(57)【要約】【課題】デジタル印刷システムにおいて、ユーザが最低の設備投資によりモノクロ及びカラー機能を用いてカットシートの媒体上に高速デジタル印刷を行なうことを可能にする。【解決手段】システム４０は、それぞれ給紙装置４４，６２、マーキングエンジン４６，６４及びフィニッシャ４８，６８を含む第１及び第２プリントライン４２，６０を備える。各プリントライン４２，６０は、各給紙装置４４，６２から給紙されたシートに独立してマーキング可能なモードと、各給紙装置４４，６２の１のみから給紙されたシートに連続してマーキング可能なモードとを切り換え可能とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カットシート媒体ストック用デジタル印刷システムであって、
（ａ）隣接して配置された第１プリントライン及び第２プリントラインを備え、各プリントラインはシート供給装置、マーキングエンジン及びシートスタッカ／フィニッシャを含み、
（ｂ）前記第１プリントライン及び第２プリントラインは第１動作モード及び第２動作モード間で切り換え動作可能であり、
（ｃ）前記第１動作モードでは、前記第１及び第２プリントラインは前記各給紙装置から給紙されたシート媒体ストックにそれぞれ独立してマーキング動作可能であり、前記第２動作モードでは、前記第１及び第２プリントラインは前記各給紙装置のうちの１つのみから給紙された印刷媒体シートストックに連続してマーキング動作可能であることを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、
前記第１及び第２プリントラインに隣接して連続して配置された少なくとも１つの追加プリントラインをさらに備え、
前記第１、第２プリントライン及び少なくとも１つの追加プリントラインのうちの２つは、前記第２動作モードにて動作可能であり、残りのプリントラインは前記第１モードで動作可能であることを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のシステムにおいて、
前記第１及び第２プリントラインのうちの一方はモノクロのマーキングエンジンを有し、前記第１及び第２プリントラインの他方は多色カラーマーキングエンジンを有することを特徴とするシステム。
【請求項４】
デジタル印刷方法であって、
（ａ）シート供給装置、マーキングエンジン及びシートスタッカ／フィニッシャをそれぞれ含む第１プリントライン及び第２プリントラインを用意するステップと、
（ｂ）  前記第１及び第２プリントラインが前記各給紙装置から給紙されたシートに独立してマーキング動作可能な第１動作モードと、前記第１及び第２プリントラインが前記各給紙装置のうちの１つのみから給紙された印刷媒体シートストックに連続してマーキング動作可能な第２動作モードとの間で、前記第１及び第２プリントラインを切り換えるステップとを含んで成ることを特徴とするデジタル印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カットシートの印刷媒体を扱えるように設計されたプリントラインによるデジタル画像印刷、特に両面印刷における高速性、及びシートストックに対するモノクロ及び多色カラー画像印刷の両方の性能を有することが望まれるプリントラインに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、高速の両面印刷性能を望む場合、シートの両面を別々のプリントラインで同時に印刷できるようにプリントラインを専用タンデム接続することにより、単一プリントラインにおける反転及び再給紙による両面印刷と比較して毎分のシート数を倍増させていた。ユーザが高速両面印刷性能と同時に高速の片面印刷性能を望む場合、このプリントラインのタンデム配列では、能力を低下させる一方のプリントラインを休止状態にして、もう一方のプリントラインで印刷されたシートを、休止状態のプリントラインを印刷動作を伴わずに通過させるか、またはこのプリントラインを迂回させることにより能力を低下させていた。このため、高速両面印刷性能を得るためにユーザの出資額が実質的に増加する。
【０００３】
さらに、一方のプリントラインが使用不可能になった場合、残りのプリントラインが正常であるもかかわらずシステム全体がオフラインになってしまう。
【０００４】
