(57)【要約】【課題】  揮発成分を含有するインクを使用するインクジェット記録装置を用いて記録する場合、記録ヘッド内のインクが昇温してノズル近傍のインクの揮発成分の蒸発によりインクが増粘し、適切に記録ができなくなる場合があった。【解決手段】  揮発成分を含有するインクを使用するインクジェット記録装置（１）である。該インクジェット記録装置（１）は、前記インクの温度を検出する温度センサ（２１）を備える記録ヘッド（９）と、インクメニスカスを微振動させる空駆動動作及び予備吐出動作を行うよう前記記録ヘッドを制御する制御手段（２０）と、を備える。そして、前記温度センサ（２１）の検出温度に応じて、前記空駆動動作及び前記予備吐出動作の回数をそれぞれ変更する変更手段（２０）を備える。【選択図】  図２
2010214852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
揮発成分を含有するインクを使用し、前記インクを吐出するための複数のノズルと該ノズル内のインクの温度を検出する温度センサとを備える記録ヘッドと、前記ノズルのインクメニスカスを微振動させる空駆動動作及び予備吐出動作を行うよう前記記録ヘッドを制御する制御手段と、を備えるインクジェット記録装置であって、
前記温度センサの検出温度に応じて、前記空駆動動作及び前記予備吐出動作の回数をそれぞれ変更する変更手段を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記空駆動動作及び前記予備吐出動作の回数をユーザにより設定する回数設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記変更手段が前記空駆動動作及び前記予備吐出動作の回数を変更する温度の閾値をユーザにより設定する閾値温度設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録ヘッドのクリーニング手段と、
前記温度センサの検出温度を監視し、前記クリーニング手段による直近のクリーニング動作終了時からの最高温度を検出する最高温度検出手段と、
前記最高温度を格納する格納手段と、をさらに備え、
前記変更手段は、前記温度センサの検出温度として前記最高温度を用い、該最高温度に応じて、前記空駆動動作及び前記予備吐出動作の回数をそれぞれ変更することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記空駆動動作及び前記予備吐出動作の回数を前記変更手段が変更する温度の閾値が２つ以上あることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記インクは溶剤を主成分とすることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記インクは該インクの揮発成分を蒸発させていった際に、該インクの蒸発量が３０重量％以上６０％以下のときに粘度上昇の変化率が最大となる点が見られることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
揮発成分を含有するインクを使用し、前記インクを吐出するための複数のノズルと該ノズル内のインクの温度を検出する温度センサとを備える記録ヘッドと、前記ノズルのインクメニスカスを微振動させる空駆動動作及び予備吐出動作を行うよう前記記録ヘッドを制御する制御手段と、を備えるインクジェット記録装置の記録方法であって、
前記温度センサによって前記ノズル内のインクの温度を検出する検出工程と、
前記温度センサの検出温度に応じて、前記空駆動動作及び前記予備吐出動作の回数をそれぞれ変更する変更工程と、
前記変更工程で変更された回数の前記空駆動動作及び前記予備吐出動作を行う空駆動動作及び予備吐出動作実行工程と、
前記空駆動動作及び予備吐出動作実行工程の終了後に記録を行う記録工程と、
を有することを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置及びその記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録ヘッドに備えられたノズルからインク滴を吐出させて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置が知られている。このようなインクジェット記録装置のうち、揮発成分を含有させたインクを使用し、記録媒体上で該揮発成分を蒸発させることにより記録媒体上でインクを定着させるものが一般的である。
