(57)【要約】【課題】機密文書の取り出しを制限可能な画像形成装置を用いての用紙への画像の形成中に、用紙の搬送不良が発生し画像形成装置が停止した場合に、予め定められた者でないと画像形成装置の停止状態を解除できず、以後の画像形成装置の利用ができない問題を解決する。【解決手段】セキュリティー印刷が行われている状態において、画像形成装置内における用紙の紙詰まりが発生しても不特定多数の人間が用紙にアクセスできないように、画像形成装置に設けられた用紙の搬送経路にアクセスするための扉を閉鎖した状態で固定する。一方、用紙の詰まりが生じた際、タイマーのカウントを開始し（ステップＳ５０３）、使用者を特定するための認証が行われて（ステップＳ５０６）、扉の閉鎖状態のロックを解除する処理（ステップＳ５０７）が行われなくても、タイマーのカウントが終了したら（ステップＳ５０５）、扉の閉鎖状態のロックを解除する（ステップＳ５０７）。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成される記録材が搬送される経路と、
前記経路に詰まった前記記録材を取り出すために配置され、閉鎖状態を固定することが可能であり、前記閉鎖状態を固定した場合に、使用者が特定される情報が入力されることで前記閉鎖状態の固定が解除される扉と、
前記経路において前記記録材が詰まった際に、予め定められた期間の経過後に前記扉の前記閉鎖状態の固定を解除する解除手段と、
前記記録材に画像を形成する画像形成手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記経路に前記記録材が詰まった際に、予め定められた方法で予め定められた対象に報知を行う報知手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記予め定められた方法および前記予め定められた対象の設定を条件として、前記記録材に前記画像形成手段による画像の形成を許可する許可手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像が形成される記録材が搬送される経路と、
前記経路に詰まった前記記録材を取り出すために配置され、閉鎖状態を固定することが可能であり、前記閉鎖状態を固定した場合に、使用者が特定される情報が入力されることで前記前記閉鎖状態の固定が解除される扉と、
前記経路において前記記録材が詰まった際に、予め定められた期間の経過後に前記扉の前記閉鎖状態の固定を解除する解除手段と、
前記記録材に画像を形成する画像形成手段と
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
コンピュータに読み取らせて実行させるプログラムであって、
画像が形成された記録材の搬送経路から前記記録材を取り出すための扉を閉鎖した状態で固定し、
前記搬送経路に前記記録材が詰まった状態において、
使用者が特定される情報を受け付けると、前記扉の閉鎖状態の固定を解除し、且つ、前記使用者が特定される情報の受け付けがなくても、予め定められた期間の経過後に前記扉の閉鎖状態の固定の解除を行うことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、親展印刷を行っている印刷装置にジャムが発生した場合に、印刷を指示したホストに異常内容が報知され、さらにユーザがユーザ名、パスワードを入力し、正常な取扱者であると認定されると、ドアのロックが解除され、ジャム処理が可能となる構成が記載されている。
【０００３】
特許文献２には、機密文書の印刷において、プリントデータ転写が行われた後の用紙搬送路において、ジャムが発生した場合にロック機構を動作させ、プリントデータ転写前の用紙搬送路において、ジャムが発生した場合にロック機構を解除する構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１０４４２号公報
