(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザにとって手間がかからず，且つ特殊な用紙供給装置を必要としない安価な画像処理システムであって，複数文書の指定されたページに文書ごとに異なる画像のページを差し込んでおこなう差し込み印刷処理が可能な画像処理システムを提供する。【解決手段】複数ページからなる第１の文書を第１の記憶部１３に記憶し，１または複数ページからなる第２の文書を第２の記憶部１５に記憶し，前記第１の文書に前記第２の文書を差し込む位置を指定することで，前記第１の文書の前記指定された位置に，前記第２の文書の各ページを差し込むことによって，差し込んだ枚数分の差し込み後文書を生成する画像処理システム。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ページからなる第１の文書を記憶する第１の記憶手段と，
１または複数ページからなる第２の文書を記憶する第２の記憶手段と，
前記第１の文書に前記第２の文書を差し込む位置を指定する差込位置指定手段と，
前記第１の記憶手段から前記第１の文書を，前記第２の記憶手段から前記第２の文書をそれぞれ読み出し，前記第１の文書の前記差込位置指定手段によって指定された位置に，前記第２の文書の各ページを差し込むことによって，差し込んだ枚数分の差し込み後文書を生成し印刷する第１の差込後文書生成・印刷手段と，を備えてなる画像処理システム。
【請求項２】
複数ページからなる第１の文書を記憶する第１の記憶手段と，
１または複数ページからなる第２の文書を記憶する第２の記憶手段と，
前記第１の文書に前記第２の文書を差し込む位置を指定する差込位置指定手段と，
前記第１の記憶手段から前記第１の文書を，前記第２の記憶手段から前記第２の文書をそれぞれ読み出し，前記第１の文書の前記差込位置指定手段によって指定された位置に，前記第２の文書の１ページ分を差し込むことによって，差し込み後の１部分の差し込み後文書を生成し印刷すると共に，上記差し込み処理と差し込み後文書の印刷処理を第２の文書のページ数分順次繰り返して全部数分の印刷処理を行う第２の差込後文書生成・印刷手段と，を備えてなる画像処理システム。
【請求項３】
前記差込位置指定手段が，前記第１の文書の一定位置，任意の位置，あるいはあらかじめ定められた所定のルールにより定められた位置を指定するものである請求項１或いは２のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項４】
当該画像処理システムが，画像形成装置と，該画像形成装置に接続された情報処理装置とを備えてなり，前記第１，第２の記憶手段及び前記差し込み位置指定手段が前記情報処理装置側に設けられており，前記情報処理装置側で作成された差し込み後文書を前記画像形成装置に送信して画像形成装置側で印刷処理を行う請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理システムの構成要素の全てを備えてなる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，複数ページからなる第１の文書に別の第２の文書を差し込んで印刷処理を行う画像処理システムの改良に係り，特に，安価にして簡易に差し込み印刷を行うことのできる画像処理システム及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
前記したような複数ページからなる第１の文書に別の第２の文書を差し込んで印刷処理を行うことが従来より行われている。
例えば第１の文書が５ページからなり，第２の文書が３ページからなるものであり，第１の文書の表紙に第２の文書を挿入して，６ページの文書を第２の文書のページ数分（つまり，３部分）作成するような場合が頻繁に発生する。具体的には，あるページに配布先の個人名を含む送り状や請求書が含まれ，それ以外のぺージは，全員共通の文章となるような場合がその一例である。
