(57)【要約】【課題】光源の光を、側面からより多く入射させることができ、組み込まれる携帯用電子機器内における設置位置を安定させることができるとともに、他の構成分品とのモジュール化が容易であるばかりでなく、キーボタンを照明するための反射パターンの形成が容易となる導光シートおよび該導光シートを用いたキーシートを提供すること。【解決手段】透光性を有するシリコーンゴムで形成された平板形状の導光部１０の周縁に、導光部１０の厚さよりも厚い周縁部１１を一体的に形成するとともに、周縁部１１から導光部１０へ至る厚さを連続的に変化させる傾斜部１２を形成する。また、導光部１０の表面には押し子１３を形成し、裏面には導光部１０内を透過する光を散乱させる散乱部Ｓを形成する。【選択図】図３
2010062086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキーボタンにより構成されたキートップの裏面側に設けられ、前記複数のキーボタンを裏面側から照明するための光源の光を導く導光シートであって、
平板形状を有する導光部と、
前記導光部の周縁に一体的に形成され、前記導光部の厚さよりも厚く、前記キートップの裏面側と対向する面が平坦面になっているとともに、その側面が前記光源から出射された光の入射面となる周縁部と
を有してなり、
前記周縁部は、前記平坦面が前記キートップの裏面側に接したときに、前記キートップの裏面側と前記導光部の表面との間隔を一定に保持することを特徴とする導光シート。
【請求項２】
前記導光部の表面に、前記複数のキーボタンの各々に対応する複数の突部を一体的に形成し、
前記導光部の裏面において、前記複数のキーボタンに対応する位置に、該導光部内を透過する光を散乱させる散乱部を設け、
前記周縁部は、前記平坦面が前記キートップの裏面側に接したときに、前記複数の突起の先端が前記キートップの裏面側と接するように、前記キートップの裏面側と前記導光部の表面側との間隔を保持する
ことを特徴とする導光シート。
【請求項３】
前記周縁部が、前記導光部の全周に亘って形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の導光シート。
【請求項４】
前記周縁部は、
前記導光部の裏面側に設けられた基板に対向する面が平坦面となっており、
該平坦面と前記導光部の裏面との厚さ方向における高さの差が、前記基板上に形成され、前記キーボタンにより付与された押圧力によってオンまたはオフとなる接点を内包するメタルドームの高さと略同一であることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項に記載の導光シート。
【請求項５】
前記周縁部から前記導光部へ至る厚みが連続的に変化していることを特徴とする請求項１から４のうちいずれか１項に記載の導光シート。
【請求項６】
前記導光部および前記周縁部の裏面に、反射層を形成したことを特徴とする請求項１から５のうちいずれか１項に記載の導光シート。
【請求項７】
携帯用電子機器の押釦スイッチに用いられ、外部から付与された押圧力を、携帯電子機器内の基板上に形成され、前記押圧力によってオンまたはオフとなる接点を内包するメタルドームに伝達するキーシートであって、
請求項１から６のうちいずれか１項に記載の導光シートと、
前記導光シートの表面に固定されたウレタン層を含む中間層と、
前記中間層の上面に固定される複数のキーボタンにより構成されたキートップと
を備えることを特徴とするキーシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
携帯電話機や携帯情報端末装置（ＰＤＡ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）を始めとする携帯用電子機器の押釦スイッチに用いられる導光シートおよび該導光シートを用いたキーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機や携帯情報端末装置（ＰＤＡ）を始めとする携帯用電子機器の押釦スイッチの部品として、キーシートが広く用いられている。このキーシートは、通常、ポリカーボネート等の樹脂材料からなり、複数のキーボタンが形成されたキートップと、シリコーンゴムや、熱可塑性エラストマー等の弾性材料からなるキーベースとが接合されて形成されている。そして、キーベースの裏面の各キーボタンに対応する位置には押し子が形成されており、ユーザの指などによりキーボタンが押圧操作されると押し子が移動して、押し子に対向して配置されたプリント回路基板上のメタルドームを基板側に押し込み、メタルドームが基板上の接点に接触することでスイッチがオンとなり、押圧が解除されるとメタルドームが接点から離れてスイッチがオフとなる。
