(57)【要約】【課題】簡易な構成で現像剤の詰まりを低減しつつ、現像剤の飛散を低減すること。【解決手段】現像剤が落下する落下路（２６）の内壁面（７）の現像剤を崩す崩し部材（７７）と、落下路（２６）の内壁面（７）に設けられ崩し部材（７７）を支持する支持部（７ａ）と、落下路（２６）内に配置され、回転中心（５２）と回転中心（５２）から偏心した位置に設けられた往復動付与部（５４）とを有し、回転駆動する回転部材（５１）と、崩し部材（７７）に設けられ且つ往復動付与部（５４）に接触する往復動被付与部（８１ａ，８１ｂ）と、を備え、回転部材（５１）の回転に伴って、往復動付与部（５４）と往復動被付与部（８１ａ，８１ｂ）との接触により落下路（２６）の内壁面（７）に沿って崩し部材（７７）を移動させることを特徴とする現像剤搬送装置（ＵＨ）。【選択図】図７
2010008606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が落下する落下路と、
前記落下路内に配置され、前記落下路の内壁面の現像剤を崩す崩し部材と、
前記落下路の内壁面に設けられ、前記崩し部材を支持する支持部と、
前記落下路内に配置され、回転中心と、前記回転中心から偏心した位置に設けられた往復動付与部とを有し、回転駆動する回転部材と、
前記崩し部材に設けられ且つ前記往復動付与部に接触する往復動被付与部と、
を備え、
前記回転部材の回転に伴って、前記往復動付与部と前記往復動被付与部との接触により前記落下路の内壁面に沿って前記崩し部材を移動させる
ことを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項２】
現像剤が落下する落下路と、
前記落下路内に配置され、回転中心と、前記回転中心から偏心した位置に設けられた往復動付与部とを有し、回転駆動する回転部材と、
前記落下路の内壁面に設けられ、前記崩し部材を支持する支持部と、
前記落下路の内壁面に沿って配置され、且つ、前記内壁面に沿って前記現像剤の落下方向に対して交差する方向に往復動する崩し部材本体と、前記崩し部材本体に設けられ且つ前記回転中心を挟んで一対配置されて前記往復動付与部に接触する往復動被付与部と、を有し、前記回転部材の回転に伴って、前記往復動付与部と前記往復動被付与部との接触により往復動する崩し部材と、
を備えたことを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項３】
前記崩し部材本体に形成され、前記崩し部材本体と前記落下路の壁面との間に進入した現像剤を排出する進入現像剤排出口、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の現像剤搬送装置。
【請求項４】
前記崩し部材本体の往復動方向の両側に前記崩し部材本体を挟んで配置され且つ、前記往復動付与部と前記往復動被付与部との接触部が移動する範囲の水平方向の外端から鉛直方向に引いた線を含む面に対して前記回転中心が配置された側に配置され、前記崩し部材本体の往復動方向の移動を規制する移動規制部材、
を備えたことを特徴とする請求項２または３に記載の現像剤搬送装置。
【請求項５】
前記支持部に支持され且つ前記崩し部材の移動方向に沿って延びる長孔により構成された被支持部と、前記被支持部の重力方向で重複する位置に形成され且つ前記被支持部から進入して前記崩し部材と前記落下路の壁面との間に付着した現像剤を削り落とす削り落とし部と、を有する前記崩し部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の現像剤搬送装置。
【請求項６】
前記回転部材の回転中心と、前記支持部とが、重力方向に沿って重複する位置に配置され、
前記支持部と、前記往復動被付与部とが、重力方向に沿って交差しない位置に配置されたこと
を特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の現像剤搬送装置。
【請求項７】
現像剤が落下し、重力方向に対して傾斜して配置された内壁面を有する落下路と、
前記落下路の前記内壁面に沿って配置され、且つ、その自重によって前記内壁面に接触した状態で前記内壁面に沿って前記現像剤の落下方向に対して交差する方向に往復動する崩し部材本体と、前記崩し部材本体に対して前記内壁面から離間する方向への力を加えること無く前記現像剤の落下方向に対して交差する方向に往復動させる往復動付与部を有する現像剤を崩す崩し部材と、
を備えたことを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項８】
現像剤を保持する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤保持体清掃器と、
現像剤が落下し、重力方向に対して傾斜して配置された内壁面を有する落下路と、
前記現像剤保持体清掃器で除去した現像剤が前記落下路内に流入する流入口と、
前記落下路内に配置され、回転中心と、前記回転中心から偏心した位置に設けられた往復動付与部とを有し、回転駆動する回転部材と、
前記落下路の内壁面に設けられ、前記崩し部材を支持する支持部と、
前記落下路の内壁面に沿って配置され、且つ、前記内壁面に沿って前記現像剤の落下方向に対して交差する方向に往復動する崩し部材本体と、前記崩し部材本体に設けられ且つ前記回転中心を挟んで一対配置されて前記往復動付与部に接触する往復動被付与部と、を有し、前記回転部材の回転に伴って、前記往復動付与部と前記往復動被付与部との接触により往復動する崩し部材と、
を備え、
前記崩し部材本体の前記落下路の内壁面に沿って配置された部位の重力方向の上端は、前記崩し部材が往復動する際には前記流入口から鉛直方向に引いた線と前記崩し部材本体とが交差する位置に対して、常に重力方向で上方に配置されること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記崩し部材本体は、前記支持部に支持され且つ前記崩し部材の移動方向に沿って延びる長孔により構成された被支持部と、前記回転中心を挟んで一対配置されて前記往復動付与部に接触する往復動被付与部と、を有し、前記回転部材の回転に伴って、前記往復動付与部と前記往復動被付与部との接触により往復動し、
前記長孔の重力方向の下端は、前記崩し部材が往復動する際には前記流入口から鉛直方向に引いた線と前記崩し部材本体とが交差する位置に対して、常に重力方向で上方に配置される
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記崩し部材本体に形成され、前記崩し部材本体と前記落下路の壁面との間に進入した現像剤を排出する進入現像剤排出口、
を備え、
前記現像剤排出口の重力方向の上端は、前記崩し部材が往復動する際には前記流入口から鉛直方向に引いた線と前記内壁面とが交差する位置に対して、常に重力方向で下方に配置される
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
現像剤を保持する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤保持体清掃器と、
前記現像剤保持体と前記現像剤保持体清掃器とを保持する保持部を有する本体枠体と
前記本体枠体に設けられ、現像剤が落下し、重力方向に対して傾斜して配置された内壁面を有する落下路が内部に形成された落下路形成枠体と、
前記現像剤保持体清掃器で除去した現像剤が前記落下路内に流入する流入口と、
前記落下路内に配置され、回転中心と、前記回転中心から偏心した位置に設けられた往復動付与部とを有し、回転駆動する回転部材と、
前記落下路の内壁面に沿って配置され、且つ、前記内壁面に沿って前記現像剤の落下方向に対して交差する方向に往復動する崩し部材本体と、前記崩し部材本体に設けられ且つ前記回転中心を挟んで一対配置されて前記往復動付与部に接触する往復動被付与部と、を有し、前記回転部材の回転に伴って、前記往復動付与部と前記往復動被付与部との接触により往復動する崩し部材と、
を備え、
前記回転部材と、前記回転部材に駆動を伝達する駆動伝達系と、が一体化された駆動伝達ユニットであって、前記本体枠体に設けられた状態の前記落下路形成枠体に着脱可能な前記駆動伝達ユニットと、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
回転軸と、前記回転軸に支持された搬送羽根とを有し、所定の回転方向に回転して前記現像剤除去部材によって除去された現像剤を前記流入口に向けて現像剤を搬送する搬送部材と、
前記流入口と対向する位置において前記搬送部材が重力方向下方から上方に向けて回転する側で、重力方向下方成分を有する斜め下方向に移動可能に支持された前記崩し部材と、
を備えたことを特徴とする請求項８ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
回転軸と、前記回転軸に支持された搬送羽根とを有し、所定の回転方向に回転して前記現像剤除去部材によって除去された現像剤を前記流入口に向けて現像剤を搬送する搬送部材と、
前記流入口と対向する位置において前記搬送部材が重力方向下方から上方に向けて回転する側に、配置された前記支持部と、
を備えたことを特徴とする請求項８ないし１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤搬送装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、現像剤の搬送に関して以下の特許文献１〜３に記載の技術が知られている。
特許文献１としての特開平１１−２９６０４２号公報には、画像転写後に像担持体に残った残留トナーをクリーニングブレード（１７）のようなクリーニング部材で除去し、その除去した残留トナーを搬送スクリュ（３０）のような回転搬送部材で落下路（３５）へ搬送し、その落下路（３５）を通して自重で落下して回収する電子写真式画像形成装置が記載されている。特許文献１の電子写真式画像形成装置では、落下路（３５）中にトナー架橋防止部材（４０）を設け、前記回転搬送部材の回転運動を往復運動に変換して伝達して、トナー架橋防止部材（４０）を落下路（３５）内で現像剤落下方向に沿った方向に、往復動させて、落下路（３５）にトナーが付着しないようにしている。
【０００３】
特許文献２としての特開２０００−３３０４４０号公報には、クリーニング手段（１５）で除去した画像転写後の像担持体（１０）上に残った残留現像剤を回転搬送部材（３０）で落下路（３５）へ搬送し、この落下路（３５）を通して自重で落下させて現像手段（１２）へ回収する画像形成装置が記載されている。特許文献２記載の画像形成装置では、回収された現像剤が滑落する落下面（３６ｂ）に沿って、現像剤落下方向（Ｂ）及びそれと逆方向（Ｃ）に往復移動可能な板状の現像剤堆積防止部材（４０）が設けられており、現像剤堆積防止部材（４０）が落下路（３５）で往復移動することで、落下路（３５）や現像剤堆積防止部材（４０）上に現像剤が滞留したり架橋して現像剤の流れが妨げられることを防止している。
【０００４】
特許文献３としての特開２００１−１５４５５６号公報には、画像担持体（１）上の潜像を顕像化してトナー像を形成する電子写真方式の画像形成装置が記載されている。特許文献３記載の画像形成装置では、吐出口（５ａ）から吐出されたトナーを、斜め下方に配置された排出口（６ｂ）に搬送するように斜め下方に傾斜して配置された搬送ハウジング（７）内のトナー搬送経路（８）で、揺動手段（９）が上下方向（Ｃ）に揺動することにより、トナー搬送経路（８）のトナーの架橋状態の発生を防止している。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２９６０４２号公報（「００３０」〜「００３４」、「００４１」、図１、図２）
