(57)【要約】【課題】分配タンクにおけるダンパ機能とガスバリア性のそれぞれを高いレベルで保つ。また、２種類のシート部材の剥がれを防ぐ。【解決手段】分配タンク２１の壁面（側板３８）のほぼ全体にわたって弾性シート４１及び樹脂フィルム４２を設ける。ダンパを弾性シート４１と樹脂フィルム４２の２層で構成することで、ダンパ機能とガスバリア性を高いレベルで得ることができる。弾性シート４１及び樹脂フィルム４２は、側板３８の凸部３８ｂに接着又は溶着され、さらに、側板３８とタンク本体３７とに挟持されることで、弾性シート４１及び樹脂フィルム４２が分配タンク２１に確実に固定される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する液滴吐出ヘッドを複数備えた画像形成装置であって、前記複数の液滴吐出ヘッドに液体をそれぞれ分配供給する分配タンクを備え、該分配タンクは、分配タンクを構成する壁面の少なくとも一つが開口されており、その開口部を塞ぐように当該分配タンク内の圧力変化に応じて弾性変形するダンパ部を有し、
前記ダンパ部は弾性変形可能な弾性シートと前記弾性シートよりも透気性が低いフィルムとの二層で形成され、
前記弾性シート及び前記フィルムは、それぞれ前記分配タンクの前記壁面の略全面に対応して設けられており、
前記フィルムが前記弾性シートから離れて撓んだ部分を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フィルムが前記弾性シートのタンク内側に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記弾性シートが前記フィルムのタンク内側に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記弾性シートと前記フィルムは、略中央部で互いに接着されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記弾性シート及び前記フィルムが前記分配タンクの筐体を構成するタンク側板に直接接着又は溶着されており、
さらに、前記弾性シート及び前記フィルムが前記タンク側板と前記分配タンクの筐体を構成するタンク本体とに挟持されることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記弾性シートの端部と前記フィルムの端部とがズレた状態で前記タンク側板に接着又は溶着されていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記タンク側板における前記弾性シート及び前記フィルムとの接着又は溶着部近傍の内面形状が、タンク内圧力が上昇した場合に前記弾性シート及び前記フィルムが前記タンク側板に沿って追随可能な形状に構成されていることを特徴とする、請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラインインクジェット方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ラインインクジェット方式の画像形成装置におけるラインエンジンとは、記録ヘッドを並べて記録媒体のほぼ全幅にわたりラインを構成し、同時にインクを吐出して画像を形成していくエンジンである。そのラインエンジンの複数の記録ヘッドにインクを供給する分配タンク（＝ディストリビュータ、分配器）においては、画像ムラを防止する目的で、分配タンク内インクの圧力変動の抑制、また、分配タンク内インクの溶存酸素量の増加を防止する目的で分配タンクの高ガスバリア性という二つの機能が求められている。
【０００３】
一般に、記録ヘッドに対して、インク供給経路中の圧力変化（吐出時の振動、外部振動、機械振動）を吸収するために可撓性フィルムを用いた圧力変動吸収手段などを設けることが知られている。圧力変化を吸収するのは、より記録ヘッドに近い方が望ましいと考えられており、分配タンクに可撓性の部材（ダンパ）が設けられている。
【０００４】
