(57)【要約】【課題】現像カートリッジを交換するときのユーザーの操作を極力少なくし、かつ、カバー部材９０を取り外すことを忘れた場合でも、着脱する位置でユーザーに知らせることができる電子写真画像形成装置を提供することである。【解決手段】画像形成装置本体内における現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄ５の着脱位置において、現像カバー部材９０の係合部９１・９２が、本体係止部材２２・２３に引っ掛かることで、ロータリー１の回転を防止する。これにより、現像カートリッジを着脱可能な位置の認識と、現像カバー部材９０を取り外し忘れ防止が可能となる。【選択図】図１１
2010060615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
像担持体と、
前記画像形成装置の装置本体に回転可能に設けられたロータリーと、
本体係止部材と、
前記ロータリーに取り外し可能に装着された現像カートリッジであって、前記像担持体に形成された潜像を現像するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体の表面を覆う、取り外し可能に装着されたカバー部材であって、前記カバー部材の外周面より突出して、前記ロータリーを画像形成時に回転する正方向に回転させた際に、前記本体係止部材と係合して前記正方向への回転を防止する第一の位置と、前記第一の位置から、前記カバー部材の外周面より突出しない方向に退避する第二の位置と、をとる係合部を有するカバー部材と、を有する現像カートリッジと、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記係合部は、前記現像剤担持体の軸線方向において、前記像担持体の最大画像形成領域幅の外側かつ両端側に対応して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第二の位置は、前記ロータリーが前記正方向とは逆方向に回転する際に、前記装置本体に設けられた第一の部材との接触により、前記第一の位置から移動して、前記ロータリーが前記逆方向に回転するのを許容する位置であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第一の部材は、前記ロータリーを回転させる為のギアが設けられた駆動軸であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
更に、前記画像形成装置は、前記ロータリーが前記正方向に回転する際に、前記係合部が前記第一の部材と当接して回転が防止されるのを防止する為に、前記係合部を前記第一の位置から前記第二の位置へ移動させる第二の部材を有することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
更に、前記画像形成装置は、前記像担持体に形成された現像像を前記記録媒体に転写するためのベルト部材と、前記ロータリーが回転する際に、前記係合部が前記ベルト部材と当接するのを防止する為に、前記係合部を前記第一の位置から前記第二の位置へ移動させる遮蔽部材を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に形成された潜像を可視像（トナー像）とするための現像器、特に、複数のカートリッジ化された現像器（現像カートリッジ）をロータリーに搭載したロータリー式の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
本発明において、画像形成装置には、電子写真画像形成装置、静電記録画像形成装置、磁気記録画像形成装置などが含まれる。
【０００３】
電子写真画像形成装置は、像担持体として電子写真感光体を用い、これに電子写真画像形成プロセスを適用して静電潜像を形成し、記録媒体に画像を形成するものである。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンター（ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンターなど）、電子写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッサーなどが含まれる。
【０００４】
静電記録画像形成装置は、像担持体として静電記録誘電体を用い、これに静電記録画像形成プロセスを適用して静電潜像を形成し、記録媒体に画像を形成するものである。また、磁気記録画像形成装置は、像担持体として磁気記録磁性体を用い、これに磁気記録画像形成プロセスを適用して磁気潜像を形成し、記録媒体に画像を形成するものである。
【０００５】
また、現像カートリッジとは、少なくとも、像担持体に形成された潜像を現像するための現像剤担持体（現像部材）、例えば、現像ローラをカートリッジ化し、画像像形成装置の装置本体に対して着脱可能にしたものである。装置本体とは、現像カートリッジ以外の画像形成装置部分である。
【背景技術】
【０００６】
以下、便宜上、電子写真画像形成装置を例にして説明する。電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体上の静電潜像を現像するための現像剤担持体及び現像剤（以下、トナーと記す）を収納するトナー収納部を一体にまとめてカートリッジ化する。そして、このカートリッジを電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能とする現像カートリッジ方式が採用されている。
【０００７】
この現像カートリッジ方式により操作性が一層向上され、電子写真画像形成装置のメンテナンスをユーザー（使用者）自身が容易に行うことが可能となった。そこで、この現像カートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００８】
近年、カラー画像の形成を行うことができるカラー電子写真画像形成装置の需要が増大しており、低価格なカラー電子写真画像形成装置、具体的には一般の個人ユーザーでも購入可能な価格帯への投入が期待されている。
【０００９】
低コストを実現するためには、カラー電子写真画像形成装置の一層の小型化が必要である。そこで、複数の現像カートリッジを搭載可能なロータリー（回転体）を備えた、所謂、ロータリー式のカラー電子写真画像形成装置が提案されている。即ち、ロータリー式の現像装置を備えたカラー電子写真画像形成装置である。ロータリー式の現像装置は、ロータリーの周囲に互いに異なった色のトナーをそれぞれ収容した複数の現像カートリッジを支持させてある。そして、駆動源（モータ）からの回転力を伝達手段によりロータリーに伝達する。これによって、ロータリーを回転させて一つの現像カートリッジを電子写真感光体に対向させた現像位置に移動させ、その現像カートリッジによって、電子写真感光体に形成された静電潜像をトナーにより現像する。そして、この動作を複数の現像カートリッジについて行い、記録媒体に対するカラー画像の形成を行うものである。ロータリー式の現像装置を採用した画像形成装置は、１つの小型な像担持体でカラー画像を形成することができる。そのため、装置本体の小型化に有利である。