【０００３】
また、上述した押釦スイッチでは、携帯用電子機器を暗がりでも操作可能にするとともに、押釦スイッチの装飾効果を向上させるべく、キーボタンをその裏面から照明する照光式の押釦スイッチが広く採用されている。照光式の押釦スイッチでは、通常、光源としてＬＥＤが用いられており、大別すると、発光面をキーボタンの方向に向けた複数のＬＥＤをプリント回路基板上に設けて照明するものと、シート状の導光部材（以下、導光シートという）を設け、その側面から入射したＬＥＤの光をキーボタンに対応する位置で散乱させることで照明するものとがある。近年では、ＬＥＤの設置数が少なくて済み、これにより消費電力を抑えることができるとともに、市場の要望でもある携帯用電子機器の薄型化が実現容易な、導光シートを用いた照光式の押釦スイッチが主流になりつつある。
【０００４】
従来、この種の照光式押釦スイッチについて、より多くの光を導光シートへ入射させるための工夫が種々提案されている。たとえば、特許文献１には、矩形の導光シートの一辺における側面を導光シートの厚み方向に拡張し、これをＬＥＤの光を受ける受光面とし、当該受光面からシート本体部までをなだらかに傾斜するように形成した導光シートが開示されている。また、特許文献２には、平面四角形の板状の導光シートの一端部において、その厚みがプリント回路基板の上面に達しており、導光シートの裏面（プリント回路基板側の面）から当該一端部にかけて厚みが増加していく、略テーパー状の断面形状を呈する導光板が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特許第４０８０２７１号公報
【特許文献２】特開２００６−３２３８４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１に開示されている導光シートは、単にケースと回路基板との間に載置された状態で携帯用電子機器に組み込まれているため、ＬＥＤの発光面に対する受光面の角度や相対位置などがずれるおそれがあり、導光シートに入射するＬＥＤの光が減少してしまう可能性がある。また、導光シートと、キートップまたは回路基板とを、１つのモジュールにまとめることができないため、部品の管理や組立工程が煩雑となる可能性がある。
【０００７】
また、特許文献２に開示されている導光シートでは、導光シートの裏面において、メタルドームに向かって突出するように押し子を形成している。この押し子は、弾性材料から構成されており、メタルドームが有する剛性と組み合わされて、クリック感のある良好な操作感を操作者に付与するものである。このため、特許文献２に開示されている導光シートは、特許文献１に開示された導光シートと同様の問題に加え、導光シート内を伝達する光をキートップに向けて散乱させるための反射パターンの形成が困難になるという問題が生じる。すなわち、反射パターンを、印刷または微細な凹部によって形成する場合、反射パターンの形成面に押し子（すなわち突部）が存在することになるため、反射パターンの印刷や、微細な凹部を形成するための金型の製作が困難になる。
【０００８】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、光源の光を、側面からより多く入射させることができ、組み込まれる携帯用電子機器内における設置位置を安定させることができるとともに、他の構成分品とのモジュール化が容易であるばかりでなく、キーボタンを照明するための反射パターンの形成が容易となる導光シートおよび該導光シートを用いたキーシートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上のような目的を達成するために、本発明は、複数のキーボタンにより構成されたキートップの裏面側に設けられ、前記複数のキーボタンを裏面側から照明するための光源の光を導く導光シートであって、平板形状を有する導光部と、前記キートップの裏面側と対向する前記導光部の表面に