(57)【要約】【課題】両面印刷をスイッチバックの動作を伴うことなく高速に行うと共に片面印刷を両面印刷の倍速で実行できる二連構造の画像形成部を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】両面印刷のときは画像形成部１４ａの給紙部１５ａから取り出された記録媒体２３は給紙路２４ａを通り、搬送路２５ａを通過しながら表面に画像転写部１６ａで転写されたトナー像を定着部１７ａで定着され、用紙切替部３２で両面印刷用搬送路３３方向に案内されて画像形成部１４ｂの給紙路２４ｂに合流し、搬送路２５ｂを搬送されながら画像転写部１６ｂで裏面に転写されたトナー像を定着部１７ｂで定着され、矢印ｇ及びｈ方向に搬出され、排紙部５ｂ上に排紙される。片面印刷のときは画像形成部１４ａでは記録媒体２３は矢印ａ、ｃ、ｅ、ｆと搬送されて排紙部５ａ上に排紙され、画像形成部１４ｂでは記録媒体２３は矢印ｂ、ｉ、ｄ、ｇ、ｈと搬送されて排紙部５ｂ上に排紙される。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ給紙部と画像転写部と定着部と排紙部とを有する第１及び第２の画像形成部を備え、
片面印刷のとき、前記第１及び第２の画像形成部はそれぞれ独立に印刷処理を実行し、
両面印刷のとき、記録媒体の表面に前記第１の画像形成部で印刷を実行したのち前記記録媒体の裏面に前記第２の画像形成部で印刷を実行する、
ことを特徴とする二連構造の画像形成部を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記片面印刷のとき、前記第１又は第２の画像形成部に用紙ジャムその他の不具合が生じた際に、不具合の無い前記第２又は第１の画像形成部に片面印刷の処理を実行させたまま、不具合の有る前記第１又は第２の画像形成部の駆動を停止させる、
ことを特徴とする請求項１記載の二連構造の画像形成部を備えた画像形成装置。
【請求項３】
駆動を停止させた前記第１又は第２の画像形成部の前記不具合が保守作業により回復したときは、前記第１又は第２の画像形成部を前記片面印刷の印刷処理に復帰させる、ことを特徴とする請求項２記載の二連構造の画像形成部を備えた画像形成装置。
【請求項４】
前記片面印刷のとき、前記第１の画像形成部により排紙される記録媒体と前記第２の画像形成部により排紙される記録媒体を交互に重ねて載置可能なように、前記第１の画像形成部の排紙部と前記第２の画像形成部の排紙部は、双方が前記記録媒体を個別に載置する位置から双方が一体化する位置に移動する、ことを特徴とする請求項１記載の二連構造の画像形成部を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙部と画像転写部と定着部と排紙部とを有する画像形成部を２箇所に備えた二連構造の画像形成部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、トナーを用いて電子写真方式でトナー像を像担持体上に形成し、このトナー像を用紙に転写し、この転写トナー像を定着器により圧力と熱とで用紙に定着して画像を形成するカラー画像形成装置がある。
【０００３】
このような電子写真方式の画像形成装置に対しては、年々画像形成速度の高速化が求められている。従来は、高速化に対応するためには用紙搬送機構や画像形成ユニット等の回転線速度を上げる方法が採用されてきた。
【０００４】
しかし、単に回転線速度を上げると、定着装置の定着機能を維持するために、発熱ローラの温度を上げるか、又は定着ニップ時間を維持するために直径の大きな定着ローラを新設しなければならない。
【０００５】
これら２つの方法は、定着温度の高温化では使用電力の消耗が大きく、定着ローラの大径化では定着後の用紙が定着ローラから剥離しにくいという問題がある。
