(57)【要約】  【課題】着座面の各部に要求される膨縮の度合は、エアポンプ等により空気を補充した後に頻繁な操作により個別に行なければならないという面倒さを緩和し得る椅子を提供する。  【解決手段】  座４と背凭れ５の少なくとも一方に、着座面５ａに作用する荷重に応じて膨縮する流体室５９ｂを有した流体バッグ５９を複数個内蔵させてなり、バルブの切換操作により前記流体バッグの流体室同士の連通を断続させてそれら流体バッグを着座に適した形態に変形させ得るように構成した椅子であって、前記流体バッグの流体導出入時における厚み変化率を相互に異ならせることによって着座者に対する体感を設定しているものとした。【選択図】図１７
2010094308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座と背凭れの少なくとも一方に、着座面に作用する荷重に応じて膨縮する流体室を有した流体バッグを複数個内蔵させてなり、バルブの切換操作により前記流体バッグの流体室同士の連通を断続させてそれら流体バッグを着座に適した形態に変形させ得るように構成した椅子であって、前記流体バッグの流体導出入時における厚み変化率を相互に異ならせることによって着座者に対する体感を設定していることを特徴とする椅子。
【請求項２】
流体バッグの周縁に立壁部を形成するか否かによって、その厚み変化率を相互に異ならせている請求項１記載の椅子。
【請求項３】
流体バッグの周縁に立壁部を形成したものであって、その立壁部の変形特性を変えることによって、その厚み変化率を相互に異ならせている請求項１記載の椅子。
【請求項４】
流体バッグの流体室に収容する内部クッションの体積の大小によって、その厚み変化率を相互に異ならせている請求項１記載の椅子。
【請求項５】
座に内蔵させた流体バッグの厚み変化率を、背凭れに内蔵させた流体バッグの厚み変化率よりも小さく設定している請求項１、２、３又は４記載の椅子。
【請求項６】
背凭れの背対応部分に上流体バッグを内蔵させるとともに、背凭れの腰対応部分に下流体バッグを内蔵させたものであって、下流体バッグの厚み変化率を上流体バッグの厚み変化率よりも大きく設定している請求項１、２、３、４又は５記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフィス等で使用されるのに好適な椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、座や背凭れにエアバッグを内蔵させ、そのエアバッグを膨縮させて着座感を調整することができるようにした椅子が知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の椅子は、エアポンプやリリースバルブを用いて、前記エアバッグ内への空気の導出入を操作してその膨縮度合を調節するようになっている。
【０００３】
ところで、椅子の座や背凭れは、着座者を快適に支持する点では共通しているが、個別に検討するとその働きに大きな違いがある。具体的には、座は着座者の全体重を受け止めて安定した姿勢に保持する役割を担っているが、背凭れは着座者の種々の姿勢変化に即応し、前傾気味の執務姿勢や後傾気味の安楽姿勢等に適切に対応することが望まれる。
【０００４】
ところが、従来のものは、複数のエアバッグを座や背凭れに内蔵する場合でも、同様な構成のエアバッグを使用している。そして、共通のエアポンプにより全てのエアバッグに空気を補充した上で、各エアバッグに接続したリリースバルブを適宜開くことによって各エアバッグの膨縮度合を調節するようになっている。そのため、着座者が所望の着座感を得るためには、各リリースバルブを頻繁に操作して各部に内蔵されたエアバッグの膨らみ具合を加減する必要がある。
【０００５】
以上の事情は、空気以外の流体を使用した場合でも同じであり、同様な操作上の問題が予想される。
【特許文献１】特開１１−３２８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような事情に着目してなされたもので、複数の流体バッグの膨縮度合を空気導出入量の調節のみによって行っているものの課題、すなわち、着座面の各部に要求される膨縮の度合は、エアポンプ等により空気を補充した後に頻繁な操作により個別に行なければならないという面倒さを緩和しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明の椅子は、座と背凭れの少なくとも一方に、着座面に作用する荷重に応じて膨縮する流体室を有した流体バッグを複数個内蔵させてなり、バルブの切換操作により前記流体バッグの流体室同士の連通を断続させてそれら流体バッグを着座に適した形態に変形させ得るように構成した椅子であって、前記流体バッグの流体導出入時における厚み変化率を相互に異ならせることによって着座者に対する体感を設定していることを特徴とする。
【０００８】
このようなものであれば、複数の流体バッグの流体導出入時における厚み変化率を相互に異ならせることができるため、着座者が感得し得るホールド感やサポート感などの着座感を流体バッグを配している領域毎に適切に設定することができる。そのため、使用者が複雑な操作を行うことなしに快適な着座感を得ることが可能となる。
【０００９】
ここで、「厚み変化率」とは、外部から荷重をかけない状態で流体バッグに流体を導出入させる場合における単位流量当たりの厚み寸法の変化値を意味している。なお、前記厚み寸法とは、着座面に直交する方向の寸法であって、最も変化の大きな部位の値をいう。換言すれば、前記厚み寸法とは、着座面に直交する方向の寸法であって、着座面に最も影響を与える部位の値をいう。着座感を設定するには、流体バッグの全容積がどのように変化するかという点よりも、流体バッグがどれだけ着座面方向に膨縮するかという点に着目する必要があるからである。
【００１０】
流体バッグの厚み変化率は、座や背凭れに内蔵させた流体バッグが前記座や背凭れの着座面に及ぼす影響の大小を表す特性値である。厚み変化率が大きな値を示すということは、同じ量の流体の導出入に対して流体バッグの厚みがより変化しやすいということを意味しており、厚み変化率が小さな値を示すということは、その逆を意味している。
【００１１】
厚み変化率は、基本的には流体バッグの実質的な容量を異ならせることにより調節することができる。しかし、椅子に適用される流体バッグにおいては、座や背凭れの全体形状、あるいは、流体バッグを内蔵させる領域の形状や広狭によって、着座面側からの投影面積や形状に一定の制限を受ける。そのため、かかる制限下で流体バッグの厚み変化率を調整するには、流体バッグの周縁形態、すなわち、立壁部の有無や、立壁部の変形特性が重要な要素となる。
【００１２】
しかして、厚み変化率を相互に異ならせている具体的構成としては、流体バッグの周縁に立壁部を形成するか否かによって、その厚み変化率を相互に異ならせているものや、流体バッグの立壁部の変形特性を異ならせることによって、その厚み変化率を相互に異ならせているものが挙げられる。立壁部の変形特性を変えるには、例えば、その立壁部の面積、材質、厚さ、又は、形状のうち少なくとも一つを異ならせればよい。
【００１３】
