(57)【要約】【課題】シリコーンゴム成形物中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムで評価できる乾燥機システム及び評価方法の提供。【解決手段】シリコーンゴム硬化物のポストキュアを行う乾燥機と、該乾燥機由来の排出ガスが導入され、該排出ガス中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムに測定する測定装置と、を備える乾燥機システム；（ａ）該乾燥機によりシリコーンゴム硬化物のポストキュアを行い、該測定装置により該乾燥機由来の排出ガス中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムに測定する工程、及び（ｂ）予め作成した所定の検量線を用いて、工程（ａ）で測定した低分子シロキサン濃度から工程（ａ）でポストキュアを行ったシリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度を決定する工程、を含んでなるシリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムで評価する方法。【選択図】図１
2010137468.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリコーンゴム硬化物のポストキュアを行う乾燥機と、
該乾燥機由来の排出ガスが導入され、該排出ガス中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムに測定する測定装置と、
を備える乾燥機システム。
【請求項２】
前記測定装置が赤外線シロキサン分析装置である請求項１に係る乾燥機システム。
【請求項３】
前記乾燥機から延びる主排気ラインと、
該主排気ラインから分岐して前記測定装置に接続する分岐排気ラインと、
を更に備える請求項１又は２に係る乾燥機システム。
【請求項４】
前記分岐排気ラインが開閉可能である請求項１〜３のいずれか１項に係る乾燥機システム。
【請求項５】
前記分岐排気ラインに流量計が設置されている請求項３又は４に係る乾燥機システム。
【請求項６】
前記赤外線シロキサン分析装置が、波数１２５０〜７７０ｃｍ-１の赤外線の吸収を検出する装置および波数８５０〜７７０ｃｍ-１の赤外線の吸収を検出する装置を有してなる請求項２に係る乾燥機システム。
【請求項７】
前記測定装置に導入される前記排出ガスの温度が40℃以下に制御される請求項１〜６のいずれか１項に係る乾燥機システム。
【請求項８】
前記測定装置に導入される前記排出ガスがポアサイズ10μm以下の浮遊微粒子除去用ガスフィルターを通過したガスである請求項１〜７のいずれか１項に係る乾燥機システム。
【請求項９】
（ａ）請求項１〜８のいずれか１項に記載の乾燥機システム中の乾燥機によりシリコーンゴム硬化物のポストキュアを行い、該乾燥機システム中の測定装置により該乾燥機由来の排出ガス中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムに測定する工程、および
（ｂ）予め作成した、該乾燥機によりポストキュアを行ったシリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度と該ポストキュアを行ったときに該測定装置で測定した該乾燥機由来の排出ガス中の低分子シロキサン濃度との関係を示す検量線を用いて、工程（ａ）で測定した低分子シロキサン濃度から工程（ａ）でポストキュアを行ったシリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度を決定する工程
を含んでなるシリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムで評価する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリコーンゴム硬化物（１次又は２次以上の硬化物）のポストキュア時に用いる乾燥機由来の排出ガス中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムで測定することにより、シリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムで評価できる乾燥機システム及び該乾燥機システムによりシリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムで評価する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
シリコーンゴムは、優れた耐候性、電気特性、低圧縮永久歪み性、耐熱性、耐寒性等の特性を有しているため、電気機器、自動車、建築、医療、食品を初めとして様々な分野で広く使用されている。
【０００３】
シリコーンゴム硬化物には、シリコーンゴムの原料である沸点の低い低分子シロキサンが残留しているため、その使用時には揮発した低分子シロキサンが電気接点不良等の障害を起こす恐れがある。そのため、シリコーンゴム硬化物を乾燥機に入れ、低分子シロキサンを減量させた後、使用する場合がある。
