(57)【要約】【課題】構成を複雑化することなくストレインリリーフ構造を設ける。【解決手段】コネクタ１０は、電線１００の端末に接続された端子金具９０と、端子金具９０が収容されるハウジング２０と、ハウジング２０に装着されてハウジング２０から引き出された電線１００を被覆するカバー６０とを備える。ハウジング２０には、端子金具９０の周りを包囲するとともに、電線１００の引出口を有するハウジング本体２１が設けられている。カバー６０には、ハウジング本体２１に外嵌されるカバー本体６１が設けられている。カバー６０がハウジング２０に装着されたときに、電線１００がハウジング本体２１の外面に沿うように折り返された状態でハウジング本体２１の外面とカバー本体６１の内面との間に挟持されるようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末に接続された端子金具と、前記端子金具が収容されるハウジングと、前記ハウジングに装着されて前記ハウジングから引き出された前記電線を被覆するカバーとを備えたコネクタであって、
前記カバーが前記ハウジングに装着されたときに、前記電線が前記ハウジングの外面に沿うように折り返された状態で前記ハウジングの外面と前記カバーの内面との間に挟持されるようになっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジング内には、前記電線に嵌着されたゴム栓が挿入されており、前記電線の折り返し端は、前記ゴム栓と同じ位置又は前記ゴム栓よりも前記端子金具の先端寄りの位置に設けられている請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記カバーがヒンジを介して前記ハウジングと一体化されている請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ヒンジが自然状態にあるときに、前記ハウジングに形成されたキャビティの開口方向と前記カバーの開口方向とが互いに同じ側を向いている請求項３記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングの外面には、前記電線が位置決め状態で収容される通し溝が形成されている請求項１ないし４のいずれか１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されたコネクタは、電線の端末に接続される端子金具と、後方から端子金具が収容されるハウジングと、ハウジングに後方から装着され、ハウジングの後面から引き出された電線を被覆するカバーと、カバーと電線との間に配置される筒状のコルゲートチューブとを備えて構成されている。カバーは一対の半割体からなり、両半割体を合体することにより、コルゲートチューブがハウジングに位置決めされ、かつ電線が前後方向に延出した状態で保持されるようになっている。
【０００３】
また、特許文献２には、電線がリブによってクランク状に屈曲された状態でハウジングに保持されるストレインリリーフ構造が開示されている。これによれば、ハウジングの後面から引き出された電線が引張られても、その引張力は屈曲したストレインリリーフによって受け止められて端子金具の接続領域にまで実質的に及ばないため、端子金具の接続信頼性が高められるようになっている。
【特許文献１】特開２００８−４１３１４公報（第２図）
【特許文献２】特開２００５−１１７０８公報（第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のストレインリリーフ構造を特許文献１に記載のコネクタに適用すると、ハウジング又はカバーには、電線を屈曲状態で保持するための特有の凹凸構造が設けられることになった。このため、ハウジング又はカバーの構成が複雑化し、成形が困難になることもあった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、構成を複雑化することなくストレインリリーフ構造を設けることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、電線の端末に接続された端子金具と、前記端子金具が収容されるハウジングと、前記ハウジングに装着されて前記ハウジングから引き出された前記電線を被覆するカバーとを備えたコネクタであって、前記カバーが前記ハウジングに装着されたときに、前記電線が前記ハウジングの外面に沿うように折り返された状態で前記ハウジングの外面と前記カバーの内面との間に挟持されるようになっている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ハウジング内には、前記電線に嵌着されたゴム栓が挿入されており、前記電線の折り返し端は、前記ゴム栓と同じ位置又は前記ゴム栓よりも前記端子金具の先端寄りの位置に設けられているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記カバーがヒンジを介して前記ハウジングと一体化されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記ヒンジが自然状態にあるときに、前記ハウジングに形成されたキャビティの開口方向と前記カバーの開口方向とが互いに同じ側を向いているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のものにおいて、前記ハウジングの外面には、前記電線が位置決め状態で収容される通し溝が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
