(57)【要約】【課題】印字途中での紙切れによる無駄な印字作動をなくし、印字中断用紙の廃棄管理を不要にし、廃棄するロール紙の残量を必要最小限とし得るロール紙終端近傍の印字制御手段を提供する。【解決手段】所要情報の一枚分に相当する長さの単位用紙片部２が一方向に連続し、その終端から所要情報の構成枚数の最大数に少なくとも１を加えた数の位置にある単位用紙片部２に残数管理マーク４が設けられたロール紙１と、印字中の単位用紙片部２に対応する位置に配設され、残数管理マーク４を検出する残数管理センサーと、残数管理センサーにより残数管理マークが検出されることを契機として、単位用紙片部２の残数と次に印字する所要情報の構成枚数とに基づいて報知作動と印字作動とを制御する作動制御部と、作動制御部の制御内容に応じて単位用紙片部２の残数またはロール交換指示情報を報知する報知部とを備える構成とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
構成枚数が異なる所要情報が混在して印字されるものであって、各所要情報の一枚分に相当する長さの単位用紙片部が一方向に連続し、その終端から前記構成枚数の最大数に少なくとも１を加えた数の位置にある単位用紙片部に残数管理マークが設けられたロール紙と、
印字中の単位用紙片部に対応する位置に配設され、前記残数管理マークを検出する残数管理センサーと、
該残数管理センサーにより残数管理マークが検出されることを契機として、単位用紙片部の残数と、次に印字する所要情報の構成枚数とに基づいて、報知作動と印字作動とを制御する制御内容を備えた作動制御部と、
該作動制御部の制御内容に応じて単位用紙片部の残数またはロール交換指示情報を報知する報知部と
を備えてなることを特徴とするロール紙終端近傍の印字制御手段。
【請求項２】
作動制御部の制御内容が、残数管理マークの検出時における印字作動の終了後、単位用紙片部の残数を報知部により報知する制御と、
その後の制御が、
単位用紙片部の残数から次に印字する所要情報の構成枚数を減算し、その減算値が正数の場合には、次の印字を実行した後、前記減算値を単位用紙片部の残数として報知部により報知する制御を繰り返し実行する制御と、
前記減算値が０の場合には、次の印字を実行した後、ロール交換指示情報を報知部により報知する制御と、
前記減算値が負数の場合には、次の印字を中止してロール交換指示情報を報知部により報知する制御と
からなるものであることを特徴とする請求項１記載のロール紙終端近傍の印字制御手段。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙の終端近傍に設けられたマークの検出に基づいてプリンタの作動を制御するロール紙終端近傍の印字制御手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ガス，電気，水道等の検針業務においては、ハンディーターミナルが具備するプリンタによって、顧客名，使用量，請求金額，振込先等の所要情報をロール紙に印字することにより、検針票や振込用紙の作成が行われている。
【０００３】
このようなプリンタで使用されるロール紙にあっては、ロール紙の終端が近づいたことを操作者に知らせるために、ロール紙の終端から所定長さに亘って赤色等の目立つ色で帯状の終了マークを設けて、これを目視により確認させるようにしたり、ロール紙の終端近傍に設けた終了マークをセンサーで検出させ、該センサーからの検出信号に基づいてロール紙終了の警報表示を行うようにしたもの（例えば、特許文献１参照）が知られている。
