(57)【要約】【課題】Ｘ線コンピュータ断層撮影装置及び医用画像処理装置の画像記憶容量の節約を実現すること。【解決手段】Ｘ線コンピュータ断層撮影装置は、被検体の３次元領域に関する投影データを収集する架台１と、投影データに基づいて複数断面に関する複数の第１断層画像データファイルを再構成する画像再構成部３８と、複数の第１断層画像データファイルから他の複数断面に関する複数の第２断層画像データファイルを生成する画像生成部４８と、複数の第２断層画像データファイルを記憶する記憶部４９と、複数の第２断層画像データファイル各々について断面が被検体の外側に位置しているか否かを判定するスキャンエキスパートシステム４３と、断面が被検体の外側に位置すると判定された第２断層画像データファイルを記憶部から削除するために記憶部を制御する制御部２９とを具備する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の３次元領域に関する投影データを収集する架台と、
前記投影データに基づいて複数断面に関する複数の第１断層画像データファイルを再構成する画像再構成部と、
前記複数の第１断層画像データファイルから他の複数断面に関する複数の第２断層画像データファイルを生成する画像生成部と、
前記複数の第２断層画像データファイルを記憶する記憶部と、
前記複数の第２断層画像データファイル各々について断面が前記被検体の外側に位置しているか否かを判定する判定部と、
前記断面が前記被検体の外側に位置すると判定された前記第２断層画像データファイルを前記記憶部から削除するために前記記憶部を制御する制御部とを具備することを特徴とするＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項２】
前記判定部は、前記第２断層画像データファイル各々について平均ＣＴ値を計算する手段と、前記平均ＣＴ値を、空気のＣＴ値と脂肪組織のＣＴ値との間の値に設定された閾値と比較する手段と、前記平均ＣＴ値が前記閾値よりも低いとき、前記断面が前記被検体の外側に位置すると判定する手段とを有することを特徴とする請求項１記載のＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項３】
前記判定部は、前記第２断層画像データファイル各々について各画素のＣＴ値を空気のＣＴ値と脂肪組織のＣＴ値との間の値に設定された第１閾値と比較する手段と、前記第１閾値よりも低いＣＴ値を有する画素の数を計数する手段と、前記計数した画素数又は前記計数した画素数の全画素数に対する割合が第２閾値よりも高いとき、前記断面が前記被検体の外側に位置すると判定することを特徴とする請求項１記載のＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項４】
前記第１断層画像データファイルは、アキシャル画像データファイルであり、前記第２断層画像データファイルは、コロナル画像データファイルであることを特徴とする請求項１記載のＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項５】
前記第１断層画像データファイルは、アキシャル画像データファイルであり、前記第２断層画像データファイルは、サジタル画像データファイルであることを特徴とする請求項１記載のＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項６】
前記投影データの収集から前記第１断層画像データファイルの再構成及び前記第２断層画像データファイルの生成までの一連の処理の計画を支援するための計画支援部をさらに備え、前記計画支援部は、前記断面が前記被検体の外側に位置すると判定された前記第２断層画像データファイルを前記記憶部から削除するか否かを設定するためのウインドウを生成することを特徴とする請求項１記載のＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項７】
被検体の３次元領域にわたる複数断面に関する複数の第１断層画像データファイルから他の複数断面に関する複数の第２断層画像データファイルを生成する画像生成部と、
前記複数の第２断層画像データファイルを記憶する記憶部と、
前記複数の第２断層画像データファイル各々について断面が前記被検体の外側に位置しているか否かを判定する判定部と、
前記断面が前記被検体の外側に位置すると判定された前記第２断層画像データファイルを前記記憶部から削除するために前記記憶部を制御する制御部とを具備することを特徴とする医用画像処理装置。
【請求項８】
被検体の３次元領域に関する投影データを収集する架台と、
前記投影データに基づいて複数断面に関する複数の第１断層画像データファイルを再構成する画像再構成部と、
