(57)【要約】【課題】コンベックス型の超音波プローブが先端に設けられた超音波内視鏡の処置具挿通チャンネルに通して使用される場合に、生体組織に穿刺される針管の先端部分の超音波エコーを効果的に増大させて、針管の明瞭な超音波エコー画像を得ることができる超音波内視鏡用穿刺針を提供すること。【解決手段】生体組織に穿刺される針管１２の先端付近の外周面に、超音波エコーの反射強度を増大させるための複数の窪み１５が形成されたものにおいて、各窪み１５が、針管１２の表面からその内側に向かって斜め後方向きに形成された超音波反射面１５Ａを備えると共に、超音波反射面１５Ａに対し垂直をなす方向の空間が針管１２の壁肉で遮られないように針管１２の壁肉が削除された状態（１５Ｂ）に形成されている。【選択図】      図１
2010194013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿脱される超音波内視鏡用穿刺針であって、生体組織に穿刺される針管を備え、上記針管の先端付近の外周面に、超音波エコーの反射強度を増大させるための複数の窪みが形成されたものにおいて、
上記各窪みが、上記針管の表面からその内側に向かって斜め後方向きに形成された超音波反射面を備えると共に、上記超音波反射面に対し垂直をなす方向の空間が上記針管の壁肉で遮られないように上記針管の壁肉が削除された状態に形成されていることを特徴とする超音波内視鏡用穿刺針。
【請求項２】
上記各超音波反射面が、上記針管の軸線に対して略３０°〜６０°をなす範囲で斜め後方向きに形成されている請求項１記載の超音波内視鏡用穿刺針。
【請求項３】
上記各窪みが点状に形成されて、上記針管の外周部に千鳥配列又は整列状態に配置されている請求項１又は２記載の超音波内視鏡用穿刺針。
【請求項４】
上記各窪みが、上記針管の外周部に円周溝状に形成されている請求項１又は２記載の超音波内視鏡用穿刺針。
【請求項５】
上記超音波反射面が上記針管の軸線に対してなす角度が、上記針管の先端に近い窪みほど大きな角度に形成されている請求項１ないし４のいずれかの項に記載の超音波内視鏡用穿刺針。
【請求項６】
上記針管が、可撓性シース内に軸線方向に進退自在に配置されている請求項１ないし５のいずれかの項に記載の超音波内視鏡用穿刺針。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、超音波内視鏡の処置具挿通チャンネルに通して体腔内に導かれ、生体組織の採取や薬液の注射等に用いられる超音波内視鏡用穿刺針に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波内視鏡の処置具挿通チャンネルに通して体腔内に導かれた超音波内視鏡用穿刺針の針管の先端部分は、超音波内視鏡の先端に配置された超音波プローブによる超音波走査領域に突き出されて、生体組織の断層像等と共に超音波の反射エコー像として観察される。
【０００３】
しかし、体内に突出される超音波内視鏡用穿刺針の針管の先端部分は直径が例えば１ｍｍにも満たない細いものなので、超音波の反射エコー強度が極めて小さく、針管の明瞭な超音波画像を得ることができない場合が少なくない。
【０００４】
そこで従来は、針管の外周面に円環状や直線状の微細な窪みを多数形成することにより、超音波の反射エコー強度を増大させて、針管の明瞭な超音波エコー画像を得ることができるようにしていた（例えば、特許文献１、２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１８１０９５
【特許文献２】特開平１１−７６２５４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
超音波内視鏡用穿刺針が用いられる超音波内視鏡には一般に、挿入部の側方を前後に扇形に走査するいわゆるコンベックス型の超音波プローブが最先端部に設けられており、穿刺針がそのような超音波内視鏡の処置具挿通チャンネルに通して使用される。
【０００７】
図６はその状態を略示しており、超音波プローブ２３の後方に配置された処置具突出口２１ａから斜め前方に突き出された穿刺針の針管１２が生体組織１００に穿刺され、その状態が超音波プローブ２３から発受信される超音波信号により超音波エコー画像として観察される。
【０００８】
その際に、針管１２が生体組織１００に対しどの位置で突き刺されて、生体組織１００中にどの程度の深さまで達しているのか、そして針先の周辺はどのような組織なのかが、針管１２のエコー情報として最も必要とされるものである。そのようなエコー画像の描出必要領域は一般に、図６にＡで示されるように、超音波プローブ２３の正面及びそこから少し先端側に寄った領域である。
【０００９】
ところが、特許文献１、２等に記載されているような従来の超音波内視鏡用穿刺針では、針管１２に形成されている窪みの超音波反射面が、描出必要領域Ａにおいては破線で例示される超音波信号Ｕの進行方向に対して垂直又は垂直に近い向きにならないので、針管１２にせっかく形成されている窪みの超音波反射機能が有効に発揮されず、針管１２の明瞭な超音波エコー画像を得られない場合が少なくなかった。
