(57)【要約】【課題】画像形成装置におけるヘッドユニット内の基板交換およびヘッドユニット交換時における交換作業の作業性および正確性を高める。【解決手段】記録ヘッド３４と、該記録ヘッド３４と装置本体１とを中継する中継基板２０２とを有するヘッドユニット２０１を備えた画像形成装置において、装置本体１及び中継基板２０２は、記録ヘッドに関する情報を記憶する記憶手段を有し、基板の交換を検出した際、該交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されているか否かを判断する判断手段と、交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されていないと判断された場合に、装置本体１の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報を、交換された基板の記憶手段に書き込む書込手段とを備える。【選択図】図６
2010137522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドと、該記録ヘッドと装置本体とを中継する基板とを有するヘッドユニットを備えた画像形成装置において、
前記装置本体及び前記基板は、記録ヘッドに関する情報を記憶する記憶手段を有し、
前記基板の交換を検出した際、該交換された基板の記憶手段に前記記録ヘッドに関する情報が記憶されているか否かを判断する判断手段と、
前記交換された基板の記憶手段に前記記録ヘッドに関する情報が記憶されていないと判断された場合に、前記装置本体の記憶手段に記憶された前記記録ヘッドに関する情報を、前記交換された基板の記憶手段に書き込む書込手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録ヘッドと、該記録ヘッドと装置本体とを中継する基板とを有するヘッドユニットを備えた画像形成装置において、
前記装置本体は、記録ヘッドに関する情報を記憶する記憶手段を有し、
前記基板は、記録ヘッドに関する情報を記憶する２つの記憶領域を有する記憶手段を有し、
前記基板の交換を検出した際、該交換された基板の記憶手段に前記記録ヘッドに関する情報が記憶されているか否かを判断する判断手段と、
前記交換された基板の記憶手段に前記記録ヘッドに関する情報が記憶されていると判断された場合、前記交換された基板の記憶手段の一方の記憶領域における前記記録ヘッドに関する情報を、装着されている記録ヘッドに関する情報に更新する更新手段と、
前記交換された基板の記憶手段の双方の記憶領域における前記記録ヘッドに関する情報が同じであり、かつ前記装置本体の記憶手段に記憶された前記記録ヘッドに関する情報と前記交換された基板の記憶手段に記憶された前記記録ヘッドに関する情報が異なる場合に、
前記装置本体の記憶手段に記憶された前記記録ヘッドに関する情報を、前記交換された基板の記憶手段に記憶された前記記録ヘッドに関する情報により書き換える書換手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
記録ヘッドと、該記録ヘッドと装置本体とを中継する基板とを有するヘッドユニットを備えた画像形成装置において、
前記装置本体は、記録ヘッドに関する情報を記憶する記憶手段を有し、
前記基板は、記録ヘッドに関する情報を記憶する２つの記憶領域を有する記憶手段を有し、
前記基板の交換を検出した際、該交換された基板の記憶手段に前記記録ヘッドに関する情報が記憶されているか否かを判断する判断手段と、
前記交換された基板の記憶手段に前記記録ヘッドに関する情報が記憶されていると判断された場合、前記交換された基板の記憶手段の一方の記憶領域における前記記録ヘッドに関する情報を、装着されている記録ヘッドに関する情報に更新する更新手段と、
前記交換された基板の記憶手段の双方の記憶領域における前記記録ヘッドに関する情報が異なり、かつ前記装置本体の記憶手段に記憶された前記記録ヘッドに関する情報と前記交換された基板の記憶手段の前記更新手段により更新された記憶領域における前記記録ヘッドに関する情報が同じである場合に、
前記交換された基板の記憶手段に記憶された前記記録ヘッドに関する情報を、前記装置本体の記憶手段に記憶された前記記録ヘッドに関する情報により書き換える書換手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記記録ヘッドに関する情報は、少なくとも、記録ヘッドの相互位置情報、製造情報、吐出回数、使用インク情報、ワイピング回数、使用履歴及び記録ヘッドランクのいずれか１つを含むことを特徴とする請求項１から３までのいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記装置本体の記憶手段に記憶された前記記録ヘッドに関する情報を、表示部へ表示させる表示手段、または／および通信ネットワークを介して、外部装置へ報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１から４までのいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装置本体は、ライン方式のインクジェット記録装置であることを特徴とする請求項１から５までのいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
記録ヘッドと、該記録ヘッドと装置本体とを中継する基板とを有するヘッドユニットを備え、前記装置本体及び前記基板は、記録ヘッドに関する情報を記憶する記憶手段を有する画像形成装置において、
前記基板の交換を検出した際、該交換された基板の記憶手段に前記記録ヘッドに関する情報が記憶されているか否かを判断し、
前記交換された基板の記憶手段に前記記録ヘッドに関する情報が記憶されていないと判断された場合に、前記装置本体の記憶手段に記憶された前記記録ヘッドに関する情報を、前記交換された基板の記憶手段に書き込む処理
を行うことを特徴とする画像形成装置のヘッドユニット制御方法。
【請求項８】
記録ヘッドと、該記録ヘッドと装置本体とを中継する基板とを有するヘッドユニットを備えた画像形成装置のヘッドユニット制御方法であって、
前記装置本体は、記録ヘッドに関する情報を記憶する記憶手段を有し、前記基板は、記録ヘッドに関する情報を記憶する２つの記憶領域を有する記憶手段を有しており、
前記基板の交換を検出した際、該交換された基板の記憶手段に前記記録ヘッドに関する情報が記憶されているか否かを判断する処理と、
前記交換された基板の記憶手段に前記記録ヘッドに関する情報が記憶されていると判断された場合、前記交換された基板の記憶手段の一方の記憶領域における前記記録ヘッドに関する情報を、装着されている記録ヘッドに関する情報に更新する処理と、
前記交換された基板の記憶手段の双方の記憶領域における前記記録ヘッドに関する情報が同じであり、かつ前記装置本体の記憶手段に記憶された前記記録ヘッドに関する情報と前記交換された基板の記憶手段に記憶された前記記録ヘッドに関する情報が異なる場合に、
前記装置本体の記憶手段に記憶された前記記録ヘッドに関する情報を、前記交換された基板の記憶手段に記憶された前記記録ヘッドに関する情報により書き換える処理と
を行うことを特徴とする画像形成装置のヘッドユニット制御方法。
【請求項９】
記録ヘッドと、該記録ヘッドと装置本体とを中継する基板とを有するヘッドユニットを備えた画像形成装置のヘッドユニット制御方法であって、
