(57)【要約】      （修正有）【課題】高い信頼性と高性能な駆動特性及び、アクチュエータ特性を持つ積層圧電セラミックスアクチュエータと、それを用いた積層圧電セラミックス素子、および、その製造方法を提供する。【解決手段】圧電セラミックスと内部電極からなる圧電ユニットを交互に積層させた駆動部２と、駆動部２に固着させたダミー部３，４とを備えた積層圧電セラミックス素子１において、ダミー部３，４にはダミー内電極１６を少なくとも１層設け、かつ、外部電極５接触していない部分で形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧電セラミックスと内部電極からなる圧電ユニットを交互に積層させた駆動部と、該駆動部に固着させたダミー部とを備えた積層圧電セラミックス素子において、前記ダミー部にはダミー内電極を少なくとも１層設け、かつ、外部電極と接触していない部分で形成されたことを特徴とする積層圧電セラミックス素子。
【請求項２】
前記圧電セラミックスは、鉛を利用したチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）組成、ビスマスナトリウムチタン（Ｂｉ  Ｎａ）ＴｉＯ２及びカリウムナトリウムニオブ（Ｎａ  Ｋ）ＮｂＯ３系組成を含む無鉛圧電セラミックスから選択されたいずれかの素材であることを特徴とする請求項１記載の積層圧電セラミックス素子。
【請求項３】
前記内部電極は駆動時の抵抗値が１０オーム以下であって、Ａｇ、Ｎｉ、Ｃｕなどの卑金属、Ｃｏ−Ｎｉ−Ｆｅ合金及びＬａ２ＣｕＯ４などの伝導性遷移金属などのセラミックスから選択されたいずれかの素材であることを特徴とする請求項１記載の積層圧電セラミックス素子。
【請求項４】
前記圧電セラミックスと前記内部電極は一体焼結方法ないし接着方法のいずれかである請求項１記載の積層圧電セラミックス素子。
【請求項５】
前記駆動部の上部と下部に付加された前記ダミー部の厚さＡ（ｍｍ）と前記積層圧電セラミックス素子の全体長Ｌ（ｍｍ）との間で、Ａ＞０．０５ｍｍで、かつ、２Ａ＜０．５Ｌの関係を有することを特徴とする請求項１記載の積層圧電セラミックス素子。
【請求項６】
前記駆動部の周面角部に面取りを直線カット又は曲率Ｒによるカットを形成させた前記駆動部を有することを特徴とする請求項１記載の積層圧電セラミックス素子。
【請求項７】
前記曲率Ｒによるカットは、幅Ｗ（Ｗ１、Ｗ２）との間に  Ｒ≧Ｗ／２、Ｒ＜３Ｗ  の関係を満たし、かつ、カットの加工面の凹凸が最大１０μｍ以下に加工されていることを特徴とする請求項１記載の積層圧電セラミックス素子。
【請求項８】
前記ダミー部は前記駆動部の一方にのみ固着され、かつ、前記ダミー部内電極が少なくとも一層含まれたことを特徴とする請求項１記載の積層圧電セラミックス素子。
【請求項９】
前記ダミー部内部電極はマージン部を有しない全面電極であることを特徴とする請求項１記載の積層圧電セラミックス素子。
【請求項１０】
前記内部電極中心部には銀電極の引っ張り応力を緩和するために未電極印刷部を塗布し、かつ、未電極印刷部は前記内部電極全体の面積の２％以下とした請求項１記載の積層圧電セラミックス素子。
【請求項１１】
前記未電極印刷部の口径が０．５〜３μｍの未電極印刷部を塗布し、かつ、未電極印刷部の配置が対角線上また中心部に均一に配列された配置からなることを特徴とする請求項１０記載の積層圧電セラミックス素子。
【請求項１２】
前記積層圧電セラミックス素子が積層圧電セラミックスアクチュエータであることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項記載の積層圧電セラミックス素子。
【請求項１３】
前記積層圧電セラミックス素子が積層圧電セラミックスであることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項記載の積層圧電セラミックス素子。
【請求項１４】
圧電セラミック粉体と有機バインダ成分、分散剤、可塑剤等を有機溶媒で混合・脱泡し、粘度を調整しシート成形用スラリーを作製し、該スラリーを用いて、テープ成形をしてシートを形成し、該成形シートを裁断、内部電極を印刷し、積層・圧着し、素子切断後分極させることを特徴とする積層圧電セラミックス素子の製造方法。
【請求項１５】
圧電セラミック粉体と有機バインダ成分、分散剤、可塑剤等を有機溶媒で混合・脱泡し、粘度を調整しシート成形用スラリーを作製し、該スラリーを用いてテープ成形をしてシートを形成し、該成形シートに内部電極を印刷・積層し、前記成形シートをダミー内電極を少なくとも１層設けたダミー部とともに圧着し、積層圧電セラミックス素子を切断し、内部電極側を集めて外部電極とする駆動部を形成させ、分極させてなることを特徴とする積層圧電セラミックス素子の製造方法。
【請求項１６】
前記内部電極に未銀装部８を複数箇所形成させたことを特徴とする請求項１５記載の積層圧電セラミックス素子の製造方法。
【請求項１７】
