(57)【要約】【課題】被写体に応じて作品性を高めた画像を容易に得ることができる撮影装置及びカメラシステムを提供することである。【解決手段】デジタルカメラ１０に於いて、本撮影に先立ち、撮影部１６によって被写体画像を予め撮影する。また、本撮影に先立って、本撮影の際の撮影設定情報を外部のサーバから情報取得部１１によって取得する。この情報取得部１１で取得した撮影設定情報に基づいて、本撮影時の撮影設定を撮影設定部２１にて設定する。この撮影設定部２１で設定された撮影設定を用いて、撮影部１６により本撮影を行う。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本撮影に先立ち、被写体画像を予め撮影する予備撮影手段と、
本撮影に先立ち、本撮影の際の撮影設定情報を外部装置から取得する撮影設定情報取得手段と、
前記取得した撮影設定情報に基づいて本撮影時の撮影設定を行う本撮影設定手段と、
前記本撮影設定手段で設定された撮影設定を用いて本撮影を行う本撮影手段と、
を具備することを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記撮影設定情報取得手段は、前記予備撮影手段で撮影した被写体画像の情報を前記外部装置に送信し、該送信に応答して前記外部装置から送信される前記撮影設定情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の撮影装置。
【請求項３】
前記撮影設定情報取得手段は、前記予備撮影に先立ち、前記外部装置より所定条件に合致する撮影設定情報を取得して格納し、
前記本撮影設定手段は、前記予備撮影手段で撮影された被写体画像に基づいて、前記格納された撮影設定情報の中から所定の撮影設定情報を選択して本撮影時の撮影設定を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の撮影装置。
【請求項４】
当該撮影装置の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
時刻情報を取得する時刻情報取得手段と、
を更に具備し、
前記本撮影設定手段は、前記被写体の画像と共に、前記位置情報と前記時刻情報とに基づいて、本撮影時の撮影設定を行うことを特徴とする請求項１に記載の撮影装置。
【請求項５】
前記本撮影設定手段は、前記位置情報及び／または前記時刻情報が所定値以上変化したときには、本撮影時の撮影設定を更新することを特徴とする請求項４に記載の撮影装置。
【請求項６】
被写体を撮影するカメラと撮影された被写体画像の撮影情報を複数格納しているサーバとを有し、前記カメラと前記サーバとを通信機能により情報の授受を行うカメラシステムに於いて、
前記カメラは、
本撮影に先立ち、被写体画像を予め撮影する予備撮影手段と、
本撮影に先立ち、本撮影の際の撮影情報を前記サーバから取得する撮影設定情報取得手段と、
前記取得した撮影設定情報に基づいて本撮影時の撮影設定を行う本撮影設定手段と、
前記本撮影設定手段で設定された撮影設定を用いて本撮影を行う本撮影手段と、
を具備する
ことを特徴とするカメラシステム。
【請求項７】
前記撮影設定情報取得手段は、前記予備撮影手段で撮影した被写体画像の情報を前記サーバに送信し、該送信に応答して前記サーバから前記撮影設定情報を受信して取得することを特徴とする請求項６に記載のカメラシステム。
【請求項８】
前記撮影設定情報取得手段は、前記予備撮影に先立ち、前記サーバより所定条件に合致する撮影設定情報を取得して格納し、
前記本撮影設定手段は、前記予備撮影手段で撮影された被写体画像に基づいて、前記格納された撮影設定情報の中から所定の撮影設定情報を選択して本撮影時の撮影設定を行う
ことを特徴とする請求項６に記載のカメラシステム。
【請求項９】
前記カメラは、当該カメラの位置情報を取得する位置情報取得手段と、時刻情報を取得する時刻情報取得手段と、を更に具備し、
前記本撮影設定手段は、前記被写体の画像と共に、前記位置情報と前記時刻情報とに基づいて、本撮影時の撮影設定を行うことを特徴とする請求項６に記載のカメラシステム。
【請求項１０】
前記本撮影設定手段は、前記位置情報及び前記時刻情報の少なくとも一方が所定値以上変化したときに、本撮影時の撮影設定を更新することを特徴とする請求項９に記載のカメラシステム。
【請求項１１】
本撮影に先立ち、被写体画像を予め撮影し、
本撮影に先立ち、本撮影の際の撮影設定情報を外部装置から取得し、
前記取得された撮影設定情報に基づいて、前記外部装置に類似情報が存在する場合に該類似情報に合致するパラメータを抽出し、
