(57)【要約】【課題】廃棄されるキャリアオイルを有効に利用することができる湿式画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】トナー粒子をキャリアオイルに分散させた湿式現像剤により現像されるトナー像を担持する感光体１０及び中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１から転写されたトナー像を用紙に定着させる定着ローラ５とを備える湿式画像形成装置１であって、上記転写後に感光体１０及び中間転写ベルト２１に残留したキャリアオイルを回収するクリーニング装置１５及びクリーニング装置３０と、上記回収したキャリアオイルを定着ローラ５の加熱ローラ５１の周面に供給するオイル塗布ローラ１０５とを有するという構成を採用する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー粒子をキャリアオイルに分散させた液体現像剤により現像されるトナー像を担持する像担持体と、前記像担持体から転写された前記トナー像をシート材に定着させる定着ローラとを備える湿式画像形成装置であって、
前記転写後に前記像担持体に残留した前記キャリアオイルを回収する回収装置と、
前記回収した前記キャリアオイルを前記定着ローラの周面に供給する供給装置とを有することを特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項２】
前記供給する前に前記回収した前記キャリアオイルに残存する前記トナー粒子を除去する除去装置を有することを特徴とする請求項１に記載の湿式画像形成装置。
【請求項３】
前記キャリアオイルは、不揮発性であることを特徴とする請求項１または２に記載の湿式画像形成装置。
【請求項４】
前記供給装置は、前記キャリアオイルを内部に収容すると共に径方向に前記内部と外部とを連通させる複数の貫通口が形成されているローラと、前記外部の前記ローラの周面に設けられ前記キャリアオイルを吸蓄する吸蓄部材とを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の湿式画像形成装置。
【請求項５】
トナー粒子をキャリアオイルに分散させた液体現像剤により現像されるトナー像を像担持体に担持させて、前記像担持体から転写された前記トナー像を定着ローラによりシート材に定着させる定着工程とを備える画像形成方法であって、
前記転写後に前記像担持体に残留した前記キャリアオイルを回収する回収工程と、
前記回収した前記キャリアオイルを前記定着ローラの周面に供給する供給工程とを有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
前記供給工程の前に前記回収した前記キャリアオイルに残存する前記トナー粒子を除去する除去工程を有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記キャリアオイルは、不揮発性であることを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記供給工程では、前記キャリアオイルを内部に収容すると共に径方向に前記内部と外部とを連通させる複数の貫通口が形成されているローラと、前記外部の前記ローラの周面に設けられ前記キャリアオイルを吸蓄する吸蓄部材とを用いて、前記回収した前記キャリアオイルを前記定着ローラの周面に供給することを特徴とする請求項５〜７のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、またはファクシミリ装置等の湿式画像形成装置及び画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
湿式画像形成装置は、高電気抵抗あるいは絶縁性を有するキャリアオイルにトナー粒子を分散させた湿式現像剤（液体現像剤）を用いるものが一般的である。この湿式画像形成装置は、帯電手段によって感光体（像担持体）を一様に帯電させ、露光手段によって感光体の表面を露光して静電潜像を形成し、現像手段によって静電潜像に基づくトナー像を湿式現像剤で現像し、転写手段によってトナー像を用紙やフィルムなどのシート材に転写し、定着ローラを備える定着手段によってトナー像をシート材に定着させて画像を形成する。なお、感光体上に形成されたトナー像を中間転写体（像担持体）に一旦転写した後、シート材にトナー像を転写する画像形成方法も知られている。
【０００３】
