(57)【要約】【課題】小型で誤操作及びノイズの増加を防止できるとともに、操作性の低下を防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、本体ケースの側面１１ｃの下部に矩形状に開口して設けられたスイッチ収容凹部２０と、このスイッチ収容凹部２０の内側に配設された、電源ユニットに供給される電力をオン・オフする、電源スイッチ２４と、を有している。スイッチ収容凹部２０には、下端２１ａが開口の下縁２０ａに連接して配され、上端２１ｂが下端２１ａより本体ケース内側寄りに配された、電源スイッチが２４配設される、平面状のスイッチ操作面２１が設けられており、このスイッチ操作面２１と側面１１ｃとのなす角度が、１０度以上であって、９０度未満とされている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）本体ケースと、（ｂ）前記本体ケース内側の下部に設けられた電源ユニットと、（ｄ）前記本体ケースの外周面の下部に矩形状に開口して設けられたスイッチ収容凹部と、（ｃ）前記スイッチ収容凹部の内側に配設された、前記電源ユニットに供給される電力をオン・オフする、電源スイッチと、を有する画像形成装置において、
前記スイッチ収容凹部には、下端が前記開口の下縁又はその近傍に配され、上端が前記下端より前記本体ケース内側寄りに配された、前記電源スイッチが配設される、平面状のスイッチ操作面が設けられ、そして、
前記スイッチ操作面と前記本体ケースの前記外周面とのなす角度が、１０度以上であって、９０度未満とされている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記スイッチ操作面と、前記スイッチ収容凹部の開口の上縁と前記スイッチ操作面の上端とを結ぶ平面と、のなす角度が、９０度以上であって、１８０度未満とされていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記スイッチ操作面には、前記電源スイッチの操作を示す操作表示部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記スイッチ収容凹部が、前記本体ケースの外周面のうちの側面に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記電源スイッチが、前記本体ケースの外周面のうちの前面から２５４ｍｍ以内の箇所に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
サブ電源スイッチが、前記本体ケースの前記前面又は上面にさらに設けられていることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機や、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置に関し、特に、電源ユニットと、該電源ユニットに供給される電力をオン・オフする電源スイッチと、が設けられた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機や、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置は、商用電源から電力を供給されて動作する。この商用電源は、一般的に高電圧（例えば、ＡＣ１００Ｖ〜２００Ｖ）であるため、画像形成装置が備える作像部や画像読取部、制御部などの各電装部に電力を供給するには、電圧を低下（即ち、変電）させて分配電する必要がある。そこで、このような画像形成装置には、商用電源から供給される電力を変電・分配電するための電源ユニットと、電源ユニットに供給される電力をオン・オフする電源スイッチと、が設けられている。
【０００３】
上述した電源ユニットは、重量があるので、装置の安定性を確保するためには低い位置に配設されるのが望ましく、そのため、通常は画像形成装置の本体ケース内側の下部に配設される。電源スイッチは、装置全体の電力をオン・オフするので、操作者の誤操作を防止するための配慮が必要である。また、電源スイッチは、商用電源そのものをオン・オフするので、電源ユニットと電源スイッチとを接続する配線等から大きなノイズが発生しやすく、このようなノイズを低減するには該配線長を短くする必要があり、そのため、電源ユニットと電源スイッチとの間の距離が極力短くなるようにして配設される。
