(57)【要約】      （修正有）【課題】異なったサイズの原稿が混在する原稿束を読み取る場合等に、読取原稿の斜行を規制することが可能な所望の位置に簡単に規制板を移動できるようにするために、シート載置台へ規制板が固定された状態に切り替え可能とする、耐久性の高い切替機構を提供する。【解決手段】一方の規制板２１に備えられた櫛歯形状部２５をシート載置台の櫛歯形状部２５に係合させてシート載置台に固定することで、他方の規制板２１は連動することなく移動可能となり、一対の規制板２１を独立して所望の位置に移動することができる。櫛歯形状部２５をシート載置台の櫛歯形状部２５に係合させる際に変形する櫛歯形状部２５の耐久性を高める形状または材質とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを載置するためのシート載置台と、
前記シート載置台に載置されたシートの幅方向に移動可能に設けられ、シートの幅方向の載置位置を規制するための一対の規制板と、
を備えたシート給送装置であって、
前記規制板には第１櫛歯形状部が設けられ、
前記シート載置台には第２櫛歯形状部が設けられ、
前記第１櫛歯形状部が前記第２櫛歯形状部に係合した状態であるとき、前記規制板が前記シート載置台に固定され、
前記第１櫛歯形状部が前記第２櫛歯形状部に係合していない状態であるとき、前記規制板が移動可能となり、
前記第１櫛歯形状部と前記第２櫛歯形状部とが係合する際の変形に関して、前記第１櫛歯形状部の前記変形に対する耐久性を、前記第２櫛歯形状部の前記変形に対する耐久性よりも高くした、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記第１櫛歯形状部の断面係数を、前記第２櫛歯形状部の断面係数よりも大きくしたことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記第１櫛歯形状部を第１の樹脂材料で形成し、
前記第２櫛歯形状部を第２の樹脂材料で形成し、
前記第１の樹脂材料は、弾性係数及び変形に対する耐久性の少なくとも一方が、
前記第２の樹脂材料よりも高いことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記第１櫛歯形状部が前記第２櫛歯形状部に係合する際の、前記第１櫛歯形状部の変形を、前記第１櫛歯形状部が前記第２櫛歯形状部に係合する際の、前記第２櫛歯形状部の変形よりも小さくしたことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート給送装置を備えた画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート束からシートを一枚ずつ順次給送するシート給送装置に関し、特にシート束の側端部を押さえることによりシート束の載置位置を規制する規制部材を有するシート給送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファックスなどに設けられる画像読取装置においては、シートを画像読取部に給送するためのシート給送装置を備えている。このようなシート給送装置の一例として、前記原稿を画像読取部に給送するＡＤＦ（自動原稿給送装置）が知られている。
【０００３】
このようなＡＤＦは、シートの載置位置の規制や斜行防止のための規制板をシート載置台に備えており、シートを給送する際、ユーザーは該規制板の間隔をシートの幅に合わせて調整し、シートをシート載置台にセットする。
【０００４】
従来このような装置は図４に例示するように、載置台の原稿搬送方向に略直交する原稿幅方向の中心位置を基準に載置位置を規制するように、一対の規制板２１にそれぞれに設けられたラック４１とピニオンギア４２で構成される連動機構を有している（例えば特許文献１参照）。そして、一対の規制板２１は連動して原稿幅方向に対称的に移動することで、原稿幅に合わせて間隔を調整できるように構成されている。
【０００５】
しかし、大きさの異なる原稿が混在した原稿束を読み取ることも考えられる。さらに、このような原稿束がバインダーなどに収納されている場合には、各原稿のサイズが異なるにもかかわらず、特定の側端部で揃えられていることになる。
【０００６】