【特許文献２】特開２００３−３３５０１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、機密文書の取り出しを制限可能な画像形成装置を用いての記録材への画像の形成中に、記録材の搬送不良が発生し画像形成装置が停止した場合に、予め定められた者でないと画像形成装置の停止状態を解除できず、以後の画像形成装置の利用ができない問題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、画像が形成される記録材が搬送される経路と、前記経路に詰まった前記記録材を取り出すために配置され、閉鎖状態を固定することが可能であり、前記閉鎖状態を固定した場合に、使用者が特定される情報が入力されることで前記閉鎖状態の固定が解除される扉と、前記経路において前記記録材が詰まった際に、予め定められた期間の経過後に前記扉の前記閉鎖状態の固定を解除する解除手段と、前記記録材に画像を形成する画像形成手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記経路に前記記録材が詰まった際に、予め定められた方法で予め定められた対象に報知を行う報知手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記予め定められた方法および前記予め定められた対象の設定を条件として、前記記録材に前記画像形成手段による画像の形成を許可する許可手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、画像が形成される記録材が搬送される経路と、前記経路に詰まった前記記録材を取り出すために配置され、閉鎖状態を固定することが可能であり、前記閉鎖状態を固定した場合に、使用者が特定される情報が入力されることで前記前記閉鎖状態の固定が解除される扉と、前記経路において前記記録材が詰まった際に、予め定められた期間の経過後に前記扉の前記閉鎖状態の固定を解除する解除手段と、前記記録材に画像を形成する画像形成手段とを備えることを特徴とする画像形成システムである。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、コンピュータに読み取らせて実行させるプログラムであって、画像が形成された記録材の搬送経路から前記記録材を取り出すための扉を閉鎖した状態で固定し、前記搬送経路に前記記録材が詰まった状態において、使用者が特定される情報を受け付けると、前記扉の閉鎖状態の固定を解除し、且つ、前記使用者が特定される情報の受け付けがなくても、予め定められた期間の経過後に前記扉の閉鎖状態の固定の解除を行うことを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、機密文書の取り出しを制限可能な画像形成装置を用いての記録材への画像の形成中に、記録材の搬送不良が発生し画像形成装置が停止した場合に、予め定められた者でないと画像形成装置の停止状態を解除できず、以後の画像形成装置の利用ができない問題が解決される画像形成装置が提供される。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、画像形成装置内での記録材の詰まりの発生が、予め定められた対象に、予め定められた方法で報知される。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、記録材の詰まりが発生した旨の報知が行われない事態の発生が防止される。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、機密文書の取り出しを制限可能な画像形成装置を用いての記録材への画像の形成中に、記録材の搬送不良が発生し画像形成装置が停止した場合に、予め定められた者でないと画像形成装置の停止状態を解除できず、以後の画像形成装置の利用ができない問題が解決される画像形成システムが提供される。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、機密文書の取り出しを制限可能な画像形成装置を用いての記録材への画像の形成中に、記録材の搬送不良が発生し画像形成装置が停止した場合に、予め定められた者でないと画像形成装置の停止状態を解除できず、以後の画像形成装置の利用ができない問題が解決されるプログラムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】発明を利用したシステムの一例を示す概念図である。
