(57)【要約】【課題】遊技球を発射する操作における肉体的負担を軽減できると共に、不正な遊技球の発射行為を抑止することができるパチンコ機を提供する。【解決手段】遊技球を発射する発射装置の発射強度を調整する操作部７を、複数のフォトインタラプタ２１ａ〜２１ｊと、これら複数のフォトインタラプタの全ての光の経路上に侵入して光を同時に遮断する位置と光の経路から退避する位置との間で移動自在に設けられ、バネ２７によって遮断する位置へと常時付勢された遮蔽部材２５と、遊技者の手指で遮蔽部材２５を退避する位置まで移動させた状態のまま同じ手指で触れることが可能な位置に設けたれたタッチセンサ２４とで構成し、フォトインタラプタの検知信号とタッチセンサの検知信号とのＡＮＤ条件が成立している場合に発射装置を作動するようにした。【選択図】図６
2010137007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下する遊技領域を有する遊技盤と、前記遊技盤に向けて遊技球を発射する発射装置と、遊技者の操作により前記発射装置の発射強度の調整を行う操作部と、前記操作部の操作に応じて前記発射装置の作動を制御する発射制御処理装置とを備えたパチンコ機において、
前記操作部は、
遊技者が手指を挿入又は引き抜きすることで前記発射強度の調整を行うことができるものであって、
発光部と受光部とを有し、前記発光部から前記受光部への光が遮られたことを検知する複数のフォトインタラプタと、
遊技者の手指の引き抜き方向にスライドして、前記複数のフォトインタラプタの全ての光の経路上に侵入して当該全ての光を同時に遮断する位置と、遊技者の手指の挿入方向にスライドして、前記全ての光の経路から同時に退避する位置との間で移動自在に設けられ、付勢力により前記遮断する位置へと常時付勢された遮蔽部材と、
遊技者の手指で前記遮蔽部材を前記退避する位置まで移動させた状態のまま同じ手指で触れることが可能な位置に設けたれたタッチセンサと、
を備え、
前記発射制御処理装置は、前記フォトインタラプタの検知信号と、前記タッチセンサの検知信号とのＡＮＤ条件が成立している場合に、前記フォトインタラプタの検知信号に対応した発射強度にて前記発射装置の作動を制御することを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記複数のフォトインタラプタは、前記発光部と前記受光部がそれぞれ対面し、かつ、前記光の経路が互いに平行となる状態で一列に配列された３個以上で構成されており、一端に位置するフォトインタラプタが最も発射強度が弱く、他端側に行くに従って徐々に当該発射強度は強くなり、他端に位置するフォトインタラプタが最も発射強度が強くなるように、フォトインタラプタと発射強度と対応関係が予め定められており、前記発射制御処理装置は前記対応関係に従って前記発射装置の作動を制御することを特徴とするパチンコ機。
【請求項３】
請求項２の記載において、前記複数のフォトインタラプタのうちの少なくとも一部の隣り合うフォトインタラプタが連続して同時に検知状態にある場合であって、前記検知状態のフォトインタラプタの数が３以上の奇数の場合は、それら検知状態のフォトインタラプタのうち中心に位置するフォトインタラプタに対応する発射強度が前記発射制御処理装置によって選択され、前記検知状態のフォトインタラプタの数が２以上の偶数の場合は、それら検知状態の略中心に位置する二つのフォトインタラプタのいずれか一方に対応する発射強度が選択されることを特徴とするパチンコ機。
【請求項４】
請求項２の記載において、前記複数のフォトインタラプタのうちの少なくとも一部が連続して同時に検知状態にある場合において、前記検知状態にあるフォトインタラプタが互いに隣り合い、かつ、その数が予め定めた個数以内であり、さらに、この検知状態が前記複数のフォトインタラプタの中で１箇所存在するパターンである正常パターンか、それ以外のパターンであるかを前記発射制御処理装置は判断し、前記それ以外のパターンであると判断した場合には、エラー処理を行うことを特徴とするパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技領域に向けて遊技球を発射する発射装置を備えたパチンコ機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ機には、遊技盤に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射する発射装置が設けられている。そして、遊技領域には特定入賞口（始動入賞口）が設けられており、この特定入賞口に発射された遊技球が入賞することによって、電子抽選が行われると共に、可変表示装置に表示される特別図柄の変動が開始する。この電子抽選の結果が当選した場合には、可変表示装置に所定の特別図柄の組み合わせが表示され、遊技者にとって有利な大当たり遊技状態が生起される。この大当たり遊技状態では、アタッカーが開放動作して露呈された大入賞口に遊技球が入るので、遊技者は多くの賞球を獲得することができる。