このような構成の湿式画像形成装置は、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１によれば、定着時にトナー像が定着ローラ側に付着するオフセット現象を防止すべく、定着ローラよりも上流側において、不揮発性オイルをシート材の表面に付着させて定着ローラからの離型性を向上させる不揮発性オイル塗布手段を備えるものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１９４６２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、トナー像を転写した後の感光体あるいは中間転写体に残留したキャリアオイルは、クリーニングブレード等を有するクリーニング装置（回収装置）により回収される。回収されたキャリアオイルは、再度現像手段に供給されてトナー像の現像に寄与させることもなされてはいるが、回収されたキャリアオイルの大部分は一旦廃液タンク等に貯溜された後に廃棄されている。キャリアオイルの廃棄は、湿式現像剤を構成する原料を無駄にするだけでなくコストがかかるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、廃棄されるキャリアオイルを有効に利用することができる湿式画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、トナー粒子をキャリアオイルに分散させた液体現像剤により現像されるトナー像を担持する像担持体と、上記像担持体から転写された上記トナー像をシート材に定着させる定着ローラとを備える湿式画像形成装置であって、上記転写後に上記像担持体に残留した上記キャリアオイルを回収する回収装置と、上記回収した上記キャリアオイルを上記定着ローラの周面に供給する供給装置とを有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、像担持体に残留したキャリアオイルを廃棄することなく、定着ローラの離型性を向上させるオイルとして再利用することが可能となる。
【０００８】
また、本発明においては、上記供給する前に上記回収した上記キャリアオイルに残存する上記トナー粒子を除去する除去装置を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、回収したキャリアオイル中に残留するトナーが定着ローラに供給されて定着時にシート材に付着して画像形成不良を引き起こすことを確実に防止することが可能となる。
【０００９】
また、本発明においては、上記キャリアオイルは、不揮発性であるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、キャリアオイルが定着ローラの定着温度が高温の場合であっても揮発せずに離型性を向上させるオイルとして作用することができる。
【００１０】
また、本発明においては、上記供給装置は、上記キャリアオイルを内部に収容すると共に径方向に上記内部と外部とを連通させる複数の貫通口が形成されているローラと、上記外部の上記ローラの周面に設けられ上記キャリアオイルを吸蓄する吸蓄部材とを有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、ローラの周面から内部に収容したキャリアオイルが染み出して吸蓄部材に吸蓄される。そして、吸蓄部材を定着ローラの周面に接触させることによって定着ローラに適量のキャリアオイルを塗布することが可能となる。
【００１１】
また、本発明においては、トナー粒子をキャリアオイルに分散させた液体現像剤により現像されるトナー像を像担持体に担持させて、上記像担持体から転写された上記トナー像を定着ローラによりシート材に定着させる定着工程とを備える画像形成方法であって、上記転写後に上記像担持体に残留した上記キャリアオイルを回収する回収工程と、上記回収した上記キャリアオイルを上記定着ローラの周面に供給する供給工程とを有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、像担持体に残留したキャリアオイルを廃棄することなく、定着ローラの離型性を向上させるオイルとして再利用することが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、トナー粒子をキャリアオイルに分散させた液体現像剤により現像されるトナー像を担持する像担持体と、上記像担持体から転写された上記トナー像をシート材に定着させる定着ローラとを備える湿式画像形成装置であって、上記転写後に上記像担持体に残留した上記キャリアオイルを回収する回収装置と、上記回収した上記キャリアオイルを上記定着ローラの周面に供給する供給装置とを有するという構成を採用することによって、像担持体に残留したキャリアオイルを廃棄することなく、定着ローラの離型性を向上させるオイルとして再利用することが可能となる。
