(57)【要約】【課題】無線機器の導入に手間を要することなく無駄な無線信号の送信を回避して無線通信のトラフィックを低減することのできる無線システムを提供する。【解決手段】無線親機３は、指令信号判定手段３０ａ及び応答信号判定手段３０ｂで判定された信号に含まれる通信端末１ａ，１ｂの識別情報が一致すると自身の下位の無線子機４に前記識別情報を有する通信端末１ａ，１ｂが接続されていないと判定する第１の接続判定手段３２ａと、第１の接続判定手段３２ａの判定結果を含む通信履歴を記憶する記憶部３３とを備え、指令信号を受信する毎に記憶部３３から通信履歴を読み出すとともに、指令信号に含まれる通信端末１ａ，１ｂの識別情報が第１の接続判定手段３２ａにおいて自身の下位の無線子機４に接続されていないと判定された通信端末１ａ，１ｂの識別情報と一致する場合には自身の下位の無線子機４に対して指令信号を送信しない。【選択図】図１
2010278569.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が互いに異なる識別情報を有する複数の通信端末と、各通信端末が有する情報を収集するセンタ装置と、センタ装置と有線を介して信号の送受信を行う有線通信部を有する１乃至複数の無線親機と、各無線親機との間で無線信号の送受信を行う１乃至複数の無線子機とを備え、各通信端末がセンタ装置又は無線子機の何れか一方と有線を介して接続される無線システムであって、無線親機の有線通信部は、センタ装置から送信される通信端末への指令情報を含む指令信号の受信の有無を判定する指令信号判定手段と、通信端末から送信されるセンタ装置への応答情報を含む応答信号の受信の有無を判定する応答信号判定手段とを有し、無線親機は、指令信号判定手段で判定した信号に含まれる通信端末の識別情報と応答信号判定手段で判定した信号に含まれる通信端末の識別情報とが一致すると自身の下位の無線子機に前記識別情報を有する通信端末が接続されていないと判定する第１の接続判定手段と、少なくとも第１の接続判定手段の判定結果を含む通信履歴を記憶する記憶部とを備え、センタ装置から送信される指令信号を受信する毎に記憶部から通信履歴を読み出すとともに、指令信号に含まれる通信端末の識別情報が第１の接続判定手段において自身の下位の無線子機に接続されていないと判定された通信端末の識別情報と一致する場合には自身の下位の無線子機に対して指令信号を送信しないことを特徴とする無線システム。
【請求項２】
前記無線親機は、指令信号判定手段及び応答信号判定手段で指令信号及び応答信号の受信の有無を判定できない場合において、所定時間内に同一の識別情報を含む信号の受信を連続して判定した場合に自身の下位の無線子機に前記識別情報の通信端末が接続されていないと判定する第２の接続判定手段を有し、記憶部は、少なくとも第２の接続判定手段の判定結果を含む通信履歴を記憶し、無線親機は、センタ装置から送信される指令信号に含まれる通信端末の識別情報が第２の接続判定手段において自身の下位の無線子機に接続されていないと判定された通信端末の識別情報と一致する場合には自身の下位の無線子機に対して指令信号を送信しないことを特徴とする請求項１記載の無線システム。
【請求項３】
前記無線親機は、前記所定時間を任意の時間に設定する設定手段を有することを特徴とする請求項２記載の無線システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線親機及び無線子機で構成される無線ネットワークを介して通信端末とセンタ装置との間で信号の送受信を行う無線システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ビルや工場等において電気設備の電力監視等を目的として多数分散配置された計測端末を一括監視するために、センタ装置と計測端末との間を無線親機及び無線子機を介した無線ネットワークで接続する無線システムが提供されている。