(57)【要約】【課題】高精度の光走査を安定して行うことができる光走査装置を提供する。【解決手段】  ４つの光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）と、各光源からの光束を偏向するポリゴンミラー２１０４と、ポリゴンミラー２１０４がその中に収容され、フィルタを介した吸気口及び排気口を有するポリゴン室２１４０と、ポリゴンミラー２１０４で偏向された各光束を対応する感光体ドラム表面に集光する走査光学系と、光学ハウジング２３００とを備えている。そして、ポリゴン室２１４０における排気口は、該排気口から排出された空気が、光学ハウジング２３００の内部における温度の低い領域に向かう位置に設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光束により被走査面を主走査方向に走査する光走査装置であって、
複数の光源と；
前記複数の光源からの各光束を偏向する偏向器と；
前記偏向器がその中に収容され、フィルタを介した吸気口及び排気口を有する箱部材と；
前記偏向器で偏向された各光束を前記被走査面に集光する走査光学系と；
前記複数の光源、前記箱部材、及び前記走査光学系がその中に収容される光学ハウジングと；を備え、
前記光学ハウジングの内部は、温度分布が不均一であり、
前記箱部材における前記排気口は、該排気口から排出された空気が、前記光学ハウジングの内部における温度の低い領域に向かう位置に設けられていることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記排気口から排気された空気の全体流量のうち、前記光学ハウジングの内部における温度の低い領域に向かう流量は、温度の高い領域に向かう流量よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記光学ハウジングの内部には、前記排気口から排気された空気が前記光学ハウジングの内部における温度の低い領域に向かうための流路が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記偏向器は、多面鏡を回転させて前記複数の光源からの各光束を偏向し、
前記多面鏡の回転によって、前記吸気口から空気が流入し、前記排気口から空気が排出されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記箱部材のフィルタは活性炭フィルタであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項６】
少なくとも１つの像担持体と；
前記少なくとも１つの像担持体を画像情報に応じて変調された光束により走査し、潜像を形成する少なくとも１つの請求項１〜５のいずれか一項に記載の光走査装置と；
前記潜像にトナーを付着させトナー画像を生成する現像装置と；
前記トナー画像を媒体に転写する転写装置と；
前記媒体に転写されたトナー画像を前記媒体に定着させる定着装置と；を備える画像形成装置。
【請求項７】
前記光走査装置における箱部材の排気口は、該排気口から排出された空気が前記定着装置から遠ざかる方向に向かう位置に設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像情報は、多色の画像情報であることを特徴とする請求項６又は８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置及び画像形成装置に係り、更に詳しくは、光束により被走査面を走査する光走査装置及び該光走査装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置では、一般的に、像担持体の表面を帯電し、その帯電面に対して光走査装置により光走査を行って静電潜像を形成している。そして、その静電潜像にトナーを付着させでトナー像とし、該トナー像を紙面上に転写したのち、熱によりトナー像を溶融させて紙に定着させている。すなわち、帯電→露光→現像→転写→定着の過程を経て画像が出力される。
【０００３】
ところで、近年、画像形成装置における画像出力の高速化が求められている。これに対処するには、帯電、露光、現像、転写、定着に関与する各ユニットでの処理速度の向上が必要となり、各ユニットから発生する熱量が従来に比べ大幅に上昇している。
【０００４】
上記光走査装置は、光源や複数の光学素子を有しており、これらは、周囲温度（熱）によりその特性が変化しやすい。その結果、光走査の精度が劣化し、出力画像の品質低下を招く。
【０００５】
