(57)【要約】【課題】バックフィルムに介装されているＡｌ層の露出端面と、透光性絶縁基板の端面に形成された導電膜との間の絶縁を積極的にとる絶縁耐圧構造とする。【解決手段】透光性絶縁基板５１上に、透明電極膜、光電変換層、裏面電極膜からなる太陽電池セル５５が積層され、この太陽電池セル５５の裏面電極膜上に、リード線と、このリード線の出力リード部を導出するための開口部を有する封止絶縁フィルム６４及びバックフィルム６５とが順次積層された太陽電池モジュールにおいて、透光性絶縁基板５１の端面５１ａの面取り部５１１が接着材である封止絶縁フィルム６４によって覆われており、かつ、バックフィルム６５の端面６５１と封止絶縁フィルム６４の端面６４１とが面一に形成されている。【選択図】図３
2010027972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端面が面取りされた表面基板と、太陽電池セルと、接着材と、裏面保護シートとが順次積層された構造の太陽電池モジュールにおいて、
前記表面基板の端面の面取り部が前記接着材によって覆われていることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項２】
請求項１に記載の太陽電池モジュールにおいて、
前記裏面保護シートの端面は、前記表面基板の前記太陽電池セルと接する平面と前記面取り部の面とが交わる位置よりも外側に突き出るように形成されていることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項３】
請求項２に記載の太陽電池モジュールにおいて、
前記裏面保護シートの端面と前記接着材の端面とが面一に形成されていることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項４】
請求項２に記載の太陽電池モジュールにおいて、
前記面一の面は、前記表面基板の面取り部の頂上部を通るように形成されていることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の太陽電池モジュールにおいて、
前記面一の面は、前記表面基板の前記太陽電池セルと接する平面に対して垂直（直角）に形成されていることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の太陽電池モジュールにおいて、
前記面取り部は、前記表面基板の端部全体を湾曲状に面取りしたものであることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項７】
端面が面取りされた表面基板、太陽電池セル、接着材、及び裏面保護シートを順次積層して一体形成する工程と、一体形成後の接着材及び裏面保護シートの不要な縁部分を分断する分断工程とからなり、前記分断工程では、前記表面基板の面取り部の頂上部を通るように分断することを特徴とする太陽電池モジュールの作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端面が面取りされた表面基板と、太陽電池セルと、接着材と、裏面基板とが順次積層された構造の太陽電池モジュールに係り、より詳細には、裏面基板の端部に露出した金属層と表面基板の端部に寄生的に形成される導電膜との間の放電を防止した太陽電池モジュール及びその作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
建物の屋根等に複数枚の太陽電池ストリングをマトリックス状に配置した太陽電池モジュールを敷設して太陽光発電を行う太陽光発電システムが広く一般に普及しはじめている。
【０００３】
従来の太陽電池モジュールの一構成例を図７（ａ），（ｂ）、及び図８に示す。ただし、図７（ａ），（ｂ）は製造工程の２つの場面を示す説明図、図８はラミネート封止する工程を示す説明図である。
【０００４】
太陽電池セル１１５は、透光性絶縁基板（表面基板）１１１上に、太陽電池セルを構成する透明導電膜からなる透明電極膜１１２、光電変換層１１３、裏面電極膜１１４がこの順に積層されて形成されている。
【０００５】
このように構成された太陽電池セル１１５は、図７（ａ）に示すように細長い短冊状で、透光性絶縁基板１１１のほぼ全幅にわたる長さを有しており、隣接する太陽電池セル１１５，１１５同士において一方の透明電極膜１１２と他方の裏面電極膜１１４とが互いに接続されることで複数の太陽電池セル１１５が直列に接続された太陽電池ストリング１１６が構成されている。
【０００６】