前記抽出されたパラメータを基に本撮影時の撮影設定情報を更新し、
更新された撮影設定情報に基づいて本撮影を行う
ことを特徴とする撮影装置。
【請求項１２】
本撮影に先立ち、本撮影の際の撮影設定情報を外部装置から取得し、
前記取得された撮影設定情報に基づいて、前記外部装置に類似情報が存在する場合に該類似情報に合致するパラメータを抽出し、
本撮影に先立ち、被写体画像を予め予備撮影し、
前記予備撮影の結果、前記抽出されたパラメータの中に前記予備撮影された画像と類似情報に関連付けられたパラメータが存在する場合には、該パラメータを基に本撮影時の撮影設定情報の更新し、
更新された撮影設定情報に基づいて本撮影を行う
ことを特徴とする撮影装置。
【請求項１３】
本撮影に先立ち、被写体画像を予め予備撮影し、
本撮影に先立ち、本撮影の際の撮影設定情報を外部装置から取得し、
前記取得された撮影設定情報に基づいて、前記外部装置に類似情報が存在する場合に該類似情報に合致するパラメータを抽出し、
前記抽出されたパラメータを基に本撮影時の撮影設定情報を更新し、
前記予備撮影を行わない場合は、前記予備撮影で撮影されたプレ撮影画像を選択すると、その撮影に適したパラメータを撮影設定として更新し、
更新された撮影設定情報に基づいて本撮影を行う
ことを特徴とする撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信機能を有し、外部の装置から撮影設定に関するパラメータを取得可能な撮影装置及びカメラシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラによる撮影の手軽さから、写真を趣味とする人はもとより、写真を趣味としない人もデジタルカメラを所有し、家族イベントや街角で写真撮影を行うようになっている。
【０００３】
写真を撮影する動機として、家族や友人との思い出を残しておきたい、という記録的な意味、または街角で見かけた美しい風景に心惹かれ、その光景を作品として記録しておきたい、若しくは撮影したものを誰かに見せたい、という作品としての価値の追及がある。
【０００４】
しかしながら、写真を趣味としない人は写真撮影の知識が乏しいため、家族イベントや街角で見かけた風景など、思い出に残したいときに適切な撮影設定を行うことができず、きれいな写真撮影結果を得ることが困難であった。
【０００５】
このため、デジタルカメラでは夜景、風景、スポーツ等、数パターンの撮影シーンに対応した撮影設定セットを用意しておき、撮影者がそれを選択することによって、その撮影シーンに関連付けられた撮影設定を行うようにしたものが提案されている。
【０００６】
ところが、撮影シーン毎の撮影設定はメーカー独自の判断により調整されており、撮影者が所望する被写体に適した撮影設定であるとは限らない。
【０００７】
そのため、この問題を解決するために、所有するカメラに対して撮影者が使用した画像の撮影機種、撮影情報、表示方法、処理手順、処理時間、処理内容を記録しておき、その後、同条件の撮影画像が入力されたときには、記録されている処理パラメータ群から適切な処理手順を選択する方法及び装置が知られている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００８】
或いは、撮影時の位置や時刻や天気等、撮影条件に関する情報を取得し、取得した情報から撮影シーンを推定し、推定された撮影シーンに応じた画像処理を効率的に行い、高画質な画像を得る方法及び装置が知られている（例えば、下記特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００７−２１９７２８号公報
【特許文献２】特開２００１−２３８１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前述した特許文献１及び特許文献２に記載の技術に於いては、撮影者が使用した画像の撮影機種、撮影情報、表示方法、処理手段、処理時間、処理内容を記録しておき、その後、同条件の撮影画像が入力されたときに、記録されている処理パラメータ群から適切な処理手順を選択するとしても、撮影者が撮影行動を繰り返し、処理手順を蓄積する必要がある。したがって、撮影の初期状態から最適な結果を得ることはできない。
【００１０】
また、カメラに於いて被写体の撮影シーンの画像データを取得すると共に、被写体の撮影時に取得または入カされたカメラ情報を取得し、必要に応じて更にこの撮影シーンに関連する関連情報を取り込み、カメラ情報及び関連情報の少なくとも一方、またはこれと画像データとの組み合わせにより、撮影シーンの推定を行い、推定された撮影シーンに応じた所定の画像処理を行うとしても、撮影時に取得したカメラ情報より機械的に処理を行うため、写真の作品性を高める効果を持たせることができないものであった。
