(57)【要約】【課題】装置構成を過大とせずに、光学特性に合わせた滑らかなシェーディング補正を行うことで濃度むらを低減した高品質な画像を得ることを目的とする。【解決手段】シェーディング補正を行う画像形成装置であって、光束を射出する光源を駆動するＬＤドライバ３１２と、ＬＤドライバ３１２に対する光量調整量および光量調整量の増減周期を制御して、シェーディング補正曲線に応じた光量調整を行う光量調整量制御部３４５とを備えた。【選択図】図５
2010241125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シェーディング補正を行う画像形成装置であって、
光束を射出する光源と、
前記光源を駆動する光源駆動手段と、
前記光源駆動手段に対する光量調整量および前記光量調整量を増減する期間の単位である増減周期を制御して、シェーディング補正曲線に応じた光量調整を行う光量調整量制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記光量調整量制御手段は、前記光量調整量が増減する期間において、前記増減周期または増減の期間を設定することにより、前記光量調整を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光量調整量制御手段は、前記光量調整量が増減する期間において、増減の回数を設定することにより、前記光量調整を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光量調整量制御手段は、前記光量調整量を、前記光源駆動手段における光量調整の最大値から最小値までの範囲で調整することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記光量調整量制御手段は、前記光量調整量の増減周期を画像書込みクロック周期の倍数（２以上の自然数）に調整することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
光束を検知する前の期間において、前記光量調整量を所定の値に設定することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
光束を射出する光源を備え、シェーディング補正を行う画像形成装置で実行される画像形成方法であって、
前記光源を駆動する光源駆動ステップと、
前記光源駆動手段に対する光量調整量および前記光量調整量を増減する期間の単位である増減周期を制御して、シェーディング補正曲線に応じた光量調整を行う光量調整量制御ステップと、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、露光面上の光量は光束を偏向する偏向素子やレンズの特性の影響を受けることにより、光源から一定の光量で光束を出射しても露光面の光量が一定ではなくなる。このため記録媒体の静電潜像にばらつきが生じ、現像された画像にむらができてしまい、最終的に形成された画像に知覚バンディングとして表れることで画像品質に影響を与えていた。
【０００３】
従来の画像形成装置では、露光面の光量が変動しないような特性のレンズを用いたり、光路上にフィルタを配置するなどの光学素子による画像品質の向上を図っていた。また、この他、光源駆動素子の駆動電圧をＰＷＭ変調したりＰＭ変調することでシェーディング補正を行っていた（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、光学素子により画像品質を向上させる手法では、光学素子の劣化などにより経時変化に対応させることが難しい。
【０００５】
また、シェーディング補正の場合、補正特性が図１１に示すようなレンズなどの光学特性に応じた連続的な補正カーブであるため、光源駆動素子の駆動電圧をＰＷＭ変調する手法で行う場合は、階調数を多くしなければならず、装置構成上、例えばＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）が過大となったり、高速処理などのため回路規模が過大となる。
【０００６】
また、階調数が少ないと、図１２に示すように補正カーブに階段状の段差が生じてしまい、段差の前後で画像にむらが生じる一因になり、更には、外部にフィルタ素子が必要であり、装置構成が過大となってしまう。
