(57)【要約】【課題】画像データから生成された発光制御信号に基づいて発光素子の発光を制御する構成において、発光素子の不必要な発光を抑制することを可能とする技術を提供する。【解決手段】像を担持する像担持体と、駆動電流に応じて発光する発光素子を有し、発光素子からの光により像担持体に潜像を形成する露光ヘッドと、画像データに基づいて発光制御信号を生成する制御部と、発光制御信号に基づいて生成した駆動電流を発光素子に供給する駆動部と、消灯信号を駆動部に出力する消灯信号出力部と、を備え、駆動部は、消灯信号を受け取ると、駆動電流を遮断して発光素子を消灯させることを特徴とする。【選択図】図６
2010214862.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像を担持する像担持体と、
駆動電流に応じて発光する発光素子を有し、前記発光素子からの光により前記像担持体に潜像を形成する露光ヘッドと、
画像データに基づいて発光制御信号を生成する制御部と、
前記発光制御信号に基づいて生成した前記駆動電流を前記発光素子に供給する駆動部と、
消灯信号を前記駆動部に出力する消灯信号出力部と、
を備え、
前記駆動部は、前記消灯信号を受け取ると、前記駆動電流を遮断して前記発光素子を消灯させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記消灯信号出力部は、転写材１ページ分の潜像形成完了後に、前記消灯信号を前記駆動部に出力する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置の異常を検出する検出部を備え、
前記消灯信号出力部は、前記検出部が異常を検出すると、前記消灯信号を前記駆動部に出力する請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
駆動電流に応じて発光する発光素子と、
画像データに基づいて発光制御信号を生成する制御部と、
前記発光制御信号に基づいて生成した前記駆動電流を前記発光素子に供給する駆動部と、
消灯信号を前記駆動部に出力する消灯信号出力部と、
を備え、
前記駆動部は、前記消灯信号を受け取ると、前記駆動電流を遮断して前記発光素子を消灯させることを特徴とする露光ヘッド。
【請求項５】
前記発光素子は、前記駆動電流に応じた光量で発光する請求項４に記載の露光ヘッド。
【請求項６】
前記発光素子は、有機ＥＬ素子である請求項５に記載の露光ヘッド。
【請求項７】
画像データに基づいて生成した発光制御信号に応じて駆動部が発光素子を発光させる一方、前記駆動部は消灯信号を受け取ると前記発光素子を消灯させることを特徴とする露光ヘッドの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、発光素子からの光により被露光面を露光する露光ヘッド、当該露光ヘッドの制御方法、および当該露光ヘッドを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載されているように、感光体ドラム表面等の被露光面を露光ヘッドにより露光する技術が従来から知られている。つまり、この露光ヘッドは、複数の発光素子を備えており、各発光素子からの光をスポット状に結像することで、被露光面に１ライン分の潜像を形成することができる。そして、ホストコンピューター等の外部装置から送信された画像データに基づいて、この１ライン分の潜像を順次形成することで、画像データに応じた二次元潜像を被露光面に形成することができる。
【０００３】
また、このような発光素子の発光を制御する方法として、例えば特許文献２に記載の方法を用いることができる。同文献の電気的構成では、発光素子の発光輝度を制御する輝度データがデータ線駆動回路で生成される。また、この輝度データは画素回路に入力され、画素回路は受け取った輝度データに応じた電流信号を発光素子に入力する。そして、発光素子はこの電流信号に応じて発光する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１９５９６３号公報
【特許文献２】特開２００２−１５６９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
つまり、発光素子の発光を制御するための発光制御信号（輝度データ）を画像データに基づいて生成し、この発光制御信号に応じた駆動電流（電流信号）を発光素子に出力することで、画像データに応じた潜像を形成することができる。ところが、画像データから生成された発光制御信号に基づいて発光素子の発光を制御するだけでは、発光素子が不必要に発光してしまう場合があった。
【０００６】
このような場合の１つとして、１ページ分の潜像を形成完了した際に、ページの最終１ライン分の発光状態を、潜像形成完了後も各発光素子が維持してしまう場合が挙げられる。しかしながら、潜像形成完了後に発光素子が発光している必要は無く、このような発光素子の発光は不必要である。あるいは、画像形成装置の内部で紙詰まり等の異常が発生した際に、異常が解消するまで露光ヘッドの動作を停止させることがあるが、この動作停止時の発光状態を各発光素子がそのまま維持してしまう場合があった。しかしながら、動作停止後に発光素子が発光している必要は無く、このような発光素子の発光は不必要である。そして、発光素子が不必要に発光することで、発光素子の寿命低下あるいは感光体ドラム表面の劣化等が引き起こされるおそれがあった。
【０００７】
この発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、画像データから生成された発光制御信号に基づいて発光素子の発光を制御する構成において、発光素子の不必要な発光を抑制することを可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、像を担持する像担持体と、駆動電流に応じて発光する発光素子を有し、発光素子からの光により像担持体に潜像を形成する露光ヘッドと、画像データに基づいて発光制御信号を生成する制御部と、発光制御信号に基づいて生成した駆動電流を発光素子に供給する駆動部と、消灯信号を駆動部に出力する消灯信号出力部と、を備え、駆動部は、消灯信号を受け取ると、駆動電流を遮断して発光素子を消灯させることを特徴としている。
【０００９】
このように構成された本発明（画像形成装置）では、画像データに基づいて発光制御信号を生成し、この発光制御信号に応じて発光素子が発光する。そのため、上述したように発光素子が不要に発光してしまうおそれがあった。これに対して、本発明は、消灯信号を駆動部に出力する消灯信号出力部を備え、駆動部は消灯信号を受け取ると、駆動電流を遮断して発光素子を消灯させる。したがって、消灯信号を駆動部に適宜出力することで、発光素子の不要な発光を抑制することが可能となっている。
【００１０】
