(57)【要約】【課題】車輪を下端において支持すると共に上端において揺動可能に連結された一対のフレームを有する歩行補助具において、安全性と見栄えと快適性とを向上させることを可能とする。【解決手段】前フレーム２の後側に軸方向の凹部が形成され、両フレーム２，３が揺動して閉じられる際に凹部に後フレーム３の少なくとも一部が入り込んで収容されるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪と該車輪を下端において支持すると共に上端において揺動可能に連結された一対のフレームとを有する歩行補助具であって、一方のフレームの他方のフレームと対向する側に軸方向の凹部が形成され、前記一対のフレームが揺動して閉じられる際に前記凹部に前記他方のフレームの少なくとも一部が入り込んで収容されることを特徴とする歩行補助具。
【請求項２】
前記一対のフレームが前フレームと後フレームとからなり、前記凹部が前記前フレームの後側に形成されると共に前記後フレームの少なくとも一部が前記前フレームの凹部に収容されることを特徴とする請求項１記載の歩行補助具。
【請求項３】
前記一対のフレームを揺動可能に連結するための摺動揺動軸を有すると共に該摺動揺動軸を前後方向の長穴で摺動可能に支持することを特徴とする請求項１記載の歩行補助具。
【請求項４】
前記一対のフレームの間に掛け渡されて取り付けられ、前記一対のフレームが揺動して閉じられる際に各フレームの軸心方向がぶれないように案内するためのアーチを有することを特徴とする請求項１記載の歩行補助具。
【請求項５】
前記一対のフレームの間に掛け渡されて両端が前記一対のフレームのそれぞれに対して揺動可能であると共に少なくとも一端が前記一対のフレームのうちの一方に対して摺動可能であるように取り付けられ且つ前記摺動可能である端部に吊り上げ部材が繋がれているアーチを有し、前記吊り上げ部材を介して前記摺動可能である端部が吊り上げられて前記一対のフレームに対する前記アーチの傾斜が増加することによって前記一対のフレームが揺動して閉じられるように助勢することを特徴とする請求項１記載の歩行補助具。
【請求項６】
前記吊り上げ部材の前記アーチに繋がれている側と反対側の端部に取り付けられた係止部材と、前記一対のフレームの上端部に取り付けられた前記係止部材を載置するための係止受部とを更に有し、前記係止部材が前記係止受部に載置されることによって前記一対のフレームが揺動して閉じられた状態が維持されることを特徴とする請求項５記載の歩行補助具。
【請求項７】
前記一対のフレームの上端にブレーキレバーが備えられると共に前記フレームの下端に支持される車輪を制動するためのブレーキと前記ブレーキレバーの操作を前記ブレーキに伝達するためのブレーキ操作伝達部材とを有し、前記ブレーキを備える車輪を支持する前記フレームを筒状に形成すると共に前記ブレーキ操作伝達部材を前記筒状のフレームの内部を通過させることを特徴とする請求項１記載の歩行補助具。
【請求項８】
前記一対のフレームの少なくとも一方の側方にグリップが取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の歩行補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行補助具に関する。さらに詳述すると、本発明は、車輪と該車輪を下端において支持すると共に上端において揺動可能に連結された一対のフレームとを有する歩行補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
