(57)【要約】【課題】座や背凭れに流体バッグを内蔵したものであっても、設計の自由度を無理なく高めることができる椅子を提供する。【解決手段】シェル本体２７ａ、５５ａの左右両側に背面視凹陥形状をなすサイドサポート形成部２７ｂ、５５ｂを有してなるシェル２７、５５と、クッション機能を果たすべくこのシェル２７、５５の着座面４ａ、５ａ側に添設された複数の流体バッグ３１、３３、５９、６１と、前記サイドサポート形成部２７ｂ、５５ｂの凹陥した背面側に収容され前記流体バッグ３１、３３、５９、６１への流体の導出入操作を掌る流体制御機器と、前記流体バッグ３１、３３、５９、６１を覆い隠すようにして前記シェル２７、５５の着座面４ａ、５ａ側に装着した外装材２９、５７とを具備してなることを特徴とする椅子。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シェル本体の左右両側に背面視凹陥形状をなすサイドサポート形成部を有してなるシェルと、クッション機能を果たすべくこのシェルの着座面側に添設された複数の流体バッグと、前記サイドサポート形成部の凹陥した背面側に収容され前記流体バッグへの流体の導出入操作を掌る流体制御機器と、前記流体バッグを覆い隠すようにして前記シェルの着座面側に装着した外装材とを具備してなることを特徴とする椅子。
【請求項２】
前記流体制御機器を前記サイドサポート形成部の凹陥した背面側に保持しておくための保持部材をさらに備えている請求項１記載の椅子。
【請求項３】
前記シェルが、シェル本体の着座面側とサイドサポート形成部の凹陥した背面側とを連通させる通路を備えてなり、前記通路に前記流体バッグと前記流体制御機器とを接続するための配管を挿通させている請求項１又は２記載の椅子。
【請求項４】
前記シェルが、座を構成する座インナーシェルであり、この座インナーシェルを座アウターシェル上に装着している請求項１、２又は３記載の椅子。
【請求項５】
前記保持部材が、外観上、前記座アウターシェルの一部となる形態をなしている請求項４記載の椅子。
【請求項６】
前記保持部材が、前記座アウターシェルの外部に面する開口部を備えており、この開口部を用いて前記流体制御機器の操作体を前記座アウターシェルの外部に臨ませるようにしている請求項５記載の椅子。
【請求項７】
前記シェルが、背凭れを構成する背インナーシェルであり、この背インナーシェルを背アウターシェルの前面に装着している請求項１、２又は３記載の椅子。
【請求項８】
前記保持部材が、前記サイドサポート形成部の凹陥した背面を塞ぐ蓋状のものである請求項７記載の椅子。
【請求項９】
前記保持部材が、外観上、前記背アウターシェルの外面に連続する形態をなしている請求項８記載の椅子。
【請求項１０】
前記保持部材が、前記背アウターシェルの外部に面する開口部を備えており、この開口部を用いて前記流体制御機器の操作体を前記背アウターシェルの外部に臨ませるようにしている請求項８又は９記載の椅子。
【請求項１１】
前記通路が、外面視溝状をなすトンネル部と、このトンネル部の内部をシェルの表面側に連通させる孔とを具備してなるものである請求項３、４、５、６、７、８、９又は１０記載の椅子。
【請求項１２】
前記流体制御機器が、対をなす流体バッグ間の連通を断続させる開閉バルブである請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０又は１１記載の椅子。
【請求項１３】
前記各流体バッグが、着座面に作用する荷重に応じて膨縮する流体室を有し無負荷状態でその流体室が外部流体存在環境に開放された場合に自己復帰用弾性体の反発力によって外部流体を流入させつつ所期の基準状態に復帰するようにしたものであり、前記流体制御機器が、対をなす流体バッグの流体室間の連通を断続させる開閉バルブ、及び、少なくとも一方の流体バッグの流体室を外部流体存在環境に開放するためのリリースバルブである請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０又は１１記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着座者の姿勢に追随して保持状態を変化させ得る椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ等を座や背凭れに内蔵して、そのエアバッグの膨らみによって着座者に対する保持状態を多様化させた椅子が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このような椅子では、座や背凭れに内蔵したエアバッグに空気を導出入させる必要がある。そのため、前記エアバッグにポンプやバルブを配管を介して接続しているのが一般的である。ところが、従来のものは前記ポンプやバルブを背や座の外部に配置しており、さらに、これらポンプやバルブを前記エアバッグに接続する配管の一部も外部に露出していた。
【０００４】
また、このような椅子では、椅子としての本来の機能要素以外に前記バルブ等を配置するためのスペースを確保しなければならず、さらに前記配管を隠すための対策も講じなければならない。したがって、設計の自由度に一定の制限が加わらざるを得ないという問題があった。
【特許文献１】特開平１１−０３２８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、以上のような背景に基づいてなされたもので、座や背凭れに流体バッグを内蔵したことにより発生する前述した課題を解消し、設計の自由度を無理なく高めることができる椅子を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上のような課題を解決するためになされた本発明に係る椅子は、シェル本体の左右両側に背面視凹陥形状をなすサイドサポート形成部を有してなるシェルと、クッション機能を果たすべくこのシェルの着座面側に添設された複数の流体バッグと、前記サイドサポート形成部の凹陥した背面側に収容され前記流体バッグへの流体の導出入操作を掌る流体制御機器と、前記流体バッグを覆い隠すようにして前記シェルの着座面側に装着した外装材とを具備してなることを特徴とする。
【０００７】
ここで、「着座面」とは、着座者を支持し得る面を指すものであり、着座者の大腿部から臀部を支持する座面のみならず、着座者の腰部から上体を支持し得る背凭れ面をも含む概念とする。
【０００８】
また本発明において「流体」とは、流路内を流動し得るものであれば、気体であっても液体であってもよく、気体、液体の種類についてもなんら限定するものではなく、種々の気体並びに液体を適用することが可能である。
【０００９】
さらに本発明における「流体制御機器」とは、流体バッグへの流体の導入操作を行うポンプや、導出入切換を行うバルブ、それらのポンプやバルブを配管を介して流体バッグに接続する接続部を含む概念とする。
【００１０】
このようなものであれば、ポンプやバルブ、及び配管等が外部に露出することなく、サイドサポート形成部の凹陥した背面側に収容されるため、椅子の少なくとも前面からは視認されない構造となっており、ポンプ等を椅子に配置しているにもかかわらず、家具としての美観や格調を高く保つことが容易になる。また、椅子としての本来の機能要素以外に前記バルブ等を配置するためのスペース、及び、前記配管を隠すための対策も講じる必要がなくなり、椅子の設計の自由度を高めることができる。さらに、流体制御機器たるポンプやバルブが着座面のサイドに設けられているため、着座した使用者にとって手の届きやすく操作しやすいものにできる。
【００１１】
前記流体制御機器を前記サイドサポート形成部の凹陥した背面側に保持しておくための保持部材をさらに備えていれば、着座者の姿勢の変化による椅子の動きにかかわらず、流体制御機器を一定状態に保つことができる。
【００１２】
