(57)【要約】【課題】遊技機設置島に配設された補給樋に対し分岐状に設けられた分流管における遊技球の球詰まりを容易に解消できる遊技球の球詰まり解消装置を提供する。【解決手段】列設された複数の遊技機２の上方に幕板２９を開閉自在に装着し、前記幕板２９の内側に補給樋６を配設すると共に、前記補給樋６から分岐して前記遊技機２の各々へ遊技球を分配する蛇腹状の分流管７を設けた遊技機設置島１において、管状の被覆チューブ４７とその内部に長手方向に沿って進退動自在に挿通したインナーケーブル４８とから概ね構成されるプッシュプルワイヤ４６等の連繋手段を、前記幕板２９の背面側へその一方端を引き出すと共に、前記分流管７へ他方端を止着するように配設する。【選択図】図２
2010094259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
列設された複数の遊技機の上方に幕板を開閉自在に装着し、前記幕板の内側に補給樋を配設すると共に、前記補給樋から分岐して前記遊技機の各々へ遊技球を分配する蛇腹状の分流管を設けた遊技機設置島において、前記幕板の背面側へその一方端を引き出すと共に前記分流管へ他方端を止着した連繋手段を備えることを特徴とする遊技球の球詰まり解消装置。
【請求項２】
前記連繋手段は、管状の被覆チューブの内部にその長手方向に沿って進退動自在に挿通したインナーケーブルを備えるプッシュプルワイヤであることを特徴とする請求項１に記載の遊技球の球詰まり解消装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機設置島に配設された補給樋に対して分岐状に接続され、各遊技機へ遊技球を供給するための分流管における遊技球の球詰まりを解消する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の遊技機を列設して形成した遊技機設置島には、各遊技機へ遊技球を供給するために、研磨揚送装置、補給樋、分流管等から構成される遊技球の循環経路が設けられている。しかし、補給樋または分流管では、遊技球の流れの停滞により球詰まりが発生し、これが原因で遊技機への遊技球供給がストップしてしまうことがある。そして、このようなときには、当該球詰まりの発生箇所に振動を与え、該球詰まりを解消することが一般的である。例えば、下記特許文献１には、振動モータにより補給樋または分流管を振動させ、球詰まりを解消する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２１９２６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１のように振動モータによって球詰まりを解消するには、該振動モータを含む電気的な球詰まり解消装置を各遊技機に一つずつ備え付ける必要があり、そのためコストが嵩むことが問題であった。また、振動モータが補給樋を振動させ、この振動が分流管へ伝達されるようにしているため、分流管における球詰まりの解消に対して有効性が低い恐れがあった。
【０００４】
一方で、電気的に作動する球詰まり解消装置を設けることなく、分流管の球詰まり発生箇所をパチンコホールの従業員が手で揺すって該球詰まりを解消させる方法を採用している場合もある。図４は、そのようなタイプの遊技機設置島の上部断面図である。この遊技機設置島１０１の各遊技機１０２の上方には幕板１０３が開閉自在に設けられ、該幕板１０３を開放すると、該遊技機設置島１０１の内部へ腕を挿入すると共に、分流管１０４を手で触って揺することができるようになっている。
【０００５】
さらに、遊技機設置島の種類によっては、図５に示したように、賞球を収容する球容器１０５のスペアを載置する棚１０６が各遊技機１０２の上方に設けられていることがある。このような遊技機設置島１０１では、前記幕板１０３は各棚１０６の更に上方に設けられ、該幕板１０３の設置位置がパチンコホールの床面から相当高くなっている。そうすると、特に背の低い従業員にとっては、幕板１０３を開放して遊技機設置島１０１の内部へ腕を挿入することが容易でなく、分流管１０４を手で触ることが非常に困難になってしまう問題があった。
