(57)【要約】【課題】容器本体と容器本体のフランジ部３シールされるシール蓋２とからなる容器であって、フランジ部をその相対する位置から容器内側方向に押圧して変形させることにより、フランジ部にシールされたシール蓋を容易に開封することを可能とする。【解決手段】容器本体１と、容器本体１のフランジ部３にシールされたシール蓋２とからなり、フランジ部３には、易開封部７が設けられており、この易開封部７は、フランジ部３の易開封部７以外の部分に比して剛性の低い低剛性部とすることにより形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体と、前記容器本体のフランジ部にシールされたシール蓋とからなる易開封容器であって、前記フランジ部には、易開封部が設けられており、この易開封部は、フランジ部の易開封部以外の部分に比して剛性の低い低剛性部とすることにより形成されており、前記フランジ部について、前記易開封部と容器本体中心を結ぶ方向に対して直交する方向で互いに相対する位置を、容器内側方向に押圧して該フランジ部を変形させることにより、該フランジ部に設けられている易開封部が開封可能となっていることを特徴とする易開封容器。
【請求項２】
前記容器フランジ部とシール蓋間のシールがヒートシールである請求項１に記載の易開封容器。
【請求項３】
前記易開封部を形成している低剛性部が、薄肉化により形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の易開封容器。
【請求項４】
前記易開封部以外のフランジ部に剛性補強手段を設けることにより、該易開封部を低剛性部としている請求項１ないし３のいずれかに記載の易開封容器。
【請求項５】
前記剛性補強手段が、フランジ部の外周端部から垂下するスカート部である請求項４に記載の易開封容器。
【請求項６】
前記剛性補強手段が、フランジ部に形成した突起である請求項４に記載の易開封容器。
【請求項７】
前記剛性補強手段が、フランジ部下面の胴部に嵌合した補強部材である請求項４に記載の易開封容器。
【請求項８】
前記易開封部を開封するにあたって前記フランジ部を押圧する位置に、押圧部材が設けられていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の易開封容器。
【請求項９】
前記押圧部材が、フランジ部から少なくとも部分的に垂下するスカート形状で形成されていることを特徴とする請求項８に記載の易開封容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体と、前記容器本体のフランジ部にシールされるシール蓋とから構成される易開封容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、カップ状の容器本体と前記容器本体のフランジ部にシール蓋をヒートシール又は接着剤でシールした包装体は、食品包装等の多くの分野に広く使用されており、特に、シール蓋がシール界面で剥離可能な包装体は広く使用されている。しかし、これらの剥離可能なシール蓋を有するカップ状容器を開封する場合には、片方の手で容器本体を支え、他方の手でシール蓋の開口開始部をつかみ、力を加えて剥離させるという操作が必要であった。
このような剥離の際に、手の指に剥離させるための引き剥がす力を加えなくとも開封可能な容器が種々開発されてきている。例えば、指でつまんで折り曲げ操作をすることにより、内容物を抽出できるディスペンサーパッケージといわれる小型の分配包装体で、主にソース、ドレッシング等の粘度の低い液体の包装容器として提案され市場に供されている。この分配包装体は比較的堅固で平坦なシート状の蓋の裏面に可撓性を有する容器体の周縁部を固着してポケット部を形成し、このポケット部の中に内容物を封入すると共に、蓋の表面中央を通る軸線を、前記蓋を折り曲げ易いようにするために蓋材の厚さの半分程の切れ目（ハーフカット）等を施した折り曲げ線として形成し、さらには内容物の抽出を容易にするために前記軸線の中心にはピラミッド状或いは円錐台状等の突起を設けた構造としてある（特許文献１参照）。
【０００３】
また、食品等が収納された包装体を電子レンジにて加熱調理する際に、包装体内部の温度と内圧上昇による膨張、破裂を回避するため、開口部の周縁部の熱シール部の一部に弱接着領域を設けた、電子レンジ加熱調理用の包装体が開示されている（特許文献２参照）。
さらに、錠剤等の包装体で、ポリ塩化ビニールシートから成形された底材とアルミニウム箔の蓋材からなり、深さ方向の切り込みに力を加えて押し切ることで開封するプレススルーパック（ＰＴＰ）包装体も知られている（特許文献３参照）。
