(57)【要約】      （修正有）【課題】記録紙の耐水処理を簡易な構成で行なうことができる画像形成システムを提供する。【解決手段】有色トナーを用いて記録紙に画像を形成する有色画像形成手段と、透明トナーを用いて記録紙に画像を形成する透明画像形成手段と、を有する画像形成システムにおいて、記録紙の両面の全域を透明トナーで覆うことにより記録紙に耐水処理を施すモードを用意し、ユーザの指定により実行できるようにした。また、記録紙に施すべき耐水処理レベルに対応する情報を取得する取得手段と、前記取得手段で取得した耐水処理レベルに応じて透明トナーの使用量を変更する変更手段と、を設けた。【選択図】図２
2010008988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有色トナーを用いて記録紙に画像を形成する有色画像形成手段と、透明トナーを用いて記録紙に画像を形成する透明画像形成手段と、を有する画像形成システムにおいて、
記録紙両面の全域を透明トナーで覆うことにより記録紙に耐水処理を施すモードを実行させる実行手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
画像情報を取得する取得手段と、前記取得手段で取得した画像情報に応じて記録紙の片面に有色トナー像を形成すべきか記録紙の両面に有色トナー像を形成すべきか判別する判別手段と、を有し、前記実行手段は前記モードが選択されたとき前記判別手段の判別結果に関わらず記録紙両面の全域が透明トナーで覆われるように前記透明画像形成手段を動作させることを特徴とする請求項１の画像形成システム。
【請求項３】
記録紙に施すべき耐水処理レベルに対応する情報を取得する取得手段と、前記取得手段で取得した耐水処理レベルに応じて透明トナーの使用量を変更する変更手段と、を有することを特徴とする請求項１又は２の画像形成システム。
【請求項４】
記録紙の表面粗さを検出する検出手段と、前記検出手段の出力に応じて透明トナーの単位面積当たりの載り量を変更する変更手段と、を有することを特徴とする請求項１又は２の画像形成システム。
【請求項５】
前記モードの実行を操作者により指定するための指定手段を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかの画像形成システム。
【請求項６】
有色トナーを用いてシートに有色画像を形成する有色画像形成手段と、
透明トナーを用いてシートに透明画像を形成する透明画像形成手段と、
有色画像の光沢を調整するためシートの一部が透明トナーで覆われるように前記透明画像形成手段を動作させる第１のモードと、有色画像を形成すべきシートの面に依らずシートの両面の全域が透明トナーで覆われるように前記透明画像形成手段を動作させる第２のモードと、を選択的に実行可能な実行手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は有色トナーと透明トナーを用いて記録紙に画像を形成する画像形成システムに関する。この画像形成システムの例としては、電子写真式の、複写機、プリンタ、ファクシミリもしくはこれらの機能を複数備えた複合機を挙げることができる。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真式の画像形成装置で出力される出力物として、市場では次のような使用が増えている。つまり、出力物を、花壇や鉢植えの差し札、垂れ幕やポスター、スーパーマーケット等における商品の陳列棚用宣伝広告媒体など、屋外で使用されることが増えている。従って、出力物は水や雨に曝される環境で使用されるため、出力物には何よりもいっそう耐水性が求められている。
【０００３】
そこで、特許文献１では、画像が形成された記録紙（シート）に、ワックスやシリコーンオイルを有機溶剤で希釈したものを吹き付けるという構成を採用している。
【０００４】
また、特許文献２では、画像が形成された記録紙に、水溶性のフッ素系撥水撥油性化合物に有機酸金属塩化化合物を一定割合で混合したものを塗布し、これを乾燥させるという構成を採用している。
【０００５】
また、特許文献３では、画像形成装置内にラミネータを設置し、画像が形成されて機外へ排出された記録紙を再び装置内へ送り込むことでフィルムを記録紙に熱的に接着させるラミネータ処理を行なうといった構成を採用している。
【特許文献１】特開平１１−６１６８５号
【特許文献２】特開２００６−３０９０９７号
【特許文献３】特開昭６２−２９７８６０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１〜３で提案されている耐水処理機構では、以下の理由から現実的な対応策とは言えない。
【０００７】
具体的には、特許文献１の構成の場合、有機溶剤を用いているため、その取り扱いに難があり、また、発生したガスの浄化装置も必要になるなど、現実的な対応策とは言えない。
【０００８】
また、特許文献２の構成の場合、撥水撥油性組成物を塗布する機構のみならず、これを乾燥させる機構が必要になるなど、現実的な対応策とは言えない。
【０００９】
また、特許文献３の構成の場合、ラミネータの機構が大掛かりになり、また、ラミネート処理を終了させるまでに要する手間や時間が掛かるなど、現実的な対応策とは言えない。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、記録紙（シート）の耐水処理を簡易な構成で行なうことができる画像形成システムを提供することである。
【００１１】
本発明の他の目的は添付図面を参照しつつ以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１の発明は、有色トナーを用いて記録紙に画像を形成する有色画像形成手段と、透明トナーを用いて記録紙に画像を形成する透明画像形成手段と、を有する画像形成システムにおいて、