そこで、光走査装置に用いられている偏向器の温度上昇を抑制する方法が提案された（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、第１の観点からすると、光束により被走査面を主走査方向に走査する光走査装置であって、複数の光源と；前記複数の光源からの各光束を偏向する偏向器と；前記偏向器がその中に収容され、フィルタを介した吸気口及び排気口を有する箱部材と；前記偏向器で偏向された各光束を前記被走査面に集光する走査光学系と；前記複数の光源、前記箱部材、及び前記走査光学系がその中に収容される光学ハウジングと；を備え、前記光学ハウジングの内部は、温度分布が不均一であり、前記箱部材における前記排気口は、該排気口から排出された空気が、前記光学ハウジングの内部における温度の低い領域に向かう位置に設けられていることを特徴とする光走査装置である。
【０００７】
これによれば、光学ハウジングの内部における温度のばらつきを従来よりも小さくすることができ、高精度の光走査を安定して行うことが可能となる。
【０００８】
本発明は、第２の観点からすると、少なくとも１つの像担持体と；前記少なくとも１つの像担持体を画像情報に応じて変調された光束により走査し、潜像を形成する少なくとも１つの本発明の光走査装置と；前記潜像にトナーを付着させトナー画像を生成する現像装置と；前記トナー画像を媒体に転写する転写装置と；前記媒体に転写されたトナー画像を前記媒体に定着させる定着装置と；を備える画像形成装置である。
【０００９】
これによれば、本発明の光走査装置を備えているため、結果として、高品質の画像を安定して形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンタの概略構成を説明するための図である。
【図２】光走査装置の概略構成を説明するための図（その１）である。
【図３】光走査装置の概略構成を説明するための図（その２）である。
【図４】Ｋステーションの偏向器前光学系を説明するための図である。
【図５】Ｍステーションの偏向器前光学系を説明するための図である。
【図６】Ｃステーションの偏向器前光学系を説明するための図である。
【図７】Ｙステーションの偏向器前光学系を説明するための図である。
【図８】光走査装置の比較例を説明するための図である。
【図９】比較例における各折り返しミラーの温度を説明するための図である。
【図１０】ポリゴン室の概略構成を説明するための図（その１）である。
【図１１】ポリゴン室の概略構成を説明するための図（その２）である。
【図１２】ポリゴン室の概略構成を説明するための図（その３）である。
【図１３】本実施形態における各折り返しミラーの温度を説明するための図である。
【図１４】光走査装置の変形例１を説明するための図である。
【図１５】光走査装置の変形例２を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図１３に基づいて説明する。図１には、一実施形態に係るカラープリンタ２０００の概略構成が示されている。
【００１２】
このカラープリンタ２０００は、４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタであり、光走査装置２０１０、４つの感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）、４つのドラムクリーニング装置（２０３１ａ、２０３１ｂ、２０３１ｃ、２０３１ｄ）、４つの帯電装置（２０３２ａ、２０３２ｂ、２０３２ｃ、２０３２ｄ）、４つの現像装置（２０３３ａ、２０３３ｂ、２０３３ｃ、２０３３ｄ）、４つのトナーカートリッジ（２０３４ａ、２０３４ｂ、２０３４ｃ、２０３４ｄ）、転写ベルト２０４０、転写ベルトクリーニング装置２０８５、光学センサ２０４８、転写ローラ２０４９、定着装置２０５０、給紙コロ２０５４、レジストローラ対２０５６、排紙ローラ２０５８、給紙トレイ２０６０、排紙トレイ２０７０、通信制御装置２０８０、及び上記各部を統括的に制御するプリンタ制御装置２０９０などを備えている。
【００１３】
なお、本明細書では、ＸＹＺ３次元直交座標系において、各感光体ドラムの長手方向に沿った方向をＹ軸方向、４つの感光体ドラムの配列方向に沿った方向をＸ軸方向として説明する。
【００１４】
通信制御装置２０８０は、ネットワークなどを介した上位装置（例えばパソコン）との双方向の通信を制御する。
【００１５】
各感光体ドラムはいずれも、その表面に感光層が形成されている。すなわち、各感光体ドラムの表面がそれぞれ被走査面である。なお、各感光体ドラムは、不図示の回転機構により、図１における面内で矢印方向に回転するものとする。
【００１６】
感光体ドラム２０３０ａ、帯電装置２０３２ａ、現像装置２０３３ａ、トナーカートリッジ２０３４ａ、及びドラムクリーニング装置２０３１ａは、組として使用され、ブラックの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｋステーション」ともいう）を構成する。
【００１７】