【０００６】
そこで本発明は、上記のような課題を解決するために、電気的に作動する球詰まり解消装置の導入を必要とせず、かつ、遊技機設置島の内部へ腕や手を挿入することなく球詰まりの解消ができる遊技球の球詰まり解消装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するため、本発明の遊技球の球詰まり解消装置は、列設された複数の遊技機の上方に幕板を開閉自在に装着し、前記幕板の内側に補給樋を配設すると共に、前記補給樋から分岐して前記遊技機の各々へ遊技球を分配する蛇腹状の分流管を設けた遊技機設置島において、前記幕板の背面側へその一方端を引き出すと共に前記分流管へ他方端を止着した連繋手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の遊技球の球詰まり解消装置において、前記連繋手段は、管状の被覆チューブの内部にその長手方向に沿って進退動自在に挿通したインナーケーブルを備えるプッシュプルワイヤであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、前記幕板を開放すると共に、該幕板の背面側へ引き出された連繋手段の一方端を手で操作すれば、前記分流管に止着された該連繋手段の他方端が該分流管を揺動する。そして、この揺動により、前記分流管内で発生した球詰まりを解消することができる。従って、球詰まりの解消作業にあたり、無理をして腕を遊技機設置島の内部に挿入し、分流管を手で直接揺動させる必要がなく、例えば、身長が低い従業員であっても容易に球詰まりの解消作業をすることができるようになる。また、本発明では、分流管における球詰まりの解消手段として、例えば、振動モータといった電気的な振動発生装置を各パチンコ機に逐一備え付ける必要がない。従って、球詰まりの解消に係るコストを低く抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面に従い本発明の実施形態を説明する。ここでは、遊技機としてのパチンコ機に本発明を適用した実施形態について説明する。図１はパチンコ機設置島の内部構造を示す外観断面図である。パチンコ機設置島１は、パチンコ機２を複数台列設して形成したものであり、遊技球は、このパチンコ機設置島１内で循環され、各パチンコ機２における遊技に使用される。パチンコ機設置島１の下部の略中央位置に設置された研磨揚送装置３は、遊技球の表面を磨いて表面の汚れを拭き取ると共に、該遊技球をパチンコ機設置島１の上部へ揚送する装置である。この研磨揚送装置３の上方には、該研磨揚送装置３から送出された遊技球を下から上へ揚送するための揚送パイプ４が略鉛直に設けられる。
【００１１】
前記パチンコ機設置島１上部の略中央位置には、前記揚送パイプ４の上端部に接続して貯留タンク５が設置される。そして、貯留タンク５の両側には、パチンコ機設置島１の両端部に向かって緩やかに下傾するように補給樋６が設けられる。さらに、補給樋６には、遊技球を該補給樋６から分流して各パチンコ機２へ供給するための分流管７が設けられる。一方、前記パチンコ機設置島１の下部には、その両側部から前記研磨揚送装置３へ向かって緩やかに下傾するように集球樋８が設けられる。この集球樋８へは、各パチンコ機２の下部から回収管９が接続され、各パチンコ機２から排出された遊技球を回収すると共に、該遊技球を研磨揚送装置３へ流下させるようになっている。
【００１２】
また、各パチンコ機２の一側には、遊技者へ貸し出す遊技球を払い出すための球貸装置１０が設けられる。この球貸装置１０は、遊技者が該球貸装置１０へ挿入した紙幣の金額、または、プリペイドカードの度数に従って、所定個数の遊技球を遊技者に貸し出すようになっている。
【００１３】
次に、前記パチンコ機設置島１に配設されたパチンコ機２、前記補給樋６、前記分流管７、および、これらの周囲に配設された各種部材の構成の詳細を図面に従って説明する。図２は、本発明が適用されるパチンコ機設置島の上部を詳細に示す拡大横断面図、図３は、同拡大縦断面図である。
【００１４】
