(57)【要約】【課題】表示画面の発光のための電力に関して低消費電力化を行い、且つ、表示画面が見づらいという問題を抑えることができる電子機器を提供する。【解決手段】輝度制御機能１１は、照度センサ２の照度２ａの大小に応じてバックライト６２の輝度１１ａの大小を制御すると共に、輝度１１ａの大小に対して長短が逆に重み付けされた待ち時間４ｂをタイマー機能１２に設定し、一旦休止する。タイマー機能１２は、待ち時間４ｂをカウント後に輝度制御機能１１を起動する。これにより、輝度１１ａ小（＝消費電力小）の場合、待ち時間４ｂが長くなり、その後の照度２ａが大に変化した場合の輝度１１ａ大（＝消費電力大）の設定応答を遅くする。輝度１１ａ大（＝消費電力大）の場合、待ち時間４ｂが短くなり、その後の照度２ａが小に変化した場合の輝度１１ａ小（＝消費電力小）の設定を速やかに行う。このように、照度２ａが変化する時点で省電力効果が得られる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
輝度の調整が可能な表示部と、
電子機器の周囲の照度を検出する照度センサと、
前記照度センサからの照度を読み出して、この照度に対応する前記輝度を決定して前記表示部の輝度制御を行い、この決定した輝度の明暗に応じて、輝度が明ならば、前記照度読み出しおよび輝度制御を行う次回タイミングまでの待ち時間を短く設定し、輝度が暗ならば、前記照度読み出しおよび輝度制御を行う次回タイミングまでの待ち時間を長く設定する制御手段と
を具備することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
さらに、前記輝度が明るいほど待ち時間が短く、前記輝度が暗いほど待ち時間が長くなるように、前記輝度の明暗に応じて重み付けされた待ち時間を記憶するテーブルを有し、
前記制御手段は、このテーブルの前記輝度に対応する待ち時間を読み取り、この待ち時間を前記照度読み出しおよび輝度制御を行う次回タイミングまでの待ち時間として設定することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記表示部の輝度の調整は、前記表示部のバックライトの輝度を制御することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、周辺照度に応じて表示画面の輝度調整を行う電子機器に関し、特に消費電力の低減に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機やカメラ等の電子機器では、表示画面を見やすくするために、周辺照度に応じて表示画面の発光輝度を最適輝度に制御している。これに関係して低消費電力化を図った装置がある（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１の図７、段落００２９では、電池残量が少ない場合には、電池残量が多い場合に比べて表示部のバックライト輝度を下げることで低消費電力化して、電池の持ちを伸ばしている。また、特許文献１の図８、段落００３１では、昼の時間帯では、日なたと日陰で照度に大きな差があり、周囲の照度に急激な変化があるので、輝度制御を行う周期を短くして、急激な照度変化に迅速に対応できる輝度制御を行っている。
【０００３】
また、低消費電力化を図った別の装置がある（例えば、特許文献２参照。）。この特許文献２では、最適輝度を計算する演算処理部などの電源を常時オンではなく、タイマーで間欠的に立ち上げることにより、演算処理部などの平均消費電力を低減している。このタイマーの周期は、特許文献１と同様に、照度の変化が少ない環境では長く、多い環境では短くなるように可変設定もされ、照度変化に適した追従ができる（段落００１５）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２１９６５９号公報（段落００２９、００３１、図７、図８）
【特許文献２】特許第２８９１９５５号公報（頁１〜３、図１、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の装置では、電池残量が少ない場合には、表示部のバックライト輝度を下げることで低消費電力化して、電池の持ちが伸びるが、その間、表示画面の輝度が低下して見づらいという問題がある。  
特許文献２の装置では、最適輝度を計算する演算処理部などの消費電力を低減しているが、それに比較して大きな電力を消費する部分は、表示部の発光のための電力である。例えば、表示手段がＬＣＤなどの場合、バックライトを発光させるための供給電力は、大変大きい。また、有機ＬＥＤなどの場合、有機ＬＥＤを発光させるための供給電力は、大変大きい。
【０００６】
