(57)【要約】【課題】  従来の給紙装置には、給紙ローラの形状に関わらず、用紙トレイに積載された用紙の上に溜まった埃が原因により給紙不良の問題があり、埃が溜まらないようにダストカバーを設けて対応していたが、部品点数および単価の増加、さらには、用紙を補充する際の操作性も損ねていた。【解決手段】  給紙装置の筐体に紙送り方向に直角な水平方向を軸に回転自在に支持され、複数枚の用紙を積載し、給紙ローラの方向へ加圧する用紙トレイと、用紙トレイの加圧を解除させる圧解除手段とを備えた給紙装置において、前記圧解除手段は用紙トレイ上の用紙を覆い囲うことを特徴とする給紙装置。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙装置の筐体に紙送り方向に直角な水平方向を軸に回転自在に支持され、複数枚の用紙を積載し、給紙ローラの方向へ加圧する用紙トレイと、用紙トレイの加圧を解除させる圧解除手段とを備えた給紙装置において、前記圧解除手段は用紙トレイ上の用紙を覆い囲うことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記圧解除手段は、少なくとも一部が透明であることを特徴とした請求項1に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置や複写装置等に用紙を供給する給紙装置において、用紙トレイの加圧解除手段と用紙トレイの防塵に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の給紙装置、特に手差し給紙装置は、半月状の給紙ローラと１ＷＡＹバネクラッチとソレノイドを用いた構成が主流であり、この構成の場合、給紙ローラの半月状のＲ面に対しては、用紙束を積載する用紙トレイと用紙束を１枚づつ分離する分離パッドが夫々加圧しており、用紙トレイ上の用紙を１枚づつ給紙する。
【０００３】
給紙ローラが回転し半月状のストレート面が用紙面に対向すると、加圧していたニップ部が離間し、給紙動作は行われない。
【０００４】
給紙ローラの回転制御は、駆動モータから入力された駆動が１ＷＡＹバネクラッチに伝達され、ソレノイドのＯＮ/ＯＦＦに伴って１ＷＡＹバネクラッチは給紙ローラに駆動を伝達する。
【０００５】
１ＷＡＹバネクラッチはソレノイドＯＮ/ＯＦＦの１回毎に給紙ローラを１回転させては止まる構成となっている。
【０００６】
それによって、用紙の搬送する量は給紙ローラの１回転毎の搬送量に限定されることや、用紙トレイの状態が圧解除から加圧に変わる際に１回転毎に突発音が発生することが半月ローラ構成の特徴でもある。
【０００７】
また最近は、円筒状の給紙ローラと電磁クラッチの構成のものもあり、特徴としては、給紙の制御時間を細かく設定でき、半月状の給紙ローラの構成よりも給紙時間の最適化設計が可能となり、給紙性能が向上することと、給紙動作の際に給紙トレイが常時加圧しているので半月ローラのような突発音が発生しないというメリットがある。
【０００８】
特に、円筒状の給紙ローラタイプは、近年の低価格化のニーズに答え、用紙を補充する際の用紙トレイの加圧解除を手動のレバーでユーザーに容易に行わせることで、部品点数をさらに削減する傾向がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、従来の給紙装置には、給紙ローラの形状に関わらず、用紙トレイに積載された用紙の上に溜まった埃が原因により給紙不良の問題があり、埃が溜まらないようにダストカバーを設けて対応していたが、部品点数および単価の増加、さらには、用紙を補充する際の操作性も損ねていた。