【０００３】
また、別のタイプのパチンコ機では、特定入賞口に遊技球が入賞すると、遊技領域の中央部に設けられたセンター役物（羽根型入賞装置）の羽根が開閉する。そして、センター役物の内部に設けられたＶ入賞口に遊技球が入賞すると大当たり遊技状態となり、羽根が所定期間開閉して遊技球を受け入れるため、遊技者は多くの賞球を獲得することができる。
【０００４】
このようなパチンコ機には、特許文献１に開示されているように、発射装置を操作するためのハンドルが設けられている。このハンドルは、回動量に応じて発射装置の発射強度を調整することができるものであり、ハンドルを初期位置（発射強度ゼロの位置）から少しだけ回すと発射強度は弱く、精一杯回すと発射強度は強くなるように設定されている。そして、このハンドルは発射強度がゼロとなる初期位置の方向に付勢されており、遊技者がハンドルを回動しない限り遊技球は発射されないようになっている。さらに、遊技者の操作によって遊技球を発射させるために、このハンドルには、遊技者の手指が触れたことを検知するためのタッチセンサが設けられている。
【０００５】
すなわち、従来のハンドルは、遊技者が実際に手指を触れながら手首を捻ってハンドルを回すことにより初めて遊技球の発射が可能となるようになっているのである。
【０００６】
一方、遊技者にとってみると、多くの賞球を獲得するためには大当たり遊技状態に移行させる必要があり、そのためには、的確に特定入賞口に狙って遊技球を発射することが求められる。このため、遊技者は、特定入賞口に入賞する確率が高くなるような好適な位置（好ましい発射強度となる位置）にハンドルを操作し、当該位置にてハンドルを手で保持することが必要となる。
【特許文献１】特開２００４−２６７５３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ハンドルを手で保持した状態で長時間遊技を行うと、手首が捻られたままなので、手首や腕などに疲労が出てしまい、せっかく長時間遊技を楽しみたくても、肉体的疲労により遊技者の集中力が削がれてしまうといった問題があった。
【０００８】
また、その苦痛を回避するために、ハンドルの隙間にコインを挟むなどして所定の位置に固定すると共に、導電性部材（アルミ箔など）の一端をハンドルに貼り付け、他端を接地（アース）することによりタッチセンサを誤作動させ、遊技者は手を離したまま発射装置を操作して遊技球を発射するといった不正行為も頻繁に行われており、遊技場において深刻な問題となっていた。
【０００９】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技者が遊技球を発射する操作の肉体的負担を軽減することができると共に、不正な遊技球の発射行為を抑止することができるパチンコ機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、遊技球が流下する遊技領域を有する遊技盤と、前記遊技盤に向けて遊技球を発射する発射装置と、遊技者の操作により前記発射装置の発射強度の調整を行う操作部と、前記操作部の操作に応じて前記発射装置の作動を制御する発射制御処理装置とを備えたパチンコ機において、前記操作部は、遊技者が手指を挿入又は引き抜きすることで前記発射強度の調整を行うことができるものであって、発光部と受光部とを有し、前記発光部から前記受光部への光が遮られたことを検知する複数のフォトインタラプタと、遊技者の手指の引き抜き方向にスライドして、前記複数のフォトインタラプタの全ての光の経路上に侵入して当該全ての光を同時に遮断する位置と、遊技者の手指の挿入方向にスライドして、前記全ての光の経路から同時に退避する位置との間で移動自在に設けられ、付勢力により前記遮断する位置へと常時付勢された遮蔽部材と、遊技者の手指で前記遮蔽部材を前記退避する位置まで移動させた状態のまま同じ手指で触れることが可能な位置に設けたれたタッチセンサと、を備え、前記発射制御処理装置は、前記フォトインタラプタの検知信号と、前記タッチセンサの検知信号とのＡＮＤ条件が成立している場合に、前記フォトインタラプタの検知信号に対応した発射強度にて前記発射装置の作動を制御するようにした。
【００１１】