【００１１】
したがって本発明は前記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、被写体に応じて作品性を高めた画像を容易に得ることができる撮影装置及びカメラシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
すなわち本発明は、本撮影に先立ち、被写体画像を予め撮影する予備撮影手段と、本撮影に先立ち、本撮影の際の撮影設定情報を外部装置から取得する撮影設定情報取得手段と、前記取得した撮影設定情報に基づいて本撮影時の撮影設定を行う本撮影設定手段と、前記本撮影設定手段で設定された撮影設定を用いて本撮影を行う本撮影手段と、を具備することを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、被写体を撮影するカメラと撮影された被写体画像の撮影情報を複数格納しているサーバとを有し、前記カメラと前記サーバとを通信機能により情報の授受を行うカメラシステムに於いて、前記カメラは、本撮影に先立ち、被写体画像を予め撮影する予備撮影手段と、本撮影に先立ち、本撮影の際の撮影情報を前記サーバから取得する撮影設定情報取得手段と、前記取得した撮影設定情報に基づいて本撮影時の撮影設定を行う本撮影設定手段と、前記本撮影設定手段で設定された撮影設定を用いて本撮影を行う本撮影手段と、を具備することを特徴とする。
【００１４】
更に本発明は、本撮影に先立ち、被写体画像を予め撮影し、本撮影に先立ち、本撮影の際の撮影設定情報を外部装置から取得し、前記取得された撮影設定情報に基づいて、前記外部装置に類似情報が存在する場合に該類似情報に合致するパラメータを抽出し、前記抽出されたパラメータを基に本撮影時の撮影設定情報を更新し、更新された撮影設定情報に基づいて本撮影を行うことを特徴とする。
【００１５】
また本発明は、本撮影に先立ち、本撮影の際の撮影設定情報を外部装置から取得し、前記取得された撮影設定情報に基づいて、前記外部装置に類似情報が存在する場合に該類似情報に合致するパラメータを抽出し、本撮影に先立ち、被写体画像を予め予備撮影し、前記予備撮影の結果、前記抽出されたパラメータの中に前記予備撮影された画像と類似情報に関連付けられたパラメータが存在する場合には、該パラメータを基に本撮影時の撮影設定情報の更新し、更新された撮影設定情報に基づいて本撮影を行うことを特徴とする。
【００１６】
そして、本発明は、本撮影に先立ち、被写体画像を予め予備撮影し、本撮影に先立ち、本撮影の際の撮影設定情報を外部装置から取得し、前記取得された撮影設定情報に基づいて、前記外部装置に類似情報が存在する場合に該類似情報に合致するパラメータを抽出し、前記抽出されたパラメータを基に本撮影時の撮影設定情報を更新し、前記予備撮影を行わない場合は、前記予備撮影で撮影されたプレ撮影画像を選択すると、その撮影に適したパラメータを撮影設定として更新し、更新された撮影設定情報に基づいて本撮影を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、被写体に応じて作品性を高めた画像を容易に得ることができる撮影装置及びカメラシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１９】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１実施形態を示すもので、本発明の撮影装置が適用されたカメラシステムの概略構成図である。
【００２０】
このカメラシステム１は、デジタルカメラ１０と、サーバ３０とを有して構成される。
【００２１】
デジタルカメラ１０は通信機能を有するもので、サーバ３０とデータ通信を行う。また、デジタルカメラ１０は、型番等の機材情報、現在時刻等の情報を撮影情報として内部に記録しており、その撮影情報をサーバ３０に送信する。
【００２２】
サーバ３０には、例えば、図３に示されるように、オンラインアルバムのような写真投稿サイトが構築されており、そのコンテンツは一般の撮影者及びプロ写真家が撮影し投稿した写真を含んでいる。また、サーバ３０に構築された写真投稿サイト上では、パーソナルコンピュータ等の端末より閲覧が可能であって、投稿されている各写真に対してアクセス数が多い写真が、例えば人気写真ランキングなどのような形態で扱われている（人気写真群３１ａ）。更に、写真投稿サイト上にプロ写真家が撮影し投稿した写真が、作例として展示されている（プロ写真群３１ｂ）。
