(57)【要約】【課題】記録実行装置と加熱乾燥装置とを備えた記録装置において、加熱乾燥装置による記録実行装置の温度上昇を防止してインクの吐出不良及びインク滴の重量変動を減少させること。【解決手段】記録装置の記録実行領域35に位置する被記録材Pの被記録面にインクを吐出して記録を実行する記録ヘッド7と、該記録ヘッドを搭載し、走査方向に往復移動する第１キャリッジ9と、を備える記録実行装置5と、記録実行領域に位置する被記録材の被記録面の乾燥作用を実行する加熱ユニット17と、該加熱ユニットを搭載し、前記記録ヘッドの走査範囲と重複する範囲を往復移動する、前記第１キャリッジとは別体の第２キャリッジ19と、を備える加熱乾燥装置15と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録実行領域に位置する被記録材の被記録面にインクを吐出して記録を実行する記録ヘッドと、該記録ヘッドを搭載し、走査方向に往復移動する第１キャリッジと、を備える記録実行装置と、
記録実行領域に位置する被記録材の被記録面の乾燥作用を実行する加熱ユニットと、該加熱ユニットを搭載し、前記記録ヘッドの走査範囲と重複する範囲を往復移動する、前記第１キャリッジとは別体の第２キャリッジと、を備える加熱乾燥装置と、を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、
前記加熱ユニットは、温風を発生する温風式の加熱ユニットであり、
前記第２キャリッジの往復移動を案内するガイド軸は、前記第１キャリッジの往復移動を案内するガイド軸と別体に構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の記録装置において、
前記キャリッジの往復移動方向における一端側に前記記録ヘッドの待機位置が設けられ、
前記キャリッジの往復移動方向における他端側に前記加熱ユニットの待機位置が設けられていることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
記録実行領域に位置する被記録材に対して、記録ヘッドの走査による記録実行に先立って、該記録ヘッドと別体の乾燥ユニットを走査して記録実行前の被記録材を加熱する予備加熱工程と、
前記被記録材が温度変化しやすい性状のものか否かを判定する性状判定工程と、
前記被記録材が温度変化しやすい性状のものである場合であって、記録実行モードが高速モードである場合は、当該被記録材に対して記録終了に至るまでに記録ヘッドによる記録実行と加熱ユニットによる乾燥を繰り返して行い、
前記被記録材が温度変化しにくい性状のものである場合であって、記録実行モードが低速モードである場合は、記録ヘッドによる記録実行を記録終了に至るまで続ける記録・乾燥工程と、
記録終了後に行われる終了時乾燥工程と、
を備えていることを特徴とする記録方法。
【請求項５】
記録実行領域に位置する被記録材に対して、記録ヘッドの走査による記録実行に先立って、該記録ヘッドと別体の加熱ユニットを走査して記録実行前の被記録材を加熱する予備加熱工程と、
記録実行モードが高速モードか低速モードかを判定する速度判定工程と、
記録実行モードが高速モードである場合は、当該被記録材に対して記録終了に至るまでに記録ヘッドによる記録実行と加熱ユニットによる乾燥を繰り返して行い、
記録実行モードが低速モードである場合であって前記被記録材が温度変化しやすい性状のものである場合は、当該被記録材に対して記録終了に至るまでに記録ヘッドによる記録実行と加熱ユニットによる乾燥を繰り返して行い、
記録実行モードが低速モードである場合であって前記被記録材が温度変化しにくい性状のものである場合は、記録ヘッドによる記録実行を記録終了に至るまで続ける記録・乾燥工程と、
記録終了後に行われる終了時乾燥工程と、
を備えていることを特徴とする記録方法。
【請求項６】
記録実行領域に位置する被記録材に対して、記録ヘッドの走査による記録実行に先立って、該記録ヘッドと別体の加熱ユニットを走査して記録実行前の被記録材を加熱する予備加熱工程と、
記録実行モードが高速モードか低速モードかを判定する速度判定工程と、
被記録材の温度が設定温度以上であるか否かを判定する温度判定工程と、
記録実行モードが高速モードである場合は、当該被記録材に対して記録終了に至るまでに記録ヘッドによる記録実行と加熱ユニットによる乾燥を繰り返して行い、
記録実行モードが低速モードである場合であって温度センサによって前記被記録材の温度が設定温度以下であることが検出されたときは、前記加熱ユニットにより当該被記録材を加熱してから記録ヘッドによる記録実行を行った後、前記温度センサによる温度検出工程に戻る動作を当該被記録材に対して記録終了に至るまで繰り返し、
記録実行モードが低速モードである場合であって前記温度センサによって前記被記録材の温度が設定温度以上であることが検出されたときは、記録ヘッドによる記録実行を行った後、前記温度センサによる温度検出工程に戻る動作を当該被記録材に対して記録終了に至るまで繰り返す記録・乾燥工程と、
記録終了後に行われる終了時乾燥工程と、
