(57)【要約】【課題】  ユーザの作業効率の向上と複数のカバー部をコンパクトに保管することができる。【解決手段】  ユーザが、把手部８６ａおよび把手部８６ｄを手前、奥の方向へ動かすと、４つのカバー部８１と連結部８２は、凸部８５と第１リンク孔８７および第２リンク孔８８とが係合する部分を中心として一体的に回動する。すると、隣り合うカバー部８１との間には、隙間が無くなる。【選択図】        図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
並べられた複数の感光体ドラムを備えるユニット本体、および前記複数の感光体ドラムと対向した状態で前記ユニット本体に取り外し可能に装着され、前記複数の感光体ドラムを保護する保護部材を有する感光体ユニットであって、
前記保護部材は、
前記各感光体ドラムの長手方向に沿って延び、前記各感光体ドラムを覆う複数のカバー部と、
前記複数の感光体ドラムが並べられた方向に延び、前記複数のカバー部を連結する連結部とを備え、
前記各カバー部と前記連結部とは、前記保護部材が前記複数の感光体ドラムと対向する方向に延びる軸線の回りに、互いに回動可能に連結されていることを特徴とする感光体ユニット。
【請求項２】
前記複数のカバー部は、前記連結部に対して前記感光体ドラム側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の感光体ユニット。
【請求項３】
前記連結部は、前記感光体ドラムの長手方向における前記複数のカバー部の両端部に対してそれぞれ設けられ、
前記複数のカバー部は、前記両端部において、前記感光体ドラムへ向けて延び、前記感光体ドラムと係合する係合部を有し、
前記係合部の前記感光体ドラム側の先端部は、前記感光体ドラムと係合するように窪んだ円弧形状に形成されたことを特徴とする請求項２の感光体ユニット。
【請求項４】
前記複数のカバー部は、前記連結部に対して、前記感光体ドラム側と前記感光体ドラム側の反対側とに交互に並べられたことを特徴とする請求項１に記載の感光体ユニット。
【請求項５】
前記連結部は、前記感光体ドラムの長手方向における前記複数のカバー部の両端部に対してそれぞれ設けられ、
前記複数のカバー部のうち、前記感光体ドラム側に配置されたカバー部のみが、前記両端部において、前記感光体ドラムへ向けて延び、前記感光体ドラムと係合する係合部を有し、
前記係合部の前記感光体ドラム側の先端部は、前記感光体ドラムと係合するように窪んだ円弧形状に形成されたことを特徴とする請求項４の感光体ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シートに画像を形成するのに用いられ、複数の感光体ドラムを有する感光体ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、モノクロの電子写真方式の画像形成装置として、感光体ドラムを有するプロセスカートリッジを着脱可能に備えたものがある。このプロセスカートリッジには、プロセスカートリッジの保管時や輸送時における感光体ドラムの損傷を防止するために、感光体ドラムを保護するためのカバー部が取り外し可能に設けられている。（特許文献１参照）
一方、カラーの電子写真方式の画像形成装置において、４つの感光体ドラムが一体的に支持され、画像形成装置から引き出し可能に設けられたドロワユニットがある。（特許文献２参照）このドロワユニットにおいても、感光体ドラムを保護するためのカバー部が必要である。
しかし、各感光体ドラムにそれぞれカバー部を設けると、ユーザが１つずつカバー部を取り外さなければならず、作業効率が悪くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
特開２００４−１７０９０４号公報
特開２００８−１３４３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、このような問題を解決するために、１つのカバー部で複数の感光体ドラムを保護することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、１つのカバー部で複数の感光体ドラムを保護する構成にすると、カバー部が大型化し、カバー部の保管時に、大きなスペースを要することとなる。
【０００６】
