(57)【要約】【目的】  日常的に発生する生ごみを処理しながら既に分解されて堆肥化されたものと投入されてばかりの新しい生ごみとを区別して前者だけを容易に取り出すことができ、撹拌用の板などを備えながら回転ドラムの内部の清掃の手間が増大することを防止することができ、魚の骨などの比較的大きな生ごみを分割して生ごみ全体の均一な分解・発酵処理を可能にすることができる、生ごみ処理装置を提供する。【構成】  生ごみ分解用の微生物又はこれを増殖させるための栄養分が内部に備えられ、水平方向の支軸を中心に回転可能に設置されている、生ごみを収容・分解可能な２つの回転ドラムと、前記２つの回転ドラムの側面がユーザーから見て左右に並べて配置されるように、前記２つの回転ドラムの支軸をそれぞれ支持して前記２つの回転ドラムをそれぞれ回転可能に設置するための支持フレームと、を備えた生ごみ処理装置である。【選択図】    図１
2010058003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみ分解用の微生物及び／又はこれを増殖させるための栄養分が内部に備えられ、生ごみを投入するための投入口が外周面に備えられ、ユーザーが回転ドラムを回動させるためのハンドル部が外側面に備えられ、水平方向の支軸を中心に回転可能に設置されている、生ごみを収容・分解可能な２つの回転ドラムと、
前記２つの回転ドラムの側面がユーザーから見て左右に並べて配置されるように、前記２つの回転ドラムの支軸をそれぞれ支持して前記２つの回転ドラムをそれぞれ回転可能に設置するための支持フレームと、
を備えたことを特徴とする生ごみ処理装置。
【請求項２】
請求項１において、さらに、前記回転ドラムの内部には、
前記支軸の軸方向の複数箇所に、前記支軸から回転ドラムの内周面に向かう同一の方向（前記支軸の軸方向と直交する同一の方向）に延びるように且つ前記支軸に対して独自に回動自在となるように、設けられた支持棒と、
前記複数の支持棒の各先端部に固定され前記内周面に近接する位置に配置されている撹拌板と、
前記回転ドラムの内側面に突設され、前記支持棒又は撹拌板に当接してその回動動作を前記回転ドラムの回転と連動させるためのストッパと、
を備えたことを特徴とする生ごみ処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、さらに、
前記支軸の軸方向と直交する方向に延びるように且つ前記複数の支持棒の間を通過できるように、前記支軸に固定されている固定棒、を備えたことを特徴とする生ごみ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭や店舗などで生じる生ごみをその家庭や店舗において処理できる生ごみ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、家庭などで生じる生ごみを処理するための生ごみ処理装置が知られている。この生ごみ処理装置の代表的なものは、生ごみを、所定期間、内部に収容しておいて、その間に内部で生存する微生物により分解・発酵させ堆肥化させる、というものである。例えば特許文献１で提案されている生ごみ処理装置は、家庭で生じた生ごみを投入して回転ドラムを回転することにより内部の生ごみを撹拌することにより生ごみの分解を促進させるようにしている。
【特許文献１】登録実用新案第３０２５３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示されているような従来の生ごみ処理装置においては、一つの回転ドラムの中に生ごみを投入しながら分解するだけなので、その回転ドラムの中には既に分解されて堆肥化されたものと投入されたばかりの新しい生ごみとが常に混在することになり、既に堆肥化したものだけを取り出すことが難しいという問題がある。
【０００４】