＜請求項１の発明＞
ハウジングにカバーを装着すると、電線がハウジングの外面に沿うように折り返された状態でハウジングの外面とカバーの内面との間に挟持されるため、電線がハウジングに対して屈曲状態で保持されることとなる。このため、ハウジング又はカバーに特有のストレインリリーフ構造を設ける必要がなく、構成の簡素化を図れる。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
電線の折り返し端がゴム栓と同じ位置又はゴム栓よりも端子金具の先端寄りの位置に設けられているから、電線に引張力等の外力が作用したときに、端子金具を支点とするモーメントが小さく抑えられる。その結果、外力の影響が端子金具の接続領域に及ぶのが抑えられ、接続信頼性が高められる。
【００１３】
＜請求項３の発明＞
カバーがヒンジを介してハウジングと一体化されているから、カバーとハウジングとが別々とされる場合に比べて部品点数が減り、部品管理の煩わしさから解消される。
【００１４】
＜請求項４の発明＞
ヒンジが自然状態にあるときに、ハウジングに形成されたキャビティの開口方向とカバーの開口方向とが互いに同じ側を向いているから、カバー及びキャビティを金型成形するにあたり、キャビティの開口部分とカバーの開口部分とを同じ金型を用いて成形することができ、金型構造の複雑化を回避できる。
【００１５】
＜請求項５の発明＞
ハウジングの外面には電線が位置決め状態で収容される通し溝が形成されているから、カバー内にて電線が遊動するのが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１０によって説明する。本実施形態に係るコネクタ１０は、ハウジング２０、カバー６０及び端子金具９０を備えている。ハウジング２０は図示しない相手コネクタと嵌合可能とされている。なお、以下の説明において前後方向については相手コネクタとの嵌合面側を前方とする。
【００１７】
端子金具９０は導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形され、図２に示すように、図示しない相手端子金具の雄タブと接続可能な筒状の接続部９１と、接続部９１よりも後方に位置して電線１００の端末にて露出された芯線にかしめ付けられるオープンバレル状のワイヤバレル９２と、ワイヤバレル９２よりも後方に位置して電線１００の端末に嵌着されたゴム栓９５にかしめ付けられるオープンバレル状のインシュレーションバレル９３とからなる。
【００１８】
ハウジング２０は合成樹脂製であって、全体としてブロック状をなし、前後方向に延出するハウジング本体２１と、ハウジング本体２１の周りを包囲する嵌合筒部２２とを備えている。嵌合筒部２２の内面とハウジング本体２１の外面との間には前方に開放された組付空間２３が保有され、組付空間２３内には相手コネクタとの嵌合に伴って図示しない相手フード部が前方から進入可能とされている。また、嵌合筒部２２とハウジング本体２１とはハウジング本体２１の外面の前後方向中間部から立ち上げられた連結部２４によって互いに連結されている。
【００１９】
ハウジング本体２１の上面には、ロックアーム２５が撓み可能に形成されている。ロックアーム２５は、大まかには、前後方向に延びるアーム本体２６と、アーム本体２６の下面の前後方向中間部及びハウジング本体２１の上面につながる脚部２７とを有し、脚部２７を支点としてアーム本体２６が高さ方向に揺動変位可能（弾性変位可能）とされている。アーム本体２６の前端部には、図４に示すように、相手コネクタとの嵌合に伴って図示しない相手ロック部が嵌るロック孔２８が形成され、アーム本体２６の後端部にはロック解除時に押圧操作される操作部２９が一段高く形成されている。嵌合筒部２２にはロックアーム２５と対応する部位を切り欠いて窓部３１が形成されており、窓部３１を通してロックアーム２５が視認可能に配置されている。また、図７に示すように、ハウジング本体２１の上面には、ロックアーム２５を挟んだ両側に、幅方向に一対の保護部３２が立ち上げて形成されている。保護部３２の上端は操作部２９の上端とほぼ同じ高さ位置とされている。
【００２０】
ハウジング本体２１の内部には、図６及び図１０に示すように、後方から端子金具９０を挿入可能な複数、詳細には２つのキャビティ３３が幅方向に横一列で形成されている。キャビティ３３の内面には、端子金具９０を弾性的に係止するランス３４が撓み可能に形成されている。ハウジング本体２１のうち、連結部２４よりも前方の部分はキャビティ３３毎に構成される幅方向に一対のキャビティタワー部３５とされ、連結部２４よりも後方の部分は、図７に示すように、各キャビティ３３に対応して幅方向に２連筒状をなす筒部３６、及び筒部３６との間に肉抜き孔３８を介在させつつ筒部３６と一体に連結される略Ｕ字形状の基部３９からなる嵌合部４１とされている。基部３９の上端はキャビティタワー部３５の上端とほぼ同じ高さ位置とされている。