【００１０】
回転可能なロータリーに４色の現像カートリッジを着脱可能に収納しているカラー画像形成装置において、現像カートリッジの着脱は、特許文献１，２に示すような、装置本体上面のカバーを開き、上方より着脱を行うような構成が知られている。また、このときの現像ローラ表面の一部は、保護部材がなく、現像カートリッジの外観に露出した状態となっている。
【００１１】
また、この問題点を解決するために、特許文献３に示すように、装置本体輸送時におけるトナー漏れ防止として、露出した現像ローラを保護するカバー部材が設けられている。装置本体輸送とは別に扱われる現像剤カートリッジを装着する際に、装着口を遮蔽している本体固定部材を外すことで装着可能となる。カバー部材は、この本体固定部材を外すことと連動して外れる構成となっている。
【００１２】
さらに、特許文献４に示すように、小型化、現像カートリッジの交換作業性を良くするために、現像カートリッジを取り外す際に、取り外し専用としての別部品を、現像カートリッジの一部と連結させて、取り外す構成も知られている。
【００１３】
上記従来例では、露出した現像ローラを保護するカバー部材を取り外すことを忘れた場合、ロータリーを現像カートリッジ着脱位置から回転させて、像担時体のフランジ部に当てることで、ユーザーに気づかせている（特許文献３）。また、カバー部材を別部品として、現像カートリッジを取り外すときのみ使用して、取り外すことを忘れた場合は、装置本体のドアを閉まらなくしたりしている（特許文献４）。
【特許文献１】特許第３２０３２４２号公報（図３）
【特許文献２】特許第３８０９４１２号公報（図２２）
【特許文献３】特開２０００−１９８３９号公報
【特許文献４】特開平９−６８９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上記従来例は、いずれもユーザーの動作を増加させることとなる。
【００１５】
そこで、本発明の目的は、現像カートリッジを交換するときのユーザーの操作を極力少なくした画像形成装置を提供することである。
【００１６】
また、本発明の他の目的は、カバー部材を取り外すことを忘れた場合でも、現像カートリッジを着脱する位置で、カバー部材取り外し忘れをユーザーに知らせることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
像担持体と、
前記画像形成装置の装置本体に回転可能に設けられたロータリーと、
本体係止部材と、
前記ロータリーに取り外し可能に装着された現像カートリッジであって、前記像担持体に形成された潜像を現像するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体の表面を覆う、取り外し可能に装着されたカバー部材であって、前記カバー部材の外周面より突出して、前記ロータリーを画像形成時に回転する正方向に回転させた際に、前記本体係止部材と係合して前記正方向への回転を防止する第一の位置と、前記第一の位置から、前記カバー部材の外周面より突出しない方向に退避する第二の位置をとる係合部を有するカバー部材と、を有する現像カートリッジと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の画像形成装置によれば、ユーザーが梱包状態の画像形成装置を開梱する時、装置本体内における現像カートリッジの着脱位置で、現像剤担持体の表面を覆うカバー部材の係合部が装置本体側の係止部材と係合する。これにより、ロータリーが停止し、カバー部材の取り外し忘れを容易に判断できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明の画像形成装置の実施形態について図面により詳しく説明する。
【００２０】
（カラー電子写真画像形成装置の全体構成）
図１は本実施例におけるカラー電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置と記す）１００の概略構成の縦断側面図である。この画像形成装置１００は、電子写真プロセスを用いた、４色フルカラーのレーザービームプリンターである。即ち、パソコン・イメージリーダー・相手方ファクシミリ装置等のホスト装置３００から制御回路部（制御手段：ＣＰＵ）２００に入力する電気的な画像信号に基づいて記録媒体（以下、記録材と記す）Ｓに対する画像形成を実行する。記録材Ｓは、例えば、シート状の記録用紙・ＯＨＰシート・ラベル等である。制御回路部２００は、ホスト装置３００や操作部（不図示）との間で各種の電気的情報の授受をするとともに、画像形成装置１００の画像形成動作を所定の制御プログラムや参照テーブルに従って統括的に制御する。従って、以下に説明する画像形成動作は制御回路部２００によって制御されるものである。
【００２１】
画像形成装置１００の内部には、回転可能な像担持体としての電子写真感光体ドラム（以下、ドラムと記す）２ａが配設されている。ドラム２ａは駆動機構（不図示）により破線矢印Ａの反時計方向に所定の速度（プロセススピード）で回転駆動される。ドラム２ａの周囲には、ドラム２ａに作用するプロセス手段が配設されている。本実施例においては、ドラム２ａを一様に帯電するための帯電手段２ｂと、ドラム２ａの一様帯電処理面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段１５と、静電潜像を現像剤（以下、トナーと記す）により顕像化する現像手段５０が配置されている。また、ドラム２ａ上の１次転写残留トナーを除去するためのドラムクリーニング手段２ｃが配置されている。
【００２２】
本実施例においては、帯電手段２ｂは接触帯電ローラである。露光手段１５はレーザースキャナーユニットである。
【００２３】
現像手段５０は、複数の現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄを支持して回転して各現像カートリッジを順次に現像位置へ移動するためのロータリー（回転体）１を有するロータリー方式の現像装置である。本実施例においては、ドラム２ａ上に形成された静電潜像を対応する色のトナーで現像して顕像化する、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色４つの現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄを有している。イエロー現像カートリッジ５ａにはイエロー（Ｙ）色のトナーが収容されている。マゼンタ現像カートリッジ５ｂにはマゼンタ（Ｍ）色のトナーが収容されている。シアン現像カートリッジ５ｃにはシアン（Ｃ）色のトナーが収容されている。ブラック現像カートリッジ５ｄにはブラック（Ｂｋ）色のトナーが収容されている。ロータリー１は、回転軸（中心支軸）１ａを中心に回転可能である。そして、図４のように駆動伝達機構（ロータリー電動駆動機構）Ｍにより駆動される駆動軸２０の回転力がドライブギアギアＧ１（ＧＩＬ・ＧＩＲ）を介してロータリーギアＧ２（Ｇ２Ｌ・Ｇ２Ｒ）に伝達される。これにより、ロータリー１は回転軸１ａを中心に破線矢印Ｂの時計方向に回転される。このロータリー１の時計方向Ｂの回転を正方向（画像形成時に回転する方向）とする。制御回路部２００は駆動伝達機構Ｍを制御してロータリー１を所定の角度をもって割り出し回転制御する。
