(57)【要約】【課題】プリセット時間中における電力トグルに応じたプリセット時間短縮により、リセットが加速されるランプ駆動用のバラストを提供することである。【解決手段】コントローラ１１１が、スタートアップ後の安定運転状態下に障害を検出するとインバーター１１０の運転を中断させ、ランプ１２１への駆動電力供給を中断させるプリセット不動時間に入る。プリセット時間経過後コントローラ１１１はリセットされ、スタートアップサイクルを開始してバラスト１００をリスタートさせる。当該プリセット不動時間中に電力をオン−オフ−オンとトグルさせることにより、電流減少回路１４０がＩ２／Ｉ１比を低下させて自動リセットを強制させる。【選択図】図１
2010278008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプ駆動用のバラストであって、
電源に接続された整流器にして、電源から電力を受け、当該電力を受けるとＤＣバス電圧を発生する構成を有する整流器と、
整流器からＤＣバス電圧を受け、当該ＤＣバス電圧を受けるとランプ駆動用のランプ電圧を発生する構成を有する駆動回路と、
該駆動回路を制御する構成を有するコントローラにして、前記ＤＣバス電圧に相当する第１電流値を監視し、ランプ電圧に相当する第２電流値を監視し、前記コントローラが、障害状況を検出するとプリセット時間において駆動回路を停止させ、次いでリセットされ、駆動回路を制御してランプを駆動させ、第２電流値対第１電流値の比が閾値以下となるとリセットされ、駆動回路を制御してランプを駆動させるコントローラと、
障害状況発生時におけるコントローラのリセットを加速させる構成を有する電流減少回路にして、所定のプリセット時間未満において、コントローラに供給される第２電流値を減少させ、かくして、第２電流値対第１電流値の比を閾値以下に低下させることによりコントローラをリセットさせる電流減少回路と、
を含むバラスト。
【請求項２】
電流減少回路が、
障害状況発生時及び、電力がオン−オフ−オンの順にトグルされた場合に、コントローラのリセットを加速させる構成を有する電流減少回路にして、該コントローラに供給される第２電流値を所定プリセット時間未満において低下させ、該低下した第２電流値対第１電流値の比を閾値以下に低下させることによりコントローラをリセットさせる電流減少回路である請求項１のバラスト。
【請求項３】
コントローラが障害状況を検出しない場合、第２電流値に相当する電流対第１電流値に相当する電流の比が閾値または閾値以上に維持され、かくして電源が整流器に電力を供給する請求項１のバラスト。
【請求項４】
コントローラのリセットを加速するために、電流減少回路が、ランプ電圧に相当するランプ側に接続され、前記電流減少回路が、
陽極及び陰極を備える能動素子にして、陽極がランプ電圧に相当するランプ側に接続した能動素子と、
直列接続した第１及び第２の各抵抗を備える分圧器にして、第１抵抗の第１端が整流ラインに接続され、第１抵抗の第２端が能動素子の陰極に接続され、第２抵抗の第１端が能動素子の陰極に接続され、第２抵抗の第２端が回路接地に接続された分圧器と、
を含み、能動素子が、電源が通電され且つ陰極電圧が陽極電圧より大きい場合は該能動素子に逆バイアスが掛かり電流が流れず、
能動素子が、電源を切断し且つ陰極電圧が陽極電圧未満である場合は該能動素子に順バイアスが掛かり電流が流れる請求項１のバラスト。
【請求項５】
順バイアスが掛かる能動素子が、ランプ電圧に相当するランプ側から離れる方向に電流を送ることにより第１電流値を低下させ、かくして低下した第１電流値対第２電流値の比を閾値以下に低下させることによりコントローラをリセットさせる請求項４のバラスト。
【請求項６】
第２抵抗にフィルタキャパシタが並列接続され、フィルタキャパシタの第１端が第２抵抗の第１端に接続され、フィルタキャパシタの第２端が第２抵抗の第２端に接続される請求項４のバラスト。
【請求項７】
ランプ駆動用の非常用照明システムであって、
ランプ駆動用の主バラストを含み、該主バラストが、
主電源に接続した整流器にして、電源から電力を受け、当該電力を受けるとＤＣバス電圧を発生する構成を有する整流器と、
整流器からＤＣバス電圧を受け、当該ＤＣバス電圧を受けるとランプ駆動用のランプ電圧を発生する構成を有する駆動回路と、
該駆動回路を制御する構成を有するコントローラにして、前記ＤＣバス電圧に相当する第１電流値を監視し、ランプ電圧に相当する第２電流値を監視し、前記コントローラが、障害状況を検出するとプリセット時間において駆動回路を停止させ、次いでリセットされ、駆動回路を制御してランプを駆動させ、第２電流値対第１電流値の比が閾値以下となるとリセットされ、駆動回路を制御してランプを駆動させるコントローラと、