さらにユーザが、例えば一冊の本などの大容量のモノクロ印刷と、その本のためのカラー差し込みページやカラー画像カバーの印刷を必要とする場合、カラー画像や差し込みページを別の多色カラープリントラインで印刷し、このカラー画像シートをモノクロのプリントラインのフィニッシャに物理的に搬送して、最終ドキュメントまたは一冊の本として仕上げる必要があった。通常の情況において、シートストックのプリントラインは、単一キャビネットまたは並んで配置された個別キャビネット内に配置された給紙装置、マーキングエンジン及びフィニッシャを備える。
【０００５】
従来、カラー画像をシートの一面に印刷し、モノクロ画像を反対面に印刷するような両面印刷をユーザが必要とする場合、モノクロのプリントラインと多色カラープリントラインをタンデム配置する必要があった。しかしながら、印刷ジョブの大きな割合がモノクロ印刷で占められる場合、多色カラープリントラインは休止状態であるアイドル状態のままとなり、限定された機能的必要性のために出資負担となっていた。モノクロの印刷ジョブを多色カラーマーキングエンジンが合成するブラックマーキングとしてカラープリントラインで印刷することは可能であるが、そのような使用は、モノクロ印刷速度の向上のために多色カラーインクを使用するためコストが高くなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ユーザが最低の設備投資によりモノクロ及びカラー機能の両方を用いてカットシートの媒体上に高速デジタル印刷を行なうことを可能にする方法または手段を提供することが望まれている。また、多色カラー画像印刷と組み合わせた両面印刷モードによる比較的高速のデジタルカットシート印刷の機能を、最小の設備投資費用にて提供することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るカットシート媒体ストック用デジタル印刷システムは、カットシート媒体ストック用デジタル印刷システムであって、
（ａ）隣接して配置された第１プリントライン及び第２プリントラインを備え、各プリントラインはシート供給装置、マーキングエンジン及びシートスタッカ／フィニッシャを含み、
（ｂ）前記第１プリントライン及び第２プリントラインは第１動作モード及び第２動作モード間で切り換え動作可能であり、
（ｃ）前記第１動作モードでは、前記第１及び第２プリントラインは前記各給紙装置から給紙されたシート媒体ストックにそれぞれ独立してマーキング動作可能であり、前記第２動作モードでは、前記第１及び第２プリントラインは前記各給紙装置のうちの１つのみから給紙された印刷媒体シートストックに連続してマーキング動作可能であることを特徴とするシステムである。
【０００８】
また、本発明に係るカットシート媒体ストック用デジタル印刷システムにおいて、好ましくは、前記第１及び第２プリントラインに隣接して連続して配置された少なくとも１つの追加プリントラインをさらに備え、
前記第１、第２プリントライン及び少なくとも１つの追加プリントラインのうちの２つは、前記第２動作モードにて動作可能であり、残りのプリントラインは前記第１モードで動作可能である。
【０００９】
また、本発明に係るカットシート媒体ストック用デジタル印刷システムにおいて、好ましくは、前記第１及び第２プリントラインのうちの一方はモノクロのマーキングエンジンを有し、前記第１及び第２プリントラインの他方は多色カラーマーキングエンジンを有する。
【００１０】
また、本発明に係るデジタル印刷方法は、
（ａ）シート供給装置、マーキングエンジン及びシートスタッカ／フィニッシャをそれぞれ含む第１プリントライン及び第２プリントラインを用意するステップと、
（ｂ）  前記第１及び第２プリントラインが前記各給紙装置から給紙されたシートに独立してマーキング動作可能な第１動作モードと、前記第１及び第２プリントラインが前記各給紙装置のうちの１つのみから給紙された印刷媒体シートストックに連続してマーキング動作可能な第２動作モードとの間で、前記第１及び第２プリントラインを切り換えるステップとを含んで成ることを特徴とするデジタル印刷方法である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】モノクロプリントラインと第２のプリントラインを並設した状態を示す図である。
