(57)【要約】【課題】画像処理による不自然な画質変動を抑えることを可能とするフィルタ装置を提供する。【解決手段】輝度信号Ｙinのヒストグラム分布（輝度分布２１０）において、入力隣接合計ヒストグラム量Ｓｍ（ｔ）の時間変化量が閾値ｄ以下のときに、その隣接ブロック内における各輝度レベルのヒストグラム量の時間変化量を、所定の制限値以下に制限するフィルタ処理を行う。これにより、隣接ブロック内の輝度レベル間でヒストグラム量の変動量が大きくなった場合であっても、その変動量が緩やかになる。【選択図】図２
2010062754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データのヒストグラム分布において、互いに隣接する２つの分布レベルからなる隣接ブロック内での合計度数値の時間変化量が所定値以下のときに、その隣接ブロック内における各分布レベルの度数値の時間変化量を、所定の制限値以下に制限するフィルタ処理を行うフィルタ部を備えた
フィルタ装置。
【請求項２】
前記フィルタ部は、一時点でのヒストグラム分布おける前記フィルタ処理後の各分布レベルの度数値と、その次の時点でのヒストグラム分布における前記フィルタ処理前の各分布レベルの度数値との差分値の大きさに応じて、前記隣接ブロック内における各分布レベルの度数値の時間変化量を、所定の制限値以下に制限する
請求項１に記載のフィルタ装置。
【請求項３】
前記フィルタ部は、
前記差分値が所定の差分閾値よりも大きいときには、その差分値の大きさに応じて、前記隣接ブロック内における各分布レベルの度数値の時間変化量を、多段階に制限し、
前記差分値が前記差分閾値以下のときには、前記フィルタ処理を停止することにより、前記隣接ブロック内における各分布レベルの度数値を収束させる
請求項２に記載のフィルタ装置。
【請求項４】
前記フィルタ部は、前記制限値および前記差分閾値をそれぞれ、時間軸に沿って変化させることにより、前記隣接ブロック内における各分布レベルの度数値を収束させる際の収束速度の調整を行う
請求項３に記載のフィルタ装置。
【請求項５】
前記フィルタ部は、各分布レベルにおいて、分布レベルの小さい側に対応する隣接ブロックにおける第１の差分閾値および第１の制限値と、分布レベルの大きい側に対応する隣接ブロックにおける第２の差分閾値および第２の制限値との双方を加味して、最終的な差分閾値および制限値を決定する
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のフィルタ装置。
【請求項６】
前記フィルタ部は、前記第１および第２の差分閾値ならびに前記第１および第２の制限値に対して重み付け加算を行うことにより、最終的な差分閾値および制限値を決定する
請求項５に記載のフィルタ装置。
【請求項７】
前記フィルタ部は、前記画像データのうちの輝度信号に基づく輝度ヒストグラム分布において、前記フィルタ処理を行うものである
請求項１に記載のフィルタ装置。
【請求項８】
前記フィルタ部は、前記画像データのうちの色信号に基づく色ヒストグラム分布において、前記フィルタ処理を行うものである
請求項１に記載のフィルタ装置。
【請求項９】
入力画像データのヒストグラム分布を検出する検出部と、
前記検出部により検出されたヒストグラム分布において、互いに隣接する２つの分布レベルからなる隣接ブロック内での合計度数値の時間変化量が所定値以下のときに、その隣接ブロック内における各分布レベルの度数値の時間変化量を、所定の制限値以下に制限するフィルタ処理を行うフィルタ部と、
前記フィルタ部によるフィルタ処理後のヒストグラム分布を用いて、前記入力画像データに対する画像処理を行う画像処理部と
を備えた画像補正回路。
【請求項１０】
入力画像データの画像フレーム内でのヒストグラム分布を検出する検出部と、
前記検出部により検出されたヒストグラム分布において、互いに隣接する２つの分布レベルからなる隣接ブロック内での合計度数値の時間変化量が所定値以下のときに、その隣接ブロック内における各分布レベルの度数値の時間変化量を、所定の制限値以下に制限するフィルタ処理を行うフィルタ部と、
前記フィルタ部によるフィルタ処理後のヒストグラム分布を用いて、前記入力画像データに対する画像処理を行う画像処理部と
前記画像処理部による画像処理後の画像データに基づいて画像表示を行う表示部と
を備えた画像表示装置。
【請求項１１】
入力画像データのヒストグラム分布を検出し、
検出されたヒストグラム分布において、互いに隣接する２つの分布レベルからなる隣接ブロック内での合計度数値の時間変化量が所定値以下のときに、その隣接ブロック内における各分布レベルの度数値の時間変化量を、所定の制限値以下に制限するフィルタ処理を行い、