この場合，手作業で行う方法では，ユーザは，第１の文書を３部分と，第２の文書を１部分先に印刷処理を行った後，第１の文書を印刷した用紙の差し込み部分（表紙）に，それぞれ第２の文書を印刷した用紙を１枚づつ挿入して差し込み後の印刷物（３部分）を作成する。
このようにすべてを手作業で行う差し込み処理では，著しく手間がかかり，コストアップになるものである。
そのような点から，従来公知の画像形成装置では，印刷処理後の用紙の排出部に別の用紙を供給するための特殊な装置を設置し，先に第２の文書の印刷処理を実行して得た印刷物を上記特殊な供給装置に供給しておく。その後，１部分の第１の文書についての印刷物が排出部に排出される都度，前記特殊な装置を用いて先に印刷してあった第２の文書についての印刷物を１枚づつ差し込むという処理を第２の文書のページ数分繰り返してすべての差し込み処理を実行する。
【０００３】
上記従来公知の画像形成装置では，第２の文書についての印刷処理を行って，それを画像形成装置の排出部に設けた特殊な供給部に供給するものであり，その後の処理についてはすべて自動的に行われる点で，前記手作業による差し込み処理と比べるとはるかに合理化され，手間のかからない装置となっている。
【０００４】
しかしながら，上記特許文献１に開示された画像形成装置においても，前記したような特殊な用紙供給装置が必要であり，さらに，前記第２の文書についてはユーザが自分で印刷処理を行い，その印刷物を自分で画像形成装置の上記特殊な用紙供給装置に供給しなければならない点で，なお手間のかかるものであることは否定できない。
【０００５】
一方，複数ページの文書に他の文書を差し込んで印刷する画像形成装置として，特許文献１に開示された，画像形成装置及び画像形成方法が知られている。
この画像形成装置では，例えば，５ページからなる第１の文書と１ページの第２の文書があり，１ページの第２の文書を第１の文書の任意に指定された場所に挿入することができるようにしている。具体的には，上記第２の文書を第１の文書の表紙部分に挿入したり，適宜のページ数であるｎページ目とｎ＋１ぺージ目との間に挿入したりするという具合に，任意の箇所に挿入して印刷するというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２８２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら前記特許文献１に開示された画像形成装置では，単に複数ページの文書の任意のページに所定の文書を差し込んで印刷するというものである。従って，前記したような，複数ページの文書（第１の文書）の任意のページに他の文書を差し込む点では前記特許文献１と同様であるとしても，差し込みを前記第２の文書の各ページについて行い，それらの複数部の全て内容の異なる差し込み後の画像をそれぞれ印刷するということは出来ず，前記したような，あるページに配布先の個人名を含む送り状や請求書が含まれ，それ以外のページは，全員共通の文章となるような場合に配布先の数分の印刷を行うという有用な処理は行うことが出来ない。
従って，本発明は上記したようなユーザにとって手間がかからず，しかも前記したような特殊な用紙供給装置を必要としない安価な画像処理システムであって，複数文書の指定されたページに文書ごとに異なる画像のページを差し込んでおこなう差し込み印刷処理が可能な画像処理システムの提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明にかかる画像処理システムは，
複数ページからなる第１の文書を記憶する第１の記憶手段と，
１または複数ページからなる第２の文書を記憶する第２の記憶手段と，
前記第１の文書に前記第２の文書を差し込む位置を指定する差込位置指定手段と，
前記第１の記憶手段から前記第１の文書を，前記第２の記憶手段から前記第２の文書をそれぞれ読み出し，前記第１の文書の前記差込位置指定手段によって指定された位置に，前記第２の文書の各ページを差し込むことによって，差し込んだ枚数分の差し込み後文書を生成し印刷する第１の差込後文書生成・印刷手段と，を備えてなる画像処理システムとして構成されている。
