(57)【要約】【課題】  被施療者に対して温かみも与えて効果的なマッサージを行うことができるマッサージ装置を提供する。【解決手段】  マッサージ装置はマッサージ機構によって駆動されるアーム７に施療子１を設け、施療子１の外周部２でマッサージを行うものである。そして、施療子１の外周部２に、二つの弾性体３、３と、二つの弾性体３、３の間に位置して施療子１の外周に露出した放熱手段と、がアーム７に設けた支持軸６の軸方向に並んでおり、二つの弾性体３、３を支持軸６に回転自在とすると共に、二つの弾性体３、３が一体で形成したものである。熱伝達手段４によって熱源５の熱が施療子１の外周部２に運ばれ、施療子１の外周部２が被施療者に対して温かみも与えて効果的にマッサージを行うことができる。そして、二つの弾性体３、３を一体で形成して施療子１の強度および耐久性の低下を抑制できる。【選択図】        図１
2010094376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マッサージ機構によって駆動されるアームに施療子を設け、上記施療子の外周部でマッサージを行うマッサージ装置において、上記施療子の外周部に、二つの弾性体と、二つの弾性体の間に位置して上記施療子の外周に露出した放熱手段と、が上記アームに設けた支持軸の軸方向に並んでおり、上記二つの弾性体を上記支持軸に回転自在とすると共に、上記二つの弾性体が一体で形成したものであることを特徴とするマッサージ装置。
【請求項２】
上記放熱手段が支持軸と軸心を同じくする円盤形状のものであり、上記二つの弾性体と、上記二つの弾性体の間に位置する上記放熱手段と、が一体で上記施療子を形成したものであると共に、一体で形成された上記施療子を上記支持軸に回転自在としたものであることを特徴とする請求項１記載のマッサージ装置。
【請求項３】
上記二つの弾性体の間が周方向に沿った凹溝を形成しており、上記凹溝内にリング状の上記放熱手段を弾性体に接しない状態で配置すると共に、上記二つの弾性体を上記支持軸に回転自在としたものであることを特徴とする請求項１記載のマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、揉み玉とも称される施療子によって被施療者に対するマッサージを行うマッサージ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、揉み玉と称される施療子にマッサージ動作を行わせることで被施療者の背面に対するマッサージを行うマッサージ装置がある。このタイプのものでは、通常、左右で対となる施療子を椅子の背もたれ内に配置し、背もたれの前面に設けたカバーを介して被施療者の背面に圧力を加えることでマッサージを行うものとなっている。
【０００３】
ところで、人が施すマッサージの場合、施療を行う人の手の温かさがマッサージを受ける被施療者に伝わるが、マッサージ装置の施療子は室温（もしくはカバーとの摩擦熱で室温より少し高い程度）である。ここにおいて、特許文献１に示されているように、施療子内に熱源を設けて、施療子が被施療者に対して力だけでなく、温かみも与えることができるようにすれば、被施療者にしてみれば人の手によるマッサージの充足感を高めることになる。
【０００４】
しかし、施療子は被施療者に圧力を加えるものであるために、ゴム系の弾性体で形成している上に、上記カバーとの間の滑りをよくするために回転自在なローラとして構成するのが通常であり、この場合、被施療者に対してカバーを介して接触する施療子の外周部に、被施療者に対して温かみを感じさせることになる熱を持たせることが困難であり、上記文献にもこの点に関する記載は無い。
【特許文献１】特開２００５−１０２９１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は上記の問題に鑑みて発明したものであり、被施療者に対して温かみも与えて効果的なマッサージを行うことができるマッサージ装置を提供することを課題とした。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に係るマッサージ装置は、マッサージ機構によって駆動されるアーム７に施療子１を設け、上記施療子１の外周部２でマッサージを行うものにおいて、上記施療子１の外周部２に、二つの弾性体３、３と、二つの弾性体３、３の間に位置して上記施療子１の外周に露出した放熱手段と、が上記アーム７に設けた支持軸６の軸方向に並んでおり、上記二つの弾性体３、３を上記支持軸６に回転自在とすると共に、上記二つの弾性体３、３が一体で形成したものであることを特徴とする。