、前記複数のキーボタンの各々に対応して一体的に形成された複数の突部と、前記導光部の周縁に一体的に形成され、前記導光部の厚さよりも厚く、前記キートップの裏面側と対向する面が、前記導光部の表面と平行な平坦面になっているとともに、その側面が前記光源から出射された光の入射面となる周縁部とを有してなり、前記周縁部は、前記平坦面が前記キートップの裏面側に接したときに、前記複数の突起の先端が前記キートップの裏面側と接するように、前記キートップの裏面側と前記導光部の表面側との間隔を維持することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る導光シートでは、導光部の厚さよりも厚くなっている周縁部の側面が、光源から出射される光の入射面になっているため、導光部の側面をそのまま入射面とする場合に比べてより多くの光を取り込むことができる。また、この周縁部は、キートップの裏面側と対向する面が平坦面になっているため、接着テープなどを用いて当該平坦面をキートップの裏面側に安定して固定することができ、携帯用電子機器内における導光シートのずれなどにより、入射する光が減少する可能性を低くすることができるとともに、キートップ側の構成と導光シートとを容易にモジュール化することができる。また、周縁部の平坦面をキートップの裏面側に取り付けた場合であっても、キートップの裏面側と導光部の表面との間隔が一定に保持されるため、たとえば、キートップの裏面側に押し子が形成されている場合、導光シートを固定する際に、導光部の表面に押し子が押しつけられることによる余分な張力がかかることがなく、導光シートを破損しにくくすることができる。
【００１１】
また、本発明は、上述した導光シートにおいて、前記導光部の表面に、前記複数のキーボタンの各々に対応する複数の突部を一体的に形成し、前記導光部の裏面において、前記複数のキーボタンに対応する位置に、該導光部内を透過する光を散乱させる散乱部を設け、前記周縁部は、前記平坦面が前記キートップの裏面側に接したときに、前記複数の突起の先端が前記キートップの裏面側と接するように、前記キートップの裏面側と前記導光部の表面側との間隔を保持することを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る導光シートでは、導光部の表面、すなわち、キートップの裏面側と対向する面に、複数のキーボタンの各々に対応して、各キーボタンに向かって突出する突部が一体的に形成されるため、当該突部が従来の押し子の役割を果たし、キーボタンを操作したときに良好なクリック感をもたらし、基板上のメタルドームに確実に押圧力を伝えることができる。また、導光部の表面に突部を形成したことにより、導光部の裏面を平坦にすることができ、当該平坦な裏面に導光部内を透過する光を散乱させる散乱部を形成することができる。このため、導光部の裏面に押し子を設ける場合に比べ、散乱部となる反射パターンの印刷、または、散乱部とする微細な凹部を導光部の裏面に形成するための金型の製作を容易にすることができる。
【００１３】
また、本発明は、上述したいずれかの導光シートにおいて、前記周縁部が、前記導光部の全周に亘って形成されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る導光シートでは、導光部の全周に亘って、当該導光部よりも厚みのある周縁部が一体的に形成されるため、周縁部がリブの機能を有し、導光シートの強度を向上させるとともに、光源からの光の入射面の領域が増えるため、携帯用電子機器の筐体内において、光源の設置位置の自由度を広げることができる。
【００１５】
また、本発明は、上述したいずれかの導光シートにおいて、前記周縁部は、前記導光部の裏面側に設けられた基板に対向する面が平坦面となっており、該平坦面と前記導光部の裏面との厚さ方向における高さの差が、前記基板上に形成され、前記キーボタンにより付与された押圧力によってオンまたはオフとなる接点を内包するメタルドームの高さと略同一であることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る導光シートでは、周縁部の、基板と対向する面も平坦面になっているため、必要に応じて、導光シートをキートップの裏面側もしくは基板側、または、双方に安定して固定することができる。また、基板と対向する側の平坦面と、導光部の裏面との、厚さ方向における高さの差が、基板上に形成されたメタルドームの高さとほぼ同一であることから、たとえば導光シートを基板側に固定する場合でも、導光部がメタルドームに押し付けられることよる余分な張力がかかることがなく、導光シートを破損しにくくすることができる。