【０００６】
また、近年、経費と資源の節減のため、複写機やファクシミリ等の画像形成装置では両面印刷が奨励されている。従来は、両面印刷に対応するために、用紙反転機構を設けるのが一般的であったが、用紙反転機構にはスイッチバックの動作が必然的に発生するため、その分だけ処理が遅くなり装置全体の高速化を妨げる要因となっていた。
【０００７】
このような問題を解決し、高速に両面印刷する方法として、片面のみの印刷機能を有するプリンタを２台用意し、転写部が互いに対峙するように向かい合わせ、一台目のプリンタの排紙口から出る用紙を２台目のプリンタの給紙口に搬送させることによって、高速両面印刷を行うことが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０９−０５４４６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この特許文献１の技術は、片面印刷の処理を２台のプリンタで用紙の片面（表面と裏面）にそれぞれ印刷するものであり、用紙反転機構によるスイッチバックの動作が無いぶんだけ両面印刷の印刷速度が向上している。
【０００９】
ところで、特許文献１の技術で片面印刷のときには、２台のうちのいずれか一方を用いて印刷を行うので印刷速度は両面印刷の場合と全く変化はない。
【００１０】
ところが、一般にプリンタのユーザは、片面印刷の処理は、両面印刷の処理よりも当然処理が速いと期待する。したがって、特許文献１の技術では、ユーザの期待を裏切ることになる。
【００１１】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、両面印刷をスイッチバックの動作を伴うことなく高速に行う機能と共に片面印刷を両面印刷の倍の速度で実行する機能を有する二連構造の画像形成部を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の二連構造の画像形成部を備えた画像形成装置は、それぞれ給紙部と画像転写部と定着部と排紙部とを有する第１及び第２の画像形成部を備え、片面印刷のとき、上記第１及び第２の画像形成部はそれぞれ独立に印刷処理を実行し、両面印刷のとき、記録媒体の表面に上記第１の画像形成部で印刷を実行したのち上記記録媒体の裏面に上記第２の画像形成部で印刷を実行する、ように構成される。
【００１３】
この二連構造の画像形成部を備えた画像形成装置において、上記片面印刷のとき、例えば、上記第１又は第２の画像形成部に用紙ジャムその他の不具合が生じた際に、不具合の無い上記第２又は第１の画像形成部に片面印刷の処理を実行させたまま、不具合の有る上記第１又は第２の画像形成部の駆動を停止させる、ように構成される。
【００１４】
この場合、駆動を停止させた上記第１又は第２の画像形成部の上記不具合が保守作業により回復したときは、上記第１又は第２の画像形成部を上記片面印刷の印刷処理に復帰させる、ように構成される。
【００１５】
また、二連構造の画像形成部を備えた画像形成装置において、例えば、上記片面印刷のとき、上記第１の画像形成部により排紙される記録媒体と上記第２の画像形成部により排紙される記録媒体を交互に重ねて載置可能なように、上記第１の画像形成部の排紙部と上記第２の画像形成部の排紙部は、双方が上記記録媒体を個別に載置する位置から双方が一体化する位置に移動する、ように構成される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、両面印刷をスイッチバックの動作を伴うことなく高速に行う機能と共に片面印刷を両面印刷のほぼ倍の速度で実行する機能を有する二連構造の画像形成部を備えた画像形成装置を提供することが可能となる。
