(57)【要約】【課題】クリーニング部材の先端に形成された構成刃先の崩壊を抑制して、クリーニング部材の転写ベルトに対する当接圧を変化させることができる転写装置を提供する。【解決手段】クリーニング部材２５を変位させて、転写ベルト１０に対するクリーニング部材２５の傾斜角度を変化させる傾斜角度可変手段２８を備える。傾斜角度可変手段２８によってクリーニング部材２５の傾斜角度を小さく変化させる際、クリーニング部材２５の先端を転写ベルト１０に当接させたまま、クリーニング部材２５を転写ベルト１０の走行方向Ｘへ変位させる。一方、傾斜角度可変手段２８によってクリーニング部材２５の傾斜角度を大きく変化させる際、クリーニング部材２５の先端を転写ベルト１０に当接させたまま、クリーニング部材２５を転写ベルト１０の走行方向Ｘと逆方向へ変位させるように構成した。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に画像が転写されると共に走行可能に構成された転写ベルトと、当該転写ベルトの表面に対し傾斜した状態で当接してその表面をクリーニングするクリーニング部材を備えた転写装置において、
前記クリーニング部材を変位させて、前記転写ベルトに対する前記クリーニング部材の傾斜角度を変化させる傾斜角度可変手段を備え、
前記傾斜角度可変手段によって前記クリーニング部材の前記傾斜角度を変化させる際、前記クリーニング部材の先端を前記転写ベルト上の同じ位置に当接させた状態で維持するように構成したことを特徴とする転写装置。
【請求項２】
表面に画像が転写されると共に走行可能に構成された転写ベルトと、当該転写ベルトの表面に対し傾斜した状態で当接してその表面をクリーニングするクリーニング部材を備えた転写装置において、
前記クリーニング部材を変位させて、前記転写ベルトに対する前記クリーニング部材の傾斜角度を変化させる傾斜角度可変手段を備え、
前記傾斜角度可変手段によって前記クリーニング部材の前記傾斜角度を小さく変化させる際、前記クリーニング部材の先端を前記転写ベルトに当接させたまま、当該クリーニング部材を転写ベルトの走行方向へ変位させ、
前記傾斜角度可変手段によって前記クリーニング部材の前記傾斜角度を大きく変化させる際、前記クリーニング部材の先端を前記転写ベルトに当接させたまま、当該クリーニング部材を転写ベルトの走行方向と逆方向へ変位させるように構成したことを特徴とする転写装置。
【請求項３】
前記傾斜角度可変手段によって、前記クリーニング部材を前記クリーニング部材の先端と前記転写ベルトとの当接位置を中心に回動させて、前記クリーニング部材の前記傾斜角度を変化させるように構成した請求項１又は２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記傾斜角度可変手段によって前記クリーニング部材の前記傾斜角度を変化させる際、前記クリーニング部材の先端面と前記転写ベルトの表面によって形成されたクリーニング角度を変化させないように構成した請求項１から３のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項５】
前記傾斜角度可変手段によって前記クリーニング部材の前記傾斜角度を変化させる際の角度変化量をγとすると、０°＜γ＜２．５°となるように設定した請求項４に記載の転写装置。
【請求項６】
前記転写ベルトが走行している状態において、前記傾斜角度を大きくした状態で前記クリーニング部材を配設し、前記転写ベルトが静止している状態において、前記傾斜角度を小さくした状態で前記クリーニング部材を配設するように構成した請求項１から５のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項７】
前記転写ベルトの累積走行距離を測定する累積走行距離測定手段を備え、
前記累積走行距離測定手段によって測定された累積走行距離が所定の累積走行距離を越えた場合、前記クリーニング部材の前記傾斜角度を小さくするように構成した請求項１から６のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項８】
動作環境の温度を検知する温度検知手段を備え、
前記温度検知手段によって検知された温度が所定の温度以下の場合、前記クリーニング部材の前記傾斜角度を大きくし、前記温度検知手段によって検知された温度が所定の温度を越えた場合、前記クリーニング部材の前記傾斜角度を小さくするように構成した請求項１から７のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項９】
画像を転写する記録媒体の幅を検知する記録媒体幅検知手段を備え、
前記記録媒体幅検知手段によって検知された記録媒体の幅が所定の幅以上の場合、前記クリーニング部材の前記傾斜角度を大きくし、前記記録媒体幅検知手段によって検知された記録媒体の幅が所定の幅よりも小さい場合、前記クリーニング部材の前記傾斜角度を小さくするように構成した請求項１から８のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項１０】
画像の濃度を検知する画像濃度検知手段を備え、
前記画像濃度検知手段によって検知された画像の濃度が所定の濃度以上の場合、前記クリーニング部材の前記傾斜角度を大きくし、前記画像濃度検知手段によって検知された画像の濃度が所定の濃度よりも小さい場合、前記クリーニング部材の前記傾斜角度を小さくするように構成した請求項１から９のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項１１】
前記転写ベルトが静止しているときに、前記傾斜角度可変手段によって前記クリーニング部材の前記傾斜角度を変化させるように構成した請求項１から１０のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項１２】
前記転写ベルトと前記傾斜角度可変手段とで駆動源を共用するように構成した請求項１から１１のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項１３】
前記クリーニング部材を、前記転写ベルトの走行方向に対してカウンタ方向で当接するように配設した請求項１から１２のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項１４】
請求項１から１３の転写装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写ベルトの表面に当接してその表面をクリーニングするベルトクリーニング装置を備えた転写装置、前記転写装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等の電子写真方式の画像形成プロセスを利用した画像形成装置として、複数の感光体の表面に担持された異なる色のトナー画像を一括して記録媒体に転写する転写装置を備えた間接転写方式の画像形成装置が知られている。
【０００３】