フィルタ処理後のヒストグラム分布を用いて、前記入力画像データに対する画像処理を行う
画像補正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに対して画像補正を行う画像補正回路および画像補正方法、そのような画像補正の際に用いられるフィルタ装置、ならびにそのような画像補正回路を備えた画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、テレビジョン受像機、ＶＴＲ（Video Tape Recorder）、デジタルカメラ、テレビジョンカメラあるいはプリンタ等の機器は、入力画像に画質補正を施してから出力する画像処理機能（例えば明暗やコントラストの調整、輪郭補正などの機能）を有している。こうした機能は、主に全体に暗くコントラストが低い画像や、細部がぼやけた画像に対して効果的に適用される。
【０００３】
これらの機能のうち、コントラスト調整（コントラスト改善処理）は、通常、いわゆるガンマ特性を表すガンマ曲線（γ曲線）を補正することによって行われる。ここでは、このγ曲線を補正する際に各輝度レベルごとに設定される補正量の度合いを、ゲイン（利得）と呼ぶこととする。
【０００４】
例えば、特許文献１〜３には、入力画像の輝度分布をヒストグラム分布として検出し、このヒストグラム分布に基づいて、入力画像に対してコントラスト調整などの画像処理を施すようにした画像処理技術が開示されている。これらの技術によれば、度数値（ヒストグラム量）の大きい輝度レベルに対して特にゲインを大きく設定することで、全体としてコントラストをより効果的に向上させることが可能である。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３６６１２１号公報
【特許文献２】特開２００４−４０８０８号公報
【特許文献３】特開２００４−２８２３７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような従来の輝度分布を用いた画像処理では、例えば図１４に示したような機能ブロック構成となっている。すなわち、輝度信号Ｙinに基づいて輝度分布検出部１０１により検出された輝度分布（ヒストグラム分布）を用いて、信号処理部１０２が輝度信号Ｙinに対して所定の信号処理（画像処理）を施すことにより、輝度信号Ｙoutが生成されるようになっている。
【０００７】
ところが、このような手法では、例えば図１５中の矢印で示したように、ヒストグラム分布における度数値が、互いに隣接する輝度レベル同士に集中している場合において、ＤＣ変動が発生すると、以下のような問題が生ずることがあった。すなわち、そのＤＣ変動が分割された輝度レベル間をまたぐような変動である場合には、このヒストグラム分布に基づいて画像処理を施すと、例えば図１６に示したコントラスト調整の場合のように、画像処理結果に大きな変動が生じてしまうのである。
【０００８】
具体的には、図１６において、画像処理前のガンマ曲線γ１０１と、画像処理後のガンマ曲線γ１０２とでは、大きな画像変動をもたらすことになるのである。そして、このような大きな画像変動は、表示画質に違和感を与え、不自然な画像が表示されることになる。なお、このような問題は、輝度レベルの分割数が少ない場合に、特に顕著となる。
【０００９】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、画像処理による不自然な画質変動を抑えることを可能とするフィルタ装置、画像補正回路、画像表示装置および画像補正方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のフィルタ装置は、入力された画像データのヒストグラム分布において、互いに隣接する２つの分布レベルからなる隣接ブロック内での合計度数値の時間変化量が所定値以下のときに、その隣接ブロック内における各分布レベルの度数値の時間変化量を、所定の制限値以下に制限するフィルタ処理を行うフィルタ部を備えたものである。
【００１１】
本発明の画像補正回路は、入力画像データのヒストグラム分布を検出する検出部と、この検出部により検出されたヒストグラム分布において、上記フィルタ処理を行うフィルタ部と、このフィルタ部によるフィルタ処理後のヒストグラム分布を用いて、入力画像データに対する画像処理を行う画像処理部とを備えたものである。
【００１２】
本発明の画像表示装置は、上記検出部と、上記フィルタ部と、上記画像処理部と、この画像処理部による画像処理後の画像データに基づいて画像表示を行う表示部とを備えたものである。
【００１３】