また、流体バッグの流体室に内部クッションを収容するものにおいては、その内部クッションの体積や密度等を加減することにより前記流体室の実質的な容量を変化させて、その厚み変化率を相互に異ならせているものを挙げることができる。
【００１４】
着座者が座に与える荷重を考慮すれば、座に内蔵させた流体バッグの厚み変化率を、背凭れに内蔵させた流体バッグの厚み変化率よりも小さく設定しているものが望ましい。
【００１５】
また、背凭れの背対応部分に上流体バッグを内蔵させるとともに、背凭れの腰対応部分に下流体バッグを内蔵させたものであって、下流体バッグの厚み変化率を上流体バッグの厚み変化率よりも大きく設定しているものであれば、着座者に対して腰への好適なホールド感やサポート感を与えることができるものとなる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明によれば、着座面の各部に要求される膨縮の度合を適切に設定することが可能な椅子を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明をシンクロチルトタイプの事務用回転椅子に適用した場合の一実施形態につき、図１ないし図１８を参照して説明する。
【００１８】
この椅子は、図１ないし図３に示すように、脚部１に支持された支持基部２上に座受け３を介して座４を配するとともに、前記支持基部２に背凭れ５を後傾動作可能に取り付けたものである。前記背凭れ５には、ランバーサポート６、ヘッドレスト７、及び肘掛け８が装着してある。以下、各部の構成を説明する。
【００１９】
＜脚部１の構成＞  脚部１は、図１ないし図３に示すように、キャスター１１ａを有した脚羽根タイプの脚ベース１１と、この脚ベース１１の中心部に立設した脚支柱１３とを具備してなる。前記脚支柱１３は、ガススプリングを主体に構成された通常のもので、この脚支柱１３の上端部に前記支持基部２が取り付けられている。
【００２０】
＜支持基部２の構成＞  支持基部２は、図２及び図３に示すように、前記脚部１によって水平旋回可能に支持されたもので、前記脚支柱１３に装着されたハウジング１５と、このハウジング１５に貫装される背凭れ支持用の支軸１７と、この支軸１７に力を付与して前記背凭れ５の後傾動作に対して弾性反発力を発生させる図示しない傾動反力発生機構とを具備してなる。前記傾動反力発生機構は、図示しないコイルスプリングやガススプリング等を用いて前記支軸１７に回転方向の弾性反発力を付与し得るように構成されたものであるが、通常のものであるため説明を省略する。
【００２１】
＜座受け３の構成＞  座受け３は、図３及び図４に示すように、座受本体１９と、この座受本体１９の上面にビス等により取り付けられ前記座４を前後移動可能に案内する案内部材２１とを具備してなる。座受本体１９は、多数のリブにより補強された厚板状のもので、その前端側１９ａが前記支持基部２に前後動自在に支持されているとともに、後端側１９ｂが後述するようにして前記背凭れ５に相対回動可能に支持されている。この構成によって、この座受け３上に配される座４が、前記背凭れ５の後傾動作に対して一定の角度比率をもって沈み込む動作、換言すれば、シンクロチルト動作が実現されるようになっている。
【００２２】
＜座４の構成＞  座４は、図１ないし図９に示すように、大腿部サポート領域４ｂと、臀部サポート領域４ｃと、左、右のサイドサポート領域４ｄ、４ｅとを有したもので、具体的構造としては、座アウターシェル２３上に座ユニット２５を装着してなる。
【００２３】
座アウターシェル２３は、前記座受本体１９上に前後方向にスライド可能に跨座させたシェル本体２３ａと、このシェル本体２３ａの左、右両側に設けたサイドサポート形成部２３ｂ、２３ｃとを備えたもので、合成樹脂により一体に成形されている。前記シェル本体２３ａには、図４に示すように、前後方向に伸びるスリット２３ｄが形成されている。これらのスリット２３ｄは、底面側が上面側よりも幅狭となる逆Ｌ字形の横断面形状をなしており、これらスリット２３ｄにスライド可能に係わり合わせた前記案内部材２１を前記座受本体１９にビス等を用いて止着することによって、この座アウターシェル２３を前記座受本体１９に前後移動可能に、且つ離脱不能に取り付けている。なお、前記座アウターシェル２３と前記座受本体１９との間には、座４の前後方向の固定位置を調節するための図示しないロック機構が設けてある。このロック機構は、常時は前記座アウターシェル２３を前記座受本体１９にロックしておき、後述する非流体バッグ用操作体４ｙの一つを操作することによってそのロック状態を解除することができるようにした通常のものである。前記座アウターシェル２３の一方のサイドサポート形成部２３ｂには、流体バッグ用操作体４ｘ、すなわち、後述する開閉操作体３５ｃ及びリリース操作体３７ｃを表出させるための欠除窓２３ｅが設けてあり、他方のサイドサポート形成部２３ｃには、前記非流体バッグ用操作体４ｙを取り付けるための操作体取付部２３ｆが設けてある。このようにしてなる座アウターシェル２３の上に前記座ユニット２５を装着している。
【００２４】
座ユニット２５は、図４に示すように、座インナーシェル２７と、この座インナーシェル２７の表面側を覆う外装材２９とを具備してなるもので、前記座インナーシェル２７と前記外装材２９との間には、流体である空気の導出入により膨縮する大腿部支持用の流体バッグ３１と、臀部支持用の流体バッグ３３が介在させてある。これら両流体バッグ３１、３３は、図４、図７及び図８に示すように、開閉バルブ３５により開閉される連通流路３９により連通可能に接続されており、また、一方の流体バッグ３１は、リリースバルブ３７により開閉されるリリース流路４１を介して外部流体存在環境である大気中に開放され得るようになっている。流体制御機器であるこれらのバルブ３５、３７は保持部材である下面カバー４３によって前記座インナーシェル２７に取り付けられている。
【００２５】
座インナーシェル２７は、図４及び図９に示すように、座４の着座面４ａに作用する荷重を受け止めるためのもので、シェル本体２７ａと、このシェル本体２７ａの左右両側に設けられたサイドサポート形成部２７ｂとを具備してなる。前記シェル本体２７ａと前記サイドサポート形成部２７ｂとは、合成樹脂等により一体に成形されたもので、前記サイドサポート形成部２７ｂは、背面側において凹陥した形態をなしている。前記両流体バッグ３１、３３は、図４及び図７に示すように、前記シェル本体２７ａの表面側に添えられており、流体制御機器である前記開閉バルブ３５、及びリリースバルブ３７は、前記サイドサポート形成部２７ｂの背面側にリブ２７ｆにより位置決めされて配されている。そして、前記下面カバー４３をビス等により前記サイドサポート形成部２７ｂに取り付けることによって、前記両バルブ３５、３７がこの座インナーシェル２７に保持されるようになっている。前記シェル本体２７ａと前記サイドサポート形成部２７ｂとの境界部分には対をなす通路２７ｃが形成されており、これらの通路２７ｃに前記流体バッグ３１、３３と前記バルブ３５、３７とを接続させるための配管３９ａ、３９ｂを挿通させている。前記各通路２７ｃは、図４及び図９に示すように、前記座インナーシェル２７の背面側を溝状に凹陥させて形成したトンネル部２７ｄと、このトンネル部２７ｄ内を該座インナーシェル２７の表面側に連通させる孔２７ｅとを備えてなる。前記トンネル部２７ｄの幅及び深さは、前記配管３９ａ、３９ｂを嵌め込むことができる寸法に設定してある。このようにしてなる座インナーシェル２７の周縁部下面側に前記外装材２９の周縁部を図示しないタッカ等を用いて止着している。
