(57)【要約】【課題】フェムトセル基地局から任意の事業者のコアネットワークへの接続を選択可能にすること。【解決手段】通信システムは、フェムトセル基地局１００が、着脱可能なＢＩＭカードが接続された場合に、ＢＩＭカードからフェムトセル基地局を識別する情報（フェムトセル基地局番号、フェムトセル基地局装置番号）、契約者認証情報、無線基地局登録サーバアクセス情報を読み出して、無線基地局登録サーバ２００ａにフェムトセル基地局登録要求を行う。そして、フェムトセル基地局１００が、無線基地局登録サーバ２００ａからフェムトセル基地局登録応答を受信し、フェムトセル基地局１００を無線基地局制御局３００ａが、収容可能な場合に、制御収容要求を無線基地局登録サーバ２００ａに出力して、制御収容要求応答を受信することで、フェムトセル基地局１００と無線基地局制御局３００ａとの制御リンクを確立する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱可能なデータ記憶装置が接続された場合に、該データ記憶装置から、制御装置の選択を行う選択装置の情報を取得する取得手段と、
取得した該選択装置の情報に基づいて該選択装置にアクセスして、該選択装置が複数の制御装置の中から選択した制御装置の情報を該選択装置から受信する受信手段と、
受信した該制御装置の情報に基づいて、該選択された制御装置を介して端末装置に対して無線通信サービスを提供する接続手段と、
を備えたことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
請求項１の通信装置に着脱可能であり、制御装置の選択を行う選択装置の情報を記憶したデータ記憶装置。
【請求項３】
無線通信領域に存在する端末装置と無線データ通信を実行する通信装置と、前記通信装置を収容する制御装置を選択する選択装置とを有する通信システムの接続方法であって、
前記通信装置が、前記データ記憶装置から、前記制御装置の選択を行う選択装置の情報を読み出す読出ステップと、
前記通信装置が、前記選択装置にアクセスして、該選択装置が複数の制御装置の中から選択した制御装置の情報を該選択装置から受信する受信ステップと、
前記通信装置が、受信した該制御装置の情報に基づいて、該選択された制御装置を介して端末装置に対して無線通信サービスを提供する接続ステップと、を含んでいることを特徴とする接続方法。
【請求項４】
前記選択装置が、前記通信装置からアクセスを受け付けた場合に、前記通信装置および前記データ記憶装置を利用するユーザの認証を実行する認証ステップをさらに含んでいることを特徴とする接続方法。
【請求項５】
前記通信装置は、前記端末装置から接続要求を受け付けた場合に、接続先となる制御装置を選択する選択ステップをさらに含んでいることを特徴とする接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、通信装置、データ記憶装置および接続方法に関する。通信装置、データ記憶装置および接続方法は、例えば、フェムトセル基地局を利用する通信システムに適用することもできる。
【背景技術】
【０００２】
近年、超小型基地局設備（フェムトセル基地局）が開発され、イーサネット（登録商標）回線やブロードバンド回線に接続できる基地局の開設が技術的に可能となっている。また、国内における関連法案の改正の準備が進んでおり、関連法案が改正された場合には、一般家庭においてもユーザが量販店等でフェムトセル基地局を購入し、自宅やオフィス等の任意の場所にフェムトセル基地局を設置して利用することが可能となる。
【０００３】
なお、特許文献１では、携帯端末から発信要求を受け付けた場合に、発信先の一般電話番号から発信先の所在地域を特定し、通話料金を算出するための課金情報から発信元の携帯端末から発信先間の距離区分を取得し、距離区分、現在時刻、加入条件情報を基に発信先の各電話番号の通信方式における通話料金単価を算出し、通話料金単価のうち最も安い通話料金方式を選択するという技術が公開されている。
【０００４】
また、特許文献２では、ＰＨＳ端末からの発信時にＰＨＳ無線基地局でＰＨＳ端末から送られてくる加入者固有情報を、Ｉ’回線のＤチャンネルパケットでＰＨＳ管理センタへ送信し認証を行い、その認証結果を得た後に、アナログ回線またはＩ’回線で発信することで、最も安価な通信事業者を選択するという技術が公開されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２１７４４３号公報
【特許文献２】特開平９−１８９６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のフェムトセル基地局は、通信事業者単位で通信サービスを提供することを想定しているため、ユーザ自身がフェムトセル基地局から任意の通信事業者のコアネットワークへの接続を選択することが出来ないという問題があった。
【０００７】
そして、ユーザがフェムトセル基地局から任意の通信業者のコアネットワークへの接続を選択できないため、一般家庭やオフィスにおいて、フェムトセル基地局を利用したいユーザの契約する通信事業者が異なる場合には、設置されたフェムトセル基地局に依存した通信事業者端末を保持するユーザ以外、フェムトセル基地局を利用することが出来なくなる。また、ユーザが通信事業者を変更する場合には、変更前の通信事業者のフェムトセル基地局をそのまま流用することが出来なくなる。
【０００８】