【図２】モノクロプリントライン及び多色カラープリントラインを共通のフィニッシャと並設した状態を示す図である。
【図３】図１のプリントライン配置構成を示す構成図である。
【図４】図３の構成の代替配置を示す構成図である。
【図５】並設された３つの単一プリントラインを示す図である。
【図６】１対のタンデムマーキングエンジンをそれぞれ有する２対のタンデムマーキングエンジンで、２つのプリントラインを構成した状態を示す図である。
【図７】４つの単一プリントラインをタンデム並設にした状態を示す図である。
【図８】１対のモノクロプリントラインを多色カラープリントラインと並設した状態を示す図である。
【図９】補助給紙装置及びオフラインフィニッシャが介在するプリントラインを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
ここで開示するのは、並設された複数の印刷エンジンを使用してカットシート媒体に対してデジタル印刷を行うために複数のプリントラインの制御を提供するものであり、この並設された印刷エンジンは、１つのモードでは異なる印刷ジョブを独立して実行するように動作制御可能であると共に、タンデムモードでは１つのエンジンでマーキングされたシートを別のマーキングエンジンに直接供給するように動作可能であってもよい。複数のエンジンは、すべてモノクロであるか、またはモノクロと多色カラーマーキング性能両方を含んでいてもよい。制御装置は、モノクロモード、またはモノクロ画像を一面に印刷しカラー画像をその裏面に印刷するハイブリッドモードのいずれかにおける両面印刷を可能にし、タンデムモードにおけるプリントラインは、２つのプリントラインで同時マーキングを実行することにより、１台のプリントラインによる両面印刷の２倍の速度で両面印刷を実現する。
【００１３】
他の形態では、１対のプリントラインをタンデム動作させるとともに、独立して動作可能な追加の印刷エンジンを並んで配置してもよく、この複数のタンデムエンジンは、モノクロエンジンと多色カラーエンジンの組み合わせで構成してもよく、残りのプリントラインはモノクロ印刷専用であってもよい。
【００１４】
他の形態では、１対のタンデムマーキングエンジンと、１対の第２のタンデムマーキングエンジンとを並んで配置して構成することにより、各１対のプリントラインによる同時印刷が可能となり、これらの１対のプリントラインを直列またはタンデムで動作させることによりシートを１つの給紙装置のみから給紙し、あるいはこれに代えて、プリントラインを独立して動作させてもよい。ユーザは個々のプリントラインが提供するグラフィカルユーザインタフェースから希望のモードまたは機能を選択することができる。すべてのモードまたは機能をどのグラフィカルユーザインタフェースからもアクセス可能にするために、グラフィカルユーザインタフェースにマシンコントローラを相互接続する。
【００１５】
図１において、デジタル印刷システムを包括して１０で示し、デジタル印刷システム１０が備える第１プリントラインを包括して１２で示し、第１プリントライン１２は給紙装置１４、マーキングエンジン１６、及び積み装置／仕上げ装置であるスタッカ／フィニッシャ１８を備える（なお、「Ａ／Ｂ」は、Ａ及びＢの一方または両方を有することを意味する。本明細書全体で同じ。）。また、コントローラ２０を設けており、コントローラ２０はマーキングエンジン１６のためのデジタルフロントエンド（ＤＦＥ）を備えてもよく、またユーザ情報を提供し、ユーザ入力指令を受信するグラフィカルユーザインタフェース２４を有する。
【００１６】
包括して２２で示す第２プリントラインはスタッカ／フィニッシャ１８と並んで配置され、すなわち並置され、スタッカ／フィニッシャ１８に隣接する給紙装置２５、マーキングエンジン２６、スタッカ／フィニッシャ２８及びコントローラ３０を備え、コントローラ３０もまたマーキングエンジン２６のためのデジタルフロントエンドを備えてもよい。コントローラ３０はまた、ユーザ情報の移動及びユーザ入力指令の受信を行うグラフィカルユーザインタフェース３２を備える。コントローラ２０、３０はＤＦＥを備えると記述したが、ＤＦＥは必要に応じて各マーキングエンジン１６、２６のキャビネット内に配置してもよい。
【００１７】
図１の構成において、タンデムプリントラインによるカットシートの単独印刷または特に両面印刷のためのシリアル給紙印刷である連続給紙印刷を実行可能にする配置から最大限の利点を得るために、またマーキングエンジンのスループットまたは印刷速度の最大化を望む場合に、プリントライン１２、２２が同一の種類である方が望ましい。
