(57)【要約】【課題】本発明は、作動距離を精度よく設定できるとともに、露光部材の変形を抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置は、静電潜像が形成される感光体（感光ドラム５３）と、感光体の軸方向に並ぶ複数の明滅部（ＬＥＤ４１Ａ）を有して感光体を露光する露光部材（ＬＥＤヘッド４１）と、露光部材を固定手段（線ばね４２）を介して支持する支持フレーム４３と、支持フレーム４３と感光体との間に設けられ、感光体と接触して、感光体と露光部材との間隔を保持する間隔保持部材（ガイドローラ４４）と、間隔保持部材を支持フレーム４３を介して感光体に押圧する押圧部材（コイルばね４７）と、露光部材と支持フレーム４３との間に配設され、露光部材と支持フレーム４３との間隔を調整することにより露光部材を光軸方向に移動させる調整部材（偏心カム４５，４６）とを備えている。【選択図】図２
2010008925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される感光体と、
前記感光体の軸方向に並ぶ複数の明滅部を有して前記感光体を露光する露光部材と、
前記露光部材を支持する支持フレームと、
前記露光部材を支持フレームに固定する固定手段と、
前記支持フレームと前記感光体との間に設けられ、前記感光体と接触して、前記支持フレームを介して前記感光体と前記露光部材との間隔を保持する間隔保持部材と、
前記間隔保持部材を前記支持フレームを介して前記感光体に押圧する押圧部材と、
前記露光部材と前記支持フレームとの間に配設され、前記露光部材と前記支持フレームとの間隔を調整することにより、前記露光部材を光軸方向に移動させる調整部材とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記調整部材と前記露光部材との間、または、前記調整部材と前記支持フレームとの間には、
前記露光部材と前記感光体との間隔を粗調整するための粗調整板が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記固定手段は、弾性部材であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記露光部材に力を加える前記弾性部材の作用部および前記調整部材が、前記露光部材の前記明滅部よりも前記軸方向外側に配置されるとともに、前記弾性部材の付勢方向から見て重なるように配置されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記弾性部材は、板ばねであり、前記調整部材の操作部を露出させるための開口部が形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記弾性部材は、線ばねであり、前記調整部材の操作部を露出させるように屈曲形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
すべての調整部材と前記露光部材または前記支持フレームとの当接部分が、３箇所であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記調整部材と前記露光部材または前記支持フレームとの当接部分よりも、前記弾性部材の作用部の方が小さく形成され、
前記作用部が、前記当接部分の範囲内に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記調整部材が、前記露光部材または前記支持フレームに対して当接する２つの当接部分を有し、
前記弾性部材の作用部が、前記２つの当接部分の間の範囲よりも小さく形成されるとともに、前記２つの当接部分の間に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記調整部材が、偏心カムであることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
請求項２に記載の画像形成装置の製造方法であって、
第１光センサを有する第１治具に前記露光部材をセットし、前記露光部材から前記第１光センサに光を照射することで、光の焦点位置のずれ量を測定する第１工程と、
前記焦点位置のずれ量に基づいて前記粗調整板を設置するか否かを決定する第２工程と、
前記第１治具から前記露光部材を取り外し、前記支持フレームに前記間隔保持部材を組み付けるとともに、前記露光部材と前記支持フレームとの間に、前記調整部材および前記粗調整板のうち少なくとも調整部材を設置する第３工程と、
第２光センサを有する第２治具の基準面に前記間隔保持部材を当接させた状態で、前記第２治具に前記支持フレームをセットし、前記支持フレームに向けて前記露光部材を押圧しつつ、前記露光部材から前記第２光センサに光を照射して、前記調整部材を操作することで、前記基準面に対する所定位置に光の焦点位置を調整する第４工程と、を備えたことを特徴とする画像形成装置の製造方法。
【請求項１２】
