(57)【要約】【課題】製氷皿に異物が当接した場合に、製氷皿が破損したことを検出することができる製氷装置を得る。【解決手段】複数のカップ形状の氷室２３を区画した複数の側壁および複数の底壁を有した製氷皿１３と、この製氷皿１３に設けられ、製氷皿１３を回動させる駆動装置１４とを備え、この側壁は、隣接した氷室２３を区画した内壁２４を有し、この内壁２４の反底壁側の端部には、応力を受けることで、所定の位置に亀裂を誘発する断続した孔２８が設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のカップ形状の氷室を区画した複数の側壁および複数の底壁を有した製氷皿と、
前記製氷皿に設けられ、前記製氷皿を回動させる駆動装置とを備え、
前記側壁には、応力を受けることで、所定の位置に亀裂を誘発する亀裂誘発手段が設けられていることを特徴とする製氷装置。
【請求項２】
前記亀裂誘発手段は、隣接した前記氷室を区画した前記側壁であって反底壁側の端部に、前記端部の端面に沿って形成された、長孔または断続した孔であることを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
【請求項３】
前記亀裂誘発手段は、前記製氷皿の外周部を形成した前記側壁に、前記側壁の端面から形成された切込みであることを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
【請求項４】
前記亀裂誘発手段は、隣接した前記氷室を区画した前記側壁であって反底壁側の端部に、前記端部の端面に沿って形成された、長孔または断続した孔と、前記製氷皿の外周部を形成した前記側壁に、前記側壁の端面から形成された切込みとであることを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
【請求項５】
前記切込みは、先端部が、隣接した前記氷室を区画した前記側壁であって反底壁側の端部の端面に向かって延びていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の製氷装置。
【請求項６】
前記駆動装置は、前記製氷皿の端部を回転可能に支持し、
前記切込みは、前記駆動装置側または反前記駆動装置側に傾斜していることを特徴とする請求項３ないし請求項５の何れか１項に記載の製氷装置。
【請求項７】
前記製氷皿が回動不能であることを検出する製氷皿回動不能検出手段を備え、
前記製氷皿回動不能検出手段は、前記製氷皿が給水位置または離氷位置にあることを検出する位置検出手段と、前記製氷皿が前記給水位置から前記離氷位置まで回動するのにかかった時間または前記製氷皿が前記離氷位置から前記給水位置まで回動するのにかかった時間を計測するタイマーとから構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６の何れか１項に記載の製氷装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７の何れか１項に記載の製氷装置を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、製氷皿を回動させて、製氷皿から離氷する製氷装置およびこの製氷装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、製氷皿と、この製氷皿を回動させる駆動装置と、製氷皿の回動時間を計測し、この回動時間と所定の時間とを比較することにより、製氷皿が回動不能であること検出する製氷皿回動不能検出手段とを備え、製氷皿を給水位置から離氷位置まで一方向に回動させ、製氷皿をさらに一方向に回動させることで、製氷皿がねじられて、製氷皿から離氷する製氷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
