(57)【要約】【課題】プラズマディスプレイの画質劣化なく、発光に寄与しないサブフィールドの無効電力を削減する。【解決手段】走査電極と維持電極とからなる表示電極対を有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルの駆動方法において、書込み放電を発生させる書込み期間と、維持パルスを前記表示電極対に印加して維持放電を発生させる維持期間とを有する複数のサブフィールドで１フィールドを構成し、サブフィールドごとの点灯率を検出し、前記点灯率が０であるサブフィールドの維持パルス数が、１以上、かつ、前記点灯率が０より大きいときの維持パルス数よりも少なくなるように維持パルス数設定を行う。【選択図】図９
2010197907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査電極と維持電極とからなる表示電極対を有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルの駆動方法において、書込み放電を発生させる書込み期間と、維持パルスを前記表示電極対に印加して維持放電を発生させる維持期間とを有する複数のサブフィールドで１フィールドを構成し、サブフィールドごとの点灯率を検出し、前記点灯率が０であるサブフィールドの維持パルス数が、１以上、かつ、前記点灯率が０より大きいときの維持パルス数よりも少なくなるように維持パルス数設定を行うことを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項２】
前記維持パルス数設定を行う際に、１フィールド内の全てのサブフィールドでの維持パルス数の合計を所定値以上とすることを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項３】
１フィールドにおいて、或るサブフィールドおよびそれより後の全てのサブフィールドの点灯率が０であるとき、前記維持パルス数設定を行うことを特徴とする請求項１または２に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項４】
前記維持パルス数設定を行うサブフィールドには、そのサブフィールドの長さが、前記点灯率が０より大きいときのそのサブフィールドの長さと同じになるように休止時間を設けることを特徴とする請求項１または２に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項５】
点灯率が０であるサブフィールドを有するフィールドが連続し、その連続するフィールドの数が閾値を超えると前記維持パルス数設定を行うことを特徴とする請求項１または２に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、壁掛けテレビや大型モニターに用いられるプラズマディスプレイパネルの駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマディスプレイパネル（以下、「パネル」と略記する）として代表的な交流面放電型パネルは、対向配置された前面基板と背面基板との間に多数の放電セルが形成されている。前面基板上には１対の走査電極と維持電極とからなる表示電極対が互いに平行に複数対形成され、背面基板上には、複数の平行なデータ電極が形成されている。そして、表示電極対とデータ電極とが立体交差するように前面基板と背面基板とが対向配置されて密封され、内部の放電空間には放電ガスが封入されている。ここで表示電極対とデータ電極との対向する部分に放電セルが形成される。そして各放電セル内でガス放電を発生させ、各色の蛍光体を励起発光させて画像表示を行う。
【０００３】
パネルを駆動する方法としてはサブフィールド法、すなわち、１フィールドを複数のサブフィールドに分割した上で、発光させるサブフィールドの組み合わせによって階調表示を行う方法が一般的である。各サブフィールドは、初期化期間、書込み期間および維持期間を有する。初期化期間では初期化放電を発生し、続く書込み動作に必要な壁電荷を各電極上に形成する。書込み期間では表示を行うべき放電セルで選択的に書込み放電を発生し壁電荷を形成する。そして維持期間ではサブフィールドごとに定められた数の維持パルスを表示電極対に交互に印加し、書込み放電を起こした放電セルで維持放電を発生させて発光させる。
【０００４】
パネルに表示させる画像（入力される画像）によっては、特定のサブフィールドでは、発光させる放電セルが無い場合も存在する。例えば、画像の中に特定の階調が含まれないとき、この階調を表現するサブフィールドが不要な場合などである。このような場合、各電極への駆動制御は、実際には発光に寄与しないため無効電力となる。このような無効電力の削減方法として、１フィールドの中で最後に発光させるサブフィード以後のサブフィールドの維持パルスを停止させる方法（例えば、特許文献１参照）が開示されている。他の方法として発光が不要なサブフィールドについて駆動回路の制御を停止する方法（例えば、特許文献２参照）が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−８４６２５号公報
