(57)【要約】 【課題】   変動領域の上下方向に限らない方向に図柄群を変動させて表示部を見る楽しみを維持し得るようにする。【解決手段】   パチンコ機等の遊技機について、変動領域６ｂで変動または停止して表示する図柄群について、当該図柄群の全部または一部をほぼ同一面上に配置して面状図柄群を形成する。その後、形成した面状図柄群を一体的に移動させることによって面状図柄群の変動を行う。そして、面状図柄群の変動後に第２図柄との組み合わせで特別図柄になる第１図柄が変動領域６ｂの中央部（所定位置）に停止すると遊技者に特典を与える。ここで、面状図柄群の変動は変動領域の上下方向とは限らない方向に行うことが可能であるので、変動態様が大幅に多様化する。したがって、特典を得る楽しみだけでなく、飽きることなく表示部を見る楽しみを遊技者に与えることができる。【選択図】  図１
2010094550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄からなる図柄群を変動または停止して表示する変動領域を有する表示部を備え、変動後に特定図柄が所定位置に停止すると遊技者に特典を与える遊技機において、
前記図柄群の全部または一部をほぼ同一面上に配置して面状図柄群を形成し、
前記面状図柄群を一体的に移動させることによって前記面状図柄群を変動し、
その変動後に特定図柄が所定位置に停止すると遊技者に特典を与える遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載した遊技機において、
基準位置を基準として面状図柄群を一体的に平行移動させることによって前記面状図柄群を変動する遊技機。
【請求項３】
複数の図柄からなる図柄群を変動または停止して表示する変動領域を有する表示部を備え、変動後に特定図柄が所定位置に停止すると遊技者に特典を与える遊技機において、
前記図柄群の全部または一部を立体的形状の表面上に配置して立体図柄群を形成し、
前記立体図柄群を一体的に回転表示または移動表示することによって前記立体図柄群を変動し、その変動後に特定図柄が所定位置に停止すると遊技者に特典を与える遊技機。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、図柄群を変動または停止して表示する複数の変動領域を有する表示部を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機やアレンジボール機等のような遊技機の多くは、遊技球が所定領域に入賞したり通過すると、表示部に相当する図柄表示器において複数の変動領域で図柄群を変動させ始める。例えば三つの変動領域の場合では、左側，中側，右側にそれぞれ図柄群を特別図柄（以下「左図柄」，「中特柄」，「右図柄」と呼ぶ。）として変動させ始める。このような図柄群の変動状態を「図柄変動」と呼ぶ。なお上記所定領域としては、例えばゲートや始動口等が該当する。そして、図柄変動を始めてからしばらくした後、例えば左図柄と右図柄を停止するが、中図柄は変動し続ける。もし、停止した左図柄と右図柄とが同じ図柄ならば、「リーチ」として静止画やアニメーション等の動画を表示したり、中図柄の変動速度を変化させる等のような表示を行う。このようにリーチに達したときの左図柄と右図柄の組み合わせを「リーチ図柄」と呼び、当該リーチに達してから図柄表示器で行う図柄変動等の表示パターンを「リーチパターン」と呼ぶ。なお、当該リーチパターンは、大当たりが確定した後に行うリーチパターンを除くものとする。
【０００３】
一台の遊技機ではリーチパターンを複数用意しており、リーチに達するといずれかのリーチパターンで表示を行う。当該リーチパターンの表示を終えると変動し続けている図柄（上述した例では中図柄）を停止し、図柄表示器には全ての特別図柄を停止して表示する。最終的に停止して表示された特別図柄の組み合わせで遊技者は「大当たり」か「はずれ」かが分かり、さらにはどの特別図柄の組み合わせで「大当たり」になるかによって得られるであろう特典を予測できる。従来の遊技機におけるリーチパターンでは、例えば図柄群を変動するにあたって当該変動速度を変化させたり、キャラクタ図柄を出現させて変動中の図柄群に対して働きかけたり、複数の変動領域相互間で図柄群を正方向と逆方向とに交互に分けて振動するような態様としたりしていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の遊技機におけるリーチパターンの表示はいずれも変動領域の上下方向に対して図柄群を変動させており、こうした変動態様では斬新さがあまり感じられない。そのため、変動態様に多少の変化があったとしても遊技者はすぐに見飽きてしまい、図柄表示器を見る楽しみが減退してしまう。本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、変動領域の上下方向に限らない方向に図柄群を変動させて表示部を見る楽しみを維持し得る遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（解決手段１）課題を解決するための手段１は、請求項１に記載した通りである。ここで、請求項１に記載した用語については以下のように解釈する。当該解釈は他の請求項および発明の詳細な説明においても同様である。
（１）「表示部」は一の表示器について画像を表示する部位の全部であってもよく、当該部位の一部であってもよい。さらには一の表示器（あるいは表示装置）に限らず、複数の表示器であってもよい。そのため「複数の変動領域を有する」という場合には、一つの表示器で複数の変動領域を有する態様と、複数の表示器について複数の変動領域を任意に振り分ける態様とがある。
（２）「変動領域」は表示部について画像を表示する部位の全部であってもよく、当該部位の一部であってもよい。
（３）「停止」には完全に停止する場合のみならず、基準位置を中心に任意の方向に任意の距離範囲で動かす場合をも含む。
（４）「面状図柄群」は図柄群の全部または一部をほぼ同一面上に配置した図柄群からなり、平面上に配置する態様に限らない。すなわち、曲面上に配置する態様や、平面と曲面とを任意に組み合わせて合成した面に配置する態様をも含む。
（５）「特定図柄」は一の図柄のみならず、複数の図柄を含む。複数の図柄の場合には、これらの図柄の組み合わせになる。
【０００６】
当該手段１によれば、面状図柄群は複数の図柄からなる図柄群の全部または一部をほぼ同一面上に配置して形成する。その後、形成した面状図柄群を一体的に移動させることによって面状図柄群の変動を行う。そして、面状図柄群の変動後に特定図柄が所定位置に停止すると遊技者に特典を与える。ここで、面状図柄群の変動は変動領域の上下方向とは限らない方向に行うことが可能であるので、変動態様が大幅に多様化する。したがって、特典を得る楽しみだけでなく、飽きることなく表示部を見る楽しみを遊技者に与えることができる。
【０００７】
（解決手段２） 課題を解決するための手段２は、請求項２に記載した通りである。当該手段２によれば、基準位置を基準として面状図柄群を一体的に平行移動させることによって行う。当該平行移動による面状図柄群の変動は、変動領域の上下方向とは限らない方向に行うことが可能である。したがって、簡単な変動方法によっても変動態様が大幅に多様化するので、飽きることなく表示部を見る楽しみを遊技者に与えることができる。
【０００８】
（解決手段３） 課題を解決するための手段３は、請求項３に記載した通りである。ここで、請求項３に記載した用語の「立体図柄群」は複数の図柄を立体的形状の表面上に配置した図柄群からなり、座標変換等によって表示部に擬似的に表示されるものである。当該立体的形状は球や楕円体，多面体（四面体や五面体等），円筒形状等のような任意の形状について適用でき、さらには複数の立体的形状を任意に組み合わせて合体させた形状についても適用できる。当該解釈は他の請求項および発明の詳細な説明においても同様である。
