(57)【要約】      （修正有）【課題】薄いシート状であって、水洗いにも強い麻綿の製造方法を提供すること。【解決手段】麻繊維を精練して麻乾綿にする精練工程Ｓ１と、精練工程Ｓ１の後に練条して麻トップを形成する練条工程Ｓ２と、練条工程Ｓ２の後の麻トップにアルカリ処理して麻繊維にクリンプ形状を与えるアルカリ処理工程Ｓ３と、アルカリ処理工程Ｓ３の後にクリンプした麻繊維を積層させてシート状麻綿にする麻繊維の積層工程Ｓ４と、を含む麻綿の製造方法。この製造方法によって製作される麻綿では、麻繊維の積層工程Ｓ４後のシート状麻綿の麻繊維の有効繊維長さが４０〜１００ｍｍであり、シート状麻綿の麻繊維の３０ｍｍ以下の短繊維含有率が４５％以下である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
麻繊維を精練して麻乾綿にする精練工程と、前記精練工程の後に練条して麻トップを形成する練条工程と、前記練条工程の後の麻トップにアルカリ処理して麻繊維にクリンプ形状を与えるアルカリ処理工程と、前記アルカリ処理工程の後にクリンプした麻繊維を積層させてシート状麻綿にする麻繊維の積層工程と、を含み、前記麻繊維の積層工程における前記シート状麻綿の麻繊維の有効繊維長さが４０〜１００ｍｍであり、前記シート状麻綿の麻繊維の３０ｍｍ以下の短繊維含有率が４５％以下であることを特徴とする麻綿の製造方法。
【請求項２】
前記シート状麻綿の麻繊維の有効繊維長さが５０〜８０ｍｍであり、前記シート状麻綿の麻繊維の３０ｍｍ以下の短繊維含有率が３８％以下であることを特徴とする請求項１に記載の麻綿の製造方法。
【請求項３】
前記アルカリ処理工程で用いるアルカリ液のボーメ度が３２〜３４度であることを特徴とする請求項１又は２に記載の麻綿の製造方法。
【請求項４】
前記麻繊維の積層工程の後にシート状麻綿にニードルパンチでパンチ加工を施すニードルパンチ工程を行い、その後麻綿の表面に剥離防止用樹脂をスプレーするスプレー工程を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の麻綿の製造方法。
【請求項５】
麻繊維の有効繊維長さが４０〜１００ｍｍであり、麻繊維の３０ｍｍ以下の短繊維含有率が４５％以下であることを特徴とする麻綿。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、麻繊維をシート状にした麻綿及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、亜麻苧麻などの麻原材料を用いて麻製品が製造されている。麻製品は、（１）麻繊維自体が熱伝導性が高く、体温を奪って大気中に放熱させるので、肌に涼感を与える、（２）麻繊維自体の特性から水分の吸湿、発散が速く、汗ばんでも肌にベトつかず、すぐに乾く、（３）麻繊維自体の特性からシャリ感、通気性があり、接触冷感と合わせてさわやかな着心地を与える、などの特性を有していることから、特に夏物の布団綿、肌掛け、シーツ、肌着、服地などに広く用いられている。
【０００３】
夏用布団などに用いる布団綿（即ち、麻綿）は、従来、麻繊維を精練して麻乾綿（所謂、ラミー原綿）を形成し、この麻乾綿にアルカリ処理して麻繊維にクリンプ形状を与え、その後クリンプした麻繊維を積層させてシート状麻綿に形成していた。このようにして製造したシート状麻綿を夏用布団などに用いると、麻製品の上述した特性を備え、夏場の使用に適したものとなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような製造方法では、薄いシート状の麻綿、例えば２００ｇ／ｍ２以下のものを製作するのが難しく、仮に２００ｇ／ｍ２のものを製作することができたとして水洗いするのが難しく、水洗いすると、麻綿が縮んでちぎれてしまって元のシート状に戻らなくなる。そして、このちぎれが大きくなると、使用することができなくなる。
【０００５】