【０００４】
従来は、低分子シロキサン量を有効に減少させるために、乾燥機へのシリコーンゴム硬化物の投入方法、投入量、乾燥機の温度、乾燥機内の換気回数などを調整し、調整する度に、乾燥後のシリコーンゴム硬化物に残留する低分子シロキサン量を測定し、目的とする低分子シロキサン量になっているか否か確認する必要があった。
【０００５】
シリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度の測定方法としては、例えば、シリコーンゴム硬化物を切り取り、ｎ-テトラデカン含有アセトン中に浸漬させ、抽出された低分子シロキサンの量をキャピラリーガスクロマトグラフにて測定する方法が知られている
（特許文献１）。しかし、シリコーンゴム硬化物の一部を切り出す必要があり、製品としては使用できなくなってしまう問題がある。
【０００６】
一方、バイオガス中の低分子シロキサンを活性炭に吸着させて取り除く方法が知られている（特許文献２〜４）。この技術を利用して、シリコーンゴム硬化物のポストキュアを行う乾燥機から排出される低分子シロキサンをチャコールチューブに吸着させ、吸着した低分子シロキサンを四塩化炭素で抽出し、キャピラリーガスクロマトグラフによって低分子シロキサン量を測定することができる。しかし、このような方法では、連続的に低分子シロキサン量を測定することが困難であり、十分なポストキュアを行った後も、更にポストキュアを続けてしまうことがある。
【特許文献１】特開２００８−１６３２８２号公報
【特許文献２】特開２００５−０１７７３７号公報
【特許文献３】特開２００５−０４６７５５号公報
【特許文献４】特開２００８−００１８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、シリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムで評価できる乾燥機システム及び評価方法の提供を目的とする。
【０００８】
なお、本発明において、低分子シロキサンとは、ケイ素原子数（又は重合度）３〜１０の環状又は直鎖状の低分子シロキサン、即ち、ジメチルシロキサン環状３〜１０量体などの、式：Ｄｍ（ここで、ｍは３〜１０の整数）と表記されるジオルガノシロキサン環状重合体（３〜１０量体）；両末端トリメチルシロキシ基封鎖直鎖状ジメチルシロキサン（１〜８量体）などの、式：Ｍ−(Ｄ)ｎ−Ｍ（ここで、ｎは１〜８の整数）と表記される両末端トリオルガノシロキシ基封鎖直鎖状ジオルガノシロキサン重合体（１〜８量体）；又はこれらの混合物をいう（上記式中、ＭはR3SiO1/2単位、ＤはR2SiO2/2単位を示し、Rは独立に炭素原子数１〜１０、特には、炭素原子数１〜６、とりわけ炭素原子数１〜３の１価炭化水素基、典型的には、脂肪族不飽和基を除く１価炭化水素基を示し、Rとしては、例えば、メチル基、エチル基、プロピル基、イソプロピル基、ブチル基、イソブチル基、tert-ブチル基、ペンチル基、ネオペンチル基、ヘキシル基、シクロヘキシル基、ヘプチル基、オクチル基、ノニル基、デシル基等のアルキル基；フェニル基、トリル基、キシリル基、ナフチル基等のアリール基；ベンジル基、フェニルエチル基等のアラルキル基が挙げられるが、典型的にはアルキル基、特にはメチル基である。）。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記目的を達成するため鋭意検討を行った結果、シリコーンゴム硬化物のポストキュア時に用いる乾燥機由来の排出ガス中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムで測定することにより、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成させた。
【００１０】
従って、本発明は第一に、
シリコーンゴム硬化物のポストキュアを行う乾燥機と、
該乾燥機由来の排出ガスが導入され、該排出ガス中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムに測定する測定装置と、
を備える乾燥機システムを提供する。
【００１１】
本発明は第二に、
（ａ）上記乾燥機システム中の乾燥機によりシリコーンゴム硬化物のポストキュアを行い、該乾燥機システム中の測定装置により該乾燥機由来の排出ガス中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムに測定する工程、および
（ｂ）予め作成した、該乾燥機によりポストキュアを行ったシリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度と該ポストキュアを行ったときに該測定装置で測定した該乾燥機由来の排出ガス中の低分子シロキサン濃度との関係を示す検量線を用いて、工程（ａ）で測定した低分子シロキサン濃度から工程（ａ）でポストキュアを行ったシリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度を決定する工程
