(57)【要約】【課題】定着ベルト使用の初期から長期に渡って、定着ベルト内周面のオイルを一定の必要量に保つことができ、前記定着ベルトと前記押圧部材の摺動安定性を向上させることができる定着装置と、前記定着装置を用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】前記定着装置は、前記定着ベルト内周面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を有し、前記潤滑剤塗布手段は、前記潤滑剤を保持及び塗布する機能を有する第１の潤滑剤塗布部と第２の潤滑剤塗布部とを備え、前記第２の潤滑剤塗布部は、前記第１の潤滑剤塗布部より、潤滑剤保持量が少なく、且つ単位面積当たりの塗布量が多いことを特徴とする。【選択図】図４
2010060697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱ローラと、複数のローラに張架され前記加熱ローラに当接する無端状の定着ベルトと、前記定着ベルトを内周面側から前記加熱ローラに押圧し、定着ニップ部を形成する押圧部材と、前記定着ベルトの内周面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、を有する定着装置において、
前記潤滑剤塗布手段は、前記潤滑剤を保持及び塗布する機能を有する第１の潤滑剤塗布部と第２の潤滑剤塗布部とを備え、
前記第２の潤滑剤塗布部は、前記第１の潤滑剤塗布部より、潤滑剤保持量が少なく、且つ単位面積当たりの塗布量が多いことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記潤滑剤塗布手段は、前記押圧部材より前記定着ベルトの搬送方向上流側に配設され、前記第２の潤滑剤塗布部は、前記第１の潤滑剤塗布部より前記定着ベルトの搬送方向上流側に配設されたことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記第１の潤滑剤塗布部の前記定着ベルトに対向する面を被覆し、前記定着ベルトの内周面に当接する連続気泡の多孔質膜部材を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記第１の潤滑剤塗布部及び前記第２の潤滑剤塗布部の前記定着ベルトに対向する面を被覆し、前記定着ベルトの内周面に当接する連続気泡の多孔質膜部材を備え、前記第２の潤滑剤塗布部を被覆する多孔質膜部材は、前記第１の潤滑剤塗布部を被覆する多孔質膜部材より空孔率が大であることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項５】
用紙にトナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成したトナー画像を前記定着ニップ部で用紙に加熱加圧定着する請求項１乃至４の何れか１項に記載の定着装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー画像を加熱加圧定着して用紙に定着させる定着装置及び該定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの機能を有する複合機等の電子写真式の画像形成装置に用いられている定着装置としては加熱ローラ方式（熱定着ローラ方式ともいう）のものが低速機から高速機まで、モノクロ機からカラー機に至るまで、幅広く採用されている。加熱ローラ方式の定着装置とは、所定の温度に維持された加熱ローラと、弾性層を有してその加熱ローラに圧接する加圧ローラとによって形成された定着ニップ部により、未定着のトナー像を形成された用紙（転写材）を挟持搬送しつつ加熱加圧するものである。
【０００３】
近年のカラー化や高速化の要請で、用紙表面上のトナーを効率よく加熱するために、定着のニップ幅を広くすることが求められている。このような場合、前述の加熱ローラ方式の定着装置では、その構成上、ニップ幅を広くするためには、２つのローラ径を拡大する、あるいはローラ間の圧接力を高めてローラのつぶれ（歪み）量を大きくする手段等が考えられる。しかし、このような手段を採用した場合には、定着装置の大型化、耐久性の低下等の問題が生ずる。
【０００４】
