(57)【要約】【課題】  人体に投与した場合に有害な有機系溶媒を溶媒中に残留することなく、得られるリポソームの粒径の均一性が高く再現性がありかつ量産可能であるリポソーム製造方法及び上記リポソームの製造装置を提供する。【解決手段】  本発明は低レイノルズ数状態における流れ場である層流の物質の秩序性の調整機能を、脂質分子の集合体であるリポソーム粒径の均一化に応用する。脂質を水溶媒でハイドレーションさせる。この液を流路に層流状態で流通させたところに超音波を照射させることで、再現性があり、粒径のバラツキの少なく量産可能なリポソームを提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
脂質を水溶液でハイドロレーションを行った第一液を、層流を形成するように流路へ送液する第１工程と、
上記流路に流通している第一液に対して超音波を照射し、上記流路から流出された第二液を得る第２工程と、を含むリポソーム製造方法。
【請求項２】
動的光散乱計で測定した上記第二液に含まれるリポソーム粒子の多分散度指数Ａ１  が、バッチ反応器に貯留された上記第一液に超音波を照射して得た第三液に含まれるリポソーム粒子の多分散度指数Ａ２より小さい請求項１に記載のリポソーム製造方法。
【請求項３】
動的光散乱計で測定した上記第二液に含まれるリポソーム粒子の粒径分布が、バッチ反応器に貯留された上記第一液に超音波を照射して得た第三液に含まれるリポソーム粒子の粒径分布より分布のばらつきが小さい請求項１に記載のリポソーム製造方法。
【請求項４】
脂質が水溶液によってハイドロレーションされた第一液が、層流として流通される流路部と、
上記流路にに対して超音波を照射する超音波照射部と、を具備するリポソーム製造装置。
【請求項５】
上記流路部のレイノルズ数が１５００以下である請求項４に記載のリポソーム製造装置。
【請求項６】
上記流路部において第一液が流通される方向に垂直な断面における最も大きな幅寸法が1ミリメートル以下である請求項４又は５に記載のリポソーム製造装置。
【請求項７】
上記超音波照射部が、照射する超音波の出力を制御する出力制御部を備える請求項４乃至６のいずれか１項に記載のリポソーム製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粒子径の均一性が高いリポソームが得られるリポソーム製造方法及びリポソーム製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リポソームは、主にリン脂質やその誘導体から構成される脂質二重膜から成る球体の小胞二重膜である。リポソームは、その脂質二重膜の内側に、物質を内包する能力を有する。この能力を利用することにより、リポソームは「ドラッグ・デリバリー・システム（以下、「ＤＤＳ」とも称される。）」における「キャリア」として近年注目されている。すなわち、リポソームは薬理作用を有する物質を脂質二重膜の内側に内包した状態で、その物質を生体内において作用させるべき部位に送達することができる。ＤＤＳは、体内の薬物分布を量的、空間的、時間的に制御して薬物を伝達するシステムであり、このＤＤＳにおいて、キャリアによって生体内の細胞や組織が識別されつつ、キャリアに内包された物質が目的部位へ送達される。
【０００３】
リポソームによる薬剤送達は、まずリポソームと細胞の融合が行われてから、細胞と融合したリポソームから細胞内へ薬剤が放出されると推定されている。このようなリポソームによる薬剤の伝達は「トランスフェクション法」とも称される。
【０００４】
一般に、リポソームによる薬剤送達においては、「キャリア」であるリポソームが生体内の細胞や組織が識別するサイズより大きすぎる場合は、肝臓により代謝されて体外へ排出される。一方、生体内の細胞や組織が識別するサイズより小さすぎる場合は、リポソームは腎臓により捕捉されて体外へ排出される。また、リポソームによって抗ガン剤を目的とするガン細胞へ送達する場合には、そのガン細胞が識別して吸収しやすいリポソームの粒径があると考えられている。同様に、遺伝子治療で、リポソームが核酸断片を内包してその核酸断片を必要とする細胞へ送達する場合おいても、細胞が識別して吸収しやすいリポソームの粒径があると考えられている。
【０００５】
このような背景から、粒径が正確かつ均一なリポソームを製造することは、ガン治療や遺伝子治療などにおいて、目的とする細胞が「キャリア」であるリポソームを識別する精度を高めることになる。このことは、ＤＤＳの性能向上に直結するので、粒径が正確かつ均一なリポソームを製造する研究が盛んに行われている。
【０００６】
前述されたように、粒径が正確かつ均一なリポソームを製造する方法として、特許文献１には、リポソームを含む溶液にアルコールを添加する方法が開示されている。また、特許文献２及び特許文献３には、微細毛細管を使用してサイズを調整した水滴を油性液体中に導入して得られるＷ／Ｏエマルションをテンプレートとして使用する方法が開示されている。特許文献４には、リポソームの原料液に異なる複数の周波数の超音波を照射する方法が開示されている。特許文献５には、容器の壁面に調製された脂質フィルムを、球形塊に剥ぎ取る方法が開示されている。さらに、非特許文献１には、細い流路壁面に形成された脂質フィルムを、溶液の流れの応力によって剥ぎ取る方法が開示されている。また、非特許文献２には、水溶媒と脂質を溶かした有機溶媒を細い流路に流して多層流を形成させ、水と有機溶媒の層流間で起こる脂質の自己集合の特性を利用する方法が開示されている
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１２７２７９号公報
【特許文献２】特開２００７−２０４３８２号公報
【特許文献３】特開２００６−２７２１９６号公報
【特許文献４】特開２００７−７６２５号公報
【特許文献５】特開平０２−１３９０２９号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇｏｆ  Ｊａｐａｎ，Ｖｏｌ．４１，７３９−７４３，２００８