前記シェルが、シェル本体の着座面側とサイドサポート形成部の凹陥した背面側とを連通させる通路を備えてなり、前記通路に前記流体バッグと前記流体制御機器とを接続するための配管を挿通させているものが好適である。このようなものであれば、配管をシェル本体の着座面側からサイドサポート形成部の背面側へ容易に接続させることができる。すなわち、シェル本体の着座面側とサイドサポート形成部の背面側を配管で接続する場合に、その配管が椅子の外部を通ることなく最短距離で接続され得るものである。
【００１３】
このようなシェルの好適な例としては、座を構成する座インナーシェルであり、この座インナーシェルを座アウターシェル上に装着するものである。
【００１４】
前記保持部材が、外観上、前記座アウターシェルの一部となる形態をなしていれば、下面の出っ張りがなくなり引っかかり等を抑制できるとともに、家具としての外観が好ましくなる。具体的には、保持部材が、前記座アウターシェルの外部に面する開口部を備えており、この開口部を用いて前記流体制御機器の操作体を前記座アウターシェルの外部に臨ませるようにしているものであれば、操作体を露出させつつ操作体以外の流体制御機器を隠蔽することができる。そのため、家具としての美観や格調を高く保つことができ、外観のデザインの自由度を高めることができるとともに、操作体を着座した使用者にとって操作しやすいものにできる。ここで「開口部」とは、形状や大きさ等を具体的に限定するものでなく、孔の他に切り欠き等を含む概念とする。
【００１５】
また、このようなシェルの好適な他の例としては、背凭れを構成する背インナーシェルであり、この背インナーシェルを背アウターシェルの前面に装着するものである。
【００１６】
前記保持部材が、前記サイドサポート形成部の凹陥した背面を塞ぐ蓋状のものであれば、サイドサポート形成部及び保持部材の両者により形成される閉ざされた空間内に流体制御機器が保護されるとともに、前面のみからならず側面及び背面からの見た目も好ましくなり、外観のデザインの自由度を高めることができる。
【００１７】
前記保持部材が、外観上、前記背アウターシェルの外面に連続する形態をなしていれば、背面の出っ張りがなくなり引っかかり等を抑制できるとともに、家具としての外観が好ましくなる。また、前記保持部材が、前記背アウターシェルの外部に面する開口部を備えており、この開口部を用いて前記流体制御機器の操作体を前記背アウターシェルの外部に臨ませるようにしているものであれば、操作体を露出させつつ操作体以外の流体制御機器を隠蔽することができる。そのため、家具としての美観や格調を高く保つことができ、外観のデザインの自由度を高めることができるとともに、操作体を着座した使用者にとって操作しやすいものにできる。ここで「開口部」とは、形状や大きさ等を具体的に限定するものでなく、孔の他に切り欠き等を含む概念とする。
【００１８】
前記通路が、背面視溝状をなすトンネル部と、このトンネル部の内部をシェルの表面側に連通させる孔とを具備してなるものであれば、前記通路をシェルと一体形成することができるとともに、配管の側面部を覆う面積が大きくなることで保持状態が安定し、着座者の姿勢の変化による椅子の動きにかかわらず配管を一定状態に保つことができる。
【００１９】
このような流体制御機器の好適な例としては、対をなす流体バッグ間の連通を断続させる開閉バルブであるもの、もしくは、前記各流体バッグが着座面に作用する荷重に応じて膨縮する流体室を有し無負荷状態でその流体室が外部流体存在環境に開放された場合に自己復帰用弾性体の反発力によって外部流体を流入させつつ所期の基準状態に復帰するようにしたものであり、前記流体制御機器が対をなす流体バッグの流体室間の連通を断続させる開閉バルブ、及び、少なくとも一方の流体バッグの流体室を外部流体存在環境に開放するためのリリースバルブであるものが挙げられる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、座や背凭れに流体バッグを内蔵した椅子において、設計の自由度を無理なく高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明をシンクロチルトタイプの事務用回転椅子に適用した場合の一実施形態につき、図１ないし図１６を参照して説明する。
【００２２】
この椅子は、図１ないし図３に示すように、脚部１に支持された支持基部２上に座受け３を介して座４を配するとともに、前記支持基部２に背凭れ５を後傾動作可能に取り付けたものである。前記背凭れ５には、ランバーサポート６、ヘッドレスト７、及び肘掛け８が装着してある。以下、各部の構成を説明する。
【００２３】
＜脚部１の構成＞  脚部１は、図１ないし図３に示すように、キャスター１１ａを有した脚羽根タイプの脚ベース１１と、この脚ベース１１の中心部に立設した脚支柱１３とを具備してなる。前記脚支柱１３は、ガススプリングを主体に構成された通常のもので、この脚支柱１３の上端部に前記支持基部２が取り付けられている。
【００２４】
＜支持基部２の構成＞  支持基部２は、図２及び図３に示すように、前記脚部１によって水平旋回可能に支持されたもので、前記脚支柱１３に装着されたハウジング１５と、このハウジング１５に貫装される背凭れ支持用の支軸１７と、この支軸１７に力を付与して前記背凭れ５の後傾動作に対して弾性反発力を発生させる図示しない傾動反力発生機構とを具備してなる。前記傾動反力発生機構は、図示しないコイルスプリングやガススプリング等を用いて前記支軸１７に回転方向の弾性反発力を付与し得るように構成されたものであるが、通常のものであるため説明を省略する。
【００２５】
＜座受け３の構成＞  座受け３は、図３及び図４に示すように、座受本体１９と、この座受本体１９の上面にビス等により取り付けられ前記座４を前後移動可能に案内する案内部材２１とを具備してなる。座受本体１９は、多数のリブにより補強された厚板状のもので、その前端側１９ａが前記支持基部２に前後動自在に支持されているとともに、後端側１９ｂが後述するようにして前記背凭れ５に相対回動可能に支持されている。この構成によって、この座受け３上に配される座４が、前記背凭れ５の後傾動作に対して一定の角度比率をもって沈み込む動作、換言すれば、シンクロチルト動作が実現されるようになっている。
【００２６】
＜座４の構成＞  座４は、図１ないし図９に示すように、大腿部サポート領域４ｂと、臀部サポート領域４ｃと、左、右のサイドサポート領域４ｄ、４ｅとを有したもので、具体的構造としては、座アウターシェル２３上に座ユニット２５を装着してなる。
【００２７】
座アウターシェル２３は、前記座受本体１９上に前後方向にスライド可能に跨座させたシェル本体２３ａと、このシェル本体２３ａの左、右両側に設けたサイドサポート形成部２３ｂ、２３ｃとを備えたもので、合成樹脂により一体に成形されている。前記シェル本体２３ａには、図４に示すように、前後方向に伸びるスリット２３ｄが形成されている。これらのスリット２３ｄは、底面側が上面側よりも幅狭となる逆Ｌ字形の横断面形状をなしており、これらスリット２３ｄにスライド可能に係わり合わせた前記案内部材２１を前記座受本体１９にビス等を用いて止着することによって、この座アウターシェル２３を前記座受本体１９に前後移動可能に、且つ離脱不能に取り付けている。なお、前記座アウターシェル２３と前記座受本体１９との間には、座４の前後方向の固定位置を調節するための図示しないロック機構が設けてある。このロック機構は、常時は前記座アウターシェル２３を前記座受本体１９にロックしておき、後述する非流体バッグ用操作体４ｙの一つを操作することによってそのロック状態を解除することができるようにした通常のものである。前記座アウターシェル２３の一方のサイドサポート形成部２３ｂには、流体バッグ用操作体４ｘ、すなわち、後述する開閉操作体３５ｃ及びリリース操作体３７ｃを表出させるための欠除窓２３ｅが設けてあり、他方のサイドサポート形成部２３ｃには、前記非流体バッグ用操作体４ｙを取り付けるための操作体取付部２３ｆが設けてある。このようにしてなる座アウターシェル２３の上に前記座ユニット２５を装着している。
