(57)【要約】【課題】  半導体レーザまたは半導体レーザ駆動回路に接続される電圧源に変動電圧が生じている場合であっても、半導体レーザの光量を安定させることが可能な光走査装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】光走査装置１０は、比較部７２、設定値調整部７７、電流値調整部９５、および駆動電流制御部７０を備える。比較部７２は、レーザダイオード７４に接続された電圧源の電圧値とこの電圧源の設定電圧値とを比較する。設定値調整部７７は、レーザダイオード７４の光量を検出するフォトダイオード７６が検出した光量に応じてレーザダイオード７４に供給すべき駆動電流の設定値を調整する。電流値調整部９５は、レーザダイオード７４に供給される電流の値を調整する。駆動電流制御部７０は、比較部７２の比較結果、および設定値調整部７７によって調整された設定値に基づいて、電流値調整部９５を制御する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体レーザから出射されるレーザ光を用いて対象物を露光するように構成された光走査装置であって、
前記半導体レーザに接続された電圧源の電圧値と前記電圧源の設定電圧値を示す基準電圧値とを比較する比較部と、
前記半導体レーザから出射されるレーザ光の光量を検出する光量検出部を有し、前記光量検出部が検出した光量に応じて前記半導体レーザに供給すべき駆動電流の設定値を調整する設定値調整部と、
前記半導体レーザに供給される電流の値を調整するための電流値調整部と、
前記比較部の比較結果および前記設定値調整部によって調整された設定値に基づいて前記電流値調整部を制御する駆動電流制御部と、
を備えた光走査装置。
【請求項２】
前記電流値調整部は、前記半導体レーザに直列的に接続された主電流源と、前記主電流源に対して並列に接続された補助電流源とを含み、
補助電流源による電流を前記主電流源による電流に重畳させることによって前記半導体レーザに接続された電圧源の変動電圧を打ち消すように構成された請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記電流値調整部は、前記半導体レーザに供給される駆動電流のデューティー比を制御する手段を含み、
前記半導体レーザに供給される駆動電流のデューティー比を制御することによって前記半導体レーザに接続された電圧源の変動電圧を打ち消すように構成された請求項１または２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記駆動電流制御部は、前記半導体レーザの発光中は常に前記電流値調整部を制御する請求項１〜３のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の光走査装置を備え、
前記光走査装置によって像担持体を露光する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、半導体レーザから出射されるレーザ光を用いて対象物を露光するように構成された光走査装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体レーザから出射されるレーザ光の光量制御については、従来から様々な工夫が為されている。
【０００３】
例えば、光走査装置の半導体レーザは、温度により光量が変動することが知られており、また、半導体レーザの発光に伴うレーザ発光パッケージ内の温度上昇等によって、レーザ発光パッケージ内に収納される半導体レーザやフォトダイオードの温度変化が生じることが知られている。
【０００４】
このため、温度変化の発生に応じて半導体レーザの光量を補正するべく、半導体レーザの発光量を検知する光量センサの検出値に基づいて、半導体レーザの光量が安定になるよう駆動電流値を補正する技術が存在する（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００８−０７２０６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の特許文献１に係る技術を適正に用いるためには、半導体レーザまたは半導体レーザ駆動回路に接続される電圧源の電圧値が一定に保たれていることが必要であり、電圧源にて変動電圧が発生している場合には、上述の特許文献１に係る技術を用いても半導体レーザの光量を安定させることが困難となる。
【０００６】
この発明の目的は、半導体レーザまたは半導体レーザ駆動回路に接続される電圧源に変動電圧が生じている場合であっても、半導体レーザの光量を安定させることが可能な光走査装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る光走査装置は、半導体レーザから出射されるレーザ光を用いて対象物を露光するように構成される。この光走査装置は、比較部、設定値調整部、電流値調整部、および駆動電流制御部を備える。