【０００９】
当該手段３によれば、立体図柄群は複数の図柄からなる図柄群の全部または一部を立体的形状の表面上に配置して形成する。その後、形成した立体図柄群を一体的に回転表示または移動表示することによって立体図柄群の変動を行う。そして、立体図柄群の変動後に特定図柄が所定位置に停止すると遊技者に特典を与える。ここで、立体図柄群の変動は変動領域の上下方向とは限らない方向に行うことが可能であるので、変動態様が大幅に多様化する。したがって、特典を得る楽しみだけでなく、飽きることなく表示部を見る楽しみを遊技者に与えることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、面状図柄群の変動は変動領域の上下方向とは限らない方向に行うことが可能であるので、変動態様が大幅に多様化する。したがって、特典を得る楽しみだけでなく、飽きることなく表示部を見る楽しみを遊技者に与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の概要を示す図である。
【図２】パチンコ機の外観を示す正面図である。
【図３】複合装置の外観を示す正面図である。
【図４】メイン制御基板と表示制御基板の構成を示すブロック図である。
【図５】第１種始動口処理を示すフローチャートである。
【図６】図柄変動処理を示すフローチャートである。
【図７】変動表示処理を示すフローチャートである。
【図８】リーチ処理を示すフローチャートである。
【図９】図柄群変動処理を示すフローチャートである。
【図１０】画像表示処理を示すフローチャートである。
【図１１】特別図柄表示器に表示された図柄の一例を示す図である。
【図１２】特別図柄表示器に表示された図柄の一例を示す図である。
【図１３】特別図柄表示器に表示された図柄の一例を示す図である。
【図１４】特別図柄表示器に表示された図柄の一例を示す図である。
【図１５】特別図柄表示器に表示された図柄の一例を示す図である。
【図１６】面状図柄群の一例を示す図である。
【図１７】図柄を立体的に配置して表示した画像の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明における実施の形態を図面に基づいて説明する。当該実施の形態は図柄を変動して表示する三つの変動領域を有する表示部を備えた遊技機に本発明を適用したものであって、図１〜図１０を参照しながら説明する。 
【００１３】
はじめに、本発明の概要について示した図１を参照しながら説明する。図１に示す遊技機は、所要の条件を満たすと現在の遊技状況等に応じて所要の表示を指令する表示指令を出力する遊技制御部２や、出力された表示指令を受けて表示部８に画像を表示する表示制御部４等を有する。所要の条件としては、特定位置に設けた検出器が遊技球を検出したときや、大当たり遊技期間等がある。表示部８は、例えばそれぞれが図柄群を変動して表示する三つの変動領域６ａ，６ｂ，６ｃを有する。
【００１４】
表示制御部４が行う画像編集によって表示部８に表示される画像は、例えば次のようになる。すなわち、変動開始後に変動領域６ａ，６ｃに第２図柄が所定図柄で停止すると、変動領域６ｂでは複数回の変動と停止を行う。こうして各回ごとに停止して表示された第１図柄をほぼ同一面上に配置して面状図柄群を形成する。図１の例では第２図柄が所定図柄としての図柄「７７」で停止し、面状図柄群は９つの図柄から形成している。その後、形成した面状図柄群を一体的に変動領域６ｂの上下方向を含めてあらゆる方向に移動（例えば平行移動）させることによって、変動領域６ｂで面状図柄群の変動を行う。そして、最終的に変動領域６ｂに停止して表示する第１図柄を確定する。図１の例では第１図柄が図柄「７」で確定している。したがって、上記第２図柄と合わせて特別図柄「７７７」（特定図柄の組み合わせ）で停止したことになり、大当たりになっている。なお、一般の遊技機では、変動領域６ｂで面状図柄群の変動を行えば必ず「大当たり」になることは少なく、むしろ「はずれ」になることが比較的多い。
【００１５】
上記のように構成した遊技機によれば、変動領域６ｂで変動または停止して表示する図柄群について、当該図柄群の全部または一部をほぼ同一面上に配置して面状図柄群を形成する。その後、形成した面状図柄群を一体的に移動させることによって面状図柄群の変動を行う。そして、面状図柄群の変動後に第２図柄との組み合わせで特別図柄になる第１図柄が変動領域６ｂの中央部（所定位置）に停止すると遊技者に特典を与える。ここで、面状図柄群の変動は変動領域の上下方向とは限らない方向に行うことが可能であるので、変動態様が大幅に多様化する。したがって、特典を得る楽しみだけでなく、飽きることなく表示部を見る楽しみを遊技者に与えることができる。
【００１６】
なお、図１の例に限らず、以下のような態様を実現することも可能である。これらの態様であっても、上述した効果を得ることができる。
（ａ１）面状図柄群を形成するタイミングは変動領域６ａ，６ｃに第２図柄が所定図柄で停止したときに限らず、他のタイミングとしてもよい。当該他のタイミングとしては、例えば遊技開始時や所要の条件を満たしたとき等のように、遊技機の種類や日時等に応じて適切な任意のタイミングがある。こうしたタイミングとすることにより、遊技者に有利な状態にすることができる。
（ａ２）図１の例では表示部８には三つの変動領域６ａ，６ｂ，６ｃを備えたが、一の変動領域や、二または四以上の複数の変動領域を備える場合でも同様である。すなわち、全部または一部の変動領域において面状図柄群の変動を行うことにより、上述した作用および効果が実現される。
（ａ３）図１では面状図柄群を形成する例について説明したが、変動領域６ｂで変動または停止して表示する図柄群について、当該図柄群の全部または一部を立体的形状の表面上に配置して立体図柄群を形成することもできる。この場合には、当該立体図柄群を一体的に回転表示または移動表示することによって立体図柄群の変動を行う。そして立体図柄群の変動を停止して表示された第１図柄と第２図柄との組み合わせが特定図柄の組み合わせになると遊技者に特典を与えることで、上述した作用および効果が実現される。さらに上記（ａ１）および（ａ２）についても立体図柄群について適用することも可能である。
【００１７】
次に、遊技機の一つである第１種パチンコ機に本発明を適用した事例について、図２〜図１０を参照しながら説明する。まず図２はパチンコ機１０の外観を示す正面図であり、図３は複合装置の外観を示す正面図である。
【００１８】
図２において、第１種パチンコ機であるパチンコ機１０の遊技盤面１２上には、複合装置１４，第１種始動口３０，大入賞口３４，下部始動口６２，一般の入賞口等を適宜に配置している。第１種始動口３０は始動口センサ５６を有し、パチンコ球が入賞すると通常の入賞口と同様に賞球（「賞品球」とも呼ぶ。）を払い出す。中ゲート３２はゲートセンサ５４を有し、パチンコ球が通過しても賞球を払い出さない。
大入賞口３４は蓋６６やＶゾーン５２等を有する。蓋６６はソレノイド５０によって開閉される。大入賞口３４の内側に設けたＶゾーン５２は、Ｖゾーンセンサ４８を有する。大当たり遊技の際には蓋６６を開け、パチンコ球がＶゾーン５２に入賞すると所要回数（例えば１６回）内で大当たり遊技を継続することができる。蓋６６を開ける期間（以下「大入賞口開放期間」と呼ぶ。）は、例えば大入賞口３４にパチンコ球が１０個入賞するか、開けてから３０秒間を経過するまでのいずれか早いほうが該当する。蓋６６の下方には、第１種始動口３０と同等の機能を備えた下部始動口６２を有する。当該下部始動口６２には、始動口センサ５６と同様の始動口センサ６０を有する。ここで、始動口センサ５６，６０は、それぞれの始動口に入賞したパチンコ球を検出する。Ｖゾーンセンサ４８はＶゾーン５２に入賞したパチンコ球を検出する。ゲートセンサ５４は中ゲート３２を通過したパチンコ球を検出する。なお上記ゲートセンサ５４、始動口センサ５６，６０、Ｖゾーンセンサ４８は、例えば近接センサやマイクロスイッチ，光センサ（発光体と受光体）等を用いる。 