パチンコ機２は、縦長の長方形状に枠組みされた外枠１１を備え、この外枠１１には、遊技盤取付枠１２が開閉自在に装着される。また、遊技盤取付枠１２には、遊技盤（図示せず）が取着されると共に、該遊技盤の前面を覆うようにして、該遊技盤取付枠１２の前側に前面枠１３が開閉自在に設けられる。この前面枠１３の上部前面には、遊技の適時に発光する装飾ランプ１４が装着される。
【００１５】
一方、前記遊技盤取付枠１２の裏面側には機構板１５が開閉自在に設けられる。この機構板１５の上部一側寄りには球タンク１６が配設される。球タンク１６の上面は大きく開口しており、前記補給樋６から前記分流管７を経由して流下した遊技球を受け入れるようになっている。また、球タンク１６の下方には、該球タンク１６から排出された遊技球を流下させるタンクレール１７が、パチンコ機２の一側から他側へ向かって下傾するように設けられる。さらに、該タンクレール１７の下流端には、賞球や貸球を遊技者へ払い出すための球払出装置１８が設けられる。
【００１６】
前記外枠１１の上枠板１１ａの上面には、下帯板１９が略水平に配設され、さらに該下帯板１９の上方には、所定間隔を離して上帯板２０が略水平に配設される。これら下帯板１９と上帯板２０との前面側には、装飾板２１が取着される。また、上帯板２０の上面には、棚板２２が略水平に支持され、さらに、該棚板２２の上方に所定間隔を離して下フレーム２３を配設すると共に、これら棚板２２と下フレーム２３と後面側に背板２４を取着することにより、棚部２５が形成されている。この棚部２５には、遊技者が獲得した賞球を収容するための球容器２６のスペアを載置することができるようになっている。
【００１７】
前記下フレーム２３の上方には所定間隔を離して上フレーム２７が配設される。この上フレーム２７と、前記下フレーム２３、前記下帯板１９、前記上帯板２０等を含む躯体により前記パチンコ機設置島１は、その全体が構造的に支えられている。図３に示したように、前記上フレーム２７と前記下フレーム２３との間には、等間隔を離して仕切板２８，２８，…，２８が設けられる。各仕切板２８同士の間隔は、前記パチンコ機２および前記球貸装置１０一組を設置するのに要する横幅と等しくなっている。さらに、該仕切板２８と該上フレーム２７と該下フレーム２３とにより囲まれて形成された空間の前面側には、各パチンコ機２に対応する幕板２９が装着される。この幕板２９は、その上端部が蝶番３０を介して前記上フレーム２７に取着され、前方へ開閉自在となっている。また、前記上フレーム２７の上面には、前記パチンコ機設置島１の上面を覆うように天板３１が設けられる。
【００１８】
前記補給樋６は、前記パチンコ機設置島１の内部であって前記背板２４の背面側に、該背板２４と略同じ高さに位置するように配設されている。補給樋６は、底板３２の両側縁に其々側壁部材３３，３３を取着するとともに、該側壁部材３３の上縁にカバー部材３４を設けて概ね構成される。前記底板３２は、その上面が、中央部から両側縁へ向かって緩やかな下傾勾配になるように上向きに膨らんだ湾曲状に形成されている。これにより、遊技球は補給樋６の両側縁側へ略均等に分配されつつ該補給樋６内を流下していくようになっている。
【００１９】
前記側壁部材３３，３３には、各パチンコ機２の設置位置に対応して遊技球の流出口（図示せず）が開設され、該流出口には其々補給シュート３５が設けられる。この補給シュート３５の底面は前記補給樋６の下傾方向と同じ向きに下傾され、その下流端に開口を形成すると共に蛇腹状の分流管７が連通して接続される。また、該補給シュート３５の略中央部には、底面から所定の高さを離して球ならし部材３６が取着されている。
【００２０】
前記分流管７は、ステンレス等の金属性の針金を円筒コイル状に密着巻きし、チューブ状に形成される。このように弾性を有し且つ硬度が高い金属材料から分流管７を形成することにより、該分流管７は、金属製で重量のある遊技球を多数挿通させても耐え得る強度を有すると共に、その流路を自在に湾曲させることができるようになっている。この分流管７の下流端には、接続パイプ３７を介して、補給球計数器３８が設けられる。また、分流管７の中間部には、後述する連繋手段（プッシュプルワイヤ４６）の一端が接続されている。
【００２１】
