(57)【要約】【課題】エンジンが停止され長期間放置されても簡単な構造でプランジャシリンダ内の空気の残留を防止することができ、エンジン始動時にタイミングチェーンのばたつきによる異音の発生を防止することができる油圧チェーンテンショナを提供すること。【解決手段】タイミングチェーンを押圧するプランジャ２８と、ハウジングシリンダ２７ａに連通し油圧を供給するための油圧供給通路２７ｂとを有するハウジング２７と、プランジャ２８の押圧方向の移動を許容し、押圧方向と逆方向にプランジャ２８が移動するのを阻止するラチェット機構３８と、を備えた油圧チェーンテンショナ６において、プランジャ２８がハウジングシリンダ２７ａに連通し油圧が供給されるプランジャシリンダ２８ａを有し、プランジャシリンダ２８ａ内で空気が残留する空間に配置され、プランジャシリンダ２８ａ内に空気が残留するのを防止する空気残留防止部材３１を備えたことを特徴とする。【選択図】図２
2010138989.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイミングチェーンを押圧するプランジャと、
前記プランジャを移動可能に収容するとともに油圧が供給されるハウジングシリンダおよび前記ハウジングシリンダに連通し前記油圧を供給するための油圧供給通路を有するハウジングと、
前記タイミングチェーンを押圧する前記プランジャの押圧方向の移動を許容し、前記押圧方向と逆方向に前記プランジャが移動するのを阻止するラチェット機構と、
を備えた油圧チェーンテンショナにおいて、
前記プランジャが、前記ハウジングシリンダに連通し油圧が供給されるプランジャシリンダを有し、
前記プランジャシリンダ内で空気が残留する空間に配置され、前記プランジャシリンダ内に空気が残留するのを防止する空気残留防止部材を備えたことを特徴とする油圧チェーンテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンのカム軸駆動用のタイミングチェーンの張力を適正に保持する油圧チェーンテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車のエンジンにおいては、エンジンのカム軸駆動用のタイミングチェーンの張力が適正に保持されるように、プランジャによってタイミングチェーンを押圧する油圧チェーンテンショナが設けられている。この油圧チェーンテンショナは、油圧チェーンテンショナ内のオイルを漏れ難くするために、プランジャの先端が車載時の水平線に対して上方に傾斜するように配置されている。この場合、エンジンが停止され長期間放置されると、タイミングチェーンからの押圧力がプランジャを油圧で押圧する押圧力を上回りプランジャが、押圧方向の逆方向に動くため油圧チェーンテンショナ内のオイルがプランジャ下部から漏洩して、油圧チェーンテンショナ内に入り込んだ空気が残留するとともに、オイルに混入した空気が油圧チェーンテンショナ内に残留する。
【０００３】
そして、油圧チェーンテンショナ内に残留した空気は、外部環境温度が変化して高温となると膨張して油圧チェーンテンショナ内のオイルがプランジャ下部から漏洩して、油圧チェーンテンショナ内に空気がさらに入り込んで油圧チェーンテンショナ内に残留した空気が増える。この状態でエンジンが始動された場合、残留した空気があるため油圧チェーンテンショナ内の油圧が不十分になる。そのため、タイミングチェーンの張力を適正に保持するための押圧力が不十分になりタイミングチェーンが弛んでばたつく。その結果、タイミングチェーンと、タイミングチェーンをガイドするテンションレバーとの間で異音が発生する。このような、タイミングチェーンに発生する異音を防止するためにタイミングチェーンの弛みをなくす必要があり、そのために、油圧チェーンテンショナ内に空気が残留するのを防止する必要がある。
【０００４】