車輪と該車輪を下端において支持すると共に上端において揺動可能に連結された一対のフレームとを有する従来の歩行補助具としては、例えば、図１２に示すように、前輪１０３を軸支する前フレーム１０４と後輪１０５を軸支する後フレーム１０６とを有する歩行補助具１００であって、前フレーム１０４の後方に張り出したブラケット１０１を前フレーム１０４の中間に取り付けると共に、ブラケット１０１の後端寄りの位置に左右方向に揺動軸１０２を取り付け、当該揺動軸１０２を介して後フレーム１０６を前フレーム１０４に対して揺動可能に連結するものがある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３０５７２６０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の歩行補助具では、後フレーム１０６を前フレーム１０４に引き寄せた場合に、言い換えれば一対のフレーム１０４，１０６を揺動させて閉脚させた場合に、ブラケット１０１が後方に張り出して揺動軸１０２が前フレーム１０４から離れている分だけ前フレーム１０４と後フレーム１０６との間に隙間が生じてしまうので、見栄えが損なわれるという問題がある。したがって、特許文献１の歩行補助具は、外観に優れているとは言い難い。
【０００５】
一方で、特許文献１の歩行補助具１００において、両フレーム１０４，１０６間の隙間をなくすために前フレーム１０４の直近に揺動軸１０２を配置する構造にすると、一対のフレーム１０４，１０６を揺動軸１０２を中心として揺動して閉じた場合即ち閉脚させた場合に、特に揺動軸１０２付近において両フレーム１０４，１０６間に隙間がないために指を挟んでしまうという問題がある。すなわち、揺動軸をいずれかのフレーム上若しくはフレーム直近に配置した場合には、安全性に優れているとは言い難い。
【０００６】
そこで、本発明は、安全性と見栄えと快適性とを向上させることができる歩行補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の歩行補助具は、車輪と該車輪を下端において支持すると共に上端において揺動可能に連結された一対のフレームとを有する歩行補助具であって、一方のフレームの他方のフレームと対向する側に軸方向の凹部が形成され、一対のフレームが揺動して閉じられる際に凹部に他方のフレームの少なくとも一部が入り込んで収容されるようにしている。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の歩行補助具において、一対のフレームが前フレームと後フレームとからなり、凹部が前フレームの後側に形成されると共に後フレームの少なくとも一部が前フレームの凹部に収容されるようにしている。
【０００９】
したがって、この歩行補助具によると、一対のフレームのうち一方のフレームに他方のフレームを収容するようにしているので、一対のフレームが閉じられた状態においては全体として一本のように見える。
【００１０】
また、請求項３記載の発明は、請求項１記載の歩行補助具において、一対のフレームを揺動可能に連結するための摺動揺動軸を有すると共に該摺動揺動軸を前後方向の長穴で摺動可能に支持するようにしている。この場合には、一対のフレームを連結するための揺動軸を前後方向の長穴で摺動可能に支持するようにしているので、一対のフレームを連結する揺動軸の位置が前後方向に移動する。
【００１１】
また、請求項４記載の発明は、請求項１記載の歩行補助具において、一対のフレームの間に掛け渡されて取り付けられ、一対のフレームが揺動して閉じられる際に各フレームの軸心方向がぶれないように案内するためのアーチを有するようにしている。この場合には、一対のフレームに掛け渡されたアーチを備えるようにしているので、一対のフレームを揺動させて閉じようとした際にそれぞれの軸心位置がぶれることなく一致した状態で両フレームが揺動して閉じ合わされる。
【００１２】
また、請求項５記載の発明は、請求項１記載の歩行補助具において、一対のフレームの間に掛け渡されて両端が一対のフレームのそれぞれに対して揺動可能であると共に少なくとも一端が一対のフレームのうちの一方に対して摺動可能であるように取り付けられ且つ摺動可能である端部に吊り上げ部材が繋がれているアーチを有し、吊り上げ部材を介して摺動可能である端部が吊り上げられて一対のフレームに対するアーチの傾斜が増加することによって一対のフレームが揺動して閉じられるように助勢するようにしている。この場合には、吊り上げ部材を用いてアーチを傾斜させることによって両フレームを引き寄せる力を加えるようにしているので、一対のフレームを揺動して閉じようとする動作・変形が助勢される。
