(57)【要約】【課題】トーチホルダ内にトーチボディを軸方向に移動自在に保持する案内機構を設けることにより、アーク溶接トーチの重量や重心を大きく変化させることなく、トーチボディの長さをきめ細かく調節できるアーク溶接トーチを提供することを目的とする。【解決手段】アーク溶接トーチ１は、ガス供給ノズル２と、ガス供給ノズル２に接続されたトーチボディ３と、トーチボディ３に接続されたケーブル保護筒９と、トーチボディ３を保持するトーチホルダ４と、トーチホルダ４に設けられたトーチスイッチ６と、トーチスイッチ６とケーブル保護筒９を接続するスイッチケーブル７と、トーチホルダ４内でトーチボディ３を軸方向に移動自在に保持する案内機構５と、を備えている。そして、トーチホルダ４を基点として、トーチボディ３を軸方向に移動させることにより、トーチボディ３を所望の長さに伸縮させることができる。【選択図】図１
2010214455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シールドガス雰囲気中でアーク溶接を行なうアーク溶接トーチであって、
前記アーク溶接トーチの先端に設置されたガス供給ノズルと、
前記ガス供給ノズルに接続されたトーチボディと、
前記トーチボディに接続されたケーブル保護筒と、
前記トーチボディを保持するトーチホルダと、
前記トーチホルダ内に設けられるとともに、シールドガスの供給と溶接ワイヤの送給を行なうトーチスイッチと、
前記トーチスイッチから前記ケーブル保護筒に接続されるとともに、前記トーチスイッチからの信号を伝送するスイッチケーブルと、を備え、
前記トーチホルダは、その内部に前記トーチボディを軸方向に移動自在に保持する案内機構を備えることを特徴とするアーク溶接トーチ。
【請求項２】
前記案内機構は、
前記トーチボディが挿通するとともに、周面に沿って一端部から他端部まで軸方向に切欠溝が形成された筒状の基体と、
前記切欠溝を介して前記基体の一端部と他端部とに亘って設けられるとともに、前記トーチホルダからネジ頭部が露出するように設置されたネジ部と、
前記トーチボディと当接するように、前記基体内に回転自在に設けられた送りローラと、を備え、
前記ネジ部の締緩により、前記基体の一端部と他端部とを近接離間させることで、前記基体の内径を縮小または拡大させて、前記トーチボディを前記基体に挟持または移動自在とすることを特徴とする請求項１に記載のアーク溶接トーチ。
【請求項３】
前記送りローラは、前記切欠溝間に前記ネジ部を回転軸として回転自在に設けられ、
前記ネジ部の締緩により、前記基体の一端部と他端部とを近接離間させることで、前記基体の内径を縮小または拡大させて、前記トーチボディを前記基体に挟持または移動自在とすることを特徴とする請求項２に記載のアーク溶接トーチ。
【請求項４】
前記ネジ部は、蝶ネジであり、前記トーチホルダから前記蝶ネジのネジ頭部を突出させたことを特徴とする請求項２または３に記載のアーク溶接トーチ。
【請求項５】
前記トーチボディは、前記送りローラと接触する部分に平面部を形成したことを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載のアーク溶接トーチ。
【請求項６】
前記トーチボディと前記ケーブル保護筒間に蛇腹状で屈曲自在なフレキシブルトーチボディを備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のアーク溶接トーチ。
【請求項７】
前記スイッチケーブルは、前記トーチホルダの内部から外部に延出されて前記フレキシブルトーチボディに巻回され、前記ケーブル保護筒内に埋入されることを特徴とする請求項６に記載のアーク溶接トーチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作業者が手動により操作して溶接する際に用いられるアーク溶接トーチに関する。
【背景技術】
【０００２】
アーク溶接では、作業者が操作するアーク溶接トーチの先端に設けられたガス供給ノズルから、アルゴン（Ａｒ）や炭酸ガス（ＣＯ２）等のシールドガスを供給するとともに給電した溶接ワイヤを送出し、シールドガス雰囲気中で溶接ワイヤと母材との間にアークを発生させることで溶接を行なう。
