(57)【要約】【課題】液体収容装置内に減圧空間を形成できるとともに当該減圧空間の減圧状態を維持できて脱気された液体を液体噴射部に安定に供給可能な液体噴射装置などを提供する。【解決手段】液体噴射装置は、液体収容部２と、液体噴射部３と、ポンプＰと、制御手段５とを備え、液体収容部２が、第１室１５と、第２室１６と、気体非透過性液体収容体１７と、気体透過性液体収容体１８と、連通路１９と、空気取込口部１０と、空気排出口部１１と、液体出口部５２とを備え、制御手段５が上記空気排出口部１１を介して上記第２室１６内の空気を上記第２室１６の外に排出するようにポンプＰを作動させることによって、上記第２室１６内が上記気体透過性液体収容体１８内の液体中に溶存した気体を吸収可能な減圧空間に形成されることを特徴とする。【選択図】図１
2010115819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する液体収容部と、上記液体収容部から供給された液体を噴射する液体噴射
部と、ポンプと、制御手段とを備え、上記液体収容部が、第１室と、第２室と、上記第１
室内に設けられて液体を収容する気体非透過性を有した気体非透過性液体収容体と、上記
第２室内に設けられて液体を収容する気体透過性を有した気体透過性液体収容体と、上記
気体非透過性液体収容体と上記気体透過性液体収容体とを連通させる連通路と、上記第１
室内を外部と連通可能とする空気取込口部と、上記第２室内を外部と連通可能とする空気
排出口部と、上記気体非透過性液体収容体から上記連通路及び上記気体透過性液体収容体
を経由する液体を上記液体噴射部に供給するための液体出口部とを備え、上記制御手段が
上記空気排出口部を介して上記第２室内の空気を上記第２室の外に排出するように上記ポ
ンプを作動させることによって、上記第２室内が上記気体透過性液体収容体内の液体中に
溶存した気体を吸収可能な減圧空間に形成されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
液体を収容する液体収容部と、上記液体収容部から供給された液体を噴射する液体噴射
部と、ポンプと、制御手段とを備え、上記液体収容部が、第１室と、第２室と、上記第１
室内に設けられて液体を収容する気体非透過性を有した気体非透過性液体収容体と、上記
第２室内に設けられて液体を収容する気体透過性を有した気体透過性液体収容体と、上記
気体非透過性液体収容体と上記気体透過性液体収容体とを連通させる連通路と、上記第１
室内を外部と連通可能とする空気取込口部と、上記第２室内を外部と連通可能とする空気
給排口部と、上記気体非透過性液体収容体から上記連通路及び上記気体透過性液体収容体
を経由する液体を上記液体噴射部に供給するための液体出口部とを備え、上記制御手段が
上記空気給排口部を介して上記第２室内の空気を上記第２室の外に排出するように上記ポ
ンプを作動させることによって、上記第２室内が上記気体透過性液体収容体内の液体中に
溶存した気体を吸収可能な減圧空間に形成され、かつ、上記制御手段が上記空気給排口部
を介して上記第２室内に空気を供給するように上記ポンプを作動させることによって、上
記気体透過性液体収容体内の液体が上記液体噴射部に供給されることを特徴とする液体噴
射装置。
【請求項３】
液体を収容する液体収容部と、上記液体収容部から供給された液体を噴射する液体噴射
部と、ポンプと、三方切換弁と、制御手段とを備え、上記液体収容部が、第１室と、第２
室と、上記第１室内に設けられて液体を収容する気体非透過性を有した気体非透過性液体
収容体と、上記第２室内に設けられて液体を収容する気体透過性を有した気体透過性液体
収容体と、上記気体非透過性液体収容体と上記気体透過性液体収容体とを連通させる連通
路と、上記第１室内を外部と連通可能とする空気取込口部と、上記第２室内を外部と連通
可能とする空気排出口部と、上記気体非透過性液体収容体から上記連通路及び上記気体透
過性液体収容体を経由する液体を上記液体噴射部に供給するための液体出口部とを備え、
上記空気取込口部と上記ポンプの吐出口部とが連通可能に繋がれ、上記空気排出口部と上
記ポンプの吸込口部とが上記三方切換弁を介して連通可能に繋がれ、上記制御手段が、上
記ポンプを作動させるとともに、上記三方切換弁を、上記第２室からの空気を上記ポンプ
の吸込口部に供給する状態、又は、上記空気排出口部から上記ポンプの吸込口部への空気
の流通を遮断する状態に制御することによって、上記第２室内が上記気体透過性液体収容
体内の液体中に溶存した気体を吸収可能な減圧空間に形成されることを特徴とする液体噴
射装置。
【請求項４】
液体を収容する液体収容部と、上記液体収容部から供給された液体を噴射する液体噴射
部と、ポンプと、三方切換弁と、開閉弁と、制御手段とを備え、上記液体収容部が、第１
室と、第２室と、上記第１室内に設けられて液体を収容する気体非透過性を有した気体非
透過性液体収容体と、上記第２室内に設けられて液体を収容する気体透過性を有した気体
透過性液体収容体と、上記気体非透過性液体収容体と上記気体透過性液体収容体とを連通
させる連通路と、上記第１室内を外部と連通可能とする空気取込口部と、上記第１室内を
外部と連通可能とする第１室側空気給排口部と、上記第２室内を外部と連通可能とする第
２室側空気給排口部と、上記気体非透過性液体収容体から上記連通路及び上記気体透過性
液体収容体を経由する液体を上記液体噴射部に供給するための液体出口部と、上記空気取
込口部と連通した空気取込路とを備え、上記ポンプの一方口部と上記第１室側空気給排口
部とが連通可能に繋がれ、上記ポンプの他方口部と上記第２室側空気給排口部とが上記三
方切換弁を介して連通可能に繋がれ、上記開閉弁が上記空気取込路を開閉可能に設けられ
、上記制御手段が、上記開閉弁を閉じて上記空気取込口部から上記第１室内への空気の流
入を遮断して、上記ポンプを作動させるとともに、上記三方切換弁を、上記第２室からの
空気を上記ポンプの他方口部に供給する状態、又は、上記第２室側空気給排口部から上記
ポンプの他方口部への空気の流通を遮断する状態に制御することによって、上記第２室内
が上記気体透過性液体収容体内の液体中に溶存した気体を吸収可能な減圧空間に形成され
