(57)【要約】【課題】  車両の利用者に関する利用者情報を適切な相手に適切なタイミングで送信することができる利用者情報送信装置および利用者情報送信システムを提供する。【解決手段】  利用者情報送信装置１は、車両の利用者が乗車する場合に、その乗車駅および乗車時刻に基づいて、当該利用者が降車する降車駅および降車時刻を予測する予測手段と、その予測手段によって予測された第１の利用者に係る降車駅および降車時刻と同じく予測された第１の利用者とは異なる第２の利用者に係る降車駅および降車時刻とが一致または近接するか否かを判定する判定手段と、その判定手段によって一致または近接すると判定された場合に、第１の利用者に関する利用者情報を、第２の利用者に対して送信する送信手段とを備えている。【選択図】    図２
2010092150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の利用者が乗車する場合に、その乗車駅および乗車時刻に基づいて、当該利用者が降車する降車駅および降車時刻を予測する予測手段と、
前記予測手段によって予測された第１の利用者に係る降車駅および降車時刻と、前記予測手段によって予測された第１の利用者とは異なる第２の利用者に係る降車駅および降車時刻とが一致または近接するか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって一致または近接すると判定された場合に、第１の利用者に関する利用者情報を、第２の利用者に対して送信する送信手段と
を備える、利用者情報送信装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記予測された第１の利用者に係る降車駅と前記予測された第２の利用者に係る降車駅とが所定の地理的範囲内にある場合に、これらの降車駅が近接すると判定するように構成されている、請求項１に記載の利用者情報送信装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記予測された第１の利用者に係る降車時刻と前記予測された第２の利用者に係る降車時刻との差が所定の範囲内にある場合に、これらの降車時刻が近接すると判定するように構成されている、請求項１または請求項２に記載の利用者情報送信装置。
【請求項４】
前記送信手段は、第１の利用者に関する利用者情報を第２の利用者に対して送信するとともに、第２の利用者に関する利用者情報を第１の利用者に対して送信するように構成されている、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の利用者情報送信装置。
【請求項５】
各利用者は予め定められている複数のグループの少なくとも一つに属しており、
前記送信手段は、第１の利用者と第２の利用者とが同一のグループに属している場合に、第１の利用者に関する利用者情報を第２の利用者に対して送信するとともに、第２の利用者に関する利用者情報を第１の利用者に対して送信するように構成されている、請求項４に記載の利用者情報送信装置。
【請求項６】
前記送信手段は、前記予測手段によって予測された第１の利用者および第２の利用者に係る前記降車駅周辺の店舗に関する店舗情報を第１の利用者および第２の利用者に対して送信するように構成されている、請求項１乃至請求項５の何れかに記載の利用者情報送信装置。
【請求項７】
前記予測手段によって予測された降車駅が一致する利用者から構成されるグループを生成するグループ生成手段をさらに備え、
前記送信手段は、第１の利用者と第２の利用者とが前記グループ生成手段によって生成されたグループに属している場合に、前記降車駅周辺の店舗に関する店舗情報を第１の利用者および第２の利用者に対して送信するように構成されている、請求項４に記載の利用者情報送信装置。
【請求項８】
各駅に設けられた自動改札機から送信される当該駅の利用者の乗車駅および乗車時刻に関する乗車情報を受信する受信手段をさらに備え、
前記予測手段は、前記受信手段によって受信された乗車情報に基づいて、前記利用者が降車する降車駅および降車時刻を予測するように構成されている、請求項１乃至請求項７の何れかに記載の利用者情報送信装置。
【請求項９】
各利用者の乗車および降車の実績に関する乗車・降車実績情報を記憶する記憶手段をさらに備え、
前記予測手段は、前記受信手段によって受信された乗車情報と、前記記憶手段によって記憶されている乗車・降車実績情報とに基づいて、前記利用者が降車する降車駅を予測するように構成されている、請求項８に記載の利用者情報送信装置。
【請求項１０】
車両の利用者によって携帯され、当該車両の利用者が乗車する場合に、その乗車駅および乗車時刻に基づいて、当該利用者が降車する降車駅を予測する降車駅予測手段と、
前記降車駅予測手段よって予測された降車駅を示す降車駅情報を、各駅に設けられた自動改札機に対して送信する送信手段と
を具備するＩＣカードと、
前記自動改札機を介して、前記ＩＣカードから送信された前記降車駅情報を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された降車駅情報が示す降車駅における降車時刻を予測する降車時刻予測手段と、
前記降車駅情報が示す降車駅および前記降車時刻予測手段によって予測された降車時刻を用いて、第１の利用者に係る降車駅および降車時刻と、第１の利用者とは異なる第２の利用者に係る降車駅および降車時刻とが一致または近接するか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって一致または近接すると判定された場合に、第１の利用者に関する利用者情報を、第２の利用者に対して送信する送信手段と
を具備する利用者情報送信装置と
を備える、利用者情報送信システム。
【請求項１１】
前記ＩＣカードは、
各利用者の乗車および降車の実績に関する乗車・降車実績情報を記憶する記憶手段をさらに備え、
前記降車駅予測手段は、利用者の乗車駅と、前記記憶手段によって記憶されている乗車・降車実績情報とに基づいて、前記利用者が降車する降車駅を予測するように構成されている、請求項１０に記載の利用者情報送信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者が鉄道車両及びバス等の交通手段を利用した場合に利用者に関する利用者情報を送信する利用者情報送信装置および利用者情報送信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば電車の利用者が電車に乗って移動する場合に、その利用者の目的地である降車駅に到着する時刻を予測し、その予測した時刻を通知することができる装置が、従来から種々提案されている。
【０００３】
例えば、目的地までの任意の地点に設置された無線ＩＣタグと、無線ＩＣタグの情報を読み取り可能な携帯端末と、サーバとを備え、無線ＩＣタグから情報を読み取った携帯端末が当該情報をサーバへ送信し、その情報を受けたサーバが当該情報を用いて、所要時間の予測を行う所要時間予測システムが提案されている（特許文献１を参照）。
【０００４】
また、交通機関の車両を利用する利用者が交通機関の乗車駅に入場する際に提示する乗車券から読取られた利用者識別情報および降車予定駅情報と、利用者が車両に乗車したときに取得される当該車両の車両識別情報とに基づいて算出された降車予定時刻を、前記利用者識別情報に対応付けられた通知先に自動的に通知することのできる降車予定時刻通知装置が提案されている（特許文献２を参照）。
【特許文献１】特開２００６−２０２１５７号公報
【特許文献２】特開２００６−４１６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、上記の所要時間予測システムによれば、利用者が目的地に到着するために必要な所要時間を予測し、その予測した所要時間を当該利用者に通知することができる。そのため、利用者自身が到着するために必要な所要時間を知ることができるものの、その所要時間を他人に知らせることはできない。