このように構成されたパチンコ機では、常時は遮蔽部材がフォトインタラプタの発光部からの光を全て同時に遮断しているため、発射装置は作動しない。そして、遊技者が遮蔽部材を付勢力に抗して光の経路上から退避する位置まで手指の挿入方向にスライド移動させると、遊技者の手指で遮られているフォトインタラプタのみが発光部からの光を受光できない状態となる。つまり、遊技者の手指がどの位置にあるかをフォトインタラプタが検知した状態となっている。さらに、操作部には、遊技者の手指で遮蔽部材を退避する位置まで移動させた状態のまま同じ手指で触れることが可能な位置にタッチセンサが設けられているため、遊技者が遊技球を発射させるためには、自身の手指で遮蔽部材を移動させ、そのまま同じ手指でタッチセンサに触れる必要がある。このような操作を行うことにより、フォトインタラプタの検知信号をタッチセンサの検知信号のＡＮＤ条件が成立して、フォトインタラプタの検知信号に対応した発射強度にて遊技球が発射される。
【００１２】
このときの遊技者の手の姿勢について見てみると、遮蔽部材を手指の挿入方向にスライド移動させ、その状態でタッチセンサに手指が触れているだけで良いこととなる。つまり、手首を捻って操作する必要はないのである。したがって、遊技者への手首や腕などの肉体的な疲労は軽減され、長時間の遊技にも集中力が削がれることはない。また、遮蔽部材が常時光の経路を遮断する位置に付勢されているため、手を離した状態では発射の条件である「フォトインタラプタの検知信号とタッチセンサの検知信号のＡＮＤ条件」を成立させることはできない。そのため、不正にタッチセンサを操作して誤作動させるといった行為は非常に困難となる。
【００１３】
なお、タッチセンサの位置は、遊技者の手指で前記遮蔽部材を前記退避する位置まで移動させた状態のまま同じ手指で触れることが可能な位置であればどのような位置であっても良い。例えば、遮蔽部材が退避する位置にあるときに、遮蔽部材の真上や真下などで同じ手指で同時に触れる位置（遮蔽部材の近傍の位置）にタッチセンサを設ければ良い。あるいは、遮蔽部材の表面にタッチセンサを設ければ、遮蔽部材を触ると常にタッチセンサにも触れていることとなるので、遮蔽部材を移動させた手指が同時にタッチセンサにも触れることができ、本発明における好適なタッチセンサの位置であると言える。また、複数のフォトインタラプタと発射強度との対応関係は、本発明において適宜設定可能である。すなわち、複数のフォトインタラプタを発射強度が徐々に強くなるように順番に並べるような構成でも良いし、複数のフォトインタラプタと発射強度との関係がランダムな状態（弱、強、中といった順番）となるようにしても本発明に含まれる。
【００１４】
また、上記の構成において、前記複数のフォトインタラプタは、前記発光部と前記受光部がそれぞれ対面し、かつ、前記光の経路が互いに平行となる状態で一列に配列された３個以上で構成されており、一端に位置するフォトインタラプタが最も発射強度が弱く、他端側に行くに従って徐々に当該発射強度は強くなり、他端に位置するフォトインタラプタが最も発射強度が強くなるように、フォトインタラプタと発射強度と対応関係が予め定められており、前記発射制御処理装置は前記対応関係に従って前記発射装置の作動を制御することが好ましい。
【００１５】
かかる構成を採用すると、遊技者は一端から他端に向けて一方向に手指をずらしていくだけで発射強度を調整でき、使い勝手の良いものとなる。なお、本発明における「一列」とは、上下方向、左右方向、前後方向、斜め方向などいずれの方向であっても含まれるものであり、また、フォトインタラプタが一列に配置されている限り、その列は直線上でも、曲線上でもあっても良い。
【００１６】
また、上記の構成において、前記複数のフォトインタラプタのうちの少なくとも一部の隣り合うフォトインタラプタが連続して同時に検知状態にある場合（複数のフォトインタラプタに跨って検知されている状態）であって、前記検知状態のフォトインタラプタの数が３以上の奇数の場合は、それら検知状態のフォトインタラプタのうち中心に位置するフォトインタラプタに対応する発射強度が前記発射制御処理装置によって選択され、前記検知状態のフォトインタラプタの数が２以上の偶数の場合は、それら検知状態の略中心に位置する二つのフォトインタラプタのいずれか一方に対応する発射強度が選択されるようにすることが好ましい。
【００１７】
すなわち、複数のフォトインタラプタの配置間隔によっては、１本の手指をかざすと複数の隣り合うフォトインタラプタが連続して同時に検知状態となることも起こり得る。このような場合にどの検知信号に対応する発射強度で発射装置を制御するかが問題となるが、かかる構成を採用すると、検知状態のフォトインタラプタの数が３以上の奇数の場合は、それら検知状態のフォトインタラプタのうち中心に位置するフォトインタラプタに対応する発射強度が発射制御処理装置によって選択され、検知状態のフォトインタラプタの数が２以上の偶数の場合は、それら検知状態の略中心に位置する二つのフォトインタラプタのいずれか一方に対応する発射強度が選択されるので、常に手指のほぼ中心で発射強度が決定される。そのため、違和感なく自然な感覚で発射強度を調整できるといった利点がある。
【００１８】