、かつ、上記制御手段が、上記開閉弁を開いて空気取込口部から第１室への空気の流入を
許容する状態として、上記空気給排口部及び上記三方切換弁を介して上記第２室内に空気
を供給するように上記ポンプを作動させることによって、上記気体透過性液体収容体内の
液体が上記液体噴射部に供給されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
上記連通路は、上記気体非透過性液体収容体から上記気体透過性液体収容体への液体の
流れを許容するとともに上記気体透過性液体収容体から上記気体非透過性液体収容体への
液体の流れを遮断する逆止弁を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか
に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
上記気体透過性液体収容体は、少なくとも一部に可撓性部分を備えたことを特徴とする
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項７】
液体噴射装置に着脱可能な液体収容装置であって、第１室と、第２室と、上記第１室内
に設けられて液体を収容する気体非透過性を有した気体非透過性液体収容体と、上記第２
室内に設けられて液体を収容する気体透過性を有した気体透過性液体収容体と、上記気体
非透過性液体収容体と上記気体透過性液体収容体とを連通させる連通路と、上記第１室内
を外部と連通可能とする空気取込口部と、上記第２室内を外部と連通可能とする空気排出
口部と、上記気体非透過性液体収容体から上記連通路及び上記気体透過性液体収容体を経
由する液体を上記液体噴射部に供給するための液体出口部とを備えたことを特徴とする液
体収容装置。
【請求項８】
液体噴射装置に着脱可能な液体収容装置であって、第１室と、第２室と、上記第１室内
に設けられて液体を収容する気体非透過性を有した気体非透過性液体収容体と、上記第２
室内に設けられて液体を収容する気体透過性を有した気体透過性液体収容体と、上記気体
非透過性液体収容体と上記気体透過性液体収容体とを連通させる連通路と、上記第１室内
を外部と連通可能とする空気取込口部と、上記第２室内を外部と連通可能とする空気排出
口部と、上記気体非透過性液体収容体から上記連通路及び上記気体透過性液体収容体を経
由する液体を上記液体噴射部に供給するための液体出口部とを備え、空気排出口部にはポ
ンプの吸込口部が繋がれ、空気取込口部には前記ポンプの吐出口部又は前記ポンプとは異
なるポンプの吐出口部が繋がれることを特徴とする液体収容装置。
【請求項９】
液体噴射装置に着脱可能な液体収容装置であって、第１室と、第２室と、上記第１室内
に設けられて液体を収容する気体非透過性を有した気体非透過性液体収容体と、上記第２
室内に設けられて液体を収容する気体透過性を有した気体透過性液体収容体と、上記気体
非透過性液体収容体と上記気体透過性液体収容体とを連通させる連通路と、上記第１室内
を外部と連通可能とする空気取込口部と、上記第１室内を外部と連通可能とする第１室側
空気給排口部と、上記第２室内を外部と連通可能とする第２室側空気給排口部と、上記気
体非透過性液体収容体から上記連通路及び上記気体透過性液体収容体を経由する液体を上
記液体噴射部に供給するための液体出口部とを備えたことを特徴とする液体収容装置。
【請求項１０】
液体噴射装置に着脱可能な液体収容装置であって、第１室と、第２室と、上記第１室内
に設けられて液体を収容する気体非透過性を有した気体非透過性液体収容体と、上記第２
室内に設けられて液体を収容する気体透過性を有した気体透過性液体収容体と、上記気体
非透過性液体収容体と上記気体透過性液体収容体とを連通させる連通路と、上記第１室内
を外部と連通可能とする空気取込口部と、上記第１室内を外部と連通可能とする第１室側
空気給排口部と、上記第２室内を外部と連通可能とする第２室側空気給排口部と、上記気
体非透過性液体収容体から上記連通路及び上記気体透過性液体収容体を経由する液体を上
記液体噴射部に供給するための液体出口部とを備え、上記空気取込口部には空気取込路が
繋がれ、上記第１室側空気給排口部にはポンプの一方口部が繋がれ、上記第２室側空気給
排口部には三方切換弁を介して上記ポンプの他方口部が繋がれることを特徴とする液体収
容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収容装置内に減圧空間を形成して液体の脱気を行う液体噴射装置などに
関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インク（液体）を収容するとともに、収容したインク中に溶存している気体を吸
収可能な減圧空間を有した構成、即ち、インクを脱気するための構成を備えたインクパッ
ク（液体収容装置）を使用したインクジェット式記録装置（液体噴射装置）が知られてい
る（例えば、特許文献１等参照）。上記減圧空間は、インクパックの成形の際に真空引き
されて形成される。
【特許文献１】特開２００７−２７６２４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記インクジェット式記録装置は、インクパックの減圧空間の減圧状態
を維持する構成を備えていない。従って、インクパックの減圧空間は、インクパックの内
外から気体を吸収するため、真空度が落ちる。よって、上記従来のインクジェット式記録
装置では、長期間に渡ってインクを脱気できず、インク中に発生した気泡がインク流路や
ヘッドのノズルを閉塞することによって、インクの吐出不良や印刷不良を招くという欠点
があった。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、液体収容装置内に減圧空間を形成できる
とともに当該減圧空間の減圧状態を維持できて脱気された液体を液体噴射部に安定に供給
可能な液体噴射装置、及び、当該液体噴射装置に用いられる液体収容装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係る液体噴射装置は、液体を収容する液体収容部と、上記液体収容部から供給
