(57)【要約】【課題】蓋の開閉が容易で且つ水漏れを抑制することができる貯水タンクを備えた冷凍冷蔵庫を得ることを目的とする。【解決手段】開口を有する容器及び該容器の開口を開閉する蓋を有する貯水タンクと、前記容器と前記蓋の間をシールするシール部材とを備えた冷凍冷蔵庫において、前記シール部材は前記蓋に設けられた窪み部に位置し、該窪み部の上部及び下部に夫々連通した第一の逃げ部及び第二の逃げ部が設けられ、前記容器と前記蓋を係合させた状態で前記シール部材が変形して該シール部材の上部及び下部の少なくとも一部が夫々前記第一の逃げ部及び前記第二の逃げ部に位置することを特徴とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有する容器及び該容器の開口を開閉する蓋を有する貯水タンクと、前記容器と前記蓋の間をシールするシール部材とを備えた冷凍冷蔵庫において、
前記シール部材は前記蓋に設けられた窪み部に位置し、
該窪み部の上部及び下部に夫々連通した第一の逃げ部及び第二の逃げ部が設けられ、前記容器と前記蓋を係合させた状態で前記シール部材が変形して該シール部材の上部及び下部の少なくとも一部が夫々前記第一の逃げ部及び前記第二の逃げ部に位置することを特徴とする冷凍冷蔵庫。
【請求項２】
前記第一の逃げ部及び前記第二の逃げ部の夫々の幅は前記シール部材の幅よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項３】
前記第一の逃げ部及び前記第二の逃げ部は前記シール部材の幅の５分の１以上であって５分の２以下であることを特徴とする請求項２に記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項４】
前記第二の逃げ部の幅は前記第一の逃げ部の幅よりも大きいことを特徴とする請求項２に記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項５】
前記第一の逃げ部及び前記第二の逃げ部の夫々の深さは前記シール部材の厚さよりも小さいことを特徴とする請求項４に記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項６】
開口を有する容器及び該容器の開口を開閉する蓋を有する貯水タンクと、前記容器と前記蓋の間をシールするシール部材とを備えた冷凍冷蔵庫において、
前記蓋は前記容器の開口よりも小さく、且つ前記蓋を閉じた場合に該蓋は前記容器の開口の隅部に接触しないことを特徴とする冷凍冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、製氷用の貯水タンクの構成として、特許文献１（特許第３３９１６３８号）に記載のものがある。図８は、従来の製氷用の貯水タンクの断面図である。図９は、図８の従来の貯水タンクの前部を拡大して示す図である。図１０は、図８の従来の貯水タンクの後部を拡大して示す図である。
【０００３】
製氷用の貯水タンク２１は、蓋２２と容器２３とを備え、内部に製氷用の水が貯められる。貯水タンク２１に貯められた水は、製氷室内に設けられた自動製氷機の製氷皿（図示せず）に自動的に給水されるように構成される。蓋２２と容器２３との間には、水漏れを防止するシール部材２４（パッキング）が設けられている。シール部材２４は、いわゆる輪ゴムの製造方法と同じ要領で製造されている。そのため、継ぎ目がなく且つ断面が四角形状である。そして、シール部材２４は、蓋２２の外周に弾性的に係合している。
【０００４】
一般的に、容器２３の開口を蓋２２で閉じる場合、まず蓋２２の一辺を容器２３の開口を形成する側壁の一面に当接させる。その後、蓋２２の他辺を容器２３側に押し込むことで容器２３の開口を閉じる。
【０００５】