本発明は、この表示画面の発光のための電力に関して低消費電力化を行い、且つ、表示画面が見づらいという問題を抑えることができる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の電子機器は、輝度の調整が可能な表示部と、電子機器の周囲の照度を検出する照度センサと、前記照度センサからの照度を読み出して、この照度に対応する前記輝度を決定して前記表示部の輝度制御を行い、この決定した輝度の明暗に応じて、輝度が明ならば、前記照度読み出しおよび輝度制御を行う次回タイミングまでの待ち時間を短く設定し、輝度が暗ならば、前記照度読み出しおよび輝度制御を行う次回タイミングまでの待ち時間を長く設定する制御手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、表示画面の発光のための電力に関して低消費電力化を行い、且つ、表示画面が見づらいという問題を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例に係る電子機器１００のブロック図。
【図２】本発明の実施例に係る電子機器１００の照度／輝度テーブル３及び輝度／待ち時間テーブル４を説明する図。
【図３】本発明の実施例に係る電子機器１００の制御部１の輝度制御機能１１およびタイマー機能１２の動作フローチャート。
【図４】本発明の実施例に係る電子機器１００の省電力効果を説明するタイミング図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、本発明の実施例に係る電子機器１００のブロック図である。図２は、本発明の実施例に係る電子機器１００の照度／輝度テーブル３及び輝度／待ち時間テーブル４を説明する図である。両図により構成等を説明する。
【００１１】
電子機器１００は、制御部１、照度センサ２、照度／輝度テーブル３、輝度／待ち時間テーブル４、表示制御部５、表示部６などから構成される。
【００１２】
照度センサ２は、表示部６の近傍に設けられて、表示部６近辺の周辺光による照度を測定し、照度２ａ信号を制御部１へ出力する。  
照度／輝度テーブル３（図２の（Ａ））は、周辺照度に対応して最適な表示部６の発光輝度が予め記録されたテーブルであり、照度３ａ入力とそれに対応する輝度３ｂ出力が予め記録されている。輝度３ｂ出力は、表示部６のバックライト６２への供給電力、すなわちバックライト６２の発光輝度に相当するデータである。照度３ａが大きい（明るい）ときには、表示部６の発光が小さい（暗い）と見づらいので、見易くするために輝度３ｂを大きく（明るく）設定してあり、したがって、表示部６の消費電力もまた大きい状態となる。照度３ａが小さい（暗い）ときには、輝度３ｂを小さくしても見易いので、小さく設定してあり、したがって、表示部６の消費電力も小さい状態となる。
【００１３】
輝度／待ち時間テーブル４（図２の（Ｂ））は、表示部６の発光輝度（すなわち消費電力）に応じて輝度制御機能１１の処理開始までの待ち時間が予め記録されたテーブルであり、輝度４ａ入力とそれに対応する待ち時間４ｂ出力が予め記録されている。輝度４ａ入力が大きいとき（消費電力が大きいとき）には待ち時間が短く（１秒）、表示部輝度４ａが小さいとき（消費電力が小さいとき）には待ち時間が長く（３秒）なるように、輝度４ａの大小（消費電力が大小）に対して長短が逆になるように重み付けされた待ち時間である。
【００１４】
表示制御部５は、表示部６用のディスプレイコントローラであり、表示部６の形態に合わせて、表示データを制御してＬＣＤ６１へ出力する。
【００１５】
表示部６は、ＬＣＤ表示器であり、ＬＣＤ６１とバックライト６２などから構成される。輝度制御機能１１の出力の輝度１１ａ信号により、バックライト６２に流れる電流が変化して、バックライト６２の発光輝度、すなわち、表示部６の発光輝度が変化する。
【００１６】
制御部１は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどから構成され、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することで輝度制御機能１１、タイマー機能１２などを実行する。
【００１７】
輝度制御機能１１のブロックの中の点線は、輝度制御機能１１が制御する情報の入出力の繋がりを示す。輝度制御機能１１は、照度センサ２が測定した周辺照度の照度２ａ信号を読み取り、それを照度／輝度テーブル３の照度３ａ入力に与えて輝度３ｂを読み取り、これをバックライト６２の決定輝度として、バックライト６２に輝度１１ａ信号として出力する。バックライト６２はその輝度で発光する。ここまでの処理は、従来行われている処理と同様である。
【００１８】
次に、輝度制御機能１１は、ここで決定出力した輝度３ｂを輝度／待ち時間テーブル４の輝度４ａ入力に与えて待ち時間４ｂを読み取り、これをタイマー機能１２のタイマーに設定し、そして、輝度制御機能１１としての処理を一旦休止する。
【００１９】
