(57)【要約】【課題】燃料タンク内部にバルブやチューブを容易に取り付けることができる燃料タンクを提供する。【解決手段】ブロー成形で形成され、内部に内蔵部品２０を取付けられ、開口部が形成され、合成樹脂で形成された外壁を有する自動車用燃料タンクにおいて、内蔵部品２０には、燃料タンク内の気体を排出又は流入させる部材であるバルブ３０等が取付けられるとともに、バルブから燃料タンク外へ気体を排出又は流入させるチューブ１５が接続され、チューブの先端にチューブコネクタ１０が取付けられる。内蔵部品２０に一体的に仮止めコネクタ２５が形成され、仮止めコネクタ２５にチューブコネクタ１０が取付けられて、ブロー成形した後、仮止めコネクタ２５からチューブコネクタ１０が外されて、開口部を塞ぐタンク蓋５０等にチューブコネクタ１０を取付可能に形成した自動車用燃料タンクである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロー成形で形成され、内部に内蔵部品を取付けられ、開口部が形成され、合成樹脂で形成された外壁を有する自動車用燃料タンクにおいて、
上記内蔵部品には、燃料タンク内の流体を排出又は流入させる部材が取付けられるとともに、該部材から上記燃料タンク外へ流体を排出又は流入させるチューブが接続され、該チューブの先端にチューブコネクタが取付けられ、
上記内蔵部品に一体的に仮止めコネクタが形成され、該仮止めコネクタに上記チューブコネクタが取付けられて、ブロー成形した後、上記仮止めコネクタから上記チューブコネクタが外されて、上記開口部を塞ぐタンク蓋又は燃料ポンプに上記チューブコネクタを取付可能に形成したことを特徴とする自動車用燃料タンク。
【請求項２】
上記内蔵部品は、上記燃料タンクの外壁の内面に融着して上記内蔵部品を取付ける柱部材が複数設けられ、該柱部材を一体的に接続する梁部材から構成され、上記部材は上記柱部材の上部に取付けられた請求項１に記載の自動車用燃料タンク。
【請求項３】
上記仮止めコネクタは、上記内蔵部品の梁部材と連結する連結部と、該連結部から延設された上記チューブコネクタが挿入されるチューブ取付部とを有し、上記チューブコネクタは内部にシールリングが取付けられ、上記チューブコネクタを仮止めコネクタに取付けたときに、上記チューブ取付部の外面のパーティングライン（ＰＬ）が形成される部分であって、上記シールリングが接触する部分に、長手方向に平面部が形成されている請求項１又は請求項２に記載の自動車用燃料タンク。
【請求項４】
上記仮止めコネクタは、上記内蔵部品の梁部材と連結する連結部と、該連結部から延設された上記チューブコネクタが挿入されるチューブ取付部とを有し、上記チューブコネクタは内部にシールリングが取付けられ、上記チューブコネクタを仮止めコネクタに取付けたときに、該シールリングと接触しない上記チューブ取付部の部分に、肉抜き部を形成した請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の自動車用燃料タンク。
【請求項５】
上記チューブ取付部は、上記梁部材の長手方向と略平行に形成された請求項３又は請求項４に記載の自動車用燃料タンク。
【請求項６】
上記開口部は、燃料タンク内に取付けられる燃料ポンプの取付孔であり、上記タンク蓋の内面に上記チューブコネクタを取り付ける内側チューブ取付部を形成するとともに、該内側チューブ取付部に連通し上記タンク蓋の外面に突出する外側チューブ取付部を形成した請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の自動車用燃料タンク。
【請求項７】
上記部材は、バルブであり、上記燃料タンクの長手方向又は幅方向の両側の２箇所に取付けられ、その２箇所のバルブはチューブで接続され、一方のバルブから上記チューブコネクタが先端に取り付けられたチューブが取付けられた請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の自動車用燃料タンク。
【請求項８】
上記バルブは、上記燃料タンク内の上部に位置するよう上記内蔵部品に取り付けられた請求項７に記載の自動車用燃料タンク。
【請求項９】
上記部材はポリアミド又はポリアセタールで形成され、上記チューブはポリアミドで形成され、燃料タンクは、主として高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）で形成された請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の自動車用燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱可塑性合成樹脂製の燃料タンクに関するものであり、特に、熱可塑性合成樹脂部材をブロー成形することにより外壁が形成され、内部に内蔵部品とチューブ付きのバルブを有する燃料タンクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車用等の燃料タンクの構造としては、金属製のものが用いられていたが、近年、車両の軽量化や、錆が発生しないこと、所望の形状に成形しやすいことなどによって熱可塑性合成樹脂製のものが用いられるようになってきた。
熱可塑性合成樹脂製の自動車用燃料タンクの製造は、中空体を成形することの容易性からブロー成形方法が多く用いられてきた。ブロー成形方法では、溶融した熱可塑性合成樹脂部材のパリソンを円筒状にして上から押出して、そのパリソンを金型で挟みパリソン中に空気を吹き込み、自動車用燃料タンクを製造していた。
【０００３】