本発明の画像補正方法は、入力画像データのヒストグラム分布を検出し、検出されたヒストグラム分布において、互いに隣接する２つの分布レベルからなる隣接ブロック内での合計度数値の時間変化量が所定値以下のときに、その隣接ブロック内における各分布レベルの度数値の時間変化量を、所定の制限値以下に制限するフィルタ処理を行い、フィルタ処理後のヒストグラム分布を用いて、入力画像データに対する画像処理を行うようにしたものである。
【００１４】
本発明のフィルタ装置、画像補正回路、画像表示装置および画像補正方法では、画像データのヒストグラム分布において、上記隣接ブロック内での合計度数値の時間変化量が所定値以下のときに、その隣接ブロック内における各分布レベルの度数値の時間変化量が所定の制限値以下に制限されるフィルタ処理が行われる。これにより、隣接ブロック内の分布レベル間で、度数値の変動量が大きくなった場合であっても、その変動量が緩やかになる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のフィルタ装置、画像補正回路、画像表示装置および画像補正方法によれば、画像データのヒストグラム分布において、上記隣接ブロック内での合計度数値の時間変化量が所定値以下のときに、その隣接ブロック内における各分布レベルの度数値の時間変化量を所定の制限値以下に制限するフィルタ処理を行うようにしたので、隣接ブロック内の分布レベル間で度数値の変動量が大きくなった場合であっても、その変動量が緩やかになる。よって、このようなフィルタ処理後のヒストグラム分布を用いて画像データの画像処理を行い際に、画像処理による不自然な画質変動を抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
［画像表示装置全体の構成例］
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像表示装置の全体構成を表すものである。この画像表示装置は、チューナ１１と、Ｙ／Ｃ分離回路１２と、クロマデコーダ１３と、スイッチ１４と、画像処理部２と、マトリクス回路４１と、ドライバ４２と、ディスプレイ５とを備えている。なお、本発明の一実施の形態に係る画像補正方法は、本実施の形態に係る画像表示装置において具現化されるため、以下、併せて説明する。
【００１８】
この画像表示装置へ入力される画像信号は、ＴＶ（TeleVision）からのテレビ信号の他、ＶＣＲ（Video Cassette Recorder）やＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の出力であってよい。このように複数種の媒体から画像情報を取り込み、各自について画面表示を行うことは、近年のテレビジョンやパーソナルコンピュータ（ＰＣ）においては一般的になってきている。
【００１９】
チューナ１１は、ＴＶからのテレビ信号を受信すると共に復調し、コンポジット信号（ＣＶＢＳ；Composite Video Burst Signal）として出力するものである。
【００２０】
Ｙ／Ｃ分離回路１２は、チューナ１１からのコンポジット信号、またはＶＣＲやＤＶＤ１からのコンポジット信号をそれぞれ、輝度信号Ｙ１と色信号Ｃ１とに分離して出力するものである。
【００２１】
クロマデコーダ１３は、Ｙ／Ｃ分離回路１２によって分離された輝度信号Ｙ１および色信号Ｃ１を、輝度信号Ｙ１および色差信号Ｕ１，Ｖ１からなるＹＵＶ信号（Ｙ１，Ｕ１，Ｖ１）として出力するものである。
【００２２】
なお、このＹＵＶ信号は、２次元ディジタル画像の画像データであり、画像上の位置に対応する画素値の集合である。そのうち、輝度信号Ｙは輝度レベルを表現し、白１００％である白レベルと、輝度０％である黒レベルとの間の振幅値をとるようになっている。また、画像信号の白１００％は、ＩＲＥ（Institute of Radio Engineers）という画像信号の相対的な比を表す単位において、１００（ＩＲＥ）と定められている。日本のＮＴＳＣ（National Television Standards Committee）信号の規格では、白レベルが１００ＩＲＥ，黒レベルが０ＩＲＥである。一方、色差信号Ｕ，Ｖはそれぞれ、青（Ｂ；Blue）から輝度信号Ｙを引いた信号Ｂ−Ｙ、赤（Ｒ；Red）から輝度信号Ｙを引いた信号Ｒ−Ｙに対応している。そして、これらＵ信号，Ｖ信号を輝度信号Ｙと組み合わせることによって、色（色相，彩度，輝度）が表現されるようになっている。
【００２３】
スイッチ１４は、複数種の媒体からのＹＵＶ信号（ここではＹＵＶ信号（Ｙ１，Ｕ１，Ｖ１）、およびＤＶＤ２からのＹＵＶ信号（Ｙ２，Ｕ２，Ｖ２））を切り換えることにより、選択した信号をＹＵＶ信号（Ｙin，Ｕin，Ｖin）として出力するものである。なお、ＤＶＤ２からの入力には、ディジタル放送デコード出力であるＹＵＶ出力も、入力されるようになっている。