【０００６】
これに対し、上記の降車予定時刻通知装置の場合、通知先として予め登録された相手に対して利用者の降車予定時刻を通知することができるため、利用者が降車予定駅にいつ頃到着するのかを、利用者自身のみではなく、他人も知ることができる。しかしながら、事前に登録されてさえいれば降車予定時刻が通知されることになるため、知る必要がないときでも他人に通知されてしまう等の問題がある。また、事前に登録されていない人には通知されないため、同じ時間帯に同じ駅に到着する知人が偶然いるような場合では、その知人に関する情報を知ることができない等の問題がある。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、上記課題を解決することができる利用者情報送信装置、およびその装置を備える利用者情報送信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明の一の態様の利用者情報送信装置は、車両の利用者が乗車する場合に、その乗車駅および乗車時刻に基づいて、当該利用者が降車する降車駅および降車時刻を予測する予測手段と、前記予測手段によって予測された第１の利用者に係る降車駅および降車時刻と、前記予測手段によって予測された第１の利用者とは異なる第２の利用者に係る降車駅および降車時刻とが一致または近接するか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって一致または近接すると判定された場合に、第１の利用者に関する利用者情報を、第２の利用者に対して送信する送信手段とを備える。
【０００９】
この態様において、前記判定手段が、前記予測された第１の利用者に係る降車駅と前記予測された第２の利用者に係る降車駅とが所定の地理的範囲内にある場合に、これらの降車駅が近接すると判定するように構成されていてもよい。
【００１０】
また、この態様において、前記判定手段が、前記予測された第１の利用者に係る降車時刻と前記予測された第２の利用者に係る降車時刻との差が所定の範囲内にある場合に、これらの降車時刻が近接すると判定するように構成されていてもよい。
【００１１】
また、この態様において、前記送信手段が、第１の利用者に関する利用者情報を第２の利用者に対して送信するとともに、第２の利用者に関する利用者情報を第１の利用者に対して送信するように構成されていてもよい。
【００１２】
また、この態様において、各利用者は予め定められている複数のグループの少なくとも一つに属しており、前記送信手段が、第１の利用者と第２の利用者とが同一のグループに属している場合に、第１の利用者に関する利用者情報を第２の利用者に対して送信するとともに、第２の利用者に関する利用者情報を第１の利用者に対して送信するように構成されていてもよい。
【００１３】
また、この態様において、前記送信手段が、前記予測手段によって予測された第１の利用者および第２の利用者に係る前記降車駅周辺の店舗に関する店舗情報を第１の利用者および第２の利用者に対して送信するように構成されていてもよい。
【００１４】
また、この態様において、前記予測手段によって予測された降車駅が一致する利用者から構成されるグループを生成するグループ生成手段をさらに備え、前記送信手段が、第１の利用者と第２の利用者とが前記グループ生成手段によって生成されたグループに属している場合に、前記降車駅周辺の店舗に関する店舗情報を第１の利用者および第２の利用者に対して送信するように構成されていてもよい。
【００１５】
また、この態様において、各駅に設けられた自動改札機から送信される当該駅の利用者の乗車駅および乗車時刻に関する乗車情報を受信する受信手段をさらに備え、前記予測手段が、前記受信手段によって受信された乗車情報に基づいて、前記利用者が降車する降車駅および降車時刻を予測するように構成されていてもよい。
【００１６】
さらに、この態様において、各利用者の乗車および降車の実績に関する乗車・降車実績情報を記憶する記憶手段をさらに備え、前記予測手段が、前記受信手段によって受信された乗車情報と、前記記憶手段によって記憶されている乗車・降車実績情報とに基づいて、前記利用者が降車する降車駅を予測するように構成されていてもよい。
【００１７】
本発明の利用者情報送信システムは、車両の利用者によって携帯され、当該車両の利用者が乗車する場合に、その乗車駅および乗車時刻に基づいて、当該利用者が降車する降車駅を予測する降車駅予測手段と、前記降車駅予測手段よって予測された降車駅を示す降車駅情報を、各駅に設けられた自動改札機に対して送信する送信手段とを具備するＩＣカードと、前記自動改札機を介して、前記ＩＣカードから送信された前記降車駅情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された降車駅情報が示す降車駅における降車時刻を予測する降車時刻予測手段と、前記降車駅情報が示す降車駅および前記降車時刻予測手段によって予測された降車時刻を用いて、第１の利用者に係る降車駅および降車時刻と、第１の利用者とは異なる第２の利用者に係る降車駅および降車時刻とが一致または近接するか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって一致または近接すると判定された場合に、第１の利用者に関する利用者情報を、第２の利用者に対して送信する送信手段と  を具備する利用者情報送信装置とを備える。
【００１８】
この態様において、前記ＩＣカードが、各利用者の乗車および降車の実績に関する乗車・降車実績情報を記憶する記憶手段をさらに備え、前記降車駅予測手段が、利用者の乗車駅と、前記記憶手段によって記憶されている乗車・降車実績情報とに基づいて、前記利用者が降車する降車駅を予測するように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る利用者情報送信装置および利用者情報送信システムによれば、車両の利用者に関する利用者情報を、適切な相手に対して、適切なタイミングで送信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２１】
（実施の形態１）
実施の形態１に係る利用者情報送信装置は、予め定められているグループに属する複数の利用者に対して、互いの情報を送信することができるものである。以下、その構成及び動作について説明する。
【００２２】
［利用者情報送信システムの構成］
図１は、本発明の実施の形態１に係る利用者情報送信装置を含む利用者情報送信システムの構成を概略的に示すブロック図である。図１に示すように、利用者情報送信システムは、利用者に関する利用者情報を送信する利用者情報送信装置１と、電車の各駅に設けられており、当該駅の利用者が乗車券として携帯しているＩＣカード４と通信可能に構成された自動改札機２，２，…と、利用者が利用する携帯端末３，３，…とを備えている。利用者情報送信装置１は、これらの自動改札機２，２，…および携帯端末３，３，…と通信可能に接続されている。利用者情報送信装置１の構成の詳細については後述する。
【００２３】
なお、利用者情報送信装置１と自動改札機２との間の通信は専用の通信回線等を用いて行われ、利用者情報送信装置１と携帯端末３との間の通信はインターネット等を用いて行われる。
【００２４】
携帯端末３は、例えばパーソナルコンピュータ、携帯型電話機、およびＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等のように、通信ネットワークに接続可能な機能を有する情報機器であって、利用者情報送信装置１との間でデータの送受信が可能なように構成されている。利用者は、この携帯端末３の表示画面を用いることにより、利用者情報送信装置１から送信された情報を確認することができる。
【００２５】