【０００３】
しかしながら、従来のアーク溶接トーチは、トーチホルダからガス供給ノズルの先端までの距離が短いため（約１５０ｍｍ）、溶接作業を連続的に長時間行なうと、トーチホルダがアークの輻射熱によって高温となり、溶接作業に支障をきたすことがあった。例えば、厚さ５０〜６０ｍｍの連続多層溶接等を行なうと、作業者の手が長時間アークの輻射熱にさらされるため、軍手等を着用しているにも関らず、火傷を負うことが少なくなかった。
【０００４】
そこで、特許文献１では、トーチホルダとノズル組立品の間に複数の調整パイプを設け、溶接トーチの長さを伸ばすことによって、作業者の体を溶接部（アーク）から遠ざける構成としたものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６１−９２４７０号公報（第４頁、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の発明では、予め決められた長さの調整パイプを必要に応じて追加するだけであるため、溶接トーチの長さをきめ細かく調整することができなかった。従って、溶接部（アーク）の位置が作業者から遠くなりすぎて、かえって溶接がしにくくなる場合があった。また、調整パイプを複数本接続すると、それに伴ってアーク溶接トーチ全体の重量が増加するとともに、重心が大きく変化してしまい、扱いにくくなるという問題が生じた。
【０００７】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、トーチホルダ内部にトーチボディを軸方向に移動自在に保持する案内機構を設けることにより、アーク溶接トーチ全体の重量や重心を大きく変化させることなく、トーチボディの長さをきめ細かく調節できるアーク溶接トーチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために請求項１に係るアーク溶接トーチは、シールドガス雰囲気中でアーク溶接を行なうアーク溶接トーチであって、前記アーク溶接トーチの先端に設置されたガス供給ノズルと、前記ガス供給ノズルに接続されたトーチボディと、前記トーチボディに接続されたケーブル保護筒と、前記トーチボディを保持するトーチホルダと、前記トーチホルダ内に設けられるとともに、シールドガスの供給と溶接ワイヤの送給を行なうトーチスイッチと、前記トーチスイッチから前記ケーブル保護筒に接続されるとともに、前記トーチスイッチからの信号を伝送するスイッチケーブルと、を備え、前記トーチホルダは、その内部に前記トーチボディを軸方向に移動自在に保持する案内機構を備える構成とする。
【０００９】
このような構成を備えるアーク溶接トーチは、案内機構を操作することにより、トーチホルダを基点として、トーチボディを軸方向の前後に移動させることができる。
【００１０】
また、請求項２に係るアーク溶接トーチは、請求項１に記載のアーク溶接トーチであって、前記案内機構は、前記トーチボディが挿通するとともに、周面に沿って一端部から他端部まで軸方向に切欠溝が形成された筒状の基体と、前記切欠溝を介して前記基体の一端部と他端部とに亘って設けられるとともに、前記トーチホルダからネジ頭部が露出するように設置されたネジ部と、前記トーチボディと当接するように、前記基体内に回転自在に設けられた送りローラと、を備え、前記ネジ部の締緩により、前記基体の一端部と他端部とを近接離間させることで、前記基体の内径を縮小または拡大させて、前記トーチボディを前記基体に挟持または移動自在とすることを特徴とする。
【００１１】
このような構成を備えるアーク溶接トーチは、ネジ部を締めることにより、基体の一端部と他端部とを近接させるとともに基体の内径を縮小させ、トーチボディを基体に挟持させてトーチボディの位置をトーチホルダに固定する。また、ネジ部を緩めることにより、基体の一端部と他端部とを離間させるとともに基体の内径を拡大させ、トーチボディをトーチホルダに対して、送りローラを介して移動自在とする。
【００１２】
