(57)【要約】【課題】インク漏れや動作不良を生じさせることなく、表示領域内に穴あけやホッチキス止めを行うことを可能とする。【解決手段】表示領域１１内に穴あけ用またはホッチキス止め用の作業領域１２（１２ａ，１２ｂ）を設け、制御用の回路及び配線はこの作業領域１２を回避させて配置するとともに、作業領域１２内は表示用の電子インク材料を封止しない構成とする。ここで、ホッチキス止め用の作業領域１２ａは、矩形形状の表示領域１１の各角隅部の４箇所または前記４箇所のうちの一部箇所に設け、穴あけ用の作業領域１２ｂは、矩形形状の表示領域１１の各辺１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ近傍または前記各辺のうちの一部の近傍に設けられており、各作業領域１２上には当該作業領域の場所を示す印１３が付けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示領域内に穴あけ用またはホッチキス止め用の作業領域を設け、制御用の回路及び配線は前記作業領域を回避させて配置することを特徴とする電子ペーパー。
【請求項２】
請求項１に記載の電子ペーパーにおいて、
前記作業領域内は表示用の電子インク材料を封止しないことを特徴とする電子ペーパー。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の電子ペーパーにおいて、
前記ホッチキス止め用の作業領域は、矩形形状の前記表示領域の各角隅部の４箇所または前記４箇所のうちの一部箇所に設けられていることを特徴とする電子ペーパー。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の電子ペーパーにおいて、
前記穴あけ用の作業領域は、矩形形状の前記表示領域の各辺近傍または前記各辺のうちの一部の近傍に設けられていることを特徴とする電子ペーパー。
【請求項５】
請求項４に記載の電子ペーパーにおいて、
前記穴あけ用の作業領域に、予め穴があけられていることを特徴とする電子ペーパー。
【請求項６】
請求項１または請求項２に記載の電子ペーパーにおいて、
前記作業領域上には当該作業領域の場所を示す印が付けられていることを特徴とする電子ペーパー。
【請求項７】
請求項６に記載の電子ペーパーにおいて、
前記印は目立たない色で印刷されていることを特徴とする電子ペーパー。
【請求項８】
請求項６に記載の電子ペーパーにおいて、
前記印は前記作業領域の表面に凹凸を付けることで設けられていることを特徴とする電子ペーパー。
【請求項９】
請求項３に記載の電子ペーパーにおいて、
前記作業領域上には当該作業領域の場所を示す印が付けられていることを特徴とする電子ペーパー。
【請求項１０】
請求項９に記載の電子ペーパーにおいて、
前記印は目立たない色で印刷されていることを特徴とする電子ペーパー。
【請求項１１】
請求項９に記載の電子ペーパーにおいて、
前記印は前記作業領域の表面に凹凸を付けることで設けられていることを特徴とする電子ペーパー。
【請求項１２】
請求項４に記載の電子ペーパーにおいて、
前記作業領域上には当該作業領域の場所を示す印が付けられていることを特徴とする電子ペーパー。
【請求項１３】
請求項１２に記載の電子ペーパーにおいて、
前記印は目立たない色で印刷されていることを特徴とする電子ペーパー。
【請求項１４】
請求項１２に記載の電子ペーパーにおいて、
前記印は前記作業領域の表面に凹凸を付けることで設けられていることを特徴とする電子ペーパー。
【請求項１５】
請求項１または請求項２に記載の電子ペーパーにおいて、
前記電子ペーパーの大きさを従来の紙の定型サイズに合せることを特徴とする電子ペーパー。
【請求項１６】
請求項１５に記載の電子ペーパーにおいて、
