(57)【要約】【課題】少なくとも検出ユニットに設けられている試料セルがジョイントを介して分析流路の配管に接続されている液体クロマトグラフ装置において、ジョイントの配管接続部から漏れたリーク液が配管を伝う範囲を限定する。【解決手段】検出ユニットの試料セルはジョイントを介して分析流路の配管に接続されている。ジョイントを介して試料セルに接続された配管はジョイントとの接続部の近傍にジョイントから見て上り傾斜となる上り傾斜部をもっている。【選択図】  図２
2010249622.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
分析流路に移動相を送液するための送液ユニット、前記分析流路に試料を注入するための試料注入ユニット、前記試料注入ユニットによって注入された試料を成分ごとに分離する分離ユニット及び前記分離ユニットの下流側に接続され、前記分離ユニットを経た試料を試料セル中で流通させて各成分を検出する検出ユニットを備えた液体クロマトグラフ装置において、
少なくとも前記検出ユニットの前記試料セルはジョイントを介して分析流路の配管に接続されており、
前記配管は、前記ジョイントとの接続部の近傍に前記ジョイントから見て上り傾斜となる上り傾斜部をもっていることを特徴とする液体クロマトグラフ装置。
【請求項２】
前記検出ユニットは、前記ジョイントから前記上り傾斜部まで区間の直下の位置に、前記ジョイントから漏れたリーク液を受けるためのトレイを備えている請求項１に記載の液体クロマトグラフ装置。
【請求項３】
前記トレイは液体を一定方向へ流す向きに傾斜しており、その最下部にリーク液が溜まったことを検知する液面センサが設けられている請求項２に記載の液体クロマトグラフ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動相を送液する送液ユニット、試料を分析流路に注入する注入ユニット、注入された試料を成分ごとに分離する分離ユニット及び分離された試料を検出する検出ユニットなどの各モジュールを備えた液体クロマトグラフ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１に示されているように、送液ユニット６、注入ユニット８、分離ユニット１０及び検出ユニット１２が上流側からこの順に配管によって接続されて一体化した液体クロマトグラフ装置がある。このような液体クロマトグラフ装置は、各ユニットがジョイントを介して配管で接続されることで分析流路２が構成されている。
【０００３】
例えば検出ユニット１２は試料セル１２ａを備えているが、試料セル１２ａの入口は分離ユニット１０の分離カラム１０ａに配管１８を介して接続されており、試料セル１２ａの出口は配管２０を介してドレインへ接続されている。配管１８は試料セル１２ａの入口に繋がる配管にジョイント１４を介して接続されており、配管２０は試料セル１２ａの出口に繋がる配管にジョイント１６を介して接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４０９３０９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
試料セル１２ａの入口や出口に繋がる配管、配管１８及び２０は樹脂製のチューブなどによって構成されている。これらの配管内は高い圧力がかかり、ジョイント１４，１６の接続口において液漏れが発生することがある。図５に示されているように、ジョイントは水平の状態（図５（Ａ）参照。）又は垂直の状態（図５（Ｂ）参照。）で固定されており、そこに接続されている配管はジョイントから水平又は垂直に伸びていた。
【０００６】
図５の状態でジョイント１４の接続部において液漏れが発生すると、そのリーク液は配管１８を伝い、その液滴がどこに落ちるのか予測できなくなる。さらには、配管１８を伝って検出ユニット１２の外部へ出てしまうこともある。検出ユニット１２には漏れたリーク液を受けるためのトレイが設けられていることもあるが、リーク液がチューブを伝ってしまうとその液滴がトレイの設けられていない位置に滴下されたり他のモジュールにかかったりして汚染に繋がる虞もある。