さらに、請求項３に係るアーク溶接トーチは、請求項２に記載のアーク溶接トーチであって、前記送りローラは、前記切欠溝間に前記ネジ部を回転軸として回転自在に設けられ、前記ネジ部の締緩により、前記基体の一端部と他端部とを近接離間させることで、前記基体の内径を縮小または拡大させて、前記トーチボディを前記基体に挟持または移動自在とする構成とする。
【００１３】
このような構成を備えるアーク溶接トーチは、送りローラの軸となるネジ部を締めることにより、基体の一端部と他端部とを近接させるとともに基体の内径を縮小させ、トーチボディを基体に挟持させてトーチボディの位置をトーチホルダに固定する。また、送りローラの軸となるネジ部を緩めることにより、基体の一端部と他端部とを離間させるとともに基体の内径を拡大させ、トーチボディをトーチホルダに対して、送りローラを介して移動自在とする。
【００１４】
また、請求項４に係るアーク溶接トーチは、請求項２または３に記載のアーク溶接トーチであって、前記ネジ部は、蝶ネジであり、前記トーチホルダから前記蝶ネジのネジ頭部を突出させた構成とする。
【００１５】
このような構成を備えるアーク溶接トーチは、蝶ネジを作業者が手指で締めることにより、基体の一端部と他端部とを近接させるとともに基体の内径を縮小させ、蝶ネジを作業者が手指で緩めることにより、基体の一端部と他端部とを離間させるとともに基体の内径を拡大させる操作を行う。
【００１６】
そして、請求項５に係るアーク溶接トーチは、請求項２から４のいずれか１項に記載のアーク溶接トーチであって、前記トーチボディは、前記送りローラと接触する部分に平面部を形成した構成とする。
【００１７】
このような構成を備えるアーク溶接トーチは、送りローラとトーチボディの接触面積が増大し、トーチボディが平面部に沿って、送りローラにより安定して移動する。
【００１８】
また、請求項６に係るアーク溶接トーチは、請求項１から５のいずれか１項に記載のアーク溶接トーチであって、前記トーチボディと前記ケーブル保護筒間に蛇腹状で屈曲自在なフレキシブルトーチボディを備える構成とする。
【００１９】
このような構成を備えるアーク溶接トーチは、作業者が操作する際にフレキシブルトーチボディが湾曲する。
【００２０】
さらに、請求項７に係るアーク溶接トーチは、請求項６に記載のアーク溶接トーチであって、前記スイッチケーブルは、前記トーチホルダの内部から外部に延出されて前記フレキシブルトーチボディに巻回され、前記ケーブル保護筒内に埋入される構成とした。
【００２１】
このような構成を備えるアーク溶接トーチは、トーチボディを伸縮させる操作を行う際に、トーチホルダの移動に伴って、スイッチケーブルがフレキシブルトーチボディに回巻した状態で伸縮する。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１に係るアーク溶接トーチによれば、溶接トーチ自体の重量や重心を変化させることなく、トーチボディの長さをきめ細かく調節することができる。従って、アーク溶接作業中のアークによる輻射熱から作業者の手等を保護することができる。また、トーチボディの長さを調節することで、狭い場所であっても適切に溶接を行なうことができる。
【００２３】
請求項２に係るアーク溶接トーチによれば、ネジ部を操作することによって、トーチホルダを分解することなくトーチボディの長さを素早く簡易に変更することができる。また、送りローラを用いることによって、トーチホルダを基点として、トーチボディを軸方向の前後にスムーズに移動させて、トーチボディの長さを変更することができる。従って、溶接作業の効率を向上させることができる。
【００２４】
請求項３に係るアーク溶接トーチによれば、ネジ部を送りローラの軸とするため、案内機構内の各部材が占める体積を減少させることができ、案内機構をより小型化することができる。
【００２５】
請求項４に係るアーク溶接トーチによれば、蝶ネジを作業者が手指で操作できるため、ネジ部を締め付けるあるいは緩める治具を別途用いることなく、トーチボディの長さを素早く簡易に変更することができ、溶接作業の効率を向上させることができる。
【００２６】
