(57)【要約】      （修正有）【課題】排出ローラの外周面への感熱性粘着剤の付着および堆積を抑制する。【解決手段】粘着ラベル製造装置が、感熱性粘着シート８の感熱性粘着剤層に接触して熱活性化させるサーマルヘッド３（熱活性化手段）と、サーマルヘッドに対向して位置するプラテンローラ４と、サーマルヘッドおよびプラテンローラの下流側に位置し、プラテンローラの周速度と異なる周速度で回転する排出ローラ５とを有する。複数の排出ローラを有する場合には、少なくともサーマルヘッドおよびプラテンローラに最も近い排出ローラが、プラテンローラの周速度と異なる周速度で回転する。排出ローラは、プラテンローラとは異なる外径を有しているか、または、プラテンローラと駆動歯車とを接続する伝達歯車とは異なるギア比の伝達歯車で駆動歯車に接続されている。プラテンローラの周速度と排出ローラの周速度の速度差は１０％以上、好ましくは２０％以上かつ５０％以下である。【選択図】図２
2010168058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感熱性粘着剤層を有する感熱性粘着シートから粘着ラベルを製造する粘着ラベル製造装置において、
前記感熱性粘着剤層に接触して該感熱性粘着剤層を加熱して熱活性化させる熱活性化手段と、
前記熱活性化手段に対向して位置するプラテンローラと、
前記熱活性化手段および前記プラテンローラの下流側に位置し、前記プラテンローラの周速度と異なる周速度で回転する排出ローラと、
を有することを特徴とする粘着ラベル製造装置。
【請求項２】
複数の排出ローラを有し、該複数の排出ローラのうち、少なくとも前記熱活性化手段および前記プラテンローラに最も近い排出ローラが、前記プラテンローラの周速度と異なる周速度で回転する、請求項１に記載の粘着ラベル製造装置。
【請求項３】
前記プラテンローラの周速度と前記排出ローラの周速度の速度差は１０％以上である、請求項１または２に記載の粘着ラベル製造装置。
【請求項４】
前記プラテンローラの周速度と前記排出ローラの周速度の速度差は２０％以上かつ５０％以下である、請求項３に記載の粘着ラベル製造装置。
【請求項５】
前記排出ローラは、前記プラテンローラとは異なる外径を有している、請求項１から４のいずれか１項に記載の粘着ラベル製造装置。
【請求項６】
前記排出ローラは、前記プラテンローラと駆動歯車とを接続する伝達歯車とは異なるギア比の伝達歯車で前記駆動歯車に接続されている、請求項１から５のいずれか１項に記載の粘着ラベル製造装置。
【請求項７】
前記排出ローラと前記プラテンローラは互いに異なる駆動手段によって駆動される、請求項１から４のいずれか１項に記載の粘着ラベル製造装置。
【請求項８】
感熱性粘着剤層を有する感熱性粘着シートから粘着ラベルを製造する粘着ラベル製造方法において、
感熱性粘着シートを搬送するために、前記感熱性粘着剤層を加熱する熱活性化手段に対向して位置するプラテンローラを回転させ、
前記プラテンローラの下流側に位置する排出ローラを、前記プラテンローラの周速度と異なる周速度で回転させる
ことを特徴とする粘着ラベル製造方法。
【請求項９】
前記プラテンローラの下流側に複数の排出ローラを有し、該複数の排出ローラのうち、少なくとも前記熱活性化手段および前記プラテンローラに最も近い排出ローラを、前記プラテンローラの周速度と異なる周速度で回転させる、請求項８に記載の粘着ラベル製造方法。
【請求項１０】
前記プラテンローラの周速度と前記排出ローラの周速度の速度差は１０％以上にする、請求項８または９に記載の粘着ラベル製造方法。
【請求項１１】