この太陽電池ストリング１１６における一端部の太陽電池セル１１５の透明電極膜１１２の端部上に、太陽電池セル１１５とほぼ同一長さの線状のＰ型電極端子部１１７が形成され、他端部の太陽電池セル１１５の裏面電極膜１１４の端部上に、太陽電池セル１１５とほぼ同一長さの線状のＮ型電極端子部１１８が形成されている。これらＰ型電極端子部１１７及びＮ型電極端子部１１８が電極取り出し部になる。
【０００７】
このＰ型電極端子部１１７の中央部とＮ型電極端子部１１８の中央部との間をわたすようにして、太陽電池ストリング１１６の上に絶縁シート１１９が敷設されている。この絶縁シート１１９は、Ｐ型電極端子部１１７及びＮ型電極端子部１１８には重ならないように敷設されている。絶縁シート１１９としては、封止材と相性の良いフィルムが好ましく、なかでもＰＥＴフィルムやフッ素樹脂フィルムなどが最適である。
【０００８】
一方、Ｐ型電極端子部１１７と同形・同大の銅箔からなるバスバーと呼ばれる正極集電部１２０が、Ｐ型電極端子部１１７の全面に対して電気的かつ機械的に接合されている。同様に、Ｎ型電極端子部１１８と同形・同大の負極集電部１２１が、Ｎ型電極端子部１１８の全面に対して電気的かつ機械的に接合されている。これらの接合手段としては、半田付けまたは導電性ペーストなどを用いることができる。
【０００９】
絶縁シート１１９の上には、フラットケーブルからなる正極リード線１２２と負極リード線１２３とが、互いの先端部を対向させた状態で一直線状に（若しくは幅方向にずらせた平行状態に）配置されている。
【００１０】
正極リード線１２２の一端部は、正極集電部１２０の中央位置に接続されている。また、正極リード線１２２の他端部は、太陽電池ストリング１１６のほぼ中央部に位置し、かつ太陽電池ストリング１１６の面から立ち上げるように（例えば、面に対して垂直方向に）折り曲げられて出力リード部１２２ａとなっている。同様に、負極リード線１２３の一端部は、負極集電部１２１の中央位置に接続されている。また、負極リード線１２３の他端部は、太陽電池ストリング１１６のほぼ中央部に位置し、かつ太陽電池ストリング１１６の面から立ち上げるように（例えば、面に対して垂直方向に）折り曲げられて出力リード部１２３ａとなっている。
【００１１】
正極リード線１２２及び負極リード線１２３は、複数の太陽電池セル１１５上にまたがっているが、太陽電池セル１１５との間に絶縁シート１１９が介在されているので、これら複数の太陽電池セル１１５をショートすることはない。絶縁シート１１９の幅は、正極リード線１２２及び負極リード線１２３の幅よりも充分に広いことが望ましく、正極集電部１２０から負極集電部１２１まで１枚の帯状シートの形で配置されている。
【００１２】
この状態において、図８に示すように、正極リード線１２２及び負極リード線１２３の各出力リード部１２２ａ，１２３ａを開口部１２４ａ，１２４ａ及び開口部１２５ａ，１２５ａからそれぞれ導出する状態で、接着材である封止フィルム１２４と耐候性・高絶縁性のための裏面保護材（裏面基板）としてのバックフィルム１２５とが、太陽電池ストリング１１６の全面にラミネート封止されている。封止フィルム１２４としては、熱可塑性の高分子フィルムが好ましく、なかでもＥＶＡ（エチレンビニルアセテート樹脂）製やＰＶＢ（ポリビニルブチラール樹脂）製のものなどが最適である。また、バックフィルム１２５としては、防湿性確保のためにＰＥＴ／Ａｌ／ＰＥＴ（ＰＥＴ：ポリエチレンテレフタレート）の３層構造やＰＶＦ／Ａｌ／ＰＶＦ（ＰＶＦ：ポリフッ化ビニル樹脂フィルム）の３層構造となっている。すなわち、ＰＥＴまたはＰＶＦだけでは、付着する水滴の浸入は防止できても水蒸気の浸入は防止できないため、水蒸気の浸入を防止できる金属層であるＡlを内部に介在させる必要がある。
【００１３】
図９は、上記構成の太陽電池モジュールの端部断面構造を示している。この断面構造は、例えば特許文献１の図１にも記載されている。
【００１４】
このような構造の太陽電池モジュールでは、真空装置（例えば、熱ＣＶＤ法等）により、透光性絶縁基板１１１上に透明電極膜１１２を形成する時に、透光性絶縁基板１１１の端面１１１１にも寄生的に導電膜（透明導電膜）１１２ａが形成される。また、太陽電池セル１１５の裏面電極膜１１４を形成する時にも、透光性絶縁基板１１１の端面１１１１に寄生的に導電膜（裏面電極膜）が形成されることがある。透光性絶縁基板１１１であるガラスは、強度の確保及び割れ対策から、端面の角部が面取り１１１ｂされている。
【特許文献１】特開２００６−３１０６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
