(57)【要約】【課題】印刷装置及び枚葉印刷機において、印刷精度の向上を図る。【解決手段】印刷シートＳの先端部を咥える爪部材３１ａを有して回転可能に支持される印刷胴３１を設けると共に、先端部がこの爪部材３１ａに咥えられて回転する印刷胴３１により搬送される印刷シートＳにインキを吹き付けて画像を形成するインクジェットヘッド３３を設け、このインクジェットヘッド３３と対向する位置を通過する印刷シートＳを印刷胴３１に密着させて保持するシート保持機構４０を設ける。【選択図】      図１
2010094953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷シートの先端部を咥える爪部材を有して回転可能に支持される印刷胴と、
先端部が前記爪部材に咥えられて回転する前記印刷胴により搬送される印刷シートにインキを吹き付けて画像を形成するインクジェットヘッドと、
少なくとも前記インクジェットヘッドと対向する位置を通過する印刷シートを前記印刷胴の外周面に沿って保持するシート保持手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記シート保持手段は、前記印刷胴により搬送される印刷シートの後端部を密着して保持することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記シート保持手段は、印刷シートを前記印刷胴の外周面との間で挟んで保持する保持ベルトまたは保持ローラを有することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記保持ベルトまたは前記保持ローラは、前記インクジェットヘッドにより画像が形成される前の印刷シートを保持することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記保持ベルトは、前記印刷胴の周方向における所定範囲にわたり、且つ、印刷済の印刷シートにおける画像が形成されていない白紙部分を保持することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記保持ベルトは、無端ベルトであり、全長が前記印刷胴の周長の整数倍に設定され、前記印刷胴の周方向における所定範囲にわたって印刷シートを保持することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記シート保持手段は、前記印刷胴の内部に設けられて印刷シートを前記印刷胴の表面に吸着保持する吸着手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記印刷胴は、印刷シートを保持する外周面として、周方向に延びて軸方向に所定間隔をもって並設される複数のガイド部材を有し、前記吸着手段は、前記複数のガイド部材の間に複数配設されることを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記吸着手段は、印刷シートのサイズに応じて前記印刷胴の周方向に沿って移動調整可能に支持されることを特徴とする請求項７または８に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記シート保持手段は、前記印刷胴に設けられて印刷シートの後端部を咥える第２爪部材を有することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記シート保持手段は、外部から前記印刷胴により搬送される印刷シートに向けてエアを噴射するエアノズルを有することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記シート保持手段は、印刷シートを帯電させて静電気により前記印刷胴の表面に密着させる帯電装置を有することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項１３】
前記インクジェットヘッドが前記印刷胴の内部に設けられ、前記シート保持手段は、前記印刷胴により搬送される印刷シートを遠心力により押し付けて保持する紙ガイドを有することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項１４】
給紙台上に積み重ねられた枚葉紙を吸引して送り出す給紙装置と、
該給紙装置から送り出された枚葉紙の先端部を爪部材により咥えて搬送すると共に枚葉紙に対してインクジェットヘッドからインキを吹き付けて印刷を行う印刷装置と、
該印刷装置で印刷が施された枚葉紙を排紙台に積み重ねて排紙する排紙装置とを備える枚葉印刷機において、
少なくとも前記インクジェットヘッドと対向する位置を通過する枚葉紙を前記印刷胴の外周面に沿って保持するシート保持手段を設ける、
ことを特徴とする枚葉印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドを用いて印刷を行う印刷装置及びこの印刷装置を備える枚葉印刷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットヘッドを用いて印刷を行う印刷装置として、下記特許文献１に記載されたものがある。この特許文献１に記載されたインクジェット印刷機は、ブランケット胴と、このブランケット胴に対面する複数のノズルと、ブランケット胴に対して一定のニップ幅をもつ加圧ゴムローラとを設け、ノズルからブランケット胴にインク滴を吐出してインク像を記録し、ブランケット胴を回転して加圧ゴムローラとの当接部で印刷用紙にインク像を転写するものである。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１６６５３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１に記載されたインクジェット印刷機では、インクジェットヘッドによりブランケット胴にインク像を記録し、このインク像を印刷用紙に転写している。一般に、インクジェットヘッドを用いて印刷を行う印刷装置では、複数のノズルからインキを吐出して対象物に画像（絵柄や文字）を形成するため、低粘度のインキを使用する。そのため、従来のインクジェット印刷機にて、ブランケット胴に低粘度のインキにより形成されたインク像は不安定状態にあり、インク像が印刷用紙に転写されるとき、高精度な状態を維持したまま転写することが困難となり、印刷精度が低下してしまうおそれがある。また、ブランケット胴を必要とするため、機械のコストアップを招いてしまう。
【０００５】
そのため、インクジェットヘッドによりブランケット胴にインキを吐出せずに、印刷用紙に直接インキを吐出して印刷を行うことが考えられる。この場合、インクジェットヘッドは、印刷用紙に直接インキを吐出して印刷を行うことから、高い印刷精度を確保するためには、インクジェットヘッドと印刷用紙との距離を一定に維持する必要がある。印刷用紙としてウェブを用いる輪転印刷機であれば、ウェブがインクジェットヘッドに対してその前後の胴により支持されているため、ウェブがばたつかずにインクジェットヘッドとウェブとの距離を一定に維持することができる。ところが、印刷用紙として所定サイズのシートを用いる枚葉印刷機の場合、胴は爪がシートの先端部のみを咥えて搬送するため、シートの後端部側がばたついてしまい、インクジェットヘッドとシートとの距離が一定せず、描画位置が微妙に変化するため、印刷精度が低下してしまうおそれがある。
【０００６】