また、消灯信号出力部は、転写材１ページ分の潜像形成完了後に、消灯信号を駆動部に出力するように構成しても良い。これにより、転写材１ページ分の潜像形成完了後、発光素子を確実に消灯させることができ、発光素子の不要な発光を抑制することが可能となる。
【００１１】
また、画像形成装置の異常を検出する検出部を備え、消灯信号出力部は、検出部が異常を検出すると、消灯信号を駆動部に出力するように構成しても良い。これにより、画像形成装置の異常検出後、発光素子を確実に消灯させることができ、発光素子の不要な発光を抑制することが可能となる。
【００１２】
また、本発明にかかる露光ヘッドは、上記目的を達成するために、駆動電流に応じて発光する発光素子と、画像データに基づいて発光制御信号を生成する制御部と、発光制御信号に基づいて生成した駆動電流を発光素子に供給する駆動部と、消灯信号を駆動部に出力する消灯信号出力部と、を備え、駆動部は、消灯信号を受け取ると、駆動電流を遮断して発光素子を消灯させることを特徴としている。
【００１３】
このように構成された本発明（露光ヘッド）では、画像データに基づいて発光制御信号を生成し、この発光制御信号に応じて発光素子が発光する。そのため、上述したように発光素子が不要に発光してしまうおそれがあった。これに対して、本発明は、消灯信号を駆動部に出力する消灯信号出力部を備え、駆動部は消灯信号を受け取ると、駆動電流を遮断して発光素子を消灯させる。したがって、消灯信号を駆動部に適宜出力することで、発光素子の不要な発光を抑制することが可能となっている。
【００１４】
なお、発光素子が駆動電流に応じた光量で発光する露光ヘッドに対しては、本発明を適用することが特に好適である。つまり、このような露光ヘッドでは、大きな駆動電流が与えられたまま、大きな光量で発光素子が不必要に発光する場合があり、発光素子の寿命が著しく縮んでしまうおそれがあった。これに対して、本発明を適用することで、発光素子の不必要な発光を抑制して、発光素子の寿命短縮を抑制することが可能となる。
【００１５】
また、発光素子が有機ＥＬ素子である露光ヘッドに対しては、特に本発明を適用することが好適である。なぜなら、有機ＥＬ素子は、発光を繰り返すことで劣化するため、上述のような発光素子の不必要な発光を抑制して長寿命化を図ることが好適であるからである。
【００１６】
また、本発明にかかる露光ヘッドの制御方法は、上記目的を達成するために、画像データに基づいて生成した発光制御信号に応じて駆動部が発光素子を発光させる一方、駆動部は消灯信号を受け取ると発光素子を消灯させることを特徴としている。
【００１７】
このように構成された本発明（露光ヘッドの制御方法）では、画像データに基づいて発光制御信号を生成し、この発光制御信号に応じて発光素子が発光する。そのため、上述したように発光素子が不要に発光してしまうおそれがあった。これに対して、本発明は、駆動部は消灯信号を受け取ると発光素子を消灯させる。したがって、消灯信号を駆動部に適宜与えることで、発光素子の不要な発光を抑制することが可能となっている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の一実施形態を示す図。
【図２】図１の画像形成装置の電気的構成を示すブロック図。
【図３】ラインヘッドの構造を示す斜視図。
【図４】ラインヘッドの構造を示す部分断面図。
【図５】ヘッド基板の裏面の構成を示す平面図。
【図６】図２の電気的構成の部分的な詳細を示すブロック図。
【図７】駆動回路の構成を示す図。
【図８】消灯データの電圧値を示すグラフ。
【図９】画像形成装置が実行するラインヘッドの起動処理を示すフローチャート。
【図１０】画像形成装置が実行する印刷動作の一例を示すフローチャート。
【図１１】異常検出時の画像形成装置の動作の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は本発明にかかる画像形成装置の一実施形態を示す図である。図２は図１の画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。この装置は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行可能な画像形成装置である。この画像形成装置では、ホストコンピューターなどの外部装置から画像形成指令がＣＰＵやメモリーなどを有するメインコントローラーＭＣに与えられると、このメインコントローラーＭＣがエンジンコントローラーＥＣに制御信号を与え、これに基づき、エンジンコントローラーＥＣがエンジン部ＥＧおよびヘッドコントローラーＨＣなど装置各部を制御して所定の画像形成動作を実行し、複写紙、転写紙、用紙およびＯＨＰ用透明シートなどの記録材たるシートに画像形成指令に対応する画像を形成する。
【００２０】
この実施形態にかかる画像形成装置が有するハウジング本体３内には、電源回路基板（ヘッド用電源回路１００を含む）、メインコントローラーＭＣ、エンジンコントローラーＥＣおよびヘッドコントローラーＨＣを内蔵する電装品ボックス５が設けられている。また、画像形成ユニット２、転写ベルトユニット８および給紙ユニット７もハウジング本体３内に配設されている。また、図１においてハウジング本体３内右側には、二次転写ユニット１２、定着ユニット１３およびシート案内部材１５が配設されている。なお、給紙ユニット７は、ハウジング本体３に対して着脱自在に構成されている。そして、該給紙ユニット７および転写ベルトユニット８については、それぞれ取り外して修理または交換を行うことが可能な構成になっている。
【００２１】
画像形成ユニット２は、複数の異なる色の画像を形成する４個の画像形成ステーション２Ｙ（イエロー用）、２Ｍ（マゼンタ用）、２Ｃ（シアン用）および２Ｋ（ブラック用）を備えている。なお、図１においては、画像形成ユニット２の各画像形成ステーションは構成が互いに同一のため、図示の便宜上一部の画像形成ステーションのみに符号を付し、他の画像形成ステーションについては符号を省略する。
【００２２】
各画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍ、２Ｃおよび２Ｋには、それぞれの色のトナー像がその表面に形成される感光体ドラム２１が設けられている。各感光体ドラム２１は、その回転軸が主走査方向ＭＤ（図１の紙面に対して垂直な方向）に平行もしくは略平行となるように配置されている。また、各感光体ドラム２１はそれぞれ専用の駆動モーターに接続され図中矢印Ｄ21の方向に所定速度で回転駆動される。これにより、感光体ドラム２１表面が、主走査方向ＭＤに直交もしくは略直交する副走査方向ＳＤに搬送される。また、感光体ドラム２１の周囲には、その回転方向に沿って帯電部２３、ラインヘッド２９、現像部２５および感光体クリーナ２７が配設されている。そして、これらの機能部によって帯電動作、潜像形成動作およびトナー現像動作が実行される。カラーモード実行時は、全ての画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍ、２Ｃおよび２Ｋで形成されたトナー像を転写ベルトユニット８に設けた転写ベルト８１に重ね合わせてカラー画像を形成する。また、モノクロモード実行時は、画像形成ステーション２Ｋのみを動作させてブラック単色画像を形成する。