された液体を噴射する液体噴射部と、ポンプと、制御手段とを備え、上記液体収容部が、
第１室と、第２室と、上記第１室内に設けられて液体を収容する気体非透過性を有した気
体非透過性液体収容体と、上記第２室内に設けられて液体を収容する気体透過性を有した
気体透過性液体収容体と、上記気体非透過性液体収容体と上記気体透過性液体収容体とを
連通させる連通路と、上記第１室内を外部と連通可能とする空気取込口部と、上記第２室
内を外部と連通可能とする空気排出口部と、上記気体非透過性液体収容体から上記連通路
及び上記気体透過性液体収容体を経由する液体を上記液体噴射部に供給するための液体出
口部とを備え、上記制御手段が上記空気排出口部を介して上記第２室内の空気を上記第２
室の外に排出するように上記ポンプを作動させることによって、上記第２室内が上記気体
透過性液体収容体内の液体中に溶存した気体を吸収可能な減圧空間に形成されるので、脱
気された液体を液体噴射部に安定に供給可能な液体噴射装置を提供できる。
本発明に係る液体噴射装置は、液体を収容する液体収容部と、上記液体収容部から供給
された液体を噴射する液体噴射部と、ポンプと、制御手段とを備え、上記液体収容部が、
第１室と、第２室と、上記第１室内に設けられて液体を収容する気体非透過性を有した気
体非透過性液体収容体と、上記第２室内に設けられて液体を収容する気体透過性を有した
気体透過性液体収容体と、上記気体非透過性液体収容体と上記気体透過性液体収容体とを
連通させる連通路と、上記第１室内を外部と連通可能とする空気取込口部と、上記第２室
内を外部と連通可能とする空気給排口部と、上記気体非透過性液体収容体から上記連通路
及び上記気体透過性液体収容体を経由する液体を上記液体噴射部に供給するための液体出
口部とを備え、上記制御手段が上記空気給排口部を介して上記第２室内の空気を上記第２
室の外に排出するように上記ポンプを作動させることによって、上記第２室内が上記気体
透過性液体収容体内の液体中に溶存した気体を吸収可能な減圧空間に形成され、かつ、上
記制御手段が上記空気給排口部を介して上記第２室内に空気を供給するように上記ポンプ
を作動させることによって、上記気体透過性液体収容体内の液体が上記液体噴射部に供給
されるので、脱気された液体を液体噴射部に安定に供給可能で、かつ、液体収容部内の液
体を使い切ることが可能な液体噴射装置を提供できる。
本発明に係る液体噴射装置は、液体を収容する液体収容部と、上記液体収容部から供給
された液体を噴射する液体噴射部と、ポンプと、三方切換弁と、制御手段とを備え、上記
液体収容部が、第１室と、第２室と、上記第１室内に設けられて液体を収容する気体非透
過性を有した気体非透過性液体収容体と、上記第２室内に設けられて液体を収容する気体
透過性を有した気体透過性液体収容体と、上記気体非透過性液体収容体と上記気体透過性
液体収容体とを連通させる連通路と、上記第１室内を外部と連通可能とする空気取込口部
と、上記第２室内を外部と連通可能とする空気排出口部と、上記気体非透過性液体収容体
から上記連通路及び上記気体透過性液体収容体を経由する液体を上記液体噴射部に供給す
るための液体出口部とを備え、上記空気取込口部と上記ポンプの吐出口部とが連通可能に
繋がれ、上記空気排出口部と上記ポンプの吸込口部とが上記三方切換弁を介して連通可能
に繋がれ、上記制御手段が、上記ポンプを作動させるとともに、上記三方切換弁を、上記
第２室からの空気を上記ポンプの吸込口部に供給する状態、又は、上記空気排出口部から
上記ポンプの吸込口部への空気の流通を遮断する状態に制御することによって、上記第２
室内が上記気体透過性液体収容体内の液体中に溶存した気体を吸収可能な減圧空間に形成
されるので、１つのポンプを第１室内を加圧するための加圧用及び第２室内を減圧するた
めの減圧用として使用することによって、脱気された液体を液体噴射部に安定に供給可能
な液体噴射装置を提供できる。
本発明に係る液体噴射装置は、液体を収容する液体収容部と、上記液体収容部から供給
された液体を噴射する液体噴射部と、ポンプと、三方切換弁と、開閉弁と、制御手段とを
備え、上記液体収容部が、第１室と、第２室と、上記第１室内に設けられて液体を収容す
る気体非透過性を有した気体非透過性液体収容体と、上記第２室内に設けられて液体を収
容する気体透過性を有した気体透過性液体収容体と、上記気体非透過性液体収容体と上記
気体透過性液体収容体とを連通させる連通路と、上記第１室内を外部と連通可能とする空
気取込口部と、上記第１室内を外部と連通可能とする第１室側空気給排口部と、上記第２
室内を外部と連通可能とする第２室側空気給排口部と、上記気体非透過性液体収容体から
上記連通路及び上記気体透過性液体収容体を経由する液体を上記液体噴射部に供給するた
めの液体出口部と、上記空気取込口部と連通した空気取込路とを備え、上記ポンプの一方
口部と上記第１室側空気給排口部とが連通可能に繋がれ、上記ポンプの他方口部と上記第
２室側空気給排口部とが上記三方切換弁を介して連通可能に繋がれ、上記開閉弁が上記空
気取込路を開閉可能に設けられ、上記制御手段が、上記開閉弁を閉じて上記空気取込口部
から上記第１室内への空気の流入を遮断して、上記ポンプを作動させるとともに、上記三
方切換弁を、上記第２室からの空気を上記ポンプの他方口部に供給する状態、又は、上記
第２室側空気給排口部から上記ポンプの他方口部への空気の流通を遮断する状態に制御す
ることによって、上記第２室内が上記気体透過性液体収容体内の液体中に溶存した気体を
吸収可能な減圧空間に形成され、かつ、上記制御手段が、上記開閉弁を開いて空気取込口
部から第１室への空気の流入を許容する状態として、上記空気給排口部及び上記三方切換
弁を介して上記第２室内に空気を供給するように上記ポンプを作動させることによって、
上記気体透過性液体収容体内の液体が上記液体噴射部に供給されるので、１つのポンプを
第１室内を加圧するための加圧用及び第２室内を減圧するための減圧用として使用するこ
とによって、脱気された液体を液体噴射部に安定に供給可能で、かつ、液体収容部内の液
体を使い切ることが可能な液体噴射装置を提供できる。
上記連通路は、上記気体非透過性液体収容体から上記気体透過性液体収容体への液体の