【００２１】
筒部３６のキャビティ３３内は、インシュレーションバレル９３及びゴム栓９５が収容される断面円形状のゴム栓収容部３７とされている。また、筒部３６の後端に開口するキャビティ３３の後端は電線１００の引出口とされている。嵌合部４１を挟んだ両側には、嵌合筒部２２及び保護部３２から一体に連なる幅方向に一対の側部４２が形成されている。両側部４２の内面と嵌合部４１の外面との間は後方からカバー６０を内嵌可能な嵌合空間４３とされ、この嵌合空間４３内には両側部４２の内面から断面アリ状の一対のガイドリブ４４が突成されている。このガイドリブ４４にカバー６０のリブ受け部６７（後述する）が凹凸嵌合することで、カバー６０が嵌合空間４３内に遊動規制状態に保持されるようになっている。なお、嵌合空間４３は下方に開放されている。
【００２２】
ここで、筒部３６の引出口から引き出された電線１００は、ハウジング２０に装着されるカバー６０によって強制的に屈曲変形させられる。これにより、電線１００は、図１に示すように、筒部３６及び基部３９の各後面に沿って肉抜き孔３８を縦断しつつ下向きに配されるとともに、基部３９の後端角部で略直角に屈曲されて基部３９の下面に沿って前向き（端子金具の先端側）に略Ｕ字形状に折り返され、さらにその折り返し端で略直角に屈曲されて外部へ導出され、全体としてクラック状をなすストレインリリーフ構造を構成するようになっている。基部３９の下面には、図７に示すように、こことカバー６０の内面との間に電線１００を位置決め状態で収容する通し溝４６が前後方向に延出して形成されている。通し溝４６は電線１００の外周側の一部が進入可能なように基部３９の下面を断面略門形に浅く切り欠いた形状をなしている。また、通し溝４６の奥端は、嵌合部４１の奥壁となる連結部２４の後面に凹設された導出口４７と連通している。
【００２３】
続いてカバー６０について説明すると、カバー６０は合成樹脂製であって全体としてキャップ状をなし、ハウジング本体２１に後方から外嵌されるカバー本体６１と、カバー本体６１とハウジング本体２１とを一体につなげるヒンジ６２とを有している。カバー本体６１は、図４、図６及び図７に示すように、底面視矩形状の底板６３と、底板６３の幅方向両端に連なる側面視矩形状の一対の側板６４と、両側板６４及び底板６３の各後端縁に一体に連なって後面を閉じる背面視矩形状の背板６５とを有し、前方及び上方が開放されている。底板６３は、電線１００を押圧して強制的に屈曲させる屈曲誘導部としての役割をはたす。なお、カバー６０における前後方向の概念は、ハウジング２０にカバー６０が装着された状態を基準としている。
【００２４】
ヒンジ６２は可撓帯状をなし、側板６４の後端高さ方向中間部と側部４２の後端高さ方向中間部との間に配され、カバー６０をハウジング２０に開閉可能に連ねる役割を果たす。図４及び図７に示すように、ヒンジ６２が幅方向に真直ぐ延出した自然状態では、ハウジング２０とカバー６０とが１８０°の角度差をもって開いた状態となり、キャビティ３３の開口方向とカバー本体６１の開口方向とが同じ側を向きながらヒンジ６２の幅方向両端にてハウジング本体２１とカバー本体６１とが前後方向に段違いで配置されるようになっている。ヒンジ６２の長さ方向中央部には長さ方向両端部よりも板幅を減じた括れ部６６が設けられている。
【００２５】
両側板６４及び底板６３は、ハウジング本体２１の嵌合空間４３内に嵌合可能とされ、嵌合空間４３の内部形状に適合する外部形状を有している。両側板６４の外面には、ガイドリブ４４を受ける断面アリ溝状の一対のリブ受け部６７が前後方向に延出して形成されている。リブ受け部６７にガイドリブ４４が緊密に嵌合することにより、カバー６０がハウジング２０に遊動規制状態に保持されるようになっている。両側板６４は、リブ受け部６７と対応する略下半部が略上半部よりも厚肉とされ、略上半部には筒部３６の外周面と対応する円弧面６８が上面を切り欠いて形成されている。
【００２６】
底板６３の上面の幅方向中央部には、カバー６０のハウジング２０への装着時に通し溝４６と対向して電線１００を受ける受け溝７１が前後方向に延出して形成されている。また、底板６３の前端の幅方向中央部には、図９に示すように、カバー６０のハウジング２０への装着時に導出口４７と対向して電線１００を受ける受け口７２が受け溝７１の奥端に連通するように切り欠いて形成されている。通し溝４６の底面と受け溝７１の底面との離間距離、及び導出口４７の底面と受け口７２の底面との離間距離は、電線１００の径寸法とほぼ同じとされ、通し溝４６と受け溝７１との間、及び導出口４７と受け口７２との間には、電線１００の配策方向を規定する直線状の経路が構成されている。
【００２７】
次に、本実施形態に係るコネクタ１０の作用効果を説明する。  
カバー６０を開状態として、ハウジング２０のキャビティ３３内に後方から電線１００及びゴム栓９５付きの端子金具９０を挿入する。キャビティ３３内に端子金具９０が正規挿入されると、図２に示すように、端子金具９０がランス３４に抜け止め係止されるとともに、ゴム栓９５がゴム栓収容部３７に収容されてキャビティ３３内を液密状にシールし、かつ電線１００がハウジング本体２１（筒部３６）の後面から後方へ引き出される。
