(57)【要約】【課題】現像カートリッジの装置本体への着脱時の操作性を向上させるとともに、現像カートリッジの装置本体への着脱時に現像ローラへユーザーが極力触れないようにすること。【解決手段】  現像カートリッジ５を着脱可能で記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置１００において、複数の現像カートリッジ５を保持する回転可能なロータリー１と、現像カートリッジ５をロータリー１の径方向に着脱するための開口部３０をロータリー１の中心より上側に具備し、現像カートリッジ５は、少なくとも感光体ドラム２ａに形成された潜像を現像するための現像ローラ５１と、現像カートリッジ５を把持する把手部５４を具備し、現像カートリッジ５が装置内でロータリー１に対して着脱を行うことができる着脱位置において、現像ローラ５１の中心が、ロータリー１の中心より下側に配設され、把手部５４はロータリー１の中心より上側に配設されることを特徴とする。【選択図】図８
2010060593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像カートリッジを着脱可能で記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
複数の現像カートリッジを保持する回転可能なロータリーと、
現像カートリッジを前記ロータリーの径方向に着脱するための開口部を前記ロータリーの中心より上側に具備し、
前記現像カートリッジは、
少なくとも像担持体に形成された潜像を現像するための現像剤担持体と、
前記現像カートリッジを把持する把手部を具備し、
前記現像カートリッジが装置内で前記ロータリーに対して着脱を行うことができる着脱位置において、前記現像剤担持体の中心が、前記ロータリーの中心より下側に配設され、前記把手部は前記ロータリーの中心より上側に配設されることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記把手部は、前記着脱位置において、前記現像カートリッジの重心位置の上方にあることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３】
前記把手部は、前記着脱位置において、前記現像カートリッジの前記現像剤担持体と、前記現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給ローラの各中心を通る鉛直線の間に位置することを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記現像カートリッジは、前記現像剤担持体の上の現像剤の層厚を規制するための現像剤層厚規制部材を有し、
前記把手部は、前記現像剤層厚規制部材と前記現像剤担持体の長手に対して平行な面を有し、
前記着脱位置に位置する現像カートリッジを前記開口部から見た際に、前記現像剤層厚規制部材の一部が、前記把手部の手前側先端と前記現像剤担持体の手前側先端を結んだ線から手前側に突出していることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項５】
複数の現像カートリッジを保持する回転可能なロータリーと、前記ロータリーの中心よりも上側に開口部と、を具備する電子写真画像形成装置本体に対し、前記開口部から前記ロータリーに対して前記ロータリーの径方向に着脱可能な現像カートリッジにおいて、
少なくとも像担持体に形成された潜像を現像するための現像剤担持体と、
前記現像カートリッジを把持する把手部を具備し、
前記現像カートリッジが装置内で前記ロータリーに対して着脱を行うことができる着脱位置において、前記現像剤担持体の中心が、前記ロータリーの中心より下側に配設され、前記把手部は前記ロータリーの中心より上側に配設されることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項６】
