(57)【要約】【課題】スプライス部の大小に対して適切なサイズで容器を形成すると共に、充填材及びスプライス部を入れやすいような容器を形成すること。【解決手段】ロール巻した２枚のＰＶＣシート２２、２４を長手方向に繰り出して、それぞれの先端部を重ねた状態で、当該先端部を線状に溶着して第１溶着部１２ａ形成し、第１のＰＶＣシート２２が第２のＰＶＣシート２４に対して大きく湾曲するように第１のＰＶＣシート２２を第２のＰＶＣシート２４に対して相対的に送り、湾曲部１４を挟む位置で２枚のＰＶＣシート２２、２４を線状に溶着して第２溶着部１２ｂを形成し、第１溶着部１２ａと第２溶着部１２ｂとの間で一方側の開口を塞ぐように２枚のＰＶＣシート２２、２４を溶着して第３溶着部１２ｃを形成し、袋状容器１０を製造する。【選択図】図７
2010094857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線を接合したスプライス部を保護する袋状容器を製造する袋状容器製造方法であって、
（ａ）ロール巻した２枚の樹脂シートをその長手方向に繰り出して、それぞれの先端部を重ねた状態で、前記２枚の樹脂シートの先端部を線状に接合して、第１接合部を形成する工程と、
（ｂ）前記２枚の樹脂シートのうち一方の樹脂シートが他方の樹脂シートに対して大きく湾曲するように前記一方の樹脂シートを前記他方の樹脂シートに対して相対的に送る工程と、
（ｃ）前記２枚の樹脂シートの前記第１接合部に対して前記工程（ｂ）で形成された湾曲部を挟む位置で前記２枚の樹脂シートを線状に接合して、第２接合部を形成する工程と、
（ｄ）前記湾曲部を挟むように接合された２つの接合部の間で、一方側の開口を塞ぐように前記２枚の樹脂シートを接合して、第３接合部を形成する工程と、
を備える袋状容器製造方法。
【請求項２】
複数の電線を接合したスプライス部を保護するための袋状容器であって、
第１の樹脂シートと、
前記第１の樹脂シートに対して大きく湾曲するようにして前記第１の樹脂シートに重ねられ、湾曲した部分の一方側の開口を略Ｄ字形状に開口させた状態で、前記湾曲した部分を挟む位置と前記湾曲した部分の他方側の開口を塞ぐ位置とで前記第１の樹脂シートに接合された第２の樹脂シートと、
を有する袋状容器。
【請求項３】
請求項２に記載の袋状容器と、
複数の電線を接合して形成され、前記袋状容器内に挿入されているスプライス部と、
前記袋状容器内に充填され、前記スプライス部と前記袋状容器との隙間を埋める充填材と、
を備えるスプライス部保護構造。
【請求項４】
複数の電線を接合したスプライス部を保護する袋状容器を形成する袋状容器製造方法であって、
（ａ）ロール巻した樹脂シートの一端部側をその長手方向に繰り出して、湾曲部を形成するようにその繰り出し方向と逆方向に曲げ返す工程と、
（ｂ）前記一端部を前記樹脂シートの湾曲部の手前側部分に対して線状に接合して、第１接合部を形成する工程と、
（ｃ）前記工程（ｂ）で形成した前記第１接合部より前記湾曲部側で、一方側の開口を塞ぐように前記樹脂シートを接合して第２接合部を形成する工程と、
を備える袋状容器製造方法。
【請求項５】
複数の電線を接合したスプライス部を保護するための袋状容器であって、
一端部をその手前側に曲げ返して形成されている湾曲部を有する樹脂シートと、
曲げ返した前記樹脂シートの一端部と前記湾曲部の手前側部分とを接合して形成されている第１接合部と、
前記樹脂シートを曲げ返して形成された２つの開口のうち一方側を塞ぐように接合して形成されている第２接合部と、
を有する袋状容器。
【請求項６】
請求項５に記載の袋状容器と、
複数の電線を接合して形成され、前記袋状容器内に挿入されているスプライス部と、
前記袋状容器内に充填され、前記スプライス部と前記袋状容器との隙間を埋めている充填材と、
を備えるスプライス部保護構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車用ワイヤーハーネスのスプライス部を保護する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
スプライス部を保護する技術として特許文献１に開示のものがある。特許文献１は、スプライス部に予め充填剤が注入されているキャップ状の被覆材を被覆し、充填剤を硬化させて被覆加工を施す技術を開示している。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２６０１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、複数の電線を接合したスプライス部の大きさが電線の太さや本数によってそれぞれ異なる場合、特許文献１に開示されているようなキャップ状の被覆材は成型により製造されるため、被覆材を各スプライス部の大きさに合わせて製造することは困難であると考えられる。そこで、スプライス部の大きさにかかわらず一定の（大きい）サイズのキャップ状被覆材を使用する方法が提案されているが、材料の無駄が生じる恐れがある。
【０００５】
そこで、本願に係る発明は、スプライス部の大小に対して適切なサイズで容器を形成すると共に、充填材及びスプライス部を入れやすいような容器を形成することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、第１の態様に係る袋状容器製造方法は、複数の電線を接合したスプライス部を保護する袋状容器を製造する袋状容器製造方法であって、（ａ）ロール巻した２枚の樹脂シートをその長手方向に繰り出して、それぞれの先端部を重ねた状態で、前記２枚の樹脂シートの先端部を線状に接合して、第１接合部を形成する工程と、（ｂ）前記２枚の樹脂シートのうち一方の樹脂シートが他方の樹脂シートに対して大きく湾曲するように前記一方の樹脂シートを前記他方の樹脂シートに対して相対的に送る工程と、（ｃ）前記２枚の樹脂シートの前記第１接合部に対して前記工程（ｂ）で形成された湾曲部を挟む位置で前記２枚の樹脂シートを線状に接合して、第２接合部を形成する工程と、（ｄ）前記湾曲部を挟むように接合された２つの接合部の間で、一方側の開口を塞ぐように前記２枚の樹脂シートを接合して、第３接合部を形成する工程と、を備える。
【０００７】
第２の態様に係る袋状容器は、複数の電線を接合したスプライス部を保護するための袋状容器であって、第１の樹脂シートと、前記第１の樹脂シートに対して大きく湾曲するようにして前記第１の樹脂シートに重ねられ、湾曲した部分の一方側の開口を略Ｄ字形状に開口させた状態で、前記湾曲した部分を挟む位置と前記湾曲した部分の他方側の開口を塞ぐ位置とで前記第１の樹脂シートに接合された第２の樹脂シートと、を有する。
【０００８】
第３の態様に係るスプライス部保護構造は、第２の態様に係る袋状容器と、複数の電線を接合して形成され、前記袋状容器内に挿入されているスプライス部と、前記袋状容器内に充填され、前記スプライス部と前記袋状容器との隙間を埋める充填材と、を備える。
【０００９】