前記複数の第１断層画像データファイルから他の複数断面に関する複数の第２断層画像データファイルを生成する画像生成部と、
前記複数の第２断層画像データファイルを記憶する記憶部と、
前記複数の第２断層画像データファイル各々について断面が前記被検体の外側に位置しているか否かを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に基づいて、前記第２断層画像データファイル各々について保存にかかる処理を切り替える制御部とを具備することを特徴とするＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項９】
被検体の３次元領域にわたる複数断面に関する複数の第１断層画像データファイルから他の複数断面に関する複数の第２断層画像データファイルを生成する画像生成部と、
前記複数の第２断層画像データファイルを記憶する記憶部と、
前記複数の第２断層画像データファイル各々について断面が前記被検体の外側に位置しているか否かを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に基づいて、前記第２断層画像データファイル各々について保存にかかる処理を切り替える前記記憶部を制御する制御部とを具備することを特徴とする医用画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボリュームスキャンの可能なＸ線コンピュータ断層撮影装置及び医用画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線コンピュータ断層撮影装置は、被検体を透過したＸ線の強度に基づいて、被検体についての情報を画像により提供するものであり、疾病の診断、治療や手術計画等を初めとする多くの医療行為において重要な役割を果たしている。また最近の検出器の多列化は、広範囲にわたる投影データの収集高速化を実現し、ボリュームスキャンの一般化を促進している。ボリュームスキャンにより再構成スライス数の増加、つまり多断面化が増す傾向にある。そのため画像記憶容量の不足という事態が生じ易くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１１６６３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置及び医用画像処理装置の画像記憶容量の節約を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のある局面は、被検体の３次元領域に関する投影データを収集する架台と、前記投影データに基づいて複数断面に関する複数の第１断層画像データファイルを再構成する画像再構成部と、前記複数の第１断層画像データファイルから他の複数断面に関する複数の第２断層画像データファイルを生成する画像生成部と、前記複数の第２断層画像データファイルを記憶する記憶部と、前記複数の第２断層画像データファイル各々について断面が前記被検体の外側に位置しているか否かを判定する判定部と、前記断面が前記被検体の外側に位置すると判定された前記第２断層画像データファイルを前記記憶部から削除するために前記記憶部を制御する制御部とを具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の実施形態によるＸ線コンピュータ断層撮影装置の構成を示す図。
【図２】図１のスキャンエキスパートシステムによるボリュームデータ（複数のアキシャル断面像データファイル）の保存設定画面の一例を示す図。
【図３】図１のエキスパートシステムによるボリュームデータの保存動作（削除動作）の手順を示す流れ図。
【図４】図１のスキャンエキスパートシステムによる複数のコロナル／サジタル断面像データファイルの保存設定画面の一例を示す図。
【図５】図４のコロナル断面とサジタル断面を示す図。
【図６】図１のエキスパートシステムによるコロナル／サジタル断面像データファイルの保存動作（削除動作）の手順を示す流れ図。
【図７】図１のエキスパートシステムによるコロナル／サジタル断面像データファイルの保存動作（削除動作）の他の手順を示す流れ図。
【図８】図１のスキャンエキスパートシステムによるスキャンプランホームページの一例を示す図。