【０００７】
また、ＰＭ変調による手法の場合も、ＰＷＭ変調による手法と同様に、階調数が多くなると、回路規模が過大となるといった問題がある。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、装置構成を過大とせずに、光学特性に合わせた滑らかなシェーディング補正を行うことで濃度むらを低減した高品質な画像を得ることができる画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、シェーディング補正を行う画像形成装置であって、光束を射出する光源と、前記光源を駆動する光源駆動手段と、前記光源駆動手段に対する光量調整量および前記光量調整量を増減する期間の単位である増減周期を制御して、シェーディング補正曲線に応じた光量調整を行う光量調整量制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光源駆動手段に対する光量調整量および前記光量調整量を増減する期間の単位である増減周期を制御して、シェーディング補正曲線に応じた光量調整を行うことで、装置構成を過大とせずに、光学特性に合わせた滑らかなシェーディング補正を行うことで濃度むらを低減した高品質な画像を得ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、画像形成装置の実施形態を示した図である。
【図２−１】図２−１は、ＶＣＳＥＬの構成図である。
【図２−２】図２−２は、ＶＣＳＥＬの他の例を示す構成図である。
【図３】図３は、ＶＣＳＥＬを含む光学装置が感光体ドラムを露光する場合の概略的な斜視図を示した図である。
【図４】図４は、画像形成装置の制御ユニットの概略的な機能ブロック図を示した図である。
【図５】図５は、書き込み制御部の詳細な機能ブロックを示した図である。
【図６】図６は、光量調整量制御部３４５とＬＤドライバ１３２の詳細な構成を示す説明図である。
【図７】図７は、書込みクロック、ＤＡＣ設定値、ストローブの出力タイミングを示す図である。
【図８】図８は、実施の形態１の光量調整量制御部３４５から出力される光量調整量とシェーディング補正カーブを示す図である。
【図９】図９は、実施の形態２の光量調整量制御部３４５から出力される光量調整量とシェーディング補正カーブを示す図である。
【図１０】図１０は、シェーディング補正の結果を示す図である。
【図１１】図１１は、シェーディング補正カーブ示す図である。
【図１２】図１２は、シェーディング補正カーブの階段状の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置および画像形成方法の最良な実施の形態を詳細に説明する。但し、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではない。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１の画像形成装置の機械的構成を示す模式図である。本実施の形態の画像形成装置１００は、ＶＣＳＥＬ２００（図２−１，図２−２，図３参照)、ポリゴンミラー１０２ａなどの光学要素を含む光学装置１０２と、感光体ドラム、帯電装置、現像装置などを含む像形成部１１２と、中間転写ベルトなどを含む転写部１２２を含んで構成される。光学装置１０２は、半導体レーザとしてＶＣＳＥＬ２００を含んで構成される。図１に示す実施形態では、ＶＣＳＥＬ２００（図１では不図示）から射出された光ビームは、一旦、第１シリンドリカルレンズ（図示せず)により集光され、ポリゴンミラー１０２ａにより、反射ミラー１０２ｂへと偏向される。
【００１４】
ここで、ＶＣＳＥＬ（Vertical Cavity Surface Emitting LASER）２００とは、同一チップ上に複数の光源（半導体レーザ）を格子状に配置した面発光型半導体レーザである。このようなＶＣＳＥＬ２００を使用した画像形成装置としては様々な技術が知られており、本実施の形態の画像形成装置１００の光学装置１０２には、これらの公知技術と同様の構成で、ＶＣＳＥＬ２００が組み込まれている。図２−１は、本実施の形態の光学装置１０２に組み込まれたＶＣＳＥＬ２００の構成図である。本実施の形態のＶＣＳＥＬ２００は、図２−１に示すように、格子状に複数の光源１００１（複数の半導体レーザ）が格子状に配置された半導体レーザアレイを構成している。そして、複数の光源１００１の配列方向が偏向器としてのポリゴンミラー１０２ａの回転軸に対して所定の角度θで傾斜して設けられている。