一方、ブロー成形方法においても、燃料タンク内部に発生した燃料ガスを外部に排出したり、燃料タンク内部が負圧になり、空気を導入したりすることが必要となる場合がある。その場合には、液体である燃料を外部に流出しないようにするため、燃料タンクの内部にバルブを設け、そのバルブから気体を燃料タンク外に排出するようにチューブと排出孔を燃料タンク内に取付けている。
【０００４】
そこで、図２３に示すように、気体を排出するために、金属製の燃料タンク２０１の内部にバルブユニット２３０を取り付けたチューブ２１５やバッフルプレート２２０を保持するものもある（例えば、特許文献１参照。）。
しかしながら、この場合は、燃料タンク２０１が金属製であるため、内部に別部材で形成した保持部を溶接して設け、チューブを保持しているが、ブロー成形で製造する合成樹脂製の燃料タンクには保持部を設けることが困難であった。
【０００５】
また、図２２に示すように、燃料タンク内部に燃料ポンプ１５０やバルブ１３０を設けるために、パリソン８内部に燃料ポンプ１５０やバルブ１３０を取付けた合成樹脂板１２０を挿入して、その合成樹脂板１２０をパリソン８で挟んで、ブロー成形をして、燃料タンク内に燃料ポンプ１５０やバルブ１３０を取付けるものがある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
しかしこの場合には、燃料ポンプやバルブを取り付けた合成樹脂板１２０を樹脂枠にセットして燃料タンクの外壁の内周面に固着するため、成形後に樹脂枠を切除する手間が必要であり、燃料ポンプやバルブを燃料タンクの外壁へ直接接合して、排出孔を形成する必要がある。このため、合成樹脂板１２０の構造が複雑となり、燃料ポンプやバルブの取付け位置も制限されることとなる。
【０００７】
一方、ブロー成形において、燃料タンクの強度を増加させるために内部に柱部材を有する内蔵部品を設ける場合がある（例えば、特許文献３参照。）。
しかしこの場合は、内蔵部品にバルブやチューブ等を取り付けた場合でも、バルブに取付けたチューブが柔軟性を有するため、ブロー成形中に、溶融したパリソンとチューブが接触してしまい、パリソンに付着してしまうこととなる。また、成形作業中にチューブ内に塵や埃が進入してしまうため、チューブの先端に埃防止のキャップを取付ける必要があり、生産性がよくなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−２６４３７２号公報
【特許文献２】特開平１−３０１２２７号公報
【特許文献３】特開平６−１４３３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そのため、本発明は、燃料タンク内部にバルブやチューブを容易に取り付けることができる燃料タンクを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための請求項１の本発明は、ブロー成形で形成され、内部に内蔵部品を取付けられ、開口部が形成され、合成樹脂で形成された外壁を有する自動車用燃料タンクにおいて、
内蔵部品には、燃料タンク内の流体を排出又は流入させる部材が取付けられるとともに、バルブから燃料タンク外へ流体を排出又は流入させるチューブが接続され、チューブの先端にチューブコネクタが取付けられ、
内蔵部品に一体的に仮止めコネクタが形成され、仮止めコネクタにチューブコネクタが取付けられて、ブロー成形した後、仮止めコネクタからチューブコネクタが外されて、開口部を塞ぐタンク蓋又は燃料ポンプにチューブコネクタを取付可能に形成したことを特徴とする自動車用燃料タンクである。
【００１１】
請求項１の本発明では、内蔵部品には、燃料タンク内の流体を排出又は流入させるバルブが取付けられているため、内蔵部品で燃料タンクの強度を向上させることができるとともに、部材を内蔵部品とともに燃料タンク内部にブロー成形と同時に取り付けることができ、取付けが容易であり、部材により気体や液体を燃料タンク内部から排出し、内部へ流入させることができる。
【００１２】
部材から燃料タンク外へ気体を排出又は流入させるチューブが接続されるため、部材がバルブの場合は、流体から分離された気体を燃料タンク外へ排出し、燃料タンク外から気体を流入させることができ、部材がサブサクションの場合は、燃料ポンプから離れている位置にある燃料を燃料ポンプに送付することができる。。
チューブの先端にチューブコネクタが取付けられたため、チューブコネクタを燃料タンクの所定箇所に形成したコネクタに確実に取付けて、気体を燃料タンクから排出又は流入させることができる。
【００１３】
内蔵部品に一体的に仮止めコネクタが形成され、仮止めコネクタにチューブコネクタが取付けられた。このため、内蔵部品を成形するときに同時に仮止めコネクタを形成することができ、製造が容易であり、仮止めコネクタを組付ける手間もなく生産性がよい。
仮止めコネクタにチューブコネクタを取付けたため、ブロー成形中にチューブの先端を仮止めコネクタで保持することができ、チューブがパリソンと接触することを防止できる。仮止めコネクタによりチューブコネクタの先端を塞ぐことができ、埃や塵の進入を防止することができる。
【００１４】
ブロー成形した後、仮止めコネクタからチューブコネクタが外されて、開口部を塞ぐタンク蓋又は燃料ポンプにチューブコネクタを取付可能に形成した。このため、ブロー成形後にチューブコネクタを外して、タンク蓋にチューブコネクタを取付けることが容易であり、これにより部材から流出する流体を燃料タンク外に排出し、燃料タンク外から空気を流入させることができる。
【００１５】
請求項２の本発明は、内蔵部品は、燃料タンクの外壁の内面に融着して内蔵部品を取付ける柱部材が複数設けられ、柱部材を一体的に接続する梁部材から構成され、部材は柱部材の上部に取付けられた自動車用燃料タンクである。
【００１６】