例えば、製氷皿が給水位置から離氷位置まで回動する間に、製氷皿に異物が当接して製氷皿の回動が不能となった場合には、製氷皿の回動時間が所定の時間より長くなり、製氷皿回動不能検出手段は製氷皿が回動不能であることを検出して、駆動装置は製氷皿の回動を停止する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−７１４６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このものの場合、例えば、製氷皿が給水位置から離氷位置まで回動する間に、製氷皿に異物が当接して、製氷皿の一部が破片となって欠損した場合には、製氷皿と異物との当接が解除され、製氷皿の回動が不能にならないので、製氷皿回動不能検出手段は製氷皿が回動不能であると検出せず、製氷皿が破損したことを検出することができないという問題点があった。
【０００５】
この発明は、上述のような問題点を解決することを課題とするものであって、その目的は、製氷皿に異物が当接した場合に、製氷皿が破損したことを検出することができる製氷装置およびこの製氷装置を備えた冷蔵庫を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る製氷装置は、複数のカップ形状の氷室を区画した側壁および底壁を有した製氷皿と、前記製氷皿に設けられ、前記製氷皿を回動させる駆動装置とを備え、前記側壁には、応力を受けることで、所定の位置に亀裂を誘発する亀裂誘発手段が設けられている。
また、この発明に係る冷蔵庫は、前記製氷装置を備えている。
【発明の効果】
【０００７】
この発明に係る製氷装置によれば、製氷皿に異物が当接した場合に、所定の位置に亀裂を誘発することで、製氷皿の一部が破片となって欠損することを抑制し、製氷皿と異物との当接が維持されることにより、製氷皿の回動時間が所定の時間より長くなることで、製氷皿が破損したことを検出することができる。
【０００８】
この発明に係る冷蔵庫によれば、製氷皿に異物が当接した場合に、所定の位置に亀裂を誘発することで、製氷皿の一部が破片となって欠損することを抑制し、製氷皿と異物との当接が維持されることにより、製氷皿の回動時間が所定の時間より長くなることで、製氷皿が破損したことを検出することができる。その結果、製氷装置による氷の生成を停止することで、破損した製氷皿に給水することによる冷蔵庫内の水漏れの発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明の各実施の形態を図に基づいて説明するが、各図において、同一または相当の部材、部位については、同一符号を付して説明する。
実施の形態１．
図１はこの実施の形態に係る製氷装置１２が取り付けられる冷蔵庫を示す断面図である。
この実施の形態に係る製氷装置１２が取り付けられる冷蔵庫は、製氷室１と、この製氷室１の上方に設けられた冷蔵室２と、製氷室１の下方に設けられた野菜室３と、この野菜室３の下方に設けられた冷凍室４とを備えている。
また、この冷蔵庫は、冷媒を圧縮する圧縮機５と、この圧縮機５によって圧縮された冷媒が冷却された後、膨張して空気と熱交換を行う冷却器６と、冷却器６によって冷却された空気を、製氷室１、冷蔵室２、野菜室３および冷凍室４へ循環して送り込む庫内ファン７とを備えている。
また、この冷蔵庫は、製氷室１に設けられた製氷室扉８と、冷蔵室２に設けられた冷蔵室扉９と、野菜室３に設けられた野菜室扉１０と、冷凍室４に設けられた冷凍室扉１１とを備えている。
【００１０】
図２は図１の製氷室１を示す断面図、図３は図２の製氷装置１２の一部を切り除いた斜視図である。
製氷室１の内部には、自動的に製氷する製氷装置１２が設けられている。
この製氷装置１２は、プラスチックから構成された製氷皿１３と、この製氷皿１３の端部に連結された、製氷皿１３を回動させる駆動装置１４と、製氷皿１３の下方に設けられた、内部に氷を貯める貯氷箱１５とを備えている。
駆動装置１４は、製氷皿１３が給水位置または離氷位置にあることを検出する位置検出手段（図示せず）を有している。