記録紙両面の全域を透明トナーで覆うことにより記録紙に耐水処理を施すモードを実行させる実行手段を有することを特徴とするものである。
【００１３】
第２の発明は、有色トナーを用いてシートに有色画像を形成する有色画像形成手段と、
透明トナーを用いてシートに透明画像を形成する透明画像形成手段と、
有色画像の光沢を調整するためシートの一部が透明トナーで覆われるように前記透明画像形成手段を動作させる第１のモードと、有色画像を形成すべきシートの面に依らずシートの両面の全域が透明トナーで覆われるように前記透明画像形成手段を動作させる第２のモードと、を選択的に実行可能な実行手段と、
を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、記録紙（シート）の耐水処理を簡易な構成で行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を適用することができる実施例について具体的に説明する。なお、後述する実施例は、本発明を適用できる実施形態の一例ではあるものの、本発明はこれら実施例にのみ限定されるものではなく本発明の思想の範囲内において種々の変形が可能である。
【実施例１】
【００１６】
図１に、画像形成装置の一実施例である電子写真方式のフルカラー画像形成装置の概略断面構成を示す。この画像形成装置は、解像度が６００ｄｐｉで画像を形成することができる。また、後述する画像形成装置は有色画像を形成する画像形成部Ｐｂ〜Ｐｅとともに透明画像を形成する画像形成部Ｐａも一体に備えた画像形成システムとされているが、次のような構成であっても構わない。つまり、画像形成部Ｐｂ〜Ｐｅを搭載した筐体に対して、オプション装置として画像形成部Ｐａを備えた筐体を用意し、ユーザの要望により両者を接続することで画像形成システムとする形態であっても構わない。
【００１７】
以下、詳細に説明する。
【００１８】
本例のフルカラー画像形成装置は、上部にリーダ部１Ｒ、下部にプリンタ部１Ｐを有する。
【００１９】
リーダ部１Ｒでは原稿の画像情報が読み込まれ取得される。具体的には、原稿台ガラス３１に載置された原稿３０の画像に対し、露光ランプ３２により露光走査が行われる。そして、原稿からの反射光像をレンズ３３によりフルカラーＣＣＤセンサ３４に集光することでカラー色分解画像信号を取得する。
【００２０】
カラー色分解画像信号は、増幅回路を経て、ビデオ処理ユニットにて画像処理を施され画像メモリに格納される。その後、画像情報は、所望のタイミングでプリンタ部１Ｐへと送出される。
【００２１】
プリンタ部１Ｐには、リーダ部１Ｒからの画像情報信号のほか、画像形成装置とネットワークケーブルにてネットワーク接続された外部のコンピュータやＦＡＸなどの外部装置Ｘからの画像情報信号に基づいて、画像形成が行われる構成となっている。このような、リーダ部１Ｒや外部装置Ｘからの画像情報信号は、図２１のブロック図に示すように、取得手段としての画像情報入力部３００に入力され画像情報の取得が行われる。この画像情報には、形成すべき画像の情報の他に、記録紙（シート）のサイズや画像形成枚数を示す信号や、記録紙の片面に画像を形成する片面モード、記録紙の両面に画像を形成する両面モードの実行命令を示す情報も含まれている。さらに、この画像情報には、モノカラーモード、フルカラーモード、後述する透明画像形成モードといった画像形成モードの実行命令を示す情報も含まれている。
【００２２】
このように、取得された画像情報は、コントローラ４００へと送出され、コントローラ４００は画像形成部Ｐａと画像形成部Ｐｂ〜Ｐｅによる画像形成動作をコントロールする。また、コントローラ４００には、図３に示す操作パネルＺと接続されており、操作パネルＺを通じてユーザ（操作者）により指定された情報（記録紙のサイズ、画像形成枚数、片面／両面モード、画像形成モードなど）が入力される。この入力された情報に基づき、コントローラ４００は画像形成部Ｐａと画像形成部Ｐｂ〜Ｐｅによる画像形成動作をコントロールする。一方、コントローラ４００は操作パネルＺに信号を送出することで、ユーザに対して報知する機能も持っている。
【００２３】
また、コントローラ４００には記憶手段としてのメモリ６００が接続されており、後述する、透明トナー像を形成するための画像データが格納されている。従って、コントローラ４００がメモリ６００に格納された画像データを読み出しこの画像データに基づき画像形成部Ｐａを動作させることで透明トナー像の形成が行われる。
【００２４】
以下、一例として、リーダ部１Ｒからの画像情報信号に基づきプリンタ部１Ｐが動作するものとして説明する。
【００２５】
プリンタ部１Ｐ内には、５つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ、Ｐｅが並設されており、これらはそれぞれ電子写真プロセスを用いて各々異なった色のトナー像を形成する。具体的には、透明画像形成手段としての画像形成部Ｐａは透明（ＣＩ）のトナー像を形成し、有色画像形成手段としての画像形成部Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ、Ｐｅは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナー像を形成する。
【００２６】
画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ、Ｐｅには、それぞれ像担持体としての電子写真感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅが図示矢印方向に回転可能に設置されている。
【００２７】