【特許文献２】特開平１０−１７１４０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、プラズマディスプレイパネルの大画面化、高精細化が進められている一方で、消費電力の削減が進められている。しかし、画面の大型化によるパネル電極負荷の増加、高精細化に伴う動作周波数の上昇により、消費電力も増大する傾向にある。また、大画面化、高精細化にともない放電セルの数が増加すると電極に電圧を印加した際に発生する無効電力も増加し、消費電力を削減する上での課題となっている。従来、サブフィールド法でプラズマディスプレイパネルを駆動する際に、発光していないサブフィールドについて駆動を停止する方法があるが、駆動を停止することにより、停止期間中に回路動作が不安定になるという問題がある。また、発光していないサブフィールドの駆動を停止することで、発光させるサブフィールドの発光タイミングずれが発生し、画面のちらつきの要因となる。さらに、フィールドごとにサブフィールドの放電停止を切替えると、発光の有無がフィールドごとに切替るような場合に、短周期での電力振動が発生し、回路負荷や輻射への影響が懸念される。
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、発光に寄与しない無効電力を削減し、画質の劣化を抑制し、消費電力を低減することが可能なプラズマディスプレイパネルの駆動方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、走査電極と維持電極とからなる表示電極対を有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルの駆動方法において、書込み放電を発生させる書込み期間と、維持パルスを前記表示電極対に印加して維持放電を発生させる維持期間とを有する複数のサブフィールドで１フィールドを構成し、サブフィールドごとの点灯率を検出し、前記点灯率が０であるサブフィールドの維持パルス数が、１以上、かつ、前記点灯率が０より大きいときの維持パルス数よりも少なくなるように維持パルス数設定を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画質の劣化を抑制し、発光に寄与しないサブフィールドの無効電力を削減することが可能であり、プラズマディスプレイ装置の消費電力を削減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置について、図面を用いて説明する。
【００１０】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態におけるパネル１０の構造を示す分解斜視図である。ガラス製の前面基板２１上には、走査電極２２と維持電極２３とからなる表示電極対２４が複数形成されている。そして表示電極対２４を覆うように誘電体層２５が形成され、その誘電体層２５上に保護層２６が形成されている。背面基板３１上にはデータ電極３２が複数形成され、データ電極３２を覆うように誘電体層３３が形成され、さらにその上に井桁状の隔壁３４が形成されている。そして、隔壁３４の側面および誘電体層３３上には赤色、緑色および青色の各色に発光する蛍光体層３５が設けられている。
【００１１】
これら前面基板２１と背面基板３１とは、微小な放電空間を挟んで表示電極対２４とデータ電極３２とが交差するように対向配置され、その外周部をガラスフリット等の封着材によって封着されている。そして放電空間には、例えばネオンとキセノンの混合ガスが放電ガスとして封入されている。放電空間は隔壁３４によって複数の区画に仕切られており、表示電極対２４とデータ電極３２とが交差する部分に放電セルが形成されている。そしてこれらの放電セルが放電、発光することにより画像が表示される。
【００１２】
なお、パネルの構造は上述したものに限られるわけではなく、例えばストライプ状の隔壁を備えたものであってもよい。
【００１３】
図２は、本発明の実施の形態におけるパネル１０の電極配列図である。パネル１０には、行方向に長いｎ本の走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ（図１の走査電極２２）およびｎ本の維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ（図１の維持電極２３）が配列され、列方向に長いｍ本のデータ電極Ｄ１〜Ｄｍ（図１のデータ電極３２）が配列されている。そして、１対の走査電極ＳＣｉ（ｉ＝１〜ｎ）および維持電極ＳＵｉと１つのデータ電極Ｄｊ（ｊ＝１〜ｍ）とが交差した部分に放電セルが形成され、放電セルは放電空間内にｍ×ｎ個形成されている。そして、このｍ×ｎ個の放電セルにより、画像が表示される表示領域が形成される。