【００１３】
また、請求項６記載の発明は、請求項５記載の歩行補助具において、吊り上げ部材のアーチに繋がれている側と反対側の端部に取り付けられた係止部材と、一対のフレームの上端部に取り付けられた係止部材を載置するための係止受部とを更に有し、係止部材が係止受部に載置されることによって一対のフレームが揺動して閉じられた状態が維持されるようにしている。この場合には、係止部材と係止受部とによって一対のフレームが閉じられた状態を維持するようにしているので、歩行補助具を一本の杖として利用したり保管したりする際に形態が維持される。
【００１４】
また、請求項７記載の発明は、請求項１記載の歩行補助具において、一対のフレームの上端にブレーキレバーが備えられると共にフレームの下端に支持される車輪を制動するためのブレーキとブレーキレバーの操作をブレーキに伝達するためのブレーキ操作伝達部材とを有し、ブレーキを備える車輪を支持するフレームを筒状に形成すると共にブレーキ操作伝達部材を筒状のフレームの内部を通過させるようにしている。この場合には、ブレーキ操作伝達部材が露出することがなく外観として現れない。
【００１５】
また、請求項８記載の発明は、請求項１記載の歩行補助具において、一対のフレームの少なくとも一方の側方にグリップが取り付けられているようにしている。この場合には、グリップを備えるようにしているので、例えば買い物時などに荷物を掛けたり、歩行補助具を持ち運ぶ際や両フレームを揺動させて開いたり閉じたりする際などに使用者が握ったりして使用することができる。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１及び２に記載の歩行補助具によれば、一対のフレームが閉じられた状態においては全体として一本のように見えるので、外観をスマートにして見栄えの向上を図ることが可能になる。
【００１７】
請求項３記載の歩行補助具によれば、一対のフレームを連結する揺動軸の位置を前後方向に移動させることができるので、一対のフレームを開脚した状態から揺動軸を中心として揺動させて閉脚させる際にフレーム間に指などを挟んでしまったとしても揺動軸が後方に移動してフレーム間に隙間を確保しながらフレーム同士を揺動させて閉じることができ、安全性の向上を図ることが可能になる。
【００１８】
また、請求項３記載の歩行補助具によれば、一対のフレームを揺動させて閉じたときのフレーム間の隙間が通常はないようにすると共に指などを挟んでしまった場合にはフレーム間に隙間を確保するようにすることができ、安全性を損ねることなく一対のフレームを揺動させて閉じた場合のフレーム間の隙間をなくすようにすることができるので、安全性と共に見栄えの向上を図ることが可能になる。
【００１９】
請求項４記載の歩行補助具によれば、一対のフレームを揺動させて閉じようとした際にそれぞれの軸心位置がぶれることなく一致した状態で両フレームを閉じ合わせることができ、一方のフレームに他方のフレームを確実に収容することができるので、両フレームの閉脚操作の快適性の向上を図ることが可能になる。また、アーチが突っ支いの役割を果たすので両フレームの開脚の範囲が制限される。さらに、揺動連結された両フレームの捻れによる変形を防止することができ、強度の向上が可能になる。
【００２０】
請求項５記載の歩行補助具によれば、一対のフレームを揺動させて閉じようとする動作・変形が助勢されるので、両フレームの閉脚操作の快適性の向上を図ることが可能になる。
【００２１】
請求項６記載の歩行補助具によれば、歩行補助具を一本の杖として利用したり保管したりする際に形態を維持することができるので、安全性や快適性の向上を図ることが可能になる。