従来、この種の油圧チェーンテンショナとして、タイミングチェーンの張り方向に摺動可能な筒形のプランジャと、スプリングと、プランジャによってダンピング室が画成されるシリンダと、ダンピング室に逆止弁を介して油圧を導くリザーバ室と、ダンピング室の上部とリザーバ室を連通する連通路と、によって構成され、プランジャの内周面がその底部からダンピング室に対する開口端にかけて漸次拡径するテーパ状に形成され、プランジャの内周面が水平線に対して連通路に向けて傾斜するように形成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この油圧チェーンテンショナにおいては、プランジャの内周面が水平線に対して連通路に向けて傾斜するように形成されているため、ダンピング室のプランジャ内にオイルに混入して入り込んだ空気はテーパ状内周面に沿って連通路の方に集められ、連通路を介して空気が残留しないように外部に排出され、ダンピング室の油圧を確保することによってタイミングチェーンの張力を保持している。
【０００６】
また、従来、この種の油圧チェーンテンショナとして、図８に示すように、ハウジング１０１と、図示しないタイミングチェーンを押圧しハウジング１０１のハウジングシリンダ１０１ａ内に移動自在に収容され先端に空気排出孔１０２ａを有するプランジャ１０２と、プランジャ１０２のプランジャシリンダ１０２ｂ内に設けられた空気残留防止部材１０３と、プランジャ１０２をハウジング１０１のハウジングシリンダ１０１ａから突出するように付勢するリターンスプリング１０４と、プランジャ１０２の先端に螺旋状に形成され空気排出孔１０２ａと連通するオリフィス通路１０５ａを有するオリフィス１０５と、によって構成された油圧チェーンテンショナ１００が知られている。
【０００７】
この油圧チェーンテンショナ１００においては、プランジャ１０２のプランジャシリンダ１０２ｂ内に空気残留防止部材１０３を設けることによりプランジャ１０２内の容積を減らすことができ、オイルに混入して入り込む空気を少なくすることができるとともに、プランジャ１０２の先端に空気排出孔１０２ａを設けているため、プランジャ１０２内に入り込んだ空気がオリフィス通路１０５ａを介して空気排出孔１０２ａから外部に排出され、プランジャ１０２内の油圧を確保することによってタイミングチェーンの張力を保持している。
【特許文献１】特開平７−４２８０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載された油圧チェーンテンショナにおいては、エンジンが作動しているときには、ダンピング室のプランジャ内にオイルに混入して入り込んだ空気が、テーパ状内周面に沿って連通路の方に集められ、連通路を介して空気が残留しないように外部に排出される。このように、ダンピング室の油圧を確保することによってタイミングチェーンの張力を保持するようにしている。そして、エンジンが停止され長期間放置されたときでも、エンジンが作動しているときと同様に、プランジャ内に残留した空気は、テーパ状内周面に沿って連通路の方に集められ、連通路を介して空気が残留しないように外部に排出されるようになっているが、この油圧チェーンテンショナは、空気抜き孔を有するリザーバ室と、ダンピング室とリザーバ室を連通する連通路を設ける必要があり構造が複雑になるという問題があった。
【０００９】
また、図８に示す油圧チェーンテンショナ１００においては、エンジンが停止され長期間放置されたときには、空気残留防止部材１０３によってプランジャ１０２内の容積を減らしオイルに混入して入り込む空気を少なくしてもプランジャ１０２の上部に空気が残留する場合があるとともに、プランジャ１０２の先端にオリフィス１０５を設けても、オリフィス１０５の位置が管理されてないため、オリフィス１０５をプランジャ１０２に固定したときにオリフィス通路１０５ａの入り口がどこに来るか分からず、オリフィス１０５の上部に空気が残留する場合があった。その結果、エンジンが停止されて長期間放置後にエンジンが始動されるときには、プランジャ１０２内の油圧が不十分になり、タイミングチェーンの張力を適正に保持するための押圧力が十分に得られずタイミングチェーンがばたついて異音が発生するという問題があった。
【００１０】