【００１７】
また、本発明は、上述したいずれかの導光シートにおいて、前記周縁部から前記導光部へ至る厚みが連続的に変化していることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る導光シートでは、周縁部の厚みから導光部の厚みへ至る間の厚みが連続的に変化するため、周縁部と導光部との間に段差が生じることがない。このため、周縁部の側面から入射した光が、たとえば、その進行方向と反対方向に反射する可能性が低くなり、導光部内へ導かれる光の損失を抑えることができる。
【００１９】
また、本発明は、上述したいずれかの導光シートにおいて、前記導光部および前記周縁部の裏面に、反射層を形成したことを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る導光シートでは、導光シート内から外部へ出射されてしまう光が、反射層によって再び導光シート内に戻されるため、キーボタンを照明するための光の損失を抑えることができる。
【００２１】
また、本発明は、携帯用電子機器の押釦スイッチに用いられ、外部から付与された押圧力を、携帯電子機器内の基板上に形成され、前記押圧力によってオンまたはオフとなる接点を内包するメタルドームに伝達するキーシートであって、請求項１から６のうちいずれか１項に記載の導光シートと、前記導光シートの表面に固定されたウレタン層を含む中間層と、前記中間層の上面に固定される複数のキーボタンにより構成されたキートップとを備えることを特徴とする。
【００２２】
本発明に係るキーシートでは、ユーザによって操作される複数のキーボタンから、該複数のキーボタンを照明するための、前述した種々の特徴を備えた導光シートまでの各構成がモジュール化されるため、携帯用電子機器を構成する部品の管理および携帯用電子機器の組立工程を簡略化することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る導光シートおよび該導光シートを用いたキーシートによれば、ＬＥＤが発した光を、側面からより多く入射させることができ、組み込まれる携帯用電子機器内における設置位置を安定させることができるとともに、他の構成部品とのモジュール化が容易であるばかりでなく、キーボタンを照明するための反射パターンの形成が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明に係る導光シートおよび当該導光シートを用いたキーシートの実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態におけるキーシートの外観を示す正面図である。図２は、図１に示したキーシートを上方から見下ろした分解斜視図であり、図１においてキーシートの長手方向の中心線に沿ったＡ−Ａ断面を示している。
【００２５】
図１および図２に示すように、本発明に係るキーシート１００は、四隅が円弧状に形成された矩形平板形状を有する樹脂製のトップカバー５と、トップカバー５に穿設された２つの開口部５０ａ，５０ｂの内部にそれぞれ収められたキートップ４ａ，４ｂとが最上面に配置されている。キートップ４ａは、ファンクションキー４１ａ，４１ｂ、カーソルキー４２、決定キー４３といった、樹脂製の複数のキーボタンによって構成され、キートップ４ｂは、１２個の樹脂製のキーボタン４４（図１では一部にのみ符号を付している）からなるテンキーにより構成されている。なお、図１および図２では図示を省略しているが、各キーボタン４４の表面には、各々に割り当てられた文字、記号、数字等が印刷などにより表記されている。また、キートップ４ａおよび４ｂを構成する各キーボタンは、例えば、０．２ｍｍ以下（これに限られるものではない）の隣り合う間隔を設けて配置される、いわゆる狭ピッチに配置されるようになっている。
【００２６】
