(57)【要約】【課題】熱硬化性樹脂製品の廃材を粉砕および接合して再生させる方法において、その粉砕物が微細粉砕物（粒径０．５ｍｍ程度以下）であっても、良好に接合することができる方法を提供する。【解決手段】熱硬化性樹脂製品の廃材３を細かく砕いて無数の粉砕物２を生成し、それに熱可塑性樹脂材のバインダー１を混合した後、加熱および冷却することによって接合して再生品４を生産する再生方法において、バインダー１をパウダー状とし、粉砕物２同士を点接触によって接合する。また、廃材３の粉砕物２を、少なくとも粒径０．５ｍｍ以下の微細粉砕物２ａを含んでいるものとする。さらに、パウダー状のバインダー１を、粒径５００μｍ以下とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱硬化性樹脂製品の廃材を細かく砕いて無数の粉砕物を生成し、それに熱可塑性樹脂材のバインダーを混合した後、加熱および冷却することによって接合して新たな製品を生産する再生方法において、
前記バインダーをパウダー状とし、前記粉砕物同士を点接触によって接合したことを特徴とする熱硬化性樹脂廃材の再生方法。
【請求項２】
前記廃材の粉砕物が、少なくとも粒径０．５ｍｍ以下の微細粉砕物を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の熱硬化性樹脂廃材の再生方法。
【請求項３】
前記バインダーが、粒径５００μｍ以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の熱硬化性樹脂廃材の再生方法。
【請求項４】
前記廃材が少なくともスポンジ材を含んでいることを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一つに記載の熱硬化性樹脂廃材の再生方法。
【請求項５】
前記廃材がＥＰＤＭであり、前記バインダーがポリエチレンであることを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか一つに記載の熱硬化性樹脂廃材の再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱硬化性樹脂廃材の再生方法に関する。より詳細には、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンゴム）やＮＢＲ（ニトリルブタジエンラバー）等のいわゆる熱硬化性樹脂で成形された製品の廃材を、防音材などの製品（再生品）として再利用するための再生方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、自動車のシール材を構成するＥＰＤＭスポンジ材やＥＰＤＭソリッド材は、その多くが再生されることなくそのまま廃棄されている。
従って、廃棄処理に多大な費用を必要とし、また、有限である天然資源を浪費する結果となっている。
【０００３】
こうした実情に鑑み、近年では、樹脂製品を再生すべく、それを細かく粉砕した粉砕物に、ファイバー状、ペレット状、ネット状、フィルム状あるいは液状の熱可塑性樹脂（ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＡ（ポリアミド）など）をバインダー（接合剤）として混入し、加熱および冷却することによって粉砕物同士を接合して防音材を生産する手段が創案されている（例えば、特許文献１および２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３０１０２３号公報
【特許文献２】特開平８−３１０３１４号公報
【０００５】
この手段によれば、熱硬化性樹脂製品を再生することができるので、廃棄費用の削減と、天然資源の有効利用を図ることができるといった大きな利点がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した熱硬化性樹脂製品の再生手段には改善すべき課題がある。
すなわち、本発明者らは、熱硬化性樹脂製品の粉砕物の粒径が数ミリ程度以上のものであれば、ファイバー状、ペレット状、ネット状、フィルム状および液状の熱可塑性樹脂をバインダーとして接合することができるが、その粒径が０．５ｍｍ程度以下の微細粉砕物の場合には接合することが困難であることを確認した。