電源がトグルされた場合にコントローラのリセットを加速させる構成を有する電流減少回路にして、コントローラに供給される第２電流値を、プリセット時間未満の時間において低下させ、低下された第２電流値対第１電流値の比を閾値以下に低下減少させ、かくしてコントローラをリセットさせる電流減少回路と、
主電源切断時にランプをバックアップ電源により選択的に駆動させる構成を有するバックアップバラストにして、主電源通電時に主電源を主バラストの整流器に接続させ、主電源切断時はバックアップバラストをランプに選択的に接続し、電源切断時にランプを駆動回路から選択的に切断させる構成を有するリレーを含むバックアップバラストと、
主電源を通電させるとランプが主バラストにより駆動され、バックアップバラストリレーが駆動回路とランプとを選択的に接続し、
主電源切断時はランプがバックアップバラストにより駆動され、バックアップバラストリレーが駆動回路とランプとを選択的に切断させ、かくして、コントローラが駆動回路及びランプの切断に基づく障害状況を検出し、
電源を再通電させると、コントローラがリセットされ且つランプが主バラストにより駆動され、バックアップバラストリレーが駆動回路とランプとを選択的に接続するランプ駆動用の非常用照明システム。
【請求項８】
電源がプリセット時間未満の時間において再通電されると、電流減少回路が第２電流値対第１電流値の比を閾値未満に低下させてコントローラをリセットさせ、かくしてランプが主バラストにより駆動される請求項７のランプ駆動用の非常用照明システム。
【請求項９】
障害状況が存在せず且つ主電源通電時は、第２電流値に相当する電流対第１電流値に相当する電流の比が閾値または閾値以上に維持される請求項７のランプ駆動用の非常用照明システム。
【請求項１０】
コントローラのリセットを加速させるためにランプ電圧に相当するランプ側に接続した電流減少回路が、
陽極及び陰極を備える能動素子にして、陽極がランプ電圧に相当するランプ側に接続される能動素子と、
直列接続した第１抵抗及び第２抵抗を備える分圧器にして、第１抵抗の第１端が整流器ラインに接続され、第１抵抗の第２端が能動素子の陰極に接続され、第２抵抗の第１端が能動素子の陰極に接続され、第２抵抗の第２端が回路接地に接続され、
電源通電時は、能動素子に逆バイアスが掛かり電流が伝導されず、陰極電圧が陽極電圧より大きく、
電源切断時は能動素子に順バイアスが掛かり電流が伝導され、陰極電圧が陽極電圧未満である請求項７のランプ駆動用の非常用照明システム。
【請求項１１】
順バイアスの掛かる能動素子が、ランプ電圧に相当するランプ側から離れる方向に電流を伝導して第１電流値を低下させ、かくして、低下した第１電流値対第２電流値の比が閾値以下となり、コントローラがリセットされる請求項１０のランプ駆動用の非常用照明システム。
【請求項１２】
フィルタキャパシタが第２抵抗に並列接続され、フィルタキャパシタの第１端が第２抵抗の第１端に接続され、フィルタキャパシタの第２端が第２抵抗の第２端に接続される請求項１０のランプ駆動用の非常用照明システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
“Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｂａｌｌａｓｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｃｉｒｃｕｉｔ”と称する共同発明及び共同所有の米国特許出願第１２／４７４，０４９号及び“Ｒｅｌａｍｐｉｎｇ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  ｆｏｒ  Ｄｕａｌ  Ｌａｍｐ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｂａｌｌａｓｔ”と題する共同発明及び共同所有の米国特許出願第１２／４７４，１４１号は、ここに参照することにより本明細書の一部とする。
本発明は一般に、１つ以上のランプに電力を提供する電子バラストに関し、詳しくは、電源トグルに応じてバラストを素早くリスタートさせることに関する。
【背景技術】
【０００２】
バラストは、１つ以上のランプに電力を提供し、各ランプに提供される電流、電圧及びまたは電力を調整する。バラストは、１台以上のコントローラー、集積回路及びその他の、ランプに提供する電力を調整する能動及び受動の各部品をしばしば収納する。バラストの作用は障害により中断され得る。例えば、電源の切断及び接続の如き電力の瞬断はバラストの継続作用に影響を与え得る。バラストの中には、電力トグルが起きるとバラスト電源回路駆動用のコントローラに障害を検出させ、コントローラがリセットされるまで停止するものもある。コントローラはプリセット時間経過後にリセットされる。リセットにより、コントローラはその初期電源投入状態下に“リスタート”してそのスタートアップサイクルを開始する。前記プリセット時間中はバラストは停止されたままであり、コントローラのリセットが完了するまでランプには電力は供給されない。リセット時間は代表的には電源回路の容量放電により決定される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