ＩＣカード４は、非接触式のＩＣカードであり、図１に示すとおり、ＣＰＵ等で構成される制御回路４１と、ＲＯＭおよびＲＡＭ等で構成されるメモリ回路４２と、データの送受信装置として機能する無線回路４３およびアンテナ４４と、電源部４５とを備えている。制御回路４１は、メモリ回路４２および無線回路４３と接続されており、また、無線回路４３はさらに、アンテナ４４および電源部４５と接続されている。
【００２６】
ここで、メモリ回路４２は、制御回路４１が処理する各種のデータを記憶するための回路である。このメモリ回路４２には、利用者が使用する乗車券を特定するためのカード番号が記憶されている。また、乗車券が定期券として利用される場合には、当該乗車券が利用可能な区間に関する情報が記憶されている。
【００２７】
無線回路４３は、アンテナ４４で受信した無線信号を復調してデジタル信号を生成し、そのデジタル信号を制御回路４１に対して出力する。また、制御回路４１の命令にしたがってデジタル信号を変調して無線信号を生成し、アンテナ４４を介してその無線信号を外部へ送信する。
【００２８】
電源部４５は、無線回路４３から無線信号を取得し、その無線信号を電源電圧に変換する。その結果、電源部４５は、ＩＣカード４を動作させるために必要な電力を得ることができる。
【００２９】
このように構成されたＩＣカード４は、後述するように、乗車駅および乗車時刻に関する情報並びに降車駅および降車時刻に関する情報を、自動改札機２との間で送受信する。
【００３０】
自動改札機２は、上述したようにＩＣカード４との間で乗車駅および乗車時刻に関する情報並びに降車駅および降車時刻に関する情報を送受信するとともに、利用者情報送信装置１との間でも同様の情報の送受信を行う
【００３１】
［利用者情報送信装置の構成］
次に、利用者情報送信装置１の詳細な構成について説明する。図２は、本発明の実施の形態１に係る利用者情報送信装置の構成を示すブロック図である。図２に示すように、利用者情報送信装置１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、入力部１４、出力部１５、ハードディスク１６および通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１７を備えており、これらのＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、入力部１４、出力部１５、ハードディスク１６および通信Ｉ／Ｆ１７は、バスによって接続されている。
【００３２】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２およびハードディスク１６に記憶されているコンピュータプログラムを実行する。これにより、利用者情報送信装置１は、後述するような動作を実行することが可能になる。
【００３３】
ＲＯＭ１２は、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、又はＥＥＰＲＯＭ等によって構成されており、ＣＰＵ１１によって実行されるコンピュータプログラムおよびこれに用いられるデータ等を記憶している。
【００３４】
ＲＡＭ１３は、ＳＲＡＭまたはＤＲＡＭ等によって構成されており、ハードディスク１６に記憶されているコンピュータプログラムの読み出しに用いられる。また、ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１がコンピュータプログラムを実行するときに、ＣＰＵ１１の作業領域としても利用される。
【００３５】
入力部１４は、キーボードおよびマウス等から構成されている。この入力部１４は、USB，IEEE1394，又はRS-232C等のシリアルインタフェース、SCSI，IDE，又はIEEE1284等のパラレルインタフェース、およびＤ／Ａ変換器、Ａ／Ｄ変換器等からなるアナログインタフェース等から構成される入出力インタフェースを介して、バスに接続されている。オペレータは、入力部１４を使用することにより、利用者情報送信装置１にデータ等を入力することができる。
【００３６】
出力部１５は、ＬＣＤまたはＣＲＴ等で構成されている。この出力部１５は、画像出力インタフェースを介してバスに接続されており、ＣＰＵ１１から与えられる画像データに応じた映像信号にしたがって、画像を表示する。
【００３７】
ハードディスク１６には、オペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラム、並びにＣＰＵ１１に実行させるための種々のコンピュータプログラムおよび当該コンピュータプログラムの実行に用いられるデータ等がインストールされている。このコンピュータプログラムには、利用者情報を送信するために用いられる利用者情報送信プログラム１６Ａが含まれる。
【００３８】
ハードディスク１６にインストールされる利用者情報送信プログラム１６Ａは、図示しないフレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、またはＤＶＤ−ＲＯＭドライブ等を介して、可搬型記録媒体から読み出される。
【００３９】
なお、このように可搬型記録媒体によって提供されるのみならず、電気通信回線（有線、無線を問わない）によって利用者情報送信装置１と通信可能に接続された外部の機器から、前記電気通信回線を通じて利用者情報送信プログラム１６Ａを提供することも可能である。例えば、利用者情報送信プログラム１６Ａがインターネット上のサーバコンピュータのハードディスク内に格納されており、このサーバコンピュータに利用者情報送信装置１がアクセスして、当該コンピュータプログラムをダウンロードし、これをハードディスク１６にインストールすることも可能である。
【００４０】
また、ハードディスク１６には、例えば米マイクロソフト社が製造販売するWindows（登録商標）等のマルチタスクオペレーティングシステムがインストールされている。以下の説明において、本実施の形態に係る利用者情報送信プログラム１６Ａは、当該オペレーティングシステム上で動作するものとする。
【００４１】
また、ハードディスク１６には、会員情報データベースＤＢ１、乗車・降車実績情報データベースＤＢ２、降車予測情報データベースＤＢ３、カテゴリマスタ情報データベースＤＢ４、店舗マスタ情報データベースＤＢ５、店舗サービス情報データベースＤＢ６、グループマスタ情報データベースＤＢ７、および通知マスタ情報データベースＤＢ８が設けられている。これらのデータベースＤＢ１乃至ＤＢ８の詳細については、図３乃至図１０を参照しながら後述する。
【００４２】
さらに、ハードディスク１６には、鉄道会社の運行データ１６Ｂが記憶されている。この路線・運行データ１６Ｂには、電車の路線に関する情報、並びに各駅間の距離および当該駅間を移動する場合の所要時間等の情報が含まれている。後述するように、利用者情報送信装置１は、この路線・運行データ１６Ｂを用いて降車時刻の予測処理を実行する。
【００４３】
通信Ｉ／Ｆ１７は、モデムやＬＡＮカード等で構成され、各駅に設けられている自動改札機２および利用者が所有する携帯端末３と通信するために用いられる。
【００４４】
［各データベースの詳細］
以下、ハードディスク１６に設けられている各データベースの詳細について説明する。
［会員情報データベースＤＢ１］
図３は、会員情報データベースＤＢ１のレイアウトの一例を示す図である。図３に示すとおり、会員情報データベースＤＢ１は、「カード番号」、「氏名」、「メールアドレス」、「始点」、「終点」、「グループ」および「個人」の各フィールドから構成される。ここで、「カード番号」には、交通機関（ここでは電車）を利用するための会員として予め登録されている利用者が使用する乗車券を識別するための識別子であるカード番号が、「氏名」には、その会員である利用者の氏名が、「メールアドレス」には、その会員である利用者に対して利用者情報送信装置１より情報を送信するために用いられる電子メールのアドレスがそれぞれ格納される。また、「始点」および「終点」のそれぞれには、その会員である利用者が乗車券を定期券として使用している場合に乗車可能区間として定められている区間の始点となる駅の駅名および終点となる駅の駅名が格納される。
