(57)【要約】【課題】  紙おむつや失禁パッド等の吸収性物品の薄型化に有用な吸水シートであって、吸水量に優れ、かつ、柔軟性に富んだ吸水シートを提供する。【解決手段】  熱可塑性シートと水透過性シートとの間に、熱可塑性ネットおよび吸水性樹脂粒子が保持されてなる吸水シート。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性シートと水透過性シートとの間に、熱可塑性ネットおよび吸水性樹脂粒子が保持されてなる吸水シート。
【請求項２】
熱可塑性ネットが、熱可塑性エラストマーからなる請求項１に記載の吸水シート。
【請求項３】
熱可塑性エラストマーが、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマーおよびウレタン系エラストマーよりなる群から選ばれる少なくとも１種である請求項２に記載の吸水シート。
【請求項４】
熱可塑性ネットの網目を形成するストランド径が、０．３〜２ｍｍであり、網目の辺の長さが、３〜３０ｍｍである請求項１〜３のいずれかに記載の吸水シート。
【請求項５】
吸水性樹脂粒子の中位粒径が、２００〜５００μｍである請求項１〜４のいずれかに記載の吸水シート。
【請求項６】
吸水性樹脂粒子の坪量が、１００〜４００ｇ／ｍ２である請求項１〜５のいずれかに記載の吸水シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸水性樹脂粒子を含有する吸水シートに関する。本発明の吸水シートは、例えば、紙おむつ、失禁パッド、生理用ナプキンおよびペット用尿吸収シート等に有用である。
【背景技術】
【０００２】
紙おむつ、失禁パッド、生理用ナプキンおよびペット用尿吸収シート等に用いられる吸収体は、通常、綿状バルプと吸水性樹脂の積層体および不織布等を組み合わせたものであるが、中でも、紙オムツ、失禁パッド等は使用上の快適さ、携帯の容易さ等からより軽く、より薄くすることが望まれている。
【０００３】
近年、前記吸収体を薄型化して吸水シートを形成するための方法として、嵩高い綿状パルプの使用量を低減し、吸水性樹脂の添加量を増加する方法や綿状パルプを使用することなく、複数の不織布の間に吸水性樹脂粒子を介在させる方法等が提案されている。このような吸水シートとして、例えば、一対の熱可塑性湿式不織布の間に吸水性樹脂を介在させて、加熱ローラで熱圧着したものが知られている。（特許文献１）
【特許文献１】特開昭６３−１３９７４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数の熱可塑性不織布の間に吸水性樹脂を介在させ、熱圧着して得られる吸水シートは、吸水性樹脂の使用量が制限されることから、充分な吸水能力を付与させることは困難であった。即ち、吸水性樹脂の使用量を多くすると、不織布間の熱圧着が不充分となる。そこで、圧着力を高めると、当該不織布等が硬化するなどして吸水シートの柔軟性が損なわれる不具合があった。
【０００５】
本発明の課題は、紙おむつや失禁パッド等の吸収性物品の薄型化に有用な吸水シートであって、吸水量に優れ、かつ、柔軟性に富んだ吸水シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、熱可塑性シートと水透過性シートとの間に、熱可塑性ネットおよび吸水性樹脂粒子が保持されてなる吸水シートに関する。
【０００７】
以下に本発明を詳細に説明する。
【０００８】
本発明に用いられる熱可塑性シートとしては、例えば、熱可塑性樹脂からなる不織布およびフィルム等が挙げられる。中でも、熱可塑性樹脂からなるフィルムを用いる場合、当該フィルムとして、水不透過性フィルムを用いると、当該水不透性フィルムが紙おむつ等におけるバックシートの役割も担えるため、薄型化の観点から望ましい。
【０００９】
前記熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ−４−メチルペンテン、プロピレンと他のα−オレフィンとの共重合体、ポリスチレン、エチレン酢ビ共重合体、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートおよびポリカーボネート等が挙げられる。これらの中でもポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ−４−メチルペンテン、プロピレンと他のα−オレフィンとの共重合体、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレートおよびポリブチレンテレフタレートが好ましく用いられる。