そして、感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅの周りには、それぞれ帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、現像器１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、クリーナ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、４ｅが設けられている。そして、感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅの上方に、原稿から取得した画像情報に基づき画像露光を行う画像露光装置、具体的には、光源装置及びポリゴンミラーが設置されている。
【００２８】
感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅの下方には、中間転写体１３０が支持ローラ１３〜１５により矢印Ａ方向に回転可能に設置されている。さらに、中間転写体１３０を各感光ドラムに圧接させるように１次転写帯電器２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅが設置されている。
【００２９】
次に画像形成プロセスについて説明する。ここでは、画像形成モードとしてフルカラーモードが選択された場合について画像形成部Ｐｂを例に詳細に説明するが、他の画像形成部Ｐｃ、Ｐｄ、Ｐｅについても同様であるので、その説明を省略する。
【００３０】
まず、帯電器２ｂにより感光ドラム３ｂの表面を一様に帯電処理する。次に、画像露光装置により画像情報信号に応じて感光ドラム３ｂの表面を露光することで静電潜像を形成する。現像器１ｂにはブラックトナーが収納されており、感光ドラム３ｂに形成された静電潜像を現像器１ｂにより透明トナーで現像することでブラックトナー像が形成される。
【００３１】
このような画像形成プロセスが、画像形成部Ｐｃ〜Ｐｅにおいても同様に行われ、シアントナー像、マゼンタトナー像、イエロートナー像が形成される。
【００３２】
このように各画像形成部で形成された有色のトナー像は１次転写帯電器２４ｂ〜２４ｅにより中間転写体１３０上に順次重ねて１次転写される。そして、給紙カセット１０に収容された記録紙Ｐが、中間転写体１３０上のフルカラートナー像と同期するように所望のタイミングで２次転写部へと給送され、２次転写帯電器１１により記録紙Ｐに一括して２次転写される。その後、トナー像が転写された記録紙Ｐは、定着器９で加熱及び加圧されてトナー像が定着され、フルカラーの出力物として機外（排紙トレイ６３）に排出される。このとき、フラッパ５０１の向きが、記録紙が排紙トレイ６３に向かうように設定されている。
【００３３】
なお、１次転写が終了した感光ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅは、それぞれのクリーナ４ｂ、４ｃ、４ｄ、４ｅによりクリーニングされ、引き続き次の画像形成に供される。尚、中間転写体１３０上に残留したトナー及びその他の異物は、ベルトクリーナであるウエブ（不織布）２２を当接させて拭い取るようにしている。
【００３４】
なお、上述したフルカラーモードでは、記録紙の搬送方向両端及び幅方向両端に、所謂、余白部が形成されるように画像が形成される。つまり、画像は記録紙の余白部を除いて形成され得る。
【００３５】
また、画像形成部Ｐａにおける透明トナー像の画像形成プロセス自体は上述した画像形成部Ｐｂ〜Ｐｅと同様である。なお、透明トナーについては未定着の状態では白色であり、無色透明ではないことを付言しておく。
【００３６】
なお、記録紙の両面に画像形成を行う場合には、フラッパ５０１の向きを記録紙が両面反転パス５００に向かうように切替えられる。そして、１面目にトナー像が定着された記録紙を反転させる際、フラッパ５０２の向き、搬送ローラ５０３の回転方向を制御することで、記録紙が再度２次転写部へ搬送される。そして、記録紙の２面目に転写されたトナー像を定着器で定着した後、記録紙が排紙トレイ６３に排出されるように、フラッパ５０１の向きを予め変更しておく。
【００３７】
本例では、画像形成モードとして、上述したフルカラーモードの他に、画像形成部Ｐｂのみを選択的に使用することによって白黒画像を形成するモノカラーモードを有しており、この場合も記録紙の余白部を除いた領域に画像を形成し得る。更に、本例では、画像形成モードとして、画像形成部Ｐｂ〜Ｐｅとともに画像形成部Ｐａを付加的に使用することによって有色画像の一部の領域もしくは全域を覆うように透明トナー像を形成する透明画像形成モードを有している。
【００３８】
具体的には、透明画像形成モードとして、有色画像（ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナー像）の一部の領域が透明トナー像で覆われるように画像を形成するグロスモード（第１のモード）を有している。このグロスモードでは、有色画像の光沢の部分調整が可能となり、有色画像の指定された領域の見栄えを向上させることができる。つまり、グロスモードは光沢調整モードとも呼ぶことができる。
【００３９】
さらに、有色画像の全域を覆うように且つ記録紙の余白部に至る記録紙の全域に透明トナー像を形成する耐水処理モード（第２のモード）も用意されている。この耐水処理モードでは、後述するように、記録紙の両面の全域に透明トナー像が最表層となるように形成され、出力物の耐水性（防水性）を向上させることが可能となる。
【００４０】
このように、本例では、グロスモードと耐水処理モードを選択的に実行可能な構成とされている。
【００４１】
次に、グロスモード、耐水処理モードについて説明する。
【００４２】
（グロスモード）