これは、熱硬化性樹脂製品の微細粉砕物の粒径に比較して、バインダーが大きすぎることによるものである。例えば、微細粉砕物の粒径が０．５ｍｍ以下であるのに対して、ペレット状のバインダーの粒径は通常０．５ｍｍ〜５ｍｍ程度と大きいため、微細粉砕物同士を強固に接合することは困難である。
【０００７】
また、本発明者らは、熱硬化性樹脂スポンジ材の粉砕物（数ミリ程度以上）を液状のバインダーを使用して接合すると、接合されたスポンジ材の表面がその液状バインダーで覆われるために硬くなってしまうことも確認した。このことは、ファイバー状、ペレット状、ネット状およびフィルム状のバインダーを使用した場合にも言える。
これらのバインダーは、粉砕物の表面の全体あるいは大部分を線あるいは面で覆ってしまうからである。さらに、本発明者らは、液状のバインダーでは微細粉砕物（粒径０．５ｍｍ程度以下）を接合することが困難であることも確認した。表面張力の影響かと思われる。
【０００８】
そこで、本発明の目的とするところは、熱硬化性樹脂製品の廃材を粉砕および接合して再生させる方法において、その粉砕物が微細粉砕物（粒径０．５ｍｍ程度以下）であっても、良好に接合することができる方法を提供することにある。また、粉砕物がスポンジ材である場合に、その柔軟性（柔らかい質感）をより高めることのできる再生方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の熱硬化性樹脂廃材の再生方法は、熱硬化性樹脂製品の廃材（３）を細かく砕いて無数の粉砕物（２）を生成し、それに熱可塑性樹脂材のバインダー（１）を混合した後、加熱および冷却することによって接合して再生品（４）を生産する再生方法において、前記バインダー（１）をパウダー状とし、前記粉砕物（２）同士を点接触によって接合したことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に記載の熱硬化性樹脂廃材の再生方法は、前記廃材（３）の粉砕物（２）が、少なくとも粒径０．５ｍｍ以下の微細粉砕物（２ａ）を含んでいることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に記載の熱硬化性樹脂再生方法は、前記バインダー（１）が、粒径５００μｍ以下であることを特徴とする。
【００１２】
さらに、請求項４に記載の熱硬化性樹脂廃材の再生方法は、前記廃材（３）が少なくともスポンジ材を含んでいることを特徴とする。
【００１３】
またさらに、請求項５に記載の熱硬化性樹脂再生方法は、前記廃材（３）がＥＰＤＭであり、前記バインダー（１）がポリエチレンであることを特徴とする。
【００１４】
括弧内の記号は、図面および後述する発明を実施するための最良の形態に記載された対応要素または対応事項を示す。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１に記載の発明によれば、熱可塑性樹脂材のバインダーをパウダー状としたので、通常の粉砕物（粒径が数ミリ程度以上）に限らず、微細粉砕物（粒径が０．５ｍｍ以下）でも良好に接合して再生品とすることができる。
すなわち、バインダーをパウダー状としたことによって、粉砕物と隣接する粉砕物との間にこの微細なバインダーが入り込み、加熱されることによって溶融して粉砕物同士を点接触した状態で接着する。さらに冷却されることによって固化し、粉砕物同士を点接触した状態を保ちつつ接合する。
従って、粉砕物が微細粉砕物であってもそれら同士を確実に接合することができる。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の作用効果に加えて、廃材の粉砕物が、粒径０．５ｍｍ以下の微細粉砕物も含んでいるので、粉砕物のサイズの選択（例えば小さい粉砕物をすてる）が不要で、であるので、この微細粉砕物で生産した再生品の密度を高めることができると共に、その内部に、通常の粉砕物で生産した再生品と比較して、より多くの微細な空隙を形成することができる。
また、大小の範囲の広い粒径の粉砕物で作られていることもあり、この再生品を、例えば防音材として使用する場合、その防音機能をより高めることができる。
