(57)【要約】【課題】嘔吐感を充分に低減することが可能なマウスピースを提供する。【解決手段】マウスピースは、口腔内に挿入され、上歯と下歯とによって挟持され、被験者に装着可能なマウスピース本体１８，２２，２４と、マウスピース本体１８，２２，２４に形成され、内視鏡の挿入部４０を咽頭部へと挿通可能な挿通孔２０と、マウスピース本体１８，２２，２４に設けられ、通常位置に配置された舌５０の長手軸に対して回転するように移動された退避配置に舌５０を保持可能な舌保持部２６，２８と、を具備することを特徴とする。【選択図】図１Ｂ
2010194174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内に挿入され、上歯と下歯とによって挟持され、被験者に装着可能なマウスピース本体と、
前記マウスピース本体に形成され、内視鏡の挿入部を咽頭部へと挿通可能な挿通孔と、
前記マウスピース本体に設けられ、通常位置に配置された舌の長手軸に対して回転するように移動された退避配置に舌を保持可能な舌保持部と、
を具備することを特徴とするマウスピース。
【請求項２】
前記舌保持部は、前記退避配置において前記舌を前記舌の裏面が前記内視鏡の挿通経路側を向くように保持可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載のマウスピース。
【請求項３】
前記舌保持部は、前記退避配置において前記舌を前記被験者を基準として左右方向の一方側に移動させて保持可能である、
ことを特徴とする請求項２に記載のマウスピース。
【請求項４】
前記舌保持部は、前記退避配置において前記舌を前記被験者を基準として右上に移動させて保持可能である、
ことを特徴とする請求項３に記載のマウスピース。
【請求項５】
前記マウスピース本体は、前記被験者に装着された場合に前記被験者を基準として上下左右前後方向となる上下左右前後方向を有し、
前記舌保持部は、前記マウスピース本体から後方側に延出されている延出部と、前記延出部に設けられ、前記挿通孔側とは反対側を向き、前記舌の裏面が載置される舌載置面と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のマウスピース。
【請求項６】
前記舌載置面は、前記マウスピース本体に対して左右方向の一方側に配置されている、
ことを特徴とする請求項５に記載のマウスピース。
【請求項７】
前記舌載置面は、前記マウスピース本体に対して右上に配置されている、
ことを特徴とする請求項６に記載のマウスピース。
【請求項８】
前記挿通孔は、前記マウスピース本体に対して左右方向の他方側に配置されている、
ことを特徴とする請求項６に記載のマウスピース。
【請求項９】
前記挿通孔は、前記マウスピース本体に対して上下左右方向について前記舌載置面に対向する側に偏って配置されている、
ことを特徴とする請求項５に記載のマウスピース。
【請求項１０】
前記舌載置面は、前記マウスピース本体が前記被験者に装着された場合に前方側から後方側へと舌の裏面側の根本部に向かって湾曲する湾曲形状を有する、
ことを特徴とする請求項５に記載のマウスピース。
【請求項１１】
前記舌載置面は、前方側から後方側へと、上下左右方向について、前記マウスピース本体の下端を通り左右方向に延びる下端基準線と前記マウスピース本体の中心を通り上下方向に延びる中心基準線との交点に向かう湾曲形状を有する、
ことを特徴とする請求項５に記載のマウスピース。
【請求項１２】
前記舌載置面は、前記舌載置面に対する前記舌の滑りを防止する滑動防止機構を有する、
ことを特徴とする請求項５に記載のマウスピース。
【請求項１３】
前記延出部は、前記マウスピース本体から後方側に突出されている突起部によって形成されており、
前記突起部は、根本側から末端側へと細くなっている、
ことを特徴とする請求項５に記載のマウスピース。
【請求項１４】
前記マウスピース本体は、前記被験者に装着された場合に前記被験者を基準として上下左右前後方向となる上下左右前後方向を有し、
前記マウスピースは、前記マウスピースの上下左右方向の少なくとも一方向を示す指標をさらに具備する、