例えば、集合住宅において各住戸に配設されたガス等の計測用のメータに無線子機を設置するとともに、公衆回線を介してセンタに接続されたコントローラに無線親機を有線で接続し、無線親機と無線子機との間で無線通信を行うことで各住戸のメータの検針値をセンタに送る自動検針に用いられる通信システムが特許文献１に開示されている。上記の通信システムでは、無線親機と無線子機との間で無線ネットワークを構成するためには、設定器を用いて無線親機と無線子機とを対応付ける登録作業を必要とするが、近年では、登録作業を必要とせずに自動的に無線親機と無線子機との間で無線ネットワークを構成する技術（例えば、ＺｉｇＢｅｅ）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２３２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のように無線親機と無線子機との間の無線ネットワークを自動的に構成する技術は知られているものの、無線子機に接続された通信端末との間で通信を行う際には、以下の課題が存在する。
【０００５】
例えば、図１（ａ）に示す構成の無線システムにおいて通信を行うものとする。図１（ａ）に示す無線システムは、各々固有の識別情報を有する２つの通信端末１ａ，１ｂと、各通信端末１ａ，１ｂが有する情報を収集するセンタ装置２と、センタ装置２と有線で接続される無線親機３と、無線親機３との間で無線通信を行う無線子機４とを備え、センタ装置２に対して無線親機３及び第１の通信端末１ａが例えばＲＳ−４８５規格によって並列に接続され、第２の通信端末１ｂが無線子機４に有線で接続されて成る。ここで、センタ装置２から第１の通信端末１ａへの指令情報を含む指令信号を送信すると、センタ装置２に対して無線親機３と第１の通信端末１ａとが並列に接続されているため、センタ装置２から送信される指令信号は無線親機３と第１の通信端末１ａとで同時に受信される。第１の通信端末１ａでは、受信した指令信号が自身に対する指令情報を含むものであるため、その応答情報を含む応答信号をセンタ装置２に返信する。
【０００６】
一方、指令信号を受信した無線親機３では、無線親機３の下位の無線子機４に第１の通信端末１ａが接続されていないことから、本来であれば無線子機４に指令信号を送信する必要がない。しかしながら、無線親機３の下位の無線子機４に第１の通信端末１ａが接続されているか否かを判定する手段が無いため、第１の通信端末１ａが接続されている可能性を考慮して下位の無線子機４に対して指令信号を送信する必要がある。このため、無駄な無線信号の送信を行うことで無線通信のトラフィックが増大するという問題があった。
【０００７】
上記問題を解消するためには、どの無線子機にどの通信端末が接続されているかを利用者が無線親機に登録する、或いはセンタ装置から送信する指令信号に特定の通信端末への指令情報に加えて無線子機を特定する情報を付与する必要がある。この場合、無線子機と通信端末とを台数分紐付けする必要があるため、無線機器の導入に手間を要するという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記の点に鑑みて為されたもので、無線機器の導入に手間を要することなく無駄な無線信号の送信を回避して無線通信のトラフィックを低減することのできる無線システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、各々が互いに異なる識別情報を有する複数の通信端末と、各通信端末が有する情報を収集するセンタ装置と、センタ装置と有線を介して信号の送受信を行う有線通信部を有する１乃至複数の無線親機と、各無線親機との間で無線信号の送受信を行う１乃至複数の無線子機とを備え、各通信端末がセンタ装置又は無線子機の何れか一方と有線を介して接続される無線システムであって、無線親機の有線通信部は、センタ装置から送信される通信端末への指令情報を含む指令信号の受信の有無を判定する指令信号判定手段と、通信端末から送信されるセンタ装置への応答情報を含む応答信号の受信の有無を判定する応答信号