本発明は上記のように構成されているので，特別なハードウエアを必要とせず，またマニュアルで行うような手間もかからない差込印刷が可能である。
また本発明は，
複数ページからなる第１の文書を記憶する第１の記憶手段と，
１または複数ページからなる第２の文書を記憶する第２の記憶手段と，
前記第１の文書に前記第２の文書を差し込む位置を指定する差込位置指定手段と，
前記第１の記憶手段から前記第１の文書を，前記第２の記憶手段から前記第２の文書をそれぞれ読み出し，前記第１の文書の前記差込位置指定手段によって指定された位置に，前記第２の文書の１ページ分を差し込むことによって，差し込み後の１部分の差し込み後文書を生成し印刷すると共に，上記差し込み処理と差し込み後文書の印刷処理を第２の文書のページ数分順次繰り返して全部数分の印刷処理を行う第２の差込後文書生成・印刷手段と，を備えてなる画像処理システムとしても構成可能である。
この場合，１部分の差し込み後の文書についてのみを生成して印刷するという処理を，差し込む文書のページ数文繰り返すので，印刷前に全ての文書を作成して記憶するといったことが必要でないので，文書を記憶する記憶領域を小さくすることができる。
さらに，前記差込位置指定手段が，前記第１の文書の一定位置，任意の位置，あるいはあらかじめ定められた所定のルールにより定められた位置を指定するものであってもよい。
このような画像処理システムは，画像形成装置そのもので構成することも可能であることはいうまでもない。この場合，前記請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理システムの構成要素の全てを備えてなる画像形成装置として捉えることができる。またたとえば，画像形成装置と，該画像形成装置に接続された情報処理装置とを備えてなり，前記第１，第２の記憶手段及び前記差し込み位置指定手段が前記情報処理装置側に設けられており，前記情報処理装置側で作成された差し込み後文書を前記画像形成装置に送信して画像形成装置側で印刷処理を行うネットワークプリンタのようなシステムであってもよいであろう。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は以上述べたように構成されているので，ユーザにとって手間がかからず，しかも前記したような特殊な用紙供給装置を必要としない安価な画像処理システムであって，複数文書の指定されたページに文書ごとに異なる画像のページを差し込んでおこなう差し込み印刷処理が可能な画像処理システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像処理システムを備えた画像形成装置の制御系統を示すブロック図。
【図２】本発明の画像処理システムにおける差込画像入力処理の手順を示すフローチャート。
【図３】本発明の画像処理システムにおける差込印刷処理の手順を示すフローチャート。
【図４】本発明の画像処理システムにおける差込位置指定・印刷処理の手順を示すフローチャート。
【図５】本発明の画像処理システムにおける差込位置指定手順に用いる指定処理ページの概念図。
【図６】本発明の画像処理システムにおける差込位置指定手順に用いる指定処理ページの概念図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下，添付した図面を参照して，本発明を具体化した実施形態について説明し，本発明の理解に供する。
この発明は，すべての処理が画像形成装置内で達成される複写処理の一部である場合と，たとえば，情報処理端末側から送られるファイルを画像形成装置で印刷するプリンタ処理の一環として行われる場合がある，ここでは前記複写処理の一部として画像形成装置内で達成される場合について説明する。
