(57)【要約】      （修正有）【課題】エンジンルーム内の燃料経路の加熱によるＬＰＧの温度上昇を抑えて燃料供給圧力を低めに設定可能とすることにより、燃料ポンプの負担並びに燃費の向上等を図る。【解決手段】燃料分配器４の外壁を燃料ホース３の接続口３１を含む２つの開口７１，７２を有する二重壁として第１の空隙７を形成し、開口７１に外管８１の基端が接続されて燃料ホース３との間に第２の空隙８を形成するとともにもう一方の開口７２には先端部に車体２の前部２１に開口させた空気取入口１０１を形成した空気導入管１０を接続し、空気取入口１０１から導入させた外気を燃料分配器４の外壁７１，７２との間に形成した第１の空隙７およびこの第１の空隙７に連通する燃料ポンプの外管との間に形成される第２の空隙８へと送り、燃料ホース３の周囲に配置した外管８１の先端に形成した第２の空隙８に連通する空気排出口１１１から排出する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に搭載した燃料タンクに貯留したＬＰＧ燃料を電動式の燃料ポンプにより加圧することで所定圧力に調整して燃料ホースによりエンジンルーム内のエンジンに配置した燃料噴射弁を有する燃料分配器に送り前記燃料噴射弁からエンジン内に噴射させる自動車エンジンのＬＰＧ燃料供給装置において、前記燃料分配器の外壁を少なくとも前記燃料ホースの接続口を含む２つの開口を有する二重壁として第１の空隙を形成し、前記第１の空隙における燃料ホースの接続口を含む開口に前記燃料ホースのエンジンルームに配置された部分の周囲に配置した外管の基端が接続されて前記燃料ホースとの間に第２の空隙を形成するとともに前記もう一方の開口には先端部にエンジンルームを貫通して車体前部に開口させた空気取入口を形成した空気導入管が接続されており、前記空気取入口から導入させた外気を燃料分配器の外壁との間に形成した第１の空隙およびこの第１の空隙に連通する燃料ポンプの外管との間に形成される第２の空隙へと送り、前記燃料ホースの周囲に配置した外管の先端に形成した前記第２の空隙に連通する空気排出口から排出することにより、前記燃料分配器および燃料ホース内に供給されるＬＰＧ燃料を冷却することによりエンジンルーム内の環境温度によるＬＰＧ燃料の気化を防止することを特徴とする自動車エンジンのＬＰＧ燃料供給装置。
【請求項２】
前記燃料ホースの周囲に配置した外管の先端に形成した前記第２の空隙に連通する空気排出口に電動式の空気排出器が付設されていることを特徴とする請求項１記載の自動車エンジンのＬＰＧ燃料供給装置。
【請求項３】
前記電動式の空気排出器が前記燃料分配器に付設した燃料温度センサからの信号により駆動制御されることを特徴とする請求項２記載の自動車エンジンのＬＰＧ燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車エンジンのＬＰＧ燃料供給装置、殊に、車体に搭載した燃料タンクに貯留したＬＰＧ燃料を液相のままの状態でエンジンに供給するＬＰＧ燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、火花点火式の自動車エンジンにＬＰＧを供給するシステムとして、ボンベのＬＰＧをベーパライザで減圧ガス化し混合器で吸入空気流に吸引させる代りに、減圧ガス化することなく液状のまま燃料噴射弁で吸入空気流に噴射させることが提案されている。
【０００３】
ところで、燃料噴射弁を用いたＬＰＧ燃料供給装置においては、特開昭５９−８２５５６号公報、特開昭５９−１０８８５５号公報に開示されているようにボンベの内圧をほぼそのまま噴射圧力とすると熱的影響を受けたとき容易にガス化して圧力を極度に変動させ燃料噴射弁による計量が著しく不正確になるので、実願昭６０−２１９９７号（実開昭６１−１３８８６０号）のマイクロフイルム、実願昭６０−１７７４１７号（実開昭６２−８７１６２号）のマイクロフイルム、特開昭６３−１６１６０号公報、特開昭６３−１６１６１号公報、特開昭６３−１６１６２号公報、特開昭６３−１８１７２号公報に開示されているようにボンベのＬＰＧを燃料ポンプで更に加圧しガス化しにくい状態としたうえで圧力調整器で所定圧力に調整し噴射圧力とすることが考えられている。
【０００４】
このようなＬＰＧ燃料供給装置においてＬＰＧは沸点がガソリンに比べて低く、噴射圧を走行中のエンジンの熱などによって蒸発しないような圧力に設定する必要があり、特に、噴射に伴う余剰燃料を環流しない所謂リターンレスシステムのＬＰＧ燃料供給装置においては、エンジンに近接して配置される燃料レール内を移動するＬＰＧ流量が噴射に伴う余剰燃料を環流する所謂リターンシステムに比べて少ないことから経路内のＬＰＧの温度が高くなる傾向にある。
【０００５】
そのため、リターンレスシステムのＬＰＧ燃料供給装置においてＬＰＧの気化を防止するためにはリターンシステムのＬＰＧ燃料供給装置に比べて燃料供給圧力を高めに設定する必要があり、燃料ポンプの負荷が増して、消費電力が増大するばかりか燃料ポンプの耐久性が悪化し、エンジンの燃費も悪化する原因となる。