また、特許文献１に開示されているような従来の生ごみ処理装置においては、回転ドラムの内周面に撹拌用のピンや板を突設・固定している（例えば特許文献１の図５参照）が、このような撹拌用のピンや板を回転ドラムの内周面に突設・固定するときは、この突設・固定した撹拌用のピンや板に生ごみが付着・固定してしまい、回転ドラムの内部の清掃の手間が増大してしまうという問題がある。
【０００５】
また、特許文献１に開示されているような従来の生ごみ処理装置においては、単に回転ドラムを回動させることにより内部の生ごみを撹拌して分解させるだけなので例えば魚の骨などの比較的大きな生ごみは分解・発酵のための時間が他の生ごみより長くなってしまい、生ごみ全体の均一な分解・発酵処理ができないという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の課題に着目してなされたものであって、日常的に発生する生ごみを処理しながら、既に分解されて堆肥化されたものと投入されたばかりの新しい生ごみとを区別して前者だけを容易に取り出すことができる、生ごみ処理装置を提供することを目的とする。また、本発明は、撹拌を促進するための撹拌用の板などを備えながら回転ドラムの内部の清掃の手間が増大することを防止することができる、生ごみ処理装置を提供することを目的とする。さらに、本発明は、魚の骨などの比較的大きな生ごみについても、その微生物による分解のための時間を他の生ごみと略同一にして、生ごみ全体の分解・発酵処理時間の均一化を図ることができる、生ごみ処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような課題を解決するための本発明による生ごみ処理装置は、生ごみ分解用の微生物及び／又はこれを増殖させるための栄養分が内部に備えられ、生ごみを投入するための投入口が外周面に備えられ、ユーザーが回転ドラムを回動させるためのハンドルが外側面に備えられ、水平方向の支軸を中心に回転可能に設置されている、生ごみを収容・分解可能な２つの回転ドラムと、前記２つの回転ドラムの側面がユーザーから見て左右に並べて配置されるように、前記２つの回転ドラムの支軸をそれぞれ支持して前記２つの回転ドラムをそれぞれ回転可能に設置するための支持フレームと、を備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明の生ごみ処理装置においては、前記回転ドラムの内部に、前記支軸から内周面に向かう同一の方向（前記支軸の軸方向と直交する同一の方向）に延びるように且つ前記支軸に対して独自に回動自在となるように、前記支軸の軸方向の複数箇所に設けられた支持棒と、前記複数の支持棒の各先端にそれぞれ固定され前記内周面に近接する位置に配置されている撹拌板と、前記回転ドラムの内側面に突設され、（前記支持棒又は撹拌板に当接してその独自の回動を阻止して）前記支持棒及び撹拌板の回動動作を前記回転ドラムの回転と連動させるためのストッパと、を備えることが望ましい。
【０００９】
さらに、本発明の生ごみ処理装置においては、前記支軸の軸方向と直交する方向（前記支軸から回転ドラムの内周面に向かう方向）に延びるように且つ前記複数の支持棒の間を通過できるように、前記支軸に固定されている固定棒、を備えることが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明においては、前述のように、支持フレームにより、生ごみを収容・分解するための回転ドラムがユーザーから見て左右に２つ、回動可能に設置されている。したがって、本発明では、一方の回転ドラムＡは日常的に新しく発生した生ごみを投入するために使用すると共に他方の回転ドラムＢは例えば既に一定期間前に投入した生ごみの発酵・熟成のために使用するようにし、その後、他方の回転ドラムＢから既に堆肥化されたものを取り出した後は、この他方の回転ドラムＢを日常的に新しく発生した生ごみを投入するために使用すると共に一方の回転ドラムＡは例えば既に一定期間前に投入した生ごみの発酵・熟成のために使用するというように、新しい生ごみの投入用と古い生ごみの発酵・熟成用との２の用途に２つの回転ドラムを使い分けることが可能になる。よって、本発明によれば、日常的に発生する生ごみを処理しながら、既に分解されて堆肥化されたものと投入されたばかりの新しい生ごみとを区別して前者だけを容易に取り出すことができるようになる。