【００２４】
ドラムクリーニング手段２ｃは、ドラム２ａに作用して転写残トナー（転写残現像剤）を清掃するクリーニング部材としてクリーニングブレードを用いたブレードクリーニング手段である。ブレード２ｃによりドラム２ａ面から除去されたトナーはクリーニング容器２ｄ内に収納される。
【００２５】
本実施例においては、ドラム２ａと、帯電手段２ｂと、ドラムクリーニング手段２ｃ・２ｄと、を一体的にカートリッジ化して、画像形成装置１００の装置本体１００Ａの所定の装着部に対して所定の要領にて着脱可能なドラムカートリッジ２としている。ドラム２ａと、帯電手段２ｂと、ドラムクリーニング手段２ｃ・２ｄは、各々が独立した構成でも良いし、一体化された構成でも良い。
【００２６】
ドラムカートリッジ２と現像手段５０との下方には転写手段としての中間転写体ユニット３Ａが配設されている。このユニット３Ａは、中間転写体としての、誘電体製で可撓性を有するエンドレスの中間転写ベルト部材（以下、ベルトと記す）３を有する。そして、このベルト３を懸回張設している、２次転写対向ローラ３ａ、１次転写ローラ４、ベルト駆動ローラ３ｂ、テンションローラ３ｃを有する。１次転写ローラ４はドラム２ａに対してベルト３を挟んで当接している。ドラム２ａとベルト３との接触部が１次転写ニップ部Ｔ１である。ベルト３はベルト駆動ローラ３ｂが駆動されることで、破線矢印Ｃの時計方向にドラム２ａの回転速度に対応した速度で循環移動する。
【００２７】
２次転写対向ローラ３ａのベルト懸回部には２次転写ローラ６が配設されている。この２次転写ローラ６は移動機構（不図示）によりベルト３を挟んで２次転写対向ローラ３ａに当接した破線示の作用位置と、ベルト３から離間した実線示の非作用位置とに位置移動される。常時は非作用位置に保持されている。そして、所定の制御タイミングにて作用位置に移動される。２次転写ローラ６が作用位置に移動された状態において、２次転写ローラ６とベルト３との接触部が２次転写ニップ部Ｔ２である。
【００２８】
また、２次転写対向ローラ６のベルト懸回部において、２次転写ローラ６よりもベルト移動方向下流側にはベルトクリーニング手段としてのベルトクリーナ１０が配設されている。このベルトクリーナ１０はベルト３の表面から２次転写残トナーを除去する手段である。このベルトクリーナ１０は、移動機構（不図示）によりクリーニング部材がベルト３の表面に接触した破線示の作用位置と、クリーニング部材がベルト３から離間した実線示の非作用位置とに位置移動される。常時は非作用位置に保持されている。そして、所定の制御タイミングにて作用位置に移動される。
【００２９】
中間転写体ユニット３Ａの下方には、記録材給送ユニット７Ａが配設されている。このユニット７Ａは、記録材Ｓを積載収容させた給紙カセット７、給紙ローラ８、分離パッド８ａを有する。
【００３０】
記録材給送ユニット７Ａの給紙ローラ８から上方に向う記録材搬送路（記録材を搬送する搬送手段）７ａが配設されている。この記録材搬送路７ａの下から上に沿って、レジストローラ対９、２次転写ローラ６、定着器１１、排紙ローラ対７ｂが配設されている。定着器１１は定着ローラ１１ａと加圧ローラ１１ｂを有する。装置本体１００Ａの上面には上カバー（排紙トレイ）１２が配設されている。
【００３１】
フルカラー画像を形成する動作は次のとおりである。図１は画像形成装置の待機状態時を示している。ロータリー１はイエロー現像カートリッジ５ａが正面向き（図１において右向き）の位置にある回転角度をホームポジション角度位置として回転を停止した状態に保持されている。この状態で、制御回路部２００は画像形成スタート信号の入力待ちをしている。
【００３２】
制御回路部２００は、画像形成スタート信号が入力すると、メインモータ（不図示）を起動させてドラム２ａの回転駆動を開始する。また、駆動伝達機構Ｍを駆動させて駆動軸２０・ギアＧ１・ギアＧ２によりロータリー１を、回転軸１ａを中心に図１のホームポジション角度位置から正方向Ｂに所定角度、本例においてはほぼ４５°割り出し回転させて停止させる。このロータリー１の回転によりイエロー現像カートリッジ５ａが、図２のように、ドラム２ａに対する現像位置に移動して位置決めされる。即ち、イエロー現像カートリッジ５ａの現像ローラ５１ａがドラム２ａに対して所定に対向して当接した状態となる。
【００３３】
本実施例において、各現像カートリッジのドラム２ａに対する現像位置とは、トナーを担持してドラム２ａにトナーを供給する現像剤担持体である現像ローラ５１がドラム２ａに対して所定に対向して当接した状態となった位置である。現像位置では安定的に現像ローラ５１をドラム２ａに当接させるため、ロータリー１は駆動軸２０を中心にドラム２ａの方向に付勢される。これによって、現像位置に位置している現像カートリッジ５の現像ローラ５１がドラム２ａに所定の加圧力で当接する状態となる。即ち、後述するように、現像カートリッジを保持しているロータリー１は駆動軸２０を中心として揺動可能である。そして、加圧手段（不図示）によってドラム２ａの方向に揺動付勢され、現像位置にある現像カートリッジの現像ローラ５１がドラム２ａに所定の押圧力で当接する。駆動軸２０とドライブギアＧ１は同軸である。なお、現像ローラ５１のドラム２ａに対する当接には、現像ローラ５１の長手両端部に設けたスペーサコロ（不図示）がドラム２ａの長手両端部に当接して現像ローラ５１がドラム２ａに対して所定の僅少な隙間を存して対向する態様も含む。
【００３４】
図２のように現像位置に移動されたイエロー現像カートリッジ５ａには装置本体１００Ａ側から駆動力と現像バイアスが印加される。レーザースキャナーユニット１５も駆動される。ベルト３も回転駆動される。二次転写ローラ６とベルトクリーナ１０は、それぞれ、ベルト３から離間した非作用位置に保持されている。帯電ローラ２ｂに所定の帯電バイアスが印加される。これにより回転しているドラム２ａの表面が所定の極性・電位に均一に帯電される。レーザースキャナーユニット１５からフルカラー画像のＹ色成分画像信号に対応して変調されたレーザー光が出力され、そのレーザー光によりドラム２ａの帯電処理面が走査露光される。これにより、ドラム面にＹ色成分画像に対応した静電潜像が形成される。その静電潜像がイエロー現像カートリッジ５ａによりＹ色トナー像として現像される。本実施例においては、ドラム２ａの帯電極性と同極性のネガトナーを用いて静電潜像を反転現像している。現像ローラ５１ａには、ドラム２ａに形成された静電潜像にイエロートナーが付着するように、ドラム２ａの帯電極性と同極性の電圧（現像バイアス）が印加される。そのＹ色トナー像（現像像）が１次転写ニップ部Ｔ１においてベルト３の面に１次転写される。１次転写ローラ４には所定の制御タイミングでトナーの帯電極性とは逆極性で所定電位の１次転写バイアスが印加される。１次転写後のドラム２ａ面はクリーニングブレード２ｃによりクリーニングされる。