前記プラテンローラの周速度と前記排出ローラの周速度の速度差は２０％以上かつ５０％以下にする、請求項１０に記載の粘着ラベル製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は粘着ラベル製造装置および粘着ラベル製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、様々な物品に貼り付け可能な粘着ラベルを製造するために、感熱性粘着シートの一方の面に設けられた感熱性粘着剤層を加熱して熱活性化させることにより粘着性を発現させる方法がある。感熱性粘着剤層を熱活性化させる手段としては、サーマルプリンタに広く採用されている公知のサーマルヘッドが用いられるのが一般的である。サーマルヘッドを用いることにより、感熱性粘着剤層に部分的に粘着性を発現させることが容易にでき、粘着部分と非粘着部分とを比較的自由に混在させることができる。なお、感熱性粘着シートの他方の面に感熱性発色層を設けておき、この感熱性発色層を部分的に加熱して発色させることにより、表面に文字や記号や図柄等が記録された粘着ラベルを得る場合もある。
【０００３】
このようにして粘着ラベルを製造するための粘着ラベル製造装置では、前記したようにサーマルヘッドが感熱性粘着剤層に接する位置に配置され、このサーマルヘッドに対向する位置にプラテンローラが配置されている。プラテンローラは、感熱性粘着シートをサーマルヘッドに押し付けるとともに、回転することによって感熱性粘着シートを搬送する働きをする。また、このような粘着ラベル製造装置では、サーマルヘッドおよびプラテンローラの下流側、すなわち、サーマルヘッドおよびプラテンローラと粘着ラベルの排出口との間に、排出ローラが配置されている。
【０００４】
仮に、感熱性粘着シートの後端部がプラテンローラとの当接位置から離れた時点で直ちに感熱性粘着シートが停止すると、感熱性粘着シートがサーマルヘッドと接する位置に保持されて感熱性粘着剤層がサーマルヘッドに貼り付いてしまうことや、感熱性粘着シートがサーマルヘッドと接する位置またはその近傍で、感熱性発色層が、サーマルヘッドの発熱部とは直接接していないにもかかわらず余熱が伝わって意図しない発色を生じてしまうことなどの問題が起こる可能性がある。そこで、後端部がプラテンローラとの当接位置から離れた感熱性粘着シートをさらに下流側に搬送してサーマルヘッドから十分離れさせるために、前記した排出ローラが設けられている。排出ローラを設けることによって、熱活性化した感熱性粘着シートをサーマルヘッドから引き離して、感熱性粘着剤層のサーマルヘッドへの貼り付きや、感熱性発色層の意図しない発色を防ぐことができる。さらに、この排出ローラは、粘着ラベルを、排出口付近でガイド部材との間に軽く挟んで保持して、利用者が軽い力で取り出しやすいようにする働きもする。
【０００５】
しかし、感熱性粘着剤層が部分的に剥がれ落ちて、剥がれ落ちた感熱性粘着剤が排出ローラの外周面に付着して堆積する可能性がある。その場合、排出ローラの外周面に堆積した感熱性粘着剤が、後続の粘着ラベルに付着して進行を妨げる可能性がある。
【０００６】
そこで、排出ローラの外周面には非粘着性コーティングが施されている。さらに、特許文献１には、排出ローラ（回転体）を、軸方向に間隔を置いて位置する複数の小さなホイール状の突起を有する構成にし、そのホイール状の突起の外形を星状または歯車状に形成して、感熱性粘着シートとの接触面積を小さくし、感熱性粘着剤の付着量を低減することが提案されている。また、特許文献２には、排出ローラ（搬送ローラ）の位置をプラテンローラ側にずらすことによって、感熱性粘着シートをサーマルヘッドから離れ易くし、その結果、感熱性粘着シートと排出ローラの接触面に生じる応力を小さくして、感熱性粘着剤の排出ローラへの付着を抑制することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１１３９号公報