【００１１】
また、本発明においては、前述のように、前記回転ドラムの内部に、前記支軸に対して独自・独立に回動可能な「支持棒及び撹拌板」とこの「支持棒及び撹拌板」の独自の回動を阻止して前記回転ドラムの回動と一緒に回動させるためのストッパとを備えている。したがって、本発明においては、ユーザーが回転ドラムの外側面のハンドルを操作して回転ドラムを回動させるとき、前記「支持棒及び撹拌板」は、前記回転ドラムの回転と一緒に回動する動作と前記回転ドラムの回転とは別に独自に回動する動作とを、回転ドラムが略半周する毎に繰り返すようになる。すなわち、前記「支持棒又は撹拌板」は、それが重力方向に延びているか生ごみに当接して止まっている状態で前記ストッパに当接すると、その後、回転ドラムが略半周して重力方向と反対方向に回動するまで、回転ドラムの回動と連動して回動し、その結果、前記回転ドラムの内部の生ごみを通過して生ごみを撹拌する。そして、その後、回転ドラムが前記ストッパが重力方向と反対方向の位置にくるまで回動すると、前記「支持棒及び撹拌板」は自重により前記ストッパから離れて前記回転ドラムの回動よりも高速に重力方向に回動するので、このときの衝撃などにより前記「支持棒及び撹拌板」に付着した生ごみは前記「支持棒及び撹拌板」から振り落とされて離れる。よって、本発明によれば、前記「支持棒及び撹拌板」が生ごみを撹拌するために使用されても、前記「支持棒及び撹拌板」に生ごみが付着して回転ドラムの内部の清掃の手間が増大してしまうことが防止される。
【００１２】
さらに、本発明においては、前記支軸の軸方向と直交する方向（前記支軸から回転ドラムの内周面に向かう方向）に延びており且つ前記複数の支持棒の間を通過できるように延びている固定棒が、前記支軸に固定されている。したがって、本発明においては、前記「支持棒及び撹拌板」が（前記ストッパに当接された状態で）前記回転ドラムと一緒に回動するとき、前記固定棒は前記支持棒の間を通過することになる。よって、本発明においては、前記「支持棒及び撹拌板」が前記回転ドラムと一緒に回動するとき、前記「支持棒及び撹拌板」により掻き揚げられている（載せられている）魚の骨などの大きな生ごみが、前記支持棒の間を通過する固定棒により切断され、より小さいもの（分解・発酵のための処理時間がより少なくて済むもの）に分割されることになる。よって、本発明によれば、魚の骨などの比較的大きな生ごみについても、その微生物による分解・発酵のための時間を他の生ごみと略同一にして、生ごみ全体の分解・発酵処理のための時間の均一化を図ることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明を実施するための最良の形態は、以下の実施例１について述べるような形態である。
【実施例１】
【００１４】
図１は本発明の実施例１による生ごみ処理装置の正面側（撹拌時のユーザーに対向する側）を示す外観斜視図、図２は本実施例１の背面側を示す図である。図１，２において、１，２は回転ドラム、１ａ，２ａは前記各回転ドラム１，２の外周面、１ｂ，２ｂは前記各回転ドラム１，２の外側面、３は前記各回転ドラム１，２の支軸、４は前記各回転ドラム１，２の外周面に設けられた生ごみ投入口（開口部）用の蓋部、４ａは前記蓋部４を開閉するための取っ手、５は前記各回転ドラム１，２の外周面に設けられ生ごみから生じる水分を外部に排水するための排水穴、６は前記各回転ドラム１，２の外側面に設けられ生ごみの分解・発酵過程で生じる水蒸気を外部に逃がすための金属製又は樹脂製の網などで構成される排出穴、７は前記各回転ドラム１，２の外側面１ｂ，２ｂに設けられ前記各回転ドラム１，２を回動するためのハンドル部、１０は前記各回転ドラム１，２を前記ハンドル部７を操作するユーザーから見て左右方向に並べて設置するための支持フレームであって前記各支軸３をそれぞれ支持するための支持フレーム、である。なお、図１では斜視図で示しているため左右の回転ドラム１，２の大きさが異なっているように見えるが、本実施例１では各回転ドラム１，２は同じ大きさである。
