(57)【要約】【課題】エラーが生じた用紙セットを有効に利用して適切な用紙セットを作成する。【解決手段】丁合装置１０において、丁合制御部は、丁合マップにおいて各々の用紙セット識別情報に対応付けられた給紙トレイ４０から用紙を送り出すよう用紙の送り出しを制御して用紙セットを作成する。給紙センサは、対応する給紙トレイ４０から用紙が送り出されるときの給紙エラーを検知する。本体制御部１７０は、ある用紙セットの作成工程中に、その用紙セットに含ませるべく用紙を送り出すときにいずれかの給紙トレイ４０において給紙エラーが検知された場合においても、その用紙セットの作成を継続することによりエラーセットを作成する。ＰＣ１８０は、給紙エラーが生じたことを示すエラー情報を、その給紙エラーが生じたエラーセットを特定する宛名情報に対応付けたエラー情報テーブルを作成する。【選択図】図１
2010189091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが用紙を積載可能な複数の給紙トレイと、
前記複数の給紙トレイの各々にそれぞれが対応して設けられ、対応する給紙トレイに積載された用紙からそれぞれが一枚ずつ用紙を送り出す複数の給紙機構と、
前記複数の給紙トレイのうち、２以上の給紙トレイの各々から用紙を送り出すよう前記複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御することにより、送り出されたその２以上の用紙を重ね合わせて用紙セットを作成する丁合制御部と、
前記複数の給紙トレイの各々にそれぞれが対応して設けられ、対応する給紙トレイから用紙が送り出されるときの給紙エラーを検知する給紙センサと、
用紙セットの作成状況を管理する作成管理部と、
を備え、
前記丁合制御部は、ある用紙セットの作成工程中に、その用紙セットに含ませるべく用紙を送り出すときにいずれかの給紙トレイにおいて給紙エラーが検知された場合においても、その用紙セットの作成を継続することにより、給紙エラーが生じた用紙セットであるエラーセットを作成し、
前記作成管理部は、給紙エラーが生じたことを示すエラー情報を、その給紙エラーが生じたエラーセットを特定する用紙セット識別情報に対応付けた対応関係を保持することを特徴とする丁合装置。
【請求項２】
複数の用紙を重ね合わせて作成される用紙セットを特定する用紙セット識別情報と、その用紙セットに含ませる用紙を送り出すべき給紙トレイと、が複数の組合せで対応付けられた丁合マップを保持する記憶部をさらに備え、
前記丁合制御部は、丁合マップにおいて各々の用紙セット識別情報に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出すよう前記複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御することにより、各々の用紙セット識別情報に対応する用紙セットを作成することを特徴とする請求項１に記載の丁合装置。
【請求項３】
前記記憶部は、用紙セット識別情報と給紙トレイとの複数の組合せの各々において、用紙セットに含ませる用紙を送り出すべき給紙トレイに、各々の用紙セット識別情報が付された識別情報シートが積載されるべき識別シート用給紙トレイが含まれる丁合マップを保持することを特徴とする請求項２に記載の丁合装置。
【請求項４】
用紙に画像を記録してエラーセットに含ませるシート供給ユニットをさらに備え、
前記シート供給ユニットは、いずれかの給紙トレイで給紙エラーが検知された場合、給紙エラーが生じたことを表す画像を用紙に記録してエラー情報シートを作成し、そのエラーセットに含ませることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の丁合装置。
【請求項５】
用紙に画像を記録してエラーセットに含ませるシート供給ユニットをさらに備え、
前記作成管理部は、給紙エラーが検知された給紙トレイとその給紙トレイで検知された給紙エラーの内容とが互いに対応付けられたエラー内容情報を前記エラー情報として、その給紙エラーが生じたエラーセットの用紙セット識別情報に対応付けて保持し、
前記シート供給ユニットは、いずれかの給紙トレイで給紙エラーが検知された場合、保持された前記対応関係を利用して、そのエラーセットの作成工程において給紙エラーが検知された給紙トレイおよびその給紙トレイで検知された給紙エラーの内容を表す画像を用紙に記録してエラー情報シートを作成し、そのエラーセットに含ませることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の丁合装置。
【請求項６】
前記複数の給紙トレイから送り出された用紙の搬送先を切り替える搬送先切り替え機構と、
前記搬送先切り替え機構による用紙搬送先の切り替えを制御する搬送先制御部と、
を備え、
前記搬送先制御部は、給紙エラーが検知されなかった用紙セットとは異なる搬送先にエラーセットを搬送するよう、用紙搬送先を切り替えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の丁合装置。
【請求項７】
エラーセットが排出されるべき複数のエラーセット排出部と、
エラーセットの排出先を前記複数のエラーセット排出部のいずれかに切り替える排出先切り替え機構と、
いずれかの給紙トレイで給紙エラーが検知された場合、前記排出先切り替え機構による排出先の切り替えを制御して、その給紙エラーが生じたエラーセットを前記複数のエラーセット排出部のいずれかに排出させる排出制御部と、
をさらに備え、
前記作成管理部は、エラーセット排出部を特定する排出部識別情報を前記エラー情報として、そのエラーセット排出部に排出されたエラーセットを特定する用紙セット識別情報に対応付けた対応関係を保持することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の丁合装置。
【請求項８】
前記作成管理部は、給紙エラーが検知された給紙トレイとその給紙トレイで検知された給紙エラーの内容とが互いに対応付けられたエラー内容情報を前記エラー情報として、その給紙エラーが生じた用紙セット識別情報に対応付けた対応関係を保持することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の丁合装置。
【請求項９】
ディスプレイへの表示内容を制御する表示制御部をさらに備え、
前記表示制御部は、所定の表示指令を受信したときに、保持された前記対応関係に含まれる少なくとも１つの用紙セット識別情報と、その用紙セット識別情報に対応付けられたエラー内容情報に含まれる給紙トレイおよび給紙エラーの内容とを、対応付けてディスプレイに表示させることを特徴とする請求項８に記載の丁合装置。
【請求項１０】
前記給紙センサは、対応する給紙トレイからの用紙の空送りを検知可能に設けられ、
前記作成管理部は、いずれかの給紙トレイで用紙の空送りが検知された場合、空送りが検知された給紙トレイとその給紙トレイで空送りが検知されたこととが互いに対応付けられたエラー内容情報を前記エラー情報として、その空送りが生じた用紙セット識別情報に対応付けて保持し、
前記丁合制御部は、保持された前記対応関係に含まれるいずれかの用紙セット識別情報が指定された所定のリカバリ指令を受信したとき、保持された前記対応関係を利用して、指定された用紙セット識別情報によって特定されるエラーセットの作成工程において空送りが検知された給紙トレイから用紙を送り出すよう用紙の送り出しを制御することを特徴とする請求項９に記載の丁合装置。
【請求項１１】
複数の給紙トレイのうち所定の給紙トレイから送り出された用紙を、複数の給紙トレイのうち前記所定の給紙トレイ以外の１以上の給紙トレイから送り出された用紙を挟むように折りたたむ挟み折り処理を施す折り機構をさらに備え、
前記折り機構は、挟み折り処理を施して用紙セットを作成すべきとき、いずれかの給紙トレイで給紙エラーが検知された場合においても、その給紙エラーが生じたエラーセットを挟み折り処理を施して作成することを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の丁合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、丁合装置に関し、特に、複数の給紙トレイの各々に積載された複数の用紙からそれぞれ一枚ずつ用紙を送り出して重ね合わせることにより用紙セットを作成する丁合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば顧客の家族構成や嗜好などに応じた広告を配送する広告配送サービスが提供されている。このようなサービスでは、顧客毎に正確に広告を丁合することが要求される。しかし、丁合動作中にいずれかの給紙トレイにおいて重送や空送りなどの給紙エラーが生じた場合、その後に丁合して作成する用紙セットにも影響が及ぶ可能性がある。
【０００３】