【００４５】
さらに、「グループ」には、利用者情報送信装置１により提供されるグループ向けサービスを受けるか否かを示す情報が、「個人」には、同じく個人向けサービスを受けるか否かを示す情報がそれぞれ格納される。なお、ここでは、当該情報として「有」が格納されている場合はそのサービスを受けることを意味し、「無」が格納されている場合はそのサービスを受けないことを意味するものとする。
ここで、グループ向けサービスとは、当該会員が属しているグループに対して与えられるサービスを意味し、また、個人向けサービスとは、そのようなグループとは関係なく、当該個人に対して与えられるサービスを意味している。
【００４６】
この会員情報データベースＤＢ１に格納される会員情報は、会員登録の際に各利用者から受け付けられた情報に基づいて生成される。
なお、会員情報のうち、「グループ」および「個人」に格納される情報等については、会員登録後に適宜更新することができる。
【００４７】
［乗車・降車実績情報データベースＤＢ２］
図４は、乗車・降車実績情報データベースＤＢ２のレイアウトの一例を示す図である。図４に示すとおり、乗車・降車実績情報データベースＤＢ２は、「カード番号」、「乗車駅（実績）」、「乗車時刻（実績）」、「降車駅（実績）」および「降車時刻（実績）」の各フィールドから構成される。ここで、「乗車駅（実績）」には、会員である利用者が過去に乗車した駅名が、「乗車時刻（実績）」には、その乗車した駅を利用した時刻が、「降車駅（実績）」には、会員である利用者が過去に降車した駅名が、「降車時刻（実績）」には、その降車した駅を利用した時刻がそれぞれ格納される。なお、「カード番号」には、上述した会員情報データベースＤＢ１における「カード番号」と同様の情報が格納される。
【００４８】
この乗車・降車実績情報データベースＤＢ２に格納される乗車・降車実績情報の各レコードは、各利用者が電車を利用する毎に生成される。
なお、ハードディスク１６の記憶容量には制限があるため、同一のカード番号を含むレコードの数が所定の数を超えた場合に、最も古い乗車時刻を含むレコードを削除するようにしてもよい。
【００４９】
［降車予測情報データベースＤＢ３］
図５は、降車予測情報データベースＤＢ３のレイアウトの一例を示す図である。図５に示すとおり、降車予測情報データベースＤＢ３は、「カード番号」、「乗車駅」、「乗車時刻」、「降車駅（予測）」および「降車時刻（予測）」の各フィールドから構成される。ここで、「乗車駅」には、会員である利用者の直近の乗車駅の駅名が、「乗車時刻」には、その乗車駅を利用した時刻が、「降車駅（予測）」には、後述するように「乗車駅」、「乗車駅（実績）」および「降車駅（実績）」の各情報を基にして予測された降車する予定の駅名が、「降車時刻（予測）」には、後述するように「乗車時刻」、「乗車時刻（実績）」、および「降車時刻（実績）」の各情報を基に予測された降車駅に到着する予定の時刻がそれぞれ格納される。なお、「カード番号」には、上述した会員情報データベースＤＢ１における「カード番号」と同様の情報が格納される。
【００５０】
この降車予測情報データベースＤＢ３に格納される降車予測情報の各レコードは、各利用者が乗車したときに生成される。各レコードの生成時には、「カード番号」、「乗車駅」、および「乗車時刻」のみに情報が格納される。そして、残りの「降車駅（予測）」および「降車時刻（予測）」に対しては、後述する降車駅・降車時刻予測処理が実行されたときに情報が格納される。
【００５１】
［カテゴリマスタ情報データベースＤＢ４］
図６は、カテゴリマスタ情報データベースＤＢ４のレイアウトの一例を示す図である。図６に示すとおり、カテゴリマスタ情報データベースＤＢ４は、「カテゴリＩＤ」および「カテゴリ名」の各フィールドから構成される。ここで、「カテゴリＩＤ」には、店舗が属するカテゴリを識別するための識別子であるカテゴリＩＤが、「カテゴリ名」には、そのカテゴリの名称がそれぞれ格納される。
【００５２】
図６に示す例において、カテゴリＩＤには、Ａから始まる文字列とＢから始まる文字列とが含まれている。本実施の形態において、Ａから始まるカテゴリＩＤは、グループ向けサービスを提供する店舗が属するカテゴリの識別子を意味し、Ｂから始まるカテゴリＩＤは、個人向けサービスを提供する店舗が属するカテゴリの識別子を意味するものとする。
【００５３】
カテゴリマスタ情報データベースＤＢ４に格納されるカテゴリマスタ情報は、店舗登録する際に各店舗から受け付けられた情報に基づいて生成される。
【００５４】
［店舗マスタ情報データベースＤＢ５］
図７は、店舗マスタ情報データベースＤＢ５のレイアウトの一例を示す図である。図７に示すとおり、店舗マスタ情報データベースＤＢ５は、「店舗ＩＤ」、「店舗名」、「カテゴリＩＤ」および「最寄り駅」の各フィールドから構成される。ここで、「店舗ＩＤ」には、予め登録されている店舗を識別するための識別子である店舗ＩＤが、「店舗名」には、その店舗ＩＤによって識別される店舗の名称がそれぞれ格納される。また、「最寄り駅」には、その店舗の最寄り駅の駅名が格納される。なお、「カテゴリＩＤ」には、上述したカテゴリマスタ情報データベースＤＢ４における「カテゴリＩＤ」と同様の情報がそれぞれ格納される。
【００５５】
店舗マスタ情報データベースＤＢ５に格納される店舗マスタ情報は、店舗登録する際に各店舗から受け付けられた情報に基づいて生成される。
なお、本実施の形態において、店舗ＩＤの頭文字は、その店舗ＩＤによって識別される店舗が属するカテゴリのカテゴリＩＤの頭文字（ＡまたはＢ）と一致するように設定される。
【００５６】
［店舗サービス情報データベースＤＢ６］
図８は、店舗サービス情報データベースＤＢ６のレイアウトの一例を示す図である。図８に示すとおり、店舗サービス情報データベースＤＢ６は、「店舗ＩＤ」、「サービス条件１」、「サービス内容１」、「サービス条件２」および「サービス内容２」の各フィールドから構成される。ここで、「サービス条件１」（「サービス条件２」）には、店舗が行うサービスを受けるための条件に関する情報が格納され、「サービス内容１」（「サービス内容２」）には、店舗が行うサービスの内容に関する情報が格納される。なお、「店舗ＩＤ」には、上述した店舗マスタ情報データベースＤＢ５における「店舗ＩＤ」と同様の情報が格納される。
【００５７】
店舗サービス情報データベースＤＢ６に格納される店舗サービス情報のうち「サービス条件１」および「サービス内容１」並びに「サービス条件２」および「サービス内容２」の各情報については、店舗登録する際に各店舗から受け付けられる。
本実施の形態においては、２種類のサービス条件およびサービス内容のみしか処理することができないが、これは例示であって、３種類以上のサービス条件およびサービス内容を処理できるようにしてもよいことは言うまでもない。
【００５８】
［グループマスタ情報データベースＤＢ７］
図９は、グループマスタ情報データベースＤＢ７のレイアウトの一例を示す図である。図９に示すとおり、グループマスタ情報データベースＤＢ７は、「グループＩＤ」、「グループ名」、「カード番号」、および「カテゴリＩＤ」の各フィールドから構成される。ここで、「グループＩＤ」には、会員である利用者が属するグループを識別するための識別子であるグループＩＤが格納され、「グループ名」には、そのグループの名称が格納される。なお、「カード番号」には、上述した会員情報データベースＤＢ１における「カード番号」と同様の情報が、「カテゴリＩＤ」には、上述したカテゴリマスタ情報データベースＤＢ４における「カテゴリＩＤ」と同様の情報がそれぞれ格納される。
【００５９】
グループマスタ情報データベースＤＢ７に格納されるグループマスタ情報は、会員登録する際に各利用者から受け付けられた情報に基づいて生成される。
