(57)【要約】【課題】簡易な方法で、ユーザの傾向を詳細に把握でき、複数のコンテンツを継続して視聴するユーザを効率良く識別して、継続視聴を促すことが可能なコンテンツ配信技術を提供する。【解決手段】通信ネットワークＮに接続されたコンピュータが、コンテンツ格納部１０２、配信要求受付部１０１、配信部１１３、再生プレーヤの再生、一時停止、停止、スキップ、早送り、巻き戻しを含む再生情報を取得する再生情報取得部１０５、抽選ルール格納部１１０、抽選に与える効果である抽選ステータスを記憶した抽選ステータス格納部１０７、再生情報に基づいて抽選ステータスを選択する選択部１０９、抽選ステータスに基づいて抽選を実行する抽選実行部１１１、抽選結果をコンテンツに付加する抽選結果付加部１１２を有する。【選択図】図１
2010212909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークに接続されたコンピュータが、時間の経過に沿って再生可能なコンテンツを格納するコンテンツ格納手段と、通信ネットワークを介してコンテンツの配信要求を受け付ける配信要求受付手段と、前記配信要求受付手段が受け付けた配信要求に対応するコンテンツを、通信ネットワークを介して配信する配信手段と、を有するコンテンツ配信サーバにおいて、
前記コンピュータは、
前記配信手段により配信されるコンテンツの再生専用であり、且つ起動により抽選に関する情報を表示する再生プレーヤについて、少なくとも起動に関する情報を含む再生情報を取得する再生情報取得手段と、
抽選のルールを格納した抽選ルール格納手段と、
抽選に与える効果に関する情報である抽選ステータスを格納した抽選ステータス格納手段と、
再生情報に対応して選択されるべき抽選ステータスのルールを格納した選択ルール格納手段と、
前記再生情報取得手段が取得した再生情報と、前記選択ルール格納手段に格納された選択ルールに基づいて、抽選ステータスを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された抽選ステータスと、前記抽選ルール格納手段に格納された抽選ルールに従って、抽選を実行する抽選実行手段と、  前記抽選実行手段により実行された抽選結果を、前記配信手段が配信するコンテンツに付加する抽選結果付加手段と、
を有することを特徴とするコンテンツ配信サーバ。
【請求項２】
前記再生情報は、コンテンツの再生、一時停止、停止、スキップ、早送り、巻き戻しの少なくとも一つに関する情報を含むことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信サーバ。
【請求項３】
前記抽選ステータスは、抽選権無し、抽選権有りで当選確率に影響なし、抽選権有りで当選確率を所定の割合で増加、抽選権有りで当選確率を所定の割合で減少、を含むことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコンテンツ配信サーバ。
【請求項４】
通信ネットワークに接続された通信端末において、
時間の経過に沿って再生可能なコンテンツの配信要求を出力する配信要求手段と、
受信したコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、
通信ネットワークを介して配信を受けて若しくは外部記録媒体から入力されて使用可能な状態となり、当該コンテンツ専用の再生の実行と抽選に関する情報の表示を行う再生プレーヤと、
前記再生プレーヤの起動に関する再生情報を抽出する再生情報抽出手段と、
前記再生情報を格納する再生情報格納手段と、
前記再生情報格納手段に格納された再生情報を、通信ネットワークを介して送信する送信手段と、
を有することを特徴とする通信端末。
【請求項５】
通信ネットワークに接続された閲覧要求処理サーバにおいて、
時間の経過に沿って再生可能なコンテンツの配信要求を出力する配信要求手段と、
受信したコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、
通信ネットワークを介して配信を受けて若しくは外部記録媒体から入力されて使用可能な状態となり、当該コンテンツ専用の再生の実行と抽選に関する情報の表示を行う再生プレーヤと、
前記再生プレーヤの起動に関する再生情報を抽出する再生情報抽出手段と、
前記再生情報を格納する再生情報格納手段と、
前記再生情報格納手段に格納された再生情報を、通信ネットワークを介して送信する送信手段と、
通信ネットワークを介して閲覧要求を受け付ける閲覧要求受付手段と、
前記再生プレーヤにより再生されるコンテンツを、閲覧データとして生成する閲覧データ生成部と、
前記閲覧データを出力する閲覧データ出力部と、
を有することを特徴とする閲覧要求処理サーバ。
【請求項６】
請求項１のコンテンツ配信サーバ及び請求項４の通信端末若しくは請求項５の閲覧要求処理サーバを備えたことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項７】
通信ネットワークに接続されたコンピュータが、コンテンツ格納手段、配信要求受付手段及び配信手段を有し、コンテンツ格納手段が、時間の経過に沿って再生可能なコンテンツを格納するコンテンツ格納処理と、配信要求受付手段が、通信ネットワークを介してコンテンツの配信要求を受け付ける配信要求受付処理と、配信手段が、前記配信要求受付処理によって受け付けた配信要求に対応するコンテンツを、通信ネットワークを介して配信する配信処理とを実行するコンテンツ配信方法において、
前記コンピュータは、再生情報取得手段と、抽選ルール格納手段と、抽選ステータス格納手段と、選択ルール格納手段と、選択手段と、抽選実行手段と、抽選結果付加手段とを有し、
再生情報取得手段が、配信手段により配信されるコンテンツの再生専用であり、且つ起動により抽選に関する情報を表示する再生プレーヤ再生プレーヤについて、少なくとも起動に関する情報を含む再生情報を、通信ネットワークを介して取得する再生情報取得処理と、
抽選ルール格納手段が、抽選のルールを格納する抽選ルール格納処理と、
抽選ステータス格納手段が、抽選に与える効果に関する情報である抽選ステータスを格納する抽選ステータス格納処理と、
選択ルール格納手段が、再生情報に対応して選択されるべき抽選ステータスのルールを格納する選択ルール格納処理と、
前記選択手段が、前記再生情報取得処理において取得された再生情報と、前記選択ルール格納処理において格納された選択ルールに基づいて、抽選ステータスを選択する選択処理と、
抽選実行手段が、前記選択処理において選択された抽選ステータスと、抽選ルール格納処理において格納された抽選ルールに従って、抽選を実行する抽選実行処理と、
抽選結果付加手段が、前記抽選実行処理において実行された抽選結果を、前記配信処理において配信するコンテンツに付加する抽選結果付加処理と、
を実行することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項８】
通信ネットワークに接続されたコンピュータに、時間の経過に沿って再生可能なコンテンツを格納させるコンテンツ格納処理と、通信ネットワークを介してコンテンツの配信要求を受け付けさせる配信要求受付処理と、前記配信要求受付処理によって受け付けた配信要求に対応するコンテンツを、通信ネットワークを介して配信させる配信処理とを実行させるコンテンツ配信プログラムにおいて、
前記コンピュータに、
配信されるコンテンツの再生専用であり、且つ起動により抽選に関する情報を表示する再生プレーヤについて、少なくとも起動に関する情報を含む再生情報を、通信ネットワークを介して取得させる再生情報取得処理と、
抽選のルールを格納させる抽選ルール格納処理と、
抽選に与える効果に関する情報である抽選ステータスを格納させる抽選ステータス格納処理と、
前記再生情報に対応して選択されるべき抽選ステータスのルールを格納させる選択ルール格納処理と、
前記再生情報取得処理において取得した再生情報と、前記選択ルール格納処理において格納された選択ルールに基づいて、抽選ステータスを選択する選択処理と、
前記選択処理において選択された抽選ステータスと、前記抽選ルール格納処理において格納された抽選ルールに従って、抽選を実行する抽選実行処理と、