【０００８】
比較部は、半導体レーザに接続された電圧源の電圧値と前記電圧源の設定電圧値を示す基準電圧値とを比較する。設定値調整部は、半導体レーザから出射されるレーザ光の光量を検出する光量検出部を有し、光量検出部が検出した光量に応じて半導体レーザに供給すべき駆動電流の設定値を調整する。
【０００９】
電流値調整部は、半導体レーザに供給される電流の値を調整する。電流値調整部の構成例として、半導体レーザに直列的に接続された主電流源と、主電流源に対して並列に接続された補助電流源とを含む構成が挙げられる。また、電流値調整部の他の構成例として、半導体レーザに供給される駆動電流のデューティー比を制御する手段を含む構成が挙げられる。これらの構成はいずれか一方を択一的に用いても良いし、また、両方の構成を併合して用いても良い。
【００１０】
駆動電流制御部は、比較部の比較結果、および設定値調整部によって調整された設定値に基づいて、電流値調整部を制御する。
【００１１】
この構成においては、駆動電流制御部が、比較部の比較結果により半導体レーザの電圧源における変動電圧を検出可能になる。このため、駆動電流制御部は、半導体レーザの電圧源における変動電圧を打ち消すように電流値調整部を制御することが可能になる。
【００１２】
その結果、半導体レーザの電圧源の変動電圧が発生しても、半導体レーザに供給される駆動電流を安定化させることが可能となり、半導体レーザの電圧源の変動電圧が画像品質に悪影響を与えることを防止できる。
【００１３】
上述の構成において、駆動電流制御部は、半導体レーザの発光中は常に電流値調整部を制御することが好ましい。その理由は、半導体レーザから出射されるレーザ光を用いて対象物（例：感光体ドラム）を露光する最中でも、半導体レーザに供給される駆動電流が安定化するからである。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、半導体レーザまたは半導体レーザ駆動回路に接続される電圧源に変動電圧が生じている場合であっても、半導体レーザの光量を安定させることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の概略を示す図である。画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色および単色の画像を形成するもので、画像形成部１１０および原稿読取部１２０を備えている。
【００１６】
画像形成部１１０は、光走査装置１０、現像器１０２、感光体ドラム１０３、クリーナユニット１０４、帯電器１０５、中間転写ベルトユニット１０６、定着ユニット１０７、給紙カセット１８１、排紙トレイ１９１等を有して構成されている。
【００１７】
画像形成部１１０の上部には、原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台１９２が設けられ、原稿載置台１９２の上側には自動原稿処理装置１２５が取り付けられている。自動原稿処理装置１２５は、原稿載置台１９２の上に自動で原稿を搬送する。また原稿処理装置１２５は矢印３００方向に回動自在に構成され、原稿載置台１９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００１８】
本画像形成装置において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器１０２、感光体ドラム１０３、帯電器１０５、クリーナユニット１０４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００１９】
帯電器１０５は、感光体ドラム１０３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器が用いられることもある。
【００２０】
光走査装置１０は、入力された画像データに基づいて感光体ドラム１０３の表面に静電潜像を形成するように構成される。光走査装置１０の詳細については後述する。
【００２１】
現像器１０２はそれぞれの感光体ドラム１０３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化するものである。またクリーナユニット１０４は、現像・画像転写後における感光体ドラム１０３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００２２】
