(57)【要約】【課題】組み付け性もしくは生産性の良好な伝動ベルトおよびその組み付け方法を提供すること。【解決手段】リングＲを収容する凹部７が形成された複数のエレメントＥを、凹部７の開口側を外周側にして環状に配列し、その凹部７にリングＲを嵌め込んで結束するとともに、エレメントＥの前面３ｆに突起部１１が形成され、かつ隣接する他のエレメントＥの後面３ｒに他のエレメントＥの突起部１１と嵌り合う窪み部１２が形成されている伝動ベルトＢにおいて、エレメントＥにおける後面３ｒの内周側端部３ｉと外周側端部３ｏとに、エレメントＥに隣接する他のエレメントＥがエレメントＥに対して内周側から外周側もしくは外周側から内周側へ相対移動する際に他のエレメントＥの突起部１１と当接してこれら互いに隣接するエレメントＥ同士の間隔を次第に増大させるように傾斜したガイド面１５，１６を形成する。【選択図】図１
2010138948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状のリングを収容する凹部が形成された板片状の複数のエレメントを、前記凹部の開口側を外周側に向けて姿勢を揃えて互いに対向させた状態で環状に配列し、そのエレメントの列における前記凹部に前記リングを嵌め込んで結束することにより組み付けられるとともに、前記エレメントの前面に突起部が形成され、かつ隣接する他のエレメントの前面と対向する前記エレメントの後面に前記他のエレメントの突起部と嵌り合う窪み部が形成されている伝動ベルトにおいて、
少なくとも１枚の前記エレメントにおける前記後面の内周側端部と外周側端部との少なくともいずれか一方に、前記エレメントに隣接する他のエレメントが前記エレメントに対して内周側から外周側もしくは外周側から内周側へ相対移動する際に前記他のエレメントの前記突起部と当接してこれら互いに隣接するエレメント同士の間隔を次第に増大させるように傾斜もしくは湾曲したガイド面が形成されていることを特徴とする伝動ベルト。
【請求項２】
少なくとも、最後に組み付けるエレメントの前記後面における前記外周側端部および該最後に組み付けるエレメントの前記前面側に隣接する他のエレメントの前記後面における前記内周側端部に、前記ガイド面が形成されている請求項１に記載の伝動ベルト。
【請求項３】
前記エレメントの前記後面における前記内周側端部および前記外周側端部の両方に、前記ガイド面が形成されている請求項１に記載の伝動ベルト。
【請求項４】
前記リングは、前記凹部内で複数の分割リングが幅方向に並列する複数列のリングを含む請求項１ないし３のいずれかに記載の伝動ベルト。
【請求項５】
帯状のリングを収容する凹部が形成された板片状の複数のエレメントを、前記凹部の開口側を外周側に向けて姿勢を揃えて互いに対向させた状態で環状に配列し、そのエレメントの列における前記凹部に前記リングを嵌め込んで結束することにより組み付ける伝動ベルトであって、前記エレメントの前面に突起部が形成され、かつ隣接する他のエレメントの前面と対向する前記エレメントの後面に前記他のエレメントの突起部と嵌り合う窪み部が形成されている伝動ベルトの組み付け方法において、
少なくとも１枚の前記エレメントの前記後面における内周側端部と外周側端部との少なくともいずれか一方に、前記エレメントに隣接する他のエレメントが前記エレメントに対して内周側から外周側もしくは外周側から内周側へ相対移動する際に前記他のエレメントの前記突起部と当接してこれら互いに隣接するエレメント同士の間隔を次第に増大させるように傾斜もしくは湾曲したガイド面が形成されていて、
前記ガイド面が形成されたエレメントを用いて組み付けを行う
ことを特徴とする伝動ベルトの組み付け方法。
【請求項６】
少なくとも、最後に組み付けるエレメントおよび該最後に組み付けるエレメントの前記前面側に隣接するエレメントに、前記ガイド面が形成されているエレメントを用いて組み付けを行う請求項５に記載の伝動ベルトの組み付け方法。
【請求項７】
前記エレメントは、前記内周側端部および前記外周側端部の両方に前記ガイド面が形成されているガイド付きエレメントを含み、
前記ガイド付きエレメントを用いて組み付けを行う
請求項６に記載の伝動ベルトの組み付け方法。
【請求項８】
前記リングは、前記凹部内で複数の分割リングが幅方向に並列する複数列のリングを含み、
前記複数列のリングを用いて組み付けを行う
請求項６または７に記載の伝動ベルトの組み付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、板片状の多数のエレメントを互いに対面させて環状に配置し、それらのエレメントを帯状のリングに組み付けることにより環状に結束して構成した伝動ベルトおよびその組み付け方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ベルト式の無段変速機などに用いられる伝動ベルトとして押圧式のベルトが知られている。この種の伝動ベルトは、エレメントもしくはブロックなどと称される板状の小片を、互いに姿勢を揃えて対向させ、かつ接触させて環状に配列し、それらの小片をリングもしくはフープもしくはバンドなどと称される環状体で結束して構成されている。その小片（以下、エレメントと称す）の左右両側部はＶ字状に形成され、そのＶ字状の部分がいわゆるフランク面であって、プーリにおけるＶ溝の内面に接触し、ここでトルクを伝達するように構成されている。