【００１４】
図３は、本発明の実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置４０の回路ブロック図である。プラズマディスプレイ装置４０は、パネル１０、画像信号処理回路４１、データ電極駆動回路４２、走査電極駆動回路４３、維持電極駆動回路４４、タイミング発生回路４５および各回路に必要な電源を供給する電源回路（図示せず）を備えている。走査電極駆動回路４３および維持電極駆動回路４４は省電力化のため、コンデンサおよびコイルを用いた電力回収回路を備えている。
【００１５】
画像信号処理回路４１は、入力された画像信号をサブフィールドごとの発光・非発光を示す画像データに変換する。また、画像信号処理回路４１はサブフィールド点灯率検出部４６を有している。
【００１６】
タイミング発生回路４５は水平同期信号Ｈおよび垂直同期信号Ｖに基づき、画像信号処理回路４１が決定したサブフィールド構成に従ってパネル１０を駆動するために各回路の動作を制御する各種のタイミング信号を発生し、それぞれの回路へ供給する。タイミング発生回路４５は維持パルス数制御部４７を有している。
【００１７】
データ電極駆動回路４２は、タイミング信号に基づきサブフィールドごとの画像データを各データ電極Ｄ１〜Ｄｍに対応する信号に変換し、各データ電極Ｄ１〜Ｄｍを駆動する。走査電極駆動回路４３は、タイミング信号に基づいて各走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎをそれぞれ駆動する。維持電極駆動回路４４は、タイミング信号に基づいて維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを駆動する。
【００１８】
次に、パネル１０を駆動するための駆動電圧波形とその動作について説明する。プラズマディスプレイ装置４０は、サブフィールド法、すなわち１フィールドを複数のサブフィールドに分割し、サブフィールドごとに各放電セルの発光・非発光を制御することによって階調表示を行う。それぞれのサブフィールドは初期化期間、書込み期間および維持期間を有する。初期化期間では初期化放電を発生し、続く書込み放電に必要な壁電荷を各電極上に形成する。書込み期間では、発光させるべき放電セルで選択的に書込み放電を発生し壁電荷を形成する。そして維持期間では、そのサブフィールドの表示すべき輝度の比率（以下、「輝度重み」と略記する）に比例係数（以下、「輝度倍率」と表記する）を乗じた数の維持パルスを表示電極対に交互に印加して、書込み放電を発生した放電セルで維持放電を発生させて発光させる。なお、サブフィールド構成の詳細については後述することとし、ここではサブフィールドにおける駆動電圧波形とその動作について説明する。
【００１９】
図４は、本発明の実施の形態におけるパネル１０の各電極に印加する駆動電圧波形図であり、２つのサブフィールド（第１ＳＦ、第２ＳＦ）に対する駆動電圧波形を示しているが、他のサブフィールドにおける駆動電圧波形もほぼ同様である。
【００２０】
初期化期間前半部では、データ電極Ｄ１〜Ｄｍ、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎにそれぞれ０（Ｖ）を印加し、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎには、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに対して放電開始電圧以下の電圧Ｖｉ１から、放電開始電圧を超える電圧Ｖｉ２に向かって緩やかに上昇する傾斜波形電圧を印加する。この傾斜波形電圧が上昇する間に、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ、データ電極Ｄ１〜Ｄｍとの間でそれぞれ微弱な初期化放電が起こる。そして、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ上に負の壁電圧が蓄積されるとともに、データ電極Ｄ１〜Ｄｍ上および維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ上には正の壁電圧が蓄積される。ここで、電極上の壁電圧とは電極を覆う誘電体層上、保護層上、蛍光体層上等に蓄積された壁電荷により生じる電圧を表す。
【００２１】
