(57)【要約】【課題】構造を複雑化することなく、耐久性に優れた３６０度超検出可能な回転角検出装置を提供すること。【解決手段】ねじ受け７は磁気検出素子８とともに基板１０に固定される。これにより、ねじ受け７とドライブギヤ３とにより位置決めされるドリブンギヤ４の位置に対する磁気検出素子８の位置を正確に設定することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングに回動自在に支持される被検出回転軸と、前記被検出回転軸に固定されたドライブギヤに噛合するドリブンギヤと、永久磁石を有するとともに前記ドリブンギヤの内部に固定されて前記ドリブンギヤの軸心位置に磁界を形成する磁界形成部と、前記ハウジングに支持されて前記ドリブンギヤに螺合するねじ受けと、前記ドリブンギヤの軸心上に位置して前記ハウジングに固定される磁気検出部と、前記磁気検出部の出力信号を処理して前記被検出回転軸の回転角を検出する信号処理部とを備え、
前記ドリブンギヤは、前記ドライブギヤにより回動されるとともに前記ねじ受けに付勢されて軸方向に進退し、
前記信号処理部は、前記磁界形成部の回動による軸直交磁界方向の変化並びに前記ドリブンギヤの軸方向進退による磁界強度の変化に基づいて前記被検出回動軸の３６０度超の回動角を検出する回転角検出装置において、
前記ハウジングに固定されて前記信号処理部が実装される回路基板を有し、
前記磁気検出部は、前記回路基板に支持される支持部材に固定され、
前記ねじ受けは、前記回路基板に固定されていることを特徴とする回転角検出装置。
【請求項２】
請求項１記載の回転角検出装置において、
前記回路基板は、前記ドリブンギヤの軸心と直角方向へ延在する回転角検出装置。
【請求項３】
請求項２記載の回転角検出装置において、
前記ねじ受けは、軸直交断面が円弧形状の雌ねじ面を有する部分円筒体からなり、
前記ドリブンギヤの歯の径方向外端面に形成された雄ねじ面は、前記ねじ受けの径方向内側の表面に形成された雌ねじ面に螺合し、
前記ねじ受けの周方向中心点と前記ドリブンギヤの軸心と前記ドライブギヤの軸心とは、一直線に配置されている回転角検出装置。
【請求項４】
請求項３記載の回転角検出装置において、
前記ねじ受けは、前記回路基板の支持孔に嵌入される固定用突起を有する回転角検出装置。
【請求項５】
請求項３記載の回転角検出装置において、
前記回路基板に立設される支持突起を有し、
前記支持突起は、前記ねじ受けに凹設された支持穴に嵌入される回転角検出装置。
【請求項６】
請求項１又は２記載の回転角検出装置において、
前記被検出回動軸は、車両の操舵軸からなる回転角検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転軸の回転による磁束方向の回転を検出することにより、回転軸の回転角を検出する回転角検出装置の改良に関する。本発明はたとえば、車両用操舵角検出装置に採用されることができる。
【背景技術】
【０００２】
磁石（着磁体を含む）の回転角変化を磁気検出素子により検出する回転角検出装置を用いた操舵角検出装置が知られている。この回転角検出装置において、被検出回転軸の３６０度を超える回転角を検出する装置（以下、３６０度超回転角検出装置とも言う）が特許文献１に知られている。この特許文献１の３６０度超回転角検出装置は、回転角を検出すべき一つの被検出回転軸にそれぞれ独立に噛合する二つの磁石軸の回転角をそれぞれ磁気検出部により検出し、これら二つの磁気検出部から互いに位相角が異なる出力を発生させ、信号処理部によりこれら二つの出力の位相角の差から３６０度超の回転角を演算することを提案している。
【０００３】
