(57)【要約】【課題】複数のエレメントコイルの出力信号を合成した信号のみを出力する構成でありながら、エレメントコイルの異常の検出を容易に行えるようにする。【解決手段】磁気共鳴信号を受信するエレメントコイル81-1〜81-3の出力信号を合成器83-1により互いに合成する。ＴＲスイッチ82-1〜82-3は、エレメントコイル81-1〜81-3からの信号の出力を個別にオン／オフすることで、エレメントコイル81-1〜81-3の出力信号の合成器83-1への入力を個別にオン／オフする。制御器84-1は、撮影のために磁気共鳴信号を収集する期間には少なくとも２つの出力信号を同時に合成器83-1に入力させ、検査時には１つのみの出力信号を合成器83-1に入力させるようにＴＲスイッチ82-1〜82-3を制御する。【選択図】      図２
2010115316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴イメージング装置での撮影のための磁気共鳴信号の収集に使用されるコイルユニットであって、
前記磁気共鳴信号を受信する複数のエレメントコイルと、
前記複数のエレメントコイルの出力信号を互いに合成する合成手段と、
前記複数の出力信号の前記合成手段への入力を個別にオン／オフするオン／オフ手段と、
前記撮影のために前記磁気共鳴信号を収集する期間には少なくとも２つの前記出力信号を同時に前記合成手段に入力させ、検査時には１つのみの前記出力信号を前記合成手段に入力させるように前記オン／オフ手段を制御する制御手段とを具備したことを特徴とするコイルユニット。
【請求項２】
磁気共鳴イメージング装置での撮影のための磁気共鳴信号の収集に使用されるコイルユニットであって、
それぞれが前記磁気共鳴信号を受信するもので、複数ずつが複数のコイル群をなす複数のエレメントコイルと、
それぞれ異なる前記コイル群に対応し、この対応する前記コイル群に属する複数の前記エレメントコイルの出力信号を互いに合成する複数の合成手段と、
前記複数の出力信号の前記合成手段への入力を個別にオン／オフするオン／オフ手段と、
前記撮影のために前記磁気共鳴信号を収集する期間には少なくとも１つのコイル群に属する少なくとも２つの前記エレメントコイルの出力信号を同時に前記合成手段に入力させ、検査時には各コイル群について１つずつの前記エレメントコイルの出力信号を前記合成手段に入力させるように前記オン／オフ手段を制御する制御手段とを具備したことを特徴とするコイルユニット。
【請求項３】
静磁場を発生する静磁場コイルと、
前記静磁場中に傾斜磁場を発生する傾斜磁場コイルと、
前記静磁場中に高周波信号を送信する手段と、
前記静磁場、前記傾斜磁場および前記高周波信号の影響で被検体から放出される磁気共鳴信号を受信する複数のエレメントコイルと、
前記複数のエレメントコイルの出力信号を互いに合成する合成手段と、
前記複数の出力信号の前記合成手段への入力を個別にオン／オフするオン／オフ手段と、
前記撮影のために前記磁気共鳴信号を収集する期間には少なくとも２つの前記出力信号を同時に前記合成手段に入力させ、検査時には１つのみの前記出力信号を前記合成手段に入力させるように前記オン／オフ手段を制御する制御手段と、
前記合成手段の出力信号に基づいて前記被検体に関する画像を再構成する手段とを具備したことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
静磁場を発生する静磁場コイルと、
前記静磁場中に傾斜磁場を発生する傾斜磁場コイルと、
前記静磁場中に高周波信号を送信する手段と、
前記静磁場、前記傾斜磁場および前記高周波信号の影響で被検体から放出される磁気共鳴信号をそれぞれが受信するもので、複数ずつが複数のコイル群をなす複数のエレメントコイルと、
それぞれ異なる前記コイル群に対応し、この対応する前記コイル群に属する複数の前記エレメントコイルの出力信号を互いに合成する複数の合成手段と、
前記複数の出力信号の前記合成手段への入力を個別にオン／オフするオン／オフ手段と、