【００１９】
図３に示す複合装置１４は、天入賞口１４ａ，普通図柄用の保留球ランプ２０，特別図柄表示器２２，特別図柄用の保留球ランプ２８等を有する。天入賞口１４ａは一般入賞口の一つである。保留球ランプ２０は特別図柄表示器２２の上方にほぼ水平状に並べて設けた複数個の発光体（例えば４個のＬＥＤ）であり、普通図柄の変動中に中ゲート３２を通過したパチンコ球の個数を表示する。保留球ランプ２８は特別図柄表示器２２の下方にほぼ水平状に並べて設けた複数個の発光体（例えば４個のＬＥＤ）であり、大当たり作動中や変動中等に第１種始動口３０（あるいは下部始動口６２）に入賞したパチンコ球の個数を表示する。その他、複合装置１４にはランプ等の発光体や装飾板等を有し、装飾効果を発揮させて遊技者の目を楽しませる。
【００２０】
表示部８に相当する特別図柄表示器２２は、例えば液晶表示器を用いる。当該特別図柄表示器２２には、特別図柄，チャンス図柄，背景図柄等を表示する。特別図柄は変動領域７０，７４，７８にそれぞれ変動または停止して表示し、大当たりか否かを判別するために用いる。変動後にそれぞれ変動領域７０，７４，７８に停止して表示される図柄は、順に左図柄７２，中図柄７６，右図柄８０である。チャンス図柄（「第４図柄」とも呼ぶ。）は大当たりによる特典以外の付加特典を決定するために用い、所定の図柄を複数の色彩で変化させる。背景図柄は特別図柄，チャンス図柄の背景として表示する図柄であって、例えば動画（映像，アニメーション等）や静止画等がある。なお特別図柄表示器２２は液晶表示器以外に、ＣＲＴ，ＬＥＤ表示器，プラズマ表示器等のように特別図柄等が表示可能な表示器を用いてもよい。 
【００２１】
図２に戻って、遊技盤面１２には１個または複数個の装飾ゲートを有する。図２の例では左ゲート５７と右ゲート２４を有する。これらの装飾ゲートは上記中ゲート３２と異なり、パチンコ球の通過を検出するゲートセンサを有しない。右ゲート２４は普通図柄表示器２６を有するが、左ゲート５７は何も有しない。普通図柄表示器２６は１個または複数個の発光体（この例では２個のＬＥＤ）を有し、当該発光体の点灯・消灯状態が普通図柄となる。普通図柄は上記中ゲート３２にパチンコ球が通過したときに点滅し始め、その後に各発光体についてそれぞれ点灯または消灯する。そして、発光体の点灯または消灯の態様に応じて（例えば２個の発光体のうち右側の発光体が点灯すると）、下部始動口６２の蓋を一定期間（例えば４秒間）だけ開ける。なお普通図柄表示器２６には、液晶表示器，ＣＲＴ，ＬＥＤ表示器，プラズマ表示器等のように普通図柄が表示可能な他の表示器を用いてもよい。この場合には、普通図柄として例えば英数字や記号等を用いることができる。さらには、普通図柄と特別図柄とを同じ表示器（例えば特別図柄表示器２２）に表示するようにしてもよい。
【００２２】
遊技盤面１２以外では、賞球を含むパチンコ球を一時的に貯留する下皿４０や、タバコの吸い殻等を入れる灰皿４２、効果音や音楽等を出すスピーカ４４、遊技者の手がハンドル３６に触れているか否かを検出するタッチセンサ３８、ガラス枠１８の開放を検出する金枠センサ５８等が設けられている。スピーカ４４は賞球の受皿である上皿４６の内部に設け、タッチセンサ３８や金枠センサ５８はそれぞれ所要の位置に設ける。また、ランプ類１６は電球やＬＥＤ等を用いており、図示した位置には限らずパチンコ機１０の種類や遊技内容等に合わせて適切な位置に配置する。
【００２３】
次に、パチンコ機１０によるパチンコ遊技を実現するメイン制御基板１００および表示制御基板２００の構成や作動等について、図４を参照しながら説明する。これらのメイン制御基板１００および表示制御基板２００は、いずれもパチンコ機１０の背面側に設けられている。図４において遊技制御部２に相当するメイン制御基板１００は、ＣＰＵ（プロセッサ）１１０，ＲＯＭ１１２，ＲＡＭ１１４，入力処理回路１０２，出力処理回路１０４，表示制御回路１０６，通信制御回路１１６等を有する。ＣＰＵ１１０は、ＲＯＭ１１２に格納されている遊技制御プログラムを実行してパチンコ機１０を制御する。遊技制御プログラムには後述する表示指令処理等を実現するためのプログラムを含む。ＲＯＭ１１２にはＥＰＲＯＭを用いるが、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等を用いてもよい。ＲＡＭ１１４には各種乱数や各種センサの情報等のようなデータあるいは入出力信号を格納する。ＲＡＭ１１４にはＤＲＡＭを用いるが、ＳＲＡＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリを用いてもよい。 
【００２４】
入力処理回路１０２は、ゲートセンサ５４、入賞センサ（Ｖゾーンセンサ４８、始動口センサ５６，６０等）あるいは他のセンサ（タッチセンサ３８，金枠センサ５８等）などから送られたそれぞれの信号を受けて、メイン制御基板１００内で処理可能なデータ形式に変換し、バス１１８を介してＣＰＵ１１０やＲＡＭ１１４にデータ等を送る。出力処理回路１０４はＣＰＵ１１０からバス１１８を介して送られた作動データを受けて、ソレノイド５０等のようにパチンコ機１０に備えられている各種の作動装置を作動させる。表示制御回路１０６はＣＰＵ１１０からバス１１８を介して送られた表示データを受けて、普通図柄表示器２６を点灯・消灯したり、保留球ランプ２０，２８に保留球数（例えば、０≦保留球数≦４）に応じた個数のランプを表示したり、あるいは図示しないがランプ類１６を適宜に点灯・消灯する等の制御を行う。通信制御回路１１６は、表示制御基板２００（さらに必要に応じて枠制御基板やホールコンピュータ等）との間においてデータを送信するための回路である。上記各構成要素は、いずれもバス１１８に互いに結合されている。
【００２５】
次に、表示制御部４に相当する表示制御基板２００はメイン制御基板１００から送られる表示指令を受けて、表示すべき文字，図柄，画像等を適切に加工して特別図柄表示器２２に表示する処理を行う。当該表示制御基板２００は、ＣＰＵ２１０，ＲＯＭ２０２，ＲＡＭ２０４，通信制御回路２０６，キャラクタジェネレータ２１２，ＶＤＰ（Video Display Processor）２１４等を有する。ＣＰＵ２１０は、ＲＯＭ２０２に格納されている表示制御プログラムに従って特別図柄表示器２２の表示制御を行う。ＲＯＭ２０２には上記表示制御プログラムのほかに、表示指令に対応する表示情報や、特別図柄，複数の変動パターン，装飾図柄等のようなパチンコ遊技を行う上で必要な表示用の全データを予め格納する。当該ＲＯＭ２０２にはＥＰＲＯＭを用いるが、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリを用いてもよい。ＲＡＭ２０４には、表示指令や表示情報等のようなデータや入出力信号を格納する。当該ＲＡＭ２０４にはＤＲＡＭを用いるが、ＳＲＡＭやフラッシュメモリ等を用いてもよい。
【００２６】
通信制御回路２０６はメイン制御基板１００から送信されたデータを受信し、ＣＰＵ２１０やＲＡＭ２０４等に伝達する。キャラクタジェネレータ２１２には、文字（英数字や漢字等），図柄（キャラクタを含む），画像（静止画，アニメーション等の動画）等を予め格納する。ＶＤＰ２１４はＶＲＡＭやパレットＲＡＭ等を有し、ＣＰＵ２１０からバス２０８を介して送られた表示情報を受けて、特別図柄表示器２２に対して図柄や画像等を加工して表示する制御を行う。具体的には、表示情報に対応する文字，図柄，背景等のデータをキャラクタジェネレータ２１２から読み込み、配色指定及びスプライト処理等の画像編集を行なってＶＲＡＭやパレットＲＡＭ上にデータ展開し、最終的には映像信号や同期信号等を特別図柄表示器２２に出力する。上記各構成要素はいずれもバス２０８に互いに結合されている。