このため、例えば、宛名毎に、区分けポケットに用紙を供給して丁合するときにジャムが発生した場合、区分けポケットを用紙供給部からの供給位置などで停止させて封書作成を停止させる封書作成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、例えば、作成した用紙セットがジャムなどによって使用不可となった場合に、その使用不可となった用紙セットをイジェクトユニットにより回収する封書作成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。また、例えば、エラーが発生した用紙セットの識別符号を読み取って、エラー情報と関連付けて記憶する移動体搬送処理装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２１９２１０号公報
【特許文献２】特開２０００−２１９２１２号公報
【特許文献３】特開２００１−１３０７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、上述の特許文献１に記載する技術では、区分けポケットが設けられた丁合装置に適用することはできるが、このような区分けポケットが設けられておらず、例えば搬送路上で用紙を重ね合わせて徐々に用紙セットを作成する丁合装置には適用することは困難である。また、上述の特許文献２に記載する技術では、イジェクトユニットにより回収された用紙セットにどのような不具合があるかを特定することは困難である。このため、回収された用紙セットは、捨てるか、その用紙セットに含まれていた用紙を再びもとのトレイに戻すなどの必要があり、環境への負担および用紙セット作成の生産性において改善の余地がある。また、上述の特許文献３に記載する技術では、エラーが発生した用紙セットと発生していない用紙セットとを識別することは容易ではない。このため、エラーが発生した用紙セットを探し出すための手間がかかり、やはり用紙セット作成の生産性において改善の余地がある。
【０００６】
そこで、本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、エラーが生じた用紙セットを有効に利用して適切な用紙セットを作成することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の丁合装置は、それぞれが用紙を積載可能な複数の給紙トレイと、複数の給紙トレイの各々にそれぞれが対応して設けられ、対応する給紙トレイに積載された用紙からそれぞれが一枚ずつ用紙を送り出す複数の給紙機構と、複数の給紙トレイのうち、２以上の給紙トレイの各々から用紙を送り出すよう複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御することにより、送り出されたその２以上の用紙を重ね合わせて用紙セットを作成する丁合制御部と、複数の給紙トレイの各々にそれぞれが対応して設けられ、対応する給紙トレイから用紙が送り出されるときの給紙エラーを検知する給紙センサと、用紙セットの作成状況を管理する作成管理部と、を備える。丁合制御部は、ある用紙セットの作成工程中に、その用紙セットに含ませるべく用紙を送り出すときにいずれかの給紙トレイにおいて給紙エラーが検知された場合においても、その用紙セットの作成を継続することにより、給紙エラーが生じた用紙セットであるエラーセットを作成し、作成管理部は、給紙エラーが生じたことを示すエラー情報を、その給紙エラーが生じたエラーセットを特定する用紙セット識別情報に対応付けた対応関係を保持する。
【０００８】
この態様によれば、まず、給紙エラーが発生した場合においても丁合動作を継続させることによって生産性の低下を回避することができる。また、例えばエラー情報が対応付けられた用紙セット識別情報を確認することで、エラーセットを容易に特定することができる。このため、エラーセットを探し出すための工数の増加を抑制することができ、エラーセットを利用して用紙セットを作成するための時間を抑制することができる。
【０００９】
本発明のある態様の丁合装置は、複数の用紙を重ね合わせて作成される用紙セットを特定する用紙セット識別情報と、その用紙セットに含ませる用紙を送り出すべき給紙トレイと、が複数の組合せで対応付けられた丁合マップを保持する記憶部をさらに備えてもよい。丁合制御部は、丁合マップにおいて各々の用紙セット識別情報に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出すよう複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御することにより、各々の用紙セット識別情報に対応する用紙セットを作成してもよい。
【００１０】
例えば、同じ複数の給紙トレイから用紙を送り出してすべての用紙セットを作成する場合、作成された用紙ットをよく見れば、それが適切に作成された用紙セットであるか、または給紙エラーが生じたエラーセットであるかを確認することは可能である。しかし、用紙セット毎に含まれる用紙が異なる場合、用紙セットを見るだけではそれがエラーセットか否か確認することは困難である。この態様によれば、このような場合においても、エラーセットを容易に特定することが可能となる。
【００１１】
記憶部は、用紙セット識別情報と給紙トレイとの複数の組合せの各々において、用紙セットに含ませる用紙を送り出すべき給紙トレイに、各々の用紙セット識別情報が付された識別情報シートが積載されるべき識別シート用給紙トレイが含まれる丁合マップを保持してもよい。
【００１２】
この態様によれば、用紙セットの各々に識別情報シートを含ませることができる。このため、ユーザは、例えばエラー情報に対応付けられた識別情報シートを含む用紙セットを探すことによって、容易にエラーセットを探し出すことができる。
【００１３】
本発明のある態様の丁合装置は、用紙に画像を記録してエラーセットに含ませるシート供給ユニットをさらに備えてもよい。シート供給ユニットは、いずれかの給紙トレイで給紙エラーが検知された場合、給紙エラーが生じたことを表す画像を用紙に記録してエラー情報シートを作成し、そのエラーセットに含ませてもよい。この態様によれば、ユーザはエラー情報シートを見ることで、その用紙セットがエラーセットであると容易に把握することができる。
【００１４】
本発明のある態様の丁合装置は、用紙に画像を記録してエラーセットに含ませるシート供給ユニットをさらに備えてもよい。作成管理部は、給紙エラーが検知された給紙トレイとその給紙トレイで検知された給紙エラーの内容とが互いに対応付けられたエラー内容情報をエラー情報として、その給紙エラーが生じたエラーセットの用紙セット識別情報に対応付けた対応関係を保持し、シート供給ユニットは、いずれかの給紙トレイで給紙エラーが検知された場合、保持された対応関係を利用して、そのエラーセットの作成工程において給紙エラーが検知された給紙トレイおよびその給紙トレイで検知された給紙エラーの内容を表す画像を用紙に記録してエラー情報シートを作成し、そのエラーセットに含ませてもよい。
【００１５】
「給紙エラーの内容」とは、例えば重送であってもよく、または空送りであってもよい。この態様によれば、ユーザはエラー情報シートを見ることで、そのエラーセットの作成工程においてどの給紙トレイでどのような給紙エラーが生じたかを把握することができる。このため、例えば重送が生じた給紙トレイに積載された用紙と同じ用紙をそのエラーセットから抜き取ることにより、エラーセットにおける重送を解消することができる。また、例えばから送りが生じた給紙トレイに積載された用紙をエラーセットに補充することにより、エラーセットにおける空送りを解消することができる。
【００１６】
複数の給紙トレイから送り出された用紙の搬送先を切り替える搬送先切り替え機構と、搬送先切り替え機構による用紙搬送先の切り替えを制御する搬送先制御部と、を備えてもよい。搬送先制御部は、給紙エラーが検知されなかった用紙セットとは異なる搬送先にエラーセットを搬送するよう、用紙搬送先を切り替えてもよい。
【００１７】
この態様によれば、エラーセットを容易に特定することができる。このため、エラーセットを探し出すための工数を抑制することができる。
【００１８】
本発明のある態様の丁合装置は、エラーセットが排出されるべき複数のエラーセット排出部と、エラーセットの排出先を複数のエラーセット排出部のいずれかに切り替える排出先切り替え機構と、いずれかの給紙トレイで給紙エラーが検知された場合、排出先切り替え機構による排出先の切り替えを制御して、その給紙エラーが生じたエラーセットを複数のエラーセット排出部のいずれかに排出させる排出制御部と、をさらに備えてもよい。作成管理部は、エラーセット排出部を特定する排出部識別情報をエラー情報として、そのエラーセット排出部に排出されたエラーセットを特定する用紙セット識別情報に対応付けた対応関係を保持してもよい。
【００１９】
この態様によれば、どのエラーセット排出部にどの用紙セット識別情報の用紙セットが排出されたかを把握することが可能となる。このため、エラーセットを探し出すための工数を抑制することができる。
【００２０】
作成管理部は、給紙エラーが検知された給紙トレイとその給紙トレイで検知された給紙エラーの内容とが互いに対応付けられたエラー内容情報をエラー情報として、その給紙エラーが生じた用紙セット識別情報に対応付けた対応関係を保持してもよい。