この実施形態にかかる画像処理システムは，図１に示されるように画像形成装置１によって構成される。画像形成装置１は，制御部ＣＰＵを中心に構成され，該制御部ＣＰＵには，画像形成処理に必要な種々の指示を入力するための入力部３と，表示部５を備えたタッチパネルなどの表示入力部７，感光体，帯電部，定着部などの機器を備えて画像形成動作を行う画像形成部９，画像を読み込んで文書として記憶する画像読込入力部１１，更には，後記する差し込みされる文書を記憶する第１記憶部１３，差し込む文書を記憶する第２記憶部１５及び，差込処理の完了した印刷文書を記憶する印刷画像記憶部１７などが，接続されて構成されている。上記画像入力部３は，たとえばスキャナによって構成される。
なお，上記第１記憶部１３，第２記憶部１５，印刷画像記憶部１７は，別々の記憶部であっても，あるいは兼用された1つあるいは複数の記憶部であっても差し支えない。前記したプリンタ処理を行う場合には，上記第１記憶部１３，第２記憶部１５は，サーバを含む情報処理端末側に設けられることになろう。
また，上記表示入力部３は，種々のキーボードとモニタや，前記タッチパネルのようなものであってもよく，あるいは，表示部５と入力部３が別体のものであっても差し支えない。
【００１２】
次に図２を参照して，上記制御部ＣＰＵの差し込み印刷に関する処理手順について説明する。ここにＳ１，Ｓ２…は，処理手順（ステップを示す識別子である。）
差込印刷をする場合には，差し込まれる文書と，差し込む文書を指定しておかなければならない。この実施形態では，まず上記のような差し込まれる文書と差し込む文書の作成処理から開始される。
図２に示すように，ユーザが画像形成装置１の前記入力表示部５から，差し込み文書の指定メニューを選択すると，差し込み文書の指定メニューが開始される。
同メニューが開始されると，制御部ＣＰＵは，表示部５に「差し込まれる文書を読み込んでください」といったコメントを表示する（Ｓ１）。
このコメントが表示されて，ユーザが文書を画像形成装置１の画像入力部３によって読み取ると（Ｓ２でＹＥＳ），制御部ＣＰＵは読み込んだ文書を第１記憶部１３に記憶する（Ｓ３）。続いて制御部ＣＰＵは，読み込まれた文書のＩＤ(識別符号)の入力を求めるコメントを表示部５に表示する（Ｓ４）。
この指示に従ってユーザが文書ＩＤを入力すると（Ｓ５でＹＥＳ），次に制御部ＣＰＵは，表示部５に，「差し込む文書を読み込んでください」といったコメントを表示する（Ｓ６）。
このコメントが表示されて，ユーザが文書を画像形成装置１の画像入力部３によって読み取ると（Ｓ７でＹＥＳ），制御部ＣＰＵは読み込んだ文書を第２記憶部１５に記憶する（Ｓ８）。続いて制御部ＣＰＵは，読み込まれた文書のＩＤ(識別符号)の入力を求めるコメントを表示部５に表示する（Ｓ９）。
この指示に従ってユーザが文書ＩＤを入力すると（Ｓ１０でＹＥＳ），次に制御部ＣＰＵは，表示部５に，「差し込み印刷を開始しますか」といったコメントを表示する（Ｓ１１）。
ここでユーザが入力部３で，ＹＥＳのボタンを押す（Ｓ１２でＹＥＳ）と,処理は，図３に示す差し込み印刷処理に進む（Ｓ２０以降）。またＮＯボタンを押す（Ｓ１２でＮＯ）と，処理は一旦終了する。
【００１３】
以上で，差し込まれる文書と差し込む文書が記憶されたので，上記Ｓ１２でＹＥＳの場合（印刷処理がそのまま続行される場合）の処理を図３に基づいて説明する。
差し込み印刷処理に先立って，差し込み印刷処理の位置を指定する処理が実行される。
ここでは制御部ＣＰＵは，表示部５に，図５に示すような入力フォームＦ１を表示する。この入力フォームＦ１はビジュアルベーシックに基づいて記述されており，入力フォームＦ１からの入力は制御部ＣＰＵへの指示情報として制御部ＣＰＵに入力される。
上記入力フォームＦ１の記述内容は，図５に示されるように，第１記憶部１３に記憶された「差し込まれる文書」のどの位置に第２記憶部１５に記憶された「差し込む文書を差し込むかを指定することを目的とするものである。
差し込む文書のページは１ページに限らず，複数ページである場合も考えられる。
また差し込み位置についても単数である場合と，複数箇所である場合とが考えられる。
そのため，上記入力フォームＦ１には，差し込む位置が単数である場合のチェックボックスＣ１と，複数である場合の入力ボックスＣ２とが表示される。
