプレス（回転粉末圧縮成形機又は打錠機）のオープンフィーダに関する。
【背景技術】
【０００２】
ロータリプレスは、回転する臼ロータが保持する多数の臼に、フィーダと呼ばれる装置により材料粉末を供給し、臼毎に上杵及び下杵で材料粉末を圧縮し、錠剤を成形する。フィーダには、材料粉末を強制的に各臼へ導くロータリフィーダも見られるが、止むを得ない場合を除いて、一方向から供給される材料粉末を自重により各臼へ導くオープンフィーダが好んで用いられる。材料粉末は、多種多様な薬剤を混合していることが多い。このため、供給段階で改めて材料粉末を撹拌するロータリフィーダより、混合された材料粉末をそのまま供給できるオープンフィーダが好まれる。このほか、オープンフィーダは、構成が簡素で壊れにくく、メンテナンスが容易で、ロータリフィーダに比べて廉価であることも好まれる。
【０００３】
オープンフィーダは、ロータリプレスの装置本体に位置固定され、臼を保持する臼ロータの表面に、底面の樹脂製のスペーサを摺接させる枠体様の部材で、臼の回転軌道を含む粉末流路の上流側にホッパが接続される。オープンフィーダは可動部分がなく、自重によりホッパから粉末流路に供給された材料粉末が随時臼に供給されて減少すると、ホッパの材料粉末が前記供給されて減少した分を補おうとして次々に供給される。すなわち、材料粉末はあくまで自重により押し出されるため、ムラを生じる虞がある。これから、従来のオープンフィーダは、特許文献１や特許文献２に見られるように、ホッパから次々に供給される材料粉末のムラをなくすため、粉末流路を移動する材料粉末の嵩高を制限する押さえ板を設けたり、粉末流路を蛇行させる斜行堰や横断堰を設けたりする例が多い。
【０００４】
【特許文献１】実開平03-036393号公報
【特許文献２】実開昭54-098849号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、オープンフィーダは、粉末流路を移動する材料粉末の嵩高を制限する押さえ板を設けたり、粉末流路を蛇行させる斜行堰や横断堰を設けている。しかし、粉末流路に設けられる押さえ板、斜行堰又は横断堰は、各材料粉末に合わせて構成が決定されるため、材料粉末が変ると、押さえ板、斜行堰又は横断堰の構成を変更する必要が生じ、オープンフィーダ全体を交換する場合もあった。後述するように、オープンフィーダは材料粉末が横漏れしないように、底面の樹脂スペーサを臼ロータの表面にしっかりと摺接させなければならず、通常複数箇所をボルト止めしていた。このため、オープンフィーダ全体を交換することは、非常な手間と労力、そして時間を要し、オープンフィーダの利便性を損ねるという問題を呈していた。
【０００６】
また、従来のオープンフィーダは、ロータリプレスの装置本体にしっかりと位置固定させることにより、下面の樹脂スペーサを回転する臼ロータの表面に摺接させ、材料粉末の横漏れを防ぐようにしていたが、材料粉末の横漏れを完全に防ぐことができず、また偏って樹脂スペーサが摩耗する問題もあった。これは、従来のオープンフィーダ全体が金属製で固定されていたため、不可避的な問題であった。そこで、異なる材料粉末に対応して粉末流路の構成を容易に変更できるようにしながら、いずれの構成でも臼ロータの表面に下面を安定に摺接させ、横漏れを完全に防止できるようにするオープンフィーダを開発するため、検討した。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
検討の結果開発したものが、ホッパから供給される材料粉末を、臼ロータが保持する臼へ導くロータリプレスのオープンフィーダにおいて、ロータリプレスの装置本体に位置固定される外フレームと、前記外フレームに着脱自在な内フレームとから構成され、内フレームは、臼ロータが保持する臼の回転軌道を含む粉末流路を有してなり、ホッパから供給される材料粉末を前記粉末流路の上流側から取り込み、下流側に向けて移動させる過程で、臼に材料粉末を充填させるロータリプレスのオープンフィーダである。本発明のオープンフィーダは、粉末流路を有する内フレームを、外フレームに対して着脱自在なカートリッジ構成にした点を特徴とする。