次に、画像形成部Ｐｂ〜Ｐｅとともに画像形成部Ｐａを付加的に用いることで有色画像のグロスを調整するグロスモードについて説明する。
【００４３】
このグロスモードでは、記録紙に形成される有色画像の一部に透明画像を付加させることで、透明画像が付加された領域のグロスをその他の領域のグロスよりも増大させることが可能となる。つまり、透明トナーを用いて画像のグロスが部分的にアップした高品位な出力物を提供することが可能となる。
【００４４】
ここで、まず、図３に示す操作パネルＺの構成について説明する。
【００４５】
操作パネルＺには、ユーザにより各種設定情報を設定するための種々のキーが用意されており、表示部としての液晶表示部Ｗも備えている。
【００４６】
操作パネルＺのハードキー部Ｒには、画像形成枚数を設定するためのテンキー、画像形成を開始させるスタートキー、画像形成をストップさせるストップキーが設けられている。そして、操作パネルＺの液晶表示部Ｗには、画像形成枚数を表示する表示部Ｗ１、片面モードか両面モードかを設定するためのキーＷ２、モノカラーモードかフルカラーモードかを設定するためのキーＷ３が設けられている。そして、液晶表示部Ｗには、透明画像形成モードである、両面コートモードを指定するためのキーＷ４とグロスモードを指定するためのキーＷ５を有している。更に、液晶表示部Ｗにはユーザへ報知すべき旨（文字）を表示するための表示部Ｗ６を有している。
【００４７】
このように、グロスモードを指定するためのキーＷ５の他に、耐水処理モードを指定するためのキーＷ４を設けたことにより、記録紙に耐水処理を施す為の透明画像データをユーザがわざわざ作成しなくとも、キーＷ４を押すだけで簡易にこれを実行できる。
【００４８】
次に、グロスモードの手順について説明する。まず、ユーザが操作パネルＺ上（図３）でグロスモードを選択指示する（グロスモードキーＷ５を押す）。
【００４９】
このグロスモードの実行を示す信号の入力を画像情報入力部３００を介して受けたコントローラ４００は、有色画像用の原稿と透明画像用の原稿（白黒画像で代用）をリーダ部１Ｒで順次読み込ませるように、操作パネルＺを通じてユーザに報知する。具体的には、操作パネルＺは液晶表示部Ｗを有しているので、この表示部Ｗ６にユーザに報知すべき旨（文字）を表示させる。
【００５０】
次に、ユーザによる読み込み作業を経て画像情報入力部３００で取得した有色画像と透明画像の画像情報に基づいて、コントローラ４００は画像形成部Ｐａ〜Ｐｅの画像形成動作をコントロールする。つまり、有色トナー像と透明トナー像を記録紙Ｐに形成させる。その後、定着処理を受けた記録紙Ｐは排紙トレイ６３に排出される。このように、グロスモードの実行により、有色画像の一部のグロスが選択的に増大された出力物を形成することができる。
【００５１】
なお、本グロスモードでは、記録紙の余白部を除いた領域に画像が形成され得るように、コントローラ４００により画像形成部Ｐａ〜Ｐｅの画像形成動作がコントロールされる。
【００５２】
（耐水処理モード（防水処理モード））
次に、画像形成部Ｐｂ〜Ｐｅとともに画像形成部Ｐａを付加的に用いることで記録紙の耐水処理（防水処理）を施す耐水処理モード（以下、両面コートモードとも呼ぶ）について説明する。
【００５３】
この耐水処理モードでは、余白部を含め記録紙両面の全域に、且つ、記録紙上で最表層となるように透明画像を付加させることで、耐水処理性が向上した出力物を提供することができる。その際、透明トナーが記録紙の両面の全域に一様に載るようにコントロールされる。具体的には、記録紙の全域に、透明トナーの単位面積当たりの載り量が０．５５（ｍｇ／ｃｍ２）となるように透明画像が形成される。
【００５４】
以下、図２に示すフローを用いて、この耐水処理モード時の手順について説明する。後述する耐水処理モードでの各種機器のコントロールはコントローラ４００が行う。
【００５５】
まず、ユーザが操作パネルＺ（図３）上で、本耐水処理モードに対応する両面コートモードを選択指示する（Ｆ１）。具体的には、両面コートモードキーＷ４を押す。さらに、操作パネルＺに用意された、記録紙サイズ設定キー、画像形成枚数設定キー（テンキー）、片面モード／両面モード設定キーにより、記録紙のサイズ、画像形成枚数、片面モードか両面モードの設定がユーザにより行われる。これらの設定情報は、原稿の画像情報とともに画像情報入力部３００に入力され、次いで、コントローラ４００へ送出される。
【００５６】
この両面コートモードの実行を示す信号の入力を画像情報入力部３００を介して受けたコントローラ４００は、付加すべき透明トナー像の画像処理データを作成する（Ｆ２）。
【００５７】
また、このとき、コントローラ４００は記録紙のサイズに対応する情報も画像情報入力部３００を介して受け取る。この画像データは、余白部を含む記録紙の両面の全域に透明トナー像を付加するためのデータであり、記録紙のサイズに応じて透明トナー像の画像形成面積が変更されるように制御される。なお、この画像データは、記録紙のサイズ毎にメモリ６００（図２１）に予め記憶しておき、コントローラ４００がメモリ６００に格納された画像データを適宜読み出すことで、これを用いて透明画像を形成させる構成としても構わない。
【００５８】
次に、両面コートモードが設定された場合には、片面モードか両面モードに関わらず、記録紙の搬送経路が自動的に両面搬送モードに設定される（Ｆ３）。具体的には、コントローラ４００がフラッパ５０１の向きを両面反転パス５００に向かうように切り替える。
【００５９】
上述したリーダ部１Ｒにおいて原稿画像の読み取りが行われ（Ｆ４）、設定されている画像形成モードが片面モードなのか両面モードなのかが判断手段としてのコントローラ４００によって判断される（Ｆ５）。つまり、原稿画像が片面画像か両面画像かが判断される。
【００６０】