第４の態様に係る袋状容器製造方法は、複数の電線を接合したスプライス部を保護する袋状容器を形成する袋状容器製造方法であって、（ａ）ロール巻した樹脂シートの一端部側をその長手方向に繰り出して、湾曲部を形成するようにその繰り出し方向と逆方向に曲げ返す工程と、（ｂ）前記一端部を前記樹脂シートの湾曲部の手前側部分に対して線状に接合して、第１接合部を形成する工程と、（ｃ）前記工程（ｂ）で形成した前記第１接合部より前記湾曲部側で、一方側の開口を塞ぐように前記樹脂シートを接合して第２接合部を形成する工程と、を備える。
【００１０】
第５の態様に係る袋状容器は、複数の電線を接合したスプライス部を保護するための袋状容器であって、一端部をその手前側に曲げ返して形成されている湾曲部を有する樹脂シートと、曲げ返した前記樹脂シートの一端部と前記湾曲部の手前側部分とを接合して形成されている第１接合部と、前記樹脂シートを曲げ返して形成された２つの開口のうち一方側を塞ぐように接合して形成されている第２接合部と、を有する。
【００１１】
第６の態様に係るスプライス部保護構造は、請求項５に記載の袋状容器と、複数の電線を接合して形成され、前記袋状容器内に挿入されているスプライス部と、前記袋状容器内に充填され、前記スプライス部と前記袋状容器との隙間を埋めている充填材と、を備える。
【発明の効果】
【００１２】
第１の態様に係る袋状容器製造方法によると、一方の樹脂シートを他方の樹脂シートに対して相対的に送り、湾曲させることで開口した容器を形成できるため、充填材の注入を容易にすると共に電線をスムーズに挿入することができ、さらに、相対的な送り量を変えて湾曲部の大きさを変化させることで大きさの異なるスプライス部に対して最適なサイズの袋状容器を製造でき、それに伴って材料の使用を最小限に抑えることができる。
【００１３】
また、第２の態様に係る袋状容器によると、湾曲の大きさを変えることでスプライス部を最適なサイズで保護することができるため、材料の使用を最小限に抑えることができ、さらに、略Ｄ字形状に開口する開口部が形成されているため、充填材を容易に注入できると共にスプライス部をスムーズに挿入することができる。
【００１４】
また、第３の態様に係るスプライス部保護構造によると、第２の態様に係る袋状容器を使用することで、大きさの異なるそれぞれのスプライス部に対して最適なサイズの袋状容器でスプライス部を保護できるとともに、材料の使用を最小限に抑えることができる。
【００１５】
また、第４の態様に係る袋状容器製造方法によると、繰り出した樹脂シートの一端部側を繰り出し方向とは逆方向に曲げ返すことで開口した容器を形成できるため、充填材の注入を容易にすると共に電線をスムーズに挿入することができ、さらに、曲げ返す寸法及び第１接合部の位置を変化させることで、大きさの異なるスプライス部に対して最適なサイズの袋状容器を製造でき、それに伴って材料の使用を最小限に抑えることができる。
【００１６】
また、第５の態様に係る袋状容器によると、スプライス部を最適なサイズで保護することができるため、材料の使用を最小限に抑えることができ、さらに、樹脂シートが湾曲部を形成するように曲げ返されて湾曲部を有する開口部が形成されるため、充填材を容易に注入できると共に電線をスムーズに挿入することができる。
【００１７】
また、第６の態様に係るスプライス部保護構造によると、第５の態様に係る袋状容器を使用することで、大きさの異なるそれぞれのスプライス部に最適なサイズの袋状容器でスプライス部を保護できるとともに、材料の使用を最小限に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
｛第１実施形態｝
以下、第１実施形態に係る袋状容器１０の製造方法、袋状容器１０及び袋状容器１０を用いたスプライス部保護構造について説明する。本袋状容器１０は、複数の電線５２を接合して形成されたスプライス部５４を被覆保護するためのものであり、袋状容器１０内に充填材６０を充填すると共にスプライス部５４を挿入し、充填材６０を硬化処理してスプライス部５４を保護する。そして、袋状容器１０は、電気絶縁性を有し、接合可能な樹脂シートを袋状に接合することにより形成される。好ましくは、樹脂シートは、互いに溶着可能な熱可塑性を有する樹脂シートで形成されているとよく、ここでは、シート状のポリ塩化ビニル（以下ＰＶＣシート）２２、２４によって形成されている。なお、保護対象となるスプライス部５４については後述する。
【００１９】
＜１．袋状容器の製造方法＞
まず、袋状容器１０の製造方法について説明する。図１は第１実施形態に係る袋状容器１０の製造工程を示すフローチャート、図２は第１実施形態に係るＰＶＣシート２２、２４のセット位置を示す図、図３は第１実施形態に係る第１溶着部溶着工程Ｓ１を示す図、図４は第１実施形態に係るシート送り工程Ｓ２を示す図、図５は第１実施形態に係る第２溶着部及び第３溶着部溶着工程Ｓ３を示す図、図６は第１実施形態に係るシート送り工程Ｓ４を示す図、図７は第１実施形態に係るシート切断工程Ｓ５を示す図、図８は第１実施形態に係る溶着機構４０と切断機構４６とを示す平面図である。ただし、図８中のハッチ部分は溶着部を表す。なお、図２〜図８における上下方向を以下説明中に上下で表すことがあるが、当該方向は説明の便宜上用いるものであって本袋状容器１０の製造装置における方向を限定するものではない。
【００２０】
説明の便宜上、まず、図２〜７に示される袋状容器１０の製造装置の構成について説明する。袋状容器１０の製造装置には、ＰＶＣシート供給源２２ａ、２４ａと送り機構３２、３４と溶着機構４０と切断機構４６とが設けられている。
【００２１】
ＰＶＣシート供給源２２ａ、２４ａは、ＰＶＣシート２２、２４を連続供給可能に備えており、ここでは、ロール状に巻かれた長尺のＰＶＣシート２２、２４がローラにセットされ、長尺のＰＶＣシート２２、２４が長手方向に繰り出し可能とされている。本実施形態では、図２〜図７に示すように、上側に第１のＰＶＣシート２２を供給する第１のＰＶＣシート供給源２２ａ、下側に第２のＰＶＣシート２４を供給する第２のＰＶＣシート供給源２４ａが配設されている。ＰＶＣシート供給源２２ａ、２４ａは、ＰＶＣシート２２、２４を連続的に供給可能で、送り機構３２、３４により順次引き出される。
【００２２】
送り機構３２、３４は、ＰＶＣシート供給源２２ａ、２４ａの下流側に配設され、ＰＶＣシート供給源２２ａ、２４ａから供給される第１のＰＶＣシート２２及び第２のＰＶＣシート２４をそれぞれ上流側（ＰＶＣシート供給源２２ａ、２４ａ側）から下流側（切断機構４６側）に向かう方向（送り方向Ｐ又は繰り出し方向）に送るように構成されている。ここでは、送り機構３２、３４は、図示省略のモータにより駆動される回転ローラ３２ａ、３４ａを有すると共に、その下流側にサブローラ３２ｂ、３４ｂを有している。回転ローラ３２ａ、３４ａは、ＰＶＣシート２２、２４それぞれに対して上下から挟み込むように一対のローラを有している。サブローラ３２ｂ、３４ｂは、２枚のＰＶＣシート２２、２４を挟んで対向するように配設されている。ここで、第１サブローラ３２ｂは第１回転ローラ３２ａと同期されて同送り量だけＰＶＣシート２２を送り、第２サブローラ３４ｂは第２回転ローラ３４ａと同期されて同送り量だけＰＶＣシート２４を送るように構成されている。
