(57)【要約】【課題】バックボードの車両幅方向外側の側部をエアバッグドアとして用いる場合に、サイドエアバッグを迅速かつ適切に膨張展開させる。【解決手段】シートバックフレーム２２の左右のサイドフレーム２４の高さ方向中間部には、上下一対の切欠部５６がそれぞれ形成されている。これに対応して、バックボード５２のボード本体５２Ａの高さ方向中間部の両側には、切欠部５６に挿入可能な係合爪５８が形成されている。係合爪５８はサイドエアバッグ３４の根元部分３４Ａの展開領域の範囲内に設定されている。係合爪５８を切欠部５６から挿入し上方にスライドさせてサイドフレーム２４の壁部６８に係合させた状態で、バックボード５２の下端部に設定された取付部がボルト及びナットでシートバックフレーム２２の下端部に固定されている。【選択図】図２
2010241192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックフレームの車両幅方向外側の側部に設けられ、側面衝突時にガスの供給を受けてサイドエアバッグを膨張展開させるエアバッグモジュールと、
ボード状に形成されてシートバックフレームの車両後方側に配置されると共に、車両幅方向外側の側部の前端部がエアバッグモジュールの前端部よりも車両前方側へ延設され、かつサイドエアバッグの展開圧を受けると当該側部がヒンジ部回りに車両幅方向外側へ弾性変形してボード裏面に沿ってサイドエアバッグを車両前方側へ膨張展開させるバックボードと、
を有し、
前記バックボードは、少なくとも前記シートバックフレームの両側部に、車両後方側への移動が規制された状態で固定されている、
ことを特徴とする車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記バックボードの車両幅方向外側でかつシートバック上下方向の中間部側の固定点は、前記ヒンジ部よりも車両幅方向内側でかつサイドエアバッグにおける根元部分のシートバック上下方向に対する展開領域の範囲内に設定されている、
ことを特徴とする請求項１記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記シートバックフレームの両側部には、シートバック上下方向に間隔を開けて複数の切欠部が形成されていると共に、
前記バックボードには、前記切欠部に挿入可能でかつ当該切欠部が形成された壁部に係合可能とされた係合部が設定されている、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記バックボードの車両幅方向の両側には、シートバックフレームへの組付時にシートバック上下方向となる方向に間隔を開けて複数の挿入部が形成されていると共に、
前記シートバックフレームの両側部には、前記挿入部に挿入可能でかつ当該挿入部が形成された壁部に係合可能とされた係合部が設定されている、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記バックボードは、前記係合部を前記壁部に係合させた状態で、前記シートバックフレームの下部に固定具で固定されている、
ことを特徴とする請求項３又は請求項４記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート付けの車両用サイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、サイドエアバッグ装置を備えた車両用シートのシートバック構造が開示されている。
【０００３】
簡単に説明すると、シートバックの背面にはバックボードが配置されており、そのバックボードの車両幅方向外側の側部の前端部がエアバッグモジュールよりも車両前方側へ延出されている。さらに、バックボードの車両幅方向外側の側部の裏面には、シート高さ方向に延びるノッチが形成されている。
【０００４】
上記構成によれば、側面衝突時になると、サイドエアバッグが膨張し、その際の膨張圧がバックボードの車両幅方向外側の側部を押し広げようとする。このため、当該側部は、ノッチ形成部位を起点として車両幅方向外側へ展開し、サイドエアバッグが車両前方側へ膨張展開される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−３２４３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記先行技術に開示された構成による場合、バックボードのシートバックフレームへの取付構造に起因して、以下に説明する課題がある。
【０００７】
すなわち、バックボードの車両幅方向外側の側部には、エアバッグモジュールが固定される支承プレートが設けられている。そして、この支承プレートに一体形成した嵌合部をシートバックフレームの車両幅方向外側の側部に車両後方側から嵌合させると共に、バックボードの下端部をシートバックフレームの下端部に設けられた左右一対の掛止片に係止させた後、バックボードの上端部をシートバックフレームの上部に架設された補強部材にビス等で固定することで、バックボードをシートバックフレームに着脱可能に取り付ける構造になっている。
