(57)【要約】【課題】有害物質の溶出を抑えられる容器を用いて加熱した飲料を充填することが可能であり、かつ、その充填後、衛生的な使用を可能にする容器のウォーターサーバへの取付け構造、及びウォーターサーバ用カートリッジを提供すること。【解決手段】飲料が収容された容器本体部４から突出して、飲料をウォーターサーバ１００の供給口１０１に導く略筒状の首部３を有する容器のウォーターサーバへの取付け構造であって、容器本体部４は、変形自在な柔軟性を有する材質で作られ、首部３は、容器本体部４に比べて硬質に作られ、側面部に設けられた溝部及び／又は張出し部３Ｖを有しており、容器本体部４に比べて硬質に作られた板状の部材に開口部１１が形成され、この開口部１１の周縁が首部の溝部及び／又は張出し部３Ｖに係止するようにした首部保持手段１０（２１）を有する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料が収容された容器本体部から突出して、前記飲料をウォーターサーバの供給口に導く略筒状の首部を有する容器のウォーターサーバへの取付け構造であって、
前記容器本体部は、変形自在な柔軟性を有する材質で作られ、
前記首部は、前記容器本体部に比べて硬質に作られ、前記首部側面部に設けられた溝部及び／又は張出し部を有しており、
前記容器本体部に比べて硬質に作られた板状の部材に開口部が形成され、この開口部周縁が前記首部の溝部及び／又は張出し部と係止するようにした首部保持手段を有する、
ことを特徴とする容器のウォーターサーバへの取付け構造。
【請求項２】
前記首部保持手段が前記容器本体部に接する面側には、前記開口部側に向けて下がるように傾斜する傾斜部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の容器のウォーターサーバへの取付け構造。
【請求項３】
前記開口部は、前記首部保持手段の端部から切り込まれたスリットであり、前記スリットの内底部に前記首部が位置決めされることを特徴とする請求項１又は２に記載の容器のウォーターサーバへの取付け構造。
【請求項４】
前記首部には雄ねじ状部が形成され、前記雄ねじ状部に雌ねじがねじ込まれることで、前記溝部及び／又は張出し部が形成されるようになっており、
前記開口部は前記雄ねじ状部の外径に対応した貫通孔である
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の容器のウォーターサーバへの取付け構造。
【請求項５】
前記首部保持手段の前記開口部は、前記首部の最大径を通す大径部と、前記大径部に通された前記首部を受け容れて、前記溝部及び／又は張出し部と係止される小径部と、を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の容器のウォーターサーバへの取付け構造。
【請求項６】
前記首部と前記首部保持手段とが係止された状態で、さらに前記首部に嵌めて前記係止された状態を保持する嵌入手段を有することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の容器のウォーターサーバへの取付け構造。
【請求項７】
前記容器本体部を収容する箱状のアダプターを備え、前記首部保持手段は前記アダプターの一部分であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の容器のウォーターサーバへの取付け構造。
【請求項８】
前記アダプターは第１及び第２開放面を有し、この第１及び第２開放面を塞いで前記アダプターに固定されるカバー部材と前記アダプターとで、６面体の組み立てユニットが構成されるようになっており、
前記アダプターは、
前記首部が上方に向けて露出するようにして前記容器本体部が収容された梱包箱が載置された状態で、前記梱包箱に被せられた場合、底面側が前記第１開放面、側面側が前記第２開放面、及び上面が前記首部保持手段とされている
ことを特徴とする請求項７に記載の容器のウォーターサーバへの取付け構造。
【請求項９】
飲料が収容される容器本体部と、前記容器本体部から突出して、前記飲料をウォーターサーバの供給口に導く略筒状の首部と、を備えたウォーターサーバ用カートリッジであって、
前記容器本体部は、変形自在な柔軟性を有する材質で作られ、
前記首部は、前記容器本体部に比べて硬質に作られ、前記首部側面部に設けられた溝部及び／又は張出し部を有しており、
前記容器本体部に比べて硬質に作られた板状の部材に開口部が形成され、この開口部周縁が前記首部の溝部及び／又は張出し部と係止するようにした首部保持手段が設けられている
ことを特徴とするウォーターサーバ用カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱水を充填可能な容器本体部を備える飲料容器のウォーターサーバへの取付け構造、及びウォーターサーバ用カートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飲料水等の飲料が充填されたガロンボトルと呼ばれる硬質の樹脂成型容器を客先に配送して、客先でこの硬質の樹脂成型容器をウォーターサーバの上に載せて連結し、そしてウォーターサーバの注ぎ口から飲料を出す方式がある（特許文献１を参照）。
また、飲料が充填された柔軟性を有する樹脂フィルム容器を段ボール箱に収容した状態で客先に配送して、客先でプラスチック容器の注ぎ口の付近の段ボール箱の部分を破って、そして注ぎ口を段ボール箱から外部に露出させることで飲料を出す方式がある（特許文献２と特許文献３を参照）。