前記装置本体は、記録ヘッドに関する情報を記憶する記憶手段を有し、前記基板は、記録ヘッドに関する情報を記憶する２つの記憶領域を有する記憶手段を有しており、
前記基板の交換を検出した際、該交換された基板の記憶手段に前記記録ヘッドに関する情報が記憶されているか否かを判断する処理と、
前記交換された基板の記憶手段に前記記録ヘッドに関する情報が記憶されていると判断された場合、前記交換された基板の記憶手段の一方の記憶領域における前記記録ヘッドに関する情報を、装着されている記録ヘッドに関する情報に更新する処理と、
前記交換された基板の記憶手段の双方の記憶領域における前記記録ヘッドに関する情報が異なり、かつ前記装置本体の記憶手段に記憶された前記記録ヘッドに関する情報と前記交換された基板の記憶手段の更新された記憶領域における前記記録ヘッドに関する情報が同じである場合に、
前記交換された基板の記憶手段に記憶された前記記録ヘッドに関する情報を、前記装置本体の記憶手段に記憶された前記記録ヘッドに関する情報により書き換える処理と
を行うことを特徴とする画像形成装置のヘッドユニット制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成装置のヘッドユニット制御方法に関する。さらに詳述すると、本発明は、ヘッドユニットの交換作業の簡略化に好適な画像形成装置および画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば、インクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、液体吐出ヘッドを記録ヘッドに用いて、記録紙等の被記録媒体（以下「用紙」と称するが、材質を紙に限定するものではなく、記録媒体、転写紙、転写材、被記録材などとも称される。）に記録液としてのインク滴を吐出して記録（画像形成、印写、印字、印刷なども同義語で使用する。）を行うものである。
【０００３】
このような画像形成装置における、記録ヘッド、および記録ヘッドと画像形成装置本体とを中継する中継基板（以下、単に基板ともいう）により構成されるヘッドユニットにおいては、これまで、ヘッドに関する種々の情報（以下、ヘッド情報という）は、ヘッドユニット内の基板に設置された記録媒体に記録される構成であることが多かった。このため、基板が破損した場合、ユーザはヘッド情報を失うことになり、基板を交換して復旧する際には、再度各種の調整（レジストレーション調整など）をして、設定をやり直す必要があった。
【０００４】
一方で、画像形成装置の装置本体側に設けられた記録媒体に、ヘッド情報を記録させる構成が既に知られている。しかしながら、単に装置本体に記録媒体を設ける構成では、実際にヘッドユニットを交換する場合に、どのような状態で交換されるのかを確認する必要があった。
【０００５】
即ち、ヘッドユニットの交換といっても、その作業内容には、例えば、「ヘッドユニット自体を新品に交換する」、「ヘッドユニット自体を中古品に交換する」、「ヘッドユニット内の記録ヘッドのみを新品に交換する」、「ヘッドユニット内の記録ヘッドのみを中古品に交換する」、「ヘッドユニット内の基板のみを新品に交換する」、「ヘッドユニット内の基板のみを中古品に交換する」等の複数の交換パターンがあり、交換作業の際にはユーザもしくは作業員が、都度その状態、情報（使用履歴の有無および使用量等）を確認しながら作業を進めなければならなかったので、多くの時間を浪費していた。また、人の作業である為、誤った設定をしてしまうことも多く、その場合には、再度、初期設定からやり直さなければならなくなるといった問題があった。
【０００６】
さらに、ヘッドユニット側でヘッド情報を記憶せず、装置本体に記憶しておくだけの構成の場合、ヘッドユニット単位で交換する際には再度ヘッド位置などを印字テストで確認するといった作業が必要となる問題があった。
【０００７】
このような問題に対し、例えば、特許文献１には、記録ヘッド交換時にレジストレーション調整のための作業効率を高める目的で、記録ユニット内に記録ヘッドの相互の位置関係を示すヘッド相互位置情報を記録ユニット内に記憶しておき、記録ユニット交換時にその結果をレジストレーション調整値に反映させる技術が開示されている。
【０００８】
また、特許文献２には、記録ヘッド交換時におけるトラブルや誤操作を防止するとともに、記録ヘッドの特性データの取得と書き換えを容易かつ短時間に行う目的で、記録ヘッドに個々を識別させる為の識別番号を付与し、その番号に応じて特性データを変更する技術が開示されている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−２１８３４号公報
【特許文献２】特開２００２−３４７２２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、記録ユニットそのものを交換する際の交換作業の効率を高めることができるが、基板のみが交換される場合については想定されておらず、この場合、交換作業の効率を高めることはできないという問題がある。即ち、特許文献１に記載の技術において基板のみを交換した場合、記録ヘッドのレジスト位置は変更となっていないにも関わらず、位置変更があったものと判断して、レジストレーション調整を行ってしまうため、作業の効率性は向上しないという問題がある。
【００１１】
同様に、特許文献２に記載の技術においても、基板のみが交換される場合については想定されておらず、この場合、記録ヘッドの特性データの取得と書き換えを容易かつ短時間に行うことはできないという問題がある。
【００１２】
そこで、本発明は、複数の交換可能な記録ヘッドと記録ヘッドと本体装置を中継する交換可能な基板によって構成されるヘッドユニットを有する画像形成装置において、ヘッドユニット内の基板交換およびヘッドユニット交換時における交換作業の作業性および正確性を高めることができる画像形成装置および画像形成装置のヘッドユニット制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
かかる目的を達成するため、請求項１に記載の画像形成装置は、記録ヘッドと、該記録ヘッドと装置本体とを中継する基板とを有するヘッドユニットを備えた画像形成装置において、装置本体及び基板は、記録ヘッドに関する情報を記憶する記憶手段を有し、基板の交換を検出した際、該交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されているか否かを判断する判断手段と、交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されていないと判断された場合に、装置本体の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報を、交換された基板の記憶手段に書き込む書込手段とを備えるものである。
【００１４】
