(57)【要約】【課題】  小粒径で高帯電のトナーが使用されることを抑えること。【解決手段】摩擦帯電する粉体が収容された粉体収容室（ＴＨ１）と、前記粉体収容室（ＴＨ１）内の粉体を摩擦帯電させる摩擦帯電部材（ＴＨ３，１４）と、前記粉体収容室（ＴＨ１）内に配置され、単位体積当りの帯電量が大きな異常帯電粉体（Ｔｎｂ，Ｔｎｂ′）を回収する異常帯電粉体回収装置（１，１１）と、を備えたことを特徴とする粉体容器（ＴＨ）。【選択図】  図２
2010008442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
摩擦帯電する粉体が収容された粉体収容室と、
前記粉体収容室内の粉体を摩擦帯電させる摩擦帯電部材と、
前記粉体収容室内に配置され、単位体積当りの帯電量が大きな異常帯電粉体を回収する異常帯電粉体回収装置と、
を備えたことを特徴とする粉体容器。
【請求項２】
回転駆動する異常帯電粉体回収ロールと、
摩擦帯電した粉体を前記異常帯電粉体回収ロール表面に付着させる異常帯電粉体付着部材と、
正常帯電粉体を掻き取り且つ、正常帯電粉体に比べて静電気力が強い異常帯電粉体を異常帯電粉体回収部材表面に残す当接圧力で前記異常帯電粉体回収ロール表面に当接する正常帯電粉体掻き取り部材と、
を有する前記異常帯電粉体回収装置を備えたことを特徴とする請求項１に記載の粉体容器。
【請求項３】
前記異常帯電粉体回収ロールに当接し且つ、前記正常帯電粉体掻き取り部材に対して前記異常帯電粉体回収ロールの回転方向下流側に配置され、前記異常帯電粉体回収ロール表面に付着した異常帯電粉体を掻き落として回収する異常帯電粉体掻き取り部材、
を有する前記異常帯電粉体回収装置を備えたことを特徴とする請求項２に記載の粉体容器。
【請求項４】
前記正常帯電粉体掻き取り部材に対して前記異常帯電粉体回収ロールの回転方向下流側に対向して配置された回転駆動する対向ロールと、
前記異常帯電粉体回収ロール表面の異常帯電粉体を前記対向ロール側に静電的に移動させる異常帯電粉体移動用電圧を、前記対向ロールに印加する異常帯電粉体移動用電源と、
前記対向ロール表面に付着した異常帯電粉体を掻き取って回収する異常帯電粉体掻き取り部材と、
を有する前記異常帯電粉体回収装置を備えたことを特徴とする請求項２に記載の粉体容器。
【請求項５】
トナーにより構成された前記粉体と、
前記トナーを収容する現像容器と、
前記現像容器内のトナーを担持して回転する現像ロールと、
前記現像容器に補給されるトナーを収容するトナー補給装置としての請求項１ないし４のいずれかに記載の粉体容器であって、前記トナー補給装置からトナーが排出されるトナー排出口の近傍に配置された前記異常帯電粉体回収装置を有する請求項１ないし４のいずれかに記載の前記粉体容器と、
を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項５に記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体容器、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置では、静電潜像をトナー像に現像する際には、静電潜像が形成された感光体に対向する現像ロール表面に帯電したトナーを付着させ、感光体と現像ロールとの間に電位差、すなわち、バイアスを印加して静電的にトナーを現像ロールから感光体に移動させて現像することが多い。
前記トナーは現像器の現像容器内で撹拌されて摩擦帯電される。前記トナーは、現在平均粒径が数μｍのものが使用されているが、実際には、トナーの粒径にはばらつきがあり、粒子径の小さなトナーも含まれている。粒子径の小さなトナーは、体積当りの表面積が大きいので摩擦されやすく、単位体積や単位質量当りの帯電量が大きくなりやすい。このような小粒径の高帯電トナー、すなわち、異常帯電トナーが現像ロールに付着すると、正常帯電のトナーよりも強い鏡像力で現像ロール、すなわち現像スリーブ表面に付着する。
【０００３】
前記異常帯電トナーが感光体との対向領域である現像領域に搬送されると、正常帯電のトナーよりも付着する力が強いので、正常帯電のトナーよりも感光体側に移動しにくく、現像ロール表面に残ってしまい、現像不良が発生してしまう問題がある。また、小粒径の異常帯電トナーは、鏡像力が大きく現像ロール表面への付着力が大きいので、現像ロール表面から離隔しにくく、小粒径異常帯電トナーが付着した状態で次の現像が行われる問題もある。この場合、異常帯電トナーの表面に次のトナーが付着するため、帯電量に差、いわゆるムラが発生して、濃度が低下したり、前回の画像が次の画像にゴーストとして現れたりする問題がある。なお、このような問題は、特許文献１としての特開平１−２７６１７４号公報や、特許文献２としての特開平１−２７７２６５号公報や、特許文献３としての特開平２−１７６６８２号公報等にも記載されている。
