(57)【要約】【課題】遊技球の貯留タンクを複数に分けて設けた場合でも遊技球の補給等に関する制御が容易な遊技機島を提供する。【解決手段】遊技球は、メインタンク４０と複数のサブタンク３０に分けて貯留される。メインタンク４０は、回収路１６、揚上研磨装置１３、補給樋２１で構成される遊技球の循環経路に対して遊技球の補給および余剰となって補給樋２１上流端から溢れた遊技球の受け入れを行う。メインタンク４０は貯留量を複数段階に検知する貯留量センサ４５ａ〜４５ｆを備えており、主制御部７０はメインタンク４０の貯留量が不足するとサブタンク３０から回収路１６、揚上研磨装置１３を通じてメインタンク４０へ遊技球を移送させ、貯留量過多になるとメインタンク４０から揚上研磨装置１３、補給樋２１を通じてサブタンク３０へ遊技球を移送するように制御する。【選択図】図２
2010115367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を使用する遊技機が収納された遊技機島であって、
前記遊技機から排出された遊技球を回収し研磨して前記遊技機へ戻す循環経路と、
貯留している遊技球の前記循環経路への補給および前記循環経路で余剰となった遊技球の受け入れを行う第１貯留部と、
前記第１貯留部内の遊技球の貯留量を検出する検出部と、
遊技球を貯留しかつ前記第１貯留部との間で遊技球を移送可能にされた第２貯留部と、
前記検出部によって検出された前記第１貯留部の貯留量が所定の下限量以下の場合に、前記第２貯留部から前記第１貯留部へ遊技球を移送させる移送制御部と
を有する
ことを特徴とする遊技機島。
【請求項２】
前記第２貯留部は複数設けられており、
前記移送制御部は、前記第１貯留部へ遊技球を移送させる移送元の第２貯留部を、前記第１貯留部までの移送距離が短いものから優先的に選択する
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機島。
【請求項３】
前記第２貯留部は複数設けられており、
前記移送制御部は、前記検出部によって検出された前記第１貯留部の貯留量が前記下限量より少ない状態で所定条件が成立した場合は、並行して複数の前記第２貯留部から前記第１貯留部へ遊技球を移送させる
ことを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機島。
【請求項４】
前記循環経路は、
前記遊技機から排出された遊技球を回収する回収路と、
前記回収路によって回収された遊技球を揚上しかつ研磨する揚上研磨装置と、
前記揚上研磨装置から研磨されて排出された遊技球を前記遊技機へ案内して補給する補給路と、
を備えて構成され、
前記第２貯留部は、遊技機間に配置されると共に、前記回収路へ遊技球を排出する開閉制御される排出口を備え、
前記移送制御部は、前記第２貯留部から前記第１貯留部へ遊技球を移送させる際に前記排出口を開く制御を行い、前記第２貯留部から前記回収路へ遊技球が排出されることによって循環経路で余剰となった遊技球が前記第１貯留部へ受け入れられるという流れで前記移送を行わせる
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の遊技機島。
【請求項５】
前記第１貯留部に設けられて、排出した遊技球が前記揚上研磨装置に取り込まれるようになされた開閉制御される排出口と、
前記排出口の開閉を制御することで前記第１貯留部から前記循環経路への遊技球の補給を制御する補給制御部と、
前記回収路側から前記揚上研磨装置へ到来する遊技球の有無を検出する第２検出部と、
をさらに備え、
前記補給制御部は、前記第２検出部が遊技球を検出していないことを条件に前記排出口を開く制御を行う
ことを特徴とする請求項４に記載の遊技機島。
【請求項６】
前記第２貯留部を、前記補給路の最も下流側に配置された遊技機の下流側にも配置し、
該第２貯留部は前記最も下流側に配置された遊技機の下流側で前記補給路から遊技球を取り込む開閉制御される取込口と、前記回収路へ遊技球を排出する開閉制御される排出口を有し、前記取込口と前記排出口を間欠的に開放させる
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の遊技機島。
【請求項７】
前記移送制御部は、前記検出部によって前記第１貯留部の貯留量が所定の上限量以上であることが検出された場合は、前記第１貯留部から前記第２貯留部へ遊技球を移送させる
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１つに記載の遊技機島。
【請求項８】
前記第２貯留部は複数設けられており、
前記移送制御部は、前記第１貯留部から遊技球を移送する移送先の第２貯留部を、前記第１貯留部からの移送距離が短いものから優先的に選択する
ことを特徴とする請求項７に記載の遊技機島。
【請求項９】
前記第２貯留部は複数設けられており、
前記移送制御部は、前記第２検出部によって検出された前記第１貯留部の貯留量が前記上限量より多い状態で所定条件が成立した場合は、前記第１貯留部から並行して複数の前記第２貯留部へ遊技球を移送させる
ことを特徴とする請求項７または８に記載の遊技機島。
【請求項１０】
前記循環経路は、
前記遊技機から排出された遊技球を回収する回収路と、
前記回収路によって回収された遊技球を揚上しかつ研磨する揚上研磨装置と、
前記揚上研磨装置から研磨されて排出された遊技球を前記遊技機へ案内して補給する補給路と、
を備えて構成され、
前記第２貯留部は、遊技機間に配置されると共に、前記補給路から遊技球を取り込む開閉制御される取込口を備え、
前記移送制御部は、前記第１貯留部から前記第２貯留部へ遊技球を移送させる際に前記取込口を開く制御を行い、前記補給路から前記第２貯留部への遊技球の取り込みによる減少分を補うように前記第１貯留部から前記循環経路へ遊技球が補給されるという流れで前記移送を行わせる
ことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１つに記載の遊技機島。
【請求項１１】
前記移送制御部は、第１の動作指示を受けたとき、前記第１貯留部の貯留量が前記上限量未満であっても前記第１貯留部から第２貯留部へ遊技球を強制的に移送させる強制移送動作を実行する
ことを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１つに記載の遊技機島。
【請求項１２】
前記移送制御部は、第２の動作指示を受けたとき、前記第２貯留部からすべての遊技球を排出させ研磨して第２貯留部に戻す一巡研磨動作を実行する
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１つに記載の遊技機島。
【請求項１３】
投入される遊技球を計数する遊技球計数機を備え、
前記遊技球計数機から排出された遊技球は研磨されて前記第１貯留部に貯留される
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１つに記載の遊技機島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機などの遊技機を収容し、その遊技機から排出された遊技球を回収し研磨して遊技機に再び補給する遊技機島に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機などの遊技機を複数並設して収容する遊技機島では、遊技に供する遊技球を遊技機島の中で循環させて繰り返し使用することが行われる。詳細には、図２２に示すように、従来の遊技機島７００は、収容する各遊技機３から排出された遊技球を遊技機島下部の回収樋７０１で回収し、これら回収した遊技球を遊技機島７００の中央に立設された揚上研磨装置７０２によって研磨しながら上部タンク７０３へ揚上し、研磨後の遊技球を上部タンク７０３から補給樋７０４を通じて各遊技機３に再度供給するようになっている。
【０００３】
また、遊技機島の下部（遊技機３の下方）に複数の下部タンク７０５を設置しておき、遊技機島内で循環する遊技球が賞球の払い出し等によって不足した場合は、いずれかの下部タンク７０５の排出口のシャッタを開いて遊技球を補給する。一方、計数機７０７から投入された遊技球や、遊技機島内で循環する遊技球が過剰になって上部タンク７０３から遊技球が溢れた遊技球は、下部タンク７０５へ案内されて貯留される。
【０００４】
遊技機島内では、下部タンク７０５の排出口のシャッタの開閉を制御して島内で循環する遊技球を適正量に維持するような制御が行われる。詳細には、各下部タンク７０５にはそれぞれ貯留量を複数段階に検知する複数のセンサ７０８が設けてあり、制御部７０９は、循環する遊技球が不足した場合は、これらのセンサ７０８によって認識した貯留量に基づいて、どの下部タンク７０５のシャッタを開くかの決定等を行うように構成されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１９６７２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した従来の遊技機島７００では、複数設けられた下部タンク７０５は、回収樋７０１へ排出する補給機能や余剰の遊技球の受け入れる機能に関してほぼ同格で対等な関係に扱われて制御される。
【０００７】
このため、複数の下部タンク７０５のそれぞれにタンク内の貯留量を検知するためのセンサ７０８を設ける必要があり、センサ数が多く、かつまた制御が複雑になるという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、遊技球の貯留タンクを複数に分けて設けた場合でも遊技球の補給等に関する制御が容易な遊技機島を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【００１０】
［１］遊技球を使用する遊技機が収納された遊技機島であって、
前記遊技機から排出された遊技球を回収し研磨して前記遊技機へ戻す循環経路（１６、１３、２１）と、
貯留している遊技球の前記循環経路（１６、１３、２１）への補給および前記循環経路（１６、１３、２１）で余剰となった遊技球の受け入れを行う第１貯留部（４０）と、
前記第１貯留部（４０）内の遊技球の貯留量を検出する検出部（４５）と、
遊技球を貯留しかつ前記第１貯留部（４０）との間で遊技球を移送可能にされた第２貯留部（３０）と、
前記検出部（４５）によって検出された前記第１貯留部（４０）の貯留量が所定の下限量以下の場合に、前記第２貯留部（３０）から前記第１貯留部（４０）へ遊技球を移送させる移送制御部（６０、７０）と
を有する
ことを特徴とする遊技機島。
【００１１】