プリセット時間中における電力トグルに応じたプリセット時間短縮により、リセットが加速されるランプ駆動用のバラストを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の１様相によれば、ランプ駆動用のバラストが提供される。ある実施形態では、電源に接続した整流器が電源から電気を受ける構成を有する。整流器は電気を受けるとＤＣバス電圧を発生する。駆動回路が、整流器からＤＣバス電圧を受け、ＤＣバス電圧を受けるとランプ駆動用電圧を発生する構成を有する。コントローラが、駆動回路を制御し、ＤＣバス電圧に相当する第１電流値を監視し、ランプ電圧に相当する第２電流値を追加的に監視する構成を有する。コントローラは、障害状況を検出するとプリセット時間に渡り駆動回路を停止させ、次いで、リセットされ、駆動回路を制御してランプを駆動させる。コントローラは、第２電流値対第１電流値の比が閾値以下となる場合にもリセットされ得る。電流減少回路は、プリセット時間未満の時間に渡り、コントローラに供給する第２電流値を低下させることにより、障害状況時のコントローラのリセット時間を短縮させる構成を有する。低下された第２電流値対第１電流値の比が閾値以下になるとコントローラがリセットされる。
【０００５】
本発明の他の様相によれば、ランプ駆動用の非常用照明システムが提供される。ある実施形態では、上述した如きバラストが主バラストを構成する。非常用照明システムは、主電源切断時にランプをバックアップ電源で選択的に駆動させる構成を有するバックアップバラストリレー２０２を更に含む。ある実施形態では、バックアップバラストリレー２０２は、主電源通電時に主バラストの整流器に主電源を選択的に接続する構成を有するリレーを含む。バックアップバラストリレーは、主電源切断時に当該バックアップバラストリレー２０２をランプに選択的に接続させる構成を有する。リレーは、主電源切断時にランプを駆動回路から選択的に切断する形態を更に有する。主電源を通電させるとランプは主バラストにより駆動され、バックアップバラストリレー２０２が駆動回路及びランプを選択的に接続する。主電源を切断すると、ランプはバックアップバラストリレー２０２により駆動され、バックアップバラストリレー２０２が駆動回路とランプとを選択的に切断する。主バラストのコントローラは駆動回路及びランプの切断による障害状況を検出する。電源を再通電させるとコントローラはリセットされ、主バラストがランプを駆動し、バックアップバラストリレー２０２が駆動回路及びランプを選択的に接続する。
【発明の効果】
【０００６】
プリセット時間中における電力トグルに応じたプリセット時間短縮によりリセットが加速されるランプ駆動用のバラストが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本発明の１実施形態に従うランプを駆動するバラスト例の、部分的にブロック形態で且つ部分的に略示したダイヤグラム図である。
【図２】図２は、本発明の１実施形態に従う主バラスト及び非常用バラストを含む非常用照明システム例の、部分的にブロック形態で且つ部分的に略示したダイヤグラム図である。
【図３】図３は、本発明に従うランプバラストと共に使用する電流減少回路例の、部分的にブロック形態で且つ部分的に略示したダイヤグラム図である。
【図４】図４は、ランプバラストの随意的特徴部を例示する、ランプ駆動用バラスト例の、部分的にブロック形態で且つ部分的に略示したダイヤグラム図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の実施形態には、ランプ１２１を駆動するためのバラスト１００が含まれる。電源１０２に接続した整流器１２０が、電源１０２から電気を受けてＤＣバス電圧Ｖｂｕｓを発生する構成を有する。駆動回路１１７が、整流器１２０からＤＣバス電圧Ｖｂｕｓを受けて、ランプ１２１を駆動するランプ電圧Ｖｂを発生する構成を有する。駆動回路１１７は、ＤＣバス電圧Ｖｂｕｓに相当する第１電流値１０８と、ランプ電圧Ｖｂに相当する第２電流値１０６とを監視するコントローラ１１１により制御される。
【０００９】