【００３５】
Ｙ色トナー像のベルト３に対する１次転写が終了すると、制御回路部２００は駆動伝達機構Ｍを駆動させてロータリー１を正方向Ｂに所定角度、本例においてはほぼ９０°割り出し回転させて停止させる。これにより、今度はマゼンタ現像カートリッジ５ｂがドラム２ａに対する現像位置に移動して位置決めされる。即ち、マゼンタ現像カートリッジ５ｂの現像ローラ５１ｂがドラム２ａに対して所定に対向して当接した状態となる。そして、ドラム２ａに対してフルカラー画像のＭ色成分画像に対応したＭ色トナー像を形成する帯電・露光・現像の工程が実行される。そのＭ色トナー像が１次転写ニップ部Ｔ１において、ベルト３上にすでに転写されているＹ色トナー像に所定の位置合わせ状態にて重畳されて１次転写される。
【００３６】
Ｍ色トナー像のベルト３に対する１次転写が終了すると、制御回路部２００は駆動伝達機構Ｍを駆動させてロータリー１を正方向Ｂに所定角度、本例においては更にほぼ９０°割り出し回転させて停止させる。これにより、今度はシアン現像カートリッジ５ｃがドラム２ａに対する現像位置に移動して位置決めされる。即ち、シアン現像カートリッジ５ｃの現像ローラ５１ｃがドラム２ａに対して所定に対向して当接した状態となる。そして、ドラム２ａに対してフルカラー画像のＣ色成分画像に対応したＣ色トナー像を形成する帯電・露光・現像の工程が実行される。そのＣ色トナー像が１次転写ニップ部Ｔ１において、ベルト３上にすでに転写されているＹ色＋Ｍ色のトナー像に所定の位置合わせ状態にて重畳されて１次転写される。
【００３７】
Ｃ色トナー像のベルト３に対する１次転写が終了すると、制御回路部２００は駆動伝達機構Ｍを駆動させてロータリー１を正方向Ｂに所定角度、本例においては更にほぼ９０°割り出し回転させて停止させる。これにより、今度はブラック現像カートリッジ５ｄがドラム２ａに対する現像位置に移動して位置決めされる。即ち、ブラック現像カートリッジ５ｄの現像ローラ５１ｄがドラム２ａに対して所定に対向して当接した状態となる。そして、ドラム２ａに対してフルカラー画像のＢｋ色成分画像に対応したＢｋ色トナー像を形成する帯電・露光・現像の工程が実行される。そのＢｋ色トナー像が一次転写部位Ｔ１において、ベルト３上にすでに転写されているＹ色＋Ｍ色＋Ｃ色のトナー像に所定の位置合わせ状態にて重畳されて一次転写される。
【００３８】
このようにして、ベルト３上にはＹ色＋Ｍ色＋Ｃ色＋Ｂｋ色の４色フルカラーの未定着トナー像が合成形成される。
【００３９】
なお、ドラム２ａに対して順次に形成する色トナー像の色順は本実施例のようなＹ色→Ｍ色→Ｃ色→Ｂｋ色の色順に限られるものではなく、適宜の色順で行うことができる。
【００４０】
ベルト３上に形成された４色フルカラーの未定着トナー像の画像先端部がベルト３の移動により二次転写ローラ６の位置に到達する前に二次転写ローラ６がベルト３に接触した作用位置に移動される。また、ベルトクリーナ１０もベルト３に対する作用位置に移動される。図３はこの状態時を示している。図３においてはブラック現像カートリッジ５ｄがドラム２ａに対する現像位置に位置している。
【００４１】
一方、所定の制御タイミングで給紙ローラ８が駆動される。これにより、該ローラ８と分離パッド８ａとの協働で、給紙カセット７内に積載収納されている記録材Ｓが一枚分離されて給送される。その記録材Ｓはレジストローラ対９によって所定の制御タイミングにて２次転写ローラ６とベルト３との接触部である２次転写ニップ部Ｔ２に導入される。２次転写ローラ６にはトナーの帯電極性とは逆極性で所定電位の２次転写バイアスが印加される。これにより、記録材Ｓが２次転写ニップ部Ｔ２を挟持搬送されていく過程で、ベルト３上の４色重畳のトナー像が記録材Ｓの面に順次に一括２次転写される。
【００４２】
記録材Ｓはベルト３の面から分離されて定着器１１へ導入され、定着ニップ部で加熱・加圧される。これにより、各色トナー像の記録材Ｓへの定着（溶融混色）がなされる。そして、記録材Ｓは定着器１１を出て、フルカラー画像形成物として排紙ローラ対７ｂにより上カバー１２に排出される。
【００４３】
記録材分離後のベルト３の表面に残留した２次転写残トナーはベルトクリーナ１０によって除去される。
【００４４】
即ち、互いに現像色を異にする複数の現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄを支持させたロータリー１を割り出し回転させて一つの現像カートリッジをドラム２ａに所定に対向させた現像位置に移動させる。そして、その現像カートリッジによってドラム２ａに形成された静電潜像をトナー像（現像剤像）として現像する。この動作を複数の現像カートリッジについて順次に切り換え的に実行させ、中間転写体３を介して記録材Ｓに対するカラー画像の形成を実行するのである。
【００４５】
制御回路部２００は１枚或いは連続複数枚の画像形成ジョブが終了したら、画像形成装置１００を図１の待機状態に戻して次の画像形成スタート信号の入力を待つ。即ち、ドラム２ａ、レーザースキャナーユニット１５、ベルト３等の駆動を停止する。２次転写ローラ６とベルトクリーナ１０を非作用位置に移動する。ロータリー１を図１のホームポジション角度位置に戻し回転して待機状態にする。
【００４６】
モノクロ画像形成モードの場合は、ブラック現像カートリッジ５ｄによる画像形成だけが行われる。制御回路部２００は１枚或いは連続複数枚のモノクロ画像形成ジョブが終了したら、画像形成装置１００を図１の待機状態に戻して、次の画像形成スタート信号の入力を待つ。
【００４７】
（ロータリー１）
本実施例におけるロータリー１の構成を図４により説明する。ロータリー１は、図４の（ａ）のように、回転軸１ａと、この回転軸１ａの左端部側と右端部側にそれぞれ同心一体に取り付けた左右一対の円盤状側板３１Ｌ・３１Ｒを有する。この左右の円盤状側板３１Ｌ・３１Ｒの各内面側には、円盤円周に沿って、前記４つの各現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄの長手両端部を着脱可能に支持するための４つ装着部をほぼ９０°間隔の割り付けで具備させてある。また、装置本体１００Ａのメインフレーム１００Ｂの左右の対向側板間には駆動軸２０が軸受部材（不図示）を介して回転自由に配設されている。この駆動軸２０の左端部側と右端部側にはそれぞれ左右一対の懸垂アーム部材３２Ｌ・３２Ｒが回動可能に設けられている。そして、この左右の懸垂アーム部材３２Ｌ・３２Ｒ間に回転軸１ａの左端部側と右端部側をそれぞれ回転可能に軸受けさせてロータリー１を支持させてある。このロータリー１の左右の円盤状側板３１Ｌ・３１Ｒ間の所定の装着部位に対して、図１乃至図３、図４の（ｂ）のように、前記４つの現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄが略円柱状に集合配置されて着脱可能に装着される。左右の円盤状側板３１Ｌ・３１Ｒの外周囲はそれぞれロータリーギアＧ２Ｌ・Ｇ２Ｒにされている。駆動軸２０の左端部側と右端部側にはそれぞれ左右一対のドライブギアＧ１Ｌ・Ｇ１Ｒが固着されて配設されている。左側のドライブギアＧ１Ｌは左側のロータリーギアＧ２Ｌと、右側のドライブギアＧ１Ｒは右側のロータリーギアＧ２Ｒと、それぞれ噛合している。駆動軸２０は制御回路部２００で制御される駆動伝達機構Ｍにより回転駆動される。
