(57)【要約】【課題】用紙の折り処理において、カールを持った用紙や複数枚の用紙を折り処理する場合に発生する用紙端部の角折れ、ジャム等の発生を防止する。【解決手段】一対のローラからなる折り手段に用紙を導入する折り導入手段を構成する用紙押さえ部材を回転自在に設け、該用紙押さえ部材の回転中心を変位可能にする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する搬送手段、
互いに接触して回転する一対のローラからなる折り手段、
前記搬送手段により搬送される用紙の先端を止める先端停止部材及び、
折り導入手段を有し、
前記先端停止部材により、用紙先端が止められた状態で、前記搬送手段が用紙を搬送することにより、用紙に屈曲部を形成し、前記折り導入手段により、前記屈曲部を前記折り手段に導入し、前記折り手段が折り目を形成する用紙折り装置において、
前記折り導入手段は、
回転可能に支持され、前記搬送手段により搬送された用紙により押されて回転するとともに、用紙の屈曲部を前記折り手段に案内する用紙押さえ部材及び、
変位可能な回転中心の周りに回転するように、前記用紙押さえ部材を支持する支持手段を有することを特徴とする用紙折り装置。
【請求項２】
前記支持手段は、軸からなり、前記用紙押さえ部材は、前記軸に遊びをもって係合する軸孔を有することを特徴とする請求項１に記載の用紙折り装置。
【請求項３】
前記支持手段は、前記搬送手段により搬送される用紙の通路よりも前記折り手段側にある位置に前記用紙押さえ部材の先端の端位置を設定する支持部材を有することを特徴とする請求項１に記載の用紙折り装置。
【請求項４】
前記支持部材は、前記用紙押さえ部材が前記折り手段に接触しないように、前記用紙押さえ部材を支持することを特徴とする請求項３に記載の用紙折り装置。
【請求項５】
用紙に画像を形成する画像形成装置及び、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の用紙折り装置であって、前記画像形成装置から排出された用紙に対して折り処理を行う用紙折り装置を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は用紙を折り処理する用紙折り装置、特に、画像形成装置の後処理装置として用いられる用紙折り装置に関し、さらには、用紙折り装置と画像形成装置とにより形成される画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置との組み合わせで用いられる用紙折り装置としては、例えば、特許文献１に開示されているように、用紙の２カ所に折り目を形成する三つ折り処理を行うものがある。
【０００３】
特許文献１の用紙折り装置においては、用紙に第１の折り目を形成し、該第１の折り目が形成された用紙に第２の折り目が形成される。
【０００４】
これら第１の折り目及び第２の折り目はいずれも、ローラ対間のニップに、折り曲げにより２枚重ねとなった用紙を導入することにより形成される。
【０００５】
２枚重ねの用紙をローラ対間のニップに導入する手段として、第１の折り目形成においては、折り板が用いられ、第２の折り目形成においては、用紙の先端を止める先端停止部材、及び先端停止の状態で用紙を搬送し用紙を屈曲させる搬送手段が用いられている。
【特許文献１】特開２００４−９９１９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のように、先端停止部材により用紙先端を止めた状態で搬送手段が用紙を搬送することにより、用紙を屈曲させた後に、用紙を折り手段に導入する構成では、折り手段への用紙の導入の確実性に問題があることが判明した。
【０００７】
即ち、カールを持った用紙や纏めて折り処理される複数枚の用紙の場合、カール等により用紙端部が浮き上がり、浮き上がった用紙端部が折り手段に円滑に導入されず、用紙端部の角折れ、ジャム等が発生する場合がある。
