(57)【要約】【課題】機械的手段による紙製綴じ具の自動装着、自動接着を実現できる冊子の製造装置を提供する。【解決手段】基部２１から所定方向へ向かって湾曲状態で延在する複数の爪状部２０を有する紙製綴じ具１９を、冊子本体１８へ装着した状態で、爪状部２０の先端部２０ａと基部２１とを自動的に接着するホーン１及び当板２と、冊子本体１８に装着された状態の紙製綴じ具１９を保持するサポート３と、を有する冊子の製造装置。ホーン１と当板２は、紙製綴じ具１９の基部２１と先端部２０ａとを、外側から所定の圧力で挟み込んで密着させる。当板２の上縁には、先端部２０ａの位置を揃えるためのフランジ２ａが形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部から所定方向へ向かって湾曲状態で延在する複数の爪状部を有する紙製綴じ具を、冊子本体へ装着した状態で、前記爪状部の先端部と基部とを自動的に接着する自動接着手段と、
前記冊子本体に装着された状態の紙製綴じ具を保持するサポートと、を有し、
前記自動接着手段は、紙製綴じ具の基部と先端部とを、外側から所定の圧力で挟み込んで密着させる二つの部材によって構成され、それら二つの部材のうち、前記爪状部の先端部と当接する部材の上縁に、当該先端部の位置を揃えるためのフランジが形成されていることを特徴とする冊子の製造装置。
【請求項２】
前記サポートは、前記紙製綴じ具を保持する部分が、前記爪状部の曲率に対応した曲率の湾曲面として構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の冊子の製造装置。
【請求項３】
前記サポートが、前記冊子本体における綴じ孔の開口方向と一致する方向へ適宜移動するように構成され、前記自動接着手段によって挟み込まれた状態の紙製綴じ具を、楕円の長径方向に圧迫することによって、形状を矯正するように構成されていることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の冊子の製造装置。
【請求項４】
前記自動接着手段が、超音波振動を与えるホーンと、当板とによって構成されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の冊子の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カレンダー等の冊子の製造装置に関し、特に、紙製綴じ具を用いて複数枚の紙葉を自動的に綴じ合わせることができる冊子の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カレンダーやノート等の冊子を綴じる手段としては、従来より、螺旋状或いはリング状に成形された金属製の綴じ金具が広く用いられてきたが、金属製の綴じ金具は焼却できないため、それらの冊子を廃棄する際には、紙製の冊子本体から綴じ金具を取り外し、分別して廃棄する必要があり、非常に煩雑であるという問題があるほか、冊子本体から綴じ金具が取り外されることなく、可燃物ゴミとして廃棄されてしまう可能性もあり、環境保護等の観点からも問題がある。
【０００３】
そこで近年では、廃棄の際の分別作業が不要で、全体を焼却することができるという利点を有する紙製の綴じ具が開発され、市場に供給されている。
【特許文献１】特開２００５−１１１８３５号公報
【特許文献２】特許第３７５４０６１号公報
【特許文献３】特開平８−３１８６８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特開２００５−１１１８３５号に記載されているような紙製綴じ具は、図２に示すように、基本的には、基部２１と、この基部２１から所定方向へ向かって延在するとともに、所定の曲率をもって湾曲した状態が維持されるように構成され、かつ、先端部２０ａを外側へ僅かに屈曲させてなる複数の爪状部２０とによって構成されているが、かかる構造の紙製綴じ具１９は、冊子の製造工程において、自動機械に適用することが難しく、冊子本体への取り付け作業（綴じ合わせ作業）を、手作業で行わなければならず、冊子を大量生産することができないという問題がある。
【０００５】
この点について具体的に説明すると、例えば、針金を櫛歯状に屈曲乃至湾曲させて、多数の爪状部が長手方向へ等間隔に隣接するように成形した従来の綴じ金具は、製造する際、専用の機械を用いて原料（針金）に対して加工処理を行うことにより、爪状部の形状を一定の形状とし、各先端部の位置をきれいに揃えることが可能であり、かつ、各先端部が揃った状態を長時間にわたって維持することができる。
【０００６】
従って、冊子本体（つまり、紙葉の束）に対してこの綴じ金具を装着し、各紙葉を綴じ合わせる作業を行う場合、束ねた紙葉の綴じ孔（各紙葉の一辺において連続して等間隔に形成されている多数の孔）内に、爪状部を、機械的な手段によってそれぞれ正確に差し込むことができる。そして、各爪状部を更に折り曲げ、或いは、湾曲させることにより、各紙葉が脱落しないように、しっかりと綴じ合わせることができる。