また、片面印刷の場合に、２つの画像形成部のうちの一方に用紙ジャム等の不具合が発生した場合でも全体を停止させることなく、不具合の無い画像形成部の印刷処理を継続させたまま不具合の有る画像形成部の不具合回復の保守作業を行うことができるので便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
（実施形態１）
図１は、実施形態１における二連構造の画像形成部を備えた画像形成装置（以下、単にプリンタという）の外観を示す斜視図である。
【００１８】
図１において、プリンタ１は不図示のケーブルによって不図示のパーソナルコンピュータ等のホスト機器に接続されている。このプリンタ１は、装置本体上面の手前に操作パネル２が配設されている。操作パネル２は複数のキーが配設されたキー操作部３と、不図示のＣＰＵから出力される表示情報に基づき表示を行う液晶ディスプレイ４を備えている。
【００１９】
この操作パネル２より後方には、装置本体上面のほぼ全面が大きく開口して、その内部に、画像形成済みの記録媒体が排出される左右２つの排紙部５（５ａ、５ｂ）が形成されている。
【００２０】
これらの排紙部５には、排紙ローラ６（６ａ、６ｂ、ただし排紙ローラ６ｂは図では陰になって見えない）の回転によって、後述する画像形成部により画像を転写され、その画像を定着部により定着された記録媒体が排出されて順次積載される。
【００２１】
装置本体の前面には、フロントカバー７（７ａ、７ｂ）が設けられている。これらのフロントカバー７は、それぞれ取っ手８（８ａ、８ｂ）に手を掛けて観音開き式に前方に開閉可能である。このフロントカバー７は、例えばジャム処理やメンテナンス等が行われるときに、左右個別に開放可能である。
【００２２】
また、装置本体の前面下部、つまりフロントカバー８の下方に、給紙カセット９が着脱自在に装着されている。この給紙カセット９は、記録媒体を補給する際などには、取っ手１１を装置手前に引くことによって、図の矢印ａで示すように手前に引き出すことができる。
【００２３】
図２は、上記の外観を有するプリンタ１の内部構成を示す断面図である。尚、同図には装置本体内の電装部に配設されているコントローラ１２を、その主要な配線関係を分かり易く示すため装置本体外に取り出して示している。
【００２４】
図２に示すプリンタ１は、電子写真方式の印刷機であり、左右に分かれて配置された２つの画像形成部１４（１４ａ、１４ｂ）を備えている。各画像形成部１４は、給紙部１５（１５ａ、１５ｂ）と、画像転写部１６（１６ａ、１６ｂ）と、定着部１７（１７ａ、１７ｂ）と、前述した排紙部５（５ａ、５ｂ）を、それぞれ備えている。
【００２５】
給紙部１５には、図１に示した給紙カセット９が装着される。給紙カセット９は中央を仕切り板１８で左右に仕切られ、仕切られた左右がそれぞれ給紙部１５ａと１５ｂを形成する。
【００２６】
これら給紙部１５には、仕切り板１８を中心にして左右対称に、それぞれ底板１９（１９ａ、１９ｂ）及び給紙ローラ２１（２１ａ、２１ｂ）を備え、給紙ローラ２１に近接して装置本体側に配設されている給送ローラ対２２（２２ａ、２２ｂ）が配置されている。底板１９の上には多枚数の記録媒体２３が載置・収容されている。
【００２７】
図２に示すように、給紙部１５の給送ローラ対２２が配置されている給紙口は、それぞれ装置本体の左右外側に向けて配置されている。給送ローラ対２２から矢印ａ又はｂで示す記録媒体搬送方向下流側は、不図示の適宜の案内部材や搬送コロにより形成された給紙路２４（２４ａ、２４ｂ）が、上向きから水平内向きに反転して形成されている。
【００２８】