を備えていることを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材の被記録面にインクを吐出して記録を実行する記録実行装置と、被記録材の被記録面に吐出されたインクを加熱乾燥する加熱乾燥装置と、を備えた記録装置及び記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタの中には、下記の特許文献１及び特許文献２に示すように、用紙の被記録面に吐出されたインクを加熱乾燥する加熱乾燥装置を備えたインクジェットプリンタが存在する。このうち特許文献１では、記録ヘッドの走査方向の片側または両側の近傍に温風発生手段を備えたインクジェット記録装置が開示されている。
【０００３】
一方、特許文献２では、記録ヘッドと同期して移動する移動体を備えたプリンタ装置が開示されている。また、特許文献２では前記移動体は記録ヘッドと同等の重量を持ち、記録ヘッドと逆方向に同一速度で移動する旨が記載されている。更に、特許文献２ではその詳細は開示されていないものの、前記移動体に熱処理手段を設けることができる旨が記載されている。
【特許文献１】特開昭６４−１１８４１号公報
【特許文献２】特開２００１−３２８３０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前記特許文献１のインクジェット記録装置には、記録ヘッド近傍に高温になる温風発生手段が設けられているため、記録ヘッドのノズル面においてインクの乾燥によるインクの吐出不良やインクの粘度変化によるインク吐出量の変動が発生する問題がある。特に、記録ヘッドがホームポジションで待機しているときに記録ヘッドの温度が上昇するため前記現象が多く発生する問題がある。
【０００５】
尚、記録ヘッドがホームポジションに位置しているときに、前記温風発生手段を停止させておけば、記録ヘッドの温度上昇をある程度低く抑えることができると考えられるが、再び温風発生手段を作動させる際に立ち上げのための余分な時間が掛かってしまう問題がある。
【０００６】
また、前記特許文献２のプリンタ装置の場合には、熱処理手段を設けることができる移動体は、記録ヘッドと逆方向に同一速度で移動するため、記録ヘッドに追従するような移動体の動きは実行できない。従って、記録実行中の被記録材に前記熱処理手段を作用させてもインクの乾燥及び硬化を促すような加熱効果は期待できず、結果として被記録材の被記録面にインクのにじみや凝集を発生させる虞がある。更に、サクション用の穴部を備えたサクションプラテンを備えるプリンタ装置の場合には、穴部と穴部が形成されていない部分との間に温度差が生じ、記録が実行された画像に水玉模様状の発色差を生じさせてしまう問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、記録実行装置と加熱乾燥装置とを備えた記録装置において、加熱乾燥装置による記録実行装置の温度上昇を防止してインクの吐出不良及びインク滴の重量変動を減少させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために本発明の第１の態様に係る記録装置は、記録実行領域に位置する被記録材の被記録面にインクを吐出して記録を実行する記録ヘッドと、該記録ヘッドを搭載し、走査方向に往復移動する第１キャリッジと、を備える記録実行装置と、記録実行領域に位置する被記録材の被記録面の乾燥作用を実行する加熱ユニットと、該加熱ユニットを搭載し、前記記録ヘッドの走査範囲と重複する範囲を往復移動する、前記第１キャリッジとは別体の第２キャリッジと、を備える加熱乾燥装置と、を備えることを特徴とするものである。
【０００９】
本態様によれば、記録ヘッドを往復移動させるキャリッジと加熱ユニットを往復移動させるキャリッジとを別体にすることで、加熱ユニットによる記録ヘッドの温度上昇を防止してインクの吐出不良及びインク滴の重量変動を低く抑えることが可能になる。また、記録実行装置と加熱乾燥装置をそれぞれ独立して駆動できるようにし、記録実行前後だけでなく、記録実行中の加熱乾燥を可能にすることでインクのにじみや凝集あるいは発色差（水玉模様状）による色ムラが防止される。
【００１０】
前記第１の態様の記録装置において、前記加熱ユニットは、輻射熱を利用した輻射熱式の加熱ユニットであり、前記第２キャリッジの往復移動を案内するガイド軸は、前記第１キャリッジの往復移動を案内するガイド軸と共通に構成されているものが例示できる。
【００１１】
本例示態様によれば、輻射熱式の加熱ユニットを採用しているので加熱ユニットに振動は発生しない。従って、第１キャリッジと第２キャリッジとで共通のガイド軸を使用しても加熱乾燥装置から記録実行装置に振動が伝達することはなく、インクの着弾位置のズレは発生しない。そして、共通のガイド軸を使用することで部品点数の削減が図られる。
【００１２】
本発明の第２の態様は、前記第１の態様の記録装置において、前記加熱ユニットは、温風を発生する温風式の加熱ユニットであり、前記第２キャリッジの往復移動を案内するガイド軸は、前記第１キャリッジの往復移動を案内するガイド軸と別体に構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
