(57)【要約】【課題】穴あきの記録媒体についての材質の誤判定を回避する。【解決手段】画像形成装置１００は、記録媒体に光を照射したときの当該記録媒体からの反射光または透過光を検出する検出装置３０と、検出装置３０の検出値が、穴あきの記録媒体の穴に光が照射された場合に対応する検出値の範囲内にない場合に、当該検出値に基づいて記録媒体の材質を判定する材質判定装置４０と、材質判定装置４０により判定された記録媒体の材質に応じた画像形成条件により、記録媒体に画像を形成する画像形成部１０とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に光を照射したときの前記記録媒体からの反射光または透過光を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出値が、穴あきの記録媒体の穴に光が照射された場合に対応する検出値の範囲内にない場合に、前記検出値に基づいて前記記録媒体の材質を判定する材質判定手段と、
前記材質判定手段により判定された前記記録媒体の材質に応じた画像形成条件により、前記記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記検出手段は、前記範囲内にない検出値が検出されるまで、前記反射光または透過光の検出を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体に光を照射したときの前記記録媒体からの反射光または透過光を検出する検出手段の検出値を取得する取得手段と、
前記取得された検出値が、穴あきの記録媒体の穴に光が照射された場合に対応する検出値の範囲内にない場合に、前記検出値に基づいて前記記録媒体の材質を判定する材質判定手段と、
を有することを特徴とする材質判定装置。
【請求項４】
請求項３に記載の材質判定装置であって、
前記取得手段は、前記範囲内にない検出値が取得されるまで、前記検出値の取得を行うことを特徴とする材質判定装置。
【請求項５】
コンピュータに、
記録媒体に光を照射したときの前記記録媒体からの反射光または透過光を検出する検出手段の検出値を取得する手順と、
前記取得された検出値が、穴あきの記録媒体の穴に光が照射された場合に対応する検出値の範囲内にない場合に、前記検出値に基づいて前記記録媒体の材質を判定する手順と、
を実行させることを特徴とする材質判定プログラム。
【請求項６】
請求項５に記載の材質判定プログラムであって、
コンピュータに、前記範囲内にない検出値が取得されるまで、前記検出値の取得を実行させることを特徴とする材質判定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、材質判定装置、および材質判定プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙に光を照射して当該記録紙からの反射光または透過光を測定することにより当該記録紙の紙質を判定し、紙質に応じた画像形成条件で記録紙に画像を形成する画像形成装置がある（例えば、特許文献１，２を参照）。
【０００３】
特許文献１には、反射式または透過式の検知方法により記録紙の紙質（具体的には、普通紙かＯＨＰシートか）を検知し、紙質に応じて転写ベルトに対する電荷量および定着装置の加熱ローラの加熱量の制御を行う画像形成装置が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、転写材の反射率または透過率を測定することにより転写材が普通紙かＯＨＰシートかを判別して転写ローラに印加するバイアス値を制御する画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−３５２７６号公報
【特許文献２】特開平８−１２３２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
記録媒体に光を照射したときの当該記録媒体からの反射光または透過光を検出して当該記録媒体の材質を判定する構成では、穴あきの記録媒体の穴に光が照射された場合、当該穴あきの記録媒体の材質を誤って判定してしまう場合がある。例えば、穴あきの普通紙をＯＨＰシートと誤判定してしまう場合がある。
【０００７】
本発明は、穴あきの記録媒体についての材質の誤判定を回避することが可能な画像形成装置、材質判定装置、材質判定プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、記録媒体に光を照射したときの前記記録媒体からの反射光または透過光を検出する検出手段と、前記検出手段の検出値が、穴あきの記録媒体の穴に光が照射された場合に対応する検出値の範囲内にない場合に、前記検出値に基づいて前記記録媒体の材質を判定する材質判定手段と、前記材質判定手段により判定された前記記録媒体の材質に応じた画像形成条件により、前記記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の一態様では、前記検出手段は、前記範囲内にない検出値が検出されるまで、前記反射光または透過光の検出を行う。
【００１０】