ことを特徴とする請求項１に記載のマウスピース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡を口腔から咽頭部を介して上部消化管へと挿入して所定の検査位置に配置する際に、被験者の口腔に装着され、内視鏡を口腔から咽頭部へと誘導すると共に、被験者による内視鏡の噛み付きを防止するためのマウスピースに関する。
【背景技術】
【０００２】
胃、十二指腸等の上部消化管を内視鏡によって検査する際には、内視鏡の挿入部を口腔から咽頭部を介して上部消化管に挿入する。この際、内視鏡の挿入部を口腔から咽頭部へと誘導すると共に、被験者による挿入部の噛み付きを防止するために、被験者の口腔にマウスピースが装着される。マウスピースは、被験者の上歯と下歯とによって噛み付かれて挟持される筒状の噛付部を有し、噛付部の内空によって挿入部を誘導する挿通孔が形成されている。内視鏡検査において、挿入部が咽頭部を通過する際に、被験者に嘔吐感を与えることがあるが、この嘔吐感は、挿入部が舌根部上方に接触し、舌根部を刺激することによって生じる嘔吐反射によるものと考えられている。主に筒状の噛付部のみからなる単純なマウスピースでは、マウスピースを口腔に装着すると、舌が無理に縮められて、舌根部が隆起した状態となるため、挿入部と舌根部上方との接触による嘔吐感が生じやすい。
【０００３】
特許文献１には、被験者の嘔吐感を低減するためのマウスピースが開示されている。特許文献１においては、嘔吐感を生じる原因は、舌によって挿入部が押し上げられて上顎部に接触することにあるとしている。そして、マウスピースには、噛付部としての歯受部の内腔を上下の第1及び第２の通路部に区画すると共に、歯受部から後方へと延出されて舌押さえ部を形成する仕切り板が配設されている。マウスピースを使用する際には、被験者の舌を仕切り板の下面に沿って第２の通路部に挿入させ、仕切り板によって舌の動きを規制することにより、舌による挿入部を押し上げる動作を抑制して、被験者の嘔吐感を低減するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２４５９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のようなマウスピースでは、挿入部と舌根部上方との接触が回避されるわけではないので、被験者の嘔吐感を充分に低減することができない。
【０００６】
本発明は、上記課題に着目してなされたもので、その目的とするところは、嘔吐感を充分に低減することが可能なマウスピースを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１実施態様では、マウスピースは、口腔内に挿入され、上歯と下歯とによって挟持され、被験者に装着可能なマウスピース本体と、前記マウスピース本体に形成され、内視鏡の挿入部を咽頭部へと挿通可能な挿通孔と、前記マウスピース本体に設けられ、通常位置に配置された舌の長手軸に対して回転するように移動された退避配置に舌を保持可能な舌保持部と、を具備することを特徴とする。
【０００８】
本発明の第２実施態様では、マウスピースは、前記舌保持部は、前記退避配置において前記舌を前記舌の裏面が前記内視鏡の挿通経路側を向くように保持可能である、ことを特徴とする。
【０００９】
本発明の第３実施態様では、マウスピースは、前記舌保持部は、前記退避配置において前記舌を前記被験者を基準として左右方向の一方側に移動させて保持可能である、ことを特徴とする。
【００１０】
本発明の第４実施態様では、マウスピースは、前記舌保持部は、前記退避配置において前記舌を前記被験者を基準として右上に移動させて保持可能である、ことを特徴とする。
【００１１】
本発明の第５実施態様では、マウスピースは、前記マウスピース本体は、前記被験者に装着された場合に前記被験者を基準として上下左右前後方向となる上下左右前後方向を有し、前記舌保持部は、前記マウスピース本体から後方側に延出されている延出部と、前記延出部に設けられ、前記挿通孔側とは反対側を向き、前記舌の裏面が載置される舌載置面と、を有する、ことを特徴とする。
【００１２】
本発明の第６実施態様では、マウスピースは、前記舌載置面は、前記マウスピース本体に対して左右方向の一方側に配置されている、ことを特徴とする。
【００１３】
本発明の第７実施態様では、マウスピースは、前記舌載置面は、前記マウスピース本体に対して右上に配置されている、ことを特徴とする。
