(57)【要約】【課題】複数の記憶媒体を接続することが可能な場合であっても、ユーザが所望するコンテンツに関するプレイリストを迅速に作成し、所望のコンテンツの再生を迅速に行うことを可能とする情報再生機器を提供する。【解決手段】情報再生機器１０に接続済みまたはアクセス可能な記憶媒体（内蔵記憶媒体６、外部記憶媒体７）のうち、プレイリスト登録条件２ｂとしてユーザによりあらかじめ登録された対象記憶媒体２ｂ１に該当する１ないし複数の記憶媒体について、それぞれの記憶媒体に格納されている全コンテンツを検索し、プレイリスト登録条件２ｂとしてあらかじめ登録された対象メタデータ２ｂ２に合致するメタデータを有するコンテンツを抽出して、プレイリスト２ａに登録することによって、再生されたコンテンツが登録されたプレイリスト２ａを自動的にかつ迅速に作成する。【選択図】        図１
2010027124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
再生したいコンテンツを登録したプレイリストを用いて再生する機能を備えた情報再生機器において、コンテンツを格納している接続済みの記憶媒体および／または接続可能な記憶媒体のうち、再生したいコンテンツが格納されている対象記憶媒体としてあらかじめユーザが選択して登録する手段を備え、登録された前記対象記憶媒体に格納されているコンテンツの中から、再生したいコンテンツを抽出して前記プレイリストへ登録することを特徴とする情報再生機器。
【請求項２】
前記対象記憶媒体に格納されているコンテンツの中から再生したいコンテンツを抽出する際に、再生したいコンテンツのメタデータを対象データとしてあらかじめユーザが設定登録する手段を備え、設定登録された前記対象データに合致するメタデータを有するコンテンツを、前記対象記憶媒体から抽出することを特徴とする請求項１に記載の情報再生機器。
【請求項３】
選択した前記対象記憶媒体または設定した前記対象データが変更された場合、あるいは、前記プレイリストを用いたコンテンツの再生中に、再生すべきコンテンツを検出できなくなった場合、あるいは、選択した前記対象記憶媒体が一旦外されて再接続された場合、前記プレイリストへのコンテンツの登録内容を更新することを特徴とする請求項１または２に記載の情報再生機器。
【請求項４】
情報再生装置に接続された記憶媒体に格納されているコンテンツのうち、再生したいコンテンツを登録するプレイリストを作成するプレイリスト作成方法であって、コンテンツを格納している前記記憶媒体として、接続済みの前記記憶媒体および／または接続可能な前記記憶媒体のうち、再生したいコンテンツが格納されている対象記憶媒体としてあらかじめユーザが選択して登録するステップを有し、登録された前記対象記憶媒体に格納されているコンテンツの中から、再生したいコンテンツを抽出して前記プレイリストへ登録することを特徴とするプレイリスト作成方法。
【請求項５】
請求項４に記載のプレイリスト作成方法を、コンピュータにて実行可能なプログラムとして実施することを特徴とするプレイリスト作成プログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のプレイリスト作成プログラムを、コンピュータにて読み取り可能な記録媒体に記録していることを特徴とするプログラム記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報再生機器、プレイリスト作成方法、プレイリスト作成プログラムおよびプログラム記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車載オーディオ・ビデオ機器は、ハードディスク（ＨＤＤ）やフラッシュメモリなどの大容量の内蔵記憶媒体の他に、ＣＤやＤＶＤ、あるいは、ＳＤカードやメモリースティック（登録商標）、ＵＳＢメモリ、ｉＰｏｄ（登録商標）などの大容量の外部記憶媒体を接続して、これらの記憶媒体に格納されているコンテンツを再生することが可能になってきている。
【０００３】
ここで、車載オーディオ・ビデオ機器に複数の記憶媒体を接続して、その中から視聴したいコンテンツを再生する場合、従来の車載オーディオ・ビデオ機器においては、図７のフローチャートに示すように、まず、視聴したいコンテンツが格納されている記憶媒体を選択した後、選択した記憶媒体内に格納されているコンテンツの中から、該当するコンテンツを選択して、再生していた。
【０００４】