請求項５に係るアーク溶接トーチによれば、送りローラのトーチボディに対する接触面積を増大させることで、トーチホルダを基点として、トーチボディを軸方向の前後に安定して振動なくスムーズに移動させて、トーチボディの長さを変更することができる。従って、溶接作業の効率を向上させることができる。
【００２７】
請求項６に係るアーク溶接トーチによれば、フレキシブルトーチボディが湾曲するため、作業者の腕、肘等がフレキシブルトーチボディに接触することがなく、トーチボディの長さを伸ばした後でも溶接作業を快適に行なうことができる。
【００２８】
請求項７に係るアーク溶接トーチによれば、トーチホルダを後方にスライドさせる際にスイッチケーブルに邪魔されることがないため、トーチボディの長さを短くした後でも溶接作業を快適に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るアーク溶接トーチ１の構成を示す図である。  （ａ）は、トーチボディ３を伸ばす前のアーク溶接トーチ１の正面図、（ｂ）は、トーチボディ３を伸ばした後のアーク溶接トーチ１の正面図である。
【図２】本発明に係るアーク溶接トーチ１の案内機構５の構成を示す図である。  （ａ）は、案内機構５とその周辺部分の構成を示す拡大正面図、（ｂ）は、案内機構５内部の送りローラ５ｃの構成を示す拡大正面図である。
【図３】案内機構５の内部の構成を示す図２（ａ）のＡ−Ａ断面図である。  （ａ）は、ネジ部５ａを緩めた場合の案内機構５の断面図、（ｂ）は、ネジ部５ａを締めた場合の案内機構５の断面図である。
【図４】本発明に係るアーク溶接トーチ１のネジ部５ａの変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。図１（ａ）、（ｂ）に示すように、アーク溶接トーチ１は、ガス供給ノズル２と、トーチボディ３と、トーチホルダ４と、ネジ部５ａと送りローラ５ｃを備える案内機構５と、トーチスイッチ６と、スイッチケーブル７と、ケーブル保護筒９と、を備えている。なお、アーク溶接トーチ１は、フレキシブルトーチボディ８をさらに備えることが好ましい。また、アーク溶接トーチ１を構成する各部材は、溶接電流による感電を防止するために、それぞれ絶縁皮膜で被覆することが好ましい。
【００３１】
ガス供給ノズル２は、アーク溶接トーチ１の先端に設置した筒状の部材であり、溶接対象の母材（溶接部）に対して、ガス供給装置から供給されたアルゴンや炭酸ガス等のシールドガスを噴出するものである。このガス供給ノズル２は筒状に形成しているため、シールドガスで溶接部を外気から遮断することで、大気中の窒素が母材に溶け込むことによる溶接欠陥（ブローホール）を防止することができる。
【００３２】
ガス供給ノズル２の内部には、図示しない給電チップが配設されており、使用時にはガス供給ノズル２の先端から、溶接電流が給電された溶接ワイヤが母材に対して連続的に送出される。なお、給電チップと、トーチボディ３と、フレキシブルトーチボディ８と、ケーブル保護筒９の内部には、図示しないガス供給路及びワイヤ送給路が連通して形成されている。また、ガス供給路は図示しないガス供給装置と接続され、ワイヤ送給路は図示しない溶接装置と接続されている。
【００３３】
トーチボディ３は、ガス供給ノズル２に接続された筒状の部材であり、一端がガス供給ノズル２と接続され、他端がトーチホルダ４内に延設されてケーブル保護筒９に接続されるものである。トーチボディ３は、作業者が母材に対してガス供給ノズル２を向けやすいように、途中から屈曲して形成されている。本発明に係るアーク溶接トーチ１は、トーチボディ３を軸方向の前後に移動させることによって、トーチホルダ４から突出しているトーチボディ３の長さをきめ細かく変更することができる点を特徴とする。
【００３４】
トーチボディ３は、図１（ｂ）に示すように、案内機構５内部の送りローラ５ｃが接触する部分に、平面部３ａを形成することが好ましい。このように平面部３ａを形成することによって、送りローラ５ｃとトーチボディ３の接触面積が増大し、トーチボディ３を平面部３ａに沿って、送りローラ５ｃにより安定して移動させることができる。
【００３５】