そこで本発明は、複数のカバー部を効率よく取り外すことができるとともに、保管時にカバー部をコンパクトにすることが可能な感光体ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、並べられた複数の感光体ドラムを備えるユニット本体、および前記複数の感光体ドラムと対向した状態で前記ユニット本体に取り外し可能に装着され、前記複数の感光体ドラムを保護する保護部材を有する感光体ユニットであって、前記保護部材は、前記各感光体ドラムの長手方向に沿って延び、前記各感光体ドラムを覆う複数のカバー部と、前記複数の感光体ドラムが並べられた方向に延び、前記複数のカバー部を連結する連結部とを備え、前記各カバー部と前記連結部とは、前記保護部材が前記複数の感光体ドラムと対向する方向に延びる軸線の回りに、互いに回動可能に連結されていることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記複数のカバー部は、前記連結部に対して前記感光体ドラム側に設けられていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記連結部は、前記感光体ドラムの長手方向における前記複数のカバー部の両端部に対してそれぞれ設けられ、前記複数のカバー部は、前記両端部において、前記感光体ドラムへ向けて延び、前記感光体ドラムと係合する係合部を有し、前記係合部の前記感光体ドラム側の先端部は、前記感光体ドラムと係合するように窪んだ円弧形状に形成されたことを特徴としている。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記複数のカバー部は、前記連結部に対して、前記感光体ドラム側と前記感光体ドラム側の反対側とに交互に並べられたことを特徴としている。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記連結部は、前記感光体ドラムの長手方向における前記複数のカバー部の両端部に対してそれぞれ設けられ、前記複数のカバー部のうち、前記感光体ドラム側に配置されたカバー部のみが、前記両端部において、前記感光体ドラムへ向けて延び、前記感光体ドラムと係合する係合部を有し、前記係合部の前記感光体ドラム側の先端部は、前記感光体ドラムと係合するように窪んだ円弧形状に形成されたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、連結部と連結された複数のカバー部とが保護部材として構成されているため、ユニット本体に対して複数のカバー部を一体的に取り外すことができる。このため、複数のカバー部を効率よく取り外すことが可能となる。また、カバー部と連結部とは、保護部材が複数の感光体ドラムと対向する方向に延びる軸線の回りに、互いに回動可能に連結さているため、折りたたんで保護部材を小さくすることが可能となる。その結果、保護部材の大きさを小さくすることにより、保護部材の保管時に保護部材をコンパクトにすることが可能となる。
【００１３】
また、請求項２記載の発明によれば、前記連結部に対して前記感光体ドラム側に前記複数のカバー部が設けられているため、感光体ドラムとカバー部とが接近する。その結果、感光体ドラムとカバー部との間から侵入する埃などの異物を感光体ドラムに付着することが防止できる。
【００１４】
また、請求項３記載の発明によれば、カバー部の両端部に係合部が設けられているため、感光体ユニットが平面に置かれた場合、連結部が感光体ドラム側にカバー部を押しても、係合部が感光体ドラムとカバー部との距離を一定に保つ。その結果、感光体ドラムとカバー部との接触を防ぎ、感光体ドラムの表面を保護することができる。
また、係合部の感光体ドラム側の形状が円弧形状であるため、スムーズに感光体ドラムを位置決めすることができる。
【００１５】
また、請求項４記載の発明によれば、カバー部が交互に配置されているため、保護部材を小さく折りたたむときに、隣り合う保護部材が干渉することがない。このため、保護部材をより小さく折りたたむことができ、保護部材の保管時に保護部材をコンパクトにすることが可能となる。
【００１６】