また、分配タンクに限らず一般に記録ヘッドにインクを供給する部材においては、高いガスバリア性が求められている。これは、記録ヘッドの吐出ノズルは非常に微細であり、吐出インク内の溶存酸素量が高いと酸素が徐々にたまり、インクの吐出不良を発生する可能性があるからである。
【０００５】
特開２００４−２３７５６６号公報（特許文献１）には、湿度などの外部環境の変化によって圧力吸収性能の低下やガスバリア性能の低下が起こらず、液体供給系の圧力変動を確実に緩和できるダンパを提供する目的で、ダンパは、主要な構成として基体と、フィルタと、板ばねと、圧力吸収膜としての可撓性フィルムを含んでいること、可撓性フィルムには、３層構造のフィルムが採用され、内層および外層に例えばポリエチレンなどの水分遮断性材料が用いられること、また、内層と外層に挟まれる中間層は、例えばエチレンビニルアルコール共重合体やナイロンなどのガスバリア性材料で形成されていることが開示されている。
【０００６】
また、特開２００１−１９９０７７号公報（特許文献２）には、圧力変動減衰効果をより向上させて小型化を図る目的で、固定液タンクに連結された液供給チューブの先端に連結され可動物体に設けられた液室に液を供給する圧力変動抑制装置であって、液を貯蔵する圧力ダンパー室を有するハウジングと、圧力ダンパー室の液面より上部に流入開口を有し、液供給チューブに接続される流入口と、ハウジングの一方の側面の下部に設けられ、液室に接続される流出口と、圧力ダンパー室を覆う可撓性フイルムを有することを特徴とする圧力変動抑制装置が開示されている。
【０００７】
また、特開２００８−１４３０２７号公報（（特許文献３）には、圧力変動を確実に抑える目的で、複数の可撓性部材の使用と部材に制振材料を塗布する構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ガスバリア性を高めるために２種類のシート部材を使用する場合、これらの接着力が弱いと剥がれてインクが漏れてしまうおそれがあり、圧力変動の抑制とガスバリア性を高いレベルで維持することができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、従来の画像形成装置における上述の問題を解決し、インクジェットエンジンの分配タンクにおけるダンパ機能とガスバリア性のそれぞれを高いレベルで保つことのできるラインインクジェット方式の画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の課題は、本発明により、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドを複数備えた画像形成装置であって、前記複数の液滴吐出ヘッドに液体をそれぞれ分配供給する分配タンクを備え、該分配タンクは、分配タンクを構成する壁面の少なくとも一つが開口されており、その開口部を塞ぐように当該分配タンク内の圧力変化に応じて弾性変形するダンパ部を有し、前記ダンパ部は弾性変形可能な弾性シートと前記弾性シートよりも透気性が低いフィルムとの二層で形成され、前記弾性シート及び前記フィルムは、それぞれ前記分配タンクの前記壁面の略全面に対応して設けられており、前記フィルムが前記弾性シートから離れて撓んだ部分を有することにより解決される。
【００１１】
また、前記弾性シートが前記フィルムのタンク外側に配置されていると好ましい。
また、前記弾性シートが前記フィルムのタンク内側に配置されていると好ましい。
【００１２】
また、前記弾性シートと前記フィルムは、略中央部で互いに接着されていると好ましい。
また、前記弾性シート及び前記フィルムが前記分配タンクの筐体を構成するタンク側板に直接接着又は溶着されており、さらに、前記弾性シート及び前記フィルムが前記タンク側板と前記分配タンクの筐体を構成するタンク本体とに挟持されると好ましい。
【００１３】
また、前記弾性シートの端部と前記フィルムの端部とがズレた状態で前記タンク側板に接着又は溶着されていると好ましい。