【０００４】
そして、例えば、特許文献１に提案されている従来の画像形成装置は、電源スイッチを後部上面で且つ電源ユニットの直上の箇所に設けることにより、誤操作を防止しつつ電源ユニットと電源スイッチとの距離を極力短くして配線等から生じるノイズを低減させるものであった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１の画像形成装置では、電源スイッチが、画像読取部としての原稿読取部が備える原稿抑え（又は、原稿カバーともいう）に並べて設けられているので、電源スイッチの大きさの分、原稿読取部、即ち、画像形成装置を大きくする必要があり、小型化の妨げになるという問題があった。また、画像形成装置が備える構成部材のレイアウト上の制約等によって、電源ユニットと電源スイッチとの間に配線の障害となる構成部材が配設されてしまった場合、その構成部材を迂回して配線することになり、配線長が長くなりノイズが増加してしまう可能性があるという問題があった。
【０００６】
そして、これら問題を回避するため、本体ケースの外周面（即ち、前面、側面、又は後面）の下部（即ち、電源ユニット近傍）に電源スイッチを設けた構成が考えられる。このような構成にすることで、電源スイッチを設けるために画像形成装置を大きくする必要がないので画像形成装置を小型化でき、腕を伸ばして電源スイッチを操作するので誤操作を防止でき、且つ、電源スイッチを電源ユニットの近傍に配置するので配線長を短くなりノイズを低減することができる。しかしながら、例えば、室内の壁面等に近接させた設置を可能とするなど、画像形成装置の設置性を考慮した場合、電源スイッチが装置本体の外周面から出っ張ることは望ましくなく、そのため、本体ケースの外周面に電源スイッチを収容するスイッチ収容凹部を設けて、その内側に電源スイッチを配置して出っ張りを無くす必要があるが、このようにすると、電源スイッチが、本体ケースの外周面の下部でさらに内側に奥まった箇所に配置されてしまい、電源スイッチの操作性が悪くなってしまうという新たな問題を生じてしまうものであった。
【０００７】
本発明は、上記課題に係る問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、小型で誤操作及びノイズの増加を防止できるとともに、操作性の低下を防止できる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載された発明は、上記目的を達成するために、（ａ）本体ケースと、（ｂ）前記本体ケース内側の下部に設けられた電源ユニットと、（ｄ）前記本体ケースの外周面の下部に矩形状に開口して設けられたスイッチ収容凹部と、（ｃ）前記スイッチ収容凹部の内側に配設された、前記電源ユニットに供給される電力をオン・オフする、電源スイッチと、を有する画像形成装置において、前記スイッチ収容凹部には、下端が前記開口の下縁又はその近傍に配され、上端が前記下端より前記本体ケース内側寄りに配された、前記電源スイッチが配設される、平面状のスイッチ操作面が設けられ、そして、前記スイッチ操作面と前記本体ケースの前記外周面とのなす角度が、１０度以上であって、９０度未満とされていることを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記スイッチ操作面と、前記スイッチ収容凹部の開口の上縁と前記スイッチ操作面の上端とを結ぶ平面と、のなす角度が、９０度以上であって、１８０度未満とされていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、前記スイッチ操作面には、前記電源スイッチの操作を示す操作表示部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に記載された発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載された