【特許文献１】特開昭５９−８２５５６号公報
【特許文献２】特開昭５９−１０８８５５号公報
【特許文献３】実願昭６０−２１９９７号（実開昭６１−１３８８６０号）のマイクロフイルム
【特許文献４】実願昭６０−１７７４１７号（実開昭６２−８７１６２号）のマイクロフイルム
【特許文献５】特開昭６３−１６１６０号公報
【特許文献６】特開昭６３−１６１６１号公報
【特許文献７】特開昭６３−１６１６２号公報
【特許文献８】特開昭６３−１８１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ボンベのＬＰＧを燃料ポンプで更に加圧し圧力調整器で所定圧力に調整して燃料噴射弁より吸気管に噴射させるＬＰＧ燃料供給装置において、燃料経路（特にエンジンルーム内の燃料経路）のエンジンの加熱によるＬＰＧの温度上昇を抑えて燃料供給圧力を低めに設定可能とすることにより、燃料ポンプの負担並びにエンジン（車両）の燃費の向上等を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた本発明は、車体に搭載した燃料タンクに貯留したＬＰＧ燃料を電動式の燃料ポンプにより加圧することで所定圧力に調整して燃料ホースによりエンジンルーム内のエンジンに配置した燃料噴射弁を有する燃料分配器に送り前記燃料噴射弁からエンジン内に噴射させる自動車エンジンのＬＰＧ燃料供給装置において、前記燃料分配器の外壁を少なくとも前記燃料ホースの接続口を含む２つの開口を有する二重壁として第１の空隙を形成し、前記第１の空隙における燃料ホースの接続口を含む開口に前記燃料ホースのエンジンルームに配置された部分の周囲に配置した外管の基端が接続されて前記燃料ホースとの間に第２の空隙を形成するとともに前記もう一方の開口には先端部にエンジンルームを貫通して車体前部に開口させた空気取入口を形成した空気導入管が接続されており、前記空気取入口から導入させた外気を燃料分配器の外壁との間に形成した第１の空隙およびこの第１の空隙に連通する燃料ポンプの外管との間に形成される第２の空隙へと送り、前記燃料ホースの周囲に配置した外管の先端に形成した前記第２の空隙に連通する空気排出口から排出することにより、前記燃料分配器および燃料ホース内に供給されるＬＰＧ燃料を冷却することによりエンジンルーム内の環境温度によるＬＰＧ燃料の気化を防止することとした。
【０００８】
また、本発明において、前記燃料ホースの周囲に配置した外管の先端に形成した前記第２の空隙に連通する空気排出口に電動空気排出器を付設することにより、更に、強制的に冷却することができ、特に、低速走行時や停車時など外気を空気取入口から導入させにくい場合には、電動空気排出器により燃料ホースの周囲に配置した外管に強制的に外気を導入して冷却する。この際、前記電動空気排出器が前記燃料分配器に付設した燃料温度センサーからの信号により駆動制御されることにより自動的に電動空気排出器を稼働して効率のよい運転をすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、エンジンルーム内に配設される燃料供給経路内におけるＬＰＧについてのエンジンの加熱による温度上昇が抑えられることで、燃料供給圧力を低めに設定可能とすることにより、燃料ポンプの負担並びに車両の燃費の向上等を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明を実施するための最良の形態について、以下に図面を用いながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明である自動車エンジンのＬＰＧ燃料供給装置についてのエンジンルーム１内における部分箇所についての概略を示すものであり、車体２に搭載した燃料タンク（図示せず）に貯留したＬＰＧ燃料を電動式の燃料ポンプ（図示せず）により加圧することで所定圧力に加圧調整して燃料ホース３によりエンジンルーム１内の燃料分配器（燃料レール）４に送り複数の燃料噴射弁６からエンジン５内に噴射させる従来周知のリターンレスシステムである。
【００１２】
そして、前記燃料分配器４の外壁を少なくとも前記燃料ホース３の接続口３１と先端とに２つの開口７１，７２を有して二重壁として間に第１の空隙７を形成し、この第１の空隙７における燃料ホース３の接続口３１を含む開口７１に燃料ホース３におけるエンジンルーム１内に配置される部分の周囲に配置した外管８１が接続されて燃料ホース３との間に第２の空隙８が形成されている。
【００１３】
また、前記前記燃料分配器４における、もう一方の開口７２には先端部にエンジンルーム１を貫通して車体２の前部２１に開口させた空気取入口１０１を形成した空気導入管１０が接続されている。
【００１４】