【００１０】
前記熱可塑性シートが不織布の場合、その不織布を形成する繊維の形態としては、特に限定されないが、熱融着性と形状保持性を両立する観点から、例えば、２層構造からなり、相対的に融点が低く熱融着性に寄与する樹脂と、相対的に融点が高く形状保持性に寄与する樹脂とからなるものが好ましい。前記２層を構成する熱可塑性樹脂の融点の差は、熱圧着における加工性の観点から、例えば２０℃以上であることが好ましい。具体例としては、例えば、融点が約１７０℃のポリプロピレンと約１１０℃のポリエチレンとからなる芯鞘構造であって、表層側にポリエチレンが使用された繊維が挙げられる。また、前記２層構造の他の形態としては、２種類の熱可塑性樹脂が、繊維の両側から合わさったサイドバイサイド構造であってもよい。
【００１１】
前記不織布の目付量は、薄型化と強度保持とを両立する観点から、５〜８０ｇ／ｍ２であることが好ましく、１０〜６０ｇ／ｍ２であることがより好ましい。
【００１２】
前記不織布は、その繊維表面を、例えば界面活性剤または親水性ポリマー等の親水化剤により親水化処理されたものであってもよい。
【００１３】
前記熱可塑性シートがフィルムの場合、特に限定されるわけでないが、熱融着性と形状保持性を両立する観点から、例えば、多層構造であって、相対的に融点が低く熱融着性に寄与する樹脂層と、相対的に融点が高く形状保持性に寄与する樹脂層とからなるものが好ましい。前記多層を構成する熱可塑性樹脂の融点の差は、熱融着性に寄与する樹脂と形状保持性に寄与する樹脂とにおいて、例えば２０℃以上であることが好ましい。具体例としては、例えば、融点が約１７０℃のポリプロピレンと約１１０℃のポリエチレンとからなる多層フィルムが挙げられる。また、これらのフィルムは、無機粒子等を添加して延伸する等の多孔質処理が施され、蒸気を透過する性質を備えていてもよい。
【００１４】
前記フィルムの厚みは、柔軟性と強度保持とを両立する観点から、１０〜１００μmであるのが好ましく、２０〜７０μmであるのがより好ましい。
【００１５】
本発明に用いられる水透過性シートとしては、例えば、合成樹脂もしくは半合成樹脂からなる不織布または多数の微小な孔のあいたパーフォレーテッドフィルム等が挙げられる。
【００１６】
前記水透過性シートが合成樹脂からなる不織布またはパーフォレーテッドフィルムである場合、その材質としては、前記熱可塑性シートに用いられるものと同様な熱可塑性樹脂が挙げられる。また、前記半合成樹脂からなる不織布としては、例えば、レーヨンおよびアセテート等のセルロース系繊維からなるものが挙げられる。
【００１７】
前記水透過性シートに用いられる不織布は、前記合成樹脂または半合成樹脂からなる繊維を用いて、それぞれ単独で構成されたものであっても、２種以上を組み合わせた混合体であってもよい。
【００１８】
本発明に用いられる熱可塑性ネットの材質としては、例えば、前記熱可塑性シートに用いられるものと同様の熱可塑性樹脂および熱可塑性エラストマー等が挙げられる。中でも、柔軟性の観点から、熱可塑性エラストマーを用いるのが好ましい。なお、前記熱可塑性シートに用いられるものと同様の熱可塑性樹脂であっても、発泡ポリエチレンや発泡エチレン・ビニルアルコール共重合体および発泡ポリスチレン等の弾性に優れた発砲プラスチックであれば、柔軟性の観点から好ましく用いることができる。
【００１９】
前記熱可塑性エラストマーとしては、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマーおよびポリアミド系エラストマー等が挙げられる。これらの中でも、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマーおよびウレタン系エラストマーが好ましい。
【００２０】
前記熱可塑性エラストマーは、例えば、ハードセグメントとソフトセグメントを含む高分子材料であり、常温で柔軟性を有する弾性体である。
【００２１】