【００２１】
本発明のある態様の丁合装置は、ディスプレイへの表示内容を制御する表示制御部をさらに備えてもよい。表示制御部は、所定の表示指令を受信したときに、保持された対応関係に含まれる少なくとも１つの用紙セット識別情報と、その用紙セット識別情報に対応付けられたエラー内容情報に含まれる給紙トレイおよび給紙エラーの内容とを、対応付けてディスプレイに表示させてもよい。
【００２２】
この態様によれば、ユーザは、ディスプレイの表示内容を見ることで、エラーセットの作成工程においてどの給紙トレイでどのような給紙エラーが生じたかを容易に把握することができる。このため、ユーザは、ディスプレイの表示内容を見ながらエラーセットを適切な用紙セットに直す作業などを行うことができる。
【００２３】
給紙センサは、対応する給紙トレイからの用紙の空送りを検知可能に設けられ、作成管理部は、いずれかの給紙トレイで用紙の空送りが検知された場合、空送りが検知された給紙トレイとその給紙トレイで空送りが検知されたこととが互いに対応付けられたエラー内容情報をエラー情報として、その空送りが生じた用紙セット識別情報に対応付けた対応関係を保持してもよい。丁合制御部は、保持された対応関係に含まれるいずれかの用紙セット識別情報が指定された所定のリカバリ指令を受信したとき、保持された対応関係を利用して、指定された用紙セット識別情報が特定するエラーセットの作成工程において空送りが検知された給紙トレイから用紙を送り出すよう用紙の送り出しを制御してもよい。
【００２４】
この態様によれば、送り出された用紙をそのエラーセットに含めることによって、エラーセットを適切な用紙セットに容易に直すことができる。このため、例えば空送りした用紙を給紙トレイから１枚１枚ユーザが取り出す場合に比べ、エラーセットを直すための工数を削減することができる。
【００２５】
本発明のある態様の丁合装置は、複数の給紙トレイのうち所定の給紙トレイから送り出された用紙を、複数の給紙トレイのうち所定の給紙トレイ以外の１以上の給紙トレイから送り出された用紙を挟むように折りたたむ挟み折り処理を施す折り機構をさらに備えてもよい。折り機構は、挟み折り処理を施して用紙セットを作成すべきとき、いずれかの給紙トレイで給紙エラーが検知された場合においても、その給紙エラーが生じたエラーセットを挟み折り処理を施して作成してもよい。
【００２６】
この態様によれば、エラーセットにも挟み折り処理を施すことで、エラーセット同士、またはエラーセットと適切な用紙セットとを容易に分離することが可能となる。このため、エラーセットを他のエラーセットや適切な用紙セットと分離して取り出す工数を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、エラーが生じた用紙セットを有効に利用して適切な用紙セットを作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１の実施形態に係る丁合装置の全体構成図である。
【図２】第１の実施形態に係る丁合ユニットにおける給紙トレイの一つとその周辺の構成を示す図である。
【図３】第１の実施形態に係る折り紙用給紙トレイおよび第２給紙機構の構成を模式的に示す図である。
【図４】第１の実施形態に係る丁合ユニットの斜視図である。
【図５】第１の実施形態に係る丁合装置の機能ブロック図である。
【図６】第１の実施形態に係る丁合マップの一例を示す図である。
【図７】丁合マップにしたがって丁合を実施したときの給紙エラーの発生状況の一例を示す図である。
【図８】第１の実施形態に係るエラー情報テーブルの一例を示す図である。
【図９】エラー情報シートの一例を示す図である。
【図１０】第１の実施形態に係るエラー情報画面を示す図である。
【図１１】第１の実施形態に係るシステム表示画面を示す図である。
【図１２】第２の実施形態に係る丁合装置の全体構成図である。
【図１３】第２の実施形態に係るエラー情報画面を示す図である。
【図１４】第３の実施形態に係る丁合装置の全体構成図である。
【図１５】エラー情報テーブルの一例を示す図である。
【図１６】第３の実施形態に係るエラー情報画面を示す図である。
【図１７】第４の実施形態に係る用紙セット作成状況画面を示す図である。
【図１８】第４の実施形態に係るシステム表示画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態（以下、実施形態という）について詳細に説明する。
【００３０】
図１は、第１の実施形態に係る丁合装置１０の全体構成図である。丁合装置１０は、本体部１２および管理部１４を備える。本体部１２は、丁合ユニット２０、用紙フィーダ２２、宛名フィーダ２４、リジェクトユニット２５、シート供給ユニット２６、包装ユニット２７、およびスタッカ２８を有する。
【００３１】
丁合ユニット２０は、第１給紙トレイ４０Ａ〜第２０給紙トレイ４０Ｕ（以下、必要に応じてこれらを「給紙トレイ４０」と総称する）、給紙機構４２、折り紙用給紙トレイ４４、給紙機構４６、折り機構５０、および搬送ベルト６２を有する。給紙トレイ４０の各々は用紙を積載可能に設けられる。給紙機構４２は、それぞれ給紙トレイ４０のいずれかに対応するよう設けられ、対応する給紙トレイ４０に積載された用紙のうち最上位の用紙を一枚ずつ送り出す。
【００３２】
図２は、第１の実施形態に係る丁合ユニット２０における給紙トレイ４０の一つとその周辺の構成を示す図である。給紙機構４２は、給紙トレイ４０の端部近傍に配置される。給紙トレイ４０は、給紙機構４２に近づくにしたがって下がるよう傾斜して配置される。
【００３３】
給紙機構４２は、給紙補助ローラ８０、給紙ローラ８２、分離パッド８４、ガイド板８６、および横搬送ローラ８８を有する。給紙補助ローラ８０は給紙トレイ４０の端部上方に配置され、給紙トレイ４０に積載された用紙のうち最上位の用紙を送り出す。給紙ローラ８２は、給紙補助ローラ８０の用紙搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という）に配置され、分離パッド８４は、給紙ローラ８２と接するよう給紙ローラ８２の下方に配置される。給紙ローラ８２および分離パッド８４は、給紙補助ローラ８０によって送り出された用紙が複数重なり合った状態となっている場合、それらを分離して最上位の用紙を一枚ずつ送り出す。給紙ローラ８２および分離パッド８４によって分離され送り出された用紙は、略水平なガイド板８６上を搬送され、一対の横搬送ローラ８８によって用紙セット搬送路９０に送り出される。
【００３４】
用紙セット搬送路９０は、間隔をもって配置された用紙搬送プレートによって形成され、鉛直方向に伸びるよう設けられる。用紙セット搬送路９０に搬送された用紙は、用紙セット搬送路９０を挟んで対向する一対の縦搬送ローラ９２によって下方へと搬送される。こうして、複数の給紙トレイ４０から給紙機構４２によって送り出された複数の用紙が用紙セット搬送路９０において重ね合わされ、用紙セットが形成される。
【００３５】
給紙センサ９４は、給紙トレイ４０の各々に対応して設けられている。給紙センサ９４は、対応する給紙トレイ４０から用紙が送り出されるときの空送りおよび重送を含む給紙エラーを検知する。具体的には、給紙センサ９４は光センサによって構成され、検知されるべきタイミングで用紙の先端が検知されるか否かによって、給紙トレイ４０からの空送りを検知する。また、給紙センサ９４は、給紙トレイ４０から送り出される用紙を透過する光を検知することによって、給紙トレイ４０からの重送を検知する。これらの検知方法については公知であるため説明を省略する。
【００３６】
図３は、第１の実施形態に係る折り紙用給紙トレイ４４および給紙機構４６の構成を模式的に示す図である。折り紙用給紙トレイ４４は、用紙を積載可能に設けられる。折り紙用給紙トレイ４４の下流側には分離プレート１０２が配置され、さらにその下流側には中継プレート１０４が配置される。折り紙用給紙トレイ４４は、下流側に進むにしたがって下がるよう傾斜して配置される。この折り紙用給紙トレイ４４に用紙が直接積載される。分離プレート１０２および中継プレート１０４は、略水平に配置される。
【００３７】
給紙機構４６は、折り紙用給紙トレイ４４に積載された用紙から一枚ずつ用紙を送り出す。給紙機構４６は、給紙補助ローラ１０６、給紙ローラ１０８、およびタイミングローラ１１０を有する。給紙補助ローラ１０６は、折り紙用給紙トレイ４４に積載された用紙のうち最上位の用紙を下流側に送り出す。給紙ローラ１０８は、分離プレート１０２と共に用紙を挟持した状態で回転することにより、最上位をその下方の用紙から分離して下流側に送り出す。給紙ローラ１０８によって送り出された用紙はタイミングローラ１１０によってさらに下流側に送り出される。
【００３８】
給紙センサ９４は、折り紙用給紙トレイ４４にも対応して設けられる。給紙センサ９４は、折り紙用給紙トレイ４４から用紙が送り出されるときの空送りおよび重送などの給紙エラーを検知する。
【００３９】