【０００８】
つまり、バックボードのシートバックフレームへの取付部が、エアバッグモジュールの収納部よりも車両上下方向に遠く離れた位置に設定されている。このため、サイドエアバッグの膨張展開時に、サイドエアバッグの展開力によってバックボードが車両後方側へ変形し、エアバッグドアに相当する部分（バックボードの車両幅方向外側の側部においてノッチよりも車両前方側に位置し、車両幅方向外側へ展開する部分）にサイドエアバッグの展開力を充分に伝達することができない。その結果、エアバッグドアに相当する部分が充分に展開せず、サイドエアバッグの展開遅れが生じることが考えられる。
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、バックボードの車両幅方向外側の側部をエアバッグドアとして用いる場合に、サイドエアバッグを迅速かつ適切に膨張展開させることができる車両用サイドエアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、シートバックフレームの車両幅方向外側の側部に設けられ、側面衝突時にガスの供給を受けてサイドエアバッグを膨張展開させるエアバッグモジュールと、ボード状に形成されてシートバックフレームの車両後方側に配置されると共に、車両幅方向外側の側部の前端部がエアバッグモジュールの前端部よりも車両前方側へ延設され、かつサイドエアバッグの展開圧を受けると当該側部がヒンジ部回りに車両幅方向外側へ弾性変形してボード裏面に沿ってサイドエアバッグを車両前方側へ膨張展開させるバックボードと、を有し、前記バックボードは、少なくとも前記シートバックフレームの両側部に、車両後方側への移動が規制された状態で固定されている、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項２記載の本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、請求項１記載の車両用サイドエアバッグ装置において、前記バックボードの車両幅方向外側でかつシートバック上下方向の中間部側の固定点は、前記ヒンジ部よりも車両幅方向内側でかつサイドエアバッグにおける根元部分のシートバック上下方向に対する展開領域の範囲内に設定されている、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項３記載の本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２記載の車両用サイドエアバッグ装置において、前記シートバックフレームの両側部には、シートバック上下方向に間隔を開けて複数の切欠部が形成されていると共に、前記バックボードには、前記切欠部に挿入可能でかつ当該切欠部が形成された壁部に係合可能とされた係合部が設定されている、ことを特徴としている。
【００１３】
請求項４記載の本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２記載の車両用サイドエアバッグ装置において、前記バックボードの車両幅方向の両側には、シートバックフレームへの組付時にシートバック上下方向となる方向に間隔を開けて複数の挿入部が形成されていると共に、前記シートバックフレームの両側部には、前記挿入部に挿入可能でかつ当該挿入部が形成された壁部に係合可能とされた係合部が設定されている、ことを特徴としている。
【００１４】
請求項５記載の本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、請求項３又は請求項４記載の車両用サイドエアバッグ装置において、前記バックボードは、前記係合部を前記壁部に係合させた状態で、前記シートバックフレームの下部に固定具で固定されている、ことを特徴としている。
【００１５】
請求項1記載の本発明によれば、側面衝突時になると、エアバッグモジュールのサイドエアバッグにガスが供給される。これにより、サイドエアバッグが膨張展開し始め、そのときの展開圧がシートバックフレームの車両後方側に配置されたバックボードの車両幅方向外側の側部の裏面に作用する。その結果、バックボードの車両幅方向外側の側部はヒンジ部回りに車両幅方向外側へ弾性変形し、サイドエアバッグはボード裏面に沿って（即ち、バックボードの車両幅方向外側の側部の裏面にガイドされて）車両前方側へ膨張展開させる。換言すれば、バックボードの車両幅方向外側の側部は、エアバッグドアとして機能する。
【００１６】
ここで、本発明では、上記バックボードが、少なくともシートバックフレームの両側部に、車両後方側への移動が規制された状態で固定されているので、サイドエアバッグの展開圧がバックボードの車両幅方向外側の側部の裏面に作用しても、バックボードがシートバックフレームの両側部から離間して車両後方側へ移動することはない。このため、サイドエアバッグの展開圧は、エアバッグドアとして機能するバックボードの車両幅方向外側の側部の裏面に殆どロスすることなく作用する。換言すれば、サイドエアバッグの展開圧を効率良くバックボードの車両幅方向外側の側部（エアバッグドア）に作用させることができる。これにより、バックボードの車両幅方向外側の側部は、迅速かつ適切に車両幅方向外側へ弾性変形される。