オレフィン系エラストマーとしては、例えば、ハードセグメントがポリプロピレンまたはポリエチレン等のポリオレフィンであり、ソフトセグメントがエチレン・プロピレンランダム共重合体若しくはエチレン・１−ブテンランダム共重合体等のエチレン−α−オレフィンランダム共重合体、または、エチレン・プロピレン・ジエン共重合体（ジエン成分は、例えば、ジシクロペンタンジエンまたはエチリデンノルボルネン）等のエチレン・α−オレフィン・ジエン三元共重合体等であるエラストマーが挙げられる。
【００２２】
スチレン系エラストマーとしては、例えば、ハードセグメントがポリスチレンであり、ソフトセグメントがエチレン・プロピレンランダム共重合体のポリスチレン・ポリ（エチレン・プロピレン）・ポリスチレンブロック共重合体、ポリブタジエンのポリスチレン・ポリブタジエン・ポリスチレンブロック共重合体、ポリイソプレンのポリスチレン・ポリイソプレン・ポリスチレンブロック共重合体または、エチレン・ブチレン共重合体のポリスチレン・ポリ（エチレン・ブチレン）・ポリスチレンブロック共重合体等であるエラストマーが挙げられる。
【００２３】
ウレタン系エラストマーとしては、例えば、ハードセグメントがジイソシアネートと、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、ビスフェノールＡ等の短鎖グリコールとからなるポリマーであり、ソフトセグメントがジイソシアネートと、アルキレングリコール等のポリエーテル、ポリアルキレンアジペート、ポリカプロラクトン、ポリカーボナート等のポリエステル等の長鎖ポリオールとからなるポリマーであるエラストマーが挙げられる。前記ジイソシアナートとしては、芳香族系の４，４’−ジフェニルメタンジイソシアナート（ＭＤＩ）、ヘキサメチレンジイソシアナート（ＨＤＩ）、イソホロンジイソシアナート（ＩＰＤＩ）および水素添加ＭＤＩ等が挙げられる。
【００２４】
ポリエステル系エラストマーとしては、ハードセグメントが芳香族ポリエステルからなり、ソフトセグメントが非晶性ポリエーテルまたは脂肪族ポリエステル等からなるポリブチレンテレフタレート／ポリテトラメチレンエーテルグリコールブロック共重合体等であるエラストマーが挙げられる。
【００２５】
ポリアミド系エラストマーとしては、ハードセグメントがポリアミドからなり、ソフトセグメントがポリエステルまたはポリオールからなるナイロン１２／ポリテトラメチレングリコールブロック共重合体等であるエラストマーが挙げられる。
【００２６】
前記熱可塑性ネットに用いられる前記熱可塑性樹脂や熱可塑性エラストマーは、それぞれ単独で、あるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００２７】
本発明にかかる熱可塑性ネットの網目の形状は、例えば、正方形、長方形および菱形等である。
【００２８】
前記網目の辺の長さは、吸水性樹脂粒子の移動を防止し、形状を保持する観点から、３〜３０ｍｍであることが好ましく、５〜２０ｍｍであることがより好ましい。
【００２９】
前記熱可塑性ネットの網目を形成するストランド径は、吸水性樹脂粒子の吸水量を低減せしめることなく、また柔軟性も損なわない観点から、０．３〜２ｍｍであることが好ましく、０．５〜１．５ｍｍであることがより好ましい。
【００３０】
前記熱可塑性ネットの具体例として、例えば、大日本プラスチック（株）製の商品名「滑り止めネット」やコンウェッド社製の商品名「コンウェドネット」等の市販品を用いることができる。
【００３１】
本発明に用いられる吸水性樹脂粒子としては、特に限定されるわけではないが、例えば、アクリル酸重合体部分ナトリウム塩架橋物等を挙げることができる。
【００３２】
前記吸水性樹脂粒子の平均粒径としては、被吸収液の拡散性と得られる吸水シートの柔軟性の観点から、２００〜６００μｍであることが好ましく、２５０〜５００μｍであることがより好ましい。
【００３３】
前記吸水性樹脂粒子の坪量としては、得られる吸水シートの吸水量と柔軟性の観点から、１００〜４００ｇ／ｍ２であることが好ましく、２００〜３００ｇ／ｍ２であることがより好ましい。
【００３４】
本発明の吸水シートを製造する方法としては、特に限定されるわけでないが、例えば、前記熱可塑性シートの上に熱可塑性ネットを熱圧着した後、その上から所定量の吸水性樹脂粒子を散布し、更にその上に水透過性シートを載せて、前記熱可塑性ネットと熱圧着する方法等が挙げられる。
【００３５】