感光体ドラム２０３０ｂ、帯電装置２０３２ｂ、現像装置２０３３ｂ、トナーカートリッジ２０３４ｂ、及びドラムクリーニング装置２０３１ｂは、組として使用され、マゼンタの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｍステーション」ともいう）を構成する。
【００１８】
感光体ドラム２０３０ｃ、帯電装置２０３２ｃ、現像装置２０３３ｃ、トナーカートリッジ２０３４ｃ、及びドラムクリーニング装置２０３１ｃは、組として使用され、シアンの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｃステーション」ともいう）を構成する。
【００１９】
感光体ドラム２０３０ｄ、帯電装置２０３２ｄ、現像装置２０３３ｄ、トナーカートリッジ２０３４ｄ、及びドラムクリーニング装置２０３１ｄは、組として使用され、イエローの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｙステーション」ともいう）を構成する。
【００２０】
各帯電装置は、対応する感光体ドラムの表面をそれぞれ均一に帯電させる。
【００２１】
光走査装置２０１０は、上位装置からの多色の画像情報（ブラック画像情報、シアン画像情報、マゼンタ画像情報、イエロー画像情報）に基づいて、各色毎に変調された光束を、対応する帯電された感光体ドラムの表面にそれぞれ照射する。これにより、各感光体ドラムの表面では、光が照射された部分だけ電荷が消失し、画像情報に対応した潜像が各感光体ドラムの表面にそれぞれ形成される。ここで形成された潜像は、感光体ドラムの回転に伴って対応する現像装置の方向に移動する。なお、この光走査装置２０１０の構成については後述する。
【００２２】
トナーカートリッジ２０３４ａにはブラックトナーが格納されており、該トナーは現像装置２０３３ａに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｂにはマゼンタトナーが格納されており、該トナーは現像装置２０３３ｂに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｃにはシアントナーが格納されており、該トナーは現像装置２０３３ｃに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｄにはイエロートナーが格納されており、該トナーは現像装置２０３３ｄに供給される。
【００２３】
各現像装置は現像ローラを有し、該現像ローラの回転に伴って、対応するトナーカートリッジからのトナーが、その表面に薄く均一に塗布される。そして、各現像ローラの表面のトナーは、対応する感光体ドラムの表面に接すると、該表面における光が照射された部分にだけ移行し、そこに付着する。すなわち、各現像装置は、対応する感光体ドラムの表面に形成された潜像にトナーを付着させて顕像化させる。ここでトナーが付着した像（以下、便宜上「トナー画像」という）は、感光体ドラムの回転に伴って転写ベルト２０４０の方向に移動する。
【００２４】
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナー画像は、所定のタイミングで転写ベルト２０４０上に順次転写され、重ね合わされてカラー画像が形成される。
【００２５】
給紙トレイ２０６０には記録紙が格納されている。この給紙トレイ２０６０の近傍には給紙コロ２０５４が配置されており、該給紙コロ２０５４は、記録紙を給紙トレイ２０６０から１枚づつ取り出し、レジストローラ対２０５６に搬送する。該レジストローラ対２０５６は、所定のタイミングで記録紙を転写ベルト２０４０と転写ローラ２０４９との間隙に向けて送り出す。これにより、転写ベルト２０４０上のカラー画像が記録紙に転写される。ここで転写された記録紙は、定着装置２０５０に送られる。
【００２６】
定着装置２０５０では、熱と圧力とが記録紙に加えられ、これによってトナーが記録紙上に定着される。ここで定着された記録紙は、排紙ローラ２０５８を介して排紙トレイ２０７０に送られ、排紙トレイ２０７０上に順次スタックされる。なお、画像形成が行われているとき、カラープリンタ２０００内では、この定着装置２０５０が最も温度が高くなる。ここでは、定着装置２０５０は、光走査装置２０１０の−Ｘ側で、かつ＋Ｚ側に配置されている。
【００２７】
各ドラムクリーニング装置は、対応する感光体ドラムの表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。残留トナーが除去された感光体ドラムの表面は、再度対応する帯電装置に対向する位置に戻る。
【００２８】
転写ベルトクリーニング装置２０８５は、記録紙へのカラー画像の転写後に転写ベルト２０４０上に残っているトナーを除去する。
【００２９】
