(57)【要約】【課題】温室効果ガスの排出権が付与された消耗品もしくは交換部品を使用して印刷処理を行う際、自らの活動により温室効果ガス排出権付きで排出されたガスの排出量を具体的に表示することによって、温室効果ガス削減の意識をより高め、温室効果ガスの更なる削減を図るものである。【解決手段】印刷データに従って記録媒体に印刷処理を行う印刷装置であって、例えばホスト機器から送信される印刷データに含まれる有効ドット数を計数する計数手段と、この計数手段によって計数した有効ドット数に対応するＣＯ２排出量の換算値を計算する換算値計算手段と、この換算値計算手段によって計算したＣＯ２排出量の換算値を表示する表示手段とを有することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データに含まれる有効ドット数を計数する計数手段と、
該計数手段によって計数した有効ドット数に予め求められた１ドット記録動作当たりの温室効果ガス排出量換算値を掛け算し、当該記録処理において排出された温室効果ガス総排出量の換算値を計算する換算値計算手段と、
該換算値計算手段によって計算した温室効果ガス排出量の換算値を表示する表示手段と、
前記印刷データに従って記録媒体に印刷処理を行う印刷制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記計数手段は、色毎に前記印刷データに含まれる有効ドット数を計数し、換算値計算手段は色毎に有効ドット数に予め求められた１ドット記録動作当たりの温室効果ガス排出量換算値を掛け算し、当該記録処理において排出された色毎の温室効果ガス排出量換算値を計算し、前記表示手段は色毎に前記計算した温室効果ガス排出量の換算値を表示することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記計数手段は温室効果ガス排出権付きの消耗品又は交換部品が装着されているとき前記計数処理を行い、前記換算値計算手段は温室効果ガス排出権付きの消耗品又は交換部品が装着されているとき計算処理を行い、前記表示手段に温室効果ガス排出量の換算値の表示を行うことを特徴とする請求項１、又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記消耗品又は交換部品は、トナーカートリッジであることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
印刷データに含まれる有効ドット数を計数する計数処理と、
該計数処理によって計数した有効ドット数に予め求められた１ドット記録動作当たりの温室効果ガス排出量換算値を掛け算し、当該記録処理において排出された温室効果ガス総排出量の換算値を計算する換算値計算処理と、
該換算値計算処理によって計算した温室効果ガス排出量の換算値を表示する表示処理と、
前記印刷データに従って記録媒体に印刷を行う印刷制御処理と、
を行うことを特徴とする印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地球環境を考慮した印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、地球環境の保持が世界的に叫ばれ、地球温暖化防止会議を中心としてＣＯ２（二酸化炭素）などの温室効果ガスの排出規制が実現化に向かっている。このような状況において、印刷装置に対するＣＯ２削減に対応する取り組みが行われ、関連する特許出願も行われている。
【０００３】
また、同時にユーザ自らが温室効果ガスの削減に協力することで、自らの活動によって排出したＣＯ２（カーボン）を相殺（オフセット）しようとする活動も高まりを見せている。かかる状況において、ユーザに対して温室効果ガス削減の意識をより高めさせることは有意義である。
【０００４】