トーチボディ３に平面部３ａを設ける場合、ここでは、平面部３ａの長さがトーチボディ３の伸縮範囲（トーチホルダ４の移動可能範囲）となるように設定している。ここで、当該平面部３ａの軸方向の長さは、５〜２０ｃｍとすることが好ましい。トーチボディ３の伸縮範囲を当該範囲内とすることにより、重心の変動を最小限に留めつつ、狭い場所であっても適切に溶接を行なうことができる。なお、トーチホルダ４から突出しているトーチボディ３の長さが長すぎると、溶接作業を行なうときに溶接点を確認することが困難となる。また、長さが短すぎると、アークによる輻射熱の影響で溶接作業に支障をきたす場合がある。
【００３６】
トーチホルダ４は、トーチボディ３を保持するものであり、作業者がアーク溶接を行なう際の持ち手部分として機能するものである。トーチホルダ４は、アーク溶接の効率を向上させるために、人間の手が握りやすい形状にしたり、グリップ部を設けたりすることが好ましい。トーチホルダ４には貫通孔が形成されており、当該貫通孔から案内機構５のネジ部５ａのネジ頭部が露出し、治具を介してネジ部５ａが操作可能となっている。
【００３７】
案内機構５は、トーチホルダ４内に固定して配設したものであり、トーチボディ３を軸方向に移動自在に保持するものである。案内機構５には、ネジ部５ａを取り付けており、ネジ部５ａを締めるか、あるいは緩めることにより、トーチボディ３を挟持または移動自在とすることができる。
【００３８】
次に、案内機構５の具体的構成について、図２、図３を参照しながら説明する。図２（ａ）、（ｂ）に示すように、案内機構５は、ネジ部５ａと、基体５ｂと、送りローラ５ｃと、を備えている。また、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、基体５ｂは、切欠溝５ｄを隔てて、一端部５ｅと他端部５ｆを有している。なお、既に説明した構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００３９】
ネジ部５ａは、切欠溝５ｄを介して基体５ｂの一端部５ｅと他端部５ｆとに亘って設けられるものである。ネジ部５ａは、例えばネジ頭部に六角レンチ穴を有するボルトによって構成し、トーチホルダ４に形成された貫通孔を通じて、ネジ頭部が外部に露出している。
【００４０】
基体５ｂは、トーチボディ３が挿通する筒状の部材であり、周面に沿って、一端面から他端面まで、軸方向に切欠溝５ｄを形成したものである。基体５ｂは、ここでは、外側が矩形となる長方体状に形成され、内側にはトーチボディ３の平面部３ａが挿通する挿通孔と、送りローラ５ｃが収納される空間と、ネジ部５ａが挿入されるネジ孔が形成されている。
【００４１】
一端部５ｅと他端部５ｆは、基体５ｂに形成され、切欠溝５ｄを隔ててネジ部５ａの軸設方向とは直交する方向に延出されるものである。一端部５ｅと他端部５ｆは、ネジ部５ａを締めることにより互いに近接し、ネジ部５ａを緩めることにより互いに離間する。
【００４２】
また、図３（ａ）のようにネジ部５ａを締めない状態であると、トーチボディ３と当該挿通孔の間には間隙が設けられ、トーチボディ３が移動自在となっている。一方、図３（ｂ）のようにネジ部５ａを締めた状態であると、トーチボディ３と当該挿通孔の間の間隙がなくなり、基体５ｂがトーチボディ３を挟持して固定する。なお、送りローラ５ｃと、当該送りローラ５ｃが収納される空間の間にも間隙が設けられているが、当該間隙はネジ部５ａを締めた状態であってもなくらない。従って、ネジ部５ａを締める際にも送りローラ５ｃの回転は阻害されることがない。
【００４３】
送りローラ５ｃは、トーチボディ３と当接するように、基体５ｂ内に回転自在に設けるものである。送りローラ５ｃの材質は、例えば金属材料やゴム材料を用いることができる。本発明に係るアーク溶接トーチ１は、回転自在な送りローラ５ｃを設けることによって、トーチボディ３を送りローラ５ｃを介して、軸方向の前後にスムーズに移動させることができる。また、送りローラ５ｃによりトーチボディ３との摩擦も軽減できるため、トーチボディ３の表面に感電防止のための絶縁膜等を被覆している場合でも、摩擦によって当該絶縁皮膜が磨耗することを軽減することができる。
【００４４】