【０００４】
このような問題に対応するための技術として、特許文献４としての特開平８−１１４９８３号公報に記載の技術が知られている。
特許文献４としての特開平８−１１４９８３号公報には、現像ロールの現像スリーブに対向して配置されたロール状またはブレード状の現像剤入れ換え部材（９，９１〜９５）により、現像後に現像スリーブ表面に残留した現像剤を離脱させ、一部の現像剤を離脱させきれていない恐れがありながらも、現像スリーブ表面に十分に帯電したトナーを供給する技術が記載されている。また、特許文献４には、現像剤入れ換え部材に現像剤を静電的に移動させるための電圧を印加する技術も記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１−２７６１７４号公報
【特許文献２】特開平１−２７７２６５号公報
【特許文献３】特開平２−１７６６８２号公報
【特許文献４】特開平８−１１４９８３号公報（「００２２」、「００６２」〜「００６４」、「００８３」〜「００８８」、「００９０」〜「００９７」）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、小粒径で高帯電のトナーが使用されることを抑えることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の粉体容器は、
摩擦帯電する粉体が収容された粉体収容室と、
前記粉体収容室内の粉体を摩擦帯電させる摩擦帯電部材と、
前記粉体収容室内に配置され、単位体積当りの帯電量が大きな異常帯電粉体を回収する異常帯電粉体回収装置と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の粉体容器において、
回転駆動する異常帯電粉体回収ロールと、
摩擦帯電した粉体を前記異常帯電粉体回収ロール表面に付着させる異常帯電粉体付着部材と、
正常帯電粉体を掻き取り且つ、正常帯電粉体に比べて静電気力が強い異常帯電粉体を異常帯電粉体回収部材表面に残す当接圧力で前記異常帯電粉体回収ロール表面に当接する正常帯電粉体掻き取り部材と、
を有する前記異常帯電粉体回収装置を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の粉体容器において、
前記異常帯電粉体回収ロールに当接し且つ、前記正常帯電粉体掻き取り部材に対して前記異常帯電粉体回収ロールの回転方向下流側に配置され、前記異常帯電粉体回収ロール表面に付着した異常帯電粉体を掻き落として回収する異常帯電粉体掻き取り部材、
を有する前記異常帯電粉体回収装置を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の粉体容器において、
前記正常帯電粉体掻き取り部材に対して前記異常帯電粉体回収ロールの回転方向下流側に対向して配置された回転駆動する対向ロールと、
前記異常帯電粉体回収ロール表面の異常帯電粉体を前記対向ロール側に静電的に移動させる異常帯電粉体移動用電圧を、前記対向ロールに印加する異常帯電粉体移動用電源と、
前記対向ロール表面に付着した異常帯電粉体を掻き取って回収する異常帯電粉体掻き取り部材と、
を有する前記異常帯電粉体回収装置を備えたことを特徴とする。
【００１１】
前記技術的課題を解決するために、請求項５に記載の発明の現像装置は、
トナーにより構成された前記粉体と、
前記トナーを収容する現像容器と、
前記現像容器内のトナーを担持して回転する現像ロールと、
前記現像容器に補給されるトナーを収容するトナー補給装置としての請求項１ないし４のいずれかに記載の粉体容器であって、前記トナー補給装置からトナーが排出されるトナー排出口の近傍に配置された前記異常帯電粉体回収装置を有する請求項１ないし４のいずれかに記載の前記粉体容器と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
前記技術的課題を解決するために、請求項６に記載の発明の画像形成装置は、
請求項５に記載の現像装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、単位体積当り帯電量が大きな異常帯電粉体が回収され、小粒径で高帯電のトナーが使用されることを抑えることができる。