【００２３】
第１送り機構３２及び第２送り機構３４は、設定された送り量だけ送るように構成されている。そして、第１送り機構３２及び第２送り機構３４の送り量は、別々に設定可能である。ここでは、図示省略の入力部から入力することにより設定可能で、図示省略の制御部により制御される。
【００２４】
また、送り機構３２、３４の送り量の設定は、送り量そのものを入力部に入力して設定するものに限られず、例えば、送り速度、送り時間又はそれらの組み合わせの入力により設定されるものであってもよい。
【００２５】
溶着機構４０は、送り機構３２、３４の下流側に配設されている。そして、溶着機構４０は、図示省略の近離駆動機構によりＰＶＣシート２２、２４に対して近離移動可能に構成される一対の溶着ヘッド４１を有しており、当該一対の溶着ヘッド４１が２枚のＰＶＣシート２２、２４の送り経路を上下から挟んで対向するように配設されている。そして、溶着機構４０は、２枚のＰＶＣシート２２、２４が溶着機構４０の一対の溶着ヘッド４１の間にある状態で、一対の溶着ヘッド４１を２枚のＰＶＣシート２２、２４に対して近接移動させて２枚のＰＶＣシート２２、２４の幅方向に沿って線状に溶着すると共に送り方向Ｐに沿って線状に溶着する。ここでは、図８に示すように、溶着機構４０の一対の溶着ヘッド４１は、平面視略Ｌ字型に形成されており、ＰＶＣシート２２、２４の幅方向に略平行な幅方向溶着ヘッド部分４２と、ＰＶＣシート２２、２４の送り方向Ｐに略平行な送り方向溶着ヘッド部分４４とを有している。幅方向溶着ヘッド部分４２は、２枚のＰＶＣシート２２、２４に対して近接移動したとき、２枚のＰＶＣシート２２、２４をＰＶＣシート２２、２４の幅方向に略平行に略直線状に溶着可能な位置に設けられている。この幅方向溶着ヘッド部分４２は、その上流側部分で後述の第１溶着部１２ａを溶着可能であると共に下流側部分で後述の第２溶着部１２ｂを溶着可能な位置に設けられている。また、送り方向溶着ヘッド部分４４は、２枚のＰＶＣシート２２、２４に対して近接移動したとき、２枚のＰＶＣシート２２、２４をＰＶＣシート２２、２４の送り方向Ｐに略平行に略直線状に溶着可能な位置に設けられている。この送り方向溶着ヘッド部分４４は、後述の第３溶着部１２ｃを溶着可能な位置に設けられている。ここで、幅方向溶着ヘッド部分４２と送り方向溶着ヘッド部分４４とは、略Ｌ字に一体に構成される形状に限られるものではなく、別々に構成されていてもよい。
【００２６】
切断機構４６は、溶着機構４０の下流側に配設されている。そして、切断機構４６は、図示省略の近離駆動機構によりＰＶＣシート２２、２４に対して近離移動可能に構成され、ＰＶＣシート２２、２４の幅方向に略平行な一対の切断刃４７を有しており、当該一対の切断刃４７が２枚のＰＶＣシート２２、２４の送り経路を挟んで対向するように配設されている。切断機構４６は、２枚のＰＶＣシート２２、２４が一対の切断刃４７の間にある状態で、一対の切断刃４７を２枚のＰＶＣシート２２、２４に対して近接移動させて２枚のＰＶＣシート２２、２４を幅方向に略平行に切断する。また、ここでは、切断機構４６の一対の切断刃４７は、溶着機構４０の一対の溶着ヘッド４１のＰＶＣシート２２、２４に対する近接、離間移動と同時にＰＶＣシート２２、２４に対して近接、離間移動するように構成されている。ここで、切断機構４６は、溶着機構４０の一対の溶着ヘッド４１と切断機構４６の一対の切断刃４７とが一体に形成されて一緒に動作する構成、もしくは一対の溶着ヘッド４１と一対の切断刃４７とが同期され図示省略の制御部により同時に動作するように設定された構成であってもよい。
【００２７】
ただし、溶着機構４０の一対の溶着ヘッド４１と切断機構４６の一対の切断刃４７とは、同時に動作する構造に限定されるものではなく、所定の位置で溶着及び切断可能であれば、別々に動作するように構成されていてもよい。また、切断機構４６は、一対の切断刃４７がＰＶＣシート２２、２４を上下から挟み込んで切断する機構に限られるものではなく、例えば、回転刃によって切断するものであってもよい。
【００２８】
このような構成により、ＰＶＣシート供給源２２ａ、２４ａから供給されたＰＶＣシート２２、２４は、送り機構３２、３４により上流側（ＰＶＣシート供給源２２ａ、２４ａ側）から下流側（切断機構４６側）に向けて送られ、一対の溶着ヘッド４１を有する溶着機構４０により溶着されると共に一対の切断刃４７を有する切断機構４６により切断される。
【００２９】
以下、袋状容器１０の製造方法について、図１のフローチャートを追って図２〜図７を用いて詳細に説明する。図２〜図７に示すように、上記の袋状容器１０の製造装置によると、複数の袋状容器１０を連続して製造することができるが、以下では、１つの袋状容器１０の製造に着目して説明する。
【００３０】
図２に示すように、初期状態では、第１のＰＶＣシート２２と第２のＰＶＣシート２４とは、第１のＰＶＣシート供給源２２ａと第２のＰＶＣシート供給源２４ａとからそれぞれ第１送り機構３２の回転ローラ３２ａと第２送り機構３４の回転ローラ３４ａとを通って引き出される。そして、さらに、第１のＰＶＣシート２２と第２のＰＶＣシート２４とは、第１送り機構３２のサブローラ３２ｂと第２送り機構３４のサブローラ３４ｂとの間を通って、第１のＰＶＣシート２２の先端と第２のＰＶＣシート２４の先端とが揃うように、かつ、２枚のＰＶＣシート２２、２４が幅方向でも揃うように重ねて配設される。このとき、重ねられた第１のＰＶＣシート２２の先端と第２のＰＶＣシート２４の先端とが、ＰＶＣシート２２、２４の送り経路の上方及び下方に配設された溶着機構４０の一対の幅方向溶着ヘッド部分４２の間に配設されるようにセットする。そして、セットされた２枚のＰＶＣシート２２、２４の先端の位置は、一対の幅方向溶着ヘッド部分４２がＰＶＣシート２２、２４に近接移動したときに２枚のＰＶＣシート２２、２４が溶着されて第１溶着部１２ａが形成される位置である。また、初期状態では、第１送り機構３２と第２送り機構３４とは、それぞれ一対の回転ローラ３２ａ、３４ａで第１のＰＶＣシート２２と第２のＰＶＣシート２４とを挟持した状態で停止している。そして、溶着機構４０及び切断機構４６は、２枚のＰＶＣシート２２、２４に対して離間した位置に配設されている。
【００３１】
次に、図３に示す第１溶着部溶着工程Ｓ１では、一対の幅方向溶着ヘッド部分４２の間に配設された第１のＰＶＣシート２２と第２のＰＶＣシート２４との先端部に対して、溶着機構４０の一対の溶着ヘッド４１が上方及び下方から接近移動する。そして、溶着機構４０は、一対の幅方向溶着ヘッド部分４２の上流側部分で第１のＰＶＣシート２２と第２のＰＶＣシート２４との先端部を幅方向に略平行に略直線状に溶着して第１溶着部１２ａを形成する。第１溶着部１２ａの溶着が完了すると、溶着機構４０の一対の溶着ヘッド４１は、２枚のＰＶＣシート２２、２４に対して離間移動して初期状態の位置に戻る。
【００３２】
