(57)【要約】【課題】用紙の像担持体への巻き付きを防ぎつつ、色変換処理後の色域をなるべく広くする。【解決手段】画像形成を行う用紙のサイズ、斤量及びコーティングの有無を示す紙種情報を取得し（ステップＳ１）、紙種情報に基づいて、色変換処理に用いる３Ｄ−ＬＵＴを選択することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更するように制御する（ステップＳ５，Ｓ６，Ｓ８，…）。具体的には、用紙のサイズ、斤量及びコーティングの有無を示す紙種情報に基づいて、用紙のサイズが小さい方がトナーの最大付着量が多くなるように、斤量が大きい方がトナーの最大付着量が多くなるように、コーティングがない方がトナーの最大付着量が多くなるように、３Ｄ−ＬＵＴを選択する。【選択図】図６
2010175953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体にトナー像を形成し、当該形成されたトナー像を用紙上に転写する画像形成部を備える画像形成装置であって、
入力画像データを前記画像形成部における出力色の画像データに変換する色変換処理を行う色変換処理部と、
用紙のサイズ、斤量又はコーティングの有無のうち少なくとも一つ以上の情報を取得する紙種情報取得部と、
前記紙種情報取得部により取得された情報に基づいて、前記色変換処理部における色変換処理条件を選択することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更するように制御する制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部による前記色変換処理部における色変換処理条件の選択は、前記色変換処理部における色変換処理に用いる３次元ルックアップテーブルの選択である、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部における出力色は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックであり、
前記制御部は、ブラックのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を変更することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更するように制御する、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部における出力色は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックであり、
前記制御部は、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、ブラックのトナーの最大付着量を変更することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更するように制御する、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置では、画像データに基づいてトナー像を感光体ドラムや中間転写ベルト等の像担持体上に形成し、そのトナー像を用紙上に転写させ、用紙上に転写されたトナー像を加熱・加圧により定着させることにより、画像を形成している。トナーの量が多いと、転写の際に用紙が像担持体に巻き付いてしまい、用紙を像担持体から分離させることが困難となる。特に、フルカラーの画像形成装置の場合には、複数の色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナーを重ねるため、用紙に対するトナーの付着量が多く、巻き付きが生じやすい。
【０００３】
この巻き付きを防ぐために、通常は、ＲＧＢデータからＹＭＣＫデータへと色変換処理を行う際に、ＹＭＣＫデータの最大値を設定しておき、変換後のＹＭＣＫデータが最大値以上にならないようにしている。例えば、真っ黒の画像の場合、本来はＹＭＣＫ全て１００％の合計４００％の出力となるところを、全体として例えば２５０％に抑える制御を行っている。
【０００４】
また、トナーが紙表面の凹凸を埋めるのに不十分な場合には画質が劣化するため、紙の表面の粗さが大きいほどトナー付着量を増加させる画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２５８３９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、用紙の感光体ドラムや中間転写ベルトに対する巻き付きの生じやすさは、用紙の種類によって異なる。例えば、用紙が薄い方が巻き付きやすく、また、用紙のサイズが大きい方が巻き付きやすい。従来は、巻き付きが生じやすい用紙を基準として、一律に色変換処理条件を設定していたため、本来は巻き付きが生じない紙種に対しても、必要以上に濃度を抑えた色変換処理を行っていた。そのため、トナー付着量を抑える必要がない紙種の用紙を使用する場合に、再現できる色域が狭くなってしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、用紙の像担持体への巻き付きを防ぎつつ、色変換処理後の色域をなるべく広くすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、像担持体にトナー像を形成し、当該形成されたトナー像を用紙上に転写する画像形成部を備える画像形成装置であって、入力画像データを前記画像形成部における出力色の画像データに変換する色変換処理を行う色変換処理部と、用紙のサイズ、斤量又はコーティングの有無のうち少なくとも一つ以上の情報を取得する紙種情報取得部と、前記紙種情報取得部により取得された情報に基づいて、前記色変換処理部における色変換処理条件を選択することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更するように制御する制御部と、を備える。