【００２３】
帯電部２３は、その表面が弾性ゴムで構成された帯電ローラーを備えている。この帯電ローラーは帯電位置で感光体ドラム２１の表面と当接して従動回転するように構成されており、感光体ドラム２１の回転動作に伴って従動回転する。また、この帯電ローラーは帯電バイアス発生部（図示省略）に接続されており、帯電バイアス発生部からの帯電バイアスの給電を受けて帯電部２３と感光体ドラム２１が当接する帯電位置で感光体ドラム２１の表面を所定の表面電位に帯電させる。
【００２４】
ラインヘッド２９は、その長手方向ＬＧＤが主走査方向ＭＤに平行もしくは略平行となるように、かつ、その幅方向ＬＴＤが副走査方向ＳＤに平行もしくは略平行となるように配置されている。ラインヘッド２９は、長手方向ＬＧＤに配列された複数の発光素子を備えており、感光体ドラム２１に対向配置されている。そして、これらの発光素子から、帯電部２３により帯電された感光体ドラム２１の表面に向けて光を照射して該表面に静電潜像を形成する。
【００２５】
図３はラインヘッドの構造を示す斜視図である。同図では、ヘッド基板２９４の裏面側の構成が記載されており、表面側の構成は省略されている。なお、ヘッド基板２９４が有する２面のうち、同図上側の面を表面とし、同図下側の面を裏面とする。また、図４は、ラインヘッドの構造を示す部分断面図である。さらに、図５は、ヘッド基板の裏面の構成を示す平面図であり、ヘッド基板表面側からヘッド基板裏面を平面視した場合に相当する。
【００２６】
ラインヘッド２９は、その内部にガラス基板であるヘッド基板２９４を備えており、このガラス基板２９４の裏面２９４−tには、複数の発光素子Ｅが主走査方向ＭＤ（長手方向ＬＧＤ）に２行千鳥で並んでいる。各発光素子Ｅはいわゆるボトムエミッション型の有機ＥＬ（Electro-Luminescence）素子である。さらに、ヘッド基板２９４の裏面２９４−tには、低温ポリシリコン薄膜トランジスタ（low temperature poly silicon thin film transistor：LTPS-TFT）で構成された駆動回路２９５が設けられている。この駆動回路２９５は隣接する６個の発光素子Ｅ毎に設けられており、駆動回路２９５と発光素子Ｅとは配線Ｗeによって互いに接続されている。そして、各発光素子Ｅは、配線Ｗeを介して駆動回路２９５から駆動電流Ｉe(図７）の供給を受けて、互いに同一波長の光ビームを射出する。
【００２７】
発光素子Ｅの発光面から射出した光ビームはヘッド基板２９４を透過して、屈折率分布型ロッドレンズアレイ２９７に入射する。こうして発光素子Ｅから射出した光ビームが、屈折率分布型ロッドレンズアレイ２９７により正立等倍で結像されて、感光体ドラム２１表面にスポットＳＰが形成される。そして、スポットＳＰにより露光された部分が除電されて、静電潜像が感光体ドラム２１の表面に形成される。
【００２８】
図１に戻って装置構成の説明を続ける。現像部２５は、その表面にトナーを担持する現像ローラー２５１を有する。そして、現像ローラー２５１と電気的に接続された現像バイアス発生部（図示省略）から現像ローラー２５１に印加される現像バイアスによって、現像ローラー２５１と感光体ドラム２１とが当接する現像位置において、帯電トナーが現像ローラー２５１から感光体ドラム２１に移動してその表面に形成された静電潜像が顕像化される。
【００２９】
現像位置において顕在化されたトナー像は、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ21に搬送された後、転写ベルト８１と各感光体ドラム２１が当接する一次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１に一次転写される。
【００３０】
また、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ21の一次転写位置ＴＲ1の下流側で且つ帯電部２３の上流側に、感光体ドラム２１の表面に当接して感光体クリーナ２７が設けられている。この感光体クリーナ２７は、感光体ドラムの表面に当接することで一次転写後に感光体ドラム２１の表面に残留するトナーをクリーニング除去する。
【００３１】
転写ベルトユニット８は、駆動ローラー８２と、図１において駆動ローラー８２の左側に配設される従動ローラー８３（ブレード対向ローラー）と、これらのローラーに張架され駆動ローラー８２の回転により図示矢印Ｄ81の方向（搬送方向）へ循環駆動される転写ベルト８１とを備えている。また、転写ベルトユニット８は、転写ベルト８１の内側に、カートリッジ装着時において各画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍ、２Ｃおよび２Ｋが有する感光体ドラム２１各々に対して一対一で対向配置される、４個の一次転写ローラー８５Ｙ、８５Ｍ、８５Ｃおよび８５Ｋを備えている。これらの一次転写ローラーは、それぞれ一次転写バイアス発生部（図示省略）と電気的に接続される。
【００３２】
カラーモード実行時は、図１および図２に示すように全ての一次転写ローラー８５Ｙ、８５Ｍ、８５Ｃおよび８５Ｋを画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍ、２Ｃおよび２Ｋ側に位置決めすることで、転写ベルト８１を画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍ、２Ｃおよび２Ｋそれぞれが有する感光体ドラム２１に押し遣り当接させて、各感光体ドラム２１と転写ベルト８１との間に一次転写位置ＴＲ1を形成する。そして、適当なタイミングで一次転写バイアス発生部から一次転写ローラー８５Ｙ等に一次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面上に形成されたトナー像を、それぞれに対応する一次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１表面に転写する。すなわち、カラーモードにおいては、各色の単色トナー像が転写ベルト８１上において互いに重ね合わされてカラー画像が形成される。
【００３３】
さらに、転写ベルトユニット８は、ブラック用一次転写ローラー８５Ｋの下流側で且つ駆動ローラー８２の上流側に配設された下流ガイドローラー８６を備える。この下流ガイドローラー８６は、一次転写ローラー８５Ｋが画像形成ステーション２Ｋの感光体ドラム２１に当接して形成する一次転写位置ＴＲ1での一次転写ローラー８５Ｋとブラック用感光体ドラム２１（Ｋ）との共通接線上において、転写ベルト８１に当接するように構成されている。