前記把手部は、前記着脱位置において、前記現像カートリッジの重心位置の上方にあることを特徴とする請求項５に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記把手部は、前記着脱位置において、前記現像カートリッジの前記現像剤担持体と、前記現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給ローラの各中心を通る鉛直線の間に位置することを特徴とする請求項５に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記現像剤担持体の上の現像剤の層厚を規制するための現像剤層厚規制部材を有し、
前記把手部は、前記現像剤層厚規制部材と前記現像剤担持体の長手に対して平行な面を有し、
前記着脱位置に位置する現像カートリッジを前記開口部から見た際に、前記現像剤層厚規制部材の一部が、前記把手部の手前側先端と前記現像剤担持体の手前側先端とを結んだ線から、手前側に突出していることを特徴とする請求項５に記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロータリー式の電子写真画像形成装置、及び、このような電子写真画像形成装置に着脱自在に搭載される現像カートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラー電子写真画像形成装置の一層の小型化が必要とされている。そこで、複数の現像カートリッジを搭載可能なロータリーを備えた、所謂、ロータリー式のカラー電子写真画像形成装置が提案されている。
【０００３】
回転可能なロータリーに４色の現像カートリッジを着脱可能に収納しているカラー画像形成装置において、現像カートリッジの着脱は、特許文献１、２に示すような、装置本体上面のカバーを開き、上方より着脱を行うような構成が知られている。また、このときの現像ローラ表面の一部は、保護部材がなく、現像カートリッジの外観に露出した状態となっている。
【０００４】
【特許文献１】特許第３２０３２４２号（図３）
【特許文献２】特許第３８０９４１２号（図２２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例では、露出した現像ローラに対してユーザーが触れ、現像剤がユーザーの手に付く可能性が生じてくる。ユーザーの手を汚したり、また、現像ローラに触れないよう意識させることで操作性を悪化させる原因にもつながる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、現像カートリッジの装置本体への着脱時の操作性を向上させるとともに、現像カートリッジの装置本体への着脱時に現像ローラへユーザーが極力触れないようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための、本発明の代表的な構成は、
現像カートリッジを着脱可能で記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
複数の現像カートリッジを保持する回転可能なロータリーと、
現像カートリッジを前記ロータリーの径方向に着脱するための開口部を前記ロータリーの中心より上側に具備し、
前記現像カートリッジは、
少なくとも像担持体に形成された潜像を現像するための現像剤担持体と、
前記現像カートリッジを把持する把手部を具備し、
前記現像カートリッジが装置内で前記ロータリーに対して着脱を行うことができる着脱位置において、前記現像剤担持体の中心が、前記ロータリーの中心より下側に配設され、前記把手部は前記ロータリーの中心より上側に配設されることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【発明の効果】
【０００８】
以上の構成により、現像カートリッジの装置本体への着脱時の操作性を向上させるとともに、現像カートリッジの装置本体への着脱時に現像ローラへユーザーが極力触れないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本実施形態の電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて転写材やシート等の記録媒体に画像を形成するものである。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンター（ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンターなど）、電子写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッサーなどが含まれる。
