(57)【要約】【課題】従来のリング製本装置の機械的構成で、リング綴じを行わずパンチ穿孔のみ施された用紙の用紙処理時間の短縮化を図り、用紙処理の効率化を可能とする。【解決手段】用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔ユニットと、整合トレイ上に集積された用紙を整合するジョガーと、このジョガーによって整合された用紙束を排出するクランプ部及び傾斜した前記整合トレイと、を備えたリング製本装置であって、予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔ユニットによってパンチ穴が穿孔された用紙を、整合トレイに搬送し(S101)、ジョガーによって整合し、クランプ部のクランプ解除によって排出する際、画像形成された用紙の搬送が部を越えて継続されている間(S102-Y、S103-Y)、整合トレイ上の用紙束の排出動作を行わず(S103→S101)、最終部の整合トレイへの排紙が終了した時点で用紙束一括して排出する(S103-N、S104)。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段と、
整合トレイ上に集積された用紙を整合する整合手段と、
前記整合手段によって整合された用紙束を排出する排出手段と、
を備えた用紙処理装置であって、
予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔手段によってパンチ穴が穿孔された用紙を、前記整合手段によって整合し、前記排出手段によって排出する際、画像形成された用紙の搬送が部を越えて継続されている間、前記排出手段の排出動作を行わないこと
を特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段と、
整合トレイ上に集積された用紙を整合する整合手段と、
前記整合手段によって整合された用紙束を排出する排出手段と、
を備えた用紙処理装置であって、
予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔手段によってパンチ穴が穿孔された用紙を、最初の１部の最終紙を越えた所定の枚数まで前記整合トレイ上に搬送して前記整合手段によって整合して集積し、その後、前記排出手段によって前記整合トレイ上に集積された用紙束を一度に排出すること
を特徴とする用紙処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の用紙処理装置であって、
前記所定の枚数が、前記ジョブの最終紙であること
を特徴とする用紙処理装置。
【請求項４】
請求項２記載の用紙処理装置であって、
前記所定の枚数が、前記整合トレイ上に集積可能な上限の枚数であって、上限の枚数集積後、前記排出手段によって前記整合トレイ上の用紙束を一度に排出し、引き続き前記排出された用紙束の次の前記用紙から前記整合トレイに排紙することを特徴とする用紙処理装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の用紙処理装置であって、
前記予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔手段によってパンチ穴が穿孔された用紙を綴じるリング綴じ手段を備えていることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項６】
用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段と、
整合トレイ上に集積された用紙を整合する整合手段と、
前記整合手段によって整合された用紙束を排出する排出手段と、
を備えた用紙処理装置を複数台連結した用紙処理システムであって、
予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔手段によってパンチ穴が穿孔された用紙を前記整合トレイ上に集積可能な上限まで集積し、その後、前記排出手段によって前記整合トレイ上の用紙束を一度に排出する第１の用紙処理装置と、
前記第１の用紙処理装置の排出手段によって前記整合トレイ上の用紙束を一度に排出している間に、前記第１の用紙処理装置で排出している用紙束の次の部の最初の用紙が整合トレイに搬送され、前記整合手段によって整合する第２の用紙処理装置と、
を備えていることを特徴とする画像処理システム。
【請求項７】
請求項６記載の画像処理システムであって、
前記第２の用紙処理装置の整合トレイ上に集積可能な上限まで前記用紙を集積し、その後、前記排出手段によって前記整合トレイ上の用紙束を一度に排出し、前記排出手段によって前記整合トレイ上の用紙束を一度に排出している間に、前記第１の用紙処理装置に前記排出された用紙束の次の用紙を搬送し、整合動作を続行させること
を特徴とする画像処理システム。
【請求項８】
請求項６記載の画像処理システムであって、
前記第２の用紙処理装置の整合トレイ上に前記次の部の最終紙まで搬送し、前記整合手段によって整合し、１部の用紙束が完成した時点で前記排出手段が当該１部の用紙束を排出し、その間に、前記第１の用紙処理装置に前記排出された用紙束の次の用紙を搬送し、整合動作を続行させること
を特徴とする用紙処理システム。
【請求項９】
請求項６記載の画像処理システムであって、
前記第２の用紙処理装置の整合トレイ上に前記次の部の最終紙まで搬送され、かつ、前記第１の用紙処理装置の用紙束排出が完了している場合に、当該第１の用紙処理装置に前記排出された用紙束の次の用紙を搬送して整合動作を続行させ、用紙束作成完了後にこの用紙束を排出しながら前記第２の用紙処理装置に用紙の搬送先を切り換え、整合動作を行わせること
を特徴とする用紙処理システム。
【請求項１０】
請求項６ないし９のいずれか１項に記載の用紙処理システムであって、
前記予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔手段によってパンチ穴が穿孔された用紙を綴じるリング綴じ手段を備えていることを特徴とする用紙処理システム。
【請求項１１】
請求項６ないし１０のいずれか１項に記載の用紙処理システムであって、
前記第１の用紙処理装置の前段に用紙に画像を形成する画像形成装置を備えていること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項１２】
請求項１１記載の画像形成システムであって、
前記穿孔手段、前記整合手段、及び前記排出手段の動作を制御する制御手段が前記画像形成装置に設けられ、
前記各用紙処理装置と前記画像形成装置は通信手段によって相互に通信可能に連結され、
前記制御手段は前記各用紙処理装置に対して前記通信手段を介して制御信号を出力すること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項１３】
用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段と、
整合トレイ上に集積された用紙を整合する整合手段と、
前記整合手段によって整合された用紙束を排出する排出手段と、
を備えた用紙処理装置における用紙処理制御方法であって、
予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔手段によってパンチ穴が穿孔された用紙を、最初の１部の最終紙を越えた所定の枚数まで前記整合トレイ上に搬送する工程と、
前記搬送されてきた用紙を前記整合トレイ上で前記整合手段によって整合する工程と、
前記所定の枚数まで前記整合トレイ上に前記用紙を集積し、集積後、前記排出手段によって前記整合トレイ上に集積された用紙束を一度に排出する工程と、
を備えていることを特徴とする用紙処理制御方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の用紙処理制御方法であって、
前記所定の枚数が、前記ジョブの最終紙であること
を特徴とする用紙処理制御方法。
【請求項１５】
請求項１３記載の用紙処理制御方法であって、
前記所定の枚数が、前記整合トレイ上に集積可能な上限の枚数であり、前記排出する工程で、前記上限の枚数まで集積した用紙束を前記排出手段によって一度に排出し、引き続き前記排出された用紙束の次の前記用紙から前記整合トレイに排紙する工程を備えていることを特徴とする用紙処理制御方法。
【請求項１６】
用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段と、
整合トレイ上に集積された用紙を整合する整合手段と、
前記整合手段によって整合された用紙束を排出する排出手段と、
を備えた第１及び第２の用紙処理装置を連結した用紙処理システムにおける用紙処理制御方法であって、
予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔手段によってパンチ穴が穿孔された用紙を前記第１の用紙処理装置の整合トレイ上に集積可能な上限まで集積する工程と、
集積された前記整合トレイ上の用紙束を前記排出手段によって一度に排出する工程と、
前記用紙束を一度に排出している間に、前記第１の用紙処理装置で排出している用紙束の次の部の最初の用紙を前記第２の用紙処理装置の整合トレイに搬送する工程と、
前記第２の用紙処理装置の整合トレイに搬送された用紙を前記整合手段によって整合する工程と、
を備えていることを特徴とする画像処理制御方法。
【請求項１７】
請求項１６記載の用紙処理制御方法であって、
前記第２の用紙処理装置の整合トレイ上に集積可能な上限まで前記用紙を集積する工程と、
前記集積する工程で集積した後、前記排出手段によって前記整合トレイ上の用紙束を一度に排出する工程と、