【特許文献２】特開２０００−３３０４４０号公報（「００２７」〜「００３０」、「００３８」、図５〜図８）
【特許文献３】特開２００１−１５４５５６号公報（「０００７」〜「０００９」、「００１３」、図２-〜図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、簡易な構成で現像剤の詰まりを低減しつつ、現像剤の飛散を低減することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の現像剤搬送装置は、
現像剤が落下する落下路と、
前記落下路内に配置され、前記落下路の内壁面の現像剤を崩す崩し部材と、
前記落下路の内壁面に設けられ、前記崩し部材を支持する支持部と、
前記落下路内に配置され、回転中心と、前記回転中心から偏心した位置に設けられた往復動付与部とを有し、回転駆動する回転部材と、
前記崩し部材に設けられ且つ前記往復動付与部に接触する往復動被付与部と、
を備え、
前記回転部材の回転に伴って、前記往復動付与部と前記往復動被付与部との接触により前記落下路の内壁面に沿って前記崩し部材を移動させる
ことを特徴とする。
【０００８】
前記技術的課題を解決するために、請求項２に記載の発明の現像剤搬送装置は、
現像剤が落下する落下路と、
前記落下路内に配置され、回転中心と、前記回転中心から偏心した位置に設けられた往復動付与部とを有し、回転駆動する回転部材と、
前記落下路の内壁面に設けられ、前記崩し部材を支持する支持部と、
前記落下路の内壁面に沿って配置され、且つ、前記内壁面に沿って前記現像剤の落下方向に対して交差する方向に往復動する崩し部材本体と、前記崩し部材本体に設けられ且つ前記回転中心を挟んで一対配置されて前記往復動付与部に接触する往復動被付与部と、を有し、前記回転部材の回転に伴って、前記往復動付与部と前記往復動被付与部との接触により往復動する崩し部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の現像剤搬送装置において、
前記崩し部材本体に形成され、前記崩し部材本体と前記落下路の壁面との間に進入した現像剤を排出する進入現像剤排出口、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の現像剤搬送装置において、
前記崩し部材本体の往復動方向の両側に前記崩し部材本体を挟んで配置され且つ、前記往復動付与部と前記往復動被付与部との接触部が移動する範囲の水平方向の外端から鉛直方向に引いた線を含む面に対して前記回転中心が配置された側に配置され、前記崩し部材本体の往復動方向の移動を規制する移動規制部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の現像剤搬送装置において、
前記支持部に支持され且つ前記崩し部材の移動方向に沿って延びる長孔により構成された被支持部と、前記被支持部の重力方向で重複する位置に形成され且つ前記被支持部から進入して前記崩し部材と前記落下路の壁面との間に付着した現像剤を削り落とす削り落とし部と、を有する前記崩し部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像剤搬送装置において、
前記回転部材の回転中心と、前記支持部とが、重力方向に沿って重複する位置に配置され、
前記支持部と、前記往復動被付与部とが、重力方向に沿って交差しない位置に配置されたこと
を特徴とする。
【００１３】
前記技術的課題を解決するために、請求項７に記載の発明の現像剤搬送装置は、
現像剤が落下し、重力方向に対して傾斜して配置された内壁面を有する落下路と、
前記落下路の前記内壁面に沿って配置され、且つ、その自重によって前記内壁面に接触した状態で前記内壁面に沿って前記現像剤の落下方向に対して交差する方向に往復動する崩し部材本体と、前記崩し部材本体に対して前記内壁面から離間する方向への力を加えること無く前記現像剤の落下方向に対して交差する方向に往復動させる往復動付与部を有する現像剤を崩す崩し部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
前記技術的課題を解決するために、請求項８に記載の発明の画像形成装置は、
現像剤を保持する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤保持体清掃器と、
現像剤が落下し、重力方向に対して傾斜して配置された内壁面を有する落下路と、
前記現像剤保持体清掃器で除去した現像剤が前記落下路内に流入する流入口と、
前記落下路内に配置され、回転中心と、前記回転中心から偏心した位置に設けられた往復動付与部とを有し、回転駆動する回転部材と、
前記落下路の内壁面に設けられ、前記崩し部材を支持する支持部と、
前記落下路の内壁面に沿って配置され、且つ、前記内壁面に沿って前記現像剤の落下方向に対して交差する方向に往復動する崩し部材本体と、前記崩し部材本体に設けられ且つ前記回転中心を挟んで一対配置されて前記往復動付与部に接触する往復動被付与部と、を有し、前記回転部材の回転に伴って、前記往復動付与部と前記往復動被付与部との接触により往復動する崩し部材と、
を備え、
前記崩し部材本体の前記落下路の内壁面に沿って配置された部位の重力方向の上端は、前記崩し部材が往復動する際には前記流入口から鉛直方向に引いた線と前記崩し部材本体とが交差する位置に対して、常に重力方向で上方に配置されること、
を特徴とする。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、
前記崩し部材本体は、前記支持部に支持され且つ前記崩し部材の移動方向に沿って延びる長孔により構成された被支持部と、前記回転中心を挟んで一対配置されて前記往復動付与部に接触する往復動被付与部と、を有し、前記回転部材の回転に伴って、前記往復動付与部と前記往復動被付与部との接触により往復動し、
前記長孔の重力方向の下端は、前記崩し部材が往復動する際には前記流入口から鉛直方向に引いた線と前記崩し部材本体とが交差する位置に対して、常に重力方向で上方に配置される
ことを特徴とする。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項８又は９に記載の画像形成装置において、
前記崩し部材本体に形成され、前記崩し部材本体と前記落下路の壁面との間に進入した現像剤を排出する進入現像剤排出口、
を備え、
前記現像剤排出口の重力方向の上端は、前記崩し部材が往復動する際には前記流入口から鉛直方向に引いた線と前記内壁面とが交差する位置に対して、常に重力方向で下方に配置される
ことを特徴とする。
【００１７】
前記技術的課題を解決するために、請求項１１に記載の発明の画像形成装置は、
現像剤を保持する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤保持体清掃器と、
前記現像剤保持体と前記現像剤保持体清掃器とを保持する保持部を有する本体枠体と
前記本体枠体に設けられ、現像剤が落下し、重力方向に対して傾斜して配置された内壁面を有する落下路が内部に形成された落下路形成枠体と、
前記現像剤保持体清掃器で除去した現像剤が前記落下路内に流入する流入口と、
前記落下路内に配置され、回転中心と、前記回転中心から偏心した位置に設けられた往復動付与部とを有し、回転駆動する回転部材と、
前記落下路の内壁面に沿って配置され、且つ、前記内壁面に沿って前記現像剤の落下方向に対して交差する方向に往復動する崩し部材本体と、前記崩し部材本体に設けられ且つ前記回転中心を挟んで一対配置されて前記往復動付与部に接触する往復動被付与部と、を有し、前記回転部材の回転に伴って、前記往復動付与部と前記往復動被付与部との接触により往復動する崩し部材と、
を備え、
前記回転部材と、前記回転部材に駆動を伝達する駆動伝達系と、が一体化された駆動伝達ユニットであって、前記本体枠体に設けられた状態の前記落下路形成枠体に着脱可能な前記駆動伝達ユニットと、
を備えたことを特徴とする。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、請求項８ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置において、
回転軸と、前記回転軸に支持された搬送羽根とを有し、所定の回転方向に回転して前記現像剤除去部材によって除去された現像剤を前記流入口に向けて現像剤を搬送する搬送部材と、
前記流入口と対向する位置において前記搬送部材が重力方向下方から上方に向けて回転する側で、重力方向下方成分を有する斜め下方向に移動可能に支持された前記崩し部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１９】
請求項１３に記載の発明は、請求項８ないし１０のいずれかに記載の画像形成装置において、
回転軸と、前記回転軸に支持された搬送羽根とを有し、所定の回転方向に回転して前記現像剤除去部材によって除去された現像剤を前記流入口に向けて現像剤を搬送する搬送部材と、
前記流入口と対向する位置において前記搬送部材が重力方向下方から上方に向けて回転する側に、配置された前記支持部と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１、２に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、簡単な構成で現像剤の詰まりを低減しつつ、現像剤の飛散を低減できる。
請求項３に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、崩し部材と落下路の壁面との隙間に進入した現像剤が、固まり状になったり、堆積することが低減でき、固まった現像剤が、前記崩し部材の往復動の妨げになることを低減できる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、崩し部材の往復動を複雑化でき、現像剤の詰まりをさらに低減できる。
請求項５に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、被支持部から進入した現像剤が、固まり状になったり、堆積したりしてしまうことを低減できる。
請求項６に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、崩し部材と落下路の壁面とが離れ難く、隙間への現像剤の進入を低減できる。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、簡単な構成で現像剤の詰まりを低減しつつ、現像剤の飛散を低減できる。
請求項８に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、崩し部材と落下路の壁面との隙間に現像剤が進入しにくくすることができる。
請求項９に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、長孔を通じて崩し部材と落下路の壁面との隙間に現像剤が進入することを低減することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、崩し部材と落下路の壁面との隙間に進入した現像剤が、固まり状になったり、堆積することが低減でき、固まった現像剤が、前記崩し部材の往復動の妨げになることを低減できる。