【特許文献２】特開２００５−２３９２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１，２に記載された発明によると、感熱性粘着剤の排出ローラへの付着をある程度抑制することができるが、十分とは言えなかった。例えば、長期間の使用に伴って、感熱性粘着シートと接触し続ける排出ローラの外周面の非粘着性コーティングが摩擦力によって剥がれることなどに起因して、少量であっても感熱性粘着剤が排出ローラの外周面に付着すると、その付着した感熱性粘着剤が、後続の感熱性粘着シートの感熱性粘着剤に強く固着してそれを引き剥がす。従って、一旦、感熱性粘着剤が排出ローラの外周面に付着し始めると、それ以降は感熱性粘着剤の堆積量が加速度的に増大していく。
【０００９】
このように排出ローラの外周面に感熱性粘着剤が付着して堆積すると、排出ローラと感熱性粘着シートとの間の粘着力が高まり、感熱性粘着シートの良好な搬送が行えなくなるおそれがある。具体的には、図１１に示すように、サーマルヘッド２１およびプラテンローラ２２から移動してきた感熱性粘着シート２３が、排出ローラ２４の外周面に付着した感熱性粘着剤２５に引きずられて排出ローラ２４の外周に巻き込まれる可能性がある。また、図１２に示すように、排出ローラ２４とガイド部材２６との間の感熱性粘着シート２３の進路が、排出ローラ２４の外周面に付着した感熱性粘着剤２５によって塞がれて、ジャミング（シート詰まり）を生じるおそれがある。そのため、排出ローラ２４を頻繁に交換したり、付着した感熱性粘着剤２５を取り除くためのクリーニングを行ったりする必要がある。また、感熱性粘着剤２５の排出ローラ２４の外周面への付着を低減するために、熱活性時の粘着力が比較的弱い感熱性粘着剤２５を用いると、表面が粗い被着体に対しては、十分な貼り付け強度が得られず使用不可能になってしまう可能性がある。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、排出ローラの外周面への感熱性粘着剤の付着および堆積を抑制できる、粘着ラベルの製造装置および製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、感熱性粘着剤層を有する感熱性粘着シートから粘着ラベルを製造する粘着ラベル製造装置において、感熱性粘着剤層に接触して感熱性粘着剤層を加熱して熱活性化させる熱活性化手段と、熱活性化手段に対向して位置するプラテンローラと、熱活性化手段およびプラテンローラの下流側に位置し、プラテンローラの周速度と異なる周速度で回転する排出ローラと、を有することを特徴とする。
【００１２】
排出ローラは、プラテンローラとは異なる外径を有していてもよい。また、排出ローラは、プラテンローラと駆動歯車とを接続する伝達歯車とは異なるギア比の伝達歯車で駆動歯車に接続されていてもよい。あるいは、排出ローラとプラテンローラは互いに異なる駆動手段によって駆動されてもよい。
【００１３】
本発明は、感熱性粘着剤層を有する感熱性粘着シートから粘着ラベルを製造する粘着ラベル製造方法において、感熱性粘着シートを搬送するために、感熱性粘着剤層を加熱する熱活性化手段に対向して位置するプラテンローラを回転させ、プラテンローラの下流側に位置する排出ローラを、プラテンローラの周速度と異なる周速度で回転させることを、もう１つの特徴とする。
【００１４】
複数の排出ローラを有し、複数の排出ローラのうち、少なくとも熱活性化手段およびプラテンローラに最も近い排出ローラが、前記プラテンローラの周速度と異なる周速度で回転するようにしてもよい。
【００１５】