本発明は、前述の従来の問題を解決するためになされたもので、エンジンが停止され長期間放置されても簡単な構造でプランジャシリンダ内の空気の残留を防止することができ、エンジン始動時にタイミングチェーンのばたつきによる異音の発生を防止することができる油圧チェーンテンショナを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る油圧チェーンテンショナは、課題を達成するため、（１）タイミングチェーンを押圧するプランジャと、前記プランジャを移動可能に収容するとともに油圧が供給されるハウジングシリンダおよび前記ハウジングシリンダに連通し前記油圧を供給するための油圧供給通路を有するハウジングと、前記タイミングチェーンを押圧する前記プランジャの押圧方向の移動を許容し、前記押圧方向と逆方向に前記プランジャが移動するのを阻止するラチェット機構と、を備えた油圧チェーンテンショナにおいて、前記プランジャが、前記ハウジングシリンダに連通し油圧が供給されるプランジャシリンダを有し、前記プランジャシリンダ内で空気が残留する空間に配置され、前記プランジャシリンダ内に空気が残留するのを防止する空気残留防止部材によって構成されている。
【００１２】
この構成により、エンジンが停止され長期間放置されると、タイミングチェーンからの押圧力がプランジャを油圧で押圧する押圧力を上回りプランジャが、ハウジングシリンダ内に押し込まれハウジングシリンダ内のオイルがプランジャの下部から漏洩して油圧チェーンテンショナ内に空気が入り込むが、プランジャシリンダ内に入り込んだ空気は、空気残留防止部材に沿って外部に排出されるためプランジャシリンダ内に空気が残留しない。その結果、エンジンが停止され長期間放置された後のエンジンの始動時において、プランジャシリンダ内に空気が残留していないので、プランジャシリンダ内の油圧が十分に確保される。したがって、簡単な構造でプランジャの押圧力が十分に確保されるのでタイミングチェーンの張力が適正に保持され、タイミングチェーンがばたつかず異音の発生が防止される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、エンジンが停止され長期間放置されても簡単な構造でプランジャシリンダ内の空気の残留を防止することができ、エンジン始動時にタイミングチェーンのばたつきによる異音の発生を防止することができる油圧チェーンテンショナを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態に係る油圧チェーンテンショナについて、図面を参照して説明する。
（実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る油圧チェーンテンショナを適用したエンジンの概略図、図２は、油圧チェーンテンショナの断面図、図３（ａ）は、図２のＡ−Ａ断面を示す断面図、図３（ｂ）は、図２のＢ−Ｂ断面を示す断面図、図４（ａ）は、空気残留防止部材の正面図、図４（ｂ）は、図４（ａ）の矢印Ｃから見た空気残留防止部材の側面図である。
【００１５】
まず、構成について説明する。
図１に示すように、エンジン１は、オイル供給装置２と、図１の紙面と直交する方向である車両幅方向に配列された複数の気筒を有するシリンダブロック３と、シリンダブロック３上に取付けられたシリンダヘッド４と、可変バルブタイミング機構（ＶＶＴ−ｉ：Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｖａｌｖｅ  Ｔｉｍｉｎｇ−ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔ）５と、油圧チェーンテンショナ６と、によって構成されている。
【００１６】
オイル供給装置２は、オイルを貯留するオイルパン１１と、オイルパン１１内のオイルを吸い込むオイルストレーナ１２と、ポンプ機構１３と、オイル通路１４と、によって構成されている。
【００１７】
図１および図３（ａ）、（ｂ）に示すよう、シリンダブロック３には、エンジン１の出力軸であり、かつ車両幅方向に延びるように配置されたクランクシャフト１５が回転可能に支持されており、シリンダヘッド４は、オイル供給装置２のオイル通路１４と連通する油孔４ａと、オイルパン１１から圧送されたオイルを貯留する油室４ｂを有する。
【００１８】
このシリンダヘッド４には、図示しない吸気バルブが設けられており、気筒毎の燃焼室に対する吸気通路の接続部分である吸気ポートを開閉するようになっている。また、図示しない排気バルブも設けられており、気筒毎の燃焼室に対する排気通路の接続部分である排気ポートを開閉するようになっている。
【００１９】