【図２】発明を利用した画像形成装置の一例を示す概念図である。
【図３】図２の画像形成装置の電子機能部の構成の一例を示すブロック図である。
【図４】実施形態における処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】実施形態における処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（システムの構成）
発明を利用したシステムの一例を説明する。図１は、発明を利用したシステムの一例を示す概念図である。図１には、画像形成システム１００が示されている。画像形成システム１００は、操作端末として機能するパーソナルコンピュータ１０１、１０２および１０３と、画像形成装置１０４とが、通信回線１０５によって接続された構成を有している。
【００１８】
パーソナルコンピュータ１０１、１０２および１０３は、通常のパーソナルコンピュータであり、文書作成ソフト等のアプリケーションソフトウェア、通信回線１０５を用いた通信を行うためのソフトウェア、画像形成装置１０４を用いての画像の形成を行うためのソフトウェア（印刷を行うためのドライバソフトウェア）がインストールされている。
【００１９】
画像形成装置１０４は、内部に記録材となる用紙が収められており、この用紙上にいずれかのパーソナルコンピュータから送られてきた画像データの内容を形成し、画像が形成された用紙を出力する機能を有する。また、画像形成装置１０４は、後述するセキュリティー印刷を行う機能を有する。画像形成装置１０４は、操作手段となる操作部２２１備えている。操作部２２１は、液晶パネルを用いたタッチパネルディスプレイであり、各種の操作を行えるともに、各種の情報が表示される。
【００２０】
画像形成装置１０４は、画像形成処理が施された後に、後述する用紙排出面２０７に排出された用紙が収納される排出用紙の収納装置２０９を備えている。排出用紙の収納装置２０９には、開閉可能な扉２１０が設けられている。また、画像形成装置１０４の側面にも開閉可能な扉２１４が設けられている。これらの構成について後述する。図１における通信回線１０５は、ＬＡＮ等の公知のネットワーク回線である。
【００２１】
（画像形成装置の構成）
図１に示す画像形成装置１０４の詳細を説明する。図２は、画像形成装置１０４の構成を示す概念図である。画像形成装置１０４は、用紙収納装置２０１を備えている。用紙収納装置２０１は、画像を形成するための用紙が収められている。用紙収納装置２０１内の用紙は、図示省略した搬送装置によって引き出され、搬送ロール装置２０３等の機能により、搬送経路２０２を二次転写部２０３に向かって搬送される。
【００２２】
二次転写部２０３は一対のロールを供え、その間に用紙と転写ベルト２０４を挟むことで、搬送経路２０２を搬送されてきた用紙上に転写ベルト２０４上の未定着状態のトナー像を転写する。転写ベルト２０４上のトナー像は、一次転写ユニット２０５において形成される。一次転写ユニット２０５は、４つのユニットを備えている。この４つのユニットの一つは、感光体ドラム、クリーニング装置、帯電装置、露光装置、現像装置を備え、ＹＭＣＫのいずれかの基本色のトナー像を転写ベルト２０４上に一次転写する。ＹＭＣＫの各基本色のトナー像が重ねられることで、カラーのトナー像が転写ベルト２０４上に形成される。このトナー像が二次転写部２０３において、搬送経路２０２上を図の右方向に搬送される用紙上に二次転写される。
【００２３】
二次転写部２０３において、未定着状態のトナー像が転写された用紙は、図の右方向に搬送されて、定着装置２０６に送られ、そこで熱と圧力が加えられる。これにより、用紙上にトナー像が定着する。定着装置２０６は、一対のロールを備え、一方のロールにヒータが内蔵され、両ロールの間に用紙が挟まれることで、用紙上のトナー像に熱と圧力が加えられる。
【００２４】
