(57)【要約】【課題】カバー開閉時に要する力を低減して、ユーザーフレンドリィなカバー掛止機構を提供すること。【解決手段】一対の側板１を対向するように設け、画像形成装置本体ｍに搬送させる原稿を載置する給紙トレイ２を側板１の高さ方向中途部に上下方向揺動可能に設け、側板１の上方を被装させるカバー４を給紙トレイ２の揺動方向と同じ方向となるように側板１に上下方向揺動可能に設け、給紙トレイ２に掛止部３を設け、給紙トレイ２を給紙位置としカバー４を閉じ位置とした際に掛止部３と係合すると共に給紙トレイ２を上向きに回動することで掛止部３との係合が解除する被掛止部５をカバー４に設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に搬送させるシートを載置する給紙トレイを前記画像形成装置本体に対して上下方向揺動可能に設け、前記給紙トレイから送り出されるシートの搬送路の上方を覆うカバーを前記給紙トレイの揺動方向と同じ方向となるように上下方向揺動可能に設け、前記給紙トレイに掛止部を設け、前記給紙トレイを給紙位置とし前記カバーを閉じ位置とした際に前記掛止部と係合すると共に前記給紙トレイを上向きに回動することで前記掛止部との係合が解除する被掛止部を前記カバーに設けたことを特徴とするカバー掛止機構。
【請求項２】
互いに対向する一対の側板を有し、その側板に前記給紙トレイと前記カバーとを設けたことを特徴とする請求項１に記載のカバー掛止機構。
【請求項３】
請求項１または２に記載のカバー掛止機構を備え、前記画像形成装置本体は、電子写真方式の画像形成手段を備えてなり、前記給紙トレイは、画像読み取り面であるコンタクトガラス面へ搬送させる前記シートからなる原稿の載置用であることを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項４】
請求項３に記載の原稿搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、スキャナー等の画像形成装置の内部に用紙や原稿などのシートを搬送する搬送装置のカバーの掛止機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、給紙トレイにセットした原稿を画像読み取り面であるコンタクトガラス面へ沿うように送り込ませてから排紙する原稿搬送装置が知られている。この原稿搬送装置は、装置内に詰まった原稿を取り除いたり、定期的なメンテナンスのために、従来、カバーのみが開閉可能になっている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この給紙トレイと開閉可能なカバーを備えた機器は、上記の装置に限らず、ファクシミリやインクジェットプリンタ等があり、これらの機器もカバーのみが開閉するようになっている。
【０００４】
これらのカバーは、不用意に開かないように、本体側に対する掛止手段を備えている。その掛止手段としては、例えば、カバー側に爪を設け、本体側にその爪を掛止する被掛止凹部を設けたり、プラテンローラの回転軸を被掛止部として（特許文献１参照）、カバーを本体側に押し込むことで、爪または被掛止凹部が回動して、爪が被掛止凹部または被掛止部に掛止するものや、カバー側に凸部を設け、本体側にその凸部に嵌合する凹部を設けて、カバーを本体側に押し込むことで、カバーが弾性変形して凸部と凹部とが嵌合するものが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
カバーを掛止する従来の掛止手段を備えたカバー掛止機構は、カバー側を本体側に押し込むことで掛止したり嵌合したりする機構であるために、使用者は、カバーの開閉に、それ相応の力が必要となる。しかも特許文献１の機構は、プラテンローラの回転軸を被掛止部としていることから、回転軸が撓んでスキューが生じる原因にもなる。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解決できるカバー掛止機構とそのカバー掛止機構を用いた原稿搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記技術課題を解決するために、本発明は、下記の技術的手段を講じた。