【０００３】
また、インクジェット記録装置を使用する環境温度が高い場合や、インクジェット記録装置を連続して使用した場合、記録ヘッドの温度が高くなる。そのため、これらのような場合ノズル内のインク温度も高くなる。
【０００４】
揮発成分を含有するインクを使用するインクジェット記録装置において、ノズル内のインク温度が高くなった場合、ノズル内のインクはインク中の揮発成分の蒸発が多くなることにより増粘する。そのため、記録ヘッドからのインクの吐出が不安定となり適切に記録ができなくなる場合があった。
【０００５】
そこで、従来のインクジェット記録装置において、記録ヘッドの温度検出手段を設け、該温度検出手段の検出温度に応じて予備吐出動作回数を変更するものが開示されている（特許文献１参照）。
【０００６】
一方、従来のインクジェット記録装置において、予備吐出動作を行うことの他、ノズルのインクメニスカスを微振動させる空駆動動作を行うことによりノズル内のインクの増粘を低減するものが開示されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１６８０４１号公報
【特許文献２】特開２００５−９６２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特に、一般的に粘度の高い非水系の溶剤インクなどにおいては、インクの揮発成分の蒸発によりインクの粘度が特に高くなるため、記録ヘッドからのインクの吐出が不安定となり適切に記録ができなくなることが顕著に発生する。そのため、単純に記録ヘッドの温度検出手段の検出温度に応じて予備吐出動作回数を変更するだけでは適切な記録ができない場合があった。
【０００９】
また、単純に予備吐出動作の他にノズルのインクメニスカスを微振動させる空駆動動作を行うだけではノズル内のインク増粘の低減が十分ではなく、適切な記録ができない場合があった。
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、記録ヘッド内のインクが昇温した場合であっても、記録ヘッドからのインクの吐出が安定となり、適切に記録することができるインクジェット記録装置及びその記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するための本発明は、揮発成分を含有するインクを使用し、前記インクを吐出するための複数のノズルと該ノズル内のインクの温度を検出する温度センサとを備える記録ヘッドと、前記ノズルのインクメニスカスを微振動させる空駆動動作及び予備吐出動作を行うよう前記記録ヘッドを制御する制御手段と、を備えるインクジェット記録装置であって、前記温度センサの検出温度に応じて、前記空駆動動作及び前記予備吐出動作の回数をそれぞれ変更する変更手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、上記の課題を解決するための別の本発明は、揮発成分を含有するインクを使用し、前記インクを吐出するための複数のノズルと該ノズル内のインクの温度を検出する温度センサとを備える記録ヘッドと、前記ノズルのインクメニスカスを微振動させる空駆動動作及び予備吐出動作を行うよう前記記録ヘッドを制御する制御手段と、を備えるインクジェット記録装置の記録方法であって、前記温度センサによって前記ノズル内のインクの温度を検出する検出工程と、前記温度センサの検出温度に応じて、前記空駆動動作及び前記予備吐出動作の回数をそれぞれ変更する変更工程と、前記変更工程で変更された回数の前記空駆動動作及び前記予備吐出動作を行う空駆動動作及び予備吐出動作実行工程と、前記空駆動動作及び予備吐出動作実行工程の終了後に記録を行う記録工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、記録ヘッド内のインクが昇温した場合であっても、記録ヘッドからのインクの吐出が安定となり、適切に記録することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を模式的に示すブロック図である。