プラテンローラの周速度と排出ローラの周速度の速度差は１０％以上であることが好ましく、２０％以上かつ５０％以下であることがより好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、プラテンローラの周速度と排出ローラの周速度との間に速度差が設けられるため、感熱性粘着シートの感熱性粘着剤層の同一部分と排出ローラの外周面の同一部分とが接触したまま感熱性粘着シートが搬送される時間が低減される。その結果、排出ローラの外周面への感熱性粘着剤の付着を抑制することができる。それによって、メンテナンスにかける手間や時間を大幅に削減することができ、排出ローラの寿命を延ばすことができるため、ランニングコストの低減が可能である。また、排出ローラの外周面への付着によるトラブルを考慮する必要がないため、表面の粗い被着物にも強固に貼り付け可能な、強力な粘着力を発現する感熱性粘着剤の使用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態の粘着ラベル製造装置の要部の、熱活性化時の状態を示す断面図であり、（ｂ）はその熱活性化後の状態を示す断面図である。
【図２】（ａ）は従来の粘着ラベル製造装置の要部の、感熱性粘着シートの搬送状態を示す断面図であり、（ｂ）は本発明の一実施形態の粘着ラベル製造装置の要部の、感熱性粘着シートの搬送状態を示す断面図である。
【図３】従来の粘着ラベル製造装置における、感熱性粘着シートの搬送状態を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は従来の粘着ラベル製造装置における感熱性粘着シートの搬送後の排出ローラを示す平面図であり、（ｂ）は本発明の一実施形態の粘着ラベル製造装置における感熱性粘着シートの搬送後の排出ローラを示す平面図である。
【図５】本発明の一実施形態の粘着ラベル製造装置の、プラテンローラおよび排出ローラの駆動機構の一例を示す断面図である。
【図６】本発明の一実施形態の粘着ラベル製造装置の、プラテンローラおよび排出ローラの駆動機構の他の例を示す断面図である。
【図７】本発明の一実施形態の粘着ラベル製造装置の全体構成を示す断面図である。
【図８】本発明の一実施形態の粘着ラベル製造装置の排出ローラの一例を示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態の粘着ラベル製造装置の排出ローラの他の例を示す斜視図である。
【図１０】（ａ）は本発明の一実施形態の粘着ラベル製造装置の排出ローラの突起の他の例を示す平面図、（ｂ）はその側面図である。
【図１１】従来の粘着ラベル製造装置における感熱性粘着シートの排出ローラへの巻き込み状態を示す断面図である。
【図１２】従来の粘着ラベル製造装置における感熱性粘着シートのジャミング状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明の粘着ラベル製造装置の要部を示す概略図である。図１（ａ），１（ｂ）に示すように、本実施形態の粘着ラベル製造装置は、熱活性化部１と、熱活性化部１の下流側に位置するラベル排出部２とを有している。熱活性化部１には、熱活性化手段であるサーマルヘッド３と、サーマルヘッド３に対向して位置するプラテンローラ４が設けられている。ラベル排出部２には、排出ローラ５と、排出ローラ５に対向して位置するガイド部材６とが設けられている。サーマルヘッド３とプラテンローラ４の間のニップ部と、排出ローラ５とガイド部材６の間の隙間と、製造装置の筐体外部に開口している排出口７とが一直線に並んで、粘着ラベルとなる感熱性粘着シート８の進路を構成している。なお、ここでは、感熱性粘着シート８が所定の長さに切断され、かつ粘着力が発現させられたものを、粘着ラベルと称している。粘着ラベルは、粘着面（感熱性粘着剤層が存在する面）と反対側の面が、文字や記号や図柄等の記録面（感熱性発色層が存在する面）になっていてもよい。また、図１（ａ），１（ｂ）に示す例では、感熱性粘着シート８の所定長さでの切断は、熱活性化部１に進入する前に既に行われている。
【００２０】