図７は、従来の車載機器におけるコンテンツの再生手順を示すフローチャートであり、接続した複数の記憶媒体の中から所望のコンテンツを再生する場合の手順を示している。図７のフローチャートにおいて、まず、ユーザは、所望のコンテンツを格納している記憶媒体が、車載機器に接続済みであるか否かを確認し（ステップＳ３１）、接続していなかった場合には（ステップＳ３１のＮｏ）、当該コンテンツを格納している記憶媒体を車載機器に接続する（ステップＳ３２）。
【０００５】
しかる後、ユーザは、車載機器を起動して、所望のコンテンツが格納されている記憶媒体を選択した後（ステップＳ３３）、所望のコンテンツを指定する。車載機器は、選択された記憶媒体の中から指定されたコンテンツを検索して、当該コンテンツを再生する（ステップＳ３４）。
【０００６】
また、特許文献１に示す特開２００８−７７７４６号公報「車載オーディオ装置および記録媒体」においては、車載オーディオ機器におけるプレイリスト（記憶媒体に格納されているコンテンツの再生順を示す再生順序リスト）の作成を行う場合、内蔵記憶媒体のみならず外部に接続した外部記憶媒体も含めてすべての記憶媒体に格納されている全コンテンツを対象に、プレイリストへの登録条件に合致するコンテンツを抽出して、プレイリストをするようにしている。
【特許文献１】特開２００８−７７７４６号公報（第６−７頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述のように、コンテンツを格納する記憶媒体として、ＨＤＤやフラッシュメモリなどの内蔵記憶媒体、ＤＶＤ、ＳＤカードやメモリースティック、ＵＳＢメモリ、ｉＰｏｄなどの外部記憶媒体のように、複数の異なる記憶媒体を選択することが可能な場合、ユーザが或る特定の条件に合致するコンテンツを視聴したい場合には、それぞれの記憶媒体のうち、視聴したいコンテンツが格納されている記憶媒体をまず選択してから、選択した記憶媒体の中から視聴したい当該コンテンツの選択をしなければならなかった。
【０００８】
さらに、複数の記憶媒体を跨いで、視聴したい所望のコンテンツの再生を行おうとする場合、次に再生しようとする記憶媒体をその都度個別に選択し直すか、あるいは、すべての記憶媒体を対象にして、再生しようとする順番を示すプレイリストを作成することにする以外に方法はなかった。
【０００９】
また、前記特許文献１に記載のように、すべての記憶媒体をプレイリストの対象としてしまうと、大容量の記憶媒体が複数接続されている場合、プレイリストの作成に時間が掛かるし、さらには、一時的に接続しただけの記憶媒体も対象となってしまい、プレイリストの作成にさらなる時間が掛かってしまうという弊害も生じてしまう。
【００１０】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、ユーザが所望するコンテンツに関するプレイリストを迅速に作成し、所望のコンテンツの再生を迅速に行うことを可能とする情報再生機器、プレイリスト作成方法、プレイリスト作成プログラムおよびプログラム記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述の課題を解決するため、本発明による情報再生機器、プレイリスト作成方法、プレイリスト作成プログラムおよびプログラム記録媒体は、次のような特徴的な構成を採用している。
【００１２】
（１）再生したいコンテンツを登録したプレイリストを用いて再生する機能を備えた情報再生機器において、コンテンツを格納している接続済みの記憶媒体および／または接続可能な記憶媒体のうち、再生したいコンテンツが格納されている対象記憶媒体としてあらかじめユーザが選択して登録する手段を備え、登録された前記対象記憶媒体に格納されているコンテンツの中から、再生したいコンテンツを抽出して前記プレイリストへ登録する情報再生機器。
（２）前記対象記憶媒体に格納されているコンテンツの中から再生したいコンテンツを抽出する際に、再生したいコンテンツのメタデータを対象データとしてあらかじめユーザが設定登録する手段を備え、設定登録された前記対象データに合致するメタデータを有するコンテンツを、前記対象記憶媒体から抽出する上記（１）の情報再生機器。
（３）選択した前記対象記憶媒体または設定した前記対象データが変更された場合、あるいは、前記プレイリストを用いたコンテンツの再生中に、再生すべきコンテンツを検出できなくなった場合、あるいは、選択した前記対象記憶媒体が一旦外されて再接続された場合、前記プレイリストへのコンテンツの登録内容を更新する上記（１）または（２）載の情報再生機器。