請求項２に記載の画像形成装置は、記録ヘッドと、該記録ヘッドと装置本体とを中継する基板とを有するヘッドユニットを備えた画像形成装置において、装置本体は、記録ヘッドに関する情報を記憶する記憶手段を有し、基板は、記録ヘッドに関する情報を記憶する２つの記憶領域を有する記憶手段を有し、基板の交換を検出した際、該交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されているか否かを判断する判断手段と、交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されていると判断された場合、交換された基板の記憶手段の一方の記憶領域における記録ヘッドに関する情報を、装着されている記録ヘッドに関する情報に更新する更新手段と、交換された基板の記憶手段の双方の記憶領域における記録ヘッドに関する情報が同じであり、かつ装置本体の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報と交換された基板の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報が異なる場合に、装置本体の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報を、交換された基板の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報により書き換える書換手段とを備えるものである。
【００１５】
請求項３に記載の画像形成装置は、記録ヘッドと、該記録ヘッドと装置本体とを中継する基板とを有するヘッドユニットを備えた画像形成装置において、装置本体は、記録ヘッドに関する情報を記憶する記憶手段を有し、基板は、記録ヘッドに関する情報を記憶する２つの記憶領域を有する記憶手段を有し、基板の交換を検出した際、該交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されているか否かを判断する判断手段と、交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されていると判断された場合、交換された基板の記憶手段の一方の記憶領域における記録ヘッドに関する情報を、装着されている記録ヘッドに関する情報に更新する更新手段と、交換された基板の記憶手段の双方の記憶領域における記録ヘッドに関する情報が異なり、かつ装置本体の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報と交換された基板の記憶手段の更新手段により更新された記憶領域における記録ヘッドに関する情報が同じである場合に、交換された基板の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報を、装置本体の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報により書き換える書換手段とを備えるものである。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３までのいずれかに記載の画像形成装置において、記録ヘッドに関する情報は、少なくとも、記録ヘッドの相互位置情報、製造情報、吐出回数、使用インク情報、ワイピング回数、使用履歴及び記録ヘッドランクのいずれか１つを含むものである。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４までのいずれかに記載の画像形成装置において、装置本体の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報を、表示部へ表示させる表示手段、または／および通信ネットワークを介して、外部装置へ報知する報知手段を備えるものである。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５までのいずれかに記載の画像形成装置において、装置本体は、ライン方式のインクジェット記録装置とするものである。
【００１９】
請求項７に記載の画像形成装置のヘッドユニット制御方法は、記録ヘッドと、該記録ヘッドと装置本体とを中継する基板とを有するヘッドユニットを備え、装置本体及び基板は、記録ヘッドに関する情報を記憶する記憶手段を有する画像形成装置において、基板の交換を検出した際、該交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されているか否かを判断し、交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されていないと判断された場合に、装置本体の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報を、交換された基板の記憶手段に書き込む処理を行うようにしている。
【００２０】
請求項８に記載の画像形成装置のヘッドユニット制御方法は、記録ヘッドと、該記録ヘッドと装置本体とを中継する基板とを有するヘッドユニットを備えた画像形成装置のヘッドユニット制御方法であって、装置本体は、記録ヘッドに関する情報を記憶する記憶手段を有し、基板は、記録ヘッドに関する情報を記憶する２つの記憶領域を有する記憶手段を有しており、基板の交換を検出した際、該交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されているか否かを判断する処理と、交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されていると判断された場合、交換された基板の記憶手段の一方の記憶領域における記録ヘッドに関する情報を、装着されている記録ヘッドに関する情報に更新する処理と、交換された基板の記憶手段の双方の記憶領域における記録ヘッドに関する情報が同じであり、かつ装置本体の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報と交換された基板の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報が異なる場合に、装置本体の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報を、交換された基板の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報により書き換える処理とを行うようにしている。
【００２１】
請求項９に記載の画像形成装置のヘッドユニット制御方法は、記録ヘッドと、該記録ヘッドと装置本体とを中継する基板とを有するヘッドユニットを備えた画像形成装置のヘッドユニット制御方法であって、装置本体は、記録ヘッドに関する情報を記憶する記憶手段を有し、基板は、記録ヘッドに関する情報を記憶する２つの記憶領域を有する記憶手段を有しており、基板の交換を検出した際、該交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されているか否かを判断する処理と、交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されていると判断された場合、交換された基板の記憶手段の一方の記憶領域における記録ヘッドに関する情報を、装着されている記録ヘッドに関する情報に更新する処理と、交換された基板の記憶手段の双方の記憶領域における記録ヘッドに関する情報が異なり、かつ装置本体の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報と交換された基板の記憶手段の更新された記憶領域における記録ヘッドに関する情報が同じである場合に、交換された基板の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報を、装置本体の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報により書き換える処理とを行うようにしている。