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御部による前記色変換処理部における色変換処理条件の選択は、前記色変換処理部における色変換処理に用いる３次元ルックアップテーブルの選択である。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記画像形成部における出力色は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックであり、前記制御部は、ブラックのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を変更することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更するように制御する。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記画像形成部における出力色は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックであり、前記制御部は、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、ブラックのトナーの最大付着量を変更することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更するように制御する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、用紙の像担持体への巻き付きを防ぎつつ、色変換処理後の色域をなるべく広くすることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、３次元ルックアップテーブルを選択することにより、用紙の像担持体への巻き付きを防ぎつつ、色変換処理後の色域をなるべく広くすることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、ブラックのトナーの最大付着量を一定とするため、グレーバランスを安定させることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、ノイズ感を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】紙種情報テーブルを示す図である。
【図４】ＲＧＢデータからＹＭＣＫデータへの色変換処理に用いる３次元ルックアップテーブルの概念図である。
【図５】（ａ）は、トナーの最大付着量が最も多くなる場合の変換曲線である。（ｂ）は、トナーの最大付着量が中間の場合の変換曲線である。（ｃ）は、トナーの最大付着量が最も少なくなる場合の変換曲線である。
【図６】画像形成装置において実行される画像形成処理を示すフローチャートである。
【図７】画像形成装置において実行される画像形成処理を示すフローチャートである。
【図８】画像処理を示すフローチャートである。
【図９】（ａ）は、変形例１におけるトナーの最大付着量が最も多くなる場合の変換曲線である。（ｂ）は、変形例１におけるトナーの最大付着量が中間の場合の変換曲線である。（ｃ）は、変形例１におけるトナーの最大付着量が最も少なくなる場合の変換曲線である。
【図１０】（ａ）は、変形例２におけるトナーの最大付着量が最も多くなる場合の変換曲線である。（ｂ）は、変形例２におけるトナーの最大付着量が中間の場合の変換曲線である。（ｃ）は、変形例２におけるトナーの最大付着量が最も少なくなる場合の変換曲線である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。
まず、構成について説明する。
図１は、画像形成装置１００の概略構成図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、画像読取部２０、画像形成部３０、給紙部４０等を備える。
【００１８】
画像読取部２０は、原稿を自動搬送する原稿送り部２１と、スキャナ部２２とを備えて構成されている。原稿送り部２１は、原稿台に載置された原稿を搬送機構により搬送してスキャナ部２２の方へ送り出す。スキャナ部２２は、原稿を光走査し、ラインイメージセンサＣＣＤ２３により光電変換して原稿画像を読み取り、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の画像データを生成する。
【００１９】
画像形成部３０は、各色の画像形成ユニット８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ、中間転写ベルト５、トナー像を加熱・加圧により定着させるための定着装置９、用紙搬送手段等を備える。各色の画像形成ユニット８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋは、中間転写ベルト５上にトナー像を転写させる色順に副走査方向に沿って配置されている。
【００２０】
イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成ユニット８Ｙは、感光体ドラム１Ｙ、帯電部２Ｙ、露光部３Ｙ、現像部４Ｙ及び感光体クリーニング部７Ｙを有する。帯電部２Ｙは、感光体ドラム１Ｙを一様に帯電させる。露光部３Ｙは、画像データ（Ｙデータ）に基づいて、帯電された感光体ドラム１Ｙを露光し、静電潜像を形成する。現像部４Ｙは、感光体ドラム１Ｙにイエローのトナーを付着させ、イエローのトナー像を形成する。感光体クリーニング部７Ｙは、感光体ドラム１Ｙから中間転写ベルト５上にイエローのトナー像が転写された後に、感光体ドラム１Ｙ上の残留トナーを除去する。
