(57)【要約】【課題】帯電ブラシと感光体とのニップの入口付近で発生する過剰な異常放電が防止できる帯電装置を提供する。【解決手段】帯電ブラシと感光体のニップ入口に絶縁シートを設けることにより、過剰な異常放電の発生を防止し、感光体表面を均一に帯電することができることを特徴とする。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体に当接しその感光体を帯電させる帯電ブラシと、その帯電ブラシと感光体とのニップの感光体移動方向上流側入り口付近に設けた絶縁シートを備えていることを特徴とする帯電装置。
【請求項２】
前記絶縁シートの先端は、前記ニップ内で、かつそのニップの中央より手前にあることを特徴とする請求項１記載の帯電装置。
【請求項３】
前記絶縁シートは、厚さ０．１ｍｍ〜０．２ｍｍのウレタンシートであることを特徴とする請求項２記載の帯電装置。
【請求項４】
前記ウレタンシートは、前記感光体と接触しない側にポリエチレンテレフタレートシートを貼り付けることにより補強されていることを特徴とする請求項３記載の帯電装置。
【請求項５】
前記ウレタンシートは、前記ポリエチレンテレフタレートシートの端面より０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ突き出していることを特徴とする請求項４記載の帯電装置。
【請求項６】
前記ウレタンシートと前記ポリエチレンテレフタレートシートは両面テープで接着され、その両面テープの端面は前記ポリエチレンテレフタレートシートの端面より内側になっていることを特徴とする請求項５記載の帯電装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の帯電装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プロッタ、レーザープリンタ、ファクシミリ等に用いられる帯電装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラープリンタ，カラー複写機，カラーファクシミリ等に応用できる多色画像形成装置について説明する。多色画像形成装置は、それぞれ異なる色のトナーの入った複数の現像器を有し、複数の現像器は感光体表面にトナーが付着するように順に配置されている。
【０００３】
感光体は帯電器によって表面が一様に帯電された後で、露光装置からのレーザ光を照射され、画像信号に応じた静電潜像が形成される。感光体表面に形成された静電潜像は、前記現像器によってトナー像として顕像化され、中間転写体に転写される。中間転写体に転写されたトナー像は、用紙に転写され、用紙に転写されたトナー像は定着器によって用紙に定着され、多色画像の印刷が行われる。
【０００４】
このような多色画像形成装置では、静電潜像形成のために回転する感光体の表面を一様に帯電することが重要である。感光体を帯電させる方法として、感光体表面に当接して配置された帯電ブラシを用いる方法がある。感光体と帯電ブラシのニップの付近においてブラシ先端と感光体の微小ギャップ部にて発生する放電現象により感光体の表面を帯電させる。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２０２１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の解決しようとする問題点は、特に低湿環境において、ブラシの毛の長さのばらつき等により、ブラシ先端と感光体の微小ギャップ部にて発生する放電現象が通常の放電に比べ過剰な異常放電が発生する場合がある。感光体上の帯電電位は異常放電した部分が高電位になり、画像上で白点を生じさせていた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の第１の手段は、感光体に当接しその感光体を帯電させる帯電ブラシと、その帯電ブラシと感光体とのニップの感光体移動方向上流側入り口付近に設けた絶縁シートを備えていることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記絶縁シートの先端は、前記ニップ内で、かつそのニップの中央より手前にあることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の第３の手段は前記第２の手段において、前記絶縁シートは、厚さ０．１ｍｍ〜０．２ｍｍのウレタンシートであることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の第４の手段は前記第３の手段において、前記ウレタンシートは、前記感光体と接触しない側にポリエチレンテレフタレートシートを貼り付けることにより補強されていることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の第５の手段は前記第４の手段において、前記ウレタンシートは、前記ポリエチレンテレフタレートシートの端面より０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ突き出していることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の第６の手段は前記第５の手段において、前記ウレタンシートと前記ポリエチレンテレフタレートシートは両面テープで接着され、その両面テープの端面は前記ポリエチレンテレフタレートシートの端面より内側になっていることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の第７の手段は画像形成装置において、前記第１ないし第６の手段の帯電装置を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明により、帯電ブラシ先端と感光体表面の微小ギャップ部にて発生する過剰な異常放電が防げ、感光体表面を均一に帯電させることができ、これにより良好な画像形成が可能になる。
【００１５】
また、本発明は帯電ブラシの先端形状や材質などを工夫する必要がなく、簡単な構成で安価に良好な画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施例を図１により説明する。
【００１７】
フルカラープリンタ２５本体は４色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）のトナーを有する現像器１〜４、露光装置５、帯電ブラシ８、感光体ベルト２２、中間転写体２１、レジストローラ１２、転写ローラ１３、除電器１５、定着器１９、排紙ローラ１８及び給紙カセット６を主たる構成部品としている。
【００１８】
次に、このフルカラープリンタ２５の動作について説明する。
【００１９】
図示していない上位装置からの印刷開始信号により、帯電ブラシ８は感光体ベルト２２の表面を一様に帯電する。続いて上位装置から送られて来る印刷データによって、露光装置５はレーザ光７を感光体ベルト２２の表面に照射して静電潜像を形成し、形成された静電潜像は現像器１〜４の何れか一つによりトナー像を感光体ベルトに付着させることにより顕像化される。感光体ベルト２２は図示しない駆動源によってＰ方向に回転され、中間転写体２１に感光体ベルト２２のトナーを転写する。
【００２０】
カラー印刷の場合には現像器１〜４を切り替えながら、前記工程を３ないし４回繰り返すことになる。中間転写体２１上には単色、または複数色のトナーによる可視像が形成され、所望の転写が終了する時点、或いは事前に、給紙カセット６からカット紙などの積載の用紙２７が給紙ローラ１０により１枚ずつ引き出され、レジストローラ１２で待機する。中間転写体２１上に形成した可視像の位置が用紙２７上への転写位置と合致するタイミングを見計らって、レジストローラ１２で待機していた用紙２７は再び搬送を開始し、転写ローラ１３の位置でトナー像を用紙２７に転写する。除電器１５により用紙２７は中間転写体２１より剥離し搬送される。
【００２１】
この時点で用紙上には未定着トナー像が付着しており、未定着トナー像は定着器１９によって用紙２７に定着された後、排紙ローラ１８によって排紙トレー２８に排出される。
【００２２】
中間転写体２１の表面には、転写の際に用紙２７に転写されなかったトナーが残っている。中間転写体２１の表面に残ったトナーは、クリーナａ２０によって除去される。また、感光体ベルト２２の表面にも中間転写体２１に転写されずにトナーが残ることがある。このような感光体ベルト２２の表面に残ったトナーは、クリーナｂ２３によって除去される。感光体ベルト２２はその後、再び帯電ブラシ８により帯電される。
【００２３】
次に、感光体ベルトユニット１０１について、図２を用いて詳細に説明する。
【００２４】
感光体ベルト２２は駆動ローラ１０２、従動ローラ１０３、テンションローラ１０４の３本に懸架されている。テンションローラ１０４はアーム回転点１０５を中心に支持されたアーム１０６に懸けられたテンションバネ１０７により張力を与えるようになっている。駆動ローラ１０２は、図示しない駆動源からの動力により感光体ベルト２２を矢印Ｐ方向へ移動させるように回転する。その際に従動ローラ１０３は、感光体ベルト２２の搬送力を受け矢印Ｑ方向に従動する。