図１１に示すように、この種の転写装置は、一般に、複数の感光体１００に接触した転写ベルト２００と、複数の一次転写ローラ３００と、二次転写ローラ４００と、ベルトクリーニング装置５００等を有する。複数の一次転写ローラ３００は、それぞれ各感光体１００に対向した位置で転写ベルト２００の内周面に圧接している。これにより、各感光体１００は転写ベルト２００の外周面に圧接され、それらの圧接部において一次転写ニップＮ１を形成している。二次転写ローラ４００は、転写ベルト２００を張架するローラの１つに対向した位置で転写ベルト２００の外周面に圧接しており、その圧接部において二次転写ニップＮ２を形成している。ベルトクリーニング装置５００は、転写ベルト２００の外周面に当接するクリーニングブレード６００を有している。
【０００４】
図１１において、各感光体１００の表面に形成されたトナー画像を記録媒体Ｐに転写する場合は、まず、各感光体１００上のトナー画像を、一次転写ニップＮ１の位置で、図の矢印の方向に周回走行する転写ベルト２００に重なり合うように一次転写する。その後、転写ベルト２００上のトナー画像を、二次転写ニップＮ２の位置で、図示しない記録媒体供給部から供給された記録媒体Ｐに二次転写する。二次転写後、転写ベルト２００の表面には、転写しきれなかったトナー等が残留している。この転写ベルト２００上に残留するトナー等は、クリーニングブレード６００によって除去され、除去されたトナーは図示しない廃トナー収容器へ回収されるようになっている。
【０００５】
上記クリーニングブレードが良好なクリーニング性を発揮するためには、転写ベルト２００に対するクリーニングブレード６００のクリーニング角度θ（図１２参照）と当接圧（クリーニング圧）を適正な状態に設定することが必要とされる。
【０００６】
例えば、転写ベルトに対するクリーニングブレードの当接圧を大きくすると、クリーニング性は向上するが、クリーニングブレードの当接圧が大きい状態で維持されると、クリープ現象によって、転写ベルト上に凹形状の変形が生じたり、クリーニングブレードの先端に変形が生じたりする。クリーニングブレードの先端にクリープによる変形が生じると、クリーニング角度や当接圧が変化するため、クリーニング不良が発生する虞がある。また、転写ベルトの表面に形成された凹形状にトナーが入り込んで固着すると、これが不良画像等の不具合の原因となる問題がある。
【０００７】
そのため、従来の転写装置には、クリープ現象によるクリーニングブレード及び転写ベルトの変形を抑制するために、クリーニングブレードを転写ベルトから離間させて非接触状態で待機させるように構成したものがある（例えば、下記特許文献１〜４参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、クリーニングブレード６００によって転写ベルト２００上の残留トナーの除去を繰り返し行うと、図１３に示すように、クリーニングブレード６００の先端にトナー添加剤としてのシリカが付着して構成刃先７００と呼ばれる鋭利な塊が形成される。この構成刃先７００は、転写ベルト２００上の残留トナーを掻き取る役割を果たすため、構成刃先７００が形成されることによってクリーニング性が向上する。従って、形成された構成刃先７００は、そのままクリーニングブレード６００の先端に残るように維持することが好ましい。
【０００９】
しかしながら、特許文献１〜４に記載の転写装置のように、クリーニングブレードを転写ベルトに対して非接触状態に離間させると、クリーニングブレードの先端に形成された構成刃先が崩壊してしまうといった問題がある。
【００１０】
そこで、本発明は斯かる事情に鑑み、クリーニングブレード等のクリーニング部材の先端に形成された構成刃先の崩壊を抑制して、クリーニング部材の転写ベルトに対する当接圧を変化させることができる転写装置、及びその転写装置を備えた画像形成装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、表面に画像が転写されると共に走行可能に構成された転写ベルトと、当該転写ベルトの表面に対し傾斜した状態で当接してその表面をクリーニングするクリーニング部材を備えた転写装置において、前記クリーニング部材を変位させて、前記転写ベルトに対する前記クリーニング部材の傾斜角度を変化させる傾斜角度可変手段を備え、前記傾斜角度可変手段によって前記クリーニング部材の前記傾斜角度を変化させる際、前記クリーニング部材の先端を前記転写ベルト上の同じ位置に当接させた状態で維持するように構成したものである。
【００１２】
請求項１の発明によれば、傾斜角度可変手段によってクリーニング部材の傾斜角度を大きくすると、転写ベルトに対するクリーニング部材の当接圧が大きくすることができ、クリーニング性を向上させることが可能である。反対に、傾斜角度可変手段によってクリーニング部材の傾斜角を小さくすると、転写ベルトに対するクリーニング部材の当接圧を小さくすることができ、クリーニング部材及び転写ベルトに生じる負荷を低減させることが可能である。
【００１３】
さらに、請求項１の発明は、クリーニング部材の傾斜角度を変化させる際、クリーニング部材の先端を転写ベルト上の同じ位置に当接させた状態で維持するようにしている。このようにクリーニング部材を変位させることによって、クリーニング部材の先端に形成された構成刃先の崩壊を抑制することができ、良好なクリーニング性を維持することができる。
【００１４】
請求項２の発明は、表面に画像が転写されると共に走行可能に構成された転写ベルトと、当該転写ベルトの表面に対し傾斜した状態で当接してその表面をクリーニングするクリーニング部材を備えた転写装置において、前記クリーニング部材を変位させて、前記転写ベルトに対する前記クリーニング部材の傾斜角度を変化させる傾斜角度可変手段を備え、前記傾斜角度可変手段によって前記クリーニング部材の前記傾斜角度を小さく変化させる際、前記クリーニング部材の先端を前記転写ベルトに当接させたまま、当該クリーニング部材を転写ベルトの走行方向へ変位させ、前記傾斜角度可変手段によって前記クリーニング部材の前記傾斜角度を大きく変化させる際、前記クリーニング部材の先端を前記転写ベルトに当接させたまま、当該クリーニング部材を転写ベルトの走行方向と逆方向へ変位させるように構成したものである。
【００１５】
請求項２の発明は、請求項１の発明と同様に、クリーニング部材の傾斜角度を大きくすることにより、クリーニング部材の当接圧が大きくして、クリーニング性を向上させることが可能である。また、クリーニング部材の傾斜角を小さくすることによって、クリーニング部材の当接圧を小さくして、クリーニング部材及び転写ベルトに生じる負荷を低減させることが可能である。
【００１６】
さらに、請求項２の発明は、クリーニング部材の傾斜角度を小さく変化させる際、クリーニング部材の先端を転写ベルトに当接させたまま、クリーニング部材を転写ベルトの走行方向へ変位させる。また、クリーニング部材の傾斜角度を大きく変化させる際、クリーニング部材の先端を転写ベルトに当接させたまま、クリーニング部材を転写ベルトの走行方向と逆方向へ変位させるようにしている。このようにクリーニング部材を変位させることによって、クリーニング部材の先端に形成された構成刃先の崩壊を抑制することができ、良好なクリーニング性を維持することができる。