【０００７】
そこで本発明は、少なくとも検出ユニットに設けられている試料セルがジョイントを介して分析流路の配管に接続されている液体クロマトグラフ装置において、ジョイントの配管接続部から漏れたリーク液が配管を伝う範囲を限定することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、分析流路に移動相を送液するための送液ユニット、分析流路に試料を注入するための試料注入ユニット、試料注入ユニットによって注入された試料を成分ごとに分離する分離ユニット及び分離ユニットの下流側に接続され、分離ユニットを経た試料を試料セル中で流通させて各成分を検出する検出ユニットを備えた液体クロマトグラフ装置であって、少なくとも検出ユニットの試料セルがジョイントを介して分析流路の配管に接続されており、配管はジョイントとの接続部の近傍にジョイントから見て上り傾斜となる上り傾斜部をもっていることを特徴とするものである。
【０００９】
上記の構造によれば、分析流路の配管はジョイントとの接続部の近傍にジョイントから見て上り傾斜となる上り傾斜部をもっているので、ジョイントの配管接続部で漏れたリーク液が配管を伝う範囲をジョイントの配管接続部から上り傾斜部までの範囲に限定される。
【００１０】
したがって、検出ユニットは、ジョイントから上り傾斜部までの範囲の直下の位置にジョイントから漏れたリーク液を受けるためのトレイを備えていれば、ジョイントで漏れたリーク液を確実に受けることができる。リーク液は配管を伝って検出ユニットの外部へ漏れることがないので、他のユニット等を汚染することを防止できる。
【００１１】
トレイは液体を一定方向へ流す向きに傾斜し、その最下部にリーク液が所定の位置まで溜まったことを検知する液面センサを備えていることが好ましい。その液面センサによりリーク液を検知したことをディスプレーへの表示などの方法により出力するようにすれば、分析者が液漏れの発生を容易に知ることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の液体クロマトグラフ装置では、検出ユニットの試料セルにジョイントを介して接続された分析流路の配管がジョイントとの接続部の近傍にジョイントから見て上り傾斜となっている上り傾斜部をもっているので、ジョイントで漏れたリーク液が配管の上り傾斜部よりも先へ伝うことはできず、リーク液の落ちる位置がジョイントから配管の上り傾斜部までの範囲の直下の位置に限定される。これにより、ジョイントからのリーク液が配管を伝うことによってその液滴が他のモジュール上に滴下されたり、配管を伝って検出ユニットの外部へ出ることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】液体クロマトグラフ装置の構成の一例を概略的に示す流路構成図である。
【図２】（Ａ）は同実施例の検出ユニットの配管のあるパネルを具体的に示す斜視図であり、（Ｂ）はさらに斜め方向からみた斜視図である。
【図３】同実施例の検出ユニットのジョイント部分を簡略的に示す図である。
【図４】検出ユニットのジョイント部分の他の例を簡略的に示す図である。
【図５】従来のジョイント部分の例を簡略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に液体クロマトグラフ装置の一実施例を説明する。図１は液体クロマトグラフ装置の構成の一例を概略的に示す流路構成図であり、図２（Ａ），（Ｂ）はともに同実施例の検出ユニットの配管のあるパネルを具体的に示す斜視図である。なお、図２（Ａ），（Ｂ）は前面の開閉可能なカバーを取り外した状態を示している。
【００１５】
液体クロマトグラフ装置は送液ユニット６、注入ユニット８、分離ユニット１０及び検出ユニット１２を備えている。各ユニットに設けられた液体を流通させるためのモジュールはジョイントを介して分析流路２の配管に接続されている。
【００１６】