【００２２】
請求項７記載の歩行補助具によれば、ブレーキ操作伝達部材をフレームの内部に収容するようにしているので、使用中にブレーキケーブルが例えば周辺物に引っ掛かってしまって急な方向転換をしたり急な制動がかかったりするなどの危険が発生する虞やブレーキケーブルが伸びてしまう虞がなく、安全性の向上を図ることが可能になる。
【００２３】
請求項８記載の歩行補助具によれば、荷物をかけたり歩行補助具を操作等する際に握ったりすることができるグリップを備えるようにしているので、快適性の向上を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の歩行補助具の実施形態の一例を示す全体分解斜視図である。
【図２】実施形態の歩行補助具のフレーム連結構造部分の拡大分解図である。
【図３】実施形態の歩行補助具のフレーム連結構造部分の拡大縦断面図である。
【図４】実施形態の歩行補助具を示す全体斜視図である。
【図５】実施形態の歩行補助具の開脚した状態を示す正面図である。
【図６】実施形態の歩行補助具の開脚した状態を示す側面図である。
【図７】実施形態の歩行補助具を開脚した状態の図５のＩ−Ｉ線で切断した状態を示す縦断面図である。
【図８】実施形態の歩行補助具の閉脚した状態を示す側面図である。
【図９】実施形態の歩行補助具を閉脚した状態の図５のＩ−Ｉ線で切断した状態を示す縦断面図である。
【図１０】実施形態の歩行補助具を閉脚した際に後フレームが後方にずれた状態を示す側面図である。
【図１１】実施形態の歩行補助具を閉脚した際に後フレームが後方にずれた状態の図５のＩ−Ｉ線で切断した状態を示す縦断面図である。
【図１２】従来の歩行補助具を示す側面図である。（Ａ）は一対のフレームが開脚している状態を示す図である。（Ｂ）は一対のフレームが閉脚している状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の構成を図面に示す形態に基づいて詳細に説明する。
【００２６】
図１から図１１に、本発明の歩行補助具の実施形態の一例を示す。なお、本実施形態では、図４に全体構造を示す前フレーム２と後フレーム３とを有する歩行補助具１を例に挙げて説明する。ここで、本明細書においては、歩行補助具１の使用者を基準にして上下、前後、左右を定義する。具体的には、図４〜６に示す矢印３１の向きを前、反対向きを後、また、矢印３２の向きを上、反対向きを下、さらに、これら矢印３１及び矢印３２に垂直な矢印３３の向きを右、反対向きを左とする。
【００２７】
本実施形態の歩行補助具１は、上端部同士が揺動可能に連結された前フレーム２及び後フレーム３と、左右対向配置された一対の前輪タイヤ４ａ，４ａを有し前フレーム２の下端に軸回転可能に支持される前輪４と、左右対向配置された一対の後輪タイヤ５ａ，５ａを有し後フレーム３の下端部に軸回転可能に支持される後輪５と、前フレーム２の上端に設けられるハンドル６と、当該ハンドル６の下方に取り付けられるブレーキレバー７と、前フレーム２と後フレーム３との間に掛け渡されて取り付けられるアーチ８とを備える。
【００２８】
本実施形態では、前フレーム２は、軸心方向の貫通孔２ｂを有する筒部２ｃと、当該筒部２ｃの左右両側から対向して後方に延出する後部側壁２ｄ，２ｄとを有する。そして、これら対向する一対の後部側壁２ｄ，２ｄによって、前フレーム２の後フレーム３と対向する側即ち後側に軸心方向の凹部が形成される。
【００２９】
前フレーム２の貫通孔２ｂの下端部には、左右対向配置された一対の前輪タイヤ４ａ，４ａ間に備えられた車軸を摺動可能に保持して前輪４を軸回転可能に支持するための車軸ホルダー１７が取り付けられる。なお、本実施形態では、車軸ホルダー１７の上端面から突出した円柱形状の突起が貫通孔２ｂ内に設けられたパイプ９に差し込まれて両者がねじ止めされることによって車軸ホルダー１７が前フレーム２に対して固定され取り付けられる。
【００３０】