【００１７】
請求項２記載の本発明によれば、バックボードの車両幅方向外側でかつシートバック上下方向の中間部側の固定点は、ヒンジ部よりも車両幅方向内側でかつサイドエアバッグにおける根元部分のシートバック上下方向に対する展開領域の範囲内に設定されているので、サイドエアバッグの膨張展開時の展開力を直接受ける部位にバックボードの固定点が得られる。
【００１８】
請求項３記載の本発明によれば、シートバックフレームの両側部にはシートバック上方方向に間隔を開けて複数の切欠部が形成されており、この切欠部にバックボードに形成された係合部を対応させて挿入させた後、バックボードをシートバックフレームの両側部に対してシートバック上下方向にずらす。これにより、バックボードの係合部が、シートバックフレームの両側部における切欠部が形成された壁部に係合される。このようにすれば、係合部と切欠部がシートバックの外観には現れない。
【００１９】
また、一般にシートバックフレームは金属製であることが多いが、本発明では、シートバックフレームの両側部に切欠部を設定するので、シートバックフレームの打抜き工程をする際に切欠部を同時に形成することができる。
【００２０】
請求項４記載の本発明によれば、シートバックボードの車両幅方向の両側にはシートバックフレームへの組付時にシートバック上方方向となる方向に間隔を開けて複数の挿入部が形成されており、バックボードの挿入部をシートバックフレームの両側部に形成された係合部に対応させて挿入させた後、バックボードをシートバックフレームの両側部に対してシートバック上下方向にずらす。これにより、シートバックフレームに設定された係合部が、バックボードにおいて挿入部が形成された壁部に係合される。このようにすれば、係合部と挿入部がシートバックの外観には現れない。
【００２１】
また、一般にシートバックフレームは金属製であることが多いが、本発明では、シートバックフレームの両側部に係合部を設定したので、係合部の強度が高くなる。このため、サイドエアバッグの展開力がバックボードを介して係合部に作用したときに、係合部が変形し難い。
【００２２】
請求項５記載の本発明によれば、バックボードは、係合部を壁部に係合させた状態で、シートバックフレームの下部に固定具で固定されているので、シートバックフレームに対するバックボードの固定点が増加する。従って、バックボードの取付状態が安定する。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、バックボードの車両幅方向外側の側部をエアバッグドアとして用いる場合に、サイドエアバッグを迅速かつ適切に膨張展開させることができるという優れた効果を有する。
【００２４】
請求項２記載の本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、バックボードの車両後方側への移動を効果的に規制することができるという優れた効果を有する。
【００２５】
請求項３記載の本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、シートバックの外観品質を良好に維持することができると共に、バックボードの組付性も良く、更にシートバックフレームの製作も比較的容易に行うことができるという優れた効果を有する。
【００２６】
請求項４記載の本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、シートバックの外観品質を良好に維持することができると共に、バックボードの組付性も良く、更にサイドエアバッグの展開力に対するバックボードの支持力が高くなるという優れた効果を有する。
【００２７】
請求項５記載の本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、バックボードの取付状態を安定させることができ、比較的大きな車体振動が車体フロアからシートに入力された場合にもバックボードがシートバックフレームから外れることがないという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置が作動してサイドエアバッグが膨張展開した状態を示す斜視図である。
【図２】図１の２−２線に沿った拡大断面図である。
【図３】車両用サイドエアバッグ装置の展開途中の状態を示す図２に対応する拡大断面図である。
【図４】車両用サイドエアバッグ装置が作動していない状態を示す図２に対応する拡大断面図である。
【図５】シートバックフレームの単体の斜視図である。
【図６】バックボードの単体の斜視図である。
【図７】第２実施形態に係るシートバックフレームの単体の斜視図である。
【図８】第２実施形態に係るバックボードの単体の斜視図である。
【図９】バックボードの固定構造の変形例を示す図４に対応する拡大断面図である。