送りローラ５ｃは、トーチボディ３に平面部３ａを設ける場合は、当該平面部３ａと当接するように、基体５ｂ内に設けることが好ましい。このように構成することにより、送りローラ５ｃとトーチボディ３の接触面積が増大し、トーチボディ３を平面部３ａに沿って、送りローラ５ｃにより安定して移動させることができる。
【００４５】
送りローラ５ｃは、トーチボディ３の軸設方向とは直交する方向に位置するように、ネジ部５ａにより回転自在に支持されることが好ましい。このように構成することにより、案内機構５内の各部材が占める体積を減少させることができ、案内機構５をより小型化することができる。
【００４６】
次に、図１に戻って、アーク溶接トーチ１の残りの構成について説明する。トーチスイッチ６は、トーチホルダ４に配設したものであり、スイッチをＯＮすることにより、シールドガスの供給と溶接ワイヤの送給を開始し、スイッチをＯＦＦすることにより、シールドガスの供給と溶接ワイヤの送給を停止する。
【００４７】
スイッチケーブル７は、トーチスイッチ６によるＯＮＯＦＦ信号を、ケーブル保護筒９を経由してガス供給装置及び溶接機に伝送するものである。
【００４８】
スイッチケーブル７は、トーチホルダ４の内部から外部に延出されるとともに、フレキシブルトーチボディ８に巻回され、ケーブル保護筒９内に埋入させるように設けられることが好ましい。スイッチケーブル７をフレキシブルトーチボディ８に巻回させることにより、トーチボディ３を伸縮させる操作を行う際に、トーチホルダ４の移動に伴って、スイッチケーブル７がフレキシブルトーチボディ８に回巻した状態で伸縮する。従って、スイッチケーブル７をフレキシブルトーチボディ８の内部に設けるよりも、トーチボディ３をスムーズに軸方向の前後に移動させることができる。
【００４９】
スイッチケーブル７がフレキシブルトーチボディ８に巻回される巻数は、トーチホルダ４の移動可能範囲（平面部３ａの長さ）によって調整されることが好ましい。例えば、トーチホルダ４の移動可能範囲が５〜２０ｃｍの場合、スイッチケーブル７の巻数は、３〜６巻であることが好ましい。
【００５０】
スイッチケーブル７の長さが３巻未満だと、スイッチケーブル７が短すぎて、トーチホルダ４を軸方向の前方に十分に移動させることができない、すなわち、トーチボディ３を十分に縮ませることができない場合がある。また逆に６巻を超えると、スイッチケーブル７が長すぎて、トーチホルダ４を軸方向の後方に移動させた際に、余ったスイッチケーブル７が邪魔になる、すなわち、トーチボディ３を十分に伸ばすことができない場合があるためである。
【００５１】
フレキシブルトーチボディ８は、トーチボディ３とケーブル保護筒９を接続する筒状の部材である。フレキシブルトーチボディ８は、蛇腹状の屈曲自在な素材で形成し、例えば樹脂製のチューブの外にコイルスプリングを巻回して構成することができる。なお、トーチボディ３に平面部３ａを形成する場合は、当該平面部３ａとケーブル保護筒９間にフレキシブルトーチボディ８を設けることが好ましい。また、フレキシブルトーチボディ８には、絶縁のために絶縁カバー８ａを設けることが好ましい。
【００５２】
ここで、フレキシブルトーチボディ８を用いずに、ガス供給ノズル２とケーブル保護筒９間をトーチボディ３のみで構成すると、トーチボディ３を伸ばした際に、作業者の腕、肘等がトーチボディ３に接触して溶接作業に支障をきたす場合がある。しかし、トーチボディ３の平面部３ａとケーブル保護筒９との間にフレキシブルトーチボディ８を設けることにより、フレキシブルトーチボディ８が湾曲するため、トーチボディ３の長さを伸ばした後でも、溶接作業を快適に行なうことができる。
【００５３】
ケーブル保護筒９は、トーチボディ３またはフレキシブルトーチボディ８に接続される筒状の部材であり、可撓性を有する素材で形成されるものである。ケーブル保護筒９は、内部のスイッチケーブル７とガス供給路及びワイヤ送給路を保護しながら、これらをガス供給装置及び溶接装置に導くものである。
【００５４】
次に、本発明に係るアーク溶接トーチ１の動作について説明する。作業者は、近い場所や広い箇所を溶接する場合は、トーチボディ３を縮めた状態でトーチスイッチ６を入力して、シールドガスと溶接ワイヤを供給しながら溶接作業を行なう。このとき、フレキシブルトーチボディ８が湾曲するため、作業者の腕、肘等がフレキシブルトーチボディ８に接触することはない。