【００２８】
座ユニット２５は、図４に示すように、座インナーシェル２７と、この座インナーシェル２７の表面側を覆う外装材２９とを具備してなるもので、前記座インナーシェル２７と前記外装材２９との間には、流体である空気の導出入により膨縮する大腿部支持用の流体バッグ３１と、臀部支持用の流体バッグ３３が介在させてある。これら両流体バッグ３１、３３は、図４、図７及び図８に示すように、開閉バルブ３５により開閉される連通流路３９により連通可能に接続されており、また、一方の流体バッグ３１は、リリースバルブ３７により開閉されるリリース流路４１を介して外部流体存在環境である大気中に開放され得るようになっている。流体制御機器であるこれらのバルブ３５、３７は保持部材である下面カバー４３によって前記座インナーシェル２７に取り付けられている。
【００２９】
座インナーシェル２７は、図４及び図９に示すように、座４の着座面４ａに作用する荷重を受け止めるためのもので、シェル本体２７ａと、このシェル本体２７ａの左右両側に設けられたサイドサポート形成部２７ｂとを具備してなる。前記シェル本体２７ａと前記サイドサポート形成部２７ｂとは、合成樹脂等により一体に成形されたもので、前記サイドサポート形成部２７ｂは、背面側において凹陥した形態をなしている。前記両流体バッグ３１、３３は、図４及び図７に示すように、前記シェル本体２７ａの表面側に添えられており、流体制御機器である前記開閉バルブ３５、及びリリースバルブ３７は、前記サイドサポート形成部２７ｂの背面側にリブ２７ｆにより位置決めされて配されている。そして、前記下面カバー４３をビス等により前記サイドサポート形成部２７ｂに取り付けることによって、前記両バルブ３５、３７がこの座インナーシェル２７に保持されるようになっている。前記シェル本体２７ａと前記サイドサポート形成部２７ｂとの境界部分には対をなす通路２７ｃが形成されており、これらの通路２７ｃに前記流体バッグ３１、３３と前記バルブ３５、３７とを接続させるための配管３９ａ、３９ｂを挿通させている。前記各通路２７ｃは、図４及び図９に示すように、前記座インナーシェル２７の背面側を溝状に凹陥させて形成したトンネル部２７ｄと、このトンネル部２７ｄ内を該座インナーシェル２７の表面側に連通させる孔２７ｅとを備えてなる。前記トンネル部２７ｄの幅及び深さは、前記配管３９ａ、３９ｂを嵌め込むことができる寸法に設定してある。このようにしてなる座インナーシェル２７の周縁部下面側に前記外装材２９の周縁部を図示しないタッカ等を用いて止着している。
【００３０】
外装材２９は、図３ないし図６に示すように、モールドウレタン等により作られた外部クッション２９ａと、この外部クッション２９ａの表面側を覆う張地２９ｂとを具備してなる。この外装材２９は、座４の前後方向中間箇所において座インナーシェル２７側に引き込まれており、それによって前記大腿部サポート領域４ｂと前記臀部サポート領域４ｃとを区画する境界ｋ１が形成されている。前記大腿部支持用の流体バッグ３１は前記大腿部サポート領域４ｂに内蔵されるとともに、前記臀部支持用の流体バッグ３３は前記臀部サポート領域４ｃに内蔵されている。換言すれば、これら両流体バッグ３１、３３は前記境界ｋ１を挟んで隣接するように配されている。前記外装材２９の引き込み部分の構成を具体的に説明すれば次の通りである。図６に拡大して示すように、前記外部クッション２９ａの表面側における前記境界ｋ１に対応する部位に領域区成溝ｋ１ｍを形成しておく。そして、前記張地２９ｂの表面側に添えた引込線材ｋ１ｓを前記座インナーシェル２７方向に牽引して前記引込線材ｋ１ｓを前記張地２９ｂと共に前記領域区成溝ｋ１ｍ内に没入させることによって前記境界ｋ１を形成している。前記引込線材ｋ１ｓの引き込みには、前記外部クッション２９ａ及び座インナーシェル２７に貫通させた紐ｋ１ｈ等が用いられる。
【００３１】
なお、図５に示すように、前記外部クッション２９ａの底面側における前記境界ｋ１に対応する部位には、前記領域区成溝ｋ１ｍを内包する壁ｋ１ｋが形成されており、この壁ｋ１ｋによって前記境界ｋ１に実質的な厚みが付与されている。換言すれば、この壁ｋ１ｋによって、隣接する前記流体バッグ３１、３３同士が一定距離以下に接近しないように位置決めされている。この座４においては、図１に示すように、前記大腿部サポート領域４ｂと前記左、右のサイドサポート領域４ｄ、４ｅとの間にも境界ｋ２、ｋ３が形成され、また、前記臀部サポート領域４ｃと前記左、右のサイドサポート領域４ｄ、４ｅとの間にも境界ｋ４、ｋ５が形成されている。そして、前記外部クッション２９ａの背面側における前記境界ｋ２、ｋ３に対応する部位に形成された壁ｋ２ｋ、ｋ３ｋによって、前記大腿部支持用の流体バッグ３１の左右方向の位置決めを行うとともに、前記境界ｋ４、ｋ５に対応する部位に形成された壁ｋ４ｋ、ｋ５ｋによって、前記臀部支持用の流体バッグ３３の左右方向の位置決めを行なっている。
【００３２】
大腿部支持用の流体バッグ３１は、図４、図７及び図８に示すように、合成樹脂フィルム等により作られ内部に膨縮可能な流体室３１ｂを形成する袋体３１ａと、前記流体室３１ｂ内に収容した自己復帰用弾性体たる内部クッション３１ｃとを具備してなるもので、その一端部には、前記流体室３１ｂに連通する流体導出入口３１ｄを有している。前記内部クッション３１ｃは、スラブウレタン等により作られたもので、前記流体導出入口３１ｄに対応する部位に空洞を形成するための欠除部３１ｆを有するとともに、着座面４ａ側の面に流体である空気の流れを円滑化するための流動制御手段たる流通溝３１ｇを備えている。前記流通溝３１ｇは、例えば、複数本平行に形成されている。この流体バッグ３１は、その周縁に立壁部３１ｅを有した厚みのあるもので、立壁部を有しない同一平面形状の流体バッグに比べて厚み変化率が小さく設定されている。
【００３３】
ここで、「厚み変化率」とは、外部から荷重をかけない状態で前記大腿部支持用の流体バッグ３１、前記臀部支持用の流体バッグ３３、後述する背中支持用の流体バッグ５９、及び後述する腰部支持用の流体バッグ６１に流体たる空気を導出入させる場合における単位流量当たりの厚み寸法の変化値を意味している。なお、前記厚み寸法とは、着座面４ａ、５ａに直交する方向の寸法であって、最も変化の大きな部位の値をいう。換言すれば、前記厚み寸法とは、着座面４ａ、５ａに直交する方向の寸法であって、着座面４ａ、５ａに最も影響を与える部位の値をいう。着座感を設定するには、前記流体バッグ３１、３３、５９、６１の全容積がどのように変化するかという点よりも、前記流体バッグ３１、３３、５９、６１がどれだけ着座面４ａ、５ａ方向に膨縮するかという点に着目する必要があるからである。
【００３４】
流体バッグ３１、３３、５９、６１の厚み変化率は、座４や背凭れ５に内蔵させた前記流体バッグ３１、３３、５９、６１が前記座４や背凭れ５の着座面４ａ、５ａに及ぼす影響の大小を表す特性値である。厚み変化率が大きな値を示すということは、同じ量の流体たる空気の導出入に対して前記流体バッグ３１、３３、５９、６１の厚みがより変化しやすいということを意味しており、厚み変化率が小さな値を示すということは、その逆を意味している。
【００３５】
厚み変化率は、基本的には流体バッグ３１、３３、５９、６１の実質的な容量を異ならせることにより調節することができる。しかし、椅子に適用される流体バッグ３１、３３、５９、６１においては、座４や背凭れ５の全体形状、あるいは、流体バッグ３１、３３、５９、６１を内蔵させる領域の形状や広狭によって、着座面側からの投影面積や形状に一定の制限を受ける。そのため、かかる制限下で流体バッグ３１、３３、５９、６１の厚み変化率を調整するには、流体バッグ３１、３３、５９、６１の周縁形態、すなわち、立壁部３１ｅ、３３ｅの有無や、立壁部３１ｅ、３３ｅの変形特性が重要な要素となる。