【０００３】
このように構成された伝動ベルトをプーリによって挟み付けると、エレメントに対してはこれを外周側に押し出す力が作用する。したがって、各エレメントを結束している環状体（以下、リングと称す）には張力が作用する。プーリに挟み付けられているエレメントがプーリと共に回転するが、伝動ベルトは駆動側のプーリと従動側のプーリとの間に張られているので、そのいわゆる直線部分でエレメントはプーリから押し出され、先行するエレメントを押圧する。こうして順次押圧されるエレメントは、従動側のプーリにおけるＶ溝に入り込むとともにそのＶ溝に挟み込まれ、その従動側のプーリと共に回転することによりそのプーリにトルクを伝達する。
【０００４】
このように従来の伝動ベルトは、多数のエレメントとこれを結束するリングとを主体として構成されている。その一例が特許文献１に記載されている。この特許文献１に記載された伝動ベルトは、環状に配列されたエレメントの外周側にリングを配置して各エレメントを結束して構成されている。すなわち、各エレメントには、外周側に開口するリングを収容するための凹部が形成され、その凹部の開口端の左右両側には、リングの抜け止めのためにフック部が形成されている。その凹部のいわゆる底面部分が、リングが接触するサドル面であって、そのサドル面に接近した位置にロッキングエッジが形成されている。このロッキングエッジは、各エレメントが互いに接触した状態で厚さ方向に回転する際の中心となる稜線部分である。
【０００５】
すなわち、環状に配列されたエレメントは、リングに沿って湾曲した状態に配列されることになり、その湾曲部分では、各エレメントがいわゆる扇状に開いた状態に並び、そのためには各エレメントの外周側の部分の間隔が広くなり、これに対して内周側（環状に配列した状態での内周側。以下同じ）の部分の間隔が狭くなる。各エレメントは相互の接触状態を維持しつつこのように回動する必要があるので、その回動の中心となり、また接触状態を維持する箇所となるロッキングエッジが、サドル面に可及的に近い位置に形成されている。
【０００６】
したがって、各エレメントにおけるロッキングエッジより内周側の部分は、ロッキングエッジより外周側の部分より薄く形成されている。具体的には、前面もしくは正面などと称される一方の面が、後面もしくは背面などと称される他方の面側に後退している。
【０００７】
また、上述した伝動ベルトがプーリに巻き掛かっている状態ではプーリによる挟圧力とリングによる結束力とによってエレメントが保持されるのに対して、プーリ同士の間では、各エレメントはリングによって吊り下げられた状態もしくはエレメント同士が挟み付け合っている状態になる。すなわち各エレメントの面方向の移動を規制する荷重が特には作用しない。そのため、各エレメントの面方向の相対位置を規制するために、前面から外部に突出した突起部と、その突起部が緩く嵌合する後面から内部にくり抜かれた窪み部とが設けられている。これらの突起部および窪み部は、伝動ベルトがプーリに巻き掛かっている場合およびプーリ間に張られて直線状になっている場合のいずれにおいても嵌合状態を維持するように構成されており、したがって突起部の先端は、ロッキングエッジよりも突出するように形成されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−５１３２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記の特許文献１に記載されている伝動ベルトのリングは、金属製であって実質的には弾性がない（例えば組み付け時や運転時に作用する程度の張力に対してはほとんど弾性変形しない）帯状材である。そしてこの特許文献１に記載されている伝動ベルトは、リングをエレメントの外周側に配置する構成であり、しかもサドル面が外周端より内側に設けられている構成であるので、伝動ベルトとして必要とする全数のエレメントを環状に配列した状態で、それらのエレメントにリングを巻き掛けることはできない。したがって、ベルトを組み立てるには、リングに対してエレメントを所定数ずつ組み付け、最終的には、一つのエレメントを、先に組み付けられているエレメントの間に押し込むことになる。
【００１０】
ところが、特許文献１に記載されている従来の伝動ベルトでは、前面に形成された突起部がロッキングエッジよりも突出しているため、最後の１枚のエレメントを組み付ける場合にその突起部が、既に組み付けられている隣接するエレメントの内周側の端部に引っ掛かってしまう。その場合、最後の１枚のエレメントを押し込む箇所の両側のエレメントの隙間を広げるように大きい力を加えれば、突起部のいわゆる引っ掛かりを解消して組み付けを完了させることができる。しかしながら、そのためには、相当に強い力と熟練とを要することになるので、伝動ベルトの生産性あるいは組み付け性を向上させる際の障壁となっていた。
【００１１】