【００４８】
上記の構成において、駆動軸２０が駆動伝達機構Ｍにより所定の方向に駆動されると、駆動軸２０の回転力がドライブギアＧ１Ｌ・Ｇ１Ｒを介してロータリーギアＧ２Ｌ・Ｇ２Ｒに伝達される。これにより、ロータリー１は回転軸１ａを中心に正方向Ｂに回転される。制御回路部２００は駆動伝達機構Ｍを制御してロータリー１を所定の角度をもって割り出し回転制御する。
【００４９】
ロータリー１は駆動軸２０に対して左右の懸垂アーム部材３２Ｌ・３２Ｒを介して吊り下げられて配設されているので、駆動軸２０を中心に、矢印ｄの反時計方向と、それとは逆の矢印ｅの時計方向とに揺動可能である。ロータリー１の反時計方向ｄへの揺動はロータリー１がドラム２ａに寄り移動する方向であり、反時計方向ｅへの揺動はロータリー１がドラム２ａから離れ移動する方向である。そして、ロータリー１はバネ等の加圧手段（不図示）により駆動軸２０を中心に矢印ｄの反時計方向に揺動付勢されている。この揺動付勢により、ロータリー１の割り出し回転で現像位置に移動された現像カートリッジの現像ローラ５１がドラム２ａに均一に当接する。即ち、現像ローラ５１がドラム２ａに所定の加圧力で当接した状態となる。
【００５０】
なお、ロータリー１の左右のロータリーギアＧ２Ｌ・Ｇ２Ｒに噛合う左右のドライブギアＧ１Ｌ・Ｇ１Ｒはロータリー１の揺動中心軸である駆動軸２０に同心に設けられている。そのため、ロータリー１が揺動動作しても左右のロータリーギアＧ２Ｌ・Ｇ２Ｒとの噛合は保たれる。
【００５１】
前述したように、ロータリー１は、イエロー現像カートリッジ５ａ・マゼンタ現像カートリッジ５ｂ・シアン現像カートリッジ５ｃ・ブラック現像カートリッジ５ｄの４つの現像カートリッジをほぼ９０°間隔で略円柱状の集合配置にて保持している。ロータリー１が各現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄそれぞれを保持する構成は全て同様である。よって、本実施例でのロータリー１が現像カートリッジを保持する構成の説明は、イエロー現像カートリッジ５ａで行うこととする。図１乃至図３を参照して、イエロー現像カートリッジ５ａはロータリー１に装着されると、イエロー現像カートリッジ５ａに設けられた被係止部６１ｃａが、ロータリー１に設けられた現像カートリッジ係止部材１９ａと係合する。これにより、イエロー現像カートリッジ５ａのロータリー１からの飛び出しが抑制されている。現像カートリッジ係止部材１９ａはバネ（不図示）によりイエロー現像カートリッジ５ａと係合する方向（図２の矢印Ｄ方向）に付勢されている。マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄには、それぞれ被係止部６１ｃｂ、６１ｃｃ、６１ｃｄが設けられている。そして、それらの被係止部６１ｃｂ、６１ｃｃ、６１ｃｄがそれぞれロータリー１に設けられた現像カートリッジ係止部材１９ｂ、１９ｃ、１９ｄと係合する。これにより、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄの各現像カートリッジのロータリー１からの飛び出しが抑制されている。
【００５２】
（現像カートリッジ５の構成）
イエロー現像カートリッジ５ａ・マゼンタ現像カートリッジ５ｂ・シアン現像カートリッジ５ｃ・ブラック現像カートリッジ５ｄはそれぞれ収容させているトナーの色が異なるだけで、構成は全て同様である。
【００５３】
現像カートリッジ５（５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄ）を出荷・輸送する際は現像ローラ５１の表面傷及び画像不良を引き起こす影響を防ぐことが望ましい。そこで、現像カートリッジ５を出荷・輸送する際は、現像ローラ５１を保護するためのカバー部材（以下、現像カバー部材と記す）が取り付けられている。図５の（ａ）と（ｂ）は、それぞれ、現像カバー部材９０が取り付けられている状態の現像カートリッジ５の見る方向を違えた概略斜視図である。図６は現像カバー部材９０が取り付けられている状態の現像カートリッジ５の横断面模式図である。図７の（ａ）と（ｂ）は、それぞれ、現像カバー部材９０を取り外した状態の現像カートリッジ５の見る方向を違えた概略斜視図である。図８はトナーシールを開封し、かつ現像カバー部材９０を取り外した状態の現像カートリッジ５の横断面模式図である。
【００５４】
図６を参照して、現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄは、現像容器５５を有する。現像容器５５はトナー収容室５６と、現像ローラ５１やトナー供給ローラ５２を有する現像室５７に分離され、両者はトナー供給開口５８により上下に分けられている。現像ローラ５１とトナー供給ローラ５２はカートリッジ枠体に回転自在に支持されている。現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄがユーザーの手元に届くまでの未使用状態においては、トナー供給開口５８には、トナー収容室５６と現像室５７を分離するためのフィルム状のトナーシール７０が熱溶着などの方法により現像容器５５に固定されている。また、現像ローラ５１を保護するための現像カバー部材９０が取り付けられている。
【００５５】
ユーザーは、現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄを使用する前にトナーシール７０を所定の要領にて取り除く（トナーシールの開封）。トナーシール７０の開封により、トナー収容室５６内のトナー８０は現像室５７内に入る。現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄは、トナーシール７０が開封され、かつ現像カバー部材９０が取り外されている状態でロータリー１の所定の装着部位に装着される。現像カートリッジはローラリー１の回転により現像位置に移動されかつ位置決めされた状態において、トナー収容室５６内のトナー８０がトナー供給開口５８から現像室５７内に自由落下する。また、その現像カートリッジは装置本体１００Ａ側から駆動力の伝達と現像バイアスの印加を受ける。これにより、トナー供給ローラ５２は図８の矢印Ｅ方向に回転することによって現像ローラ５１にトナー８０を供給する。現像ローラ５１は弾性ゴムローラで構成され、矢印Ｆ方向に回転し、現像ローラ５１上のトナー８０は現像ブレード５３によって一定の厚みに規制され、現像位置でドラム２ａに対して供給される。現像バイアスは現像ローラ５１に対して印加される。これによりドラム２ａの静電潜像がトナー像として現像される。現像後に現像ローラ５１上に残されたトナー８０はトナー供給ローラ５２によって除去される。その後、再びトナー供給ローラ５２によって現像ローラ５１にトナー８０が供給される。