請求項２の本発明では、内蔵部品は、燃料タンクの外壁の内面に融着して内蔵部品を取付ける柱部材が複数設けられたため、柱部材で燃料タンクの外壁の内面の複数個所において外壁と融着して支えることができ、燃料タンクの剛性を高めて、内圧の増減による膨張や凹み、又は衝撃や振動に対して耐久性を向上させることができる。
【００１７】
柱部材を一体的に接続する梁部材から構成されたため、柱部材と梁部材を一体にすることができ、ブロー成形において内蔵部品を保持して、燃料タンクの内部に取り付けることが容易である。
部材は柱部材の上部に取付けられたため、バルブとチューブを通して、燃料タンク内の流体を外部に排出することが容易にできる。
【００１８】
請求項３の本発明は、仮止めコネクタは、内蔵部品の梁部材と連結する連結部と、連結部から延設されたチューブコネクタが挿入されるチューブ取付部とを有し、チューブコネクタは内部にシールリングが取付けられ、チューブコネクタを仮止めコネクタに取付けたときに、チューブ取付部の外面のパーティングライン（ＰＬ）が形成される部分であって、シールリングが接触する部分に、長手方向に平面部が形成されている自動車用燃料タンクである。
【００１９】
請求項３の本発明では、仮止めコネクタは、内蔵部品の梁部材と連結する連結部と、連結部から延設されたチューブコネクタが挿入されるチューブ取付部とを有するため、梁部材から所定寸法離れた位置にチューブコネクタを保持することができる。
チューブコネクタは内部にシールリングが取付けられ、チューブコネクタを仮止めコネクタに取付けたときに、チューブ取付部の外面のパーティングライン（ＰＬ）が形成される部分であって、シールリングが接触する部分に、長手方向に平面部が形成されている。このため、チューブ取付部の外面からパーティングライン（ＰＬ）が突出することがなく、チューブコネクタを取付けたときに、チューブコネクタの内部に装着されたシールリングがパーティングライン（ＰＬ）の突起と接触することがなく、変形しないため、チューブコネクタをタンク蓋に取付けたときに、タンク蓋とチューブコネクタとの間のシール性を確保することができる。
【００２０】
請求項４の本発明は、仮止めコネクタは、内蔵部品の梁部材と連結する連結部と、連結部から延設されたチューブコネクタが挿入されるチューブ取付部とを有し、チューブコネクタは内部にシールリングが取付けられ、チューブコネクタを仮止めコネクタに取付けたときに、シールリングと接触しないチューブ取付部の部分に、肉抜き部を形成した自動車用燃料タンクである。
【００２１】
請求項４の本発明では、仮止めコネクタは、内蔵部品の梁部材と連結する連結部と、連結部から延設されたチューブコネクタが挿入されるチューブ取付部とを有し、チューブコネクタは内部にシールリングが取付けられ、チューブコネクタを仮止めコネクタに取付けたときに、シールリングと接触しないチューブ取付部の部分に、肉抜き部を形成したため、肉抜き部の開口部分にシールリングが当接することがなく、変形しないため、チューブコネクタをタンク蓋に取付けたときに、タンク蓋とチューブコネクタとの間のシール性を確保することができる。
【００２２】
請求項５の本発明は、チューブ取付部は、梁部材の長手方向と略平行に形成された自動車用燃料タンクである。
【００２３】
請求項５の本発明では、チューブ取付部は、梁部材の長手方向と略平行に形成されたため、梁部材と略平行な方向にチューブコネクタを外すことができ、燃料タンクを成形後にチューブコネクタを仮止めコネクタから外すことが容易である。
【００２４】
請求項６の本発明は、開口部が、燃料タンク内に取付けられる燃料ポンプの取付孔であり、タンク蓋の内面にチューブコネクタを取り付ける内側チューブ取付部を形成するとともに、内側チューブ取付部に連通しタンク蓋の外面に突出する外側チューブ取付部を形成した自動車用燃料タンクである。
【００２５】
請求項６の本発明では、開口部が、燃料タンク内に取付けられる燃料ポンプの取付孔であるため、開口部が広く、開口部から燃料タンク内に手を入れて、容易にチューブコネクタを仮止めコネクタから外して、タンク蓋に取付けることができる。燃料ポンプを取付けると同時に開口部を塞ぐことができ、組み付けが簡単である。
【００２６】
タンク蓋の内面にチューブコネクタを取り付ける内側チューブ取付部を形成するとともに、内側チューブ取付部に連通しタンク蓋の外面に突出する外側チューブ取付部を形成した。このため、仮止めコネクタから外したチューブコネクタを内側チューブ取付部に取付けると、外側チューブ取付部にキャニスター等に連結するチューブを取付けて、燃料タンクの外へ気体を排出することができる。
【００２７】
請求項７の本発明は、部材は、バルブであり、燃料タンクの長手方向又は幅方向の両側の２箇所に取付けられ、その２箇所のバルブはチューブで接続され、一方のバルブからチューブコネクタが先端に取り付けられたチューブが取付けられた自動車用燃料タンクである。
【００２８】
請求項７の本発明では、バルブが、燃料タンクの長手方向又は幅方向の両側の２箇所に取付けられたため、車輌の傾きや、走行時の揺れで燃料が燃料タンク内で揺れて一方のバルブが閉じても、どちらかのバルブが必ず開くことができ、いつでも燃料タンク内の気体の排出が可能であり、燃料タンク内の気圧を一定に保つことができる。
【００２９】
その２箇所のバルブはチューブで接続され、一方のバルブからチューブコネクタが先端に取り付けられたチューブが取付けられたため、２箇所のバルブのいずれのバルブが開いても、接続するチューブを通してチューブコネクタまで気体を送付することができ、燃料タンク外へ排出と流入をすることができる。
【００３０】
請求項８の本発明は、バルブが、燃料タンク内の上部に位置するよう内蔵部品に取り付けられた自動車用燃料タンクである。
【００３１】
請求項８の本発明では、バルブが、燃料タンク内の上部に位置するよう内蔵部品に取り付けられたため、バルブとチューブを通して、燃料タンク内の気体を外部に排出することが容易にできる。