製氷皿１３が給水位置から離氷位置まで回動するのにかかった時間および離氷位置から給水位置まで回動するのにかかった時間を計測するタイマー（図示せず）が制御部（図示絵図）に設けられている。
位置検出手段およびタイマーから、製氷皿回動不能検出手段が構成されている。
【００１１】
また、この製氷装置１２は、駆動装置１４に回動可能に設けられた、貯氷箱１５の内部に氷が満たされているか否かを検出する検氷レバー１６と、製氷皿１３に接触して設けられた、製氷皿１３の温度を検知する製氷皿温度センサ１７と、駆動装置１４とともに製氷皿１３を保持する製氷装置保持部１８とを備えている。
検氷レバー１６は、先端部が上下方向に移動することで、貯氷箱１５の内部の氷の嵩量を計測し、貯氷箱１５に氷が満たされているか否かを検出する。
製氷皿温度センサ１７が検出した製氷皿１３の温度が所定の温度以下の場合には、製氷が完了したとして、離氷が開始される。
【００１２】
また、この製氷装置１２は、貯水する貯水タンク１９と、この貯水タンク１９に設けられた、貯水タンク１９の水を汲み上げる給水ポンプ２０と、給水ポンプ２０によって汲み上げられた水を製氷皿１３に供給する給水パイプ２１と、給水パイプ２１の周囲に設けられた、給水パイプ２１の凍結を防止する凍結防止用ヒータ２２とを備えている。
【００１３】
図４は図３の製氷皿１３を示す斜視図である。
製氷皿１３は、２列に並べられた８個のカップ形状の氷室２３を区画した複数の側壁および複数の底壁を備えており、この側壁は、隣接した氷室２３を区画した内壁２４と、氷室２３を区画するとともに製氷皿１３の外周部を形成した外周壁２５とから構成されている。
製氷皿１３の一端部には、製氷装置保持部１８に回転自在に保持された回転軸２６と、製氷皿１３が離氷位置のときに製氷装置保持部１８の支持部（図示せず）に当接するストッパ２７が取り付けられている。
製氷皿１３の他端部には、駆動装置１４によって回転力が伝達される回転軸（図示せず）が取り付けられている。
【００１４】
回転軸２６の軸線方向に直交した内壁２４であって反底壁側の端部には、製氷皿１３にねじり力が加えられたときに、大きな応力が発生する。
この内壁２４の端部には、この端部の端面に沿った亀裂誘発手段である断続した孔２８が形成されている。
この断続した孔２８は、離氷時のねじり力による応力が製氷皿１３に発生した場合には、亀裂は誘発されず、回動時に異物が当接して、離氷時のねじり力より大きい応力が製氷皿１３に発生した場合に、所定の位置である断続した孔２８に亀裂が誘発されるようになっている。
【００１５】
次に、この実施の形態に係る製氷装置１２の動作について説明する。
まず、貯水タンク１９に貯められた水が、給水ポンプ２０によって汲み上げられ、給水パイプ２１を通って、給水位置にある製氷皿１３へ供給される。
製氷室１の内部の空気の温度によって、製氷皿１３および水が冷却され、氷が生成されて、製氷皿１３の温度が所定の温度以下であると製氷皿温度センサ１７が検出すると、駆動装置１４によって、製氷皿１３が給水位置から離氷位置へ回動する。
製氷皿１３が離氷位置に到達すると、ストッパ２７が製氷装置保持部１８の支持部に当接することで、製氷皿１３の回動がストップする。
駆動装置１４が製氷皿１３へさらに回転力を伝達することで、製氷皿１３には、ねじり力が加えられて、製氷皿１３から氷が離れ、貯氷箱１５に氷が貯められる。
このとき、内壁２４の反底壁側の端部には応力が発生するものの、この応力は、断続した孔２８には亀裂が誘発されるほどの強さではない。
離氷が終了した後、駆動装置１４は、製氷皿１３を離氷位置から給水位置へ回動して、再び、貯水タンク１９の水が製氷皿１３へ供給される。
【００１６】
次に、製氷皿１３が給水位置から離氷位置へ回動する途中に、製氷皿１３に異物が当接した場合について説明する。
製氷皿１３が給水位置から離氷位置へ回動する途中に、製氷皿１３に異物が当接した場合には、内壁２４の反底壁側の端部に応力が発生するとともに、製氷皿１３の回動速度が低下する。