本態様によれば、温風式の加熱ユニットを採用しているから比較的低めの温度に設定しても風による作用でインクの乾燥が促進される。また、第１キャリッジのガイド軸と第２キャリッジのガイド軸を別体に構成しているので、加熱乾燥装置の振動は記録実行装置には伝達しない。よってインクの着弾位置のズレを減少させることができる。
【００１４】
ここで、前記第１の態様または第２の態様の記録装置において、前記記録実行領域に被記録材を導く搬送案内部材と、前記記録実行領域に搬送された被記録材の下面を支持する被記録材支持部と、前記被記録材支持部を加熱し、該被記録材支持部を介して前記被記録材を加熱するヒータと、を備える搬送支持装置を具備している構成が例示できる。
【００１５】
本例示態様によれば、搬送案内部材によって記録実行領域に向けて搬送される被記録材は、ヒータによって温められた被記録材支持部によって非記録面側から加熱され、反対の被記録面側からは前記加熱ユニットによって加熱乾燥される。従って、記録実行前の予備加熱、記録実行中の本乾燥及び記録実行後の終了時乾燥を通じて乾燥が促進される。また、前記ヒータによる加熱のみの場合に生ずる被記録材の温度ムラは、前記加熱ユニットによる加熱乾燥作用によって防止されるので、前記温度ムラによって発生する被記録材の被記録面に吐出されたインクの発色差は生じない。
【００１６】
また、前記いずれか１つの態様の記録装置において、被記録材の温度を計測する温度センサと、前記温度センサによって計測した計測値に基づいて得られる温度情報と、ユーザによって設定される設定情報とに基づいて記録実行前後及び記録実行中の前記記録実行装置と乾燥装置の動作制御を司る制御装置と、を備えている構成が例示できる。
【００１７】
本例示態様によれば、記録実行前の被記録材の予備加熱と、記録実行中の被記録材の本乾燥と、記録実行後の被記録材の終了時乾燥と、を温度センサによって実際に計測した温度に基づいて得られた温度情報とユーザが設定した設定情報とに基づいて、被記録材の性状や記録実行速度に合った最適な条件で実行できるようになる。そして、前記良好な加熱乾燥によって被記録材の記録品質の向上が図られる。
【００１８】
また、前記制御装置を備える例示態様の記録装置において、前記設定情報は、記録実行の速度モードを設定する速度モード情報と、被記録材の性状として温度変化しやすいか否かに関する情報を設定する媒体情報であるものが挙げられる。
【００１９】
本例示態様によれば、特に被記録材の加熱乾燥に関係のある記録実行の速度モード情報と、被記録材の性状として温度変化しやすい（冷めやすい）か否かに関する情報を設定する媒体情報とを設定情報にしているので、前記記録実行前後及び記録実行中の被記録材の加熱乾燥をより最適な条件下で実行できるようになる。
【００２０】
本発明の第３の態様は、前記第１の態様又は第２の態様の記録装置において、前記キャリッジの往復移動方向における一端側に前記記録ヘッドの待機位置が設けられ、前記キャリッジの往復移動方向における他端側に前記加熱ユニットの待機位置が設けられていることを特徴とするものである。
【００２１】
本態様によれば、加熱ユニットが待機時に該加熱ユニットから記録ヘッドへの熱伝達が防止されるので、記録ヘッドのノズル面でのインクの乾燥による固着と、記録ヘッド内のインクの温度変化によるインク重量の変動とが防止される。
【００２２】
本発明の第４の態様に係る記録方法は、記録実行領域に位置する被記録材に対して、記録ヘッドの走査による記録実行に先立って、該記録ヘッドと別体の乾燥ユニットを走査して記録実行前の被記録材を加熱する予備加熱工程と、前記被記録材が温度変化しやすい性状のものか否かを判定する性状判定工程と、前記被記録材が温度変化しやすい性状のものである場合であって、記録実行モードが高速モードである場合は、当該被記録材に対して記録終了に至るまでに記録ヘッドによる記録実行と加熱ユニットによる乾燥を繰り返して行い、前記被記録材が温度変化しにくい性状のものである場合であって、記録実行モードが低速モードである場合は、記録ヘッドによる記録実行を記録終了に至るまで続ける記録・乾燥工程と、記録終了後に行われる終了時乾燥工程と、を備えていることを特徴とするものである。
【００２３】
本態様によれば、予備加熱工程を有するので、記録実行時に被記録材の被記録面に吐出されたインクの加熱乾燥を効率良く実行できるようになる。また、前記被記録材が温度変化しやすい性状のものか否かを判定する性状判定工程を有するので、被記録材の性状に基づいて該被記録材の加熱乾燥条件を調整することができる。また、被記録材の性状や記録実行速度に合った最適な条件で被記録材の乾燥を実行できるようになる。
【００２４】