感光体ドラム１０３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット１０６は、中間転写ベルト１６１、中間転写ベルト駆動ローラ１６２、中間転写ベルト従動ローラ１６３、中間転写ローラ１６４、および中間転写ベルトクリーニングユニット１６５を備えている。上記中間転写ローラ１６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。
【００２３】
中間転写ベルト駆動ローラ１６２、中間転写ベルト従動ローラ１６３、および中間転写ローラ１６４は、中間転写ベルト１６１を張架して回転駆動させる。また各中間転写ローラ１６４は、感光体ドラム１０３のトナー像を、中間転写ベルト１６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００２４】
中間転写ベルト１６１は、各感光体ドラム１０３に接触するように設けられている、そして、感光体ドラム１０３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト１６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト１６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００２５】
感光体ドラム１０３から中間転写ベルト１６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト１６１の裏側に接触している中間転写ローラ１６４によって行われる。中間転写ローラ１６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ１６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト１６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００２６】
上述の様に各感光体ドラム１０３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト１６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト１６１の回転によって、後述の用紙と中間転写ベルト１６１の接触位置に配置される転写ローラ１１０によって用紙上に転写される。
【００２７】
このとき、中間転写ベルト１６１と転写ローラ１１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１１０もしくは前記中間転写ベルト駆動ローラ１６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。
【００２８】
また、上記のように、感光体ドラム１０３に接触することにより中間転写ベルト１６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１１０によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト１６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット１６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット１６５には、中間転写ベルト１６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト１６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ１６３で支持されている。
【００２９】
給紙カセット１８１は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、画像形成部１１０の光走査装置１０の下側に設けられている。また手差し給紙カセット１８２にも画像形成に使用するシートを置くことができる。また、画像形成部１１０の上方に設けられている排紙トレイ１９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００３０】
また画像形成部１１０には、給紙カセット１８１および手差し給紙カセット１８２のシートを転写ローラ１１０や定着ユニット１０７を経由させて排紙トレイ１９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路２００が設けられている。給紙カセット１８１ないし手差し給紙カセット１８２から排紙トレイ１９１までの用紙搬送路２００の近傍には、ピックアップローラ１１１Ａ，１１１Ｂ、複数の搬送ローラ１１２Ａ〜１１２Ｄ，レジストローラ１１３、転写ローラ１１０、定着ユニット１０７等が配されている。
【００３１】