前記駆動部の周面角部に面取りを直線カット又は曲率Ｒによるカットを形成させさせたことを特徴とする請求項１５記載の積層圧電セラミックス素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は積層圧電セラミックス素子及びその製造方法の改良に係り、より具体的には積層圧電セラミックスアクチュエータ及び積層圧電セラミックスを包含し、特に高い信頼性と高性能な駆動特性を備えたものである、また、その製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、積層圧電セラミックスアクチュエータとしては特許文献１ないし５等に開示が見られる。その構成の概要は斜視図として図１４、図１５に示される。図１４は従来の積層圧電セラミックスアクチュエータの構造図、（ａ）は側面斜視図、（ｂ）は内部電極の向きを変えて積層される圧電ユニット１５の側面斜視図である。図１５は従来の積層圧電セラミックスアクチュエータの外部電極部の様子を示した側面斜視図である。図１４（ｂ）に示すように、積層圧電セラミックスアクチュエータ１の駆動部２は圧電ユニット１５を積層させたものからなる。圧電ユニット１５は圧電セラミックス上に内部電極６を形成させた。より詳細には、内部電極６は圧電セラミックスの上面にマージン電極６とマージン電極６が形成されていない部位７からなる。
【０００３】
図１４（ｂ）は圧電ユニット１５の４ユニットについてマージン電極６の端部が右、左と順次繰り返し反転させた重ねる前の状態図である。この状態で外部電極１５は内部電極が左端に現れている部位と右端に現れている部位をそれぞれ集め図示しない左の外部電極と右の外部電極５に接続される。積層圧電セラミックスアクチュエータの圧電出力は左の外部電極と右の外部電極５間に発生するアクチュエータ圧電出力を取り出せる。このように圧電ユニット１５は交互に積層された圧電セラミックスからなる部位を重ねることでアクチュエータ１の駆動部２として機能する。
【０００４】
他方、実用例としては非特許文献１として「ＮＥＣトーキンの圧電デバイス」の「積層ＰＡの製造工程」が図示されている。このなかで、電極とセラミックスの隙間に発生する応力を緩和するために絶縁ガラスを表面に塗布し、内部の応力を緩和する手法を取り入れられている。
【０００５】
しかしながら、これら各文献にはそれぞれ次の解決かべき課題が残っている。
特許文献１ないし５には、積層させた圧電セラミックスからなる上部と下部には絶縁対策、荷重に対する衝撃対策のためにダミー部３、４を設けられている。しかしながら、これらは上部と下部のダミー部がセラミックスだけで構成され、内部電極の入った駆動部２（圧電部）とダミー部との間でヤング率に差が生じ発生力の出力に大きな誤差が発生してしまう課題があった。
【０００６】
また、積層素子の内部電極は金属板と圧電セラミックスとを接着したタイプと内部電極を塗布し一体焼結とした２つのタイプがあった。しかしながら、前者は接着剤を用いたタイプであるため正確な変位量が得られずコストも高い課題があった。また、焼結したセラミックス素子と内部電極として金属板を利用して接着剤で固定した積層素子のような場合は、製作精度が低くコストも高くなる課題があった。また、積層素子の形状はせいぜいφ８ｍｍ以下、高さ５ｍｍ以下といった課題があった。
【０００７】
後者の内部電極を塗布したタイプは、例えば、圧電セラミックスシートを交互に積層していく方法が開示されている（特許文献１）。それによれば、焼成時におけるダミー部とセラミックス部（駆動部）について、ダミー部のセラミックスは卑金属を添加して還元雰囲気焼結を用いている。また、ダミー部を構成するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）組成はセラミックスシートの密度を変化させて収縮を調整する旨の開示がある。しかしながら、この手法では卑金属を添加したダミー部に特別のシートが必要であり、また還元雰囲気で焼結する必要があるため専用炉の確保、さらに専用の焼結温度パターンが必須で製造プロセスが煩雑となる課題があった。
【０００８】
特許文献２の積層アクチュエータは、上部付近の内部電極のパターン形状を変化させ中心部付近が周囲より変位する旨の開示がある。しかしながら、積層アクチュエータは用途により多様な形状が要求されるがそれに適用できない。また内部に未電極部が存在するため伸びない部位ができ連続駆動、無負荷環境での駆動に対しては信頼性において課題が残っていた。
【０００９】
特許文献３の内部電極と外部電極は、その接続を図るため一層おきにレーザー光を利用した穴を穿ける手法が開示されている。それによれば、専用装置が必要であったり、製造的な面で実用性に課題が残る。例えば、１００μｍ以下のシートでは穴あけ精度を維持することが困難である。穿けた穴の収縮とシートの収縮精度がマッチングするような焼結条件を必要とするが、その開示はない。その結果、積層アクチュエータの形状ごとに設定する必要があり、多品種の積層アクチュエータには製造コスト面で課題が残る。
【００１０】