【００１０】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、用紙トレイに積載された用紙の上に埃を溜めないこと、部品点数の削減、ユーザー操作性の向上を図ったものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、給紙装置の筐体に紙送り方向に直角な水平方向を軸に回転自在に支持され、複数枚の用紙を積載し、給紙ローラの方向へ加圧する用紙トレイと、用紙トレイの加圧を解除させる圧解除手段とを備えた給紙装置において、前記圧解除手段は用紙トレイ上の用紙を覆い囲うことを特徴とする給紙装置。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１に記載の給紙装置において、前記圧解除手段は、の少なくとも一部が透明である事を特徴とした給紙装置である。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように本発明によると、解除レバーは、用紙トレイの加圧解除機能とダストカバーの機能を兼ね備えており、用紙の上に埃が溜まることを防止でき、埃が原因により給紙不良の問題を解決することができる。さらに、２つの機能が1つの部品に統合され、部品点数および単価を削減し、ユーザー操作性も向上するものである。 
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明するが、それに先立って、本発明を適用する画像形成装置の一例として、レーザプリンタを例にとって全体構造を概説しておく。
【実施例】
【００１５】
すなわち、図１に示されているレーザプリンタ１０においては、例えば外部のコンピュータから送られてくる画像情報が、図示を省略したビデオコントローラによって受信されると、その受信された画像情報は、レーザ発光書込部１１により光変調情報１１ａに変換され射出される。
【００１６】
レーザ発光書込部１１から射出された光変調情報１１ａは、紙面垂直方向に走査されながら、プロセスカートリッジ１２内に像担持体として設けられた感光ドラム１２１上にスポット状に結像される。
【００１７】
その感光ドラム１２１上に照射された光スポットは、軸方向（主走査方向）に往復走査され、それによって当該感光ドラム１２１上に、上述した原稿画像情報に対応した静電潜像が形成される。
【００１８】
そして、その感光ドラム１２１上の静電潜像に対して、同じくプロセスカートリッジ１２内に一体的に設けられた現像装置１２２から現像剤（トナー）が供給されることによって未定着トナー像が形成されるようになっている。
【００１９】
このとき、上述したプロセスカートリッジ１２は、図示を省略した適宜の着脱機構を介して、略水平方向（図示左右方向）に移動されることにより着脱される構成になされていて、そのときの着脱操作は、当該プロセスカートリッジ１２の後端側部分（図示右端側部分）に設けられた操作レバー１２ａを、ユーザーが手で把持した状態で行われるようになっている。
【００２０】
このとき、上記プロセスカートリッジ１２の後方側（図示右方側）には、板状部材からなる内カバー１２ｂが開閉自在に設けられており、通常の使用状態においては図示のように閉塞された状態にロックされている。
【００２１】
これらの内カバー１２ｂは下端側部分に設けられた回動支点１２ｄを中心にして回動することにより開閉される構成されており、図示を省略したロック機構により図示した閉塞位置に固定されているとともに、同じく図示を省略した解除機構によって、回動可能な状態に開放される構成になされている。
【００２２】
一方、装置本体部の下部側には、記録媒体積載部としての給紙カセット１３が、給紙手段を構成するように配置されていて、その給紙カセット１３の内部に、図示を省略した適宜のサイズの記録紙（記録媒体）が積層状に蓄えられるようになっている。
【００２３】
この給紙カセット１３の内部側の上方位置には、略「く」の字状に屈曲した板状部材からなるセンサフラグ１３ａが上下方向に揺動するように配置されており、そのセンサフラグ１３ａの屈曲端部分が、上記給紙カセット１３の内部に蓄えられた記録紙の最上面位置に自重で当接することによって、当該給紙カセット１３内における記録紙の有無が検出されるようになっている。
【００２４】
また、上記給紙カセット１３の紙送り方向前端部分（図示左端部分）には、円筒状部材から形成された給紙ローラ１３ｂが設けられている。