光学センサ２０４８は、転写ベルト２０４０上に形成された検出用パターン（トナーパターン）を読み取り、各感光体ドラムの表面に照射される光束の位置ずれ情報が含まれる信号を出力する（例えば、特開２００８−２７６０１０号公報、特開２００５−２３８５８４号公報参照）。
【００３０】
次に、前記光走査装置２０１０の構成について説明する。
【００３１】
光走査装置２０１０は、一例として図２〜図７に示されるように、４つの光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）、４つのカップリングレンズ（２２０１ａ、２２０１ｂ、２２０１ｃ、２２０１ｄ）、４つの開口板（２２０２ａ、２２０２ｂ、２２０２ｃ、２２０２ｄ）、４つのシリンドリカルレンズ（２２０４ａ、２２０４ｂ、２２０４ｃ、２２０４ｄ）、ポリゴンミラー２１０４、４つの走査レンズ（２１０５ａ、２１０５ｂ、２１０５ｃ、２１０５ｄ）、８つ折返しミラー（２１０６ａ、２１０６ｂ、２１０６ｃ、２１０６ｄ、２１０８ａ、２１０８ｂ、２１０８ｃ、２１０８ｄ）、及び不図示の走査制御装置などを備えている。そして、これらは、光学ハウジング２３００（図４〜図７では図示省略）の所定位置に組み付けられている。
【００３２】
なお、以下では、便宜上、主走査方向に対応する方向を「主走査対応方向」と略述し、副走査方向に対応する方向を「副走査対応方向」と略述する。
【００３３】
また、カップリングレンズ２２０１ａの光軸に沿った方向を「ｗａ方向」、光源２２００ａにおける主走査対応方向を「ｍａ方向」とする。そして、カップリングレンズ２２０１ｂの光軸に沿った方向を「ｗｂ方向」、光源２２００ｂにおける主走査対応方向を「ｍｂ方向」とする。また、カップリングレンズ２２０１ｃの光軸に沿った方向を「ｗｃ方向」、光源２２００ｃにおける主走査対応方向を「ｍｃ方向」とする。さらに、カップリングレンズ２２０１ｄの光軸に沿った方向を「ｗｄ方向」、光源２２００ｄにおける主走査対応方向を「ｍｄ方向」とする。なお、各光源における副走査対応方向は、いずれもＺ軸方向と同じ方向である。
【００３４】
４つの光源は、定着装置２０５０からの距離がそれぞれ異なる位置に配置されている。ここでは、定着装置２０５０に最も近い位置に光源２２００ａが配置され、光源２２００ｂ、光源２２００ｃ、光源２２００ｄの順に定着装置２０５０からの距離が大きくなっている。
【００３５】
カップリングレンズ２２０１ａは、光源２２００ａから射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。
【００３６】
カップリングレンズ２２０１ｂは、光源２２００ｂから射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。
【００３７】
カップリングレンズ２２０１ｃは、光源２２００ｃから射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。
【００３８】
カップリングレンズ２２０１ｄは、光源２２００ｄから射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。
【００３９】
開口板２２０２ａは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ａを介した光束を整形する。
【００４０】
開口板２２０２ｂは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｂを介した光束を整形する。
【００４１】
開口板２２０２ｃは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｃを介した光束を整形する。
【００４２】
開口板２２０２ｄは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｄを介した光束を整形する。
【００４３】
シリンドリカルレンズ２２０４ａは、開口板２２０２ａの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。
【００４４】
シリンドリカルレンズ２２０４ｂは、開口板２２０２ｂの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。
【００４５】
シリンドリカルレンズ２２０４ｃは、開口板２２０２ｃの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。
【００４６】
シリンドリカルレンズ２２０４ｄは、開口板２２０２ｄの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。
【００４７】
カップリングレンズ２２０１ａと開口板２２０２ａとシリンドリカルレンズ２２０４ａとからなる光学系は、Ｋステーションの偏向器前光学系１０２Ａである。