画像の定着が行われた用紙は、用紙排出面２０７上に排出される。用紙排出面２０７は、画像が形成された用紙が収納される排出用紙の収納装置２０９に収められている。排出用紙の収納装置２０９は、扉２１０を備え、扉２１０は、ロック機構２１１により、閉めた状態をロックすることが可能とされている。ロック機構２１１は、サーボモータや電磁アクチュエータの駆動力を利用して鍵が掛かる機構を備えている。符号２１０’は、扉２１０を開けた状態を示している。符号２１０’に示すように、扉２１０を開けた状態において、用紙排出面２０７上に排出された用紙を目にすることができ、また外部に取り出すことができる。なお、ロック機構２１１により、閉めた状態の扉２１０がロックされると、扉２１０は開かず、用紙排出面２０７上の用紙を見ることはできず、また取り出すことはできない。
【００２５】
画像形成装置１０４は、扉２１２を備えている。扉２１２は、ロック機構２１３により、閉めた状態をロック可能とされている。符号２１２’は、扉２１２を開けた状態を示している。この状態において、搬送経路２０２の扉２１２の部分から手の届く範囲において用紙詰まりを起こした用紙を画像形成装置１０４の外部に取り出すことができる。また、扉２１２の部分から見える範囲にある用紙を見ることができる。なお、ロック機構２１３により、閉めた状態の扉２１２がロックされると、扉２１２は開かず、扉２１２の部分から画像形成装置１０４の内部に手を入れることはできない。また、扉２１２の部分から画像形成装置１０４の内部にある用紙を見ることはできない。
【００２６】
画像形成装置１０４は、扉２１４を備えている。扉２１４は、ロック機構２１５により、閉めた状態をロック可能とされている。符号２１４’は、扉２１４を開けた状態である。扉２１４を開けることで、定着装置２０６付近における扉２１４の部分から手の届く範囲において用紙詰まりを起こした用紙を画像形成装置１０４の外部に取り出すことができる。また、扉２１４の部分から見える範囲において用紙詰まりを起こした用紙を見ることができる。なお、ロック機構２１５により、閉めた状態の扉２１４がロックされると、扉２１４は開かず、扉２１４の部分から画像形成装置１０４の内部に手を入れることはできない。また、扉２１４の部分から画像形成装置１０４の内部を見ることはできない。
【００２７】
画像形成装置１０４は、電子機能部２２０を備えている。電子機能部２２０は、画像形成装置１０４の動作を制御する制御機能、および通信回線１０５（図１参照）を介した端末との通信機能を備えている。電子機能部２２０の詳細については後述する。また、図２に示す画像形成装置１０４は、図１に関連して説明した操作部２２１を備えている。
【００２８】
（電子機能部の構成）
図３は、図２の電子機能部２２０の概要を示すブロック図である。電子機能部２２０は、通信部２２２を備えている。通信部２２２は、通信回線１０５（図１参照）を介して他の機器との間で通信を行う。例えば、通信部２２２は、図１のパーソナルコンピュータ１０１〜１０３から送られてきた画像データを受け付ける機能と、パーソナルコンピュータ１０１〜１０３にデータを送信する機能を有する。
【００２９】
電子機能部２２０は、ロック機構制御部２２３、画像形成処理制御部２２４を備えている。ロック機構制御部２２３は、図２のロック機構２１１、２１３および２１５の動作を制御する。画像形成処理制御部２２４は、用紙収納装置２０１に収納されている用紙に画像を形成する処理を制御する。具体的には、用紙の搬送機構の制御、トナー像の一次および二次転写処理の制御、定着装置２０６の制御等が画像形成処理制御部２２４において行われる。
【００３０】
電子機能部２２０は、制御コンピュータ２２５を備えている。制御コンピュータ２２５は、電子機能部２２０も含めた画像形成装置１０４全体の動作を制御する。制御コンピュータ２２５は、画像形成処理制御機能２２６、セキュリティー印刷判定機能２２７、および認証判定機能２２８を備えている。
【００３１】
画像形成処理制御機能２２６は、画像形成処理制御部に、画像形成に係わる各種の指示信号を出力する。セキュリティー印刷判定機能２２７は、通信部２２２が受け付けた画像データがセキュリティー印刷であるのか否かの判定を行う。セキュリティー印刷は、親展印刷とも呼ばれ、予め決められた人間にしか印刷結果へのアクセスが許されない印刷のこことである。セキュリティー印刷は、例えば機密性の高い情報の印刷に利用される。
【００３２】