本発明の第５の態様に係る記録方法は、記録実行領域に位置する被記録材に対して、記録ヘッドの走査による記録実行に先立って、該記録ヘッドと別体の加熱ユニットを走査して記録実行前の被記録材を加熱する予備加熱工程と、記録実行モードが高速モードか低速モードかを判定する速度判定工程と、記録実行モードが高速モードである場合は、当該被記録材に対して記録終了に至るまでに記録ヘッドによる記録実行と加熱ユニットによる乾燥を繰り返して行い、記録実行モードが低速モードである場合であって前記被記録材が温度変化しやすい性状のものである場合は、当該被記録材に対して記録終了に至るまでに記録ヘッドによる記録実行と加熱ユニットによる乾燥を繰り返して行い、記録実行モードが低速モードである場合であって前記被記録材が温度変化しにくい性状のものである場合は、記録ヘッドによる記録実行を記録終了に至るまで続ける記録・乾燥工程と、記録終了後に行われる終了時乾燥工程と、を備えていることを特徴とするものである。
【００２５】
本発明の第６の態様に係る記録方法は、記録実行領域に位置する被記録材に対して、記録ヘッドの走査による記録実行に先立って、該記録ヘッドと別体の加熱ユニットを走査して記録実行前の被記録材を加熱する予備加熱工程と、記録実行モードが高速モードか低速モードかを判定する速度判定工程と、被記録材の温度が設定温度以上であるか否かを判定する温度判定工程と、記録実行モードが高速モードである場合は、当該被記録材に対して記録終了に至るまでに記録ヘッドによる記録実行と加熱ユニットによる乾燥を繰り返して行い、記録実行モードが低速モードである場合であって温度センサによって前記被記録材の温度が設定温度以下であることが検出されたときは、前記加熱ユニットにより当該被記録材を加熱してから記録ヘッドによる記録実行を行った後、前記温度センサによる温度検出工程に戻る動作を当該被記録材に対して記録終了に至るまで繰り返し、記録実行モードが低速モードである場合であって前記温度センサによって前記被記録材の温度が設定温度以上であることが検出されたときは、記録ヘッドによる記録実行を行った後、前記温度センサによる温度検出工程に戻る動作を当該被記録材に対して記録終了に至るまで繰り返す記録・乾燥工程と、記録終了後に行われる終了時乾燥工程と、を備えていることを特徴とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明に係る記録装置及び該記録装置を使用することによって実行される記録方法について説明する。最初に本発明の記録装置を実施するための最良の形態としてインクジェットプリンタ１を採り上げて、図１〜図４に示す実施例１と、図５に示す実施例２と、図６に示す実施例３と、について説明する。
【００２７】
［実施例１］
図１は実施例１に係るインクジェットプリンタの内部構造の概略を示す平面図、図２は同内部構造の概略側断面図である。また、図３は記録領域の長さと記録ヘッドの長さと加熱ヒータの長さとの関係の一例を示す平面図、図４は同関係の他の一例を示す平面図である。
【００２８】
実施例１に係るインクジェットプリンタ１Ａは、被記録材（以下用紙ともいう）Ｐの被記録面３にインクを吐出して記録を実行する記録実行装置５と、用紙Ｐの被記録面３に吐出されたインクを加熱乾燥する加熱乾燥装置１５と、用紙Ｐを支承して記録実行領域３５に向けて搬送する搬送支持装置２５とを備えることによって構成されている。
【００２９】
記録実行装置５は、用紙Ｐの被記録面３に直接、インクを吐出して記録を実行する記録ヘッド７と、該記録ヘッド７を搭載し、用紙Ｐの搬送方向Ａと交差する走査方向Ｂに往復移動する第１キャリッジ９と、該第１キャリッジ９の移動を案内するガイド軸１１Ａ、１１Ｂと、前記第１キャリッジ９の駆動装置である走査モータとを備えることによって基本的に構成されている。
【００３０】
尚、前記記録ヘッド７は、第１キャリッジ９の一例として下面に搭載されており、記録ヘッド７には図示しないインクカートリッジから各色のインクが供給されて該記録ヘッド７の下面のノズル面８から下方の用紙Ｐに向けてインクが吐出されるようになっている。また、前記第１キャリッジ９は、待機時には図１中における下方のホームポジション１０に位置しており、走査時には用紙Ｐの支持領域３７を含む走査範囲３９に出て、走査方向Ｂに往復移動できるようになっている。
【００３１】
また、前記ガイド軸１１Ａ、１１Ｂは、後述する加熱乾燥装置１５の２本のガイド軸２１Ａ、２１Ｂの内方、即ち搬送方向Ａにおける上流位置と下流位置とに設けられている。尚、本実施例においては、前記ガイド軸１１Ａ、１１Ｂのうちの一本が太径のメインのガイド軸１１Ａになっており、他の一本の細径のガイド軸１１Ｂが補助的なサブのガイド軸１１Ｂになっている。
【００３２】
加熱乾燥装置１５は、記録実行前の用紙Ｐ及び記録実行中ないし記録実行後の用紙Ｐの被記録面３に吐出されたインクを加熱乾燥する加熱ユニット１７と、該加熱ユニット１７を搭載し、前記記録ヘッド７の走査範囲３９と重複する重複範囲４１で往復移動する前記第１キャリッジ９とは別体の第２キャリッジ１９と、該第２キャリッジ１９の移動を案内するガイド軸２１Ａ、２１Ｂと、前記第２キャリッジ１９の駆動装置である走査モータとを備えることによって基本的に構成されている。
【００３３】