【００２５】
次に、帯電装置について図３〜図６を用いて説明する。
図３のように、帯電ブラシ８は感光体ベルト２２に対して押し付けられており、ニップＮが形成されている。ニップＮで帯電ブラシ８は感光体ベルト２２の移動方向Ｐとは逆方向のＳ方向に回転している。帯電ブラシ８に直流電圧を印加することにより、帯電ブラシ８と感光体ベルト２２の接点近傍の微小ギャップ部に発生する放電現象によって感光体ベルト２２の表面を帯電している。
【００２６】
この放電現象が安定して均一に発生させることで、感光体ベルト２２表面をムラなく帯電させることが必要であるが、帯電ブラシ８の毛の長さのばらつき等で通常の放電現象より過剰な異常放電が局部的に発生することがある。この異常放電は特に感光体ベルト２２表面が帯電していないニップＮの感光体ベルト２２の移動方向上流側入り口部に発生する。
【００２７】
そこで、図４のように、ニップＮの感光体ベルト２２の移動方向上流側入り口部に絶縁シート２０１を設けることで、この過剰放電を防止する。
【００２８】
絶縁シート２０１としては、感光体ベルト２２表面を傷つけないことなどを考慮するとウレタンシートが好ましい。
【００２９】
また、絶縁シート２０１は薄い方が効果的であるが、ある程度の剛性も必要であるため、厚さは０．１ｍｍ〜０．２ｍｍのものが好ましい。
【００３０】
図４のように絶縁シート２０１の先端は、ニップ内に接触させないと効果がなく、さらにニップ幅Ｎに対してニップ入り口から半分以上接触させると帯電不良が発生してしまう。このため絶縁シート２０１の先端はニップ入り口からニップ幅Ｎの中央までの間にあるように設ける必要がある。
【００３１】
また、絶縁シート２０１は帯電ブラシ８の回転に対してカウンターで当接する配置になるため、剛性が必要になる。図５のようにウレタンシート２０１aにポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）シート２０１ｃを両面テープ２０１ｂで貼り付けることにより、剛性を高めている。尚、ウレタンシート２０１ａは感光体ベルト２２と当接する方向に貼り付ける。
【００３２】
また、ウレタンシート２０１ａにＰＥＴシート２０１ｃを貼り付けて補強すると、絶縁シート２０１としての総厚が厚くなり、効果が低下してしまう。そこで、図６のようにウレタンシート２０１ａをＰＥＴシート２０１ｃの端部より突き出し、突き出し量Ｌを０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ程度にすることにより絶縁シートの先端を薄くし、効果の低減の防止を図っている。
【００３３】
また、ウレタンシート２０１aにＰＥＴシート２０１ｃを貼り付けるのに使用する両面テープ２０１ｂの粘着剤が帯電ブラシ８に付着すると帯電不良が発生してしまい問題となる。このため、図６のＤ位置のように両面テープ２０１ｂの端面はＰＥＴシート２０１ｃの端面より内側になるようにすることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の模式図である。
【図２】その画像形成装置に用いる感光体ベルトユニットの模式図である。
【図３】帯電装置の過剰な異常放電を示す模式図である。
【図４】本発明の実施例に係る帯電装置内の絶縁シートの配置図である。
【図５】本発明の実施例に係る絶縁シートの配置図である。
【図６】その絶縁シートの構成図である。
【符号の説明】
【００３５】
１、２、３、４・・・現像器、５・・・露光装置、６・・・給紙カセット、７・・・レーザ光、８・・・帯電ブラシ、１０・・・給紙ローラ、１２・・・レジストローラ、１３・・・転写ローラ、１５・・・除電器、１８・・・排紙ローラ、１９・・・定着器、２０・・・クリーナａ、２１・・・中間転写体、２２・・・感光体ベルト、２２ａ・・・導電層、２３・・・クリーナｂ、２５・・・フルカラープリンタ、２６・・・フレーム、２７・・・用紙、２８・・・排紙トレー、１０１・・・感光体ベルトユニット、１０２・・・駆動ローラ、１０３・・・従動ローラ、１０４・・・テンションローラ、１０５・・・アーム回動点、１０６・・・アーム、１０７・・・テンションバネ、２０１・・・絶縁シート、２０１ａ・・・ウレタンシート、２０１ｂ・・・両面テープ、２０１ｃ・・・ＰＥＴシート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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