請求項２，３に記載の発明によれば、正常帯電粉体と、静電気力が強い異常帯電粉体とを分別して回収することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、対向ロールと異常帯電粉体掻き取り部材とにより単位体積当りの帯電量が大きな異常帯電粉体を回収することができ、本構成を有しない場合に比べて異常帯電粉体を効率よく回収することができる。
請求項５に記載の発明によれば、トナー排出口から現像容器に排出され、現像ロールに担持される異常帯電粉体の量を抑制することができる。
請求項６に記載の発明によれば、トナー排出口から現像容器に排出され、現像ロールに担持される異常帯電粉体の量を抑制することができ、画像形成において異常帯電粉体の使用が低減された画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１６】
図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵは、画像形成装置本体の一例としてのプリンタ本体Ｕ１と、プリンタ本体Ｕ１に対して着脱可能に支持された着脱体の一例としてのプロセスカートリッジＵ２及び定着ユニットＵ３とを有する。
プリンタ本体Ｕ１は小型情報処理装置の一例としてのマイクロコンピュータにより構成された制御部の一例としてのコントローラＣと、コントローラＣにより作動を制御される画像処理装置ＩＰＳ、潜像形成駆動回路の一例としてのレーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電ローラＣＲ、現像ローラＧａおよび転写ローラＴｒ等に電圧を印加する。
前記画像処理装置ＩＰＳは、外部のホストコンピュータ等から入力された印字情報を潜像形成用の画像情報に変換して所定の時期、すなわちタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像情報に応じてレーザ駆動信号を潜像形成装置に出力する。
【００１７】
前記プロセスカートリッジＵ２は、回転駆動する像担持体ＰＲ、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲ、清掃器の一例としてのクリーナＣＬ、現像装置Ｇおよび粉体容器の一例としてのトナー補給装置ＴＨを有している。前記トナー補給装置ＴＨは、内部に収容されている補給用の粉体の一例としてのトナーを現像装置Ｇの現像容器Ｖに補給する。前記現像容器Ｖ内部には現像部材の一例としての現像ロールＧａと、現像容器Ｖの現像剤を現像ロールＧａに供給する供給部材Ｇｂと、トナー補給装置ＴＨから補給されたトナーを軸方向に攪拌搬送する攪拌搬送部材の一例としてのオーガＧｃとが回転可能に支持されている。
【００１８】
回転する像担持体ＰＲの表面は、帯電領域Ｑ１において前記帯電ロールＣＲにより帯電され、潜像書込位置Ｑ２において前記潜像形成装置ＲＯＳから出射する潜像書込光の一例としてのレーザビームＬにより静電潜像が書き込まれる。前記静電潜像は現像領域Ｑ３において現像ロールＧａによりトナー像に現像され、像担持体ＰＲ及び転写部材の一例としての転写ロールＴｒとの圧接領域により形成される転写領域Ｑ４において転写ロールＴｒにより記録シートＳに転写される。像担持体ＰＲ表面の残留トナーは、転写領域Ｑ４の下流側の清掃領域の一例としてのクリーニング領域Ｑ５においてクリーナＣＬの清掃除去部材の一例としてのクリーニングブレードＣＢにより除去され、すなわち、擦り取られ、トナー回収容器ＣＬに回収される。
なお、前記クリーニングブレードＣＢの対向する側には可撓性薄膜体の一例としてのフィルムシールＦＳが設けられており、フィルムシールＦＳは前記トナー回収容器ＣＬ内に回収されたトナーが外にこぼれ出るのを防止する。
【００１９】
プリンタ本体Ｕ１の下部の前記給紙トレイＴＲ1から、媒体取り出し部材の一例としてのピックアップロールＲｐにより取出された媒体の一例としての記録シートＳは、媒体給紙部材の一例としてのリタードロールおよび給紙ロールを有するさばきロールＲｓにより１枚づつ分離されて、シート搬送路ＳＨに沿って配置されたシート搬送ロールＲａにより搬送され、転写領域Ｑ４のシート搬送方向の上流側に配置された媒体搬送時期調節部材の一例としてのレジロールＲｒにより所定のタイミングで、前記転写領域Ｑ４に搬送される。
【００２０】
前記コントローラＣにより動作が制御される電源装置Ｅから所定のタイミングで転写バイアスが印加される転写ロールＴｒは、転写領域Ｑ４を通過する記録シートＳに像担持体ＰＲ上のトナー像を転写する。