前記穴あけ用またはホッチキス止め用の作業領域を決まった位置に設けることを特徴とする電子ペーパー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンチ穴あけや、ホッチキス止めをすることができる電子ペーパーに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子ペーパーの薄型化、フレキシブル化に向けた研究開発が進み、薄くて曲げられる電子ペーパーも登場してきている。そのような電子ペーパーは、書き換え可能な紙として、従来の紙と同様に複数枚が一緒に使用され、それらをまとめるためにパンチ穴を空けてバインダに綴じたり、ホッチキス止めにより綴じたりしたいという要望があった。そこで、電子ペーパーの機能に支障を生じさせることなく、パンチ穴をあけたり、ホッチキス止めをしたりすることのできる電子ペーパーが従来から提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の電子ペーパーは、表示部等の機能部がない隅部や側部に穴あけ領域を設けた構成となっている。
【特許文献１】特開２００６−７４３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１の電子ペーパーは、穴あけやホッチキス止めのための領域を、電子ペーパーの表示領域ではなく、周辺の外枠部分に設けるものであった。そのため、外枠の分だけ表示に使用できる領域が減るか、もしくは、外枠の分だけ用紙としての大きさが大きくなってしまうといった問題があった。
【０００４】
紙本来の使用目的を考えると、現状の紙と同じ定型サイズであることが望ましく、出来るだけ紙の広い範囲を表示に使えるべきであり、表示領域内に穴あけやホッチキス止めができることが望ましい。
【０００５】
電子ペーパーの表示領域には、表示のための電子インク材料（液体、粉末など方式によって様々な材料が存在する）が封じ込められており、また表示内容を制御するための回路や配線が存在するため、表示領域に対して単純に穴あけやホッチキス止めを行うと、封じ込められた電子インク材料の漏れ出しや、配線が切断されることによる動作不良など、さまざまな不具合が発生する可能性がある。
【０００６】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、インク漏れや動作不良を生じさせることなく、表示領域内に穴あけやホッチキス止めを行うことを可能とした電子ペーパーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の電子ペーパーは、表示領域内に穴あけ用またはホッチキス止め用の作業領域を設け、制御用の回路及び配線は前記作業領域を回避させて配置することにより、表示領域を広くとっても、穴あけやホッチキス止めにより、動作不良を生じることのない電子ペーパーを実現することができる。
【０００８】
また、前記作業領域内は表示用の電子インク材料を封止（充填）しないことにより、穴あけやホッチキス止めを行っても、インク漏れを生じることのない電子ペーパーを実現することができる。
【０００９】
ここで、前記ホッチキス止め用の作業領域は、矩形形状の前記表示領域の各角隅部の４箇所またはそれらのうちの一部に設けられていることが好ましい。表示領域の対角線上の角隅部の２箇所または各角隅部の４箇所に設けることで、表示領域への表示が上下逆になっても、その表示方向に合わせた角隅部の１箇所にホッチキス止めを行うことが可能となる。あるいは、表示領域の一辺の両端の角隅部の2箇所または各角隅部の４箇所に設けることで、電子ペーパーを縦長で使用する場合及び横長で使用する場合のどちらでも、電子ペーパーの向きに応じた角隅部の１箇所にホッチキス止めを行うことが可能となる。これらにより、使用者は、電子ペーパーを使用するに際して、その向きを気にすることなく使用することができる。
【００１０】
また、前記穴あけ用の作業領域は、矩形形状の前記表示領域の上下左右の各辺近傍または前記各辺の一部の近傍に設けられていることが好ましい。表示領域の左右に対向する各辺近傍及び／または上下に対向する各辺近傍に設けることで、表示領域への表示が上下逆になっても、その表示方向に合わせた辺側にファイリング用の穴をあけることができる。ただし、このような穴あけ用の作業領域をホッチキス止めすることも可能であり、ホッチキス止め用の作業領域に穴をあけることも可能である。これにより、使用者は、電子ペーパーを使用するに際して、その向きを気にすることなく使用することができる。