以下、片面モードが設定されている場合について説明する。
【００６１】
読み取られた原稿画像は、ＣＣＤからのカラー色分解画像信号を増幅し、ビデオ処理ユニットにてシェーティング補正とこれに引き続いての色空間変換、対数変換、黒生成、色補正等の画像処理が行われる。この画像処理によって、カラー画像形成部におけるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の表面画像データ１の作成される（Ｆ６）。
【００６２】
ステップＦ２及びＦ６の結果に基づき、透明トナー用の画像データも含む表面画像処理データ２が作成される（Ｆ７）。
【００６３】
この画像処理データ２に基づき、カラー画像形成用及び透明トナー画像形成用の露光光学系によって、各々の感光ドラムへの像露光（画像書き込み）が行われる（Ｆ８）。
【００６４】
各画像形成部から中間転写体１３０を介して各色のトナー像が記録紙に転写され、その後、定着器で定着される。このとき、有色画像（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は記録紙の余白部を除いた領域に形成され、一方、透明画像は記録紙の余白部を含めた全域に形成される。そして、定着処理を受けた記録紙は、フラッパ５０１、５０２、搬送ローラ５０３によって両面反転パス５００を通り、再度、２次転写部へと搬送される（Ｆ９）。
【００６５】
次に、Ｆ２で作成された透明画像データ（Ｆ１０）に基づき、透明トナー画像形成用の露光光学系によって、感光ドラムへの像露光（画像書き込み）が行われる（Ｆ１１）。
【００６６】
両面反転パス５００を経て搬送されてきた記録紙は、その裏面に、透明トナー像が転写される。このとき、記録材の裏面に、且つ余白部を含めた全域に透明トナー像が形成される。そして、記録紙の裏面に転写された透明トナー像は定着器で定着処理され、フラッパ５０１の向きを記録紙が排紙トレイ６３に向かう方向に切り替えられていることから、記録紙は排紙トレイ６３に排出され、一連の耐水処理モードが終了する（Ｆ１２）。
【００６７】
その結果、片面モードが設定されているにも関わらず、記録紙の両面の余白部を含めた全域を透明トナーで覆うことで、耐水処理性が向上した出力物を提供することができる。
【００６８】
次に、両面モードが設定されている場合について説明する。なお、ステップＦ４までは片面モードと同様であるので、ステップＦ１３以降について説明する。
【００６９】
読み取られた原稿画像は、ＣＣＤからのカラー色分解画像信号を増幅し、ビデオ処理ユニットにてシェーティング補正とこれに引き続いての色空間変換、対数変換、黒生成、色補正等の画像処理が行われる。この画像処理によって、カラー画像形成部におけるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の１面目用の表面画像処理データ１（Ｆ１３）及び２面目用の裏面画像処理データ１（Ｆ１７）の作成がなされる。そして、ステップＦ２及びＦ５の結果に基づき、１面目用の表面画像処理データ２（Ｆ１４）、２面目用の裏面画像処理データ２（Ｆ１８）を得る。
【００７０】
この表面画像処理データ２に基づき、カラー画像形成用及び透明トナー画像形成用の露光光学系によって、各々の感光ドラムへの像露光（画像書き込み）が行われる（Ｆ１５）。
【００７１】
各画像形成部から中間転写体１３０を介して各色のトナー像が記録紙に転写され、その後、定着器で定着される。このとき、有色画像（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は記録紙の余白部を除いた領域に形成され、一方、透明画像は記録紙の余白部を含めた全域に形成される。そして、定着処理を受けた記録紙は、フラッパ５０１、５０２、搬送ローラ５０３によって両面反転パス５００を通り、再度、２次転写部へと搬送される（Ｆ１６）。
【００７２】
次に、裏面画像処理データ１とステップＦ２で生成された透明画像データに基づき裏面画像処理データ２が生成される（Ｆ１８）。
【００７３】
この裏面画像処理データ２に基づき、カラー画像形成用及び透明トナー画像形成用の露光光学系によって、各々の感光ドラムへの像露光（画像書き込み）が行われる（Ｆ１９）。
【００７４】
そして、両面反転パスを経て搬送されてきた記録紙は、その裏面に、カラー画像と透明画像が転写され、定着器で定着処理される。このとき、カラー画像（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は記録紙の余白部を除いた領域に形成され、一方、透明画像は記録紙の余白部を含めた全域に形成される。そして、フラッパ５０１の向きを記録紙が排紙トレイ６３に向かう方向に切り替えられていることから、記録紙は排紙トレイ６３に排出され、一連の耐水処理モードが終了する（Ｆ２０）。
【００７５】
その結果、両面モードが設定されている場合であっても、記録紙の両面の余白部を含めた全域を透明トナーで覆うことで、耐水処理性が向上した出力物を提供することができる。
【００７６】
以上のように、本例の画像形成システムでは、両面コートモードが設定された場合、画像情報が片面モードであるか両面モードであるかの判別結果に関わらず、記録紙の両面の全域を透明トナーで覆うことで耐水処理性が向上した出力物を提供することができる。
【実施例２】
【００７７】
次に実施例２について説明する。なお、実施例２の基本構成は上述した実施例１の構成とほぼ同様であるので、同じ構成については同付号を付すことで詳細な説明を省略する。
【００７８】
実施例１では、両面コートモードにおいて記録紙の両面の全域を隙間無く透明トナーで覆うように構成している。このように、記録紙に対して隙間ができないように透明トナーで覆う構成とすると、耐水処理性（防水性）には好都合であるものの、透明トナーの消費量が過剰となってしまう傾向となる。