このような構造の太陽電池モジュールでは、防湿性確保のためにバックフィルム１２５に介装されているＡｌ層が、バックフィルム１２５の端面１２５１に露出した状態となっており、このＡｌ層の露出端面１２５１１と、透光性絶縁基板１１１の端面１１１１（特に、面取り部１１１ｂ）に形成された導電膜１１２ａとの間の距離が近くなっている。そのため、この状態で絶縁耐圧試験を行うと、Ａｌ層の露出端面１２５１１と、透光性絶縁基板１１１の端面１１１１（特に、面取り部１１１ｂ）に形成された導電膜１１２ａとの間で放電する不具合が発生する可能性があった。
【００１６】
特に、最近の太陽電池モジュールは高電圧化される傾向にあるため、高電圧にも耐え得る絶縁耐圧構造の太陽電池モジュールが要求されている。
【００１７】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、バックフィルムに介装されているＡｌ層の露出端面と、透光性絶縁基板の端面に形成された導電膜との間の絶縁を積極的にとることで、高電圧に耐え得る絶縁耐圧構造の太陽電池モジュール及びその作成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するため、本発明の太陽電池モジュールは、端面が面取りされた表面基板と、太陽電池セルと、接着材と、裏面保護シートとが順次積層された構造の太陽電池モジュールにおいて、前記表面基板の端面の面取り部を前記接着材によって覆った構成としたものである。
【００１９】
上記したように、裏面保護シートであるバックフィルムが、ＰＥＴ／Ａｌ／ＰＥＴの３層構造やＰＶＦ／Ａｌ／ＰＶＦの３層構造などの金属製の防湿層を含むものである場合、その端部には、Ａｌ層（金属層）の端面が露出することになる。そのため、このＡｌ層の露出端面と、表面基板の端面に寄生的に形成された導電膜との間で放電が起こる可能性があるが、本発明では、表面基板の端面、特に面取り部を接着材によって被覆する構造としているので、放電が阻止されることになる。そのため、高電圧化の太陽電池モジュールに対応した高い電圧での絶縁耐圧試験を行っても、放電することなく十分な絶縁耐圧を確保することができるものである。
【００２０】
また、本発明によれば、前記裏面保護シートの端面は、前記表面基板の前記太陽電池セルと接する平面と前記面取り部の面とが交わる位置よりも外側に突き出るように形成されている。すなわち、図９に示す従来構造では、バックフィルム（裏面保護シート）１２５の端面１２５１に対して、透光性絶縁基板（表面基板）１１１の端面１１１１が面取り部１１１ｂの分だけ外側に突き出ているように形成されているが、本発明では、裏面保護シートの端面を外側に突き出せている。具体的には、裏面保護シートの端面を、表面基板の端面の面取り部の頂上部（先端部）と同じところまで突出させている。
【００２１】
この場合、前記裏面保護シートの端面と前記接着材の端面とが面一となるように形成されている。より具体的には、前記裏面保護シートの端面と前記接着材の端面とからなる面一の面が、前記表面基板の面取り部の頂上部を通るように形成されている。
【００２２】
ここで、前記面一の面は、前記表面基板の前記太陽電池セルと接する平面に対して垂直（直角）に形成されていることが好ましい。このように、裏面保護シートの端面と接着材の端面と表面基板の面取り部の頂上部を通る面とを面一に形成し、かつ、垂直面に形成することで、太陽電池モジュールの作成が容易とする。
【００２３】
すなわち、本発明の太陽電池モジュールの作成方法は、端面が面取りされた表面基板、太陽電池セル、接着材、及び裏面保護シートを順次積層して一体形成する工程と、一体形成後の接着材及び裏面保護シートの不要な縁部分を分断する分断工程とからなり、前記分断工程では、前記表面基板の面取り部の頂上部を通るように分断するものである。つまり、分断する際に、表面基板の面取り部の頂上部を通るように垂直に分断することで、裏面保護シートの端面と接着材の端面と表面基板の面取り部の頂上部を通る面とを面一、かつ、垂直面に形成することが可能となる。
【００２４】