【００５６】
（装置本体に対する現像カートリッジの着脱方法）
現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄは、画像形成に使用されるにつれて、それぞれ、収容されているトナー８０が消費される。そこで、例えば、個々の現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄのトナー８０の残量を検知する検知手段（不図示）を各現像カートリッジに設ける。そして、制御回路部２００において、前記検知手段によって検知した残量値を、予め設定した現像カートリッジ寿命予告や寿命警告のための閾値と比較させる。そして、前記残量値が閾値よりも少ない残量値までトナー８０が減少した現像カートリッジについては表示部（不図示）に、その現像カートリッジについての寿命予告や寿命警告を表示させる。これによりユーザーに、交換用の現像カートリッジの準備を促す或いは現像カートリッジの交換を促して出力画像の品質を維持している。
【００５７】
本実施例において、各現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄの装置本体１Ａに対する着脱は次のようにしてなされる。
【００５８】
ロータリー１は、画像形成動作中以外は、現像カートリッジの現像ローラ５１がドラム２ａに対して離れる位相まで回転軸１ａを中心に回転した位置で停止して待機している。本実施例では、図１のように、イエロー現像カートリッジ５ａが正面向き（図１において右向き）の位置にある回転角度をホームポジション角度位置として回転を停止した状態に保持されている。このロータリー１のホームポジション角度位置は、イエロー現像カートリッジ５ａの現像位置からロータリー正方向に対して４５°上流の位置である。このロータリー１のホームポジション角度位置は各現像カートリッジについてロータリー１に対して着脱可能な着脱位置でもある。
【００５９】
図１の画像形成装置１００の待機状態時において、図９のように、装置本体１Ａの着脱カバー（上面カバー）１３を、ヒンジ部１３ａを中心に開く。これにより、ユーザーが、装置本体上面の開口部３０から装置本体１００Ａ内に手をいれて、ロータリー１に保持されて着脱位置に位置している現像カートリッジに対してアクセス可能となる。
【００６０】
着脱カバー１３が開かれることによって、着脱カバー１３の開閉動に連動する連動機構（不図示）の動作で、着脱位置にある現像カートリッジ、本例ではイエロー現像カートリッジ５ａのロータリー１に対する係止解除がなされる。即ち、着脱カバー１３が開かれることによって、イエロー現像カートリッジ５ａに対する係止部材１９ａが矢印Ｈ方向に退避して、イエロー現像カートリッジ５ａの被係止部６１ｃａと係合しない位置まで移動する。これにより、着脱位置にあるイエロー現像カートリッジ５ａのみロータリー１との係合が解除される。そこで、ユーザーは、イエロー現像カートリッジ５ａを新旧交換するのであれば、図１０のように、ロータリー１との係合が解除されているイエロー現像カートリッジ５ａの把手５４を把持する。そして、イエロー現像カートリッジ５ａを着脱ガイド１７に沿わせて持ち上げて開口部３０から装置本体１００Ａの外に取り出す。次に、トナーシール７０を開封し、かつ現像カバー部材９０を取り外した新品のイエロー現像カートリッジ５ａをその把手５４を把持して開口部３０から装置本体１００Ａ内に挿入し、ガイド部材１７に沿わせてロータリー１側に移動させる。そして、着脱位置に位置している、ロータリー１のイエロー現像カートリッジ装着部にイエロー現像カートリッジ５ａを挿入する。そして、着脱カバー１３を閉じ込むと、着脱カバー１３の開閉動に連動する連動機構の動作で、イエロー現像カートリッジ５ａに対する係止部材１９ａがイエロー現像カートリッジ５ａの被係止部６１ｃａと係合する位置まで移動する。これにより、着脱位置にあるイエロー現像カートリッジ５ａのロータリー１に対する係合保持がなされる。
【００６１】
イエロー現像カートリッジ５ａの着脱は、上述した待機状態で行われる。その他の、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄも同様に、現像位置からロータリー正方向に対して４５°上流の位置、即ち着脱位置で着脱可能となる。即ち、着脱カバー１３を開き、ローラリー１を直接手動で回転させて或いは駆動伝達機構Ｍを用いて回転させて、新旧交換すべき現像カートリッジについて、その現像カートリッジを着脱位置に位置させる。着脱位置に位置した現像カートリッジは、その現像カートリッジに対する係止部材がその現像カートリッジの被係止部と係合しない位置まで移動することにより、ロータリー１との係合が解除される。したがって、その現像カートリッジについて、前述したイエロー現像カートリッジ５ａの場合と同様の要領にて新旧交換操作を行うことができる。
【００６２】
（装着同梱）
図１１は、装着同梱状態の画像形成装置本体を示す概略断面図である。図１２は、装着同梱作業での画像形成装置本体を示す概略断面図である。図１３は、現像カートリッジ装着ガイドを示す概略斜視図である。
【００６３】
ここで、装着同梱とは、画像形成装置１００を出荷する際に、現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄを装置本体１００Ａ内に装着した状態で出荷する形態を言う。本実施例では、ロータリー１に４色の現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄを装着して出荷する形態を言う。
【００６４】
装着同梱状態においては、図１１のように、各現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄはそれぞれ現像カバー部材９０（９０ａ・９０ｂ・９０ｃ・９０ｄ）が取り付けられている状態でロータリー１に装着される。
【００６５】
まずは、図５乃至図７により、現像カバー部材９０が取り付けられた状態の現像カートリッジを説明する。現像カバー部材９０は露出した現像ローラ５１を全面覆うように現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄに取り付けられている。現像カバー部材９０は、ユーザーが直接、露出した現像ローラ５１に触れることができないようにするためのものである。
【００６６】
本実施例では、現像カートリッジの一方側のサイド部材６０におけるスリット６０ｄ・６０ｅと、反対側のサイド部材６１におけるスリット６１ｄ・６１ｅに対して、現像カバー部材９０側のリブ９０ｇ・９０ｈ、９０ｉ・９０ｊの各々が挿入される。これにより、現像カートリッジに対して現像カバー部材９０が固定されている。固定方法は上記のように差込式を採用しているが、特にこれに限定するものではなく、現像カートリッジに対する現像カバー部材９０の固定方法は任意である。
【００６７】