【００３２】
請求項９の本発明は、部材はポリアミド又はポリアセタールで形成され、チューブはポリアミドで形成され、燃料タンクは、主として高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）で形成された自動車用燃料タンクである。
【００３３】
請求項９の本発明では、部材は、ポリアミド又はポリアセタールで形成され、チューブはポリアミドで形成されたため、燃料タンクの内部に取付けられても強度を維持することができる。燃料タンクは、主として高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）で形成されたため、耐衝撃性が大きく、耐燃料油性も優れている。
【発明の効果】
【００３４】
内蔵部品に一体的に仮止めコネクタを形成し、仮止めコネクタにチューブコネクタを取付けたため、ブロー成形中にチューブの先端を仮止めコネクタで保持することができ、チューブがパリソンと接触することを防止できる。仮止めコネクタによりチューブコネクタの先端を塞ぐことができ、埃や塵の進入を防止することができる。
ブロー成形した後、仮止めコネクタからチューブコネクタが外されて、開口部を塞ぐタンク蓋にチューブコネクタを取付可能に形成したため、ブロー成形後にチューブコネクタを外して、タンク蓋にチューブコネクタを取付けることが容易である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施の形態の燃料タンクの内部に取付けられる内蔵部品の斜視図である。
【図２】本発明の燃料タンク斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態の内蔵部品に形成された仮止めコネクタの断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態の内蔵部品に形成された仮止めコネクタの正面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態の内蔵部品に形成された仮止めコネクタの平面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態のチューブコネクタの断面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態のチューブコネクタの側面図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態のチューブコネクタの正面図である。
【図９】本発明のバルブの断面図である。
【図１０】本発明のバルブの平面図である。
【図１１】本発明のタンク蓋の断面図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態の燃料タンクの内部に取付けられる内蔵部品の斜視図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態の内蔵部品に形成された仮止めコネクタの部分の平面図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態の内蔵部品に形成された仮止めコネクタの側面図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態の内蔵部品に形成された仮止めコネクタの図１３のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態のチューブコネクタを仮止めコネクタに取付けた状態の平面図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態のチューブコネクタを仮止めコネクタに取付けた状態の正面図である。
【図１８】本発明の第２の実施の形態のチューブコネクタを仮止めコネクタに取付けた状態の図１７のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図１９】本発明の第２の実施の形態のチューブコネクタを他の仮止めコネクタに取付けた状態の図１７のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図２０】本発明の第３の実施の形態の燃料タンクの内部に取付けられる内蔵部品の断面図である。
【図２１】本発明の燃料タンク製造方法を示すブロー成形金型を閉じた状態の断面図である。
【図２２】従来の燃料タンク製造方法を示すブロー成形金型を開いた状態のブロー成形装置の断面図である。
【図２３】従来の他の燃料タンク製造方法を示すバッフルプレートを上側タンクに取付けた状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
本発明の実施の形態である自動車用の燃料タンク１について、図１〜図２１に基づき説明する。図１〜図１１は、本発明の第１の実施の形態を示すものであり、図２１〜図１９は第２の実施の形態を示すものである。図２０は、本発明の第３の実施の形態を示すものである。
【００３７】
本発明の第１の実施の形態では、燃料タンク１は、図２に示すように、その燃料タンク１に燃料ポンプ（図示せず）等を出し入れするためにポンプユニット取付孔４が上面に形成されている。また、燃料タンク１の側面又は上面には、インレットパイプ（図示せず）から燃料を注入する燃料注入孔５が形成されている。
【００３８】
また、燃料タンク１の周囲には外周リブ２が全周に亘り形成されており、外周リブ２のコーナー部等の所定箇所には、数箇所に亘り取付用孔３が形成され、取付用孔３と車体をボルト締めすることにより、燃料タンク１を車体に取付けている。
