(57)【要約】【課題】光減衰部材によりオペレータの眼に有害な励起光が入ることを防止するとともに、分注器の位置を確認でき、安全に手動分注を行うことができ、さらに、右利き、左ききのどちらのオペレータに対しても光減衰部材の脇に設けた領域により手動による分注ができ、分注のやり易い光学顕微鏡を提供すること。【解決手段】遮光又は試料環境維持のためのハウジングを備え、観察対象である生体試料を内包する標本容器に手動により分注可能にするために、該ハウジング１に設けられた開閉可能な扉４を有する光学顕微鏡において、該扉が開状態のときにできる開口部２の一部が、特定の波長の光を遮断する光減衰部材４により塞がれているようにした。【選択図】  図１
2010060790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遮光又は試料環境維持のためのハウジングを備え、観察対象である生体試料を内包する標本容器に手動により分注可能にするために、該ハウジングに設けられた開閉可能な扉を有する光学顕微鏡において、該扉が開状態のときにできる開口部の一部が、特定の波長の光を遮断する光減衰部材により塞がれていることを特徴とする光学顕微鏡。
【請求項２】
前記光減衰部材が遮断する特定の波長の光は不可視域の波長であることを特徴とする請求項１に記載の光学顕微鏡。
【請求項３】
前記光減衰部材が遮断する前記不可視域の波長は紫外域の波長であることを特徴とする請求項２に記載の光学顕微鏡。
【請求項４】
前記光減衰部材が遮断する前記不可視域の波長は赤外域の波長であることを特徴とする請求項２に記載の光学顕微鏡。
【請求項５】
前記開口部の左右端部は前記光減衰部材により塞がれず、前記開口部の左右の端部には手動分注可能な大きさの領域が設定されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光学顕微鏡。
【請求項６】
前記開口部に対して前記光減衰部材を左右方向に移動可能とする案内手段を設け、前記案内手段により前記光減衰部材が前記開口部に対して左右方向に移動可能なように配設されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光学顕微鏡。
【請求項７】
前記開口部を挟んで左右の前記ハウジングに、前記光減衰部材の端部が当接して前記光減衰部材の左右方向の移動が規制されるストッパが設けられ、前記ストッパに前記光減衰部材の端部が当接した時に、前記ストッパに前記光減衰部材の端部が当接する側の前記開口部は前期光減衰部材により塞がれるようにするとともに、他方側には手動分注可能な大きさの領域が形成されるようにしたことを特徴とする請求項６に記載の光学顕微鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に細胞などの生体試料の観察を目的とした、遮光又は試料環境維持のためのハウジングを有する光学顕微鏡に関し、特に生体試料に手動分注可能な顕微鏡の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
シャーレやマイクロプレートに培養液とともに培養された培養細胞試料等、生物試料を生かしたまま観察する手段として光学顕微鏡が一般的に利用されている。近年、光学顕微鏡は冷却ＣＣＤカメラ等、高感度の撮像手段が組み合わされて、蛍光標識された培養細胞からの微弱蛍光を検出し、画像データとして記録されるようになった。
【０００３】
蛍光標識された培養細胞からの蛍光は極めて微弱であり、この微弱な蛍光を精度よく検出するためには、細胞からの蛍光以外の光、即ち外乱光が検出されるのを極力抑える必要がある。このため、いくつかの市販されている倒立型顕微鏡は外部からの光が検出されないように、倒立型顕微鏡をハウジングで覆うことにより、少なくとも画像取得時には外部からの光が検出されないような構造となっている。
【０００４】
ところで、生体試料に薬品を添加して、生体試料の変化を撮像、記録するタイムラプス観察が研究者の間で行われるようになった。観察対象はカルシウムイオンの変化であったり、ｐＨの変化であったり、研究者の研究目的により異なるが、薬品の添加により変化を捉えたいという共通のニーズが存在する。
【０００５】
これまでの通常の顕微鏡ではハウジングが存在しないので、分注器を用いた手動分注は、なんら制限を受けずに行うことができた。しかし、上述したようなハウジングを有する顕微鏡では、標本容器へのアクセスのための開口箇所が必要となる。
【０００６】
そこで出願人は先に、このようなハウジングを有する顕微鏡のハウジングの一部に開閉可能な扉を設け、閉状態のときには遮光が確保され、開状態のときには分注器を用いて、標本容器に試薬を分注可能な大きさの光学顕微鏡とし、本願の出願時において未公開である、次の特許文献１に記載の箱型電動顕微鏡を発案した。
