(57)【要約】      （修正有）【課題】乗員の膝及び大腿部への荷重を低減する。【解決手段】エアバッグ６の展開初期、エアバッグ６は第１の部分２に対して力を加え、第１の部分２に加わる力は第２の部分３に伝達される。これにより、第１の部分２及び第２の部分３は矢印２７及び矢印２８で示す経路をたどる。第１の部分２及び第２の部分３が屈曲すると、エアバッグ６は斜面２’及び斜面３’によって形成された経路をたどる。この結果、エアバッグ６は展開初期、第１の部分２に接触するのでエアバッグ６は下方に展開し、エアバッグ６がインストルメントパネル４の背後で展開することを防止できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の乗員区画に配置される乗員の下半身を保護するためのエアバッグモジュールであって、前記エアバッグモジュールは、前記車両のインストルメントパネルの背後に取り付けられるように構成され、
ハウジングと、
膨張ガスで充填されるように構成されるエアバッグと、を備え、
前記ハウジングは、前記エアバッグを囲み、
前記ハウジングは、二片の接続部分を含み、
前記ハウジングは、前記エアバッグが膨張して展開すると、前記ハウジングの前記二片の部分が分離し、前記第１のハウジング部は、前記第１の部分が前記エアバッグを格納位置から前記乗員区画内に案内する斜面を形成する位置へと下方に曲がり、前記第２の部分は、前記エアバッグが完全に展開されると、前記第２の部分が前記エアバッグと前記インストルメントパネルとの間に挟まれるように、
前記インストルメントパネルに隣接する位置へと上方に曲がるように構成される、ことを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項２】
前記二片の部分は、脆弱部を形成するように一体的に接続され、前記脆弱部は前記エアバッグが膨張すると破断する、請求項１に記載のモジュール。
【請求項３】
前記第１の部分及び前記第２の部分は、係止機構により接続される分離した部品である、請求項１に記載のモジュール。
【請求項４】
前記接続部分のうちの一つは、前記係止機構を含む、請求項３に記載のモジュール。
【請求項５】
展開時に、前記エアバッグによって加えられる充分な力が前記係止機構に加えられると、前記係止機構は前記部分を互いに分離する、請求項３に記載のモジュール。
【請求項６】
前記斜面は、前記エアバッグが完全に展開されると、前記第１の部分が前記インストルメントパネルと前記エアバッグとの間に設置されるように、前記インストルメントパネルの端付近に配置される、請求項１に記載のモジュール。
【請求項７】
前記ハウジングを前記インストルメントパネルに取り付けるように構成される取付機構をさらに備える、請求項１に記載のモジュール。
【請求項８】
前記取付機構は、複数のブラケットを含む、請求項７に記載のモジュール。
【請求項９】
車両の乗員区画に配置される乗員の下半身を保護するためのエアバッグモジュールであって、前記エアバッグモジュールは、前記車両のインストルメントパネルの背後に取り付けられるように構成され、
ハウジングと、
膨張ガスで充填されるように構成されるエアバッグと、を備え、
前記ハウジングは、前記エアバッグを囲み、
前記ハウジングは、二片の接続部分を含み、
前記ハウジングは、前記エアバッグが膨張して展開すると、前記ハウジングの前記二片の部分が分離し、前記第１のハウジング部は、前記第１の部分が前記エアバッグを格納位置から前記乗員区画内に案内する斜面を形成する位置へと下方に曲がるように構成される、ことを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項１０】
前記第２の部分は、前記エアバッグが完全に展開されると、前記第２の部分が前記エアバッグと前記インストルメントパネルとの間に挟まれるように、前記インストルメントパネルに隣接する位置へと上方に曲がる、請求項９に記載のモジュール。
【請求項１１】
前記二片の部分は、脆弱部を形成するように一体的に接続され、前記脆弱部は前記エアバッグが膨張すると破断する、請求項９に記載のモジュール。
【請求項１２】
前記第１の部分及び前記第２の部分は、ラッチ機構により接続される分離した部品である、請求項９に記載のモジュール。
【請求項１３】
前記接続部分のうちの一方は、前記ラッチ機構を含む、請求項１２に記載のモジュール。
【請求項１４】
前記斜面は、前記エアバッグが完全に展開されると、前記第１の部分が前記インストルメントパネルと前記エアバッグとの間に設置されるように、前記インストルメントパネルの端付近に配置される、請求項９に記載のモジュール。
