(57)【要約】【課題】  点消灯指示信号を受けても半導体光源の点灯開始の遅れを無くし、安全性の向上を図ること。【解決手段】  点消灯制御装置１は、スイッチングレギュレータ８と、ＬＥＤ１０−１〜１０−３にそれぞれ直列に接続された第１のスイッチ部ＳＷ１−１〜１−３と、スイッチングレギュレータ８に直列に接続された第２のスイッチ部ＳＷ２と、スイッチ部制御回路４と、ＣＰＵ５と、ＯＲ回路６を含む制御ユニット３とを備える。点消灯指示信号を受けて、ＣＰＵ５はそれぞれ第１の制御信号及び第２の制御信号を送出して第１のスイッチ部ＳＷ１−１〜１−３及び第２のスイッチ部ＳＷ２のオンオフを制御し、スイッチ部制御回路４は第３の制御信号を送出して第２のスイッチ部ＳＷ２のオンオフを制御する。ＯＲ回路６は第２の制御信号及び第３の制御信号を受けていずれか一方がオン信号である場合に第２のスイッチ部ＳＷ２をオン状態にする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の半導体光源にそれぞれ直列に接続された複数の第１のスイッチ部と、
前記複数の第１のスイッチ部に直列に接続された第２のスイッチ部と、
点消灯指示信号を受けて、それぞれ第１の制御信号及び第２の制御信号を送出して前記第１のスイッチ部及び前記第２のスイッチ部のオンオフを制御する第１の制御部、第３の制御信号を送出して前記第２のスイッチ部のオンオフを制御する第２の制御部、並びに、前記第２の制御信号及び前記第３の制御信号を受けて、いずれか一方がオン信号である場合に前記第２のスイッチ部をオン状態にするスイッチ制御部を含む制御ユニットとを有する
ことを特徴とする車両用灯具の点消灯制御装置。
【請求項２】
前記第１の制御部は、前記第２のスイッチ部をオフ状態とするように指示する前記点消灯指示信号を受けてから所定時間経過後に前記スイッチ制御部にオフ信号を送出する
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具の点消灯制御装置。
【請求項３】
前記所定時間がオンオフ周期を有する前記点消灯指示信号のオフ時間より長い
ことを特徴とする請求項２に記載の車両用灯具の点消灯制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具の点消灯制御装置に関し、複数の半導体光源にそれぞれ直列に接続された複数の第１のスイッチ部と複数の半導体光源を駆動するスイッチングレギュレータに直列に接続された第２のスイッチ部とを備えた車両用灯具の点消灯制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両用灯具の点消灯制御装置は、複数の半導体光源に駆動電流を供給するスイッチングレギュレータと、複数の半導体光源にそれぞれ直列に接続された複数の第１のスイッチ部と、スイッチングレギュレータに直列に接続された第２のスイッチ部と、第１のスイッチ部及び第２のスイッチ部に対する制御を行う制御ユニットとを備えて構成されている。制御ユニットは、点消灯制御信号を受けて、それぞれ第１の制御信号及び第２の制御信号を送出して第１のスイッチ部及び第２のスイッチ部のオンオフを制御する第１の制御部及び第２の制御部を備えて構成されている。第２のスイッチ部の後段には第１の制御部への電源電圧を生成して給電するための制御電源生成回路が接続されている。
【０００３】
第１の制御部は、各半導体光源の点消灯を指示する点消灯指示信号を受けて第１のスイッチ部をオンオフ制御して各半導体光源の点消灯を行う。第２の制御部は、点消灯指示信号を受けてスイッチングレギュレータへの電源電圧及び第１の制御部への制御用電源電圧の給電又は給電停止を行うように第２のスイッチ部をオンオフ制御する。制御用電源電圧の給電は第２のスイッチ部がオンしている場合にのみ行われる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−７３４００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、第１の制御部の各半導体光源に対する点消灯制御のための点消灯プログラムの処理は、第２のスイッチ部がオン動作の状態になってから数十ｍ秒経過後に開始される。この数十ｍ秒の遅れは、制御電源生成回路及び第１の制御部で行われるパワーオンリセットにかかる時間や第１の制御部内のイニシャライズ（初期化）設定にかかる時間によるものである。尚、このパワーオンリセットにかかる時間や第１の制御部内のイニシャライズ設定にかかる時間は第１の制御部の駆動に必要不可欠な時間である。