【００２１】
マゼンタ（Ｍ）の画像を形成する画像形成ユニット８Ｍは、感光体ドラム１Ｍ、帯電部２Ｍ、露光部３Ｍ、現像部４Ｍ及び感光体クリーニング部７Ｍを有する。帯電部２Ｍは、感光体ドラム１Ｍを一様に帯電させる。露光部３Ｍは、画像データ（Ｍデータ）に基づいて、帯電された感光体ドラム１Ｍを露光し、静電潜像を形成する。現像部４Ｍは、感光体ドラム１Ｍにマゼンタのトナーを付着させ、マゼンタのトナー像を形成する。感光体クリーニング部７Ｍは、感光体ドラム１Ｍから中間転写ベルト５上にマゼンタのトナー像が転写された後に、感光体ドラム１Ｍ上の残留トナーを除去する。
【００２２】
シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成ユニット８Ｃは、感光体ドラム１Ｃ、帯電部２Ｃ、露光部３Ｃ、現像部４Ｃ及び感光体クリーニング部７Ｃを有する。帯電部２Ｃは、感光体ドラム１Ｃを一様に帯電させる。露光部３Ｃは、画像データ（Ｃデータ）に基づいて、帯電された感光体ドラム１Ｃを露光し、静電潜像を形成する。現像部４Ｃは、感光体ドラム１Ｃにシアンのトナーを付着させ、シアンのトナー像を形成する。感光体クリーニング部７Ｃは、感光体ドラム１Ｃから中間転写ベルト５上にシアンのトナー像が転写された後に、感光体ドラム１Ｃ上の残留トナーを除去する。
【００２３】
ブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成ユニット８Ｋは、感光体ドラム１Ｋ、帯電部２Ｋ、露光部３Ｋ、現像部４Ｋ及び感光体クリーニング部７Ｋを有する。帯電部２Ｋは、感光体ドラム１Ｋを一様に帯電させる。露光部３Ｋは、画像データ（Ｋデータ）に基づいて、帯電された感光体ドラム１Ｋを露光し、静電潜像を形成する。現像部４Ｋは、感光体ドラム１Ｋにブラックのトナーを付着させ、ブラックのトナー像を形成する。感光体クリーニング部７Ｋは、感光体ドラム１Ｋから中間転写ベルト５上にブラックのトナー像が転写された後に、感光体ドラム１Ｋ上の残留トナーを除去する。
【００２４】
現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋでは、使用するトナー極性と同極性（本実施の形態においては負極性）の直流電圧に交流電圧を重畳した現像バイアスが印加される反転現像により現像が行われる。
【００２５】
中間転写ベルト５は、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に形成された各色のトナー像が転写され、カラートナー像が形成される像担持体である。ここで、像担持体とは、用紙に転写される前のトナー像を担持する部材をいう。感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に形成された各色のトナー像は、使用するトナーと反対極性（本実施の形態においては正極性）の１次転写バイアスが印加される１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋにより、回転する中間転写ベルト５上に逐次転写され、各色が重ねられたカラートナー像が形成される（１次転写）。
【００２６】
給紙部４０には、複数の給紙トレイ４１，４２，４３が設けられており、給紙トレイ４１，４２，４３から繰り出した用紙を画像形成部３０に搬送する。給紙トレイ４１，４２，４３に収納された用紙は、搬送ローラ、レジストローラ等を経て、２次転写ローラ３１まで搬送される。そして、２次転写ローラ３１により、カラートナー像が中間転写ベルト５から用紙上に一括して転写される（２次転写）。２次転写ローラ３１により用紙にカラートナー像を転写した後、用紙を曲率分離した中間転写ベルト５は、中間転写ベルトクリーニング部３２により残留トナーが除去される。
【００２７】
カラートナー像が転写された用紙は、定着装置９により定着処理され、排紙ローラに挟持されて機外の排紙トレイ上に載置される。
【００２８】
図２は、画像形成装置１００の機能的構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１００は、制御部１０、操作部１１、表示部１２、通信部１３、画像読取部２０、画像形成部３０、給紙部４０、記憶部１４、不揮発メモリ１５、画像処理部１６等から構成されている。図２に示す機能部のうち、図１を参照して説明した部分については、同一の符号を付して、説明を省略する。
【００２９】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を有している。ＣＰＵは、記憶部１４に格納されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、当該プログラムとの協働により画像形成装置１００の各部の処理動作を統括的に制御する。
【００３０】
操作部１１は、ユーザによる操作を受け付ける機能部であり、数字ボタンやスタートボタン、リセットボタン等の各種ボタンを有し、押下されたボタンの押下信号を制御部１０に出力する。また、操作部１１は、表示部１２と一体的に形成されたタッチパネルを備えており、ユーザの指先やタッチペン等により当接されたタッチパネル上の位置を検出して、位置信号を制御部１０に出力する。
【００３１】
表示部１２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、制御部１０から入力される表示信号の指示に従って、各種操作画面や処理結果等を表示する。
【００３２】
通信部１３は、ＰＣ（Personal Computer）等の外部機器との間でデータの送受信を行うためのインターフェースである。