前記補給球計数器３８は、前記下帯板１９の裏面側に取着される。下帯板１９の裏面には取付基板３９がネジ留め固定されており、また、補給球計数器３８の後側面には竪長孔４０が開設された取付板４１が固着されている。補給球計数器３８は、取付基板３９に取付板４１を重ね合わせ、竪長孔４０を介して蝶ナット４２を締め付けることにより、前記下帯板１９の裏面側に固定される。さらに、補給球計数器３８は、蝶ナット４２を緩めることにより竪長孔４０の範囲内でその取り付け高さを調整できるようになっている。また、補給球計数器３８の内部には、遊技球が通過することにより回転するスプロケット（図示せず）が設けられ、その回転によって通過した遊技球の個数がカウントされるようになっている。
【００２２】
前記取付板４１の下部には、軸受体４３が固設され、この軸受体４３に補給ノズル４４が傾動自在に設けられる。補給ノズル４４は前記補給球計数器３８と連通しており、該補給球計数器３８を通過した遊技球は、この補給ノズル４４の終端開口から排出され、前記パチンコ機２の球タンク１６へ収容されるようになっている。補給ノズル４４にはカンチレバー４５が固設されており、常態においては、このカンチレバー４５が前記球タンク１６の上縁に接触して該補給ノズル４４を後方へ傾動させ、補給ノズル４４の終端開口が前記球タンク１６の内部へ向くようになっている。一方、前記パチンコ機２の前面枠１３を前方に開くと、前記球タンク１６と前記カンチレバー４５の接触状態が解除され、該補給ノズル４４は、弾性部材（図示せず）の付勢により前方へ傾動する。そして、その内部に設けられた遮断板（図示せず）により、遊技球の排出が止められるようになっている。
【００２３】
連繋手段としてのプッシュプルワイヤ４６は、可撓性を有する管状の被覆チューブ４７と、該被覆チューブ４７の内部に挿通される金属製のインナーケーブル４８とから概ね構成される。前記被覆チューブ４７の両端部には、円筒状の取付管４７ａ，４７ａが其々固着され、各取付管４７ａの外周面にはネジ溝が刻設されている。また、前記インナーケーブル４８は、その全長が前記被覆チューブ４７よりも長く、プッシュプルワイヤ４６の長手方向に沿って自在に進退動するように設けられている。そして、前記仕切板２８の側面に固着した固定部材４９に被覆チューブ４７の一方の取付管４７ａを固定し、また、前記補給シュート３５の側部に固着した固定部材５１に被覆チューブ４７の他方の取付管４７ａを固定することにより、プッシュプルワイヤ４６は、前記幕板２９の裏面側から前記分流管７の近傍にかけての区域を繋ぐように配設される。
【００２４】
前記固定部材４９は、平板を折曲することにより断面Ｌ字形に形成された部材であって、一方の板面には円弧状縁を有する切欠部４９ａが形成される。この固定部材４９は、他方の板面を前記仕切板２８の側面にネジ留めすることにより該仕切板２８に固着され、前記切欠部４９ａが形成された板面が略鉛直になっている。そして、該固定部材４９の切欠部４９ａに前記被覆チューブ４７の一方の取付管４７ａを嵌め込むと共に、該取付管４７ａへ切欠部４９ａの両面側から其々ナット５０，５０を締め付けることにより、前記プッシュプルワイヤ４６の一方端寄りが、前記幕板２９の裏面側の空間内に位置するように固定される。一方、前記固定部材５１は、円弧状縁を有する切欠部５１ａが形成された平板部を備える部材であって、該平板部が略縦向きになるように前記補給シュート３５の上流側の側部に固着される。そして、この固定部材５１の切欠部５１ａに前記被覆チューブ４７の他方の取付管４７ａを嵌め込むと共に、該取付管４７ａへ切欠部５１ａの両面側から其々ナット５２，５２を締め付けることにより、前記プッシュプルワイヤ４６の他方端寄りが前記分流管７の近傍に固定される。
【００２５】
前記被覆チューブ４７の一方端側から突出して前記幕板２９の裏面側に位置している前記インナーケーブル４８の一端には、環状部４８ａが形成される。そして、この環状部４８ａには、リング形状の操作片５４が取り付けられる。一方、前記被覆チューブ４７の他方端側から突出した前記インナーケーブル４８の他端は、前記分流管７の長手方向に略平行なるように湾曲されると共に、該分流管７に巻着した固定バンド５３により分流管７の外周面に固定されている。これにより、前記操作片５４を手で摘んで押引操作し、該インナーケーブル４８進退動させると、その進退動が前記分流管７に伝達され、該分流管７が揺動されるようになっている。