を含んでなるシリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムで評価する方法を提供する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の乾燥機システムによれば、シリコーンゴム硬化物のポストキュア時に用いる乾燥機由来の排出ガス中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムで測定することにより、シリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムで評価することができる。よって、シリコーンゴム硬化物を傷つけることなく、かつ、リアルタイムに必要十分なポストキュアを行うことができるので、高い品質を保ったまま、低分子シロキサンを十分に減量させたシリコーンゴム硬化物を高い生産性で得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明について詳細に説明する。
【００１４】
［乾燥機システム］
本発明の乾燥機システムは、
シリコーンゴム硬化物のポストキュアを行う乾燥機と、
該乾燥機由来の排出ガスが導入され、該排出ガス中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムに測定する測定装置と、
を備える乾燥機システムである。
【００１５】
本発明の乾燥機システムは、
前記乾燥機から延びる主排気ラインと、
該主排気ラインから分岐して前記測定装置に接続する分岐排気ラインと、
を更に備えることが好ましい。この場合、該乾燥機由来の排出ガスは、主排気ラインと分岐排気ラインとを経由して、該測定装置に導入される。また、本発明の乾燥機システムは、前記乾燥機に接続する吸気ラインを有してもよい。
【００１６】
＜乾燥機＞
シリコーンゴム硬化物のポストキュアを行う前記乾燥機は、シリコーンゴム硬化物をポストキュアに適した温度、例えば、１８０〜３００℃、好ましくは２００〜２５０℃に加熱することができるものであれば特に限定されず、その例としては、熱風乾燥機等が挙げられる。本発明で用いる乾燥機は、乾燥機内の空気交換率を上げ、有効にシリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサンを除去するために、吸気ファンと排気ファンがついていることが好ましい。
【００１７】
＜シリコーンゴム硬化物＞
シリコーンゴム硬化物としては、硬化性シリコーンゴム組成物を室温で又は必要に応じ加熱下で硬化させて得られるものであれば特に制限されないが、典型的には、該組成物を所定の形状に成形し、室温で又は必要に応じ加熱下で硬化させて得られるシリコーンゴム成形物が用いられる。該組成物としては、ケイ素原子に結合した水素原子（即ち、ＳｉＨ基）含有化合物及び白金族金属系触媒を硬化剤として用いる付加反応硬化型シリコーンゴム組成物、ならびに、有機過酸化物を硬化剤として用いる有機過酸化物硬化型シリコーンゴム組成物が一般的である。該組成物の形態（性状）は、ミラブルタイプ（即ち、室温で流動性のない半固体状）でも液状タイプでもよい。
【００１８】
＜測定装置＞
前記乾燥機由来の排出ガスが導入される前記測定装置は、該排出ガス中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムに測定することができるものであれば特に限定されない。該測定装置としては、例えば、赤外線シロキサン分析装置等が挙げられるが、リアルタイムでの測定を簡便かつ正確に行うことができる点で、赤外線シロキサン分析装置が好ましい。
【００１９】
赤外線シロキサン分析装置は、赤外線の吸収量から前記排出ガス中の有機系シロキサン濃度および無機系シロキサン濃度を測定できる測定装置であり、好ましくは波数１２５０〜７７０ｃｍ-１の赤外線の吸収を検出する装置および波数８５０〜７７０ｃｍ-１の赤外線の吸収を検出する装置を有してなり、波数１２５０〜７７０ｃｍ-１の赤外線の吸収量および波数８５０〜７７０ｃｍ-１の赤外線の吸収量から、排出ガス中の有機系シロキサン濃度および無機系シロキサン濃度を算出できる測定装置である。
【００２０】
具体的には、これらの吸収量に基づいて、次のとおりにして排出ガス中の低分子シロキサン濃度を算出することができる。光源から放出された赤外線は、それぞれ試料セル又は比較セル(ブランク)を通過した後に検出セルに入る。試料セルを通過する赤外線が試料ガス中の低分子シロキサンによって吸収されると、試料セルを通過して検出セルに入射する赤外線を比較セルを通過して検出セルに入射する赤外線との間で光量に差が生じる。検出セルによりこの光量の差を検知して予め作成した光量差とシロキサン濃度との相関関係を表す検量線に基づいて、低分子シロキサン濃度を算出する。比較セル中に封入するガスとしては、窒素、空気などの、測定波数に吸収を有しないガスが使用できる。検出セル中に封入するガスとしては、アンモニアなどの測定波数に吸収を有するものが使用できる。
【００２１】