【００１８】
図２において、本発明のシステムの別の形態を包括して４０で示し、このシステム４０が備える第１プリントラインを包括して４２で示し、第１プリントライン４２は給紙装置４４、モノクロ印刷性能を有するマーキングエンジン４６及びフィニッシャ４８を備える。コントローラ５２はマーキングエンジン４６の上に配置され、マーキングエンジン４６のためのデジタルフロントエンド（ＤＦＥ）を備えてもよく、またその上部に設けたグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を５４により示す。
【００１９】
第２プリントラインは包括して６０で示し、プリントライン４２のフィニッシャ４８に並んで設けられ、すなわち並設され、プリントライン６０は給紙装置６２、多色カラーマーキングエンジン６４、合流移送ユニット６６、及び仕上げユニットであるフィニッシングユニットであるフィニッシャ６８を備える。コントローラ７０はその上部にグラフィカルユーザインタフェース７２を備えて設けられ、コントローラ７０はマーキングエンジン６４のためのデジタルフロントエンド（ＤＦＥ）を備えてもよい。
【００２０】
図２の形態のシステム４０では、プリントライン４２及び６４は独立して動作してもよく、シートの一面にモノクロ印刷を行い、反対面に多色カラー印刷を行いたい場合は、タンデムまたはシリアルモード、すなわち連続モードにおいて動作してもよく、その場合プリントライン４２から給紙されるシートは給紙装置６２を迂回して直接プリントライン６０のマーキングエンジンに供給される。あるいは、その代わりにプリントライン４２においてモノクロの両面印刷を行う場合は、プリントライン６０のマーキングエンジンを迂回してシートの反転及び再給紙を連続して行い、合流移送ユニット６６に集めてからフィニッシャ６８へ送ってもよい。
【００２１】
図３は図２のシステム４０の機能を示す構成図であり、デジタルフロントエンド（ＤＦＥ）５２、７０をモノクロのマーキングエンジン４６及びプリントライン６０のマーキングエンジン６４に動作可能に接続している。図３の配列では、図２のシステム４０は独立モードで動作し、給紙装置１から給紙されるシートはモノクロのマーキングエンジン４６によって片面または両面のどちらかでマーキングされ、迂回路７３及び７４を通過して直接合流移送ユニット６６に位相され、そこでモノクロ印刷シートは、多色カラーマーキングエンジン６４にて独立してマーキングされたシートと合流され、最後の仕上げユニットでありフィニッシングユニットであるフィニッシャ６８に送られる。
【００２２】
図４は、タンデムまたは連続給紙モードにおける図２のシステムの動作を示す構成図であり、ＤＦＥ５２´、７０´は、包括して６０´で示すプリントラインの一部を形成する多色カラーマーキングエンジンに接続され、ＤＦＥ５２´、７０´はまた、包括して４２´で示す第２プリントラインの一部を形成するモノクロマーキングエンジン４６´に接続される。多色カラープリントライン６０´は給紙装置６２´及びバッファまたはスタック／給紙ユニット６５を備える。モノクロプリントライン４２´は給紙装置４４´、迂回移送装置４５、合流移送ユニット６６´、及び仕上げユニットでありフィニッシングユニットであるフィニッシャ６８´を備える。
【００２３】
このように、図４は図２の構成における動作図であり、多色カラーマーキングエンジンは給紙装置６２´から給紙されたシートに画像のマーキングを行い、このシートはマーキングエンジン４６´から送られるモノクロシートの合流準備が整うまでバッファであるスタック／給紙ユニット６５に格納され、その後シートはスタック／給紙ユニット６５から迂回移送装置４５を通って合流移送ユニット６６´へ移送され、マーキングエンジン６４´が出力したカラー画像シートと合流されてフィニッシングユニットであるフィニッシャ６８´へ引き渡される。したがって図４に示す動作により、典型的にカラー画像シートよりも高速で処理されるモノクロマーキングによるシートを主に含むドキュメントと、カラー画像シートとを組み合わせた混成ドキュメントを、共通フィニッシャにて作成することができる。
【００２４】