前記撮影のために前記磁気共鳴信号を収集する期間には少なくとも１つのコイル群に属する少なくとも２つの前記エレメントコイルの出力信号を同時に前記合成手段に入力させ、検査時には各コイル群について１つずつの前記エレメントコイルの出力信号を前記合成手段に入力させるように前記オン／オフ手段を制御する制御手段と、
前記合成手段の出力信号に基づいて前記被検体に関する画像を再構成する手段とを具備したことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記検査時における前記合成手段の出力信号に基づいて前記エレメントコイルの異常を判定する手段をさらに備えたことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ装置）での撮影のための磁気共鳴信号の収集に使用されるコイルユニットと、複数のエレメントコイルを使用して収集した磁気共鳴信号に基づいて撮影を行う磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩ装置での磁気共鳴信号の受信には、アレイコイルが広く使用されている。
【０００３】
図６は基本的なアレイコイル１１０の構成の一例を示す図である。
【０００４】
基本的なアレイコイル１１０の場合、複数（図６では６個）のエレメントコイル111-1〜111-6を単純に配列して構成される。エレメントコイル111-1〜111-6からの出力信号は、そのまま個別にアレイコイル１１０から出力される。これらの複数の出力信号は、並列して受信部１２０に入力される。
【０００５】
しかしながらこのアレイコイル１１０では、受信部１２０はエレメントコイルの数と同じ数の入力チャネルを備えている必要がある。
【０００６】
そこで図７に示すようなコイルユニット１３０が考えられる。このコイルユニット１３０は、アレイコイル１１０と合成器131-1，131-2とを備える。合成器131-1は、エレメントコイル111-1〜111-3の出力信号を１本に合成する。合成器131-2は、エレメントコイル111-4〜111-6の出力信号を１本に合成する。そして合成器131-1，131-2のそれぞれの出力信号が、コイルユニット１３０の出力信号として出力される。
【０００７】
かくして受信部１２０は、２つの入力チャネルにより６つのエレメントコイルの出力信号を入力することができる。反面、３チャネル分の信号を１つのパターンで合成した信号のみしか利用できないため、受信部１２０およびそれよりも後段側の処理部における処理の柔軟性が図６に示す構成に比べて低下してしまう。
【０００８】
上記の２つの技術の特徴を兼ね備えるべく、図８に示すようなコイルユニット１４０が考えられる。このコイルユニット１４０は、アレイコイル１１０、合成器131-1，131-2およびスイッチ141-1〜141-6，142-1，142-2を備える。
【０００９】
かくして、スイッチ141-1〜141-6，142-1，142-2を適宜に切り換えることにより、エレメントコイル111-1〜111-6の出力信号をそのまま個別に出力することもできるし、合成器131-1，131-2の出力信号を出力することもできる。しかしながら、この構成では回路が複雑であった。
【００１０】
これらを踏まえて近年は、図９に示すようなコイルユニット１５０が考えられている。このコイルユニット１５０は、アレイコイル１１０と合成器151-1，151-2とを備える。合成器151-1は、エレメントコイル111-1〜111-3の出力信号を３つのパターンのそれぞれで合成する。合成器151-2は、エレメントコイル111-4〜111-6の出力信号を３つのパターンのそれぞれで合成する。そして合成器151-1，151-2のそれぞれの出力信号が、コイルユニット１５０の出力信号として出力される。
【００１１】
かくして、受信部１２０の入力チャネル数が不足する場合には、任意のパターンで合成された出力信号を選択して使用することにより、柔軟な運用が可能である。
【特許文献１】特開２００３−３３４１７７
【特許文献２】特開２００７−２１１８８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら図９に示すコイルユニット１５０を使用する場合、コイルユニット１５０からは複数の信号を合成して得られた出力信号しか出力されない。このため、１つのエレメントコイルに異常が生じても、コイルユニット１５０の出力信号からそのことを認識することが困難であった。