ところで、このような容器に飲料を充填する際には、衛生面の観点から７０℃以上の熱水を充填する加温充填を行うことが好ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平３―６４２０７号公報
【特許文献２】特許第３２４５０３１号公報
【特許文献３】特開平１１―４９２３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来のガロンボトルと呼ばれる硬質の樹脂成型容器は、ポリカーボネート樹脂により形成されているために、上述した７０℃以上の熱水を充填する加温充填を行なうと熱により有害物質が溶出する恐れがあり、人体面への影響から使用することは好ましくない。従って、加温充填しても有害物質が溶出するのを防止するために、ポリエチレンテレフタレート等のペットボトル素材から成る容器を採用することも考えられる。
しかし、ペットボトル素材によりガロンボトルのような大きな容器を作ると、容器に必要な強度が得られない。そうすると、７０℃以上の熱水を充填する加温充填を行って有害物質の溶出を防止できたとしても容器が変形してしまい、容器自体の商品価値が損なわれる。また、容器本体部の注ぎ口に対してキャップを確実に取り付けて密閉することができず、注ぎ口から雑菌が入る恐れがあるので不衛生である。
【０００５】
一方、上述したダンボール箱から飲料を取り出す方式の容器では、加温充填が可能ではあるが、その後、容器を使用する際に、上述のように、注ぎ口付近の段ボール箱の部分を破って注ぎ口を露出させるため、段ボール箱から飛び散った紙粉が注ぎ口に付着してしまう恐れがあり、不衛生である。
そこで、上記課題を解消するために、本発明は、有害物質の溶出を抑えられる容器を用いて加熱した飲料を充填することが可能であり、かつ、その充填後、衛生的な使用を可能にする容器のウォーターサーバへの取付け構造、及びウォーターサーバ用カートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は、請求項１の発明によれば、飲料が収容された容器本体部から突出して、前記飲料をウォーターサーバの供給口に導く略筒状の首部を有する容器のウォーターサーバへの取付け構造であって、前記容器本体部は、変形自在な柔軟性を有する材質で作られ、前記首部は、前記容器本体部に比べて硬質に作られ、前記首部側面部に設けられた溝部及び／又は張出し部を有しており、前記容器本体部に比べて硬質に作られた板状の部材に開口部が形成され、この開口部周縁が前記首部の溝部及び／又は張出し部と係止するようにした首部保持手段を有する、容器のウォーターサーバへの取付け構造により達成される。
【０００７】
これにより、首部は、容器本体部内に熱水を充填しても変形せず、首部にキャップを確実に接続でき、外部から雑菌が容器内に侵入することを防止できる。ここで、容器本体部は柔軟性を有する一方で首部は硬質であるため、首部をウォーターサーバの供給口に差し込む際、首部が容器本体部側に引っ込む方向に移動してしまう。ところが、本発明の首部は、容器本体部側へ移動しないように首部保持手段に係止されるため、首部が容器本体部内に引っ込むことはなく、容易に首部を差し込める。
【０００８】
請求項２の発明によれば、請求項１の構成において、前記首部保持手段が前記容器本体部に接する面側には、前記開口部側に向けて下がるように傾斜する傾斜部が形成されていることを特徴とする。これにより、傾斜部は飲料を開口部に集め、容器本体内の飲料を残さずにウォーターサーバ側に供給できる。さらに、傾斜部は飲料を開口部に集めるが、開口部の位置は首部及びウォーターサーバの供給口に対応しているため、容器本体部をウォーターサーバ上でバランスよく載置できる。
【０００９】
請求項３の発明によれば、請求項１または２の構成において、前記開口部は、前記首部保持手段の端部から切り込まれたスリットであり、前記スリットの内底部に前記首部が位置決めされることを特徴とする。これにより、容器本体部の首部は、スリットを通じて首部保持手段に対して容易に保持できる。
【００１０】
請求項４の発明によれば、請求項１又は２の構成において、前記首部には雄ねじ状部が形成され、前記雄ねじ状部に雌ねじがねじ込まれることで、前記溝部及び／又は張出し部が形成されるようになっており、前記開口部は前記雄ねじ状部の外径に対応した貫通孔であることを特徴とする。これにより、雄ねじ状の首部を開口部に挿入して、そこに雌ねじをねじ込むことで、首部保持手段が首部を保持することになる。そして、請求項３のように、開口部はスリットではないため、首部保持手段の強度が向上する。
【００１１】
請求項５の発明によれば、請求項１または２の構成において、前記首部保持手段の前記開口部は、前記首部の最大径を通す大径部と、前記大径部に通された前記首部を受け容れて、前記溝部及び／又は張出し部と係止される小径部と、を有することを特徴とする。これにより、首部を大径部に挿入した後、この挿入した首部を小径部に移動させて、簡単に首部を位置決めして保持できる。そして、請求項３のように開口部はスリットではないため、首部保持手段の強度が向上し、さらに、請求項４の雌ねじのような別部材を用意する必要もない。
【００１２】