また、本発明者の発明になる下記の特許文献２は、被検出回転軸に設けられた第１歯車に対して噛合しつつ磁気検出素子の周囲を回転する第２歯車の刃先に雄ねじ部を設けた回転角検出装置を提案している。この雄ねじ部は、第２歯車の外周に接する部分円筒状のねじ受けに設けられた雌ねじ部に螺合し、第２歯車は回動とともにねじ受けにより付勢されて軸方向に進退する。第２歯車の内部に設けられた着磁体は、第２歯車の軸方向へ連続的に変化する磁束密度を形成する。第２歯車の軸心上に設けられた磁気検出素子が検出する磁束密度は、第２歯車の回動角に応じて連続的に変化する。その結果として、磁気検出素子から出力される二つの出力の位相角の差と強度とから３６０度超の回転角を演算することが可能となっている。更なる説明については、下記の特許文献２を参照されたい。
【特許文献１】特開２００５−３６２５号公報
【特許文献２】特開２００７−２５６２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した特許文献１の回転角検出装置は、３６０度超の回転角を検出できるものの、歯車機構と磁石と磁気検出部とのセットを２組、被検出回転軸の周囲に配置せねばならず、部品点数及び装置体格が増大し、製造コストも増大するという問題があった。
【０００５】
上記特許文献２の回転角検出装置において、第１歯車とねじ受けとは互いに螺合してねじ機構を構成するが、第１歯車（ドライブギヤ）と磁気検出素子との位置合わせのみならず、これら第１歯車及び磁気検出素子に対してねじ受けを高精度に位置合わせするねじ受け取り付けのための熟練作業が必要となった。また、ねじ受けはハウジングに固定されるが、量産されるハウジングの寸法ばらつきによるがたにより、検出精度が低下するという問題もあった。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みなされたものであり、製造工程の複雑化を回避しつつ検出精度に優れた３６０度超検出可能な回転角検出装置を提供することをその目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明の回転角検出装置は、ハウジングに回動自在に支持される被検出回転軸と、前記被検出回転軸に固定されたドライブギヤに噛合するドリブンギヤと、永久磁石を有するとともに前記ドリブンギヤの内部に固定されて前記ドリブンギヤの軸心位置に磁界を形成する磁界形成部と、前記ハウジングに支持されて前記ドリブンギヤに螺合するねじ受けと、前記ドリブンギヤの軸心上に位置して前記ハウジングに固定される磁気検出部と、前記磁気検出部の出力信号を処理して前記被検出回転軸の回転角を検出する信号処理部とを備え、前記ドリブンギヤは、前記ドライブギヤにより回動されるとともに前記ねじ受けに付勢されて軸方向に進退し、前記信号処理部は、前記磁界形成部の回動による軸直交磁界方向の変化並びに前記ドリブンギヤの軸方向進退による磁界強度の変化に基づいて前記被検出回動軸の３６０度超の回動角を検出する回転角検出装置に適用される。
【０００８】
すなわち、この回転角検出装置は、磁石内蔵の磁界形成部が固定されたドリブンギヤが、被検出回転軸のドライブギヤと噛合し、ねじ受けの雌ねじ面と螺合する。これにより、被検出回転軸が回動すると、ドリブンギヤは回動するとともに軸方向に進退する。磁界形成部は、ドリブンギヤの軸心上に所定の軸直角方向に磁束を形成しており、ドリブンギヤ及び磁界形成部の回動とともに磁気検出部に作用する磁束の方向が変化する。この磁界方向の変化により信号処理部は回動角を検出する。更に、ドリブンギヤの軸方向進退とともに、磁界形成部が磁気検出部に与える磁界強度が連続的に変化する。これにより、被検出回転軸の３６０度超の回動を判定することができる。
【０００９】
上記構成は、既述した特許文献２の装置と本質的に同じである。
【００１０】
本発明の回転角検出装置は更に、ハウジングに固定されて信号処理部が実装される回路基板を有し、磁気検出部が回路基板に支持される支持部材に固定され、ねじ受けが回路基板に固定されていることを、その特徴としている。このようにすると、本発明者が認識した特許文献２の回転角検出装置における下記の問題点を良好に解決することができる。
【００１１】
