(57)【要約】【課題】重要な作業からユーザの注意を逸らさせないようにする。【解決手段】制御システム（１０）は、タッチスクリーン（１８）と、該タッチスクリーン（１８）と動作可能に接続されたコンピュータ（１２）と、を含む。コンピュータ（１２）は、タッチスクリーン（１８）が接触を受けた第１の位置（ＶＰ１）を特定するように構成されている。コンピュータ（１２）は、ユーザが第１の位置（ＶＰ１）を手探りで確立できるようにタッチスクリーンの任意の部分で第１の位置（ＶＰ１）を特定することが可能である。コンピュータ（１２）はさらに、タッチスクリーンが接触を受けた第２の位置（ＶＰ２）を特定すること、第１の位置（ＶＰ１）と第２の位置（ＶＰ２）の差の大きさ及び方向を評価すること、並びに制御パラメータを第１の位置（ＶＰ１）と第２の位置（ＶＰ２）の差の大きさ及び方向に基づいて調節すること、を行うように構成されている。【選択図】図２
2010027057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチスクリーン（１８）と、
タッチスクリーン（１８）と動作可能に接続されたコンピュータ（１２）であって、
タッチスクリーン（１８）が接触を受けた第１の位置（ＶＰ１）の特定であって、ユーザが第１の位置（ＶＰ１）を手探りで確立できるようにタッチスクリーン（１８）の任意の部分において第１の位置（ＶＰ１）を特定するように前記コンピュータ（１２）を構成させるようにしている第１の位置（ＶＰ１）の特定と、
タッチスクリーン（１８）が接触を受けた第２の位置（ＶＰ２）の特定と、
第１の位置と第２の位置の差の大きさ及び方向の評価と、
制御パラメータの第１の位置と第２の位置の差の大きさ及び方向に基づいた調節と、
を行うように構成されたコンピュータ（１２）と、
を備える制御システム（１０）。
【請求項２】
前記コンピュータ（１２）は、第２の位置（ＶＰ２）が第１の位置（ＶＰ１）を超える程度に比例して制御パラメータを増加させるように構成されている、請求項１に記載の制御システム。
【請求項３】
前記コンピュータ（１２）は、第１の位置（ＶＰ１）が第２の位置（ＶＰ２）を超える程度に比例して制御パラメータを減少させるように構成されている、請求項１に記載の制御システム。
【請求項４】
前記制御パラメータは麻酔装置（３２）の制御パラメータを含む、請求項１に記載の制御システム。
【請求項５】
前記制御パラメータは、空気濃度、酸素濃度、一酸化二窒素濃度及び麻酔薬濃度のうちの１つを含む、請求項１に記載の制御システム。
【請求項６】
前記コンピュータ（１２）は、タッチスクリーン（１８）が最大垂直位置（ＶＰｍａｘ）において接触を受けた場合に制御パラメータを最大化するように構成されている、請求項１に記載の制御システム。
【請求項７】
前記コンピュータ（１２）は、タッチスクリーン（１８）が最小垂直位置（ＶＰｍｉｎ）において接触を受けた場合に制御パラメータを最小化するように構成されている、請求項１に記載の制御システム。
【請求項８】
触覚式ガイド（２２）をさらに備える請求項１に記載の制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示した主題はタッチスクリーン制御システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のタッチスクリーンデバイスは表示エリア内部の接触点の箇所を検出することが可能なディスプレイを備える。タッチスクリーンデバイスはメニュー項目を選択するためにユーザが表示エリアの指定領域との接触を確立させるようなメニュー駆動式とするのが通常である。この方式ではそのディスプレイは、データを視覚的に伝達するように適応させたデバイスとして、並びに入力デバイスとして機能することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】ＥＰ１５２８５８４