前記抽選実行処理において実行された抽選結果を、前記配信処理において配信するコンテンツに付加する抽選結果付加処理と、
を実行させることを特徴とするコンテンツ配信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを介してコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバー、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信プログラム、コンテンツの配信を受ける通信端末、閲覧要求処理サーバ、コンテンツ配信サーバ及び通信端末若しくは閲覧要求処理サーバから成るコンテンツ配信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＡＤＳＬや光ファイバーなどのブロードバンドによる高速通信サービスの普及によって、大容量の情報を高速で配信できるようになった。このため、通信ネットワークを介して、映像や音声などのコンテンツを配信するサービス事業者が増え、かかるサービスの利用者も増加している。
【０００３】
かかる状況下では、各配信サービス事業者は、他の事業者に対する差別化を図り、ユーザが自社のコンテンツを継続して視聴してもらえることが重要となる。そのためには、単に、料金面での工夫のみならず、継続した視聴の動機付けとなるような付加的な情報を提供することが必要となっている。
【０００４】
このような配信サービスにおいて、動機付けとなるような情報を付加する技術として、例えば、特許文献１に記載されたものが提案されている。これは、個々のユーザに配信するコンテンツに付加する付加情報（くじの抽選結果や抽選番号）を決定するために、ユーザからの要求を識別する情報として、次のような情報を使用する。
【０００５】
(1)ユーザ端末の所有者の属性を表わすユーザ属性情報
(2)ユーザ端末の機種や製造番号を特定する機器識別情報
(3)コンテンツ配信要求の送信時の日時を表わす日時情報
(4)コンテンツ配信要求の送信時のユーザ端末の位置している場所を表わす位置情報
【０００６】
これらの要求識別情報に応じて、例えば、２００６年３月１日にコンテンツ「Ｍ２．３ｇ２」の配信要求があり、ユーザ端末の位置が「Ｎ３５°：Ｅ１３９°：±１００ｍ」の範囲内で存在し、ユーザ属性が男性で端末種別が「ＸＹＺ」であったとすると、グループＩＤ「１」が選ばれ、グループＩＤ「１」の付加情報が候補として選ばれて、その中から当選確率に従って、「１等賞：ｈｔｔｐ：／／ａｂｃ．ｊｐ／？ＩＤ＝１２３」等の付加情報が選択される。この付加情報は、コンテンツに付加されて配信される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−９８４０号公報
【特許文献２】特開２００７−２８１７３６号公報
【特許文献３】特開２００３−２８４００８号公報
【特許文献４】特開２００２−１２５１６４号公報
【特許文献５】特開２００７−２８９３９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、コンテンツの配信側では、広告宣伝等の理由から、自らが配信するコンテンツのみを継続して視聴して欲しいという希望がある。しかし、特許文献１の発明では、ユーザの視聴状況とは関係がなく、ユーザやユーザ端末の属性といった固定的な情報や、ユーザ端末が配信要求を行った日時や場所等の偶然に定まる情報に基づいて、付加情報が決定されていた。このため、必ずしも、継続したコンテンツの視聴に結びつくものではなかった。
【０００９】
特に、図８に示すように、単一のコンテンツの配信のみを行うのではなく、図９に示すように、あらかじめ編成されたスケジュールに従ってコンテンツを配信する編成型の配信を行う場合には、ユーザが複数のパッケージのコンテンツの視聴を継続して行う。このため、継続して視聴を行うユーザは、コンテンツ配信者にとって好ましいユーザであり、かかるユーザには、視聴を奨励、喚起、誘導を行うことが有効である。しかし、上記の従来技術のように、固定的な情報や偶然に定まる情報に基づいて、付加情報を決定するのみでは、かかる好ましいユーザを逃してしまう可能性がある。
【００１０】
これに対処するため、特許文献２では、ユーザによる直近の番組の視聴状態を示す「視聴フラグ」と、ユーザによる番組の連続視聴回数を示す「連続視聴回数」と、ユーザによる番組の総試聴回数を示す「総視聴回数」に基づいて、ユーザの傾向を把握する技術が提案されている。また、特許文献３には、リアルタイムな視聴状況を集計して、ユーザに提供する技術も提案されている。これらの従来技術では、ユーザの視聴状況に応じて、抽選等の利益を与えることができる。
【００１１】
かかる従来技術では、ユーザがあるコンテンツを視聴した結果、抽選による利益を得れば、次回の視聴を促す効果はある。しかし、テレビなどの汎用の装置においては、ユーザは多様なコンテンツを視聴可能であり、そのうちのどのコンテンツをどのくらい視聴すれば、抽選等によって利益が得られるかどうかといった判断は、ユーザにとって面倒である。その結果、ユーザは、たまたま抽選の利益を得られれば、良かったと思うに過ぎず、ユーザが、配信側の望むコンテンツを積極的に連続視聴することには結びつき難い。
【００１２】
また、特許文献４には、番組の進行スケジュールに応じて、ユーザに対して質問し、これに対する回答を待って視聴状況を把握する技術が提案されている。しかし、質問と回答のやり取りは処理が複雑となるとともに、ユーザにとって面倒であるため、却って視聴意欲を削ぐことになる可能性もある。
【００１３】
さらに、ユーザに対して、特定の要因を契機として抽選を発生させたり、当選の可能性や抽選結果を変動させる技術として、パチンコ機などの弾球遊戯機なども存在する（特許文献５参照）。例えば、遊戯球が図柄始動口を通過して、検出スイッチが遊戯球の通過を検出した場合に、入賞状態となり、表示図柄を所定時間変動させ、所定の態様で停止したことを条件に、大当たりとする等の弾球遊技機がある。
【００１４】
しかし、かかる従来技術も、パチンコという単一のゲームを継続させるための技術に過ぎず、複数のコンテンツを継続して視聴するユーザを選別することにはならない。むしろ、当該ゲームに対して優れた技量を有するユーザといういわば固定的な属性や、偶々、うまくゲームを成功させることができたユーザといういわば偶発的な属性によって決まってしまい、複数のコンテンツを視聴し続けるユーザとは、必ずしも結びつかない。
【００１５】
本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決するものであり、その目的は、コンテンツ配信側が望むコンテンツを継続して視聴するユーザを、簡易な方法で識別して、継続視聴を促すことが可能なコンテンツ配信サーバ、通信端末、閲覧要求処理サーバ、コンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法及びコンテンツ配信プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の目的を達成するため、請求項１の発明は、通信ネットワークに接続されたコンピュータが、時間の経過に沿って再生可能なコンテンツを格納するコンテンツ格納手段と、通信ネットワークを介してコンテンツの配信要求を受け付ける配信要求受付手段と、前記配信要求受付手段が受け付けた配信要求に対応するコンテンツを、通信ネットワークを介して配信する配信手段と、を有するコンテンツ配信サーバにおいて、前記コンピュータは、前記配信手段により配信されるコンテンツの再生専用であり、且つ起動により抽選に関する情報を表示する再生プレーヤについて、少なくとも起動に関する情報を含む再生情報を取得する再生情報取得手段と、抽選のルールを格納した抽選ルール格納手段と、抽選に与える効果に関する情報である抽選ステータスを格納した抽選ステータス格納手段と、再生情報に対応して選択されるべき抽選ステータスのルールを格納した選択ルール格納手段と、前記再生情報取得手段が取得した再生情報と、前記選択ルール格納手段に格納された選択ルールに基づいて、抽選ステータスを選択する選択手段と、前記選択手段により選択された抽選ステータスと、前記抽選ルール格納手段に格納された抽選ルールに従って、抽選を実行する抽選実行手段と、前記抽選実行手段により実行された抽選結果を、前記配信手段が配信するコンテンツに付加する抽選結果付加手段と、を有することを特徴とする。