【０００８】
本発明は、従来の用紙折り装置における前記の問題を解決し、高品質の折り畳み用紙を安定して作成することができる用紙折り装置、及びかかる用紙折り装置を有する画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的は下記の発明により達成される。
【００１０】
１．用紙を搬送する搬送手段、
互いに接触して回転する一対のローラからなる折り手段、
前記搬送手段により搬送される用紙の先端を止める先端停止部材及び、
折り導入手段を有し、
前記先端停止部材により、用紙先端が止められた状態で、前記搬送手段が用紙を搬送することにより、用紙に屈曲部を形成し、前記折り導入手段により、前記屈曲部を前記折り手段に導入し、前記折り手段が折り目を形成する用紙折り装置において、
前記折り導入手段は、
回転可能に支持され、前記搬送手段により搬送された用紙により押されて回転するとともに、用紙の屈曲部を前記折り手段に案内する用紙押さえ部材及び、
変位可能な回転中心の周りに回転するように、前記用紙押さえ部材を支持する支持手段を有することを特徴とする用紙折り装置。
【００１１】
２．前記支持手段は、軸からなり、前記用紙押さえ部材は、前記軸に遊びをもって係合する軸孔を有することを特徴とする前記１に記載の用紙折り装置。
【００１２】
３．前記支持手段は、前記搬送手段により搬送される用紙の通路よりも前記折り手段側にある位置に前記用紙押さえ部材の先端の端位置を設定する支持部材を有することを特徴とする前記１に記載の用紙折り装置。
【００１３】
４．前記支持部材は、前記用紙押さえ部材が前記折り手段に接触しないように、前記用紙押さえ部材を支持することを特徴とする前記３に記載の用紙折り装置。
【００１４】
５．用紙に画像を形成する画像形成装置及び、
前記１〜４のいずれか１項に記載の用紙折り装置であって、前記画像形成装置から排出された用紙に対して折り処理を行う用紙折り装置を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、折り手段に用紙を導入する折り導入手段を構成する用紙押さえ部材が変位可能な回転中心の周りに回転する。
【００１６】
したがって、用紙押さえ部材が用紙により押されて回転し、さらに、屈曲した用紙を折り手段に案内しつつ初期位置に復帰する運動が円滑に行われる。
【００１７】
これにより、カールした用紙や複数枚の用紙の浮き上がりが防止され、用紙を折り手段に導入する部分におけるジャムや折り処理時に発生する角折れが十分に防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明を図示の実施の形態に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限定されない。
【００１９】
［画像形成システム］
図１は画像形成装置Ａ、用紙後処理装置ＦＳからなる本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体図である。
【００２０】
〈画像形成装置Ａ〉
図示の画像形成装置Ａは、画像読取部１、画像処理部２、画像書込部３、画像形成部４、給紙カセット５、給紙手段６、定着装置７、排紙部８、自動両面コピー給紙部（ＡＤＵ）９を備えている。
【００２１】
画像形成装置Ａの上部には、自動原稿送り装置ＤＦが搭載されている。画像形成装置Ａの図示の左側面の排紙部８側には、用紙後処理装置ＦＳが連結されている。
【００２２】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿は矢印方向に搬送され画像読み取り部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が読みとられ、ＣＣＤイメージセンサ１Ａに読み込まれる。
