(57)【要約】【課題】スペーサに反り等を生じた場合でも、スペーサとコネクタハウジングとの係止力やスペーサの操作性を良好に維持する。【解決手段】コネクタハウジング２内に挿入して端子を係止するスペーサ１を備える端子係止コネクタで、スペーサが端子係止部分９とは分離してハウジング係止用の可撓性の一対の側板６を有し、側板が板厚方向の係止部７を有し、コネクタハウジングがスペーサ挿入孔３内に、係止部を係合させる被係止部１９，２０を有する。側板６が板幅方向の位置規制用のリブ８を有し、コネクタハウジング２がスペーサ挿入孔３内に、リブをスライド挿入するスリット２１を有する。スペーサ１の底壁４の両端側に低い壁部５を立設し、壁部の外面側に側板６を立設し、壁部の内面側に端子係止部分９を連結した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジング内に挿入して端子を係止するスペーサを備える端子係止コネクタにおいて、該スペーサが端子係止部分とは分離してハウジング係止用の可撓性の一対の側板を有し、該側板が板厚方向の係止部を有し、該コネクタハウジングがスペーサ挿入孔内に、該係止部を係合させる被係止部を有することを特徴とする端子係止コネクタ。
【請求項２】
前記側板が板幅方向の位置規制用のリブを有し、前記コネクタハウジングが前記スペーサ挿入孔内に、該リブをスライド挿入するスリットを有することを特徴とする請求項１記載の端子係止コネクタ。
【請求項３】
前記スペーサの底壁の両端側に低い壁部が立設され、該壁部の外面側に前記側板が立設され、該壁部の内面側に前記端子係止部分が連結されたことを特徴とする請求項１又は２記載の端子係止コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジング内の端子をスペーサで係止する端子係止コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図７〜図８は、従来の端子係止コネクタの一形態を示すものである（特許文献１参照）。
【０００３】
図７の如く、この端子係止コネクタ５１は、合成樹脂製のコネクタハウジング５２と、コネクタハウジング５２の底壁の孔部５３からコネクタハウジング内に挿入される端子係止用の合成樹脂製のスペーサ５４とを備えている。
【０００４】
コネクタハウジング５２は上下二段に複数の端子収容室５５を有し、各端子収容室内に端子係止ランス５６が一体に設けられている。スペーサ５４をコネクタハウジング５２に仮係止した状態（スペーサ５４の半押し込み状態）で端子収容室５５に端子５７が挿入され、係止ランス５６で端子５７の孔部が一次係止され、図７の如くスペーサ５４をコネクタハウジング内に押し込むことで、スペーサ５４の係止突壁５８で端子５７の後段部が二次（二重）係止される。
【０００５】
図８の如く、スペーサ５４は、水平な底板５９と、底板５９の左右両端に立設された側板６０と、側板６０と底板５９とを連結して立設された枠状等の係止突壁５８とで構成されている。側板６０の内面に係止溝６１が設けられ、係止溝６１に係合する係止突起（図示せず）がコネクタハウジング５２（図７）に設けられている。スペーサ５４はリテーナとも呼称される。
【特許文献１】特開２００６−１００２３７号公報（図３，図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の端子係止コネクタ５１にあっては、スペーサ５４が樹脂成形時や経年変化で矢印Ａの如く下向きに反りを生じた場合に、側板６０が外側に開き変形し、係止溝６１とコネクタハウジング５２の係止突起との掛かり代が減少し、スペーサ５４の係止力が低下して不意な抜け出しを起こし兼ねないという懸念があった。また、係止溝６１とコネクタハウジング５２の係止突起との係合力が低減することで、スペーサ５４の押し込み力や引き出し力が減少し、作業者がスペーサ５４の仮係止や本係止を認知しにくいという懸念があった。
【０００７】
本発明は、上記した点に鑑み、スペーサに反り等を生じた場合でも、スペーサとコネクタハウジングとの係止力やスペーサの操作性を良好に維持することのできる端子係止コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る端子係止コネクタは、コネクタハウジング内に挿入して端子を係止するスペーサを備える端子係止コネクタにおいて、該スペーサが端子係止部分とは分離してハウジング係止用の可撓性の一対の側板を有し、該側板が板厚方向の係止部を有し、該コネクタハウジングがスペーサ挿入孔内に、該係止部を係合させる被係止部を有することを特徴とする。