初期化期間後半部では、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに正の電圧Ｖｅ１を印加し、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎには、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに対して放電開始電圧以下となる電圧Ｖｉ３から放電開始電圧を超える電圧Ｖｉ４に向かって緩やかに下降する傾斜波形電圧を印加する。この間に、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ、データ電極Ｄ１〜Ｄｍとの間でそれぞれ微弱な初期化放電が起こる。そして、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ上の負の壁電圧および維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ上の正の壁電圧が弱められ、データ電極Ｄ１〜Ｄｍ上の正の壁電圧は書込み動作に適した値に調整される。
【００２２】
なお、図４の第２ＳＦの初期化期間に示したように、第１ＳＦの初期化期間の前半部を省略した駆動電圧波形を各電極に印加してもよい。この場合には直前のサブフィールドの維持期間で維持放電を起こした放電セルのみで初期化放電が発生する。このように前半部を省略した初期化動作は、階調表示に関係しない発光を極力減らしコントラスト比を向上させる上で有効である。
【００２３】
続く書込み期間では、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに電圧Ｖｅ２を、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに電圧Ｖｃを印加する。次に、１行目の走査電極ＳＣ１に負の走査パルスＶａを印加するとともに、データ電極Ｄ１〜Ｄｍのうち１行目に発光させるべき放電セルのデータ電極Ｄｋ（ｋ＝１〜ｍ）に正の書込みパルス電圧Ｖｄを印加する。このときデータ電極Ｄｋ上と走査電極ＳＣ１上との交差部の電圧差は、外部印加電圧の差（Ｖｄ−Ｖａ）にデータ電極Ｄｋ上の壁電圧と走査電極ＳＣ１上の壁電圧の差とが加算されたものとなり放電開始電圧を超える。そして、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間および維持電極ＳＵ１と走査電極ＳＣ１との間に書込み放電が起こり、走査電極ＳＣ１上に正の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵ１上に負の壁電圧が蓄積され、データ電極Ｄｋ上にも負の壁電圧が蓄積される。このようにして、１行目に発光させるべき放電セルで書込み放電を起こして各電極上に壁電圧を蓄積する書込み動作が行われる。一方、データ電極Ｄ１〜Ｄｍのうち書込みパルス電圧Ｖｄを印加しなかったデータ電極と走査電極ＳＣ１との交差部の電圧は放電開始電圧を超えないので、書込み放電は発生しない。以上の書込み動作をｎ行目の放電セルに至るまで行い、書込み期間が終了する。
【００２４】
続く維持期間では、まず走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに正の維持パルス電圧Ｖｓを印加するとともに維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに０（Ｖ）を印加する。すると書込み放電を起こした放電セルでは、走査電極ＳＣｉ上と維持電極ＳＵｉ上との電圧差が維持パルス電圧Ｖｓに走査電極ＳＣｉ上の壁電圧と維持電極ＳＵｉ上の壁電圧との差が加算されたものとなり放電開始電圧を超える。そして、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとの間に維持放電が起こり、このとき発生した紫外線により蛍光体層３５が発光する。そして走査電極ＳＣｉ上に負の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵｉ上に正の壁電圧が蓄積される。さらにデータ電極Ｄｋ上にも正の壁電圧が蓄積される。書込み期間において書込み放電が起きなかった放電セルでは維持放電は発生せず、初期化期間の終了時における壁電圧が保たれる。維持パルスは発光する放電セルおよび発光しない放電セル双方に等しく印加される。パネルは放電ガスおよび誘電体を電極で挟んだ容量性負荷と見ることができるため、維持パルスの印加により、発光となって表示に利用される発光電力の他に、容量の充放電に必要となる無効電力が消費される。
【００２５】
続いて、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎには０（Ｖ）を、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎには維持パルス電圧Ｖｓをそれぞれ印加する。すると、維持放電を起こした放電セルでは、維持電極ＳＵｉ上と走査電極ＳＣｉ上との電圧差が放電開始電圧を超えるので再び維持電極ＳＵｉと走査電極ＳＣｉとの間に維持放電が起こり、維持電極ＳＵｉ上に負の壁電圧が蓄積され走査電極ＳＣｉ上に正の壁電圧が蓄積される。以降同様に、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎとに交互に輝度重みに輝度倍率を乗じた数の維持パルスを印加し、表示電極対の電極間に電位差を与えることにより、書込み期間において書込み放電を起こした放電セルで維持放電が継続して行われる。