【００１４】
本発明の第８実施態様では、マウスピースは、前記挿通孔は、前記マウスピース本体に対して左右方向の他方側に配置されている、ことを特徴とする。
【００１５】
本発明の第９実施態様では、マウスピースは、前記挿通孔は、前記マウスピース本体に対して上下左右方向について前記舌載置面に対向する側に偏って配置されている、ことを特徴とする。
【００１６】
本発明の第１０実施態様では、マウスピースは、前記舌載置面は、前記マウスピース本体が前記被験者に装着された場合に前方側から後方側へと舌の裏面側の根本部に向かって湾曲する湾曲形状を有する、ことを特徴とする。
【００１７】
本発明の第１１実施態様では、マウスピースは、前記舌載置面は、前方側から後方側へと、上下左右方向について、前記マウスピース本体の下端を通り左右方向に延びる下端基準線と前記マウスピース本体の中心を通り上下方向に延びる中心基準線との交点に向かう湾曲形状を有する、ことを特徴とする。
【００１８】
本発明の第１２実施態様では、マウスピースは、前記舌載置面は、前記舌載置面に対する前記舌の滑りを防止する滑動防止機構を有する、ことを特徴とする。
【００１９】
本発明の第１３実施態様では、マウスピースは、前記延出部は、前記マウスピース本体から後方側に突出されている突起部によって形成されており、前記突起部は、根本側から末端側へと細くなっている、ことを特徴とする。
【００２０】
本発明の第１４実施態様では、マウスピースは、前記マウスピース本体は、前記被験者に装着された場合に前記被験者を基準として上下左右前後方向となる上下左右前後方向を有し、前記マウスピースは、前記マウスピースの上下左右方向の少なくとも一方向を示す指標をさらに具備する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の第１実施態様では、マウスピースの挿通孔を介して内視鏡を口腔から咽頭部を介して上部消化管に挿通する際には、通常位置に配置された舌の長手軸に対して回転するように移動された退避配置に被験者の舌が保持されるため、内視鏡と舌根部上方との接触が回避され、患者の嘔吐感を充分に低減することが可能となっている。
【００２２】
本発明の第２実施態様では、舌の裏面が内視鏡側を向くことになるため、舌根部上方と内視鏡との接触が確実に回避される。
【００２３】
本発明の第３実施態様では、舌が左右方向の一方側に移動されて保持されるため、舌根部上方ではなく、嘔吐反射の生じにくい舌根部側方と内視鏡とが接触されやすくなる。
【００２４】
本発明の第４実施態様では、舌が右上に移動されて保持されるため、マウスピースは、被験者を左側臥位にして行う内視鏡検査に好適なものとなっている。
【００２５】
本発明の第５実施態様では、舌載置面に舌の裏面を載置することで、舌の裏面が内視鏡の挿通経路側を向くように舌が保持され、舌の裏面が内視鏡側を向くことになるため、舌根部上方と内視鏡との接触が確実に回避される。
【００２６】
本発明の第６実施態様では、舌載置面に舌の裏面を載置することで、舌が左右方向の一方側に移動されて保持されるため、舌根部上方ではなく、嘔吐反射の生じにくい舌根部側方と内視鏡とが接触されやすくなる。
【００２７】
本発明の第７実施態様では、舌載置面に舌の裏面を載置することで、舌が右上に移動されて保持されるため、マウスピースは、被験者を左側臥位にして行う内視鏡検査に好適なものとなっている。
【００２８】
本発明の第８実施態様では、舌が左右方向の一方側に移動されて保持され、内視鏡の挿通経路が左右方向の他方側に配置されるため、舌根部上方ではなく、嘔吐反射の生じにくい舌根部側方と内視鏡とが接触されやすくなる。
【００２９】
本発明の第９実施態様では、内視鏡の挿通経路が舌に対して対向する側に偏って配置されるため、舌根部上方ではなく、嘔吐反射の生じにくい舌根部側方と内視鏡とが接触されやすくなる。
【００３０】
本発明の第１０実施態様では、舌載置面によって舌の裏面の広範囲が支持され、また、舌が自然な形で保持されることになるため、舌の裏面にかかる負荷が小さくなり、被験者の負担を低減することが可能となっている。
【００３１】