前記排出手段によって前記整合トレイ上の用紙束を一度に排出している間に、前記第１の用紙処理装置に前記排出された用紙束の次の用紙を搬送し、整合動作を続行させる工程と、
を備えていることを特徴とする用紙処理制御方法。
【請求項１８】
請求項１６記載の用紙処理制御方法であって、
前記第２の用紙処理装置の整合トレイ上に前記次の部の最終紙まで搬送する工程と、
前記整合手段によって整合し、１部の用紙束が完成した時点で前記排出手段が当該１部の用紙束を排出する工程と、
前記排出する工程で排出している間に、前記第１の用紙処理装置に前記排出された用紙束の次の用紙を搬送し、整合動作を続行させる工程と、
を備えていることを特徴とする用紙処理制御方法。
【請求項１９】
請求項１６記載の用紙処理制御方法であって、
前記第２の用紙処理装置の整合トレイ上に前記次の部の最終紙まで搬送され、かつ、前記第１の用紙処理装置の用紙束排出が完了している場合に、当該第１の用紙処理装置に前記排出された用紙束の次の用紙を搬送して整合動作を続行させる工程と、
前記整合動作を続行し、用紙束作成完了後に、この用紙束を排出しながら前記第２の用紙処理装置に用紙の搬送先を切り換え、整合動作を行わせる工程と、
を備えていることを特徴とする用紙処理制御方法。
【請求項２０】
請求項１３ないし１９のいずれか１項に記載の用紙処理制御方法であって、
前記予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔手段によってパンチ穴が穿孔された用紙を綴じるリング綴じ手段を備えていることを特徴とする用紙処理制御方法。
【請求項２１】
請求項１３ないし２０のいずれか１項に記載の用紙処理制御方法であって、
前記第１の用紙処理装置の前段に用紙に画像を形成する画像形成装置を備えていること
を特徴とする用紙処理制御方法。
【請求項２２】
請求項１３ないし２０のいずれか１項に記載の用紙処理制御方法の各工程をコンピュータで実行するための手順を備えていることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項２３】
請求項２２記載のコンピュータプログラムが、コンピュータによって読み取られ、実行可能に記録されていることを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を複合して有するデジタル複合機などの画像形成装置に接続され、パンチ処理及び／又はリングによるバインド製本を自動的に行う用紙処理装置、複数の用紙処理装置を連結して用紙処理を行う用紙処理システム、この用紙処理装置と画像形成装置とからなる画像形成システム、これらの装置及びシステムで実行される用紙処理制御方法、この用紙処理制御方法をコンピュータで実行するためのコンピュータプログラム、及びこのコンピュータプログラムがコンピュータによって実行可能に記録された記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からの画像形成装置の後処理機が有する機能の１つに、用紙の綴じ側端部に１枚ずつ多穴のパンチ穴を明け、ページ順に揃えて１冊分ずつ排紙トレイに積載する機能があった。こうして得られた出力物は、その後、オフラインの装置や治具を用いて、金属コイルや、プラスチック製のリングなどで綴じを行い、リング製本物として仕上げられていた。一方、画像形成装置に対して複数種の作業装置、例えばパンチ処理装置、スティプル処理装置などをライン状（直列）に連結し、画像形成装置によって画像形成された用紙に対してパンチ処理、スティプル処理などの各処理を行って所望の用紙処理が施された用紙、あるいは用紙束を作成する用紙処理システムが知られている。
【０００３】
そのうち、製本処理に関する機能としては、用紙の端部や中央に綴じ処理を行う機能、糊の付いたテープに用紙端を押し付けて製本処理を行う機能、用紙束の綴じ側の辺に複数個の穴を穿孔した後、金属コイルや、プラスチック製のリングなどで綴じを行い、リング製本物として仕上げられる機能等が一般に知られている。近年では、パンチ穿孔後の用紙を整合し、用紙束の綴じ側の辺に多数個の穴を穿孔した後、金属コイルあるいはプラスチック製のリングなどを前記穴に通すことによって用紙束を綴じるリング製本についても、インラインで実行可能なリングバインダ装置も現れはじめ、生産性向上に大きく寄与している。
【０００４】
この種のリングバインダ製本装置として、例えば、特許文献１ないし３に記載の発明が知られている。このうち、特許文献１には、所定の蓄積部に蓄積された当該用紙束の厚さを示す厚さ情報を入力処理する用紙厚入力処理手段と、用紙束を綴じるリング部材のサイズを記憶するサイズ記憶手段と、入力処理された前記厚さ情報が示す厚さが、前記サイズ記憶手段に記憶されたサイズのリング部材により用紙束を綴じることが許可される所定の下限値より大きいと共に、当該リング部材により用紙束を綴じることが可能な所定の上限値以下であるか否かを判断する許容範囲判断手段と、入力処理された前記厚さ情報が示す厚さが、前記所定の下限値以下である、又は前記所定の上限値以下でないと判断された場合、前記サイズ記憶手段に記憶されたサイズを異なるサイズに再設定する設定手段と、前記サイズ記憶手段に記憶されたサイズのリング部材により、前記蓄積部に蓄積された用紙束を綴じることを指示する指示手段と、を備え、印刷された用紙束を、用紙束の厚さに応じて適切なサイズのリング部材（リング状の綴じ部材）で綴じるリングバインド制御装置が記載されている。
【０００５】
また、特許文献２には、順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブに基づいて順次画像形成させる画像形成装置と、複数の後処理を並行して実行可能なシート後処理装置とからなる画像形成システムであって、前記順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブを複数記憶可能な記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記複数のジョブ中に、並行処理可能なジョブがあるかどうか判断する判断手段と、前記判断手段によって並行処理可能なジョブがあると判断された場合に、前記複数のジョブのうち並列処理可能なジョブにおける画像形成の動作開始タイミングを制御する制御手段と、を備え、後処理における各処理が並行してできるようにジョブスケジューリングを行い、稼動効率を向上させるようにした画像形成システムが記載されている。
【０００６】
さらに、特許文献３には、原稿の画像が印刷された用紙の束を、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙の束に適合する綴じ部材により綴じるときに、ユーザが用紙の枚数を意識せずに、設定した区切りの単位に基づいて用紙の束を綴じられるようにした画像形成装置が記載されている。
【０００７】
その他、関連する発明として、特許文献４ないし６に記載された発明も公知である。
【特許文献１】特開２００８−９４０８１号公報
【特許文献２】特開２００４−９３３７号公報
【特許文献３】特開２００８−１００８４４号公報
【特許文献４】特開２００７−２９６６６２号公報
【特許文献５】特開２００７−３２６２５５号公報
【特許文献６】特開２００６−３４６９０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来のリングバインダ製本装置はパンチ穴が穿孔された用紙を整合トレイに積載し、１部の用紙の積載が終了するとリング部材により綴じ動作を行ってリングバインド製本を行い、製本された印刷物を機外に排出する。この製本過程においては、整合トレイ内で１部に対応する枚数の用紙を積載した製本対象となる用紙束を完成させ、整合トレイから用紙束を排出するまでの間は、整合トレイに次の用紙を搬入することはできない機構となっている。これは１部単位でリングバインド処理を行うことから、１部完成した用紙束にさらに用紙を供給すると、所望のページ数及びページ内容の製本ができないからである。
【０００９】
リングバインダ製本装置では、パンチ処理のみ実行し、リング部材による用紙束の綴じを省略してパンチ穴のみが明けられた用紙束も作成することができる。しかし、前述の機構により、整合トレイから用紙束を排出するまでは次のページを整合トレイに搬入することはできない。そのため、リング綴じ動作を行う必要のないパンチ処理時の処理効率もリング綴じ動作のときの同じ処理時間を要し、効率的に改善の余地があった。また、パンチ処理のみ実行したときの効率については、前記各特許文献記載の発明においても何ら配慮されていない。
【００１０】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、従来のリング製本装置の機械的構成で、リング綴じを行わずパンチ穿孔のみ施された用紙の用紙処理時間の短縮化を図り、用紙処理の効率化を可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するため、第１の手段は、用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段と、整合トレイ上に集積された用紙を整合する整合手段と、前記整合手段によって整合された用紙束を排出する排出手段と、を備えた用紙処理装置であって、予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔手段によってパンチ穴が穿孔された用紙を、前記整合手段によって整合し、前記排出手段によって排出する際、画像形成された用紙の搬送が部を越えて継続されている間、前記排出手段の排出動作を行わないことを特徴とする。
【００１２】