請求項６の発明によれば、請求項１ないし５のいずれかの構成において、前記首部と前記首部保持手段とが係止された状態で、さらに前記首部に嵌めて前記係止された状態を保持する嵌入手段を有することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の容器のウォーターサーバへの取付け構造。これにより、首部と首部保持手段とは確実に固定される。
【００１３】
請求項７の発明によれば、請求項１ないし６のいずれかの構成において、前記容器本体部を収容する箱状のアダプターを備え、前記首部保持手段は前記アダプターの一部分であることを特徴とする。これにより、変形自在な容器本体部の形状を、箱状のアダプターで保持しながら収容できる。また、首部保持手段の開口部から首部を外側に露出させた状態で保持することができ、この首部を飲料サーバー側に容易に接続して確実に設定することができる。
【００１４】
請求項８の発明によれば、請求項７の構成において、前記アダプターは第１及び第２開放面を有し、この第１及び第２開放面を塞いで前記アダプターに固定されるカバー部材と前記アダプターとで、６面体の組み立てユニットが構成されるようになっており、前記アダプターは、前記首部が上方に向けて露出するようにして前記容器本体部が収容された梱包箱が載置された状態で、前記梱包箱に被せられた場合、底面側が前記第１開放面、側面側が前記第２開放面、及び上面が前記首部保持手段とされていることを特徴とする。
そうすると、アダプターは、首部が上方に向けて露出するように容器本体部が収容された梱包箱が載置された状態において、梱包箱に被せられた場合、底面側が第１開放面、側面側が第２開放面とされているため、アダプターを梱包箱の上から、或いはスライドさせながら、容器本体部に梱包箱に被せることができる。そして、アダプターは、首部保持手段が上面とされているため、梱包箱にアダプターを被せながら、上方に露出した首部を首部保持手段の開口部に挿入できる。そして、この梱包箱にアダプターを被せた状態で、アダプターを梱包箱ごと転がして、第１開放面が水平方向を向き、かつ、第２開放面が上を向くように９０度回転させれば、梱包箱を斜め後方に向けて、重い容器本体部を滑らしながら引き抜くことができる。そして、これらの開放面をアダプターに固定されるカバー部材で塞いで、容器本体部を６面体の箱の中に完全に収容することができる。以上のように、重い容器本体部を持ち上げずにユニット内に収容できる。
【００１５】
また、上記目的は、請求項９の発明によれば、飲料が収容される容器本体部と、前記容器本体部から突出して、前記飲料をウォーターサーバの供給口に導く略筒状の首部と、を備えたウォーターサーバ用カートリッジであって、前記容器本体部は、変形自在な柔軟性を有する材質で作られ、前記首部は、前記容器本体部に比べて硬質に作られ、前記首部側面部に設けられた溝部及び／又は張出し部を有しており、前記容器本体部に比べて硬質に作られた板状の部材に開口部が形成され、この開口部周縁が前記首部の溝部及び／又は張出し部と係止するようにした首部保持手段が設けられているウォーターサーバ用カートリッジにより達成される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、有害物質の溶出を抑えられる容器を用いて加熱した飲料を充填することが可能であり、かつ、その充填後、衛生的な使用を可能にする容器のウォーターサーバへの取付け構造、及びウォーターサーバ用カートリッジを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のウォーターサーバ用カートリッジの第１の実施形態を示す斜視図。
【図２】図２（Ａ）は第１の実施形態の容器の形状例を示す図、図２（Ｂ）は図２（Ａ）のＡ−Ａ線切断断面図。
【図３】容器とこの容器の梱包箱の構造例を示す斜視図。
【図４】梱包箱内に収容された容器と首部保持手段を含むアダプターを同じ台上に載置し、そして梱包箱にアダプターを被せた斜視図。
【図５】図４（Ｂ）に示す梱包箱とアダプターの組み合わせ状態を、テーブルの上で９０度回転させた状態を示す斜視図。
【図６】作業者がアダプター内から梱包箱を取り出し、アダプター内に容器本体部を残したままでカバー部材をアダプターに装着しようとしている様子を示す斜視図。
【図７】カバー部材によりアダプターをカバーした様子を示す斜視図。
【図８】ウォーターサーバ用カートリッジをウォーターサーバに取り付けようとしている様子を示す図。
【図９】本発明の第２の実施形態であり、図９（Ａ）はその斜視図、図９（Ｂ）は首部及び開口部周辺の部分拡大断面図。
【図１０】本発明の第３の実施形態であり、図１０（Ａ）はアダプターの平面図、図１０（Ｂ）はアダプターの中央縦断面図。
【図１１】本発明の第４の実施形態であり、アダプターの平面図。
【図１２】本発明の第５の実施形態であり、アダプターの首部保持部を外側から見た斜視図。
【図１３】開口部がスリットの場合における第５の実施形態の変形例を示す図。
【図１４】組立てユニットの変形例であり、図１４（Ａ）はアダプターの変形例、図１４（Ｂ）はカバー部材の変形例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
図１及び図２は、本発明のウォーターサーバ用カートリッジ１の第１の実施形態を示しており、図１はウォーターサーバ用カートリッジ１の斜視図、図２はウォーターサーバ用カートリッジ１に用いられる容器２の形状例であり、図２（Ａ）は容器２の斜視図、図２（Ｂ）は図２（Ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