次に、図４に示すシート送り工程Ｓ２では、第２のＰＶＣシート２４が第２送り機構３４により上流側から下流側に向けて所定の送り量送られると共に、第１のＰＶＣシート２２が第１送り機構３２により上流側から下流側に向けて第２のＰＶＣシート２４の送り量より多い送り量送られる。
【００３３】
ここで、第１送り機構３２の送り量は、作業者によって設定された設定分だけ第２送り機構３４の送り量より多い。そして、この送り量の設定は、対象であるスプライス部５４の大きさ（電線の本数及び太さ）に合わせて行われる。つまり、第１送り機構３２と第２送り量との送り量の差は、スプライス部５４が太い場合には大きく、スプライス部５４が細い場合には小さく設定される。より具体的には、第１送り機構３２の送り量は、後述の完成した袋状容器１０が、スプライス部５４を挿入可能かつ充填材６０を注入可能な程度の開口部１６を有すると共に、スプライス部５４を内設可能かつスプライス部５４を覆う程度の充填材６０を充填可能な程度の容量を有するように設定される。ここで、スプライス部５４が太い場合に第１送り機構３２及び第２送り機構３４の両方の送り量を多くしてもよい。また、逆に、スプライス部５４が細い場合に第１送り機構３２及び第２送り機構３４の両方の送り量を少なくしてもよい。
【００３４】
上記のようにして２枚のＰＶＣシート２２、２４が送られると、第１のＰＶＣシート２２は湾曲して上に凸となる湾曲部１４を形成する。これにより、第１のＰＶＣシート２２と第２のＰＶＣシート２４とは、第１のＰＶＣシート２２側に凸となる略Ｄ字形状の開口をＰＶＣシート２２、２４の幅方向両側に形成する。
【００３５】
そして、シート送り工程Ｓ２が完了すると、２枚のＰＶＣシート２２、２４は、第１溶着部１２ａが切断機構４６の一対の切断刃４７の上流側の位置に配設されると共に、一方側の開口を形成している２枚のＰＶＣシート２２、２４の一方側の幅方向端部が一対の送り方向溶着ヘッド部分４４の間に配設され、さらにＰＶＣシート２２、２４の湾曲部１４より上流側部分が一対の幅方向溶着ヘッド部分４２の間に配設される（図４参照）。
【００３６】
次に、図５に示す第２溶着部・第３溶着部溶着工程Ｓ３では、溶着機構４０の一対の溶着ヘッド４１が２枚のＰＶＣシート２２、２４に対して近接移動し、２枚のＰＶＣシート２２、２４の湾曲部１４の上流側部分を幅方向溶着ヘッド部分４２の下流側部分で幅方向に略平行に略直線状に溶着して第２溶着部１２ｂを形成すると共に、送り方向溶着ヘッド部分４４により一方側の開口を形成している２枚のＰＶＣシート２２、２４の幅方向端部を当該一方側の開口を塞ぐようにして送り方向Ｐに略平行に略直線状に溶着して第３溶着部１２ｃを形成する。そして、ＰＶＣシート２２、２４の溶着が完了すると、溶着機構４０の一対の溶着ヘッド４１は、ＰＶＣシート２２、２４に対して離間移動して初期状態の位置に戻る。ここで、溶着機構４０は、幅方向溶着ヘッド部分４２と送り方向溶着ヘッド部分４４とが同時に２枚のＰＶＣシート２２、２４を溶着し、同時に第２溶着部１２ｂと第３溶着部１２ｃとを形成する構成に限られるものではない。つまり、幅方向溶着ヘッド部分４２と送り方向溶着ヘッド部分４４とが別々の部材で構成され、別々のタイミングで２枚のＰＶＣシート２２、２４を溶着して、第２溶着部１２ｂと第３溶着部１２ｃとを別々のタイミングで形成する構成であってもよい。
【００３７】
次に、図６に示すシート送り工程Ｓ４では、ＰＶＣシート２２、２４が上流側から下流側に送られる。これにより、第２溶着部１２ｂが切断機構４６の一対の切断刃４７の下流側に配設される。
【００３８】
次に、図７に示すシート切断工程Ｓ５では、２枚のＰＶＣシート２２、２４に対して切断機構４６の一対の切断刃４７が近接移動し、一対の切断刃４７の下流側に配設された第２溶着部１２ｂの上流側の位置で２枚のＰＶＣシート２２、２４を切断する。そして、ＰＶＣシート２２、２４の切断が完了すると、切断機構４６及び溶着機構４０は、ＰＶＣシート２２、２４に対して離間移動して初期状態の位置に戻る。以上の工程により、一方側に略Ｄ字形状の開口部１６を有する袋状容器１０が形成される。
【００３９】
上記袋状容器１０の製造工程において、１つの袋状容器１０の製造に着目して説明したが、その製造工程中には、次に連続的に製造される袋状容器１１の製造工程の一部が含まれている。
【００４０】
即ち、図５に示す第２溶着部・第３溶着部溶着工程Ｓ３では、２枚のＰＶＣシート２２、２４が溶着されて第２溶着部１２ｂと第３溶着部１２ｃとが形成されるのと同時に、ＰＶＣシート２２、２４の第２溶着部１２ｂの上流側の部分を幅方向溶着ヘッド部分４２の上流側部分によりＰＶＣシート２２、２４の幅方向に略平行に略直線状に溶着して、次の袋状容器１１の第１溶着部（次の第１溶着部）１３ａを形成する。
【００４１】
ここで、溶着機構４０は、幅方向溶着ヘッド部分４２の上流側部分と下流側部分とにより同時に第２溶着部１２ｂと次の第１溶着部１３ａとを形成する構成に限られるものではなく、幅方向溶着ヘッド部分４２の上流側部分と下流側部分とが別々の部材で構成されており、別々のタイミングで第２溶着部１２ｂと次の第１溶着部１３ａとを形成する構成であってもよい。
【００４２】
図６に示すシート送り工程Ｓ４では、第２溶着部１２ｂが切断機構４６の下流側に配設されるのと同時に、シート送り工程Ｓ２と同様に、第１のＰＶＣシート２２の次の第１溶着部１３ａより上流側で次の袋状容器１１を形成する部分が湾曲して上に凸となる次の湾曲部１５を形成する。これにより、次の第１溶着部１３ａより上流側の第１のＰＶＣシート２２と第２のＰＶＣシート２４との次の袋状容器１１を形成する部分は、第１のＰＶＣシート２２側に凸となる略Ｄ字形状の開口をＰＶＣシート２２、２４の幅方向両側に向けて形成する。そして、２枚のＰＶＣシート２２、２４の次の袋状容器１１を形成する部分は、次の第１溶着部１３ａが切断機構４６の上流側の位置に配設されると共に、一方側の開口を形成している２枚のＰＶＣシート２２、２４の一方側の幅方向端部が一対の送り方向溶着ヘッド部分４４の間に配設され、さらに、次の湾曲部１５より上流側部分が一対の幅方向溶着ヘッド部分４２の間に配設される。
【００４３】
図７に示すシート切断工程Ｓ５では、ＰＶＣシート２２、２４が第２溶着部１２ｂの上流側で切断されることにより、第２溶着部・第３溶着部溶着工程Ｓ３で第２溶着部１２ｂの上流側に連続して形成された次の第１溶着部１３ａが第２溶着部１２ｂと分離される。このとき、切断機構４６の一対の切断刃４７と同時にＰＶＣシート２２、２４に対して近接移動した溶着機構４０の一対の溶着ヘッド４１により、２枚のＰＶＣシート２２、２４における次の湾曲部１５の上流側部分を幅方向溶着ヘッド部分４２の下流側部分で溶着して次の袋状容器１１を形成する第２溶着部（次の第２溶着部）１３ｂを形成すると共に、送り方向溶着ヘッド部分４４により一方側の開口を形成している２枚のＰＶＣシート２２、２４の幅方向端部を当該一方側の開口を塞ぐようにして溶着して次の袋状容器１１を形成する第３溶着部（次の第３袋状容器）１３ｃを形成する。このように、１つの袋状容器１０を形成する間に次の袋状容器１１の製造を進めるため、袋状容器１１を連続的に製造可能であり、図７の製造動作の後、図６と図７の製造動作を繰り返すことにより連続的に製造できる。