図２に示すように、上述したトップカバー５およびキートップ４ａ，４ｂは、ウレタン製シート３の表面に形成された接着層（図示略）に貼付され、ウレタン製シート３は、外周がウレタン製シート３の周縁と一致し、一定幅を有する環状の接着テープ２によって導光シート１に貼着されている。このウレタン製シート３は、比較的柔らかく弾力性があることから、その上面に位置するキートップ４ａ，４ｂとの密着性が高まり、ユーザの押圧操作時における感触をより快適なものとすることができる。ただし、トップカバー５およびキートップ４ａ，４ｂが貼付されるシートの材料は、ウレタンに限らず、上述したキートップ４ａ，４ｂに付与された押圧力によって変形し得る可撓性を有し、かつ、当該押圧力に耐え得る強度を有する材料であれば、ポリカーボネート（ＰＣ）や、ポリエチレンテフタレート（ＰＥＴ）等の材料からなるシートを用いてもよい。
【００２７】
以上の構成により、トップカバー５およびキートップ４ａ，４ｂから、導光シート１までの構成を１つのモジュール（すなわちキーシート１００）として扱うことができる。なお、上述した接着層、ウレタン製シート３、および、接着テープ２は、ウレタン層を含む中間層に相当し、少なくとも接着層およびウレタン製シート３は透光性を有している。
【００２８】
上記キーシート１００は、トップカバー５を有し、トップカバー５によってキーシート１００全体の形状安定性及び剛性の確保や、キートップの位置決めなどを為しているものである。本発明は、このようなトップカバーを有するキーシートに限定されるものではなく、例えば、ウレタンゴム、シリコーンゴム、熱可塑性エラストマーなどの弾性を有するキーパッド部材と一体又は別体に組み合わせられるシート状の補強部材(いわゆる補強板)を有する狭ピッチキーシートや、キーパッド部材に直接キートップが固定され携帯電話機のケースに設けられた枠部（各キートップが突出する孔）を用いて各キートップの位置決めなどを行うタイプのキーシートにも適用することができる。
【００２９】
また、トップカバー５およびキートップ４ａ，４ｂの材質として使用される樹脂材料としては、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）系樹脂、ポリエチレンテフタレート（ＰＥＴ）系樹脂、ポリブチレンテフタレート（ＰＢＴ）系樹脂、ナイロン系樹脂、プロポリプレン（ＰＰ）系樹脂、フッ素（ＰＦＡ／ＦＥＰ）系樹脂、ポリオリフィン系樹脂を始めとするあらゆる樹脂を用いることができ、これらの樹脂の混合物を用いることができる。また、トップカバー５およびキートップ４ａ，４ｂの材質は、樹脂に限らず、ユーザの押圧操作による撓みや荷重に耐え得る弾性、強度を有していれば、どのような材料を用いてもよい。例えば、金属製の薄板により、トップカバー５およびキートップ４ａ，４ｂを構成してもよく、この場合、アルミニウム、ステンレス鋼、合金鋼、チタニウム、銅、銀、金を始めとするあらゆる金属、合金を用いることができ、また亜鉛等を鍍金した鍍金鋼板を用いることができる。さらに、金属の表面をチタンナイトライド等のセラミック材料でコーティングしたものを用いることも可能である。また、特にキートップ４ａ，４ｂに金属製の材料を用いる場合、各キーボタンの表面に、予め割り当てられた文字、記号、数字等の形状に一致する切欠領域を、エッチング加工等により形成するのが望ましい。これにより、後述する光源から発せられた光が上記切欠領域を透過して、各々割り当てられた文字等を浮き出させることができる。
【００３０】
また、ウレタン製シート３の代わりとして、例えば、薄板状の樹脂、シリコーンゴム、熱可塑性エラストマー等を用いることができる。薄板状の樹脂としては、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）系樹脂、ポリエチレンテフタレート（ＰＥＴ）系樹脂、プロポリプレン（ＰＰ）系樹脂、フッ素（ＰＦＡ／ＦＥＰ）系樹脂、ポリオリフィン系樹脂を始めとするあらゆる樹脂を用いることができ、これらの樹脂の混合物を用いることができる。また、熱可塑性エラストマーとしては、ポリスチレン系エラストマー、ポリオロフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー等が含まれる。
【００３１】