【特許文献１】特願２００７−１６２５９０号明細書  特許文献１の箱型電動顕微鏡は可動ハウジングが、固定ハウジングに当接した状態において、試料容器における少なくとも対物レンズの光軸上の位置近傍を該可動ハウジングの外部から肉眼で確認可能な開口部と、前記開口部を開閉する開閉扉を有する。そして、開口部は、可動ハウジングが固定ハウジングに当接した状態において、試料容器における少なくとも対物レンズの光軸上に位置する試料に対し、可動ハウジングの外部から試薬をピペットで分注することができるように構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら上述した従来の構成は以下に示すような欠点がある。
分注器を標本容器に位置決めするには、サンプル容器の位置を確認しながら操作する必要があるが、通常、生体標本の早い変化を撮像するには、薬品による刺激前後の状態を連続的に撮像する必要があるので、標本には励起光を当てたまま、分注することになる。
【０００８】
ところで近年、生体試料の観察は、蛍光標識技術を駆使し、励起光として紫外から赤外まで利用されるようになった。例えば、紫外光により励起され、蛍光を発する蛍光標識として、ＩＮＤＯ−１がある。これは細胞のカルシウムイオン濃度を検出するもので、３６５ｎｍ近辺の紫外光を吸収して可視域の蛍光を発する。また、７５０ｎｍ以上の近赤外域も用いられる。
【０００９】
このとき、励起光がオペレータにとって、有害な波長でなければ問題ないが、先に例としてあげたように、ＩＮＤＯ−１のような紫外光を励起光として使用する場合は、標本での散乱光がオペレータの眼に入る可能性があり、紫外光カットの保護メガネを使用するか、励起光をいったん遮断する必要があり、使い勝手が悪い。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、光減衰部材によりオペレータの眼に有害な励起光が入ることを防止するとともに、分注器の位置を確認でき、安全に手動分注を行うことができ、さらに、右利き、左利きのどちらのオペレータに対しても開口部の光減衰部材の脇に設けた領域から手動による分注ができ、分注のやり易い光学顕微鏡を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明による光学顕微鏡は、遮光又は試料環境維持のためのハウジングを備え、観察対象である生体試料を内包する標本容器に手動により分注可能にするために、該ハウジングに設けられた開閉可能な扉を有する光学顕微鏡において、該扉が開状態のときにできる開口部の一部が、特定の波長の光を遮断する光減衰部材により塞がれていることを特徴としている。
【００１２】
また、本発明の光学顕微鏡においては、前記光減衰部材が遮断する特定の波長の光は不可視域の波長であることが好ましい。
【００１３】
また、本発明の光学顕微鏡においては、前記光減衰部材が遮断する前記不可視域の波長は紫外域の波長であることが好ましい。
【００１４】
また、本発明の光学顕微鏡においては、前記光減衰部材が遮断する前記不可視域の波長は赤外域の波長であることが好ましい。
【００１５】
また、本発明の光学顕微鏡においては、前記開口部の左右端部は前記光減衰部材により塞がれず、前記開口部の左右の端部には手動分注可能な大きさの領域が設定されていることが好ましい。
【００１６】
また、本発明の光学顕微鏡においては、前記開口部に対して前記光減衰部材を左右方向に移動可能とする案内手段を設け、前記案内手段により前記光減衰部材が前記開口部に対して左右方向に移動可能なように配設されていることが好ましい。
【００１７】
また、本発明の光学顕微鏡においては、前記開口部を挟んで左右の前記ハウジングに、前記光減衰部材の端部が当接して前記光減衰部材の左右方向の移動が規制されるストッパが設けられ、前記ストッパに前記光減衰部材の端部が当接した時に、前記ストッパに前記光減衰部材の端部が当接する側の前記開口部は前期光減衰部材により塞がれるようにするとともに、他方側には手動分注可能な大きさの領域が形成されるようにすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、光減衰部材によりオペレータの眼に有害な励起光が入ることを保護メガネを使用せずに防止できるとともに、光減衰部材を通して分注器の位置を確認でき、安全に手動分注を行うことができる。さらに、右利き、左ききのどちらのオペレータに対しても開口部の光減衰部材の脇に設けた領域により手動による分注ができ、分注のやり易い光学顕微鏡を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
実施形態の説明に先立ち、本発明の概略及び作用効果について説明する。
本発明の光学顕微鏡は、遮光又は試料環境維持のためのハウジングを備え、観察対象である生体試料を内包する標本容器に手動により分注可能にするために、ハウジングに設けられた開閉可能な扉を有する光学顕微鏡において、扉が開状態のときにできる開口部の一部が、特定の波長の光を遮断する光減衰部材により塞がれている。