【００２６】
外装材２９は、図３ないし図６に示すように、モールドウレタン等により作られた外部クッション２９ａと、この外部クッション２９ａの表面側を覆う張地２９ｂとを具備してなる。この外装材２９は、座４の前後方向中間箇所において座インナーシェル２７側に引き込まれており、それによって前記大腿部サポート領域４ｂと前記臀部サポート領域４ｃとを区画する境界ｋ１が形成されている。前記大腿部支持用の流体バッグ３１は前記大腿部サポート領域４ｂに内蔵されるとともに、前記臀部支持用の流体バッグ３３は前記臀部サポート領域４ｃに内蔵されている。換言すれば、これら両流体バッグ３１、３３は前記境界ｋ１を挟んで隣接するように配されている。前記外装材２９の引き込み部分の構成を具体的に説明すれば次の通りである。図６に拡大して示すように、前記外部クッション２９ａの表面側における前記境界ｋ１に対応する部位に領域区成溝ｋ１ｍを形成しておく。そして、前記張地２９ｂの表面側に添えた引込線材ｋ１ｓを前記座インナーシェル２７方向に牽引して前記引込線材ｋ１ｓを前記張地２９ｂと共に前記領域区成溝ｋ１ｍ内に没入させることによって前記境界ｋ１を形成している。前記引込線材ｋ１ｓの引き込みには、前記外部クッション２９ａ及び座インナーシェル２７に貫通させた紐ｋ１ｈ等が用いられる。
【００２７】
なお、図５に示すように、前記外部クッション２９ａの底面側における前記境界ｋ１に対応する部位には、前記領域区成溝ｋ１ｍを内包する壁ｋ１ｋが形成されており、この壁ｋ１ｋによって前記境界ｋ１に実質的な厚みが付与されている。換言すれば、この壁ｋ１ｋによって、隣接する前記流体バッグ３１、３３同士が一定距離以下に接近しないように位置決めされている。この座４においては、図１に示すように、前記大腿部サポート領域４ｂと前記左、右のサイドサポート領域４ｄ、４ｅとの間にも境界ｋ２、ｋ３が形成され、また、前記臀部サポート領域４ｃと前記左、右のサイドサポート領域４ｄ、４ｅとの間にも境界ｋ４、ｋ５が形成されている。そして、前記外部クッション２９ａの背面側における前記境界ｋ２、ｋ３に対応する部位に形成された壁ｋ２ｋ、ｋ３ｋによって、前記大腿部支持用の流体バッグ３１の左右方向の位置決めを行うとともに、前記境界ｋ４、ｋ５に対応する部位に形成された壁ｋ４ｋ、ｋ５ｋによって、前記臀部支持用の流体バッグ３３の左右方向の位置決めを行なっている。
【００２８】
大腿部支持用の流体バッグ３１は、図４、図７及び図８に示すように、合成樹脂フィルム等により作られ内部に膨縮可能な流体室３１ｂを形成する袋体３１ａと、前記流体室３１ｂ内に収容した自己復帰用弾性体たる内部クッション３１ｃとを具備してなるもので、その一端部には、前記流体室３１ｂに連通する流体導出入口３１ｄを有している。前記内部クッション３１ｃは、スラブウレタン等により作られたもので、前記流体導出入口３１ｄに対応する部位に空洞を形成するための欠除部３１ｆを有するとともに、着座面４ａ側の面に流体である空気の流れを円滑化するための流動制御手段たる流通溝３１ｇを備えている。前記流通溝３１ｇは、例えば、複数本平行に形成されている。この流体バッグ３１は、その周縁に立壁部３１ｅを有した厚みのあるもので、立壁部を有しない同一平面形状の流体バッグに比べて厚み変化率が小さな値に設定されている。すなわち、厚み方向に大きく変化しないものになっている。
【００２９】
臀部支持用の流体バッグ３３は、図４、図７及び図８に示すように、合成樹脂フィルム等により作られ内部に膨縮可能な流体室３３ｂを形成する袋体３３ａと、前記流体室３３ｂ内に収容した自己復帰用弾性体である内部クッション３３ｃとを具備してなるもので、その一端部には、前記流体室３３ｂに連通する流体導出入口３３ｄを有している。前記内部クッション３３ｃは、スラブウレタン等により作られたもので、前記流体導出入口３３ｄに対応する部位に空洞を形成するための欠除部３３ｆを有するとともに、着座面４ａ側の面に流体である空気の流れを円滑化するための流動制御手段たる流通溝３３ｇを備えている。前記流通溝３３ｇは、例えば、複数本平行に形成されている。この流体バッグ３３は、その周縁に立壁部３３ｅを有した厚みのあるもので、立壁部を有しない同一平面形状の流体バッグに比べて厚み変化率が小さな値に設定されている。すなわち、厚み方向に大きく変化しないものになっている。この流体バッグ３３の流体導出入口３３ｄは、連通流路３９を介して前記流体バッグ３１の流体導出入口３１ｄに接続されており、この連通流路３９を前記開閉バルブ３５によって断続させ得るようになっている。
【００３０】
開閉バルブ３５は、図４及び図７に示すように、一端に第１ポート３５ａを、他端に第２ポート３５ｂをそれぞれ有し、内部に前記両ポート３５ａ、３５ｂ間の連通を断続させるための図示しない弁体を備えた通常のものである。この開閉バルブ３５は、図７に示すように、レバー状をなす開閉操作体３５ｃを実線で示す開位置ｏに操作した場合に前記第１ポート３５ａと第２ポート３５ｂとを連通させ、想像線で示す閉位置ｃに操作した場合に前記両ポート３５ａ、３５ｂ間の連通を遮断するように構成されている。この開閉バルブ３５の第１ポート３５ａは、前記連通流路３９の一部を構成する配管３９ａを介して前記大腿部支持用流体バッグ３１の流体導出入口３１ｄに接続され、第２ポート３５ｂは、前記連通流路３９の一部を構成する配管３９ｂを介して前記臀部支持用流体バッグ３３の流体導出入口３３ｄに接続されている。この開閉バルブ３５に前記リリースバルブ３７を隣接させている。
【００３１】
リリースバルブ３７は、図４及び図７に示すように、一端に第１ポート３７ａを、他端に第２ポート３７ｂをそれぞれ有し、内部に前記両ポート３７ａ、３７ｂ間の連通を断続させるための図示しない弁体を備えた通常のものである。このリリースバルブ３７は、押しボタン状をなすリリース操作体３７ｃを有してなるもので、そのリリース操作体３７ｃをリリース位置まで押圧操作した場合に前記第１ポート３７ａと第２ポート３７ｂとを連通させ、操作を止めた場合に前記両ポート３７ａ、３７ｂ間の連通を遮断するように構成されている。このリリースバルブ３７の第１ポート３７ａは、外部流体存在環境である大気中に開放されており、第２ポート３７ｂは、前記リリース流路４１の一部を構成する配管４１ａを介して前記大腿部支持用流体バッグ３１の流体導出入口３１ｄに接続されている。このリリースバルブ３７と前記開閉バルブ３５は、前述したように保持部材たる下面カバー４３を用いて前記座４の一方のサイドサポート領域４ｄの下面側に取り付けられている。
【００３２】