【００１０】
本発明は、コンベックス型の超音波プローブが先端に設けられた超音波内視鏡の処置具挿通チャンネルに通して使用される場合に、生体組織に穿刺される針管の先端部分の超音波エコーを効果的に増大させて、針管の明瞭な超音波エコー画像を得ることができる超音波内視鏡用穿刺針を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明の超音波内視鏡用穿刺針は、超音波内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿脱される超音波内視鏡用穿刺針であって、生体組織に穿刺される針管を備え、針管の先端付近の外周面に、超音波エコーの反射強度を増大させるための複数の窪みが形成されたものにおいて、各窪みが、針管の表面からその内側に向かって斜め後方向きに形成された超音波反射面を備えると共に、超音波反射面に対し垂直をなす方向の空間が針管の壁肉で遮られないように針管の壁肉が削除された状態に形成されているものである。
【００１２】
なお、各超音波反射面が、針管の軸線に対して略３０°〜６０°をなす範囲で斜め後方向きに形成されているとよく、各窪みが点状に形成されて、針管の外周部に千鳥配列又は整列状態に配置されていてもよい。或いは、各窪みが、針管の外周部に円周溝状に形成されていてもよい。
【００１３】
また、超音波反射面が針管の軸線に対してなす角度が、針管の先端に近い窪みほど大きな角度に形成されていてもよく、針管が、可撓性シース内に軸線方向に進退自在に配置されたものであってもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、針管の先端付近の外周面に超音波エコーの反射強度を増大させるために形成された窪みが、針管の表面からその内側に向かって斜め後方向きに形成された超音波反射面を備え、その前方の針管の壁肉が削除されていることにより、コンベックス型の超音波プローブが先端に設けられた超音波内視鏡の処置具挿通チャンネルに通して使用される場合に、生体組織に穿刺される針管の先端部分の超音波エコーを効果的に増大させて、針管の明瞭な超音波エコー画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の超音波内視鏡用穿刺針を構成する針管の第１の実施例の先端部分の拡大斜視図である。
【図２】本発明の超音波内視鏡用穿刺針を構成する針管の第１の実施例の先端部分の拡大側面断面図である。
【図３】本発明の実施例における超音波内視鏡用穿刺針の全体構成図である。
【図４】本発明の超音波内視鏡用穿刺針を構成する針管の第２の実施例の先端部分の拡大側面図である。
【図５】本発明の超音波内視鏡用穿刺針を構成する針管の第３の実施例の先端部分の拡大側面断面図である。
【図６】コンベックス型の超音波プローブを有する超音波内視鏡で穿刺針が使用される状態の略示図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図３は、超音波内視鏡用穿刺針１０が公知の超音波内視鏡２０の処置具挿通チャンネル２１に挿通されて、超音波内視鏡用穿刺針１０の先端部分が処置具挿通チャンネル２１の先端部分から突出した状態を示している。２３は、超音波内視鏡２０の挿入部２２の先端に配置されたコンベックス型の超音波プローブである。
【００１７】
超音波内視鏡用穿刺針１０は、処置具挿通チャンネル２１内に挿脱自在な可撓性シース１１内に、軸線方向に進退自在に可撓性の針管１２が全長にわたって挿通配置された構成を備えている。針管１２としては、例えば薄肉厚のステンレス鋼パイプ又はその他の金属パイプ材を用いることができる。
【００１８】
可撓性シース１１としては、例えば四フッ化エチレン樹脂チューブやＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）樹脂チューブ、又はステンレス鋼線を一定の径で管状に巻いたコイルパイプ等を用いることができる。
【００１９】
可撓性シース１１の基端には筒状の把持部１３が連結されていて、針管１２の基端に連結された針元口金１４が把持部１３の基端部から外方に突出している。針管１２と針元口金１４は可撓性シース１１と把持部１３に対して軸線方向にスライド自在であり、把持部１３に対して針元口金１４をスライド操作することにより、可撓性シース１１の先端１１ａから針管１２の先端を突没させることができる。
【００２０】
したがって、可撓性シース１１を処置具挿通チャンネル２１内に挿脱する際には針管１２を可撓性シース１１の先端１１ａ内に没入させておき、図３に示されるように、可撓性シース１１の先端１１ａが処置具挿通チャンネル２１の先端から突出したら、針管１２を可撓性シース１１の先端１１ａから突出させて、針管１２の先端を生体組織に穿刺し、針元口金１４に注射筒等を接続して生体組織の吸引採取や薬液注射等を行うことができる。
【００２１】