【００３６】
臀部支持用の流体バッグ３３は、図４、図７及び図８に示すように、合成樹脂フィルム等により作られ内部に膨縮可能な流体室３３ｂを形成する袋体３３ａと、前記流体室３３ｂ内に収容した自己復帰用弾性体である内部クッション３３ｃとを具備してなるもので、その一端部には、前記流体室３３ｂに連通する流体導出入口３３ｄを有している。前記内部クッション３３ｃは、スラブウレタン等により作られたもので、前記流体導出入口３３ｄに対応する部位に空洞を形成するための欠除部３３ｆを有するとともに、着座面４ａ側の面に流体である空気の流れを円滑化するための流動制御手段たる流通溝３３ｇを備えている。前記流通溝３３ｇは、例えば、複数本平行に形成されている。この流体バッグ３３は、その周縁に立壁部３３ｅを有した厚みのあるもので、立壁部を有しない同一平面形状の流体バッグに比べて厚み変化率が小さく設定されている。この流体バッグ３３の流体導出入口３３ｄは、連通流路３９を介して前記流体バッグ３１の流体導出入口３１ｄに接続されており、この連通流路３９を前記開閉バルブ３５によって断続させ得るようになっている。
【００３７】
開閉バルブ３５は、図４及び図７に示すように、一端に第１ポート３５ａを、他端に第２ポート３５ｂをそれぞれ有し、内部に前記両ポート３５ａ、３５ｂ間の連通を断続させるための図示しない弁体を備えた通常のものである。この開閉バルブ３５は、図７に示すように、レバー状をなす開閉操作体３５ｃを実線で示す開位置ｏに操作した場合に前記第１ポート３５ａと第２ポート３５ｂとを連通させ、想像線で示す閉位置ｃに操作した場合に前記両ポート３５ａ、３５ｂ間の連通を遮断するように構成されている。この開閉バルブ３５の第１ポート３５ａは、前記連通流路３９の一部を構成する配管３９ａを介して前記大腿部支持用流体バッグ３１の流体導出入口３１ｄに接続され、第２ポート３５ｂは、前記連通流路３９の一部を構成する配管３９ｂを介して前記臀部支持用流体バッグ３３の流体導出入口３３ｄに接続されている。この開閉バルブ３５に前記リリースバルブ３７を隣接させている。
【００３８】
リリースバルブ３７は、図４及び図７に示すように、一端に第１ポート３７ａを、他端に第２ポート３７ｂをそれぞれ有し、内部に前記両ポート３７ａ、３７ｂ間の連通を断続させるための図示しない弁体を備えた通常のものである。このリリースバルブ３７は、押しボタン状をなすリリース操作体３７ｃを有してなるもので、そのリリース操作体３７ｃをリリース位置まで押圧操作した場合に前記第１ポート３７ａと第２ポート３７ｂとを連通させ、操作を止めた場合に前記両ポート３７ａ、３７ｂ間の連通を遮断するように構成されている。このリリースバルブ３７の第１ポート３７ａは、外部流体存在環境である大気中に開放されており、第２ポート３７ｂは、前記リリース流路４１の一部を構成する配管４１ａを介して前記大腿部支持用流体バッグ３１の流体導出入口３１ｄに接続されている。このリリースバルブ３７と前記開閉バルブ３５は、前述したように保持部材たる下面カバー４３を用いて前記座４の一方のサイドサポート領域４ｄの下面側に取り付けられている。
【００３９】
下面カバー４３は、図４及び図９に示すように、前記開閉バルブ３５の開閉操作体３５ｃを取り付けるための孔４３ａと、前記リリースバルブ３７のリリース操作体３７ｃを外部に表出させるための孔４３ｂを有した板状のもので、ビス等を用いて前記座インナーシェル２７のサイドサポート形成部２７ｂに取り付けられる。下面カバー４３を取り付けた状態では、前記リブ２７ｆにより位置決めされた両バルブ３５、３７が該下面カバー４３と前記サイドサポート形成部２７ｂとの間に挟持状態で保持される。この下面カバー４３の外面側に配される開閉操作体３５ｃは、図２に示すように、前記孔４３ａを介して前記開閉バルブ３５に機械的に取り付けられ、前記リリースバルブ３７のリリース操作体３７ｃは、前記孔４３ｂを介して外部に表出するようになっている。なお、以上のようにしてなる座ユニット２５を前記座アウターシェル２３上に装着した状態では、前記下面カバー４３が前記座アウターシェル２３の欠除窓２３ｅに嵌まり込み、外観上、その下面カバー４３の外面が前記座アウターシェル２３の外面の一部をなすように形作られている。より具体的には、前記下面カバー４３の一部、下面カバー４３のうち孔４３ａ、４３ｂを有する下面視凸形の嵌め込み部分４３ｃが、その嵌め込み部分４３ｃに対応した形状が切りかかれている前記座アウターシェル２３の欠除窓２３ｅに嵌まり込み、外観上、その下面カバー４３における嵌め込み部分４３ｃの外面が前記座アウターシェル２３の外面の一部をなすように形作られている。座ユニット２５の座インナーシェル２７と前記座アウターシェル２３との結合構造は、通常のものであるため図示及び説明を省略する。なお、以上のような構成によれば、両バルブ３５、３７の操作部３５ｃ、３７ｃも座ユニット２５の一構成要素になるため、操作部３５ｃ、３７ｃを含む座ユニット２５を一体として着脱したり、移動させることが可能になる。また、この座ユニット２５を座アウターシェル２３に装着した場合には、椅子の外方から直接操作できるように構成される。
【００４０】
＜背凭れ５の構成＞  背凭れ５は、図１ないし図３及び図１０ないし図１６に示すように、背中サポート領域５ｂと、腰部サポート領域５ｃと、左、右のサイドサポート領域５ｄ、５ｅとを有したもので、具体的構造としては、背アウターシェル５１の表面に背ユニット５３を装着してなる。
【００４１】
背アウターシェル５１は、図２及び図３に示すように、起立したシェル本体５１ａと、前記座４の下方に位置させた下端部５１ｂと、前記シェル本体５１ａをこの下端部５１ｂに滑らかに連続させる中間屈曲部５１ｃとを具備してなる。換言すれば、この背アウターシェル５１は、その下端部５１ｂを前記支持基部２にまで延長してなるもので、その延長端５１ｂ１を前記支持基部２における背凭れ支持用の支軸１７に取り付けている。この背アウターシェル５１は、例えば、アルミダイキャスト製の一体成形品であり、通常の椅子における背支桿に匹敵する強度を備えている。そして、この背アウターシェル５１は、前記背支桿と同様に、前記支軸１７の回転に伴って後傾動作を行い得るようになっている。この背アウターシェル５１の下端部５１ｂにおける上面側には、前記座受本体１９の後端側１９ｂを相対回転可能に支持するための座受け取付部５１ｄを備えている。また、前記中間屈曲部５１ｃの表面側には前記肘掛け８を取り付けるための肘掛け取付部５１ｅが一体に設けてある。このようにしてなる背アウターシェル５１の表面に前記背ユニット５３が取り付けてある。
【００４２】
背ユニット５３は、図１０、図１２及び図１６に示すように、背インナーシェル５５と、この背インナーシェル５５の表面側を覆う外装材５７とを具備してなるもので、前記背インナーシェル５５と前記外装材５７との間には、流体である空気の導出入により膨縮する背中支持用の流体バッグ５９と、腰部支持用の流体バッグ６１が介在させてある。これら両流体バッグ５９、６１は、図１０及び図１３に示すように、開閉バルブ６５により開閉される連通流路６９により連通可能に接続されており、また、一方の流体バッグ６１は、リリースバルブ６７により開閉されるリリース流路７１を介して外部流体存在環境である大気中に開放され得るようになっている。流体制御機器であるこれらのバルブ６５、６７は保持部材である背面カバー７３によって前記背インナーシェル５５に取り付けられている。
【００４３】