【００１５】
図２−１では、光源の縦配列方向をａ〜ｃ、横配列方向を１〜４とし、例えば、図２−１の左上の光源１００１をａ１のように表記する。光源１００１がポリゴンミラー角度θをもって配置されていることにより、光源ａ１と光源ａ２とは異なる走査位置を露光し、この２光源により１つの画素（１画素）を構成する場合、すなわち、図２−１において、２光源で１画素を実現する場合を考える。例えば２光源ａ１，ａ２で１画素、２光源ａ３，ａ４で１画素を構成していくとすると、図中の光源によって図２−１の右端に示すような画素が形成される。図の縦方向を副走査方向としたとき、２光源により構成される画素の中心間距離が６００ｄｐｉ相当であるとする。このとき、１画素を構成する２光源の中心間隔は１２００ｄｐｉ相当となり、画素密度に対して光源密度が２倍となっている。よって１画素を構成する光源の光量比を変えることで、画素の重心位置を副走査方向にずらすことが可能となり、高精度な画像形成が実現できる。
【００１６】
図２−２は、ＶＣＳＥＬ２００の他の例を示す構成図である。この例のＶＣＳＥＬ２００では、光源１００１が副走査方向にずれた位置に配置されている。各光源の中心間隔（図２−２のｎｄｐｉ）は、２４００ｄｐｉであり、中央付近の一部が４８００ｄｐｉとなり、不均一な配列構成となっている。なお、図２−２に示す配列のＶＣＳＥＬ２００では、インタレース走査により露光する。
【００１７】
光ビームＬは、図示した実施形態ではシアン（Ｃ)、マゼンタ（Ｍ)、イエロー（Ｙ)、ブラック（Ｋ)の各色に対応した数発生されていて、反射ミラー１０２ｂで反射され、第２シリンドリカルレンズ１０２ｃで再度集光された後に感光体ドラム１０４ａ、１０６ａ、１０８ａ、１１０ａを露光している。
【００１８】
光ビームＬの照射は、上述したように複数の光学要素を使用して行われるため、主走査方向および副走査方向に関して、タイミング同期が行われている。なお、以下、主走査方向を、光ビームの走査方向として定義し、副走査方向を、主走査方向に対して直交する方向として定義する。
【００１９】
感光体ドラム１０４ａ、１０６ａ、１０８ａ、１１０ａは、アルミニウムなどの導電性ドラム上に、少なくとも電荷発生層と、電荷輸送層とを含む光導電層を備えている。光導電層は、それぞれ感光体ドラム１０４ａ、１０６ａ、１０８ａ、１１０ａに対応して配設され、コロトロン、スコロトロン、または帯電ローラなどを含んで構成される帯電器１０４ｂ、１０６ｂ、１０８ｂ、１１０ｂにより表面電荷が付与される。
【００２０】
各帯電器１０４ｂ、１０６ｂ、１０８ｂ、１１０ｂにより感光体ドラム１０４ａ、１０６ａ、１０８ａ、１１０ａ上に付与された静電荷は、光ビームＬにより像状露光され、静電潜像が形成される。感光体ドラム１０４ａ、１０６ａ、１０８ａ、１１０ａ上に形成された静電潜像は、現像スリーブ、現像剤供給ローラ、規制ブレードなどを含む現像器１０４ｃ、１０６ｃ、１０８ｃ、１１０ｃにより現像され、現像剤像が形成される。
【００２１】
感光体ドラム１０４ａ、１０６ａ、１０８ａ、１１０ａ上に担持された現像剤は、搬送ローラ１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃにより矢線Ａの方向に移動する中間転写ベルト１１４上に転写される。中間転写ベルト１１４は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの現像剤を担持した状態で２次転写部へと搬送される。２次転写部は、２次転写ベルト１１８と、搬送ローラ１１８ａ、１１８ｂと含んで構成される。２次転写ベルト１１８は、搬送ローラ１１８ａ、１１８ｂにより矢線Ｂの方向に搬送される。２次転写部には、給紙カセットなどの受像材収容部１２８から上質紙、プラスチックシートなどの受像材１２４が搬送ローラ１２６により供給される。
【００２２】