【００１７】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の転写装置において、前記傾斜角度可変手段によって、前記クリーニング部材を前記クリーニング部材の先端と前記転写ベルトとの当接位置を中心に回動させて、前記クリーニング部材の前記傾斜角度を変化させるように構成したものである。
【００１８】
クリーニング部材を、当接位置を中心に回動させることにより、クリーニング部材の先端を転写ベルトに当接させた状態で、傾斜角度を変化させることができる。これにより、クリーニング部材の先端に形成された構成刃先の崩壊を効果的に抑制することができる。
【００１９】
請求項４の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の転写装置において、前記傾斜角度可変手段によって前記クリーニング部材の前記傾斜角度を変化させる際、前記クリーニング部材の先端面と前記転写ベルトの表面によって形成されたクリーニング角度を変化させないように構成したものである。
【００２０】
クリーニング角度を変化させないようにすることで、構成刃先の崩壊をより確実に抑制することが可能となる。
【００２１】
請求項５の発明は、請求項４に記載の転写装置において、前記傾斜角度可変手段によって前記クリーニング部材の前記傾斜角度を変化させる際の角度変化量をγとすると、０°＜γ＜２．５°となるように設定したものである。
【００２２】
このように傾斜角度の角度変化量を設定することによって、クリーニング角度を変化させずにクリーニング部材を変位させることができ、構成刃先の崩壊をより確実に抑制することが可能となる。
【００２３】
請求項６の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の転写装置において、前記転写ベルトが走行している状態において、前記傾斜角度を大きくした状態で前記クリーニング部材を配設し、前記転写ベルトが静止している状態において、前記傾斜角度を小さくした状態で前記クリーニング部材を配設するように構成したものである。
【００２４】
転写ベルトが走行している状態において、傾斜角度を大きくした状態でクリーニング部材を配設することにより、クリーニング部材の当接圧を増加させて、転写ベルト上の残留トナー等を良好に除去することができる。一方、転写ベルトが静止している状態において、傾斜角度を小さくした状態でクリーニング部材を配設することにより、クリーニング部材の当接圧を低減させることができ、クリープ現象によるクリーニング部材及び転写ベルトの変形を抑制することができる。
【００２５】
請求項７の発明は、請求項１から６のいずれか１項に記載の転写装置において、前記転写ベルトの累積走行距離を測定する累積走行距離測定手段を備え、前記累積走行距離測定手段によって測定された累積走行距離が所定の累積走行距離を越えた場合、前記クリーニング部材の前記傾斜角度を小さくするように構成したものである。
【００２６】
転写ベルトの累積走行距離が長くなり、転写ベルト上にフィルミングが発生すると、転写ベルトとクリーニング部材との間に生じる摩擦係数が増加する。この摩擦係数の増大に伴いクリーニング部材の先端に生じる振動が大きくなると、異音やクリーニング部材のめくれ等の不具合が発生する虞がある。なお、フィルミングとは、トナーに含有されたシリカやステアリン酸亜鉛等の添加剤が画像形成工程中の機械的ストレス等によってトナー本体から遊離し、遊離した添加剤が転写ベルトの表面に薄いフィルム状に付着する現象のことをいう。
【００２７】
そこで、請求項７の発明は、累積走行距離測定手段によって転写ベルトの累積走行距離を測定し、その測定した累積走行距離が所定の累積走行距離を越えた場合、クリーニング部材の傾斜角度を小さくするように構成している。これにより、クリーニング部材の当接圧を低減させて、クリーニング部材の先端に生じる振動を抑制することができ、異音やクリーニング部材のめくれ等の不具合を抑制することが可能となる。
【００２８】
請求項８の発明は、請求項１から７のいずれか１項に記載の転写装置において、動作環境の温度を検知する温度検知手段を備え、前記温度検知手段によって検知された温度が所定の温度以下の場合、前記クリーニング部材の前記傾斜角度を大きくし、前記温度検知手段によって検知された温度が所定の温度を越えた場合、前記クリーニング部材の前記傾斜角度を小さくするように構成したものである。
【００２９】
動作環境の温度が高くなると、クリーニング部材の反発弾性力が大きくなる傾向にある。このクリーニング部材の反発弾性力の増大に伴いクリーニング部材の先端に生じる振動が大きくなると、上記と同様に、異音やクリーニング部材のめくれ等の不具合が発生する虞がある。
【００３０】
そこで、請求項８の発明は、温度検知手段によって動作環境の温度を検知し、検知した温度が所定の温度を越えた場合、クリーニング部材の傾斜角度を小さくするようにしている。これにより、クリーニング部材の当接圧を低減させて、クリーニング部材の先端に生じる振動を抑制することができ、異音やクリーニング部材のめくれ等の不具合を抑制することが可能となる。一方、温度検知手段によって検知した温度が所定の温度以下である場合は、クリーニング部材の傾斜角度を大きくして、クリーニング性を向上させることができる。このように、動作環境の温度に基づいてクリーニング部材の傾斜角度を変化させることによって、クリーニング部材の当接圧を適正な状態に維持することが可能である。
【００３１】
請求項９の発明は、請求項１から８のいずれか１項に記載の転写装置において、画像を転写する記録媒体の幅を検知する記録媒体幅検知手段を備え、前記記録媒体幅検知手段によって検知された記録媒体の幅が所定の幅以上の場合、前記クリーニング部材の前記傾斜角度を大きくし、前記記録媒体幅検知手段によって検知された記録媒体の幅が所定の幅よりも小さい場合、前記クリーニング部材の前記傾斜角度を小さくするように構成したものである。
【００３２】
サイズの異なる複数種類のうち、幅の小さい記録媒体に画像を転写する場合は、転写ベルトの表面の端部側において現像剤が付着しない領域が多くなるため、クリーニング部材と転写ベルトの表面との間で摩擦力が増加し、クリーニング部材への負荷が増大する。この場合も、上記と同様に、異音やクリーニング部材のめくれ等の不具合が発生する虞がある。
【００３３】
そこで、請求項９の発明は、記録媒体幅検知手段によって画像を転写する記録媒体の幅を検知し、検知した記録媒体の幅が所定の幅よりも小さい場合は、クリーニング部材の傾斜角度を小さくして、クリーニング部材の当接圧を低減させることができる。これにより、クリーニング部材の先端に生じる振動を抑制することができ、異音やクリーニング部材のめくれ等の不具合を抑制することが可能となる。一方、記録媒体幅検知手段によって検知した記録媒体の幅が所定の幅以上である場合は、クリーニング部材の傾斜角度を大きくして、クリーニング性を向上させることができる。このように記録媒体の幅に基づいてクリーニング部材の傾斜角度を変化させることによって、クリーニング部材の当接圧を適正な状態に維持することが可能である。
【００３４】