また、請求項５記載の発明によれば、係合部が感光体ドラム側のカバー部の両端部のみに設けられているため、感光体ユニットが平面に置かれた場合、連結部がカバー部を感光体ドラム側に押されても、係合部が感光体ドラムとカバー部との距離を一定に保つことができる。また、保護部材を小さくおりたたむときに、保護部材同士が干渉することがないため、保護部材を小さく折りたたむことができる。
さらに、係合部の感光体ドラム側の形状が円弧形状であるため、スムーズに感光体ドラムを位置決めすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタ１の概略構成を示す側断面図
【図２】（ａ）上側から見た感光体ユニット７６の斜視図、（ｂ）下側から見た感光体ユニット７６の斜視図
【図３】ユニット本体７１をフレーム７７がある側面からみた模式図
【図４】感光体ユニット７６から取り外した保護部材８の斜視図
【図５】図４における保護部材８の背面図
【図６】（ａ）図４における保護部材８の平面図、（ｂ）図４における保護部材８の底面図
【図７】図６（ｂ）の連結部８２の拡大図
【図８】保護部材８を折りたたんだときの斜視図
【図９】感光体ドラム７４とカバー部８１の装着を示す説明図
【図１０】感光体ユニット７６から取り外した保護部材１１の斜視図
【図１１】（ａ）図１０における保護部材１１の平面図、（ｂ）図１０における保護部材の底面図
【図１２】図１０における保護部材１１の背面図
【図１３】保護部材１１を折りたたんだときの斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明を実施するための最良の形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
＜実施形態１＞
〔カラーレーザプリンタの全体構成〕
図１は、本実施形態の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタ１の概略構成を示す側断面図である。
【００１９】
このカラーレーザプリンタ１は、図１に示すように、本体筐体２を備え、本体筐体２内において、用紙３５を画像形成部４へ供給する給紙部３と、供給された用紙に画像を形成する画像形成部４と、画像が形成された用紙を排紙する排紙部５とをさらに備えている。
【００２０】
なお、以下の説明において、特に断りがない限り図１に示した上下方向を上下、図１における左側を手前、右側を奥、紙面の奥側を左、紙面の手前側を右として、各方向を示す。ここでの方向は、カラーレーザプリンタの手前に立った者から見た方向を基準として規定してある。
【００２１】
本体筐体２は、手前側においてフロントカバー２１を有している。フロントカバー２１の下端部は、回動可能であり、フロントカバー２１を開閉できるように構成されている。
【００２２】
（１）給紙部３
給紙部３は、本体筐体２内の下方において、用紙３５を収納する給紙トレイ３１と、給紙ローラ３２、分離パット３３、および分離ローラ３４を備えている。これらの構成により、用紙トレイ３１から用紙３５が一枚ずつ分離されて上方へ送られる。
【００２３】
（２）画像形成部４
画像形成部４は、スキャナ部６、プロセス部７、転写部９および定着部１０を備えている。
【００２４】
（２−１）スキャナ部６
スキャナ部６は、本体筐体２の上部に配置されており、図示しないが、レーザ光源、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡を備えている。スキャナ部６では、所定の画像データに基づいた各色毎のレーザ光源から発光されるレーザ光を、ポリゴンミラーで左右方向に高速で走査させ、レンズおよび反射鏡を通過または反射させた後、各感光体ドラム７４に照射する。
【００２５】
（２−２）プロセス部７
プロセス部７は、スキャナ部６の下方であって、給紙部３の上方に配置されおり、ユニット本体７１と、ユニット本体７１に装着され各色のトナーＴが入った現像カートリッジ７２とを備えている。
【００２６】
ユニット本体７１は、手前側から奥側に並べて配置され、各色に対応する４つ（複数）のドラムサブユニット７３を有している。また、ユニット本体７１は、本体筐体２内に設けられたレール（図示せず）により本体筐体２内に支持された状態で、ドラムサブユニット７３が並ぶ方向に移動可能に配置されている。従って、フロントカバー２１が開かれた状態で、ユニット本体７１を本体筐体２から引き出したり本体筐体２へ装着することが可能となる。
【００２７】