この発明は、フェムトセル基地局からコアネットワークを選択可能な通信装置、データ記憶装置および接続方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の例では、着脱可能なデータ記憶装置が自装置に接続された場合に、前記データ記憶装置から自装置を識別する装置識別情報とユーザを認証する認証情報と自装置を収容してユーザの端末装置と通信を行う制御局の宛先情報とを読み出す読出手段と、自装置を収容する前記制御局を選択する選択装置に、前記装置識別情報と前記認証情報と前記宛先情報とを出力し、前記選択装置から自装置および前記データ記憶装置を利用するユーザの認証結果を取得する認証結果取得手段と、前記認証結果に応じて、自装置の位置情報を前記選択装置に出力し、自装置を収容する制御局の情報を取得し、当該制御局との接続を確立する接続手段と、を有する通信装置を用いる。
【発明の効果】
【００１０】
この通信装置によれば、コアネットワークを選択可能な通信装置、データ記憶装置および接続方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る通信装置、データ記憶装置および接続方法の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【実施例】
【００１２】
以下、本発明の実施例について説明する。図１は、本実施例にかかる通信システムの構成例を示す図である。図１に示すように、家内にルータ２０およびフェムトセル基地局１００が設置され、フェムトセル基地局１００のフェムトセル内に携帯端末１０ａ、１０ｂが存在している。
【００１３】
そして、ルータ２０は、ＩＰ網を介して、事業者Ａの携帯電話コアネットワーク、事業者Ｂの携帯電話コアネットワークに接続可能な状態にある。事業者Ａの携帯電話コアネットワークは、無線基地局登録サーバ２００ａと、無線基地局制御局３００ａ，３００ｃとを有しており、事業者Ｂの携帯電話コアネットワークは、無線基地局登録サーバ２００ｂと、無線基地局制御局３００ｂ，３００ｄとを有している。
【００１４】
このうち、フェムトセル基地局１００は、フェムトセル領域内の無線エリアに存在する携帯端末をネットワークに接続する装置である。例えば、フェムトセル基地局１００は、フェムトセル内の携帯端末１０ａ，１０ｂをネットワークに接続する場合に、カードスロットに差し込まれるカード（ここでは、ＢＩＭ（Base  station  Identity  Module）カードと称する）に記憶された情報に基づいて、ＢＩＭカードに対応した事業者の携帯電話コアネットワークを利用可能にする装置である。ＢＩＭカードは、ユーザの契約した事業者のコアネットワークに接続するために必要とされる情報（例えば、ユーザの契約した事業者を識別するための情報）を記憶した着脱式のカード（例えば、ＩＣ（Integrated  Circuit）カード）である。
【００１５】
例えば、ＢＩＭカードが、事業者Ａの携帯電話コアネットワークに対応している場合（携帯端末１０ａのユーザが、事業者Ａと契約している場合）には、ＢＩＭカードは、事業者Ａ識別情報を記憶している。従って、ＢＩＭカードが、フェムトセル基地局１００のいずれかのカードスロットに挿入されることで、携帯端末１０ａは、フェムト基地局１００を介して、事業者Ａの携帯電話コアネットワークを利用して、ネットワークに接続することが可能になる。
【００１６】
無線基地局登録サーバ２００ａ，２００ｂは、フェムトセル基地局１００の位置情報等を基にして、フェムトセル基地局を収容する無線基地局制御局を判定する装置である。フェムトセル基地局１００の位置は、ＧＰＳ（Global  Positioning  System）によって測定される。
【００１７】
無線基地局制御局３００ａ，３００ｂは、無線基地局登録サーバ２００ａ，２００ｂによって、フェムトセル基地局１００を収容する無線基地局制御局として判定された場合に、フェムトセル基地局１００を制御して、フェムトセル内の携帯端末１０ａ，１０ｂ等と通信する。
【００１８】
なお、無線基地局制御局３００ｃは、配下に接続された無線基地局３０ａを制御して、マクロセル内に存在する端末装置と通信する装置である。無線基地局制御局３００ｄは、配下に接続された無線基地局３０ｂを制御して、マクロセル内に存在する端末装置と通信する。
【００１９】
次に、ＢＩＭカードに記憶されるデータ（ＢＩＭカード情報）について説明する。図２は、ＢＩＭカード情報のデータ構造の一例を示す図である。図２に示すように、ＢＩＭカード情報は、通信事業者情報と、事業者内フェムトセル基地局番号と、無線基地局登録サーバアクセス情報と、契約者認証情報とを有する。なお、対応する事業者のコアネットワークに接続することが可能となれば、これらの全ての情報をＢＩＭカードが格納しなくともよい。
【００２０】
このうち、通信事業者情報は、接続先となる通信事業者を特定する情報である。例えば、通信事業者情報には、事業者Ａあるいは事業者Ｂといった情報が格納される。
【００２１】
事業者内フェムトセル基地局番号は、通信事業者内でフェムトセル基地局を一意に識別するための識別番号であり、ＢＩＭカード単位で付与されてもよい。事業者内フェムトセル基地局番号は、フェムトセル基地局１００と、コアネットワーク間でのネゴシエーション時に使用することができる。
【００２２】
無線基地局登録サーバアクセス情報は、接続先の通信事業者の無線基地局登録サーバへアクセスするための情報である。本実施例では一例として、無線基地局登録サーバアクセス情報を、接続先となる無線基地局登録サーバのＩＰアドレスとする。
【００２３】
