(57)【要約】【課題】監視装置が実行するソフトウェアを変更することなく、室外機を単独で既存の空調管理システムに追加できる技術を提供する。【解決手段】情報作成部１２は、送信元が室内機であることを示す指標を有して室内機からの情報であることを模擬した模擬室内機情報を作成し、通信部１４がモデム５０を介して集中監視端末５２へと送信する。モデム５０及び集中監視端末５２は、当該室内機から模擬的な室内機情報を得る。よってモデム及び／又は集中監視端末５２が室内機情報を必要とするソフトウェアに基づいて動作する場合であっても、当該ソフトウェアを変更することなく、既存のシステムへ室外機１０を単独で追加できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信元が室内機であることを示す指標を有して室内機からの情報であることを模擬した模擬室内機情報を作成する情報作成部（１２）と、
前記模擬室内機情報を他の機器（５０）に送信する通信部（１４）と
を備える、空気調和機の室外機（１０）。
【請求項２】
前記模擬室内機情報は、前記室外機と接続される室内機が保持する前記室内機の動作状況に関する情報を含む、
請求項１記載の空気調和機の室外機（１０）。
【請求項３】
室内機から送信されるべき内容を有する模擬室内機情報を作成する情報作成部（１２Ａ）と、
前記模擬室内機情報を、室内機の送信に用いられる通信プロトコルに従って他の機器（５０）に送信する通信部（１４Ａ）と
を備える、空気調和機の室外機（１０Ａ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機の室外機に関し、特に既存の空気調和システムに単独で追加される空気調和機の室外機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の空気調和機を集中監視する空調管理システムが実用化されており、下掲の特許文献１等に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２７１２７７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような空調管理システムにおいては、監視する側の監視装置は、室内機と室外機とを組合せたセットとして扱っている。また、複数の空気調和機を集中監視するとき、厳密には複数の室内機を集中監視している。つまり、当該監視装置は、室内機を監視するためのソフトウェアを実行している。したがって例えば、既存の空調管理システムに室外機を単独で追加しようとすると、当該ソフトウェアを大幅に変更しなければならないという課題がある。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑み、監視装置が実行するソフトウェアを変更することなく、室外機を単独で既存の空調管理システムに追加できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決すべく、本発明に係る室外機の第１の態様は、送信元が室内機であることを示す指標を有して室内機からの情報であることを模擬した模擬室内機情報を作成する情報作成部（１２）と、前記模擬室内機情報を他の機器（５０）に送信する通信部（１４）とを備える、空気調和機の室外機（１０）である。
【０００７】
本発明に係る室外機の第２の態様は、その第１の態様であって、前記模擬室内機情報は、前記室外機と接続される室内機が保持する前記室内機の動作状況に関する情報を含む。
【０００８】
本発明に係る室外機の第３の態様は、室内機から送信されるべき内容を有する模擬室内機情報を作成する情報作成部（１２Ａ）と、前記模擬室内機情報を、室内機の送信に用いられる通信プロトコルに従って他の機器（５０）に送信する通信部（１４Ａ）とを備える、空気調和機の室外機（１０Ａ）である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る室外機の第１の態様によれば、他の機器は当該室外機から模擬的な室内機情報を得る。よって当該他の機器が室内機情報を必要とするソフトウェアに基づいて動作する場合であっても、当該ソフトウェアを変更することなく、既存のシステムへ本願に係る室外機を単独で追加できる。
【００１０】
本発明に係る室外機の第２の態様によれば、他の機器による空気調和機の集中監視に資する。
【００１１】
