(57)【要約】【課題】正しい装着方向を容易に認識することが可能な上腕式血圧計、を提供する。【解決手段】血圧計１００は、被験者の上腕の周囲に巻き回されることにより筒形状の形態をとる血圧計用カフ１５０と、装置本体１１０と、空気を流通させるためのエア管５０とを備える。血圧計用カフ１５０は、空気が供給される膨縮可能な空気袋２１を有する。装置本体１１０は、空気袋２１を膨縮させる膨縮手段を有する。エア管５０は、空気袋２１と膨縮手段との間を接続する。エア管５０は、血圧計用カフ１５０から、筒形状の形態をとる血圧計用カフ１５０の軸方向に沿った一方の側に引き出される。エア管５０の、血圧計用カフ１５０からの一部区間には、他の区間よりもエア管５０の長手方向に沿った曲げ剛性が大きくなる高剛性部５１が設けられる。【選択図】図１
2010194051.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体が供給される膨縮可能な流体袋を有し、被験者の上腕の周囲に巻き回されることにより筒形状の形態をとるカフと、
前記流体袋を膨縮させる膨縮機構部を有する本体部と、
前記流体袋と前記膨縮機構部との間を接続し、前記カフから、筒形状の形態をとる前記カフの軸方向に沿った一方の側に引き出され、流体を流通させるための接続管とを備え、
前記接続管の、前記カフからの一部区間には、他の区間よりも前記接続管の長手方向に沿った曲げ剛性が大きくなる高剛性部が設けられる、上腕式血圧計。
【請求項２】
前記高剛性部は、その一端が前記カフに支持された状態で略直線状に形状が保持される剛性を有する、請求項１に記載の上腕式血圧計。
【請求項３】
前記接続管をその長手方向に直交する平面により切断した場合に、前記高剛性部は、前記他の区間よりも大きい流路断面積を有する、請求項１または２に記載の上腕式血圧計。
【請求項４】
流体が供給される膨縮可能な流体袋を有し、被験者の上腕の周囲に巻き回されることにより筒形状の形態をとるカフと、
前記流体袋を膨縮させる膨縮機構部を有する本体部と、
前記流体袋と前記膨縮機構部との間を接続し、前記カフから、筒形状の形態をとる前記カフの軸方向に沿った一方の側に引き出され、流体を流通させるための接続管とを備え、
前記接続管は、その長手方向に沿って湾曲自在であり、
前記接続管の最大曲げ範囲は、前記カフと前記本体部との間において１８０°よりも小さい、上腕式血圧計。
【請求項５】
前記接続管は、蛇腹形状を有する、請求項４に記載の上腕式血圧計。
【請求項６】
前記カフは、上腕に対して前記流体袋の外側に重なるように設けられ、上腕の周方向に沿って湾曲する略筒形状を有し、その径方向に弾性変形可能な湾曲弾性板をさらに有する、請求項１から５のいずれか１項に記載の上腕式血圧計。
【請求項７】
前記カフは、互いに対向して配置される第１長辺および第２長辺を有する帯形状に形成され、前記流体袋を収容する外装体をさらに有し、
前記カフは、前記第１長辺および前記第２長辺がそれぞれ指先側および肩側に位置決めされるように被験者の上腕の周囲に巻き回され、
前記外装体は、前記第２長辺が前記第１長辺よりも長くなるように形成される、請求項１から６のいずれか１項に記載の上腕式血圧計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的には、上腕式血圧計に関し、より特定的には、本体部およびカフ間で流体を流通させるための接続管を備える上腕式血圧計に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の上腕式血圧計に関して、たとえば、実開平５−３９５０５号公報には、腕の太い人から細い人まで、位置ずれすることなく、腕に密着した状態で巻き付けることを可能とする血圧計の腕帯が開示されている（特許文献１）。特許文献１に開示された血圧計の腕帯においては、袋体の一端部側に、空気袋が形成されるとともに、弾性を有する薄板を腕に沿った断面円弧状に形成してなるカーラが設けられている。
【０００３】
また、特開２００４−１５９９６８号公報には、装着する際の作業性を向上させることを目的とした一対のカフが開示されている（特許文献２）。特許文献２に開示された一対のカフは、それぞれ左右の上腕に装着される左上腕用カフおよび右上腕用カフからなる。左上腕用カフおよび右上腕用カフは、上腕に装着される時の装着方向（動脈の上流側、下流側）が予め決められている。カフを展開した状態において、左上腕用カフでは、上腕を圧迫するためのゴム袋がカフの一方の端部に位置し、右上腕用カフでは、ゴム袋がカフの他方の端部に位置する。