なお、前記面取り部は、前記表面基板の端部全体を湾曲状に面取りしたものが好適である。すなわち、図９に示す従来構造のように、端面の角部のみを僅かに面取りするのではなく、端面全体を曲面に形成することで、裏面保護シートのＡｌ層の露出端面と、表面基板の端面に形成された導電膜との間の距離をより長く保つことができ、その分絶縁不良（すなわち、放電）の発生を防止することができる。なお、面取り部の曲面形状（縦断面で見たときの曲面形状）としては、例えば曲面の頂上部が表面基板の表面側（すなわち、受光面側）にずれたような、少し歪な形状の湾曲面であってもよい。このように頂上部を表面基板の表面側にずらせることにより、裏面保護シートのＡｌ層の露出端面と、表面基板の端面に形成された導電膜との間の距離をさらに長く保つことができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は上記のように構成したので、裏面保護シートの端面と、表面基板の端面との間の放電を防止することができる。これにより、高い電圧での絶縁耐圧試験を行っても、放電することなく十分な絶縁耐圧を確保することができるため、高電圧化に対応した太陽電池モジュールを作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２７】
＜太陽電池モジュールの基本構造の説明＞
図１（ａ），（ｂ）及び図２は、本実施の形態に係る太陽電池モジュールの基本構造の一例を示している。ただし、図１（ａ），（ｂ）は製造工程の２つの場面を示す説明図、図２は太陽電池モジュールをラミネート封止する工程を示す説明図である。
【００２８】
太陽電池セル５５は、透光性絶縁基板（表面基板）５１上に、太陽電池セルを構成する透明導電膜からなる透明電極膜５２、光電変換層５３、裏面電極膜５４がこの順に積層されて形成されている。透光性絶縁基板としてはガラスやポリイミドなどの耐熱性樹脂がある。透明電極膜としてはＳｎＯ2、ＺｎＯ、ＩＴＯなどがある。光電変換層としてはアモルファスシリコンや微結晶シリコンなどのシリコン系光電変換膜や、ＣｄＴｅ，ＣｕＩｎＳｅ2などの化合物系光電変換膜がある。
【００２９】
ここで、太陽電池セル５５の製造方法の一例について簡単に説明する。
【００３０】
まず、透光性絶縁基板５１に、熱ＣＶＤ法でＳｎＯ2透明導電膜５２を形成し、この上に、公知のプラズマＣＶＤ法により、例えばシングル構造アモルファスシリコン半導体膜（光電変換層）５３を成膜する。さらに公知のＤＣマグネトロンスパッタにより、例えばＺｎＯ透明導電膜及び銀薄膜からなる裏面電極膜５４を成膜する。次に、成膜を行ったＳｎＯ2透明導電膜５２とアモルファスシリコン半導体膜５３及び裏面電極膜５４を、ＹＡＧレーザビームでストライプ状に分割・接続し、細かい短冊状の太陽電池セルが直列接続された構造にパターニングして集積化することによって非単結晶シリコン系薄膜太陽電池を得ることができる。
【００３１】
このようにして製造された太陽電池セル５５は、図１（ａ）に示すように細長い短冊状で、透光性絶縁基板５１のほぼ全幅にわたる長さを有しており、隣接する太陽電池セル５５，５５同士において一方の透明電極膜と他方の裏面電極膜とが互いに接続されることで複数の太陽電池セル５５が直列に接続された太陽電池ストリング５６が構成されている。
【００３２】
そして、この太陽電池ストリング５６における一端部の太陽電池セル５５の透明電極膜５２の端部上に、太陽電池セル５５とほぼ同一長さの線状のＰ型電極端子部５７が形成され、他端部の太陽電池セル５５の裏面電極膜５４の端部上に、太陽電池セル５５とほぼ同一長さの線状のＮ型電極端子部５８が形成されている。これらＰ型電極端子部５７及びＮ型電極端子部５８が電極取り出し部になる。
【００３３】
そして、Ｐ型電極端子部５７とほぼ同形・同大の銅箔からなるバスバーと呼ばれる正極集電部６０ａが、Ｐ型電極端子部５７の全面に対して電気的かつ機械的に接合され、Ｎ型電極端子部５８とほぼ同形・同大の負極集電部６０ｂが、Ｎ型電極端子部５８の全面に対して電気的かつ機械的に接合されている。これらの接合手段としては、半田付けまたは導電性ペーストなどを用いることができる。
【００３４】
上記構成において、太陽電池ストリング５６上には、絶縁膜（以下、「絶縁フィルム」という。）６１で被覆されたフラットケーブルからなる正極リード線６２と負極リード線６３とが、互いの先端部を対向させた状態で一直線状に（若しくは幅方向にずらせた平行状態に）配置されている。そして、正極リード線６２の一端部が、正極集電部６０ａの中央位置に接続され、他端部は、太陽電池ストリング５６のほぼ中央部に位置し、かつ太陽電池ストリング５６の面に対して所定角度（図１及び図２では、垂直方向）に折り曲げられて出力リード部６２ａとなっている。同様に、負極リード線６３の一端部が、負極集電部６０ｂの中央位置に接続され、他端部は、太陽電池ストリング５６のほぼ中央部に位置し、かつ太陽電池ストリング５６の面に対して所定角度（図１及び図２では、垂直方向）に折り曲げられて出力リード部６３ａとなっている。
【００３５】
