(57)【要約】【課題】電池交換の猶予時間を長くした補聴器を提供する。【解決手段】信号処理部１と、周囲音を集音して信号処理部１に出力するマイクロホン２及び信号処理部１が出力する補聴処理を施した信号を周囲に出力するレシーバー３と、信号処理部１とマイクロホン２とレシーバー３に電力を供給する電源４とを備え、信号処理部１は、マイクロホン２が出力する信号をデジタル信号に変換するＡＤ変換器５と、ＡＤ変換器５が出力する信号に補聴処理を施す補聴処理部６と、補聴処理部６が補聴処理を施した信号をアナログ信号に変換してレシーバー３に出力するＤＡ変換器７と、補聴処理部６が補聴処理を行うためのゲインを制御するゲイン制御部８と、電源４の残存電力を監視する電源監視部９と、電源監視部９の出力信号に基づいてゲイン制御部８が出力するゲインを修正して補聴処理部６に出力するゲイン修正部１０とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号処理部を有する本体ケースと、
この本体ケースに設けられるか前記本体ケースに接続され、周囲音を集音して前記信号処理部に出力するマイクロホン及び前記信号処理部が出力する補聴処理を施した信号を周囲に出力するレシーバーと、
前記信号処理部と前記マイクロホンと前記レシーバーに電力を供給する電源とを備え、
前記信号処理部は、
前記マイクロホンが出力するアナログ信号をデジタル信号に変換するＡＤ変換器と、
このＡＤ変換器が出力するデジタル信号に補聴処理を施す補聴処理部と、
この補聴処理部が補聴処理を施した信号をアナログ信号に変換して前記レシーバーに出力するＤＡ変換器と、
前記補聴処理部が補聴処理を行うためのゲインを制御するゲイン制御部と、
前記電源の残存電力を監視する電源監視部と、
この電源監視部の出力信号に基づいて前記ゲイン制御部が出力するゲインを修正して前記補聴処理部に出力するゲイン修正部とを備えた補聴器。
【請求項２】
ゲイン修正部は、前記電源監視部から前記電源の残存電力が所定の値よりも低下したことを示す信号が出力されるとゲイン制御部が出力するゲインを下げる構成とした請求項１に記載の補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補聴器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の補聴器は、電源モニタ装置を備え、電源の電圧が、シャットダウン電圧よりも高い電圧に設定されたしきい値よりも下回ると、重い負荷がかかっている時間に一時的に電源電圧がシャットダウン電圧よりも下回って、シャットダウンされてしまわないように、電源電圧の低下に比例して人工器官により聴覚神経に与えられる刺激の速度を低くしている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特表２００３−５３０８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
補聴器では、電源となる電池を交換する準備を行うため、シャットダウン電圧まで電源電圧が低下する前に使用者に通知することが望まれる。従来の技術を用いて、電源電圧がしきい値よりも下回った時に使用者に通知するようにすれば、シャットダウンしてしまうことなく、使用者が電池を交換する準備が整うまでの猶予時間を設けることが可能となる。
【０００４】
ところが、刺激速度を低くすることは会話認識能力に影響を及ぼし、シャットダウン電圧に近くなると補聴器としての機能を果たさなくなってしまうという課題があった。
【０００５】
そこで本発明は、シャットダウン電圧に近くなっても補聴器としての機能を果たしつつ電池交換の猶予時間を長くすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そしてこの目的を達成するために、本発明の補聴器は、信号処理部を有する本体ケースと、この本体ケースに設けられるか前記本体ケースに接続され、周囲音を集音して前記信号処理部に出力するマイクロホン及び前記信号処理部が出力する補聴処理を施した信号を周囲に出力するレシーバーと、前記信号処理部と前記マイクロホンと前記レシーバーに電力を供給する電源とを備え、前記信号処理部は、前記マイクロホンが出力するアナログ信号をデジタル信号に変換するＡＤ変換器と、このＡＤ変換器が出力するデジタル信号に補聴処理を施す補聴処理部と、この補聴処理部が補聴処理を施した信号をアナログ信号に変換して前記レシーバーに出力するＤＡ変換器と、前記補聴処理部が補聴処理を行うためのゲインを制御するゲイン制御部と、前記電源の残存電力を監視する電源監視部と、この電源監視部の出力信号に基づいて前記ゲイン制御部が出力するゲインを修正して前記補聴処理部に出力するゲイン修正部とを備えたことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