【０００４】
また、特開２００７−２７５４８３号公報には、上腕に対する装着作業を容易化することを目的とした血圧計用カフが開示されている（特許文献３）。特許文献３に開示された血圧計用カフは、上腕に巻き付けられる巻き付け部と、巻き付け部から上腕の延びる方向に向けて突出して設けられる突出舌片とを含む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平５−３９５０５号公報
【特許文献２】特開２００４−１５９９６８号公報
【特許文献３】特開２００７−２７５４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
血圧測定時において被験者の腕を圧迫するためのカフが利用されている。このカフの装着において装着方向（被験者の肩側（動脈の上流側）と被験者の指先側（動脈の下流側））を誤ると、血圧測定値の精度が低下するおそれがある。
【０００７】
一方、上述の特許文献１には、カーラを内蔵するカフが開示されている。このような構成を備えるカフにおいては、予めカフを筒状にセッティングすることにより、被験者自身がカフを上腕に容易に装着することができる。しかしながら、カフの装着時、カフの正しい装着方向を認識することが困難であり、誤って装着する可能性がある。
【０００８】
また、特許文献２に開示されたカフは、扇形の外形を有するため、カフを展開した状態で正しい装着方向を認識することができる。しかしながら、被験者自身がカフを装着する場合には、装着前に一度カフを展開し、装着方向を確認する必要があるため、装着に手間がかかる。さらに、特許文献３に開示されたカフには、巻き付け部から上腕の延びる方向に向けて突出する突出舌片が設けられている。しかしながら、被験者が方向を誤ってカフを装着したとしても、違和感を感じないユーザには装着方向を正す手段として有効に機能しない。
【０００９】
そこでこの発明の目的は、上記の課題を解決することであり、正しい装着方向を容易に認識することが可能な上腕式血圧計を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の１つの局面に従った上腕式血圧計は、被験者の上腕の周囲に巻き回されることにより筒形状の形態をとるカフと、本体部と、流体を流通させるための接続管とを備える。カフは、流体が供給される膨縮可能な流体袋を有する。本体部は、流体袋を膨縮させる膨縮機構部を有する。接続管は、流体袋と膨縮機構部との間を接続する。接続管は、カフから、筒形状の形態をとるカフの軸方向に沿った一方の側に引き出される。接続管の、カフからの一部区間には、他の区間よりも接続管の長手方向に沿った曲げ剛性が大きくなる高剛性部が設けられる。
【００１１】
このように構成された上腕式血圧計によれば、カフからの一部区間に設けられた高剛性部は、他の区間よりも曲げ剛性が大きいため、曲がり難い特性を有する。このため、カフがその軸方向において誤った方向に装着されると、高剛性部が被験者の顔に向けて延びる状態となる。これにより、被験者は、カフの装着状態が不自然であると感じるため、正しいカフの装着方向を容易に認識することができる。
【００１２】
また好ましくは、高剛性部は、その一端がカフに支持された状態で略直線状に形状が保持される剛性を有する。このように構成された上腕式血圧計によれば、カフがその軸方向において誤った方向に装着されると、略直線状の高剛性部が被験者の顔に向けて延びる状態となる。これにより、被験者は、カフの装着状態が不自然であると感じるため、正しいカフの装着方向を容易に認識することができる。
【００１３】
また好ましくは、接続管をその長手方向に直交する平面により切断した場合に、高剛性部は、他の区間よりも大きい流路断面積を有する。このように構成された上腕式血圧計によれば、高剛性部が流体溜まりとして機能することにより、流体圧力の微小変動がノイズとなって測定精度に悪影響を与えることを抑制できる。
【００１４】
この発明の別の局面に従った上腕式血圧計は、被験者の上腕の周囲に巻き回されることにより筒形状の形態をとるカフと、本体部と、流体を流通させるための接続管とを備える。カフは、流体が供給される膨縮可能な流体袋を有する。本体部は、流体袋を膨縮させる膨縮機構部を有する。接続管は、流体袋と膨縮機構部との間を接続する。接続管は、カフから、筒形状の形態をとるカフの軸方向に沿った一方の側に引き出される。接続管は、その長手方向に沿って湾曲自在である。接続管の最大曲げ範囲は、カフと本体部との間において１８０°よりも小さい。