【００１５】
次に、図３，４は本実施例１の内部構造を示す斜視図である。図３，４中、図１，２と同一の部分には同一の符号を付している。また、図３，４中、内部の生ごみは図示省略している。図３，４において、３ａ，３ｂは前記支軸３（図１参照）の図示中央部を除く部分の外周をそれぞれ覆うように略円筒状に形成され且つ前記支軸３とは独立に回動自在に設けられた回転筒、４ｂは前記蓋部４（図１参照）の取っ手４ａの回動操作により前記蓋部４を前記回転ドラム１に係止して生ごみの投入口（開口部。前記蓋部４に対向する部分）を閉じるための係止部、１ｃは前記回転ドラム１の内周面、１ｄは前記回転ドラム１の内側面、１１は前記回転筒３ａ，３ｂの軸方向に沿う計４箇所（回転筒３ａの２箇所と回転筒３ｂの２箇所）からそれぞれ前記内周面１ｃに向かう同一の方向（前記支軸３の軸方向と直交する同一の方向）に延びるように溶接などで固定された支持棒、１２は前記内周面１ｃに近接する位置に配置されるように前記計４本の支持棒１１の各先端部に溶接などで固定された撹拌板、１３は前記支軸３の中央部に軸方向と直交するように挿通され更に前記支軸３にピンや溶接などで固定された固定棒、１４は前記撹拌板１２に当接してその自重方向への独自の回動（回転ドラム１の回動とは別の回動）を阻止して前記撹拌板１２及び支持棒１１の回動動作を回転ドラム１，２の回動と連動させるように前記内側面１ｄの一箇所から突設された丸棒状のストッパ、である。なお、図３，４において、矢印αはユーザーによる回転ドラム１の回動方向を示すが、本実施例１では回転ドラム１の回動方向はα方向と逆方向でもよい。
【００１６】
本実施例１において、前記回転ドラム１の内部には、予め、生ごみを分解する微生物、その栄養分となるおが屑やピートモスなどが備えられている。また、本実施例１において、前記回転筒３ａと回転筒３ｂとは互いに分離されており互いに独立に回動可能に構成されているが、それらに共に固定されている計４本の支持棒１１が前記撹拌板１２により固定されているので、結局、前記回転筒３ａと回転筒３ｂとは、互いに一体的に回動するようになっている。また、本実施例１では、前記４本の支持棒１１と前記１本の固定棒１３とは、互いに平行に配置されており、前記固定棒１３は、前記４本の支持棒１１が回動するとき、前記４本の支持棒１１の中の中央寄りの２本の間を通過するようになっている。
【００１７】
次に、本実施例１における撹拌時の動作を図５の模式図を参照して説明する。本実施例１では、ユーザーは、前記回転ドラム１の蓋部４を開けて、前記投入口から新しい生ごみを投入して、前記蓋部４を閉めた後、前記ハンドル部７で前記回転ドラム１を手動で数回、回動させる。本実施例１では、ユーザーのこの動作だけで、内部の生ごみが自動的に撹拌される。そのときの動作を説明すると、次のとおりである。
【００１８】