この発明は上記の技術的課題に着目してなされたものであり、組み付け性もしくは生産性の良好な伝動ベルトおよびその組み付け方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、帯状のリングを収容する凹部が形成された板片状の複数のエレメントを、前記凹部の開口側を外周側に向けて姿勢を揃えて互いに対向させた状態で環状に配列し、そのエレメントの列における前記凹部に前記リングを嵌め込んで結束することにより組み付けられるとともに、前記エレメントの前面に突起部が形成され、かつ隣接する他のエレメントの前面と対向する前記エレメントの後面に前記他のエレメントの突起部と嵌り合う窪み部が形成されている伝動ベルトにおいて、少なくとも１枚の前記エレメントにおける前記後面の内周側端部と外周側端部との少なくともいずれか一方に、前記エレメントに隣接する他のエレメントが前記エレメントに対して内周側から外周側もしくは外周側から内周側へ相対移動する際に前記他のエレメントの前記突起部と当接してこれら互いに隣接するエレメント同士の間隔を次第に増大させるように傾斜もしくは湾曲したガイド面が形成されていることを特徴とする伝動ベルトである。
【００１３】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、少なくとも、最後に組み付けるエレメントの前記後面における前記外周側端部および該最後に組み付けるエレメントの前記前面側に隣接する他のエレメントの前記後面における前記内周側端部に、前記ガイド面が形成されている伝動ベルトである。
【００１４】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記エレメントの前記後面における前記内周側端部および前記外周側端部の両方に、前記ガイド面が形成されている伝動ベルトである。
【００１５】
そして、請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかの発明において、前記リングが、前記凹部内で複数の分割リングが幅方向に並列する複数列のリングを含む伝動ベルトである。
【００１６】
一方、請求項５の発明は、帯状のリングを収容する凹部が形成された板片状の複数のエレメントを、前記凹部の開口側を外周側に向けて姿勢を揃えて互いに対向させた状態で環状に配列し、そのエレメントの列における前記凹部に前記リングを嵌め込んで結束することにより組み付ける伝動ベルトであって、前記エレメントの前面に突起部が形成され、かつ隣接する他のエレメントの前面と対向する前記エレメントの後面に前記他のエレメントの突起部と嵌り合う窪み部が形成されている伝動ベルトの組み付け方法において、少なくとも１枚の前記エレメントの前記後面における内周側端部と外周側端部との少なくともいずれか一方に、前記エレメントに隣接する他のエレメントが前記エレメントに対して内周側から外周側もしくは外周側から内周側へ相対移動する際に前記他のエレメントの前記突起部と当接してこれら互いに隣接するエレメント同士の間隔を次第に増大させるように傾斜もしくは湾曲したガイド面が形成されていて、前記ガイド面が形成されたエレメントを用いて組み付けを行うことを特徴とする伝動ベルトの組み付け方法である。
【００１７】
また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、少なくとも、最後に組み付けるエレメントおよび該最後に組み付けるエレメントの前記前面側に隣接するエレメントに、前記ガイド面が形成されているエレメントを用いて組み付けを行う伝動ベルトの組み付け方法である。
【００１８】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記エレメントが、前記内周側端部および前記外周側端部の両方に前記ガイド面が形成されているガイド付きエレメントを含み、前記ガイド付きエレメントを用いて組み付けを行う伝動ベルトの組み付け方法である。
【００１９】
そして、請求項８の発明は、請求項６または７の発明において、前記リングが、前記凹部内で複数の分割リングが幅方向に並列する複数列のリングを含み、前記複数列のリングを用いて組み付けを行う伝動ベルトの組み付け方法である。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明によれば、伝動ベルトを構成するエレメントとリングとを組み付ける際に、リングに既に組み付けられているエレメント（既設エレメント）同士の間にその環状の配列状態での内周側から他のエレメント（挿入エレメント）を挿入する場合、その挿入エレメントにおける前面に形成された突起部が既設エレメントにおける後面の内周側端部に、もしくは既設エレメントにおける前面に形成された突起部が上記の挿入エレメントにおける後面の外周側端部に干渉する。このとき、この請求項１の発明に係る伝動ベルトのエレメントは、隣接する他のエレメントの突起部と当接して互いに隣接するエレメント同士の間隔を次第に増大させるガイド面が形成されているので、上記の挿入エレメントを押し込む操作を行うことにより、既設エレメント同士の間に挿入エレメントを差し込んでリングに組み付けることができる。すなわち、既設エレメント同士の間隔を開く操作などの他の操作を別途行うことなく、それら既設エレメント同士の間に挿入エレメントを容易に押し込んで組み付けることができる。そのため、エレメントとリングとの組み付け作業が簡素化され、もしくは容易になり、その結果、ベルト全体として組み付け性あるいは生産性を向上させることができる。
【００２１】