正極リード線６２及び負極リード線６３は、正極集電部６０ａ及び負極集電部６０ｂと同一材料（すなわち、銅箔）で作られており、各リード線と集電部との接合手段としては半田付けまたはスポット溶接などを用いることができる。正極リード線６２及び負極リード線６３は、複数の太陽電池セル５５上にまたがっているが、各リード線６２，６３は絶縁フィルム６１でその全体が被覆されているので、これら複数の太陽電池セル５５をショートすることはない。
【００３６】
この状態において、図２に示すように、正極リード線６２及び負極リード線６３の各出力リード部６２ａ，６３ａを開口部６４ａ，６４ａ及び開口部６５ａ，６５ａにそれぞれ挿通する状態で、接着材である封止絶縁フィルム６４と耐候性・高絶縁性のための裏面保護シートとしてのバックフィルム６５とが、太陽電池ストリング５６の全面にラミネート封止されている。封止絶縁フィルム６４としては、ＰＶＢ、シリコーンなど、バックフィルム６５や絶縁フィルム６１、太陽電池セル５５との接着性が良く長期耐候性に優れたものであればよいが、なかでもＥＶＡ（エチレンビニルアセテート樹脂）製のものが太陽電池用としての実績があり最適である。特に封止絶縁フィルム６４と絶縁フィルム６１とを互いに接着性のよいものを選べば、太陽電池モジュールの防水性を向上することができる。また、バックフィルム６５としては、防湿性確保のためにＰＥＴ／Ａｌ／ＰＥＴ（ＰＥＴ：ポリエチレンテレフタレート）の防湿層を含む３層構造のものが好ましい。厚みの一例を挙げると、絶縁フィルム６１：５０μｍ、封止絶縁フィルム１２４：６００μｍに対して、バックフィルム６５を１００μｍとする。
【００３７】
＜太陽電池モジュールの絶縁耐圧構造の説明＞
図３は、上記構成の太陽電池モジュールの端部断面構造を示している。
【００３８】
本実施の形態では、透光性絶縁基板５１の端面５１ａ全体を湾曲状に形成（例えば、Ｒ面取り）することで、端面５１ａ全体を面取り部５１１としている。
【００３９】
また、バックフィルム６５の端面６５１は、透光性絶縁基板５１の太陽電池セル５５と接する平面５１２と、前記面取り部５１１の面とが交わる位置Ｐよりも外側（図３では右側）に突き出るように形成されている。すなわち、図９に示す従来構造では、バックフィルム１２５の端面１２５１に対して、透光性絶縁基板１１１の端面１１１１が面取り部１１１ｂの分だけ外側に突き出ているように形成されているが、本実施の形態では、バックフィルム６５の端面６５１を外側に突き出せている。具体的には、バックフィルム６５の端面６５１を透光性絶縁基板５１の端面５１ａの面取り部５１１の頂上部（先端部）Ｔと同じところまで突出させている。そして、本実施の形態では、バックフィルム６５の端面６５１と、封止絶縁フィルム６４の端面６４１とが、透光性絶縁基板５１の面取り部５１１の頂上部Ｔを通る面一の面となるように形成されている。
【００４０】
すなわち、本実施の形態の太陽電池モジュールは、透光性絶縁基板５１の端面５１ａの面取り部５１１を、接着材である封止絶縁フィルム６４によって被覆した構造としたものである。
【００４１】
上記従来技術で説明したように、裏面保護シートであるバックフィルム６５が、ＰＥＴ／Ａｌ／ＰＥＴの３層構造である場合、その端部には、Ａｌ層の端面６５１１が露出することになる。そのため、このＡｌ層の露出端面６５１１と、透光性絶縁基板５１の端面５１ａに寄生的に形成された導電膜５２ａとの間で放電が起こる可能性があるが、本実施の形態では、透光性絶縁基板５１の端面５１ａ（すなわち、面取り部５１１）を封止絶縁フィルム６４によって被覆する構造としているので、Ａｌ層の露出端面６５１１と、透光性絶縁基板５１の端面５１ａに形成された導電膜５２ａの露出部分との間の距離Ｌ１が長くなり、その結果として、Ａｌ層の露出端面６５１１と透光性絶縁基板５１の導電膜５２ａとの間での放電が阻止されることになる。透光性絶縁基板５１の端面５１ａに形成された導電膜５２ａとしては、透光性絶縁基板５１上に透明電極膜を形成する時に寄生的に形成された透明導電膜、または、太陽電池セル５５の裏面電極膜を形成する時に寄生的に形成された裏面電極膜が挙げられる。裏面電極膜は、ＺｎＯ、ＩＴＯ、ＳｎＯ２などの透明導電膜と、Ａｇ、Ａｌなどの金属膜との積層構造により形成されることが一般的であるが、金属膜のみで形成することもできる。
【００４２】
ここで、本実施の形態では、バックフィルム６５の端面６５１と封止絶縁フィルム６４の端面６４１とからなる面一の面は、透光性絶縁基板５１の太陽電池セル５５と接する平面５１２に対して垂直（直角）に形成されていることが好ましい。このように、バックフィルム６５の端面６５１と封止絶縁フィルム６４の端面６４１とを、透光性絶縁基板５１の面取り部５１１の頂上部Ｔを通る面一の面に形成し、かつ、垂直面に形成することで、太陽電池モジュールの作成が容易とする。