認証判定機能２２８は、操作部２２１に入力されるパスワードを予め記録しているパスワードと照合し、セキュリティー印刷の内容にアクセスできる資格をもった人間の操作であるか否かを判定する機能を有する。この例では、認証判定の方法としてパスワードを操作部２２１に入力する場合の例を説明するが、ＩＣカードや磁気カードを用いた認証、指紋や虹彩を用いた生体認証を利用することもできる。
【００３３】
（動作の一例：紙詰まりがない場合）
機密情報にアクセスできる権限を有するユーザが図１のパーソナルコンピュータ１０１を操作して、当該機密情報が含まれる内容を印刷した印刷物を画像形成装置１０４から出力する場合における動作の一例を説明する。図４および５は、実施形態における処理の手順の一例を示すフローチャートである。図４および図５に示す手順を実行するためのプログラムは、図３の制御コンピュータ２２５内のメモリ領域に記憶され、制御コンピュータ２２５によって実行される。なお、これら動作プログラムは、適当な記憶媒体に記憶させておき、そこから制御コンピュータに提供されるのでもよい。
【００３４】
パーソナルコンピュータ１０１が操作されて、機密情報を含んだ内容のセキュリティー印刷が指示されると、通信回線１０５を介して、セキュリティー印刷の処理が指定された画像のデータ（画像データ）が、パーソナルコンピュータ１０１から画像形成装置１０４に送られる。この画像データを画像形成装置１０４が受け付けると、図４に示す処理が開始される。
【００３５】
すなわち、画像形成装置１０４において、画像データが受け付けられると（ステップＳ４０１）、その画像データがセキュリティー印刷であるか否かを判定する（ステップＳ４０２）。この判定は、画像データに付随して送られてくるセキュリティー印刷であるのか否かを決めるデータに基づいて行われる。この例示では、指示された画像の形成が、セキュリティー印刷であるので、ステップＳ４０２からステップＳ４０３に進む。なお、セキュリティー印刷でなければ、ステップＳ４０７に進む。
【００３６】
ステップＳ４０３では、受信した画像データに関して、用紙詰まりが発生した際における報知方法と報知対象（誰に報知するか）が予め指定されているか否かを判定する。ここで、報知方法には、回線１０５に接続された端末への報知と、操作部２２１に表示を行うことによる報知の一方または両方を選択できる。報知の内容としては、例えば「ユーザ名＊＊＊＊によるセキュリティー印刷（文書名＊＊＊）に用紙詰まりが発生しました。＊＊＊＊さんにお知らせ下さい。」という表示内容が挙げられる。
【００３７】
報知方法と報知対象の少なくとも一方が、予め指定されていない場合、ステップＳ４０３からステップＳ４０４に進む。ステップＳ４０４では、画像の形成が行えない旨を、当該処理を指示したパーソナルコンピュータ１０１に報知し、パーソナルコンピュータ１０１のディスプレイにその旨を表示させるエラー処理が行われる。
【００３８】
ステップＳ４０３において、報知方法とユーザ名の両方が予め指定されている場合、ステップＳ４０５に進み、扉をロックする処理を行う。ステップＳ４０５における処理では、ロック機構２１１、２１３および２１５の動作が制御されて、扉２１０、２１２および２１４を閉めた状態がロック（固定）される。次いで関連情報が保存される（ステップＳ４０６）。この関連情報というのは、ステップＳ４０３で判定の対象とした報知方法および報知対象の情報である。
【００３９】
次いで、受信データに基づく画像の形成処理が行われる（ステップＳ４０７）。この例では、ステップＳ４０７において、図３の画像形成処理制御部２２４の働きにより、図２の一次転写ユニット２０５その他が制御されて、用紙収納装置２０１に収納されていた用紙に対する画像の形成が行われる。
【００４０】
画像形成処理が開始されたら、ステップＳ４０８に進み、画像形成処理が終了したか否か、を判定する（ステップＳ４０８）。画像形成処理が終了していなければ（つまり、画像の形成処理の途中であれば）、ステップＳ４０９に進み、用紙詰まりが発生しているのか否かの判定が行われる（ステップＳ４０９）。ここで、用紙詰まりというのは、図２の用紙収納部２０１から出力され、最終的に用紙排出面に至る間において、用紙が正常に搬送されなくなり、引っ掛かる等して詰まる（止まる）状態のことをいう。