さらに、燃料タンク１の上面には、ホース等を接続する各所の取付孔６が形成されている。
【００３９】
本実施の形態において、燃料タンク１は、ブロー成形で形成され、その外壁は、外側から順に表皮層、外部本体層、外部接着剤層、バリヤ層、内部接着剤層及び内部本体層から形成されている。
ブロー成形においては、上記の６層から構成されるパリソンが使用される。６層以上の層構成を有するパリソンを使用することもできる。また表皮層は外部本体層に再生部材や、フィラー等を混入する場合に使用されるが、表皮層を省略することもできる。
【００４０】
表皮層、外部本体層は、耐衝撃性が大きく、燃料油に対しても剛性が維持される熱可塑性合成樹脂から形成され、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）から形成されることが好ましい。外部本体層が、無機フィラーを含有した場合には、外部本体層の表面を覆うため、表皮層が使用され、表面に無機フィラーが出ることがなく、表面を円滑にすることができる。
【００４１】
表皮層と外部本体層と、内部本体層に使用する高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）は、例えば、具体的には以下のポリエチレンを使用することができる。
高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）は、溶融流動速度（ＭＲＦ：２１．６ｋｇ／１０ｍｉｎ）が５〜７であって、密度（ｇ／ｃｍ３）が０．９４４〜０．９５０のものを使用することができる。
【００４２】
バリヤ層は、燃料油の透過が極めて少ない熱可塑性合成樹脂から形成されている。バリヤ層を構成する熱可塑性合成樹脂は、例えば、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、半芳香族ナイロン（ＰＰＡ）を使用することができるが、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）が好ましい。
バリヤ層を有するため、後述する内部本体層を浸透してきたガソリン等の燃料油を、バリヤ層で透過を防ぐことができ、大気中に燃料油が蒸発することを防止できる。
【００４３】
外部接着剤層は、外部本体層とバリヤ層の間に設けられて、この２層を接着し、内部接着剤層は、内部本体層とバリヤ層の間に設けられて、この２層を接着する。
外部接着剤層と内部接着剤層に使用される接着性の熱可塑性合成樹脂としては、例えば、変性ポリオレフィン樹脂を使用することができ、不飽和カルボン酸変性ポリオレフィン樹脂、特に不飽和カルボン酸変性ポリエチレン樹脂が好ましい。これは、ポリオレフィン樹脂に不飽和カルボン酸を共重合又はグラフト重合させることにより製造することができる。
内部本体層は、表皮層で述べたように、表皮層の使用するものと同じ材料である高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）を使用する。
【００４４】
燃料タンク１の内部には、図１に示す内蔵部品２０が取付けられている。内蔵部品２０の取付け方法については後述する。
次に、図１に基づき、内蔵部品２０について説明する。内蔵部品２０は、燃料タンク１の外壁の内面の上下を支える複数の柱部材２１と、柱部材２１を相互に連結する梁部材２２を有する。
【００４５】
柱部材２１の燃料タンク１の外壁の内面に当接する先端の上面部分には、円周状に突起を有する当接部２７が形成されている。そして、内蔵部品２０の両側端の柱部材２１の上部には、部材である後述するバルブ３０を収納するバルブ取付部２６が形成されている。バルブ取付部２６の上面にも当接部２７が形成されている。
【００４６】
バルブ取付部２６は、円筒状に形成され、円筒状の内部に部材であるバルブ３０が収納されるとともに、一部に切り欠き部２６ｂを形成し、切り欠き部２６ｂからバルブ３０に取付けられたチューブ１５が延設されている。
【００４７】
柱部材２１は、燃料タンク１の内部の所定の位置に取付けられて、当接部２７が燃料タンク１の外壁の内面にブロー成形中に融着されることにより、燃料タンク１内に取付けられて、燃料タンク１の外壁の複数の部分を保持することができる。このため、燃料タンク１の外壁の強度と剛性を増加させることができる。このため、燃料タンク１の膨張や収縮を防止できるとともに、衝撃に対しても強度を維持することができる。
さらに、柱部材２１の一部に燃料タンク１の外壁の収縮あるいは膨張に対応するために寸法変化防止部材２３を形成することができる。
【００４８】
梁部材２２は、柱部材２１を相互に連結して、梁部材２２を燃料タンク１の外壁内面の所定の位置に取付けられるようにすることができる。梁部材２２は、軽量化と剛性を確保するため、断面コ字形又は中空状に形成することができる。
また、図１に示すように、梁部材２２にバッフルプレート２４を一体的に形成することができる。この場合には、燃料タンク１内の燃料の波打ちを防止して、流動音抑制をすることができる。
さらに、柱部材２１と同様に、梁部材２２の一部に燃料タンク１の外壁の収縮あるいは膨張に対応するために寸法変化防止部材２３を形成することができる。これにより、燃料タンク１の歪を吸収することができる。
【００４９】
内蔵部品２０は、ポリアセタール、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）等の耐燃料油性の熱可塑性合成樹脂で形成することができる。これにより燃料タンク１の強度を向上させることができるとともに、燃料タンク１の内部に取付けられても、燃料油による膨潤等で剛性が低下することがない。
【００５０】