第２の手段は、用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段と、整合トレイ上に集積された用紙を整合する整合手段と、前記整合手段によって整合された用紙束を排出する排出手段と、を備えた用紙処理装置であって、予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔手段によってパンチ穴が穿孔された用紙を、最初の１部の最終紙を越えた所定の枚数まで前記整合トレイ上に搬送して前記整合手段によって整合して集積し、その後、前記排出手段によって前記整合トレイ上に集積された用紙束を一度に排出することを特徴とする。
【００１３】
第３の手段は、第２の手段において、前記所定の枚数が、前記ジョブの最終紙であることを特徴とする。
【００１４】
第４の手段は、第２の手段において、前記所定の枚数が、前記整合トレイ上に集積可能な上限の枚数であって、上限の枚数集積後、前記排出手段によって前記整合トレイ上の用紙束を一度に排出し、引き続き前記排出された用紙束の次の前記用紙から前記整合トレイに排紙することを特徴とする。
【００１５】
第５の手段は、第１ないし第４のいずれかの手段において、前記予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔手段によってパンチ穴が穿孔された用紙を綴じるリング綴じ手段を備えていることを特徴とする。
【００１６】
第６の手段は、用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段と、整合トレイ上に集積された用紙を整合する整合手段と、前記整合手段によって整合された用紙束を排出する排出手段と、を備えた用紙処理装置を複数台連結した用紙処理システムであって、予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔手段によってパンチ穴が穿孔された用紙を前記整合トレイ上に集積可能な上限まで集積し、その後、前記排出手段によって前記整合トレイ上の用紙束を一度に排出する第１の用紙処理装置と、前記第１の用紙処理装置の排出手段によって前記整合トレイ上の用紙束を一度に排出している間に、前記第１の用紙処理装置で排出している用紙束の次の部の最初の用紙が整合トレイに搬送され、前記整合手段によって整合する第２の用紙処理装置と、を備えていることを特徴とする。
【００１７】
第７の手段は、第６の手段において、前記第２の用紙処理装置の整合トレイ上に集積可能な上限まで前記用紙を集積し、その後、前記排出手段によって前記整合トレイ上の用紙束を一度に排出し、前記排出手段によって前記整合トレイ上の用紙束を一度に排出している間に、前記第１の用紙処理装置に前記排出された用紙束の次の用紙を搬送し、整合動作を続行させることを特徴とする。
【００１８】
第８の手段は、第６の手段において、前記第２の用紙処理装置の整合トレイ上に前記次の部の最終紙まで搬送し、前記整合手段によって整合し、１部の用紙束が完成した時点で前記排出手段が当該１部の用紙束を排出し、その間に、前記第１の用紙処理装置に前記排出された用紙束の次の用紙を搬送し、整合動作を続行させることを特徴とする。
【００１９】
第９の手段は、第６の手段において、前記第２の用紙処理装置の整合トレイ上に前記次の部の最終紙まで搬送され、かつ、前記第１の用紙処理装置の用紙束排出が完了している場合に、当該第１の用紙処理装置に前記排出された用紙束の次の用紙を搬送して整合動作を続行させ、用紙束作成完了後にこの用紙束を排出しながら前記第２の用紙処理装置に用紙の搬送先を切り換え、整合動作を行わせることを特徴とする。
【００２０】
第１０の手段は、第６ないし第９のいずれかの手段において、前記予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔手段によってパンチ穴が穿孔された用紙を綴じるリング綴じ手段を備えていることを特徴とする。
【００２１】
第１１の手段は、第６ないし第１０のいずれかの手段において、前記第１の用紙処理装置の前段に用紙に画像を形成する画像形成装置を備えていることを特徴とする。
【００２２】
第１２の手段は、第１１の手段において、前記穿孔手段、前記整合手段、及び前記排出手段の動作を制御する制御手段が前記画像形成装置に設けられ、前記各用紙処理装置と前記画像形成装置は通信手段によって相互に通信可能に連結され、前記制御手段は前記各用紙処理装置に対して前記通信手段を介して制御信号を出力することを特徴とする。
【００２３】
第１３の手段は、用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段と、整合トレイ上に集積された用紙を整合する整合手段と、前記整合手段によって整合された用紙束を排出する排出手段と、を備えた用紙処理装置における用紙処理制御方法であって、予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔手段によってパンチ穴が穿孔された用紙を、最初の１部の最終紙を越えた所定の枚数まで前記整合トレイ上に搬送する工程と、前記搬送されてきた用紙を前記整合トレイ上で前記整合手段によって整合する工程と、前記所定の枚数まで前記整合トレイ上に前記用紙を集積し、集積後、前記排出手段によって前記整合トレイ上に集積された用紙束を一度に排出する工程と、を備えていることを特徴とする。
【００２４】
第１４の手段は、第１３の手段において、前記所定の枚数が、前記ジョブの最終紙であることを特徴とする。
【００２５】
第１５の手段は、第１３の手段において、前記所定の枚数が、前記整合トレイ上に集積可能な上限の枚数であり、前記排出する工程で、前記上限の枚数まで集積した用紙束を前記排出手段によって一度に排出し、引き続き前記排出された用紙束の次の前記用紙から前記整合トレイに排紙する工程を備えていることを特徴とする。
【００２６】
第１６の手段は、用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段と、整合トレイ上に集積された用紙を整合する整合手段と、前記整合手段によって整合された用紙束を排出する排出手段と、を備えた第１及び第２の用紙処理装置を連結した用紙処理システムにおける用紙処理制御方法であって、予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔手段によってパンチ穴が穿孔された用紙を前記第１の用紙処理装置の整合トレイ上に集積可能な上限まで集積する工程と、集積された前記整合トレイ上の用紙束を前記排出手段によって一度に排出する工程と、前記用紙束を一度に排出している間に、前記第１の用紙処理装置で排出している用紙束の次の部の最初の用紙を前記第２の用紙処理装置の整合トレイに搬送する工程と、前記第２の用紙処理装置の整合トレイに搬送された用紙を前記整合手段によって整合する工程と、を備えていることを特徴とする。
【００２７】
第１７の手段は、第１６の手段において、前記第２の用紙処理装置の整合トレイ上に集積可能な上限まで前記用紙を集積する工程と、前記集積する工程で集積した後、前記排出手段によって前記整合トレイ上の用紙束を一度に排出する工程と、前記排出手段によって前記整合トレイ上の用紙束を一度に排出している間に、前記第１の用紙処理装置に前記排出された用紙束の次の用紙を搬送し、整合動作を続行させる工程と、を備えていることを特徴とする。
【００２８】
第１８の手段は、第１６の手段において、前記第２の用紙処理装置の整合トレイ上に前記次の部の最終紙まで搬送する工程と、前記整合手段によって整合し、１部の用紙束が完成した時点で前記排出手段が当該１部の用紙束を排出する工程と、前記排出する工程で排出している間に、前記第１の用紙処理装置に前記排出された用紙束の次の用紙を搬送し、整合動作を続行させる工程と、を備えていることを特徴とする。
【００２９】
第１９の手段は、第１６の手段において、前記第２の用紙処理装置の整合トレイ上に前記次の部の最終紙まで搬送され、かつ、前記第１の用紙処理装置の用紙束排出が完了している場合に、当該第１の用紙処理装置に前記排出された用紙束の次の用紙を搬送して整合動作を続行させる工程と、前記整合動作を続行し、用紙束作成完了後に、この用紙束を排出しながら前記第２の用紙処理装置に用紙の搬送先を切り換え、整合動作を行わせる工程と、を備えていることを特徴とする。
【００３０】
第２０の手段は、第１３ないし第１９のいずれかの手段において、前記予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔手段によってパンチ穴が穿孔された用紙を綴じるリング綴じ手段を備えていることを特徴とする。
【００３１】
第２１の手段は、第１３ないし第２０のいずれかの手段において、前記第１の用紙処理装置の前段に用紙に画像を形成する画像形成装置を備えていることを特徴とする。
【００３２】
第２２の手段は、第１３ないし第２０のいずれかの手段に係る用紙処理制御方法の各工程をコンピュータで実行するための手順をコンピュータプログラムが備えていることを特徴とする。
【００３３】
第２３の手段は、第２２の手段に係るコンピュータプログラムが、コンピュータによって読み取られ、実行可能に記録媒体に記録されていることを特徴とする。
【００３４】