【００２３】
ＣＣＤイメージセンサ１Ａにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書込部３に送られる。
【００２４】
画像形成時には、画像書込部３の半導体レーザから出力光が発せられ、画像形成部４の感光体ドラム４Ａが照射されて潜像が形成される。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われ感光体ドラム４Ａ上にトナー像が形成される。給紙カセット５から給紙手段６により給送された記録用紙Ｓ１は、感光体ドラム４Ａに接触し、転写手段４Ｂによりトナー像が記録用紙Ｓ１に転写される。トナー像を担持した記録用紙Ｓ１は、定着装置７により定着処理され、排紙部８から用紙後処理装置ＦＳに送り込まれる。両面コピーの場合には、片面画像処理済みの記録用紙Ｓ１は搬送路切り替え板８Ａにより自動両面コピー給紙部９に送り込まれ、画像形成部４において裏面にトナー像が転写され、定着された後、排紙部８から排出される。
【００２５】
［用紙後処理装置ＦＳ］
用紙後処理装置ＦＳは、用紙搬入部２０と、挿入紙給紙部３０ａ、３０ｂと、複数の後処理部とを有する。後処理部しては、穴あけ処理部４０、本発明の実施の形態に係る用紙折り装置としての折り部５０、重ね合わせ処理部６０、綴じ処理部７１、７２、及び排紙部８０を有する。
【００２６】
挿入紙給紙部３０ａには挿入紙Ｓ２が装填され、挿入紙給紙部３０ｂには他の挿入紙Ｓ３が装填される。
【００２７】
挿入紙Ｓ２、Ｓ３は、画像形成装置Ａから排出される複数枚の記録用紙Ｓ１の間に挿入される表紙用紙やインサート用紙等の挿入紙であり、記録用紙Ｓ１と同様に、穴あけ処理や折り処理を行うことが出来る。
【００２８】
挿入紙給紙部３０ａ、３０ｂから送り出された挿入紙Ｓ２、Ｓ３は下方に向かう搬送路（参照符号なし）を経て用紙搬入部２０に搬送される。
【００２９】
穴あけ処理部４０は、用紙搬入部２０に配置される。
【００３０】
なお、以下の説明では、記録用紙Ｓ１、挿入紙Ｓ２、Ｓ３を総称して用紙Ｓと称する。
【００３１】
折り部５０は、用紙搬入部２０から下方に分岐した搬送路Ｈ１上に配設されている。
【００３２】
重ね合わせ処理部６０は、用紙搬入部２０から上方に分岐した搬送路Ｈ２の下流側に配設され、搬送路Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５を備えている。
【００３３】
重ね合わせ処理部６０は、下流側に位置する綴じ処理部７１において、先行する用紙Ｓに綴じ処理するための時間を確保するために、後続の用紙Ｓを搬送路Ｈ３及び搬送路Ｈ４、Ｈ５に待機させる。
【００３４】
搬送路Ｈ２の下流側に位置する搬送路は、二重に湾曲する搬送路に分岐し、内側の搬送路Ｈ４と外側の搬送路Ｈ３、Ｈ５とに分かれる。
【００３５】
搬送路Ｈ２から分岐して湾曲する内側の搬送路を形成する搬送路Ｈ４の排出口には、搬送ローラ２１が設けられ、綴じ処理を行う用紙Ｓの１枚目が搬送されてきた場合、回転を停止した状態で用紙先端を受け止め搬送ローラ２１に当接した状態で待機させる。
【００３６】
搬送路Ｈ２を搬送された用紙Ｓは、前記のように、搬送ローラ２１に先頭が突き当たった状態で待機するが、後続の用紙Ｓは、搬送路Ｈ２から搬送路Ｈ３に進入して、搬送ローラ２１に到達する。
【００３７】
搬送ローラ２１からは、先行する用紙Ｓと後行する用紙Ｓとが重なった状態で、２枚一緒に搬送され、集積部７０へと搬送される。
【００３８】
搬送路Ｈ３は、搬送路Ｈ２の下流において、搬送路Ｈ２に連続しており、搬送路Ｈ５は、搬送路Ｈ３に連続する。
【００３９】
搬送路Ｈ３は、搬送路Ｈ５と搬送路Ｈ６に分岐している。
【００４０】
そして、搬送路Ｈ６は、固定排紙皿８１に用紙Ｓを排出する排紙路を形成する。