また、請求項２の発明によれば、エレメントとリングとを組み付ける際に、既設エレメント同士の間に、最後の１枚もしくは所定枚数の他のエレメントを挿入する場合、最後に組み付けるエレメント（あるいは所定枚数のエレメント列）、および、その最後に組み付けるエレメントの前面側に隣接する他の既設エレメントに、上記のようなガイド面が形成されている。そのため、既設エレメント同士の間に最後のエレメント（エレメント列）を容易に押し込んで組み付けることができる。
【００２２】
また、請求項３の発明によれば、例えばガイド面が後面の内周側端部に形成されたエレメントと、ガイド面が後面の外周側端部に形成されたエレメントとを区別する必要がなくなり、エレメントの製造あるいは取り扱いを容易に行うことができる。
【００２３】
そして、請求項４の発明によれば、エレメントとリングとを組み付ける際に、複数列のリングの周方向における一部分をそれらの厚さ方向で互いに重ね合わせる（オーバーラップさせる）ことができる。そのため、そのオーバーラップさせた部分のリングの幅を部分的に狭くしてエレメントの凹部に挿入し易くすることができ、その結果、エレメントとリングとの組み付けを容易に行うことができる。
【００２４】
一方、請求項５の発明によれば、伝動ベルトを構成するエレメントとリングとを組み付ける際に、リングに既に組み付けられているエレメント（既設エレメント）同士の間にその環状の配列状態での内周側から他のエレメント（挿入エレメント）を挿入する場合、その挿入エレメントにおける前面に形成された突起部が既設エレメントにおける後面の内周側端部に干渉する、もしくは既設エレメントにおける前面に形成された突起部が上記の挿入エレメントにおける後面の外周側端部に干渉する。このとき、この請求項１の発明に係る伝動ベルトの組み付け方法によれば、隣接する他のエレメントの突起部と当接して互いに隣接するエレメント同士の間隔を次第に増大させるガイド面が形成されたエレメントが用いられる。そのため、上記の挿入エレメントを押し込む操作を行うことにより、既設エレメント同士の間に挿入エレメントを差し込んでリングに組み付けることができる。すなわち、既設エレメント同士の間隔を開く操作などの他の操作を別途行うことなく、それら既設エレメント同士の間に挿入エレメントを容易に押し込んで組み付けることができる。そのため、エレメントとリングとの組み付け作業が簡素化され、もしくは容易になり、その結果、ベルト全体として組み付け性あるいは生産性を向上させることができる。
【００２５】
また、請求項６の発明によれば、エレメントとリングとを組み付ける際に、既設エレメント同士の間に、最後の１枚もしくは所定枚数の他のエレメントを挿入する場合、最後に組み付けるエレメント（あるいは所定枚数のエレメント列）、および、その最後に組み付けるエレメントの前面側に隣接する他の既設エレメントに、上記のようなガイド面が形成されたエレメントが用いられる。そのため、既設エレメント同士の間に最後のエレメント（エレメント列）を容易に押し込んで組み付けることができる。
【００２６】
また、請求項７の発明によれば、例えば、ガイド面が後面の内周側端部に形成されたエレメントと、ガイド面が後面の外周側端部に形成されたエレメントとを区別する必要がなくなり、組み付けのエレメントの取り扱いを容易に行うことができる。
【００２７】
そして、請求項８の発明によれば、エレメントとリングとを組み付ける際に、複数列のリングの周方向における一部分をそれらの厚さ方向で互いに重ね合わせる（オーバーラップさせる）ことができる。そのため、そのオーバーラップさせた部分のリングの幅を部分的に狭くしてエレメントの凹部に挿入し易くすることができ、その結果、エレメントとリングとの組み付けを容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
つぎに、この発明を図面を参照して具体的に説明する。初めに、この発明の実施形態として、この発明に係る伝動ベルトの構成を説明し、ついで、この発明に係る伝動ベルトの組み付け方法による組み付け例を、以下に順次説明する。
先ず、この発明の伝動ベルトを構成するエレメントおよびリングの構成を、図１に基づいて説明する。図１において、伝動ベルトＢは、例えば、ベルト式無段変速機の駆動側（入力軸）プーリと従動側（出力軸）プーリとに巻き掛けられて、それらのプーリの間で動力を伝達するベルトの例を示している。そして、この発明における多数のエレメントＥは、例えば金属製の板片状の部材からなり、その幅方向（図１の（ａ）のｘ軸方向）における左右の側面１，２が、テーパ状の傾斜した面として形成された本体（基体）部３を有し、そのテーパ状に傾斜した両側面１，２が、ベルト式無段変速機の駆動側プーリあるいは従動側プーリであるプーリ４のベルト巻き掛け溝（Ｖ形溝）４ａに摩擦接触してトルクを伝達するようになっている。
【００２９】
本体部３の幅方向における左右の両端部分に、本体部３の一部であって、エレメントＥの上下方向（図１のｙ軸方向）での上方に延びた左右の柱部５，６がそれぞれ形成されている。したがって、本体部３の図１での上側のエッジ部分である上端面３ａと、両柱部５，６の本体部３の幅方向における中央を向いた左右の内側面５ａ，６ａとによって、エレメントＥの上側すなわち伝動ベルトＢの外周側に開口した凹部７が形成されている。
【００３０】