【０００６】
上記した数十ｍ秒の遅れによる弊害は、例えば、以下のようなターンシグナルランプに用いられる半導体光源の制御において生じる。
【０００７】
半導体光源の点灯と消灯の繰り返しを短時間の周期で行うターン信号等を指示する点消灯指示信号が第１の制御部及び第２の制御部に入力されると、点消灯指示信号の内のオフ信号出力期間では第２のスイッチ部がオフ制御されるため、第１の制御部は駆動停止（リセット）される。
【０００８】
オフ信号出力期間経過後、第２のスイッチ部が再びオン状態になってから半導体光源が点灯するまでに上記したように少なくとも数十ｍ秒の時間がかかってしまう。
【０００９】
従って、ターン信号等を指示する点消灯指示信号を受けても、点消灯指示信号の信号周期ごとに半導体光源の点灯開始が遅れてしまい、比較的短い周期で点灯と消灯を繰り返す点滅動作させることができずターン信号等の機能を十分に発揮させることができない。このようにターン信号の上記した正常な機能が損なわれるので安全性が低下するという問題が生じる。
【００１０】
そこで、本発明は、点消灯指示信号を受けても半導体光源の点灯開始の遅れを無くし、安全性の向上を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様による車両用灯具の点消灯制御装置は、複数の半導体光源にそれぞれ直列に接続された複数の第１のスイッチ部と、前記複数の第１のスイッチ部に直列に接続された第２のスイッチ部と、点消灯指示信号を受けて、それぞれ第１の制御信号及び第２の制御信号を送出して前記第１のスイッチ部及び前記第２のスイッチ部のオンオフを制御する第１の制御部、第３の制御信号を送出して前記第２のスイッチ部のオンオフを制御する第２の制御部、並びに、前記第２の制御信号及び前記第３の制御信号を受けて、いずれか一方がオン信号である場合に前記第２のスイッチ部をオン状態にするスイッチ制御部を含む制御ユニットとを有するようにしたものである。
【００１２】
従って、点消灯指示信号を受けて第１の制御部から第１の制御信号が送出されると第１のスイッチ部がオンオフ制御され、点消灯指示信号を受けてそれぞれ第１の制御部及び第２の制御部から第２の制御信号及び第３の制御信号が送出されると第２のスイッチ部がオンオフ制御される。第２の制御信号及び第３の制御信号を受けて、いずれか一方がオン信号である場合には第２のスイッチ部にオン信号が送出され第２のスイッチ部のオン状態が維持される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明車両用灯具の点消灯制御装置は、複数の半導体光源にそれぞれ直列に接続された複数の第１のスイッチ部と、前記複数の第１のスイッチ部に直列に接続された第２のスイッチ部と、点消灯指示信号を受けて、それぞれ第１の制御信号及び第２の制御信号を送出して前記第１のスイッチ部及び前記第２のスイッチ部のオンオフを制御する第１の制御部、第３の制御信号を送出して前記第２のスイッチ部のオンオフを制御する第２の制御部、並びに、前記第２の制御信号及び前記第３の制御信号を受けて、いずれか一方がオン信号である場合に前記第２のスイッチ部をオン状態にするスイッチ制御部を含む制御ユニットとを有することを特徴とする。
【００１４】
従って、消灯指示信号による第１の制御部の電源がオフせずに駆動状態が維持されるので、第１の制御部の駆動停止を原因とする半導体光源の点灯開始の遅れを防止することができる。
【００１５】
請求項２に記載した発明にあっては、前記第１の制御部が前記第２のスイッチ部をオフ状態とするように指示する前記点消灯指示信号を受けてから所定時間経過後に前記スイッチ制御部にオフ信号を送出するので、前記所定時間が経過するまでは第１の制御部の電源がオフせずに駆動状態が維持され、第１の制御部の駆動停止を原因とする半導体光源の点灯開始の遅れを防止することができる。
【００１６】
請求項３に記載した発明にあっては、前記所定時間がオンオフ周期を有する前記点消灯指示信号のオフ時間より長いので、点消灯指示信号の内のオフ信号が出力されている間に第１の制御部の電源がオフせずに第１の制御部の駆動状態が維持され、第１の制御部の駆動停止を原因とする半導体光源の点灯開始の遅れを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明の第１の実施の形態に係る車両用灯具の点消灯制御装置について説明する。図１は本発明の第１の実施の形態に係る車両用灯具の点消灯制御装置の構成を示した図である。