【００２４】
画像処理部２は、ＹＵＶ信号（Ｙin，Ｕin，Ｖin）に対してそれぞれ所定の画像処理を施し、ＹＵＶ信号（Ｙout，Ｕout，Ｖout）を生成するものである。この画像処理部２は、コントラスト改善処理部２１と、シャープネス処理部２２と、ＬＴＩ（ルミナンス・トランジェント・インプルーブメント）回路２３と、ＣＩＴ回路２４と、ＣＴＩ（カラー・トランジェント・インプルーブメント）回路２４と、振幅制御部２５とを有している。
【００２５】
コントラスト改善処理部２１は、輝度信号Ｙinに対して所定のコントラスト改善処理を施し、輝度信号Ｙ３を生成するものである。なお、このコントラスト改善処理部２１の詳細構成については、後述する。
【００２６】
シャープネス処理部２２は、コントラスト改善処理部２２から供給される輝度信号Ｙ３に対し、所定のシャープネス処理を施すものである。
【００２７】
ＬＴＩ回路２３は、シャープネス処理後の輝度信号において、波形トランジェントが緩やかな信号の輝度トランジェントを改善する処理を行う回路である。なお、このような処理後の輝度信号は、輝度信号Ｙoutとして、画像処理部２から出力されるようになっている。
【００２８】
ＣＴＩ回路２４は、例えばカラーバーの表示画像など、色差信号Ｕin，Ｖinにおける波形トランジェントが緩やかな信号の色トランジェントを改善する処理を行う回路である。
【００２９】
振幅制御部２５は、ＣＴＩ回路２４から供給される色差信号において、所定の振幅制御を行い、色差信号Ｕout，Ｖoutを生成するものである。
【００３０】
マトリクス回路４１は、画像処理部２による画像処理後の輝度信号Ｙoutおよび色差信号Ｕout，Ｖoutを、ＲＧＢ信号に再生すると共に、再生されたＲＧＢ信号（Ｒout，Ｇout，Ｂout）をドライバ４２へ出力するものである。
【００３１】
ドライバ４２は、マトリクス回路４１から出力されるＲＧＢ信号（Ｒout，Ｇout，Ｂout）に基づいてディスプレイ５に対する駆動信号を生成し、この駆動信号をディスプレイ５へ出力するものである。
【００３２】
ディスプレイ５は、ドライバ４２から出力される駆動信号に応じて、輝度補正および色補正後のＹＵＶ信号（Ｙout，Ｕout，Ｖout）に基づく画像表示を行うものである。このディスプレイ５は、どのような種類のディスプレイデバイスであってもよく、例えばＣＲＴ（Cathode-Ray Tube）５１や、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）５２、図示しないＰＤＰ（Plasma Display Panel）等が用いられる。
【００３３】
［コントラスト改善処理部の構成例］
次に、図２〜図５を参照して、コントラスト改善処理部２１の詳細構成例について説明する。図２は、このコントラスト改善処理部２１のブロック構成例を表したものである。
【００３４】
コントラスト改善処理部２１は、輝度分布検出部２１１と、隣接フィルタ２１２と、γ補正部２１３とを有している。
【００３５】
輝度分布検出部２１１は、輝度信号Ｙinの画像フレームごとに、例えば図３に示したような、ヒストグラム分布からなる輝度分布２１０を検出するものである。ここでは、このような輝度分布２１０において、白（０ＩＲＥ）から黒（１００ＩＲＥ）までの輝度レベル（分布レベル）が、ｎ個（例えば、１２８個程度の粗い分割数）に分割されているものとする。また、各輝度レベルでのヒストグラム量（度数値）を、ｈ０〜ｈｎとし、互いに隣接する２つの輝度レベルからなる隣接ブロックが、隣接ブロック０〜隣接ブロックＭ（Ｍ＝ｎ−１）であるものとする。
【００３６】
隣接フィルタ２１２は、図２および図４に示したように、輝度分布検出部２１１により供給されるヒストグラム分布（入力ヒストグラム量ｈｎ（ｔ）の集合データ）において、後述する所定のフィルタ処理を行うものである。そして、そのようなフィルタ処理後のヒストグラム分布（出力ヒストグラム量ｈｆｎ（ｔ）の集合データ）は、γ補正部２１３へ出力されるようになっている。なお、入力ヒストグラム量ｈｎ（ｔ）および出力ヒストグラム量ｈｆｎ（ｔ）はそれぞれ、時刻ｔにおけるヒストグラム量を表している。また、図４中の符号Ｐ１，Ｐ２に示したように、隣接ブロックｍ（ｍ；０〜（ｎー１））内における２つの輝度レベルのヒストグラム量の合計値（隣接合計ヒストグラム量）を、隣接フィルタ２１２の入力および出力について、以下の（１）式および（２）式のように定義するものとする。
入力隣接合計ヒストグラム量Ｓｍ（ｔ）＝ｈｍ（ｔ）＋ｈｍ＋１（ｔ）        …（１）