上記発明では、循環経路（１６、１３、２１）への補給および余剰の遊技球の受け入れは第１貯留部（４０）が担当し、移送制御部（６０、７０）は第１貯留部（４０）の貯留量が減少すると第２貯留部（３０）から第１貯留部（４０）へ遊技球を移送して補填する。
【００１２】
［２］前記第２貯留部（３０）は複数設けられており、
前記移送制御部（６０、７０）は、前記第１貯留部（４０）へ遊技球を移送させる移送元の第２貯留部（３０）を、前記第１貯留部（４０）までの移送距離が短いものから優先的に選択する
ことを特徴とする［１］に記載の遊技機島。
【００１３】
上記発明では、第１貯留部（４０）までの移送距離の短い第２貯留部（３０）が移送元として優先的に選択される。これにより、短時間で第１貯留部（４０）の貯留量が補填される。
【００１４】
［３］前記第２貯留部（３０）は複数設けられており、
前記移送制御部（６０、７０）は、前記検出部（４５）によって検出された前記第１貯留部（４０）の貯留量が前記下限量より少ない状態で所定条件が成立した場合は、並行して複数の前記第２貯留部（３０）から前記第１貯留部（４０）へ遊技球を移送させる
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の遊技機島。
【００１５】
上記発明では、下限量を下回った状態が所定時間経過しても継続する、あるいは下限量よりさらに少ない第２の下限量まで貯留量が低下した、といった所定条件が成立した場合には、並行して複数の第２貯留部（３０）から第１貯留部（４０）へ遊技球が移送される。
【００１６】
［４］前記循環経路（１６、１３、２１）は、
前記遊技機から排出された遊技球を回収する回収路（１６）と、
前記回収路によって回収された遊技球を揚上しかつ研磨する揚上研磨装置（１３）と、
前記揚上研磨装置から研磨されて排出された遊技球を前記遊技機へ案内して補給する補給路（２１）と、
を備えて構成され、
前記第２貯留部（３０）は、遊技機間に配置されると共に、前記回収路（１６）へ遊技球を排出する開閉制御される排出口（３５、３６）を備え、
前記移送制御部（６０、７０）は、前記第２貯留部（３０）から前記第１貯留部（４０）へ遊技球を移送させる際に前記排出口（３５、３６）を開く制御を行い、前記第２貯留部（３０）から前記回収路（１６）へ遊技球が排出されることによって循環経路（１６、１３、２１）で余剰となった遊技球が前記第１貯留部（４０）へ受け入れられるという流れで前記移送を行わせる
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の遊技機島。
【００１７】
上記発明では、遊技機から排出された遊技球の回収路（１６）が第２貯留部（３０）から第１貯留部（４０）へ遊技球を移送する際の移送経路に利用される。
【００１８】
［５］前記第１貯留部（４０）に設けられて、排出した遊技球が前記揚上研磨装置（１３）に取り込まれるようになされた開閉制御される排出口（４２、４３）と、
前記排出口の開閉を制御することで前記第１貯留部（４０）から前記循環経路（１６、１３、２１）への遊技球の補給を制御する補給制御部（７０）と、
前記回収路（１６）側から前記揚上研磨装置（１３）へ到来する遊技球の有無を検出する第２検出部（１８）と、
をさらに備え、
前記補給制御部（７０）は、前記第２検出部（１８）が遊技球を検出していないことを条件に前記排出口（４２、４３）を開く制御を行う
ことを特徴とする［４］に記載の遊技機島。
【００１９】
上記発明では、回収路（１６）から揚上研磨装置（１３）に向かう遊技球と第１貯留部（４０）から排出されて揚上研磨装置（１３）に向かう遊技球との衝突が回避される。
【００２０】
［６］前記第２貯留部（３０）を、前記補給路（２１）の最も下流側に配置された遊技機の下流側にも配置し、
該第２貯留部（３０）は前記最も下流側に配置された遊技機の下流側で前記補給路（２１）から遊技球を取り込む開閉制御される取込口（２４、３１、３２）と、前記回収路（１６）へ遊技球を排出する開閉制御される排出口（３５、３６）を有し、前記取込口（３１、３２）と前記排出口（３５、３６）を間欠的に開放させる
ことを特徴とする［１］乃至［５］のいずれか１つに記載の遊技機島。
【００２１】
上記発明では、補給路（２１）の最も下流側に配置された遊技機の下流側に配置した第２貯留部（３０）を通じて、補給路（２１）の下流端から排出されて回収路（１６）に回収されるという遊技球の流れが間欠的に形成される。これにより、補給路（２１）全体での遊技球の流れが間欠的に強制的に作られるので、補給路（２１）上で長期間にわたって遊技球が停滞し、次に遊技機への補給が必要となった際に補給路（２１）上の遊技球が流れずに補給異常が生じる、といった事態が回避される。
【００２２】
［７］前記移送制御部（６０、７０）は、前記検出部（４５）によって前記第１貯留部（４０）の貯留量が所定の上限量以上であることが検出された場合は、前記第１貯留部（４０）から前記第２貯留部（３０）へ遊技球を移送させる
ことを特徴とする［１］乃至［６］のいずれか１つに記載の遊技機島。
【００２３】
上記発明では、第１貯留部（４０）の貯留量が適正範囲を超える場合に第１貯留部（４０）から第２貯留部（３０）へ遊技球が移送されて退避される。
【００２４】
［８］前記第２貯留部（３０）は複数設けられており、
前記移送制御部（６０、７０）は、前記第１貯留部（４０）から遊技球を移送する移送先の第２貯留部（３０）を、前記第１貯留部（４０）からの移送距離が短いものから優先的に選択する
ことを特徴とする［７］に記載の遊技機島。
【００２５】
上記発明では、第１貯留部（４０）までの移送距離の短い第２貯留部（３０）が移送先として優先的に選択される。これにより、短時間で第１貯留部（４０）の貯留量を適正範囲に戻すことができる。また、第２貯留部（３０）から第１貯留部（４０）への移送が再度必要となった場合に、移送距離の短い第２貯留部（３０）を選択することが可能になる。
【００２６】
［９］前記第２貯留部（３０）は複数設けられており、
前記移送制御部（６０、７０）は、前記第２検出部（４５）によって検出された前記第１貯留部（４０）の貯留量が前記上限量より多い状態で所定条件が成立した場合は、前記第１貯留部（４０）から並行して複数の前記第２貯留部（３０）へ遊技球を移送させる
ことを特徴とする［７］または［８］に記載の遊技機島。
【００２７】
上記発明では、上限量を超えた状態が所定時間経過しても継続する、あるいは上限量よりさらに多い第２の上限量まで貯留量が上昇した、といった所定条件が成立した場合には、第１貯留部（４０）から並行して複数の第２貯留部（３０）へ遊技球が移送される。
【００２８】
［１０］前記循環経路（１６、１３、２１）は、
前記遊技機から排出された遊技球を回収する回収路（１６）と、
前記回収路（１６）によって回収された遊技球を揚上しかつ研磨する揚上研磨装置（１３）と、
前記揚上研磨装置（１３）から研磨されて排出された遊技球を前記遊技機へ案内して補給する補給路（２１）と、
を備えて構成され、
前記第２貯留部（３０）は、遊技機間に配置されると共に、前記補給路（２１）から遊技球を取り込む開閉制御される取込口（３１、３２）を備え、
前記移送制御部（６０、７０）は、前記第１貯留部（４０）から前記第２貯留部（３０）へ遊技球を移送させる際に前記取込口（３１、３２）を開く制御を行い、前記補給路（２１）から前記第２貯留部（３０）への遊技球の取り込みによる減少分を補うように前記第１貯留部（４０）から前記循環経路（１６、１３、２１）へ遊技球が補給されるという流れで前記移送を行わせる
ことを特徴とする［７］乃至［９］のいずれか１つに記載の遊技機島。
【００２９】
上記発明では、遊技機へ遊技球を補給する補給路（２１）が第１貯留部（４０）から第２貯留部（３０）へ遊技球を移送する際の移送経路に利用される。
【００３０】
［１１］前記移送制御部（６０、７０）は、第１の動作指示を受けたとき、前記第１貯留部（４０）の貯留量が前記上限量未満であっても前記第１貯留部（４０）から第２貯留部（３０）へ遊技球を強制的に移送させる強制移送動作を実行する
ことを特徴とする［７］乃至［１０］のいずれか１つに記載の遊技機島。
【００３１】
上記発明では、たとえば、第１貯留部（４０）に大量の遊技球が流入することが想定される場合に、第１貯留部（４０）から第２貯留部（３０）へ遊技球を移送させて、第１貯留部（４０）の貯留量を減少させる制御が可能になる。たとえば、閉店前の所定時刻になったときに第１の動作指示を自動的に発生させ、閉店間際に多量の遊技球が遊技球計数機を通じて投入されることに備えるといった制御が行われる。第１の動作指示は店員の手動入力を受けるものでもよい。
【００３２】
［１２］前記移送制御部（６０、７０）は、第２の動作指示を受けたとき、前記第２貯留部（３０）からすべての遊技球を排出させ研磨して第２貯留部（３０）に戻す一巡研磨動作を実行する
ことを特徴とする［１］乃至［１１］のいずれか１つに記載の遊技機島。
【００３３】
上記発明では、第２の動作指示を受けたとき、第２貯留部（３０）からすべての遊技球を排出させ研磨して第２貯留部（３０）に戻す一巡研磨動作が実行される。通常動作は第２貯留部（３０）に遊技球が長期間停滞している場合でも、強制的に遊技球を移送させ研磨して再び第２貯留部に戻す動作が行われる。これにより、遊技球の錆つきなどが防止される。第２の動作指示は、たとえば、閉店時に自動発生する、あるいは所定の時刻の到来により自動発生する、あるいは店員の手動入力により発生する。
【００３４】
［１３］投入される遊技球を計数する遊技球計数機（５０）を備え、
前記遊技球計数機（５０）から排出された遊技球は研磨されて前記第１貯留部（４０）に貯留される
ことを特徴とする［１］乃至［１２］のいずれか１つに記載の遊技機島。
【００３５】
上記発明では、遊技球計数機（５０）に投入された遊技球を研磨して第１貯留部（４０）に貯留することができる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明に係る遊技機島によれば、循環経路への遊技球の補給と余剰の遊技球の受け入れを行う第１貯留部と、この第１貯留タンクとの間で遊技球を移送可能にされた第２貯留部とを設け、第１貯留部の貯留量に応じて第１貯留タンクと第２貯留部との間での遊技球の移送を制御するので、貯留タンクを複数に分けて設けても貯留量センサの数を少なくでき、かつまた、遊技球の補給等に係る制御を簡潔に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００３８】