【００４４】
＜２．袋状容器の形状＞
次に、上記のようにして形成された袋状容器１０の形状について説明する。図９は第１実施形態に係る袋状容器１０を湾曲部１４側とは逆側から見たときの正面図、図１０は第１実施形態に係る袋状容器１０を第２溶着部１２ｂ側から見たときの側面図である。ただし、図中のハッチ部分は溶着部を表す。
【００４５】
本袋状容器１０は、電気絶縁性を有し、かつ、互いに溶着可能な熱可塑性を有するＰＶＣシート２２、２４により形成されている。また、袋状容器１０は、２枚の略矩形状のＰＶＣシート２２、２４を揃えて重ねた状態でその３辺（第１溶着部１２ａと第２溶着部１２ｂと第３溶着部１２ｃ）を溶着し、一辺で開口する開口部１６を有する袋状に形成されている。より具体的には、袋状容器１０は、ＰＶＣシート２２、２４の幅方向（ここでは、上記図８における幅方向に合わせて、図９、図１０における上下方向を幅方向とする）で第２のＰＶＣシート２４と同長であり、幅方向と直交する送り方向Ｐ（ここでは、上記図２〜図８における送り方向に合わせて、図９、図１０における水平方向を送り方向とする）で第２のＰＶＣシート２４より長い第１のＰＶＣシート２２が、第２のＰＶＣシート２４に対して大きく湾曲する湾曲部１４を形成するようにして第２のＰＶＣシート２４の上に送り方向Ｐの端部及び幅方向を揃えて重ねられている。そして、当該湾曲部１４を挟む位置で線状に溶着されて、第１溶着部１２ａと第２溶着部１２ｂとが形成されている。つまり、袋状容器１０は、矩形状のＰＶＣシート２２、２４において、幅方向に延びる湾曲部１４と略平行な対向する端部が略直線状に溶着されている。そして、袋状容器１０は、湾曲部１４の一方側の開口部１６を開口させた状態で、湾曲部１４の他方側の開口を塞ぐ位置で２枚のＰＶＣシート２２、２４が送り方向Ｐに略平行に略直線状に溶着され、第３溶着部１２ｃが形成されている。これにより、袋状容器１０は、幅方向の一方側で略Ｄ字形状に開口する開口部１６を形成すると共に、幅方向の他方側で底部１８を形成する袋状に形成されている。
【００４６】
また、本袋状容器１０は、スプライス部５４を挿入可能であると共に充填材６０を注入可能な程度の大きさを有する開口部１６と、スプライス部５４を被覆可能であると共に充填材６０を充填可能な程度の容量を有するように形成されている。
【００４７】
＜３．スプライス部保護構造＞
次に、上記袋状容器１０を用いたスプライス部保護構造について説明する。図１１は、第１実施形態に係る袋状容器１０を用いたスプライス部保護構造を示す斜視図である。ただし、図中のハッチ部分は溶着部を表す。
【００４８】
本スプライス部保護構造は、上記袋状容器１０内にスプライス部５４が挿入されると共に充填材６０が充填されることにより当該スプライス部５４を被覆保護するように構成されている。
【００４９】
本スプライス部５４は、複数の電線５２において、被覆を剥がして露出させた芯線部を超音波圧着や半田付け、端子圧着等の方法で接合して形成された接合部を指す。ここで対象とするスプライス部５４は、複数の電線５２を接合した端部を有するスプライス部５４である。そして、このスプライス部５４は、電線５２の本数及び太さにより大きさが異なる。
【００５０】
充填材６０は、光硬化性や熱硬化性等の硬化特性を有する硬化性樹脂であり、袋状容器１０内に注入された後、硬化処理を施されて硬化する。また、充填材６０は、硬化処理前には袋状容器１０内に注入可能な液状であるとよい。ここでは、充填材６０は、紫外線硬化性樹脂（以下ＵＶ樹脂）であり、紫外線を照射することにより短時間で硬化可能である。
【００５１】
また、ここで、袋状容器１０は、袋状容器１０内にＵＶ樹脂である充填材６０を充填した状態で充填材６０を硬化させるため、袋状容器１０の外部から充填材６０に紫外線を照射しても充填材６０が硬化可能なように、紫外線透過性を有している。
【００５２】
本スプライス部保護構造は、以下のようにして形成される。まず、充填材６０が、袋状容器１０の開口部１６から袋状容器１０内に注入される。このとき、充填材６０は、各袋状容器１０のサイズに合わせた量を注入される。この注入量は、袋状容器１０内にスプライス部５４を挿入した際、スプライス部５４全体を覆うと共に充填材６０が袋状容器１０から溢れない程度の量である。次に、充填材６０が充填された袋状容器１０内にスプライス部５４が挿入される。この状態で、袋状容器１０の外部から袋状容器１０内の充填材６０に紫外線が照射され、充填材６０はその紫外線硬化特性により硬化する。このように、スプライス部５４を袋状容器１０及び充填材６０で被覆し、スプライス部保護構造が形成される。
【００５３】
ここで、充填材６０を袋状容器１０内に注入後スプライス部５４をその中に挿入する順序に限られるものではなく、スプライス部５４を袋状容器１０内に挿入後充填材６０を注入する順序でもよい。つまり、充填材６０とスプライス部５４とを袋状容器１０に内設した状態で硬化処理に供すればよい。
【００５４】
上記のような袋状容器１０の製造方法によると、第１のＰＶＣシート２２を第２のＰＶＣシート２４に対して相対的に送り、第１のＰＶＣシート２２を湾曲させることで、第１のＰＶＣシート２２側に凸となる略Ｄ字形状に開口する開口部１６を有する袋状容器１０が第１のＰＶＣシート２２と第２のＰＶＣシート２４とにより形成されるため、充填材６０の注入を容易にすると共にスプライス部５４をスムーズに挿入することができる。さらに、第１のＰＶＣシート２２の第２のＰＶＣシート２４に対する相対的な送り量を変えて湾曲部１４の大きさを変化させることで様々なサイズの開口部１６を有する袋状容器１０を形成することができるため、大きさの異なるスプライス部５４に対して最適なサイズの袋状容器１０を製造することができる。そして、上記製造方法でスプライス部５４に対して最適なサイズで形成した袋状容器１０を用いることにより、各スプライス部５４に対して最適なサイズのスプライス部保護構造を形成することができる。そして、それに伴ってＰＶＣシート２２、２４及び充填材６０の使用を最小限に抑えることができる。
【００５５】
また、本袋状容器１０の製造には成型加工用の金型等を必要としないため、比較的小規模かつ低費用な設備で安価な袋状容器１０を製造することができる。また、上記製造方法において、上記製造装置を用いずに手動でＰＶＣシート２２、２４を切断、ずらし、溶着すれば、より小規模かつ低費用な設備で袋状容器１０を製造することもできる。従って、袋状容器１０は、スプライス部５４の製造現場の傍でも用意に製造可能にすることができる。
【００５６】
｛第２実施形態｝
以下、第２実施形態に係る袋状容器１１０の製造方法、袋状容器１１０の形状、袋状容器１１０を用いたスプライス部保護構造について説明する。なお、本実施形態の説明において、第１実施形態との相違点を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００５７】
