(57)【要約】【課題】簡単な構成で、タンク内や原水容器内への細菌の侵入を元から防止できる飲料ディスペンサを提供することである。【解決手段】低温タンク４の天井に、タンク内の水位の低下に伴ってタンク内に空気を取り入れる空気取り入れ口１３を設けて、空気取り入れ口１３に、外部からの空気の空気流入口２３を有するエアチャンバ１５を接続し、エアチャンバ１５を、交互に左右逆方向に傾斜する複数の傾斜床１７で上下に複数段の空気室１８に仕切って、上段側の空気室１８の傾斜床の傾斜下端側に、下段側の空気室１８と通気する通気部としての多数の小孔１９を設け、最上段の空気室１８の傾斜床１７が傾斜する上端側に空気取り入れ口１３に接続される接続部２０を設けて、最上段の空気室１８にオゾン発生手段２１を設け、最下段の空気室１８の傾斜床１７が傾斜する下端側に空気流入口２３を設けた。【選択図】図３
2010168067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料水が充填された原水容器の抽出口を上部で下向きに接続する容器接続部と、この容器接続部の下方に設けられ、前記原水容器内の飲料水を落下させて貯留するタンクと、このタンクに貯留された飲料水を抽出する抽出バルブとを備えた飲料ディスペンサにおいて、前記タンクの上部および前記容器接続部の少なくとも一方に、タンク内の水位の低下に伴ってタンク内に空気を取り入れる空気取り入れ口を設けて、この空気取り入れ口に、外部から空気を流入させる空気流入口を有するエアチャンバを接続し、このエアチャンバを、交互に左右逆方向に傾斜する複数の傾斜床で上下に複数段の空気室に仕切って、上段側の空気室の傾斜床の傾斜下端側に、下段側の空気室と通気する通気部を設け、最上段の前記空気室の傾斜床が傾斜する上端側に前記空気取り入れ口に接続される接続部を設けて、この最上段の空気室に、前記空気流入口から流入する空気中の酸素からオゾンを発生させるオゾン発生手段を設け、最下段の前記空気室の傾斜床が傾斜する下端側に前記空気流入口を設けたことを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
前記オゾン発生手段を前記最上段の空気室の前記通気部の上方に設けた請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項３】
前記通気部を、前記傾斜床の下端側部分に設けた通気孔とした請求項１または２に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項４】
前記通気孔を、前記傾斜床の下端側部分に多数の小孔を散在させたものとした請求項３に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項５】
前記通気孔を設けた傾斜床の下端側部分を、他の部分よりも急角度で下降傾斜させた請求項３または４に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項６】
前記最上段の空気室に、前記接続部と前記オゾン発生手段を設けた部位との間を仕切るように、活性炭を含むフィルタを取付けた請求項１乃至５のいずれかに記載の飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原水容器に充填された飲料水をタンクに貯留して抽出バルブから供給する飲料ディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料水が充填された原水容器の抽出口を上部で下向きに接続する容器接続部と、この容器接続部の下方に設けられ、原水容器内の飲料水を落下させて貯留するタンクと、このタンクに貯留された飲料水を抽出する抽出バルブとを備えた飲料ディスペンサでは、タンク内の水位の低下に伴って、外部からタンク内に空気が流入する。なお、この種の飲料ディスペンサは、冷却装置を備えた低温タンクと、加熱装置を備えた高温タンクを有し、冷水と温水を別々に抽出できるようにしたものが多い。