【特許文献２】ＷＯ２００６／０２５８９１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のタッチスクリーンデバイスに関する問題の１つは、接触が生じた表示エリア領域を特定するためにユーザがタッチスクリーンを視覚的に捉えていなければならないことである。このことは、タッチスクリーンを視覚的に捉える過程が潜在的により重要な作業からユーザの注意を逸らさせてこれが注意散逸を生じさせるという点で問題となる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明では、上述の短所、欠点及び問題に対して、明細書の以下を読みかつ理解することによって了解されるようにして対処している。
【０００６】
一実施形態における方法は、タッチスクリーンが接触を受けた第１の位置を特定する工程を含む。この第１の位置は、ユーザが第１の位置を手探りで確立できるようにタッチスクリーンの任意の部分で特定可能である。本方法はさらに、タッチスクリーンが接触を受けた第２の位置を特定する工程と、第１の位置と第２の位置の差の大きさ及び方向を評価する工程と、を含む。本方法はさらに、制御パラメータを第１の位置と第２の位置の差の大きさ及び方向に基づいて調節する工程を含む。
【０００７】
別の実施形態における制御システムは、タッチスクリーンと、該タッチスクリーンと動作可能に接続されたコンピュータと、を含む。このコンピュータは、タッチスクリーンが接触を受けた第１の位置を特定するように構成されている。このコンピュータは、ユーザが第１の位置を手探りで確立できるようにタッチスクリーンの任意の部分で第１の位置を特定することが可能である。このコンピュータはさらに、タッチスクリーンが接触を受けた第２の位置を特定すること、第１の位置と第２の位置の差の大きさ及び方向を評価すること、並びに制御パラメータを第１の位置と第２の位置の差の大きさ及び方向に基づいて調節すること、を行うように構成されている。
【０００８】
本発明に関する別の様々な特徴、目的及び利点については、添付の図面及びその詳細な説明から当業者には明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に従った制御システムを表した概要図である。
【図２】一実施形態に従った麻酔システムを表した概要図である。
【図３】一実施形態に従ったアルゴリズムを表した流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の詳細な説明では、本明細書の一部を形成すると共に、実施可能な特定の実施形態を一例として図示している添付の図面を参照することにする。これらの実施形態は、当業者が実施形態を実現できるように十分に詳細に記載しており、さらに実施形態の趣旨を逸脱することなく、別の実施形態が利用されることがあり得ること、並びに論理的、機械的、電気的その他の変更が実施されることがあり得ること、を理解すべきである。以下の詳細な説明はしたがって、本発明の範囲を限定するものと取るべきではない。
【００１１】
図１を参照すると、一実施形態に従った制御システム１０を図示している。制御システム１０は、ディスプレイ１４と動作可能に接続されたコンピュータ１２を含む。コンピュータ１２は、ハードドライブ、ＲＡＭ、ＣＤ、ＤＶＤその他などのコンピュータ読み取り可能記憶媒体１６を含む。ディスプレイ１４は、周囲の辺縁２０を画定するタッチスクリーン１８を含む。
【００１２】
ディスプレイ１４は任意選択において、ユーザによる接触点の相対位置の触覚式特定を可能とさせるように適応させた触覚式ガイド２２を含むことがある。一実施形態では触覚式ガイド２２は、数量及び／または密度が上向き方向で増加するように配置させたドット２３などの逓昇性フィーチャを備えることがある。この方式によりユーザは、ドット２３を触覚式に特定しこれにより接触点の垂直位置を評価するためにディスプレイ１４を直に見ることなく触覚式ガイド２２に触れることが可能である。換言すると、ユーザが触覚式ガイド２２の一部分との接触を確立して５個のドットからなる列２３を触覚式に特定した場合、ユーザはこれがタッチスクリーン１８の最上部の近傍にあると想定することが可能である。触覚式ガイド２２は例示的な一実施形態を表していること、並びに代替的な触覚式ガイド構成、向き及び／またはフィーチャも想定可能であることを理解されたい。
【００１３】