【００２７】
上記のように構成されたパチンコ機１０において、本発明を実現するためにメイン制御基板１００や表示制御基板２００で行う処理手順について図５から図９までを参照して説明する。ここで、図５には第１種始動口処理の内容を、図６には図柄変動処理の内容を、図７には変動表示処理の内容を、図８にはリーチ処理の内容を、図９には図柄群変動処理を、図１０には画像表示処理の内容をそれぞれフローチャートで示す。これらの処理手順のうち、第１種始動口処理，図柄変動処理，変動表示処理，リーチ処理，図柄群変動処理は、いずれも図４に示すメイン制御基板１００においてＲＯＭ１１２に格納されている遊技制御プログラムをＣＰＵ１１０が適当なタイミング（例えば４ミリ秒ごとの周期）で実行することによって実現される。また、画像表示処理は表示制御基板２００においてＣＰＵ２１０とＶＤＰ２１４が適当なタイミングでプログラムを実行することによって実現される。なお、以下の説明において「保留球数」という場合には、特別図柄表示器２２に特別図柄が変動している間に第１種始動口３０に入賞したパチンコ球の個数を意味する。また、「加算する」という場合には、通常は１だけ保留球数を増やすことを意味するが、遊技状態等に応じて適宜に２以上ずつ増やす場合を含む。これに対して「減算する」という場合には、保留球数を減らす点を除いては加算する場合と同様である。さらに、説明を簡単にするために、第１種始動口３０の入賞と下部始動口６２の入賞とは同様に作動するので、第１種始動口３０の入賞について説明する。
【００２８】
まず、図５に示す第１種始動口処理では、第１種始動口３０に対するパチンコ球の入賞判別を行う。具体的には、最初に第１種始動口３０にパチンコ球が入賞したか否かを判別する〔ステップＳ１０〕。具体的には、図４において始動口センサ５６から検出信号が出力された場合には入賞した（ＹＥＳ）と判別し、検出信号が出力されなければ入賞しない（ＮＯ）と判別する。そして、第１種始動口３０にパチンコ球が入賞したときには、保留球数が上限値（例えば４）に達しているか否かを判別する〔ステップＳ１２〕。保留球数が上限値に達していなければ（ＮＯ）、その保留球数を加算する〔ステップＳ１４〕。加算された保留球数に応じて保留球ランプ２８のＬＥＤを点灯する。その後、各種乱数の読み込みと記憶を行い〔ステップＳ１６〕、第１種始動口処理を終了する。なお、第１種始動口３０にパチンコ球が入賞していない場合（ステップＳ１０のＮＯ）や、保留球数が上限値に達している場合（ステップＳ１２のＮＯ）には、何もせずにそのまま第１種始動口処理を終了する。
【００２９】
ここでステップＳ１６に示す各種乱数には、大当たり判定用乱数ＲＡ，大当たり図柄用乱数ＲＢ，リーチパターン乱数ＲＣ，確率変動用乱数ＲＤ等がある。大当たり判定用乱数ＲＡは、大当たりか否かを判別するための乱数である。大当たり図柄用乱数ＲＢは、大当たり判定用乱数ＲＡによって大当たりと判別された場合において、特別図柄表示器２２に停止して表示する特別図柄を特定するための乱数である。リーチパターン乱数ＲＣは、特別図柄表示器２２に表示されている特別図柄によってリーチに達してから全ての図柄変動を停止するまでの表示パターンを特定するための乱数である。「リーチ状態」とは、未だに変動している残りの特別図柄を除き、他の特別図柄の組み合わせが大当たり図柄と一致している状態を意味する。確率変動用乱数ＲＤは大当たりになった後に大当たりになる確率を変更するか否かを判別するための乱数である。
【００３０】
次に、図６に示す図柄変動処理では、特別図柄表示器２２に図柄群を変動して表示する処理を行う。まず保留球数が正数（すなわち保留球数＞０を満たす）か否かを判別する〔ステップＳ２０〕。保留球数が正数ならば（ＹＥＳ）、上記ステップＳ１６で記憶した大当たり判定用乱数ＲＡを読み込むとともに〔ステップＳ２２〕、次回の処理に備えて保留球数を減算する〔ステップＳ２４〕。そして、変動表示処理を行う〔ステップＳ２６〕。変動表示処理の具体的な内容について、図７を参照しながら説明する。
【００３１】
図７に示す変動表示処理では、まず「大当たり」か否かを判別する〔ステップＳ４０〕。具体的には、上記ステップＳ２２で読み込んだ大当たり判定用乱数ＲＡが大当たり値と一致したか否かによって判別する。大当たり値は通常は１個であるが、遊技状態（例えば確率変動時）等によっては複数個としてもよい。もし、「大当たり」ならば（ＹＥＳ）、図５のステップＳ１６で記憶した大当たり図柄用乱数ＲＢを読み込み〔ステップＳ４２〕、図柄群を変動させ始めるべくステップＳ４４に進む。当該大当たり図柄用乱数ＲＢによって、最終的に停止して確定する予定の図柄（以下「停止予定図柄」と呼ぶ。）を決定する。一方、ステップＳ４０で「はずれ」と判別されたならば（ＮＯ）、はずれ図柄を特別図柄表示器２２に表示するため、はずれ図柄データをＲＡＭ１１４から読み込む〔ステップＳ６０〕。その後、当該はずれ図柄データにリーチ図柄を含むか否かを判別する〔ステップＳ６２〕。もし、はずれ図柄データにリーチ図柄を含むならば（ＹＥＳ）、最終的には「はずれ」になるが途中でリーチに達する態様であり後述するステップＳ４４に進む。一方、はずれ図柄データにリーチ図柄を含まなければ（ＮＯ）、後述するステップＳ６４に進む。
【００３２】
表示制御基板２００に表示指令を送って図柄群を変動し始めると〔ステップＳ４４〕、リーチ処理を行う〔ステップＳ４６〕。表示制御基板２００で行われる処理については、後述する。ここでは、リーチ処理の具体的な内容について図８を参照しながら説明する。図８に示すリーチ処理では、まず図５のステップＳ１６で記憶したリーチパターン乱数ＲＣを読み込み〔ステップＳ７０〕、リーチパターンを決定する〔ステップＳ７２〕。すなわち、図７のステップＳ４２またはステップＳ６０で決定した停止予定図柄と、図８のステップＳ７０で読み込んだリーチパターン乱数ＲＣとに基づいて以下に示す表１に従ってリーチパターンを決定する。リーチ図柄として表示する図柄は第２領域群Ｇ２に属する図柄であり、例えば左図柄７２と右図柄８０である。通常のパチンコ機１０では、左図柄７２と右図柄８０は同じ図柄になる。そして、当該リーチ図柄からみて中図柄７６の図柄のずれ（以下「図柄の関係」と呼ぶ。）によって、２図柄前，１図柄前，同一図柄，１図柄後，２図柄後，他の図柄（例えば３図柄前，３図柄後等）がある。例えば、リーチ図柄が図柄「７」であるときに中図柄７６が図柄「６」であれば、リーチ図柄からみて中図柄７６は「１図柄前」となる。表１には図柄の関係と、０から１０までのいずれかの数値を取り得るリーチパターン乱数ＲＣとの設定例を示す。
【００３３】
【表１】
2010094550.tif 000003
【００３４】
上記表１には、六つのリーチパターンα，β，γ，δ，ε，ζが設定されている。例えばリーチに達した後、変動領域７４で変動または停止して表示する複数の図柄からなる図柄群の全部または一部をほぼ同一面上に配置して形成した面状図柄群の変動を行うリーチパターン（以下「面状図柄群変動アクション」と呼ぶ。）をリーチパターンβとする。ここで、リーチパターンα，β，γ，δ，ε，ζについて各表示内容の概要を表２に例示する。なお、表２に示す「アクション」とは、アニメーション等を行うことである。「再抽選アクション」は停止した特別図柄（左図柄７２，中図柄７６，右図柄８０）によって「はずれ」になった後、変動領域７４等で再び図柄群の変動を行なって大当たりか否かの再抽選を行う。「正逆変動」は停止の一態様であり、特別図柄表示器２２の所定位置（例えば画面中央を通る水平線）を中心に特別図柄（左図柄７２，中図柄７６，右図柄８０）を所定方向に所定範囲（例えば上下方向に半図柄分）だけ揺れ動かす。「移動位置」とは、上記所定位置とは別個の画面上の位置である。