内蔵部品２０の両側端の柱部材２１の上部に形成されたバルブ取付部２６の内部にはバルブ３０が取付けられ、２つのバルブ３０をチューブ１５が連結している。そして、一方のバルブ３０からさらにチューブ１５が取付けられて、そのチューブ１５の先端にはチューブコネクタ１０が取り付けられている。これにより、図１の右端に取り付けられたバルブ３０から左端のバルブ３０を経由して、チューブコネクタ１０まで気体を搬送することができる。
【００５１】
そして、図１に示すように、内蔵部品２０の梁部材２２には仮止めコネクタ２５が形成され、仮止めコネクタ２５にチューブコネクタ１０が取り付けられる。
仮止めコネクタ２５は、図３〜図５に示すように、梁部材２２から一体的に形成されている。このため、内蔵部品２０を成形するときに同時に仮止めコネクタ２５を形成することができ、製造が容易であり、仮止めコネクタ２５を梁部材２２に組付ける手間もなく生産性がよい。
【００５２】
仮止めコネクタ２５は、梁部材２２の横壁から横方向に連結部２５ａが若干延出された後、チューブ取付部２５ｂが、下方に垂直に屈曲して形成されている。このチューブ取付部２５ｂにチューブコネクタ１０が取り付けられる。
仮止めコネクタ２５は、チューブコネクタ１０を取付けるチューブ１５に弛みがなく、ブロー成形中にチューブ１５がパリソン８に接触しないように、バルブ３０が取付けられる場所よりも離れた場所に形成される。
【００５３】
また、仮止めコネクタ２５にチューブコネクタ１０を取付けることにより、仮止めコネクタ２５によりチューブコネクタ１０の先端を塞ぐことができ、ブロー成形中や、組付け中に、チューブコネクタ１０の先端から埃や塵の進入することを防止できる。このため、チューブコネクタ１０に取付ける防塵キャップを廃止できる。
【００５４】
本発明の第１の実施の形態の仮止めコネクタ２５においても、後述する第２の実施の形態における仮止めコネクタ２５のように、肉抜き部２５ｃとチューブ取付部２５ｂの外面のパーティングライン（ＰＬ）が形成される部分であって、シールリング１３が接触する部分に、長手方向に第１平面部２５ｄと第２平面部２５eを形成することができる。
【００５５】
次にチューブコネクタ１０について、図６〜図８に基づき説明する。
チューブコネクタ１０は、チューブ１５が取付けられるチューブ取付部１１と、チューブ取付部１１と直角に屈曲して形成された蓋ニップル取付部１２から形成され、チューブ取付部１１と蓋ニップル取付部１２は内部がパイプ状に中空の連通孔が形成されている。
【００５６】
チューブ取付部１１は、外周に複数の突条１１ｂが円周状に形成されている。チューブ１５をチューブ取付部１１に嵌め込むと、突条１１ｂがチューブ１５にくい込んで、強固に取付けられ、シール性がよい。
【００５７】
蓋ニップル取付部１２は、ブロー成形前は上述の仮止めコネクタ２５に取付けられ、チューブ取付部２５ｂが蓋ニップル取付部１２の内部に挿入される。
蓋ニップル取付部１２の内部にはシールリング１３が取り付けられて、チューブ取付部２５ｂと蓋ニップル取付部１２の間をシールすることができる。
【００５８】
次に、流体を流入又は排出する部材であるバルブ３０について図９と図１０に基づき説明する。
バルブ３０は、円筒状のバルブ本体３３の内部にフロート３１が上下方向摺動自在に取付けられている。フロート３１の先端部３２は円錐形に尖って形成され、フロート３１が上昇したときに、バルブ本体３３の上部のバルブ天井３４に形成された開閉孔３５に嵌まり込むように位置している。
【００５９】
バルブ天井３４の上部にはバルブ蓋３６が溶着されている。バルブ蓋３６の側面には、斜め下方に延設されたチューブ取付部３７が形成されている。図１の左側に取付けられたバルブ３０においては、チューブ取付部３７は２ヶ所形成され、一方のチューブ取付部３７は、チューブコネクタ１０と接続するチューブ１５が取付けられ、他方のチューブ取付部３７は、図１の右側に取付けられたバルブ３０と接続するチューブ１５が取付けられる。
【００６０】
バルブ本体３３には複数の流通孔３８が形成され、燃料タンク１内の燃料の液面が上昇すると流通孔３８から燃料が流入し、フロート３１が上昇して、開閉孔３５を閉じて、燃料が流出することを防止できる。燃料の液面が下がると、フロート３１が下降して、開閉孔３５を開いて、燃料タンク１内の燃料ガスや空気を排出したり、外部から空気を流入させたりすることができる。
【００６１】
バルブ３０は、図１に示すように、燃料タンク１の長手方向又は幅方向の両側の２箇所に取付けられることが好ましい。この場合には、車輌が傾いたり、走行時の揺れで燃料が燃料タンク１内で揺れたりしても、どちらかのバルブ３０が必ず開いていることができ、いつでも燃料タンク１内の気体の排出が可能であり、燃料タンク１内の気圧を一定に保つことができ、燃料タンク１内の圧力が増加して燃料タンク１が膨張することがなく、燃料タンク１内の圧力が低下して、燃料タンク１が凹むことがない。
【００６２】
その２箇所のバルブ３０は、図１に示すように、チューブ１５で接続され、一方のバルブ３０からチューブコネクタ１０が先端に取り付けられたチューブ１５が取付けられたため、２箇所のバルブ３０のいずれのバルブ３０が開いても、接続するチューブ１５を通してチューブコネクタ１０まで気体を送付することができ、燃料タンク１外へ燃料タンク１内の気体を排出して、燃料タンク１外から気体を流入させることができる。
【００６３】
図２に示すポンプユニット（図示せず）を燃料タンク１内に取り付けるポンプユニット取付孔４には、図１１に示すタンク蓋５０が取付けられる。
タンク蓋５０は、ポンプユニット取付孔４を塞ぐ平板状の蓋本体５４と、蓋本体５４の燃料タンク１の内側には内側チューブ取付部５１と、外側には外側チューブ取付部５２とから構成される。タンク蓋５０は、蓋取付ネジ５３でポンプユニット取付孔４にネジ止めされ、蓋本体５４の周囲とポンプユニット取付孔４との間にはシールリング５５が嵌挿されている。
