(57)【要約】【課題】破損または損傷などの不具合なく光ケーブルを良好に保持することが可能なホルダ、融着接続機及び融着接続方法を提供する。【解決手段】心線収容溝２４及び外被収容溝２３ａ，２３ｂ，２３ｃが形成されたホルダ本体２２と、心線収容溝２４と外被収容溝２３ａとの境界に形成され、外被１６の端面１６ａが当接可能な位置決め面２５と、心線収容溝２４に収容された光ファイバ心線１２を押圧して保持する心線保持蓋３１と、外被収容溝２３ａ，２３ｂ，２３ｃに収容された外被１６部分を押圧して保持する外被保持蓋３２とを備え、心線保持蓋３１により光ファイバ心線１２を保持しかつ外被保持蓋３２により外被１６部分を保持した状態から、心線保持蓋３１による光ファイバ心線１２の保持が解除されることに伴い、外被保持蓋３２による外被１６部分の保持も解除される。【選択図】図２
2010249967.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外被から光ファイバ心線を露出させた光ケーブルの端末を保持するホルダであって、
前記光ケーブルの前記光ファイバ心線が収容可能な心線収容溝及び前記光ケーブルの外被部分が収容可能な外被収容溝が形成されたホルダ本体と、
前記ホルダ本体における前記心線収容溝と前記外被収容溝との境界に形成され、前記外被の端面が当接可能な位置決め面と、
前記ホルダ本体の前記心線収容溝に収容された前記光ファイバ心線を押圧して前記ホルダ本体の端部から前記位置決め面までの間を保持する心線保持部と、
前記ホルダ本体の前記外被収容溝に収容された前記外被部分を押圧して保持する外被保持部と、を備え、
前記心線保持部により前記光ファイバ心線を保持しかつ前記外被保持部により前記外被部分を保持した状態から、前記心線保持部による前記光ファイバ心線の保持が解除されることに伴い、前記外被保持部による前記外被部分の保持も解除されることを特徴とするホルダ。
【請求項２】
光ケーブルの光ファイバ心線同士を融着接続する融着接続機であって、
前記光ケーブルの端部を保持するホルダとして、請求項１に記載のホルダを備えていることを特徴とする融着接続機。
【請求項３】
請求項２に記載の融着接続機であって、
前記ホルダが着脱可能とされていることを特徴とする融着接続機。
【請求項４】
請求項２または３に記載の融着接続機であって、
光ファイバ心線同士の融着接続部に被せた熱収縮チューブを熱収縮させるヒータを備え、前記光ケーブルの端部を保持して前記融着接続部を前記ヒータに配置させるホルダとして請求項１に記載のホルダを備えていることを特徴とする融着接続機。
【請求項５】
互いに接続する光ケーブルの端部を請求項１に記載のホルダによって保持し、
前記光ケーブルの外被から露出された光ファイバ心線同士を突き合わせて熱融着させることを特徴とする融着接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線を有する光ケーブルを保持するホルダ、融着接続機及び融着接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ケーブルの光ファイバ心線同士を融着接続する際に、光ファイバ心線を保持するホルダとして、本体と、本体に対して開閉自在とされる蓋体とを備え、本体の蓋体に対向する面に、光ファイバの軸線方向に沿って調心溝が設けられ、蓋体は、閉状態において、調心溝の両端部を外部に露出させると共に、調心溝との間に光ファイバを挟持して調心支持するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、光ファイバが収容される長溝部を備える基盤部と、基盤部に備えられ、光ファイバを押圧する蓋部とを有し、長溝部に断面が少なくとも２つのＶ字型となる溝部を備えるものも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２３８８３号公報
【特許文献２】特開２００６−２３５１９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、特許文献１のホルダは、その本体の溝部に１本の光ファイバの心線を配置させて蓋体を閉じて保持し、特許文献２のホルダは並列に形成された２つの溝部を有し、これら溝部にそれぞれ光ファイバ心線を配置させて蓋部を閉じることにより、２本の光ファイバ心線を保持する。