図１は、本発明の実施の形態に係る遊技機島１０の概略外観および一部の内部構成を示している。また、図２は遊技機島１０の内部の機器構成概略を示している。遊技機島１０は、表裏面に遊技機３を背中合わせにした状態で多数並設収容している。また、これらの遊技機３で遊技に使用される遊技球を遊技機島１０の中で循環させて繰り返し使用するための各種設備機器を収容している。ここでは、遊技機３はパチンコ機であり、遊技球はパチンコ球である。遊技機３は遊技機本体３ａと遊技球を遊技者に貸し出す遊技球貸機３ｂとを一組にして構成されている。
【００３９】
図１に示すように、遊技機島１０は、所定間隔で床面に立設された複数の島柱１１と、遊技機島１０の長手方向に架け渡されてこれらの島柱１１に支持された図示省略の島枠とを備え、これらに各種の設備機器を取り付けて構成される。島柱１１と島柱１１の間に表裏２台ずつ遊技機３が配設されている。また、遊技機島１０の一方の端部には、遊技球を貯留するメインタンク４０や遊技球を揚上して研磨する揚上研磨装置１３、投入された遊技球（賞球）を計数する計数機５０などを収容した島端設備部１５が設けてある。各島柱１１の内方にはそれぞれ、遊技機３と横並びとなる高さにおいて、遊技球を貯留するサブタンク３０が取り付けられている。遊技機島１０は島柱１１の間隔を単位として、島の長さを増減可能に構成されている。
【００４０】
また、遊技機島１０の一方の端部に配置された第１サブタンク３０(1)から他端の島端設備部１５に掛けての各サブタンク３０および遊技機３の下方には、これらから排出された遊技球を回収して島端設備部１５内の回収タンク１７（図２参照）まで搬送する回収路１６が設置されている。回収路１６は、モータによって回転駆動される駆動プーリと、従動プーリと、これらに環状に架け渡された搬送ベルトとを備えた、自走するベルトコンベア式の搬送路として構成されている。
【００４１】
回収路１６の下方であって島柱１１と島柱１１の間は、設備等のない空間として開放されており、遊技者のレッグスペースを広く確保して、楽な姿勢で遊技を楽しむことができるように構成されている。
【００４２】
遊技機島１０の上部（各遊技機３の上方）には、遊技球を搬送する下り勾配の補給樋２１が島端設備部１５側から他端にかけて架け渡されている。補給樋２１は、遊技機島１０の島長が長くなった場合でも下り勾配による高低差が大きくなることを防ぐために、複数の区間に区切られており、区間の境界に、前の区間で下降した高さだけ遊技球を揚上して次の区間の上流端に排出するミニリフト２２を備えている。
【００４３】
図２に示すように、揚上研磨装置１３によって揚上され研磨された遊技球は揚上研磨装置１３上部の流出口１３ａから補給樋２１の上流側端部へ排出される。補給樋２１の上流側端部には遊技球が補給樋２１の上流端まで滞留しているか否か（樋センサ２３の設置位置での遊技球の有無）を検知する樋センサ２３が設けてある。
【００４４】
また、補給樋２１の途中には、補給樋２１から遊技球を取り込むためのシュート２４が各遊技機３および各サブタンク３０に対応して取り付けられている。遊技機３は対応するシュート２４から取り込んだ遊技球を内部の遊技球貯留部に貯留し、この遊技球貯留部にある遊技球を賞球や貸し出し球として機外に払い出すようになっている。遊技機３からアウト玉として下方に排出された遊技球は回収路１６に回収される。
【００４５】
各サブタンク３０の上部には、対応するシュート２４に連通する遊技球の取込口３１と、この取込口３１を開閉する取込口シャッタ３２と、当該サブタンク３０の満杯を検知する満杯センサ３３（満杯時にオン）が設けてある。サブタンク３０の下部には、遊技球を排出する排出口３５と、この排出口３５を開閉する排出口シャッタ３６と、当該サブタンク３０の空を検知する空センサ３７（空のときオフ）とが設けてある。取込口シャッタ３２および排出口シャッタ３６はそれぞれ図示省略のソレノイドに駆動されて開閉される。排出口３５から下方に排出された遊技球は回収路１６に回収される。
【００４６】
回収路１６の搬送方向下流側の端部は回収タンク１７の上部内側に連通しており、回収路１６の端部から排出された遊技球は回収タンク１７に受け入れられて貯留される。回収タンク１７の下部の排出口は揚上研磨装置１３下部の球導入口１３ｂに連通している。回収タンク１７の上部には回収タンク１７内の貯留量が基準量（たとえば、７割）以上であることを検知する回収センサ１８が設けてある。
【００４７】
メインタンク４０は、サブタンク３０に比べて大容量にされており、上部に受入口４１を、下部にメインシャッタ４２によって開閉される排出口４３を備えている。メインシャッタ４２は図示省略のソレノイドによって開閉駆動される。排出口４３は揚上研磨装置１３の下部球導入口１３ｂに連通しており、排出口４３から排出された遊技球は揚上研磨装置１３へ取り込まれるようにされている。
【００４８】
またメインタンク４０は、遊技球の貯留量を複数段階に検出するための複数の貯留量センサ４５（第１貯留量センサ４５ａから第６貯留量センサ４５ｆ）を備えている。ここでは、第１貯留量センサ４５ａはメインタンク４０がほぼ空であることを検知し、第６貯留量センサ４５ｆはメインタンク４０がほぼ満杯であることを検知する。検知する貯留量の大小関係は、第６貯留量センサ４５ｆ＞第５貯留量センサ４５ｅ＞第４貯留量センサ４５ｄ＞第３貯留量センサ４５ｃ＞第２貯留量センサ４５ｂ＞第１貯留量センサ４５ａ、となっている。
【００４９】
なお、貯留量は、第６貯留量センサ４５ｆがオン（遊技球検知）の状態をレベル６、第６貯留量センサ４５ｆがオフで（遊技球非検知）で第５貯留量センサ４５ｅがオンの状態をレベル５、第５貯留量センサ４５ｅがオフで第４貯留量センサ４５ｄがオンの状態をレベル４、第４貯留量センサ４５ｄがオフで第３貯留量センサ４５ｃがオンの状態をレベル３、第３貯留量センサ４５ｃがオフで第２貯留量センサ４５ｂがオンの状態をレベル２、第２貯留量センサ４５ｂがオフで第１貯留量センサ４５ａがオンの状態をレベル１、第１貯留量センサ４５ａがオフの状態をレベル１未満とする。
【００５０】
メインタンク４０の上部の受入口４１は、補給樋２１の上流側端部から溢れた遊技球が流入するように構成されている。すなわち、図３（ａ）に示すように、補給樋２１の上端部に遊技球が滞留していない場合は、揚上研磨装置１３の流出口１３ａから排出された遊技球は補給樋２１に受け止められて補給樋２１を流下する。図３（ｂ）に示すように補給樋２１の上端部まで遊技球が滞留すると、その後は、図３（ｃ）に示すように、揚上研磨装置１３の流出口１３ａから排出された遊技球は補給樋２１の上端部から溢れ、その下方に配置されているメインタンク４０の受入口４１に受け止められて流入するようになっている。
【００５１】
計数機５０は、遊技者が賞として獲得した遊技球（賞球）を計数する装置であり、図２に示すように、遊技球の投入される投入口５１と、この投入口を開閉する投入口シャッタ５２と、投入口５１から投入された遊技球の数を計数する計数部５３とを備えている。計数部５３によって計数された遊技球は連結路５４を通じて回収タンク１７に案内される。また連結路５４の上流部には、この位置まで遊技球が詰まっていることを検知するオーバーフローセンサ５５が設けてある。投入口シャッタ５２は図示省略のソレノイドによって開閉される。
【００５２】
遊技機島１０は、サブタンク３０毎に設けられて、そのサブタンク３０の取込口シャッタ３２および排出口シャッタ３６の開閉を制御する副制御部６０と、各副制御部６０に対して動作の指示を出力したり、メインタンク４０のメインシャッタ４２や揚上研磨装置１３の作動など当該遊技機島１０における遊技球の循環に関する動作を統括制御したりする主制御部７０を備えている。
【００５３】
副制御部６０と主制御部７０はＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークあるいはシリアル通信等によって通信可能に接続される。また主制御部７０は、遊技場内の遊技機や遊技機島１０を統括管理する機能を果たす遊技場管理装置８にＬＡＮなどのネットワークを通じて通信可能に接続されている。なお、遊技機島１０の各サブタンク３０には、補給樋２１の最も下流側にあるものを「１」番とし、補給樋２１の上流側（島端設備部１５側）に向けて昇順となるように識別番号を付与してあり、主制御部７０はこの識別番号によりサブタンク３０を個々に特定して制御するようになっている。
【００５４】
遊技機島１０においては、回収路１６、回収タンク１７、揚上研磨装置１３、補給樋２１は、遊技球を循環的に利用するための循環経路を成している。すなわち、各遊技機３から排出された遊技球は回収路１６によって回収され、回収タンク１７を経て揚上研磨装置１３の球導入口１３ｂに流入し、揚上研磨装置１３で研磨されながら揚上され、揚上研磨装置１３の流出口１３ａから排出された研磨後の遊技球は補給樋２１を通じて再び各遊技機３に補給される。
【００５５】
メインタンク４０は、貯留している遊技球の循環経路への補給、および循環経路で余剰となった遊技球の受け入れを行う第１貯留部としての役割を果たす。即ち、補給樋２１の上流端部から溢れた余剰の遊技球を受入口４１から受け入れて貯留する機能、およびメインシャッタ４２を開くことで遊技球を循環経路（揚上研磨装置１３の球導入口１３ｂ）へ補給する機能を果たす。
【００５６】
サブタンク３０は、遊技球を貯留しかつメインタンク（第１貯留部）４０との間で遊技球を移送可能にされた第２貯留部としての役割を果たす。サブタンク３０からメインタンク４０への遊技球の移送は、回収路１６、回収タンク１７、揚上研磨装置１３を経て行われる。すなわち、サブタンク３０からメインタンク４０への遊技球の移送は、サブタンク３０の排出口シャッタ３６を開くと、サブタンク３０から排出された遊技球が回収路１６、回収タンク１７、揚上研磨装置１３を経て揚上研磨装置１３の流出口１３ａから補給樋２１の上流端部に排出され、やがて補給樋２１の上流側端部から余剰となって溢れる遊技球がメインタンク４０の受入口４１へ流入する、という流れで行われる。
【００５７】
一方、メインタンク４０からサブタンク３０への遊技球の移送は、メインタンク４０のメインシャッタ４２を開くと、メインタンク４０の排出口４３から排出された遊技球が揚上研磨装置１３によって揚上研磨されて補給樋２１の上流端部に排出されて補給樋２１に流れ、取込口シャッタ３２を開いたサブタンク３０内へ補給樋２１からシュート２４を通じて取り込まれる、という流れで行われる。
【００５８】
図４は、主制御部７０の概略構成を示すブロック図である。主制御部７０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７１にバス７２を介して、ＲＯＭ（Read Only Memory）７３と、ＲＡＭ（Random Access Memory）７４と、表示装置７５と、操作設定部７６と、通信Ｉ／Ｆ部７７と、入力Ｉ／Ｆ部７８と、出力Ｉ／Ｆ部７９と、不揮発メモリ８０とを接続して構成される。