【００２３】
請求項１１に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、落下路形成枠体と、駆動伝達系と、駆動源ユニットの着脱を容易にすることができ、現像剤搬送装置の組立や保守点検、磨耗部品交換時の分解を容易にすることができる。
請求項１２に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、現像剤の流入が多い側で、斜め下方に移動する崩し部材で現像剤の落下を補助できる。
請求項１３に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、現像剤の流入が多い側で、現像剤を崩す能力を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００２５】
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
図１は本発明における画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、操作部ＵＩ、画像入力装置Ｕ１、媒体供給装置Ｕ２、画像形成装置本体Ｕ３、および用紙処理装置Ｕ４を有している。
【００２６】
（操作部）
操作部ＵＩは、複写開始や複写枚数の設定などに用いられる入力釦ＵＩａを有する。また、前記操作部ＵＩは、前記入力釦ＵＩａにより入力された内容や、複写機Ｕの状態が表示される表示器ＵＩｂを有する。
【００２７】
（画像入力装置）
画像入力装置Ｕ１は、自動原稿搬送装置、画像読込装置などにより構成されており、配置された原稿に光を当て、その反射光を個体撮像素子で受け、赤Ｒ、緑Ｇ、青Ｂの画像情報に変換し、所定の時期、いわゆるタイミングで、画像形成装置本体Ｕ３に入力する。
【００２８】
（媒体供給装置）
媒体供給装置Ｕ２は、媒体収容容器の一例としての複数の給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２，ＴＲ３，ＴＲ４を有している。また、前記媒体供給装置Ｕ２は、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された画像記録用の媒体の一例としての記録用紙Ｓを取り出して、画像形成装置本体Ｕ３に搬送する媒体供給路ＳＨ１等を有している。
【００２９】
（画像形成装置本体）
図１において、画像形成装置本体Ｕ３は、前記媒体供給装置Ｕ２から搬送された記録用紙Ｓに画像記録を行う画像記録部、現像剤補給装置Ｕ３ａ、および用紙搬送路ＳＨ２、用紙排出路ＳＨ３、用紙反転路ＳＨ４、用紙循環路ＳＨ６等を有している。
また、画像形成装置本体Ｕ３は、制御部Ｃ、および前記制御部Ｃにより制御される潜像形成装置駆動回路の一例としてのレーザ駆動回路Ｄおよび電源回路Ｅ等を有している。前記レーザ駆動回路Ｄは、前記画像入力装置Ｕ１から入力された赤Ｒ、緑Ｇ、青Ｂの画像情報に基づいて、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の画像情報に変換し、それに応じた駆動信号を所定のタイミングで、各色の潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋに出力する。
【００３０】
前記各色の潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋの下方には、引出部材の一例としての可視像形成装置用ドロワＵ３ｂが左右一対の案内部材の一例としてのスライドレールＲ１，Ｒ１により、画像形成装置本体Ｕ３の前方に引き出された引出位置と画像形成装置本体Ｕ３内部に装着された装着位置との間で移動可能に支持されている。
【００３１】
図２は可視像形成装置及び中間転写体清掃器の拡大説明図である。
図１、図２において、現像剤保持体ユニットの一例としてのＫ色の感光体ユニットＵＫは、現像剤保持体の一例であり静電潜像やトナーによるトナー像が形成される像保持体の一例としての感光体ドラムＰｋ、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｋ、および現像剤保持体清掃器の一例であり像保持体清掃器の一例としてのクリーナＣＬｋを有している。そして、他の色Ｙ，Ｍ，Ｃも同様に、感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣは、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ、クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃを有している。
前記Ｋ色の感光体ユニットＵＫと現像ロールＲ０ｋを有する現像装置ＧｋとによりＫ色の可視像形成装置ＵＫ＋Ｇｋが構成される。同様に、Ｙ，Ｍ，Ｃの感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣと、現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃを有する現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，ＧｃとによりそれぞれＹ，Ｍ，Ｃの可視像形成装置ＵＹ＋Ｇｙ，ＵＭ＋Ｇｍ，ＵＣ＋Ｇｃが構成される。
前記可視像形成装置用ドロワＵ３ｂは、保持部の一例としてのドロワ本体Ｕ３ｂ１を備え、前記感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫおよび現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋが着脱可能に装着されている。
【００３２】
図１において、回転する感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面は、それぞれ帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃおよびＣＲｋにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋの出力する潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより、回転する感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面に静電潜像が形成される。前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，ＧｋによりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）、の色の可視像の一例としてのトナー像に現像される。
【００３３】
前記現像装置Ｇｙ〜Ｇｋにおいて、現像により消費された現像剤は、前記現像剤補給装置Ｕ３ａに着脱可能に装着される現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋから補給される。実施例１では、前記現像剤としてトナーとキャリアを含む二成分現像剤を使用しており、トナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋからは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋのトナー濃度よりもトナーの割合の多い、いわゆる高濃度現像剤が補給される。したがって、実施例１の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、少量のキャリアを含む高濃度現像剤を補給しつつ、劣化したキャリアを含む現像剤を現像装置Ｇｙ〜Ｇｋから、少しずつ排出することで、キャリアの交換を行っている。なお、このようなキャリアを少しずつ交換する技術は、従来公知であり、例えば、特開２０００−８１７８７号公報、特開２００３−８４５７０号公報などに記載されているため詳細な説明は省略する。
【００３４】
前記現像装置Ｇｙ〜Ｇｋにおいて、劣化したキャリアを含む現像剤は、前記現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの後端部に劣化現像剤排出口Ｇ１ｙ〜Ｇ１ｋから排出されると共に、前記トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋから新たなキャリアを含む現像剤を補給することで、前記現像装置Ｇｙ〜Ｇｋ内の現像剤が少しずつ新しい現像剤と交換される。劣化剤排出口Ｇ１ｙ〜Ｇ１ｋから排出された現像剤は後方に延びる劣化現像剤搬送路Ｇ２ｙ〜Ｇ２ｋに流入し、前記劣化現像剤搬送路Ｇ２ｙ〜Ｇ２ｋ内に配置された、劣化現像剤搬送部材Ｇ３ｙ〜Ｇ３ｋにより後方に搬送される。
【００３５】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより、現像剤保持体の一例であり感光体ドラムＰｋ〜Ｐｃ表面のトナー像が中間転写される中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色画像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成された多色可視像の一例としてのカラートナー像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、Ｋ色の画像情報のみの場合はＫ色の感光体ドラムＰｋおよび現像装置Ｇｋのみが使用され、Ｋ色のトナー像のみが形成される。
１次転写後、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの表面に付着した残留現像剤や紙粉等の残留物は、前記クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより除去される。
【００３６】
前記可視像形成装置用ドロワＵ３ｂの下方には、引出部材の一例としての中間転写装置用ドロワＵ３ｃが画像形成装置本体Ｕ３の前方に引き出された引出位置と画像形成装置本体Ｕ３内部に装着された装着位置との間で移動可能に支持されている。前記中間転写装置用ドロワＵ３ｃにより中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが、前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの下面に接触する上昇位置と前記下面から下方に離れた下降位置との間で昇降可能に支持されている。
前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄ、張力発生部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆおよび二次転写対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aにより構成される中間転写部材支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２ａと、前記１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋと、を有している。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２ａにより矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