また、上記の構成において、前記複数のフォトインタラプタのうちの少なくとも一部が連続して同時に検知状態にある場合（複数のフォトインタラプタに跨って検知されている状態）において、前記検知状態にあるフォトインタラプタが互いに隣り合い、かつ、その数が予め定めた個数以内であり、さらに、この検知状態が前記複数のフォトインタラプタの中で１箇所存在するパターンである正常パターンか、それ以外のパターンであるかを前記発射制御処理装置は判断し、前記それ以外のパターンであると判断した場合には、エラー処理を行うようにしても良い。
【００１９】
ここで、本発明における「予め定めた個数」とは、遊技者の一般的な手指１本の幅とフォトインタラプタの配置間隔から、どの程度の個数のフォトインタラプタが同時に検知している場合までは正常であると判断できるのかを考慮して定められるものである。より具体的には、一般的な手指１本の幅が１０ｍｍ〜２０ｍｍであると仮定し、フォトインタラプタの配置間隔が４ｍｍである場合には、予め定めた個数は、２０÷４＝５個となる。つまり、５個以内で連続してフォトインタラプタが検知状態にある場合で、さらに当該検知状態が複数のフォトインタラプタの中で１箇所存在するパターンのときは、手指が１本検知されたことを示す正常パターンであるため、検知信号に応じて発射強度が調整されることとなる。
【００２０】
しかし、それ以外の検知状態のパターンであると判断されればエラーとなる。より詳細に説明すると、それ以外のパターン（異常パターン）は大きく２つに分けることができる。一つ目は、予め定めた個数（例えば５個）を超えて隣り合うフォトインタラプタの検知状態が同時に発生しているパターンである。このパターンは、手指以外のもの、例えば不正な工具などが差し込まれている可能性がある。したがって、本発明では、このような場合は不正な操作とみなしてエラー処理を行う。
【００２１】
二つ目のパターンとしては、フォトインタラプタが同時に検知している状態の数が５個以内の状態であったとしても、かかる状態が２箇所以上存在する場合である。このパターンになるためには、手指１本と不正器具がフォトインタラプタの光を２箇所で遮るようなことをしなければならない。したがって、本発明では、このような場合は不正な操作とみなしてエラー処理を行う。
【００２２】
なお、本発明においてエラー処理は、フォトインタラプタの検知信号を無効にして発射が行えないようにしたり、スピーカー等で音を出したりするなどの処理が挙げられる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のパチンコ機によれば、遊技者は手指を使って遮蔽部材を付勢力に抗して移動させてタッチセンサに触れるだけで遊技球を発射でき、さらに、手指を動かせばその位置をフォトインタラプタが検知して発射強度の調整も行える。そのため、手首を捻ることに起因する肉体的な負担は大幅に軽減され、また、手を離したまま発射装置を操作するといった類の不正行為を抑止することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
発明の実施の形態を図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係るパチンコ機の外観斜視図、図２は該パチンコ機のガラス扉と前面ボードを開けた状態の外観斜視図、図３は該パチンコ機の背面図、図４は該パチンコ機に備えられる発射装置の正面図、図５は該パチンコ機の電気的構成を示すブロック図、図６該パチンコ機に備えられる操作部の外観斜視図、図７は該操作部の操作を説明するための図、図８は該操作部の操作を説明するための図、図９は図４に示す発射装置の電気的構成を示すブロック図である。
【００２５】
図１と図２に示すように、本実施形態例に係るパチンコ機Ｐは、遊技場の島設備に設置される縦長方形状の機枠１と、機枠１に扉状に開閉自在に取り付けられた前面枠２と、前面枠２の内側に収容された遊技盤３と、前面枠２の前面に扉状に開閉自在に取り付けられ、中央に大きく開口部８が形成されたガラス扉４と、このガラス扉４の開口部８に取り付けられた透明なガラス板１０と、前面枠２の下側に開閉自在に配設され、遊技球を収容する受皿５を有する前面ボード６と、前面枠２の下部に設けられた発射装置９と、前面ボード６に取り付けられた操作部７等を具備している。また、図３に示すように、このパチンコ機Ｐは、背面側に、主制御処理装置１１、副制御処理装置１２（１２ａ〜１２ｄ）、発射制御処理装置１３、賞球払出装置１４等を備えている。
【００２６】
以下、図１〜図５を参照して、本実施形態例に係るパチンコ機Ｐの構成を詳しく説明する。
【００２７】