給紙路２４に続いて、そのまま水平方向に延在する搬送路２５（２５ａ、２５ｂ）には、矢印ｃ又はｄで示す搬送方向上流側から下流側に、搬送ローラ対２６（２６ａ、２６ｂ）、上述した画像転写部１６とこの画像転写部１６に対し搬送路２５を挟んで対向配置された転写ローラ２７（２７ａ、２７ｂ）及び上述した定着部１７が順次配置されている。
【００２９】
定着部１７から下流側は、排紙路２８（２８ａ、２８ｂ）が、矢印ｅ及びｆ、又はｇ及びｈで示すように、上向きから水平外向きに反転して形成されている。この排紙路２８は、最外側で更に上に向きを変え、その終端は、それぞれ排紙ローラ６（６ａ、６ｂ）に向かって開口している。
【００３０】
排紙ローラ６には、上部に当接するコロ２９（２９ａ、２９ｂ）が配設されており、これら排紙ローラ６とコロ２９による挟持部より先には、上方に、排紙案内・規制フラップ３１（３１ａ、３１ｂ）が、図の実線位置と破線位置とに回動可能に配設されている。これら３部材の下方に上述した排紙部５（５ａ、５ｂ）が配置されている。
【００３１】
また、このプリンタ１の特徴ある構成として、中央部やや下方に用紙切替部３２が配置されている。用紙切替部３２は、左側の画像形成部１４ａの定着部１７ａから排出される記録媒体２３の排出方向を、矢印ｅ及びｆで示す排紙路２８ａ方向に案内するか、右側の画像形成部１４ｂの矢印ｂ及びｉで示す給紙路２４ｂに合流する両面印刷用搬送路３３方向に案内するかを切り替えるスイッチ機構とフラップ部材から成る。
【００３２】
コントローラ１２は、配線３４ａ、３４ｂ、及び３５により、上記構成の画像転写部１６ａの後述する光書込ヘッド及び画像転写部１６ｂのこれも後述する光書込ヘッドのＬＥＤ出力を制御し、用紙切替部３２の切替方向を制御する。
【００３３】
図３は、上記構成のうち右側の画像形成部１４ｂの画像転写部１６ｂ及び定着部１７ｂのみを、その近傍の構成と共に取り出して拡大して示す図である。尚、左側の画像形成部１４ａの構成も、向きが異なるだけで右側の画像形成部１４ｂの構成と同一である。
【００３４】
図３に示すように、画像転写部１６ｂは、画像形成ユニット３６と転写ローラ２７ｂとで形成される。画像形成ユニット３６は、現像ユニット３７とドラムユニット３８とが一体に組み付けられて構成される。
【００３５】
一方の現像ユニット３７は、トナー３９を収容するトナーホッパー部４１、トナーホッパー部４１の最下部に形成されているトナー供給部４２、トナーホッパー部４１からトナー供給部４２に適量のトナーを逐次供給するトナー供給装置４３を備えている。
【００３６】
更に、現像ユニット３７は、トナー供給部４２に、トナー供給ローラ４４、現像ローラ４５、ドクターブレード４６を備えている。トナー供給ローラ４４は、現像ローラ４５に圧接し、現像ローラ４５とは逆方向に回転しながらトナー３９を現像ローラ４５の周面に供給する。ドクターブレード４６は、現像ローラ４５の周面に供給されたトナー３９の層厚を一定厚さに規制する。
【００３７】
他方のドラムユニット３８は、最下部の感光体ドラム４７と、その感光体ドラム４７の周面に近接又は当接して配置されたクリーナ４８、初期化帯電ローラ４９を備え、これらの外側には、画像形成ユニット３６が画像転写部１６ｂに着脱される際、下方に露出する感光体ドラム４７の周面を保護するための保護カバー５１が回動自在に設けられている。
【００３８】
ドラムユニット３８が現像ユニット３７に組み付けられると、感光体ドラム４７の右側面が現像ユニット３７の現像ローラ４５に当接する。そして、画像形成ユニット３６が画像転写部１６ｂに装着されると、感光体ドラム４７の上面に近接して光書込ヘッド５２がドラムユニットフレーム５３に保持される形で配置され、感光体ドラム４７の下面が搬送路２５ｂを挟んで転写ローラ２７ｂと対向するように配置される。
【００３９】