本発明は上述した課題を解決するものであり、印刷精度の向上を図る印刷装置及び枚葉印刷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための請求項１の発明の印刷装置は、印刷シートの先端部を咥える爪部材を有して回転可能に支持される印刷胴と、先端部が前記爪部材に咥えられて回転する前記印刷胴により搬送される印刷シートにインキを吹き付けて画像を形成するインクジェットヘッドと、少なくとも前記インクジェットヘッドと対向する位置を通過する印刷シートを前記印刷胴の外周面に沿って保持するシート保持手段と、を備えることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２の発明の印刷装置では、前記シート保持手段は、前記印刷胴により搬送される印刷シートの後端部を密着して保持することを特徴としている。
【０００９】
請求項３の発明の印刷装置では、前記シート保持手段は、印刷シートを前記印刷胴の外周面との間で挟んで保持する保持ベルトまたは保持ローラを有することを特徴としている。
【００１０】
請求項４の発明の印刷装置では、前記保持ベルトまたは前記保持ローラは、前記インクジェットヘッドにより画像が形成される前の印刷シートを保持することを特徴としている。
【００１１】
請求項５の発明の印刷装置では、前記保持ベルトは、前記印刷胴の周方向における所定範囲にわたり、且つ、印刷済の印刷シートにおける画像が形成されていない白紙部分を保持することを特徴としている。
【００１２】
請求項６の発明の印刷装置では、前記保持ベルトは、無端ベルトであり、全長が前記印刷胴の周長の整数倍に設定され、前記印刷胴の周方向における所定範囲にわたって印刷シートを保持することを特徴としている。
【００１３】
請求項７の発明の印刷装置では、前記シート保持手段は、前記印刷胴の内部に設けられて印刷シートを前記印刷胴の表面に吸着保持する吸着手段を有することを特徴としている。
【００１４】
請求項８の発明の印刷装置では、前記印刷胴は、印刷シートを保持する外周面として、周方向に延びて軸方向に所定間隔をもって並設される複数のガイド部材を有し、前記吸着手段は、前記複数のガイド部材の間に複数配設されることを特徴としている。
【００１５】
請求項９の発明の印刷装置では、前記吸着手段は、印刷シートのサイズに応じて前記印刷胴の周方向に沿って移動調整可能に支持されることを特徴としている。
【００１６】
請求項１０の発明の印刷装置では、前記シート保持手段は、前記印刷胴に設けられて印刷シートの後端部を咥える第２爪部材を有することを特徴としている。
【００１７】
請求項１１の発明の印刷装置では、前記シート保持手段は、外部から前記印刷胴により搬送される印刷シートに向けてエアを噴射するエアノズルを有することを特徴としている。
【００１８】
請求項１２の発明の印刷装置では、前記シート保持手段は、印刷シートを帯電させて静電気により前記印刷胴の表面に密着させる帯電装置を有することを特徴としている。
【００１９】
請求項１３の発明の印刷装置では、前記インクジェットヘッドが前記印刷胴の内部に設けられ、前記シート保持手段は、前記印刷胴により搬送される印刷シートを遠心力により押し付けて保持する紙ガイドを有することを特徴としている。
【００２０】
また、請求項１４の発明の枚葉印刷機は、給紙台上に積み重ねられた枚葉紙を吸引して送り出す給紙装置と、該給紙装置から送り出された枚葉紙の先端部を爪部材により咥えて搬送すると共に枚葉紙に対してインクジェットヘッドからインキを吹き付けて印刷を行う印刷装置と、該印刷装置で印刷が施された枚葉紙を排紙台に積み重ねて排紙する排紙装置とを備える枚葉印刷機において、少なくとも前記インクジェットヘッドと対向する位置を通過する枚葉紙を前記印刷胴の外周面に沿って保持するシート保持手段を設ける、ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１の発明の印刷装置によれば、印刷シートの先端部を咥える爪部材を有して回転可能に支持される印刷胴と、印刷胴により搬送される印刷シートにインキを吹き付けて画像を形成するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドと対向する位置を通過する印刷シートを印刷胴の外周面に沿って保持するシート保持手段を設けている。従って、印刷胴により搬送される印刷シートは、先端部が爪部材により保持されると共に、シート保持手段によりインクジェットヘッドと対向する位置が保持されるため、印刷胴の外周面に沿って保持されることとなり、インクジェットヘッドと印刷シートとの距離が一定となり、このインクジェットヘッドによる印刷精度の向上を図ることができる。
【００２２】
請求項２の発明の印刷装置によれば、シート保持手段は、印刷胴により搬送される印刷シートの後端部を密着して保持するので、印刷胴により搬送される印刷シートは、先端部が爪部材により保持される一方、後端部がシート保持手段により保持されることで、印刷胴の表面に密着して保持されるため、インクジェットヘッドと印刷シートとの距離を適正距離に一定に維持することができる。
【００２３】
請求項３の発明の印刷装置によれば、シート保持手段として、印刷シートを印刷胴の外周面との間で挟んで保持する保持ベルトまたは保持ローラを設けるので、印刷シートは、保持ベルトまたは保持ローラにより印刷胴の外周面との間に挟まれて保持されることで、簡単な構成で印刷シートを適正に保持することができる。
【００２４】
請求項４の発明の印刷装置によれば、保持ベルトまたは保持ローラは、インクジェットヘッドにより画像が形成される前の印刷シートを保持するので、保持ベルトまたは保持ローラが印刷シートを保持するとき、インクジェットヘッドにより形成された画像に接触することはなく、印刷シートを適正に保持することができる一方で、印刷画像を劣化させることはない。
【００２５】
請求項５の発明の印刷装置によれば、保持ベルトは、印刷胴の周方向における所定範囲にわたり、且つ、印刷済の印刷シートにおける画像が形成されていない白紙部分を保持するので、保持ベルトが印刷された画像に接触することはなく、印刷画像の劣化を防止することができる。
【００２６】
請求項６の発明の印刷装置によれば、保持ベルトを無端ベルトとし、全長を印刷胴の周長の整数倍に設定し、印刷胴の周方向における所定範囲にわたって印刷シートを保持するので、無端の保持ベルトの全長が印刷胴の周長の整数倍に設定されているため、保持ベルトは印刷シートの画像に対して常時同じ部分に接触することとなり、印刷シートを適正に保持することができる一方で、印刷画像を劣化させることはない。
【００２７】
請求項７の発明の印刷装置によれば、シート保持手段として、印刷胴の内部に設けられて印刷シートを印刷胴の表面に吸着保持する吸着手段を設けるので、印刷シートは、吸着手段により印刷胴の外周面に吸着保持されることで、簡単な構成で印刷シートを適正に保持することができる。
【００２８】
請求項８の発明の印刷装置によれば、印刷胴に、印刷シートを保持する外周面として、周方向に延びて軸方向に所定間隔をもって並設される複数のガイド部材を設け、吸着手段を複数のガイド部材の間に複数配設するので、印刷シートは、複数の吸着手段により複数のガイド部材に吸着保持されることで、印刷胴の外周面に適正に保持することができ、吸着手段を印刷胴内に容易に配置することができる。
【００２９】
請求項９の発明の印刷装置によれば、吸着手段を印刷シートのサイズに応じて印刷胴の周方向に沿って移動調整可能とするので、印刷シートの全長が変更されても、吸着手段を印刷胴の周方向に沿って移動調整することで、常時、印刷シートの適正箇所を吸着保持することができる。
【００３０】
請求項１０の発明の印刷装置によれば、シート保持手段として、印刷胴に印刷シートの後端部を咥える第２爪部材を設けるので、印刷シートは、先端部が爪部材により保持される一方、後端部が第２爪部材により保持されることで、印刷胴の表面に適正に密着して保持することができる。
【００３１】