【００４１】
用紙詰まりが発生していれば、ステップＳ４１０に進み、用紙詰まりが発生した場合における処理である用紙詰まり処理（ステップＳ４１０）に進み、用紙詰まりが発生していなければ、ステップＳ４０８の処理を再度実行する。ステップＳ４１０の用紙詰まり処理については後述する。
【００４２】
ステップＳ４０８に戻り、画像形成処理が終了すると、当該画像の形成処理がセキュリティー印刷に係る処理であるか否かが判定され（ステップＳ４１１）、セキュリティー印刷であれば、ステップＳ４１２に進み、セキュリティー印刷でなければ、処理を終了する（ステップＳ４１４）。
【００４３】
ステップＳ４１２では、操作部２２１（図２参照）を用いてのパスワードの入力による認証が行われたのか否か、の判定が行われる（ステップＳ４１２）。この例の場合、当該セキュリティー印刷を行う際に決めておいたパスワードが操作部２２１に入力された場合、使用者が特定される情報（セキュリティー印刷の内容にアクセスする権利を有する者が特定される情報）が入力されたもの見なされて認証ＯＫとなり、ステップＳ４１２の判定がＹＥＳとなる。認証ＯＫであれば、扉のロック状態を解除し、扉２１０、２１２および２１４を手動で開放することが可能な状態とされ（ステップＳ４１３）、処理を終了する（ステップＳ４１４）。この結果、扉２１０を開けて、用紙排出面２０７上に排出された画像が形成された用紙（印刷物）を手にすることができる。
【００４４】
（動作の一例：紙詰まりがある場合）
図４のステップＳ４０９における判定がＹＥＳ（つまり、用紙詰まりあり）の場合、ステップＳ４１０の処理が実行される。以下、ステップＳ４１０の処理の一例を説明する。図５には、用紙詰まり処理の一例が示されている。
【００４５】
用紙詰まり処理が開始されると（ステップＳ５０１）、当該処理がセキュリティー印刷に係る処理であるか否か、が判定され（ステップＳ５０２）、セキュリティー印刷であれば、ステップＳ５０３に進み、タイマーを用いたカウントが開始される。またセキュリティー印刷でなければ、ステップＳ５０８に進む。
【００４６】
タイマーのカウント時間は、予め設定が可能である。ここでは、例えば１５分が設定されているものとする。タイマーのカウントを開始したら、図４のステップＳ４０３において判定対象とした報知方法で、ステップＳ４０３において判定対象とした報知対象に対して報知を行う。例えば、操作部２２１に表示を行う設定とされている場合、タッチパネルディスプレイである操作部２２１に、「ユーザ名＊＊＊＊によるセキュリティー印刷（文書名＊＊＊）に用紙詰まりが発生しました。＊＊＊＊さんにお知らせ下さい。」という表示が行われる。
【００４７】
ステップＳ５０４による報知処理が行われたら、ステップＳ５０３においてカウントを開始したタイマーのカウントが終了したか否か、の判定が行われる（ステップＳ５０５）。例えば、ステップＳ５０３におけるタイマーのカウントが、１５分に設定されている場合、ステップＳ５０３の処理からの経過時間が１５分を超えていれば、ステップＳ５０５の判定はＹＥＳとなり、ステップＳ５０３の処理からの経過時間が１５分以下であれば、ステップＳ５０５の判定はＮＯとなる。
【００４８】
カウント終了であれば、ステップＳ５０７に進み、扉２１０、２１２および２１４の閉鎖されている状態がロックされている状態が解除される。また、カウントが終了していなければ、ステップＳ５０６に進み、認証が行われたか否か、の判定が行われる。この判定の内容は、図４のステップＳ４１２と同じである。ステップＳ５０６において、認証がされた場合は、ステップＳ５０７に進み、認証がさていない場合はステップＳ５０５の処理を再度実行する。
【００４９】
ステップＳ５０７において、扉２１０、２１２および２１４の閉鎖された状態のロックを解除した後、通常の用紙詰まり対応処理が行われ（ステップＳ５０８）、用紙詰まり処理が終了する（ステップＳ５０９）。ステップＳ５０８における通常の用紙詰まり対応処理というのは、操作部２２１（図２参照）のディスプレイに用紙が詰まった場所に関する情報を表示する、あるいはユーザが取るべき処理の内容を表示する処理である。
【００５０】
（優位性）