また、前記タンク側板における前記弾性シート及び前記フィルムとの接着又は溶着部近傍の内面形状が、タンク内圧力が上昇した場合に前記弾性シート及び前記フィルムが前記タンク側板に沿って追随可能な形状に構成されていると好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置によれば、ダンパ部を弾性シートと透気性が低いフィルムの二層構成とすることで、分配タンクにおけるダンパ機能とガスバリア性のそれぞれを高いレベルで保つことができる。また、フィルムが弾性シートから離れて撓んだ部分を有することにより、弾性シートの伸縮に対してフィルム部材が対応することができ、弾性シートあるいはフィルム部材の破損や、弾性シート及びフィルムがタンクから剥がれたりすることを防止できる。
【００１５】
請求項２の構成により、フィルムが弾性シートの内側に配置されているので、弾性シートの劣化を抑制することができる。
請求項３の構成により、弾性シートがフィルムのタンク内側に配置されているので、タンクのシーリング性を高めることができる。
【００１６】
請求項４の構成により、弾性シートとフィルムは、略中央部で互いに接着されているので、印刷時等に分配タンク内に発生する負圧変動をすばやく弾性シートに伝達して、その圧力をすばやく吸収させることができる。
【００１７】
請求項５の構成により、弾性シート及びフィルムを分配タンクに確実に固定することができ、弾性シート及びフィルムの剥がれを防止することができる。
請求項６の構成により、弾性シートとフィルムをずらした状態で側板に接着又は溶着することで、弾性シート及びフィルムを側板に対して確実に固定することができる。
【００１８】
請求項７の構成により、加圧メンテナンス時に弾性シート及びフィルムが側板内面の形状に素早く追随することができ、良好な加圧メンテナンスを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るライン型インクジェット画像形成装置の一例における概略構成を示す正面方向から見た構成図である。
【図２】そのインクジェット画像形成装置の要部の平面図である。
【図３】インク供給部の概略構成図である。
【図４】従来の分配タンクの例を示す２方向の断面図である。
【図５】従来の分配タンクの別の例を示す２方向の断面図である。
【図６】分配タンクの第１実施例を示２方向の断面図及びヘッド下面図である。
【図７】弾性シートを内側に、樹脂フィルムを外側に配置した例を示す説明図である。
【図８】分配タンクの第２実施例を示す２方向の断面図である。
【図９】弾性シート及び樹脂フィルムが設けられる領域と、両者の貼り付け部分を模式的に示す図である。
【図１０】弾性シート及び樹脂フィルムの取り付けを説明するための分解構成図である。
【図１１】弾性シート及び樹脂フィルムの配置を逆にした場合の取り付けを説明するための構成図である。
【図１２】加圧メンテナンス時の応答性を向上させる構成を説明する図である。
【図１３】弾性シート及び樹脂フィルムの配置を逆にした場合の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係るライン型インクジェット画像形成装置の一例における概略構成を示す正面方向から見た構成図である。また、図２は、そのインクジェット画像形成装置の要部の平面図である。このインクジェット画像形成装置は、ノズルから液滴を吐出するヘッドが記録媒体のほぼ全幅にわたりライン構成をしたライン型インクジェット画像形成装置である。なお、本実施形態は、水頭差方式の装置における実施形態であり、シリアル型、ライン型を問わないが、実施例では主にライン型インクジェット画像形成装置として説明する。
【００２１】
このインクジェット画像形成装置は、装置本体１、記録媒体Ｐを積載し給紙する給紙トレイ２、印刷された記録媒体を排紙積載する排紙トレイ３、記録媒体を給紙トレイ２から排紙トレイ３まで搬送する搬送部４、搬送中に記録媒体に液滴を吐出し印字するヘッド部１０、ヘッドのノズルをクリーニングするクリーニング装置５等により構成されている。
【００２２】
装置本体は図示しない前後側板やステー等で構成されており、給紙トレイ２上に積載されている記録媒体は、分離ローラ６及び給紙ローラ７により、１枚ずつ搬送部４へ送られる。
【００２３】