【００１０】
また、現像カートリッジとは、現像剤担持体（例えば現像ローラ）及び、トナーを収納するトナー収納部を一体的にカートリッジ化し、電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能にしたものである。現像剤担持体は電子写真感光体などのような像担持体に形成された静電潜像を現像するためのものである。
【００１１】
以下に、本発明に係るカラー電子写真画像形成装置の実施形態について図面により詳しく説明する。
【００１２】
（カラー電子写真画像形成装置の全体構成）
最初に、このカラー電子写真画像形成装置の画像形成動作について説明する。
【００１３】
本発明の実施形態に係るカラー電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置と言う）は、４色フルカラーのレーザービームプリンターである。図１（ａ）は、イエロー現像カートリッジ５ａが現像動作中の概略構成を示す断面図である。図１（ｂ）は、ブラック現像カートリッジ５ｄが現像動作中の概略構成を示す断面図である。
【００１４】
図１（ａ）に示すように、画像形成装置１００は、感光体ドラム２ａを有する。感光体ドラム２ａの周囲には、感光体ドラム２ａを一様に帯電するための帯電手段２ｂ（本実施形態では帯電ローラを採用している）と、感光体ドラム２ａ上にレーザー光を照射して潜像を形成するための露光手段１５を有する。
【００１５】
また、画像形成装置１００は、感光体ドラム２ａ上に形成された潜像を対応する色のトナーで現像して顕像化する複数の現像カートリッジ５を有する。具体的に複数の現像カートリッジ５とは、イエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄとを有する。また、感光体ドラム２ａ上の残留トナーを除去するクリーニング手段２ｃが配置されている。
【００１６】
本実施形態では、感光体ドラム２ａと帯電手段２ｂとクリーニング手段２ｃが、一体に構成され、かつ、画像形成装置１００に対して着脱可能なドラムカートリッジ２を採用している。感光体ドラム２ａと帯電手段２ｂとクリーニング手段２ｃは、各々が独立した構成でも良いし、一体化された構成でも良い。
【００１７】
ロータリー１は、ドラム状の保持部材で回転可能に構成され、イエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄを等間隔に保持している。ロータリー１が各現像カートリッジ５ａ〜５ｄを保持する構成は全て同様である。よって、本実施形態でのロータリー１が現像カートリッジを保持する構成の説明は、イエロー現像カートリッジ５ａを例示して行うこととする。
【００１８】
イエロー現像カートリッジ５ａはロータリー１に装着され、イエロー現像カートリッジ５ａに設けられた被係止部６１ｃａが、ロータリー１に設けられた現像カートリッジ係止部材１９ａと係合する。これにより、ロータリー１からの飛び出しが抑制されている。
【００１９】
現像カートリッジ係止部材１９ａはバネ（不図示）によりイエロー現像カートリッジ５ａと係合する方向（矢印Ｄ方向）に付勢されている。マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄには、それぞれ被係止部６１ｃｂ、６１ｃｃ、６１ｃｄが設けられている。それぞれロータリー１に設けられた現像カートリッジ係止部材１９ｂ、１９ｃ、１９ｄと係合することにより、ロータリー１からの飛び出しが抑制されている。
【００２０】
ロータリー１は、現像カートリッジ５ａ〜５ｄを保持した状態で、本体フレームに対して回転自在に取り付けられている。本実施形態では、現像カートリッジ５ａ〜５ｄは、ロータリー１に対してロータリー１の径方向に着脱可能としている。
【００２１】