【００３７】
前記バックアップロールＴ２aの下方には、２次転写ユニットＵｔが配置されている。前記２次転写ユニットＵｔの二次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２bは、前記中間転写ベルトＢを挟んでバックアップロールＴ２aに離隔および圧接可能に配置されており、前記２次転写ロールＴ２bが中間転写ベルトＢと圧接する領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。また、前記バックアップロールＴ２aには接触給電部材の一例としてのコンタクトロールＴ２cが当たって接触している。前記コンタクトロールＴ２cには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
前記バックアップロールＴ２ａ、前記２次転写ロールＴ２ｂ及び前記コンタクトロールＴ２ｃにより、２次転写器Ｔ２が構成されている。
【００３８】
前記ベルトモジュールＢＭ下方には用紙搬送路ＳＨ２が配置されている。前記媒体供給装置Ｕ２の媒体供給路ＳＨ１から給紙された記録用紙Ｓは、記録媒体搬送部材の一例としての媒体搬送ロールＲａにより、前記用紙搬送路ＳＨ２の搬送時期調整部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送される。前記レジロールＲｒは、前記中間転写ベルトＢ上に形成されたカラートナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送されるタイミングに合わせて、前記記録用紙Ｓを下流側に搬送し、前記記録用紙Ｓはレジ側用紙ガイドＳＧｒ、転写前用紙ガイドＳＧ１で案内されて、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、レジ側用紙ガイドＳＧrは、レジロールＲｒとともに画像形成装置本体Ｕ３に固定されている。
前記中間転写ベルトＢ上のカラートナー像は、前記２次転写領域Ｑ４を通過する際に前記２次転写器Ｔ２により前記記録用紙Ｓに転写される。なお、多色画像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
前記１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、前記２次転写器Ｔ２、中間転写ベルトＢにより、実施例１の転写装置Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋前記２次転写器Ｔ２＋Ｂが構成されている。
【００３９】
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写ベルトＢの右側下方に設けられた現像剤保持体清掃器の一例であり中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢにより清掃される。前記ベルトクリーナＣＬＢにより、２次転写時に使用されず残った中間転写ベルトＢ上の現像剤や紙粉などの残留物が、中間転写ベルトＢから除去される。図２において、中間転写ベルトＢから除去された残留物は、ベルトクリーナＣＬＢ内の下部に設けられた後方に延びるベルトクリーナ残留物搬送路ＣＬＢ１に流入し、ベルトクリーナ残留物搬送路ＣＬＢ１内に配置された、ベルトクリーナ残留物搬送部材ＣＬＢ２により、画像形成装置本体Ｕ３の後側に搬送される。なお、前記２次転写ロールＴ２ｂおよびベルトクリーナＣＬＢは、中間転写ベルトＢと離隔および接触自在に配置されている。
【００４０】
トナー像が２次転写された前記記録用紙Ｓは、転写後用紙ガイドＳＧ２、搬送部材の一例としての媒体搬送ベルトＢＨを通って、定着装置Ｆの定着ロールＦｈと加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとが圧接する領域である定着領域Ｑ５に搬送される。前記記録用紙Ｓ上のトナー像は、定着領域Ｑ５を通過する際に、定着装置Ｆにより加熱定着される。前記定着装置Ｆの下流側には、切替部材の一例としての切替ゲートＧＴ１が設けられている。前記切替ゲートＧＴ１は、用紙搬送路ＳＨ２を搬送されて定着領域Ｑ５で加熱定着された記録用紙Ｓを、用紙処理装置Ｕ４の用紙排出路ＳＨ３または用紙反転路ＳＨ４側のいずれかに、利用者の指示に応じて、選択的に切り替える。前記用紙排出路ＳＨ３に搬送された用紙Ｓは、用紙処理装置Ｕ４の用紙搬送路ＳＨ５に搬送され、前記用紙搬送路ＳＨ５に配置された媒体反り補正部材の一例としてのカール補正部材Ｕ４ａにより、用紙Ｓの反りである、いわゆるカールを補正された後、媒体排出部材の一例としての排出ロールＲｈから用紙処理装置Ｕ４の媒体排出部の一例としての排出トレイＴＨ１に用紙の画像定着面が上向きで排出される。
【００４１】
前記切替ゲートＧＴ１により画像形成装置本体Ｕ３の前記用紙反転路ＳＨ４側に搬送された用紙Ｓは、可撓性切替部材の一例としてのマイラーゲートＧＴ２を通って画像形成装置本体Ｕ３の前記用紙反転路ＳＨ４に搬送される。
このとき、記録用紙Ｓの画像定着面を下向きに排出する場合には、前記マイラーゲートＧＴ２を記録用紙Ｓの後端が通過した直後に、前記記録用紙Ｓを反転させる。この際に、前記マイラーゲートＧＴ２は、用紙反転路ＳＨ４に搬送されてきた記録用紙Ｓをそのまま一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓが反転されてくると、用紙搬送路ＳＨ３，ＳＨ５側に搬送する。そして、前記記録用紙Ｓは、画像定着面が下を向いた状態で排出トレイＴＨ１に排出される。
【００４２】
前記画像形成装置本体Ｕ３の用紙反転路ＳＨ４の途中には用紙循環路ＳＨ６が接続されており、その接続部にはマイラーゲートＧＴ３が配置されている。前記画像形成装置本体Ｕ３の用紙反転路ＳＨ４の下流端は、用紙処理装置Ｕ４の用紙反転路ＳＨ７に接続されている。
前記切替ゲートＧＴ１を通って用紙搬送路ＳＨ４に搬送された記録用紙Ｓは、前記マイラーゲートＧＴ３により前記用紙処理装置Ｕ４の用紙反転路ＳＨ７側に搬送される。前記マイラーゲートＧＴ３は用紙反転路ＳＨ４を搬送されてきた記録用紙Ｓをそのまま一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓが反転されてくると、用紙循環路ＳＨ６側に搬送する。
前記用紙循環路ＳＨ６に搬送された記録用紙Ｓは前記給紙路ＳＨ１を通って前記転写領域Ｑ４に再送され、両面印刷が行われ用紙処理装置Ｕ４に搬送され、排出トレイＴＨ１に排出される。
前記符号ＳＨ１〜ＳＨ７で示された要素により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，Ｒｈ，ＳＧr，ＳＧ１，ＳＧ２，ＢＨ、ＧＴ１〜ＧＴ３で示された要素により用紙搬送装置ＳＵが構成されている。
【００４３】
（廃現像剤搬送装置）
図３は現像剤搬送装置全体の要部断面説明図である。
前記画像形成装置本体Ｕ３の後部には、現像剤搬送装置の一例としての廃現像剤搬送装置ＵＨが支持されている。
前記廃現像剤搬送装置ＵＨは、５つの上下方向に延びる現像剤落下ユニットＵＨ１１，ＵＨ１２，ＵＨ１３，ＵＨ１４，ＵＨ１６を有している。最も左側、すなわち最も−Ｙ側（図３の表示では最も右側）に配置された前記現像剤落下ユニットＵＨ１１は、前記クリーナＣＬｋから延びる前記残留物搬送路ＣＬｋ１が接続されている。前記現像剤落下ユニットＵＨ１１の右側に配置された現像剤落下ユニットＵＨ１２には、Ｃ色のクリーナＣＬｃから延びる前記残留物搬送路ＣＬｃ１と、Ｋ色の現像装置Ｇｋから延びる前記劣化現像剤搬送路Ｇ２ｋが接続されている。
【００４４】
前記現像剤落下ユニットＵＨ１２の右側に配置された現像剤落下ユニットＵＨ１３には、Ｍ色のクリーナＣＬｍから延びる前記残留物搬送路ＣＬｍ１と、Ｃ色の現像装置Ｇｃから延びる前記劣化現像剤搬送路Ｇ２ｃが接続されている。前記現像剤落下ユニットＵＨ１３の右側に配置された現像剤落下ユニットＵＨ１４には、Ｙ色のクリーナＣＬｙから延びる前記残留物搬送路ＣＬｙ１と、Ｍ色の現像装置Ｇｍから延びる前記劣化現像剤搬送路Ｇ２ｍが接続されている。前記現像剤落下ユニットＵＨ１４の右側に配置された現像剤落下ユニットＵＨ１６には、前記ベルトクリーナＣＬＢから延びる前記ベルトクリーナ残留物搬送路ＣＬＢ１と、Ｙ色の現像装置Ｇｙから延びる前記劣化現像剤搬送路Ｇ２ｙが接続されている。
【００４５】
前記現像剤落下ユニットＵＨ１１〜ＵＨ１６の下端は、水平方向に延びる合流搬送路ＵＨ２により接続されている。実施例１の前記合流搬送路ＵＨ２は、前記現像剤落下ユニットＵＨ１１〜ＵＨ１６の下端を左右方向に貫通した状態で接続されており、前記合流搬送路ＵＨ２の内部には、左右方向に延びる搬送部材の一例としての合流搬送オーガＵＨ２ｃが、収容されている。前記合流搬送オーガＵＨ２ｃの左端には、駆動源の一例としての合流搬送モータＵＨ２ｄから駆動が伝達され、前記合流搬送路ＵＨ２内の廃現像剤は左方から右方に搬送される。
【００４６】
前記合流搬送路ＵＨ２の右端には、上下方向に延びる落下方向搬送路ＵＨ３の上端が、接続されており、前記合流搬送路ＵＨ２の右端まで搬送された廃現像剤は、前記落下方向搬送路ＵＨ３に流入して落下、搬送される。実施例１の前記落下路方向搬送路ＵＨ３の内部には、上下方向に延びて、上下方向に往復運動することで、前記落下方向搬送路ＵＨ３の内壁面に、付着した廃現像剤を崩す架橋防止部材ＵＨ３ｃが収容されている。実施例１の前記架橋防止部材ＵＨ３ｃは、線材が弦巻き状に形成された、いわゆるコイルバネにより構成されている。前記落下方向搬送路ＵＨ３の上部右側には、前記架橋防止部材ＵＨ３ｃを上下方向に往復動させる架橋防止モータユニットＵＨ３ｄが支持されている。なお、前記架橋防止部材ＵＨ３ｃや、前記架橋防止モータユニットＵＨ３ｄは、例えば、特開２００５−０９１８４８号公報に記載されているように公知であるため、詳細な説明は省略する。
【００４７】
前記落下方向搬送路ＵＨ３の下端には、左右方向に延びる容器搬送路ＵＨ４が接続されており、前記落下方向搬送路ＵＨ３を落下した廃現像剤が流入する。前記容器搬送路ＵＨ４の内部には、左右方向に延びる容器搬送オーガＵＨ４ｃが収容されている。前記容器搬送路ＵＨ４の右端には、左右方向搬送モータＵＨ４ｄが支持されている。前記容器搬送オーガＵＨ４ｃには、前記左右方向搬送モータＵＨ４ｄから駆動が伝達され、前記容器搬送路ＵＨ４内の廃現像剤が、左方から右方に搬送される。
前記容器搬送路ＵＨ４の右端には、上下方向に延びる現像剤回収容器ＵＨ６が接続されており、前記容器搬送路ＵＨ４を搬送された現像剤が、流入して回収される。
【００４８】
（現像剤落下ユニット）
以下、前記現像剤落下ユニットＵＨ１１〜ＵＨ１６の詳細な説明をするが、前記現像剤落下ユニットＵＨ１２〜ＵＨ１４に接続される残留物搬送路と劣化現像剤搬送路が、異なっている点を除き、同様に構成されている。よって、Ｃ色のクリーナＣＬｃから延びる前記残留物搬送路ＣＬｃ１と、Ｋ色の現像装置Ｇｋから延びる前記劣化現像剤搬送路Ｇ２ｋとが、接続されている前記現像剤落下ユニット本体ＵＨ１２についてのみ説明し、その他前記現像剤落下ユニットＵＨ１３，ＵＨ１４については説明を省略する。また、前記現像剤落下ユニットＵＨ１１と、前記現像剤落下ユニットＵＨ１６とは、前記現像剤落下ユニットＵＨ１２〜ＵＨ１４に比べて、２つの搬送路ではなく、１つの搬送路が接続されている点を除き、同様に構成されているため、詳細な説明は省略する。