このような原稿束を給送する際には全ての原稿の両端を規制することが出来ないため、揃えられている側端部のみで規制する。しかし、両端を規制する際と比べて、片端規制の方が斜行の不具合が発生してしまう可能性は高い。そこで、図５に示すように、片端規制時の斜行防止性が向上するように、規制板２１による規制位置と原稿Ｄに最初に触れるローラであるピックアップローラ１１の位置は近いほうが良い。
【０００７】
しかし、この場合、上述のように一対の規制板が左右対称に連動する機構を用いると、一方の規制板をピックアップローラに近づけると同時に他方の規制板も連動してピックアップローラに近づいてしまう。その結果、極端に大きさの異なる原稿、例えばＡ４サイズと名刺サイズ等の原稿の混在した原稿束に対して、ピックアップローラに近い位置に規制板を移動して給送する事は困難である。
【特許文献１】特開２００６−０６９６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この問題を解決するために、原稿の片端を規制する規制板の近くにピックアップローラを移動可能にすると、装置の複雑化やコストアップなどの問題を招いてしまう。これを解決するために、特許文献１に開示された方法が提案されている。しかし、この方法ではシート載置台の中央に片端基準での規制を可能とする切り替え手段を実装しているため、切り替える際には載置台上の原稿を全て取り除かなくてはならない。また、片端基準で規制しながら給送する際には、一方の規制板しか原稿束に触れていないため、給送される原稿から加わる斜行しようとする力は、両側端を規制する場合に比べて規制板に大きく加わる。さらに、この方法では規制板が固定されないため、搬送中に上記のような力が働くと基準となるべき規制板が徐々に移動してしまう可能性がある。
【０００９】
そこで、本発明は、装置の複雑化やコストアップを招くことなく、一対の規制板が連動する状態と連動しない状態とを規制板の所で切り替えることて、原稿束の両端規制と片端規制を必要に応じて簡単に切り替え可能であり、また耐久性の高い切り替え機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明のシート給送装置は、シートを載置するためのシート載置台と、前記シート載置台に載置されたシートの幅方向に移動可能に設けられ、シートの幅方向の載置位置を規制するための一対の規制板と、を備えたシート給送装置であって、前記規制板には第１櫛歯形状部が設けられ、前記シート載置台には第２櫛歯形状部が設けられ、前記第１櫛歯形状部が前記第２櫛歯形状部に係合した状態であるとき、前記規制板が前記シート載置台に固定され、前記第１櫛歯形状部が前記第２櫛歯形状部に係合していない状態であるとき、前記規制板が移動可能となり、前記第１櫛歯形状部と前記第２櫛歯形状部とが係合する際の変形に関して、前記第１櫛歯形状部の前記変形に対する耐久性を、前記第２櫛歯形状部の前記変形に対する耐久性よりも高くしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、装置の複雑化やコストアップを招くことなく、原稿を原稿幅方向の中心基準と片端基準の相互の間で簡単に切り替えできる、耐久性の高い切り替え機構を有するシート給送装置及びこれを備えた画像読取装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明にかかるシート給送装置およびこれを備えた画像読取装置の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１３】
図２は本発明に係るシート給送装置を備えた画像読取装置の構成図である。尚、図２に示す画像読取装置の構成は概略的であり、本構成に限るものではない。また、本実施例は画像読取装置を例にとって説明するが、本発明は複写機、ファックスなどのようなシート束を規制しつつ給送する装置に応用することが可能である。
【００１４】
図２に示すように、画像読取装置は原稿載置台２、ピックアップローラ１１、分離ローラ１２、給送ローラ１３、搬送ローラ対１４、読取ユニット１６、排紙ローラ対１５、排紙トレイ３を備えている。
【００１５】
図３は原稿載置台２の上視図である。図１は図３の原稿載置台２の内部構造を示した内部構造斜視図である。図３に示すように、原稿載置台２には原稿Ｄの幅方向に間隔を調整可能に設けられ、原稿Ｄの幅方向の位置を規制する一対の規制板２１が設けられている。また、図１に示すように、一対の規制板２１を連動させる手段であるトルクリミッタユニット２３、該トルクリミッタユニット２３のギア部に係合し、一対の規制板のそれぞれに設けられたラック２４、原稿載置台２と一体成型され、原稿の幅方向に並ぶ複数の突起を備える櫛歯形状部２５を備えている。
