(57)【要約】【課題】ユーザの要求に応じた画像を形成することができる画像形成装置を提供することである。【解決手段】制御部は、印刷物を読取り、読取った印刷物の画像データをＤＲＡＭに格納する（Ｓ２２）。ＤＲＡＭに格納された画像データは、第１の画像データを基に形成され、付加されたデータを有する第２の画像データである。そして、制御部は、第２の画像データと第１の画像データとの差分データを抽出して（Ｓ２５）、抽出した差分データを表示画面に表示する（Ｓ２６）。そして、表示されている差分データのうち、所望の差分データを選択させる（Ｓ２７）。制御部は、第１の画像データに、選択された所望の差分データを反映し（Ｓ２８）、画像形成部によって、反映した第１の画像データから、その画像を形成し、印刷物として用紙に出力する（Ｓ２９）。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像データを保持する保持手段と、
前記第１の画像データを基に形成され、付加されたデータを有する第２の画像データと前記第１の画像データとの差分データを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された前記差分データのうち、所望の差分データを選択させる選択手段と、
前記第１の画像データに、前記選択手段により選択させた前記所望の差分データを反映させて、画像を形成する画像形成手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記差分データは、ユーザによって手書きで付加された文字又は／及び絵図である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記抽出手段は、前記第２の画像データの基となる前記第１の画像データを検索する検索手段を含む、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記抽出手段により抽出された前記差分データを修正させる修正手段を備える、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
データを表示する表示画面を含み、
前記選択手段は、前記抽出手段により抽出された前記差分データを前記表示画面に表示することによって選択させる、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、手書き情報を付加された印刷物を読取り、その印刷物から手書き情報を抽出する機能を具備する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
手書きの文字が付加された印刷物を読取った場合に、その印刷物から手書きの文字を抽出することができる装置は、例えば、特開平２−５１７６３号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００３】
特許文献１によると、装置は、まず、読取った印刷物を表示画面等に表示する。そして、ユーザによって、手書きの文字の範囲を指定させる。また、文字の大きさや文字数等、手書きの文字を抽出する際に必要とする情報を指定させる。これにより、指定させた範囲内の手書きの文字を抽出することとしている。
【０００４】
しかし、特許文献１に開示の装置では、手書きの文字を抽出する際に、手書きの文字の大きさや文字数等を指定する必要がある。この場合、ユーザにとって、指定する項目が多く、作業が煩雑となる虞がある。
【０００５】
ここで、ユーザにとって簡易な方法で、手書きの文字を抽出することができる画像形成装置は、例えば、特開２００６−１８６９２３号公報（特許文献２）に開示されている。
【０００６】
特許文献２によると、画像形成装置は、手書きの文字が付加される前の印刷物の画像データを画像形成装置内に予め保持しておく。これにより、手書きの文字が付加された印刷物を読取った場合に、予め保持された印刷物の画像データと読取った印刷物の画像データとを比較することにより、手書きの文字を抽出することとしている。
【特許文献１】特開平２−５１７６３号公報（第２図）
【特許文献２】特開２００６−１８６９２３号公報（段落番号００４５〜００８０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２に開示の技術では、予め保持された印刷物の画像データと読取った印刷物の画像データとを比較することにより、手書きの文字を抽出する。すなわち、手書きの文字は、予め保持された印刷物の画像データと読取った印刷物の画像データとの差分データである。そして、抽出した差分データの全てを、予め保持された印刷物の画像データに反映して、新たな画像を形成する。
【０００８】
この場合、例えば、差分データとして、ユーザが間違えて印刷物に付加した文字や汚れ等、ユーザにとって反映させたくない不要な差分データを含む場合であっても、そのまま反映して、画像を形成してしまう。
【０００９】
この発明の目的は、ユーザの要求に応じた画像を形成することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係る画像形成装置は、第１の画像データを保持する保持手段と、第１の画像データを基に形成され、付加されたデータを有する第２の画像データと第１の画像データとの差分データを抽出する抽出手段と、抽出手段により抽出された差分データのうち、所望の差分データを選択させる選択手段と、第１の画像データに、選択手段により選択させた所望の差分データを反映させて、画像を形成する画像形成手段とを備える。