本発明の吸水シートの構成によると、吸水性樹脂粒子は、熱可塑性シートと水透過性シートとの間に保持される熱可塑性ネットの網目の主に空間部に散布され、前記熱可塑性シートと水透過性シートは熱可塑性ネットを介して熱圧着されている。従って、吸水性樹脂粒子の吸水能力を低減せしめることなく、充分量の吸水性樹脂粒子を吸水シート内に保持することができることから、吸水量に優れた吸水シートを得ることができる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明の吸水シートは、吸水量に優れ、かつ柔軟性に富んだものであり、紙おむつや失禁パッド等の吸収性物品の薄型化に有用な吸収体として利用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下に、実施例により本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例により何ら限定されるものでない。
【００３８】
実施例１
熱可塑性シートとして、芯部がポリプロピレン、鞘部がポリエチレンの繊維からなる目付量２２ｇ／ｍ２の不織布（サイズ：１０ｃｍ×２０ｃｍ）の上に、熱可塑性ネットとして、ストランド径１．１ｍｍ、網目が正方形で辺の長さが５ｍｍのポリオレフィン系熱可塑性エラストマー製のネット（サイズ１０ｃｍ×２０ｃｍ；大日本プラスチック（株）製、商品名「滑り止めネット」）を置いて、アイロンを用いて１４５℃で熱圧着した。次に、平均粒径３５０ミクロンの吸水性樹脂粒子（住友精化（株）製アクアキープＳＡ６０）５．０ｇをその上から均一に散布した後、水透過性シートとして、前記熱可塑性シートと同様な不織布を置いて、再び、アイロンを用いて１４５℃で熱圧着することにより吸水シートを得た。
【００３９】
得られた吸水シートの吸水量、柔軟性および接着性を以下の試験方法を用いて評価した。評価結果を表１に示す。
【００４０】
[吸水量]
吸水シートを水透過性シート側を上にして、０．９％生理食塩水２０００ｍｌを入れたバット内に１０分間浸漬させた。次に、前記吸水シートを、水透過性シート側を下にして、目開き７５μｍの金網上に置いて、３０分間水切りさせた。前記水切り後の吸水シートの重量から、試験前の吸水シートの重量を差し引くことにより、吸水量とした。
【００４１】
[柔軟性]
吸水シートの柔軟性はＪＩＳＬ−１０９６（一般織物試験方法）剛軟性評価Ａ法（４５°カンチレバー法）に準じて測定した。即ち、試験片として、２ｃｍ×１５ｃｍの大きさに切断した吸水シートを用い、測定台として、水平な上面、水平な下面および前記下面から４５度の角度で前記上面につながる斜面を有する器具を用いた。前記試験片を測定台の上面に置き、試験片の短片側を斜面に向かう先端位置に合わせた後、試験片を斜面に向かって、水平にゆっくりとスライドさせた。斜面上に突き出た試験片が自重によって曲がり、その先端が斜面に接触した時、スライドさせた長さを柔軟性の指標とした。
【００４２】
前記柔軟性の評価としては、９０ｍｍ以下で柔軟性に富み、７０ｍｍ以下で柔軟性に優れた吸水シートであるといえる。
【００４３】
[接着性]
吸水量試験後の吸水シートについて、熱可塑性シートおよび水透過性シートの接着状態を観察し、以下の３段階で評価した。
【００４４】
○・・・剥離しにくく、良好な状態
△・・・剥離しやすく、やや不良な状態
×・・・剥離しており、不良な状態
【００４５】
実施例２
熱可塑性シートとして、ポリエチレン層とポリプロピレン層との２層からなる厚さ３０μｍのフィルム（サイズ：１０ｃｍ×２０ｃｍ）を用いて、前記ポリエチレン層側に、ストランド径１．１ｍｍ、網目が正方形で辺の長さが５ｍｍのポリオレフィン系熱可塑性エラストマー製のネット（サイズ１０ｃｍ×２０ｃｍ；大日本プラスチック（株）製、商品名「滑り止めネット」）を置いて、アイロンを用いて１４５℃で熱圧着した。次に、平均粒径３５０ミクロンの吸水性樹脂粒子（住友精化（株）製アクアキープＳＡ６０）５．０ｇを均一に散布した後、水透過性シートとして、芯部がポリプロピレン、鞘部がポリエチレンの繊維からなる目付量２２ｇ／ｍ２の不織布（サイズ：１０ｃｍ×２０ｃｍ）を置いて、再び、アイロンを用いて１４５℃で熱圧着することにより吸水シートを得た。
【００４６】
得られた吸水シートの吸水量、柔軟性および接着性を実施例１に記載の試験方法を用いて評価した。評価結果を表１に示す。
【００４７】
実施例３
実施例２において、平均粒径３５０ミクロンの吸水性樹脂粒子（住友精化（株）製アクアキープＳＡ６０Ｓ）５．０ｇに代えて、同様な吸水性樹脂粒子６．０ｇを用いた以外は、実施例２と同様にして吸水シートを得た。