【非特許文献２】Ｌａｎｇｍｕｉｒ，Ｖｏｌ．２３，６２８９−６２９３，２００７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前述された従来の各種方法は、水溶媒以外に有機系溶媒を用いる方法と、微細毛細管によって形成される水滴をテンプレートとして使用する方法と、超音波を照射する方法とに大別される。有機系溶媒を用いる方法では、得られたリポソーム製剤から水以外の有機溶媒を除去しなければ、薬剤として生体に投与し難いという問題がある。また、微細毛細管を用いる方法では、リポソーム一個を調製する毎に、テンプレートとなる水滴を一個ずつ調製しなければならないため、量産化が難しいという問題点がある。また、脂質を水溶媒でハイドロレーションさせた液をバッチ反応器に入れたものに超音波を照射する方法は、簡易ではあるが、得られたリポソームの粒径がバッチ毎にばらついて、バッチ間の再現性が得難いといった問題点がある。
【００１０】
本発明は、前述された問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ＤＤＳの性能向上に直結するように、有機系溶媒を用いることなく、粒径の均一性が高いリポソームを、量産に適した手法で製造できる手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るリポソーム製造方法は、脂質を水溶液でハイドロレーションを行った第一液を、流路で層流を形成する状態で送液する第一工程と、流路に流通している第一液に対して超音波を照射して、流路の出口から第二液を得る第二工程と、を含む。
【００１２】
前述されたリポソームが構成される脂質は、リン脂質、スフィンゴリピド、糖脂質、ステロール、コレステロール、スフィンゴミエリン、ステアリン酸、ソルビタン脂肪酸エステルおよびポリグリセリン脂肪酸エステルからなる群より少なくとも一つである。
【００１３】
前述されたリポソーム調製のハイドロレーションに用いる水溶液は、人体へ投与する場合を考慮し、生体内で害のないｐＨと浸透圧を有するものが用いられる。このような水溶液として、例えば、ＨＥＰＥＳやＰＢＳ等の緩衝液が挙げられる。
【００１４】
前述されたハイドロレーションにおいて、脂質から成るフィルムが、水溶液に浸透されることにより、フィルムに含まれる脂質は、水溶媒中に分散される。すなわち、第一液は、水溶媒中において脂質が自己集合されることにより粒径のバラツキのあるリポソームを含む。この操作によって、フィルムを構成している脂質が水溶液中に分散された第一液が得られる。  
【００１５】
前述の第一液には、リポソームに内包させる薬剤が含まれてもよい。
【００１６】
前述された第一工程において、送液部によって、第一液が流路へ流出される。送液部は、第一液の流出速度が制御される機能を具備することによって、第一液が等速で流路に流通される。これにより、流路内において第一液の層流が形成される。この層流については以下に詳しく説明される。上記流路はマイクロキャピラリのような細長い管に第一液が流通されることにより形成される。
【００１７】
前述された第二工程において、流路は、例えば、温度可変な温調式超音波槽中に配置されることによって、流路において層流を成して流通する第一液に、超音波が照射される。この第二工程を経た後、流路から流出された第二液が得られる。なお、温調式超音波槽の温度は、前述の脂質の種類に応じて適宜設定される。
【００１８】
本発明において、リポソーム粒子の粒径分布及び分布曲線は、動的光散乱計で測定した散乱強度の時間変化から直接求められる二次の自己相関関数が、ヒストグラム法で解析されことによって得られる。また、リポソームの平均粒子径や、粒子径分布の多分散度を示す多分散度指数は、測定された散乱強度の時間変化から直接求められる二次の自己相関関数が、キュムラント法で解析されることによって得られる。こうして得られたリポソーム粒子の粒径分布の分布曲線のなだらかさや多分散度指数は、リポソーム粒径の均一さの判断となる。上記分布曲線は、得られたグラフを重ねて比較されることにより、なだらかな曲線である方がリポソーム粒子の粒径のバラツキが大きいと判断される。多分散度指数は、数値が大きくなる程、バラツキが大きいと判断される。
【００１９】
前述されたリポソーム製造方法により、動的光散乱計で測定された第二液に含まれるリポソーム粒子の多分散度指数Ａ１が、バッチ反応器に貯留された第一液に超音波を照射して得られた第三液に含まれるリポソーム粒子の多分散度指数Ａ２より小さい（Ａ１＜Ａ２）数値が得られる。
【００２０】
さらに、前述されたリポソーム製造方法により 動的光散乱計で測定した第二液に含まれるリポソーム粒子の粒径分布が、上記第三液に含まれるリポソーム粒子の粒径分布よりも分布のバラツキが小さい。
【００２１】
本発明に係るリポソーム製造装置は、脂質が水溶液によってハイドロレーションされた第一液が、層流として流通される流路部と、上記流路部に対して超音波を照射する超音波照射部と、を具備する。
【００２２】
前述されたリポソーム製造装置において、上記流路部は、例えば、マイクロキャピラリやマイクロ流路プレートによって実現され得る。マイクロキャピラリやマイクロ流路プレートの素材としては、例えばテフロン（登録商標）及びＰＥＥＫ樹脂等の脂質が吸着し難いものや超音波を吸収され難いものが採用され得る。また、ガラスは、ある程度脂質が吸着する可能性があるが、キャピラリーの壁を薄く形成することができ、超音波が透過され易いので好適である。
【００２３】
上記流路部は、第一液が流通される方向に垂直な断面における最も大きな幅寸法が、例えば1ミリメートル以下である流路が採用され、好ましくは、０．５ミリメートル以下で、さらに好ましくは、０．１ミリメートル以上０．２ミリメートル以下である。
【００２４】