契約者認証情報は、接続を許容するユーザが正規の契約者であることを保障するための認証情報である。本実施例では一例として、契約者認証情報をユーザのＩＤ（Identification）、パスワードとする。
【００２４】
次に、図１に示したフェムトセル基地局１００の構成について説明する。図３は、本実施例にかかるフェムトセル基地局１００の構成を示す機能ブロック図である。図３に示すように、フェムトセル基地局１００は、無線接続部１１０と、有線接続部１２０と、ＢＩＭカードスロット１３０と、記憶部１４０と、制御部１５０とを有する。
【００２５】
このうち、無線接続部１１０は、複数の無線方式に対応可能な機能を搭載し、例えば、図１に示したフェムトセル内の携帯端末１０ａ，１０ｂとの間で無線通信を実行する処理部である。また、無線接続部１１０は、人工衛星との間で無線通信を実行する。
【００２６】
有線接続部１２０は、ブロードバンド回線（利用者契約回線）との有線接続が可能な機能を搭載し、例えば、図１に示した、無線基地局登録サーバ２００ａ，２００ｂ、無線基地局制御局３００ａ，３００ｂとの間でデータ通信を実行する処理部である。
【００２７】
ＢＩＭカードスロット１３０は、１又は複数のＢＩＭカードを着脱することが出来るスロット（好ましくは、マルチスロット）である。ＢＩＭカードスロット１３０にＢＩＭカードを差し込まれると、フェムトセル基地局１００は、ＢＩＭカードに記憶されたＢＩＭカード情報にアクセスする。
【００２８】
記憶部１４０は、ＢＩＭカード情報１４０ａと、位置情報１４０ｂと、フェムトセル基地局装置番号１４０ｃとを記憶する記憶部である。ＢＩＭカード情報１４０ａは、ＢＩＭカードスロット１３０に差し込まれたＢＩＭカードに格納されていたＢＩＭカード情報に対応する。ＢＩＭカード情報１４０ａのデータ構造は、図２に示したＢＩＭカード情報のデータ構造と同様である。
【００２９】
位置情報１４０ｂは、フェムトセル基地局１００の位置座標の情報である。フェムトセル基地局装置番号１４０ｃは、フェムトセル基地局１００本体の唯一性を保障するための識別番号である。本実施例では一例として、フェムトセル基地局装置番号１４０ｃを、ＭＡＣ（Media  Access  Control）アドレスとする。
【００３０】
制御部１５０は、フェムトセル基地局１００全体を制御する処理部であり、ＢＩＭカード情報読取部１５０ａと、位置情報算出部１５０ｂと、フェムトセル基地局登録要求部１５０ｃと、制御局収容要求部１５０ｄと、接続制御部１５０ｅとを有する。
【００３１】
ＢＩＭカード情報読取部１５０ａは、ＢＩＭカードスロット１３０にＢＩＭカードが差し込まれた場合に、ＢＩＭカードに記憶されたＢＩＭカード情報を読み込み、読み込んだＢＩＭカード情報を記憶部１４０に登録する処理部である。なお、複数のＢＩＭカードがカードスロットに挿入された場合は、各ＢＩＭカード情報が読み込まれ、記憶部１４０にそれぞれ記憶してもよい。
【００３２】
位置情報算出部１５０ｂは、周知のＧＰＳと同様にして、複数の人工衛星（図示略）から電波を受信して、各人工衛星との距離を算出することで、フェムトセル基地局１００の位置座標を算出する処理部である。位置情報算出部１５０ｂは、算出した位置座標を位置情報１４０ｂとして記憶部１４０に記憶する。
【００３３】
フェムトセル基地局登録要求部１５０ｃは、ＢＩＭカード情報１４０ａに含まれる通信事業者情報及び無線基地局登録サーバアクセス情報から接続先となる通信事業者の無線基地局登録サーバを特定し、特定した無線基地局登録サーバに対してフェムトセル基地局１００の登録要求を行う処理部である。
【００３４】
フェムトセル基地局登録要求部１５０ｃは、無線基地局登録サーバに対して登録要求を行う場合に、無線基地局登録サーバに対して認証情報を通知する。認証情報は、フェムトセル基地局装置番号１４０ｃと、ＢＩＭカード情報１４０ａの事業者内フェムトセル基地局番号、契約者認証情報とを有する。なお、認証処理は省略することもできる。
【００３５】
制御局収容要求部１５０ｄは、無線基地局登録サーバからフェムトセル基地局登録応答を受信した場合（フェムトセル基地局登録要求による認証が成功した場合）に、フェムトセル基地局１００の位置情報１４０ｂを無線基地局登録サーバに送信することで、制御局収容要求を無線基地局登録サーバに行う処理部である。
【００３６】
制御局収容要求部１５０ｄは、無線基地局登録サーバから制御局収容応答を受信した場合に、無線基地局登録サーバによって選択された無線基地局制御局との間で、制御リンクを確立する。制御リンクを確立する動作は、既存動作と同様である。
【００３７】
接続制御部１５０ｅは、フェムトセル内の携帯端末から接続要求を受信した場合に、携帯端末の事業者情報と、ＢＩＭカード情報１４０ａとを基にして、接続可能な携帯端末であるか否かを判定し、接続可能な携帯端末である場合（例えば、携帯端末の事業者情報とＢＩＭカード情報１４０ａの通信事業者情報が一致する場合）に、無線基地局制御局と携帯端末との接続制御を行う処理部である。なお、携帯端末の事象者情報は、例えば、携帯端末から取得することができる。
【００３８】
また、接続制御部１５０ｅは、携帯端末の事業者情報、契約者認証情報とＢＩＭカード情報１４０ａとを比較して、接続先となる無線基地局制御局を選択し、選択した無線基地局制御局と携帯端末とのデータ通信を中継する。なお、比較として、一致を検出しても良いが、契約者認証情報を用いて所定の認証アルゴリズムの実行により、携帯端末に対して無線サービスを提供するか否かを判定しても良い。なお、携帯端末の契約者認証情報は、例えば、携帯端末から取得することができる。