【図３】本実施形態で好ましく使用できる３種類のインクに関する蒸発粘度曲線を表したグラフである。
【図４】本発明の記録方法の好ましい実施形態を示すフローチャートである。
【図５】本発明の記録方法の好ましい実施形態を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を模式的に示す正面図である。
【００１７】
本実施形態のインクジェット記録装置１は、図１に示すように、シート状あるいは板状の記録媒体５０を水平に配置して図１の紙面奥行き方向に搬送し、インクジェット方式によって、記録媒体５０の表面に画像データに応じた画像や文字などを記録する。
【００１８】
インクジェット記録装置１は、記録媒体５０を搬送する搬送部４０と、記録媒体５０に記録する記録部４１とを備える。また、記録媒体５０の搬送方向と直交する方向に往復走査して記録を行う記録ヘッド９と、記録ヘッド９をクリーニングするクリーニングユニット１０とを備える。また、インクジェット記録装置１は、画像データの受信や記録動作の制御を含めた装置全体の制御を行う制御部２０（図２参照）を備える。
【００１９】
搬送部４０は、図１の紙面奥行き方向に延ばされた略平板状のプラテン２上に、モータ
５によって紙面に沿う水平軸回りに回転される複数のピンチローラ３を備える。そして、これらピンチローラ３によって、ピンチローラ３の回転軸と平行な回転軸回りに回転自在に支持されたグリッドローラ４が、紙面奥行き方向に複数配列されている。これらグリッドローラ４は、プラテン２の上方において図１の紙面奥行き方向に延びる水平面に整列され、記録媒体５０の搬送路を形成している。
【００２０】
記録部４１は、搬送部４０およびクリーニングユニット１０の上方で、記録媒体５０の搬送方向と直交する方向に延在されたキャリッジレール７と、キャリッジレール７に沿って移動可能に設けられた記録ヘッドユニット８とを備える。また、記録ヘッドユニット８をキャリッジレール７上で位置制御および速度制御可能に往復移動させるモータ６と、記録ヘッドユニット８に記録用のインクを供給するインクカートリッジ１７とを備える。
【００２１】
本実施形態では、インクカートリッジ１７には、カラー記録を行うための複数色のインクが備えられ、複数のインクチューブ１６を介して、色ごとに、記録ヘッドユニット８に供給できるようになっている。
【００２２】
記録ヘッドユニット８は、下面側に、インクの色や記録範囲などに応じて、複数の記録ヘッド９が設けられ、インクチューブ１６から供給されるインクは、同色の記録を行う記録ヘッド９に分配して供給される。また、記録ヘッドユニット８には、各記録ヘッド９の温度を適宜の温度範囲に保つための冷却ファン１８が設けられている。
【００２３】
なお、記録ヘッド９の詳細は図示しないが、各ノズルにインクを供給するインク室や、圧電素子などを用いた吐出機構が設けられている。記録ヘッド９は該圧電素子などを用いた吐出機構によってインクの吐出（記録のための吐出、記録のためではない予備吐出の両方を含む）およびノズルのインクメニスカスを微振動させる空駆動動作（以下、単に「空駆動動作」という）を行うことが可能な構成となっている。また、ノズルは吐出機構の構成や記録画素ピッチなどに応じて適宜の個数及び配列ピッチで設けることができる。例えば、２５６個などの多数のノズルを配列することができる。
【００２４】
モータ６の位置制御、速度制御は、制御部２０の制御信号に応じて行われ、モータ６は記録動作時には記録ヘッドユニット８を記録媒体５０上で所定速度で往復移動させる。また、モータ６はクリーニング動作時にはクリーニングユニット１０内の所定のクリーニング位置に記録ヘッドユニット８を移動できるようになっている。
【００２５】
クリーニングユニット１０は、本実施形態では、記録ヘッド９内のインクをノズルから外部に吸引することで記録ヘッド９をクリーニングする吸引クリーニング部１４Ａと、記録ヘッド面をワイピング処理することで記録ヘッド９をクリーニングするワイプ部１４Ｂとからなる。クリーニングユニット１０は、搬送部４０の側方かつ記録部４１の下方における記録ヘッドユニット８の移動経路上に、搬送部４０側からワイプ部１４Ｂ、吸引クリーニング部１４Ａの順に配置されている。本実施形態は、これら吸引クリーニング部１４Ａ、ワイプ部１４Ｂの上方位置が、所定のクリーニング位置となっている。