ここで、図９及び図１０に示すように、シール部材２４は、蓋２２のフランジ部２５に対して傾けて設けられている。これは、容器２３の開口に蓋２２を押し込む場合に、スムーズに押し込むことができるようにするためである。換言すると、シール部材２４が設けられる蓋２２の窪み部２６は、フランジ部２５に対して傾斜して設けられている。このため、シール部材２４は窪み部２６に取り付けた状態で、容器２３の側壁に対して傾斜して設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３３９１６３８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来技術はシール部材２４をフランジ部２５と容器２３との間で圧縮してシールする。そのため、蓋２２を容器２３の開口の上方から下方へ押し込んだ場合、図９に示すＰ部のように、シール部材２４に肉余りが生じる。すなわち、Ｐ部が抵抗となりスムーズに蓋２２を挿入することができない、という課題がある。
【０００８】
これは、シール部材２４の厚みを含む形状及び硬度の関係によるが、蓋２２を閉じる場合、シール部材２４が弾性変形して逃げ場がないために生じるものである。
【０００９】
また、窪み部２６（シール部材２４の取り付け面）の傾斜角度を大きくした場合、操作性は向上するものの、シール部材２４と容器２３との接触面積が小さくなるため、シール性が低下する、という課題がある。
【００１０】
また、同様に窪み部２６の傾斜角度を大きくした場合、シール部材２４の断面方向の上下で曲率の差が大きくなる。すなわち、シール部材２４の下部が窪み部２６に密着しにくくなり、シール部材２４の外れやめくれが生じる、という課題がある。
【００１１】
そこで、本発明は上記従来の課題を解決するために、蓋の開閉が容易で且つ水漏れを抑制することができる貯水タンクを備えた冷凍冷蔵庫を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明は、開口を有する容器及び該容器の開口を開閉する蓋を有する貯水タンクと、前記容器と前記蓋の間をシールするシール部材とを備えた冷凍冷蔵庫において、前記シール部材は前記蓋に設けられた窪み部に位置し、該窪み部の上部及び下部に夫々連通した第一の逃げ部及び第二の逃げ部が設けられ、前記容器と前記蓋を係合させた状態で前記シール部材が変形して該シール部材の上部及び下部の少なくとも一部が夫々前記第一の逃げ部及び前記第二の逃げ部に位置することを特徴とする。
【００１３】
また、前記第一の逃げ部及び前記第二の逃げ部の夫々の幅は前記シール部材の幅よりも小さいことを特徴とする。
【００１４】
また、前記第一の逃げ部及び前記第二の逃げ部は前記シール部材の幅の５分の１以上であって５分の２以下であることを特徴とする。
【００１５】
また、前記第二の逃げ部の幅は前記第一の逃げ部の幅よりも大きいことを特徴とする。
【００１６】
また、前記第一の逃げ部及び前記第二の逃げ部の夫々の深さは前記シール部材の厚さよりも小さいことを特徴とする。
【００１７】
また、開口を有する容器及び該容器の開口を開閉する蓋を有する貯水タンクと、前記容器と前記蓋の間をシールするシール部材とを備えた冷凍冷蔵庫において、
前記蓋は前記容器の開口よりも小さく、且つ前記蓋を閉じた場合に該蓋は前記容器の開口の隅部に接触しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、蓋の開閉が容易で且つ水漏れを抑制することができる貯水タンクを備えた冷凍冷蔵庫を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る貯水タンクを備えた冷凍冷蔵庫の縦断面図である。