以上例示した技術では、セキュリティー印刷が行われている状態において、画像形成装置内における用紙の紙詰まりが発生しても不特定多数の人間が用紙にアクセスできないように、画像形成装置に設けられた用紙の搬送経路にアクセスするための扉を閉鎖した状態で固定する。一方、用紙の詰まりが生じた際、タイマーのカウントを開始し（ステップＳ５０３）、使用者を特定するための認証が行われて（ステップＳ５０６）、扉の閉鎖状態のロックを解除する処理（ステップＳ５０７）が行われなくても、タイマーのカウントが終了したら（ステップＳ５０５）、扉の閉鎖状態のロックを解除する（ステップＳ５０７）。
【００５１】
この動作によれば、タイマーのカウントが行われている期間は、扉２１０、２１２および２１４の閉鎖状態のロックが行われているので、その期間は、パスワードを知らない者が、画像形成装置１０４内で詰まっている用紙を取り出す、あるいは見ることができない。これにより、タイマーのカウントが行われている間は、セキュリティー印刷の内容の機密性が確保される。一方、タイマーのカウントが終了した後は、扉２１０および２１２の閉鎖状態のロックが解除されるので、パスワードを知らない者が扉２１０、２１２または２１４を開け、詰まった用紙を取り出すことができる。このため、画像形成装置１０４を使用できない状況が続くのを避けることができる。このようにタイマーを用いた詰まった用紙へのアクセス禁止期間の設定を行うことで、セキュリティーの確保と資源の有効利用を計ることができる。
【００５２】
また、上記の例示では、セキュリティー印刷の実行時に用紙の詰まりが発生した場合における報知対象と報知方法が指定されていないとセキュリティー印刷が行えない。これにより、セキュリティー印刷の実行時に用紙の詰まりが発生した場合に、誰が実行したセキュリティー印刷か分からず、また事態の報知先も分からず、以後の装置の使用が制限されてしまう不都合の発生が防止される。
【００５３】
（システムとして動作する場合の例）
上記の例示では、図４および図５に例示する処理を図１の画像形成装置１０４において行う場合を説明した。しかしながら、図４および図５に例示する処理の一部または全部をパーソナルコンピュータ側（端末側）で行い、パーソナルコンピュータ側から扉のロック状態の制御等を指示する制御データを画像形成装置１０４側に送り、画像形成装置１０４の動作を制御するようにしてもよい。また、図４および図５に例示する処理の一部または全部を通信回線１０５に接続されたサーバ（例えばプリンタサーバ）に受け持たせるようにしてもよい。このような構成は、システムの発明の利用例として把握することができる。
【００５４】
（その他）
報知方法としては、点滅ランプの点滅による方法、報知音による方法、電子メールによる方法、これらを組み合わせた方法を挙げることができる。通信回線１０５は、無線回線であってもよい。記録材は、紙により構成されるものの他に、ＯＨＰ用紙のように樹脂により構成されているものや、紙の表面に樹脂等のコーティングを行ったコーティング紙であってもよい。扉２１２や２１４は、詰まった用紙を取り出す機能に加えて、部品の取り替えや点検等を行う際に利用される機能を備えていてよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、画像形成装置および画像形成装置を含んだシステムに利用が可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１００…画像形成システム、１０１…パーソナルコンピュータ、１０２…パーソナルコンピュータ、１０３…パーソナルコンピュータ、１０４…画像形成装置、１０５…通信回線、２０１…用紙収納装置、２０２…搬送経路、２０３…二次転写部、２０４…転写ベルト、２０５…一次転写ユニット、２０６…定着装置、２０７…用紙排出面、２０９…排出用紙の収納装置、２１０…扉、２１１…ロック機構、２１２…扉、２１３…ロック機構、２１４…扉、２１５…ロック機構、２１６…電子機能部、２２１…操作部。
【図１】
2010197566.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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