発明において、前記スイッチ収容凹部が、前記本体ケースの外周面のうちの側面に設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５に記載された発明は、請求項４に記載された発明において、前記電源スイッチが、前記本体ケースの外周面のうちの前面から２５４ｍｍ以内の箇所に設けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項６に記載された発明は、請求項４又は５に記載された発明において、サブ電源スイッチが、前記本体ケースの前記前面又は上面にさらに設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載された発明によれば、（ａ）本体ケースと、（ｂ）前記本体ケース内側の下部に設けられた電源ユニットと、（ｄ）前記本体ケースの外周面の下部に矩形状に開口して設けられたスイッチ収容凹部と、（ｃ）前記スイッチ収容凹部の内側に配設された、前記電源ユニットに供給される電力をオン・オフする、電源スイッチと、を有する画像形成装置において、前記スイッチ収容凹部には、下端が前記開口の下縁又はその近傍に配され、上端が前記下端より前記本体ケース内側寄りに配された、前記電源スイッチが配設される、平面状のスイッチ操作面が設けられ、そして、前記スイッチ操作面と前記本体ケースの前記外周面とのなす角度が、１０度以上であって、９０度未満とされているので、スイッチ操作面が適度に上方を向いて傾斜されており、そのため、操作者が、電源スイッチを操作しようとして本体ケースの下部に腕を伸ばしたときに、自然な体勢で電源スイッチに触れることができ、また、腰をかがめてスイッチ収容凹部をのぞき込むことなく、斜め上方から電源スイッチを視認することができる。したがって、小型で誤操作及びノイズの増加を防止できるとともに、電源スイッチが、本体ケースの下部に外周面から奥まって設けられた場合でも、その操作性の低下を防止できる。
【００１５】
請求項２に記載された発明によれば、前記スイッチ操作面と、前記スイッチ収容凹部の開口の上縁と前記スイッチ操作面の上端とを結ぶ平面と、のなす角度が、９０度以上であって、１８０度未満とされているので、スイッチ収容凹部の開口の上縁に遮られることなく、スイッチ操作面のより広い範囲を視認でき、そのため、腰をかがめてスイッチ収容凹部をのぞき込むことなく、より容易に、斜め上方からの電源スイッチを視認することができる。したがって、小型でノイズの増加を防止できるとともに、操作性の低下を防止できる。
【００１６】
請求項３に記載された発明によれば、前記スイッチ操作面には、前記電源スイッチの操作を示す操作表示部が設けられているので、例えば、電源スイッチをどちらに倒せばオン又はオフとなるのかなどを示す操作表示部が、斜め上方から視認することができ、そのため、電源スイッチの操作をより容易にすることができる。
【００１７】
請求項４に記載された発明によれば、前記スイッチ収容凹部が、前記本体ケースの外周面のうちの側面に設けられているので、電源ユニットが本体ケース内側の下部で後方寄りに設けられていた場合に、該電源ユニットと電源スイッチとを近づけることができ、それら間の配線長を短くしてノイズをより低減することができる。また、電源スイッチが、画像形成装置を操作するときに操作者が近づく本体ケースの前面に設けられた場合に比べて、操作者の目にとまりにくく、その誤操作をより防ぐことができる。
【００１８】
請求項５に記載された発明によれば、前記電源スイッチが、前記本体ケースの外周面のうちの前面から２５４ｍｍ以内の箇所に設けられているので、本体ケースの側面に配置された電源スイッチと本体ケースの前面との距離を、米国リハビリテーション法５０８条にて推奨される値とすることで、本体ケースの前面から手を伸ばして行う電源スイッチの操作を、より容易にすることができる。
【００１９】