【００５９】
ＲＯＭ７３には各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従ってＣＰＵ７１が処理を実行することにより各種の制御が実現される。ＲＡＭ７４はＣＰＵ７１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用されるランダム・アクセス・メモリである。不揮発メモリ８０には各種の設定値が登録される。
【００６０】
表示装置７５は、各種の設定画面、案内画面、警告を表示する表示デバイスであり、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Liquid Crystal Display）などで構成される。操作設定部７６は、各種の操作キー、設定スイッチなどで構成され、管理者等から各種の設定操作を受け付ける機能を果たす。操作設定部７６としてさらに液晶ディスプレイの画面上に設けられて押下された座標位置を検出するタッチパネルなどを備えてもよい。通信Ｉ／Ｆ部７７は副制御部６０との通信および遊技場管理装置８との通信を行う。
【００６１】
入力Ｉ／Ｆ部７８には各種のセンサの出力信号が入力される。たとえば、第１貯留量センサ４５ａ〜第６貯留量センサ４５ｆ、オーバーフローセンサ５５、回収タンク１７、樋センサ２３などの出力信号が入力される。出力Ｉ／Ｆ部７９からは、各種の機器の動作を制御する制御信号が出力される。たとえば、メインシャッタ４２を開閉させるソレノイドに対する制御信号、揚上研磨装置１３に動作・停止を指示する制御信号、回収路１６の動作に係る制御信号、投入口シャッタ５２を開閉させるソレノイドに対する制御信号などを出力する。
【００６２】
図５は、副制御部６０の概略構成を示すブロック図である。副制御部６０は、ＣＰＵ６１にバス６２を介して、ＲＯＭ６３と、ＲＡＭ６４と、表示部６５と、設定部６６と、通信Ｉ／Ｆ部６７と、入力Ｉ／Ｆ部６８と、出力Ｉ／Ｆ部６９とを接続して構成される。
【００６３】
ＲＯＭ６３には各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従ってＣＰＵ６１が処理を実行することによりサブタンク３０に係る制御が実現される。ＲＡＭ６４はＣＰＵ６１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用されるランダム・アクセス・メモリである。
【００６４】
表示部６５は、設定状態、動作状態、異常の有無などを表示する表示デバイスであり、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）などで構成される。設定部６６は、各種の設定スイッチで構成される。入力Ｉ／Ｆ部６８には、満杯センサ３３、空センサ３７のほかミニリフト２２からその稼働状態を示す状態信号などが入力される。出力Ｉ／Ｆ部６９からは、取込口シャッタ３２を開閉させるソレノイドに対する制御信号、排出口シャッタ３６を開閉させるソレノイドに対する制御信号、ミニリフト２２を強制的に駆動するリフト強制駆動信号などが出力される。
【００６５】
副制御部６０は主制御部７０からの指示に基づいて対応するサブタンク３０の取込口シャッタ３２や排出口シャッタ３６の開閉を制御する。また満杯センサ３３や空センサ３７の検出状態を主制御部７０に通知するようになっている。
【００６６】
遊技機島１０では、循環経路への遊技球の補給、サブタンク３０とメインタンク４０との間の移送などに関する制御を主制御部７０と副制御部６０に機能分担して行う。副制御部６０は担当する１つのサブタンク３０に関する制御を、主制御部７０からの指示（要求）に基づいて行う。
【００６７】
主制御部７０は遊技機島１０内の動作を統括制御する。１つの制御部からメインタンク４０およびすべてのサブタンク３０等を集中制御する場合には、各部のセンサと制御部とを結ぶ配線が膨大となり、設置や保守に手間がかかる。また、制御部が故障すると、遊技機島全体の制御ができなくなり、遊技機島全部を稼働停止させる必要が生じる。これに対し本実施の形態では、主制御部７０と副制御部６０とに機能分散させているので、サブタンク３０からの配線はそれを担当する副制御部６０までで済み、副制御部６０とサブタンク３０とを接近（たとえば、サブタンク３０の側面に副制御部６０を取り付けるなど）させれば、配線を短くして、施工性が良くなる。また、副制御部６０が故障しても、その故障した副制御部６０が担当するサブタンク３０以外を稼働させることができ、遊技機島としての稼働を継続させることができる。
【００６８】
次に、遊技機島１０における遊技球の循環、移送に関する動作について説明する。
【００６９】
図６は、通常の営業日に行われる遊技機島１０の電源オンからオフまでの動作の流れの概略を示している。主制御部７０は電源オンされると、まず、初期処理を行う（ステップＳ１０１）。電源オン時には、通常はサブタンク３０の取込口シャッタ３２、排出口シャッタ３６、メインタンク４０のメインシャッタ４２は閉鎖された状態にある。初期処理では、すべてのサブタンク３０の取込口シャッタ３２および排出口シャッタ３６、メインタンク４０のメインシャッタ４２が閉じていることを確認し、開いている場合は閉鎖させる。
【００７０】
次に、補給樋２１の最も下流側にあるサブタンク３０（１）（以後、最下流サブタンク３０（１）と呼ぶ。）を満杯にする。詳細には、最下流サブタンク３０（１）の満杯センサ３３がオンか否かを調べ、オフの場合は最下流サブタンク３０（１）の取込口シャッタ３２を開き、補給樋２１上の遊技球を最下流サブタンク３０（１）に取り込む。そして、満杯センサ３３がオンになったら取込口シャッタ３２を閉じる。なお、必要に応じて、メインタンク４０のメインシャッタ４２の開放、揚上研磨装置１３の稼働が行われる（この動きの詳細は図１３にあり、後述する。）。
【００７１】
初期処理が完了すると、続いて通常処理に移行する（ステップＳ１０２）。通常処理は、遊技場の通常の営業中に行われる。通常処理では、補給樋２１がその上流側端部まで遊技球で満杯の状態が維持されるように、メインタンク４０からの循環経路への補給が制御される。また、メインタンク４０の貯留量が所定の下限量より少なくなると、サブタンク３０からメインタンク４０へ遊技球を移送して補填し、メインタンク４０の貯留量が所定の上限量より多くなると、メインタンク４０からサブタンク３０へ遊技球を移送して退避させる制御が行われる。すなわち、循環経路への補給および循環経路で余剰となった遊技球の受け入れをメインタンク４０にて行い、このメインタンク４０の貯留量が適正範囲に収まるように、サブタンク３０からメインタンク４０への遊技球の補填、およびメインタンク４０からサブタンク３０への遊技球の退避が行われる。
【００７２】
閉店３０分前など、予め設定した閉店準備開始時刻が到来すると（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、閉店処理を行う（ステップＳ１０４）。なお、閉店準備開始時刻は、予め主制御部７０の操作設定部７６から、あるいは遊技場管理装置８から設定されて主制御部７０の不揮発メモリ８０に記憶される。ＣＰＵ７１はこの記憶されている閉店準備開始時刻の到来を監視する。
【００７３】
通常、閉店近くになると、保有している遊技球を多くの遊技客が一斉に計数機５０の投入口５１に投入して清算が行われる。このため、閉店処理では、計数機５０からの遊技球の受け入れが円滑に行われるように、メインタンク４０の受け入れ態勢を整える。すなわち、メインタンク４０からサブタンク３０へ遊技球を移送して、メインタンク４０の貯留量を通常処理での下限量よりさらに減らす制御が行われる。
【００７４】
閉店後は（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）、ローテーション処理を行う（ステップＳ１０６）。ローテーション処理は、サブタンク３０に貯留されているすべての遊技球を排出し、揚上研磨装置１３で研磨した後、再びサブタンク３０に戻す処理である。複数あるサブタンク３０の中には、営業中に遊技球の出入りの行われないものが発生し得る。サブタンク３０に貯留されたまま出入りのない状態が長期間にわたると、遊技球に錆つきなどが生じる。そこで、営業終了後に、ローテーション処理を行って遊技球の出入りを強制的に作り、かつまた、遊技球を清掃・研磨してサブタンク３０に戻す制御が行われる。
【００７５】
ローテーション処理の終了後は、管理者等により電源がオフされて処理を終了する（エンド）。ローテーション処理終了後に主制御部７０が自動で当該遊技機島１０の各機器の電源をオフするように構成されてもよい。
【００７６】
次に、通常処理等の各処理の動作をより詳細に説明する。
【００７７】
図７は、通常処理（図６のステップＳ１０２）において主制御部７０が移送制御に関して行う通常移送制御処理の流れを示している。ＣＰＵ７１は、メインタンク４０の貯留量がレベル４未満か否かを調べ（ステップＳ１２１）、レベル４以上ある場合は（ステップＳ１２１；Ｎｏ）、レベル５以上か否かを調べ（ステップＳ１２７）、レベル５未満ならば（ステップＳ１２７；Ｎｏ）、ステップＳ１２１に戻る。すなわち、レベル４以上かつレベル５未満の間は、通常処理中における貯留量の適正範囲であり、その状態の監視が継続される。なお、主制御部７０は、メインタンク４０の貯留量（レベル）を、貯留量センサ４５ａ〜４５ｆのオン/オフに基づいて前述した基準で認識する。
【００７８】
メインタンク４０の貯留量がレベル４未満の場合（ステップＳ１２１；Ｙｅｓ）、主制御部７０はサブタンク３０からメインタンク４０への遊技球の移送制御を行う（ステップＳ１２２〜Ｓ１２６）。詳細には、移送元となるサブタンク３０（排出口シャッタ３６を開放するサブタンク３０）を選択する放出サブタンク選択処理を行い（ステップＳ１２２）、選択されたサブタンク３０を制御対象とする副制御部６０に対して排出口シャッタ３６の開放を指示する放出要求を送信する（ステップＳ１２３）。
【００７９】
その後、メインタンク４０の貯留量がレベル４以上となったか否かを監視し（ステップＳ１２４；Ｎｏ）、所定の待ち時間Ｔ１が経過してもレベル４に到達しない場合は（ステップＳ１２５；Ｙｅｓ）、ステップＳ１２２に戻って、移送元となる次のサブタンク３０の選択を行う。所定の待ち時間Ｔ１は、主制御部７０の操作設定部７６や遊技場管理装置８から設定変更可能になっており、設定値は不揮発メモリ８０に記憶される。たとえば、待ち時間Ｔ１は、１分から３分に設定される。
【００８０】
レベル４以下の状態が継続する間に待ち時間Ｔ１が経過してステップＳ１２２とＳ１２３が繰り返し行われるケースには、