図４は、第１の実施形態に係る丁合ユニット２０の斜視図である。丁合ユニット２０は、ベースフレーム３１、フロントプレート３２、およびリヤプレート３４をさらに有する。フロントプレート３２は奥行き方向の長さが短く、上下方向の長さが長い略直方体形状に形成され、丁合ユニット２０の前方に配置される。リヤプレート３４もフロントプレート３２と略同一の形状に形成され、丁合ユニット２０の後方に配置される。フロントプレート３２およびリヤプレート３４は、相互に間隔をもって対向するように、ベースフレーム３１の上に固定される。
【００４０】
フロントプレート３２とリヤプレート３４の間に、給紙トレイ４０の各々、および折り紙用給紙トレイ４４が挟まれるように配置される。第１給紙トレイ４０Ａ〜第１０トレイ４０Ｊは、フロントプレート３２とリヤプレート３４との左側の間隔部から突出するように上下方向に略等間隔に下から順に配置される。第１１給紙トレイ４０Ｋ〜第２０給紙トレイ４０Ｕは、フロントプレート３２とリヤプレート３４との右側の間隔部から突出するように上下方向に略等間隔に上から順に配置される。
【００４１】
図１に戻る。折り紙用給紙トレイ４４には、給紙トレイ４０から送り出され重ね合わされた用紙セットを挟むように含んで折りたたまれるべき用紙が積載される。折り紙用給紙トレイ４４に積載された用紙は、給紙機構４６によって用紙セット搬送路９０に向けて送り出される。折り紙用給紙トレイ４４と用紙セット搬送路９０を挟んだ反対側には、折り機構５０が設けられる。折り機構５０は、折り板５２、ストッパ５４、折りナイフ５６、および折りローラ５８を有する。
【００４２】
給紙機構４６に積載された用紙を用紙セットに含ませる場合、給紙機構４６によって折り紙用給紙トレイ４４から送り出された用紙は、折り板５２に搬送され、用紙の中央が用紙セット搬送路９０に位置するようストッパ５４によって先端が係止される。折り板５２上に送り出された用紙に、用紙セット搬送路９０から搬送された用紙セットが到達する直前のタイミングで折りナイフ５６が下降し、折り板５２上に載置された用紙の中央が折りローラ５８によって折りたたまれる。
【００４３】
このように折り機構５０は、折り紙用給紙トレイ４４から送り出された用紙を、１以上の給紙トレイ４０から送り出された用紙を挟むように折りたたむ挟み折り処理を施す。なお、折り機構５０は、挟み折り処理を施して用紙セットを作成すべきときに、いずれかの給紙トレイ４０で給紙エラーが検知された場合においても、その給紙エラーが生じたエラーセットを挟み折り処理を施して作成する。
【００４４】
給紙機構４６に積載された用紙を用紙セットに含ませない場合、用紙セット搬送路９０から搬送された用紙セットはそのまま折り機構５０を通過する。こうして形成された用紙セットは、搬送ベルト６２によってコンベヤ６４に搬送される。
【００４５】
コンベヤ６４は、本体部１２の内部において水平に伸びるよう設けられる。このコンベヤ６４に沿うよう、丁合ユニット２０から用紙フィーダ２２、宛名フィーダ２４、リジェクトユニット２５、包装ユニット２７、およびスタッカ２８の順に各々が配置される。
【００４６】
用紙フィーダ２２は、給紙トレイ１２０および吸着パッド１２２を有する。給紙トレイ１２０は用紙を積載可能に設けられる。吸着パッド１２２は、給紙トレイ１２０に積載された用紙のうち最下位の用紙を吸着してコンベヤ６４に送り出す。こうして、丁合ユニット２０によって作成された用紙セットにさらに用紙を重ね合わせる。
【００４７】
宛名フィーダ２４は、給紙トレイ１３０および吸着パッド１３２を有する。給紙トレイ１３０は用紙を積載可能に設けられる。給紙トレイ１３０には、主に用紙セットを配送すべき宛先が記載された宛名シートが積載される。吸着パッド１３２は、給紙トレイ１３０に積載された用紙のうち最下位の用紙を吸着してコンベヤ６４に送り出す。こうして、コンベヤ６４によって搬送される用紙セットにさらに宛名シートを重ね合わせる。以下、給紙トレイ４０、折り紙用給紙トレイ４４、給紙トレイ１２０、および給紙トレイ１３０を、必要に応じて「給紙トレイ」と総称する。
【００４８】
リジェクトユニット２５は、ゲート１４０、リジェクト搬送路１４２、およびリジェクトトレイ１４４を有する。ゲート１４０はコンベヤ６４に設けられ、コンベヤ６４上に搬送される用紙セットをそのままコンベヤ６４上で搬送させる状態と、リジェクト搬送路１４２に送り込む状態のいずれかに切り替え可能に設けられている。このようにゲート１４０は、給紙トレイ４０から送り出された用紙の搬送先を切り替える搬送先切り替え機構として機能する。リジェクト搬送路１４２に搬送された用紙セットは、リジェクトトレイ１４４に排出され積載される。
【００４９】
シート供給ユニット２６は、プリンタ１４５および用紙搬送機構１４６を有する。プリンタ１４５は、本体１４７および用紙トレイ１４８を有する。本体１４７は、用紙トレイ１４８に積載された用紙を一枚ずつ送り出してその用紙に画像を記録し、用紙搬送機構１４６に送り出す。用紙搬送機構１４６は、プリンタ１４５から送り込まれた用紙をリジェクトトレイ１４４に排出する。シート供給ユニット２６は電子写真方式により用紙に画像を記録する。なお、シート供給ユニット２６は、インクジェット方式またはオフセット印刷方式によって用紙に画像を記録してもよい。
【００５０】
包装ユニット２７は、フィルムロール１５０、フォーマ１５２、横シールヒータ１５４、および縦シールヒータ１５６を有する。フォーマ１５２は、フィルムロール１５０から送り出されたフィルムでコンベヤ６４上の用紙セットを包む。用紙セットを包むフィルムは、横シールヒータ１５４および縦シールヒータ１５６によって端部がシールされて用紙セットを密封する。こうして包装された用紙セットは、一対の排出ローラ１６０によってスタッカ２８に送り出される。スタッカ２８は、スタックトレイ１６２を有する。スタッカ２８に送り込まれた用紙は、スタックトレイ１６２に積載される。
【００５１】
本体部１２には、さらに本体制御部１７０が設けられる。本体制御部１７０は、各種演算処理を実行するＣＰＵ、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、データ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭを有する。本体制御部１７０は、丁合ユニット２０、用紙フィーダ２２、宛名フィーダ２４、リジェクトユニット２５、シート供給ユニット２６、および包装ユニット２７の作動を制御する。
【００５２】
管理部１４は、ＰＣ１８０、入力デバイス１８２、ディスプレイ１８４、およびハンディスキャナ１８６を有する。ＰＣ１８０もまた、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭを有する。入力デバイス１８２は、ＰＣ１８０に接続されたマウス（図示せず）、およびキーボード（図示せず）を含む。ディスプレイ１８４は、ＰＣ１８０に接続される。
【００５３】
ハンディスキャナ１８６は、読み取りユニットとして機能し、バーコードや２次元コードなどの識別記号から情報を読み取るスキャナが採用されている。具体的には、第１の実施形態では、積載する前の用紙は、印刷などにより用紙に画像や文字を記録した後、その記録内容を識別するためのバーコードなどの識別記号が付された用紙（伝票）が添付されて納品される。添付される伝票には、広告内容を識別用紙識別情報が符号化された識別記号が付されている。ハンディスキャナ１８６は、このように積載すべき用紙に添付された用紙の識別記号から用紙識別情報を読み取る。このようなハンディスキャナは公知であることから、識別記号から用紙識別情報を読み取るための構成についての説明は省略する。ハンディスキャナ１８６は、ＰＣ１８０に接続されており、読み取った用紙識別情報をＰＣ１８０に入力する。
【００５４】
図５は、第１の実施形態に係る丁合装置１０の機能ブロック図である。なお、図５においてＰＣ１８０および本体制御部１７０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどのハードウェア、およびソフトウェアの連携によって実現される機能ブロックが描かれている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェアおよびソフトウェアの組合せによって様々な形で実現することができる。
【００５５】
ＰＣ１８０は、情報取得部２００、記憶部２０２、作成管理部２０４、および表示制御部２０６を有する。情報取得部２００は、例えば配送すべき宛名を示す宛名情報、広告主を示す広告主情報、広告内容を示す内容情報、配布すべき地域、家族構成、性別、および嗜好などの属性に関する属性情報を取得する。
【００５６】
用紙識別情報は、例えばバーコードや２次元コードなどの識別記号を読み取るハンディスキャナなどによって読み取られてもよい。この場合、ハンディスキャナは、用紙識別情報を読み取る読み取りユニットとして機能する。
【００５７】