【０００３】
このため、このような飲料ディスペンサでは、外部の空気中に含まれる黴菌やウィルス等の細菌が空気と一緒にタンク内に侵入し、タンク内の飲料水が細菌で汚染される問題がある。原水容器が硬質で、容器内の飲料水が落下するときに容器接続部から容器内に空気が流入するものでは、原水容器内の飲料水も細菌で汚染される。なお、原水容器が軟質で、容器内の飲料水の落下に伴って大気圧により縮むものでは、容器内に空気が流入することはない。
【０００４】
このような飲料ディスペンサにおける細菌による汚染対策としては、これまでに、抽出バルブの直前に紫外線殺菌装置を設けたもの（例えば、特許文献１参照）、タンク内に紫外線ランプを浸漬させ、タンク外側に超音波素子を装着して、タンク内の飲料水を撹拌しながら殺菌するもの（例えば、特許文献２参照）、タンク内の飲料水を抽出して循環させる循環経路を設け、この循環経路で紫外線ランプ等によって殺菌するもの（例えば、特許文献３参照）、低温タンクと高温タンクを有するものを対象として、汚染されやすい低温タンク内の飲料水を殺菌する殺菌用加熱器を設けたもの（例えば、特許文献４参照）、汚染されやすい低温タンク内に高温タンク内の加熱された飲料水を導入するようにしたもの（例えば、特許文献５参照）等が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−８５８９２号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０９９９２６号公報
【特許文献３】特開２００５−３５００６７号公報
【特許文献４】特開２００４−３１５０４９号公報
【特許文献５】特開２００５−１７０４３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１乃至５に記載された従来の飲料ディスペンサの細菌による汚染対策は、いずれも空気中から飲料水に侵入した後の細菌を殺菌するものであるので、タンク内や原水容器内の空気中には細菌が生存し、これらの細菌が繁殖する恐れがある。このため、繁殖した大量の細菌が飲料水に侵入して、十分な殺菌ができない問題がある。
【０００７】
また、特許文献２に記載されたものは、タンク内の飲料水の撹拌手段を必要とし、特許文献３および５に記載されたものは、余分な循環経路や高温タンクから低温タンクへの導入経路を必要とするので、飲料ディスペンサが複雑な構成で、高価なものとなる問題もある。なお、特許文献１に記載されたものは、構成は簡単であるが殺菌能力に不安があり、特許文献５に記載されたものは、低温タンク内の殺菌中に冷水を抽出できない問題がある。
【０００８】
そこで、本発明の課題は、簡単な構成で、タンク内や原水容器内への細菌の侵入を元から防止できる飲料ディスペンサを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明は、飲料水が充填された原水容器の抽出口を上部で下向きに接続する容器接続部と、この容器接続部の下方に設けられ、前記原水容器内の飲料水を落下させて貯留するタンクと、このタンクに貯留された飲料水を抽出する抽出バルブとを備えた飲料ディスペンサにおいて、前記タンクの上部および前記容器接続部の少なくとも一方に、タンク内の水位の低下に伴ってタンク内に空気を取り入れる空気取り入れ口を設けて、この空気取り入れ口に、外部から空気を流入させる空気流入口を有するエアチャンバを接続し、このエアチャンバを、交互に左右逆方向に傾斜する複数の傾斜床で上下に複数段の空気室に仕切って、上段側の空気室の傾斜床の傾斜下端側に、下段側の空気室と通気する通気部を設け、最上段の前記空気室の傾斜床が傾斜する上端側に前記空気取り入れ口に接続される接続部を設けて、この最上段の空気室に、前記空気流入口から流入する空気中の酸素からオゾンを発生させるオゾン発生手段を設け、最下段の前記空気室の傾斜床が傾斜する下端側に前記空気流入口を設けた構成を採用した。
【００１０】