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、複数の交換可能な記録ヘッドと、該記録ヘッドと画像形成装置本体とを中継する交換可能な基板によって構成されるヘッドユニットを有する画像形成装置において、ヘッドユニット内の基板交換およびヘッドユニット交換をより素早く、簡易で正確に行うことができ、ヘッド交換作業の作業性および正確性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る構成を図１から図８に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。本発明に係る画像形成装置は、記録ヘッド（記録ヘッド３４）と、該記録ヘッドと装置本体（インクジェット記録装置１）とを中継する基板（中継基板２０２）とを有するヘッドユニット（ヘッドユニット２０１）を備えた画像形成装置において、装置本体及び基板は、記録ヘッドに関する情報を記憶する記憶手段（本体内情報記憶部２０４、ユニット内情報記憶部２０３）を有し、基板の交換を検出した際、該交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されているか否かを判断する判断手段（ヘッド制御部２００）と、交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されていないと判断された場合に、装置本体の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報を、交換された基板の記憶手段に書き込む書込手段（ヘッド制御部２００）とを備えるものである。
【００２４】
また、基板の記憶手段（ユニット内情報記憶部２０３）は、２つの記憶領域（基板情報、ヘッドユニット情報）を有し、基板の交換を検出した際、該交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されているか否かを判断する判断手段と、交換された基板の記憶手段に記録ヘッドに関する情報が記憶されていると判断された場合、交換された基板の記憶手段の一方の記憶領域における記録ヘッドに関する情報を、装着されている記録ヘッドに関する情報に更新する更新手段（ヘッド制御部２００）を備えている。
【００２５】
さらに、交換された基板の記憶手段の双方の記憶領域における記録ヘッドに関する情報が同じであり、かつ装置本体の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報と交換された基板の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報が異なる場合に、装置本体の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報を、交換された基板の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報により書き換え、交換された基板の記憶手段の双方の記憶領域における記録ヘッドに関する情報が異なり、かつ装置本体の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報と交換された基板の記憶手段の更新手段により更新された記憶領域における記録ヘッドに関する情報が同じである場合に、交換された基板の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報を、装置本体の記憶手段に記憶された記録ヘッドに関する情報により書き換える書換手段（情報比較部２０５）を備えるものである。
【００２６】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一態様であるインクジェット記録装置の機構部の全体構成を説明する側面概略構成図、図２は、インクジェット記録装置の機構部の全体構成を説明する平面図である。図１および図２を参照して、このインクジェット記録装置の内部構成の概要及び機構部について説明する。
【００２７】
フレーム２１を構成する左右の側板２１Ａ、２１Ｂに横架したガイド部材であるガイドロッド３１とステー３２とでキャリッジ３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによって同じく図示しないタイミングベルトを介して図２で矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００２８】
このキャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出する４個の液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド３４を複数のインク吐出口を主走査方向と交叉する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００２９】
記録ヘッド３４を構成するインクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどを、液滴を吐出するための圧力を発生する圧力発生手段として備えたものなどを使用できる。
【００３０】
この記録ヘッド３４にはドライバＩＣを搭載し、図示しない制御部との間でハーネス（フレキシブルプリントケーブル）２２を介して接続している。
【００３１】
キャリッジ３３には、記録ヘッド３４に各色のインクを供給するための各色のサブタンク３５を搭載している。この各色のサブタンク３５には各色のインク供給チューブ３６を介して、カートリッジ装填部であるカートリッジホルダ４に装着された各色のインクカートリッジ１０ｋ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ（区別しないときは「インクカートリッジ１０」という）から各色のインクが補充供給される。なお、このカートリッジ装填４にはインクカートリッジ１０内のインクを送液するための供給ポンプユニットが設けられ、また、インク供給チューブ３６は這い回しの途中でフレーム２１を構成する後板２１Ｃに係止部材２５にて保持されている。
【００３２】
一方、給紙トレイ２の用紙積載部（圧板）４１上に積載した用紙４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部４１から用紙４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）４３及び該給紙コロ４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４を備え、この分離パッド４４は給紙コロ４３側に付勢されている。
【００３３】
そして、この給紙部から給紙された用紙４２を記録ヘッド３４の下方側に送り込むために、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された用紙４２を静電吸着して記録ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。
【００３４】