（４）情報再生装置に接続された記憶媒体に格納されているコンテンツのうち、再生したいコンテンツを登録するプレイリストを作成するプレイリスト作成方法であって、コンテンツを格納している前記記憶媒体として、接続済みの前記記憶媒体および／または接続可能な前記記憶媒体のうち、再生したいコンテンツが格納されている対象記憶媒体としてあらかじめユーザが選択して登録するステップを有し、登録された前記対象記憶媒体に格納されているコンテンツの中から、再生したいコンテンツを抽出して前記プレイリストへ登録するプレイリスト作成方法。
（５）上記（４）のプレイリスト作成方法を、コンピュータにて実行可能なプログラムとして実施するプレイリスト作成プログラム。
（６）上記（５）のプレイリスト作成プログラムを、コンピュータにて読み取り可能な記録媒体に記録しているプログラム記録媒体。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の情報再生機器、プレイリスト作成方法、プレイリスト作成プログラムおよびプログラム記録媒体によれば、以下のような効果を得ることができる。
【００１４】
第１に、情報再生機器に接続済みまたはアクセス可能な複数の記憶媒体のうち、ユーザが指定した１ないし複数の記憶媒体の中から、ユーザが視聴したいコンテンツを再生順に登録したプレイリストを自動的にかつ迅速に作成して、該プレイリストにしたがって視聴したいコンテンツを迅速に再生することができる。また、複数の記憶媒体が接続されている場合に従来技術では必須であった記憶媒体を選択し直すというユーザの手間を省くことができ、再生手順を簡単化することができる。
【００１５】
第２に、ユーザが指定しなかった記憶媒体に格納されているコンテンツは、プレイリストの作成対象外となるので、無駄なコンテンツの検索処理を省略することができ、より早く、プレイリストを作成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明による情報再生機器、プレイリスト作成方法、プレイリスト作成プログラムおよびプログラム記録媒体の好適な実施例について添付図を参照して説明する。なお、以下の説明においては、本発明による情報再生機器、プレイリスト作成方法について説明するが、かかるプレイリスト作成方法をコンピュータにより実行可能なプレイリスト作成プログラムとして実施するようにしても良いし、あるいは、プレイリスト作成プログラムをコンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録するようにしても良いことは言うまでもない。
【００１７】
以下の実施形態の説明においては、本発明による情報再生機器として、主に、車両に搭載され、音声（楽曲）を再生するオーディオ機器の場合を例に取って説明するが、本発明は、かかる場合に限るものではなく、複数の記憶媒体が接続可能な機器であれば、携帯用、固定設置用の如何に限るものではなく、例えば、コンテンツを格納した外部記憶装置を接続可能な携帯電話機であっても構わない。また、再生するコンテンツは、音声情報（楽曲情報）のみならず、動画・画像情報も含む形式であっても良い。
【００１８】
（実施形態の構成例）
本実施形態においては、車載用の情報再生機器（例えば車載オーディオ機器）において、接続した複数の記憶媒体のうち、ユーザがプレイリスト登録条件として指定した１ないし複数の記憶媒体に限定して、ユーザがプレイリスト登録条件として指定したコンテンツに関するメタデータを用いて、再生を希望するコンテンツが登録されたプレイリストを自動的にかつ迅速に作成することを特徴としている。
【００１９】
まず、本発明の情報再生機器の構成例について図１を用いて説明する。図１は、本発明による情報再生機器のブロック構成の一例を示すブロック構成図である。図１に示す情報再生機器１０は、ＣＰＵ１、メモリ２、入力部３、表示部４、コンテンツ再生部５、内蔵記憶媒体６、外部記憶媒体７を少なくとも備えて構成されている。
【００２０】
ＣＰＵ１は、情報再生機器１０の各部の動作を制御するものである。メモリ２は、各種のデータを蓄積するものであり、後述するようなプレイリスト２ａやプレイリスト登録条件２ｂを保存したり、図示していないが、ＣＰＵ１の動作手順を記述したプログラム（例えば、プレイリストを作成するためのプレイリスト作成プログラムなど）を蓄積したりする。なお、プレイリスト２ａやプレイリスト登録条件２ｂあるいはプログラムは、情報再生機器１０の電源を切断しても消去されないように、フラッシュメモリなどからなる不揮発性のメモリに保存される。
【００２１】