【図１０】バックボードの固定構造の別の変形例を示す図４に対応する拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
〔第１実施形態〕
以下、図１〜図６を用いて、本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置の第１実施形態について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。
【００３０】
図１には、本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置が作動した状態の車両用シートの斜視図が示されている。また、図２〜図４には、車両用サイドエアバッグ装置の作動説明図が示されている。具体的には、図２には図１の２−２線に沿った拡大断面図が示されており、又図３には車両用サイドエアバッグ装置の展開途中の状態の図２に対応する拡大断面図が示されており、更に図４には車両用サイドエアバッグ装置が作動していない状態の図２に対応する拡大断面図が示されている。また、図５にはシートバックフレームの単体の斜視図が示されており、更に図６にはバックボードの単体の斜視図が示されている。なお、図１に示される車両用シートは、左ハンドル車の助手席側に設置される車両用シートである。
【００３１】
図１に示されるように、車両用シート１０は、乗員が着座するシートクッション１２と、シートクッション１２の後端部に傾倒可能に支持されて乗員の背もたれとして利用されるシートバック１４と、シートバック１４の上端部に上下動可能に支持されて乗員の頭部を支持するヘッドレスト１６と、を含んで構成されている。
【００３２】
さらに、シートバック１４は、シート幅方向中央部に配置されて乗員の背中を直接支持する中央部１４Ａと、この中央部１４Ａの車両幅方向外側（サイドドア側）の端部に一体的に設けられたドア側サイド部１４Ｂと、中央部１４Ａの車両幅方向内側の端部に一体的に設けられたトンネル側（内側）サイド部１４Ｃとを備えている。なお、ドア側サイド部１４Ｂ及びトンネル側サイド部１４Ｃは、いずれも上部より下部の方が車両前方側へ隆起した形状になっている。
【００３３】
図２〜図４に示されるように、上述した車両用シート１０のシートバック１４の前面側には、クッション用のシートバックパッド１８が配設されている。また、シートバックパッド１８の前面及び両側面は、表皮２０によって覆われている。
【００３４】
一方、シートバック１４の後部には、シートバック１４の骨格部材となる金属製のシートバックフレーム２２が配設されている。図５に示されるように、シートバックフレーム２２は、シートバック１４のドア側サイド部１４Ｂ及びトンネル側サイド部１４Ｃ内に平行に配置される左右一対のサイドフレーム２４と、これらのサイドフレーム２４の上端部同士を繋ぐアッパフレーム２６と、左右のサイドフレーム２４の上部同士を車両幅方向に繋ぐシートバックアッパリインフォースメント２８と、左右のサイドフレーム２４の下部同士を車両幅方向に繋ぐシートバックロアリインフォースメント３０と、によって構成されている。
【００３５】
図２〜図４に戻り、サイドフレーム２４は、平断面視で、シート前後方向に沿って延在する縦壁部２４Ａと、縦壁部２４Ａの前端部からシート幅方向内側へ折り曲げられた前壁部２４Ｂと、縦壁部２４Ａの後端部からシート幅方向内側へ折り曲げられた後壁部２４Ｃと、を備えており、プレス成形によって製作されている。また、アッパフレーム２６は、パイプ材によって構成されており、正面視でシート下方側が開放されたＵ字状に形成されている。さらに、シートバックアッパリインフォースメント２８及びシートバックロアリインフォースメント３０はいずれも帯板状に形成されており、各々の長手方向の両端部は車両前方側へ屈曲されている。
【００３６】
なお、本実施形態では、シートバックフレーム２２（のシートバックアッパリインフォースメント２８及びシートバックロアリインフォースメント３０を除いた部分）が、プレス成形によって形成された一対のサイドフレーム２４の上端部に、Ｕ字状に屈曲されたアッパフレーム２６の下端部をそれぞれ溶接することにより構成されているが、これに限らず、シートバックフレームを別の手法によって製作してもよい。例えば、一枚の板材からシートバックリインフォースメントを除いたシートバックフレームの平面展開形状を打ち抜いた後、カーリング加工によって順次上端部をパイプ状に形成し、次いでサイドフレーム２４に相当する両側部を側面視でシート下方へ向かうにつれて裾広がりとなる板状に形成していくことにより、シートバックフレームを製作してもよい。
【００３７】
上述したシートバックフレーム２２の車両幅方向外側に配置されたサイドフレーム２４の外側面には、側面衝突時にサイドエアバッグ３４をサイドドアの内側面に沿って膨張展開させる車両用サイドエアバッグ装置３６が配設されている。
【００３８】