背インナーシェル５５は、図１０及び図１５に示すように、背凭れ５の着座面５ａに作用する荷重を受け止めるためのもので、シェル本体５５ａと、このシェル本体５５ａの左右両側に設けられたサイドサポート形成部５５ｂとを具備してなる。前記シェル本体５５ａと前記サイドサポート形成部５５ｂとは、合成樹脂等により一体に成形されたもので、前記サイドサポート形成部５５ｂは、図１５に拡大して示すように、背面側において凹陥した形態をなしている。前記両流体バッグ５９、６１は、前記シェル本体５５ａの表面側に添えられており、流体制御機器である前記開閉バルブ６５、及びリリースバルブ６７は、前記サイドサポート形成部５５ｂの背面側にリブ５５ｆにより位置決めされて配されている。そして、前記背面カバー７３をビスや弾性爪等により前記サイドサポート形成部５５ｂに取り付けることによって、前記両バルブ６５、６７がこの背インナーシェル５５に保持されるようになっている。図１０及び図１５に示すように、前記シェル本体５５ａと前記サイドサポート形成部５５ｂとの境界部分には対をなす通路５５ｃが形成されており、これらの通路５５ｃに前記流体バッグ５９、６１と前記バルブ６５、６７とを接続させるための配管６９ａ、６９ｂを挿通させている。前記各通路５５ｃは、前記背インナーシェル５５の背面側を溝状に凹陥させて形成したトンネル部５５ｄと、このトンネル部５５ｄ内を該背インナーシェル５５の表面側に連通させる孔５５ｅとを備えてなる。前記トンネル部５５ｄの幅及び深さは、前記配管６９ａ、６９ｂを嵌め込むことができる寸法に設定してある。このようにしてなる背インナーシェル５５の周縁部背面側に前記外装材５７の周縁部を図示しないタッカ等を用いて止着している。
【００４４】
外装材５７は、図１０ないし図１２及び図１６に示すように、モールドウレタン等により作られた外部クッション５７ａと、この外部クッション５７ａの表面側を覆う張地５７ｂとを具備してなる。この外装材５７は、前記背凭れ５の上下方向中間箇所において前記背インナーシェル５５側に引き込まれており、それによって前記背中サポート領域５ｂと前記腰部サポート領域５ｃとを区画する境界ｋ１１が形成されている。前記背中支持用の流体バッグ５９は前記背中サポート領域５ｂに内蔵されるとともに、前記腰部支持用の流体バッグ６１は前記腰部サポート領域５ｃに内蔵されている。換言すれば、これら両流体バッグ５９、６１は前記境界ｋ１１を挟んで隣接するように配されている。前記外装材５７の引き込み部分の構成を具体的に説明すれば次の通りである。図１２に拡大して示すように、前記外部クッション５７ａの表面側における前記境界ｋ１１に対応する部位に領域区成溝ｋ１１ｍを形成しておく。そして、前記張地５７ｂの表面側に添えた引込線材ｋ１１ｓを前記背インナーシェル５５方向に牽引して前記引込線材ｋ１１ｓを前記張地５７ｂと共に前記領域区成溝ｋ１１ｍ内に没入させることによって前記境界ｋ１１を形成している。前記引込線材ｋ１１ｓの引き込みには、前記外部クッション５７ａ及び背インナーシェル５５に貫通させた紐ｋ１１ｈ等が用いられる。
【００４５】
なお、図１１に示すように、前記外部クッション５７ａの背面側における前記境界ｋ１１に対応する部位には、前記領域区成溝ｋ１１ｍを内包する壁ｋ１１ｋが形成されており、この壁ｋ１１ｋによって前記境界ｋ１１に実質的な厚みが付与されている。換言すれば、この壁ｋ１１ｋによって、隣接する前記流体バッグ５９、６１同士が一定距離以下に接近しないように位置決めされている。この背凭れ５においては、図１に示すように、前記背中サポート領域５ｂと前記左、右のサイドサポート領域５ｄ、５ｅとの間にも境界ｋ１２、ｋ１３が形成され、また、前記腰部サポート領域５ｃと前記左、右のサイドサポート領域５ｄ、５ｅとの間にも境界ｋ１４、ｋ１５が形成されている。そして、前記外部クッション５７ａの背面側における前記境界ｋ１２、ｋ１３に対応する部位に形成された壁ｋ１２ｋ、ｋ１３ｋによって、前記背中支持用の流体バッグ５９の左右方向の位置決めを行うとともに、前記境界ｋ１４、ｋ１５に対応する部位に形成された壁ｋ１４ｋ、ｋ１５ｋによって、前記腰部支持用の流体バッグ６１の左右方向の位置決めを行なっている。
【００４６】
背中支持用の流体バッグ５９は、図１３及び図１４に示すように、合成樹脂フィルム等により作られ内部に膨縮可能な流体室５９ｂを形成する袋体５９ａと、前記流体室５９ｂ内に収容した自己復帰用弾性体たる内部クッション５９ｃとを具備してなるもので、その一端部には、前記流体室５９ｂに連通する流体導出入口５９ｄを有している。前記内部クッション５９ｃは、スラブウレタン等により作られたもので、前記流体導出入口５９ｄに対応する部位に空洞を形成するための欠除部５９ｆを有するとともに、着座面４ａ側の面に流体である空気の流れを円滑化するための流動制御手段たる流通溝５９ｇを備えている。前記流通溝５９ｇは、例えば、複数本平行に形成されている。この流体バッグ５９は、その周縁に立壁部を有しないもので、立壁部を有する同一正面形状の流体バッグに比べて厚み変化率が大きく設定されている。
【００４７】
腰部支持用の流体バッグ６１は、図１３及び図１４に示すように、合成樹脂フィルム等により作られ内部に膨縮可能な流体室６１ｂを形成する袋体６１ａと、前記流体室６１ｂ内に収容した自己復帰用弾性体である内部クッション６１ｃとを具備してなるもので、その一端部には、前記流体室６１ｂに連通する流体導出入口６１ｄを有している。前記内部クッション６１ｃは、スラブウレタン等により作られたもので、前記流体導出入口６１ｄに対応する部位に空洞を形成するための欠除部６１ｆを有するとともに、着座面５ａ側の面に流体である空気の流れを円滑化するための流動制御手段たる流通溝６１ｇを備えている。前記流通溝６１ｇは、例えば、複数本平行に形成されている。この流体バッグ６１は、その周縁に立壁部を有しない薄手のもので、立壁部を有する同一正面形状の流体バッグに比べて厚み変化率が大きく設定されている。なお、この流体バッグ６１は、正面視において、前記背中支持用の流体バッグ５９よりも小さな面積を有しており、その流体室６１ｂの容積は前記背中支持用の流体バッグ５９の流体室５９ｂの容積よりも小さく設定されている。すなわち、この腰支持用流体バッグ６１の厚み変化率は、前記背中支持用流体バッグ５９の厚み変化率よりも大きく設定されている。この流体バッグ６１の流体導出入口６１ｄは、連通流路６９を介して前記流体バッグ５９の流体導出入口５９ｄに接続されており、この連通流路６９を前記開閉バルブ６５によって断続させ得るようになっている。
【００４８】
開閉バルブ６５は、図１０及び図１３に示すように、一端に第１ポート６５ａを、他端に第２ポート６５ｂをそれぞれ有し、内部に前記両ポート６５ａ、６５ｂ間の連通を断続させるための図示しない弁体を備えた通常のものである。この開閉バルブ６５は、図１３に示すように、レバー状をなす開閉操作体６５ｃを実線で示す開位置ｏに操作した場合に前記第１ポート６５ａと第２ポート６５ｂとを連通させ、想像線で示す閉位置ｃに操作した場合に前記両ポート６５ａ、６５ｂ間の連通を遮断するように構成されている。この開閉バルブ６５の第１ポート６５ａは、前記連通流路６９の一部を構成する配管６９ａを介して前記腰部支持用流体バッグ６１の流体導出入口６１ｄに接続され、第２ポート６５ｂは、前記連通流路６９の一部を構成する配管６９ｂを介して前記背中支持用流体バッグ５９の流体導出入口５９ｄに接続されている。この開閉バルブ６５に前記リリースバルブ６７を隣接させている。
【００４９】
リリースバルブ６７は、図１０及び図１３に示すように、一端に第１ポート６７ａを、他端に第２ポート６７ｂをそれぞれ有し、内部に前記両ポート６７ａ、６７ｂ間の連通を断続させるための図示しない弁体を備えた通常のものである。このリリースバルブ６７は、押しボタン状をなすリリース操作体６７ｃを有してなるもので、そのリリース操作体６７ｃをリリース位置まで押圧操作した場合に前記第１ポート６７ａと第２ポート６７ｂとを連通させ、操作を止めた場合に前記両ポート６７ａ、６７ｂ間の連通を遮断するように構成されている。このリリースバルブ６７の第１ポート６７ａは、外部流体存在環境である大気中に開放されており、第２ポート６７ｂは、前記リリース流路７１の一部を構成する配管７１ａを介して前記腰部支持用流体バッグ６１の流体導出入口６１ｄに接続されている。このリリースバルブ６７と前記開閉バルブ６５は、前述したように保持部材たる背面カバー７３を用いて前記背凭れ５の一方のサイドサポート領域５ｄの背面側に取り付けられている。
