(57)【要約】【課題】印字ヘッドの印字方式に関わらず、印字に関わる動力を表示部のバックライトの点灯に再利用すること。【解決手段】駆動手段であるステップモータ４１による駆動力によって搬送手段であるプラテンローラが印字媒体であるラベルを印字ヘッド３１側に搬送し、発電手段である発電モータ８０がステップモータ４１による駆動力によって発電すると、省電力制御手段である省電力制御基板６５が発電モータ８０によって発電された電力を所定期間だけ表示手段である液晶表示部３のバックライト３ａに供給するようにした。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともバックライトを有する表示手段と、
印字媒体を印字ヘッド側に搬送する搬送手段と、
該搬送手段に対して駆動力を与える駆動手段と、
該駆動手段による駆動力によって発電する発電手段と、
該発電手段によって発電された電力を所定期間だけ前記バックライトに供給する省電力制御手段とを備える
ことを特徴とする印字装置。
【請求項２】
前記省電力制御手段は、メイン電源スイッチがオンされてから所定時間が経過した後、あるいは所定の操作ボタンが操作されてから所定時間が経過すると、前記バックライトへの電力供給を停止することを特徴とする請求項１に記載の印字装置。
【請求項３】
搬送手段により、印字媒体を印字ヘッド側に搬送する工程と、
駆動手段により、該搬送手段に対して駆動力を与える工程と、
発電手段により、該駆動手段による駆動力によって発電する工程と、
省電力制御手段により、該発電手段によって発電された電力を所定期間だけ表示手段のバックライトに供給する工程とを有する
ことを特徴とする省電力モード制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字媒体の搬送動力を再利用した印字装置及び省電力モード制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印字装置である、たとえばラベルプリンタにあっては、筐体のたとえば正面側に印字に関わるステータス情報等を表示する表示部が設けられている。表示部は、一般的に、液晶本体、２枚のガラス板、バックライト、偏光板等からなる液晶パネルを採用しているものが多い。
【０００３】
ところで、このような表示部にあっては、ラベルプリンタのメイン電源スイッチがオンされている期間、ステータス情報等の視認性を良好とするために、バックライトが点灯されるようになっている。
【０００４】
ところが、印字が行われないときや、印字中にあっては表示部の内容の確認が殆ど行われることがないため、バックライトが点灯され続けると、電力が無駄に消費されてしまうことになり、省エネ（エコ）対策に不向きなものとなってしまう。
【０００５】
このような場合、たとえば特許文献１に示されている印字装置のように、記録媒体の印字方向にて往復運動を行う印字ヘッドが装着されたキャリッジに発電機を搭載し、キャリッジの往復運動によって発生する発電機からの電力を利用することが考えられる。
【０００６】
【特許文献１】特開平５−２６１９１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した特許文献１の印字装置では、印字ヘッドが装着されたキャリッジの往復運動によって発生する発電機からの電力を利用することができるため、たとえばその電力を上述した表示部のバックライトの点灯に利用することで、省エネ（エコ）対策が図れるものと考えられる。
【０００８】
ところが、上述した特許文献１の印字装置での発電機は、印字ヘッドが記録媒体の印字方向にて往復運動を行うことにより印字を行うシリアル方式の印字方式にのみ有効であり、たとえば１行分を一度に印字できるライン方式の印字方式のようにヘッドが固定である場合に適用できないという問題があった。