遊技盤３は、その盤面に遊技領域３１を有しており、前面枠２に装着した後、ガラス板１０から遊技領域３１を観察することができる。この遊技領域３１は、遊技球を滑走させるガイドレール３２と遊技球規制レール３３によって略円形状となるように区画形成されており、発射装置９によって打ち出された遊技球はこの遊技領域３１内を流下する。また、遊技領域３１内には、可変表示装置３４、ステージ３６、始動入賞口３７、一般入賞口３８、アウト口３９、遊技釘（図示せず）、風車（図示せず）、アタッカー４１等が設けられている。  
可変表示装置３４は、始動入賞口３７に遊技球が入賞することを契機に行われた電子抽選の結果を表示するためのものであり、より具体的には、抽選結果を特別図柄（数字や絵柄）を用いて可変表示させた後に停止表示させるといった態様で表示する装置である。ステージ３６は、可変表示装置３４の下方に配置されており、遊技球が転動しながら一時的に滞在する構造物である。このステージ３６の中央には溝が形成されており、この溝の真下の位置には始動入賞口３７が配されている。そのため、溝から落下した遊技球は、高い確率で始動入賞口３７へと導かれる。アタッカー４１は、始動入賞口３７に遊技球が入賞することを契機に行われる電子抽選の結果、当たりとなって大当たり遊技状態に移行した場合に所定回数開放される装置である。このアタッカー４１が開放すると、大入賞口４２が露呈し、そこに遊技球が入賞することで多くの賞球が獲得できるようになっている。一般入賞口３８に遊技球が入賞すると、所定個数の遊技球が賞球として遊技者に払い出される。そして、始動入賞口３７や一般入賞口３８に入らなかった遊技球は、アウト口３９から回収される。遊技釘や風車は、遊技球の落下方向に変化を与えるための部材であり、かかる部材により、遊技球は不規則に変化しながら遊技領域内を落下していくこととなる。なお、始動入賞口３７、一般入賞口３８、大入賞口４２の内部にはそれぞれ遊技球の通過を検知するためのセンサ４３〜４５（図５参照）が設けられている。
【００２８】
前面ボード６には、遊技球を収容すると共に外部に排出可能な受皿５が取り付けられている。この受皿５は、遊技者が投入した遊技球を収容するだけでなく、賞球払出装置１４から賞球として払い出された遊技球も収容可能となっている。また、遊技球を遊技領域３１に向けて発射するための発射装置９が前面枠２の下部に取り付けられており、受皿５に収容されている遊技球がこの発射装置９に１個ずつ供給される。図４に示すように、この発射装置９は、遊技球を打ち出すためのノックアーム５０と、このノックアーム５０を駆動させるための発射ソレノイド５１とを備えて構成されている。また、この前面ボード６の正面視で右側には、発射装置９を操作する操作部７が取り付けられている。この操作部７は、遊技球の発射の開始／停止の操作、および発射強度の調整操作を行うためのものであるが、詳しくは後述することとする。
【００２９】
主制御処理装置１１は、遊技盤３の裏面に支持部材等を介して設けられている。この主制御装置１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、予め定められた制御プログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂ、生成された処理情報の一時記憶および記憶した情報の削除を行うＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃ等により構成され、遊技に関する主要な処理を行っている。具体的には、始動入賞口３７に遊技球が入賞したことを契機に電子抽選を行い、当たり／外れの判定を行う遊技制御処理や、電子抽選の結果に基づいて可変表示装置３４に表示される特別図柄の変動パターンの一部を決定する処理や、当たりの場合に大当たり遊技状態に移行してアタッカー４１を開放する制御や、始動入賞口検知センサ４３、一般入賞口検知センサ４４、大入賞口検知センサ４５が遊技球の通過を検知したことに応じて賞球払出装置１４に賞球の払い出し命令を行う処理などを行っている。それ以外にも、副制御処理装置１２に対する様々な指令を行う役割も果たしている。
【００３０】
副制御処理装置１２（１２ａ〜ｄ）は、遊技盤３の裏面に支持部材等を介して設けられ、主制御処理装置１１が生成した処理情報に従って、可変表示装置３４やその他の演出装置（可動役物やランプ、スピーカーなど）の制御を行う装置である。そして、内部にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えている。
【００３１】
賞球払出装置１４は、遊技球を１個ずつ保持する切欠きが形成されたスプロケットと、このスプロケットを回転させるモータとを備えて構成されている。そして、モータの回転を制御することにより、必要な数だけ賞球を払い出すことができるようになっている。
【００３２】