したがって、本発明では、廃棄されるキャリアオイルを有効に利用することができる湿式画像形成装置を提供することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態における湿式画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態における湿式画像形成装置のトナーとキャリアオイルとからなる湿式現像剤の流通経路を示す図である。
【図３】本発明の実施形態における除去装置を示す構成図である。
【図４】本発明の実施形態におけるオイル塗布ローラを示す構成図である。
【図５】図４における線視Ｘ−Ｘ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下に説明においては、本発明の湿式画像形成装置をタンデム方式を採用したカラープリンタに適用した場合について説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、ファクシミリ、レーザービームプリンタ等にも好適に適用することができる。また、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１５】
先ず、本発明の湿式画像形成装置の概略構成について説明する。
図１は、本発明の実施形態における湿式画像形成装置１の一例を示す概略構成図である。
湿式画像形成装置１は、湿式現像剤（液体現像剤）を用いて画像を形成する画像形成部２と、用紙（シート材）を収容する給紙カセット３と、画像形成部２で形成された画像を用紙上に転写する二次転写部４と、転写された画像を用紙上に定着させる定着ローラ５と、定着の完了した用紙を受ける排紙トレイ６と、給紙カセット３から排紙トレイ６まで用紙を搬送する搬送部７とを具備する。
【００１６】
画像形成部２は、無端回走する中間転写ベルト２１（像担持体）と、該中間転写ベルト２１をクリーニングするクリーニング装置（回収装置）３０と、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（ＢＫ）の各色にそれぞれ対応した画像形成ユニットＦ（ＦＹ、ＦＣ、ＦＭ、ＦＫ）とを備える。
【００１７】
中間転写ベルト２１は、駆動ローラ２２、従動ローラ２３及びテンションローラ２４等に張架されて、図１において時計回りに無端回走する構成となっている。
駆動ローラ２２は、モータ等の駆動源を有する駆動部に接続され、中間転写ベルト２１に対しグリップ力を付与しつつ回走させるものである。従動ローラ２３は、駆動ローラ２２の回転駆動に従動して回転駆動するものである。テンションローラ２４は、従動ローラの一種であって中間転写ベルト２１にテンションを与えるものである。
クリーニング装置３０は、クリーニングブレード３１やクリーニングローラ３２等を備えて、中間転写ベルト２１に残留したキャリアオイル及びトナーを除去・回収する構成となっている。
【００１８】
画像形成ユニットＦは、感光体（像担持体）１０と、帯電器１１と、露光装置１２と、現像装置１３と、一次転写ローラ１４と、クリーニング装置（回収装置）１５と、除電装置１６とを概略備える。
感光体１０は、円筒に形状設定され、その周面に静電潜像及び当該静電潜像に基づくトナー像が形成されるものである。帯電器１１は、感光体１０に対して対向配置され、感光体１０の周面を帯電状態とするものである。露光装置１２は、印刷形式の画像データに基づいて射出されるレーザ光を帯電状態の感光体１０の周面において走査するものである。現像装置１３は、感光体１０の周面に対して湿式現像剤を供給することによって感光体１０の周面上に静電潜像に基づくトナー像を現像するものである。一次転写ローラ１４は、中間転写ベルト２１を挟んで感光体１０と対向配置され、感光体１０に現像されたトナー像を中間転写ベルト２１に一次転写するものである。クリーニング装置１５は、クリーニングブレード等を備えて感光体１０上に残留したキャリアオイル及びトナーを除去・回収するものである。除電装置１６は、次の周回による画像形成に備えて、感光体１０の表面を除電するものである。
【００１９】
給紙カセット３は、装置本体に対して引き出し自在であり、用紙を収容する構成となっている。