【０００９】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、印字ヘッドの印字方式に関わらず、印字に関わる動力を表示部のバックライトの点灯に再利用することができる印字装置及び省電力モード制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の印字装置は、少なくともバックライトを有する表示手段と、印字媒体を印字ヘッド側に搬送する搬送手段と、該搬送手段に対して駆動力を与える駆動手段と、該駆動手段による駆動力によって発電する発電手段と、該発電手段によって発電された電力を所定期間だけ前記バックライトに供給する省電力制御手段とを備えることを特徴とする。
また、前記省電力制御手段は、メイン電源スイッチがオンされてから所定時間が経過した後、あるいは所定の操作ボタンが操作されてから所定時間が経過すると、前記バックライトへの電力供給を停止するようにすることができる。
本発明の省電力モード制御方法は、搬送手段により、印字媒体を印字ヘッド側に搬送する工程と、駆動手段により、該搬送手段に対して駆動力を与える工程と、発電手段により、該駆動手段による駆動力によって発電する工程と、省電力制御手段により、該発電手段によって発電された電力を所定期間だけ表示手段のバックライトに供給する工程とを有することを特徴とする。
本発明の印字装置及び省電力モード制御方法では、駆動手段による駆動力によって搬送手段が印字媒体を印字ヘッド側に搬送し、発電手段が駆動手段による駆動力によって発電すると、省電力制御手段が発電手段によって発電された電力を所定期間だけ表示手段のバックライトに供給する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の印字装置及び省電力モード制御方法によれば、駆動手段による駆動力によって搬送手段が印字媒体を印字ヘッド側に搬送し、発電手段が駆動手段による駆動力によって発電すると、省電力制御手段が発電手段によって発電された電力を所定期間だけ表示手段のバックライトに供給するようにしたので、印字ヘッドの印字方式に関わらず、印字に関わる動力を表示部のバックライトの点灯に再利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の印字装置をラベルプリンタに適用した場合の一実施形態を示す図である。
【００１３】
同図に示すように、ラベルプリンタ１の筐体２の正面側（図中左方向に向いている側）には、印字に関わるステータス情報等を表示する液晶表示部３と、印字済みの後述のラベル７２を排出する排出口４と、ラベルプリンタ１の図示しないメイン電源スイッチがオンされると点灯する電源ランプ５とが設けられている。また、筐体２の正面側には、印字枚数等を入力するための後述の入力部６等も設けられている。
【００１４】
ラベルプリンタ１の筐体２内部には、主として、ラベル供給部１０、インクリボン供給部２０、印字部３０、搬送部４０、制御部５０及び電源基板６０が設けられている。なお、ラベルプリンタ１の筐体２内部には、上述した液晶表示部３の後述のバックライト３ａや液晶駆動回路３ｂに電力を供給する後述の発電モータ８０が搭載されているが、その発電モータ８０の詳細については後述する。
【００１５】
ラベル供給部１０の供給軸１１には、ラベル連続体７０が装着されている。ラベル連続体７０は、帯状の台紙７１と、その台紙７１の一方の面（表の面）に剥離可能に貼付された複数の印字媒体であるラベル７２とを備えて構成されている。
【００１６】
また、台紙７１の他方の面（裏の面）には、印字開始位置を示す図示しない位置検出用マークが印刷されており、その図示しない位置検出用マークが印刷された部分の丁度反対側の表の面に、ラベル７２の端部が位置するように、ラベル７２が台紙７１に貼付されている。そして、ラベル連続体７０は、後述のプラテンローラ３２等の回転駆動により供給軸１１から繰り出され、印字部３０側に移送されるようになっている。
【００１７】
インクリボン供給部２０は、インクリボン２１を繰り出す供給リール２２と、インクリボン２１を巻き取る巻き取りリール２３と、インクリボン２１の弛みを抑えるローラ２４とを有している。そして、後述の印字ヘッド３１の熱によりインクリボン２１のインクが溶解することによりラベル７２にインクが転写されて印字が行われる。
【００１８】