【００４９】
図４は実施例１の現像剤落下ユニットの説明図であり、図４Ａは右斜め上方後側から見た斜視図、図４Ｂはギアフレームを前方から見た説明図である。
図５は実施例１の現像剤落下ユニットによって残留物搬送路が支持された状態の側面説明図である。
図６は現像剤落下フレームを後方から見た要部説明図である。
図４〜図６において、前記現像剤落下ユニット本体ＵＨ１２は、上下方向に延びる落下路形成枠体の一例としての現像剤落下フレーム１を有している。前記現像剤落下フレーム１は、前側に配置された前壁２を有する。前記前壁２の上端部には、前方に突出する筒状の搬送路受け部３が形成されており、前記搬送路受け部３の後部には、上下方向に延びる搬送路支持壁４が形成されている。
【００５０】
図６において、前記搬送路支持壁４には、右側の清掃器用搬送路貫通孔４ａと左側の現像装置用搬送路貫通孔４ｂとが形成されている。図５、図６において、前記搬送路受け部３の上方には、画像形成装置本体Ｕ３の枠体である本体枠体Ｕ３ｄに固定される被固定部の一例としての上側フランジ６が設けられている。図５において、前記搬送路受け部３の下部には、下方にいくにつれて後方に斜めに傾斜する壁の一例である前側傾斜壁７が一体的に形成されている。前記前側傾斜壁７の上部には、前方に突出する突起状に形成され、後面側が前側に凹んで形成された支持部の一例である前側軸受部７ａが形成されている。前記前側傾斜壁７の下端には、前記合流搬送路ＵＨ２の前側外周面に対応して形成された半円弧状の前側合流搬送路受け部８が形成されている。図４において、前記前側合流搬送路受け部８の下端後面には、下側被覆部材固定部の一例としての、下側カバー固定用ネジ孔８ａが形成されている。前記前側合流搬送路受け部８の下端には、図示しない画像形成装置本体の枠体に支持される被固定部の一例としての下側フランジ９が形成されている。
【００５１】
また、前記現像剤落下フレーム１は、前記前壁２の右側に配置された上下方向に延びる右側壁１１を有する。
前記右側壁１１は、上下方向に延びる右側上部壁１２と、前記右側上部壁１２の下方に一体的に形成された右側下部壁１３とを有する。
前記右側上部壁１２および、前記右側下部壁１３の前縁は、前記前壁２の前記前側傾斜壁７に沿って形成されている。
前記右側上部壁１２の後縁は上下方向に沿って形成されており、前記右側上部壁１２の後縁の上端には、上側ユニット固定部１２ａが形成されている。前記上側ユニット固定部１２ａには、上側現像剤落下枠体固定部用螺子孔の一例としての上側ユニット固定部用ネジ孔１２ｃが形成されている。また、前記右側上部壁１２の後縁の下端は後方に延びる右側段差部１２ｂが形成されている。
前記右側下部壁１３の後縁は、前記右側段差部１２ｂの後端から下方に延びている。
【００５２】
前記現像剤落下フレーム１は、前記前壁２の左側に配置された上下方向に延びる左側壁１４を有する。
前記左側壁１４の上端部には、鉛直方向に延びる左上端部鉛直壁１６が形成されている。前記左上端部鉛直壁１６の下端には、下方に行くに連れ右方に傾斜する左上部傾斜壁１７が連続して形成されており、前記左上部傾斜壁１７の下端には、鉛直方向に延びる左上部鉛直壁１８が形成されている。前記左上部鉛直壁１８の下方には、左側下部壁１９が一体的に形成されている。また、前記左上端部鉛直壁１６、前記左上部傾斜壁１７、前記左上部鉛直壁１８によって、左側上部壁１４ａが構成されている。
前記左上部鉛直壁１８と、前記左側下部壁１９の前縁は、前記前壁２の前記前側傾斜壁７に沿って形成されている。
前記左上部鉛直壁１８の後縁は上下方向に沿って形成されており、前記左上部鉛直壁１８の後縁の下端は後方に延びる左側段差部１８ａが形成されている。
前記左側下部壁１９の後縁は、前記左側段差部１８ａの後端から下方に延びている。
【００５３】
前記右側下部壁１３の後縁と、前記左側下部壁１９の後縁と、の間は、上下方向に延びる後壁２１で連結されている。
前記後壁２１の上端部には、前記後壁２１の後面から後方に向けて突出する下側ユニット固定部２２が形成されている。前記下側ユニット固定部２２には、下側現像剤落下枠体固定部用螺子孔の一例としての下側ユニット固定部用ネジ孔２２ｃが形成されている。
前記後壁２１の下端には、被覆部材固定部の一例としての合流搬送路用着脱カバー固定部２３が形成されており、前記合流搬送路用着脱カバー固定部２３の上端部には、カバー用上端部ネジ孔２３ａが形成されている。
【００５４】
図４において、前記右側上部壁１２の上端部と、前記左上端部鉛直壁１６の上端部と、の間は、水平方向に延びる頂壁２４によって連結されている。
前記前壁２、前記右側壁１１、前記左側壁１４、前記後壁２１および前記頂壁２４によって、囲まれた空間によって、落下路の一例としての現像剤落下路２６が構成されている。
前記現像剤落下フレーム１の上側後部には、前記右側上部壁１２の後縁、前記右側段差部１２ｂの上縁、前記後壁２１の上縁、前記左側段差部１８ａの上縁、左側上部壁１４ａの後縁、および、前記頂壁２４の後縁により、構成されたユニット取付口２７が形成されている。前記ユニット取付口２７により、前記現像剤落下路２６の上側後部は外部に開放されている。
前記現像剤落下フレーム１の後側下端部には、被覆部材取付部の一例としてのカバー取付口２８が形成されており、前記カバー取付口２８により、前記現像剤落下路２６の下端部が外部に開放されている。
【００５５】
図１、図５、図６において、前記クリーナＣＬｃの下方には、後方に延び且つ回収された残留物が搬送される残留物搬送路ＣＬｃ１が形成されており、前記残留物搬送路ＣＬｃ１には、搬送羽根ＣＬｙ４，ＣＬｍ４，ＣＬｃ４，ＣＬｋ４を有する搬送部材の一例としてのオーガＣＬｙ２，ＣＬｍ２，ＣＬｃ２，ＣＬｋ２が配置されている。また、前記クリーナＣＬｃの後端には、後方に延び且つ、内部に前記残留物搬送路ＣＬｃ１が形成された、残留物搬送筒ＣＬｃ３が接続されている。前記残留物搬送筒ＣＬｃ３は、前記本体枠体Ｕ３ｄに形成された枠体貫通孔Ｕ３ｆと、前記清掃器用搬送路貫通孔４ａとを貫通した状態で、前記現像剤落下フレーム１に着脱可能に装着されている。
前記残留物搬送筒ＣＬｃ３の後端部には、流入口の一例としての残留物落下口２９が形成されている。実施例１では、前記残留物落下口２９は、前記前側傾斜壁７に形成された前記前側軸受部７ａよりも後側に配置されている。前記残留物搬送筒ＣＬｃ３の後端には、軸受部材３１が支持されており、前記軸受部材３１には、前記オーガＣＬｃ２の後端部が、回転可能に支持されている。
【００５６】
また、前記オーガＣＬｃ２の後端は、前記残留物搬送筒ＣＬｃ３の後端より後方に貫通しており、前記オーガＣＬｃ２の後端には、従来公知の被駆動伝達部材の一例としての被駆動カップリング３２が支持されている。
また、前記残留物搬送筒ＣＬｃ３の後端部の外側面には、前後方向に移動可能な落下口開閉部材の一例としての落下口カバー３３と、前記落下口カバー３３を後方に押す弾性部材の一例としてのカバー閉塞バネ３４と、が支持されている。
したがって、前記落下口カバー３３は、前記クリーナＣＬｃが前記画像形成装置本体Ｕ３に装着された場合に、前記本体枠体Ｕ３ｄの前記枠体貫通孔Ｕ３ｆに規制されて、前記残留物落下口２９に対して前方に相対移動する。このとき、前記カバー閉塞バネ３４は弾性変形して縮み、前記残留物落下口２９は、開放される。そして前記クリーナＣＬｃが、前記画像形成装置本体Ｕ３から取外されると、前記カバー閉塞バネ３４が弾性復元して、前記落下口カバー３３が後方に相対移動して前記残留物落下口２９を閉塞する。
【００５７】
図５、図６において、前記現像装置Ｇｋには、後方に延び且つ、内部に前記劣化現像剤搬送路Ｇ２ｋが形成された、現像装置用搬送筒Ｇ４ｋが接続されている。前記現像装置用搬送筒Ｇ４ｋは、前記本体枠体Ｕ３ｄに形成された図示しない現像装置用搬送路枠体貫通孔と前記現像装置用搬送路貫通孔４ｂとを貫通した状態で、前記現像剤落下フレーム１に着脱可能に装着されている。前記現像装置用搬送筒Ｇ４ｋの後端部には、現像剤落下口３６が形成されている。前記現像装置用搬送筒Ｇ４ｋ内には、前方から後方に向けて現像剤を搬送する前記劣化現像剤搬送部材Ｇ３ｋが配置されている。なお、前記劣化現像剤搬送部材Ｇ３ｋには、図示しない前記現像装置Ｇｋの駆動モータから駆動が伝達されている。前記現像装置用搬送筒Ｇ４ｋには、前記残留物搬送筒ＣＬｃ３の前記落下口カバー３３や、前記カバー閉塞バネ３４と同様に構成された図示しない落下口カバーや、カバー閉塞バネが設けられている。
【００５８】
なお、現像剤搬送路内の現像剤を搬送する手段として、駆動モータから駆動を伝達される現像剤搬送部材を用いることに関しては、例えば、特開２００５−１８１５１５号公報に記載されており、公知であるため、図示および詳細な説明は省略する。
【００５９】
前記現像剤落下フレーム１の前記ユニット取付口２７には、崩し部材駆動ユニットの一例としての、駆動ユニット３７が、着脱可能に支持されている。
前記駆動ユニット３７は、前側に配置された駆動伝達ユニットの一例としてのギアユニット３７ａと、前記ギアユニット３７ａの後側に装着される後述するモータユニット６１と、を有する。また、前記ギアユニット３７ａは、駆動ユニット枠体の一例としての、ギアフレーム３８を有する。前記ギアフレーム３８は、前側に配置された板状の前側壁３９と、前記前側壁３９の右端から後方に延びる右側壁４１と、左端から後方に延びる左側壁４２と、上端から後方に延びる上側壁４３と、下端から後方に延びる下側壁４４と、を有する。
【００６０】
図４〜図６において、前記右側壁４１の内壁面には、上下方向中央部後端から前後方向前方に延びるモータユニット中央固定部４１ａが形成されており、前記モータユニット中央固定部４１ａには、中央固定部ネジ孔４１ｂが形成されている。前記前側壁３９の上部右側には、右側筒状部材貫通孔４６が形成されている。また、前記前側壁３９の下部には、クランク用貫通孔４８が形成されている。前記クランク用貫通孔４８の周囲には、後方に突出する筒状の崩し部材用軸受支持部の一例としてのクランク用軸受支持部３９ｄが形成されている。また、前記前側壁３９の上端部には、前記現像剤落下フレーム１の前記頂壁２４に対応して、前方に突出する断面コの字形状の上壁挟込部３９ｃが形成されている。前記上壁挟込部３９ｃの右端には、上下方向下方に延びる案内部材の一例としての右側ガイド３９ａが形成されている。前記右側ガイド３９ａは、前記右側上部壁１２の内側面に接触して案内されるために、前記右側上部壁１２の内側面に沿うような形状で形成されている。また、前記前側壁３９の左右方向左方には、前記現像剤落下フレーム１の前記左側上部壁１４ａの内面に接触するように、前記左側上部壁１４ａに沿った形状の左側ガイド３９ｂが形成されている。
【００６１】
前記上壁４３の前端部の右側には、前記上側ユニット固定部１２ａに対向して、上方に突出する現像剤落下フレーム１用固定部４３ａが形成されている。前記現像剤落下フレーム１用固定部４３ａには、上側現像剤落下枠体被固定部用貫通孔の一例としての上側ユニット被固定部用貫通孔４３ｂが形成されている。前記上壁４３の後端部の左側には、上方に突出する駆動用ユニット用被固定部の一例としてのモータユニット被固定部４３ｃが形成されている。前記モータユニット被固定部４３ｃには、ネジ孔４３ｄが形成されている。