本発明の第１１実施態様では、マウスピース本体を被験者に装着した場合には、舌載置面が前方側から後方側へと舌の裏面側の根本部に向かって湾曲する湾曲形状をなすため、舌載置面によって舌の裏面の広範囲が支持され、また、舌が自然な形で保持されることになるため、舌の裏面にかかる負荷が小さくなり、被験者の負担を低減することが可能となっている。
【００３２】
本発明の第１２実施態様では、舌載置面に対する舌の滑りが防止され、舌保持部によって舌を確実に保持することが可能となっている。
【００３３】
本発明の第１３実施態様では、舌載置面が設けられている突起部について、突起部の末端側が細くなっているため、舌を舌載置面に容易に載置することが可能となっていると共に、突起部の根本側が太くなっているため、舌載置面によって舌を確実に保持することが可能となっている。
【００３４】
本発明の第１４実施態様では、マウスピースの指標によりマウスピースの上下左右方向を把握することができるため、マウスピースの誤装着を防止することが可能となっている。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１Ａ】本発明の第１実施形態のマウスピースを示す正面側斜視図。
【図１Ｂ】本発明の第１実施形態のマウスピースを示す背面側斜視図。
【図１Ｃ】本発明の第１実施形態のマウスピースを示す背面図。
【図１Ｄ】本発明の第１実施形態のマウスピースを示す正面図。
【図１Ｅ】本発明の第１実施形態のマウスピースを示す下面図。
【図１Ｆ】本発明の第１実施形態のマウスピースを示す右側面図。
【図１Ｇ】本発明の第１実施形態のマウスピースを図１Ｃの１Ｇ−１Ｇ線に沿って切断して示す断面図。
【図１Ｈ】本発明の第１実施形態のマウスピースを図１Ｆの１Ｈ−１Ｈ線に沿って切断して示す断面図。
【図１Ｉ】本発明の第１実施形態のマウスピースを図１Ｈの１Ｉ−１Ｉ線に沿って切断して示す断面図。
【図２】本発明の第１実施形態のマウスピースの使用方法を示す正面図。
【図３Ａ】本発明の第１実施形態のマウスピースの使用方法を示す背面図。
【図３Ｂ】本発明の第１実施形態のマウスピースの使用方法を示す上面図。
【図３Ｃ】本発明の第１実施形態のマウスピースの使用方法を示す右側面図。
【図４】本発明の第１実施形態のマウスピースの使用方法を示す断面図。
【図５】本発明の第１実施形態のマウスピースにおける滑動防止作用を示す模式図。
【図６】本発明の第１実施形態のマウスピースにおける舌載置動作を示す模式図。
【図７】本発明の第２実施形態のマウスピースを示す背面図。
【図８Ａ】本発明の第３実施形態のマウスピースを示す正面側斜視図。
【図８Ｂ】本発明の第３実施形態のマウスピースを示す背面側斜視図。
【図８Ｃ】本発明の第３実施形態のマウスピースを示す背面図。
【図９Ａ】本発明の第４実施形態のマウスピースを示す正面側斜視図。
【図９Ｂ】本発明の第４実施形態のマウスピースを示す背面側斜視図。
【図９Ｃ】本発明の第４実施形態のマウスピースを示す背面図。
【図１０】本発明の第６実施形態のマウスピースを示す背面側斜視図。
【図１１】本発明の第７実施形態のマウスピースを示す上方右側面図。
【図１２】本発明の第７実施形態の変形例のマウスピースを示す上方右側面図。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明の各実施形態を図面を参照して説明する。
【００３７】
図１Ａ乃至図６は、本発明の第１実施形態を示す。
【００３８】
図１Ａ乃至図１Ｉを参照して、マウスピースの構成について説明する。
【００３９】
マウスピースでは、噛付部１８、前方フランジ部２４、後方フランジ部２２によってマウスピース本体が形成されている。マウスピース本体は、被験者に装着された場合に被験者を基準として上下左右前後方向となる上下左右前後方向を有する。噛付部１８は略楕円柱状をなし、噛付部１８の中心軸方向が前後方向となり、長軸方向が左右方向となり、短軸方向が上下方向となる。噛付部１８の前端部及び後端部には、夫々、前方フランジ部２４及び後方フランジ部２２が形成されている。噛付部１８には、内視鏡の挿入部４０を挿通する挿通孔２０が前後方向に貫通されている。挿通孔２０は、上下左右方向について、上下方向に延びる噛付部１８の中心線に対して、マウスピース本体の後方からみて、左側に偏って配置されている。後方フランジ部２２の後端面の右上部から、板状の突起部２６が前方側から後方側へかつ右上側から左下側へと延出されている。