(57)【要約】【課題】装置管理者に煩わしさを与えることなく、最適な操作パネルの点灯・消灯を制御できる画像形成装置を得る。【解決手段】装置本体に人が接近したことを検知する人検知センサ１２と、該センサ１２による検知結果を所定の時間帯ごとに計数するカウンタ２１と、操作パネル１０の点灯・消灯を含めて装置を制御する制御回路部２０と、を備えた画像形成装置。制御回路部２０は、カウンタ２１による計数結果に基づいて操作パネル１０の点灯・消灯を切り換える。即ち、接近人数の多い時間帯では操作パネル１０を継続して点灯させ、接近人数の少ない時間帯では操作パネル１０を消灯させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に人が接近したことを検知する接近検知手段と、
前記接近検知手段による検知結果を所定の時間帯ごとに計数する計数手段と、
少なくとも操作パネルの点灯・消灯を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記計数手段による計数結果に基づいて、前記操作パネルの点灯・消灯を切り換えること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記計数手段による計数結果と所定の基準値とを比較し、計数結果が基準値よりも小さい場合は、前記操作パネルを消灯させること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記計数手段による計数結果に基づいて、操作パネルの点灯・消灯の切換えとともにスリープモードのオン・オフを切り換えること、を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、所定時間ごとに計数された検知結果を、月ごとに、平日ごとに、又は週末ごとに集計すること、を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、スリープモード時に前記接近検知手段が人の接近を検知すると、スリープモードをオフし、前記操作パネルを点灯させること、特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、顧客に対するプリントサービスのために店頭に設置される複写機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機やプリンタなど電子写真方式による画像形成装置にあっては、何も操作されない状態が所定時間経過すると、電源をスリープモードに設定し、熱源（定着部など）を低消費状態にするとともに、操作パネルを消灯するようにしている。スリープモードに移行する時間は装置の管理者が設定している。装置管理者は今までの経験から推測してスリープモードに移行する最適な切換え時間を予測して設定しているが、これでは煩わしい。
【０００３】
特許文献１には、人の接近、圧板の開閉、キー操作によりヒーターへの通電を制御することにより、蛍光灯の光量安定時間を保証しつつ消費電力を低下させることが記載されている。
【０００４】
一方、プリントサービスのためにコンビニエンスストアなどの店頭に設置される複写機にあっては、操作パネルが消灯していると顧客に故障しているイメージを与えることから操作パネルを常時点灯状態にしていることが多い。しかし、実際上は店頭に客が少ない時間帯もあり、常時点灯では省電力化には対応していない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１２８７５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、装置管理者に煩わしさを与えることなく、最適な操作パネルの点灯・消灯を制御できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の目的を達成するため、本発明の一形態である画像形成装置は、
装置本体に人が接近したことを検知する接近検知手段と、
前記接近検知手段による検知結果を所定の時間帯ごとに計数する計数手段と、
少なくとも操作パネルの点灯・消灯を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記計数手段による計数結果に基づいて、前記操作パネルの点灯・消灯を切り換えること、
を特徴とする。
【０００８】
前記画像形成装置においては、接近検知手段が装置本体に接近した人数を所定の時間帯ごとに計数することにより、接近した人数の多い少ないが所定の時間帯ごとに集計される。制御手段はこの集計結果に基づいて、例えば、接近人数の多い時間帯では操作パネルを継続して点灯させ、接近人数の少ない時間帯では操作パネルを消灯させる。操作パネルの点灯・消灯とスリープモードのオン・オフとを連動させてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、装置管理者がいちいち利用者の多い少ないを勘案して時間設定を行う煩わしさが解消され、かつ、接近人数の少ない時間帯には操作パネルが消灯されるので省電力化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施例である画像形成装置における操作パネルと制御系を示す説明図である。
【図２】人検知センサによる時間帯ごとの計数結果を示すチャート図である。
【図３】前記計数結果を項目ごとに集計したデータを示すチャート図である。
【図４】電源オン時の制御手順を示すフローチャート図である。
【図５】カウントモードの制御手順を示すフローチャート図である。
【図６】パネル点灯自動設定モードの制御手順を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。
【００１２】
本発明の一実施例である画像形成装置は、プリントサービスを行うコンビニエンスストアなどの店頭に設置される電子写真方式による複写機であり、本体部分は従来周知の構成からなり、図示は省略する。その操作パネル１０は、図１に示すように、液晶画面を有するタッチパネル１１、人検知センサ１２、スタートキー１３などから構成されている。人検知センサ１２は、赤外線センサであって、例えば、その周囲５ｍ以内に接近した人を検知することができる。操作パネル１０における他の構成は従来周知である。なお、人検知センサ１２は操作パネル１０ではなく、複写機本体部分の適宜位置に設置されていてもよい。