【００１１】
また、前記穴あけ用の作業領域に、製造過程で穴あけを行っておいても良い。これにより、穴あけ作業時に作業領域外に穴をあけてしまう失敗を避けることが可能で、かつ、正確な位置に穴あけを行えるため、作業領域を必要最小限の大きさにでき、その分電子ペーパーの表示可能な領域を大きくとることが可能になる。
【００１２】
さらに、本発明によれば、前記作業領域上に当該作業領域の場所を示す印を付けることが好ましい。印を付けることで、電子ペーパーの使用者にホッチキス止めや穴あけの可能な箇所を明確に示すことができる。従って、ホッチキス止めミスや穴あけミスを事前に回避できるので、電子ペーパーを破損してしまうといった不具合の発生を防止することができる。
【００１３】
なお、前記印は目立たない色で印刷されていてもよいし、前記作業領域の表面に凹凸を付けることで設けられていてもよい。目立たない色で印刷することで、表示領域内に作業領域を設けた場合でも、電子ペーパーの表示の邪魔にならないようにすることができる。また、目立たない色で印刷することで、白黒複写機でコピーを取った場合でも、コピー用紙に印の表示が移ることを低減することができる。
【００１４】
さらに、電子ペーパーの大きさは、現状の紙と同じ定型サイズ（Ａ４など）にすることが望ましい。そうすることにより、現状の紙と同等に扱うことができる。具体的には、現状の紙と一緒に穴あけやホッチキス止めができる、既存のバインダーに綴じることができる、収納も既存の定型サイズ用のものが使用できる、流通においても既存の紙と同じように扱える、既存のコピー機やスキャナにかけることができる、などである。
【００１５】
また、電子ペーパーの大きさを定型サイズにした上で、前記ホッチキス止め用の作業領域または前記穴あけ用の作業領域を設ける位置を統一しておくことが望ましい。そうすることにより、複数の電子ペーパーや現状の紙をまとめてホッチキス止めやパンチ穴をあける際に、一枚の電子ペーパーの前記ホッチキス止め用または穴あけ用の作業領域の位置を確認するだけでホッチキス止めやパンチ穴をあける作業が可能で、すべての電子ペーパーの作業領域の位置をいちいち確認する手間を省くことができ、作業の効率を上げることが可能である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、表示領域内に穴あけ用やホッチキス止め用の作業領域を設けることで、従来のように穴あけ用またはホッチキス止め用の綴じ代を表示領域の周囲に設ける必要がなく、その分表示領域を広く取ることができる。また、作業領域内は表示用の電子インク材料を封止せず、かつ配線や回路も配置しないので、作業領域に穴あけやホッチキス止めを行っても、インク漏れや動作不良を生じることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
＜電子ペーパーの基本構成の説明＞
電子ペーパーを実現する方法の一つとして、着色された荷電粒子を外部電界により移動させることで、外部から見たときの色を変化させ、これによって表示を変化させるように構成されたものがある。この場合、荷電粒子の封じ込め方法や荷電粒子以外に何を封じ込めるかによって、さらにいくつかの方式に分けることができる。以下、それぞれの方式について説明する。
【００１９】
（方式１）