しかし、これらホルダは、何れも引っ張り強度が弱い光ファイバ心線を保持するものであるので、これらホルダによって光ファイバの心線を保持して融着接続する際に、光ファイバ心線を破損または損傷させてしまい、光ファイバ心線同士の融着接続に不具合が生じるおそれがある。
【０００５】
また、外被に対して光ファイバ心線が軸方向へ移動可能に収納されているルースバッファファイバを把持する場合には、光ファイバ心線より径の大きい外被部分のみを保持することになり、光ファイバ心線を保持することができない。
【０００６】
本発明の目的は、破損または損傷などの不具合なく光ケーブルを良好に保持することが可能であり、ルースバッファファイバのような外被に対して光ファイバ心線が軸方向へ移動可能に収納されている光ケーブルを把持するのに好適なホルダ、融着接続機及び融着接続方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決することのできる本発明に係るホルダは、外被から光ファイバ心線を露出させた光ケーブルの端末を保持するホルダであって、
前記光ケーブルの前記光ファイバ心線が収容可能な心線収容溝及び前記光ケーブルの外被部分が収容可能な外被収容溝が形成されたホルダ本体と、
前記ホルダ本体における前記心線収容溝と前記外被収容溝との境界に形成され、前記外被の端面が当接可能な位置決め面と、
前記ホルダ本体の前記心線収容溝に収容された前記光ファイバ心線を押圧して前記ホルダ本体の端部から前記位置決め面までの間を保持する心線保持部と、
前記ホルダ本体の前記外被収容溝に収容された前記外被部分を押圧して保持する外被保持部と、を備え、
前記心線保持部により前記光ファイバ心線を保持しかつ前記外被保持部により前記外被部分を保持した状態から、前記心線保持部による前記光ファイバ心線の保持が解除されることに伴い、前記外被保持部による前記外被部分の保持も解除されることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の融着接続機は、光ケーブルの光ファイバ心線同士を融着接続する融着接続機であって、
前記光ケーブルの端部を保持するホルダとして上記本発明のホルダを備えていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の融着接続機において、前記ホルダが着脱可能とされていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明の融着接続機において、光ファイバ心線同士の融着接続部に被せた熱収縮チューブを熱収縮させるヒータを備え、前記光ケーブルの端部を保持して前記融着接続部を前記ヒータに配置させるホルダとして上記本発明のホルダを備えていることが好ましい。
【００１１】
本発明の融着接続方法は、互いに接続する光ケーブルの端部を上記本発明のホルダによって保持し、前記光ケーブルの外被から露出された光ファイバ心線同士を突き合わせて熱融着させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のホルダによれば、心線保持部と外被保持部とによって、光ケーブルを光ファイバ心線だけでなく外被部分においても保持するので、光ファイバ心線だけを保持する場合より引っ張り強度が向上する。そして、光ファイバ心線だけを保持することによる光ファイバ心線の破損または損傷などの不具合なく、光ケーブルの端部を確実に保持することができる。
【００１３】
特に、外被に対して光ファイバ心線が軸方向へ移動可能に収納されているルースバッファファイバを把持する場合でも、このルースバッファファイバの外被（ルースチューブ）と光ファイバ心線とをそれぞれ確実に保持することができる。
【００１４】
また、ホルダによって保持したルースバッファファイバを融着接続した後に取り出す場合、光ファイバ心線を先に解放すると、外被保持部が外被を保持した状態でホルダが引っ張られる。この時、光ファイバ心線はもう一方の心線保持部で把持されているので、外被（ルースチューブ）から光ファイバ心線が滑り出てしまい、良好な補強はできない。