前記下側壁４４の下面には、前記右側ガイド３９ａの下端から、後方に延びる右側下ガイド４４ａが形成されている。また、前記下側壁４４の下面には、前記左側ガイド３９ｂの下端から、後方に延びている左側下ガイド４４ｂが形成されている。一方、前記下側壁４４の後端には、前記下側ユニット固定部２２に対向して、下方に突出する下側ユニット被固定部４４ｃが形成されている。前記下側ユニット被固定部４４ｃには、下側現像剤落下枠体被固定部用貫通孔の一例としての下側ユニット被固定部用貫通孔４４ｄが形成されている。前記左右一対の下ガイド４４ａ，４４ｂは、現像剤落下フレーム１における、前記右側段差部１２ｂと、前記左側段差部１８ａとによる、左右両方の段差部１２ｂ，１８ａの内側面に接触するように形成されており、前後方向の長さは、段差部より短く形成されている。
【００６２】
前記クランク用貫通孔４８には、軸受部材４７を介して前後方向に延びる、回転部材の一例としてのクランク５１が支持されている。前記クランク５１は、前後方向に延びる回転中心の一例としてのクランク軸部５２を有する。前記クランク軸部５２の前端には、径方向外側に向かって折れ曲がる形状の第１延伸部５３が一体形成されている。前記第１延伸部５３の径方向外端には、崩し部材支持部の一例であって往復動付与部の一例として、前方に延びるコイル支持部５４が一体形成されている。すなわち、前記コイル支持部５４は、回転中心としてのクランク軸部５２に対して偏心した位置に配置されている。前記コイル支持部５４の前端には、径方向内側に延びる第２延伸部５６が一体形成され、前記第２延伸部５６の径方向内端には、前記クランク軸部５２と同軸で、前方に延びる被支持部の一例としての前側被支持突起５７が一体形成されている。
また、前記前側被支持突起５７は、前記駆動ユニット３７が、前記現像剤落下フレーム１に装着された場合に、前記前側軸受部７ａに後方から嵌め込まれ、回転可能に支持される。
前記クランク軸部５２の後端部には、被駆動歯車の一例としてのクランクギア５８が固定されている。また、前記クランク軸部５２には、前記クランク用貫通孔４８の前側に近接する抜け止め部５２ａが形成されている。
【００６３】
前記ギアフレーム３８の後部には、駆動源ユニットの一例としてのモータユニット６１が支持されている。前記モータユニット６１は、駆動源の一例としてのモータ６２を有する。前記モータ６２の前面には、駆動源ユニット枠体の一例としての板状のモータユニットフレーム６３が支持されている。前記モータユニットフレーム６３の上端左側には、前記モータユニット被固定部４３ｃに対向するユニット固定部の一例としてのモータユニット固定部６３ａが形成されており、前記モータユニット固定部６３ａには、前記ネジ孔４３ｄに対応するネジ貫通孔６３ｂが形成されている。また、前記モータユニットフレーム６３の上下方向中央部右側には、前記中央固定部ネジ孔４１ｂに対応する中央部ネジ貫通孔６３ｃが形成されている。
【００６４】
図５において、前記モータ６２の回転軸の一例としてのモータ軸６２ａは、前記モータユニットフレーム６３を貫通し、前方に延びている。
前記モータ軸６２ａの後部には、駆動歯車の一例としての駆動ギア６４が支持されている。
前記駆動ギア６４は、後端に配置され、前記モータ軸６２ａを中心軸とする円柱状部材であり且つ、外周にギア歯が形成されたギア部６６を有する。また、前記ギア部６６の前方には、外径が前記ギア部６６よりも大径の、円柱状のバネ台座部６７が一体的に形成されている。前記バネ台座部６７の内側には、円環状の凹部により構成されたバネ後端受部６７ａが形成されている。前記バネ後端受部６７ａの内端には、前記モータ軸６２ａに沿って前方に延びる筒状のバネ貫通部の一例としてのカラー６８が一体的に形成されている。
【００６５】
前記カラー６８の前端部には、駆動伝達部材の一例としての駆動側カップリング７１が前後方向に移動可能に支持されている。前記駆動側カップリング７１は、前記被駆動カップリング３２に対向して配置されたカップリング本体７２を有する。前記カップリング本体７２の内部には、前記被駆動カップリング３２の爪と噛み合う凹部により形成された噛み合い部７２ａが形成されている。前記カップリング本体７２の後面には、前側バネ支持面７２ｂが形成されており、前記前側バネ支持面７２ｂには、後方に延びる円筒状の前側バネ貫通部の一例としての前側バネ支持部７２ｃが一体的に形成されている。前記前側バネ支持面７２ｂと、前記バネ後端受部６７ａとの間には、前記前記駆動側カップリング７１を前方に付勢する付勢部材の一例としてのバネ７３が、前記カラー６８および前側バネ支持面７２ｂを覆うように装着されている。なお、前記駆動側カップリング７１は、前記モータ軸６２ａの前端に支持された抜け止め部材７４により前方への抜け止めがされている。したがって、前記バネ７３の付勢により、前記被カップリング３２と、前記駆動側カップリング７１とが、確実に噛み合い、前記モータ軸６２ａと前記オーガＣＬｃ２と、が連結され、前記モータ軸６２ａの回転が前記オーガＣＬｃ２に伝達される。
【００６６】
また、前記駆動ギア６４の前記ギア部６６の下方には、中間歯車の一例としての中間ギア７６が、回転可能に支持されている。前記中間ギア７６は、前記ギア部６６および、前記クランクギア５８と噛み合っている。したがって、前記モータ６２が、回転すると、前記駆動ギア６４、前記中間ギア７６を介して、前記クランクギア５８が回転し、前記クランク５１に回転が伝達される。
【００６７】
前記現像剤落下ユニット１の下端の合流搬送路用着脱カバー固定部２３には、合流搬送路用着脱部材の一例である合流搬送路着脱用カバー８３が支持されている。前記合流搬送路着脱用カバー８３は、上下方向に延びる着脱用カバー本体８４を有する。前記着脱用カバー本体８４の上端部には、前記カバー用上端部ネジ孔２３ａに対応する上部覆部材固定貫通孔の一例としてのカバー上部貫通孔８４ｄが形成されている。前記着脱用カバー本体８４の下部には、前記合流搬送路ＵＨ２の後側外周面に沿って形成された搬送路支持部８４ａが形成されており、前記着脱用カバー本体８４の下端部には、前記下側カバー固定用ネジ孔８ａに対応する下部覆部材固定貫通孔の一例としてのカバー下端部貫通孔８４ｆが形成されている。したがって、前記前側合流搬送路受け部８に、前記合流搬送路ＵＨ２が支持された状態で、前記着脱用カバー本体８４を、前記カバー上部貫通孔８４ｄと、前記カバー下端部貫通孔８４ｆと、で固定することで、前記合流搬送路ＵＨ２と、前記現像剤落下ユニット１と、が装着される。
【００６８】
前記クランク５１の前側被支持突起５７には、崩し部材の一例としての揺動部材７７が支持されている。前記揺動部材７７は、前記前側傾斜壁７の内壁面の一例としての前側傾斜壁内壁面７ｂに沿って延びる、崩し部材本体の一例としての揺動ボード７８を有する。
前記揺動ボード７８の下部は、下方に向かうほど左右方向の幅が狭くなっている。
また、前記揺動ボード７８の上端の位置は、前記残留物落下口２９を重力方向下方に投影した領域が、前記前側傾斜壁７に交わる位置よりも、上下方向上側に位置する。すなわち、揺動ボード７８の重力方向の上端は、揺動部材７７が往復動する際には残留物落下口２９から鉛直方向に引いた線Ｌ１１と揺動ボード７８とが交差する位置に対して、常に重力方向で上方に配置されている。
【００６９】
前記揺動ボード７８の上部の左右方向中央部には、貫通孔の一例としての左右方向に長い角孔状の揺動クランク貫通孔７９が形成されている。前記揺動クランク貫通孔７９には、前記クランク５１の前記前側被支持突起５７が貫通しており、前記揺動部材７７は、前記前側被支持突起５７より前記揺動クランク貫通孔７９に沿って、左右方向に揺動可能に支持されている。なお、実施例１では、前記揺動クランク貫通孔７９の重力方向の下端は、揺動部材７７が往復動する際には残留物落下口２９から鉛直方向に引いた線Ｌ１１と揺動ボード７８とが交差する位置に対して、常に重力方向で上方に配置されている。
【００７０】
前記揺動ボード７８には、前記揺動クランク貫通孔７９を挟んで、左右一対の往復動被付与部の一例としてのクランク接触部８１ａ,８１ｂが形成されている。実施例１では、前記クランク接触部８１ａ,８１ｂ間の間隔は、前記コイル支持部５４の回転長径よりも狭い長さに設定されている。
前記コイル支持部５４には、第２の崩し部材の一例としての線材が弦巻き状に形成されたコイルバネ８２が、上端で回転可能に支持されている。
【００７１】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の前記画像形成装置Ｕ３では、画像形成動作に伴い、前記現像装置Ｇｙ〜Ｇｋから廃トナーが排出されたり、前記クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋで残留物が回収される。前記クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋで回収された残留物は、前記オーガＣＬｙ２〜ＣＬｋ２によって、後方の現像剤落下ユニット本体ＵＨ１１〜ＵＨ１６に搬送され、前記清掃器用搬送路貫通孔４ａより流入する。また、前記現像装置Ｇｙ〜Ｇｋから排出された廃トナーは、それぞれに対応する前記劣化現像剤搬送部材Ｇ３ｋの駆動によって、前記現像装置用搬送路貫通孔４ｂから、前記現像剤落下フレーム１内に流入する。
【００７２】
前記現像剤落下フレーム１内に流入した前記残留物搬送筒ＣＬｃ３内の残留物は、前記残留物落下口２９より重力方向下方の前記揺動ボード７８上に落下し、傾斜に沿って前記合流搬送路ＵＨ２に落下、搬送される。また、前記現像剤落下フレーム１内に流入した前記現像装置用搬送筒Ｇ４ｋ内の廃トナーも、前記現像剤落下口３６より落下し、前記揺動ボード７８に沿って、前記合流搬送路ＵＨ２まで落下する。
したがって、現像剤落下ユニットＵＨ１１〜ＵＨ１６に流入した残留物や、廃トナー等の廃現像剤は、前記合流搬送路ＵＨ２に流入し、前記落下方向搬送路ＵＨ３、前記容器搬送路ＵＨ４を介して、前記現像剤回収容器ＵＨ６まで搬送され回収される。
【００７３】
図７は実施例１の揺動部材の作用説明図であり、図７Ａは揺動部材が右方、すなわち＋Ｙ方に移動した状態の説明図、図７Ｂは図７Ａの状態からクランクが１８０°回転して揺動部材が左方、すなわち−Ｙ方に移動した状態の説明図である。
実施例１の前記現像剤落下ユニットＵＨ１２では、前記現像剤落下フレーム１に流入した現像剤は、前記揺動部材７７の前記揺動ボード７８の上面に落下する。図７において、前記揺動部材７７は、前記クリーナＣＬｙ２〜ＣＬｋ２と同一の駆動源である。前記モータ６２の駆動により回転する前記クランク５１の前記コイル支持部５４により、前記クランク接触部８１a，８１ｂが周期的に押され、図７に示すように、前記揺動クランク貫通孔７９に沿って左右方向に揺動する。
したがって、前記揺動部材７７の揺動により、前記現像剤落下フレーム１で現像剤が、固まり状になったり、堆積しそうになっても崩される。特に、鉛直方向に落下する場合に比べて、高温高湿環境で現像剤が、堆積しやすい前記現像剤落下フレーム１内の斜めの落下搬送路において、現像剤が固まり状になったり、堆積しそうになっても崩され、現像剤が、詰まることが低減されている。
【００７４】
ここで、実施例１の前記揺動部材７７は、落下搬送方向に沿った上下方向ではなく、落下搬送方向に垂直な左右方向に揺動しており、落下方向に対向して上方に移動する場合に比べて、前記現像剤落下フレーム１内で現像剤を飛散、浮遊させることを低減している。すなわち、揺動部材を左右方向にすることで、前記残留物落下口２９から落下してくる残留物を上方へ飛散・浮遊させることを抑制し、搬送本体内壁にトナーの固まりや堆積が発生して、現像剤が詰まることが低減されると共に、現像剤の漏れによる汚れが低減されている。