【請求項１５】
前記ハウジングを前記車両に取り付けるように構成される取付機構をさらに備える、請求項９に記載のモジュール。
【請求項１６】
前記取付機構は、複数のブラケットを含み、前記ブラケットはモジュールを車両の一部に接続するための係止具を受容するように構成される取付機構の表面に設置される、請求項１５に記載のモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、一般的に、自動車の運転者及び同乗者の保護装置の分野に関する。より詳細には、本出願は、ニーエアバッグが車両のインストルメントパネルの背後で展開しないように、エアバッグの展開を案内する機能を備えた接続部分を有するモジュール式ニーエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
ニーエアバッグは、衝突時に乗員の膝及び下腿を車両室内に対する衝突から保護するために、車両に格納される。従来のモジュール式ニーエアバッグは、通常折り畳まれた状態で格納され、クラスＡサーフェスのカバーに設けられた空洞に配置される。事実上、大部分のニーエアバッグは、後方に展開する。ニーエアバッグは、車両衝突時にインフレータにより発生するガスによって、車両室内で展開して膨張する。膨張したニーエアバッグは、乗員の膝を拘束するために上方に展開する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
開示された実施形態によって、ニーエアバッグモジュールが提供される。ニーエアバッグは、乗員保護を改良するように構成される。例えば、開示されたニーエアバッグは、車両の乗員に加わる荷重のトータルエネルギー制御を提供できる位置で展開するように構成される。展開されたエアバッグは、車両乗員の膝及び大腿部への荷重を低減する。さらにまた、開示されたニーエアバッグは、乗員の位置に影響を与える位置で展開し、例えば、エアバッグ及びシートベルトシステム等の他の拘束装置が乗員保護を強化及び改良するように構成される。その上さらに、ニーエアバッグの展開位置により、乗員が車両のヘッダー部に接触する可能性を低減し得る。
【０００４】
既存のモジュール式ニーエアバッグの設計が、本明細書に記載されているクッション又はエアバッグの設計及び／又はモジュール式ニーエアバッグの取付タブを含むように容易に改変されることも望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一つの開示された実施形態は、車両の乗員区画に配置される乗員の下半身を保護するためのエアバッグモジュールに関する。エアバッグモジュールは、車両のインストルメントパネルの背後に取り付けられるように構成され、ハウジングと、膨張ガスで充填されるように構成されるエアバッグと、を含む。ハウジングは、エアバッグを囲んでいてもよい。ハウジングは、二片の接続部分を含んでいてもよい。また、ハウジングは、エアバッグが膨張して展開すると、ハウジングの二片の部分が分離し、第１のハウジング部は、第１の部分がエアバッグを格納位置から乗員区画内に案内する斜面を形成する位置へと下方に曲がり、第２の部分は、エアバッグが完全に展開されると、第２の部分がエアバッグとインストルメントパネルとの間に挟まれるように、インストルメントパネルに隣接する位置へと上方に曲がるように構成されていてもよい。
【０００６】
別の開示された実施形態は、車両の乗員区画に配置される乗員の下半身を保護するためのエアバッグモジュールに関する。エアバッグモジュールは、車両のインストルメントパネルの背後に取り付けられるように構成され、ハウジングと、膨張ガスで充填されるように構成されるエアバッグと、を含む。ハウジングは、エアバッグを囲んでいてもよい。ハウジングは、二片の接続部分を含んでいてもよい。また、ハウジングは、エアバッグが膨張して展開すると、ハウジングの二片の部分が分離し、第１のハウジング部がエアバッグを格納位置から乗員区画内に案内する斜面を形成する位置へと下方に曲がるように構成されていてもよい。
【０００７】
上述の全体的な説明及び以下の詳細な説明はともに、例示的かつ説明的なものに過ぎず、特許請求の範囲に記載される本発明を限定するものではないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本明細書の一部に組み込まれ、本明細書の一部を構成する添付の図面は、本発明の好ましい実施形態を図示し、この説明とともに本発明の原理を説明するのに役立つ。