【００１６】
さらに、図１、図８、図９に示すように規制板２１には、規制板２１の内部に収納され、回動可能とされている切り替え手段２２ａを具備し、切り替え手段２２ａが回動することによって切り替え手段２２ａの櫛歯形状部（第１櫛歯形状部）が原稿載置台２の櫛歯形状部（第２櫛歯形状部）２５に係合可能となっている。ここで、切り替え手段２２ａの櫛歯形状部（第１櫛歯形状部）の断面係数は櫛歯形状部２５の断面係数よりも大きいため、原稿載置台２の第２櫛歯形状部２５は切り替え手段２２ａの第１櫛歯形状部が係合する際に、図１０の２５ａのように弾性変形する。よって、切り替え手段２２ａはガタや隙間なく第２櫛歯形状部２５に係合可能となる。なお、断面係数を異ならせるのではなく第１櫛歯形状部と第２櫛歯形状部の形状を工夫して第２櫛歯形状部がより大きく変形するようにしてもよい。また第１櫛歯形状部を形成する樹脂材料（第１の樹脂材料）として第２櫛歯形状部を形成する樹脂材料（第２の樹脂材料）よりも耐久性のある、またはより弾性係数の高いものを使用することも好適である。
【００１７】
以上の構成をもって図８に示すように両方の規制板２１の切り替え手段２２ａが原稿載置台２の櫛歯形状部２５に係合していない場合は、規制板２１を移動すると、図７に示すように、ラック２４が動作し、トルクリミッタ４３によって、連結した２個のピニオン４４、４５が連動して回転するため、一対の規制板は連動して移動する。
【００１８】
一方、図９に示すように一方の規制板２１の切り替え手段２２ａが櫛歯形状部２５に係合し当該規制板２１を原稿載置台２に固定している場合、他方の規制板２１を移動すると、ラック２４、ピニオン４４、４５のどちらかを介してトルクリミッタ４３に規定量以上のトルクが加わり、トルクリミッタ４３は空転することになるので、他方の規制板２１は連動することなく独立して移動する。
【００１９】
また、一対の規制板２１の切り替え手段２２ａが両方とも原稿載置台２の櫛歯形状部２５に係合していれば、一対の規制板２１は共に原稿載置台２に固定される。このように、一方の規制板２１の切り替え手段２２ａのみが櫛歯形状部２５と係合していれば、係合している規制板２１のみが原稿載置台２に固定され、他方の規制板２１だけに力を加える操作でも単独で位置を調整することが可能である。
【００２０】
また、前述のように左右どちらかの規制板２１に供えられた切り替え手段２２ａを操作しても、規制板２１の位置を原稿Ｄの中心基準で調整する第１の調整方法と、規制板２１の位置をシートＤの片端基準で調整する第２の調整方法とに切り替え可能になっており、例えば任意の位置に単独で移動して固定する操作を行った規制板２１を、第２の調整方法の基準となる原稿の片方の端部につきあたる規制板とすることができる。また逆に、第１の調整方法で所望の位置に移動させて固定した規制板２１を第２の調整方法の基準となる規制板とし、固定していないほうの規制板２１を任意の位置に移動してもよい。この際に固定されていないほうの規制板２１も、位置調整後に固定することができ、さらに原稿給送の信頼性が向上する。
【００２１】
近年、装置の大きさを小型化するために、構成部品を小さくする必要がある。つまり、切り替え手段２２ａは外形は小さくても、強度が大きい部品にしなければ係合部が折れてしまう等の懸念がある。また、規制板２１を固定する際、切り替え手段２２ａの櫛歯形状部と原稿載置台２の櫛歯形状部２５を係合させるといっても、原稿載置台２の櫛歯形状部２５の係合箇所はその都度変えられるが、切り替え手段２２ａは常時同じ櫛歯形状部を係合させなければならない。このことより、櫛歯形状部２５よりも切り替え手段２２ａの櫛歯形状部の耐久性が重要になってくるため、切り替え手段２２ａの櫛歯形状部の断面係数を大きくする等の上述のいずれかの方法で、原稿載置台２の櫛歯形状部２５よりも変形しにくくすることで、耐久性を向上させている。
【００２２】
（中心基準の給送、読み取り）
ここで、原稿幅方向の中心基準で規制板２１により原稿を規制し、給送、読み取りを行う場合について説明する。この原稿幅方向の中心基準の規制は、同サイズの原稿からなる原稿束の両端を規制するように一対の規制板２１をセットし、給紙する場合に行われる。原稿載置台２に原稿を載置する際は、先に原稿載置台２のおおよその中心位置に原稿Ｄを載せた後、原稿束の幅にあわせて規制板２１を連動させながら移動させ、その間隔を調整する。