【特許文献１】特開昭６４−２２７５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、検針業務においては、検針票のみからなる一枚構成の所要情報や、検針票と振込用紙とからなる連続した二枚構成の所要情報や、或いはその他の連続した三枚構成以上の所要情報を混在させて印字しているのであるが、上述した従来構成にあっては、ロール紙の終端が近づいたことを操作者に気付かせてロール紙交換を促すだけであり、終了マークに基づいてプリンタの作動を制御することができないため、特に長い複数枚構成の所要情報の印字途中で紙切れになり易く、紙切れになると、ロール紙交換をした後で印字を最初からやり直さなければならなかった。また紙切れにより印字が中断した廃棄すべき印字中断用紙には個人情報が記載されていることが多いため、該個人情報が第三者に漏れないように慎重な廃棄管理を行う必要があった。また、このような事態を回避するために、ロール紙終了の表示が行われた時点で、早めにロール紙を交換すると、印字可能な残量を廃棄することになるため不経済であった。
【０００５】
本発明はかかる従来の問題点を解消するためになされたものであり、ロール紙に設けられた残数管理マークの検知を契機として報知作動と印字作動を制御することにより、印字途中での紙切れによる無駄な印字作動をなくし、印字中断用紙の廃棄管理を不要にし得るとともに、廃棄するロール紙の残量を必要最小限とし得るロール紙終端近傍の印字制御手段を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、構成枚数が異なる所要情報が混在して印字されるものであって、各所要情報の一枚分に相当する長さの単位用紙片部が一方向に連続し、その終端から前記構成枚数の最大数に少なくとも１を加えた数の位置にある単位用紙片部に残数管理マークが設けられたロール紙と、印字中の単位用紙片部に対応する位置に配設され、前記残数管理マークを検出する残数管理センサーと、該残数管理センサーにより残数管理マークが検出されることを契機として、単位用紙片部の残数と、次に印字する所要情報の構成枚数とに基づいて、報知作動と印字作動とを制御する制御内容を備えた作動制御部と、該作動制御部の制御内容に応じて単位用紙片部の残数またはロール交換指示情報を報知する報知部とを備えてなることを特徴とするロール紙終端近傍の印字制御手段である。
【０００７】
前記ロール紙終端近傍の印字制御手段にあって、作動制御部の制御内容が、残数管理マークの検出時における印字作動の終了後、単位用紙片部の残数を報知部により報知する制御と、その後の制御が、単位用紙片部の残数から次に印字する所要情報の構成枚数を減算し、その減算値が正数の場合には、次の印字を実行した後、前記減算値を単位用紙片部の残数として報知部により報知する制御を繰り返し実行する制御と、前記減算値が０の場合には、次の印字を実行した後、ロール交換指示情報を報知部により報知する制御と、前記減算値が負数の場合には、次の印字を中止してロール交換指示情報を報知部により報知する制御とからなるものである構成が提案される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明にかかるロール紙終端近傍の印字制御手段は、上述したように、構成枚数が異なる所要情報が混在して印字されるものであって、各所要情報の一枚分に相当する長さの単位用紙片部が一方向に連続し、その終端から前記構成枚数の最大数に少なくとも１を加えた数の位置にある単位用紙片部に残数管理マークが設けられたロール紙と、印字中の単位用紙片部に対応する位置に配設され、前記残数管理マークを検出する残数管理センサーと、該残数管理センサーにより残数管理マークが検出されることを契機として、単位用紙片部の残数と、次に印字する所要情報の構成枚数とに基づいて、報知作動と印字作動とを制御する制御内容を備えた作動制御部と、該作動制御部の制御内容に応じて単位用紙片部の残数またはロール交換指示情報を報知する報知部とを備えていることにより、ロール紙に設けられた残数管理マークの検知を契機としてロール紙の残量を単位用紙片部の残数単位で管理することができ、これによって印字途中での紙切れによる印字のやり直しや、印字中断用紙の廃棄管理を不要にし得るとともに、単位用紙片部の残数報知またはロール交換指示情報の報知によって、ロール紙の残量状態を操作者に対して的確に知らせることができる。
【０００９】