なお、パイプ９内には、ハンドル６の下方に取り付けられたブレーキレバー７と連結して前輪４に対してブレーキ操作を伝達するための、即ちブレーキ操作伝達部材としてのブレーキケーブル１１が貫通している。ブレーキレバー７は、ハンドル６の握り部６ａの前端部分の下側に、前端部に備えられた揺動軸７ａを介してハンドル６に対して揺動可能に取り付けられる。なお、ブレーキレバー７とブレーキケーブル１１とは、これらを有する通常のブレーキの構造と同様に、ブレーキレバー７の前端部が揺動軸７ａを介してハンドル６に対して揺動可能に連結されると共に、ブレーキレバー７の揺動軸７ａの後方の位置にブレーキケーブル１１の上端部が連結され、ハンドル６とブレーキレバー７とを握り締めることによってブレーキレバー７を引き上げるとブレーキケーブル１１も引き上げられる。なお、本実施形態のブレーキケーブル１１は、左右方向の貫通孔を有する円筒部１１ａを上端に有し、当該円筒部１１ａがピンを介してブレーキレバー７に揺動可能に連結されて取り付けられる。
【００３１】
後フレーム３は軸心方向の貫通孔３ｄを有する筒状に形成される。また、後フレーム３は、周壁前面が下端から軸心方向上側に向かって切り込まれて形成された細長貫通孔のガイド３ｂと、周壁後面の上下中央位置より上側に設けられた貫通孔とを有する。
【００３２】
また、後フレーム３の下端部には、後輪５を支持するための後輪ホルダー５ｃが取り付けられる。そして、後輪ホルダー５ｃに対して左右対向配置された一対の後輪タイヤ５ａ，５ａが軸回転可能に取り付けられる。
【００３３】
ハンドル６は、握り部６ａと、当該握り部６ａの前端から連続して形成される主軸６ｂと、当該主軸６ｂの下端に設けられ主軸６ｂに対して後方に張り出す板状の連結ユニットカバー部６ｃと、当該連結ユニットカバー部６ｃの下端面から主軸６ｂと同軸方向に延出して設けられる円筒状の差込部６ｄとからなる。なお、本実施形態では、握り部６ａ・主軸６ｂと連結ユニットカバー部６ｃ・差込部６ｄとは別体のものとして構成されている。
【００３４】
また、主軸６ｂは下端面に開口を有してパイプ９が差し込まれる軸心方向の凹部を有する。差込部６ｄはパイプ９の外周面に沿う周壁として形成される。
【００３５】
ハンドル６は前フレーム２の貫通孔２ｂ内を貫通して設けられるパイプ９の上端に取り付けられる。具体的には、パイプ９を前フレーム２の貫通孔２ｂに挿入して上端部分を前フレーム２の上端から突出させた状態でパイプ９の外周面と前フレーム２の貫通孔２ｂの内周面との間の間隙に差込部６ｄを差し込みながら主軸６ｂの凹部にパイプ９を差し込む。そして、主軸６ｂの周壁とパイプ９の周壁とを貫通する螺子によってパイプ９の上端部分に主軸６ｂが固定されてハンドル６が前フレーム２の上端に取り付けられる。
【００３６】
そして、本実施形態の歩行補助具１は、車輪４，５とこれら車輪４，５を下端において支持すると共に上端において揺動可能に連結された一対のフレーム２，３とを有する歩行補助具１において用いられる一対のフレーム２，３の連結構造であって、一対のフレーム２，３を揺動可能に連結するための摺動揺動軸２ａを有すると共に該摺動揺動軸２ａを前後方向の長穴２０ａで摺動可能に支持する連結構造を有する。
【００３７】
本実施形態では、後フレーム３の上端部に、後フレーム３を前フレーム２と連結させるためのジョイント部材３ｆが取り付けられる。ジョイント部材３ｆは、後フレーム３の貫通孔３ｄに差し込まれる差込部３ｈと、当該差込部３ｈの上部に縦に立てられた板状に形成されて貫通孔３ｇを有する連結部３ｉとからなる。なお、ジョイント部材３ｆは、差込部３ｈにねじ穴を有し、当該差込部３ｈが貫通孔３ｄの上端部に差し込まれた状態でねじ止めされて後フレーム３に取り付けられる。また、ジョイント部材３ｆは、板状の連結部３ｉが前後方向に配置された状態で後フレーム３に取り付けられる（すなわち、貫通孔３ｇは左右方向になる）。
【００３８】