【図２】図１の貯水タンクの斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図３のＢ部の拡大図である。
【図５】図４の要部拡大図である。
【図６】図２の容器等を除いた状態の斜視図である。
【図７】蓋を貯水タンクの開口縁に係合させた状態の概略図である。
【図８】従来の製氷用の貯水タンクの断面図である。
【図９】図８の従来の貯水タンクの前部を拡大して示す図である。
【図１０】図８の従来の貯水タンクの後部を拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係る貯水タンクを備えた冷凍冷蔵庫の縦断面図である。図２は、図１の貯水タンクの斜視図である。図３は、図２のＡ−Ａ断面図である。図４は、図３のＢ部の拡大図である。図５は、図４の要部拡大図である。図６は、図２の容器等を除いた状態の斜視図である。
【００２２】
図１において、１は冷凍冷蔵庫本体である。冷凍冷蔵庫本体１は、内部に上から冷蔵室３，冷凍室２及び野菜室４を有している。５は自動製氷装置の製氷部である。製氷部５は、冷凍室２に設置されている。
【００２３】
製氷部５は、製氷皿５ａ、製氷皿５ａで作られた氷を貯える貯氷容器５ｂ、製氷皿５ａから貯氷容器５ｂに氷を落下させる駆動モータ（図示せず）、貯氷容器５ｂに貯えた氷の量を検知するレベルセンサー（図示せず）が設けられている。これにより、自動的に氷を作り、製氷皿５ａの下に設けられた貯氷容器５ｂ内に所定量が貯氷される。
【００２４】
６は自動製氷装置の貯水タンクである。貯水タンク６は、冷蔵室３に設置され、製氷部５と共に自動製氷装置を構成する。貯水タンク６は、製氷皿５ａにおよそ１０回の給水を行うことができる容積である。従って、貯水タンク６内の水量が減ると、使用者は貯水タンク６を冷凍冷蔵庫本体１から取出して給水する。
【００２５】
尚、図示していないが、貯水タンク６から製氷部５への給水は、給水ポンプによって行われる。
【００２６】
次に、図２〜図４において貯水タンク６の詳細について説明する。貯水タンク６は容器７と蓋８とを有する構成である。蓋８は、容器７の上部開口を閉塞するように設けられる。また、蓋８には給水用の開口１０が設けられている。給水用の開口１０には、独立して該開口１０を開閉自在の小蓋９が設けられている。これにより、蓋８を閉じた状態で、小蓋９を開くことで容器７に給水することができる。１１は、容器７内の水を製氷部５に送る吸水部である。１２は、ポンプ接続口である。
【００２７】
１３は、蓋８と容器７との間に設けられたシール部材（パッキング）である。シール部材１３は、使用者が一連の動作を行う際（貯水タンク６を冷凍冷蔵庫本体１から取出し、小蓋９又は蓋８を開き、容器７内へ水を補給し、小蓋９及び蓋８を閉じ、再び貯水タンク６を冷凍冷蔵庫本体１へ設置する動作）、容器７内の水が容器７の開口と蓋８の間からこぼれないようにシールする。又、シール部材１３は、継ぎ目なしに環状に形成されており、断面は縦長（実使用状態で左右方向よりも上下方向に長い）形状で略四角形状に作られている（図４参照）。
【００２８】
１４は、蓋８に設けられたフランジ部である。フランジ部１４は、シール部材１３が設置される窪み部１５を有する。窪み部１５は、蓋８のフランジ部１４の外周に略環状に設けられている。すなわち、フランジ部１４が容器７の開口縁７ａと対向しており（図４参照）、フランジ部１４と開口縁７ａとの間がシール部材１３によってシールされる。
【００２９】
具体的に、蓋８と容器７を係合させた場合、フランジ部１４と開口縁７ａとの間に僅かな隙間が形成される。該隙間は、１.０mm〜２.０mm程度である。すなわち、該隙間を埋めて、水密的にシールするのがシール部材１３である。
【００３０】