本発明のホルダによれば、心線保持部による光ファイバ心線の保持が解除されることに伴い、外被保持部による外被部分の保持も解除されるので、ルースバッファファイバを取り出す際に光ファイバ心線が外被から滑り出ることが防止される。
【００１５】
また、心線収容溝と外被収容溝との境界に、外被の端面が突き当てられる位置決め面を設けたので、この位置決め面に外被の端面を突き当てることにより、光ケーブルをホルダ本体に対して容易に位置決めすることができる。
【００１６】
そして、本発明の融着接続機によれば、良好にかつ確実に光ケーブルの端部を保持するホルダを備えているので、光ファイバ心線同士を円滑かつ良好に融着接続することができる。
また、本発明の融着接続方法によれば、良好にかつ確実に光ケーブルの端部を保持するホルダによって光ケーブルを保持して光ファイバ心線同士を融着接続するので、融着接続作業の円滑化及び接続箇所の高品質化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係るホルダによって保持するルースバッファファイバからなる光ケーブルの断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る各蓋を開いた状態のホルダの斜視図である。
【図３】各蓋を開いた状態のホルダの図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は一端側から視た側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は他端側から視た側面図である。
【図４】各蓋を閉じた状態のホルダの斜視図である。
【図５】各蓋を閉じた状態のホルダの図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は一端側から視た側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は他端側から視た側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る融着接続機の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るホルダ、融着接続機及び融着接続方法の実施の形態の例について、図面を参照して説明する。
図１は本実施形態に係るホルダによって保持するルースバッファファイバからなる光ケーブルの断面図、図２は本実施形態に係る各蓋を開いた状態のホルダの斜視図、図３は各蓋を開いた状態のホルダの図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は一端側から視た側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は他端側から視た側面図、図４は各蓋を閉じた状態のホルダの斜視図、図５は各蓋を閉じた状態のホルダの図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は一端側から視た側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は他端側から視た側面図である。
【００１９】
本実施形態のホルダ（光ファイバ把持器）は、光ケーブルの端部を保持するものである。なお、ここでは、光ケーブルとして、ルースバッファファイバを例示して説明する。
【００２０】
図１に示すように、ルースバッファファイバの形態をなす光ケーブル１１は、光ファイバ心線１２と、この光ファイバ心線１２の外周を覆うチューブ状の外被（ルースチューブ）１６とを備えている。光ファイバ心線１２は、ガラスファイバ１３の周囲を被覆１４によって覆った構造とされている。外被（ルースチューブ）１６の内径は光ファイバ心線１２の外径よりも大きく、したがって、光ファイバ心線１２と外被（ルースチューブ）１６との間には、中空部１７が形成されている。そして、この中空部１７内には、潤滑剤１８が充填されている。なお、この中空部１７には、潤滑剤１８がなくても良い。
【００２１】
次に、本実施形態のホルダ２１について図２から図５を用いて説明する。
このホルダ２１に保持される光ケーブル１１は、その端部において口出しされ、外被１６から光ファイバ心線１２が露出されている。また、光ファイバ心線１２は、端末処理が施されて被覆１４が除去され、ガラスファイバ１３が露出されている。