請求項１にかかる発明は、画像形成装置本体に搬送させるシートを載置する給紙トレイを前記画像形成装置本体に対して上下方向揺動可能に設け、前記給紙トレイから送り出されるシートの搬送路の上方を覆うカバーを前記給紙トレイの揺動方向と同じ方向となるように上下方向揺動可能に設け、前記給紙トレイに掛止部を設け、前記給紙トレイを給紙位置とし前記カバーを閉じ位置とした際に前記掛止部と係合すると共に前記給紙トレイを上向きに回動することで前記掛止部との係合が解除する被掛止部を前記カバーに設けたことを特徴とする。
請求項２にかかる発明は、請求項１において、互いに対向する一対の側板を有し、その側板に前記給紙トレイと前記カバーとを設けたことを特徴とする。
請求項３にかかる発明は、請求項１または２に記載のカバー掛止機構を備え、前記画像形成装置本体は、電子写真方式の画像形成手段を備えてなり、前記給紙トレイは、画像読み取り面であるコンタクトガラス面へ送り込ませる前記シートからなる原稿の載置用である原稿搬送装置を特徴とする。
請求項４にかかる発明は、請求項３に記載の原稿搬送装置を備えた画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、給紙トレイを給紙可能な状態に位置することで、給紙トレイに設けた掛止部とカバーに設けた被掛止部が係合して、閉状態のカバーをロックし、給紙トレイを上向き傾倒することにより、カバーのロックを解除しカバーを開けるようにして、カバー開閉時に要する力を極めて低減したから、ユーザーフレンドリィなカバー掛止機構とその機構を用いた原稿搬送装置及び画像形成装置を提供できる。しかも、プラテンローラの回転軸を被掛止部としないから、回転軸が撓んでスキューが生じる恐れもない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施の形態にかかるカバー掛止機構の縦断側面図である。
【図２】図１のＹ−Ｙ線に沿う拡大縦断面図である。
【図３】カバーを開いた状態の斜視図である。
【図４】図１に続く動作状態の縦断側面図である。
【図５】図４に続く動作状態の縦断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。本実施の形態にかかるカバー掛止機構は、電子写真方式の画像形成手段を備えた画像形成装置本体のコンタクトガラス面ｍ１に対して開閉可能に設けられると共に、給紙トレイにセットした原稿をコンタクトガラス面へ沿うように送り込ませてから排紙する原稿搬送装置に適用したものを例示している。
【００１１】
本実施の形態にかかるカバー掛止機構を説明する前に、図１を参照しながら、原稿搬送装置の概略を説明する。
原稿搬送装置は、側板１と、給紙トレイ２と、カバー４と、搬送機構とを備える。側板１、給紙トレイ２、カバー４は、本実施の形態にかかるカバー掛止機構の構成体であり、その詳細な説明は後述し、原稿搬送装置の概略として搬送機構を説明する。
【００１２】
搬送機構は、側板１に支持されており、給紙トレイ２の上方に設けられシートである原稿のカールを抑制する原稿押さえ板８と、原稿押さえ板８で押さえ込まれた原稿を内部に呼び込む呼び出しローラ９と、呼び出しローラ９で呼び込まれた原稿を一枚ずつに分離する分離ローラ１０と、その分離ローラ１０を基端として略U字状に形成されると共に原稿をコンタクトガラス面ｍ１に沿わせて原稿を読み取らせる開口部１１が形成された第一の搬送路１２と、その第一の搬送路１２の中間部に合流した第二の搬送路１３と、第一の搬送路１２中と第二の搬送路１３中とに設けられた複数の搬送ローラ対１４ａ、１４ｂ、１４ｃと、第一の搬送路１２の出口と第二の搬送路１３の入り口にかかるように設けられた３つ一組の第一の排出ローラ対１５と、その第一の排出ローラ対１５から所要の間隔をおいて設けられた第二の排出ローラ対１６と、第一の排出ローラ対１５と第二の排出ローラ対１６との間に揺動可能に設けられ第一の搬送路１２または第二の搬送路１３のいずれか一方と第二の排出ローラ対１６とを連通させる切り換え板１７とを備える。
【００１３】
このように構成された搬送機構は、先ず、呼び出しローラ９が、原稿押さえ板８で押さえ込まれた原稿を内部に呼び込み、分離ローラ１０が原稿を一枚ずつに分離して第一の搬送路１２へ原稿を送り込む。
第一の搬送路１２中に設けた搬送ローラ対１４ａ、１４ｂは、その送り込まれた原稿を、画像形成装置本体側で読み取らせるために、開口部１１を介してコンタクトガラス面ｍ１に沿うように搬送し、第一の排出ローラ対１５に向かって搬送する。
【００１４】