前記第４工程の後、前記調整部材を、前記露光部材および前記支持フレームのうち少なくとも一方に接着剤で固定することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤヘッド等の複数の明滅部を有する露光部材で、感光ドラム等の感光体を露光する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＥＤヘッドにより感光ドラムを露光する画像形成装置として、ＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に、ＬＥＤヘッドと感光ドラムとの光軸方向の間隔（以下、「作動距離」ともいう。）を保持するためのスペーサを設けたものがある。このような画像形成装置としては、従来、板状のスペーサとＬＥＤヘッドとの間に偏心カムを設け、この偏心カムでスペーサとＬＥＤヘッドとの光軸方向の間隔を微調整することで作動距離を微調整することが可能なものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３６１９３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、作動距離が短いことから、偏心カムやスペーサの大きさを非常に小さくしなければならず、偏心カムによる調整の精度やストロークに制限が生じる。このような制限が生じると、作動距離を精度よく設定することができず、画像品質が低下する可能性がある。
【０００５】
加えて、従来技術では、ＬＥＤヘッドが偏心カムとスペーサを介して感光ドラムに押圧されているので、ＬＥＤヘッド自体に応力がかかり、ＬＥＤヘッドが変形するおそれがある。また、変形に耐えるようにＬＥＤヘッドをアルミダイキャストにより製造して剛性を高めた場合には、ＬＥＤヘッドが大型化し、コストが高くなるといった問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、作動距離を精度よく設定できるとともに、ＬＥＤヘッド（露光部材）の変形を抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本願発明の画像形成装置は、静電潜像が形成される感光体と、前記感光体の軸方向に並ぶ複数の明滅部を有して前記感光体を露光する露光部材と、前記露光部材を支持する支持フレームと、前記露光部材を支持フレームに固定する固定手段と、前記支持フレームと前記感光体との間に設けられ、前記感光体と接触して、前記支持フレームを介して前記感光体と前記露光部材との間隔を保持する間隔保持部材と、前記間隔保持部材を前記支持フレームを介して前記感光体に押圧する押圧部材と、前記露光部材と前記支持フレームとの間に配設され、前記露光部材と前記支持フレームとの間隔を調整することにより前記露光部材を光軸方向に移動させる調整部材とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
ここで、「感光体の軸方向」とは、感光体が感光ドラムである場合には、その軸方向を意味し、感光体がベルトとベルトを回転可能に支持する支持軸とで構成される場合には、支持軸の軸方向を意味する。
【０００９】
また、「固定手段」としては、例えば、弾性部材であってもよいし、弾性変形しない結束バンドや接着剤等であってもよい。弾性部材とする場合には、露光部材と感光体との間隔の調整は、弾性部材で露光部材を支持フレームに向けて押圧しつつ、調整部材の一部を光軸方向へ進退させることで、露光部材を光軸方向に移動させて行うことができる。なお、調整後は、そのまま弾性部材によって支持フレーム（調整部材）に露光部材を押し付けて固定させればよい。
【００１０】
また、弾性変形しないものを固定手段とする場合には、露光部材と感光体との間隔の調整は、例えば、エアシリンダ等によって支持フレームに向けて露光部材を押圧しつつ、調整部材の少なくとも一部を光軸方向へ進退させることで、露光部材を光軸方向に移動させて行うことができる。なお、調整後には、弾性変形しない固定手段で調整部材を支持フレームに固定させればよい。
【００１１】
本発明によれば、間隔保持部材が支持フレームと感光体との間に設けられ、調整部材が露光部材と支持フレームとの間に配設されることにより露光部材と支持フレームとの間隔を調整するように構成されているので、従来のように間隔保持部材および調整部材を露光部材と感光体との間の狭い隙間に設けるものに比べて、間隔保持部材および調整部材を大きく形成することができる。この結果、作動距離を精度よく設定することができる。また、間隔保持部材が露光部材と感光体との間隔を支持フレームを介して保持するように構成されているので、押圧部材が支持フレームを介して間隔保持部材を感光体に押圧することとなり、支持フレームに固定手段を介して支持される露光部材には押圧部材からの負荷が加わらず、露光部材の変形を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、間隔保持部材および調整部材の配置の自由度が増すので、間隔保持部材や調整部材を適度な大きさにすることができる。このように間隔保持部材や調整部材を適度な大きさにすることにより、作動距離を精度よく設定することが可能になる。