この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。この搬送ベルト５１は、例えば、抵抗制御を行っていない純粋な厚さ４０μｍ程度の樹脂材、例えば、ＥＴＦＥピュア材で形成した用紙吸着面となる表層と、この表層と同材質でカーボンによる抵抗制御を行った裏層（中抵抗層、アース層）とを有している。
【００３５】
そして、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置され、加圧力として軸の両端に所定の押圧力をかけている。なお、搬送ローラ５２はアースローラの役目も担っており、搬送ベルト５１の中抵抗層（裏層）と接触配置され接地している。
【００３６】
また、搬送ベルト５１の裏側には、記録ヘッド３４による印写領域に対応してガイド部材５７を配置している。このガイド部材５７は、上面が搬送ベルト５１を支持する２つのローラ（搬送ローラ５２とテンションローラ５３）の接線よりも記録ヘッド３４側に突出させることで搬送ベルト５１の高精度な平面性を維持するようにしている。
【００３７】
この搬送ベルト５１は、図示しない副走査モータによって搬送ローラ５２が回転駆動されることによって搬送ベルト５１が図２のベルト搬送方向（副走査方向）に周回移動する。
【００３８】
さらに、記録ヘッド３４で記録された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２及び排紙コロ６３とを備え、排紙ローラ６２の下方に排紙トレイ３を備えている。ここで、排紙ローラ６２と排紙コロ６３との間から排紙トレイ３までの高さは排紙トレイ３にストックできる量を多くするためにある程度高くしている。
【００３９】
また、装置本体１の背面部には両面ユニット７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット７１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。また、この両面ユニット７１の上面は手差しトレイ７２としている。
【００４０】
さらに、図２に示すように、キャリッジ３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む維持回復機構８１を配置している。この維持回復機構８１には、記録ヘッド３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という）８２ａ〜８２ｄ（区別しないときは「キャップ８２」という）と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４などを備えている。ここでは、キャップ８２ａを吸引及び保湿用キャップとし、他のキャップ８２ｂ〜８２ｄは保湿用キャップとしている。
【００４１】
そして、この維持回復機構８１による維持回復動作で生じる記録液の廃液、キャップ８２に排出されたインク、あるいはワイパーブレード８３に付着してワイパークリーナで除去されたインク、空吐出受け８４に空吐出されたインクは図示しない廃液タンクに排出されて収容される。
【００４２】
また、図２に示すように、キャリッジ３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８８を配置し、この空吐出受け８８には記録ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口８９などを備えている。
【００４３】
さらに、装置本体１の内部後方側にはホストとの間でデータを送受するためのＵＳＢなどの通信回路部（インタフェース）が設けられるとともに、この画像形成装置全体の制御を司る制御部を構成する制御回路基板が設けられている。
【００４４】
このように構成したインクジェット記録装置においては、給紙トレイ２から用紙４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙４２はガイド４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド４７で案内されて先端加圧コロ４９で搬送ベルト５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００４５】
このとき、図示しない制御回路によってＡＣバイアス供給部から帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙４２が給送されると、用紙４２が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙４２が副走査方向に搬送される。
【００４６】
そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４２を排紙トレイ３に排紙する。
【００４７】
また、印字（記録）待機中にはキャリッジ３３は維持回復機構８１側に移動されて、キャップ８２で記録ヘッド３４がキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、キャップ８２で記録ヘッド３４をキャッピングした状態で図示しない吸引ポンプによってノズルから記録液を吸引し（「ノズル吸引」又は「ヘッド吸引」という）し、増粘した記録液や気泡を排出する回復動作を行う。また、記録開始前、記録途中などに記録と関係しないインクを吐出する空吐出動作を行う。これによって、記録ヘッド３４の安定した吐出性能を維持する。
【００４８】
以上、シリアル方式のインクジェット記憶装置について説明したが、本発明に係る画像形成装置は、ライン方式のインクジェット記録装置であることがより好ましい。尚、ライン方式とは、ほぼ被記録媒体の幅方向の長さを持つ記録ヘッドを被記録媒体の搬送方向と直行方向に配置し、画像形成を行う方式である。
【００４９】
図３は、画像形成装置の制御部の機能ブロック図である。以下、図３を参照して、この画像形成装置の制御部の概要について説明する。
【００５０】
この制御部は、この画像形成装置全体の制御を司る制御用マイコン６０１及び印刷制御を司るマイクロコンピュータで構成した印刷制御用マイコン６０８とを備えている。
【００５１】
アプリケーション９８を通してユーザより印刷命令があった場合、ＯＳ(ＧＤＩ)９９は画像形成装置で出力する画像データをプリンタドライバ１００に伝達する。尚、ここではWindows（登録商標）XP等のWindows  OSに実装されているＧＤＩ(Graphic  Device  Interface)を例として取り上げている。
【００５２】
プリンタドライバ１００は、アプリケーション９８から伝達された画像データを、画像形成装置本体が処理できる形式の印写画像データに変換して、通信経路１０１を経由して画像形成装置に入力する。
【００５３】
制御用マイコン６０１は、通信回路１０１から入力される印写画像データに基づいて用紙４２に画像を形成するために、前述したように、図示しないキャリッジ駆動モータや搬送モータをキャリッジ駆動モータ駆動回路６０３及び搬送モータ駆動回路６０５を介して駆動制御するとともに、印刷制御用マイコン６０８に対して印刷用データを送出するなどの制御を行う。
【００５４】