図５（ａ）の状態では、前記「支持棒１１及び撹拌板１２」は、自重により前記回転ドラム１の回動動作とは独立に重力方向に回動しようとしたが、その途中で、生ごみ２０に当接して、図５（ａ）の位置で止まっている。この状態でユーザーがさらに図示α方向に回転ドラム１を回動させて図５（ｂ）の状態になると、前記ストッパ１４が前記撹拌板１２に当接するので、この状態からは、前記「支持棒１１及び撹拌板１２」は、前記ストッパ１４に押される形で前記回転ドラム１の回動動作と連動して回動するようになる。この図５（ｂ）から図５（ｃ）に示す状態になるまでの間、前記撹拌板１２が生ごみ２０の内部を回転ドラム１の回動と連動して通過するので、生ごみ２０の内部が撹拌され、微生物による発酵や熟成が促進される。次に、さらに前記回転ドラム１がα方向に回動されて図５（ｃ）の状態から図５（ｄ）に示す状態に移行すると、すなわち、前記ストッパ１４が図示上方（重力方向と反対の方向）まで上昇すると、前記「支持棒１１及び撹拌板１２」は再び自重により（前記回転ドラム１の回動動作とは独立に）高速に図示下方に回動し、前述した図５（ａ）の状態に戻る（このときの衝撃などで、前記「支持棒１１及び撹拌板１２」に付着した生ごみは振り落とされて前記「支持棒１１及び撹拌板１２」から離れる）。以後、同様の動作を繰り返す。
【００１９】
また、図６は前記固定棒１３の動作を説明するための概略模式図である。例えば、前述の図５（ｃ）の状態において、前記生ごみ２０の中を通過した支持棒１１が前記生ごみ２０の中の比較的大きなもの、例えば大きな魚の骨Ａをすくい上げて載せていたとする。このとき、前記支持棒１１は前記ストッパ１４に当接された状態で回転ドラム１と一緒に図示α方向に回動するが、この回動の途中では、前記固定棒１３が前記支持棒１１の間を通過することになる。この場合、図６に示すように、前記支持棒１１の上に載っている魚の骨Ａは前記固定棒１３により切断され、より小さいものへと（微生物による分解・発酵の処理時間がより少なくて済む容量が小さいものへと）分割される。これにより、生ごみ全体の分解・発酵の時間が均一化される。
【００２０】
なお、本実施例１では、左右に２つ配置されている回転ドラム１，２は、所定期間毎に例えば１ヶ月毎に、交互に、新たな生ごみの投入用と前の期間（先月中）に投入した生ごみの発酵・熟成用との２つの用途に使い分けていくことを予定している。すなわち、ユーザーは、例えば一方の回転ドラム１に新しい生ごみを毎日投入していきながら、他方の回転ドラム２は先月に投入した生ごみの発酵・熟成の専用として新たな生ごみは投入しないようにする、そして次の月は、今度は回転ドラム２の方に新しい生ごみを毎日投入していきながら、回転ドラム１の方は先月に投入した生ごみの発酵・熟成の専用として新たな生ごみは投入しないようにする、というように用途を互いに所定期間毎に切り替えることが望ましい。
【００２１】
以上に説明したように、本実施例１では、支持フレーム１０により、生ごみを収容・分解するための回転ドラム１，２がユーザーから見て左右に２つ並べられて、回動可能に設置されている。したがって、本実施例１では、一方の回転ドラム１は日常的に新しく発生した生ごみを投入するために使用すると共に他方の回転ドラム２は例えば既に一定期間前に投入した生ごみの発酵・熟成のための使用するようにし、その後、他方の回転ドラム２から生ごみが堆肥化されたものを取り出した後は、今度は逆に、前記他方の回転ドラム２は日常的に新しく発生した生ごみを投入するために使用すると共に前記一方の回転ドラム１は例えば既に一定期間前に投入した生ごみの発酵・熟成のために使用するというように、新しい生ごみの投入用と古い生ごみの発酵・熟成用との２つの用途にそれぞれ２つの回転ドラムを使い分ける（互いに用途を切り替える）ことが可能になる。よって、本実施例１によれば、日常的に発生する生ごみを処理しながら、既に分解されて堆肥化されたものと投入されたばかりの新しい生ごみとを区別して前者だけを容易に取り出すことができるようになる。
【００２２】