【０００７】
これに対し、図２に示すような紙製綴じ具１９は、製造直後においては、各先端部２０ａの位置をきれいに揃えることができたとしても、移送時、保管時等に外力が作用することによって、或いは、湿度変化等に起因して、各爪状部２０の形状（湾曲の具合）がまちまちとなり、各先端部２０ａの位置が揃わず、乱杭状となってしまうことがある。このような場合、各爪状部２０を、束ねた紙葉の綴じ孔内に、機械的手段によってそれぞれ差し込むことは非常に難しくなる。
【０００８】
また、各爪状部２０を束ねた紙葉の綴じ孔内に差し込んだ後においては、各先端部２０ａを基部２１に対して接着する必要があるが、各先端部２０ａの位置が揃っていない場合には、機械的手段によって自動的に接着することが難しくなる。従って、現状では、かかる紙製綴じ具１９を用いた冊子の製造（綴じ合わせ作業）は、専ら手作業によって行われている。
【０００９】
本発明は、上記のような従来技術の問題を解決すべくなされたものであって、機械的手段による紙製綴じ具の自動装着、自動接着を実現できる冊子の製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の冊子の製造装置は、基部から所定方向へ向かって湾曲状態で延在する複数の爪状部を有する紙製綴じ具を、冊子本体へ装着した状態で、爪状部の先端部と基部とを自動的に接着する自動接着手段と、冊子本体に装着された状態の紙製綴じ具を保持するサポートと、を有し、自動接着手段は、紙製綴じ具の基部と先端部とを、外側から所定の圧力で挟み込んで密着させる二つの部材によって構成され、それら二つの部材のうち、爪状部の先端部と当接する部材の上縁に、当該先端部の位置を揃えるためのフランジが形成されていることを特徴としている。
【００１１】
尚、サポートは、紙製綴じ具を保持する部分が、爪状部の曲率に対応した曲率の湾曲面として構成されていることが好ましく、また、冊子本体における綴じ孔の開口方向（冊子の紙葉と直交する方向）と一致する方向へ適宜移動するように構成され、自動接着手段によって挟み込まれた状態の紙製綴じ具を、楕円の長径方向に圧迫することによって、形状を矯正するように構成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の冊子の製造装置は、適用しようとする紙製綴じ具の爪状部の形状（湾曲の具合）がまちまちで、先端部の位置が揃わず、乱杭状となっているような場合であっても、正確に位置を揃えて自動的に接着して、冊子を綴じ合わせることができる。
【００１３】
また、サポートが、紙製綴じ具を、楕円の長径方向に圧迫するように構成されており、これにより、爪状部が真円に近い状態となるよう、紙製綴じ具の形状を矯正することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面に沿って本発明に係る「冊子の製造装置」の実施形態について説明する。第１の実施形態における本発明の冊子の製造装置は、基部から所定方向へ向かって湾曲状態で延在する複数の爪状部を有する紙製綴じ具を、自動的に冊子本体へ装着した後、紙製綴じ具の先端部と基部とを自動的に接着するように構成されており、基本的には、加工対象となる冊子本体に紙製綴じ具を自動的に装着する手段（自動装着手段）と、冊子本体に装着された状態の紙製綴じ具の爪状部の先端部を基部に対して接着して綴じ合わせる自動接着手段と、制御装置と、その他の周辺機器、並びに、付属部品等によって構成されている。
【００１５】
図１は、本発明に係る冊子の製造装置における最も重要な構成要素の一つである自動接着手段の側面図であって、紙製綴じ具の接着工程の説明図である。本実施形態においては、自動接着手段は、対象物に接触して超音波振動を与える超音波ホーン１と、対象物の反対側において「裏当て」として配置される当板２とによって構成されている。尚、図１において３はサポート、１８は冊子本体、１８ａは綴じ孔、１９は紙製綴じ具である。
【００１６】
図示しない自動装着手段によって、冊子本体１８の綴じ孔１８ａ内に、紙製綴じ具１９の爪状部の先端部２０ａを進入させて、冊子本体１８に対する紙製綴じ具１９の装着が完了すると、続いて実施される接着工程のために、図１（１）に示すように、サポート３が定位置にセットされ、紙製綴じ具１９が冊子本体１８に装着された状態でサポート３に保持される。
【００１７】
次に、基部２１の外側（図１における右側）から、基部２１に向かってホーン１が移動し、反対側（爪状部の先端部２０ａの外側、図１における左側）から、爪状部の先端部２０ａに向かって当板２が移動し、図１（２）に示すように、基部２１と先端部２０ａは、ホーン１と当板２とにより、外側から所定の圧力で挟み込まれ、合掌状に密着した状態となる。
【００１８】
