(57)【要約】【課題】ロールから供給されるラベルを容器に貼付ける装置であって、環境に優しく、容器に貼付けるラベル資源を有効に用いることができる装置、あるいはそのような方法を提供する。【解決手段】容器のラベル用のロールから供給されるラベル（１００）を容器（１０）に貼付ける装置である。容器（１０）はラベル貼付けステーション（１２）に供給される。切断装置（１）はラベル（１００）を必要な長さ（１０３）に切断する。切断装置は（１）、容器（１０）の外周長さに応じて、可変的に制御可能である。【選択図】図４
2010137919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器のラベル貼り用のロールから供給されるラベル（１００）を、缶、ＰＥＴ缶、ＰＥＴボトル、ガラス容器又はブリキ容器のような容器（１０）に貼付ける装置であって、
・ １以上の容器供給装置と、
・ 容器テーブルと、
・ 容器排出装置と、
・ １以上のラベル貼付けステーション（１２）とを備え、
該ラベル貼付けステーションは、ラベル（１００）材料が巻かれた１以上のロール（１４）と、ラベル供給装置と、切断装置（１）と、接着ユニットとを含み、
該切断装置（１）は該容器（１０）の外周長さに応じて、ラベル長さ（１０３）が該容器（１０）の該外周長さよりも小さくなるように該ロール（１４）から切断分離できるように制御可能である、
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記切断装置（１）は制御ユニット（４０）を備え、該制御ユニットは前記ラベル（１００）の必要な長さ（１０３）をセットすることができる入力ユニット（４１）を備えることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記入力ユニット（４１）は、タッチスクリーンであることを特徴とする、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記切断装置（１）は、前記入力ユニット（４１）からの入力に応じて該切断装置（１）を調節する２つのサーボモータを含むことを特徴とする、請求項２又は３に記載の装置。
【請求項５】
前記接着ユニットは、前記ラベル（１００）の少なくとも先端領域（１０１）及び末端領域（１０２）に接着剤（５０）を塗布することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一に記載の装置。
【請求項６】
前記接着ユニットは、前記先端領域（１０１）と前記末端領域（１０２）との間の領域の少なくとも一部に、接着剤（５０）を塗布することを特徴とする、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記容器（１０）に貼り付けられた前記ラベル（１００）の先端領域（１０１）及び末端領域（１０２）が、互いに離れていることを特徴とする、請求項５又は６に記載の装置。
【請求項８】
ロールから供給されるラベルを貼付ける方法であって、
・ 巻かれたラベル材料をロール（１４）から引き出すステップと、
・ 巻かれた材料からラベル（１００）を必要な長さに切断するために、制御ユニット（４０）を介して切断装置（１）を調節するステップと、
・ 接着ユニットにおいて、前記ラベル（１００）の少なくとも先端領域（１０１）と末端領域（１０２）に接着剤（５０）を塗布するステップと、
・ ラベル貼付けステーションにおいて、その長さが、容器（１０）に貼付けたラベル（１００）の該先端領域（１０１）と該末端領域（１０２）とが互いに離れるような長さで、接着剤を塗布した切断されたラベル（１００）を容器（１０）の外周に貼付けるステップと、
を含む方法。
【請求項９】