【００５０】
背面カバー７３は、図２及び図１５に示すように、前記開閉バルブ６５の開閉操作体６５ｃを取り付けるための孔７３ａと、前記リリースバルブ６７のリリース操作体６７ｃを外部に表出させるための孔７３ｂを有した板状のもので、ビスや弾性爪等を用いて前記背インナーシェル５５のサイドサポート形成部５５ｂに取り付けられる。背面カバー７３を取り付けた状態では、前記リブ５５ｆにより位置決めされた両バルブ６５、６７が該背面カバー７３と前記サイドサポート形成部５５ｂとの間に挟持状態で保持される。この背面カバー７３の外面側に配される開閉操作体６５ｃは、前記孔７３ａを介して前記開閉バルブ６５に機械的に取り付けられ、前記リリースバルブ６７のリリース操作体６７ｃは、前記孔７３ｂを介して外部に表出するようになっている。なお、以上のようにしてなる背ユニット５３を前記背アウターシェル５１の表面に装着した状態では、前記背面カバー７３の外面が、前記背アウターシェル５１の背面と連続するように形作られている。前記背ユニット５３の背インナーシェル５５と前記背アウターシェル５１との結合構造は、通常のものであるため図示及び説明を省略する。なお、以上のような構成によれば、両バルブ６５、６７の操作部６５ｃ、６７ｃも背ユニット５３の一構成要素になるため、操作部６５ｃ、６７ｃを含む背ユニット５３を一体として着脱したり、移動させることが可能になる。また、この背ユニット５３を背アウターシェル５１に装着した場合には、椅子の外方から直接操作できるように構成される。以上のようにしてなる背凭れ５にランバーサポート６を設けている。
【００５１】
＜ランバーサポート６の構成＞  ランバーサポート６は、図３及び図１６に示すように、前記腰支持用の流体バッグ６１の背面に食い込むようにして前記背インナーシェル５５の表面側に配されたランバーサポート部材７５と、このランバーサポート部材７５を上下方向に移動させるための位置調節機構７７とを具備してなる。前記ランバーサポート部材７５は、前記流体バッグ６１の背面を押圧しつつ摺れ動くための曲面７５ａを有してなるもので、具体的には、例えば、蒲鉾形をなしている。このランバーサポート部材７５の背面には、対をなす突起７５ｂが設けてある。前記位置調節機構７７は、前記両突起７５ｂを案内するために背インナーシェル５５に設けた上下に延びる対をなすスリット７７ａと、前記背インナーシェル５５の背面側に配され上端部７７ｃを前記スリット７７ａを通して前記背面側に臨ませた前記突起７５ｂにビス７５ｃを用いて結合させた昇降操作レバー７７ｂとを具備してなる。この昇降操作レバー７７ｂの把持部７７ｄは、前記背ユニット５３の両側縁よりも外方に突出させてあり、この把持部７７ｄに上下方向の操作力を加えることによって、前記ランバーサポート部材７５の上下方向位置を変更することができるようになっている。
【００５２】
＜その他オプション類の構成＞  ヘッドレスト７は、図１ないし図３に示すように、ヘッドレスト本体７９と、このヘッドレスト本体７９を支えるヘッドレストフレーム８１と、このヘッドレストフレーム８１を昇降可能に保持する取付部８３とを具備してなるもので、その取付部８３を前記背アウターシェル５１の上端部表面側にビス等を用いて取り付けている。その取付構造は通常のものであるため、図示及び説明を省略する。
【００５３】
肘掛け８は、図１ないし図３に示すように、背凭れ５の両側にそれぞれ設けられたもので、基端部を前記背アウターシェル５１の肘掛け取付部５１ｅに取り付けた肘支柱８７と、この肘支柱８７に支持された肘当て８９とを具備してなる。
【００５４】
次いで、以上説明した実施形態の作動について説明する。
【００５５】
この椅子は、背凭れ５に凭れかかることによって、この背凭れ５が弾性反発力を伴いつつ後傾動作を行なう。背凭れ５が後傾すると、この背凭れ５の背アウターシェル５１の下端部に後端側を支持させた座受け３がシンクロ動作を行い、後退しながら後端側が沈み込む方向に傾動する。座４の右側のサイドサポート領域４ｅの下面側に設けた非流体バッグ用操作体４ｙを選択的に操作することによって、背凭れ５を所望の後傾位置にロックしたり、脚部１の支柱１３の伸縮位置を変更して座面の高さ位置を変えたり、座受け３に対する座４の前後方向固定位置を変更することができる。以上の操作は、通常の事務用回転椅子に採用されている公知の技術又はそれに準じた技術により実現されるものであり、詳細な説明は省略する。以下、流体バッグに関する作動を詳細に説明する。
【００５６】
＜座に関する作動＞  座４の左側のサイドサポート部４ｄの下面側に配設された流体バッグ操作体４ｘ、すなわち、開閉操作体３５ｃとリリース操作体３７ｃを操作することによって、前記座４に内蔵した大腿部支持用の流体バッグ３１と、臀部支持用の流体バッグ３３とを相反的に膨縮させて着座者に対する保持状態を調節することができる。
【００５７】
まず、図７に実線で示すように、開閉操作体３５ｃを開位置ｏに操作すると、大腿部支持用流体バッグ３１の流体室３１ｂと臀部支持用流体バッグ３３の流体室３３ｂとが連通流路３９を介して連通状態となる。この状態で着座者が体重を前方に移して大腿部で座４の着座面４ａを圧迫すると、大腿部支持用流体バッグ３１に対する圧縮方向の荷重が、臀部支持用流体バッグ３３に対する荷重よりも大きくなる。その結果、大腿部支持用流体バッグ３１内の空気が連通流路３９を通して臀部支持用流体バッグ３３に流入することになり、大腿部支持用流体バッグ３１が縮小するとともに、臀部支持用流体バッグ３３が膨らむ。逆に、着座者が体重を後方に移して臀部で座４の着座面４ａを圧迫すると、臀部支持用流体バッグ３３に対する荷重が大腿部支持用流体バッグ３１に対する荷重よりも大きくなる。その結果、臀部支持用流体バッグ３３内の空気が連通流路３９を通して大腿部支持用流体バッグ３１に流入することになり、臀部部支持用流体バッグ３３が縮小するとともに、大腿部支持用流体バッグ３１が膨らむ。
【００５８】
以上のように、開閉操作体３５ｃを開位置ｏに操作した場合には、座４の着座面４ａに作用する荷重に応じて前記両流体バッグ３１、３３が相反的に膨縮するものであり、前記座４が着座者の姿勢変更に追従してそのサポート状態を変える機能を発揮する。一方、図７に想像線で示すように、前記開閉操作体３５ｃを閉位置ｃに操作して開閉バルブ３５を遮断状態に切換えると、前記両流体バッグ３１、３３が所望の変形状態においてロックされることになる。すなわち、大腿部支持用流体バッグ３１が縮小するとともに臀部支持用流体バッグ３３が膨らんだ状態でロックすると、座４の着座面４ａが前傾姿勢で着座者を保持する状態となり、執務に適した姿勢を適切に維持することが可能となる。一方、臀部支持用流体バッグ３３が縮小するとともに大腿部支持用流体バッグ３１が膨らんだ状態でロックすると、座４の着座面４ａが後傾姿勢で着座者を保持する状態となり、リラックスした姿勢を許容し得るものとなる。以上説明した前傾姿勢と後傾姿勢の中間所望位置で両流体バッグ３１、３３をロックすることもできるのは勿論である。そして、ロック状態においても各流体バッグ３１、３３内における空気の流動や体積変化は起こり得るため、各流体バッグ３１、３３は個別にクッション機能を発揮し得るものとなる。
【００５９】
なお、前記流体バッグ３１、３３内の空気は袋体を構成する合成樹脂シート等を通して徐々に外部に漏洩することがあり、長期間使用していると前記流体バッグ３１、３３の適切な膨らみが得られなくなる。その場合には、前記開閉バルブ３５を開くとともに座４の着座面４ａに荷重をかけない状態を維持した上で、リリース操作体３７ｃをリリース位置に押圧操作してリリースバルブ３７を開成状態にする。その結果、前記両流体バッグ３１、３３の流体室３１ｂ、３３ｂはリリース流路４１を介して大気中に開放されることになる。その結果、前記両流体バッグ３１、３３は、内部に収容した内部クッション３１ｃ、３３ｃの弾性反発力によって外気を吸引しながら膨らみ、正規の基準状態にまで自己復帰することになる。前記両流体バッグ３１、３３が前記基準位置にまで自己復帰し終わった段階で、前記リリース操作体３７ｃへの押圧操作を止めてリリース流路４１を閉じれば、再び前述したような作用を営ませることが可能となる。