本発明は、薄いシート状であって、水洗いにも強い麻綿及びその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、薄いシート状の麻綿をつくるためにはその製造に用いる麻繊維の有効繊維長さ及び麻繊維の３０ｍｍ以下の短繊維含有率に着目し、麻繊維の積層工程における麻繊維の有効繊維長さが４０〜１００ｍｍであり、また麻繊維の３０ｍｍ以下の短繊維含有率が４５％以下である麻繊維を用いてシート状の麻綿をつくると、薄いシート状のものをつくることができ、このような薄いシート状のものであっても水洗いすることができることを見出した。
【０００７】
本発明の請求項１に記載の麻綿の製造方法は、麻繊維を精練して麻乾綿にする精練工程と、前記精練工程の後に練条して麻トップを形成する練条工程と、前記練条工程の後の麻トップにアルカリ処理して麻繊維にクリンプ形状を与えるアルカリ処理工程と、前記アルカリ処理工程の後にクリンプした麻繊維を積層させてシート状麻綿にする麻繊維の積層工程と、を含み、前記麻繊維の積層工程における前記シート状麻綿の麻繊維の有効繊維長さが４０〜１００ｍｍであり、前記シート状麻綿の麻繊維の３０ｍｍ以下の短繊維含有率が４５％以下であることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項２に記載の麻綿の製造方法では、前記シート状麻綿の麻繊維の有効繊維長さが５０〜８０ｍｍであり、前記シート状麻綿の麻繊維の３０ｍｍ以下の短繊維含有率が３８％以下であることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項３に記載の麻綿の製造方法では、前記アルカリ処理工程で用いるアルカリ液のボーメ度が３２〜３４度であることを特徴とする。
【００１０】
更に、本発明の請求項４に記載の麻綿の製造方法では、前記麻繊維の積層工程の後にシート状麻綿にニードルパンチでパンチ加工を施すニードルパンチ工程を行い、その後麻綿の表面に剥離防止用樹脂をスプレーするスプレー工程を行うことを特徴とする。
【００１１】
更にまた、本発明の請求項５に記載の麻綿は、麻繊維の有効繊維長さが４０〜１００ｍｍであり、麻繊維の３０ｍｍ以下の短繊維含有率が４５％以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１に記載の麻綿の製造方法によれば、麻繊維を精練処理して麻乾綿を形成し（精練工程）、その後練条して麻トップを形成し（練条工程）、この練条工程の後の麻トップにアルカリ処理を施して麻綿をつくるので、練条工程において３０ｍｍ以下の短繊維が落ちて麻トップに含まれる短繊維含有率（３０ｍｍ以下の短繊維含有率）が少なくなり、それ故に、クリンプ形状の麻繊維が効果的に絡まった麻綿となり、薄くて均一なシート状の麻綿を製作することができ、かく製作した麻綿は水洗い、洗濯してもちぎれ、破れなどが少なく、水洗い、洗濯可能なものとなる。
【００１３】
このシート状麻綿をつくる際の麻繊維の積層工程における麻繊維の有効繊維長さが４０〜１００ｍｍに、またその麻繊維の３０ｍｍ以下の短繊維含有率が４５％以下となるようにすることが重要である。この麻繊維の有効繊維長さが４０ｍｍより短いと、麻綿にしたときの麻繊維の絡まりが少なく、薄くて均一なものがつくり難く、また水洗いしたときに縮んでちぎれ易くなる。また、この麻繊維の有効繊維長さが１００ｍｍを超えると、例えばローラカード機を用いて麻繊維を積層状にする際に、長い麻繊維がローラカードに巻付きなどしてシート状の麻綿をつくるのが難しくなる。また、この麻繊維の３０ｍｍ以下の短繊維含有率が４５％を超えると、麻綿に含まれる短繊維の割合が大きくなり、麻繊維同士の絡まりの程度が少なくなり、薄いシート状のものをつくるときにちぎれ易くなったり、水洗い、洗濯したときにちぎれ、破れなどが生じ易くなる。
【００１４】