すなわち、この発明では、磁気検出部とねじ受けとをハウジングを経由することなく回路基板を通じて予め位置合わせしておくことが可能であるため、回路基板を第１歯車（ドライブギヤ）と位置合わせすることにより、磁気検出部及びねじ受けの両方を第１歯車に対して一挙に位置合わせすることができる。また、磁気検出部と第１歯車の位置合わせにより磁気検出部とねじ受けとの位置がずれることもない。また、磁気検出部及びねじ受けを回路基板に固定する作業を予め行うことが容易であり、組み付け作業の容易化を実現でき、その自動化も容易である。更に、ねじ受けがハウジングを介することなく磁気検出部に対して位置合わせされるため、ハウジングの寸法ばらつきの影響を受けることがない。結局、本発明の回転角検出装置は、熟練作業を減らすことができるにもかかわらず高精度の３６０度超検出可能な回転角検出が可能となる。
【００１２】
好適な態様において、回路基板はドリブンギヤの軸心と直角方向へ延在する。これにより、組み付け作業が容易となり、検出精度を向上することができる。
【００１３】
好適な態様において、ねじ受けは、軸直交断面が円弧形状の雌ねじ面を有する部分円筒体からなり、ドリブンギヤの歯の径方向外端面に形成された雄ねじ面は、ねじ受けの径方向内側の表面に形成された雌ねじ面に螺合し、ねじ受けの周方向中心点とドリブンギヤの軸心とドライブギヤの軸心とは、一直線に配置されている。これにより、検出精度を向上することができる。
【００１４】
好適な態様において、ねじ受けは、回路基板の支持孔に嵌入される固定用突起を有する。これにより、容易な実装作業により精度良くねじ受けを回路基板に固定することができる。
【００１５】
好適な態様において、回路基板に立設される支持突起を有し、支持突起は、ねじ受けに凹設された支持穴に嵌入される。これにより、容易な実装作業により精度良くねじ受けを回路基板に固定することができる。
【００１６】
好適な態様において、被検出回動軸は、車両の操舵軸からなる。これにより、高精度で製造が容易な車両用操舵角検出装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の回転角検出装置を用いた操舵角検出装置の好適実施形態を以下に説明する。ただし、本発明は、下記の実施形態に限定解釈されるものではなく、他の技術を組み合わせて本発明の技術思想を実現してもよい。
【００１８】
（実施形態１）
（基本構造）
実施形態１の操舵角検出装置を、図１を参照して説明する。図１は装置の軸方向模式断面図、図２は装置の要部平面図である。
【００１９】
この操舵角検出装置は、操舵軸（被検出回転軸）の回転角を検出するための装置であって、ハウジング１に回動自在に支持される被検出回転軸２と、被検出回転軸２に固定されたドライブギヤ３と、ドライブギヤ３に噛合するドリブンギヤ４と、ドリブンギヤ４の内周面に固定された永久磁石（磁界形成部）５及びヨーク（磁界形成部）６と、ドリブンギヤ４に螺合するねじ受け７と、ドリブンギヤ４の軸心上に配置される磁気検出素子（磁気検出部）８と、磁気検出素子８の出力信号を処理して被検出回転軸２の回転角を検出する信号処理部９とを有し、信号処理部９は基板（本発明で言う回路基板）１０に実装されている。
【００２０】
ハウジング１は、台座部１１と、台座部１１に被せられて台座部１１に締結される上蓋部１２とからなり、樹脂成形又はアルミダイキャスト又は軟鋼板のプレス成形などにより製造されている。上蓋部１２はその全周にわたって側枠をもち、この側枠の先端面が台座部１１の上面に密着して内部に密閉空間を形成している。ただし、台座部１１及び上蓋部１２には、被検出回転軸２が貫通する孔１３、１４を有している。
【００２１】
基板１０はプリント基板であって、信号処理部９をなすマイコンなどの回路素子が実装されている。基板１０は、台座部１１の上面に設けられた支持突起１５に締結されている。もちろん、支持突起１５は信号処理部９などの実装に支障が無い位置に形成される。Mはドリブンギヤ４の軸心であり、被検出回転軸２の軸心と平行に配置されている。
【００２２】