【００２３】
尚、サーバ３０上に投稿された写真は、後述するように、画像処理によって画像の特徴が抽出されるようになっている。
【００２４】
図２は、図１に示されるデジタルカメラ１０の構成を示すブロック図である。
【００２５】
デジタルカメラ１０は、情報取得部１１と、機材情報取得部１２と、通信部１３と、データベース（ＤＢ）部１４と、撮影部１６と、特徴抽出部１７と、判定部１８と、決定部２０と、撮影設定部２１と、画像処理部２２と、を有して構成される。
【００２６】
そして、前記情報取得部１１は時刻情報や位置情報を取得する時刻情報取得手段及び撮影設定情報取得手段であり、機材情報取得部１２はデジタルカメラ１０自体及び接続されている機材情報を保持するものである。通信部１３は、情報取得部１１及び機材情報取得部１２が有している情報を図示されない外部機器へ送信、及び外部機器から撮影パラメータを受信する通信手段である。
【００２７】
データベース部１４は、通信部１３を介して図示されない外部機器より受信したパラメータを保存する保存手段である。撮影部１６は写真撮影を行うもので、例えば撮像素子等を有して構成される。また、撮影部１６は、本撮影に先立ち、被写体画像を撮影する予備撮影手段と、撮影設定部２１で設定された撮影設定を用いて本撮影を行う本撮影手段と、の機能を有している。ここで、予備撮影とは、被写体に適した撮影設定を行うために予め被写体の撮影を行うことで、プレ撮影とも称する。一方、この予備撮影（プレ撮影）の後に被写体に適した撮影条件、例えばプレ撮影の結果得られた撮影条件に基いて撮影を行うことを本撮影と称する。
【００２８】
特徴抽出部１７は、撮影によって得られた画像に画像処理を施し、写真の特徴を抽出するためのものである。判定部１８は、特徴抽出部１７で抽出された特徴を基にデータベース部１４に保存されたパラメータから類似するものを検出して判定する。決定部２０は、判定部１８で検出されたパラメータから１つを決定する。
【００２９】
撮影設定部２１は、決定部２０で決定されたパラメータを撮影パラメータとして設定するもので、撮影設定情報に基づいて本撮影時の撮影設定を行う本撮影設定手段である。更に、画像処理部２２は、撮影部１６にて得られた画像に対し、撮影設定部２１に設定されたパラメータを基に画像処理を施すものである。
【００３０】
次に、図４のフローチャートを参照して、本発明の第１の実施形態のカメラシステムに於けるデジタルカメラの基本的な動作について説明する。
【００３１】
図４は、一旦被写体の撮影を行い、その撮影結果より被写体に適した撮影設定を行った後に本撮影を行う場合の動作を説明するためのフローチャートである。
【００３２】
本シーケンスが開始されると、先ずステップＳ１にて、撮影者により、デジタルカメラ１０が用いられてプレ撮影が行われる。次いで、ステップＳ２では、撮像部１６にて得られたプレ撮影画像が特徴抽出部１７によって特徴が抽出される。それと共に、撮影時刻、撮影機材などの撮影情報が、情報取得部１１及び機材情報取得部１２より取得される。
【００３３】
そして、ステップＳ３に於いて、取得された前記撮影情報がキーワードにされて、サーバ３０上の、図６に示される写真群３３1 〜３３5 に関連付けられた、図７に示されるようなパラメータ３４（図６のパラメータ３４1 〜３４5 ）を構成するデータより類似データが存在するかの検索が行われる。
【００３４】
前記ステップＳ３に於いて、類似データが検出された場合は、ステップＳ４に移行して、サブルーチン“パラメータ取得”が実行されて、そのパラメータが抽出されて取得される。
【００３５】
一方、類似データが存在しない等、データの検出ができなかった場合は、デジタルカメラ１０は写真撮影可能状態へ遷移され、ステップＳ６に移行して通常の写真撮影が行われる。
【００３６】
ここで、図５のフローチャートを参照して、図４のフローチャートのステップＳ４に於けるサブルーチン“パラメータ取得”の詳細な動作について説明する。
【００３７】
本サブルーチンに入ると、先ず、ステップＳ１１にて、画像処理によって画像の特徴が抽出される。次いで、ステップＳ１２にて、画像ファイル内のヘッダ部が解析される。そして、ステップＳ１３に於いて、機材情報取得部１２からの情報により、機材情報が判定される。ここで、カメラ、レンズ、その他アクセサリ等の使用機材情報が含まれていれば、続くステップＳ１４にて機材情報が抽出される。一方、該当する機材情報が存在しない場合は、ステップＳ１４がスキップされる。
【００３８】