上記流路部におけるマイクロキャピラリのような細い管である流路では、層流が形成される。一般に、管径が小さく、流速が小さく、密度が小さく、粘度が大きいほど層流になりやすいとされている。管内の流れにおける層流は、流体の流線が管の壁面で形成される軸に対して全て平行である。また、管の壁面に近くなる程、流体は管の壁面の抵抗を受けるため流れの早さが小さくなる。仮にバッチ反応器内において第一液を想定すれば、溶媒分子が等方的に衝突する乱流や静置条件が考えられる。一方、層流環境の下では、幅広い種類の分子の変形や配向状態の変化が生じると考えられている。さらに本発明者らは、この層流環境の下における現象は、分子の種類ではなく、分子の大きさや形状や流れの条件に依存するという物理化学的な作用を突きとめた。加えて、層流がもたらす分子の変形や配向状態の変化は、そのような場において調製や化学反応を行う際の反応エントロピーの調節効果をもたらすことを突きとめた。
【００２５】
また、この層流と乱流の判断する基準として用いられるレイノルズ数は、流体の粘度、速度、密度及びその液体の流通する長さから算出される。そして、管内の流れにおいては、このレイノルズ数が、約２０００から４０００より大きければ乱流と判断され、この範囲よりも小さければ層流であると判断とされる。
【００２６】
よって、上記流路部は、第一液が低レイノルズ数状態における流れ場である層流として流通される。流路部は、レイノルズ数が１５００以下であることが好ましい。レイノルズ数が１５００より大きければ、流路部における第一液の流れが乱流になると想定されるからである。
【００２７】
また、上記超音波照射部が、照射する超音波の出力を制御する出力制御部を備えることが望ましい。超音波の出力を変えることにより、リポソームの粒子径分布を調整することができるからである。
【発明の効果】
【００２８】
本発明は、脂質を水溶媒でハイドロレーションさせた第一液を原料として用いるので、有機溶媒が混入しないリポソーム製剤が得られる。また、第一液を層流として超音波を照射することにより、粒径の均一性の高いリポソームが得られる。さらに、流路に第一液を流通させながら超音波を照射することが容易なので、バッチ処理のような再現性のバラツキ無く、リポソームを量産することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るリポソーム製造装置１０の模式図である。
【図２】図２は、流路部１３の内部の本発明の実施形態である層流の概念を模式的に現した図である。
【図３】図３は、このリポソーム製造方法を示したフローチャートである。
【図４】図４は、実施例１−１のバッチ反応器に貯留された上記第一液に超音波を照射して得た液に含まれるリポソーム粒子及び層流下で上記第一液に超音波照射して得られた液に含まれるリポソームの粒子径分布のグラフである。
【図５】図５は、実施例１−２の層流下で上記第一液に超音波照射して得られた液に含まれるリポソームの粒子径分布のグラフである。
【図６】図６は、実施例１−４の層流下で上記第一液に超音波照射して得られた液に含まれるリポソームの粒子径分布のグラフである。
【図７】図７は、実施例１−４のバッチ反応器に貯留された上記第一液に超音波を照射して得た液に含まれるリポソーム粒子の粒径分布のグラフである。
【図８】図８は、実施例１−５の層流下で上記第一液に超音波照射して得られた液に含まれるリポソームの粒子径分布のグラフである。
【図９】図９は、実施例１−５のバッチ反応器に貯留された上記第一液に超音波を照射して得た液に含まれるリポソーム粒子の粒径分布のグラフである。
【図１０】図１０は、実施例１−６の層流下で上記第一液に超音波照射して得られた液に含まれるリポソームの粒子径分布のグラフである。
【図１１】図１１は、実施例１−６のバッチ反応器に貯留された上記第一液に超音波を照射して得た液に含まれるリポソーム粒子の粒径分布のグラフである。
【図１２】図１２（Ａ）は第一液におけるリポソームの粒子径分布を示すグラフであり、（Ｂ）は層流を形成しないリポソームの溶液に超音波を照射して得られるリポソームの粒径分布を示すグラフであり、（Ｃ）は実施例２−１で得られたリポソームの粒径分布を示すグラフである。
【図１３】図１３は、実施例２−３の実験で得られたリポソームの粒径分布を示すグラフである。
【図１４】図１４は、実施例２−４の実験で得られたリポソームの粒径分布を示すグラフである。
【図１５】図１５は、実施例２−５の実験で得られたリポソームの粒径分布を示すグラフである。
【図１６】図１６は、実施例２−６の実験で得られたリポソームの粒径分布を示すグラフである。
【図１７】図１７は、実験例２−７の実験で得られたリポソームの粒径分布のグラフである。
【図１８】図１８は、実施例２−２におけるリポソームの平均粒径と多分散度指数を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下に、適宜図面が参照されて、本発明の好ましい実施形態が説明される。なお、以下に説明される各実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００３１】
［リポソーム製造装置１０の概略］
図１は、本発明の一実施形態であるリポソーム製造装置１０の模式図である。リポソーム製造装置１０は、主として、送液機構２０、流路４８、超音波照射機構１５、溶液回収機構４９に大別される。流路４８の一端１７が送液機構２０と接続され、流路４８の他端１８が溶液回収機構４９内部に挿入されている。各構成の詳細については、以下に説明される。
【００３２】
［送液機構２０］
図１に示されるように、リポソーム製造装置１０は、送液機構２０としてシリンジポンプ２１を有する。シリンジ１１は、液体が充填されうる円筒形状のものであり、その先端に送液口１９が形成されている。シリンジ１１の内部空間にはガスケット３４が設けられている。ガスケット３４によって、シリンジ１１の内部空間における送液口１９側と反対側とが液密に封止されている。このガスケット３４には、プランジャ３１が接続され、かつ、プランジャ３１がシリンジ１１から突出されている。したがって、シリンジ１１の外側においてプランジャ３１を操作すると、シリンジ１１内においてガスケット３４がスライド移動する。