本発明に係る材質判定装置は、記録媒体に光を照射したときの前記記録媒体からの反射光または透過光を検出する検出手段の検出値を取得する取得手段と、前記取得された検出値が、穴あきの記録媒体の穴に光が照射された場合に対応する検出値の範囲内にない場合に、前記検出値に基づいて前記記録媒体の材質を判定する材質判定手段と、を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の一態様では、前記取得手段は、前記範囲内にない検出値が取得されるまで、前記検出値の取得を行う。
【００１２】
本発明に係る材質判定プログラムは、コンピュータに、記録媒体に光を照射したときの前記記録媒体からの反射光または透過光を検出する検出手段の検出値を取得する手順と、前記取得された検出値が、穴あきの記録媒体の穴に光が照射された場合に対応する検出値の範囲内にない場合に、前記検出値に基づいて前記記録媒体の材質を判定する手順と、を実行させることを特徴とする。
【００１３】
本発明の一態様では、コンピュータに、前記範囲内にない検出値が取得されるまで、前記検出値の取得を実行させる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、穴あきの記録媒体についての材質の誤判定を回避することが可能となる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、穴あきの記録媒体の材質を判定することが可能となる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、穴あきの記録媒体についての材質の誤判定を回避することが可能となる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、穴あきの記録媒体の材質を判定することが可能となる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、穴あきの記録媒体についての材質の誤判定を回避することが可能となる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、穴あきの記録媒体の材質を判定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施の形態に係る材質判定装置を含む画像形成装置の構成の一例を示す概略図である。
【図２】材質判定装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】周囲が閉じた穴を有する記録紙の例を示す図である。
【図４】周囲の一部が開いた穴（切り欠き）を有する記録紙の例を示す図である。
【図５】穴あきの記録紙が搬送される様子を示す図である。
【図６】材質判定装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００２２】
図１は、本実施の形態に係る材質判定装置４０を含む画像形成装置１００の構成の一例を示す概略図である。この画像形成装置１００は、複写機、プリンタ、ファクシミリなど、用紙等の記録媒体Ｐ（以下、「記録紙」と称す）に画像を形成する装置であり、ここでは電子写真方式で印刷を行う電子写真装置である。ただし、画像形成装置１００は、インクジェット方式など、他の印刷方式を利用するものであってもよい。図１において、画像形成装置１００は、画像形成部１０、搬送装置２０、検出装置３０、および材質判定装置４０を含む。
【００２３】
画像形成部１０は、電子写真プロセスに従って記録紙上に画像を形成する。この画像形成部１０は広く知られているので、その具体的構成については詳しい説明を省略する。簡単に説明すると、画像形成部１０は、典型的には、感光体、その周囲に配設された帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置１１、およびクリーニング装置、ならびに定着装置１２を備える。そして、帯電装置および露光装置により感光体上に静電潜像を形成し、静電潜像を現像装置で可視化（トナー像化）し、感光体上のトナー像を転写装置１１で記録紙上に転写し、転写されたトナー像を定着装置１２で記録紙上に定着させる。
【００２４】
画像形成部１０は、後述する材質判定装置４０により判定された記録紙の材質に応じた画像形成条件により、記録紙に画像を形成する。例えば、画像形成部１０は、記録紙が普通紙かＯＨＰシートかに応じて、転写装置１１の転写条件（例えば転写バイアス）や、定着装置１２の定着条件（例えば加熱ローラの温度）を制御する。
【００２５】
搬送装置２０は、記録紙を搬送経路に沿って搬送する。図１の例では、搬送装置２０は、給紙トレイＴ１，Ｔ２，Ｔ３に収納された記録紙や、手差しトレイＴに載せられた記録紙を転写部位に搬送し、転写後の記録紙を定着部位に搬送し、定着後の記録紙を排出トレイＴＯに排出する。
【００２６】
搬送装置２０は、給紙トレイＴ１，Ｔ２，Ｔ３に収容された記録紙が搬送される搬送経路Ｐ１と、手差しトレイＴ上の記録紙が搬送される搬送経路Ｐ２と、搬送経路Ｐ１およびＰ２に接続され、給紙トレイＴ１，Ｔ２，Ｔ３の記録紙および手差しトレイＴの記録紙が共通に搬送される共通搬送経路Ｐ３と、記録紙の両面に画像を形成するための搬送経路Ｐ４とを含む。
【００２７】
また、搬送装置２０は、記録紙を搬送経路に沿って搬送する搬送手段を有する。具体的には、搬送装置２０は、給紙トレイＴ１，Ｔ２，Ｔ３に収容された記録紙を搬送経路Ｐ１に１枚ずつ送り出すフィードローラ（不図示）と、手差しトレイＴ上の記録紙を搬送経路Ｐ２に１枚ずつ送り出すフィードローラ（不図示）と、共通搬送経路Ｐ３中に設けられ、給紙トレイまたは手差しトレイから給紙された記録紙を搬送する搬送ローラ２１，２２とを有する。