搬送部４は、搬送駆動ローラ８と搬送従動ローラ９及び無端ベルト１６で構成され、無端ベルト１６は搬送駆動ローラ８と搬送従動ローラ９間に掛け渡されている。無端ベルト１６の表面には複数の穴が形成されており、無端ベルト１６の下部には記録媒体を吸引する吸引ファン１７が配置されている。吸引ファン１７が作動することにより、記録媒体は無端ベルト上に吸い付けられたまま搬送される。また、搬送駆動ローラ８及び従動ローラ９の上には、それぞれ搬送ガイドローラ１８，１９が図示しないガイドにガイドされて自重にて搬送駆動ローラ８及び従動ローラ９上に載置されている。搬送駆動ローラ８が図示しないモータにより回転駆動されることにより、搬送従ローラ９及び搬送ガイドローラ１８，１９が従動回転し、記録媒体を搬送する。なお、搬送部４は、搬送従動ローラ９を支点として両矢印Ｂで示すごとく揺動可能に設けられ、図に実線で示す搬送位置と破線で示す退避位置とに移動できるように構成されている。
【００２４】
搬送部４の上部には記録媒体に印字する液滴を吐出するヘッド部１０が配設されている。また、このヘッド部１０は記録媒体通紙方向（矢印Ａ方向）の前後に移動自在であり、後述するクリーニング時にクリーニング装置５の上部までスライド移動する。ヘッド部１０には、液滴を吐出するヘッドが記録媒体のほぼ全幅にわたって構成されており、各列（ヘッドモジュール１１）にはヘッド１２が５ヶ並べられ（ヘッド１２ａ〜１２ｅ）、そのヘッドモジュール１１が千鳥に４列配列（１１ａ〜１１ｄ）されている。後述するように１つのヘッド１２で２色の色が使用できるようになっており、本例では、ヘッドモジュール１１ａ（ヘッド１２ａ〜１２ｅ）とヘッドモジュール１１ｂ（ヘッド１２ａ〜１２ｅ）にはブラック（Ｋ）とマゼンタ（Ｍ）のインクが供給され、ヘッドモジュール１１ｃ（ヘッド１２ａ〜１２ｅ）とヘッドモジュール１１ｄ（ヘッド１２ａ〜１２ｅ）にはシアン（Ｃ）とイエロー（Ｙ）のインクが供給され、千鳥配列されていることにより、１５０ｄｐｉの画像１ラインを形成している。ただし、ヘッド構成はこの例に限るものではなく、ヘッド部を２ヶ並べ各ヘッドに１色のインクを供給する構成とし、画像解像度をあげた構成でもかまわない。
【００２５】
本実施形態では、ヘッド１２（ヘッドモジュール１１）の上部にはインクをそれぞれのヘッドに供給する分配タンク２１が各色ごとに配列されている（分配タンク２１ａ〜２１ｄ）。この分配タンク２１の上流側には各色毎にサブタンク２２（２２ａ〜２２ｄ）が配置され、サブタンク２２とヘッド１２との水頭差（本例では−２０〜−７０ｍｍＡｑ）によって、ヘッドのノズルのメニスカスを保持するのに適切な負圧に保たれる。
【００２６】
なお、本実施例においては、サブタンク２２としてパック式のサブタンクを採用している。これは、可撓性のパックを使用することで、インクと大気を直接触れさせないようにして、インクの水分蒸発による粘度上昇を防ぎ、また、インク中の溶存酸素量を一定に保ちヘッド内に気泡が溜まるのを防ぐためである。このパック式サブタンク２２はパック２３を収めた密閉式のケース２４で覆われており、加圧ポンプ２５とチューブで連結されている。放置後の印刷前に行うメンテナンス動作の時には、加圧ポンプ２５でサブタンクケース内を加圧して、インクをヘッドに送り、ノズルからインクを吐出させてメンテナンスを行うことになる。なお、このメンテナンス動作はヘッド部１０が後述するクリーニング装置５の上部に移動してから行われることになる。さらに、サブタンク２２の上流側にはインクを貯蔵するメインタンク２６（２６ａ〜２６ｄ）が配置されている。いずれもチューブによる供給経路にて接続されている。
【００２７】
そして、搬送部４の下流側には記録媒体を排紙トレイ３に排紙する搬送ガイド部１５が形成されている。搬送ガイド部１５にて搬送された記録媒体は排紙トレイ３に排紙される。排紙トレイ３は、記録媒体の幅方向を規制する１対のサイドフェンス３１ａ，３１ｂと記録媒体の先端を規制するエンドフェンス３２を備えている。
【００２８】
搬送ガイド部１５の下部には、ヘッドのノズル面をクリーニングするクリーニング装置５が設けられている。クリーニング装置５は前記各ヘッド１２に対応してクリーニング手段５１（５１ａ〜５１ｄ）を有しており、ヘッド同様に記録媒体のほぼ全幅にわたりクリーニング手段が千鳥配列に構成されている。それぞれのクリーニング手段５１の下部には吸引ポンプ５２（５２ａ〜５２ｄ）が配置されている。