【００２２】
このように端末処理された光ケーブル１１の端部を保持するホルダ２１は、ホルダ本体２２を有している。
ホルダ本体２２は、その上面に、光ケーブル１１の外被１６部分を収容する複数の外被収容溝２３ａ，２３ｂ，２３ｃが軸方向に配列されている。また、このホルダ本体２２の上面には、光ケーブル１１の端部から引き出されている光ファイバ心線１２を収容する心線収容溝２４が形成されている。
【００２３】
心線収容溝２４側の外被収容溝２３ａと心線収容溝２４との間には、位置決め面２５が設けられており、外被収容溝２３ａ，２３ｂ，２３ｃに収容された光ケーブル１１の外被１６の端面１６ａが位置決め面２５に突き当てられるようになっている。また、位置決め面２５の周囲には、逃げ溝２６が形成されている。
なお、ホルダ本体２２の端部には、心線収容溝２４を上方へ延ばしたＶ字状の案内溝２９が形成されている。
【００２４】
ホルダ本体２２には、その一側部に、心線保持蓋（心線保持部）３１及び外被保持蓋（外被保持部）３２が設けられている。
心線保持蓋３１は、ヒンジ部３４を有しており、このヒンジ部３４が、ホルダ本体２２に形成された保持溝３５に配設されている。また、外被保持蓋３２も、ヒンジ部３６を有しており、このヒンジ部３６が、ホルダ本体２２に形成された保持溝３７に配設されている。
【００２５】
また、ホルダ本体２２には、保持溝３７，３９を貫通する連結ピン３８が設けられており、この連結ピン３８がヒンジ部３４，３６に形成された挿通孔（図示省略）に挿通されている。これにより、心線保持蓋３１及び外被保持蓋３２は、連結ピン３８の軸線を中心として、ホルダ本体２２に対して回動可能に連結され、これら心線保持蓋３１及び外被保持蓋３２を回動させることにより、ホルダ本体２２の上面が開閉される。そして、心線保持蓋３１は、ホルダ本体２２の上面側へ向かって回動させることにより、心線収容溝２４及びこの心線収容溝２４側の外被収容溝２３ａの上部を覆うように配置される。また、外被保持蓋３２は、ホルダ本体２２の上面側へ向かって回動させることにより、他の外被収容溝２３ｂ，２３ｃ間の上部を覆うように配置される。
【００２６】
心線保持蓋３１には、ホルダ本体２２との対向面に、例えば、ゴム等の弾性材料からなる押さえ板部４１が設けられている。
そして、心線保持蓋３１をホルダ本体２２の上面側へ向かって回動させることにより、押さえ板部４１が、心線収容溝２４の上部に配置される。
また、外被保持蓋３２には、ホルダ本体２２との対向面に、例えば、ゴム等の弾性材料からなる押さえ板部４２が設けられている。
そして、外被保持蓋３２をホルダ本体２２の上面側へ向かって回動させることにより、押さえ板部４２が、外被収容溝２３ｂ，２３ｃ間に形成された凹部３０内に入り込む。
【００２７】
また、ホルダ本体２２には、心線保持蓋３１及び外被保持蓋３２が連結された一側部と反対側における上面に磁石４４，４５が設けられており、心線保持蓋３１及び外被保持蓋３２をホルダ本体２２の上面に配置した際に、これら心線保持蓋３１及び外被保持蓋３２が磁石４４，４５と接触するようになっている。
心線保持蓋３１及び外被保持蓋３２は、鉄などの磁性体から形成されており、また、磁石３１ａ，３２ａを備えている。これにより、心線保持蓋３１及び外被保持蓋３２は、ホルダ本体２２の上面に配置された状態にて、磁石４４，４５及び磁石３１ａ，３２ａの磁力によって吸着される。
【００２８】
このように、上記構造のホルダ２１は、磁石４４の磁力によってホルダ本体２２に吸着させて光ケーブル１１の光ファイバ心線１２及び外被１６部分を保持する心線保持蓋３１及び外被保持蓋３２を備えている。
また、心線保持蓋３１における外被保持蓋３２側の端部には、係止部３１ｂが形成されており、この係止部３１ｂは、外被保持蓋３２と厚さ方向でオーバーラップし、外被保持蓋３２よりもホルダ本体２２側に配置されている。
【００２９】
上記構造のホルダ２１にルースバッファファイバからなる光ケーブル１１を保持させるには、まず、光ケーブル１１を端末処理する。具体的には、光ケーブル１１の端部の外被１６を３０ｍｍ程度除去し、光ファイバ心線１２を露出させる。次に、光ファイバ心線１２の被覆１４を、外被１６の端部から５〜１０ｍｍ残して除去し、ガラスファイバ１３を露出させたのち、ガラスファイバ１３を１０ｍｍの長さに切断する。このように、端部から、ガラスファイバ１３を１０ｍｍ、光ファイバ心線１２を５〜１０ｍｍ、以降は外被（ルースチューブ）１６という状態とする。