また、本実施形態の歩行補助具１は、摺動揺動軸２ａを備えると共に前フレーム２の上端部に取り付けられて前フレーム２と後フレーム３とを揺動可能に、言い換えれば摺動揺動軸２ａを中心として揺動開脚及び閉脚自在に連結するフレームジョイント２０を有する。
【００３９】
フレームジョイント２０は、前フレーム２の両後部側壁２ｄ，２ｄの間に差し込まれる取付部２０ｅと、当該取付部２０ｅの上側部分から後方に延出する保持部２０ｆとからなる。そして、フレームジョイント２０は、取付部２０ｅ及び保持部２０ｆを前後方向に貫通して設けられる間隙２０ｇを有する。さらに、フレームジョイント２０は、取付部２０ｅの下端寄りの位置に左右方向のグリップ軸貫通孔２０ｂを有し、また、保持部２０ｆの上端から突起した部分に左右方向の固定螺子貫通孔２０ｃを有する。
【００４０】
間隙２０ｇには後フレーム３のジョイント部材３ｆの板状の連結部３ｉが挿入される。そして、間隙２０ｇは、連結部３ｉを左右両側から挟んで摺動可能に保持する。
【００４１】
また、保持部２０ｆにおける間隙２０ｇを形成する左右両側の側壁には、左右方向に配置される摺動揺動軸２ａの両端部を前後方向に摺動可能に支持するための揺動軸支持長穴２０ａが前後方向に形成される。本実施形態では、揺動軸支持長穴２０ａは、フレームジョイント２０の間隙２０ｇを形成する左右一対の側壁のそれぞれに、取付部２０ｅから保持部２０ｆに亘って対向する前後方向の凹部として形成される。なお、本実施形態では、揺動軸支持長穴２０ａは、取付部２０ｅにおいては、間隙２０ｇを形成する左右両側の側壁を貫通する孔として形成される。
【００４２】
そして、後フレーム３は、ジョイント部材３ｆの連結部３ｉがフレームジョイント２０の間隙２０ｇに差し込まれ、連結部３ｉに設けられた貫通孔３ｇを貫通すると共にフレームジョイント２０の揺動軸支持長穴２０ａに両端部が支持される摺動揺動軸２ａを介してフレームジョイント２０に対して揺動且つ摺動可能に軸支される。
【００４３】
また、フレームジョイント２０は、取付部２０ｅが前フレーム２の両後部側壁２ｄ，２ｄの間に差し込まれると共に取付部２０ｅに形成されたグリップ軸貫通孔２０ｂと両後部側壁２ｄ，２ｄに形成された左右方向の貫通孔２ｅ，２ｅとを貫通するグリップ軸２３ａが挿入され、当該グリップ軸２３ａの両端部に形成された螺子部分にグリップ２３，２３が嵌められることによって前フレーム２の上端部に取り付けられる。
【００４４】
なお、グリップ２３は、例えば買い物時などに荷物を掛けたり、歩行補助具１を持ち運ぶ際や前フレーム２と後フレーム３とを揺動させて開いたり閉じたりする際などに使用者が握ったりするためのものである。
【００４５】
また、ハンドル６は、主軸６ｂに対して後方に張り出した板状の連結ユニットカバー部６ｃの下面に、左右方向の貫通孔が形成された突起部を有する。そして、当該突起部の貫通孔とフレームジョイント２０の固定螺子貫通孔２０ｃとを貫通する螺子２０ｄによって連結ユニットカバー部６ｃとフレームジョイント２０とが互いに固定される。
【００４６】
アーチ８は、前フレーム２と後フレーム３との間に掛け渡され、後フレーム３の下端寄りの位置に設けられたストッパブロック３ａと共に両フレーム２，３の開脚の程度を制限するものである。
【００４７】
具体的には、アーチ８の前端部が、前フレーム２の両後部側壁２ｄ，２ｄの間に差し込まれ、前端寄りの位置に形成された左右方向の貫通孔８ａと両後部側壁２ｄ，２ｄの下端寄りの位置に形成された左右方向の貫通孔２ｆ，２ｆとを貫通するボルト８ｃ並びにナット８ｄによって前フレーム２に対して揺動可能に軸支される。
【００４８】
また、アーチ８の後端部には、左右方向の貫通孔８ｅが形成されたジョイント部８ｂが取り付けられる。そして、ジョイント部８ｂの貫通孔８ｅにスライダー軸８ｆが挿入されると共に、スライダー軸８ｆの両端部にジョイント部８ｂを挟んで左右一対のガイドローラー８ｇ，８ｇが取り付けられる。
【００４９】