【００７９】
そこで、本例では、記録紙の水蒸気を逃がす程度に透明トナー像を構成するトナーのドット間隔（画素間隔）を設けることで、透明トナーの消費量を抑えようとしている。
【００８０】
具体的には、透明トナーでコートされない画素領域が、主走査方向（記録紙の搬送方向と直交する幅方向に相当する）、副走査方向（記録紙の搬送方向に相当する）において、連続して５画素より多くならないような条件で透明画像用の画像データを作成する。
【００８１】
なお、本例のように、透明画像を一部間引いて形成することで透明トナーの消費量を削減するが、このような形態であっても、記録紙の全域を透明トナーで覆う、ということに変わりは無い。
【００８２】
つまり、本発明において、「記録紙の全域を透明トナーで覆う」ということは、本例のような「透明画像を間引いて形成する」場合も含まれる。
【００８３】
ここで、このような条件を満足する透明トナー像の形成例について、図７〜図１１を用いて説明する。なお、図７〜図１１では、黒で塗りつぶした領域は透明トナーでコートする領域を示しており、黒で塗りつぶしていない領域は透明トナーでコートしない領域を示している。
【００８４】
図７は、透明トナーでコートしない領域が主走査方向に連続して５画素続いた画像部を含むものである。図８は、透明トナーでコートしない領域が副走査方向に５画素続いた画像部を含むものである。図９は、透明トナーでコートしない領域が主走査方向に５画素、副走査方向に５画素連続して続いた画像部を含むものである。図１０は、透明トナーでコートしない領域が、主走査方向、副走査方向において、１画素おきに現れる画像部を含むものである。図１１は、主走査方向、副走査方向に３画素続いた画像部を含むものである。
【００８５】
なお、図１２、図１３に示すような画像は、上記条件を満足していないため、耐水処理性に難があった。例えば、図１２は、透明トナーでコートしない領域が主走査方向に５画素より多く続いた画像部を含むものである。また、図１３は、透明トナーでコートしない領域が副走査方向に５画素より多く続いた画像部を含むものである。
【００８６】
なお、上述の例は解像度が６００ｄｐｉの場合であるが、本画像形成装システムの解像度を１２００ｄｐｉとした場合には、１画素の領域が狭くなり、その１画素の面積に反比例して透明トナーでコートしない領域の画素の定義が大きくなるものとする。
【００８７】
なお、上述の例は解像度が６００ｄｐｉの場合であるが、本画像形成装置の解像度を１２００ｄｐｉとした場合には、１画素の領域が狭くなり、その１画素の面積に反比例して透明トナーの無い領域の画素の定義が大きくなるものとする。
【００８８】
次に、本例の画像形成システムには、記録紙の表面粗さを検出する検出手段としての表面粗さセンサ１７が備えられている。そのまず、このセンサ１７の構成について説明する。
【００８９】
（表面粗さセンサ）
本例では、図４に示すように、給紙ユニット１０の内部に表面粗さセンサ１７（以下、プローブとも呼ぶ）が設けられている。この表面粗さセンサ１７の拡大図を図５に示す。なお、図５（ａ）はセンサ１７を上方から見た図であり、図５（ｂ）はセンサ１７を側方から見た図である。
【００９０】
表面粗さセンサ１７は記録紙Ｐの表面に当接して走査することにより記録紙Ｐの表面性を識別するプローブを備えている。このプローブには、当接側先端部が記録紙走査方向への変形と復元を繰り返して振動可能な走査方向振動部と、走査方向振動部と固定側端部との間に設けられた圧電素子形成部１９が設けられている。
【００９１】
このプローブの構造としては、厚さ０．１５ｍｍのＳＵＳ製Ｔ字型板金１８上に圧電素子１９を接着し、圧電素子側電極１９’と板金側電極１８’を各々はんだ付けし、回転支持軸２０上にＴ字型の長辺部が固定された構成とされている。そして、短辺部の幅５ｍｍの先端部２１が走査方向下流側で記録紙上流側表面と当接するように構成されている。なお、回転支持軸２０には不図示のコイルバネが掛けられており、装置本体のフレームを固定端として先端部２１に３ｇ〜１０ｇ重の加圧力が作用するように構成されている。
【００９２】
プローブ２１は、紙との摺擦によって板金先端部２１に生じる上下方向の振動により板金内部に歪を生じて起電される圧電素子の信号は不図示の増幅回路で４０倍に増幅されて測定器に２ｍｓｅｃ周期でサンプリングされる構成となっている。圧電素子形成部１９に生じる電気信号の強弱を被測定物の表面摩擦抵抗の差として検知する。
【００９３】
本例では、実施例１における図２のステップＦ２で作成していた透明画像用の画像データの作成を、このセンサ１７の出力に応じて設定している。
【００９４】
（耐水処理モード）
次に、耐水処理モードにおける、透明画像用の画像処理データの手順について、図６のフローを用いて説明する。この図６に基づくフローが実行されるようにコントローラ４００は各種機器をコントロールする。
【００９５】
なお、図６は、図２における表面画像処理データ２（Ｆ７、Ｆ１４）、裏面画像処理データ２（Ｆ１８）を得るためのフローである。従って、これらのステップの前後のステップについては、上述した実施例１（図２）と同じであるから、両面コートモードの全体フローに関しては説明を省略する。
【００９６】
まず、上述したリーダ部１Ｒにおいて原稿画像の読み取りが行われる（Ｆ２１）。読み取られた原稿画像は、ＣＣＤからのカラー色分解画像信号を増幅し、ビデオ処理ユニットにてシェーティング補正とこれに引き続いての色空間変換、対数変換、黒生成、色補正等の画像処理が行われる。この画像処理によって、カラー画像形成部におけるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の画像処理データ１が作成される（Ｆ２２）。
【００９７】