【００１５】
このように構成された上腕式血圧計によれば、本体部を被験者の前方に配置した場合、接続管の最大曲げ範囲による制限から、カフをその軸方向において誤った方向に装着することが実質的にできなくなる。このため、被験者は、正しいカフの装着方向を容易に認識することができる。
【００１６】
また好ましくは、接続管は、蛇腹形状を有する。このように構成された上腕式血圧計によれば、最大曲げ範囲が１８０°よりも小さく設定される接続管を、簡易に構成することができる。
【００１７】
また好ましくは、カフは、湾曲弾性板をさらに有する。湾曲弾性板は、上腕に対して流体袋の外側に重なるように設けられる。湾曲弾性板は、上腕の周方向に沿って湾曲する略筒形状を有し、その径方向に弾性変形可能である。このように構成された上腕式血圧計によれば、湾曲弾性体によって筒形状の形態をとるカフを、正しい方向により被験者の上腕に装着することができる。
【００１８】
また好ましくは、カフは、流体袋を収容する外装体をさらに有する。外装体は、互いに対向して配置される第１長辺および第２長辺を有する帯形状に形成される。カフは、第１長辺および第２長辺がそれぞれ指先側および肩側に位置決めされるように被験者の上腕の周囲に巻き回される。外装体は、第２長辺が第１長辺よりも長くなるように形成される。
【００１９】
このように構成された上腕式血圧計によれば、被験者がカフを正しい方向で装着することにより、肩側および指先側の双方において外装体を被験者の上腕に密着させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上に説明したように、この発明に従えば、正しい装着方向を容易に認識することが可能な上腕式血圧計を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の実施の形態１における血圧計を示す斜視図である。
【図２】図１中の血圧計の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図１中の血圧計の血圧測定処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】図１中の血圧計を用いて血圧測定を行なう被験者の様子を示す図である。
【図５】図４中のＶ−Ｖ線上に沿った血圧計用カフの断面図である。
【図６】図１中のエア管を示す断面図である。
【図７】図６中に示すエア管の構造の変形例を示す断面図である。
【図８】図１中の血圧計用カフを誤った方向に装着した被験者の様子を示す図である。
【図９】この発明の実施の形態２における血圧計を示す斜視図である。
【図１０】この発明の実施の形態３における血圧計に用いられる血圧計用カフを示す斜視図である。
【図１１】図１０中の血圧計用カフの展開した状態を示す平面図である。
【図１２】この発明の実施の形態４における血圧計を示す斜視図である。
【図１３】図１２中の血圧計用カフを誤った方向に装着した被験者の様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１における血圧計を示す斜視図である。図１を参照して、本実施の形態における血圧計１００は、カフを被験者の上腕に装着した状態で血圧値の測定を行なう上腕式血圧計である。
【００２４】
血圧計１００は、装置本体１１０と、血圧計用カフ１５０とを有して構成されている。装置本体１１０は、表示部１１４および操作部１１５を有する。表示部１１４は、血圧値の測定結果や脈拍数の測定結果等を、数値やグラフなどを用いて視認可能に表示する。この表示部１１４としては、たとえば液晶パネル等が利用される。操作部１１５には、たとえば電源ボタンや測定開始ボタンなどが設けられている。
【００２５】
血圧計用カフ１５０は、帯状の外形を有し、被験者の上腕の周囲に巻き付けられる。血圧計用カフ１５０は、上腕を圧迫するための空気袋２１と、空気袋２１を上腕に巻き付けて固定するための、外装体としての袋状カバー体３１とを有する。空気袋２１は、袋状カバー体３１の内部に設けられた空間に収容されている。
【００２６】
空気袋２１と装置本体１１０とは、接続管としてのエア管５０によって接続されている。空気袋２１には、袋状カバー体３１の外側に向けて延出する形態によりコネクタ４６が設けられている。エア管５０の一端が、後述する装置本体１１０に設けられた血圧測定用エア系コンポーネント１３１（図２参照）に接続され、エア管５０の他端が空気袋２１のコネクタ４６に接続されている。