【００２９】
印刷終了後、液滴を吐出するヘッドをキャップしインクを吸引する場合、また、ヘッドのノノズル面に付着したインクを図示しないワイパーブレードで清掃する場合は、印刷停止後、搬送部４が搬送従動ローラ９を支点に下方（退避位置）に回動し、ヘッド部の移動スペースを確保する。また、クリーニング装置５の上部に配置されている搬送ガイド部１５も支点１４を中心に矢印Ｃ方向の上方に回動し退避される。搬送部４と搬送ガイド部１５が退避された後に、ヘッド部１０がＡ方向（記録媒体通紙方向）に移動し、クリーニング装置５の上部まで移動して固定され、各ヘッドのクリーニング動作に移る。
【００３０】
図３は、インク供給部の概略構成図である。
サブタンク２２と分配タンク２１はφ６の供給チューブ２７で連結されており、サブタンク２２とヘッド１２の水頭差はおよそ−２０〜−７０ｍｍＡｑに保たれている。
【００３１】
分配タンク２１は図示しない廃液タンクにチューブ２８を介して接続されており、そのチューブの中途には電磁弁２９が設けられている。これは、空の分配タンクに初期充填する際のエアー抜き、そしてその後もし分配タンク２１の中にエアーが溜まってきたときのエアー抜きの時に使用される。このため、エアーを抜きやすくするため分配タンクの内部の上部には傾斜が設けてあり、傾斜の高い位置にチューブ２８が接続される。また、メインタンク２６とサブタンク２２はφ４の供給チューブ３３で接続されており、供給チューブ３３の中途には電磁弁３４が設けられている。
【００３２】
ここで、図４、図５を参照して従来の分配タンクの例について説明する。
ヘッド（図では５個。１個でも良い）の上には分配タンクが固定されている。外部振動や機械振動からの圧力調整のために分配タンクに設置した可撓性の部材（ダンパ）は、分配タンクの側面に設置されている。このように、従来装置では分配タンクの側面に可撓性部材が接着剤や熱溶着等のみで装着されていたため、外部振動や機械振動、あるいはサブタンクからの加圧により剥がれやすくなっていた。なお、図４は可撓性部材をタンク側面のほぼ全体に設けた例、図５は可撓性部材をタンク側面の一部に設けた例である。
【００３３】
図６は、本発明による分配タンクの第１実施例を示すもので、（ａ）はタンク側面図、（ｂ）はタンク断面図、（ｃ）はヘッドの下面図である。
図６において、５個のヘッド１２が図示しない固定部材（ねじ、接着剤等）でヘッド連結部材３５に固定されている。ヘッド１２の上には分配タンク２１が分配タンク固定部材３６で固定されている。この分配タンク固定部材３６は図の上下に押し付けるような板バネになっており、分配タンク２１はヘッド１２に押し付けられることになる。
【００３４】
分配タンクの内部は（ｂ）図のように分割されている。そのため、１つのヘッドで２色の色が使用できるようになっている。上述したヘッドモジュール１１ａとヘッドモジュール１１ｂの場合には、一方側にブラック（Ｋ）のインクが、他方側にマゼンタ（Ｍ）のインクが供給される。また、ヘッドモジュール１１ｃとヘッドモジュール１１ｄの場合には、一方側にシアン（Ｃ）のインクが、他方側にイエロー（Ｙ）のインクが供給される。符号３９は、供給チューブ２７に連通する穴である。また、符号４０は大気連通孔である。
【００３５】
（ｃ）図はヘッドの下面を示すもので、ヘッド１２は２列のノズル群１３，１３を有している。上述したように１つのヘッドに２色のインクが供給されるため、一方のノズル群（列）１３からはブラック（Ｋ）又はシアン（Ｃ）のインクが吐出され、他方のノズル群（列）１３からはマゼンタ（Ｍ）又はイエロー（Ｙ）のインクが吐出されることになる。なお、上述したように、分配タンクとヘッドの構成は、これらの例に限るものではなく、分配タンクを分割せずに各１つのヘッドで1色のインクを入れた構成とし、ヘッドの数を増やして画像解像度をあげた構成でもかまわない。
【００３６】