【００３０】
次に、このように端末処理を施した光ケーブル１１をホルダ本体２２に収容させる。具体的には、外被１６部分を外被収容溝２３ａ，２３ｂ，２３ｃに収容させ、光ファイバ心線１２を心線収容溝２４に収容させる。このとき、光ファイバ心線１２は、案内溝２９へ入れることにより、この案内溝２９によって心線収容溝２４へ円滑に案内されて収容される。また、光ケーブル１１を端部方向へ移動させ、外被１６の端面１６ａを位置決め面２５に突き当てる。このようにすると、端末処理が施された光ケーブル１１が、ホルダ本体２２に対して位置決めされた状態に収容される。
【００３１】
ここで、外被１６の端面１６ａの縁部には、切断時にバリなどが形成されることがある。しかし、外被１６の端面１６ａを位置決め面２５に突き当てた際に、端面１６ａに形成されていたバリは、位置決め面２５の周囲の逃げ溝２６へ入り込むこととなる。したがって、外被１６の端面１６ａに形成されたバリに影響を受けることなく、光ケーブル１１をホルダ本体２２に収容させることができる。
【００３２】
ホルダ本体２２に光ケーブル１１を収容したら、心線保持蓋３１及び外被保持蓋３２をそれぞれ回動させて閉じる。
このようにすると、心線保持蓋３１及び外被保持蓋３２は、ホルダ本体２２の上面に配置された状態にて、磁石４４，４５，３１ａ，３２ａによって吸着される。これにより、光ファイバ心線１２部分が心線保持蓋３１の押さえ板４１によって押さえ付けられて保持され、また、外被１６部分が凹部３０内に入り込む外被保持蓋３２の押さえ板４２によって外被収容溝２３ｂ，２３ｃの間にて押さえ付けられて保持される。
【００３３】
このように、ホルダ２１では、光ケーブル１１を、光ファイバ心線１２部分だけでなく、外被（ルースチューブ）１６部分においても確実に保持する。
なお、光ケーブル１１を取り外す場合は、心線保持蓋３１及び外被保持蓋３２をそれぞれ磁石４４，４５，３１ａ，３２ａの磁力に抗して逆方向へ回動させてホルダ本体２２の上面を開き、光ケーブル１１の保持を解除すれば良い。
【００３４】
融着接続後にホルダ２１から光ケーブル１１を取り出す際、外被保持蓋３２により外被１６部分が保持されたまま光ファイバ心線１２を先に解放すると、他方のホルダ２１において光ファイバ心線１２が保持されているので、光ファイバ心線１２が引っ張られて外被１６から滑り出てしまうことがある。
このとき、本実施形態のホルダ２１では、心線保持蓋３１を開く動作により、係止部３１ｂが外被保持蓋３２を同時に開かせる。すなわち、心線保持蓋３１による光ファイバ心線１２の保持が解除されることに伴い、外被保持蓋３２による外被１６部分の保持も連動して解除される。
そのため、融着接続後にホルダ２１から光ケーブル１１を取り出す際、光ファイバ心線１２が外被１６から滑り出ることが防止される。
【００３５】
次に、融着接続機について説明する。
図６は融着接続機の斜め上方から見た斜視図である。
図６に示すように、融着接続機１０１は、例えば、光ファイバ設備の工事が行われる現地にて光ケーブル１１の光ファイバ心線１２同士を融着接続する装置である。
この融着接続機１０１は、光ケーブル１１の端部を保持したホルダ２１が着脱可能に取り付けられる一対のホルダ装着部１０３を装備した融着処理部１０４を備えている。そして、ホルダ装着部１０３にホルダ２１を装着することにより、それぞれのホルダ２１に保持された光ケーブル１１の光ファイバ心線１２が融着位置に位置決めされる。なお、各ホルダ装着部１０３には、対称構造のホルダ２１が装着される。
【００３６】
融着処理部１０４は、それぞれのホルダ装着部１０３に装着されたホルダ２１から延出する光ファイバ心線１２の先端位置を位置決めする一対のＶ溝部材１０９と、これら一対のＶ溝部材１０９間に配置されて、突き合された光ファイバ心線１２同士のガラスファイバ１３の端面を放電によって融着させる電極１１３とを備えている。
そして、融着処理部１０４では、融着位置に位置決めされた光ファイバ心線１２同士を、そのガラスファイバ１３部分にて熱融着して接続する。