【００４８】
得られた吸水シートの吸水量、柔軟性および接着性を実施例１に記載の試験方法を用いて評価した。評価結果を表１に示す。
【００４９】
実施例４
エチレン・酢酸ビニル共重合体層とポリプロピレン層との２層からなる厚さ３０μｍのフィルムを用いて、前記エチレン・酢酸ビニル共重合体層側に、ストランド径１．１ｍｍ、網目が正方形で辺の長さが５ｍｍのポリオレフィン系熱可塑性エラストマー製のネット（サイズ１０ｃｍ×２０ｃｍ；大日本プラスチック（株）製、商品名「滑り止めネット」）を置いて、アイロンを用いて１３５℃で熱圧着した。次に、平均粒径３５０ミクロンの吸水性樹脂粒子（住友精化（株）製アクアキープＳＡ６０）５．０ｇを均一に散布した後、水透過性シートとして、芯部がポリプロピレン、鞘部がポリエチレンの繊維からなる目付量２２ｇ／ｍ２の不織布（サイズ：１０ｃｍ×２０ｃｍ）を置いて、再び、アイロンを用いて１４５℃で熱圧着することにより吸水シートを得た。
【００５０】
得られた吸水シートの吸水量、柔軟性および接着性を実施例１に記載の試験方法を用いて評価した。評価結果を表１に示す。
【００５１】
実施例５
熱可塑性シートとして、ポリエチレン層とポリプロピレン層との２層からなる厚さ３０μｍのフィルム（サイズ：１０ｃｍ×２０ｃｍ）を用いて、前記ポリエチレン層側に、ストランド径１．０ｍｍ、網目が正方形で、辺の長さが１０ｍｍのポリエチレン製ネット（サイズ１０ｃｍ×２０ｃｍ）を置いて、アイロンを用いて１４０℃で熱圧着した。次に、平均粒径３５０ミクロンの吸水性樹脂粒子（住友精化（株）製アクアキープＳＡ６０）５．０ｇを均一に散布した後、水透過性シートとして、芯部がポリプロピレン、鞘部がポリエチレンの繊維からなる目付量２２ｇ／ｍ２の不織布（サイズ：１０ｃｍ×２０ｃｍ）を置いて、再び、アイロンを用いて１４０℃で熱圧着することにより吸水シートを得た。
【００５２】
得られた吸水シートの吸水量、柔軟性および接着性を実施例１に記載の試験方法を用いて評価した。評価結果を表１に示す。
【００５３】
実施例６
熱可塑性シートとして、ポリエチレン層とポリプロピレン層との２層からなる厚さ３０μｍのフィルム（サイズ：１０ｃｍ×２０ｃｍ）を用いて、前記ポリエチレン層側に、ストランド径１．１ｍｍ、網目が正方形で辺の長さが５ｍｍのポリオレフィン系熱可塑性エラストマー製のネット（サイズ１０ｃｍ×２０ｃｍ；大日本プラスチック（株）製、商品名「滑り止めネット」）を置いて、アイロンを用いて１４５℃で熱圧着した。次に、平均粒径３５０ミクロンの吸水性樹脂粒子（住友精化（株）製アクアキープＳＡ６０）５．０ｇを均一に散布した後、水透過性シートとして、レーヨン繊維とポリエチレン繊維の混合体からなる目付量３０ｇ／ｍ２の不織布（サイズ：１０ｃｍ×２０ｃｍ）を置いて、再び、アイロンを用いて１４５℃で熱圧着することにより吸水シートを得た。
【００５４】
得られた吸水シートの吸水量、柔軟性および接着性を実施例１に記載の試験方法を用いて評価した。評価結果を表１に示す。
【００５５】
比較例１
熱可塑性シートとして、芯部がポリプロピレン、鞘部がポリエチレンの繊維からなる目付量２２ｇ／ｍ２の不織布（サイズ：１０ｃｍ×２０ｃｍ）を用い、平均粒径３５０ミクロンの吸水性樹脂粒子（住友精化（株）製アクアキープＳＡ６０）５．０ｇを均一に散布した後、水透過性シートとして、前記熱可塑性シートと同様な不織布を置いて、アイロンを用いて１４５℃で熱圧着することにより吸水シートを得た。
【００５６】
得られた吸水シートの吸水量、柔軟性および接着性を実施例１に記載の試験方法を用いて評価した。評価結果を表１に示す。
【００５７】
比較例２
熱可塑性シートとして、ポリエチレン層とポリプロピレン層との２層からなる厚さ３０μｍのフィルム（サイズ：１０ｃｍ×２０ｃｍ）を用い、前記ポリエチレン層側に、平均粒径３５０ミクロンの吸水性樹脂粒子（住友精化（株）製アクアキープＳＡ６０）５．０ｇを均一に散布した後、水透過性シートとして、芯部がポリプロピレン、鞘部がポリエチレンの繊維からなる目付量２２ｇ／ｍ２の不織布（サイズ：１０ｃｍ×２０ｃｍ）を置いて、アイロンを用いて１４５℃で熱圧着することにより吸水シートを得た。
【００５８】
得られた吸水シートの吸水量、柔軟性および接着性を実施例１に記載の試験方法を用いて評価した。評価結果を表１に示す。
【００５９】
【表１】
2010115406.tif 000002