出力隣接合計ヒストグラム量Ｓｆｍ（ｔ）＝ｈｆｍ（ｔ）＋ｈｆｍ＋１（ｔ）  …（２）
【００３７】
γ補正部２１３は、隣接フィルタ２１２によるフィルタ処理後のヒストグラム分布（出力ヒストグラム量ｈｆｎ（ｔ）の集合データ）を用いて、輝度信号Ｙinに対してガンマ補正（γ補正）処理を行うことにより、輝度信号Ｙ３を生成するものである。具体的には、フィルタ処理後のヒストグラム分布を用いて、γ曲線の輝度ゲインを画像フレームごとに適応的に決定するものである。
【００３８】
より具体的には、例えば図５に示したように、各輝度レベルに応じて決定された輝度ゲイン（例えば、図中の輝度補正量ΔＹ１，ΔＹ２）を、輝度信号Ｙin＝輝度信号Ｙ３を示す基準入出力特性線γ０に加えることにより、適応的なガンマ曲線γ１を作成するようになっている。そして、このようなガンマ曲線γ１によって、輝度信号Ｙinの明暗調整が行われるようになっている。このガンマ曲線γ１では、フィルタ処理後のヒストグラム分布におけるヒストグラム量に応じて、分布が集中している輝度レベル付近で明暗差が大きくなるように設定され、これにより、効果的にコントラスト改善処理がなされるようになっている。
【００３９】
ここで、コントラスト改善処理部２１が、本発明における「画像補正回路」の一具体例に対応する。また、輝度分布検出部２１１が、本発明における「検出部」の一具体例に対応する。また、隣接フィルタ２１２が、本発明における「フィルタ部」および「フィルタ装置」の一具体例に対応する。また、γ補正部２１３が、本発明における「画像処理部」の一具体例に対応する。
【００４０】
［動作説明］
次に、本実施の形態の画像表示装置の作用および効果について説明する。
【００４１】
最初に、図１〜図５を参照して、この画像表示装置の基本動作について説明する。
【００４２】
まず、画像表示装置へ入力される画像信号が、ＹＵＶ信号に復調される。具体的には、ＴＶからのテレビ信号が、チューナ１１で復調されてコンポジット信号となり、ＶＣＲやＤＶＤ１からは、コンポジット信号が直接、画像表示装置へ入力される。そして、これらのコンポジット信号は、Ｙ／Ｃ分離回路１２において、輝度信号Ｙ１と色信号Ｃ１とに分離され、クロマデコーダ１３において、ＹＵＶ信号（Ｙ１，Ｕ１，Ｖ１）にデコードされる。一方、ＤＶＤ２からは、ＹＵＶ信号（Ｙ２，Ｕ２，Ｖ２）が直接、画像表示装置へ入力される。
【００４３】
次いで、スイッチ１４において、これらＹＵＶ信号（Ｙ１，Ｕ１，Ｖ１）とＹＵＶ信号（Ｙ２，Ｕ２，Ｖ２）とのうち、一方のＹＵＶ信号が選択され、ＹＵＶ信号（Ｙin，Ｕin，Ｖin）として出力される。そして、このＹＵＶ信号（Ｙin，Ｕin，Ｖin）のうち、輝度信号Ｙinは、画像処理部２内において、まず、コントラスト改善処理部２１によってコントラスト改善処理がなされ、輝度信号Ｙ３が生成される。
【００４４】
ここで、このコントラスト改善処理部２１では、輝度信号Ｙinに基づいて輝度分布検出部２１１および隣接フィルタ２１２を介して得られたヒストグラム分布を用いて、γ補正部２１３により、γ補正処理が行われる。そして、このようなγ補正処理（コントラスト改善処理）後の輝度信号Ｙ３は、シャープネス処理部２２へ出力される。
【００４５】
次いで、この輝度信号Ｙ３は、シャープネス処理部２２によるシャープネス処理およびＬＴＩ回路２３による輝度トランジェントの改善処理が行われることにより、輝度信号Ｙoutとしてマトリクス回路４１へ出力される。
【００４６】
一方、ＹＵＶ信号（Ｙin，Ｕin，Ｖin）のうちの色差信号Ｕin，Ｖinは、画像処理部２内において、まず、ＣＴＩ回路２４によって色トランジェントの改善処理が行われる。そして、振幅制御部２５によって所定の振幅制御が行われることにより、色差信号Ｕout，Ｖoutとしてマトリクス回路４１へ出力される。
【００４７】
次いで、マトリクス回路４１では、入力された輝度信号Ｙoutおよび色差信号Ｕout，Ｖoutが、ＲＧＢ信号（Ｒout，Ｇout，Ｂout）に再生される。そして、ドライバ４２では、このＲＧＢ信号（Ｒout，Ｇout，Ｂout）に基づいて駆動信号が生成され、この駆動信号に基づいて、ディスプレイ５に画像が表示される。
【００４８】
次に、図６〜図１１を参照して、本発明の特徴的部分の１つである隣接フィルタ２１２の動作について、詳細に説明する。
【００４９】