【図９】図１のスキャンエキスパートシステムによるマルチビュー設定画面の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置には、Ｘ線管と放射線検出器とが１体として被検体の周囲を回転する回転／回転タイプと、リング状に多数の検出素子がアレイされ、Ｘ線管のみが被検体の周囲を回転する固定／回転タイプ等様々なタイプがあり、いずれのタイプでも本発明を適用可能である。ここでは、現在、主流を占めている回転／回転タイプとして説明する。また、１スライスの断層像データを再構成するには、被検体の周囲１周、約３６０°分の投影データが、またハーフスキャン法でも１８０°＋α（α：ファン角）分の投影データが必要とされる。いずれの再構成方式にも本発明を適用可能である。ここでは、前者の例で説明する。また、入射Ｘ線を電荷に変換するメカニズムは、シンチレータ等の蛍光体でＸ線を光に変換し更にその光をフォトダイオード等の光電変換素子で電荷に変換する間接変換形と、Ｘ線による半導体内の電子正孔対の生成及びその電極への移動すなわち光導電現象を利用した直接変換形とが主流である。Ｘ線検出素子としては、それらのいずれの方式を採用してもよい。また、近年では、Ｘ線管とＸ線検出器との複数のペアを回転リングに搭載したいわゆる多管球型のＸ線コンピュータ断層撮影装置の製品化が進み、その周辺技術の開発が進んでいる。本発明では、従来からの一管球型のＸ線コンピュータ断層撮影装置であっても、多管球型のＸ線コンピュータ断層撮影装置であってもいずれにも適用可能である。ここでは、一管球型として説明する。
【０００８】
図１は本実施形態に係るＸ線コンピュータ断層撮影装置の構成を示している。このＸ線コンピュータ断層撮影装置は、被検体に関する投影データを収集するために構成された架台１を有する。架台１は、コーンビームスキャンに対応するＸ線管１０及びＸ線検出器２３を有する。Ｘ線管１０には図示しないが上段コリメータが装着される。上段コリメータはＸ線管１０からのＸ線を角錐形に成形するために設けられている。Ｘ線管１０とＸ線検出器２３は、架台駆動装置２５により回転駆動されるリング状の回転フレーム１２に搭載される。なお、説明の便宜上、回転フレーム１２の回転中心軸をＺ軸とし、上下方向にＸ軸、水平方向にＹ軸を既定する。回転フレーム１２の中央部分は開口され、その開口部に、寝台天板２上に載置された被検体Ｐが挿入される。寝台駆動装置２４は、寝台天板２を少なくともＺ軸方向に関して移動駆動するために設けられている。
【０００９】
Ｘ線管１０の陰極陽極間には高電圧発生器２１から管電圧が印加され、またＸ線管１０のフィラメントには高電圧発生器２１からフィラメント電流が供給される。管電圧の印加及びフィラメント電流の供給によりＸ線が発生される。コーンビームに対応して、Ｘ線検出器２３には典型的には縦横に配列される複数のＸ線検出素子を有する２次元アレイ型が採用される。２次元アレイ型Ｘ線検出器２３は、多列型Ｘ線検出器とも呼ばれる。Ｘ線検出素子は例えば０．５ｍｍ×０．５ｍｍの正方の受光面を有する。例えば９１６個のＸ線検出素子がＸ線焦点中心として略円弧状に配列される。この列がスライス方向（Ｚ軸方向）に例えば４０列並設されたものが２次元アレイ型検出器である。
【００１０】
一般的にＤＡＳ(data acquisition system) と呼ばれている投影データ収集装置２６は、検出器２３からチャンネルごとに出力される信号を電圧信号に変換し、増幅し、さらにディジタル信号に変換する。収集された投影データは通信インターフェース２８を介して架台外部のコンソール３に供給される。なお、当該コンソール３の部分が画像処理装置として架台１から独立分離することができる。
【００１１】
架台駆動装置２５、寝台駆動装置２４、高電圧発生器２１及び投影データ収集装置２６を統括的に制御して投影データ収集（ここではコーンビームヘリカルスキャン）を実行させるとともに、架台１全体の動作及びコンソール３との間の通信を制御するために制御装置２７が設けられている。
【００１２】
コンソール３は、架台１との間で投影データ収集装置２６から出力されるデータ（生データ）や制御信号の通信を担う通信インターフェース４５及びＣＰＵ２９を有する。ＣＰＵ２９に対してデータ制御バス４３を介して、主に一時記憶のためのメモリ４４、断面変換処理のためのＭＰＲ処理装置４８、画像データファイル等を永続的に記憶するための典型的にはハードディスクドライブ（ＨＤＤ）で構成される記憶装置４９、スキャンエキスパートシステム４３、表示用メモリ４６、モニタ３８、再構成装置３６、入力インターフェース４７、マウス・キーボード等の入力デバイス３９が接続される。
【００１３】
スキャンエキスパートシステム４３は、主にスキャン条件及び再構成条件の設定支援を担うシステムであり、つまり投影データの収集から、典型的にはアキシャル面の断層画像データファイル（以下単にアキシャル画像データファイルと称する、第１断層画像データファイル）の再構成、及びアキシャル面の断層画像データファイルから断面変換によりコロナル（図５（ａ）参照）、サジタル（図５（ｂ）参照）、オブリーク等の他の断面に関する断層画像データファイル（以下単にコロナル画像データファイル、サジタル画像データファイル、オブリーク画像データファイルと称する、第２断層画像データファイル）の生成までの一連の処理の計画を支援するために設けられている。
【００１４】