また、本実施例１においては、前述のように、前記回転ドラム１，２の内部に、前記支軸３とは独自に回動可能な「支持棒１１及び撹拌板１２」と、この「支持棒１１及び撹拌板１２」を（前記の独自の回動ではなく）前記回転ドラムの回動と連動させて回動させるためのストッパ１４と、を備えている。したがって、本実施例１においては、ユーザーが前記ハンドル部７を操作して回転ドラム１，２を回動させるとき、前記「支持棒１１及び撹拌板１２」は前記回転ドラム１，２の回転と一緒に回動する動作と前記回転ドラムの回転とは独自に回動する動作とを前記回転ドラム１，２が略半周する毎に繰り返すようになる。すなわち、前記「支持棒１１又は撹拌板１２」は、それらが重力方向に延びているか生ごみに当接して止まっている状態で前記ストッパに当接すると、その後は回転ドラム１，２の回動に連動して前記回転ドラムの１，２内部の生ごみの中を通過しながら撹拌する。そして、その後、前記ストッパが重力方向と反対の方向まで回動した後は、前記「支持棒１１及び撹拌板１２」は自重により前記ストッパ１４から離れて前記回転ドラム１，２の回動よりも高速で重力方向に回動するので、このときの衝撃などにより前記「支持棒１１及び撹拌板１２」に付着した生ごみは前記「支持棒１１及び撹拌板１２」から振り落とされて離反する。よって、本実施例１によれば、前記「支持棒１１及び撹拌板１２」を生ごみを撹拌するために使用しても、前記「支持棒１１及び撹拌板１２」に生ごみが付着して回転ドラム１，２の内部の清掃の手間が増大してしまうことが防止される。
【００２３】
さらに、本実施例１においては、前記固定棒１３が、前記支軸３の軸方向と直交する方向（前記支軸３から回転ドラム１，２の内周面１ｃに向かう方向）に延びるように、且つ前記複数の支持棒１１の間にこれと平行に延びるように、前記支軸３に固定されている。したがって、本実施例１においては、前記「支持棒１１及び撹拌板１２」が（前記ストッパ１４に当接された状態で）前記回転ドラム１，２と一緒に回動するとき、前記固定棒１３は、前記支持棒１１の間を通過することになる。よって、本実施例１においては、前記「支持棒１１及び撹拌板１２」が前記回転ドラム１，２と一緒に回動するとき、前記「支持棒１１」により掻き揚げられている魚の骨などの大きな生ごみが、前記支持棒１１の間を通過する固定棒１３により切断され、より小さく分割されるようになる。よって、本実施例２によれば、魚の骨などの比較的大きな生ごみについても、他の生ごみとその微生物による分解・発酵のための時間を略同一にして、生ごみ全体の分解・発酵の処理時間の均一化を図ることができるようになる。
【００２４】
以上、本発明の各実施例について説明したが、本発明は前記の各実施例として述べたものに限定されるものではなく、様々な修正及び変更が可能である。例えば、前記実施例１においては、支持棒１１は計４本としているが、本発明ではこれに限られることなくより多くの本数としてもよい。また、前記実施例１では固定棒１３を１本だけとしているが、本発明ではこれに限られることなく複数本としてもよいことはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施例１による生ごみ処理装置の外観をユーザー側（正面側）から示す斜視図。
【図２】本実施例１の外観を背面側から示す図。
【図３】本実施例１の内部構造を示す斜視図。
【図４】本実施例１の内部構造を示す斜視図。
【図５】本実施例１の動作を説明するための図。
【図６】本実施例１の動作を説明するための図。
【符号の説明】
【００２６】
１，２  回転ドラム
１ｃ      内周面
１ｄ      内側面
３          支軸
３ａ，３ｂ         回転筒
４          蓋部
４ａ      取っ手
７          ハンドル部
１０      支持フレーム
１１      支持棒
１２      撹拌板
１３      固定棒
１４      ストッパ
Ａ          魚の骨
【図１】
2010058003.tif 000003
【図２】
2010058003.tif 000004
【図３】
2010058003.tif 000005
【図４】
2010058003.tif 000006
【図５】
2010058003.tif 000007
【図６】
2010058003.tif 000008