流れを許容するとともに上記気体透過性液体収容体から上記気体非透過性液体収容体への
液体の流れを遮断する逆止弁を備えたので、脱気されたインクが気体透過性液体収容体内
から気体非透過性液体収容体内に逆流することを防止でき、効率的に液体の脱気を行える
。
上記気体透過性液体収容体は、少なくとも一部に可撓性部分を備えたので、気体透過性
液体収容体内に液体が収容されることによって、第２室と接触する気体透過性液体収容体
の外面の面積が大きくなるので、液体の脱気効率が向上する。
本発明に係る液体噴射装置に着脱可能な液体収容装置は、第１室と、第２室と、上記第
１室内に設けられて液体を収容する気体非透過性を有した気体非透過性液体収容体と、上
記第２室内に設けられて液体を収容する気体透過性を有した気体透過性液体収容体と、上
記気体非透過性液体収容体と上記気体透過性液体収容体とを連通させる連通路と、上記第
１室内を外部と連通可能とする空気取込口部と、上記第２室内を外部と連通可能とする空
気排出口部と、上記気体非透過性液体収容体から上記連通路及び上記気体透過性液体収容
体を経由する液体を上記液体噴射部に供給するための液体出口部とを備えたので、液体噴
射装置に取付けられることによって、脱気された液体を液体噴射部に安定に供給可能な液
体噴射装置を構成できる。
本発明に係る液体噴射装置に着脱可能な液体収容装置は、第１室と、第２室と、上記第
１室内に設けられて液体を収容する気体非透過性を有した気体非透過性液体収容体と、上
記第２室内に設けられて液体を収容する気体透過性を有した気体透過性液体収容体と、上
記気体非透過性液体収容体と上記気体透過性液体収容体とを連通させる連通路と、上記第
１室内を外部と連通可能とする空気取込口部と、上記第２室内を外部と連通可能とする空
気排出口部と、上記気体非透過性液体収容体から上記連通路及び上記気体透過性液体収容
体を経由する液体を上記液体噴射部に供給するための液体出口部とを備え、空気排出口部
にはポンプの吸込口部が繋がれ、空気取込口部には前記ポンプの吐出口部又は前記ポンプ
とは異なるポンプの吐出口部が繋がれるので、液体噴射装置に取付けられることによって
、脱気された液体を液体噴射部に安定に供給可能な液体噴射装置を構成できる。
本発明に係る液体噴射装置に着脱可能な液体収容装置は、第１室と、第２室と、上記第
１室内に設けられて液体を収容する気体非透過性を有した気体非透過性液体収容体と、上
記第２室内に設けられて液体を収容する気体透過性を有した気体透過性液体収容体と、上
記気体非透過性液体収容体と上記気体透過性液体収容体とを連通させる連通路と、上記第
１室内を外部と連通可能とする空気取込口部と、上記第１室内を外部と連通可能とする第
１室側空気給排口部と、上記第２室内を外部と連通可能とする第２室側空気給排口部と、
上記気体非透過性液体収容体から上記連通路及び上記気体透過性液体収容体を経由する液
体を上記液体噴射部に供給するための液体出口部とを備えたので、液体噴射装置に取付け
られることによって、脱気された液体を液体噴射部に安定に供給可能で、かつ、液体収容
部内の液体を使い切ることが可能な液体噴射装置を構成できる。
本発明に係る液体噴射装置に着脱可能な液体収容装置は、第１室と、第２室と、上記第
１室内に設けられて液体を収容する気体非透過性を有した気体非透過性液体収容体と、上
記第２室内に設けられて液体を収容する気体透過性を有した気体透過性液体収容体と、上
記気体非透過性液体収容体と上記気体透過性液体収容体とを連通させる連通路と、上記第
１室内を外部と連通可能とする空気取込口部と、上記第１室内を外部と連通可能とする第
１室側空気給排口部と、上記第２室内を外部と連通可能とする第２室側空気給排口部と、
上記気体非透過性液体収容体から上記連通路及び上記気体透過性液体収容体を経由する液
体を上記液体噴射部に供給するための液体出口部とを備え、上記空気取込口部には空気取
込路が繋がれ、上記第１室側空気給排口部にはポンプの一方口部が繋がれ、上記第２室側
空気給排口部には三方切換弁を介して上記ポンプの他方口部が繋がれるので、液体噴射装
置に取付けられることによって、脱気された液体を液体噴射部に安定に供給可能で、かつ
、液体収容部内の液体を使い切ることが可能な液体噴射装置を構成できる。
次に図１〜図５を参照して本発明に係る最良の形態について説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
図１はプリンタ装置１の構成を示す。
図１に示すように、液体噴射装置としての、例えば、プリンタ装置１は、液体としての
インクＩ（以下、符号を付さずにインクという）を収容する液体収容部としてのインクカ
ートリッジ２（以下、カートリッジという）と、カートリッジ２から供給されたインクを
噴射する液体噴射部としてのヘッド３と、カートリッジ２とヘッド３とを連通させるイン
ク供給路４と、ポンプＰと、三方切換弁Ｖ１と、出口開閉弁Ｖ２と、制御手段５とを備え
る。
【０００６】
図２はカートリッジ２の構成を示す。
カートリッジ２は、容器６とインク収容体７とを備える。容器６は、硬質プラスチック
のような硬質材料により形成され、外囲壁８と仕切壁９とを備える。容器６の内部は、仕
切壁９によって第１室１５と第２室１６とを区画、すなわち、区切られる。外囲壁８は、
容器６の内部と外部とに連通するそれぞれチューブより成る空気取込口部１０と空気排出
口部１１と容器側インク出口部１２とを備える。空気取込口部１０は、第１室１５内を外
部と連通可能とする貫通孔１０ａにより形成される。空気排出口部１１は、第２室１６内
を外部と連通可能とする貫通孔１１ａにより形成される。
【０００７】
容器６は、気体非透過性を有した硬質プラスチック等の硬質材料により形成される。
インク収容体７は、第１室１５内に設けられてインクを収容する気体非透過性を有した
気体非透過性インク収容体１７と、第２室１６内に設けられてインクを収容する気体透過
性を有した気体透過性インク収容体１８と、仕切壁９に形成された貫通孔１４を貫通する
ように設けられて気体非透過性インク収容体１７と気体透過性インク収容体１８とを連通
させる連通路１９とにより形成される。なお、仕切壁９は板材の外周にフランジを付加し