図５において、本発明の印刷システムの別の形態を包括して８０で示し、この印刷システム８０は包括して８２、８４、８６で表示する並設された３つのタンデムプリントラインを備え、プリントライン８２は給紙装置８８、マーキングエンジン９０、フィニッシャ９２及びコントローラ９４を備え、コントローラ９４はデジタルフロントエンド（ＤＦＥ）を備えてもよく、また９６で表示するグラフィカルユーザインタフェースを有する。
【００２５】
プリントライン８４は、フィニッシャ９２に隣接して配置された給紙装置９８、マーキングエンジン１００及びフィニッシャ１０２を含んでいる。プリントライン８４はまたコントローラ１０３を備え、コントローラ１０３はマーキングエンジン１００のデジタルフロントエンドを備えてもよく、またユーザ情報を提供し、ユーザ指令入力を受信するグラフィカルユーザインタフェース１０４を有する。
【００２６】
第３プリントライン８６は、プリントライン８４のフィニッシャ１０２に隣接して配置された給紙装置１０６、マーキングエンジン１０８、フィニッシャ１１０及びコントローラ１１２を有し、コントローラ１１２はマーキングエンジン１０８のためのＤＦＥ及びグラフィカルユーザインタフェース１１４を備えてもよい。グラフィカルユーザインタフェース９６、１０４、１１４を使ってＧＵＩ９６、１０４、１１４のうちのいずれか１つからシステムを動作することができるようにコントローラを構成してもよい。
【００２７】
図５のシステム８０はいくつかの異なるモードで動作可能であり、そのうちの１つのモードでは、プリントライン８２、８４、８６はそれぞれが各自の給紙装置から給紙されたシートにマーキングを行い、各自のフィニッシングユニットに排紙する独立したプリントラインとして動作する。あるいは、それに代えて、例えばプリントライン８２、８４のように、プリントラインのうちの２つがタンデムモードで両面印刷を行ってもよく、その場合、この１対のタンデムプリントラインの第１プリンタがシートの一面に、第２プリンタがその反対面に印刷を行うことにより両プリンタが同時に動作してスループットまたは生産性の向上を実現する。このモードにおいて、残る第３のプリントライン８６は独立して作動し、異なる印刷ジョブを実行してもよい。この後者の動作モードは、複数ページの大容量ドキュメントの高速両面印刷を必要とする印刷ジョブと、少数ページの第２の印刷ジョブとを、低い水準の生産性で同時に実行する場合に特に有用である。
【００２８】
図６において、本発明のカットシート印刷システムの別の形態を包括して１２０で示し、この印刷システム１２０が備えるダブルまたはタンデムプリントラインであるプリントラインを包括して１２２で示し、このプリントライン１２２に隣接してまたは縦並びに、すなわちタンデムで並設された第２のダブルまたはタンデムプリントラインである第２プリントラインを包括して１２４で示す。
【００２９】
プリントライン１２２は、第１マーキングエンジン１２８に隣接して配置したシートストック用の給紙装置１２６を備え、第１マーキングエンジン１２８は第２のマーキングエンジン１３０と縦並びに、すなわちタンデムで隣接して配置され、第２のマーキングエンジン１３０はフィニッシャ１３４に隣接する合流移送装置１３２に隣接して配置されている。マーキングエンジン１２８、１３０はコントローラ１３６を備え、コントローラ１３６は両マーキングエンジンのＤＦＥを備えてもよく、またグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）１３８を備える。
【００３０】
第２プリントライン１２４は第２給紙装置１４０、第３及び第４タンデムマーキングエンジン１４２、１４４を備え、この第４タンデムマーキングエンジン１４４はフィニッシャ１４８に隣接して配置された合流移送装置１４６に隣接して配置されている。プリントライン１２４はコントローラ１５０を備え、コントローラ１５０は両マーキングエンジン１４２、１４４のＤＦＥを備えてもよく、またその上にグラフィカルユーザインタフェース１５２を有する。
【００３１】
コントローラ１３６、１５０のどちらからでもシステム１２０内のすべてのマーキングエンジンが制御可能であるように構成されているため、ユーザは図６のシステムをＧＵＩ１３８、１５２のいずれかにより操作することができる。
【００３２】