【００１７】
請求項７の発明は、請求項１の発明を方法の観点から捉えたコンテンツ配信方法であり、請求項８の発明は、請求項１の発明をコンピュータプログラムの観点から捉えたコンテンツ配信プログラムである。
【００１８】
以上のような請求項１、請求項７及び請求項８の発明では、使用する再生プレーヤは、配信するコンテンツの再生専用であるため、起動していれば当該コンテンツを再生する可能性が高く、起動により抽選に関する情報が表示されるので、ユーザにコンテンツの再生へと誘因することができる。したがって、再生プレーヤの起動に関する情報を取得するとともに、抽選に関する情報を報知するという簡易な方法で、コンテンツ配信側の提供するコンテンツを継続して視聴するユーザを識別して、抽選の条件の決定、抽選の実行、抽選結果の送信を行うことにより、コンテンツの継続視聴を促すことができる。
【００１９】
請求項２の発明は、請求項１のコンテンツ配信サーバにおいて、前記再生情報は、コンテンツの再生、一時停止、停止、スキップ、早送り、巻き戻しの少なくとも一つに関する情報を含むことを特徴とする。
【００２０】
以上のような請求項２の発明では、再生プレーヤにおいて実際にコンテンツを再生した場合の情報に基づいて、ユーザの傾向をより詳細に把握することができる。
【００２１】
請求項３の発明は、請求項１のコンテンツ配信サーバにおいて、前記抽選ステータスは、抽選権無し、抽選権有りで当選確率に影響なし、抽選権有りで当選確率を所定の割合で増加、抽選権有りで当選確率を所定の割合で減少、を含むことを特徴とする。
【００２２】
以上のような請求項３の発明では、ユーザの傾向に応じて、抽選権の有無、当選確率を変化させることにより、継続視聴を促すために、各ユーザにとって最適の情報を提供することができる。
【００２３】
請求項４の発明は、通信ネットワークに接続された通信端末において、時間の経過に沿って再生可能なコンテンツの配信要求を出力する配信要求手段と、受信したコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、通信ネットワークを介して配信を受けて若しくは外部記録媒体から入力されて使用可能な状態となり、当該コンテンツ専用の再生の実行と抽選に関する情報の表示を行う再生プレーヤと、前記再生プレーヤの起動に関する再生情報を抽出する再生情報抽出手段と、前記再生情報を格納する再生情報格納手段と、前記再生情報格納手段に格納された再生情報を、通信ネットワークを介して送信する送信手段と、を有することを特徴とする。
【００２４】
請求項５の発明は、通信ネットワークに接続された閲覧要求処理サーバにおいて、時間の経過に沿って再生可能なコンテンツの配信要求を出力する配信要求手段と、受信したコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、通信ネットワークを介して配信を受けて若しくは外部記録媒体から入力されて使用可能な状態となり、当該コンテンツ専用の再生の実行と抽選に関する情報の表示を行う再生プレーヤと、前記再生プレーヤの起動に関する再生情報を抽出する再生情報抽出手段と、前記再生情報を格納する再生情報格納手段と、前記再生情報格納手段に格納された再生情報を、通信ネットワークを介して送信する送信手段と、通信ネットワークを介して閲覧要求を受け付ける閲覧要求受付手段と、前記再生プレーヤにより再生されるコンテンツを、閲覧データとして生成する閲覧データ生成部と、前記閲覧データを出力する閲覧データ出力部と、を有することを特徴とする。
【００２５】
請求項６の発明であるコンテンツ配信システムは、請求項１及び請求項４の通信端末若しくは請求項５の閲覧要求処理サーバを備えたことを特徴とする。
【００２６】
以上のような請求項４、請求項５及び請求項６の発明では、通信ネットワーク若しくは外部記録媒体から入手できる再生プレーヤを利用することにより、ユーザが簡単にコンテンツの配信を受けることができるとともに、再生プレーヤを通じたユーザの傾向把握を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００２７】
以上のような本発明によれば、コンテンツ配信側が望むコンテンツを継続して視聴するユーザを、簡易な方法で識別して、継続視聴を促すことが可能なコンテンツ配信サーバ、通信端末、閲覧要求処理サーバ、コンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法及びコンテンツ配信プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態の構成例を示す機能ブロック図である。
【図２】図１の実施形態における通信端末での処理手順を示すフローチャートである。
【図３】図１の実施形態におけるコンテンツ配信サーバでの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】図１の実施形態における再生情報及び選択ルールと抽選ステータスの例を示す説明図である。
【図５】クライアントアプリケーション型の配信を示す説明図である。
【図６】ブラウザアプリケーション型の配信を示す説明図である。
【図７】再生プレーヤの表示例を示す説明図である。
【図８】単一のコンテンツの配信サービスを示す説明図である。
【図９】編成型のコンテンツの配信サービスを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、本発明を実施するための最良の形態（以下「実施形態」と呼ぶ）について図面を参照して具体的に説明する。なお、本実施形態におけるコンテンツ配信サーバ、通信端末、ウェブサーバ等は、コンピュータをプログラムで制御することで実現できる。この場合のハードウェアやプログラムの実現態様は各種変更可能である。また、本発明は、上記のようなプログラム、そのようなプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記憶媒体としても把握できる。したがって、以下の説明では、プログラムの働きにより、本発明及び本実施形態の各機能を実現するブロックを図示した仮想的回路ブロックを用いる。
【００３０】
［１．実施形態の構成］
［１−１．全体構成］
本実施形態は、図１に示すように、コンテンツ配信サーバＸ、ウェブサーバＳに、通信ネットワークＮを介して接続された、通信端末Ｐ，Ｔ等によって構成されている。これらの機器は、一台ずつ例示したものであり、その数は自由である。コンテンツ配信サーバＸ、ウェブサーバＳ、通信端末Ｐ，Ｔは、情報入力用の入力手段、情報出力用の出力手段等を備えている。入力手段としては、キーボード、マウス、タッチパネル等、出力手段としては、ディスプレイ、プリンタ等が考えられるが、周知技術であるため、説明は省略する。また、以下に説明する各格納部、記憶手段等は、コンピュータのメモリやハードディスク等の一般的な記憶装置、記憶媒体によって構成される。請求項及び本実施形態における「格納」と「記憶」は同義であり、相互に置換しても、実質的な意味は変わらない。
【００３１】
通信ネットワークＮとしては、インターネットを利用することが想定される。ただし、本発明における通信ネットワークＮは、多数者が接続可能なネットワークを広く意味するものであり、アクセス用の回線等も含めて、どのようなＬＡＮ又はＷＡＮを経由するか、有線か無線かは問わない。また、通信端末Ｐ，Ｔが携帯電話、ＰＨＳ等による場合は、通信ネットワークＮへのアクセスは基地局との通信が前提となり、無線ＬＡＮによる場合にはアクセスポイントとの通信が前提となるが、周知技術であるため、説明は省略する。
【００３２】
［１−２．コンテンツ配信サーバＸ］