【００３９】
次に、図１に示した無線基地局登録サーバ２００ａの構成について説明する。図４は、本実施例にかかる無線基地局登録サーバ２００ａの構成を示す機能ブロック図である。図４に示すように、無線基地局登録サーバ２００ａは、有線接続部２１０と、記憶部２２０と、制御部２３０とを有する。
【００４０】
このうち、有線接続部２１０は、ブロードバンド回線（利用者契約回線）との有線接続が可能な機能を搭載し、例えば、図１に示したフェムトセル基地局１００との間でデータ通信を実行する処理部である。
【００４１】
記憶部２２０は、フェムトセル基地局認証管理情報２２０ａと、無線基地局制御局選択情報２２０ｂと、無線基地局制御局収容情報２２０ｃとを記憶する記憶部である。このうち、フェムトセル基地局認証管理情報２２０ａは、フェムトセル基地局を認証するための情報である。図５は、フェムトセル基地局認証管理情報２２０ａのデータ構造の一例を示す図である。
【００４２】
図５に示すように、フェムトセル基地局認証管理情報２２０ａは、事業者内フェムトセル基地局番号と、フェムトセル基地局装置番号と、契約者認証情報とを有する。事業者内フェムトセル基地局番号は、通信事業者内でフェムトセル基地局を一意に識別するための識別番号であり、ＢＩＭカード単位で付与される。
【００４３】
フェムトセル基地局装置番号は、事業者内のフェムトセル基地局に括りつくフェムトセル基地局本体の唯一性を保障するための識別番号である。本実施例では一例として、フェムトセル基地局装置番号を、ＭＡＣアドレスとする。図５の一段目に示す例では、事業者内フェムトセル基地局番号「Ｘ」のフェムトセル基地局は、フェムトセル基地局装置番号「Ｆ１００１」のフェムトセル基地局に対応している。
【００４４】
契約者認証情報は、フェムトセル基地局が接続を許容するユーザが正規契約者であることを保障するための認証情報である。本実施例では一例として、契約者認証情報をユーザのＩＤ、パスワードとする。
【００４５】
無線基地局制御局選択情報２２０ｂは、フェムトセル基地局の位置情報と、フェムトセル基地局を収容する無線基地局制御局の無線基地局制御局番号とを対応付けた情報である。図６は、無線基地局制御局選択情報２２０ｂのデータ構造の一例を示す図である。
【００４６】
図６に示すように、無線基地局制御局選択情報２２０ｂは、位置情報と無線基地局制御局番号とを有する。このうち、位置情報は、フェムトセル基地局の位置座標の情報である。無線基地局制御局番号は、各位置情報に存在するフェムトセル基地局を収容する候補となる無線基地局制御局を識別する番号である。
【００４７】
無線基地局制御局番号は、各位置情報に対して、候補１と候補２とを有する。候補１の無線基地局制御局が、フェムトセル基地局を収容できない場合に、候補２の無線基地局制御局が、フェムトセル基地局を収容する。
【００４８】
例えば、フェムセル基地局の位置情報が「ＡＡＡＡ」の場合には、候補１の無線基地局制御局の無線基地局制御局番号が「ＸＹ」となり、候補２の無線基地局制御局の無線基地局制御局番号が「ＹＹ」となる。
【００４９】
無線基地局制御局収容情報２２０ｃは、フェムトセル基地局を収容する候補となる無線基地局制御局の情報である。図７は、無線基地局制御局収容情報２２０ｃのデータ構造の一例を示す図である。図７に示すように、無線基地局制御局収容情報２２０ｃは、無線基地局制御局番号と、無線基地局制御局情報と、無線基地局制御局収容エリア情報と、フェムトセル基地局収容情報とを有する。
【００５０】
無線基地局制御局番号は、無線基地局制御局を識別する番号である。無線基地局制御局情報は、無線基地局制御局番号に対応する無線基地局制御局の接続に必要な情報である。本実施例にかかる無線基地局制御局情報は、一例として無線基地局制御局のＩＰアドレスとする。
【００５１】
無線基地局制御局収容エリア情報は、無線基地局制御局番号に対応する無線基地局制御局が収容することが出来る位置情報である。フェムトセル基地局収容情報は、無線基地局制御局番号に対応する無線基地局制御局が現在収容しているフェムトセル基地局の数等を示す情報である。
【００５２】
制御部２３０は、無線基地局登録サーバ２００ａ全体を制御する処理部であり、フェムトセル基地局認証部２３０ａと、フェムトセル基地局収容要求部２３０ｂとを有する。フェムトセル基地局認証部２３０ａは、フェムトセル基地局からフェムトセル基地局登録要求を受信した場合に、フェムトセル基地局の認証を行う処理部である。フェムトセル基地局登録要求には、フェムトセル基地局装置番号と、事業者内フェムトセル基地局番号と、契約者認証情報が含まれている。
【００５３】
フェムトセル基地局認証部２３０ａが認証処理を行う場合に、フェムトセル基地局登録要求に含まれる事業者内フェムトセル基地局番号をキーにして、同一の事業者内フェムトセル基地局番号が、フェムトセル基地局認証管理情報２２０ａに記憶されているか否かを判定する。
【００５４】
フェムトセル基地局認証部２３０ａは、同一の事業者内フェムトセル基地局番号が、フェムトセル基地局認証管理情報２２０ａに登録されていない場合には、認証が失敗した旨の情報をフェムトセル基地局に送信する。
【００５５】
一方、フェムトセル基地局認証部２３０ａは、同一の事業者内フェムトセル基地局番号が、フェムトセル基地局認証管理情報２２０ａに登録されている場合には、キーとした事業者内フェムトセル基地局番号に対応する契約者認証情報をフェムトセル基地局認証管理情報２２０ａから取得し、取得した契約者認証情報と、フェムトセル基地局登録要求に含まれる契約者認証情報とを比較する。