発射制御処理装置１３は、操作部７の状態に応じて、発射装置９に対する作動の制御を行う装置である。より具体的に言うと、発射装置９の発射ソレノイド５１に対して通電させたり、通電を停止したり、あるいは、通電電流を変化させるといった制御処理を行う。なお、発射ソレノイド５１に通電すると発射が開始し、通電が停止すると発射が停止し、通電電流が変化すると、発射強度が変化することは言うまでもない。また、この発射制御処理装置１３は、主制御処理装置１１および副制御処理装置１２との信号の送受信はない。つまり、操作部７の状態を検出し、発射制御処理装置１３が単独で発射装置９の作動を制御している。また、操作部７の状態が異常であるかを監視し、異常である場合に、所定のエラー処理も行っている。これらの制御処理については、後ほど詳しく述べることとする。
【００３３】
次に、本実施形態例に係るパチンコ機Ｐの特徴の一つである操作部７について図６〜８を用いて詳細に説明する。
【００３４】
操作部７は、天板２０ａと底板２０ｂとこれらをつなぐ背板２０ｃとで断面略コ字状に形成された操作部本体２０と、この操作部本体２０に設けられた複数のフォトインタラプタ２１ａ〜２１ｊ、タッチセンサ２４、遮蔽部材２５、発射停止ボタン６０などによって構成されており、前面ボード６の右端下部の位置に取り付けられる。より詳細には、フォトインタラプタ２１ａ〜２１ｊの発光部２２ａ〜２２ｊは天板２０ａに、受光部２３ａ〜２３ｊは底板２０ｂにそれぞれ互いに対面する位置に取り付けられることにより、発光部から受光部へ光の経路がそれぞれ平行に形成される。本実施形態例では、フォトインタラプタは互いに所定の間隔（手指１本で複数の光を同時に遮らないような間隔）を空けて左右方向に一列に整列して１０個取り付けられている。そして、操作部本体２０の内部に形成される空間に遊技者が手指を抜き差しすることで操作部７の操作が可能となる。
【００３５】
背板２０ｃの中央付近には横長な溝２６が形成されており、この溝２６内に遮蔽部材２５が前後方向（手指の挿入方向と引き抜き方向）にスライド移動自在に取り付けられている。この遮蔽部材２５は手前側にバネ２７で付勢されており、図７に示すように、遮蔽部材２５が手指の引き抜き方向にスライドして手前側に突出した位置では、発光部２２ａ〜２２ｊと受光部２３ａ〜２３ｊとの間の光の経路上に進入して、全てのフォトインタラプタの受光部への光が同時に遮断されている。つまり、遊技者が操作部７の内部空間に手指を差し入れない状態では、全てのフォトインタラプタ２１ａ〜２１ｊは受光部が光を検知しない状態となっている。そして、遮蔽部材２５をバネ２７の付勢力に抗して奥側（手指の挿入方向）に押し込むと、遮蔽部材２５は光の経路から退避して発光部２２ａ〜２２ｊからの光が全て同時に受光部２３ａ〜２３ｊまで到達することができるようになっている。
【００３６】
また、遮蔽部材２５の表面にはタッチセンサ２４が設けられており、このタッチセンサ２４は静電容量式のものが用いられている。具体的には、遮蔽部材２５の表面に導電性材料によるメッキ（クロムメッキ）が施され、このメッキ部分にコンデンサが電気接続されている。そして、遊技者の手指がメッキ部分に触れると、コンデンサの電気容量が変化することで、人体（手指）の接触を検知することができる仕組みとなっている。なお、本実施形態例では、タッチセンサ２４を遮蔽部材２５の表面に設けたが、遮蔽部材２５を奥側に押し込んだ位置において、遊技者が遮蔽部材２５を押したのと同じ手指でタッチセンサ２４に触れることができる位置、例えば溝２６の周縁回りの位置にタッチセンサを設けることもできる。
【００３７】
さらに、遮蔽部材２５の両端部には突条２５ａ，２５ｂが形成されており、これらの突条２５ａ，２５ｂを支持するガイド２８が背板２０ｃから手前側に延在している。かかる構成により、遮蔽部材２５のどの位置で押しても、手指１本でスムーズに前後方向に均一に移動することができるようになっている。
【００３８】
なお、本実施形態例では、底板２０ｂを天板２０ａよりも手前側に延ばし、かつ、底板２０ｂのコーナーをＲ形状にし、この部分に手首を載せて楽に操作ができるように工夫をしている。また、底板２０ｂに発射停止ボタン６０を設けており、この発射停止ボタン６０を押すことにより、強制的に発射装置９による発射動作を停止することができるようになっている。
【００３９】
次に、発射装置９の制御処理について図９を参照しながら説明する。
【００４０】