【００１１】
好ましくは、差分データは、ユーザによって手書きで付加された文字又は／及び絵図である。
【００１２】
さらに好ましくは、抽出手段は、第２の画像データの基となる第１の画像データを検索する検索手段を含む。
【００１３】
さらに好ましくは、抽出手段により抽出された差分データを修正させる修正手段を備える。
【００１４】
さらに好ましくは、データを表示する表示画面を含み、選択手段は、抽出手段により抽出された差分データを表示画面に表示することによって選択させる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によると、画像形成装置は、第１の画像データと第１の画像データを基に形成され、付加されたデータを有する第２の画像データとの差分データを抽出し、抽出した差分データのうち、所望の差分データを選択させる。これにより、所望の差分データを選択させることから、ユーザが間違えて印刷物に付加した文字や汚れ等、ユーザにとって反映させたくない不要な差分データを除いた画像を形成することができる。その結果、ユーザの要求に応じた画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書き込みや読み出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示画面２３を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読み取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読み取り位置においてスキャナで読み取る画像読取り部１５と、画像読取り部１５で読み取られた原稿等からその画像を形成し用紙に出力する画像形成部１６と、画像データ等を格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９とを備える。
【００１７】
制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張復号化して画像形成部１６により出力する。
【００１８】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読み取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読み取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。すなわち、デジタル複合機１０は、画像処理に関し、複写（コピー）機能、プリンター機能、ＦＡＸ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、さらに詳細に設定可能な機能を有する。
【００１９】
なお、図１において、太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００２０】
図２は、デジタル複合機１０を利用して、画像を形成する場合を示すフローチャートである。図１および図２を参照して、デジタル複合機１０を利用して、画像を形成する場合について説明する。
【００２１】
まず、制御部１１は、プリンター機能を利用して、パソコン２２から第１の画像データを入力されることにより、画像形成の要求を受け付ける（図２において、ステップＳ１１、以下ステップを省略する）。そうすると、制御部１１は、パソコン２２から入力された第１の画像データを保持する（Ｓ１２）。例えば、ハードディスク１７に保持する。ここで、ハードディスク１７は、保持手段として作動する。
【００２２】
そして、画像形成部１６によって、第１の画像データから、その画像を形成し、印刷物３０として用紙に出力する（Ｓ１３）。図３は、印刷物３０の一例を示す図である。
【００２３】
図４は、手書き情報の付加された印刷物を読取り、読取った印刷物の画像を形成する場合を示すフローチャートである。デジタル複合機１０を利用して、手書き情報の付加された印刷物を読取り、読取った印刷物の画像を形成する場合について説明する。ここで、手書き情報とは、ユーザによって手書きで付加された文字又は／及び絵図である。また、図５は、図２中のＳ１３において出力された印刷物３０に、ユーザによって手書きで文字等を付加された状態の印刷物３１の一例を示す図である。図５を参照して、印刷物３１は、手書きの文字３１ａ〜３１ｃが付加されると共に、汚れ３１ｄが付加された状態である。図１〜図５を参照して、手書き情報の付加された印刷物３１を読取り、読取った印刷物３１の画像を形成する場合について説明する。
【００２４】
まず、コピー機能を利用して、操作部１３から印刷物３１の画像形成の要求を受け付ける（Ｓ２１）。制御部１１は、画像読取り部１５によって印刷物３１を読取り、読取った印刷物３１の画像データをＤＲＡＭ１２に格納する（Ｓ２２）。ここで、読取った印刷物３１は、上記したように、図２中のＳ１３において出力された印刷物３０に、ユーザによって、手書きの文字３１ａ〜３１ｃが付加されると共に、汚れ３１ｄが付加された状態であることから、ＤＲＡＭ１２に格納された画像データは、第１の画像データを基に形成され、付加されたデータを有する第２の画像データである。付加されたデータとは、ここでは、手書きの文字３１ａ〜３１ｃおよび汚れ３１ｄである。