【００５６】
フェムトセル基地局認証部２３０ａは、双方の契約者認証情報を比較した結果、ユーザＩＤおよびパスワードが一致していない場合には、認証が失敗した旨の情報をフェムトセル基地局に送信する。
【００５７】
一方、フェムトセル基地局認証部２３０ａは、双方の契約者認証情報を比較した結果、ユーザＩＤおよびパスワードが一致している場合には、認証が成功した旨の情報をフェムトセル基地局に送信する。そして、フェムトセル基地局認証部２３０ａは、フェムトセル基地局登録要求に含まれていた、フェムトセル基地局装置番号を、キーとした事業者内フェムトセル基地局番号に対応付けてフェムトセル基地局認証管理情報２２０ａに登録する。
【００５８】
フェムトセル基地局収容要求部２３０ｂは、フェムトセル基地局から制御局収容要求を取得した場合に、制御局収容要求に含まれるフェムトセル基地局の位置情報に基づいて、フェムトセル基地局を収容する無線基地局制御局を判定する処理部である。
【００５９】
具体的に、フェムトセル基地局収容要求部２３０ｂは、まず、フェムトセル基地局の位置情報と、無線基地局制御局選択情報２２０ｂとを比較して、候補１の無線基地局制御局番号を特定する。例えば、位置情報が「ＡＡＡＢ」の場合には、無線基地局制御局番号は、「ＸＸ」となる。
【００６０】
フェムトセル基地局収容要求部２３０ｂは、特定した無線基地局制御局番号と、無線基地局制御局収容情報とを比較して、無線基地局制御局にフェムトセル基地局収容要求を行う。例えば、フェムトセル基地局収容要求部２３０ｂは、特定した無線基地局制御局番号が「ＸＸ」の場合には、無線基地局制御局収容情報２２０ｃの無線基地局制御局番号「ＸＸ」にヒットする（図７参照）。従って、無線基地局制御局番号「ＸＸ」に対応するＩＰアドレスが「ａａａ．ｂｂｂ．ｃｃｃ」となる無線基地局制御局に、フェムトセル基地局収容要求を行う。
【００６１】
なお、フェムトセル基地局収容要求部２３０ｂは、候補１の無線基地局制御局番号に対応する無線基地局制御局が、フェムトセル基地局を収容できない場合には、候補２の無線基地局制御局番号を特定し、特定した無線基地局制御局に、フェムトセル基地局収容要求を行う。ここで、フェムトセル基地局を収容できない場合とは、例えば、特定した無線基地局制御局が収容可能なフェムトセル基地局数が閾値を上回っている場合である。
【００６２】
フェムトセル基地局収容要求部２３０ｂは、フェムトセル基地局を収容する無線基地局制御局を特定した場合には、特定した無線基地局制御局の情報（例えば、無線基地局制御局の識別情報、ＩＰアドレス）などを、制御局収容応答としてフェムトセル基地局に送信する。
【００６３】
次に、図１に示した無線基地局制御局３００ａの構成について説明する。図８は、本実施例にかかる無線基地局制御局３００ａの構成を示す機能ブロック図である。図８に示すように、無線基地局制御局３００ａは、有線接続部３１０と、記憶部３２０と、制御部３３０とを有する。
【００６４】
有線接続部３１０は、ブロードバンド回線（利用者契約回線）との有線接続が可能な機能を搭載し、例えば、図１に示したフェムトセル基地局１００、無線基地局登録サーバ２００ａとの間でデータ通信を実行する処理部である。
【００６５】
記憶部３２０は、運用情報３２０ａを記憶する記憶部である。運用情報３２０ａは、無線基地局制御局３００ａが収容している無線基地局、フェムトセル基地局を管理する情報である。
【００６６】
制御部３３０は、無線基地局制御局３００ａ全体を制御する処理部であり、フェムトセル基地局収容応答部３３０ａと、運用情報管理部３３０ｂと、接続制御部３３０ｃとを有する。
【００６７】
フェムトセル基地局収容応答部３３０ａは、無線基地局登録サーバ２００ａからフェムトセル基地局収容要求を受信した場合に、フェムトセル基地局を収容するか否かを判定し、フェムトセル基地局収容要求に対する応答を行う処理部である。
【００６８】
例えば、フェムトセル基地局収容応答部３３０ａは、フェムトセル基地局収容要求を受信した場合に、運用情報３２０ａを参照し、現在収容している無線基地局、フェムトセル基地局の数が規定数以上であるか否かを判定する。
【００６９】
そして、フェムトセル基地局収容応答部３３０ａは、収容している無線基地局、フェムトセル基地局の数が規定数未満の場合に、フェムトセル基地局を収容すると判定し、規定数以上の場合に、フェムトセル基地局を収容しないと判定する。なお、フェムトセル基地局収容応答部３３０ａは、無線基地局制御局３００ａの処理負荷や、フェムトセル基地局の規格が無線基地局制御局３００ａに対応しているか否かによって、フェムトセル基地局を収容するか否かを判定しても良い。
【００７０】
運用情報管理部３３０ｂは、運用情報３２０ａを管理する処理部である。例えば、運用情報管理部３３０ｂは、フェムトセル基地局収容応答部３３０ａがフェムトセル基地局を収容すると判定した場合には、収容すると判定したフェムトセル基地局の情報を運用情報３２０ａに登録する。
【００７１】
接続制御部３３０ｃは、収容したフェムトセル基地局との間で制御リンクを確立する処理部である。また、接続制御部３３０ｃは、フェムトセル基地局を介して、携帯端末とデータ通信を実行する。
【００７２】
次に、本実施例にかかる通信システムの処理手順について説明する。図９、図１０は、本実施例にかかる通信システムの処理手順を示すフローチャートである。ここでは一例として、携帯端末１０ａ、フェムトセル基地局１００、無線基地局登録サーバ２００ａ、無線基地局制御局３００ａを用いて説明するがこれに限定されるものではない。
【００７３】