通常運転時において、コントローラ１１１は、障害状況を検出するとプリセット時間経過後にリセットされる。障害状況はランプバラスト１００の部品が何らかの理由で予定通り動作しない場合に発生する。従って、ランプバラスト１００のある部品が完全に故障した場合（例えば、当該部品が正常に機能しなくなり、適正機能する新品と交換する必要がある場合）のみならず、ランプバラスト１００のある部品が間欠且つ一時的に故障する場合（例えば、適正機能部品が故障して適正機能しなくなったが、外的作用を加えることなく適正機能を回復した場合）に生じ得る。従って、障害状況には、例えば、電源１０２による一時的なスパイク電圧発生のみならず、ランプ１２１の、内側部品の１つ以上が劣化した寿命切れまたは外的事象による破損が含まれ得る。障害のその他の幾つかの例には以下のものが含まれ得る、即ち、短絡；フィラメント切れまたはオープンフィラメント；開放回路；整流ランプ負荷；アーク放電；地絡；表示復帰；ランプ寿命（ＥＯＬＬ）；ランプの外れまたはランプ切れ；停電の如き電力攪乱；非対称の、ランプ電圧、ランプ電流、バス電圧、バス電流；不安定な電圧または電流；始動またはランプ点灯時の異常電圧または異常電流；プリセット範囲外の周波数、位相、電力量、電圧または電流、の１つ以上であり得る。一般に、障害は、コントローラをリセットさせる任意状況であり得るが、ここに例示される以外のその他の障害状況が含まれ得る。
【００１０】
コントローラによる、障害検出及びリセットの間のプリセット時間は、しばしば一定定義時間とされる。ある実施形態ではプリセット時間は、コントローラ内部のコントロールタイマがコントローラリセット信号を発生するに要する時間に相当する。ある実施形態では、プリセット時間は容量放電に要する時間とされる。プリセット時間経過後、リセットされたコントローラはその初期電源通電状態となってスタートアップサイクルを開始する。本発明は、プリセット時間中の電力トグルに応じたプリセット時間短縮によりリセットを加速させることを指向するものである。
【００１１】
本発明のある実施形態において、電流減少回路が提供され、当該回路は、電力トグルに応じてプリセット時間経過前にコントローラをリセットさせる。詳しくは、電流減少回路は、プリセット時間中にコントローラをリセットさせる。電流減少回路は、電力トグルに応じて、プリセット時間の経過に関わらずコントローラにランプ駆動回路を駆動させる。通常運転時には、第２電流値対第１電流値の比が閾値未満である場合、コントローラは自動リセットする。ある実施形態では、前記電流値の比はＤＣバス電圧に相当する電流（第２電流値）と、ランプ電圧に相当する電流（第１電流値）との比である。電流減少回路は、当該電流値の比を低下させることで、コントローラの自動リセットを利用してプリセット時間経過前にコントローラを強制自動リセットさせる。
【００１２】
本発明の実施形態において、コントローラのリセットは、ランプ側に連結した電流減少回路により、ランプ電圧に対応して加速される。電流減少回路は、電力をオン−オフ−オンとトグルした場合に、コントローラに供給される第２電流値（ランプ電圧に相当）を低下させる。電流減少回路により第２電流値対第１電流値の比が閾値以下となるとコントローラはリセットされてスタートアップサイクルを開始し、駆動回路を制御してランプを駆動させる。従って、障害が発生し且つコントローラのプリセット時間経過後である場合は、電力トグルにより第２電流値を低下させて電流減少回路をリセットさせる。
【００１３】
図１には本発明のランプバラスト１００の１実施形態が例示される。バラスト１００は、交流（ＡＣ）電源１０２で駆動される。バラスト１００は、随意的なＥＭＩフィルタ１１８と、整流器１２０と、随意的な昇圧型力率改善（ＰＦＣ）ステージ１１６と、インバーター１１０を含む駆動回路１１７と、コントローラ１１１と、電流減少回路１４０と、を含む。
随意的なＥＭＩフィルタ１１８は、ある実施形態では電源１０２から受ける電力を調整し、電力線の伝導干渉を抑制する。この実施形態では整流器１２０は、次いで随意的なＥＭＩフィルタ１１８からの調整された電力を受ける。全ての実施形態において、整流器１２０は電力を受け（調整または未調整に拘わらず）、整流した直流（ＤＣ）電圧をランプバラスト１００用の整流ライン１１４及び接地１１５に出力する。
【００１４】
キャパシタＣ１が整流ライン１１４と接地１１５との間に接続され、整流ＤＣ電圧を調整する。随意的な実施形態では、昇圧型ＰＦＣステージ１１６が当該調整済み整流ＤＣ電圧を受け、ＤＣバス１１２においてＤＣバス電圧（Ｖバスとも称する）を出力する。ＤＣバス電圧は整流ライン１１４の整流ＤＣ電圧に渡り増大される。ある実施形態では、昇圧型ＰＦＣステージ１１６は約４５０ボルトのＤＣバス電圧を生じさせる。ＤＣバス１１２及び接地１１３との間に連結したキャパシタＣ２が、ＤＣバス１１２における、キャパシタＣ１または随意的な昇圧型ＰＦＣステージ１１６の何れから受けた電力を更に調整する。あるいは、ある実施形態では、随意的な昇圧型ＰＦＣステージ１１６がＣ２を含む。
【００１５】