すなわち、タンクの上部および容器接続部の少なくとも一方に、タンク内の水位の低下に伴ってタンク内に空気を取り入れる空気取り入れ口を設けて、この空気取り入れ口に、外部から空気を流入させる空気流入口を有するエアチャンバを接続し、このエアチャンバを、交互に左右逆方向に傾斜する複数の傾斜床で上下に複数段の空気室に仕切って、上段側の空気室の傾斜床の傾斜下端側に、下段側の空気室と通気する通気部を設け、最上段の前記空気室の傾斜床が傾斜する上端側に前記空気取り入れ口に接続される接続部を設けて、この最上段の空気室に、前記空気流入口から流入する空気中の酸素からオゾンを発生させるオゾン発生手段を設け、最下段の空気室の傾斜床が傾斜する下端側に空気流入口を設けることにより、最上段の空気室で発生させた比重の大きいオゾンを、傾斜床に沿わせて通気部から順次下段側の空気室へ降下させて、最下段の空気室の空気流入口から流入する外部からの空気と効率よく接触させ、その優れた殺菌作用によって外部から流入する空気中に含まれる細菌を殺菌し、簡単な構成で、タンク内や原水容器内への細菌の侵入を元から防止できるようにした。
【００１１】
また、前記エアチャンバは、複数の傾斜床で上下に複数段の空気室に仕切るようにしたので、コンパクトな形態で、外部から流入する空気がオゾンと接触する経路を長くして、空気中に含まれる細菌を十分に殺菌することができる。
【００１２】
前記オゾン発生手段を前記最上段の空気室の前記通気部の上方に設けることにより、発生させたオゾンを速やかに下段側の空気室へ降下させて、オゾン発生手段の作動開始時の殺菌作用の速効性を高めることができる。特に、新たな外部からの空気がエアチャンバ内に流入するタイミングに合わせてオゾン発生手段を作動する場合に有効である。
【００１３】
前記通気部を、前記傾斜床の下端側部分に設けた通気孔とすることにより、空気流入口からの外部の空気の流入速度を遅くするとともに、下段側の各空気室でのオゾンの滞留時間を長くし、外部からの空気をより長い時間オゾンと接触させることができる。
【００１４】
前記通気孔を、前記傾斜床の下端側部分に多数の小孔を散在させたものとすることにより、これらの多数の小孔からオゾンをシャワー状に降下させ、外部から流入する空気とより効率よく接触させることができる。
【００１５】
前記通気孔を設けた傾斜床の下端側部分を、他の部分よりも急角度で下降傾斜させることにより、この傾斜床を急角度で下降傾斜させた部分に一部のオゾンを滞留させ、通気孔から上昇する空気と効率よく接触させることができる。
【００１６】
前記最上段の空気室に、前記接続部と前記オゾン発生手段を設けた部位との間を仕切るように、活性炭を含むフィルタを取付けることにより、過剰なオゾンが空気取り入れ口から入り、飲料水に混入するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の飲料ディスペンサは、タンクの上部および容器接続部の少なくとも一方に、タンク内の水位の低下に伴ってタンク内に空気を取り入れる空気取り入れ口を設けて、この空気取り入れ口に、外部から空気を流入させる空気流入口を有するエアチャンバを接続し、このエアチャンバを、交互に左右逆方向に傾斜する複数の傾斜床で上下に複数段の空気室に仕切って、上段側の空気室の傾斜床の傾斜下端側に、下段側の空気室と通気する通気部を設け、最上段の空気室の傾斜床が傾斜する上端側に空気取り入れ口に接続される接続部を設けて、この最上段の空気室に、空気流入口から流入する空気中の酸素からオゾンを発生させるオゾン発生手段を設け、最下段の空気室の傾斜床が傾斜する下端側に空気流入口を設けたので、最上段の空気室で発生させた比重の大きいオゾンを、傾斜床に沿わせて通気部から順次下段側の空気室へ降下させて、最下段の空気室の空気流入口から流入する外部からの空気と効率よく接触させ、その優れた殺菌作用によって外部から流入する空気中に含まれる細菌を殺菌し、簡単な構成で、タンク内や原水容器内への細菌の侵入を元から防止することができる。