まず、感光体ドラム２ａを、中間転写ベルト３の回転方向である図１矢印Ｃ方向と同期させて、図１矢印Ａ方向に回転させる。そして、この感光体ドラム２ａの表面を帯電手段２ｂによって均一に帯電するとともに、露光手段１５によってイエロー画像の光照射を行い、感光体ドラム２ａ上にイエローの静電潜像を形成する。
【００２２】
この静電潜像の形成と同時に、ロータリー１は、ロータリー回転軸１ａを中心にして、画像形成装置１００に設けられた駆動伝達機構により図１矢印Ｂ方向に回転する。これによって、ロータリー１は回転して、イエローの現像カートリッジ５ａを、感光体ドラム２ａと対向する現像位置に配置する（図１（ａ））。
【００２３】
そして、感光体ドラム２ａに形成された潜像にイエロー現像剤が付着するように、感光体ドラム２ａの帯電極性と同極性の電圧を現像ローラ５１ａに印加する。これによって、感光体ドラム２ａに形成された潜像にイエロー現像剤を付着させて現像する。即ち、感光体ドラム２ａにイエロー現像剤像が形成される。
【００２４】
その後、中間転写ベルト３内側に配置された一次転写ローラ４にトナーと逆極性の電圧を印加して、感光体ドラム２ａ上のイエローのトナー像を中間転写ベルト３上に一次転写する。
【００２５】
上述のようにして、イエロートナー像の一次転写が終了すると、ロータリー１が、画像形成装置１００の駆動伝達機構から駆動を受け、図１矢印Ｂ方向へ回転移動する。すると、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄが順次、感光体ドラム２ａに対向する現像位置に位置決めされる。イエローの場合と同様にして、マゼンダ、シアン、そしてブラックの各色について、静電潜像の形成、現像、一次転写が順次行われ、中間転写ベルト３上に４色のトナー像を重ね合わせる。
【００２６】
この間、二次転写ローラ６は、図１（ａ）に示すように、中間転写ベルト３とは非接触状態にある。また、この時、中間転写ベルト３のクリーニングユニット１０も中間転写ベルト３とは非接触状態に位置する。
【００２７】
一方、トナー像が被転写体であるシートＳは、画像形成装置１００下部に設けられた給送カセット７に積載収納されており、給送ローラ８によって給送カセット７から一枚ずつ分離給送され、レジストローラ対９に給送する。レジストローラ対９は、給送されたシートＳを中間転写ベルト３と二次転写ローラ６の間に送り出す。ここで、二次転写ローラ６が、図１（ｂ）に示すように、中間転写ベルト３に圧接された状態になる。
【００２８】
更に、二次転写ローラ６には、トナーと逆極性の電圧が印加されており、前述の中間転写ベルト３上に重ね合わせた４色のトナー像は一括して、搬送されてきたシートＳの表面に二次転写されていく。
【００２９】
トナー像が転写されたシートＳは、定着器１１に送られる。定着器１１においては、上記シートＳが熱圧され、そのトナー像がシートＳ上に定着される。これにより、シートＳ上には画像が形成されることになり、このシートＳは、定着器１１から装置外部の上カバー１２の排出部へ排出される。
【００３０】
（現像カートリッジの構成）
イエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄの構成は全て同様である。よって、本実施形態での各現像カートリッジ５ａ〜５ｄの構成の説明は、現像カートリッジ５として行う。現像カートリッジ５について図２、図３、図４を用いて説明する。
【００３１】
図２（ａ）は、本実施形態における現像カートリッジ５のトナーシール引き前の断面図である。図２（ｂ）は、本実施形態における現像カートリッジ５のトナーシール引き後の断面図である。図３は、本実施形態における現像カートリッジ５の概略斜視図である。図４は、現像カートリッジにおける把手部の分解斜視図である。
【００３２】
現像カートリッジ５の現像枠体５５は、トナー収容室５６と現像ローラ５１（現像剤担持体）やトナー供給ローラ５２（現像剤供給ローラ）を有する現像室５７に分離され、両者はトナー供給開口５８により上下に分けられている。
【００３３】
現像カートリッジ５がユーザーの手元に届くまでの未使用状態においては、図２（ａ）に示すように、トナー供給開口５８には、トナー収容室５６と現像室５７を分離するための、フィルム状のトナーシール７０が固定されている。固定方法は熱溶着などの方法による。使用前に、トナーシール７０を取り除くことで、トナー収容室５６内のトナー８０は、感光体ドラムと対向する現像位置において、図２（ｂ）に示すように、現像室５７に自由落下する。