下面カバー４３は、図４及び図９に示すように、前記開閉バルブ３５の開閉操作体３５ｃを取り付けるための孔４３ａと、前記リリースバルブ３７のリリース操作体３７ｃを外部に表出させるための窓４３ｂを有した板状のもので、ビス等を用いて前記座インナーシェル２７のサイドサポート形成部２７ｂに取り付けられる。下面カバー４３を取り付けた状態では、前記リブ２７ｆにより位置決めされた両バルブ３５、３７が該下面カバー４３と前記サイドサポート形成部２７ｂとの間に挟持状態で保持される。この下面カバー４３の外面側に配される開閉操作体３５ｃは、図２に示すように、前記孔４３ａを介して前記開閉バルブ３５に機械的に取り付けられ、前記リリースバルブ３７のリリース操作体３７ｃは、前記窓４３ｂを介して外部に表出するようになっている。なお、以上のようにしてなる座ユニット２５を前記座アウターシェル２３上に装着した状態では、前記下面カバー４３が前記座アウターシェル２３の欠除窓２３ｅに嵌まり込み、外観上、その下面カバー４３の外面が前記座アウターシェル２３の外面の一部をなすように形作られている。座ユニット２５の座インナーシェル２７と前記座アウターシェル２３との結合構造は、通常のものであるため図示及び説明を省略する。なお、以上のような構成によれば、両バルブ３５、３７の操作部３５ｃ、３７ｃも座ユニット２５の一構成要素になるため、操作部３５ｃ、３７ｃを含む座ユニット２５を一体として着脱したり、移動させることが可能になる。また、この座ユニット２５を座アウターシェル２３に装着した場合には、椅子の外方から直接操作できるように構成される。
【００３３】
続いて、本実施形態における大腿部支持用の流体バッグ３１及び臀部支持用流体バッグ３３について補足的に説明をする。
【００３４】
本実施形態における大腿部支持用の流体バッグ３１は、流体バッグ３１の周縁に壁状をなす立壁部３１ｅを形成したものとしている。また、臀部支持用の流体バッグ３３は、流体バッグ３３の周縁に壁状をなす立壁部３３ｅを形成したものとしている。このようなものであれば、立壁部を有しない同一平面形状の流体バッグと比較して厚み変化率を小さな値に設定することができ、厚み方向に大きく変化しないものにすることができる。そのため、着座時に流体バッグ３１、３３が急激に変形することを抑制して、着座者に安定した適度なホールド感を与えることができる。
【００３５】
ここで、図１７は、立壁部Ｒ１ｅを有する流体バッグＲ１と立壁部を有しない流体バッグＲ２とを示した概略側面図である。なお、両流体バッグＲ１、Ｒ２は同一の平面形状をなしたものとしている。また、立壁部Ｒ１ｅを形成した流体バッグＲ１と立壁部を形成しない流体バッグＲ２に、それぞれ同じ体積の流体を導入した場合における各バッグＲ１、Ｒ２の膨張時の形状変化について想像線を用いて概念的に示している。
【００３６】
図１７に示すように、立壁部Ｒ１ｅを有する流体バッグＲ１の厚み変化率は、立壁部を有しない流体バッグＲ２と比較して小さく、一方で立壁部を有しない流体バッグＲ２の厚み変化率は、立壁部Ｒ１ｅを有する流体バッグＲ１よりも大きくなる。このように、流体バッグの周縁に立壁部を形成するか否によって、同じ平面形状のものでも、その厚み変化率を相互に異ならせることができる。また、立壁部Ｒ１ｅを形成する場合、その立壁部Ｒ１ｅの面積、材質、厚さ、形状等を変更してその変形特性を調整することによって、厚み方向の変形のしやすさを設定することも可能である。例えば、立壁部Ｒ１ｅの材質や厚さの選定により立壁部Ｒ１ｅの剛性を高めると、立壁部を有しない流体バッグの特性に近づけることができ、逆に立壁部Ｒ１ｅを柔軟なものにして側方へ膨らみやすいものにすれば、厚み変化率を小さな値に設定することができる。
【００３７】
なお、図１８において参考に示すものは、図１７に示すものと同様の条件において、立壁部Ｒ１ｅを有する流体バッグＲ１と立壁部を有しない流体バッグＲ２のそれぞれにおける膨張時の具体的形状を一例として示したものである。この例では、立壁部Ｒ１ｅを有する流体バッグＲ１及び立壁部を有しない流体バッグＲ２のそれぞれが、上下方向に略同寸法程度膨らんだ形状をなしている。
【００３８】
また、流体バッグ３１、３３の流体室３１ｂ、３３ｂに収容する内部クッション３１ｃ、３３ｃの体積の大小によってその厚み変化率を相互に異ならせることも可能である。さらには、内部クッション３１ｃ、３３ｃにおける溝の有無や、数量、形状等を異ならせることによって、厚み変化率を相互に異ならせることができる。
【００３９】
本実施形態では、座４に内蔵させた流体バッグ３１、３３の厚み変化率を、後で詳述する背凭れ５に内蔵させた流体バッグ５９、６１の厚み変化率よりも小さく設定したものとしている。これは、着座者が座４及び背凭れ５に与える荷重や、着座者の要求する各部のホールド感やサポート感等を種々考慮したものである。すなわち、座４は着座者の全体重を受けるため、着座者に着座時における不安定感を与えないように座４に内蔵させた流体バッグ３１，３３の膨縮変形を抑え気味にしたほうが一般に好適である。一方で、背凭れ５は着座者の種々の姿勢変形に伴う荷重を受け、且つ、側方から着座者を支えるものであるため、背凭れ５に内蔵させた流体バッグ５９、６１の膨縮変形は、比較的大きなもののほうが着座者のサポート感が増して一般に好適である。このため、座４に内蔵させた流体バッグ３１、３３の厚み変化率を、背凭れ５に内蔵させた流体バッグ５９、６１の厚み変化率よりも小さく設定してあり、比較的大きな荷重を受ける座４において着座時における急激な流体バッグ３１、３３の膨縮変形が抑制されることになり、着座者に座４の不安定感を与えることなく適度なホールド感を与え得るものとなる。
【００４０】
一方、背凭れ５に内蔵させた流体バッグ５９、６１の厚み変化率を、座４に内蔵させた流体バッグ３１、３３の厚み変化率よりも大きく設定してあり、着座者の種々の姿勢変化に伴う荷重を受ける背凭れにおいて着座時における大きな流体バッグ５９、６１の膨縮変形が許容されることになり、着座者に背凭れ５のサポート力の不足感を与えることなく、椅子全体としても快適なホールド感を与え得るものとなる。
【００４１】
＜背凭れ５の構成＞  背凭れ５は、図１ないし図３及び図１０ないし図１６に示すように、背中サポート領域５ｂと、腰部サポート領域５ｃと、左、右のサイドサポート領域５ｄ、５ｅとを有したもので、具体的構造としては、背アウターシェル５１の表面に背ユニット５３を装着してなる。
【００４２】
背アウターシェル５１は、図２及び図３に示すように、起立したシェル本体５１ａと、前記座４の下方に位置させた下端部５１ｂと、前記シェル本体５１ａをこの下端部５１ｂに滑らかに連続させる中間屈曲部５１ｃとを具備してなる。換言すれば、この背アウターシェル５１は、その下端部５１ｂを前記支持基部２にまで延長してなるもので、その延長端５１ｂ１を前記支持基部２における背凭れ支持用の支軸１７に取り付けている。この背アウターシェル５１は、例えば、アルミダイキャスト製の一体成形品であり、通常の椅子における背支桿に匹敵する強度を備えている。そして、この背アウターシェル５１は、前記背支桿と同様に、前記支軸１７の回転に伴って後傾動作を行い得るようになっている。この背アウターシェル５１の下端部５１ｂにおける上面側には、前記座受本体１９の後端側１９ｂを相対回転可能に支持するための座受け取付部５１ｄを備えている。また、前記中間屈曲部５１ｃの表面側には前記肘掛け８を取り付けるための肘掛け取付部５１ｅが一体に設けてある。このようにしてなる背アウターシェル５１の表面に前記背ユニット５３が取り付けてある。
【００４３】