なお、後述の実施形態では、穿孔手段は穿孔ユニット１６に、整合トレイは符号２２に、整合手段はジョガー２３に、排出手段は用紙束を自由落下させるための整合トレイ２２の傾斜と傾斜面で用紙束を保持するクランプ部２５に、用紙処理装置及び第１の用紙処理装置は符号２に、第２の用紙処理装置は符号３に、リング綴じ手段はリングバインド部２９に、画像形成装置はＭＦＰ１に、制御手段はコントローラ１ＣＲに、通信手段は通信ポート１Ｐ，２Ｐ−１，２Ｐ−２，３Ｐ−１，２，４Ｐに、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、印刷された用紙にパンチ処理のみ施され、リング綴じ処理が行われない場合、画像形成された用紙の搬送が部を越えて継続されている間、整合トレイからの排出手段の排出動作を行わないので、整合トレイからの搬出回数を削減することができ、これにより用紙処理時間の短縮化が可能となり、用紙処理の効率化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００３７】
図１は本実施形態における実施例１の画像形成システムの外観を示す正面図である。以下、システム構成について簡単に説明する。
【００３８】
図１において、本実施形態に係る画像形成システムは画像形成装置１と、リングバインダ製本装置（以下、リング製本装置と称す）２と、フィニッシャ（後処理装置）４とから構成されている。画像形成装置本体は本実施形態においては、複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を備えたデジタル複合機（Multi Function Peripheral−以下、ＭＦＰと称す）１から構成されている。このＭＦＰ１はＡＤＦ（自動原稿給装装置）５を備え、ＡＤＦ５から原稿を１枚ずつＭＦＰ１の画像読み取り部側に搬送して、原稿画像を読み取ることができる。また、ユーザインターフェイスとしてＭＦＰ１の操作側の上面に操作パネル６を備えている。
【００３９】
ＭＦＰ１の排紙方向下流側にはリング製本装置２が連結され、その最下流にはフィニッシャ４が連結されている。符号４ａはフィニッシャ４の排紙トレイである。リング製本装置２では、リング製本される冊子の用紙は、当該リング製本装置２の中で穿孔処理されて多穴のパンチ穴が形成され、整合され、リング綴じされる。フィニッシャ４についての詳しい機能の説明は省略するが、１〜４穴程度までのパンチ装置やスティプル装置などを内蔵し、各種のスティプル綴じや用紙の整合などを行う公知のものである。
【００４０】
図２は前記リング製本装置２の詳細な構成を示す図である。このリング製本装置２は、オンラインで使用される所謂リング製本装置である。以下、リング製本装置２の機構と動作、機能について順を追って説明する。
【００４１】
リング製本装置２は、搬送経路に沿って、水平搬送路１０、整合トレイ１３，２２、束搬送部３０、最終束搬送部３２、及びスタックトレイ３４を備え、また、リングを保持するためのクランプ２５及びリングバインド部２９、さらに穿孔ユニット１６を含むパンチ部を備えている。ＭＦＰ本体１から給紙された用紙は、リング製本装置２の水平搬送路１０を搬送される。用紙がリング綴じされない場合には、そのまま水平搬送され、下流の専用排紙トレイ４又は後処理装置８に搬送される。リング綴じされる場合には、水平搬送路下流にある、反転ローラ１１によって用紙がスイッチバックされる。その際、切り換え爪１２が切り換えられて、斜め下のパンチ部へと搬送される。なお、水平搬送路１０を含む用紙搬送路には、複数の搬送ローラ対が配置され、用紙を前記用紙搬送路に沿って搬送する。
【００４２】
パンチ部では、整合トレイ１３上で、搬送方向に対してほぼ直交する方向から用紙端部に当接するジョガー１４によって用紙の搬送方向に対して平行な方向（以下、横方向と称する）の端部が揃えられる。一方、用紙の搬送方向先端部が前記整合トレイ１３の搬送経路に突出した先端突き当てストッパ２０に突き当てられ、搬送方向の用紙先端の位置が決まる。すなわち、整合トレイ１３とストッパ２０により、用紙の横方向と搬送方向（縦方向）位置が決まる。なお、用紙が先端突き当てストッパ２０に突き当てられる際、用紙にはトルクリミッタ付きの搬送ローラ１５によって搬送力が付与され、用紙先端のダメージをなくしている。
【００４３】
用紙が位置決めされたところで、穿孔ユニット１６の内部のカム１９が回転し、ポンチ１８を押し下げ、ダイ１７との間で用紙に所定の間隔で１列に並んだパンチ穴が明けられる。このパンチ穴の位置はストッパ２０から所定の距離離れた位置である。この穿孔ユニット１６は、リング綴じ用の多穴のパンチである。リング穴の穴明けが終了した用紙は、先端突き当てストッパ２０の搬送経路から後退して当接状態が解除され、さらに下流へ搬送される。また、穴明けにより生じたパンチ屑はパンチ屑ホッパ２１に収納される。
【００４４】
次に用紙は整合部へ搬送される。整合部では、冊子にされる多数枚の用紙を整合トレイ２２に１枚ずつ受け入れ、整合しながら積載してゆく。整合トレイ２２には、横揃えジョガー２３及び用紙の搬送方向へ用紙を押さえ付けるタタキコロ２４が備えられ、図示しないフェンスに用紙の搬送方向（縦方向）を揃えつつ、ジョガー２３によって横方向が揃えられる。
【００４５】
整合トレイ２２上に冊子にする枚数分の用紙が積載され、整合された後、クランプ２５によって、用紙の綴じ側近傍が加圧保持される。整合トレイ２２の近傍には、リングカートリッジ保持部２６が設けられ、当該リングカートリッジ保持部２６内には、リングカートリッジ２７が収められている。リングカートリッジ２７の中にはリング２８が多数スタックされている。本実施形態では、円周を３分割したタイプの公知のプラスチックリングが使用される。
【００４６】
整合トレイ２２に綴じ枚数分の用紙が積載され、整合された後、リングバインド部２９がリングカートリッジ２７の下部へ回動してリングを取りに行く。リングバインド部２９がリンクを１本取り、その１本を保持した状態でクランプ部２５の下へ回動し、用紙束の下端に明けられた穴にリングを通す。その後、図示しないバインド機構によってリング綴じが行われる。リング綴じが行われた冊子は、回動する束搬送部３０がクランプ部２５の下へ移動した後、クランプ２５が解除され、束搬送部３０のベルトに設けられた放出爪３１によって受け取られ、束搬送部３０に乗せ換えられる。
【００４７】
その後、束搬送部３０が図示反時計回りに回動し、最終束搬送部３２と略直線となる位置まで移動する。そして、束搬送部３０のベルトに設けられた放出爪３１によって、最終束搬送部３２まで冊子が受け渡される。最終束搬送部３２からは、同じくベルトに設けられた放出爪３３によって冊子が搬送され、スタックトレイ３４に排出される。スタックトレイ３４はスタック量に応じて昇降動作を行い、大量の冊子を適度に揃えた状態で集積可能となっている。
【００４８】
また、リング製本しない場合には、整合トレイ２２に集積された用紙束は、リングバインド部２９でリング綴じされることなく、束搬送部３０及び最終束搬送部３２の搬送ベルトによってスタックトレイ３４まで搬送され、排出される。リング製本される場合も、パンチのみの場合も、１部の用紙束が単位となって処理されるので、整合トレイ２２に用紙束が搬出されるまでは、次用紙を当該整合トレイ２２に搬入することができない。このため、通常の処理（従来までの処理）では、次部の最初の用紙を整合トレイ２２に搬入するまでに必要以上の時間を要することになる。
【００４９】
一方、本実施例では、図３に示すように用紙のサイズとリング綴じのためのリング穴（パンチ穴）を検出するための反射型光センサからなるパンチ穴検知センサ８１，８２が設けられている。このパンチ穴検知センサ８１，８２はＡ４サイズの用紙とレターサイズの用紙を識別するため、Ａ４サイズの用紙の外側の２穴のリング穴４０−１，２を検出する位置に配置されている。パンチ穴検知センサ８１，８２は、本実施例では、図２に示すように穿孔ユニット１６の用紙搬送方向の上流側であって、当該穿孔ユニット１６の近傍に、用紙搬送方向に対して直交する方向に並んで設けられている。なお、パンチ穴検知センサ８１，８２は、図２に示した位置に限定されるものではなく、穿孔ユニット１６の配設位置よりも用紙搬送方向上流側で、用紙の横方向の位置が整合されている位置であればよい。このパンチ穴検知センサ８１は、Ａ４サイズの用紙とレターサイズの用紙を識別するためのもので、識別可能な位置にそれぞれ設けられている。
【００５０】
パンチ穴の検出は図３に示すように用紙６０がパンチ部に搬送され、手前と奥のジョガー１４Ｆ，１４Ｒによって幅（横）方向が揃えられた後、実施される。すなわち、用紙の幅方向がジョガー１４Ｆ，１４Ｒによって揃えられた後、用紙６０はパンチ部へ搬送される。搬送された先には、リングバインド用のパンチ穴６２に合わせた２個のパンチ穴検知センサ８１，８２によって、穴の有無を検知する。なお、この実施形態では、Ａ４及びレター（ＬＴ）サイズの横送りの多穴パンチ穴を想定して説明しているが、センサの位置、センサの数、あるいはセンサのタイプ等を変更することによって、容易に多種多用な用紙サイズ及び穴モードへの対応ができることはいうまでもない。全サイズに対応するには、例えばライン状のセンサ８３をパンチ穴位置に沿って配置し、当該センサ８３の検出状態に応じてパンチ穴を検出するように構成することもできる。また、このパンチ穴検知手段は、前述のように穿孔ユニット１６より上流側の搬送経路であれば、ＭＦＰ１等の画像形成装置本体あるいはその他の処理装置のいずれに内蔵しても、同様な機能を発揮することができる。
【００５１】
前述のように２個のパンチ穴検知センサ８１，８２によって、用紙サイズと穴モードに対応できるのは、次の理由による。例えばＡ４サイズの用紙に対して２３穴のリング穴を明ける穿孔ユニット１６でレターサイズの用紙にＡ４サイズの用紙と同様にしてパンチングにより穴明けすると、２１穴のリング穴が明けられる。すなわち、レターサイズの用紙はＡ４サイズの用紙に対してリング穴を形成する用紙辺について両側の２穴分が少なくなる。そこで、リング穴を形成する用紙辺の片側の２穴の位置で穴検知を行い、２穴検知できるとＡ４サイズ、１穴しか検知できないとレターサイズとなる。また、ここでは特に説明していないが、２穴とも検知できない場合には、Ａ４サイズでもレターサイズでもないこれより小さなサイズの用紙、例えばＢ５サイズあるいはＡ５サイズということも分かる。