また、シリンダヘッド４には、吸気バルブを開閉駆動するための吸気カムシャフト１６と、排気バルブを開閉駆動するための排気カムシャフト１７とがそれぞれクランクシャフト１５に略平行に配置されている。これらの吸気カムシャフト１６および排気カムシャフト１７は、図示しない軸受によりシリンダヘッド４に回転自在に支持されている。
【００２０】
クランクシャフト１５の端部にはクランクスプロケット１８が固定されており、クランクシャフト１５の回転を吸気カムシャフト１６および排気カムシャフト１７に伝達するようになっている。
【００２１】
吸気カムシャフト１６および排気カムシャフト１７の各端部にはカムスプロケット１９、２０がそれぞれ固定されており、これらのクランクスプロケット１８およびカムスプロケット１９、２０にはタイミングチェーン２１が巻掛けられている。
【００２２】
このため、吸気カムシャフト１６および排気カムシャフト１７は、周回移動するタイミングチェーン２１を介してクランクシャフト１５の回転がそれぞれ伝達されるようになっている。
【００２３】
タイミングチェーン２１には、クランクスプロケット１８およびカムスプロケット１９の間に位置するチェーンスパン２１ａの外側方近傍に、チェーンスパン２１ａの振れを規制および減衰するためのチェーンダンパ２３と、クランクスプロケット１８およびカムスプロケット２０の間のチェーンスパン２１ｂの外側方近傍に配置されたテンションレバー２５が設けられている。
【００２４】
テンションレバー２５は、タイミングチェーン２１をガイドしつつ油圧チェーンテンショナ６の押圧力により押圧するようになっており、テンションレバー２５の下端部において軸２５ａによりシリンダヘッド４に対して、図１の紙面に向かって左右方向である車両前後方向に揺動自在となるよう支持されている。
【００２５】
可変バルブタイミング機構５は、クランクシャフト１５の回転に対する吸気カムシャフト１６の回転の回転位相を変更することにより、吸気カムシャフト１６により駆動される図示しない吸気バルブの開閉タイミングを変更するようになっている。
【００２６】
図２および図３（ａ）、（ｂ）に示すように、油圧チェーンテンショナ６は、ハウジング２７と、プランジャ２８と、リターンスプリング３０と、空気残留防止部材３１と、ボールシート３２と、リテーナ３３と、チェックボール３４と、コイルスプリング３５と、ラチェット機構３８と、によって構成されている。
【００２７】
この油圧チェーンテンショナ６は、プランジャ２８が車両を水平な場所で停車したときの油面を示す油面ラインＤに対して、その先端が上方に傾斜するように配置しており、ボルト４２によってシリンダヘッド４に固定されている。油圧チェーンテンショナ６が、このように配置されることにより油圧チェーンテンショナ６内のオイルが、プランジャ２８の下部から漏れ難くなっている。
【００２８】
ハウジング２７は、プランジャ２８を移動可能に収容するとともに油圧が供給されるハウジングシリンダ２７ａと、ハウジングシリンダ２７ａに連通し油圧を供給するための油圧供給通路２７ｂと、油圧供給通路２７ｂとシリンダヘッド４の油室４ｂを連通する油孔２７ｃと、を有し、このハウジング２７には、ハウジングシリンダ２７ａの底部にボールシート３２が設けられている。
【００２９】
ボールシート３２には、油圧供給通路２７ｂに連通する給油孔３２ａが形成されている。このボールシート３２の先端部にはリテーナ３３が設けられており、ボールシート３２の先端部とリテーナ３３の間には逆止弁としてのチェックボール３４が設けられている。このチェックボール３４とリテーナ３３の内部頂部との間にはコイルスプリング３５が設けられており、チェックボール３４は、コイルスプリング３５によって給油孔３２ａを閉塞するようにリテーナ３３の先端部に付勢されている。このため、ポンプ機構１３から供給されるオイルが油圧供給通路２７ｂおよび給油孔３２ａを介してハウジングシリンダ２７ａに流入するのを許容、または、その流入が阻止されるようになっている。
【００３０】
プランジャ２８は、一端が開口した有底円筒状に形成され、ハウジングシリンダ２７ａに連通し油圧が供給されるプランジャシリンダ２８ａと、プランジャ２８の外周面の長手方向に形成されたラック歯２８ｂおよび溝部２８ｃと、を有する。この溝部２８ｃは、プランジャシリンダ２８ａ内の空気およびオイルを外部に排出する機能も有しており、この排出されたオイルによってタイミングチェーン２１が潤滑されるようになっている。