このように、本実施の形態では、各利用者がどのグループに属しているのか、およびそのグループにはどの店舗に係るサービスが提供されるのかが、各利用者の意思に基づいて事前に定められている。
【００６０】
［通知マスタ情報データベースＤＢ８］
図１０は、通知マスタ情報データベースＤＢ８のレイアウトの一例を示す図である。図１０に示すとおり、通知マスタ情報データベースＤＢ８は、「グループＩＤ」、「店舗ＩＤ」および「店舗名」の各フィールドから構成される。「グループＩＤ」には、上述したグループマスタ情報データベースＤＢ７における「グループＩＤ」と同様の情報が、「店舗ＩＤ」および「店舗名」には、上述した店舗マスタ情報データベースＤＢ５における「店舗ＩＤ」および「店舗名」と同様の情報がそれぞれ格納される。
【００６１】
［利用者情報送信装置の動作］
次に、本実施の形態に係る利用者情報送信装置１を含む利用者情報送信システムの動作について、フローチャートを参照しながら説明する。以下では、（１）利用者が乗車する際の処理、（２）利用者が降車する際の処理の各処理に分けて、その動作を説明する。
なお、説明の便宜上、乗車・降車する利用者を利用者Ａと称することにする。
【００６２】
（１）利用者Ａが乗車する際の処理
図１１は、利用者Ａが乗車する際に本発明の実施の形態１に係る利用者情報送信装置１が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
乗車券であるＩＣカード４を携帯する利用者Ａが乗車駅の自動改札機２を通過するときに、そのＩＣカード４と自動改札機２との間でデータの送受信が行われる。その結果、自動改札機２は、ＩＣカード４のカード番号並びに利用者Ａの乗車駅および乗車時刻を取得する。その後、自動改札機２は、ＩＣカード４との通信により取得したこれらの情報を利用者情報送信装置１へ送信する。
【００６３】
利用者情報送信装置１は、自動改札機２から送信されたカード番号、乗車駅および乗車時刻を受信し（Ｓ１１）、その受信した情報に基づいて、利用者が降車する駅およびその駅に到着する時刻を予測する降車駅・降車時刻予測処理を実行する（Ｓ１２）。この降車駅・降車時刻予測処理の詳細については後述する。
【００６４】
次に、利用者情報送信装置１は、利用者Ａに対して送信される電車の利用者に関する利用者情報を生成する利用者情報生成処理を実行する（Ｓ１３）。この利用者情報生成処理の詳細については後述する。
なお、この利用者情報生成処理によって生成される利用者情報は、利用者Ａに関する利用者情報ではなく、利用者Ａとは異なる他の利用者に関する利用者情報である。
【００６５】
次に、利用者情報送信装置１は、利用者Ａに対して送信される店舗に関する店舗情報を生成する店舗情報生成処理を実行する（Ｓ１４）。この店舗情報生成処理の詳細については後述する。
【００６６】
最後に、利用者情報送信装置１は、ステップＳ１３によって生成された利用者情報とステップＳ１４によって生成された店舗情報を含む電子メールを生成し（Ｓ１５）、その生成した電子メールを、会員情報データベースＤＢ１に格納されている利用者Ａの電子メールアドレス宛に送信する（Ｓ１６）。
【００６７】
このようにして送信された電子メールは、利用者Ａが使用する携帯端末３によって受信される。この携帯端末３の表示画面を参照することによって、利用者Ａは利用者情報および店舗情報を確認することができる。
【００６８】
以下、上述した降車駅・降車時刻予測処理、利用者情報生成処理、および店舗情報生成処理の詳細について説明する。
［降車駅・降車時刻予測処理］
図１２は、本発明の実施の形態１に係る利用者情報送信装置１が実行する降車駅・降車時刻予測処理の流れを示すフローチャートである。図１２に示すように、利用者情報送信装置１は、ステップＳ１１にて受信したカード番号、乗車駅および乗車時刻と、乗車・降車実績情報データベースＤＢ２に格納されている乗車・降車実績情報とを用いて、利用者Ａの降車駅を予測する（Ｓ１１１）。
【００６９】
このステップＳ１１１のより詳細な内容について説明すると、利用者情報送信装置１は、ステップＳ１１にて受信したカード番号をキーとして乗車・降車実績情報データベースＤＢ２を検索し、当該カード番号を含む乗車・降車実績情報を抽出する。そして、利用者情報送信装置１は、その抽出された乗車・降車実績情報における乗車駅（実績）と、ステップＳ１１にて受信した乗車駅とを比較し、これらが一致する場合に、当該乗車・降車実績情報における降車駅（実績）を利用者Ａの降車駅と予測する。
【００７０】
なお、乗車・降車実績情報データベースＤＢ２の検索の結果、複数の乗車・降車実績情報が抽出された場合であって、それらの中に乗車駅（実績）が同一で降車駅（実績）が異なる乗車・降車実績情報が存在するときは、より最近の乗車・降車実績情報における降車駅（実績）を利用者Ａの降車駅と予測する。また、乗車駅（実績）が同一で降車駅（実績）が異なる乗車・降車実績情報が３以上存在するときであれば、多数決により利用者Ａの降車駅を予測してもよい。すなわち、例えば降車駅（実績）がＡ駅である乗車・降車実績情報が２つ存在し、降車駅（実績）がＢ駅である乗車・降車実績情報が１つ存在するような場合であれば、利用者Ａの降車駅をＡ駅と予測するようにしてもよい。
【００７１】
次に、利用者情報送信装置１は、ステップＳ１１にて受信した乗車駅、ステップＳ１１１にて予測した降車駅、および路線・運行データ１６Ｂを用いて、利用者Ａの降車時刻を予測する（Ｓ１１２）。
【００７２】
このステップＳ１１２のより詳細な内容について説明すると、利用者情報送信装置１は、路線・運行データ１６Ｂを参照して、ステップＳ１１にて受信した乗車駅とステップＳ１２にて予測された降車駅と間の路線を特定するとともに、その乗車駅から降車駅までの所要時間を算出する。そして、利用者情報送信装置１は、算出した所要時間を用いて、利用者Ａが乗車する電車が当該降車駅に到着する時刻を算出し、その時刻を利用者Ａの降車時刻と予測する。
【００７３】
最後に、利用者情報送信装置１は、ステップＳ１１１にて予測した降車駅およびステップＳ１１２にて予測した降車時刻を用いて、降車予測情報データベースＤＢ３を更新する（Ｓ１１３）。この更新処理は、これらの予測した降車駅および降車時刻のそれぞれを「降車駅（予測）」および「降車時刻（予測）」に格納することによって実行される。
【００７４】
以上でステップＳ１２の降車駅・降車時刻予測処理が終了し、ステップＳ１３の利用者情報生成処理に移行する。
なお、ステップＳ１１１において、ステップＳ１１にて受信したカード番号に係る乗車・降車実績情報が存在しないことが判明した場合は、直ちに処理を終了するようにしてもよい。また、ステップＳ１１にて受信したカード番号に係る乗車・降車実績情報が存在するものの、利用者Ａの乗車駅と一致する乗車駅（実績）を含む乗車・降車実績情報が存在しないような場合では、同様にして処理を終了するようにしてもよいし、そのカード番号に係る乗車・降車実績情報の降車駅（実績）を利用者Ａの降車駅と予測するようにしてもよい。
【００７５】
［利用者情報生成処理］
図１３は、本発明の実施の形態１に係る利用者情報送信装置１が実行する利用者情報生成処理の流れを示すフローチャートである。図１３に示すように、利用者情報送信装置１は、利用者Ａが属するグループを特定し、その特定したグループに属する他の利用者を抽出する（Ｓ１２１）。ここで、利用者情報送信装置１は、ステップＳ１１にて受信したカード番号をキーとしてグループマスタ情報データベースＤＢ７を検索することによって、当該カード番号を含むグループマスタ情報を抽出し、その抽出されたグループマスタ情報に含まれる当該カード番号とは異なる他のカード番号を特定することによって、当該グループに属する他の利用者を抽出する。
【００７６】
次に、利用者情報送信装置１は、上記他のカード番号をキーとして降車予測情報データベースＤＢ３を検索することによって、ステップＳ１２１にて抽出した他の利用者の降車予測情報を抽出する（Ｓ１２２）。