【００２６】
吸引クリーニング部１４Ａの概略構成は、キャップ１１、キャップ駆動部（不図示）、吸引ポンプ１２、ポンプ駆動部（不図示）、大気開放弁（不図示）および大気開放弁駆動部（不図示）からなる。
【００２７】
これらのうち、少なくともキャップ１１は記録ヘッド９ごとに設けられている。ただし、キャップ駆動部、吸引ポンプ１２、大気開放弁および大気開放弁駆動部は、記録ヘッド９ごとに各動作を共通化できる場合には、複数のキャップ１１に対して１台設ける構成としてもよい。
【００２８】
キャップ駆動部は、キャップ１１の上下方向の位置を選択的に切り換えるための上下動を行うものであり、例えば、機械的、電磁的、流体的な適宜の昇降手段からなる。そのため、キャップ駆動部は、モータ６によってキャリッジレール７上を移動されて吸引クリーニング部１４Ａの上方に位置した状態の記録ヘッドユニット８に対して、キャップ１１を上下方向に進退させ、キャップ１１が記録ヘッド面を封止する状態と、封止を解除する状態とを切り換えることができるようになっている。
【００２９】
なお、本実施形態においては、キャップ１１が記録ヘッド面を封止した状態で記録ヘッド９からキャップ１１にインクを吐出させることにより予備吐出動作を行う構成としている。ただし、このような構成に限られず、例えば、インクジェット記録装置１内に予備吐出動作を行うための専用の領域を設け、該領域で予備吐出動作を行う構成とすることもできる。また、本実施形態においては、予備吐出動作を行う前または予備吐出動作を行う前後に、記録ヘッド９のノズルのインクメニスカスを微振動させる空駆動動作を行うことが可能な構成としている。本実施形態においては、キャップ１１が記録ヘッド面を封止した状態と、記録ヘッド９が走査中の状態などのキャップ１１が記録ヘッド面を封止していない状態との両方で、空駆動動作を行うことが可能な構成としている。ただし、空駆動動作を行うことが可能な位置についても特に限定されるものではない。
【００３０】
吸引ポンプ１２は、吸引空間内の空気、インクなどの内容物を吸引して、吸引空間外に排出するためのものであり、適宜構成の流体ポンプ、例えばロータリポンプなどを採用することができる。本実施形態では、ポンプ駆動部により吸引量を可変できる構成としている。また、吸引ポンプ１２の吸引量は、必要に応じて多段階に変化できるようにしてもよい。吸引ポンプ１２は、吸引口が吸引管に接続され、排出口が排出管に接続されている。排出管の他端は、廃液ボトル１５に接続されている。
【００３１】
吸引クリーニング部１４Ａにおいて、キャップ駆動部、大気開放弁駆動部、ポンプ駆動部は、不図示のクリーニング制御部にそれぞれ電気的に接続され、クリーニング制御部からの制御信号により、それぞれの動作が制御されるようになっている。
【００３２】
ワイプ部１４Ｂは、周知のワイピング処理を行うものであればどのような構成を有していてもよい。例えば、ワイプ部１４Ｂの上方に移動された記録ヘッド９の記録ヘッド面上でワイプ液を含んだワイピングブレードを相対移動させることで、記録ヘッド面をワイピングする構成を採用することができる。また、特に図示しないが、ワイプ部１４Ｂもクリーニング制御部によって動作が制御されるようになっている。
【００３３】
本実施形態のインクジェット記録装置１は、いわゆる大判インクジェット記録装置を示している。本発明のインクジェット記録装置は大判インクジェット記録装置に限定されるものではないが、本発明は特に大判インクジェット記録装置において効果が顕著である。記録媒体の搬送方向に関して例えば５０インチ以上の走査を行うことが可能な記録ヘッドを備える大判インクジェット記録装置では、記録ヘッドが走査する距離が長くなることで、記録走査中に記録ヘッドがキャップされることなく大気に曝される時間が長くなる。そのため、大判インクジェット記録装置では、増粘したインクの排出が不十分であると、記録走査中に記録ヘッドが大気開放されている時間が長くなることで記録ヘッドからのインクの蒸発は小型のインクジェット記録装置に比べて多くなり、インクの吐出が不安定となりやすい。そのため、大判インクジェット記録装置では、十分に増粘したインクの排出をすることが必要となるためである。
【００３４】
図２は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を模式的に示すブロック図である。