【００１８】
車両用灯具の点消灯制御装置１は、入力回路２と、制御ユニット３と、スイッチングレギュレータ８と、半導体光源としてのＬＥＤ１０−１、１０−２、１０−３と、ＬＥＤ１０−１、１０−２、１０−３のカソード側にそれぞれ直列に接続された複数の第１のスイッチ部ＳＷ１−１、ＳＷ１−２、ＳＷ１−３と、スイッチングレギュレータ８に直列に接続された第２のスイッチ部ＳＷ２とを備えて構成されている。第１のスイッチ部ＳＷ１及び第２のスイッチ部ＳＷ２としては、例えば、ＭＯＳトランジスタ、バイポーラトランジスタが挙げられる。
【００１９】
入力回路２はノイズフィルタとサージ保護素子（サージアブソーバ・パワーツェナー）を備えている。
【００２０】
制御ユニット３は、第１の制御部としてのＣＰＵ５と、第２の制御部としてのスイッチ部制御回路４と、スイッチ制御部としてのＯＲ回路６と、ＣＰＵ５への電源電圧を生成して給電するためのＣＰＵ電源生成回路７とを備えて構成されている。ＣＰＵ５の出力側には第１のスイッチ部ＳＷ１−１、ＳＷ１−２、ＳＷ１−３が接続されている。ＯＲ回路６の入力側にはスイッチ部制御回路４とＣＰＵ５が接続され、出力側には第２のスイッチ部ＳＷ２が接続されている。ＣＰＵ電源生成回路７は第２のスイッチ部ＳＷ２の後段に接続されている。
【００２１】
以下に、第１の実施の形態に係る点消灯制御装置の動作について従来の点消灯制御装置の動作と比較して説明する。尚、比較対象である従来例は上記した従来例と同様の構成を有するものとする。図２（ａ）は第１の実施の形態に係る点消灯制御装置の動作を示したタイミングチャート図であり、図２（ｂ）は従来の点消灯制御装置の動作を示したタイミングチャート図である。
【００２２】
スイッチ部制御回路４とＣＰＵ５にはＬＥＤ１０−１、１０−２、１０−３を点消灯制御するための点消灯指示信号（図２（ａ）の（Ａ））が入力される。尚、以下の説明では、点灯指示するための信号を点灯指示信号と呼び、消灯指示するための信号を消灯指示信号と呼ぶ。点消灯指示信号は点灯と消灯の繰り返しを短時間の周期で行う信号であり、例えば、ターンシグナルランプの点滅時又はハイビームランプの点消灯時（パッシング）に出力される信号である。
【００２３】
ＣＰＵ５は点消灯指示信号を受けて第１のスイッチ部ＳＷ１−１、ＳＷ１−２、ＳＷ１−３をオンオフ制御するための第１の制御信号及び第２のスイッチ部ＳＷ２をオンオフ制御するための第２の制御信号を送出する。
【００２４】
ＣＰＵ５は、点灯指示信号を受けた場合にオン信号としての第２の制御信号を送出し、その後、消灯指示信号を受けてから予め設定された所定時間の経過後にオフ信号としての第２の制御信号を送出する（図２（ａ）の（Ａ）、（Ｇ））。即ち、ＣＰＵ５に対しての点消灯指示が点灯指示から消灯指示に切り替わっても、消灯指示信号を受けてから所定時間が経過するまではオフ信号が送出されずオン信号としての第２の制御信号が送出される。尚、所定時間はオンオフ周期を有する点消灯指示信号のオフ時間より長い時間、即ち、オフ信号である消灯指示信号が出されている時間より長い時間に設定されている（図２（ａ）の（Ｇ））。そのため第２の制御信号はオン状態を維持する。
【００２５】
上記したＣＰＵ５による制御は、消灯指示信号を受けてからカウントを開始し所定時間が経過するまでオン信号としての第２の制御信号を送出し、所定時間が経過した後にオフ信号としての第２の制御信号を送出するような処理フローを有する処理プログラムを実行することにより行われる（図２（ａ）の（Ｃ））。この処理プログラムは予めＣＰＵ５内のメモリ（図示せず）に記憶されている。
【００２６】
スイッチ部制御回路４は点消灯指示信号を受けて第２のスイッチ部ＳＷ２をオンオフ制御するための第３の制御信号を送出する（図２（ａ）の（Ｆ））。
【００２７】
ＯＲ回路６は、第２の制御信号及び第３の制御信号を受けて、いずれか一方がオン信号である場合に第２のスイッチ部ＳＷ２をオン状態にするように動作する。尚、本実施の形態ではスイッチ制御部としてＯＲ回路６を例に挙げたが、第２の制御信号及び第３の制御信号を受けて、いずれか一方がオン信号である場合に前記第２のスイッチ部をオン状態にする回路であればＯＲ回路６以外の回路をスイッチ制御部として用いることができる。