前記転写領域Ｑ４においてトナー像が転写された記録シートＳは、トナー像が未定着の状態で前記定着ユニットＵ３に搬送される。前記定着ユニットＵ３は一対の定着部材の一例としての定着ロールＦｈ，Ｆｐからなる定着装置Ｆを有し、前記一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐの圧接領域によって定着領域Ｑ６が形成される。前記定着ユニットＵ３に搬送された記録シートＳは、定着領域Ｑ６において定着装置Ｆの一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐによりトナー像が定着される。定着トナー像が形成された記録シートＳは、媒体案内部材の一例としてのシートガイドＳＧ１，ＳＧ２によって案内され、排出部材の一例としての排出ロールＲ１からプリンタ本体Ｕ１上面の前記排出トレイＴＲｈに排出される。
【００２１】
図１において、前記画像形成装置本体Ｕ１の上部には、開閉部の一例としてのトレイカバーＴＣ１、ＴＣ２が回転中心ＴＣ１ａ、ＴＣ２ａを中心として回転可能に支持されており、各トレイカバーＴＣ１，ＴＣ２の上面により前記排出トレイＴＲｈが構成されている。前記トレイカバーＴＣ１は、プロセスカートリッジＵ２を着脱するために画像形成装置Ｕ１の上端を開放する開放位置と、上端を閉塞する閉鎖位置との間を移動する。
【００２２】
（トナー補給装置ＴＨと、現像装置Ｇの説明）
図２は、実施例１のトナー補給装置および現像装置の拡大図である。
図３は、実施例１のトナー供給装置から現像ロールまでのトナーの搬送方向を示す説明図である。
図１、図２、図３において、トナー補給装置ＴＨは、トナーを貯留する粉体収容室の一例としてのトナー補給容器ＴＨ１を有する。前記トナー補給容器ＴＨ１下端部には、前記トナー補給容器ＴＨ１と現像容器Ｖの間を連結するトナー補給路ＴＨ２が前後方向両端部に形成されている。前記トナー補給容器ＴＨ１内には、摩擦帯電部材且つ搬送部材の一例としてのアジテータＴＨ３が回転自在に配置されている。前記アジテータＴＨ３は、軸方向中央部から両端部に向けてそれぞれ異なった巻き方向で螺旋状に形成された線材により構成されている。
したがって、トナー補給容器ＴＨ１内に貯留されたトナーは、前記アジテータＴＨ３により、前記トナー補給容器の前後方向両端側に攪拌されながら搬送され、トナー補給路ＴＨ２から現像容器Ｖに供給される。
なお、このようなトナー補給路ＴＨ２およびアジテータＴＨ３は、従来公知であり、例えば特開２００４−１０９３３５号公報等に記載されている。
【００２３】
前記トナー補給容器ＴＨ１の左下部には、異常帯電粉体回収装置の一例としての異常帯電トナー回収装置１が配置されている。前記異常帯電トナー回収装置１は、前後方向に延び、矢印２の方向に回転する異常帯電粉体回収ロールの一例としての異常帯電トナー回収ロール３を有する。実施例１の異常帯電トナー回収ロール３は、前記現像ロールＧａと同様に構成されている。すなわち、前記異常帯電トナー回収ロール３は、固定支持された異常帯電粉体付着部材の一例としての磁石ロール３ａと、回転駆動する粉体担持体の一例としてのスリーブ３ｂとを有する。前記異常帯電トナー回収ロール３の右下方のトナー補給容器ＴＨ１のブレード支持壁ＴＨ１ａには、上方に突出する正常帯電粉体掻き取り部材の一例としての正常帯電トナー掻き取りブレード４が支持されている。正常帯電トナー掻き取りブレード４は、前記異常帯電トナー回収ロール３の右側面に当接している。
【００２４】
なお、正常帯電トナー掻き取りブレード４は、前記異常帯電トナー回収ロール３の表面に付着した正常帯電トナーＴｎaを掻き取り、且つ前記正常帯電トナーＴｎaに比べて高帯電で鏡像力が大きく、異常帯電トナー回収ロール３への付着力が強い小粒径の異常帯電トナーＴｎbを掻き取らずに残留させる当接圧力で前記異常帯電トナー回収ロール３に当接している。
前記正常帯電トナー掻き取りブレード４に掻き取られた正常帯電トナーＴｎaは、前記トナー補給容器ＴＨ１に戻されて、アジテータＴＨ３により、前記トナー補給路ＴＨ２から現像容器Ｖに搬送される。
【００２５】
異常帯電トナー回収ロール３の左下方のトナー補給容器ＴＨ１のスクレーパ支持壁ＴＨ１ｂには、右方に突出するスクレーパ支持部材６が支持されており、前記スクレーパ支持部材６には右方に突出する異常帯電粉体掻き取り部材の一例としてのスクレーパ７が支持されている。
スクレーパ７は、前記異常帯電トナー回収ロール３の前記正常帯電トナー回収掻き取りブレード４より回転方向下流側で前記異常帯電トナー回収ロール３に当接している。
したがって、前記正常帯電トナー掻き取りブレード４に掻き取られずに前記異常帯電トナー回収ロール３の回転方向下流側に搬送された異常帯電トナーＴｎbは、スクレーパ７によって掻き落とされ、スクレーパ７の下方に形成された異常帯電トナー回収室８に回収される。