そして、スライダー軸８ｆ及び一対のガイドローラー８ｇ，８ｇが取り付けられた状態でジョイント部８ｂが後フレーム３の下端開口から貫通孔３ｄに挿入される。このとき、ジョイント部８ｂの、スライダー軸８ｆが挿入された貫通孔８ｅよりも前側の部分がガイド３ｂを貫通する。これによって、アーチ８の後端部が後フレーム３に対して摺動可能且つ揺動可能に連結される。
【００５０】
また、ジョイント部８ｂを貫通孔３ｄに挿入した後、貫通孔３ｄの軸直角断面形状に合わせた軸直角断面形状に形成された柱状のストッパブロック３ａが後フレーム３の下端開口から貫通孔３ｄに挿入される。ストッパブロック３ａは、後フレーム３の下端寄りの位置に、ストッパブロック３ａと後フレーム３の後面周壁とを貫通して後輪ホルダー５ｃ内に嵌入するボルト３ｃによって固定される。
【００５１】
そして、アーチ８のジョイント部８ｂがストッパブロック３ａの上端面に当接することによって前フレーム２と後フレーム３との開脚の程度が固定される。また、前フレーム２と後フレーム３とが揺動して閉脚する際には、スライダー軸８ｆ及び一対のガイドローラー８ｇ，８ｇの働きによってガイド３ｂを貫通するジョイント部８ｂが後フレーム３の貫通孔３ｄ内を摺動して上に向かって移動する。
【００５２】
また、本実施形態の歩行補助具１は、アーチ８のジョイント部８ｂを吊り上げて後フレーム３の貫通孔３ｄ内を上に向かって移動させることによって前フレーム２と後フレーム３との揺動を助勢して閉脚させ易くするために、ボール２１とワイヤ２２とを備える。
【００５３】
具体的には、吊り上げ部材としてのワイヤ２２の下端部がアーチ８のジョイント部８ｂに形成された貫通孔８ｈに結ばれ、中間部分が後フレーム３の貫通孔３ｄ内に配置され、上端部が後フレーム３の周壁後面の貫通孔から後フレーム３の外に出てボール２１に結ばれる。
【００５４】
この構成により、ボール２１を持ち上げると吊り上げ部材としてのワイヤ２２を介してアーチ８のジョイント部８ｂが吊り上げられ、これによりアーチ８前端部と前フレーム２との連結点を中心としてアーチ８の傾斜が増加してアーチ８後端のジョイント部８ｂが前フレーム２側に引き寄せられて後フレーム３が前フレーム２に引き寄せられる。すなわち、ボール２１を持ち上げることによって前フレーム２と後フレーム３との揺動を助勢して閉脚させることができる。
【００５５】
このとき、本実施形態では、前フレーム２の両後部側壁２ｄ，２ｄによって形成される軸心方向の凹部に後フレーム３の前側部分が入り込んで収容されると共に、左右対向する前輪タイヤ４ａ，４ａの間に後輪タイヤ５ａ，５ａの前側部分が入り込む。また、このとき、アーチ８の働きによって後フレーム３の軸心の方向はぶれることがなく、即ち前フレーム２の軸心と後フレーム３の軸心とは方向が一致した状態で引き寄せられるので、後フレーム３は前フレーム２の軸心方向の凹部に確実に入り込むことになる。
【００５６】
これによって、本実施形態の歩行補助具１は、両フレーム２，３を閉脚させたときに全体がより細身になる。また、両フレーム２，３の間に隙間がないので全体として一本に見えて見栄えが良好なものになる。なお、両フレーム２，３を閉脚させた状態でも歩行補助具１は自立する。
【００５７】
なお、ボール２１を持ち上げた状態、そして前フレーム２と後フレーム３とを閉脚させた状態を維持させるため、ボール２１は係止部材としての働きをすると共に、ハンドル６の前フレーム２との連結部分に後方に張り出して設けられる連結ユニットカバー部６ｃの上面に係止受部としてのボール受けフック１５が取り付けられる。
【００５８】
係止受部としてのボール受けフック１５は、ボール２１の外周面の形状に合わせた凹部が上面に形成されていると共に後側に切り込みが形成されている。そして、当該切り込みにワイヤ２２を通しながら係止部材としてのボール２１が凹部に載置される。このとき、前フレーム２と後フレーム３とが開脚しようとしてアーチ８のジョイント部８ｂが後フレーム３の貫通孔３ｄ内を下に向かって移動しようとすることによってワイヤ２２には下向きの張力が働き、これによってボール２１にはボール受けフック１５の凹部に押し付けられる力が働くので、ボール２１がボール受けフック１５に載置された状態が維持されて両フレーム２，３を閉脚させた状態が維持される。