別の実施形態ではその触覚式ガイド２２は、タッチスクリーン１８を直に覆うように配置させることが可能であり、また指定の制御パラメータを特定するように適応させた方式でタッチスクリーン１８を基準として位置決めすることが可能である。したがってユーザは、調節すべき幾つかの制御パラメータのうちの１つを選択するための触覚式ガイド２２を実現することが可能である。
【００１４】
以下では、麻酔システム３０の一部として実現させた一実施形態に従った制御システム１０について記載することにするが、制御システム１０は別法では多種多様な別のデバイスの形で実現し得ることを理解されたい。
【００１５】
図２を参照すると、一実施形態に従った麻酔システム３０を模式的に表している。麻酔システム３０は、麻酔装置３２と、複数の気体貯蔵デバイス３４ａ、３４ｂ及び３４ｃと、気化器５０と、を含む。典型的な病院環境では、気体貯蔵デバイス３４ａ、３４ｂ及び３４ｃはそれぞれ、病院の複数の部屋に壁面アウトレットを通じて医用気体を供給するように構成された中央配置の貯蔵タンクを備える。これらの貯蔵タンクは一般に、医用気体の麻酔装置３２に対する転送を容易にするように加圧されている。
【００１６】
以下では気体貯蔵デバイス３４ａ、３４ｂ及び３４ｃを、例証を目的として空気タンク３４ａ、酸素（Ｏ２）タンク３４ｂ及び、一酸化二窒素（Ｎ２Ｏ）タンク３４ｃを備えるとして説明することにする。気体貯蔵タンク３４ａ、３４ｂ及び３４ｃはそれぞれ、気体選択器バルブ３６ａ、３６ｂ及び３６ｃのうちの１つに接続されている。気体選択器バルブ３６ａ、３６ｂ及び３６ｃは、麻酔装置３２が作動していないときに貯蔵タンク３４ａ、３４ｂ及び３４ｃからの医用気体のフローを遮断するように実現することができる。気体選択器バルブ３６ａ、３６ｂ及び３６ｃのうちの１つが開かれると、貯蔵タンク３４ａ、３４ｂ及び３４ｃのそれぞれからの気体は圧力を受けて麻酔装置３２に転送される。
【００１７】
麻酔装置３２は、貯蔵タンク３４ａ、３４ｂ及び３４ｃから医用気体を受け取るように適応させた気体混合機３８を含む。気体混合機３８は、気体選択器バルブ３６ａ、３６ｂ及び３６ｃのうちの１つにそれぞれが接続された複数の制御バルブ４０ａ、４０ｂ及び４０ｃを含む。気体混合機３８はさらに、制御バルブ４０ａ、４０ｂ及び４０ｃのそれぞれから下流方向にその各々が配置された複数のフローセンサ４２ａ、４２ｂ及び４２ｃを含む。制御バルブ４０ａ、４０ｂ及び４０ｃのうちの１つを通過しかつフローセンサ４２ａ、４２ｂ及び４２ｃのうちの１つを通過した後、空気、Ｏ２及びＮ２Ｏは混合気体アウトレット４４の位置で組み合わされて混合気体が形成される。
【００１８】
制御バルブ４０ａ、４０ｂ及び４０ｃ並びにフローセンサ４２ａ、４２ｂ及び４２ｃの各々は制御システム１０に接続されている。制御システム１０は、ユーザ入力及び／またはセンサ４２ａ、４２ｂ及び４２ｃからの気体流量フィードバックに応答して制御バルブ４０ａ、４０ｂ及び４０ｃを操作するように構成されている。一実施形態ではユーザは、制御システム１０のタッチスクリーン１８（図１参照）を介して空気、Ｏ２及びＮ２Ｏの濃度を指定することが可能であり、またこの後にコンピュータ１２（図１参照）は、混合気体アウトレット４４における空気、Ｏ２及びＮ２Ｏのユーザ指定濃度を生成するように適応させた方式により制御バルブ４０ａ、４０ｂ及び４０ｃを調節している。コンピュータ１２はさらに、例えば空気、Ｏ２及びＮ２Ｏの計測濃度がユーザ指定の濃度と一致しない場合にセンサ４２ａ、４２ｂ及び４２ｃからのフィードバックに応答して制御バルブ４０ａ、４０ｂ及び４０ｃを調整するように構成されることがある。
【００１９】
混合気体アウトレット４４からの混合気体は気化器５０に転送される。気化器５０は、麻酔薬５２を気化し、かつこの気化済みの麻酔薬を混合気体アウトレット４４からの混合気体と組み合わせるように構成されている。気化済みの麻酔薬と混合気体を組み合わせたものは呼吸チューブ５４を通過させて患者５６に送られる。
【００２０】