【００４１】
固定排紙皿８１は、搬送路Ｈ３上の搬送ローラ２４において重ね合わせ処理部６０から分岐する搬送路Ｈ６の下流側で、用紙後処理装置ＦＳの機外に突出する位置に配設されている。
【００４２】
固定排紙皿８１は前記に説明したように、搬送路Ｈ２、Ｈ３、Ｈ６を経て搬送され、排出された用紙Ｓを集積する。
【００４３】
排紙部８０は排紙ローラ２２及び整合機構を有し、用紙Ｓを昇降排紙皿８２に排出する。整合機構は図示しないが、搬送排出方向に直角な水平方向に往復移動して用紙を整合する周知のもので構成される。
【００４４】
排紙ローラ２２は、一対のローラからなり、非排紙時には、一対のローラは離間しており、排紙時に接触して用紙Ｓをニップし搬送して、昇降排紙皿８２に排出する。
【００４５】
搬送ローラ２１により搬送される用紙Ｓは、排紙ローラ２２を構成し、離間している一対のローラ間を左方向に走行し、後端が搬送ローラ２１から離れたときに、集積部７０に落下し、傾斜している集積部７０を滑落してストッパ（図示せず）により受け止められて集積部７０上で停止する。
【００４６】
設定枚数の用紙Ｓが集積部７０上に集積されたときに、綴じ処理部７１が作動して用紙Ｓを綴じ処理する。
【００４７】
綴じ処理された用紙Ｓは前記ストッパにより押し上げられて集積部７０上を左上方に移動する。
【００４８】
このとき、排紙ローラ２２を構成する一対のローラが接触して用紙Ｓをニップし、搬送して、昇降排紙皿８２に排出する。
【００４９】
折りモードにおいては、用紙Ｓは用紙搬入部２０から搬送路Ｈ１を下方に搬送され、折り部５０において、中折り又は三つ折り処理されて下部排紙皿８３に排出される。
【００５０】
中綴じモードにおいては、用紙Ｓは用紙搬入部２０から搬送路Ｈ１を搬送され、綴じ処理部７２において、中綴じ処理され、折り部５０において、中折り処理された後に、下部排紙皿８３に排出される。
【００５１】
用紙Ｓの排紙経路としては、次の４経路がある。
１）用紙搬入部２０→搬送路Ｈ２→搬送路Ｈ３→搬送路Ｈ６→固定排紙皿８１
２）用紙搬入部２０→搬送路Ｈ２→搬送路Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５→集積部７０→排紙部８０→昇降排紙皿８２
３）用紙搬入部２０→搬送路Ｈ２→Ｈ４→排紙部８０→昇降排紙皿８２
４）用紙搬入部２０→搬送路Ｈ１→折り部５０→下部排紙皿８３
経路１）、２）及び４）は前記に説明したとおりである。
【００５２】
経路３）は、綴じ処理や、折り処理を施すことなく、大量の画像形成を行う際に選択される。
【００５３】
用紙Ｓは、後処理なしで、昇降排紙皿８２に排出され、昇降排紙皿８２は、排紙される用紙Ｓの最上面が常に一定した高さになるように図の鎖線で示すように下方に移動する。
【００５４】
したがって、昇降排紙皿８２上には、数千枚の用紙を集積することが可能である。
【００５５】
図２は、本発明の実施の形態に係る用紙折り装置としての折り部５０の正面図である。
【００５６】
図１における搬送路Ｈ１は、折り部５０の上流部で用紙Ｓを案内する案内板５１Ａ及び下流部で用紙Ｓを案内する案内板５１Ｂからなる案内部材５１で構成される。
【００５７】
搬送路Ｈ１には、折り部５０の下流側で用紙Ｓの位置を規制する規制部材５１Ｃが設けられる。規制部材５１Ｃは用紙Ｓの下端を所定位置に規制するものであり、用紙サイズに応じて変位可能である。
【００５８】
折り部５０は、折り板５２、折り上ローラ（以下、上ローラと称す）５３、折り下ローラ（以下、下ローラと称す）５４、折りローラ５５、切り替え案内手段としての搬送路切替部材５７、折り導入手段を構成する案内部材５８、先端停止部材５８１を備え、用紙Ｓを二つ折り処理又は三つ折り処理を行う。
【００５９】
第１の折り手段を構成する上ローラ５３、下ローラ５４は、また、搬送により用紙Ｓを屈曲させて、下ローラ５４と折りローラ５５との間に挿入する搬送手段を構成する。