【００１７】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１および２に記載の発明の作用効果に加えて、バインダーが粒径５００μｍ以下であるので、粉砕物同士をきわめて小さな点接触状態で接合することができる。
これにより、より粒径の小さい粉砕物を良好に接合することができる。
【００１８】
さらに、請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至３に記載の発明の作用効果に加えて、熱硬化性樹脂製品の廃材がスポンジ材を含んでいるため、より柔軟性に富む再生品を生産することができる。これは、スポンジ材の粉砕物同士をパウダー状のバインダーによって点接触状態で接合するので、このバインダーの付着によって硬化する面積を最小限に抑えることができるからである。同時に、無数の粉砕物同士を接合することにより、元のスポンジ材製品と比較して、再生品の方がより多くの空気層を有することになるからである。
【００１９】
またさらに、請求項５に記載の発明によれば、請求項１乃至４に記載の発明の作用効果に加えて、廃材がＥＰＤＭで、バインダーがポリエチレンであるため、両者の良好な物性的相性により、粉砕物をより強固に接合することができる。
また、ポリエチレンは溶融温度が１１０℃〜１３０℃と比較的低温であるため加熱処理を容易に行うことができる。また、ポリエチレンは安価でもあるため、再生品の生産コストを低廉化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る熱硬化性樹脂廃材の再生方法によって生産した再生品の一部を示す拡大斜視図である。
【図２】図１に示す再生品を拡大した要部断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る熱硬化性樹脂廃材の再生方法の一態様を示す工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１および図２を参照して、本発明の実施形態に係る熱硬化性樹脂廃材の再生方法について説明する。
【００２２】
この再生方法は、熱硬化性樹脂製品の廃材３を細かく砕いて無数の粉砕物２を生成し、それに熱可塑性樹脂材のバインダー１を混合した後、加熱および冷却することによって再生品４を生産する再生方法である。そして、熱可塑性樹脂材であるバインダー１をパウダー状とし、無数の粉砕物２同士を点接触によって接合するものである。
【００２３】
なお、本実施形態では、熱硬化性樹脂製品の廃材３として、ＥＰＤＭで形成した自動車用シール材の廃棄物を使用している。また、この廃材３を砕いて生成する粉砕物２として、最大長さが約１０ｃｍ以下で、更には０．５ｍｍ以下の微細粉砕物２ａも使用している。また、バインダー１として、粒径が５００μｍ以下であるポリエチレンを使用している。なお、バインダー１の粒径が５００μｍより大きいと、微細粉砕物２ａに付着し難く、その自重で落下して微細粉砕物２ａ同士を良好に接合させることが困難となるので好ましくない。
【００２４】
本実施形態に係る再生方法は次の工程によって行うことができる。図３を参照して説明する。
まず、熱硬化性樹脂製品の廃材３を粉砕機５で砕いて最大長さが１０ｃｍ以下で無数の微細粉砕物２ａが含まれた粉砕物２を生成する（図３（ａ）参照）。
次に、この無数の粉砕物２に、粒径が５００μｍ以下のパウダー状のポリエチレンであるバインダー１を所定量混合し、バインダー１を粉砕物２の間に付着させる（図３（ｂ）参照）。
【００２５】
続いて、この混合物を、所定の金型６の内部で、バインダー１の溶融温度（この場合、１１０℃〜１３０℃）以上の温度で加熱してバインダー１を溶かし、この溶かしたバインダー１で隣接する粉砕物２や微細粉砕物２ａ同士を接着すると共に、粉砕物２を所定形状に形成する（図３（ｃ）参照）。
そして、最後に冷却してバインダー１を固化し、それによって粉砕物２同士を接合して再生品４とする（図３（ｄ）参照）。
【００２６】
なお、再生品４の冷却は、再生品４を金型６から取り出して行うこともできるし、金型６に収納したままの状態で、金型６を強制冷却することによっても行うことができる。また、自然冷却で行っても良いし、ファンによる空冷で行うこともできる。
【００２７】