【０００９】
上記構成により、スペーサが反り変形した場合でも、端子係止部分とコネクタハウジング係止用の側板とが別々に独立して設けられているから、端子係止部分の反りが側板に影響することがなく、側板が係止部と被係止部との十分な係止代でコネクタハウジングに確実に係止される。係止代が大きいので、係止時又は係止解除時の操作感があり、操作性が高まる。係止部が係止突起である場合、被係止部は係止突起ないし係止凹部となる。
【００１０】
請求項２に係る端子係止コネクタは、請求項１記載の端子係止コネクタにおいて、前記側板が板幅方向の位置規制用のリブを有し、前記コネクタハウジングが前記スペーサ挿入孔内に、該リブをスライド挿入するスリットを有することを特徴とする。
【００１１】
上記構成により、コネクタハウジング内にスペーサを挿入すると同時に、側板のリブがスペーサ挿入孔内のスリットにスライド係合し、側板が正確に位置決めされ、その状態で側板の係止部がスペーサ挿入孔内の被係止部に大きな係止代で確実に係合する。スリットがリブに係合しつつ側板が板厚方向に捩れて係止部が被係止部に係合し、それと同時に側板の捩れが解除されて弾性的に平板状に復帰する。
【００１２】
請求項３に係る端子係止コネクタは、請求項１又は２記載の端子係止コネクタにおいて、前記スペーサの底壁の両端側に低い壁部が立設され、該壁部の外面側に前記側板が立設され、該壁部の内面側に前記端子係止部分が連結されたことを特徴とする。
【００１３】
上記構成により、ハウジング係止用の側板と端子係止部分とが低い壁部の板厚の範囲内で内外に確実に分離される。側板と端子係止部分とは低い壁部の前後に離間させて配置することが、係止部と被係止部との係合スペースの確保等の上で好ましい。スペーサの底壁と端子係止部分と側板とは合成樹脂で一体成形される。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、スペーサに反りを生じた場合でも、反りに関係なく側板の係止部がコネクタハウジングの被係止部に大きな係止代で係合するから、スペーサとコネクタハウジングとの係止力やスペーサの操作性を常に良好に維持することができる。これにより、スペーサの係止力の低下や係止不完全やそれらに伴うスペーサの不意な抜け出しが防止され、端子係止の信頼性が高まる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、側板のリブがコネクタハウジングのスリットに係合することで、スペーサの反りや捩れ等があっても、コネクタハウジングの被係止部に対する側板の係止部の位置が正確に規定され、スペーサとコネクタハウジングとの係止力やスペーサの操作性が一層良好に維持される。これにより、スペーサの係止力の低下や係止不完全やそれらに伴うスペーサの不意な抜け出しが一層確実に防止され、端子係止の信頼性が一層向上する。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、スペーサのハウジング係止用の側板と端子係止部分とを確実に分離して、且つ樹脂成形で容易に低コストで形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１〜図６は、本発明に係る端子係止コネクタの一実施形態を示すものである。
【００１８】
この端子係止コネクタは、図１〜図２の合成樹脂製の端子係止部材であるスペーサ１と、図３〜図５の合成樹脂製のコネクタハウジング２とを備えるものである。
【００１９】
図１〜図２はスペーサ１を背面側から見た図であり、図３〜図４はコネクタハウジング２を正面側から見た図、図５はコネクタハウジング２を底面側から見た図である。図１〜図２のスペーサ１は前後反転してコネクタハウジング２の底面側のスペーサ挿入孔３に挿入される。
【００２０】
図１，図２の如く、スペーサ１は、水平な細長の底壁４と、底壁４の両端側に立設された一対の厚肉の低い壁部５と、一対の低い壁部５の水平な上面５ａから壁部５の外側面５ｂと同一面に垂直に立設された一対の薄肉で可撓性の側板６と、各側板６の上部内面に設けられた係止突起（係止部）７と、各側板６の垂直な後端面６ａに突設された位置規制用の薄肉のリブ８と、各側板６とは分離して低い壁部５の内側面５ｃに一体に連結された枠状等の端子係止部分９とで構成されている。