請求項１０の発明は、請求項１から９のいずれか１項に記載の転写装置において、画像の濃度を検知する画像濃度検知手段を備え、前記画像濃度検知手段によって検知された画像の濃度が所定の濃度以上の場合、前記クリーニング部材の前記傾斜角度を大きくし、前記画像濃度検知手段によって検知された画像の濃度が所定の濃度よりも小さい場合、前記クリーニング部材の前記傾斜角度を小さくするように構成したものである。
【００３５】
一般的に、画像濃度が低い場合、転写ベルト上に残留する現像剤の量は少ないため、クリーニング部材の当接圧は小さくてもクリーニングすることは可能である。そこで、請求項１０の発明のように、検知した画像の濃度が所定の濃度よりも小さい場合に、クリーニング部材の傾斜角度を小さくすることによって、クリーニング部材の当接圧を低減させて、クリーニング部材の先端の摩耗等を抑制することができる。これにより、クリーニング部材の製品寿命を長期化することが可能となる。一方、画像濃度検知手段によって検知した画像の濃度が所定の濃度以上である場合は、クリーニング部材の傾斜角度を大きくすることによって、画像濃度が高く転写ベルト上の現像剤が多い場合であっても、十分にクリーニングすることができる。
【００３６】
請求項１１の発明は、請求項１から１０のいずれか１項に記載の転写装置において、前記転写ベルトが静止しているときに、前記傾斜角度可変手段によって前記クリーニング部材の前記傾斜角度を変化させるように構成したものである。
【００３７】
転写ベルトの走行中に傾斜角度を変化させると、クリーニング部材の当接圧の変動によりクリーニング部材に大きな振動が発生し、この振動によって異音やクリーニング部材のめくれ等の不具合が発生する虞がある。そこで、請求項１１の発明のように、転写ベルトが静止しているときに、クリーニング部材の傾斜角度を変化させることにより、上記不具合を抑制することができる。
【００３８】
請求項１２の発明は、請求項１から１１のいずれか１項に記載の転写装置において、前記転写ベルトと前記傾斜角度可変手段とで駆動源を共用するように構成したものである。
【００３９】
転写ベルトと傾斜角度可変手段とで駆動源を共用することによって、低コスト化及びコンパクト化を図り得る。
【００４０】
請求項１３の発明は、請求項１から１２のいずれか１項に記載の転写装置において、前記クリーニング部材を、前記転写ベルトの走行方向に対してカウンタ方向で当接するように配設したものである。
【００４１】
クリーニング部材を、転写ベルトの走行方向に対してカウンタ方向で当接するように配設したことにより、クリーニング性を向上させている。
【００４２】
請求項１４の発明は、請求項１から１３の転写装置を備えた画像形成装置である。
【００４３】
本発明に係る転写装置を画像形成装置に適用可能である。
【発明の効果】
【００４４】
本発明によれば、クリーニング部材の当接圧を変化させる際、クリーニング部材の先端に形成された構成刃先の崩壊を抑制することができるので、良好なクリーニング性を維持することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施例１に係る転写装置の斜視図である。
【図３】前記転写装置が備えるベルトクリーニング装置の側面図である。
【図４】前記ベルトクリーニング装置のカム部材を回転させたときの様子を示す側面である。
【図５】図４の要部拡大図である。
【図６】本発明の実施例２に係る転写装置の要部拡大図である。
【図７】本発明の実施例３に係る転写装置の側面図である。
【図８】本発明の作用を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の作用を説明するための要部拡大図である。
【図１０】本発明の作用を説明するための要部拡大図である。
【図１１】従来の転写装置の構成を示す概略図である。
【図１２】クリーニング角度を説明するための図である。
【図１３】構成刃先を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
図１は、本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示す概略構成図である。図１に示す本発明の画像形成装置は、４つのプロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋを備えている。各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋは、画像形成装置本体５０に対して着脱可能に構成してある。
【００４７】
各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋは、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの異なる色のトナーを収容している以外は同様の構成となっている。
【００４８】
各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋは、静電潜像担持体としての感光体２と、感光体２の表面を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ３と、感光体２の表面にトナー像を形成する現像手段としての現像装置４と、感光体２の表面をクリーニングするクリーニング手段としての感光体クリーニングブレード５を備えている。
【００４９】
また、本発明の画像形成装置は、各感光体２の表面に静電潜像を形成する露光装置７と、プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋによって形成された画像を紙等の記録媒体に転写する転写装置６と、記録媒体上の画像を定着する定着装置１６と、記録媒体を供給する記録媒体供給部１３を備える。上記露光装置７は、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋの上方に配設されており、各感光体２の表面にレーザビームが照射するように構成されている。また、上記定着装置１６は、加熱ローラ１７と加圧ローラ１８を有する。加熱ローラ１７と加圧ローラ１８は互いに圧接しており、その圧接部において定着ニップＮ３を形成している。
【００５０】
上記転写装置６は、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋの下方に配設されている。転写装置６は、無端状のベルトから構成される転写ベルト１０を有する。転写ベルト１０は、駆動ローラ８及び従動ローラ９に張架され、図の矢印の方向に周回走行可能に構成されている。
【００５１】
転写ベルト１０の内周面には、一次転写手段としての４つの一次転写ローラ１１が、各感光体２に対向して配設されている。各一次転写ローラ１１は、それぞれ各感光体２に対向した位置で転写ベルト１０の内周面に圧接している。この圧接により、各感光体２は転写ベルト１０の外周面に圧接され、それぞれの圧接部において一次転写ニップＮ１が形成されている。また、転写ベルト１０を張架する駆動ローラ８に対向した位置に、二次転写手段としての二次転写ローラ１２が配設されている。この二次転写ローラ１２は、転写ベルト１０の外周面に圧接しており、その圧接部において二次転写ニップＮ２を形成している。