【０００７】
このような構成としたことで、放熱手段によって施療子１の外周部２から被施療者に温かさを感じさせる熱を与えることができる。そして、施療子１の外周部２のマッサージを行う二つの弾性体３、３が、施療子１に一体で形成されたことで、二つの弾性体３、３の剛性を向上することができる。
【０００８】
また、上記放熱手段が支持軸６と軸心を同じくする円盤形状のものであり、上記二つの弾性体３、３と、上記二つの弾性体３、３の間に位置する上記放熱手段と、が一体で上記施療子１を形成したものであると共に、一体で形成された上記施療子１を上記支持軸６に回転自在としたものとすることで、弾性体３の間に剛性の高い放熱手段が位置した施療子１となり、施療子１の剛性がより向上したマッサージ装置となる。
【０００９】
また、上記二つの弾性体３、３の間が周方向に沿った凹溝１１を形成しており、上記凹溝１１内にリング状の上記放熱手段を弾性体３に接しない状態で配置すると共に、上記二つの弾性体３、３を上記支持軸６に回転自在としたものとすることで、弾性体３との接触による熱の損失を抑制できるため、放熱手段を小さくしても、効果的に外周部２から放熱できると共に、放熱手段からの熱による弾性体３の強度や耐久性の低下を防止したマッサージ装置となる。
【発明の効果】
【００１０】
上記のように、本発明のマッサージ装置は、放熱手段により施療子の外周部から容易に且つ効果的に熱を放出するため、温かみを与えながらマッサージを行うものとなる。そして、施療子の構成する二つの弾性体を一体で形成したことで、弾性体の剛性が向上し、マッサージの際の圧力により弾性体が支持軸から外れたりずれたりして快適なマッサージを行えなくなることを防止でき、施療子の強度および耐久性の高いマッサージ装置となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態について説明する。
【００１２】
マッサージ装置は、被施療者が座る座面を有する座部と、左右で対をなす施療子１によりマッサージを行うマッサージ手段を有する背もたれと、を備えた椅子型マッサージ機あって、対をなす施療子１の外周部２により、被施療者、特に被施療者の背中に対してマッサージを行うものが好適である。もちろん、上記椅子型マッサージ機のみに限定するのでは無く、揉み玉と称する施療子１でマッサージを行うものであれば、適宜設計変更可能である。
【００１３】
上記マッサージ手段は、図１に示すように、マッサージ機構（特に図示しない）により駆動されるアーム７と、アーム７の先端に固定された円筒状の支持軸６と、支持軸６の外周に回転自在で取り付けた施療子１と、施療子１の外周に露出し外方へ熱を放出する放熱手段と、を有するものである。上記放熱手段は、支持軸６の内周に配置した熱源５と、熱源５の熱を施療子１の外周部２に運び放出する高熱伝導材料、例えば、アルミニウムからなる熱伝達手段４と、で構成されている。
【００１４】
また、上記支持軸６は熱伝導率が高くて剛性を有する材質、例えば、アルミニウムで形成しており、支持軸６の中空となっている内部には、断面円形の棒状の外形を有する熱源５が納めてある。上記熱源５は、その外径を支持軸６の内径と略同じとし、熱源５の外周面と支持軸６の内周面の間に隙間を略生じないように接している。なお、熱源５として、温度自己保持型ヒータであるＰＴＣヒータが温度制御手段を不要とでき好適であるが、シーズヒータ等でもよい。
【００１５】
そして、支持軸６の軸方向の中央部には軸心を同じくした円盤状の熱伝達手段４であるディスク部８が回転自在に配設されている。上記ディスク部８は、支持軸６を介して伝わった熱源５からの熱を施療子１の外周部２、詳しくはディスク部８の外周に運ぶと共に、外周部２から放出して、椅子型マッサージ機の背もたれのカバーを介して、被施療者の背中、特に施療子１によるマッサージを行う位置に温かさを十分に感じさせるものである。
【００１６】
なお、支持軸６と、ディスク部８との隙間に高熱伝導性のグリス、例えば、シリコングリスを注入することで、ディスク部８の回転を滑らかにすると共に、支持軸６とディスク部８との間の熱の伝導効率の低下を抑制でき、熱源５からの熱がより確実に熱伝達手段４に伝わる構成となり好適である。
【００１７】
また、ディスク部８の両側には、支持軸６に対して回転自在とする弾性体３が夫々配設してあり、上記二つの弾性体３、３が施療子１の外周部２のマッサージを行う外周面を形成している。そして、二つの弾性体３、３が形成する施療子１の外周面の径が、ディスク部８の外周より少し大きい寸法（弾性体３の弾性率や形状にもよるが、半径の差が２〜３ｍｍのものが好ましい）となっており、外周部２の形状が、ディスク部８の位置で周方向に沿って凹んだ溝を有するものとなっている。外周部２がディスク部８の位置で凹んだ溝を有することで、剛性を有する高熱伝導材料、特に金属材料からなるディスク部８がマッサージの際に被施療者に接触し難くなり、ディスク部８による接触圧で被施療者に痛みを生じることを防止している。