この状態で、図示しない超音波発振器から発せられた超音波振動がホーン１に伝達され、ホーン１から、基部２１及び先端部２０ａに超音波振動が与えられる。先端部２０ａ、基部２１のいずれかの内側面（相互に当接する面）、或いは、双方の内側面には、熱可塑性（ヒートシール）接着剤が塗布されており、超音波振動に伴って発生する熱によって接着剤が一時的に軟化し、先端部２０ａと基部２１が接着される。
【００１９】
尚、紙製綴じ具１９は、図１（１）に示すように、移送時、保管時等に外力が作用することによって、或いは、湿度変化等に起因して、各爪状部の形状がまちまちとなり、各先端部２０ａの位置が揃わず、乱杭状となってしまうことがあり、このような場合には、ホーン１と当板２とによって、基部２１と先端部２０ａをただ単純に挟み込んだだけでは、爪状部毎に接着位置がずれて、形成されるリングの大きさが揃わなくなってしまうという問題があるが、本実施形態の冊子の製造装置においては、当板２の上縁にフランジ２ａが形成されており、当板２とホーン１とによって先端部２０ａと基部２１が挟み込まれる際、フランジ２ａによって先端部２０ａの位置が揃えられるため、接着位置のずれという問題、形成されるリングの大きさの不揃いという問題を好適に回避することができる。
【００２０】
また、ホーン１と当板２とによって基部２１と先端部２０ａとを挟み込む際、図１（２）に示すように、紙製綴じ具１９は、縦長の楕円形になってしまう傾向にあるが、本実施形態の冊子の製造装置においては、サポート３が適宜上下動する（冊子本体における綴じ孔の開口方向と一致する方向へ適宜移動する）ように構成されており、ホーン１と当板２によって挟み込まれた状態の紙製綴じ具１９を下方から押し上げて、縦方向（楕円の長径方向）に圧迫することにより、図１（３）に示すように、紙製綴じ具１９の爪状部が真円に近い状態となるよう、形状が矯正されるように構成されている。
【００２１】
尚、サポート３は、紙製綴じ具１９を保持する部分（上面）が、紙製綴じ具１９の爪状部の曲率に対応した曲率の湾曲面として構成されているため、紙製綴じ具１９を安定して保持することができ、更に、縦方向に圧迫して形状を矯正する際にも、爪状部における屈曲部の形成及び曲率の偏差を回避し、全周的に爪状部の曲率が一定となるように、理想的な形状に矯正することができる。
【００２２】
また、サポート３を上昇させることによって紙製綴じ具１９を下方から押し上げる工程を、超音波による接着の前に実施するように構成した場合、紙製綴じ具１９の形状を矯正できるという効果だけでなく、当板２のフランジ２ａによって先端部２０ａの位置を揃えようとするうえでも、有利な効果を期待することができる。
【００２３】
この点についてより具体的に説明すると、上縁にフランジ２ａが形成されている当板２によって、不揃いの先端部２０ａを挟み込もうとするとき、複数の先端部２０ａのうち、標準位置よりも高い位置にある先端部２０ａについては、フランジ２ａが関わり合うことによって、その先端部２０ａの高さ位置が規制され、標準位置に揃えられることになるが、標準位置よりも低い位置にある先端部２０ａに対しては、フランジ２ａは有効に作用しない可能性がある。このとき、サポート３が上昇して、紙製綴じ具１９が下方から押し上げられると、標準位置よりも低い位置にある先端部２０ａが、爪状部の剛性の範囲内でフランジ２ａ側に付勢されることになり、その結果、標準位置よりも低い位置にあった先端部２０ａについても、標準位置に揃えることができる。
【００２４】
本実施形態においては、上述の通り、自動接着手段として、超音波溶着用のホーン１と当板２とが用いられているが、本発明の冊子の製造装置において適用される接着方法は、必ずしも超音波を用いる方法に限定されるものではなく、ヒートシール接着剤を軟化させるための一対の加熱プレートを、ホーン１と当板２の代わりに適用することもできる。この場合、一対の加熱プレートのうち、紙製綴じ具１９の先端部２０ａ側に当接する加熱プレートには、図１に示した当板２と同様に、上縁にフランジが形成され、先端部２０ａと基部２１が加熱プレートによって挟み込まれる際、当該フランジによって先端部２０ａの位置が揃えられるように構成することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る冊子の製造装置における自動接着手段（ホーン１、当板２）の側面図であって、紙製綴じ具の接着工程の説明図。
【図２】紙製綴じ具１９の斜視図。
【符号の説明】
【００２６】
１：ホーン、
２：当板、
２ａ：フランジ、
３：サポート、
１８：冊子本体、
１８ａ：綴じ孔、
１９：紙製綴じ具、
２０：爪状部、
２０ａ：先端部、
２１：基部、
【図１】
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【図２】
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