【００２６】
そして、維持期間の最後には走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎとの間にいわゆる細幅パルス状の電圧差を与えて、データ電極Ｄｋ上の正の壁電圧を残したまま、走査電極ＳＣｉおよび維持電極ＳＵｉ上の壁電圧を消去している。
【００２７】
続くサブフィールドにおける駆動電圧波形および動作は、維持パルス数を除いて上記駆動電圧波形および動作とほぼ同様であるため説明を省略する。
【００２８】
次に、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎおよび維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに維持パルスを印加するための維持パルス発生回路について説明する。図５は、走査電極駆動回路４３、維持電極駆動回路４４が備えている維持パルス発生回路５０、維持パルス発生回路６０の回路図である。なお、図５にはパネル１０の電極間容量をＣｐとして示しており、走査パルスおよび初期化電圧波形を発生させる回路、電圧Ｖｅ１およびＶｅ２を発生させる回路は省略している。
【００２９】
維持パルス発生回路５０は、電力回収回路５１とクランプ回路５２とを備えており、電力回収回路５１およびクランプ回路５２は、走査パルスを発生させる回路を介してパネル１０の電極間容量Ｃｐの一端である走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに接続されている。
【００３０】
電力回収回路５１は、電力回収用のコンデンサＣ１０、スイッチング素子Ｑ１１、Ｑ１２、逆流防止用のダイオードＤ１１、Ｄ１２、共振用のインダクタＬ１０を有している。そして、電極間容量ＣｐとインダクタＬ１０とをＬＣ共振させて維持パルスの立ち上がりおよび立ち下がりを行う。このように、電力回収回路５１は電源から電力を供給されることなくＬＣ共振によって走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎの駆動を行う。なお、電力回収用のコンデンサＣ１０は電極間容量Ｃｐに比べて十分に大きい容量を持ち、電力回収回路５１の電源として働くように、維持パルス電圧Ｖｓの半分の約Ｖｓ／２に充電されている。
【００３１】
クランプ回路５２は、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを維持パルス電圧Ｖｓにクランプするためのスイッチング素子Ｑ１３、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎをベース電位である０（Ｖ）にクランプするためのスイッチング素子Ｑ１４を有している。そして、スイッチング素子Ｑ１３を介して走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを電源ＶＳに接続して維持パルス電圧Ｖｓにクランプし、スイッチング素子Ｑ１４を介して走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを接地して０（Ｖ）にクランプする。
【００３２】
そして、維持パルス発生回路５０は、タイミング発生回路４５から出力されるタイミング信号によりスイッチング素子Ｑ１１〜Ｑ１４の導通と遮断とを切換えることによって電力回収回路５１とクランプ回路５２とを動作させ、維持パルスを発生させる。
【００３３】
例えば、維持パルスを立ち上げる際には、スイッチング素子Ｑ１１をオンにして電極間容量ＣｐとインダクタＬ１０とを共振させ、電力回収用のコンデンサＣ１０からスイッチング素子Ｑ１１、ダイオードＤ１１、インダクタＬ１０を通して走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに電力を供給する。そして、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎの電圧が維持パルス電圧Ｖｓに近づいた時点で、スイッチング素子Ｑ１３をオンにして、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを駆動する回路を電力回収回路５１からクランプ回路５２に切換え、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを維持パルス電圧Ｖｓにクランプする。
【００３４】