【００４８】
カップリングレンズ２２０１ｂと開口板２２０２ｂとシリンドリカルレンズ２２０４ｂとからなる光学系は、Ｍステーションの偏向器前光学系１０２Ｂである。
【００４９】
カップリングレンズ２２０１ｃと開口板２２０２ｃとシリンドリカルレンズ２２０４ｃとからなる光学系は、Ｃステーションの偏向器前光学系１０２Ｃである。
【００５０】
カップリングレンズ２２０１ｄと開口板２２０２ｄとシリンドリカルレンズ２２０４ｄとからなる光学系は、Ｙステーションの偏向器前光学系１０２Ｄである。
【００５１】
ポリゴンミラー２１０４は、Ｚ軸に平行な軸回りに回転する２段構造の６面鏡を有し、各鏡がそれぞれ偏向反射面となる。そして、１段目（下段）の６面鏡ではシリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束及びシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束がそれぞれ偏向され、２段目（上段）の６面鏡ではシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束及びシリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束がそれぞれ偏向されるように配置されている。なお、１段目の６面鏡及び２段目の６面鏡は、互いに位相が４５°ずれて回転し、書き込み走査は１段目と２段目とで交互に行われる。また、ポリゴンミラー２１０４は、ポリゴン室２１４０内に収容されている。
【００５２】
ここでは、シリンドリカルレンズ２２０４ａ及びシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束はポリゴンミラー２１０４の−Ｘ側に偏向され、シリンドリカルレンズ２２０４ｃ及びシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束はポリゴンミラー２１０４の＋Ｘ側に偏向される。
【００５３】
各走査レンズはそれぞれ、光束を対応する感光体ドラム近傍に集光するパワー、及びポリゴンミラー２１０４の回転に伴って、対応する感光体ドラム面上で光スポットが主走査方向に等速で移動するようなパワーを有している。
【００５４】
走査レンズ２１０５ａ及び走査レンズ２１０５ｂは、ポリゴンミラー２１０４の−Ｘ側に配置され、走査レンズ２１０５ｃ及び走査レンズ２１０５ｄは、ポリゴンミラー２１０４の＋Ｘ側に配置されている。
【００５５】
そして、走査レンズ２１０５ａと走査レンズ２１０５ｂはＺ軸方向に積層され、走査レンズ２１０５ａは１段目の６面鏡に対向し、走査レンズ２１０５ｂは２段目の６面鏡に対向している。また、走査レンズ２１０５ｃと走査レンズ２１０５ｄはＺ軸方向に積層され、走査レンズ２１０５ｃは２段目の６面鏡に対向し、走査レンズ２１０５ｄは１段目の６面鏡に対向している。
【００５６】
そこで、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束は、走査レンズ２１０５ａ、折返しミラー２１０６ａ及び折返しミラー２１０８ａを介して、感光体ドラム２０３０ａに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ａの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ａ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ａでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ａの回転方向が、感光体ドラム２０３０ａでの「副走査方向」である。
【００５７】
また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束は、走査レンズ２１０５ｂ、折り返しミラー２１０６ｂ及び折り返しミラー２１０８ｂを介して、感光体ドラム２０３０ｂに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｂの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ｂ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｂでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｂの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｂでの「副走査方向」である。
【００５８】