印字部３０は、上述した台紙７１上のラベル７２に対して印字を行うサーマル印字ヘッド３１（以下、印字ヘッド３１という）と、印字ヘッド３１に対して対向配置されたプラテンローラ３２と、ラベル７２の印字開始位置を検出するために台紙７１の図示しない位置検出用マークを検出する用紙センサ３３と、用紙押さえローラ３４とを有している。
【００１９】
ここで、ラベル７２に対して良好な印字を得るために、印字ヘッド３１の表面が平滑なものとされ、さらに印字ヘッド３１自体にラベル７２をプラテンローラ３２側に押圧するための圧力が加えられている。
【００２０】
搬送部４０は、ステップモータ４１と、プラテンローラ３２にステップモータ４１の回転駆動力を伝達するタイミングベルト４２とを有している。
【００２１】
制御部５０は、後述のＲＯＭ５２に格納されている、制御プログラム、各種固定データ、制御テーブルデータ等を用いて各部の動作を制御する。
【００２２】
電源基板６０は、電源ランプ５、印字ヘッド３１、用紙センサ３３、ステップモータ４１等に定格電力を供給する。なお、電源基板６０の詳細については後述する。
【００２３】
次に、図２を参照し、図１の制御部５０の詳細について説明する。ここで、図２は、図１の制御部５０の構成を示すブロック図である。
【００２４】
同図に示すように、制御部５０は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、モータ制御部５４、印字制御部５５、センサ制御部５６、液晶駆動回路制御部５７、外部インタフェース５８、内部インタフェース５９を備えている。また、これらは、データバス５９ａを介して相互に接続されている。
【００２５】
ＣＰＵ５１は、用紙センサ３３による検出結果や、ＲＯＭ５２に格納されている制御プログラム等に基づいて、各部の動作を制御する。また、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５３に格納される、印字すべき文字、図形及びバーコード等の印字データに基づき、上述した印字ヘッド３１によるラベル７２への印字を制御する。
【００２６】
ＲＯＭ５２には、制御プログラム、各種固定データ、制御テーブルデータ等が格納されている。ＲＡＭ５３には、フラグ、ワークエリア等が格納される。モータ制御部５４は、ステップモータ４１に対してパルス信号を与えることによりステップモータ４１のステップ駆動を制御する。
【００２７】
印字制御部５５は、ＣＰＵ５１から供給される印字すべき文字、図形及びバーコード等の印字データに対応する制御信号を生成して印字ヘッド３１に供給することにより、印字ヘッド３１の印字動作を制御する。
【００２８】
センサ制御部５６は、用紙センサ３３による検出動作を制御するとともに、用紙センサ３３からの検出結果である電気信号を受け取り、その電気信号をデジタルデータに変換してＣＰＵ５１に与える。
【００２９】
液晶駆動回路制御部５７は、液晶表示部３にステータス情報等を表示させるためのデータを内部インタフェース５９を介して送出する。具体的には、液晶表示部３の液晶駆動回路３ｂにステータス情報等を表示させるためのデータを送出する。そして、液晶駆動回路３ｂにより、液晶が駆動されて液晶表示部３に文字等が表示される。
【００３０】
外部インタフェース５８は、たとえばＰＣ（パーソナルコンピュータ）９０からの印字に関わるデータ等を取り込んだり、ラベルプリンタ１側のステータス情報等をＰＣ９０に送出したりする。内部インタフェース５９は、ラベルプリンタ１に設けられている入力部６からの入力情報を受け付けたり、液晶表示部３に表示させるためのステータス情報等を送出したりする。
【００３１】
次に、図３を参照し、図１のラベルプリンタ１の筐体２内部に搭載されている発電モータ８０について説明する。ここで、図３は、図１のラベルプリンタ１の内部を排出口から見た場合の図である。
【００３２】
同図に示すように、ラベルプリンタ１の筐体２のベース板２ａには、所定の間隔を置いて側板２ｂ，２ｃが立設されている。側板２ｂには、ステップモータ４１と発電モータ８０とが図示しないネジ等で固定されている。
【００３３】
また、側板２ｂには、上述したインクリボン２１を巻き取る巻き取りリール２３の回転支持軸２３ａの一端側とプラテンローラ３２の回転支持軸３２ａの一端側とが回転自在に取り付けられている。また、プラテンローラ３２の回転支持軸３２ａの他端側は側板２ｃに回転自在に取り付けられている。