【００３４】
現像室５７内のトナーは、トナー供給ローラ５２に供給される。さらに、トナー供給ローラ５２は矢印Ｅ方向に回転することで、現像ローラ５１にトナーを供給する。現像ローラ５１は、弾性ゴムローラで構成され、矢印Ｆ方向に回転する。現像ローラ５１上のトナーは、現像ブレード５３（現像剤層厚規制部材）によって一定の厚みに規制され、現像位置で、感光体ドラム２ａに対して現像される。
【００３５】
現像後に、現像ローラ５１上に残されたトナーは、トナー供給ローラ５２によって除去される。その後、再びトナー供給ローラ５２によって、現像ローラ５１にトナーが供給される。
【００３６】
また、現像位置では、安定的に現像ローラ５１を感光体ドラム２ａに当接させるため、ロータリー１ごと感光体ドラム２ａ方向に付勢させている。これによって、図１（ａ）に示すように、イエロー現像カートリッジ５ａの現像ローラ５１ａが感光体ドラム２ａに所定の加圧力で当接する状態となる。
【００３７】
このとき、現像カートリッジ５を保持しているロータリー１は、ロータリー駆動軸２０（図１参照）を中心として揺動可能であり、加圧手段（不図示）によって、感光体ドラム２ａの方向にロータリーごと加圧され、現像ローラ５１ａが感光体ドラム２ａに当接する。
【００３８】
（画像形成装置本体に対する現像カートリッジの着脱方法）
次に、この画像形成装置１００に対するイエロー現像カートリッジ５ａの着脱操作について、図５、図６、図７を用いて説明する。
【００３９】
図５は、現像動作中以外における現像カートリッジの待機状態を示した画像形成装置本体の断面図である。図６は、イエロー現像カートリッジ５ａを着脱するときの着脱位置を示した画像形成装置本体の断面図である。図７は、イエロー現像カートリッジ５ａを装着した後の着脱位置を示した画像形成装置本体の断面図である。
【００４０】
本実施形態でのイエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄの構成を説明するにあたり、イエロー現像カートリッジ５ａを用いて行う。
【００４１】
ロータリー１は、現像動作中以外は、感光体ドラム２ａに対して現像ローラ５１ａが離れる位相まで、ロータリー回転軸１ａを中心に回転させた位置で待機する。本実施形態では、図５に示すように、ブラック現像カートリッジ５ｄが、現像位置からロータリー回転方向に対して、４５°上流の位置を待機状態としている。待機状態への移動は、ジョブ終了後に、駆動伝達機構によって、自動的に行われる。
【００４２】
また、現像カートリッジを交換する場合の説明をする。現像カートリッジ５ａ〜５ｄを着脱する際には、図６に示すように、着脱カバー１３を開くことでユーザーが現像カートリッジ５ａ〜５ｄにアクセス可能となる。
【００４３】
イエロー現像カートリッジ５ａの着脱は、上述した待機状態で行われる。その他の、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄも同様に、現像位置からロータリー回転方向に対して、４５°上流の位置で着脱可能となる。
【００４４】
着脱カバー１３の開放によって、現像カートリッジ係止部材１９ａが図６矢印Ｈ方向に退避して、現像カートリッジの被係止部６１ｃａと係合しない位置まで移動する。これにより、着脱位置にあるイエロー現像カートリッジ５ａのみ、ロータリー１との係合が解除され、ユーザーがイエロー現像カートリッジ５ａの着脱を行うことが可能となる。各現像カートリッジを着脱可能な着脱位置まで移動させる手段としては、装置本体内の駆動伝達機構を用いる。もしくは、ロータリー１を直接手動で移動させることとしてもよい。
【００４５】
ユーザーが着脱カバー１３を閉めると、図７に示したように、現像カートリッジ係止部材１９ａが図１（ａ）矢印Ｄ方向に移動して、現像カートリッジの被係止部６１ｃａと係合する位置まで移動する。
【００４６】
次に本発明の実施形態について、図２、図３、図４、図８、図９を用いて説明する。
【００４７】