（１）メインタンク４０の貯留量がレベル４になる前に、選択されていたサブタンク３０が空になった場合
（２）遊技機３への補給量が多く、サブタンク３０から補填してもメインタンク４０の貯留量が上昇しないために２個目あるいは３個目のサブタンク３０を選択し、これら複数のサブタンク３０から並行してメインタンク４０へ移送して補填を行う場合、
がある。なお、メインタンク４０の貯留量がレベル４より低いレベル３に低下した場合に、複数のサブタンク３０から並行してメインタンク４０への移送を行うように制御されてもよい。ここで、並行して移送するとは、サブタンク３０からメインタンク４０への移送動作の開始時点や終了時点が複数のサブタンク３０で同時となる必要はなく、２つ以上のサブタンク３０からメインタンク４０へ遊技球が移送されている期間が存在すればよいことを示す。
【００８１】
メインタンク４０の貯留量がレベル４以上に復帰すると（ステップＳ１２４；Ｙｅｓ）、主制御部７０は、放出要求の送信先となったすべてのサブタンク３０（該当する副制御部６０）に対して排出口シャッタ３６の閉鎖を指示する放出停止要求を送信し（ステップＳ１２６）、ステップＳ１２７に移行して、メインタンク４０の貯留量がレベル５以上か否かを調べる。
【００８２】
メインタンク４０の貯留量がレベル５以上の場合は（ステップＳ１２７；Ｙｅｓ）、メインタンク４０からサブタンク３０への遊技球の移送制御を行う（ステップＳ１２８〜Ｓ１３２）。詳細には、移送先となるサブタンク３０（取込口シャッタ３２を開放するサブタンク３０）を選択する取り込みサブタンク選択処理を行い（ステップＳ１２８）、選択されたサブタンク３０を制御対象とする副制御部６０に対して取込口シャッタ３２の開放を指示する取り込み要求を送信する（ステップＳ１２９）。
【００８３】
その後、メインタンク４０の貯留量がレベル５未満になったか否かを監視し（ステップＳ１３０；Ｎｏ）、所定の待ち時間Ｔ２が経過してもレベル５未満にならない場合は（ステップＳ１３１；Ｙｅｓ）、ステップＳ１２８に戻って、移送先となる次のサブタンク３０の選択を行う。所定の待ち時間Ｔ２は、主制御部７０の操作設定部７６や遊技場管理装置８から設定変更可能になっており、設定値は不揮発メモリ８０に記憶される。たとえば、待ち時間Ｔ２は、１分から３分に設定される。
【００８４】
レベル５以上の状態が継続する間に待ち時間Ｔ２が経過してステップＳ１２８とＳ１２９が繰り返し行われるケースには、
（１）メインタンク４０の貯留量がレベル５になる前に、選択されていたサブタンク３０が満杯になった場合、
（２）計数機５０から遊技球の投入が多数あり、サブタンク３０へ移送してもメインタンク４０の貯留量が下降しないため、２個目あるいは３個目のサブタンク３０を選択し、これら複数のサブタンク３０へ並行して移送する場合、
がある。なお、メインタンク４０の貯留量がレベル５より高いレベル６まで上昇した場合に、メインタンク４０から複数のサブタンク３０へ並行して遊技球を移送するように制御されてもよい。ここで、並行して移送するとは、メインタンク４０からサブタンク３０への移送動作の開始時点や終了時点が複数のサブタンク３０で同時となる必要はなく、メインタンク４０から２つ以上のサブタンク３０へ遊技球が移送されている期間が存在すればよいことを示す。
【００８５】
メインタンク４０の貯留量がレベル５未満に復帰すると（ステップＳ１３０；Ｙｅｓ）、主制御部７０は、取り込み要求の送信先となったすべてのサブタンク３０（該当する副制御部６０）に対して取込口シャッタ３２の閉鎖を要求する取り込み停止要求を送信し（ステップＳ１３２）、ステップＳ１２１に移行する。
【００８６】
図８は、放出サブタンク選択処理（図７のステップＳ１２２）の詳細を示している。放出対象のサブタンク３０は、メインタンク４０までの移送距離が短いものから優先的に選択する。ここでは、割り当てられている識別番号が大きいサブタンク３０ほど揚上研磨装置１３に近いので、最大番号のものから優先的に選択する。メインタンク４０までの移送距離が短いものから優先的に移送元のサブタンクを選択することで、サブタンク３０からメインタンク４０への移送に要する時間が短縮され、メインタンク４０への遊技球の補填を迅速に行うことができる。
【００８７】
図８の放出サブタンク選択処理では、設置されているサブタンク３０の個数（予め不揮発メモリ８０に登録されている）に対応する最大番号を変数Ｎに初期設定し（ステップＳ１５１）、そのサブタンクＮが空か否かを調べる（ステップＳ１５２）。空の場合は（ステップＳ１５２；Ｙｅｓ）、変数Ｎを「１」減算し（ステップＳ１５３）、減算後の変数Ｎが「０」でなければ（ステップＳ１５４；Ｎｏ）、ステップＳ１５２に移行し、そのサブタンクＮが空か否かを調べる。減算後の変数Ｎが「０」の場合は（ステップＳ１５４；Ｙｅｓ）、サブタンク３０の選択エラー（ステップＳ１５５）として終了する。サブタンクＮが空でない場合は（ステップＳ１５２；Ｎｏ）、そのサブタンクＮを選択して（ステップＳ１５６）処理を終了する。
【００８８】
図９は、取り込みサブタンク選択処理（図７のステップＳ１２８）の詳細を示している。取り込み対象のサブタンクについても、メインタンク４０との移送距離が短いものから優先的に選択する。ただし、複数選択される場合には隣り合うサブタンクが選択されない（１つ間をあけて選択する）ようになっている。メインタンク４０までの移送距離が短いものから優先的に移送先に選択することで、メインタンク４０からサブタンク３０への移送に要する時間が短縮される。また次に移送元を選択する際に、メインタンク４０までの移送距離が短いサブタンク３０に遊技球が貯留されている確率が高まり、メインタンク４０までの移送距離の短いサブタンク３０の選択が可能になる。さらに移送先のサブタンク３０を複数選択する場合に１つ間をあけて選択するので、補給樋２１の特定エリアで集中的な遊技球の取り込みが生じることが防止され、サブタンク３０への遊技球の取り込み中においても遊技機３への遊技球の円滑な補給が確保される。
【００８９】
図９の取り込みサブタンク選択処理では、設置されているサブタンク３０の個数に対応する最大番号を変数Ｎに初期設定し（ステップＳ１７１）、そのサブタンクＮが取り込み中か否かを調べる（ステップＳ１７２）。取り込み中でなければ（ステップＳ１７２；Ｎｏ）、そのサブタンクＮが満杯（満杯センサ３３がオン）か否かを調べる（ステップＳ１７３）。満杯でなければ（ステップＳ１７３；Ｎｏ）、隣接するサブタンクが取り込み中か否かを調べる（ステップＳ１７４）。隣接するサブタンクが取り込み中でなければ（ステップＳ１７４；Ｎｏ）、サブタンクＮを選択して（ステップＳ１７８）処理を終了する。
【００９０】
サブタンクＮが取り込み中の場合（ステップＳ１７２；Ｙｅｓ）もしくはサブタンクＮが満杯の場合（ステップＳ１７３；Ｙｅｓ）もしくは隣接するサブタンクが取り込み中の場合は（ステップＳ１７４；Ｙｅｓ）、変数Ｎを「１」減算し（ステップＳ１７５）、減算後の変数Ｎが「０」でなければ（ステップＳ１７６；Ｎｏ）、ステップＳ１７２に移行する。減算後の変数Ｎが「０」の場合は（ステップＳ１７６；Ｙｅｓ）、サブタンク３０の選択エラー（ステップＳ１７７）として終了する。
【００９１】
図１０は、放出対象のサブタンク（移送元のサブタンク）を１つずつ選択してサブタンク３０からメインタンク４０への移送が行われ、その後、取り込み対象のサブタンク（移送先のサブタンク）を１つずつ選択してメインタンク４０からサブタンク３０への移送が行われた場合の貯留状態の遷移の一例を示している。図中、各サブタンク３０の上部にはその識別番号を付してある。また、サブタンク３０の下方に付した「１」から「１３」の数値は、選択の優先順位を示している。斜線を施したサブタンク３０は空でない状態を、白抜きのサブタンク３０は満杯でない状態を示す。
【００９２】
すべてのサブタンク３０が満杯の状態から、移送元（放出対象）のサブタンクを１つ選択すると図１０（ａ）に示すように、空でないサブタンク３０の中で最も大きい識別番号「１３」のサブタンク３０が選択される。その後も続けて移送元（放出対象）のサブタンクの選択が行われると識別番号の大きいものから順に選択される。図１０（ｂ）は、識別番号「１２」、「１１」、「１０」の順でこれらのサブタンク３０がさらに選択されて移送された状態を示す。
【００９３】
図１０（ｂ）に示す状態で、移送先（取り込み対象）のサブタンクを１つ選択すると、図１０（ｃ）に示すように、満杯でない状態のサブタンク３０の中で最も大きい識別番号「１３」のサブタンク３０が選択される。さらに移送先（取り込み対象）のサブタンクを１つ選択すると、図１０（ｄ）に示すように、識別番号「１２」のサブタンク３０が選択される。この状態で放出対象のサブタンク３０の選択を行うと、空でないサブタンク３０の中で最も大きい識別番号「１３」のサブタンク３０が選択される。
【００９４】
このように、通常動作では、メインタンク４０との間の移送距離の短いサブタンク３０が移送元および移送先に優先的に選択されるので、メインタンク４０との間の移送距離の長いサブタンク３０は移送元にも移送先にも選択されない状態が長く継続する場合が生じる。その対策として前述したローテーション処理が有効となる。
【００９５】
図１１は、放出対象のサブタンクが１つ間をあけて２個ずつ選択された場合の一例を示している。図１１（ａ）に示すように識別番号「６」〜「１３」までのサブタンク３０が満杯でない状態から、移送先（取り込み対象）のサブタンクを、１つ間をあけて２つ選択すると、図１１（ｂ）に示すように、満杯でないサブタンク３０の中で最も大きい識別番号「１３」と１つ間をあけた識別番号「１１」のサブタンク３０とが選択される。その後も移送先（取り込み対象）のサブタンクが２個ずつ選択されると、図１１（ｃ）に示すように、識別番号「１２」と「１０」が選択され、さらには図１１（ｄ）に示すように識別番号「９」と「７」のサブタンク３０が選択される。なお、間隔は２個以上とされてもよく、任意の個数に設定変更可能となっている。
【００９６】
なお、メインタンク４０との間の移送距離の短いものを優先的に選択するので、遊技機島１０の島の長さが様々に変動した場合でも、その長さに影響を受けることなく、同一の制御内容で遊技球の移送を管理することができる。
【００９７】
図１２は、主制御部７０から放出要求もしくは取り込み要求を受信した副制御部６０の動作を示している。主制御部７０から何らかの要求を受信すると（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、副制御部６０のＣＰＵ６１はその要求が放出要求か否かを調べる（ステップＳ２０２）。放出要求を受信した場合は（ステップＳ２０２；Ｙｅｓ）、制御対象のサブタンク３０の排出口シャッタ３６を開放する（ステップＳ２０３）。そして、制御対象のサブタンク３０の取込口シャッタ３２が開いている場合は（ステップＳ２０４；Ｙｅｓ）それを閉鎖する（ステップＳ２０５）。