積載する前の用紙は、印刷などにより用紙に画像や文字を記録した後、その記録内容を識別するためのバーコードなどの識別記号が付された用紙（伝票）が添付されて納品される。この伝票に、広告主情報や内容情報などの用紙識別情報が符号化された識別記号が付されていてもよい。ハンディスキャナは、このように積載すべき用紙に添付された用紙の識別記号から用紙識別情報を読み取る。このようなハンディスキャナは公知であることから、識別記号から用紙識別情報を読み取るための構成についての説明は省略する。ハンディスキャナは、ＰＣ１８０に接続されており、読み取った用紙識別情報をＰＣ１８０に入力する。なお、入力デバイス１８２を用いてユーザによって用紙識別情報が入力されてもよい。情報取得部２００は、こうして入力された用紙識別情報を取得する。
【００５８】
また、ユーザは、入力デバイス１８２などを用いて、上述のように入力された用紙識別情報が示す用紙を積載すべき給紙トレイ４０をディスプレイ１８４で選択することが可能となっている。情報取得部２００は、こうしてユーザによって選択された給紙トレイ４０を特定する給紙トレイ情報を取得する。情報取得部２００は、例えばハンディスキャナによって読み取られた用紙識別情報と、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイを示す給紙トレイ情報とを対応付けた第１の対応関係データベースを作成する。作成された第１の対応関係データベースは、記憶部２０２に格納される。
【００５９】
さらにユーザは、入力デバイス１８２などを利用して、ハンディスキャナ１８６によって読み取られた用紙識別情報に対応して属性情報を入力することが可能となっている。情報取得部２００は、入力された属性情報を、その用紙識別情報に対応付けて第１の対応関係データベースを再構築する。
【００６０】
また、情報取得部２００は、ユーザ、またはネットワークなどを介して、用紙セットの配送を希望する顧客によって入力された宛名情報および属性情報を、互いに対応付けられた状態で取得する。情報取得部２００は、これら宛名情報および属性情報を互いに対応付けた第２の対応関係データベースを作成する。作成された第２の対応関係データベースは、記憶部２０２に格納される。
【００６１】
情報取得部２００は、第１の対応関係データベースおよび第２の対応関係データベースを利用して、丁合マップを作成する。この丁合マップでは、用紙セットの配送先を示す宛名情報と、その用紙セットに含ませる用紙を送り出すべき給紙トレイ４０と、その用紙セットの作成順とが複数の組合せで対応付けられる。宛名情報は、複数の用紙を重ね合わせて作成される用紙セットを特定する用紙セット識別情報として利用される。
【００６２】
具体的には、情報取得部２００は、第２の対応関係データベースの各々の宛名情報に対応付けられたものと同一の属性情報を、第１の対応関係データベースにおいて検索する。情報取得部２００は、１つでも共通する属性情報がある場合、第１の対応関係データベースにおいてその属性情報に対応付けられた給紙トレイ情報と、第２の対応関係データベースにおいてその属性情報に対応付けられた宛名情報とを、互いに対応付ける。こうして情報取得部２００は、各々の宛名情報に配送すべき用紙束を作成するために用紙を送り出すべき給紙トレイ４０を特定し、丁合マップを作成する。なお、丁合マップは、丁合動作の開始を指示するスタートボタンがユーザによって押されたあと、丁合動作と並行して、情報取得部２００が第１の対応関係データベースおよび第２の対応関係データベースを利用して丁合マップを作成してもよい。記憶部２０２は、作成された丁合マップを保持する。
【００６３】
作成管理部２０４は、用紙セットの作成状況を管理する。表示制御部２０６は、ディスプレイ１８４の表示内容を制御する。
【００６４】
本体制御部１７０は、丁合制御部２１０、リジェクト制御部２１２、包装制御部２１４、およびシート供給ユニット制御部２１６を有する。丁合制御部２１０は、丁合マップにおいて各々の宛名情報に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出すよう複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御することにより、各々の宛名情報に対応する用紙セットを作成する。
【００６５】
なお、丁合制御部２１０は、丁合マップを用いることなく、複数の給紙トレイのうち、２以上の給紙トレイの各々から用紙を送り出すよう複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御することにより、送り出されたその２以上の用紙を重ね合わせて用紙セットを作成してもよい。例えば丁合制御部２１０は、所定の同じ複数の給紙トレイから用紙を送り出して各々の用紙セットを作成するよう用紙の送り出しを制御してもよい。このときの予定の複数の給紙トレイは、例えば入力デバイス１８２などを用いてユーザに選択された給紙トレイであってもよい。また、用紙が積載されていると判定された複数の給紙トレイを、上記予定の複数の給紙トレイとしてもよい。このときの用紙が積載されているか否かを判定は、給紙トレイに設けられた用紙積載センサ（図示せず）の検知結果を利用して行われてもよい。
【００６６】
丁合制御部２１０は、作成すべき用紙セットに含まれるべき用紙が積載された給紙トレイから用紙を送り出すよう、給紙機構４２による用紙の送り出しを制御する。また、丁合制御部２１０は、吸着パッド１２２の作動を制御して用紙フィーダ２２からの用紙の送り出しを制御し、吸着パッド１３２の作動を制御して宛名フィーダ２４からの用紙の送り出しを制御する。
【００６７】
リジェクト制御部２１２は、ゲート１４０による用紙セットの搬送先の切り替えを制御する。したがってリジェクト制御部２１２は、用紙セットの搬送先を制御する搬送先制御部として機能する。リジェクト制御部２１２は、エラーセットをリジェクトトレイ１４４に排出させるようゲート１４０を切り替える。すなわちリジェクト制御部２１２は、給紙エラーが検知されなかった用紙セットとは異なる搬送先にエラーセットを搬送するよう、用紙搬送先を切り替える。包装制御部２１４は、包装ユニット２７に含まれる各構成要素の作動を制御して用紙セットの包装を制御する。
【００６８】
図６は、第１の実施形態に係る丁合マップの一例を示す図である。図６において、「○」は、その宛名情報に配送する用紙束を作成するために、その給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイから用紙を送り出すべきことを示している。
【００６９】
図６に示すように、丁合マップでは、用紙セットの作成順と、宛名情報と、用紙を送り出すべき給紙トレイ４０、折り紙用給紙トレイ４４、用紙フィーダ２２、および宛名フィーダ２４を示す給紙トレイ情報とが対応付けられている。このように、丁合マップでは、宛名情報ごとに異なる給紙トレイ情報の組み合わせが対応付けられている。
【００７０】
なお、第１の実施形態では、丁合マップにおいて、すべての宛名情報に対して、宛名フィーダ２４の給紙トレイ１３０を示す「宛」と記載された給紙トレイ情報のすべてが「○」とされている。すなわち丁合マップでは、宛名情報と給紙トレイとの複数の組合せのすべてにおいて、用紙セットに含ませる用紙を送り出すべき給紙トレイを示す給紙トレイ情報として、宛名フィーダ２４の給紙トレイ１３０を示す給紙トレイ情報が含まれている。宛名フィーダ２４の給紙トレイ１３０には、主に各々の宛名情報が付された宛名シートが積載される。このように用紙を送り出すべき給紙トレイとして常に給紙トレイ１３０が含まれていることによって、すべての用紙セットに宛名シートを含ませることができる。
【００７１】
第１の実施形態に係る宛名シートには、宛名情報を符号化した識別記号が付されている。ユーザは、ハンディスキャナ１８６を使ってその識別記号から宛名情報を読み出すことが可能となっている。丁合制御部２１０は、いずれかの給紙トレイにおいて給紙エラーが検知された場合においても、その給紙エラーが発生したエラーセットに宛名シートを含ませる。これにより、リジェクトトレイ１４４に排出されたエラーセットの宛名情報を読み出すことができる。
【００７２】
図７は、丁合マップにしたがって丁合を実施したときの給紙エラーの発生状況の一例を示す図である。丁合制御部２１０は、ある用紙セットの作成工程中に、その用紙セットに含ませるべく用紙を送り出すときにいずれかの給紙トレイ４０において給紙エラーが検知された場合においても、その用紙セットの作成を継続することにより、給紙エラーが生じた用紙セットであるエラーセットを作成する。このとき、作成管理部２０４は、いずれかの給紙トレイで給紙エラーが発生した場合に、その給紙エラーが発生した用紙セットの宛名情報と、給紙エラーが発生した給紙トレイの給紙トレイ情報、およびその給紙トレイにおいて発生した給紙エラーの内容とを対応付けて保持する。
【００７３】
図７に示す例では、「−」は、給紙エラーが検知されることなく用紙が送り出されたことを示している。また、「Ｄ」は、その給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイにおいて重送が検知されたことを示している。また、「Ｎ」は、その給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイにおいて空送りが検知されたことを示している。