内壁２４の反底壁側の端部に応力が発生することで、製氷皿１３には、所定の位置である断続した孔２８に亀裂が誘発されるので、製氷皿１３は当接された一部が破片となって欠損することが防止され、製氷皿１３と異物が当接したままとなる。
さらに、製氷皿１３が回動すると、製氷皿１３と異物との当接が維持されているので、製氷皿１３の回動速度は低下したままとなる。
製氷皿１３の回動速度が低下して、製氷皿１３の回動時間が所定の時間を越えることで、製氷皿回動不能検出手段は、製氷皿１３が破損したことを検出する。
【００１７】
この実施の形態に係る製氷装置１２によれば、製氷皿１３が給水位置から離氷位置まで回動する間に、製氷皿１３に異物が当接しても、製氷皿１３の所定の位置に亀裂を誘発することで、製氷皿１３の一部が破片となって欠損することを抑制し、製氷皿１３の回動時間が所定の時間より長くなることで、製氷皿１３が破損したことを検出することができる。
【００１８】
また、内壁２４の反底壁側の端部に、端部の端面に沿った断続した孔２８が形成されているので、内壁２４の一部が破片となって欠損することを抑制し、製氷皿１３の回動時間が所定の時間より長くなることで、製氷皿１３が破損したことを検出することができる。
【００１９】
また、製氷皿回動不能検出手段は、製氷皿１３が給水位置または離氷位置を検出する位置検出手段と、製氷皿１３が給水位置から離氷位置まで回動するのにかかった時間または製氷皿１３が離氷位置から給水位置まで回動するのにかかった時間を計測するタイマーとから構成されているので、簡単な構成で、製氷皿１３が回動不能または回動速度の低下を検出することができる。
【００２０】
また、製氷皿１３に破損が発生したことを検出できるので、製氷装置１２による氷の生成を停止することができ、破損した製氷皿１３に給水することによる冷蔵庫内の水漏れの発生を防止することができる。
【００２１】
実施の形態２．
図５はこの実施の形態に係る製氷装置１２の製氷皿１３を示す斜視図である。
この実施の形態に係る製氷装置１２は、回転軸２６の軸線方向に直交した内壁２４であって反底壁側の端部に、この端部の端面に沿った亀裂誘発手段である長孔２９が形成されている。
この長孔２９は、離氷時のねじり力による応力が製氷皿１３に発生した場合には、亀裂は誘発されず、回動時に異物が当接して、離氷時のねじり力より大きい応力が製氷皿１３に発生した場合に、所定の位置である長孔２９に亀裂が誘発されるようになっている。
その他の構成は、実施の形態１と同様である。
【００２２】
この実施の形態に係る製氷装置１２によれば、内壁２４の反底壁側の端部に、この端部の端面に沿った長孔２９が形成されているので、内壁２４の一部が破片となって欠損することを抑制し、製氷皿１３の回動時間が所定の時間より長くなることで、製氷皿１３が破損したことを検出することができる。
【００２３】
実施の形態３．
図６はこの実施の形態に係る製氷装置１２の製氷皿１３を示す斜視図である。
回転軸２６の軸線方向に平行した一対の外周壁２５のそれぞれには、製氷皿１３にねじり力が加えられたときに、大きな応力が発生する。
この実施の形態に係る製氷装置１２は、回転軸２６の軸線方向に平行した一対の外周壁２５のそれぞれに、外周壁２５の端面から延びた亀裂誘発手段である切込み３０が形成されている。
切込み３０は、離氷時のねじり力による応力が製氷皿１３に発生した場合には、亀裂は誘発されず、回動時に異物が当接して、離氷時のねじり力より大きい応力が製氷皿１３に発生した場合に、所定の位置である切込み３０の先端に亀裂が誘発されるようになっている。
また、この切込み３０は、先端部が、内壁２４の反底壁側の端部の端面に向かって延びている。
その他の構成は、実施の形態１と同様である。
【００２４】
この実施の形態に係る製氷装置１２によれば、外周壁２５には、外周壁２５の端面から切込み３０が形成されているので、外周壁２５の一部が破片となって欠損することを抑制し、製氷皿１３の回動時間が所定の時間より長くなることで、製氷皿１３が破損したことを検出することができる。