【００３４】
また、ステップモータ４１の駆動軸４１ａとプラテンローラ３２の回転支持軸３２ａとの間には、タイミングベルト４２が掛け渡されている。また、プラテンローラ３２の回転支持軸３２ａと巻き取りリール２３の回転支持軸２３ａとの間には駆動力伝達ベルト３２ｂが掛け渡されている。また、プラテンローラ３２の回転支持軸３２ａと発電モータ８０の駆動軸８０ａとの間には駆動力伝達ベルト３２ｃが掛け渡されている。なお、図中符号３１は上述した印字ヘッドである。
【００３５】
そして、ステップモータ４１が駆動すると、駆動軸４１ａ及びタイミングベルト４２を介して回転支持軸３２ａにステップモータ４１の駆動力が伝達され、プラテンローラ３２が回転する。
【００３６】
また、プラテンローラ３２が回転すると、回転支持軸３２ａ及び駆動力伝達ベルト３２ｂを介して回転支持軸２３ａに駆動力が伝達され、巻き取りリール２３が回転する。
【００３７】
このとき、回転支持軸３２ａ及び駆動力伝達ベルト３２ｃを介して駆動軸８０ａに駆動力が伝達され、発電モータ８０による発電が行われることになる。
【００３８】
次に、図４を参照し、図１の電源基板６０等の詳細について説明する。同図に示すように、電源基板６０には、電源ランプ電力供給部６１、用紙センサ電力供給部６２、印字ヘッド電力供給部６３、ステップモータ電力供給部６４、省電力制御基板６５が設けられている。なお、これらは、電力ライン６６に接続されている。
【００３９】
また、電力ライン６６の入力端子６７には、商用電源（ＡＣ１００Ｖ）を所定電圧まで変圧（下げる）するトランス６８が接続されている。
【００４０】
電源ランプ電力供給部６１は、トランス６８によって変圧された電圧を、電源ランプ５の定格電圧に変換して電源ランプ５に供給する。用紙センサ電力供給部６２は、トランス６８によって変圧された電圧を、用紙センサ３３の定格電圧に変換して用紙センサ３３に供給する。
【００４１】
印字ヘッド電力供給部６３は、トランス６８によって変圧された電圧を、印字ヘッド３１の定格電圧に変換して印字ヘッド３１に供給する。ステップモータ電力供給部６４は、トランス６８によって変圧された電圧を、ステップモータ４１の定格電圧に変換してステップモータ４１に供給する。
【００４２】
省電力制御基板６５は、省エネモードを実行するものであり、たとえば図示しないメイン電源スイッチがオンされてから所定時間経過後（たとえば３分経過後）、液晶表示部３の後述のバックライト３ａへの電力供給を遮断する。
【００４３】
また、省電力制御基板６５は、上述した入力部６に設けられている所定の操作ボタン（たとえばＬＩＮＥ・ＦＥＥＤ）が操作されたとき、液晶表示部３の後述のバックライト３ａへの電力供給を所定時間だけ行わせるようになっている。
【００４４】
このように、所定の操作ボタン（たとえばＬＩＮＥ・ＦＥＥＤ）が操作されたとき、バックライト３ａへの電力供給が行われることで、バックライト３ａが点灯し、液晶表示部３の表示内容の確認が容易となる。なお、バックライト３ａの点灯が無くても、明るい場所であれば、液晶の駆動によって表示される液晶表示部３の内容確認は可能である。
【００４５】
すなわち、発電モータ８０によって発電された電力は、整流部８１によって整流された後、バッテリ８３に充電されるとともに、液晶表示部３のバックライト３ａと液晶駆動回路３ｂに供給されるようになっている。なお、液晶駆動回路３ｂへの電力は、バッテリ８３から供給されるようになっているが、これに限らず、省電力制御基板６５から供給するようにしてもよい。
【００４６】
また、バックライト３ａの入力側には、切替スイッチ８２が設けられており、この切替スイッチ８２が省電力制御基板６５によりオン／オフされることで、バックライト３ａへの電力供給がオン／オフされる。なお、図示しないメイン電源スイッチがオンされた時点では、切替スイッチ８２がオンされ、バッテリ８３からの電力がバックライト３ａに供給されるようになっている。
【００４７】
このように、図示しないメイン電源スイッチがオンされた時点でバッテリ８３からの電力がバックライト３ａに供給されるようにすると、バックライト３ａが点灯するため、ラベルプリンタ１が正常であることなどを確認することができる。