なお、挿通孔２０と突起部２６とは前後方向に重なることなく配置されている。突起部２６では挿通孔２０側とは反対側に舌載置面２８が形成されている。舌載置面２８は前方側から後方側へかつ右上側から左下側へと延設されている。特に、舌載置面２８は、図１Ｃ中矢印Ｂにより示されるように、前方側から後方側へと、上下左右方向について、噛付部１８の下端を通り左右方向に延びる下端基準線ＰＬと、噛付部１８の中心を通り上下方向に延びる中心基準線ＰＣと、の交点に向かって延びる湾曲形状をなしている。さらに、舌載置面２８の延出方向に直交する断面について、舌載置面２８は凹形状をなしている。また、突起部２６は、根本側から末端側へと幅が徐々に減少する先細り形状をなしている。なお、前方フランジ部２４の前端面には、マウスピースの上方向を示す凹状の指標３０が形成されている。
【００４０】
図２乃至図６を参照して、マウスピースの使用方法並びにその効果について説明する。
【００４１】
図２乃至図４を参照し、舌５０において、左右方向について中央に位置し、舌根部と舌先即ち舌尖との間で延びている軸を舌５０の長手軸とする。そして、舌５０の長手軸が前後方向に延び、口腔内で左右方向の中央に配置されており、舌５０の表面（上面）５２ａが上方を向いている場合の舌５０の位置を舌５０の通常位置とする。
【００４２】
現行の上部消化管内視鏡検査では、被験者を左側臥位にして検査を行う。これは、体内において上方から下方へかつ左側から右側へと湾曲している胃等の内部を観察しやすくするためである。被験者の上歯、下歯によって、夫々、マウスピースの外周面の上方側部分、下方側部分が噛み付かれ、マウスピースが挟持される。続いて、被験者の舌５０の裏面（下面）５２ｂが舌載置面２８に載置され、通常位置に配置された舌５０の長手軸に対して回転するように移動された退避配置に舌５０が保持される。退避配置では、舌５０は、時計回りに捻られ、全体として挿通孔２０とは反対側の右側に配置されており、舌５０の表面５２ａは挿通孔２０側とは反対側である後方右上を向き、舌尖は右上の奥歯の周辺に配置される。続いて、内視鏡の挿入部４０をマウスピースの挿通孔２０に挿通し、口腔から咽頭部５６を介して上部消化管へと挿入する。この際、挿入部４０は、自重により、挿通孔２０及び咽頭部５６の左側部分に沿って挿入される。舌５０の側方５４が挿入部４０側に配置され、舌５０の裏面５２ｂが挿入部４０側に向けられているため、挿入部４０が咽頭部５６を通過する際には、挿入部４０は舌根部側方５４の裏面５２ｂ側に接触されやすく、挿入部４０と舌根部上方との接触が回避される。挿入部４０と舌根部上方との接触により嘔吐反射が生じやすいのに対して、挿入部４０と舌根部側方５４との接触では嘔吐反射は生じにくく、被験者の嘔吐感が低減される。
【００４３】
また、噛付部１８において挿通孔２０は中心線に対して左側に偏って配置されている。このため、舌５０が右側に配置されるのに対して、内視鏡の挿通経路が左側に配置されることになり、挿入孔２０が中心に配置されている場合と比較して、挿入部４０は舌根部上方ではなく舌根部側方５４にさらに接触されやすくなる。
【００４４】
なお、舌載置面２８がその機能を最大限発揮するためには、延設方向に一定以上の長さを有する必要があり、突起部２６も延出方向に一定以上の長さを有する必要がある。挿通孔２０が中心にある場合、突起部２６の長さを一定以上とし、挿通孔２０の内径を一定以上とすると、挿通孔２０と突起部２６とが前後方向に重なって配置されてしまい、挿通孔２０を介した口腔内部への視野が妨げられたり、挿入時において挿入部４０と突起部２６とが干渉してしまったりするおそれがある。挿通孔２０と突起部２６とが前後方向に重ならないようにするには、挿通孔２０の内径を非常に細くする必要があり、検査時における内視鏡の操作性が低下してしまう。本実施形態では、挿通孔２０を中心線に対して偏って配置することで、突起部２６の長さを一定以上とし、挿通孔２０の内径を一定以上としながら、挿通孔２０と突起部２６とを前後方向に重ならないように配置することができ、内視鏡検査に何らの支障をきたすことなく、舌載置面２８がその機能を最大限発揮することを可能にしている。
【００４５】