【００２８】
さらに、搬送装置２０は、記録紙の位置を検知するための、記録紙の有無を検知するレジストセンサ２３を有する。このレジストセンサ２３は、記録紙の搬送制御に用いられる。例えば、レジストセンサ２３の検知結果に基づき、搬送ローラ２１，２２の動作が制御される。
【００２９】
なお、搬送装置２０の構成は上記のものに限定されない。例えば、トレイ、搬送経路、搬送手段、記録紙を検知するセンサ等のそれぞれの個数や種類は、上記に限定されない。
【００３０】
検出装置３０は、記録紙に光を照射したときの当該記録紙からの反射光または透過光を検出する。この検出装置３０は、記録紙の材質（すなわち紙質）を検知するための装置であり、以下の説明では検出装置を「紙質センサ」と称す。
【００３１】
図１の例では、紙質センサ３０は、記録紙の透過光を検出するものであり、記録紙に光を照射する光源３１と、記録紙からの透過光を検出する光検出器３２とを有する。ただし、紙質センサ３０は、記録紙の反射光を検出するものであってもよい。
【００３２】
また、図１の例では、紙質センサ３０は、搬送経路（具体的には共通搬送経路Ｐ３）中に設けられており、搬送中の記録紙に光を照射して透過光を検出するように構成されている。
【００３３】
紙質センサ３０は、例えば、記録紙が搬送ローラ２１によりレジストセンサ２３まで搬送され、レジストセンサ２３が記録紙有りを検出した後（すなわちレジストセンサ２３が記録紙の先端を検知した後）、予め定められた時間の経過後、透過光（または反射光）の検出を開始する。
【００３４】
紙質センサ３０は、例えば、透過光（あるいは反射光）の大きさ、または透過率（あるいは反射率）を示す検出値を出力する。
【００３５】
材質判定装置４０は、紙質センサ３０の検出値に基づいて記録紙の材質を判定する。例えば、材質判定装置４０は、搬送中の記録紙が普通紙かＯＨＰシートかを判定する。先述したとおり、材質判定装置４０の判定結果は、画像形成部１０の画像形成条件の設定に用いられる。
【００３６】
材質判定装置４０は、一つの態様では、ハードウェア資源とソフトウェアとの協働により実現される。具体的には、材質判定装置４０の各種機能は、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の記録媒体に記録されたプログラムが主記憶装置（メインメモリ）に読み出されて中央処理装置（CPU: Central Processing Unit）により実行されることによって実現される。上記プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されることも可能であるし、データ信号として通信により提供されることも可能である。ただし、材質判定装置４０は、ハードウェアのみにより実現されてもよい。また、材質判定装置４０は、物理的に１つの装置により実現されてもよいし、複数の装置により実現されてもよい。また、材質判定装置４０は、画像形成装置１００全体を制御する制御装置に含まれていてもよい。
【００３７】
図２は、材質判定装置４０の機能構成の一例を示すブロック図である。図２において、材質判定装置４０は、取得部４１および材質判定部４２を有する。
【００３８】
取得部４１は、紙質センサ３０の検出値を取得する。一つの態様では、取得部４１は、透過率を示すアナログの検出値を紙質センサ３０から取得する。ただし、取得部４１は、透過率を示すデジタルの検出値を紙質センサ３０から取得してもよい。
【００３９】
材質判定部４２は、取得部４１により取得された紙質センサ３０の検出値に基づき、記録紙の材質を判定する。
【００４０】
本実施の形態では、穴が開いた記録紙（すなわち穴あきの記録紙）が利用される。穴あきの記録紙は、例えば、パンチ穴よりも大きな窓のような穴が開いた記録紙である。穴あきの記録紙としては、図３に示されるような周囲が閉じた穴を有する記録紙や、図４に示されるような周囲の一部が開いた穴（切り欠き）を有する記録紙がある。図３，４に示されるように、穴の位置、個数、形状としては、様々な形態が考えられる。また、穴あきの記録紙は、周囲が閉じた穴および周囲の一部が開いた穴の両方を含む場合も考えられる。もちろん、穴あきの記録紙だけでなく、穴が開いていない記録紙も利用されてもよい。
【００４１】
図５には、穴あきの記録紙が搬送される様子が例示されている。図５の例では、穴あきの記録紙の穴Ｈは、紙質センサ３０を通過する。穴あきの記録紙の穴Ｈが紙質センサ３０を通過している際に紙質センサ３０による透過光の検出が行われた場合、紙質が誤判定される場合が考えられる。例えば、紙質センサ３０の検出値が予め定められた閾値未満の場合には普通紙と判定し、閾値以上の場合にはＯＨＰシートと判定する構成では、穴あきの普通紙がＯＨＰシートと誤判定される場合が考えられる。
【００４２】