【００３５】
【表２】
2010094550.tif 000004
【００３６】
なお所定の条件が成立すると、上記表１におけるリーチパターンα，β，γ，δ，ε，ζの位置や個数を変更して（変化させて）もよい。所定の条件としては、例えば特別図柄が特定図柄（例えば「３３３」）で停止した場合であり、パチンコ機１０の種類や日時等に応じて条件を適切に変えてもよい。こうすれば、遊技者は大当たりになる期待感を特別図柄の全てが停止するまで維持することができる。また、所定の条件が成立すると、変動領域で変動する図柄の数や種類を変化させてもよい。このことは乱数の値に応じて変化させる場合であっても同様である。こうすれば面状図柄群変動アクションの態様が変化してゆくので、場合によっては面状図柄群変動アクションが行われたことによって大当たりの可能性が高くなる。したがって、遊技者は面状図柄群変動アクションによる表示態様の変化とともに、大当たりになる期待感を持って遊技することができる。
【００３７】
次に、ステップＳ７２で決定したリーチパターンに基づいて、表示制御基板２００に表示指令を送って特別図柄表示器２２にリーチ図柄を表示する〔ステップＳ７４〕。なおリーチ図柄は特別図柄表示器２２のみならず、複合装置１４等に備えた他の表示器に表示してもよい。こうすれば、特別図柄表示器２２以外の表示器にもリーチ図柄等が表示されるので、リーチ図柄が何であるかをより認識しやすくなる。なお、リーチ図柄を表示する際には、遊技者にリーチに達したことを認識させる報知をあわせて行なってもよい。当該報知としては、例えば「リーチ」の文字や所定のアニメーションなどを表示したり、音声や特定の効果音をスピーカ４４から出したり、遊技者が触れるハンドル３６や遊技者が座る椅子を振動させたりする態様がある。こうすれば、遊技者はリーチに達したことをより確実に認識することができる。
【００３８】
そして、リーチパターンβ（特定のリーチパターン）か否かによって〔ステップＳ７６〕、処理内容を分ける。もし、リーチパターンβを除くリーチパターンならば（ＮＯ）、表示制御基板２００に表示指令を送って対応するリーチパターンで図柄変動を行う〔ステップＳ８０〕。一方、リーチパターンβならば（ＹＥＳ）、図柄群変動処理を行う。当該図柄群変動処理の具体的な内容について図９を参照しながら説明する。
【００３９】
図９に示す図柄群変動処理では、まず図柄群の変動を行う回数（以下「変動回数」と呼ぶ。）を決定する〔ステップＳ９０〕。当該変動回数は例えば２回〜４回の範囲であって、乱数やデータテーブル等に基づいて決定する。その後、はずれ図柄を読み込み〔ステップＳ９２〕、変動期間（例えば１０秒間）だけ図柄群の変動を行なった後に上記はずれ図柄を停止して表示する〔ステップＳ９４〕。こうして停止して表示されたはずれ図柄のうちで遊技者が認識可能な一または複数の図柄を抽出し〔ステップＳ９６〕、次回の図柄群の変動すなわち再変動を行う〔ステップＳ９８〕。そして、上記ステップＳ９２〜ステップＳ９８の過程を（変動回数−１回）だけ繰り返す〔ステップＳ１００〕。最終回の変動では（ステップＳ１００のＹＥＳ）、変動回数が最大回数と一致しているか否かを判別する〔ステップＳ１０２〕。ここで最大回数は上記の例では４回が該当する。もし、変動回数が最大回数と不一致ならば（ＮＯ）、変動を停止して特別図柄を表示し〔ステップＳ１０８〕、図柄群変動処理を終了する。
【００４０】
一方、変動回数が最大回数と一致すれば（ステップＳ１０２のＹＥＳ）、以下の処理を実行する。すなわち、各回ごとにステップＳ９６で抽出した複数の図柄をほぼ同一面上に配置して面状図柄群（あるいは立体的形状の表面上に配置して立体図柄群）を形成し〔ステップＳ１０４〕、上記変動期間だけ面状図柄群（あるいは立体図柄群）の変動を行い〔ステップＳ１０６〕、当該変動を停止して特別図柄を表示し〔ステップＳ１０８〕、図柄群変動処理を終了する。ここで、面状図柄群の変動は当該面状図柄群を一体的に移動させる等で行い、立体図柄群の変動は当該立体図柄群を一体的に回転表示または移動表示する等で行う。こうして図柄群変動処理を終了すると、さらに図８に示すリーチ処理も終了する。上記図柄群変動処理を実行すると、ステップＳ９０で決定する変動回数は通常は毎回異なるので、遊技者は何回目で大当たり／はずれになるかを予測できない。また、抽選を行うごとに面状図柄群（あるいは立体図柄群）を構成する図柄の組み合わせが変化してゆく。したがって、遊技者は特別図柄表示器２２を見る楽しみとともに、あと何回抽選が行われるかをスリルと期待感を持って遊技を楽しむことができる。
【００４１】
リーチ処理を終えて図７に戻り、確率変動か否かを判別し〔ステップＳ４８〕、確率変動ならば確率変動処理を行なった後〔ステップＳ５０〕、変動表示処理を終了する。確率変動か否かは、図５のステップＳ１６で記憶した確率変動用乱数ＲＤが所定値と一致しているか否か、あるいは特別図柄表示器２２に実際に停止した特別図柄とチャンス図柄とが所定の組み合わせで表示されたか否か等によって行う。所定の組み合わせとしては、例えば特別図柄が「７７７」であり、チャンス図柄が青色という場合である。確率変動処理の内容については、周知であるので説明を省略する。なお、確率変動処理が実行されると、今回の大当たり遊技終了後から次回の大当たりになるまで、特別図柄による大当たりおよび／または普通図柄による当たりになる確率が高まるとともに、特別図柄および／または普通図柄の変動期間が短縮される。一方、確率変動でなければ（ステップＳ５０のＮＯ）、何もせずに変動表示処理を終了する。なお、ステップＳ６２でリーチ図柄でないときは（ＮＯ）、ステップＳ４４と同様に図柄群を変動し始め〔ステップＳ６４〕、所定の変動パターンに基づいて変動表示した後にはずれ図柄で停止し〔ステップＳ６６〕、上記ステップＳ４８に進む。上記ステップＳ６４，Ｓ６６ではそれぞれ対応する表示指令を表示制御基板２００に送って実現する。
【００４２】
さらに変動表示処理を終えて図６に戻り、最終的に確定して特別図柄表示器２２に表示された特別図柄の組み合わせが大当たり図柄と一致するか否かを判別する〔ステップＳ２８〕。図７に示すステップＳ４０でも大当たりか否かを判別しているが、この判別はステップＳ２２で読み込んだ大当たり判定用乱数ＲＡに基づいて行なっている。しかし、ステップＳ２６の変動表示処理を実行している際などで外来ノイズ等の影響を受け、予定していた大当たり表示となるものがはずれ表示になることもある。したがって、パチンコ遊技の混乱を防止するため、特別図柄表示器２２に表示された特別図柄を優先して大当たりか否かの判別を行うものである。なお、外来ノイズ等の影響を受けにくく信頼性が高いパチンコ機１０では、大当たり判定用乱数ＲＡのみに基づいて「大当たり」か否かをステップＳ２８で判別してもよい。こうすれば処理速度が向上する。
もし、停止した特別図柄の組み合わせが大当たり図柄と一致するならば（ＹＥＳ）、「大当たり」として大当たり処理を行い〔ステップＳ３０〕、図柄変動処理を終了する。大当たり処理は、例えば大入賞口３４の蓋６６を一定期間（例えば３０秒間）だけ開放し、入賞したパチンコ球の数に応じて賞球を払い出す等を行う。一方、特別図柄の組み合わせが大当たり図柄と一致しないならば（ＮＯ）、「はずれ」としてはずれ処理を行い〔ステップＳ３２〕、図柄変動処理を終了する。なお、はずれ処理の内容については、周知であるので説明を省略する。
【００４３】