【００３３】
記憶部１４は、ハードディスク等の記憶装置であり、各種処理プログラムや各種データを記憶する。
【００３４】
不揮発メモリ１５には、紙種情報テーブル１５１、複数種類の３次元ルックアップテーブル（以下、３Ｄ−ＬＵＴという。）１５２が記憶されている。また、不揮発メモリ１５には、画像形成処理（図６及び図７参照）で用いるための用紙の斤量の閾値Ｐ１，Ｐ２、用紙のサイズの閾値Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４が記憶されている。これらの値は、予め定められているが、適宜変更可能としてもよい。なお、用紙のサイズについては、規格サイズ（Ａ４，Ｂ４等）で指定されていてもよいし、画像形成される際の副走査方向の長さで指定されていてもよい。また、Ｐ１＜Ｐ２、Ｑ３＜Ｑ１、Ｑ４＜Ｑ２と定められている。
【００３５】
紙種情報テーブル１５１には、図３に示すように、給紙トレイ４１，４２，４３のそれぞれに収納された用紙のサイズ、斤量、コーティングの有無を示す紙種情報が格納されている。紙種情報テーブル１５１は、ユーザが操作部１１から給紙トレイ４１，４２，４３に収納された用紙の紙種情報を入力することにより、予め用意されている。一般的には、用紙のサイズが大きい方が中間転写ベルト５に対する巻き付きが生じやすく、用紙の斤量が小さい方が中間転写ベルト５に対する巻き付きが生じやすく、用紙にコーティングがある方が中間転写ベルト５に対する巻き付きが生じやすい。
【００３６】
３Ｄ−ＬＵＴ１５２は、ＲＧＢデータからＹＭＣＫデータへの色変換処理に用いるルックアップテーブルであり、入力値（ＲＧＢデータ）に対して出力値（ＹＭＣＫデータ）が対応付けられている。本実施の形態では、トナーの最大付着量が異なるように作成された３種類の３Ｄ−ＬＵＴ１５２が用意されている。なお、本実施の形態では、色変換処理として、ＲＧＢデータからＹＭＣＫデータに変換する場合について説明するが、通信部１３を介してＹＭＣＫデータが画像形成装置１００に入力される場合には、ＹＭＣＫデータからＹＭＣＫデータに色変換処理を行うための３Ｄ−ＬＵＴを使用すればよい。
【００３７】
ここで、図４を参照して、３Ｄ−ＬＵＴ１５２の具体的な作成方法を説明する。まず、ＲＧＢデータをＬ＊ａ＊ｂ＊データに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５３を作成する。
【００３８】
次に、Ｌ＊ａ＊ｂ＊データをＹＭＣＫデータに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５４を作成する。３Ｄ−ＬＵＴ１５４には、ＹＭＣデータをどのくらいＫデータで置き換えるかを調整するＧＣＲ（Gray Component Replacement）処理も含まれる。
【００３９】
図５（ａ）〜（ｃ）は、ａ＊＝０、ｂ＊＝０の場合のＬ＊データに対する出力値（ＹＭＣＫデータ）を示す変換曲線の例である。図５（ａ）〜（ｃ）では、Ｌ＊データからＫデータ（ブラック）への変換曲線を実線で示し、Ｌ＊データからＹＭＣデータ（イエロー、マゼンタ及びシアン）への変換曲線を破線で示している。図５（ａ）は、図５（ａ）〜（ｃ）のうち、色変換処理後の画像データ（ＹＭＣＫデータ）の上限値が最も高く、トナーの最大付着量が最も多くなる場合の変換曲線である。図５（ｂ）は、図５（ａ）〜（ｃ）のうち、色変換処理後の画像データの上限値が中間であって、トナーの最大付着量が中間の場合の変換曲線である。図５（ｃ）は、図５（ａ）〜（ｃ）のうち、色変換処理後の画像データの上限値が最も低く、トナーの最大付着量が最も少なくなる場合の変換曲線である。ここでは、イエロー、マゼンタ及びシアンについては共通の変換曲線を用い、ブラックについてのみ独立した変換曲線を用いる場合を例示するが、イエロー、マゼンタ及びシアンについても個別に変換曲線を作成してもよい。
【００４０】
Ｌ＊データからＫデータへの変換曲線、Ｌ＊データからＹＭＣデータへの変換曲線の両方とも、図５（ａ）、図５（ｂ）、図５（ｃ）の順に、同一のＬ＊の値から変換される出力値がだんだん小さくなっている。また、図５（ａ）、図５（ｂ）、図５（ｃ）の順に、Ｌ＊データからＹＭＣデータへの変換曲線のピーク（出力値が最大となる部分）の位置が、Ｌ＊がより大きい方にシフトしている。図５（ａ）〜（ｃ）のような変換曲線を、全てのａ＊、ｂ＊の値で決めることにより、３Ｄ−ＬＵＴ１５４が作成される。
【００４１】
そして、最終的に、３Ｄ−ＬＵＴ１５３と３Ｄ−ＬＵＴ１５４とを合わせて、ＲＧＢデータをＹＭＣＫデータに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５２を作成する。
【００４２】
画像処理部１６は、画像読取部２０により生成された画像データ又は通信部１３により受信された画像データに基づいて、書込み用の画像データを生成し、画像形成部３０の露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに画像データ（ＹＭＣＫデータ）を供給する。画像処理部１６は、色変換処理部１６１を含む。画像処理部１６は、制御部１０のＣＰＵと記憶部１４に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理により実現されることとしてもよいし、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）を使用することとしてもよい。
【００４３】