【００７４】
図８は、第１の実施形態に係るエラー情報テーブルの一例を示す図である。作成管理部２０４は、図７に示すような宛名情報と給紙トレイ、および給紙エラーの内容との対応関係を利用して、エラー情報テーブルを作成する。
【００７５】
エラー情報テーブルには、エラー番号、用紙セットの作成順、宛名情報、およびエラー内容情報が対応付けられる。エラー番号は、エラーセットの作成順を示す番号である。このエラー番号は、その給紙エラーが生じたエラーセットを特定する用紙セット識別情報として利用される。エラー内容情報は、給紙エラーが検知された給紙トレイとその給紙トレイで検知された給紙エラーの内容とが互いに対応付けられた情報である。このエラー内容情報は、給紙エラーが生じたことを示すエラー情報として利用される。
【００７６】
たとえば、第１行に記載する「０２−Ｄ」のうち、「０２」は番号が２の給紙トレイ、すなわち第２給紙トレイ４０Ｂの給紙トレイ情報を示している。また、「Ｄ」は、重送の発生という給紙エラーの内容を示している。したがって、「０２−Ｄ」は、第２給紙トレイ４０Ｂで重送が発生したことを示している。また、例えば第１行に記載する「１６−Ｎ」のうち、「１６」は第１６給紙トレイ４０Ｑの給紙トレイ情報を示している。また、「Ｎ」は、空送りの発生という給紙エラーの内容を示している。したがって、「１６−Ｎ」は、第１６給紙トレイ４０Ｑで空送りが発生したことを示している。このように、エラー情報では、宛名情報の各々に対して、給紙エラーが発生した給紙トレイの給紙トレイ情報と、その給紙トレイで発生した給紙エラーの内容とが対応付けられている。
【００７７】
作成管理部２０４は、給紙エラーが検知された給紙トレイとその給紙トレイで検知された給紙エラーの内容とが互いに対応付けられたエラー内容情報をエラー情報として、その給紙エラーが生じたエラーセットの宛名情報に対応付けたエラー情報テーブルを作成する。
【００７８】
図９は、エラー情報シート２５０の一例を示す図である。第１の実施形態では、シート供給ユニット２６は、いずれかの給紙トレイで給紙エラーが検知された場合、その給紙エラーが生じたエラーセットを特定するエラー番号、給紙エラーが生じた給紙トレイの給紙トレイ情報、および各々の給紙トレイにおける給紙エラーの内容を表す画像を用紙に記録してエラー情報シート２５０を作成する。シート供給ユニット２６は、作成したエラー情報シート２５０をリジェクトトレイ１４４に排出することにより、すでにリジェクトトレイ１４４に排出されたエラーセットのうち最上位に積載されたエラーセットの上にそのエラー情報シート２５０を含ませる。なお、シート供給ユニット２６は、エラーセットが排出される直前にエラー情報シート２５０をリジェクトトレイ１４４に排出することにより、エラーセットの下にエラー情報シート２５０を含ませてもよい。
【００７９】
このようにエラー情報シート２５０をエラーセットに含ませることによって、ユーザは、そのエラーセットにどのような給紙エラーが生じたかを容易に把握することができる。このため、そのエラーセットを適切な用紙セットに直すときに、どのように直すべきかをユーザは容易に把握することができる。
【００８０】
また、プリンタ１４５は、エラー情報シート２５０に、そのエラーセットの宛名情報、およびエラー内容情報が符号化された識別記号も記録する。ハンディスキャナ１８６によってこの識別記号から宛名情報およびエラー内容情報が読み取られると、丁合制御部２１０は、エラー内容情報において空送りの給紙エラーの内容に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出す。リジェクト制御部２１２は、送り出された用紙をリジェクトトレイ１４４に排出させる。これにより、ユーザは、ハンディスキャナ１８６を用いた簡易な操作により、空送りによってエラーセットに含まれなかった用紙を補充することが可能となる。なお、ハンディスキャナ１８６によってこの識別記号から宛名情報およびエラー内容情報が読み取られたときに、丁合制御部２１０は、丁合マップにおいてその宛名情報に対応付けられた給紙トレイからの用紙の送り出しを開始させて、あらたにその用紙セットを作成してもよい。
【００８１】
なお、エラー情報シート２５０に付された識別符号に、用紙を送り出すべき給紙トレイを特定する給紙トレイ情報が符号化されていてもよい。これにより、丁合制御部２１０は、丁合マップを参照することなく、用紙を送り出すべき給紙トレイを特定することができる。さらにユーザは、エラー情報シート２５０に付された識別符号に代えて、宛名シートに付された識別記号からハンディスキャナ１８６を用いて宛名情報を読み取ってもよい。
【００８２】
図１０は、第１の実施形態に係るエラー情報画面２６０を示す図である。ユーザは、入力デバイス１８２を使ってＰＣ１８０に所定の入力操作を施すことによって、ＰＣ１８０にエラー情報画面２６０を表示させるための表示指令を入力することができる。表示制御部２０６は、その表示指令を受信したときに、エラー情報テーブルを参照して、エラー番号の各々と、そのエラー番号に対応付けられたエラー内容情報に含まれる給紙トレイおよび給紙エラーの内容とを、対応付けてディスプレイ１８４に表示させる。なお、表示制御部２０６は、少なくとも１つのエラー番号と、そのエラー番号に対応付けられたエラー内容情報に含まれる給紙トレイおよび給紙エラーの内容とをディスプレイ１８４に表示させてもよい。
【００８３】
エラー情報画面２６０には、エラー番号表示欄２６２、エラー内容表示欄２６４、システム表示ボタン２６６、およびリカバリ給紙ボタン２６８が設けられる。エラー番号表示欄２６２には、作成されたエラーセットのエラー番号が表示される。エラー内容表示欄２６４には、給紙エラーが生じた給紙トレイの番号と、その給紙トレイで生じた給紙エラーの内容を表す記号とが対応付けられたエラー内容情報が表示される。このエラー内容表示欄２６４の各々は、対応するエラー番号のすぐ横に配置される。さらに、エラー番号表示欄２６２およびエラー内容表示欄２６４に対応付けるよう、エラー内容表示欄２６４の各々の横にシステム表示ボタン２６６が１つずつ配置され、さらにその横にリカバリ給紙ボタン２６８が１つずつ配置される。システム表示ボタン２６６がクリックされたときの処理については後述する。
【００８４】
リカバリ給紙ボタン２６８がクリックされると、ＰＣ１８０は、対応するエラー番号を指定したリカバリ指令を本体制御部１７０に入力する。丁合制御部２１０は、リカバリ指令を受信すると、エラー情報テーブルを利用して、指定された用紙セット識別情報によって特定されるエラーセットの作成工程において空送りが検知された給紙トレイから用紙を送り出すよう用紙の送り出しを制御する。リジェクト制御部２１２は、こうして送り出しされた用紙をリジェクトトレイ１４４に排出させる。
【００８５】
なお、送り出された用紙がスタックトレイ１６２に排出されてもよい。また、送り出された用紙が、リジェクトトレイ１４４やスタックトレイ１６２とは別に設けられたリカバリ用トレイ（図示せず）に排出されてもよい。ユーザは、こうして送り出された用紙をそのエラー番号のエラーセットに含ませることにより、エラーセットを容易に適切な用紙セットに直すことができる。
【００８６】
図１１は、第１の実施形態に係るシステム表示画面３００を示す図である。エラー情報画面２６０のシステム表示ボタン２６６がクリックされると、表示制御部２０６は、システム表示画面３００をディスプレイ１８４に表示させる。システム表示画面３００は、エラー番号表示欄３０２、トレイ表示欄３０４、エラー内容表示欄３０６、およびリカバリ給紙ボタン３１０を有する。
【００８７】
エラー番号表示欄３０２には、クリックされたシステム表示ボタン２６６に対応するエラー番号が表示される。トレイ表示欄３０４は、給紙トレイ４０、折り紙用給紙トレイ４４、宛名フィーダ２４、および包装ユニット２７の各々の番号や名称を、実際の配置にしたがって配置することにより、丁合装置１０の給紙トレイの各々を模式的に示している。
【００８８】
エラー内容表示欄３０６には、重送が生じたことを示す「Ｄｏｕｂｌｅ  ｆｅｅｄ」の文字や、空送りが生じたことを示す「Ｎｏｎ  ｆｅｅｄ」などの給紙エラーの内容が文字として表示される。給紙エラーの内容は、その給紙エラーが生じた給紙トレイのすぐ横に表示される。このように、実際の丁合装置１０を模したトレイ表示欄３０４のすぐ横に給紙エラーの内容を表示させることにより、どの給紙トレイでどのような給紙エラーが発生したかをユーザは容易に理解することができる。
【００８９】
なお、システム表示画面３００にもリカバリ給紙ボタン３１０が設けられている。リカバリ給紙ボタン３１０がクリックされたときの動作は、同じエラー番号表示欄２６２に対応するリカバリ給紙ボタン２６８がクリックされたときの動作と同様であるため説明を省略する。
【００９０】
（第２の実施形態）
図１２は、第２の実施形態に係る丁合装置４００の全体構成図である。特に言及しない限り、丁合装置４００の構成および動作は、第１の実施形態に係る丁合装置１０と同様である。以下、丁合装置１０と同様の個所については同一の符号を付して説明を省略する。