上記問題を解決する方法として、複数のローラに張架され、ローラによって駆動されて搬送される無端状の定着ベルトと、定着ベルトの内周面側に固定された押圧部材と、を備え、押圧部材により定着ベルトを加熱ローラの方向に押圧するベルトニップ方式の定着装置が、近年採用されるようになっている。ベルトニップ方式の定着装置では、その構成上、定着ニップ部の幅は加熱ローラ方式よりも広くすることが可能である。
【０００５】
前記ベルトニップ方式の定着装置においては、前記押圧部材の押圧面が搬送される前記定着ベルトの内周面と摺接することになる。このため、前記定着ベルトの内周面に潤滑剤を塗布し摺動性を向上させるため、前記定着ベルトの内周面側に、前記定着ベルトの内周面に接触して潤滑剤（以下、オイルともいう）を塗布する潤滑剤塗布手段を設けることが多い。
【０００６】
前記潤滑剤の塗布について、前記潤滑剤塗布手段にパッド形状の潤滑剤塗布部材を用いた定着装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
また、前記潤滑剤塗布手段にローラ形状の潤滑剤塗布部材を用いた定着装置が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−４５０１８号公報
【特許文献２】特開２００７−７９０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１は、パッド形状の潤滑剤塗布部材で、定着ベルトの内周面に潤滑剤を均一に塗布するものである。
【０００９】
特許文献２は、ローラ形状の潤滑剤塗布部材で、定着ベルトの内周面に潤滑剤を均一に塗布するものである。更に、前記定着ベルトが前記加熱ローラに圧接した状態のときには前記潤滑剤塗布部材を前記ベルトに当接させ、前記定着ベルトが前記加熱ローラに圧接していない状態のときには前記潤滑剤塗布部材を前記定着ベルトの内周面から離間させ、汚れの付着を減少させている。
【００１０】
ここで、前記定着ベルトの使用開始初期に、潤滑剤塗布手段での前記定着ベルトの内周面に塗布するオイル量を定常時と同じ量とすると、前記使用開始初期には、前記内周面に付着したオイルの蓄積が少ないため、前記内周面のオイル不足が発生し、摺動安定性が低下する。このため、初期には、前記潤滑剤塗布手段でのオイル塗布とは別に、オイルを供給することが必要になる。
【００１１】
逆に、前記定着ベルトの使用開始初期に、潤滑剤塗布手段での前記定着ベルトの内周面に塗布するオイル量を定常時より多くすると、その量と塗布時間によっては、前記内周面にオイルを塗布するに従い前記内周面のオイル量が過多になり、前記定着ベルトの外周面に漏れだし、用紙を汚すことがある。
【００１２】
また、前記定着ベルト内周面、前記押圧部材を構成する部材、定着ベルトを張架するローラ等の摩耗が進むと、前記摩耗による摩耗粉が潤滑剤塗布手段に設けられた潤滑剤塗布部材の表面に蓄積する。このため、前記潤滑剤塗布手段でのオイルの供給量が著しく低下し、定着ベルトの内周面のオイル不足が発生し、摺動安定性が低下する。
【００１３】
前記定常時とは、前記定着ベルトの内周面に、必要な一定量のオイルが維持されている状態の場合をいう。この場合には、消耗するオイル量と塗布されるオイル量とが均衡している。
【００１４】
特許文献１及び２は、定着ベルトの内周面に潤滑剤を均一に塗布するが、前述のような定着ベルト内周面の、オイルの蓄積量の変化には対応しておらず、定着ベルト使用の初期から長期に渡って、定着ベルト内周面のオイルを一定の必要量に保つことは困難であった。また、特許文献２のように、潤滑剤塗布部材を定着ベルト内周面に接離させたとしても、摩耗粉の蓄積を長期に渡って防ぐことは困難であった。
【００１５】
本発明は、上記状況に鑑みなされたもので、定着ベルト使用の初期から長期に渡って、定着ベルト内周面のオイルを一定の必要量に保つことができ、前記定着ベルトと前記押圧部材の摺動安定性を向上させることができる定着装置と、前記定着装置を用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的は、下記の構成により達成される。
１．加熱ローラと、複数のローラに張架され前記加熱ローラに当接する無端状の定着ベルトと、前記定着ベルトを内周面側から前記加熱ローラに押圧し、定着ニップ部を形成する押圧部材と、前記定着ベルトの内周面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、を有する定着装置において、前記潤滑剤塗布手段は、前記潤滑剤を保持及び塗布する機能を有する第１の潤滑剤塗布部と第２の潤滑剤塗布部とを備え、前記第２の潤滑剤塗布部は、前記第１の潤滑剤塗布部より、潤滑剤保持量が少なく、且つ単位面積当たりの塗布量が多いことを特徴とする定着装置。