画像処理には、ＲＧＢ階調補正処理、フィルタ処理、色変換処理、ＹＭＣＫ階調補正処理、スクリーン処理等が含まれる。ＲＧＢ階調補正処理は、画像読取部２０におけるＲＧＢデータの階調特性を調整する処理である。フィルタ処理は、モアレ防止、平滑化、鮮鋭化等を目的として行われる処理である。色変換処理は、ＲＧＢデータ（入力画像データ）からＹＭＣＫデータ（画像形成部３０における出力色の画像データ）に変換する処理である。ＹＭＣＫ階調補正処理は、画像形成部３０におけるＹＭＣＫデータの階調特性を調整する処理である。スクリーン処理は、複数のスクリーンを用いて階調（濃度）を表現するための処理である。
【００４４】
制御部１０は、ユーザの操作により操作部１１から給紙トレイ４１，４２，４３が選択された場合、又は、通信部１３により給紙トレイ４１，４２，４３の選択指示が受信された場合に、選択された給紙トレイ４１，４２，４３に対応する用紙のサイズ、斤量及びコーティングの有無を示す紙種情報を不揮発メモリ１５の紙種情報テーブル１５１から取得する。
【００４５】
制御部１０は、取得された紙種情報に基づいて、色変換処理部１６１における色変換処理に用いる３Ｄ−ＬＵＴ１５２を選択することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更するように制御する。すなわち、制御部１０は、色変換処理に用いる３Ｄ−ＬＵＴ１５２を選択することで、色変換処理部１６１における色変換処理条件を選択する。
【００４６】
次に、動作について説明する。
図６及び図７は、画像形成装置１００において実行される画像形成処理を示すフローチャートである。この処理は、制御部１０のＣＰＵと記憶部１４に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
【００４７】
まず、ユーザの操作により操作部１１から給紙トレイ４１，４２，４３が選択された場合、又は、通信部１３により給紙トレイ４１，４２，４３の選択指示が受信された場合に、制御部１０により、選択された給紙トレイ４１，４２，４３に対応する用紙のサイズ、斤量及びコーティングの有無を示す紙種情報が不揮発メモリ１５の紙種情報テーブル１５１から取得される（ステップＳ１）。
【００４８】
次に、制御部１０により、取得された紙種情報に基づいて、選択された用紙にコーティングがあるか否かが判断される（ステップＳ２）。選択された用紙にコーティングがない場合には（ステップＳ２；ＮＯ）、制御部１０により、紙種情報に基づいて、選択された用紙の斤量が閾値Ｐ１より大きいか否かが判断される（ステップＳ３）。選択された用紙の斤量が閾値Ｐ１より大きい場合には（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御部１０により、紙種情報に基づいて、選択された用紙のサイズが閾値Ｑ１より小さいか否かが判断される（ステップＳ４）。選択された用紙のサイズが閾値Ｑ１より小さい場合には（ステップＳ４；ＹＥＳ）、制御部１０により、色変換処理後の画像データ（ＹＭＣＫデータ）の上限値が最も高い３Ｄ−ＬＵＴ１５２が選択される（ステップＳ５）。すなわち、制御部１０により、用紙に対するトナーの最大付着量が最も多くなる３Ｄ−ＬＵＴ１５２が選択される。
【００４９】
ステップＳ４において、選択された用紙のサイズが閾値Ｑ１以上の場合には（ステップＳ４；ＮＯ）、制御部１０により、色変換処理後の画像データの上限値が中間の３Ｄ−ＬＵＴ１５２が選択される（ステップＳ６）。すなわち、制御部１０により、用紙に対するトナーの最大付着量が中間の３Ｄ−ＬＵＴ１５２が選択される。
【００５０】
ステップＳ３において、選択された用紙の斤量が閾値Ｐ１以下の場合には（ステップＳ３；ＮＯ）、制御部１０により、紙種情報に基づいて、選択された用紙のサイズが閾値Ｑ２より小さいか否かが判断される（ステップＳ７）。選択された用紙のサイズが閾値Ｑ２より小さい場合には（ステップＳ７；ＹＥＳ）、制御部１０により、色変換処理後の画像データの上限値が中間の３Ｄ−ＬＵＴ１５２が選択される（ステップＳ６）。すなわち、制御部１０により、用紙に対するトナーの最大付着量が中間の３Ｄ−ＬＵＴ１５２が選択される。
【００５１】
ステップＳ７において、選択された用紙のサイズが閾値Ｑ２以上の場合には（ステップＳ７；ＮＯ）、制御部１０により、色変換処理後の画像データの上限値が最も低い３Ｄ−ＬＵＴ１５２が選択される（ステップＳ８）。すなわち、制御部１０により、用紙に対するトナーの最大付着量が最も少なくなる３Ｄ−ＬＵＴ１５２が選択される。
【００５２】
ステップＳ２において、選択された用紙にコーティングがある場合には（ステップＳ２；ＹＥＳ）、制御部１０により、紙種情報に基づいて、選択された用紙の斤量が閾値Ｐ２より大きいか否かが判断される（ステップＳ９）。選択された用紙の斤量が閾値Ｐ２より大きい場合には（ステップＳ９；ＹＥＳ）、制御部１０により、紙種情報に基づいて、選択された用紙のサイズが閾値Ｑ３より小さいか否かが判断される（ステップＳ１０）。選択された用紙のサイズが閾値Ｑ３より小さい場合には（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、制御部１０により、色変換処理後の画像データの上限値が最も高い３Ｄ−ＬＵＴ１５２が選択される（ステップＳ１１）。すなわち、制御部１０により、用紙に対するトナーの最大付着量が最も多くなる３Ｄ−ＬＵＴ１５２が選択される。
【００５３】
ステップＳ１０において、選択された用紙のサイズが閾値Ｑ３以上の場合には（ステップＳ１０；ＮＯ）、制御部１０により、色変換処理後の画像データの上限値が中間の３Ｄ−ＬＵＴ１５２が選択される（ステップＳ１２）。すなわち、制御部１０により、用紙に対するトナーの最大付着量が中間の３Ｄ−ＬＵＴ１５２が選択される。
【００５４】