この画像形成ユニット３６よりも搬送路２５ｂの下流側に定着部１７ｂが配置されている。定着部１７ｂは、搬送路２５ｂを挟むようにして、ヒータ５３を内蔵した加熱ローラ５４と、周面に離型性部材層５５を形成されて加熱ローラ５４に圧接する押圧ローラ５６を備えている。
【００４０】
加熱ローラ５４と押圧ローラ５６の下流側には、押圧ローラ５６の周面にほぼ接するまで近接して配置された剥離爪部材５７と、導入ガイド部５８を備えた搬出ローラ対５９が配設されている。
【００４１】
コントローラ１２により画像形成処理が開始されると、先ず画像形成ユニット３６の感光体ドラム４７が図の時計回り方向に回転し、現像ローラ４５が図の反時計回り方向に回転する。
【００４２】
クリーナ４８は感光体ドラム４７の周面をクリーニングして汚れを除去する。初期化帯電ローラ４９はクリーニングされた感光体ドラム４７の周面全面に、不図示の帯電用電源から供給される例えば「−１．１ＫＶ（キロボルト）」のマイナス高電圧を印加する。これにより、感光体ドラム４７の周表面が一様に「−６５０Ｖ（ボルト）」に帯電して初期化される。
【００４３】
光書込ヘッド５２は、例えば３００個／２５．４ｃｍの配置密度で一列に並ぶＬＥＤ素子を、コントローラ１２から送信される画像信号に従って、発光させて、感光体ドラム４７の周面を露光する。
【００４４】
この露光により電位が略「−５０Ｖ」に減衰したマイナス低電位と、上記初期化帯電による「−６５０Ｖ」のマイナス高電位部とからなる静電潜像が感光体ドラム４７の周表面上に形成される。この静電潜像は感光体ドラム４７の回転に伴われて現像ローラ４５との対向部に搬送される。
【００４５】
一方、現像ユニット３７の現像ローラ４５の周面上には、摩擦によって弱マイナス電位に帯電し、ドクターブレード４６によって一定の層厚に規制されたトナー３９の薄層が形成される。このトナー３９の薄層は、現像ローラ４５の回転に伴われて感光体ドラム４７との対向部に搬送される。
【００４６】
この現像ローラ４５は、不図示の電源から「−２５０Ｖ」の現像バイアスを印加されている。これにより、現像ローラ４５と感光体ドラム４７との対向部では、感光体ドラム４７側の静電潜像の「−５０Ｖ」の低電位部との間に「−２００Ｖ」の電位差を形成する。
【００４７】
これにより、現像ローラ４５に対して相対的にプラス極性の電位となった静電潜像の低電位部に、弱マイナス極性に帯電しているトナー３９が転移してトナー像を形成する。このとき、上述した感光体ドラム４７上の露光量に応じた電位の減衰量によって、上記形成されたトナー像のトナー付着量（現像された画像の濃度）が決定される。
【００４８】
このトナー像は、感光体ドラム４７の回転によって、感光体ドラム４７と転写ローラ２７ｂとの対向部（転写部）へと搬送される。この転写部には記録媒体２３が搬送路２５ｂに案内され、搬送ローラ対２６ｂによって搬送されてくる。
【００４９】
転写部に到達した記録媒体２３には転写ローラ２７ｂからプラス電位の転写電圧が印加され、これにより、感光体ドラム４７上のトナー像が記録媒体２３上に転写される。トナー像を転写された記録媒体２３は、下流の定着部１７ｂへと搬送される。
【００５０】
定着部１７ｂは、加熱ローラ５４と押圧ローラ５６により記録媒体２３を挟持し、熱と圧力を加えて搬送しながらトナー像を記録媒体２３上に定着させる。トナー像を定着された記録媒体２３は、剥離爪部材５７により押圧ローラ５６から剥離され、導入ガイド部５７に案内され、搬出ローラ対５９によって定着部１７ｂの下流側へと搬出される。
＜実施形態１の実施例１＞
【００５１】
上記の構成のプリンタ１おいて、片面印刷を行う場合の動作を、再び図１を用いて説明する。先ず、画像形成部１４ａと１４ｂは、同時に印刷処理を開始する。勿論、双方の印刷処理開始の時間が同時ではなく、時間ずれが生じたとしても、支障は全くない。
【００５２】