舌載置面２８が前方側から後方側へと直線状に延びている場合には、舌載置面２８に舌５０を載置する際には、突起部２６の末端部近傍のみによって舌５０の裏面５２ｂの一部分のみが支持され、舌５０が不自然な形で保持されることとなり、舌５０を充分に拘束することができず、また、舌載置面２８から舌５０の一部分に大きな負荷が付与されるため、被験者に不必要な負担を与えてしまう。これに対して、本実施形態では、マウスピースを被験者に装着した場合には、舌載置面２８は前方側から後方側へと舌の裏面５２ｂ側の根本部即ち舌小体近傍に向かって延びる湾曲形状をなす。このため、舌載置面２８に舌５０の裏面５２ｂを載置した場合には、舌載置面２８によって舌５０の裏面５２ｂが広範囲Ｓにわたって支持され、舌５０が舌尖から舌根部へと舌載置面２８に沿って自然な形で保持されることとなり、舌５０を確実に拘束することが可能となっていると共に、舌載置面２８から舌５０の裏面５２ｂへと広範囲Ｓにわたって比較的小さな均一な負荷が付与されるため、患者の負担を軽減することが可能となっている。
【００４６】
舌載置面２８に舌５０の裏面５２ｂが載置されている場合には、舌５０は回転するように移動された状態にあるため、舌載置面２８の横方向に滑りやすくなっている。舌載置面２８から舌５０が滑り落ちてしまうと、内視鏡の挿入部４０と舌５０とが干渉してしまい、内視鏡検査の妨げとなり、また、嘔吐反射を誘発してしまう。図５を参照し、本実施形態では、舌載置面２８は、舌載置面２８の延設方向に直交する断面において凹形状をなしており、当該凹形状によって滑動防止機構が形成されている。舌載置面２８に舌５０を載置した場合には、舌５０の下方は舌載置面２８の凹形状に沿って変形する。舌載置面２８に載置された舌５０には横方向に滑り落ちようとする力Ｆが作用するが、当該力Ｆに対して、舌載置面２８から舌５０の裏面５２ｂへと、滑り落ちる方向とは逆方向に反力Ｒが作用される。このように、舌載置面２８からの舌５０の滑り落ちに対する舌載置面２８の抵抗力が増大されており、舌載置面２８によって舌５０を安定して保持することが可能となっている。
【００４７】
舌載置面２８に舌５０を載置する場合には、図６中矢印Ｍで示されるように、舌尖を突起部２６の側方５４から回り込ませるようにして舌５０を舌載置面２８の目的位置に移動させることになる。ここで、突起部２６が全体にわたって同幅であって、末端部が根本部と同様に幅広となっている場合には、舌尖を上手く回り込ませることができず、舌５０を目的位置に移動させることが困難となる。また、突起部２６の根本部が末端部と同様に幅狭となっている場合には、舌載置面２８によって舌５０を安定して保持することが難しくなり、また、舌載置面２８と舌５０との接触面積が減少して、舌載置面２８から舌５０にかかる負荷が大きくなる。これに対して、本実施形態では、突起部２６は根本側から末端側へと細くなる先細り形状をなしているため、舌５０を舌載置面２８の目的位置に容易に移動させることが可能となっており、また、舌５０を安定して保持し、舌５０への負荷を低減することが可能となっている。
【００４８】
また、マウスピースにおいて突起部２６及び舌載置面２８が右上に配置されており、マウスピースは左右上下方向について非対称な形態をなしている。マウスピースを装着する際には、上下左右方向を間違えずに被験者に装着する必要がある。本実施形態では、マウスピースの前方フランジの前端面に、マウスピースの上方向を示す指標３０が配設されており、当該指標３０に基づいてマウスピースの上下左右方向を識別することができるため、マウスピースの装着を容易に行うことができ、また、マウスピースの誤装着を防止することが可能となっている。
【００４９】
図７は、本発明の第２実施形態を示す。
【００５０】
本実施形態のマウスピースでは、挿通孔２０は、噛付部１８において、中心線に対して右側に偏って配置されている。突起部２６は、後方フランジ部２２の後端面の左上部から、前方側から後方側へかつ左上側から右下側へと延出されている。突起部２６では挿通孔２０側とは反対側に舌載置面２８が形成されており、舌載置面２８は前方側から後方側へかつ左上側から右下側へと延設されている。本実施形態のマウスピースは、被験者を右側臥位にして行う内視鏡検査に好適なものとなっている。
【００５１】
その他、実施される検査手技に応じて、突起部２６及び舌載置面２８の位置を右、右下、左、左下等の様々な位置に配置することが可能である。