前記加熱ユニット１７は、温風を利用した温風式の加熱ユニット１７が一例として適用されており、図示しない温風発生装置から供給された温風を後述する搬送支持装置２５によって搬送方向Ａに向けて搬送され、記録実行領域３５に位置する用紙Ｐに向けて吹き付けることができるようになっている。尚、前記重複範囲４１とは、前記記録ヘッド７の走査範囲３９を完全に包含する場合と走査範囲３９と一部の範囲でオーバーラップする場合の両方が含まれる意味で使われている。
【００３４】
また、前記加熱ユニット１７は、待機時には前記記録ヘッド７の待機位置であるホームポジション１０と反対側の用紙Ｐの支持領域３７を挟んだ外方領域の待機位置２０に位置するように構成されている。そして、走査時には走査モータの動力によって前記重複範囲４１に出て記録ヘッド７と同じ走査方向Ｂに記録ヘッド７と独立して往復移動できるようになっている。また、ガイド軸２１Ａ、２１Ｂは、上述した記録実行装置５の２本のガイド軸１１Ａ、１１Ｂの外方に設けられており、本実施例では、ガイド軸２１Ａ、２１Ｂのうちの一本が太径のメインのガイド軸２１Ａになっており、他の一本の細径のガイド軸２１Ｂが補助的なサブのガイド軸２１Ｂになっている。
【００３５】
搬送支持装置２５は、前記記録実行装置５の存する記録実行領域３５及び前記加熱乾燥装置１５の存する加熱乾燥領域４３に用紙Ｐを導く搬送案内部材２７と、前記記録実行領域３５及び加熱乾燥領域４３に搬送された用紙Ｐの下面４を支持して記録ヘッド７との間のギャップＰＧを規定する被記録材支持部であるプラテン２９と、前記プラテン２９を加熱し、該プラテン２９を介してプラテン２９上の用紙Ｐを補助加熱するプラテンヒータ３１と、を備えることによって基本的に構成されている。
【００３６】
本実施例では、前記搬送案内部材２７として多数のサクション用の図示しない小孔が形成された無端帯状のサクションベルト４７と、該サクションベルト４７に搬送駆動力を付与する駆動ローラ４９と、従動ローラ５１と、テンションローラ５３とを備えるベルト式の搬送案内部材２７が適用されている。尚、図示は省略するが前記プラテン２９とプラテンヒータ３１にもサクション用の小孔が多数形成されており、これらの小孔にはプラテンヒータ３１の下方に配設されている吸引ファン３３によって生起された吸引風が流れ、サクションベルト４７上に載置された用紙Ｐを吸着保持できるようになっている。
【００３７】
この他、本発明のインクジェットプリンタ１には、記録実行領域３５の上方に用紙Ｐの被記録面３の温度を計測する温度センサＳと、前記温度センサＳによって計測した温度に基づいて得られた温度情報６１とユーザが設定した設定情報６３とに基づいて記録実行前後及び記録実行中の前記記録実行装置５と加熱乾燥装置１５の動作制御を司る制御装置５７と、が設けられている。
【００３８】
このうち、前記設定情報６３としては、記録実行の速度モード（例えば高速モードと低速のきれいモード）を設定する速度モード情報６５や用紙Ｐの性状として温度変化しやすい（冷めやすい）か否かに関する情報を設定する媒体情報６７が一例として挙げられる。
【００３９】
次に、用紙Ｐの被記録面３の記録領域７１の長さＬｇと、記録ヘッド７の長さＬｈと、加熱ユニット１７の長さＬｋとの関係について説明する。例えば図３のように、前記三要素の長さの関係をＬｇ≦Ｌｈ≦Ｌｋに設定した場合には、記録実行領域３５に到達した用紙Ｐに対して前記記録ヘッド７を走査方向Ｂに１回、走査させるだけで記録実行を終了することができる。そして、前記加熱ユニット１７は、前記記録実行中と記録実行の前後において走査方向Ｂに１回ずつ計３回、走査させるだけで用紙Ｐの乾燥実行を行うことができる。
【００４０】
一方、図４に示すように、前記３要素の長さの関係をＬｈ≦Ｌｋ＜Ｌｇに設定した場合には、前記記録ヘッド７と加熱ユニット１７の動作を記録領域７１の長さＬｇに応じて複数回繰り返さなければならない。そして、その場合には記録ヘッド７の走査範囲３９と加熱ユニット１７の複数範囲４１を用紙Ｐの搬送方向Ａに所定ピッチずつ移動させる必要が生じる。一般には搬送支持装置２５を作動させて用紙Ｐを搬送方向Ａの下流側に搬送させることによって前記所定ピッチずつの移動が実現できるが、用紙Ｐを停止させた状態で記録ヘッド７と加熱ユニット１７を搬送方向Ａの上流側に所定ピッチずつ移動させるようにすることも可能である。
【００４１】
［実施例２］
図５は実施例２に係るインクジェットプリンタの内部構造に概略を示す側断面図である。実施例２に係るインクジェットプリンタ１Ｂは、前記実施例１に係るインクジェットプリンタ１Ａと同様、記録実行装置５と、加熱乾燥装置１５と、搬送支持装置２５とを備えており、このうち搬送支持装置２５の構成が実施例１に係るインクジェットプリンタ１Ａと相違している。従って、ここでは実施例１に係るインクジェットプリンタ１Ａと共通する記録実行装置５と加熱乾燥装置１５の構成については説明は省略し、構成が相違する搬送支持装置２５に絞って説明する。
【００４２】
この搬送支持装置２５は、プラテン２９と、プラテンヒータ３１と、吸引ファン３３とからなる記録実行領域３５に設けられる第１支持部材７５と、前記第１支持部材７５の搬送方向Ａの上流位置に設けられる同じくプラテン２９と、プラテンヒータ３１と、吸引ファン３３とからなる第２支持部材７７と、前記搬送案内部材２７として前記第１支持部材７５と、第２支持部材７７の搬送方向Ａの上流位置と下流位置にそれぞれ２組ずつ計４組設けられている一対の搬送用ニップローラ７９とを備えることによって構成されている。