ステップＳ９において、選択された用紙の斤量が閾値Ｐ２以下の場合には（ステップＳ９；ＮＯ）、制御部１０により、紙種情報に基づいて、用紙のサイズが閾値Ｑ４より小さいか否かが判断される（ステップＳ１３）。用紙のサイズが閾値Ｑ４より小さい場合には（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、制御部１０により、色変換処理後の画像データの上限値が中間の３Ｄ−ＬＵＴ１５２が選択される（ステップＳ１２）。すなわち、制御部１０により、用紙に対するトナーの最大付着量が中間の３Ｄ−ＬＵＴ１５２が選択される。
【００５５】
ステップＳ１３において、用紙のサイズが閾値Ｑ４以上の場合には（ステップＳ１３；ＮＯ）、制御部１０により、色変換処理後の画像データの上限値が最も低い３Ｄ−ＬＵＴ１５２が選択される（ステップＳ１４）。すなわち、制御部１０により、用紙に対するトナーの最大付着量が最も少なくなる３Ｄ−ＬＵＴ１５２が選択される。
【００５６】
このように、制御部１０により、ステップＳ１で取得された紙種情報に基づいて、色変換処理部１６１における色変換処理に用いる３Ｄ−ＬＵＴ１５２が選択される（ステップＳ５，Ｓ６，Ｓ８，Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１４）。すなわち、紙種情報に基づいて、用紙に対するトナーの最大付着量が変更されることになる。
【００５７】
ステップＳ５、ステップＳ６、ステップＳ８、ステップＳ１１、ステップＳ１２又はステップＳ１４の後、制御部１０により、画像読取部２０により生成された画像データ又は通信部１３により受信された画像データ（ＲＧＢデータ）に対して画像処理が行われる（ステップＳ１５）。
【００５８】
ここで、図８を参照して、画像処理について説明する。
まず、制御部１０により、コピー出力か否か、すなわち、画像読取部２０により生成された画像データに対して画像処理が行われるのか、又は、通信部１３により受信された画像データに対して画像処理が行われるのかが判断される（ステップＳ２１）。
【００５９】
コピー出力である場合には（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、画像処理部１６により、画像処理対象のＲＧＢデータに対してＲＧＢ階調補正処理が行われ（ステップＳ２２）、次いで、フィルタ処理が行われる（ステップＳ２３）。
【００６０】
ステップＳ２１においてコピー出力でない場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、又は、ステップＳ２３の後、画像処理部１６の色変換処理部１６１により、ＲＧＢデータに対して、ステップＳ５、ステップＳ６、ステップＳ８、ステップＳ１１、ステップＳ１２又はステップＳ１４において選択された３Ｄ−ＬＵＴ１５２を用いて色変換処理が行われる（ステップＳ２４）。具体的には、色変換処理部１６１により、ＲＧＢデータからＹＭＣＫデータに変換される。
【００６１】
次に、画像処理部１６により、ＹＭＣＫデータに対してＹＭＣＫ階調補正処理が行われ（ステップＳ２５）、次いで、スクリーン処理が行われる（ステップＳ２６）。
【００６２】
次に、図６に戻り、制御部１０の制御に従って、画像形成部３０により、用紙に対して画像形成が行われる（ステップＳ１６）。
以上で、画像形成処理が終了する。
【００６３】
以上説明したように、画像形成装置１００によれば、画像形成を行う用紙のサイズ、斤量及びコーティングの有無を示す紙種情報を取得し、取得された紙種情報に基づいて、色変換処理部１６１における色変換処理条件を選択することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更するように制御するので、用紙の中間転写ベルト５への巻き付きを防ぎつつ、色変換処理後の色域をなるべく広くすることができる。
【００６４】
具体的には、画像形成装置１００は、用紙のサイズ、斤量及びコーティングの有無を示す紙種情報に基づいて、用紙のサイズが小さい方がトナーの最大付着量が多くなるように、斤量が大きい方がトナーの最大付着量が多くなるように、コーティングがない方がトナーの最大付着量が多くなるように、３Ｄ−ＬＵＴ１５２を選択する。このように、用紙が中間転写ベルト５に巻き付きにくい紙種の場合には、トナーの最大付着量を増加させることにより、色変換処理後の色域をなるべく広くすることができる。一方、用紙が中間転写ベルト５に巻き付きやすい紙種の場合には、トナーの最大付着量を抑えることができるため、用紙の中間転写ベルト５への巻き付きを防ぐことができる。
【００６５】
なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置の一例であり、これに限定されるものではない。装置の細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。
【００６６】
例えば、上記実施の形態は、用紙に転写される前のトナー像を担持する像担持体が中間転写ベルト５の場合の例であり、用紙の中間転写ベルト５への巻き付きを防止することを目的としていたが、感光体ドラムから直接用紙にトナー像が転写される画像形成装置の場合には、用紙の感光体ドラムへの巻き付きを防止することができる。
【００６７】
また、上記実施の形態では、用紙にコーティングがなく（ステップＳ２；ＮＯ）、用紙の斤量が閾値Ｐ１より大きく（ステップＳ３；ＹＥＳ）、用紙のサイズが閾値Ｑ１以上の場合（ステップＳ４；ＮＯ）と、用紙にコーティングがなく（ステップＳ２；ＮＯ）、用紙の斤量が閾値Ｐ１以下で（ステップＳ３；ＮＯ）、用紙のサイズが閾値Ｑ２より小さい場合（ステップＳ７；ＹＥＳ）とで、同一の３Ｄ−ＬＵＴ１５２（色変換処理後の画像データの上限値が中間の３Ｄ−ＬＵＴ１５２）を選択することとしたが、別々の３Ｄ−ＬＵＴ１５２を用いることとしてもよい。同様に、用紙にコーティングがあり（ステップＳ２；ＹＥＳ）、用紙の斤量が閾値Ｐ２より大きく（ステップＳ９；ＹＥＳ）、用紙のサイズが閾値Ｑ３以上の場合（ステップＳ１０；ＮＯ）と、用紙にコーティングがあり（ステップＳ２；ＹＥＳ）、用紙の斤量が閾値Ｐ２以下で（ステップＳ９；ＮＯ）、用紙のサイズが閾値Ｑ４より小さい場合（ステップＳ１３；ＹＥＳ）とで、別々の３Ｄ−ＬＵＴ１５２を用いることとしてもよい。