前記異常帯電トナー回収ロール３、正常帯電トナー掻き取りブレード４、スクレーパ支持部材６、スクレーパ７、異常帯電トナー回収室８により、異常帯電トナー回収装置１が構成されている。
【００２６】
図１、図２、図３において、現像装置Ｇは、現像容器Ｖと前記現像容器Ｖの上部を被覆する現像容器カバーＶＣとを有する。
前記現像容器Ｖは、内部に補給装置ＴＨからトナーが供給されるトナー補給室Ｖ１と、前記トナー供給室Ｖ１に隣接するトナー搬送室Ｖ２と、前記トナー搬送室Ｖ２に隣接して現像ロールＧａが収容される現像室Ｖ３と、を有する。
前記トナー補給室Ｖ１内には、前記オーガＧｃが回転自在に配置されている。前記オーガＧｃは、前後方向に延びる回転軸Ｇｃ１と、前記回転軸Ｇｃ１の後部に支持され且つ後方から前方にトナーを搬送する前方搬送羽根Ｇｃ２と、前記回転軸Ｇｃ１の前部に支持され且つ前方から後方にトナーを搬送する後方搬送羽根Ｇｃ２と、を有する。前記回転軸Ｇｃ１の後端にはオーガ駆動ギアＧ２が支持されており、図示しない駆動源により駆動される。
したがって、前記トナー補給路ＴＨ２から、現像容器Ｖのトナー補給室Ｖ１の前後方向両端部に供給されたトナーは、前記オーガＧｃにより前記トナー補給室Ｖ１の前後方向中央側に攪拌されながら搬送され、前後両端部にトナーが偏らないように均される。したがって、前記トナー補給室Ｖ１から、トナー搬送室Ｖ２に軸方向にほぼ均一に分布するトナーが供給される。
【００２７】
トナー搬送室Ｖ２には、攪拌部材Ｇｂが回転自在に配置されている。前記攪拌部材Ｇｂは、回転軸Ｇｂ１を中心に回転可能な弾性搬送部材支持部材Ｇｂ２と、前記弾性搬送部材支持部材Ｇｂ２に支持された弾性変形可能な弾性搬送部材Ｇｂ３とを有する。前記回転軸Ｇｂ１の後端には、攪拌部材駆動ギアＧ３が支持されており、図示しない駆動源により駆動される。前記攪拌部材Ｇｂの回転時に弾性搬送部材Ｇｂ３が前記トナー搬送室Ｖ２の底面Ｖ２aに接触して、弾性搬送部材支持部材Ｇｂ２をトナーを現像室Ｖ３に掃き出すように搬送する。
【００２８】
図４は、現像装置の現像ロール部分の要部拡大図である。  
前記現像室Ｖ３には、現像ロールＧａが配置されている。前記現像ロールＧａは、回転不能の磁石ロールＧａ1と、磁石ロールＧａ１の外周に配置されて回転駆動する現像スリーブＧａ２とを有している。前記磁石ロールＧａ１は、現像領域Ｑ３に対向して配置された現像磁極Ｓ１を有している。前記現像磁極Ｓ１の現像ロールＧａの回転方向上流側には、前記磁石ロールＧａ１の磁力を安定させるとともに現像スリーブＧａ２表面にトナーを吸着させて現像領域Ｑ３に搬送する第１搬送磁極Ｎ１が形成されている。前記搬送磁極Ｎ１の現像ロールＧａの回転方向上流側には、現像室Ｖ３内のトナーを現像スリーブＧａ２表面に吸着させる吸着磁極かつ層厚規制磁極の一例としてのピックアップ・トリミング磁極Ｓ２が形成されている。前記ピックアップ・トリミング磁極Ｓ２において、現像ロールＧａの回転方向上流側には、第２搬送磁極Ｎ２が配置されている。前記第２搬送磁極Ｎ２は、前記磁石ロールＧａ１の磁力を安定させるとともに現像室Ｖ３に搬送されたトナーが現像室Ｖ３と現像ロールＧａの間から現像領域Ｑ３に漏れ出すのを防止する。
【００２９】
前記ピックアップ・トリミング磁極Ｓ２の近傍の現像スリーブＧａ２表面には、前記現像容器カバーＶＣに支持された層厚規制部材ＳＫが当接している。前記層厚規制部材ＳＫは、前記現像スリーブＧａ２表面に付着したトナーの層厚を規制するとともに、層厚規制部材ＳＫと現像スリーブＧａ２との間でトナーを摩擦帯電させる。
【００３０】
前記現像ロールＧａの下方には、左方に向かって上方に傾斜する現像室Ｖ３の上流側移動防止部材の一例としての底壁Ｖ３ａが形成されている。前記底壁Ｖ３ａと、現像スリーブＧａ２表面との距離は、上流側移動防止距離Ｌ１に設定されている。
すなわち、前記現像ロールＧａと底壁Ｖ３ａの間には、前記層厚規制部材ＳＫにより規制されて前記層厚規制部材ＳＫの上流側の前記現像ロールＧａ表面に付着したトナーにより構成されたトナー溜まりＴｎｃが形成されているが、トナー溜まりＴｎｃの上流端が搬送磁極Ｎ２近傍に到達する前にトナー溜まりＴｎｃの下端が底壁Ｖ３ａに接触するように前記上流側移動防止距離Ｌ１が設定されている。
これにより、トナー溜まりＴｎｃによって、現像スリーブＧａ２と底壁Ｖ３ａとの間に障壁が形成された状態となる。この結果、攪拌部材Ｇｂにより新たなトナーが供給されても、トナー溜まりＴｎｃの障壁により、トナー溜まりＴｎｃの上流側の現像剤溜まり上流側空間Ｖ３ｂにトナーが搬送されることが低減されている。  