各ドラムサブユニット７３は、感光体ドラム７４およびスコロトロン型帯電器（符号省略）などを備えている。
【００２８】
感光体ドラム７４は、円筒形状を有し、ユニット本体７１の両側面に配置されたフレーム７７によって支持されている。感光体ドラム７４は、その長手方向における両端にフランジ７９を有している。
【００２９】
（２−３）転写部９
転写部９は、駆動ローラ９１、従動ローラ９２、ベルト９３、および転写ローラ９４を備えている。
【００３０】
駆動ローラ９１および従動ローラ９２は、離間して平行に配置され、これらの間に無端状のベルト９３が張り渡されている。ベルト９３は、駆動ローラ９１の回転により、従動ローラ９２とともに回転駆動される。転写ローラ９４は、各感光体ドラム７４と転写ローラ９４との間でベルト９３を挟みこむように、ベルト９３の内側に配置されている。
【００３１】
（２−４）定着部１０
定着器１０は、転写部９の下流側（本体筐体２における奥側）に配置され、加熱ローラ１０１および加圧ローラ１０２を備えている。
【００３２】
加熱ローラ１０１と加圧ローラ１０２とは圧接するように配置され、用紙３５を狭持しつつ送ることで、用紙３５上のトナー像を熱定着させる。
【００３３】
（３）排紙部５
排紙部５において、用紙３５の搬送側搬送経路５１は、定着部１０の出口から上に向かって延び手前側に反転するように形成されている。排紙側搬送経路５１の途中には、用紙３５を搬送する複数の搬送ローラ５２が配置されている。本体筐体２の上面には、適宜な窪みにより印刷後の用紙３５を蓄積する排紙トレイ５３が形成されている。搬送ローラ５２により搬送側搬送経路５１から排出された用紙３５は、排紙トレイ５３に蓄積される。
【００３４】
〔感光体ユニットの構成〕
次に、感光体ユニット７６の構成について、図２、図３を用いて説明する。
【００３５】
図２（ａ）は、上側から見た感光体ユニット７６の斜視図であり、図２（ｂ）は、下側から見た感光体ユニット７６の斜視図である。図３は、ユニット本体７１をフレーム７７がある左側面からみた模式図である。
【００３６】
感光体ユニット７６は、図２に示すように、ユニット本体７１と、４つの感光体ドラム７４を保護するための保護部材８とを備えている。
【００３７】
ユニット本体７１において、ユニット本体７１の左側面に設けられたフレーム７７には、図３に示すように、４つの孔部７８が形成されている。ユニット本体７１の右側面に設けられたフレーム７７にも、左側面に形成されたフレーム７７と同様に４つの孔部７８が形成されている。
【００３８】
保護部材８は、ユニット本体７１に設けられた４つの感光体ドラム７４と対向した状態でユニット本体７１に装着されている。
【００３９】
〔保護部材の構成〕
次に、保護部材８の構成について図４〜７を用いて説明する。
【００４０】
図４は、保護部材８の斜視図である。図５は、図４における保護部材８の背面図である。図６（ａ）は図４における保護部材８の平面図であり、図６（ｂ）は図４における保護部材８の底面図である。また、図７は図６（ｂ）の連結部８２を拡大した図である。
【００４１】
保護部材８は、図４に示すように、各感光体ドラム７４の左右（長手）方向に沿って延びるとともに、各感光体ドラム７４の表面を覆う４つのカバー部８１と、４つのカバー部８１を連結する一対の連結部８２とを備えている。
【００４２】
以下、特に断りがない限り、４つのカバー部８１の構成は同一として説明する。
【００４３】
カバー部８１は、左右方向に沿って延びるとともに感光体ドラム７４に対向するカバー部本体８０を有している。さらに、カバー部８１は、カバー部本体８０の左右方向の両端部において、感光体ドラム７４に係合される一対の係合部８３と、ユニット本体７１に固定される一対の固定部８４と、連結部８２に連結される一対の凸部８５（図６（ｂ）参照）とを有している。
【００４４】
カバー部本体８０は、感光体ユニット７６を下から見たときに、感光体ドラム７４の全てがカバー部本体８０によって覆われているような大きさの平板形状に形成されている。
【００４５】
各係合部８３は、図５に示すように、カバー部本体８０の上面から感光体ドラムに向かって、略垂直に延びるように形成されている。そして、各係合部８３の先端部は、感光体ドラム７４と係合するように感光体ドラム７４と同軸の円弧形状（図４参照）に形成されている。
【００４６】