２．前記潤滑剤塗布手段は、前記押圧部材より前記定着ベルトの搬送方向上流側に配設され、前記第２の潤滑剤塗布部は、前記第１の潤滑剤塗布部より前記定着ベルトの搬送方向上流側に配設されたことを特徴とする１に記載の定着装置。
３．前記第１の潤滑剤塗布部の前記定着ベルトに対向する面を被覆し、前記定着ベルトの内周面に当接する連続気泡の多孔質膜部材を備えたことを特徴とする１または２に記載の定着装置。
４．前記第１の潤滑剤塗布部及び前記第２の潤滑剤塗布部の前記定着ベルトに対向する面を被覆し、前記定着ベルトの内周面に当接する連続気泡の多孔質膜部材を備え、前記第２の潤滑剤塗布部を被覆する多孔質膜部材は、前記第１の潤滑剤塗布部を被覆する多孔質膜部材より空孔率が大であることを特徴とする１または２に記載の定着装置。
５．用紙にトナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成したトナー画像を前記定着ニップ部で用紙に加熱加圧定着する１乃至４の何れか１項に記載の定着装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１７】
上記のように、一定の塗布量（定常時の塗布量）で長期間の塗布機能を有する第１の潤滑剤塗布部と、潤滑剤保持量が少なく塗布量が多い第２の潤滑剤塗布部との２つの塗布部を用いることにより、定着ベルトの使用開始初期の、内周面のオイル付着の蓄積が少ない状態の時に、オイル塗布量を多くすることができる。これにより、前記内周面のオイル不足による摺動安定性低下を防止することができ、定着ベルトの搬送の安定性を向上することができる。
【００１８】
また、時間の経過により内周面のオイル付着の蓄積が増加するとともに、第２の潤滑剤塗布部によるオイル塗布量が減少及び停止することにより、第１の潤滑剤塗布部のオイル塗布量のみとなり、ほぼ一定のオイル塗布量となる。このため、前記内周面のオイル量が過多になることを防止でき、オイルが定着ベルトの外周面に漏れだし、用紙を汚すことを防止できる。
【００１９】
更に、第２の潤滑剤塗布部は、第１の潤滑剤塗布部の上流側に位置するため、オイル塗布機能が終了した後も、定着ベルトの内周面に当接し、押圧部材を構成する部材、定着ベルトを張架するローラ等の摩耗による摩耗粉を堰き止め、第１の潤滑剤塗布部に付着、蓄積することを防止する。これにより、第１の潤滑剤塗布部の目詰まりを防ぐことができ、第１の潤滑剤塗布部のオイル塗布機能の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明に係る定着装置の実施の形態について図を参照して説明する。なお、本発明は、以下に限定されるものではない。
【００２１】
図１は、本発明に係る定着装置を備えた画像形成装置の一例を示す概略図である。
【００２２】
画像形成装置Ａは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、画像形成部Ａ１、スキャナ部１、操作表示部２、自動原稿送り装置Ｄを有する。
【００２３】
画像形成部Ａ１は、複数組の画像作成部４Ｙ（イエロー）、４Ｍ（マゼンタ）、４Ｃ（シアン）、４Ｋ（ブラック）と、画像書き込み部３（Ｍ、Ｃ、Ｋについては参照符号を省略）、中間転写ベルト４２と給紙カセット５、給紙搬送部６、排紙部７、定着装置８、両面搬送路９を有する。定着装置８については詳しくは後述する。
【００２４】
画像作成部４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）は現像手段を有しており、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の各色の小粒径のトナーとキャリアからなる２成分現像剤を内包する。
【００２５】
画像形成装置Ａの上部には、自動原稿送り装置Ｄが搭載されている。自動原稿送り装置Ｄの原稿台上に載置された原稿は矢印方向に搬送されスキャナ部１の光学系により原稿の片面または両面の画像が読み取られ、ＣＣＤイメージセンサ１Ａに読み込まれる。
【００２６】
ＣＣＤイメージセンサ１Ａにより光電変換されたアナログ信号は、メモリ制御部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書き込み部３に信号を送る。
【００２７】