図１１は、特表２００１−５００１７２号公報などにも記載されている本方式１の構成を示している。すなわち、マイクロカプセル１００に、反対の電荷を帯電した黒色粒子１０１及び白色粒子１０２を、透明流動液１０３と共に封止し、このマイクロカプセル１００を電極１０４で上下から挟み込み、さらに制御用の回路や配線（図示省略）が形成された基板１０５，１０５で上下から挟み込んだ構造としている。基板１０５は、電子ペーパー全体を支える役目も果たしている。また、図１１は、黒色粒子１０１に負の電荷を、白色粒子１０２に正の電荷を帯電した場合を示している。電極１０４を介して電界を印加することにより、黒色及び白色の荷電粒子を反対方向に移動させることによって、表示を黒または白に切り替えることが可能になっている。なお、マイクロカプセル１００は、厚さをほぼ均一に敷き詰めて使う必要があるため、樹脂膜１０６の上に並べた上で、接着材１０７によりマイクロカプセル１００と樹脂膜１０６とが接着されている。以下の説明では、マイクロカプセル１００と樹脂膜１０６と接着剤１０７をまとめて、マイクロカプセルシート１００Ｓと呼ぶことにする。
【００２０】
また、図１１では、１つのマイクロカプセル１００に対して、その上部基板１０５側に２個の電極１０４，１０４を配置し、下部基板１０５側に２個の電極１０４，１０４を配置している。すなわち、これら４個の電極で１つのマイクロカプセル１００の黒色粒子１０１及び白色粒子１０２の移動を制御するようになっている。
【００２１】
例えば、図１１の左端のマイクロカプセル１００に着目すると、このマイクロカプセル１００に対応する上部側の２個の電極１０４，１０４が共に負極性に印加され、下部側の２個の電極１０４，１０４が共に正極性に印加されている。そのため、白色粒子１０２が全て上部に移動し、黒色粒子１０１が全て下部に移動している。
【００２２】
また、図１１の右端のマイクロカプセル１００に着目すると、このマイクロカプセル１００に対応する上部側の２個の電極１０４，１０４が共に正極性に印加され、下部側の２個の電極１０４，１０４が共に負極性に印加されている。そのため、白色粒子１０２が全て下部に移動し、黒色粒子１０１が全て上部に移動している。
【００２３】
また、図１１の中央部のマイクロカプセル１００に着目すると、このマイクロカプセル１００に対応する上部側の２個の電極１０４，１０４のうち、左側の電極１０４が負極性に印加され、右側の電極１０４が正極性に印加されている。一方、下部側の２個の電極１０４，１０４のうち、左側の電極１０４が正極性に印加され、右側の電極１０４が負極性に印加されている。そのため、白色粒子１０２の半分が、上部左側の電極１０４に引き付けられてマイクロカプセル１００内を上部左側に移動し、黒色粒子１０１の半分が、上部右側の電極１０４に引き付けられてマイクロカプセル１００内を上部右側に移動している。また、白色粒子１０２の残り半分が、下部右側の電極１０４に引き付けられてマイクロカプセル１００内を下部右側に移動し、黒色粒子１０１の残り半分が、下部左側の電極１０４に引き付けられてマイクロカプセル１００内を下部左側に移動している。
【００２４】
（方式２）
図１２は、特表２００３−５２６８１７号公報などにも記載されている本方式２の構成を示している。すなわち、平板状の樹脂２００に一定の間隔で隣接するようにエンボス（くぼみ）２０１を作り、そのくぼみ２０１の中に、帯電させた白色粒子２０２と着色流動液２０３を内包し、封止層２０４で蓋をした状態で、電極２０５により上下から挟み込み、さらに制御用の回路や配線（図示省略）が形成された基板２０６，２０６で上下から挟み込んだ構造としている。基板２０６は、電子ペーパー全体を支える役目も果たしている。図１２では、白色粒子２０２を負に帯電させた場合を示している。電極２０５を介して電界を印加することにより、白色粒子２０２を移動させることによって、表示を白または流動液色に切り替えることが可能になっている。
【００２５】
（方式３）
図１３は、特開２００４−１８４６２０号公報などにも記載されている本方式３の構成を示している。すなわち、上下に対向配置された一対の電極３０５，３０５を前後左右方向に所定の隙間を存して配置し、その前後左右の隙間部分にそれぞれ隔壁３０１を配置することで、電極３０５と隔壁３０１とによって区切られた複数の小部屋３０６を形成し、それぞれの小部屋３０６内に、反対の電荷を帯電した黒色粒子３０２及び白色粒子３０３を空気３０４と共に封止した構造としている。図中の符号３０７は電子ペーパー全体を支えている基板であり、図示は省略しているが制御用の回路や配線が形成されている。電極３０５を介して小部屋３０６内に電界を印加することにより、黒色粒子３０２及び白色粒子３０３を反対方向に移動させることによって、表示を黒または白に切り替えることが可能になっている。