２次転写部は、２次転写バイアスを印加して、中間転写ベルト１１４上に担持された多色現像剤像を、２次転写ベルト１１８上に吸着保持された受像材１２４に転写する。受像材１２４は、２次転写ベルト１１８の搬送と共に定着装置１２０へと供給される。定着装置１２０は、シリコーンゴム、フッソゴムなどを含む定着ローラなどの定着部材１３０を含んで構成されていて、受像材１２４と多色現像剤像とを加圧加熱し、印刷物１３２として画像形成装置１００の外部へと出力する。多色現像剤像を転写した後の転写ベルト１１４は、クリーニングブレードを含むクリーニング部１１６により転写残現像剤が除去された後、次の像形成プロセスへと供給される。
【００２３】
図３は、ＶＣＳＥＬ２００を含む光学装置１０２が感光体ドラム１０４ａを露光する場合の概略的な斜視図を示す。ＶＣＳＥＬ２００から射出された光ビームＬは、光ビーム束を整形するために使用される第１シリンドリカルレンズ２０２により集光され、反射ミラー２０４および結像レンズ２０６を経た後、ポリゴンミラー１０２ａにより偏向される。ポリゴンミラー１０２ａは、数千〜数万回転するスピンドルモータなどにより回転駆動されている。ポリゴンミラー１０２ａで反射された光ビームＬは、反射ミラー１０２ｂで反射された後、ｆθレンズ（不図示）を透過し、第２シリンドリカルレンズ１０２ｃにより再整形され、感光体ドラム１０４ａ上を露光する。
【００２４】
また、光ビームＬの副走査方向への走査開始タイミングを同期するため、反射ミラー２０８が配置されている。反射ミラー２０８は、副走査方向の走査を開始する以前で、光ビームＬを、フォトダイオードなどを含む同期検出装置２１０へと反射させる。同期検出装置２１０は、当該光ビームを検出すると、副走査を開始させるために同期信号を発生させ、ＶＣＳＥＬ２００への駆動制御信号の生成処理などの処理を同期する。
【００２５】
ＶＣＳＥＬ２００は、後述する書き込み制御部３１０から送付されるパルス信号により駆動され、後述するように、画像データの所定の画像ビットに対応する位置に光ビームＬが露光され、感光体ドラム１０４ａ上に静電潜像を形成する。
【００２６】
図４は、本画像形成装置１００の制御ユニット３００の概略的な機能ブロック図を示す。制御ユニット３００は、スキャナ部３０２と、プリンタ部３０８と、主制御部３３０として構成されている。スキャナ部３０２は、画像を読み取る手段として機能しており、スキャナが読み取った信号をＡ／Ｄ変換して黒オフセット補正、シェーディング補正、画素位置補正を行うＶＰＵ３０４と、主に取得された画像を、ＲＧＢ表色系からＣＭＹＫ表色系での画像データとしてディジタル変換するための画像処理を行うＩＰＵ３０６とを含んで構成されている。スキャナ部３０２が取得した読み取り画像は、ディジタルデータとしてプリンタ部３０８へと送られる。
【００２７】
プリンタ部３０８は、ＶＣＳＥＬ２００の駆動制御を行う制御手段として機能する書き込み制御部３１０と、書き込み制御部３１０が生成した駆動制御信号により半導体レーザ素子を駆動させるための電流を、半導体レーザ素子に供するＬＤドライバ３１２と、２次元的に配置された半導体レーザ素子を実装するＶＣＳＥＬ２００とを含んで構成される。本実施形態の書き込み制御部３１０は、スキャナ部３０２から送られた画像データについて、画素データにＶＣＳＥＬ２００の射出する半導体レーザ素子の空間的なサイズに対応するように画素データを分割して高解像度化処理を実行する。
【００２８】
また、スキャナ部３０２とプリンタ部３０８は、システムバス３１６を介して主制御部３３０と接続されていて、主制御部３３０の指令により、画像読み取りおよび画像形成が制御されている。主制御部３３０は、中央処理装置（以下、ＣＰＵとして参照する。)３２０と、ＣＰＵ３２０が処理のために使用する処理空間を提供するＲＡＭ３２２とを含んでいる。ＣＰＵ３２０は、これまで知られたいかなるＣＰＵでも使用することができ、例えば、ＰＥＮＴＩＵＭ（登録商標)シリーズ、またはその互換ＣＰＵなどＣＩＳＣ（Complex Instruction Set Computer)、ＭＩＰＳなどのＲＩＳＣ（Reduced Instruction Set Computer)などを使用することができる。ＣＰＵ３２０は、インタフェース３２８を介してユーザからの指令を受け付け、指令に対応する処理を実行するプログラムモジュールを呼び出して、コピー、ファクシミリ、スキャナ、イメージストレージなどの処理を実行させる。さらに、主制御部３３０は、ＲＯＭ３２４を含んでおり、ＣＰＵ３２０の初期設定データ、制御データ、プログラムなどをＣＰＵ３２０が利用可能に格納する。イメージストレージ３２６は、ハードディスク装置、ＳＤカード、ＵＳＢメモリなどの固定または着脱自在のメモリ装置として構成され、画像形成装置１００が取得した画像データを、格納して、ユーザによる各種処理のために利用可能としている。