図２〜図４に示されるように、車両用サイドエアバッグ装置３６は、側面衝突時に作動してガスを噴出するインフレータ（ガス発生手段）３８と、インフレータ３８の外周部に配置されてガスの流れを整流する円筒状のディフューザ４０と、折り畳み状態で配置されると共にインフレータ３８から発生したガスによって膨張展開されるサイドエアバッグ３４と、これらのインフレータ３８、ディフューザ４０及び折り畳み状態のサイドエアバッグ３４を覆うラップ部材４２と、を含んで構成されたエアバッグモジュール４４を備えている。なお、サイドエアバッグ３４を折り畳み状態で保持するラップ部材４２は、サイドエアバッグ３４内にガスが供給されてサイドエアバッグ３４が膨張すると、容易に破断するようになっている。
【００３９】
インフレータ３８は略円柱形状に形成されており、サイドフレーム２４の長手方向を軸方向として縦置き式に配置されている。また、インフレータ３８の外周面には複数本のスタッドボルト４６が立設されており、これらのスタッドボルト４６を車両幅方向外側のサイドフレーム２４に外側から挿通させて、内側からナット４８を締めることにより、エアバッグモジュール４４が当該サイドフレーム２４の外側面に固定されている。また、インフレータ３８の軸方向の一端部（例えば、上端部）には、ガス噴出口が形成されたガス噴出部が設けられており、このガス噴出口からサイドエアバッグ３４内へガスが供給されるようになっている。
【００４０】
なお、図４に示されるように、上記構成のエアバッグモジュール４４がサイドフレーム２４に固定された状態では、エアバッグモジュール４４の前端部４４Ａがサイドフレーム２４の前壁部２４Ｂよりも所定長さ車両前方側へ突出されている。これに対応して、シートバックパッド１８のサイド部１８Ｂは、サイドフレーム２４の前壁部２４Ｂを避けながら中央部１８Ａから車両幅方向外側かつ斜め前方へ向けて張り出されている。さらに、サイド部１８Ｂの裏面側には、エアバッグモジュール４４の前端部４４Ａの内側角部との干渉を避けるべく段差部５０が形成されている。
【００４１】
上述したシートバックフレーム２２の車両後方側には、シートバック１４の背面側を覆うバックボード５２が配設されている。図６に示されるように、バックボード５２は全体としては、湾曲したボード状に形成されている。また、バックボード５２は樹脂製とされている。
【００４２】
バックボード５２は、シートバックパッド１８の中央部１８Ａに対して略平行に配置されるボード本体５２Ａと、ボード本体５２Ａの車両幅方向外側に一体に形成された外側側部５２Ｂと、ボード本体５２Ａの車両幅方向内側に一体に形成された内側側部５２Ｃと、によって構成されている。内側側部５２Ｃは、車両幅方向内側のサイドフレーム２４の後端部を回り込みながら車両前方側へ延出されている。これに対し、図４に示されるように、外側側部５２Ｂは、車両幅方向外側のサイドフレーム２４の後方から側方へ回り込んだ後、エアバッグモジュール４４の側面を覆い、更にシートバックパッド１８の車両幅方向外側のサイド部１８Ｂの後端角部まで延設されている。すなわち、バックボード５２の外側側部５２Ｂの前端部５２Ｂ１は、エアバッグモジュール４４の前端部４４Ａよりも所定距離Ｐだけ車両前方側へ延長された位置に配置されている。また、上記バックボード５２の外側側部５２Ｂの裏面５２Ｂ２は、エアバッグモジュール４４の外側の側面と対向しており、サイドエアバッグ３４の膨張展開時のガイド面を成している。
【００４３】
さらに、上述したバックボード５２のボード本体５２Ａと外側側部５２Ｂとの境界部分には、ヒンジ部としてのＶ溝状のノッチ（脆弱部）５４が全長に亘って形成されている。
【００４４】
図５に示されるように、上述したシートバックフレーム２２の左右のサイドフレーム２４の後壁部２４Ｃには、上下二箇所ずつ矩形状の切欠部５６が形成されている。これに対応して、図６に示されるように、バックボード５２におけるボード本体５２Ａの高さ方向中間部両サイドには、バックボード５２をシートバックフレーム２２の背面側に合わせたときに切欠部５６と対向する位置に、係合部としての係合爪５８がそれぞれ立設されている。
【００４５】
係合爪５８は、ボード上方側から見て略Ｌ字状に形成されており、ボード本体５２Ａから面直角方向（バックボード５２の組付状態では車両前方側）へ立設されている。具体的に説明すると、係合爪５８は、組付状態でシートバックフレーム２２の縦壁部２４Ａに対して平行に立設された垂直壁５８Ａと、この垂直壁５８Ａの先端部から車両幅方向外側へ屈曲された水平壁５８Ｂと、水平壁５８Ｂの先端部から斜め方向に延出された延出部５８Ｃと、垂直壁５８Ａの両側縁とボード本体５２Ａとを繋ぐ一対のリブ５８Ｄと、によって構成されている。水平壁５８Ｂは切欠部５６に挿通可能な大きさに形成されており、バックボード５２がシートバックフレーム２２に組付けられた状態では、水平壁５８Ｂがサイドフレーム２４の後壁部２４Ｃの壁部６８に係合されるようになっている。
【００４６】