背ユニット５３は、図１０、図１２及び図１６に示すように、背インナーシェル５５と、この背インナーシェル５５の表面側を覆う外装材５７とを具備してなるもので、前記背インナーシェル５５と前記外装材５７との間には、流体である空気の導出入により膨縮する背中支持用の流体バッグ５９と、腰部支持用の流体バッグ６１が介在させてある。これら両流体バッグ５９、６１は、図１０及び図１３に示すように、開閉バルブ６５により開閉される連通流路６９により連通可能に接続されており、また、一方の流体バッグ６１は、リリースバルブ６７により開閉されるリリース流路７１を介して外部流体存在環境である大気中に開放され得るようになっている。流体制御機器であるこれらのバルブ６５、６７は保持部材である背面カバー７３によって前記背インナーシェル５５に取り付けられている。
【００４４】
背インナーシェル５５は、図１０及び図１５に示すように、背凭れ５の着座面５ａに作用する荷重を受け止めるためのもので、シェル本体５５ａと、このシェル本体５５ａの左右両側に設けられたサイドサポート形成部５５ｂとを具備してなる。前記シェル本体５５ａと前記サイドサポート形成部５５ｂとは、合成樹脂等により一体に成形されたもので、前記サイドサポート形成部５５ｂは、図１５に拡大して示すように、背面側において凹陥した形態をなしている。前記両流体バッグ５９、６１は、前記シェル本体５５ａの表面側に添えられており、流体制御機器である前記開閉バルブ６５、及びリリースバルブ６７は、前記サイドサポート形成部５５ｂの背面側にリブ５５ｆにより位置決めされて配されている。そして、前記背面カバー７３をビスや弾性爪等により前記サイドサポート形成部５５ｂに取り付けることによって、前記両バルブ６５、６７がこの背インナーシェル５５に保持されるようになっている。図１０及び図１５に示すように、前記シェル本体５５ａと前記サイドサポート形成部５５ｂとの境界部分には対をなす通路５５ｃが形成されており、これらの通路５５ｃに前記流体バッグ５９、６１と前記バルブ６５、６７とを接続させるための配管６９ａ、６９ｂを挿通させている。前記各通路５５ｃは、前記背インナーシェル５５の背面側を溝状に凹陥させて形成したトンネル部５５ｄと、このトンネル部５５ｄ内を該背インナーシェル５５の表面側に連通させる孔５５ｅとを備えてなる。前記トンネル部５５ｄの幅及び深さは、前記配管６９ａ、６９ｂを嵌め込むことができる寸法に設定してある。このようにしてなる背インナーシェル５５の周縁部背面側に前記外装材５７の周縁部を図示しないタッカ等を用いて止着している。
【００４５】
外装材５７は、図１０ないし図１２及び図１６に示すように、モールドウレタン等により作られた外部クッション５７ａと、この外部クッション５７ａの表面側を覆う張地５７ｂとを具備してなる。この外装材５７は、前記背凭れ５の上下方向中間箇所において前記背インナーシェル５５側に引き込まれており、それによって前記背中サポート領域５ｂと前記腰部サポート領域５ｃとを区画する境界ｋ１１が形成されている。前記背中支持用の流体バッグ５９は前記背中サポート領域５ｂに内蔵されるとともに、前記腰部支持用の流体バッグ６１は前記腰部サポート領域５ｃに内蔵されている。換言すれば、これら両流体バッグ５９、６１は前記境界ｋ１１を挟んで隣接するように配されている。前記外装材５７の引き込み部分の構成を具体的に説明すれば次の通りである。図１２に拡大して示すように、前記外部クッション５７ａの表面側における前記境界ｋ１１に対応する部位に領域区成溝ｋ１１ｍを形成しておく。そして、前記張地５７ｂの表面側に添えた引込線材ｋ１１ｓを前記背インナーシェル５５方向に牽引して前記引込線材ｋ１１ｓを前記張地５７ｂと共に前記領域区成溝ｋ１１ｍ内に没入させることによって前記境界ｋ１１を形成している。前記引込線材ｋ１１ｓの引き込みには、前記外部クッション５７ａ及び背インナーシェル５５に貫通させた紐ｋ１１ｈ等が用いられる。
【００４６】
なお、図１１に示すように、前記外部クッション５７ａの背面側における前記境界ｋ１１に対応する部位には、前記領域区成溝ｋ１１ｍを内包する壁ｋ１１ｋが形成されており、この壁ｋ１１ｋによって前記境界ｋ１１に実質的な厚みが付与されている。換言すれば、この壁ｋ１１ｋによって、隣接する前記流体バッグ５９、６１同士が一定距離以下に接近しないように位置決めされている。この背凭れ５においては、図１に示すように、前記背中サポート領域５ｂと前記左、右のサイドサポート領域５ｄ、５ｅとの間にも境界ｋ１２、ｋ１３が形成され、また、前記腰部サポート領域５ｃと前記左、右のサイドサポート領域５ｄ、５ｅとの間にも境界ｋ１４、ｋ１５が形成されている。そして、前記外部クッション５７ａの背面側における前記境界ｋ１２、ｋ１３に対応する部位に形成された壁ｋ１２ｋ、ｋ１３ｋによって、前記背中支持用の流体バッグ５９の左右方向の位置決めを行うとともに、前記境界ｋ１４、ｋ１５に対応する部位に形成された壁ｋ１４ｋ、ｋ１５ｋによって、前記腰部支持用の流体バッグ６１の左右方向の位置決めを行なっている。
【００４７】
背中支持用の流体バッグ５９は、図１３及び図１４に示すように、背凭れ５の背対応部分に内蔵された上流体バッグであって、合成樹脂フィルム等により作られ内部に膨縮可能な流体室５９ｂを形成する袋体５９ａと、前記流体室５９ｂ内に収容した自己復帰用弾性体たる内部クッション５９ｃとを具備してなるもので、その一端部には、前記流体室５９ｂに連通する流体導出入口５９ｄを有している。前記内部クッション５９ｃは、スラブウレタン等により作られたもので、前記流体導出入口５９ｄに対応する部位に空洞を形成するための欠除部５９ｆを有するとともに、着座面４ａ側の面に流体である空気の流れを円滑化するための流動制御手段たる流通溝５９ｇを備えている。前記流通溝５９ｇは、例えば、複数本平行に形成されている。この流体バッグ５９は、その周縁に立壁部を有しないもので、立壁部を有する同一正面形状の流体バッグに比べて厚み変化率が大きく設定されている。
【００４８】
腰部支持用の流体バッグ６１は、図１３及び図１４に示すように、背凭れ５の腰対応部分に内蔵された下流体バッグであって、合成樹脂フィルム等により作られ内部に膨縮可能な流体室６１ｂを形成する袋体６１ａと、前記流体室６１ｂ内に収容した自己復帰用弾性体である内部クッション６１ｃとを具備してなるもので、その一端部には、前記流体室６１ｂに連通する流体導出入口６１ｄを有している。前記内部クッション６１ｃは、スラブウレタン等により作られたもので、前記流体導出入口６１ｄに対応する部位に空洞を形成するための欠除部６１ｆを有するとともに、着座面５ａ側の面に流体である空気の流れを円滑化するための流動制御手段たる流通溝６１ｇを備えている。前記流通溝６１ｇは、例えば、複数本平行に形成されている。この流体バッグ６１は、その周縁に立壁部を有しない薄手のもので、立壁部を有する同一正面形状の流体バッグに比べて厚み変化率が大きく設定されている。なお、この流体バッグ６１は、正面視において、前記背中支持用の流体バッグ５９よりも小さな面積を有しており、その流体室６１ｂの容積は前記背中支持用の流体バッグ５９の流体室５９ｂの容積よりも小さく設定されている。すなわち、この腰支持用の流体バッグ６１の厚み変化率は、前記背中支持用の流体バッグ５９の厚み変化率よりも大きく設定されている。また、流体バッグ５９、６１の流体室５９ｂ、６９ｂの容量の大小によって、これら複数の流体バッグ５９、６１の厚み変化率を相互に異ならせることが可能である。その他、流体バッグ５９、６１の流体室５９ｂ、６１ｂに収容する内部クッション５９ｃ、６１ｃの体積の大小によってその厚み変化率を相互に異ならせることも可能である。さらには、内部クッション５９ｃ、６１ｃにおける溝の有無や、数量、形状等を異ならせることによって、厚み変化率を相互に異ならせることができる。この流体バッグ６１の流体導出入口６１ｄは、連通流路６９を介して前記流体バッグ５９の流体導出入口５９ｄに接続されており、この連通流路６９を前記開閉バルブ６５によって断続させ得るようになっている。