画像形成部１４ａでは、給紙ローラ２１ａが回転し、給送ローラ対２２ａと協働して、給紙部１５ａから、積載されている記録媒体２３の最上部の一枚を取り出して、給紙路２４ａへと給送する。
【００５３】
給紙路２４ａに給送された記録媒体２３は、搬送ローラ対２６ａにより搬送を引き継がれ、搬送路２５ａを通過する。ここで、図３で説明したように、画像転写部１６ａにおいて記録媒体２３にトナー像が転写され、そのトナー像が、定着部１７ａにおいて定着される。
【００５４】
この片面印刷では、用紙切替部３２が、定着部１７ａを出た記録媒体２３を矢印ｅで示す排紙路２８ａ方向に案内するので、記録媒体２３は、更に矢印ｆで示すように搬送され、排紙ローラ６ａとコロ２９ａに挟持されて排紙部５ａ上に排紙される。
【００５５】
一方、画像形成部１４ｂでは、給紙ローラ２１ｂが回転し、給送ローラ対２２ｂと協働して、給紙部１５ｂから、積載されている記録媒体２３の最上部の一枚を取り出して、給紙路２４ｂへと給送する。
【００５６】
給紙路２４ｂに給送された記録媒体２３は、搬送ローラ対２６ｂにより搬送を引き継がれ、搬送路２５ｂを通過する。ここで、図３で説明したように、画像転写部１６ｂにおいて記録媒体２３にトナー像が転写され、そのトナー像が、定着部１７ｂにおいて定着される。
【００５７】
定着部１７ｂを出た記録媒体２３は、更に矢印ｇ及びｈで示すように排紙路２８ａに沿って搬送され、排紙ローラ６ｂとコロ２９ｂに挟持されて排紙部５ｂ上に排紙される。
【００５８】
このように、実施形態１の実施例１では、片面印刷を、２つの画像形成部１４ａ及び１４ｂに分割して行うので、通常の速度で印刷を行う画像形成部１４ａ及び１４ｂで印刷処理をしながら、全体としては、倍速の時間で全部の片面印刷を完了させることができる。
【００５９】
尚、画像形成部１４（１４ａ、１４ｂ）の印刷処理は、相互に独立して実行されるので、どちらか一方に用紙ジャムや、その他の不具合が発生しても、不具合が発生した方の画像形成部１４のみを停止させ、不具合の無い画像形成部１４の印刷処理は、そのまま続行させることができる。
【００６０】
また、その際には、図１に示したフロントカバー７（７ａ、７ｂ）は、左右個別に開閉できるので、不具合が発生した画像形成部１４の方のフロントカバー７のみを開けて、不具合を解消するためのメンテナンスを行うことができる。
＜実施形態１の実施例２＞
【００６１】
次に、上記の構成のプリンタ１おいて、両面印刷を行う場合の動作を説明する。
図４は、実施形態１におけるプリンタ１の実施例２としての両面印刷を行う場合の動作を説明する図である。尚、以下、説明の便宜上、両面印刷で最初に印刷される記録媒体２３の片面側を表面、次に印刷される反対側面を裏面ということにする。
【００６２】
この両面印刷では、先ず、画像形成部１４ａが起動される。画像形成部１４ａでは図２で説明した片面印刷のときと同様に動作する。すなわち、給紙ローラ２１ａが回転し、給送ローラ対２２ａと協働して、給紙部１５ａから、積載されている記録媒体２３の最上部の一枚を取り出して、矢印ａで示すように給紙路２４ａへと給送する。
【００６３】
給紙路２４ａに給送された記録媒体２３は、搬送ローラ対２６ａにより搬送を引き継がれ、搬送路２５ａを通過しながら、上を向いている表面に、図３で説明したように、画像転写部１６ａにおいて記録媒体２３にトナー像を転写され、そのトナー像を定着部１７ａにおいて定着される。
【００６４】
この両面印刷では、用紙切替部３２は、定着部１７ａを出た記録媒体２３を矢印ｊで示す両面印刷用搬送路３３方向に案内する。両面印刷用搬送路３３の下流側（図の右方）端部は画像形成部１４ｂの給紙路２４ｂに合流するように構成されている。
【００６５】