現像カバー部材９０は肉厚０．５〜２ｍｍ程度の樹脂製のものであり、オレンジ色に着色されて、ユーザーへの視認性を向上させている。色に関しては、特に限定するものではない。
【００６８】
図６に示すように、現像カバー部材９０は、現像ローラ５１に対して、一定の隙間Ｌを有している。本実施例では、現像カバー部材９０の長手両端を、現像カートリッジの一方側のサイド部材６０と反対側のサイド部材６１との一部に突き当てることで、隙間Ｌを構成している。本実施例における隙間Ｌは０．５〜３ｍｍ程度である。また、現像ブレード５３に対しての隙間の有無は、どちらでも良い。
【００６９】
また、現像カバー部材９０は、現像カートリッジに取り付けられた状態において、現像カートリッジの把手５４の周囲に対して、切り欠き部９４を有する。これにより、現像カバー部材９０が取り付いた状態でも、ユーザーが現像カートリッジを把持することが可能となる。
【００７０】
現像カバー部材９０の長手方向両端部には、係合部９１・９２が設けられている。係合部９１・９２は、現像カバー部材９０に対して一体で形成されており、矢印Ｋ方向（図６）に弾性的に退避移動可能の状態となっている。このとき、係合部９１・９２は、各々、現像カバー部材９０の穴部９０ｅ・９０ｆに対して収納可能となる。係合部９１・９２は、同様の機能を満足するならば、別体でも特に問題ない。
【００７１】
現像カートリッジの一方側のサイド部材６０の外面と反対側のサイド部材６１の外面にはそれぞれ対称的に軸部６０ａ・６１ａ、ガイド部６０ｂ・６１ｂ、被係止部６０ｃ・６１ｃが設けられている。
【００７２】
次に、上記のように現像カバー部材９０を取り付けた現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄを装置本体１００Ａ内に装着した状態で出荷する装着同梱の要領を図１２を用いて説明する。
【００７３】
作業の流れを簡単に説明すると、まずは、着脱カバー１３を開く。そして、開口部３０から、現像カバー部材９０を取り付けた状態の現像カートリッジを挿入して、着脱位置においてロータリー１の所定の装着部に装着する。
【００７４】
その後、ロータリー１を正方向Ｂとは逆の矢印Ｊ方向に９０°ずつ回転させて、次の現像カートリッジを装着していく。このとき、係合部９１ｄ・９２ｄはロータリー駆動軸２０（第一の部材）に接触することで、退避しながら通過する。順次、現像カートリッジを装着していき、最後の現像カートリッジを装着した状態で終了とする。現像カートリッジの色順に関しては、特に限定する必要はない。本実施例では、ブラック現像カートリッジ５ｄ、シアン現像カートリッジ５ｃ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、イエロー現像カートリッジ５ａの順に装着する。最終的に、出荷時の着脱位置にはイエロー現像カートリッジ５ａが位置している（図１１の状態）。工場において、装着同梱する作業の際、ロータリー１を逆回転させても、係合部９１・９２が退避可能であるため、支障はない。ロータリー１の逆回転時は、図１１に示すように、ロータリー駆動軸２０、斜面１２ａ・１２ｂ、遮蔽部材２１、本体係止部材２２・２３によって、係合部９１・９２が弾性に抗して退避動作する。つまり、ロータリー１を正回転もしくは逆回転させても特に作業性に影響を及ぼさない効果がある。
【００７５】
次に、装置本体１００Ａに内に装着同梱された、現像カバー部材９０を取り付けた現像カートリッジについて、図１１、図１３を用いて説明する。
【００７６】
イエロー現像カートリッジ５ａに取り付けられた現像カバー部材９０ａの係合部９１・９２の各先端９１ａ・９２ａは、着脱ガイド１７の現像カートリッジ装着方向下流側に設けられた本体係止部材２２・２３の溝部２２ａ・２３ａに各々係止している。このときの位置がイエロー現像カートリッジ５ａの着脱位置に相当する。これにより、ユーザーが開梱時に、現像カバー部材９０ａを取り外さないと、ロータリー１を正回転させることができない。現像カバー部材９０ａを取り外さない状態で、万が一、着脱カバー１３を閉めた場合でも、ロータリー１を正方向に駆動させるモーターが脱調することで、ユーザーに現像カバー部材９０ａの外し忘れを促すことができる。本実施例では、モーター脱調を採用しているが、他の検知手段を採用しても特に問題ない。
【００７７】
ここで、係合部９１・９２、本体係止部材２２・２３は、図１３に示すように、現像カートリッジの長手両端に位置する。これは、レーザー照射領域の外側に位置している。即ち、係合部９１・９２は、現像ローラ５１の軸線方向において、ドラム２ａの最大画像形成領域幅の外側かつ両端側に対応して設けられている。このように、係合部９１・９２、本体係止部材２２・２３は、長手両端に設けることによって、片側だけ設ける場合よりも、係合部９１・９２にかかる負荷を軽減できる。
【００７８】
ロータリー１が回転しないことで、ユーザーは、ロータリー１からイエロー現像カートリッジ５ａを取り外す。その後、イエロー現像カートリッジ５ａから現像カバー部材９０ａを取り外し、ロータリー１の所定の位置に装着する。この状態で初めて、ロータリー１が回転可能となる。
【００７９】
次に、ユーザーは、ロータリー１を正回転させる。マゼンタ現像カートリッジ５ｂに取り付けられた現像カバー部材９０ｂの係合部９１ｂ・９２ｂの各先端が本体係止部材２２・２３に係合して、ロータリー１の回転が停止する。この位置は、現像カートリッジの着脱位置であるため、ユーザーは、ロータリー１からマゼンタ現像カートリッジ５ｂを取り外す。その後、マゼンタ現像カートリッジ５ｂから現像カバー部材９０ｂを取り外し、ロータリー１の所定の位置に装着する。
【００８０】
以下、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄも同様に、現像カバー部材９０ｃ、９０ｄの取り外し作業を行う。
【００８１】
そして、現像カバー９０ｄを取り外したブラック現像カートリッジ５ｄをロータリー１の所定の位置に装着することで、一連の作業は終了する。
【００８２】
４色の現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄの現像カバー部材９０ａ・９０ｂ・９０ｃ・９０ｄがすべて取り除かることで、ロータリー１は連続的に正方向Ｂに回転可能となる。
【００８３】
ロータリー１を手動で正回転させる際の現像カバー部材について説明する。図１１に示すように、上カバー１２に設けられた斜面１２ａ・１２ｂは、ロータリー１を矢印Ｂ方向に回転させたときに、マゼンタ現像カートリッジ５ｂに取り付けられた現像カバー部材９０ｂの係合部９１ｂ・９２ｂを退避させるための手段である。斜面１２ａ・１２ｂがない場合、係合部９１ｂ・９２ｂは、ロータリー駆動軸２０に干渉して、ロータリー１が現像位置まで回転しなくなったり、現像カバー９０ｂの破損につながる恐れがある。斜面１２ａ・１２ｂ（第二の部材）は、現像カバー部材９０ｂの係合部９１ｂ・９２ｂの位置に対応する位置に設けられている。
【００８４】