【００４９】
本実施形態における椅子は、前述のように、背凭れ５の背対応部分に上流体バッグである背中支持用の流体バッグ５９を内蔵させるとともに、背凭れ５の腰対応部分に下流体バッグである腰支持用の流体バッグ６１を内蔵させたものであって、下流体バッグである腰支持用の流体バッグ６１の厚み変化率を上流体バッグである背支持用の流体バッグ５９の厚み変化率よりも大きく設定している。このようなものであれば、背中支持用の流体バッグ５９の膨縮変形が過大にならないよう抑制しつつ、腰支持用の流体バッグ６１の大きな膨縮変形が許容されることになる結果、着座者の腰に対するサポートを充足させ得るものとなる。したがって、着座者にとって一般に強い膨縮変化を感じ得るほうが好適な腰部分において、厚み変化率の高い腰支持用の流体バッグ６１を配することができるため、着座者にサポート力の不足感を与えることなく、椅子全体としても快適なホールド感を与えることができる。
【００５０】
ここで、より具体的に着座者が背凭れ５に荷重をかけた場合、とりわけ背中支持用流体バッグ５９に対して荷重をかけた場合を例に挙げて説明すれば次の通りである。
【００５１】
すなわち、本実施形態における椅子は、背中支持用の流体バッグである背上部のエアバッグ５９の容量を後述するランバーサポート部のエアバッグの容量よりも大きく形成し、腰支持用の流体バッグであるランバーサポート部のエアバッグ６１の容量を前記背上部のエアバッグ５９の容量よりも小さく形成している。そして、両エアバッグ５９、６１は、流通経路６９を介して接続され、両エアバッグ５９、６１間に空気が流通できるようにされている。
【００５２】
しかして、このような構成をなす椅子において、着座者が仮に背上部のエアバッグ５９に対し、その収縮を実感できない程度の軽微な荷重をかけた場合であっても、ランバーサポート部のエアバッグ６１には流通経路６９を介してランバーサポート部のエアバッグ６１を大きく膨らませ得る量の空気が流入されることになる。その結果、ランバーサポート部のエアバッグ６１は大きく膨出することができ、背凭れ５の腰支持部分すなわちランバーサポート部分において突出することによって着座者に対する充実したサポート感を与えるものとなる。
【００５３】
開閉バルブ６５は、図１０及び図１３に示すように、一端に第１ポート６５ａを、他端に第２ポート６５ｂをそれぞれ有し、内部に前記両ポート６５ａ、６５ｂ間の連通を断続させるための図示しない弁体を備えた通常のものである。この開閉バルブ６５は、図１３に示すように、レバー状をなす開閉操作体６５ｃを実線で示す開位置ｏに操作した場合に前記第１ポート６５ａと第２ポート６５ｂとを連通させ、想像線で示す閉位置ｃに操作した場合に前記両ポート６５ａ、６５ｂ間の連通を遮断するように構成されている。この開閉バルブ６５の第１ポート６５ａは、前記連通流路６９の一部を構成する配管６９ａを介して前記腰部支持用流体バッグ６１の流体導出入口６１ｄに接続され、第２ポート６５ｂは、前記連通流路６９の一部を構成する配管６９ｂを介して前記背中支持用流体バッグ５９の流体導出入口５９ｄに接続されている。この開閉バルブ６５に前記リリースバルブ６７を隣接させている。
【００５４】
リリースバルブ６７は、図１０及び図１３に示すように、一端に第１ポート６７ａを、他端に第２ポート６７ｂをそれぞれ有し、内部に前記両ポート６７ａ、６７ｂ間の連通を断続させるための図示しない弁体を備えた通常のものである。このリリースバルブ６７は、押しボタン状をなすリリース操作体６７ｃを有してなるもので、そのリリース操作体６７ｃをリリース位置まで押圧操作した場合に前記第１ポート６７ａと第２ポート６７ｂとを連通させ、操作を止めた場合に前記両ポート６７ａ、６７ｂ間の連通を遮断するように構成されている。このリリースバルブ６７の第１ポート６７ａは、外部流体存在環境である大気中に開放されており、第２ポート６７ｂは、前記リリース流路７１の一部を構成する配管７１ａを介して前記腰部支持用流体バッグ６１の流体導出入口６１ｄに接続されている。このリリースバルブ６７と前記開閉バルブ６５は、前述したように保持部材たる背面カバー７３を用いて前記背凭れ５の一方のサイドサポート領域５ｄの背面側に取り付けられている。
【００５５】
背面カバー７３は、図２及び図１５に示すように、前記開閉バルブ６５の開閉操作体６５ｃを取り付けるための孔７３ａと、前記リリースバルブ６７のリリース操作体６７ｃを外部に表出させるための窓７３ｂを有した板状のもので、ビスや弾性爪等を用いて前記背インナーシェル５５のサイドサポート形成部５５ｂに取り付けられる。背面カバー７３を取り付けた状態では、前記リブ５５ｆにより位置決めされた両バルブ６５、６７が該背面カバー７３と前記サイドサポート形成部５５ｂとの間に挟持状態で保持される。この背面カバー７３の外面側に配される開閉操作体６５ｃは、前記孔７３ａを介して前記開閉バルブ６５に機械的に取り付けられ、前記リリースバルブ６７のリリース操作体６７ｃは、前記窓７３ｂを介して外部に表出するようになっている。なお、以上のようにしてなる背ユニット５３を前記背アウターシェル５１の表面に装着した状態では、前記背面カバー７３の外面が、前記背アウターシェル５１の背面と連続するように形作られている。前記背ユニット５３の背インナーシェル５５と前記背アウターシェル５１との結合構造は、通常のものであるため図示及び説明を省略する。なお、以上のような構成によれば、両バルブ６５、６７の操作部６５ｃ、６７ｃも背ユニット５３の一構成要素になるため、操作部６５ｃ、６７ｃを含む背ユニット５３を一体として着脱したり、移動させることが可能になる。また、この背ユニット５３を背アウターシェル５１に装着した場合には、椅子の外方から直接操作できるように構成される。
【００５６】
以上のようにしてなる背凭れ５にランバーサポート６を設けている。
【００５７】
＜ランバーサポート６の構成＞  ランバーサポート６は、図３及び図１６に示すように、前記腰支持用の流体バッグ６１の背面に食い込むようにして前記背インナーシェル５５の表面側に配されたランバーサポート部材７５と、このランバーサポート部材７５を上下方向に移動させるための位置調節機構７７とを具備してなる。前記ランバーサポート部材７５は、前記流体バッグ６１の背面を押圧しつつ摺れ動くための曲面７５ａを有してなるもので、具体的には、例えば、蒲鉾形をなしている。このランバーサポート部材７５の背面には、対をなす突起７５ｂが設けてある。前記位置調節機構７７は、前記両突起７５ｂを案内するために背インナーシェル５５に設けた上下に延びる対をなすスリット７７ａと、前記背インナーシェル５５の背面側に配され上端部７７ｃを前記スリット７７ａを通して前記背面側に臨ませた前記突起７５ｂにビス７５ｃを用いて結合させた昇降操作レバー７７ｂとを具備してなる。この昇降操作レバー７７ｂの把持部７７ｄは、前記背ユニット５３の両側縁よりも外方に突出させてあり、この把持部７７ｄに上下方向の操作力を加えることによって、前記ランバーサポート部材７５の上下方向位置を変更することができるようになっている。