さて、分配タンク２１の両側の側板３８には、圧力緩和のための弾性シート４１とガスバリア性の樹脂フィルム４２の２枚が接着・溶着されている。なお、（ｂ）図からわかるように、弾性シート４１及び樹脂フィルム４２はその全体（全面）が側板３８に接着・溶着されているのではなく、弾性シート４１及び樹脂フィルム４２の周辺端部がタンク本体３７と側板３８の間に挟まれて接着・溶着されており、弾性シート４１及び樹脂フィルム４２と側板３８の間には空間が形成され、その空間部に大気連通孔４０が連絡されている。（ａ）図の符号３８ａは、側板３８における弾性シート４１及び樹脂フィルム４２が設けられる（近接配置される）領域を示すもので、本第１実施例では側板３８のほぼ全体に弾性シート４１及び樹脂フィルム４２が設けられる。
【００３７】
弾性シート４１及び樹脂フィルム４２は、図７に示すように、弾性シート４１をタンク内側に、ガスバリア性の樹脂フィルム４２を外側に配置しても良い。
上記樹脂フィルム４２は例えば、エチレンビニルアルコール共重合体やナイロン、ＰＥＴなどのガスバリア性材料で形成される。厚みは２０〜７０μｍ程度。
【００３８】
上記弾性シート４１は例えば、天然ゴムシート、ＥＰＤＭ、シリコンゴム、二トリルゴム、ポリウレタン材等で形成される。厚みは３０〜２００μｍ程度。
それらの貼り付け方法としては、例えば、熱溶着、超音波溶着、高周波溶着、両面テープ、エポキシ系の接着剤などが挙げられる。
【００３９】
ここで、樹脂フィルム４２は弾性シート４１の伸縮に対応できるよう、あらかじめたるませた状態で貼り付けてある。撓み量は、１〜５ｍｍ程度が望ましい。これにより、弾性シート４１の伸縮に対して樹脂フィルム４２が対応することができ、弾性シート４１あるいは樹脂フィルム４２の破損や、弾性シート４１及び樹脂フィルム４２がタンクから剥がれたりすることを防止できる。
【００４０】
従来は、図４又は図５に示すように１枚の可撓性フィルムを分配タンクに貼り付ける構成としていたが、本発明では上記のように、圧力緩和のための弾性シート４１とガスバリア性の樹脂フィルム４２の２枚構成とした。このように、圧力吸収の機能と、ガスバリア性の機能を分離することで、それぞれの機能を高めることが出来るようになっている。
【００４１】
なお、分配タンク（タンク本体３７、側板３８）の材質は、接着の関係から弾性シート４１又は樹脂フィルム４２と同様の材料が望ましいが、金属などでもよい。
【００４２】
図８は、本発明による分配タンクの第２実施例を示すもので、（ａ）はタンク側面図、（ｂ）はタンク断面図である。ヘッドの下面図は第１実施例と同じであるため省略する。また、図６の第１実施例と同等部分には同じ符号を付している。
【００４３】
図８の第２実施例においても、圧力緩和のための弾性シート４１とガスバリア性の樹脂フィルム４２の２枚でダンパを構成している。第１実施例との違いは、弾性シート４１及び樹脂フィルム４２の大きさ及び形状である。すなわち、（ａ）図に側板３８における弾性シート４１及び樹脂フィルム４２が設けられる領域３８ａで示すように、本第２実施例では、分配タンクの側板３８の全体に弾性シート４１及び樹脂フィルム４２を設けるのではなく、分配タンクの側面の一部分に（本例では横長の長方形形状に）設けるようにしている。また、図には示さないが、貼付け領域を分割して、分配タンクの側面の数箇所に設けるようにしても良い。
【００４４】
なお、弾性シート４１及び樹脂フィルム４２の材質、分配タンク（タンク本体３７、側板３８）の材質は、上記第１実施例と同様であり、貼り付け方法も同様である。また、樹脂フィルム４２は弾性シート４１の伸縮に対応できるよう、あらかじめたるませた状態で貼り付けてあること、その撓み量についても上記第１実施例と同様である。
【００４５】
図９は、弾性シート４１及び樹脂フィルム４２が設けられる領域と、弾性シート４１と樹脂フィルム４２との貼り付け部分を模式的に示す側面図である。図９の（ａ）及び（ｂ）は上記図６の第１実施例に対応するもので、（ｃ）及び（ｄ）は上記図８の第２実施例に対応するものである。
【００４６】
図９の（ａ）及び（ｂ）は分配タンク２１の側面（側板３８）のほぼ全体に対応して弾性シート４１及び樹脂フィルム４２を設けるもので、（ａ）では弾性シート４１と樹脂フィルム４２とが上下方向のほぼ中央部分で横方向に長く連続して接着されている。（ｂ）では弾性シート４１と樹脂フィルム４２とが上下方向のほぼ中央部分で横方向に数箇所に分けて接着されている。ここで、略中央部で接着しているのは、印刷時等に分配タンク２１内に発生する負圧変動をすばやく外側にある弾性シートに伝達して、その圧力をすばやく吸収させるためである。