、このフランジを容器６の内壁に熱溶着あるいは接着して容器６に一体化してもよい。
気体非透過性インク収容体１７は、容器６を形成している材料と略同等以上に気体透過
性が低く、かつ、可撓性を有した材料により形成されたインク収容容積可変のシート状の
袋体より成り、インク出口部２０を備える。気体非透過性インク収容体１７は、例えば、
ブチルゴム、多硫化ゴム、エピクロロヒドリンゴム、高ニトリルゴム、フッ素ゴムなどの
シートないしはフィルム材料により形成される。
気体透過性インク収容体１８は、気体非透過性インク収容体１７を形成している材料よ
りも気体透過性が高く、かつ、可撓性を有した材料により形成されたインク収容容積可変
のシート状の袋体より成り、インク入口部２１とインク出口部とを備え、気体非透過性イ
ンク収容体１７と同じ材料で形成された管路からなる収容体側インク出口部２２の一端部
とインク出口部とが締め付けバンドｂにより連通可能に繋がれる。
気体透過性インク収容体１８は、例えば、シリコーンゴム、天然ゴム、ＳＢＲ、ＢＲ、
ＥＰＤＭなどのシートないしはフィルム材料により形成される。
つまり、気体非透過性インク収容体１７は、例えば、極性ゴムにより形成され、気体透
過性インク収容体１８は、例えば、非極性ゴムにより形成される。
連通路１９は、例えば、気体非透過性インク収容体１７と同じ材料で形成された管路に
より形成される。
【０００８】
連通路１９の一端部と気体非透過性インク収容体１７のインク出口部２０とが締め付け
バンドｂにより連通可能に繋がれ、連通路１９の他端部と気体透過性インク収容体１８の
インク入口部２１とが締め付けバンドｂにより連通可能に繋がれる。連通路１９には、気
体非透過性インク収容体１７から気体透過性インク収容体１８へのインクの移動のみを許
容し、気体透過性インク収容体１８から気体非透過性インク収容体１７へのインクの移動
を遮断する逆止弁５１が設けられる。
【０００９】
気体透過性インク収容体１８内のインクをヘッド３に供給するための液体出口部として
のカートリッジ２のインク出口部５２が、気体透過性インク収容体１８の収容体側インク
出口部２２と、気体透過性インク収容体１８内のインクをインク供給路４を介してヘッド
３に供給可能なように収容体側インク出口部２２を保持する容器側インク出口部１２とに
より形成される。
【００１０】
カートリッジ２のインク出口部５２は、例えば、気体透過性インク収容体１８の収容体
側インク出口部２２の開口端が、容器側インク出口部１２を通過して容器６の外部に臨む
ように容器側インク出口部１２に固定されて形成される。そして、インクが気体透過性イ
ンク収容体１８とインク供給路４とに連通可能なようにインク供給路４の他端開口部と気
体透過性インク収容体１８の収容体側インク出口部２２とが連結される。尚、カートリッ
ジ２は未使用状態においては収容体側インク出口部２２の一端開口が図外の封止膜により
封止されている。そして、インク供給路４の他端開口部には図外のインク供給針が設けら
れている。そして、カートリッジ２がプリンタ装置１に取付けられた場合に、インク供給
針が収容体側インク出口部２２の一端開口を封止する封止膜を破り、これにより、カート
リッジ２の収容体７内のインクがインク供給針の中空路及びインク供給路４を経由してヘ
ッド３に供給されることになる。また、インク供給路４におけるインク供給針に近い位置
には出口開閉弁Ｖ２が設けられ、制御手段５が、後述する脱気シーケンス制御時に当該出
口開閉弁Ｖ２の開度を制御したり、カートリッジ２の交換時に当該出口開閉弁Ｖ２を閉じ
る。
【００１１】
図１に示すように、空気取込路４０の一端と空気取込口部１０とが互いに繋がれ、空気
取込路４０の他端とポンプＰの吐出口部４１とが互いに繋がれる。空気供給路４２の一端
とポンプＰの吸込口部４３とが互いに繋がれ、空気供給路４２の他端と三方切換弁の第１
弁口部４４とが互いに繋がれる。空気排出路４５の一端と空気排出口部１１とが互いに繋
がれ、空気排出口部１１の他端と三方切換弁の第２弁口部４６とが繋がれる。三方切換弁
の第３弁口部４７は空気取込路４８に繋がれて大気に開放される。空気取込路４０、空気
供給路４２、空気取込路４８、インク供給路４は、例えば、気体非透過性インク収容体１
７と同じ材料で形成された管路により形成される。
【００１２】
押出し弾性チューブより成る空気取込路４０の外周面と空気取込口部１０を形成する貫
通孔１０ａの内周面との間、押出し弾性チューブより成る空気排出路４５の外周面と空気
排出口部１１を形成する貫通孔１１ａの内周面との間、気体透過性インク収容体１８の収
容体側インク出口部２２の外周面と押出し弾性チューブより成る容器側インク出口部１２
を形成する貫通孔１２ａの内周面との間は、気体が通過できないように、例えば図外のシ
ール部材などの塞材で塞がれる。以上により、容器６の内部空間が気密状態に維持される
。さらに、外囲壁８の内面と仕切壁９の外縁面との間、及び、連通路１９の外周面と仕切
壁９に形成された貫通孔１４の内面との間は、気体が通過できないように、例えば図外の
シール部材などの塞材で塞がれる。以上により、第１室１５と第２室１６とがそれぞれ気
密状態に維持される。
【００１３】
カートリッジ２がプリンタ装置１に取付けられることによって、気体透過性インク収容
体１８の収容体側インク出口部２２とインク供給路４の他端とが連通可能なように互いに
繋がれ、空気取込口部１０と空気取込路４０の一端とが連通可能なように互いに繋がれ、
空気排出口部１１と空気排出路４５の一端とが連通可能なように互いに繋がれる。カート
リッジ２は、プリンタ装置１の例えばキャリッジ５０（図５参照）に着脱可能に取付けら
れ、本例ではインクが消費されることによって交換されるものである。
【００１４】
図５はヘッドの構成を示す。
ヘッド３は、インク室２４と、圧力室２５と、ノズル２８と、アクチュエータ３０とを
備える。インク室２４の他端開口部とインク供給路４の一端開口部とが連通可能に繋がれ
る。圧力室２５の他端開口部はインク室２４と連通し、圧力室２５の一端開口部はノズル
２８と連通する。アクチュエータ３０は、圧力室２５の壁に設けられたピエゾ素子やヒー
タ素子などにより形成される。