したがって、搬出ローラ対５９により定着部１７ａから搬出された記録媒体２３は、矢印ｊで示すように両面印刷用搬送路３３に沿って搬送され、給紙路２４ｂに合流し、矢印ｉで示すように上向きから更に矢印ｄで示すように水平左向きに反転して、画像形成部１４ａでトナー像を形成（印刷）された表面が下向きとなり、裏面が上向きとなる。
【００６６】
これに先立って起動されている画像形成部１４ｂでは、裏面を上向きにして搬送路２５ｂを搬送されてくる記録媒体２３に対して、図３で説明したように、画像転写部１６ｂにおいて記録媒体２３の裏面にトナー像を転写し、そのトナー像を定着部１７ｂにおいて定着する。
【００６７】
裏面にトナー像を定着されて定着部１７ｂから搬出された記録媒体２３は、矢印ｇ及びｈで示すように、上から右に反転しながら排紙路２８ｂを搬送され、更に上から左に反転しながら、排紙ローラ６ｂとコロ２９ｂに挟持されて、裏面の印刷面を上向きにして排紙部５ｂ上に排紙される。
【００６８】
このように実施形態１の実施例２では、スイッチバックの動作を伴うことなく記録媒体２３の表裏を反転させ、通常の速度で片面印刷を行う２つの画像形成部１４ａ及び１４ｂで連続して記録媒体２３の表裏に印刷を行って両面印刷を実現しているので、単体の画像形成部が通常の片面印刷を行う速度で両面印刷を行うことができ、両面印刷の速度向上に貢献できる。
＜実施形態１の実施例３＞
【００６９】
ところで、図２又は図４に示したように排紙部５ａ及び５ｂは、それぞれ両向き矢印ｍ及びｎで示す上下方向に移動（回動）可能に構成されている。本例のプリンタ１では、そのような排紙部５ａ及び５ｂの構成を用いて、片面印刷の頁合わせ印刷を一括して高速に行うことができる。
【００７０】
図５は、実施形態１におけるプリンタ１の実施例３としての片面印刷を頁合わせしながら一括して高速に行う印刷方法を説明する図である。
【００７１】
尚、図５に示す片面印刷の頁合わせ一括印刷方法における各部の動作は、排紙部５ａ及び５ｂが下方に回動して自由端部が重なり合い、１つの排紙部５ｃを形成する他は、図２で説明した片面印刷の場合と同様であるので片面印刷動作については説明を省略する。
【００７２】
本例おいては、コントローラ１２により、どちらの画像形成部１４（１４ａ又は１４ｂ）が奇数頁を印刷し、どちらの画像形成部１４（１４ｂ又は１４ａ）が偶数頁を印刷するかが決定される。また、最終頁の頁番号が奇数であるか偶数であるかが確認される。
【００７３】
そして、最終頁の頁番号が奇数である場合は、奇数頁を印刷すると決定された画像形成部１４（例えば１４ａ）が先ず起動して、降順の奇数頁番号を印刷面に付記しながら図２で説明したと同様の片面印刷を順次実行する。
【００７４】
この画像形成部１４ａの起動よりも、使用される記録媒体２３のサイズのほぼ半枚分だけ遅れて、偶数頁を印刷すると決定された画像形成部１４（例えば１４ｂ）が次に起動して、これも降順の偶数頁番号を印刷面に付記しながら図２で説明したと同様の片面印刷を順次実行する。
【００７５】
画像形成部１４ａの記録媒体２３は、矢印ａ及びｃで示すように搬送され、画像転写部１６ａにおいてトナー像を転写されるに際し、その印刷面に降順の奇数頁番号を付記され、定着部１７ａを通過し、矢印ｅ及びｆで示すように排出搬送され、印刷面を上向きにして排紙ローラ６ａとコロ２９ａに挟持され、排紙部５ｃ上に積載される。
【００７６】
これよりも記録媒体２３のサイズのほぼ半枚分だけ遅れて、画像形成部１４ｂ側の記録媒体２３は、矢印ｂ、ｉ及びｄで示すように搬送され、画像転写部１６ｂにおいてトナー像を転写されるに際し、その印刷面に降順の偶数頁番号を付記され、定着部１７ｂを通過し、矢印ｇ及びｈで示すように排出搬送され、印刷面を上向きにして排紙ローラ６ｂとコロ２９ｂに挟持され、排紙部５ｃ上の半枚分先に載置されている奇数頁番号を付記されている画像形成部１４ａ側の記録媒体２３の上に重ねて排出される。