【００６４】
燃料タンク１が、内部に内蔵部品２０が取付けられて成形されると、ポンプユニット取付孔４から手を入れて、チューブコネクタ１０を仮止めコネクタ２５から外す。そして、そのチューブコネクタ１０を内側チューブ取付部５１に挿入し、コネクタ保持部１４をスライドさせ取付けて、その後、タンク蓋５０をポンプユニット取付孔４に取付ける。さらに、外側チューブ取付部５２にチューブ１５を取付けて、キャニスター（図示せず）等と接続する。
このようにして、燃料タンク１内の燃料ガスや空気等の気体を燃料タンク１外へ排出することができるとともに、燃料タンク１内が負圧になったときは、燃料タンク１内へ空気を流入させることができる。
【００６５】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態は、第１の実施の形態とは、仮止めコネクタ２５とチューブコネクタ１０の形状が異なり、他の部分は同様であるため異なる部分について説明し、同様な部分の説明は省略する。
本発明の第２の実施の形態の仮止めコネクタ２５は、図１２に示すように、第１の実施の形態と同様に梁部材２２から一体的に形成されている。
【００６６】
仮止めコネクタ２５は、図１３に示すように、梁部材２２から横方向に一体的に若干延設される連結部２５ａと、連結部２５ａの先端から内蔵部品２０の梁部材２２の長手方向と平行に形成されるチューブ取付部２５ｂから形成される。このチューブ取付部２５ｂにチューブコネクタ１０が取り付けられている。仮止めコネクタ２５は、チューブコネクタ１０を取付けるチューブ１５に弛みがなく、ブロー成形中にチューブ１５がパリソン８に接触しないように、バルブ３０が取付けられる場所よりも離れた場所に形成される。
【００６７】
このため、仮止めコネクタ２５のチューブコネクタ１０に取付けられるチューブコネクタ１０も梁部材２２の長手方向に平行に取付けることができる。従って、梁部材２２の長手方向と平行にチューブコネクタ１０を移動させることにより、チューブコネクタ１０を仮止めコネクタ２５から外すことができ、取り外しが容易である。また、チューブコネクタ１０が梁部材２２に対して下方に突出することがなく、取外すときに、燃料タンク１と接触することがない。
【００６８】
また、仮止めコネクタ２５にチューブコネクタ１０を取付けることにより、仮止めコネクタ２５によりチューブコネクタ１０の先端を塞ぐことができ、ブロー成形中や、組付け中に、チューブコネクタ１０の先端から埃や塵の進入することを防止できる。このため、チューブコネクタ１０に取付ける防塵キャップを廃止できる。
【００６９】
チューブコネクタ１０は、図１６〜図１９に示すように、チューブ取付部２５ｂと蓋ニップル取付部１２が直線状に形成されている。蓋ニップル取付部１２には、内部にシールリング１３が取付けられて、チューブコネクタ１０を仮止めコネクタ２５に取付けたときに、シールリング１３がチューブ取付部２５ｂに当接する。図１８と図１９は、図１７のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【００７０】
仮止めコネクタ２５のチューブ取付部２５ｂには、図１３と図１５に示すように肉抜き部２５ｃが形成されている。図１５は図１３のＡ−Ａ線に沿った断面図である。肉抜き部２５ｃは、チューブ取付部２５ｂのヒケ防止と軽量化のために形成されている。この肉抜き部２５ｃは、図１８に示すように、チューブコネクタ１０がチューブ取付部２５ｂに取付けられたときに、チューブコネクタ１０の内部に取付けられたシールリング１３（Ｏリング）と接触しないチューブ取付部２５ｂの部分に形成されている。
【００７１】
シールリング１３が、肉抜き部２５ｃの開口部分に当接すると、シールリング１３はゴム製であるため、開口部内に食い込むように変形して、チューブコネクタ１０をタンク蓋５０の内側チューブ取付部５１に取付けたときに、シール性が低下する恐れがあるが、図１５に示すように、肉抜き部２５ｃの開口部分にシールリング１３が当接することがなく、変形しないため、チューブコネクタ１０をタンク蓋５０に取付けたときに、タンク蓋５０とチューブコネクタ１０との間のシール性を確保することができる。
【００７２】
肉抜き部２５ｃは、図１９に示すように２つ以上形成することができるが、この場合でも、チューブコネクタ１０をチューブ取付部２５ｂに取付けたときに、内部に取付けられたシールリング１３（Ｏリング）と接触しないような位置に、肉抜き部２５ｃをチューブ取付部２５ｂに形成する。
【００７３】
さらに、仮止めコネクタ２５のチューブ取付部２５ｂには、図１４に示すように、チューブ取付部２５ｂの外面のパーティングライン（ＰＬ）が形成される部分であって、チューブコネクタ１０がシールリング１３と当接する部分に軸方向に平面部が形成される。パーティングライン（ＰＬ）とは、金型で仮止めコネクタ２５を成形する際に、金型の合わせ目にできる段差である。
【００７４】
このチューブ取付部２５ｂでは、パーティングライン（ＰＬ）として長手方向に筋状の突起が形成される。そのため、チューブコネクタ１０がチューブ取付部２５ｂに取付けられたときに、チューブコネクタ１０の内部に取付けられたシールリング１３（Ｏリング）がパーティングライン（ＰＬ）の突起に当接すると、シールリング１３が押されて凹み、変形することとなり、チューブコネクタ１０をタンク蓋５０の内側チューブ取付部５１に取付けたときに、シール性が低下する恐れがある
【００７５】