前記ラベル（１００）の前記必要な長さは、前記制御ユニット（４０）に備えられた入力ユニット（４１）によりセットされることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記切断装置（１）は、前記入力ユニット（４１）により変更された前記ラベル（１００）の前記必要な長さになるように該切断装置（１）を調節する２つのサーボモータを含むことを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロールから容器に供給されるラベルの貼付け装置に関する。本発明はさらに、ロールから容器に供給されるラベルの貼付け方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラベル貼りプロセスを高スループットで行うため、ほとんどの場合、ロールコアにラベルを巻き付けてラベルロールを構成した輪転式ラベル供給装置が用いられる。この種のラベル貼りは、必要なときにラベル貼付け装置を中断することなく供給できる複数のラベルロールを貯蔵ユニットに備えることができるため、中断することのないラベル貼り作業にかなり貢献している。
【０００３】
中でもドイツ実用新案公報ＤＥ２０２００５００２７９３Ｕ１（特許文献１）には、ラベル貼付け装置に用いられるロールの、輪転ラベル帯紙のための高速切断ユニットを備えるラベル貼付け装置が開示されている。この切断ユニットには、回転する切断要素とともに、同じく回転する真空ロールを備える。切断長さをできるだけ変えられるようにするため、真空ロールと切断ユニットにはそれぞれに駆動装置が設けられている。この実用新案装置には、いろいろな長さのラベルが供給され、缶、ＰＥＴボトル、ガラス容器、ブリキ缶、広口容器、バケツ等のさまざまな容器にラベルとして巻き付けられる。
【０００４】
米国特許第３２３５４４３号（特許文献２）にも、容器へのラベル貼付け装置及び方法が開示されている。ラベルは、回転ベルトによって搬送され、別々のパッドの上に置かれている。これらのパッドは、互いに切れ目によって分離されている。切断装置は、これらの切れ目に係合することにより、ラベルを分離する。異なる長さのラベルを用いるためには、ラベルの搬送ベルトを変更し、異なる長さのラベルを作り出す必要がある。ラベルの長さは、ベルトの切れ目の間隔によって決められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】ＤＥ２０２００５００２７９３Ｕ１
【特許文献２】米国特許第３２３５４４３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の場合、予め所定のいろいろな長さに設定したラベルを供給する必要がある。他方、特許文献２の場合には、異なる長さのラベルを用いるためには、ラベルの搬送ベルトを変更して異なる長さのラベルを作り出す必要がある。
なお、先行技術ではないが、未公開の本出願人による欧州特許出願（社内番号ＲＯＰＥ０１２５４−ＥＰ、ＥＰ出願番号ＥＰ２０４２４７３Ａ１）には、ラベル巻き付け（全周ラベル貼り）装置が開示されている。ここでも、ラベルロールが用いられており、対応する切断装置に供給され、個々のラベルを巻きロールから分離する。しかしここで開示される装置は、ラベルを貼付ける容器の周り全体を巻き付ける長さのラベルしか供給できない。さらに、この文献では、切断装置の高スループットのため、個々の部品の熱膨張係数を考慮した切断装置の設計方法を開示しており、熱膨張のため、ラベル長さの変更や、切断装置の切断の質を変更することはできない。
【０００７】
本発明の一視点における課題は、ロールから供給されるラベルを容器に貼付ける装置であって、環境に優しく、容器に貼付けるラベル資源を有効に用いることができる装置を提供することである。
【０００８】
さらに本発明の他の視点における課題は、ロールから供給されるラベルを容器に貼付ける方法であって、環境に優しく、容器に貼付けるラベル資源を有効に用いることができるラベル貼付け方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記一の視点において、本発明により、容器のラベル貼り用のロールから供給されるラベルを、缶、ＰＥＴ缶、ＰＥＴボトル、ガラス容器又はブリキ容器といった容器に貼付ける装置が提供される。該貼付け装置は、
・ １以上の容器供給装置と、
・ 容器テーブルと、
・ 容器排出装置と、
・ １以上のラベル貼付けステーションとを備え、
該ラベル貼付けステーションは、ラベル材料が巻かれた１以上のロールと、ラベル供給装置と、切断装置と、接着ユニットとを含み、この切断装置は容器の外周（円周）長さに応じて、ラベル長さが容器の外周（円周）長さよりも小さくなるようにロールから切断分離できるように制御可能である、