【００１８】
また、前記エアチャンバは、複数の傾斜床で上下に複数段の空気室に仕切るようにしたので、コンパクトな形態で、外部から流入する空気がオゾンと接触する経路を長くして、空気中に含まれる細菌を十分に殺菌することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】飲料ディスペンサの実施形態を示す縦断面図
【図２】図１のII−II線に沿った断面図
【図３】図２のIII−III線に沿った断面図
【図４】図３のエアチャンバにおけるオゾンと空気の流れを模式的に示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面に基づき、この発明の実施形態を説明する。この飲料ディスペンサは、図１に示すように、ケーシング１の上面に、飲料水が充填された原水容器Ａの抽出口を下向きに接続する容器接続部２が設けられ、その下方に、注水パイプ３で容器接続部２に接続された低温タンク４と、低温タンク４の底に接続パイプ５で接続された高温タンク６が設けられており、ケーシング１の前面に設けられた冷水と温水の各抽出バルブ７ａ、７ｂが、それぞれ抽出パイプ８ａ、８ｂで、低温タンク４の底と高温タンク６の天井に接続されている。
【００２１】
前記容器接続部２は、原水容器Ａの抽出口が嵌め込まれる凹部２ａと、凹部２ａの中心から突出し、原水容器Ａの抽出口に挿入される筒状突出部２ｂとからなり、筒状突出部２ｂに、原水容器Ａ内の飲料水を注水パイプ３に送り込む注水孔２ｃが設けられている。この実施形態では、原水容器Ａは、内部の飲料水の落下に伴って大気圧により縮む軟質のものとされ、外周を支持枠Ｂで支持されている。
【００２２】
前記低温タンク４はフロート弁９が設けられ、図中に一点鎖線で示すように、内部に貯留された飲料水の水位の低下によってフロート弁９が作動すると、原水容器Ａ内の飲料水を注水パイプ３から補給される。また、低温タンク４の下部外周には冷却装置１０が設けられ、冷却装置１０よりも上方に突出する漏斗状の流出口１１に、高温タンク６への接続パイプ５が接続されており、冷却装置１０で冷却された底部の冷水が抽出パイプ８ａで抽出され、比較的温かい飲料水が流出口１１から高温タンク６へ供給される。高温タンク６には加熱装置１２が設けられ、接続パイプ５から供給される飲料水を加熱して、低温タンク４からの水圧によって、加熱された温水を天井に接続された抽出パイプ８ｂから抽出する。
【００２３】
図２に示すように、前記低温タンク４の天井には、内部の水位の低下に伴って空気を取り入れる空気取り入れ口１３が設けられ、この空気取り入れ口１３にホース１４を介してエアチャンバ１５が接続されている。エアチャンバ１５は、フック１６でケーシング１の内側面に取り付けられている。
【００２４】
図３に示すように、前記エアチャンバ１５は、上下、左右に長い扁平な直方体形状とされ、交互に左右逆方向に傾斜する複数の傾斜床１７で上下に複数段の空気室１８に仕切られ、上段側の空気室１８の傾斜床１７の下端側部分１７ａが急角度で下降傾斜し、この下端側部分１７ａに、下段側の空気室１８と通気させる通気部としての多数の小孔１９が散在するように設けられている。なお、最下段の空気室１８の床は平坦に形成されている。
【００２５】
前記エアチャンバ１５の最上段の空気室１８の傾斜床１７が傾斜する上端側には、空気取り入れ口１３とホース１４で接続される接続部２０が設けられ、この最上段の空気室１８の小孔１９が設けられた通気部の上方にはオゾン発生手段２１が設けられており、接続部２０とオゾン発生手段２１を設けた部位との間を仕切るように、活性炭を含む活性炭フィルタ２２ａが取り付けられている。また、最下段の空気室１８の上段側の空気室１８との通気部との反対側の側面には、外部からの空気を流入させる空気流入口２３が設けられ、この空気流入口２３にも活性炭フィルタ２２ｂが取り付けられている。これらの活性炭フィルタ２２ａ、２２ｂは、オゾン発生手段２１で発生したオゾンを酸素ガスに還元し、過剰なオゾンが接続部２０から低温タンク４内に入ったり、空気流入口２３から外部へ流出するのを防止する。