【００６８】
また、上記実施の形態では、用紙のサイズ、斤量及びコーティングの有無を示す紙種情報に基づいて、色変換処理部１６１における色変換処理に用いる３Ｄ−ＬＵＴ１５２を選択することとしたが、用紙のサイズ、斤量又はコーティングの有無を示す紙種情報のうち、いずれか一つ又は二つの情報に基づいて、３Ｄ−ＬＵＴ１５２を選択することとしてもよい。
【００６９】
［変形例１］
次に、変形例１について説明する。
変形例１は、ブラックのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を変更することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更する場合の例である。
【００７０】
変形例１における画像形成装置は、上記実施の形態に示した画像形成装置１００と同様の構成によってなるため、図１〜図４を援用し、図示及び説明を省略する。以下、変形例１に特徴的な構成及び処理について説明する。
【００７１】
まず、変形例１における３Ｄ−ＬＵＴ１５２の作成方法を説明する。まず、ＲＧＢデータをＬ＊ａ＊ｂ＊データに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５３を作成する。
【００７２】
次に、Ｌ＊ａ＊ｂ＊データをＹＭＣＫデータに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５４を作成する。３Ｄ−ＬＵＴ１５４には、ＧＣＲ処理も含まれる。
【００７３】
図９（ａ）〜（ｃ）は、ａ＊＝０、ｂ＊＝０の場合のＬ＊データに対する出力値（ＹＭＣＫデータ）を示す変換曲線の例である。図９（ａ）〜（ｃ）では、Ｌ＊データからＫデータ（ブラック）への変換曲線を実線で示し、Ｌ＊データからＹＭＣデータ（イエロー、マゼンタ及びシアン）への変換曲線を破線で示している。図９（ａ）は、図９（ａ）〜（ｃ）のうち、色変換処理後の画像データ（ＹＭＣＫデータ）の上限値が最も高く、トナーの最大付着量が最も多くなる場合の変換曲線である。図９（ｂ）は、図９（ａ）〜（ｃ）のうち、色変換処理後の画像データの上限値が中間であって、トナーの最大付着量が中間の場合の変換曲線である。図９（ｃ）は、図９（ａ）〜（ｃ）のうち、色変換処理後の画像データの上限値が最も低く、トナーの最大付着量が最も少なくなる場合の変換曲線である。
【００７４】
Ｌ＊データからＫデータへの変換曲線は、図９（ａ）〜（ｃ）で共通となっている。Ｌ＊データからＹＭＣデータへの変換曲線は、図９（ａ）、図９（ｂ）、図９（ｃ）の順に、同一のＬ＊の値から変換される出力値がだんだん小さくなっており、また、変換曲線のピーク（出力値が最大となる部分）の位置が、Ｌ＊がより大きい方にシフトしている。図９（ａ）〜（ｃ）のような変換曲線を、全てのａ＊、ｂ＊の値で決めることにより、３Ｄ−ＬＵＴ１５４が作成される。
【００７５】
そして、３Ｄ−ＬＵＴ１５３と３Ｄ−ＬＵＴ１５４とを合わせて、ＲＧＢデータをＹＭＣＫデータに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５２を作成する。
【００７６】
制御部１０は、ユーザの操作により操作部１１から給紙トレイ４１，４２，４３が選択された場合、又は、通信部１３により給紙トレイ４１，４２，４３の選択指示が受信された場合に、選択された給紙トレイ４１，４２，４３に対応する用紙のサイズ、斤量及びコーティングの有無を示す紙種情報を不揮発メモリ１５の紙種情報テーブル１５１から取得する。
【００７７】
制御部１０は、取得された紙種情報に基づいて、色変換処理部１６１における色変換処理に用いる３Ｄ−ＬＵＴ１５２を選択することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更するように制御する。具体的に、制御部１０は、ブラックのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を変更することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更するように制御する。
【００７８】
変形例１の画像形成装置における処理は、色変換処理に用いる３Ｄ−ＬＵＴ１５２が異なるだけで、その他の処理は図６〜図８に示した処理と同様であるため、説明を省略する。
【００７９】
変形例１に示したように、ブラックのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を変更する場合には、ブラックの変化がないため、グレーバランスを安定させることができる。
【００８０】
［変形例２］
次に、変形例２について説明する。
変形例２は、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、ブラックのトナーの最大付着量を変更することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更する場合の例である。
【００８１】
変形例２における画像形成装置は、上記実施の形態に示した画像形成装置１００と同様の構成によってなるため、図１〜図４を援用し、図示及び説明を省略する。以下、変形例２に特徴的な構成及び処理について説明する。
【００８２】
まず、変形例２における３Ｄ−ＬＵＴ１５２の作成方法を説明する。まず、ＲＧＢデータをＬ＊ａ＊ｂ＊データに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５３を作成する。