また、支持フレームを介して間隔保持部材を感光体に押圧するので、露光部材の変形を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は、画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す断面図である。なお、以下の説明においては、まず、カラープリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００１４】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側（手前側）」、紙面に向かって右側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１５】
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。
【００１６】
本体筐体１０の上部には本体筐体１０に対し相対的に開閉自在なアッパーカバー１２が、後側に設けられたヒンジ１２Ａを支点として上下に回動自在に設けられている。アッパーカバー１２の上面は、本体筐体１０から排出された用紙Ｐを蓄積する排紙トレイ１３となっており、下面には後述するＬＥＤユニット４０を保持する複数のＬＥＤ取付部材１４が設けられている。
【００１７】
また、本体筐体１０内には、後述する各プロセスカートリッジ５０を着脱自在に収容する本体フレーム１５が設けられている。本体フレーム１５は、左右に一対設けられた金属製のサイドフレーム１５Ａ（片側のみ図示）と、一対のサイドフレーム１５Ａを連結するクロスメンバー１５Ｂが前後に一対設けられている。この本体フレーム１５は、本体筐体１０などに固定されている。
【００１８】
給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、本体筐体１０に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を主に備えている。用紙供給機構２２は、給紙トレイ２１の手前側に設けられ、給紙ローラ２３、分離ローラ２４および分離パッド２５を主に備えている。
【００１９】
このように構成される給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｐが、一枚ずつ分離されて上方へ送られ、紙粉取りローラ２６とピンチローラ２７の間を通過する過程で紙粉が除去された後、搬送経路２８を通って後ろ向きに方向転換され、画像形成部３０に供給される。
【００２０】
画像形成部３０は、４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００２１】
ＬＥＤユニット４０は、ＬＥＤ取付部材１４に対して揺動可能に連結される連結部材１６に揺動可能に支持されており、サイドフレーム１５Ａに設けられる位置決め部材によって適宜位置決めされて支持されている。なお、ＬＥＤユニット４０の詳細な構造は、後述することとする。
【００２２】
プロセスカートリッジ５０は、アッパーカバー１２と給紙部２０との間で前後方向に並んで配置され、静電潜像が形成される感光体の一例としての感光ドラム５３や、符号を省略して示す公知の帯電器、現像ローラ、トナー収容室などを備えて構成されている。
【００２３】
転写ユニット７０は、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３および転写ローラ７４を主に備えている。
【００２４】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光ドラム５３に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム５３との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム５３に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００２５】
定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の奥側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２６】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム５３の表面が、帯電器により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、静電潜像に現像ローラよりトナーが供給されることで、感光ドラム５３上にトナー像が担持される。
【００２７】
次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム５３と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム５３上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００２８】