各固定部８４は、図５に示すように、カバー部本体８０の両端から左右方向の外側に延びるとともに、上側に向かって延びる略Ｌ字形状に形成されている。そして、各固定部８４のＬ字形状の先端部は、カバー部本体８０の中央側に突出した突出部８９を有している。また、固定部８４は、適度な弾性を有している。
【００４７】
各凸部８５は、図７に示すように、第１凸部８５１と抜け止部８５２を有している。第１凸部８５１は、カバー部本体８０から下方に延びる略円筒形状を有し、側面の一部に切欠きを有している。抜け止部８５２は、切欠きにおいて、支柱８５２ａと第２凸部８５２ｂを有している。支柱８５２ａは、カバー部本体８０から下方に延び、第２凸部８５２ｂは、支柱８５２ａの先端から第１凸部８５１の径方向の外側へ延びている。また第２凸部８５２ｂが、後述する第１リンク孔８７および第２リンク孔８８を通過すると、上下方向における第２凸部８５２ｂとカバー部本体８０との間には、連結部８２がある。従って、第２凸部８５２ｂは、第１凸部８５１が第１リンク孔８７および第２リンク孔８８から抜けるのを防止している。
【００４８】
一対の連結部８２のそれぞれは、図６に示すように、４つのカバー部８１の左端同士および右端同士を連結するように構成されている。また一対の連結部８２は、凸部８５と係合する第１リンク孔８７および第２リンク孔８８と、ユーザが保護部材８を取り外すときに持つ把手部８６ａ〜８６ｄとを備えている。
【００４９】
第１リンク孔８７は、４つのカバー部８１のうち、最も手前側にあるカバー部８１の凸部８５と連結する部分に形成されている。また、第２リンク孔８８は、最も手前側にあるカバー部８１以外のカバー部８１の凸部８５と連結する部分に形成されている。
【００５０】
また、図７に示すように、第１リンク孔８７は、凸部８５と略同じ径となるように形成され、第２リンク孔８８は、凸部８５よりも大きな径となるように形成されている。
【００５１】
把手部８６ａ〜８６ｄは、図４に示すように、４つのカバー部８１が並ぶ方向における連結部８２の両端部に形成されている。この把手部８６ａ〜８６ｄの表面には、ユーザの手がすべらないように、滑り止めが形成されている。滑り止めは、把手部８６ａ〜８６ｄの表面から上に向かった複数の凸形状が左右方向に延びて形成されている。なお、滑り止めであれば、凹形状でもよい。
【００５２】
カバー部８１と連結部８２とは、凸部８５とリンク孔が係合する部分を中心として回動可能である。
【００５３】
〔本体筐体にユニット本体を装着する前とユニット本体を取り出し後の保護部材〕
ユニット本体７１を本体筐体２に装着する場合、ユーザは、感光体ユニット７６から保護部材８を取り外し、ユニット本体７１を本体筐体２に装着する。取り外された保護部材８は、後述する保護部材８を折りたたむことにより、保護部材８の大きさを小さくして保管することができる。
【００５４】
次に、ユニット本体７１が本体筐体２に装着された後にユニット本体７１を取り出す場合、例えば、ジャム処理をする場合などに、ユーザは、ユニット本体７１を本体筐体２から取り出し、折りたたんで保管した保護部材８を広げ、ユニット本体７１に取付ける。そして、床などの上に感光体ユニット７６を置いて、ジャム処理等をする。保護部材８は、ユニット本体７１に装着させることによって、感光体ドラム７４に付着しているトナーなどが落ちて床が汚れるのを防ぐことができる。
【００５５】
〔保護部材の折りたたみ動作〕
次に、保護部材８の折りたたみについて、図４、図８を用いて説明する。
【００５６】
図８は、保護部材８を折りたたんだときの斜視図である。
【００５７】
折りたたむ前の状態の保護部材８は、図４に示すように、隣り合うカバー部８１との間に隙間がある。ユーザが、把手部８６ａおよび把手部８６ｄを手前、奥の方向へ動かすと、４つのカバー部８１と連結部８２とは、凸部８５と第１リンク孔８７および第２リンク孔８８とが係合する部分を中心として一体的に回動する。すると、図８に示すように、隣り合うカバー部８１との間には、隙間が無くなる。
【００５８】
このように、隣り合うカバー部８１との隙間を減らすことにより、保護部材８の大きさが小さくなり、保護部材８の保管時において、保護部材８をコンパクトにすることができる。
【００５９】
〔ユニット本体と保護部材の固定〕
次に、ユニット本体７１と保護部材８の固定について、図２を用いて説明する。
【００６０】