【００６０】
＜背凭れの作動＞  背凭れ５の左側に形成されたサイドサポート部５ｄの背面側に配設された開閉操作体６５ｃとリリース操作体６７ｃを操作することによって、前記背凭れ５に内蔵した背中支持用の流体バッグ５９と、腰部支持用の流体バッグ６１とを相反的に膨縮させて着座者に対する保持状態を調節することができる。
【００６１】
まず、図１３に実線で示すように、開閉操作体６５ｃを開位置ｏに操作すると、背中支持用流体バッグ５９の流体室５９ｂと腰部支持用流体バッグ６１の流体室６１ｂとが連通流路６９を介して連通状態となる。この状態で着座者が後傾動作等に伴って背中で背凭れ５の着座面５ａを圧迫すると、背中支持用流体バッグ５９に対する圧縮方向の荷重が、腰部支持用流体バッグ６１に対する荷重よりも大きくなる。その結果、背中支持用流体バッグ５９内の空気が連通流路６９を通して腰部支持用流体バッグ６１に流入することになり、背中支持用流体バッグ５９が縮小するとともに、腰部支持用流体バッグ６１が膨らむ。逆に、着座者が前傾動作等に伴って腰部で背凭れ５の着座面５ａを圧迫すると、腰部支持用流体バッグ６１に対する荷重が背中支持用流体バッグ５９に対する荷重よりも大きくなる。その結果、腰部支持用流体バッグ６１内の空気が連通流路６９を通して背中支持用流体バッグ５９に流入することになり、腰部支持用流体バッグ６１が縮小するとともに、背中支持用流体バッグ５９が膨らむ。
【００６２】
以上のように、開閉操作体６５ｃを開位置ｏに操作した場合には、背凭れ５の着座面５ａに作用する荷重に応じて前記両流体バッグ５９、６１が相反的に膨縮するものであり、前記背凭れ５が着座者の姿勢変更に追従してそのサポート状態を変える機能を発揮する。一方、図１３に想像線で示すように、前記開閉操作体６５ｃを閉位置ｃに操作して開閉バルブ６５を遮断状態に切換えると、前記両流体バッグ５９、６１が所望の変形状態においてロックされることになる。すなわち、背中支持用流体バッグ５９が縮小するとともに腰部支持用流体バッグ６１が膨らんだ状態でロックすると、背凭れ５の着座面５ａが後傾姿勢で着座者を保持する状態となり、リラックスした姿勢あるいはストレッチ等に適した姿勢を維持することが可能となる。一方、腰部支持用流体バッグ６１が縮小するとともに背中支持用流体バッグ５９が膨らんだ状態でロックすると、背凭れ５の着座面５ａが着座者の背中を前方に押し出すような姿勢を保持する状態となり、執務に適した姿勢を維持することが可能となる。以上説明した両姿勢の中間所望位置で両流体バッグ５９、６１をロックすることもできるのは勿論である。そして、ロック状態においても各流体バッグ５９、６１内における空気の流動や体積変化は起こり得るため、各流体バッグ５９、６１は個別にクッション機能を発揮し得るものとなる。
【００６３】
なお、前記流体バッグ５９、６１内の空気は前述した座４と同様に徐々に外部に漏洩することがあり、長期間使用していると前記流体バッグ５９、６１の適切な膨らみが得られなくなる。その場合には、前記開閉バルブ６５を開くとともに背凭れ５の着座面５ａに荷重をかけない状態を維持した上で、リリース操作体６７ｃをリリース位置に押圧操作してリリースバルブ６７を開成状態にする。その結果、前記両流体バッグ５９、６１の流体室５９ｂ、６１ｂはリリース流路７１を介して大気中に開放されることになる。その結果、前記両流体バッグ５９、６１は、内部に収容した内部クッション６１ｃの弾性反発力によって外気を吸引しながら膨らみ、正規の基準状態にまで自己復帰することになる。前記両流体バッグ５９、６１が前記基準状態にまで自己復帰し終わった段階で、前記リリース操作体６７ｃへの押圧操作を止めてリリース流路７１を閉じれば、再び前述したような作用を営ませることが可能となる。
【００６４】
また、この実施形態では、前記腰部支持用流体バッグ６１と背インナーシェル５５との間に、ランバーサポート部材７５を介在させ、このランバーサポート部材７５の上下方向位置を昇降レバー７７ｂを操作して変更することができるようにしているので、腰部のサポート感をより精妙に調節することが可能となる。すなわち、前記ランバーサポート部材７５は、前記腰部支持用流体バッグ６１の背面に食い込むように摺接しているため、ランバーサポート部材７５の位置を変更しても背凭れ５の着座面５ａに外観上目立った変化は生じない。しかし、ランバーサポート部材７５の存在する位置付近で腰部支持用流体バッグ６１から着座者に付与される反発感が大きくなるため、ランバーサポート部材７５の位置を調整することによって、腰部のホールド感を調整することが可能になる。
【００６５】
以上のような構成とすることにより、本実施形態に係る椅子は、シェル本体２７ａ、５５ａの左右両側に背面視凹陥形状をなすサイドサポート形成部２７ｂ、５５ｂを有してなる座インナーシェル２７及び背インナーシェル５５と、クッション機能を果たすべくこれらの座インナーシェル２７及び背インナーシェル５５の着座面４ａ、５ａ側に添設された２個ずつの流体バッグ３１、３３、５９、６１と、前記サイドサポート形成部２７ｂ、５５ｂの凹陥した背面側に収容され前記流体バッグ３１、３３、５９、６１への流体の導出入操作を掌る流体制御機器である開閉バルブ３５、６５及びリリースバルブ３７、６７と、前記流体バッグ３１、３３、５９、６１を覆い隠すようにして座インナーシェル２７及び背インナーシェル５５の着座面４ａ、５ａ側に装着した外装材２９、５７とを具備してなるので、開閉バルブ３５、６５及びリリースバルブ３７、６７、並びに配管３９ａ、３９ｂ、４１ａ、６９ａ、６９ｂ、７１ａ等が外部に露出することなく、サイドサポート形成部２７ｂ、５５ｂの凹陥した背面側に収容されるため、椅子の少なくとも前面からは視認されない構造となっている。したがって、開閉バルブ３５、６５及びリリースバルブ３７、６７、並びに配管３９ａ、３９ｂ、４１ａ、６９ａ、６９ｂ、７１ａ等を椅子に配置しているにもかかわらず、家具としての美観や格調を高く保つことが容易になる。さらに、流体バッグ３１、３３、５９、６１が座インナーシェル２７及び背インナーシェル５５に添設され、座インナーシェル２７及び背インナーシェル５５のそれぞれにサイドサポート形成部２７ｂ、５５ｂが設けられているため、座４及び背凭れ５それぞれについてユニット化しやすいという利点がある。つまり、流体バッグ３１、３３、５９、６１、インナーシェル２７、５５、開閉バルブ３５、６５及びリリースバルブ３７、６７、並びに配管３９ａ、３９ｂ、４１ａ、６９ａ、６９ｂ、７１ａ、外装材２９、５７を座４及び背凭れ５それぞれでまとまった構造としてユニット化しやすくなる。また、椅子としての本来の機能要素以外に前記開閉バルブ３５、６５及びリリースバルブ３７、６７を配置するためのスペース、並びに、前記配管３９ａ、３９ｂ、４１ａ、６９ａ、６９ｂ、７１ａを隠すための対策も講じる必要がなくなり、椅子の設計の自由度を高めることができる。さらに、流体制御機器たる開閉バルブ３５、６５及びリリースバルブ３７、６７が着座面４ａ、５ａのサイドに設けられているため、着座した使用者にとって手の届きやすく操作しやすいものにできる。
【００６６】
さらに、開閉バルブ３５、６５及びリリースバルブ３７、６７を前記サイドサポート形成部２７ｂ、５５ｂの凹陥した背面側に保持しておくための座４の下面カバー４３及び背凭れ５の背面カバー７３を備えているので、着座者の姿勢の変化による椅子の動きにかかわらず、開閉バルブ３５、６５及びリリースバルブ３７、６７を一定状態に保つことができる。
【００６７】