特許文献４の積層型圧電アクチュエータでは、応力破壊し難い耐久性の優れた積層型圧電アクチュエータを提供いるため、素子の中心部が外周部に比べ変位するため変位バラツキが出ることを課題として挙げられている。その解決策として、変位バラツキの制御手段には圧電アクチュエータの焼成時にドープペーストに含まれるマンガン等をセラミックスの一部に拡散することしか開示されていない。しかしながら、このような手法は現実的ではなく、焼成後において拡散により接触面の組成が変化してしまう課題があった。
【００１１】
特許文献５では、応力吸収層によって圧電駆動部と保護層部との境界近傍における応力集中が緩和される構造が開示されている。圧電駆動部において保護層部に近接した部分で絶縁破壊の発生を抑制することが挙げられている。
【００１２】
それによれば、圧電駆動部内の内部電極層の形状をいわば環状の長方形に設定している（表１）。また、表１中の「曲率Ｒ１」は、四角形状の内部電極層の４隅に設けた曲率を示しており、比較例および実施例１，２には曲率は設けられておらず、実施例３〜５では２ｍｍの曲率が設けられている旨の記載が認められる。そして、この曲率Ｒ１によって内部電極層の四隅での電荷集中が抑制されて絶縁破壊が起こり難くなり、また、接合部に曲率Ｒ２を設けることで、応力集中を緩和することができると考えられる旨の記載が認められる。
【００１３】
しかしながら、圧電駆動部と保護層部における絶縁破壊の発生に対してであり、積層圧電アクチュエータにおける荷重に対しては内部歪みが発生し破壊の原因についての課題が解決されていない。さらに、積層アクチュエータの焼結は外周部の銀部位から行うため、全体で中心部と銀の内部電極との間で焼結温度における焼結不均一が生じるおそれがある課題があった。
【００１４】
一層間の絶縁を確保するために図１４のようにマージン電極６（特許文献５では外部電極１３に内部電極１２から小さい接続部分で接続されているに過ぎない。図２参照）を有する電極部が必要になる。しかし、マージン電極６には引張応力が集中し駆動時の破損やクラックの原因に繋がる点につき、特許文献５では課題についての示唆すらない。他方、非特許文献１ではマージンのない内部電極を利用しており、電極の取出しにはガラスコーティングを利用したものである。しかし、このような手法はコストが高く、多くの積層素子を利用するデバイスには対応することが困難である。
【００１５】
一般に、圧電アクチュエータを構成する圧電セラミックスは特性のバラツキがあるが、積層された状態では全体の変位量が平均化されてしまうといった性質もある。他方、積層数、形状によっては変位特性に大きく差異がでるほか、組成によっては適正な焼成温度が異なること、収縮率に差が生ずること、クラック、層間剥離等の発生といった、多くの課題があった。
【００１６】
このように特許文献１ないし５には圧電セラミックスの周面部分にエッジ部の加工を施す旨の開示は見あたらない。このため、本発明者の確認では、圧電セラミックス素子の作製過程でチッピング（破片）が発生しやすく最終的な耐久駆動試験で良好な特性を得ることができなかった。積層圧電セラミックスアクチュエータの上部と下部には変形時の圧力歪みが発生する。そのため駆動時に外部の固定部（設置部）からの反力により正確な変位量を出力できない原因にもなっていたと考えられている。製造上の問題点としても、積層素子の焼成時において内部電極とセラミックスの収縮差により歪みが発生する。内部電極は面内のせん断方向に大きな歪み力が働くため焼成時には層間剥離やクラックが発生することが多い等の課題解決が必要であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】特開２００２−３１４１５６号公報
【特許文献２】特開２００３−２３１８６号公報
【特許文献３】特開２００４−１１１７１８号公報
【特許文献４】特開２００４−１５８４９４号公報
【特許文献５】特開２００６−２８６７７４号公報
【非特許文献】
【００１８】
【非特許文献１】http://www.nec-tokin.com/product/piezodevice1/piezo_actuator.html
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
本発明はかかる事情に鑑みなされたものであり、積層圧電セラミックスアクチュエータの改良に係り、特に高い信頼性と高性能な駆動特性及び、アクチュエータ特性を持つ積層圧電セラミックスアクチュエータと、それを用いた積層圧電セラミックス素子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記の課題を解決するために、本発明は、圧電セラミックスと内部電極からなる圧電ユニットを交互に積層させた駆動部と、該駆動部に固着させたダミー部とを備えた積層圧電セラミックス素子において、前記ダミー部にはダミー内電極を少なくとも１層設け、かつ、外部電極と接触していない部分で形成されたことを特徴とする積層圧電セラミックス素子により提供される。
【００２１】
また、前記圧電セラミックスは、鉛を利用したチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）組成、ビスマスナトリウムチタン（Ｂｉ  Ｎａ）ＴｉＯ２及びカリウムナトリウムニオブ（Ｎａ  Ｋ）ＮｂＯ３系組成を含む無鉛圧電セラミックスから選択されたいずれかの素材であることを特徴とする前記積層圧電セラミックス素子により提供される。