【００３１】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた画像形成装置Ｕでは、トナー補給装置ＴＨのトナー補給容器ＴＨ１のトナーはアジテータＴＨ３により攪拌され摩擦帯電されるため、トナー補給容器ＴＨ１内のトナーには、正常帯電トナーや異常帯電トナーの一例としての高帯電トナーが含まれる。正常帯電トナーＴｎａに比べて高帯電で、鏡像力が大きい小粒径のトナーＴｎｂは、異常帯電トナー回収装置１の異常帯電トナー回収ロール３への付着力が強いため、正常帯電トナー掻き取りブレード４で掻き取られず、異常帯電トナー回収室８に回収される。正常帯電トナーＴｎａは、前記異常帯電トナー回収装置１に回収されず、前記正常帯電トナー掻き取りブレード４で掻き取られて前記トナー補給容器ＴＨ１に戻されて、アジテータＴＨ３により前記トナー補給路ＴＨ２から現像装置Ｇの現像容器Ｖに搬送される。
したがって、実施例１のトナー補給装置ＴＨでは、トナー補給装置ＴＨから現像装置Ｇに搬送されるトナーに含まれる小粒径で高帯電の異常帯電トナーＴｎｂの量が低減されている。この結果、画像形成において、現像装置Ｇで小粒径且つ高帯電の異常帯電トナーが使用されることを抑制されている。
【００３２】
また、実施例１の画像形成装置Ｕの現像装置Ｇでは、層厚規制部材ＳＫにより規制されたトナーは、前記層厚規制部材ＳＫの上流側の前記現像ロールＧａ表面に付着してトナー溜まりＴｎcを形成する。実施例１の現像容器Ｖの現像室Ｖ３の底壁Ｖ３ａは、前記トナー溜まりＴｎｃの現像スリーブＧａ２の回転方向上流端が磁石ロールＧａ１の搬送磁極Ｎ２近傍の上流側空間Ｖ３ｂに到達する前に、トナー溜まりＴｎｃの下端が底壁Ｖ３ａに接触するように、現像スリーブＧａ２表面との距離である上流側移動防止距離Ｌ１が設定されている。
このため、トナー溜まりＴｎｃによって、現像スリーブＧａ２と底壁Ｖ３ａとの間に障壁が形成されるため、トナー搬送室Ｖ２から現像室Ｖ３に新たなトナーが搬送された際に、前記搬送されたトナーが前記上流側空間Ｖ３ｂに搬送されることが、トナー溜まりＴｎｃがない場合に比べて低減されている。
【００３３】
したがって、上流側空間Ｖ３ｂにトナーが供給され、搬送磁極Ｎ２近傍で現像スリーブＧａ２表面にトナーが供給されることが低減されている。この結果、ピックアップ・トリミング磁極Ｓ２近傍以外で、前記現像スリーブＧａ２表面に高帯電トナーが供給、付着する機会が低減されている。これにより、現像スリーブＧａ２表面に過剰に異常帯電トナーが供給されることを防止することが低減されている。よって、前記異常帯電トナーＴｎａによって生じる濃度低下や、ゴースト等の現像不良の発生が低減されている。
【実施例２】
【００３４】
（実施例２）
図５は、実施例２の粉体回収装置の拡大図である。
本発明の実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図５において、前記トナー補給容器ＴＨ１′の左下部には、異常帯電粉体回収装置の一例としての異常帯電トナー回収装置１１が配置されている。前記異常帯電トナー回収装置１１の下端部には、下部前記トナー補給容器ＴＨ１′と現像容器Ｖの間を連結するトナー補給路ＴＨ２′が前後方向両端部に形成されている。
前記異常帯電トナー回収装置１１は、前後方向に延び、矢印１２の方向に回転する異常帯電粉体回収ロールの一例としての異常帯電トナー回収ロール１３を有する。前記異常帯電トナー回収ロール１３は、現像ロールＧａと同様に構成されている。
【００３５】
前記異常帯電トナー回収ロール１３の右上方には、左方に突出するトナー補給容器ＴＨ１′のブレード支持壁ＴＨ１′cが形成されている。前記ブレード支持壁ＴＨ１′cには、左方に突出する摩擦帯電部材の一例としてのトナー帯電用ブレード１４が支持されている。前記トナー帯電用ブレード１４は前記層厚規制部材ＳＫと同様に構成されており、前記異常帯電トナー回収ロール１３の上面に当接している。
前記異常帯電トナー回収ロール１３の下方のトナー補給容器ＴＨ１′の底壁ＴＨ１′ｄには、上方に突出した正常帯電トナー掻き取り部材支持部１６が形成されており、前記正常帯電トナー掻き取り部材支持部１６には、右方に突出する正常帯電粉体掻き取り部材の一例としての正常帯電トナー掻き取りブレード１７が支持されている。前記正常帯電トナー掻き取りブレード１７は、前記実施例１の正常帯電トナー掻き取りブレード４と同様に構成されている。したがって、正常帯電トナー掻き取りブレード１７によって、正常帯電トナーＴｎａ′は、異常帯電トナー回収ロール１３から掻き取られるとともに、右下方の正常帯電トナー回収室１８に回収され、異常帯電トナーＴｎｂ′は、前記異常帯電トナー回収ロール１３表面に担持されて下流側に搬送される。