スキャンエキスパートシステム４３は、さらに本実施形態で特徴的な機能として、オブリーク画像データファイルの生成処理（断面変換処理）に使用した複数のアキシャル画像データファイルの記憶装置４９への保存する／保存しないを操作者が設定するためのウインドウの生成およびその設定に従って記憶装置４９を制御する機能を有している。また、スキャンエキスパートシステム４３は、複数のアキシャル画像データファイルから断面変換により生成した複数のコロナル画像データファイル及びサジタル画像データファイルを対象として、断面が被検体の外側に位置しているか否か、つまり断面が被検体の領域を横切っているか否か、換言すると被検体が画像に写り込んでいるか否かを判定し、外側に位置していると判定した断層画像データファイルの記憶装置４９への保存する／保存しないを操作者が設定するためのウインドウの生成およびその設定に従って記憶装置４９を制御する機能を有している。これら機能について以下に順番に説明する。
【００１５】
図２にボリュームデータの保存する／保存しないの設定画面例を示している。この設定画面は、スキャンエキスパートシステム４３により生成され、モニタ３８に表示されるもので、当該保存する／保存しないの条件は再構成条件に含まれる。なお、ボリュームデータとは、被検体の３次元領域に関する画像データセットであり、典型的には、再構成装置３６で再構成される複数のアキシャル画像データファイルである。「保存しない」が選択されたとき、この複数のアキシャル画像データファイルから、ＭＰＲ処理装置４８により操作者によりＸＹＺの少なくとも一軸対して任意角度で傾斜するよう指定された少なくとも一の任意断面のオブリーク画像データファイルを生成するとき、その生成に使用した複数のアキシャル画像データファイルは記憶装置４９には保存されない。
【００１６】
なお、ここでいう「保存する」とは、いわゆる「セーブする」こととほぼ同義であり、複数のアキシャル画像データファイルを記憶装置４９に書き込み、特別な削除コマンドを受けない限りにおいて随時読み出し可能にそのデータ記憶を維持することとして定義される。また、「保存されない」とは、複数のアキシャル画像データファイルをメモリ４４から記憶装置４９に移動しないこと、また複数のアキシャル画像データファイルをメモリ４４から記憶装置４９に移動した場合であっても、その移動後に複数のアキシャル画像データファイルを物理的に記憶装置４９から削除することはもちろん、複数のアキシャル画像データファイルを物理的には記憶装置４９に残存しているに関わらず単に「削除フラグ」又はそれと同等のフラグを関連つけて回復可能な状態に置くこと、さらにデータ記憶管理表（ディレクトリとも呼ばれる）からその管理データを削除することを含んでいる。
【００１７】
図３にはスキャンエキスパートシステム４３による複数のアキシャル画像データファイルの保存動作（削除動作）の手順を示している。まず、体軸方向に比較的広い被検体の３次元領域に関する投影データを収集するためにボリュームスキャンとして例えばコーンビームヘリカルスキャンが制御装置２７の制御のもとで実行される（Ｓ１１）。ボリュームスキャンとしてここではコーンビームヘリカルスキャンとしたが、それに限定されることなく、被検体の３次元領域に関する投影データを収集することのできるスキャンであれば、シングルスライスヘリカルスキャン等他のスキャン方式であってもかまわない。コーンビームヘリカルスキャンにより収集された被検体の３次元領域に関する投影データは、制御装置２７及びＣＰＵ２９の制御のもとで通信インターフェース２８，４５を介して架台１からコンソール３に送られ、ＣＰＵ２９の制御によりメモリ４４又は記憶装置４９に記憶される。
【００１８】
この被検体の３次元領域に関する投影データに基づいて再構成装置３６により複数の平行断面、ここではＸＹ面の複数のアキシャル画像データファイルが再構成され、ＣＰＵ２９の制御によりメモリ４４又は記憶装置４９に記憶される（Ｓ１２）。さらに、再構成された複数のアキシャル画像データファイルを使って、操作者により事前に任意に指定されているオブリーク断面に関するオブリーク画像データファイル（ＭＰＲ断層像データファイル）がＭＰＲ処理装置４８により生成され、ＣＰＵ２９の制御により記憶装置４９に記憶される（Ｓ１３）。
【００１９】