このような構成において、上流側から感熱性粘着シート８が、感熱性粘着剤層がサーマルヘッド３側に向いた状態で熱活性化部１に供給されてくると、プラテンローラ４の回転によって感熱性粘着シート８を図面左方から右方に向けて搬送するとともに、サーマルヘッド３が駆動されて感熱性粘着剤層を加熱して熱活性化させる。熱活性化した感熱性粘着剤層には粘着性が発現する。熱活性化された感熱性粘着シート８（粘着ラベル）は、さらに下流側に進行して排出ローラ５とガイド部材６の間の隙間に至る。そして、排出ローラ５の回転によってさらに下流側に搬送される。従って、感熱性粘着シート８（粘着ラベル）の後端部がプラテンローラ４との当接位置から離れた後も、感熱性粘着シート８（粘着ラベル）は排出ローラ５によってさらに下流側へ搬送され、サーマルヘッド３に接触する位置またはその近傍に残留することはない。図１（ｂ）に示すように、感熱性粘着シート８（粘着ラベル）の後端部がプラテンローラ４との当接位置から十分離れた位置で、排出ローラ５の回転が停止されて、感熱性粘着シート８は先端部が排出口７から外部に飛び出した状態で保持される。
【００２１】
このように、感熱性粘着シート８は、プラテンローラ４の回転と排出ローラ５の回転とによって搬送力を得ているが、本発明では、プラテンローラ４の周速度と排出ローラ５の周速度とは同一ではなく、速度差が設けられている。その技術的意義について以下に説明する。
【００２２】
本出願人は、前述したような従来の排出ローラ２４の外周面への感熱性粘着剤２５の付着および堆積について検討し、感熱性粘着剤２５の付着および堆積が生じ易くなる原因の一つは、熱活性化した感熱性粘着剤層と排出ローラ２４の外周面とが一定の接触状態を保つ時間が存在することであると考えた。すなわち、感熱性粘着剤層の同一位置と排出ローラ２４の外周面の同一位置とが接触したまま感熱性粘着シート２３が搬送される時間が長ければ長いほど、その接触位置において感熱性粘着剤２５が排出ローラ２４の外周面に付着する可能性が高まると思われる。そこで、感熱性粘着剤層の同一位置と排出ローラの外周面の同一位置とが接触する時間をできる限り短くし、感熱性粘着剤が排出ローラの外周面に付着するのに十分な時間を与えないようにすれば、感熱性粘着剤の排出ローラの外周面への付着を抑制できると思い至った。
【００２３】
このような考察のもとに、本発明では、ラベル排出部２に進入する時点での感熱性粘着シート８の搬送速度を決定するプラテンローラ４の周速度と、排出ローラ５の周速度との間に速度差を設けている。これにより、排出ローラ５は感熱性粘着シート８の進行と完全には同期せず、僅かに空回りしながら（感熱性粘着剤シート８に対してスリップしながら）回転する。
【００２４】
従来のようにプラテンローラ２２の周速度と排出ローラ２４の周速度とが同一であれば、例えば図２（ａ）に示すＡ区間だけ、感熱性粘着剤層の同一位置と排出ローラ２４の外周面の同一位置とが接触した状態が維持され、その間に感熱性粘着剤２５（図１１，１２参照）が排出ローラ２４の外周面に付着する可能性がある。これに対し、図２（ｂ）に示すように、プラテンローラ４の周速度と排出ローラ５の周速度との間に速度差を設けると、排出ローラ５の外周面のＢ部分が感熱性粘着剤層のある１点と接触しても、次の瞬間には、感熱性粘着シート８は排出ローラ５の外周面に対する滑り（スリップ）を生じ、Ｂ部分は感熱性粘着剤層の別の点と接触する。従って、感熱性粘着剤層の同一位置と排出ローラ５の外周面の同一位置とが接触する時間が非常に短く、感熱性粘着剤９（図４（ｂ）参照）が排出ローラ５の外周面に付着するほどの接触時間がない。その結果、感熱性粘着剤９の排出ローラ５の外周面への付着を抑制できる。
【００２５】
本出願人が行った実験によると、従来のようにプラテンローラ２２の周速度と排出ローラ２４の周速度とが同一である場合には、図３，４（ａ）に示すように、感熱性粘着シート２３から感熱性粘着剤２５が引き剥がされて排出ローラ２４の歯車形の突起の外周面に付着し、大量に堆積した。この状態で粘着ラベルの製造を続行すると、図１１に示す感熱性粘着シート２３の巻き込みや図１２に示すジャミングを生じる可能性が極めて大きい。なお、図４（ａ）は、粘着ラベル製造開始から、合計数百ｍ程度の感熱性粘着シート２３を通過させた後の状態を示している。