排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、手前側に反転するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｐを搬送する複数対の搬送ローラ９２を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、本体筐体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３に蓄積される。
【００２９】
＜ＬＥＤユニットの構成＞
次に、本発明の特徴部分であるＬＥＤユニット４０の構成について詳細に説明する。参照する図面において、図２はＬＥＤユニットの構成を示す正面図であり、図３は左側の偏心カムを示す分解斜視図（ａ）と、右側の偏心カムを示す分解斜視図（ｂ）である。また、図４は偏心カムとＬＥＤヘッドとの間に粗調整板を挟んだ形態を示す正面図である。
【００３０】
図２に示すように、ＬＥＤユニット４０は、露光部材の一例としてのＬＥＤヘッド４１と、弾性部材（固定手段）の一例としての２本の線ばね４２と、支持フレーム４３と、間隔保持部材の一例としての２つのガイドローラ４４と、調整部材の一例としての２つの偏心カム４５，４６とを主に備えて構成されている。
【００３１】
ＬＥＤヘッド４１は、複数のＬＥＤ４１Ａと、ヘッドフレーム４１Ｂと、レンズアレイ４１Ｃとを備えて構成されている。本実施形態においては、明滅部は、一例として、複数のＬＥＤ４１Ａとレンズアレイ４１Ｃとにより構成されている。
【００３２】
複数のＬＥＤ４１Ａは、左右方向（感光ドラム５３の軸方向）において所定の画素ピッチに応じて一列に配列されており、選択的に駆動されることで適宜発光して、光を感光ドラム５３に向けて照射するように構成されている。具体的に、各ＬＥＤ４１Ａは、形成すべき画像のデータに基づいて、図示しない制御装置により信号が入力されて発光し、感光ドラム５３を露光する。
【００３３】
ヘッドフレーム４１Ｂは、樹脂で形成されており、その下部で複数のＬＥＤ４１Ａを支持している。なお、ヘッドフレーム４１Ｂが樹脂で形成されることにより、ＬＥＤヘッド４１の小型化および低コスト化が図られるとともに、帯電器などの高圧部品からの放電が抑制されている。
【００３４】
レンズアレイ４１Ｃは、複数のセルフォックレンズ（登録商標）が配列されたものであり、各ＬＥＤ４１Ａの配列方向に沿って延びて、ヘッドフレーム４１Ｂの下面の両端部を少し残した状態でヘッドフレーム４１Ｂに固定されている。
【００３５】
線ばね４２は、略Ｖ字状に形成される線状の引きばねであり、ＬＥＤヘッド４１を支持フレーム４３に向けて付勢している。具体的に、線ばね４２は、Ｖ字状の本体部４２Ａと、本体部４２Ａの下端に形成される作用部４２Ｂと、本体部４２Ａの上端に形成される係合爪部４２Ｃとを有している。
【００３６】
本体部４２Ａは、後述する偏心カム４５，４６の操作部（後述する十字溝４５Ｃ，４６Ｃ；図３参照）を露出させるようにＶ字状に屈曲形成されている。
【００３７】
作用部４２Ｂは、ＬＥＤヘッド４１に押圧力を加える部位であり、ヘッドフレーム４１Ｂの下面のうち複数のＬＥＤ４１Ａ（レンズアレイ４１Ｃ）よりも左右方向外側の部位に当接されている。また、作用部４２Ｂは、上方に折り曲げられた後、下方に折り曲げられることでＶ字状に形成されており、これにより、作用部４２Ｂとヘッドフレーム４１Ｂとの接触部分が略点状となっている。
【００３８】
係合爪部４２Ｃは、後述する支持フレーム４３の係合ピン部４３Ｃの上面に引っ掛かるようなＶ字形状に形成されている。
【００３９】
支持フレーム４３は、ＬＥＤヘッド４１を線ばね４２を介して支持するものであり、左右方向に延びるベース部４３Ａと、ベース部４３Ａの両端から下方に延出する一対の延出部４３Ｂとを備えて構成されている。
【００４０】
ベース部４３Ａには、線ばね４２を支持する係合ピン部４３Ｃと、偏心カム４５，４６を回転可能に支持する軸受け部４３Ｄ，４３Ｅとが左右対称な位置に２つ形成されている。そして、このベース部４３Ａの上面には、支持フレーム４３を下方の感光ドラム５３に向けて押圧する押圧部材の一例としての２つのコイルばね４７が左右対称な位置に配設されており、これにより、支持フレーム４３が２つのコイルばね４７によって左右方向でバランス良く押圧されるようになっている。
【００４１】
延出部４３Ｂは、ベース部４３Ａに線ばね４２を介して支持されるＬＥＤヘッド４１の下面よりも下方に突出する長さで形成されており、その下端部には、ガイドローラ４４を回転可能に支持する軸部４３Ｆが設けられている。
【００４２】
ガイドローラ４４は、円筒状の部材であり、支持フレーム４３の延出部４３Ｂの下端部にある軸部４３Ｆに回転可能に設けられることで、ＬＥＤヘッド４１から所定距離だけ離間されて設置されている。このガイドローラ４４は、前述したコイルばね４７からの付勢力が支持フレーム４３を介して伝達されることで、感光ドラム５３に押し付けられて感光ドラム５３に従動回転するようになっている。そして、このガイドローラ４４が、感光ドラム５３と接触することで、感光ドラム５３が偏芯している場合でも、感光ドラム５３と支持フレーム４３に支持されたＬＥＤヘッド４１との光軸方向の間隔（作動距離Ｓ）が保持されるようになっている。
【００４３】