二次転写部４は、中間転写ベルト２１上に形成された画像を用紙に二次転写するものであって、中間転写ベルト２１を駆動させる駆動ローラ２２と、中間転写ベルト２１を挟んで該駆動ローラ２２と対向配置される二次転写ローラ４１とを備える。
定着ローラ５は、用紙上に二次転写されたトナー像を加圧・加熱することにより定着させるものであり、加熱源を内部に備える加熱ローラ５１及び加熱ローラ５１に圧接する加圧ローラ５２を備える。
搬送部７は、給紙カセット３から用紙を搬出するピックアップローラ（不図示）や、用紙を搬送する給紙ローラ７２、排紙トレイ６に用紙を排出する排紙ローラ７３等を備える。
【００２０】
続いて、図２を参照してキャリアオイル及びトナーの流通経路、さらに回収したキャリアオイルを定着ローラ５に供給する構成について説明する。
図２は、本発明の実施形態における湿式画像形成装置１のキャリアオイル及びトナーの流通経路を示す図である。
図３は、本発明の実施形態における除去装置１０３を示す構成図である。
図４は、本発明の実施形態におけるオイル塗布ローラ（供給装置）１０５を示す構成図である。
図５は、図４における線視Ｘ−Ｘ断面図である。
【００２１】
本実施形態に用いる湿式現像剤は、結着樹脂および着色剤を含有するトナー粒子が不揮発性で高電気抵抗のキャリアオイルに高濃度に分散したものである。
トナー粒子を構成する結着樹脂としては、例えばポリエステル系樹脂、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂等が挙げられる。着色剤としては、公知の顔料や染料を用いることができる。例えば、カーボンブラック等の黒色顔料、パーマネントイエロー等の黄色顔料、パーマネントレッド等の赤色顔料、パーマネントブルー等の青色顔料等が挙げられる。
キャリアオイルとしては、高電気抵抗（例えば１０４〜１０１４Ω程度）の溶媒、例えば、アイソパーＧ（エクソン化学社製、登録商標）や、シリコーンオイル、パラフィンオイル等の炭化水素系で分子量が多く不揮発性のものが好適に用いられる。
【００２２】
湿式画像形成装置１は、図２に示すように、キャリアオイルを収容するキャリアタンク１０１と、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（ＢＫ）の各色にそれぞれ対応したトナーコンテナ１０２Ｙ、１０２Ｃ、１０２Ｍ、１０２Ｋと、クリーニング装置１５及びクリーニング装置３０で回収したキャリアオイルに残存するトナー粒子を除去する除去装置１０３と、クリーニング装置１５及びクリーニング装置３０で回収したキャリアオイルを収容する廃液タンク１０４と、廃液タンク１０４に収容したキャリアオイルを定着ローラ５に供給するオイル塗布ローラ１０５とを有する。
【００２３】
キャリアタンク１０１に収容されているキャリアオイルは、配管１０６から分岐する配管１０６Ｙ、１０６Ｃ、１０６Ｍ、１０６Ｋにより各画像形成ユニットＦ（ＦＹ、ＦＣ、ＦＭ、ＦＫ）の現像装置１３に供給される構成となっている。また、配管１０６Ｙ、１０６Ｃ、１０６Ｍ、１０６Ｋには、キャリアオイルの供給量を調節する弁１０７Ｙ、１０７Ｃ、１０７Ｍ、１０７Ｋがそれぞれ設けられる。
【００２４】
トナーコンテナ１０２Ｙ、１０２Ｃ、１０２Ｍ、１０２Ｋに収容されているトナーは、それぞれ配管１０８Ｙ、１０８Ｃ、１０８Ｍ、１０８Ｋを通り各色に対応する画像形成ユニットＦの現像装置１３に供給される構成となっている。また、また、配管１０８Ｙ、１０８Ｃ、１０８Ｍ、１０８Ｋには、トナーの供給量を調節する弁１０９Ｙ、１０９Ｃ、１０９Ｍ、１０９Ｋがそれぞれ設けられる。
【００２５】
除去装置１０３は、クリーニング装置１５及びクリーニング装置３０の下流側にそれぞれ設けられる。この除去装置１０３は、図３に示すように、回収したキャリアオイル（図３においてＬの符号はキャリアオイルを示す）を一時貯溜する貯溜部１３１と、貯溜部１３１内部に設けられる金属部材１３２と、金属部材１３２に帯電したトナー粒子と逆極性のバイアスを印加する電源１３３と、貯溜部１３１の底部に接続される配管１３４とを有する。
上記構成の除去装置１０３は、回収したキャリアオイルを貯溜部１３１にて一時貯留し、円柱状の金属部材１３２にバイアスを印加することで、電気的にキャリアオイル中のトナー粒子をその周面に引き付け、トナー粒子を除去する（図４においてＴの符号はトナー粒子を示す）。
なお、除去装置１０３は、上記構成に限定されるものではなく、フィルターを通してキャリアオイル中のトナー粒子を除去する構成であってもよいし、また、微細な網目状に形成された金属フィルターにトナー粒子と逆極性のバイアスを印加する構成を用いてトナー粒子の除去効率を高める構成であってもよい。