また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束は、走査レンズ２１０５ｃ、折り返しミラー２１０６ｃ及び折り返しミラー２１０８ｃを介して、感光体ドラム２０３０ｃに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｃの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ｃ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｃでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｃの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｃでの「副走査方向」である。
【００５９】
また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束は、走査レンズ２１０５ｄ、折り返しミラー２１０６ｄ及び折り返しミラー２１０８ｄを介して、感光体ドラム２０３０ｄに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｄの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ｄ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｄでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｄの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｄでの「副走査方向」である。
【００６０】
なお、各折り返しミラーは、ポリゴンミラー２１０４から各感光体ドラムに至る各光路長が互いに一致するとともに、各感光体ドラムにおける光束の入射位置及び入射角がいずれも互いに等しくなるように、それぞれ配置されている。
【００６１】
ポリゴンミラー２１０４と各感光体ドラムとの間の光路上に配置される光学系は、走査光学系とも呼ばれている。本実施形態では、走査レンズ２１０５ａと折り返しミラー２１０６ａと折り返しミラー２１０８ａとからＫステーションの走査光学系が構成されている。また、走査レンズ２１０５ｂと折り返しミラー２１０６ｂと折り返しミラー２１０８ｂとからＭステーションの走査光学系が構成されている。そして、走査レンズ２１０５ｃと折り返しミラー２１０６ｃと折り返しミラー２１０８ｃとからＣステーションの走査光学系が構成されている。さらに、走査レンズ２１０５ｄと折り返しミラー２１０６ｄと折り返しミラー２１０８ｄとからＹステーションの走査光学系が構成されている。
【００６２】
比較例として、従来の光走査装置が図８に示されている。この従来の光走査装置では、ポリゴンミラー２１０４は、ポリゴン室内に略密閉された状態で配置されている。この光走査装置を備えたカラープリンタにおいて画像形成が行われているときの、折り返しミラー２１０８ａ〜折り返しミラー２１０８ｄの温度を測定した結果が図９に示されている。定着装置に最も近い位置に配置されている折り返しミラー２１０８ａの温度は９．２℃に達し、定着装置２０５０から最も離れた位置に配置されている折り返しミラー２１０８ｄの温度は２．８℃であり、両者の間には６．４℃の差があった。ステーション間の温度差は、各々の感光体ドラム上での走査位置のずれに繋がり、出力画像における色ずれを招くおそれがある。また、この場合のポリゴン室内の温度は、印刷時の画像形成装置内の雰囲気温度が４４℃であるのに対し、６３℃まで上昇した。
【００６３】
本実施形態に係る光走査装置２０１０におけるポリゴン室２１４０は、一例として図１０〜１２に示されるように、光学ハウジング２３００の一部、防音ガラス２１４０ａ、金属製の上面カバー２１４０ｂ、吸気側フィルタ２１４０ｃ、排気側フィルタ２１４０ｄを有している。吸気側フィルタ２１４０ｃは、ポリゴンミラー２１０４が回転しているときには、吸気口の役割を果たしており、排気側フィルタ２１４０ｄは、ポリゴンミラー２１０４が回転しているときには、排気口の役割を果たしている。このとき、ポリゴンミラー２１０４が図１１における時計回りに回転すると、排気側フィルタ２１４０ｄからポリゴン室２１４０内の熱を、ポリゴン室２１４０から追い出すことができる。そこで、ポリゴンミラー２１０４が回転することで、外気の誘導による自己冷却機能が作用し、ポリゴン室２１４０内の温度を低下させることができる。印刷時の画像形成装置内の雰囲気温度が４４℃であるときに、ポリゴン室２１４０内の温度は、４２℃であった。すなわち、上記従来の光走査装置よりも、２１℃も温度を低下させることができた。
【００６４】
ここでは、吸気側フィルタ２１４０ｃ及び排気側フィルタ２１４０ｄには、活性炭フィルタを用いている。この場合には、吸気中に含まれる埃や粉塵が吸気側フィルタ２１４０ｃに吸着されるため、外部（例えば、オフィスやカラープリンタ２０００中）の埃や粉塵が、ポリゴン室２１４０内に混入するのを防止することができる。