図３を参照すると、一実施形態に従ったアルゴリズム６０を表した流れ図を示している。アルゴリズム６０の技術的効果は、オペレータが例えば患者５６（図２参照）に対する集中を維持できるようにユーザに対してタッチスクリーン１８を直に見ることなく制御システム１０の操作を可能とさせていることである。患者に対する集中の維持を可能とすることは、患者の皮膚の色や胸部の動きなどの有用な情報がややもすると失われかねない麻酔システムのコンテキストにおいて特に有利である。一実施形態ではそのアルゴリズム６０は、コンピュータ読み取り可能記憶媒体１６（図１参照）上に保存されたコンピュータプログラムを含む。個々のブロック６２〜７６はコンピュータ１２（図１参照）により実行可能なステップを意味している。
【００２１】
以下では、麻酔装置の動作を調節するためにタッチスクリーン接触が垂直方向で評価されているような一実施形態に従ったアルゴリズム６０について説明することにする。しかし、別の方向（例えば、水平方向）でのタッチスクリーン接触の評価に基づいた代替的な実施形態によっても同様の考え方の実現が可能であることを理解されたい。
【００２２】
図１及び３を参照すると、ステップ６２ではアルゴリズム６０は仮想的タッチスクリーンパラメータ調整モードに入るように構成される。この仮想的タッチスクリーンパラメータ調整モードとは、指定の制御パラメータの調節を容易にするように適応させたモードである。本ステップでは、調節しようとする制御パラメータも選択することが可能である。
【００２３】
ステップ６４ではアルゴリズム６０はタッチスクリーン接触が初めに確立された垂直位置ＶＰ１を特定するように構成される。ステップ６４は、垂直位置ＶＰ１の特定のために多種多様な異なる周知のタッチスクリーンテクノロジーのいずれを実現することもできる。最初のタッチスクリーン接触は、ユーザがタッチスクリーンの任意の部分１８にランダムに関わることによってディスプレイ１４を直に観察することなく制御システム１０の操作を開始することができるようなタッチスクリーン１８の表面上の任意の箇所で生じる可能性がある。したがって最初のタッチスクリーン接触は、患者５６に対して視覚的に集中したユーザが手探りで確立することが可能である。本開示を目的において「手探りで確立させたタッチスクリーン接触」とは、タッチスクリーンの視覚的観察を必要としないような方式によってタッチスクリーンに関わるまたは接触する過程のことを意味している。
【００２４】
ステップ６６では、アルゴリズム６０はこれに続いてタッチスクリーン接触が確立された垂直位置ＶＰ２を特定するように構成される。換言すると、ユーザが垂直位置ＶＰ１において最初のタッチスクリーン接触を確立した後、ＶＰ１以外の垂直位置にある後続の任意のタッチスクリーン接触をＶＰ２と規定することができる。一実施形態では、タッチスクリーン接触が２箇所以上の位置の間で連続して維持された場合に、アルゴリズム６０は離脱前の最後の接触点をＶＰ２と規定する。本実施形態によればユーザは、タッチスクリーン表面のランダムな部分との最初の接触（すなわち、ＶＰ１）を手探りで確立させ、自分の指をユーザ選択可能な末端位置（すなわち、ＶＰ２）までタッチスクリーンの表面を横断して探り、次いでタッチスクリーン１８から離脱することによって位置ＶＰ１及びＶＰ２を規定することが可能となる。
【００２５】
ステップ６８では、アルゴリズム６０はＶＰ１とＶＰ２の差の大きさ及び方向を評価するように構成される。図３に図示した例示的実施形態では、アルゴリズム６０はＶＰ２が垂直方向でＶＰ１より上にあるか下にあるかを特定し、ＶＰ１とＶＰ２の間の垂直距離を評価する。
【００２６】
ステップ７０では、アルゴリズム６０は制御パラメータＣＰ１をＶＰ１とＶＰ２の差の大きさ及び方向に基づいて調節するように構成される。例証を目的として以下において、制御パラメータＣＰ１がＯ２濃度を含むものとして説明するものとする。以下では、ステップ７０の動作を例証する幾つかの非限定の実施形態を提供することにする。
【００２７】
一実施形態では、ステップ７０においてアルゴリズム６０は、垂直方向での計測に従ってＶＰ２がＶＰ１を上回る程度に比例して制御パラメータＣＰ１を増加させるように構成される。一例として、ユーザが垂直位置ＶＰ１においてタッチスクリーン１８に手探りで触れかつ自分の指を上向き方向に滑らせてＶＰ１より若干だけ上にある垂直位置に至らせた場合、コンピュータ１２はＯ２濃度を若干増加させるのに十分な量だけ制御バルブ４０ｂを開くことになる。ユーザが垂直位置ＶＰ１においてタッチスクリーン１８に手探りで触れかつ自分の指を上向き方向に滑らせてＶＰ１よりかなりの量だけ超える垂直位置に至らせた場合、コンピュータ１２はＯ２濃度をより劇的に増加させるのに十分な量だけ制御バルブ４０ｂを開くことになる。