なお、ガイドローラ４４は、感光ドラム５３の表面のうち感光層（露光される層）に接触してもよいし、この感光層よりも左右方向外側にある領域（感光層がない領域）に接触してもよい。
【００４４】
偏心カム４５，４６は、ＬＥＤヘッド４１と支持フレーム４３のベース部４３Ａとの間に配設されており、線ばね４２の付勢力を受けながらＬＥＤヘッド４１を光軸方向に押圧するように構成されている。具体的に、偏心カム４５，４６は、ヘッドフレーム４１Ｂの上面のうち複数のＬＥＤ４１Ａ（レンズアレイ４１Ｃ）よりも左右方向外側の部位に当接する位置に配設されるとともに、線ばね４２の付勢方向（上下方向）から見て線ばね４２の作用部４２Ｂと重なるように配置されている。
【００４５】
そして、一対の偏心カム４５，４６のうち左側の偏心カム４５は、図３（ａ）に示すように、ＬＥＤヘッド４１を２箇所で押圧するように構成され、右側の偏心カム４６は、図３（ｂ）に示すように、ＬＥＤヘッド４１を１箇所で押圧するように構成されている。すなわち、すべての偏心カム４５，４６とＬＥＤヘッド４１との当接部分は、３箇所のみとなっている。
【００４６】
具体的に、図３（ａ）に示すように、左側の偏心カム４５は、同心上に配置される２つの円柱部４５Ａと、各円柱部４５Ａの中心から偏心した位置で各円柱部４５Ａを連結する１つの軸部４５Ｂとを有している。
【００４７】
そして、偏心カム４５の軸部４５Ｂは、支持フレーム４３のＣ字状の軸受け部４３Ｄに嵌合されることによって、所定の渋さ（回転抵抗）で軸受け部４３Ｄに回転可能に支持される。ここで、軸部４５Ｂと軸受け部４３Ｄとの渋さは、線ばね４２による付勢力では、偏心カム４５が回転しないような渋さに設定される。
【００４８】
また、偏心カム４５の円柱部４５Ａの端面には、中心が軸部４５Ｂの中心と一致する十字溝４５Ｃが形成されている。そして、十字溝４５Ｃにプラスドライバーを係合させ、線ばね４２の付勢力よりも大きな力でプラスドライバーを所定量回転させることで、偏心カム４５が支持フレーム４３に対して所定量回転して、その位置に維持されるようになっている。
【００４９】
図３（ｂ）に示すように、右側の偏心カム４６は、左側の偏心カム４５から１つの円柱部４５Ａを取り除いた形状に形成されている。すなわち、右側の偏心カム４６は、左側の偏心カム４５と同様の構成となる円柱部４６Ａ、軸部４６Ｂおよび十字溝４６Ｃを有している。そして、偏心カム４６の軸部４６Ｂは、支持フレーム４３の略円筒状の軸受け部４３Ｅに嵌合されることによって、前述と同様の渋さで軸受け部４３Ｅに回転可能に支持される。
【００５０】
そして、以上のように構成されるＬＥＤユニット４０では、図２に示すように、ガイドローラ４４が感光ドラム５３に当接することで、支持フレーム４３が感光ドラム５３に対して所定位置に位置することになる。また、このように位置決めされた支持フレーム４３に支持される偏心カム４５，４６に対してＬＥＤヘッド４１が押し付けられることで、ＬＥＤヘッド４１が感光ドラム５３に対して位置決めされる。
【００５１】
そして、この状態において偏心カム４５，４６を適宜操作することで、支持フレーム４３に対してＬＥＤヘッド４１が進退して、作動距離Ｓが微調整される。なお、作動距離Ｓは、ガイドローラ４４、支持フレーム４３、偏心カム４５，４６およびＬＥＤヘッド４１の製造誤差の影響により大きく変化するため、偏心カム４５，４６の調整幅では、作動距離Ｓを所望の値にできない場合がある。この場合には、図４に示すように、偏心カム４５，４６とＬＥＤヘッド４１との間に、作動距離Ｓを粗調整するための粗調整板４８を適宜設ければよい。
【００５２】
＜カラープリンタの製造方法＞
次に、カラープリンタ１の製造方法について説明する。参照する図面において、図５は、第１工程および第２工程を示す正面図（ａ）と、第３工程を示す正面図（ｂ）と、第４工程を示す正面図（ｃ）である。
【００５３】
図５（ａ）に示すように、まず、第１治具１００にＬＥＤヘッド４１をセットする。ここで、第１治具１００は、ＬＥＤヘッド４１の下部に一列に配列された複数のＬＥＤ４１Ａと対向する底壁部１０１と、底壁部１０１から上方に突出してＬＥＤヘッド４１を支持する一対の支持部１０２とを備えて構成されている。そして、底壁部１０１には、一列に配列された複数のＬＥＤ４１Ａのうち両端に位置する２つのＬＥＤ４１Ａから照射される光を受光する２つの第１光センサ１１０が設けられている。
【００５４】
次に、各ＬＥＤ４１Ａから第１光センサ１１０に光を照射して、光の焦点位置のずれ量を測定する（第１工程）。そして、測定した焦点位置のずれ量に基づいて、粗調整板４８を設置するか否かを決定する（第２工程）。
【００５５】
具体的に、第２工程では、焦点位置のずれ量に基づいて、例えば第１光センサ１１０の表面（感光ドラム５３の表面に相当）とＬＥＤヘッド４１との距離を測定する。そして、この距離が所望の作動距離Ｓよりも所定値（偏心カム４５，４６の調整幅の範囲内の値）だけ大きい場合には、粗調整板４８を設置しないと決定する。また、第１光センサ１１０とＬＥＤヘッド４１との距離が、所望の作動距離Ｓに前記所定値を加えた距離よりも大きい場合には、粗調整板４８を設置すると決定する。
【００５６】