【００９８】
その後は、当該サブタンク３０が空（空センサ３７がオフ）になったか否かを監視し、空になったら（ステップＳ２０６；Ｙｅｓ）、排出口シャッタ３６を閉鎖して（ステップＳ２０９）ステップＳ２０１に戻る。
【００９９】
空になる前に主制御部７０から放出停止要求を受けた場合は（ステップＳ２０７；Ｙｅｓ）、その時点で排出口シャッタ３６を閉鎖して（ステップＳ２０９）ステップＳ２０１に戻る。
【０１００】
空になる前に主制御部７０から取り込み要求を受信した場合（ステップＳ２０８；Ｙｅｓ）、もしくは待機中に主制御部７０から受信した要求が取り込み要求であった場合は（ステップＳ２０２；Ｎｏ）、制御対象のサブタンク３０の取込口シャッタ３２を開放する（ステップＳ２１０）。そして、制御対象のサブタンク３０の排出口シャッタ３６が開いている場合は（ステップＳ２１１；Ｙｅｓ）それを閉鎖する（ステップＳ２１２）。
【０１０１】
その後は、当該サブタンク３０が満杯（満杯センサ３３がオン）になったか否かを監視し、満杯になったら（ステップＳ２１３；Ｙｅｓ）、取込口シャッタ３２を閉鎖して（ステップＳ２１６）ステップＳ２０１に戻る。
【０１０２】
満杯になる前に主制御部７０から取り込み停止要求を受けた場合は（ステップＳ２１４；Ｙｅｓ）、その時点で取込口シャッタ３２を閉鎖して（ステップＳ２１６）ステップＳ２０１に戻る。空になる前に主制御部７０から放出要求を受信した場合は（ステップＳ２１５；Ｙｅｓ）、ステップＳ２０３に移行して処理を継続する。
【０１０３】
このように副制御部６０は主制御部７０からの要求に応じて制御対象に係るサブタンク３０の取込口シャッタ３２および排出口シャッタ３６の開閉を制御する。
【０１０４】
図１３は、メインシャッタ４２および揚上研磨装置１３に対して主制御部７０が行う制御の流れを示している。この処理は図６の初期処理、通常処理、閉店処理、ローテーション処理が行われている間に並行して実行される。この処理では、回収路１６から到来する遊技球とメインタンク４０から排出する遊技球とが揚上研磨装置１３の球導入口１３ｂで衝突することを回避する制御、および必要時のみ揚上研磨装置１３を稼働させる制御が行われる。
【０１０５】
衝突回避は、回収路１６の上流端部に設けた樋センサ２３がオフ（回収路１６の上流端部まで遊技球が存在しない状態）かつ回収センサ１８がオフ（回収タンク１７に基準量以上の遊技球がない）の場合にメインシャッタ４２を開放し、樋センサ２３がオン（回収路１６の上流端まで遊技球が存在する）もしくは回収センサ１８がオン（回収タンク１７に基準量以上の遊技球がある）の場合にはメインシャッタ４２を開かないように制御する。また、メインシャッタ４２を開いている間、もしくは回収センサ１８がオンの間のみ揚上研磨装置１３を稼働させるように制御する。
【０１０６】
詳細には、樋センサ２３がオフ（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）かつ回収センサ１８がオフであれば（ステップＳ３０２；Ｙｅｓ）、回収路１６で遊技球が不足しかつ回収路１６や計数機５０からの遊技球が揚上研磨装置１３の球導入口１３ｂに到来していないと判断する。そして、揚上研磨装置１３が作動中でなければ（ステップＳ３０３；Ｎｏ）、揚上研磨装置１３を稼働させてから（ステップＳ３０４）、メインシャッタ４２を開く（ステップＳ３０５）。これにより、回収タンク１７側からの遊技球とメインタンク４０から排出した遊技球が揚上研磨装置１３の球導入口１３ｂに大量に集中して球導入口１３ｂの許容量を超えてしまうことが回避される。
【０１０７】
その後、樋センサ２３がオンになるのを待ち（ステップＳ３０６；Ｎｏ）、樋センサ２３がオンになると（ステップＳ２０６；Ｙｅｓ）、メインシャッタ４２を閉鎖し（ステップＳ３０７）、揚上研磨装置１３を停止させて（ステップＳ３０８）ステップＳ３０１に戻る。
【０１０８】
樋センサ２３がオフ（ステップＳ３０１；Ｎｏ）かつ回収センサ１８がオンの場合（ステップＳ３０９；Ｙｅｓ）、もしくは樋センサ２３がオン（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）かつ回収センサ１８がオンの場合は（ステップＳ３０２；Ｎｏ）、揚上研磨装置１３が作動中か否かを調べる（ステップＳ３１０）。作動中でなければ（ステップＳ３１０；Ｎｏ）揚上研磨装置１３を作動させる（ステップＳ３１１）。その後は回収センサ１８がオフになるのを待ち（ステップＳ３１２；Ｎｏ）、回収センサ１８がオフになったら（ステップＳ３１２；Ｙｅｓ）、揚上研磨装置１３を停止させて（ステップＳ３１３）ステップＳ３０１に戻る。
【０１０９】
このようにメインタンク４０からの遊技球と回収タンク１７からの遊技球が重複して揚上研磨装置１３の球導入口１３ｂに流入することを防止して許容量以上の遊技球が球導入口１３ｂに集中しないように制御することで、揚上研磨装置１３への円滑な遊技球の取り込みが達成される。また、必要時のみ揚上研磨装置１３を作動させ、揚上すべき遊技球がない状態では揚上研磨装置１３を停止させるので、省電力が達成される。
【０１１０】
図１４は、閉店処理（図６のステップＳ１０４）の詳細を示している。閉店処理では、メインタンク４０の貯留量がレベル２未満となるようにメインタンク４０からサブタンク３０へ遊技球を移送して退避させる制御が行われる。また上記制御中に貯留量がレベル１未満になった場合は、レベル１以上に回復するようにサブタンク３０からメインタンク４０へ遊技球の移送が行われる。
【０１１１】
まず、主制御部７０のＣＰＵ７１は、メインタンク４０の貯留量がレベル２以上あるか否かを調べ（ステップＳ３４１）、レベル２以上の場合は（ステップＳ３４１；Ｙｅｓ）、サブタンク３０がすべて満杯か否かを調べる（ステップＳ３４２）。すべてのサブタンク３０が満杯ならば（ステップＳ３４２；Ｙｅｓ）、サブタンク３０へ移送させることはできないので、ステップＳ３４１に戻る。
【０１１２】
少なくとも１つのサブタンク３０が満杯でなければ（ステップＳ３４２；Ｎｏ）、図９に示した取り込みサブタンク選択処理を行って移送先のサブタンク３０を選択し（ステップＳ３４３）、そのサブタンク３０を制御する副制御部６０に対して取り込み要求を送信する。その後、メインタンク４０の貯留量がレベル２未満になったか否かを監視し（ステップＳ３４５；Ｎｏ）、所定の待ち時間Ｔ２が経過してもレベル２未満にならない場合は（ステップＳ３４６；Ｙｅｓ）、ステップＳ３４２に戻って、移送先となる次のサブタンク３０の選択を行う。
【０１１３】
通常処理ではレベル４以上に維持されているので、レベル２未満に低下するまでにはある程度長い時間を要する。このため、閉店処理では、ステップＳ３４３とＳ３４４が繰り返し行われ、メインタンク４０から複数のサブタンク３０に対して並行して移送する状態が形成され易い。
【０１１４】
メインタンク４０の貯留量がレベル２未満に達すると（ステップＳ３４５；Ｙｅｓ）、主制御部７０は、取り込み要求の送信先となったすべてのサブタンク３０（該当する副制御部６０）に対して取り込み停止要求を送信し（ステップＳ３４７）、ステップＳ３４１に戻る。
【０１１５】
メインタンク４０の貯留量がレベル１未満となった場合は（ステップＳ３４８；Ｙｅｓ）、移送元となるサブタンク３０を選択する図８の放出サブタンク選択処理を行い（ステップＳ３４９）、選択されたサブタンク３０を制御する副制御部６０に対して放出要求を送信する（ステップＳ３５０）。レベル１以下になるケースには、多くの遊技機３で特賞が発生し、多量の遊技球の払い出しが行われている場合などがある。
【０１１６】
放出要求送信後は、メインタンク４０の貯留量がレベル１以上に復帰したか否かを監視し（ステップＳ３５１；Ｎｏ）、所定の待ち時間Ｔ１が経過してもレベル１に復帰しない場合は（ステップＳ３５２；Ｙｅｓ）、ステップＳ３４９に戻って、移送元となる次のサブタンク３０の選択を行う。
【０１１７】
メインタンク４０の貯留量がレベル１以上に復帰すると（ステップＳ３５１；Ｙｅｓ）、主制御部７０は、放出要求の送信先となったすべてのサブタンク３０（該当する副制御部６０）に対して排出口シャッタ３６の閉鎖を指示する放出停止要求を送信し（ステップＳ３５３）、ステップＳ３４１に戻る。
【０１１８】
図１５は、主制御部７０が行う計数機５０の投入口シャッタ５２の開閉を制御する計数機シャッタ制御処理を示している。主制御部７０は、メインタンク４０の貯留量がレベル５以上になった場合（ステップＳ４０１；Ｙｅｓ）もしくは計数機５０のオーバーフローセンサ５５がオン（オーバーフローセンサ５５の位置まで遊技球が連結路５４に詰まった状態）の場合は（ステップＳ４０２；Ｙｅｓ）、計数機５０の投入口シャッタ５２を閉鎖させる（ステップＳ４０３）。メインタンク４０の貯留量がレベル５未満（ステップＳ４０１；Ｎｏ）かつオーバーフローセンサ５５がオフの場合は（ステップＳ４０２；Ｎｏ）、計数機５０の投入口シャッタ５２を開放するように制御する（ステップＳ４０４）。
【０１１９】
上記制御により、計数機５０からの遊技球の投入に起因したメインタンク４０や連結路５４でのオーバーフローが防止される。
【０１２０】
次に、最下流サブタンク３０（１）においてのみ行われるエンド玉抜き処理について説明する。
【０１２１】
遊技機３への遊技球の補給やサブタンク３０への取り込みのない状態が続くと、補給樋２１上で遊技球が滞留してしまう。このような状態が長時間継続すると、遊技機３等への遊技球の補給が再開した際に補給樋２１上で遊技球がうまく流れず停滞し、補給に支障をきたすことがある。そこで、エンド玉抜き処理では、補給樋２１の終端部に位置する（最下流の遊技機３に対応するシュート２４よりさらに下流にそのシュート２４を有する）最下流サブタンク３０（１）の取込口シャッタ３２および排出口シャッタ３６を定期的に短時間開放し、補給樋２１の最下流部から定期的に遊技球を抜き出し、最下流サブタンク３０（１）を通じて回収路１６へ流すように制御している。エンド玉抜き処理は、通常処理および閉店処理の間、常に実行される。
【０１２２】
図１６は、最下流サブタンク３０（１）を制御する副制御部６０が行うエンド玉抜き処理の流れを示している。サブタンク３０の排出口シャッタ３６および取込口シャッタ３２を開き（ステップＳ５０１、Ｓ５０２）、予め定めた排出時間の経過を待つ（ステップＳ５０３；Ｎｏ）。排出時間は、遊技球が１００個〜２００個排出される時間（たとえば、１０秒）に設定される。
【０１２３】