【００２８】
別の実施形態では、ステップ７０においてアルゴリズム６０は、垂直方向での計測に従ってＶＰ２がＶＰ１を下回る程度に比例して制御パラメータＣＰ１を低下させるように構成される。一例として、ユーザ垂直位置ＶＰ１においてタッチスクリーン１８に手探りで触れかつ自分の指を下向き方向に滑らせてＶＰ１より若干だけ下にある垂直位置に至らせた場合、コンピュータ１２はＯ２濃度を若干減少させるのに十分な量だけ制御バルブ４０ｂを閉じることになる。ユーザが垂直位置ＶＰ１においてタッチスクリーン１８に手探りで触れかつ自分の指を下向き方向に滑らせてＶＰ１よりかなり下にある垂直位置に至らせた場合、コンピュータ１２はＯ２濃度をより劇的に減少させるのに十分な量だけ制御バルブ４０ｂを閉じることになる。
【００２９】
さらに別の実施形態では、ステップ７０においてアルゴリズム６０はＶＰ１とＶＰ２の間の間隔に基づいて制御パラメータＣＰ１に加えられる変化量をスケール調整さもなければ修正するように構成されることがある。
【００３０】
ステップ７２は、ユーザがタッチスクリーンの最大垂直位置ＶＰｍａｘに接触した場合にアルゴリズム６０が制御パラメータＣＰ１を最大値に設定するような任意選択のステップである。これによりユーザは、任意の垂直位置でタッチスクリーン１８に触れると共に、自分の指を上向き方向に滑らせて周囲の上側辺縁２０まで至らせて制御パラメータＣＰ１を迅速に最大化することが可能である。
【００３１】
ステップ７４は、ユーザがタッチスクリーンの最小垂直位置ＶＰｍｉｎに接触した場合にアルゴリズム６０が制御パラメータＣＰ１を最小値に設定するような任意選択のステップである。これによりユーザは、任意の垂直位置でタッチスクリーン１８に触れると共に、自分の指を下向き方向に滑らせて周囲の下側辺縁２０まで至らせて制御パラメータＣＰ１を迅速に最小化することが可能である。
【００３２】
ステップ７６ではアルゴリズム６０は仮想的タッチスクリーンパラメータ調整モードから脱するように構成される。仮想的タッチスクリーンパラメータ調整モードから出た後、タッチスクリーン１８は通常の動作を再開することが可能である。
【００３３】
この記載では、本発明（最適の形態を含む）を開示するため、並びに当業者による任意のデバイスやシステムの製作と使用及び組み込んだ任意の方法の実行を含む本発明の実施を可能にするために例を使用している。本発明の特許性のある範囲は本特許請求の範囲によって規定していると共に、当業者により行われる別の例を含むことができる。こうした別の例は、本特許請求の範囲の文字表記と異ならない構造要素を有する場合や、本特許請求の範囲の文字表記と実質的に差がない等価的な構造要素を有する場合があるが、本特許請求の範囲の域内にあるように意図したものである。
【符号の説明】
【００３４】
図１
１０  制御システム
１２  コンピュータ
１４  ディスプレイ
１６  コンピュータ読み取り可能記憶媒体
１８  タッチスクリーン
２０  周囲の辺縁
２２  触覚式ガイド
２３  ドット
ＶＰ１  位置
ＶＰ２  位置
ＶＰｍａｘ  位置
ＶＰｍｉｎ  位置
図２
１０  制御システム
３０  麻酔システム
３２  麻酔装置
３４ａ〜３４ｃ  気体貯蔵デバイス
３６ａ〜３６ｃ  気体選択器バルブ
３８  気体混合機
４０ａ〜４０ｃ  制御バルブ
４２ａ〜４２ｃ  フローセンサ
４４  気体アウトレット
５０  気化器
５２  麻酔薬
５４  呼吸チューブ
５６  患者
図３
６０  アルゴリズム
６２  ステップ
６４  ステップ
６６  ステップ
６８  ステップ
７０  ステップ
７２  ステップ
７４  ステップ
７６  ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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