【００６０】
下ローラ５４と折りローラ５５とは用紙Ｓをニップして搬送することにより用紙Ｓを折り処理する第２の折り手段を構成する。
【００６１】
下ローラ５４は前記搬送手段及び前記折り手段に共用されるが、前記搬送手段と前記折り手段とをそれぞれ一対のローラで構成し、４個のローラで用紙折り装置を構成することも可能である。
【００６２】
上ローラ５３と下ローラ５４とは、ほぼ対称形をなす左右一対の押圧手段により支持されている。一方の押圧手段は、上ローラ５３を回転可能に支持し、支軸５３１を中心に揺動可能な支持板５３２と、この支持板５３２の一端に係止され、上ローラ５３を挟持位置方向に付勢するバネ５３３とから成る。もう一方の押圧手段は、支軸５４１を中心に揺動可能な支持板５４２と、この支持板５４２の一端に係止され、下ローラ５４を挟持位置方向に付勢するバネ５４３とから成る。上ローラ５３、下ローラ５４は、折りローラ駆動モータ（図示せず）により駆動回転される。上ローラ５３、下ローラ５４の各外周面は、高摩擦抵抗材により形成されている。
【００６３】
搬送路切替部材５７はソレノイドＳＤにより駆動されて揺動可能であり、三つ折り処理時には、実線で示す位置に設定されて用紙Ｓを案内部材５８で形成される搬送路に案内する。
【００６４】
搬送路切替部材５７は、二つ折り、即ち、中折り及び中綴じ・中折りには、点線の位置に設定されて、用紙Ｓを排出口Ｅ１に案内する。
【００６５】
５８は搬送手段と先端停止部材５８１との間で用紙Ｓを案内する案内部材であり、後に説明するように用紙Ｓの中央部が下方に屈曲するような搬送路を形成する。
【００６６】
５９は前記折り導入手段を構成する金属製の用紙押さえ部材である。
【００６７】
先端停止部材５８１は、搬送手段、即ち、上ローラ５３と下ローラ５４とにより搬送される用紙Ｓの先端を停止させることにより用紙Ｓを折り手段に向けて屈曲させる用紙曲げ手段を構成する。
【００６８】
用紙曲げ手段としては、先端停止部材５８１の他に、上ローラ５３及び下ローラ５４による搬送方向と反対方向に用紙Ｓの先端を搬送するローラで構成することも可能である。
【００６９】
用紙曲げ手段をローラで構成した場合、用紙曲げ手段としてのローラは用紙Ｓの折り目位置が折り手段による折り位置に到達した時点で、搬送手段の搬送方向と反対方向に用紙Ｓを搬送するように作動する。
【００７０】
以上の構成を有する折り部５０の折り動作について説明する。
【００７１】
１）二つ折り処理（中折り及び中綴じ・中折り）
中折り処理は、用紙Ｓの搬送方向に関して中央部において折り処理するモードであり、中折り・中綴じ処理は、用紙Ｓの前記中央部を綴じ処理するとともに、前記中央部で中折り処理するモードである。
【００７２】
中折り処理においては、設定枚数の用紙Ｓが、規制部材５１Ｃにより受け止められて集積される。設定枚数の用紙Ｓが規制部材５１Ｃで規制された集積された段階で、折り板５２が駆動手段（図示せず）により駆動されて用紙Ｓの折り目を上ローラ５３、下ローラ５４の間に挿入する。
【００７３】
中折り・中綴じ処理においては、設定枚数の用紙Ｓが、規制部材５１Ｃにより受け止められて集積される。設定枚数の用紙Ｓが規制部材５１Ｃで規制された集積された段階で、綴じ処理部７２が作動して用紙Ｓの中央部に綴じ針を打ち込む綴じ処理を行う。
【００７４】
綴じ処理が終了した段階で、規制部材５１Ｃが移動して、用紙Ｓの中央部を折り板５２の位置まで下げる。
【００７５】
中折り処理における設定枚数集積段階及び中折り・中綴じ処理における綴じ処理終了段階で、折り板５２の作動と同時に上ローラ５３、下ローラ５４それぞれが矢印のように回転して、用紙Ｓを折り処理しつつ搬送する。
【００７６】
折り板５２は用紙Ｓが上ローラ５３、下ローラ５４間にニップされた段階で用紙Ｓの搬送方向と反対方向に移動して退避する。
【００７７】