搬送ローラ１１２Ａ〜１１２Ｄは、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路２００に沿って複数設けられている。またピックアップローラ１１１Ａは、給紙カセット１８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット１８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路２００に供給する。同様にまたピックアップローラ１１１Ｂは、手差し給紙カセット１８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット１８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路２００に供給する。
【００３２】
また、レジストローラ１１３は、用紙搬送路２００を搬送されているシートを一旦保持するものである。そして、感光体ドラム１０３上のトナー像の先端とシートの先端を合わせるタイミングでシートを転写ローラ１１０に搬送する機能を有している。
【００３３】
定着ユニット１０７は、ヒートローラ１７１および加圧ローラ１７２を備えており、ヒートローラ１７１および加圧ローラ１７２は、シートを挟んで回転するようになっている。またヒートローラ１７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ１７２とともにトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。またヒートローラ１７１を外部から加熱するための外部加熱ベルト１７３が設けられている。
【００３４】
次にシート搬送経路を詳細に説明する。上述のように、画像形成装置には予めシートを収納する給紙カセット１８１、および手差し給紙カセット１８２が設けられている。これら給紙カセット１８１，１８２からシートを給紙するために、各々ピックアップローラ１１１Ａ，１１１Ｂが配置され、シートを１枚ずつ搬送路２００に導くようになっている。
【００３５】
各給紙カセット１８１，１８２から搬送されるシートは用紙搬送路２００の搬送ローラ１１２Ａによってレジストローラ１１３まで搬送され、シートの先端と中間転写ベルト１６１上の画像情報の先端を整合するタイミングで転写ローラ１１０に搬送され、シート上に画像情報が書き込まれる。その後、シートは定着ユニット１０７を通過することによってシート上の未定着トナーが熱で溶融・固着され、その後に配された搬送ローラ１１２Ｂを経て排紙トレイ１９１上に排出される。
【００３６】
上記の搬送経路は、シートに対する片面印字要求のときのものであるが、これに対して両面印字要求の時は、上記のように片面印字が終了し定着ユニット１０７を通過したシートの後端が最終の搬送ローラ１１２Ｂで把持されたときに、搬送ローラ１１２Ｂが逆回転することによってシートを搬送ローラ１１２Ｃ，１１２Ｄに導く。そしてその後レジストローラ１１３を経てシート裏面に印字が行われた後にシートが排紙トレイ１９１に排出される。
【００３７】
図２は、画像形成装置１００の電気的構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は、メインＣＰＵ４１を備える。メインＣＰＵ４１には、画像メモリ４４、画像処理部４８、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）５４、ネットワーク・インターフェース・カード（ＮＩＣ）５３、操作パネル６５、およびサブＣＰＵ６０、６１が接続される。メインＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に予め書き込まれたプログラムに基づいて各部を統括的に制御するとともに、入出力されるデータをＲＡＭ４３の所定のメモリエリアに一時記憶する。画像メモリ４４は、画像処理部４８から出力された画像データを記憶する。クライアントＰＣ５５から送信された印刷データやパスワードは、ＨＤＤ５４に記録される。
【００３８】
ＮＩＣ５３は、クライアントＰＣ５５と通信回線を介して通信を行うための通信機能を有する。画像形成装置１００は、クライアントＰＣ５５から転送されるプリントデータに基づいて印刷を行う。また、画像形成装置１００は、原稿読取部１２０が読み取った画像データをＮＩＣ５３を介してクライアントＰＣ５５に転送する。
【００３９】