【００２５】
この給紙ローラ１３ｂの回転軸に対しては、図示を省略した電磁クラッチのオン・オフ制御を介して、適宜のタイミングで回転駆動力が断続されるように構成されている。
【００２６】
そして、その給紙カセット１３内に積層された記録紙は、上述した給紙ローラ１３ｂの回転によって、板状部材からなる分離パッド１３ｃとの間のニップ部を通過するようにして給紙通路１４側に引き出されていき、その給紙通路１４に設けられた一対のレジストローラ１５，１５のニップ部に突き当てられることによって適宜のタイミングをとられながら、上述した感光ドラム１２１と対面する転写領域に送り込まれていく構成になされている。
【００２７】
さらに、上述した給紙カセット１３の直上位置には、給紙カセットと同じサイズの記録媒体に加えて給紙カセットと異なるサイズの記録媒体を給紙可能としたマルチ給紙機構１６が設けられている。
【００２８】
このマルチ給紙機構１６には記録媒体を積層状に積載するマルチトレイ１６ａが配置されており、そのマルチトレイ１６ａは、紙送り方向の前方側（図示左方側）に向かって、緩やかな傾斜をなすようにして延在している。
【００２９】
このマルチトレイ１６ａの延在方向における前端部分（図示左端部分）には、円筒状部材から形成されたマルチ給紙ローラ１６ｂが設けられていて、その給紙ローラ１６ｂの回転軸に対しては、図示を省略した電磁クラッチの動作により適宜のタイミングで回転駆動力が断続される制御が行われている。
【００３０】
また、このマルチ給紙ローラ１６ｂの直下位置には、上述したマルチトレイ１６ａの紙送り方向前端部分（図示左端部分）に取り付けられた板状の分離パッド１６ｃが当接するように配置されている。
【００３１】
そして、そのマルチトレイ１６ａ上に積載された記録媒体は、上記マルチ給紙ローラ１６ｂの回転によって分離パッド１６ｃとの間のニップ部を通過するようにして給紙通路１４側に引き出されていき、上述した給紙カセット１３の場合と同様に、一対のレジストローラ１５，１５に突き当てられて適宜のタイミングをとられながら、感光ドラム１２１と対面する転写領域に送り込まれていくようになっている。
【００３２】
このように本実施形態においては、円筒状部材からなるマルチ給紙ローラ１６ｂが用いられていることから、断面半月状をなす給紙ローラを用いた場合とは異なり、マルチトレイ１６ａに取り付けられた分離パッド１６ｃが、マルチ給紙ローラ１６ｂに常時圧接する配置関係になされている。
【００３３】
そのため、記録媒体をマルチトレイ１６ａ上にセットする際には、そのマルチトレイ１６ａを下方に押し下げてマルチ給紙ローラ１６ｂ側から分離パッド１６ｃを離間させることが必要となることから、上記マルチトレイ１６ａの全体が、上下方向に回動する構成になされている。
【００３４】
すなわち、そのマルチトレイ１６ａの両側縁部部の途中位置には、回動ピン１６ｄが両側外方（図示直交方向）に向かって所定量だけ突出するように設けられており、それらの両回動ピン１６ｄが、装置本体部の軸受部１６ｗに回動自在に支持されている。これによって、両回動ピン１６ｄを中心にして、上記マルチトレイ１６ａの全体が上下方向に回動可能となる構成になされている。
【００３５】
さらに、上記マルチトレイ１６ａの紙送り方向前端側部分（図示左端側部分）の直下位置には、中板加圧バネ１６ｅが圧縮状態で装着されており、その中板加圧バネ１６ｅが上記マルチトレイ１６ａの下面側に当接することによって、当該マルチトレイ１６ａの前端側部分（図示左端側部分）を図示上方側に向かって付勢している。
【００３６】
上述した分離パッド１６ｃの直下位置には、分離パッドバネ１６ｇが圧縮状態で装着されており、分離パッド１６ｃがマルチ給紙ローラ１６ｂの下面側に圧接されるようになっている。
【００３７】
そして、図２、3のように、マルチトレイ１６ａ上に記録媒体をセットする際には、解除レバー１６ｆをユーザーが手動操作することによって、回動ピン16xを中心に回動して解除レバー16ｆの両端がマルチトレイ16aを押すことにより、上述した中板加圧バネ１６ｅの付勢力に抗してマルチトレイ１６ａが下方に押し下げられ、マルチトレイ１６ａがマルチ給紙ローラ１６ｂ側から下方側に向かって離間される構成になされている。