本発明に係る室外機の第３の態様によれば、他の機器は、室内機の送信に用いられる通信プロトコルに従った情報を、当該室外機から得る。よって当該他の機器が室内機情報を必要とするソフトウェアに基づいて動作する場合であっても、当該ソフトウェアを変更することなく、既存のシステムへ本願に係る室外機を単独で追加できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１に係る空調管理システムの接続関係の一部を例示する図である。
【図２】室外機が備える構成を例示するブロック図である。
【図３】実施例２に係る空調管理システムの接続関係の一部を例示する図である。
【図４】室外機が備える構成を例示するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図１を初めとする以下の図には、本発明に関係する要素のみを示す。
【００１４】
〈実施例１〉
〈装置構成の概要〉
図１に示すように、空調管理システム１００は例えば、室外機１０と、空気調和機２０と、モデム５０（課題を解決するための手段における「他の機器（５０）」に相当）とが通信線９０で接続されている。この通信線９０を介して、室外機１０とモデム５０とが、また、空気調和機２０とモデム５０とが室外機１０を介して、相互に通信可能となっている。室外機１０は例えば空気調和機２０の空調能力向上に資する。
【００１５】
空気調和機２０は、リモコン２１と室内機２２と室外機２３とを有している。リモコン２１は室内機２２を操作するためのコントローラである。室内機２２は、通信線９１でリモコン２１と繋がっており、リモコン２１が受付けた操作内容に応じた運転を行うことによって、室内機２２が設置されている室内の温度の制御を行う。室外機２３は、例えば通信線９０を介してモデム５０と、通信線９２を介して室内機２２と、それぞれ繋がっている。室外機２３は、圧縮機やファン及びこれらを駆動するモータを含み、室内機２２がリモコン２１から受付けた操作内容を通信線９２を介して受信し、当該操作内容に応じた動作を行う。具体例を挙げれば、室内機２２から「室内機の運転ＯＮ／ＯＦＦ情報」を受信した場合には圧縮機やファン及びこれらを駆動するモータのＯＮ／ＯＦＦを切替える。また、室内機２２から「室内機の設定温度情報」を受信した場合には当該設定温度情報に応じた運転を行う。
【００１６】
モデム５０は例えば、室外機１０及び空気調和機２０と、これら室外機１０及び空気調和機２０を監視する集中監視端末５２との通信を中継する。具体的には、室外機１０及び／又は空気調和機２０から通信線９０を介して受信したデータに含まれて集中監視端末５２への送信を示す発信先情報に基づいて当該データを集中監視端末５２へと送信する。また、集中監視端末５２から受信したデータに含まれる発信先情報に基づいて当該データを室外機１０及び室内機２２へと送信する。なお、集中監視端末５２は単に監視するに留まらず、室外機１０及び空気調和機２０を制御しても良い。
【００１７】
図２に示すように、室外機１０は、室外機１０に対応する室内機を必要とせず、情報作成部１２と、通信部１４とを備えている。情報作成部１２は、送信元が室内機であることを示す指標を有して室内機からの情報であることを模擬した模擬室内機情報を作成する。具体的に模擬室内機情報とは例えば、以下のものがある。すなわち、
「室内機の運転ＯＮ／ＯＦＦ情報」、
「室内機のサーモスタットＯＮ／ＯＦＦ情報」、
「室内機の設定温度情報」、
「室内機の吸い込み温度相当の情報」等の室内機が保持する室内機の動作状況に関する情報が模擬室内機情報に含まれる。なお、本実施例では、室内機２２自身が「室内機の運転ＯＮ／ＯＦＦ情報」や「室内機の設定温度情報」等の「室内機情報」を作成するものとし、室外機１０が作成する同等の情報たる「模擬室内機情報」とは区別する。
【００１８】
これら模擬室内機情報は、例えば室内機２２が集中監視端末５２へと送信する室内機情報と同等であるが、模擬室内機情報はその指標（プライオリティやオペレーションコード）として「室内機からの情報である」ことを示してさえいれば良い。ここで、プライオリティとは通信線９０を介してやり取りされる様々なデータ中における優先度を示しており、例えば室内機２２から集中監視端末５２へと送信される情報の優先度と、室内機２２から室外機２３へと送信される情報の優先度とは異なるものとして定められている。つまりプライオリティには送信元情報（例えば、仮想的に割当てた室内機の端末アドレスとしての送信元アドレス）と発信先情報（例えば、室外機１０の端末アドレス）とが含まれている。オペレーションコードとは対象（室内機や室外機等）の動作を示しており、例えば上記模擬室内機情報に相当する。
【００１９】