【００４３】
すなわち、上記構成の太陽電池モジュールの作成方法は、端面５１ａが面取りされた透光性絶縁基板５１、太陽電池セル５５、接着材である封止絶縁フィルム６４、及び裏面保護シートであるバックフィルム６５を順次積層してラミネート封止（具体的には、熱をかけての真空ラミネート封止）により一体形成する工程と、一体形成後の接着材及び裏面保護シートの不要な縁部分を分断する分断工程とからなる。
【００４４】
ここで、本実施の形態では、バックフィルム６５を透光性絶縁基板５１よりも一回り大きめに形成しておく。その結果、ラミネート封止により一体形成した段階では、図４に示すように、ラミネート時の熱によってＥＶＡシートである封止絶縁フィルム６４が溶融圧着されて押し広げられ、透光性絶縁基板５１の端面５１ａからはみ出した状態となっている。そして、この状態から、次の分断工程において、透光性絶縁基板５１の面取り部５１１の頂上部Ｔを通るように分断する（図４中、分断線を破線により示す）。つまり、分断する際に、透光性絶縁基板５１の面取り部５１１の頂上部Ｔを通り、かつ、透光性絶縁基板５１の太陽電池セル５５と接する平面５１２と垂直となるように分断することで、バックフィルム６５の端面６５１と封止絶縁フィルム６４の端面６４１とを、透光性絶縁基板５１の面取り部５１１の頂上部Ｔを通る面一、かつ、垂直な面に形成することができる。
【００４５】
なお、上記実施の形態では、透光性絶縁基板５１の面取り部５１１は、透光性絶縁基板５１の端部５１ａ全体を湾曲状に面取りしているが、例えば図９に示す従来構造のように、端面の角部のみを僅かに面取りしたものであってもよい。この場合でも、この面取りした部分を接着材で被覆することで、バックフィルムのＡｌ層の露出端面と、透光性絶縁基板の端面に形成された導電膜の露出部分との間の距離を僅かではあるが長くすることができるので、その分絶縁をとることができる。
【００４６】
また、上記実施の形態では、透光性絶縁基板５１の面取り部５１１を縦断面で見て上下対称の曲面形状としているが、例えば図５に示すように、曲面の頂上部Ｔが透光性絶縁基板５１の表面側（すなわち、受光面側：図５では下側）にずれたような、少し歪な形状の湾曲面であってもよい。このように頂上部Ｔを透光性絶縁基板５１の表面側（受光面側）にずらせることにより、バックフィルム６５のＡｌ層の露出端面６５１１と、透光性絶縁基板５１の端面５１ａに形成された導電膜５２ａとの間の距離Ｌ２をさらに長くすることができる。
【００４７】
また、上記実施の形態では、面取り部５１１を曲面、すなわちＲ面取りとしているが、透光性絶縁基板５１の端面５１ａの上下角部をやや大きめに例えば４５度にカットしたＣ面取りとしてもよい。
【００４８】
さらに、上記実施の形態では、分断する際に、透光性絶縁基板５１の面取り部５１１の頂上部Ｔを通り、かつ、透光性絶縁基板５１の太陽電池セル５５と接する平面５１２と垂直となるように分断しているが、分断方向は必ずしも平面５１２と垂直である必要はない。例えば、図６に示すように、頂上部Ｔを通って少し内側に傾斜して分断（図中、矢符Ｘ１により示す）したり、少し外側に傾斜して分断（図中、矢符号Ｘ２により示す）したりしてもよい。すなわち、本明細書でいうところの頂上部Ｔとは、面取り部５１１がＲ面である場合のいわゆる頂点に限定されるものではなく、その頂点の近傍も含む概念である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】実施の形態に係る太陽電池モジュールの基本構造の一例を示す分解斜視図であり、（ａ），（ｂ）は製造工程の２つの場面を示している。
【図２】太陽電池モジュールをラミネート封止する工程を示す説明図（斜視図）である。
【図３】実施の形態に係る太陽電池モジュールの端部構造を示す断面図である。
【図４】ラミネート封止後の太陽電池モジュールの端部構造を示す断面図である。
【図５】透光性絶縁基板の端面に形成される面取り部の他の形状を示す断面図である。
【図６】分断工程において、頂上部Ｔを通る切断線の他の切断方向を例示する説明図（端部構造断面図）である。
【図７】従来の太陽電池モジュールの一構成例を示す分解斜視図であり、（ａ），（ｂ）は製造工程の２つの場面を示している。
【図８】従来の太陽電池モジュールをラミネート封止する工程を示す説明図（斜視図）である。