【００１８】
また、図２に示すように、ディスク部８の側面には他方の側面に貫通した通し孔９が周方向に沿って等間隔で形成されており、上記通し孔９を介して二つの弾性体３、３が一体となるよう形成されている。そのため、施療子１は二つの弾性体３、３の間に剛性の高いディスク部８を配置して一体で形成した剛性の向上したものとなっている。
【００１９】
したがって、マッサージの際の圧力を夫々の弾性体３で個別に受けるのではなく、一体の施療子１として圧力を受けると共に、ディスク部８を一体として施療子１の剛性を向上させたことで、マッサージの際の圧力により弾性体３が支持軸６から外れたりずれたりすることを防止した施療子１の強度および耐久性の高いマッサージ装置となる。そして、施療子１が一体で形成されているため、組立の際の部品点数が削減され、組立性も向上している。更に、熱源５の電力供給源へのハーネスが回転しない支持軸６に設けてあるため、施療子１の回転によって熱源５のハーネスに破損が生じる恐れが無いものとなっている。
【００２０】
なお、上記ディスク部８の内部に熱源５を設け、支持軸６のディスク部８と接する位置にスリップリングを熱源５の電力供給源として設けて、支持軸６を介すること無く熱源５の熱を熱伝達手段４に与えるものとしてもよい。
【００２１】
また、他例として、図３に示すように、熱伝達手段４を円盤形状でなく、リング形状としたものがある。
【００２２】
二つの弾性体３、３は一体で形成されており、その間に位置して外周に向けて開口した凹溝１１が周方向に沿って設けてあり、上記凹溝１１内にリング形状の熱伝達手段４が凹溝１１を形成する弾性体３に接しない状態で配置してある。
【００２３】
そして、上記リング形状の熱伝達手段４は同形の二つのリング部１２、１２で半周ずつに分割されており、各リング部１２の端部側の外周に係止部１３が延設されている。上記係止部１３はアーム７に固定された伝達手段固定台１４に係合することで、熱伝達手段４をアーム７に対して固定して、リング部１２の弾性体３への接触を防止するものである。
【００２４】
また、係止部１３には熱源５が取り付けてあり、支持軸６等の他の部材を介すること無く直接熱伝達手段４に熱を与える構成となっており、熱源５から熱伝達手段４への熱伝達の時間を短縮することができる。
【００２５】
したがって、二つの弾性体３、３を用いたことによる施療子１の強度および耐久性の低下を抑制すると共に、熱源５および熱伝達手段４が弾性体３に接しないため、弾性体３が熱による影響をより受け難くなり、施療子１の耐久性および強度をより向上したマッサージ装置となっている。
【００２６】
そして、熱伝達手段４の体積を小さく、且つ熱伝達手段４への熱伝達の時間を短縮したことで、熱源５からの熱をより効果的に短時間で外周部２に運べ、マッサージ動作の開始時に予熱動作が不要となり、より快適にマッサージを行えるマッサージ装置となっている。
【００２７】
また、図４に示すように、二つのリング部１２、１２の一方の内周面に柔軟性のある熱源５、例えば、ラバーヒータまたはフィルムヒータを取り付ければ、施療子１の外周部２のより近くに熱源５を位置でき、熱伝達の時間をより短縮したマッサージ装置となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明のマッサージ装置の施療子周辺における（ａ）が斜視図であり、（ｂ）がＡ−Ａ断面図であり、（ｃ）が分解斜視図である。
【図２】同上の施療子の構成図おける（ａ）が斜視図であり、（ｂ）がＢ−Ｂ断面図である。
【図３】同上の熱伝達手段の構成における他例であって、（ａ）が斜視図であり、（ｂ）がＣ−Ｃ断面図であり、（ｃ）が分解斜視図である。
【図４】同上の熱源を熱伝達手段内に設けた他例の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  施療子
２  外周部
３  弾性体
４  熱伝達手段
５  熱源
６  支持軸
７  アーム
８  ディスク部
９  通し孔
【図１】
2010094376.tif 000003
【図２】
2010094376.tif 000004
【図３】
2010094376.tif 000005
【図４】
2010094376.tif 000006