請求項１１の発明の印刷装置によれば、シート保持手段として、外部から印刷胴により搬送される印刷シートに向けてエアを噴射するエアノズルを設けるので、印刷シートは、エアノズルから噴射されるエアにより印刷胴の表面に密着して保持されることで、構造の簡素化を可能とすることができる。
【００３２】
請求項１２の発明の印刷装置によれば、シート保持手段として、印刷シートを帯電させて静電気により印刷胴の表面に密着させる帯電装置を設けるので、印刷シートは、帯電装置により帯電されることで、その静電気により印刷胴の表面に密着して保持されることで、構造の簡素化を可能とすることができる。
【００３３】
請求項１３の発明の印刷装置によれば、インクジェットヘッドを印刷胴の内部に設け、シート保持手段として、印刷胴により搬送される印刷シートを遠心力により押し付けて保持する紙ガイドを有するので、シート保持手段は、印刷胴により搬送される印刷シートを遠心力により紙ガイドに押し付けて保持するので、インクジェットヘッドと印刷シートとの距離を適正距離に一定に維持することができるとともに、シート保持手段を印刷胴の外部に配設しやすくなり、構成の簡素化を可能とすることができる。
【００３４】
また、請求項１４の発明の枚葉印刷機によれば、給紙装置と、枚葉紙の先端部を爪部材により咥えて搬送すると共に枚葉紙に対してインクジェットヘッドからインキを吹き付けて印刷を行う印刷装置と、排紙する排紙装置とを備えて構成し、インクジェットヘッドと対向する位置を通過する枚葉紙を印刷胴の外周面に沿って保持するシート保持手段を設けている。従って、印刷胴により搬送される印刷シートは、先端部が爪部材により保持されると共に、シート保持手段によりインクジェットヘッドと対向する位置が保持されるため、印刷胴の外周面に沿って保持されることとなり、インクジェットヘッドと印刷シートとの距離が一定となり、このインクジェットヘッドによる印刷精度の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る印刷装置及び枚葉印刷機の好適な実施例を詳細に説明する。なお、この実施例により本発明が限定されるものではない。
【実施例１】
【００３６】
図１は、本発明の実施例１に係る印刷装置を備えた枚葉印刷機を表す概略構成図、図２は、実施例１の枚葉印刷機におけるシート保持機構を表す断面図、図３は、シート保持機構における保持ベルトを表す概略図、図４−１は、実施例１の枚葉印刷機におけるシート保持機構の変形例１を表す概略図、図４−２は、変形例１のシート保持機構における保持ベルトを表す概略図、図５−１は、実施例１の枚葉印刷機におけるシート保持機構の変形例２を表す概略図、図５−２は、変形例２のシート保持機構における保持ベルトを表す概略図である。
【００３７】
実施例１の枚葉印刷機は、図１に示すように、給紙装置１１と搬送装置１２と印刷装置１３と排紙装置１４とから構成されている。なお、本実施例にて、給紙装置１１に積み重ねて載置される枚葉紙としての印刷シートＳは、図示しない多色刷り枚葉印刷機で所定領域を除く部分が印刷されたものであり、印刷装置１３により白紙の所定領域に対して印刷が行われる。なお、多色刷り枚葉印刷機は、例えば、黒（Ｂｌａｃｋ）、藍（Ｃｙａｎ）、紅（Ｍａｇｅｎｔａ）、黄（Ｙｅｌｌｏｗ）の４色に対応する４台の印刷ユニットを有している。この各印刷ユニットは、ほぼ同様の構成をなし、インキ装置と版胴とブランケット胴と圧胴とを備え、印刷シートＳがブランケット胴と圧胴との間を通過するときに、ブランケット胴から印刷シートＳにインキ（印刷画像）が転写されて印刷が行われる。
【００３８】
上述した給紙装置１１は、給紙台２１と給紙機構としてのセパレータ装置２２を有している。給紙台２１は、印刷シートＳを積み重ねて載置するものであり、セパレータ装置２２は、給紙台２１上に積み重ねられた多数の印刷シートＳを上から順に１枚ずつ取り上げて送り出すものである。この場合、給紙台２１は、セパレータ装置２２が印刷シートＳと略一定の高さ位置関係を維持できるように、印刷シートＳの供給に対応して上下に移動可能となっている。
【００３９】
搬送装置１２は、給紙装置１１から送り出された印刷シートＳを搬送して所定の位置に位置決めすると共に、印刷装置１３に供給するものである。この搬送装置１２にて、給紙装置１１に隣接してフィードローラ２３と咥えローラ２４が上下に対接して配置されると共に、複数のガイドローラ２５に掛け回された搬送ベルト２６が配置され、印刷装置１３に隣接して前当て２７が配置されている。
【００４０】
印刷装置１３は、印刷胴３１が回転自在に支持されると共に、印刷胴３１に対接すると共に前当て２７に隣接して中間胴３２が回転自在に支持されている。この印刷胴３１と中間胴３２は、矢印方向に沿って同期回転できるようにギア連結されており、図示しない一つのモータにより回転可能となっている。また、印刷３１と中間胴３２は、それぞれ咥え爪３１ａ，３２ａを有している。中間胴３２の咥え爪３２ａは、搬送装置１２の前当て２７に位置決めされた印刷シートＳの先端部（搬送方向における前端部）をつかんで搬送し、続いて、印刷胴３１の咥え爪３１ａは、中間胴３２の咥え爪３２ａが放した印刷シートＳの先端部をつかんで搬送する。
【００４１】
印刷胴３１の外周辺における上方には、この印刷胴３１により搬送される印刷シートＳの表面に紫外線硬化性インキ（以下、ＵＶインキ）を吹き付けて画像を形成するインクジェットヘッド３３が設けられている。このインクジェットヘッド３３は、印刷胴３１の軸方向に沿って並んだ複数のノズル（図示略）を有している。また、印刷胴３１の外周辺には、インクジェットヘッド３３より印刷胴３１の回転方向下流側に位置して、インクジェットヘッド３３により印刷シートＳの表面に形成された画像のＵＶインキを乾燥する紫外線照射装置としてのＵＶランプ３４が設けられている。
【００４２】
また、印刷胴３１の外周辺には、少なくともインクジェットヘッド３３と対向する位置を通過する印刷シートＳを印刷胴３１の表面（外周面）に沿って、且つ、密着するように保持するシート保持機構４０が配設されている。このシート保持機構４０は、図１乃至図４に示すように、印刷シートＳを印刷胴３１の外周面との間で挟んで保持する３つの無端の保持ベルト４１，４２，４３により構成されている。保持ベルト４１，４２，４３は、印刷胴３１の周方向における所定範囲にわたり、且つ、印刷済の印刷シートＳにおける画像が形成されていない白紙部分を保持するものである。
【００４３】
即ち、印刷胴３１の上方には、その表面に近接して２つの支持ローラ４４，４５が図示しないフレームに回転自在に支持されると共に、表面から離間して２つの支持ローラ４６，４７がフレームに回転自在に支持されており、４つの支持ローラ４４，４５，４６，４７は、印刷胴３１とほぼ同様の軸方向長さを有し、一つが図示しない駆動装置（モータ）により駆動回転可能となっている。そして、この４つの支持ローラ４４，４５，４６，４７における軸方向の端部と中央部に、保持ベルト４１，４２，４２が掛け回されており、各保持ベルト４１，４２，４３は、印刷胴３１の回転に同期して同速で、図３に表す矢印方向に移動可能となっている。
【００４４】
上述したインクジェットヘッド３３は、印刷胴３１の外周辺における上方であって、支持ローラ４４，４５の間に印刷胴３１の軸方向に沿って複数並設されており、印刷シートＳの表面に対して印刷可能となっている。この場合、既に画像が印刷された印刷シートＳは、インクジェットヘッド３３により印刷済の２つの印刷領域Ａと、この各印刷領域Ａに対して幅方向の両側と中央部に白紙領域Ｂ，Ｃがある。本実施例にて、保持ベルト４１，４２，４３は、インクジェットヘッド３３により印刷が施されているが、画像が形成されない白紙領域Ｂ，Ｃに接触して印刷シートＳを保持している。
【００４５】