また、バックボード５２の高さ方向に離間して配置された上下一対の係合爪５８間の距離Ｌは、シートバックフレーム２２の後壁部２４Ｃに上下方向に離間して形成された上下一対の切欠部５６間の距離Ｍ（図５参照）と同一に設定されている。さらに、車両幅方向外側に配置された上下一対の係合爪５８は、サイドエアバッグ３４が展開したときに当該サイドエアバッグ３４の根元部分３４Ａ（図１参照）のシート上方方向の展開エリアＳの範囲内に設定されている。
【００４７】
また、図６に示されるように、バックボード５２の下端部には、左右一対の取付部６０が形成されている。取付部６０は側面視で略Ｌ字状に形成されており、ボード本体５２Ａから車両前方側へ突出されている。また、取付部６０の内部は中空とされており、先端部にはボルト挿通孔６２が形成されている。
【００４８】
これに対応して、シートバックロアリインフォースメント３０には、ボルト挿通孔６２と同軸上にボルト挿通孔６４が形成されている。そして、取付部６０のボルト挿通孔６２とシートバックロアリインフォースメント３０のボルト挿通孔６４とを対応させて固定具としてのボルト６６を挿通させ、ナット（図示省略）を螺合させることにより、バックボード５２の下端部がシートバックフレーム２２の下端部（シートバックロアリインフォースメント３０）に固定されている。
【００４９】
すなわち、本実施形態では、バックボード５２は、シートバックフレーム２２の両側部と下端部の三箇所のみで固定されている。
【００５０】
（本実施形態の作用・効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果を説明する。
【００５１】
バックボード５２のシートバックフレーム２２への組付手順について説明すると、まずバックボード５２におけるボード本体５２Ａに形成された４個の係合爪５８を、シートバックフレーム２２のサイドフレーム２４に形成された切欠部５６から挿入させる。次いで、その状態のままバックボード５２をシートバックフレーム２２のサイドフレーム２４に沿ってシート上方へスライドさせながら、バックボード５２の下端部に設けられた取付部６０のボルト挿通孔６２をシートバックフレーム２２のシートバックロアリインフォースメント３０のボルト挿通孔６４に合わせる。なお、この時点では、複数の係合爪５８は、切欠部５６から外れてサイドフレーム２４の壁部６８に係合した状態にある。その後、ボルト６６を双方のボルト挿通孔６２、６４に挿入させナットを螺合させることにより、バックボード５２が左右両側及び下端部の三箇所で固定される。
【００５２】
上記の要領でバックボード５２がシートバックフレーム２２に組付けられた車両が側面衝突時になると、以下の如くして車両用サイドエアバッグ装置３６が作動する。まず、図示しないエアバッグセンサによって側面衝突状態が検知され、その信号がエアバッグＥＣＵに入力される。エアバッグＥＣＵでは、車両用サイドエアバッグ装置３６を作動させるべきか否かを入力信号に基づいて判断し、「サイドエアバッグ作動」と判断すると、インフレータ３８に所定の電流が通電される。これにより、インフレータ３８が作動してガスが発生し、ディフューザ４０によってガスの流れが整流された後、サイドエアバッグ３４内へガスが流入される。
【００５３】
これにより、図３に示されるように、サイドエアバッグ３４が膨張展開し始め、そのときの展開圧がシートバックフレーム２２の車両後方側に配置されたバックボード５２の外側側部５２Ｂの裏面に作用する。その結果、バックボード５２の外側側部５２Ｂはノッチ５４の形成部位をヒンジ（展開中心）として車両幅方向外側へ弾性変形し、サイドエアバッグ３４は外側側部５２Ｂの裏面に沿って（即ち、バックボード５２の外側側部５２Ｂの裏面５２Ｂ２にガイドされて）安定的に車両前方側へ膨張展開される。換言すれば、バックボード５２の外側側部５２Ｂは、エアバッグドアとして機能するといえる。その結果、サイドドアのドアトリムと乗員の上体（腰部・胸部）の側面との間にサイドエアバッグ３４が介在され、乗員の腰部及び胸部が保護される。
【００５４】
なお、バックボード５２の外側側部５２Ｂをサイドエアバッグ３４の膨張展開時のガイド部材として用いることにより、シートバックパッド（ウレタンパッド）の一部を車両用サイドエアバッグ装置の側方へ回り込ませる構成に比べて、サイドエアバッグの展開時にウレタンパッドや表皮の縫製部を開裂させる必要がなくなる。このため、ウレタンの密度や繊維強度のバラツキの影響を受け難くなり、力布を廃止できるのでコスト削減にも繋がるというメリットがある。
【００５５】
ここで、本実施形態では、バックボード５２をシートバックフレーム２２に固定するにあたり、バックボード５２におけるボード本体５２Ａの高さ方向中間部両側にそれぞれ上下一対の係合爪５８を設定すると共に、シートバックフレーム２２のサイドフレーム２４に係合爪５８に対応して切欠部５６を形成し、係合爪５８を切欠部５６から挿入した後、切欠部５６の上部の壁部６８に係合させたので、サイドエアバッグ３４が膨張展開する際の展開力がバックボード５２の外側側部５２Ｂの裏面５２Ｂ２に作用しても、係合爪５８が壁部６８に係合しているため、バックボード５２の外側側部５２Ｂが車両後方側へ変形して移動することはない。このため、サイドエアバッグ３４の展開圧は、エアバッグドアとして機能するバックボード５２の外側側部５２Ｂの裏面５２Ｂ２に殆どロスすることなく作用する。換言すれば、サイドエアバッグ３４の展開圧を効率良くバックボード５２の外側側部５２Ｂ（エアバッグドア部）に作用させることができる。これにより、バックボード５２の外側側部５２Ｂは、迅速かつ適切に車両幅方向外側へ弾性変形される。