【０００８】
内フレームの有する粉末流路が「臼ロータが保持する臼の回転軌道を含む」とは、少なくとも粉末流路の一部が前記臼の回転軌道と交差し、粉末流路に沿って移動する材料粉末が臼に供給（落下）できることを意味する。通常、粉末流路は回転軌道に沿って形成される平面視円弧状であり、粉末流路全体にわたって臼に材料粉末を供給することができる。しかし、本発明は、粉末流路を有する内フレームが外フレームに着脱自在であることが特徴であるため、前記着脱のための構造によって粉末流路がすべて臼の回転軌道に沿わなくてもよいこととしながら、少なくとも一部が交差することを粉末流路の要件としている。
【０００９】
内フレームは、外フレームの外周面に着脱自在とすることも考えられるが、内フレームを外フレームに安定して取り付けるため、外フレームは、臼ロータが保持する臼の回転軌道を含む嵌合溝を有し、内フレームは、外フレームの前記嵌合溝内に嵌脱自在にするとよい。この場合、外フレーム内周縁（嵌合溝を形成する外フレームの内周部位）及び外フレーム外周縁（嵌合溝を形成する外フレームの外周部位）は前記回転軌道に沿った平面視湾曲状となり、内フレームは前記外フレーム内周縁及び外フレーム外周縁に挟まれる結果、水平方向の動きが拘束され、外フレームに対して安定して取り付けられる。ここで、内フレームは、嵌合溝に含まれる外形であれば、前記嵌合溝に嵌合できる。しかし、安定した取付を考慮した場合、嵌合溝の平面視形状に等しい外形を有する内フレームとし、嵌合溝の内周面に内フレームの外周面を密着させて嵌合することが望ましい。
【００１０】
本発明のオープンフィーダは、外フレーム及び内フレームの２部材から構成し、内フレームを着脱自在としたことから、内フレームを取り付ける基礎となる外フレームは、剛性を備えた金属製とし、粉末流路を有する内フレームは、臼ロータの表面に摺接する樹脂製にするとよい。これにより、金属製の外フレームがオープンフィーダ全体の剛性を確保する働きを発揮し、また樹脂製の内フレームが臼ロータの表面に摺接して材料粉末の横漏れを防止できる働きを発揮することができる。
【００１１】
内フレームは、外フレーム内周縁及び外フレーム外周縁に水平方向の動きに規制され、上下方向にのみ移動自在にできる。これから、内フレームは、外フレームの嵌合溝の周縁に配置された板バネにより弾性状態で押え込まれる構成にすると、臼ロータの表面に従って内フレームを微妙に上下動させ、常に一定の圧力で内フレームを臼ロータの表面に摺接させることができる。また、内フレームを臼ロータの表面に対して過剰に押し付けることがなくなることにより、不必要に内フレームの底面を摩耗させることもない。板バネは、嵌合溝の周縁に回動軸を介して軸着し、内フレームを取り外す際は水平回動させて待避できる構成にするとよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のオープンフィーダは、ロータリプレス８の装置本体に位置固定した外フレームに、粉末流路を有する内フレームを着脱自在に交換できるようにして、異なる材料粉末に対応して粉末流路の構成を容易に変更できる。また、本発明の具体的構成は、外フレームは剛性のある金属製とし、内フレームは樹脂製として、前記内フレームを板バネで押え込んで臼ロータの表面に下面を摺接させている。これにより、金属製の外フレームが臼ロータの表面に摺接して削られることにより金属粉を発生させる虞や、擦れ合う材料粉末との摩耗により金属粉を発生させる虞がなくなる効果が得られる。更に、臼ロータとオープンフィーダとが傾いた関係になっても、内フレームの下面を臼ロータの表面に均一かつ安定して摺接させて、横漏れを完全に防止できる効果も得られる。このように、従来見られた課題を解決し、オープンフィーダの有用性を高める点に本発明の効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図を参照しながら説明する。図１は本発明に基づくオープンフィーダ１の一例を設置したロータリプレス８の全体斜視図、図２は本例のオープンフィーダ１の平面図、図３は図２中Ａ矢視部におけるオープンフィーダ１の断面図であり、図４は本例の内フレーム３を取り外し、別例の内フレーム４又は更に別例の内フレーム５に交換する過程を表した図２相当平面図である。説明の便宜上、図３は断面より手前にある斜行堰313も併せて図示し、図４は臼ロータ７の図示を省略している。また、いずれの図においても、材料粉末の図示は省略している。