コンテンツ配信サーバＸは、通信ネットワークＮを介して受信した通信端末Ｐ、ウェブサーバＳからの配信要求に応じて、コンテンツを配信するサーバである。このコンテンツ配信サーバＸは、配信要求受付部１０１、コンテンツ格納部１０２、コンテンツ抽出ルール格納部１０３、コンテンツ抽出部１０４、再生情報取得部１０５、再生情報格納部１０６、抽選ステータス格納部１０７、選択ルール格納部１０８、選択部１０９、抽選ルール格納部１１０、抽選実行部１１１、抽選結果付加部１１２、配信部１１３、ソフトウェア格納部１１４、通信制御部１１５等を有している。
【００３３】
配信要求受付部１０１は、通信端末ＰやウェブサーバＳからのコンテンツや、当該コンテンツを再生するための専用の再生プレーヤの配信要求を受け付ける手段である。配信要求には、例えば、コンテンツ若しくは再生プレーヤを特定する情報、ユーザを識別する情報、通信端末ＰやウェブサーバＳを識別する情報等が含まれるが、これらは周知であり、どのような情報を利用するかは自由である。また、ユーザの認証等は、コンテンツ配信サーバＸの記憶手段にあらかじめ登録された認証情報と、配信要求に含まれる認証情報等を照合する照合手段等によって実現するが、周知の技術であるため、説明は省略する。配信要求には、後述する再生情報が付加されている場合がある。
【００３４】
コンテンツ格納部１０２は、あらかじめ配信すべきコンテンツを格納する手段である。このコンテンツとしては、単一のパッケージのコンテンツと、あらかじめ編成された複数のパッケージのコンテンツが想定される。ただし、本実施形態では、後述するように、複数のパッケージのコンテンツの連続配信において、特に有効である。複数のパッケージは、同一のチャンネルに対応するものでも、複数のチャンネルに対応するものでもよく、あらかじめユーザ指定若しくはデフォルトで再生順が定められたものであっても、ランダムに再生される（シャッフル）ものでもよい。
【００３５】
コンテンツ抽出ルール格納部１０３は、配信要求に基づいて、コンテンツを抽出するためのコンテンツ抽出ルールを格納する手段である。このコンテンツ抽出ルールは、コンテンツを識別する情報とコンテンツとを対応付けたテーブル等が単純な例である。コンテンツ抽出部１０４は、配信要求とコンテンツ抽出ルールに基づいて、配信すべきコンテンツを抽出する手段である。
【００３６】
再生情報取得部１０５は、再生情報を取得する手段である。再生情報格納部１０６は、取得した再生情報を格納する手段である。ここで、再生情報とは、後述する通信端末ＰやウェブサーバＳの再生プレーヤ２４０，３４０に関する情報（再生プレーヤ情報、再生プレーヤ属性と呼んでもよい）であり、例えば、次のような情報が考えられる。
【００３７】
(1)再生プレーヤの情報
再生プレーヤ２４０，３４０を使用するユーザの傾向を推察できる情報である。
・再生プレーヤの起動（表示）の開始
・再生プレーヤの終了
・再生プレーヤの設定履歴（自動再生開始若しくは手動再生開始の区別等）
・再生プレーヤの使用場所(携帯電話、ＰＨＳの位置情報（基地局、ＧＰＳ等による）等)
・再生プレーヤの取得日時、利用開始日時等
(2)再生プレーヤに対する操作に基づく情報
これは、再生プレーヤ２４０，３４０を操作するユーザの行動を通して、ユーザのコンテンツの視聴状況に基づく傾向を推察できる情報である。
・コンテンツの再生開始/一時停止/再生終了
・コンテンツの再生の巻き戻し/早送り
・コンテンツのスキップ
・音量（変更の有無、最低位置かミュートかなど）
・チャンネルの選択履歴
・チャンネルの設定履歴（再生方法、再生順、対象コンテンツなど）
・チャンネル毎の選択時間
・チャンネル毎の選択頻度
【００３８】
また、再生情報については、次のような情報を含めることも考えられる。
【００３９】
(3)ウェブサイトに関する情報
これらは、再生プレーヤ３４０を掲載するウェブサーバＳのユーザ（管理者、オーナー等）の傾向を推察できる情報である。
・再生プレーヤの起動（表示）の開始
・再生プレーヤの終了、アクセスログ等
・再生プレーヤの設定履歴（自動再生開始若しくは手動再生開始の区別など）
・再生プレーヤの表示場所(ＵＲＬ、ＩＰアドレス等)
【００４０】
抽選ステータス格納部１０７は、抽選ステータスを格納する手段である。ここで、抽選ステータスとは、抽選に与える効果（抽選の有無、抽選において加味する条件、バイアス値等）を決定する情報である。例えば、以下のように、抽選権の有無と、当選確率の変更条件等を含む情報とすることが考えられる。
・抽選権無し
・抽選権有りで当選確率に影響なし
・抽選権有りで当選確率を所定の割合で増加
・抽選権有りで当選確率を所定の割合で減少
【００４１】
選択ルール格納部１０８は、再生情報に対応して選択されるべき抽選ステータスの情報である選択ルールを格納する手段である。選択ルールは、再生情報に応じた抽選ステータスの情報であり、例えば、図４に示すように、特定の再生情報に対応して、選択される抽選ステータスが関連付けられている。この選択ルールに必要な情報は、コンピュータ内部から若しくは入力手段により入力されたものを利用できる。例えば、現在日時に関する情報をタイマから取得したり、特定のキャンペーン期間等に関する情報をあらかじめ設定しておくことができる。これらの情報を、再生情報の中に含めておくこともできる。
【００４２】
なお、ある再生情報が、コンテンツ配信者にとって好ましいか否かのどちらに評価するかは、コンテンツ配信者が自由に決定して、あらかじめ設定しておけばよい。但し、本実施形態における再生プレーヤ２４０，３４０は、コンテンツ配信サーバＸが配信するコンテンツと、それぞれに付加された識別情報によって関連づけられており、当該コンテンツのみが再生できる専用のプレーヤである。したがって、再生プレーヤ２４０，３４０を起動（表示）させているだけで、コンテンツの視聴に結びつく可能性が高いので、これを好ましいものとして評価することができる。
【００４３】
その他、例えば、スキップの頻度が高いことは、連続した視聴とはいえず、視聴したコンテンツの抜けが多いことになる。一時停止の頻度が高いことは、ユーザは画面を見ながら操作していることは確実なので、少なくともその時の画面を視聴している可能性は高い。ボリュームのつまみを頻繁に変更する場合、視聴している可能性は高い。しかし、長時間、ボリュームのつまみを最低端にしていたり、ミュートにしていたりしていた場合、少なくとも音声は聴いていないと考えられる。
【００４４】
選択部１０９は、再生情報と選択ルールに基づいて、抽選ステータスを選択する手段である。抽選ルール格納部１１０は、抽選を実行する際のルールである抽選ルールを格納する手段である。抽選ルールは、例えば、所定の確率で特定の賞品が当たる乱数生成プログラムと当選数が設定されたものが、単純な例であるが、これには限定されない。なお、抽選ルールには、当選在庫を管理する情報も含まれており、例えば、当選者が出る度に、在庫数がデクリメントされる処理を行うことが考えられる。
【００４５】
抽選実行部１１１は、抽選ステータスと抽選ルールに基づいて、抽選を実行する手段である。選択された抽選ステータスによって、抽選ルールの確率が変更される。なお、抽選ステータスが抽選権無しの場合には、抽選は実行されない。抽選結果付加部１１２は、抽選実行部１１１による抽選結果を、コンテンツ抽出部１０４により抽出されたコンテンツに付加する手段である。
【００４６】
配信部１１３は、配信要求受付部１０１が受け付けた配信要求に対応するコンテンツを、抽選結果とともに、通信ネットワークＮを介して、配信要求があった通信端末ＰやウェブサーバＳに配信（配信先の特定、圧縮等の送信準備処理）する手段である。配信先の特定については、上記の識別情報等により可能であるが、説明は省略する。
【００４７】
ソフトウェア格納部１１４は、通信端末ＰやウェブサーバＳに配信するための再生プレーヤ２４０，３４０を格納する手段である。この再生プレーヤ２４０，３４０は、配信要求受付部１０１が受け付けた配信要求に応じて、配信部１１３によって配信される。なお、上記のように、再生プレーヤ２４０，３４０は、コンテンツ配信サーバＸが配信するコンテンツ専用であり、他のコンテンツは再生できない。
【００４８】