【００７７】
印刷済み記録媒体２３の上記のような排紙部５ｃへの排出が繰り返されて、下から上に降順の頁番号が印刷面に付記された記録媒体２３が順次重ねて排紙部５ｃに積載され、１頁の番号が付記された記録媒体２３が排出された時点で全ての印刷動作が終了する。
【００７８】
排紙部５ｃに積載された記録媒体２３は、相互に端部がはみ出してバラツキがあるが、上から順に、手で取れるだけ一括して取り上げ、不揃いの端部を机やテーブルの面で揃えることにより、全ての端部が揃った、通し番号の頁番号が付記された１揃いの印刷物が一括して得られる。
【００７９】
尚、最終頁の頁番号が偶数である場合は、偶数頁を印刷すると決定された画像形成部１４が先ず起動され、次に奇数頁を印刷すると決定された画像形成部１４が遅れて起動され、上記と同様の処理で印刷するとよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】実施形態１における二連構造の画像形成部を備えた画像形成装置（プリンタ）の外観を示す斜視図である。
【図２】実施形態１におけるプリンタの内部構成を示す断面図であリ、実施例１としての片面印刷を行う場合の動作を説明する図である。
【図３】実施形態１におけるプリンタの右側の画像形成部の画像転写部及び定着部のみを近傍の構成と共に取り出して拡大して示す図である。
【図４】実施形態１におけるプリンタの実施例２としての両面印刷を行う場合の動作を説明する図である。
【図５】実施形態１におけるプリンタの実施例３としての片面印刷を頁合わせしながら一括して高速に行う印刷方法を説明する図である。
【符号の説明】
【００８１】
１      二連構造の画像形成部を備えた画像形成装置（プリンタ）
２      操作パネル
３      キー操作部
４      液晶ディスプレイ
５（５ａ、５ｂ、５ｃ）  排紙部
６（６ａ、６ｂ）  排紙ローラ
７（７ａ、７ｂ）  フロントカバー
８（８ａ、８ｂ）  取っ手
９      給紙カセット
１１    取っ手
１２    コントローラ
１４（１４ａ、１４ｂ）  画像形成部
１５（１５ａ、１５ｂ）  給紙部
１６（１６ａ、１６ｂ）  画像転写部
１７（１７ａ、１７ｂ）  定着部
１８    仕切り板
１９（１９ａ、１９ｂ）  底板
２１（２１ａ、２１ｂ）  給紙ローラ
２２（２２ａ、２２ｂ）  給送ローラ対
２３    記録媒体
２４（２４ａ、２４ｂ）  給紙路
２５（２５ａ、２５ｂ）  搬送路
２６（２６ａ、２６ｂ）  搬送ローラ対
２７（２７ａ、２７ｂ）  転写ローラ
２８（２８ａ、２８ｂ）  排紙路
２９（２９ａ、２９ｂ）  コロ
３１（３１ａ、３１ｂ）  排紙案内・規制フラップ
３２    用紙切替部
３３    両面印刷用搬送路
３４ａ、３４ｂ、３５  配線
３６    画像形成ユニット
３７    現像ユニット
３８    ドラムユニット
３９    トナー
４１    トナーホッパー部
４２    トナー供給部
４３    トナー供給装置
４４    トナー供給ローラ
４５    現像ローラ
４６    ドクターブレード
４７    感光体ドラム
４８    クリーナ
４９    初期化帯電ローラ
５１    保護カバー
５２    光書込ヘッド
５３    ヒータ
５４    加熱ローラ
５５    離型性部材層
５６    押圧ローラ
５７    剥離爪部材
５８    導入ガイド部
５９    搬出ローラ対
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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