図８は、イエロー現像カートリッジを着脱する際の断面図である。図９は現像カートリッジを保持するロータリーの概略斜視図である。
【００４８】
まずは、現像カートリッジの把手部５４について、図２（ａ）、図２（ｂ）、図３を用いて説明する。把手部５４の位置は、現像カートリッジの長手方向で、ほぼ中央に位置する。把手部５４の形状は、図２（ａ）に示すように、把手部先端側にある上下方向の凸部５４ａ、５４ｂと斜面部５４ｃ、５４ｄで構成されている。凸部５４ａ、５４ｂは、１〜１０ｍｍ程度の段差であり、ユーザーが把持したときの引っ掛かりとなる。また、斜面部５４ｃ、５４ｄは、ユーザーが実際に把持する部分である。斜面部５４ｃ、５４ｄは、現像カートリッジ５の長手軸線に対して平行な面を有し、長手幅は５０〜１５０ｍｍ程度である。また、凸部５４ａ、５４ｂも同様に、長手軸線に対して平行であり、長手幅は５０〜１５０ｍｍ程度である。
【００４９】
斜面部５４ｃの上下に存在する空間Ｍ、Ｎはユーザーが指を入れるスペースとなる。本実施形態では、空間Ｍに人差し指、中指、薬指を、空間Ｎに親指を入れて、斜面部５４ｃ、５４ｄを挟み込むことで把持することを最適としている。
【００５０】
さらに、斜面部５４ｃ、５４ｄを、ユーザーが把持したときに、自然と現像カートリッジ５の着脱姿勢に近づく。この着脱姿勢時において、斜面部５４ｃ、５４ｄは、図８に示すように、鉛直方向に対して、０°〜３０°傾いた状態となる。
【００５１】
把手部５４は、別部品として、現像枠体５５に固定されている。図２（ａ）、図４に示すように、現像枠体５５の凹部５５ｂに対して接合面５４ｅが固定されている。本実施形態では、超音波溶着で固定しているが、超音波溶着に限定する必要はなく、接着剤、溶剤、両面テープ等でも構わない。
【００５２】
また、把手部５４の色であるが、本実施形態では、青系の色に着色している。これは、現像枠体５５の黒色に対して目立たせることで、視認性を向上させている。本実施形態では、現像枠体との色を変えるために別部材にしているが、もちろん、色を変えなくても良いし、別部材ではなく、現像枠体５５に一体で成形しても構わない。
【００５３】
次に、イエロー現像カートリッジ５ａを画像形成装置１００に装着するときの説明をする。本実施形態での現像カートリッジ５ａ〜５ｄの構成の説明は、イエロー現像カートリッジ５ａを用いて行う。
【００５４】
図８に示すように、ユーザーが把手部５４を把持したときに、イエロー現像カートリッジ５ａは、画像形成装置１００内の着脱位置におけるイエロー現像カートリッジ５ａと近い姿勢状態となる。これは、着脱位置において、イエロー現像カートリッジ５ａの重心位置Ｇに対して、把手部５４が、ほぼ鉛直上方向に位置するためである。本実施形態における重心位置Ｇは、現像ローラ５１ａ、トナー供給ローラ５２ａ、現像ブレード５３ａの近傍に位置している。イエロー現像カートリッジ５ａの重心位置Ｇは、図１（ａ）に示すように、現像位置では、現像ローラ５１ａのほぼ真上に存在する。また、着脱位置もしくは着脱姿勢になると、図８に示すように、重心位置Ｇは、現像ローラ５１ａの中心を通る鉛直線とトナー供給ローラ５２ａの中心を通る鉛直線との間で、かつ、上方向に位置するように配設される。このときの姿勢状態は、把手部５４を把持したときのユーザーの手と、現像ローラ５１ａは離れた位置関係となる。
【００５５】
現像カートリッジ５の装着軌跡は、図８に示すように、本体ガイド１７に沿って移動し、ロータリー１に対して装着される。イエロー現像カートリッジ５ａは、ロータリーを９０°ずつに区切った仕切板１ｂによって、所定の位置に案内される。また、現像カートリッジを位置決めするために、位置決め部１ｄを有している（図９）。
【００５６】
その位置決め部１ｄに対して、図３、図４に示す現像カートリッジ５の両端部に固定されたサイド部材６０、６１の軸部６０ａ、６１ａの外周部が、突き当たることで位置決めされる。本実施形態では、軸部６０ａ、６１ａは現像ローラ５１に対して同軸上に位置しているが、特に限定する必要はない。
【００５７】
次に、イエロー現像カートリッジ５ａを画像形成装置１００から取り外す時の説明をする。
【００５８】