特許文献１は、一定期間画像形成装置を使用することによって消費される電力量と同じ期間画像形成装置で消費される消耗品の消費量をＣＯ２に換算し、ＣＯ２排出量低減のための推奨モードをユーザに提言し、ＣＯ２排出の改善予測を提示する発明である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−００６６９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記ＣＯ２排出量低減のための推奨モードの提言や、ＣＯ２排出の改善予測の提示も効果があると思われるが、ユーザに対して温室効果ガス削減の意識をより高めさせるためには、自らの活動（即ち、温室効果ガス排出権を代行して纏めて購入しているプリンタの消耗品メーカが製造販売した排出権付き消耗品を購入し、これを利用してプリント作業をすることにより、地球温暖化防止活動に間接的に貢献するという活動）によって温室効果ガス排出権付きで排出した温室効果ガスの排出量を具体的に表示することによって達成感を満足させることも重要である。また、このことによって温室効果ガスの更なる削減を図ることができる。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題に鑑み、温室効果ガスの排出権が付与された消耗品もしくは交換部品を使用して印刷処理を行う際、自らの活動による温室効果ガス排出権付きで排出した温室効果ガスの排出量（貢献度合い）を具体的に表示することによって、温室効果ガス削減の意識を高め、温室効果ガスの更なる削減を図るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は第１の発明によれば、印刷データに含まれる有効ドット数を計数する計数手段と、該計数手段によって計数した有効ドット数に１ドット当たりのＣＯ２排出量を掛け算し、ＣＯ２排出量の換算値を計算する換算値計算手段と、該換算値計算手段によって計算したＣＯ２排出量の換算値を表示する表示手段と、前記印刷データに従って記録媒体に印刷処理を行う印刷制御手段とを有する印刷装置を提供することによって達成できる。
【０００９】
上記課題は第２の発明によれば、前記計数手段は、色毎に前記印刷データに含まれる有効ドット数を計数し、換算値計算手段は色毎に有効ドット数に１ドット当たりのＣＯ２排出量を掛け算し、色毎にＣＯ２排出量の換算値を計算し、前記表示手段は色毎に前記計算したＣＯ２排出量の換算値を表示する印刷装置を提供することによって達成できる。
【００１０】
上記課題は第３の発明によれば、前記計数手段はＣＯ２排出権付きの消耗品又は交換部品が装着されているとき前記計数処理を行い、前記換算値計算手段はＣＯ２排出権付きの消耗品又は交換部品が装着されているとき計算処理を行い、前記表示手段にＣＯ２排出量の換算値の表示を行う印刷装置を提供することによって達成できる。
【００１１】
上記課題は第４の発明によれば、前記消耗品又は交換部品は、トナーカートリッジである印刷装置を提供することによって達成できる。
【００１２】
上記課題は第５の発明によれば、印刷データに含まれる有効ドット数を計数する計数処理と、該計数処理によって計数した有効ドット数に１ドット当たりのＣＯ２排出量を掛け算し、ＣＯ２排出量の換算値を計算する換算値計算処理と、該換算値計算処理によって計算したＣＯ２排出量の換算値を表示する表示処理と、前記印刷データに従って記録媒体に印刷を行う印刷制御処理とを行う印刷制御方法を提供することによって達成できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、温室効果ガスの排出権が付与された消耗品もしくは交換部品を使用して印刷処理を行う際、自らの活動による排出権所有の下に行われた温室効果ガスの排出量を具体的に表示することによって、温室効果ガス削減の意識を高め、温室効果ガスの更なる削減を図るものである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態の印刷装置の構成図である。
【図２】本実施形態の印刷装置の外観構成を示す図である。