図９に示すように、フェムトセル基地局１００は、ＢＩＭカード情報をＢＩＭカードから読み出し（ステップＳ１０１）、フェムトセル基地局登録要求を無線基地局登録サーバ２００ａに出力する（ステップＳ１０２）。フェムトセル基地局登録要求には、事業者内フェムトセル基地局番号、契約者認証情報、無線基地局登録サーバアクセス情報、フェムトセル基地局装置番号が含まれている。なお、ＢＩＭカードには、図１０で説明される携帯端末により通信が可能な通信事業者情報、フェムトセル基地局番号等が格納されている。
【００７４】
無線基地局登録サーバ２００ａは、フェムトセル基地局登録要求を受信し（ステップＳ１０３）、フェムトセル基地局の認証処理を実行し（ステップＳ１０４）、フェムトセル基地局登録応答をフェムトセル基地局１００に送信する（ステップＳ１０５）。
【００７５】
フェムトセル基地局１００は、フェムトセル基地局登録応答を受信し（ステップＳ１０６）、制御局収容要求を無線基地局登録サーバ２００ａに送信する（ステップＳ１０７）。制御局収容要求には、フェムトセル基地局１００の位置情報が含まれている。
【００７６】
無線基地局登録サーバ２００ａは、制御局収容要求を受信し（ステップＳ１０８）、位置情報から最適な無線基地局制御局を選択し（ステップＳ１０９）、選択された無線基地局制御局３００ａにフェムトセル基地局収容要求を送信する（ステップＳ１１０）。
【００７７】
ステップＳ１０９において、無線基地局登録サーバ２００ａは、携帯端末を収容するフェムトセル基地局（例えば、フェムトセル基地局１００）の位置情報（位置情報は、制御局収容要求に格納されている）と、無線基地局制御局選択情報２２０ｂとを比較して、無線基地局制御局番号を特定する。そして、無線基地局制御局番号と、無線基地局制御局収容情報２２０ｃとを比較することで、最適な無線基地局制御局を選択する。
【００７８】
無線基地局制御局３００ａは、フェムトセル基地局収容要求を受信し（ステップＳ１１１）、フェムトセル基地局１００を収容するか否かを判定し（ステップＳ１１２）、判定結果に応じて運用情報の生成・登録を行う（ステップＳ１１３）。
【００７９】
無線基地局制御局３００ａは、無線基地局登録サーバ２００ａにフェムトセル基地局収容応答を送信し（ステップＳ１１４）、無線基地局登録サーバ２００ａは、フェムトセル基地局収容応答を受信し（ステップＳ１１５）、制御局収容応答をフェムトセル基地局１００に送信する（ステップＳ１１６）。
【００８０】
図１０に移ると、フェムトセル基地局１００は、制御局収容応答を受信し（ステップＳ１１７）、フェムトセル基地局１００および無線基地局制御局３００ａは、制御リンクを確立する（ステップＳ１１８）。ステップＳ１１８は、フェムトセル基地局に接続されるＢＩＭカード毎に制御リンクが確立されることになる。例えば、通信事業者Ａに接続するためのＢＩＭカードＡと、通信業者Ｂに接続するためのＢＩＭカードＢがフェムトセル基地局１００に接続された場合には、ＢＩＭカード毎にステップＳ１０１〜Ｓ１１８の処理が実行され、ＢＩＭカードＡに対応した制御リンクと、ＢＩＭカードＢに対応した制御リンクが確立される。
【００８１】
携帯端末１０ａは、携帯端末１０ａの位置情報をフェムトセル基地局１００に送信して登録し（ステップＳ１１９）、フェムトセル基地局１００は、携帯端末１０ａに対応する無線基地局制御局を選択し（ステップＳ１２０）、携帯端末１０ａおよび無線基地局制御局３００ａは、位置登録処理を実行する（ステップＳ１２１）。なお、ステップＳ１１９〜Ｓ１２１の位置登録処理は、必ずしも実施しなくてよい。
【００８２】
携帯端末１０ａは、接続要求をフェムトセル基地局１００に送信し（ステップＳ１２２）、フェムトセル基地局１００は、携帯端末１０ａに対応する無線基地局制御局を選択し（ステップＳ１２３）、携帯端末１０ａおよび無線基地局制御局３００ａは、接続処理を実行する（ステップＳ１２４）。これにより、フェムトセル基地局１００は、ＢＩＭにより特定される事業者の無線基地局制御局を介した通信サービスを携帯端末に提供することが出来る。
【００８３】
ステップＳ１２２の後に、フェムトセル基地局１００は、携帯端末（例えば、携帯端末１０ａ）から接続要求を取得した場合に、例えば、携帯端末１０ａから、認証情報と、通信事業者情報とを取得し、携帯端末１０ａから取得した契約者認証情報および通信事業者情報と、記憶部１４０に記憶されたＢＩＭカード情報の契約者認証情報および通信事業者情報と、を比較して、双方の情報が一致した場合に、ＢＩＭカードによって確立された制御リンクによって、携帯端末１０ａと、無線基地局制御局３００ａとを接続する。
【００８４】
また、複数のＢＩＭカードがフェムトセル基地局１００に接続されている状態で、携帯端末から接続要求を受信した場合には、携帯端末から送信される契約者認証情報、通信事業者情報と一致する（ＢＩＭカードの契約者認証情報、通信事業者情報と一致する）ＢＩＭカードを特定し、特定したＢＩＭカードによって確立された制御リンクによって携帯端末と無線基地局制御局とを接続する。
【００８５】
なお、ＢＩＭカードの情報は、ＢＩＭカードがフェムトセル基地局１００に接続された際に、記憶部１４０に読み出されるので、携帯端末と無線基地局制御局３００ａとの間で制御リンクが確立している状態で、ＢＩＭカードを取り外しても、制御リンクは維持される。
【００８６】