の補聴器は、信号処理部を有する本体ケースと、この本体ケースに設けられるか前記本体ケースに接続され、周囲音を集音して前記信号処理部に出力するマイクロホン及び前記信号処理部が出力する補聴処理を施した信号を周囲に出力するレシーバーと、前記信号処理部と前記マイクロホンと前記レシーバーに電力を供給する電源とを備え、前記信号処理部は、前記マイクロホンが出力するアナログ信号をデジタル信号に変換するＡＤ変換器と、このＡＤ変換器が出力するデジタル信号に補聴処理を施す補聴処理部と、この補聴処理部が補聴処理を施した信号をアナログ信号に変換して前記レシーバーに出力するＤＡ変換器と、前記補聴処理部が補聴処理を行うためのゲインを制御するゲイン制御部と、前記電源の残存電力を監視する電源監視部と、この電源監視部の出力信号に基づいて前記ゲイン制御部が出力するゲインを修正して前記補聴処理部に出力するゲイン修正部とを備えたので、シャットダウン電圧に近くなっても補聴器としての機能を果たしつつ電池交換の猶予時間を長くすることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明の補聴器の実施の形態を図面とともに詳細に説明する。
【０００９】
（実施の形態）
まず図１を用いて補聴器の構成について説明する。図１は、補聴器の機能ブロック図を示している。図１に示す通り、本実施の形態の補聴器は、信号処理部１を有する本体ケースと、この本体ケースに設けられるか前記本体ケースに接続され、周囲音を集音して前記信号処理部１に出力するマイクロホン２及び前記信号処理部１が出力する補聴処理を施した信号を周囲に出力するレシーバー３と、前記信号処理部１と前記マイクロホン２と前記レシーバー３に電力を供給する電源４とを備え、前記信号処理部１は、前記マイクロホン２が出力するアナログ信号をデジタル信号に変換するＡＤ変換器５と、このＡＤ変換器５が出力するデジタル信号に補聴処理を施す補聴処理部６と、この補聴処理部６が補聴処理を施した信号をアナログ信号に変換して前記レシーバー３に出力するＤＡ変換器７と、前記補聴処理部６が補聴処理を行うためのゲインを制御するゲイン制御部８と、前記電源４の残存電力を監視する電源監視部９と、この電源監視部９の出力信号に基づいて前記ゲイン制御部８が出力するゲインを修正して前記補聴処理部６に出力するゲイン修正部１０とを備えている。
【００１０】
さらに図２を用いて、補聴処理部６とゲイン制御部８とゲイン修正部１０と電源監視部９について説明する。図２は、補聴処理部６とゲイン制御部８とゲイン修正部１０と電源監視部９の機能ブロック図を示している。図２に示す通り、補聴処理部６は、ＡＤ変換器５の出力信号が入力される周波数分析部１１と、この周波数分析部１１の出力信号にゲイン調整を行うゲイン調整部１２と、ゲイン調整部１２が出力する信号を時間軸信号に合成する周波数合成部１３と、周波数分析部１１が出力する信号からパワー値を算出するパワー算出部１４とで構成される。
【００１１】
周波数分析部１１は、時系列に入力されるＡＤ変換器５の出力信号を、時間領域の信号から周波数領域の信号へと変換し、複数の周波数帯域に分割して周波数情報信号として出力する。この方法としては、フーリエ変換した結果を分割する方式、またはサブバンド分割方式が用いられる。
【００１２】
ゲイン調整部１２は、周波数分析部１１が出力する周波数情報信号に対して、ゲイン修正部１０が出力するゲインを乗算し、出力する。
【００１３】
そして、周波数合成部１３は、ゲイン調整部１２が出力するゲイン調整された周波数情報信号を周波数領域の信号から時間領域の信号へと合成し、補聴処理が施された信号として出力する。この合成は、周波数分析部１１における変換がフーリエ変換であったならば、逆フーリエ変換で、サブバンド分割であったならば、サブバンド合成を適用する。
【００１４】
パワー算出部１４は、周波数分析部１１が出力する周波数情報信号の、各帯域の周波数についてパワー値を計算してゲイン制御部８へ出力する。ここで、パワー値とは、周波数分析部１１に入力された信号の電力であり、マイクロホン１が集音する周囲音の音圧レベルと相関を有する。即ち、音圧レベルが小さければパワー値は小さく、音圧レベルが大きければパワー値は大きくなる。
【００１５】
ゲイン制御部８は、パワー算出部１４が出力する各帯域のパワー値に基づいて、各帯域の周波数情報信号に対するゲインを決定する。ゲインの決定には、ゲインテーブルが用いられる。聴覚のダイナミックレンジは使用者によって異なり、入力される音圧レベルに対して、その使用者に応じた非線形なゲイン調整が必要となる。そこで、予めオージオグラム等で求めた使用者に必要なゲイン特性に基づいて、パワー値毎にゲインを定めたゲインテーブルを作成する。ゲイン制御部８は、このゲインテーブルを参照してゲインを決定し、決定したゲインをゲイン修正部１０に出力する。