【図３】本実施形態の処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態の印刷装置として、ホスト機器に接続されたプリンタ装置の例を示す。同図において、ホスト機器１とプリンタ装置２はＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）によって接続されており、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等であるホスト機器１はアプリケーションに従って印刷データを作成し、ネットワークを介してプリンタ装置２に出力する。
【００１６】
プリンタ装置２は画像データ生成部３、有効ドットカウンタ４、記録ヘッド５、ＣＯ２排出量換算部６、中央制御部７、及び表示部８で構成され、ホスト機器１から出力された印刷データは画像データ生成部３に入力し、画像データ生成部３内の受信バッファに格納される。画像データ生成部３は入力した印刷データのコマンド解析を行い、描画データを不図示の画像データ生成部３内のメモリに展開し、メモリに一定量の描画データが展開されると記録ヘッド５に描画データを出力する。
【００１７】
有効ドットカウンタ４には画像データ生成部３から描画データが入力し、記録ヘッド５に出力される描画データに含まれる有効ドットの数を計数する。この有効ドットは記録媒体に印字を行うドットを意味し、実際に記録ヘッド５によって記録媒体にトナー印字を行うドットであり、有効ドットカウンタ４はこのドット数を計数する。
【００１８】
ＣＯ２排出量換算部６は上記有効ドットカウンタ４によって計数した有効ドット数に基づいてＣＯ２排出量の換算値を計算する。ＣＯ２排出量換算部６によって計算されたＣＯ２排出量換算値の情報は中央制御部７に送信され、中央制御部７によって表示部８に表示される。また、中央制御部７は上記表示制御以外に、プリンタ装置２のシステム制御も行う。
【００１９】
また、図２は上記プリンタ装置２の外観構成、及びプリンタ装置２に装着するトナーカートリッジ９ａ、及びドラムセット９ｂの着脱構成を示す図である。プリンタ装置２は前述の記録ヘッド５が配設された画像形成部１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）と、中間転写機構１１、給紙部１２、用紙搬送部１３等で構成され、上記トナーカートリッジ９ａ及びドラムセット９ｂは、前述の画像形成部１０に装着される。
また、トナーカートリッジ９ａ、ドラムセット９ｂはそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色毎に設けられている。
【００２０】
上記トナーカートリッジ９ａ、及びドラムセット９ｂは、温室効果ガスに関する排出権が付与された形で販売され、この排出権は、プリンタ装置２が装着されたトナーカートリッジ９ａ等を用いて稼動する期間に消費する電力を発電する際に発生する温室効果ガスに相当する権利をトナーカートリッジ９ａ等の製造販売者が利用者に代わってＣＥＲとして購入し、トナーカートリッジ９ａ等の購入者に提供するものである。尚、プリンタ装置２には排出権付きのトナーカートリッジ９ａ、及びドラムセット９ｂを識別する識別手段が設けられており、プリンタ装置２はこの識別手段を用いて温室効果ガスに関する排出権が付与されたトナーカートリッジ９ａ等の装着を判断する。
【００２１】
尚、上記ＣＥＲ（Certified Emission Reduction）とは、ＣＤＭ（クリーン開発メカニズム（Clean Development Mechanism））によって獲得された排出枠（クレジット）の意味であり、ＣＤＭ事業によって削減される排出量を国連の指定機関が決定し、ＣＤＭ理事会が認証して発行されるものである。
【００２２】
以上の構成において、以下に本例の処理動作を説明する。
図３は、本例の処理動作を説明するフローチャートである。先ず、ＣＯ２排出権付きのトナーカートリッジ９ａがプリンタ装置２に装着されているか判断する（ステップ（以下、Ｓで示す）１）。この判断は、プリンタ装置２に配設された不図示のセンサによって、トナーカートリッジ９ａに設けられた前述の識別手段の取り付けを判断することによって行う。
【００２３】