逆に、維持パルスを立ち下げる際には、スイッチング素子Ｑ１２をオンにして電極間容量ＣｐとインダクタＬ１０とを共振させ、電極間容量ＣｐからインダクタＬ１０、ダイオードＤ１２、スイッチング素子Ｑ１２を通して電力回収用のコンデンサＣ１０に電力を回収する。そして、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎの電圧が０（Ｖ）に近づいた時点で、スイッチング素子Ｑ１４をオンにして、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを駆動する回路を電力回収回路５１からクランプ回路５２に切換え、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを０（Ｖ）にクランプする。
【００３５】
このようにして、維持パルス発生回路５０は、維持パルスを発生させる。なお、これらのスイッチング素子は、ＭＯＳＦＥＴやＩＧＢＴ等の一般に知られた素子を用いて構成することができる。
【００３６】
維持パルス発生回路６０は、維持パルス発生回路５０と同様の構成であり、電力回収回路６１とクランプ回路６２とを備えており、パネル１０の電極間容量Ｃｐの一端である維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに接続されている。電力回収回路６１は、電力回収用のコンデンサＣ２０、スイッチング素子Ｑ２１、Ｑ２２、逆流防止用のダイオードＤ２１、Ｄ２２、共振用のインダクタＬ２０を有し、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを駆動するときの電力を回収して再利用する。クランプ回路６２は、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを維持パルス電圧Ｖｓにクランプするためのスイッチング素子Ｑ２３および維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを０（Ｖ）にクランプするためのスイッチング素子Ｑ２４を有している。なお、維持パルス発生回路６０の動作は維持パルス発生回路５０と同様であるので説明を省略する。
【００３７】
次にサブフィールドごとの点灯率について説明する。図６は１フィールドを８個のサブフィールド（１ＳＦ〜８ＳＦ）により構成した場合のサブフィールド構成の１例を示している。ここで、各サブフィールド（１ＳＦ〜８ＳＦ）の輝度重みをそれぞれ（１、２、４、８、１６、３２、６４、１２８）とする。また、図７は最大輝度レベルを２５５とした場合の各サブフィールドの選択／非選択を表すサブフィールド構成の例を示している。図７ではサブフィールドを選択する場合を「１」で表し、サブフィールドを選択しない場合（非選択の場合）を「０」で表している。なお、サブフィールドを選択するとは、そのサブフィールドで放電セルを点灯させることを表しており、例えば、図７によれば、或る放電セルから輝度レベル１４の輝度を得るためには、２ＳＦ、３ＳＦ、４ＳＦのサブフィールドを選択して放電セルを点灯させ、他のサブフィールドを非選択とすれば良い。ここで、或るフィールドの或るサブフィールドにおいて、表示領域全体の放電セル数に対する点灯する放電セル数の割合をサブフィールドの点灯率と呼ぶこととする。図７のような輝度レベルに対するサブフィールドの選択／非選択を示す表と、或るフィールドにおける全ての放電セルの輝度レベル分布から、サブフィールドごとの点灯率が計算される。
【００３８】
本実施の形態においては、このようにして計算されたサブフィールドの点灯率が０であるサブフィールドにおいて維持パルスの数を減少させ、維持パルスによる無効電力の消費を抑制する。これにより発光に寄与しない維持波形による無効電力が削減される。また、単に全てのサブフィールドにおいて点灯率が０であれば維持パルスを表示電極対２４に印加しない（維持パルス数を０とする）ようにすると、維持パルスが停止している期間が長くなることで維持パルス発生回路５０、６０の電力回収用のコンデンサへの充電が行われなくなり、このコンデンサの電位が低下し、所望の維持パルス波形とは異なる維持パルス波形が生成されてしまう不具合を生じる。このため本実施の形態においては、点灯率が０であるサブフィールドにおいて維持パルス数を１個以上とする。すなわち、点灯率が０であるサブフィールドの維持パルス数が、１以上、かつ、点灯率が０より大きいときの維持パルス数よりも少なくなるように維持パルス数設定を行う。これにより、点灯率が０のサブフィールドが多く存在したとしても１フィールド内の維持パルスの配置が分散され回路動作が安定する。そして、電力回収用のコンデンサの電位低下を引き起こすことが抑制されて所望の維持パルス波形を発生させることができるとともに、無効電力を削減することができる。
【００３９】
さらに、１フィールドの維持パルス数の合計を所定値以上に設定するように構成してもよい。維持パルス数を減少させる前の維持パルス数の例を図８に示す。例えば、点灯率が０となるサブフィールドの維持パルス数を減らしたときでも、１フィールドの維持パルス数の合計が所定値（例えば１００個）以上となるように削減することにより、回路動作がより安定し、電力回収用のコンデンサの電位低下を引き起こすことが抑制されるとともに無効電力を削減することができる。