磁気検出素子８は、基板１０からドリブンギヤ４の軸心Mに沿いつつ立設された支持突起８０の先端に固定されている。すなわち、磁気検出素子８が固定された支持突起（本発明で言う支持部材）８０を基板１０に実装することにより、台座部１１に対する磁気検出素子８の位置が設定される。ハウジング１の台座部１１は、図略の車体構造に固定される。被検出回転軸２を支持するこの車体構造に対する被検出回転軸２の位置は、被検出回転軸２を回転自在に支持する図略の軸受け構造などにより設定される。結局、基板１０は、台座部１１及びそれを支持する車体構造を通じて被検出回転軸２に対して位置決めされる。
【００２３】
同じく、ねじ受け７の下端部も基板１０に固定され、ねじ受け７は、台座部１１から上方へ向けて立設されている。これにより、ねじ受け７は、基板１０を通じて磁気検出素子８に対して位置合わせされることになる。ねじ受け７は、円筒の一部を軸方向に切断除去した部分円筒形状をもち、その内周面には雌ねじ面が形成されている。この雌ねじ面は、後述するように、ドリブンギヤ４の各歯の径方向外端面に形成された雄ねじ面に螺合している。
【００２４】
永久磁石５は、円筒状に形成されたフェライト磁石であって、ドリブンギヤ４の軸心Mの周囲に回転対称に配置されて円筒状のヨーク６の内周面に固定されている。軟磁性のヨーク６は、ドリブンギヤ４の内周面に嵌入、固定されている。永久磁石５の内周面は、図１に示すように軸方向に変位するにつれて連続的に径小となる円錐面となっている。永久磁石５は図１において、左右方向（すなわちＸ方向）へ着磁されている。ヨーク６は一対の永久磁石５間を流れる磁束の戻り磁路をなすとともに、磁気シールド機能を奏する。
【００２５】
これにより、永久磁石５内の空間には軸心Mと直交する所定方向へ流れる直流磁束が形成される。この直流磁束の方向はドリブンギヤ４の回転とともに回転する。軸心Ｍ上に配置された磁気検出素子８は、互いに直交し、かつ、それぞれ軸心Ｍと直交する磁束密度成分を別々に検出する２つのホール素子を有する。以下、第１のホール素子の検出磁束密度方向をX、第２のホール素子の検出磁束密度方向をYとする。したがって、第１のホール素子は軸心Ｍ上に形成される磁束密度BのX方向成分Ｂｘを検出し、第２のホール素子は軸心Ｍ上に形成される磁束密度BのY方向成分Ｂｙを検出する。更に、軸心Ｍ上の磁束密度Bは、永久磁石５内の空隙が下方へ向けて連続的に増大しているため、下方へ移動するにつれて連続的に減少する。基板１０上に固定された信号処理部９は、磁気検出素子８から入力されるＸ方向磁束密度成分Ｂｘ及びＹ方向磁束密度成分Ｂｙに比例する信号電圧Ｖｘ、Ｖｙを処理して、被検出回転軸２の回転角を算出する。なお、図２において、４１はドリブンギヤ４の歯、３１はドライブギヤ３の歯である。    
【００２６】
（動作）
次に、この装置の動作を以下に説明する。
【００２７】
被検出回転軸２とともにドライブギヤ３が回転すると、ドライブギヤ３と噛合するドリブンギヤ４が回転し、ドリブンギヤ４の回転により、ドリブンギヤ４と螺合するねじ受け７により付勢されてドリブンギヤ４は永久磁石５及びヨーク６とともに軸方向へ（上下に）進退する。その結果、たとえば永久磁石５が図１中、下方へ変位すると、磁気検出素子８が検出する磁束密度が減少し、信号処理部９に入力する信号電圧Ｖｘ、Ｖｙの振幅がそれぞれ減少する。逆に、永久磁石５が図１中、上方へ変位すると、磁気検出素子８が検出する磁束密度が増大し、信号処理部９に入力する信号電圧Ｖｘ、Ｖｙの振幅がそれぞれ増大する。したがって、軸心Ｍ上に固定された永久磁石５のＸ方向を基準として回転角度をθとする時、Ｘ方向磁束密度成分ＢｘとＹ方向磁束密度成分Ｂｙとは、
Ｂｘ ＝ ｆ (θ)・ｃｏｓθ
Ｂｙ ＝ ｆ (θ)・ｓｉｎθ
となる。なお、f (θ)は、永久磁石５の軸方向変位により磁気検出素子８の位置における磁束密度Ｂのベクトル長の変化を示す関数値である。 f (θ ) は磁石やヨークの形状、材質等で決まる値である。ただし、この実施形態では、軸心Ｍの軸方向一方側（この実施形態では図１における上方）への変位において単調増加し、軸心Ｍの軸方向一方側への変位において単調減少するように設定されているが、これに限定されるものではない。信号処理部９は、磁束密度Ｂのベクトル長を示す関数値f (θ)とドリブンギヤ４の回転回数との関係を記憶している。