入力部３は、図示していないが、操作ボタンやタッチパネルなどの入力手段を備えて、ユーザからの指示をＣＰＵ１へ通知するものであり、表示部４は、液晶モニタなどの画像表示手段やランプなどの点灯手段、さらには、スピーカ、イヤホンなどの音声出力手段を備えて、ユーザに対してＣＰＵ１が処理した結果を出力表示するものである。
【００２２】
コンテンツ再生部５は、アナログ信号に変換するＤＡ変換部、アンプ部を備えており、ＣＰＵ１からの制御に基づいて、内蔵記憶媒体６や外部記憶媒体７に記憶されているコンテンツ（画像、音声）を、アナログ信号に変換して増幅した後、表示部４に送信することによって再生するものである。
【００２３】
内蔵記憶媒体６は、情報再生機器１０内に内蔵されていて、コンテンツを格納するための大容量の記憶媒体であり、例えば、ハードディスクドライブＨＤＤ６ａやフラッシュメモリ６ｂなどにより構成されている。また、外部記憶媒体７は、情報再生機器１０に対して着脱自在な形態で外部接続することが可能な記憶媒体であって、コンテンツを格納するための大容量の記憶媒体であり、例えば、ＳＤカード７ａ、メモリースティック７ｂ、ＤＶＤ７ｃ、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）メモリ７ｄ、ｉＰｏｄ７ｅなど任意の形態の可搬型記憶媒体を用いることができる。また、外部記憶媒体７として、情報再生機器１０のＵＳＢ端子に、ＵＳＢメモリ７ｄを接続する代わりに、ＵＳＢバスを介して外部の記憶装置（外部ＨＤＤなど）や他の情報機器を外部接続するようにしても構わない。
【００２４】
なお、図１に示す情報再生機器１０のメモリ２に保存されるプレイリスト登録条件２ｂとして、入力部３、表示部４を用いて、ユーザが任意の形態で登録条件をあらかじめ設定登録することができるが、本実施形態においては、後述するように、ユーザが視聴したいコンテンツが格納されている記憶媒体（内蔵記憶媒体６や外部記憶媒体７）を１ないし複数指定して登録するための対象記憶媒体２ｂ１、および、ユーザが視聴したいコンテンツの属性を示すメタデータ（ジャンル名、アーティスト名、アルバム名、リリース時期、活動時期、再生回数など）を１ないし複数指定して登録するための対象メタデータ２ｂ２をメモリ２にプレイリスト登録条件２ｂとして用意している。
【００２５】
（実施形態の動作例）
次に、図１に示す情報再生機器１０の動作例として、プレイリストの作成手順の一例を図２のフローチャートを用いて説明する。図２は、本発明による情報再生機器の一実施形態である図１の情報再生機器１０におけるプレイリストの作成手順の一例を示すフローチャートである。
【００２６】
まず、ユーザが、入力部３からプレイリストの作成を指示すると、プレイリスト登録条件のうち、視聴したいコンテンツが格納されている記憶媒体を指定するために、コンテンツの検索対象とすべき記憶媒体を選択する図３に示すような記憶媒体選択画面４１を、表示部４に画面表示する（ステップＳ１）。図３は、プレイリスト登録条件のうち検索対象とする記憶媒体を選択するための記憶媒体選択画面の一例を示す模式図である。
【００２７】
図３の記憶媒体選択画面４１においては、内蔵記憶媒体６のうちＨＤＤ６ａ、また、外部記憶媒体７のうちＳＤカード７ａ、メモリースティック７ｂ、ＤＶＤ７ｃ、ＵＳＢメモリ７ｄ、ｉＰｏｄ７ｅの合計６つの記憶媒体が接続済みまたはアクセス可能であるものとして、コンテンツが格納されている検索対象の記憶媒体として選択することが可能な状態であって、それぞれ、ＨＤＤ選択子４１ａ、ＳＤカード選択子４１ｂ、メモリースティック選択子４１ｃ、ＤＶＤ選択子４１ｄ、ＵＳＢメモリ選択子４１ｅ、ｉＰｏｄ選択子４１ｆとして画面表示されている例を示している。さらに、記憶媒体選択画面４１には、選択した記憶媒体に格納されているコンテンツの検索用として、視聴したいコンテンツの属性つまりメタデータを設定するために、記憶媒体選択画面４１を次のメタデータ設定画面に切り替える条件指定ボタン４１ｇが画面表示されている例を示している。
【００２８】
図３のような記憶媒体選択画面４１が画面表示されると、ユーザは、例えばタッチパネルからなる入力部３からプレイリストに登録したいコンテンツが格納されている記憶媒体を選択する（ステップＳ２）。図３の場合は、黒塗り四角形にて示すように、ＨＤＤ選択子４１ａ、ＳＤカード選択子４１ｂ、ＵＳＢメモリ選択子４１ｅ、ｉＰｏｄ選択子４１ｆの４つが選択され、ＨＤＤ６ａ、ＳＤカード７ａ、ＵＳＢメモリ７ｄ、ｉＰｏｄ７ｅの４つの記憶媒体を選択している例を示している。
【００２９】