【００１４】
本発明のオープンフィーダ１は、図１に見られるように、従来同種のオープンフィーダ同様、ロータリプレス８の装置本体81に対して位置固定され、ホッパ６に投入される材料粉末を臼ロータ７が保持する各臼71へ導き、供給する。本発明のオープンフィーダ１は、ロータリプレス８の装置本体81に位置固定される外フレーム２と、前記外フレームに着脱自在な内フレーム３とから構成される。すなわち、本発明のオープンフィーダ１は、粉末流路31を有する内フレーム３を、外フレーム２に対して着脱自在なカートリッジ構成にした点を特徴とする。
【００１５】
外フレーム２は、図２及び図３に見られるように、内フレーム３を取り付ける基礎として剛性を備えた金属製の部材である。本例の外フレーム２は、臼ロータ７が保持する臼71の回転軌道72を含む形状の嵌合溝21に内フレーム３を嵌合する。本例の嵌合溝21は、前記回転軌道72を中心線として対向する同心円上の外フレーム内周縁211及び外フレーム外周縁212に挟まれた平面視略円弧状の溝であり、臼ロータ７の回転下流側に下流口213を、同回転上流側に上流口214をそれぞれ開口しているほか、前記回転上流側かつ外フレーム外周縁212にホッパ６と連通する流入口215を設けている。このほか、外フレーム外周縁212には、装置本体81への取付基部等が設けられている。
【００１６】
下流口213は、内フレーム３の連通トンネル315と連通し、臼71に供給されなかった余剰の材料粉末を臼ロータ７の回収溝73に落とし込む出口である。上流口214は、前記回収溝73に移し替えられた材料粉末をすくい上げて、再び取り込む入口である（上流口214には、図示を省略しているが、材料粉末をすくい上げるスクレーパが付属する）。この下流口213、回収溝73及び上流口214から構成される余剰の材料粉末の回収構成は、本発明に必須の要素ではない。しかし、本例の回収構成を採用すれば、臼71を満たすために十分な材料粉末を供給させながら、余剰の材料粉末の廃棄を極力抑えることができる。また、余剰の材料粉末を回収溝73に落すことから、前記余剰の材料粉末が他の部位に混入することによる不具合を回避できる。
【００１７】
流入口215は、外フレーム２に軸着されたフラッパ調整軸23により開閉自在な供給調整フラッパ231をホッパ６との間に介在させ、前記供給調整フラッパ231の傾きによって実質的な開口面積（臼ロータ７の半径方向において供給調整フラッパ231に隠されない流入口215の投影面積）を加減することにより、ホッパ６から内フレーム３へ流れ込む材料粉末の供給量を調整できるようにしている。材料粉末の供給量は、材料粉末の種類、内フレーム３における粉末流路31や臼71の形状等によって特定量が決定されるため、供給調整フラッパ231は、ロータリプレス８稼働後に一度調整すれば、ロータリプレス８稼働中に再び調整する必要はない。
【００１８】
本例の外フレーム２は、嵌合溝21を囲む外フレーム内周縁211及び外フレーム外周縁212に対し、臼ロータ７の半径方向内周側及び外周側にそれぞれ２基、合計４基の板バネ22を設けている。各板バネ22は、前方に下方へ突出した係合突起221を設けてあり、回動軸222となるボルトにより後方を外フレーム２に軸着され、嵌合溝21の内外に水平旋回できるようにしている。これにより、内フレーム３を嵌合溝21に嵌脱する際は、内フレーム３に干渉しない位置へ各板バネ22を待避させ、内フレーム３を嵌合溝21に嵌合した際は、内フレーム３の表面に設けた係合穴32に、対応する係合突起221を係合させるまで、板バネ22を嵌合溝21内に突出させることができる。