キャリッジ５０に連結されたキャリッジ駆動コンベアベルト３４がキャリッジモータ３
３の駆動により移動することで、キャリッジ５０に設けられたカートリッジ２及びヘッド
３がキャリッジ５０とともに移動する。
ヘッド３では、インク室２４から圧力室２５内に供給されたインクがノズル２８の出口
にインクの凹面（メニスカス）を形成し、アクチュエータ３０の作用によってノズル２８
内のインクを押し出してドロップを形成し、ドロップが印刷対象物に被着することによっ
て、紙などの印刷対象物に対する印刷が行われる。
【００１５】
図３はプリンタ装置１の脱気制御の流れを示し、図４はプリンタ装置１の脱気制御の際
の動作を示す。
図３；４を参照し、脱気制御を説明する。脱気制御は、減圧制御、減圧維持制御、印字
制御からなる。カートリッジ２がプリンタ装置１に取付けられており、プリンタ装置１に
電源が供給されている状態において、制御手段５は、脱気制御プログラムを読み込んで、
脱気制御プログラムに従った脱気制御を定期的に行う。
【００１６】
まず、制御手段５は、減圧制御を行う。即ち、制御手段５は、出口開閉弁Ｖ２を閉じ、
ポンプＰが第２室１６から空気を吸入できるように三方切換弁Ｖ１の流路Ｒ１（図４（ａ
）参照）を設定し（ステップＳ１）、その後、ポンプＰを作動させて、第１室１５内を加
圧する（ステップＳ２）。つまり、制御手段５が、三方切換弁Ｖ１の流路Ｒ１を設定し、
第１室１５内を加圧するための加圧ポンプとしてポンプＰを作動させることにより、図４
（ａ）に示すように、第２室１６の空気が、空気排出口部１１、空気排出路４５、三方切
替弁Ｖ１の流路Ｒ１、空気供給路４２を経由してポンプＰの吸込口部４３に吸い込まれて
、第２室１６内が減圧されるとともに、ポンプＰの吸込口部４３より吸い込まれてポンプ
Ｐで加圧された空気が、ポンプＰの吐出口部４１、空気取込路４０、空気取込口部１０を
経由して第１室１５内に供給され、第１室１５内に供給された加圧空気が気体非透過性イ
ンク収容体１７を押圧する。これにより、気体非透過性インク収容体１７内のインクが押
し出されて連通路１９を経由して気体透過性インク収容体１８内に移動する。
そして、制御手段５は、図外のタイマを監視してポンプＰの作動開始から一定時間経過
するまでポンプＰを作動し続ける（ステップＳ３でＮｏ）。よって、ポンプＰの作動開始
から一定時間経過するまでの間、第２室１６内は減圧され続ける。
上記一定時間は、第２室１６内が所定の負圧値（所定の真空度）に減圧されるまでに必
要な時間である。所定の負圧値は、気体透過性インク収容体１８内に移動したインク中に
溶存した気体が気化し、気化した気泡が気体透過性インク収容体１８を透過して第２室１
６内に吸収されるのに十分に必要な負圧値である。所定の負圧値、及び、当該負圧値に到
達するまでの上記一定時間は、例えば、実験により求めればよい。
即ち、制御手段５が空気排出口部１１を介して第２室１６内の空気を第２室１６の外に
排出するようにポンプＰを作動させることによって、第２室１６内が気体透過性インク収
容体１８内のインク中に溶存した気体を吸収可能な減圧空間に形成される。
次に制御手段５は、減圧維持制御を行う。減圧維持制御は、制御手段５が、ポンプＰの
作動開始から一定時間経過したと判定した場合（ステップＳ３でＹＥＳ）に、ポンプＰが
空気取込路４８から空気（大気）を吸入できるように三方切換弁Ｖ１の流路Ｒ２（図４（
ｂ）参照）を設定することにより、第２室１６内を大気と遮断して第２室１６内の圧力を
所定の負圧値に保つ（ステップＳ４）。
【００１７】
第２室１６内が気体透過性インク収容体１８内のインク中に溶存した気体を吸収可能な
減圧空間に形成され（ステップＳ３でＹＥＳ）、かつ、第２室１６内が所定の負圧値に維
持された状態（ステップＳ４）において、制御手段５は、ポンプＰを作動し続けてかつ出
口開閉弁Ｖ２の開度を調整することによって、印字制御を行う。
印字制御では、空気取込路４８からポンプＰに取り込まれて加圧された空気が第１室１
５内に供給されることで、気体非透過性インク収容体１７内のインクが押し出されて連通
路１９を経由して気体透過性インク収容体１８内に移動する。この際、第２室１６内は、
所定の負圧値に保たれた減圧空間に維持されているので、第２室１６内に設置されている
気体透過性インク収容体１８内のインク中に溶存した気体が気化し、気化した気泡が気体
透過性インク収容体１８を透過して第２室１６内に吸収される。
つまり、気体透過性インク収容体１８内のインクが脱気され、脱気されたインクが出口
開閉弁Ｖ２及びインク供給路４を経由してヘッド３に安定に供給されるので、良好な印刷
が行われることになる。
よって、印字制御では、制御手段５が、第２室１６内を所定の負圧値に保たれた減圧空
間に維持した状態で第１室１５内を加圧するとともに出口開閉弁Ｖ２の開度を調整するこ
とによって、インクが、気体透過性インク収容体１８を通過する過程で脱気されてヘッド
３に安定に供給される。
【００１８】
最良の形態によれば、減圧制御により、カートリッジ２内に減圧空間を形成できるとと
もに当該減圧空間の減圧状態を維持できるので、印字制御において、気体透過性インク収
容体１８内を経由するインク内の溶存気体が減圧空間に吸収されることで脱気されたイン
クが得られ、当該脱気されたインクを安定にヘッド３に供給できることから、インクの吐
出不良や印刷不良を防止できる。
最良の形態によれば、一定時間間隔で制御手段５に減圧制御を繰り返させることにより
、減圧空間内の圧力を所定の負圧値に戻すことができるので、減圧空間による脱気効率の
劣化を抑えることができる。
最良の形態によれば、１つのポンプＰを用いて第１室１５内の加圧と第２室１６内の減
圧とを行うので、後述するように、加圧専用のポンプと減圧専用のポンプとを用いる場合
に比べて、プリンタ装置１の構成を簡素化でき、また、１つのポンプＰを駆動制御すれば
よいので、制御が容易となる。
最良の形態によれば、連通路１９に逆止弁５１を備えたので、脱気されたインクが気体
透過性インク収容体１８内から気体非透過性インク収容体１７内に逆流することを防止で
き、効率的にインクの脱気を行える。
最良の形態によれば、気体透過性インク収容体１８が、可撓性を有した材料により形成