【００１３】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、複数のエレメントコイルの出力信号を合成した信号のみを出力する構成でありながら、エレメントコイルの異常の検出を容易に行えるコイルユニットと、このようなコイルユニットを含んだ磁気共鳴イメージング装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
以上の目的を達成するために第１の本発明は、磁気共鳴イメージング装置での撮影のための磁気共鳴信号の収集に使用されるコイルユニットであって、前記磁気共鳴信号を受信する複数のエレメントコイルと、前記複数のエレメントコイルの出力信号を互いに合成する合成手段と、前記複数の出力信号の前記合成手段への入力を個別にオン／オフするオン／オフ手段と、前記撮影のために前記磁気共鳴信号を収集する期間には少なくとも２つの前記出力信号を同時に前記合成手段に入力させ、検査時には１つのみの前記出力信号を前記合成手段に入力させるように前記オン／オフ手段を制御する制御手段とを備えた。
【００１５】
前記の目的を達成するために第２の本発明は、磁気共鳴イメージング装置での撮影のための磁気共鳴信号の収集に使用されるコイルユニットであって、それぞれが前記磁気共鳴信号を受信するもので、複数ずつが複数のコイル群をなす複数のエレメントコイルと、それぞれ異なる前記コイル群に対応し、この対応する前記コイル群に属する複数の前記エレメントコイルの出力信号を互いに合成する複数の合成手段と、前記複数の出力信号の前記合成手段への入力を個別にオン／オフするオン／オフ手段と、前記撮影のために前記磁気共鳴信号を収集する期間には少なくとも１つのコイル群に属する少なくとも２つの前記エレメントコイルの出力信号を同時に前記合成手段に入力させ、検査時には各コイル群について１つずつの前記エレメントコイルの出力信号を前記合成手段に入力させるように前記オン／オフ手段を制御する制御手段とを備えた。
【００１６】
前記の目的を達成するために第３の本発明は、静磁場を発生する静磁場コイルと、前記静磁場中に傾斜磁場を発生する傾斜磁場コイルと、前記静磁場中に高周波信号を送信する手段と、前記静磁場、前記傾斜磁場および前記高周波信号の影響で被検体から放出される磁気共鳴信号を受信する複数のエレメントコイルと、前記複数のエレメントコイルの出力信号を互いに合成する合成手段と、前記複数の出力信号の前記合成手段への入力を個別にオン／オフするオン／オフ手段と、前記撮影のために前記磁気共鳴信号を収集する期間には少なくとも２つの前記出力信号を同時に前記合成手段に入力させ、検査時には１つのみの前記出力信号を前記合成手段に入力させるように前記オン／オフ手段を制御する制御手段と、前記合成手段の出力信号に基づいて前記被検体に関する画像を再構成する手段とを備えた。
【００１７】
前記の目的を達成するために第４の本発明は、静磁場を発生する静磁場コイルと、前記静磁場中に傾斜磁場を発生する傾斜磁場コイルと、前記静磁場中に高周波信号を送信する手段と、前記静磁場、前記傾斜磁場および前記高周波信号の影響で被検体から放出される磁気共鳴信号をそれぞれが受信するもので、複数ずつが複数のコイル群をなす複数のエレメントコイルと、それぞれ異なる前記コイル群に対応し、この対応する前記コイル群に属する複数の前記エレメントコイルの出力信号を互いに合成する複数の合成手段と、前記複数の出力信号の前記合成手段への入力を個別にオン／オフするオン／オフ手段と、前記撮影のために前記磁気共鳴信号を収集する期間には少なくとも１つのコイル群に属する少なくとも２つの前記エレメントコイルの出力信号を同時に前記合成手段に入力させ、検査時には各コイル群について１つずつの前記エレメントコイルの出力信号を前記合成手段に入力させるように前記オン／オフ手段を制御する制御手段と、前記合成手段の出力信号に基づいて前記被検体に関する画像を再構成する手段とを備えた。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、複数のエレメントコイルの出力信号を合成した信号のみを出力する構成でありながら、エレメントコイルの異常の検出を容易に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。