請求項６に記載された発明によれば、サブ電源スイッチが、前記本体ケースの前記前面又は上面にさらに設けられているので、電源スイッチよりサブ電源スイッチの方が、操作者の目にとまりやすく、そのため、画像形成装置の電源オフ時に、操作者にサブ電源スイッチを操作するように仕向けることができ、電源スイッチの誤操作をより防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態である画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置のスイッチ収容凹部の拡大斜視図である。
【図３】図２のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】スイッチ収容凹部の第１の変形例の構成を示す拡大斜視図である。
【図５】スイッチ収容凹部の第２の変形例の構成を示す拡大斜視図である。
【図６】スイッチ収容凹部の第３の変形例の構成を示す拡大斜視図である。
【図７】スイッチ収容凹部の第４の変形例の構成を示す拡大斜視図である。
【図８】図７のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図９】本発明の他の実施形態の画像形成装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を、図１〜図８を参照して説明する。各図に示す画像形成装置（図中、符号１で示す）は、複写機能、ファクシミリ機能、及び、プリンタ機能を備えた複合機であり、商用電源から電力を供給されて動作する。
【００２２】
画像形成装置１は、図１に示すように、本体ケース１０を備えている。そして、この本体ケース１０には、スイッチ収容凹部２０と、電源スイッチ２４と、電源ユニット３０と、作像部３５と、制御部３６と、画像読取部４０と、操作パネル５０と、サブ操作パネル６０と、サブ電源スイッチ６５と、がそれぞれ設けられている。
【００２３】
本体ケース１０は、図１に示すように、略立方体状に形成された下ケース１１と、下ケース１１の上面１１ａの上方に間隔をあけて配された、平たい略四角箱状の上ケース１２と、下ケース１１の上面１１ａの後縁及び一方の側縁から垂直に立設された、下ケース１１と上ケース１２とを連接する、上面視略Ｌ字状の連接部１３と、で構成されている。本体ケース１０は、例えば、事務所など室内の床面に載置される。
【００２４】
本体ケース１０の下ケース１１は、その上面１１ａに、画像等が形成された記録紙が排出される排紙トレー部が設けられており、また、その前面１１ｂに、下ケース１１の内側にアクセスするための開閉可能な前面カバー１４と、複写した画像等が出力される記録紙５が収容される、引き出し状の用紙トレー１５と、が設けられている。下ケース１１には、垂直に配された外周面としての側面１１ｃにスイッチ収容凹部２０が設けられており、その内側には、電源ユニット３０と、作像部３５と、制御部３６と、が設けられている。上ケース１２には、画像読取部４０と、操作パネル５０と、が設けられている。連接部１３には、サブ操作パネル６０と、サブ電源スイッチ６５と、が設けられている。
【００２５】
スイッチ収容凹部２０は、図２、図３に示すように、スイッチ操作面２１、上面２２、両側面２３、２３、によって囲われたくさび状の空間であり、下ケース１１（即ち、本体ケース１０）の側面１１ｃに矩形状に開口されて設けられている。スイッチ収容凹部２０は、下ケース１１の側面１１ｃの上下方向の中央より下側の部分（即ち、下部）に配置されている。スイッチ収容凹部２０は、操作者の腕より低い位置に配置されている。本実施形態において、スイッチ収容凹部２０はくさび状の空間として形成されているが、これに限らず、例えば、縦断面（即ち、図２のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面）が台形状の角筒状の空間とするなど、本発明の目的に反しない限り、その形状は任意である。
【００２６】
スイッチ操作面２１は、矩形状の平面であって、その下端２１ａが開口の下縁２０ａ（即ち、側面１１ｃ）に連接して配されて、その上端２１ｂが下端２１ａより下ケース１１の内側に配されている。即ち、スイッチ操作面２１は、上方に向けて側面１１ｃに対して傾斜して設けられている。このとき、スイッチ操作面２１と側面１１ｃとのなす角度αは、４５度にされている。この角度αは、１０度以上であって、９０度未満の範囲内に設定される。スイッチ操作面２１には、電源スイッチ２４が配設されている。本実施形態において、スイッチ操作面２１の下端２１ａは、スイッチ収容凹部２０の開口の下縁２０ａに連接して配されているが、これに限らず、下端２１ａが、開口の下縁２０ａより下ケース１１の内側に少し入った位置に配されるなど、本発明の目的に反しない限り、開口の下縁２０ａ又はその近傍に配されていればよい。また、スイッチ操作面２１の形状についても、本発明の目的に反しない限り任意である。