【００２２】
また、前記内部電極は駆動時の抵抗値が１０オーム以下であって、銀−ニッケル−銅（Ａｇ、Ｎｉ、Ｃｕ）、コバルト−ニッケル−鉄合金（Ｃｏ−Ｎｉ−Ｆｅ合金、コバール、ＫＯＶＡＲ（登録商標）板）などの卑金属及びランタン銅オキサイド（Ｌａ２ＣｕＯ４）などの伝導性遷移金属などのセラミックスから選択されたいずれかの素材であることを特徴とする前記の積層圧電セラミックス素子により提供される。
さらに、前記駆動部の上部と下部に付加された前記ダミー部の厚さＡ（ｍｍ）と前記積層圧電セラミックス素子の全体長Ｌ（ｍｍ）との間で、Ａ＞０．０５ｍｍで、かつ、２Ａ＜０．５Ｌの関係を有することを特徴とする前記の積層圧電セラミックス素子により提供される。
【００２３】
さらにまた、前記駆動部に固着させたダミー部は駆動部の上部と下部に付加されたことを特徴とする前記の積層圧電セラミックス素子により提供される。
また、前記駆動部の周面角部に面取りを直線カット又は曲率Ｒによるカットを形成させた前記駆動部を有することを特徴とする前記の積層圧電セラミックス素子により提供される。
【００２４】
前記曲率Ｒによるカットは、幅Ｗ（Ｗ１、Ｗ２）との間に  Ｒ≧Ｗ／２、Ｒ＜３Ｗ  の関係を満たし、かつ、カットの加工面の凹凸が最大１０μｍ以下に加工されていることを特徴とする前記の積層圧電セラミックス素子により提供される。
また、前記ダミー部は前記駆動部の一方にのみ固着され、かつ、前記ダミー部内の内部電極が少なくとも一層含まれたことを特徴とする前記の積層圧電セラミックス素子により提供される。
【００２５】
さらに、前記ダミー部内の内部電極はマージン部を有しない全面電極であることを特徴とする前記の積層圧電セラミックス素子により提供される。
また、前記内部電極中心部には銀電極の引っ張り応力を緩和するために未電極印刷部を塗布し、かつ、未電極印刷部は前記内部電極全体の面積の２％以下とした前記の積層圧電セラミックス素子により効果的に提供される。
【００２６】
さらにまた、前記未電極印刷部の口径が０．５〜３μｍの未電極印刷部を塗布し、かつ、未電極印刷部の配置が対角線上また中心部に均一に配列された配置からなることを特徴とする前記の積層圧電セラミックス素子により効果的に提供される。
前記積層圧電セラミックス素子が積層圧電セラミックスアクチュエータであることを特徴とする前記のいずれか１項記載の積層圧電セラミックス素子により効果的に提供される。
前記積層圧電セラミックス素子が積層圧電セラミックスであることを特徴とする前記のいずれか１項記載の積層圧電セラミックス素子により効果的に提供される。
【００２７】
圧電セラミック粉体と有機バインダ成分、分散剤、可塑剤等を有機溶媒で混合・脱泡し、粘度を調整しシート成形用スラリーを作製し、該スラリーを用いてテープ成形をしてシートを形成し、該成形シートに内部電極を印刷・積層し、前記成形シートをダミー内電極を少なくとも１層設けたダミー部とともに圧着し、積層圧電セラミックス素子を切断し、内部電極側を集めて外部電極とする駆動部を形成させ、分極させてなることを特徴とする積層圧電セラミックス素子の製造方法により提供される。
【００２８】
また、前記内部電極に未銀装部８を複数箇所形成させたことを特徴とする前記の積層圧電セラミックス素子の製造方法により提供される。
さらに、前記駆動部の周面角部に面取りを直線カット又は曲率Ｒによるカットを形成させさせたことを特徴とする前記の積層圧電セラミックス素子の製造方法により効果的に提供される。
【発明の効果】
【００２９】
本発明は積層圧電セラミックスアクチュエータ、積層圧電セラミックスの信頼性の向上、製造歩留まりの向上、耐久性の向上等が図られる。かかる信頼性、耐久性の向上により、アクチュエータとして自動車関連への応用及び構造物への利用が可能である。一般に、ＰＺＴに比べ圧電特性が劣る鉛を使用しない無鉛圧電セラミックス材料の展開として積層した圧電セラミックスアクチュエータ、積層圧電セラミックスとすることで特性の向上が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は積層圧電セラミックスアクチュエータの側面斜視図である。
【図２】図２は図１の積層圧電セラミックスアクチュエータのダミー内電極の様子を示した側面斜視図である。
【図３】図３は圧電セラミックス上の内部電極６を付加した圧電ユニットの一形態で、（ａ）、（ｂ）は未電極部分８の位置を変えた平面図である。
【図４】図４は圧電ユニットを重ねたとき内部電極６の未銀装部８が分布している様子を示す圧電ユニットの平面図である。
【図５】図５は積層圧電セラミックスアクチュエータの構造図で、（ａ）はその側面斜視図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は側面図である。
【図６】図６は積層圧電セラミックスアクチュエータの構造図で、（ａ）はその側面斜視図、（ｂ）は上面図である。（ａ）は平面図である。
【図７】図７は積層圧電セラミックスアクチュエータの駆動電圧と変位量の関係図である。