また、図示を省略した、トップカバー５およびキートップ４ａ，４ｂを、ウレタン製シート３に固着させる接着層は、透光性を有するものであれば、接着剤および接着シートのいずれであってもよい。例えば、接着剤を用いる場合、ホットメルト接着剤などの加熱型接着剤を用いてもよいし、樹脂とウレタンとの接着に適した他の接着剤を用いるようにしてもよい。この場合、例えば、クロロプレンゴム系接着剤、ＮＢＲ系接着剤、天然ゴム系接着剤、ウレタン系接着剤、シアノアクリレート系接着剤、ポリエステル系接着剤、ポリオレフィン系接着剤、ＵＶ接着剤、瞬間接着剤を始めとする様々な接着剤を用いることができる。また、例えば、トップカバー５およびキートップ４ａ，４ｂを金属製とし、ウレタン製シート３の代わりに樹脂製のシートを用いた場合は、エポキシ系接着剤、ポリエステル系接着剤、シアノアクリレート系接着剤等、金属と樹脂との接着に適した接着剤を用いることが考えられる。
【００３２】
さらに、ウレタン製シート３（トップカバー５およびキートップ４ａ，４ｂが貼付されるシート）と、導光シート１との接着は、接着テープ２によるものに限らず、それぞれの材料に応じて適宜接着に適した接着剤を用いて行ってもよい。
【００３３】
次に上述した図２、および、図３，図４を参照し、導光シート１の構成について説明する。ここで、図３は導光シート１の外観を示す正面図および背面図であり、（ａ）は導光シート１の正面、（ｂ）は導光シート１の背面を示している。なお、導光シート１の正面は、キートップ４ａ，４ｂの裏面側と対向する面であり、この面を表面とも称する。また、導光シート１の背面は、後述する基板と対向する面であり、この面を裏面とも称する。図４は、導光シート１の周縁部近傍の縦断面を示す断面図であり、（ａ）は図２および図３に示した導光シート１の断面を示しており、（ｂ）〜（ｄ）は、各々、導光シートの周縁部における他の断面形状の例を示すものである。
【００３４】
導光シート１は、透光性を有するシリコーンゴムからなり、主に四隅が円弧状に成形された平板形状の導光部１０と、導光部１０の周縁に一体形成された周縁部１１とにより構成されている。なお、導光シート１の材料としては、シリコーンゴム以外にも、無色透明であり、かつ、ユーザの押圧操作に耐え得る強度を有するものであれば、紫外線硬化樹脂または熱可塑性エラストマー等を用いてもよい。ここで、上記熱可塑性エラストマーには、例えば、ポリスチレン系エラストマー、ポリオロフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー等が含まれる。周縁部１１の厚さｔ２は、導光部１０の厚さｔ１よりも厚くなっており（図４（ａ）参照）、周縁部１１から導光部１０にかけて斜面部１２が形成されており、これにより、周縁部１１から導光部１０へ至る厚さが連続的に変化している。また、周縁部１１の表面および裏面は、各々、導光部１０の表面および裏面と平行な平坦面になっており、一定の幅ｗで、導光部１０の全周に亘って形成されている。また、特に周縁部１１の表面は、前述した接着テープ２との接触面になっている。周縁部１１の側面１１ｓは、後述する光源であるＬＥＤから発せられた光が入射する入射面となっており、図３および図４に示す導光シート１においては、同図中、矢印で示す位置（２個所）に光が入射するようになっている。
【００３５】
図３（ａ）に示すように、導光部１０の表面には、キートップ４ａ，４ｂを構成する各キーに対応する位置に、キートップ４ａ，４ｂの方向に突出する押し子１３（図３（ａ）においては一部の押し子のみに符号を付している）が一体形成されている。押し子１３の形状は、本実施形態では、断面が略台形となる、円錐形の頂部を平坦面とした形状となっているが、例えば半球形または円柱形など他の形状であってもよい。また、導光部１０の表面から押し子１３の頂部までの高さは、導光部１０の表面と周縁部１１の表面の、厚さ方向における高さの差ｈ１よりもわずかに突出している。これにより、周縁部１１の表面がキートップ４ａ，４ｂの裏面側（より具体的には接着テープ２）に接した際、押し子１３の頂部が、キートップ４ａ，４ｂの裏面側（より具体的にはウレタン製シート３）に接することとなる。すなわち、周縁部１１は、その表面がキートップ４ａ，４ｂの裏面側に接したときに、押し子１３の頂部がキートップ４ａ，４ｂの裏面側と接するように、キートップ４ａ，４ｂの裏面側と導光部１０の表面との間隔を保持している。
【００３６】