【００２７】
上述した角度αが１０度未満の場合、スイッチ操作面２１が下ケース１１の側面１１ｃと平行に近くなるので、電源スイッチ２４がスイッチ収容凹部２０から出っ張る恐れがあり、また、この出っ張りを回避するため電源スイッチ２４をスイッチ収容凹部２０の奥に配置した場合、スイッチ収容凹部２０内の電源スイッチ２４を視認するためには、操作者が腰をかがめるなどしてスイッチ収容凹部２０をのぞき込む必要がある。また、上述した角度αが９０度以上の場合、スイッチ操作面２１が上方又は下ケース１１の内側に向くので、操作者が手のひらを下方に向けるようにして手首をひねって電源スイッチ２４を操作する必要があり操作性が悪くなる。そして、本発明では、この角度αを、１０度以上であって、９０度未満の範囲内に設定しているので、スイッチ操作面２１が上方に向いて傾斜され、そのため、操作者が上体をかがめることなく電源スイッチ２４を視認でき、また、不自然に手首をひねることなく自然な姿勢で電源スイッチ２４を操作することができる。
【００２８】
上面２２は、矩形状の平面であって、その下端２２ａがスイッチ操作面２１の上端２１ｂに連接して配されており、その上端２２ｂが開口の上縁２０ｂ（即ち、側面１１ｃ）に連接して配されている。即ち、上面２２は、スイッチ収容凹部２０の開口の上縁２０ｂとスイッチ操作面２１の上端２１ｂとを結ぶ平面である。スイッチ操作面２１と上面２２とのなす角度βは、９０度にされている。この角度βは、９０度以上であって、１８０度未満とされていることが望ましい。このようにすることで、スイッチ収容凹部２０の開口の上縁２０ｂに遮られることなく、スイッチ操作面２１のより広い範囲を視認でき、そのため、腰をかがめてスイッチ収容凹部をのぞき込むことなく、より容易に、斜め上方からスイッチ操作面２１（即ち、電源スイッチ２４）を視認することができる。
【００２９】
上述した角度βが９０度未満の場合、電源スイッチ２４がスイッチ収容凹部２０の内側に配置されているので、電源スイッチ２４が下ケース１１の側面１１ｃ（即ち、スイッチ収容凹部２０の開口の上縁２０ｂ）に遮られて、上方から視認しにくくなり、また、スイッチ収容凹部２０に十分な空間を設けることができず、電源スイッチ２４を操作しづらい。また、上述した角度βが１８０度以上の場合、上面２２が、スイッチ操作面２１と同一平面、又は、スイッチ操作面２１より下ケース１１の内側に配されることになり、スイッチ収容凹部２０の開口の上縁２０ｂが、下ケース１１の側面１１ｃの上端に到達してしまい、該側面１１ｃに溝が形成されて美観を損ねてしまう。そして、本発明では、この角度βを、９０度以上であって、１８０度未満の範囲内に設定しているので、スイッチ収容凹部２０の開口の上縁２０ｂに遮られることなく、スイッチ操作面２１のより広い範囲を視認することができ、また、美観を損ねることがない。
【００３０】
本実施形態において、開口の上縁２０ｂとスイッチ操作面２１の上端２１ｂとを結ぶ平面としての上面２２は実在するものであったが、このような実在の平面が存在しない場合においても、開口の上縁２０ｂとスイッチ操作面２１の上端２１ｂとを結ぶ仮想的な平面を想定し、この仮想的な平面とスイッチ操作面２１とのなす角度βを上述した望ましい値にすることで、同様の効果を得ることができる。両側面２３、２３は、それぞれ略三角状の平面であって、スイッチ操作面２１と上面２２とのそれぞれの互いに対向する側端及び開口の側縁を、互いに連接して配されている。
【００３１】