【００５６】
以上を総括すると、本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置３６によれば、バックボード５２の外側側部５２Ｂをエアバッグドアとして用いる場合に、サイドエアバッグ３４を迅速かつ適切に膨張展開させることができる。
【００５７】
また、本実施形態では、バックボード５２の車両幅方向外側でかつシートバック上下方向の中間部側の固定点を、ノッチ５４よりも車両幅方向内側でかつサイドエアバッグ３４の根元部分３４Ａのシートバック上下方向に対する展開領域Ｓの範囲内に設定したので、サイドエアバッグ３４の膨張展開時の展開力を直接受ける部位にバックボード５２の固定点が得られる。その結果、バックボード５２の車両後方側への移動を効果的に規制することができる。
【００５８】
さらに、本実施形態では、シートバックフレーム２２のサイドフレーム２４にシートバック上方方向に間隔を開けて上下一対の切欠部５６を形成し、この切欠部５６にバックボード５２に形成された係合爪５８を対応させて挿入させた後、バックボード５２をシートバックフレーム２２のサイドフレーム２４に対してシートバック上下方向にスライドさせると、係合爪５８がサイドフレーム２４の壁部６８に係合されるようにしたので、係合爪５８と切欠部５６がシートバック１４の外観には現れない。
【００５９】
また、一般にシートバックフレーム２２は金属製であることが多いが、シートバックフレーム２２のサイドフレーム２４に切欠部５６を設定するので、シートバックフレーム２２の打抜き工程をする際に切欠部５６を同時に形成することができる。
【００６０】
その結果、本実施形態によれば、シートバック１４の外観品質を良好に維持することができると共に、バックボード５２の組付性も良く、更にシートバックフレーム２２の製作も比較的容易に行うことができる。
【００６１】
さらに、本実施形態では、バックボード５２は、係合爪５８を壁部６８に係合させた状態で、シートバックフレーム２２の下端部（シートバックロアリインフォースメント３０）にボルト６６及びナットで固定されているので、シートバックフレーム２２に対するバックボード５２の固定点が増加する。このため、バックボード５２のシートバックフレーム２２への取付状態が安定する。その結果、バックボード５２の取付状態を安定させることができ、比較的大きな車体振動が車体フロアから車両用シート１０に入力された場合にもバックボード５２がシートバックフレーム２２から外れることがない。
【００６２】
〔第２実施形態〕
次に、図７及び図８を用いて、本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置の第２実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００６３】
図７及び図８に示されるように、この第２実施形態では、第１実施形態の係合爪５８と切欠部５６との配置関係を逆にした点に特徴がある。
【００６４】
具体的には、図７に示されるように、シートバックフレーム２２の左右のサイドフレーム２４の後壁部２４Ｃには、上下一対の係合部としての係合爪８０がそれぞれ形成されている。各係合爪８０は、車両後方側へ向けて突出されている。また、各係合爪８０は、切起こしにより形成されており、側面視でＬ字状に形成されている。
【００６５】
これに対応して、図８に示されるように、バックボード５２のボード本体５２Ａには、その高さ方向中間部の両側に上下一対の被係合部８２がそれぞれ形成されている。被係合部８２は車両前方側へ突出されており、その先端部の下面には係合爪８０の先端屈曲部が挿入可能な挿入部としての係合孔８４が形成されている。
【００６６】
（作用・効果）
上記構成によれば、バックボード５２の各被係合部８２をシートバックフレーム２２の係合爪８０の先端屈曲部の上方に位置させた後、バックボード５２を下方へスライドさせて係合孔８４内へ係合爪８０の先端屈曲部を挿入させる。これにより、被係合部８２の係合孔８４内に係合爪８０の先端屈曲部が係合される。そして、この状態で、ボルト６６をシートバックフレーム２２のシートバックロアリインフォースメント３０のボルト挿通孔６４及び取付部６０のボルト挿通孔６２内へ挿入し、ナットを螺合させることにより、バックボード５２がシートバックフレーム２２に固定される。
【００６７】
従って、本実施形態においても、上述した第１実施形態と同様の作用効果が得られる。
【００６８】
すなわち、バックボード５２の外側側部５２Ｂをエアバッグドアとして用いる場合に、サイドエアバッグ３４を迅速かつ適切に膨張展開させることができる。また、サイドエアバッグ３４の膨張展開時の展開力を直接受ける部位にバックボード５２の固定点が得られるので、バックボード５２の車両後方側への移動を効果的に規制することができる。