【００５２】
図８Ａ乃至図８Ｃは、本発明の第３実施形態を示す。
【００５３】
本実施形態のマウスピースでは、後方フランジ部２２の後端面から、略楕円柱状の延長部３４が後方へと延びている。噛付部１８及び延長部３４には挿通孔２０が前後方向に貫通されている。噛付部１８及び延長部３４において、挿通孔２０は、上下左右方向について、上下方向に延びる噛付部１８及び延長部３４の中心線に対して、左側に偏って配置されている。延長部３４には、挿通孔２０とは反対側となる右側方において、前方側から後方側へかつ右上側から左下側へと溝部が延設されており、当該溝部によって舌載置面２８が形成されている。本実施形態のマウスピースでは、舌載置面２８を形成するのに、前後方向に延びている略楕円柱状の延長部３４を用いているため、マウスピースの強度が増大されている。また、噛付部１８に加えて延長部３４にも内視鏡の挿入部４０を挿通する挿通孔２０が形成されており、舌載置面２８を形成する部材によって挿入部４０の挿入が妨げられるようなことがなく、延長部３４の挿通孔２０によって挿入部４０の挿通性が向上されている。
【００５４】
延長部３４に舌載置面２８を形成する場合であっても、第２実施形態で述べたように、右、右下、左上、左、左下等の様々な位置に舌載置面２８を配置することが可能である。
【００５５】
図９Ａ乃至図９Ｃは、本発明の第４実施形態を示す。
【００５６】
本実施形態のマウスピースは、被験者に装着された場合に被験者に対して上下方向、左右方向となる垂直方向、水平方向を有する。挿通孔２０は、噛付部１８において、噛付部１８の中心軸に沿って配置されている。後方フランジ部２２の後端面において、被験者に装着された場合に被験者を基準として右上、左下となる位置に、夫々、第１実施形態の突起部２６と同様な形状を有する第１及び第２の突起部２６ｒ，２６ｌが配設されている。第１及び第２の突起部２６ｒ，２６ｌには、夫々、第１及び第２の舌載置面２８ｒ，２８ｌが形成されている。第１及び第２の突起部２６ｒ，２６ｌ及び第１及び第２の舌載置面２８ｒ，２８ｌは、マウスピースの中心軸に対して軸対称である。また、本実施形態のマウスピースでは、指標３０は用いられていない。マウスピースを使用する際には、マウスピースの垂直方向、水平方向が被験者の上下方向、左右方向に一致するようにマウスピースが被験者に装着され、第１及び第２の突起部２６ｒ，２６ｌの内、右上に配置された突起部２６ｒ，２６ｌの舌載置面２８ｒ，２８ｌに舌の裏面が載置され、保持される。このように、本実施形態のマウスピースは、被験者に対して、上下方向に互いに反転された両配置の内のいずれの配置でも用いることができ、マウスピースの装着が容易となっていると共に、マウスピースの誤装着が生じないようになっている。
【００５７】
以下、本発明の第５実施形態について説明する。
【００５８】
本実施形態のマウスピースでは、挿通孔２０は、第４実施形態と同様に、噛付部１８において、噛付部１８の中心軸に沿って配置されている。一方、後方フランジ部２２の後端面において、左右の位置に、夫々、第１及び第２の突起部２６ｒ，２６ｌが配設されている。第１及び第２の突起部２６ｒ，２６ｌには、夫々、第１及び第２の舌載置面２８ｒ，２８ｌが形成されている。第１及び第２の突起部２６ｒ，２６ｌ及び第１及び第２の舌載置面２８ｒ，２８ｌは、マウスピースの左右方向に直交する中心面に対して、面対称である。マウスピースを使用する際には、第１及び第２の突起部２６ｒ，２６ｌの内のいずれかの突起部２６ｒ，２６ｌの舌載置面２８ｌ，２８ｒに舌の裏面が載置され，保持される。このように、本実施形態のマウスピースでは、第１及び第２の突起部２６ｒ，２６ｌの内から、舌を保持する突起部２６ｒ，２６ｌを適宜選択することができ、内視鏡の挿通方法の自由度を増大することが可能となっている。
【００５９】
なお、第３実施形態のような延長部３４を用いるマウスピースにおいて、第４及び第５実施形態と同様に、第１及び第２の舌載置面２８ｒ，２８ｌを用いることも可能である。
【００６０】
図１０は、本発明の第６実施形態を示す。
【００６１】