また、飴菓子等を柔軟材包装材料でシール包装する包装方法において、片手の指で前記飴菓子等をつまんで押すことにより開封できる程度に、包材の一部を弱い接着強度とした飴菓子等の密封包装方法が開示されている（特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−１６２４６０号公報
【特許文献２】実開平１−７３１８０号公報
【特許文献３】特開２００２−１０４５０３号公報
【特許文献４】特開２０００−２５５５９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１に開示された分配包装体は、包装体を片手の指でつまんで折り曲げて折り曲げることにより包装体に内圧を発生させ、突起部等で破壊させて生じた開口部から内容物を取り出す構造であるが、前記構造の採用は比較的小型の包装体に限定され、また突起部等を破壊させる際に内容物の飛び出し方向が必ずしも一定でなく飛び散るといった問題点があった。
特許文献２に開示された包装体は、電子レンジ加熱調理する際に、包装体内の温度と内圧との上昇による膨張、破裂を回避するガス抜きのために、弱接着領域のシール部分より蓋材が部分的に剥離するもので、前記包装体はその使用目的が電子レンジ加熱調理用に限定されると共に、内容物の取り出しを容易にするものではない。
特許文献３に開示されたプレススルーパックの開封においては、内容物を取り出すために深さ方向の切り込みに力を加えて押し切っても、その力加減で内容物が包装体内に引っ掛かったり、或いは勢いよく飛び出して落としてしまい、特に、高齢者、女性、幼児等には開封しづらいといった問題がある。
特許文献４に開示された飴菓子等の密封包装では、通常使用されている包装のシール強度１２００ｇ以上／１５ｍｍ幅を１０００ｇ／１５ｍｍ幅未満として、開封時に破裂音を生じる程度に接着しているが、片手の指でつまんで押して開封する際に、その力加減で確実に開封できなかったり、或いは勢いよく飛び出して落としてしまうという問題点がある。
【０００６】
本発明の目的は、前記課題を解決し、容器本体と前記容器本体のフランジ部でシールされるシール蓋とからなる容器であって、フランジ部をその相対する位置から容器内側方向に押圧して変形させることにより、フランジ部にシールされたシール蓋を容易に開封することができる易開封容器を提供することにある。
本発明の他の目的は、片手でフランジ部をその相対する位置から容器内側方向に押圧して押圧変形することにより、容易に開封可能な易開封容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、容器本体と、前記容器本体のフランジ部にシールされたシール蓋とからなる易開封容器であって、前記フランジ部には、易開封部が設けられており、この易開封部は、フランジ部の易開封部以外の部分に比して剛性の低い低剛性部とすることにより形成されており、前記フランジ部について、前記易開封部と容器本体中心を結ぶ方向に対して直交する方向で互いに相対する位置を、容器内側方向に押圧して該フランジ部を変形させることにより、該フランジ部に設けられている易開封部が開封可能となっていることを特徴とする易開封容器が提供される。
本発明においては更に下記の態様とすることができる。
（１）前記容器フランジ部とシール蓋間のシールがヒートシールであること、
前記易開封部を形成している低剛性部が、薄肉化により形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の易開封容器。
（２）前記易開封部以外のフランジ部に剛性補強手段を設けることにより、該易開封部を低剛性部としていること、
（３）前記剛性補強手段が、フランジ部の外周端部から垂下するスカート部であること、
（４）前記剛性補強手段が、フランジ部に形成した突起であること、
（５）前記剛性補強手段が、フランジ部下面の胴部に嵌合した補強部材であること、
（６）前記易開封部を開封するにあたって前記フランジ部を押圧する位置に、押圧部材が設けられていること。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の易開封容器によれば、片手でフランジ部の相対する位置（以下「押圧位置」という。）から容器内側方向に押圧し、そのフランジ部を変形させることにより、押圧方向とその中心部の直交方向のフランジ部に設けられた易開封部を極めて容易、確実に開封でき、また、開封時の内容物の飛び散り、引っ掛かり、飛び出しによる落下を防止でき、高齢者、女性、幼児等でも容易に開封することができる。
さらに、本発明の易開封容器によれば、輸送、保管等における落下時おいては、易開封が形成されていても全体のシール強度として落下時に剥離が防止できれば良く、容器本体とシール蓋とのシール強度の管理が容易である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の易開封容器の外観図