本実施形態に係る袋状容器１１０は、ＰＶＣシート１２０を接合することによって形成されている。
【００５８】
＜１．袋状容器の製造方法＞
まず、袋状容器１１０の製造方法について説明する。図１２は第２実施形態に係る袋状容器１１０の製造工程を示すフローチャート、図１３は、第２実施形態に係るＰＶＣシート１２０のセット位置を示す図、図１４は第２実施形態に係るシート曲げ工程Ｓ１０１を示す図、図１５は第２実施形態に係る第１溶着部及び第２溶着部溶着工程Ｓ１０２及びシート切断工程Ｓ１０３を示す図、図１６は第２実施形態に係る袋状容器１１０完成時の図、図１７は第２実施形態に係るＰＶＣシート曲げ機構１８０と溶着機構１４０と切断機構１４６とを示す平面図である。なお、図１３〜図１６における上下方向を以下の説明中に上下で表すことがあるが、当該方向は説明の便宜上用いるものであって本袋状容器１１０の製造装置における方向を限定するものではない。
【００５９】
説明の便宜上、まず、図１３〜１６に示される袋状容器１１０の製造装置の構成について説明する。袋状容器１１０の製造装置には、ＰＶＣシート供給源１２０ａと送り機構１３０とＰＶＣシート曲げ機構１８０と溶着機構１４０と切断機構１４６とが設けられている。
【００６０】
ＰＶＣシート供給源１２０ａは、ＰＶＣシート１２０を連続供給可能に備えており、ここでは、ロール状に巻かれた長尺のＰＶＣシート１２０がローラにセットされ、長尺のＰＶＣシート１２０が長手方向に繰り出し可能とされている。ＰＶＣシート供給源１２０ａは、送り機構１３０により順次引き出される。
【００６１】
送り機構１３０は、ＰＶＣシート供給源１２０ａの下流側に配設され、ＰＶＣシート供給源１２０ａから供給されるＰＶＣシート１２０を上流側（ＰＶＣシート供給源１２０ａ側）から下流側（溶着機構１４０側）に向けて送るように構成されている。ここでは、送り機構１３０は、図示省略のモータにより駆動される一対の回転ローラ１３０ａを有している。回転ローラ１３０ａは、ＰＶＣシート１２０に対して上下から挟み込むように配設されている。送り機構１３０は、第１のＰＶＣシート１２０を任意に設定された送り量送るように構成されている。そして、当該送り機構１３０の送り量は、図示省略の入力部から作業者によって入力されることで任意に設定され、図示省略の制御部により制御される。また、送り機構１３０の送り量の設定は、送り量そのものを入力部に入力して設定するものに限られず、例えば、送り速度、送り時間又はそれらの組み合わせの入力により設定されるものであってもよい。
【００６２】
ＰＶＣシート曲げ機構１８０は、送り機構１３０の下流側で、送り機構１３０により送られてくるＰＶＣシート１２０の幅方向一部に作用する位置で溶着機構１４０と干渉しないように配設されている。そして、ＰＶＣシート曲げ機構１８０は、曲げ返し部１８２と芯棒１８４とを有している。曲げ返し部１８２は、湾曲を有する断面視略Ｃ字形状に形成されており、断面視略Ｃ字形状の開口からＰＶＣシート１２０を挿抜可能に形成されている。芯棒１８４は、曲げ返し部１８２に内設されており、曲げ返し部１８２の湾曲に沿うようにその湾曲径より小さい径（ここでは曲げ返し部１８２と芯棒１８４との間にＰＶＣシート１２０を挿入可能な程度に小さい径）の略円柱形状に形成されている。また、ここでは、曲げ返し部１８２及び芯棒１８４は、ＰＶＣシート１２０の幅方向寸法より短い幅方向寸法に形成され、幅方向の溶着されない端部側の位置（図１７の下側の位置）に配設されている。
【００６３】
ここで、ＰＶＣシート曲げ機構１８０は、曲げ返し部１８２と芯棒１８４とを有する構成に限られるものではなく、曲げ返し部１８２のみを有するものであってもよいし、ＰＶＣシート供給源１２０ａから繰り出されたＰＶＣシート１２０を湾曲部１１４を形成するように当該繰り出し方向と逆方向（手前側）に曲げ返し可能であればよい。
【００６４】
溶着機構１４０は、送り機構１３０の下流側に配設されている。そして、溶着機構１４０は、図示省略の近離駆動機構によりＰＶＣシート１２０に対して近離移動可能に構成されると共に図示省略の送り方向移動機構により送り方向Ｐに移動可能に構成された一対の溶着ヘッド１４１を有している。当該一対の溶着ヘッド１４１は、ＰＶＣシート１２０が曲げ返された際、ＰＶＣシート１２０の曲げ返された部分とその手前側部分とを挟んで対向するように配設されている。そして、溶着機構１４０の一対の溶着ヘッド１４１は、ＰＶＣシート１２０がＰＶＣシート曲げ機構１８０により曲げ返された寸法に応じて送り方向Ｐに移動し、ＰＶＣシート１２０が曲げ返された状態でＰＶＣシート１２０の曲げ返し部分とその手前側部分とをＰＶＣシート１２０の幅方向に沿って線状に溶着すると共に送り方向Ｐに沿って線状に溶着するように構成されている。ここで、溶着機構１４０は、一対の溶着ヘッド１４１がＰＶＣシート１２０に対して近接移動したときに、ＰＶＣシート曲げ機構１８０に干渉せずに溶着可能な範囲で一対の溶着ヘッド１４１を送り方向Ｐに移動可能である。また、送り方向Ｐの移動量は、図示省略の入力部から入力することにより任意に設定された送り量に対して予め設定もしくは入力された移動量だけ送り方向Ｐに沿って移動するように図示省略の制御部によって制御される。
【００６５】
また、図１７に示すように、溶着機構１４０の一対の溶着ヘッド１４１は、ＰＶＣシート曲げ機構１８０に重ならない位置に配設されている。そして、溶着機構１４０の一対の溶着ヘッド１４１は、平面視略Ｌ字型に形成されており、ＰＶＣシート１２０の幅方向に略平行な幅方向溶着ヘッド部分１４２と、ＰＶＣシート１２０の送り方向Ｐに略平行な送り方向溶着ヘッド部分１４４とを有している。幅方向溶着ヘッド部分１４２は、ＰＶＣシート１２０に対して近接移動したとき、ＰＶＣシート曲げ機構１８０の上流側の位置で、かつ、ＰＶＣシート１２０の曲げ返し部分とその手前側部分とをＰＶＣシート１２０の幅方向に略平行に略直線状に溶着可能な位置に設けられている。この幅方向溶着ヘッド部分１４２は、第１溶着部１１２ａを溶着可能な位置に設けられている。また、送り方向溶着ヘッド部分１４４は、ＰＶＣシート１２０に対して近接移動したとき、図１７においてＰＶＣシート曲げ機構１８０の上側の位置（ＰＶＣシート曲げ機構１８０がＰＶＣシート１２０に対して作用しない幅方向端部側）で、ＰＶＣシート１２０の曲げ返し部分とその手前側部分とをＰＶＣシート１２０の送り方向Ｐに略平行に略直線状に溶着可能な位置に設けられている。この送り方向溶着ヘッド部分１４４は、第２溶着部１１２ｂを溶着可能な位置に設けられている。さらに、送り方向溶着ヘッド部分１４４は、溶着機構１４０が送り方向Ｐに移動可能な範囲で最も上流側の溶着位置に位置するときでも、第２溶着部１１２ｂを溶着可能な程度に送り方向Ｐの下流側に長く形成されている。ここで、幅方向溶着ヘッド部分１４２と送り方向溶着ヘッド部分１４４とは、略Ｌ字に一体に構成される形状に限られるものではなく、別々に構成されていてもよい。
【００６６】