次に、ステップＳ１５に於いて、時刻情報が含まれているか否かが判定される。ここで、情報取得部１１に時刻情報が存在すれば、ステップＳ１６に移行して撮影時刻情報が抽出される。一方、時刻情報が存在しない場合は、ステップＳ１６がスキップされる。
【００３９】
更に、ステップＳ１７に於いて、設定情報が判定される。ここで、焦点距離、絞り、フォーカス位置、シャッタ速度等の撮影設定情報が含まれていれば、ステップＳ１８に移行して撮影設定が抽出される。一方、設定情報が存在しない場合はステップＳ１８がスキップされる。
【００４０】
そして、ステップＳ１９では、補正値情報が判定される。ここで、明度、彩度、ホワイトバランス等の画像補正値情報が含まれていれば、ステップＳ２０に移行して補正値情報が抽出される。一方、該当する補正値情報が存在しない場合はステップＳ２０がスキップされる。
【００４１】
その後、ステップＳ２１にて、抽出された各情報が、パラメータとして通信部１３を介してサーバ３０上に保存される。これにより、図６に示されるように抽出されたこれらのデータが、その写真に関連付けた状態で構築される。
【００４２】
図７に示されるように、パラメータ３４は、画像処理によって抽出された画像の特微を示す特徴データ３４ａ、カメラ、レンズ、その他アクセサリ等の型番を示す使用機材情報３４ｂ、撮影時の時刻を示す撮影時刻情報３４ｃ、焦点距離、絞り、フォーカス位置、シャッタ速度等を示す撮影設定情報３４ｄ、彩度、明度、ホワイトバランス等、色補正情報を含む補正値情報３４ｅ、から構成されている。
【００４３】
サーバ３０では、デジタルカメラ１０より撮影情報が送信された時、受信した撮影情報を基にサーバ３０上のデータが検索され、類似データが抽出されてその抽出されたデータに関連付けられたパラメータが応答として返信される。
【００４４】
こうして、本サブルーチンを抜けると、図５のフローチャートのステップＳ５に移行する。
【００４５】
前記ステップＳ４にて、図７に示されるような各情報を含んだパラメータが取得された後は、ステップＳ５に移行して、デジタルカメラ１０では撮影設定部２１によって撮影設定が更新される。ここで、撮影設定が更新された後、ステップＳ６に移行して、デジタルカメラ１０が写真撮影可能状態へ遷移されて、写真撮影が行われる。
【００４６】
この後、ステップＳ７に移行して、撮影部１６で得られた撮影画像が、画像処理部２２にてサーバ３０より取得された補正値情報によって画像処理が施される。こうして、本シーケンスが終了する。
【００４７】
このことにより、撮影者は、一旦被写体を撮影した後、その被写体の撮影に最適な撮影設定を取得することができ、その撮影設定を簡単に取得してデジタルカメラ１０内部に反映することで、本撮影時に最適な撮影結果を得ることができる。
【００４８】
尚、前述した実施形態では、図５のパラメータ取得のフローチャートは、図４の撮影シーケンス中のサブルーチンとして説明したが、実際には撮影シーケンス中に限られずに、撮影シーケンスに関係なく定期的に実行されるものである。
【００４９】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００５０】
前述した第１の実施形態は、一旦被写体の撮影を行い、その撮影結果より被写体に適した撮影設定を行った後に本撮影を行うようにしていたが、この第２の実施形態では、撮影者が撮影を行う場所、時刻、撮影に使用する機材に基づいてその条件に関連性のあるパラメータをサーバ３０より取得し、デジタルカメラ１０内に保持しておいて、撮影の都度、画像処理に於ける画像補正値情報を更新するようにしている。
【００５１】
尚、以下に述べる第２の実施形態に於いて、デジタルカメラ１０を含むカメラシステム１の構成及び基本的な動作については、図１乃至図７に示される前述した第１の実施形態のカメラシステムの構成及び動作と同じであるので、これらの構成及び動作については、同一の部分には同一の参照番号を付して、その図示及び説明は省略するものとし、異なる動作についてのみ説明する。
【００５２】
図８は、本発明の第２の実施形態のカメラシステムに於けるデジタルカメラの基本的な動作について説明するためのフローチャートである。
【００５３】
本シーケンスが開始されると、先ず、ステップＳ３１にて、撮影時刻、撮影機材等の撮影情報が、情報取得部１１及び機材情報取得部１２より取得される。尚、情報取得部１１で取得可能な情報として、位置情報（ＧＰＳ）を含めてもよい。
【００５４】