【００２６】
なお、上述した本発明の遊技球の球詰まり解消装置の要部を含む部材（パチンコ機２、棚部２５、幕板２９、補給シュート３５、分流管７、補給球計数器３８、プッシュプルワイヤ４６等）は、前記補給樋６を挟んでパチンコ機設置島１の両側面に対称に配設され、これらの構成は同様である。従って、図２においては、パチンコ機設置島１の一側面のみを図示すると共に説明し、他方側の図示および説明は省略した。
【００２７】
次に、上述した構成からなる本発明に係る遊技球の球詰まり解消装置の作用について説明する。前記研磨揚送装置３により前記貯留タンク５へ揚送された遊技球は、前記補給樋６内を流下し、前記補給シュート３５を介して前記分流管７へ導かれる。さらに、遊技球は、前記補給球計数器３８を通過し、前記補給ノズル４４の終端開口から排出され、パチンコ機２の球タンクへ流入する。ここで、例えば、パチンコ機２の遊技が休止している間は、前記補給樋６から前記分流管７へ導かれた遊技球が該分流管７内に滞留することになる。そして、分流管７内の遊技球数が増加していくと、遊技球間の球圧が非常に大きくなってダンゴ状にひしめきあい、該分流管７内で球詰まりを起こすことがある。このような球詰まりが発生したら、前記幕板２９を開放すると共に、該幕板２９の背面側に引き出された前記プッシュプルワイヤ４６の操作片５４を手で摘んで押引操作する。そうすると、該押引操作は前記インナーケーブル４８の進退動となって分流管７に伝達され、該分流管７を揺動させる。この揺動により、分流管７内における球詰まりが解消される。
【００２８】
このように、本発明に係る遊技球の球詰まり解消装置では、幕板２９の背面側へ引き出された連繋手段としてのプッシュプルワイヤ４６の一方端を手で操作すれば、分流管７に止着された該プッシュプルワイヤ４６の他方端が該分流管７を揺動する。そして、この揺動により、分流管７内で発生した球詰まりを解消することができる。従って、球詰まりの解消作業にあたり、無理をして腕を遊技機設置島１の内部に挿入し、分流管７を手で直接揺動させる必要がなく、例えば、身長が低い従業員であっても容易に球詰まりの解消作業をすることができるようになる。また、本発明では、分流管７における球詰まりの解消手段として、例えば、振動モータといった電気的な振動発生装置を各パチンコ機に逐一備え付ける必要がない。従って、球詰まりの解消に係るコストを低く抑えることができる。
【００２９】
なお、上述した実施形態においては、インナーケーブル４８の他端を分流管７の長手方向と略平行に止着し、該分流管７を縦方向に揺動させる構成を示したが、これに限るものではない。例えば、インナーケーブル４８の他端を分流管７の長手方向に対して略垂直に止着したり、または、斜めに止着しても、本発明の効果を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明が適用されるパチンコ機設置島を示す外観断面図。
【図２】同パチンコ機設置島の上部を示す拡大横断面図。
【図３】同パチンコ機設置島の上部を示す拡大縦断面図。
【図４】従来の遊技機設置島の上部断面図。
【図５】従来の遊技機設置島の上部断面図。
【符号の説明】
【００３１】
１              パチンコ機設置島（遊技機設置島）
２              パチンコ機（遊技機）
６              補給樋
７              分流管
２９            幕板
４６            プッシュプルワイヤ（連繋手段）
４７            被覆チューブ
４８            インナーケーブル
５３            固定バンド
５４            操作片
【図１】
2010094259.tif 000003
【図２】
2010094259.tif 000004
【図３】
2010094259.tif 000005
【図４】
2010094259.tif 000006
【図５】
2010094259.tif 000007