本発明で用いる赤外線シロキサン分析装置では、特に、低分子シロキサン濃度が50ppm未満である排出ガス中の低分子シロキサン濃度を良好に測定することができる。そこで、排出ガス中の低分子シロキサン濃度が50ppm以上である場合には、希釈後の低分子シロキサン濃度が50ppm未満となるように、該排出ガスを任意のガスにより所定の希釈率で希釈した後に、赤外線シロキサン分析装置に導入して低分子シロキサン濃度を測定してもよい。任意のガスとしては、赤外線の吸収波数が低分子シロキサンによる赤外線吸収の測定を妨げない領域にあるものであれば特に制限されず、例えば、窒素、空気等が挙げられる。
【００２２】
前記測定装置に導入される排出ガスの温度は、水分による干渉の問題を回避するという観点から、好ましくは40℃以下（例えば0〜40℃）に制御され、より好ましくは0〜10℃に制御される。そのためには排気ラインを冷却することが好ましい。冷却方法としては、例えば、冷却水循環装置を用いて、排気ライン（主排気ライン、分岐排気ライン又は両方）を冷却する方法が挙げられる。
【００２３】
浮遊微粒子が排出ガス中に存在していると、該排出ガス中の低分子シロキサン濃度の測定精度が低下する場合がある。例えば、前記測定装置として赤外線シロキサン分析装置を用いる場合、測定波数域、例えば、１２５０〜７７０ｃｍ-１の波数域に吸収を有する浮遊微粒子が排出ガス中に存在していると、該排出ガス中の低分子シロキサン濃度の測定精度が低下することがある。そこで、このような測定精度の低下を回避するために、該測定装置に導入される排出ガスとしては、ポアサイズ10μm以下の浮遊微粒子除去用ガスフィルターを通過したガスを用いることが好ましい。このようなガスフィルターを通過することにより該排出ガス中からは浮遊微粒子が除去される。浮遊微粒子が排出ガスから除去される限りガスフィルターの装着位置は特に限定されないが、前記測定装置への排出ガスの導入口の手前に装着することが好ましい。該ガスフィルターとしては、シリコン系の物質を使用していない限り、一般的なガスフィルターが使用できる。ガスフィルターのポアサイズは、通常、10μm以下であり、0.01〜5μmであることが好ましい。該ポアサイズが10μｍを超えると、排出ガス中の浮遊微粒子を十分に除去することができない場合がある。
【００２４】
＜排気ライン＞
本発明の乾燥機システムが前記主排気ラインと前記分岐排気ラインとを備える場合、乾燥機由来の排出ガスは該主排気ラインを経て、又は該主排気ラインと該分岐排気ラインとを経て大気中に放出される。該分岐排気ラインは開閉可能であることが好ましい。分岐排気ラインの開閉には、例えば、二方コック、三方コック等を用いることができる。二方コックであれば、例えば、分岐排気ライン上に設置することにより、分岐排気ラインの開閉を行うことができる。また、三方コックであれば、例えば、主排気ラインと分岐排気ラインとの分岐点に設置することにより、分岐排気ラインの開閉を行うことができる。また、分岐排気ラインには流量計が設置されていることが好ましい。これにより、測定装置に供給される排出ガスの流量を調整して該測定装置による低分子シロキサン濃度の測定に適したものとすることができる。バルブ付フローメーターを用いると、分岐排気ラインの開閉と流量測定とを同時に行うことができる。
【００２５】
＜好ましい実施形態＞
図１は本発明の乾燥機システムの一例を示す概略図である。図１に基づいて、本発明の乾燥機システムの好ましい実施形態を説明する。
【００２６】
図１に示す乾燥機システム１は、乾燥機２と、該乾燥機２の上部に接続された主排気ライン５と、主排気ライン５から分岐点７において分岐した分岐排気ライン８と、分岐排気ライン８が接続された測定装置１０とを有し、更に、測定装置１０からガスを排出するための排気ライン８ａを有する。乾燥機２には上部に吸気ライン４が接続され、乾燥機２内の底部近くまで延び開口している。吸気ライン４が乾燥機２内部に入る手前には吸気ファン４ａが設けられ、吸気ライン４から取り込まれたガスは乾燥機２内へと送られる。また、主排気ライン５には冷却水循環装置６から出て主排気ライン５の周りにらせん状に設けられた後に冷却水循環装置６に戻る冷却管６ａが設けられ、主排気ライン５を冷却できるようになっている。更に、分岐排気ライン８上にはバルブ付きフローメーター９が設置され、分岐排気ライン８の開閉および測定装置１０に供給される排出ガスの流量測定ができるようになっている。
【００２７】
この乾燥機システム１において、乾燥機２にはシリコーンゴム硬化物３が収容され所定の温度でポストキュアが行われる。乾燥機２は吸気ライン４および主排気ライン５を備える。吸気ライン４から取り込まれたガスは乾燥機２内でシリコーンゴム硬化物３から放出された低分子シロキサンと混ざり、排出ガスとして主排気ライン５へと排出される。排出ガスは、冷却水循環装置６から連続的に供給される冷却水により40℃以下に制御され、分岐点７で一部は分岐排気ライン８へと進み、残りはそのまま排気ライン５を経由して大気中に放出される。分岐排気ライン８へと進んだ排出ガスは、分岐排気ライン８上に設置されたバルブ付きフローメーター９を経由して測定装置１０に到達し、低分子シロキサン濃度がリアルタイムに測定される。その後、排出ガスは分岐排気ライン８を経由して大気中に放出される。