【００６５】
ところで、排気側フィルタ２１４０ｄから排出された空気は、ポリゴン室２１４０内の熱を含んでいるため、光走査装置２０１０全体の温度を上昇させる。本実施形態では、このポリゴン室２１４０から排出される熱を光学ハウジング２３００内の温度の均一化に利用している。すなわち、ポリゴン室２１４０から排出される熱を光学ハウジング２３００内の温度が低い領域に供給している。カラープリンタ２０００において画像形成が行われているときの、折り返しミラー２１０８ａ〜折り返しミラー２１０８ｄの各温度を測定した結果が図１３に示されている。ポリゴン室２１４０内の熱を排出しているため、光学ハウジング２３００内全体の温度は上昇したが、各ステーション間の温度差は、上記比較例より４．７℃も小さくなっている。光学ハウジング２３００内の温度の均一化は、各ステーションにおける被走査面での光スポット位置のずれ量の差を小さくし、出力画像の画質向上に寄与する。
【００６６】
以上説明したように、本実施形態に係る光走査装置２０１０によると、４つの光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）と、各光源からの光束を偏向するポリゴンミラー２１０４と、ポリゴンミラー２１０４がその中に収容され、フィルタを介した吸気口２１４０ｃ及び排気口２１４０ｄを有するポリゴン室２１４０と、ポリゴンミラー２１０４で偏向された各光束を対応する感光体ドラム表面に集光する走査光学系と、４つの光源、ポリゴン室２１４０、及び走査光学系が収容される光学ハウジング２３００とを備えている。
【００６７】
そして、ポリゴン室２１４０における排気口は、該排気口から排出された空気が、光学ハウジング２３００の内部における温度の低い領域に向かう位置に設けられている。
【００６８】
この場合には、光学ハウジング２３００内の温度のばらつきを、従来よりも小さくすることができる。その結果、高精度の光走査を安定して行うことが可能となる。
【００６９】
そして、本実施形態に係るカラープリンタ２０００によると、光走査装置２０１０を備えているため、色ずれを従来よりも小さくすることができ、高品質の画像を安定して形成することが可能となる。
【００７０】
なお、定着装置側とそれと逆側（反定着装置側）の温度差が小さい場合には、ポリゴン室からの排出熱を全て反定着装置側に供給すると、排出熱の熱量が多いときには、定着装置側と反定着装置側の温度分布が逆転することも考えられる。この場合には、一例として図１４に示されるように、壁２１４１の高さを低くして、ポリゴン室２１４０からの排出される空気のうち、定着装置側に流れる空気の流量をＡ、反定着装置側に流れる空気の流量をＢとした場合、Ａ＜Ｂとなるようにすれば良い。
【００７１】
また、定着装置側とそれと逆側（反定着装置側）の温度差が大きい場合に、一例として図１５に示されるように、反定着装置側に積極的に排出熱を供給するための流路２１４２を形成しても良い。
【００７２】
また、上記実施形態では、感光体ドラムの数が４つの場合について説明したが、これに限定されるものではない。
【００７３】
また、上記実施形態では、光走査装置２０１０がプリンタに用いられる場合について説明したが、プリンタ以外の画像形成装置、例えば、複写機、ファクシミリ、又は、これらが集約された複合機にも好適である。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
以上説明したように、本発明の光走査装置によれば、高精度の光走査を安定して行うのに適している。また、本発明の画像形成装置によれば、高品質の画像を安定して形成するのに適している。
【符号の説明】
【００７５】
２０００…カラープリンタ（画像形成装置）、２０３０ａ〜２０３０ｄ…感光体ドラム（像担持体）、２０３３ａ〜２０３３ｄ…現像装置、２０４９…転写ローラ（転写装置）、２０５０…定着装置、２１０４…ポリゴンミラー（偏向器）、２１４０…ポリゴン室（箱部材）、２１４０ｃ…吸気口、２１４０ｄ…排気口、２１４２…流路、２２００ａ〜２２００ｄ…光源、２１０５ａ〜２１０５ｄ…走査レンズ（走査光学系の一部）、２１０６ａ〜２１０６ｄ…折り返しミラー（走査光学系の一部）、２１０８ａ〜２１０８ｄ…折り返しミラー（走査光学系の一部）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７６】
【特許文献１】特開平１−１９６０１８号公報
【特許文献２】特許第３１９２２７１号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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