画像書き込み部３においては、半導体レーザからの出力光が画像作成部４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）の感光体ドラム４１（Ｍ、Ｃ、Ｋについては参照符号を省略）に照射され、潜像を形成する。画像作成部４においては、帯電、露光、現像、転写、クリーニング等の処理が行われる。画像作成部４で形成された各色のトナー画像は、回転する中間転写ベルト４２上に一次転写手段により逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。
【００２８】
中間転写ベルト４２上のトナー画像は二次転写ローラ４３により、給紙カセット５から給紙搬送部６により搬送された用紙Ｓに転写される。トナー画像を担持した用紙Ｓは、定着装置８により加熱圧力定着され、排紙部７から機外に排紙され排紙トレイ１５に載置される。
【００２９】
９は、両面搬送路であり、両面に画像形成する場合には、第１面（表面）に画像形成して定着装置８により定着された用紙Ｓは、両面搬送路９に搬送されスイッチバック路ｓｂにより表裏反転して再び画像作成部４に搬送され、第２面（裏面）に画像形成してから、排紙部７により機外に排紙され排紙トレイ１５に載置される。
【００３０】
次に、本発明に係るベルトニップ方式の定着装置８の主要構成について説明する。図２は、本発明に係るベルトニップ方式の定着装置８の断面図である。
【００３１】
定着装置８は、加熱源を内蔵した加熱ローラ８１、複数のローラに張架された無端状の定着ベルト８２、定着ベルト８２の内周面側に配設された押圧部材８６、定着ベルト８２の内周面に潤滑剤塗布手段である潤滑剤塗布部８７を有する。
【００３２】
定着装置８は、加熱源により加熱される加熱ローラ８１（定着ローラともいう）と定着ベルト８２との間に形成された定着ニップ部Ｎで用紙Ｓ上のトナー像を加熱、加圧して用紙に定着する。ここで、加熱ローラ８１及び加熱源は「加熱部」として機能し、定着ベルト８２、定着ベルト８２を張架する複数のローラ及び押圧部材８６は「加圧部」として機能する。また、定着ニップ部Ｎは、加圧ローラ８４と加圧ローラ８４のベルト搬送方向上流側に配設された押圧部材８６とで、定着ベルト８２を加熱ローラ８１に圧接することで形成される。
【００３３】
加熱ローラ８１は、内部に加熱源としてのハロゲンヒータＨを内蔵し、アルミニウムや鉄等の金属で形成された円筒状芯金８１Ａと、円筒状芯金８１Ａを被覆する耐熱性の高いＨＴＶシリコンゴムからなる弾性層８１Ｂと、更に弾性層８１Ｂを被覆するＰＦＡ（パーフルオロアルキルビニルエーテル）若しくはＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂からなる離型層８１Ｃと、により構成されている。本実施の形態においては、加熱ローラ８１は全体として外径６５ｍｍ、幅３６０ｍｍで形成し、円筒状芯金８１Ａは厚さ５ｍｍのアルミニウム、弾性層８１Ｂは層厚１．５ｍｍのシリコンゴム、離型層８１Ｃは層厚３０μｍのＰＦＡチューブとしている。
【００３４】
定着ベルト８２は、用紙Ｓの出口側に位置する加圧ローラ８４、用紙Ｓの進入側に位置する入口ローラ８３、ステアリングローラ８５に張架され加熱ローラ８１の外周面に当接する。
【００３５】
本実施の形態では、定着ベルト８２は、厚さ７０μｍのポリイミド等の耐熱弾性樹脂により形成された基体と、基体の外表面を被覆する２００μｍのシリコンゴム層等の弾性層、更にその弾性層を被覆する３０μｍの厚みのＰＦＡ若しくはＰＴＦＥで形成された離型層とにより構成され、幅３７０ｍｍ、円形状にしたときの外径７０ｍｍの無端状に形成されている。
【００３６】
加圧ローラ８４は、定着装置８の枠体（不図示）に可動可能に設けられた軸受支持部材（不図示）に両端の軸受（不図示）を支持され、前記支持部材が圧縮バネ等の付勢部材（不図示）で加熱ローラ８１方向に付勢されることにより、定着ベルト８２を介して加熱ローラ８１に圧接される。また、加圧ローラ８４は、用紙Ｓの出口側に位置し、加熱ローラ８１に圧接し、弾性層８１Ｂを変形させることで、用紙Ｓの加熱ローラ８１からの剥離を容易にしている。
【００３７】
加圧ローラ８４は、例えば外径２３ｍｍ、幅３７０ｍｍ、円筒部の厚さ３ｍｍのステンレス製円筒ローラで、加熱ローラ８１側に荷重６００Ｎで圧接される。
【００３８】
入口ローラ８３は、内部にヒーター等の加熱源を内蔵し、定着ベルト８２を加熱する機能を備えている。
【００３９】