【００２６】
上記いずれの方式の場合も、そのままでの状態でパンチ穴あけやホッチキス止めを行うと、封止が破られ、封止されていた荷電粒子や流動液が漏れ出す可能性がある。なお、以下の説明では、これらの荷電粒子や流動液などの電子インク材料を単にインクと総称する。パンチ穴あけやホッチキス止めに伴うインクの漏れを防止するためには、穴あけやホッチキス止めの対象領域内にインクを封止していなければ良い。従って、本発明の電子ペーパーでは、穴あけやホッチキス止めの作業領域内にインクを封止しない構造としている。
【００２７】
＜本発明の実施形態に係る電子ペーパーの説明＞
以下、本発明の実施形態に係る電子ペーパーについて説明する。
【００２８】
本実施形態の電子ペーパー１は、図１に示すように、表示領域１１内に穴あけ用またはホッチキス止め用の作業領域１２（１２ａ，１２ｂ）を設け、制御用の回路及び配線はこの作業領域１２を回避させて配置している。また、この作業領域１２内は表示用のインクを封止しない構造としている。これにより、表示領域１１を広くとっても、穴あけやホッチキス止めにより、インク漏れや動作不良を生じることのない電子ペーパーを実現することができる。
【００２９】
ここで、ホッチキス止め用の作業領域１２ａは、矩形形状の表示領域１１の各角隅部の４箇所またはそれらのうちの一部箇所に設けることが好ましい。本実施形態では、各角隅部の４箇所全てに作業領域１２ａを設けた例を示している。また、穴あけ用の作業領域１２ｂは、矩形形状の表示領域１１の上下左右の各辺１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ近傍または前記各辺の一部の近傍に設けることが好ましい。本実施形態では、上下左右の全ての辺の近傍に作業領域１２ｂを設けた例を示している。作業領域１２ａ，１２ｂをこのように設けることで、表示領域１１への表示が上下逆になっても、その表示方向に合わせた角隅部にホッチキス止め行うことができるとともに、その表示方向に合わせた辺側にファイリング用の穴をあけることができる。
【００３０】
ここで、インクを封止しない作業領域１２（１２ａ，１２ｂ）を形成する方法について、上記３つの方式のそれぞれについて説明する。
【００３１】
（方式１の場合の作業領域の形成方法）
図１１に示したマイクロカプセル１００内に帯電粒子１０１，１０２と透明流動液１０３を封止した方式の場合、図２に一部拡大して示すように、マイクロカプセルシート１００Ｓを電極１０４で挟み込む前に、パンチ穴あけやホッチキス止めのための作業領域１２を予め切り取っておく。これにより、その後、電極１０４で上下から挟み込み、さらに基板１０５で挟み込んで電子ペーパー１を製造した後、作業領域１２に穴をあけても、その部分にはインクが存在しないため、インクが漏れることはない。
【００３２】
（方式２の場合の作業領域の形成方法）
図１２に示したエンボス２０１と封止層２０４を用いて帯電粒子２０２と着色流動液２０３を封止した方式の場合、図３に示すように、穴あけやホッチキス止めの作業領域１２となる領域のエンボス２０１を、樹脂２００と同じ材質の材料または樹脂２００とは異なる材質の材料（図３中符号２０７により斜線を付して示している。）で埋めておくことにより、作業領域１２にインクが封止されないようにすることができる。なお、図３では、１つのエンボス２０１にのみ樹脂２０７を埋めているが、作業領域１２が周辺の複数のエンボスに跨がる場合には、当然、これらエンボス２０１にも樹脂２０７を埋めておく。これにより、この作業領域１２に穴をあけても、インクが漏れることはない。なお、樹脂２００と同じ材質の材料で埋める場合は、樹脂２００にエンボス２０１を成型する際に穴あけの該当箇所だけエンボスを成型しないことで実現できるため、製造時の手順を増やすことなく対応することが可能である。一方、樹脂２００とは異なる材質の材料で埋める場合は、樹脂２００より柔らかい材質のものを用いることで、その後の穴あけ作業等を容易に行うことが可能になる。