【００２０】
図１は本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ装置）の構成を示す図である。この図１に示すＭＲＩ装置は、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、傾斜磁場電源３、寝台４、寝台制御部５、送信ＲＦコイル６、送信部７、受信ＲＦコイルユニット８、受信部９および計算機システム１０を具備する。
【００２１】
静磁場磁石１は、中空の円筒形をなし、内部の空間に一様な静磁場を発生する。この静磁場磁石１としては、例えば永久磁石、超伝導磁石等が使用される。
【００２２】
傾斜磁場コイル２は、中空の円筒形をなし、静磁場磁石１の内側に配置される。傾斜磁場コイル２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされている。傾斜磁場コイル２は、上記の３つのコイルが傾斜磁場電源３から個別に電流供給を受けて、磁場強度がＸ，Ｙ，Ｚの各軸に沿って傾斜する傾斜磁場を発生する。なお、Ｚ軸方向は、例えば静磁場と同方向とする。Ｘ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス選択用傾斜磁場Ｇs、位相エンコード用傾斜磁場Ｇeおよびリードアウト用傾斜磁場Ｇrにそれぞれ対応される。スライス選択用傾斜磁場Ｇsは、任意に撮影断面を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場Ｇeは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相をエンコードするために利用される。リードアウト用傾斜磁場Ｇrは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数をエンコードするために利用される。
【００２３】
被検体Ｐは、寝台４の天板４１に載置された状態で傾斜磁場コイル２の空洞（撮影口）内に挿入される。寝台４の天板４１は寝台制御部５により駆動され、その長手方向および上下方向に移動する。通常、この長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように寝台４が設置される。
【００２４】
送信ＲＦコイル６は、傾斜磁場コイル２の内側に配置される。送信ＲＦコイル６は、送信部７から高周波パルスの供給を受けて、高周波磁場を発生する。
【００２５】
送信部７は、発振部、位相選択部、周波数変換部、振幅変調部、高周波電力増幅部などを内蔵する。発振部は、静磁場中における対象原子核に固有の共鳴周波数の高周波信号を発生する。位相選択部は、上記高周波信号の位相を選択する。周波数変換部は、位相選択部から出力された高周波信号の周波数を変換する。振幅変調部は、周波数変調部から出力された高周波信号の振幅を例えばシンク関数に従って変調する。高周波電力増幅部は、振幅変調部から出力された高周波信号を増幅する。そしてこれらの各部の動作の結果として送信部７は、ラーモア周波数に対応する高周波パルスを送信ＲＦコイル６に送信する。
【００２６】
受信ＲＦコイルユニット８は、傾斜磁場コイル２の内側に配置される。受信ＲＦコイルユニット８は、上記の高周波磁場の影響により被検体から放射される磁気共鳴信号を受信する。受信ＲＦコイルユニット８からの出信号は、受信部９に入力される。
【００２７】
受信部９は、受信ＲＦコイルユニット８からの出力信号に基づいて磁気共鳴信号データを生成する。
【００２８】
計算機システム１０は、インタフェース部１０１、データ収集部１０２、再構成部１０３、記憶部１０４、表示部１０５、入力部１０６および制御部１０７を有している。
【００２９】