なお、この場合、保持ベルト４１，４２，４３がインクジェットヘッド３３により画像が形成されない印刷シートＳの白紙領域Ｂ，Ｃを保持することから、印刷胴３１の軸方向にて、全てのインクジェットヘッド３３は、保持ベルト４１，４３の間に配置されると共に、保持ベルト４３に対応する中央部のインクジェットヘッド３３は、使用していない。また、保持ベルト４１，４２，４３は、印刷胴３１の軸方向に沿って複数設けられた爪部材３１ａとの接触を防止するため、各爪部材３１ａと印刷胴３１の軸方向の外側や軸方向にずれてその間に配置されている。
【００４６】
排紙装置１４は、図１に示すように、印刷装置１３で印刷された印刷シートＳを搬送し、整列した状態で上下に積み重ねるものである。この排紙装置１４は、印刷シートＳを搬送するチェーングリッパ５１と、印刷された印刷シートＳが積層される排紙台５２と、印刷シートＳを揃える紙当て５３を有している。チェーングリッパ５１は、印刷シートＳの先端部を咥える複数の咥え爪５１ａを有し、印刷装置１３の印刷胴３１から印刷シートＳを受け取って排紙台５２の上方位置の所定位置まで搬送する。排紙台５２は、印刷シートＳが積層されるにしたがって最上段の上面部高さが上昇した場合に、印刷シートＳの落下距離が略一定となるように連続的、あるいは、段階的に下降可能となっている。紙当て５３は、印刷シートＳの進行方向における下流側位置を規制するものである。
【００４７】
ここで、このように構成された実施例１の枚葉印刷機による印刷方法について説明する。
【００４８】
まず、給紙装置１１の給紙台２１に積載された印刷シートＳは、セパレータ装置２２により最上部から１枚ずつ取り出されて搬送装置１２に送り出され、次に、この搬送装置１２は、印刷シートＳを前当て２７で位置決めした後、順次、印刷装置１３に供給する。
【００４９】
続いて、印刷装置１３にて、中間胴３２は、搬送装置１２から送り出された印刷シートＳを受取り、印刷胴３１に受け渡す。印刷胴３１は、複数の爪部材３１ａが印刷シートＳの先端部を咥えた状態で回転することで、この印刷シートＳを搬送する。このとき、印刷シートＳは、幅方向における両端部と中央部が印刷胴３１と保持ベルト４１，４２，４３により挟持される。そのため、この印刷シートＳは、印刷胴３１の表面に密着することで、浮き上がりが防止され、インクジェットヘッド３３との距離が一定に維持される。
【００５０】
そして、インクジェットヘッド３３は、印刷胴３１に保持された印刷シートＳに向けて、複数のノズルからＵＶインキを吹き付けることで、この印刷シートＳの表面に所定の画像を形成する。印刷胴３１の回転に伴って搬送される印刷シートＳは、形成された画像に対して、ＵＶランプ３４から紫外線光が照射されることで、乾燥される。
【００５１】
その後、印刷装置１３で印刷が施された印刷シートＳは、この印刷装置１３から排紙装置１４に送り出され、チェーングリッパ５１は印刷シートＳの先端部を咥えながら搬送し、排紙台５２上に積み上げていく。
【００５２】
このように実施例１の枚葉印刷機にあっては、印刷シートＳの先端部を咥える爪部材３１ａを有して回転可能に支持される印刷胴３１を設けると共に、先端部がこの爪部材３１ａに咥えられて回転する印刷胴３１により搬送される印刷シートＳにインキを吹き付けて画像を形成するインクジェットヘッド３３を設け、このインクジェットヘッド３３と対向する位置を通過する印刷シートＳを印刷胴３１に密着させて保持するシート保持機構４０を設けている。
【００５３】
従って、印刷胴３１により搬送される印刷シートＳは、先端部が爪部材３１ａにより保持されると共に、シート保持機構４０によりインクジェットヘッド３３と対向する位置が保持されるため、印刷胴３１の表面に密着して保持されることとなり、インクジェットヘッド３３と印刷シートＳとの距離が一定となり、このインクジェットヘッド３３による印刷精度の向上を図ることができる。
【００５４】
また、実施例１の枚葉印刷機では、シート保持機構４０として、印刷シートＳを印刷胴３１の外周面との間で挟んで保持する保持ベルト４１，４２，４３を設けている。従って、印刷シートＳは、保持ベルト４１，４２，４３により印刷胴３１の外周面との間に挟まれて保持されることで、簡単な構成で印刷シートＳを適正に保持することができる。
【００５５】
この場合、保持ベルト４１，４２，４３は、印刷胴３１の周方向における所定範囲にわたり、且つ、インクジェットヘッド３３により印刷済の印刷シートＳにおける画像が形成されていない白紙領域Ｂ，Ｃを保持している。従って、保持ベルト４１，４２，４３は印刷シートＳを所定範囲にわたって保持するため、印刷シートＳを所定長さにわたって浮き上がりを防止して適正に保持することができると共に、保持ベルト４１，４２，４３は画像のない印刷シートＳを保持するため、保持ベルト４１，４２、４３が画像に接触することはなく、印刷画像を劣化させることはない。
【００５６】
なお、上述した実施例１の枚葉印刷機では、シート保持機構４０として、印刷シートＳを印刷胴３１の外周面との間で挟んで保持する保持ベルト４１，４２，４３を設け、各保持ベルト４１，４２，４３は、印刷済の印刷シートＳにおける画像が形成されていない白紙領域Ｂ，Ｃを保持するものとしてが、この構成に限定されるものではない。
【００５７】
変形例１の枚葉印刷機におけるシート保持機構では、図４−１及び図４−２に示すように、保持ベルト４１ａ，４２ａ，４３ａの全長を印刷胴３１の周長の整数倍（図４で１倍）に設定し、中央部の保持ベルト４２ａは、印刷シートＳの印刷領域Ａに接触して保持している。この場合、保持ベルト４１ａ，４２ａ，４３ａと印刷胴３１に保持される印刷シートＳとの接触位置を同期させることで、保持ベルト４２は印刷シートＳにおける画像の同じ部分に接触することとなり、印刷シートＳを適正に保持することができる一方で、印刷画像を劣化させることはない。また、この場合、白紙領域のない印刷シートＳに対しても、印刷シートＳを適正に保持することができる。
【００５８】
また、変形例２の枚葉印刷機におけるシート保持機構では、図５−１及び図５−２に示すように、保持ベルト４１ｂ，４２ｂ，４３ｂは、印刷前、つまり、インクジェットヘッド３３により画像が形成される前の印刷シートＳを保持するものである。即ち、印刷胴３１の上方には、その表面に近接して支持ローラ４４ａが図示しないフレームに回転自在に支持されると共に、表面から離間して支持ローラ４６ａがフレームに回転自在に支持されており、２つの支持ローラ４４ａ，４６ａは、印刷胴３１とほぼ同様の軸方向長さを有し、一つが図示しない駆動装置（モータ）により駆動回転可能となっている。そして、この２つの支持ローラ４４ａ，４６ａにおける軸方向の端部と中央部に、保持ベルト４１ｂ，４２ｂ，４３ｂが掛け回されており、各保持ベルト４１ｂ，４２ｂ，４３ｂは、印刷胴３１の回転に同期して同速で、図５−２に表す矢印方向に移動可能となっている。そのため、保持ベルト４１ｂ，４２ｂ，４３ｂは、インクジェットヘッド３３より印刷シートＳの搬送方向（印刷胴３１の回転方向）における上流側の位置で、このインクジェットヘッド３３により画像が形成される前の印刷シートＳを保持している。
【００５９】
従って、保持ベルト４１ｂ，４２ｂ，４３ｂは、インクジェットヘッド３３により画像が形成される前の印刷シートＳを保持しており、この保持ベルト４１ｂ，４２ｂ，４３ｂが印刷シートＳを保持するとき、インクジェットヘッド３３により形成された画像に接触することはなく、印刷シートＳを適正に保持することができる一方で、印刷画像を劣化させることはない。
【００６０】
なお、上述した実施例１では、シート保持手段として、印刷シートＳを印刷胴３１の外周面との間で挟んで保持する３つの無端の保持ベルト４１，４１ａ，４１ｂ，４２，４２ａ，４２ｂ，４３，４３ａ，４３ｂを設けたが、この構成に限定されるものではない。例えば、印刷シートＳの白紙領域を保持する保持ベルトと、インクジェットヘッド３３により画像が形成される前の印刷シートＳを保持する保持ベルトを組み合わせてもよい。
【００６１】