制御用マイコン６０１には、キャリッジ３３の位置を検出するキャリッジ位置検出回路６０２からの検出信号が入力され、制御用マイコン６０１はこの検出信号に基づいてキャリッジ３３の移動位置及び移動速度を制御する。キャリッジ位置検出回路６０２は、例えば、キャリッジ３３の走査方向に配置されたエンコーダシートのスリット数を、キャリッジ３３に搭載されたフォトセンサで読み取って計数することで、キャリッジ３３の位置を検出する。キャリッジ駆動モータ駆動回路６０３は、制御用マイコン６０１から入力されるキャリッジ移動量に応じてキャリッジ駆動モータを回転駆動させて、キャリッジ３３を所定の位置に所定の速度で移動させる。
【００５５】
制御用マイコン６０１には、搬送ベルト５１の移動量を検出する搬送量検出回路６０４からの検出信号が入力され、制御用マイコン６０１はこの検出信号に基づいて搬送ベルト５１の移動量及び移動速度を制御する。搬送量検出回路６０４は、例えば、搬送ローラ５２の回転軸に取り付けられた回転エンコーダシートのスリット数を、フォトセンサで読み取って計数することで搬送量を検出する。搬送モータ駆動回路６０５は、制御用マイコン６０１から入力される搬送量に応じて搬送モータを回転駆動させて、搬送ローラ５２を回転駆動して搬送ベルト５１を所定の位置に所定の速度で移動させる。
【００５６】
制御用マイコン６０１は、給紙コロ駆動回路６１０に給紙コロ駆動指令を与えることによって給紙コロ４３を一回転させる。制御用マイコン６０１は、維持回復機構駆動用モータ駆動回路６１１を介してモータ９１を回転駆動することにより、キャップ８２の昇降、ワイパーブレード８３の昇降を行わせる。
【００５７】
制御用マイコン６０１は、インク供給モータ駆動回路６１２を介して供給ユニット２４のポンプを駆動するためのインク供給モータを駆動制御し、カートリッジ装填部４に装填されたインクカートリッジ１０からサブタンク３５に対してインクを補充供給する。
【００５８】
制御用マイコン６０１には、サブタンク３５が満タン状態にあることを検知するサブタンク満タンセンサ６１３からの検知信号、カートリッジ装填部４の前カバー６の開閉を検知するカートリッジカバーセンサ６１４からの検知信号などが入力される。
【００５９】
制御用マイコン６０１は、紙サイズセンサ６０６から通紙中の用紙の大きさを検出し、入力された画像データが用紙上に配置可能かどうか、また用紙外に画像データがある場合に、画像データをトリミングして描画するように印刷制御用マイコンに設定することができる。紙サイズを検出する方法としては、キャリッジの側部に反射型センサを配置し、キャリッジが走査する際に用紙と搬送路の反射率の違いを検出することで用紙幅を検出することができる。そのほかには、搬送路上に搬送方向と直行してラインセンサを配置することで、用紙幅を検出することもできる。また搬送方向の用紙長さについては、搬送路上に同じく反射型のセンサを配置し、用紙を検出してからの搬送量を計数することで用紙長を検出することができる。
【００６０】
制御用マイコン６０１は、搬送路上に複数個配置された紙位置センサ６０７から、用紙が機内のどの位置にあるかを検出することができ、印刷中に意図しない位置に用紙がある場合にはJAMを検出し、ユーザに異常を検出することができる。またその異常が発生している箇所も示すことができる。
【００６１】
印刷制御用マイコン６０８は、制御用マイコン６０１からの信号とキャリッジ位置検出回路６０２及び搬送量検出回路６０４などからのキャリッジ位置や搬送量に基づいて、記録ヘッド３４の液滴を吐出させるための圧力発生手段を駆動するためのデータを生成して、ヘッド制御部２００に与える。ヘッド制御部２００は、印刷制御用マイコン６０８からの印刷データに基づいて記録ヘッド３４の圧力発生手段（ピエゾ型ヘッドであれば圧電素子）を駆動して、所要のノズルから液滴を吐出させる。
【００６２】
図４は、図３に示す制御部の機能ブロック図のうちヘッド制御部２００によるヘッドユニット制御に係る機能ブロック図である。
【００６３】
ヘッド制御部２００は、図４に示すように制御信号及び駆動信号を生成して、複数のヘッドユニット２０１（ヘッドユニット１，２…ｎ）の制御を行う。ヘッドユニット２０１は、複数の記録ヘッド３４（記録ヘッド１，２…ｎ）と中継基板２０２により構成され、さらに、中継基板２０２は、記憶手段としての不揮発性記録媒体よりなるユニット内情報記憶部２０３を有している。また、ヘッド制御部２００は、中継基板２０２もしくはヘッドユニット２０１の交換があったことを検出する検出手段としても機能する。尚、中継基板２０２もしくはヘッドユニット２０１の交換作業がなされたことは、中継基板２０２もしくはヘッドユニット２０１の着脱または装着時に、図示しない検出センサや検出スイッチ等により検出される。
【００６４】
また、ヘッド制御部２００は、後述するように交換された中継基板２０２のユニット内情報記憶部２０３に基板情報（基板特定情報は除く）が記録されているかを判断する判断手段及びユニット内情報記憶部２０３にヘッド情報を書き込む書込手段としても機能する。
【００６５】
ユニット内情報記憶部２０３には、少なくとも基板情報とヘッドユニット情報が格納される。ここで基板情報は、後述するヘッドに関する情報（以下、ヘッド情報）に加えて、基板に搭載されていたヘッドＩＤ等の記録ヘッドを特定するための情報（以下、基板特定情報）を含んでいる。また、ヘッドユニット情報は、ヘッド情報に加えて、ヘッドＩＤ等の記録ヘッドを特定するための情報（以下、ヘッド特定情報という）を含んでいる。
【００６６】
また、ヘッド制御部２００は、中継基板２０２の交換を検出した後、装着されているヘッドユニットのヘッド特定情報（記録ヘッドＩＤ情報）を取得して、各ユニット内情報記憶部２０３のヘッドユニット情報として記憶する更新手段としても機能する。
【００６７】
本実施形態において、ヘッド情報とは「記録ヘッド間相互位置情報」、「製造情報」、「吐出回数」、「使用インク情報」、「ワイピング回数」、「使用履歴」、「記録ヘッドランク」等の情報のうち、少なくとも１つ以上の情報を含む情報をいうものとする。尚、「記録ヘッド間相互位置情報」とは、例えば、基準となる記録ヘッド３４に対する他の記録ヘッド３４の相対的な位置のずれを示す情報であり、ヘッドユニット２０１の構成上、ヘッド情報には「記録ヘッド間相互位置情報」が含まれていることが好ましい。
【００６８】
ヘッド情報として「記録ヘッド間相互位置情報」を記憶することで、中継基板２０２の交換時およびヘッドユニット２０１の交換時において再度調整することなく使用することができる。また「製造情報」を記憶することで、製造上の不具合等があった場合に面倒なく情報を把握することができる。また「吐出回数」を記憶することで、メンテナンスおよび交換時期を把握することができる。また「使用インク情報」を記憶することで、より正確なメンテナンス及び交換時期を把握することができる。また「ワイピング回数」を記憶することで、交換時期を把握することができる。また「使用履歴」を記憶することで、メンテナンスおよび交換時期を把握することができる。また「記録ヘッドランク」を記憶することで、ヘッドユニットへの駆動信号を調整してヘッドユニット交換時にヘッドユニットに適した条件で印字することができる。
【００６９】
また、各ヘッドユニット２０１のユニット内情報記憶部２０３に記憶されているヘッド情報及びヘッド特定情報は、画像形成装置本体側の記憶手段としての不揮発性記録媒体よりなる本体内情報記憶部２０４にも併せて記憶するようにしている。以下、本体内情報記憶部２０４に記憶されたヘッド情報及びヘッド特定情報を本体情報という。尚、ユニット内情報記憶部２０３に記憶されているヘッド情報を、本体内情報記憶部２０４へ記憶するタイミングとしては、例えば、電源投入時および作業終了時の双方が好ましいが、どちらか一方でのタイミングでも構わない。