インタフェース部１０１には、傾斜磁場電源３、寝台制御部５、送信部７、受信ＲＦコイルユニット８および受信部９等が接続される。インタフェース部１０１は、これらの接続された各部と計算機システム１０との間で授受される信号の入出力を行う。
【００３０】
データ収集部１０２は、受信部９から出力されるデジタル信号をインタフェース部１０１を介して収集する。データ収集部１０２は、収集したデジタル信号、すなわち磁気共鳴信号データを、記憶部１０４に格納する。
【００３１】
再構成部１０３は、記憶部１０４に記憶された磁気共鳴信号データに対して、後処理、すなわちフーリエ変換等の再構成を実行し、被検体Ｐ内の所望核スピンのスペクトラムデータあるいは画像データを求める。
【００３２】
記憶部１０４は、磁気共鳴信号データと、スペクトラムデータあるいは画像データとを、患者毎に記憶する。
【００３３】
表示部１０５は、スペクトラムデータあるいは画像データ等の各種の情報を制御部１０７の制御の下に表示する。表示部１０５としては、液晶表示器などの表示デバイスを利用可能である。
【００３４】
入力部１０６は、オペレータからの各種指令や情報入力を受け付ける。入力部１０６としては、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスを適宜に利用可能である。
【００３５】
制御部１０７は、図示していないＣＰＵやメモリ等を有しており、本実施形態のＭＲＩ装置を総括的に制御する。また制御部１０７は、撮影モードおよび検査モードのいずれが設定されているかを示すモード信号と、受信期間を表す送受信切替信号を受信ＲＦコイルユニット８へ与える。制御部１０７はまた、検査モードの設定時に、送信ＲＦコイルユニット８の検査を自動実行する機能を備える。
【００３６】
以上が本実施形態に係るＭＲＩ装置の基本的な構成である。
【００３７】
（第１の実施形態）
第１の実施形態に係るＭＲＩ装置では、受信ＲＦコイルユニット８が図２に示すような構成である。なお図２において、図１と同一部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３８】
図２に示すように受信ＲＦコイルユニット８は、エレメントコイル81-1〜81-6、ＴＲスイッチ82-1〜82-6、合成器83-1，83-2および制御器84-1，84-2を含む。
【００３９】
エレメントコイル81-1〜81-6は、それぞれ磁気共鳴信号を受信して出力する。ＴＲスイッチ82-1〜82-6は、エレメントコイル81-1〜81-6にそれぞれ設けられている。ＴＲスイッチ82-1〜82-6は、エレメントコイル81-1〜81-6からの磁気共鳴信号の出力をオン／オフする。
【００４０】
エレメントコイル81-1〜81-3とエレメントコイル81-4〜81-6とがそれぞれ第１および第２のコイル群をなしている。第１のコイル群に属するエレメントコイル81-1〜81-3のそれぞれの出力信号は、いずれも合成器83-1に入力される。第２のコイル群に属するエレメントコイル81-4〜81-6のそれぞれの出力信号は、いずれも合成器83-2に入力される。合成器83-1，83-2は、入力される３つの信号を３つのパターンで合成する。合成器83-1，83-2は、３つのパターンの合成信号をそれぞれ出力する。合成器83-1，83-2の出力信号は、受信ＲＦコイルユニット８の出力信号として受信部９に入力される。受信部９の入力チャネル数が６チャネルよりも少ない場合、合成器83-1，83-2の出力信号の一部のみが受信部９に入力される。
【００４１】
制御器84-1，84-2には、インタフェース部１０１を介してモード信号および送受信切り替え信号が入力される。制御器84-1は、ＴＲスイッチ82-1〜82-3のオン／オフを個別に制御する。制御器84-2は、ＴＲスイッチ82-4〜82-6のオン／オフを個別に制御する。制御器84-1，84-2は、モード信号に応じて各スイッチのオン／オフの制御パターンを後述するように変更する。
【００４２】
次に以上のように構成されたＭＲＩ装置の動作について説明する。
【００４３】