【図８】図８は積層圧電セラミックスアクチュエータの変位量と発生力の関係図である。
【図９】図９は積層圧電セラミックスアクチュエータの連続耐久試験グラフである。
【図１０】図１０は積層圧電セラミックスアクチュエータの焼結時のタイムスケジュール図である。
【図１１】図１１は積層圧電セラミックスアクチュエータの分極操作のタイムスケジュール図である。
【図１２】図１２は積層圧電セラミックスアクチュエータの本発明と従来品についての誘電率のヒストグラム図である。
【図１３】図１３は本発明と従来品についての厚み方向の圧電定数ｄ３３のヒストグラム図である。
【図１４】図１４は従来の積層圧電セラミックスアクチュエータの構造図、（ａ）は側面斜視図、（ｂ）は内部電極の向きを変え積層させた様子の側面斜視図である。
【図１５】図１５は従来の積層圧電セラミックスアクチュエータの外部電極部の様子を示した側面斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明の積層圧電セラミックス素子は積層圧電セラミックスアクチュエータ、積層圧電セラミックスとして提供され、基本的な構成は原則同一の構造を有する。以下、積層圧電セラミックスアクチュエータを例として、本発明を図１ないし図１３を用いて具体的に説明する。
【実施例１】
【００３２】
図１は本発明の一実施例である積層圧電セラミックスアクチュエータ１の構造を示す側面斜視図である。駆動部２は、圧電セラミックスと後述する内部電極からなる圧電ユニットを積層した構造からなる。また、積層圧電セラミックスアクチュエータ１の側面には図示しない内部電極に接続された駆動部２と称される位置に外部電極５が設けられている。積層圧電セラミックスアクチュエータ１の上部及び下部にはダミー部３、４が付加されている。ダミー部３、４にはダミー内電極１６が１層ないし２層配置されている。さらに、積層圧電セラミックスアクチュエータ１は図示しないケース等外装を施し、内部電極からの出力を取り出し完成させた。なお、図中９はダミー部３、４を含む積層圧電セラミックスの全長Ｌを示したものである。
また、積層圧電セラミックスの各圧電セラミックスと内部電極との間に発生する圧電出力に着目して駆動部を圧電部と呼称することがある。
【００３３】
本発明の積層圧電セラミックスアクチュエータとその製造方法の一実施例について述べる。積層圧電セラミックス素子としては、一般に鉛を利用したＰＺＴ組成、鉛を利用しない、例えばビスマスナトリウムチタン（Ｂｉ  Ｎａ）ＴｉＯ３、カリウムナトリウムニオブ（Ｎａ  Ｋ）ＮｂＯ３系組成のような無鉛圧電セラミックスで構成される。
【００３４】
平均粒径が1μｍ以下の圧電セラミック粉体と有機バインダ成分、分散剤、可塑剤等を有機溶媒で混合・脱泡し、粘度を調整しシート成形用スラリーを作製した。該スラリーを用いて、テープ成形を行ってシートを形成する。成形シートは裁断され、内部電極を印刷し、積層・圧着して、素子切断（ダイシング）する。なお、本発明の積層圧電セラミックスアクチュエータ用素材としては、誘電素材、圧電素材から選択でき、説明としては圧電素材を用いて以後説明する。
【００３５】
図１０に示すように、ＰＺＴにおける焼成条件を以下のとおりとした。
５００℃まで２５時間で上昇、５００℃で５時間保持しバインダーを除去する。そのまま焼結のために最高温度１１００から１１５０℃まで５時間で昇温させ最高温度で２時間保持する。その後冷却する。全体でおよそ４５時間バインダ分解及び焼成処理を行った。
さらに、積層体側面（Ｃ面）を平滑に研磨し、後述するが、図３に示す圧電ユニット１５にある内部電極６側を集めそこに外部電極５を形成させた。さらにメタルカバーをし、コーティングの上、分極により完成させた。
分極条件は図１１に示すように、最大電圧までの傾斜時間は１分、電界は５００Ｖ／ｍｍ（圧電ユニットの素子一層厚さ８０μｍで０．０４ｋＶ印加）、保持時間は２０分とした。
【００３６】
また、圧電ユニット１５に用いるシート形成は以下の方法で行った。シート形成は前記スラリーをポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム上にドクターブレード法を用いて塗工させ、塗工面を熱風乾燥させつつロール状に巻き取った。塗工速度は１０ｍｍ/ｍｉｎとした。圧電体の積層における熱圧着はＣＩＰ成型（冷間等方静水圧成型法で４９ＭＰａ〜９８ＭＰａの圧力下で成型）での一軸プレス成形及びＣＩＰ処理を行った。
【００３７】
圧電ユニット１５の内部電極６の形成は次によった。積層圧電体の内部電極材料は、焼結温度において溶融しないことが必須であり、高結晶白金Ｐｔ、銀／パラジウム（Ａｇ／Ｐｄ）合金等が利用できるが、高結晶Ｐｔは一般に高価であるので、本発明ではＡｇ／Ｐｄ合金を用い、塗工厚は１〜７μｍ程度とした。また、Ａｇ／Ｐｄ電極の剥離強度を増加、塗布時の流動性をアップさせるために分散剤、セラミックス粉末を添加することが好ましい。
【００３８】