【００３５】
図２において２０は制御部であり、制御部２０は、演算、制御、判別、設定などの処理動作を実行するＣＰＵ２５と、該ＣＰＵ２５によって実行すべき制御プログラム等を格納するＲＯＭ２６と、記録データのバッファやＣＰＵ２５による処理のワークエリア等として用いられるＲＡＭ２７などを備える。
【００３６】
本実施形態のインクジェット記録装置１において、制御部２０は、記録ヘッド９のノズル内のインクの温度を検出するために記録ヘッド９に備えられる温度センサ２１の検出温度に応じて、空駆動動作及び予備吐出動作の回数をそれぞれ変更する。そして、制御部２０は、その変更された空駆動動作及び予備吐出動作の回数、記録ヘッド駆動部２２を介して記録ヘッド９に空駆動動作及び予備吐出動作を行わせる。
【００３７】
２３は入力部であり、不図示のホストコンピュータから入力した記録データなどを制御部２０に出力する。
【００３８】
オペレーションパネル２４は、インクジェット記録装置１の起動、メンテナンス、給紙（記録媒体の供給）、排紙（記録媒体の排出）その他の動作を行うためのスイッチ、及び、表示画面（例えば液晶画面）を備える。ユーザは表示画面を見ながらスイッチを操作することで上記動作を実行することができる。
【００３９】
また、本実施形態のインクジェット記録装置１は、空駆動動作及び予備吐出動作の回数、並びに、空駆動動作及び予備吐出動作の回数を変更する温度の閾値の設定をユーザにより設定可能な構成としている。ユーザは、オペレーションパネル２４によりまたは入力部２３を介してホストコンピュータにより、これらの回数および温度の閾値を設定することができる。
【００４０】
また、本実施形態の制御部２０は、さらに不揮発性メモリとしてのＥＥＰＲＯＭ２８を備えている。このＥＥＰＲＯＭ２８には温度に対応した予備吐出動作回数及び空駆動動作回数が格納されている。ＣＰＵ２５は、このＥＥＰＲＯＭ２８に格納された温度に対応した予備吐出動作回数及び空駆動動作回数を読み出すが、温度センサ２１の検出温度に応じて、これらの回数を読み出す。別の表現をすると、制御部２０は、温度センサ２１の検出温度に応じて予備吐出動作回数及び空駆動動作回数を変更する。そして、記録ヘッド駆動部２２を介して、読み出した回数の予備吐出動作及び空駆動動作を記録ヘッド９に行わせるよう制御する。本実施形態においては、ユーザは、オペレーションパネル２４によりまたは入力部２３を介してホストコンピュータにより、予備吐出動作回数及び空駆動動作回数、並びに、予備吐出動作回数及び空駆動動作回数を変更する温度の閾値を設定することが可能な構成となっている。また、これらの回数及び閾値は前記ＥＥＰＲＯＭ２８に上書き保存することが可能な構成となっている。なお、この閾値の設定温度が高いほど、この閾値以上の温度におけるノズルからのインクの蒸発は多くなるため、予備吐出動作回数及び空駆動動作回数を多く設定することが好ましい。
【００４１】
さらに、本実施形態では、ＣＰＵ２５などにより直近のクリーニング動作終了時からの温度センサ２１により検出される温度を監視しこの温度から最高温度を検出し、ＥＥＰＲＯＭ２８にその最高温度を格納することができる構成となっている。本実施形態のインクジェット記録装置１は、その最高温度に応じて予備吐出動作回数及び空駆動動作回数を変更することも可能な構成になっている。一度インクが昇温して揮発成分が多く蒸発したインクが記録ヘッド内に残った場合、記録ヘッド内のインクはクリーニング動作を行うまで置換されない状態となっていることがある。このような場合に前記最高温度に応じて予備吐出動作回数及び空駆動動作回数を変更することで、より効果的にインクの吐出が不安定になることを防止できるためである。
【００４２】
また、本実施形態の記録ヘッド９には、ヒータ２９が設けられ、記録開始前に一定温度に記録ヘッド９を昇温させてから記録を行うことで、記録開始時の記録ヘッド９の温度条件を一定にすることができる構成となっている。
【００４３】
なお、本実施形態のインクジェット記録装置１は、記録開始直前に空駆動動作を行わせてから予備吐出を行う。このような構成とすることで、増粘したインクを空駆動動作により予備吐出で排出しやすくしている。別の表現をすると、記録開始直前に予備吐出動作を行うだけでは増粘したインクを排出できない場合があるのでこれを防止するためである。