【図２】本発明の易開封容器の平面図
【図３】容器を押圧変形したときの張力発生を示す模式図
【図４】曲がりばりのモデル図
【図５】易開封部の態様１の易開封容器の断面図
【図６】易開封部の態様２の易開封容器の外観図
【図７】易開封部の態様２の他の易開封容器の部分断面図
【図８】易開封部の態様２の他の易開封容器の部分断面図
【図９】押圧部材を設けた易開封容器の外観図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に本発明の実施形態について説明する。
［易開封容器］
本発明の易開封容器は、容器本体と、前記容器本体のフランジ部にシールされたシール蓋とからなる易開封容器であって、前記フランジ部をその相対する位置（押圧位置）から容器内側方向に押圧してフランジ部を変形させることにより、押圧方向とその中心部の直交方向のフランジ部に形成した易開封部が開封されるものである。変形後に易開封部が長径方向に存在するならば、どの位置からフランジ部を押圧しても構わないが、持ち易さ、開け易さという観点から、易開封部が存在する長径方向とその中心部の直交方向の押圧位置から容器内側方向に変形させるのが望ましい。
【００１１】
本発明の易開封容器を、外観図である図１及び平面図である図２を用いて説明する。
図１において、易開封容器は、カップ状の容器本体１とシール蓋２とから構成される。容器本体１は、側壁部４及び底部５を有し、側壁部４の開口端部にフランジ部３が形成されている。容器本体１のフランジ部３とシール蓋２とはシールされて密封構造になっている。そして、容器本体１の中心線、或いはその近傍上におけるフランジ部３の相対する位置を、前記フランジ部３を容器内側方向に押圧変形させる押圧位置６とし、図２の平面図に示すように、押圧位置６の押圧方向とその中心部（「その中心部」とは相対する押圧位置の中心部を意味する）で直交する一方のフランジ部に易開封部７が設けられている。
そして、前記易開封部７のフランジ円周方向の開封長さは、特に制限はなく内容物の取り出し等を考慮して決定されるが、内容物が液体の場合には短くてよく、内容物が固形物の場合には内容物が容易に取り出せる程度の長さとする必要がある。フランジの押圧位置から押圧して容器本体とそのフランジ部の変形に伴う剥離力等を考慮するとフランジ部３の円周方向における開封部７長さは、容器本体の開口部の中心部を基準として、フランジ部３の円周方向に３０〜１６０度程度とするのが好ましく、３０〜１２０度とするのがより好ましく、３０〜９０度とするのが特に好ましい。
尚、本発明の易開封容器においては、その容器の使用目的により、前記した易開封部を一次開口部とし、この部分を指でつかんで他の部分（残りの部分）を剥離することもできる。
【００１２】
開封に際しては、図３に示したように容器本体１のフランジ部３を押圧位置６から容器内側方向に押圧し、（ｉ）押圧変形させると、容器の内圧が上昇してシール蓋２が持ち上がり、前記フランジ部３に剥離力が発生する、（ii）同時に、前記押圧変形によって長径方向のフランジ部３が中心より遠ざかるように移動し、シール蓋２の対抗張力が発生する。さらに、（iii）押圧変形の進行により、フランジ部３の外周が内周より引き伸ばされるため、外周部に縮もうとする力が働き、容器口部平面に対し容器底部の反対方向に迫り上がる。そのためシール蓋２の剥離に必要な力が小さくなりフランジ部３の易開封部７が開封される。
【００１３】
前記したような容器本体のフランジ部の易開封部が開封する作用を発現させるためには、容器本体の材料及びシール蓋にある程度の剛性を有することが必要である。
容器本体のフランジ部の剛性は、変形に必要な押圧力で示すことが可能である。容器本体のフランジ部の径方向への押圧変形を曲がりばりのたわみと考えると、以下の式で直径の変化量を表すことができる（図４参照）。
Ｄｙ＝−（ＰＲ３／ＥＩ）（（π２−８）／４π）
Ｄｘ＝−（ＰＲ３／ＥＩ）（（４−π）／２π）
前記式中、記号は下記の意味である。
Ｄｙ：鉛直方向直径の増加
Ｄｘ：水平方向直径の増加
Ｐ：押圧力
Ｒ：容器口部半径
Ｅ：縦弾性率
Ｉ：２次慣性モーメント
容器口径、容器本体材料、フランジ部の厚みを決めれば、押圧力に対する直径変化量が決まる。本易開封容器の場合、押圧力は摘み力で表されるため、片手開封可能な摘み力を設定することにより、片手開封可能な範囲の直径変化量が定まる。
以下、本発明の易開封容器の好ましい態様について説明する。
【００１４】
［容器本体］
本発明の易開封容器における容器本体は、カップ状で、側壁部の開口部が円形又は楕円形であることが望ましい。また、容器本体の大きさは、フランジ部を押圧位置から容器内側方向に押圧することにより変形させることが可能で、前述した作用を発生することが可能な材料、大きさ、形状であれば特に制限はない。