送液ユニット６は送液ポンプ６ａを備えている。送液ポンプ６ａのポンプヘッド入口は配管によって移動相容器４に接続されており、ポンプヘッド出口は配管によって注入ユニット８のインジェクションポート８ａに接続されている。送液ユニット６は、送液ポンプ６ａのほか、送液ポンプ６ａの送液量をモニタする圧力センサなどの流量計や流量計の測定値に基づいて送液ポンプ６ａの駆動を制御するコントローラ等を備えており、分析流路２中における移動相の送液流量を設定流量に調整することができる。
【００１７】
注入ユニット８のインジェクションポート８ａの入口は配管によって送液ポンプ６ａのポンプヘッド出口に接続され、送液ポンプ６ａの出口は配管によって分離ユニット１０の分離カラム１０ａの入口に接続されている。注入ユニット８はインジェクションポート８ａのほか、分析者が予め設置した試料容器から試料を自動で吸引してインジェクションポート８ａに試料を注入するオートサンプラ等を備えている。
【００１８】
分離ユニット１０の分離カラム１０ａの入口は配管によってインジェクションポート８ａの出口に接続され、分離カラム１０ａの出口は配管１８によって検出ユニット１２の試料セル１２ａの入口に接続されている。分離ユニット１０は分離カラム１０ａのほか、分離カラム１０ａの温度を一定温度に調節する温調部も備えている。分離カラム１０ａはインジェクションポート８ａから注入された試料を成分ごとに分離する。
【００１９】
検出ユニット１２の試料セル１２ａの入口は配管１８によって分離カラム１０ａの出口に接続され、試料セル１２ａの出口は配管２０によって例えばドレインや質量分析装置に接続されている。配管１８，２０は例えば樹脂製のチューブで構成されており、ジョイント１４，１６によって試料セル１２ａの入口又は出口に接続されている。検出ユニット１２は試料セル１２ａのほか、試料セル１２ａに対して紫外線等の測定光を照射する光源や試料セル１２ａからの透過光又は反射光を検出する光検出器等を備え、光検出器における光検出信号の変化によって試料セル１２ａを流れる試料の各成分を検出する。
【００２０】
検出ユニット１２における流路接続について説明する。図２に示されているように、検出ユニット１２の試料セル１２ａの入口に配管１２ｂが導かれており、試料セル１２ａの出口に配管１２ｃが導かれている。なお、この図に１２ａとして示されているのは、試料セルをパネルに取り付けている基板であり、実際の試料セルはこの基板の裏側に取り付けられている。配管１２ｂ及び１２ｃは樹脂製のチューブであり、いずれの配管１２ｂ，１２ｃも試料セル１２ａを取り付けている基板に設けられた１つの穴を通って試料セル１２ａへと導かれている。配管１２ｂはジョイント１４によって配管１８と接続されている。配管１２ｃはジョイント１６によって配管２０と接続されている。配管１８は分離ユニット１０の分離カラム１０ａの出口に接続されている。
【００２１】
この実施例では、分離ユニット１０が検出ユニット１２の下方に配置されており、配管１８は下部から検出ユニット１２内に引き込まれてジョイント１４に接続されている。また、配管２０は検出ユニット１２の上部から外部へ引き出されている。
【００２２】
ジョイント１４，１６は、固定具１７によって、試料セル１２ａを取り付けている基板の配管１２ｂ及び１２ｃを通す穴よりも下方の位置に水平に上下に並んで固定されている。ジョイント１４は配管１８との接続口が斜め上方、配管１２ｂとの接続口が斜め下方を向くように傾斜している。ジョイント１６は配管２０との接続口が斜め上方、配管１２ｃとの接続口が斜め下方を向くように傾斜している。
【００２３】
ジョイント１４及び１６の傾斜により、配管１８は斜め上方向からジョイント１４に接続され、配管２０も斜め上方向からジョイント１６に接続される。これにより、配管１８，２０のジョイント１４，１６との接続部近傍にその接続部から見て上り傾斜となる上り傾斜部が形成されている。配管１２ｂ及び１２ｃのジョイント１４及び１６の接続部の近傍にも上り傾斜部が形成されている。
【００２４】