また、本発明の請求項２に記載の麻綿の製造方法によれば、シート状麻綿の麻繊維の有効繊維長さが５０〜８０ｍｍで、その麻繊維の３０ｍｍ以下の短繊維含有率が３８％以下であるので、麻繊維同士を適度に絡ませながらシート状にすることができるとともに、例えばローラカード機を用いてシート状の麻綿にするときにも麻繊維が絡まることがなく、更に薄くて均一なシート状の麻綿、例えば４０ｇ／ｍ２程度の薄いものであって、水洗いもすることができるものをつくることができる。
【００１５】
また、本発明の請求項３に記載の麻綿の製造方法によれば、アルカリ処理工程で用いるアルカリ液のボーメ度が３２〜３４度であるので、麻綿に適した適度のクリンプ形状を練条工程後の麻トップに与えることができ、麻繊維の有効繊維長さが４０〜１００ｍｍのものを用いてシート状の麻綿をつくる際に麻繊維同士を適度に絡ませることができる。このボーメ度が３２度よりも小さくなると、麻トップの繊維に与えるクリンプ形状が小さくなり、従って、シート状の麻綿をつくる際の麻繊維同士の絡まりが少なくなり、その結果、薄くて均一なものがつくり難く、また水洗いしたときに縮んでちぎれ易くなる。また、このボーメ度が３４度よりも大きくなると、麻トップの繊維が溶けるようになって麻繊維自体の原形を留めなくなり、クリンプ形状を与えることが難しくなる。
【００１６】
更に、本発明の請求項４に記載の麻綿の製造方法によれば、麻繊維の積層工程の後にシート状麻綿にニードルパンチでパンチ加工を施すので、このニードルパンチによって麻綿の繊維同士がより絡まり合うようになり、型くずれせず、水洗いなどに対してより強い麻綿を提供することができる。また、このニードルパンチの後に、麻綿の表面に剥離防止用樹脂をスプレーするので、型くずれにより強く、水洗い、洗濯に対しても一層強い麻綿を提供することができる。
【００１７】
更にまた、本発明による麻綿によれば、クリンプ形状の麻繊維が適度に絡まったものとなり、薄くて均一なシート状の麻綿となり、水洗い、洗濯してもちぎれ、破れの少ないものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に従う麻綿の製造方法を簡略的に示す工程図。
【図２】ボーメ度が２５度の水酸化ナトリウム水溶液を用いて麻トップをアルカリ処理した後の麻繊維を２０倍に拡大して示す電子顕微鏡写真図。
【図３】ボーメ度が２９度の水酸化ナトリウム水溶液を用いて麻トップをアルカリ処理した後の麻繊維を２０倍に拡大した電子顕微鏡写真図。
【図４】ボーメ度が３３度の水酸化ナトリウム水溶液を用いて麻トップをアルカリ処理した電子顕微鏡写真図。
【図５】ステーブルダイヤグラムの一例を示す図。
【図６】麻綿を用いたキルティングの一例を示す図。
【図７】実施例１のステーブル・ダイヤグラムを示す図。
【図８】比較例１のステーブル・ダイヤグラムを示す図。
【図９】比較例２のステーブル・ダイヤグラムを示す図。
【図１０】実施例３の麻面の洗濯後の状態を示す写真図。
【図１１】実施例４の麻綿の洗濯後の状態を示す写真図。
【図１２】実施例５の麻綿の洗濯後の状態を示す写真図。
【図１３】比較例３の麻綿の洗濯後の状態を示す写真図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して、本発明に従う麻綿の製造方法について説明する。図１は、本発明に従う麻綿の製造方法を簡略的に示す工程図である。
【００２０】
麻綿は、例えば、図１に示す工程に従って製造される。図１において、苧麻などの麻繊維を精練処理して不純物などを除去して清浄な麻乾綿（所謂、ラミー原綿）にする（精練工程Ｓ１）。次いで、この麻乾綿を練条して麻トップ（所謂、ラミートップ）にする（練条工程Ｓ２）。この練条工程Ｓ２を行うことにより、麻繊維は撚りのないストレートな状態になるとともに、麻繊維のうちの短繊維が取り除かれ、短繊維の少ないものとなる。精練工程Ｓ１及び練条工程Ｓ２は、麻紡績において従来から行われている工程であり、その詳細は省略する。
【００２１】