【００３１】
また、プランジャ２８は、プランジャシリンダ２８ａに供給された油圧によってテンションレバー２５を介してチェーンスパン２１ｂを押圧して、タイミングチェーン２１に張力を付与するようになっており、この張力はプランジャ２８の突出量に応じて調整される。
【００３２】
リターンスプリング３０は、プランジャ２８の内部とハウジングシリンダ２７ａの底部との間に配置されており、供給される油圧が低下したときリターンスプリング３０の付勢力によって、プランジャ２８をハウジングシリンダ２７ａから図２の紙面に向かって右方向に突出するよう付勢している。
【００３３】
図４（ａ）および（ｂ）に示すように、空気残留防止部材３１は、円柱状の本体部３１ｈと、本体部３１ｈの端部に形成されたフランジ部３１ａと、本体部３１ｈの軸線方向に形成された傾斜部３１ｋと、によって形成され、中心線Ｒ上でフランジ部３１ａと交差する点Ｔと点Ｔから軸線方向に離隔した位置にある点Ｐとを結ぶ直線３１ｂと、中心線Ｒ上でフランジ部３１ａと交差する点Ｑと点Ｐとを結ぶ斜線３１ｃとがなす角度、すなわち、角度θになるように形成されている。この角度θは、油圧チェーンテンショナ６を車両に搭載したときに、空気残留防止部材３１の斜線３１ｃが油面ラインＤと略平行になるようになっている。この略平行とは、平行を含む油面ラインＤから所定の距離で離隔する幅で角度θが変更されるものであり、この幅は、エンジン１、カム駆動用のタイミングチェーン２１の形状、大きさなどの諸元に基づいて適宜選択されるようになっている。
【００３４】
図２に示すように、空気残留防止部材３１は、油圧チェーンテンショナ６を車両に搭載したときに、斜線３１ｃが油面ラインＤと略平行になるようにプランジャシリンダ２８ａ内で空気が残留する空間に配置され、フランジ部３１ａがプランジャシリンダ２８ａの内壁部に圧入され固定されている。この空気残留防止部材３１は、空気残留防止部材３１の斜線３１ｃが油面ラインＤと略平行になるように配置されているため、プランジャシリンダ２８ａ内に入り込んだ空気が斜線３１ｃに沿って溝部２８ｃに移動し、溝部２８ｃを介して外部に排出され、プランジャシリンダ２８ａ内に空気が残留しないようになっている。
【００３５】
ラチェット機構３８は、ラチェット３９と、スプリング４０と、ラチェット軸４１と、によって構成されており、スプリング４０によって反時計回転方向に付勢されている。ラチェット３９は、ラック歯２８ｂと噛合う一対のラチェット爪３９ａ、３９ｂと、スプリング４０の先端が当接することにより、スプリング４０の付勢力を受ける当接面３９ｃとを備えている。このラチェット機構３８は、ラック歯２８ｂとラチェット爪３９ａ、３９ｂとの噛合いによってプランジャ２８の後退移動を阻止するバックストップ機能を有している。
【００３６】
ラチェット３９のラチェット爪３９ａは、ラック歯２８ｂの歯形に対応した逆三角形状をなしており、ラック歯２８ｂの間に隙間なく係合するようになっている。ラチェット３９のラチェット爪３９ｂは、ラチェット爪３９ａより小さい爪、すなわち、爪の高さが小さく形成されている。ラチェット爪３９ｂは、ラチェット爪３９ａがラック歯２８ｂの間に隙間なく係合している状態では、後方のラック歯２８ｂと非接触状態に位置するようになっている。
【００３７】
タイミングチェーン２１がラック歯２８ｂの一歯分緩んでプランジャ２８が前方に移動開始し、ラチェット爪３９ａが前方のラック歯２８ｂの頂部に乗り上げて越えるとき、ラチェット爪３９ｂは、後方のラック歯２８ｂに当たってラチェット爪３９ａをラック歯２８ｂに係合するように下降させるようになっている。この結果、プランジャ２８は、ラチェット爪３９ｂがラック歯２８ｂの間にあるときは、タイミングチェーン２１の緩み、緊張に応じてラック歯２８ｂとラチェット爪３９ｂとの隙間量、すなわち、バックラッシュの範囲内で前後に僅かに移動してタイミングチェーン２１に適切な張力を付与する。
【００３８】