保護部材８をユニット本体７１に近づけると、弾性を有する固定部８４はユニット本体７１のフレーム７７に当たる。そうすると固定部８４は、フレーム７７によって突出部８９が形成されている方向と逆の方向に曲げられる。そしてさらに保護部材８をユニット本体７１に近づけると、突出部８９はフレーム７７に形成された孔部７８に嵌まる。
【００６１】
その結果、図２に示すように、突出部８９とフレーム７７に形成された孔部７８とが係合することにより、ユニット本体７１と保護部材８とを固定することができる。
【００６２】
また、ユニット本体７１に対向して保護部材８が装着されているので、感光体ドラム７４の表面の損傷を防ぐことができる。
【００６３】
〔カバー部と感光体ドラムの位置調整〕
次に、カバー部８１と感光体ドラム７４の位置調整について、図６を用いて説明する。
【００６４】
図６に示すように、４つのカバー部８１のうち、最も手前側にあるカバー部８１の凸部８５は、第１リンク孔８７と係合している。従って、最も手前側にあるカバー部８１は、感光体ドラム７４が並ぶ方向において、動くことができない。一方、それ以外のカバー部８１は、凸部８５よりも大きな径を有する第２リンク孔８８と係合しているので、感光体ドラムが並ぶ方向において、ある程度動かすことができる。
【００６５】
従って、保護部材８は、ユニット本体７１に対する位置決めとして最も手前側にあるカバー部８１を装着し、最も手前側にあるカバー部８１以外のカバー部８１を感光体ドラム７４が覆われるような位置に調整しながらユニット本体７１に装着することができる。
【００６６】
また、連結部８２は、４つのカバー部８１の両端部にそれぞれ連結されているため、感光体ユニット７６を机等の平面に置いた場合に、感光体ユニット７６が安定する。その結果、連結部８２は、感光体ユニット７６の傾きを防止することができる。
【００６７】
〔感光体ドラムとカバー部の位置決め動作〕
次に、感光体ドラム７４とカバー部８１との位置決めについて、図９を用いて説明する。
【００６８】
図９は、感光体ドラム７４とカバー部８１との装着を説明する図である。ここでは、１つの感光体ドラムと１つのカバー部について説明しているが、その他の感光体ドラムとカバー部においても同様である。
【００６９】
保護部材８とユニット本体７１とを固定すると、図９に示すように、フランジ７９と係合部８３が当接する。係合部８３の先端部は、感光体ドラム７４と同軸の円弧に形成されているため、感光体ドラム７４の並ぶ方向において、スムーズにフランジ７９を位置決めすることができる。さらに、係合部８３は、フランジ７９と当接する構成により、感光体ドラム７４とカバー部本体８０との距離を一定に保つことができるので、感光体ドラム７４とカバー部本体８０との接触を防ぐことができる。
【００７０】
〔保護部材をユニット本体から取り外す動作〕
次に、保護部材８をユニット本体７１から取り外す動作について、図４を用いて説明する。
【００７１】
ユーザが把手部８６ａ〜８６ｄのうち少なくとも一つを下方向に動かすと、固定部８４は突出部８９の有する方向とは逆の方向に曲げられる。そして固定部８４がある程度曲がると、突出部８９は孔部７８からはずれる。このように、保護部材８は、４つのカバー部８１と連結する連結部８２が構成されていることにより、４つのカバー部８１を一体的に取り外すことができる。
【００７２】
また、４つのカバー部８１が連結部によって、一体的に連結されているので、保管時にカバー部が紛失することが少ない。
【００７３】
＜実施形態２＞
次に、別形態の保護部材８について説明する。本実施形態（実施形態２）では、実施形態１の保護部材８と異なる箇所のみを詳述し、実施形態１の保護部材８と同様の箇所については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７４】
〔保護部材の構成〕
保護部材１１の構成について、図１０〜１２を用いて説明する。
【００７５】
図１０は、感光体ユニット７６から取り外した保護部材１１の斜視図である。図１１（ａ）は、図１０における保護部材１１の平面図であり、図１１（ｂ）は図１０における保護部材１１の底面図である。図１２は、図１０における保護部材１１の背面図である。
【００７６】
保護部材１１は、図１０に示すように、一対の連結部８２に対して、上側と下側とに交互に並べられた上側カバー部８１ａ、８１ｃと下側カバー部８１ｂ、８１ｄとを有している。