【００３３】
シリンジ１１とガスケット３４及びプランジャ３１からなる注射器３６は、シリンジポンプ２１の可動機構１６に対して着脱可能である。シリンジ１１内に第一液が充填される際には、注射器３６が可動機構１６から外される。また、シリンジ１１内に充填された第一液が流路４８に送液される際には、注射器３６が可動機構１６に装着される。可動機構１６は、装着された注射器３６のプランジャ３１を送液口１９側へ等速で動作させ得る。この可動機構１６の動作によって、シリンジ１１に充填された第一液が送液口１９から流路４８へ流出される。
【００３４】
このときの送液速度は、マイクロキャピラリ１３の長さや内径を勘案し、少なくとも十分な超音波照射時間、すなわち、滞留時間が確保される範囲内でなければならない。速すぎると、十分な滞留時間が確保されない。一方、遅すぎる流速では、十分なせん断力をリポソームへ提供できないために、避けなければならない。滞留時間、照射する超音波の周波数や強度は、得られるリポソームの粒子径分布に影響を与える。この滞留時間は、１分以上、さらに好ましくは２分以上確保されることが好適であり、上限は、好ましくは３０分以内、さらに好ましくは５分以内であることが望ましい。
【００３５】
［流路４８］
図１に示されるように、流路４８はマイクロキャピラリ１３によって構成されている。マイクロキャピラリ１３の断面形状は、理論上特に定める必要はない。超音波の透過性を考慮して、星形のような複雑な形状とすることが好適であるが、安価に入射可能な円形で十分である。このマイクロキャピラリ１３の材質は、できるだけ超音波を透過しやすいものが望ましい。例えば、音響インピーダンス値が水に比して極端に高いガラスよりも、テフロン（登録商標）のような合成樹脂材料の方が好適である。マイクロキャピラリ１３は、その内径が１ミリメートル未満の円管である。マイクロキャピラリ１３の一端１７は、ジョイント３５を介して、シリンジ１１の送液口１９と接続されている。マイクロキャピラリ１３の他端１８は、溶液回収機構４９に挿入されている。マイクロキャピラリ１３の中央部分の殆どは、温調式超音波槽１２の貯留槽３２に貯留された水中に配置されている。
【００３６】
［超音波照射機構１５］
図１に示されるように、温調式超音波槽１２は、水などの液体を貯留可能な貯留槽３２を有する。この貯留槽３２の底付近には、水などの液体を加熱又は冷却可能な温度制御機構３３が設けられている。各図には詳細に示されていないが、この温度制御機構３３は、温度センサ、ヒータ及び制御板から構成されており、貯留槽３２に貯留された液体の温度を温度センサによって検知して、その液体の温度が制御板に設定された温度を含む一定の温度範囲となるように、ヒータの動作を制御するものである。温調式超音波槽１２の内部には貯留槽３２に貯留された液体に対して超音波を照射する超音波発生機構１５が設けられている。この超音波発生機構１５は、公知の機構を採用することができるので、詳細な説明が省略されるが、超音波発生機構１５は、所定の超音波を貯留槽３２に貯留された液体に対して照射し得るものであり、且つ、照射する超音波の出力を調整する出力調整部を備えたものである。超音波の加速度は、その周波数の２乗と出力の１乗とにそれぞれ比例する。超音波の出力は強いほど好適であるが、５０Ｗ以上さらに好ましくは２００Ｗ以上であることが望まれる。超音波の周波数は、高いほど好適であると推察されるが、２０ｋＨｚの低周波超音波でも十分に目的を達成できる。
【００３７】
［溶液回収機構４９］
溶液回収機構４９は、マイクロキャピラリ１３の他端１８から流出される第二液を貯留可能な大きさの容器によって構成されている。このような容器としては、例えば、広口ビン１４などが用いられる。
【００３８】
［リポソーム製造方法］
以下に、前述されたリポソーム製造装置１０を用いたリポソーム製造方法が説明される。なお、本発明にかかるリポソーム製造方法において、リポソーム製造装置１０が用いられることは一実施形態に過ぎず、本発明に係るリポソーム製造方法が、リポソーム製造装置１０が用いられる態様に限定されないことは言うまでもない。
【００３９】
以下に詳述されるリポソーム製造方法は、図３のフローチャートに示されるように、主として次の構成に大別される。
（１）脂質を水溶液でハイドロレーションを行った第一液を、層流を形成するように流路へ送液する第一工程。
（２）記流路に流通している第一液に対して超音波を照射し、上記流路から流出された第二液を得る第二工程。
【００４０】
［第一液の調製］
リン脂質を、茄子型フラスコ中でクロロホルムに溶解させる。ロータリーエバポレーター及び真空ポンプを用いて、クロロホルムをゆっくり蒸発除去し、茄子型フラスコ壁面にリン脂質のフィルムを得る。更に、デシケーター内で茄子型フラスコ中に得られたリン脂質のフィルムを真空ポンプを用いて減圧乾燥させることにより、完全にフィルム内に含まれるクロロホルムを除去する。壁面にリン脂質のフィルムが形成された茄子型フラスコにＨＥＰＥＳ緩衝液を加えてゆっくりリン脂質のフィルムを水溶液に浸透させてハイドロレーションを行う。ＨＥＰＥＳ緩衝液に浸透されることにより、フィルムに含まれるリン脂質は、ＨＥＰＥＳ緩衝液中に分散され、ＨＥＰＥＳ緩衝液中においてリン脂質が自己集合されることにより粒径のバラツキのあるリポソームが形成される。すなわち、この操作によって得られる第一液は、フィルムを構成しているリン脂質から成るリポソームがＨＥＰＥＳ緩衝液中に分散された液となる。                             
【００４１】
［第一工程］