図１に示すウォーターサーバ用カートリッジ１は、飲料用の容器２と、この容器２の首部３に取り付けられる板状の首部保持手段１０を有している。
【００１９】
容器２は、飲料を収容するための容器本体部４と、ウォーターサーバの供給口に差し込まれる首部３とを有している。
容器２の容器本体部４は、７０℃以上の熱水を充填する加温充填を行なっても有害物質が溶出しないような材質、すなわち変形自在な柔軟性を有する材料、例えばポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の素材による薄い樹脂フィルムにより作られている。
この容器本体部４は、好ましくは、容器２内に充填される飲料水のような液体の飲料Ｍを目視で確認できるように、透明材料あるいは半透明材料で作られており、また、図２に示すように、一つの方向の寸法が他の方向の寸法に比べて小さい形状であるほぼ座布団形状とされている。
【００２０】
首部３は、ウォーターサーバの供給口に差し込まれて、容器本体部４内の飲料を当該供給口に導く通路であり、全体が略筒状となって容器本体部４から突出している。本実施形態の場合、首部３は容器本体部４と一体に形成されており、容器本体部４に比べて硬質となるように、容器本体部４より厚肉に形成されている。また、首部３は、キャップ３Ｐを有しており、このキャップ３Ｐの先端中央部には、中栓部３Ｄが配置されている。この中栓部３Ｄは、ウォーターサーバの供給口側の突起を押し当てることにより容器本体部４側へ押出され、供給口側の突起に設けられた開口部を通じて容器本体部４の飲料Ｍを飲料サーバー側に供給できるようになる。
【００２１】
そして、首部３側面部の周囲にはリング状の溝部が形成されている。この溝部は、図１に示す首部保持手段１０の開口部１１の周縁部が当る係止部３Ｖとなる。なお、係止部３Ｖは図２（Ｂ）の一点鎖線で囲った首部３の変形例に示すようにしてもよい。すなわち、溝部の代わりに、首部周りに２つの鍔状等の張出し部３Ｈ，３Ｊを間隔を開けて設け、この２つの張出し部３Ｈ，３Ｊの間に首部保持手段１０の開口部１１の周縁を係止させてもよい。
このような首部３は、図２（Ａ）に示すように、ほぼ座布団形状からなる容器本体部４の主面の中央部に起立するように配置されるのが好ましい。この点は後で説明する。
【００２２】
首部保持手段１０は、首部３の係止部３Ｖと協働して、首部３が容器本体部４側に移動しないように保持するための部材であり、首部３が挿入され、首部３と着脱可能に係止される開口部１１を有し、硬質の板材、例えばプラスチック板で形成されている。そして、図１に示すように、係止部３Ｖを境に首部３の先端側と容器本体部４とを隔てるようにして、開口部１１から外側に張り出している。本実施形態の開口部１１は、首部３を通して保持するスリットからなっている（以下、本第１の実施形態において開口部をスリットと呼ぶ）。スリット１１は、首部保持手段１０の端面から中央部まで切り欠かれた貫通孔であり、その形成幅Ｅは、首部３の係止部３Ｖより先端側、及び係止部３Ｖより容器本体部４側の直径Ｄに比べて小さく、図２（Ｂ）に示す首部３の係止部３Ｖの直径Ｇよりも僅かに大きい。これにより、首部３の係止部３Ｖを図１に示すスリット１１内に通すことで、係止部３Ｖである溝部の内壁３Ｖ−１（図２（Ｂ）参照）とスリット１１の周縁部とが係止され、また、首部３はスリット１１の内底部１１Ｈ（首部保持手段１０の中央部に位置）内に位置決めされて保持される。
【００２３】
図１の場合、首部保持手段１０は、容器本体部４を収容するため箱状のアダプター９０の一面を形成している。このアダプター９０は、柔軟な容器本体部４の型を保持すると共に、首部３を外側に突出させるための用具であり、作業者側で予め用意されている。そして、本実施形態のアダプター９０は、さらに、容器本体部４を持ち上げなくてもアダプター９０内に収容できるように、種々の工夫が施されている。具体的には、アダプター９０は第１開放面２６及び第２開放面２５を有し（図４参照）、この第１及び第２開放面を塞いでアダプター９０に固定されるカバー部材５０（図１参照）とアダプター９０とで、６面体の組み立てユニットが構成されるようになっている。そして、アダプター９０は、首部３が上方に向けて露出するように容器本体部４が収容された梱包箱が載置された状態で（図３参照）、梱包箱に被せられた場合、図４に示すように、底面側が第１開放面２６、側面側が第２開放面２５、及び上面が首部保持手段１０とされている。この組み立てユニットについては、後で詳細に説明する。
【００２４】
次に、ウォーターサーバ用カートリッジ１を構成する容器２、首部保持手段１０を含むアダプター９０、カバー部材５０等の各部の構造、さらに、容器２を配送・保管する際に用いられる梱包箱の構造について、使用方法を時系列にして図示した図３以降の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２５】
図３は、容器２とこの容器２の梱包箱１２の構造例を示す斜視図であり、梱包箱１２が開放されて内部の容器２が露出している状態を示している。この梱包箱１２は、例えば段ボール箱やプラスチック製の箱であり、梱包箱１２の内部には飲料を密封した容器２が収容されている。容器２の容器本体部４は変形自在な柔軟性を有する材料により形成されているので、容器本体部４の形状を保ちながら容易に配送・保管できるようにするために、梱包箱１２内に収容されている。また、梱包箱１２は、容器２を封止した状態では、隣接する各面が垂直関係にある６面体であり、底面部１２Ａ、４つの側面部１２Ｂ、蓋部１２Ｃ〜１２Ｆを有している。そして、蓋部１２Ｃ〜１２Ｆを外側に折り曲げて、蓋を開けた際、首部３が上方に向かって立つように、容器本体部４の主面が梱包箱１２から露出し、さらに好ましくは、係止部３Ｖが梱包箱１２より外側に突出している。