【００３３】
（方法３の場合の作業領域の形成方法）
図１３に示した電極３０５と隔壁３０１で区切られた小部屋３０６に、帯電粒子３０２，３０３と空気３０４を封止した方式の場合、図４に示すように、穴あけやホッチキス止めの作業領域１２となる小部屋３０６を隔壁３０１と同じ材質の材料または隔壁３０１の材質とは異なる材質の材料（図４中符号３０８により斜線を付して示している。）で埋めておくことにより、作業領域１２にインクが封止されないようにすることができる。なお、図４では、１つの小部屋３０６にのみ埋め込み材料３０８を埋めているが、作業領域１２が周辺の複数の小部屋に跨がる場合には、当然、これら小部屋３０６にも埋め込み材料３０８を埋めておく。これにより、この作業領域１２に穴をあけても、インクが漏れることはない。なお、隔壁３０１と同じ材質の材料で埋める場合は、隔壁３０１と一体で成型することができるため、製造時の手順を増やすことなく対応することが可能である。一方、隔壁３０１とは異なる材質の材料で埋める場合は、隔壁３０１の材質より柔らかい材質のものを用いることで、その後の穴あけ作業等を容易に行うことが可能となる。
【００３４】
次に、インク部分に外部電界を与える電極及び配線の配置構造について説明する。
【００３５】
電極の配置には、大きく分けると、表示したい形の電極を用意しておくセグメント配置と、小さい電極を規則正しく敷き詰めたマトリックス配置とがあるが、本実施形態では表示の自由度が高いマトリックス配置の場合について説明する。
【００３６】
マトリックス配置の場合、更にアクティブマトリックス方式と単純マトリックス方式に分けることができ、それぞれの場合について説明する。
【００３７】
アクティブマトリックス方式の場合、図６に示すように、電極４０１の電位を制御するための配線が、縦横に交差して格子状に走っている。以下の説明では、縦方向の配線を列配線４０２、横方向の配線を行配線４０３と呼ぶことにする。なお、図６及び本実施形態に係わる図５では、列配線と行配線を共に太い実線で示している。図６（ａ）の右下の丸印４０４の部分を拡大した図を図６（ｂ）に示している。同図（ｂ）に示すように、電極４０１は、ＴＦＴトランジスタ４０６と枝配線４０７を介して、列配線４０２及び行配線４０３と接続されており、各々の電極４０１の電位を制御できるようになっている。図１１から図１３では、インク部分の上下に個別の電極が配置されているように示しているが、アクティブマトリックス方式では、電極４０１、列配線４０２、行配線４０３はインク部分の上方または下方のどちらか一方に存在し、反対側の電極は個別に別れている電極ではなく、一面のベタ電極の構造になっている。
【００３８】
図６に示す配線状態では、穴あけを行うと、穴の位置４０５に該当する列配線４０２及び行配線４０３が切断され、穴の縦方向または横方向全ての電極の制御が不可能になる。また、ホッチキス止めを行う場合には、穴あけによる配線の切断のほか、ホッチキスの針を通じて、異なる行配線間、または異なる列配線間、または行配線と列配線間で短絡が起こり、正しく制御が行われない可能性もある。
【００３９】
これに対し、本実施形態では、図５に示すように、穴あけやホッチキス止めの対象となる作業領域１２の配線は、予めその作業領域１２を避けて（迂回するように）配線している。この際、作業領域１２の周囲の電極４０１は取り除き、その場所を迂回配線のための領域として使用している。この領域は、穴あけやホッチキス止めの対象ではないが、電極４０１が存在せず表示には使用しないため、作業領域１２だけでなくこの領域もインク材料の封止を止めても良い。
【００４０】
単純マトリックス方式の場合、図９に示すように、帯形状の電極が、縦横に交差して格子状に配置されている。以下の説明では、縦方向の電極を列電極５０１、横方向の電極を行電極５０２と呼ぶことにする。なお、図９及び本実施形態に係わる図７と図８では、列配線と行配線を共に太い実線で示している。単純マトリックス方式では、インク部分を列電極と行電極で上下から挟み込む構造（どちらが上でも良い）になっており、特定の列電極と行電極に電位を印加することにより、交差部分５０３への印加電界を制御できるようになっている。