【００３４】
給紙ユニット７は、シートを積層保持可能である給紙カセット７７と、給紙カセット７７からシートを一枚ずつ給紙するピックアップローラー７９とを有する給紙部を備えている。ピックアップローラー７９により給紙部から給紙されたシートは、レジストローラー対８０によって給紙タイミングが調整された後、シート案内部材１５に沿って、駆動ローラー８２と二次転写ローラー１２１とが当接する二次転写位置ＴＲ2に給紙される。
【００３５】
二次転写ローラー１２１は、転写ベルト８１に対して離当接自在に設けられ、二次転写ローラー駆動機構（図示省略）により離当接駆動される。定着ユニット１３は、ハロゲンヒータ等の発熱体を内蔵して回転自在な加熱ローラー１３１と、この加熱ローラー１３１を押圧付勢する加圧部１３２とを有している。そして、その表面に画像が二次転写されたシートは、シート案内部材１５により、加熱ローラー１３１と加圧部１３２の加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部に案内され、該ニップ部において所定の温度で画像が熱定着される。加圧部１３２は、２つのローラー１３２１，１３２２と、これらに張架される加圧ベルト１３２３とで構成されている。そして、加圧ベルト１３２３の表面のうち、２つのローラー１３２１，１３２２により張られたベルト張面を加熱ローラー１３１の周面に押し付けることで、加熱ローラー１３１と加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部が広くとれるように構成されている。また、こうして定着処理を受けたシートはハウジング本体３の上面部に設けられた排紙トレイ４に搬送される。
【００３６】
前記した駆動ローラー８２は、転写ベルト８１を図示矢印Ｄ81の方向に循環駆動するとともに、二次転写ローラー１２１のバックアップローラーとしての機能も兼ねている。駆動ローラー８２の周面には、厚さ３ｍｍ程度、体積抵抗率が１０００ｋΩ・ｃｍ以下のゴム層が形成されており、金属製の軸を介して接地することにより、図示を省略する二次転写バイアス発生部から二次転写ローラー１２１を介して供給される二次転写バイアスの導電経路としている。このように駆動ローラー８２に高摩擦かつ衝撃吸収性を有するゴム層を設けることにより、二次転写位置ＴＲ2へシートが進入する際の衝撃が転写ベルト８１に伝達されることに起因する画質の劣化を防止することができる。
【００３７】
また、この装置では、ブレード対向ローラー８３に対向してクリーナ部７１が配設されている。クリーナ部７１は、クリーナブレード７１１と廃トナーボックス７１３とを有する。クリーナブレード７１１は、その先端部を転写ベルト８１を介してブレード対向ローラー８３に当接することで、二次転写後に転写ベルト８１に残留するトナーや紙粉等の異物を除去する。そして、このように除去された異物は、廃トナーボックス７１３に回収される。また、クリーナブレード７１１及び廃トナーボックス７１３は、ブレード対向ローラー８３と一体的に構成されている。
【００３８】
なお、この実施形態においては、各画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍ、２Ｃおよび２Ｋの感光体ドラム２１、帯電部２３、現像部２５および感光体クリーナ２７を一体的にカートリッジとしてユニット化している。そして、このカートリッジが装置本体に対し着脱可能に構成されている。また、各カートリッジには、該カートリッジに関する情報を記憶するための不揮発性メモリーがそれぞれ設けられている。そして、エンジンコントローラーＥＣと各カートリッジとの間で無線通信が行われる。こうすることで、各カートリッジに関する情報がエンジンコントローラーＥＣに伝達されるとともに、各メモリー内の情報が更新記憶される。これらの情報に基づき各カートリッジの使用履歴や消耗品の寿命が管理される。
【００３９】
また、この実施形態では、メインコントローラーＭＣ、ヘッドコントローラーＨＣおよび各ラインヘッド２９がそれぞれ別ブロックとして構成され、これらは互いにシリアル通信線を介して接続されている。各ブロック間でのデータのやりとり動作について、図２および図６を参照しながら説明する。ここで、図６は、図２の電気的構成の部分的な詳細を示すブロック図である。なお、本実施形態では４色分のラインヘッド２９が設けられているが、ラインヘッド２９に対して設けられる電気的構成は各色で共通するので、図６では、１色のラインヘッド２９に対応する電気的構成のみが示されている。
【００４０】
外部装置からメインコントローラーＭＣに画像形成指令が与えられると、メインコントローラーＭＣは、エンジンコントローラーＥＣにエンジン部ＥＧを起動させるための制御信号を送信する。また、メインコントローラーＭＣに設けられた画像処理部（図示省略）が、画像形成指令に含まれる画像データに対して、フォントの生成やハーフトーンのスクリーン処理等、所定の信号処理を行って、ラインヘッド２９の発光素子Ｅの発光／消灯を示すビデオデータＶＤを各トナー色毎に生成する。
【００４１】
一方、制御信号を受けたエンジンコントローラーＥＣは、エンジン部ＥＧ各部の初期化およびウォームアップを開始する。これらが完了して画像形成動作を実行可能な状態になると、エンジンコントローラーＥＣは、各ラインヘッド２９を制御するヘッドコントローラーＨＣに対し画像形成動作の開始のきっかけとなる同期信号Ｖsyncを出力する。
【００４２】
同期信号Ｖsyncを受信した後、ヘッドコントローラーＨＣは、１ページ分の画像の先頭を示す垂直リクエスト信号ＶＲＥＱと、該画像を構成するラインのうち１ライン分のビデオデータＶＤを要求する水平リクエスト信号ＨＲＥＱとを、メインコントローラーＭＣに出力する。一方、メインコントローラーＭＣは、受信したこれらのリクエスト信号に応じてビデオデータＶＤをヘッドコントローラーＨＣに出力する。より詳しくは、メインコントローラーＭＣは、画像の先頭を示す垂直リクエスト信号ＶＲＥＱを受信した後、水平リクエスト信号ＨＲＥＱを受信する度に、画像の先頭部分から１ライン分ずつビデオデータＶＤをヘッドコントローラーＨＣに順次出力する。
【００４３】
また、ヘッドコントローラーＨＣはビデオデータＶＤをラインヘッド２９内部の制御回路２００に転送し、制御回路２００はこのビデオデータＶＤに基づいて駆動回路２９５の発光素子駆動を制御する。なお、図５等に示したように、複数の発光素子Ｅは一直線状ではなくて千鳥状に主走査方向ＭＤに並んでいる。したがって、１ライン分のビデオデータＶＤをそのまま制御回路２００に転送すると、本来一直線状に形成されるべきライン潜像が、千鳥状に形成されてしまう。そこで、この実施形態のヘッドコントローラーＨＣは、発光素子Ｅの配置態様に応じて、ビデオデータＶＤの転送順序を並び替えている。