排出時間が経過すると（ステップＳ５０３；Ｙｅｓ）、まず排出口シャッタ３６を閉鎖し（ステップＳ５０４）、その後、所定の遅延時間の経過を待ってから（ステップＳ５０５）、取込口シャッタ３２を閉鎖する（ステップＳ５０６）。その後、所定の周期時間（たとえば、２分〜５分）の経過を待って（ステップＳ５０７）、ステップＳ５０１に戻る。
【０１２４】
取込口３１からの遊技球の取り込み速度は排出口３５からの排出速度より遅いので、その速度の差を補償するために、排出口シャッタ３６を閉鎖後、遅延時間だけ遅れて取込口シャッタ３２を閉鎖するようにしている。これにより、排出口３５から排出された遊技球と同量の遊技球が取込口３１から流入して、最下流サブタンク３０（１）が満杯の状態に復帰される。なお、遅延時間は厳密でなくてもよく、速度差を補償可能な時間より長ければよい。これは、取込口シャッタ３２を開放した状態が続いても満杯以上に遊技球が取り込まれることはないことによる。遅延時間に代えて、満杯センサ３３のオンを検知したら取込口シャッタ３２を閉鎖するという制御でもかまわない。
【０１２５】
最下流サブタンク３０（１）によってエンド玉抜き処理を行うと、補給樋２１の下流端から遊技球が取り込まれるので、補給樋２１全体において遊技球の流れが生じ、補給樋２１全体で遊技球の停滞が防止される。また、補給樋２１全体で遊技球の流れが生じると、補給樋２１の途中にあるすべてのミニリフト２２が動作することになる。ミニリフト２２は、その動作の有無を検出するセンサ（リフト稼働センサ）を有しているので、少なくともエンド玉抜きによる遊技球の流れが生じる毎に、リフト稼働センサから検出信号が出力される。そこで、副制御部６０は、エンド玉抜きの周期時間より長い所定時間にわたってリフト稼働センサからの検出信号がない場合は、ミニリフト２２の動作異常と判断し、主制御部７０に対してエラー信号を出力するようになっている。主制御部７０は、そのエラー内容を表示装置７５に表示すると共に、上位の遊技場管理装置８へエラーの発生および内容を通知する。
【０１２６】
次に、ローテーション処理（図６のステップＳ１０６）の詳細を、図１７に基づいて説明する。ローテーション処理では、あるサブタンク３０から遊技球をすべて抜き出した後、そのサブタンク３０に研磨後の遊技球を充填すること（一巡研磨動作）を、識別番号の最も大きいサブタンク３０から降順にすべてのサブタンク３０に対して行う。
【０１２７】
ローテーション処理では、排出中のサブタンク３０内のすべての遊技球を効率的に排出しかつ完全に排出されたことを確実に認識するために、排出口シャッタ３６を開いている状態では、そのサブタンク３０の取込口シャッタ３２を開くことを禁止している。そのため、「あるサブタンクＮ−１から遊技球を排出して空にすることを行いながら、その隣のサブタンクＮに遊技球を取り込む」という処理を、最大番号からＮを１ずつ順次減算して繰り返し行う。
【０１２８】
詳細には、設置されているサブタンク３０の個数に対応する最大番号を変数Ｎに初期設定し（ステップＳ６０１）、そのサブタンクＮに対応する副制御部６０に放出要求を送信する（ステップＳ６０２）。その後、サブタンクＮが空になるのを待ち（ステップＳ６０３；Ｎｏ）、空になったら（ステップＳ６０３；Ｙｅｓ）、サブタンクＮに対応する副制御部６０に放出停止要求を送信する（ステップＳ６０４）。
【０１２９】
続いて、サブタンクＮの下流側の隣に配置されているサブタンクＮ−１に対応する副制御部６０に対して放出要求を送信する（ステップＳ６０５）と共に、サブタンクＮに対応する副制御部６０に対して取り込み要求を送信する（ステップＳ６０６）。その後、サブタンクＮが満杯になるのを待ち（ステップＳ６０７；Ｎｏ）、満杯になったら（ステップＳ６０７；Ｙｅｓ）、サブタンクＮに対応する副制御部６０に取り込み停止要求を送信する（ステップＳ６０８）。また、サブタンクＮ−１が空になるのを待ち（ステップＳ６０９；Ｎｏ）、空になったら（ステップＳ６０９；Ｙｅｓ）、サブタンクＮ−１に対応する副制御部６０に放出停止要求を送信する（ステップＳ６１０）。これによりサブタンクＮ−１から遊技球を排出して空にする動作とサブタンクＮへ研磨された遊技球を取り込んで満杯にする動作とが並行に行われる。
【０１３０】
次に、変数Ｎを「１」減算し（ステップＳ６１１）、Ｎが「１」でなければ（ステップＳ６１２；Ｎｏ）、ステップＳ６０５に移行して処理を継続する。Ｎが「１」の場合は（ステップＳ６１２；Ｙｅｓ）、サブタンクＮに対応する副制御部６０に対して取り込み要求を送信する（ステップＳ６１３）。その後、サブタンクＮが満杯になるのを待ち（ステップＳ６１４；Ｎｏ）、満杯になったら（ステップＳ６１４；Ｙｅｓ）、サブタンクＮに対応する副制御部６０に取り込み停止要求を送信して（ステップＳ６１５）処理を終了する。
【０１３１】
なお、複数（たとえば、２台）のサブタンク３０から遊技球を並行に排出して空にする動作と、上記と異なる複数（たとえば、２台）のサブタンク３０に遊技球を並行に取り込んで満杯にする動作とを並行に行うように構成されてもよい。たとえば、識別番号がＮとＮ−１のサブタンクに遊技球を取り込み、Ｎ−２とＮ−３のサブタンクから遊技球を排出させる動作とを同時並行に行う制御を、変数Ｎを「２」ずつ減算して繰り返すように構成してもよい。
【０１３２】
なお、ローテーション処理は、空になった履歴のないサブタンク３０に対してのみ行うように構成されてもよい。たとえば、空（空センサ３７がオフ）になった履歴を１営業日あるいは所定の複数営業日を単位期間としてサブタンク３０毎に記録し、単位期間の経過後にその単位期間中に空になった履歴のないサブタンクのみを対象にローテーション処理（一度、空にしてから、研磨した遊技球で満杯にする処理）を行う。このようにすれば、ローテーション処理に要する時間を短縮して、閉店後の作業時間を短縮することができる。
【０１３３】
図１８は、主制御部７０の表示装置７５に表示される管理画面９０の一例を示している。管理画面９０はＣＰＵ７１の制御により表示される。管理画面９０には、メインタンク４０に対応したメインタンク絵柄９１が表示されて、メインタンク４０の貯留量が表示される。また、設置されている各サブタンク３０の数に応じて、サブタンク３０に対応するサブタンク絵柄９２が表示され、それぞれの貯留状態が表示される。さらに計数機５０に対応する計数機絵柄９３も表示され、その状態、たとえば、投入口シャッタ５２の開閉状態などが表示される。また、遊技機島１０の稼働状態（図６のどのステップの処理を実行中かを示す情報など）や、異常の有無、異常の内容などが状態表示欄９４に表示される。
【０１３４】
詳細には、メインタンク絵柄９１における「ＬＶ１」から「ＬＶ６」のレベル表示部はそれぞれ第１貯留量センサ４５ａから第６貯留量センサ４５ｆに対応しており、該当の貯留量センサ４５がオンならば第１色（たとえば緑）で、オフなら第２色（たとえば白）で表示される。図ではハッチングを施したレベル表示部は対応するセンサがオンであることを示している。また、通常処理において、メインタンク４０の貯留量が適正範囲にあればレベル表示部のうち対応するセンサがオンのものを緑色で表示し、貯留量が少なく（たとえば、レベル３以下）なると黄色で表示し、さらに少なく（たとえば、レベル２以下）なると赤色で表示するようにしてもよい。
【０１３５】
サブタンク３０に対応するサブタンク絵柄９２は、設置されているサブタンク３０の個数だけ表示される。たとえば、比較的小さい遊技機島でサブタンク３０が７個設置されている場合は、識別番号が「１」から「７」のサブタンク３０に対応するサブタンク絵柄９２のみが管理画面９０に表示される。このような表示により、遊技機島のレイアウト変更に対応した柔軟な表示が可能になる。
【０１３６】
各サブタンク絵柄９２は、対応するサブタンク３０の満杯センサ３３がオン（すなわち、満杯）ならば全体を第１色（たとえば、緑）で、満杯センサ３３がオフかつ空センサ３７がオン（すなわち、空でも満杯でもなく途中まで貯留されている状態）なら下半分は第１色（たとえば、緑）上半分が第２色（たとえば、白）で、空センサ３７がオフ（すなわち、空）ならば全体を第２色で表示する。図中のサブタンク絵柄９２では、ハッチング部分は第１色、白色部分は第２色を表すものとする。
【０１３７】
なお、遊技場管理装置８においても、液晶ディスプレイ上に各遊技機島１０の絵柄が表示され、遊技機島単位の貯留量が表示される。また、１つの遊技機島１０を選択すると、その遊技機島に関して図１８と同様の表示が行われる。
【０１３８】
このほか遊技機島１０では、サブタンク３０の取込口シャッタ３２、排出口シャッタ３６、メインタンク４０のメインシャッタ４２などを開閉させるソレノイドを駆動する場合に、複数のソレノイドが同時に駆動されないように制御している。たとえば、ローテーション処理などでは、多数のサブタンク３０の取込口シャッタ３２や排出口シャッタ３６を同時に開く制御を行ってもよいが、本実施の形態では、同時に駆動するソレノイドの数が規定数を超えないように制限している。これにより、遊技機島１０に必要な電源容量を小さくすることができる。
【０１３９】
また、遊技機島１０では、制御に係る各種の値をパラメータとして設定変更可能に構成されている。たとえば、放出要求や取り込み要求の送信の要否を判定する際の貯留量レベル、放出要求や取り込み要求送信後の待ち時間Ｔ１、Ｔ２、放出対象のサブタンク３０や取り込み対象のサブタンク３０を選択する際の優先順位の割り付け、閉店処理に移行する時刻、計数機シャッタの開閉を判定するメインタンクの貯留量レベル、エンド玉抜き処理での、排出口の開放継続時間、排出口シャッタ３６を閉じてからの遅延時間、周期時間、ローテーション処理を行う順序や時間、など各種の設定を主制御部７０や遊技場管理装置８あるいは副制御部６０にて設定変更可能にされている。これにより、各店舗や遊技機島１０の規模、遊技球の総数、遊技機の稼働状況等に応じた適切な設定値で遊技機島１０を稼働させることができる。主制御部７０ではこれらの設定値は不揮発メモリ８０に記憶される。
【０１４０】
次に、計数機５０に係るオーバーフローセンサ５５がメインタンク４０側に設けられている場合の変形例について説明する。
【０１４１】
図１９は、上記変形例におけるメインタンク４０の周辺構成を示している。連結路５４の途中には、メインタンク４０の内部へ連通されたオーバーフロー入口５６が開口している。また、オーバーフロー入口５６には、オーバーフロー入口５６からメインタンク４０へ流出する遊技球を検出するオーバーフローセンサ５５が配置されている。
【０１４２】
上記構成の場合、計数機５０の投入口５１にある投入口シャッタ５２の開閉制御は主制御部７０によって行なわれる。主制御部７０は、図２０に示すように、メインタンク４０の貯留レベルに応じて投入口シャッタ５２の開閉を制御する。詳細には、メインタンク４０の貯留量がレベル５以上ならば（ステップＳ４５１；Ｙｅｓ）投入口シャッタ５２を閉鎖し、レベル５未満ならば（ステップＳ４５１；Ｎｏ）投入口シャッタ５２を閉鎖するように制御する。