上ローラ５３、下ローラ５４により折り処理された用紙Ｓは折り目を先頭にして搬送され、点線の位置に設定された搬送路切替部材５７の案内でその下方を通過し、排出口Ｅ１から排出される。
【００７８】
中折りモード及び中綴じ・中折りモードにおいては、用紙押さえ部材５９は用紙Ｓに押されて時計方向に回転し退避するので、用紙Ｓの搬送は円滑に行われる。
【００７９】
２）三つ折り処理
三つ折り処理においては、搬送路切替部材５７は実線で示す位置に設定される。
【００８０】
用紙Ｓは搬送路Ｈ１を搬送され、その先端が規制部材５１Ｃに突き当たって停止する。
【００８１】
設定枚数の用紙Ｓが規制部材５１Ｃで規制され集積した段階で、折り板５２が駆動手段（図示せず）により駆動されて鎖線Ｗ１で示す搬送路に沿って移動し、用紙Ｓの折り目を上ローラ５３と下ローラ５４との間に挿入する。
【００８２】
折り板５２の作動と同時に上ローラ５３、下ローラ５４及び折りローラ５５それぞれが矢印のように回転して、用紙Ｓを折り処理しつつ搬送する。
【００８３】
折り板５２は用紙Ｓが上ローラ５３、下ローラ５４間にニップされた段階で用紙Ｓの搬送方向と反対方向に移動して退避する。
【００８４】
上ローラ５３と下ローラ５４とにより折り処理された用紙Ｓは搬送路切替部材５７により案内されて案内部材５８により形成された搬送路に、折り目を先頭にして進行する。用紙Ｓの折り目は先端停止部材５８１に突き当たって停止する。
【００８５】
用紙Ｓの折り目が先端停止部材５８１に突き当たった後も上ローラ５３、下ローラ５４及び折りローラ５５は回転を継続する。
【００８６】
上ローラ５３、下ローラ５４の回転継続により、用紙Ｓは上ローラ５３、下ローラ５４間のニップと先端停止部材５８１との間で撓み湾曲する。
【００８７】
図２（ｂ）に示すように、案内部材５８の用紙案内面の方向Ｗ２は、上ローラ５３と下ローラ５４により形成される用紙搬送路Ｗ１と交叉し、Ｗ１とＷ２とが形成する角度θが下ローラ５４と折りローラ５５とにより形成される折り手段と反対の側で１８０度よりも小であるように案内部材５８が形成される。
【００８８】
折り導入手段を構成する案内部材５８を、搬送手段としての上ローラ５３及び下ローラ５４との配置関係で前記のように構成することにより、上ローラ５３及び下ローラ５４により搬送され、先端停止部材５８１により先端が止められた用紙Ｓは、下ローラ５４及び折りローラ５５により構成される折り手段の側に屈曲する。
【００８９】
湾曲した用紙Ｓは下ローラ５４と折りローラ５５間のニップに進入し、下ローラ５４と折りローラ５５とにより、２番目の折り目が形成される。
【００９０】
下ローラ５４及び折りローラ５５の継続する回転により、２カ所で折られた用紙Ｓ、即ち、三つ折り処理された用紙Ｓは排紙口Ｅ２を通過して折り部５０から排出され、下部排紙皿８３（図１参照）に排出される。
【００９１】
図３は三つ折り工程を説明する図である。
【００９２】
図３（ａ）は用紙Ｓが折り部５０に導入されない状態を示す。
【００９３】
図３（ａ）では、用紙押さえ部材５９は案内部材５８により規制されて、垂直から若干傾いた状態、即ち、約「７時」の状態で設定されている。
【００９４】
図４に示すように、用紙押さえ部材を支持する支持部材としての案内部材５８には切欠５８Ａが形成され、用紙押さえ部材５９は切欠５８Ａ内に出入して回転する。用紙押さえ部材５９に形成されたストッパ５９Ｄが案内部材５８に突き当たることによって、用紙押さえ部材５９は図３（ａ）の位置、即ち、用紙押さえ部材５９が「７時」に近い傾斜した状態の端位置に設定される。
【００９５】
案内部材５８により端位置を規制された用紙押さえ部材５９の下端は、図３（ａ）に示されるように、下ローラ５４の近傍であり、且つ、下ローラ５４から離間している。
【００９６】