【００４４】
制御回路２００には演算処理部２１０が設けられており、制御回路２００での動作はこの演算処理部２１０の制御を受けて実行される。さらに、制御回路２００には、メモリー２２０、光量データ生成部２３０およびドライバーＩＣ２４０とが設けられている。メモリー２２０には各発光素子Ｅの光量補正値が記憶されており、光量データ生成部２３０はこの光量補正値に基づいてビデオデータＶＤを補正して、光量データＳdを生成する。つまり、発光素子Ｅの特性は一定の範囲内でばらつくため、ビデオデータＶＤが示す値そのままで発光素子Ｅを発光させると、発光素子Ｅの光量値が所望の値とならない場合がある。そこで、ラインヘッド２９は、補正したビデオデータＶＤ（つまり、光量データＳd）で発光素子Ｅを発光させることとしている。このとき、発光素子Ｅを発光させる光量データＳdは、発光素子Ｅの発光を示すビデオデータＶＤの値を補正して求められる一方、発光素子Ｅを消灯させる光量データＳdは、発光素子Ｅの消灯を示すビデオデータＶＤの値をそのまま用いても良い。なお、光量補正値は、画像形成装置の起動時にヘッドコントローラーＨＣにより生成されてメモリー２２０に予め転送されている。
【００４５】
こうして求められた光量データＳdは、ドライバーＩＣ２４０に入力される。ドライバーＩＣ２４０は複数の出力ポートを有しており、各出力ポートに対して例えば８bitのデータを入力することで、この８bitデータに対応する電圧の光量データＳdを各出力ポートから出力することができる。また、ドライバーＩＣ２４０は、この光量データの出力動作を時分割で繰り返す。これにより、出力ポート数の整数倍の個数の発光素子Ｅに対応する容量ＣＰ（図７）への書き込みが可能となる。このように、ドライバーＩＣ２４０は多数のＤ／Ａコンバーターの集まりとして機能する。そして、ドライバーＩＣ２４０は、この光量データＳdと、この光量データＳdの容量ＣＰへの時分割書き込みタイミングを示すゲート信号Ｓgとを駆動回路２９５に出力する。
【００４６】
図７は駆動回路が備える構成を示す図である。なお、上述したとおりこの実施形態では、６個の発光素子Ｅに対して１個の駆動回路２９５が設けられているため、１個の駆動回路２９５内には、６個の発光素子Ｅそれぞれを駆動するための回路が設けられている。ただし、図７では便宜上、１個の発光素子Ｅと当該発光素子を駆動する回路のみが、１個の駆動回路２９５内に示されている。
【００４７】
駆動回路２９５には、光量データＳdが入力されるデータ端子dataと、このデータ端子dataへの入力信号（光量データＳd）が書き込まれる容量ＣＰとが、発光素子Ｅ毎に設けられている。さらに、駆動回路２９５には、ゲート信号Ｓgが入力されるゲート端子Ｗ_gateが設けられている。つまり、時分割によって容量ＣＰへのデータ書き込みを行なうために、駆動回路２９５には、書き込み対象となる容量ＣＰを特定するためのゲート端子W_gateが設けられており、ゲート信号Ｓgが与える時分割タイミングで容量ＣＰへの書き込みが行なわれるように構成されている。駆動回路２９５の具体的構成は次のとおりである。
【００４８】
駆動回路２９５には、低温ポリシリコン薄膜トランジスタである第１のトランジスタＴr1が設けられている。そして、この第１のトランジスタＴr1のソースにはデータ端子dataが接続される一方、第１のトランジスタＴr1のドレインには容量ＣＰの一端が接続されている（なお、容量ＣＰの他端は駆動回路用電源電圧Ｖelに接続されている）。さらに、第１のトランジスタＴr1のゲートにはゲート端子W_gateが接続されており、ゲート端子Ｗ_gateへの入力信号により第１のトランジスタＴr1のオン／オフ制御が可能となっている。したがって、ゲート端子W_gateにオン信号が入力されている間に、データ端子dataに入力された光量データＳdが容量ＣＰに書き込まれる一方、ゲート端子W_gateにオフ信号が入力されている間は、データ端子dataの電圧値に関係なく書き込み済みの光量データＳdが容量ＣＰに保持され続ける。なお、この書き込み動作は一定の周期で繰り返し行なわれるが、容量ＣＰは十分に大きいため、書き込み動作それぞれの間における容量ＣＰの電圧変化は実質的に無い。
【００４９】
また、駆動回路２９５は、低温ポリシリコン薄膜トランジスタである第２のトランジスタＴr2をさらに備えている。第２のトランジスタＴr2のソースは駆動回路用電源電圧Ｖelに接続されるとともに、第２のトランジスタＴr2のドレインは配線Ｗeによって発光素子Ｅ（のアノード側）に接続されている。また、第２のトランジスタＴr2のゲートには上記容量ＣＰの一端が接続されており、第２のトランジスタＴr2は容量ＣＰの電圧値に応じた駆動電流Ｉeをドレインより出力する。したがって、容量ＣＰに駆動電圧が保持されている間は、第２のトランジスタＴr2が駆動電流Ｉeを発光素子Ｅに供給するため、発光素子Ｅは駆動電流Ｉeに応じた光量で発光する。一方で、容量ＣＰに消灯電圧が保持されている間は、第２のトランジスタＴr2は発光素子Ｅへの駆動電流Ｉeの供給を遮断するため、発光素子Ｅは消灯する。
【００５０】
なお、発光素子Ｅである有機ＥＬ素子に印加される電圧（駆動電圧）は、駆動回路用電源電圧Ｖelと、発光素子Ｅのカソード側に接続された電圧Ｖctとの電位差に依存する。この有機ＥＬ素子は一般的な無機のＬＥＤ（Light Emitting Diode）に比べて抵抗が大きいため、駆動電圧は６〜１６[V]程度必要である。さらに、様々な余裕を見込むと２０[V]以上の駆動電圧が必要となる場合もある。また、このような高駆動電圧を、ＴＦＴの耐圧が満たさないときは、電圧Ｖctを０[V]ではなくマイナス電圧とすることもある。
【００５１】
また、図２、図６に示すように、この実施形態ではヘッド用電源回路１００が設けられている。このヘッド用電源回路１００は、４色のラインヘッド２９について共通化されている（図２）。ヘッド用電源回路１００の内部には、主電源Ｖm、ヘッドコントローラー用電力発生部１１０、制御回路用電力発生部１２０および駆動回路用電力発生部１３０が設けられている。これらヘッドコントローラー用電力発生部１１０、制御回路用電力発生部１２０および駆動回路用電力発生部１３０はいずれも主電源Ｖmに接続されている。
【００５２】
ヘッドコントローラー用電力発生部１１０は、主電源Ｖmから生成したコントローラー用電源電圧ＶcrをヘッドコントローラーＨＣに供給し、ヘッドコントローラーＨＣはこの電力供給により動作可能となっている。なお、ヘッドコントローラーＨＣは略ロジック回路で構成されているため、コントローラー用電源電圧Ｖcrは１〜５Ｖ程度の低電圧でよい。
【００５３】