切断機構１４６は、送り機構１３０の下流側かつ溶着機構１４０の上流側に配設されている。そして、切断機構１４６は、図示省略の近離駆動機構によりＰＶＣシート１２０に対して近離移動可能に構成されると共に図示省略の送り方向移動機構により送り方向Ｐに移動可能に構成された一対の切断刃１４７を有している。当該一対の切断刃１４７は、幅方向に略平行で、ＰＶＣシート１２０の曲げ返し部分の上流側の位置でＰＶＣシート１２０の送り経路を挟んで対向するように配設されている。そして、切断機構１４６の一対の切断刃１４７は、ＰＶＣシート１２０がＰＶＣシート曲げ機構１８０により曲げ返された寸法に応じて送り方向Ｐに移動し、溶着機構１４０により幅方向に沿って溶着された部分の上流側をＰＶＣシート１２０の幅方向に沿って切断する構成されている。ここで、送り方向Ｐの移動量は、図示省略の入力部から入力することにより任意に設定された送り量に対して予め設定もしくは入力された移動量だけ送り方向Ｐに沿って移動するように図示省略の制御部によって制御される。また、ここでは、切断機構１４６の一対の切断刃１４７は、溶着機構１４０の一対の溶着ヘッド１４１がＰＶＣシート１２０に対して近接、離間移動するのと同時にＰＶＣシート１２０に対して近接、離間移動するように構成されていると共に、一対の溶着ヘッド１４１が送り方向Ｐに沿って移動するのと同時に送り方向Ｐに沿って移動するように構成されている。ここで、切断機構４６は、溶着機構４０の一対の溶着ヘッド１４１と切断機構４６の一対の切断刃１４７とが一体に形成されて一緒に動作する構成、もしくは、一対の溶着ヘッド１４１と一対の切断刃１４７とが同期され図示省略の制御部により同時に動作するように設定された構成であってもよい。
【００６７】
ただし、溶着機構１４０の一対の溶着ヘッド１４１と切断機構１４６の一対の切断刃１４７とは、同時に動く構造に限定されるべきではなく、設定された任意の位置で溶着及び切断可能であれば、別々に動作するように構成されていてもよい。また、切断機構１４６は、一対の切断刃１４７がＰＶＣシート１２０を上下から挟み込んで切断する機構に限られるものではなく、例えば、回転刃によって切断するものであってもよい。
【００６８】
このような構成により、ＰＶＣシート供給源１２０ａから供給されたＰＶＣシート１２０は、送り機構１３０により上流側（ＰＶＣシート供給源１２０ａ側）から下流側（溶着機構１４０側）に向けて送られ、ＰＶＣシート曲げ機構１８０により曲げ返されて一対の溶着ヘッド１４１を有する溶着機構１４０により溶着されると共に一対の切断刃１４７を有する切断機構１４６により切断される。
【００６９】
以下、袋状容器１１０の製造方法について、図１２の工程を追って図１３〜図１６を用いて詳細に説明する。
【００７０】
図１３に示すように、初期状態では、ＰＶＣシート１２０はＰＶＣシート供給源１２０ａから送り機構１３０の回転ローラ１３０ａの間を通って引き出され、停止した回転ローラ１３０ａに挟持された状態に保たれている。そして、溶着機構１４０及び切断機構１４６は、ＰＶＣシート１２０に対して離間した位置に配設されている。
【００７１】
次に、図１４に示すシート曲げ工程Ｓ１０１では、ＰＶＣシート１２０が送り機構１３０により上流側から下流側に向けて任意の送り量送られる。送り機構１３０の送り量は、作業者によって設定された送り量だけ送られる。そして、この送り量の設定は、対象となるスプライス部５４の大きさ（電線の本数及び太さ）に合わせて行われる。より具体的には、当該送り量は、後述の完成した袋状容器１１０が、スプライス部５４を挿入可能かつ充填材６０を注入可能な程度の開口部１６を有すると共に、スプライス部５４を内設可能かつスプライス部５４を覆う程度の充填材６０を充填可能な程度の容量を有するように設定される。これにより、ＰＶＣシート１２０は、ＰＶＣシート曲げ機構１８０でＰＶＣシート１２０の先端側をその手前側に湾曲部１１４を形成するように曲げ返される。より具体的には、ＰＶＣシート１２０の先端側は、曲げ返し部１８２の断面視略Ｃ字形状の開口からＰＶＣシート曲げ機構１８０内に挿入され、曲げ返し部１８２と芯棒１８４との間を通って湾曲部１１４を形成しつつＰＶＣシート１２０の手前側に曲げ返される。これにより、ＰＶＣシート１２０は、略滴形状の開口をＰＶＣシート１２０の幅方向両側に向けて形成する。そして、曲げ返されたＰＶＣシート１２０の先端側は、曲げ返し部１８２の断面視略Ｃ字形状の開口から抜出される。ここで、このＰＶＣシート１２０の曲げ返し寸法は、ＰＶＣシート１２０の送り量により変化する。
【００７２】
そして、溶着機構１４０及び切断機構１４６は、当該送り量によって決定される距離だけ送り方向Ｐに沿って移動される。ここでは、溶着機構１４０の幅方向溶着ヘッド部分１４２がＰＶＣシート１２０の曲げ返し部分の先端部を挟む位置、つまり、溶着機構１４０の一対の溶着ヘッド１４１がＰＶＣシート１２０に対して近接移動したとき幅方向溶着ヘッド部分１４２がＰＶＣシート１２０の曲げ返し部分の先端部とその手前側部分とを溶着可能な位置に移動される。
【００７３】
次に、図１５に示す第１溶着部・第２溶着部溶着工程Ｓ１０２及びシート切断工程Ｓ１０３では、溶着機構１４０の一対の溶着ヘッド１４１及び切断機構１４６の一対の切断刃１４７が上記のように移動した位置からＰＶＣシート１２０に対して近接移動する。第１溶着部・第２溶着部溶着工程Ｓ１０２では、上記工程で曲げ返されたＰＶＣシート１２０の先端部とその手前側部分とを幅方向溶着ヘッド部分１４２で幅方向に略平行に略直線状に溶着して第１溶着部１１２ａを形成すると共に、送り方向溶着ヘッド部分１４４により幅方向一方側の開口を塞ぐようにして送り方向Ｐに略平行に略直線状に溶着して第２溶着部１１２ｂを形成する。ここで、溶着機構１４０は、幅方向溶着ヘッド部分１４２と送り方向溶着ヘッド部分１４４とが曲げ返されたＰＶＣシート１２０とその手前側とを同時に溶着し、第１溶着部１１２ａと第２溶着部１１２ｂとを同時に形成する構成に限られるものではなく、幅方向溶着ヘッド部分１４２と送り方向溶着ヘッド部分１４４とが別々の部材で構成されており、別々のタイミングでＰＶＣシート１２０を溶着し、第１溶着部１１２ａと第２溶着部１１２ｂとを別々のタイミングで形成する構成であってもよい。また、第１溶着部・第２溶着部溶着工程Ｓ１０２で第１溶着部１１２ａ及び第２溶着部１１２ｂを溶着すると同時に、シート切断工程Ｓ１０３では、第１溶着部１１２ａより上流側の位置で、ＰＶＣシート１２０を切断する。
【００７４】
そして、ＰＶＣシート１２０の溶着、切断が完了すると、溶着機構１４０の一対の溶着ヘッド１４１は、図１６のように、ＰＶＣシート１２０に対して離間移動して初期状態の位置に戻る。以上の工程により、一方側に略滴形状の開口部１１６を有する袋状容器１１０が形成される。
【００７５】
完成した袋状容器１１０は、Ｓ１０１〜Ｓ１０３の全ての工程が終わった際、ＰＶＣシート曲げ機構１８０内にあるため、図示省略の袋状容器取出し機構によりＰＶＣシート曲げ機構１８０内から取出される。そして、Ｓ１０１〜Ｓ１０３が繰り返されて連続的に袋状容器１１０が製造される。
【００７６】
＜２．袋状容器の形状＞