次に、記憶媒体選択画面４１にて選択された記憶媒体が、情報再生機器１０に接続（装着）されているか否かを確認し（ステップＳ３）、接続されている記憶媒体の場合は（ステップＳ３のＹｅｓ）、選択された記憶媒体を、プレイリスト２ａに登録すべきコンテンツを検索する対象記憶媒体２ｂ１として、メモリ２に登録する（ステップＳ４）。接続されていない記憶媒体の場合（ステップＳ３のＮｏ）、その旨のエラー表示を出力し、対象記憶媒体２ｂ１への登録をスキップする（ステップＳ５）。
【００３０】
なお、選択された記憶媒体が接続されていなかった場合、その旨のエラー表示をした後、当該記憶媒体の接続（装着）を促すメッセージを画面表示し、あらかじめ定めた所定時間が経過するまでに、当該記憶媒体が接続（装着）された場合には、登録すべきコンテンツを検索する対象記憶媒体２ｂ１として登録するようにしても良い。あるいは、記憶媒体選択画面４１を画面表示する際に、各記憶媒体の接続状態を確認して、記憶媒体選択画面４１に画面表示される記憶媒体の選択子として、現時点で、情報再生機器１０に接続されていない記憶媒体に関する選択子は画面表示しないようにし、情報再生機器１０に接続されている記憶媒体のみに関する選択子を画面表示するようにしても良い。
【００３１】
次に、プレイリストに登録しようとするコンテンツのメタデータ（アーティスト名、アルバム名、ジャンル名、リリース時期など）の設定を行うために、ユーザが、記憶媒体選択画面４１上の条件指定ボタン４１ｇを入力部３から押下操作すると（ステップＳ６）、図４に示すようなメタデータ設定画面４２が表示部４に画面表示される（ステップＳ７）。図４は、プレイリスト登録条件のうち検索対象とするコンテンツのメタデータを設定するためのメタデータ設定画面の一例を示す模式図である。
【００３２】
図４のメタデータ設定画面４２においては、プレイリストに登録しようとするコンテンツのメタデータを、符号４２ａ，４２ｂ，…のように、条件１、条件２、…として、必要に応じて、それぞれに設けられている設定ボタン４２ａ３，４２ｂ３，…の押下操作を行うことによって、複数設定することが可能であり、それぞれの条件として設定される内容は、それぞれの条件１、条件２、…におけるメタデータ分類項目４２ａ１，４２ｂ１，…と、メタデータ分類項目４２ａ１，４２ｂ１，…それぞれにおける具体的なメタデータ４２ａ２，４２ｂ２，…と、を設定する例を示している。
【００３３】
また、図４のメタデータ設定画面４２において、設定ボタン４２ａ３，４２ｂ３，…の押下操作を行うと、図５に示すようなメタデータ入力画面４３に切り替わり、該当する条件１、条件２、…におけるメタデータ分類項目、具体的なメタデータを入力する画面が表示部４に画面表示される。ここで、図５は、コンテンツを検索するために用いるメタデータのうち或る１つのメタデータを１つの条件として入力するためのメタデータ入力画面の一例を示す模式図であり、図４のメタデータ設定画面４２の符号４２ａに示す「条件１」における設定ボタン４２ａ３を押下操作して、条件１に関する具体的なメタデータを入力する場合を示している。
【００３４】
図５のメタデータ入力画面４３においては、文字入力ボタン４３ｃにより入力された各条件に関する具体的なメタデータを表示するメタデータ表示欄４３ａ、入力しようとするメタデータが属するメタデータ項目を選択するためのメタデータ項目選択ボタン４３ｂ、メタデータ表示欄４３ａに表示する各条件に関する具体的なメタデータの文字列を入力する文字入力ボタン４３ｃ、入力したメタデータを１つの条件として確定するための設定ボタン４３ｄが設けられている例を示している。ここで、メタデータ項目選択ボタン４３ｂとしては、アーティスト名、アルバム名、ジャンル名の３つのうちいずれかを選択する場合を例示している。
【００３５】
図５のメタデータ入力画面４３には、メタデータ項目選択ボタン４３ｂとしてアーティスト名が選択され、該アーティスト名を具体的に指定するメタデータとして文字入力ボタン４３ｃによって、「ａｂｃｄ」と入力されて、メタデータ表示欄４３ａに表示されている例を示している。
【００３６】
図５のメタデータ入力画面４３において、メタデータ表示欄４３ａ、メタデータ項目選択ボタン４３ｂに、プレイリスト登録条件の１つとして登録しようとする条件を入力し、入力した条件を確定するために、ユーザが、設定ボタン４３ｄの押下操作を入力部３より行うと、当該条件が確定して、図４のメタデータ設定画面４２に画面表示が切り替わり、図５のメタデータ入力画面４３にて１つの条件として入力されたメタデータが、該当する条件欄に画面表示される。
【００３７】