【００２７】
次に、血圧計１００の主要な機能ブロックの構成について説明する。図２は、図１中の血圧計の構成を示す機能ブロック図である。
【００２８】
図２を参照して、血圧計１００の装置本体１１０の内部には、血圧計用カフ１５０に内包された空気袋２１にエア管５０を通じて空気を供給または排出するための血圧測定用エア系コンポーネント１３１が設けられている。血圧測定用エア系コンポーネント１３１は、空気袋２１内の圧力を検出する圧力検出手段である圧力センサ１３２と、空気袋２１を膨縮させるための膨縮手段１３３であるポンプ１３４および弁１３５とを有する。装置本体１１０の内部には、血圧測定用エア系コンポーネント１３１に関連して発振回路１２５、ポンプ駆動回路１２６および弁駆動回路１２７が設けられている。
【００２９】
装置本体１１０には、各部を集中的に制御および監視するためのＣＰＵ（Central Processing Unit）１２２と、ＣＰＵ１２２に所定の動作をさせるプログラムや測定された血圧値などの各種情報を記憶するためのメモリ部１２３と、血圧測定結果を含む各種情報を表示するための表示部１１４と、測定のための各種指示を入力するために操作される操作部１１５と、ＣＰＵ１２２および各機能ブロックに電力を供給するための電源部１２４とが設けられている。ＣＰＵ１２２は、血圧値を算出するための血圧値算出手段としても機能する。
【００３０】
圧力センサ１３２は、空気袋２１内の圧力（以下、「カフ圧」という）を検出し、検出した圧力に応じた信号を発振回路１２５に出力する。ポンプ１３４は、空気袋２１に空気を供給する。弁１３５は、空気袋２１内の圧力を維持したり、空気袋２１内の空気を排出したりする際に開閉する。発振回路１２５は、圧力センサ１３２の出力値に応じた発振周波数の信号をＣＰＵ１２２に出力する。ポンプ駆動回路１２６は、ポンプ１３４の駆動をＣＰＵ１２２から与えられる制御信号に基づいて制御する。弁駆動回路１２７は、弁１３５の開閉制御をＣＰＵ１２２から与えられる制御信号に基づいて行なう。
【００３１】
次に、血圧計１００における血圧測定処理の流れについて説明する。図３は、図１中の血圧計の血圧測定処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートに従うプログラムは、図２において示したメモリ部１２３に予め記憶されており、ＣＰＵ１２２がメモリ部１２３からこのプログラムを読出して実行することにより、血圧測定処理が実施される。
【００３２】
図２および図３を参照して、被験者が血圧計１００の操作部１１５の操作ボタンを操作して電源をオンにすると血圧計１００の初期化がなされる（ステップＳ１）。次に、測定可能状態になると、ＣＰＵ１２２はポンプ１３４の駆動を開始し、空気袋２１のカフ圧を徐々に上昇させる（ステップＳ２）。カフ圧を徐々に加圧する過程において、カフ圧が血圧測定のために必要な所定のレベルにまで達すると、ＣＰＵ１２２はポンプ１３４を停止し、次いで閉じていた弁１３５を徐々に開いて空気袋２１の空気を徐々に排気し、カフ圧を徐々に減圧させ（ステップＳ３）、このカフ圧の微速減圧過程においてカフ圧の検出が行なわれる。
【００３３】
次に、ＣＰＵ１２２は公知の手順で血圧値（最高血圧値、最低血圧値）を算出する（ステップＳ４）。具体的には、カフ圧が徐々に減圧する過程において、ＣＰＵ１２２は発振回路１２５から得られる発振周波数に基づき脈波情報を抽出する。そして、抽出された脈波情報により血圧値を算出する。ステップＳ４において血圧値が算出されると、算出された血圧値を表示部１１４に表示する（ステップＳ５）。なお、以上において説明した測定方式は、空気袋の減圧時に脈波を検出して血圧値を算出するいわゆる減圧測定方式に基づいたものであるが、空気袋の加圧時に脈波を検出して血圧値を算出するいわゆる加圧測定方式を採用することも当然に可能である。
【００３４】
図４は、図１中の血圧計を用いて血圧測定を行なう被験者の様子を示す図である。図５は、図４中のＶ−Ｖ線上に沿った血圧計用カフの断面図である。図５中には、被験者の肩側から見た血圧計用カフ１５０の断面が示されており、上腕２１０の体幹側（すなわち胸部側）が内方と表わされ、その反対側が外方と表わされている。
【００３５】