判定手段とを有し、無線親機は、指令信号判定手段で判定した信号に含まれる通信端末の識別情報と応答信号判定手段で判定した信号に含まれる通信端末の識別情報とが一致すると自身の下位の無線子機に前記識別情報を有する通信端末が接続されていないと判定する第１の接続判定手段と、少なくとも第１の接続判定手段の判定結果を含む通信履歴を記憶する記憶部とを備え、センタ装置から送信される指令信号を受信する毎に記憶部から通信履歴を読み出すとともに、指令信号に含まれる通信端末の識別情報が第１の接続判定手段において自身の下位の無線子機に接続されていないと判定された通信端末の識別情報と一致する場合には自身の下位の無線子機に対して指令信号を送信しないことを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、無線親機は、指令信号判定手段及び応答信号判定手段で指令信号及び応答信号の受信の有無を判定できない場合において、所定時間内に同一の識別情報を含む信号の受信を連続して判定した場合に自身の下位の無線子機に前記識別情報の通信端末が接続されていないと判定する第２の接続判定手段を有し、記憶部は、少なくとも第２の接続判定手段の判定結果を含む通信履歴を記憶し、無線親機は、センタ装置から送信される指令信号に含まれる通信端末の識別情報が第２の接続判定手段において自身の下位の無線子機に接続されていないと判定された通信端末の識別情報と一致する場合には自身の下位の無線子機に対して指令信号を送信しないことを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、無線親機は、前記所定時間を任意の時間に設定する設定手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、無線親機が自身の下位に接続されていない識別情報を有する通信端末に対する指令情報を含む指令信号を受信した際に、次回から自身の下位の無線子機に前記識別情報を有する通信端末が接続されていないと判定して指令信号を自身の下位の無線子機に送信しないようにすることができる。したがって、無線親機と無線子機とを対応付ける登録作業が不要であるために無線機器の導入の手間を要することがなく、また、無駄な無線信号の送信を回避して無線通信のトラフィックを低減することができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、指令信号及び応答信号の信号フォーマットが類似していて指令信号と応答信号とを区別して判定できない場合においても、無線親機が受信した信号に含まれる識別情報の通信端末が自身の下位の無線子機に接続されていないと自動的に判定して指令信号を自身の下位の無線子機に送信しないようにすることができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、センタ装置に複数の無線親機が接続されている場合においても所定時間を適宜変更することで無線親機が受信した信号に含まれる識別情報の通信端末が自身の下位の無線子機に接続されていないと自動的に判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る無線システムの実施形態を示す図で、（ａ）は全体概略図で、（ｂ）は無線親機のブロック図で、（ｃ）は無線子機のブロック図である。
【図２】同上の無線親機の第１の接続判定手段の動作を示すフローチャートである。
【図３】同上の指令信号及び応答信号のフォーマットの一例を示す図で、（ａ）は指令信号のフォーマットを示す図で、（ｂ）は応答信号のフォーマットを示す図である。
【図４】同上の無線親機の第２の接続判定手段の動作を示すタイムチャートである。
【図５】同上の通信端末の接続が変更された場合を示す図で、（ａ）は全体概略図で、（ｂ）は通信端末の接続の再判定動作を示すタイムチャートである。