【００２６】
図４（Ａ）は、首部３が上方に露出するようにして容器本体部４を収容する梱包箱１２、及び首部保持手段１０を含むアダプター９０が、例えばテーブル等の作業台Ｔの上に載置された状態を示す斜視図である。
図４（Ａ）に示すように、アダプター９０は、完全閉鎖型の箱状部材ではなく、隣接する各面が垂直関係にある４面体から構成された箱状部材である。そして、アダプター９０は、梱包箱１２に被せることができるように底面側が第１開放面２６とされている。即ち、図４では第１開放面２６は、作業台Ｔ面に対面している。また、上面が首部保持手段１０からなる第１面部２１とされ、スリット１１は首部３を臨むように水平方向（Ｙ方向）を向いている。また、アダプター９０は、首部保持手段１０を上面に配置した際、一つの側面が第２開放面２５とされ、本実施形態の場合、第１面部２１のスリット１１が形成された端面に接すべき側面が開放された第２開放面２５となっている。そして、図４における第２開放面２５は、梱包箱１２に対面している。
【００２７】
図４（Ａ）ではアダプター９０が作業台Ｔの上に置かれているが、互いに対面する第２面部２２及び第３面部２３の夫々の端面２２Ｓ，２３Ｓは作業台Ｔ面に当たっている。
また、図４（Ａ）に示すように、第１開放面２６及び第２開放面２５の双方に接する面、つまり第２面部２２と第３面部２３には、夫々ガイド部材３２，３４と取手３３，３５が設けられている。具体的には、第２面部２２と第３面部２３の夫々の取手３３，３５は、首部保持手段１０が上面又は下面である場合、上下方向（図４のＺ方向）に沿って互いに平行に取り付けられている。ガイド部材３２，３４は、後述する図６（Ｂ）のように、カバー部材５０をスライドさせながら着脱可能に固定するためのレールであり、図６（Ｂ）に示すように、カバー部材５０をスライドさせる方向に沿って設けられている。具体的には、図４に示すように、ガイド部材３２は第２面部２２の第２開放面２５側の端部２２Ｒに寄せて上下方向（図４のＺ方向）に沿って配置され、ガイド部材３４は第３面部２３の第２開放面２５側の端部２３Ｒに寄せて上下方向（図４のＺ方向）に沿って配置されている。なお、ガイド部材３２，３４は、第２及び第３面部２２，２３の第１開放面２６側の端部付近には設けられていない。
【００２８】
図４（Ａ）に示す状態において、例えばアダプター９０を梱包箱１２側に向けてＹ方向に移動することで、図４（Ｂ）に示すように梱包箱１２はアダプター９０の第１開放面２６及びこれと繋がった第２開放面２５を通じてアダプター９０内に収容できる。この場合、アダプター９０をＹ方向にスライドするだけで、首部３はスリット１１内に案内して固定できる。すなわち、スリット１１は首部３の方向に向いて配置され、首部３は梱包箱１２から外側に突出させているため、首部３は容易にスリット１１内にはめ込まれて、首部３をスリット１１の内底部１１Ｈに位置決めできる。
【００２９】
図５は、図４（Ｂ）に示す梱包箱１２とアダプター９０の組み合わせ体を、作業台Ｔの上でＲ方向に９０度回転させた状態を示しており、図５（Ａ）は、梱包箱１２内に収容された容器本体部４とアダプター９０を斜め前方から見た斜視図、図５（Ｂ）は、梱包箱１２内に収容された容器本体部４とアダプター９０を斜め後方から見た斜視図である。
図５（Ａ）に示すように、図４（Ｂ）に示す梱包箱１２とアダプター９０の組み合わせ体を、作業者が取手３３，３５を持ってテーブルＴの上でＲ方向に９０度回転させた（転がした）状態であり、アダプター９０の第４面部２４が底面になっており、第１面部２１が前面部である。第２面部２２と第３面部２３は側面部であり、第２開放面２５が上部に位置し、第１開放面２６は後方側に位置している。
【００３０】
従って、首部３は首部保持手段１０の第１面部２１から水平方向Ｙ１に突出しており、梱包箱１２が第２開放面２５と第１開放面２６から外側に露出しているが、容器本体部４は、梱包箱１２と第１面部２１とにより囲まれており、外側には露出していない。ガイド部材３２と取手３３とガイド部材３４と取手３５は、Ｙ１方向に平行であり水平になっている。図５（Ｂ）に示すように、梱包箱１２の底面部１２Ａは第１開放面２６から露出しており、その露出面には溝型等の取手３９が形成されている。
【００３１】
図６（Ａ）は、作業者Ｐがアダプター９０内から梱包箱１２を取り出す様子を示す斜視図である。図６（Ｂ）は、アダプター９０内から梱包箱１２を取り出した後、アダプター９０内に容器本体部４を残したままで、カバー部材５０をアダプター９０に対して装着しようとしている様子を示す斜視図である。図７は、カバー部材５０がアダプター９０をカバーして閉鎖した様子を示す斜視図である。
図６（Ｂ）と図７に示すカバー部材５０は、アダプター９０と同様な硬質の板材により、全体が略Ｌ字型に作られている。図７に示すようにカバー部材５０は、アダプター９０の第２開放面２５と第１開放面２６を閉鎖して、容器本体部４をカバー部材５０とアダプター９０により完全に囲む機能を有している。これにより、容器本体部４が飲料を充填して変形自在で柔軟性を有しているにもかかわらず、作業者は容器本体部４をアダプター９０とカバー部材５０により完全に囲んだ状態で容易に持つことができる。