【００８３】
次に、Ｌ＊ａ＊ｂ＊データをＹＭＣＫデータに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５４を作成する。３Ｄ−ＬＵＴ１５４には、ＧＣＲ処理も含まれる。
【００８４】
図１０（ａ）〜（ｃ）は、ａ＊＝０、ｂ＊＝０の場合のＬ＊データに対する出力値（ＹＭＣＫデータ）を示す変換曲線の例である。図１０（ａ）〜（ｃ）では、Ｌ＊データからＫデータ（ブラック）への変換曲線を実線で示し、Ｌ＊データからＹＭＣデータ（イエロー、マゼンタ及びシアン）への変換曲線を破線で示している。図１０（ａ）は、図１０（ａ）〜（ｃ）のうち、色変換処理後の画像データ（ＹＭＣＫデータ）の上限値が最も高く、トナーの最大付着量が最も多くなる場合の変換曲線である。図１０（ｂ）は、図１０（ａ）〜（ｃ）のうち、色変換処理後の画像データの上限値が中間であって、トナーの最大付着量が中間の場合の変換曲線である。図１０（ｃ）は、図１０（ａ）〜（ｃ）のうち、色変換処理後の画像データの上限値が最も低く、トナーの最大付着量が最も少なくなる場合の変換曲線である。
【００８５】
Ｌ＊データからＹＭＣデータへの変換曲線は、図１０（ａ）〜（ｃ）で共通となっている。Ｌ＊データからＫデータへの変換曲線は、図１０（ａ）、図１０（ｂ）、図１０（ｃ）の順に、同一のＬ＊の値から変換される出力値がだんだん小さくなっている。図１０（ａ）〜（ｃ）のような変換曲線を、全てのａ＊、ｂ＊の値で決めることにより、３Ｄ−ＬＵＴ１５４が作成される。
【００８６】
そして、３Ｄ−ＬＵＴ１５３と３Ｄ−ＬＵＴ１５４とを合わせて、ＲＧＢデータをＹＭＣＫデータに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５２を作成する。
【００８７】
制御部１０は、ユーザの操作により操作部１１から給紙トレイ４１，４２，４３が選択された場合、又は、通信部１３により給紙トレイ４１，４２，４３の選択指示が受信された場合に、選択された給紙トレイ４１，４２，４３に対応する用紙のサイズ、斤量及びコーティングの有無を示す紙種情報を不揮発メモリ１５の紙種情報テーブル１５１から取得する。
【００８８】
制御部１０は、取得された紙種情報に基づいて、色変換処理部１６１における色変換処理に用いる３Ｄ−ＬＵＴ１５２を選択することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更するように制御する。具体的に、制御部１０は、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、ブラックのトナーの最大付着量を変更することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更するように制御する。
【００８９】
変形例２の画像形成装置における処理は、色変換処理に用いる３Ｄ−ＬＵＴ１５２が異なるだけで、その他の処理は図６〜図８に示した処理と同様であるため、説明を省略する。
【００９０】
変形例２に示したように、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、ブラックのトナーの最大付着量を変更する場合には、ノイズ感を低減させることができる。
【００９１】
以上の説明では、各処理を実行するためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な媒体としてハードディスク等の記憶装置を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することも可能である。また、プログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）を適用することとしてもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ  感光体ドラム
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ  帯電部
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ  露光部
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ  現像部
５  中間転写ベルト
６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ  １次転写ローラ
７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ  感光体クリーニング部
８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ  画像形成ユニット
９  定着装置
１０  制御部
１１  操作部
１２  表示部
１３  通信部
１４  記憶部
１５  不揮発メモリ
１６  画像処理部
２０  画像読取部
２１  原稿送り部
２２  スキャナ部
２３  ラインイメージセンサＣＣＤ
３０  画像形成部
３１  ２次転写ローラ
３２  中間転写ベルトクリーニング部
４０  給紙部
４１，４２，４３  給紙トレイ
１００  画像形成装置
１５１  紙種情報テーブル
１５２  ３Ｄ−ＬＵＴ
１６１  色変換処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010175953.tif 000009
【図８】
2010175953.tif 000010
【図９】
2010175953.tif 000011
【図１０】
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