更に、この実施例１では、シート保持手段を保持ベルト４１，４１ａ，４１ｂ，４２，４２ａ，４２ｂ，４３，４３ａ，４３ｂとしたが、複数の保持ローラとしてもよい。そして、保持ベルト４１，４１ａ，４１ｂ，４２，４２ａ，４２ｂ，４３，４３ａ，４３ｂや保持ローラを印刷胴３１に同期して駆動するように構成したが、連れ回り構成としてもよい。
【００６２】
また、この実施例１にて、保持ベルト４１，４１ａ，４１ｂ，４２，４２ａ，４２ｂ，４３，４３ａ，４３ｂを、印刷シートＳの印刷領域や保持箇所などに応じて、支持ローラ４４，４５，４６，４７の軸方向に移動可能としてもよい。
【実施例２】
【００６３】
図６は、本発明の実施例２に係る枚葉印刷機におけるシート吸着機構を表す概略図、図７は、印刷胴の正面図である。なお、本実施例の枚葉印刷機における全体構成は、上述した実施例１とほぼ同様であり、図１を用いて説明すると共に、この実施例で説明したものと同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００６４】
実施例２の枚葉印刷機において、図１及び図６、図７に示すように、印刷装置１３にて、印刷胴３１の外周辺における上方には、この印刷胴３１により搬送される印刷シートＳの表面にＵＶインキを吹き付けて画像を形成するインクジェットヘッド３３が設けられている。また、印刷胴３１の外周辺には、インクジェットヘッド３３より印刷胴３１の回転方向下流側に位置して、印刷シートＳの表面に形成された画像のＵＶインキを乾燥するＵＶランプ３４が設けられている。
【００６５】
また、印刷胴３１の内部には、インクジェットヘッド３３と対向する位置を通過する印刷シートＳを印刷胴３１の表面に密着させて保持するシート保持手段としてのシート吸着機構６０が配設されている。このシート吸着機構６０は、印刷胴３１の内部に設けられ、この印刷胴３１と一体に回転可能であり、印刷胴３１の内部から印刷シートＳの裏面を吸着することで、印刷胴３１の表面に印刷シートＳを吸着保持することができる。この場合、シート吸着機構６０は、印刷胴３１により搬送される印刷シートＳの後端部を吸着保持する。
【００６６】
即ち、印刷胴３１は、回転軸３５に対して左右一対のフランジ部３６が固定されており、この左右一対のフランジ部３６の間に、真円形状をなして印刷シートＳを保持する外周面を形成する湾曲フレーム３７が形成されて構成されている。そして、この湾曲フレーム３７は、周方向における端面部から周方向に延びる複数のガイド部材３８が一体に形成され、この複数のガイド部材３８は、印刷胴３１の軸方向に所定間隔をもって並設されることで、その間に所定隙間が設けられる。
【００６７】
一方、シート吸着機構６０にて、印刷胴３１の回転軸３５には、この回転軸３５から径方向の外方に延びるアーム６１が回転軸３５の軸方向に沿って所定間隔の複数固定されている。そして、各アーム６１の先端部には、エア吸着部６２が連結されている。この複数のエア吸着部６２は、印刷胴３１における各ガイド部材３８の間の所定隙間に配設され、前面が湾曲フレーム３７及びガイド部材３８の外周面と均一をなすように配置されている。また、アーム６１及びエア吸着部６２は、中空形状をなして互いに連通し、エア吸着部６２の前面に多数の吸着孔が形成される一方、アーム６１の基端部には、回転軸３５内に形成されたエア供給通路６３が連通している。なお、このエア供給通路６３は、図示しないエア配管、ロータリジョイント、外部エア配管などを介してエア吸入源に連結されている。
【００６８】
また、上述したシート吸着機構６０は、印刷シートＳのサイズに応じて印刷胴３１の周方向に沿って移動調整可能に支持されている。即ち、各アーム６１は、基端部が回転軸３５に対して周方向に相対移動可能に支持されており、図示しないロック装置により移動不能に係止されている。印刷シートＳは、印刷胴３１の爪部材３１ａにより先端部が咥えられており、シート吸着機構６０は、先端部が保持された印刷シートＳの後端部を吸着保持することが望ましい。そのため、シート吸着機構６０における各エア吸着部６２は、印刷シートＳのサイズ（搬送方向の長さ）に応じて位置調整することで、図５に実線で示すように、印刷シートＳの後端部に対向する位置に位置決めされている。そして、印刷シートＳのサイズ（搬送方向の長さ）が小さくなったときには、図５に二点鎖線で示すように、印刷シートＳの後端部に対向する位置に位置調整する。
【００６９】
なお、印刷胴３１の外周辺には、インクジェットヘッド３３より印刷胴３１の回転方向上流側に位置して、印刷シートＳを印刷胴３１に押し付けて保持する保持ローラ６４が設けられている。この保持ローラ６４は、インクジェットヘッド３３より印刷シートＳの搬送方向（印刷胴３１の回転方向）における上流側の位置で、このインクジェットヘッド３３により画像が形成される前の印刷シートＳを保持している。この場合、保持ローラ６４は、駆動式であっても、連れ回り式であってもよい。また、この場合、保持ローラ６４は軸方向に、１体のものであっても、幅狭のものを複数個並べたものであってもよい。
【００７０】
ここで、このように構成された実施例２の枚葉印刷機による印刷方法について説明する。
【００７１】
まず、給紙装置１１の給紙台２１に積載された印刷シートＳは、セパレータ装置２２により最上部から１枚ずつ取り出されて搬送装置１２に送り出され、次に、この搬送装置１２は、印刷シートＳを前当て２７で位置決めした後、順次、印刷装置１３に供給する。
【００７２】
続いて、印刷装置１３にて、中間胴３２は、搬送装置１２から送り出された印刷シートＳを受取り、印刷胴３１に受け渡す。印刷胴３１は、複数の爪部材３１ａが印刷シートＳの先端部を咥えた状態で回転することで、この印刷シートＳを搬送する。このとき、印刷胴３１内にはシート吸着機構６０が設けられており、各エア吸着部６２は、印刷シートＳの後端部を吸着保持する。そのため、この印刷シートＳは、印刷胴３１の表面に密着することで、浮き上がりが防止され、インクジェットヘッド３３との距離が一定に維持される。
【００７３】
そして、インクジェットヘッド３３は、印刷胴３１に保持された印刷シートＳに向けて、複数のノズルからＵＶインキを吹き付けることで、この印刷シートＳの表面に所定の画像を形成する。印刷胴３１の回転に伴って搬送される印刷シートＳは、形成された画像に対して、ＵＶランプ３４から紫外線光が照射されることで、乾燥される。
【００７４】
その後、印刷装置１３で印刷が施された印刷シートＳは、この印刷装置１３から排紙装置１４に送り出され、チェーングリッパ５１は印刷シートＳの先端部を咥えながら搬送し、排紙台５２上に積み上げていく。
【００７５】
このように実施例２の枚葉印刷機にあっては、印刷シートＳの先端部を咥える爪部材３１ａを有して回転可能に支持される印刷胴３１を設けると共に、先端部がこの爪部材３１ａに咥えられて回転する印刷胴３１により搬送される印刷シートＳにインキを吹き付けて画像を形成するインクジェットヘッド３３を設け、このインクジェットヘッド３３と対向する位置を通過する印刷シートＳを印刷胴３１に密着させて保持するシート吸着機構６０を設けている。
【００７６】
従って、印刷胴３１により搬送される印刷シートＳは、先端部が爪部材３１ａにより保持されると共に、後端部がシート吸着機構６０により保持されることで、インクジェットヘッド３３と対向する位置が印刷胴３１の表面に密着して保持されることとなり、インクジェットヘッド３３と印刷シートＳとの距離が一定となり、このインクジェットヘッド３３による印刷精度の向上を図ることができる。
【００７７】
また、実施例２の枚葉印刷機では、シート吸着機構６０は、印刷胴３１により搬送される印刷シートＳの後端部を保持している。従って、印刷胴３１により搬送される印刷シートＳは、先端部が爪部材３１ａにより保持される一方、後端部がシート吸着機構６０により保持されることで、印刷胴３１の表面に密着して保持されるため、インクジェットヘッド３３と印刷シートＳとの距離を適正距離に一定に維持することができる。