発射制御処理装置１３は、発射強度選択テーブル１３ａと発射強度決定部１３ｂおよびエラー判定部１３ｃを備えて構成される。発射強度選択テーブル１３ａには発射強度に関するデータが格納されており、具体的には、１０個のフォトインタラプタ２１ａ〜２１ｊの検知信号と発射強度Ｆ１〜Ｆ１０とが一対一で対応したデータテーブルが構成されている。この対応関係について詳しく説明すると、まず遊技者から見て一番左側に配置されているフォトインタラプタ２１ａ（発光部２２ａ、受光部２３ａ）の検知信号に対応する発射強度Ｆ１は、遊技領域にぎりぎり到達できる程度の一番弱い最小強度に対応している。左から２番目のフォトインタラプタ２１ｂは二番目に弱い発射強度Ｆ２と対応している。このように遊技者から見て左から右に行くに従ってフォトインタラプタに対応する発射強度は徐々に強くなっていく（Ｆ１＜Ｆ２＜Ｆ３・・・＜Ｆ１０となる）ように対応づけられている。そして、一番右側のフォトインタラプタ２１ｊ（発光部２２ｊ、受光部２３ｊ）に対応する発射強度Ｆ１０は、遊技領域の一番右側まで遊技球を打ち出す（所謂右打ちをする）ことができる強度になるように設定されている。なお、本実施形態例において、左から４番目のフォトインタラプタ２１ｄ（発光部２２ｄ、受光部２３ｄ）に対応する発射強度は、遊技領域の中央よりやや左側の位置（所謂ぶっ込みの位置）に遊技球を打ち出す程度に設定されている。
【００４１】
発射強度決定部１３ｂは、１０個のフォトインタラプタ２１ａ〜２１ｊの何れが遊技者の手指を検知しているかを判断し、それに対応した発射強度を決定する。それと同時にタッチセンサ２４の検知信号があるか否かを検出する。そして、フォトインタラプタの検知信号とタッチセンサの検知信号のＡＮＤ条件が成立している場合にのみ、発射制御処理装置１３（発射強度決定部１３ｂ）は発射装置９による遊技球の発射を許可して、Ｆ１〜Ｆ１０のいずれか決定された発射強度となるように発射ソレノイド５１への通電電流を制御してノックアーム５０を駆動させる。
【００４２】
次に、上記の如く構成された本実施形態例に係るパチンコ機Ｐの作用について説明する。
【００４３】
遊技を行おうとする遊技者は、受皿５に遊技球を入れて操作部７に手指を差し入れる。例えば、ぶっ込み位置に遊技球を発射されたければ、フォトインタラプタ２１ｄ（フォトインタラプタＮｏ．４）の位置で手指を差し入れる。そして、タッチセンサ２４に触れながら遮蔽部材２５を押し込む。そうすると、発射制御処理装置１３（発射強度決定部１３ｂ）がフォトインタラプタ２１ｄ（Ｎｏ．４）を検知していることを認識して発射強度Ｆ４を決定する。タッチセンサ２４の検知信号も同時に認識しているので、フォトインタラプタの検知信号とタッチセンサの検知信号のＡＮＤ条件が成立する。そして、発射制御処理装置１３が発射装置９を作動制御して、発射強度Ｆ４の強さで遊技球が遊技領域に向けて発射される。このぶっ込み位置となる発射強度を保持したければ、遊技者はそのまま手指を保持させておけば良い。
【００４４】
このように、本実施形態例に係るパチンコ機Ｐによれば、遊技者は手指を操作部７に差し込み、遮蔽部材２５を移動させるだけで遊技球を発射することができるため、手首を捻る必要がなく、よって、長時間遊技を行っても肉体的疲労が大幅に軽減されるのである。また、タッチセンサ２４に触れながら遮蔽部材２５をバネ２７の付勢力に抗して押し込まないと発射操作が行えない構造となっていることから、手を離した状態での不正な発射操作を行うことは非常に困難となる。このため、不正行為を抑止することができる。
【００４５】
なお、上記した実施形態例では、操作部７のフォトインタラプタ２１ａ〜２１ｊを手指１本で複数の光を同時に遮らない程度の比較的広い間隔に配置したが、次に、フォトインタラプタ２１ａ〜２１ｊの間隔をこれよりも狭めて配置した変形例１について図１０を用いて説明する。
【００４６】
図１０に示す変形例１では、フォトインタラプタ２１ａ〜２１ｊの間隔が狭められているので、遊技者の手指１本に対して複数のフォトインタラプタが同時に手指を検知する（一本の手指で同時に発光部からの光を遮る）ことになる。そのため、発射強度をどのようにして決定しているかという点が前述した実施形態例と異なっている。以下、この点について詳しく説明する。
【００４７】
図１０（ａ）は、操作部７に手指を１本差し入れたときに、隣り合うフォトインタラプタ２１ｄ，２１ｅ，２１ｆの３個（奇数）が連続して同時に検知した状態を示している。この変形例１では、図１０（ａ）に示す状態の検知信号が発射制御処理装置１３に入力されたら、発射強度決定部１３ｂは、３つのフォトインタラプタ２１ｄ，２１ｅ，２１ｆのうち中心のもの、すなわち、フォトインタラプタ２１ｅの信号に基づいてそれに対応する発射強度Ｆ５（図９参照）を決定するように設定されている。
【００４８】
また、図１０（ｂ）に示すように、隣り合うフォトインタラプタ２１ｄ，２１ｅ，２１ｆ，２１ｇの４個（偶数）が連続して同時に検知し、この状態の検知信号が発射制御処理装置１３に入力された場合、発射強度決定部１３ｂは、略中央にあるフォトインタラプタ２１ｅか２１ｆのうちフォトインタラプタ２１ｅが選択されるように定めており、これに対応する発射強度Ｆ５選択されるようになっている。もちろん、フォトインタラプタ２１ｆが選択されるように定めても良い。この場合には発射強度Ｆ６が選択されるように設定する。
【００４９】