使用者が選択した原稿読み取りモードが片面の場合、第一の搬送路１２と第二の排出ローラ対１６とが連通するように切り換え板１７が揺動し停止して、第一の排出ローラ対１５、切り換え板１７、第二の排出ローラ対１６を介して原稿を外部に排紙することで一連の動作が終了する。
【００１５】
使用者が選択した原稿読み取りモードが両面の場合、先ず、第一の搬送路１２と第二の排出ローラ対１６とが連通するように切り換え板１７が揺動し停止して、第一の排出ローラ対１５、切り換え板１７、第二の排出ローラ対１６を介して、原稿の終端部が第二の排出ローラ対１６に位置するまで原稿を外方へ送り出す。
【００１６】
原稿の終端部が第二の排出ローラ対１６に位置したら、第二の排出ローラ対１６と第二の搬送路１３とが連通するように切り換え板１７が揺動し停止すると共に、第二の排出ローラ対１６が逆回転を開始して、第二の排出ローラ対１６、切り換え板１７、第一の排出ローラ対１５を介して、原稿を第二の搬送路１３へ送り込む。
【００１７】
第二の搬送路１３中に設けた搬送ローラ対１４ｃは、その送り込まれた原稿の先端部が、第一の搬送路１２下流に設けた搬送ローラ対１４ｂに係合するように、第一の搬送路１２と第二の搬送路１３との合流部分に向けて搬送する。
【００１８】
第一の搬送路１２中に設けた搬送ローラ対１４ｂと第二の搬送路１３中に設けた搬送ローラ対１４ｃは、第二の搬送路１３から第一の搬送路１２へ乗り移った原稿を、画像形成装置本体側で読み取らせるために、開口部１１を介してコンタクトガラス面ｍ１に沿うように搬送し、第一の排出ローラ対１５に向かって搬送する。
【００１９】
第一の搬送路１２と第二の排出ローラ対１６とが連通するように切り換え板１７が揺動し停止して、第一の排出ローラ対１５、切り換え板１７、第二の排出ローラ対１６を介して原稿を外部に排紙することで一連の動作が終了する。
【００２０】
以下、本実施の形態にかかるカバー掛止機構について詳述する。カバー掛止機構は、図１及び図３に示すように、側板１と、給紙トレイ２と、掛止部３と、カバー４と、被掛止部５とを備える。
【００２１】
側板１は、帯板材を略Ｌ字状に折り曲げ形成されると共に、垂直面の一方の角を斜めに切欠した切欠部１ａが設けられた勝手違いの一対からなり、画像形成装置本体ｍ上部のコンタクトガラス面ｍ１に対して開閉可能に設けられた開閉扉ｍ２に、水平部を外向きにし切欠部１ａの向きを揃えて対向配置される。
【００２２】
側板１間には、給紙トレイ２にセットした原稿をＵターン状に搬送してコンタクトガラス面ｍ１へ原稿を沿わせてから排紙する複数のローラ（図１において二点鎖線で図示）が架設されると共に、切欠部１ａ側と反対側の側板１下部から内方に向かって支軸６が突設される。側板１の外面には、外観意匠を形成するための意匠パネル（図示せず）が取り付けられる。図示しないが、原稿載置部２ａの底面を当接して給紙トレイ２を給紙可能な状態に維持するストッパピンを側板１の切欠部１ａの内側に突設しても良い。
【００２３】
図３において、給紙トレイ２は、一対の幅寄せ板７が幅方向にスライド移動可能に設けられ原稿を載置する原稿載置部２ａと、その原稿載置部２ａの両端から上方に向かって延設された支持板部２ｂとで構成される。支持板部２ｂの外面一端側の上部には、図２に示すように、円柱状のボス２ｃが突設され、そのボス２ｃが、側板１に穿設させた支持孔１ｂに挿通されて、そこを回動中心として、側板１間に給紙トレイ２が上下方向揺動可能に支持される。
【００２４】
図３、４において、掛止部３は、被掛止部５に掛止させる掛止爪部３ａと被掛止部５を下から押し当てる押し当て部３ｂとで略U字状に形成され、両支持板部２ｂの各内面における、ボス２ｃの真裏となる位置に、略U字状の連結部分が位置するように、支持板部２ｂに一体成形されている。本実施の形態では、掛止部３を支持板部２ｂに一体成形しているが、別部材構成としても良い。
【００２５】
カバー４は、切欠部１ａを除いた側板１間を開閉する。カバー４は、側板１間より所要長さ幅広な平面部４ａと、側板１と略同じ高さの側面部４ｂとで、側面視略Ｌ字状に形成されている。側面部４ｂの下側両端には、支軸６を挿通させた筒部４ｃが形成されており、カバー４は、支軸６を回動中心として、給紙トレイ２の揺動方向と同じ方向に揺動可能に、且つ、側板１の上縁１ｃまたは前記意匠パネルに当接可能に設けられている。カバー４の裏面には、原稿の搬送経路の一部となるリブ４ｄが並設される。
このカバー４と給紙トレイ２とを、一対の側板１に設けたことで、高精度の取り付けが可能となる。
【００２６】