ハウジングに設けられる扉はどのようなものでもよく、少なくとも手動で分注可能な大きさの開口部が出現すればよい。なお、扉の開閉機構や開閉方向も適宜選択できる。また、この開口部の一部を塞ぐ光減衰部材は、特定の波長の光を遮断するフィルタとして機能する。なお、光減衰部材により開口部の一部が塞がれているとは、開口部全部が光減衰部材で塞がれることはなく、開口部のうち任意の箇所が光減衰部材により塞がれた状態をいう。ただし、光減衰部材が存在しても、遮断する特定の波長以外の光は光減衰部材を透過する。
このようにすることにより、開口部の光減衰部材が塞いでない領域から手動で分注可能となるとともに、光減衰部材により特定の波長が遮断されオペレータの眼が保護されることになる。
【００２０】
また、本発明の光学顕微鏡において好ましくは、光減衰部材が遮断する特定の波長の光は不可視域の波長である。
光学顕微鏡の光源が不可視域の波長を有している場合、光減衰部材はこのような波長の光を遮断するものを選択する。
このようにすることにより、不可視域の波長の光がオペレータの眼に入ることを防ぎながら、光減衰部材を通して分注作業を確認しながら行うことができる。
【００２１】
また、本発明の光学顕微鏡において好ましくは、光減衰部材が遮断する不可視域の波長は紫外域の波長である。
光学顕微鏡の光源が紫外域の波長を有している場合は、光減衰部材は紫外域を遮断するものを選択する。
このようにすることにより、紫外域の波長の光がオペレータの眼に入ることを防ぎながら、光減衰部材を通して分注作業を確認しながら行うことができる。
【００２２】
また、本発明の光学顕微鏡において好ましくは、光減衰部材が遮断する不可視域の波長は赤外域の波長である。
光学顕微鏡の光源が赤外域の波長を有している場合は、光減衰部材は赤外域を遮断するものを選択する。
このようにすることにより、赤外域の波長の光がオペレータの眼に入ることを防ぎながら、光減衰部材を通して分注作業を確認しながら行うことができる。
【００２３】
また、本発明の光学顕微鏡において好ましくは、開口部の左右端部は光減衰部材により塞がれず、開口部の左右の端部には手動分注可能な大きさの領域が設定されている。
開口部の中央部分に光減衰部材を配置し、その両側に手動分注可能な大きさの領域が設けられるようにする。
このようにすることにより、光減衰部材を挟んでその両側に手動分注可能な領域があるので、右利きでも、左利きでも、左右の好きな領域から手動分注を行うことができる。
【００２４】
また、本発明の光学顕微鏡において好ましくは、開口部に対して光減衰部材を左右方向に移動可能とする案内手段を設け、案内手段により光減衰部材が開口部に対して左右方向に移動可能なように配設されている。
光減衰部材を案内機構により左右に移動させることにより、一方の側に手動分注可能な領域が形成される。
このようにすることにより、光減衰部材を開口部の一方の側に移動させることにより他方に手動分注可能な領域ができるので、そこより手動で分注を行うことができる。
【００２５】
また、本発明の光学顕微鏡において好ましくは、開口部を挟んで左右のハウジングに、光減衰部材の端部が当接して光減衰部材の左右方向の移動が規制されるストッパが設けられ、ストッパに光減衰部材の端部が当接した時に、ストッパに光減衰部材の端部が当接する側の開口部は光減衰部材により塞がれるようにするとともに、他方側には手動分注可能な大きさの領域が形成されるようにする。
ストッパに当接した側の開口部は光減衰部材で完全に塞がれるとともに、他方側には手動で分注が行うことができる大きさの領域が形成される。
このようにすることにより、ストッパに当接した側の開口部は光減衰部材で完全に塞がれるので、有害な波長の光がそこからオペレータに入ることを防止できる。一方、他方側には手動分注可能な大きさの領域が形成されるので、そこより手動で分注を行うことができる。右利きと左利きに応じて光減衰部材を左右に移動させることにより、開口部の手動分注可能な領域の位置を選択できる。
【００２６】
第一実施形態
図１は、本発明の第一実施形態に係る倒立型の光学顕微鏡のハウジング部の正面図であり、図２は図１のＡ−Ａ線断面図である。
【００２７】
ハウジング１には開口部２が形成されており、回転軸５により回転可能に構成された扉４によりこの開口部２は開閉可能となっている。ハウジング１は、扉４が閉状態ではハウジング１内は扉４により遮光され、扉４が開状態では開口部２からハウジング１内に光が入ることになる。
【００２８】
ハウジング１の開口部２の中央部にはフィルタ３が配設されており、その両側には手動分注可能な大きさの領域２ａ，２ｂが設けられている。フィルタ３は光減衰部材として機能するものであり特定の波長の光を遮断する。例えば、紫外光を遮断し、可視光を透過する。領域２ａ，２ｂは、そこより手動の分注が行える大きさが確保できればよい。また、フィルタ３が遮断する波長は紫外光に限るものではなく、光源に応じて適宜選択でき、例えば近赤外光以上波長を遮断する場合もある。