ステアリングローラ８５は、軸の一方の端部を揺動させることによりローラ８５の軸を傾けることが可能である。また、定着ベルト８２の一方の端部には、端部位置を検知するセンサー（不図示）が設けられている。前記センサーの検知信号に基づいてローラ８５の軸の傾き量を制御することにより、定着ベルト８２の端部が所定の範囲内に収まるように走行の安定化制御が行われる。
【００４０】
押圧部材８６は、加圧ローラ８４の定着ベルト８２の搬送方向上流側で、定着ベルト８２の内周面側に配設され、加圧ローラ８４とともに定着ベルト８２を加熱ローラ８１に圧接し、定着ニップ部Ｎを形成する。
【００４１】
図３は、押圧部材８６の断面の拡大図である。
【００４２】
押圧部材８６は、押圧パッド８６１、押圧パッド８６１を保持するベースプレート８６２、ベースプレート８６２を保持するステー８６４、押圧パッド８６１を被覆し定着ベルト８２の内周面と摺動する（摺接するともいう）摺動シート８６０、を有する。また、押圧部材８６は圧縮バネ等の材付勢部材（不図示）により、加熱ローラ８１方向に付勢され、定着ベルト８２を介して加熱ローラ８１に圧接される。
【００４３】
押圧パッド８６１は、耐熱ゴム、例えば硬度ＪＩＳＡ２０°で、幅３５０ｍｍ、厚さ３ｍｍのシリコンゴムで、加熱ローラ８１の曲面に沿う形状でベースプレート８６２上に形成される。ベースプレート８６２は、例えばステンレスで形成される。
【００４４】
摺動シート８６０は、例えば厚さ７０μｍのポリイミド等の耐熱性樹脂からなり、その表面に突起部を設けている。突起部の形成方法としては例えばエンボス成形がある。エンボス成形することにより形成した突起部を０．５〜１ｍｍ間隔で配置させている。突起部を設けることにより定着ベルト８２の内周面との接触面積を小さくして、低摩擦化を図っている。またポリイミドを用いることにより強度が強く破れにくくなるという効果がある。
【００４５】
摺動シート８６０は押圧パッド８６１を被覆し、ステー８６４に固定される。図２に示す例では、ステー８６４にネジ８６５で、上流側と下流側を固定しているが、これに限定されるものではなく、筒状に形成して上流側のみで固定してもよい。ステー８６４は、ステンレス等で形成される。
【００４６】
ステー８６４を、定着装置８の枠体（不図示）に設けられたステー８６４を支持する支持部材（不図示）を介して、圧縮バネ等の付勢部材（不図示）で押圧することにより、前述のように、押圧部材８６は加熱ローラ８１方向に付勢され、定着ベルト８２を介して加熱ローラ８１に圧接される。
【００４７】
本実施の形態では、前記付勢部材により荷重６００Ｎで加熱ローラ８１側に押圧され、用紙搬送方向で幅２０ｍｍの押圧パッド８６１のニップを形成する。
【００４８】
加熱ローラ８１と定着ベルト８２の表面温度は、表面温度を温度センサー（不図示）でそれぞれ検知し、それぞれ所定の温度に制御される。本実施の形態では、加熱ローラ８１の所定の温度は、１６０℃〜１９０℃、定着ベルト８２の所定の温度は、８０℃〜１２０℃とされる。
【００４９】
潤滑剤塗布部８７は、押圧部材８６の定着ベルト８２の搬送方向上流側で内周面側に配設される。
【００５０】
潤滑剤塗布部８７は、オイルの保持及び定着ベルト８２にオイルの塗布を行う第１の潤滑剤塗布部（第１塗布部）８７１と第２の潤滑剤塗布部（第２塗布部）８７２を有し、第２塗布部８７２は、第１塗布部８７１の定着ベルト８２の搬送方向上流側に配設される。
【００５１】
図４は、潤滑剤塗布部８７の構成例を示す断面図であり、図５は外観の斜視図である。
【００５２】
第１塗布部８７１は、フェルト８７ａ、多孔質膜部材８７ｂ、ホルダー８７ｃを、第２塗布部８７２は、フェルト８７ｄ、多孔質膜部材８７ｅ、ホルダー８７ｆを含み構成される。
【００５３】
ここで、本発明に係る定着装置８では、第２塗布部は、第１塗布部に対し、オイルの保持量が少なく、且つ単位面積当たりの塗布量が多く設定される。前記設定により、第２塗布部のオイル塗布が機能する期間は、第１塗布部のそれよりも短いことになる。
【００５４】
第２塗布部の構成は、第１塗布部の構成と略同等なので、以下、第１塗布部を主にして説明する。第２塗布部の構成は、以下の第１塗布部の説明に準ずる。
【００５５】
フェルト８７ａは、オイルが含浸され、含浸されたオイルを保持するオイル含浸部材であり、アラミド繊維、ＰＴＦＥ繊維等の耐熱繊維不織布で形成される。前記オイルとしては、ジメチルシリコンオイル、アミノ変性シリコンオイル、フッ素変性オイル等が用いられる。また、前述のように、第２塗布部は、第１塗布部に対し、オイルの保持量が少なく設定されるため、フェルト８７ｄの容積は、フェルト８７ａの容積よりも小さくなるように構成される。