【００５２】
転写ベルト１０の外周には、転写ベルト１０の表面をクリーニングするためのベルトクリーニング装置２１が配設されている。また、転写ベルト１０の下方には、廃トナーを収容するための廃トナー収容器２２が配設されている。廃トナー収容器２２の入り口部にはベルトクリーニング装置２１から伸びた図示しない廃トナー移送ホースが接続されている。
【００５３】
上記記録媒体供給部１３は、紙やＯＨＰシート等の記録媒体Ｓを収容した記録媒体収容部２３と、記録媒体収容部２３から記録媒体Ｓを搬出する供給ローラ１４等を備えている。画像形成装置本体５０内には、記録媒体Ｓを記録媒体収容部２３から上方へ案内するための搬送路Ｒが配設されている。駆動ローラ８と二次転写ローラ１２によって形成された二次転写ニップＮ２よりも、搬送路Ｒの搬送方向上流側（図の下方）に、一対のレジストローラ１５ａ，１５ｂが配設されている。また、搬送路Ｒの搬送方向下流端部には、一対の排出ローラ１９ａ，１９ｂが配設されている。また、画像形成装置本体５０の上部には、上部カバーを内方に凹ませて形成した記録媒体Ｓのストック部２０が配設されている。
【００５４】
以下、図１を参照して上記画像形成装置の基本的動作について説明する。
プロセスユニット１Ｙにおいて、感光体２を図の矢印の方向に回転させ、その感光体２の表面を帯電ローラ３によって均一な高電位に帯電させる。次いで、画像データに基づいて露光装置７から感光体２の表面にレーザビームが照射され、照射された部分の電位が低下して静電潜像が形成される。この感光体２の表面に形成された静電潜像の部分に、現像装置４によって帯電させたトナーを静電的に転移させ、イエローのトナー画像を形成（可視画像化）する。
【００５５】
一次転写ローラ１１に、トナーの帯電極性と逆極性の定電圧又は定電流制御された電圧が印加される。これにより、一次転写ローラ１１と感光体２との間の一次転写ニップＮ１において転写電界を形成する。そして、一次転写ニップＮ１において、回転する感光体２上のトナー画像を、図の矢印方向に走行する転写ベルト１０に一次転写する。その他の各プロセスユニット１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋにおいても、同様にして感光体２上にトナー画像を形成し、４色のトナー画像を互いに重なり合うように転写ベルト１０に一次転写する。
【００５６】
また、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋにおいて、一次転写行程を経た後の各感光体２の表面を、感光体クリーニングブレード５によってクリーニングし、残留トナーを除去する。さらに、各感光体２の表面に残る残留電荷を図示しない除電ランプによって除電する。
【００５７】
一方、記録媒体収容部２３に収容されている記録媒体Ｓを、供給ローラ１４を回転させて搬送路Ｒへ送り出す。送り出された記録媒体Ｓは、レジストローラ１５ａ，１５ｂによって一旦停止される。
【００５８】
また、二次転写ローラ１２にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加して二次転写ニップＮ２に転写電界を形成する。あるいは、二次転写ローラ１２に対向する駆動ローラ８にトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加して、同様の転写電界を形成してもよい。その後、レジストローラ１５ａ，１５ｂの駆動を再開し、転写ベルト１０上のトナー画像とタイミング（同期）をとって記録媒体Ｓを二次転写ニップＮ２へ送る。そして、二次転写ニップＮ２において形成された転写電界によって、転写ベルト１０上のトナー画像を記録媒体Ｓ上に一括して二次転写する。また、二次転写後、転写ベルト１０の表面に残留するトナーは、ベルトクリーニング装置２１によって除去され、除去されたトナーは廃トナー収容器２２へ回収される。
【００５９】
トナー画像を転写された記録媒体Ｓは、定着装置１６へと搬送される。定着装置１６に送り込まれた記録媒体Ｓは、加熱ローラ１７と加圧ローラ１８との間の定着ニップＮ３において挟まれて加熱・加圧され、トナー画像が記録媒体Ｓ上に定着される。その後、記録媒体Ｓは排出ローラ１９ａ，１９ｂによってストック部２０に排出される。
【実施例１】
【００６０】
以下、図２〜図５に基づいて、本発明の実施例１の構成について説明する。図２〜図５    において、同一の符号は同一の部材を示している。
【００６１】
図２は、上記画像形成装置に配設した転写装置６の斜視図である。図２に示すように、駆動ローラ８及び受動ローラ９によって張架された転写ベルト１０上に、ベルトクリーニング装置２１が配設してある。ベルトクリーニング装置２１は、クリーニング部材としてのクリーニングブレード２５と、クリーニングブレード２５を保持するホルダ２６と、クリーニングブレード２５の先端を転写ベルト１０の内周面側から支持するクリーニングバックアップローラ２７と、クリーニングブレード２５を変位させて転写ベルト１０に対するクリーニングブレード２５の傾斜角度を変化させる傾斜角度可変手段２８等を備える。クリーニングブレード２５は長手状の弾性体から成り、クリーニングブレード２５の先端は転写ベルト１０の長手方向に渡って所定の当接圧で当接している。一方、クリーニングブレード２５の基端はホルダ２６に固定してある。また、傾斜角度可変手段２８は、クリーニングブレード２５の両端部側にそれぞれ１つずつ配設されている。
【００６２】
図３は、ベルトクリーニング装置２１の側面図である。図３に示すように、クリーニングブレード２５は、転写ベルト１０の外周面に対して傾斜した状態で当接（圧接）している。この場合、クリーニングブレード２５は、クリーニング性を向上させるため、転写ベルト１０の走行方向Ｘに対してカウンタ方向で（逆らう方向に向いて）当接するように配設されている。ホルダ２６の両端には、それぞれスライド軸２９が固定されている。各スライド軸２９は、一対の側板３０に形成したガイド孔３１に挿入してある。また、ガイド孔３１は円状又は円弧状の長孔に形成されており、スライド軸２９はガイド孔３１内を図のＹ方向にスライドして往復移動可能に構成されている。
【００６３】
また、スライド軸２９の図の下方には、カム部材３２が配設されている。カム部材３２は、偏心して回転する楕円形の円盤によって構成され、この場合、カム部材３２は図のＺ方向に回転する。また、各カム部材３２は、各スライド軸２９に当接するように配設されている。詳しくは、クリーニングブレード２５の弾性変形した先端の反発力（弾性復帰力）により、スライド軸２９は図の下方へ付勢されるが、スライド軸２９はカム部材３２の外周面に当接して支持されている。
【００６４】