【００２６】
図２に示すように、クリーニング装置３０の下流側に設けられる除去装置１０３を経たキャリアオイルは、配管１３４を流通し、廃液タンク１０４に供給される。
一方、クリーニング装置１５の下流側に設けられる除去装置１０３を経たキャリアオイルは、それぞれ配管１３４Ｙ、１３４Ｃ、１３４Ｍ、１３４Ｋを流通し、廃液タンク１０４あるいは現像装置１３に供給される。配管１３４Ｙ、１３４Ｃ、１３４Ｍ、１３４Ｋには、それぞれ弁１３５Ｙ、１３５Ｃ、１３５Ｍ、１３５Ｋが設けられており、キャリアオイルの流通経路を廃液タンク１０４あるいは現像装置１３に切り替える構成となっている。
【００２７】
オイル塗布ローラ１０５と廃液タンク１０４との間は、配管１１０で接続されている。また、配管１１０には、ポンプ１１１が設けられる。
オイル塗布ローラ１０５は、定着ローラ５を構成する加熱ローラ５１の周面に、回収したキャリアオイルを塗布するものであり、図４に示すように、加熱ローラ５１の回転軸と平行な回転軸周りに回転自在なローラ１５１と、ローラ１５１の周面に設けられた吸蓄部材１５２とを有する。
【００２８】
ローラ１５１は、配管１１０が連通しており、図５に示すように、内部に配管１１０を介して供給される回収したキャリアオイルを収容可能な中空空間を有する（図５においてＬの符号はキャリアオイルを示す）。また、ローラ１５１は、内部と外部とを貫通する複数の貫通口１５３が、回転軸と直交する径方向に（回転軸から所定角度を空けて放射状に）形成される。また、この貫通口１５３は、ローラ１５１の回転軸方向に沿って列をなすように形成される。
吸蓄部材１５２は、ローラ１５１から染み出すキャリアオイルを吸蓄する部材、例えば、フェルト、スポンジや布等の部材から構成される。
【００２９】
続いて、上記構成の湿式画像形成装置１の動作（画像形成方法）について説明する。
図１に示すように、湿式画像形成装置１は、帯電器１１によって感光体１０を一様に帯電させ、露光装置１２によって感光体１０の表面を露光して静電潜像を形成し、現像装置１３によって静電潜像に基づくトナー像を湿式現像剤で現像し、感光体１０上にトナー像を担持させる。そして、感光体１０に担持されたトナー像は、一次転写ローラ１４によって中間転写ベルト２１に一次転写される。クリーニング装置１５は、一次転写の後に感光体１０上に残留しているキャリアオイルをクリーニングブレード等によって回収する（回収工程）。
【００３０】
図２に示すように、クリーニング装置１５により回収されたキャリアオイルは、下流側に設けられた除去装置１０３に導入される。除去装置１０３は、回収したキャリアオイルを図３に示す断面視で椀状の貯溜部１３１に一時的に貯溜する。貯溜部１３１では、電源１３３によりバイアスを印加された金属部材１３２が回収したキャリアオイルに残存するトナー粒子を電気的に吸着することで、トナー粒子を除去する（除去工程）。
トナー粒子が除去されたキャリアオイルは、それぞれ、貯溜部１３１の底部に接続された配管１３４Ｙ、１３４Ｃ、１３４Ｍ、１３４Ｋ（図２参照）を介して廃液タンク１０４に供給される。なお、トナー粒子が除去されたキャリアオイルは、現像装置１３に再び供給されて再利用される場合もある。
【００３１】
一方、感光体１０から一次転写され中間転写ベルト２１に担持されたトナー像は、各画像形成ユニットＦによりイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナー像が重ね合わされ、二次転写部４によって給紙カセット３から搬出された用紙に一括的に二次転写される。クリーニング装置３０は、二次転写の後に中間転写ベルト２１上に残留しているキャリアオイルをクリーニングブレード３１やクリーニングローラ３２により回収する（回収工程）。そして、回収したキャリアオイルを除去装置１０３に導入してトナー粒子を除去し（除去工程）、配管１３４を介して廃液タンク１０４に供給する。なお、中間転写ベルト２１から回収したキャリアオイルには各色のトナー粒子が混在しているため、クリーニング装置３０の下流側に設けられる除去装置１０３は、クリーニング装置１５の下流側に設けられる除去装置１０３よりも除去効率の高い構成であることが望ましい。
【００３２】
廃液タンク１０４に収容されたキャリアオイルは、ポンプ１１１により配管１１０を介してオイル塗布ローラ１０５に供給される。オイル塗布ローラ１０５は、供給されたキャリアオイルをローラ１５１の内部に収容する。ローラ１５１が回転すると、複数の貫通口１５３を介してキャリアオイルが内部から外部に染み出す。外部に染み出したキャリアオイルは、吸蓄部材１５２に吸蓄される。そして、オイル塗布ローラ１０５は、吸蓄部材１５２を加熱ローラ５１の周面に接触させつつ回転することで、加熱ローラ５１の周面にキャリアオイルを供給する（供給工程）。