このとき、図１１に示すように、対向した位置にあるブラック現像カートリッジ５ｄに取り付けられた現像カバー部材９０ｄは、係合部９１ｄ・９２ｄが、転写ベルトの上に設けられた遮蔽部材２１によって、退避した状態となる。もし、遮蔽部材２１がない場合、係合部９１ｄ・９２ｄは、転写ベルト３に干渉して、転写ベルト３の表面を傷つけて、画像弊害が生じる恐れがある。
【００８５】
これらのように、装置本体１００Ａ内の決められた空間で、現像カバー部材９０を配置する際には、外周面９６より突出した係合部９１ａ・９２ａが退避可能であることは、効果的である。
【００８６】
また、図１１に示すように、このときのシアン現像カートリッジ５ｃは、係合部９１ｃ・９２ｃが外周面９６より突出した状態であるが、装置本体１００Ａの一部に接触して、退避した状態となっても構わない。
【００８７】
ここで、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄについて説明したことは、各々の位置において、他の現像カートリッジが位置したときにも共通して言えることである。
【００８８】
上記の構成をまとめると次のようになる。画像形成装置１００は、複数の現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄを着脱可能に保持する回転可能なロータリー１と、このロータリー１の画像形成時に回転する方向Ｂへの回転を防止する本体係止部材２２・２３とを有する。現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄは、少なくとも、像担持体であるドラム２ａに形成された潜像を現像するための現像剤担持体である現像ローラ５１と、現像ローラ５１の表面を覆うカバー部材９０を有する。カバー部材９０には、前記本体係止部材２２・２３と係合する係合部９１・９２が設けられている。係合部９１・９２は、現像カートリッジをロータリー１に着脱する着脱位置において、カバー部材９０の外周面９６より突出して本体係止部材２２・２３と係合する第一の位置を有する。また、係合部９１・９２は、前記第一の位置に対して、カバー部材６０の外周面９６より突出しない方向に退避する第二の位置を有する。係合部９１・９２の第二の位置は、ロータリー１の画像形成時に回転する方向Ｂへの回転時に、現像カートリッジをロータリー１に着脱する着脱位置以外で、画像形成装置本体側の第一の部材との接触により第一の位置から移動する位置である。また、係合部９１・９２の第二の位置は次のよう位置である。即ち、ロータリー１の画像形成時に回転する方向Ｂとは逆方向Ｊの回転時に、現像カートリッジをロータリー１から着脱する着脱位置及びそれ以外の位置で、画像形成装置本体側の部材との接触により、前記第一の位置から移動する位置である。そして、ロータリー１が逆方向Ｊの回転することを許容する。
【００８９】
上記の画像形成装置の構成により、ユーザーが梱包状態の画像形成装置を開梱する時、装置本体内における現像カートリッジの着脱位置で、現像剤担持体の表面を覆うカバー部材の係合部が装置本体側の係止部材と係合する。これにより、ロータリーが停止し、カバー部材の取り外し忘れを容易に判断できる。現像カートリッジを交換するときのユーザーの操作を極力少なくし、かつ、カバー部材を取り外すことを忘れた場合でも、着脱する位置でユーザーに知らせることができる。
【００９０】
次に、現像カバー部材９０ａを取り外した後に、イエロー現像カートリッジ５ａを装置本体１００に装着するときの説明をする。
【００９１】
イエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄの構成は全て同様である。よって、本実施例でのイエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄの構成の説明は、イエロー現像カートリッジ５ａで行う。
【００９２】
図１０に示すように、ユーザーが把手５４を把持したときに、イエロー現像カートリッジ５ａ’は、装置１００Ａ内の着脱位置におけるイエロー現像カートリッジ５ａと近い姿勢状態となる。このときの姿勢状態は、把手５４を把持したときのユーザーの手と、現像ローラ５１ａは離れた位置関係となる。
【００９３】
イエロー現像カートリッジ５ａの装着軌跡は、図１０に示すように、着脱ガイド１７に沿って移動し、ロータリー１に対して装着される。イエロー現像カートリッジ５ａは、ロータリー１を９０°ずつに区切った仕切板１ｂによって、所定の位置に案内される。また、現像カートリッジを位置決めするために、位置決め部１ｄを有している（図４）。その位置決め部１ｄに対して、図７に示す現像カートリッジの両端部に固定されたサイド部材６０・６１の軸部６０ａ・６１ａの外周部が突き当たることで位置決めされる。本実施例では、軸部６０ａ・６１ａは現像ローラ５１に対して同軸上に位置しているが、特に限定する必要はない。
【００９４】
以上、電子写真画像形成装置を例にして説明したが、本発明は、静電記録画像形成装置や磁気記録画像形成装置にも適用して同様の効果が得られることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】実施例の画像形成装置の待機状態時の概略断面図
【図２】イエロー現像カートリッジが現像動作中の画像形成装置の概略断面図
【図３】ブラック現像カートリッジが現像動作中の画像形成装置の概略断面図
【図４】ロータリーの構成説明図
【図５】（ａ）と（ｂ）はそれぞれ現像カバー部材が取り付けられている状態の現像カートリッジの見る方向を違えた概略斜視図
【図６】現像カバー部材が取り付けられている状態の現像カートリッジの断面模式図
【図７】（ａ）と（ｂ）はそれぞれ現像カバー部材を取り外した状態の現像カートリッジの見る方向を違えた概略斜視図
【図８】トナーシールを開封し、かつ現像カバー部材を取り外した状態の現像カートリッジの断面模式図
【図９】着脱カバーを開いた状態の画像形成装置の概略断面図
【図１０】現像カートリッジの着脱要領の説明図
【図１１】現像カートリッジを装着同梱した状態の画像形成装置の概略断面図
【図１２】現像カートリッジの装着同梱作業要領の説明図
【図１３】現像カートリッジ装着ガイドを示す概略斜視図
【符号の説明】
【００９６】
１００・・画像形成装置、１００Ａ・・装置本体、１・・ロータリー、２ａ・・像担持体、５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄ・・現像カートリッジ、５１・・現像剤担持体、２２・２３・・本体係止部材、９０・・カバー部材、９１・９２・・係合部、９６・・外周面
【図１】
2010060615.tif 000003
【図１０】
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【図１２】
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【図１３】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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