【００７０】
また、情報比較部２０５は、後述するようにユニット内情報記憶部２０３に記憶されているヘッド情報と、本体内情報記憶部２０４に記憶されているヘッド情報との比較を行い、比較結果に基づいて各種の処理を実行するものである。また、情報比較部２０５は、ユニット内情報記憶部２０３もしくは本体内情報記憶部２０４に記憶されたヘッド情報を書き換える書換手段として機能するものである。
【００７１】
また、図５にヘッドユニット２０１の拡大構成図の一例を示す。ヘッドユニット２０１は、記録ヘッド３４と、不揮発性記録媒体（ユニット内情報記憶部２０３）、中継用コネクタ２０６および図示しない各種ＩＣ等により構成される中継基板２０２と、中継ハーネス２０７により構成される。
【００７２】
図５（ａ）の例では、ヘッドユニット２０１内に不揮発性記録媒体を１ヶ搭載した構成を示しているが、不揮発性記録媒体の数は１ヶでも良いし、記録ヘッド毎に対応した形で２以上の不揮発性記録媒体を有する構成としても良い。また、中継基板２０２から装置本体１へ接続する中継ハーネス２０７は、図５（ｂ）に示すように、複数ヘッド分をまとめるように構成しても良い。
【００７３】
図６は、本発明の画像形成装置が実行する制御処理、即ち、画像形成装置のヘッドユニット制御方法の一例を示すフローチャートである。また、併せて、図７にヘッドユニット制御処理の一例を概念的に説明するための図を示す。以下、図６及び図７を参照しつつ、処理の詳細について説明する。
【００７４】
先ず、ヘッドユニット内の中継基板２０２もしくはヘッドユニット２０１の交換作業がされると、即ち、ヘッド制御部２００が中継基板２０２もしくはヘッドユニット２０１の交換を検出すると（Ｓ０）、交換された中継基板２０２のユニット内情報記憶部２０３に基板情報（基板特定情報は除く）が記録されているかを判断する（Ｓ１）。
【００７５】
ここで、基板のみを新品に交換する場合は、交換される新品の基板２０２のユニット内情報記憶部２０３には、ヘッド情報は記録されていないのが通常であり、一方、ヘッドユニット２０１自体を新品に交換する場合は、新品のヘッドユニット２０１における基板２０２のユニット内情報記憶部２０３には、ヘッド情報として工場出荷時における初期設定値が格納されているのが通常である。また、新品または中古のヘッドユニット２０１の基板特定情報とヘッド特定情報には、同一の情報（ＩＤなど）が格納されている。
【００７６】
したがって、交換された中継基板２０２のユニット内情報記憶部２０３に基板情報（基板特定情報は除く）が記録されていない場合（Ｓ１：情報なし）は、基板のみが新品の基板に交換されたと判断できるため、本体内情報記憶部２０４に記憶されているヘッド情報（本体情報）を交換された中継基板２０２のユニット内情報記憶部２０３に基板情報として書き込む処理を行う（Ｓ２）。
【００７７】
このようにすることにより、中継基板２０２もしくはヘッドユニット２０１の交換時にどのような形態（交換パターン）の交換であるかをいちいち確認する作業を行わなくても、新たに搭載した基板内のユニット内情報記憶部２０３の基板情報としてヘッド情報が入っていない場合（即ち、新品の基板に交換された場合）には、本体内情報記憶部２０４に保持されていたヘッド情報（本体情報）が、不揮発性記録媒体２０３に書き込まれるので、確実かつ短時間で使用できる状態に移行することができる。
【００７８】
一方、ユニット内情報記憶部２０３にヘッド情報が記録されている場合（Ｓ１：情報あり）、ヘッド特定情報（ヘッドＩＤ）を記録ヘッドＩＤ情報で更新し（Ｓ３）、情報比較部２０５は、基板特定情報（ヘッドＩＤ）とヘッド特定情報（ヘッドＩＤ）とが同じであるかどうかを判断する（Ｓ４）。ここで、上述のようにユニット内情報記憶部２０３に格納された基板特定情報とヘッド特定情報が同じである場合は、ヘッドユニット単位で交換がされたものと判断することができる。
【００７９】
したがって、基板特定情報とヘッド特定情報とが同じ場合（Ｓ４：同じ）、さらに、情報比較部２０５は、本体情報（本体情報内のヘッドＩＤ情報）とヘッド特定情報（ヘッドＩＤ）とが同じであるかどうかを判断する（Ｓ５）。尚、本ステップ（Ｓ５）においては、基板特定情報とヘッド特定情報とは同じであるので、本体情報（本体情報内のヘッドＩＤ情報）と基板特定情報（ヘッドＩＤ）とが同じであるかどうかを判断するようにしても良い。
【００８０】
本体情報（本体情報内のヘッドＩＤ情報）とヘッド特定情報（ヘッドＩＤ）とが同じ場合（Ｓ５：同じ）は、今回装着されたヘッドユニット２０１は、これまで画像形成装置に装着されたものと同じヘッド情報を有する（即ち、同じヘッドユニットである）と判断することができる。即ち、メンテナンス等のために一端、ヘッドユニット２０１を画像形成装置から着脱し、再度同じヘッドユニット２０１を装着する場合等が該当する。したがって、特別な処理を必要とすることなく、継続して使用を開始することができる（Ｓ６）。
【００８１】
これに対し、本体情報（本体情報内のヘッドＩＤ情報）とヘッド特定情報（ヘッドＩＤ）とが異なる場合（Ｓ５：異なる）は、これまで画像形成装置に装着されたものと異なるヘッド情報を有するので、ユニット単位で、新品または中古のヘッドユニットに交換されたものと判断することができる。そこで、本体内情報記憶部２０４に保持されていたヘッド情報（本体情報）を、ユニット内情報記憶部２０３のヘッド情報に書き換える処理を行う（Ｓ７）。
【００８２】
このようにすることにより、ヘッドユニット毎交換された場合においては、装置本体１側で保持していたヘッド情報を書きこんでしまうことが無く、新品の場合は、工場出荷時に設定されたヘッド情報を、中古の場合には、これまでに使用されていた設定値に基づいて自動的に駆動できる。また、例えば、ヘッド情報として使用履歴を含む場合は、本体情報としてヘッドの使用履歴情報を保持できるので、基板破損時にもヘッド情報を失うことなく復旧させることができる。
【００８３】
一方、基板特定情報とヘッド特定情報が異なる場合（Ｓ４：異なる）は、情報比較部２０５は、本体情報（本体情報内のヘッドＩＤ情報）とヘッド特定情報（ヘッドＩＤ）とが同じであるかどうかを判断する（Ｓ８）。
【００８４】
この比較の結果、本体情報（本体情報内のヘッドＩＤ情報）とヘッド特定情報（ヘッドＩＤ）とが同じである場合（Ｓ８：同じ）は、基板のみが中古の基板に交換されたと判断することができる。そこで、ユニット内情報記憶部２０３に保持されていたヘッド情報（基板情報及びヘッドユニット情報）を、本体内情報記憶部２０４のヘッド情報（本体情報）に書き換える処理を行う（Ｓ９）。
【００８５】
このようにすることにより、装置本体１側に記録されているヘッド情報を引き継ぐことができるので、設定ミスの懸念が無く、確実かつ短時間で使用できる状態に移行することができる。
【００８６】
さらに、ヘッドユニット２０１間で中継基板２０２を共通使用できるので、例えば、モノクロ画像印刷時において黒色に対応したヘッドユニット２０１の中継基板２０２が破損した場合には他色のヘッドユニット２０１で使用している中継基板２０２を搭載することで継続して印刷作業することができる。また、交換用の中継基板２０２が入手された際に再度、本体内情報記憶部２０４からヘッド情報を書き出してユニット内情報記憶部２０３に記録させることで、特に位置調整することなく、使用履歴等も把握できた状態で使用を継続することができる。さらに、使用済みの基板を容易にリサイクルすることができ、環境に優しいという効果もある。