ことを特徴とする。
【００１０】
さらに上記他の視点において、ロールから供給されるラベルを貼付ける方法が提供される。該貼付け方法は、
・ 巻かれたラベル材料をロールから引き出すステップと、
・ 巻かれた材料からラベルを必要な長さに切断するために、制御ユニットを介して切断装置を調節するステップと、
・ 接着ユニットにおいて、ラベルの少なくとも先端領域と末端領域に接着剤を塗布するステップと、
・ ラベル貼付けステーションにおいて、その長さが、容器に貼付けたラベルの先端領域と末端領域とが互いに離れるような長さで、接着剤を塗布した切断されたラベルを容器の外周に貼付けるステップと、
を含む。
なお、特許請求の範囲に付記した図面参照符号は、専ら理解を助けるためのものであり、図示の態様に限定することを意図するものではない。
（発明の効果）
本発明の各視点において、環境に優しく、容器に貼付けるラベル資源を有効に用いることができる装置及び方法が提供される。
[好適な実施の形態]
【００１１】
以下に、本発明による好適な実施の形態を示す。
このため、切断装置は、入力ユニットを持つ制御ユニットを備える。ラベルの長さは入力ユニットを介して所望の長さにセットできる。したがって、ラベル長さを容易に減少でき、容器の周囲全体を巻き付けるラベル形態とならないようにすることができる。例えば、もし容器の外周（円周）長さの半分のラベルを貼付ければ、ラベル材料の半分を節約することができる。これは環境への影響を減少させることができ、容器に貼付けるラベル数の多さを考慮すると、コストをかなり下げることができる。
【００１２】
入力ユニットはタッチスクリーンとしてもよい。そのため、ラベル貼付けステーションのオペレータが、環境への影響とコストを削減するためのラベル長さを容易に調節することができる。切断装置の調節は、２つのサーボモータを用いて簡単な方法で行われる。入力ユニットにより入力された調節は、これらのサーボモータを介して切断装置に伝えられる。
【００１３】
接着ユニットは、ラベルの少なくとも先端領域と末端領域とに接着剤が塗布されるように設計される。接着ユニットは、先端領域と末端領域との間に、少なくとも付加的に又は一部に、接着剤を塗布することも考えられる。ラベルを容器に貼付けた後は、先端領域と末端領域との間は互いに離れている。こうしてラベルは容器の周囲を完全に巻き付けるようにはならない。このようなラベル材料の削減だけで、環境への影響とコストの削減が可能となる。
【００１４】
本発明に係る、ロールから供給されるラベルを容器に貼付ける方法では、最初にロールされたラベル材料をロールから引き出す。制御ユニットを介して、ロールされた材料から必要な長さのラベルを切断するように切断装置が調節される。接着ユニットでは、ラベルの少なくとも先端領域と末端領域に接着剤を塗布する。ラベル接着ステーションでは、接着剤を塗布した切断されたラベルが容器の外周に貼付けられる。ラベルの長さは、容器に貼付けたラベルの先端領域と末端領域とが互いに離れるような長さとすることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るラベル貼付け装置の一実施例の模式的平面図である。
【図２】図１のラベル貼付け装置の切断装置の一例の模式的平面図である。
【図３】先端領域と末端領域に接着剤を塗布したラベルを配した容器（ラベルが容器に貼付けられていない状態）である。
【図４】外周全体にラベルを貼付けるタイプではないラベルを容器に貼付けた図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明に係る方法及び装置の実施例とその利点を、添付した図面を参照して詳細に説明する。
本発明の類似要素又は類似機能を持つ要素には同一の番号を用いている。これらの番号は、各図の説明に必要なものにつき、それぞれの図面において、明確さのためだけに用いる。
【００１７】
図１は、びん１０に高スループットで連続的にラベル貼りするラベル貼付け装置の平面模式図である。びん１０はこの実施例においては連続的に１列で供給される。
【００１８】