【００３６】
前記異常帯電トナー回収ロール１３の前記正常帯電トナー掻き取りブレード１７の回転方向下流側には、前後方向に延び、矢印１９の方向に回転する対向ロール２１が当接している。
前記対向ロール２１には、図示しない異常帯電粉体移動用電源の一例としての異常帯電トナー移動用電源Ｅ１により、前記異常帯電トナーＴｎｂ′を前記異常帯電トナー回収ロール１３から対向ロール２１に静電的に移動させる異常帯電粉体移動用電圧の一例としてのバイアス電圧Ｖａが印加される。
【００３７】
異常帯電トナー回収ロール１３の下方のトナー補給容器ＴＨ１′の底壁ＴＨ１′ｄの前記正常帯電トナー掻き取り部材支持部１６の左方には、上方に突出する異常帯電トナー掻き取り部材支持部２２が支持されており、前記異常帯電トナー掻き取り部材支持部２２には、上方に突出する異常帯電粉体掻き取り部材の一例としてのスクレーパ２３が支持されている。スクレーパ２３は、前記対向ロール２１の左面に当接している。
前記異常帯電トナー掻き取り部材支持部２２およびスクレーパ２３の左下方には異常帯電トナー回収室２４が形成されている。
前記異常帯電トナー回収ロール１３、前記トナー帯電用ブレード１４、正常帯電トナー掻き取り部材支持部１６、正常帯電トナー回収掻き取りブレード１７、正常帯電トナー回収室１８、対向ロール２１、異常帯電トナー掻き取り部材支持部２２、スクレーパ２３、異常帯電トナー回収室２４により、実施例２の前記異常帯電トナー回収装置１１が構成されている。
【００３８】
前記異常帯電トナー回収ロール１３の右下方には、前記前後方向両端部に形成されているトナー補給路ＴＨ２′に向けて、前記正常帯電トナー回収室１８内のトナーを搬送するアジテータＴＨ４が配置されている。アジテータＴＨ４は、前記実施例１のアジテータＴＨ３と同様に構成されている。
なお、前記実施例２のトナー補給容器ＴＨ１′内には、実施例１のアジテータＴＨ３に替えて、前後方向に延び、前記実施例１の攪拌部材Ｇｂと同様に構成されたパドル状の攪拌部材ＴＨ３′が回転自在に配置されている。前記攪拌部材ＴＨ３′は、前記トナー補給容器ＴＨ１′内のトナーを攪拌し、前記異常帯電トナー回収ロール１３とトナー帯電用ブレード１４とが当接するトナー帯電領域Ｑ７にトナーを搬送する。
【００３９】
（実施例２の作用）
前記トナー帯電用ブレード１４と異常帯電トナー回収ロール１３との間のトナー帯電領域Ｑ７を通過するトナーは、摩擦帯電される。このため、トナー補給容器ＴＨ１′内のトナーは、摩擦帯電した状態で前記異常帯電トナー回収ロール１３の表面に吸着し、搬送される。
前記異常帯電トナー回収ロール１３の表面に吸着し、異常帯電トナー回収ロール１３の回転方向下流側に搬送されたトナー内に含まれる正常帯電トナーＴｎａ′は、正常帯電トナー回収掻き取りブレード１７により掻き取られる。前記正常帯電トナー回収掻き取りブレード１７に掻き取られた正常帯電トナーＴｎａ′は、前記アジテータＴＨ４により前後方向中央部から両端部に向けて搬送され、トナー補給路ＴＨ２′から現像容器本体Ｖの現像剤収容部Ｖ１に搬送される。
【００４０】
前記正常帯電トナー掻き取りブレード１７に掻き取られずに異常帯電トナー回収ロール１３表面に残留した異常帯電トナーＴｎｂ′は、異常帯電トナー回収ロール１３の回転方向下流側に搬送され、前記異常帯電トナー回収ロール１３と対向ロール２１との対向領域において前記対向ロール２１の表面に静電的に移動する。前記対向ロール２１の表面に吸着した異常帯電トナーＴｎｂ′は、前記対向ロール２１の回転方向下流側で前記スクレーパ２３によって掻き落とされ、異常帯電トナー回収室２４に回収される。
【００４１】
したがって、実施例２のトナー補給装置ＴＨでは、異常帯電トナー回収装置１１で、異常帯電トナーＴｎｂ′が正常帯電トナーＴｎａ′側から引き離されて、効率よく回収されており、異常帯電トナーＴｎｂ′が回収された後のトナーがトナー補給路ＴＨ２′に搬送される。よって、実施例１よりも現像容器Ｖに搬送される異常帯電トナーＴｎｂ′の量が低減されている。
【００４２】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ09）を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明は、プリンタに限定されず、複写機、ＦＡＸ、複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、モノクロの画像形成装置に限定されず、カラーの画像形成装置にも適用可能である。