【００２８】
信号処理部９は、磁気検出素子８から入力されるＸ方向磁束密度成分ＢｘとＹ方向磁束密度成分Ｂｙとを逆正接演算する機能をもつ。この逆正接演算により、
θ ＝ ａｒｃｔａｎ (Ｂｙ／Ｂｘ)
が算出され、磁気検出素子８の回転角θにより永久磁石５の３６０度内の角度情報を得ることができる。更に、信号処理部９は、Ｘ方向磁束密度成分ＢｘとＹ方向磁束密度成分Ｂｙとの二乗和の平方根を演算する機能をもつ。この演算により、f (θ ) としてＢｘの二乗値＋Ｂｙの二乗値の平方根、すなわち磁束密度Ｂのベクトル長が算出され、この磁束密度Ｂのベクトル長を示す関数値 f (θ)と、記憶する上記関係とから、磁石回転軸の回転回数が算出される。
【００２９】
結局、この実施形態では、f (θ)の大きさから所定の軸方向基準位置からの何回転目の回転かを演算し、ａｒｃｔａｎ(Ｂｙ／Ｂｘ)から現在の永久磁石５の回転角θを演算し、これらから３６０度以上の回転角θ’を算出する。たとえば現在２回目の回転であり、θが５５度であれば、最終回転角θ’は４１５度が算出されて出力される。被検出回転軸２の回転角φ及びドリブンギヤ４の回転角θと、Ｘ方向磁束密度成分Ｂｘ及びＹ方向磁束密度成分Ｂｙとの関係を図３に示す。
【００３０】
以上説明したこの実施形態の３６０度超回転角検出方式は、既述した特許文献２のそれと同じである。
【００３１】
（ねじ受け７の固定方法）
次に、ねじ受け７を基板１０に固定する各種形態について図面を参照して説明する。なお、下記の各図において、断面ハッチングは省略される。
【００３２】
図４は、ねじ受け７を基板１０の上面に接着により固定した実施形態を示す。基板１０上には、基板１０の面平行方向（以下、単に面平行方向と言う）への変位を規制する図略のストッパ部材が予め固定されており、このため、ねじ受け７の面平行方向への変位は防止される。基板１０の上面は、軸心Mに対して直角に配置されるため、これによりねじ受け７を高精度に基板１０に固定することができる。
【００３３】
図５は、基板１０に貫通孔を設け、ねじ受け７の下端面にねじ孔を設けたものである。ねじ２０を基板１０の下面側からねじ受け７のねじ孔に締結することにより精度良く、ねじ受け７を基板１０に固定することができる。なお、ねじのかわりにリベットやピンでもよい。ピンとする場合、このピンは基板１０に圧入するのが好適である。その他、ピンを樹脂製とする場合には、熱かしめを行うことも好適である。なお、ピンは複数箇所に設けることが位置決め精度確保の点で好適である。
【００３４】
図６は、樹脂製又はアルミ製のねじ受け７の下端面から下方へ支持突起３０を突設したものである。この支持突起３０は、基板１０の貫通孔を通じて下方へ突出する。支持突起３０の先端部をつぶしたり、はんだ付けしたり、接着することにより、支持突起３０は基板１０に良好に固定される。
【００３５】
図７は、ねじ受け７の下部７０を円筒状に形成したものである。これにより、ねじ受け７の剛性を向上することができる。この完全円筒状のねじ受け７の下部７０の周面にネジ面を設けて、回路基板側に固定されたねじ部材と螺合してもよい。
【００３６】
図８は、図７のねじ受け７の上部７２も円筒状に形成したものである。これにより、ねじ受け７の剛性を更に向上することができる。
【００３７】
図９は、図７のねじ受け７の下部７０の内周面を、ドライブギヤ３やドリブンギヤ４と干渉しないように異形としたものである。
【００３８】
図１０は、内部に部分円筒状の金属板部材７５をインサート成形した樹脂成形品により製造したねじ受け７を示す。これにより、ねじ受け７の剛性を向上することができる。
【００３９】
図１１は、図７に示すねじ受け７において、インサート成型される金属板部材７５の下部を円筒形状としたものである。これにより、ねじ受け７の剛性を向上することができる。金属板部材７５は、軟磁性金属材料により構成すれば、磁気シールド効果も期待することができる。
【００４０】