【００５２】
なお、リング穴がはじめから明けられた用紙の場合、水平搬送路１０の途中などにセンサを設けてリング穴を検出することによりリング穴検知を行う。本実施例では、スイッチバック部の用紙が停止する部分でリング穴の有無を反射型センサによって検知し、その検知結果に基づいてリング穴の判別を行っている。また、本実施例に係る画像形成システムでは、リング綴じする用紙のサイズ、リング部材の種類（サイズ）の選択あるいは設定をＭＦＰ１の操作パネル６から入力することができる。
【００５３】
図４は図１に示した画像形成システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。すなわち、オンラインの画像形成システムは、ＭＦＰ（画像形成装置）１に対してリング製本装置２が接続され、このリング製本装置２にフィニッシャ４が接続されている。ＭＦＰ１、リング製本装置２及び後処理装置４はそれぞれＣＰＵ１Ｕ，２Ｕ，４Ｕを含むコントローラ１ＣＲ、２ＣＲ、４ＣＲと、通信ポート１Ｐ，２Ｐ１，２Ｐ２，４Ｐを備え、ＭＦＰ１とリング製本装置２は通信ポート１Ｐと２Ｐ１により、リング製本装置２と後処理装置４は通信ポート２Ｐ２と４Ｐとにより相互に通信可能となっている。また、ＭＦＰ１には、操作パネル６が設けられ、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕを含むコントローラ１ＣＲが操作パネル６の表示と操作入力を制御し、操作パネル６をユーザインターフェイスとして機能させている。
【００５４】
ＭＦＰ１、リング製本装置２及び後処理装置４にそれぞれ搭載されているＣＰＵ１Ｕ，２Ｕ，４Ｕは、同じくＭＦＰ１、リング製本装置２及び後処理装置４にそれぞれ搭載されたＲＯＭに格納されたプログラムコードをそれぞれ読み出し、ＲＡＭに展開するとともに、ＲＡＭをワークエリアとして使用して、前記プログラムコードに記載されたプログラムを実行する。これにより、以降に述べる各種制御や処理が行われる。これらの各装置は、前記通信ポート１Ｐ，２Ｐ１，２Ｐ２，４Ｐを介して直列に、また、少なくとも水平搬送路１０を介して機械的にも直列にライン状（インライン状）に接続されている。オンライン処理の場合には、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕと通信を行い、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕの制御下で制御される。なお、本実施形態でインラインというのは、画像形成からパンチ処理、リング綴じ処理、あるいは後処理が１つの用紙の流れの中で処理されることを意味している。
【００５５】
また、リング製本装置２のＣＰＵ２Ｕには、前述のパンチ穴検知センサ８１，８２がインターフェイスを介してそれぞれ接続され、ＣＰＵ７Ｕはこれらのセンサ８１，８２の検知結果に基づいて所定の処理を実行する。
【００５６】
図５は本実施形態に係るシステムによって作成されるリングバインド冊子の製本後の一例を示す外観図である。同図から分かるように用紙束６０の端部近傍にパンチ穴６２が多数明けられ、リング２８で綴じられて冊子が形成されている。本実施形態では、予めパンチ穴（リング穴）６２が明けられてＭＦＰ１から搬送されてきた用紙であっても、穿孔ユニット１６によってパンチ穴（リング穴）６２が形成された用紙であっても、リングバインド部２９でリング２８が嵌められ、リングバインド製本が行われる。なお、図５の状態からリングを取り外した状態のものがパンチ穴穿孔のみの用紙束（冊子）である。
【００５７】
図６は本実施例における画像形成システムのソフト構成を示すブロック図である。画像形成システム１００は、ＭＦＰ１、ＡＤＦ５、フィニッシャ４、及びリング製本装置２をハード構成として備え、ネットワークＮＴを介して他の機器と通信可能に接続されている。また、ＭＦＰ１には、コントローラ１ＣＲとエンジン部ＥＮとが設けられ、コントローラ１ＣＲはジョブ管理部１１１、通信制御部１１２、ＨＤＤ制御部１１３、及び操作パネル制御部１１４を備え、エンジン部ＥＮはスキャナ制御部１２１及びプロッタ制御部１２２を備えている。コントローラ１ＣＲはＣＰＵ１Ｕを含む制御基板からなり、前記各制御部１１１，１１２，１１３，１１４をソフトウェアとして備えている。
【００５８】
ジョブ管理部１１１は、操作パネル６から指示入力されるユーザかのジョブ実行を管理し、通信制御部１１２は、前記ネットワークＮＴを介して行われる他の機器との通信を制御する。ＨＤＤ制御部１１３は、ＭＦＰ１に搭載され、スキャナによって読み取った画像データ、ネットワークＮＴを介して転送されてきたデータなどを記憶するＨＤＤ（ハードディスクドライブ）を制御し、操作パネル制御部１１４はユーザインターフェイスとしての操作パネル５の表示及び操作入力を制御する。
【００５９】
エンジン部ＥＮは、物理的に画像を読み取り及び画像の書き込みを行う部分で、原稿画像は画像読み取り装置としてのスキャナによって読み取り、読み取った原稿画像あるいはＰＣなどから転送されてきた印刷データは画像はプロッタによって用紙に書き込む。スキャナ制御部１２１は読み取り及び書き込み動作を制御するために、スキャナにはスキャナ制御部１２１が、プロッタにはプロッタ制御部１２２がそれぞれ設けられている。これらの制御部はソフトウェアによって構成されている。
【００６０】
ＭＦＰ１は、大きな概念としてコントローラ１ＣＲとエンジンＥＮによって構成され、コントローラ１ＣＲがエンジンＥＮを駆動制御することにより、画像の読み取り及び画像の書き込みが可能となる。リング製本装置２もコントローラ１ＣＲの制御下にあり、コントローラ１ＣＲの指示に基づいて自身のコントローラ２ＣＲがリング製本に必要な制御を実行する。リング製本に必要な制御として、例えばリング綴じ制御、パンチ処理制御があり、コントローラ２ＣＲはこれらの制御を実行するためにリング綴じ制御部１５１及びパンチ処理制御部１５２を備えている。
【００６１】
ＡＤＦ５及びフィニッシャ５も同様にＣＰＵを搭載したコントローラ５ＣＲ，４ＣＲを備え、このコントローラ５ＣＲは原稿の搬送をスキャナの動作と同期して動作させるための原稿搬送制御部１３１を備え、コントローラ４ＣＲは用紙に対する後処理の動作制御を行う後処理動作制御部１４１を備えている。なお、フィニッシャ４は複数連結することも可能である。図６では、１点鎖線でフィニッシャ４に連結された他のフィニッシャ４’，４”を備えた状態も示している。
【００６２】
なお、エンジンＥＮ、ＡＤＦ５、フィニッシャ４、リング製本装置２においても各制御部はソフトウェアによって構成されている。
【００６３】
このように構成された画像形成システム１００では、コントローラ１ＣＲは操作パネル６あるいはＰＣから入力されるユーザからの印刷要求をジョブとして管理する。印刷順や印刷の優先度、異常発生時の印刷再開はジョブ管理部１１１で管理する。また、印刷文書の１部についてのページ情報及び／又は画像データはジョブ管理部１１１からＨＤＤ制御部１１３に指示し、ＨＤＤ制御部１１３は、図示しないＨＤＤに前記ページ情報及び／又は画像データを格納し、必要に応じてＨＤＤから取り出し、あるいは削除する。
【００６４】
コントローラ１ＣＲは自身が決定した順序でエンジンＥＮに印刷指示を行う。特に、リング製本装置２を用いた印刷では、コントローラ１ＣＲはエンジンＥＮに対し、製本指示あるいは用紙束排出指示を行う。フィニッシャ４は、この指示にしたがってって整合トレイ２２にスタックされた用紙束に対してリング綴じを行い、あるいはリング綴じを行わずにパンチ穴が明けられた用紙束として綴じ処理を行わずにスタックトレイ３４に排出する。前述の通り、用紙束排出を行うと次用紙を整合トレイ２２に搬入するまでの待ち時間が発生するため、綴じる必要のないパンチのみの印刷の場合はこの回数を削減することにより、生産性の向上を図ることが可能となる。ジョブ管理部１１１は綴じる必要がないパンチのみの部の連続印刷で、これを認識し、部毎に排出指示をせず、全ての部の出力を整合トレイ２２に纏めてから一度に排出する。
【００６５】
図７は、このようにパンチ処理のみの用紙束を処理し、全ての部の出力を整合トレイ２２に纏めてから一度に排出するように処理する場合、言い換えればパンチ処理のみの１つのジョブの用紙束を多数部処理するときの処理手順を示すフローチャートである。
【００６６】
この処理手順では、まず、穿孔ユニット１６で用紙にパンチ処理によって穴明けした用紙を１枚ずつ整合トレイ２２に搬送する（ステップＳ１０１）。この搬送動作を冊子の最終紙になるまで連続して行い（ステップＳ１０２）、最終紙になった時点で、次のパンチ処理のみのページへの印刷があるかどうかを確認し（ステップＳ１０３）、印刷があれば、ステップＳ１０１に戻って次の用紙（次の部の用紙）を処理し、次のパンチ処理のみのページへの印刷がなくなった時点で、すなわち、パンチのみの印刷が終了した時点で、それまでに整合トレイに集積された用紙束を一度に排出する（ステップＳ１０４）。
【００６７】
これにより、１部ずつ整合トレイに用紙を集積して用紙束を形成し、集積が終了した時点で、用紙束をスタックトレイ３４に排出し、その後、次の部の用紙の１枚目を排紙するという従来の排紙制御に比べて、処理効率が高くなることが分かる。なお、ここでいうジョブは、ＭＦＴ１側に与えられた１つの指示による一連の画像形成動作及び整合動作を意味し、例えば、操作パネルから５部の画像形成とパンチのみの冊子作成の指示があったとき、１部目の最初のページから５部目の最終ページまでの一連の作業を意味する。
【００６８】