ここで、装着されているトナーカートリッジがＣＯ２排出権付きのトナーカートリッジ９ａではないと判断すると（Ｓ１がＮＯ）、本例の処理を行うことなく、通常の印刷処理を行う。一方、装着されているトナーカートリッジがＣＯ２排出権付きのトナーカートリッジ９ａである場合（Ｓ１がＹＥＳ）、次に印刷処理が開始されたか判断する（Ｓ２）。ここで、印刷処理が開始されていなければ（Ｓ２がＮＯ）、印刷処理の指示を待つ。
【００２４】
その後、印刷処理の指示があり、ホスト機器１から送信される印刷データの印刷処理が開始されると（Ｓ２がＹＥＳ）、前述のように画像データ生成部３はホスト機器１から送信される印刷データのコマンド解析を行い、描画データを生成して記録ヘッド５に出力する。有効ドットカウンタ４は、記録ヘッド５に出力される描画データに含まれる有効ドット数を計数する（Ｓ３）。
【００２５】
次に、印刷処理が完了したか判断する（Ｓ４）。ここで、印刷処理が完了していなければ（Ｓ４がＮＯ）、上記有効ドットカウンタ４による有効ドット数の計数処理を継続する（Ｓ３）。一方、印刷処理が完了すると（Ｓ４がＹＥＳ）、上記有効ドットカウンタ４による有効ドット数の計数処理を終了し、ＣＯ２排出権の換算処理を行う（Ｓ５）。
【００２６】
すなわち、有効ドットカウンタ４によって計数された有効ドット数の計数値の情報は、前述のようにＣＯ２排出量換算部６に出力され、ＣＯ２排出量換算部６はＣＯ２排出量の換算処理を行う。この計算処理は以下のようにして行う。
【００２７】
例えば、プリンタの記録ヘッドの解像度が６００ＤＰＩ（２３．６ドット／ｍｍ）であり、用紙サイズをＡ４サイズとし、印字率５％で換算した１本当たりの平均印字可能枚数が６５００枚であると設定されたトナーカートリッジ９ａを使用した場合の有効１ドットあたりのＣＯ２排出量の換算方法は以下のように求まる。
今、前記解像度条件から１枚のＡ４サイズの用紙全面への印字ドット数Ｇは
ドット数Ｇ＝（２１０ｍｍ×２３．６ドット）×（２９７ｍｍ×２３．６ドット）
＝３４，７３７，５９５．２ドットであり、
したがって、５％印字率で印刷した場合のＡ４サイズ用紙に対する総記録ドット数は、
ドット数（５％）＝ドット数Ｇ×０．０５＝１，７３６，８７９．７６ドットとなる。
【００２８】
さらに、上記トナーカートリッジの例では、Ａ４サイズ用紙に５％印字率で記録した場合、６５００枚印刷出来る仕様であるから、このトナーカートリッジ１本に対する印字可能な総換算ドット数（ドット数ＳＧ）は、
（ドット数ＳＧ）＝ドット数（５％）×６５００（枚）
＝１１，２８９，７１８，４４０ドットである。
一方、例えば、本例の上記トナーカートリッジを用いるプリンタ装置２では、ＴＥＣ値が５．４３(kWh/週)と登録されているとすると、用紙１枚当たりのＣＯ２排出量は、ＴＥＣ値×係数/印刷枚数であり、5.43(kWh/週)×0.555(kg-CO2/kWh)/2250(枚)＝1.34(g)である。
従って、トナーカートリッジ１本当たりのＣＯ２排出量＝上記用紙１枚当たりのＣＯ２排出量×トナーカートリッジ１本の印刷可能枚数であり、６５００枚の印刷が可能であるとすると、1.34(g)×6500(枚)＝8.71(kg)(モノクロカートリッジ)である。
同様に、カラートナーのカートリッジ１本に対するＣＯ２排出量は、同様な計算を基に11.72(kg)となる。
尚、上記ＴＥＣ値（Typical Electricity Consumption値）は、財団法人省エネルギーセンターの「国際エネルギースタープログラム」に適合するための基準となる値である。
【００２９】
したがって、黒１ドット当たりのＣＯ２排出量は、（８．７１（Ｋｇ）／（ドット数ＳＧ））であり、黒１ドット当たりのＣＯ２排出量の値は約７．７×１０−６ｇとなる。また、同様に、イエロー(Y)／マゼンタ(M)／シアン(C)のカラー１ドットあたりのＣＯ２排出量は、（１１．７２（Ｋｇ）／（ドット数ＳＧ））であり、１ドット当たりのＣＯ２排出量の値は約１１．０４×１０−６ｇとなる。
【００３０】
上記設定に基づいて、ＣＯ２排出量換算部６では有効ドットカウンタ４から出力される黒又はカラーの有効ドット数の情報と上記黒又はカラーの１ドット当たりのＣＯ２排出量の値を掛け算することによって印刷の色の情報に応じたＣＯ２排出量の換算値を計算する。また、このＣＯ２排出量換算値は、プリンタ装置２が行った印刷処理のトータル値であり、中央制御部７では上記ＣＯ２排出量換算値を表示部８に表示する（Ｓ６）。