【００７８】
また、実施例２の枚葉印刷機では、シート保持手段として、印刷胴３１の内部に設けられて印刷シートＳを印刷胴３１の表面に吸着保持するシート吸着機構６０を設けている。従って、印刷シートＳは、シート吸着機構６０により印刷胴３１の外周面に吸着保持されることで、簡単な構成で印刷シートを適正に保持することができる。
【００７９】
また、実施例２の枚葉印刷機では、印刷胴３１に、印刷シートＳを保持する外周面として、周方向に延びて軸方向に所定間隔をもって並設される複数のガイド部材３８を設け、エア吸着部６２を複数のガイド部材３８の間に複数配設している。従って、印刷シートＳは、複数のエア吸着部６２により複数のガイド部材３８に吸着保持されることで、印刷胴３１の外周面に適正に保持することができ、また、複数のエア吸着部６２を印刷胴３１内に容易に配置することができる。
【００８０】
また、実施例２の枚葉印刷機では、シート吸着機構６０（複数のエア吸着部６２）を印刷シートＳのサイズに応じて印刷胴３１の周方向に沿って移動調整可能としている。従って、印刷シートＳの全長が変更されても、シート吸着機構６０を印刷胴３１の周方向に沿って移動調整することで、常時、印刷シートの適正箇所を吸着保持することができる。
【００８１】
なお、上述した実施例２では、シート吸着機構６０を印刷胴３１に内蔵して一体回転するように構成したが、この構成に限定されるものではない。
【実施例３】
【００８２】
図８は、本発明の実施例３に係る枚葉印刷機におけるシート保持機構を表す概略図である。なお、本実施例の枚葉印刷機における全体構成は、上述した実施例１とほぼ同様であり、図１を用いて説明すると共に、この実施例で説明したものと同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００８３】
実施例３の枚葉印刷機において、図１及び図８に示すように、印刷胴３１には、インクジェットヘッド３３と対向する位置を通過する印刷シートＳを印刷胴３１の表面に密着させて保持するシート保持機構７０が配設されている。本実施例では、このシート保持機構７０として、印刷胴３１の外周部に印刷シートＳの後端部を咥える第２爪部材７１ａが設けられている。
【００８４】
即ち、印刷胴３１は、その外周部に２つの爪部材３１ａが周方向に均等間隔、つまり、１８０度離間して設けられており、各爪部材３１ａは、印刷シートＳの先端部を咥えることができる。また、印刷胴３１は、その外周部に２つの第２爪部材７１ａが周方向に均等間隔、つまり、１８０度離間して設けられており、各爪部材７１ａは、印刷シートＳの後端部を咥えることができる。そして、爪部材３１ａと第２爪部材７１ａとの距離は、印刷シートＳのサイズ、つまり、長さに設定されている。
【００８５】
従って、印刷シートＳが中間胴３２から印刷胴３１に供給されると、印刷胴３１は、爪部材３１ａが印刷シートＳの先端部を咥える。爪部材３１ａが印刷シートＳの先端部を咥えた状態で、印刷胴３１が所定角度回転すると、第２爪部材７１ａが印刷シートＳの後端部を咥える。そのため、印刷シートＳは、その先端部と後端部が各爪部材３１ａ，７１ａにより咥えられることで、印刷胴３１の表面に密着されて浮き上がりが防止され、インクジェットヘッド３３との距離が一定に維持される。そして、インクジェットヘッド３３は、印刷胴３１に保持された印刷シートＳに向けて、複数のノズルからＵＶインキを吹き付けることで、この印刷シートＳの表面に所定の画像を形成し、ＵＶランプ３４から紫外線光が照射されることで、画像が乾燥される。
【００８６】
このように実施例３の枚葉印刷機にあっては、印刷シートＳの先端部を咥える爪部材３１ａを有して回転可能に支持される印刷胴３１を設けると共に、先端部がこの爪部材３１ａに咥えられて回転する印刷胴３１により搬送される印刷シートＳにインキを吹き付けて画像を形成するインクジェットヘッド３３を設け、このインクジェットヘッド３３と対向する位置を通過する印刷シートＳを印刷胴３１に密着させて保持するシート保持機構７０として、印刷シートＳの後端部を咥える第２爪部材７１ａを設けている。
【００８７】
従って、印刷胴３１により搬送される印刷シートＳは、先端部が爪部材３１ａにより保持されると共に、後端部が第２爪部材７１ａにより保持されることで、インクジェットヘッド３３と対向する位置が印刷胴３１の表面に密着して保持されることとなり、インクジェットヘッド３３と印刷シートＳとの距離が一定となり、このインクジェットヘッド３３による印刷精度の向上を図ることができる。
【００８８】
なお、上述の実施例３では、シート保持機構７０として、印刷シートＳの後端部を咥える第２爪部材７１ａを設けることで、印刷胴３１は、爪部材３１ａが印刷シートＳの先端部を保持し、第２爪部材７１ａが印刷シートＳの後端部を保持するようにしたが、このとき、爪部材３１ａまたは第２爪部材７１ａが互いに離間する方向に移動可能に支持することで、印刷シートＳの弛みを防止するようにしてもよい。
【実施例４】
【００８９】
図９は、本発明の実施例４に係る枚葉印刷機におけるシート保持機構を表す概略図である。なお、本実施例の枚葉印刷機における全体構成は、上述した実施例１とほぼ同様であり、図１を用いて説明すると共に、この実施例で説明したものと同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００９０】
実施例４の枚葉印刷機において、図１及び図９に示すように、印刷胴３１の外周辺には、インクジェットヘッド３３と対向する位置を通過する印刷シートＳを印刷胴３１の表面に密着させて保持するシート保持機構８０が配設されている。本実施例では、このシート保持機構８０として、印刷胴３１の外周辺に、外部から印刷胴３１により搬送される印刷シートＳに向けてエアを噴射するエアノズル８１が設けられている。
【００９１】
即ち、印刷胴３１の外周辺にて、インクジェットヘッド３３に隣接して、このインクジェットヘッド３３より印刷胴３１の回転方向上流側に位置して、エアノズル８１が設けられている。このエアノズル８１は、搬送される印刷シートＳの幅方向の全域にわたって配置されており、印刷シートＳの表面に対して印刷胴３１の回転方向上流側に向けてエアを噴射可能となっている。
【００９２】
従って、印刷シートＳが中間胴３２から印刷胴３１に供給されると、印刷胴３１は、爪部材３１ａが印刷シートＳの先端部を咥える。爪部材３１ａが印刷シートＳの先端部を咥えた状態で、印刷胴３１が所定角度回転すると、印刷シートＳは、エアノズル８１から噴射されるエアにより後端部側が印刷胴３１の表面に押し付けられることで、密着して浮き上がりが防止され、インクジェットヘッド３３との距離が一定に維持される。そして、インクジェットヘッド３３は、印刷胴３１に保持された印刷シートＳに向けて、複数のノズルからＵＶインキを吹き付けることで、この印刷シートＳの表面に所定の画像を形成し、ＵＶランプ３４から紫外線光が照射されることで、画像が乾燥される。
【００９３】
このように実施例４の枚葉印刷機にあっては、印刷シートＳの先端部を咥える爪部材３１ａを有して回転可能に支持される印刷胴３１を設けると共に、先端部がこの爪部材３１ａに咥えられて回転する印刷胴３１により搬送される印刷シートＳにインキを吹き付けて画像を形成するインクジェットヘッド３３を設け、このインクジェットヘッド３３と対向する位置を通過する印刷シートＳを印刷胴３１に密着させて保持するシート保持機構８０として、印刷シートＳに向けてエアを噴射するエアノズル８１を設けている。
【００９４】
従って、印刷胴３１により搬送される印刷シートＳは、先端部が爪部材３１ａにより保持された状態で、エアノズル８１から噴射されるエアにより後端部側が保持されることで、インクジェットヘッド３３と対向する位置が印刷胴３１の表面に密着して保持されることとなり、インクジェットヘッド３３と印刷シートＳとの距離が一定となり、このインクジェットヘッド３３による印刷精度の向上を図ることができる。また、シート保持機構８０としてエアノズル８１を設けることで、構造の簡素化を可能とすることができる。