通常の撮影を行うときに制御部１０７は、撮影モードを表すモード信号をインタフェース部１０１から受信ＲＦコイルユニット８に送る。そして予め定められたパルスシーケンスにより撮影を行うように、各部を制御する。この制御の中で制御部１０７は、磁気共鳴信号を受信するべき期間を表す送受信切替信号を受信ＲＦコイルユニット８の制御器84-1，84-2に送る。なお、使用するパルスシーケンスは、周知のものであって良い。またモード信号および送受信切替信号は、制御器84-1，84-2のそれぞれに同一のものが与えられても良いし、別々のものが与えられても良い。
【００４４】
このような状態において制御器84-1は、送受信切り替え信号が受信期間であることを表す期間に、図３（ａ）に示すように３つのＴＲスイッチ82-1，82-2，82-3を同時にオンする。かくして受信期間には、エレメントコイル81-1，81-2，81-3が同時に磁気共鳴信号を出力し、これらが合成器83-1に同時に入力される。そして合成器83-1では、３つの磁気共鳴信号が合成されることになる。
【００４５】
制御器84-2も制御器84-1と同様に動作し、３つのＴＲスイッチ82-4，82-5，82-6を同時にオンする。かくして受信期間には、エレメントコイル81-4，81-5，81-6が同時に磁気共鳴信号を出力し、これらが合成器83-2に同時に入力される。そして合成器83-2では、３つの磁気共鳴信号が合成されることになる。
【００４６】
一方、受信ＲＦコイルユニット８の検査を行うときに制御部１０７は、検査モードを表すモード信号をインタフェース部１０１から受信ＲＦコイルユニット８に送る。そうすると制御器84-1は、図３（ｂ）に示すようにＴＲスイッチ82-1，82-2，82-3を順番にオンする。ＴＲスイッチ82-1，82-2，82-3をオンする順番は任意であって良い。例えば図３（ｂ）に示すように、オン対象をＴＲスイッチ82-1，82-2，82-3の順で変更するが、ＴＲスイッチ82-1，82-2，82-3のそれぞれ複数回ずつオンさせる。この場合、１つのＴＲスイッチの複数回のオンは、例えば１枚の画像を撮像するための複数回の励起にそれぞれ同期させる。かくして、エレメントコイル81-1，81-2，81-3が、１つずつ順番に受信した信号を出力するようになる。そこで制御部１０７は、受信部９およびインタフェース部１０１を介して合成器83-1の出力を確認する。ＴＲスイッチ82-1，82-2，82-3のいずれかがオンされているときに合成器83-1の出力に合成信号が現れないならば、制御部１０７はその時にオンされているＴＲスイッチが設けられているエレメントコイルが異常であると判定する。すなわち、ＴＲスイッチ82-1がオンしているときには、エレメントコイル81-1の出力信号のみが合成器83-1に入力されるから、エレメントコイル81-1が信号を出力できないと、合成器83-1には信号が入力されず、合成信号が得られない。かくしてこのように、ＴＲスイッチ82-1がオンしているときに合成器83-1の出力に合成信号が現れないならば、エレメントコイル81-1が異常であると判定するのである。
【００４７】
制御器84-2も制御器84-1と同様に動作し、ＴＲスイッチ82-4，82-5，82-6を１つずつ順番にオンする。かくして、エレメントコイル81-4，81-5，81-6が、１つずつ順番に受信した信号を出力するようになるので、制御部１０７はエレメントコイル81-4，81-5，81-6についても上述と同様に異常の判定を行う。
【００４８】
なお、検査時にもパルスシーケンスを実行して、エレメントコイル81-1〜81-6に磁気共鳴信号を受信させても良いが、エレメントコイル81-1〜81-6が何らかの信号を受信できれば良いので、例えば送信ＲＦコイル６からの送信を継続的に行うようにしても良い。
【００４９】
このように第１の実施形態によれば、受信ＲＦコイルユニット８は、合成信号のみを出力するものでありながら、エレメントコイル81-1〜81-6のそれぞれの状態を検査することができる。
【００５０】
（第２の実施形態）
第２の実施形態に係るＭＲＩ装置では、受信ＲＦコイルユニット８が図４に示すような構成である。なお図４において、図１および図２と同一部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００５１】