【００３２】
図６（Ｂ）に示すように、カバー部材５０は、主面となり、互いに垂直関係にあって一体に形成された第１面部５１と第２面部５４を有している。第１面部５１は第２開放面２５を閉鎖する部分であり、第２面部５４は第１開放面２６を閉鎖する部分である。
また、第１面部５１と第２面部５４の双方の端部に接続されるようにして略Ｌ字型の第１固定手段５２、第２固定手段５３を有している。これらの固定手段５２，５３はアダプター９０に着脱可能に固定される部分となる。具体的には、第１固定手段５２の内面には、アダプター９０のガイド部材３２の形状及び位置に対応したガイド溝６２が形成され、第２固定手段部５３の内面には、アダプター９０のガイド部材３４の形状及び位置に対応したガイド溝６４が形成されている。
【００３３】
これにより、図７に示すように、カバー部材５０はアダプター９０を簡単に位置決めしながら覆って、カバー部材５０とアダプター９０を一体化することができる。このようにカバー部材５０を用いてアダプター９０の第２開放面２５と第１開放面２６を閉鎖して容器本体部４を完全に囲んで保護するのは、作業者がウォーターサーバ用カートリッジ１を持ち易くして、図８に示す飲料サーバー１００の上に搭載し易くするためである。
このようにして、ウォーターサーバ用カートリッジ１は、容器２と首部保持手段１０を含むアダプター９０により構成され、さらにカバー部材５０とにより組み立てユニット７０を構成できるようになっている。
【００３４】
次に、上述したウォーターサーバ用カートリッジ１の使用例を、図２〜図８を参照して説明する。
先ず、図２に示す容器２の配送を容易にするために、容器２は予め図３に示すように梱包箱１２内に収容される。そして、容器２が収容された梱包箱１２を配送した後、作業者側で予め用意されているアダプター９０、カバー部材５０（図６参照）を用いて、以下に説明するように、容器２をウォーターサーバに取り付ける。
すなわち、図３に示すように、作業者は、梱包箱１２を開いて容器本体部４の首部３を上方に露出させる。この際、梱包箱１２の蓋部１２Ｃ〜１２Ｆを外側に確実に折り曲げて、首部３を梱包箱１２からＺ方向（上方向）に突出しているのが好ましい。
次に、図４（Ａ）に示すように、アダプター９０の第１の開放面２６を底面側に、また第２開放面２５を梱包箱１２に対面させて、梱包箱１２と作業台の同一面に載置する。そして、図４（Ａ）に示す状態において、作業者は、例えばアダプター９０を梱包箱１２側に向けてＹ方向に移動することで、図４（Ｂ）に示すように梱包箱１２はアダプター９０の第１及び第２開放面２５，２６を通じてアダプター９０に被せられる。このように、第１及び２開放面２５，２６は、アダプター９０に対して梱包箱１２を収容する場合に用いられる。この場合に、首部３の係止部３Ｖはスリット１１内に自動的にはめ込まれて、首部保持手段１０のスリット１１の内底部１１Ｈに位置決めして確実に保持できる。そして、アダプター９０の内側に容器本体部４を、外側に首部３を配置できる。
【００３５】
次に、図４（Ｂ）から図５に示すように、作業者は、取手３３，３５を持って、梱包箱１２をアダプター９０に収容した組み立て体を、第２開放面２５が上側となるように、Ｒ方向に９０度回転する。すなわち、作業者は梱包箱１２を首部保持手段１０に収容した組み立て体をテーブルＴの上で転がして、図５に示すように首部３をＹ１方向（水平方向）に向かせる。そうすると、梱包箱１２が第２開放面２５と第１開放面２６から外側に露出することになるが、容器本体部４は、梱包箱１２と第１面部２１とにより囲まれており、外側には露出していない状態となる。
【００３６】
次に、図６（Ａ）に示すように、作業者Ｐは、梱包箱１２を持って（例えば取手３９を持って）、斜め後方Ｗに向けて容器本体部４から引き抜く。これにより、図６（Ｂ）に示すように容器本体部４はアダプター９０内に残る。この際、首部３はスリット１１に係止されているので、容器本体部４が引き抜き方向に移動することを防止できる。また、首部３は、ほぼ座布団形状からなる容器本体部４の主面の中央部に配置されているので、梱包箱１２を引き抜いても、容器本体部４がアダプター９０の第１開放面２６から飛び出すことを有効に防止できる。
続いて、図６（Ｂ）に示すように、カバー部材５０をＹ１方向に移動して第２開放面２５と第１開放面２６を閉鎖する。この際、ガイド溝６２はガイド部材３２を挿入してガイドし、ガイド溝６４はガイド部材３４を挿入してガイドする。これにより、図７に示すように、カバー部材５０はスリット１１を簡単に位置決めしながら完全に容器本体部４の周囲をカバーすることができる。
このように、図７に示すウォーターサーバ用カートリッジ１は、容器２と首部保持手段１０を含むアダプター９０とにより構成され、さらにカバー部材５０を含むことにより、組み立てユニット７０を構成できる。そして、梱包箱の蓋を開ける作業から、容器２を一度も持ち上げることなく、容器本体部４をユニット７０内に収容し、首部３のみをユニット７０の外側に突出させた状態を作ることができる。
【００３７】