図４は、カム部材３２を回転させたときの様子を示す側面図である。図４に示すように、カム部材３２を、実線で示す状態から二点鎖線で示す状態に半回転（１８０°回転）させた場合、スライド軸２９は実線で示す位置から二点鎖線で示す位置へ移動する。このように、スライド軸２９がガイド孔３１に沿って図の下方へ移動することによって、クリーニングブレード２５も実線で示す位置から二点鎖線で示す位置に変位する。詳しくは、クリーニングブレード２５は、先端を転写ベルト１０に当接させたまま転写ベルト１０の走行方向Ｘへ変位して当接位置を位置Ａから位置Ｂへ変位させる。また、このとき、クリーニングブレード２５が当接位置を中心として回動して傾斜角度を角度αから角度βへ小さくする。
【００６５】
図４において、さらにカム部材３２を半回転させて実線で示す状態に配設した場合は、スライド軸２９はカム部材３２によって元の位置へ押し上げられる。このとき、クリーニングブレード２５は、先端を転写ベルト１０に当接させたまま転写ベルト１０の走行方向Ｘと逆方向へ変位して当接位置を位置Ｂから位置Ａへ変位させる。また、当接位置を位置Ｂから位置Ａへ変位させる際、クリーニングブレード２５は当接位置を中心として回動して傾斜角度を角度βから角度αへ大きくする。
【００６６】
このように、クリーニングブレード２５の傾斜角度を変化させる上記傾斜角度可変手段２８は、カム部材３２と、スライド軸２９と、ガイド孔３１によって構成されている。なお、上記「クリーニングブレードの傾斜角度」とは、クリーニングブレード２５の転写ベルト１０に対向する面と、転写ベルト１０の表面との間に形成された角度のことをいう。
【００６７】
また、良好なクリーニング性の維持の観点から、クリーニングブレード２５の傾斜角を変化させる際、クリーニングブレード２５の先端面２５ａと転写ベルト１０の表面によって形成されたクリーニング角度（図１２に示す角度θ）を変化させないようにすることが好ましい。そのため、図５において、クリーニングブレード２５の傾斜角度を大きい角度αから小さい角度βへ変化させる場合、又はその逆に変化させる場合に、角度変化量γ（γ＝α−β）を０°より大きく２．５°より小さく（０°＜γ＜２．５°）なるように設定してある。このように角度変化量γを設定することによって、傾斜角度の変化前と変化後におけるクリーニング角度（θ１及びθ２）をそれぞれ同じ角に維持することができる。
【実施例２】
【００６８】
次に、本発明の実施例２の構成を説明する。本発明の実施例２に係る転写装置は、基本的に上記本発明の実施例１に係る転写装置と同様に構成されている。ただし、図６に示すように、本発明の実施例２では、傾斜角度可変手段２８（図示省略）によってクリーニングブレード２５の傾斜角度を変化させる際、クリーニングブレード２５の先端の当接位置Ａを維持するように構成されている。すなわち、クリーニングブレード２５は、先端を転写ベルト１０上の同じ位置に当接させたまま、先端の当接位置Ａを中心に回動するように構成されている。
【００６９】
また、本発明の実施例２においても、上記本発明の実施例１と同様に、クリーニングブレード２５の傾斜角を変化させる際、クリーニング角度を変化させないように構成することが好ましい。このため、クリーニングブレード２５の傾斜角度を大きい角度αから小さい角度βへ変化させる際、又はその逆に変化させる際において、角度変化量γ（γ＝α−β）を０°より大きく２．５°より小さく（０°＜γ＜２．５°）なるように設定している。なお、その他の実施例２に係る構成については、上記本発明の実施例１と同様であるので説明を省略する。
【実施例３】
【００７０】
図７に、本発明の実施例３の構成を示す。図７に示すように、実施例３に係る転写装置６は、転写ベルト１０と傾斜角度可変手段２８とで駆動源を共用するように構成されている。詳しくは、転写ベルト１０の駆動ローラに一体に設けられたギア３５に、ワンウェイクラッチ３３と別のギア３４を介して、カム部材３２が連動連結されている。図示しない駆動源によって転写ベルト１０の駆動ローラが駆動させられると、その動力が２つのギア３４，３５とワンウェイクラッチ３３を介してカム部材３２に伝達され、カム部材３２を回転させるようになっている。また、このワンウェイクラッチ３３は、転写ベルト１０を通常の走行方向Ｘに走行させる場合は、カム部材３２に動力を伝達せず、転写ベルト１０を通常の走行方向Ｘと逆方向に走行させる場合に、カム部材３２に動力を伝達するように構成されている。なお、本発明の実施例３において、その他の構成については、上記本発明の実施例１又は２と同様に構成されているので説明を省略する。
【実施例４】
【００７１】
本発明の実施例４に係る転写装置は、転写ベルト１０の累積走行距離を測定する累積走行距離測定手段（図示省略）を備える。そして、累積走行距離測定手段によって測定された累積走行距離が所定の累積走行距離を越えた場合、傾斜角度可変手段２８によってクリーニングブレード２５の傾斜角度を小さくするように構成されている。なお、本発明の実施例４において、その他の構成については、上記本発明の実施例１〜３のいずれかと同様に構成されているので説明を省略する。
【実施例５】
【００７２】
本発明の実施例５に係る転写装置は、動作環境の温度を検知する温度検知手段（図示省略）を備えている。そして、温度検知手段によって検知した温度に基づいて、傾斜角度可変手段２８がクリーニングブレード２５の傾斜角度を変更するように構成されている。具体的には、温度検知手段によって検知された温度が所定の温度以下である場合、傾斜角度可変手段２８によってクリーニングブレード２５の傾斜角度を大きくする。一方、温度検知手段によって検知された温度が前記所定の温度を越えている場合は、傾斜角度可変手段２８によってクリーニングブレード２５の傾斜角度を小さくするようになっている。なお、本発明の実施例５において、その他の構成については、上記本発明の実施例１〜３のいずれかと同様に構成されているので説明を省略する。
【実施例６】
【００７３】
本発明の実施例６に係る転写装置は、画像を転写する記録媒体の幅を検知する記録媒体幅検知手段を備えている。そして、記録媒体幅検知手段によって検知した幅に基づいて、傾斜角度可変手段２８がクリーニングブレード２５の傾斜角度を変更するように構成されている。具体的には、記録媒体幅検知手段が検知した記録媒体の幅が所定の幅以上である場合は、傾斜角度可変手段２８によってクリーニングブレード２５の傾斜角度を大きくする。一方、記録媒体幅検知手段が検知した記録媒体の幅が前記所定の幅よりも小さい場合は、傾斜角度可変手段２８によってクリーニングブレード２５の傾斜角度を小さくするようにしてある。なお、本発明の実施例６において、その他の構成については、上記本発明の実施例１〜３のいずれかと同様に構成されているので説明を省略する。
【実施例７】
【００７４】
本発明の実施例７に係る転写装置は、画像の濃度を検知する画像濃度検知手段を備える。そして、画像濃度検知手段によって検知した画像の濃度に基づいて、傾斜角度可変手段２８がクリーニングブレード２５の傾斜角度を変更するように構成されている。具体的には、画像濃度検知手段が検知した画像の濃度が所定の濃度以上である場合、傾斜角度可変手段２８によってクリーニングブレード２５の傾斜角度を大きくする。一方、画像濃度検知手段が検知した画像の濃度が前記所定の濃度よりも小さい場合は、傾斜角度可変手段２８によってクリーニングブレード２５の傾斜角度を小さくするようになっている。なお、本発明の実施例７において、その他の構成については、上記本発明の実施例１〜３のいずれかと同様に構成されているので説明を省略する。