【００２６】
前記オゾン発生手段２１は、紫外線を照射して空気中の酸素ガスからオゾンを発生させる紫外線ランプとされており、コントローラ（図示省略）によって間歇的に作動されるとともに、フロート弁９と連動するスイッチ（図示省略）によって作動される。したがって、低温タンク４内の水位が低下し、空気流入口２３から外部の空気が流入するタイミングに合わせて、効率よくオゾンが発生する。
【００２７】
図４は、前記最上段の空気室１８で発生したオゾンの流れと、空気流入口２３から流入する外部の空気の流れを模式的に示す。比重が空気の１．５倍程度と大きいオゾンは、点線の矢印で示すように、大部分が下方の通気部としての多数の小孔１９からシャワー状に下段側の空気室１８へ降下し、下段側の傾斜床１７に沿って斜めに下降するとともに、その下端側部分１７ａの各小孔１９からさらに順次下段側の空気室１８へシャワー状に降下する。また、最下段の空気室１８の空気流入口２３から流入した空気は、実線の矢印で示すように、その傾斜床１７の上端側で滞留しながら、多数の小孔１９から順次上段側の空気室１８へ上昇する。したがって、下段側の空気室１８へ降下するオゾンと上段側の空気室１８へ上昇する外部の空気が、時間をかけて効率よく接触し、空気中に含まれる細菌がオゾンの殺菌作用で殺菌される。
【００２８】
上述した実施形態では、原水容器を軟質のものとし、低温タンクに設けた空気取り入れ口にオゾン発生手段を設けたエアチャンバを接続したが、原水容器を空気が入り込む硬質のものとする場合は、容器接続部に設けた空気取り入れ口にもエアチャンバを接続することができ、これらの低温タンクと容器接続部の空気取り入れ口に接続するエアチャンバを共用のものとすることもできる。
【００２９】
また、上述した実施形態では、飲料ディスペンサを低温タンクと高温タンクを備え、飲料として水を供給するものとしたが、本発明に係る飲料ディスペンサは、少なくとも１つのタンクを備えたものであればよく、供給する飲料も水に限定されることはない。
【符号の説明】
【００３０】
１  ケーシング
２  容器接続部
２ａ  凹部
２ｂ  筒状突出部
２ｃ  注水孔
３  注水パイプ
４  低温タンク
５  接続パイプ
６  高温タンク
７ａ、７ｂ  抽出バルブ
８ａ、８ｂ  抽出パイプ
９  フロート弁
１０  冷却装置
１１  流出口
１２  加熱装置
１３  空気取り入れ口
１４  ホース
１５  エアチャンバ
１６  フック
１７  傾斜床
１７ａ  下端側部分
１８  空気室
１９  小孔
２０  接続部
２１  オゾン発生手段
２２ａ、２２ｂ  活性炭フィルタ
２３  空気流入口
【図１】
2010168067.tif 000003
【図２】
2010168067.tif 000004
【図３】
2010168067.tif 000005
【図４】
2010168067.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成21年3月6日(2009.3.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
飲料水が充填された原水容器の抽出口を上部で下向きに接続する容器接続部と、この容器接続部の下方に設けられ、前記原水容器内の飲料水を落下させて貯留するタンクと、このタンクに貯留された飲料水を抽出する抽出バルブとを備えた飲料ディスペンサにおいて、前記タンクの上部および前記容器接続部の少なくとも一方に、タンク内の水位の低下に伴ってタンク内に空気を取り入れる空気取り入れ口を設けて、この空気取り入れ口に、外部から空気を流入させる空気流入口を有するエアチャンバを接続し、このエアチャンバを、交互に左右逆方向に傾斜する複数の傾斜床で上下に複数段の空気室に仕切って、上段側の空気室の傾斜床の傾斜下端側に、下段側の空気室と通気する通気部を設け、最上段の前記空気室の傾斜床が傾斜する上端側に前記