【００３８】
一方、上述した感光ドラム１２１の転写領域には、当該感光ドラム１２１の表面に接触するようにして接触転写体としての転写ローラ１７が接触するように配置されている。この転写ローラ１７には転写バイアスが印加され、その転写バイアスによって、上述した感光ドラム１２１上に形成された未定着トナー像が記録紙上に静電的に転写されるようになっている。
【００３９】
さらに、転写後において上記感光ドラム１２１上に残留するトナーは、当該感光ドラム１２１の表面上に圧接するように配置されたクリーニングブレード１２３の摺接力により掻き落とされるようになっている。
【００４０】
さらに、上述した転写作用によって未定着トナーを担持した記録紙は、上述したプロセスカートリッジ１２の上方位置に隣接するように配置された定着装置１８に向かって搬送される。当該定着装置１８には、加熱手段としての定着フィルム１８ａが環状をなすように配置されているとともに、その定着フィルム１８ａに対面するようにして加圧ローラ１８ｂが配置されている。
【００４１】
そして、それらの定着フィルム１８ａおよび加圧ローラ１８ｂのニップ部における加圧・加熱作用に基づく定着作用によって、上記記録紙上の未定着トナーが融解され、記録紙上にトナー像が固定され定着されるようになっている。
【００４２】
また、このような加熱定着動作によってトナー像を固定された記録紙は、定着装置１８の出口部から装置上方側に配置された排紙通路１９内に送り出された後、その排紙通路１９に設けられた排紙ローラ２１の搬送作用によって、装置本体部の最上位置に設けられた排紙トレイ２２上に排出されるように構成されている。
【００４３】
この排紙トレイ２２の紙送り方向（図示右方向）後端部分には、延長トレイ２３が連設されているが、この延長トレイ２３は、上述した排紙トレイ２２の直下に形成された空間内に、滑動するようにして収納される構成になされている。
【００４４】
図４は本発明の給紙ユニットを説明する斜視図である。
【００４５】
解除レバー１６ｆの両側縁部部の途中位置には、回動ピン１６ｘが両側外方に向かって所定量だけ突出するように設けられており、それらの両回動ピン１６ｘが、装置本体部の軸受部１６ｙに回動自在に支持されている。これによって、両回動ピン１６ｘを中心にして、解除レバー１６ｆが回動可能となる構成になされている。
【００４６】
また、解除レバー１６ｆは、マルチトレイ１６ａに積載された用紙を覆い囲う形状になっており、用紙の上に埃を溜めないダストカバーとしての機能を兼ね備えている。
【００４７】
さらに、解除レバー１６ｆは半透明な材質で形成されており、用紙有無の視認性を確保できるものである。
【００４８】
ユーザーがマルチトレイ１６ａに用紙をセットする場合、はじめに、解除レバー１６ｆのつまみ部を持ち、上へ回動させ、用紙（図示しない）をセットし、解除レバー１６ｆを下へ回動させるという、簡単な手順で用紙セットが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施例の本体を示す断面図
【図２】本発明の実施例の給紙ユニットの解除レバー回動時の断面図
【図３】本発明の実施例の解除レバーでマルチトレイを押し下げた時の断面拡大図
【図４】本発明の給紙ユニットを示す斜視図
【符号の説明】
【００５０】
12ｂ  内カバー
12ｆ  リブ
16     給紙ユニット
16ａ  マルチトレイ
16ｂ  マルチ給紙ローラ
16ｃ  分離パッド
16ｄ  回動ピン
16ｅ  中板加圧バネ
16ｆ  解除レバー
16ｇ  分離パッドバネ
16ｗ  軸受部  
16ｘ  回動ピン
16ｙ  軸受部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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