図４および図５を参照して、空気袋２１は、帯状の外形を有し、好適には、樹脂シートを用いて形成された袋状の部材からなる。空気袋２１は、上腕２１０への装着状態において上腕２１０である生体側に位置する内側壁部を形成するシート部材２２と、内側壁部の外側に位置する外側壁部を形成するシート部材２３とを有する。シート部材２２とシート部材２３とが重ね合わされ、その周縁が熱溶着されることにより、空気袋２１内部に膨縮空間２４が形成されている。膨縮空間２４には、エア管５０がコネクタ４６を介して連通している。
【００３６】
空気袋２１を形成する樹脂シートの材質としては、伸縮性に富んでおり溶着後において
膨縮空間２４からの漏気がないものであればどのようなものでも利用可能である。このような観点から、樹脂シートの好適な材質としては、エチレン−酢酸ビニール共重合体（ＥＶＡ）、軟質塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリアミド（ＰＡ）、生ゴム等が挙げられる。
【００３７】
袋状カバー体３１は、一方向に延在する帯状の外形を有する。袋状カバー体３１は、平面的に見て略矩形形状を有する。袋状カバー体３１は、袋状カバー体３１の長手方向に延び、その短手方向において互いに対向するように形成される長辺３６および長辺３７を有する。
【００３８】
袋状カバー体３１は、上腕２１０への装着状態において上腕２１０側に位置する内側外装部を構成する内側カバー部材３２と、空気袋２１を挟んで上腕２１０とは反対側に位置する外側外装部を構成する外側カバー部材３３とを有する。内側カバー部材３２と外側カバー部材３３とが重ね合わされており、その周縁がバイアステープ３４を用いて接合されている。
【００３９】
袋状カバー体３１は、好適にはポリアミド（ＰＡ）、ポリエステル等の合成繊維からなる布地によって形成されている。なお、袋状カバー体３１の内側カバー部材３２は、好適には伸縮性に優れた部材にて構成され、袋状カバー体３１の外側カバー部材３３は、好適には内側カバー部材３２よりも伸縮性に乏しい部材にて構成される。
【００４０】
袋状カバー体３１の長手方向の一方端の外周面には、面ファスナ３８が設けられており、この面ファスナ３８は、袋状カバー体３１の長手方向の他方端の内周面と係合する。面ファスナ３８は、血圧計用カフ１５０を測定部位である上腕２１０に装着した状態において、血圧計用カフ１５０を上腕２１０に巻き付け固定するための係止手段である。
【００４１】
血圧計１００は、空気袋２１を内側に向けて付勢するための湾曲弾性板としてのカーラ４１を有する。カーラ４１は、帯状の外形を有する。カーラ４１は、上腕２１０にフィットするように円筒形状に成形されており、径方向に弾性変形可能な可撓性部材からなる。カーラ４１は、上腕２１０に対して空気袋２１の外側に重なるように、袋状カバー体３１の内部に収容されている。カーラ４１は、十分な弾性力を発現するように、たとえばポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂部材にて形成されている。
【００４２】
図４を参照して、血圧測定時の好ましい姿勢として、被験者は、左上腕に血圧計用カフ１５０を装着し、手の平を上に向けた状態で、肘から先を机の上などに載置する。この際、血圧計用カフ１５０は、コネクタ４６が机に載置された被験者の手の平側に位置決めされ、かつ、袋状カバー体３１の長辺３６および長辺３７がそれぞれ指先側および肩側に配置されるように装着される。上腕２１０の体幹側には、脈波情報を抽出する上腕大動脈が配置されており、このような正しい装着方法をとることにより、上腕２１０の体幹側の表面を空気袋２１によって確実に覆うことができる
続いて、図１中の血圧計１００に設けられるエア管５０の構造について詳細な説明を行なう。
【００４３】
図１を参照して、血圧計用カフ１５０は、袋状カバー体３１の内部に収容された図４中のカーラ４１によって円筒形状の形態をとる。このとき、血圧計用カフ１５０は、長辺３６および長辺３７に沿って湾曲するように円筒形状とされる。
【００４４】
エア管５０は、血圧計用カフ１５０から、円筒形状の形態をとる血圧計用カフ１５０の軸方向に沿った一方の側に引き出されている。より具体的には、コネクタ４６が、円筒形状の形態をとる血圧計用カフ１５０の軸方向において長辺３７から長辺３６に向かう方向に延出するように設けられている。このため、コネクタ４６に対するエア管５０の接続方向は、筒形状の形態をとる血圧計用カフ１５０の軸方向において長辺３６から長辺３７に向かう方向となる。このような構成により、エア管５０は、血圧計用カフ１５０から、袋状カバー体３１の長辺３６の側に引き出されている。