【００４７】
（ａ）での略中央部の接着領域は、幅２〜５ｍｍ、長さ５０〜１２０ｍｍ程度でよく、（ｂ）では幅２〜５ｍｍ、長さが１０〜３０ｍｍ程度の領域を数箇所（図では３箇所）設けるようにしている。接着領域以外は弾性シート４１と樹脂フィルム４２は離れている。また、その接着方法は、両面テープ、エポキシ系接着剤などが挙げられる。
【００４８】
図９の（ｃ）及び（ｄ）は分配タンク２１の側面（側板３８）の一部に対応して弾性シート４１及び樹脂フィルム４２を設けるもので、（ｃ）では弾性シート４１と樹脂フィルム４２とが上下方向のほぼ中央部分で横方向に長く連続して接着されている。（ｄ）では弾性シート４１と樹脂フィルム４２とが上下方向のほぼ中央部分で横方向に数箇所に分けて接着されている。ここで、略中央部で接着しているのは、印刷時等に分配タンク２１内に発生する負圧変動をすばやく外側にある弾性シートに伝達して、その圧力をすばやく吸収させるためである。
【００４９】
（ｃ）での略中央部の接着領域は、幅２〜５ｍｍ、長さ５０〜１２０ｍｍ程度でよく、（ｄ）では幅２〜５ｍｍ、長さが１０〜３０ｍｍ程度の領域を数箇所（図では３箇所）設けるようにしている。接着領域以外は弾性シート４１と樹脂フィルム４２は離れている。また、その接着方法は、両面テープ、エポキシ系接着剤などが挙げられる。
【００５０】
図１０は、弾性シート４１及び樹脂フィルム４２の取り付けを説明するための分解構成図である。
上述したように、弾性シート４１及び樹脂フィルム４２は、その周辺端部がタンク本体３７と側板３８の間に挟まれて接着・溶着されている。また、弾性シート４１と樹脂フィルム４２は、そのほぼ中央部が互いに接着されている。
【００５１】
詳細に説明すると、分配タンク２１の側板３８の凸部３８ｂに圧力緩和のための弾性シート４１が接着・溶着される（１）。そして、弾性シート４１よりも一回り大きな領域でガスバリア性の樹脂フィルム４２が側板３８の凸部３８ｂに接着・溶着される（２）。このように弾性シート４１と樹脂フィルム４２を少しずらした状態で側板３８に接着・溶着することで、確実に固定することができるようになる。
【００５２】
また、弾性シート４１と樹脂フィルム４２の略中央部が接着されている（３）。そして、側板３８がタンク本体３７に接着・溶着される（４）。これにより、弾性シート４１及び樹脂フィルム４２を分配タンクの本体３７と側板３８に挟み込んで接着・溶着する（５）こととなり、弾性シート４１及び樹脂フィルム４２を分配タンク２１に確実に固定することができ、弾性シート４１及び樹脂フィルム４２の剥がれを防止することができる。
【００５３】
図１１は、弾性シート４１を内側に樹脂フィルム４２を外側に配置した例における取り付けを説明するための構成図である。
本構成例においては、弾性シート４１が樹脂フィルム４２の内側（タンク内側）に位置して貼り付けられることで、印刷時の負圧変動などを素早く吸収することができる。また、弾性シート４１及び樹脂フィルム４２は、各々側板３８に直接接着または溶着されていて、タンク本体３７と挟み込まれる構成となっているため、図４，５の従来例のように側板又はタンク本体に単純に貼り付けるよりも剥がれにくくすることができる。しかも、弾性シート４１が内側に位置していることから、拡大図に示すように、弾性シート接着部Ｓｂが樹脂フィルム接着部Ｓａの外側になるため、弾性シート４１は側板３８とタンク本体３７の貼り付け時におけるシーリング機能も果たすことができる。なお、接着部Ｓｃは側板３８とタンク本体３７との接着部である。
【００５４】
次に、加圧メンテナンス時の応答性向上について図１２及び図１３を参照して説明する。
インクジェットプリンタにおいては長時間放置後にメンテナンスが必要となるが、その際加圧メンテナンスが候補としてある。加圧メンテナンスとは、加圧ポンプでサブタンクに圧力をかけ、その圧力を分配タンクを通して、ヘッドへと伝えノズル詰まりやエアを排出させるものである。またその圧力は急激に与えた方が効果があることがわかっている。
【００５５】