第一工程において、図１に示される注射器３６が、可動機構１６から外される。外された注射器３６のシリンジ１１内に前述された第一液が充填される。注射器３６が可動機構１６に装着され、可動機構１６がプランジャ３１を送液口１９側へ等速で動作させることによって、ガスケット３４が送液口１９側へ移動される。また、ガスケット３４が移動されることによって、シリンジ１１の内部空間に充填された第一液に圧力が付与されて、シリンジ１１内の第一液が送液口１９から等速でマイクロキャピラリ１３へ流出される。第一液は、マイクロキャピラリ１３の一端１７から他端１８へ向かう過程において、層流として流通される。層流については、以下に詳細に説明される。なお、後述する実施例１−１〜１−６及び比較例１−１〜１−５においては、シリカ製のマイクロキャピラリ１３が使用され、実施例２−１〜２−６及び比較例２−１、２−２においては、テフロン（登録商標）製のマイクロキャピラリ１３が使用され、実施例２−７においてはガラス製のマイクロキャピラリが使用される。
【００４２】
図２に示されるように、マイクロキャピラリ１３内において、第一液は、流通向き２９へ層流として流通される。なお、図２において、矢印４５の向きにマイクロキャピラリ１３の一端１７があり、矢印４６の向きにマイクロキャピラリ１３の他端１８がある。また、図２において、流速２３から流速２６によって、マイクロキャピラリ１３内の層流における速度の流線が示されている。流速２３から流速２７は、マイクロキャピラリ１３の軸に対して全て平行であり、流通向き２９と同じ向きである。マイクロキャピラリ１３の壁面に近くなる程、壁面の抵抗を受けることによって、第一液の流速が小さくなる。したがって、図２に示された破線４０及び破線４１で挟まれたマイクロキャピラリ１３の中央側の空間を流される流速２５から流速２７は、破線４０とマイクロキャピラリ３７の壁面４２との間に挟まれた空間を流される流速２４、及び破線４１とマイクロキャピラリ３８の壁面４３との間に挟まれた空間を流される流速２３に比べて大きい。
【００４３】
［第二工程］
第二工程において、マイクロキャピラリ１３内を層流として流通する第一液は、温調式超音波槽１２の貯留槽３２に貯留された水を介して、温度制御機構３３で調整された温度に調整される。また、超音波発生機構１５が貯留槽３２に貯留された水に対して超音波を照射ことにより、マイクロキャピラリ１３内を流通する第一液に超音波が照射される。図２において、超音波発生機構１５から発生された貯留槽３２中の超音波が、模式的に矢印４７として示される。
【００４４】
第一液に含まれるリポソーム２２に超音波４７が照射されると、リポソーム２２は、分解や自己集合を繰り返す。この分解や自己集合は、層流において、リポソーム２２の変形や配向状態の変化となり、リポソーム２２の粒径や形状が層流の物理化学的な作用により変化される。すなわち、層流がもたらすリポソーム２２の変形や配向状態の変化が、反応エントロピーにより調節されると推定される。この反応エントロピーの調節効果により、リポソーム２２の粒径の均一性が高められ、リポソーム２２に比べて粒径が均一なリポソーム２８が形成される。
【００４５】
また、別の角度からリポソーム２２に超音波が照射されたときの現象を説明すると、リポソームのような柔軟性のある巨大分子集合体は、層流中においてはそのせん断力により球形から球形以外の形状に変形する。しかしながら、本来球形の方が表面エネルギーが最小となって安定する。このような状況下で超音波が照射されると、リポソームは分裂する。リポソームの分裂は、層流によってもたらされるせん断力の影響が無くなる粒子径になるまで繰り返され、結果、粒子径の小さい特定の粒子径のリポソームが生成される。
【００４６】
上述のように、第一液に含まれるリポソーム２２に超音波４７が照射されると、分裂や融合を繰り返すリポソーム２２において、分裂が優位に生じ、リポソーム２２の粒径の均一性が高められ、リポソーム２２に比べて粒子径が均一なリポソーム２８が生成される。その結果、マイクロキャピラリ１３の他端１８付近では、粒子径の均一性が高いリポソーム２８が存在する。このリポソーム２８を含む液が、本発明において第二液と称される。第二液は、マイクロキャピラリ１３の他端１８から流出されて、広口瓶１４で回収される。
【００４７】
［本実施形態の作用効果］
前述されたように、本実施形態によれば、有機系溶媒が用いられることなく、リン脂質がＨＥＰＥＳ緩衝液でハイドロレーションされた第一液を、マイクロキャピラリ１３内で層流として超音波が照射されることにより、リポソーム２２の変形や配向状態の変化が生じて、粒径の均一性が高いリポソーム２８が形成される。また、前述されたリポソーム製造方法は、バッチ処理ではないので、粒径分布の再現性が高く、量産に適している。
【００４８】
なお、本実施形態では、本発明に係る送液機構としてシリンジポンプ２１が例示されているが、シリンジポンプ２１に代えて、送液ポンプなどの公知の装置等が採用されてもよい。
【実施例】
【００４９】
以下に、本発明の実施例が説明される。実施例は、本発明の一実施形態であり、本発明が実施例に記載されたものに限定されないことは言うまでもない
【００５０】
［実施例１−１］
［第一液の調製］
１，２−ジオレオイル−ｓｎ−グリセロ−３−ホスフォエタノールアミン（５３．５ｎｍｏｌ）と３−ｓｎ−ホスファチジン酸ナトリウム塩（１５．３ｎｍｏｌ）を含有するクロロホルム（１０ｍｌ）溶液を茄子型フラスコに入れロータリーエバポレーターで回転させながら真空ポンプ（PTFEダイヤフラム真空ポンプV-700  ECO，柴田化学）を用い、約一時間かけてクロロホルムを突沸しないように監視の下、ゆっくりと減圧蒸留しながら除去した。さらにデシケーター内に上記茄子型フラスコを入れたものを３時間真空ポンプ（PTFEダイヤフラム真空ポンプV-700  ECO，柴田化学）を用いて減圧乾燥させてクロロホルムを完全に除去することにより上記２種類の脂質混合物のフィルムを得た。上記フラスコにＨＥＰＥＳ緩衝液（０．２５０ｍｌ）を加え、このフラスコを傾けた状態でゆっくり回転させてハイドロレーション操作を行うことによって、上記２種類の脂質の混合物を緩衝液中に分散させた第一液を得た。
【００５１】