【実施例５】
【００９５】
図１０は、本発明の実施例５に係る枚葉印刷機におけるシート保持機構を表す概略図である。なお、本実施例の枚葉印刷機における全体構成は、上述した実施例１とほぼ同様であり、図１を用いて説明すると共に、この実施例で説明したものと同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００９６】
実施例５の枚葉印刷機において、図１及び図１０に示すように、印刷胴３１の外周辺には、インクジェットヘッド３３と対向する位置を通過する印刷シートＳを印刷胴３１の表面に密着させて保持するシート保持機構９０が配設されている。本実施例では、このシート保持機構９０として、印刷胴３１の外周辺に、印刷胴３１により搬送されて印刷前の印刷シートＳを帯電させて静電気により前記印刷胴の表面に密着させる帯電装置９１と、印刷胴３１により搬送されて印刷後の印刷シートＳを除電させて前記印刷胴の表面から離脱させる除電装置９２とが設けられている。
【００９７】
従って、印刷シートＳが中間胴３２から印刷胴３１に供給されると、印刷胴３１は、爪部材３１ａが印刷シートＳの先端部を咥える。爪部材３１ａが印刷シートＳの先端部を咥えて印刷胴３１が所定角度回転すると、印刷シートＳは、帯電装置９１により帯電されることで、発生した静電気により後端部側が印刷胴３１の表面に密着して浮き上がりが防止され、インクジェットヘッド３３との距離が一定に維持される。そして、インクジェットヘッド３３は、印刷胴３１に保持された印刷シートＳに向けて、複数のノズルからＵＶインキを吹き付けることで、この印刷シートＳの表面に所定の画像を形成し、ＵＶランプ３４から紫外線光が照射されることで、画像が乾燥される。その後、印刷胴３１が所定角度回転すると、印刷シートＳは、除電装置９２により除電されることで、静電気が除去される。
【００９８】
このように実施例５の枚葉印刷機にあっては、印刷シートＳの先端部を咥える爪部材３１ａを有して回転可能に支持される印刷胴３１を設けると共に、先端部がこの爪部材３１ａに咥えられて回転する印刷胴３１により搬送される印刷シートＳにインキを吹き付けて画像を形成するインクジェットヘッド３３を設け、このインクジェットヘッド３３と対向する位置を通過する印刷シートＳを印刷胴３１に密着させて保持するシート保持機構９０として、帯電装置９１を設けている。
【００９９】
従って、印刷胴３１により搬送される印刷シートＳは、先端部が爪部材３１ａにより保持された状態で、帯電装置９１により発生した静電気により後端部側が保持されることで、インクジェットヘッド３３と対向する位置が印刷胴３１の表面に密着して保持されることとなり、インクジェットヘッド３３と印刷シートＳとの距離が一定となり、このインクジェットヘッド３３による印刷精度の向上を図ることができる。また、除電装置９２を設けることで、静電気が除去され、その後の印刷シートＳの搬送を適正に行うことができる。
【実施例６】
【０１００】
図１１は、本発明の実施例６に係る枚葉印刷機の要部を表す概略図である。なお、前述した実施例で説明したものと同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【０１０１】
実施例６の枚葉印刷機において、図１１に示すように、中間胴３２に対接して爪部材３１ａを有する印刷胴３１が設けられ、この印刷胴３１に対接して爪部材１０１ａを有する第２印刷胴１０１が設けられ、この印刷胴１０１に対接して爪部材１０２ａを有する第２中間胴１０２が設けられている。そして、第２印刷胴１０１の内部に、インクジェットヘッド３３が配設されており、このインクジェットヘッド３３は、第２印刷胴１０１と共に回転しない構造となっている。そして、第２中間胴１０２の外周辺に、ＵＶランプ３４が配設されている。
【０１０２】
また、第２印刷胴１０１の下方における外周辺に、第２印刷胴１０１の外周面と所定隙間をもってこの第２印刷胴１０１の外周面に沿った紙ガイド１０３が配置されている。そして、この紙ガイド１０３には、第２印刷胴１０１の回転方向上流側から、紙ガイド１０３の内周面に向けてエアを噴射可能なエアノズル１０４が設けられている。紙ガイド１０３は、第２印刷胴１０１の爪部材１０１ａが咥えた印刷シートＳを保持するものであり、エアノズル１０４は、印刷シートＳと紙ガイド１０３の内周面との間にエアを噴射するものである。紙ガイド１０３とエアノズル１０４は、搬送される印刷シートＳの幅方向の全域にわたって配置されており、紙ガイド１０３の内周面には、爪部材１０１ａとの干渉を防止する図示しない凹部が形成されている。本実施例では、印刷シートＳを印刷胴３１から第２印刷胴１０１にその湾曲方向を反転させることで、その遠心力により印刷シートＳを紙ガイド１０３に保持させることでシート保持手段が構成される。また、エアノズル１０４から噴射されるエアによりベルヌーイの定理を用いて印刷シートＳを紙ガイド１０３に密着保持させている。
【０１０３】
従って、印刷シートＳが中間胴３２から印刷胴３１に供給され、更に、第２印刷胴１０１に供給されると、第２印刷胴１０１は、爪部材１０１ａが印刷シートＳの先端部を咥えて回転する。すると、印刷シートＳは、第２印刷胴１０１にて、湾曲方向が逆になって遠心力が作用し、外面（図１１にて、下面）が紙ガイド１０３の内周面（図１１にて、上面）に押し付けられる。また、印刷シートＳと紙ガイド１０３との間に、エアノズル１０４からエアが噴射されることで、ベルヌーイの定理により印刷シートＳは紙ガイド１０３に吸着され、インクジェットヘッド３３との距離が一定に維持される。そして、インクジェットヘッド３３は、印刷胴３１に保持された印刷シートＳに向けて、複数のノズルからＵＶインキを吹き付けることで、この印刷シートＳの表面に所定の画像を形成する。その後、印刷シートＳが第２印刷胴１０１から第２中間胴１０２に供給されると、ＵＶランプ３４から紫外線光が照射されることで、画像が乾燥される。
【０１０４】
このように実施例６の枚葉印刷機にあっては、中間胴３２と印刷胴３１と、第２印刷胴１０１と第２中間胴１０２とを対接して設け、第２印刷胴１０１の内部に、印刷シートＳにインキを吹き付けて画像を形成するインクジェットヘッド３３を設ける一方、第２印刷胴１０１に対向して紙ガイド１０３を設け、インクジェットヘッド３３により、第２印刷胴１０１により搬送され、且つ、紙ガイド１０３に保持される印刷シートＳの内面側に画像を形成している。
【０１０５】
従って、印刷シートＳが印刷胴３１から第２印刷胴１０１に供給されると、第２印刷胴１０１は、爪部材１０１ａが印刷シートＳの先端部を咥え、印刷シートＳの湾曲方向を逆にして搬送し、印刷シートＳが遠心力により紙ガイド１０３に押し付けられるため、インクジェットヘッド３３と印刷シートＳとの距離が一定に維持される。また、印刷シートＳは、エアノズル１０４から噴射されるエアによりベルヌーイの定理で更に紙ガイド１０３に適正に吸着され、インクジェットヘッド３３との距離が一定に維持される。そのため、インクジェットヘッド３３と印刷シートＳとの距離が一定となり、このインクジェットヘッド３３による印刷精度の向上を図ることができる。
【実施例７】
【０１０６】
図１２は、本発明の実施例７に係る印刷装置を備えた枚葉印刷機を表す概略構成図である。なお、前述した実施例で説明したものと同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【０１０７】