次に、メイン制御基板１００から出力された表示指令を受けた表示制御基板２００が対応する画像を編集して特別図柄表示器２２に表示する処理について、図９を参照しながら説明する。なお、メイン制御基板１００から出力された表示指令は、受信割り込みによって実行される別個の処理プログラムによって図４に示すＲＡＭ２０４内の受信バッファに記憶されているものとする。図９に示す画像表示処理では、まずＣＰＵ２１０が受信バッファに記憶した表示指令を読み込み〔ステップＳ１１０〕、読み込んだ表示指令に基づいて表示データを取得しＲＡＭ２０４に記憶する〔ステップＳ１１２〕。より具体的には、表示指令と表示データとの関係を規定しＲＯＭ２０２等に記憶したデータテーブルを参照して表示データを取得する。この表示データは画像編集を行うためのデータ要素（パラメータ）であり、例えばステータス番号，左図柄番号，左位置座標，中図柄番号，中位置座標，右図柄番号，右位置座標，アニメーション番号，ステータスフラグ，アニメーションタイマ等を有する。こうして取得した表示データを取得した２１０は、当該表示データをＶＤＰ２１４に伝達する。
【００４４】
ＣＰＵ２１０から表示データを受けたＶＤＰ２１４は、当該表示データに基づいて文字，図柄，背景等のデータをキャラクタジェネレータ２１２から抽出し〔ステップＳ１１４〕、配色指定及びスプライト処理等の画像編集を行った後〔ステップＳ１１６〕、ＶＲＡＭやパレットＲＡＭ上にデータを展開する〔ステップＳ１１８〕。そして、展開したデータを画像信号に変換して特別図柄表示器２２に出力する〔ステップＳ１２０〕。こうして表示データに基づいて編集した図柄等を特別図柄表示器２２に表示させることができる。また、画像編集をハードウェアとしてＶＤＰ２１４で行うので、画像を高速に表示することができる。
【００４５】
次に、上記図５〜図１０に示すそれぞれの処理を実行して特別図柄表示器２２に表示する態様例について、図１１〜図１６を参照しながら説明する。これらの図１１〜図１６には、いずれも特別図柄表示器２２に表示された図柄の一例を示す。なお、この一例は「大当たり」になるケースの一例を示すものであって、通常は多く発生する「はずれ」になるケースについては省略する。
【００４６】
まず、特別図柄の変動開始では変動領域７０，７４，７８でほぼ一斉に図柄群を変動させ始め（図７のステップＳ４４，Ｓ６４）、その後にリーチに達するとリーチ図柄を表示する（図８に示すステップＳ７４）。図１１（Ａ）に示す例では、変動領域７０，７８にリーチ図柄として同じ図柄「７」を停止して表示する。この停止表示によって、遊技者はリーチに達したことを知ることができる。
【００４７】
次に、リーチパターン乱数ＲＣや表１に従ってリーチパターンβで表示を行う。具体的には、左右の変動領域７０，７８を動かして変動領域７４を広くし、変動領域７４では以下の表示を行う（図９に示すステップＳ９２〜Ｓ９６）。
（１回目）変動領域７４では図１１（Ｂ）に示すように図柄群を変動し、停止して表示する図柄を乱数等によって決定した後、図１１（Ｃ）に示すように一または複数の図柄を停止して表示する。図１１（Ｃ）に示す例で停止した複数の図柄「７，６，５」は遊技者が認識できるものであり、面状図柄群を形成するための図柄列８２になる。ここで、リーチライン上に停止した図柄は「６」であるので１回目の抽選は「はずれ」に終わっている。停止してまもなく再抽選に備えて、図柄列８２は変動領域７４の左端に移動する。
（２回目）図柄列８２を変動領域７４の左端に表示しながら、１回目と同様に２回目の抽選を行う。すなわち図１２（Ａ）に示すように変動領域７４の中央部で図柄群を変動し、停止して表示する図柄を乱数等によって決定した後、図１２（Ｂ）に示すように一または複数の図柄を停止して表示する。図１２（Ｂ）に示す例で停止した複数の図柄「９，８，７」も遊技者が認識できるものであり、面状図柄群を形成するための図柄列８４になる。ここで、リーチライン上に停止した図柄は「８」であるので２回目の抽選も「はずれ」に終わっている。停止してまもなく再抽選に備えて、図柄列８４は変動領域７４の右端に移動する。
（３回目）図柄列８４を変動領域７４の右端に追加して表示しながら、さらに３回目の抽選を行う。すなわち図１２（Ｃ）に示すように図柄群を変動し、停止して表示する図柄を乱数等によって決定した後、図１３（Ａ）に示すように一または複数の図柄を停止して表示する。図１３（Ａ）に示す例で停止した複数の図柄「５，４，３」もまた遊技者が認識できるものであり、面状図柄群を形成するための図柄列８６になる。ここで、リーチライン上に停止した図柄は「４」であるので３回目の抽選もまた「はずれ」に終わっている。このように１回目の抽選だけでなく、２回目，３回目の抽選を行うことによって大当たりになる期待感を遊技者に与えることができる。しかし上記３回の抽選のいずれも「はずれ」に終わったので、さらに遊技者に大当たりになり得る機会を与えるべく面状図柄群の変動を行う。なお、上記３回の抽選中に「はずれ」または「大当たり」が確定して抽選を終わることもあり、この場合には面状図柄群の変動は行われない。
【００４８】
まず１回目〜３回目の抽選でそれぞれ抽出した図柄列８２，８４，８６に基づいて、面状図柄群８８を形成する（図９に示すステップＳ１０４）。この面状図柄群８８は、図１３（Ｂ）に示すように図面左側から右側に向かって図柄列８２，図柄列８６，図柄列８４の順番でほぼ同一の平面上に配置しており、図柄に着目すればちょうど３行３列のマトリクス状になっている。こうして形成された面状図柄群８８はいずれも遊技者が認識できた複数の図柄によって構成されているので、最終的に中図柄７６として停止する図柄を把握することができる。そのため、当該複数の図柄のうち大当たりになる中図柄７６を期待する期待感を持って特別図柄表示器２２を見てパチンコ遊技を楽しむことができる。
【００４９】
なお、面状図柄群８８は必ずしも図１３（Ｂ）に示すような構成にはならず、上記１回目〜３回目で抽出した図柄列８２，８４，８６によって図１６（Ａ）に示す面状図柄群９０になったり、図１６（Ｂ）に示す面状図柄群９２になる。上述した例では、図１１（Ａ）等に示すように左図柄７２，右図柄８０はいずれも図柄「７」となっているので、面状図柄群８８，９０，９２の変動後に停止して表示する中図柄７６も図柄「７」であれば大当たりになる。ここで面状図柄群８８，９０，９２を構成する図柄の数はそれぞれ９個であり、このうち図柄「７」の数は面状図柄群８８の場合は２個であり、面状図柄群９０の場合は１個であり、面状図柄群９２の場合は３個である。よって面状図柄群の変動を行う時点で大当たりになる確率は、面状図柄群８８の場合は２／９になり、面状図柄群９０の場合は１／９になり、面状図柄群９２の場合は１／３になる。したがって、遊技者は大当たりになり得る図柄の数を調べることで大当たりになる確率を知ることができるので、大当たりを期待する期待感を持って遊技することができる。
【００５０】
さらに、形成した面状図柄群８８の変動を変動期間だけ行う（図９に示すステップＳ１００，Ｓ１０２）。図１３（Ｃ）に示す例では、形成した面状図柄群８８を変動領域７０，７８と相対的に移動させ、変動領域７４を覗き窓のようにして部分的に面状図柄群８８を表示する。このとき面状図柄群８８の移動方向は図１３（Ｃ）内に示す矢印のように、四方八方の任意方向である。面状図柄群８８を移動させる状況を遊技者が見ると、あたかも面状図柄群８８が変動領域７４内で変動しているように見える。その他、面状図柄群８８を一体的に回転表示したり、面状図柄群８８上の任意点を基準として曲線や円周上に沿って一体的に移動表示してもよい。具体的には、図１３（Ａ）に示す状態から面状図柄群８８を図面右下方向（矢印Ｄ２方向）に１図柄分だけ移動させると、図１４（Ａ）に示す状態になる。同様に図１４（Ａ）に示す状態から面状図柄群８８を図面左方向（矢印Ｄ４方向）に２図柄分だけ移動させると、図１４（Ｂ）に示す状態になる。さらに図１４（Ｂ）に示す状態から面状図柄群８８を図面上方向（矢印Ｄ６方向）に２図柄分だけ移動させると、図１４（Ｃ）に示す状態になる。そして図１４（Ｃ）に示す状態から面状図柄群８８を図面右方向（矢印Ｄ８方向）に１図柄分だけ移動させると、図１５（Ａ）に示す状態になる。このように面状図柄群８８の変動は変動領域７４の上下方向を含めてあらゆる方向に行うことができるので、変動態様が大幅に多様化する。したがって、大当たりという特典を得る楽しみだけでなく、飽きることなく特別図柄表示器を見る楽しみを遊技者に与えることができる。