このオブリーク画像データファイルの生成及び記憶装置４９への記憶とともに、つまりオブリーク画像データファイルの記憶装置４９への書き込み完了を契機として、スキャンエキスパートシステム４３の支援下で設定した保存条件（保存する／保存しない）に応じた処理をＣＰＵ２９は実行する（Ｓ１４）。「保存する」が設定されているとき、複数のアキシャル画像データファイルは記憶装置４９に保存される（Ｓ１６）。具体的には上述したように、複数のアキシャル画像データファイルが作業用の一時保管用のメモリ４４から記憶装置４９に移動され、随時読み出し可能な状態に保持される。または複数のアキシャル画像データファイルが記憶装置４９の一時的記憶領域に書き込まれているときには、そのまま又は保存フラグをつけて保持される。「保存しない」が設定されているとき、複数のアキシャル画像データファイルは記憶装置４９に保存されない（Ｓ１５）。具体的には上述したように、複数のアキシャル画像データファイルが作業用の一時保管用のメモリ４４から記憶装置４９に移動されない。または複数のアキシャル画像データファイルが記憶装置４９の一時的記憶領域に書き込まれているときには、記憶装置４９から削除される。この「削除」により、上述したように、複数のアキシャル画像データファイルは物理的に記憶装置４９から削除され、または複数のアキシャル画像データファイルは物理的には記憶装置４９に残存されているに関わらず単に「削除フラグ」又はそれと同等のフラグを関連つけられて回復可能な状態に置かれ、あるいはデータ記憶管理表からその管理データが削除される。
【００２０】
このようにＭＰＲ処理を伴う場合、比較的データ量の大きな複数のアキシャル画像データファイルを保存しないという条件を設定して、必要に応じて記憶容量の節約を実現することができる。また、保存しないという条件を事前に設定することができるので、後日ファイル整理作業において保存の必要性を考慮しながら、アキシャル画像データファイルを削除するという作業が不要とされ、操作者の作業負担を軽減することができる。さらに、保存しないという条件をオブリーク画像ごとに一括して設定することができるので、複数のアキシャル画像データファイルを個々に削除するという作業を繰り返す必要がなく、操作者の作業負担を軽減することができる。
【００２１】
図４にコロナル／サジタル画像データファイルの保存する／保存しないの設定画面例を示している。この設定画面は、ボリュームデータの場合と同様に、スキャンエキスパートシステム４３により生成され、モニタ３８に表示されるもので、当該保存する／保存しないの条件は再構成条件に含まれる。コロナル／サジタル画像データファイルの保存する／保存しないの設定画面は、例えば、図８に示すスキャンプランのホームページから「再構成詳細」タブをクリックして再構成条件設定画面を開き、そして再構成条件設定画面の「マルチビュー」タブをクリックして図９のマルチビュー条件設定画面を開き、そのマルチビュー条件設定画面内の「Ｄｅｔａｉｌ（詳細）」ボタンをクリックすることで開かれる。
【００２２】
「保存する／保存しない」の定義については、上述したようにボリュームデータの場合と同様にであるが、「保存する／保存しない」の対象は相違する。図５（ａ）に示すように複数のアキシャル画像データファイルから複数のコロナル画像データファイルが生成されるが、それら複数のコロナル画像データファイルのすべてを保存する／保存しないとするのではなく、コロナル画像データファイル各々について個別に「保存する／保存しない」を決定するものである。具体的には、断面が被検体の内側に位置している、つまり断面が被検体に交差しているコロナル画像データファイルは保存し、一方、断面が被検体の外側に位置している、つまり断面が被検体に交差していないコロナル画像データファイルは保存しないとするものである。この「保存する／保存しない」の対象及びその基本的規則は図５（ｂ）に示すようにサジタル画像データファイルについても同じである。図４の設定画面において、「Ａｉｒ抜き」の“ＯＮ”の設定が当該「保存しない」に対応し、「Ａｉｒ抜き」の“ＯＦＦ”の設定が当該「保存する」に対応する。この条件設定をコロナル画像データファイルとサジタル画像データファイルとに対して個別に設定可能である。
【００２３】
図６にはスキャンエキスパートシステム４３による複数のコロナル画像データファイルの保存動作（削除動作）の手順を示している。サジタル画像データファイルの保存動作（削除動作）の手順は、コロナル画像データファイルの保存動作（削除動作）の手順と同じであるので、以下では説明を省略する。まず、図２のＳ１１及びＳ１２と同様に、体軸方向に比較的広い被検体の３次元領域に関する投影データを収集するためにボリュームスキャンとして例えばコーンビームヘリカルスキャンが制御装置２７の制御のもとで実行され（Ｓ２１）、収集された被検体の３次元領域に関する投影データは、ＣＰＵ２９の制御のもとでメモリ４４又は記憶装置４９に記憶される。この被検体の３次元領域に関する投影データに基づいて再構成装置３６により複数の平行断面、ここではＸＹ面の複数のアキシャル画像データファイルが再構成され、ＣＰＵ２９の制御によりメモリ４４又は記憶装置４９に記憶される（Ｓ２２）。さらに、再構成された複数のアキシャル画像データファイルを使って、一定間隔の複数のコロナル断面に関する複数のコロナル画像データファイルがＭＰＲ処理装置４８により生成され、ＣＰＵ２９の制御によりメモリ４４又は記憶装置４９に記憶される（Ｓ２３）。