［リポソームの調製］
第一液を注射器３６に充填した。送液機構２０を作動させることによって、シリンジ１１に充填された第一液をマイクロキャピラリ１３に流通させた。マイクロキャピラリ１３として、流通向き２９に垂直な断面における最大寸法が２００μｍであって、流通向き２９に沿った長さが８０ｃｍのものを用いた。また、第一液は、マイクロキャピラリ１３に対して流速１２．５μｌ／ｍｉｎで流通させた。このとき、第一液がマイクロキャピラリ１３中に滞留される時間は約２分であった。マイクロキャピラリ１３を貯留槽３２（６０℃）に貯蓄された水に浸して超音波（２００Ｗ）を照射した。これにより、マイクロキャピラリ１３の他端１８から流出する第二液を得た。
【００５２】
［実施例１−２］
第一液をマイクロキャピラリ１３に流通させる速度を２５μ／ｍｉｎ（速度１）、１２．５μ／ｍｉｎ（速度２）、６．２５μ／ｍｉｎ（速度３）、と変化させた他は、前述された実施例１−１と同様にして第二液を得た。流速が変化することによって、マイクロキャピラリ１３内に滞留する時間が変化し、その結果、第一液に対して超音波が照射される時間が変化する。
【００５３】
［実施例１−３］
［第一液の調製］
１，２−ジオレオイル−ｓｎ−グリセロ−３−ホスフォエタノールアミン（１１２．５ｎｍｏｌ）とヘミコハク酸コレステロール（２５．０ｎｍｏｌ）を含有するクロロホルム（１０ｍｌ）溶液を茄子型フラスコに入れ、ロータリーエバポレーターで回転させながら真空ポンプを用い、約一時間かけてクロロホルムをゆっくりと減圧蒸留し除去した。さらにデシケーター内に上記茄子型フラスコを入れたものを３時間減圧乾燥させてクロロホルムを上記フィルムから完全に除去することにより、上記２種類の脂質混合物のフィルムを得た。上記フラスコにＨＥＰＥＳ緩衝液（０．２５０ｍｌ）を加え、このフラスコを傾けた状態でゆっくり回転させてハイドロレーション操作を行い、上記２種類の脂質混合物を緩衝液中に分散させた第一液を得た。
【００５４】
［リポソームの調製］
前述されたようにして得られた第一液を使用した他は、前述された実施例１−１と同様の手法を三回行って第二液を得た。
【００５５】
［実施例１−４］
マイクロキャピラリ１３の長さを１６０ｃｍとした他は、前述された実施例１−３と同様の手法を二回行って第二液を得た。
【００５６】
［実施例１−５］
マイクロキャピラリ１３の長さを１６０ｃｍとした他は、前述された実施例１−１と同様の手法を二回行って第二液を得た。
【００５７】
［実施例１−６］
実施例１と同様の手法を二回行って、第二液を得た。
【００５８】
［比較例１−１］
実施例１−１と共通の第一液を、エッペンドルフチューブに入れた。そのエッペンドルフチューブを温調式超音波槽１２の貯留槽３２（６０℃）に貯蓄された水に浮かせた状態で、２分間に渡って超音波（２００Ｗ）を照射して比較対照液を得た。
【００５９】
［比較例１−２］
実施例１−３と共通の第一液を使用した他は、前述された比較例１−１と同様の手法を三回行って比較対照液を得た。
【００６０】
［比較例１−３］
実施例１−４と共通の第一液を使用し、第一液に超音波を照射する時間を４分間とした他は、実施例１−３と同様の手法を二回行って比較対照液を得た。
【００６１】
［比較例１−４］
実施例１−５と共通の第一液を使用し、第一液に超音波を照射する時間を４分間とした他は、実施例１−３と同様の手法を二回行って比較対照液を得た。
【００６２】
［比較例１−５］
比較例１−１と同様の手法を二回行って比較対照液を得た。
【００６３】
［リポソームの粒度分布］
各実施例で得られた第二液及び各比較例で得られた比較対照液を動的光散乱計（英国Malvern Instruments Ltd.製 Nano-ZS）で測定を行い、液中に含まれるリポソームの粒度分布を得た。リポソーム粒子の粒径分布及び分布曲線は、動的光散乱計で測定した散乱強度の時間変化から直接求められる二次の自己相関関数を、ヒストグラム法で解析して得た。また、得られた分布が単一の標準正規分布とみなせる場合においては、リポソームの平均粒子径や、粒子径分布の多分散度を示す多分散度指数は、測定された散乱強度の時間変化から直接求められる二次の自己相関関数を、キュムラント法で解析して得た。
【００６４】
実施例１−１及び比較例１−１の結果を図４に示す。実施例１−２においては、各速度１，２，３で得られた第二液に含まれるリポソームの粒度分布を得た。その結果を図５に示す。実施例１−４の結果を図６に示し、比較例１−３の結果を図７に示す。実施例１−５の結果を図８に示し、比較例１−４の結果を図９に記す。実施例１−６の結果を図１０に示し、比較例１−５の結果を図１１に示す。
【００６５】
また、実施例１−３及び比較例１−２について、得られたリポソームの粒度分布からキュムラント法を用いて、それぞれの液に含まれるリポソームの平均粒径と多分散度指数（Ｐｄｉ）を算出した。その結果を表１に示す。
【表１】
2010214363.tif 000003
【００６６】
各図に示されるように、脂質の種類やマイクロキャピラリ１３の長さによって多少のリポソームの粒径分布の差はあるものの、いずれの実施例においても対応する各比較例よりリポソームの粒径分布のバラツキが少なく、かつ再現性が高いことが確認された。また、図５に示されるように、第一液がマイクロキャピラリ１３内を流通する流速に、第一液に含まれるリポソームの平均粒子径が依存することが確認された。また、表１に示されるように、比較例１−２に比べて実施例１−３が多分散度指数が明らかに小さいことが確認された。
［実施例２−１］
［第一液の調製］