この麻綿の製造方法では、練条工程Ｓ２後の麻トップを用いて麻綿を製作する。練条工程Ｓ２の後に、麻トップをアルカリ水溶液、例えば水酸化ナトリウム水溶液に浸してアルカリ処理し（アルカリ処理工程Ｓ３）、このようにアルカリ処理することによって、麻繊維にクリンプ形状を与え、このようにすることによって、最終的な麻綿としたときにふんわりとしたものとなり、麻綿として最適なものとなる。尚、このアルカリ処理の後に、麻繊維を中性にするために中和処理を施す。
【００２２】
このアルカリ処理工程Ｓ３においては、アルカリ水溶液としてボーメ度が３２〜３４度のものを用いるのが好ましい。ボーメ度とは、無機塩基の水溶液（水酸化ナトリウム水溶液など）の濃度と比重を示す度数であって、この度数を計測するのにボーメ度計が用いられ、ボーメ度が高くなるほど比重及び濃度（１リットル中に含まれる量）が大きくなる。アルカリ処理する水酸化ナトリウム水溶液のボーメ度が３２度（比重：１．２８５、水酸化ナトリウムの濃度：２５．５％）よりも小さくなると、麻トップの繊維に与えるクリンプ形状が小さくなり、従って、シート状の麻綿をつくる際の麻繊維同士の絡まりが少なくなり、またこのボーメ度が３４度（比重：１．３０８、水酸化ナトリウムの濃度：２７．６５％）よりも大きくなると、麻トップの繊維が溶けるようになって麻繊維自体の原形を留めなくなる。
【００２３】
図２は、ボーメ度が２５度（２５度ボーメ）（比重：１．２１０、水酸化ナトリウムの濃度：１８．７１％）の水酸化ナトリウム水溶液を用いて麻トップをアルカリ処理した後の麻繊維を２０倍に拡大して示す電子顕微鏡写真図であり、図３は、ボーメ度が２９度（２９度ボーメ）（比重：１．２５２、水酸化ナトリウムの濃度：２２．５０％）の水酸化ナトリウム水溶液を用いて麻トップをアルカリ処理した後の麻繊維を２０倍に拡大した電子顕微鏡写真図であり、図４は、ボーメ度が３３度（３３度ボーメ）（比重：１．２９７、水酸化ナトリウムの濃度：２６．５８％）の水酸化ナトリウム水溶液を用いて麻トップをアルカリ処理した電子顕微鏡写真図であり、これらの写真図から明らかなように、ボーメ度が３３度程度になると麻繊維に適度のクリンプ形状を付与することができるが、ボーメ度が２５〜２９度程度では、麻繊維に適度のクリンプ形状を付与することが難しくなる。
【００２４】
再び図１に戻って、アルカリ処理工程Ｓ３の後に、麻繊維を積層してシート状の麻綿を形成する（繊維の積層工程Ｓ４）。この麻繊維の積層は、それ自体周知の各種方法（フラットカード法、ローラカード法、ランダムカード法など）を用いることができるが、例えばローラカード機を用いたローラカード法を好適に用いることができる。
【００２５】
ローラカード機のようなカード機を用いる場合、麻繊維の有効繊維長さが４０〜１００ｍｍであるものを用いることができ、その有効繊維長さが５０〜８０ｍｍのものを用いるのが好ましい。麻繊維の有効繊維長さが１００ｍｍを超えると、例えばローラカード機を用いて麻繊維を積層状にする際に、長い麻繊維がローラカードに巻付きなどしてシート状の麻綿をつくるのが難しくなり、またこの麻繊維の有効繊維長さが４０ｍｍより短いと、麻綿にしたときの麻繊維の絡まりが少なく、薄くて均一なものがつくり難く、また水洗いしたときにちぎれ、破れが生じ易くなる。
【００２６】
ここで、繊維の有効繊維長さについて説明すると、麻繊維の有効繊維長さは、ＪＩＳ  Ｌ  １０１９に規定されている綿繊維試験方法におけるソータ法（ベアリータ法）を用いて表したものであり、ソータ（試験器具）を用い、測定すべき綿（この場合、麻綿）の一部を取り出し、長い方の繊維から少量ずつ順次引き抜き、ビロード板の下方に印した基板上に繊維の一端をそろえながら繊維の展開長さが約１６０ｍｍとなるように同じ厚さに並べてステープル・ダイヤグラム（繊維長配列）を作成し、作図法により有効繊維長さを求めるものである。図５に示すようなステープル・ダイヤグラムにおいて、０Ａの半分の点をＱとし（ＯＱ＝１／２ＯＡ）、点Ｑから基線ＯＢに平行線を引き、繊維長配列曲線Ｘとの交点をＰ’とする。点Ｐ’から基線ＯＢに垂線Ｐ’Ｐを立て、ＯＰの四分の一のところをＯＫとし（ＯＫ＝１／４ＯＰ）、点Ｋから基線ＯＢに垂線を立てて繊維長配列曲線Ｘとの交点をＫ’とする。ＫＫ’の半分の点をＳとし（ＳＫ＝１／２ＫＫ’）点Ｓから基線ＯＢに平行線を引き、繊維長配列曲線Ｘとの交点をＲ’とし、この点Ｒ’から基線ＯＢに垂線ＲＲ’を立てる。そして、ＯＲの四分の一のところをＯＬとし（ＯＬ＝１／４ＯＲ）、点Ｌから垂線を立てて繊維長配列曲線Ｘとの交点をＬ’とし、Ｌ’Ｌの長さを求めると、これがその有効繊維長さとなる。