電源スイッチ２４は、周知のロッカースイッチ（または、シーソースイッチとも呼ばれる）であり、例えば、事務所の壁面などに配設された、商用電源から電力を供給するコンセント（図示なし）と電源ユニット３０とを電気的に接続する電源ケーブル３１で下ケース１１内に配索された部分の途中に設けられ、電源ケーブル３１を介して供給される電力をオン・オフする。電源スイッチ２４は、図２に示すように、その動作軸がスイッチ操作面２１の下端２１ａと平行に（即ち、図中の上下方向に揺動するように）配置されている。また、電源スイッチ２４は、図４に示すように、その動作軸がスイッチ操作面２１の下端２１ａと直交するように（即ち、図中の左右方向に揺動するように）配置されていても良い。また、電源スイッチ２４は、下ケース１１の前面１１ｂからの水平距離が２５４ｍｍ以内の箇所に設けられていることが望ましい。この値は、米国リハビリテーション法５０８条において、操作を容易にするために推奨されているものである。電源スイッチ２４として、ロッカースイッチ以外の形式のスイッチを用いても良い。
【００３２】
また、図５、図６に示すように、電源スイッチ２４の操作を示す操作表示部２５が、電源スイッチ２４と並んで、スイッチ操作面２１に設けられていても良い。これにより、例えば、電源スイッチをどちらに倒せばオン又はオフとなるのかなどを示す操作表示部２５が、斜め上方から視認することができ、そのため、電源スイッチの操作をより容易にすることができる。
【００３３】
本実施形態において、スイッチ収容凹部２０は、その内側が開口を通じてその外側と連通して設けられているものであったが、これに限らず、例えば、図７、図８に示すように、スイッチ収容凹部２０の開口を塞ぐ開口カバー２６を設けても良い。この開口カバー２６は、その両側端の上部に設けられた回動軸２６ａが本体ケース１０に回動可能に軸支されており、開口カバー２６の下端をスイングするようにして開閉される。これにより、電源スイッチ２４の操作は、この開口カバー２６を開けてから行うことになるので、誤操作をより防ぐことができる。
【００３４】
電源ユニット３０は、商用電源から供給される電力を変電・分配電する、周知の電源装置であり、下ケース１１内側の底面上（即ち、下ケース１１の下部）で後部寄りに配置されている。電源ユニット３０は、電源ケーブル３１を介して商用電源から電力を供給される。電源ケーブル３１の途中には上述した電源スイッチ２４が電気的に接続されている。電源ユニット３０及びスイッチ収容凹部２０を共に下ケース１１の下部に設けることで、それらが互いに近づけられて、電源ユニット３０と電源スイッチ２４との間に障害となる構成部材が配置されることなく、それら間の配線長を短くでき、電源ケーブル３１（即ち、配線）から生じるノイズを低減できる。
【００３５】
電源ユニット３０は、画像形成装置１が備える、制御部、画像読取部、作像部などの電装部に、変電した電力を分配電する。そして、各電装部には所定の起動順序及び起動タイミングがあり、電源ユニット３０は、電源オン時に、この所定の起動順序及び起動タイミングにしたがって、各電装部への電力の分配電をオンする。また、同様に、各電装部には所定の終了順序及び終了タイミングがあり、電源ユニット３０は、電源オフを検出すると、この所定の終了順序及び終了タイミングにしたがって、各電装部への電力の分配電をオフする。
【００３６】
作像部３５は、用紙トレー１５から給紙された記録紙５に画像を形成する（即ち、画像等を出力する）部位である。作像部３５は、像担持体としての感光体ドラムや、感光体ドラム上に静電潜像を形成する露光ユニット、感光体ドラム上の静電潜像を現像してトナー像を形成する現像ユニット、感光体ドラム上のトナー像を記録紙５に転写する転写ユニット、記録紙５に転写したトナー像を定着させる定着ユニット、などを備えている。作像部３５は、まず、感光体の表面を均一に帯電させた後、所望の画像に応じた露光によって静電潜像を形成する。次にその潜像を現像ユニットでトナーによって現像（顕像化）し、記録紙５に転写して、顕像を定着させたのち、該記録紙５を排紙トレー部に排出する。制御部３６は、周知のマイクロコンピュータや画像情報を記憶するためのハードディスク装置などを備えており、画像形成装置１の全体の制御を司る部位である。制御部３６は、図１に示すように、下ケース１１と連接部１３とにまたがって、本体ケース１０の後面側（即ち、前面１１ｂと相対する面側）に配設されている。
【００３７】