また、ロール紙の終端から所要情報の構成枚数の最大数に少なくとも１を加えた数の位置にある単位用紙片部に残数管理マークが設けられていることにより、該残数管理マークの検出時における印字作動の終了後に突然紙切れとなることがなく、必ず単位用紙片部が最低１つは残るため、その残数を報知して次の印字に備えることができるとともに、該残数と次に印字する所要情報の構成枚数とに基づいて、報知作動と印字作動とを制御することができる。
【００１０】
また、前記ロール紙終端近傍の印字制御手段にあって、作動制御部の制御内容が、残数管理マークの検出時における印字作動の終了後、単位用紙片部の残数を報知部により報知する制御と、その後の制御が、単位用紙片部の残数から次に印字する所要情報の構成枚数を減算し、その減算値が正数の場合には、次の印字を実行した後、前記減算値を単位用紙片部の残数として報知部により報知する制御を繰り返し実行する制御と、前記減算値が０の場合には、次の印字を実行した後、ロール交換指示情報を報知部により報知する制御と、前記減算値が負数の場合には、次の印字を中止してロール交換指示情報を報知部により報知する制御とからなるものである構成にあっては、ロール紙終端近傍における報知作動と印字作動の円滑な制御が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明にかかるロール紙終端近傍の印字制御手段の一実施例を、図１〜図５に基づいて説明する。
ロール紙１は、図１（Ａ）に示すように、所要情報の一枚分に相当する長さの単位用紙片部２が一方向に連続しており、各単位用紙片部２には、図１（Ｃ）に示すように、検針票３ａのみからなる一枚構成の所要情報や、図１（Ｄ）に示すように、検針票３ａと振込用紙３ｂとからなる連続した二枚構成の所要情報のように、構成枚数が異なる所要情報のその一枚分の情報が夫々印字される。このロール紙１の終端から前記構成枚数の最大数に１を加えた数の位置にある単位用紙片部２には残数管理マーク４が設けられている。即ち、ロール紙１には構成枚数が異なる所要情報が混在して印字されるが、この印字される所要情報の最大構成枚数が例えば二枚である場合には、図１（Ａ）に示すように、ロール紙１の終端から三つ目に位置する単位用紙片部２に残数管理マーク４が設けられ、所要情報の最大構成枚数が例えば三枚である場合には、図１（Ｂ）に示すように、ロール紙１の終端から四つ目に位置する単位用紙片部２に残数管理マーク４が設けられることとなる。尚、残数管理マーク４は、公知の光学センサーで検出し得る黒点や透孔で構成され得る。また、各単位用紙片部２の同一位置には頭出しマーク５が夫々設けられており、給紙時に該頭出しマーク５を頭出しセンサー６（図３参照）で検出すると、図２に示すように、紙送りローラ７を回転駆動する紙送りモータ８（図３参照）が停止して、各単位用紙片部２を所定印字位置に位置決めるロール紙１の頭出しを行うようになっている。
【００１２】
また、ハンディーターミナルの印字ヘッド９を備えた印字部１４には、図２に示すように、印字中の単位用紙片部２に対応する位置に、前記残数管理マーク４を検出する残数管理センサー１０が配設されている。該残数管理センサー１０としては、残数管理マーク４が黒点である場合には反射型フォトセンサが好適に用いられ、残数管理マーク４が透孔である場合には透過型フォトセンサが好適に用いられ得る。
【００１３】
ハンディーターミナルの作動を制御する作動制御部１１は、図３に示すように、マイクロコンピュータからなる中央制御装置ＣＰＵを備えており、この作動制御部１１によって報知作動と印字作動が制御される。中央制御装置ＣＰＵには、読み取り専用の記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを随時読み書き可能な記憶装置ＲＡＭとが接続されている。記憶装置ＲＯＭには動作プログラムや印字書式等の固定データが格納されている。記憶装置ＲＡＭには、検針データや顧客データ等の可変データが格納される。また、ロール紙１の終端から残数管理マーク４が設けられた単位用紙片部２までの単位用紙片部２の数は、単位用紙片部２の最初の残数を取得するときの基準値として記憶装置ＲＡＭに予め格納される。