制御回路用電力発生部１２０は、主電源Ｖmから生成した制御回路用電源電圧Ｖccをラインヘッド２９の制御回路２００に供給し、制御回路２００はこの電力供給により動作可能となっている。なお、制御回路２００が有するドライバーＩＣ２４０の出力段はアナログ回路で構成されているため、制御回路用電源電圧Ｖccはある程度の高電圧である必要がある。ただし、ドライバーＩＣ２４０のその他の部分、演算処理部２１０、メモリー２２０および光量データ生成部のロジック回路に対しては、制御回路用電源電圧Ｖccをより低電圧に変換してから供給する等の変更は適宜可能である。
【００５４】
駆動回路用電力発生部１３０は、主電源Ｖmから生成した駆動回路用電源電圧Ｖelをラインヘッド２９の駆動回路２９５に供給し、駆動回路２９５はこの電力供給により動作可能となっている。なお、駆動回路用電源電圧Ｖelは、発光素子Ｅに十分な駆動電圧を印加できるだけの高電圧である。
【００５５】
ところで、図７に示したように、上記の回路は、実質的に２つのトランジスタＴr1、Ｔr2のみで各発光素子Ｅに対する駆動回路を構成しており、なおかつ発光素子Ｅの光量の調整も可能という特徴を有する。このように、回路構成が簡単であるので、発光素子Ｅの近傍に発光素子Ｅの配列ピッチに応じた狭いピッチで、各発光素子Ｅの駆動回路を配列することが可能となっている。したがって、上記回路構成は、多くの発光素子Ｅを密に配列するラインヘッド２９にとって極めて好適である。ここで、上記回路構成で用いられる容量ＣＰは、特にコンデンサーとして形成する必要は無く、第２のトランジスタＴr2の寄生容量を容量ＣＰとして機能させることもできる。
【００５６】
しかしながら、容量ＣＰをいずれの態様で形成するとしても、容量ＣＰを持った上記回路構成は、容量ＣＰを持たない一般的な回路構成と異なり、発光素子Ｅを強制的に消灯させる必要が発生する場合があった。つまり、容量ＣＰを持たない回路構成では、発光素子に駆動電流を供給するトランジスタにゲート電圧（バイポーラトランジスタを用いる場合はベース電流）が印加された状態でのみ発光素子が点灯するように構成されているので、ゲート電圧の印加を終了すれば発光素子が消灯する。一方、上述のように容量ＣＰを持つ回路は、第２のトランジスタＴr2のゲートに電圧の印加が終了した後もその状態を継続する（つまり、容量ＣＰに電圧が維持される）。したがって、ラインヘッド２９のように画像データに応じて周期的に点灯／消灯を繰り返すデバイスに容量ＣＰを持った回路構成を適用した場合、発光素子Ｅを消灯させるためには、消灯のための電圧を出力する必要がある。特に電子写真の書き込み用のラインヘッド２９では、感光体ドラム２１の回転移動に応じて、ライン状に配列された発光素子Ｅを１０〜１００μsecの高速な周期で点灯状態を切り換えて画像を形成する。そして、画像形成終了後もこの短い周期で、ただちに発光素子Ｅを消灯させなければならない。そこで、本実施形態では、次のような構成が設けられている。
【００５７】
つまり、図６に示すように、ラインヘッド２９内部の制御回路２００は、消灯データ生成部２５０を備えている。この消灯データ生成部２５０は、発光素子Ｅを消灯させる消灯データＳoを記憶しており、消灯させる必要がある発光素子Ｅを指定して、消灯データＳoをドライバーＩＣ２４０に出力する。そして、ドライバーＩＣ２４０は、指定された発光素子Ｅに関して、ゲート端子Ｗ_gateにオン信号を入力するとともにデータ端子dataに消灯データＳoを入力する。これにより、容量ＣＰに消灯データＳoが書き込まれて、発光素子Ｅが消灯する。なお、ドライバーＩＣ２４０は、消灯データ生成部２５０から消灯データＳoが入力された場合には、光量データＳdの入力の有無に拘わらず消灯データＳoを容量ＣＰに書き込む。つまり、消灯データ生成部２５０により指定された発光素子Ｅは、当該発光素子Ｅに対する光量データＳdの状態によらず、強制的に消灯されることとなる。
【００５８】
また、この消灯データＳoは、発光素子Ｅの発光特性のばらつきによらず発光素子Ｅを確実に消灯させることができる電圧値に設定されている。図８は、消灯データの電圧値を示すグラフであり、横軸は電圧[V]を示し、縦軸は横軸に示す電圧が容量ＣＰに書き込まれた際の発光素子Ｅの光量を示している。また、同図において、実線の曲線は発光素子Ｅの平均的な発光特性を示しており、破線の曲線は容量ＣＰの電圧値に対して敏感な方に最大にばらついた発光素子Ｅの発光特性を示している。つまり、実線の発光特性を示す発光素子Ｅは、値Ｚ(1)以上の電圧が容量ＣＰに書き込まれると発光するのに対して、破線の発光特性を示す発光素子Ｅは、値Ｚ(1)より小さい値Ｚ(2)以上の電圧が容量ＣＰに書き込まれると発光する。そして、このような発光特性のばらつきによらず発光素子Ｅを確実に消灯するために、消灯データＳoは、値Ｚ(2)よりも小さい電圧値に設定されている。なお、発光素子Ｅを一定の光量ＬＩ(0)で発光させるにあたっては、実線の発光特性を示す発光素子Ｅの容量ＣＰに対しては光量データＳd(1)を書き込めばよく、破線の発光特性を示す発光素子Ｅの容量ＣＰに対しては光量データＳd(2)を書き込めばよい。
【００５９】
そして、このような消灯データ生成部２５０を備える画像形成装置は、発光素子Ｅの不要な発光を抑制するために、種々の動作を実行可能である。次に、かかる動作について、具体的に説明する。
【００６０】
図９は、画像形成装置が実行するラインヘッドの起動処理の一例を示すフローチャートである。同図および図６を用いて、この起動処理について説明する。画像形成装置の電源が投入されると、エンジンコントローラーＥＣはＣＰＵの初期化処理を行った後に、帯電部２３、現像部２５等の各ユニットの初期化と動作状態確認を行なう。また、ヘッドコントローラーＨＣは、これに対応してラインヘッド２９の初期化を行なう（ステップＳ１０１）。より詳しくは、ヘッドコントローラーＨＣは、ラインヘッド２９の制御回路２００に初期化を実行するように指示する。初期化指示を受けた制御回路２００の演算処理部２１０は、消灯データ生成部２５０に対して、全発光素子Ｅについて消灯データＳoを出力するように指示する。これを受けて消灯データ生成部２５０は、全発光素子Ｅを指定して消灯データＳoをドライバーＩＣ２４０に出力する（ステップＳ１０２）。これにより、全発光素子Ｅが消灯状態となる。続くステップＳ１０３では、ヘッドコントローラーＨＣは、ラインヘッド２９内の不揮発性メモリーから光量補正値を読み出して、制御回路２００のメモリー２２０に転送する。こうしてラインヘッド２９の起動処理が完了する。
【００６１】
そして、上述のラインヘッド２９の起動処理およびその他のユニットの起動処理が完了すると、画像形成装置は外部からの画像形成指令に応じて印刷動作を実行可能となる。具体的には、エンジンコントローラーＥＣが、装置各部を駆動するモーター、ソレノイドなどの動力源を制御しつつ、帯電部２３、現像部２５、一次転写位置ＴＲ1に印加されるバイアス電圧の制御および定着ユニット１３の加熱ローラー１３１の温度管理を行うことで、印刷動作が実行される。
【００６２】