そして、待ち時間４ｂ後に、タイマー機能１２により、輝度制御機能１１が再起動され、以上の処理を繰り返す。
【００２０】
この待ち時間４ｂは、輝度／待ち時間テーブル４（図２の（Ｂ））で説明したように、輝度４ａの大小（消費電力が大小）に対して長短が逆になるように重み付けされた待ち時間であり、輝度４ａに応じて可変する。この効果については、後（図４）で説明する。
【００２１】
図３は、本発明の実施例に係る電子機器１００の制御部１の輝度制御機能１１およびタイマー機能１２の動作フローチャートである。
【００２２】
電子機器１００の筐体が開かれるなどで、表示部６を表示させる状態になると、輝度制御機能１１およびタイマー機能１２が動作開始する。  
まず、輝度制御機能１１は、照度センサ２から周辺照度である照度２ａ信号を読み取り、それを照度／輝度テーブル３の照度３ａ入力として、対応する表示部輝度３ｂを読み取り、それを輝度１１ａ信号として、バックライト６２へ出力する（ステップＳ１）。これにより、表示部６は、周辺照度が大きいときには表示部６の発光輝度も大きく、周辺照度が小さいときには表示部６の発光輝度も小さくなり、周辺照度に適応した見易い状態が維持される。この表示部６の発光輝度が大きいときには消費電力も大きく、表示部６の発光輝度が小さいときには消費電力も小さくなる。このステップＳ１の処理は、従来行われている処理と同様である。
【００２３】
次に、輝度制御機能１１は、バックライト６２に出力した輝度１１ａ（＝輝度３ｂ）を輝度／待ち時間テーブル４の輝度４ａ入力として、対応する待ち時間４ｂを読み取り、それをタイマー機能１２のタイマーに設定し（ステップＳ２）、輝度制御機能１１としての処理を終了する。
【００２４】
次に、タイマー機能１２に入り、タイマー機能１２は、ステップＳ２で設定された待ち時間４ｂのカウントを始める（ステップＳ１０）。そして、時間経過すると、再び、輝度制御機能１１に戻り、輝度制御機能１１がステップＳ１から再開する。
【００２５】
したがって、輝度制御機能１１の周期は、待ち時間４ｂ＋ステップＳ１＋Ｓ２処理時間となる。待ち時間４ｂは秒単位なので、周期は待ち時間４ｂにほぼ同じとなる。
【００２６】
このように、輝度制御機能１１の周辺照度に応じた発光輝度を決めて表示部６の発光輝度を制御する処理（ステップＳ１）は、待ち時間４ｂ経過後にしか行われない。したがって、待ち時間４ｂの間隙で、周辺照度が変化したときには、その周辺照度に対する発光輝度の最適化処理は、待ち時間４ｂが経過するまで待たされることになる。しかも、この待ち時間４ｂは、ステップＳ２で行われたように、輝度制御機能１１が決定出力した輝度３ｂの大小（消費電力の大小）に対して長短が逆になるように重み付けされた待ち時間である。
【００２７】
なお、輝度制御機能１１とタイマー機能１２は、動作フローチャート上で連続した処理としたが、別機能として、タイマー機能１２からの割込みにより、輝度制御機能１１が起動するような処理であってもよい。同様な機能を実現する処理であればいずれの方法でもよい。
【００２８】
次に、本発明の特徴であるステップＳ２の決定出力した輝度３ｂの大小（消費電力の大小）に対して長短が逆になるように重み付けされた待ち時間４ｂによる省電力効果について次に説明する。  
図４は、本発明の実施例に係る電子機器１００の省電力効果を説明するタイミング図であり、従来と比較する。簡略化のために、周辺照度２ａの変化は、照度大と照度小の２段階で例示する。
【００２９】
周辺照度２ａは、タイミングＴ１で小から大に変化し、タイミングＴ４で大から小に変化したとする。
【００３０】
［図４の（Ａ）従来］
図４の（Ａ）は、上記周辺照度２ａの変化に対して、従来の一定周期（２秒とする）の輝度制御機能を行う場合の表示輝度（＝消費電力）を表す。２秒周期の輝度制御機能の各タイミングに対して、いつ周辺照度２ａが変化するかは当然、非同期である。照度／輝度テーブル３は本発明と同じとする。
【００３１】
輝度制御機能のタイミングＴ２の２秒以前の各タイミングでは、輝度制御機能は、周辺照度２ａが小であることを読み取って、表示輝度を小にする。
【００３２】
周辺照度２ａが小から大に変化したタイミングＴ１以降の最初の輝度制御機能のタイミングＴ２では、周辺照度２ａが大であることを読み取って、表示輝度を大にする。したがて、このタイミングＴ２以降で表示部６の消費電力が増える。Ｔ２以降の２秒周期の輝度制御機能のタイミングそれぞれにおいても、周辺照度２ａが大であることを読み取って、表示輝度を大にする。
【００３３】
周辺照度２ａが大から小に変化したタイミングＴ４以降の最初の輝度制御機能のタイミングＴ６では、周辺照度２ａが小であることを読み取って、表示輝度を小にする。したがて、このタイミングＴ６以降で表示部６の消費電力が減る。
【００３４】
［図４の（Ｂ）本発明］