図８に示すように、イエロー現像カートリッジ５ａの空間Ｍとロータリー回転に対して上流側のマゼンタ現像カートリッジ５ｂの間に空間ＳＰを有する。空間ＳＰは、現像カートリッジに設けられた切欠部５５ｃである。これによって、ユーザーがイエロー現像カートリッジ５ａを取り外す際、空間Ｍに対して、人差し指、中指、薬指を入れやすくでき、イエロー現像カートリッジ５ａを把持しやすくしている。
【００５９】
また、画像形成装置内の着脱位置にある現像カートリッジの姿勢について説明する。現像ローラの中心Ｑ（現像剤担持体の中心）は、ロータリー１の中心を通る水平線Ｐ（ロータリーの中心）よりも下側に位置している。本実施形態では、現像ローラ外周の半分以上が水平線Ｐより下側となっている。このときの現像ローラ５１は、現像プロセス使用後であるため、トナーが付着した状態で露出している。着脱位置において、ロータリー１に装着されたイエロー現像カートリッジ５ａの把手部５４は、ロータリー１の水平線Ｐより上側にあることと、現像ローラの中心Ｑがロータリー１の水平線Ｐより下側にある。このため、画像形成装置１００の上方向からイエロー現像カートリッジ５ａを操作するときに、把手部５４が、ロータリー１中心より上部に現像カートリッジを着脱するための開口部３０に最も近い位置で、現像ローラ５１が最も遠い位置にある。このため、ユーザーが把手部５４を把持する際に、現像ローラ５１ａに触れる危険性を極力、回避している。
【００６０】
さらに、着脱位置では、把手部５４と現像ローラ５１ａの間に現像ブレード５３ａが位置している。着脱位置に位置する現像カートリッジ５ａを見た際に、把手部５４の手前側先端と現像ローラ５１ａの現像カートリッジ枠体からの露出面手前側先端（現像ローラ５１ａの手前側先端）とを結んだ線をＬとした場合（図８）、現像ブレード５３ａの一部が線Ｌよりも手前側に突出している。これによって、現像ブレード５３ａは現像ローラ５１ａの露出面に対して隔てる遮蔽部となり、ユーザーが視覚的に空間Ｎに親指を入れやすくなり、かつ、親指が現像ローラに触れることを防止できる。
【００６１】
以上説明したように、本実施例の現像カートリッジ及び電子写真画像形成装置は、以下に述べる効果を得る。まず、現像カートリッジ及び電子写真画像形成装置の小型化ができる。また、現像カートリッジを把持したときに、重心によって、現像カートリッジの着脱姿勢とほぼ同じ姿勢になり、操作性が向上する。また、電子写真画像形成装置本体から取り外すとき、現像カートリッジの把手部の視認性が良好で、装置本体の現像カートリッジを交換するための開口部に最も近いため交換しやすい。また、画像形成装置本体から取り外すとき、トナーがついて露出した現像ローラが、装置本体の現像カートリッジを交換するための開口部から最も遠い位置にあるため、ユーザーが直接触れるのを規制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】現像時の画像形成装置本体の一例を示す概略断面図。
【図２】現像カートリッジを示す断面図。
【図３】現像カートリッジを示す概略斜視図。
【図４】現像カートリッジにおける把手部を示す分解斜視図。
【図５】現像動作以外の待機中の画像形成装置本体を示す概略断面図。
【図６】現像カートリッジが着脱できる状態の画像形成装置本体を示す概略断面図。
【図７】現像カートリッジの装着後の画像形成装置本体を示す概略断面図。
【図８】現像カートリッジの着脱を示す概略断面図。
【図９】現像カートリッジを保持するロータリーの概略斜視図。
【符号の説明】
【００６３】
１…ロータリー
２…ドラムカートリッジ
５…現像カートリッジ
１ａ…ロータリー回転軸
２０…ロータリー駆動軸
２ａ…感光体ドラム
３０…開口部
５１…現像ローラ
５３…現像ブレード
５４…把手部
１００…画像形成装置
【図１】
2010060593.tif 000003
【図２】
2010060593.tif 000004
【図３】
2010060593.tif 000005
【図４】
2010060593.tif 000006
【図５】
2010060593.tif 000007
【図６】
2010060593.tif 000008
【図７】
2010060593.tif 000009
【図８】
2010060593.tif 000010
【図９】
2010060593.tif 000011