次に、図８に示すように、作業者は、ウォーターサーバ用カートリッジ１について、組み立てユニット７０で容器本体部４を保持しながら、首部３を下向きＺ１に向けて、ウォーターサーバ１００の供給口上に単に載せて、首部３のキャップ３Ｐの先端中央部にある中栓部３Ｄを供給口１０１に対して突き当てる。これにより、首部３のキャップ３Ｐの先端中央部に配置された中栓部３Ｄは供給口１０１により容器本体部４側へ押し込まれる。そして、この突き当ての際、容器本体部４が変形自在な柔軟性を有する材質により作られていると、首部３が容器本体部４側に移動しようとするが、本第１の実施形態では、図７及び図８に示すように首部３に係止部３Ｖが設けられており、この係止部３Ｖが首部保持手段１０のスリット１１に保持されており、板状の首部保持手段１０が首部３の容器本体部４側への移動を防止する。このため、首部３の容器本体部４側（Ｚ１方向）への引っ込み現象を阻止することができる。
そして、容器本体部３内の例えば飲料Ｍを、首部３の注ぎ口から供給口１０１に設けられた開口部を通じて貯蔵タンク１０２内に供給することができる。
【００３８】
次に、本発明の別の実施形態を、図９〜図１２を参照して説明する。
図９は本発明の第２の実施形態を示している（なお、この図において、上記実施形態の説明で用いた符号と同一の符号を付した箇所は共通する構成である）。この第２の実施形態が上記第１の実施形態と異なるのは、首部３と首部保持手段１０の構成である。
すなわち、首部３の外周には雄ねじ状部２０１が形成され、首部３の雄ねじ状部２０１より容器本体部４側には、雄ねじ状部２０１よりも径の大きい部材２０５が形成されている。そして、雄ねじ状部２０１に雌ねじ２０４がねじ込まれることで、係止部３Ｖとなる溝部が形成される。
また、本第２の実施形態の場合、首部保持手段１０に設けられる開口部２０３は、スリットではなく単なる丸い貫通孔であり、その内径は、雄ねじ状部２０１の外径よりも大きく、雌ねじ２０４及び部材２０５の外径より小さく形成されている。
これにより、図９（Ｂ）に示すように、首部３の雄ねじ２０１が開口部２０３を通り、雌ねじ２０１に対して着脱可能にねじ込まれ、開口部２０３の周縁が、雌ねじ２０１と部材２０５とに挟まれ、首部保持手段は首部３を強力に保持できる。
【００３９】
図１０は本発明の第３の実施形態を示している（なお、この図において、上記実施形態の説明で用いた符号と同一の符号を付した箇所は共通する構成である）。この第３の実施形態が上記第１又は第２の実施形態と異なるのは、首部保持手段１０の構成のみである。
すなわち、図１０では、首部保持手段１０の容器本体部に接する面側（つまり内面）２１Ｋには、首部３が位置決めされる開口部１１の内底部１１Ｈ側に向けて下がるように傾斜する傾斜部が形成されている。
具体的には、図１０（Ａ）に示すように、首部保持手段１０の容器本体部側である内面２１Ｋには、複数の傾斜形状のリブ４００が、スリット１１の内底部１１Ｈを中心として放射状に形成されている。これらのリブ４００は傾斜部の一例である。図１０（Ａ）に示すように、各リブ４００は、互いに間隔を置いて配列されており、首部保持手段１０の周縁部からスリット１１の内底部１１Ｈに向けて下がるように傾斜している。
【００４０】
このように複数のリブ４００を設けることにより、図１０（Ｂ）に示すように首部３を下方向に向けた状態で飲料Ｍを供給しようとする場合に、容器本体部４内の底部４Ｎが内底部１１Ｈに向けて、すなわち首部３に向けて飲料Ｍを誘い込むことができるので、容器本体部４が変形自在な柔軟性を有する材質であり、リブ４００に接する部分は特に柔軟性を有するにもかかわらず、飲料Ｍが容器本体部４内の底部４Ｎに残ってしまうことを防ぐことができ、飲料を最後まで残さずに使い切ることができる。また、複数のリブ４００は、板状の首部保持手段１０（第１面部２１）の補強を図って強度を向上できる。
なお、図１０に示す傾斜部としてのリブの形状や設定数は、図示例に限定されず、任意に選択することができる。
【００４１】
図１１は本発明の第４の実施形態を示している（なお、この図において、上記実施形態の説明で用いた符号と同一の符号を付した箇所は共通する構成である）。この第４の実施形態が上記第１乃至第３の実施形態と異なるのは、首部保持手段の開口部の構成のみである。
すなわち、本第４の実施形態の首部保持手段１０には、ほぼ瓢箪型の開口部５００が、形成されている。具体的には、開口部５００は、互いに厚み方向に貫通した空間が繋がった大径部５０１と小径部５０２を有している。大径部５０１の内径は、図２に示す首部３の最大径（図２の場合はキャップ３Ｐ）よりも大きく、このため首部３に容易に挿入される。そして、小径部５０２の内径は、大径部５０１の内径よりも小さく、かつ、大径部５０１に通された首部を開口部５００から抜かずにそのまま受け容れ可能である。さらに、小径部５０２は、その周縁部が図２（Ｂ）に示す首部３の溝部３Ｖや張出し部３Ｈ，３Ｊと係止される構成となっている。また、図１１の小径部５０２は首部保持手段１０の中心に配置されており、この小径部５０２を中心として、第１面部２１の内面２１Ｋには複数のリブ４００が放射状に形成されている。これにより、首部を大径部５０１に挿入した後Ｚ１方向に移動させて小径部５０２にはめ込むことで、首部は小径部５０２に位置決めして固定できる。
【００４２】
なお、図１１に示す実施形態では、図４ないし図７に示す組み立てユニット７０のアダプター９０に設けられる開放面は１面だけでもよい（なお、以下に記載する符号は図４ないし図７を参照）。すなわち、アダプター９０は、首部３が上方に向けて起立するように容器本体部４を収容した梱包箱１２が載置された状態で、梱包箱１２に被せられた場合、底面側のみが開放面２６とされ（図４の第２開放面２５は開放されていない状態）、上面が首部保持手段１０であればよい。このような構成でも、アダプター９０を梱包箱１２に被せながら、開口部５００（図１１参照）に首部３を通すことはできる。また、カバー部材５０はその開放された一面だけを塞ぐ構成であってよい。