【００２８】
図２（ａ）の例では点灯指示信号が送出されている場合には第２の制御信号がオン信号であり、第３の制御信号もオン信号であるのでＯＲ回路６の出力はオン信号となり（図２（ａ）の（Ｈ））、第２のスイッチ部ＳＷ２がオン状態となる（図２（ａ）の（Ｂ））。
【００２９】
その後、点灯指示から消灯指示に切り替わり消灯指示信号が送出された場合には第３の制御信号がオフ信号であるが、第２の制御信号がオン信号であるためＯＲ回路６は継続してオン信号を出力し（図２（ａ）の（Ｈ））、第２のスイッチ部ＳＷ２がオン状態に維持される（図２（ａ）の（Ｂ））。
【００３０】
ＣＰＵ電源生成回路７によるＣＰＵ５への電源供給は、消灯指示信号が送出されても第２のスイッチ部ＳＷ２がオン状態に維持されるため遮断されない。従って、ＣＰＵ５はイニシャライズ設定することなく駆動し続け、ＣＰＵ５から第１の制御信号が継続して各ＬＥＤ１０−１、１０−２、１０−３に対して送出される。即ち、ＣＰＵ５は消灯指示の期間も第１のスイッチ部ＳＷ１−１、ＳＷ１−２、ＳＷ１−３に第１の制御信号を送出し続ける。
【００３１】
従って、第１の制御信号は点消灯指示信号と略同期して各ＬＥＤ１０−１、１０−２、１０−３に送出される（図２（ａ）の（Ｄ））ので、ＬＥＤ１０−１、１０−２、１０−３の点灯は消灯指示から点灯指示への切り替えと同時に開始される。その後、ＬＥＤ１０−１、１０−２、１０−３は点消灯指示信号と略同期して点消灯を繰り返す（図２（ａ）の（Ｅ））。
【００３２】
一方、図２（ｂ）に示される従来例では、点灯指示信号が送出されている場合に第２のスイッチ部には第２の制御部からのオン信号のみが入力され第２のスイッチ部はオン状態となる（図２（ｂ）の（Ｊ））。その後、点灯指示から消灯指示に切り替わり消灯指示信号が送出された場合には、第２のスイッチ部にはオフ信号が入力されるので第２のスイッチ部はオフ状態となり（図２（ｂ）の（Ｊ））、制御電源生成回路による第１の制御部（ＣＰＵ）への電源供給が遮断され第１の制御部の各半導体光源に対する点消灯制御のための点消灯プログラム処理はリセットされる。
【００３３】
その後、消灯指示から点灯指示に切り替わり点灯指示信号が送出された場合には、第２のスイッチ部にはオン信号が入力されるので第２のスイッチ部はオン状態となり、制御電源生成回路による第１の制御部への電源供給が再開する。ところが第１の制御部による点消灯制御は第２のスイッチ部がオン状態になってから数十ｍ秒（図２（ｂ）の（Ｋ）のＴp）経過後に開始されるので、半導体光源の点灯動作も消灯指示から数十ｍ秒経過後に開始されてしまう（図２（ｂ）の（Ｍ））。
【００３４】
このように第１の実施の形態に係る点消灯制御装置１では、第２のスイッチ部ＳＷ２のオンオフ制御を第１の制御部としてのＣＰＵ５と第２の制御部としてのスイッチ部制御回路４の２つの制御部がＯＲ回路６を介して行っている。従って、少なくとも点消灯指示信号のオフ時間より長い時間が経過するまでＣＰＵ５からはオフ信号をＯＲ回路６に送出しないので、消灯指示信号が入力されても第２のスイッチ部ＳＷ２を直ちにオフすることはない。そのため消灯指示信号によるＣＰＵ５の電源はオフせず駆動状態を維持するので、ＣＰＵ５の駆動停止を原因とするＬＥＤ１０−１、１０−２、１０−３の点灯開始の遅れ（数十ｍ秒の遅れ）を防止することができる。
【００３５】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る車両用灯具の点消灯制御装置について説明する。図３（ｂ）は、本発明の第２の実施の形態に係る車両用灯具の点消灯制御装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【００３６】
本第２の実施の形態に係る車両用灯具の点消灯制御装置では、ＣＰＵ５に入力された点消灯指示信号の内の消灯指示信号がオンオフ信号の内のオフ信号であるのか、それともＬＥＤ１０−１、１０−２、１０−３の点滅動作を終了させる完全消灯の指示信号であるのかについての判定機能を持たせている。
【００３７】