次に、圧電ユニット１５の内部電極６につき図３を用いて説明する。従来方法の内部電極は圧電セラミックスの表面に前記Ａｇ／Ｐｄ合金を塗布し加熱乾燥させていた（図１４（ｂ）参照）。本発明では、内部電極６に未銀装部８を複数箇所形成させた。実施例では図３のように、圧電ユニット１５の一方は図３（ａ）に示す内部電極の中心部に上向き三角形、圧電ユニット１５の他方は図３（ｂ）に示す下向き三角形の形で内部電極面に未電極とした未銀装部８を施こした。これら図３（ａ）、（ｂ）の圧電ユニット１５は交互に図の左右で重ね合わせ積層させた。この目的は、未銀装部８を施すことで内部電極の収縮がこの穴により緩和され層間剥離やクラックを防ぐ効果を得るためである。
【００３９】
図１のように一般に積層圧電セラミックス素子は、例えば、上面四角形で外寸９．５ｍｍ×９．５ｍｍの大きさで四角柱に形成する。図３の圧電ユニット１５を交互に重ねることで積層圧電セラミックス素子１を形成させた。また、図３に示す圧電ユニット１５は圧電セラミックスとその表面に形成させた内部電極６からなるが、そのうち表面未銀装部８は口径０．５ｍｍないし３ｍｍ程度が良好であり、実施例で１ｍｍ径とした。この結果、内部電極の収縮がこの穴により緩和され層間剥離やクラックを防ぐ効果が得られた。この理由としては、内部電極６の中心部に１ｍｍ径程度の未銀装部を施すことで内部電極の収縮がこの穴により銀電極の引っ張り応力を緩和させ層間剥離やクラックを防いでいると考えられる。
【００４０】
同様に、圧電ユニット１５は図３（ａ）を上側、（ｂ）を下側に内部電極面を未電極とした非内部電極７を形成させた。図４は圧電ユニット１５の（ａ）を上に、図示しない（ｂ）を下にしこれらを重ね合わせたとき未銀装部８が配置された状態の様子の概念図である。要するに、丸形非内部電極８は図３（ａ）、（ｂ）で各３個宛設けたので、図４では合計６個となる。なお、丸形非内部電極８は３個に限定されないが、圧電体としての機能から、面積比でせいぜい内部電極面塗布部分の２％程度で図４のようなバランス良く配置しておくことが効果的である。それを超えると変位の不均一による性能バラツキ及びアクチュエータ特性の低下をまねくためである。未電極部の配列は電極塗布前面の中央に位置し図４のように重ね合うときに、異極の電極塗布全面に同様に配列された未電極部と対象性を持つことが望ましい。
【００４１】
また、ダミー部３、４について説明する。図１５は従来のダミー部３を備えた圧電セラミックスアクチュエータ構造を示したものである。本発明では図１のようにダミー部３、４をセラミックスだけで構成させると発生力や変位量などの出力に大きな誤差を生じ易い結果が得られた。このため、上下のダミー部３、４はセラミックス層１枚より厚くすると同時に、積層圧電セラミックス素子アクチュエータ１の長さＬとも一定の関係を持つことが必要である。これにより、上部、下部（変位伝達部）からの反力を受けても正確な変位量が得られるよう解決した。なお、ダミー部３、４はセラミックス単体のほか、圧電ユニット１５等が利用できる。
【００４２】
ダミー部３の厚さＡと積層圧電セラミックス素子アクチュエータ１の長さＬ（ダミー部を含む）との関係は、２Ａ＜０．５Ｌの範囲で、Ａ＞０．０５ｍｍ以上の関係とした。Ａが０．０５ｍｍ以下ではダミー部３としての強度面の低下と外部電極の取り出しが困難となるからである。なお、ダミー部３は駆動部２を挟んだ上下のダミー部としたが、必ずしも一方のみのダミー部を否定するものではない。この場合、条件として、ダミー部３としては必ず表面はセラミックス面を具備しておくことが必要である。
【００４３】
また、ダミー部３、４のさらなる改良方法を説明する。図１のようにダミー部３、４内にはダミー内電極１６を圧電ユニット１５と水平で平行に１層以上積層させた。ダミー内電極の素材としては内部電極６と同様なものが利用できる。本発明ではダミー部３は圧電セラミックス層のみではなく内部電極を内在させた構成とした。内在数としては２ないし３枚程度が望ましい。
【００４４】
ダミー部３内の内部電極は積層素子全体のヤング率を均一化させる効果があり、具体的には内在していないときの変位量と発生力値のバラツキ低減に極めて顕著な効果が認められた。また、アクチュエータ特性の高性能化及び信頼性の向上はヤング率の均一化により変位量、発生力など後述するように確認できた。これらは、後述する図１２、図１３及び図７ないし図９により明らかにする。
【００４５】
さらに、焼結時の内部電極６と圧電セラミックスの収縮差による歪みは、クラックの発生や層間剥離を引き起こすことの要因となる。収縮差を減少させ緩和するためには、図１０による焼結タイムスケジュールが効果的である。従来に対比し焼結条件はバインダーの除去時間の延長、焼成温度の延長により対応した。
【００４６】
内部電極に好適な電極材料としては銀−ニッケル−銅（Ａｇ−Ｎｉ−Ｃｕ）などの卑金属、コバルト−ニッケル−鉄（Ｃｏ−Ｎｉ−Ｆｅ、コバール板）、更にＬａ２ＣｕＯ４などの導電性遷移金属セラミックスが利用でき、絶縁抵抗計により測定された値が１０オーム以下であれば特に問題はない。Ｌａ２ＣｕＯ４、ランタンニッケルオキサイド（Ｌａ２ＮｉＯ４）等を内部電極に利用するときは、エチルセルロース等のバインダーを添加しペースト状にする必要があり銀電極同様にスクリーン印刷等で塗布できる。
【実施例２】
【００４７】