この隣接フィルタ２１２は、入力されたヒストグラム分布（入力ヒストグラム量ｈｎ（ｔ）の集合データ）において、所定の場合に、隣接ブロック内における各輝度レベルのヒストグラム量の時間変化量を所定の制限値以下に制限するフィルタ処理を行う。これは、隣接境界に集中したヒストグラム量が存在する場合において、隣接ブロック内でヒストグラム量の移動が発生したとき、隣接ブロック内での合計ヒストグラム量（入力隣接合計ヒストグラム量Ｓｍ（ｔ））は変化しないことが多いためである。したがって、隣接フィルタ２１２は、この入力隣接合計ヒストグラム量Ｓｍ（ｔ）の時間変化量が所定値（以下の閾値ｄ）以下のときに、上記フィルタ処理を行う。具体的には、以下の（３）式が成り立つときにのみ、フィルタ処理を行い、この（３）式が成り立たないときには、フィルタ処理を停止するようになっている。
|Ｓｍ（ｔ）−Ｓｆｍ（ｔ−１）|≦ｄ  …（３）
【００５０】
そして、隣接フィルタ２１２は、例えば図６に示したように、時刻（ｔ−１）における出力ヒストグラム量ｈｆｍ（ｔ−１）と、時刻ｔにおける入力ヒストグラム量ｈｍ（ｔ）との差分値Ｃｍの大きさに応じて、フィルタ処理を行う。すなわち、この差分値Ｃｍの大きさに応じて、対応する隣接ブロック内における各輝度レベルのヒストグラム量の時間変化量（ここでは、ｈｆｍ（ｔ−１）からｈｆｍ（ｔ）への時間変化量）を、所定の制限値（＋ｂまたは−ｂ）以下に制限する。これにより、差分値Ｃｍが大きいときに、一定の時間をかけて、出力ヒストグラム量ｈｆｍ（ｔ）が入力ヒストグラム量ｈｍ（ｔ）に緩やかに近づくようになる。
【００５１】
具体的には、隣接フィルタ２１２は、例えば図７に示したようにして、フィルタ処理を行う。すなわち、差分値の絶対値|Ｃｍ|が所定の差分閾値ａ１よりも大きいときには、その絶対値|Ｃｍ|の大きさに応じて、ｈｆｍ（ｔ−１）からｈｆｍ（ｔ）への時間変化量を、多段階（ここでは、２段階）に制限する。一方、差分値の絶対値|Ｃｍ|が上記差分閾値ａ１以下のときには、フィルタ処理を停止する（ｈｆｍ（ｔ）＝ｈｍ（ｔ）とする）ことにより、隣接ブロック内における各輝度レベルのヒストグラム量を収束させる。
【００５２】
より具体的には、隣接フィルタ２１２は、以下説明するようにしてフィルタ処理を行う。
【００５３】
［Ｉ］隣接ブロックＳｆｍ（ｔ）におけるｈｆｍ（ｔ）の算出処理
１．差分閾値ａ２＜差分値の絶対値|Ｃｍ|のとき
Ｃｍ≧０のときは、以下の（４）式によってｈｆｍ（ｔ）の算出処理を行うと共に、Ｃｍ＜０のときは、以下の（５）式によってｈｆｍ（ｔ）の算出処理を行う。これにより、どちらの場合も、ｈｆｍ（ｔ−１）からｈｆｍ（ｔ）への時間変化量が、所定の制限値ｂ２以下に制限される。
ｈｆｍ（ｔ）＝ｈｆｍ（ｆ−１）＋ｂ２  …（４）
ｈｆｍ（ｔ）＝ｈｆｍ（ｆ−１）−ｂ２  …（５）
【００５４】
２．差分閾値ａ１＜|Ｃｍ|≦差分閾値ａ２のとき
Ｃｍ≧０のときは、以下の（６）式によってｈｆｍ（ｔ）の算出処理を行うと共に、Ｃｍ＜０のときは、以下の（７）式によってｈｆｍ（ｔ）の算出処理を行う。これにより、どちらの場合も、ｈｆｍ（ｔ−１）からｈｆｍ（ｔ）への時間変化量が、所定の制限値ｂ１以下に制限される。
ｈｆｍ（ｔ）＝ｈｆｍ（ｆ−１）＋ｂ１  …（６）
ｈｆｍ（ｔ）＝ｈｆｍ（ｆ−１）−ｂ１  …（７）
【００５５】
３．|Ｃｍ|≦差分閾値ａ１のとき
以下の（８）式のように、フィルタ処理を停止することにより、隣接ブロック内における各輝度レベルのヒストグラム量を収束させる。
ｈｆｍ（ｔ）＝ｈｍ（ｔ）  …（８）
【００５６】
［ＩＩ］隣接ブロックＳｆｍ（ｔ）におけるｈｆｍ＋１（ｔ）の算出処理
上記［Ｉ］における１．〜３．と同様にして、差分値の絶対値|Ｃｍ＋１|の大きさに応じてフィルタ処理を行うことにより、ｈｆｍ＋１（ｔ）の算出処理を行う。
【００５７】
そして、隣接フィルタ２１２は、各輝度レベルにおいて、輝度レベルの小さい側に対応する隣接ブロックにおける第１の制限値Ａ（ｂ１，ｂ２等）と、輝度レベルの大きい側に対応する隣接ブロックにおける第２の制限値Ｂ（ｂ１，ｂ２等）との双方を加味して、最終的な制限値を決定する。
【００５８】
具体的には、隣接フィルタ２１２は、上記差分閾値ａ１，ａ２、ならびに上記第１および第２の制限値Ａ，Ｂに対して重み付けを行うことにより、最終的な差分閾値および制限値を決定するようにしてもよい。すなわち、通常は、下側隣接も上側隣接も同じ差分閾値および制限値を使用し、輝度の低い方から高い方に（つまり下側隣接から上側隣接へ）処理を繰り返していくか、輝度の高い方から低い方に（つまり上側隣接から下側隣接へ）処理を繰り返し、最終的な入力値に収束させる。その代わりに、この時の上側隣接および下側隣接における差分閾値および制限値を異なる値にし、上側隣接と下側隣接との収束のスピードを異なるように設定する方法である。このようは方法により、差分閾値ａ１および制限値ｂ１の値を小さくすることができ、より滑らかな収束が可能となる。
【００５９】