【００２４】
続いて、スキャンエキスパートシステム４３によりコロナル画像データファイルについて個別に平均画素値（平均ＣＴ値）が計算され（Ｓ２４）、平均ＣＴ値と閾値とが比較される（Ｓ２５）。閾値は、空気のＣＴ値（例えば−１０００）と、脂肪組織のＣＴ値（例えば−１００）との間の値の例えばその中央値として、“−５５０”に初期的に設定されている。なお、操作者は、この閾値を任意の値に変更可能である。閾値を空気のＣＴ値の近似値としないで、空気のＣＴ値と脂肪組織のＣＴ値との中央値としたことにより、断面が被検体外側に位置しているコロナル画像データファイルはもちろん、断面が被検体の辺縁に位置していて画像として診断に適さないコロナル画像データファイルも含めて保存対象から外すことができる。
【００２５】
平均ＣＴ値が閾値と同じ又は高いと判定されたコロナル画像データファイルは、その断面が、画像診断に適当な程度にまで被検体内側に位置しているとして、ＣＰＵ２９により記憶装置４９に保存される（Ｓ２７）。一方、平均ＣＴ値が閾値より低いと判定されたコロナル画像データファイルは、その断面が被検体外側又は辺縁に位置しているとして、ＣＰＵ２９により記憶装置４９には保存されない（Ｓ２６）。
【００２６】
このように被検体内のコロナル／サジタル画像データファイルだけを保存し、被検体外側又は辺縁に位置しているコロナル／サジタル画像データファイルは保存しないことにより、データ記憶容量の効率的な使用を実現して、記憶容量を節約することができる。また、後日ファイル整理作業において保存の必要性を１枚ずつ考慮しながら、コロナル／サジタル画像データファイルを削除するという作業が不要とされ、操作者の作業負担を軽減することができる。
【００２７】
なおコロナル画像データファイルの断面が被検体外側又は辺縁に位置しているか否かについての判定方法としては、上述では、平均ＣＴ値を計算して、それを閾値と比較するものであったが、それに限定されることはない。例えばスキャンエキスパートシステム４３は図７のＳ３４に示すように、まず各コロナル画像データファイルのすべての画素を対象として画素ごとにその画素値（ＣＴ値）と閾値（第１閾値）とを比較し、画素値が第１閾値より低い画素の数を計数する。第１閾値は、空気のＣＴ値（例えば−１０００）と、脂肪組織のＣＴ値（例えば−１００）との間の値であって、さらに空気よりの値つまりその中央値（−５５０）と空気のＣＴ値との間の値として、例えば“−８００”に初期的に設定されている。なお、操作者は、この第１閾値を任意の値に変更可能である。第１閾値を空気のＣＴ値の近似値としたことにより、空気であるか否かの判定精度を向上することができる。
【００２８】
次に、Ｓ３４の計数値を規格化するために、スキャンエキスパートシステム４３はＳ３５に示すように、コロナル画像データファイルの全画素数に対するＳ３４の計数値の割合を計算する（Ｓ３５）。スキャンエキスパートシステム４３はコロナル画像データファイルの全画素数に対するＳ３４の計数値の割合（断面全域に対して空気領域が占める割合に相当）を、閾値（第２閾値）と比較する（Ｓ３６）。当該割合が第２閾値より高いとき（断面全域に対して空気領域が占める割合が比較的高いとき）、断面が被検体外側又は辺縁に位置している可能性が高いとして、当該コロナル画像データファイルを保存対象から外す（Ｓ２６）。当該割合が第２閾値と同じ又は低いとき、断面が画像診断に適当な程度にまで被検体の内側に位置している可能性が高いとして、当該コロナル画像データファイルを保存する（Ｓ２７）。なお、操作者は、この第２閾値を任意の値に変更可能である。
【００２９】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することが可能である。さらに、上記実施形態には種々の段階が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されてもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１…架台、２…寝台天板、３…コンソール、１０…Ｘ線管、１２…回転フレーム、２１…高電圧発生器、２３…Ｘ線検出器、２４…寝台駆動装置、２５…架台駆動装置、２６…投影データ収集装置、２７…制御装置、２８…通信インタフェース、２９…ＣＰＵ、３６…再構成装置、３８…モニタ、３９…入力器、４３…スキャンエキスパートシステム、４４…メモリ、４５…通信インタフェース、４６…表示用メモリ、４７…入力インターフェース、４８…ＭＰＲ処理装置、４９…記憶装置（ハードディスクドライブ；ＨＤＤ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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