ＤＣバス１１２及び接地１１３はインバーター１１０に連結される。ある実施形態では、インバーター１１０は、ＤＣバス１１２及び接地１１３からＤＣ電力を受け、少なくとも１つのランプ１２１を駆動する共振フィラメント加熱回路１１９にＡＣ電力を出力するハーフブリッジインバーターである。ある実施形態では、ランプバラスト１００は図示しない複数のランプを駆動する。インバーター１１０と、幾つかの実施形態における随意的な昇圧型ＰＦＣステージ１１６とは、コントローラ１１１の１つ以上の出力により、ランプ１２１を駆動するように制御される。
【００１６】
通常運転時におけるコントローラ１１１の動作モードは３つである。コントローラ１１１は、その運転開始時においてスタートアップルーチンを実行する。当該運転状況はここではスタートアップサイクル（第１運転状態）と称する。スタートアップサイクル後、コントローラ１１１はインバーター１１０を制御してランプ通電を維持させる。当該運転状況をここでは安定状態運転（第２運転状態）と称する。コントローラ１１１は、障害を検出するとインバーター１１０の制御を中断してバラスト１００をプリセット時間において停止させる。当該状況をここではプリセット不動時間（第３運転状態）と称する。プリセット不動時間経過後、コントローラ１１１はリセットされてスタートアップサイクルを実行（第１運転状態）し、インバーター１１０の制御を開始する。
【００１７】
安定状態運転では、コントローラ１１１はインバーター１１０を制御して共振フィラメント加熱回路１１９に電力を供給し、結局はランプ１２１を駆動する電力を供給する。ランプ１２１は、中でも陰極抵抗Ｒを持つランプ陰極１０４と、陰極端子１２２及び１２４と、を含む。陰極端子１２４は抵抗器Ｒ９を介してＤＣバス１１２に接続し、陰極端子１２２は、他方の陰極端子が接続ポイント１２６位置で抵抗器Ｒ９に接続する状態下に、接続ポイント１２５位置でＤＣブロッキングキャパシタＣｄｃ１の端子に接続する。ＤＣブロッキングキャパシタＣｄｃ２は、その一方の端子が接続ポイント１２５位置に接続され、他方の端子が接地される。ある実施例では、ＤＣブロッキングキャパシタＣｄｃ２は、接続ポイント１２５位置での電圧を、ＤＣバス１１２電圧の半分に低下させる。
【００１８】
安定運転状態ではコントローラ１１１は、ランプ１２１が適正駆動され且つ陰極１０４が導電性を有する場合、もしあれば随意的な昇圧型ＰＦＣステージ１１６と、インバーター１１０とを駆動する。コントローラ１１１は、入力１０６（ピン１３）位置で、ランプに関連する電流Ｉ２及び電圧Ｖ２を監視し、入力１０８（ピン１４）位置で、バスに関連する電流Ｉ１及び電圧Ｖ１を監視する。安定運転状態では、素子Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７、Ｒ８、Ｒ９、Ｃ４、Ｃ５、Ｃｄｃ１及びＣｄｃ２は、バス電圧Ｖ１、電流Ｉ１、ランプ電圧Ｖ２、電流Ｉ２を、Ｉ２対Ｉ１比が閾値以上となる如き値に維持する。閾値は、ランプ電圧Ｖ２及びバス電圧Ｖｂｕｓ間に、それ以下の値では受け入れ難い非対称性が生じる値を表わす。詳しくは、ランプ電圧Ｖ２（電流Ｉ２で表わす）対バス電圧Ｖ１（電流Ｉ１で表わす）比が閾値以下となると、障害状況を表わす受け入れ難い非対称性が生じる。例えば、前記比が閾値以下となると、バス電圧Ｖｂｕｓが、停電時における如く受け入れ難い程に低下する。
【００１９】
従って、コントローラはスタートアップサイクル後の安定運転状態中は以下の態様（電流減少回路１４０を有するまたは有さない状態下に）下に運転するようプログラムされる。Ｉ２／Ｉ１比が閾値以上（例えば、３／４または０．７５またはそれ以上）である限りにおいて、コントローラ１１１は、インバーターがランプ１２１駆動電力を供給するよう当該インバーター１１０を制御し続ける。
コントローラ１１１は、スタートアップ後の安定運転状態下に障害を検出すると、インバーター１１０の運転を中断させ、ランプ１２１への駆動電力供給を中断させるプリセット不動時間に入る。プリセット時間経過後（即ち、プリセット不動時間経過後）、コントローラ１１１はリセットされ、スタートアップサイクルを開始してバラスト１００をリスタートさせる。ここに記載する如き幾つかの実施形態において、当該プリセット不動時間中にリセットを強制させる要望がある。以下に記述する如く、プリセット不動時間中に電力をオン−オフ−オンとトグルさせることにより、電流減少回路１４０がＩ２／Ｉ１比を低下させて自動リセットを強制させる。
【００２０】
コントローラ１１１は、電力オフ後に、またはプリセット不動時間経過後に運転を開始してスタートアップサイクルに入り、その間、ランプ１２１及びランプバラスト１００の障害状況をチェックする。コントローラ１１１は、障害を検出しない場合はスタートアップサイクルを継続する。コントローラ１１１は、障害が生じない限りにおいて、スタートアップサイクル完了後に安定運転状態下に運転される。