なお、押し子１３の高さを上述したｈ１とした場合（押し子１３の頂部と周縁部１１の表面との高さが一致する場合）、周縁部１１の表面が接着テープ２に接した際に、押し子１３の頂部とウレタン製シート３との間に接着テープ２の厚さ分の隙間が生じるが、一般に接着テープ２の厚さが極めて薄い（５０マイクロメートル程度）ため、キーボタンを操作した時のクリック感が損なわれることはない。よって、導光部１０の表面から押し子１３の頂部までの高さが、導光部１０の表面と周縁部１１の表面の、厚さ方向における高さの差と同じであっても良い。
【００３７】
一方、導光部１０の裏面は平坦になっており、キートップ４ａ，４ｂを各々構成するキーボタンの位置に対応して、周縁部１１の側面１１ｓから入射した光を散乱させるための、散乱部Ｓが形成されている。ここで、図３（ｂ）では、キーボタンの位置に対応して多数のドットパターンを印刷することにより散乱部Ｓ（破線で囲んだ個所。一部の散乱部にのみ符号を付している）を形成した場合を図示しているが、この代わりに、導光部の裏面に微細な凹部を多数形成したものを散乱部Ｓとしても良い。いずれの方法によっても、導光部１０の裏面が平坦面になっているため、散乱部Ｓの形成が容易となる。この散乱部Ｓによって、導光部１０内を透過する光が散乱させられ、その散乱光が、押し子１３の頂部からキーボタン側へと出射され、キーボタンが照明されることになる。
【００３８】
また、導光部１０の裏面と周縁部１１の裏面の、厚さ方向における高さの差ｈ２は、後述する基板表面からメタルドーム頭頂部までの高さと同一寸法になっている。これにより、モジュール化されたキーシート１００を携帯用電子機器に取り付ける際に、周縁部１１の裏面が基板と接する場合でも、導光部１０の裏面がメダルドームの高さだけ高い位置に保持されるため、導光部１０がメダルドームに押し付けられて、余計な張力がかかるのを避けることができる。
【００３９】
なお、導光シート１の周縁部１１から導光部１０にかけての断面形状は、図４（ａ）に示すものの他、図４（ｂ）〜（ｄ）に示す形状にしても良い。すなわち、図４（ｂ）は、導光シート１の裏面側において、導光部１０および周縁部１１の厚さ方向における高さの差を設けず、全面に亘って一様に平坦な面としたものである。また、図４（ｃ）は、図４（ａ）に示した傾斜部１２を形成せず、周縁部１１の厚さから導光部１０の厚さへ非連続で変化させたものである。さらに図４（ｄ）は、導光部１０の表面において、散乱部Ｓの形成領域と対向する領域を除いて、導光シート１の表面、および、導光シート１の裏面に反射層１４を形成したものであり、これにより、周縁部１１の側面１１ｓから入射した光が、導光シート１から外部へ漏れる光を、再び導光シート１内へ反射させることにより、光の損失をできるだけ抑えるものである。なお、反射層１４は、光源からの光が入射する領域を除き、周縁部１１の側面１１ｓに形成しても良く、または、導光シート１の裏面にのみ形成するようにしてもよい。
【００４０】
また、図４（ａ）〜（ｄ）から示す断面形状は、適宜組合せることも可能である。たとえば、図４（ｂ）の断面形状において、導光シート１の裏面側に、図４（ｄ）に示す反射層１４を形成し、さらに、傾斜部１２を形成せず、周縁部１１の厚さから導光部１０の厚さへ非連続で変化させるものであってもよい。
【００４１】
次に、図５を参照して、図１および図２に示したキーシート１００を、携帯用電子機器に取り付けた状態について説明する。ここで、図５は、キーシート１００を携帯用電子機器に取り付けた状態で、図１に示したＡ−Ａ断面において、キートップ４ａの近傍部分を図示したものである。この図において、図１〜図４に示した各部と同じの構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。また、図面が煩雑となるのを避けるため、導光シート１の各部については符号の表記を省略しているが、図２、図３、および、図４（ａ）と同じ導光シート１が用いられているものとする。なお、図５に示すキーシート１００では、図２において図示を省略したウレタン製シート３の表面に形成される接着層６が図示されている。また、一定幅を有する環状の接着シート２の内周縁が、導光シート１における周縁部１１の表面と傾斜部１２との境界線に一致している状態が図示されている。
【００４２】