上ローラ５３、下ローラ５４等は、メンテナンス時等に図２に矢印で示す方向と反対方向に回転する場合があるが、用紙押さえ部材５９が下ローラ５４から離れているので、このような回転が円滑に行われる。
【００９７】
図２におけるＷ１は、上ローラ５３と下ローラ５４とによりニップされて用紙Ｓが搬送される搬送路を示している。
【００９８】
図示のように、用紙押さえ部材５９の先端（下端）は図３（ａ）の端位置において、用紙Ｓの搬送路Ｗ１の下側（折り手段側）に位置している。したがって、用紙Ｓが折り部５０に導入され、二つ折りされた用紙Ｓの折り目が用紙押さえ部材５９を押すことにより、用紙押さえ部材５９が時計方向に回転する。
【００９９】
図３（ｂ）は用紙押さえ部材５９が用紙Ｓに押されて回転した状態を示す。
【０１００】
用紙Ｓは用紙押さえ部材５９と切換案内部材５７との間を通過する。
【０１０１】
用紙Ｓの折り目が先端停止部材５８１に突き当たって停止するが、用紙Ｓは継続して上ローラ５３と下ローラ５４とにより搬送される。
【０１０２】
その結果、用紙Ｓは下ローラ５４と折りローラ５５との間で下方に屈曲する。用紙押さえ部材５９はその自重で用紙Ｓを下方に押し、用紙Ｓを確実に下方に湾曲させる。
【０１０３】
用紙Ｓは上下ローラ５３、５４のさらなる搬送により下方に大きく湾曲し、用紙押さえ部材５９は用紙Ｓの上を滑って反時計方向に回転して図３（ｃ）に示す状態となる。図３（ｃ）の状態では、用紙押さえ部材５９は図３（ａ）の状態と同様に、案内部材５８により規制されて端位置に停止する。
【０１０４】
また、図３（ｃ）の状態では、二つ折りされた用紙Ｓの折り返しＳＡが用紙押さえ部材５９の先端に形成された用紙押さえ部５９Ｃにより押さえられている。
【０１０５】
用紙Ｓがカールしている場合や用紙Ｓが複数枚の場合、用紙Ｓの折り返しＳＡが浮き上がる。折り返しＳＡの浮き上がりが大きいと、折り返しＳＡが下ローラ５４と折りローラ５５との間のニップに進入せず、端部の角折れ、ジャム等が発生する。
【０１０６】
用紙押さえ部材５９で折り返しＳＡの浮き上がりを押さえることにより、このような不具合が解消される。
【０１０７】
用紙押さえ部材５９の図３（ａ）の状態から図３（ｂ）の状態を経て図３（ｃ）の状態に回転する過程において、用紙押さえ部材５９の回転中心は変位する。このような用紙押さえ部材５９の回転動作を、用紙押さえ部材５９の支持手段を示す図５により説明する。
【０１０８】
用紙押さえ部材５９は断面円形の支持手段としての軸５９Ａにより支持されている。軸５９Ａは固定されている。
【０１０９】
用紙押さえ部材５９の基部には、軸５９Ａの外径よりも大きな内径を有する円形の軸孔５９Ｂが設けられており、軸５９Ａと軸孔５９Ｂとは遊びを持った軸・軸孔係合で係合している。
【０１１０】
用紙押さえ部材５９に外力が作用しないときは、図５（ａ）に示されるように、軸５９Ａの上端が軸孔５９Ｂに接触する。即ち、用紙押さえ部材５９は軸５９Ａに吊り下がっている。用紙押さえ部材５９に対して、これを持ち上げる力が作用したときは、図５（ｂ）に示されるように軸５９Ａの下端部が軸孔５９Ｂに接触する。このように、用紙押さえ部材５９の回転中心である軸孔５９Ｂの中心は、図５（ａ）から図５（ｂ）へと変位する。
【０１１１】
図５（ａ）は図３（ａ）に示すように、折り部５０に用紙Ｓが通紙されないときの状態を示し、図５（ｂ）は折り部５０に用紙Ｓが通紙され、用紙Ｓにより用紙押さえ部材５９が持ち上げられた状態、即ち、図３（ｂ）、図３（ｃ）の状態を示す。
【０１１２】
このように用紙押さえ部材５９の回転中心が変位することにより、用紙押さえ部材５９が図３（ｂ）の状態から図３（ｃ）の状態へと円滑に回転する。
【０１１３】
したがって、カールした用紙や複数枚の用紙Ｓでも折り返しＳＡの浮き上がりが用紙押さえ部材５９により十分に押さえられて良好な折り処理が行われる。
【０１１４】