【００４５】
図６は、図１中のエア管を示す断面図である。図１および図６を参照して、本実施の形態における血圧計１００においては、エア管５０の、血圧計用カフ１５０からの一部区間に、高剛性部５１が設けられ、他の区間に、低剛性部５２が設けられている。高剛性部５１の端部は、血圧計用カフ１５０のコネクタ４６に接続されている。低剛性部５２の端部は、装置本体１１０に接続されている。
【００４６】
エア管５０は、エア管５０の長手方向に沿った曲げ剛性が、高剛性部５１において相対的に大きくなり、低剛性部５２において相対的に小さくなるように形成されている。すなわち、一定長さの高剛性部５１および低剛性部５２を取り出した場合に、高剛性部５１は、低剛性部５２よりも、曲げ方向の力に対して変形し難い特性を有する。
【００４７】
高剛性部５１は、その一端が血圧計用カフ１５０のコネクタ４６に接続された状態で略直線状に形状が保持される剛性を有する。エア管５０は、高剛性部５１において折り曲げ不可能である。高剛性部５１は、ユーザによって外力が加えられた時に撓む程度に可撓性を有してもよい。高剛性部５１は、袋状カバー体３１の長辺３６よりも突出する位置まで延びて形成されている。より好ましくは、高剛性部５１は、上腕中央部から被験者の顔までの平均的な距離である２５ｃｍ程度の長さを有する。一方、低剛性部５２は、可撓性を有し、エア管５０の長手方向に沿って湾曲自在に設けられている。
【００４８】
エア管５０の具体的な構造の一例として、エア管５０は、図６中に示すように、第１管部材としての硬質チューブ５６と、第２管部材としての軟質チューブ５７とを有する。硬質チューブ５６は、軟質チューブ５７よりも高い硬度を有する材料から形成され、軟質チューブ５７よりも大きい曲げ剛性を有する。硬質チューブ５６と軟質チューブ５７とは、互いに接続されている。このような構成により、図６中に示す例では、高剛性部５１および低剛性部５２が、それぞれ硬質チューブ５６および軟質チューブ５７により構成されている。
【００４９】
図７は、図６中に示すエア管の構造の変形例を示す断面図である。図７を参照して、本変形例では、硬質チューブ５６が軟質チューブ５７の外周上に嵌め合わされている。この場合、高剛性部５１が硬質チューブ５６および軟質チューブ５７により構成され、低剛性部５２が軟質チューブ５７により構成されている。
【００５０】
なお、高剛性部５１と低剛性部５２との間でエア管５０の曲げ剛性に差を設ける手段は、チューブを形成する材料の硬度に限られない。曲げ剛性に差を設ける手段は、たとえば、チューブの肉厚や断面形状であってもよい。曲げ剛性に差を設ける手段は、図６中に示すように、空気流路を形成する管部材自身が備えてもよいし、図７中に示すように、空気流路を形成する管部材に対して外的に設けられてもよい。
【００５１】
また、高剛性部５１は、略直線状の形状に限られず、たとえば、直線状に延伸した先で折れ曲がる形状や、緩やかなカーブを描きながら延伸する形状を有してもよい。
【００５２】
図８は、図１中の血圧計用カフを誤った方向に装着した被験者の様子を示す図である。図８を参照して、血圧計用カフ１５０が誤った方向に装着された場合、すなわち、袋状カバー体３１の長辺３６および長辺３７がそれぞれ肩側および指先側に配置されるように装着された場合、エア管５０の一部である高剛性部５１が被験者の顔周辺に向けて延伸する状態となる。この場合、被験者は血圧計用カフ１５０の装着状態に違和感を覚えるため、血圧計用カフ１５０の装着方向の誤りに容易に気付くことができる。
【００５３】
この発明の実施の形態１における血圧計１００の基本的な構造についてまとめて説明すると、上腕式血圧計としての血圧計１００は、被験者の上腕２１０の周囲に巻き回されることにより筒形状の形態をとるカフとしての血圧計用カフ１５０と、本体部としての装置本体１１０と、流体としての空気を流通させるための接続管としてのエア管５０とを備える。血圧計用カフ１５０は、空気が供給される膨縮可能な流体袋としての空気袋２１を有する。装置本体１１０は、空気袋２１を膨縮させる膨縮機構部としての膨縮手段１３３を有する。エア管５０は、空気袋２１と膨縮手段１３３との間を接続する。エア管５０は、血圧計用カフ１５０から、筒形状の形態をとる血圧計用カフ１５０の軸方向に沿った一方の側に引き出される。エア管５０の、血圧計用カフ１５０からの一部区間には、他の区間よりもエア管５０の長手方向に沿った曲げ剛性が大きくなる高剛性部５１が設けられる。
【００５４】