このようなフィルタ処理が、全ての隣接ブロックに対して、毎時刻行われることにより、隣接間のヒストグラム変化が滑らかになる隣接フィルタが実現される。この際、差分閾値ａ１，ａ２や制限値ｂ１，ｂ２の値によって、収束時間（収束速度）の調整が可能となる。
【００６０】
これにより、例えば図８および図９中の矢印で示したしたように、隣接ヒストグラム間でヒストグラムの移動があった場合に、変化途中状態のヒストグラムを隣接フィルタ２１２が補間し、一定時間をかけて滑らかに変化するようになる。したがって、例えば図１０および図１１中の矢印で示したように、隣接ブロック内の輝度レベル間でヒストグラム量の変動量が大きくなった場合であっても、その変動量が緩やかになる。
【００６１】
なお、制限値ｂ１，ｂ２の値は、小さいほうが滑らかな収束が可能となるが、収束までの時間は長くなる。また、差分閾値ａ１，ａ２や制限値ｂ１，ｂ２の値を、時々刻々と変化させて収束させることにより、収束させる際の収束速度の調整を行うようにしてもよい。
【００６２】
以上のように本実施の形態では、輝度信号Ｙinのヒストグラム分布（輝度分布２１０）において、入力隣接合計ヒストグラム量Ｓｍ（ｔ）の時間変化量が閾値ｄ以下のときに、その隣接ブロック内における各輝度レベルのヒストグラム量の時間変化量を所定の制限値以下に制限するフィルタ処理を行うようにしたので、隣接ブロック内の輝度レベル間でヒストグラム量の変動量が大きくなった場合であっても、その変動量が緩やかになる。よって、このようなフィルタ処理後のヒストグラム分布を用いて画像データの画像処理を行い際に、画像処理による不自然な画質変動を抑えることが可能となる。
【００６３】
また、分割された隣接境界近くにヒストグラム量が存在し、ヒストグラム量が隣接境界下側から上側へ、あるいは上側から下側へ移動したときでも、本実施の形態の隣接フィルタ２１２を使用することにより、そのヒストグラムの変動量をゆっくり緩やかにすることができる。
【００６４】
また、分割数が少ないほど、分割されたヒストグラム変動量は大きくなる傾向になるが、本実施の形態の隣接フィルタ２１２を使用することにより、その変動量を時間方向に分散させることができ、時間的変化量を抑えることが可能となる。
【００６５】
また、ヒストグラムの移動が頻繁に発生した場合でも、その変化量を少なくすることができる。
【００６６】
また、ヒストグラムひいては信号処理出力の収束時間を任意で調整できるため、意図した出力変化をさせることができる。よって、結果的に安定した信号処理システムを構築することが可能となる。
【００６７】
また、粗い分割数でのヒストグラム分布とすることが可能となるため、ハードウェアの規模を小さくすることができ、装置構成を簡素化することができる。よって、製造コストを低減することも可能となる。
【００６８】
さらに、従来のＩＩＲ（Infinite Impulse Response）フィルタとは異なり、所定の場合（上記（３）式を満たす場合）にのみフィルタ動作を行うため、不要なフィルタ動作を回避することが可能となる。これにより、ヒストグラム分割数が少ないときに生じるパカツキ時にのみ応答がゆっくりとなり、一様にＩＩＲフィルタによるフィルタ動作を行う場合と比べ、応答性能が改善するか、または効果的なパカツキ低減が図られる。
【００６９】
なお、本実施の形態のでは、例えば図１２（Ａ）や図１２（Ｂ）中の符号Ｐ３０，Ｐ４０に示したようにして、出力ヒストグラム量ｈｆｍ（ｔ）が時間的に変化する場合について説明したが、変化の仕方についてはこれには限られない。具体的には、図中の符号Ｐ３１，Ｐ４１や、符号Ｐ３２，Ｐ４２で示したようにして、出力ヒストグラム量ｈｆｍ（ｔ）が時間的に変化するようにしてもよい。この場合、符号Ｐ３１，Ｐ４１で示した変化のほうが、より早く収束することができるため、好ましいといえる。また、この場合、例えば時刻ｔと時刻（ｔ＋ｋ）との間は、例えば２点以上の３線を用いて繋ぐようにするのが好ましい。
【００７０】
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はこの実施の形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。
【００７１】