【００４３】
（Ｈ02）前記実施例において、トナー補給装置ＴＨと現像器Ｇとが一体的に交換可能なプロセスユニットを例示したが、これに限定されず、トナーカートリッジと現像装置とが別個のユニットで構成された場合にも適用可能である。
（Ｈ03）前記実施例２において、トナー補給路ＴＨ２′を前後方向両端部に形成し、トナー補給容器ＴＨ１内のトナーを前後方向両端側に搬送するトナー補給装置とし、前後両端部のトナーを端部から内側に搬送するオーガＧｃとパドル状のトナー搬送部材Ｇｂを有する現像装置の組み合わせとしたが、これに限定されず、従来公知の任意のトナー補給装置と現像装置の組み合わせとすることができる。例えば、トナー補給路ＴＨ２を前後方向一端部に設け、トナー補給路ＴＨ２に対応する前後方向一端部の部分にのみ異常帯電トナー回収装置１１を設ける構成とすることも可能である。このとき、現像装置は、一端部に形成されたトナー補給路ＴＨ２から補給されたトナーを循環しながら搬送する一対の撹拌搬送部材、いわゆるオーガを有する現像装置とすることもできる。なお、このような構成は、例えば、特開２００４−１０９３６７号公報に記載されている。
【００４４】
（Ｈ04）前記実施例において、異常帯電トナー回収装置をトナー補給路ＴＨ２の近傍に配置することが望ましいが、トナーが存在する任意の位置に配置することも可能である。他にも、トナー補給容器ＴＨ１と、トナー補給容器ＴＨ１からのトナーを一時的に貯留するリザーブタンクとを有するトナー補給装置とした場合に、トナー補給容器およびリザーブタンクのいずれか一方または両方に異常帯電トナー回収装置を設置することも可能である。あるいは、トナー補給容器やリザーブタンク内に異常帯電トナー補給装置を配置せず、トナー搬送路の一部に異常帯電トナー回収装置を配置することも可能である。なお、このような構成は、例えば、特開２００４−１０９３６７号公報に記載されている。
（Ｈ05）前記実施例に示すように異常帯電トナーを回収するように構成することが望ましいが、正常帯電トナーのみを現像容器Ｖに供給し、異常帯電トナーをトナー補給容器ＴＨ１内に戻すように構成することも可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、1成分磁性現像剤を使用したが、これに限定されず、2成分現像剤を使用することも可能である。
【００４５】
（Ｈ07）前記実施例において、異常帯電トナー回収ロールを現像ロールと同様の構成とし、磁力で現像剤を付着させたが、異常帯電トナー回収ロールを異常帯電粉体付着部材の一例としての導電軸と絶縁表面層とを有するローラで構成し、導電軸に電圧を印加して電界を形成し、静電気力を利用して異常帯電トナーを付着させることも可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、現像室Ｖ３ａの底壁と現像剤溜まりとにより障壁を形成して、異常帯電トナーを現像剤溜まり上流側空間で現像スリーブＧａ２表面に付着させないように構成したが、この構成は省略することも可能である。
（Ｈ09）前記実施例において、異常帯電粉体回収ロールを使用したが、ベルト状部材等任意の構成を採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は、実施例１のトナー補給装置および現像装置の拡大図である。
【図３】図３は、実施例１のトナー供給装置から現像ロールまでのトナーの搬送方向を示す説明図である。
【図４】図４は、現像装置の現像ロール部分の要部拡大図である。
【図５】図５は、実施例２の粉体回収装置の拡大図である。
【符号の説明】
【００４７】
１，１１…異常帯電粉体回収装置、
３…異常帯電粉体回収ロール、
３ａ…異常帯電粉体付着部材、
４…正常帯電粉体掻き取り部材、
７…異常帯電粉体掻き取り部材、
１７…正常帯電粉体掻き取り部材、
２１…対向ロール、
２３…異常帯電粉体掻き取り部材、
Ｅ１…異常帯電粉体移動用電源、
Ｇ…現像装置、
Ｇａ…現像ロール、
Ｇａ１…異常帯電粉体付着部材、
ＴＨ…粉体容器、
ＴＨ１…粉体収容室、
ＴＨ３，１４…摩擦帯電部材、
Ｔｎａ，Ｔｎａ′…正常帯電粉体、
Ｔｎｂ，Ｔｎｂ′…異常帯電粉体、
Ｕ…画像形成装置、
Ｖ…現像容器、
Ｖａ…異常帯電粉体移動用電圧。
【図１】
2010008442.tif 000003
【図２】
2010008442.tif 000004
【図３】
2010008442.tif 000005
【図４】
2010008442.tif 000006
【図５】
2010008442.tif 000007