【００２９】
スキャナ部３０２が取得した画像データについてプリンタ部３０８を駆動して感光体ドラム１０４ａなどに静電潜像として画像を出力する場合、ＣＰＵ３２０は、上質紙、プラスチックフィルムなどの受像材の主走査方向制御および副走査位置制御を実行する。ＣＰＵ３２０は、副走査方向のスキャンを開始させる場合、書き込み制御部３１０にスタート信号を出力する。書き込み制御部３１０は、スタート信号を受領すると、ＩＰＵ３０６がスキャン処理を開始する。その後、書き込み制御部３１０は、バッファメモリなどに格納した画像データを受信し、その後、その受信した画像データを処理し、処理した画像データをＬＤドライバ３１２に出力する。ＬＤドライバ３１２は、書き込み制御部３１０から画像データを受け取ると、ＶＣＳＥＬ２００の駆動制御信号を生成する。その後、ＬＤドライバ３１２は、この駆動制御信号をＶＣＳＥＬ２００に送出することにより、ＶＣＳＥＬ２００を点灯させる。なお、ＬＤドライバ３１２は、半導体レーザ素子を、ＰＷＭ制御などを使用して駆動させる。本実施形態で説明するＶＣＳＥＬ２００は、半導体レーザ素子を８ｃｈ備えるが、ＶＣＳＥＬ２００のチャネル数は限定されるものではない。
【００３０】
ところで、感光体上のレーザー光は各レンズなどで減衰すると同時に、レンズ特性の影響を受けることで光源出射口の光量が一定であっても、主走査位置によってその強度が異なる。感光体中央を像高０とした場合、例えば図１１に示したような光量分布となる。この例示の光量分布を全像高で像光０の光量と同じになるように光量補正を実施するためには、像高端部の光量を上げるようにし、像高０に向かうに従い徐々に光量を上げないように制御すれば良いことが分かる。
【００３１】
本実施の形態では、このような光量調整を以下のように行っている。図５は、書き込み制御部３１０のより詳細な機能ブロックを示す。書き込み制御部３１０は、同期信号を受信して、ＩＰＵ３０６から送付される画像データを格納して記憶するＦＩＦＯバッファなどのメモリ３４０を備えていて、ＩＰＵ３０６から送信された画像データをバッファメモリ３４０を介して画像処理部３４２に渡している。画像処理部３４２は、メモリ３４０から画像データを読み込んで、画像データの解像度変換、半導体レーザ素子チャネルの割当て、および画像ビット（すなわち、画像データを変倍するための補正画素）の追加・削除の処理（すなわち、画像データの補正処理）を実行する。画像データは、主走査方向に規定される主走査ラインアドレス値および副走査方向に規定される副走査ラインアドレス値により、感光体ドラム１０４ａに対して露光される位置が規定されている。
【００３２】
出力データ制御部３４４は、ＶＣＳＥＬ２００の光量調整を行い、ＬＤドライバ３１２にＶＣＳＥＬ２００の駆動制御信号を送出する。出力データ制御部３４４は、ＬＤドライバ３１２によるＶＣＳＥＬ２００の光量調整のための制御を行う光量調整量制御部３４５を備えている。すなわち、光量調整量制御部３４５は、ＬＤドライバ１３２がＶＣＳＥＬ２００からの出射光量を調整するための光量調整量を制御する。
【００３３】
図６は、光量調整量制御部３４５とＬＤドライバ１３２のインタフェースについて詳細な構成を示す説明図である。光量調整量制御部３４５には、ＤＡＣ設定値・ストローブ導出部３５５と、フリップフロップ３５１、３５２とが設けられている。また、ＬＤドライバ３１２にはフロップフロップ３５３とシェーディング補正用ＤＡＣ（Ｄ−Ａコンバータ）３５４が設けられている。
【００３４】
光量調整量制御部３４５のＤＡＣ設定値・ストローブ導出部３５５は、ＤＡＣ設定値とストローブを導出して、ＤＡＣ設定値をフリップフロップ３５１に出力し、ストローブをフリップフロップ３５２に出力する。光量調整量制御部３４５のフリップフロップ３５１，３５２には書込みクロックが入力され、フリップフロップ３５１から光量調整量としてのＤＡＣ設定値がＬＤドライバ３１２に出力される。また、フリップフロップ３５２からストローブがＬＤドライバ３１２に出力される。書込みクロック、ＤＡＣ設定値、ストローブの出力タイミングは図７に示すとおりである。このようなタイミングとしたのは、ＬＤドライバ３１２のフリップフロップ３５３のセットアップタイミングにマージンを持たせるためである。