図１０は、画像形成装置が実行する印刷動作の一例を示すフローチャートである。同図、図２および図６を用いて、この印刷動作について説明する。メインコントローラーＭＣは、シート１ページ分の画像形成指令を受け取ると（ステップＳ２０１で「ＹＥＳ」の場合）、この画像形成指令に含まれる画像データからビデオデータＶＤを生成する（ステップＳ２０２）。そして、このビデオデータＶＤは１ラインずつメインコントローラーＭＣからヘッドコントローラーＨＣに転送される（ステップＳ２０３）。さらにビデオデータＶＤは、ヘッドコントローラーＨＣからラインヘッド２９の制御回路２００に転送されて、制御回路２００は受け取ったビデオデータＶＤに基づいて光量データＳdを求めて、当該光量データＳdを各発光素子Ｅの容量ＣＰに書き込む（ステップＳ２０４）。こうして、制御回路２００に転送されてくる１ライン分のビデオデータに基づいて、各発光素子Ｅは発光を繰り返す。
【００６３】
また、ステップＳ２０５では、メインコントローラーＭＣがページの最終端に余白があるか否かを判断する。そして、余白が無いと判断される場合（ステップＳ２０６で「ＮＯ」の場合）は、ページの最終１ライン分のビデオデータＶＤに応じた発光状態を各発光素子Ｅが維持して、一部あるいは全部の発光素子Ｅが発光し続けることを防止するために、ステップＳ２０６およびステップＳ２０７に進む。つまり、制御回路２００は、ページ最終端の１ライン分のビデオデータＶＤを受け取ると（ステップＳ２０６）、この最終１ライン分のビデオデータＶＤに基づく光量データＳdに続いて、１ライン分の消灯データ（つまり、全発光素子Ｅを１ライン分の時間消灯させるデータ）を、駆動回路２９５に出力する。つまり、１ページ分の潜像形成完了後に、全発光素子Ｅについての消灯データＳoを駆動回路２９５に出力する。そして、後述するステップＳ２０８に進む。
【００６４】
一方、ステップＳ２０５で余白があると判断される場合は、ページの最終１ライン分のビデオデータは全発光素子Ｅの消灯状態を示すビデオデータＶＤであるため、全発光素子Ｅが消灯した状態で１ページ分の画像形成を終了することができる。したがって、この場合は、ステップＳ２０６、Ｓ２０７を省略して、ステップＳ２０８に進む。そして、ステップＳ２０８では、次の１ページ分の画像形成指令の有無が判断され、次の画像形成指令が有る場合はステップＳ２０２に戻り、次の画像形成指令が無い場合は画像形成を終了する。
【００６５】
ところで、本実施形態の画像形成装置は、ジャム検出センサーＳＣ1、用紙サイズ検出センサーＳＣ2、定着温度センサーＳＣ3等の各種センサーを備えている（図６）。ジャム検出センサーＳＣ1は用紙の詰まり（異常）を検出するセンサーであり、ジャム検出センサーＳＣ1が用紙詰まりを検出すると、エンジンコントローラーＥＣは用紙詰まりが解消するまで印刷動作を中断する。また、用紙サイズ検出センサーＳＣ2は給紙カセット７７の用紙サイズを検出するセンサーであり、用紙サイズ検出センサーが用紙サイズの異常を検出すると、エンジンコントローラーＥＣは用紙サイズ異常が解消するまで印刷動作を中断する。また、定着温度センサーＳＣ3は定着ユニット１３の加熱ローラー１３１の温度を検出するセンサーであり、定着温度センサーＳＣ3が温度異常（特に、過度に高温となっている状態）を検出すると、エンジンコントローラーＥＣは加熱ローラー１３１の温度異常が解消するまで印刷動作を中断する。
【００６６】
ところで、この実施形態では、上記異常が発生した際に、異常が解消するまでラインヘッド２９の動作を停止させる。ただし、この際、動作停止時の発光状態を各発光素子Ｅがそのまま維持しないようにする必要がある。なぜなら、例えば、異常検出後も発光素子Ｅが発光し続けることで、発光素子Ｅの寿命短縮や感光体ドラム２１表面の劣化等の問題が引き起こされるおそれがあるからである。また、異常検出後も発光を続ける発光素子Ｅにより露光された部分がトナー現像されて、感光体ドラム２１表面に不要なトナー像が形成されると、用紙が供給されない状態でトナー像が二次転写位置ＴＲ2に到達して、二次転写ローラー１２１等の二次転写ユニット１２の各部が汚染されてしまう場合も考えられる。そこで、画像形成装置は異常検出時に次のような動作を行なう。
【００６７】
図１１は、異常検出時の画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。同図および図６を用いて、この異常検出時動作について説明する。エンジンコントローラーＥＣは、画像形成装置内の異常を検出すると（ステップＳ３０１で「ＹＥＳ」）、ヘッドコントローラーＨＣを介して制御回路２００に全発光素子Ｅを消灯するように指示を出す。これを受けた制御回路２００の演算処理部２１０は、消灯データ生成部２５０に対して、全発光素子Ｅについて消灯データＳoを出力するように指示する。これを受けて消灯データ生成部２５０は、全発光素子Ｅを指定して消灯データＳoをドライバーＩＣ２４０に出力する（ステップＳ３０２）。これにより、全発光素子Ｅが消灯状態となる。そして、異常が解消するとこの異常検出時動作を終了する（ステップＳ３０３）。なお、このときヘッドコントローラーＨＣは制御動作を継続的に実行しているので、ラインヘッド２９の初期化動作や、光量補正値の転送処理等を行う必要は無い。
【００６８】
以上のように、本実施形態では、画像データに基づいてビデオデータＶＤを生成し、このビデオデータに応じて発光素子Ｅが発光する。そのため、上述したように発光素子Ｅが不要に発光してしまうおそれがあった。これに対して、本実施形態の画像形成装置は、消灯データＳoを駆動回路２９５に出力する消灯データ生成部２５０を備え、駆動回路２９５は消灯データＳoを受け取ると発光素子Ｅを消灯させる。したがって、消灯データＳoを駆動回路２９５に適宜出力することで、発光素子Ｅの不要な発光を抑制することが可能となっている。
【００６９】
また、本実施形態では、消灯データ生成部２５０は、１ページ分の潜像形成完了後に、消灯データＳoを駆動回路２９５に出力している。したがって、１ページ分の潜像形成完了後、発光素子Ｅを確実に消灯させることができ、発光素子Ｅの不要な発光を抑制することが可能となる。
【００７０】
また、本実施形態では、消灯データ生成部２５０は、エンジンコントローラーＥＣが異常を検出すると、消灯データＳoを駆動回路２９５に出力している。したがって、画像形成装置の異常検出後、発光素子Ｅを確実に消灯させることができ、発光素子Ｅの不要な発光を抑制することが可能となる。
【００７１】
また、本実施形態のラインヘッド２９のように、発光素子Ｅが駆動電流Ｉeの大きさに応じた光量で発光するラインヘッド２９に対しては、本発明を適用して、発光素子Ｅの不必要な発光を抑制することが特に好適である。つまり、このようなラインヘッド２９では、大きな駆動電流Ｉeが与えられたまま、大きな光量で発光素子Ｅが不必要に発光する場合があり、発光素子Ｅの寿命が著しく縮んでしまうおそれがあった。これに対して、本実施形態は、発光素子Ｅの不必要な発光を抑制して、発光素子Ｅの寿命短縮を抑制することが可能となっており好適である。