【００２５】
また、この切込み３０は、先端部が、内壁２４の反底壁側の端部の端面に向かって延びているので、切込み３０に誘発された亀裂は、大きい応力が発生する内壁２４の反底壁側の端部の端面に向かって延ばすことができる。
【００２６】
実施の形態４．
図７（ａ）はこの実施の形態に係る製氷装置１２の製氷皿１３を示す斜視図である。
この実施の形態に係る製氷装置１２は、回転軸２６の軸線方向に平行した一対の外周壁２５のそれぞれには、亀裂誘発手段である切込み３０が外周壁２５の端面から形成されている。
この一対の外周壁２５のうち、給水位置から離氷位置へ回動する際に回動中心の上側を通過する外周壁２５に形成された切込み３０は、先端部が駆動装置１４側に４５度傾斜しており、回動中心の下側を通過する外周壁２５に形成された切込み３０は、先端部が反駆動装置１４側に４５度傾斜している。
切込み３０の傾斜角度は、４５度が最も効果的であるが、その他の角度であっても効果を得ることができる。
また、この切込み３０は、先端部が、内壁２４の反底壁側の端部の端面に向かって延びている。
その他の構成は実施の形態１と同様である。
【００２７】
次に、製氷皿１３が給水位置から離氷位置へ回動する途中に、製氷皿１３に異物が当接して、製氷皿１３に発生する応力と、切込み３０の方向との関係について説明する。
図７（ｂ）は図７（ａ）の一対の外周壁２５のうち、給水位置から離氷位置へ回動する際に回動中心の上側を通過する外周壁２５におけるねじり力、応力および切込み３０の傾斜角度の関係を示す図である。
製氷皿１３が給水位置から離氷位置へ回動する途中に、製氷皿１３に異物が当接すると、当接した異物によって製氷皿１３の回動が抑制されるものの、製氷皿１３は駆動装置１４から回転力が伝達されるので、給水位置から離氷位置へ回動する際に回動中心の上側を通過する外周壁２５には、回転方向Ｐ１（図中の上方向）にねじり力が発生する。
このねじり力によってこの外周壁２５に発生する応力は、主応力方向Ｐ２がねじり力の回転方向Ｐ１から時計回りに４５度回転した方向となる。
この外周壁２５の切込み３０の方向Ｐ３は、駆動装置１４側に４５度傾斜しているので、切込み３０の方向Ｐ３が主応力方向Ｐ２に直交し、ねじり力によって切込み３０の先端部に発生する応力が大きくなる。
【００２８】
一方、給水位置から離氷位置へ回動する際に回動中心の下側を通過する外周壁２５には、給水位置から離氷位置へ回動する際に回動中心の上側を通過する外周壁２５とは反対方向のねじり力が発生する。
このねじり力によってこの外周壁２５に発生する応力は、主応力方向がねじり力の回転方向から反時計回りに４５度回転した方向となる。
この外周壁２５の切込み３０の方向は、反駆動装置１４側に４５度傾斜しているので、切込み３０の方向が主応力方向に直交し、ねじり力によって切込み３０の先端部に発生する応力が大きくなる。
【００２９】
この実施の形態に係る製氷装置１２によれば、給水位置から離氷位置へ回動する際に回動中心の上側を通過する外周壁２５に形成された切込み３０は、駆動装置１４側に４５度傾斜し、給水位置から離氷位置へ回動する際に回動中心の下側を通過する外周壁２５に形成された切込み３０は、反駆動装置１４側に４５度傾斜しているので、製氷皿１３が給水位置から離氷位置へ回動する際に製氷皿１３に異物が当接することで、切込み３０には大きな応力を発生させることができる。
【００３０】
なお、この実施の形態では、給水位置から離氷位置へ回動する際に回動中心の上側を通過する外周壁２５に形成された切込み３０が、駆動装置１４側に４５度傾斜し、給水位置から離氷位置へ回動する際に回動中心の下側を通過する外周壁２５に形成された切込み３０が、反駆動装置１４側に４５度傾斜した製氷装置１２について説明したが、勿論このものに限らない。