【図１】一例示的実施形態によるモジュール式ニーエアバッグを有する座席を含む車両の一部の側面図である。
【図２】一例示的実施形態による、ニーエアバッグの展開前後のモジュールの接続部分を示す、インストルメントパネルに設置されたモジュール式ニーエアバッグの側面図である。
【図３】一例示的実施形態によるエアバッグの展開後のモジュール式ニーエアバッグの側面図である。
【図４】一実施例によるモジュール式ニーエアバッグの等角図である。
【図５】図４のモジュール式ニーエアバッグの等角図である。
【図６】図４のモジュール式ニーエアバッグの等角図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施形態は、添付の図面を参照して説明される。図１は、座席１０及びモジュール式ニーエアバッグ１を含む車両の乗員区画に配置される車両２０の一部を示す。乗員Ｃは、座席１０に着座する。ニーエアバッグモジュール１は、インフレータ５と、エアバッグ６と、第１の部分２及び第２の部分３を有するハウジング２５と、を含む。モジュール１の主要部は、取付機構９によってインストルメントパネル４に取り付けられる。ハウジング２５の第１の部分２及び第２の部分３は、インストルメントパネル４に当接する。
【００１０】
図１に示すように、ハウジング２５の第１の部分２及び第２の部分３は接続される。第１の部分２及び第２の部分３は、一体的に接続されてもよい。例えば、第１の部分２及び第２の部分３は、単一の一体部品であってもよい。単一部品は、脆弱部１１を含んでいてもよい。車両衝突時に、エアバッグ６は展開し、脆弱部１１が破断される。これにより、展開されたエアバッグは、乗員Ｃの膝に接触して保護することが可能になる。別の実施形態では、第１の部分２及び第２の部分３は、二つの分離した部品であってもよい。第１の部分２及び第２の部分３は、任意の適当な機構によって接続してもよい。例えば、第１の部分２及び第２の部分３は、それぞれが、フックや相互に連結した開口部等のラッチ機構又は係止機構を含んでいてもよい。あるいは、図２及び４に示すように、係止機構は、エアバッグ６の展開前に互いに係止するように構成し得る二つの対応するフック又は歯部として構成されてもよい。係止機構は、エアバッグ６の展開時に解放する。例えば、一方の部分の係止機構は、他方の部分の係止機構に係止してもよい。別の実施形態において、第１の部分２のみ又は第２の部分３のみが係止機構を含んでもよい。係止機構を含む部分は、係止機構を含まない部分に係止する。エアバッグの展開時に、係止機構は係止機構を含まない部分から分離する。係止機構は、例えば、フック又はバックルであってもよい。
【００１１】
さらに別の実施形態によれば、第１の部分２及び第２の部分３は、一方又は両方の部分が接着剤を含む係止機構により接続されてもよい。別の実施形態では、第１及び第２の部分は、面ファスナーを用いて接続されてもよい。エアバッグ６の展開前は、係止機構は、第１の部分２及び第２の部分３を互いに接続された状態に保つ。車両衝突時にエアバッグ６は展開し、これにより、第１の部分２及び第２の部分３が解放、分離又は解除される。
【００１２】
インフレータ５は、車両２０の衝突時に膨張ガスをエアバッグ６へ供給する。インフレータ５がガスをエアバッグ６へ供給すると、エアバッグ６は膨張して展開する。エアバッグ６が膨張して展開すると、第１の部分２は第２の部分３から分離する。第１の部分２が第２の部分３から分離すると、エアバッグ６は車両２０の乗員Ｃ区画に侵入する。これにより、車両２０の衝突時に乗員Ｃの膝を負傷から保護する。
【００１３】
図２は、一例示的実施形態によるモジュール式ニーエアバッグ１の側面図を示す。ニーエアバッグは、インストルメントパネル４に設置され、ニーエアバッグ６の展開前後のモジュールの接続部分２，３を示す。図２に示すように、モジュールは、折り畳まれたエアバッグ又はクッションパック６と、インフレータ５と、クランプ式又はスタッド式の固定具７と、係止具８と、取付機構９と、上部２１及び二つの側面部（すなわち、第１の部分２、第２の部分３）を含むハウジングと、を含む。エアバッグの展開後のハウジングの第１の部分及び第２の部分２´，３´は、破線で示される。
【００１４】
係止具８は、インフレータ５をハウジング２５に接続する。係止具８は、任意の適切な係止具８であってもよい。例えば、係止具８は、ナットであってもよいし、ねじであってもよい。係止具８は、インフレータ５を囲むクランプ７に接続してもよい。係止具８及びクランプ７が接続されると、インフレータ５は、ハウジング２５に確実に固定される。図５及び６に示すように、複数の係止具８及びクランプ７があってもよく、インフレータ５は、複数箇所でハウジング２５に接続され得る。