実施例７の枚葉印刷機は、図１２に示すように、給紙装置１１１と搬送装置１１２と印刷装置１１３と排紙装置１１４とから構成されている。給紙装置１１１と搬送装置１１２は、上述した実施例１のものと同様の構成となっている。印刷装置１１３は、カラー印刷を実現できるように、黒（Ｂｌａｃｋ）、藍（Ｃｙａｎ）、紅（Ｍａｇｅｎｔａ）、黄（Ｙｅｌｌｏｗ）の４色に対応して４台の印刷ユニット１２１，１２２，１２３，１２４と、インクジェットヘッドを用いた印刷を行う印刷ユニット１２５を有している。各印刷ユニット１２１，１２２，１２３，１２４は、ほぼ同様の構成をなし、インキ装置（図示略）と、版胴１２１ａ，１２２ａ，１２３ａ，１２４ａとブランケット胴１２１ｂ，１２２ｂ，１２３ｂ，１２４ｂと圧胴１２１ｃ，１２２ｃ，１２３ｃ，１２４ｃとを備えている。従って、インキ装置により版胴１２１ａ，１２２ａ，１２３ａ，１２４ａを介してブランケット胴１２１ｂ，１２２ｂ，１２３ｂ，１２４ｂにインキが供給され、ブランケット胴１２１ｂ，１２２ｂ，１２３ｂ，１２４ｂと圧胴１２１ｃ，１２２ｃ，１２３ｃ，１２４ｃとの間に印刷シートＳが通過するときに、ブランケット胴１２１ｂ，１２２ｂ，１２３ｂ，１２４ｂから印刷シートＳにインキが転写される。なお、各圧胴１２１ｃ，１２２ｃ，１２３ｃ，１２４ｃの間には、中間胴１２６が設けられている。
【０１０８】
また、印刷ユニット１２５は、上述した実施例１で説明した印刷装置１３とほぼ同様の構成となっている。即ち、印刷ユニット１２５にて、印刷胴３１の外周辺における上方に、印刷シートＳの表面にＵＶインキを吹き付けて画像を形成するインクジェットヘッド３３が設けられている。また、印刷胴３１の外周辺に、インクジェットヘッド３３より印刷胴３１の回転方向下流側に位置して、インクジェットヘッド３３により印刷シートＳの表面に形成された画像のＵＶインキを乾燥するＵＶランプ３４が設けられている。また、印刷胴３１の外周辺には、少なくともインクジェットヘッド３３と対向する位置を通過する印刷シートＳを印刷胴３１の表面に密着させて保持するシート保持機構４０が配設されている。
【０１０９】
従って、給紙装置１１１の給紙台２１に積載された印刷シートＳは、セパレータ装置２２により最上部から１枚ずつ取り出されて搬送装置１１２に送り出され、この搬送装置１１２は、印刷シートＳを前当て２７で位置決めした後、順次、印刷装置１１３に供給する。印刷装置１１３にて、４台の印刷ユニット１２１，１２２，１２３，１２４により印刷シートＳに対して、黒、藍、紅、黄の４色の印刷が施される。このとき、各印刷ユニット１２１，１２２，１２３，１２４は、所定領域を除く部分に対して印刷を行い、印刷ユニット１２５は、この白紙の所定領域に対して印刷を行う。
【０１１０】
即ち、印刷ユニット１２５にて、印刷胴３１は、爪部材が印刷シートＳの先端部を咥えた状態で回転することで、この印刷シートＳを搬送する。このとき、印刷シートＳは、幅方向における両端部と中央部が印刷胴３１とシート保持機構４０の保持ベルトにより挟持される。そのため、この印刷シートＳは、印刷胴３１の表面に密着することで、浮き上がりが防止され、インクジェットヘッド３３との距離が一定に維持される。
【０１１１】
そして、インクジェットヘッド３３は、印刷胴３１に保持された印刷シートＳに向けて、複数のノズルからＵＶインキを吹き付けることで、この印刷シートＳの表面に所定の画像を形成する。印刷胴３１の回転に伴って搬送される印刷シートＳは、形成された画像に対して、ＵＶランプ３４から紫外線光が照射されることで、乾燥される。
【０１１２】
その後、印刷装置１１３で印刷が施された印刷シートＳは、この印刷装置１１３から排紙装置１１４に送り出され、チェーングリッパ５１は印刷シートＳの先端部を咥えながら搬送し、排紙台５２上に積み上げていく。
【０１１３】
このように実施例７の枚葉印刷機にあっては、４色刷りのための各印刷ユニット１２１，１２２，１２３，１２４の下流側に印刷ユニット１２５を配設し、この印刷ユニット１２５として、印刷胴３１とインクジェットヘッド３３とシート保持機構４０を設けている。
【０１１４】
従って、印刷胴３１により搬送される印刷シートＳは、シート保持機構４０によりインクジェットヘッド３３と対向する位置が保持されるため、印刷胴３１の表面に密着して保持されることとなり、インクジェットヘッド３３と印刷シートＳとの距離が一定となり、このインクジェットヘッド３３による印刷精度の向上を図ることができる。
【０１１５】
なお、上述した各実施例では、印刷装置１３を片面印刷機として説明したが、両面印刷機としてもよい。また、使用するインキは、ＵＶインキに限らず、水性インキであってもよい。更に、印刷シートＳは、印刷用紙に限らず、樹脂フィルム、薄鋼板などであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１６】
本発明に係る印刷装置及び枚葉印刷機は、インクジェットヘッドと対向する位置を通過する印刷シートを印刷胴に密着させて保持することで、印刷精度の向上を図るものであり、オフセット、グラビア、フレキソなど、シートを印刷する印刷機に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本発明の実施例１に係る印刷装置を備えた枚葉印刷機を表す概略構成図である。
【図２】実施例１の枚葉印刷機におけるシート保持機構を表す断面図である。
【図３】シート保持機構における保持ベルトを表す概略図である。
【図４−１】実施例１の枚葉印刷機におけるシート保持機構の変形例１を表す概略図である。
【図４−２】変形例１のシート保持機構における保持ベルトを表す概略図である。
【図５−１】実施例１の枚葉印刷機におけるシート保持機構の変形例２を表す概略図である。
【図５−２】変形例２のシート保持機構における保持ベルトを表す概略図である。
【図６】本発明の実施例２に係る枚葉印刷機におけるシート吸着機構を表す概略図である。
【図７】印刷胴の正面図である。
【図８】本発明の実施例３に係る枚葉印刷機におけるシート保持機構を表す概略図である。
【図９】本発明の実施例４に係る枚葉印刷機におけるシート保持機構を表す概略図である。
【図１０】本発明の実施例５に係る枚葉印刷機におけるシート保持機構を表す概略図である。
【図１１】本発明の実施例６に係る枚葉印刷機におけるシート保持機構を表す概略図である。
【図１２】本発明の実施例７に係る印刷装置を備えた枚葉印刷機を表す概略構成図である。
【符号の説明】
【０１１８】
１１，１１１  給紙装置
１２，１１２  搬送装置
１３，１１３  印刷装置
１４，１１４  排紙装置
３１  印刷胴
３２  中間胴
３３  インクジェットヘッド
３４  ＵＶランプ
３８  ガイド部材
４０  シート保持機構（シート保持手段）
４１，４１ａ，４１ｂ，４２，４２ａ，４２ｂ，４３，４３ａ，４３ｂ  保持ベルト
６０  シート吸着機構（シート保持手段）
６２  エア吸着部
７０  シート保持機構（シート保持手段）
７１ａ  第２爪部材
８０  シート保持機構（シート保持手段）
８１  エアノズル
９０  シート保持機構（シート保持手段）
９１  帯電装置
９２  除電装置
１０１  第２印刷胴
１０３  紙ガイド（シート保持手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４−１】
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【図４−２】
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【図５−１】
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【図５−２】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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