このように構成された、この発明の実施の形態１における血圧計１００によれば、エア管５０に高剛性部５１を設けることによって、被験者は、血圧計用カフ１５０の正しい装着方向を感覚的に容易に認識することができる。血圧計用カフ１５０が正しい方向に装着されることにより、被験者の腕の太さや形状にかかわらず、上腕２１０の所定部位（上腕２１０の体幹側の表面）に空気袋２１を確実に宛がうことができる。また、エア管５０が、血圧計用カフ１５０から被験者の前方に向けて引き出されるため、エア管５０が低剛性部５２において折れ曲がることを防止できる。結果、被験者の血圧値を精度よく測定することができる。
【００５５】
なお、本発明が適用される上腕式血圧計は、血圧値の測定のほかに脈動を測定する機能を有してもよい。
【００５６】
（実施の形態２）
図９は、この発明の実施の形態２における血圧計を示す斜視図である。本実施の形態における血圧計は、実施の形態１における血圧計１００と比較して、基本的には同様の構造を備える。以下、重複する構造についてはその説明を繰り返さない。
【００５７】
図９を参照して、本実施の形態では、エア管５０が、硬質パイプ５８および軟質チューブ５７を有する。硬質パイプ５８は、軟質チューブ５７よりも高い硬度を有する角型のパイプ材から形成されており、軟質チューブ５７よりも大きい曲げ剛性を有する。このような構成により、高剛性部５１が硬質パイプ５８により構成され、低剛性部５２が軟質チューブ５７により構成されている。
【００５８】
エア管５０をその長手方向に直交する平面により切断した場合に、硬質パイプ５８は、略矩形の流路断面を有し、軟質チューブ５７は、円形の流路断面を有する。硬質パイプ５８は、その流路断面の面積Ｓ１が軟質チューブ５７の流路断面の面積Ｓ２よりも大きくなるように形成されている。
【００５９】
このような構成により、本実施の形態では、エア管５０の硬質パイプ５８が、被験者に対して血圧計用カフ１５０の装着方向を認識させる役割のほか、空気溜めとしての役割も果たす。これにより、空気圧力の微小変動が図２中の圧力センサ１３２にノイズとなって入力されることを抑制し、血圧値の測定精度をさらに向上させることができる。
【００６０】
このように構成された、この発明の実施の形態２における血圧計によれば、実施の形態１に記載の効果を同様に得ることができる。
【００６１】
（実施の形態３）
図１０は、この発明の実施の形態３における血圧計に用いられる血圧計用カフを示す斜視図である。図１１は、図１０中の血圧計用カフの展開した状態を示す平面図である。本実施の形態における血圧計は、実施の形態１における血圧計１００と比較して、基本的には同様の構造を備える。以下、重複する構造については、その説明を繰り返さない。
【００６２】
図１０および図１１を参照して、本実施の形態における血圧計は、図１中の血圧計用カフ１５０に替えて、血圧計用カフ２５０を有する。
【００６３】
血圧計用カフ２５０においては、袋状カバー体３１の内部に図５中のカーラ４１が設けられていない。袋状カバー体３１の一方端には、リング部材６１が取り付けられている。血圧計用カフ２５０を被験者に装着する場合、袋状カバー体３１が上腕の周囲に巻き回されるとともに、袋状カバー体３１の他方端がリング部材６１に挿入される。さらに、その袋状カバー体３１の他方端がリング部材６１を基点に折り返され、面ファスナ３８によって、重なり合う袋状カバー体３１の表面に固定される。これにより、血圧計用カフ２５０が上腕に対して巻き付けられ、固定されることになる。
【００６４】
さらに血圧計用カフ２５０においては、袋状カバー体３１が、第１長辺としての長辺３６の全長Ｌ１よりも、第２長辺としての長辺３７の全長Ｌ２の方が大きくなる扇形形状を有する。被験者の上腕は一般的に肩に近いほど太いため、指先側よりも肩側の方が全長が大きく形成された袋状カバー体３１が使用される。
【００６５】
このように、カーラ４１が設けられないタイプの血圧計用カフ２５０を用いた場合にも、被験者は、高剛性部５１の存在によって、血圧計用カフ２５０の装着方向の誤りに容易に気付くことができる。また、袋状カバー体３１が扇形形状を有する場合であっても、血圧計用カフ２５０を正しい方向で装着することにより、上腕表面と袋状カバー体３１との間に予期しない隙間が生じることを防止できる。
【００６６】
このように構成された、この発明の実施の形態３における血圧計によれば、実施の形態１に記載の効果を同様に得ることができる。
【００６７】
（実施の形態４）