図４の例では、符号４２ａに示す条件１の欄に、指定したメタデータ分類項目４２ａ１として、「アーティスト」が、また、アーティスト名を示す具体的なメタデータ４２ａ２として、「ａｂｃｄ」が画面表示されるとともに、次の条件である符号４２ｂに示す「条件２」が画面表示された後、さらに、次の条件を設定するために、「条件２」における設定ボタン４２ｂ３を押下操作して、図５のメタデータ入力画面４３の画面に切り替えて、条件２に関するメタデータ分類項目４２ｂ１として、図５のメタデータ項目選択ボタン４３ｂにより「ジャンル」が、また、指定したジャンル名を示す具体的なメタデータ４２ｂ２として、図５の文字入力ボタン４３ｃにより「Ｒｏｃｋ」が入力された状態で、図５の設定ボタン４３ｄの押下操作によって、図４のメタデータ設定画面４２に表示部４の画面が切り戻された場合を示している。
【００３８】
なお、図４のメタデータ設定画面４２には、プレイリストに登録しようとするコンテンツを格納している記憶媒体を選択し直すための記憶媒体選択ボタン４２ｃと、プレイリストに登録しようとするコンテンツの検索用のメタデータとして必要とするすべての条件を設定した場合に、設定した条件をコンテンツ検索用の対象メタデータ２ｂ２としてメモリ２に登録するための条件保存ボタン４２ｄとが、さらに設けられている。つまり、図４のメタデータ設定画面４２において、ユーザが記憶媒体選択ボタン４２ｃの押下操作を行った場合には、図３に示した記憶媒体選択画面を画面表示し、一方、条件保存ボタン４２ｄの押下操作を行った場合には、メタデータ設定画面４２に設定されている条件を対象メタデータ２ｂ２としてメモリ２に登録するとともに、プレイリストの作成動作に移行する。
【００３９】
以降、図２のフローチャートに戻って、プレイリスト２ａへの登録を行うべきコンテンツのメタデータに関する条件が設定される対象メタデータ２ｂ２を登録する動作から、プレイリスト２ａへのコンテンツの登録、プレイリスト２ａに登録されたコンテンツの再生動作に至るまでの動作について、さらに説明する。図４のメタデータ設定画面４２において、前述のように、プレイリスト２ａへ登録するためのコンテンツの検索用として必要とする条件が設定された状態で（ステップＳ８）、条件保存ボタン４２ｄの押下操作を行った場合、メタデータ設定画面４２に設定されている条件が対象メタデータ２ｂ２としてメモリ２に登録される（ステップＳ９）。しかる後、プレイリストの自動的な作成動作に移行する。
【００４０】
まず、メモリ２に作成されたプレイリスト登録条件２ｂの対象記憶媒体２ｂ１を検索して、登録されている記憶媒体のうち、コンテンツの検索を未実施の記憶媒体であって、優先順位が最も高い記憶媒体を選択する（ステップＳ１０）。次いで、選択した記憶媒体に格納されているコンテンツのメタデータを先頭から１つ取得する（ステップＳ１１）。
【００４１】
しかる後、メモリ２に作成されたプレイリスト登録条件２ｂの対象メタデータ２ｂ２を検索して、登録されている１ないし複数の対象メタデータを優先順に順次１つずつ選択し、記憶媒体から取得したコンテンツのメタデータと照合する（ステップＳ１２）。記憶媒体から取得したコンテンツのメタデータが、登録されている１ないし複数の対象メタデータに合致しなかった場合は（ステップＳ１３のＮｏ）、記憶媒体から取得したコンテンツをプレイリストの登録対象から外す（ステップＳ１５）。
【００４２】
一方、記憶媒体から取得したコンテンツのメタデータが、登録されている１ないし複数の対象メタデータのすべてと合致した場合は（ステップＳ１３のＹｅｓ）、当該コンテンツに関するメタデータと当該コンテンツに関するパス情報とをプレイリスト生成パスとしてメモリ２のプレイリスト２ａに登録する（ステップＳ１４）。ここで、プレイリスト２ａに登録するプレイリスト生成パスつまりコンテンツに関するパス情報とは、当該コンテンツが格納されている記憶媒体および該記憶媒体内の格納場所を示すロケーション情報のことである。
【００４３】
具体的な登録例を図６に示す。図６は、本発明におけるプレイリストの一例を示す模式図である。図６に示すプレイリスト２ａには、プレイリスト登録条件２ｂとして登録されている対象記憶媒体２ｂ１に相当する記憶媒体に格納されているコンテンツのうち、プレイリスト登録条件２ｂとして登録されている対象メタデータ２ｂ２の登録内容に合致するメタデータを有するコンテンツに関する情報が登録されており、各コンテンツに関するメタデータであるアーティスト名２ａ１、アルバム名２ａ２、ジャンル名２ａ３、および、プレイリスト生成パス２ａ４が少なくとも登録されている。
【００４４】