【００９１】
丁合装置４００では、用紙フィーダ２２、宛名フィーダ２４、およびシート供給ユニット２６が削除され、バーコードリーダ４０２が追加された以外は、第１の実施形態に係る丁合装置１０と同様に構成される。第２の実施形態では、折り紙用給紙トレイ４４が、宛名シートが積載されるべき給紙トレイとなる。
【００９２】
バーコードリーダ４０２は、折り紙用給紙トレイ４４に積載された用紙に付され且つ所定領域において露出する識別記号から宛名情報を読み取る。バーコードリーダ４０２は、本体制御部１７０を介してＰＣ１８０に接続されている。バーコードリーダ４０２によって読み取られた宛名情報は、本体制御部１７０を通じてＰＣ１８０に入力される。
【００９３】
なお、バーコードリーダ４０２は、折り紙用給紙トレイ４４と共に、または折り紙用給紙トレイ４４に代えて、給紙トレイ４０のうち１以上の給紙トレイ４０の各々に対応して設けられてもよい。バーコードリーダ４０２は、対応する給紙トレイ４０に積載された用紙に付された画像からその用紙を識別するための宛名情報を読み取ってもよい。
【００９４】
丁合制御部２１０は、バーコードリーダ４０２によって読み取られた宛名情報と一致する宛名情報を丁合マップにおいて検索する。一致する宛名情報がある場合、丁合制御部２１０は、その宛名情報に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出すよう、給紙機構による用紙の送り出しを制御する。
【００９５】
なお、丁合制御部２１０は、丁合マップの作成順に、その作成順に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出すよう、給紙機構による用紙の送り出しを制御してもよい。この場合、丁合制御部２１０は、バーコードリーダ４０２によって読み取られた宛名情報が、丁合マップにおける作成順通りの宛名情報か否かを判定する。折り紙用給紙トレイ４４における重送や空送りなどが原因で、読み取られた宛名情報が丁合マップにおける作成順通りの宛名情報となっていない場合、丁合制御部２１０は、丁合動作を停止してもよく、または現在送り出しが開始されている用紙をリジェクトトレイ１４４に排出してもよい。
【００９６】
図１３は、第２の実施形態に係るエラー情報画面４５０を示す図である。ユーザは、入力デバイス１８２を使ってＰＣ１８０に所定の入力操作を施すことによって、ＰＣ１８０にエラー情報画面４５０を表示させるための表示指令を入力することができる。表示制御部２０６は、その表示指令を受信したとき、エラー情報画面４５０をディスプレイ１８４に表示させる。
【００９７】
エラー情報画面４５０は、エラー番号表示欄２６２に代えて氏名表示欄４５２が設けられる以外は、第１の実施形態に係るエラー情報画面２６０と同様である。氏名表示欄４５２には、エラーセットを識別するための宛名情報が表示される。したがってエラー情報画面４５０では、エラーセットの各々の宛名情報と、エラー情報テーブルにおいてその宛名情報に対応付けられたエラー内容情報に含まれる給紙トレイおよび給紙エラーの内容とが、対応付けられて表示される。なお、表示制御部２０６は、少なくとも１つの宛名情報と、そのエラー番号に対応付けられたエラー内容情報に含まれる給紙トレイおよび給紙エラーの内容とをディスプレイ１８４に表示させてもよい。
【００９８】
第２の実施形態では、丁合マップは、宛名情報と給紙トレイとの複数の組合せのすべてにおいて、用紙セットに含ませる用紙を送り出すべき給紙トレイを示す給紙トレイ情報として折り紙用給紙トレイ４４を示す給紙トレイ情報が含まれている。上述のように、第２の実施形態では、折り紙用給紙トレイ４４は、宛名シートが積載されるべき給紙トレイとして利用される。このため、すべての用紙セットに宛名シートが含められ、この結果、エラーセットにも宛名シートが含められる。したがってユーザは、エラーセットに含められた宛名シートに記載された宛名と、エラー情報画面４５０に表示された宛名とを照合することによって、そのエラーセットの作成工程においてどの給紙トレイでどのような給紙エラーが発生したかを容易に特定することができる。
【００９９】
さらに、折り機構５０は、挟み折り処理を施して用紙セットを作成すべきときに、いずれかの給紙トレイ４０で給紙エラーが検知された場合においても、その給紙エラーが生じたエラーセットを挟み折り処理を施して作成する。宛名シートの裏面には宛名が記載されており、挟み折り処理が施されることにより用紙セットの表紙に宛名が表示される。このため、ユーザは簡易に宛名を確認することが可能となっている。また、複数のエラーセットがリジェクトトレイ１４４に排出された場合においても、各々のエラーセットに挟み折り処理が施されることにより、エラーセット同士を容易に分離することができる。
【０１００】
（第３の実施形態）
図１４は、第３の実施形態に係る丁合装置５００の全体構成図である。特に言及しない限り、丁合装置５００の構成および動作は、第１の実施形態に係る丁合装置１０と同様である。以下、丁合装置１０と同様の個所については同一の符号を付して説明を省略する。
【０１０１】
丁合装置５００は、リジェクトユニット２５およびシート供給ユニット２６に代えてリジェクトユニット５０２が設けられた以外は、第１の実施形態に係る丁合装置１０と同様に構成される。
【０１０２】
リジェクトユニット５０２は、第１リジェクトトレイ５０４Ａ〜第５リジェクトトレイ５０４Ｅ（以下、必要に応じて「リジェクトトレイ５０４」と総称する）、および排出先切り替え機構５０６を有する。リジェクトトレイ５０４の各々には、エラーセットが排出される。したがって、リジェクトトレイ５０４の各々は、エラーセット排出部として機能する。排出先切り替え機構５０６は、エラーセットの排出先をリジェクトトレイ５０４のいずれかに切り替える。
【０１０３】
リジェクト制御部２１２は、いずれかの給紙トレイで給紙エラーが検知された場合、排出先切り替え機構５０６による排出先の切り替えを制御して、その給紙エラーが生じたエラーセットをリジェクトトレイ５０４のいずれかに排出させる。したがってシート供給ユニット制御部２１６は、エラーセットの排出先を制御する排出制御部として機能する。
【０１０４】
具体的には、リジェクト制御部２１２は、いずれかの給紙トレイ４０で給紙エラーが検知された場合、第１リジェクトトレイ５０４Ａ〜第５リジェクトトレイ５０４Ｅの順にエラーセットが排出されるよう、排出先切り替え機構５０６の切り替えを制御する。すべてのリジェクトトレイ５０４にエラーセットが排出された場合、丁合制御部２１０は、最後のエラーセットが排出されたとき、または次にいずれかの給紙トレイで給紙エラーが検知されたときに、丁合動作を停止させてもよい。
【０１０５】
図１５は、エラー情報テーブルの一例を示す図である。作成管理部２０４は、リジェクトトレイ５０４を特定するリジェクトトレイ情報を、そのリジェクトトレイ５０４に排出されたエラーセットを特定する宛名情報に対応付けたエラー情報テーブルを作成する。リジェクトトレイ番号は、エラーセット排出部を特定する排出部識別情報として利用され、およびその番号のリジェクトトレイ５０４に排出された用紙セットがエラーセットであることを示すエラー情報としても利用される。
【０１０６】
具体的には、作成管理部２０４は、リジェクトトレイ番号と、リジェクトトレイに排出されたエラーセットの宛名情報と、給紙エラーが検知された給紙トレイとその給紙トレイで検知された給紙エラーの内容とが互いに対応付けられたエラー内容情報と、を互いに対応付けたエラー情報テーブルを作成する。
【０１０７】
図１６は、第３の実施形態に係るエラー情報画面５５０を示す図である。ユーザは、入力デバイス１８２を使ってＰＣ１８０に所定の入力操作を施すことによって、ＰＣ１８０にエラー情報画面５５０を表示させるための表示指令を入力することができる。表示制御部２０６は、その表示指令を受信したとき、エラー情報画面５５０をディスプレイ１８４に表示させる。エラー情報画面５５０は、エラー番号表示欄２６２に代えてリジェクトトレイ表示欄５５２が設けられる以外は、第１の実施形態に係るエラー情報画面２６０と同様である。
【０１０８】
リジェクトトレイ表示欄５５２には、リジェクトトレイ５０４の各々を識別するための名称が表示される。エラー情報画面５５０では、リジェクトトレイ５０４の各々の名称と、そのリジェクトトレイ５０４に排出されたエラーセットにエラー情報テーブルにおいて対応付けられたエラー内容情報に含まれる給紙トレイおよび給紙エラーの内容とを、互いに対応付けて表示される。
【０１０９】
なお、表示制御部２０６は、エラー情報画面５５０において、少なくとも１つのエラー番号と、そのエラー番号に対応付けられたエラー内容情報に含まれる給紙トレイおよび給紙エラーの内容とをディスプレイ１８４に表示させてもよい。なお、エラー情報画面５５０において、エラーセットが排出されたリジェクトトレイを識別する情報と、そのエラーセットの宛名情報が対応付けられてディスプレイ１８４に表示されてもよい。
【０１１０】