【００１４】
作動制御部１１には、中央制御装置ＣＰＵが周辺機器と通信を行う入力ポート（図示せず）及び出力ポート（図示せず）が設けられており、該出力ポートには、紙送りモータ８、印字ヘッド９、報知部１２が接続されている。該報知部１２は、光、音、画像等によって単位用紙片部２の残数またはロール交換指示情報を報知するものであり、ランプ、スピーカ、液晶表示器等によって構成される。また、入力ポートには、頭出しセンサー６、残数管理センサー１０、操作パネル１３が接続されている。該操作パネル１３には、検針データ等の数値を入力するテンキーやハンディーターミナルの動作を指示する各種操作ボタンが配設されている。
【００１５】
そして、前記操作パネル１３のテンキーから顧客番号と検針データが入力されると、作動制御部１１の中央制御装置ＣＰＵによって印字データが生成される。この時、手動操作または予め顧客毎に記憶されている構成枚数設定データに基づいて、印字する所要情報の構成枚数が選定される。即ち、顧客毎に一枚構成の所要情報とするか、連続した複数枚構成の所要情報とするかが選定され、操作パネル１３のプリントボタンが押されると、印字データが出力されるとともに、印字ヘッド９と紙送りモータ８が駆動されて所要情報の印字が実行される。
【００１６】
次に、作動制御部１１によるロール紙終端近傍における報知作動と印字作動の制御態様を図４に示すフローチャートに基づいて説明する。
印字に先立ち、ハンディーターミナルには、印字される所要情報の最大構成枚数に応じて、終端からその最大構成枚数に１を加えた数の位置にある単位用紙片部２に残数管理マーク４（図１参照）が設けられたロール紙１がセットされる。即ち、例えば、印字する所要情報の最大構成枚数が三枚である場合には、終端から四つ目に位置する単位用紙片部２に残数管理マーク４が設けられたロール紙１（図１（Ｂ）参照）がセットされる。また、この残数管理マーク４が設けられた単位用紙片部２の位置情報である基準値が、ハンディーターミナルに入力される。因みにこの場合の基準値は、残数管理マーク４が設けられた単位用紙片部２が終端から四つ目に位置するため「４」となる。これにより、一枚構成、二枚構成、三枚構成の三種類の所要情報が印字可能となる。尚、印字する所要情報の最大構成枚数が三枚であっても、入力する位置情報の基準値を一致させれば、終端から四つ目以降に位置する単位用紙片部２に残数管理マーク４が設けられたロール紙をセットすることも可能である。
【００１７】
そして、何れかの所要情報の印字中において、残数管理センサー１０によって残数管理マーク４が検出されると（ステップS1）、残数管理マーク４が検出された時点から当該印字が終了するまでの紙送りローラ７の回転数や頭出しマーク５の検出回数等に基づいて単位用紙片部２の残数Ｎが取得される（ステップS2）。即ち、残数Ｎは、残数管理マーク４が設けられた単位用紙片部２の位置情報の基準値から、残数管理マーク４が検出された時点から当該印字の終了までに消費された単位用紙片部２の数を引いた値であり、例えば、図５（Ａ）に示すように、基準値が４の場合において三枚構成の所要情報の一枚目の印字時に残数管理マーク４が検出されれば、残数Ｎは１となる。また、図５（Ｂ）に示すように、三枚構成の所要情報の二枚目の印字時に残数管理マーク４が検出されれば、残数Ｎは２となる。また、図５（Ｃ）に示すように、二枚構成の所要情報の二枚目の印字時に残数管理マーク４が検出されれば、残数Ｎは３となる。
【００１８】
次いで取得された単位用紙片部２の残数Ｎが報知部１２で報知される（ステップS3）。次に操作パネル１３から顧客番号と検針データが入力されると、作動制御部１１の中央制御装置ＣＰＵによって印字データが生成され（ステップS4）、この時選定される所要情報の構成枚数Ｍを単位用紙片部２の残数Ｎから減算してその減算値（Ｎ−Ｍ）が負数であるか否かが判定される（ステップS5）。そして、その減算値（Ｎ−Ｍ）が負数でない場合には、その減算値（Ｎ−Ｍ）が正数であるか否かが判定され（ステップS6）、正数である場合にはその所要情報の印字が実行される（ステップS7）。次いで単位用紙片部２の残数Ｎが前記減算値（Ｎ−Ｍ）に書き換えられ（ステップS8）、その残数Ｎを報知部１２で報知して（ステップS9）、ステップS4に戻る。