材料としては、樹脂単独から形成することができ、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリアミド６、ポリプロピレン、ポリスチレン等の熱可塑性樹脂を広く使用することができる。一方、容器本体の基材としてヒートシール性を有しない樹脂を使用し、かつフランジ部が蓋材とヒートシールでシールされる場合は、少なくともヒートシール性を有する樹脂を、その容器内面の全面乃至はフランジのヒートシール面に積層させる必要がある。
ヒートシール性を有する樹脂としては、例えば、低、中、高密度ポリエチレン（ＰＥ）、アイソタクテイックポリプロピレン、プロピレン−エチレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン系不飽和カルボン酸乃至その無水物でグラフト変性されたオレフィン樹脂等のオレフィン系樹脂、比較的低融点又は低軟化点のポリアミド又は共重合ポリアミド、比較的低融点又は低軟化点のポリエステル又は共重合ポリエステル樹脂等が挙げられる。
容器本体の大きさとしては、内容量５ｍｌ乃至１００ｍｌ程度、また、形状としては特に制限はないが、円形カップ状、多角形カップ状、円柱形状、多角形柱形状、半球状が挙げられるが、図１に示すような外観形状のものが特に望ましい。
【００１５】
［シール蓋］
シール蓋は、容器本体のフランジ部の変形にある程度追従して変形し、かつ易開封部に張力を発生させ、かつ前記張力の発生によるフランジを迫り上がりさせる程度の剛性、可撓性が必要である。
シール蓋材としては、フランジ部とのシール性、易開封部の形成、その他ガスバリア性等の機能付与といった目的に応じて任意に選択することができ、具体的にはある程度の引っ張り破断強度を有する金属箔層乃至はポリエチレンテレフタレート、ナイロン６等の未延伸または延伸フィルムを使用することができる。
また、例えば、容器本体の構成材料として例示した低、中、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン（ＰＰ）、アイソタクテイックポリプロピレン、プロピレン−エチレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン系不飽和カルボン酸又はその無水物でグラフト変性されたオレフィン樹脂等のオレフィン系樹脂、比較的低融点又は低軟化点のポリアミド又は共重合ポリアミド、比較的低融点又は低軟化点のポリエステル又は共重合ポリエステル樹脂であって可撓性に富むものが使用できる。
【００１６】
これらを用いて、容器フランジ部との易開封部等の形成を考慮して、単層、多層のフィルム、シート材料を選択することができる。
また、シール蓋材に、酸素バリア性、水蒸気バリア性等のガスバリア性、フレーバーバリア性、紫外線等の光線バリア性等のバリア性を付与することもできる。前記バリア性を付与する場合は、例えば、ガスバリア性樹脂としては、エチレン−ビニルアルコール共重合体、ポリアミド樹脂、ガスバリア性ポリエステル樹脂、環状オレフィン系共重合体などを用いることができる。ガスバリア性に酸素吸収性を付与することも可能で、酸素吸収性樹脂としては、遷移金属触媒と酸化性有機成分、或いはそれらをバリア性樹脂に含有する任意のものが挙げられる。
また、シール蓋材には、容器本体の形状に対応する絵柄、文字等をグラビア印刷等の公知の方法で印刷したものも用いることができる。
【００１７】
［容器本体とシール蓋とのシール］
本発明の易開封容器は、そのフランジ部とシール蓋がヒートシール、或いは接着剤を用いてシールされるが、容器本体の内容物充填後のシール工程を考慮するとヒートシールが好ましい。容器本体とシール蓋をヒートシールする場合は、前述した材料を適宜組み合わせることにより、容易にヒートシールを形成することができる。
容器本体のフランジ部とシール蓋は、例えば、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン樹脂は優れたヒートシール性樹脂であり、容器本体とシール蓋のシール材（シーラント層）を同種の樹脂を組み合わせてヒートシールすれば良く、一般的にはシール強度を２０Ｎ／１５ｍｍ幅以上、押圧の際の開封を確実に防止するには２５Ｎ／１５ｍｍ幅以上が好ましい。
また、接着剤を用いる場合は、特に材料は限定されないが、酸変性オレフィン系樹脂、例えば、無水マレイン酸グラフトポリエチレン、エチレン・メタクリル酸共重合体、及び無水マレイン酸グラフトポリプロピレン、並びにウレタン系接着剤などが例示できる。
【００１８】
本発明の易開封容器おける易開封部の具体例について説明する。
１．易開封容器における易開封部の態様１
本発明における易開封容器の易開封部の態様１は、図１及び図２に示したフランジ部３の易開封部７を、剛性の低いフランジ部（低剛性フランジ部）、即ち、他のフランジ部よりも剛性の低いフランジ部とする。