【００２３】
そして、図２に示された画像読取装置に接続された不図示のコンピュータから画像の読み取りを指示し、原稿載置台２に載置された原稿の一番上の原稿Ｄからピックアップローラ１１によって装置内部へと給送する。ここで複数枚の原稿Ｄが給送されてしまった場合、分離ローラ対１２によって１枚ずつに分離されて給送する。給送された原稿Ｄは搬送ローラ対１４によって画像読み取りユニット１６に搬送され画像を読み取られた後、搬送ローラ対１４によって搬送され、排紙ローラ１５によって画像読取装置の排紙トレイ３に原稿Ｄを排出する。
【００２４】
（原稿端基準の給送、読み取り）
次に原稿Ｄの左側端基準で規制板により原稿Ｄを規制し、給送、読み取りを行う場合について説明する。この原稿Ｄの原稿端基準の規制は図６に示すように異なるサイズの原稿からなる原稿束の片方の側端部を規制するように規制板をセットし、給紙する場合に行われる。
【００２５】
まず原稿載置台２に原稿Ｄを載置する前に、左の規制板２１を希望する位置に移動してから左の規制板２１の切り替え手段２２ａを操作すると切り替え手段２２ａは図９に示すように櫛歯形状部２５の歯形状に噛み、左の規制板２１は固定されるので右の規制板２１は独立して移動が可能となる。この状態で固定されている左の規制板２１に原稿Ｄの揃えたい端部を合わせて原稿載置台２に載せた後、右の規制板２１を移動させ原稿束Ｄの幅に合わせ、原稿束Ｄの位置を規制する。
【００２６】
そして、中心基準で原稿Ｄの画像を読み取る場合と同様に、不図示のコンピュータから画像の読み取りを指示し、給送ローラ１３によって原稿束Ｄを給送し、画像を読み取る。
【００２７】
原稿の右側端基準で原稿を規制する場合は、右の規制板２１の切り替え手段２２ａを操作することで同様に行われる。
【００２８】
このような状態から、再び規制板２１を原稿幅方向の中心基準で調整可能にするには、切り替え手段２２ａを操作し再び図８に示す状態に切り替え、一対の規制板２１の間隔が最小または最大になるように規制板２１を移動させる。      
【００２９】
上述のごとく、シートＤの幅方向の載置位置を規制する間隔が調整可能な一対の規制板２１を備えた規制手段を設け、この規制手段は、規制板２１の位置をシートＤ中心基準で調整する調整方法と規制板２１の位置をシートＤの片側端基準で調整する調整方法とを切り替え可能とした。
【００３０】
これにより、装置の複雑化やコストアップを招くことなく、原稿を原稿幅方向の中心基準または片側端基準で規制して給送できる。そして、同一サイズ原稿束、異サイズ混載原稿束であっても良好に原稿を規制することができるため、原稿の斜行を防止することができる。また、一方の規制板２１を移動する際、もう一方の規制板２１を手で保持することなく固定できるので、使用者の負担になることもない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】原稿載置台の内部の斜視図
【図２】画像読取装置の全体の断面図
【図３】原稿載置台の斜視図
【図４】従来の規制板を有する原稿載置台の内部の斜視図
【図５】片端基準規制実施時の原稿載置台の斜視図
【図６】片端基準で原稿を載置した状態の原稿載置台の斜視図
【図７】トルクリミッタユニットとラックの機構図
【図８】切り替え手段と櫛歯形状部が係合していない状態の機構図
【図９】切り替え手段と櫛歯形状部が係合している状態の機構図
【図１０】切り替え手段と櫛歯形状部が係合している状態の詳細図
【符号の説明】
【００３２】
Ｄ  原稿（シート）
２  原稿載置台
３  排紙トレイ
１１  ピックアップローラ
１２  分離ローラ
１３  給送ローラ
１４  搬送ローラ対
１５  排紙ローラ対
１６  読取ユニット
２１  規制板
２２ａ  切り替え手段
２３  トルクリミッタユニット
２４  ラック
２５  櫛歯形状部
２６  櫛歯形状部
４１  ラック
４２  ピニオン
４３  トルクリミッタ
４４  ピニオン
４５  ピニオン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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