されたので、気体透過性インク収容体１８内にインクが収容されることによって、第２室
１６と接触する気体透過性インク収容体１８の外面の面積が大きくなるので、インクの脱
気効率が向上する。
【００１９】
他の形態１
図６は他の形態１によるプリンタ装置１に使用するカートリッジ２の構成を示し、図７
は他の形態１によるプリンタ装置１の脱気制御の流れを示し、図８は他の形態１によるプ
リンタ装置１の脱気制御の際の動作を示す。
最良の形態のプリンタ装置１においては、第２室１６内を加圧できないので、気体非透
過性インク収容体１７内のインクが空になっても気体透過性インク収容体１８内のインク
を空にできない可能性が高い。そこで、他の形態１では、最後に気体透過性インク収容体
１８内にインクが残った場合に、第２室１６内を加圧することにより、気体透過性インク
収容体１８内に残ったインクをすべてヘッド３に供給できるようにした。即ち、カートリ
ッジ２のインク使い切りを可能としたプリンタ装置１を提供する。
図６に示すように、他の形態１で使用するカートリッジ２は、最良の形態で使用したカ
ートリッジ２の空気取込口部１０を第１室側空気給排口部１００として機能させ、最良の
形態で使用したカートリッジ２の空気排出口部１１を第１室側空気給排口部１１０として
機能させ、さらに、第１室１５と容器６の外部とに連通する空気取込口部６０を備えたも
のを用いる。
そして、図８に示すように、空気取込路６１を設け、この空気取込路６１の一端と空気
取込口部６０とが連通可能に繋がれ、かつ、空気取込路６１を開閉する開閉弁６２を備え
た構成のプリンタ装置１とした。他の形態１のプリンタ装置１では、最良の形態のプリン
タにおける、空気取込路４０、空気供給路４２、空気排出路４５がすべて空気給排路６３
として機能する。
【００２０】
次に他の形態１によるプリンタ装置１の脱気制御及びインク使い切り制御について説明
する。
図７に示すように、他の形態１によるプリンタ装置では、制御手段５が開閉弁６２を閉
じた後に、最良の形態と同じ脱気制御を行う。脱気制御の後、制御手段５が、気体非透過
性インク収容体１７内のインクが空になったと判定した場合（ステップＳ５でＹＥＳ）に
インク使い切り制御（ステップＳ６）を行う。インク使い切り制御は、制御手段５が、開
閉弁６２を開けるとともに、開閉弁６２、空気取込口部６０、第１室１５、第１室側空気
給排口部１００、ポンプＰ、三方切換弁Ｖ２、第２室側空気給排口部１１０経由で第２室
１６内に加圧空気を供給できるように、三方切換弁Ｖ２の流路Ｒ３を設定し、かつ、ポン
プＰを作動させる。これにより、ポンプＰに取込まれてポンプで加圧された空気が第２室
１６内に供給され、気体透過性インク収容体１８が加圧空気で押圧されて気体透過性イン
ク収容体１８内のインクをインク供給路４に押し出すので、気体透過性インク収容体１８
内のインクを絞りきって使い切ることができる。尚、例えば、気体非透過性インク収容体
１７内や連通路１９に流量センサのようなインク有無検出手段を設けておくことで、制御
手段５は、インク有無検出手段からの信号に基いて気体非透過性インク収容体１７内のイ
ンクが空になったことを検出可能となるので、ステップＳ５の判断を実行できる。
【００２１】
他の形態２
図９は他の形態２によるプリンタ装置１の脱気制御の際の動作を示す。
最良の形態では、１つのポンプＰを用いて第２室１６内の空気を吸引して第２室１６内
を減圧するとともに第１室１５内に加圧空気を供給するようにしたが、他の形態２では、
第２室１６内の空気を吸引して第２室１６内を減圧する減圧用のポンプＰ１と第１室１５
内に加圧空気を供給する加圧用のポンプＰ２とを別々に設けた構成のプリンタ装置１とし
た。
即ち、他の形態２では、最良の形態のカートリッジ２と同じカートリッジ２を用い、空
気排出口部１１と空気排出路７０の一端とが互いに繋がれ、空気排出路７０の他端とポン
プＰ１の吸込口部４３とが互いに繋がれ、大気に開放された空気排出路７１の一端とポン
プＰ１の吐出口部４２とが互いに繋がれる。空気取込口部１０と空気取込路７２の一端と
が互いに繋がれ、空気取込路７２の他端とポンプＰ２の吐出口部４１とが互いに繋がれ、
大気に開放された空気取込路７３の一端とポンプＰ２の吸込口部４３とが互いに繋がれる
。そして、空気排出路７１を開閉する開閉弁７５を備えた構成のプリンタ装置１とした。
【００２２】
次に図９を参照し、他の形態２によるプリンタ装置１の脱気制御について説明する。
他の形態２によるプリンタ装置１では、制御手段５が、出口開閉弁Ｖ２を閉じ、開閉弁
７５を開き、減圧用のポンプＰ１を駆動して第２室１６内の圧力が所定の負圧値になるま
で減圧し、その後、開閉弁７５を閉じる。以上により、第２室１６内が気体透過性インク
収容体１８内のインク中に溶存した気体を吸収可能な減圧空間に形成され（ステップＳ３
でＹＥＳ）、かつ、第２室１６内が所定の負圧値に維持された状態（ステップＳ４）にな
る。即ち、減圧制御及び減圧維持制御を行う。第２室１６内が所定の負圧値に維持された
状態において、制御手段５は、ポンプＰ２を作動し続けてかつ出口開閉弁Ｖ２の開度を調
整することによって、印字制御を行う。
従って、最良の形態と同じように、印字制御において、気体非透過性インク収容体１７
内のインクが気体透過性インク収容体１８内に供給されると、負圧状態の上記第２室１６
が上記気体透過性インク収容体１８内の液体中に溶存した気体を吸引するので、カートリ
ッジ２内のインクが脱気され、脱気されたインクがヘッド３に供給されて印刷が行われる
。
【００２３】
他の形態３
図１０は他の形態３によるプリンタ装置１の脱気制御の際の動作を示す。
他の形態３は、他の形態２の構成のプリンタ装置１において、カートリッジ２のインク
使い切りを可能としたプリンタ装置１である。他の形態３では、他の形態２のプリンタ装
置１で使用した減圧用のポンプＰ１の代わりに加減圧用のポンプＰ３が用いられる。即ち
、ポンプＰ３を第２室１６内を減圧するための減圧用のポンプ、及び、第２室１６内を加
圧するための加圧用のポンプとして使用する。そして、他の形態３のプリンタ装置１では
、他の形態２のプリンタ装置１における、空気排出路７０、空気排出路７１がすべて空気
給排路７６として機能する。
【００２４】