次に、図９のステップＳ１０４で示した無線基地局登録サーバ２００ａが実行するフェムトセル基地局の認証処理について説明する。図１１は、フェムトセル基地局の認証処理を示すフローチャートである。図１１に示すように、無線基地局登録サーバ２００ａは、フェムトセル基地局登録要求の事業者内フェムトセル基地局番号をキー情報として、契約者認証情報を読出し（ステップＳ２０１）、事業者内フェムトセル基地局番号が登録されているか否か（キーとなる事業者内フェムトセル基地局番号のレコードが存在するか否か）を判定する（ステップＳ２０２）。
【００８７】
事業者内フェムトセル基地局番号が登録されていない場合には（ステップＳ２０３，Ｎｏ）、無線基地局登録サーバ２００ａは、フェムトセル基地局１００にフェムトセル基地局登録応答（異常）を送信する（ステップＳ２０４）。フェムトセル基地局１００が、フェムトセル基地局登録応答（異常）を受信した場合には、例えば、フェムトセル基地局登録要求を無線基地局登録サーバ２００ａに再送する。
【００８８】
一方、事業者内フェムトセル基地局番号が登録されている場合には（ステップＳ２０３，Ｙｅｓ）、無線基地局登録サーバ２００ａは、契約者認証情報が登録されており、受信情報（フェムトセル基地局登録要求に含まれる契約者認証情報）と整合性が取れているか否かを判定する（ステップＳ２０５）。
【００８９】
契約者認証情報が登録されていない場合、または契約者認証情報の整合性がとれていない場合には（ステップＳ２０６，Ｎｏ）、ステップＳ２０４に移行する。一方、契約者認証情報が登録されており、かつ契約者認証情報の整合性が取れている場合には（ステップＳ２０６，Ｙｅｓ）、無線基地局登録サーバ２００ａは、フェムトセル基地局装置番号を、フェムトセル基地局認証管理情報２２０ａに記憶する（ステップＳ２０７）。
【００９０】
無線基地局登録サーバ２００ａは、フェムトセル基地局１００に、フェムトセル基地局登録応答（正常）を送信する（ステップＳ２０８）。フェムトセル基地局１００が、フェムトセル基地局登録応答（正常）を受信した場合には、図９のステップＳ１０７に示すように、制御局収容要求を無線基地局登録サーバ２００ａに送信する。
【００９１】
上述してきたように、本実施例にかかる通信システムは、フェムトセル基地局１００が、着脱可能なＢＩＭカードが接続された場合に、ＢＩＭカードからフェムトセル基地局を識別する情報（フェムトセル基地局番号、フェムトセル基地局装置番号）、契約者認証情報、無線基地局登録サーバアクセス情報を読み出して、無線基地局登録サーバ２００ａにフェムトセル基地局登録要求を行う。そして、フェムトセル基地局１００が、無線基地局登録サーバ２００ａからフェムトセル基地局登録応答を受信し、フェムトセル基地局１００を無線基地局制御局３００ａが、収容可能な場合に、制御収容要求を無線基地局登録サーバ２００ａに出力して、制御収容要求応答を受信することで、フェムトセル基地局１００と無線基地局制御局３００ａとの制御リンクを確立するので、フェムトセル基地局などの通信装置と通信事業者を分離することが可能となり、通信装置を利用する個々のユーザが利用したい通信事業者のサービスを１台の通信装置で利用することができる。
【００９２】
また、本実施例にかかる通信システムによれば、キャリアはフェムトセル基地局の適用範囲を広げることができ、自社専用網での設備投資費を大幅に削減することができる。
【００９３】
なお、ＢＩＭカードに記憶される無線基地局登録サーバアクセス情報は、宛先のＩＰアドレスに限定されるものではなく、例えば、接続先を記憶した接続用アプリケーションでもよい。
【００９４】
ところで、本実施例において説明した各処理のうち、自動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を手動的におこなうこともでき、あるいは、手動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的におこなうこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。
【００９５】
また、図示した各装置（フェムトセル基地局１００、無線基地局登録サーバ２００ａ、無線基地局制御局３００ａ）の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。
【００９６】
なお、本実施例で説明した各種の処理手順は、予め用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することによって実現することができる。
【００９７】
図１２は、本実施例にかかるフェムトセル基地局１００を構成するコンピュータのハードウェア構成を示す図である。図１２に示すように、このコンピュータ（フェムトセル基地局）４００は、入力装置４０１、モニタ４０２、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）４０３、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）４０４、ＩＰ網を介して他の装置と接続する有線通信制御装置４０５、携帯端末、人工衛星との間でデータ通信を行う無線通信制御装置４０６、ＢＩＭカードが差し込まれるカードスロット４０７、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）４０８、ＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）４０９をバス４１０で接続している。
【００９８】