次に、上記のようにして形成された袋状容器１１０の形状について説明する。図１８は第２実施形態に係る袋状容器１１０を示す斜視図、図１９は第２実施形態に係る袋状容器１１０の第１溶着部１１２ａ側から見たときの側面図である。ただし、図中のハッチ部分は溶着部を表す。
【００７７】
本袋状容器１１０は、電気絶縁性を有し、かつ、溶着可能な熱可塑性を有するＰＶＣシート１２０により形成されている。そして、袋状容器１１０は、長尺の略矩形状のＰＶＣシート１２０の長手方向一端側を湾曲部１１４を形成するように曲げ返してその手前側（他端側）に重ねた状態で、ＰＶＣシート１２０の一端部と当該一端部が重なったＰＶＣシート１２０の手前側部分（他端部）とを線状に溶着して、第１溶着部１１２ａが形成されている。また、ＰＶＣシート１２０の幅方向両側に形成された略滴形状の開口のうち一方側を開口させた状態で、他方側の開口を塞ぐ位置でＰＶＣシート１２０の曲げ返し部分とその手前側とを線状に溶着して、第２溶着部１１２ｂが形成されている。これにより、袋状容器１１０には、ＰＶＣシート１２０の幅方向の一方側で略滴形状に開口する開口部１１６が形成され、幅方向の他方側で底部１１８を有する袋状に形成されている。
【００７８】
また、本袋状容器１１０は、スプライス部５４を挿入可能であると共に充填材６０を注入可能な程度の大きさを有する開口部１１６と、スプライス部５４を被覆可能であると共に充填材６０を充填可能な程度の容量を有するように形成されている。
【００７９】
＜３．スプライス部保護構造＞
次に、上記袋状容器１１０を用いたスプライス部保護構造について説明する。図２０は第２実施形態に係る袋状容器１１０を用いたスプライス部保護構造を示す斜視図である。ただし、図中のハッチ部分は溶着部を表す。
【００８０】
本スプライス部保護構造は、上記袋状容器１１０内にスプライス部５４が挿入されると共に充填材６０が充填されることにより当該スプライス部５４を被覆保護するように構成されている。
【００８１】
スプライス部保護構造は、以下のようにして形成される。まず、充填材６０が、袋状容器１１０の開口部１１６から袋状容器１１０内に注入される。このとき、充填材６０は、各袋状容器１１０のサイズに合わせた量を注入される。この注入量は、袋状容器１１０内にスプライス部５４を挿入した際、スプライス部５４全体を覆うと共に充填材６０が袋状容器１１０から溢れない程度の量である。次に、充填材６０が充填された袋状容器１１０内にスプライス部５４が挿入される。この状態で、袋状容器１１０の外部から袋状容器１１０内の充填材６０に紫外線が照射され、充填材６０はその紫外線硬化特性により硬化する。このように、スプライス部５４を袋状容器１１０及び充填材６０で被覆し、スプライス部保護構造が形成される。
【００８２】
ここで、充填材６０を袋状容器１１０内に注入後スプライス部５４をその中に挿入する順序に限られるものではなく、スプライス部５４を袋状容器１１０内に挿入後充填材６０を注入する順序でもよい。つまり、充填材６０とスプライス部５４とを袋状容器１１０に内設した状態で硬化処理に供すればよい。
【００８３】
上記のような袋状容器１１０の製造方法によると、ＰＶＣシート１２０の一端部を湾曲部１１４を形成するようにその手前側に曲げ返すことで略滴形状に開口する開口部１１６を有する袋状容器１１０が形成されるため、充填材６０の注入を容易にすると共にスプライス部５４をスムーズに挿入することができる。さらに、送り量を変えることによりＰＶＣシート１２０の曲げ返し寸法が変化して様々なサイズの開口部１１６を有する袋状容器１１０を形成することができるため、大きさの異なるスプライス部５４に対して最適なサイズの袋状容器１１０を製造することができる。そして、上記製造方法でスプライス部５４に対して最適なサイズで形成した袋状容器１１０を用いることにより、スプライス部５４に対して最適なサイズのスプライス部保護構造を形成することができる。そして、それに伴ってＰＶＣシート１２０及び充填材６０の使用を最小限に抑えることができる。
【００８４】
また、本袋状容器１１０の製造には成型加工用の金型等を必要としないため、比較的小規模かつ低費用な設備で安価な袋状容器１１０を製造することができる。また、上記製造方法において、上記製造装置を用いずに手動でＰＶＣシート１２０を切断、曲げ返し、溶着すれば、より小規模かつ低費用な設備で袋状容器１１０を製造することもできる。従って、袋状容器１１０は、スプライス部５４の製造現場の傍でも容易に製造可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】第１実施形態に係る袋状容器の製造工程を示すフローチャートである。
【図２】第１実施形態に係るＰＶＣシートのセット位置を示す図である。
【図３】第１実施形態に係る第１溶着部溶着工程を示す図である。
【図４】第１実施形態に係るシート送り工程を示す図である。
【図５】第１実施形態に係る第２溶着部及び第３溶着部溶着工程を示す図である。
【図６】第１実施形態に係るシート送り工程を示す図である。
【図７】第１実施形態に係るシート切断工程を示す図である。
【図８】第１実施形態に係る溶着機構と切断機構とを示す平面図である。
【図９】第１実施形態に係る袋状容器を湾曲部側とは逆側から見たときの正面図である。
【図１０】第１実施形態に係る袋状容器を第２溶着部側から見たときの側面図である。
【図１１】第１実施形態に係るスプライス部保護構造を示す斜視図である。
【図１２】第２実施形態に係る袋状容器の製造工程を示すフローチャートである。
【図１３】第２実施形態に係るＰＶＣシートのセット位置を示す図である。
【図１４】第２実施形態に係るシート曲げ工程を示す図である。
【図１５】第２実施形態に係る第１溶着部・第２溶着部溶着工程及びシート切断工程を示す図である。
【図１６】第２実施形態に係る袋状容器完成時の図である。
【図１７】第２実施形態に係るＰＶＣシート曲げ機構と溶着機構と切断機構とを示す平面図である。
【図１８】第２実施形態に係る袋状容器を示す斜視図である。
【図１９】第２実施形態に係る袋状容器を第１溶着部側から見たときの側面図である。
【図２０】第２実施形態に係るスプライス部保護構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８６】
１０  袋状容器
１２ａ  第１溶着部
１２ｂ  第２溶着部
１２ｃ  第３溶着部
１４  湾曲部
１６  開口部
２２  第１のＰＶＣシート
２４  第２のＰＶＣシート
３２  第１送り機構
３４  第２送り機構
４０  溶着機構
４６  切断機構
５２  電線
５４  スプライス部
６０  充填材
１１０  袋状容器
１１２ａ  第１溶着部
１１２ｂ  第２溶着部
１１４  湾曲部
１１６  開口部
１２０  ＰＶＣシート
１３０  送り機構
１４０  溶着機構
１４６  切断機構
１８０  ＰＶＣシート曲げ機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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