換言すると、シール部材１３は、窪み部１５に沿って環状に巻きつくように設けられる。さらに、シール部材１３は、窪み部１５より０.３mm〜０.５mm外側に突出するように設けられている。該突出寸法（０.３mm〜０.５mm）の部分は、蓋８と容器７とを係合させた状態で圧縮される。
【００３１】
ここで、前述した従来技術では、図９のＰ部に示すシール部材の肉余りが生じる。そこで、本実施の形態においては、窪み部１５に連通して第一の逃げ部１６ａ及び第二の逃げ部１６ｂを有している。第一の逃げ部１６ａは、窪み部１５の上部に設けられ、第二の逃げ部１６ｂは、窪み部１５の下部に設けられる。この構成において、蓋８を容器７に係合させてシール部材１３が圧縮した状態において、シール部材１３が弾性変形して、シール部材１３の上部が第一の逃げ部１６ａに位置し、シール部材１３の下部が第二の逃げ部１６ｂに位置する。これにより、シール部材１３の肉余りを抑え、シール性を向上することができる。
【００３２】
第一の逃げ部１６ａの幅Ｗ２と、第二の逃げ部１６ｂの幅Ｗ３は夫々、シール部材１３の幅Ｗ１の５分の１以上であって、５分の２以下である。この寸法関係は、蓋８と容器７とを係合させた状態で、シール部材１３の弾性変形量を吸収する寸法である。また、一般的にシール部材１３の幅Ｗ１は５mm程度とすることから、加工精度上、許容できる寸法として特定したものである。
【００３３】
さらに、窪み部１５の幅Ｗ１の範囲内であって、窪み部１５の上部に設けられる第一の逃げ部１６ａの幅Ｗ１と、窪み部１５の下部に設けられる第二の逃げ部１６ｂの幅Ｗ２との関係は、Ｗ２＜Ｗ３としている。これは、蓋８を閉めた状態で、フランジ部１４の根もと部よりも先端部の方が容器７の開口縁７ａに近接していることによる。
【００３４】
具体的に、容器７は、底面から上部開口に向かって広くなるように、壁面が僅かに傾斜するように形成されている。一方、蓋８のフランジ部１４及び／又は窪み部１５は、傾斜なく垂下して設けられるか、容器７の傾斜よりも小さい傾斜を有して設けられる。そうすると、フランジ部１４の根もと部よりも先端部の方が、容器７の開口縁７ａに近接し、蓋８を閉めた状態で、シール部材１３の上部よりも下部が大きな圧縮荷重を受ける。したがって、第一の逃げ部１６ａの幅Ｗ２よりも第二の逃げ部１６ｂの幅Ｗ３を大きくすることで、シール部材１３の下部の弾性変形量を大きくしている。
【００３５】
第一の逃げ部１６ａ及び第二の逃げ部１６ｂの夫々の深さは、シール部材１３の厚さＤ１の約４分の１に相当するＤ２としている（図５参照）。
【００３６】
図５に示すように、シール部材１３には容器７の壁面と蓋８のフランジ１４との間で矢印Ｃ方向に圧縮荷重が作用する。そこで、第一の逃げ部１６ａ及び第二の逃げ部１６ｂを設けることで、シール部材１３が破線のように弾性変形する。このことにより、従来技術（図９）の蓋を閉めた場合に生じる、シール部材のめくれを防止することができる。
【００３７】
更に、容器７へ水を補給する場合、貯水タンク６を冷蔵室３から引出して、蓋８を容器７から取り外し、容器７内に水を補給する。そして、所定量の水を補給した後、蓋８で容器７の開口を閉じる。この閉じ動作の場合、一般的に使用者は蓋８の後部（接続口１２がある側）を下げるように傾斜させて、シール部材１３を容器７の開口縁７ａに接触させる。その後、蓋８の前部を開口縁７ａに押し込む。すなわち、当該動作中、シール部材１３は開口縁７ａに接触する所々で順次変形する。しかし、本実施の形態においては、シール部材１３の変形部分は、第一の逃げ部１６ａ及び第二の逃げ部１６ｂに位置する。よって、従来技術のように一箇所に肉余りが偏ることがなく、蓋８を閉じる際に使用者の閉じ動作を阻害することなく、確実に閉じることができる。
【００３８】
次に、図７を参照しながらシール部材１３と蓋８との関係について説明する。図７は、蓋を貯水タンクの開口縁に係合させた状態の概略図である。
【００３９】