【００２６】
一方、本発明に基づいて、排出ローラ５の周速度をプラテンローラ４の周速度の０．７倍にした場合には、図３に示すような感熱性粘着シートからの感熱性粘着剤の引き剥がしは生じなかった。図４（ｂ）は、粘着ラベル製造開始から、合計数ｋｍ程度の感熱性粘着シート８を通過させた後の状態を示している。このように、図４（ａ）に比較して数倍もの長期間にわたって粘着ラベルの製造を経た後であっても、排出ローラ５の歯車形の突起の外周面への感熱性粘着剤９の付着および堆積はごく少量であり、図１１と同様な感熱性粘着シートの巻き込みや図１２と同様なジャミングを生じる可能性が大幅に低減された。
【００２７】
以上説明したようにプラテンローラ４の周速度と排出ローラ５の周速度との間に速度差を設けるための具体的な構成例について説明する。
【００２８】
図５に示す例では、図示しない駆動モータに接続された駆動歯車１０から、同一の歯数の伝達歯車１１ａ〜１１ｄを介してプラテンローラ４および排出ローラ５を駆動している。しかし、プラテンローラ４の外径を排出ローラ５の外径Ｄの１．３倍の大きさにしているため、プラテンローラ４の周速度は排出ローラ５の周速度の１．３倍になる。
【００２９】
また、図６に示す例では、プラテンローラ４の外径は排出ローラ５の外径Ｄと一致しており、図示しない駆動モータに接続された駆動歯車１０から伝達歯車１１ａ〜１１ｃを介してプラテンローラ４を駆動する一方、駆動歯車１０から伝達歯車１１ａ，１２を介して排出ローラ５を駆動する。この伝達歯車１２は、他の歯車１０，１１ａ〜１１ｃに比べて１．５倍の歯数を有している。従って、プラテンローラ４の周速度は排出ローラ５の周速度の１．５倍になる。
【００３０】
図５に示す構成と図６に示す構成とを組み合わせて、プラテンローラ４の外径を排出ローラ５の外径Ｄと異なる大きさにするとともに、駆動モータとプラテンローラ４との間の伝達歯車の歯数と、駆動モータと排出ローラ５との間の伝達歯車の歯数とを異ならせることもできる。それによって、プラテンローラ４の周速度と排出ローラ５の周速度との間に速度差を設けることができる。
【００３１】
また、図示しないが、プラテンローラ４と排出モータ５とをそれぞれ独立した駆動モータによって駆動し、各駆動モータの回転数を変えることによって、プラテンローラ４の周速度と排出ローラ５の周速度との間に速度差を設けることもできる。
【００３２】
以上説明した例では、プラテンローラ４の周速度を排出ローラ５の周速度よりも高速に設定している。しかし、排出ローラ５の周速度をプラテンローラ４の周速度よりも低速に設定した場合であっても、同様の効果が得られると考えられる。ただし、仮に排出ローラの周速度を０にした場合、すなわち、排出ローラとして、能動回転しない従動ローラを用いた場合には、感熱性粘着剤層のサーマルヘッドへの貼り付きや感熱性発色層の意図しない発色を生じるのみならず、感熱性粘着剤が排出ローラの外周面に大量に付着して堆積した。
【００３３】
本出願人が実験的に確認したところでは、プラテンローラ４の周速度と排出ローラ５の周速度の速度差は１０％以上必要であった。これは、速度差が小さいと、感熱性粘着剤９の粘着力によって、感熱性粘着シート８が排出ローラ５にくっついて、同期して進行させられるからである。１０％以上、より好ましくは２０％以上の速度差があると、感熱性粘着シート８が排出ローラ５に対してスリップして、排出ローラ５の回転に同期することなくプラテンローラ４の回転に基づく速度で進行し続けるため、前記した本発明の効果が達成可能である。
【００３４】
一方、プラテンローラ４の周速度と排出ローラ５の周速度の速度差が大きすぎると、特に排出ローラ５の周速度が速い場合には、排出ローラ５との間で滑りを生じる感熱性粘着シート８の感熱性粘着剤層がダメージを受け、排出ローラ５の周速度が遅い場合には感熱性粘着シート８の後端部がサーマルヘッド３から引き離されにくくなる可能性が高い。しかし、プラテンローラ４の周速度と排出ローラ５の周速度の速度差が５０％以下であると、感熱性粘着シート８の感熱性粘着剤層のダメージやサーマルヘッド３への貼り付きを防ぐことができる。