図４に示すように受信ＲＦコイルユニット８は、エレメントコイル81-1〜81-6、ＴＲスイッチ82-1〜82-6、合成器83-1，83-2および制御器84-1を含む。
【００５２】
すなわち第２の実施形態における受信ＲＦコイルユニット８は、第１の実施形態における制御器84-2を省略している。そして制御器84-2が出力する１つの信号で、異なるコイル群に属する１つずつのＴＲスイッチを同時に制御するように構成している。すなわち、ＴＲスイッチ82-1およびＴＲスイッチ82-4、ＴＲスイッチ82-2およびＴＲスイッチ82-5、ＴＲスイッチ82-3およびＴＲスイッチ82-6がそれぞれ連動してオン／オフされるようになっている。
【００５３】
制御器84-1は、第１の実施形態のときと同様に動作する。
【００５４】
かくして、２つのエレメントコイルから同時に信号が出力される状態となるが、これらの２つの信号は合成器83-1，83-2にそれぞれ入力されるため、互いに合成されることが無い。このため、制御部１０７は第１の実施形態と同様にしてエレメントコイル81-1〜81-6の検査を行うことができる。
【００５５】
そして第２の実施形態によれば、制御器を１つのみとすることができるため、第１の実施形態に比べて簡易な構成で実現できる。
【００５６】
この第２の実施形態は、図５に示すようにコイル群の数が増えた場合にも同様に適用が可能である。図５に示す受信ＲＦコイルユニット８では、１５個のエレメントコイル81-1〜81-15を３つずつ５つのコイル群に分け、それぞれのコイル群に対して合成器83-1〜83-5を用意している。しかしながら、１つの制御器84-1により１５個のＴＲスイッチ82-1〜82-15を制御している。
【００５７】
第１の実施形態の場合にはコイル群と同数の制御器が必要になるのであり、第２の実施形態は、コイル群の数が増えるほど第１の実施形態に比べた回路規模の減少度が大きくなり、有効である。
【００５８】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
【００５９】
制御器84-1，84-2は、受信ＲＦコイルユニット８の外部に設けるようにしても良い。
【００６０】
受信期間には、１つのコイル群に属するエレメントコイルの複数を同時に動作させれば良く、一部のエレメントコイルを休止させても良い。
【００６１】
エレメントコイルの出力信号の合成器への入力をオン／オフするようにエレメントコイルと合成器との間にスイッチを設けるなど、オン／オフ手段の構成は任意に変更できる。
【００６２】
コイル群の数は、１つ以上の任意の数であって良い。
【００６３】
１つのコイル群に含まれるエレメントコイルの数は、２つ以上の任意の数であって良い。
【００６４】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の構成を示す図。
【図２】第１の実施形態に係るＭＲＩ装置での受信ＲＦコイルユニット８の構成を示す図。
【図３】図２中のＴＲスイッチ82-1，82-2，82-3のオン／オフのタイミングを示すタイミング図。
【図４】第２の実施形態に係るＭＲＩ装置での受信ＲＦコイルユニット８の構成を示す図。
【図５】第２の実施形態に係るＭＲＩ装置での受信ＲＦコイルユニット８の変形構成例を示す図。
【図６】従来のアレイコイルの構成例を示す図。
【図７】従来のコイルユニットの構成例を示す図。
【図８】従来のコイルユニットの構成例を示す図。
【図９】従来のコイルユニットの構成例を示す図。
【符号の説明】
【００６６】
１…静磁場磁石、２…傾斜磁場コイル、３…傾斜磁場電源、４…寝台、５…寝台制御部、６…送信ＲＦコイル、７…送信部、８…受信ＲＦコイルユニット、９…受信部、１０…計算機システム、81-1〜81-15…エレメントコイル、82-1〜82-15…ＴＲスイッチ、83-1〜83-5…合成器、84-1，84-2…制御器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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