その後、第１治具１００からＬＥＤヘッド４１を取り外し、図５（ｂ）に示すように、偏心カム４５，４６を組み付けた支持フレーム４３に対して、適宜粗調整板４８を配置して、ＬＥＤヘッド４１を線ばね４２によって組み付ける。また、支持フレーム４３に、ガイドローラ４４を組み付ける（第３工程）。ここで、ガイドローラ４４を組み付ける順序は、ＬＥＤヘッド４１を支持フレーム４３に組み付ける前であってもよいし、後であってもよい。
【００５７】
そして、このように組み立てたＬＥＤユニット４０を、図５（ｃ）に示すように、第２治具２００にセットする。ここで、第２治具２００は、複数のＬＥＤ４１Ａと対向する底壁部２０１と、底壁部２０１から上方に突出して支持フレーム４３を支持する一対の支持部２０２とを備えて構成されている。そして、底壁部２０１には、一列に配列された複数のＬＥＤ４１Ａのうち両端に位置する２つのＬＥＤ４１Ａから照射される光を受光する２つの第２光センサ２１０が設けられるとともに、ガイドローラ４４と当接する基準面２０１Ａが形成されている。
【００５８】
そして、ガイドローラ４４を基準面２０１Ａに当接させた状態で、ＬＥＤユニット４０の各ＬＥＤ４１Ａから第２光センサ２１０に光を照射しつつ、線ばね４２からの付勢力を受ける偏心カム４５，４６を操作することで、基準面２０１Ａに対する所定位置に光の焦点位置を調整する（第４工程）。これにより、感光ドラム５３の表面に相当する基準面２０１Ａに対してＬＥＤヘッド４１が位置決めされて、作動距離Ｓが所望の値に設定されることとなる。
【００５９】
その後は、図１に示すように、ＬＥＤユニット４０を、コイルばね４７、連結部材１６およびＬＥＤ取付部材１４を介してアッパーカバー１２に連結させるとともに、給紙部２０、画像形成部３０および排紙部９０などを構成する各構成部品を本体筐体１０内に取り付けることで、カラープリンタ１が製造される。
【００６０】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
ガイドローラ４４が支持フレーム４３に設けられ、偏心カム４５，４６がＬＥＤヘッド４１と支持フレーム４３との間に配設されることによりＬＥＤヘッド４１と支持フレーム４３との間隔が調整されるように構成されているので、従来のようにスペーサと偏心カムをＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間の狭い隙間に設けるものに比べて、ガイドローラ４４および偏心カム４５，４６を大きく形成することができる。そのため、偏心カム４５，４６による調整の精度を向上させるとともに、偏心カム４５，４６の押圧により移動するＬＥＤヘッド４１のストロークを大きくすることができる。このようにして、作動距離Ｓを精度よく設定することができる。さらに、従来のような薄いスペーサでなく、回転可能な大きなガイドローラ４４を間隔保持部材として採用できるので、ガイドローラ４４または感光ドラム５３の摩耗を抑制することができる。
【００６１】
また、コイルばね４７が支持フレーム４３を介してガイドローラ４４を感光ドラム５３に押圧するので、支持フレーム４３に線ばね４２を介して支持されるＬＥＤヘッド４１にはコイルばね４７からの負荷が加わらず、ＬＥＤヘッド４１の変形を抑えることができる。そして、このようにＬＥＤヘッド４１に負荷を与えない構造とすることで、本実施形態のようにＬＥＤヘッド４１を樹脂で形成することができるので、ＬＥＤヘッド４１の小型化および低コスト化を図ることができるとともに、帯電器などの高圧部品からの放電を抑制することができる。
【００６２】
偏心カム４５，４６とＬＥＤヘッド４１との間に粗調整板４８を適宜設ける構造としたので、製造誤差等により偏心カム４５，４６の調整幅では作動距離Ｓを所望の値にできない場合であっても、粗調整板４８によって作動距離Ｓを所望の値にすることができる。
【００６３】
ＬＥＤヘッド４１が線ばね４２を介して支持フレーム４３に支持されるので、ＬＥＤユニット４０の組み立てが完了した状態において、偏心カム４５，４６を操作して、作動距離Ｓを調整することができる。
【００６４】
線ばね４２の作用部４２Ｂおよび偏心カム４５，４６が、ＬＥＤヘッド４１の各ＬＥＤ４１Ａよりも左右方向外側に配置されるので、ＬＥＤヘッド４１の両端部が線ばね４２の作用部４２Ｂと偏心カム４５，４６とで挟持され、ＬＥＤヘッド４１を安定して支持することができる。また、線ばね４２の作用部４２Ｂおよび偏心カム４５，４６が、線ばね４２の付勢方向から見て重なるように配置されているので、偏心カム４５，４６からＬＥＤヘッド４１に加わる押圧力と線ばね４２の付勢力を左右方向において略一致させることができ、ＬＥＤヘッド４１が撓むのを抑制することができる。
【００６５】
線ばね４２が偏心カム４５，４６の十字溝４５Ｃを露出させるように屈曲形成されているので、容易に偏心カム４５，４６を操作することができる。
【００６６】
すべての偏心カム４５，４６とＬＥＤヘッド４１との当接部分が３箇所のみであるため、偏心カム４５，４６に向けて付勢されるＬＥＤヘッド４１を３点で安定して支持することができる。