そして、ＨＤＤ４０９には、上述したフェムトセル基地局１００の機能と同様の機能を発揮するフェムトセル制御プログラム４０９ｂが記憶されている。ＣＰＵ４０８が、フェムトセル基地局制御プログラム４０９ｂを読み出して実行することにより、フェムトセル制御プロセス４０８ａが起動される。
【００９９】
ここで、フェムトセル制御プロセス４０８ａは、図３のＢＩＭカード情報読取部１５０ａ、位置情報算出部１５０ｂ、フェムトセル基地局登録要求部１５０ｃ、制御局収容要求部１５０ｄ、接続制御部１５０ｅに対応する。また、ＨＤＤ４０９は、フェムトセル基地局１００の記憶部１４０に記憶される情報に対応する各種データ４０９ａを記憶する。ＣＰＵ４０８は、ＨＤＤ４０９に格納された各種データ４０９ａを読み出して、ＲＡＭ４０３に格納し、ＲＡＭ４０３に格納された各種データ４０３ａを利用して、携帯端末と無線基地局制御局との接続処理を実行する。
【０１００】
ところで、図１２に示したフェムトセル制御プログラム４０９ｂは、必ずしも最初からＨＤＤ４０９に記憶させておく必要はない。たとえば、コンピュータに挿入されるフレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤディスク、光磁気ディスク、ＩＣカードなどの「可搬用の物理媒体」、または、コンピュータの内外に備えられるハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などの「固定用の物理媒体」、さらには、公衆回線、インターネット、ＬＡＮ、ＷＡＮなどを介してコンピュータに接続される「他のコンピュータ（またはサーバ）」などにフェムトセル制御プログラム４０９ｂを記憶しておき、コンピュータがこれらからフェムトセル制御プログラム４０９ｂを読み出して実行するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本実施例にかかる通信システムの構成例を示す図である。
【図２】ＢＩＭカード情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図３】本実施例にかかるフェムトセル基地局の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】本実施例にかかる無線基地局登録サーバの構成を示す機能ブロック図である。
【図５】フェムトセル基地局認証管理情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図６】無線基地局制御局選択情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図７】無線基地局制御局収容情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図８】本実施例にかかる無線基地局制御局の構成を示す機能ブロック図である。
【図９】本実施例にかかる通信システムの処理手順を示すフローチャート（１）である。
【図１０】本実施例にかかる通信システムの処理手順を示すフローチャート（２）である。
【図１１】フェムトセル基地局の認証処理を示すフローチャートである。
【図１２】本実施例にかかるフェムトセル基地局を構成するコンピュータのハードウェア構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１０ａ，１０ｂ    携帯端末
２０    ルータ
３０ａ，３０ｂ  無線基地局
１００    フェムトセル基地局
１１０    無線接続部
１２０，２１０，３１０    有線接続部
１３０    ＢＩＭカードスロット
１４０，２２０，３２０    記憶部
１４０ａ  ＢＩＭカード情報
１４０ｂ  位置情報
１４０ｃ  フェムトセル基地局装置番号
１５０，２３０，３３０    制御部
１５０ａ  ＢＩＭカード情報読取部
１５０ｂ  位置情報算出部
１５０ｃ  フェムトセル基地局登録要求部
１５０ｄ  制御局収容要求部
１５０ｅ  接続制御部
２００ａ，２００ｂ  無線基地局登録サーバ
２２０ａ  フェムトセル基地局認証管理情報
２２０ｂ  無線基地局制御局選択情報
２２０ｃ  無線基地局制御局収容情報
２３０ａ  フェムトセル基地局認証部
２３０ｂ  フェムトセル基地局収容要求部
３００ａ，３００ｂ，３００ｃ，３００ｄ  無線基地局制御局
３２０ａ  運用情報
３３０ａ  フェムトセル基地局収容応答部
３３０ｂ  運用情報管理部
３３０ｃ  接続制御部
４００    コンピュータ
４０１    入力装置
４０２    モニタ
４０３    ＲＡＭ
４０３ａ，４０９ａ  各種データ
４０４    ＲＯＭ
４０５    有線通信制御装置
４０６    無線通信制御装置
４０７    カードスロット
４０８    ＣＰＵ
４０８ａ  フェムトセル制御プロセス
４０９    ＨＤＤ
４０９ｂ  フェムトセル制御プログラム
４１０    バス
【図１】
2010087566.tif 000003
【図２】
2010087566.tif 000004
【図３】
2010087566.tif 000005
【図４】
2010087566.tif 000006
【図５】
2010087566.tif 000007
【図６】
2010087566.tif 000008
【図７】
2010087566.tif 000009
【図８】
2010087566.tif 000010
【図９】
2010087566.tif 000011
【図１０】
2010087566.tif 000012
【図１１】
2010087566.tif 000013
【図１２】
2010087566.tif 000014