【００７７】
次に、利用者情報送信装置１は、ステップＳ１２１にて抽出した他の利用者のうち、利用者Ａと降車駅および降車時刻が一致または近接する者が存在するか否かを判定する（Ｓ１２３）。
【００７８】
このステップＳ１２３のより詳細な内容について説明すると、利用者情報送信装置１は、ステップＳ１２２にて抽出した降車予測情報のうち、「降車駅（予測）」に利用者Ａの降車駅と同一の駅または当該降車駅の周辺の駅が格納されており、且つ、「降車時刻（予測）」に利用者Ａの降車時刻と同一の時間帯の時刻が格納されている降車予測情報を抽出する。ここで、「降車駅（予測）」に格納されている駅が利用者Ａの降車駅の周辺の駅であるか否かは、両駅が所定の地理的範囲内にあるか否かによって判断される。具体的には、例えば、両駅の間の距離が所定の範囲内であるか否か等によって判断される。その他にも、例えば、両駅の間に存在する駅の数が所定の範囲内であるか否か等によって判断されてもよい。
【００７９】
また、「降車時刻（予測）」に格納されている時刻が利用者Ａの降車時刻と同一の時間帯にあるか否かは、例えば、当該時刻と利用者Ａの降車時刻との差が所定の範囲内にあるか否かによって判断される。この所定の範囲は、例えば平日と土日とで変化させたり、午前と午後とで変化させたりしてもよい。
【００８０】
ステップＳ１２３において、降車駅および降車時刻が利用者Ａと一致または近接する利用者がいると判定した場合（Ｓ１２３でＹＥＳ）、利用者情報送信装置１は、その利用者の氏名およびメールアドレス等を含む利用者情報を生成する（Ｓ１２４）。他方、当該利用者がいないと判定した場合（Ｓ１２３でＮＯ）、利用者情報送信装置１は、利用者情報を生成せずに処理を終了する。
【００８１】
以上でステップＳ１３の利用者情報生成処理が終了し、ステップＳ１４の店舗情報生成処理に移行する。
【００８２】
［店舗情報生成処理］
図１４は、本発明の実施の形態１に係る利用者情報送信装置１が実行する店舗情報生成処理の流れを示すフローチャートである。図１４に示すように、利用者情報送信装置１は、ステップＳ１１にて受信したカード番号をキーとして会員情報データベースＤＢ１を検索することによって利用者Ａに係る会員情報を抽出し、その会員情報における「個人向けサービス」に格納されている情報を参照して、利用者Ａが個人向けサービスを希望しているか否かを判定する（Ｓ１３１）。ここで、利用者Ａが個人向けサービスを希望していないと判定した場合（Ｓ１３１でＮＯ）、利用者情報送信装置１は後述するステップＳ１３５へ移行する。
【００８３】
他方、ステップＳ１３１にて利用者Ａが個人向けサービスを希望していると判定した場合（Ｓ１３１でＹＥＳ）、利用者情報送信装置１は、店舗マスタ情報データベースＤＢ５に記憶されている店舗マスタ情報を参照することによって、ステップＳ１１１にて予測した降車駅を最寄り駅とする店舗を抽出する（Ｓ１３２）。
【００８４】
次に、利用者情報送信装置１は、店舗サービス情報データベースＤＢ６に記憶されている店舗サービス情報を参照することによって、ステップＳ１３２にて抽出された店舗の中からサービス条件を満足する店舗を抽出する（Ｓ１３３）。このサービス条件としては、例えば図８に示すように「２３時以降」、「１８時〜１９時」等が挙げられる。ステップＳ１３３において、サービス条件を満足するか否かの判定は、ステップＳ１１２にて予測した降車時刻が当該サービス条件を満足するか否か等によって行われる。
【００８５】
利用者情報送信装置１は、ステップＳ１３３にて抽出された店舗に係る店舗サービス情報を参照し、「サービス条件」および「サービス内容」に格納された情報を含む個人向け店舗情報を生成する（Ｓ１３４）。
【００８６】
次に、利用者情報送信装置１は、ステップＳ１３１の場合と同様にして利用者Ａに係る会員情報を抽出し、その会員情報における「グループ向けサービス」に格納されている情報を参照して、利用者Ａがグループ向けサービスを希望しているか否かを判定する（Ｓ１３５）。ここで、利用者Ａが個人向けサービスを希望していないと判定した場合（Ｓ１３５でＮＯ）、利用者情報送信装置１は処理を終了する。
【００８７】
他方、ステップＳ１３５にて利用者Ａがグループ向けサービスを希望していると判定した場合（Ｓ１３５でＹＥＳ）、利用者情報送信装置１は、ステップＳ１２３と同様の処理を行って、利用者Ａと同一のグループに属する他の利用者のうち、利用者Ａと降車駅および降車時刻が一致または近接する者が存在するか否かを判定する（Ｓ１３６）。ここで、そのような者がいないと判定した場合（Ｓ１３６でＮＯ）、利用者情報送信装置１は処理を終了する。
【００８８】
これに対し、ステップＳ１３６にて降車駅および降車時刻が利用者Ａと一致または近接する利用者がいると判定した場合（Ｓ１３６でＹＥＳ）、利用者情報送信装置１は、通知マスタ情報を用いて、これらの利用者に対して送信される店舗情報に含める店舗の候補を抽出する（Ｓ１３７）。より具体的に説明すると、利用者情報送信装置１は、通知マスタ情報データベースＤＢ８に記憶されている通知マスタ情報を参照し、上記の利用者が属するグループのグループＩＤと対応づけられている店舗ＩＤを特定し、その特定した店舗ＩＤによって識別される店舗を当該候補とする。
【００８９】
次に、利用者情報送信装置１は、店舗マスタ情報データベースＤＢ５に記憶されている店舗マスタ情報を参照し、ステップＳ１３７にて候補とされた店舗の中から、ステップＳ１１１にて予測した降車駅を最寄り駅とする店舗を抽出する（Ｓ１３８）。
【００９０】
次に、利用者情報送信装置１は、店舗サービス情報データベースＤＢ６に記憶されている店舗サービス情報を参照することによって、ステップＳ１３８にて抽出された店舗の中からサービス条件を満足する店舗を抽出する（Ｓ１３９）。このサービス条件としては、例えば図８に示すように「３名以上」、「１０名以上」等が挙げられる。ステップＳ１３９において、サービス条件を満足するか否かの判定は、ステップＳ１３６において降車駅および降車時刻が利用者Ａと一致または近接すると判定された利用者の人数に１（利用者Ａ）を加えた数が当該サービス条件を満足するか否か等によって行われる。
【００９１】
最後に、利用者情報送信装置１は、ステップＳ１３９にて抽出された店舗に係る店舗サービス情報を参照し、「サービス条件」および「サービス内容」に格納された情報を含むグループ向け店舗情報を生成する（Ｓ１４０）。このグループ向け店舗情報の例としては、『「ＡＢＣ（株）2007年度入社組」の「△△△△さん」と「□□□□さん」が、「梅田」駅に、「19:20」から「19:30」までの間に到着されます。是非皆様で当店までお越しください。3名以上のグループでお越しの場合は15%オフになります。ＡＡＡＡＡより』等が挙げられる。
【００９２】
以上でステップＳ１４の店舗情報生成処理が終了し、上述したステップＳ１５およびＳ１６に移行する。上述したとおり、利用者情報送信装置１は、ステップＳ１３によって生成された利用者情報とステップＳ１４によって生成された店舗情報（個人向け店舗情報およびグループ向け店舗情報）を含む電子メールを生成し（Ｓ１５）、その生成した電子メールを、会員情報データベースＤＢ１に格納されている利用者Ａの電子メールアドレス宛に送信する（Ｓ１６）。
【００９３】
なお、グループ向け店舗情報については、利用者Ａのみではなく、利用者Ａと同一のグループであって降車駅および降車時刻が利用者Ａと一致または近接する利用者に対しても送信する必要がある。そのため、利用者情報送信装置１は、ステップＳ１５において、グループ向け店舗情報を含む電子メールを生成し、ステップＳ１６において、上記利用者の電子メールアドレス宛に当該電子メールを送信する。
【００９４】