【００２８】
［シリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムで評価する方法］
本発明の評価方法は、工程（ａ）および（ｂ）を含んでなるシリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムで評価する方法である。
【００２９】
上記工程（ａ）は、本発明の乾燥機システム中の乾燥機によりシリコーンゴム硬化物のポストキュアを行い、該乾燥機システム中の測定装置により該乾燥機由来の排出ガス中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムに測定する工程である。
【００３０】
上記工程（ｂ）は、予め作成した検量線を用いて、工程（ａ）で測定した低分子シロキサン濃度から工程（ａ）でポストキュアを行ったシリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度を決定する工程である。該検量線は、
（１）本発明の乾燥機システム中の乾燥機によりポストキュアを行ったシリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度と
（２）該ポストキュアを行ったときに本発明の乾燥機システム中の測定装置で測定した該乾燥機由来の排出ガス中の低分子シロキサン濃度と
の関係を示すものである。上記（１）の低分子シロキサン濃度は、例えば、ポストキュアを行ったシリコーンゴム硬化物をｎ−テトラデカン含有アセトン等の溶剤に浸漬して低分子シロキサンを抽出し、抽出された低分子シロキサン量をキャピラリーガスクロマトグラフにて測定することにより測定することができる。
【００３１】
本発明の評価方法は、上記のとおり、上記工程（ａ）および（ｂ）を含んでなり、本発明の乾燥機システムを用いるものであり、シリコーンゴム硬化物中の低分子シロキサン濃度をリアルタイムで評価するのに有用である。
【実施例】
【００３２】
以下、実施例を示し、本発明をより具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。なお、「低分子シロキサン濃度」（単位：ｐｐｍ）は、ケイ素原子数３〜１０の環状及び直鎖状のオルガノポリシロキサンの合計が排出ガス全体またはポストキュア後のシリコーンゴム硬化物全体に占める含有率（質量換算）を意味する。
【００３３】
図１に示す乾燥機システム１中の乾燥機２（内寸(cm)：幅60×高さ60×奥行60、外寸(cm)：幅119×高さ97×奥行79）内に、15.6kgのシリコーンゴム硬化物３（厚さ2mmのシート状シリコーンゴム成形物）を入れ、200℃でポストキュアを行った。排気は12.96m3/hr（空気換気率60回/hr）の割合で行った。主排気ライン５の一部の周囲に冷却水循環装置６からの冷却水を通水し、乾燥機２からの排出ガスを35℃に冷却した。主排気ライン５および分岐排気ライン８を経て、該排出ガスを500ml/minの流速で、測定装置１０（波数１２５０〜７７０ｃｍ-１の赤外線の吸収を検出する装置と波数８５０〜７７０ｃｍ-１の赤外線の吸収を検出する装置とを有してなる赤外線シロキサン分析装置）に導入し、低分子シロキサン濃度を測定した。ポストキュア開始から３０分後、1時間後、2時間後、3時間後、4時間後に排出ガス中の低分子シロキサン濃度を測定した結果を表１に示す。
【００３４】
一方、乾燥機システム１を用いて上記のとおり測定した排出ガス中の低分子シロキサン濃度と、ポストキュア後のシリコーンゴム硬化物３中の低分子シロキサン濃度とを対応させるために、上記と同一の条件下で乾燥機システム１を用いて行ったポストキュアの開始から３０分後、1時間後、2時間後、3時間後、4時間後のシリコーンゴム硬化物３を１ｇ、ｎ−テトラデカン（２０μｇ／ｍＬ）含有アセトン１０ｍＬ中に１６時間浸漬させ、抽出された低分子シロキサン量をキャピラリーガスクロマトグラフ（（株）日立製作所製  Ｇ−３５００）にて測定した。測定結果をポストキュア後のシリコーンゴム硬化物３中の低分子シロキサン濃度として表２に示す。
【００３５】
表１と表２に示されたそれぞれの結果の比較から、乾燥機２からの排出ガス中の低分子シロキサン濃度が50ppm未満（より具体的には48ppm以下）であれば、シリコーンゴム硬化物３中の低分子シロキサン濃度は高く見積もっても600ppm以下（より正確には470ppm以下）であることがわかる。
【００３６】
【表１】
2010137468.tif 000003
【００３７】
【表２】
2010137468.tif 000004
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の乾燥機システムの一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  乾燥機システム
２  乾燥機
３  シリコーンゴム硬化物
４  吸気ライン
５  主排気ライン
６  冷却水循環装置
７  分岐点
８  分岐排気ライン
９  バルブ付きフローメーター
１０  測定装置
【図１】
2010137468.tif 000005