そのため、本実施の形態では、チューブ取付部２５ｂのチューブコネクタ１０が取付けられる部分のパーティングライン（ＰＬ）が形成される外面を、図１４に示すように、削って第１平面部２５ｄと第２平面部２５eを形成する。この第１平面部２５ｄと第２平面部２５eを形成したため、チューブ取付部２５ｂの外面からパーティングライン（ＰＬ）が突出することがなく、チューブコネクタ１０を取付けたときに、チューブコネクタ１０の内部に装着されたシールリング１３がパーティングライン（ＰＬ）と接触することがなく、変形しないため、チューブコネクタ１０をタンク蓋５０に取付けたときに、タンク蓋５０とチューブコネクタ１０との間のシール性を確保することができる。
【００７６】
次に、第三の実施の形態について、図２０に基づき説明する。
第３の実施の形態においては、 燃料タンク１の形状が異なる場合において、燃料を送付するチューブ１５とチューブ１５に取付けた部材であるサブサクション９に関するものである。燃料タンク１形状の制約により、燃料タンク１の内部が図２０に示すように２つに分断される場合、その燃料タンク１を 一般的に鞍型タンクといい、片側をメイン１ａ側、反対側をサブ１ｂ側となる。 メイン１ａ側の燃料は燃料ポンプ１５０にて吸い上げ、サブ１ｂ側の燃料はサブサクション９を吸い 口としチューブ１５を介してメイン１ａ側の燃料ポンプ１５０に送られる構造をとる。
【００７７】
サブサクション９およびサブサクション９から燃料ポンプ１５０につながるチューブ１５が内蔵
部品２０に取り付けられており、燃料タンク１のプロ−成形と同時に組みつけられる。
その際、燃料ポンプ１５０につながるチューブ１５の先端のチューブコネクタ１０は第１の実施の形態と同様に、内蔵部品２０に一体に形成されている仮止めコネクタ２５に仮止めされている。
燃料タンク１のブロー成形後、仮止めコネクタ２５からチューブコネクタ１０が外されて燃料タンク１の開口部に組みつけられる燃料ポンプ１５０に取り付けられる。これによりサブ１ｂ側の燃料を燃料ポンプ１５０に送ることができる。
【００７８】
次に、図２１に基づき内蔵部品２０を燃料タンク１内に取付けてブロー成形する方法を説明する。
まず、内蔵部品２０を支持棒４１に保持して、ブロー成形金型４０が開いた内部に位置させる。図２１では、支持棒４１は下方に下がっているが、成形の開始時には上昇して内蔵部品２０を保持している。その後、パリソン８を下降させて、内蔵部品２０をパリソン８の内部に位置させる。
【００７９】
そして、図２１に示すように、第１ピンチ板４３をスライドさせて、パリソン８の下端を支持棒４１とともに挟持する。それとともに、ブロー成形金型４０に設けられた複数の押圧ピン４２をスライドさせて、パリソン８を内蔵部品２０の当接部２７と押圧ピン４２で挟むように押圧する。
【００８０】
そうすると、パリソン８の内面はまだ溶融状態にあるため、当接部２７の突条がパリソン８の内面に進入し、当接部２７とパリソン８が融着することができる。このとき、内蔵部品２０は、支持棒４１により保持されているので、内蔵部品２０は、燃料タンク１の外壁の所定の位置に確実に取付けられることができる。
【００８１】
その後、図２１に示すように、支持棒４１を下降させてブロー成形金型４０から抜き、第２ピンチ板４４をスライドさせてパリソン８を閉じるとともに、ブロー成形金型４０を閉じて、スライドカッター４６でパリソン８を切断する。ブロー成形金型４０を閉じるときには、押圧ピン４２は、そのままパリソン８を押圧続ける。これにより、内蔵部品２０を所定位置に保持し続けることができる。
【００８２】
そして、エアノズル４５からパリソン８の内部に空気を吹き込み、パリソン８の外面をブロー成形金型４０に押圧して、燃料タンク１を形成する。このとき、押圧ピン４２の先端面とブロー成形金型４０のキャビティー内面とは同一平面になることができる。
その後、ブロー成形金型４０を開き、燃料タンク１を取出す。
このようにして、内蔵部品２０を燃料タンク１内に取り付けることができる。ブロー成形後に、上述のように、仮止めコネクタ２５からチューブコネクタ１０を外し、タンク蓋５０の内側チューブ取付部５１に取付ける。
【符号の説明】
【００８３】
１  燃料タンク
１０  チューブコネクタ
１５  チューブ
２０  内蔵部品
２５  仮止めコネクタ
２５ａ  連結部
２５ｂ  チューブ取付部
２５ｃ  肉抜き部
２５ｄ  第１平面部
２５ｅ  第２平面部
３０  バルブ
５０  タンク蓋
５１  内側チューブ取付部
５２  外側チューブ取付部
【図１】
2010168022.tif 000003
【図２】
2010168022.tif 000004
【図３】
2010168022.tif 000005
【図４】
2010168022.tif 000006
【図５】
2010168022.tif 000007
【図６】
2010168022.tif 000008
【図７】
2010168022.tif 000009
【図８】
2010168022.tif 000010
【図９】
2010168022.tif 000011
【図１０】
2010168022.tif 000012
【図１１】
2010168022.tif 000013
【図１２】
2010168022.tif 000014
【図１３】
2010168022.tif 000015
【図１４】
2010168022.tif 000016
【図１５】
2010168022.tif 000017
【図１６】
2010168022.tif 000018
【図１７】
2010168022.tif 000019
【図１８】
2010168022.tif 000020
【図１９】
2010168022.tif 000021
【図２０】
2010168022.tif 000022
【図２１】
2010168022.tif 000023
【図２２】
2010168022.tif 000024
【図２３】
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