次に、表面粗さセンサ１７によって記録紙の表面粗さを検出する（Ｆ２３）。検出された表面粗さに対応する情報に基づいて、記録紙の両面の全域に形成すべき（コートすべき）透明トナー像の最大高さＴを決定する（Ｆ２４）。
【００９８】
ここで、透明トナー像の最大高さを決定するための概念図（図１４）を用いて説明する。記録紙の表面粗さセンサ１７によって検出された表面粗さＲｚ（１０点平均粗さ）を△Ｚ（μｍ）とすると、透明トナー像の定着後の高さＴが、記録紙の表面粗さよりトナーの平均粒径分だけ大きくなるように、トナーの最大高さＴを設定する。例えば、トナーの平均粒径が５μｍであれば、Ｔ＝△Ｚ＋５（μｍ）となるように設定する。つまり、変更手段として機能するコントローラ４００は、表面粗さセンサ１７によって検出された記録紙の表面粗さに対応する情報に応じて、記録紙に形成すべき透明トナー像の単位面積当たりのトナー量を変更する。
【００９９】
次に、透明トナーでコートされない画素領域が、主走査方向（記録紙の搬送方向と直交する幅方向に相当する）、副走査方向（記録紙の搬送方向に相当する）において、隣接して５画素より多くならないように透明画像用の画像データを作成する（Ｆ２５）。
【０１００】
そして、ステップＦ２２及びＦ２５の結果に基づき、画像データ５を作成する（Ｆ２６）。
【０１０１】
このような手順で形成された画像データに基づきカラー画像とともに透明画像が形成されることになる。
【実施例３】
【０１０２】
次に実施例３について説明する。なお、実施例３の基本構成は上述した実施例２の構成とほぼ同様であるので、同じ構成については同付号を付すことで詳細な説明を省略する。
【０１０３】
本例では、両面コートモードにおける透明トナーの消費量を抑える方法として、ユーザが望む耐水処理（防水処理）レベルに応じて、透明トナーでコートしない画素領域（ドット密度）を変更する点が実施例２と異なる。
【０１０４】
（耐水処理レベルの設定）
次に、図１５（ａ）に示す操作パネルＺにおいて、ユーザが両面コートモードを選択指示すると、操作パネルＺの液晶表示部Ｗが図１５（ｂ）に示す画面に移行するように構成されている。具体的には、両面コートモードキーＷ４を押すと、図１５（ｂ）に示す画面に移行する。このような画面の移行は、コントローラ４００によってコントロールされる。
【０１０５】
具体的には、両面コートモードを選択指示すると、操作パネルＺの液晶表示部Ｗには、「重要書類モード」キーＷ７、「ダイレクトメールモード」キーＷ８、「雨粒はじきモード」キーＷ９が表示される。
【０１０６】
ここで、図１９に、耐水処理レベルに応じて設定された、透明トナーでコートされない連続画素領域数Ｎについて、一例を示す。図１９に示すように、非コート部の連続画素領域数Ｎが、重要書類モードでは５画素、ダイレクトメールモードでは１０画素、雨粒はじきモードでは２０画素に設定される。その際の、記録紙にコートすべき透明トナーの使用量は、それぞれ０．５０、０．４５、０．４０（ｍｇ／ｃｍ２）となる。また、ダイレクトメールモードでの透明トナーの形成例を図１７に示す。図１８は雨粒はじきモードでの透明トナーの形成例を示している。
【０１０７】
（耐水処理モード（両面コートモード）のフロー）
次に、図１６のフローを用いて、両面コートモードの手順について詳細に説明する。このフローが図１６に示すような手順に沿って実行されるように、コントローラ４００が各種機器をコントロールする。なお、図１６は、図２における表面画像処理データ２（Ｆ７、Ｆ１４）、裏面画像処理データ２（Ｆ１８）を得るためのフローである。従って、これらのステップの前後のステップについては、上述した実施例１（図２）と同じであるから、両面コートモードの全体フローに関しては説明を省略する。
【０１０８】
上述したリーダ部１Ｒにおいて原稿画像の読み取りが行われる（Ｆ２７）。読み取られた原稿画像は、ＣＣＤからのカラー色分解画像信号を増幅し、ビデオ処理ユニットにてシェーティング補正とこれに引き続いての色空間変換、対数変換、黒生成、色補正等の画像処理が行われる。この画像処理によって、カラートナー画像形成部におけるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の画像処理データ１の作成がなされる（Ｆ２８）。
【０１０９】
次に、表面粗さセンサ１７によって記録紙の表面粗さを検出する（Ｆ２９）。検出された記録紙の表面粗さの情報に応じて、コートすべき透明トナー像の最大高さＴを決定する（Ｆ３０）。
【０１１０】
一方、操作パネルＺを通じてユーザにより指定された記録紙のサイズに対応する情報とともに耐水処理レベルに対応する情報を取得する（Ｆ３１）。
【０１１１】
変更手段として機能するコントローラ４００は、記録紙のサイズと耐水処理レベルを示す信号を画像情報入力部を介して受けるとともに、記録紙のサイズと耐水処理レベルに応じて透明画像用の画像処理データを生成する。具体的には、記録紙のサイズに応じて画像形成領域を設定し、そして、耐水処理レベルに基づき透明トナーでコートしない連続画素領域の大きさを設定する（Ｆ３２）。言い換えると、耐水処理レベルに基づき透明トナーの消費量を変更する。なお、実施例１では記録紙のサイズに応じて透明トナーの消費量が異なるように設定されているが、本例では耐水処理レベルに基づきある１つのサイズの記録紙に対して透明トナーの消費量を複数段階に変更可能である。
【０１１２】
ステップＦ３０及びＦ３２の結果に基づき、透明画像用の画像処理データ６を作成する（Ｆ３３）。そして、ステップＦ２８とＦ３３の結果から、カラー画像用と透明画像用の画像処理データ７を作成する（Ｆ３４）。
【０１１３】
このような手順で形成された画像処理データに基づきカラー画像とともに透明画像が形成されることになる。
【０１１４】
（検証）