しかし、図７のフローチャートのように処理した場合、実際の整合トレイ２２にはスタックできる用紙の枚数に上限があることから、上限を越えて用紙を積載することはできない。上限を越えると整合トレイ２２からはみ出し、用紙ジャムが発生するからである。そこで、実際には、図７のフローチャートの処理手順に対して整合トレイ２２上の集積枚数に制限を加える必要がある。図８は、このときの処理手順を示すフローチャートである。
【００６９】
この処理手順では、まず、穿孔ユニット１６で用紙にパンチ処理によって穴明けした用紙を１枚ずつ整合トレイ２２に搬送する（ステップＳ２０１）。そして、用紙が搬送されてくるたびに整合トレイ２２の積載上限を越えているかどうかをチェックし（ステップＳ２０２）、越えていなければ（ステップＳ２０２−Ｎ）、１枚ずつ用紙を搬送する（ステップＳ２０４→Ｓ２０１）。この動作を冊子（部）の最終紙まで継続し、最終紙になった時点で（ステップＳ２０４−Ｙ）、次のパンチのみページへの印刷があるかどうかをチェックする（ステップＳ２０５）。このチェックで印刷があれば、まだ、次の部があるので、ステップＳ２０１に戻って同様の動作を繰り返し、次のパンチのみページへの印刷が終了した時点（ステップＳ２０５−Ｎ）で整合トレイ２２の用紙束を束搬送部３０に排出する。
【００７０】
一方、ステップＳ２０１からの動作を繰り返している間に、用紙束が整合トレイ２２の積載上限に達すると（ステップＳ２０２−Ｙ）、その時点で整合トレイ２２上の用紙束を束搬送部３０に排出して整合トレイ２２を空にし、ステップＳ２０４以降の動作を繰り返す。
【００７１】
このように処理すると、印刷されたパンチのみページを整合して排出する間に、冊子（部）にまたがっても用紙枚数が整合トレイ２２上の積載上限に達するまでは継続して処理し、整合トレイ２２上の用紙枚数が積載上限に達した時点で、整合トレイ２２から用紙束を排出して（ステップＳ２０２，Ｓ２０３）次の動作を継続するという動作を繰り返し、ユーザから指示された１つのジョブ（パンチのみ用紙に対する所定部数の印刷処理）が終了した時点で整合トレイ２２上の用紙束を排出する（ステップＳ２０６）するので、部の区切り毎に用紙の搬送を停止させる、言い換えればＭＦＰ１における画像形成を停止させる必要がなくなり、複数部にわたって連続して処理することが可能となる。これにより、無駄時間を抑えることができる。
【実施例２】
【００７２】
図９は実施例２における画像形成システムの外観を示す正面図、図１０は図９に示した画像形成システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。すなわち、オンラインの画像形成システムは、ＭＦＰ１に対して第１のリング製本装置（図１０ないし図１４ではリング製本装置Ａと記す）２が接続され、この第１のリング製本装置２にさらに第２のリング製本装置（図１０ないし図１４ではリング製本装置Ｂと記す）３が接続され、その第２のリング製本装置３にフィニッシャ４が接続されている。第１のリング製本装置２と第２のリング製本装置３は同一構成のもので、実施例１におけるリング製本装置２を、連結された第１及び第２の同一のリング製本装置２，３で置換したものと同等の構成である。したがって、第１及び第２のリング製本装置２，３も図２に示したリング製本装置２と同一の構成である。
【００７３】
ＭＦＰ１、第１及び第２のリング製本装置２、３  並びに後処理装置４はそれぞれＣＰＵ１Ｕ，２Ｕ，３Ｕ，４Ｕを含むコントローラ１ＣＲ、２ＣＲ、３ＣＲ，４ＣＲと、通信ポート１Ｐ，２Ｐ−１，２Ｐ−２，３Ｐ−１，３Ｐ−２，４Ｐを備え、ＭＦＰ１と第１のとリング製本装置２は通信ポート１Ｐと２Ｐ−１により、第１のリング製本装置２と第２のリング製本装置３は通信ポート２Ｐ−２と３Ｐ−１により、第２のリング製本装置３と後処理装置４は通信ポート３Ｐ−２と４Ｐとにより相互に通信可能となっている。その他の構成は実施例１と同様であるので、同等の各部には統一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００７４】
実施例２の画像形成システムでは、第１のリング製本装置２でリング製本あるいはパンチのみ印刷を行う場合、第１のリング製本装置２はＭＦＰ１から受け取った用紙を水平搬送路１０の最下流部に位置する送り出し口まで搬送し、第２のリング製本装置３の水平搬送路１０の最上流の用紙受け入れ口に用紙を受け渡す。用紙を受け取った第２のリング製本装置３は、実施例１の場合と同様に反転ローラ１１によって用紙をスイッチバックし、切り換え爪１２の切り換えにより斜め下のパンチ部へと搬送する。そして、リング製本動作あるいはパンチのみの用紙束作成動作を実行する。
【００７５】
また、第１のリング製本装置２でリング製本あるいはパンチのみ印刷を行う場合は、第１のリング製本装置２が実施例１と同様に動作して、リング製本を行い、あるいはパンチのみ印刷の用紙束作成を行う。その際、第１のリング製本装置２がパンチのみの印刷の用紙束作成を行っている最中に、第１のリング製本装置２の整合トレイ２２の積載枚数が上限枚数に至ると、ジョブ管理部１１１は第１のリング製本装置２に用紙束排出指示を行うと同時に、まだ印刷していないページのうち最も近い部の先頭ページを検索し、このページ以降を第１のリング製本装置２をバイパスして第２のリング製本装置３に搬送するように指示する。これにより、第１のリング製本装置２の整合トレイ２２からの用紙束排出時間と並行して印刷動作を行うことが可能となり、実施例１の処理よりもさらに効率よく処理することができる。
【００７６】
図１１はこの実施例２の処理手順を示すフローチャートである。この処理手順では、まず、パンチ処理が施された用紙を第１のリング製本装置２（Ａ）の整合トレイ２２へ搬送する（ステップＳ３０１）。次いで、第１のリング製本装置２（Ａ）の整合トレイ２２の積載枚数をチェックし（ステップＳ３０２）、上限まで来ていなければ、次のパンチのみページへの印刷の有無をチェックし（ステップＳ３０３）、印刷があれば（ステップＳ３０３−Ｙ）、ステップＳ３０１に戻って以降の処理を繰り返す。印刷が終了していれば（ステップＳ３０３−Ｎ）、第１のリング製本装置２（Ａ）の整合トレイ２２の用紙束を束搬送部３０に排出して（ステップＳ３０４）処理を終える。
【００７７】
一方、ステップＳ３０２で第１のリング製本装置２（Ａ）の整合トレイ２２上の用紙束の積載枚数が上限に達していると判断された場合には（ステップＳ３０２−Ｙ）、第１のリング製本装置２（Ａ）の整合トレイ２２上の用紙束の排出処理を行い（ステップＳ３０５）、さらに、次のパンチのみの冊子（部）に対して印刷があるかどうかをチェックする（ステップＳ３０６）。このチェックで印刷がなければ、すなわち、冊子（部）の印刷が終了していれば（ステップＳ３０６−Ｎ）、整合トレイ２２からの用紙束の排出が完了するのを待ち（ステップＳ３０７）、第１のリング製本装置２（Ａ）で冊子（部）を作成している途中かどうかをチェックする（ステップＳ３０８）。このチェックで、冊子（部）の作成が完了していれば（ステップＳ３０８−Ｎ）、そのまま処理を終える。冊子（部）の作成が完了していなければ、冊子（部）の作成を行うために次の用紙が第１のリング製本装置２（Ａ）に搬送されてくるので、ステップＳ３０１に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００７８】
ステップＳ３０６で次のパンチのみの冊子（部）に印刷があると判断されたとき、すなわち、印刷が終了していないときには、次の冊子（部）の先頭に印刷ページを設定して印刷し（ステップＳ３０９）、印刷されたパンチのみ用紙を第２のリング製本装置３（Ｂ）に搬送する（ステップＳ３１０）。次いで、第２のリング製本装置３（Ｂ）の整合トレイ２２上の用紙束が積載上限を超えているかどうかをチェックし（ステップＳ３１１）、越えていなければ（ステップＳ３１１−Ｎ）、次のパンチのみページへの印刷の有無をチェックし（ステップＳ３１３）、越えていれば（ステップＳ３１１−Ｙ）、第２のリング製本装置３（Ｂ）の整合トレイ２２上の用紙束を束搬送部３０側に排出して整合トレイ２２を空にした（ステップＳ３１２）後、次のパンチのみページへの印刷の有無をチェックする（ステップＳ３１３）。
【００７９】
このチェックで次のパンチのみページに印刷があれば、ステップＳ３１０に戻って、以降の処理を繰り替えし、印刷がなければ（印刷が終了していれば）、第２のリング製本装置３（Ｂ）の整合トレイ２２上の用紙束を束搬送部３０に排出する（ステップＳ３１４）。そして、第１のリング製本装置２（Ａ）の冊子（部）が作成途中かどうかチェックし（ステップＳ３１５）、作成が終了していれば（ステップＳ３１５−Ｎ）、処理を終え、作成が終了していなければ（ステップＳ３１５−Ｙ）、第１のリング製本装置２（Ａ）に最後に排紙したページの次の印刷ページに印刷を戻し（ステップＳ３１６）、ステップＳ３０１に戻って印刷したパンチ用紙を第１のリング製本装置２（Ａ）の整合トレイ２２に搬送し、ステップＳ３０２以降の処理を繰り返す。
【００８０】
なお、この実施例では、２台のリング製本装置２，３を連結した例を示しているが、さらに多くのリング製本装置を連結してシステムを構成することができる。連結する台数が増加すると、リングサイズや用紙サイズに応じた処理に拡張することも可能である。
【実施例３】
【００８１】
この実施例３は、実施例２と同一の構成で制御手順を変更した例である。実施例２の画像形成システムでは、第１のリング製本装置２（Ａ）の整合トレイ２２の集積枚数が上限枚数に到達すると、排出動作を行うと同時に第２のリング製本装置３（Ｂ）に次の部の先頭ページからの出力を開始するが、この実施例３では、第１のリング製本装置２（Ａ）が整合トレイ２２から用紙束を排出完了すると、ジョブ管理部１１１は、再度第１のリング製本装置２（Ａ）に搬送先を切り換える。そして、第１のリング製本装置２（Ａ）に対して、ステップＳ３０５及びＳ３０６で冊子（部）の途中で停止したページの続きをその部の終わりまで搬送する。これにより部の途中で束搬送部３０に排出された印刷にいち早く復帰することができる。その結果、排出された用紙束が部の終わりまでのものか、途中のものか不明瞭な期間を抑えることが可能となり、その分の効率化を図ることができる。