【００３５】
ＤＡＣ設定値とストローブは、ＬＤドライバ３１２のフリップフロップ３５３に入力され、ＤＡＣ設定値がシェーディング補正用ＤＡＣ３５４に設定され、ＤＡＣ３５４により光量調整が行われる。
【００３６】
図８は、実施の形態１の光量調整量制御部３４５から出力される光量調整量とシェーディング補正カーブを示す図である。
【００３７】
光量調整量制御部３４５は、図８に示すように、同期検知により得られたタイミング信号を基準にしてシェーディング補正（光量調整）を行っている。同期検知を行うための光量は光電変換素子が反応するために必要な光量にする必要があるため、光量調整量制御部３４５は同期検知タイミング以前の期間Ｔ３では光量調整量Ｓ１を出力する。
【００３８】
また、良好な画像形成を達成するためには静電潜像形成期間である期間Ｔ２にシェーディング補正を行う必要があるため、光量調整量制御部３４５は同期検知が終了してから静電潜像形成開始まではシェーディング補正開始時に必要となる光量調整量Ｓ２を出力している。
【００３９】
図８に示すように、期間Ｔ２は異なる複数の期間Ｔ１毎に分割されおり、最初のＴ１期間に達すると、光量調整量制御部３４５は不図示の書込みクロック周期単位（２以上の自然数）で光量調整量を出力する。ここで、期間Ｔ１は、光量調整量を増減する期間である。
【００４０】
図８の例では、光量調整量制御部３４５は、最初の期間Ｔ１で出力される光量調整量ＳＳ０〜ＳＳ３を減少させている。このため、光量を光量補正量でシェーディング補正した補正後の光量が０．１〜０．１３％ずつ徐々に低下することになる。
【００４１】
本実施の形態では、光量調整量制御部３４５は、さらに、光量調整量を増減する期間Ｔ１の増減の単位期間である増減周期（光量調整量ＳＳ０、ＳＳ１、ＳＳ２、・・・、ＳＳｎ−１のそれぞれを出力する期間）や期間Ｔ１自体を調整することでシェーディング補正カーブを変更し、光量調整量の増減の傾斜、すなわち、ＶＩＣＳＥＬ２００からの出射光量の増減を滑らかにしている。この光量調整量の増減周期や期間Ｔ１の調整は、光量調整量制御部３４５で予め設定しておく他、利用者等の指定により調整するように構成してもよい。
【００４２】
また、期間Ｔ２における最後の期間Ｔ１では、光量調整量制御部３４５は光量調整量ＳＳｎ−２〜ＳＳｎを増加させている。このため、補正後の光量が０．１〜０．１３％ずつ徐々に上昇する。
【００４３】
光量調整量制御部３４５は、最後の期間Ｔ１経過後、期間Ｔ３までの間、最後の光量調整量ＳＳｎを出力し続ける。なお、期間Ｔ２に期間Ｔ３が重なった場合では、光量調整量制御部３４５は、期間Ｔ３に達した時点から光量調整量Ｓ１を出力する。
【００４４】
このように本実施の形態では、期間Ｔ１の光量調整量の増減周期や期間Ｔ１を調整することでシェーディング補正カーブを変更し、光量調整量の増減の傾斜を滑らかにしているので、装置構成を過大とせずに、光学特性に合わせた滑らかなシェーディング補正を行うことで濃度むらを低減した高品質な画像を得ることができる。
【００４５】
（実施の形態２）
実施の形態１では、期間Ｔ１の光量調整量の増減周期や期間Ｔ１を調整することでシェーディング補正カーブを変更していたが、この実施の形態２では、光量調整量の増減回数を指定することによりシェーディング補正カーブを滑らかにしている。この光量調整量の増減回数の調整は、光量調整量制御部３４５で予め設定しておく他、利用者等の指定により調整するように構成してもよい。
【００４６】
図９は、実施の形態２の光量調整量制御部３４５から出力される光量調整量とシェーディング補正カーブを示す図である。
【００４７】
本実施の形態の画像形成装置の各部構成は、図１から５に示した実施の形態１と同様である。
【００４８】
図９に示すように、期間Ｔ２´は異なる複数の期間Ｔ１´毎に分割されており、最初のＴ１´期間に達すると、光量調整量制御部３４５の不図示の書込みクロック周期単位（２以上の自然数）で光量調整量を出力する。
【００４９】