そして、タイミングチェーン２１の張力による押圧力がリターンスプリング３０の押圧力およびハウジングシリンダ２７ａの油圧よりも大きい場合に、チェックボール３４が給油孔３２ａを閉塞してハウジングシリンダ２７ａ内の油圧を上昇させるため、ハウジングシリンダ２７ａ内のオイルを溝部２８ｃから外部に排出させることにより、バックラッシュの範囲内でプランジャ２８の押し込み力とリターンスプリング３０の押圧力およびハウジングシリンダ２７ａの油圧とが釣り合う位置までプランジャ２８がゆっくりとハウジングシリンダ２７ａ内に押し込まれるようになっている。
【００３９】
次に、本実施の形態に係る油圧チェーンテンショナの動作について図面を参照して説明する。
図５は、エンジンが低回転時と高回転時とにおけるプランジャの突出量を示す油圧チェーンテンショナの断面図である。
【００４０】
エンジン１が始動されると図１に示すクランクシャフト１５が回転しポンプ機構１３が駆動され、オイルパン１１からオイルストレーナ１２によってオイルが吸引される。そして、吸引されたオイルは、オイル通路１４から図３（ａ）に示す油孔４ａと油室４ｂおよび油孔２７ｃを介して油圧供給通路２７ｂに供給され、油圧供給通路２７ｂから給油孔３２ａにオイルが供給されると、コイルスプリング３５の付勢力に抗してチェックボール３４がリテーナ３３の内部頂部側に移動し、プランジャシリンダ２８ａ内にオイルが供給され、プランジャ２８がハウジングシリンダ２７ａから突出する方向に移動し、テンションレバー２５が押圧される。
【００４１】
このとき、テンションレバー２５が軸２５ａを中心に揺動してタイミングチェーン２１が押圧されることにより、タイミングチェーン２１に所定の張力が付与される。ここで、タイミングチェーン２１の張力は、エンジン１の回転数の上昇に伴い増加するようになっている。これは、エンジン１の回転数の上昇によってクランクスプロケット１８およびカムスプロケット１９、２０の歯とタイミングチェーン２１との噛合い速度が高まるためである。
【００４２】
したがって、プランジャ２８は、タイミングチェーン２１の張力が増大する程、すなわち、エンジン１の回転数が高回転になる程、ハウジングシリンダ２７ａから突出してテンションレバー２５を押圧する。
【００４３】
エンジン１の低回転時と高回転時には、プランジャ２８の突出量がラック歯２８ｂのバックラッシュの範囲内において異なるようになっており、図５に示すように、エンジン１の低回転時のプランジャ２８の突出量は、実線で示すように高回転時に比べて突出量Ｓだけハウジングシリンダ２７ａ内に押し込まれた状態となる。
【００４４】
そして、エンジン１の低回転時であるエンジン始動時には、供給される油圧が低下するためリターンスプリング３０の付勢力およびハウジングシリンダ２７ａ内に供給される油圧によってプランジャ２８が突出される。そして、タイミングチェーン２１の張力による押圧力がリターンスプリング３０の付勢力およびハウジングシリンダ２７ａ内の油圧よりも大きい場合には、チェックボール３４が給油孔３２ａを閉塞してプランジャシリンダ２８ａ内の油圧を上昇させるため、プランジャシリンダ２８ａ内のオイルを溝部２８ｃから外部に排出させることにより、バックラッシュの範囲内でプランジャ２８の押し込み力と、リターンスプリング３０の押圧力およびプランジャシリンダ２８ａ内の油圧とが釣り合う位置までプランジャ２８が、ゆっくりとハウジングシリンダ２７ａ内に押し込まれ、タイミングチェーン２１のばたつきが防止される。
【００４５】
一方、エンジン１の高回転時のプランジャ２８の突出量は、破線で示すようにエンジン１の低回転時のプランジャ２８の突出量よりもＳだけ大きくなる。
【００４６】
そして、エンジン１の高回転時には、ハウジングシリンダ２７ａ内に供給される油圧によってプランジャ２８が突出される。そして、タイミングチェーン２１の張力による押圧力がリターンスプリング３０の押圧力およびハウジングシリンダ２７ａの油圧よりも大きい場合には、チェックボール３４が給油孔３２ａを閉塞してプランジャシリンダ２８ａ内の油圧を上昇させるため、プランジャシリンダ２８ａ内のオイルを溝部２８ｃから外部に排出させることにより、バックラッシュの範囲内でプランジャ２８の押し込み力とリターンスプリング３０の押圧力およびプランジャシリンダ２８ａ内の油圧とが釣り合う位置までプランジャ２８がゆっくりとハウジングシリンダ２７ａ内に押し込まれ、タイミングチェーン２１のばたつきが防止される。