【００７２】
また、本実施形態のラインヘッド２９のように、発光素子Ｅが有機ＥＬ素子であるラインヘッド２９に対しては、特に本発明を適用して、発光素子Ｅの不必要な発光を抑制することが特に好適である。なぜなら、有機ＥＬ素子は、発光を繰り返すことで劣化するため、上述のような発光素子Ｅの不必要な発光を抑制して長寿命化を図ることが好適であるからである。
【００７３】
また、上記実施形態は、ビデオデータＶＤの補正や消灯データＳoの生成等、発光素子の点灯／消灯のために容量ＣＰに書き込む電圧値の設定処理を、ラインヘッド２９の制御回路２００で一括して行なうように構成されている。つまり、この容量ＣＰの書き込み電圧設定処理を、メインコントローラーＭＣおよびヘッドコントローラーＨＣから切り離している。したがって、メインコントローラーＭＣおよびヘッドコントローラーＨＣは、単に画像データから生成したビデオデータＶＤを制御回路２００に転送するだけの処理を行なえば良いので、メインコントローラーＭＣおよびヘッドコントローラーＨＣの構成を簡素化できるとともに、メインコントローラーＭＣおよびヘッドコントローラーＨＣはラインヘッド２９の種類によらず共通の処理動作を行なえばよく、汎用性の向上が図られている。
【００７４】
また、本実施形態は、駆動回路２９５を低温ポリシリコン薄膜トランジスタにより形成した構成しており、好適である。なぜなら、この低温ポリシリコン薄膜トランジスタは、電子移動度が高く有機ＥＬ素子（発光素子Ｅ）を駆動するのに適しているという利点を有するからである。
【００７５】
その他
このように、上記実施形態では、感光体ドラム２１が本発明の「像担持体」に相当し、ラインヘッド２９が本発明の「露光ヘッド」に相当している。また、メインコントローラーＭＣが本発明の「制御部」に相当し、ビデオデータＶＤが本発明の「発光制御信号」に相当し、駆動回路２９５が本発明の「駆動部」に相当し、消灯データ生成部２５０とドライバーＩＣ２４０とが協働して本発明の「消灯信号出力部」として機能している。また、エンジンコントローラーＥＣおよびセンサーＳＣ1〜ＳＣ3が協働して本発明の「検出部」として機能している。また、シートが本発明の「転写材」として機能している。
【００７６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。つまり、上記実施形態のラインヘッド２９が備える消灯データ生成部２５０は、発光素子Ｅを適宜消灯させることができるという有用な機能を有するものであり、かかる機能を上述した以外の場合に適用することもできる。具体的には、ページの左右両端（つまり、主走査方向ＭＤの両端）に余白があると画像データから判断できる場合には、この余白に対応する発光素子Ｅを指定して消灯データＳoを出力すれば良い。あるいは、上記実施形態のステップＳ２０５で画像データから余白有りと判断される場合に、当該余白に対応する光量データＳdの変わりに消灯データＳoを出力しても良い。このように、画像データから余白を判断して、当該余白に対応する発光素子Ｅを指定して消灯データＳoを自動的に出力することで、いかなる画像データが制御回路２００に転送されても、発光素子Ｅの不必要な発光を確実に防止することができ、当該余白部分に不要な画像が誤って形成されることが無い。
【００７７】
また、上記実施形態では、発光素子Ｅを発光させる光量データＳdは、発光素子Ｅの発光を示すビデオデータＶＤの値を補正して求められるとともに、発光素子Ｅを消灯させる光量データＳdは、発光素子Ｅの消灯を示すビデオデータＶＤの値をそのまま用いていた。つまり、潜像形成のために発光素子Ｅを消灯させる際は、発光素子Ｅを消灯させる光量データＳdを駆動回路２９５に出力していた。しかしながら、この際、発光素子Ｅを消灯させる光量データＳdの代わりに消灯データＳoを駆動回路２９５に出力するように構成しても良い。
【００７８】
また、上記実施形態では、消灯データ生成部２５０とドライバーＩＣ２４０とを別々に構成していたが、消灯データ生成部２５０をドライバーＩＣ２４０の内部に含めることもできる。例えば、８bitのデータが特定の値を示すときは、消灯データＳoに対応する消灯電圧を生成して、駆動回路２９５に書き込むように構成することもできる。
【００７９】
また、上記実施形態では、ビデオデータＶＤは、点灯か消灯かを示す２値であるとして説明したが、ビデオデータＶＤは階調値を有する多値データであっても良い。この場合、各発光素子Ｅの光量補正値と階調値とに応じた電圧値を光量データＳdとして求めれば良い。
【００８０】
また、画像形成装置で検出される異常も上述のものに限られず、例えば、エンジンコントローラーＥＣが制御するモーターの回転異常や、上記種々のバイアス電圧を印加する電源の異常等を検出するように構成しても良い。
【００８１】
また、上記実施形態では、制御回路２００をラインヘッド２９内部に設けているが、制御回路２００をラインヘッド２９外部に設けても良い。この際、ヘッドコントローラーＨＣと制御回路２００とを一体的に構成することもできる。
【００８２】
あるいは、ヘッドコントローラーＨＣおよび制御回路２００の両方を、ラインヘッド２９内部に設けても良い。この際も、ヘッドコントローラーＨＣと制御回路２００とを一体的に構成しても良い。
【００８３】
また、上記実施形態では、発光素子Ｅとしてボトムエミッション型の有機ＥＬ素子が用いられているが、発光素子Ｅの種類はこれに限られない。
【００８４】
また、上記実施形態では、複数の発光素子Ｅを２行千鳥状に配列していた。しかしながら、複数の発光素子Ｅの配列態様はこれに限られず、３行以上の千鳥配列でも良く、あるいは１列に配列しても良い。
【００８５】
また、ラインヘッド２９の構成も上述のものに限られず、例えば、複数の発光素子を千鳥状に配置して１個の発光素子グループを構成してさらに複数の発光素子グループを２次元的に配置した、特開２００８−０３６９３７号公報、特開２００８−３６９３９号公報等に記載されているラインヘッド２９を用いることもできる。
【符号の説明】
【００８６】
２１…感光体ドラム、  ２００…制御回路、  ２１０…演算処理部、  ２２０…メモリー、  ２３０…光量データ生成部、  ２４０…ドライバーＩＣ、  ２５０…消灯データ生成部、  ２９…ラインヘッド、  ２９５…駆動回路、  ＣＰ…容量、  Ｅ…発光素子、  
ＥＣ…エンジンコントローラー、  ＨＣ…ヘッドコントローラーＨＣ、  ＭＣ…メインコントローラー、  ＥＧ…エンジン部、  ＳＣ1…ジャム検出センサー、  ＳＣ2…用紙サイズ検出センサー、  ＳＣ3…定着温度センサー、  ＶＤ…ビデオデータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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