分配タンク２１の側板３８の端部においては、図１２（ａ）及び図１３（ａ）に示すように、凸部３８ｂが設けられているため、この部分で弾性シート４１と側板の間に空間が存在すると、上記加圧メンテナンス時（シート４１及びフィルム４２が膨らんだ状態）に弾性シート４１が側板の段差に即座に追従できずに少しずつ膨らもうとし、正規圧力がヘッドに伝わるまで時間がかかってしまうことが考えられる。
【００５６】
そこで、図１２（ｂ）に示すように、側板端部の凸部３８ｂの内側（図では上方側）部分３８ｃを湾曲形状の断面とし、側板端部での弾性シート４１との間の空間を無くしてやることで、加圧時に弾性シート４１及び樹脂フィルム４２が短時間で側板面に追随でき、即座にヘッドに圧力を伝達させることができるようになる。なお、上記湾曲形状部３８ｃを設ける側は、側板３８の各端部での内側部分であるため、例えば側板３８の上端部では凸部３８ｂの下方側に湾曲形状部３８ｃを設けることになる。
【００５７】
図１２（ｂ）の例では、上記湾曲形状部３８ｃを凸部３８ｂと一体に設けたが、図１３（ｂ）に示すように、凸部３８ｂの内側に別部材４３を追加することにより、側板端部での空間を無くすように構成しても良い。なお、別部材４３を追加する位置は、図１２（ｂ）の例と同じく、側板３８の各端部での内側部分であるため、例えば側板３８の上端部では凸部３８ｂの下方側に別部材４３を設けることになる。
【００５８】
図１３では、弾性シート４１をタンク内側に、樹脂フィルム４２を外側に配置した構成（図１１参照）で示したが、この場合も、樹脂フィルム４２をタンク内側に弾性シート４１を外側に配置した構成と同様に、加圧時に弾性シート４１及び樹脂フィルム４２が短時間で側板面に追随でき、即座にヘッドに圧力を伝達させることができる。
【００５９】
ところで、分配タンク２１の側板３８には大気連通孔４０が設けられており（図６、図８、図１１参照）、上記加圧メンテナンス時にはこの連通孔４０を介して、弾性シート４１と側板の間の空気が外部（大気）に即座に逃がせるようになっている。
【００６０】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。上記実施形態ではライン型の装置で説明したが、シリアル型のインクジェット装置にも本発明を適用可能である。また、ヘッド及びヘッドモジュールの数や配置も一例であり、適宜変更することができる。また、分配タンクの形状や構成なども、本発明の範囲内で適宜に設定できるものである。その他、記録媒体搬送部やクリーニング装置等は適宜な構成を採用可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１              装置本体
２              給紙トレイ
３              排紙トレイ
４              搬送部
５              クリーニング装置
１０            ヘッド部
１１            ヘッドモジュール
１２            ヘッド
１３            ノズル群
２１            分配タンク
２２            サブタンク
２６            メインタンク
１５            搬送ガイド部
２７，３３      供給チューブ
３５            ヘッド連結部材
３６            分配タンク固定部材
３７            タンク本体
３８            側板
４０            大気連通孔
４１            弾性シート
４２            ガスバリア性樹脂フィルム
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６２】
【特許文献１】特開２００４−２３７５６６号公報
【特許文献２】特開２００１−１９９０７７号公報
【特許文献３】特開２００８−１４３０２７号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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