Ｄｉｏｌｅｏｙｌ  ｐｈｏｓｐｈａｔｉｄｙｌ  ｅｔｈａｎｏｌａｍｉｎｅ（１．７５ｍｇ）と、Ｌ−３−ｐｈｏｓｐｈａｔｉｄｉｃ  ａｃｉｄ  ｓｏｄｉｕｍ  ｓａｌｔ  ｆｒｏｍ  ｅｇｇ  ｙｏｌｋ  ｌｅｃｉｔｈｉｎ（２．５ｍｇ）を含有するクロロホルム（５ｍｌ）溶液を茄子型フラスコに入れロータリーエバポレーターで回転させながら真空ポンプ（ＰＴＦＥダイヤフラム真空ポンプＶ−７００  ＥＣＯ，柴田化学）を用い、約１時間かけてクロロホルムを突沸しないように監視の下、ゆっくりと減圧蒸留しながら除去した。さらにデシケーター内に上記茄子型フラスコを入れたものを３時間、上記真空ポンプを用いて減圧乾燥させてクロロホルムを完全に除去することにより上記２種類の脂質の混合物のフィルムを得た。上記フラスコにＨＥＰＥＳ緩衝液（１．２５ｍｌ）を加え、このフラスコを傾けた状態でゆっくり回転させてハイドロレーション操作を行うことによって、上記２種類の脂質混合物が緩衝液中に分散した第一液を得た。
【００６７】
[第二液の調製]
得られた第一液を注射器３６に充填した。送液機構２０を作動させることによって、シリンジ１１に充填された第一液をマイクロキャピラリ１３に流通させた。マイクロキャピラリ１３として、流通向き２９に垂直な断面における最大寸法が３３０μｍであって、流通向き２９に沿った長さが９２ｃｍのものを用いた。また、第一液は、マイクロキャピラリ１３に対して流速３９μｌ／ｍｉｎで流通させた。このとき、第一液がマイクロキャピラリ１３中に滞留される時間は約２分であった。マイクロキャピラリ１３を貯留槽３２（６０℃）に貯蓄された水に浸して超音波（３．７ｋＨｚ、６００Ｗ）を照射した。これにより、マイクロキャピラリ１３の他端１８から流出する第二液を得た。
【００６８】
［実施例２−２］
実施例２−１と同一方法で得た第一液を様々な径、長さ、材質を持つマイクロキャピラリ１３に、様々な流速で流通させる実験を行った。操作は、前述された実施例２−１と同様にして第二液を得た。各条件において得られた第二液に含まれるリポソームの平均粒径と多分散度指数をまとめた表が図１８に示される。
【００６９】
［実施例２−３］
［第一液の調製］
Ｄｉｏｌｅｏｙｌ  ｐｈｏｓｐｈａｔｉｄｙｌ  ｅｔｈａｎｏｌａｍｉｎｅと、Ｌ−３−ｐｈｏｓｐｈａｔｉｄｉｃ  ａｃｉｄ  ｓｏｄｉｕｍ  ｓａｌｔ  ｆｒｏｍ  ｅｇｇ  ｙｏｌｋ  ｌｅｃｉｔｈｉｎをモル比７：５で含有するクロロホルム（５ｍｌ）溶液を茄子型フラスコに入れ、ロータリーエバポレーターで回転させながら上記真空ポンプを用い、約１時間かけてクロロホルムをゆっくりと減圧蒸留し除去した。さらにデシケーター内に上記茄子型フラスコを入れたものを３時間減圧乾燥させてクロロホルムを上記フィルムから完全に除去することにより、上記２種類の脂質混合物のフィルムを得た。上記フラスコにＨＥＰＥＳ緩衝液（１．２５ｍｌ）を加え、このフラスコを傾けた状態でゆっくり回転させてハイドロレーション操作を行い、上記２種類の脂質の混合物を緩衝液中に分散させた第一液を得た。この第一液の最終脂質濃度は２．４ｍｇ／ｍｌであった。
【００７０】
［第二液の調製］
前述されたようにして得られた第一液を使用し、テフロン（登録商標）より成るマイクロキャピラリ１３の内径が２５０μｍ、長さが１６０ｃｍ、とした他は、前述された実施例２−１と同様の手法を三回行って第二液を得た。なお、この条件では、超音波照射時間の積算値は２分である。
【００７１】
［実施例２−４］
Ｄｉｏｌｅｏｙｌ  ｐｈｏｓｐｈａｔｉｄｙｌ  ｅｔｈａｎｏｌａｍｉｎｅと、Ｌ−３−ｐｈｏｓｐｈａｔｉｄｉｃ  ａｃｉｄ  ｓｏｄｉｕｍ  ｓａｌｔ  ｆｒｏｍ  ｅｇｇ  ｙｏｌｋ  ｌｅｃｉｔｈｉｎとのモル比７：１０とし、第一液に最終脂質濃度が５．４ｍｇ／ｍｌのものを使用した他は、前述された実施例２−３と同様の手法を行って第二液を得た。
【００７２】
［実施例２−５］
ｎｏｎ−ｈｙｄｒｏｇｅｎａｔｅｄ  ｅｇｇ  ｐｈｏｓｐｈａｔｉｄｙｌｃｈｏｌｉｎｅと、ｃｈｏｌｅｓｔｅｒｏｌとのモル比を７：３とし、第一液に最終脂質濃度が１．８ｍｇ／ｍｌのものを使用した他は、前述された実施例２−３と同様の手法を行って第二液を得た。
【００７３】
［実施例２−６］
Ｄｉｏｌｅｏｙｌ  ｐｈｏｓｐｈａｔｉｄｙｌ  ｅｔｈａｎｏｌａｍｉｎｅと、ｃｈｏｌｅｓｔｅｒｙｌ  ｈｅｍｉｓｕｃｃｉｎａｔｅとのモル比を９：２とし、第一液に最終脂質濃度が４．０ｍｇ／ｍｌのものを使用した他は、前述された実施例２−３と同様の手法を行って第二液を得た。
【００７４】
［実施例２−７］
実施例２−１に同じ第一液をマイクロキャピラリ１３に流通させた。マイクロキャピラリ１３として、ガラスより成り、流通向き２９に垂直な断面における最大寸法が２００μｍであって、流通向き２９に沿った長さが１６０ｃｍのものが用いられる。また、第一液は、マイクロキャピラリ１３に対して流速６．２５μｌ／ｍｉｎで流通される。このとき、第一液が貯留槽３２の水の中にある正味の時間は８分であった。他の操作を前述された実施例２−１と同様にして、第二液が得られた。
【００７５】
［比較例２−１］
実施例２−１と共通の第一液が、そのまま比較対照とされる。
【００７６】
［比較例２−２］
実施例２−１と共通の第一液を、エッペンドルフチューブに入れた。そのエッペンドルフチューブを温調式超音波槽１２の貯留槽３２（６０℃）に貯蓄された水に浮かせた状態で、２分間に渡って超音波（３７ｋＨｚ、６００Ｗ）を照射して比較対照液を得た。
【００７７】
［リポソームの粒度分布］
各実施例で得られた第二液及び各比較例で得られた比較対照液を動的光散乱計（英国Ｍａｌｖｅｒｎ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  Ｌｔｄ．製 Ｎａｎｏ−ＺＳ）で測定を行い、液中に含まれるリポソームの粒度分布を得た。リポソーム粒子の粒径分布及び分布曲線は、前述されたヒストグラム法で解析して得た。また、得られた分布が単一の標準正規分布とみなせる場合においては、リポソームの平均粒子径や、粒子径分布の多分散度を示す多分散度指数を前述されたキュムラント法で解析して得た。
【００７８】