【００５６】
多孔質膜部材８７ｂは、連続気泡の多孔質膜で形成され、少なくともフェルト８７ａの定着ベルト８２の内周面と対向する面を覆い、その面が当接面８７ｂ１となり、定着ベルト８２の内周面と当接する。前記当接は、潤滑剤塗布部８７を定着ベルト８２の内周面方向に押し付け、フェルトの弾力性を利用することにより行われる。前記連続気泡の多孔質膜としては、ＰＴＦＥ多孔質膜が好ましく用いられる。
【００５７】
多孔質膜部材８７ｂは、その空孔率の大小によりフェルト８７ａから定着ベルト８２の内周面に供給、即ち塗布するオイルの量を規制する規制膜として機能する。
【００５８】
ここで、前記空孔率とは、部材の断面積に対する空孔面積の占める割合のことをいう。前記空孔率は、多孔質膜部材８７ｂについて、ＪＩＳ Ｋ ６８８５の規定に準じて測定される見掛け密度ｐ１と、多孔質膜部材８７ｂを構成する素材の比重ｐ０とから、次の式を用いて求められる値である。
【００５９】
空孔率（％）＝１００×（ｐ１−ｐ０）／ｐ０
従って、空孔率が大きいほど単位時間に部材を通過する、即ち塗布するオイル量が多くなる。
【００６０】
前述のように、第２塗布部８７２は、第１塗布部８７１に対し、単位面積当たりの塗布量が多くされるため、多孔質膜部材８７ｅの空孔率は、多孔質膜部材８７ｂの空孔率よりも大きくなるように選定される。
【００６１】
また、第２塗布部８７２の単位面積当たりの塗布量を、第１塗布部８７１に対し多くするために、次の別形態の構成とすることもできる。
【００６２】
［別形態１］
第２塗布部８７２の塗布量を規制せず、第１塗布部８７１の塗布量のみを規制してもよい。その場合には、第１塗布部８７１にのみ多孔質膜部材８７ｂを設け、第２塗布部８７２には多孔質膜部材８７ｅを設けず、フェルト８７ｄが直接定着ベルト８２の内周面に当接する構成とする。
【００６３】
［別形態２］
第１塗布部８７１、第２塗布部８７２ともに多孔質膜部材の空孔率を同じとし、第２塗布部８７２が当接する幅（定着ベルト８２の搬送方向長さ）を、第１塗布部８７１が当接する幅より長くした構成とする。
【００６４】
図４に示すように、オイルが含浸されたフェルト８７ａと多孔質膜部材８７ｂは、ホルダー８７ｃに挟み込まれ、第１塗布部を形成する。ホルダー８７ｃは、多孔質膜部材８７ｂの当接面８７ｂ１以外を覆い、当接面８７ｂ１以外の面からのオイルの漏れを防止する。ホルダー８７ｃには、金属、樹脂等の材質を用いることができる。
【００６５】
なお、第１塗布部、第２塗布部は上記に限定されるものではなく、第１塗布部に対し第２塗布部のオイルの保持量が少なく、且つ単位面積当たりの塗布量が多く設定することができ、定着ベルト８２との当接面以外からのオイルの漏れが防止できる構成であればよい。
【００６６】
図６は、潤滑剤塗布部８７を用いての、定着ベルト８２の使用を開始してからの、内周面へのオイル塗布時間とオイル塗布量との関係を示す図である。オイル塗布は、定着ベルト８２の搬送時に行われるので、前記オイル塗布時間は、プリント枚数と見なすことができる。
【００６７】
図６において、曲線１は第１塗布部８７１による、曲線２は第２塗布部８７２によるオイル塗布量であり、曲線３はこれらを合計したものである。
【００６８】
第２塗布部８７２は、第１塗布部８７１に対してオイルの保持量が少なく、且つ単位面積当たりの塗布量が多いため曲線２に示すように、初期にオイル塗布量が多く、時間の経過とともに減少し、短期間でオイル塗布機能が終了する。これに対し、第１塗布部８７１のオイル塗布量曲線１に示すようには、ほぼ一定で推移し、長期間オイル塗布機能が継続する。
【００６９】
従って、第１塗布部８７１と第２塗布部８７２によるオイル塗布量の合計は、曲線３に示すように、初期にオイル塗布量が多く、時間の経過とともに減少する。第２塗布部８７２での塗布終了後は、第１塗布部８７１のオイル塗布量となり、ほぼ一定のオイル塗布量で塗布が継続される。
【００７０】
フェルト８７ａ、フェルト８７ｄのオイル含浸量や多孔質膜部材８７ｂ、多孔質膜部材８７ｅでのオイル塗布量の規制の設定は、定着装置の仕様に応じて、設計上、実験上等から適宜設定される。
【００７１】
ここで、前述のように、潤滑剤塗布部での定着ベルト８２の内周面に塗布するオイル量を定常時と同じ量とすると、定着ベルト８２の使用開始初期には、前記内周面に付着したオイルの蓄積が少ないため、前記内周面のオイル不足が発生し、摺動安定性が低下する。