かかる変形例１によれば、手指のほぼ中央で発射強度を調整することができるため、自然な感覚で遊技者は発射操作を行うことができる。しかも、フォトインタラプタ２１ａ〜２１ｊの間隔を狭めることができるため、操作部７を小型化することができるといった利点もある。
【００５０】
次に、不正に発射操作を行った場合のエラー処理に関する変形例２について図１１を用いて説明する。この変形例２では、発射制御処理装置１３のエラー判定部１３ｃがエラー処理を行う構成が上記変形例１に付加されている。なお、変形例２における操作部７も、変形例１と同様にフォトインタラプタ２１ａ〜２１ｊの間隔を狭めて配置している。
【００５１】
図１１（ａ）は、複数のフォトインタラプタ２１ａ〜２１ｊのうちの一部である６個（２１ｃ〜２１ｈ）が連続して同時に検知状態にあることを示している。この変形例２では、一般的な遊技者の手指の幅とフォトインタラプタの間隔とを考慮して、フォトインタラプタが５個（予め定めた個数）以内なら正常と設定している。図１１（ａ）の状態はフォトインタラプタが同時に検知している数が６個であるから、予め定めた個数である５個を超えている。したがって、図１１（ａ）にあるように６個のフォトインタラプタの検知信号の入力が発射制御処理装置１３にあった場合には、エラー判定部１３ｃはエラーと判定する。そして、発射強度決定部１３ｂによる発射強度の決定（この場合、検知数が６個と偶数なので、上記変形例１に示したように略中心のフォトインタラプタ２１ｅに基づいて発射強度Ｆ５が決定される）が無効となる。さらに、エラー判定部１３ｃはスピーカー６５にエラー音を発生させる。
【００５２】
また、図１１（ｂ）は、隣り合うフォトインタラプタが３個（２１ｂ〜２１ｄ）同時に検知している状態と、２個（２１ｈ，２１ｉ）同時に検知している状態と示している。この状態では、同時に検知している数がそれぞれ３個と２個なので、予め定めた個数（５個）以内であるものの、１０個全てのフォトインタラプタ（２１ａ〜２１ｊ）の中に連続して同時に検知している状態が２箇所存在している。そのため、エラー判定部１３ｃはこの状態をエラーと判断し、発射力決定部１３ｂによる決定を行わずにスピーカー６５にエラー音を発生させる。
【００５３】
かかる変形例２によれば、手指以外の不正器具などを差し込んで不正に遮蔽部材２５を押し込んだり、タッチセンサ２４を誤作動させたりするといった不正行為を抑止することができる。
【００５４】
なお、上記した実施形態例では、操作部７の操作部本体２０の形状として断面略コの字型の例を説明したが、この形状に代えて天板と底板が同じ向きに円弧を描いた形状となるようにしても良く、要は操作性を考慮して操作部７の全体形状を適宜設計すれば良い。また、操作部７を前面ボード６の右下部に取り付けた場合について説明したが、この操作部７を受皿５などの他の部位に取り付けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施形態例に係るパチンコ機の外観斜視図である。
【図２】図１に示すパチンコ機のガラス扉と前面ボードを開けた状態の外観斜視図である。
【図３】図１に示すパチンコ機の背面図である。
【図４】図１に示すパチンコ機に備えられる発射装置の正面図である。
【図５】図１にパチンコ機の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】図１に示すパチンコ機の操作部の外観斜視図である。
【図７】図６に示す操作部の操作を説明するための図である。
【図８】図６に示す操作部の操作を説明するための図である。
【図９】図４に示す発射装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の変形例１に係るパチンコ機のフォトインタラプタの検知と発射強度の制御を説明するための図である。
【図１１】本発明の変形例２に係るパチンコ機の操作部に対する不正行為の検知を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５６】
３  遊技盤
６  前面ボード
７  操作部
９  発射装置
１１  主制御処理装置
１２  副制御処理装置
１３  発射制御処理装置
１３ａ  発射強度選択テーブル１３ａ
１３ｂ  発射強度決定部
１３ｃ  エラー判定部
２０  操作部本体
２０ａ  天板
２０ｂ  底板
２０ｃ  背板
２１ａ〜２１ｊ  フォトインタラプタ
２２ａ〜２２ｊ  発光部
２３ａ〜２３ｊ  受光部
２４  タッチセンサ
２５  遮蔽部材
２７  バネ
３１  遊技領域
５０  ノックアーム
５１  発射ソレノイド
Ｐ  パチンコ機
Ｆ１〜Ｆ１０  発射強度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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