【００６９】
さらに、本実施形態では、シートバックフレーム２２のサイドフレーム２４にシートバック上方方向に間隔を開けて上下一対の係合爪８０を形成し、この係合爪８０の先端屈曲部をバックボード５２に形成された被係合部８２の係合孔８４に挿入して係合させるので、係合爪８０及び被係合部８２がシートバック１４の外観には現れない。
【００７０】
また、金属製のシートバックフレーム２２のサイドフレーム２４に係合爪８０を設定したので、サイドエアバッグ３４の展開力がバックボード５２に作用したときに、係合爪８０の強度が高くなる。このため、サイドエアバッグ３４の展開力がバックボード５２を介して係合爪８０に作用したときに、係合爪８０が変形し難い。
【００７１】
その結果、本実施形態によれば、シートバック１４の外観品質を良好に維持することができると共に、バックボード５２の組付性も良く、更にサイドエアバッグ３４の展開力に対するバックボード５２の支持力が高くなる。
【００７２】
さらに、本実施形態では、バックボード５２は、係合爪５８を壁部６８に係合させた状態で、シートバックフレーム２２の下端部（シートバックロアリインフォースメント３０）にボルト６６及びナットで固定されているので、シートバックフレーム２２に対するバックボード５２の固定点が増加する。その結果、バックボード５２の取付状態を安定させることができ、比較的大きな車体振動が車体フロアから車両用シート１０に入力された場合にもバックボード５２がシートバックフレーム２２から外れることがない。
【００７３】
〔上記実施形態の補足説明〕
上述した第１実施形態では、シートバックフレーム２２のサイドフレーム２４に切欠部５６を設定すると共に、バックボード５２側には係合爪５８を設定し、第２実施形態では、シートバックフレーム２２のサイドフレーム２４に係合爪８０を設定すると共に、バックボード５２側には係合孔８４を有する被係合部８２を設定したが、これに限らず、他の構成を採ってもよい。
【００７４】
例えば、図９に示される実施形態では、シートバックフレーム２２のサイドフレーム２４には、切欠部５６に代えて円孔９０が形成されていると共に、バックボード５２側には係合爪５８に代えてだるまクリップ９２が設定されている。この構成によれば、シートバックフレーム２２のサイドフレーム２４に切欠部５６等のような欠損部が形成されるわけではないので、サイドフレーム２４の強度及び剛性がそれ程低下しないという利点がある。
【００７５】
また例えば、図１０に示される実施形態では、シートバックフレーム２２のサイドフレーム２４には、切欠部５６に代えて円孔９０が形成されると共にウエルドナット９６を予めサイドフレーム２４の後壁部２４Ｃに溶着しておき、バックボード５２側には係合爪５８に代えてボルト９８が設定されている。なお、ボルト９８の締結後、蓋９９が装着されるようになっている。この構成によれば、シートバックフレーム２２のサイドフレーム２４に切欠部５６等のような欠損部が形成されるわけではないので、サイドフレーム２４の強度及び剛性がそれ程低下せず、更にボルト９８及びウエルドナット９６の締結力がサイドフレーム２４とバックボード５２との結合面に強固に作用するので、より確実に固定することができるという利点がある。
【００７６】
なお、上記の図９及び図１０に示される構成は、請求項３及び請求項４記載の発明には含まれないが、請求項１及び請求項２記載の発明には含まれる。
【００７７】
また、上述した第１実施形態及び第２実施形態では、バックボード５２を左右のサイドフレーム２４に固定するだけでなく、シートバックロアリインフォースメント３０にも固定したが、これに限らず、請求項１記載の発明には、バックボードがシートバックフレームの下端部に固定されていない構造も含まれる。
【符号の説明】
【００７８】
１０      車両用シート
１４      シートバック
１４Ｂ    ドア側サイド部（車両幅方向外側の側部）
２２      シートバックフレーム
２４      サイドフレーム（シートバックフレームの車両幅方向外側の側部）
３４      サイドエアバッグ
３４Ａ    根元部分
３６      車両用サイドエアバッグ装置
３８      インフレータ
４４      エアバッグモジュール
４４Ａ    前端部
５２      バックボード
５２Ｂ    外側側部（バックボードの車両幅方向外側の側部）
５２Ｂ１  前端部
５２Ｂ２  裏面
５４      ノッチ（ヒンジ部）
５６      切欠部
５８      係合爪（係合部）
６６      ボルト（固定具）
６８      壁部
８０      係合爪（係合部）
８４      係合孔（挿入部）
Ｓ        展開領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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