【図６】同上の他の構成を示す全体概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る無線システムの実施形態について図面を用いて説明する。尚、本実施形態の基本的な構成は従来例と共通であるので、共通する部位には同一の番号を付すものとする。本実施形態は、図１（ａ）に示すように、各々固有の識別情報を有する複数（図示では２つ）の通信端末１ａ，１ｂと、各通信端末１ａ，１ｂが有する情報を収集するセンタ装置２と、センタ装置２と有線で接続される無線親機３と、無線親機３との間で無線通信を行う無線子機４とを備え、センタ装置２に対して無線親機３及び第１の通信端末１ａが並列に接続され、第２の通信端末１ｂが無線子機４に有線で接続されて成る。
【００１７】
通信端末１ａ，１ｂは、自身に接続された機器（図示せず）の情報を収集するものであって、例えば電気やガス等の使用量を計測するメータから成る。また、通信端末１ａ，１ｂは、図示しないがセンタ装置２又は無線子機４との間で有線を介して信号の送受信を行う有線通信部と、自身に接続された機器から収集した情報を記憶する記憶部とを備える。通信端末１ａ，１ｂは、センタ装置２から送信される後述の指令信号を受信すると、指令信号に自身の有する識別情報が含まれているか否かを判定する。そして、指令信号に自身の有する識別情報が含まれている場合には、記憶部から収集した情報を読み出し、当該情報を応答情報として含む応答信号をセンタ装置２に返信する。尚、応答信号には自身の有する識別情報が含まれている。指令信号に自身の有する識別情報が含まれていない場合には、受信した指令信号を破棄する。
【００１８】
センタ装置２は、特定の通信端末１ａ，１ｂに対して通信端末１ａ，１ｂが収集した情報を送るように指令する指令情報を含む指令信号の送信、及び特定の通信端末１ａ，１ｂから返信される応答信号の受信を行う通信部（図示せず）を備える。尚、指令信号には、特定の通信端末１ａ，１ｂの識別情報が含まれている。センタ装置２は、指令信号を送信してから一定期間（リトライ期間）の間に特定の通信端末１ａ，１ｂからの応答信号を受信しなかった場合には、同一の指令信号を再度送信する。
【００１９】
無線親機３は、図１（ｂ）に示すように、センタ装置２との間で有線を介して通信を行う有線通信部３０と、無線子機４との間で無線通信を行う無線通信部３１と、有線通信部３０及び無線通信部３１を制御する制御部３２と、各通信端末１ａ，１ｂとの通信履歴を記憶する記憶部３３とを備える。有線通信部３０は、センタ装置２から送信される通信端末１ａ，１ｂへの指令信号の受信の有無を判定する指令信号判定手段３０ａと、通信端末１ａ，１ｂから送信されるセンタ装置２への応答信号の受信の有無を判定する応答信号判定手段３０ｂとを有する。
【００２０】
制御部３２は、指令信号判定手段３０ａで判定した信号に含まれる通信端末１ａ，１ｂの識別情報と応答信号判定手段３０ｂで判定した信号に含まれる通信端末１ａ，１ｂの識別情報とが一致すると自身の下位の無線子機４に前記識別情報を有する通信端末１ａ，１ｂが接続されていないと判定する第１の接続判定手段３２ａと、指令信号判定手段３０ａ及び応答信号判定手段３０ｂで指令信号及び応答信号の受信の有無を判定できない場合において、所定時間Ｔ内に同一の識別情報を含む信号の受信を連続して判定した場合に自身の下位の無線子機４に前記識別情報の通信端末１ａ，１ｂが接続されていないと判定する第２の接続判定手段３２ｂとを有する。
【００２１】
無線子機４は、図１（ｃ）に示すように、通信端末１ａ，１ｂとの間で有線を介して通信を行う有線通信部４０と、無線親機３との間で無線通信を行う無線通信部４１と、有線通信部４０及び無線通信部４１を制御する制御部４２と、対応する無線親機３との接続情報を記憶する記憶部４３とを備える。無線子機４の制御部４２は、上位の無線親機３から送信される指令信号を無線通信部４１で受信すると、当該指令信号を自身の下位に接続された通信端末（ここでは第２の通信端末１ｂ）に有線通信部４０から送信させる。また、自身の下位の通信端末から送信される応答信号を有線通信部４０で受信すると、当該応答信号を自身の上位の無線親機３に無線通信部４１から送信させる。