【００７２】
逆に、定着ベルト８２の使用開始初期に、潤滑剤塗布部での定着ベルト８２の内周面に塗布するオイル量を定常時より多くすると、その量と塗布の時間によっては、前記内周面にオイルを塗布するに従い前記内周面のオイル量が過多になり、定着ベルト８２の外周面に漏れだし、用紙を汚すことがある。しかしながら、１つの塗布部、即ち１つのオイル含浸部材（フェルト）のみを用いて、初期の塗布量とその期間、定常時の塗布量とを、必要値に調節することは困難である。
【００７３】
これに対し、本発明では、上記のように、一定の塗布量（例えば、定常時の塗布量）で長期間の塗布機能を有する塗布部と、短期間の塗布機能を有し、塗布量が多い塗布部との、２つの塗布部を用いるため、塗布量と塗布期間の設定を容易に行うことができる。
【００７４】
定着ベルト８２の使用開始初期の、内周面のオイル付着の蓄積が少ない状態の時に、第１塗布部８７１と第２塗布部８７２を用いてオイルの塗布を行うため、初期のオイル塗布量を多くすることができる。これにより、前記内周面のオイル不足による定着ベルト８２の摺動安定性低下を防止することができ、定着ベルト８２の搬送安定性の向上を図ることができる。即ち、定着の安定性を向上させることができ、プリント品質の向上を図ることができる。
【００７５】
また、時間の経過により内周面のオイル付着の蓄積が増加するとともに、第２塗布部８７２によるオイル塗布量が減少及び停止し、第１塗布部８７１のオイル塗布量のみとなり、ほぼ一定のオイル塗布量となる。このため、前記内周面のオイル量が過多になることを防止でき、オイルが定着ベルト８２の外周面に漏れだし、用紙を汚すことを防止できる。
【００７６】
更に、第２塗布部８７２は、第１塗布部８７１の上流側に位置するため、オイル塗布機能が終了した後も、定着ベルト８２の内周面に当接し、押圧部材８６を構成する部材、定着ベルト８２を張架するローラ等の摩耗による摩耗粉を堰き止め、第１塗布部８７１に付着、蓄積することを防止する。これにより、第１塗布部８７１の目詰まりを防ぐことができ、第１塗布部８７１のオイル塗布機能の低下を防止することができる。
【００７７】
上述の図４に示す潤滑剤塗布部８７では、第１塗布部と第２塗布部とを分離配置、即ちオイル含浸部材（フェルト８７ａ、フェルト８７ｄ）を分離配置、した別体形状としたが、第１塗布部に第２塗布部を内蔵した、一体形状とすることもできる。
【００７８】
図７は、第１塗布部に第２塗布部を内蔵した潤滑剤塗布部８７Ｂの概念図である。潤滑剤塗布部８７Ｂは、第１塗布部８７Ｂ１に第２塗布部８７Ｂ２を内蔵し一体形状とされる。第１塗布部８７Ｂ１と第２塗布部８７Ｂ２との間には、オイルの移動を遮断するシール材が設けられる。その他の仕様は、上述の図４に示す潤滑剤塗布部８７の説明に準ずる。
【００７９】
図２において、加熱ローラ８１は駆動モーター（不図示）により、時計方向に回転される。また、加圧ローラ８４は、駆動モーター（不図示）により、定着ベルト８２の外周速度が、加熱ローラ８１の外周速度と等速になるように、反時計方向に回転される。加熱ローラ８１及び加圧ローラ８４の駆動モーターは、同じ駆動モーターとしても、別な駆動モーターとしてもよい。
【００８０】
また、加圧ローラ８１及び押圧部材８６の圧接は、付勢部材（不図示）により用紙の給紙タイミングに合わせて行われる。
＜実施例＞
図１に示す画像形成装置で、図４に示す第１塗布部８７１と第２塗布部８７２を備えた潤滑材塗布部８７を有する定着装置８を用い、未使用の定着ベルト８２の内周面にオイル塗布を行い、前記内周面のオイル量の評価を行った。比較例として、潤滑材塗布部に第１塗布部８７１のみを備えた定着装置８を用い、オイル塗布量を第２塗布部８７２と同等として多くした場合（比較例１）、第１塗布部８７１と同等として少なくした場合（比較例２）の評価を行った。
［実施例仕様］
「第１塗布部８７１」
フェルト８７ａ：材質；アラミド繊維不織布、寸法ｆ１×ｆ２×ｆ３（ｍｍ、図８参照）；３５０×３０×２、目付量；５００ｇ／ｍ２、オイル含浸量；１０ｇ
多孔質膜部材８７ｂ：材質；ＰＴＦＥ連続気泡多孔質フィルム、厚さ４０μｍ、空孔率；５０％
「第２塗布部８７２」
フェルト８７ｄ：材質；アラミド繊維不織布、寸法ｆ１×ｆ２×ｆ３（ｍｍ、図８参照）；３５０×１０×２、目付量、５００ｇ／ｍ２、オイル含浸量；５ｇ
多孔質膜部材８７ｅ：材質；ＰＴＦＥ連続気泡多孔質フィルム、厚さ４０μｍ、空孔率；７０％
［比較例１仕様］