【００５８】
＜その他オプション類の構成＞  ヘッドレスト７は、図１ないし図３に示すように、ヘッドレスト本体７９と、このヘッドレスト本体７９を支えるヘッドレストフレーム８１と、このヘッドレストフレーム８１を昇降可能に保持する取付部８３とを具備してなるもので、その取付部８３を前記背アウターシェル５１の上端部表面側にビス等を用いて取り付けている。その取付構造は通常のものであるため、図示及び説明を省略する。
【００５９】
肘掛け８は、図１ないし図３に示すように、背凭れ５の両側にそれぞれ設けられたもので、基端部を前記背アウターシェル５１の肘掛け取付部５１ｅに取り付けた肘支柱８７と、この肘支柱８７に支持された肘当て８９とを具備してなる。
【００６０】
次いで、以上説明した実施形態の作動について説明する。
【００６１】
この椅子は、背凭れ５に凭れかかることによって、この背凭れ５が弾性反発力を伴いつつ後傾動作を行なう。背凭れ５が後傾すると、この背凭れ５の背アウターシェル５１の下端部に後端側を支持させた座受け３がシンクロ動作を行い、後退しながら後端側が沈み込む方向に傾動する。座４の右側のサイドサポート領域４ｅの下面側に設けた非流体バッグ用操作体４ｙを選択的に操作することによって、背凭れ５を所望の後傾位置にロックしたり、脚部１の支柱１３の伸縮位置を変更して座面の高さ位置を変えたり、座受け３に対する座４の前後方向固定位置を変更することができる。以上の操作は、通常の事務用回転椅子に採用されている公知の技術又はそれに準じた技術により実現されるものであり、詳細な説明は省略する。以下、流体バッグに関する作動を詳細に説明する。
【００６２】
＜座に関する作動＞  座４の左側のサイドサポート部４ｄの下面側に配設された流体バッグ操作体４ｘ、すなわち、開閉操作体３５ｃとリリース操作体３７ｃを操作することによって、前記座４に内蔵した大腿部支持用の流体バッグ３１と、臀部支持用の流体バッグ３３とを相反的に膨縮させて着座者に対する保持状態を調節することができる。
【００６３】
まず、図７に実線で示すように、開閉操作体３５ｃを開位置ｏに操作すると、大腿部支持用流体バッグ３１の流体室３１ｂと臀部支持用流体バッグ３３の流体室３３ｂとが連通流路３９を介して連通状態となる。この状態で着座者が体重を前方に移して大腿部で座４の着座面４ａを圧迫すると、大腿部支持用流体バッグ３１に対する圧縮方向の荷重が、臀部支持用流体バッグ３３に対する荷重よりも大きくなる。その結果、大腿部支持用流体バッグ３１内の空気が連通流路３９を通して臀部支持用流体バッグ３３に流入することになり、大腿部支持用流体バッグ３１が縮小するとともに、臀部支持用流体バッグ３３が膨らむ。逆に、着座者が体重を後方に移して臀部で座４の着座面４ａを圧迫すると、臀部支持用流体バッグ３３に対する荷重が大腿部支持用流体バッグ３１に対する荷重よりも大きくなる。その結果、臀部支持用流体バッグ３３内の空気が連通流路３９を通して大腿部支持用流体バッグ３１に流入することになり、臀部部支持用流体バッグ３３が縮小するとともに、大腿部支持用流体バッグ３１が膨らむ。
【００６４】
以上のように、開閉操作体３５ｃを開位置ｏに操作した場合には、座４の着座面４ａに作用する荷重に応じて前記両流体バッグ３１、３３が相反的に膨縮するものであり、前記座４が着座者の姿勢変更に追従してそのサポート状態を変える機能を発揮する。一方、図７に想像線で示すように、前記開閉操作体３５ｃを閉位置ｃに操作して開閉バルブ３５を遮断状態に切換えると、前記両流体バッグ３１、３３が所望の変形状態においてロックされることになる。すなわち、大腿部支持用流体バッグ３１が縮小するとともに臀部支持用流体バッグ３３が膨らんだ状態でロックすると、座４の着座面４ａが前傾姿勢で着座者を保持する状態となり、執務に適した姿勢を適切に維持することが可能となる。一方、臀部支持用流体バッグ３３が縮小するとともに大腿部支持用流体バッグ３１が膨らんだ状態でロックすると、座４の着座面４ａが後傾姿勢で着座者を保持する状態となり、リラックスした姿勢を許容し得るものとなる。以上説明した前傾姿勢と後傾姿勢の中間所望位置で両流体バッグ３１、３３をロックすることもできるのは勿論である。そして、ロック状態においても各流体バッグ３１、３３内における空気の流動や体積変化は起こり得るため、各流体バッグ３１、３３は個別にクッション機能を発揮し得るものとなる。
【００６５】
なお、前記流体バッグ３１、３３内の空気は袋体を構成する合成樹脂シート等を通して徐々に外部に漏洩することがあり、長期間使用していると前記流体バッグ３１、３３の適切な膨らみが得られなくなる。その場合には、前記開閉バルブ３５を開くとともに座４の着座面４ａに荷重をかけない状態を維持した上で、リリース操作体３７ｃをリリース位置に押圧操作してリリースバルブ３７を開成状態にする。その結果、前記両流体バッグ３１、３３の流体室３１ｂ、３３ｂはリリース流路４１を介して大気中に開放されることになる。その結果、前記両流体バッグ３１、３３は、内部に収容した内部クッション３１ｃ、３３ｃの弾性反発力によって外気を吸引しながら膨らみ、正規の基準状態にまで自己復帰することになる。前記両流体バッグ３１、３３が前記基準位置にまで自己復帰し終わった段階で、前記リリース操作体３７ｃへの押圧操作を止めてリリース流路４１を閉じれば、再び前述したような作用を営ませることが可能となる。
【００６６】
＜背凭れの作動＞  背凭れ５の左側に形成されたサイドサポート部５ｄの背面側に配設された開閉操作体６５ｃとリリース操作体６７ｃを操作することによって、前記背凭れ５に内蔵した背中支持用の流体バッグ５９と、腰部支持用の流体バッグ６１とを相反的に膨縮させて着座者に対する保持状態を調節することができる。
【００６７】
まず、図１３に実線で示すように、開閉操作体６５ｃを開位置ｏに操作すると、背中支持用流体バッグ５９の流体室５９ｂと腰部支持用流体バッグ６１の流体室６１ｂとが連通流路６９を介して連通状態となる。この状態で着座者が後傾動作等に伴って背中で背凭れ５の着座面５ａを圧迫すると、背中支持用流体バッグ５９に対する圧縮方向の荷重が、腰部支持用流体バッグ６１に対する荷重よりも大きくなる。その結果、背中支持用流体バッグ５９内の空気が連通流路６９を通して腰部支持用流体バッグ６１に流入することになり、背中支持用流体バッグ５９が縮小するとともに、腰部支持用流体バッグ６１が膨らむ。逆に、着座者が前傾動作等に伴って腰部で背凭れ５の着座面５ａを圧迫すると、腰部支持用流体バッグ６１に対する荷重が背中支持用流体バッグ５９に対する荷重よりも大きくなる。その結果、腰部支持用流体バッグ６１内の空気が連通流路６９を通して背中支持用流体バッグ５９に流入することになり、腰部支持用流体バッグ６１が縮小するとともに、背中支持用流体バッグ５９が膨らむ。
【００６８】