【００５９】
以上の構成を有する本発明の歩行補助具によれば、通常の場合には、前フレーム２と後フレーム３とを揺動させて閉脚させる際には両フレーム２，３を引き寄せ合わせる力が働くので摺動揺動軸２ａが揺動軸支持長穴２０ａの前端に押し付けられながら両フレーム２，３が閉脚する（図８，図９）。
【００６０】
一方、両フレーム２，３を揺動させて閉脚させる際に両フレーム２，３の間に手の指などが挟まってしまった場合には、摺動揺動軸２ａが揺動軸支持長穴２０ａの後端寄りの位置に移動して両フレーム２，３の間に隙間を確保しながら後フレーム３は前フレーム２に対して揺動を続けて両フレーム２，３は間に隙間を確保しながら閉脚する（図１０，１１）。
【００６１】
したがって、以上の構成を有する本発明の歩行補助具によれば、一対のフレーム２，３を連結する揺動軸２ａの位置を前後方向に移動させることができるので、一対のフレーム２，３を揺動軸２ａを中心として揺動させて閉じた場合に両フレーム２，３間に指などを挟んでしまったとしても揺動軸２ａが後方に移動して両フレーム２，３間に隙間を生じさせながらフレーム同士を閉じることができ、安全性の向上を図ることができる。
【００６２】
また、以上の構成を有する本発明の歩行補助具によれば、安全性を損ねることなく一対のフレームを揺動させて閉じた場合のフレーム間の隙間をなくすようにすることができるので、安全性と共に見栄えの向上を図ることができる。
【００６３】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、本実施形態では、前フレーム２に対して後フレーム３を連結させる軸を前後方向に摺動可能にするものとして構成されているが、これに限られず、後フレーム３に対して前フレーム２を連結させる軸を前後方向に摺動可能にするものとして構成しても良い。
【００６４】
また、本実施形態では、左右対向配置された一対の車輪を前後二箇所に備える歩行補助具を例に挙げて説明したが、これに限られず、一対の車輪を前後二箇所ずつ合計四箇所に備える歩行補助具に対して本発明を適用するようにしても良い。
【００６５】
また、本実施形態では、本発明の歩行補助具に係るフレーム連結構造を構成するために前フレーム２とは別体のフレームジョイント２０を備えるようにしているが、一対のフレームを連結するための別体の部品の形状は本実施形態のフレームジョイント２０に限られるものではなく、また、一対のフレームとは別体の部品を用いるようにすることは本発明の必須要件ではない。
【００６６】
すなわち、一対のフレームとは別体の部品を用いる場合には、本実施形態の摺動揺動軸２ａに相当する揺動軸と、当該揺動軸を前後方向に摺動可能に支持する長孔とを少なくとも有するものであればどのような形状であっても構わない。
【００６７】
また、一対のフレームとは別体の部品を用いることなく、一対のフレーム２，３のうちのいずれか一方に本実施形態における間隙２０ｇに相当する間隙と揺動軸支持長穴とを直接形成するようにしても良いし、いずれか一方に間隙２０ｇに相当する間隙と摺動揺動軸を設けると共に他方に揺動軸支持長穴を直接形成するようにしても良い。
【００６８】
また、本実施形態では、ボール２１を持ち上げることによってアーチ８の傾斜を増加させて後フレーム３が前フレーム２に引き寄せられるようにしているが、ボール２１とワイヤ２２とは本発明の必須の構成ではなく、これらを備えない構成としても良い。
【符号の説明】
【００６９】
１  歩行補助具
２  前フレーム
２ａ  摺動揺動軸
３  後フレーム
４  前輪
５  後輪
２０  フレームジョイント
２０ａ  揺動軸支持長穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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