【００７７】
４つのカバー部８１ａ〜８１ｄは、左右方向に沿って延びるとともに感光体ドラム７４に対向するカバー部本体８０ａ〜８０ｄと、連結部８２と連結するための凸部８５とを有している。
【００７８】
上側カバー部８１ａに形成された凸部８５は、図１１（ｂ）に示すように、連結部８２に形成された第１リンク孔８７と係合する。そして、その他のカバー部８１ｂ、８１ｃ、８１ｄに形成された凸部８５は、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、第２リンク孔８８と係合する。
【００７９】
また、図１２に示すように、上側カバー部８１ａ、８１ｃにのみ、係合部８３と固定部８４とが備えられている。
【００８０】
〔保護部材の折りたたみ動作〕
次に、保護部材１１の折りたたみについて、図１０、図１３を用いて説明する。
【００８１】
図１３は、保護部材１１を折りたたんだときの斜視図である。
【００８２】
折りたたむ前の状態の保護部材１１は、図１０に示すように、ユーザが、把手部８６ａおよび把手部８６ｄを手前、奥方向へ動かすと、４つのカバー部８１ａ〜８１ｄと連結部８２は、各カバー部８１ａ〜８１ｄの凸部８５と連結部８２の第１リンク孔８７および第２リンク孔８８とが係合する部分を中心として、一体的に回動する。そして、図１３に示すように、上側カバー部８１ａと８１ｃ、下側カバー部８１ｂと８１ｄ、が接触するまで回動する。
【００８３】
このようにカバー部８１ａ〜８１ｄを交互に並べることにより、保護部材１１を小さく折りたたむことができる。
【００８４】
また、上側カバー部８１ａ、８１ｃのみに、係合部８３と固定部８４とを有しているので、保護部材１１を折りたたむときに、係合部８３や固定部８４と、連結部８２とが接触しないため、保護部材１１を小さく折りたたむことができる。
【００８５】
＜変形例の説明＞
なお、本発明の実施の形態は、上記の実施形態に何ら制限されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうる。
【００８６】
例えば、上記実施形態において、保護部材８、１１は、２つの連結部８２が備えられているが、カバー部８１の中央に１つの連結部８２を設けてもよい。
【００８７】
また、上記実施形態において、保護部材８の４つのカバー部８１は、感光体ドラム７４と対向する方向におけるカバー部本体８０と感光体ドラム７４の距離が同じに設けられているが、カバー部本体８０と感光体ドラム７４との距離が異なるような構成であってもよい。
【００８８】
また、上記実施形態において、第１リンク孔８７は、手前方向の一端のカバー部８１または上側カバー部８１ａに形成されていたが、端部以外のカバー部８１や上側カバー部８１ｃ、下側カバー部８１ｂ、８１ｄに形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１・・・カラーレーザプリンタ、２・・・本体筐体、２１・・・フロントカバー、３・・・給紙部、３１・・・給紙トレイ、３２・・・給紙ローラ、３３・・・分離パット、３４・・・分離ローラ、３５・・・用紙、４・・・画像形成部、５・・・排紙部、５１・・・搬送側搬送経路、５２・・・搬送ローラ、５３・・・排紙トレイ、６・・・スキャナ部、７・・・プロセス部、７１・・・ユニット本体、Ｔ・・・トナー、７２・・・現像カートリッジ、７３・・・ドラムサブユニット、７４・・・感光体ドラム、７６・・・感光体ユニット、７７・・・フレーム、７９・・・フランジ、８、１１・・・保護部材、８０、８０ａ〜８０ｄ・・・カバー部本体、８１、８１ａ〜８１ｄ・・・カバー部、８２・・・連結部、８３・・・係合部、８４・・・固定部、８５・・・凸部、８５１・・・第１凸部、８５２・・・抜け止部、８５２ａ・・・支柱、８５２ｂ・・・第２凸部、８６ａ〜８６ｄ・・・把手部、８７・・・第１リンク孔、８８・・・第２リンク孔、８９・・・突出部、９・・・転写部、９１・・・駆動ローラ、９２・・・従動ローラ、９３・・・ベルト、９４・・・転写ローラ、１０・・・定着部、１０１・・・加熱ローラ、１０２・・・加圧ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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