【００１９】
また、ステップS6で減算値（Ｎ−Ｍ）が０である場合には、その所要情報の印字を実行した後（ステップS10）、ロール交換指示情報を報知部１２で報知して（ステップS11）、処理を終了する。
【００２０】
また、ステップS5で減算値（Ｎ−Ｍ）が負数である場合には、その所要情報の印字を中止した後（ステップS12）、ロール交換指示情報を報知部１２で報知して（ステップS11）、処理を終了する。
【００２１】
このように、本発明によれば、ロール紙１に設けられた残数管理マーク４の検知を契機としてロール紙１の残量を単位用紙片部２の残数単位で管理することができ、これによって印字途中での紙切れによる印字のやり直しや、印字中断用紙の廃棄管理を不要にし得るとともに、単位用紙片部２の残数報知またはロール交換指示情報の報知によって、ロール紙１の残量状態を操作者に対して的確に知らせることができる。また、単位用紙片部２の残数Ｎが次に印字する所要情報の構成枚数Ｍに満たない場合にのみ、ロール交換指示情報の報知がなされるので、廃棄するロール紙１の残量を必要最小限とすることができる。
【００２２】
また、ロール紙１の終端から所要情報の構成枚数の最大数に１を加えた数の位置にある単位用紙片部２に残数管理マーク４が設けられていることにより、該残数管理マーク４の検出時における印字作動の終了後に突然紙切れとなることがなく、必ず単位用紙片部２が最低１つは残るため、その残数を報知して次の印字に備えることができるとともに、該残数と次に印字する所要情報の構成枚数とに基づいて、報知作動と印字作動とを制御することができる。
【００２３】
尚、上記実施例にあっては、ロール紙１の終端から所要情報の構成枚数の最大数に１を加えた数の位置にある単位用紙片部２に残数管理マーク４を設けた場合について説明したが、残数管理マーク４を設ける単位用紙片部２は、ロール紙１の終端から所要情報の構成枚数の最大数に２以上を加えた数の位置にある単位用紙片部２としてもよく、このように２以上を加えた数の位置にある単位用紙片部２に残数管理マーク４を設けたロール紙１を用いる場合にあっても、該残数管理マーク４を設けた単位用紙片部２の位置情報である基準値を作動制御部１１に認識させれば、上述した報知作動と印字作動の制御を支障なく行うことが可能である。また、残数管理マーク４の位置が異なる複数種類のロール紙１を選択的に用いることなく、一種類のロール紙１のみを用いる場合には、基準値を一定値として動作プログラムに組み込んでおくことも可能であり、このようにすれば、ハンディーターミナに基準値を入力する必要がない。
【００２４】
また、残数管理マーク４は、ロール紙１の表面または裏面の何れの面にでも設けることが可能である。さらに、ロール紙１は、所要情報の印字後に切り離されるものであり、各単位用紙片部２を区画する境目に切り離しを容易とするためのミシン目加工を施してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】ロール紙１の平面図である。
【図２】印字部１４の概略側面図である。
【図３】作動制御部１１のブロック回路図である。
【図４】作動制御部１１による制御態様を示すフローチャートである。
【図５】単位用紙片部２の残数の取得方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  ロール紙
２  単位用紙片部
３ａ  検針票（所要情報）
３ｂ  振込用紙（所要情報）
４  残数管理マーク
１０  残数管理センサー
１１  作動制御部
１２  報知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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