図４の（Ｂ）は、上記周辺照度２ａの変化に対して、本発明の可変周期（１秒〜３秒）の輝度制御機能１１を行う場合の表示輝度１１ａ（＝消費電力）を表す。この可変周期（１秒〜３秒）の輝度制御機能１１の各タイミングに対して、いつ周辺照度２ａが変化するかは当然、非同期である。
【００３５】
本発明の特徴は、（Ｂ１）の表示輝度小（＝消費電力小）の状態においては、消費電力小の状態をなるべく維持するために、その後の周辺照度２ａが大に変化した場合の表示輝度大（消費電力大）の設定応答を遅くするために、輝度制御機能１１の待ち時間（略周期）を長く（３秒）する。
【００３６】
また、（Ｂ２）の表示輝度大（＝消費電力大）の状態においては、その後の周辺照度２ａが小に変化した場合の表示輝度小（消費電力小）の設定を速やかに行うために、輝度制御機能１１の待ち時間（略周期）を短く（１秒）する。
【００３７】
次に、詳しく説明する。輝度制御機能１１のタイミングＴ３の３秒以前の各タイミングでは、輝度制御機能１１は、周辺照度２ａが小であることを読み取って、表示輝度１１ａ小（＝消費電力小）にしている（図３のステップＳ１の処理）。この場合、輝度制御機能１１は、輝度／待ち時間テーブル４の該当の待ち時間４ｂの３秒を読み取って、タイマー機能１２に設定する（ステップＳ２）。これにより、その後の周辺照度２ａが大に変化した場合に備えて、応答を遅くしている。
【００３８】
したがって、その状態で、周辺照度２ａが小から大に変化したタイミングＴ１以降の最初の輝度制御機能１１のタイミングＴ３までは３秒周期であり、Ｔ３は、（Ａ）従来の２秒周期のタイミングＴ２に比べて遅くなる。もちろん、非同期なので、Ｔ３とＴ２の順序が逆になる場合もあるが、平均すれば、Ｔ３はＴ２よりも遅くなる。
【００３９】
したがって、タイミングＴ３において、周辺照度２ａが大であることを読み取って、表示輝度を大にし（ステップＳ１）、このタイミングＴ３以降で表示部６の消費電力が増えるが、（Ａ）従来に比べて、タイミングＴ２−Ｔ３間のハッチングで図示した部分が省電力となる。
【００４０】
反面、この間は、周辺照度２ａが大に変化したタイミングＴ１に対して最適の輝度に設定するまでのタイミングＴ３までの遅延が大きくなって、見づらくなるが一瞬であり、問題とはならない。
【００４１】
タイミングＴ３において、上記表示輝度を大にする（ステップＳ１）と共に、輝度／待ち時間テーブル４の表示輝度大に該当の待ち時間４ｂの１秒を読み取って、タイマー機能１２に設定する（ステップＳ２）。これにより、その後の周辺照度２ａが小に変化した場合に備えて、応答を速くしている。
【００４２】
したがって、その状態で、周辺照度２ａが大から小に変化したタイミングＴ４以降の最初の輝度制御機能１１のタイミングＴ５までは１秒周期であり、Ｔ５は、（Ａ）従来の２秒周期のタイミングＴ４に比べて早くなる。もちろん、非同期なので、Ｔ５とＴ６の順序が逆になる場合もあるが、平均すれば、Ｔ５はＴ６よりも早くなる。
【００４３】
したがって、タイミングＴ５において、周辺照度２ａが小であることを読み取って、表示輝度を小にし（ステップＳ１）、このタイミングＴ５以降で表示部６の消費電力が減少する。これにより、（Ａ）従来に比べて、タイミングＴ５−Ｔ６間のハッチングで図示した部分が省電力となる。
【００４４】
タイミングＴ５において、上記表示輝度を小にする（ステップＳ１）と共に、輝度／待ち時間テーブル４の表示輝度小に該当の待ち時間４ｂの３秒を読み取って、タイマー機能１２に設定する（ステップＳ２）。したがって、輝度制御機能１１の周期はＴ５以降は約３秒で動作し、応答を遅くする。
【００４５】
以上説明したように、本発明の実施例によれば、周辺照度が変化した時点で省電力効果が得られる。周辺照度は、一般に常時変化しており、この変化タイミングで表示部６の省電力効果が得られるので、大きな効果を得ることができる。周辺照度が変化しない場合は、従来と同じレベルの消費電力および見易さとなる。周辺照度が小から大に変化したとき、表示部の発光輝度の最適化が若干遅れるが、それは一瞬であり、見づらくはない。
【００４６】
なお、本発明の実施例では、表示部３は、ＬＣＤ表示器であり、そのバックライトの輝度を制御したが、有機ＥＬのように自発光型の表示器では、その供給電圧を制御するなどにより、輝度および消費電力を制御してもよい。
【００４７】
また、本発明の電子機器１００は、携帯電話機、ＰＨＳ、ゲーム機、カメラなどに適用できる。
【符号の説明】
【００４８】
１  制御部
１１  輝度制御機能
１２  タイマー機能
２  照度センサ
３  照度／輝度テーブル
４  輝度／待ち時間テーブル
５  表示制御部
６  表示部
６１  ＬＣＤ
６２  バックライト
１００  電子機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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