【００４１】
図９に示す電極配置では、穴あけを行うと、穴の位置５０４に該当する列電極５０１及び行電極５０２が切断され、穴の縦方向または横方向全ての交差部分５０３の電界制御すなわち表示制御が不可能になる。また、ホッチキス止めを行う場合には、ホッチキスの針を通じて、異なる行電極間、または異なる列電極間、または行電極と列電極間で短絡が起こり、正しく制御が行われない可能性もある。
【００４２】
これに対し、本実施形態では、図７（列電極）及び図８（行電極）に示すように、穴あけやホッチキス止めの対象となる作業領域１２の電極は、予めその作業領域１２を避けた（迂回した）配置にしている。この際、作業領域１２の周囲では、電極の幅が細く迂回した形になっており、この領域は通常の表示が行えないため、作業領域１２だけでなくこの領域もインク材料の封止を止めても良い。
【００４３】
このように、穴をあける可能性のある作業領域１２にはインクを封止せず、かつ、配線を避けることにより、作業領域１２に穴をあけた場合でも、インク漏れや動作不良が発生することはない。
【００４４】
ただし、インクをカプセル化するなど、穴があいた際のインク漏れの影響を極力おさえた構造になっている場合は、作業領域１２へのインクの封止は行われていても構わない。
【００４５】
なお、図示は省略しているが、セグメント配置の場合も同様に、穴をあける可能性のある場所の配線をよけて配線する必要があるが、一般的にマトリックス配置と比べて配線密度が低いため、穴をあける可能性がある場所を避けて配線するのは容易である。
【００４６】
上記構成とすれば、穴をあける可能性のある作業領域１２にはインクを封止せず、かつ、配線を避けることにより、作業領域１２に穴をあけた場合でも、インク漏れや動作不良が発生することはない。しかし、それ以外の領域に間違って穴をあけてしまった場合には、インク漏れや動作不良を起こすことになる。従って、穴をあけて良い領域を電子ペーパーの使用者に明示する必要がある。
【００４７】
そこで、本実施形態では、図１及び図１０に示すように、作業領域１２上に、作業領域であることを示す印１３が付けられている。図１０（ａ）は、パンチ穴をあけて良い場所を示す印（穴マーク）のパターン例であり、同図（ｂ）は、ホッチキス止めをして良い場所を示す印（針マーク）のパターン例である。しかし、このようなパターンを目立つ色や濃さの印刷などで表示すると、本来の電子ペーパーの表示の邪魔になる可能性がある。そのため、本実施形態では、目立たない色でパターンを印刷する。具体的には、薄い青色や緑色で印刷する。この場合、見た目に目立たないだけでなく、白黒複写機でコピーを取った際にも、コピーにパターンの表示が移ることを低減できる。また、他の実施形態としては、電子ペーパー１の表面に凹凸を付けて（刻印して）、該当領域を表示する方法もある。
【００４８】
なお、上記実施形態では、電子ペーパー１の角隅部をホッチキス止め用、各辺部分を穴あけ用として、印１３を区別して示しているが、このようにホッチキス止め用と穴あけ用とに区別する必要はない。すなわち、印１３は、その図柄に関係なく、あくまで穴あけやホッチキス止めを行って良い場所を示しているに過ぎず、その印１３の作業領域に穴をあけるか、ホッチキス止めを行うかは使用者の自由である。
【００４９】
また、上記実施形態では、作業領域１２は、電子ペーパー１を使用する際の向きを制限しないように、図１に示すようにその全周に設けているが、電子ペーパー１を使用する向きが制限できるのであれば、その向きにあった箇所にのみ作業領域１２を形成してもよい。これにより、表示領域をより広く確保することが可能となる。
【００５０】
また、図１では、穴あけ用の作業領域１２ｂを、パンチ穴向けの一辺に2箇所設けるように示しているが、これに限らずルーズリーフ用の綴じ穴のように、一辺にもっと多数の作業領域を設けても良い。
【００５１】