【図９】従来の太陽電池モジュールの端部構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
５１  透光性絶縁基板
５１ａ  端面
５２  透明電極膜
５２ａ  導電膜
５３  光電変換層
５４  裏面電極膜
５５  太陽電池セル
５６  太陽電池ストリング（薄膜太陽電池ストリング）
５７  Ｐ型電極端子部
５８  Ｎ型電極端子部
５９  ＥＶＡシート
６０ａ  正極集電部
６０ｂ  負極集電部
６０  絶縁膜（絶縁フィルム）
６２  正極リード線
６３  負極リード線
６２ａ，６３ａ  出力リード部
６４  封止絶縁フィルム
６５  バックフィルム（絶縁保護シート）
６４ａ，６５ａ  開口部
５５１  面取り部
６４１，６５１  端面
６５１１  Ａｌ層の露出端面
【図１】
2010027972.tif 000003
【図２】
2010027972.tif 000004
【図３】
2010027972.tif 000005
【図４】
2010027972.tif 000006
【図５】
2010027972.tif 000007
【図６】
2010027972.tif 000008
【図７】
2010027972.tif 000009
【図８】
2010027972.tif 000010
【図９】
2010027972.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成21年10月26日(2009.10.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端面が面取りされた表面基板と、太陽電池セルと、接着材と、裏面保護シートとが順次積層された構造の太陽電池モジュールにおいて、
前記表面基板の端面の面取り部は、前記表面基板の端部全体を湾曲状に面取りするとともに、前記面取り部の曲面の頂上部が前記表面基板の表面側にずれた湾曲面に形成されており、前記面取り部が前記接着材によって覆われていることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項２】
請求項１に記載の太陽電池モジュールにおいて、
前記裏面保護シートの端面は、前記表面基板の前記太陽電池セルと接する平面と前記面取り部の面とが交わる位置よりも外側に突き出るように形成されていることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項３】
請求項２に記載の太陽電池モジュールにおいて、
前記裏面保護シートの端面と前記接着材の端面とが面一に形成されていることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項４】
請求項３に記載の太陽電池モジュールにおいて、
前記面一の面は、前記表面基板の前記面取り部の頂上部を通るように形成されていることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項５】
請求項２または請求項３に記載の太陽電池モジュールにおいて、
前記面一の面は、前記表面基板の前記面取り部の頂上部を通って外側に傾斜するように形成されていることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項６】
端面が面取りされた表面基板、太陽電池セル、接着材、及び裏面保護シートを順次積層して一体形成する工程と、一体形成後の接着材及び裏面保護シートの不要な縁部分を分断する分断工程とからなり、前記分断工程では、前記表面基板の面取り部の頂上部を通って外側に傾斜させて分断することを特徴とする太陽電池モジュールの作成方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
上記課題を解決するため、本発明の太陽電池モジュールは、端面が面取りされた表面基板と、太陽電池セルと、接着材と、裏面保護シートとが順次積層された構造の太陽電池モジュールにおいて、前記表面基板の端面の面取り部は、前記表面基板の端部全体を湾曲状に面取りするとともに、前記面取り部の曲面の頂上部が前記表面基板の表面側にずれた湾曲面に形成されており、前記面取り部が前記接着材によって覆った構成としたものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
この場合、前記裏面保護シートの端面と前記接着材の端面とが面一となるように形成されている。より具体的には、前記裏面保護シートの端面と前記接着材の端面とからなる面一の面が、前記表面基板の面取り部の頂上部を通るように形成されている。また、前記面一の面は、前記表面基板の前記面取り部の頂上部を通って外側に傾斜するように形成されている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