【００１９】
内フレーム３は、臼ロータ７が保持する臼71の回転軌道72を含む粉末流路31を有する樹脂製の部材である。本例の内フレーム３は、外フレーム２の嵌合溝21の平面視形状に等しい外形の湾曲した内フレーム内周縁311及び内フレーム外周縁312から構成され、前記内フレーム内周縁311及び内フレーム外周縁312の外周面を、嵌合溝21を形成する外フレーム内周縁211及び外フレーム外周縁212の内周面に密着させて嵌合させる。ここで、本例の嵌合溝21は臼71の回転軌道72を含んでおり、内フレーム３の粉末流路31を囲む内フレーム内周縁311及び内フレーム外周縁312が臼ロータ７の半径方向に厚くなければ、前記粉末流路31に回転軌道72を含ませ、材料粉末を臼71へ供給できるようになる。
【００２０】
本例の内フレーム３は、ホッパ６から供給された材料粉末を蛇行させながら、臼ロータ７の回転上流側から回転下流側（図２中左から右）へと移動させるため、粉末流路31において、内フレーム内周縁311及び内フレーム外周縁312から互い違いに、前記回転下流側に傾斜した斜行堰313を突出させている。また、本例の内フレーム３は、粉末流路31へ流入する材料粉末を制限する目的から、前記斜行堰313に対して回転上流側に、半径方向内周側及び外周側にわたって架け渡す横断堰314を設けている。横断堰314は、材料粉末が粉末流路31の半径方向中央に集まるように、中央を低くした断面Ｖ状で、かつ回転方向下流側に凸な平面視Ｖ字状である。
【００２１】
本例のオープンフィーダ１は、既述したように、余剰の材料粉末を下流口213から臼ロータ７の回収溝73に落とし込み、再び上流口214から粉末流路31へ戻して前記余剰の材料粉末を再利用できるようにしている。このため、本例の内フレーム３は、外フレーム２の嵌合溝21を介して臼ロータ７の回転上流側を上流口214に連通させ、また連通トンネル315により臼ロータ７の回転下流側を下流口213に連通させている。これにより、ホッパ６から供給された材料粉末及び回収溝73からすくい上げられた材料粉末は、内フレーム３の粉末流路31における横断堰314を乗り越え、斜行堰313に従って蛇行しながら移動し、連通トンネル315、下流口213を通って回収溝73に落されることになる。
【００２２】
本例の内フレーム３は、記述したように、外フレーム２に軸着された板バネ22により、臼ロータ７の表面に対して下面が摺接するように押さえつけられる（図３参照）。内フレーム1は樹脂製であるため、下面を摺接させても臼ロータ７の表面を傷つけることがなく、粉末流路31を移動する材料粉末の横漏れを防止できる。これに対し、本例の外フレーム２は、内フレーム３を安定して支持し、オープンフィーダ１としての剛性を確保する働きを発揮するために金属製の部材としているため、下面を摺接させると臼ロータ７の表面を傷つけてしまう。そこで、本例のオープンフィーダ１は、外フレーム２の下面は僅かに臼ロータ７の表面から離れており（図３中「隙間ｄ」参照）、内フレーム３の下面のみを臼ロータ７の表面に摺接させている。
【００２３】
また、本例の内フレーム３は、外フレーム内周縁211及び外フレーム外周縁212に水平方向の移動が規制されるものの、上下方向には４基の板バネ22により弾性状態で押え込まれているだけなので、臼ロータ７の表面に従って微妙に上下動することができる。これにより、内フレーム３は、常に一定の圧力で下面を臼ロータ７の表面に摺接させ、粉末流路31を移動する材料粉末の横漏れをより確実に防止できるようになる。また、内フレーム３は、下面を過剰に臼ロータ７の表面に押さえつけることがなくなるので、前記下面の過剰な摩耗を抑制できる利点も得られる。
【００２４】