例えば、上記実施の形態では、隣接フィルタが、画像データのうちの輝度信号に基づく輝度ヒストグラム分布においてフィルタ処理を行う場合について説明したが、色信号に基づく色ヒストグラム分布において、フィルタ処理を行うようにしてもよい。具体的には、例えば図１３に示した画像処理部２Ａのように、色差信号Ｕin，Ｖinにおける色ヒストグラム分布を検出する色分布検出部２６と、この色ヒストグラム分布において上記実施の形態のフィルタ処理を行う隣接フィルタ２７とを設けるようにしてもよい。この場合、例えばＣＴＩ回路２４において、このような隣接フィルタ２７によるフィルタ処理後の色ヒストグラム分布を用いた画像処理が行われることとなる。なお、色ヒストグラム分布とは、具体的には、まず、例えば色の濃さのヒストグラム分布が考えられる。その他としては、色の種類（Hue）によるヒストグラム分布も考えられる。この応用としては、肌色や特定の赤色検出に応用することができる。つまり、肌色検出をした色処理を行う時に、この隣接フィルタ２７を使用することにより、肌色検出時のヒストグラム分割数を少なくした場合であっても、処理後の急峻な変化（パカツキ）を防止することが可能となる。
【００７２】
また、上記実施の形態で説明した画像処理部２内の構成は、コントラスト改善処理部２１以外の構成については、他の処理部を追加したり、他の処理部に代えたりしてもよい。
【００７３】
また、上記実施の形態では、画像データがＹＵＶ信号によって表現されている場合について説明したが、この他にも、画像データがＲＧＢ信号やＨＳＶ信号によって表現されているようにしてもよい。
【００７４】
また、本発明のフィルタ装置および画像補正回路は、上記実施の形態で説明したような画像表示装置だけには限られず、画像データを用いる他の装置にも適用することが可能である。
【００７５】
さらに、上記実施の形態において説明した一連の処理は、ハードウェアにより行うこともできるし、ソフトウェアにより行うこともできる。一連の処理をソフトウェアによって行う場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、汎用のコンピュータ等にインストールされるようになっている。このようなプログラムは、コンピュータに内蔵されている記録媒体に予め記録してさせておくようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像表示装置の構成例を表すブロック図である。
【図２】図１に示した画像処理部の構成例を表すブロック図である。
【図３】図２に示した輝度情報検出部により検出される輝度分布の一例を表す特性図である。
【図４】図２に示した隣接フィルタに対する入力データおよび出力データについて説明するためのブロック図である。
【図５】図２に示したγ補正部によるコントラスト改善処理の一例を表す特性図である。
【図６】隣接フィルタの動作について説明するための模式図である。
【図７】隣接フィルタの動作について説明するための特性図である。
【図８】隣接フィルタの動作の一例を表すタイミング図である。
【図９】隣接フィルタの動作の他の例を表すタイミング図である。
【図１０】図８に示した隣接フィルタの動作例についての特性図である。
【図１１】図９に示した隣接フィルタの動作例についての特性図である。
【図１２】本発明の変形例に係る隣接フィルタの動作について説明するための特性図である。
【図１３】本発明の変形例に係る画像処理部の構成を表すブロック図である。
【図１４】従来の輝度分布を用いた画像処理について説明するためのブロック図である。
【図１５】図１４に示した従来の画像処理の際の輝度分布における隣接間のデータ遷移について説明するための特性図である。
【図１６】図１５に示した隣接間のデータ遷移によるγ補正カーブの変化について説明するための特性図である。
【符号の説明】
【００７７】
１１…チューナ、１２…Ｙ／Ｃ分離回路、１３…クロマデコーダ、１４…スイッチ、２，２Ａ…画像処理部、２１…コントラスト改善処理部、２１０…輝度分布、２１１…輝度分布検出部、２１２…隣接フィルタ、２１３…γ補正部、２２…シャープネス処理部、２３…ＬＴＩ回路、２４…ＣＴＩ回路、２５…振幅制御部、２６…色分布検出部、２７…隣接フィルタ、４１…マトリクス回路、４２…ドライバ、５…ディスプレイ、５１…ＣＲＴ、５２…ＬＣＤ、Ｙ１〜Ｙ３，Ｙin，Ｙout…輝度信号、Ｃ１…色信号、Ｕ１，Ｕ２，Ｕin，Ｕout，Ｖ１，Ｖ２，Ｖin，Ｖout…色差信号、Ｒout，Ｇout，Ｂout…ＲＧＢ信号、ΔＹ１，ΔＹ２…輝度補正量、γ０…基準入出力特性線、γ１…入出力特性曲線（ガンマ曲線）、ｈ０〜ｈｎ，ｈｍ…入力ヒストグラム量、ｈｆ０〜ｈｆｎ，ｈｆｍ…出力ヒストグラム量、Ｓ０〜Ｓｎ−１…入力隣接合計ヒストグラム量、Ｓｆ０…Ｓｆｎ−１…出力隣接合計ヒストグラム量、ｄ…（隣接合計ヒストグラム変化量の）閾値、ｃｍ，ｃｍ＋１…差分値、ａ１，ａ２…差分閾値、ｂ，ｂ１，ｂ２…収束定数、ｔ〜（ｔ＋ｋ）…時刻（タイミング）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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