図７において、蓋８の四隅に隙間Ｃを設ける、なお、蓋８の前部の隅部の２箇所にのみ隙間Ｃを設ける構成であってもよい。また、この隙間Ｃは概略図であって、実際に隙間Ｃには、シール部材１３が位置する。すなわち、シール部材１３には、隙間Ｃ以外の位置よりも隙間Ｃの位置で圧縮荷重が作用していないか、圧縮荷重が小さく作用している。
【００４０】
図７において、蓋８で容器７の開口を閉じる場合、一般的に使用者は蓋８の後部（接続口１２がある側）を下げるように傾斜させて、シール部材１３を容器７の開口縁７ａに接触させる。その後、蓋８の前部を開口縁７ａに押し込む。すなわち、当該動作中、シール部材１３は開口縁７ａに接触する所々で順次変形する。
【００４１】
本実施の形態においては、蓋８の隅部に隙間Ｃを設けることで、シール部材１３に生じる肉余りは隙間Ｃで吸収される。従って、蓋８を閉める場合、隅部にできるめくれは抑制され、容器７の開口縁７ａの全周に亘ってシールすることができる。これにより、貯水タンク６の着脱時、貯水タンク６内の水を容器７からこぼれることを抑制できる。
【００４２】
以上のように、本実施の形態の冷凍冷蔵庫は、冷蔵室３に設置する貯水タンク６を容器７と蓋８で構成し、蓋８に水漏れを防止するシール部材１３を備え、該シール部材１３は断面形状を四角形状に形成し、蓋８のフランジ部１４に設けた窪み部１５に取り付けられると共に、該窪み部１５はシール部材１３が弾性変形した場合に該シール部材１３の角部が位置する第一の逃げ部１６ａ及び第二の逃げ部１６ｂを有する。かかる構成によれば、蓋８を閉める時の操作性が向上して、確実にシールできる貯水タンク６が得られる。
【００４３】
また、第一の逃げ部１６ａ及び第二の逃げ部１６ｂは、シール部材１３の幅方向に対応する上下に設けられると共に、第一の逃げ部１６ａ及び第二の逃げ部１６ｂの幅はシール部材１３の幅寸法の５分の１以上，５分の２以下としたものである。かかる構成によれば、蓋８の開閉時に摩擦抵抗で生じるよじれに対する逃げを有することとなり、シール部材１３が高さ方向で不安定となることを抑制できる。
【００４４】
また、シール部材１３の幅方向の上下に対向して形成される第一の逃げ部１６ａ及び第二の逃げ部１６ｂの幅は、第一の逃げ部１６ａと比較して第二の逃げ部１６ｂの幅を大きくしたものである。かかる構成によれば、蓋８の開閉時に生じるよじれの大きさに対応した適切な逃げ寸法となり、よりスムーズな開閉操作ができる。
【００４５】
また、第一の逃げ部１６ａ及び第二の逃げ部１６ｂは、シール部材１３の厚さの約４分の１に相当する深さとしたものである。かかる構成によれば、蓋８の開閉時にできるよじれが吸収され、シール部材１３が第一の逃げ部１６ａ及び第二の逃げ部１６ｂに大きく変形して、シール部材１３の取り付けに支障をきたすことがない。
【００４６】
また、冷蔵室３に設置する貯水タンク６を容器７と蓋８で構成し、蓋８にシール部材１３を備え、容器７内側の開口縁７ａの全周をシール部材１３の当接面全周より大きく形成し、この大きく形成した部分を容器７の隅部としたものである。かかる構成によれば、容器７と蓋８を係合させた場合、蓋８の前部または後部のいずれかを容器７の開口縁７ａに押し込み、次に他方を押し込むようにすれば、シール部材１３と容器７の開口縁７ａとの間には、予め設けた隙間Ｃがあるため、シール部材１３の肉余りを吸収して、蓋８を確実に閉めることができる。
【符号の説明】
【００４７】
６  貯水タンク
７  容器
７ａ  開口縁
８  蓋
１３  シール部材
１４  フランジ部
１５  窪み部
１６ａ  第一の逃げ部
１６ｂ  第二の逃げ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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