【０１４３】
図１９の構成では、計数機５０の投入口５１に投入された遊技球（計数玉）は、通常は、回収タンク１７に流れ込み、揚上研磨装置１３にて揚上研磨された後、補給樋２１かメインタンク４０に流れる。しかし、揚上研磨装置１３の処理能力を超えるような大量の遊技球が計数機５０の投入口５１に投入された場合には、回収タンク１７へ通じる連結路５４に遊技球が滞留し（流れているが流れが遅い状態となり）、やがてオーバーフロー入口５６の付近まで滞留すると、その後、計数機５０の投入口５１から投入された遊技球はオーバーフロー入口５６からメインタンク４０へ流出するようになる。
【０１４４】
オーバーフロー入口５６からメインタンク４０へ流出した遊技球は揚上研磨装置１３を通っていない遊技球であり、汚れている。このため、遊技球がオーバーフロー入口５６から流出してメインタンク４０に入ると、メインタンク４０内で、研磨された遊技球と汚れた遊技球とが混合されてしまう。
【０１４５】
そこで、このような混合状態の継続をなるべく早く解消するため、主制御部７０は、オーバーフロー入口５６からメインタンク４０への遊技球の流出をオーバーフローセンサ５５が検出したら、メインシャッタ４２を開放し、メインタンク４０から排出された遊技球を揚上研磨装置１３で研磨して補給樋２１あるいはメインタンク４０へ流すといった制御を行なう。
【０１４６】
図２１は、図１９の構成を有する遊技機島１０の主制御部７０がメインシャッタ４２および揚上研磨装置１３に関して行う制御の流れを示している。オーバーフローセンサ５５がオンでなければ（ステップＳ３８１；Ｎｏ）、図１３のステップＳ３０１へ移行し、樋センサ２３や回収センサ１８の検出状態に応じた制御を行なう。なお、この場合は、図１３のステップＳ３０９でＮｏのとき、およびステップＳ３０８またはステップＳ３１３の後、図２１のステップＳ３８１へ移行して処理を継続する。
【０１４７】
オーバーフローセンサ５５がオンの場合は（ステップＳ３８１；Ｙｅｓ）、揚上研磨装置１３が稼動中か否かを調べ、稼動中ならば（ステップＳ３８２；Ｙｅｓ）メインシャッタ４２を開き（ステップＳ３８４）、稼動中でなければ（ステップＳ３８２；Ｎｏ）揚上研磨装置１３を稼働させてから（ステップＳ３８３）メインシャッタ４２を開く（ステップＳ３８４）。
【０１４８】
メインシャッタ４２開放後、メインタンク４０の貯留レベルがレベル６に達してなく(ステップＳ３８５；Ｙｅｓ)かつオーバーフローセンサ５５がオンであれば（ステップＳ３８６；Ｙｅｓ）、メインシャッタ４２の開放状態を継続させる。これにより、メインシャッタ４２を通じてメインタンク４０から回収タンク１７へ遊技球が排出され、それら排出された遊技球は揚上研磨装置１３で研磨・揚上されて、補給樋２１あるいはメインタンク４０へ流れる。特に、樋センサ２３がオンの場合には、揚上研磨装置１３によって研磨・揚上された遊技球のほとんどはメインタンク４０へ流れるので、メインシャッタ４２から排出された遊技球が再びメインタンク４０へ戻るという遊技球の流れが継続し、メインタンク４０内の遊技球が研磨されて循環するという動きが形成される。
【０１４９】
メインタンク４０の貯留レベルがレベル６に達した場合は（ステップＳ３８５；Ｙｅｓ）、メインタンク４０は満杯で揚上研磨装置１３から遊技球を受け入れることができない。そこで、この場合は（ステップＳ３８５；Ｙｅｓ）、メインシャッタ４２を閉鎖し（ステップＳ３８７）、揚上研磨装置１３の稼動を停止させてステップＳ３８１へ移行する。たとえば、メインシャッタ４２からの遊技球の排出能力より揚上研磨装置１３の揚上能力の方が高く、回収路１６側からの遊技球も揚送している場合には、メインシャッタ４２を開放させているにも係らずメインタンク４０の貯留量が増加し、やがてレベル６に達する場合が想定されるので、このような事態への対応処理を含めてある。
【０１５０】
また、オーバーフローセンサ５５がオーバーフロー入口５６からメインタンク４０への遊技球の流出を検出しなくなったら（ステップＳ３８６；Ｎｏ）、メインシャッタ４２を閉鎖し（ステップＳ３８７）、揚上研磨装置１３の稼動を停止させてステップＳ３８１へ移行する。
【０１５１】
図１３の処理では樋センサ２３がオフであることがメインシャッタ４２の開放条件になっているが、図２１の処理でオーバーフローセンサ５５がオンの場合には、樋センサ２３のオン／オフにかかわらず（たとえ、樋センサ２３がオンであっても）メインシャッタ４２を開放する制御が行なわれる。樋センサ２３がオンであれば補給樋２１の玉量は十分であってメインシャッタ４２を開ける必要はないが、図２１の処理ではオーバーフローセンサ５５がオンの場合は、メインタンク４０内に流入する汚れた遊技球を研磨・清掃するためにメインシャッタ４２の開放が行なわれる。
【０１５２】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１５３】
たとえば、実施の形態では、サブタンク３０を遊技機３と遊技機３の間に配設するようにしたが、サブタンク３０の設置場所は実施の形態で例示したものに限定されない。また、サブタンク３０とメインタンク４０との間での遊技球の移送経路についても実施の形態に例示したものに限定されず、通常の遊技球の循環経路とは別に移送専用の経路をサブタンク３０とメインタンク４０の間に設けるように構成されてもよい。
【０１５４】
実施の形態ではサブタンク３０の容量はメインタンク４０より少なくされているが、設置可能であればメインタンク４０と同量あるいはメインタンク４０より大きくされてもかまわない。すなわち、循環経路への遊技球の補給および余剰の遊技球の受け入れをメインタンク４０で行い、かつメインタンク４０の貯留量を細かく複数段階に貯留量センサ４５で検出し、この検出値に応じてメインタンク４０の貯留量が適正範囲に維持されるようにサブタンク３０とメインタンク４０との間での遊技球の移送を制御する構成であれば、サブタンク３０の設置位置や容量、数は実施の形態で例示したものに限定されない。
【０１５５】
また、補給樋２１や回収路１６は実施の形態で例示したものに限定されない。たとえば、補給樋２１についても、水平設置可能なベルトコンベア式のものを採用してもよい。
【０１５６】
このほか、閉店処理、ローテーション処理は、店員などにより手動で起動できるように構成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５７】
【図１】本発明の実施の形態に係る遊技機島の外観および一部の内部構成を示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る遊技機島の概略の機器構成を示す説明図である。
【図３】補給樋で余剰となった遊技球がメインタンクの受入口に受け入れられる様子を示す説明図である。
【図４】主制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図５】副制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る遊技機島が通常の営業日に行う電源オンからオフまでの動作の概略を示す流れ図である。
【図７】通常処理において主制御部が移送制御に関して行う通常移送制御処理を示す流れ図である。
【図８】主制御部が行う放出サブタンク選択処理を示す流れ図である。
【図９】主制御部が行う取り込みサブタンク選択処理を示す流れ図である。
【図１０】放出対象のサブタンクを１つずつ選択して移送し、その後、取り込み対象のサブタンクを１つずつ選択して移送が行われた場合の貯留状態の遷移の一例を示す説明図である。
【図１１】取り込み対象のサブタンクを２個ずつ選択して移送が行われた場合の貯留状態の遷移の一例を示す説明図である。
【図１２】主制御部から放出要求もしくは取り込み要求を受信した副制御部の動作を示す流れ図である。
【図１３】メインシャッタおよび揚上研磨装置に関して主制御部が行う制御を示す流れ図である。
【図１４】主制御部が行う閉店処理を示す流れ図である。
【図１５】主制御部が行う計数機シャッタ制御処理を示す流れ図である。
【図１６】最下流サブタンクを制御する副制御部が行うエンド玉抜き処理を示す流れ図である。
【図１７】主制御部が行うローテーション処理を示す流れ図である。
【図１８】主制御部が表示する管理画面の一例を示す正面図である。
【図１９】本発明の変形例におけるメインタンクの周辺構成を示す説明図である。
【図２０】変形例の主制御部が行なう計数機の投入口シャッタの開閉制御を示す流れ図である。
【図２１】変形例の主制御部が行なうメインシャッタおよび揚上研磨装置に関する制御を示す流れ図である。
【図２２】従来の遊技機島の内部構成の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１５８】
３…遊技機
３ａ…遊技機本体
３ｂ…遊技球貸機
８…遊技場管理装置
１０…遊技機島
１１…島柱
１３…揚上研磨装置
１３ａ…流出口
１３ｂ…球導入口
１５…島端設備部
１６…回収路
１７…回収タンク
１８…回収センサ
２１…補給樋
２２…ミニリフト
２３…樋センサ
２４…シュート
３０…サブタンク
３０(1)…最下流サブタンク
３１…サブタンクの取込口
３２…取込口シャッタ
３３…満杯センサ
３５…サブタンクの排出口
３６…排出口シャッタ
３７…空センサ
４０…メインタンク
４１…受入口
４２…メインシャッタ
４３…メインタンクの排出口
４５…貯留量センサ
４５ａ…第１貯留量センサ
４５ｂ…第２貯留量センサ
４５ｃ…第３貯留量センサ
４５ｄ…第４貯留量センサ
４５ｅ…第５貯留量センサ
４５ｆ…第６貯留量センサ
５０…計数機
５１…投入口
５２…投入口シャッタ
５３…計数部
５４…連結路
５５…オーバーフローセンサ
５６…オーバーフロー入口
６０…副制御部
６１…ＣＰＵ
６２…バス
６３…ＲＯＭ
６４…ＲＡＭ
６５…表示部
６６…設定部
６７…通信Ｉ／Ｆ部
６８…入力Ｉ／Ｆ部
６９…出力Ｉ／Ｆ部
７０…主制御部
７１…ＣＰＵ
７２…バス
７３…ＲＯＭ
７４…ＲＡＭ
７５…表示装置
７６…操作設定部
７７…通信Ｉ／Ｆ部
７８…入力Ｉ／Ｆ部
７９…出力Ｉ／Ｆ部
８０…不揮発メモリ
９０…管理画面
９１…メインタンク絵柄
９２…サブタンク絵柄
９３…計数機絵柄
９４…状態表示欄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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