【００８７】
一方、本体情報（本体情報内のヘッドＩＤ情報）とヘッド特定情報（ヘッドＩＤ）とが異なる場合（Ｓ８：異なる）、画像形成装置の表示部にエラー表示をするようにしている（Ｓ１０）。尚、この場合は、例えば、ヘッドユニットの記録ヘッドだけが交換されたケースが考えられるが、通常は、ヘッドユニットの記録ヘッドのみを交換するケースは稀なので、本実施形態ではエラー処理を行うようにしている。
【００８８】
上述のように本発明の画像形成装置は、ヘッドユニット内および本体内の双方の不揮発性記録媒体に情報を保持しておく構成であるので、基板２０２のみ破損してしまった場合においても、記録ヘッド３４の情報を失うことなく、現在使用している記録ヘッド３４の情報を流用することができる。確実に現在の状態が保持されることになり、誤って基板のみ破損させてしまった場合においても、確実かつ短時間で使用できる状態に復旧することができるようになる。
【００８９】
また、ヘッド情報は常に双方の不揮発性記録媒体へ更新されるので、基板破損時はもちろんのこと、ヘッドユニット交換時においてもヘッド情報を、実際に装着されている記録ヘッドの情報を使用でき、交換時の確実性および利便性が向上する。
【００９０】
また、上述のように、本発明の画像形成装置は、ライン方式のインクジェット記録装置に適用することが好ましい。ライン方式のインクジェット記録装置は、１色につき１つの中継基板や、１色で２つの中継基板を備える等の構成を有するためヘッド数が多く、また、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の４色へ対応した中継基板の対応となり基板枚数が増加するため、ヘッド情報の管理の重要性がより高くなるためである。
【００９１】
図８（ａ）は、画像形成装置の操作部及び表示部の一例を示す構成図である。本実施形態では、各種の情報を表示する表示部としての液晶パネル３０１及び操作部としての各種設定キー３０２、テンキー３０３、ＳＴＯＰキー３０４、ＳＴＡＲＴキー３０５が設けられている。
【００９２】
画像形成装置の制御部は、本体内情報記憶部２０４に記憶されたヘッド情報を、表示部へ表示させる表示手段、または／および通信ネットワークを介して、外部装置へ報知する報知手段としても機能する。図８（ｂ）〜（ｅ）は、画像形成装置の表示部（ＬＣＤパネル）に表示されるヘッド情報の表示の一例を示す。尚、外部装置とは、例えば、画像形成装置と通信ネットワークを介して接続されたパーソナルコンピュータ、サーバなどをいい、この外部装置が有する表示手段へヘッド情報が表示されるようにしても良い。
【００９３】
図８（ｂ）は、画像形成装置に搭載されているヘッドユニット２０１についてのヘッド情報の表示の一例を示している。この例では、ヘッド情報として、「製造年月日」、「搭載日」、「吐出回数」、「ワイピング回数」、「ヘッドランク」を表示しているが、上述のようにヘッド情報はこれらに限られるものではない。
【００９４】
図８（ｃ）は、ヘッドユニット２０１の交換を検出した際の表示部への表示の一例を示している。また、図８（ｄ）は、本体内情報記憶部２０４の情報をユニット内情報記憶部２０３へ書き込む処理（Ｓ２，Ｓ９）の際に、表示部に表示される表示内容の一例を示している。さらに、図８（ｅ）は、ユニット内情報記憶部２０３の情報を本体内情報記憶部２０４へ書き込む処理（Ｓ７）の際に、表示部に表示される表示内容の一例を示している。
【００９５】
このように、現在搭載されている記録ヘッド情報を報知できる構成にすることで、ユーザ自身がメンテナンスおよび交換の時期を事前に把握できることで、事前に交換部品を用意できるようになり、交換による作業中断を回避することができる。また、その情報を、ネットワークを通じてサービスへ開示して、必要に応じた時期にメンテナンスすることができるようになる。
【００９６】
尚、上述の実施形態は本発明の好適な実施の例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一態様であるインクジェット記録装置の機構部の全体構成を説明する側面概略構成図である。
【図２】インクジェット記録装置の機構部の全体構成を説明する平面図である。
【図３】画像形成装置の制御部の機能ブロック図である。
【図４】ヘッド制御部によるヘッドユニット制御に係る機能ブロック図である。
【図５】ヘッドユニットの概略構成図である。
【図６】画像形成装置が実行するヘッドユニット制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】ヘッドユニット制御処理の一例を概念的に説明するための図である。
【図８】画像形成装置の表示部及びヘッド情報の表示の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９８】
１  装置本体（インクジェット記録装置）
２  給紙トレイ
３  排紙トレイ
４  カートリッジホルダ
１０，１０ｋ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ  インクカートリッジ
２１  フレーム
２１Ａ，２１Ｂ  側板
２１Ｃ  後板
２２  ハーネス
２４  供給ユニット
２５  係止部材
３１  ガイドロッド
３２  ステー
３３  キャリッジ
３４  記録ヘッド
３５  サブタンク
３６  インク供給チューブ
４１  用紙積載部
４２  用紙
４３  給紙コロ
４４  分離パッド
４５  ガイド部材
４６  カウンタローラ
４７  搬送ガイド部材
４８  押さえ部材
４９  先端加圧コロ
５１  搬送ベルト
５２  搬送ローラ
５３  テンションローラ
５６  帯電ローラ
５７  ガイド部材
６１  分離爪
６２  排紙ローラ
６３  排紙コロ
７１  両面ユニット
７２  手差しトレイ
８１  維持回復機構
８２，８２ａ〜８２ｄ，８２ｋ，８２ｃｙ，８２ｍ，８２ｙ  キャップ（キャップ部材）
８３  ワイパーブレード
８４，８８  空吐出受け
８９  開口
９８  アプリケーション
９９  ＯＳ（ＧＤＩ）
１００  プリンタドライバ
１０１  通信回路
２００  ヘッド制御部
２０１  ヘッドユニット
２０２  中継基板（基板）
２０３  ユニット内情報記憶部
２０４  本体内情報記憶部
２０５  情報比較部
２０６  中継用コネクタ
２０７  中継ハーネス
３０１  液晶パネル
３０２  各種設定キー
３０３  テンキー
３０４  ＳＴＯＰキー
３０５  ＳＴＡＲＴキー
６０１  制御用マイコン
６０２  キャリッジ位置検出回路
６０３  キャリッジ駆動モータ駆動回路
６０４  搬送量検出回路
６０５  搬送モータ駆動回路
６０６  紙サイズセンサ
６０７  紙位置センサ
６０８  印刷制御用マイコン
６１０  給紙コロ駆動回路
６１１  維持回復機構駆動用モータ駆動回路
６１２  インク供給モータ駆動回路
６１３  サブタンク満タンセンサ
６１４  カバーカートリッジセンサ
【図１】
2010137522.tif 000003
【図２】
2010137522.tif 000004
【図３】
2010137522.tif 000005
【図４】
2010137522.tif 000006
【図６】
2010137522.tif 000007
【図７】
2010137522.tif 000008
【図８】
2010137522.tif 000009
【図５】
2010137522.tif 000010