【００４４】
また、本実施形態のインクジェット記録装置１は、制御部２０により記録中及び記録データを入力し記録を開始するまでの記録開始直前以外は空駆動動作を行わないよう制御を行っている。ただし、制御部２０により記録中及び記録開始直前以外に空駆動動作を行うよう制御させることもできる。
【００４５】
このような制御を行う場合は、記録中及び記録開始直前以外の空駆動動作によるヘッド内のインクの昇温を防止するため、記録開始直前に行う空駆動動作よりも低い周波数または低い電圧での駆動であることが好ましい。このようなインクジェット記録装置では、この空駆動動作条件が変更してからの空駆動動作の回数を本発明の空駆動動作の回数として本発明を適用することができる。
【００４６】
次に、本発明のインクジェット記録装置で使用するインクについて説明する。
【００４７】
本発明のインクジェット記録装置で好ましく使用されるインクは、揮発成分を含有し溶剤を主溶媒とするいわゆる溶剤インクである。揮発成分を含有しないインクでは、ノズルからインクが蒸発することが無いので、本発明が解決しようとする課題は発生しない。また、水を主溶媒とする水系インクは、一般的に低粘度であるため、揮発成分が蒸発した際のインクの粘度もあまり高くならない場合が多く、所定の予備吐出動作および空駆動動作だけでも十分である場合が多い。
【００４８】
溶剤系インクは、記録した画像の件牢性に優れ、例えば水系インクに対する適性が低いインクが浸透しづらい記録媒体にも高い適性を有する点で、非常に有用なインクである。この溶剤系インクは、揮発成分を蒸発させて記録媒体に定着させているため、揮発成分を含有している。また、粘度が２５℃で約４ｍＰａ・ｓ以上１５ｍＰａ・ｓ以下くらいと水系インクと比べて一般的に粘度が高い。このようなインクを使用した場合、特に上記のような課題が発生し、これを解決することが望まれている。そのため、本発明で好ましく使用されるインクは、揮発成分を含有し溶剤を主溶媒とするいわゆる溶剤インクである。
【００４９】
インクジェット用インクとして用いられるインクは、安定して記録ヘッドから吐出させる吐出特性と記録媒体に対する定着性とを共に満足させるために、インクジェット記録装置に要求される性能に応じて、揮発成分の種類および量が異なっている。本発明は、特に、インクの揮発成分を蒸発させていった際に、インクの蒸発量が３０重量％以上６０％以下のときに粘度上昇の変化率が最大となる点が見られるインクを使用した場合に効果的である。
【００５０】
図３は、本実施形態で好ましく使用できる２種類のインクに関する蒸発粘度曲線を表したグラフである。
【００５１】
図３中、インク１はＥＧ−Ｏｕｔｄｏｏｒブラックインク（（株）セイコーアイ・インフォテック社製）、インク２はｅＣｒｙｓｔｅｒブラックインク（（株）セイコーアイ・インフォテック社製）を示している。図３は、これらのインクを真空チャンバー（東京理化機械（株）社製  ＶＯＳ−６０１ＳＤ）を用いて６０℃、３ｍｍＨｇで蒸発させ、それぞれのインクに関して重量換算で蒸発量を求め、その蒸発量における粘度を粘度計（Ｅ型粘度計  東機産業社製  ＴＶ−３３型）で測定し、それぞれのインクに関して蒸発量に対する粘度をプロットした図である。
【００５２】
図３からわかるように上記インク１および２のいずれもインクの蒸発量が４０重量％以上５０％以下のときに粘度上昇の変化率が最大となる点が見られる。
【００５３】
ただし、本発明は、図３で示したような蒸発粘度曲線を表すインクを用いた場合に限定されるわけではない。
【００５４】
次に、本発明の記録方法を説明する。
【００５５】
図４は、本発明の記録方法の好ましい実施形態である実施例１を示すフローチャートである。
【００５６】
インクジェット記録装置１は、ホストコンピュータから記録データを入力すると、まず、ステップＳ１１０で、温度センサ２１により温度を検出する。なお、本実施形態においては、記録データの入力後に温度センサ２１により温度を検出している。
【００５７】
次に、ステップＳ１２０で、制御部２０においてステップＳ１１０での検出温度が２０℃未満か２０℃以上３０℃未満か３０℃以上かを判断する。なお、本実施形態においては、空駆動動作及び予備吐出動作の回数を変更するための温度範囲の閾値を２０℃と３０℃の２つ設けているが、この閾値は１つでもよいし３つ以上であってもよい。ただし、この閾値を多く設けるほうが適切に吐出状態を良好にすることができる。なお、これら複数の閾値により区切られる複数の温度範囲に関して、より高い温度の温度範囲となるにつれて空駆動動作及び予備吐出動作の回数を多くすることが望ましい。