【００４８】
これにより、液晶表示部３の内容確認が不要なとき（印字しないときや印字動作時等）に、バックライト３ａへの電力供給がオフされるため、無駄な電力消費が無くなり、省エネ（エコ）対策が図れる。
【００４９】
次に、図５のフローチャート等を参照し、ラベルプリンタ１の省電力モード制御について説明する。
【００５０】
まず、図５に示すように、図示しないメイン電源スイッチのオンの有無が判断される（ステップＳ１）。このとき、上述したように、省電力制御基板６５により切替スイッチ８２がオンされ、バッテリ８３からの電力がバックライト３ａに供給されることで、バックライト３ａが点灯する。
【００５１】
メイン電源スイッチがオンされたと判断されると（ステップＳ１：ＹＥＳ）、印字データの有無が判断される（ステップＳ２）。すなわち、外部インタフェース５８を介し、たとえばＰＣ（パーソナルコンピュータ）９０からの印字データが取り込まれて、ＲＡＭ５３に記憶されると、印字データが有りと判断される（ステップＳ２：ＹＥＳ）。
【００５２】
そして、印字データが有りと判断されると、ステップモータ４１の駆動によるプラテンローラ３２の回転によってラベル７２が印字ヘッド３１側に搬送され、印字ヘッド３１によるラベル７２への印字が開始される（ステップＳ３）。
【００５３】
このとき、図３で説明したように、回転支持軸３２ａ及び駆動力伝達ベルト３２ｃを介して発電モータ８０の駆動軸８０ａに駆動力が伝達され、発電モータ８０による発電が開始される（ステップＳ４）。
【００５４】
また、発電モータ８０によって発電された電力は、整流部８１によって整流された後、バッテリ８３に充電されるとともに、液晶表示部３のバックライト３ａと液晶駆動回路３ｂに供給される。
【００５５】
次いで、たとえばラベル７２への印字が終了すると、印字データに含まれる制御データで示される印字枚数分の印字が終了したかどうかが判断され（ステップＳ５）、その印字枚数分の印字が終了していなければ（ステップＳ５：ＮＯ）、たとえば図示しないメイン電源スイッチがオンされてから所定時間（たとえば３分）が経過したかどうかが判断される（ステップＳ６）。
【００５６】
ここで、所定時間（たとえば３分）が経過していなければ（ステップＳ６：ＮＯ）、ステップＳ２に戻り、印字データ有りを確認してから、次のラベル７２への印字が開始される。これに対し、所定時間（たとえば３分）が経過していれば（ステップＳ６：ＹＥＳ）、省エネモードが開始される（ステップＳ７）。
【００５７】
すなわち、図４で説明したように、省電力制御基板６５により、切替スイッチ８２がオフされることで、液晶表示部３のバックライト３ａへの電力供給がオフされる。このとき、液晶表示部３の液晶駆動回路３ｂには、発電モータ８０によって発電された電力又はバッテリ８３の充電電圧が供給されているため、バックライト３ａの点灯が無くても、明るい場所であれば、液晶の駆動によって表示される液晶表示部３の内容確認が可能となる。
【００５８】
一方、この省エネモード中に、上述した入力部６に設けられている所定の操作ボタン（たとえばＬＩＮＥ・ＦＥＥＤ）が操作されたかどうかが判断される（ステップＳ８）。ここで、所定の操作ボタン（たとえばＬＩＮＥ・ＦＥＥＤ）が操作されたと判断されると（ステップＳ８：ＹＥＳ）、省エネモードが解除される（ステップＳ９）。
【００５９】
この場合、上述した省電力制御基板６５により、切替スイッチ８２がオンされることで、液晶表示部３のバックライト３ａへの電力供給が開始される。これにより、バックライト３ａが点灯するため、暗い場所であっても、液晶表示部３の内容確認が容易となる。
【００６０】
また、ステップＳ８において、所定の操作ボタン（たとえばＬＩＮＥ・ＦＥＥＤ）が操作されないと判断されると（ステップＳ８：ＮＯ）、ステップＳ２に戻り、印字データ有りを確認してから、次のラベル７２への印字が開始される。
【００６１】
また、ステップＳ９において、省エネモードが解除されてから所定時間（たとえば３分）が経過したかどうかが判断される（ステップＳ１０）。ここで、所定時間（たとえば３分）が経過していなければ（ステップＳ１０：ＮＯ）、ステップＳ２に戻り、印字データ有りを確認してから、次のラベル７２への印字が開始される。