また、再生プレーヤ２４０，３４０は、起動（表示）すると、コンテンツ配信サーバＸにアクセスして、再生情報の送信を行うように設定されている。この送信は、あらかじめ設定された時間間隔で、定期的に行ってもよいし、コンテンツの配信要求等とともに行ってもよい。さらに、後述するように、再生プレーヤ２４０，３４０のインタフェースは、起動した場合に、視聴を促す情報（抽選がある旨等）が表示されるように設定されている。
【００４９】
通信制御部１１５は、コンテンツ配信サーバＸと通信ネットワークＮとの接続及び情報の送受信を制御する手段である。例えば、ネットワークインタフェースカード、ドライバ、ルータ等の通信制御のためのソフトウェア及びハードウェアが広く含まれるが、一般的な技術であるため、説明は省略する。なお、請求項の配信手段は、配信部１１３と通信制御部１１５の機能を含む広い概念である。
【００５０】
［１−３．通信端末Ｐ］
通信端末Ｐは、配信要求に応じて、通信ネットワークＮを介して受信したコンテンツを取得して、再生プレーヤ２４０において再生する端末である（図５参照）。この通信端末Ｐとしては、パーソナルコンピュータ、携帯電話等、アプリケーションプログラムを実行可能なコンピュータを用いることが考えられる。
【００５１】
通信端末Ｐは、配信要求部２１０、コンテンツ取得部２２０、コンテンツ格納部２３０、再生プレーヤ２４０、ソフトウェア取得部３４１、インストール部３４２、抽出条件格納部２５０、再生情報抽出部２６０、再生情報格納部２７０、付加部２８０、通信制御部２９０等を有している。
【００５２】
配信要求部２１０は、入力手段によるユーザからの入力に応じて、所望のコンテンツや再生プレーヤ２４０の配信要求を出力する手段である。この配信要求は、例えば、入力手段によって、ディスプレイに表示されたタイトルを選択したり、テキストを入力したりする等によって行うことができる。なお、再生プレーヤ２４０の起動若しくは再生ボタンの選択等により、自動的に配信要求がなされる設定とすることも可能である。
【００５３】
コンテンツ取得部２２０は、受信したコンテンツを取得する手段である。コンテンツ格納部２３０は、コンテンツ取得部２２０が取得したコンテンツを格納する手段である。ストリーミングの場合のようにコンテンツのデータの一部、ダウンロードの場合のようにコンテンツの全部を記憶するメモリやディスク等がこの機能を果たす。コンテンツ格納部２３０としては、例えば、ハードディスクレコーダのように記録媒体が内部に固定された装置、ブルーレイディスクレコーダのようにリムーバブルな記憶媒体を使用する装置のように、周知の独立の記憶装置を使用することもできる。
【００５４】
再生プレーヤ２４０は、上記のように、受信したコンテンツを専用に再生する手段である。この再生プレーヤ２４０は、アプリケーションプログラムとして、コンテンツ配信サーバＸから配信を受けることができる。この再生プレーヤとしては、上記で説明した機能の他に、例えば、コンテンツの再生について、「再生」、「停止」、「一時停止」、「早送り」、「巻き戻し」、「チャンネル切り替え」、「ボリューム調整」などの機能を有し、これに対応する操作ボタンをクリックしたり、操作つまみをスライドさせたりすることにより操作することができるプログラムが考えられる。
【００５５】
その他、上記の再生情報で例示したような各種の操作、設定を、入力手段を介してユーザが選択することができる再生プレーヤ２４０も考えられる。例えば、再生プレーヤ２４０が、各操作をした日時をタイマから取得したり、再生時間、操作回数等を計測して、メモリ等に記憶しておいてもよい。なお、再生プレーヤは、高度な再生機能を有する比較的大きなアプリケーションプログラムであってもよいし、ウィジェットやガジェットのように小規模なものでもよい。
【００５６】
ソフトウェア取得部２４１は、通信ネットワークＮを介して、コンテンツ配信サーバＸから受信した再生プレーヤ２４０のプログラムを取得する手段である。具体的には、ユーザの入力手段による操作により若しくは自動的に、プログラムの解凍等を行い、ハードディスク等に保存する。インストール部２４２は、再生プレーヤ２４０のインストールを行うことにより、通信端末Ｐにおいて利用可能な状態とする手段である。このインストール作業も、ユーザの入力手段による操作により若しくは自動的に行うことが可能である。
【００５７】
抽出条件格納部２５０は、再生プレーヤ２４０による再生情報について、抽出する条件を格納する手段である。なお、抽出条件としては、上記の再生情報で例示したいずれか１つの情報を抽出するように設定してもよいし、複数の情報の組み合わせを抽出するように設定してもよい。
【００５８】
再生情報抽出部２６０は、抽出条件格納部２５０に格納された抽出条件に基づいて、再生情報を抽出する手段である。再生情報格納部２７０は、抽出された再生情報を格納する手段である。この抽出処理及び格納処理は、後述の作用で詳述する。付加部２８０は、再生情報格納部２７０に格納された再生情報を、配信要求部２１０による配信要求に付加する手段である。通信制御部２９０は、通信ネットワークＮとの接続を制御する手段である（送信手段を含む）。
【００５９】
［１−４．ウェブサーバＳ］
ウェブサーバＳは、配信要求に応じて、通信ネットワークＮを介して受信したコンテンツを取得して、再生プレーヤ３４０において再生するサーバである。ただし、ウェブサーバＳは、再生プレーヤ２４０において再生しているコンテンツを、後述する通信端末Ｔのブラウザで閲覧可能とする閲覧要求処理サーバとしての機能を有している（図６参照）。
【００６０】
したがって、例えば、ウェブサーバＳのユーザ（管理者、オーナー等）は、コンピュータ内にインストールされた再生プレーヤ３４０を利用する形で、ブラウザのみで通信端末Ｔにてコンテンツを視聴させることができるいわゆるＡＳＰの役割を果たすことも可能となる。
【００６１】
このウェブサーバＳは、配信要求部３１０、コンテンツ取得部３２０、コンテンツ格納部３３０、再生プレーヤ３４０、抽出条件格納部３５０、再生情報抽出部３６０、再生情報格納部３７０、付加部３８０、通信制御部３９０等を有している。これらは、上記の通信端末Ｐにおける各構成部と同様であるため、説明を省略する。
【００６２】
さらに、ウェブサーバＳは、通信端末Ｔからの閲覧要求を受付ける閲覧要求受付部３４３、この閲覧要求に応じて、再生プレーヤ３４０が再生するコンテンツに対応するページデータを生成するページデータ生成部３４４と、生成されたページデータを配信するページデータ配信部３４５を有している。ページデータの生成は、例えば、ブラウザからの要求に応じて、ＣＧＩによって再生プレーヤ３４０を動作させることによって、実現できる。
【００６３】
［１−５．通信端末Ｔ］
通信端末Ｔは、通信制御部４１０、閲覧部４２０を有している。通信制御部４１０は、閲覧部４２０からの閲覧要求を送信し、通信ネットワークＮからのページデータを受信する手段である。閲覧部４２０は、入力手段を介したユーザからの入力に応じて、閲覧要求を出力し、これに応じて受信したページデータに基づいて、ウェブページを生成して表示する手段である。この閲覧部４２０は、一般的なウェブブラウザを用いることができ、例えば、プラグインが要求を出力し、応答されたデータに基づいて、ウェブページを生成することによって、コンテンツを閲覧可能とする。
【００６４】
［２．実施形態の作用］
以上のような本実施形態による処理手順を、図２及び図３のフローチャートを参照して説明する。
【００６５】
［２−１．通信端末Ｐにおける再生プレーヤ２４０によるコンテンツの再生］
まず、ユーザが、通信端末Ｐを用いて、コンテンツ配信サーバＸから、コンテンツの配信を受ける場合を説明する。ユーザは、通信端末Ｐを起動させる（ステップ０１）。再生プレーヤ２４０を取得していない場合には（ステップ０２）、ユーザが入力手段を用いて、再生プレーヤ２４０の配信要求を入力する。これにより、配信要求部２１０が、コンテンツ配信サーバＸに、再生プレーヤの配信要求を出力する。
【００６６】
通信制御部３９０は、配信要求をコンテンツ配信サーバＸに送信する（ステップ０３）。これに応じて、後述するように、コンテンツ配信サーバＸが、通信端末Ｐに再生プレーヤ２４０を送信する。なお、コンテンツ配信サーバＸの記憶手段には、再生プレーヤ２４０の識別情報と、通信端末Ｐの識別情報（ＩＰアドレス等）とが記憶され、ユーザの認証、把握がおこなわれるが、周知の技術であるため説明は省略する。通信制御部２９０は、再生プレーヤ２４０を受信し、これをソフトウェア取得部２４１が取得し、解凍、保存等を行う（ステップ０４）。