更に、エンジンルーム１内の前記燃料ホース３の周囲に配置した外管８の先端付近には空気排出口１１１をエンジンルーム１外へと露出させた電動空気排出器（電動ブロウ）１１が設置されており、この電動空気排出器１１の吸込口１１２に前記前記燃料ホース３の周囲に配置した外管８１の先端が連通状態で気密に接続されている。
【００１５】
更にまた、本実施の形態では、前記燃料分配器４の内壁に燃料温度センサ１３が配置されているとともにこの燃料温度センサ１３からのセンサ信号が前記車体２に搭載されているエンジン４の前記燃料噴射弁６等を駆動制御する役務を兼ねる電子制御装置（ＥＣＵ）１４に送られて、この電子制御装置（ＥＣＵ）１４からの制御信号により稼働する構成である。
【００１６】
次に本実施の形態における使用について説明すると、エンジンキー（図示せず）がオン操作されてエンジンが始動すると、前記電動空気排出器１１の電源回路（図示せず）に電源が印可されるとともに前記電子制御装置（ＥＣＵ）１４が作動して前記燃料分配器４の内壁に配置した温度センサ１３から送信される燃料分配器４の内壁の温度（即ち燃料分配器４内のＬＰＧの温度）信号を受信する。
【００１７】
そして、例えば車両が一定時間停車した状態にあり、エンジン５の温度も高くなく前記温度センサ１３からの温度信号が予め定めた所定の温度以下の場合には燃料分配器４内のＬＰＧ温度が高くなく、そのままの状態で気化する心配がないので電子制御装置（ＥＣＵ）１４から電動空気排出器１１へ作動させるための駆動信号を送信する必要がなく、電動空気排出器１１も停止した状態にある。
【００１８】
次に、車両の走行に伴ってエンジン５の運転が始まると、エンジン５の燃焼に伴ってエンジンルーム１内の温度が次第に上昇するようになり、エンジンルーム１内の燃料分配器４や燃料ホース３などの燃料経路が高温にさらされることになる。
【００１９】
このとき、本実施の形態において車両が走行している場合には、車体２の前面２１に設けられた空気取入口１０１から外気が走行風として導入され、空気導入管１０から燃料分配器４の外壁との間に形成した第１の空隙７およびこの第１の空隙７に連通する燃料ホース３の外管８１との間に形成される第２の空隙８へと送られて電動空気排出器１１の空気排出口１１１から排出される。
【００２０】
このとき、前記第１の空隙７および第２の空隙８を通過する外気はエンジンルーム１内の雰囲気温度よりも低いことから前記第１の空隙７および第２の空隙８において燃料分配器４および燃料ホース３とこれらに内挿されているＬＰＧとの間で熱交換が行われ、ＬＰＧの温度上昇が抑制される。従って、エンジンルーム１内の雰囲気温度が上昇しても燃料分配器４および燃料ホース３内のＬＰＧの圧力を必要以上に上げなくても気化する心配がない。
【００２１】
また、エンジン１の運転時に車両が走行しておらず、或いは低速で長時間の走行が続いている場合には、空気取入口１０１からの外気の導入が困難となり燃料分配器４および燃料ホース３内のＬＰＧの温度が上昇することになるが、本実施の形態では燃料分配器４に設置した燃料温度センサ１３によりＬＰＧの温度が検知されて電子制御装置（ＥＣＵ）１４に送信され、予め設定した温度を超えた時に電子制御装置（ＥＣＵ）１４から電動空気排出器１１へ作動信号が送信されて電動空気排出器１１が作動し、その吸い込みにより車体２の前面２１に設けられた空気取入口１０１から外気が導入されて、空気導入管１０から燃料分配器４の外壁との間に形成した第１の空隙７およびこの第１の空隙７を連通する燃料ホース３の外管８１との間に形成される第２の空隙８へと送られて電動空気排出器１１の空気排出口１１１から排出されて前記第１の空隙７および第２の空隙８において燃料分配器４および燃料ホース３とこれらに内挿されているＬＰＧとの間で熱交換が行われ、ＬＰＧの温度上昇が抑制される。
【００２２】
尚、前記燃料温度センサ１３と電子制御装置（ＥＣＵ）１４とによる電動空気排出器１１の作動制御は常時行われ、エンジンルーム１内のＬＰＧの温度が予め所定した温度を超えたときだけ電動空気排出器１１を作動させればよく、きわめて経済的である。
【００２３】
このように本実施の形態では車両の走行状態を問わずにエンジンルーム１内に配置される燃料分配器４および燃料ホース３内におけるＬＰＧの温度を外気を使って燃料供給圧力を低めに設定可能とすることにより、燃料ポンプの負担並びに車両の燃費の向上等を図ることができ、特に車両が走行状態にあるときには電動空気排出器１１を作動させる必要もなくこの点においても無駄なエネルギーを必要とせず燃費の向上を図ることにもなる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態を示す概略説明図。
【符号の説明】
【００２５】
１ エンジンルーム、２ 車体、３ 燃料ホース、４  燃料分配器、５  エンジン、６  燃料噴射弁、７  第１の空隙、８ 第２の空隙、１０  空気導入管、１３  燃料温度センサ、３１  接続口、７１，７２  開口、８１  外管、１０１  空気取入口
【図１】
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