プレイリスト２ａの登録内容にしたがってコンテンツを再生する際には、再生する順番に、プレイリスト２ａから該当するコンテンツに関するプレイリスト生成パス２ａ４を取り出し、取り出したプレイリスト生成パス２ａ４に基づいて、当該コンテンツが格納されている記憶媒体内のロケーション情報にアクセスして、当該コンテンツを読み出して、コンテンツ再生部５に出力することによって、コンテンツが再生される。
【００４５】
以下、図２のフローチャートに戻って説明する。選択した記憶媒体から取得した１つのコンテンツに関するプレイリスト２ａへの登録の有無の処理を終了すると、選択した記憶媒体に次のコンテンツがまだ格納されているか否かを確認する（ステップＳ１６）。次のコンテンツがまだ存在している場合は（ステップＳ１６のＹｅｓ）、次のコンテンツに関するメタデータを取得して（ステップＳ１７）、ステップＳ１２に復帰して、プレイリスト２ａへ登録すべき条件を満たしているか否かを判定し、満たしているコンテンツであれば、プレイリスト２ａへの登録を行う処理を繰り返す。
【００４６】
一方、選択した記憶媒体の記録内容の最後まで達して、該記憶媒体には次のコンテンツが存在していなかった場合は（ステップＳ１６のＮｏ）、対象記憶媒体２ｂ１を検索して、コンテンツ未検索の対象記憶媒体２ｂ１がまだ存在しているか否かを確認する（ステップＳ１８）。コンテンツ未検索の対象記憶媒体２ｂ１が存在していた場合は（ステップＳ１８のＹｅｓ）、優先順位が次に高い対象記憶媒体に相当する記憶媒体を選択して（ステップＳ１９）、ステップＳ１１に復帰して、該記憶媒体に格納されているコンテンツについて、プレイリスト２ａへ登録すべき条件を満たしているか否かを判定する処理を繰り返す。
【００４７】
一方、対象記憶媒体２ｂ１に相当する記憶媒体に格納されているすべてのコンテンツに関する検索処理が終了して、コンテンツ未検索の対象記憶媒体２ｂ１が存在していなかった場合は（ステップＳ１８のＮｏ）、プレイリスト２ａへの登録処理を終了して、次に、登録したプレイリスト２ａに基づいて、コンテンツを再生する動作に移行する。ここで、プレイリスト２ａの登録内容にしたがってコンテンツを再生する場合、通常、当該プレイリスト２ａの上から順にコンテンツを再生する。
【００４８】
ただし、図２に示すフローチャートにおいては、コンテンツの再生順を、ユーザによって適当に編集することも可能としている例を示している。すなわち、プレイリスト２ａへの登録処理を終了すると、まず、プレイリスト２ａの登録内容を表示部４に画面表示する（ステップＳ２０）。ユーザは、画面表示されたプレイリスト２ａの登録内容を確認して、変更したいと看做した場合は、入力部３により、再生順を入れ替えたり、あるいは、再生不要とするコンテンツに関する登録情報を削除したり、プレイリスト２ａの登録内容を編集することができる（ステップＳ２１）。しかる後、プレイリスト２ａの登録内容にしたがって順にコンテンツを取り出して、コンテンツ再生部５において、アナログ情報への変換、増幅処理を行うことにより、表示部４の液晶モニタやスピーカ等から再生出力する。
【００４９】
以上に詳細に説明したように、本実施形態のプレイリスト２ａの作成処理においては、情報再生機器１０に接続済みまたはアクセス可能な記憶媒体のうち、プレイリスト登録条件２ｂとしてあらかじめ登録された対象記憶媒体２ｂ１に相当する１ないし複数の記憶媒体について、それぞれの記憶媒体に格納されている全コンテンツを検索して、プレイリスト登録条件２ｂとしてあらかじめ登録された対象メタデータ２ｂ２に完全に合致するメタデータを有するコンテンツを抽出して、プレイリスト２ａに登録することによって、再生したいコンテンツが登録されたプレイリスト２ａを自動的に作成している。
【００５０】
本実施形態によれば、以上に詳細に説明したように、ユーザがプレイリスト登録条件２ｂとして指定した１ないし複数の記憶媒体に格納されているコンテンツに関するメタデータに基づいて自動作成したプレイリスト２ａを用いて、視聴したいコンテンツを順次再生することができるので、複数の記憶媒体を用いる場合であっても、従来技術のように、視聴したいコンテンツが格納されている記憶媒体を選択し直す手間を省くことができる。
【００５１】
また、本実施形態においては、ユーザがプレイリスト登録条件２ｂとして指定しなかった記憶媒体に格納されているコンテンツはプレイリスト２ａの作成対象外となるので、無駄なコンテンツ検索処理を省略することができ、より早く、プレイリスト２ａの作成を行って、該プレイリスト２ａに基づくコンテンツの迅速な再生が可能となる。