他の形態３では、制御手段５が、気体非透過性インク収容体１７内のインクが空になっ
たと判定した場合に、開閉弁７５を開けるとともに、ポンプＰ３を駆動することでポンプ
Ｐ３に取込まれてポンプＰ３で加圧された空気が第２室１６内に供給され、気体透過性イ
ンク収容体１８が加圧空気で押圧されて気体透過性インク収容体１８内のインクをインク
供給路４に押し出すので、気体透過性インク収容体１８内のインクを絞りきって使い切る
ことができる（図１０（ｃ）参照）。
【００２５】
他の形態４
インクの脱気効率を向上させるためには、第２室１６と接触するインクの面積を大きく
すればよいので、気体透過性インク収容体１８の外面の面積を大きくすればよい。従って
、気体透過性インク収容体１８は、外面の面積が大きな形態のものを使用することが望ま
しい。例えば、気体透過性インク収容体１８は、細いインク路で形成しても良いが、外面
の面積を大きくするために、扁平なインク路で形成したり、螺旋状のインク路で形成する
ことが好ましい。
また、気体非透過性インク収容体１７は、多くのインクを収容可能なように、収容容積
の大きな形態のものを使用することが好ましい。
【００２６】
上記実施例は、インクジェット式のプリンタ装置を例として説明したが、インク以外の
他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置と、その液体を収容した液体容器を採
用しても良い。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置
に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい
、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体
噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、物質が液相である
ときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無
機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の
一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が
溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上
記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは上記
実施例で説明したような一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホッ
トメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例として
は、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光
ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散ま
たは溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生
体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射す
る液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカ
メラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用い
られる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂
液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等
のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用しても良い。そして、これらのうちいずれ
か一種の噴射装置に本発明を適用することができる。
また、貫通孔１４は連通路１９における仕切壁９に位置するとして説明したが、仕切壁
９より第１室１５側、又は、仕切壁９より第２室１６側の連通路１９に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】プリンタ装置の構成を示す図（最良の形態）。
【図２】カートリッジの構成を示す図（最良の形態）。
【図３】脱気制御の動作を説明するフローチャート（最良の形態）。
【図４】プリンタ装置の脱気制御の際の動作を示す図（最良の形態）。
【図５】ヘッドの断面図（最良の形態）。
【図６】カートリッジの構成を示す図（他の形態１）。
【図７】脱気制御の動作を説明するフローチャート（他の形態１）。
【図８】プリンタ装置の脱気制御の際の動作を示す図（他の形態１）。
【図９】プリンタ装置の脱気制御の際の動作を示す図（他の形態２）。
【図１０】プリンタ装置の脱気制御の際の動作を示す図（他の形態３）。
【符号の説明】
【００２８】
１  プリンタ装置、２  インクカートリッジ（液体収容部）、
３  ヘッド（液体噴射部）、５  制御手段、１０  空気取込口部、
１１  空気排出口部、１５  第１室、１６  第２室、
１７  気体非透過性インク収容体（気体非透過性液体収容体）、
１８  気体透過性インク収容体（気体透過性液体収容体）、１９  連通路、
５２  インク出口部（液体出口部）、Ｐ  ポンプ。
【図１】
2010115819.tif 000003
【図２】
2010115819.tif 000004
【図３】
2010115819.tif 000005
【図４】
2010115819.tif 000006
【図５】
2010115819.tif 000007
【図６】
2010115819.tif 000008
【図７】
2010115819.tif 000009
【図８】
2010115819.tif 000010
【図９】
2010115819.tif 000011
【図１０】
2010115819.tif 000012