【００２２】
以下、本実施形態の動作について図３を用いて説明する。尚、以下の説明では、初期状態において無線親機３の記憶部３３に各通信端末１ａ，１ｂとの通信履歴が記憶されていないものとする。先ず、センタ装置２から特定の通信端末１ａ，１ｂ（ここでは、第１の通信端末１ａ）に対して指令信号が送信されると、無線親機３は、有線通信部３０の指令信号判定手段３０ａにおいて指令信号の受信を判定する。この時点では、記憶部３３から読み出す通信履歴がないので、制御部３２は、無線通信部３１から自身の下位の無線子機４に対して指令信号を無線で送信させる。ここで、第１の通信端末１ａは、図１（ａ）に示すようにセンタ装置２に有線で接続されているので、指令信号を受信すると応答信号をセンタ装置２に返信する。この応答信号は、センタ装置２のみならず無線親機３にも送信され、無線親機３は、有線通信部３０の応答信号判定手段３０ｂにおいて応答信号の受信を判定する。
【００２３】
この時点で、各判定手段３０ａ，３０ｂで判定された信号に含まれる識別情報（即ち、第１の通信端末１ａの識別情報）が一致しているため、制御部３２の第１の接続判定手段３２ａは、自身の下位の無線子機４に第１の通信端末１ａが接続されていないと判定し、その接続情報（判定結果）を記憶部３３に記憶させる。無線親機３の制御部３２は、次回から指令信号を受信する毎に記憶部３３から通信履歴を読み出すとともに、通信履歴に含まれる通信端末１ａ，１ｂの接続情報と指令信号に含まれる識別情報とを比較する。そして、指令信号に含まれる識別情報が第１の通信端末１ａ（即ち、第１の接続判定手段において自身の下位の無線子機に接続されていないと判定された通信端末）の識別情報と一致する場合には、制御部３２は、無線通信部３１から自身の下位の無線子機４に対して指令信号を送信させない。
【００２４】
上述のように、無線親機３が自身の下位に接続されていない識別情報を有する通信端末１ａ，１ｂに対する指令信号を受信した際に、次回から自身の下位の無線子機４に前記識別情報を有する通信端末１ａ，１ｂが接続されていないと判定して指令信号を自身の下位の無線子機４に送信しないようにすることができる。したがって、無線親機３と無線子機４とを対応付ける登録作業が不要であるために無線機器の導入の手間を要することがなく、また、無駄な無線信号の送信を回避して無線通信のトラフィックを低減することができる。
【００２５】
尚、無線親機３の無線通信部３１において、応答信号の有無に基づいて下位の無線子機４に特定の通信端末１ａ，１ｂが接続されているか否かを判定する手段も考えられる。しかしながら、この場合では特定の通信端末１ａ，１ｂが無線子機４に接続されているにも関わらず電波状態によっては応答信号を受信できないことがあり、無線子機４に特定の通信端末１ａ，１ｂが接続されていないと誤って判定される虞がある。而して、本実施形態のように無線親機３の有線通信部３０において下位の無線子機４に特定の通信端末１ａ，１ｂが接続されているか否かを判定するのが望ましい。
【００２６】
ところで、本実施形態では、予め設定されたプロトコルによる通信を前提としているが、プロトコルによっては指令信号及び応答信号の信号フォーマットが類似しているために指令信号と応答信号とを区別して判定することができない場合がある。例えば、図３（ａ），（ｂ）に示す場合では、データフレームの先頭の「♯」と「＄」とで指令信号及び応答信号を区別しているが、このように指令信号と応答信号とを明確に区別できない場合がある。この場合、指令信号判定手段３０ａ及び応答信号判定手段３０ｂにおいて信号の受信の有無を判定することができないため、第１の接続判定手段３２ａが正常に機能しない虞がある。
【００２７】