【００３１】
例えば、プリンタ装置２が所定量の印刷処理を終了した時、有効ドットカウンタ４によって計数された黒の有効ドット数の計数値が、１０，０００，０００であれば、ＣＯ２排出量換算部６は１０６×７．７×１０−６ｇの計算を行い、表示部８に「ＣＯ２排出量換算値は約７．７ｇである」旨の表示を行う。
また、プリンタ装置２が所定量の印刷処理を終了した時、有効ドットカウンタ４によって計数された黒の有効ドット数の計数値が、１０，０００，０００、イエローの有効ドット数の計数値が、３，０００，０００、マゼンタの有効ドット数の計数値が、４，０００，０００、シアンの有効ドット数の計数値が、３，０００，０００、であれば、ＣＯ２排出量換算部６は１０６×７．７×１０−６ｇ＋１０６×１１．０４×１０−６ｇの計算を行い、表示部８に「ＣＯ２排出量換算値は約１８．７ｇである」旨の表示を行う。尚、この表示は、数字ではなく、グラフや、緑の葉マークの数などで可視的に表示するものであっても良い。
以上のように処理することによって、プリンタ装置２の表示部８には、ＣＯ２排出権付きのトナーカートリッジ９ａを使用して行った印刷処理におけるＣＯ２排出量が表示され、ユーザは表示部８に表示されるＣＯ２排出量を確認し、温室効果ガス削減の意識を高めることができる。
【００３２】
尚、ＣＯ２排出量の確認は、プリンタ装置２の操作パネルやホスト機器１のプリンタドライバメニュー操作などにより、プリンタ装置２の過去に実行した印刷処理の全てを対象として積算したＣＯ２総排出量だけでなく、期間／時間指定により年間／月間／１日などの期間に対する排出量をプリンタ装置２或いはホスト機器１に表示させることも出来、また、プリンタ利用者の認証機能を備えるプリンタシステムにおいては、利用したユーザ毎のＣＯ２排出量、利用したユーザの所属部署毎のＣＯ２排出量、或いは、各印刷ジョブ毎のＣＯ２排出量等々、種々の選択指定条件の下に、個別のＣＯ２排出量を表示させ確認することが可能となる。
【００３３】
また、上記処理によって、ユーザはＣＯ２排出権付きのトナーカートリッジ９ａを使用することに勤め、更なるＣＯ２排出権付きのトナーカートリッジ９ａの使用によって、温室効果ガスの更なる削減を図ることができる。
【００３４】
また、有効ドットカウンタ４から出力される有効ドット数の値を、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）毎に換算処理することによって、中央制御部７は表示部８に対して色毎にＣＯ２排出量の換算値を表示することもできる。
【００３５】
以上のように処理することによって、プリンタ装置２の表示部８には、ＣＯ２排出権付きのトナーカートリッジ９ａを使用して行った印刷処理におけるＣＯ２排出量が色毎に表示され、ユーザは表示部８に表示されるＣＯ２排出量を色毎に確認することができ、温室効果ガス削減の意識を更に高めることができる。
【００３６】
また、本実施形態の説明では、トナーカートリッジ９ａを使用する場合について説明したが、トナーカートリッジ９ａに限らず、ドラムセット９ｂを使用する場合でもよく、更にＣＯ２排出権付きの他の消耗品や交換部品を使用する場合であってもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１・・・ホスト機器
２・・・プリンタ装置
３・・・画像データ生成部
４・・・有効ドットカウンタ
５・・・記録ヘッド
６・・・ＣＯ２排出量換算部
７・・・中央制御部
８・・・表示部
９ａ・・トナーカートリッジ
９ｂ・・ドラムセット
【図１】
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【図３】
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【図２】
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