【００６７】
インストール部２４２は、再生プレーヤ２４０を通信端末Ｐにインストールすることにより、ユーザが利用可能な状態とする（ステップ０５）。このとき、再生情報抽出部２６０が、通信端末Ｐのタイマ等から、再生プレーヤ２４０の取得に関する情報（例えば、取得日、利用開始日等）を抽出して、再生情報格納部２７０に格納する（ステップ０６）。
【００６８】
次に、ユーザの入力手段による操作により（アイコンをクリック等）、再生プレーヤ２４０を起動させる操作が行われた場合には（ステップ０７）、インストールされた再生プレーヤ２４０が起動する（ステップ０８）。このとき、再生情報抽出部２６０が、再生プレーヤ２４０の起動に関する情報を抽出して、再生情報格納部２７０に格納するとともに、通信制御部２９０が、起動に関する情報を、コンテンツ配信サーバＸに送信する（ステップ０９）。その他、再生情報抽出部２６０は、通信端末Ｐのタイマや位置情報（携帯電話、ＰＨＳ等の場合）等から、再生プレーヤ２４０の起動回数、起動日時、起動場所等を抽出して、再生情報格納部２７０に格納する。これらの情報も、起動に関する情報と同様に、コンテンツ配信サーバＸに送信してもよい。
【００６９】
この起動（再生プレーヤ２４０を表示している）に関する情報、その他の情報の送信は、再生プレーヤ２４０の設定に従って、通信端末Ｐが定期的にコンテンツ配信サーバＸにアクセスして、各種情報（設定情報、コンテンツ情報、更新情報）等を取得することによっても行われる。なお、各再生プレーヤ２４０に対応するユーザの把握は、上記の識別情報によって実現できる。
【００７０】
そして、ユーザの入力手段による操作により、コンテンツの配信要求を行う（ステップ１０）。このとき、付加部２８０は、再生情報が存在する場合には（ステップ１１）、配信要求部２１３が生成する配信要求に、再生情報を付加する（ステップ１２）。そして、通信制御部２９０は、再生情報が付加された配信要求を、コンテンツ配信サーバＸに送信する（ステップ１３）。
【００７１】
これに応じて、後述するように、コンテンツ配信サーバＸは、通信端末Ｐに、コンテンツを配信する。通信制御部２９０は、コンテンツを受信し、これをコンテンツ取得部２２０が取得して、コンテンツ格納部２３０に保存する（ステップ１４）。この保存方法は、ダウンロードかストリーミングかに応じて、異なる。
【００７２】
そして、ユーザの入力手段による再生プレーヤ２４０の操作に応じて若しくはデフォルトの自動再生開始設定により、コンテンツの再生が開始する（ステップ１５）。このとき、コンテンツの再生開始に関する情報（例えば、開始操作がなされたこと、開始操作の回数、開始操作の日時等）が、再生情報抽出部２６０によって抽出されて、再生情報格納部２７０に格納される。
【００７３】
ユーザの入力手段による再生プレーヤ２４０の停止操作以外に（ステップ１７）、何らかの操作がなされた場合には（ステップ２０）、再生プレーヤはその操作に対応する処理を行う（ステップ２１）。再生情報抽出部２６０は、その操作情報（例えば、操作がなされたこと、操作回数、操作日時）を抽出して、再生情報格納部２７０に格納する（ステップ２２）。例えば、再生プレーヤ２４０の「一時停止」、「早送り」、「巻き戻し」、「スキップ」、「ボリューム調整」、「チャンネル変更」等が行われた場合には、再生プレーヤ２４０は、コンテンツの一時停止、早送り、巻き戻し、スキップ、ボリューム変更、チャンネル変更等を行い、その情報が、再生情報格納部２７０に格納される。
【００７４】
そして、ユーザの入力手段による再生プレーヤ２４０の終了操作は無くて（ステップ２３）、再生プレーヤ２４０の停止操作が行われた場合には（ステップ１７）、再生プレーヤ２４０は再生を停止する（ステップ１８）。このとき、コンテンツの再生停止に関する情報（例えば、停止操作がなされたこと、停止操作の回数、停止操作の日時等）が、再生情報抽出部２６０によって抽出されて、再生情報格納部２７０に格納される（ステップ１９）。
【００７５】
ユーザの入力手段による再生プレーヤ２４０の終了操作が行われた場合には（ステップ２３）、再生プレーヤ２４０は終了する（ステップ２４）。このとき、再生プレーヤ２４０の終了に関する情報（例えば、再生プレーヤ２４０を終了したこと、終了の回数、終了の日時等）が、再生情報抽出部２６０によって抽出されて、再生情報格納部２７０に格納される（ステップ２２５）。さらに、ユーザが、通信端末Ｐを終了させることにより、処理を終了する（ステップ２６）。
【００７６】
［２−２．コンテンツ配信サーバＸにおけるコンテンツの配信］
次に、コンテンツ配信サーバＸによるコンテンツの配信処理について説明する。まず、上記のような通信端末Ｐからの再生プレーヤ２４０の配信要求を、通信制御部１１５が受信し、配信要求受付部１０１が取得する（ステップ３１）。配信要求受付部１０１が、再生プレーヤ２４０の配信要求であると判定すると、配信部１１３が、ソフトウェア格納部１１４に格納された再生プレーヤ２４０を圧縮して出力し、通信制御部１１５が、要求のあった通信端末Ｐに、再生プレーヤ２４０を送信する（ステップ３２）。上記のように、コンテンツ配信サーバＸの記憶手段には、再生プレーヤ２４０の識別情報と、通信端末Ｐの識別情報とが記憶され、ユーザの認証、把握が行われる。
【００７７】
上記のように、再生プレーヤ２４０の配信後、当該通信端末Ｐから、通信制御部１１５が、再生プレーヤ２４０の起動に関する情報を含む再生情報を受信した場合（ステップ３３）、再生情報取得部１０５は、これを再生情報格納部１０６に格納する（ステップ３４）。
【００７８】
そして、通信制御部１１５が、コンテンツ配信要求を受信した場合（ステップ３５）、配信要求受付部１０１が、コンテンツの配信要求であると判定して、コンテンツ抽出部１０４が、コンテンツ格納部１０２に格納されたコンテンツを抽出する（ステップ３６）。
【００７９】
このとき、再生情報が存在する場合には（ステップ３７）、再生情報取得部１０５が取得して、再生情報格納部３７０に格納する（ステップ３８）。そして、選択部１０９は、選択ルール格納部１０８に格納された選択ルールに応じて、再生情報に応じた抽選ステータスを、抽選ステータス格納部１０７から選択する（ステップ３９）。
【００８０】
抽選実行部１１１は、選択された抽選ステータスに基づいて、抽選有りと判断した場合には（ステップ４０）、抽選ルール格納部１１０に格納された抽選ルールに基づいて、抽選を実行する（ステップ４１）。抽選結果付加部１１２は、コンテンツ抽出部１０４によって抽出されたコンテンツに、抽選結果を付加する（ステップ４２）。
【００８１】
さらに、抽出されたコンテンツは、抽選結果とともに、配信部１１３及び通信制御部１１５によって送信される（ステップ４３）。コンテンツの配信は、通信端末Ｐからの停止操作等に応じて、終了する（ステップ４４）。
【００８２】
［２−３．通信端末ＴによるウェブサーバＳの再生コンテンツの閲覧］
ウェブサーバＳにおいては、上記の通信端末Ｐと同様に、コンテンツ配信サーバＸから配信を受けたコンテンツを再生することができる。ただし、ウェブサーバＳは、通信端末Ｔにおける閲覧部４２０からの閲覧要求を閲覧要求受付部３４３が受け付けて、再生プレーヤ３４０にて再生するコンテンツに対応するウェブページを、ページデータ生成部３４４が生成し、ページデータ配信部３４５が出力する。
【００８３】
これが、通信制御部３９０によって通信端末Ｐに送信されることにより、閲覧部４２０において、コンテンツを閲覧することができる。なお、閲覧部４２０からの閲覧要求には、再生プレーヤ３４０を操作する要求も含まれるが、これは、例えば、閲覧部４２０に疑似的に表示されるプレーヤの操作ボタンをクリックしたり、操作つまみをスライドさせたりする等によって行うことができる。
【００８４】
なお、かかる場合にも、再生プレーヤ３４０が起動（ブラウザ上に表示）すると、上記の通信端末Ｐと同様に、ウェブサーバＳは、定期的にコンテンツ配信サーバＸにアクセスして、各種情報（表示ファイル、設定情報、コンテンツ情報、更新情報）を取得する。コンテンツ配信サーバＸ側では、再生プレーヤ２４０の識別情報や、ウェブサーバＳの識別情報（ＩＰアドレス、ＵＲＬ等）とが記憶され、ブログ等を提供しているサーバの認証、把握がおこなわれる。