凹部７は、互いに密着して環状に配列されたエレメントＥを環状に結束するための帯状の２列（もしくは２条）のリングＲを、その内側に挿入して幅方向で２列に並列させた状態で収容するための部分であり、したがって上端面３ａが、リングＲの内周面を接触させて載せるサドル面３ａとなっている。
【００３１】
リングＲは、例えば、金属製で環状の薄い帯状体（単リング）を径方向に複数層に重ねたいわゆる積層リングである２列（もしくは２条）の分割リング１３，１４によって形成されていて、この分割リング１３，１４における各単リング同士の重ね合わせ状態もしくは積層状態は、各単リングの張力や各単リング同士の間の摩擦力等によって保持されている。
【００３２】
左右の柱部５，６の上端部分には、左右の先端部８ａ，９ａがそれぞれ本体部３の幅方向における中央に向かって延びた左右の抜け止め部８，９が、それぞれ両柱部５，６と一体に形成されている。言い換えると、凹部７の開口端（凹部７における伝動ベルトＢの外周側の端部）側の両内側面５ａ，６ａに、凹部７の幅方向における中心側に向けた抜け止め部８，９がそれぞれ形成されている。そのため、凹部７の開口幅Ｗ１が、凹部７の開口端側で対向する両先端部８ａ，９ａの間の距離Ｗ１によって決定されている。そして、凹部７の底部７ａ（すなわちサドル面（上端面）３ａ）側では、両先端部８ａ，９ａ間の距離（開口幅）Ｗ１よりも広い内幅Ｗ２となっている。
【００３３】
ここで、前述のように、リングＲは、２列の分割リング１３，１４によって構成されていて、そのため、各分割リング１３，１４を円周方向の一部において部分的に径方向（すなわち厚さ方向）で互いに重なり合わせることによって、リングＲとして、分割リング１３と分割リング１４とが径方向に互いに重なり合った重ね合わせ状態と、分割リング１３と分割リング１４とが幅方向に互いに並列した並列状態とを同時に設定できるようになっている。
【００３４】
また、リングＲは、並列状態でのリングＲの全幅（すなわち、分割リング１３の幅と分割リング１４の幅との合計）Ｄ１が、上記の開口幅Ｗ２よりも広くなり、かつ内幅Ｗ１よりも狭くなるように、各分割リング１３，１４の幅寸法、および凹部７の各部の形状・寸法が設定されて形成されている。さらに、リングＲを重ね合わせ状態にすることにより、リングＲの全幅を一時的に開口幅Ｗ２よりも狭くすることができるように、各分割リング１３，１４の幅寸法、および凹部７の各部の形状・寸法が設定されて形成されている。
【００３５】
したがって、リングＲを重ね合わせ状態にすることにより、その重ね合わせ状態の部分を、凹部７の両先端部８ａ，９ａの間、すなわち開口部７ｂを通過させて凹部７に嵌め込むことができる。そしてリングＲの重ね合わせ状態の部分を開口部７ｂを通過させて凹部７に嵌め込んだ後に、エレメントＥをリングＲの並列状態の部分まで移動させること、もしくはリングＲの凹部７が嵌め込まれた部分を並列状態に戻すことによって、凹部７内でリングＲを両抜け止め部８，９の内周側の部分で係止し、凹部７からのリングＲの離脱を防止すること、すなわちリングＲを凹部７に嵌め込んで係合させることができる。
【００３６】
この伝動ベルトＢを構成する多数のエレメントＥは、環状に配列された状態でリングＲによって結束され、その状態で駆動側および従動側のそれぞれのプーリ４に巻き掛けられる。したがってプーリ４に巻き掛けられた状態では、各エレメントＥが、プーリ４の中心に対して扇状に拡がり、かつ互いに密着する必要があるため、各エレメントＥの図１での下側の部分（環状に配列した状態での中心側の部分）が薄肉に形成されている。
【００３７】
すなわち、本体部３の前面３ｆ（図１の（ｂ）における右側の面）での、エレメントＥの上下方向におけるサドル面３ａの位置から下側の部分が削り落とされた状態で次第に薄肉化されている。したがって、各エレメントＥが扇形に拡がって接触する状態、言い換えると、各エレメントＥがプーリ４に巻き掛かり円弧状に湾曲して配列されて伝動ベルトＢが湾曲するベルト湾曲状態で、その板厚の変化する境界部分で接触する。この境界部分のエッジが、いわゆるロッキングエッジ１０となっている。
【００３８】
この種のエレメントＥのサドル面３ａは、多数のエレメントＥを結束しているリングＲが接触しているので、伝動ベルトＢがトルクを伝達している状態では、その接触圧が大きくなるのに対して、エレメントＥが直線状に配列されている状態からプーリ４に巻き掛かって扇状に開く場合には、リングＲとサドル面３ａとの間に摺動が生じ、それに伴って大きい摩擦力が生じる。このとき、エレメントＥの上下方向における上記のサドル面３ａとロッキングエッジ１０との間の距離が長いと、リングＲとサドル面３ａとの間の摩擦力によるモーメントが大きくなり、リングＲとサドル面３ａとの間で一層摺動が生じやすくなる。その結果、伝動ベルトＢの運転時における摩擦損失が増大して伝動ベルトＢの伝動効率が低下してしまうおそれがある。
【００３９】
そこで、上記のように、エレメントＥの上下方向におけるサドル面３ａの位置と同じもしくはほぼ同じ位置にロッキングエッジ１０を形成することによって、リングＲとサドル面３ａとの間の摩擦力によるモーメントを可及的に小さくすることができ、その結果、伝動ベルトＢの運転時における摩擦損失を低減して伝動ベルトＢの伝動効率を向上することができる。
【００４０】