システム１２０はデュアルタンデムモードにおいて動作可能であり、このモードでは、給紙装置１２６から給紙されたシートに対してタンデムマーキングエンジン１２８、１３０により高速で両面マーキングが達成され、この動作とは別にそして同時に、給紙装置１４０から給紙されたシートに対してタンデムマーキングエンジン１４２、１４４により両面マーキングが達成されるため、２つの異なる印刷ジョブの高速両面印刷が同時に実行可能となる。
【００３３】
あるいは、それに代えて、図６のシステムは別のモードで動作してもよく、この別のモードでは、給紙装置１２６からマーキングエンジン１２８、１３０にシートが個別に給紙され、また給紙装置１４０からマーキングエンジン１４２、１４４にシートが個別に給紙される。この後者のモードにおいて、マーキングエンジン１２８がシートのマーキングを実行する間に、給紙装置１２６を動作して内部迂回移送装置からマーキングエンジン１３０へシートを供給することにより同時高速片面印刷を行う。従って、プリントライン１２４においても同一の動作モードが達成可能となる。
【００３４】
図７において、包括して１６０、１６２、１６４、１６６で示す４つの単一プリントラインは、縦一列に、すなわちタンデムで隣接して並設されている。プリントライン１６０は給紙装置１６８、マーキングエンジン１７０、フィニッシャ１７２、及びコントローラ１７４を備えており、コントローラ１７４はマーキングエンジン１７０のためのＤＦＥ及びユーザ情報及び指令入力用のグラフィカルユーザインタフェース１７６を備えてもよい。第２のプリントライン１６２はまた給紙装置１７８、マーキングエンジン１８０及びフィニッシャ１８２を含んでいる。コントローラ１８４が設けられ、このコントローラ１８４はマーキングエンジン１８０のためのＤＦＥを備えてもよく、またユーザに情報を提供し、ユーザ入力指令を受信するグラフィカルユーザインタフェース１８６を有する。第３のプリントライン１６４もまた給紙装置１８８、マーキングエンジン１９０及びフィニッシャ１９２を有する。コントローラ１９４が設けられ、このコントローラ１９４はマーキングエンジン１９０のためのＤＦＥを備えてもよく、またユーザに情報を提供し、ユーザ入力指令を受信するグラフィカルユーザインタフェース１９６を有する。第４プリントライン１６６は、フィニッシャ１９２に並設された給紙装置１９８を有し、またマーキングエンジン２００、フィニッシャ２０２及びコントローラ２０４を有し、コントローラ２０４はマーキングエンジン２００のためのＤＦＥを備えてもよい。コントローラ２０４はユーザに情報を提供し、ユーザ入力指令を受信するグラフィカルユーザインタフェース２０６を有する。
【００３５】
包括して１５８で示す図７のシステムは４つの独立したプリントラインとして動作してもよく、各自が同一または異なる印刷ジョブにより動作し、それぞれの給紙装置からカットシートを供給し、それぞれのフィニッシャユニットにシートを出力してもよい。そして各プリントラインはそれぞれ片面または両面印刷モードのいずれかで動作してもよい。
【００３６】
あるいは、それに代えて、システム１５８はプリントライン１６０、１６２を連続してまたはタンデムで、プリントライン１６４、１６６を連続してまたはタンデムで動作させてもよく、これによりプリントライン１６０は両面印刷のモードにおける高速印字が可能となり、その場合例えば、給紙装置１６８から給紙されたシートの一面をマーキングエンジン１７０でマーキングし、そしてこのシートを給紙装置１７８に通過させて直接マーキングエンジン１８０に送り、マーキングエンジン１８０にて反対面をマーキングすることでマーキングエンジン１７０及び１８０の同時動作が実現する。同様に、給紙装置１８８はマーキングエンジン１９０にシートを給紙してシートの一面にマーキングを行い、その後シートは給紙装置１９８を迂回して移送され、マーキングエンジン２００に直接送られて反対面のマーキングが行われる。別の動作モードでは、プリントライン１６０、１６２はタンデムで動作し、プリントライン１６４、１６６は独立して動作してもよい。
【００３７】
図８において、本発明のシステムの別の形態を包括して２２０で示し、このシステム２２０は包括して２２２で示す多色カラープリントライン、多色カラープリントラインに隣接して配置された包括して２２４で示すモノクロプリントライン、及び、包括して２２６で示し、プリントライン２２４とタンデム配置された第２モノクロプリントラインを備える。多色カラープリントライン２２２は、給紙装置２２８、多色カラーマーキングエンジン２３０、フィニッシャ２３２、コントローラ２３４を備え、コントローラ２３４はマーキングエンジン２３０のＤＦＥを備えてもよく、またユーザに情報を提供しユーザ入力指令を受信するグラフィカルユーザインタフェース２３６を備える。