また、実施例１では、前記揺動ボード７８の上端が、前記残留物落下口２９から残留物が落下する位置より上方に配置されており、落下位置での堆積防止や、前記揺動ボード７８と前記前側傾斜壁７との隙間に現像剤が進入しにくく、進入した現像剤が、前記前側傾斜壁７に擦り付けられて付着することも低減されている。
【００７５】
さらに、実施例１では、揺動部材７７は、重力方向に対して傾斜する前側傾斜壁７に沿って配置されており、重力により揺動部材７７は前側傾斜壁７側に移動する方向成分の力を受ける。したがって、実施例１の揺動部材７７は、前側傾斜壁７から離隔する方向の成分の力を受ける場合に比べて、揺動時に前側傾斜壁７から離れにくく、揺動部材７７と前側傾斜壁７との間に現像剤が進入することが低減されている。
実施例１の現像剤落下ユニットＵＨ１２では、コイルバネ８２が、コイル支持部５４によって支持されており、クランク５１の回転中心から偏心した前記コイル支持部５４の回転運動に従い、前記コイルバネ８２は、揺動ボード７８上で周期的な振動運動をする。このため、実施例１では、前記揺動部材７７の揺動に加え、前記コイルバネ８２の振動により、現像剤が、より効果的に崩されて、下方に掻き落され、さらに現像剤が詰まることが低減されている。
【００７６】
また、実施例１の現像剤落下ユニットＵＨ１２では、クランク５１と、ギアフレーム３８と、揺動部材７７と、コイルバネ８２とが、ユニット化されて、ギアユニット３７ａになっており、現像剤落下フレーム１に対し、一体的に着脱可能である。また、前記ギアユニット３７ａには、モータユニット６１が一体的に着脱可能に支持される。したがって、前記現像剤落下フレーム１と、前記ギアユニット３７ａと、モータユニット６１の着脱が容易になっており、前記現像剤落下ユニットＵＨ１２の組立や、保守点検、損耗部品交換時の分解が容易な構成となっている。
【実施例２】
【００７７】
図８は実施例１の図７に対応する本発明の実施例２の揺動部材の説明図である。
次に、本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図８において、実施例２の陽動部材７７′では、揺動部材７７′の揺動ボード７８′では、左右方向中央部には、上下方向に延びる現像剤排出口の一例としてのスリット９１が形成されている。なお、実施例２では、スリット９１の重力方向の上端は、揺動部材７７′が往復動する際には、残留物流入口２９から鉛直方向に引いた線Ｌ１１と前側傾斜壁７とが交差する位置に対して、常に重力方向で下方に配置されている。
【００７８】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の現像剤落下ユニットＵＨ１２では、前記揺動部材７７′が揺動する際、揺動クランク貫通孔７９や揺動ボード７８の上端から、前記揺動ボード７８′と前記前側傾斜壁７との隙間に現像剤が進入しても、スリット９１を通じて、前記揺動ボード７８′の前方から後方へと抜けるような構成となっている。特に、前記スリット９１の周縁９１ａは、削り落とし部としての機能も有し、揺動クランク貫通孔７９と重力方向に沿って重複する位置に形成されており、揺動クランク貫通孔７９から進入して、前側傾斜壁７に擦りつけられた現像剤が削り落とされると共に、スリット９１を通じて、排出される。
このため、実施例２では、現像剤が、前記揺動部材７７′と前記前側傾斜壁７との隙間に進入し、固まり状になったり、堆積したりして、前記揺動部材７７′の揺動の妨げになったり、現像剤が詰まってしまうことが低減されている。
【実施例３】
【００７９】
図９は実施例１の図７に対応する本発明の実施例３の揺動部材の説明図であり、図９Ａは、揺動部材が右方に移動した状態の説明図、図９Ｂは、図９Ａの状態からクランクが１８０°回転して揺動部材が左方に移動した状態の説明図である。
次に、本発明の実施例３の説明をするが、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００８０】
図９において、実施例３の前記前側傾斜壁７″の前側軸受部７ａの下方には、揺動部材７７″を挟むように、左右一対の移動規制部材の一例としての右側ストッパ９２ａと、左側ストッパ９２ｂと、が支持されている。なお、実施例３では、前記右側ストッパ９２ａおよび左側ストッパ９２ｂは、往復動付与部の一例としてのコイル支持部５４と、往復動被付与部の一例としてのクランク接触部８１a，８１ｂとの接触部が移動する範囲の水平方向の外端から鉛直方向に引いた線Ｌ３１，Ｌ３２を含む面に対して、回転中心としてのクランク軸部５２が配置された側に配置されている。
【００８１】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３の現像剤落下ユニットＵＨ１２では、クランク５１の回転により、前記揺動部材７７″が左右方向に揺動する力を受けると、揺動部材７７″の移動がストッパ９２ａ，９２ｂにより規制され、前記前側軸受部７ａに対して、下方にずれた前記右側ストッパ９２ａに接触する位置を支点として、図９Ａ、図９Ｂに示すように、前記揺動部材７７″の前記右側ストッパ９２ａよりも上側と、下側と、が互いに逆方向に振動する。
したがって、実施例３の前記現像剤落下ユニットＵＨ１２では、実施例１、実施例２のように、揺動部材７７が単に左右方向に往復動するのに比べて、複雑な揺動となっており、実施例１、２と同様に現像剤の詰りが低減されている。
【実施例４】
【００８２】
図１０は実施例１の図７に対応する本発明の実施例４の揺動部材の説明図であり、図１０Ａは実施例４の現像剤落下ユニットの側面説明図、図１０Ｂは揺動部材が右方に移動した状態の説明図、図１０Ｃは、図１０Ｂの状態からクランクが１８０°回転して揺動部材が左方に移動した状態の説明図である。
次に、本発明の実施例４の説明をするが、この実施例４の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例４は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００８３】
図１０において、前記前側軸受部７ａの下方には、支持部の一例としての凹状の揺動部材支持孔９３が形成されている
実施例４では、実施例１の揺動部材７７に替えて揺動部材１０１を有する。前記揺動部材１０１の揺動ボード１０２には、実施例１の揺動クランク貫通孔７９に替えて、前記揺動部材支持孔９３に対応する位置に配置された被支持部の一例としての左右方向に長い長孔状の揺動部材支持ピン用貫通孔９６が形成されている。したがって、実施例４の揺動部材１０１は、実施例１とは異なり、クランク５１では支持されず、前記揺動部材支持ピン用貫通孔９６を貫通して、前記揺動部材支持部９３に支持される支持部材の一例としての支持ピン９７により、左右方向に揺動可能に支持されている。
また、実施例４の前記揺動ボード１０２は、実施例１の揺動ボード７８と異なり、上端が、前記前側軸受部７ａの下方且つ、前記残留物落下口２９を重力方向下方に投影した領域が、前記前側傾斜壁７に交わる位置よりも、上側になる長さに形成されている。なお、実施例４では、クランク接触部８１a，８１ｂは、前記揺動ボード１０２の上端よりも上方に突出した形状になっており、且つ、揺動部材支持孔９３よりも重力方向上方に配置されている。すなわち、実施例４では、クランク軸部５２と、揺動部材支持孔９３とが、重力方向に沿って重複する位置に配置され、揺動部材支持孔９３と、クランク接触部８１ａ，８１ｂとが重力方向に沿って交差しない位置、すなわちに異なる高さに配置されている。
【００８４】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４の現像剤落下ユニットＵＨ１２では、前記揺動部材１０１が、前記支持ピン９７により、前記揺動部材支持ピン用貫通孔９６に沿って揺動可能に支持されている。また、揺動部材１０１が、前記揺動部材１０１の上方に配置されたクランク５１の回転によって、左右方向に揺動されている。
よって、実施例４では、支持部と回転軸が異なっているために、前記揺動部材１０１を前記前側傾斜壁７に対して、がたつきが少ない状態で支持することが可能であり、揺動する時に、前記揺動部材１０１を、前記前側傾斜壁７から、より離れ難くすることが可能となっている。よって、前記揺動部材１０１と、前記前側傾斜壁７との隙間の現像剤の付着や堆積を低減することが可能である。また、実施例１〜３と同様に現像剤の詰りが低減されている。  
【実施例５】
【００８５】
図１１は実施例１の図７に対応する本発明の実施例５の揺動部材の説明図であり、図１１Ａは揺動部材が右方に移動した状態の説明図、図１１Ｂは図１１Ａの状態からクランクが１８０°回転して揺動部材が左方に移動した状態の説明図である。
次に、本発明の実施例５の説明をするが、この実施例５の説明において、前記実施例１,４の構成要素に対応する構成要素には、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例５は、下記の点で、前記実施例１,４とは相違しているが、他の点では前記実施例１,４と同様に構成されている。
【００８６】
図１１において、実施例５の前側傾斜壁７では、実施例１〜実施例４の前側軸受部７ａとは異なり、前側傾斜壁７の左上側、すなわち−Ｙ＋Ｚ側に偏った位置に、前側軸受部１０３が形成されている。
前記前側軸受部１０３の右上方には、支持部の一例としての凹状の揺動部材支持孔９３′が形成されている。なお、揺動部材支持孔９３′は、残留物落下口２９に対して、オーガＣＬｃ２が重力方向下方から上方に向けて回転する側に寄った位置に配置されている。前記前側軸受部１０３と、前記揺動部材支持孔９３′と、の間隔は、前記クランク５１のコイル支持部５４の回転半径よりも長く設定されている。
【００８７】
実施例５では、実施例１の揺動部材７７に替えて酔う同部材１０４を有する。前記揺動部材１０４の揺動ボード１０６には、実施例４の揺動部材支持ピン用貫通孔９６に替えて、前記揺動部材支持孔９３′に対応する位置に配置された被支持部の一例として、左下側から右斜め上側に延びる長孔状の揺動部材支持ピン用傾斜貫通孔１０７が形成されている。前記揺動ボード１０６は、支持ピン９７′により、前記揺動部材支持ピン用傾斜貫通孔１０７に沿って、左下側から右上側すなわち、落下方向に対して斜めに交差する方向に揺動可能に支持されている。なお、実施例５では、前記揺動ボード１０６が最左下部に位置している時でも、前記揺動部材１０４の上端部の位置は、前記残留物落下口２９を重力方向下方に投影した領域が、前記前側傾斜壁７に交わる位置よりも、上側に位置するように設定されている。なお、実施例５では、実施例１の場合に比べて、残留物落下口２９が左側、すなわち−Ｙ側に寄った位置に形成されている。
【００８８】
実施例５の前記揺動ボード１０６は、実施例１,４と異なり、前記揺動部材支持ピン用傾斜貫通孔１０７の左側にのみ、左側クランク接触部１０８が形成されている。また、前記クランク５１の前記コイル支持部５４は、前記左側クランク接触部１０８に対して、前記揺動ボード１０６の左方上側、すなわち、−Ｙ＋Ｚ側より接触するように設定されている。
【００８９】
（実施例５の作用）
前記構成を備えた実施例５の現像剤落下ユニットＵＨ１２では、図１１Ａに示すように、前記コイル支持部５４が、前記クランク５１よりも左側に行くと、前記コイル支持部５４と、前記左側クランク接触部１０８と、が接触しなくなり、前記揺動部材１０４は、重力により、前記揺動部材支持ピン用傾斜貫通孔１０７に沿って、左下側に移動する。