【００３３】
定着ローラ５は、トナー像が二次転写された用紙を加熱ローラ５１及び加圧ローラ５２で加熱・加圧する（定着工程）。このとき、加熱ローラ５１の周面にはキャリアオイルが塗布されているため離型性が向上しており、トナー像が加熱ローラ５１側にオフセットする現象が抑制され、円滑な定着動作が行われることとなる。
【００３４】
したがって、上述の本実施形態によれば、トナー粒子をキャリアオイルに分散させた湿式現像剤により現像されるトナー像を担持する感光体１０及び中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１から転写されたトナー像を用紙に定着させる定着ローラ５とを備える湿式画像形成装置１であって、上記転写後に感光体１０及び中間転写ベルト２１に残留したキャリアオイルを回収するクリーニング装置１５及びクリーニング装置３０と、上記回収したキャリアオイルを定着ローラ５の加熱ローラ５１の周面に供給するオイル塗布ローラ１０５とを有するという構成を採用することによって、感光体１０及び中間転写ベルト２１に残留したキャリアオイルを廃棄することなく、定着ローラ５の離型性を向上させるオイルとして再利用することが可能となる。
したがって、本実施形態では、廃棄されるキャリアオイルを有効に利用することができる湿式画像形成装置１を提供することができる効果がある。
【００３５】
また、本実施形態においては、上記供給する前に上記回収したキャリアオイルに残存するトナー粒子を除去する除去装置１０３を有するという構成を採用することによって、回収したキャリアオイル中に残留するトナーが定着ローラ５に供給され、定着時に用紙に付着して画像形成不良を引き起こすことを確実に防止することが可能となる。
【００３６】
また、本実施形態においては、キャリアオイルは、不揮発性であるという構成を採用することによって、キャリアオイルが加熱ローラ５１の定着温度が高温の場合であっても揮発せずに離型性を向上させるオイルとして作用することができる。
【００３７】
また、本実施形態においては、オイル塗布ローラ１０５は、キャリアオイルを内部に収容すると共に径方向に上記内部と外部とを連通させる複数の貫通口１５３が形成されているローラ１５１と、上記外部のローラ１５１の周面に設けられキャリアオイルを吸蓄する吸蓄部材１５２とを有するという構成を採用することによって、ローラ１５１の周面から内部に収容したキャリアオイルが染み出して吸蓄部材１５２に吸蓄され、そして、吸蓄部材１５２を定着ローラ５の周面に接触させることによって定着ローラ５に適量のキャリアオイルを塗布することが可能となる。
【００３８】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００３９】
例えば、上記実施形態では、供給装置としてオイル塗布ローラ１０５を用いると説明したが、本発明は、上記構成に限定されるものではなく、例えば、加熱ローラ５１の周面に回収したキャリアオイルを染み込ませたフェルト、スポンジや布等を接触させてキャリアオイルを供給する構成、あるいは、キャリアオイルを噴霧器により噴霧して供給する構成等であってもよい。
【００４０】
また、例えば、上記実施形態では、除去装置を、各クリーニング装置１５及びクリーニング装置３０の下流側にそれぞれ設けると説明したが、廃液タンク１０４に除去装置を設けて一括的にトナー粒子を除去する構成、あるいは、廃液タンク１０４とオイル塗布ローラ１０５とを接続する配管１１０に除去装置を設けて一括的にトナー粒子を除去する構成であってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１…湿式画像形成装置、５…定着ローラ、１０…感光体（像担持体）、１５…クリーニング装置（回収装置）、２１…中間転写ベルト（像担持体）、３０…クリーニング装置（回収装置）、１０３…除去装置、１０５…オイル塗布ローラ（供給装置）、１５１…ローラ、１５２…吸蓄部材、１５３…貫通口、Ｔ…トナー粒子、Ｌ…キャリアオイル
【図１】
2010175834.tif 000003
【図２】
2010175834.tif 000004
【図３】
2010175834.tif 000005
【図４】
2010175834.tif 000006
【図５】
2010175834.tif 000007