上述した如く、コントローラ１１１はその初期始動に際して及びプリセット不動時間経過後のリセット後にスタートアップサイクルにおいて運転される。コントローラ１１１をリセットさせてスタートアップサイクルにおいて運転させる別法がある。上述した如く、コントローラ１１１は相当する電流Ｉ１を監視することによりバス電圧Ｖ１を分析し、相当する電流Ｉ２を監視することによりランプ電圧Ｖ２を分析する。電流Ｉ１及び電流Ｉ２を監視することにより、コントローラ１１１は、これに限定しないが、ランプの寿命切れや整流器の効果切れの如きその他の問題（例えば障害）がランプ１２１に生じているかを判定し得る。また、コントローラ１１１はＩ２／Ｉ１比を監視して、通常運転時には当該比が閾値（例えば０．７５）以上であることを予測する。
【００２１】
言い換えると、コントローラ１１１は安定運転状態中、プリセット不動時間中、更にはスタートアップサイクル中においてＩ２／Ｉ１比を監視し、Ｉ２／Ｉ１比は通常は閾値以上である。しかしながら、コントローラ１１１は当該比が閾値以下となるのに反応して即座にリセットされ、スタートアップサイクルを開始する。詳しくは、電力トグル（例えば、オン−オフ−オンの）により起動させた電流減少回路１４０によりＩ２が低下されると前記比が閾値以下に低下し、かくしてコントローラ１１１は強制リセットされ、スタートアップサイクルを開始する。ある実施形態では、当該態様下に動作するコントローラは、ドイツ国ＮｕｒｅｍｂｅｒｇのＩｎｆｉｎｅｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，ＡＧから入手可能なＯＳ２３３１４１８またはＩＣＢ２ＦＬＯＳＲＡＭ（商標名）である。
【００２２】
例えば、スタートアップ後の安定運転状態では、Ｉ２／Ｉ１比が閾値より小さくなるとコントローラ１１１はインバーター１１０の運転を中断させ、ランプ１２１を駆動する電力を断続させる。コントローラ１１１は即座にリセットされ、リセット後、スタートアップサイクルを開始してバラスト１００をリスタートさせる。
【００２３】
その他の例として、障害発生後のプリセット不動時間中にＩ２／Ｉ１比が閾値より小さくなると、コントローラ１１１はプリセット不動時間経過を待たずに（即ち、中断して）即座にリセットされる。リセット後、コントローラ１１１はスタートアップサイクルを開始し、バラスト１００をリスタートさせる。
【００２４】
電流減少回路１４０を使用しない場合、コントローラ１１１は、スタートアップ後の安定状態での運転中にバラストまたはランプの障害、例えば、電力瞬断、ランプ寿命切れ、整流効果切れ、等を検出するとインバーター１１０を停止させ、プリセット不動時間の中断を開始させる。ある実施形態では、プリセット不動時間は４０秒である。通常運転時のプリセット不動時間中のＩ２／Ｉ１比は継続的に閾値に等しいまたはそれ以上であることから、コントローラ１１１はプリセット不動時間中にリセットされることはない。
【００２５】
電流減少回路１４０を組み込んだ場合、コントローラ１１１は、スタートアップ後の安定状態での運転中にバラストまたはランプの障害、例えば、電力瞬断、ランプ寿命切れ、整流効果切れ、等を検出するとインバーター１１０を停止させ、プリセット不動時間の中断を開始させる。しかしながら、障害が電力トグル（例えば、オフ−オン−オフ）である場合、または、プリセット不動時間経過中に電力をトグルさせると、当該電力トグルにより電流減少回路１４０が起動され、その結果、電流減少回路１４０がＩ２を低下させ、結局、Ｉ２／Ｉ１比が閾値未満となる。これによりコントローラ１１１は強制リセットされてスタートアップサイクルを開始する。先に述べた如く、スタートアップサイクルのこの時点において、コントローラ１１１はランプ１２１及びランプバラスト１００の障害をチェックし、その後、障害が検出されない場合は実質的に即座にランプバラスト１００をリスタートさせる。
【００２６】
要約すると、電流減少回路１４０を使用しない場合、スタートアップ後に安定状態運転中のコントローラ１１１は、電力トグルに伴う障害（例えば、停電またはＥＯＬＬ障害）を検出するとプリセット不動時間経過後にリセットされる。一方、電流減少回路１４０を使用する場合、スタートアップ後に安定状態運転中のコントローラ１１１は、電力トグルに伴う障害を検出すると、電流減少回路１４０がＩ２／Ｉ１比を閾値以下に低下させ、かくしてコントローラ１１１のリセットがプリセット不動時間以内に加速される。
【００２７】