【００２７】
また、この麻綿は、３０ｍｍ以下の短繊維含有率が４５％以下であり、３０ｍｍ以下の短繊維含有率が３８％以下であるのが好ましい。短繊維含有率が４５％を超えると、麻繊維同士の絡まりの程度が少なくなり、薄いシート状のものをつくるときちぎれ易くなったり、水洗いしたときにちぎれ、破れ易くなる。
【００２８】
その後、シート状の麻綿に細いニードルを用いてパンチ加工を施す（ニードルパンチ工程Ｓ５）。このようにニードルパンチ加工Ｓ５を施すことによって、シート状の麻綿のクリンプ形状の麻繊維がより絡み合ってその状態に維持されるとともに、水洗い、洗濯したときのちぎれなども少なく抑えることができる。更に、シート状の麻綿の表面に剥離用防止樹脂をスプレー装置を用いて均一にスプレー塗布する（スプレー工程Ｓ６）。この樹脂としては、通常の樹脂（アクリル酸エステル、ＳＢＲなど）を用いることができるが、環境などを考慮して、例えばトウモロコシの樹脂などを用いるのが好ましい。このようにスプレー塗布することによって、シート状の麻綿の状態が保持され、水洗い、洗濯したときの縮みなどをより抑えることができる。尚、ニードルパンチ工程Ｓ５及びスプレー工程Ｓ６は必ずしも必要な工程ではなく、ニードルパンチ工程Ｓ５及びスプレー工程Ｓ６のいずれか一方の工程又は双方の工程を省略するようにしてもよい。
【００２９】
このような製造方法で製作した麻綿は、麻繊維の有効繊維長さが４０〜１００ｍｍとなり、その麻繊維の３０ｍｍ以下の短繊維含有率が４５％以下となり、従来製作が難しかった１００ｇ／ｍ２程度の薄い麻綿でも容易につくることができ、４０ｇ／ｍ２程度の非常に薄い麻綿をもつくることができる。このように製作した麻綿は、ベビー用品（布団、肌掛け、肌着、おしめカバー素材など）、ペット用品（夏用清涼パッド／座布団など）、水回り用シート、各種座布団（簡易座布団、携帯用シートなど）、化粧紙、ファンデーション（麻綿シート入りブラジャーなど）、フィルター、下着類（麻綿シート入りブラジャー一体形下着など）ピアノの防湿フェルトなどに好適に用いることができ、この麻綿を用いることによって、上述した麻自体の特徴を有するものに仕上げることができる。
【００３０】
このようにして製作した麻綿を用いて例えば図６に示すようなキルティング２をつくる場合、例えば１００ｇ／ｍ２程度の麻綿を用いるときにはキルティング２の縫い目４間の幅Ｗを１０〜２０ｃｍにしても水洗い、洗濯することが可能となり、例えば２００ｇ／ｍ２程度の麻綿を用いるときにはキルティング２の縫い目４間の幅Ｗを２０〜３０ｃｍにしても水洗い、洗濯することが可能となり、水洗い、洗濯に強い麻綿をつくることができる。
【００３１】
〔実施例及び比較例〕
実施例１として、図１に示す工程に従って練条工程の後の麻トップを１２０ｍｍに切断し、この切断した麻トップに３３度ボーメの水酸化ナトリウム水溶液を用いてアルカリ処理工程を行い、ローラカード機を用いて繊維積層工程を行って麻綿を製作し、シート状のきれいな麻綿を製作することができた。この実施例１の麻綿の積層工程前のアルカリ処理したものの一部を取り出してＪＩＳ  Ｌ  １０１９に規定されている綿繊維試験方法におけるソータ法に用いるソータ（試験器具）を用いてステープル・ダイヤグラム（繊維長配列）を作成したところ図７に示す通りであった。そして、この図７から実施例１の麻繊維の有効繊維長さ及び３０ｍｍ以下の短繊維含有率を求めたところ、表１に示すように、その有効繊維長さ：６０．９ｍｍ、その３０ｍｍ以下の短繊維含有率：３５％であった。