【００１６】
電源４は、例えば空気亜鉛電池である。この空気亜鉛電池は、一般に安定した出力電圧特性を有し、寿命が近付く（残存電力がほとんど無くなってくる）と、急峻に出力電圧が低下していくというものである。
【００１７】
そのため、寿命が近付くまでは、安定した電力供給が出来るものの、寿命が近付いて電圧が下がり始めると、装置が必要とする最低限の電力を供給出来なくなる（シャットダウン電圧に陥る）までの時間が短い。
【００１８】
本発明は、このような空気亜鉛電池の特性に鑑み、電池の寿命が近付いてから電池の交換が実施されるまでの間は、電池の寿命を長くするように、信号処理部１とレシーバー３の消費電力を小さくするように働くものである。
【００１９】
そのために、電源監視部９は、電源４の出力電圧を監視する。そして、この出力電圧が所定の値を下回った時、電源４の電池寿命が近付いたと判断し、ゲイン修正部１０と報知部（図示せず）に、通知信号を出力する。報知部は、通知信号を受信すると、使用者に電池寿命が近付き、早急に電池交換が必要であることを伝える。この伝える手段は、レシーバー３から通知音を出力したり、補聴器の本体ケースを振動させたり、本体ケース内部を光らせたり、有線または無線で接続されたリモートコントローラに表示させる等、公知の手段を用いる。
【００２０】
なお、一旦、電源４の出力電圧が所定の値を下回った後に、再び電源４の出力電圧が所定の値より大きくなると、電源監視部９は、通知信号の出力を停止する。即ち、電源監視部９は、電源４の出力電圧が所定の値を下回っている間のみ、通知信号を出力し続ける。
【００２１】
ゲイン修正部１０は、電源監視部９から通知信号を受け取っている間、ゲイン制御部８が出力するゲインを一律に−６ｄＢとなるようにゲイン値を小さくして、補聴処理部６へと出力する。これにより、とりわけ、レシーバー３が出力する音響信号の電圧が半分になり、レシーバー３の動作電力が４分の１になるため、電源監視部９から通知信号が出力された後は、電源４の消費電力が小さくなる。
【００２２】
このようにレシーバー３の出力を小さくすると、音量が下がって聞き取り難さは発生するものの、信号処理の処理速度は変わらないため、レシーバー３から出力される会話の明瞭度は低下しない。従って、従来の刺激速度を低くする技術に比べると会話認識能力低下の程度は小さく出来る。
【００２３】
以上の様に本実施の形態においては、電源として用いる電池の寿命が近付くと、レシーバーから出力される音のゲインを小さくして、信号処理部とレシーバーの消費電力を小さくするようにしたので、シャットダウン電圧に近くなっても補聴器としての機能を果たしつつ電池交換の猶予時間を長くすることが出来る。
【００２４】
なお、本実施の形態では電源として空気亜鉛電池を用いた例を示したが、これに限らず、他の乾電池や充電池などのバッテリを用いても同様の処理を行うことは可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明にかかる補聴器は、信号処理部を有する本体ケースと、この本体ケースに設けられるか前記本体ケースに接続され、周囲音を集音して前記信号処理部に出力するマイクロホン及び前記信号処理部が出力する補聴処理を施した信号を周囲に出力するレシーバーと、前記信号処理部と前記マイクロホンと前記レシーバーに電力を供給する電源とを備え、前記信号処理部は、前記マイクロホンが出力するアナログ信号をデジタル信号に変換するＡＤ変換器と、このＡＤ変換器が出力するデジタル信号に補聴処理を施す補聴処理部と、この補聴処理部が補聴処理を施した信号をアナログ信号に変換して前記レシーバーに出力するＤＡ変換器と、前記補聴処理部が補聴処理を行うためのゲインを制御するゲイン制御部と、前記電源の残存電力を監視する電源監視部と、この電源監視部の出力信号に基づいて前記ゲイン制御部が出力するゲインを修正して前記補聴処理部に出力するゲイン修正部とを備えたので、シャットダウン電圧に近くなっても補聴器としての機能を果たしつつ電池交換の猶予時間を長くすることが出来るため、電池駆動の音響機器等にも有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態における補聴器の機能ブロック図
【図２】補聴処理部とゲイン制御部とゲイン修正部と電源監視部の機能ブロック図
【符号の説明】
【００２７】
１  信号処理部
２  マイクロホン
３  レシーバー
４  電源
５  ＡＤ変換器
６  補聴処理部
７  ＤＡ変換器
８  ゲイン制御部
９  電源監視部
１０  ゲイン修正部
１１  周波数分析部
１２  ゲイン調整部
１３  周波数合成部
１４  パワー算出部
【図１】
2010212833.tif 000003
【図２】
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