【００２１】
コネクタハウジング２（図３）に対する係止突起７を有する左右一対の係止用の側板６が端子係止部分９とは分離して形成されたことで、スペーサ１の横長の底壁４と端子係止部分９とに反りを生じた場合でも、薄肉の側板６が反りの影響を受けずに独立して係止機能を発揮する。
【００２２】
各係止突起７は上側の傾斜面７ａと下側の水平な係止面７ｂとを有している。係止突起７の前後方向の幅は側板６の横幅と同程度に長い。リブ８は側板６よりも薄く、側板６の板厚方向中央において、側板６の上端から下端までの範囲で垂直に形成されている。リブ８の水平方向の（後方への）突出長さは、係止突起７の側方への突出長さと同程度ないしそれよりも短い。
【００２３】
端子係止部分９は、底壁４の上面４ａに設けられた複数の係止突部１０と、底壁４から立設された枠壁１１と、枠壁１１の上面に設けられた複数の係止突部１０とで構成されている。上下の各係止突部１０の前端面１０ａでコネクタハウジング２内の上下二段の電線付きの各端子（図示せず）を係止する。枠壁１１は垂直壁１１ａと上段の水平壁１１ｂとで成り、左右端の垂直壁１２は水平壁１１ｂよりも高く突出し、左右端の垂直壁１２と同程度の高さで係止用の側板６が段違い平行に前方（正面側）に離間して位置している。底壁４には軽量化兼反り抑止のためのスリット孔１３が水平に設けられている。
【００２４】
図３，図４の如く、コネクタハウジング２は、中央上部のロックアーム１４と、上段左右と下段の各端子収容室１５と、後端側の鍔部１６とを有すると共に、左右端の端子収容室１５と左右外壁面１７との間に前後方向の矩形状の抜き孔１８を有し、図５の底壁４のほぼ中央に幅（横断）方向のスペーサ挿入孔３を有し、抜き孔１８とスペーサ挿入孔３との交差部（空間）において、図４の上下の係止突起（被係止部）１９，２０と、後側の垂直な縦溝状の位置規制用のスリット２１とを有している。
【００２５】
下側の係止突起１９は、下側の傾斜面１９ａと上側の水平な係止面１９ｂとを有する仮係止突起であり、上側の係止突起２０は、上下の傾斜面２０ａを有する本係止突起である。スペーサ１（図１）の係止突起７が上下の係止突起１９，２０の間に係合して仮係止され、上側の係止突起２０の上側の傾斜面２０ａに係合して本係止される。各傾斜面１９ａ，２０ａはスペーサ１の係止突起７の上下方向の移動（仮係止や本係止）をスムーズに行わせる。
【００２６】
上下の係止突起１９，２０よりも外側で且つ奥側にスリット２１が配置され、スリット２１は下側の係止突起１９の下端側から抜き孔１８の上端１８ａまで真直に延び、スリット２１の下端にテーパガイド面２１ａが設けられている。スリット２１は抜き孔１８内の垂直な奥壁２２に縦溝状に設けられている。
【００２７】
スリット２１にスペーサ１（図１）のリブ８が下方からスライド係合する。それと同時にスペーサ１の係止突起７がコネクタハウジング２の係止突起１９，２０に係合する。リブ８がスリット２１に係合することで、係止用の側板６が倒れや曲がり等なく垂直に位置規制（矯正）される。その状態で側板６の係止突起７が上下の係止突起１９，２０に係合する。
【００２８】
リブ８がスリット２１に係合することで、係止突起７が上下の係止突起１９，２０を乗り越える際に、側板６や係止突起７には捩り方向の力が作用し（図１の側板６の後端のリブ８に対して側板８の前端６ｂが外向きに開き変形する）、係止完了と同時に側板６が弾性的に平板状に復元する。
【００２９】
リブ８とスリット２１の作用でスペーサ１の反り等に伴う側板６の位置ずれが阻止され、側板６と端子係止部分９（図１）との分離の作用に加えて、係止突起７，１９，２０同士の係止力が確実に発揮される。また、リブ８とスリット２１の係合で側板６の撓みが阻止されるから、振動等による係止突起７，１９，２０同士の不意な係止解除が防止され、且つ係止突起７，１９，２０同士の強い係止力が発揮される。また、スペーサ１の係止が反りの影響を受けないから、スペーサ１の底壁４や端子係止部分９等を薄肉に形成することができ、スペーサ１の軽量化ひいてはコネクタ全体の軽量化が可能となる。
【００３０】
図５の如く、コネクタハウジング２の底壁４の横長なスペーサ挿入孔３の左右両端に、スペーサ挿入孔３の長手方向中間部３ａよりも前後方向にやや長い孔部２３が連通して垂直に設けられ、孔部２３の下部開口（入口）２３ａの後端側から孔部長手方向に垂直にスリット２１が設けられ、スリット２１に隣接する内側の孔部２３ｂにスペーサ１（図１）の側板６の係止突起７が進入する。孔部２３はスペーサ挿入孔３の一部である。