【００３２】
【表１】
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【００３３】
比較例１として、精練工程の後の麻乾綿を１２０ｍｍに切断し、この切断した麻乾綿に３３度ボーメの水酸化ナトリウム水溶液を用いてアルカリ処理工程を行い、ローラカード機を用いて繊維積層工程を行って麻綿を製作したが、シート状のきれいな麻綿を製作することができず、またローラカード機に麻繊維の一部が巻き付いて長いシート状のものを製作することができなかった。この比較例１の麻綿の積層工程前のアルカリ処理したものの一部を取り出してＪＩＳ  Ｌ  １０１９に規定されている綿繊維試験方法におけるソータ法に用いるソータ（試験器具）を用いてステーブル・ダイヤグラム（繊維長配列）を作成したところ図８に示す通りであった。そして、この図８から実施例の麻繊維の有効繊維長さ及び短繊維含有率を求めたところ、表１に示すように、その有効繊維長さ：１１３．０ｍｍ、その３０ｍｍ以下の短繊維含有率：５４．１％であった。
【００３４】
比較例２として、精練工程の後の麻乾綿をきれいにほぐし、ほぐした状態の麻乾綿を１２０ｍｍに切断し、この切断した麻乾綿に３３度ボーメの水酸化ナトリウム水溶液を用いてアルカリ処理工程を行い、ローラカード機を用いて繊維積層工程を行って麻綿を製作したが、シート状のきれいな麻綿を製作することができず、またローラカード機に麻繊維の一部が巻き付いて長いシート状のものを製作することができなかった。この比較例２の麻綿の積層工程前のアルカリ処理したものの一部を取り出してＪＩＳ  Ｌ  １０１９に規定されている綿繊維試験方法におけるソータ法に用いるソータ（試験器具）を用いてステーブル・ダイヤグラム（繊維長配列）を作成したところ図９に示す通りであった。そして、この図９から比較例２の麻繊維の有効繊維長さ及び３０ｍｍ以下の短繊維含有率を求めたところ、表１に示すように、その有効繊維長さ：１３３．５ｍｍ、その３０ｍｍ以下の短繊維含有率：４５．９％であった。
【００３５】
これら実施例１並びに比較例１及び２から、麻繊維の有効繊維長さが６０ｍｍ程度であるときには、シート状のきれいな麻綿をつくることができるが、その有効繊維長さが１１３ｍｍ、１３３ｍｍと長くなると、シート状のきれいな麻綿をつくることができなかった。
【００３６】
また、実施例２として、錬条工程後の麻トップからアルカリ処理工程を行い、更にニードルパンチ工程及びスプレー工程を行って麻綿を製作した。この実施例２では麻綿の重量が１００ｇ／ｍ２のものをつくった。
【００３７】
この実施例２の麻綿を用いて水洗い実験を行った。水洗いに際し、側生地（麻綿を包む生地）として麻１００％の近江ちぢみを用い、両側生地（３０ｃｍ×３０ｃｍ）の間に麻綿（実施例２の麻綿）を入れ、波柄のキルティングを施して実施例２の麻綿を用いた実験試料を作成した。水洗い実験は、洗剤を使用せず、５０分水洗い行った後に脱水を行い、脱水の後に干して乾燥させ、このような一連の水洗い工程を２０回繰り返して行った。実験試料の干し作業は、天気の良い日は屋外で吊り干しを行い、天気の悪い日は屋内で新聞を敷いた上に載せて平干し、２０回水洗い工程のうち１２回は吊り干しし、残りの８回は平干しを行った。この水洗い実験の後麻綿を観察するとちぎれがなく、水洗い可能であることが確認できた。
【００３８】
この水洗い実験の結果を更に確認するために、実施例２の麻綿を用いて上述したと同様にして実験試料を作成した。この実験試料では、両側生地（１００ｃｍ×２００ｃｍ）の間に麻綿を入れ、１０ｃｍ角のダイヤ柄のキルティングを施した。そして、この実験試料を公的機関で洗濯実験を行った。洗濯実験は、ＪＩＳ  Ｌ  ０２１７の別表（１）洗い方番号１０３に規定の方法で行った。洗濯後の実験試料を調べたところ、長辺の寸法変化率：−１．２％、短辺の寸法変化率−４．０％、変退色「４級」、外観変化「良好」（５段階評価での上から２番目の評価）であり（財団法人日本染色検査協会京都検査所での評価試験）、この実験結果から実施例２の麻綿は洗濯可能なことが証明できた。