【００１５】
取付機構９は、ハウジング２５をインストルメントパネル４に取り付ける。図４〜６は、取付機構９の実施例を示す。一実施例によれば、取付機構９は、ねじ又は他の任意の適切な係止具によって、車両フレーム又はインストルメントパネル４に接続するように構成される側面取付用ブラケット１９又は複数の取付ブラケット１９を含んでいてもよい。ブラケット１９は、取付機構９の側面及び／又は上部又は上面２１に取り付けてもよい。取付機構９及びブラケット１９は、スチール製であってもよいし、任意の適切な材料で作製されていてもよい。例えば、ブラケット１９は、アルミニウム製又はプラスチック製であってもよい。さらにまた、側面ブラケット１９は、取付機構９の上部及び側面部と一体的に形成されていてもよい。ブラケット１９は、異なる車両の取付位置に対応するために寸法が調整される。これにより、モジュール式ニーエアバッグ１を異なる車種に取り付けるための柔軟性が向上する。
【００１６】
ブラケット１９は、取付機構９の上部２１と同一平面上にあり、取付機構９の上部２１と同じ高さになっていてもよい。取付機構９は、スチール製であってもよいし、任意の適切な材料で作製されていてもよい。例えば、上部２１は、アルミニウム製であってもよい。取付機構９の上部２１は、モジュール設計を形成するために、ハウジング２５の上部に接続又は一体化されていてもよい。図２に示すように、取付機構９は、ハウジング２５に隣接して設置される。取付機構９がインストルメントパネル４（又は車両の他の部分）に接続される場合、取付機構９は、インストルメントパネル４と接触する状態であってもよい。また、他の適切なタイプの取付機構９が用いられてもよい。
【００１７】
ハウジング２５の側面部及び外側部は、取付機構９とは異なる材料で作製されていてもよい。例えば、一実施例によれば、ハウジング２５の側面部及び外側部２，３は、押出成形プラスチックで作製されていてもよい。ハウジング２５の側面部及び外側部２，３は、好ましくは比較的薄い。これにより、使用する材料は典型的なハウジング２５より少なくなる。ハウジング２５が比較的薄いので、ニーエアバッグ６は、ニーエアバッグ６の格納時にハウジング２５の最大のエアバッグ空間又はクッション空間を占有できる。
【００１８】
図２に示すハウジング２５は、エアバッグ６の展開前後のハウジング２５の一例示的実施形態を示す。図２には、展開されたエアバッグ６は示されていない。エアバッグ６の展開前は、第１の部分２及び第２の部分３は互いに接続されている。
【００１９】
エアバッグ６の展開時に、第１の部分及び第２の部分は斜面２´，３´を形成する。斜面２´，３´は、ニーエアバッグ６を車両２０の乗員区画に案内する。矢印２７，２８は、展開時の第１の部分２及び第２の部分３の経路を示す。エアバッグ６の展開の初期では、エアバッグは第１の部分２に対して力を加える。第１の部分２に加わる力は、第２の部分３に伝達され、これにより、第１の部分２及び第２の部分３の両方は第１の矢印２７及び第２の矢印２８で示すような経路をたどる。第１の部分２は、屈曲して第１の矢印２７で示すような経路をたどる。第２の部分３は、屈曲して第２の矢印２８で示すような経路をたどる。第１の部分２及び第２の部分３が屈曲すると、展開しているエアバッグ６は斜面２´及び斜面３´によって形成された経路をたどる。エアバッグ６は、展開時の初めに第１の部分２に接触するので、エアバッグ６は初めに下方に展開し、エアバッグ６がインストルメントパネル４の背後で展開することを防止する。
【００２０】
一実施例によれば、図３に示すように、エアバッグ６が完全に展開されると、展開後の第１の部分２´及び展開後の第２の部分３´は、エアバッグ６に隣接して配置される。展開後の第１の部分２´は、インストルメントパネル４とエアバッグ６との間に配置されてもよい。展開後の第２の部分３´は、インストルメントパネル４とエアバッグ６との間に挟まれていてもよい。
【００２１】
さらに別の実施形態では、エアバッグモジュール１は、従来の実施形態のエアバッグモジュールと同様に構成される。しかし、エアバッグ６の展開時に、第１の部分２のみが斜面２´を形成する。展開時に、第２の部分３はモジュール１から分離する。このとき、第１の部分２は第２の部分３に力を加える。エアバッグ６が展開すると、エアバッグ６は、斜面２´をたどる。これにより、エアバッグ６がインストルメントパネル４の背後で展開することを防止する。