図３（ａ）に示すような点消灯指示信号がＣＰＵ５に入力された場合に、ＣＰＵ５は入力された点消灯指示信号が点灯指示の信号か消灯指示の信号か否かを判定する（ステップＳ１０１）。ステップＳ１０１において点消灯指示信号が消灯指示の信号であると判定された場合には、ＣＰＵ５内に設けられたカウンタ（図示せず）により消灯指示信号の入力開始からの時間を計測するための消灯カウントが開始（消灯カウントアップ）され、ＣＰＵ５はＬＥＤ１０−１、１０−２、１０−３を消灯するためにオフ信号を第１のスイッチ部ＳＷ１−１、ＳＷ１−２、ＳＷ１−３に送出する。第１のスイッチ部ＳＷ１−１、ＳＷ１−２、ＳＷ１−３はオフ信号を受けオフ状態となる（ステップＳ１０３）。その後、消灯カウントの値が所定値より大きいか否か判定する（ステップＳ１０４）。尚、この所定値は図３（ａ）の消灯指示期間ＴＣより長くなるように設定されている。
【００３８】
ステップＳ１０４において消灯カウントの値が所定値より大きいと判定された場合には、上記したような完全消灯の指示であると判断して、ＣＰＵ５は第２のスイッチ部ＳＷ２をオフ状態にするためにオフ信号をＯＲ回路６に送出する。第２のスイッチ部ＳＷ２はオフ信号を受けオフ状態となる（ステップＳ１０５）。
【００３９】
消灯カウントの値が所定値以下である場合にはＣＰＵ５は消灯指示が完全消灯の指示でないと判断して第２のスイッチ部ＳＷ２をオン状態に維持するために点消灯指示信号のオフ時間より長い時間が経過するまでオン信号をＯＲ回路６に送出する。ＬＥＤ１０−１、１０−２、１０−３は図２（ａ）の（Ｅ）に示されるように点消灯を連続して繰り返す。
【００４０】
ステップＳ１０１において点消灯指示信号が点灯指示の信号であると判定された場合には、第１のスイッチ部ＳＷ１−１、ＳＷ１−２、ＳＷ１−３及び第２のスイッチ部ＳＷ２はオン状態となる（ステップＳ１０２）。
【００４１】
従って、本第２の実施の形態によれば、ＣＰＵ５に入力された消灯指示信号がオンオフ信号の内のオフ信号であるか、それとも完全消灯の指示信号であるかを判定する機能を持たせているので、完全消灯の指示に対しては確実に第２のスイッチ部ＳＷ２をオフ状態にさせることができ無駄な消費電力を抑制することができる。
【００４２】
次に、本発明の第３の実施の形態に係る車両用灯具の点消灯制御装置について説明する。図４は第３の実施の形態に係る点消灯制御装置の動作を示したタイミングチャート図である。
【００４３】
図４に示すように、点消灯指示信号が送出されてから完全消灯と判断されるまでの間において、ＣＰＵ５の出力がハイレベル信号（オン信号）である時に第２のスイッチ部ＳＷ２がオン状態（ハイレベル）となるように設定する。
【００４４】
ＣＰＵ５に送出された消灯指示が上記したような完全消灯の指示であると判断された後に、ＣＰＵ５はローレベル信号（オフ信号）を出力して第２のスイッチ素子をオフ状態にさせる。その後、ＣＰＵ５は駆動停止するが、ＣＰＵ５の出力がローレベル信号であるので第２のスイッチ部ＳＷ２はオフ状態のままとなりＣＰＵ５は駆動停止状態を維持する。
【００４５】
従って、図４に示すように設定すれば、全てのＬＥＤ１０−１、１０−２、１０−３が完全消灯状態の時にはＣＰＵ５の駆動停止状態が維持されるので無駄な電力の消費を防止することができる。
【００４６】
上記した各実施の形態は、本発明を好適に実施した形態の一例に過ぎず、本発明は、その主旨を逸脱しない限り、種々変形して実施することが可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る点消灯制御装置の構成を示した図である。
【図２】（ａ）は第１の実施の形態に係る点消灯制御装置の動作を示したタイミングチャート図であり、（ｂ）は従来の点消灯制御装置の動作を示したタイミングチャート図である。
【図３】（ａ）は入力される点消灯指示信号を示したものであり、（ｂ）は本発明の第２の実施の形態に係る車両用灯具の点消灯制御装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】第３の実施の形態に係る点消灯制御装置の動作を示したタイミングチャート図である。
【符号の説明】
【００４８】
１…点消灯制御装置、３…制御ユニット、４…スイッチ部制御回路、５…ＣＰＵ、６…ＯＲ回路、８…スイッチングレギュレータ、１０−１〜１０−３…ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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