画像形成部１１０は、定着ヒータ２１、定着温度センサ２３、ドライバ４７、Ａ／Ｄ変換器６２を含んでおり、これらの機器がサブＣＰＵ６０によって制御される。定着温度センサ２３は、定着ユニット１０７においてヒートローラ１７１の温度を検出して温度データをサブＣＰＵ６０に出力する。サブＣＰＵ６０は、メインＣＰＵ４１より所定のウォームアップコマンドを受けると、定着ヒータ２１に通電し、定着温度センサ２３から得られる温度情報を基に、定着ヒータ２１により加熱されるヒートローラ１７１の表面温度を所望の温度にて一定化するように定着ヒータ２１の通電を制御する。サブＣＰＵ６０は、ヒートローラ１７１の表面が所定温度に到達したときに、処理可能状態に達したと判断して、メインＣＰＵ４１にその旨の信号を供給する。プロセス駆動部５６は、プロセス機構を駆動する各種のモータ、ソレノイドの駆動を制御し、感光体ドラム１０３を駆動するモータの速度調整を行うドライバを含む。
【００４０】
原稿読取部１２０は、光源ランプ１２１、光量センサ１２３、ドライバ４５、Ａ／Ｄ変換器６３を含んでおり、これらの機器がサブＣＰＵ６１によって制御される。光量センサ１２３は、光源ランプ１２１が照射した光の光量を検出して光量データをサブＣＰＵ６１に供給する。サブＣＰＵ６１は、メインＣＰＵ４１より所定のウォームアップコマンドを受けると、光源ランプ１２１に通電し、光量センサ１２３から得られる光量情報を基に、光源ランプ１２１の光量が所望の光量にて一定化するように光源ランプ１２１の通電を制御する。サブＣＰＵ６１は光源ランプ１２１の光量が所定の光量に到達したら、処理可能状態に達したと判断して、メインＣＰＵ４１にその旨の信号を供給する。
【００４１】
サブＣＰＵ６０、６１には、上述の構成以外にも、画像形成部１１０および画像読取部１２０内のモータ、クラッチ、ソレノイドおよびセンサ等の多数の入出力機器が接続されている。サブＣＰＵ６０、６１は、画像読取処理時および画像形成処理時に所定のタイミングでセンサに検出データを読み取り、読み取った検出データに応じてモータ、クラッチ、ソレノイド等の駆動制御を実行する。
【００４２】
図３は、光走査装置１０に含まれるレーザダイオード７４を駆動する構成の概略を示している。光走査装置１０は、帯電された感光体ドラム１０３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。光走査装置１０において、レーザダイオード７４を駆動する構成以外の構成（例：ポリゴンモータを駆動する構成等）については公知の技術を適用することが可能であるため、ここではその説明を省略する。
【００４３】
図３に示すにように、光走査装置１０は、入力する画像データ等に基づいて、レーザダイオード７４に供給する駆動電流を制御するように構成された駆動電流制御部７０を備える。駆動電流制御部７０は、主電流源８８、補助電流源９０、補正ＰＷＭ−ＤＵＴＹ制御部８４、およびメイン制御部４１にそれぞれ接続される。
【００４４】
主電流源８８は、ＭＯＳ−ＦＥＴ等から構成された半導体スイッチ８６を介してレーザダイオード７４に直列に接続されており、レーザダイオード７４に供給される電流値を設定する機能を有する。補助電流源９０は、主電流源８８と並列に接続されており、レーザダイオード７４に供給される電流値を微調整する機能を有する。補正ＰＷＭ−ＤＵＴＹ制御部８４は、半導体スイッチ８６のオン／オフ切換制御を行うことによりレーザダイオード７４に供給する駆動電流のデューティー比を調整する機能を有する。この実施形態では、主電流源８８、補助電流源９０、半導体スイッチ８６、および補正ＰＷＭ−ＤＵＴＹ制御部８４によって、電流値調整部９５が構成される。
【００４５】
光走査装置１０はさらに、ＡＰＣ制御を行うための、フォトダイオード７６、電流電圧変換部７８、ＡＰＣ比較部８０、およびＡＰＣ制御部８５を備える。レーザダイオード７４から発生するレーザの一部はフォトダイオード７６で検出され、フォトダイオード７６には発光量に比例する電流（光電流）が流れる。
【００４６】
電流電圧変換器７８は、光電流の電流値を電圧Ｖに変換する。具体的には、電流電圧変換器７８は、図４に示すように、オペアンプ７８２等を備えており、光電流と抵抗７８４の抵抗値とを乗じた値がオペアンプの出力Ｖとして出力される。なお、駆動電流制御部７０は、抵抗７８４の抵抗値を変更することで、レーザダイオード７４から発生するレーザの光量を制御することができる。
【００４７】
ＡＰＣ比較部８０は、オペアンプの出力Ｖを基準電圧となる光量制御電圧Ｖ０と比較し、比較結果をＡＰＣ制御部８５に出力する。ＡＰＣ制御部８５は、発光量が少ない場合、つまり出力Ｖが基準電圧Ｖ０より低い場合には、ＬＤ電流設定値を上げた値を算出して、レジスタに設定する。一方で、ＡＰＣ制御部８５は、発光量が多い場合、つまり出力Ｖが基準電圧Ｖ０より高い場合には、ＬＤ電流設定値を下げた値を算出して、レジスタに設定する。レジスタに記憶された値は、駆動電流制御部７０で読み取り可能である。なお、レーザ光量の制御に際して、抵抗７８４の抵抗値を変化させても良いし、光量制御電圧Ｖ０の値を変更しても良い。この実施形態では、フォトダイオード７６、電流電圧変換器７８、ＡＰＣ比較部８０、およびＡＰＣ制御部８５によって、設定値調整部７７が構成される。