【００４７】
また、長期間の使用によってタイミングチェーン２１が伸長してきて、プランジャ２８がバックラッシュの範囲を越えてさらに突出方向に変位すると、ラチェット爪３９ａ、３９ｂがそれぞれ新たなラック歯２８ｂに噛合い、テンションレバー２５は、プランジャ２８に押圧されてタイミングチェーン２１の伸びに追従するように揺動変位する。
【００４８】
この状態でも上述したようにラチェット爪３９ｂとラック歯２８ｂのバックラッシュの範囲内でプランジャ２８の突出量はエンジン１の低回転時と高回転時とで異なる。
【００４９】
このように、本実施の形態に係る油圧チェーンテンショナ６が構成されているので、次の効果が得られる。すなわち、油圧チェーンテンショナ６は、ハウジング２７と、プランジャ２８と、リターンスプリング３０と、空気残留防止部材３１と、ボールシート３２と、リテーナ３３と、チェックボール３４と、コイルスプリング３５と、ラチェット機構３８と、スプリング４０と、によって構成されている。
【００５０】
そのため、エンジン１が停止され長期間放置されると、タイミングチェーン２１からの押圧力がプランジャ２８を押圧する押圧力を上回りプランジャが、バックラッシュの範囲内でハウジングシリンダ２７ａ内に押し込まれハウジングシリンダ２７ａ内のオイルがプランジャ２８の下部から漏洩して油圧チェーンテンショナ６内に空気が入り込むようになる。
しかしながら、空気残留防止部材３１が、プランジャシリンダ２８ａ内で空気が残留する空間に配置され空気残留防止部材３１の斜線３１ｃが油面ラインＤと略平行となるように配置されている。そのため、プランジャシリンダ２８ａ内に入り込んだ空気は、斜線３１ｃに沿って溝部２８ｃに移動し、溝部２８ｃを介して外部に排出され、プランジャシリンダ２８ａ内に空気は残留しない。
【００５１】
その結果、エンジン１が停止され長期間放置された後のエンジン１の始動時において、プランジャシリンダ２８ａ内に空気が残留していないので、プランジャシリンダ２８ａ内の油圧が十分に確保される。したがって、簡単な構造でプランジャ２８の押圧力が十分に確保されるのでタイミングチェーン２１の張力が適正に保持され、タイミングチェーン２１がばたつかず異音の発生を防止できるという効果がある。
【００５２】
本発明の実施の形態の変形例に係る油圧チェーンテンショナ６０について説明する。図６は変形例に係る油圧チェーンテンショナ６０を示す油圧チェーンテンショナの断面図、図７（ａ）は、変形例に係る空気残留防止部材６１を示す空気残留防止部材の正面図、図７（ｂ）は、図７（ａ）の矢印Ｅから見た空気残留防止部材の側面図である。
【００５３】
なお、本実施の形態に係る油圧チェーンテンショナ６では、プランジャシリンダ２８ａ内に供給される油圧、または、供給される油圧が低下したときにはリターンスプリング３０の付勢力によって、プランジャ２８がハウジングシリンダ２７ａから突出する場合について説明した。
【００５４】
しかしながら、図６および図７（ａ）、（ｂ）に示すように、空気残留防止部材６１は、円柱状の本体部６１ｈと、本体部６１ｈの端部に形成されたフランジ部６１ａと、本体部６１ｈの軸線方向に形成された傾斜部６１ｋと、によって形成され、中心線Ｒ上で底部６１ｄと交差する点Ｕと点Ｕから軸線方向に離隔した位置にある点Ｖとを結ぶ直線６１ｂと、中心線Ｒ上でフランジ部６１ａと交差する点Ｑと点Ｖとを結ぶ斜線６１ｃとがなす角度、すなわち、角度θになるように形成されている。この角度θは、空気残留防止部材６１の斜線６１ｃが油面ラインＤと略平行になるようになっている。この略平行とは、平行を含む油面ラインＤから所定の距離で離隔する幅で角度θが変更されるものであり、この幅は、エンジン１、カム駆動用のタイミングチェーン２１の形状、大きさなどの諸元に基づいて適宜選択されるようになっている。空気残留防止部材６１は、油圧チェーンテンショナ６０を車両に搭載したときに、斜線６１ｃが油面ラインＤと略平行になるようにプランジャシリンダ２８ａ内で空気が残留する空間に配置され、フランジ部６１ａがプランジャシリンダ２８ａの内壁部に圧入され固定されている。そして、リターンスプリング３０の代わりに板ばね６２を斜線６１ｃとプランジャシリンダ２８ａの内壁部の間に設けて、プランジャシリンダ２８ａ内に供給される油圧、または、供給される油圧が低下したときには板ばね６２の反力とによって、プランジャ２８をハウジングシリンダ２７ａから突出させてもよい。