そのようにして超音波プローブ２３による超音波走査範囲３０内に突出された針管１２の先端部分は、生体組織の断層像等と共に超音波の反射エコー像として観察され、図示されていないモニタ画面にその像が描出される。              
【００２２】
図１は、そのような超音波内視鏡用穿刺針を構成する針管１２の第１の実施例の先端部分を拡大して示す斜視図、図２は側面断面図である。先端面が斜めに鋭くカットされた形状の針管１２の外径は例えば０．６〜０．８ｍｍ程度、肉厚は例えば０．１ｍｍ程度である。
【００２３】
針管１２の先端付近の外周面には、超音波エコーの反射強度を増大させるための多数の（例えば３０〜２００個程度）の窪み１５が形成されている。この実施例では、窪み１５がいわゆる千鳥配列で配置されている。ただし、窪み１５を整列状態その他の配置にしても差し支えない。
【００２４】
各窪み１５は、針管１２の表面からその内側に向かって斜め後方向きに形成された超音波反射面１５Ａを備えている。窪み１５は略平面状に形成されており、各超音波反射面１５Ａが針管１２の軸線に対してなす角度θは略３０°〜６０°の範囲に設定されている。
【００２５】
また、超音波反射面１５Ａの前方（即ち、超音波反射面１５Ａに対し垂直をなす方向の空間）が針管１２の壁肉で遮られないように、超音波反射面１５Ａの前方領域において針管１２の壁肉が削除され、それによって各窪み１５が形成されている。１５Ｂは、壁肉が削除された部分の壁面である。
【００２６】
そのような窪み１５は、概念的に図２に二点鎖線で示されるように、針管１２の表面からの超音波反射面１５Ａの深さを半径とする程度のカッター５０を、軸線周りに回転させて針管１２の外表面に斜めに当て付けた場合に得られる形状と同様の形状に形成されている。
【００２７】
窪み１５を針管１２に形成する加工方法としては、放電加工やレーザー加工等を用いることができるが、針管１２内に硬い芯金を通した状態で、針管１２の外側から機械的にかしめ加工する等の方法でも、多数の窪み１５を安価に形成することができる。
【００２８】
このような窪み１５が形成された針管１２を有する超音波内視鏡用穿刺針においては、図６に示されるように、針管１２が生体組織１００に対し突き刺された位置から針管１２の先端位置周辺に到る描出必要領域Ａで、窪み１５の超音波反射面１５Ａが超音波プローブ２３から発受信される超音波信号Ｕに対して垂直に近い向きになる。
【００２９】
その結果、生体組織１００に穿刺される針管１２の先端部分の超音波エコーを超音波反射面１５Ａで効果的に増大させ、描出必要領域Ａにおける針管１２の明瞭な超音波エコー画像を得ることができる。
【００３０】
なお、症例や医師の手技の相違等によって、超音波プローブ２３と針管１２と生体組織１００との相対的な位置関係は必ずしも一定ではない。そこで、超音波反射面１５Ａが針管１２の軸線に対してなす角度θが例えば３０°、４５°、６０°の三種類の針管１２を準備しておき、状況に応じてその中から最適のものを選択使用すれば、針管１２の明瞭な超音波エコー画像を常に得ることができる。
【００３１】
図４は、超音波内視鏡用穿刺針を構成する針管１２の第２の実施例の先端部分を示しており、各窪み１５が針管１２の外周部に円周溝状に形成されている。円周溝の断面形状は、例えば頂角が９０°程度のＶ字状であり、そのＶ字状溝の前壁部が超音波反射面１５Ａ、後壁部が壁肉削除部の壁面１５Ｂになっている。超音波反射面１５Ａの向きは前述の第１の実施例と同様であり、第１の実施例と同様の作用効果を得ることができる。
【００３２】
図５は、超音波内視鏡用穿刺針を構成する針管１２の第３の実施例の先端部分を示しており、超音波反射面１５Ａが針管１２の軸線に対してなす角度θを、針管１２の先端に近い窪み１５ほど大きな角度にしたものである。
【００３３】
具体的には、多数の窪み１５のうち後端に位置するものはθ＝３０°、先端に位置するものはθ＝６０°程度にして、その間の領域においてθを漸次変化させたものである。ただし、その他の態様であってもよい。
【００３４】
図６から明らかなように、針管１２の先端側ほど針管１２の軸線方向に対して超音波信号Ｕが斜め向きに当たる。したがって、第３の実施例のように構成することにより、各窪み１５の超音波反射面１５Ａに超音波信号Ｕが垂直又はそれに近い向きに当たって、全体の窪み１５において、バラツキなく強力な超音波エコーを得ることができる。
【符号の説明】
【００３５】
１０  超音波内視鏡用穿刺針
１１  可撓性シース
１２  針管
１５  窪み
１５Ａ  超音波反射面
１５Ｂ  壁肉削除部の壁面
２０  超音波内視鏡
２１  処置具挿通チャンネル
２３  超音波プローブ
θ  超音波反射面が針管の軸線に対してなす角度
【図１】
2010194013.tif 000003
【図２】
2010194013.tif 000004
【図３】
2010194013.tif 000005
【図４】
2010194013.tif 000006
【図５】
2010194013.tif 000007
【図６】
2010194013.tif 000008