比較例２−１の結果が図１２（Ａ）に、比較例２−２の結果が図１２（Ｂ）に、実施例２−１の結果が図１２（Ｃ）に、実施例２−３〜２−７の結果が図１３〜１７に示される。これらの粒度分布曲線が複数得られているのは、複数回の実験を行った結果を示すものである。本発明で得られたリポソーム（図１２（Ｃ）、図１３〜１６参照）は、第一液（図１２（Ａ）参照）に含まれるリポソーム、第一液に対してバッチ状態で超音波照射して得られたリポソーム（図１２（Ｂ）参照）と比較して、多分散度指数が小さく（すなわち、均一性が良い）、且つ、再現性が高いことが分かる。
【００７９】
実施例２−２の結果が示された図１８からは、本発明手法における条件設定の影響が読み取られる。本発明手法によるリポソームの均一化では、得られるリポソームの粒子径の大きさは、層流のせん断力、つまり、流速分布の急峻さに影響される。レイノルズ数は、この急峻さを示す指標ではないため、レイノルズ数から、得られるリポソームの大きさを整理することはできない。また、同じ内表面積（内径×π×長さ）、内径、超音波照射時間の下、異なる流速にて、せん断力の影響だけを試験することは不可能である。図１８の表の１と２（内径３３０μｍ）、３と４（内径２５０μｍ）、５と６（内径１７０μｍ）の組み合わせのように、マイクロキャピラリ１３の内径が同じ組み合わせ（１と２、３と４、５と６の３つの組み合わせ）では、得られたリポソームの平均粒径は、１と２とでは１２９ｎｍと１３３ｎｍ、３と４とでは１５７ｎｍと１４８ｎｍ、５と６とでは１８２ｎｍと１９３ｎｍと、各組みで互いに近い値になっている。また、図１８の表の１、４、６のようにほぼ同じ内表面積（内径×π×長さ）を有する組み合わせ（１では０．０９５３３ｃｍ２、４では０．１２５６ｃｍ２、６では０．１８４６９ｃｍ２）、２、４、５のようにほぼ同じ線速（流速／断面積）を有する組み合わせ（２では７９５、４では７９５、５では７９３（いずれも単位省略））の両方において、最も厚い流路壁を有する内径１７０μｍのもの（５と６）が、他（１〜４）と比べて粒径が大きく、分散度が大きい結果になっている。これは、流路壁が厚いためにリポソームへの超音波の照射強度が他と比較して小さかったためであると考えられる。
【００８０】
また、実施例２−７（ガラス製のマイクロキャピラリ１３を使用）は、他の実施例と比べて粒子径が大きいリポソームとなっている。ガラスは、水やプラスチック材料に比べ、極端に大きな音響インピーダンスを有し、超音波の透過率が低い。
【００８１】
また、実施例１−３では、前述されたように内径２００μｍのシリカ製のマイクロキャピラリ１３を使用し、超音波の出力を２００Ｗとし、流速を１２．５μｌ／ｍｉｎとして、粒子径６５０ｎｍのリポソームを得た。一方、実施例２−２の８では、シリカよりも超音波の透過率の良いテフロン（登録商標）製の内径２００μｍのマイクロキャピラリ１３を使用し、超音波の出力を６００Ｗとし、流速を１２．５μｌ／ｍｉｎとして、実施例１−３よりも粒子径の小さい粒子径５３３ｎｍのリポソームを得た。実施例１−３と実施例２−２の８とでは内径及び流速が同じであるので線速が同じである。一方、テフロン（登録商標）製のマイクロキャピラリ１３を用いて出力６００Ｗで超音波を照射した実施例２−２の８の方が、シリカ製のマイクロキャピラリ１３を用いて出力２００Ｗで超音波を照射した実施例１−３よりも、リポソームに照射される超音波の強度が大きい。つまり、超音波の照射強度の大きい実施例２−２の８の方が粒子径が小さいという結果が得られた。
【００８２】
上述の実施例２−２と２−７と実施例１−３の結果は、照射する超音波の出力を制御することにより、リポソームの粒子径の均一性を保ったままで粒子径を制御できることを示している。
【００８３】
図１３から図１６は、それぞれ、実施例２−３から２−６で得られた第二液に含まれるリポソームの粒度分布を示したものである。いずれの図においても、粒度分布曲線が複数得られているのは、複数回の実験を行った結果を示すものである。いずれの結果も、均一性の高いリポソームを再現性よく得られていることが示されている。これらはいずれも、リポソームを構成する脂質の割合や種類が違うものであり、本発明手法の一般性を示すものである。
【００８４】
［本実施形態の作用効果］
前述されたように、本実施形態によれば、有機系溶媒が用いられることなく、リン脂質がＨＥＰＥＳ緩衝液でハイドロレーションされた第一液を、マイクロキャピラリ１３内で層流として超音波が照射されることにより、リポソーム２２の変形や配向状態の変化が生じて、粒径の均一性が高いリポソーム２８が形成される。また、前述されたリポソーム製造方法は、バッチ処理ではないので、粒径分布の再現性が高く、量産に適している。さらに、照射する超音波の出力を変えることにより粒子径の均一性を保ったままでリポソームの粒子径を調整することができる。
【符号の説明】
【００８５】
１０・・・リポソーム製造装置
１１・・・シリンジ
１２・・・温調式超音波槽
１３・・・マイクロキャピラリ
１４・・・広口ビン
１５・・・超音波照射機構
１６・・・プランジャ可動機構
１７・・・シリカキャピラリーチューブの一端（流路入口側）
１８・・・シリカキャピラリーチューブの他端（流路出口側）
１９・・・シリンジ１１の送液口
２１・・・シリンジポンプ
３１・・・プランジャ
３２・・・貯留槽
３３・・・温度制御機構
３４・・・ガスケット
３５・・・ジョイント
３７、３８・・・マイクロキャピラリ
４２、４３・・・マイクロキャピラリの壁面
【図１】
2010214363.tif 000004
【図２】
2010214363.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010214363.tif 000010
【図８】
2010214363.tif 000011
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2010214363.tif 000018
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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