エレメントＥの本体部３の幅方向における中央部分には、各エレメントＥがプーリ４に巻き掛からず直線状に配列されるベルト直線状態において各エレメントＥの相対的な位置を決めるためのボス１１とホール１２とが形成されている。具体的には、本体部３の前面３ｆに、外側に凸となる円錐台形のボス１１が形成されている。そして、このボス１１とは反対側の後面３ｒ（図１の（ｂ）における左側の面）に、隣接するエレメントＥにおけるボス１１を緩く嵌合（遊嵌）させる有底円筒状のホール１２が形成されている。言い換えると、エレメントＥの前面３ｆに、ボス１１が形成され、そのエレメントＥに隣接する他のエレメントＥの前面３ｆと対向するエレメントＥの後面３ｒに、内側に凹となって前記の他のエレメントＥのボス１１と嵌り合うホール１２が形成されている。すなわち、このボス１１が、この発明における突起部に相当し、ホール１２が、この発明における窪み部に相当している。
【００４１】
この発明に係る伝動ベルトＢにおけるエレメントＥは、上記のように、ロッキングエッジ１０よりも内周側（図１では下側）にボス１１およびホール１２が形成され、かつこれらボス１１およびホール１２が形成されている部分の厚さが薄くなっており、そしてロッキングエッジ１０よりも外周側（図１では上側）の部分が厚くなっている。したがって、リングＲが直線状に引っ張られている状態でエレメントＥが直線状に配列されている状態では、各エレメントＥは板厚の厚い部分で相互に接触し、これに対して、リングＲが湾曲した状態でそのリングＲに即して各エレメントＲが扇状に開いたように配列されている状態では、各エレメントＥはそれぞれのロッキングエッジ１０で互いに接触する。そのため、これらいずれの場合であってもボス１１が隣接するエレメントＥのホール１２に嵌合した状態を維持するために、ボス１１はロッキングエッジ１０あるいはそれよりも外周側の板厚の厚い部分よりも突出するように形成されている。
【００４２】
このように、ベルト直線状態でこれらのボス１１とホール１２とが嵌合することによって、その状態におけるエレメントＥ同士の図１の（ａ）での左右方向および上下方向の相対位置を決めることができ、例えばベルト式無段変速機にこの伝動ベルトＢを使用した場合、プーリに巻き掛かった伝動ベルトＢの走行時におけるがたつきを防止して、ベルト式変速機を安定して運転することができる。
【００４３】
前述したように、この発明に係る伝動ベルトＢにおけるエレメントＥは、その前面３ｆからボス１１が突出しているため、エレメントＥとリングＲとを組み付ける際に、例えば図４，図５に示すように、隣接して組み付けられるエレメントＥ同士のボス１１の部分で干渉が生じると、その干渉が生じているエレメントＥの組み付けが困難になる。すなわち、図４，図５に示す例のように、最後の数枚のエレメントＥa'を、既に組み付けが完了している他のエレメントＥb'，Ｅc'の間に押し込む場合、最後のエレメントＥa'を他のエレメントＥb'，Ｅc'の間に挿入すると、そのエレメントＥa'のボス１１'が、エレメントＥa'の前面側（図４，図５の左側）に隣接するエレメントＥb'の後面（図４，図５の右側の面）の内周側端部に干渉し、また、エレメントＥa'の後面（図４，図５の右側の面）の外周側端部に、エレメントＥa'の後面側に隣接するエレメントＥc'のボス１１'が干渉する。これらの干渉を回避するため、図５に示すように、エレメントＥb'，Ｅc'の間隔を左右に拡げる必要があるが、既に組み付けられている他のエレメントは互いに接触して密に組み付けられているので、それらエレメントＥb'，Ｅc'の間隔をそれ以上に拡げるには、相当に強い力や熟練した作業が必要になる。
【００４４】
そこで、この発明に係る伝動ベルトＢにおけるエレメントＥは、エレメントＥの組み付け時のボス１１における干渉の発生を回避もしくは抑制し、その組み付けを容易にするために、本体部３の後面３ｒ側の内周側端部３ｉおよび外周側端部３ｏに、エレメントＥとそれに隣接する他のエレメントＥとが内周側から外周側もしくは外周側から内周側へ相対移動する際に、エレメントＥのボス１１もしくは他のエレメントＥのボス１１と当接してこれら互いに隣接するエレメントＥ同士の間隔を次第に増大させるガイド面１５，１６が形成されている。
【００４５】
具体的には、例えば図２，図３に示すように、最後の数枚のエレメントＥａを、既に組み付けが完了している他のエレメントＥｂ，Ｅｃの間に押し込む場合に、最後のエレメントＥａを他のエレメントＥｂ，Ｅｃの間に挿入する際、すなわち、最後に組み付けるエレメントＥａを、そのエレメントＥａの前面３ｆ側（図２，図３の左側）に隣接するエレメントＥｂとエレメントＥａの後面３ｒ側（図２，図３の右側）に隣接するエレメントＥｃとの間に挿入する際に、エレメントＥａのボス１１が当接するエレメントＥｂの後面３ｒの内周側端部３ｉに、それら互いに隣接するエレメントＥａとエレメントＥｂとの間隔を次第に増大させるガイド面１５が形成されている。また、最後に組み付けるエレメントＥａを、エレメントＥｂとエレメントＥｃとの間に挿入する際に、エレメントＥｃのボス１１が当接するエレメントＥａの後面３ｒの外周側端部３ｏに、それら互いに隣接するエレメントＥａとエレメントＥｃとの間隔を次第に増大させるガイド面１６が形成されている。
【００４６】