【００８５】
［２−４．再生プレーヤ２４０，３４０の表示例］
上記の再生プレーヤ２４０，３４０において、再生されるコンテンツと、抽選結果の一例を、図７を参照して説明する。これは、動画付きの複数の楽曲を連続して配信する例である。
【００８６】
まず、再生プレーヤ２４０，３４０を表示させる。この再生プレーヤ２４０，３４０には、登録された複数の曲を連続的に再生するプレーヤである。再生プレーヤ２４０，３４０には、再生ボタン２１、再生ゲージ２２、音量つまみ２３、スキップボタン２４、チャンネル選択ボタン２５等が設定されている。再生ゲージ２２は、また、再生プレーヤ２４０，３４０には、「９点集めてお楽しみ抽選！賞品は、あなたが選ぶ１曲」という抽選に関する情報が表示される。
【００８７】
ユーザが再生ボタン２１をクリックすると、１曲を再生時間に従って、再生ゲージ２２のメモリが右に移動していく。この再生ゲージ２２が増えるたびに、抽選ポイントがたまって行く。例えば、再生中の曲を前半まで聴くと１ポイント、再生中の曲を最後まで聴くと２ポイントというように設定されている。したがって、楽曲をスキップせずに聴き続ければ、ポイントが集まりやすい。
【００８８】
抽選ポイントが９つ揃うと、再生プレーヤ２４０，３４０は、抽選モードの表示に変わる。抽選結果が「当たり」の場合には、当選が通知される。抽選結果が「はずれ」の場合には、楽曲の再生に戻る。抽選モードは、抽選ポイントが９つ貯まるたびに何度でも発生する。このため、たくさんの楽曲を聴いてくれるユーザほど、たくさんのチャンスが訪れる。
【００８９】
［３．実施形態の効果］
以上のような本実施形態によれば、使用する再生プレーヤ２４０，３４０は、配信するコンテンツの再生専用であるため、起動していれば当該コンテンツを再生する可能性が高く、起動により抽選に関する情報が表示されるので、ユーザにコンテンツの再生へと誘因することができる。したがって、再生プレーヤ２４０，３４０の起動に関する情報を取得するとともに、抽選に関する情報を報知するという簡易な方法で、コンテンツ配信側の提供するコンテンツを継続して視聴するユーザを識別して、抽選の条件の決定、抽選の実行、抽選結果の送信を行うことにより、コンテンツの継続視聴を促すことができる。
【００９０】
例えば、デスクトップガジェットとして配布した再生プレーヤ２４０が、パソコンのデスクトップに常駐されている場合には、コンテンツを視聴する環境への接触が毎日若しくは長時間あるユーザであるとして、抽選において有利に導くことも可能である。また、ブログパーツとして配布した再生プレーヤ３４０が、人気のブログに貼り付けられて公開されている、貼り付けられたブログから長い時間剥がされることなく公開されているといった場合にも、抽選において有利に導くことも可能である。
【００９１】
コンテンツの視聴の有無以前に、再生プレーヤ２４０，３４０の起動の有無が意味を持つ具体例としては、通販サイトで販売中のアイテムを紹介するコンテンツを再生するためのデスクトップガジェットが挙げられる。このコンテンツとしては、時間の経過に従って、新しいアイテムが映像、音声、写真若しくは文字等によって、次々と紹介されていくものが想定できる。
【００９２】
かかるコンテンツ若しくはデスクトップガジェットには、通販サイトにアクセスするためのリンクが表示され、ユーザはこれをクリック等により選択すれば、通販サイトにアクセスして、紹介されているアイテムを購入することができる。
【００９３】
このデスクトップガジェットは、パソコンのデスクトップ等に常に表示されているが、必ずしも常にユーザの視線を捉えているわけではない。しかし、コンテンツを表示していれば、ユーザは、ときたま視線を向けてチェックする。このため、かかるデスクトップガジェットを常に表示しているユーザを、抽選の発生の有無、抽選の結果等において、積極的に高評価（抽選ポイント付与、抽選ポイントアップ等）することに意味がある。
【００９４】
紹介されるアイテムとしては、定番系の賞品でもいいが、季節感（今だけ、のような限定感）のある旬の美味しい食材や、めったに手に入らないグッズ、以外なアイデアがつまったおもしろグッズなど、実際に目の前に見せられると思わず目をひき、ついつい欲しくなってしまうようなものが向いている。
【００９５】
このようなアイテムは、ユーザが自分で探して見つけてくれるよりも、とにかく目の前に見せることで、はじめて購入に結びつく可能性が高いものである。あるいは、直接的に購入に結びつかなくても、商品として認知してもらい、クチコミの発生源として期待することもできる。そのため、デスクトップガジェットを常に表示しているユーザを、高評価する必要性は極めて高いといえる。
【００９６】
さらに、実際の視聴の有無の観点からも、本実施形態は、あらかじめ編成されたスケジュールに従って、複数のコンテンツを配信する編成型の配信サービスにおいて、有効である。つまり、かかる編成型の配信サービスを受けるユーザは、例えば、種々のチャンネルを指定して映像や音声などのコンテンツを連続して視聴し続けるが、本実施形態によれば、配信サービス事業者の以下のような要望を満たすことができる。
【００９７】
・ユーザには、コマーシャルや重要なコンテンツは飛ばさずに視聴して欲しい。
・できるだけ多くのユーザ（特に、ビジネス上のターゲット層）に、長い時間、高い頻度で視聴して欲しい。
・視聴してくれているユーザに、できるだけ長い期間、視聴する習慣を持ち続けて欲しい。
・キャンペーン期間など、ユーザには、特に視聴して欲しいタイミングで視聴して欲しい。
【００９８】
そして、再生情報によって、各ユーザの傾向をさらに詳細に把握して、コンテンツ配信者にとって好ましい行動をとるユーザには抽選権の付与若しくは当選確率のアップ、コンテンツ配信者にとって好ましくない行動をとるユーザには、抽選権の剥奪若しくは当選確率のダウンを行うといったように、抽選権の有無、当選確率を変化させることにより、各ユーザにとって最適の情報を提供して、継続視聴を促すことができる。
【００９９】
また、本実施形態では、通信ネットワークＮを介して、ユーザが簡単にコンテンツの配信を受けることができるとともに、再生プレーヤ２４０，３４０の操作を通じたユーザの傾向把握を容易に行うことができる。
【０１００】
特に、本実施形態においては、ユーザの通信端末Ｐ上のアプリケーションとして再生プレーヤ２４０を利用するクライアントアプリケーション型と、ウェブサイト、ブログ等を経由して再生プレーヤ３４０を利用するブラウザアプリケーション型の双方に対応している。
【０１０１】
コンテンツ配信者にとっては、クライアントアプリケーション型の再生プレーヤ２４０のユーザに対して、次のような要望がある。
・できるだけ多くの人（特に、ビジネス上のターゲット層）に再生プレーヤ２４０を取得して使用して欲しい。
・キャンペーン期間など、特に取得して欲しいタイミングで再生プレーヤ２４０を取得して使って欲しい。
・取得した再生プレーヤ２４０は、できるだけ長く使い続けて欲しい。
【０１０２】
また、コンテンツ配信者にとっては、ブラウザアプリケーション型の再生プレーヤ３４０のユーザに対しては、次のような要望がある。
・できるだけ多くのウェブサイトやブログ（特に、ビジネス上のターゲット層）に掲載して欲しい。
・キャンペーン期間など、特に視聴して欲しいタイミングでウェブサイトやブログに形成して欲しい。
・できるだけ多くの人（特に、ビジネス上のターゲット層）が閲覧するウェブサイトやブログに掲載して欲しい。
・掲載してくれたウェブサイトやブログに、できるだけ長い期間掲載し続けて欲しい。
【０１０３】
本実施形態は、上記のような要望に応えることができるものであり、再生プレーヤ２４０を通して視聴するユーザの行動、再生プレーヤ２４０を取得するユーザの行動、再生プレーヤ３４０を形成するウェブサイトやブログ等のオーナーの行動を把握して、抽選機能を付加して、その行動を好ましい方向へ奨励、喚起、誘導することができる。
【０１０４】
さらに、従来技術と比較しても、本実施形態では、以下のような再生情報に基づいて、ユーザの行動をより詳細に把握できることは明らかである。