そこで、本実施形態では、制御部３２の第２の接続判定手段３２ｂにおいて、所定時間Ｔ内に同一の識別情報を含む信号を連続して受信するか否かを判定することで上記の問題を解決している。以下、第２の接続判定手段３２ｂの動作について図４を用いて説明する。先ず、センタ装置２から特定の通信端末１ａ，１ｂ（ここでは、第１の通信端末１ａ）に対して指令信号が送信されると、無線親機３は、有線通信部３０の指令信号判定手段３０ａにおいて指令信号の受信を判定する。ここで、指令信号判定手段３０ａにおいて指令信号の受信を判定できない場合、第２の接続判定手段３２ｂにおいて指令信号を受信した時点から所定時間Ｔ（例えば、１００ｍｓ）の計時を開始する。一方、第１の通信端末１ａは、指令信号を受信すると応答信号をセンタ装置２に返信する。この応答信号はセンタ装置２のみならず無線親機３にも送信されるので、無線親機３の有線通信部３０において応答信号を受信する。
【００２８】
この応答信号に含まれる識別情報は、指令信号に含まれる識別情報と同じ第１の通信端末１ａの識別情報であるので、第２の接続判定手段３２ｂでは、所定時間Ｔ内に同一の識別情報を含む信号を連続して受信したと判定する。そして、自身の下位の無線子機４に第１の通信端末１ａが接続されていないと判定し、その接続情報（判定結果）を記憶部３３に記憶させる。無線親機３の制御部３２は、次回から指令信号を受信する毎に記憶部３３から通信履歴を読み出すとともに、通信履歴に含まれる通信端末１ａ，１ｂの接続情報と指令信号に含まれる識別情報とを比較する。そして、指令信号に含まれる識別情報が第１の通信端末１ａの識別情報である場合には、制御部３２は、無線通信部３１から自身の下位の無線子機４に対して指令信号を送信させない。尚、センタ装置２では、上述のように指令信号を送信してからリトライ期間の間に応答信号を受信しなかった場合に、同一の識別情報を含む指令信号を再度送信するようになっているので、当該リトライ期間を所定時間Ｔよりも長く（例えば、１ｓ）設定する必要がある。
【００２９】
上述のように、指令信号及び応答信号の信号フォーマットが類似していて指令信号と応答信号とを区別して判定できない場合においても、無線親機３が受信した信号に含まれる識別情報の通信端末１ａ，１ｂが自身の下位の無線子機４に接続されていないと自動的に判定して指令信号を自身の下位の無線子機４に送信しないようにすることができる。
【００３０】
また、通信端末１ａ，１ｂの接続先を変更した場合でも、第２の接続判定手段３２ｂでは通信端末１ａ，１ｂの接続先の変更を自動的に判定することができる。以下、図５（ａ）に示すように、センタ装置２に接続されていた第１の通信端末１ａが、接続先を変更して無線子機４に接続される場合における第２の接続判定手段３２ｂの動作について図５（ｂ）を用いて説明する。
【００３１】
先ず、センタ装置２から特定の通信端末１ａ，１ｂ（ここでは、第１の通信端末１ａ）に対して指令信号が送信されると、無線親機３の制御部３２は、記憶部３３から通信端末１ａ，１ｂの接続情報を含む通信履歴を読み出して指令信号に含まれる識別情報と接続情報とを比較する。この場合、自身の下位の無線子機４に第１の通信端末１ａが接続されていないと既に判定されているので、制御部３２は、無線通信部３１から自身の下位の無線子機４に対して指令信号を送信させない。また、指令信号の受信と同時に、第２の接続判定手段３２ｂでは所定時間Ｔの計時を開始する。ここで、第１の通信端末１ａは接続先が変更されているため、第１の通信端末１ａは指令信号を受信せず、応答信号をセンタ装置２に返信しない。したがって、無線親機３の有線通信部３０では、所定時間Ｔを経過しても応答信号を受信することがない。
【００３２】
所定時間Ｔを経過した時点で、第２の接続判定手段３２ｂは所定時間Ｔ内に同一の識別情報を含む信号を連続して受信していないと判定する。そして、第１の通信端末１ａが自身の下位の無線子機４に接続されていると判定し、その接続情報を記憶部３３に記憶させる。リトライ期間経過後にセンタ装置２が指令信号を再度送信すると、指令信号を受信した無線親機３では、制御部３２が記憶部３３から通信端末１ａ，１ｂの接続情報を含む通信履歴を読み出して指令信号に含まれる識別情報と接続情報とを比較し、指令信号に含まれる識別情報が第１の通信端末１ａの識別情報である場合には、無線子機４に対して指令信号を無線通信部３１から送信させる。而して、通信端末１ａ，１ｂの接続先が変更された場合でも、第２の接続判定手段３２ｂによって自動的に接続先の変更を判定することができる。