【００５１】
それから、面状図柄群８８の変動を停止して特別図柄を表示する（図９に示すステップＳ１０４）。例えば、図１４（Ａ）に示す状態で変動を停止すると、最終的には図１５（Ｂ）に示すように図柄列８２が１図柄分だけ図面下方向に移動した状態となる。この例では左図柄７２，右図柄８０と合わせて中図柄７６も図柄「７」となり、大当たりになる。また、図１４（Ｂ）に示す状態で変動を停止すると、最終的には図１５（Ｃ）に示すように図柄列８４が１図柄分だけ図面下方向に移動した状態となる。この例では中図柄７６が左図柄７２，右図柄８０と異なる図柄「９」となり、はずれになる。
【００５２】
上記実施の形態によれば請求項１に対応し、面状図柄群８８は変動領域７４に変動または停止して表示する図柄群（複数の図柄からなる図柄群）の一部をほぼ同一面上に配置して形成する｛図９に示すステップＳ９２〜Ｓ９６，図１１（Ｂ）〜図１３（Ａ）参照｝。その後、形成した面状図柄群８８を一体的に移動させることによって面状図柄群の変動を行う｛図９に示すステップＳ１００，Ｓ１０２，図１３（Ｃ）〜図１５（Ａ）参照｝。そして、面状図柄群８８の変動後に特定図柄が所定位置に停止すると遊技者に特典を与える｛図６に示すステップＳ３０，図１５（Ｂ）参照｝。ここで、面状図柄群８８の変動は変動領域７４の上下方向とは限らない方向に行うことが可能であるので、変動態様が大幅に多様化する。したがって、大当たりによる特典を得る楽しみだけでなく、飽きることなく特別図柄表示器２２（表示部）を見る楽しみを遊技者に与えることができる。また請求項２に対応し、特別図柄表示器２２の画面中央部（基準位置）を基準として面状図柄群８８を一体的に平行移動させることによって行う｛図９のステップＳ１００，図１３（Ｃ）参照｝。当該平行移動による面状図柄群８８の変動は、変動領域７４の上下方向とは限らない方向に行うことが可能である。したがって、簡単な変動方法によっても変動態様が大幅に多様化するので、飽きることなく特別図柄表示器２２を見る楽しみを遊技者に与えることができる。なお、変動領域７４に変動または停止して表示する図柄群の全部をほぼ同一面上に配置して面状図柄群８８を形成した場合であっても、上記実施の形態と同様の作用および効果を得ることができる。また特典としては大当たりによる特典に限らず、大入賞口３４の蓋６６を開く期間を長くして賞球を得る機会を増やしたり、次回の図柄変動による大当たりになる確率を高めるなどをも適用できる。
【００５３】
上記実施の形態では、変動領域７４に変動または停止して表示する図柄群の全部または一部をほぼ同一面上に配置して面状図柄群８８を形成した。この形態に代えて（あるいは加えて）、変動領域７４に変動または停止して表示する図柄群の全部または一部を立体的形状の表面上に配置して立体図柄群を形成してもよい。当該立体的形状としては、球や楕円体，多面体（四面体や五面体等），円筒形状等のような任意の形状がある。形成した立体図柄群の一例を図１７に示す。すなわち、図１７（Ａ）には円柱９５の側面上に複数の図柄を配置して立体図柄群９４を形成した例を、図１７（Ｂ）には球９７の表面に複数の図柄を配置して立体図柄群９６を形成した例を、図１７（Ｃ）には八面体９９の表面に複数の図柄を配置して立体図柄群９８を形成した例をそれぞれ示す。その後、形成した立体図柄群９４，９６，９８を一体的に回転表示または移動表示することによって立体図柄群の変動を行う。回転表示は基準となる点や線を中心として行い、移動表示は特別図柄表示器２２の画面上や基準位置あるいは他の変動領域７０，７８と相対的に行う。そして、立体図柄群９４，９６，９８の変動後に特定図柄が所定位置に停止すると遊技者に特典を与える。上記の形態によれば請求項３に対応し、立体図柄群の変動は変動領域の上下方向とは限らない方向に行うことが可能であるので、変動態様が大幅に多様化する。したがって、大当たりによる特典を得る楽しみだけでなく、飽きることなく特別図柄表示器２２を見る楽しみを遊技者に与えることができる。なお、面状図柄群の変動と立体図柄群の変動とを任意に混在して行なってもよく、この場合にはさらに変動態様が多様化するので特別図柄表示器２２を見る楽しみが高まる。
【００５４】
〔他の実施の形態〕上述したパチンコ機１０（遊技機）において、他の部分の構造，形状，大きさ，材質，配置および動作条件等については、上記実施の形態に限定されるものでない。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。（１）上記実施の形態では、パチンコ機１０に本発明を適用した。この形態に代えて、パチンコ機以外の他の遊技機（例えばスロットマシン，パチスロ機，アレンジボール機，雀球遊技機，テレビゲーム機等）であって複数の図柄からなる図柄群を変動または停止して表示する複数の変動領域を有する表示部を備えたものについても同様に本発明を適用することができる。これらの他の遊技機であっても、面状図柄群の変動は変動領域の上下方向とは限らない方向に行うことが可能であるので、変動態様が大幅に多様化する。よって、特典を得る楽しみだけでなく、飽きることなく表示部を見る楽しみを遊技者に与えることができる。
【００５５】
（２）上記実施の形態では、変動領域７４に変動または停止して表示する図柄群について面状図柄群または立体図柄群を形成した（図９に示すステップＳ９２〜Ｓ１０４）。三つの変動領域の一つである変動領域７４を特別図柄表示器２２に表示する場合に適用したが、変動領域７４のみを特別図柄表示器２２に表示する場合についても同様に適用することができる。また、他の変動領域７０，７８に変動または停止して表示する図柄群についても、いずれか一方または両方の変動領域について面状図柄群または立体図柄群を形成して変動を行うことも可能である。これらの形態であっても、面状図柄群または立体図柄群の変動は各変動領域の上下方向とは限らない方向に行うことが可能であるので、変動態様が大幅に多様化する。よって、大当たりによる特典を得る楽しみだけでなく、飽きることなく特別図柄表示器２２を見る楽しみを遊技者に与えることができる。
【００５６】
（３）上記実施の形態では、位置が固定された他の変動領域（図１の例では変動領域６ａ，６ｃ）に表示された図柄に対して、面状図柄群を変動領域（図１の例では変動領域６ｂ）内であらゆる方向に相対的に移動させることによって変動させる例を示した。しかし、本発明は他の変動領域に表示された図柄の位置を固定する態様に限定するものではなく、他の変動領域に表示された図柄の位置を任意に移動させる態様としてもよい。例えば、図１の変動領域６ａに一度停止表示されたリーチ図柄に確定した図柄「７」が変動領域内で上下左右に移動する態様としてもよい。また、他の変動領域に表示する図柄群を所定方向のスクロール変動する態様に限らず、往復スクロール変動，コマ送り変動，差し替え変動等のように種々の変動態様を任意に適用してもよい。こうすれば変動態様がより多様化するので、遊技者は特別図柄表示器２２を見る楽しみが増える。
【００５７】
（４）上記実施の形態では、図１において表示制御部４が行う画像編集によって表示部８に表示される画像は、面状図柄群を所定の変動領域（図１の例では変動領域６ｂ）であらゆる方向に移動させることによって面状図柄群の変動を行なった。この形態に加えて、変動領域を相対的に移動させながら面状図柄群の変動を行なってもよい。ここで、面状図柄群を形成するまでの過程は既に説明したので省略する。その後、変動領域６ｂと変動領域６ａ，６ｃとを相対的に移動させる。当該相対的な移動は、変動領域を平行移動させる態様に限らず、近づけたり離す態様やその他の態様をも含む。相対的な移動としては、例えば図１３（Ａ）に示す状態において変動領域６ａに相当する変動領域７０および変動領域６ｂに相当する変動領域７４の位置を固定し、変動領域６ｃに相当する変動領域７８を図面左方向に変動領域７０と隣接するまで移動させる。この場合には変動領域７４に表示された面状図柄群８８の表示位置は変わらないが、変動領域７８が移動した結果として遊技者が認識できる面状図柄群８８の図柄が異なってくる。こうした相対的な移動を行なって面状図柄群を変動した後、最終的に変動領域６ｂに停止して表示する第１図柄を確定する。