このラベル貼付け装置は、供給コンベヤ２４、送り込みスクリュー２３を前置した送り込み用星型ホイール２５、ガイド曲面２２、共通の円周上で等距離に配された複数のターンテーブル２６を持つカルーセル（回転台）２７、排出用星型ホイール８及び排出コンベヤ９を含む。びん１０を装置内で移動させる上記搬送要素は、その速さと位置とが同調（シンクロ）されて連続的に駆動されている。
【００１９】
送り込み用星型ホイール２５と排出用星型ホイール８との間の領域には、カルーセル（回転台）２７の外周にラベル貼付けステーション１２がラベル貼付けのために配されている。ラベル貼付けステーションは、切断装置１、接着ユニット及びグリッパシリンダの間に配された、切断された接着剤付きのラベルの先端、末端をびん１０の方に向けて移送するための結合ステーション１５とともに、ロールされた形状のラベルを供給するラベルロールのための２つの受容器１４を含む。
【００２０】
びん１０へのラベル貼付けプロセスの詳細は以下のとおりである。側面方向に配置された送り込みスクリュー２３との協働により、供給コンベヤ２４から供給されたびん１０は、正確に配向された送り込み用星型ホイール２５に導入され、対向するガイド曲面２２の補助により、カルーセル（回転台）２７のターンテーブル２６へ連続的に押し込まれる。そこでびん１０はターンテーブル２６の上で軸方向にクランプされ、ターンテーブルに関連して上下動可能なセンタリングベル（図示せず）によってターンテーブル２６とともに回転できるようになる。びん１０は、カルーセル（回転台）２７の回転運動により、ラベル貼付けステーション１２のシリンダ１７のほうへ接線方向に搬送される。
【００２１】
（図中において）横方向に平行に動くラベル帯が、ラベル帯ロール１４のうちの１つから制御されて取り出され、切断装置１に供給される。切断ステップ時には印刷面を外側に向けて回転真空ロール２にあった切断ラベルは、切断ステップ後は真空で操作されるグリッパシリンダ７に送られる。さらにそこから、裏面を外側に向けて接着ロールを通過し、帯状の接着剤片５０がラベル１００の先端領域１０１と末端領域１０２に塗布される（図３参照）。先端領域１０１と末端領域１０２に接着剤片５０が塗布されたラベルは、びん１０が配されたカルーセル（回転台）２７に接線方向から供給される。ラベル１００の先端領域１０１にある接着剤片５０がびん１０と接触し、びん１０の軸周りの回転により、ラベルが巻き取られる。さらにラベル１００の末端領域１０２にある接着剤片５０がびん１０の外周のさらに先の領域に接触し、ラベル１００は完全にびん１０と接着する。ラベル１００の長さは、びん１０の外周を完全に覆わないよう寸法調節（切断）される。ラベル１００の長さは、びん１０の外周全体を覆うものではない。繰り返して強調するが、ラベル１００は全周に巻き付けるタイプのものではない。ラベルの長さ１０３は、ラベルを貼付けるびん１０又は容器の外周長さより短い。上述したラベル１００の貼付けは、カルーセル（回転台）２７が連続的に回転移動する間に行われる。
【００２２】
ラベル貼付けステーション１２を通過して巻き付けプロセスが終了した後、ラベルされたびん１０は排出用星型ホイール（Sternrad）８に到達し、そして排出コンベヤ９に送り込まれる。
【００２３】
図２は、ラベル貼付けステーション１２の切断装置１の詳細図である。ロールされた材料１４から引き出されるラベル帯は、真空ロール２の接線方向である矢印３１の方向で切断装置に供給される。回転真空ロール２の接線速度はラベル帯の供給速度に等しいので、真空ロール２によるラベル帯の搬送ではスリップすることはなく摩擦力による固定が生じている。切断装置１は制御ユニット４０を備えている。制御ユニット４０を介して切断のタイミングを調節できるので、制御ユニット４０は切断要素３及び／又は真空ロール２の周速度（circumferential velocity）をセットして同調させることができ、ラベル１００を望みの長さ１０３にすることができる。切断要素３の中で回転している切断具４の周速度は真空ロールの周速度に等しく、したがってラベル帯の供給速度に等しいことに留意すべきである。本発明においては、切断装置１により切断されるラベルの長さ１０３がラベルを貼付ける容器の外周長さよりも小さくなるように、切断要素３と真空ロール２の周速度を互いに関連付ける。ラベルの長さはラベルを貼付ける容器の外周長さのおよそ半分であることが好ましい。切断装置１は、種々の容器に対して切断すべきラベルの長さを適合させるため、非常に簡単な方法で調節でき、それゆえ種々の容器のラベル１００の長さを短くすることにより、環境への影響を減少させることができる。切断装置１を調節するため、制御ユニット４０には入力ユニット４１が接続されている。この入力ユニット４１を介して、オペレータはラベルを貼付ける容器のタイプに応じて、所要のラベル長さを（予め）セットすることができる。入力ユニット４１はタッチスクリーンであることが好ましい。