そして、より好ましくは、上記開放された一面２６が水平方向に配置された状態において、上記開放された一面２６が第１開放面となり、上面側も開放された第２開放面とされることで、梱包箱をアダプター内から斜め後ろに向けて、容器本体部を滑らしながら引き抜くことができる。
【００４３】
図１２は本発明の第５の実施形態を示しており、図１１のアダプター９０を外側から見た斜視図で、首部保持部のみが図示されている（なお、この図において、上記実施形態の説明で用いた符号と同一の符号を付した箇所は共通する構成である）。この第５の実施形態が上記第１乃至第４の実施形態と主に異なるのは、首部３と首部保持手段１０とが係止された状態で、さらに首部３に嵌めて、その係止された状態を保持する嵌入手段５２０を別に用いる点である。
すなわち、図１２では、首部３が開口部５００に挿入して首部保持手段１０に対して位置決めされた状態、つまり首部３が小径部にはめ込まれた状態で、首部３に固定されることで前記位置決め状態を保持する嵌入手段５２０を有している。本実施形態の嵌入手段５２０はＵ字型であり、首部３の溝部に隣接した箇所を挟持することで、着脱可能に首部３に固定される。これにより、開口部５００に位置決めされた首部３は、よりその位置決めが強固なものとなる
【００４４】
また、このような嵌入手段については、首部保持手段１０の開口部が図１ないし図８に示すスリット形状である場合は、図１３に示す構成とされることが好ましい（なお、図１３において、上記実施形態の説明で用いた符号と同一の符号を付した箇所は共通する構成である）。すなわち、図１３では、首部保持手段１０とは別の板状部材（これが嵌入手段となる）９８が用意され、この板状部材９８には首部保持手段１０と同様のスリット９７が形成されており、板状部材９８のスリット９７と首部保持手段１０のスリット１１とは、切り込み方向が逆となるように重ね合わせられる。
【００４５】
具体的には、板状部材９８は、カバー部材５０に設けられており、アダプター９０の第１及び第２開放面２６，２５（図６参照）を塞ぐ際、アダプター９０の第１面部２１である首部保持手段１０に重ねて配置される。そして、この板状部材９８と首部保持手段１０とを重ね合わせた状態で、スリット９７とスリット１１とは対称となるように重なる（第２のスリット９７は第１のスリット１１と同じ形状で、切り欠きの向きが反対になっている）。そして、図１３の場合、板状部材９８に形成されたスリット９７の内底部９７Ｈと、首部保持手段１０のスリット１１の内底部１１Ｈとで、首部３の係止部３Ｖの外径に対応した開口部が形成されている。これにより、首部３はさらに強固に保持される。
なお、図１３では、図２（Ｂ）に示す首部３の係止部３Ｖの内底の幅寸法（首部３が突出する方向の寸法）は第１面部２１（首部保持手段１０）と板状部材９８の双方の厚みに対応した寸法となっている。また、本第２の実施形態では、図６（Ｂ）に示すガイド部材３２，３４やガイド溝６２，６４は設けられておらず、止め金等でアダプター９０とカバー部材５０とは着脱可能に固定される。
【００４６】
ところで、本発明は上記実施形態に限定されず、種々の変形例を採用できる。
例えば、容器について、本実施形態の場合は首部のみが厚肉とされているが、加温充填の熱により有害物質が溶出する恐れがない箇所であれば、その箇所は厚肉とされても構わず、また、容器本体部の形状や首部の位置は任意に選択できる。
また、上記実施形態では、４面体のアダプター９０と、２面体のカバー部材５０とを組み合わせた６面体のユニット７０で、容器本体部４を収容しているが、容器本体部４を収容する形状は６面体の箱に限定されるものでもない。
【００４７】
また、例えば、図１０に示す首部保持手段１０の内面２１Ｋの傾斜部は、リブ状でなくてもよく、例えば図１４に示される形状とされてもよい（なお、図１４において、上記実施形態の説明で用いた符号と同一の符号を付した箇所は共通する構成である）。すなわち、図１４（Ａ）はアダプター９０の変形例を示しており、アダプター９０の一部分である首部保持手段１０は、開口部５００の周辺から周縁部までの領域４５０が外側に向かって凸となるように曲面とされている（つまり、アダプター９０の角部が大きく丸まっている）。このため、首部保持手段１０の領域４５０の内側は、開口部５００側に向けて下がるように傾斜する傾斜部となる。なお、図１４（Ａ）のアダプター９０には図１４（Ｂ）に示すカバー部材５０を用いて、第１及び第２開放面２６，２５を封止するのが好ましい。すなわち、図１４（Ｂ）のカバー部材５０は、第１面部５１と第２面部５４とが接する領域が外側に凸となるように曲面とされており、組み立てユニット７０を容易に作ることができる。
【符号の説明】
【００４８】
１・・・ウォーターサーバ用カートリッジ、２・・・容器、３・・・首部、３Ｐ・・・キャップ、３Ｖ・・・溝（係止部）、４・・・容器本体部、１０・・・首部保持手段、１１・・・スリット（開口部の一例）、１１Ｈ・・・スリットの内底部、１２・・・容器の梱包箱、２５・・・第１開放面、２６・・・第２開放面、５０・・・カバー部材、９０・・・アダプター、１００・・・ウォーターサーバ、Ｍ・・・飲料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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