耐水処理モード毎の耐水性（防水性）の効果について、以下の断面浸透評価方法を用いて検証した。Ａ４サイズの用紙の両面の全域を透明トナーで被覆した出力物を形成し、これを２３℃、５０％Ｒ／Ｈの雰囲気で調湿させる。次に、この用紙を４ｃｍ×４ｃｍに断裁したものを試験片とし、この試験片を水中に２４時間浸漬放置して、下記の計算により求めた。値が小さいほど耐水性に優れ、２００以下であることが望ましい。
断面浸透（ｍｇ／ｃｍ２）＝（Ｂ−Ａ）×｛１００／（１６０×Ｃ）｝
Ａ：水浸漬前重量（ｍｇ）、Ｂ：水浸漬後重量（ｍｇ）、Ｃ：水浸漬前厚さ（ｍｍ）
測定結果を図２０に示す。比較例として、透明トナーで全く覆わない場合を示す（測定条件は上記と同じ）。図２０の結果から明らかなように、いずれの耐水処理レベルにおいても、断面浸透が１６０ｍｇ／ｃｍ２以下であり、耐水性が良好であることが確認された。
【０１１５】
以上の実施例１〜３では、１つ筐体に収められた画像形成部Ｐａ〜Ｐｅを用いて中間転写体に有色トナー像と透明トナー像を順次重ねて転写する構成とされているが、次のような構成であっても構わない。
【０１１６】
例えば、画像形成部Ｐｂ〜Ｐｅ、中間転写体、定着器、両面反転パス等を１つの筐体Ａに搭載するともに、画像形成部Ｐａ、感光体３ａに接触するように配置した転写部材、定着器、両面反転パス等を別の筐体Ｂに搭載した画像形成システムの場合である。具体的には、まず、画像形成部Ｐｂ〜Ｐｅにより中間転写体を介して有色トナー像を記録紙に転写、定着する構成としつつ、この記録紙を画像形成部Ｐａへ搬送することで記録紙に透明トナー像を転写、定着する構成である。両面画像形成モードが選択された場合、筐体Ａの両面反転パスを利用して記録紙の両面に有色画像を転写、定着した上で、記録紙を筐体Ｂへと搬送し、筐体Ｂの両面反転パスを利用して記録紙の両面の全域に透明トナー像を転写、定着し、機外へ排出する構成となる。この場合、両面コートモードが選択されると、上述の実施例と同様に、筐体Ｂの両面反転パスへ記録紙を導くためのフラッパの向きが両面画像形成モード用の向きへ自動的に設定される。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】画像形成装置の概略断面図である。
【図２】両面コートモードにおける画像形成のフローを示す図である。
【図３】操作パネルの概略図である。
【図４】画像形成装置の概略断面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）表面粗さセンサの概略構成を示す図である。
【図６】両面コートモードにおける透明トナーのコート量の決定フローを示す図である。
【図７】透明トナーでコートされない領域が主走査方向に連続して５画素続いた画像である。
【図８】透明トナーでコートされない領域が副走査方向に連続して５画素続いた画像である。
【図９】透明トナーでコートされない領域が主走査方向に５画素、副走査方向に５画素連続して続いた画像である。
【図１０】透明トナーでコートされない領域が主走査方向に５画素、副走査方向に５画素よりも多く続いた画像である。
【図１１】透明トナーでコートされない領域が主走査方向に５画素、副走査方向に５画素よりも多く続いた画像である。
【図１２】透明トナーでコートされない領域が主走査方向に５画素より多く続いた画像である。
【図１３】透明トナーでコートされない領域が副走査方向に５画素より多く続いた画像である。
【図１４】記録紙の表面粗さと透明トナーとの関係を示す図である。
【図１５】（ａ）、（ｂ）操作パネルの操作画面を示す概略図である。
【図１６】両面コートモードにおける透明トナーのコート量の決定フローを示す図である。
【図１７】透明トナーでコートされない領域が主走査方向に１０画素続いた画像である。
【図１８】透明トナーでコートされない領域が主走査方向に２０画素続いた画像である。
【図１９】耐水処理レベル別の、透明トナーでコートされない連続画素領域数Ｎと透明トナーの消費量との関係を示す図である。
【図２０】耐水処理モードによる耐水効果を示した図である。
【図２１】制御ブロック図を示す図である。
【符号の説明】
【０１１８】
Ｐ  記録紙
Ｐａ〜Ｐｅ  画像形成ステーション
Ｃｌ  クリアトナー
Ｚ  操作パネル
Ｗ  液晶表示部
１ａ〜１ｅ  現像器
２ａ〜２ｅ  帯電器
３ａ〜３ｅ  感光体
４ａ〜４ｅ  クリーナ
９  定着器
１０  給紙カセット
１１  ２次転写帯電器
２４ａ〜２４ｅ  １次転写帯電器
１３０  中間転写体
４００  コントローラ
５００  両面反転パス
【図１】
2010008988.tif 000003
【図２】
2010008988.tif 000004
【図３】
2010008988.tif 000005
【図４】
2010008988.tif 000006
【図５】
2010008988.tif 000007
【図６】
2010008988.tif 000008
【図７】
2010008988.tif 000009
【図８】
2010008988.tif 000010
【図９】
2010008988.tif 000011
【図１０】
2010008988.tif 000012
【図１１】
2010008988.tif 000013
【図１２】
2010008988.tif 000014
【図１３】
2010008988.tif 000015
【図１４】
2010008988.tif 000016
【図１５】
2010008988.tif 000017
【図１６】
2010008988.tif 000018
【図１７】
2010008988.tif 000019
【図１８】
2010008988.tif 000020
【図１９】
2010008988.tif 000021
【図２０】
2010008988.tif 000022
【図２１】
2010008988.tif 000023