本実施形態のマウスピースでは、第１実施形態と異なる滑動防止機構が用いられている。即ち、舌載置面２８は延設方向に直交する断面について凹形状をなしていない。代わって、舌載置面２８には、複数の高摩擦部材３６が配設されている。高摩擦部材３６は、マウスピース本体よりも摩擦係数の大きな材料によって形成されており、例えば、マウスピースがポリオキシメチレンで形成されるのに対して、高摩擦部材３６がゴムによって形成される。複数の高摩擦部材３６は、舌載置面２８の延設方向に延び、舌載置面２８の横方向に互いに並列されている。舌載置面２８に舌の裏面を載置した場合には、高摩擦部材３６によって舌の横滑りが防止される。
【００６２】
また、高摩擦部材３６に代えて、高摩擦部材３６と同様な配置で、舌載置面２８に複数の凹部を形成するようにしてもよい。
【００６３】
図１１は、本発明の第７実施形態を示す。
【００６４】
本実施形態のマウスピースでは、突起部２６は前方側から後方側へと直線状に延びており、突起部２６全体が弾性部材によって形成されている。図１１中矢印Ｄにより示されるように、舌載置面２８に舌を載置した場合には、突起部２６の弾性変形により、突起部２６が根本部を中心として回動されて、被験者の個人差にかかわらず、舌載置面２８が前方側から後方側へと舌の裏面５２ｂ側の根本部に向かって延びる湾曲形状をなし、舌が最も自然な形で保持される。このため、被験者の負担を最大限低減することが可能となっている。
【００６５】
図１２は、本発明の第７実施形態の変形例を示す。
【００６６】
本変形例では、突起部２６の形状は第１実施形態の突起部２６の形状と略等しくなっており、突起部２６の根本部３８のみが弾性材料によって形成されている。突起部２６の根本部３８の弾性変形により、各被験者に応じて、突起部２６の配置が微調整される。
【００６７】
上述した各実施形態では、舌の裏面を舌載置面に載置して舌を保持するようにしているが、舌の表面を舌載置面に載置して舌を保持するようにしてもよい。この場合であっても、舌根部上方よりも舌根部側方に内視鏡の挿入部が接触しやすくなり、嘔吐反射を低減することが可能である。
【００６８】
次に、上記各実施形態の特徴的な技術事項を下記の通り付記する。  
記  
（付記項１）前記マウスピースは、前記マウスピース本体の中心軸に対して軸対称な第１及び第２の舌保持部を具備する、ことを特徴とする請求項１に記載のマウスピース。
【００６９】
（付記項２）前記マウスピース本体は、前記被験者に装着された場合に前記被験者を基準として左右方向となる左右方向を有し、前記マウスピースは、前記マウスピース本体の前記左右方向に直交する中心面に対して面対称な第１及び第２の舌保持部を具備する、ことを特徴とする請求項１に記載のマウスピース。
【００７０】
（付記項３）前記延出部は、前記マウスピース本体から後方側に突出されている突起部によって形成されており、前記突起部の少なくとも一部分は、弾性材料によって形成されている、ことを特徴とする請求項５に記載のマウスピース。
【符号の説明】
【００７１】
１８，２２，２４…マウスピース本体、１８…噛付部、２２…後方フランジ部、２４…前方フランジ部、２０…挿通孔、２６，２８；３４，２８…舌保持部、２６…延出部（突起部）、２８…舌載置面、２６ｒ，２８ｒ…第１の舌保持部、２６ｒ…第１の延長部（第１の突起部）、２８ｒ…第１の舌載置面、２６ｌ，２８ｌ…第２の舌保持部、２６ｌ…第２の延長部（第１の突起部）、２８ｌ…第２の舌載置面、３０…指標、３４…延出部（延長部）、４０…挿入部、５０…舌、５２ｂ…裏面、Ｂ…湾曲形状、ＰＬ…下端基準線、ＰＣ…中心基準線、２８；３６…滑動防止機構、２８…舌載置面、３６…高摩擦部材。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図１Ｆ】
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【図１Ｇ】
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【図１Ｈ】
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【図１Ｉ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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