次に、前記ステップＳ３２にて取得された撮影時刻、撮影機材等の撮影情報がキーワードにされて、サーバ３０上の図６に示される写真群に関連付けされた、図７に示されるようなパラメータを構成するデータより類似データが存在するかの検索が行われる。ここで、類似データが検出された場合は、ステップＳ３３に移行して、サブルーチン“パラメータ取得”の実行により、そのパラメータが抽出され取得される。尚、ここで取得されるパラメータは複数であってよい。更に、取得されたパラメータはデジタルカメラ１０内のデータベース部１４に保存される。このサブルーチン“パラメータ取得”の詳細な動作については後述する。
【００５５】
また、前記ステップＳ３２にて、類似データが存在しない場合は、ステップＳ３３がスキップされる。
【００５６】
そして、ステップＳ３４にて、撮影者により、デジタルカメラ１０によるプレ撮影が行われる。次いで、ステップＳ３５にて、前記ステップＳ３４のプレ撮影の結果、前記ステップＳ３３でデータベース部１４に保存されたパラメータの中で、プレ撮影画像と類似画像のパラメータがあるか否かが判定される。その結果、プレ撮影画像と類似画像に関連付けられたパラメータがある場合は、ステップＳ３６に移行して、当該パラメータが本撮影用の設定パラメータにセットされる。一方、前記ステップＳ３５にて、類似画像のパラメータが存在しない場合は、ステップＳ３６がスキップされる。
【００５７】
その後、ステップＳ３７にて通常の写真撮影が行われると、ステップＳ３８にて撮影部１６で得られた撮影画像が、画像処理部２２にてサーバ３０より取得された補正値情報によって画像処理が施される。このようにして、本シーケンスが終了する。
【００５８】
このことにより、撮影者は自身が所有する機材の組合せ及び撮影時刻等、撮影条件に適した味付けを施した撮影結果を得ることができる。この時、図９のフローチャートに示されるように、デジタルカメラ１０が時刻や位置の変化を検知し、定期的にサーバ３０へ、その時刻、その撮影場所に適したパラメータが取得されるようにしてもよい。
【００５９】
図９は、前述した図８のフローチャートのステップＳ３３に於けるサブルーチン“パラメータ取得”の詳細な動作を説明するためのフローチャートである。
【００６０】
この場合、先ず、ステップＳ４１にて、現在時刻や現在位置が、情報取得部１１より取得される。次いで、ステップＳ４２にて、前記ステップＳ４１で取得された位置情報と前回取得された位置情報に変化があるか否かが判定される。ここで、位置情報に変化がある場合は、ステップＳ４４に移行する。しかしながら、位置情報に変化が無い場合は、続くステップＳ４３にて、時刻変化が前回取得した時刻情報と差異があるか否かが判定される。その結果、時刻変化がある場合はステップＳ４４へ移行し、変化が無い場合は前記ステップＳ４１に移行する。
【００６１】
つまり、前記ステップＳ４１で取得された位置情報と前回取得された位置情報に変化がある場合と、位置変化は無いが時刻変化が前回取得した時刻情報と差異がある場合は、ステップＳ４４にて、サーバ３０に対してデータ取得が要求される。このサーバ３０へのデータ取得要求は、時刻、位置、撮影機材等の情報に基づいて行われる。
【００６２】
次いで、ステップＳ４５に於いて、前記情報によりサーバ３０上で抽出されるパラメータに以前取得されたパラメータと差異があるか否かが判定される。ここで、前記パラメータに差異があれば、ステップＳ４６に移行してその差分が取得される。一方、差分が無ければ前記ステップＳ４１に移行する。
【００６３】
そして、パラメータ取得後、ステップＳ４７に於いて、定期的にパラメータを取得するモード終了を行うか否かが、撮影者の意思により決定される。ここで、モード終了の場合は、本サブルーチンを抜けて図８のフローチャートのステップＳ３４に移行する。しかしながら、モード終了が行われない場合は、前記ステップＳ４１に移行して、デジタルカメラ１０は常に時刻及び位置情報の変化を検知し、パラメータの更新が行われる。
【００６４】
このことにより、撮影者は時刻及び撮影位置の変化を気にすることなく、常に最適な撮影パラメータを取得することが可能になる。
【００６５】
尚、この第２の実施形態に於いて、図９のパラメータ取得のフローチャートは、図８の撮影シーケンス中のサブルーチンとして説明したが、実際には、撮影シーケンス中だけではなく、前述したように撮影シーケンスに関係なく定期的に実行されるものである。
【００６６】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
【００６７】
本第３の実施形態は、撮影者自身が撮影したい被写体を予め撮影しデータを蓄積しておき、その後、撮影者自身が撮影した写真を選択することでデジタルカメラ１０へ簡単に撮影設定情報を設定する方法である。
【００６８】