【００３９】
また、実施例３〜５として、実施例２と同様にして錬条工程後の麻トップからアルカリ処理工程を行い、更にニードルパンチ工程及びスプレー工程を行って麻綿を製作した。実施例３では麻綿の重量が４２ｇ／ｍ２のものを、実施例４では麻綿の重量が１００ｇ／ｍ２のものを、また実施例５では麻綿の重量が１８０ｇ／ｍ２のものをつくった。また、比較例３として、比較例１と同様にして精練工程後の麻乾綿から麻綿を製作し（ニードルパンチ工程及びスプレー工程は省略した）、その重量が１６０ｇ／ｍ２であった。
【００４０】
実施例３〜５及び比較例３の麻綿の引張試験を行った。この引張試験は、ＪＩＳ  Ｌ  １９１３の方法により行い、実施例３〜５及び比較例３の各試験片について、試験片の幅５０ｍｍのものをつかみ間隔２００ｍｍでつかんで試験を行った。この引張試験では、定速伸長形引張試験機を用いて行い、引張速度１００ｍｍ／分で引っ張って破断するまでの引張強さ（Ｎ）及び破断時点での縦方向（即ち、引張方向）の伸度（伸び率）（％）を測定し、その測定結果は、表２に示す通りであった（滋賀県東北部工業技術センターでの引張試験）。
【００４１】
【表２】
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【００４２】
この引張試験から明らかなように、実施例３〜５のものは比較例３のものに比して大きな引張強度を有し、実施例３（
４２ｇ／ｍ２ ）の薄いものでも比較例３のものよりも引張強度が強いことが判った。これは、実施例３〜５のものでは３０ｍｍ以下の短繊維含有率が少なく、このことはクリンプ形状の麻繊維同士の絡まりが多く、かかる絡まりによって引張強度が高められ、このことによって、水洗いしてもちぎれ、破損が生じ難くなるものと思われる。
【００４３】
また、これら実施例３〜５及び比較例３の麻綿を用いて洗濯試験を行った。洗濯試験は、ＪＩＳ  Ｌ  １０８５の方法により行い、実施例３〜５及び比較例３の各試験片について、試験片の大きさ４５ｃｍ×４５ｃｍのものを洗濯装置を使用し、ＪＩＳ  Ｌ  ０２１７の別表（１）洗い方番号１０３に規定の方法で各試験一枚ごとにネットを使用して洗濯し、洗濯の後に平干しを行った。
【００４４】
この洗濯試験の後の実施例３〜５及び比較例３の状態は、図１０〜図１３に示す通りであった（滋賀県東北部工業技術センターでの洗濯試験）。図１０は、実施例３の麻綿（麻トップからつくった重量４２ｇ／ｍ２のもの）の洗濯後の状態を示す写真図であり、図１１は、実施例４の麻綿（麻トップからつくった重量が１００ｇ／ｍ２のもの）の洗濯後の状態を示す写真図であり、図１２は、実施例５の麻綿（麻トップからつくった重量が１８０ｇ／ｍ２のもの）の洗濯後の状態を示す写真図であり、また図１３は、比較例３の麻綿（麻乾綿からつくった重量が１６０ｇ／ｍ２のもの）の洗濯後の状態を示す写真図である。
【００４５】
これらの洗濯試験結果から明らかなように、実施例４及び５のものにおいてはちぎれ、破れなどが生じることなく綿の状態が保たれ、実施例３のものにおいても薄いにもかかわらずほとんどちぎれ、破れなどが生じてなく綿の状態が維持されていた。これに対して、比較例３のものでは、重量が１６０ｇ／ｍ２とある程度厚いにもかかわらずちぎれ、破れが生じ、綿としての状態を保っていなかった。これらのことから、実施例３〜５のものでは洗濯が可能であることが確認できた。
【符号の説明】
【００４６】
２  キルティング
Ｓ１  精練工程
Ｓ２  練条工程
Ｓ３  アルカリ処理工程
Ｓ４  繊維の積層工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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