【００３８】
モノクロプリントライン２２４は、給紙装置２３８、モノクロマーキングエンジン２４０、フィニッシャ２４２、及びコントローラ２４４を備え、コントローラ２４４はマーキングエンジン２４０のためのＤＦＥを備えてもよく、またユーザに情報を提供しユーザ入力指令を受信するグラフィカルユーザインタフェース２４６を備える。
【００３９】
第２モノクロプリントライン２２６は、給紙装置２４８、マーキングエンジン２５０、フィニッシャ２５２、及びコントローラ２５４を備え、コントローラ２５４はマーキングエンジン２５０のＤＦＥを備えてもよく、またユーザに情報を提供しユーザ入力指令を受信するグラフィカルユーザインタフェース２５６を備える。
【００４０】
システム２２０の１つの動作モードでは、多色カラープリントライン２２２はプリントライン２２４とタンデム動作を行うことにより、シートの一面にカラーの両面印刷を行い、反対面にモノクロの印刷を行い、第３のプリントライン２２６は従属的に作動してもよい。
【００４１】
別の動作モードでは、システムはプリントライン２２２を独立して動作させて多色カラー画像の片面または両面印刷を行ってもよく、プリントライン２２４、２２６をタンデム動作させて高速のモノクロ両面印刷を行ってもよく、給紙装置２２８が給紙したシートの一面にマーキングエンジン２４０でマーキングを行い、フィニッシャ２４２と給紙装置２４８とを迂回してマーキングエンジン２５０によりシートの反対面にマーキングすることにより両マーキングエンジン２４０及び２５０において高速の同時印刷が可能となる。
【００４２】
別の動作モードでは、３つのプリントライン２２２、２２４、２２６を独立して動作させることにより、それぞれの給紙装置から給紙されたカットシートを独立して処理してもよい。
【００４３】
図９において、本発明のシステムの別の形態を包括して２６０で示し、このシステム２６０が備えるプリントラインを包括して２６２で示し、プリントライン２６２は給紙装置２６４、マーキングエンジン２６６及びフィニッシャ２６８を備える。２７０で示す介在補助給紙装置はフィニッシャ２６８に隣接して配置され、２７２で示すフィニッシャは給紙装置２７０に隣接して配置される。コントローラ２７４が設けられ、このコントローラ２７４はマーキングエンジン２６６のＤＦＥを備えてもよく、またユーザに情報を提供したり、ユーザ入力指令を受信してもよいグラフィカルユーザインタフェース２７６を有する。
【００４４】
システム２６０は、プリントライン２６２においてシートの片面または両面印刷を行い、フィニッシャ２６８に給紙するように動作してもよく、またはカラー画像がマーキングされたシートを、介在補助給紙装置２７０へ装填し、マーキングエンジン２６６の出力と共にフィニッシャ２７２へ送ることによりドキュメントを仕上げてもよい。顧客はプリントライン２６２でモノクロ画像シートを印刷し、介在補助給紙装置２７０にそれらのシートを格納し、プリントライン２６２を連続して使用してからカラー画像がマーキングされたシートを介在補助給紙装置２７０へ装填してフィニッシャ２７２へ送出することができる。このように、本発明では、さまざまな組み合わせのマーキングを実現するためにタンデム配置されたプリントラインによって、多色カラーまたはモノクロ画像モードのいずれかにおいて片面または両面またはその組み合わせでカットシートストックに対して印刷を行う印刷システムを提供する。１つの形態では、プリントラインの運転中に、ユーザがオフライン仕上げを使用することを可能とするように、介在補助給紙装置が設けられる。
【符号の説明】
【００４５】
４０  システム、４２  第１プリントライン、４４  給紙装置、４６  マーキングエンジン、４８  フィニッシャ、６０  第２プリントライン、６２  給紙装置、６４  マーキングエンジン、６８  フィニッシャ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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