【００３３】
ところで、本実施形態は、センタ装置２に対して１つの無線親機３のみを接続した構成であるが、複数の無線親機３を接続した構成でもよく、例えば図６に示すように、センタ装置２に対して２つの無線親機３ａ，３ｂを接続し、各無線親機３ａ，３ｂの下位に無線子機４ａ，４ｂ及び通信端末１ａ，１ｂが設けられる構成であっても構わない。この場合、通信端末１ａ，１ｂとセンタ装置２とが無線親機３ａ，３ｂ及び無線子機４ａ，４ｂを介して接続されているため、通信端末１ａ，１ｂがセンタ装置２に対して有線で接続されている場合と比較して、無線親機３ａ，３ｂの有線通信部３０において同一の識別情報を含む信号を連続して受信するのに要する時間が長くなる。
【００３４】
したがって、例えば図６に示す構成において、センタ装置２から第２の通信端末１ｂに対して指令信号を送信すると、第１の無線親機３ａの有線通信部３０において所定時間Ｔ経過後に第２の通信端末１ｂからの応答信号を受信する場合がある。この場合、本来であれば第１の無線親機３ａの第２の接続判定手段３２ｂでは、第１の無線親機３ａの下位の第１の無線子機４ａに第２の通信端末１ｂが接続されていないと判定しなければならないが、所定時間Ｔを経過することで第２の通信端末１ｂが接続されていると誤って判定してしまう。
【００３５】
そこで、本実施形態の無線親機３は、図示しないが所定時間Ｔを任意の時間に設定する設定手段を有している。このため、所定時間Ｔを従来よりも長くなるように設定することで、上記の場合において第１の無線親機３ａの有線通信部３０が所定時間Ｔ内に第２の通信端末１ｂからの応答信号を受信することができる。而して、第１の無線親機３ａの第２の接続判定手段３２ｂでは、第１の無線親機３ａの下位の第１の無線子機４ａに第２の通信端末１ｂが接続されていないと正しく判定することができる。
【００３６】
上述のように、センタ装置２に複数の無線親機３が接続されている場合においても所定時間Ｔを適宜変更することで、無線親機３が受信した信号に含まれる識別情報の通信端末１ａ，１ｂが自身の下位の無線子機４に接続されていないと自動的に判定することができる。
【００３７】
ところで、上述のように所定時間Ｔ経過後に直ぐに判定すると、例えば電波状態が悪い等して所定時間Ｔを経過した場合にも、第１の無線親機３ａの第２の接続判定手段３２ｂでは、第２の通信端末１ｂが自身の下位の第１の無線子機４ａに接続されていると誤って判定する虞がある。そこで、上記問題を解決するためには、センタ装置２から指令信号の再送信を複数回行い、その再送信時の何れの場合においても所定時間Ｔ内に同一の識別情報を含む信号を連続して受信していない場合に、初めて第２の通信端末１ｂが自身の下位の第１の無線子機４ａに接続されていると判定するのが望ましい。
【００３８】
尚、本実施形態では、上述のように指令信号に含まれる指令情報が特定の通信端末１ａ，１ｂに対して通信端末１ａ，１ｂが収集した情報を送るように指令する情報であって、応答信号に含まれる応答情報が通信端末１ａ，１ｂが収集した情報であるが、各信号に含まれる指令情報及び応答情報はこれらに限定される必要は無い。
【符号の説明】
【００３９】
１ａ，１ｂ  通信端末
２  センタ装置
３  無線親機
３０  有線通信部
３０ａ  指令信号判定手段
３０ｂ  応答信号判定手段
３２ａ  第１の接続判定手段
３２ｂ  第２の接続判定手段
３３  記憶部
４  無線子機
【図１】
2010278569.tif 000003
【図２】
2010278569.tif 000004
【図３】
2010278569.tif 000005
【図４】
2010278569.tif 000006
【図５】
2010278569.tif 000007
【図６】
2010278569.tif 000008