また、穴あけは使用者が後から行うのではなく、電子ペーパーの製造過程で予め穴をあけておいても良い。製造過程で穴をあけておくことにより、穴あけ時に作業領域外に穴をあけてしまう失敗をなくすことができ、また、穴を正確な位置にあけられるため作業領域１２ｂも必要最低限な大きさで良く、その分、電子ペーパーの表示可能な領域を大きくすることができる。
【００５２】
また、上記実施形態では、作業領域１２a、１２ｂの形状を正方形で図示しているが、正方形に限定するものではなく、任意の形状を取ることが可能である。
【００５３】
なお、本実施形態の電子ペーパーの大きさは、現状の紙と同じ定型サイズ（Ａ４など）にすることにより、現状の紙と一緒に穴あけやホッチキス止めができ、既存のバインダーに綴じることもでき、収納も既存の定型サイズ用のものが使用でき、流通においても既存の紙と同じように扱え、既存のコピー機やスキャナにかけることができるなど、現状の紙と同等に扱うことができる。さらに、前記ホッチキス止め用または穴あけ用の作業領域を設ける位置は統一しておくことにより、複数の電子ペーパーや現状の紙をまとめてホッチキス止めやパンチ穴をあける際に、すべての電子ペーパーの作業領域の位置をいちいち確認しなくても、一枚の電子ペーパーの前記ホッチキス止め用または穴あけ用の作業領域の位置を確認するだけでホッチキス止めやパンチ穴をあける作業が可能であり、作業の効率を上げることができる。特に、電子ペーパーや従来の紙を重ねた際に一番上が電子ペーパーの場合は、その一番上の電子ペーパーの作業領域を確認するだけで、ホッチキス止めやパンチ穴あけの作業ができるため、従来の紙だけをホッチキス止めやパンチ穴あけするのと、ほとんど作業効率が変わらなくすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係わる電子ペーパーの全体構成図である。
【図２】マイクロカプセルが敷き詰められたシートへの穴あけの様子を示す説明図である。
【図３】方式２の場合の作業領域の形成方法の説明図である。
【図４】方式３の場合の作業領域の形成方法の説明図である。
【図５】アクティブマトリックス方式の場合の作業領域を避けて配線を配置した状態の説明図である。
【図６】アクティブマトリックス方式の場合の配線の配置状態の説明図である。
【図７】単純マトリックス方式の場合の作業領域を避けて縦電極を配置した状態の説明図である。
【図８】単純マトリックス方式の場合の作業領域を避けて横電極を配置した状態の説明図である。
【図９】単純マトリックス方式の場合の電極の配置状態の説明図である。
【図１０】作業領域に形成される印の例を示す説明図である。
【図１１】インクを、マイクロカプセルを用いて封止する方式１に対応した電子ペーパーの構造図である。
【図１２】インクを、エンボスを用いて封止する方式２に対応した電子ペーパーの構造図である。
【図１３】インクを、隔壁で区切って封止する方式３に対応した電子ペーパーの構造図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  電子ペーパー
１１  表示領域
１２（１２ａ，１２ｂ）  作業領域
１３  印
１００  マイクロカプセル
１００Ｓ  マイクロカプセルシート
１０１  黒色粒子
１０２  白色粒子
１０３  透明流動液
１０４  電極
１０５  基板
１０６  樹脂膜
１０７  接着剤
２００  樹脂
２０１  エンボス（くぼみ）
２０２  白色粒子
２０３  着色流動液
２０４  封止層
２０５  電極
２０６  基板
２０７  樹脂
３０１  隔壁
３０２  黒色粒子
３０３  白色粒子
３０４  空気
３０５  電極
３０６  小部屋
３０７  基板
４０１  電極
４０２  列配線
４０３  行配線
４０６  ＴＦＴトランジスタ
５０１  列電極
５０２  行電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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