【００７５】
以下、本発明の各実施例の作用・効果について説明する。
まず、本発明の各実施例において共通した作用・効果について、図４及び図８のフローチャートを参照しつつ説明する。画像形成装置が画像形成を行わない待機状態にある場合は、転写ベルト１０は静止した状態となっている。この転写ベルト１０の静止状態において、クリーニングブレード２５の傾斜角度は小さい角度βに保持されている。
【００７６】
その後、画像形成装置の制御部から画像形成を開始する指示があった場合、転写ベルト１０を走行させる前に、カム部材３２を回転させて、クリーニングブレード２５の傾斜角度を角度βから角度αに大きく変化させる（図８のＳ１参照）。そして、クリーニングブレード２５の傾斜角度を角度βから角度αに大きく変化させた後、転写ベルト１０を走行させる（図８のＳ２参照）。
【００７７】
トナー画像の一次転写工程及び二次転写工程を終えた後、この転写ベルト１０上の残留トナーは、クリーニングブレード２５によって掻き取られ除去される。このとき、クリーニングブレード２５は傾斜角度が大きい状態で配設されているため、傾斜角が小さい状態に比べ、転写ベルト１０に対するクリーニングブレード２５の当接圧が増加している。これにより、クリーニングブレード２５のクリーニング性が向上し、転写ベルト１０上の残留トナーを良好に除去することができる。
【００７８】
上記クリーニングブレード２５による転写ベルト１０のクリーニング工程を終えた後、画像形成を終了する場合は、転写ベルト１０を静止させる（図８のＳ３参照）。そして、転写ベルト１０を静止させた後、カム部材３２を回転させて、クリーニングブレード２５の傾斜角度を角度αから角度βに小さく変化させる（図８のＳ４参照）。このようにクリーニングブレード２５の傾斜角度を小さく変化させることによって、転写ベルト１０の待機時におけるクリーニングブレード２５の当接圧を低減させることができる。これにより、クリープ現象によるクリーニングブレード２５及び転写ベルト１０の変形を抑制するようにしている。
【００７９】
上記本発明の作用の説明では、転写ベルト１０の静止時に、クリーニングブレード２５の傾斜角度を変化させているが、転写ベルト１０の走行中に、傾斜角度を変化させることも可能である。ただし、転写ベルト１０の走行中に傾斜角度を変化させると、クリーニングブレード２５の当接圧の変動により、クリーニングブレード２５に大きな振動が発生する。そして、クリーニングブレード２５に大きな振動が発生すると、クリーニングブレード２５の鳴き等の異音や、クリーニングブレード２５が転写ベルト１０の走行方向につられて反転するブレードめくれ、トナーのすり抜け等によるクリーニング不良が発生する虞がある。従って、これらの不具合を抑制するため、転写ベルト１０が静止しているときにクリーニングブレード２５の傾斜角を変化させることが好ましい。
【００８０】
また、図７に示す駆動源を共用した転写装置を用いる場合は、転写ベルト１０を通常の方向Ｘに走行させる前に、転写ベルト１０を通常の走行方向Ｘと逆方向へ走行させる。転写ベルト１０を逆方向に走行させると、転写ベルト１０の駆動源からの駆動力がワンウェイクラッチ３３等によってカム部材３２に伝達され、カム部材３２が回転してクリーニングブレード２５の傾斜角度を角度βから角度αに大きく変化させる。その後、転写ベルト１０を通常の走行方向Ｘへ走行させ、上記と同様に、トナー画像の一次転写工程及び二次転写工程、転写ベルト１０のクリーニング工程を行う。クリーニング工程を終えた後、画像形成を終了する場合は、転写ベルト１０を静止させ、再度、転写ベルト１０を通常の走行方向Ｘと逆方向へ走行させる。これにより、転写ベルト１０の駆動源からの駆動力がワンウェイクラッチ３３等によってカム部材３２に伝達され、カム部材３２が回転してクリーニングブレード２５の傾斜角度を角度αから角度βに小さく変化させることができる。
【００８１】
図７に示す本発明の実施例３に係る転写装置は、転写ベルト１０と傾斜角度可変手段２８とで駆動源を共用しているため、低コスト化やコンパクト化を図ることができる利点がある。ただし、本発明の実施例３に係るベルトクリーニング装置は、図７に示す構成に限定されない。転写ベルト１０と傾斜角度可変手段２８とで駆動源を共用することができれば、その他の構成も適用可能である。
【００８２】
上記のようにクリーニングブレード２５によるクリーニング工程を繰り返し行うと、図９に示すように、クリーニングブレード２５の先端にトナーの添加剤としてのシリカ等が付着して、構成刃先３６が形成される。この構成刃先３６は転写ベルト１０上の残留トナーを掻き取る役割を果たすため、構成刃先３６が形成されることによりクリーニング性が向上する。そのため、形成された構成刃先３６を、クリーニングブレード２５の先端に残すように維持することが好ましいが、構成刃先３６は、クリーニングブレード２５を変位させたときなどに崩壊する虞がある。
【００８３】
そこで、本発明は、図９に示すように、クリーニングブレード２５の傾斜角度を（角度αから角度βへ）小さくする際、クリーニングブレード２５の先端を転写ベルト１０に当接させたまま、クリーニングブレード２５を転写ベルトの走行方向Ｘへ（位置Ａから位置Ｂへ）変位させる。反対に、クリーニングブレード２５の傾斜角度を（角度βから角度αへ）大きくする際は、クリーニングブレード２５の先端を転写ベルト１０に当接させたまま、クリーニングブレード２５を転写ベルト１０の走行方向Ｘと逆方向へ（位置Ｂから位置Ａへ）変位させるようにしている（本発明の実施例１参照）。このようにクリーニングブレード２５を変位させることによって、構成刃先３６の崩壊を抑制することができ、良好なクリーニング性を維持することができる。
【００８４】
また、構成刃先３６の崩壊をより効果的に抑制するには、図１０に示すように、クリーニングブレード２５の先端を、転写ベルト１０上の同じ位置（位置Ａ）に当接させたまま、クリーニングブレード２５の傾斜角度を（角度βから角度αへ、又は角度αから角度βへ）変化させることが好ましい（本発明の実施例２参照）。
【００８５】
また、上述したように、角度変化量γ（γ＝α−β）を０°より大きく２．５°より小さく（０°＜γ＜２．５°）なるように設定することによって、クリーニング角度を変化させずにクリーニングブレード２５を変位させることができる。これにより、構成刃先３６の崩壊を抑制する効果をさらに向上させることが可能となる。
【００８６】
このように本発明は、クリーニングブレード２５の傾斜角を変化させる際に、クリーニングブレード２５の先端に形成された構成刃先の崩壊を抑制することができるので、良好なクリーニング性を発揮することができ、高品質の画像を提供することが可能である。
【００８７】
一般手的に、クリーニングブレード２５のクリーニング性を向上させるには、クリーニングブレード２５の傾斜角度を大きくして当接圧を高くすることが望ましい。しかしながら、転写ベルト１０の累積走行距離が増加するにつれ、転写ベルト１０上にフィルミングが発生すると、転写ベルト１０とクリーニングブレード２５との間に生じる摩擦係数が増加する。この摩擦係数の増大に伴ってクリーニングブレード２５の先端に生じる振動が大きくなると、クリーニングブレード２５の鳴き等の異音や、ブレードめくれ、トナーのすり抜け等によるクリーニング不良が発生する虞がある。