【００５８】
（５）上記実施の形態では、リーチに達した後にリーチパターンβで変動表示を行うことを条件として、面状図柄群や立体図柄群を形成し変動した（図８に示すステップＳ７６，Ｓ７８等）。この形態に代えて（あるいは加えて）、他の条件を満たせば、面状図柄群や立体図柄群を形成し変動するようにしてもよい。当該他の条件としては、例えばパチンコ球が所定の領域（例えば第１種始動口３０や中ゲート３２等）を通過または入賞したとき、前回の大当たり図柄が所定図柄の組み合わせであるとき等がある。こうすれば、リーチ後だけでなくリーチ前やその他の遊技態様に達したときも面状図柄群や立体図柄群の変動が行われるので、遊技者は特別図柄表示器２２を見る楽しみが増える。また、面状図柄群や立体図柄群を形成した後に所要のタイミングに達すると（所定の期間を経過すると）、形成した面状図柄群や立体図柄群を一旦解放する。その後、一度配置した図柄の位置をずらしたり、図柄の数（あるいは図柄列の数）を増減させる等して、面状図柄群や立体図柄群を再形成するようにしてもよい。こうすれば、さらに変動態様が多様化するので、さらに飽きることなく特別図柄表示器２２を見る楽しみを遊技者に与えることができる。
【００５９】
（６）上記実施の形態では、三つの図柄列８２，８４，８６を用いてほぼ同一面上に配置して面状図柄群８８を形成した（図９に示すステップＳ９２〜Ｓ１０４）。この形態に代えて（あるいは加えて）、二つの図柄列または四つ以上の図柄列を用いて面状図柄群を形成してもよく、乱数等を用いて任意に抽出した複数の図柄を用いて面状図柄群を形成してもよい。配置の際には、複数の図柄列や複数の図柄を順に所定の位置に配置する方法に限らず、乱数等によって配置する位置や順番を変えてもよい。こうして形成した面状図柄群は、図１３（Ｂ）や図１６（Ａ），図１６（Ｂ）に示すようにマトリクス状に配置した三行三列の面状図柄群にはならず、マトリクス状や直線上，曲線上を含む任意の位置に配置した面状図柄群になる。このことは複数の図柄を立体的形状の表面上に配置して立体図柄群を形成する場合でも同様である。こうすれば、さらに変動態様が多様化するので、さらに飽きることなく特別図柄表示器２２を見る楽しみを遊技者に与えることができる。
【００６０】
（７）上記実施の形態では、特定図柄の組み合わせを「７７７」とし、変動領域７４のほぼ中央部であってリーチライン上（所定位置）に停止した特別図柄「７」と、既に他の変動領域７０，７８に停止した特別図柄「７７」との組み合わせが特定図柄の組み合わせにである「７７７」になると、大当たり遊技による特典を遊技者に提供した（図６に示すステップＳ３０）。この形態に限らず、特定図柄の組み合わせをゾロ目以外の特別図柄の組み合わせとしてもよい。また、単一の特別図柄を特定図柄としてもよい。例えば、変動領域内に予め設けた枠等に特別図柄の「７」が停止したときに大当たりとする等の形態がある。これらの場合であっても、特典を得る楽しみだけでなく、特別図柄表示器２２を見ながら遊技する楽しみを遊技者に与えることができる。
【００６１】
[他の発明の態様] 以上、本発明の実施の形態について説明したが、この実施の形態には特許請求の範囲に記載した発明の態様のみならず他の発明の態様を有するものである。この発明の態様を以下に列挙するとともに、必要に応じて関連説明を行う。
【００６２】
〔態様１〕  複数の図柄からなる図柄群を変動または停止して表示する複数の変動領域を有する表示部を備え、変動後に特定図柄の組み合わせで停止すると遊技者に特典を与える遊技機において、前記複数の変動領域を第１グループと第２グループとに区分し、前記第１グループの変動領域では、前記変動後に停止させた複数の図柄をほぼ同一面上に配置して面状図柄群を形成し、前記面状図柄群と前記第２グループの変動領域とを相対的に移動させることによって前記面状図柄群を変動した後、特定図柄の組み合わせで停止すると遊技者に特典を与える遊技機。
〔態様１の用語定義〕
（１）「特定図柄の組み合わせ」は予め設定した図柄の組み合わせに限らず、遊技機の種類や遊技状態等に応じて変化し得る図柄の組み合わせをも含む。このことは「所定図柄」についても同様である。
（２）複数の変動領域を区分した結果として、「第１グループ」と「第２グループ」にはそれぞれ少なくとも一つの変動領域を有する。
「複数の変動領域」を三つの変動領域とする例では、二つの変動領域（例えば図１に示す変動領域６ａ，６ｃ）を第１グループに区分し、残りの一つの変動領域（例えば図１に示す変動領域６ｂ）を第２グループに区分するか、あるいはその逆の態様で区分する。また、いずれかのグループに区分した変動領域は固定してもよく、遊技機の種類や遊技状態等に応じて（あるいは時間の経過とともに）変えてもよい。また、複数の変動領域を常に表示部に表示する必要はなく、任意の変動領域について任意のタイミングで表示したりあるいは表示しなくてもよい。
〔態様１の関連説明〕  本態様によれば、面状図柄群は第１グループの変動領域において変動後に停止させた複数の図柄をほぼ同一面上に配置して形成する。その後、形成した面状図柄群と第２グループの変動領域とを相対的に移動させることによって面状図柄群を変動する。そして、面状図柄群の変動後に特定図柄の組み合わせで停止すると遊技者に特典を与える。ここで、当該面状図柄群の変動は変動領域の上下方向とは限らない方向に行うことが可能であるので、変動態様が大幅に多様化する。したがって、特典を得る楽しみだけでなく、飽きることなく表示部を見る楽しみを遊技者に与えることができる。
【００６３】
〔態様２〕  複数の図柄からなる図柄群を変動または停止して表示する複数の変動領域を有する表示部を備え、変動後に特定図柄の組み合わせで停止すると遊技者に特典を与える遊技機において、前記複数の変動領域のうち少なくとも一つの変動領域では、前記変動後に停止させた複数の図柄を立体的形状の表面上に配置して立体図柄群を形成し、前記立体図柄群を回転表示または他の変動領域とを相対的に移動表示することによって前記立体図柄群を変動した後、特定図柄の組み合わせで停止すると遊技者に特典を与える遊技機。
〔態様２の関連説明〕  本態様によれば、立体図柄群は複数の変動領域のうち少なくとも一つの変動領域において変動後に停止させた複数の図柄を立体的形状の表面上に配置して形成する。その後、形成した立体図柄群と他の変動領域とを相対的に移動させることによって立体図柄群を変動する。そして、立体図柄群の変動後に特定図柄の組み合わせで停止すると遊技者に特典を与える。ここで、当該立体図柄群の変動は変動領域の上下方向とは限らない方向に行うことが可能であるので、変動態様が大幅に多様化する。したがって、特典を得る楽しみだけでなく、飽きることなく表示部を見る楽しみを遊技者に与えることができる。
【符号の説明】
【００６４】
２  遊技制御部
４  表示制御部
６ａ，６ｂ，６ｃ  変動領域
８  表示部
１０  パチンコ機（遊技機）
１２  遊技盤面
１４  複合装置
２２  特別図柄表示器（表示部）
３０  第１種始動口
３２  中ゲート
５４  ゲートセンサ
５６，６０  始動口センサ
６２  下部始動口
７０，７４，７８  変動領域
１００  メイン制御基板（遊技制御部）
２００  表示制御基板（表示制御部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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