【００２４】
図３は、びん１０と、まだびん１０の外周領域に貼付けられていないラベル１００を示す図である。ラベルには先端領域１０１と末端領域１０２とがある。先端領域１０１と末端領域１０２には、ラベル１００をびん１０に貼付けるため帯状に接着剤５０が塗布されている。ラベル１００の長さ１０３は、ラベルを貼付ける容器又はびん１０の外周長さよりも小さい。上述のように、図示の例では、ラベル１００の長さ１０３は、びん１０の外周長さのおよそ半分である。
【００２５】
図４は、びん１０の外周領域１１０にラベル１００が貼付けられたびん１０を示す。ラベル１００は外周の全周に巻き付けるタイプのラベルではないことが明らかである。ラベル１００はびん１０の外周を部分的に覆っているに過ぎない。本発明により、種々の容器にラベルを貼付けることができ、そして環境への影響を減少し、コストを削減するようなラベル１００を設計することができる。ラベルを貼付ける容器に応じて、制御ユニットを介して切断装置を調節し、容器の外周全体に巻き付けないような所望の長さにラベルを切断することができる。切断装置のこのような所望の調節は、対応するサーボモータにより行うことができる。したがって、ラベルが全周に巻き付けるタイプでなくとも、容器の型に応じて種々の長さのラベルを製造し、容器に貼付けるために切断装置を変更（改造）する必要がなくなる。
【００２６】
本発明について、好適な実施の形態及び実施例に関連して説明したが、記載された解決原理に基づき、特許請求の範囲の枠内において、図示された部材ないし方法ステップの、当事者に自明の修正、変更ないし置換えが許容される。
【符号の説明】
【００２７】
１  切断装置
２  回転真空ロール
３  切断要素
４  切断具
７  グリッパシリンダ
８  排出用星型ホイール
９  排出コンベヤ
１０  びん
１２  ラベル貼付けステーション
１４  受容器
１５  結合ステーション
１７  シリンダ
２２  ガイド曲面
２３  送り込みスクリュー
２４  供給コンベヤ
２５  送り込み用星型ホイール
２６  ターンテーブル
２７  カルーセル（回転台）
４０  制御ユニット
４１  入力ユニット
５０  （帯状）接着剤片
１００  ラベル
１０１  先端領域
１０２  末端領域
１０３  ラベル長さ
１１０  外周領域
【図１】
2010137919.tif 000003
【図２】
2010137919.tif 000004
【図３】
2010137919.tif 000005
【図４】
2010137919.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成22年1月14日(2010.1.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
特許文献１の場合、予め所定のいろいろな長さに設定したラベルを供給する必要がある。他方、特許文献２の場合には、異なる長さのラベルを用いるためには、ラベルの搬送ベルトを変更して異なる長さのラベルを作り出す必要がある。
なお、先行技術ではないが、未公開の本出願人による欧州特許出願（社内番号ＲＯＰＥ０１２５４−ＥＰ、ＥＰ出願番号ＥＰ２０４２４３７Ａ１）には、ラベル巻き付け（全周ラベル貼り）装置が開示されている。ここでも、ラベルロールが用いられており、対応する切断装置に供給され、個々のラベルを巻きロールから分離する。しかしここで開示される装置は、ラベルを貼付ける容器の周り全体を巻き付ける長さのラベルしか供給できない。さらに、この文献では、切断装置の高スループットのため、個々の部品の熱膨張係数を考慮した切断装置の設計方法を開示しており、熱膨張のため、ラベル長さの変更や、切断装置の切断の質を変更することはできない。