【００２９】
そして、標本容器のシャーレ６の内部には観察対象である細胞が培養されている。シャーレ６はステージ７上に載せられている。ステージ７の上方及び下方にはそれぞれ透過照明用のコンデンサレンズ８と対物レンズ９が設けられている。これらは通常の倒立型光学顕微鏡と同じである。
【００３０】
オペレータが扉４を開くと、領域２ａまたは２ｂからピペット（分注器）１０を操作してシャーレ６に分注できる。このときオペレータの眼はフィルタ３により保護されるので安全に分注作業を行うことができる。フィルタ３は有害な紫外光を遮断し、可視光を透過するので、オペレータはフィルタ３ごしにピペット１０の先端を確認しながら分注作業を行うことができる。
【００３１】
また、分注作業を領域２ａまたは２ｂから選択できるので、オペレータが右利き、左利きにかかわらず、開口部の左右の好きな位置から分注作業を行うことができ分注作業がやり易い。
【００３２】
第二実施形態
図３は、本発明の第二実施形態に係る光学顕微鏡のハウジング部の正面図であり、図４は図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【００３３】
本実施例は、ハウジング１内に収納されている顕微鏡の構成については上記第一実施形態と同じである。以下、第一実施形態と異なる部分について説明する。
【００３４】
開口部２を挟んで上下のハウジング１の内側には案内手段となる断面Ｌ型のガイドレール２０が対向させて配設されている。また、開口部２を挟んで左右のハウジング１の内側にはストッパ２１ａ，２１ｂが配設されている。そして、光減衰部材として機能するフィルタ３が上下のガイドレール２０の間にスライド可能に配設されている。フィルタ３はガイドレール２０に沿って左右にスライド可能であり、ストッパ２１ａ，２１ｂにより左右へのスライド位置が規制されている。
【００３５】
フィルタ３の左右方向の長さは、フィルタ３を左右のどちらかのストッパ２１ａまたは２１ｂに当接するまで移動させた時に、反対側に手動による分注作業が行える程度の領域２２が形成される大きさとする。また、フィルタ３がストッパ２１ａまたは２１ｂに当接する側は、開口部２がフィルタ３により完全に塞がれるようにする。フィルタ３を左右に移動させて手動分注可能な大きさの領域２２が形成されるようにしたので、領域２２は左右のどちらか一方にしか形成されず、したがって上記第一実施形態の場合と比べフィルタ３を左右方向に大きくすることができる。
【００３６】
オペレータは扉４を開いたら、フィルタ３をガイドレール２０に沿ってスライドさせ、好みの側に手動分注可能な領域２２を形成し、形成された領域２２からピペット（分注器）１０を操作してシャーレ６に分注を行う。このときオペレータの眼はフィルタ３により保護されるので安全に分注作業を行うことができる。
【００３７】
オペレータが右利き、左利きにかかわらず、フィルタ３をスライドさせるだけで分注のための領域を好みの位置に選定できる。また、手動分注可能な領域２２は左右のどちらか片方にしか形成されないのでフィルタ３を大きくすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明の光学顕微鏡は、光減衰部材の特性を適宜選択することにより、紫外光や赤外光がオペレータの目に入ることを防止でき、手動分注を行いながら各種観察を行うのに好適な光学顕微鏡となる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の光学顕微鏡の第一実施形態を示す正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本発明の光学顕微鏡の第二実施形態を示す正面図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１             ハウジング
２             開口部
２ａ，２ｂ     領域
３             フィルタ（光減衰部材）
４             扉
５             回転軸
６             シャーレ
７             ステージ
８             コンデンサレンズ
９             対物レンズ
１０             ピペット（分注器）
２０             ガイドレール
２１ａ，２１ｂ   ストッパ
２２             領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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