また、座インナーシェル２７及び背インナーシェル５５が、シェル本体２７ａ、５５ａの着座面４ａ、５ａ側とサイドサポート形成部２７ｂ、５５ｂの凹陥した背面側とを連通させる通路２７ｃ、５５ｃを備えてなり、前記通路２７ｃ、５５ｃに前記流体バッグ３１、３３、５９、６１と開閉バルブ３５、６５とを接続するための配管３９ａ、３９ｂ、６９ａ、６９ｂを挿通させているものであるので、シェル本体２７ａ、５５ａの着座面４ａ、５ａ側とサイドサポート形成部２７ｂ、５５ｂの背面側を配管３９ａ、３９ｂ、６９ａ、６９ｂで接続する場合に、その配管３９ａ、３９ｂ、６９ａ、６９ｂが椅子の外部を通ることなく最短距離で接続されるため、配管３９ａ、３９ｂ、６９ａ、６９ｂをシェル本体２７ａ、５５ａの着座面４ａ、５ａ側からサイドサポート形成部２７ｂ、５５ｂの背面側へ容易に接続させることができる。
【００６８】
前記下面カバー４３が、前記座アウターシェル２３の外部に面する孔４３ａ、４３ｂを備えており、この孔４３ａ、４３ｂを用いて開閉バルブ３５及びリリースバルブ３７の操作体３５ｃ、３７ｃを前記座アウターシェル２３の外部に臨ませるようにしているものであるので、座ユニット２５を前記座アウターシェル２３に取り付けた場合であっても、座アウターシェル２３の欠除窓２３ｅの存在により下面カバー４３の孔４３ａ、４３ｂを介して開閉操作体３５ｃ及びリリース操作体３７ｃを外部に露出させつつ、それらの操作体３５ｃ、３７ｃ以外のポート等を隠蔽することができる。そのため、家具としての美観や格調を高く保つことができるとともに、操作体３５ｃ、３７ｃを着座した使用者にとって操作しやすいものにできる。
【００６９】
また、前記背面カバー７３が、前記サイドサポート形成部５５ｂの凹陥した背面を塞ぐ蓋状のものであるので、サイドサポート形成部５５ｂ及び背面カバー７３の両者により形成される閉ざされた空間内に開閉バルブ６５及びリリースバルブ６７が保護されるとともに、前面のみからならず側面及び背面からの見た目も好ましくなる。
【００７０】
さらにこのような背面カバー７３が、外観上、前記背アウターシェル５１の外面に連続する形態をなしているので、背面の出っ張りがなくなり引っかかり等を抑制できるとともに、家具としての外観が好ましくなる。
【００７１】
また背面カバー７３が、前記背アウターシェル５１の外部に面する孔７３ａ、７３ｂを備えており、この孔７３ａ、７３ｂを用いて開閉バルブ６５及びリリースバルブ６７の操作体６５ｃ、６７ｃを前記背アウターシェル５１の外部に設けるようにしているので、操作体６５ｃ、６７ｃを露出させつつ操作体６５ｃ、６７ｃ以外の開閉バルブ６５及びリリースバルブ６７を隠蔽することができる。そのため、家具としての美観や格調を高く保つことができるとともに、操作体６５ｃ、６７ｃを着座した使用者にとって操作しやすいものにできる。
【００７２】
さらに通路２７ｃ、５５ｃが、溝状をなすトンネル部２７ｄ、５５ｄと、このトンネル部２７ｄ、５５ｄの内部を座インナーシェル２７又は背インナーシェル５５の表面側に連通させる孔２７ｅ、５５ｅとを具備してなるので、前記通路２７ｃ、５５ｃを座インナーシェル２７又は背インナーシェル５５と一体形成することができるとともに、配管３９ａ、３９ｂ、６９ａ、６９ｂの側面部を覆う面積が大きくなることで保持状態が安定し、着座者の姿勢の変化による椅子の動きにかかわらず配管３９ａ、３９ｂ、６９ａ、６９ｂを一定状態に保つことができる。
【００７３】
なお、本発明は以上に述べたような実施形態に限らず種々変更可能である。
【００７４】
サイドサポート形成部は、座インナーシェル及び背インナーシェルの側部に設けたものに限られず、座アウターシェル及び背アウターシェルの側部に設けたものでもよく、さらに、座及び背凭れが一体に形成されている背座一体型のシェルの側部に設けたものであってもよい。
【００７５】
保持部材については、例えばサイドサポート形成部の凹陥した背面側に保持しておくための部材をサイドサポート形成部自体に設ける等することも考えられ、上述した下面カバー及び背面カバーを別途サイドサポート形成部に取り付けるものに限られない。
【００７６】
また、通路は、トンネル部及び孔によって形成されるものに限られず、シェル本体の着座面側とサイドサポート形成部の凹陥した背面側とを連通させるものであれば、孔のみによって構成されるものであっても構わない。
【００７７】
さらに本実施例においては、各流体バッグが着座面に作用する荷重に応じて膨縮する流体室を有し無負荷状態でその流体室が大気中に開放された場合に自己復帰用弾性体の反発力によって外部流体を流入させつつ所期の基準状態に復帰するようにした椅子について説明したが、このような構造のために開閉バルブ及びリリースバルブの両者が必要となる場合のみならず、自己復帰用弾性体の反発力を利用しない通常のポンプを有するものや、開閉バルブのみ有するものに本発明を適用することも可能である。
【００７８】
また、流体は空気に限られず、流路内を流動し得るものであれば、空気以外の気体又は液体であってもよく、さらに、気体、液体の種類についてもなんら限定するものではなく、種々の気体並びに液体を適用することが可能である。
【００７９】
なお、以上の実施形態においては、容量の異なる複数の流体バッグを接続したり、容量に大差はなくても例えば立壁部の有無等によりその形状を異ならせたりすることで、接続されている複数の流体バッグ間等で厚み変化率を異ならせた場合について説明したが、本発明は、このような構成に限られるものではない。しかしながら、この実施形態のように、流体バッグ相互間で厚み変化率を異ならせるようにすれば、例えば、ランバーサポート部のように流体バッグの膨縮の変化を強く感じさせたほうが良い部分には厚み変化率が大きいものを、また、流体バッグの膨縮の変化をあまり実感させなくてもよい部分には厚み変化率が小さいものを配置することができ、椅子全体として快適なホールド感を得ることが可能になる。
【００８０】
以上、本実施形態について詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他各部の具体的構成は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の一実施形態を示す全体斜視図。
【図２】同実施形態の背面側を示す全体斜視図。
【図３】同実施形態の分解斜視図。
【図４】同実施形態の座を示す分解斜視図。
【図５】同実施形態における座の外部クッションを下面側から示す斜視図。
【図６】同実施形態における座の部分拡大断面図。
【図７】同実施形態における座の流体バッグを示す底面図。
【図８】図７におけるＸ−Ｘ線断面図。
【図９】同実施形態における座のインナーシェルを下面側から示す分解斜視図。
【図１０】同実施形態の背凭れを示す分解斜視図。
【図１１】同実施形態における背凭れの外部クッションを背面側から示す斜視図。
【図１２】同実施形態における背凭れの部分拡大断面図。
【図１３】同実施形態における背凭れの流体バッグを示す背面図。
【図１４】図１３における一部省略したＹ−Ｙ線断面図。
【図１５】同実施形態における背凭れのインナーシェルを背面側から示す部分拡大斜視図。
【図１６】同実施形態の背凭れのランバーサポート部を示す部分断面図。
【符号の説明】
【００８２】
２３…座アウターシェル
２７…座インナーシェル
２７ａ、５５ａ…シェル本体
２７ｂ、５５ｂ…サイドサポート形成部
２７ｃ、５５ｃ…通路
２７ｄ、５５ｄ…トンネル部
２９、５７…外装材
３１、３３、５９、６１…流体バッグ
３１ｂ、３３ｂ、５９ｂ、６１ｂ…流体室
３５、６５…開閉バルブ
３７、６７…リリースバルブ
３９ａ、３９ｂ、４１ａ、６９ａ、６９ｂ、７１ａ…配管
４３、７３…保持部材
５１…背アウターシェル
５５…背インナーシェル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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