【００４３】
そして、前記第２支持部材７７は、記録実行前の用紙Ｐの下面を予備加熱する役割を有している。この他、実施例２に係るインクジェットプリンタ１Ｂにも実施例１に係るインクジェットプリンタ１Ａと同様、温度センサＳと制御装置５７とが設けられている。
【００４４】
［実施例３］
図６は実施例３に係るインクジェットプリンタの内部構造の概略を示す平面図である。実施例３に係るインクジェットプリンタ１Ｃは、前記実施例１に係るインクジェットプリンタ１Ａと同様、記録実行装置５と、加熱乾燥装置１５と、搬送支持装置２５とを備えており、このうち加熱乾燥装置１５の構成が実施例１に係るインクジェットプリンタ１Ａと一部相違している。従って、ここでは実施例１に係るインクジェットプリンタ１Ａと共通する記録実行装置５と搬送支持装置２５の構成については説明を省略し、構成が相違する加熱乾燥装置１５に絞って説明する。
【００４５】
この加熱乾燥装置１５は、記録実行領域３５に設けられる第１加熱乾燥装置８３と、前記第１加熱乾燥装置８３の搬送方向Ａの上流位置に設けられる第２加熱乾燥装置８５との２組の加熱乾燥装置によって構成されている。そして、このうち第１加熱乾燥装置８３が前記実施例１に係るインクジェットプリンタ１Ａにおける加熱乾燥装置１５に相当する。
【００４６】
また、残りの第２加熱乾燥装置８５は、記録実行前の用紙Ｐの被記録面３側を予備加熱する役割を有しており、前記第１加熱乾燥装置８３において設けられている第２キャリッジ１９とガイド軸２１とを有しない加熱ユニット１７のみの加熱乾燥装置になっている。この他、実施例３に係るインクジェットプリンタ１Ｃにも実施例１に係るインクジェットプリンタ１Ａと同様、温度センサＳと制御装置５７とが設けられている。
【００４７】
［記録方法１］
次に、このようにして構成される本発明の記録装置１を使用することによって実行される本発明の記録方法１について図７に基づいて説明する。
【００４８】
本発明の記録方法は、記録実行領域３５に位置する被記録材Ｐに対して、記録ヘッド７の走査による記録実行に先立って、該記録ヘッド７と別体の乾燥ユニット１７を走査して記録実行前の被記録材Ｐを加熱する予備加熱工程と、前記被記録材Ｐが温度変化しやすい性状のものか否かを判定する性状判定工程とを備えている。そして、前記被記録材Ｐが温度変化しやすい性状のものである場合であって、記録実行モードが高速モードである場合は、当該被記録材Ｐに対して記録終了に至るまでに記録ヘッド７の一往復による記録実行と加熱ユニット１７の一往復による加熱乾燥を繰り返して行い、前記被記録材Ｐが温度変化しにくい性状のものである場合であって、記録実行モードが低速モードである場合は、記録ヘッド７の往復による記録実行を記録終了に至るまで続ける記録・乾燥工程と、記録終了後に行われる終了時乾燥工程と、を備えている。
【００４９】
図７は記録方法１の記録実行開始から記録実行完了までの流れを示すフローチャートである。  
先ず、ユーザは被記録材Ｐをセットし、ステップＳ１において、被記録材Ｐの性状として温度変化しやすい（冷めやすい）か否かに関する情報を含む、例えば、普通紙、インクジェット専用紙、写真用紙等の種別等の媒体情報６７や記録実行速度の設定（例えば、印刷品質は多少落ちるが印刷が速く仕上る高速モードと、印刷速度は多少遅くなるが高品質の印刷ができる低速のきれいモードとの別）等の速度モード情報６５等を設定情報６３として設定した後、記録実行開始ボタンを押して記録の実行を開始する。そしてステップＳ１で出された記録実行指令を受けて、搬送支持装置２５が駆動を開始し、サクションベルト４７上に被記録材Ｐを吸着保持させた状態で記録実行領域３５に被記録材Ｐを搬送する。
【００５０】
被記録材Ｐが記録実行領域３５に到達したタイミングでステップＳ２に移行し、ＯＮ状態の加熱ユニット１７を第２キャリッジ１９（走査モータＯＮ）によって前記重複範囲４１を往復移動しながら被記録材Ｐの被記録面３に温風を当てて被記録材の予備加熱を実行する。
【００５１】
次に、ステップＳ３に移行し、第２キャリッジ１９は待機位置２０に移動し、前記走査モータはＯＦＦ状態になる。次にステップＳ４に移行し、被記録材Ｐの被記録面３の温度を温度センサＳによって計測し、前記予備加熱によって被記録材Ｐが予め設定しておいた所定の設定温度以上になっていることを確認する。設定温度未満と判定された場合にはステップＳ２に戻って前記予備加熱が再度実行される。設定温度以上と判定された場合には、ステップＳ５に移行し、前記ステップＳ１で設定した媒体情報６７に基づいて温度が下がり易い被記録材Ｐか、温度が下がりにくい被記録材Ｐかの判断が行なわれる。
【００５２】