本実施の形態では、上記誤判定を回避する観点より、材質判定部４２は、紙質センサ３０の検出値が、穴あきの記録紙の穴に光が照射された場合に対応する検出値の範囲内にない場合に、上記検出値に基づいて記録紙の材質を判定する。あるいは、材質判定部４２は、紙質センサ３０の検出値が、穴あきの記録紙の穴に光が照射された場合に対応する検出値の範囲内にある場合には、記録紙の材質の判定を行わない。一つの態様では、材質判定部４２は、紙質センサ３０の検出値が、上記範囲内にある場合には材質の判定を行わず、上記範囲内にない場合に材質の判定を行う。材質判定部４２は、紙質センサ３０の検出値が上記範囲内にある場合に、判定対象の記録紙は穴あきの記録紙であると判定してもよい。材質判定部４２により穴あきの記録紙と判定された場合には、例えば、画像形成部１０は、穴あきの記録紙に応じた画像形成条件で記録紙に画像を形成する。穴あきの記録紙に応じた画像形成条件は、例えば普通紙に応じた画像形成条件と同じである。
【００４３】
紙質センサ３０の検出値が上記範囲内にない場合、材質判定部４２は、検出値がＮ種類の材質（Ｎは２以上の整数）に対応するＮ個の範囲のうち何れの範囲内にあるかを判定することにより、記録紙の材質を判定する。
【００４４】
例えば、検出値が透過率を示す場合、材質判定部４２は、検出値が第１の閾値以上（例えば透過率９０％以上）である場合には記録紙の材質を判定せず、検出値が第１の閾値未満かつ第２の閾値以上（例えば透過率９０％未満かつ７０％以上）である場合には「透明フィルム」と判定し、検出値が第２の閾値未満（例えば透過率７０％未満）である場合には「紙」と判定する。
【００４５】
また例えば、検出値が反射率を示す場合、材質判定部４２は、検出値が第１の閾値未満（例えば反射率１０％未満）である場合には記録紙の材質を判定せず、検出値が第１の閾値以上かつ第２の閾値未満（例えば反射率１０％以上かつ３０％未満）である場合には「透明フィルム」と判定し、検出値が第２の閾値以上（例えば反射率３０％以上）である場合には「紙」と判定する。
【００４６】
なお、材質判定部４２により判定される材質は、上記に限られず、例えば、薄紙、厚紙、半透明フィルムなどが判定されてもよい。
【００４７】
一つの態様では、穴あきの記録紙の材質を判定する観点より、材質判定装置４０は、上記穴あきの記録紙の穴に光が照射された場合に対応する範囲内にない検出値が取得されるまで、前記検出値の取得を行う。例えば、材質判定装置４０は、上記範囲内にない検出値が取得されるまで、一定時間間隔で繰り返しまたは連続的に検出値を取得し、上記範囲内にない検出値が取得されると、当該検出値に基づいて記録紙の材質を判定する。図５を参照して説明すると、記録紙の穴Ｈが紙質センサ３０を通過中に紙質センサ３０による検出が開始された場合、穴Ｈの後端が紙質センサ３０を通過するまでは、上記範囲内の検出値が得られて材質が判定されず、穴Ｈの後端が紙質センサ３０を通過した後、上記範囲外の検出値が得られて材質が判定される。
【００４８】
図６は、材質判定装置４０の動作の一例を示すフローチャートである。以下、図６を参照して、材質判定装置４０の動作の一例を説明する。
【００４９】
材質判定装置４０は、レジストセンサ２３により記録紙の先端が検知されるまで待機し（Ｓ１１：ＮＯ）、記録紙の先端が検知されると（Ｓ１１：ＹＥＳ）、予め定められた時間の経過後に、紙質センサ３０の検出値を取得する（Ｓ１２）。
【００５０】
ついで、材質判定装置４０は、ステップＳ１２で取得された検出値が第１の閾値以上か否かを判断する（Ｓ１３）。
【００５１】
検出値が第１の閾値以上であると判断された場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、材質判定装置４０は、「穴あきの記録紙」と判定する（Ｓ１４）。
【００５２】
一方、検出値が第１の閾値未満であると判断された場合（Ｓ１３：ＮＯ）、材質判定装置４０は、検出値が第２の閾値以上か否かを判断する（Ｓ１５）。
【００５３】
検出値が第２の閾値以上であると判断された場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、材質判定装置４０は、「ＯＨＰシート」と判定する（Ｓ１６）。
【００５４】
一方、検出値が第２の閾値未満であると判断された場合（Ｓ１５：ＮＯ）、材質判定装置４０は、「普通紙」と判定する（Ｓ１７）。
【００５５】
なお、図６の例では検出値が第１の閾値以上である場合に「穴あきの記録紙」と判定しているが、検出値が第１の閾値以上である場合、処理をステップＳ１２に戻してもよい。この場合には、検出値が第１の閾値未満となるまで検出値が繰り返し取得され、第１の閾値未満の検出値が取得されると、当該検出値に基づいて「ＯＨＰシート」か「普通紙」かが判定される。
【００５６】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１０  画像形成部、１１  転写装置、１２  定着装置、２０  搬送装置、２１，２２  搬送ローラ、２３  レジストセンサ、３０  検出装置（紙質センサ）、３１  光源、３２  光検出器、４０  材質判定装置、４１  取得部、４２  材質判定部、１００  画像形成装置。
【図１】
2010175917.tif 000003
【図２】
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【図３】
2010175917.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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