前記に説明した用紙押さえ部材５９の支持手段、即ち、遊びを有して係合する軸と軸孔とにおける軸５９Ａの外径と軸孔５９Ｂの内径との差は０．５〜２ｍｍ程度が好ましい。
【０１１５】
用紙押さえ部材５９が図５に示す支持手段でなく、固定軸を中心に回転するように支持手段で支持されている場合、図３（ｂ）から図３（ｃ）の状態へと用紙押さえ部材５９が用紙Ｓの上を滑って回転する運動が円滑でなくなり、途中で停止する場合が生ずることがある。用紙押さえ部材５９が図３（ｃ）の状態まで十分に回転しないと、折り返しＳＡの浮き上がりが大きいままで折り部へと搬送され、用紙先端の角折れ、ジャム等が発生する場合がある。
【０１１６】
用紙押さえ部材５９は図６に示すように、用紙搬送方向Ｗ３に直角な幅方向の両端部の各１個（５９１、５９４）及び中央部に２個（５９２、５９３）からなる。
【０１１７】
両端部の用紙押さえ部材５９１、５９４が特に重要である。
【０１１８】
即ち、カールを有する用紙Ｓは端部において図７に示すような浮き上がりを生じやすく、図７に示すような浮き上がりを用紙押さえ部材５９１、５９４で押さえることにより、適正な折り処理が行われるようになる。
【０１１９】
図６において、ＳＥＤ１はＡ４Ｓのエッジ、即ち、用紙搬送方向Ｗ３を長辺として搬送されるＡ４サイズ用紙のサイドエッジ、ＳＥＤ２は８．５×１１Ｓのエッジ、即ち、用紙搬送方向Ｗ３を長辺として搬送される８．５×１１インチサイズ用紙のサイドエッジを示す。
【０１２０】
用紙押さえ部材５９は用紙Ｓのサイドエッジから数ｍｍ以内の位置で用紙Ｓを押さえれば、用紙の浮き上がりを押さえることが可能であり、図示のように、用紙押さえ部材５９１、５９４はＡ４Ｓ、８．５×１１Ｓの用紙に対して共通に用いられる。
【０１２１】
なお、用紙サイズに応じて用紙押さえ部材５９１を幅方向に変位させるようにすることもできる。
【０１２２】
前記に説明したように、用紙押さえ部材５９は用紙の幅方向の端部に配置されることが好ましいことから、端部の用紙押さえ部材５９１、５９４の長さを中央部の用紙押さえ部材５９２、５９３よりも若干長して端部における用紙押さえ効果をより大きくすることが好ましい。即ち、用紙押さえ部材５９１、５９４の長さをＬ１、用紙押さえ部材５９２、５９３の長さをＬ２とした場合、両者の差Ｌ１−Ｌ２＝ΔＬを、例えば、ΔＬ＝０．５〜２ｍｍのように、用紙押さえ部材５９１、５９４を用紙押さえ部材５９２、５９３よりも長くすることが好ましい。
【０１２３】
図７に示すように、端位置に設定されている用紙押さえ部材５９は用紙Ｓの折り返しＳＡに対して９０度に近い角度（図示の例では約７０度）で用紙Ｓを押さえている。したがって、用紙押さえ部材５９の長さが長いほど浮き上がり防止効果が大きい。
【０１２４】
用紙端部において大きな用紙押さえ機能を有する用紙押さえ部材を用いることにより、用紙の浮き上がりを良好に押さえ、精度の高い折り処理が行われるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る用紙折り装置としての折り部５０の正面図である。
【図３】三つ折り処理工程を説明するための図である。
【図４】用紙押さえ部材５９の支持部材を示す図である。
【図５】用紙押さえ部材５９の支持手段を示す図である。
【図６】複数の用紙押さえ部材の配置を示す図である。
【図７】用紙押さえ部材５９の用紙押さえ作用を示す図である。
【符号の説明】
【０１２６】
Ａ  画像形成装置
ＦＳ  後処理装置
５０  折り処理部
５２  折り板
５３  上ローラ
５４  下ローラ
５５  折りローラ
５７  搬送路切替部材
５８  案内部材
５９、５９１〜５９４  用紙押さえ部材
５９Ａ  軸
５９Ｂ  軸孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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