図１２は、図１０と同様に部分円筒状の金属板部材７５をインサート成形した樹脂成形品により製造したねじ受け７を示す。ただし、この実施形態では、ねじ受け７から露出する金属板部材の内周面には雌ねじ面が形成される。
【００４１】
結局、ねじ受け７の使用材料、製造方法及び基板１０への固定方法としては、従来公知の製造技術を種々選択して採用できることがわかる。ねじ受け７を基板１０に固定した段階にてねじ受け７と基板１０との位置合わせの良否を検査し、その後、検査に合格したサブアセンブリをハウジングに組み付けることができるため、最終製品の不良確率を低減することもできる利点もある。
【００４２】
（実施例効果）
上記説明したように、この実施形態では、ドリブンギヤ４及び磁気検出素子８を基板１０に固定する構造を有するので、製造作業を簡素とすることができるにもかかわらず高い検出精度を実現することができる。
【００４３】
なお、ドライブギヤ３とドリブンギヤ４の歯形状は図面に記載した以外に種々選択採用できることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】実施形態１の回転角検出装置を示す模式軸方向断面図である。
【図２】図１のドリブンギヤとドライブギヤとねじ受けとを示す模式径方向断面図である。
【図３】回転角φ及びθと、Ｘ方向磁束密度成分Ｂｘ及びＹ方向磁束密度成分Ｂｙとの関係を示す図である。
【図４】ねじ受けを基板に接着する態様を示す模式軸方向断面図である。
【図５】ねじ受けを基板にピン等で固定する態様を示す模式軸方向断面図である。
【図６】ねじ受けを基板に圧入等により固定する態様を示す模式軸方向断面図である。
【図７】下端部分が円筒状のねじ受けを採用した態様を示す模式軸方向断面図である。（A）はその模式横断面図、（B）は模式縦断面図である。
【図８】下端部分及び上端部分が円筒状のねじ受けを採用した態様を示す模式軸方向断面図である。（A）はその模式横断面図、（B）は模式縦断面図である。
【図９】下端部分の内周面が異形のねじ受けを採用した態様を示す模式軸方向断面図である。（A）はその模式横断面図、（B）は模式縦断面図である。
【図１０】金属板部材をインサート成形した態様を示す模式軸方向断面図である。（A）はその模式横断面図、（B）は模式縦断面図である。
【図１１】リング状の金属板部材をインサート成形した態様を示す模式軸方向断面図である。（A）はその模式横断面図、（B）は模式縦断面図である。
【図１２】内周面に雌ねじ面が形成されたリング状の金属板部材をインサート成形した態様を示す模式軸方向断面図である。（A）はその模式横断面図、（B）は模式縦断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１      ハウジング
２      被検出回転軸
３      ドライブギヤ
４      ドリブンギヤ
５      永久磁石
６      ヨーク
７      ねじ受け
８      磁気検出素子
９      信号処理部
１０      基板（回路基板）
１１      台座部（ハウジング）
１２      上蓋部（ハウジング）
１３      孔
１５      支持突起
３０      支持突起
７５      金属板部材
８０      支持突起
【図１】
2010008353.tif 000003
【図２】
2010008353.tif 000004
【図３】
2010008353.tif 000005
【図４】
2010008353.tif 000006
【図５】
2010008353.tif 000007
【図６】
2010008353.tif 000008
【図７】
2010008353.tif 000009
【図８】
2010008353.tif 000010
【図９】
2010008353.tif 000011
【図１０】
2010008353.tif 000012
【図１１】
2010008353.tif 000013
【図１２】
2010008353.tif 000014