【００３５】
このように、プラテンローラ４の周速度と排出ローラ５の周速度の速度差が２０％〜５０％であることが最も好ましい。これは、プラテンローラ４の方が排出ローラ５よりも高速の場合であっても低速の場合であっても同様である。
【００３６】
以上説明した熱活性化部１とラベル排出部２を含む粘着ラベル製造装置の全体構成の一例を図７に示している。この粘着ラベル製造装置では、連続紙状の感熱性粘着シート８からなるロール体８ａが収容されるロール体収容部１３と、記録部１４と、切断部１５とが、前記した熱活性化部１およびラベル排出部２の上流側に設けられている。
【００３７】
ロール体収容部１３は、ロール体８ａを保持する保持部材１６を有している。記録部１４は、感熱性粘着シート８の感熱性発色層に当接する位置に配置されたサーマルヘッド１７と、サーマルヘッド１７に対向するプラテンローラ１８を有している。サーマルヘッド１７は、前記した熱活性化部１のサーマルヘッド３と同一構成のものである。記録用の加熱手段と熱活性化用の加熱手段が同一構成のサーマルヘッド３，１７であるため、それぞれ異なる構成の加熱手段を設ける場合に比べて、制御機構の簡略化と製造コストの低減が図れる。プラテンローラ１８は、プラテンローラ３と同様に、回転することにより感熱性粘着シート８に搬送力を付与するとともに、記録時に感熱性粘着シート８をサーマルヘッド１７に圧接させる働きをする。切断部１５は可動刃１５ａと固定刃１５ｂとからなるカッターであり、可動刃１５ａが固定刃１５ｂに向かって移動して感熱性粘着シート８を挟むことにより切断する。
【００３８】
このラベル製造装置によると、ロール体収容部１３の保持部材１６に保持されているロール体８ａから感熱性粘着シート８を引き出して、記録部１４に供給する。記録部１４では、プラテンローラ１８が回転して感熱性粘着シート８を進行させるとともに、サーマルヘッド１７が駆動されて感熱性粘着シート８の感熱性発色層を加熱して発色させる。サーマルヘッド１７は、独立して駆動される多数の発熱体を有するものであり、各発熱体が適宜のタイミングで選択的に駆動されることにより、任意の文字や記号や図柄等を感熱性発色層に記録することができる。こうして感熱性発色層に記録された感熱性粘着シート８が、切断部１５において所定のラベルの長さに切断される。切断された感熱性粘着シート８は、熱活性化部１に供給されて、前記したように、プラテンローラ４が回転して感熱性粘着シート８を進行させるとともに、サーマルヘッド３が駆動されて感熱性粘着剤層を加熱して熱活性化する。このときにも各発熱体が適宜のタイミングで選択的に駆動されることにより、感熱性粘着剤層のうちの所望の部分のみに粘着性を発現させて、１枚のラベルにおいて粘着部分と非粘着部分とを比較的自由に混在させることができる。こうして熱活性化された感熱性粘着シート８（粘着ラベル）は、ラベル排出部２の排出ローラ５によってさらに進行させられ、先端部分が、使用者が容易に取り出せる程度に排出口７から外部に飛び出した状態で、排出ローラ５の回転が停止される。このとき、感熱性粘着シート８（粘着ラベル）は、後部が排出ローラ５とガイド部材６の間の隙間に保持される。このようにして、所定の長さであって、片面（感熱性発色層）に所望の記録が施され、その反対側の面（感熱性粘着層）に全面的または部分的に粘着性が発現させられた粘着ラベルが完成する。
【００３９】
なお、この粘着ラベル製造装置によると、前記したように、熱活性化部１のプラテンローラ３の周速度と、ラベル排出部２の排出ローラ５の周速度との間に速度差が存在するため、排出ローラ５の外周面に感熱性粘着剤９が付着して堆積することが抑制できる。
【００４０】