電力トグルに伴う障害例には以下のものがあり得る。例えば、コントローラ１１１は、電源１０２故障により発生した停電を、ランプ電圧Ｖ２対バス電圧Ｖ１比が閾値以下となって生じた障害と判定する。コントローラは、停電を検出すると駆動回路をシャットダウンさせてプリセット時間（例えば、４０秒であり得る）を開始させる。バラスト１００のユーザーがプリセット時間（即ち４０秒）以内において電源１０２をトグルさせると、電流減少回路１４０がＩ２／Ｉ１比を閾値以下に低減させ、かくしてコントローラ１１１は自動リセットされる。停電障害が解消されるとコントローラ１１１はプリセット時間経過を待たずにバラストをリスタートさせる。
【００２８】
電源トグルに伴う他の障害例には以下のものがあり得る。コントローラ１１１は、ランプ１２１の寿命切れをランプ寿命切れ（ＥＯＬＬ）障害として検出し、駆動回路１１７をシャットダウンさせてプリセット時間（例えば４０秒）を開始させる。プリセット時間（即ち、４０秒）未満に於いて、バラスト１００のユーザーがランプ１２１を交換して障害を解消し、電源１０２をトグルさせると電流減少回路１４０がＩ２／Ｉ１比を閾値以下に低減させ、かくしてコントローラ１１１は自動リセットされる。ＥＯＬＬ障害が解消されると、コントローラ１１１はプリセット時間（即ち、４０秒）以内にバラストをリスタートさせる。仮に、プリセット時間（即ち、４０秒）未満に於いて、ユーザーがランプ１２１を交換せずに電源１０２をトグルした場合でも電流減少回路１４０はＩ２／Ｉ１比を閾値以下に低減させ、コントローラ１１１は自動リセットされる。しかしコントローラ１１１がリセットされてもＥＯＬＬ障害は解消されていないため、スタートアップサイクル中に当該障害を検出し、プリセット時間を開始させる。
【００２９】
電流減少回路１４０は図１ではバラスト１００の一部として例示され、図３では当該電流減少回路のみが略示されている。電流減少回路１４０は陽極及び陰極を持つ能動素子Ｄ５を含み、ランプ１２１側に接続した陽極が、接続ポイント１２８位置のランプ電圧Ｖｂに相当する。電流減少回路１４０は、直列接続した第１抵抗Ｒ１／Ｒ２及び第２抵抗Ｒ３を備える分圧器を更に含み、第１抵抗Ｒ１／Ｒ２の第１端は整流ライン１１４に接続され、第２端は接続ポイント１３０位置で能動素子の陰極に接続される。第２抵抗Ｒ３の第１端は接続ポイント１３０位置で能動素子の陰極に接続され、第２端は回路接地に接続される。安定運転状態では陰極電圧Ｖａは陽極電圧Ｖｂ以上であるので、能動素子Ｄ５には逆バイアスが掛かり電流は流れない。陰極電圧Ｖａが陽極電圧Ｖｂ未満、例えば、整流ライン１１４電圧が陽極電圧Ｖｂ以下となると、能動素子Ｄ５に順バイアスが掛かり電流が流れる。
【００３０】
電流減少回路１４０のある実施形態では、ダイオードである能動素子Ｄ５が接続ポイント１２８及び接続ポイント１３０位置に接続される。能動素子Ｄ５は、電圧Ｖａが電圧Ｖｂ未満である場合は能動素子Ｄ５に順バイアスが掛かり電流Ｉ３が流れ始める如き態様下に接続される。抵抗Ｒ１は、整流ライン１１４と、接続ポイント１３０との間で抵抗Ｒ２に直列接続される。抵抗Ｒ３はその一端が接続ポイント１３０に接続され、他端は回路接地に接続される。フィルタキャパシタＣ３が接続ポイント１３０及び接地に接続され、かくしてフィルタキャパシタＣ３と抵抗Ｒ１１とが並列接続される。抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３は、安定状態運転時のＶａ＜Ｖｂを維持する抵抗デバイダを構成する。電力をオン−オフ−オンとトグルした場合に整流ライン１１４の電圧が低下（電力トグル“オフ”時に）して、例えばＶａ＝０ボルトとなると、能動素子Ｄ５には順バイアスが掛かる。能動素子Ｄ５は電流Ｉ３を伝導させ、かくしてＩ２及びＩ１間を不平衡化させ、Ｉ２／Ｉ１比を、例えば閾値未満とする。ある実施形態では電流減少回路１４０は、電力をオン−オフ−オンとトグルした場合に１秒あるいはそれ未満の内にＩ２／Ｉ１比を閾値未満に低下させる。
【００３１】
図２には非常用照明システム２０３の実施形態が例示される。非常用照明システム２０３は、図１に関して先に説明した如き、ランプ１２１駆動用の主バラスト１００を含む。非常用照明システム２０３はバックアップバラスト２００をも含む。バックアップバラスト２００は、例えば、バックアップバラストリレー２０２と、バックアップ電源２０４と、整流器／ＤＣ充電器／リレー用のコントローラ２０８と、を含み得る。主電源２０１は通電中は主バラスト１００に選択的に接続される。通常運転中、主電源２０１は通電状態に維持され、ランプ１２１はバックアップバラストリレー２０２を介して主バラスト１００に選択的に接続され且つ当該主バラスト１００により駆動される。
【００３２】
主電源２０１を切断すると電力損失が生じ、ランプ１２１はバックアップバラスト２００のバックアップ電源２０４により選択的に駆動される。主バラスト１００のコントローラ１１１は、（先に説明した如く）プリセット時間経過後にランプ切れ障害を検出する。整流ライン１１４における電圧は電力損失により降下し、コントローラ１１１は電流減少回路１４０により、（先に説明した如く）プリセット時間未満の時間でリセットされる。主電源２０１を再通電させると主電源２０１は主バラスト１００に選択的に再接続され、主バラスト１００によるランプ１２１の選択的駆動が再開される。