尚、以下に述べる第３の実施形態に於いて、デジタルカメラ１０を含むカメラシステム１の構成及び基本的な動作については、図１乃至図７に示される前述した第１の実施形態のカメラシステムの構成及び動作と同じであるので、これらの構成及び動作については、同一の部分には同一の参照番号を付して、その図示及び説明は省略するものとし、異なる動作についてのみ説明する。
【００６９】
図１０は、本発明の第３の実施形態のカメラシステムに於けるデジタルカメラの基本的な動作について説明するためのフローチャートである。
【００７０】
本シーケンスが開始されると、先ず、ステップＳ５１に於いて、本撮影を行う前にプレ撮影を行うか否かが判断される。この判断は、この判断は、操作者の操作に基づいて行われる。より、具体的には、操作者が不図示の操作部を操作し、デジタルカメラ１０の動作モードをプレ撮影を行うプレ撮影モードに設定しているか、あるいは通常の撮影動作を行う通常モードに設定しているか、に応じて判断が行われる。ここで、プレ撮影が行われる、すなわち動作モードがプレ撮影モードに設定されている、と判断された場合は、ステップＳ５２に移行して、撮影者により撮影したい被写体がプレ撮影として撮影される。次いで、ステップＳ５３にて、撮影部１６にて得られたプレ撮影画像が特徴抽出部１７により特徴が抽出されると共に、撮影時刻、撮影機材等の撮影情報が情報取得部１１及び機材情報取得部１２より取得される。
【００７１】
そして、ステップＳ５４に於いて、取得された前記撮影情報がキーワードにされて、サーバ３０上の図６に示される写真群に関連付けされた図７に示されるようなパラメータを構成するデータより類似データが存在するかの検索が行われる。その結果、類似データが検出された場合は、ステップＳ５５に移行してそのパラメータが抽出されて取得される。その後、前記ステップＳ５１に移行する。
【００７２】
取得された特徴データ３４ａ、使用機材情報３４ｂ、撮影時刻情報３４ｃ、撮影設定情報３４ｄ、補正値情報３４ｅ等のパラメータ３４は、図１１に示されるように、プレ撮影画像３６に関連付けが行われ、デジタルカメラ１０内のデータベース部１４に記録されるようにしておく。
【００７３】
尚、パラメータが複数抽出された場合は、複数のパラメータが取得されて、プレ撮影画像に関連付けが行われるものであっても良い。
【００７４】
一方、前記ステップＳ５４に於いて、類似データが存在しないなど、データの検出ができなかった場合は、前記ステップＳ５１に移行して、デジタルカメラ１０により再度プレ撮影を行うか否か、撮影者に判断が促される。
【００７５】
このように、前記ステップＳ５１〜Ｓ５５が、例えば複数回繰り返されることにより、撮影者は撮影したい被写体を一旦撮影し、その被写体に適した撮影設定を取得してデジタルカメラ１０内に記録しておくことができる。
【００７６】
次に、プレ撮影を行うことを止め、本撮影を行う場合の動作について説明する。
【００７７】
前記ステップＳ５１に於けるプレ撮影の判断にて、プレ撮影を止めると判断されると、すなわち、操作者が通常モードとなるように不図示の操作部を操作すると、ステップＳ５６に移行して本撮影を行うモードに遷移する。
【００７８】
ステップＳ５６では、本撮影を行う前に事前に撮影されたプレ撮影画像が選択される。プレ撮影画像は、図１２（ａ）に示されるように、デジタルカメラ１０の表示装置２５上に表示される。ここで、撮影者が撮影したい被写体に類似した画像２６1 〜２６4 、例えばりんごを撮影したい場合、事前に撮影されたりんごの画像２６3 が選択される。ここで、図１２（ｂ）に示されるように、プレ撮影画像が選択されると、ステップＳ５７に移行する。
【００７９】
このステップＳ５７では、図１１に示されるように、プレ撮影画像と特徴データ３４ａ、使用機材情報３４ｂ、撮影時刻情報３４ｃ、撮影設定情報３４ｄ、補正値情報３４ｅ等の各パラメータが関連付けされているので、撮影者によってプレ撮影画像が選択されることで、その撮影に適したパラメータが撮影設定として更新される。この時、プレ撮影画像に複数のパラメータが関連付けされていた場合は、撮影者に撮影設定の選択を促すようにしてもよい。或いは、パラメータの平均値を設定してもよい。
【００８０】
尚、前記ステップＳ５６にて画像選択がなされない場合は、ステップＳ５７がスキップされる。
【００８１】
その後、ステップＳ５８にて、本撮影が行われる。
【００８２】
図１３は、本撮影が行われる時のデジタルカメラ１０の表示装置２５に表示されるプレ撮影データの例を示した図である。
【００８３】