図９の例では、最初の期間Ｔ１´において増減回数は５回と設定されているものとする。従って、光量調整量制御部３４５は、最初の期間Ｔ１´で出力される光量調整量ＳＳ０´〜ＳＳ４´を減少させており、このため補正後の光量が０．１〜０．１３％ずつ徐々に低下する。
【００５０】
また、期間Ｔ２´における最後の期間Ｔ１´において増減回数は４回と設定されているものとする。従って、光量調整量制御部３４５は、期間Ｔ２´における最後の期間Ｔ１´では光量調整量ＳＳｎ−３´〜ＳＳｎ´を増加させており、このため、補正後光量が０．１〜０．１３％ずつ徐々に上昇している。
【００５１】
また、光量調整量制御部３４５は、最後の期間Ｔ１´経過後、期間Ｔ３まで最後の光量調整量ＳＳｎ´を出力し続ける。
【００５２】
なお、光量調整量制御部３４５は、期間Ｔ２´に期間Ｔ３が重なった場合は期間Ｔ３に達した時点から光量調整量Ｓ１を出力する。
【００５３】
本実施の形態では、光量調整量制御部３４５は期間Ｔ１´における光量調整量の増減回数を調整することにより、シェーディング補正カーブを滑らかにする。すなわち、光量調整量の増減周期はＴ１´の期間に何回増減を行うかの設定により定まり、期間Ｔ１´が増減回数で割り切れない場合は期間Ｔ１´の最後の光量調整量（例えば図９のＳＳ４´）の周期が伸縮する。
【００５４】
このように本実施の形態では、光量調整量の増減回数を設定することによりシェーディング補正カーブを滑らかにしているので、装置構成を過大とせずに、光学特性に合わせた滑らかなシェーディング補正を行うことで濃度むらを低減した高品質な画像を得ることができる。
【００５５】
（変形例）
ここで、光量調整量制御部３４５における光量調整量の上限値から下限値、すなわち分解能がＬＤドライバ３１２と同一である場合に、図１０上段に示すシェーディング補正を実行する場合、図１０中段に示す処理を行ってしまうと、所望の結果が得られない。このため、本変形では、図１の下段に示すように、光量調整量制御部３４５における光量調整量の上限値から下限値範囲をＬＤドライバ３１２の光量の範囲よりも広く設定しておくように構成すればよい。これにより、図１０上段に示すような所望のシェーディング補正を実行することが可能となる。
【符号の説明】
【００５６】
１００  画像形成装置
１０２  光学装置
１０２ａ  ポリゴンミラー
１０２ｂ  反射ミラー
１０２ｃ  第２シリンドリカルレンズ
１０４ａ、１０６ａ、１０８ａ、１１０ａ  感光体ドラム
１０４ｂ、１０６ｂ、１０８ｂ、１１０ｂ  帯電器
１０４ｃ、１０６ｃ、１０８ｃ、１１０ｃ  現像器
１１２  画像形成部
１１４  中間転写ベルト
１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃ  搬送ローラ
１１８  ２次転写ベルト
１２０  定着装置
１２２  転写部
１２４  受像材
１３０  定着部材
１３２  印刷物
２００  ＶＣＳＥＬ
２０１  制御装置
２０２  第１シリンドリカルレンズ
２０４  反射ミラー
２０６  結像レンズ
２０８  反射ミラー
２１０  同期検知装置
３００  制御ユニット
３０２  スキャナ部
３０４  ＶＰＵ
３０６  ＩＰＵ
３０８  プリンタ部
３１０  書き込み制御部
３１２  ＬＤドライバ
３１６  システムバス
３３０  主制御部
３４０  メモリ
３４２  画像処理部
３４４  出力データ制御部
３４５  光量調整量制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５７】
【特許文献１】特開２００２−１７２８１７号公報
【図１】
2010241125.tif 000003
【図２−１】
2010241125.tif 000004
【図２−２】
2010241125.tif 000005
【図３】
2010241125.tif 000006
【図４】
2010241125.tif 000007
【図５】
2010241125.tif 000008
【図６】
2010241125.tif 000009
【図７】
2010241125.tif 000010
【図８】
2010241125.tif 000011
【図９】
2010241125.tif 000012
【図１０】
2010241125.tif 000013
【図１１】
2010241125.tif 000014
【図１２】
2010241125.tif 000015