なお、この再生方法においては、加熱時や冷却前において再生品４に対する圧縮量を調整することで、その硬さを設定することができる（ソリッド材およびスポンジ材の両方）。
【００２８】
本実施形態に係る熱硬化性樹脂廃材の再生方法は、熱可塑性樹脂材のバインダー１を、粒径が０．５ｍｍ以下のパウダー状としているので、粒径が０．５ｍｍ以下の微細粉砕物２ａであってもこれら同士を点接触状態で接合して、微細粉砕物２ａから再生品４を生産することができる。
【００２９】
なお、微細粉砕物２ａを含んで生産した再生品４は密度が高く、また、その内部に微細な空隙Ｇを多く形成することができるので、例えば防音材として使用する場合、優れた防音機能を持たせることができる。
【００３０】
また、この再生方法は、廃材３としてＥＰＤＭを使用し、また、バインダー１としてポリエチレンを使用しているので、両者の良好な物性的相性によって、微細粉砕物２ａであってもより強固に接合することができる。これにより、強靱な再生品４を生産することができる。
【００３１】
また、ポリエチレンは溶融温度が１１０℃〜１３０℃と比較的低温であるため加熱処理を容易に行うことができ、従って、生産コストの低廉化を図ることができる。また、このポリエチレンは安価でもあるため、再生品４の生産コストをさらに削減することができる。
【００３２】
なお、熱硬化性樹脂製品の廃材３がスポンジ材（例えばＥＰＤＭスポンジ材）である場合には、スポンジ材の粉砕物２同士をパウダー状のバインダー１によって点接触状態で接合することができるので、このバインダー１の付着によって硬化する面積を最小限に抑えることができる。また、無数の粉砕物２同士を接合することにより、元のスポンジ材製品と比較して、より多くの空気層を形成することができると共に、種々の異なる物性（例えば異なる比重）の廃材がミックスされ、硬度の高い樹脂も内包されているので、単一素材のスポンジ品と比較して防音性にきわめて優れた再生品４を生産することができる。
【００３３】
なお、熱硬化性樹脂はＥＰＤＭに限定されるものではなく、例えば、ＮＢＲ、ＡＣＭ（アクリルゴム）、ウレタンなどを使用することができる。また、ＮＲ（天然ゴム）の使用も可能であると共に、これらをミックスしたものでもよい。また、バインダー１として使用する熱可塑性樹脂としては、ポリエチレンの他に、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）が好適である。さらに、このバインダー１は、ポリエチレンなどの帯電付着性に富むものが好ましい。更に、バインダーの粒径は、微細粉砕物２ａの粒径以下が望ましい。
【００３４】
本実施形態に係る再生方法によって生産することのできる再生品４としては、車両用フロアマット防音材、車両用ドアおよび天井吸音材、車両用タイヤハウスの吸音材および防音材、車両用燃料タンクの緩衝材、道路側壁の防音材など多種多様である。
【００３５】
なお、上記実施形態に係る再生方法は、粒径が０．５ｍｍ以下の微細粉砕物２ａと、それ以上の粒径を持つ粉砕物２を使用している。また、各粉砕物２（微細粉砕物２ａを含む）の粒径が揃っていても良いし、また、その形状は長尺状や短尺状（チップ状）であっても良い。さらには、ソリッド材の粉砕物２（または微細粉砕物２ａ）とスポンジ材の粉砕物２（または微細粉砕物２ａ）とを混合することもできる。
【００３６】
また、粉砕物２（微細粉砕物２ａ）同士の点状態による接合を邪魔しない範囲で、パウダー状のバインダー１と共に、ポリエチレンフィルムの廃材を細長く裁断したものを使用することも可能である。この場合、細長く裁断されたポリエチレンフィルムが多数の粉砕物２を連続的に接合するので、接合力の高い再生品４を生産することができる。また、ポリエチレンフィルムの廃材を廃棄することなく、再利用できるといった利点もある。
【符号の説明】
【００３７】
１        バインダー
２        粉砕物
２ａ      微細粉砕物
３        廃材
４        再生品
５        粉砕機
６        金型
Ｇ        空隙
【図１】
2010241045.tif 000003
【図２】
2010241045.tif 000004
【図３】
2010241045.tif 000005