プレ撮影画像を基に取得されたパラメータより被写体に適したフォーカスエリア２７ｂと、現在選択されているフォーカスエリア２７ａが、表示装置２５内に表示されている。また、現在設定されている撮影設定値２８ａが表示装置２５に表示される。
【００８４】
或いは、図１４に示されるように、プレ撮影画像を基に取得されたパラメータより、被写体に適した撮影設定値２８ａと実際にデジタルカメラ１０に設定されている撮影設定値２８ｂの両方を表示装置２５内に表示し、撮影者が撮影設定値２８ａを参考に撮影設定値２８ｂを微調整するようにしてもよい。
【００８５】
尚、プレ撮影画像を選択せずに撮影を行っても良い。この場合、撮影設定は更新されない。
【００８６】
図１１に示されるプレ撮影画像とパラメータの関連付けに於いて、複数のパラメータが関連付けされていた場合、補正値情報の候補は複数抽出されるはずであり、これら抽出された補正値情報を使用した場合の画像処理結果をデジタルカメラ１０の表示装置２５に表示し、撮影者の判断を促しても良い。
【００８７】
抽出された候補から撮影者によって最終決定が下された後、ステップＳ５９に於いて、本撮影画像に対して選択された補正値情報を基に画像処理が行われる。次いで、ステップＳ６０にて、再度プレ撮影画像を基に本撮影をするか否か、撮影者へ判断が促される。ここで、再度本撮影が行われる場合は前記ステップＳ５６に移行し、終了する場合は本シーケンスが終了する。
【００８８】
このことにより、撮影者は自身が撮影したプレ撮影写真を選択するだけで被写体の撮影イメージを深め、且つ簡単にデジタルカメラ１０内の撮影設定を更新することができる。
【００８９】
前述した第１乃至第３の実施形態によれば、初心者であっても被写体に適した作品性の効果を高める撮影設定を簡単に行うことができるので、最良の画像処理結果を得ることができる。
【００９０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態以外にも、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能である。
【００９１】
更に、上述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第１実施形態を示すもので、本発明の撮影装置が適用されたカメラシステムの概略構成図である。
【図２】図１に示されるデジタルカメラ１０の構成を示すブロック図である。
【図３】オンラインアルバムのような写真投稿サイトの表示例を示した図である。
【図４】本発明の第１の実施形態のカメラシステムに於けるデジタルカメラの基本的な動作について説明するためのフローチャートである。
【図５】図４のフローチャートのステップＳ４に於けるサブルーチン“パラメータ取得”、及び定期的に実行される“パラメータ取得”の詳細な動作について説明するためのフローチャートである。
【図６】サーバ上の写真群と関連付けられたパラメータについて示した図である。
【図７】パラメータを構成するデータの例を示した図である。
【図８】本発明の第２の実施形態のカメラシステムに於けるデジタルカメラの基本的な動作について説明するためのフローチャートである。
【図９】図８のフローチャートのステップＳ３３に於けるサブルーチン“パラメータ取得” 、及び定期的に実行される“パラメータ取得”の詳細な動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明の第３の実施形態のカメラシステムに於けるデジタルカメラの基本的な動作について説明するためのフローチャートである。
【図１１】プレ撮影画像へのパラメータの関連付けの例を示した図である。
【図１２】撮影したい被写体に応じてプレ撮影した画像選択の例を説明するための図である。
【図１３】最適な撮影設定値を表示しているデジタルカメラの例を示した図である。
【図１４】最適な撮影設定値と現在の撮影設定値を表示しているデジタルカメラの例を示した図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０…デジタルカメラ、１１…情報取得部、１２…機材情報取得部、１３…通信部、１４…データベース（ＤＢ）部、１６…撮影部、１７…特徴抽出部、１８…判定部、２０…決定部、２１…撮影設定部、２２…画像処理部、２５…表示装置、３３1 〜３３5 …写真群、３４…パラメータ、３４ａ…特徴データ、３４ｂ…使用機材情報、３４ｃ…撮影時刻情報、３４ｄ…撮影設定情報、３４ｅ…補正値情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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