易開封部の態様１においては、容器本体１のフランジ部３とシール蓋２間のシールが、全体的に均一のシール強度であっても、前述した段落[００１２]の原理によってフランジ部３の易開封部７が、相対するフランジ部分より変形量が大きいため、前記易開封部７を容易に開封することができる。
【００１９】
容器本体１のフランジ部３に低剛性フランジ部を設ける手段としては、フランジ部３の変形によってシール蓋２が開封するフランジ部３の易開封部７を、図５に示すように他のフランジ部よりも薄肉とした薄肉部８とすることにより、前記易開封部７の剛性を低下させ、易開封化することができる。
この場合、薄肉化の割合は容器本体形状、容器本体１及びフランジ部３を形成する材料の剛性により一概にはいえないが、フランジ部３の薄肉化部分は、他のフランジ部の肉厚の３０〜９０％程度にするのが望ましい。
易開封部が態様１である易開封容器は、例えば容器本体を成形する際、フランジ形成部の金型クリアランスに段差を設けて部分的に薄肉化することにより製造することができる。
【００２０】
２．易開封容器における易開封部の態様２
本発明における易開封容器の易開封部の態様２は、図１及び図２に示したフランジ部３の易開封部７以外のフランジ部３の剛性を高める手段（剛性補強手段）９を形成する。
このような剛性補強手段９としては、（ｉ）図６に示すフランジ部３の外周端部から垂下するスカート部９ａ、（ii）図７に示すフランジ部に形成した突起９ｂ、（iii）図８に示すフランジ部３の下面の胴部に嵌合した補強部材９ｃ等が例示できる。
前記（ｉ）におけるスカート部の好ましい形状は、易開封容器の大きさ、容器本体材料の剛性等により変動するが、スカート部の垂下する長さは１〜１５ｍｍ程度が望ましい。前記（ii）における突起の好ましい断面形状は特に限定されるものではなく図７に示すような半円状の他に、多角形状等の剛性を高める手段を形成するものであればよい。また、前記（iii）における補強部材の形状として、Ｃ又はＵ字形状が例示できる。
【００２１】
前記（ｉ）〜（iii）の手段は、いずれも、開封に際してフランジ部３をその押圧位置６から容器内側方向に変形させると、剛性補強手段９を形成したフランジ部分の変形量は小さく、変形量の大きい前記剛性補強手段９が存在しないフランジ部３の易開封部７付近に押圧の応力が集中し、前記易開封部７の開封を容易に行うことができる。
【００２２】
例えば前記（ｉ）はスカート部を形成可能な形状を金型のフランジ押さえ部の外周に設けることにより容器成形と同時に製造することも可能であるし、容器成形後、後工程で製造することも可能である。（ii）は金型のフランジ押さえ部に突起用の窪みを設けて成形することにより製造できる。
（iii）は、容器成形後、又は内容物充填後、フランジ部の下面の胴部に嵌合可能な補強部材をはめ込むことにより製造することができる。
【００２３】
本発明の易開封容器においては、図１１に示すように、フランジ部３の押圧位置６に押圧部材１２を設けることが望ましい。前記フランジ部３の押圧部材１２を容器内側方向に押圧してフランジ部３を変形させることにより、シール蓋２の張力、フランジの迫り上がり、及び容器内の内圧を効率よく発生させることができる。
また、押圧部材１２は、フランジ部３から少なくとも部分的に垂下したスカート形状とするのが好ましく、その垂下する長さ、幅等の形状は容器全体の大きさにもよるので特に限定されるものでないが、垂下する長さは３〜１５ｍｍ程度、幅は１０〜２５ｍｍ程度の範囲で、フランジ部３を指で押して変形させる際に、指、手に負担、痛みを感じないような形状とするのが望ましい。
【００２４】
本発明の易開封容器においては、前述した易開封容器における易開封部の態様１及び２を適宜選択して併用することも可能であり、併用することにより、より一層、フランジ部に形成した易開封部を容易、且つ確実に開封することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明の易開封容器は、シロップ、コーヒー用ミルク、フルーツソース、生卵等の食品、医薬品、化粧品、入浴剤、芳香剤、漂白剤等の容器として広く使用することができる。また、特に一度の開封で容器内容物を使い切るいわゆるポーションパックとして極めて有用である。
【符号の説明】
【００２６】
１  容器本体
２  シール蓋
３  フランジ部
４  側壁部
５  底部
６  押圧位置
７  易開封部
８  剛性低下部
９  剛性補強手段
１２  押圧部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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