【００２２】
第２の部分３は、第１の部分２が第２の部分３に力を加えると破断する脆弱部を含んでいてもよい。択一的に、第２の部分３は、第１の部分２が第２の部分３に力を加えると破断する複数の脆弱部を含んでいてもよい。これにより、第２の部分３は、エアバッグ６が展開すると複数の部分に分離する。さらに別の実施形態では、第２の部分３は、第１の部分２が第２の部分３に力を加えると第２の部分３をハウジング２５から分離するように構成される機構を含んでいてもよい。
【００２３】
別の実施形態によれば、モジュール式エアバッグ１の部分２，３のうちの一つのみが、インストルメントパネル４に当接する。エアバッグ６は、第１の部分２及び第２の部分３がインストルメントパネル４に当接する時に、実質的に同時に展開する。
【００２４】
本願明細書で使用される、「およそ」、「約」、「実質的に」、及び同様の用語は、一般常識に即して広い意味をもち、本開示の主題が属する技術分野の当業者によって、慣用表現であると認められることを意図されたものである。これらの用語は、記載され、特許請求されている特定の特徴の範囲を与えられた正確な数値範囲に限定することなく、これらの特徴の説明が可能となるように意図されるものであることを、本開示を検討する当業者なら理解するであろう。したがって、記載され、特許請求された主題に関する実質的でない又は重要でない修正又は変更が、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の範囲内であるとみなされるものとして、これらの用語は解釈されるべきである。
【００２５】
なお、本明細書で様々な実施形態について使用される用語「例示的な」は、かかる実施形態が、可能な実施形態の可能な具体例、表現及び／又は説明図であることを示すように意図されたものであり、この用語は、かかる実施形態が必ずしも特別又は最良の具体例であることを暗示するように意図されたものではないことに留意すべきである。
【００２６】
用語「結合される」、「連結される」及び本明細書で使用される類似の用語は、二つの部材を直接的又は間接的に互いに接合することを意味する。かかる接合は、固定式（例えば、永続的）でも可動式（例えば、取外し可能又は解放可能な）でもよい。かかる接合は、二つの部材又は二つの部材と任意に追加される中間部材により単一で単体の物体として一体的に形成してもよい。あるいは、二つの部材又は二つの部材と任意に追加される中間部材を互いに取り付けて形成してもよい。
【００２７】
本明細書における要素（例えば、「上部」、「底部」、「上に」、「下に」など）の位置の言及は、各図面における様々な要素の方向を説明するために使用されるに過ぎない。様々な要素の方向は、その他の例示的実施形態に応じて異なり、このようなバリエーションが本開示に包含されるように意図されたものである点に留意すべきである。
【００２８】
様々な例示的実施形態に示すモジュール式ニーエアバッグの構造及び構成は、例示的なものに過ぎない点に留意することが重要である。本開示においては、いくつかの実施形態のみを詳細に説明してきたが、本明細書に開示されている主題の新規な教示及び効果から著しく逸脱することなく多くの変更態様が可能である（例えば、サイズ、寸法、構造、様々な要素の形状及び比率、パラメータの値、取り付け構成、使用される材料、色、方向などにおけるバリエーション）ことを、この開示を検討する当業者なら容易に理解するであろう。例えば、一体的に形成されるように示される要素は、複数の部品又は要素で構成してもよく、要素の位置を逆にする又は変更してもよく、個別の要素又は位置の性質又は数は、変更又は変化してもよい。したがって、このような全ての変更態様は、本出願の範囲内に含まれることを意図されたものである。任意のプロセス又は方法ステップの順序又は配列は、代替実施例により変更する又は再配列してもよい。例示的実施形態の設計、動作条件及び構成において、その他の置換、改変、変更及び省略を行うことが可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１  モジュール式ニーエアバッグ
２，２´  第１の部分
３，３´  第２の部分
４  インストルメントパネル
５  インフレータ
６  エアバッグ
７  クランプ
８  係止具
９  取付機構
１０  座席
１１  脆弱部
１９  ブラケット
２０  車両
２１  上部
２５  ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
2010241418000001.pdf