図５において、携帯用電子機器のケース５０の表面側には、トップカバー５と同形状の開口が設けられており、ケース５０の内側面には、キーシート１００を構成する接着シート２と接する段部５０ａが形成されている。また、ケース５０の裏面側には、裏蓋５１が着脱自在に取り付けられており、裏蓋５１の表面には、各キーボタンに対応する位置にメタルドーム５３と、導光シート１を構成する周縁部１１の側面１１ｓへ光を出射するＬＥＤ５４とが設けられた基板５２が固定されている。メタルドーム５３はドーム形状をした金属部材であり、その材質としては、所定の強度、弾性、電気伝導度、加工性を有する金属であればあらゆる金属を用いることができる。メタルドーム５３の内部には、基板５２上に形成された接点５２ａがあり、メダルドーム５３に対して外部から押圧力が付加されると、メダルドーム５３が弾性変形して接点５２ａと接触し、これにより両者が電気的に導通して、オン状態が検出可能になる。また、ＬＥＤ５４は、その発光面５４ｅが周縁部１１の側面１１ｓに対向するように、基板５２上に設けられている。
【００４３】
上述したケース５０に、キーシート１００を取り付ける場合、導光シート１が貼着されている接着シート２の外周縁側の面を、ケース５０の段部５０ａの表面に貼り付ける。なお、段部５０ａは、このとき周縁部１１の裏面が基板５２の表面と接することとなる位置に形成することが望ましい。
【００４４】
このような携帯用電子機器において、たとえば、キーボタン４２が押下されると、その押圧力により接着層６およびウレタン製シート３が下方へ変形し、これにより、押し子１３を介して導光部１０も下方へ変形して、キーボタン４２に付与された押圧力が、キーボタン４２に対応するメタルドーム５３に加えられる。これにより、メダルドーム５３が弾性変形して接点５２ａと接触してオン状態となり、キーボタン４２が操作されたことが検出可能となる。
【００４５】
なお、図３に示した導光シート１では、導光部１０の表面に押し子を形成しているが、当該押し子をキートップ側に設ける場合は、導光部１０の表面を裏面と同様に一様な平坦面にしてもよい。このような場合であっても、導光部１０の表面と周縁部１１の表面の、厚さ方向における高さの差ｈ１（図４（ａ）参照）を適宜設定することで、導光シート１をキートップの裏面側に固定する際に、導光部１０の表面に押し子が押しつけられることによって余分な張力がかかることがなく、導光シート１を破損しにくくすることができる。
【００４６】
また、上述した導光シート１では、キーシート１００の一部として扱っていたが、たとえば、周縁部１１の裏面に、接着シート２と同様の、環状の接着シートを貼着し、基板５２の表面に固定するようにしても良い。
【００４７】
また、周縁部１１の表面および裏面の幅ｗ（図４（ａ）参照）は、同じ寸法であっても、異なる寸法であっても良い。また、傾斜部１２の傾斜角度は挟角であればよく、導光シート１の表裏面において異なる角度で形成されていても良く、傾斜部１２の傾斜面は凸曲面または凹曲面であっても良い。また、周縁部１１を導光部１０の全周に亘って形成しており、この場合、周縁部１１がリブの役割を果たすため、導光シート１の強度向上に貢献することとなるが、キートップの裏面側と導光部１０の表面との間隔を一定（たとえば押し子の高さ分）に保てるのであれば、導光部１０の周縁の一部に、周縁部１１が形成されていない個所があってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る導光シートの一実施形態を用いたキーシートの外観を示す正面図である。
【図２】同キーシートの構成を示す分解斜視図である。
【図３】本発明に係る導光シートの一実施形態の外観を示す、（ａ）正面図、および、（ｂ）背面図である。
【図４】同導光シートの周縁部近傍の縦断面を示す断面図である。
【図５】本発明に係る導光シートの一実施形態を用いたキーシートを、携帯用電子機器のケースに取り付けた状態の、一部断面を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  導光シート
２  接着シート
３  ウレタン製シート
４ａ，４ｂ  キートップ
５  トップカバー
６  接着層
１０  導光部
１１  周縁部
１１ｓ  入射面
１２  傾斜部
１３  押し子
１４  反射層
５２  基板
５３  メタルドーム
５４  ＬＥＤ（光源）
５４ｅ  発光面
１００  キーシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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