より具体的には、上記のガイド面１５は、ホール１２が形成されている後面３ｒの内周側端部３ｉであって、ホール１２の内周側（図１での下側）の部分から内周側端部３ｉに向かって次第に厚さが薄くなる傾斜面として形成されている。また、ガイド面１６は、後面３ｒの外周側端部３ｏであって、ホール１２の外周側（図１での上側）の部分から外周側端部３ｏに向かって次第に厚さが薄くなる傾斜面として形成されている。すなわち、これらガイド面１５，１６を形成する傾斜面は、隣接するエレメントＥａのボス１１、あるいはエレメントＥｃのボス１１を接触させ、かつエレメントＥａを図２，図３における上方向に押圧した場合に、傾斜面の角度に応じた横方向（図３における左右方向）の分力を生じさせ、その分力によってエレメントＥａとエレメントＥｂとの間、あるいはエレメントＥａとエレメントＥｃとの間の間隔を増大させるように作用する面となっている。
【００４７】
したがって、このような傾斜面により形成されるガイド面１５，１６が、エレメントＥに隣接する他のエレメントＥが前記のエレメントＥに対して内周側から外周側もしくは外周側から内周側へ相対移動する際に、他のエレメントＥのボス１１と当接してこれら互いに隣接するエレメントＥ同士の間隔を次第に増大させるように傾斜した傾斜面となっていて、この発明におけるガイド面に相当している。
【００４８】
なお、ガイド面１５，１６は、上記の説明のように、エレメントＥにおける後面３ｒの内周側端部３ｉと外周側端部３ｏとの少なくとも何れか一方に形成されていればよいが、エレメントＥにおける後面３ｒの内周側端部３ｉおよび外周側端部３ｏの両方に、それぞれ形成してもよい。そうすることにより、エレメントＥの種類が製造や組み付け時の取り扱いが煩雑になってしまう事態を回避することができる。
【００４９】
また、ガイド面１５，１６は、いずれも平坦な傾斜面である必要はなく、上記のように横方向に分力を生じさせ得る面であれば、凸曲面や凹曲面などの湾曲面であってもよい。そして、ガイド面１５，１６は、図１に示す例では、ホール１２の下端よりも下側（内周側）に、あるいはホール１２の上端よりも上側（外周側）に、それぞれ形成されているが、ホール１２の位置決め機能や本体部３の強度を損なわない範囲で、ホール１２に掛かって形成されていてもよい。
【００５０】
つぎに、この発明に係る伝動ベルトＢの組み付け例を、図面に基づいて説明する。この発明に係る上述した伝動ベルトＢは、環状に配列されたエレメントＥの外周側に開口する凹部７が形成され、サドル面３ａが外周側に開放している。そのため、伝動ベルトＢを構成するために必要とする全数のエレメントＥを環状に配列した後、それらのエレメントＥにリングＲを巻き掛けることができない。したがって、伝動ベルトＢを組み立てる場合、リングＲにエレメントＥを所定数ずつ組み付け、あるいは所定数のエレメントＥにリングＲを組み付けた後、そのリングＲに残余のエレメントＥを順次組み付けることになる。そして、最終的には、最後の１枚もしくは複数枚のエレメントＥを、既に組み付けられている他のエレメントＥの間に押し込んでその最後のエレメントＥを組み付けることになる。
【００５１】
すなわち、この伝動ベルトＢを組み付ける場合、伝動ベルトＢを構成するエレメントＥの開口部７ａの幅Ｗ１が、並列に配置した状態の２列（もしくは２条）のリングＲの全幅Ｄ１より狭いため、図２に示すように、最後の１枚もしくは複数枚（図２の例では複数枚）のエレメントＥにおける一方の抜け止め部８（もしくは９）が、一方のリング１３（もしくは１４）の側縁部に引っ掛けられる。
【００５２】
そして、その引っ掛けられた部分を中心にしてエレメントＥが回転させられ、また、それと同時に、もしくは予め、２条のリングＲに捻りや撓みなどが付与されて部分的にリング１３とリング１４と重ね合わせられることにより、その全幅が部分的に狭くなる状態にされる。そしてその状態で２条のリングＲが開口部７ａを通過させられて、最後の１枚もしくは複数枚のエレメントＥがリングＲに組み付けられる。
【００５３】
このようにして最後に組み付ける１枚もしくは複数枚のエレメントＥを、既にリングＲに組み付けられているエレメントＥ同士の間に差し込む場合、前述したように、ボス１１がロッキングエッジ１０もしくはエレメントＥの前面３ａから突出しているので、前述の図４，図５に示すように、ボス１１の先端が、既に組み付けられているエレメントＥの後面３ｒに干渉する。前述したように、既に組み付けられている他のエレメントＥは互いに接触するなど、密に組み付けられているので、これら既設の他のエレメントＥの間隔をそれ以上に拡げることは困難である。
【００５４】
そこで、この発明に係る伝動ベルトＢのエレメントＥにあっては、図１，図２に示すように、最後に組み付けられるエレメントＥ、あるいはその最後のエレメントＥに隣接することになる既に組み付けられている他のエレメントＥに、前述したようなガイド面１５，１６が形成されている。すなわち、最後の組み付けの際に互いに隣接するエレメントＥとの間で、内周側から外周側もしくは外周側から内周側へ相対移動することになるエレメントＥのボス１１が当接する部分（すなわちエレメントＥの後面３ｒの内周側端部３ｉおよび外周側端部３ｏ）に、前述したようなガイド面１５，１６が形成されている。
【００５５】