【００６７】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、弾性部材として線ばね４２を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば図６（ａ）および（ｂ）に示すような板ばね３００などを採用してもよい。具体的に、この板ばね３００は、上下方向に延びる本体部３１０と、本体部３１０の下端に形成されてＬＥＤヘッド４１を支持フレーム４３に向けて押圧する作用部３２０と、本体部３１０の上端に形成されて支持フレーム４３の上面に係合する係合爪部３３０とを備えている。
【００６８】
そして、本体部３１０には、偏心カム４５，４６の十字溝４５Ｃ，４６Ｃを露出させる開口部３１１が形成されている。これにより、容易に偏心カム４５，４６を操作することが可能となっている。
【００６９】
前記実施形態では、調整部材として偏心カム４５，４６を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば図７（ａ）に示すようなネジ４００などを採用してもよい。具体的に、ネジ４００は、上方に操作部（操作用のネジ頭）を向けた状態で、支持フレーム４３を上下に貫通するように支持フレーム４３に捩じ込まれている。
【００７０】
支持フレーム４３の右側には１つのネジ４００が配置され（図７（ｂ）参照）、支持フレーム４３の左側には前後方向に並ぶ２つのネジ４００が互いに所定間隔離れて配置されている（図７（ｃ）参照）。より詳しくは、各ネジ４００は、複数のＬＥＤ４１Ａよりも左右方向外側に配置されている。
【００７１】
そして、ネジ４００の下端には、ネジ４００の下端面よりも大径となる当接部材４１０が接合されている。これにより、図７（ｂ）に示すように、支持フレーム４３の右側においては、ネジ４００とＬＥＤヘッド４１との当接部分ＴＰよりも、線ばね４２の作用部４２Ｂ（詳しくはＬＥＤヘッド４１と当接する部分）の方が小さく形成されるようになっている。
【００７２】
そして、このように小さく形成される作用部４２Ｂは、当接部分ＴＰの範囲Ｔ１内に配置されている。そのため、ネジ４００の当接部材４１０からＬＥＤヘッド４１に加わる押圧力と線ばね４２の付勢力を左右方向においてより一致させることができ、ＬＥＤヘッド４１が撓むのをより抑制することができる。また、当接部材４１０からの押圧力と線ばね４２の付勢力とが前後方向で一致するので、ＬＥＤヘッド４１が前後方向に傾くのを抑制することができる。
【００７３】
また、図７（ｃ）に示すように、支持フレーム４３の左側においては、２つの当接部分ＴＰの間の範囲Ｔ２よりも、作用部４２Ｂ（詳しくはＬＥＤヘッド４１と当接する部分）の方が小さく形成されるようになっている。そして、このように小さく形成される作用部４２Ｂは、２つの当接部分ＴＰの間の範囲Ｔ２内に配置されている。
【００７４】
そのため、２つの当接部材４１０からＬＥＤヘッド４１に加わる押圧力と線ばね４２の付勢力を左右方向においてより一致させることができ、ＬＥＤヘッド４１が撓むのをより抑制することができる。また、前後方向に並ぶ２つの当接部材４１０の間に線ばね４２の作用部４２Ｂを配置したので、ＬＥＤヘッド４１が前後方向に傾くのを抑制することができる。
【００７５】
なお、図７（ｃ）において、２つの当接部分ＴＰのうち一方の当接部分ＴＰの範囲内に、線ばね４２の作用部４２Ｂを配置しても前述と同様の効果を得ることができる。
【００７６】
前記実施形態では、弾性部材としてＬＥＤヘッド４１を支持フレーム４３に引き寄せる引きばね（線ばね４２）を採用したが、本発明はこれに限定されず、ＬＥＤヘッドを支持フレームに押し付ける押しばねを採用してもよい。具体的には、例えば、図８に示すように、前記実施形態に係る支持フレーム４３の延出部４３Ｂから左右方向内側へ延出してＬＥＤヘッド４１の下面に対向する台座部４３Ｇを設け、この台座部４３Ｇの上面とＬＥＤヘッド４１の両端部の下面との間にコイルばね５００を設けてもよい。この場合であっても、コイルばね５００によってＬＥＤヘッド４１が支持フレーム４３（ベース部４３Ａ）に向けて押圧されるので、前記実施形態と同様に、ＬＥＤヘッド４１と支持フレーム４３との間に配設される偏心カム４５，４６によってＬＥＤヘッド４１を光軸方向に進退させることができる。
【００７７】
また、図８に示す形態のように、前記実施形態に係るガイドローラ４４の代わりに、台座部４３Ｇの下面から下方に突出して、感光ドラム５３と摺接する摺接部４３Ｈを間隔保持部材として設けてもよい。すなわち、間隔保持部材として、回転しないものを採用してもよい。ただし、前記実施形態のように回転可能なガイドローラ４４を採用する場合には、ガイドローラ４４または感光ドラム５３の摩耗が抑制されるので、ガイドローラ４４を採用するのが望ましい。また、間隔保持部材は、感光ドラム５３を回転可能に支持するフレームに設けられていてもよい。
【００７８】
前記実施形態では、偏心カム４５，４６を支持フレーム４３に設けたが、本発明はこれに限定されず、図９に示すように、ＬＥＤヘッド４１に設けてもよい。具体的には、ＬＥＤヘッド４１の上面に、前記実施形態に係る軸受け部４３Ｄ，４３Ｅ（図３参照）と同様の軸受け部４１Ｄ，４１Ｅを設け、これらの軸受け部４１Ｄ，４１Ｅに前記実施形態と同様の偏心カム４５，４６を組み付ければよい。また、この場合には、粗調整板４８は、支持フレーム４３と偏心カム４５，４６との間に適宜設ければよい。この場合であっても、偏心カム４５，４６を回転させると、偏心カム４５，４６が支持フレーム４３（または粗調整板４８）を押圧して、ＬＥＤヘッド４１を光軸方向に進退させることができる。