フェルト：「第１塗布部８７１」と同じ。多孔質膜部材：「第２塗布部８７２」と同じ。
［比較例２仕様］
フェルト、多孔質膜部材：「第１塗布部８７１」と同じ。
【００８１】
表１は、上記仕様を羅列したものである。
【００８２】
【表１】
2010060697.tif 000003
【００８３】
［評価］
未使用の定着ベルト８２でプリント及びオイル塗布を開始し、プリント１０００枚毎に定着ベルトの質量を測定し、定着ベルト８２内周面のオイル量を算出（ｇ／ｍ２）、それに基づき、図を作成。定着ベルト８２外周面へのオイルの漏れ及びプリント品質は目視評価した。
［結果］
図９に評価結果を示す。図中、線Ａは実施例、線Ｂは比較例１、線Ｃは比較例２の定着ベルト８２の内周面のオイル量の変化を現す。
１．実施例
線Ａに現されるように、ベルト使用開始初期からプリント枚数（定着ベルト８２の稼動時間）経過後も、定着ベルト８２のオイル量は一定で推移した。これは、定着ベルト８２の使用開始初期、即ち定着ベルト８２の内周面に付着したオイルの蓄積が少ない状態の時に、第１塗布部８７１に加え、塗布量の多い第２塗布部８７２でもオイル塗布を行ったため、初期にオイル塗布量が増加したことによる。
【００８４】
プリント枚数の経過とともに、第２塗布部８７２のオイル塗布量が減少及び停止し、第１塗布部８７１のオイル塗布のみとなっても、定着ベルト８２のオイル量は一定で推移した。これは、第２塗布部８７２が摩耗粉を堰き止めたため、第１塗布部８７１が摩耗粉の付着、蓄積で目詰まりすることがなかったためであり、オイル塗布機能の低下を防止することができた。
【００８５】
定着ベルト８２の外周面へのオイルの漏れ、プリント画像の異常は認められなかった。また、定着ベルト８２の搬送異常も認められなかった。
２．比較例１
線Ｂに現されるように、プリント枚数が約２５００〜７０００枚の間で定着ベルト８２の外周面へのオイルの漏れが認められた。また、漏れたオイルが付着しプリント画像が汚れた用紙Ｓが認められた。
【００８６】
これは、オイル含浸量の多い第１塗布部８７１のフェルト８７ａと第２塗布部８７２の多孔質膜部材８７ｅを組み合わせた塗布部により、オイル塗布量が多い時間が長く続いたため、定着ベルト８２のオイル量が過多になったためである。
【００８７】
また、プリント枚数の経過とともに定着ベルト８２と押圧部材８６間で異音が発生し、定着ベルト８２の搬送異常が生じた。これは、塗布部に摩耗分が付着、蓄積し、目詰まりでオイル塗布量が減少したためである。
３．比較例２
線Ｃに現されるように、プリント開始からプリント枚数が約５０００枚の間で定着ベルト８２と押圧部材８６間で異音が発生し、定着ベルト８２の搬送異常が生じた。
【００８８】
これは、定常時のオイル塗布量の第１塗布部８７１のみを用いたため、定着ベルト８２の使用開始初期に、定着ベルト８２の内周面のオイル不足が生じ、摺動安定性が低下したためである。
【００８９】
また、比較例１と同様にプリント枚数の経過とともに定着ベルト８２と押圧部材８６間で異音が発生し、定着ベルト８２の搬送異常が生じた。これは、塗布部に摩耗分が付着、蓄積し、目詰まりでオイル塗布量が減少したためである。
【００９０】
上記のように、本発明の効果が確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略図である。
【図２】本発明に係る定着装置を示す断面図である。
【図３】押圧部材の断面図である。
【図４】潤滑剤塗布部の構成例を示す断面図である。
【図５】潤滑剤塗布部の外観の斜視図である。
【図６】定着ベルトの内周面へのオイル塗布時間とオイル塗布量との関係を示す図である。
【図７】第１塗布部に第２塗布部を内蔵した潤滑剤塗布部の概念図である。
【図８】フェルトの寸法図である。
【図９】実施例、比較例の評価結果を示す図である。
【符号の説明】
【００９２】
８  定着装置
８１  加熱ローラ
８２  定着ベルト
８３  入口ローラ
８４  加圧ローラ
８５  ステアリングローラ
８６  押圧部材
８７  潤滑剤塗布部
８７１  第１塗布部
８７２  第２塗布部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010060697.tif 000009
【図７】
2010060697.tif 000010
【図８】
2010060697.tif 000011
【図９】
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