【００４８】
続いて、図３および図５を用いて駆動電流制御部７０の動作を説明する。図５（Ａ）は、目的とする１ライン中の発光タイミングを示している。駆動電流制御部７０は、レーザダイオード７４に供給される駆動電流（Ｉｏｐ）を安定に保つために、以下に説明するような制御を実行する。
【００４９】
まず、駆動電流制御部７０内の比較部７２に、基準電圧値（Ｖｒｅｆ）とＬＤ電源電圧（ＬＤ＿Ｖｃｃ）とが入力する。比較部７２では、これらの値を比較し、変動電圧値を抽出する。図５（Ｂ）では、変動電圧値としてリップル変動電圧（Ｖｄ）が抽出されている。
【００５０】
駆動電流制御部７０は、比較部７２の比較結果に基づいて、補正電圧値（Ｖｒｅｆ＿ｃｏｍｐ）を決定する。駆動電流制御部７０は、図５（Ｃ）に示すように、基準電圧（Ｖｒｅｆ）よりもＬＤ電源電圧（ＬＤ＿Ｖｃｃ）が低ければ補正電圧値（Ｖｒｅｆ＿ｃｏｍｐ）をプラスとし、基準電圧（Ｖｒｅｆ）よりもＬＤ電源電圧（ＬＤ＿Ｖｃｃ）が高ければ補正電圧値（Ｖｒｅｆ＿ｃｏｍｐ）をマイナスとする。ここでは、補正電圧値（Ｖｒｅｆ＿ｃｏｍｐ）が、リップル変動の逆位相電圧になっている。
【００５１】
続いて、駆動電流制御部７０は、抽出された補正電圧値（Ｖｒｅｆ＿ｃｏｍｐ）に基づいて、リップル変動電圧（Ｖｄ）の発生にかかわらず最終的にＬＤ駆動電流Ｉｏｐが一定になるように、電流値調整部９５を制御する。
【００５２】
ＬＤ駆動電流Ｉｏｐが一定化にあたって、駆動電流制御部７０は、補助電流源９０による電流を主電流源８８による電流に重畳させる第１の手法、補正ＰＷＭ−ＤＵＴＹ制御部８４によってレーザダイオード７４に供給する駆動電流のデューティー比を調整する第２の手法、または第１の手法および第２の手法を併用する第３の手法のいずれかを用いる。
【００５３】
第１の手法を用いる場合、駆動電流制御部７０は、図５（Ｄ）に示すように、補正電圧値（Ｖｒｅｆ＿ｃｏｍｐ）がプラスの場合には電流値をプラスに補正し、補正電圧値（Ｖｒｅｆ＿ｃｏｍｐ）がマイナスの場合には電流値をマイナスに補正する。
【００５４】
第２の手法を用いる場合には、補正ＰＷＭ−ＤＵＴＹ制御部８４は、駆動電流制御部７０からの信号に応じてＰＷＭ制御信号を生成し、生成したＰＷＭ制御信号を半導体スイッチ８６に供給する。補正ＰＷＭ−ＤＵＴＹ制御部８４は、補正電圧値（Ｖｒｅｆ＿ｃｏｍｐ）がプラスのときはレーザダイオード７４の発光時間が長くなるように補正する一方で、補正電圧値（Ｖｒｅｆ＿ｃｏｍｐ）がマイナスのときにはレーザダイオード７４の発光時間が短くなるようにする。例えば、補正ＰＷＭ−ＤＵＴＹ制御部８４は、図５（Ｅ）に示すように、補正電圧値（Ｖｒｅｆ＿ｃｏｍｐ）がプラスのとき、発光時間は長くなるため（例：ｉ３に対してｔ３）光量が増加する一方で、補正電圧値（Ｖｒｅｆ＿ｃｏｍｐ）がマイナスのとき、発光時間は短くなるため（例：ｉ８に対してｔ８）光量が減少するように制御される。
【００５５】
上述の実施形態において、駆動電流制御部７０は、非画像領域（１ラインの先頭や最後）のみに駆動電流の制御を行うのではなく、非画像領域を含むレーザダイオード７４の発光中は常に駆動電流の制御を行うことが好ましい。この結果、感光体ドラム１０３への主走査方向における、画像書き込み中でもレーザダイオード７４の駆動電流を一定にすることが可能になる。
【００５６】
また、基準電圧（Ｖｒｅｆ）は、レーザダイオード７４、またはレーザダイオード７４を発光させる駆動回路に電力を供給する電源とは別の電源から供給することが好ましい。その理由は、ＬＤ電源電圧（ＬＤ＿Ｖｃｃ）に発生しているリップル変動電圧の影響を基準電圧値（Ｖｒｅｆ）が受けにくくなるからである。
【００５７】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略を示す図である。
【図２】画像形成装置の概略を示すブロック図である。
【図３】光走査装置のレーザダイオードを駆動する構成の概略を示す図である。
【図４】電流電圧変換器の構成例を示す図である。
【図５】レーザダイオードの駆動電流制御を説明する図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０−光走査装置
７０−駆動電流制御部
７２−比較部
７４−レーザダイオード
８４−補正ＰＷＭ−ＤＵＴＹ制御部
８６−半導体スイッチ
８８−主電流源
９０−補助電流源
１００−画像形成装置
【図１】
2010137481.tif 000003
【図２】
2010137481.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010137481.tif 000006
【図５】
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