・「再生開始、一時停止、スキップ、再生終了、音量調整」など、コンテンツを再生する再生プレーヤ２４０，３４０に対する操作
・「チャンネル選択、再生順の設定」など、編成された複数のコンテンツの配信を受ける再生プレーヤ２４０，３４０の設定
・「ダウンロード、インストール」など、再生プレーヤ２４０，３４０を取得したり、「起動」、「終了」など、再生プレーヤ２４０，３４０を使用する際の情報
・「掲載ＵＲＬ」など、ウェブサイトやブログにおける再生プレーヤ３４０の表示場所、「表示の開始」、「表示の終了」など、ブラウザによって再生プレーヤ３４０が使用される際の情報
【０１０５】
より具体的な例としては、ユーザは、自分に興味のないコンテンツ（コマーシャルも含む）は、飛ばして次ぎの配信に進むことが可能であるが、コンテンツ配信者としては、なるべく飛ばさずに（特に、コマーシャルは）見てもらいたい。これに対処するために、「コマーシャルだけはスキップできない」というシステムに変更すると、ユーザから反感を買う場合があり、サービスを利用してくれるユーザを減らしてしまうリスクがある。
【０１０６】
本実施形態では、コマーシャルが配信された際に、ユーザが再生プレーヤ２４０，３４０上でスキップボタンを押さない場合に限り、抽選権が発生するように設定することができる。このため、「コマーシャルを飛ばさずに視聴すれば、当たりが出るかもしれない」という期待感をユーザに与えることができ、ユーザからの反感を買うことなく、コマーシャルが飛ばされずに視聴してもらえる機会を拡大できる。
【０１０７】
また、本実施形態では、再生プレーヤ２４０を、音楽等を流すデスクトップガジェット（若しくはウィジェット）として配布するための仕組みとして利用することができる。例えば、再生プレーヤ２４０を、パーソナルコンピュータのデスクトップに常駐させるデスクトップガジェットとして配布することにより、無料で聴ける音楽コンテンツを流し続けるオンラインラジオチャンネルのサービスを受ける場合を考える。
【０１０８】
かかる場合に、本実施形態では、デスクトップガジェットを通してオンラインラジオチャンネルを聴いてくれるユーザに、１日当たり５０本のプレゼントが当たるキャンペーン企画を実施できる。さらに、期間中にデスクトップガジェットをダウンロードして使用を開始してくれたユーザには、当選確率が倍になる等のダブルキャンペーンとすることで、新規ユーザを獲得するための動機付けを提供できる。これにより、デスクトップガジェットを多くのユーザに配布することができる。
【０１０９】
また、本実施形態は、再生プレーヤ３４０を、映像等を流すブログパーツとして配布するための仕組みとして利用することができる。例えば、再生プレーヤ３４０を、ウェブサイトやブログに掲載するブログパーツとして配布することにより、無料で視聴できる映像コンテンツを流し続けるオンライン映像チャンネルのサービスを提供する場合を考える。
【０１１０】
かかる場合に、本実施形態では、ブログパーツを通してオンライン映像チャンネルを視聴してくれるユーザに、期間中１０００本のプレゼントが当たるキャンペーン企画を実施できる。その際、ブログパーツに対するコンテンツ配信数が一定数を超える実績を持つウェブサイトやブログに対しては、当選の出現率を３倍に設定することで、閲覧者の数が多い有力なウェブサイトやブログのオーナーに、積極的にブログパーツを掲載してもらうための動機付けを提供できる。これにより、有力なウェブサイトやブログに、ブログパーツを掲載してもらうことができる。
【０１１１】
以上のように、本実施形態の再生プレーヤ２４０，３４０は、ブログに貼り付けたくなる「ブログパーツ」、デスクトップに常駐させたくなる「デスクトップガジェット」、プロフィールで見せたくなる「ＳＮＳ（ソーシャルネットワークサービス）向けアプリケーション（ソーシャルアプリ）」、ダウンロードしたくなる「携帯向けアプリケーション」として機能することができる。そして、本実施形態のコンテンツ配信サーバＸは、再生プレーヤ２４０，３４０を通じてアクセスしたくなる「コンテンツ配信サイト」として機能することできる。
【０１１２】
［他の実施形態］
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、通信端末は、通信ネットワークとの接続機能を有し、アプリケーション、ブラウザ等をインストール可能なコンピュータであればよく、パーソナルコンピュータ、携帯電話、ＰＨＳ、その他のモバイル端末等、その種類は問わない。通信ネットワーク上に流れるデータを、どのように圧縮、フラグメント化、パケット化、暗号化するか等についても、現在及び将来において利用可能なあらゆる手法を適用できる。
【０１１３】
本発明におけるシステムにおいては、上記の実施形態における各部を、コンテンツ配信サーバ、通信端末、ウェブサーバのいずれに構成するかは自由である。例えば、選択ルール格納部、選択部、抽選ステータス格納部を、通信端末若しくはウェブサーバ側に設けて、抽選ステータスを、通信端末若しくはウェブサーバ側で決定するように構成してもよい。
【０１１４】
再生情報、抽選ステータス、抽選ルールについては、上記の実施形態で例示したものには限定されない。操作のためのインタフェース、レイアウト等についても自由である。再生プレーヤの配布方法としては、通信ネットワークを利用して配信することが便利である。ただし、ＣＤ−ＲＯＭ等、再生プレーヤを記録した記録媒体を配布して、これを通信端末若しくはウェブサーバ側でインストールしてもらう方法も考えられる。
【０１１５】
再生プレーヤで再生可能なコンテンツも、時間の経過に沿って再生可能なものであればよく、そのデータ形式、内容は問わない。音楽、映画、ビデオ等が一般的であるが、広く音声、画像を含む。したがって、音声に動画若しくは静止画が付いたものであってもよいし、音声のみ、動画のみであってもよい。画像は、スライドショーのように、静止画を連続して表示するようなものも含まれる。
【０１１６】
また、例えば、アナログやデジタルの地上波、ワンセグ、ＩＰＴＶのコンテンツのように、放送波として提供されるコンテンツであってもよく、生中継のコンテンツであってもよい。なお、コンテンツや再生プレーヤの配信に当たって、有料とするか無料とするか、有料とした場合の課金方法についても、自由である。
【０１１７】
ユーザを識別する情報としては、例えば、ＩＤ、パスワード、ＩＰアドレス、メールアドレス等の他、住所、氏名、性別、年齢、職業等の属性情報も利用可能であり、これらの属性情報に応じて、コンテンツ、抽選ステータス、抽選ルール等を変更することもできる。
【符号の説明】
【０１１８】
２１…再生ボタン
２２…再生ゲージ
２３…音量つまみ
２４…スキップボタン
２５…チャンネル選択ボタン
１０１…配信要求受付部
１０２…コンテンツ格納部
１０３…コンテンツ抽出ルール格納部
１０４…コンテンツ抽出部
１０５…再生情報取得部
１０６…再生情報格納部
１０７…抽選ステータス格納部
１０８…選択ルール格納部
１０９…選択部
１１０…抽選ルール格納部
１１１…抽選実行部
１１２…抽選結果付加部
１１３…配信部
１１４…ソフトウェア格納部
１１５，２９０，３９０，４１０…通信制御部
２１０…配信要求部
２２０…コンテンツ取得部
２３０…コンテンツ格納部
２４０，３４０…再生プレーヤ
２４１，３４１…ソフトウェア取得部
２４２，３４２…インストール部
２５０，３５０…抽出条件格納部
２６０，３６０…再生情報抽出部
２７０，３７０…再生情報格納部
２８０，３８０…付加部
３４３…閲覧要求受付部
３４４…ページデータ生成部
３４５…ページデータ配信部
４２０…閲覧部
【図１】
2010212909.tif 000003
【図２】
2010212909.tif 000004
【図３】
2010212909.tif 000005
【図４】
2010212909.tif 000006
【図５】
2010212909.tif 000007
【図６】
2010212909.tif 000008
【図８】
2010212909.tif 000009
【図９】
2010212909.tif 000010
【図７】
2010212909.tif 000011