【００８２】
図１２はこの実施例３の処理手順を示すフローチャートである。この処理手順では、ステップＳ３０１からステップＳ３０８までは、実施例２の処理手順（図１１のフローチャート）と同一で、ステップＳ３０６の肯定判定以降の処理が異なる。そこで、ここでは、ステップＳ３０６以降の処理について説明する。
【００８３】
すなわち、実施例３では、ステップＳ３０６で次のパンチのみ冊子（部）の印刷があると判断されると、第２のリング製本装置３（Ｂ）で出力保留中であれば、次のページに印刷ページを進め、出力保留中でなければ、次の冊子（部）の先頭に印刷ページを設定して印刷し（ステップＳ３２１）、印刷されたパンチのみ用紙を第２のリング製本装置３（Ｂ）の整合トレイ２２に搬送する（ステップＳ３２２）。次いで、第２のリング製本装置３（Ｂ）の整合トレイ２２上の用紙束が積載上限を超えているかどうかをチェックし（ステップＳ３２３）、越えていなければ（ステップＳ３２３−Ｎ）、第１のリング製本装置２（Ａ）が冊子（部）の排出中かどうかをチェックし（ステップＳ３２５）、越えていれば（ステップＳ３２３−Ｙ）、第２のリング製本装置３（Ｂ）の整合トレイ２２上の用紙束を束搬送部３０側に排出して整合トレイ２２を空にした（ステップＳ３２４）後、第１のリング製本装置２（Ａ）が冊子（部）の排出中かどうかをチェックする（ステップＳ３２５）。
【００８４】
ステップＳ３２５のチェックで、冊子（部）の排出中でない場合には、第１のリング製本装置２（Ａ）で冊子（部）を作成途中かどうかチェックし（ステップＳ３２６）、冊子（部）排出中であればそのまま次のパンチのみページへの印刷の有無をチェックする（ステップＳ３２７）。このチェックで印刷があれば（ステップＳ３２７−Ｙ）、ステップＳ３２３に戻って以降の処理を繰り返し、印刷がなければ（ステップＳ３２７−Ｎ）、第２のリング製本装置３（Ｂ）の整合トレイ２２上の用紙束を束搬送部３０に排出し（ステップＳ３２８）、さらに、第１のリング製本装置２（Ａ）で冊子（部）の作成途中かどうかをチェックする（ステップＳ３２９）。
【００８５】
このチェックで冊子（部）の作成途中でなければ（ステップＳ３２９−Ｎ）そのまま処理を終え、作成途中であれば（ステップＳ３２９−Ｙ）、第１のリング製本装置２（Ａ）からの冊子（部）の排出完了を待ち（ステップＳ３３０）、排出が完了した時点で（ステップＳ３３０−Ｎ）第１のリング製本装置２（Ａ）に最後に排紙したページの次のページに印刷ページ戻して印刷し（ステップＳ３３１）、ステップＳ３０１に戻って、印刷したパンチ用紙を第１のリング製本装置２（Ａ）の整合トレイ２２に搬送し、ステップＳ３０２以降の処理を繰り返す。
【００８６】
一方、ステップＳ３２６で第１のリング製本装置２（Ａ）で冊子（部）の作成途中であれば（ステップＳ３２６−Ｙ）、第１のリング製本装置２（Ａ）に最後に排紙したページの次のページに印刷ページを戻して印刷し（ステップＳ３３２）、ステップＳ３０１に戻って、印刷したパンチ用紙を第１のリング製本装置２（Ａ）の整合トレイ２２に搬送し、ステップＳ３０２以降の処理を繰り返す。
【００８７】
その他、特に説明しない各部は、実施例２と同等に構成され、同等に機能するので、重複する説明は省略する。
【実施例４】
【００８８】
この実施例４は、実施例２と同一の構成で制御手順を実施例３に対して一部変更した例である。実施例２の画像形成システムでは、第１のリング製本装置２（Ａ）の整合トレイ２２の集積枚数が上限枚数に到達すると、排出動作を行うと同時に第２のリング製本装置３（Ｂ）に次の部の先頭ページからの出力を開始するが、この実施例４では、第１のリング製本装置２（Ａ）への出力が部の切り替わり目となると、ジョブ管理部１１１は第２のリング製本装置３（Ｂ）の整合トレイ２２内の用紙束を束搬送部３０排出すると同時に、搬送先を再度第１のリング製本装置２（Ａ）に切り変える。そして、第１のリング製本装置２（Ａ）に対して、ステップＳ３０５及びＳ３０６で冊子（部）の途中で停止したページの続きをその部の終わりまで搬送する。これにより、切り換え先の印刷の部の切れ目で用紙束を取り出すことが可能となる。
【００８９】
図１３はこの実施例４の処理手順を示すフローチャートである。この処理手順は、図１２に示した実施例３のステップＳ３２５の判定処理をステップＳ３２５ａの判定処理に変更したもので、他の処理は実施例３と同一である。すなわち、実施例４では、ステップＳ３０１からステップＳ３２１まで処理し、ステップＳ３２２で印刷されたパンチのみ用紙を第２のリング製本装置３（Ｂ）の整合トレイ２２に搬送し、ステップＳ３２３で、第２のリング製本装置３（Ｂ）の整合トレイ２２上の用紙束が積載上限を超えているかどうかをチェックし、越えていなければ（ステップＳ３２３−Ｎ）、第２のリング製本装置３（Ｂ）の用紙の搬送状態が冊子（部）の区切り目かどうかをチェックし（ステップＳ３２５ａ）、越えていれば（ステップＳ３２３−Ｙ）、第２のリング製本装置３（Ｂ）の整合トレイ２２上の用紙束を束搬送部３０側に排出して整合トレイ２２を空にした（ステップＳ３２４）後、第２のリング製本装置３（Ｂ）の用紙の搬送状態が冊子（部）の区切り目かどうかをチェックする（ステップＳ３２５ａ）。
【００９０】
このチェックで冊子（部）の区切り目であれば、ステップＳ３２６以降の処理を実行し、区切り目でなければステップＳ３２７以降の処理を実行する。
【００９１】
その他、特に説明しない各部は、実施例２及び３と同等に構成され、同等に機能するので、重複する説明は省略する。
【実施例５】
【００９２】
この実施例５は、実施例２と同一の構成で制御手順を実施例３及び４に対して一部変更した例である。実施例２の画像形成システムでは、第１のリング製本装置２（Ａ）の整合トレイ２２の集積枚数が上限枚数に到達すると、排出動作を行うと同時に第２のリング製本装置３（Ｂ）に次の部の先頭ページからの出力を開始するが、第１のリング製本装置２（Ａ）の整合トレイ２２からの用紙束排出が完了し、かつ第２のリング製本装置３（Ｂ）への出力が部の切り替わり目となると、ジョブ管理部１１１は第２のリング製本装置３（Ｂ）の整合トレイ２２内の用紙束を排出すると同時に、再度、搬送先を第１のリング製本装置２（Ａ）に切り換える。そして、第１のリング製本装置２（Ａ）に対して、ステップＳ３０５及びＳ３０６で冊子（部）の途中で停止したページの続きをその部の終わりまで搬送する。これにより、先に排出されていた用紙束が部の終わりか否か不明瞭な期間を短縮すると共に、切り換え先の用紙束も切れ目のよいところでいち早く取り出せるようになる。
【００９３】
図１４はこの実施例５の処理手順を示すフローチャートである。この処理手順は、図１２に示した実施例３のステップＳ３２５の判定処理をステップＳ３２５ｂの判定処理に変更したもので、他の処理は実施例３と同一である。すなわち、実施例５では、ステップＳ３０１からステップＳ３２１まで処理し、ステップＳ３２２で印刷されたパンチのみ用紙を第２のリング製本装置３（Ｂ）の整合トレイ２２に搬送し、ステップＳ３２３で、第２のリング製本装置３（Ｂ）の整合トレイ２２上の用紙束が積載上限を超えているかどうかをチェックし、越えていなければ（ステップＳ３２３−Ｎ）、第２のリング製本装置３（Ｂ）の用紙の搬送状態が冊子（部）の区切り目かどうか、かつ、第１のリング製本装置２（Ａ）が冊子を排出していないことをチェックし（ステップＳ３２５ｂ）、越えていれば（ステップＳ３２３−Ｙ）、第２のリング製本装置３（Ｂ）の整合トレイ２２上の用紙束を束搬送部３０側に排出して整合トレイ２２を空にした（ステップＳ３２４）後、第２のリング製本装置３（Ｂ）の用紙の搬送状態が冊子（部）の区切り目かどうか、かつ、第１のリング製本装置２（Ａ）が冊子を排出していないことをチェックする（ステップＳ３２５ｂ）。
【００９４】
このチェックで、第２のリング製本装置３（Ｂ）の用紙の搬送状態が冊子（部）の区切り目であり、かつ、第１のリング製本装置２（Ａ）が冊子を排出していなければ（ステップＳ３２５ｂ−Ｙ）、ステップＳ３２６以降の処理を実行し、区切り目でなく、また、冊子を排出していれば（ステップＳ３２５−Ｎ）ステップＳ３２７以降の処理を実行する。
【００９５】
その他、特に説明しない各部は、実施例２及び３と同等に構成され、同等に機能するので、重複する説明は省略する。
【００９６】
図１５は実施例１ないし５の排紙状態を示す説明図である。同図（ａ）は従来の排紙制御の一例を示すもので、１部が３枚であり、部を構成する３枚が排紙された時点で整合トレイ２２から３枚一括して排紙動作を行う例、同図（ｂ）は１部１枚の場合であり、１枚排紙される毎に、整合トレイ２２から排紙動作を行う例である。この例では、３００ｍｓは整合トレイ２２への用紙の搬送時間、２００ｍｓはパンチ穿孔のみ（排出動作なし）の場合の用紙の紙間、６０００ｍｓはパンチ穿孔のみで排出を伴う場合の穿孔する部の最終ページの先端から次の部の先頭ページの先端までの紙間を示している。
【００９７】
この例から分かるように１部３枚のパンチ穿孔のみ冊子を作成する場合、１部の作成に
３００ｍｓ＋２００ｍｓ＋３００ｍｓ＋２００ｍｓ＋６０００ｍｓ＝７０００ｍｓ
かかることになる。また、１部１枚の場合は、
３００ｍｓ＋６０００ｍｓ＝６３０ｍｓ
かかる。これに対し、図１５（ｃ）の例では、複数部ある場合に、印刷継続中は部毎に排出することをせずに、最終紙まで排出するので部間に６０００ｍｓの紙間を取る必要がなくなり、図１５（ｂ）に示す１部１枚で５部の場合には