以上により、利用者Ａが乗車する際の処理が終了する。この処理の結果、利用者Ａと降車駅および降車時刻が一致または近接する他の利用者に関する利用者情報が、利用者Ａに対して送信される。この利用者情報を確認した利用者Ａは、同一の時間帯であって同一または周辺の駅に友人等が降車する予定であることを知ることができる。利用者情報には連絡先（メールアドレス）等が含まれているため、利用者Ａは必要に応じて当該友人等と連絡を取り合うことも可能である。
【００９５】
なお、利用者Ａ以外の利用者（例えば利用者Ｂ）が乗車する場合も同様の処理が行われるため、利用者Ｂについて予測された降車駅および降車時刻が利用者Ａと一致または近接する場合は、利用者Ａに関する利用者情報が、利用者Ｂに対して送信されることになる。したがって、この場合は、利用者Ａに関する利用者情報が利用者Ｂに対して送信されるとともに、利用者Ｂに関する利用者情報が利用者Ａに対して送信されることになる。
【００９６】
また、上記処理の結果、利用者Ａと、その利用者Ａと降車駅および降車時刻が一致または近接する他の利用者とに対して、降車駅を最寄り駅とする店舗に関する店舗情報が送信される。これにより、これらの利用者は、例えば特定の時間帯だけ割引価格で商品を購入することができる時間帯割引・所定人数以上に対して適用されるグループ割引等のサービスを受けることができる店舗を知ることができる。
【００９７】
（２）利用者Ａが降車する際の処理
次に、利用者Ａが降車する際の利用者情報送信システムの動作について、フローチャートを参照しながら説明する。
図１５は、利用者Ａが降車する際に本発明の実施の形態１に係る利用者情報送信装置１が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
ＩＣカード４を携帯する利用者Ａが降車駅の自動改札機２を通過するときに、そのＩＣカード４と自動改札機２との間でデータの送受信が行われる。その結果、自動改札機２は、ＩＣカード４のカード番号並びに利用者Ａの降車駅および降車時刻を取得する。その後、自動改札機２は、ＩＣカード４との通信により取得したこれらの情報を利用者情報送信装置１へ送信する。
【００９８】
利用者情報送信装置１は、自動改札機２から送信されたカード番号、降車駅および降車時刻を受信する（Ｓ２１）。そして、利用者情報送信装置１は、その受信したカード番号を用いて乗車・降車実績情報データベースＤＢ２から利用者Ａに係る乗車・降車実績情報を抽出し、その抽出した乗車・降車実績情報における「降車駅（実績）」および「降車時刻（実績）」のそれぞれに上記受信した降車駅および降車時刻を格納することによって、乗車・降車実績情報データベースＤＢ２を更新する（Ｓ２２）。
【００９９】
次に、利用者情報送信装置１は、上記受信したカード番号を用いて降車予測情報データベースＤＢ３から利用者Ａに係る降車予測情報を抽出し、その抽出した降車予測情報を削除することによって、降車予測情報データベースＤＢ３を更新する（Ｓ２３）。
【０１００】
以上により、利用者Ａが降車する際の処理が終了する。この処理の結果、利用者Ａの乗車および降車の実績がさらに蓄積されるため、その後に行われる降車駅の予測の精度の向上が期待される。また、不要な降車予測情報を削除することができるため、ハードディスクの記憶容量を節約することができる。
【０１０１】
（実施の形態２）
実施の形態１に係る利用者情報送信装置においては、利用者が属するグループが事前に登録されている。これに対し、実施の形態２に係る利用者情報送信装置では、後述するようにグループが動的に生成される。
【０１０２】
実施の形態２に係る利用者情報送信装置の構成は、実施の形態１の場合と同様であるので説明を省略する。但し、説明の便宜上、カテゴリマスタ情報データベースＤＢ４および店舗マスタ情報データベースＤＢ５に格納される情報について、図１６および図１７をそれぞれ参照して説明する。
【０１０３】
図１６は、カテゴリマスタ情報データベースＤＢ４のレイアウトの他の例を示す図である。図１６に示すとおり、この例では、カテゴリＩＤとしてＣから始まる文字列が格納されている。本実施の形態において、Ｃから始まるカテゴリＩＤは、利用者情報送信装置において動的に生成されたグループに対するサービスを提供する店舗が属するカテゴリの識別子を意味するものとする。
なお、以下では、このように動的に生成されたグループを「一時グループ」と呼ぶことにする。また、会員情報データベースＤＢ１に記憶される会員情報における「グループ」には、利用者情報送信装置により提供される一時グループ向けサービスを受けるか否かを示す情報が格納されているものとする。
【０１０４】
図１７は、店舗マスタ情報データベースＤＢ５のレイアウトの他の例を示す図である。図１７に示すとおり、この例では、店舗としてタクシー会社の支店が挙げられている。
【０１０５】
次に、本実施の形態の利用者情報送信装置の動作について、フローチャートを参照しながら説明する。利用者Ａが降車する際の処理は実施の形態１の場合と同様であるため説明を省略し、ここでは、利用者Ａが乗車する際の処理についてのみ説明する。
なお、以下では、実施の形態１において説明した降車駅・降車時刻予測処理（Ｓ１２）と同様の処理が既に行われているものとする。
【０１０６】
図１８は、本発明の実施の形態２に係る利用者情報送信装置が実行する処理の手順を示すフローチャートである。図１８に示すとおり、利用者情報送信装置は、既に受信したカード番号をキーとして会員情報データベースＤＢ１を検索することによって利用者Ａに係る会員情報を抽出し、その会員情報における「グループ向けサービス」に格納されている情報を参照して、利用者Ａが一時グループ向けサービスを希望しているか否かを判定する（Ｓ３１）。ここで、利用者Ａが一時グループ向けサービスを希望していないと判定した場合（Ｓ３１でＮＯ）、利用者情報送信装置は処理を終了する。
【０１０７】
他方、ステップＳ３１にて利用者Ａが一時グループ向けサービスを希望していると判定した場合（Ｓ３１でＹＥＳ）、利用者情報送信装置は、利用者Ａと降車駅が一致し、且つ降車時刻が一致または近接する他の利用者が存在するか否かを判定する（Ｓ３２）。ここで、そのような者がいないと判定した場合（Ｓ３２でＮＯ）、利用者情報送信装置１は処理を終了する。
【０１０８】
これに対し、ステップＳ３２にて降車駅が一致し、且つ降車時刻が利用者Ａと一致または近接する他の利用者がいると判定した場合（Ｓ３２でＹＥＳ）、利用者情報送信装置は、当該他の利用者および利用者Ａから構成される一時グループを生成する（Ｓ３３）。
【０１０９】
次に、利用者情報送信装置は、店舗マスタ情報データベースＤＢ５に記憶されている店舗マスタ情報を参照し、予測された利用者Ａの降車駅を最寄り駅とする店舗を抽出する（Ｓ３４）。
【０１１０】
そして、利用者情報送信装置は、ステップＳ３４にて抽出された店舗に関する一時グループ向け店舗情報を生成する（Ｓ３５）。この一時グループ向け店舗情報の内容としては、例えば、『「生駒付近」の方が、「３名」、「２３：３０」から「２３：５０」に、「生駒」駅に到着されます。相乗りタクシーのサービスをどうぞご利用ください。○○タクシー生駒支店より』等が挙げられる。
【０１１１】
次に、利用者情報送信装置は、ステップＳ３５によって生成された一時グループ向け店舗情報を含む電子メールを生成し（Ｓ３６）、その生成した電子メールを、一時グループに属する各利用者の電子メールアドレス宛に送信する（Ｓ３７）。なお、この電子メールアドレスは、会員情報データベースＤＢ１より取得される。
【０１１２】
以上により、降車駅が一致し且つ降車時刻が一致または近接する利用者から構成されるグループを生成し、そのグループが享受可能な当該降車駅付近の店舗のサービスの内容をそのグループに属する利用者に対して通知することができる。このように、動的に生成されたグループに属する利用者に対して、そのグループに適切なサービスの内容を通知することができる。
【０１１３】
（実施の形態３）
実施の形態１および２において利用者情報送信装置が実行する利用者の降車駅の予測処理と同様の処理を、実施の形態３に係る利用者情報送信システムでは、後述するようにＩＣカードが実行する。