【００２５】
そして、制御部１１は、ハードディスク１７から、第２の画像データの基となる第１の画像データを検索する（Ｓ２３）。ここで、制御部１１は、検索手段として作動する。
【００２６】
そして、第２の画像データの基となる第１の画像データを見つけると（Ｓ２４においてＹＥＳ）、制御部１１は、第２の画像データと第１の画像データとの差分データを抽出する（Ｓ２５）。ここで、制御部１１は、抽出手段として作動する。
【００２７】
そして、制御部１１は、抽出した差分データを表示画面２３に表示する（Ｓ２６）。図６は、表示画面２３に表示した差分データの一例を示す図である。図６を参照して、表示画面２３には、印刷物中の手書きの文字３２ａ〜３２ｃおよび汚れ３２ｄが表示されている。すなわち、差分データは、付加されたデータであって、ユーザによって手書きで付加された文字又は／及び絵図である。ここでは、手書きの文字３２ａ〜３２ｃおよび汚れ３２ｄである。
【００２８】
そして、表示されている差分データのうち、所望の差分データを選択させる（Ｓ２７）。具体的には、表示画面２３は、タッチパネル式であって、所望の差分データをタッチさせることによって選択させる。この実施形態では、手書きの文字３２ｂのみが選択される。ここで、表示画面２３は、選択手段として作動する。
【００２９】
そして、制御部１１は、第１の画像データに、選択された所望の差分データである手書きの文字３２ｂを反映する（Ｓ２８）。そして、画像形成部１６によって、反映した第１の画像データから、その画像を形成し、印刷物３３として用紙に出力する（Ｓ２９）。図７は、出力した印刷物３３の一例を示す図である。図７を参照して、印刷物３３は、手書きの文字３３ｂのみが反映された状態である。ここで、画像形成部１６は、画像形成手段として作動する。
【００３０】
このように、デジタル複合機１０は、第１の画像データと第１の画像データを基に形成され、付加されたデータを有する第２の画像データとの差分データを抽出し、抽出した差分データのうち、所望の差分データを選択させる。これにより、所望の差分データを選択させることから、ユーザが間違えて印刷物３０に付加した文字や汚れ等、ユーザにとって反映させたくない不要な差分データを除いた画像を形成することができる。その結果、ユーザの要求に応じた画像を形成することができる。
【００３１】
また、この場合、印刷物３１を読取り、読取った印刷物３１の画像データ、すなわち、第２の画像データから画像を形成することなく、パソコン２２から入力された第１の画像データに反映して画像を形成することから、出力する印刷物３３における画質の劣化を防止することができる。
【００３２】
なお、図５中のＳ２４において、第２の画像データの基となる第１の画像データを見つけることができなかった場合には、制御部１１は、そのまま第２の画像データから画像を形成し、印刷物として用紙に出力する（Ｓ３０）。
【００３３】
なお、上記の実施の形態においては、抽出した差分データの全ての中から、所望の差分データを選択させる例について説明したが、これに限ることなく、例えば、抽出した差分データにおいて、濃度が所定値以下の差分データにおいては、選択させないように制御してもよい。
【００３４】
また、上記の実施の形態においては、所望の差分データを選択させる際に、表示画面２３に表示された所望の差分データをタッチさせることによって選択させる例について説明したが、所望の差分データを、表示画面２３上において枠で囲むことによって、選択させてもよい。
【００３５】
また、上記の実施の形態においては、抽出した差分データを表示画面２３に表示すると、そのまま所望の差分データを選択させる例について説明したが、これに限ることなく、抽出された差分データを修正させる修正手段を備える構成とし、ユーザの都合に応じて、抽出した差分データを修正させてもよい。例えば、図６中の３２ａに示す「ＡＡＡＢＢＢ」を「ＡＡＡ」のみに修正させてもよい。
【００３６】
また、上記の実施の形態においては、ハードディスク１７から、第２の画像データの基となる第１の画像データを検索する例について説明したが、これに限ることなく、予めユーザによって基となる第１の画像データを指定されてもよい。
【００３７】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】デジタル複合機を利用して、画像を形成する場合を示すフローチャートである。
【図３】印刷物の一例を示す図である。
【図４】手書き情報の付加された印刷物を読取り、読取った印刷物の画像を形成する場合を示すフローチャートである。
【図５】図２中のＳ１３において出力された印刷物に、ユーザによって手書きで文字等を付加された状態の印刷物の一例を示す図である。
【図６】表示画面に表示した差分データの一例を示す図である。
【図７】出力した印刷物の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、２３  表示画面、３０，３１，３３  印刷物、３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３３ｂ  手書きの文字、３１ｄ，３２ｄ  汚れ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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