被掛止部５は、カバー４の側面部４ｂ方向に向いた鍵曲がり状に形成され、図１に示すように、カバー４を閉状態とした際に掛止部３と係合して、給紙トレイ２が、給紙位置である緩やかな傾斜状態を維持すると共に、カバー４の開動作を規制する。
一方、図５に示すように、給紙トレイ２をボス２ｃを中心に回動して傾けると、被掛止部５は、掛止部３との係合が解除されてカバー４は開動作可能になる。被掛止部５は、本実施の形態ではカバー４と一体に成形しているが、別部材構成としても良い。
【００２７】
給紙トレイ２を給紙可能な状態に維持する上述したストッパピンを側板１の切欠部１ａの下方に突設させた場合、少なくとも、ボス２ｃと支持孔１ｂとの係合、及び、原稿載置部２ａの底面とストッパピンとの係合で、給紙トレイ２は、原稿を給紙可能な緩やかな傾斜状態を維持する。
【００２８】
本発明の別の実施の形態として、掛止部３と被掛止部５との双方を弾性変形可能な材料で構成することも可能である。掛止部３と被掛止部５は、給紙トレイ２の給紙位置とした際にカバー４を引き上げることで係合が解除される。このように構成することで、例えば、給紙トレイ２上に複数の原稿がセットされているときにジャムが発生した場合、給紙トレイ２が持ち上がらないように押えながら、従来の機構と同じく所要の力でカバー４を引き上げるだけでカバー４が開き、複数の原稿を一々退かさずに済むことができる。掛止部３と被掛止部５は、弾性変形を容易にするために、給紙トレイ２やカバー４と別部材で構成することが好ましい。
【００２９】
以上のように構成された本実施の形態にかかるカバー掛止機構は、図１に示すように、給紙トレイ２に設けた掛止爪部３ａとカバー４に設けた被掛止部５とで、閉状態のカバー４をロックすると同時に、掛止爪部３ａと被掛止部５とを介して、側板１の上縁１ｃまたは側板１を覆う意匠パネルに当接したカバー４が、給紙トレイ２を給紙位置の状態を保ったまま支持する。カバー４が側板１の上縁１ｃに当接して停止する。
【００３０】
カバー４を開くときは、給紙トレイ２を、所定の角度、上向きに回動して傾けることにより、掛止部３と被掛止部５とが非係合状態となってカバー４のロックが解除する（図４参照）。さらに、給紙トレイ２を上向きに回動して傾けることで、押し当て部３ｂが、被掛止部５の底面に当接し、カバー４を所定量だけ押し上げる（図５中、二点鎖線で示す）。その状態のままカバー４を引き上げることで、支軸６を回動中心にして開く（図５参照）。カバー４を閉じるときは、逆の動作を行う。
【００３１】
押し当て部３ｂによるカバー４の押し上げにより、カバー４が把持しやすいように浮上するが、その状態が維持可能に、支軸６に捻りコイルバネを環装しても良い。
【００３２】
このように本実施の形態にかかるカバー掛止機構は、給紙トレイ２の開閉でカバー４のロックとアンロックをできるようにしたから、カバー４側を本体側に押し込むことで掛止したり嵌合したりするような従来の掛止機構と比較して、カバー４の開閉時に要する力を極めて低減し、ユーザーフレンドリィなカバー掛止機構になっている。
プラテンローラの回転軸を被掛止部としないから、回転軸が撓んでスキューが生じる恐れもない。
【００３３】
以上、本実施の形態にかかるカバー掛止機構を説明したが、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
例えば、本実施の形態にかかるカバー掛止機構は、電子写真方式の画像形成装置に用いられる原稿搬送装置に適用したものを例示したが、ファクシミリやインクジェットプリンタ等の給紙トレイと開閉可能なカバーとを備えた機器でも適用可能であり、本実施の形態で例示した原稿搬送装置に限らず、用紙（画像形成前の白紙）を給送する装置でも適用可能である。  
【符号の説明】
【００３４】
１  側板
１ａ  切欠部
１ｂ  支持孔
１ｃ  上縁
２  給紙トレイ
２ａ  原稿載置部
２ｂ  支持板部
２ｃ  ボス
３  掛止部
４  カバー
４ａ  平面部
４ｂ  側面部
４ｃ  筒部
４ｄ  リブ
５  被掛止部
６  支軸
７  幅寄せ板
ｍ  画像形成装置本体
ｍ１  コンタクトガラス面
ｍ２  開閉扉
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３５】
【特許文献１】特開平０４−３５４７４３号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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