【００３７】
光ファイバ心線１２を位置決めするＶ溝部材１０９は、互いに接続する光ファイバ心線１２を一直線上に支持して位置決めするように寸法設定されている。
ホルダ装着部１０３は、予めホルダ２１を装着しておいても良い。その場合は、ホルダ装着部１０３に装着されているホルダ２１に、端末処理を施した光ケーブル１１を保持させる。
なお、融着処理部１０４は、不図示の開閉カバーによって開閉されるようになっている。
【００３８】
また、融着接続機１０１は、光ファイバ心線１２同士の融着接続部の外周に被せる熱収縮チューブ（図示略）をヒータにより加熱収縮させる熱収縮処理部１１６を備えている。熱収縮処理部１１６は、専用の開閉カバー１１８を備え、融着処理部１０４に隣接して装備されている。
【００３９】
この熱収縮処理部１１６にも、光ケーブル１１の端部を保持するホルダ２１が着脱可能に取り付けられるホルダ装着部１２１を備えている。そして、ホルダ装着部１２１にホルダ２１を装着することにより、熱収縮処理部１１６に、光ファイバ心線１２同士の融着接続部が位置決めされて配置される。
【００４０】
この熱収縮処理部１１６は、熱収縮チューブを加熱して熱収縮させる不図示のヒータが装備されている。この熱収縮処理部１１６は、熱収縮チューブの中央部を高温で加熱収縮し、そのあとで端部が収縮するように、ヒータに加熱温度分布を設けている。これにより、加熱時に熱収縮チューブ内に発生した気泡が、両端部から抜けやすくされている。
また、融着接続機１０１には、融着処理部１０４及び熱収縮処理部１１６を作動させる操作部１１９を備えている。
【００４１】
次に、光ケーブル１１の光ファイバ心線１２同士を融着接続する場合について説明する。
まず、互いに接続するそれぞれの光ケーブル１１に端末処理を施し、光ファイバ心線１２及びガラスファイバ１３を露出させる。
【００４２】
次いで、これら光ケーブル１１の端末部分を、ホルダ２１に保持させる（図２から図５参照）。このとき、何れか一方の光ケーブル１１に、熱収縮チューブを通しておく。
ホルダ２１に光ケーブル１１を保持させたら、ガラスファイバ１３を切断機でカットして端面を成形し、それぞれのホルダ２１を融着接続機１０１のホルダ装着部１０３に装着する（図６参照）。
【００４３】
このようにすると、ホルダ２１から延出された光ファイバ心線１２のガラスファイバ１３が、融着処理部１０４のＶ溝部材１０９によって位置決めされ、ガラスファイバ１３の端部が電極１１３による融着位置にて突き合わされる。
この状態にて、融着接続機１０１の操作部１１９を操作して電極１１３にて放電させ、光ファイバ心線１２のガラスファイバ１３の端面同士を融着接続させる。
光ファイバ心線１２同士を融着接続させたら、それぞれのホルダ２１の心線保持蓋３１及び外被保持蓋３２を同時に開いて光ケーブル１１を取り外す。心線保持蓋３１及び外被保持蓋３２が同時に開かれるので、光ファイバ心線１２が外被１６から滑り出ることが防止される。
【００４４】
このように、上記ホルダ２１によって光ファイバ心線１２だけでなく外被１６も保持して光ファイバ心線１２をそのガラスファイバ１３にて融着接続するので、引っ張り力に弱い光ファイバ心線１２を破損または損傷などの不具合なく融着接続することができる。
【００４５】
その後、この光ケーブル１１の融着接続部を補強する。
具体的には、まず、融着接続部に補強部材（図示略）を沿わせて熱収縮チューブを被せる。そして、熱収縮処理部１１６の開閉カバー１１８を開き、それぞれの光ケーブル１１を、熱収縮処理部１１６のそれぞれのホルダ２１に保持させる。
このようにすると、光ケーブル１１は、ホルダ２１によって光ファイバ心線１２だけでなく外被１６も保持され、熱収縮チューブを被せた光ファイバ心線１２の融着接続部Ｓが熱収縮処理部１１６に位置決めされて配置される。
【００４６】
この状態にて、融着接続機１０１の操作部１１９を操作することにより、ヒータを発熱させ、ヒータによって熱収縮チューブを熱収縮させる。