ただし、前記面一の面は、前記表面基板の前記太陽電池セルと接する平面に対して垂直（直角）に形成されていてもよい。このように、裏面保護シートの端面と接着材の端面と表面基板の面取り部の頂上部を通る面とを面一に形成し、かつ、垂直面に形成することで、太陽電池モジュールの作成が容易とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
すなわち、本発明の太陽電池モジュールの作成方法は、端面が面取りされた表面基板、太陽電池セル、接着材、及び裏面保護シートを順次積層して一体形成する工程と、一体形成後の接着材及び裏面保護シートの不要な縁部分を分断する分断工程とからなり、前記分断工程では、前記表面基板の面取り部の頂上部を通って外側に傾斜させて分断するものである。つまり、分断する際に、表面基板の面取り部の頂上部を通って外側に傾斜させて分断することで、裏面保護シートの端面と接着材の端面と表面基板の面取り部の頂上部を通る面とを面一に形成することが可能となる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
また、上記したように、前記面取り部は、前記表面基板の端部全体を湾曲状に面取りしたものが好適である。すなわち、図９に示す従来構造のように、端面の角部のみを僅かに面取りするのではなく、端面全体を曲面に形成することで、裏面保護シートのＡｌ層の露出端面と、表面基板の端面に形成された導電膜との間の距離をより長く保つことができ、その分絶縁不良（すなわち、放電）の発生を防止することができる。なお、面取り部の曲面形状（縦断面で見たときの曲面形状）としては、例えば曲面の頂上部が表面基板の表面側（すなわち、受光面側）にずれたような、少し歪な形状の湾曲面であってもよい。このように頂上部を表面基板の表面側にずらせることにより、裏面保護シートのＡｌ層の露出端面と、表面基板の端面に形成された導電膜との間の距離をさらに長く保つことができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
この状態において、図２に示すように、正極リード線６２及び負極リード線６３の各出力リード部６２ａ，６３ａを開口部６４ａ，６４ａ及び開口部６５ａ，６５ａにそれぞれ挿通する状態で、接着材である封止絶縁フィルム６４と耐候性・高絶縁性のための裏面保護シートとしてのバックフィルム６５とが、太陽電池ストリング５６の全面にラミネート封止されている。封止絶縁フィルム６４としては、ＰＶＢ、シリコーンなど、バックフィルム６５や絶縁フィルム６１、太陽電池セル５５との接着性が良く長期耐候性に優れたものであればよいが、なかでもＥＶＡ（エチレンビニルアセテート樹脂）製のものが太陽電池用としての実績があり最適である。特に封止絶縁フィルム６４と絶縁フィルム６１とを互いに接着性のよいものを選べば、太陽電池モジュールの防水性を向上することができる。また、バックフィルム６５としては、防湿性確保のためにＰＥＴ／Ａｌ／ＰＥＴ（ＰＥＴ：ポリエチレンテレフタレート）の防湿層を含む３層構造のものが好ましい。厚みの一例を挙げると、絶縁フィルム６１：５０μｍ、封止絶縁フィルム６４：６００μｍに対して、バックフィルム６５を１００μｍとする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
５１  透光性絶縁基板
５１ａ  端面
５２  透明電極膜
５２ａ  導電膜
５３  光電変換層
５４  裏面電極膜
５５  太陽電池セル
５６  太陽電池ストリング（薄膜太陽電池ストリング）
５７  Ｐ型電極端子部
５８  Ｎ型電極端子部
６０ａ  正極集電部
６０ｂ  負極集電部
６１  絶縁膜（絶縁フィルム）
６２  正極リード線
６３  負極リード線
６２ａ，６３ａ  出力リード部
６４  封止絶縁フィルム
６５  バックフィルム（裏面保護シート）
６４ａ，６５ａ  開口部
５１１  面取り部
６４１，６５１  端面
６５１１  Ａｌ層の露出端面
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2010027972.tif 000012
【手続補正１０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2010027972.tif 000013