模擬室内機情報の指標として、室内機から集中監視端末５２へと送信されるデータであって、かつ室内機が保持する自身の動作状況に関する情報であることを示していれば、当該指標に対応する情報がゼロカウントであっても良い。具体的には、模擬室内機情報が、「室内機２２から集中監視端末５２へと送信される情報」というプライオリティと、「室内機の運転ＯＮ／ＯＦＦ情報」という室内機用のオペレーションコードとを有していれば、実際に室内機２２の運転がＯＮであるかＯＦＦであるかという情報はなくても良い。
【００２０】
通信部１４は情報作成部１２が作成する情報をモデム５０へと送信するとともに、空気調和機２０、具体的には室外機２３から伝送される情報をモデム５０へと中継する。また、モデム５０から室外機１０へと送出された情報を受信するとともに、モデム５０から空気調和機２０へと送出された情報を中継する。
【００２１】
このように、情報作成部１２は、送信元が室内機であることを示す指標を有して室内機からの情報であることを模擬した模擬室内機情報を作成し、通信部１４がモデム５０を介して集中監視端末５２へと送信するので、モデム５０及び集中監視端末５２は、当該室内機から模擬的な室内機情報を得る。よってモデム及び／又は集中監視端末５２が室内機情報を必要とするソフトウェアに基づいて動作する場合であっても、当該ソフトウェアを変更することなく、既存のシステムへ室外機１０を単独で追加できる。
【００２２】
また、模擬室内機情報として、室内機２２が保持する自身の動作状況に関する情報を含んでいれば、集中監視端末５２で当該情報をモニタすることができ、空気調和機の集中監視に資する。
【００２３】
〈実施例２〉
上記実施例１では、室外機１０が室内機に接続されていない態様について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。ここでは本発明の実施例２として、上記実施例１における室外機１０が室内機に接続されている態様について説明する。なお、特に断りのない限り、上記実施例１と同様の機能を有する構成については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００２４】
図３に示すように、室外機１０Ａは上記実施例１における室外機１０に、通信線９２Ａによって室内機２２Ａを接続したものと把握できる。室内機２２Ａは通信線９０Ａによってモデム５０と接続されて集中監視端末５２によって監視・制御されている。換言すれば、空気調和機２０と室内機２２Ａとがモデム５０に接続されているような既存のシステムに対して室外機１０Ａを単独で追加した態様に相当する。これは例えば、冷凍空調システムとして既存の室内機に室外機を追加する場合の態様である。
【００２５】
図４に示すように室内機１０Ａは、情報作成部１２Ａと、通信部１４Ａとを備えている。情報作成部１２Ａは例えば、室内機２２Ａが保持する動作状況に関する情報に相当する模擬室内機情報を作成する。情報作成部１２Ａは、通信線９２Ａを通じて室内機２２Ａの実際の動作状況を把握し、当該動作状況に基づいて模擬室内機情報を作成する。
【００２６】
通信部１４Ａは、情報作成部１２Ａが作成する模擬室内機情報を、室内機２２Ａがモデム５０へと送信する際に用いる通信プロトコルに従ってモデム５０に送信するとともに、空気調和機２０、具体的には室外機２３から伝送される情報をモデム５０へと中継する。
【００２７】
このように、情報作成部１２Ａは、室内機２２Ａから送信されるべき内容を有する模擬室内機情報を作成し、通信部１４Ａが、室内機２２Ａがモデム５０へと送信する際に用いる通信プロトコルに従ってモデム５０を介して集中監視端末５２へと送信するので、モデム５０及び集中監視端末５２は、室内機２２Ａから模擬的な室内機情報を得る。よってモデム及び／又は集中監視端末５２が室内機情報を必要とするソフトウェアに基づいて動作する場合であっても、当該ソフトウェアを変更することなく、既存のシステムへ室外機１０Ａを単独で追加できる。
【符号の説明】
【００２８】
１０，１０Ａ  室外機
１２，１２Ａ  情報作成部
１４，１４Ａ  通信部
【図２】
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【図４】
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【図１】
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【図３】
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