【００７９】
前記実施形態では、固定手段として、弾性部材（線ばね４２）を採用したが、本発明はこれに限定されず、弾性変形しない結束バンドや接着剤等を採用してもよい。このように弾性変形しないものを固定手段とする場合には、例えば、図５（ｃ）に示す線ばね４２を製造時の治具として利用すればよい。
【００８０】
すなわち、図５（ｃ）に示すように、第４工程で線ばね４２の付勢力を利用して作動距離Ｓを調整した後に、結束バンドや接着剤等でＬＥＤヘッド４１を支持フレーム４３に固定し、その後線ばね４２を外してもよい。この場合、ＬＥＤヘッド４１および支持フレーム４３のうち少なくとも一方に、偏心カム４５，４６を接着剤で固着して、その後の回転が不能な状態とするのが望ましい。これによれば、作動距離Ｓの調整後に偏心カム４５，４６が不動となるので、作動距離Ｓを確実に所望の値に維持させることができる。
【００８１】
なお、作動距離Ｓの調整時においてＬＥＤヘッド４１を支持フレーム４３に向けて押圧させる治具としては、線ばね４２以外にも、板ばねやエアシリンダ等を用いることができる。
【００８２】
前記実施形態では、露光部材として左右方向に一列に配列された複数のＬＥＤ４１Ａを備えるＬＥＤヘッド４１を採用したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、左右方向に並ぶ複数のＬＥＤを前後に複数列有するＬＥＤヘッドを露光部材として採用してもよい。また、ＬＥＤや蛍光灯などの１つの発光素子と、発光素子の外側に、左右方向に並んだ複数の液晶またはＰＬＺＴ素子の光学シャッタとで、複数の明滅部を構成し、このような明滅部を有するものを露光部材としてもよい。また、露光部材の光源としては、ＬＥＤに限らず、ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子や蛍光体などであってもよい。
【００８３】
前記実施形態では、押圧部材としてコイルばね４７を採用したが、本発明はこれに限定されず、トーションばねや皿ばねなどであってもよい。
前記実施形態では、すべての偏心カム４５，４６とＬＥＤヘッド４１との当接部分を３箇所のみとしたが、本発明はこれに限定されず、４箇所以上でもよいし、また、当接部分が面状に形成されていれば２箇所でもよい。
【００８４】
前記実施形態では、操作部として十字溝４５Ｃ，４６Ｃを採用したが、本発明はこれに限定されず、マイナスドライバと係合する線状の溝や、六角レンチなどの多角レンチが係合可能な多角形状の穴や、ペンチ等で把持可能な突起などを採用してもよい。
【００８５】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
前記実施形態では、感光体として感光ドラム５３を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す断面図である。
【図２】ＬＥＤユニットの構成を示す正面図である。
【図３】左側の偏心カムを示す分解斜視図（ａ）と、右側の偏心カムを示す分解斜視図（ｂ）である。
【図４】偏心カムとＬＥＤヘッドとの間に粗調整板を挟んだ形態を示す正面図である。
【図５】第１工程および第２工程を示す正面図（ａ）と、第３工程を示す正面図（ｂ）と、第４工程を示す正面図（ｃ）である。
【図６】弾性部材として板ばねを採用した形態を示す正面図（ａ）と、図６（ａ）のＸ−Ｘ断面図（ｂ）である。
【図７】調整部材としてネジを採用した形態を示す正面図（ａ）と、図７（ａ）のＹ−Ｙ断面図（ｂ）と、図７（ａ）のＺ−Ｚ断面図（ｃ）である。
【図８】押しばねであるコイルばねを弾性部材として採用した形態を示す正面図である。
【図９】ＬＥＤヘッドに偏心カムを設けた形態を示す正面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１      カラープリンタ
４０    ＬＥＤユニット
４１    ＬＥＤヘッド
４１Ａ  ＬＥＤ
４１Ｂ  ヘッドフレーム
４２    線ばね
４２Ｂ  作用部
４３    支持フレーム
４３Ａ  ベース部
４３Ｂ  延出部
４３Ｃ  係合ピン部
４３Ｄ  軸受け部
４３Ｅ  軸受け部
４３Ｆ  軸部
４４    ガイドローラ
４５    偏心カム
４５Ｃ  十字溝
４６    偏心カム
４６Ｃ  十字溝
４７    コイルばね
４８    粗調整板
５３    感光ドラム
１００  第１治具
１１０  第１光センサ
２００  第２治具
２０１Ａ  基準面
２１０  第２光センサ
【図１】
2010008925.tif 000003
【図２】
2010008925.tif 000004
【図３】
2010008925.tif 000005
【図４】
2010008925.tif 000006
【図５】
2010008925.tif 000007
【図６】
2010008925.tif 000008
【図７】
2010008925.tif 000009
【図８】
2010008925.tif 000010
【図９】
2010008925.tif 000011