ステップＳ５で温度が下がりやすい被記録材Ｐと判断された場合には、ステップＳ６に移行し、前記ステップＳ１で設定した速度モード情報６５に基づいて記録実行モード設定が高速モードであるか低速のきれいモードであるかの判断が行なわれる。そして、高速モードと判断された場合には、ステップＳ７に移行して、記録ヘッド７を高速モードで一往復させて記録が実行され、記録ヘッド７をホームポジション１０に待機させた状態で、続いて加熱ユニット１７を一往復させて被記録材の加熱乾燥処理が行われる（ステップＳ８）。
【００５３】
そして、ステップＳ９にて、記録領域すべての記録実行が終了したか否かの判断が行われ、終了していないと判断された場合には前記ステップＳ７、Ｓ８の動作を繰り返す。  
このようにステップＳ７とステップＳ８を繰り返すことにより、乾燥が促進されて一層の高速記録が可能になる。更に、サクションベルトを用いて被記録材を搬送して記録実行領域に保持する場合には、吸引用の小孔部分が他の部分より温度が低くなり易いことが原因となって水玉模様状の発色差による色ムラが生じるが、本発明によれば、ステップ８の加熱処理によって被記録材の温度が一定に保持されるので、前記水玉模様状の色むらの発生を防止できる。
【００５４】
一方、記録実行が終了したと判断された場合には、ステップＳ１０に移行し、加熱ユニット１７の往復移動による終了時の乾燥が実行され、前記終了時乾燥を一定時間実行後、ステップ１１に移行し、加熱ユニット１７は待機位置２０に戻り停止する（走査モータＯＦＦ）。そしてステップＳ１２に移行して、前記終了時乾燥が所定時間行なわれたか否かの判断が行なわれ、行なわれていないと判断された場合には前記ステップ１０に戻り、ステップ１０とステップ１１の動作を繰り返す。
【００５５】
また、終了時乾燥が所定時間行なわれたと判断された場合には、ステップＳ１３に移行して記録実行完了指令が出され、被記録材Ｐの排出に向けての動作制御が実行されるようになる。
【００５６】
前記ステップＳ５で温度が下がりにくい被記録材Ｐと判断された場合と、前記ステップＳ６で記録実行モード設定が低速のきれいモードであると判断された場合には、ステップＳ１４に移行してきれいモードでの記録が実行される。加熱ユニット１７による加熱乾燥は行わずに、ステップＳ１５に移行してきれいモードでの記録実行が終了したか否かの判断が行なわれ、終了したと判断された場合には、前記ステップＳ１０に移行して終了時乾燥が実行され、終了していないと判断された場合にはステップＳ１４に戻ってきれいモードでの記録の実行を続けられる。
【００５７】
［記録方法２］
図８は記録方法２の記録実行開始から記録実行完了までの流れを示すフローチャートである。  
この記録方法２は、前記記録方法１において、温度が下がり易い被記録材Ｐについてきれいモードで記録を実行する場合に加熱ユニット１７による加熱処理を実行できるように修正を加えたものである。具体的には記録方法１におけるステップＳ５の判断をステップＳ６できれいモードと判断された場合に実行するようにし、ステップＳ５で温度が下がり易い被記録材Ｐと判断された場合にはステップＳ１６に移行してきれいモードでの記録が一往復実行され、続いてステップＳ１７で加熱ユニット１７の一往復による加熱処理が実行されるようになっている。
【００５８】
そして、記録実行が終了したか否かの判断がステップＳ１８で行われ、記録実行が終了したと判断された場合には、前記ステップＳ１０に移行して加熱ユニット１７による終了時乾燥が実行され、記録実行が終了していないと判断された場合には、ステップＳ１６に戻ってきれいモードでの記録の実行とステップＳ１７の加熱ユニット１７による加熱・乾燥が繰り返される。尚、記録方法２のその他の工程については前記記録方法１と同様であるのでその説明は省略する。
【００５９】
［記録方法３］
図９は記録方法３の記録実行開始から記録実行完了までの流れを示すフローチャートである。  
この記録方法３は、前記記録方法１におけるステップＳ４で行った被記録材Ｐの温度が設定温度以上か否かの判断を記録実行の直前ないし記録実行中にも行うことで、前記ステップＳ５の温度が下がり易すい被記録材Ｐか否かの判断を省略し得るようにしたものである。
【００６０】
具体的には、前記記録方法２と同様、ステップＳ４で被記録材Ｐの温度が設定温度以上であると判断された場合にはステップＳ６に移行し、記録実行モード設定が高速モードか低速のきれいモードかの判断が実行される。そして、ステップＳ６できれいモードであると判断された場合には、ステップＳ１９に移行して温度センサＳの検出結果によって被記録材Ｐの温度が設定温度以上か否かの判断が行われ、設定温度以上であると判断された場合には、ステップＳ２０に移行し、きれいモードでの記録が実行される。
【００６１】
続いてステップＳ２１に移行してきれいモードでの記録の実行が終了したか否かの判断が行われ、終了したと判断された場合には前記ステップＳ１０に移行して加熱ユニット１７による終了時乾燥が実行され、終了していないと判断された場合には前記ステップＳ１９に戻り、被記録材Ｐの温度が設定温度以上か否かの判断が再度実行される。
【００６２】
また、ステップＳ１９で被記録材Ｐの温度が設定温度未満であると判断された場合には、ステップＳ２２に移行して加熱ユニット１７による加熱処理が実行され、ステップＳ２３できれいモードでの記録が実行される。そしてステップＳ２４で前記きれいモードでの記録の実行が終了したか否かの判断が行われ、終了したと判断された場合には前記ステップＳ１０に移行して加熱ユニット１７による終了時乾燥が実行される。