【００５５】
一方、遠い場所や狭い箇所を溶接する場合、作業者は、トーチホルダ４から露出しているネジ部５ａの六角レンチ穴に六角レンチを差し込むとともに反時計回りに回転させ、ネジ部５ａを緩める。すると、基体５ｂの一端部５ｅと他端部５ｆが離間するとともに、トーチボディ３と基体５ｂの挿通孔との間に間隙が形成され、トーチボディ３が軸方向に移動自在となる。なお、その際、トーチボディ３の平面部３ａと送りローラ５ｃが当接しているため、トーチボディ３は送りローラ５ｃを介して、安定的に移動する。
【００５６】
作業者が必要な長さまでトーチボディ３を伸ばした後、再度六角レンチ穴に六角レンチを差し込むとともに時計回りに回転させると、ネジ部５ａが締まる。すると、基体５ｂの一端部５ｅと他端部５ｆが近接するとともに、トーチボディ３と基体５ｂの挿通孔との間の間隙がなくなり、基体５ｂがトーチボディ３を挟持して固定する。
【００５７】
作業者は、このようにトーチボディ３を伸ばすことで、狭い場所であってもアーク溶接トーチ１の先端を差し入れて、容易に溶接作業を行うことができる。また、トーチボディ３が所定の長さまで伸びるため、アークの輻射熱から作業者を遠ざけて火傷を防止することができる。さらに、作業者が溶接部を確認できる距離内でトーチボディ３を伸ばすため、作業者が溶接部を見失うこともなく、溶接作業を行なうことができる。
【００５８】
次に、図４を参照して、本発明に係るアーク溶接トーチ１のネジ部５ａの変形例について説明する。図４は、案内機構５のネジ部５ａを蝶ネジ１０とし、トーチホルダ４から当該蝶ネジ１０のネジ頭部を突出させて構成したものである。ネジ部５ａを蝶ネジ１０で構成することにより、蝶ネジ１０を作業者が手指で操作できるため、六角レンチ等の治具を別途用いることなく、トーチボディ３の長さを素早く簡易に変更することができる。
【００５９】
また、ネジ部５ａは、例えば平面円盤状の化粧ネジとし、トーチホルダ４から当該化粧ネジのネジ頭を突出させて構成することもできる。ネジ部５ａを化粧ネジで構成することにより、化粧ネジを作業者が手指で操作できるため、六角レンチ等の治具を別途用いることなく、トーチボディ３の長さを素早く簡易に変更することができる。また、蝶ネジ１０のように部材が突出しないため、より扱いやすいアーク溶接トーチ１を提供することができる。
【００６０】
なお、ネジ部５ａを蝶ネジ１０や化粧ネジ等で構成する場合は、ネジ頭部の周囲を絶縁皮膜で被覆することが好ましい。このように構成することで、アーク溶接トーチ１が万一故障した場合であっても、感電を防止することができる。
【００６１】
作業者は、本発明に係るアーク溶接トーチ１を用いることによって、トーチボディ３を所望の長さに変更することができ、アークの輻射熱による火傷を適切に防止することができる。また、その際にアーク溶接トーチ１全体の長さ、重量が変化せず、重心も大きく変化しないため、操作性や作業効率を損なうこともない。さらに、トーチボディ３の長さを所望の長さに変更することができるため、狭い場所を溶接する場合にも適している。
【符号の説明】
【００６２】
１          アーク溶接トーチ
２          ガス供給ノズル
３          トーチボディ
３ａ        平面部
４          トーチホルダ
５          案内機構
５ａ        ネジ部
５ｂ        基体
５ｃ        送りローラ
５ｄ        切欠溝
５ｅ        一端部
５ｆ        他端部
６          トーチスイッチ
７          スイッチケーブル
８          フレキシブルトーチボディ
８ａ        絶縁カバー
９          ケーブル保護筒
１０        蝶ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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