各板バネ22の数及び配置関係は、内フレーム３全体を均一に押さえつけるように決定されることが望ましい。例えば、本例の板バネ22は、内フレーム３を挟んで内周側及び外周側に２基ずつ、また臼ロータ７の回転上流側及び回転下流側にそれぞれ２基ずつ配置されるようにしている。また、本例の板バネ22は、それぞれの係合突起221を内フレーム３の所定位置に設けられた対応する係合穴32に係合させるようにしている。これは、板バネ22が適切に内フレーム３を押さえつけることができるようにするために係合位置を特定する意味と、上下動する内フレーム３から板バネ111が外れないようにする意味とを有する。
【００２５】
本発明のオープンフィーダ１は、図４に見られるように、外フレーム２に取り付ける内フレーム３を別の内フレーム４又は更に別例の内フレーム５に交換することで、材料粉末の違いに対して容易に対応変更できる点を特徴とする。交換作業は、既述したところから理解されるように、内フレーム３を押さえていた各板バネ22を水平旋回させて待避させて（図４中各板バネ22に付した矢印参照）、外フレーム２の嵌合溝21から内フレーム３を取り外し、そのまま内フレーム４又は内フレーム５を嵌合して再び板バネ22を水平旋回させ、各板バネ22の係合突起221を前記内フレーム４の係合穴42又は内フレーム５の係合穴52に係合させれば、完了である。
【００２６】
別例の内フレーム４は、上記例示の内フレーム３と同じ外形及び厚みの樹脂製の部材で、臼ロータ７の回転軌道72（図２参照）に沿って、内フレーム３に似た円弧状の粉末流路41を有している。また、上記例示の内フレーム３と同じ板バネ22に押さえつけられることから、内フレーム３と同じ位置に係合穴42を設けてあり、また外フレーム２の下流口213に連通する連通トンネル415を設けている。別例の内フレーム４が上記例示の内フレーム３と相違する点は、前記粉末流路41において内フレーム内周縁411及び外フレーム外周縁412から互い違いに突出させた斜行堰413の角度と、横断堰314に相当するものがない点にある。
【００２７】
更に別例の内フレーム５は、上記例示の内フレーム３と同じ外形及び厚みの樹脂製の部材で、上記別例の内フレーム４同様、臼ロータ７の回転軌道72（図２参照）に沿って、内フレーム３に似た円弧状の粉末流路51を有している。また、上記例示の内フレーム３と同じ板バネ22に押さえつけられることから、内フレーム３及び内フレーム４と同じ位置に係合穴52を設けてあり、また外フレーム２の下流口213に連通する連通トンネル515を設けている。更に別例の内フレーム５が上記例示の内フレーム３又は内フレーム４と相違する点は、前記粉末流路51に横断堰514のみが内フレーム内周縁511及び外フレーム外周縁512に架け渡されている点にある。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に基づくオープンフィーダの一例を設置したロータリプレスの全体斜視図である。
【図２】本例のオープンフィーダの平面図である。
【図３】図２中Ａ矢視部におけるオープンフィーダの断面図である。
【図４】本例の内フレームを取り外し、別例の内フレーム又は更に別例の内フレームに交換する過程を表した図２相当平面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  オープンフィーダ
２  外フレーム
21  嵌合溝
22  板バネ
23  フラッパ調整軸
３  内フレーム
31  粉末流路
32  係合穴
４  別例の内フレーム
41  粉末流路
42  係合穴
５  更に別例の内フレーム
51  粉末流路
52  係合穴
６  ホッパ
７  臼ロータ
71  臼
72  回転軌道
73  回収溝
８  ロータリプレス
81  装置本体
【図１】
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【図２】
2010094717.tif 000004
【図３】
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【図４】
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