空気取り入れ口に接続される接続部を設けて、この最上段の空気室に、前記空気流入口から流入する空気中の酸素からオゾンを発生させるオゾン発生手段を設け、最下段の前記空気室の前記上段側の空気室との通気部と左右反対側に前記空気流入口を設けたことを特徴とする飲料ディスペンサ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明は、飲料水が充填された原水容器の抽出口を上部で下向きに接続する容器接続部と、この容器接続部の下方に設けられ、前記原水容器内の飲料水を落下させて貯留するタンクと、このタンクに貯留された飲料水を抽出する抽出バルブとを備えた飲料ディスペンサにおいて、前記タンクの上部および前記容器接続部の少なくとも一方に、タンク内の水位の低下に伴ってタンク内に空気を取り入れる空気取り入れ口を設けて、この空気取り入れ口に、外部から空気を流入させる空気流入口を有するエアチャンバを接続し、このエアチャンバを、交互に左右逆方向に傾斜する複数の傾斜床で上下に複数段の空気室に仕切って、上段側の空気室の傾斜床の傾斜下端側に、下段側の空気室と通気する通気部を設け、最上段の前記空気室の傾斜床が傾斜する上端側に前記空気取り入れ口に接続される接続部を設けて、この最上段の空気室に、前記空気流入口から流入する空気中の酸素からオゾンを発生させるオゾン発生手段を設け、最下段の前記空気室の前記上段側の空気室との通気部と左右反対側に前記空気流入口を設けた構成を採用した。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
すなわち、タンクの上部および容器接続部の少なくとも一方に、タンク内の水位の低下に伴ってタンク内に空気を取り入れる空気取り入れ口を設けて、この空気取り入れ口に、外部から空気を流入させる空気流入口を有するエアチャンバを接続し、このエアチャンバを、交互に左右逆方向に傾斜する複数の傾斜床で上下に複数段の空気室に仕切って、上段側の空気室の傾斜床の傾斜下端側に、下段側の空気室と通気する通気部を設け、最上段の前記空気室の傾斜床が傾斜する上端側に前記空気取り入れ口に接続される接続部を設けて、この最上段の空気室に、前記空気流入口から流入する空気中の酸素からオゾンを発生させるオゾン発生手段を設け、最下段の空気室の上段側の空気室との通気部と左右反対側に空気流入口を設けることにより、最上段の空気室で発生させた比重の大きいオゾンを、傾斜床に沿わせて通気部から順次下段側の空気室へ降下させて、最下段の空気室の空気流入口から流入する外部からの空気と効率よく接触させ、その優れた殺菌作用によって外部から流入する空気中に含まれる細菌を殺菌し、簡単な構成で、タンク内や原水容器内への細菌の侵入を元から防止できるようにした。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明の飲料ディスペンサは、タンクの上部および容器接続部の少なくとも一方に、タンク内の水位の低下に伴ってタンク内に空気を取り入れる空気取り入れ口を設けて、この空気取り入れ口に、外部から空気を流入させる空気流入口を有するエアチャンバを接続し、このエアチャンバを、交互に左右逆方向に傾斜する複数の傾斜床で上下に複数段の空気室に仕切って、上段側の空気室の傾斜床の傾斜下端側に、下段側の空気室と通気する通気部を設け、最上段の空気室の傾斜床が傾斜する上端側に空気取り入れ口に接続される接続部を設けて、この最上段の空気室に、空気流入口から流入する空気中の酸素からオゾンを発生させるオゾン発生手段を設け、最下段の空気室の上段側の空気室との通気部と左右反対側に空気流入口を設けたので、最上段の空気室で発生させた比重の大きいオゾンを、傾斜床に沿わせて通気部から順次下段側の空気室へ降下させて、最下段の空気室の空気流入口から流入する外部からの空気と効率よく接触させ、その優れた殺菌作用によって外部から流入する空気中に含まれる細菌を殺菌し、簡単な構成で、タンク内や原水容器内への細菌の侵入を元から防止することができる。