また、図１１Ｂに示すように、前記コイル支持部５４が、前記クランク５１よりも右側に行くと、前記コイル支持部５４と、前記左側クランク接触部１０８と、が接触し、前記揺動部材１０４が、右方向、すなわち＋Ｙ方向に押される。したがって、前記揺動部材１０４が、前記揺動部材支持ピン用傾斜貫通孔１０７に沿って、右上側に移動する。図１１において、実施例５では、オーガＣＬｃ２が矢印Ｙａ′方向に回転しており、残留物搬送路ＣＬｃ１を搬送される残留物が、回転の下流側である左側に寄せられた状態となりやすい。したがって、残留物落下口２９から落下する残留物は、前記残留物落下口２９の右側より左側の方が多くなっている。
【００９０】
実施例５では、残留物の落下量の多い左側であるオーガＣＬｃ２が重力方向下方から上方に向けて回転する側で、前記揺動部材１０４は、右上から左下方向へと移動している。したがって、揺動部材１０４は、重力方向下方成分を有する斜め下方向に移動しており、重力に加え、前記揺動部材１０４の下側への移動する力で、残留物の落下の補助をしている。一方、落下量の少ない右側では、前記揺動部材１０４は左下から右上へと移動しており、前記揺動部材１０４の上側への移動によって発生する残留物の飛散、浮遊が最低限に抑えられている。また、残留物の落下量が多い側に、揺動部材支持孔９３′が配置されており、揺動部材１０４が残留物の落下量が多い側で中心的に往復動する。したがって、落下量が少ない側に配置される場合に比べて、崩し能力が向上している。
また、実施例５では実施例４と同様に、支持部と回転軸が異なっているために、前記揺動部材１０４を前側傾斜壁７に対して、がたつきが少ない状態で支持することが可能であり、揺動部材１０４と、前側傾斜壁７とが、離れ難く、揺動部材１０４と、前記前側傾斜壁７との隙間の残留物の付着や堆積を低減することが可能である。よって、実施例１〜４と同様に残留物の詰りが低減されている。
【００９１】
また、実施例５では、コイル支持部５４が、左側クランク接触部１０８に対して上方から接触して移動させており、前記揺動部材１０４は、右上方向に移動する際に、上方から下方に向かう力で押されている。したがって、揺動部材１０４が前側傾斜壁７に押付けられる方向成分の力を受け、前側傾斜壁７から離れにくくなっていると共に、揺動部材１０４が左下方向に移動する際には、重力で前側傾斜壁７側の力を受ける。この結果、揺動部材１０４は、前側傾斜壁から離れる方向の力を受けることなく往復動している。
【実施例６】
【００９２】
図１２は、実施例６の揺動部材の説明図であり、図１２Ａは揺動部材のクランク接触部を形成する前の状態の説明図、図１２Ｂは揺動部材のクランク接触部を形成した状態の説明図である。
図１２において、実施例６の揺動部材１１１は、揺動ボード１１２を有している。前記揺動ボード１１２は、上下方向に延びる揺動ボード下部１１２ａと、前記揺動ボード下部１１２ａの上端よりも左右方向に幅広の揺動ボード上部１１２ｂと、によって一体的に形成されている。前記揺動ボード上部１１２ｂの上部の左右方向中央部には、被支持部の一例としての揺動クランク貫通孔１１３が形成されている。
図１２Ａにおいて、クランク接触部を形成する前の前記揺動ボード上部１１２ｂには、前記揺動ボード下部１１２ａの左右両側縁の延長線上に、前記揺動クランク貫通孔１１３の上縁の高さ位置まで、左右一対の縦切れ込み１１４ａ，１１４ｂが形成されている。前記揺動ボード上部１１２ｂには、前記縦切れ込み１１４ａ，１１４ｂの上端から、左右方向外側に向けて、左右一対の横切れ込み１１６ａ，１１６ｂが形成されている。
【００９３】
図１２Ａ、図１２Ｂにおいて、実施例６の前記揺動部材１１１では、図１２Ａに示す、前記縦切れ込み１１４ａ，１１４ｂと、前記横切れ込み１１６ａ，１１６ｂと、により囲まれた部分を、前記横切れ込み１１６ａ，１１６ｂの外側端から、重力方向下側の前記揺動ボード上部１１２ｂの下端まで、重力方向下向きに延びる谷折り線１１７ａ,１１７ｂに沿って、谷折りにすることにより、図１２Ｂに示す、左右一対の往復動被付与部の一例としてのクランク接触部１１８ａ,１１８ｂが形成される。したがって、前記クランク接触部１１８ａ,１１８ｂが折り曲げられて起立した状態では、前記クランク接触部１１８ａ,１１８ｂの基端部と、前記縦切れ込み１１４ａ，１１４ｂの間には、左右一対の進入物吐出し部の一例としての掻き出しスリット１１９ａ,１１９ｂが形成される。また、前記掻き出しスリット１１９ａ,１１９ｂの前記縦切れ込み１１４ａ，１１４ｂ側の側縁により、削り落とし部の一例としての掻き出し縁１２１ａ,１２１ｂが形成されている。
【００９４】
（実施例６の作用）
前記構成を備えた実施例６の現像剤落下ユニットＵＨ１２では、落下してきた残留物が、揺動クランク貫通孔１１３を介して、揺動ボード１１２と、前側傾斜壁７と、の隙間に進入することがあり、前記揺動クランク貫通孔１１３から進入した残留物が揺動する前記揺動部材１１１により、前記前側傾斜壁７に擦り付けられることがある。これに対して、実施例６の前記揺動部材１１１では、前記揺動部材１１１の揺動時に、前記揺動クランク貫通孔１１３と水平方向で重複する位置、すなわち揺動クランク貫通孔１１３の高さまで形成された前記掻き出しスリット１１９ａ,１１９ｂの前記掻き出し縁１２１ａ,１２１ｂにより、擦り付けられた残留物が削り取られ、前記掻き出しスリット１１９ａ,１１９ｂを通じて、下方に落下する。したがって、前記掻き出し縁１２１ａ,１２１ｂを設けない場合に比べて、前記揺動クランク貫通孔１１３から進入した残留物が、固まり状になったり、堆積したりしてしまうことが低減されている。
【００９５】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ04）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例として複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、多色現像の画像形成装置に限定されず、単色、いわゆるモノクロの画像形成装置により構成することも可能であり、いわゆるタンデム式の画像形成装置に限定されず、ロータリ式等の画像形成装置にも適用可能である。
【００９６】
（Ｈ02）前記実施例において、オーガＣＬｃ２および、クランク５１が、モータ６２により駆動され、劣化現像剤搬送部材Ｇ３ｋが、図示しない現像装置Ｇｋの駆動モータにより駆動される構成を例示したが、これに限定されず、前記オーガＣＬｃ２と、前記劣化現像剤搬送部材Ｇ３ｋと、が共通の駆動モータで駆動されるように構成することも可能である。逆に、各回転部材、すなわち、前記オーガＣＬｃ２、前記クランク５１、前記劣化現像剤搬送部材Ｇ３ｋを、個別のモータで駆動することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、コイル支持部５４には、第２の崩し部材の一例としての線材が弦巻き状に形成されたコイルバネ８２が、上端で回転可能に支持された構成を例示したが、第２の崩し部材の形状は、コイルバネ状に限定されず、任意の形状としてもよい。例えば、前記コイル支持部５４に、ブラシ状の清掃部材を、ゴム等の弾性部材によって結びつけることにより構成することも可能である。また、前記コイルバネ８２を設けることが望ましいが、前記コイルバネ８２を省略することも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、揺動部材７７を現像剤落下ユニットＵＨ１２に設けたが、配置する搬送路は前記現像剤落下ユニットＵＨ１２に限定されず、これ以外の落下搬送路例えば、落下方向搬送路ＵＨ３に揺動部材７７を配置することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】図１は本発明における画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は可視像形成装置及び中間転写体清掃器の拡大説明図である。
【図３】図３は現像剤搬送装置全体の要部断面説明図である。
【図４】図４は実施例１の現像剤落下ユニットの説明図であり、図４Ａは右斜め上方後側から見た斜視図、図４Ｂはギアフレームを前方から見た説明図である。
【図５】図５は実施例１の現像剤落下ユニットによって残留物搬送路が支持された状態の側面説明図である。
【図６】図６は現像剤落下フレームを後方から見た要部説明図である。
【図７】図７は実施例１の揺動部材の作用説明図であり、図７Ａは揺動部材が右方に移動した状態の説明図、図７Ｂは図７Ａの状態からクランクが１８０°回転して揺動部材が左方に移動した状態の説明図である。
【図８】図８は実施例１の図７に対応する本発明の実施例２の揺動部材の説明図である。
【図９】図９は実施例１の図７に対応する本発明の実施例３の揺動部材の説明図であり、図９Ａは揺動部材が右方に移動した状態の説明図、図９Ｂは図９Ａの状態からクランクが１８０°回転して揺動部材が左方に移動した状態の説明図である。
【図１０】図１０は、実施例１の図７に対応する本発明の実施例４の揺動部材の説明図であり、図１０Ａは実施例４の現像剤落下ユニットの側面説明図、図１０Ｂは揺動部材が右方に移動した状態の説明図、図１０Ｃは図１０Ｂの状態からクランクが１８０°回転して揺動部材が左方に移動した状態の説明図である。
【図１１】図１１は実施例１の図７に対応する本発明の実施例５の揺動部材の説明図であり、図１１Ａは揺動部材が右方に移動した状態の説明図、図１１Ｂは図１１Ａの状態からクランクが１８０°回転して揺動部材が左方に移動した状態の説明図である。
【図１２】図１２は実施例６の揺動部材の説明図であり、図１２Ａは揺動部材のクランク接触部を形成する前の状態の説明図、図１２Ｂは揺動部材のクランク接触部を形成した状態の説明図である。
【符号の説明】
【００９８】
１…落下路形成枠体、
７ｂ…内壁面、
７ａ,９３,９３′…支持部、
２６…落下路、
２９…流入口、
３７ａ…駆動伝達ユニット、
３８…駆動伝達系、
５１…回転部材、
５２…回転中心、
５４…往復動付与部、
６１…駆動源ユニット、
６２…駆動源、
６２ａ…回転軸、
７７，７７′，７７″，１１２,１０４…崩し部材、
７８，７８′，７８″，１０６，１１１…崩し部材本体、
８１ａ，８１ｂ，１０８,１１８ａ,１１８ｂ…往復動被付与部、
８２…第２の崩し部材、
９２ａ，９２ｂ…移動規制部材、
９６…被支持部、
９１…進入現像剤排出口、
９１ａ，１２１ａ,１２１ｂ…削り落とし部、
ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ…現像剤保持体清掃器、
ＣＬｙ２，ＣＬｍ２，ＣＬｃ２，ＣＬｋ２…搬送部材、
ＣＬｙ４，ＣＬｍ４，ＣＬｃ４，ＣＬｋ４…搬送羽根、
Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ…現像剤保持体、
Ｕ…画像形成装置、
ＵＨ…現像剤搬送装置。
【図１】
2010008606.tif 000003
【図２】
2010008606.tif 000004
【図３】
2010008606.tif 000005
【図４】
2010008606.tif 000006
【図５】
2010008606.tif 000007
【図６】
2010008606.tif 000008
【図７】
2010008606.tif 000009
【図８】
2010008606.tif 000010
【図９】
2010008606.tif 000011
【図１０】
2010008606.tif 000012
【図１２】
2010008606.tif 000013
【図１１】
2010008606.tif 000014