【００４０】
さらに、単に点灯率が０であるサブフィールドの維持パルス数を減らすのみであると、減らした維持パルスの時間だけ、以降のサブフィールドの１フィールド内における位置がずれてしまう。これによって、１フィールド内における発光期間の分布に偏りが生じるため、フリッカとして認識され、画質が劣化することがある。このため、本発明の他の実施の形態においては、維持パルス数を減少させるサブフィールドはそのサブフィールド以降の全てのサブフィールドの点灯率が０であるときとする。例として、５ＳＦ以降のサブフィールドの点灯率が０となった場合のサブフィールド構成を図９に示す。この場合、１フィールド内において発光するサブフィールド（図９における１ＳＦから４ＳＦ）の配置が維持パルス数を減少させる前と後で変化しないため、画質への影響なく、無効電力を削減することができる。
【００４１】
また、本発明の他の実施の形態を図１０に示す。図１０においては、維持パルス数を減少させるサブフィールドには、減少させる維持パルスと同じ長さの休止時間を挿入するような構成とする。すなわち、維持パルス数を減少させるサブフィールドには休止期間を設け、そのサブフィールドの長さが、維持パルス数を減少させる前のサブフィールドの長さ（点灯率が０より大きいときのサブフィールドの長さ）と同じになるようにする。図１０の場合、３ＳＦと５ＳＦ以降のサブフィールドに休止期間を設けている。この場合も、１フィールド内において発光する期間の配置が維持パルス数を減少させる前と後で変化しないため、画質への影響はない。また以降のサブフィールドの点灯率が全て０となるという条件が不要となるため、維持パルス数を減少させる機会が増えるために、無効電力をより大きく削減することができる。図１０においては休止時間の挿入位置を書き込み期間と維持期間の間として図示しているが、これに限るものではなく、維持期間の後に挿入しても良いし、書き込み期間の前に挿入しても良い。
【００４２】
また、維持パルス数を減少させる際は、サブフィールドの点灯率が０であるフィールドが数フィールドに亘って続いた場合としても良い。例えば、サブフィールドごとに点灯率０のフィールド数をカウントし、このカウント値が閾値を超えたときに、維持パルス数を減少させる。この場合、サブフィールドの点灯率がわずかにある状態とサブフィールドの点灯率が０である状態がフィールド間で細かく振動しても維持パルス数は変化せず、回路負荷の激しい振動が抑えられる。なお、この場合、点灯率が０より大きくなったときは、点灯（表示）させる必要があるため、即時に維持パルス数を元に戻す。
【００４３】
なお、本実施の形態において説明に用いた各種の数値は、単に一例を挙げただけに過ぎず、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に応じて最適な数値に設定することが望ましい。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、画質の劣化なく、発光に寄与しないサブフィールドの無効電力を削減することが可能であり、プラズマディスプレイパネルの駆動方法として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態におけるパネルの構造を示す分解斜視図
【図２】同パネルの電極配列図
【図３】本発明の実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置の回路ブロック図
【図４】同パネルの各電極に印加する駆動電圧波形図
【図５】同プラズマディスプレイ装置の維持パルス発生回路の回路図
【図６】同プラズマディスプレイ装置のサブフィールド構成を示す図
【図７】同プラズマディスプレイ装置のサブフィールド選択方法を示す図
【図８】維持パルス数を減少させる前の維持パルス数の例を示す図
【図９】本発明の一実施の形態におけるサブフィールドの構成および維持発数の例を示す図
【図１０】本発明の一実施の形態におけるサブフィールドの構成および維持発数の例を示す図
【符号の説明】
【００４６】
１０  パネル
２１  前面基板
２２  走査電極
２３  維持電極
２４  表示電極対
２５、３３  誘電体層
２６  保護層
３１  背面基板
３２  データ電極
３４  隔壁
３５  蛍光体層
４０  プラズマディスプレイ装置
４１  画像信号処理回路
４２  データ電極駆動回路
４３  走査電極駆動回路
４４  維持電極駆動回路
４５  タイミング発生回路
４６  サブフィールド点灯率検出部
４７  維持パルス数制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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