【００３３】
従って、主電源２０１を通電させると、ランプ１２１は主バラスト１００により駆動され、バックアップバラストリレー２０２が駆動回路１１７とランプ１２１とを選択的に接続する。主電源２０１を切断するとランプ１２１はバックアップバラスト２００により駆動され、バックアップバラストリレー２０２が駆動回路１１７とランプ１２１との接続を選択的に切断し、コントローラ１１１が、駆動回路１１７とランプ１２１との切断障害を検出する。主電源２０１への通電を再開すると、コントローラ１１１はリセットされ、ランプ１２１は主バラスト１００により駆動され、バックアップバラストリレー２０２が駆動回路１１７とランプ１２１とを選択的に接続する。
【００３４】
ランプバラスト１００は、ランプドライバを選択的に動作させる、図４に示す如き制御回路３０２を随意的に含み得る。制御回路３０２は、バラストによる、２つのステージＡ及びステージＢでの４個のランプ（図示せず）の駆動を許容する。ステージＡには、上述したコントローラ１１１に相当するＡＳＩＣ４１１Ａにより何れも制御される、２個のランプを駆動するための、昇圧型力率制御ステージ４１６Ａ及び複合回路方式ハーフブリッジ型共振ＬＣ回路４１７Ａが含まれる。同様に、ステージＢには、同じく上述したコントローラ１１１に相当するＡＳＩＣ４１１Ｂにより制御される、２個のランプを駆動する、昇圧型力率制御ステージ４１６Ｂ及び複合回路方式ハーフブリッジ型共振ＬＣ回路４１７Ｂが含まれる。制御回路３０２は、ランプに接続するバラストの出力線を取り外すことなく、ランプを駆動するインバーターの一方を停止させることにより、２個のランプを駆動するモードでの当該バラストの動作を許容する。“Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｂａｌｌａｓｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｃｉｒｃｕｉｔ”と称する共同発明及び共同所有の米国特許出願第１２／４７４，０４９号は、ここに参照することにより本明細書の一部とするものであり、制御回路３０２の各実施例が説明される。
【００３５】
ランプバラスト１００は、図４に示す如く、バラストにより給電される第１ランプまたは第２ランプ（図示せず）の何れかをユーザーが交換するのに応じて、バラストをリスタートせしめるランプ再点灯回路３００を随意的に更に含み得る。“Ｒｅｌａｍｐｉｎｇ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  ｆｏｒ  Ｄｕａｌ  Ｌａｍｐ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｂａｌｌａｓｔ”と題する共同発明及び共同所有の米国特許出願第１２／４７４，１４１号は、ここに参照することにより本明細書の一部とし、且つランプ再点灯回路３００の実施形態を説明するものとする。
ここで、本発明及びその単数または複数の好ましい実施形態における要素に関する、“１つの”、“この”、“前記”等は、それら要素が１つ以上であることを意味するものとし、また、“含む”、“有する”等については、列挙した各要素以外に追加的な要素が存在することを意味するものとする。
【符号の説明】
【００３６】
１２  電流
１３、１４  ピン
１００  ランプバラスト
１０２  電源
１０４  陰極
１０６  第２電流値
１０８  第１電流値
１１０  インバーター
１１１  コントローラ
１１２  ＤＣバス
１１３、１１５  接地
１１４  整流ライン
１１６  昇圧型ＰＦＣステージ
１１７  駆動回路
１１８  ＥＭＩフィルタ
１１９  共振フィラメント加熱回路
１２０  整流器
１２１  ランプ
１２２  陰極端子
１２５、１２６、１２８、１３０  接続ポイント
１４０  電流減少回路
２００  バックアップバラスト
２０１  主電源
２０２  バックアップバラストリレー
２０３  非常用照明システム
２０４  バックアップ電源
２０８  コントローラ
３００  ランプ再点灯回路
３０２  制御回路
４１６Ａ、４１６Ｂ  昇圧型力率制御ステージ
４１７Ａ  複合回路方式ハーフブリッジ型共振ＬＣ回路
【図１】
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【図２】
2010278008.tif 000004
【図３】
2010278008.tif 000005
【図４】
2010278008.tif 000006
【外国語明細書】
2010278008000001.pdf