さらに、実施例２として積層圧電セラミックスアクチュエータ周面の形成方法を改良した。以下、図５、図６を用いて説明する。図５はＣ面が直線形状積層圧電セラミックスアクチュエータの構造図で、図５（ａ）はその側面斜視図、（ｂ）は上面図であり、角部１０は直線カットを行った。
図６は積層圧電セラミックスアクチュエータの構造図で、図６（ａ）は側面斜視図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は側面図である。
周面のエッジ部（平面図で４角形の圧電ユニット１５を構成する圧電セラミックスの４つの角部）に直線形状カット１０または曲率を有する曲線形状カット１１を施した。カット面の形態として直線カット（図５（ｂ）のＣ面が直線形状のカット長さ）では０．３ｍｍとした。
【００４８】
図５のように直線カットでも信頼性の高い値を得ることが可能であるが、さらに、改良として図６のような曲線カットを実施した。図６は積層圧電セラミックスアクチュエータのＣ面が曲線形状の構造図、（ａ）はその側面斜視図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は側面図である。
図５（ｂ）の直線カット量（Ｃ面が直線形状）の範囲は、積層圧電セラミックスアクチュエータの外寸で幅Ｗ１＝７ｍｍ、Ｗ２＝７ｍｍのとき０．３ｍｍ〜０．９ｍｍ程度が好ましいことが判った。０．３ｍｍ以下の場合は耐久性は低下、また０．９ｍｍ以上の場合には絶縁不良の可能性があり使用できない。
【００４９】
つぎに、図６（ｂ）中の１２は積層圧電セラミックス上面図で図面中央部から曲線カット部分までの距離ｒ、１３は積層圧電セラミックス素子の側面長Ｗ１、１４は積層圧電セラミックス素子の側面長Ｗ２とする。
Ｃ面が曲線形状の曲率Ｒについて説明する。図５と同様、積層圧電セラミックスアクチュエータの外寸で幅Ｗ１＝７ｍｍ、Ｗ２＝７ｍｍとしたとき、図６（ｂ）のＣ面が曲線形状の曲率Ｒは、３．６〜４．８ｍｍの範囲内がさらに高い信頼性が得られる。３．２ｍｍ以下の場合は外観上のカケの発生、及び耐久性の劣化を惹起し、また、４．８ｍｍ以上の場合には変位量及び発生力等のアクチュエータ特性の低下があり好ましくない。
【００５０】
図７は積層圧電セラミックスアクチュエータの駆動電圧を変化させたときの駆動電圧と変位量の関係を示したものである。変位量測定はレーザードップラー変位計を利用して計測した。約５０Ｖの駆動電圧で１５μｍの変位が得られ、駆動電圧を１５０Ｖまで上昇させたところ変位量が４０μｍとなった。
【００５１】
さらに、駆動電圧を減少させたところ直線的な変位量の減少が認められた。その結果から、ヒステリシスの程度も小さく、大きな変位量を得ることができた。積層化することで駆動電圧が低くても使用することが可能である。また、発生力に関しては１５００Ｎで積層アクチュエータの特徴を引き出せた。更に繰り返し駆動においても特性の再現性があり信頼性の高い素子として充分使用に耐えることが確認された。
【００５２】
本発明の実施例１、実施例２で得られたに積層圧電セラミックスアクチュエータの変位量と発生力の関係につき、その結果を図８のグラフで示した。発生力は引張試験機、変位量は歪みゲージを利用して測定した。
その結果、変位量０で発生力は約１５００Ｎ、変位量１５μｍで約９００Ｎ、変位量４５μｍで約０Ｎとなった。特徴として発生力が大きいこと、感度が高く、変位量と発生力の関係は応答性が良く、安定性、直線性が認められた。測定値には再現性があり、信頼性の高い素子として、充分使用に耐えることが確認された。
【００５３】
図９は本発明の積層圧電セラミックスアクチュエータの耐久試験結果である。比較例として、従来技術で作製した積層素子を用いた。試験方法は専用冶具に積層アクチュエータを組込み、パルスレシーバ、ファンクションジェネレータを使用して行った。耐久性試験方法は積層圧電セラミックスアクチュエータを冶具に固定し、プリロードとして５００Ｎで保持させ０−１５０Ｖの電圧を印加し、周波数１０ｋＨｚで駆動させた。
【００５４】
積層圧電セラミックスアクチュエータの破壊確率を検証するためワイブル破壊確率法を用いた。横軸は駆動回数の対数（例えば、「１Ｅ＋０５」で１０万回、「１Ｅ＋０７」で１０００万回に該当する。）、縦軸は破壊確率分布関数の対数ｌｎ（１／（１−Ｆ））、（例えば、「１Ｅ−０２」で０．０１％、「１Ｅ＋０１」で１０％に該当する。）として表示させた。
【００５５】
図９によれば、従来技術で作製した積層素子の破壊確率は駆動数１５万回程度で破壊が始まり４０万回で全てが破壊する結果となった（サンプル表示数１１個）。本発明の積層素子は３００万回程度で破壊が始まり８００万回で全部破壊の破壊確率の結果となった（サンプル表示数１１個）。この結果から、本発明の積層素子は従来技術で作製した積層素子に比べ２０倍程耐久性が高いことが確認され、従来素子に比べ耐久性において大幅な向上が得られた。
【実施例３】
【００５６】
実施例１（実施例２）によって得られた積層圧電セラミックスアクチュエータは積層圧電セラミックスとしても使用でき、以下実施例３として具体的に説明する。構造は積層圧電セラミックスアクチュエータに用いた図１ないし図６と同一構成、同様に前記積層圧電セラミックスアクチュエータの製造方法が適用でき、基本構成の同一なものとして積層圧電セラミックスが得られた。