そのため、最後に組み付ける１枚もしくは複数枚のエレメントＥを、既にリングＲに組み付けられているエレメントＥ同士の間に差し込む場合、その最後の組み付けの際に互いに隣接するエレメントＥのボス１１が、ガイド面１５，１６のいずれかに当接することになる。前述したように、ガイド面１５，１６は、傾斜面であって、最後のエレメントＥを内周側から外周側へ相対的に押し上げることにより、その最後のエレメントＥの前面３ｆおよび後面３ｒにそれぞれに隣接する他のエレメントＥ同士の間隔を増大させる分力を生じさせるように構成されている。言い換えれば、最後のエレメントＥにおけるホール１１は、既に組み付けられている他のエレメントＥの内周側端部３ｉに引っ掛からず、また、最後のエレメントＥにおける外周側端部３ｏは、既に組み付けられている他のエレメントＥにおけるホール１１に引っ掛かかることなく、それぞれガイド面１５，１６によって図２，図３の上方に誘導される。
【００５６】
したがって、最後のエレメントＥを図２に示す状態から更に時計回り方向に力を加えて回転させれば、各ガイド面１５，１６で生じる前記の分力によって、既に組み付けられている他のエレメントＥ同士の間隔を押し広げつつ、これらの既設のエレメントＥ同士の間に押し込められる。したがって、最後の１枚もしくは数枚のエレメントＥが既に組み付けられている他のエレメントＥの間に容易に組み付けられる。すなわち、所望する全数のエレメントＥが組み付けられる。
【００５７】
このようにして、最後の１枚もしくは複数枚のエレメントＥが組み付けられると、その最後のエレメントＥを組み付ける個所において部分的に重ね合わせ状態にされていたリングＲが、エレメントＥの凹部７内でその幅方向に並列する並列状態に戻される。その結果、リングＲは、全てのエレメントＥの凹部７内で左右の抜け止め部８，９の内周側の部分で係止され、凹部７からの離脱が防止されて、全てのエレメントＥとリングＲとの組み付けが維持された状態になる。すなわち、伝動ベルトＢの組み付けが完了する。
【００５８】
なお、上記のガイド面１５，１６は、最後の組み付けの際に機能を発揮するものであるから、ガイド面１５，１６は全てのエレメントＥが備えていてもよいが、最後の組み付けに係わる少なくとも１枚のエレメントＥが備えていればよい。
【００５９】
以上のように、この発明に係る伝動ベルトおよびその伝動ベルトＢを用いた組み付け方法によれば、伝動ベルトＢを構成するエレメントＥとリングＲとを組み付ける際に、リングＲに既に組み付けられている既設のエレメントＥ同士の間に、その環状の配列状態での内周側から他のエレメントＥを挿入する場合、その挿入するエレメントＥにおける前面３ｆに形成されたボス１１が既設のエレメントＥにおける後面３ｒの内周側端部３ｉに、もしくは既設のエレメントＥにおける前面３ｆに形成されたボス１１が上記の挿入するエレメントＥにおける後面３ｒの外周側端部３ｏに当接する。このとき、この発明に係るＢのエレメントＥには、隣接する他のエレメントＥのボス１１と当接して互いに隣接するエレメントＥ同士の間隔を次第に増大させるガイド面１５，１６が形成されているので、上記の挿入するエレメントＥを押し込む操作を行うことにより、既設のエレメントＥ同士の間に挿入するエレメントＥを差し込んでリングＲに容易に組み付けることができる。
【００６０】
すなわち、例えば外力を加えて既設のエレメントＥ同士の間隔を開く操作などの他の操作を別途行うことなく、それら既設のエレメントＥ同士の間に挿入するエレメントＥを容易に押し込んで組み付けることができる。そのため、エレメントＥとリングＲとの組み付け作業を容易に行うことができ、ひいては、伝動ベルトＢの全体としての組み付け性あるいは生産性を向上させることができる。
【００６１】
なお、この発明は上述した具体例に限定されない。すなわち、上述した具体例では、この発明の伝動ベルトＢがベルト式無段変速機に使用されている例を示しているが、この発明の伝動ベルトＢは、ベルト式無段変速機に限らず、ベルトとプーリとによって構成される他の巻き掛け伝動装置の伝動ベルトにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】この発明に係る伝動ベルトの構成を示す模式図であって、（ａ）はその伝動ベルトの正面図であり、（ｂ）はその伝動ベルトの一部側断面図である。
【図２】この発明に係る伝動ベルトのエレメントとリングとの組み付け状態を説明するための模式図である。
【図３】この発明に係る伝動ベルトのエレメントとリングとの組み付け状態、特に突起部の干渉状態を説明するための模式図である。
【図４】この発明を適用しない従来の伝動ベルトのエレメントとリングとの組み付け状態を説明するための模式図である。
【図５】この発明を適用しない従来の伝動ベルトのエレメントとリングとの組み付け状態、特に突起部の干渉状態を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００６３】
Ｅ…エレメント、  Ｒ…リング、  Ｂ…伝動ベルト、  ３…本体部、  ３ｆ…前面、  ３ｒ…後面、  ３ｉ…内周側端部、  ３ｏ…外周側端部、  ７…凹部、  １１…ボス（突起部）、  １２…ホール（窪み部）、  １３，１４…分割リング、  １５，１６…ガイド面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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