【００８８】
そこで、本発明の実施例４に係る転写装置では、累積走行距離測定手段によって転写ベルト１０の累積走行距離を測定し、その測定した累積走行距離が所定の累積走行距離を越えた場合、傾斜角度可変手段２８によってクリーニングブレード２５の傾斜角度を小さくするように構成している。これにより、クリーニングブレード２５の当接圧を低減させて、クリーニングブレード２５の先端に生じる振動を抑制することができ、鳴きやブレードめくれ等の不具合を抑制することが可能となる。なお、上記所定の累積走行距離は、上記の様々な不具合が発生する虞のある累積走行距離で設定することが望ましいが、それ以外の距離に設定することも可能である。
【００８９】
また、画像形成装置等の動作環境の温度が高くなると、クリーニングブレード２５の反発弾性力が大きくなる傾向にある。このクリーニングブレード２５の反発弾性力の増大に伴ってクリーニングブレード２５の先端に生じる振動が大きくなると、上記と同様に、クリーニングブレード２５の鳴き等の異音や、ブレードめくれ、トナーのすり抜け等によるクリーニング不良が発生する虞がある。
【００９０】
そこで、本発明の実施例５に係る転写装置では、温度検知手段によって動作環境の温度を検知し、検知した温度が所定の温度を越えた場合、クリーニングブレード２５の傾斜角度を小さくするようにしている。これにより、クリーニングブレード２５の当接圧を低減させて、クリーニングブレード２５の先端に生じる振動を抑制することができ、鳴きやブレードめくれ等の不具合を抑制することが可能となる。
【００９１】
一方、温度検知手段によって検知した温度が所定の温度以下であって、上記不具合が生じる虞がない場合は、クリーニングブレード２５の傾斜角度を大きくして、クリーニング性を向上させる。以降、同様に動作環境の温度に基づいてクリーニングブレード２５の傾斜角度を変化させることによって、クリーニングブレード２５の当接圧を適正な状態に維持することが可能である。なお、上記所定の温度は、上記の様々な不具合が発生する虞のある温度で設定することが望ましいが、それ以外の温度に設定することも可能である。
【００９２】
また、サイズの異なる複数種類の記録媒体を使用して画像形成を行う画像形成装置において、幅の小さい記録媒体に画像を転写する場合は、転写ベルト１０の表面の端部側においてトナーが付着しない領域が多くなるため、クリーニングブレード２５と転写ベルト１０の表面との間で摩擦力が増加し、クリーニングブレード２５への負荷が増大する。この場合も、クリーニングブレード２５の鳴き等の異音や、ブレードめくれ、トナーのすり抜け等によるクリーニング不良が発生する虞がある。
【００９３】
そこで、本発明の実施例６に係る転写装置では、記録媒体幅検知手段によって画像を転写する記録媒体の幅を検知し、検知した記録媒体の幅が所定の幅よりも小さい場合は、クリーニングブレード２５の傾斜角度を小さくするようにしている。これにより、クリーニングブレード２５の当接圧を低減させて、クリーニングブレード２５の先端に生じる振動を抑制することができ、上記の様々な不具合を抑制することが可能となる。
【００９４】
一方、記録媒体幅検知手段によって検知した記録媒体の幅が所定の幅以上であって、上記不具合が生じる虞がない場合は、クリーニングブレード２５の傾斜角度を大きくして、クリーニング性を向上させる。以降、同様に記録媒体の幅に基づいてクリーニングブレード２５の傾斜角度を変化させることによって、クリーニングブレード２５の当接圧を適正な状態に維持することが可能である。なお、上記所定の幅は、上記の様々な不具合が発生する虞のある幅（例えばＢ５サイズの幅）で設定することが望ましいが、それ以外の幅に設定することも可能である。
【００９５】
また、画像濃度が低い場合、転写ベルト１０上のトナー量は少ないため、クリーニングブレード２５の当接圧は小さくてもクリーニングすることは可能である。そこで、本発明の実施例７に係る転写装置のように、画像濃度検知手段によって画像の濃度を検知し、検知した画像の濃度が所定の濃度よりも小さい場合は、傾斜角度可変手段２８によってクリーニングブレード２５の傾斜角度を小さくする。これにより、クリーニングブレード２５の当接圧を低減させて、クリーニングブレード２５の先端の摩耗等を抑制することができ、製品寿命を長期化することが可能となる。
【００９６】
一方、画像濃度検知手段によって検知した画像の濃度が所定の濃度以上である場合は、傾斜角度可変手段２８によってクリーニングブレード２５の傾斜角度を大きくする。これにより、画像濃度が高く転写ベルト１０上のトナー量が多い場合であっても、十分にクリーニングすることができる。なお、上記所定の濃度は、クリーニングブレード２５の当接圧が小さくても十分にクリーニングすることができる画像の濃度（例えば３０％）で設定することが望ましいが、それ以外の濃度に設定することも可能である。
【００９７】
以上のように、本発明は、転写ベルトの累積走行距離、動作環境の温度、記録媒体の幅、又は画像の濃度に基づいて、クリーニングブレードの傾斜角度を変化させることによって、鳴き等の異音や、ブレードめくれ、クリーニング不良等の不具合を抑制することが可能である。また、転写ベルトの累積走行距離、動作環境の温度、記録媒体の幅、画像の濃度の中から選択した２つ以上を検知するように構成し、それらの検知した情報に基づいて、クリーニングブレードの傾斜角度を変化させるように構成することも可能である。
【００９８】
また、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。従って、本発明の転写装置は、図１に示すカラー画像形成装置に限らず、モノクロ画像形成装置や、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等にも搭載することが可能である。
【符号の説明】
【００９９】
６    転写装置
１０  転写ベルト
２１  ベルトクリーニング装置
２５  クリーニングブレード
２８  傾斜角度可変手段
Ａ    当接位置
Ｂ    当接位置
Ｘ    走行方向
α    傾斜角度
β    傾斜角度
γ    角度変化量
θ    クリーニング角度
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１００】
【特許文献１】特開２００７−３０４３０１号公報
【特許文献２】特開平３−２２０５７１号公報
【特許文献３】特許第３７９６９９９号公報
【特許文献４】特許第３０５０６９１号公報
【図１】
2010197611.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2010197611.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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