【００５５】
このように、油圧チェーンテンショナ６０が構成されているので、本実施の形態と同様に簡単な構造でプランジャ２８の押圧力が十分に確保されるのでタイミングチェーン２１の張力が適正に保持され、タイミングチェーン２１がばたつかず異音の発生を防止できるという効果がある。
【００５６】
また、本実施の形態に係る油圧チェーンテンショナ６では、空気残留防止部材３１は、円筒状に形成され、空気残留防止部材３１を車載したときの水平線と略平行となる角度θになるようテーパ状に形成された斜線３１ｃを有し、プランジャシリンダ２８ａに圧入して固定する場合について説明したが、本発明の油圧チェーンテンショナにおいては、空気が残留する空間より大きくなるように空気残留防止部材を円柱状に形成しプランジャシリンダ２８ａに圧入して固定させてもよい。
【００５７】
このように、油圧チェーンテンショナが構成されているので、本実施の形態と同様に簡単な構造でプランジャ２８の押圧力が十分に確保されるのでタイミングチェーン２１の張力が適正に保持され、タイミングチェーン２１がばたつかず異音の発生を防止できるという効果がある。
【００５８】
以上のように、本発明によれば、エンジンが停止され長期間放置されても簡単な構造でプランジャシリンダ内の空気の残留を防止することができ、エンジン始動時にタイミングチェーンのばたつきによる異音の発生を防止することができる油圧チェーンテンショナに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る油圧チェーンテンショナを適用したエンジンの概略図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る油圧チェーンテンショナの断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る油圧チェーンテンショナの（ａ）は、図２におけるＡ−Ａ断面を示す断面図、（ｂ）は、図２におけるＢ−Ｂ断面を示す断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る油圧チェーンテンショナの（ａ）は、空気残留防止部材の正面図、（ｂ）は、矢印Ｃから見た空気残留防止部材の側面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る油圧チェーンテンショナのエンジンが低回転時と高回転時とにおけるプランジャの突出量を示す断面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る油圧チェーンテンショナの変形例を示す油圧チェーンテンショナの断面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る油圧チェーンテンショナの変形例を示す（ａ）は、空気残留防止部材の正面図、（ｂ）は、矢印Ｅから見た空気残留防止部材の側面図である。
【図８】従来技術を示す油圧チェーンテンショナの断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  エンジン
２  オイル供給装置
３  シリンダブロック
４  シリンダヘッド
５  可変バルブタイミング機構（ＶＶＴ−ｉ）
６、６０、１００  油圧チェーンテンショナ
２１  タイミングチェーン
２３  チェーンダンパ
２５  テンションレバー
２７、１０１  ハウジング
２７ａ  ハウジングシリンダ
２７ｂ  油圧供給通路
２７ｃ  油孔
２８、１０２  プランジャ
２８ａ  プランジャシリンダ
２８ｂ  ラック歯
２８ｃ  溝部
３０、１０４  リターンスプリング
３１、６１、１０３  空気残留防止部材
３８  ラチェット機構
３９  ラチェット
４０  スプリング
６２  板ばね
１０５  オリフィス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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