逆に、給水位置から離氷位置へ回動する際に回動中心の上側を通過する外周壁２５に形成された切込み３０が、反駆動装置１４側に４５度傾斜し、給水位置から離氷位置へ回動する際に回動中心の下側を通過する外周壁２５に形成された切込み３０が、駆動装置１４側に４５度傾斜した製氷装置１２であってもよい。
この場合、製氷皿１３が離氷位置から給水位置へ回動する際に製氷皿１３に異物が当接することで、切込み３０には大きな応力を発生させることができる。
【００３１】
実施の形態５．
図８はこの実施の形態に係る製氷装置１２の製氷皿１３を示す斜視図である。
この実施の形態に係る製氷装置１２は、回転軸２６の軸線方向に直交した内壁２４の反底壁側の端部に、この端部の端面に沿った断続した孔２８が形成されている。
回転軸２６の軸線方向に平行した一対の外周壁２５のそれぞれには、切込み３０が外周壁２５の端面から形成されている。
この切込み３０は、先端部が、内壁２４の反底壁側の端部の端面に向かって延びている。
その他の構成は実施の形態１と同様である。
なお、実施の形態４に記載の製氷装置１２のように、製氷皿１３に形成された切込み３０が駆動装置１４側または反駆動装置１４側に傾斜してもよい。
【００３２】
この実施の形態に係る製氷装置１２によれば、回転軸２６の軸線方向に直交した内壁２４の反底壁側の端部に、この端部の端面に沿った断続した孔２８が形成され、回転軸２６の軸線方向に平行した一対の外周壁２５のそれぞれには、切込み３０が外周壁２５の端面から形成されているので、製氷皿１３が給水位置から離氷位置まで回動する間に、製氷皿１３に異物が当接した場合に、より確実に、製氷皿１３に亀裂を誘発することができる。
【００３３】
なお、この実施の形態では、回転軸２６の軸線方向に直交した内壁２４の反底壁側の端部に、この開口部の端面に沿った断続した孔２８が形成された製氷装置１２について説明したが、勿論このものに限らない。回転軸２６の軸線方向に直交した内壁２４の反底壁側の端部に、この端部の端面に沿った長孔２９が形成された製氷装置１２であってもよい。
【００３４】
また、上記各実施の形態では、冷蔵庫に取り付けられる製氷装置１２について説明したが、勿論このものに限らず、冷凍庫に取り付けられる製氷装置１２であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明の実施の形態１に係る製氷装置が取り付けられる冷蔵庫を示す断面図である。
【図２】図１の製氷室を示す断面図である。
【図３】図２の製氷装置の一部を切り除いた斜視図である。
【図４】図３の製氷皿を示す斜視図である。
【図５】この発明の実施の形態２に係る製氷装置の製氷皿を示す斜視図である。
【図６】この発明の実施の形態３に係る製氷装置の製氷皿を示す斜視図である。
【図７】図７（ａ）はこの発明の実施の形態４に係る製氷装置の製氷皿を示す斜視図、図７（ｂ）は図７（ａ）の一対の外周壁のうち、給水位置から離氷位置へ回動する際に回動中心の上側を通過する外周壁におけるねじり力、応力および切込みの傾斜角度の関係を示す図である。
【図８】この発明の実施の形態５に係る製氷装置の製氷皿を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  製氷室、２  冷蔵室、３  野菜室、４  冷凍室、５  圧縮機、６  冷却器、７  庫内ファン、８  製氷室扉、９  冷蔵室扉、１０  野菜室扉、１１  冷凍室扉、１２  製氷装置、１３  製氷皿、１４  駆動装置、１５  貯氷箱、１６  検氷レバー、１７  製氷皿温度センサ、１８  製氷装置保持部、１９  貯水タンク、２０  給水ポンプ、２１  給水パイプ、２２  凍結防止用ヒータ、２３  氷室、２４  内壁、２５  外周壁、２６  回転軸、２７  ストッパ、２８  断続した孔、２９  長孔、３０  切込み。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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