これにより、光ケーブル１１の光ファイバ心線１２同士の融着接続部Ｓは、補強部材が沿わされ、さらに、密着した熱収縮チューブによって覆われて一体化されて補強される。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態のホルダによれば、心線保持蓋３１と外被保持蓋３２とによって、光ケーブル１１を光ファイバ心線１２だけでなく外被１６部分においても保持するので、光ファイバ心線１２だけを保持することによる光ファイバ心線１２の破損または損傷などの不具合なく、光ケーブル１１の端部を確実に保持することができる。
【００４８】
また、光ケーブル１１がルースバッファファイバである場合、外被（ルースチューブ）１６と光ファイバ心線１２とが移動可能であるので、外被１６が硬質であるような場合には、この外被１６だけを保持しても光ファイバ心線１２が移動してしまう。
しかし、本実施形態のホルダによれば、心線保持蓋３１と外被保持蓋３２とによって、光ケーブル１１を光ファイバ心線１２及び外被１６の両方を保持するので、外被１６に対して光ファイバ心線１２が軸方向へ移動可能に収納されているルースバッファファイバを保持する場合でも、このルースバッファファイバの外被１６と光ファイバ心線１２とをそれぞれ確実に保持することができる。
【００４９】
しかも、心線収容溝２４と外被収容溝２３ａ，２３ｂ，２３ｃとの境界に、外被１６の端面１６ａが突き当てられる位置決め面２５を設けたので、この位置決め面２５に外被１６の端面１６ａを突き当てることにより、光ケーブル１１をホルダ本体２２に対して容易に位置決めすることができる。
【００５０】
そして、本実施形態に係る融着接続機によれば、良好にかつ確実に光ケーブル１１の端部を保持するホルダ２１を備えているので、光ファイバ心線１２同士を円滑かつ良好に融着接続することができる。
特に、ホルダ２１が着脱可能であれば、ホルダ２１に光ケーブル１１の端部を保持させてからホルダ２１を融着接続機１０１に装着することができ、作業性を向上させることができる。
【００５１】
また、光ファイバ心線１２同士の融着接続部に被せた熱収縮チューブを熱収縮させるヒータを備えた熱収縮処理部１１６にもホルダ２１を設けたので、熱収縮処理部１１６に対して容易にかつ確実に光ケーブル１１を保持させ、ヒータへ融着接続部を位置決めすることができる。これにより、熱収縮処理部１１６における作業性も向上させることができる。
【００５２】
そして、本実施形態に係る融着接続方法によれば、良好にかつ確実に光ケーブル１１の端部を保持するホルダ２１によって光ケーブル１１を保持して光ファイバ心線１２同士を融着接続するので、融着接続作業の円滑化及び接続箇所の高品質化を図ることができる。
また、外被１６に対して光ファイバ心線１２が軸方向へ移動可能に収納されているルースバッファファイバの融着接続部を補強する場合であっても、外被１６をホルダ２１によって保持するので、融着接続部にあてがう補強部材に対して外被１６を良好に位置決めし、熱収縮チューブによって良好に一体化させることができる。
【００５３】
なお、上記実施形態では、接続する光ケーブル１１として、ルースバッファファイバケーブルを例示して説明したが、適用可能な光ケーブル１１は、ルースバッファファイバケーブルに限定されない。例えば、断面円形の光ファイバコードや断面矩形状の光ドロップケーブルの形態を有する光ケーブル１１の光ファイバ心線１２同士を接続する場合にも適用可能である。
また、上記ホルダ２１によれば、外被１６のない光ファイバ心線１２だけを保持する場合であっても、光ファイバ心線１２を心線収容溝２４に配置して心線保持蓋３１を閉じれば光ファイバ心線１２だけを保持することができる。
【００５４】
なお、上記の融着接続機１０１では、各ホルダ２１を着脱可能としたが、ホルダ２１は融着接続機１０１に一体的に固定されていても良い。
【符号の説明】
【００５５】
１１：光ケーブル、１２：光ファイバ心線、１６：外被、１６ａ：端面、２１：ホルダ、２２：ホルダ本体、２３ａ，２３ｂ，２３ｃ：外被収容溝、２４：心線収容溝、２５：位置決め面、３１：心線保持蓋（心線保持部）、３２：外被保持蓋（外被保持部）、１０１：融着接続機
【図１】
2010249967.tif 000003
【図２】
2010249967.tif 000004
【図３】
2010249967.tif 000005
【図４】
2010249967.tif 000006
【図５】
2010249967.tif 000007
【図６】
2010249967.tif 000008