６０００ｍｓ×４＋３００ｍｓ＝２４３００ｍｓ
かかるのに対して、図１５（ｃ）の連続して排出する例では、
３００ｍｓ×５＋２００ｍｓ×４＝２３００ｍｓ
の時間で済むことになる。
【００９８】
このことから、本願発明の効率向上が著しいことが分かる。
【００９９】
以上のように本実施形態では、以下のような効果を奏する。
【０１００】
１）リング製本装置２が、用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔ユニット１６と、傾斜した整合トレイ２２上に集積された用紙を整合するジョガー２３と、ジョガー２３によって整合された用紙束を排出するクランプ部２５と、を備え、パンチのみ用紙を、前記ジョガー２３によって整合し、クランプ部２５におけるクランプを解除することによって束搬送部３０に排出する際、画像形成された用紙の搬送が部を越えて継続されている間、排出動作を行わないので、部間の紙間が不要となり、効率的に処理することができる。
【０１０１】
２）前記１）と同様のリング製本装置２において、パンチのみ用紙を、最初の１部の最終紙を越えた所定の枚数まで前記整合トレイ２２上に搬送してジョガー２３によって整合して集積し、その後、クランプを解除して整合トレイ２２上に集積された用紙束を一度に排出するので、所定枚数まで部間の紙間が不要となり、その分、効率的に処理することができる。
【０１０２】
３）２）において、所定の枚数がジョブの最終紙とした場合、１つのジョブにおける最初の部の第１ページから最後の部の最終ページまで、連続して整合し、排出するので、１つのジョブの最終ページ部間の紙間が不要となり、効率的に処理することができる。
【０１０３】
４）２）において、所定の枚数が、前記整合トレイ上に集積可能な上限の枚数であって、上限の枚数集積後、前記排出手段によって前記整合トレイ上の用紙束を一度に排出し、引き続き前記排出された用紙束の次の前記用紙から前記整合トレイに排出するので、整合トレイの積載限度まで部間の紙間が不要となり、その分、効率的に処理することができる。
【０１０４】
５）リング製本装置２が前記予めパンチ穴が穿孔された画像形成済みの用紙、あるいは画像形成後に前記穿孔手段によってパンチ穴が穿孔された用紙を綴じるリングバインド部２９を備えているので、リング製本装置２であっても穿孔された用紙束に対してリング綴じを行わない冊子の作成（パンチのみ用紙の部の作成）に際し、部間の紙間を不要として、効率的に処理することができる。
【０１０５】
６）用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔ユニット１６と、傾斜した整合トレイ２２上に集積された用紙を整合するジョガー２３と、ジョガー２３によって整合された用紙束を排出するクランプ部２５と、を備えた複数のリング製本装置を連結して用紙処理システムを構成する際、パンチのみ用紙を整合トレイ２２上に集積可能な上限まで集積し、その後、整合トレイ２２上の用紙束を一度に排出する第１のリング製本装置２と、第１のリング製本装置２から整合トレイ２２上の用紙束を一度に排出している間に、第１のリング製本装置２で排出している用紙束の次の部の最初の用紙が整合トレイ２２に搬送され、ジョガー２３によって整合する第２のリング製本装置３を備えているので、第１及び第２のリング製本装置によるパンチのみ用紙の冊子作成の並行処理が可能となる。
【０１０６】
並行処理のパターンとして、第２のリング製本装置３の整合トレイ２２上に集積可能な上限まで用紙を集積し、その後、整合トレイ２２上の用紙束を一度に排紙し、整合トレイ２２上の用紙束を一度に排出している間に、第１のリング製本装置２に前記排出された用紙束の次の用紙を搬送し、整合動作を続行させる第１のパターン、前記第２のリング製本装置３の整合トレイ２２上に前記次の部の最終紙まで搬送し、ジョガー２３によって整合し、１部の用紙束が完成した時点で当該１部の用紙束を排出し、その間に、第１のリング製本装置２に前記排紙された用紙束の次の用紙を搬送し、整合動作を続行させる第２のパターン、前記第２のリング製本装置３の整合トレイ２２上に次の部の最終紙まで搬送され、かつ、第１のリング製本装置２の用紙束排出が完了している場合に、当該第１のリング製本装置２に前記排紙された用紙束の次の用紙を搬送して整合動作を続行させ、用紙束作成完了後にこの用紙束を排出しながら前記第２のリング製本装置３に用紙の搬送先を切り換え、整合動作を行わせる第３のパターンなどの制御パターンを導入することにより、並行処理を効率的に行うことができる。
【０１０７】
なお、第１のパターンでは、部の途中で排紙された印刷にいち早く復帰し、排紙された用紙束が部の終わりまでのものか、途中のものか不明瞭な期間を抑えることができる。第２のパターンでは、切り換え先の印刷の部の切れ目で用紙束を取り出すことができる。第３のパターンでは、先に排紙されていた用紙束が部の終わりか否か不明瞭な期間を短縮すると共に、切り換え先の用紙束も切れ目のよいところでいち早く取り出すことができる。
【０１０８】
７）第１のリング製本装置２の前段に用紙に画像を形成するＭＦＰ１を備えたシステムとして構成し、穿孔ユニット１６、ジョガー２３、及びクランパブ２５の動作を制御するコントローラ１ＣＲがＭＦＰ１に設けられ、通信手段を介してＭＦＰ１からの指示を受けてリング製本装置２，３が動作するので、ＭＦＰ１、第１及び第２のリング製本装置２，３が連携して動作するので、効率よくシステムを動作させることができる。
【０１０９】
なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが対象となる。
【産業上の利用可能性】
【０１１０】
本発明は、画像形成装置に接続され、あるいは画像形成装置と共に、画像形成済みの用紙をパンチ穿孔しただけで、リング製本しない状態での製本に利用される。画像形成装置としてはＭＦＰ、プリンタ、複写機、ファクシミリなどが使用されるが、ＭＦＰ、プリンタに適用された場合には、ＰＣからの出力による製本にも使用され、ＭＦＰ、複写機の場合には、複写用紙の製本に使用される。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本実施形態における実施例１の画像形成システムの外観を示す正面図である。
【図２】実施例１におけるリング製本装置の詳細な構成を示す図である。
【図３】実施例１における用紙とリング穴との関係を示す図である。
【図４】図１に示した画像形成システムの実施例１におけるオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。
【図５】図３の用紙をリング製本して作成されるリングバインド冊子の外観を示す図である。
【図６】実施例１における画像形成システムのソフト構成を示すブロック図である。
【図７】パンチのみ用紙における１つのジョブの用紙束を多数部処理するときの処理手順を示すフローチャートである。
【図８】図７のフローチャートに対して整合トレイ上の集積枚数に制限を加えたときの処理手順を示すフローチャートである。
【図９】実施例２における画像形成システムの外観を示す正面図である。
【図１０】図９に示した画像形成システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。
【図１１】実施例２におけるリング製本装置を連結して並行処理するときの処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】実施例３におけるリング製本装置を連結して並行処理するときの処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】実施例４におけるリング製本装置を連結して並行処理するときの処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】実施例５におけるリング製本装置を連結して並行処理するときの処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】実施例１ないし５の排紙タイミングの例を従来例と比較して示す説明図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１  ＭＦＰ（画像形成装置）
１ＣＲ  コントローラ
１Ｐ，２Ｐ１，２７Ｐ２，２Ｐ１−１，２，３Ｐ１−１，２，４Ｐ  通信ポート
２  第１のリング製本装置
３  第２のリング製本装置
３ａ  操作表示部（表示選択画面）
３ａ−１〜１２  選択ボタン
７  リングバインダ製本装置
８  後処理機
１６  穿孔ユニット
２２  整合トレイ
２３  ジョガー
２５  クランプ部
２９  リングバインド部
【図１】
2010137926.tif 000003
【図２】
2010137926.tif 000004
【図３】
2010137926.tif 000005
【図４】
2010137926.tif 000006
【図５】
2010137926.tif 000007
【図６】
2010137926.tif 000008
【図７】
2010137926.tif 000009
【図８】
2010137926.tif 000010
【図９】
2010137926.tif 000011
【図１０】
2010137926.tif 000012
【図１１】
2010137926.tif 000013
【図１２】
2010137926.tif 000014
【図１３】
2010137926.tif 000015
【図１４】
2010137926.tif 000016
【図１５】
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