【００５７】
得られた積層圧電セラミックスの特性は、図７、図８、図１２、図１３に示した。なお、図７、図８のグラフは積層圧電セラミックスアクチュエータの特性であり、積層圧電セラミックスにあっては、図７では「積層圧電セラミックスへの入力電圧とその変位量の関係図」、図８では「変位量に対する圧電出力発生力の関係図」として読み替える。
【００５８】
図１２、図１３に示したように、ロット間のバラツキについて具体的な誘電率、厚み方向の圧電定数ｄ３３のヒストグラムを本発明品と従来品とを比較した結果である。図１２では横軸は誘電率、縦軸は頻度を取った。ここでヒストグラムにおける頻度の累積数は１００％として表示した（図１３も同じ）。図１２のように誘電率の中心値は約１．９μＦ程度、本発明品のバラツキ状態は集中し、分布の形態もほぼ正規分布を呈し、飛び離れた状態もなく、これに比べ従来品はバラツキの広がりが多く、分布の形態も正規分布を欠いており本発明品の特性が極めて優れていることが確認された。
【００５９】
また、図１３のように厚み方向の圧電定数ｄ３３特性は、同様に本発明品のバラツキ状態は図１２と同様集中し、分布の形態も正規分布に近く、飛び離れた状態もない結果が得られた。これに比べ従来品のバラツキは図１２より大きく広がり、ピークが２つに分布した形態であり単一の正規分布は認められなかった。本発明品の特性は誘電率と同様極めて優れていることが確認された。これらは本発明における圧電ユニット１５を構成した圧電セラミックスの圧電特性により得られることが理解でき、特に高い信頼性と高性能な駆動特性、圧電特性素子として積層圧電セラミックスアクチュエータ、積層圧電セラミックスを好適に提供できることが認められた。さらに、ロット間のバラツキが小さいことは量産スケール上の生産性に対してもより効果的であり安定した特性を維持できる積層圧電セラミックス素子を提供できることが確認できた。
【００６０】
他方、積層圧電セラミックス素子に用いる内部電極としては、導電セラミックスを利用することができる。例えば、導電セラミックスとして、Ｌａ２ＣｕＯ４系、例えば、(Ｌａ Ｓｒ)２ＣｕＯ４やＬａ２ＮｉＯ４等の伝導性遷移金属化合物が利用できる。この場合には、従来利用している白金やパラジウム、銀パラジウム、及び卑金属が不要となる。積層圧電セラミックス素子に用いる導電セラミックスは金属のような異材料でないため接合力が高くとれる効果とコストダウンが期待できる。一般に内部電極に使用する金属とセラミックスの融点が異なると収縮温度を合わせるためにセラミックスの低温度化が必須である。しかしながら、同じ構造（ペロブスカイト構造）を持つ導電セラミックスを利用することで同一温度で収縮、拡散が起るため接合力が高くなる効果が期待できる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明の積層圧電セラミックス素子は積層圧電セラミックスアクチュエータ、積層圧電セラミックスとしての一般的利用のほか、ディーゼルエンジン用インジェクションの積層素子及び位置決め用のアクチュエータ、更にバルブの開閉などに利用できるほか、インクジェットプリンタ用アクチュエータとして利用でき、精密機器等の駆動用モータとして利用できる積層圧電セラミックス素子としての利用が可能である。さらに今後、積層圧電セラミックス素子としての本発明の作用効果を用いた多用途への利用が期待できよう。
【００６２】
また、本発明の積層圧電セラミックスは従来の圧電セラミックスないし積層圧電セラミックスに比較し、積層による変位量及び発生力の増大が期待でき、バルブの開閉や位置決め用アクチュエータ、新しいモーターへの応用展開が考えられ圧電セラミックス一枚では達成できなかった応用が可能となる。
【符号の説明】
【００６３】
１  積層圧電セラミックス素子
２  駆動部
３  ダミー部
４  ダミー部
５  外部電極
６  内部電極
７  非内部電極
８  未銀装部
９  積層圧電セラミックスの全長Ｌ
１０  周面のカット部
１１  周面のカット部
１２  積層圧電セラミックス上面図で図面中央部から曲線カット部分までの距離ｒ
１３  積層圧電セラミックス素子の側面長Ｗ１
１４  積層圧電セラミックス素子の側面長Ｗ２
１５  圧電ユニット
１６  ダミー内電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010212315.tif 000009
【図８】
2010212315.tif 000010
【図９】
2010212315.tif 000011
【図１０】
2010212315.tif 000012
【図１１】
2010212315.tif 000013
【図１２】
2010212315.tif 000014
【図１３】
2010212315.tif 000015
【図１４】
2010212315.tif 000016
【図１５】
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