なお、排出ローラ５は、特許文献１と同様に、少なくとも外周面が、非粘着性コーティング等によって非粘着性になっていることが好ましい。また、排出ローラ５は、感熱性粘着剤層との接触面積を低減させるために、図８に示すように軸方向に間隔を置いて位置する複数の小さなホイール状の突起５ａを有する構成であることが好ましい。さらに、排出ローラ５のホイール状の突起５ａは、図９に示すように星形または歯車形の形状を有していることがより好ましい。また、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、排出ローラ５の突起５ａを、外周に行くほど先細になって感熱性粘着剤層との接触面積がより小さくなる形状にすることが好ましい。ただし、排出ローラ５に関するこれらの工夫は必須ではなく、特に、もともと比較的小さい粘着力しか発現しない感熱性粘着剤が用いられる場合には不要である。
【００４１】
前記した例では、２つの排出ローラ５がガイド部材６に対向して設けられているが、単一の排出ローラ５のみが設けられる構成にしてもよく、また、３つ以上の排出ローラ５が設けられる構成にしてもよい。なお、図４から明らかなように、複数の排出ローラ５が存在する場合には、熱活性化部１に最も近い排出ローラ５に対して、感熱性粘着剤９の付着および堆積が著しいことが判っている。従って、熱活性化部１に最も近い排出ローラ５に関して、前記したようにプラテンローラ４の周速度と異なる周速度にして速度差を設ければよく、その他の排出ローラ５の周速度に関しては、特に限定する必要がない。すなわち、その他の排出ローラ５は、熱活性化部１に最も近い排出ローラ５と同じ周速度であってもよく、プラテンローラ４と同じ周速度であってもよく、全く異なる周速度であってもよい。さらに、その他の排出ローラ５は、能動回転しない従動ローラであってもよい。本発明のポイントは、少なくとも、熱活性化部１に最も近い排出ローラ５とプラテンローラ４との間に周速度の差を設けることにある。
【００４２】
前記した例では、排出ローラ５と対向する位置にガイド部材６を設け、ガイド部材６の平面が、感熱性粘着シート８の感熱性粘着剤層と反対側の面（感熱性発色層）に面接触する構成になっている。これは、感熱性粘着シート８がガイド部材６から受ける圧力を小さくして、その反対側で感熱性粘着層が排出ローラ５に接触する圧力も小さくすることにより、排出ローラ５に付着しようとする力を小さく抑えるためである。粘着面（感熱性粘着剤層）の摩擦抵抗が大きいため、小さい圧力で接触していても排出ローラ５による感熱性粘着シート８の搬送に問題は生じない。しかし、図示しないが、ガイド部材６に代えて対向ローラを設ける構成にしてもよい。対向ローラは、能動回転するローラであっても、能動回転しない従動ローラであってもよい。通常、ガイド部材６や対向ローラは、感熱性粘着シート８の感熱性粘着剤層とは接触しない面に接するため、感熱性粘着剤９の付着防止を考慮する必要はない。
【符号の説明】
【００４３】
１      熱活性化部
２      ラベル排出部
３      サーマルヘッド（熱活性化手段）
４      プラテンローラ
５      排出ローラ
５ａ    突起
６      ガイド部材
７      排出口
８      感熱性粘着シート（粘着ラベル）
８ａ    ロール体
９      感熱性粘着剤
１０    駆動歯車
１１ａ〜１１ｄ，１２      伝達歯車
１３    ロール体収容部
１４    記録部
１５    切断部
１５ａ  可動刃
１５ｂ  固定刃
１６    保持部材
１７    サーマルヘッド
１８    プラテンローラ
【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図３】
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【図４】
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