【００３１】
スペーサ挿入孔３は各端子収容室１５の長手方向中間部に直交して連通し、スペーサ１の仮係止時に各係止突部１０が各端子収容室１５の下側に位置して端子（図示せず）を端子収容室１５に挿入可能であり、端子挿入後にスペーサ１を上向きに押し込んで本係止させると同時に、各係止突部１０が各端子の後段部等を係止する。端子は挿入時に端子収容室１５内の可撓性の係止ランス（図示せず）で一次係止される。これらは従来と同様である。
【００３２】
図６は、スペーサ１の側板６のリブ８がコネクタハウジング２のスペーサ挿入孔３内のスリット２１に係合する状態を示すものであり、スリット２１の下端側にリブ８の上端側が挿入され、この状態からスペーサ１を上向きに押し込むことで、リブ８がスリット２１に沿ってさらにスライド挿入され、同時に側板６の係止突起７が上下の係止突起１９，２０の間に係合し仮係止され、上側の係止突起２０を乗り越えて本係止される。
【００３３】
側板６はスペーサ挿入孔３内の前側の垂直壁面２４で案内される。スペーサ１の低い壁部５はスペーサ挿入孔３内の段差状の壁部２５の垂直面２５ａに沿って上昇し、上側の水平面２５ｂに当接して停止する。水平面２５ｂは上側の壁部２２に続き、上側の壁部（奥壁）２２にスリット２１が設けられている。上側の壁部２２の垂直な側面２５ｃに沿って端子係止部分９（図１）の左右端の垂直壁１２が上昇する。スペーサ１の係止解除は底壁４の左右の鍔部（図１）２６を把持して上記とは逆の操作（動作）で行われる。
【００３４】
なお、図３〜図５のコネクタハウジング２は電線付きの雌端子を収容するものであるが、雄端子を収容するコネクタハウジング（図示せず）においても上記同様のスペーサ１とスリット２１等の構造を適用することが可能である。
【００３５】
この場合、コネクタハウジングの前半は相手コネクタ（図示せず）を嵌合するコネクタ嵌合室を有し、コネクタ嵌合室内に雄端子のタブないしピン状の電気接触部が突出し、コネクタハウジングの後半に雄端子の電線接続部側を収容する端子収容室と、各端子収容室に直交するスペーサ挿入孔３とが設けられる。
【００３６】
一般的にコネクタハウジング２とスペーサ１と端子とでコネクタが構成される。通常はコネクタハウジング２の端子収容室１５内に可撓性の端子係止ランス（図示せず）を有するが、端子挿入時の端子の後抜けの心配がなければ、係止ランスを排除してスペーサ１のみで端子の係止を行わせることも可能である。
【００３７】
また、コネクタハウジング２の仮係止突起１９を排除して本係止突起２０のみとし、コネクタハウジング２内に端子挿入後にスペーサ１を装着することも可能である。また、スペーサ１の係止突起７に代えて係止部としての穴や溝等の係止凹部（図示せず）を設けたり、コネクタハウジング２の係止突起１９，２０に代えて被係止部としての同様の係止凹部を設けることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の端子係止コネクタの一部品であるスペーサの一実施形態を示す後方視斜視図（円内は拡大図）である。
【図２】同じくスペーサを示す背面図である。
【図３】端子係止コネクタの一部品であるコネクタハウジングの一実施形態を示す前方視斜視図である。
【図４】同じくコネクタハウジングを示す正面図（円内は拡大図）である。
【図５】同じくコネクタハウジングを示す下方視斜視図（円内は拡大図）である。
【図６】スペーサをコネクタハウジング内に挿入する状態を示す下方視斜視図である。
【図７】従来の端子係止コネクタの一形態を示す縦断面図である。
【図８】同じくスペーサを示す前方視斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１          スペーサ
２          コネクタハウジング
３          スペーサ挿入孔
４          底壁
５          低い壁部
６          側板
７          係止突起（係止部）
８          リブ
９          端子係止部分
１９，２０  係止突起（被係止部）
２１        スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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