以上のように、開閉操作体６５ｃを開位置ｏに操作した場合には、背凭れ５の着座面５ａに作用する荷重に応じて前記両流体バッグ５９、６１が相反的に膨縮するものであり、前記背凭れ５が着座者の姿勢変更に追従してそのサポート状態を変える機能を発揮する。一方、図１３に想像線で示すように、前記開閉操作体６５ｃを閉位置ｃに操作して開閉バルブ６５を遮断状態に切換えると、前記両流体バッグ５９、６１が所望の変形状態においてロックされることになる。すなわち、背中支持用流体バッグ５９が縮小するとともに腰部支持用流体バッグ６１が膨らんだ状態でロックすると、背凭れ５の着座面５ａが後傾姿勢で着座者を保持する状態となり、リラックスした姿勢あるいはストレッチ等に適した姿勢を維持することが可能となる。一方、腰部支持用流体バッグ６１が縮小するとともに背中支持用流体バッグ５９が膨らんだ状態でロックすると、背凭れ５の着座面５ａが着座者の背中を前方に押し出すような姿勢を保持する状態となり、執務に適した姿勢を維持することが可能となる。以上説明した両姿勢の中間所望位置で両流体バッグ５９、６１をロックすることもできるのは勿論である。そして、ロック状態においても各流体バッグ５９、６１内における空気の流動や体積変化は起こり得るため、各流体バッグ５９、６１は個別にクッション機能を発揮し得るものとなる。
【００６９】
なお、前記流体バッグ５９、６１内の空気は前述した座４と同様に徐々に外部に漏洩することがあり、長期間使用していると前記流体バッグ５９、６１の適切な膨らみが得られなくなる。その場合には、前記開閉バルブ６５を開くとともに背凭れ５の着座面５ａに荷重をかけない状態を維持した上で、リリース操作体６７ｃをリリース位置に押圧操作してリリースバルブ６７を開成状態にする。その結果、前記両流体バッグ５９、６１の流体室５９ｂ、６１ｂはリリース流路７１を介して大気中に開放されることになる。その結果、前記両流体バッグ５９、６１は、内部に収容した内部クッション６１ｃの弾性反発力によって外気を吸引しながら膨らみ、正規の基準状態にまで自己復帰することになる。前記両流体バッグ５９、６１が前記基準状態にまで自己復帰し終わった段階で、前記リリース操作体６７ｃへの押圧操作を止めてリリース流路７１を閉じれば、再び前述したような作用を営ませることが可能となる。
【００７０】
また、この実施形態では、前記腰部支持用流体バッグ６１と背インナーシェル５５との間に、ランバーサポート部材７５を介在させ、このランバーサポート部材７５の上下方向位置を昇降レバー７７ｂを操作して変更することができるようにしているので、腰部のサポート感をより精妙に調節することが可能となる。すなわち、前記ランバーサポート部材７５は、前記腰部支持用流体バッグ６１の背面に食い込むように摺接しているため、ランバーサポート部材７５の位置を変更しても背凭れ５の着座面５ａに外観上目立った変化は生じない。しかし、ランバーサポート部材７５の存在する位置付近で腰部支持用流体バッグ６１から着座者に付与される反発感が大きくなる傾向があり、ランバーサポート部材７５の位置を調整することによって、腰部のホールド感を調整することが可能になる。
【００７１】
このように、本実施形態に係る椅子は、着座面の各部に要求される膨縮の度合を適切に設定することが可能なものとなる。
【００７２】
なお、本発明は、以上に詳述した実施形態に限られるものではない。
【００７３】
本発明における流体バッグは、種々の椅子に適用することができる。すなわち、本実施形態に示されるような自己復帰可能な流体バッグに適用されるものの他、例えば、ポンプ等の別個の流体補填機構を利用して流体バッグに流体を流入し得る椅子においても適用することができる。その他、流体を外部から補填する仕組みの無い密封型流体バッグにおいても適用することができるのはもちろんのことである。
【００７４】
本実施形態では、座４における大腿部支持用の流体バッグ３１及び臀部支持用の流体バッグ３３の周縁に壁状をなす立壁部を形成し、背凭れ５における背中支持用流体バッグ５９及び腰支持用流体バッグ５１には立壁部を形成していないものを適用しているが、これらに限定されるものではない。すなわち、種々の目的に対応して、例えば、座において立壁部を形成していない流体バッグを適宜適用してもよいし、背凭れにおいて立壁部を形成している流体バッグを適宜適用してもよい。また、座４及び背凭れ５のそれぞれにおいて、複数の流体バッグの一方のみに立壁部を設けたものを適用し、他方の流体バッグに立壁部を形成していないものを適用してもよいのはもちろんのことである。
【００７５】
流体は、空気やガス等の気体に限らず、水、油等の液体でもよく、気体・液体の種類についても何ら限定するものではない。したがって、外部流体存在環境は、大気中に限定されるものではなく、外部に流体が存在し得る環境であればよい。このようなものには、例えば、ガスが存在し得るガスバッグや、水、油等が存在し得る液体タンクといった流体存在環境を挙げることができる。
【００７６】
流体バッグの形状及び数量についても、本実施形態に示されるものに限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更することが可能である。
【００７７】
自己復帰用弾性体は、本実施形態に示されるものには限定されるものではない。例えば、種々の形状や材質のバネを用いたものなどや、ゴムを用いたものなどを適用することができる。
【００７８】
バルブの形状や種類についても、本実施形態に示されるものに限定されず、切り替え操作により流体バッグの流体室同士の連通を断続させたり、流体室を外部流体存在環境に解放させたりできるものであれば、種々のものを適用することができる。
【００７９】
その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の一実施形態を示す全体斜視図。
【図２】同実施形態の背面側を示す全体斜視図。
【図３】同実施形態の分解斜視図。
【図４】同実施形態の座を示す分解斜視図。
【図５】同実施形態における座の外部クッションを下面側から示す斜視図。
【図６】同実施形態における座の部分拡大断面図。
【図７】同実施形態における座の流体バッグを示す底面図。
【図８】図７におけるＸ−Ｘ線断面図。
【図９】同実施形態における座のインナーシェルを下面側から示す分解斜視図。
【図１０】同実施形態の背凭れを示す分解斜視図。
【図１１】同実施形態における背凭れの外部クッションを背面側から示す斜視図。
【図１２】同実施形態における背凭れの部分拡大断面図。
【図１３】同実施形態における背凭れの流体バッグを示す背面図。
【図１４】図１３における一部省略したＹ−Ｙ線断面図。
【図１５】同実施形態における背凭れのインナーシェルを背面側から示す部分拡大斜視図。
【図１６】同実施形態の背凭れのランバーサポート部を示す部分断面図。
【図１７】立壁部を有する流体バッグ及び立壁部を有しない流体バッグを示す概略側面図。
【図１８】立壁部を有する流体バッグ及び立壁部を有しない流体バッグを示す概略側面図。
【符号の説明】
【００８１】
４…座
５…背凭れ
５ａ…着座面
３１…大腿部支持用の流体バッグ
３３…臀部支持用の流体バッグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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