【００５８】
ステップＳ１２０で検出温度が２０℃未満と判断した場合、ステップＳ１３０に進み、空駆動動作を１００００回行う。その後、ステップＳ１４０に進み、予備吐出動作を１００回行う。その後、ステップＳ１９０に進み、記録を開始する。
【００５９】
また、ステップＳ１２０で検出温度が２０℃以上３０℃未満と判断した場合、ステップＳ１５０に進み、空駆動動作を２００００回行う。その後、ステップＳ１６０に進み、予備吐出動作を２００回行う。その後、ステップＳ１９０に進み、記録を開始する。
【００６０】
また、ステップＳ１２０で検出温度が３０℃以上と判断した場合、ステップＳ１７０に進み、空駆動動作を３００００回行う。その後、ステップＳ１８０に進み、予備吐出動作を３００回行う。その後、ステップＳ１９０に進み、記録を開始する。
【００６１】
なお、上記ステップＳ１３０乃至Ｓ１８０では、空駆動動作後に予備吐出動作を行っているが、特にそれらの順番の限定は無く、また、所定回数ずつの空駆動動作と予備吐出動作とを繰り返してもよい。例えば、空駆動動作を１０００回行った後に予備吐出動作を１０回行うというシーケンスを、検出温度が２０℃未満と判断した場合は１０回、検出温度が２０℃以上３０℃未満と判断した場合は２０回、検出温度が３０℃以上と判断した場合は３０回繰り返してもよい。
【００６２】
ステップＳ１９０で記録を開始し、記録を行うことで本実施形態の記録方法の処理は終了する。
【００６３】
図５は、本発明の記録方法の好ましい実施形態である実施例２を示すフローチャートである。
【００６４】
インクジェット記録装置１は、ステップＳ１０でクリーニングを行うと、ステップＳ２０で温度センサ２１により温度を検出する。そして、ステップＳ３０で、ステップＳ２０で検出した温度をＥＥＰＲＯＭ２８に格納する。
【００６５】
次に、ステップＳ４０で、ホストコンピュータから記録データを入力したか否かを判断する。ステップＳ４０でホストコンピュータから記録データを入力したと判断した場合はステップＳ８０に進む。
【００６６】
一方、ステップＳ４０でホストコンピュータから記録データを入力していないと判断した場合はステップＳ５０に進む。ステップＳ５０では、温度センサ２１により温度を検出する。次に、ステップＳ６０で、制御部２０によりステップＳ５０で検出した温度がＥＥＰＲＯＭ２８に格納された温度よりも高いかどうかを判断する。ステップＳ５０で検出した温度がＥＥＰＲＯＭ２８に格納された温度よりも高い場合、ステップＳ５０で検出した温度を最高温度としてステップＳ７０でＥＥＰＲＯＭ２８に格納された温度を書き換え、ステップＳ４０に戻る。ステップＳ５０で検出した温度がＥＥＰＲＯＭ２８に格納された温度以下の場合、そのままステップＳ４０に戻る。
【００６７】
ステップＳ４０でホストコンピュータから記録データを入力すると、ステップＳ８０でＥＥＰＲＯＭ２８に格納された温度を読み込み、ステップＳ１２０に進む。ステップＳ１２０では、この温度を検出温度として実施例１の記録方法である図４のステップＳ１２０と同様の処理を行う。
【００６８】
なお、ステップＳ１３０からステップＳ１９０は実施例１の記録方法である図４の対応する各ステップと同様の処理であるため、詳細な説明は省略する。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
上記本発明のインクジェット記録装置及び記録方法は、一般的なインクジェット記録装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１  記録装置
９  記録ヘッド
２０  制御部
２１  温度センサ
【図１】
2010214852.tif 000003
【図２】
2010214852.tif 000004
【図３】
2010214852.tif 000005
【図４】
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【図５】
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