【００６３】
一方、ステップＳ２４で前記きれいモードでの記録の実行が終了していないと判断された場合には前記ステップＳ１９に戻り、被記録材Ｐの温度が設定温度以上か否かの判断が再度実行される。尚、記録方法３のその他の工程については前記記録方法１と同様であるのでその説明は省略する。
【００６４】
以上説明したように、本発明の記録装置１及び記録方法によれば、記録実行装置５と加熱乾燥装置１５とを備えた記録装置に対して、加熱乾燥装置１５による記録実行装置５の温度上昇を防止してインクの吐出不良及びインク滴の重量変動を減少させることができる。また、加熱乾燥装置１５による記録実行装置５への振動伝達を防止してインクの着弾位置のズレを減少させることができる。
【００６５】
更に、記録実行装置５と加熱乾燥装置１５をそれぞれ独立して駆動でき、記録実行前後及び記録実行中の加熱乾燥が可能になるから、インクのにじみ、凝集や発色差の発生を防止することができる。そして、被記録材Ｐの性状や記録実行設定モードの別の影響を受けることなく、高品質の記録の実行と、良好な加熱乾燥とが実行できるようになる。
【００６６】
この他、プラテンヒータ３１と加熱ユニット１７との併用によって被記録材Ｐないし被記録面３に吐出されたインクの乾燥効率が向上し、プラテンヒータ３１のみの加熱の場合に生じる水玉模様状の色ムラも発生しない。
【００６７】
［他の実施例］
本発明に係る記録装置及び記録方法は以上述べたような構成を基本とするものであるが、本願発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行うことも勿論可能である。
【００６８】
例えば、図３に示すように記録領域７１の長さＬｇと記録ヘッド７の長さＬｈと加熱ユニット１７の長さＬｋとの間にＬｇ≦Ｌｈ≦Ｌｋの関係が成立している場合や記録ヘッド７と加熱ユニット１７が搬送方向Ａにも移動できる構造を有している場合には前記搬送支持装置２５を省略することも可能である。
【００６９】
また、前記加熱ユニット１７は、温風を利用した温風式の加熱ユニットに限らず、輻射熱を利用した輻射熱式の加熱ユニット等、他の方式の加熱ユニットであっても構わない。そして、前記輻射熱式の加熱ユニットを採用した場合には、加熱ユニット１７から記録ヘッド７への振動の伝達は問題にならないから、第２キャリッジ１９用のガイド軸２１を第１キャリッジ９用のガイド軸１１と共通に構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施例１に係るインクジェットプリンタの内部構造の概略を示す平面図。
【図２】本発明の実施例１に係るインクジェットプリンタの内部構造の概略を示す側断面図。
【図３】記録領域の長さと記録ヘッドの長さと加熱ヒータの長さの関係の一例を示す平面図。
【図４】記録領域の長さと記録ヘッドの長さと加熱ヒータの長さの関係の他の一例を示す平面図。
【図５】本発明の実施例２に係るインクジェットプリンタの内部構造の概略を示す側断面図。
【図６】本発明の実施例３に係るインクジェットプリンタの内部構造の概略を示す平面図。
【図７】本発明の実施例４に係る記録方法の記録実行開始から記録実行完了までの流れを示すフローチャート。
【図８】本発明の実施例５に係る記録方法の記録実行開始から記録実行完了までの流れを示すフローチャート。
【図９】本発明の実施例６に係る記録方法の記録実行開始から記録実行完了までの流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００７１】
１  インクジェットプリンタ（記録装置）、３  被記録面、４  下面、５  記録実行装置、７  記録ヘッド、８  ノズル面、９  第１キャリッジ、１０  ホームポジション、１１  ガイド軸、１５  加熱乾燥装置、１７  加熱ユニット、１９  第２キャリッジ、２０  待機位置、２１  ガイド軸、２５  搬送支持装置、２７  搬送案内部材、２９  プラテン、３１  プラテンヒータ、３３  吸引ファン、３５  記録実行領域、３７  支持領域、３９  走査範囲、４１  重複範囲、４３  加熱乾燥領域、４７  サクションベルト、４９  駆動ローラ、５１  従動ローラ、５３  テンションローラ、５７  制御装置、６１  温度情報、６３  設定情報、６５  速度モード情報、６７  媒体情報、７１  記録領域、７５  第１支持部材、７７  第２支持部材、７９  ニップローラ、８３  第１加熱乾燥装置、８５  第２加熱乾燥装置、Ｐ  用紙（被記録材）、Ａ  搬送方向、Ｂ  走査方向、ＰＧ  ギャップ、Ｓ  温度センサ、Ｌｇ  （記録領域の）長さ、Ｌｈ  （記録ヘッドの）長さ、Ｌｋ  （加熱ユニットの）長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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