【００２８】
この状態でヒンジ６２の屈曲動作を伴いながらカバー６０を閉状態に向けて回動させる。回動の過程では、図３に示すように、電線１００が底板６３の前端に押圧されて下向きに屈曲させられる。さらに回動が進むと、底板６３による押圧状態が保たれることによって電線１００が底板６３の受け溝７１に導かれるようにして前向きに折り返し状に屈曲させられる。こうしてカバー６０がハウジング２０に正規装着されると、図１に示すように、電線１００は、受け溝７１と通し溝４６との間に高さ方向に挟持されるとともに、導出口４７と受け口７２との間に前後方向に挟持され、もって下向きにさらに屈曲させられてその状態で外部へ引き出される。このとき、導出口４７と受け口７２との間における電線１００の折り返し端は、ゴム栓９５よりも前方であってワイヤバレル９２及びインシュレーションバレル９３間とほぼ同じ前後位置に達している。また、このカバー６０の正規装着状態（閉状態）では、嵌合部４１にカバー本体６１が外嵌され、底板６３の下面がハウジング２０（嵌合筒部２２）の下面とほぼ面一で連続して配置されるとともに、背板６５の全体がハウジング２０の後面よりも後方に突出状態で配置される。このとき、図５に示すように、背板６５とハウジング２０との間には、引出口側における電線１００の屈曲部位がカバー６０の上面開口部を通して上方から視認可能に配置されるようになっている。
【００２９】
ところで、外部に引き出された電線１００が引張られたり振られたりすると、その外力の影響がゴム栓９５を通して端子金具９０の接続部９１に伝わり、接続部９１が正規姿勢から傾いて相手端子金具との接続状態が不安定になるおそれがある。その点、本実施形態によれば、カバー６０のハウジング２０への装着に伴い、カバー６０とハウジング２０との間にクランク状のストレインリリーフ構造が自動的に構成されるため、電線１００に作用する外力の影響が端子金具９０の接続部９１まで伝わり難く、相手端子金具との接続信頼性が確保される。
【００３０】
この場合、カバー６０又はハウジング２０には従来の凹凸構造からなる特有のストレインリリーフ構造を設けなくて済むから、構成の簡素化が実現される。しかも、電線１００の折り返し端がゴム栓９５よりも前方に位置しているから、端子金具９０を支点とするモーメントが小さく抑えられ、電線１００に作用する外力の影響が端子金具９０の接続部９１に伝わるのがより効果的に抑えられる。その結果、相手端子金具との接続信頼性がより高められる。
【００３１】
また、カバー６０がヒンジ６２を介してハウジング２０と一体化されているから、カバー６０とハウジング２０とが別々とされる場合に比べて部品点数が減り、部品管理の煩わしさから解消される。
【００３２】
さらに、ヒンジ６２が自然状態にあるときに、キャビティ３３の開口方向とカバー本体６１の開口方向とが互いに同じ側を向いているから、カバー６０及びキャビティ３３を金型成形するにあたり、キャビティ３３の開口部分とカバー本体６１の開口部分とを同じ金型を用いて同じ方向に抜いて成形することができ、金型構造の複雑化を回避できる。
【００３３】
さらにまた、ハウジング２０の外周面には電線１００が位置決め状態で収容される通し溝４６が形成されているから、カバー６０内にて電線１００が遊動するのが防止される。
【００３４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）ハウジング本体の後端面には、電線と接触する部分に、先端エッジ状の食い込み突起が形成されていてもよい。これにより、電線の被覆に食い込み突起が食い込むため、カバー本体とハウジング本体との間に電線が遊動規制状態に確実に保持される。
（２）電線の折り返し端は、ゴム栓と同じ前後位置にあってもよく、あるいは端子金具の接続部と同じ前後位置にあってもよい。
（３）ヒンジが省略され、カバーとハウジングとが互いに別体とされていてもよい。
（４）通し溝、受け溝、導出口及び受け口は、各電線毎に用意されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態１に係り、カバーが閉状態にあるときのコネクタの断面図である。
【図２】カバーが開状態にあるときのコネクタの断面図である。
【図３】カバーが閉状態に至る過程のコネクタの断面図である。
【図４】カバーが開状態にあるときのコネクタの平面図である。
【図５】カバーが閉状態にあるときのコネクタの平面図である。
【図６】カバーが開状態にあるときのコネクタの正面図である。
【図７】カバーが開状態にあるときのコネクタの背面図である。
【図８】カバーが閉状態にあるときのコネクタの背面図である。
【図９】カバーが閉状態にあるときのコネクタの底面図である。
【図１０】ハウジングの断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０…コネクタ
２０…ハウジング
３３…キャビティ
６０…カバー
９０…端子金具
１００…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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