【００１３】
操作パネル１０は制御回路部２０に接続されている。制御回路部２０は、ＣＰＵを中心として構成されており、電源部２５やトナーの定着部２６などに接続されており、図示しない複写機本体部分におけるプリント動作のシーケンス制御や操作パネル１０への入出力制御、操作パネル１０の点灯・消灯制御やスリープモードのオン・オフ制御など、本複写機を全般的に制御する。
【００１４】
人検知センサ１２は複写機に人が接近すると検知し、その検知結果は時間単位で制御回路部２０内のカウンタ２１にて計数され、メモリ２２に集計テーブルとして記憶される。例えば、図２に示すように、毎日１時間ごとに接近人数を計数する。そして、１月ごとにかつ１時間ごとに接近人数を集計し、記憶する。図２では４月分の集計結果を示している。また、集計は、図３にテーブルとして示すように、平日や週末（土曜、日曜）ごとにも行われ、月末／期末の集計も行われる。複写機が設置されている店舗に近在する学校の行事（試験前の特定の日）の集計が行われてもよい。また、天候による集計が行われてもよい。
【００１５】
そして、制御回路部２０では、このような集計結果に基づいて、過去の履歴（１年前の同月同日の集計結果）を参照し、例えば、接近人数の多い時間帯では操作パネル１０を継続して点灯させ、接近人数の極めて少ない時間帯では操作パネル１０を消灯させる。操作パネル１０の点灯・消灯とスリープモードのオン・オフとは連動される。スリープモードとは、電源部２５を複写機本体が起動可能な必要最小限の出力に設定し、定着部の予熱などをオフする省電力モードである。
【００１６】
ここで、制御回路部２０におけるこのような制御に関してより具体的に図４〜図６を参照して説明する
【００１７】
図４に示すように、電源がオンされると、パネル点灯自動設定を選択するか否かを判定する（ステップＳ１）。管理者が自動設定を選択すると、カウントモード（ステップＳ２）とパネル点灯自動設定モード（ステップＳ３）を並行して処理する。
【００１８】
自動設定を選択しない場合は、スリープモードに設定するか否かを判定する（ステップＳ４）。管理者がスリープモードに設定することを選択した場合は、マニュアルにてスリープモードを設定する（ステップＳ５）。即ち、操作パネル１０が所定時間に継続して操作されないとスリープモードに入る時間をマニュアル設定する。スリープモードに設定しないのであれば、スリープモードが常時オフされる（ステップＳ６）。この場合は、操作パネル１０が常時点灯状態を維持することになる。
【００１９】
図５に示すように、カウントモードにおいては、現在時刻が図２に示した時間帯の開始時間になると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、カウンタ２１のカウント値Ｎをクリアする（ステップＳ１２）。そして、人検知センサ１２が人の接近を検知するごとに（ステップＳ１３でＹＥＳ）、カウンタ２１に「１」を加算していく（ステップＳ１４）。これにて、時間帯ごとの接近人数が計数されることになり、特定項目ごとの集計が行われ、その結果がメモリ２２に格納される。
【００２０】
図６に示すように、パネル点灯自動設定モードにおいては、まず、操作パネル１０を常時点灯させる基準値Ｌを設定する（ステップＳ２１）。ここでは、管理者が任意の数値、例えば「５」を設定する。この場合は、現在時刻での時間帯で５人以上が本複写機に接近した過去の履歴があれば、操作パネル１０の点灯を継続することになる。
【００２１】
次に、平日の現在時刻の集計テーブルを参照して１年前の同日同時間帯の人数データを得、この値を参照データＭとする。平日でなければ（ステップＳ２３でＮＯ）、週末の現在時刻の集計テーブルを参照して１年前の同日同時間帯の人数データＭ１を得（ステップＳ２４）、このデータＭ１を参照データＭとする（ステップＳ２５）。
【００２２】
次に、既に入力されている基準値Ｌと参照データＭとを比較する（ステップＳ２６）。参照データＭが基準値Ｌ以上であれば、操作パネル１０を点灯させ、定着部２５の予熱などもオンさせる（ステップＳ２７）。一方、参照データＭが基準値Ｌ未満であれば、操作パネル１０を消灯させ、定着部２５の予熱などもオフする（ステップＳ２８）。即ち、スリープモードとする。
【００２３】
なお、ステップＳ２７，２８でのスリープモードのオン・オフは複写機が実際にプリント動作を行っていない場合に処理される。また、スリープモードがオンされている場合であっても、人検知センサ１２が人の接近を検知すると、スリープモードをオフし、操作パネル１０を点灯させる。あるいは、人が操作パネル１０のタッチパネル１１やスタートキー１３に触れると、スリープモードをオフし、操作パネル１０を点灯させてもよい。
【００２４】
なお、本発明に係る画像形成装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更できる。
【００２５】
特に、前記実施例において、スリープモードでは、操作パネル１０の点灯・消灯を含めて定着部２５の予熱のオン・オフなど一括して制御しているが、操作パネル１０の点灯・消灯を他の省電力制御と独立して設定してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
以上のように、本発明は、画像形成装置に有用であり、特に、装置管理者に煩わしさを与えることなく、最適な操作パネルの点灯・消灯を制御できる点で優れている。
【符号の説明】
【００２７】
１０…操作パネル
１１…タッチパネル
１２…人検知センサ
１３…スタートキー
２０…制御回路部
２１…カウンタ
２２…メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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