例えばジョイント１４において液漏れが発生した場合、配管１８は上り傾斜部をもっているため、リーク液が配管１８の上り傾斜部を上に向かって伝うことなくジョイント１４の下面から液滴として落ちる。また、配管１２ｂもジョイント１４との接続部の近傍に上り傾斜部をもっているため、リーク液が配管１２ｂを伝う範囲はジョイント１４から上り傾斜部までの範囲に限定される。したがって、図３に示されているように、ジョイント１４において液漏れが発生しても、そのリーク液が下に落ちる範囲は、配管１２ｂの上り傾斜部からジョイント１４の配管１８接続側の端部までの間に限定される。ジョイント１６において液漏れが発生した場合も同様である。
【００２５】
下から検出ユニット１２に引き込まれた配管１８は、上記のリーク液の落ちる範囲と同一平面内における直下の位置を避けるように配置されている。リーク液の落ちる範囲の直下の位置に配管があると、落ちたリーク液が配管にかかって配管を伝ってしまうからである。
【００２６】
なお、リーク液の落ちる範囲は、ジョイントを傾斜させなくても限定することができる。例えば図４（Ａ）に示されているように、ジョイント１４を水平の状態で固定し、配管１８のジョイント１４との接続部の近傍に上り傾斜部を形成してもよい。また、図４（Ｂ）に示されているように、ジョイント１４を垂直の状態で固定し、下から引き込まれた配管１８をジョイント１４の上部接続部へ接続し、ジョイント１４から上方へ引き出す配管１２ｂをジョイント１４の下部接続部へ接続すれば、配管１２ｂ及び１８のジョイント１４接続部近傍が上り傾斜部となる。要は、配管のジョイントとの接続部分の近傍に上り傾斜部を形成すればよい。
【００２７】
検出ユニット１２下部のリーク液の落ちる範囲の直下の位置に、落ちたリーク液を受けるためのトレイ２２が設けられている。また、ジョイント１４及び１６と試料セル１２ａの間の位置に、ジョイント１４の配管１２ｂ接続部又はジョイント１６の配管１２ｃ接続部から漏れたリーク液をトレイ２２へ導くための液止め１９が設けられている。配管１２ｂ及び１２ｃは液止め１９に設けられた細い溝に通されており、これらの配管１２ｂ，１２ｃを伝うリーク液も液止め１９によってトレイ２２へ導かれるようになっている。
【００２８】
トレイ２２は一方向にリーク液を流すように傾斜しており、その最下部に、一定量まではリーク液を溜めておく液溜め２２ａと、液溜め２２ａに溢れるまで溜められたリーク液を検知する液面センサ２４が設けられている。液面センサ２４は、トレイの最下部に溢れるまでリーク液が溜まったときにそのリーク液に接触する高さに設けられた温度センサと、リーク液に接しない高さに設けられた温度センサとを備えている。液面センサ２４は、それらの温度センサの検出温度の差に基づいてリーク液の存在を検知するものである。このような液面センサ２４は、例えば特許文献１に開示されている液漏れ検出装置である。トレイ２２の最下部において液溜め２２ａから溢れ出たリーク液は検出ユニット１２の外部へ排出されるようになっている。
【００２９】
以上の実施例では、そのユニットに搭載されているモジュールを液体クロマトグラフの分析流路に接続するためのジョイント部分の構造について、検出ユニット１２を代表的な例として説明したが、必ずしも検出ユニット１２だけが上記の構造をもっているのではなく、検出ユニット１２以外のユニットも同様の構造をもっていてもよい。
【符号の説明】
【００３０】
２    分析流路
４    移動相
６    送液ユニット
６ａ  送液ポンプ
８    注入ユニット
８ａ  インジェクションポート
１０    分離ユニット
１０ａ  分離カラム
１２    検出ユニット
１２ａ  試料セル
１２ｂ，１２ｃ，１８，２０  配管
１４，１６  ジョイント
１９    液止め
２２    トレイ
２２ａ  液溜め
２４    液面センサ
【図１】
2010249622.tif 000003
【図２】
2010249622.tif 000004
【図３】
2010249622.tif 000005
【図４】
2010249622.tif 000006
【図５】
2010249622.tif 000007