【００５２】
視聴したいコンテンツを登録したプレイリスト２ａの登録内容は、あらかじめ定めた更新条件が成立した場合には、自動的に更新することを可能としても良い。ここで、前記更新条件としては、例えば、以下のいずれかの条件が発生したときであり、かかる条件が発生した場合には、再生すべきコンテンツに変更が生じたものとして、例えば図２のフローチャート更新処理（ステップＳ１０以降の処理）の手順を起動して、プレイリスト２ａの全面的な更新処理を行うようにしても良い。
（１）プレイリスト登録条件２ｂ（対象記憶媒体２ｂ１、対象メタデータ２ｂ２）の登録内容が変わったとき。
（２）プレイリスト２ａに基づくコンテンツの再生中に、再生すべきコンテンツが存在していなかったとき（つまり、プレイリスト再生時に、プレイリスト生成パス２ａ４が示す記憶媒体内のロケーション（再生すべきコンテンツヘのパス）の領域に、該当するコンテンツのファイルが存在していなかったとき）。
（３）プレイリスト登録条件２ｂの対象記憶媒体２ｂ１として登録されている記憶媒体が一旦外された後再接続されたとき(つまり、情報再生機器１０のプラグ・アンド・プレイ機能により当該記憶媒体の再接続を自動検知したとき)。
【００５３】
以上、本発明の好適実施例の構成を説明した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であることが、当業者には容易に理解できよう。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明による情報再生機器のブロック構成の一例を示すブロック構成図である。
【図２】本発明による情報再生機器の一実施形態である図１の情報再生機器におけるプレイリストの作成手順の一例を示すフローチャートである。
【図３】プレイリスト登録条件のうち検索対象とする記憶媒体を選択するための記憶媒体選択画面の一例を示す模式図である。
【図４】プレイリスト登録条件のうち検索対象とするコンテンツのメタデータを設定するためのメタデータ設定画面の一例を示す模式図である。
【図５】コンテンツを検索するために用いるメタデータのうち或る１つのメタデータを１つの条件として入力するためのメタデータ入力画面の一例を示す模式図である。
【図６】本発明におけるプレイリストの一例を示す模式図である。
【図７】従来の車載機器におけるコンテンツの再生手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１        ＣＰＵ
２        メモリ
２ａ      プレイリスト
２ａ１    アーティスト名
２ａ２    アルバム名
２ａ３    ジャンル名
２ａ４    プレイリスト生成パス
２ｂ      プレイリスト登録条件
２ｂ１    対象記憶媒体
２ｂ２    対象メタデータ
３        入力部
４        表示部
５        コンテンツ再生部
６        内蔵記憶媒体
６ａ      ＨＤＤ
６ｂ      フラッシュメモリ
７        外部記憶媒体
７ａ      ＳＤカード
７ｂ      メモリースティック（登録商標）
７ｃ      ＤＶＤ
７ｄ      ＵＳＢメモリ
７ｅ      ｉＰｏｄ（登録商標）
１０      情報再生機器
４１      記憶媒体選択画面
４１ａ    ＨＤＤ選択子
４１ｂ    ＳＤカード選択子
４１ｃ    メモリスティック選択子
４１ｄ    ＤＶＤ選択子
４１ｅ    ＵＳＢメモリ選択子
４１ｆ    ｉＰｏｄ選択子
４１ｇ    条件指定ボタン
４２      メタデータ設定画面
４２ａ    条件１
４２ａ１  メタデータ分類項目
４２ａ２  メタデータ
４２ａ３  設定ボタン
４２ｂ    条件２
４２ｂ１  メタデータ分類項目
４２ｂ２  メタデータ
４２ｂ３  設定ボタン
４２ｃ    記憶媒体選択ボタン
４２ｄ    条件保存ボタン
４３      メタデータ入力画面
４３ａ    メタデータ表示欄
４３ｂ    メタデータ項目選択ボタン
４３ｃ    文字入力ボタン
４３ｄ    設定ボタン
【図１】
2010027124.tif 000003
【図２】
2010027124.tif 000004
【図３】
2010027124.tif 000005
【図４】
2010027124.tif 000006
【図５】
2010027124.tif 000007
【図６】
2010027124.tif 000008
【図７】
2010027124.tif 000009