このようにエラー情報画面５５０を表示することで、ユーザは、リジェクトトレイ５０４の各々に排出されたエラーセットにおいて、その作成工程中にどのような給紙エラーがどの給紙トレイで生じたかを容易に把握することができる。
【０１１１】
第３の実施形態ではリカバリ給紙ボタン２６８がクリックされると、ＰＣ１８０は、本体制御部１７０に、クリックされたリカバリ給紙ボタン２６８に対応するエラー番号を指定したリカバリ指令を入力する。リカバリ指令を受信すると、丁合制御部２１０は、エラー情報テーブルを利用して、指定された用紙セット識別情報によって特定されるエラーセットの作成工程において空送りが検知された給紙トレイ４０から用紙を送り出すよう用紙の送り出しを制御する。リジェクト制御部２１２は、送り出された用紙を、指定された宛名情報のエラーセットが排出されたリジェクトトレイ５０４に排出するよう、ゲート１４０および排出先切り替え機構５０６の作動を制御する。これにより、空送りについては、リカバリ給紙ボタン２６８をクリックすることにより簡易に解消することが可能となる。
【０１１２】
（第４の実施形態）
図１７は、第４の実施形態に係る用紙セット作成状況画面６００を示す図である。特に言及しない限り、第４の実施形態に係る丁合装置の構成および動作は、第２の実施形態に係る丁合装置４００と同様である。以下、丁合装置１０と同様の個所については同一の符号を付して説明を省略する。
【０１１３】
ユーザは、入力デバイス１８２を使ってＰＣ１８０に所定の入力操作を施すことによって、ＰＣ１８０に用紙セット作成状況画面６００を表示させるための表示指令を入力することができる。表示制御部２０６は、その表示指令を受信したとき、用紙セット作成状況画面６００をディスプレイ１８４に表示させる。
【０１１４】
エラー情報画面５５０には、作成順表示欄６０２、宛名表示欄６０４、丁合状況表示欄６１０、およびセット無しリカバリ給紙ボタン６１４が設けられる。作成順表示欄６０２には、用紙セットの作成順が、上から数字の小さい順に表示される。宛名表示欄６０４には、用紙セットを配送すべき宛名情報が表示される。宛名表示欄６０４には、氏名表示欄６０６および住所表示欄６０８が設けられている。氏名表示欄６０６に宛名情報に含まれる氏名が表示され、住所表示欄６０８に宛名情報に含まれる住所が表示される。丁合状況表示欄６１０には、用紙セットの作成状況が表示される。用紙セット作成状況画面６００では、用紙セットの各々の作成順と、用紙セットの各々の宛名情報と、用紙セットの各々の作成状況とが互いに対応付けて表示される。
【０１１５】
給紙エラーが検知されることなく作成された用紙セットに対しては、表示制御部２０６は、その用紙セットの宛名情報の横の丁合状況表示欄６１０に、「丁合済み」と表示する。しかし、給紙エラーが発生したエラーセットに対しては、表示制御部２０６は、そのエラーセットの宛名情報の横の丁合状況表示欄６１０に、給紙エラー確認ボタン６１２を表示させる。
【０１１６】
図１８は、第４の実施形態に係るシステム表示画面６５０を示す図である。用紙セット作成状況画面６００の給紙エラー確認ボタン６１２がクリックされると、表示制御部２０６は、システム表示画面６５０をディスプレイ１８４に表示させる。システム表示画面６５０は、エラー番号表示欄３０２に代えて氏名表示欄６５２が設けられ、さらに重送クリアボタン６５４が追加された以外は、第１の実施形態に係るシステム表示画面３００と同様である。氏名表示欄６５２には、クリックされた給紙エラー確認ボタン６１２に対応する宛名情報に含まれる氏名が表示される。
【０１１７】
ユーザは、システム表示画面６５０を見ながら、氏名表示欄６５２に表示された氏名が付されたエラーセットから、重送した用紙を取り除くことができる。すべての重送を取り除いた後、ユーザは、重送クリアボタン６５４をクリックすることにより、そのエラーセットに対応付けられていた重送という給紙エラーの内容を消去することができる。重送クリアボタン６５４がクリックされると、作成管理部２０４は、エラー情報テーブルにおいてその宛名情報に対応付けられていた重送という給紙エラーの内容を消去する。表示制御部２０６は、システム表示画面６５０のエラー内容表示欄３０６から、重送を示す「Ｄｏｕｂｌｅ  ｆｅｅｄ」という文字を消去する。
【０１１８】
また、リカバリ給紙ボタン３１０がクリックされると、空送りの給紙エラーが発生した給紙トレイから用紙が送り出される。送り出された用紙はエラーセットに適切に含められると考えられる。このため作成管理部２０４は、リカバリ給紙ボタン３１０がクリックされると、エラー情報テーブルにおいてその宛名情報に対応付けられていた空送りという給紙エラーの内容を消去する。表示制御部２０６は、システム表示画面６５０のエラー内容表示欄３０６から、空送りを示す「Ｎｏｎ  ｆｅｅｄ」という文字を消去する。エラー内容表示欄３０６から給紙エラーの内容のすべてが消去されると、表示制御部２０６は、システム表示画面６５０を閉じて再び用紙セット作成状況画面６００をディスプレイ１８４に表示させる。
【０１１９】
図１７に戻る。表示制御部２０６は、このように一度給紙エラーが発生して作成されたエラーセットが適切な用紙セットに直されたことを確認すると、用紙セット作成状況画面６００の丁合状況表示欄６１０に、「丁合済み（リカバリ済み）」と表示する。これにより、一度はエラーセットとなったが、既に適切な用紙セットに直されたことをユーザに報知することができる。
【０１２０】
また、作成管理部２０４は、丁合マップにおいて宛名情報に対応付けられたすべての給紙トレイから用紙が送り出されたか否かの判定結果などを利用して、その宛名情報の用紙セットまたはエラーセットが作成されたか否かを判定する。例えばジャムの発生などによって途中で丁合動作が停止して用紙セットが作成されていない場合、作成管理部２０４は、その宛名情報に対応して作成未了フラグをオンにすることによって、その宛名情報の用紙セットがまだ作成されていないことを示す情報を保持する。表示制御部２０６は、作成未了フラグがオンにされている宛名情報がある場合、用紙セット作成状況画面６００において、その宛名情報に対応する丁合状況表示欄６１０に「セット無し」と表示させる。
【０１２１】
ユーザによってセット無しリカバリ給紙ボタン６１４がクリックされると、丁合制御部２１０は、このようにまだ作成されていないことを示す情報が対応付けられた宛名情報の用紙セットの作成を開始する。その後の処理は、通常の丁合動作と同様である。
【０１２２】
なお、第４の実施形態が、第１の実施形態に係る丁合装置１０に適用されてもよい。この場合、用紙セット作成状況画面６００に、宛名情報に対応付けてエラー番号が表示されてもよい。また、第４の実施形態が、第３の実施形態に係る丁合装置５００に適用されてもよい。この場合、用紙セット作成状況画面６００に宛名情報に対応付けてリジェクトトレイ番号が表示されてもよい。
【０１２３】
本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、各実施形態の各要素を適宜組み合わせたものも、本発明の実施形態として有効である。また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を各実施形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれうる。以下、そのような例をあげる。
【０１２４】
ある変形例では、給紙エラーが検知されなかった用紙セットと、給紙エラーが検知されたエラーセットとが同じ排出先に排出される。この場合も、エラー情報シートがエラーセットに含められてもよい。これにより、リジェクトトレイなどを設けるスペースやコストを削減することが可能となる。この場合、給紙エラーが検知されたエラーセットを、給紙エラーが検知されなかった用紙セットに対しオフセットして積載するオフセット積載機構が設けられてもよい。
【符号の説明】
【０１２５】
１０  丁合装置、  １４  管理部、  ２０  丁合ユニット、  ２２  用紙フィーダ、  ２４  宛名フィーダ、  ２５  リジェクトユニット、  ２６  シート供給ユニット、  ４０  給紙トレイ、  ４０Ａ〜４０Ｕ  第１給紙トレイ〜第２０給紙トレイ、  ４２  給紙機構、  ４４  折り紙用給紙トレイ、  ４６  給紙機構、  ５０  折り機構、  ９４  給紙センサ、  １２０  給紙トレイ、  １３０  給紙トレイ、  １４０  ゲート、  １４４  リジェクトトレイ、  １７０  本体制御部、  １８０  ＰＣ、  １８２  入力デバイス、  １８４  ディスプレイ、  １８６  ハンディスキャナ、  ２０２  記憶部、  ２０４  作成管理部、  ２０６  表示制御部、  ２１０  丁合制御部、  ２１２  リジェクト制御部、  ２１６  シート供給ユニット制御部、  ２５０  エラー情報シート、  ５０２  リジェクトユニット、  ５０４Ａ〜５０４Ｅ  第１リジェクトトレイ〜第５リジェクトトレイ、  ５０６  排出先切り替え機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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