図１２は、この発明の実施の形態４における血圧計を示す斜視図である。図１３は、図１２中の血圧計用カフを誤った方向に装着した被験者の様子を示す図である。本実施の形態における血圧計は、実施の形態１における血圧計１００と比較して、基本的には同様の構造を備える。以下、重複する構造については、その説明を繰り返さない。
【００６８】
図１２および図１３を参照して、本実施の形態における血圧計３００は、図１中のエア管５０に替えて、エア管７０を有する。エア管７０は、血圧計用カフ１５０と装置本体１１０との間で延びるように設けられている。エア管７０は、血圧計用カフ１５０から、袋状カバー体３１の長辺３６の側に引き出されている。
【００６９】
エア管７０は、可撓性を有し、エア管７０の長手方向に沿って湾曲自在に設けられている。そのエア管７０の最大曲げ範囲は、血圧計用カフ１５０と装置本体１１０との間において１８０°よりも小さく設定されている（α＜１８０°）。本実施の形態では、エア管７０が、曲げ半径が制限された蛇腹形状（一般的な、掃除機の蛇腹ホースの形状）を有する。エア管７０の最大曲げ半径は、たとえば、２０ｃｍよりも小さい値に設定されている。
【００７０】
このような構成によれば、血圧計用カフ１５０が誤った方向により装着されたとしても、被験者に向けて延びるエア管７０を１８０°折り返して被験者の前方に引き出すことができない。一般的に、装置本体１１０は手首を載置する机の上などに置かれるため、この場合、被験者は、測定姿勢をとれないことになる。逆に言えば、装置本体１１０を被験者の前方に配置した場合、被験者は、血圧計用カフ１５０を誤った方向で装着することができない。
【００７１】
この発明の実施の形態４における血圧計３００の基本的な構造についてまとめて説明すると、上腕式血圧計としての血圧計３００は、被験者の上腕２１０の周囲に巻き回されることにより筒形状の形態をとるカフとしての血圧計用カフ１５０と、本体部としての装置本体１１０と、流体としての空気を流通させるための接続管としてのエア管７０とを備える。血圧計用カフ１５０は、空気が供給される膨縮可能な流体袋としての空気袋２１を有する。装置本体１１０は、空気袋２１を膨縮させる膨縮機構部としての膨縮手段１３３を有する。エア管７０は、空気袋２１と膨縮手段１３３との間を接続する。エア管７０は、血圧計用カフ１５０から、筒形状の形態をとる血圧計用カフ１５０の軸方向に沿った一方の側に引き出される。エア管７０は、その長手方向に沿って湾曲自在である。エア管７０の最大曲げ範囲は、血圧計用カフ１５０と装置本体１１０との間において１８０°よりも小さい。
【００７２】
このように構成された、この発明の実施の形態４における血圧計３００によれば、実施の形態１に記載の効果を同様に得ることができる。
【００７３】
なお、以上に説明した実施の形態１〜４に記載の血圧計の構造を適宜組み合わせて、新たな血圧計を構成してもよい。たとえば、実施の形態３におけるカーラ４１が設けられないタイプの血圧計用カフに、実施の形態４における血圧計３００の構造を適用してもよい。
【００７４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
この発明は、主に、本体部およびカフ間で流体を流通させるための接続管を備える上腕式血圧計に適用される。
【符号の説明】
【００７６】
２１  空気袋、３１  袋状カバー体、３６，３７  長辺、４１  カーラ、４６  コネクタ、５０，７０  エア管、５１  高剛性部、５２  低剛性部、５６  硬質チューブ、５７  軟質チューブ、５８  硬質パイプ、１００，３００  血圧計、１１０  装置本体、１３３  膨縮手段、１５０，２５０  血圧計用カフ、２１０  上腕。
【図１】
2010194051.tif 000003
【図２】
2010194051.tif 000004
【図３】
2010194051.tif 000005
【図４】
2010194051.tif 000006
【図５】
2010194051.tif 000007
【図６】
2010194051.tif 000008
【図７】
2010194051.tif 000009
【図８】
2010194051.tif 000010
【図９】
2010194051.tif 000011
【図１０】
2010194051.tif 000012
【図１１】
2010194051.tif 000013
【図１２】
2010194051.tif 000014
【図１３】
2010194051.tif 000015