【００６２】
これに対し、所定時間（たとえば３分）が経過していれば（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、省エネモードが開始される（ステップＳ１１）。これにより、所定の操作ボタン（たとえばＬＩＮＥ・ＦＥＥＤ）が操作されて、バックライト３ａが一旦点灯しても、再度バックライト３ａが消灯されるため、無駄な電力消費が抑えられることになる。
【００６３】
また、ステップＳ２において印字データが無い場合（ステップＳ２：ＮＯ）や、ステップＳ５において印字枚数分の印字が終了した場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、上記同様に、所定時間（たとえば３分）が経過していれば（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、省エネモードが開始される（ステップＳ１１）。
【００６４】
このように、図示しないメイン電源スイッチがオンされてから所定時間（たとえば３分）が経過した後、あるいは所定の操作ボタン（たとえばＬＩＮＥ・ＦＥＥＤ）が操作されてから所定時間（たとえば３分）が経過すると、液晶表示部３のバックライト３ａへの電力供給がオフされる省エネモードが開始されるため、無駄な電力消費が抑えられる。
【００６５】
このように、本実施形態では、駆動手段であるステップモータ４１による駆動力によって搬送手段であるプラテンローラ３２が印字媒体であるラベル７２を印字ヘッド３１側に搬送し、発電手段である発電モータ８０がステップモータ４１による駆動力によって発電すると、省電力制御手段である省電力制御基板６５が発電モータ８０によって発電された電力を所定期間だけ表示手段である液晶表示部３のバックライト３ａに供給するようにしたので、印字ヘッド３１の印字方式に関わらず、印字に関わる動力を液晶表示部３のバックライト３ａの点灯に再利用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
ラベルプリンタに限らず、液晶表示部を有するレーザープリンタやインクジェットプリンタ等の他のプリンタにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の印字装置をラベルプリンタに適用した場合の一実施形態を示す図である。
【図２】図１の制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】図１のラベルプリンタ１の内部を排出口から見た場合の図である。
【図４】図１の電源基板等の詳細について説明するための図である。
【図５】図１のラベルプリンタの省電力モード制御について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１  ラベルプリンタ
３  液晶表示部
３ａ  バックライト
３ｂ  液晶駆動回路
５  電源ランプ
１０  ラベル供給部
２０  インクリボン供給部
３０  印字部
３１  印字ヘッド
３２  プラテンローラ
４０  搬送部
４１  ステップモータ
５０  制御部
５４  モータ制御部
５５  印字制御部
５６  センサ制御部
５７  液晶駆動回路制御部
５８  外部インタフェース
５９  内部インタフェース
６０  電源基板
６１  電源ランプ電力供給部
６２  用紙センサ電力供給部
６３  印字ヘッド電力供給部
６４  ステップモータ電力供給部
６５  省電力制御基板
６８  トランス
８０  発電モータ
８１  整流部
８２  切替スイッチ
８３  バッテリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2010137454.tif 000005
【図４】
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【図５】
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