画像読取部４０は、上ケース１２の上面に配設されたコンタクトガラス（図示なし）と、コンタクトガラスと重ねて配置された開閉可能な原稿カバー４１と、コンタクトガラスを介して、原稿カバー４１と対向して配置された光学系ユニット（図示なし）と、を備えている。光学系ユニットは、光源や複数のミラー、レンズユニット、画像センサとしてのＣＣＤなど、を備えている。そして、画像読取部４０は、コンタクトガラス上に載置された原稿に、光源からの光を照射し、原稿に反射された光をミラー及びレンズユニットを介してＣＣＤに入力する。そして、ＣＣＤに入力されたアナログ情報としての画像情報をデジタル情報に変換して、該画像情報を、ハードディスク装置などに記憶するために制御部３６に送信したり、該画像情報に基づく画像を形成するために該作像部３５に送信したりする。
【００３８】
操作パネル５０は、上ケース１２の上面前部に設けられており、前方に向かうにしたがって下方に向かうように（即ち、前方上方に向けて）傾斜されている。操作パネル５０は、各種操作ボタンや、画像形成装置１の動作状態等を示す液晶ディスプレイなどの表示装置などを備えている。画像形成装置１は、この操作パネル５０に対して各種機能に対応した操作を入力されることにより、該操作に応じた動作を行う。操作パネル５０は、上ケース１２の上面前部に設けられているので、操作パネル５０に操作を入力するとき、操作者は画像形成装置１の前面１１ｂに相対する。
【００３９】
サブ操作パネル６０は、連接部１３の前面１１ｂ寄りに位置する端部の上面で、操作パネル５０より下方に段差を設けて配置されており、前方に向かうにしたがって下方に向かうように（即ち、前方上方に向けて）傾斜されている。サブ操作パネル６０には、サブ電源スイッチ６５が設けられている。
【００４０】
サブ電源スイッチ６５は、電源ユニット３０に電気的に接続されている。そして、電源ユニット３０は、サブ電源スイッチ６５のオフ操作（即ち、電源オフ）を検出すると、所定の終了順序及び終了タイミングにしたがって、各電装部への電力の分配電をオフする。これにより、例えば、電源スイッチ２４が誤操作などによりオフされた場合、画像形成装置１の電源が瞬時に落ちてしまい、各電装部の終了順序及び終了タイミングが守られず、ハードディスク装置の破損や、冷却ファンの停止による画像形成装置１の冷却不足を原因とする故障などが生じるという問題があるが、サブ電源スイッチ６５が、電源スイッチ２４より操作者の目にとまりやすい前面１１ｂ側に設けられているので、サブ電源スイッチ６５が操作されることにより上述したような問題を回避することができ、画像形成装置１の故障等を防止することができる。本実施形態において、画像形成装置１は上述したようなサブ電源スイッチ６５を備えるものであったが、これに限らず、サブ電源スイッチ６５を設けない構成でもよい。
【００４１】
次に、本実施形態における本発明に係る作用について説明する。
【００４２】
まず、画像形成装置１の電源オフ状態において、操作者は、操作パネル５０に向き合うように、画像形成装置１の前面１１ｂに相対して立つ。そして、操作者が、電源オンするために、電源スイッチ２４を操作しようとして、腕を画像形成装置１の側面１１ｃに沿って下方に向かって伸ばし、指先をスイッチ収容凹部２０に入れる。このとき、スイッチ操作面２１が、上方にむけて側面１１ｃに対して適度に傾斜して設けられているので、操作者の指先が、自然な形で電源スイッチ２４に触れて、無理なく電源スイッチ２４の操作を行うことができる。また、操作者が、側面１１ｃの斜め上方から見下ろすことで、腰をかがめてスイッチ収容凹部２０の内側をのぞき込むことなく、スイッチ操作面２１を視認することができ、電源スイッチ２４や操作表示部２５などを目視しながら操作を行うことができる。電源オフのときも同様の操作となる。
【００４３】