なお、本実施の形態に係る利用者情報送信システムにおけるＩＣカード以外の構成については、実施の形態１の場合と同様であるので、説明を省略する。
【０１１４】
図１９は、本発明の実施の形態３に係る利用者情報送信システムが備えるＩＣカードの構成を示すブロック図である。図１９に示すように、ＩＣカード４が具備するメモリ回路４２には、当該ＩＣカード４を携帯する利用者に係る乗車・降車実績情報４２Ａが記憶されている。この乗車・降車実績情報４２Ａは、実施の形態１において乗車・降車実績情報データベースＤＢ２に記憶されている乗車・降車実績情報と同内容の情報である。
なお、ＩＣカード４のその他の構成については、実施の形態１の場合と同様であるので、同一符号を付して説明を省略する。
【０１１５】
次に、本実施の形態の利用者情報送信システムの動作について、フローチャートを参照しながら説明する。なお、以下では、利用者Ａが乗車する際に行われる利用者Ａの降車駅および降車時刻の予測に伴う処理について説明する。その他の処理については、実施の形態１の場合と同様であるので、説明を省略する。
【０１１６】
図２０Ａは、本発明の実施の形態３に係る利用者情報送信システムが備えるＩＣカード４が実行する処理の手順を示すフローチャートである。また、図２０Ｂは、同じく利用者情報送信システムが備える利用者情報送信装置が実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【０１１７】
図２０Ａに示すように、ＩＣカード４が具備する制御回路は、利用者Ａが当該ＩＣカード４を携帯した状態で自動改札機を通過したときに、当該自動改札機との間で行われた通信の結果に基づいて乗車駅を特定し、その特定した乗車駅と、メモリ回路４２に記憶されている乗車・降車実績情報４２Ａとを用いて、利用者Ａの降車駅を予測する（Ｓ４１）。この予測は、実施の形態１の場合と同様にして行われる。すなわち、乗車・降車実績情報４２Ａにおける乗車駅（実績）と、上記特定した乗車駅とを比較し、これらが一致する場合に、当該乗車・降車実績情報４２Ａにおける降車駅（実績）を利用者Ａの降車駅と予測する。
【０１１８】
次に、ＩＣカード４は、ステップＳ４１にて予測した降車駅を示す降車駅情報を、無線回路４３およびアンテナ４４を用いて自動改札機に対して送信する（Ｓ４２）。この降車駅情報を受信した自動改札機は、当該降車駅情報を利用者情報送信装置へ送信する。
【０１１９】
自動改札機から送信された降車駅情報を受信した利用者情報送信装置は、図２０Ｂに示すように、乗車駅と、当該降車駅情報が示す降車駅と、路線・運行データ１６Ｂとを用いて、利用者Ａの降車時刻を予測する（Ｓ５１）。この予測は、実施の形態２の場合と同様にして行われる。
【０１２０】
最後に、利用者情報送信装置は、ＩＣカード４によって予測された降車駅およびステップＳ５１にて予測した降車時刻を用いて、降車予測情報データベースＤＢ３を更新する（Ｓ５２）。
【０１２１】
なお、その後、利用者Ａが降車する際に、ＩＣカード４は、乗車・降車実績情報４２Ａにおける「降車駅（実績）」および「降車時刻（実績）」のそれぞれに実際の降車駅および降車時刻を格納することによって、乗車・降車実績情報データベース４２Ａを更新する。
【０１２２】
このように、降車駅の予測処理をＩＣカード４が実行するようにした場合、実施の形態１の場合と比較して、利用者情報送信装置の負荷が軽減されることになる。また、ＩＣカード４のみではなく、利用者情報送信装置でも降車駅の予測処理を行い、それらの結果を照らし合わせて両者が一致する場合に、その降車駅を利用者の降車駅と決定するようにしてもよい。
【０１２３】
（その他の実施の形態）
上記の各実施の形態におけるＩＣカードは乗車券としての機能のみしか有していないが、これに加えて、クレジットカード機能を有していてもよい。その場合、各利用者に対して送信される店舗情報に示されているサービスを受けるためには、当該ＩＣカードによるクレジット決済をしなければならない等の制限を課してもよい。
【０１２４】
なお、上記の各実施の形態は、適宜組み合わせることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１２５】
本発明の利用者情報送信装置および利用者情報送信システムはそれぞれ、電車等の車両の利用者に対して利用者情報を送信する装置およびシステム等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】本発明の実施の形態１に係る利用者情報送信装置を含む利用者情報送信システムの構成を概略的に示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態１に係る利用者情報送信装置の構成を示すブロック図。
【図３】会員情報データベースのレイアウトの一例を示す図。
【図４】乗車・降車実績情報データベースのレイアウトの一例を示す図。
【図５】降車予測情報データベースのレイアウトの一例を示す図。
【図６】カテゴリマスタ情報データベースのレイアウトの一例を示す図。
【図７】店舗マスタ情報データベースのレイアウトの一例を示す図。
【図８】店舗サービス情報データベースのレイアウトの一例を示す図。
【図９】グループマスタ情報データベースのレイアウトの一例を示す図。
【図１０】通知マスタ情報データベースのレイアウトの一例を示す図。
【図１１】利用者Ａが乗車する際に本発明の実施の形態１に係る利用者情報送信装置が実行する処理の流れを示すフローチャート。
【図１２】本発明の実施の形態１に係る利用者情報送信装置が実行する降車駅・降車時刻予測処理の流れを示すフローチャート。
【図１３】本発明の実施の形態１に係る利用者情報送信装置が実行する利用者情報生成処理の流れを示すフローチャート。
【図１４】本発明の実施の形態１に係る利用者情報送信装置が実行する店舗情報生成処理の流れを示すフローチャート
【図１５】利用者Ａが降車する際に本発明の実施の形態１に係る利用者情報送信装置が実行する処理の流れを示すフローチャート。
【図１６】カテゴリマスタ情報データベースのレイアウトの他の例を示す図。
【図１７】店舗マスタ情報データベースのレイアウトの他の例を示す図。
【図１８】本発明の実施の形態２に係る利用者情報送信装置が実行する処理の手順を示すフローチャート。
【図１９】本発明の実施の形態３に係る利用者情報送信システムが備えるＩＣカードの構成を示すブロック図。
【図２０Ａ】本発明の実施の形態３に係る利用者情報送信システムが備えるＩＣカードが実行する処理の手順を示すフローチャート。
【図２０Ｂ】本発明の実施の形態３に係る利用者情報送信システムが備える利用者情報送信システムが備える利用者情報送信装置が実行する処理の手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【０１２７】
１  利用者情報送信装置
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＯＭ
１３  ＲＡＭ
１４  入力部
１５  出力部
１６  ハードディスク
１６Ａ  利用者情報送信プログラム
１６Ｂ  路線・運行データ
ＤＢ１  会員情報データベース
ＤＢ２  乗車・降車実績情報データベース
ＤＢ３  降車予測情報データベース
ＤＢ４  カテゴリマスタ情報データベース
ＤＢ５  店舗マスタ情報データベース
ＤＢ６  店舗サービス情報データベース
ＤＢ７  グループマスタ情報データベース
ＤＢ８  通知マスタ情報データベース
２  自動改札機
３  携帯端末
４  ＩＣカード（乗車券）
４１  制御回路
４２  メモリ回路
４３  無線回路
４４  アンテナ
４５  電源部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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