以上より、本発明によれば、下ケース１１（即ち、本体ケース１０）と、下ケース１１内側の下部に設けられた電源ユニット３０と、下ケース１１の側面１１ｃの下部に矩形状に開口して設けられたスイッチ収容凹部２０と、スイッチ収容凹部２０の内側に配設された、電源ユニット３０に供給される電力をオン・オフする、電源スイッチ２４と、を有する画像形成装置１において、スイッチ収容凹部２０には、下端２１ａが開口の下縁２０ａに配され、上端２１ｂが下端２１ａより下ケース１１内側寄りに配された、電源スイッチ２４が配設される、平面状のスイッチ操作面２１が設けられ、そして、スイッチ操作面２１と下ケース１１の側面１１ｃとのなす角度αが、１０度以上であって、９０度未満とされているので、スイッチ操作面２１が適度に上方を向いて傾斜されており、そのため、電源スイッチ２４を操作しようとして下ケース１１の下部に腕を伸ばしたときに、自然な体勢で電源スイッチ２４に触れることができ、また、腰をかがめてスイッチ収容凹部２０をのぞき込むことなく、斜め上方からの電源スイッチ２４を視認することができる。したがって、小型で誤操作及びノイズの増加を防止できるとともに、電源スイッチ２４が、下ケース１１の下部に側面１１ｃから奥まって設けられた場合でも、その操作性の低下を防止できる。
【００４４】
また、スイッチ操作面２１と、スイッチ収容凹部２０の開口の上縁２０ｂとスイッチ操作面２１の上端２１ｂとを結ぶ上面２２と、のなす角度βが、９０度以上であって、１８０度未満とされているので、スイッチ収容凹部２０の開口の上縁２０ｂに遮られることなく、スイッチ操作面２１のより広い範囲を視認でき、そのため、腰をかがめてスイッチ収容凹部２０をのぞき込むことなく、より容易に、斜め上方からの電源スイッチ２４を視認することができる。したがって、小型でノイズの増加を防止できるとともに、操作性の低下を防止できる。
【００４５】
また、スイッチ収容凹部２０が、下ケース１１の側面１１ｃに設けられているので、電源ユニット３０が下ケース１１内側の下部で後方寄りに設けられていた場合に、該電源ユニット３０と電源スイッチ２４とを近づけることができ、それら間の配線長を短くしてノイズをより低減することができる。また、電源スイッチ２４が、画像形成装置１の前面１１ｂに設けられた場合に比べて、その誤操作をより防ぐことができる。
【００４６】
また、電源スイッチ２４が、下ケース１１の前面１１ｂから２５４ｍｍ以内の箇所に設けられているので、下ケース１１の側面１１ｃに配置された電源スイッチ２４と本体ケー下ケース１１の前面１１ｂとの距離を、米国リハビリテーション法５０８条にて推奨される値とすることで、本体ケース１０の前面１１ｂから手を伸ばして行う電源スイッチ２４の操作を、より容易にすることができる。
【００４７】
また、サブ電源スイッチ６５が、本体ケース１０の上面前部に設けられているので、電源スイッチ２４よりサブ電源スイッチ６５の方が、操作者の目にとまりやすく、そのため、画像形成装置１の電源オフ時に、操作者にサブ電源スイッチ６５を操作するように仕向けることができ、電源スイッチ２４の誤操作をより防ぐことができる。
【００４８】
上述した本実施形態において、スイッチ収容凹部２０が本体ケース１０の側面１１ｃに設けられているものであったが、これに限らず、例えば、図９に示すように、スイッチ収容凹部２０が本体ケース１０の外周面としての前面１１ｂに設けられているなど、本体ケース１０の外周面、即ち、前面、側面、及び、後面のいずれかに設けられていればよい。
【００４９】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１、２  画像形成装置
１０    本体ケース
１１    下ケース
１１ｂ  下ケースの前面（本体ケースの外周面）
１１ｃ  下ケースの側面（本体ケースの外周面）
２０    スイッチ収容凹部
２０ａ  開口の下縁
２０ｂ  開口の上縁
２１    スイッチ操作面
２１ａ  スイッチ操作面の下端
２１ｂ  スイッチ操作面の上端
２２    上面（開口の上縁とスイッチ操作面の上端とを結ぶ平面）
２４    電源スイッチ
２５    操作表示部
３０    電源ユニット
３１    電源ケーブル
６５    サブ電源スイッチ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５１】
【特許文献１】特開２００５−２９２６９５号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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