またその下の行には，差し込まれる文書のどのページとどのページの間に，差し込む文書のどのページからどのページまでを差し込むかを入力するボックスが表示される。
表示の一例は次の通りである。
[差込位置の数]
単数□（単数箇所差し込みであれば，□にチェックを入れる）
複数□箇所（複数箇所差し込みであれば□に差し込み箇所の数を入力する）
[差し込み箇所の指定]
□ページと□ページの間に，□〜□ページを差し込む
（差し込む位置が単数の場合は，この１行のみが表示される）
□ページと□ページの間に，□〜□ページを差し込む
（差し込む位置が複数の場合は，差し込む位置の数だけ，上の行が繰り返される）
上の各□のなかにチェックや数字が入力されて，末尾の「次へ」のボタンＮ１が押される（Ｓ２１でＹＥＳ）と，上記入力フォーム□で指摘された位置に指摘されたページが差し込まれることで差し込まれる文書と差し込む文書の1ページ目が合成された1部分の文書が生成され（Ｓ２２），それが画像形成部９で印刷される（Ｓ２３）。
上記にようにして，差し込む文書の１ページ分（１部分）印刷が終了すると，差し込む文書のページがまだあるか否かが判断される（Ｓ２４）。
差し込む文書のページがまだある場合には，すべての文書が印刷されるまで，上記Ｓ２２〜Ｓ２４の処理が繰り返される。
差し込む文書のページがない場合には，処理は終了する。
【００１４】
差し込まれる文書と差し込む文書との入力（読み込み）とその差込印刷処理が連続して処理される場合について上に説明した。これは前記Ｓ１２でＹＥＳと判断される場合である。
実際には，文書の入力（読み込み）に遅れて，まったく別の時間に印刷処理が行われる場合がありうる。
次にそのようなケースについて説明する。即ち，Ｓ１２においてＮＯと判断された場合である。
この場合，処理は図４の手順に従って進められる。もちろんこのような処理は，前記Ｓ１２の処理のすぐ後に行われることもできるが，Ｓ１２の処理の1時間後とか数日後であっても差し支えない。
このような場合には，差し込まれる文書と差し込む文書を改めて指定する必要がある。そのために，前記Ｓ４及びＳ９の処理において，文書ＩＤの入力が求められている。
すなわち，事後の差し込み印刷処理のメニューが指定されると，制御部ＣＰＵは，表示部５に，たとえば図６に示すように「差し込まれる文書と差し込む文書を指定してください」と言ったコメントを表示した入力フォームＦ２を表示する（Ｓ３１）。
この入力フォームＦ２は，最上段に差し込まれる文書のＩＤを入力するボックスＢ１と，差し込む文書のＩＤを入力するボックスＢ２が表示されているほかは，前記図５に示した，入力フォームＦ１とまったく同一である。
上記入力フォームへの２つのＩＤと差し込み位置及び差し込むページ数の入力が終わり，入力フォームＦ１の最下段に表示された「次へ」ボタンＮ２が押される（Ｓ３２でＹＥＳ）と，制御部ＣＰＵは，前記入力フォームＦ２で指定され差し込まれる文書の指定された差し込み位置に，差し込む文書の指定されたページを差し込んで作成した文書について，前記Ｓ２２〜Ｓ２４の処理を繰り返すことで全ての差込印刷処理を完了する。
【００１５】
上記の実施形態では，Ｓ２２で1部分の差込処理を行ってはそれを印刷するという処理を，差し込む文書の全てのページについて繰り返すことで全ての文書を印刷するようにしている。つまり，印刷する前にはその印刷する１つの文書を作成して記憶するので，印刷が終わるとその文書を削除する。従って，全頁の文書を記憶する必要がない分，記憶領域を小さくできる長所がある。
しかし，記憶領域の大きさについて考慮する必要がないのであれば，印刷すべき全ての文書を作っておいて，それを順次印刷することも１つの方法である。
【００１６】
また上記実施形態では，全ての処理が画像読取入力部１１を備えた複合機としての画像形成装置で行われているが，前記したように，第１記憶部１３及び第２記憶部１５については画像形成装置外に設けられたサーバを含む情報処理装置に設けられ，情報処理装置側で格納された文書についてネットワークプリンタで画像形成装置するようにしたものであってもよい。
さらに，前記実施形態では，差し込まれる文書の任意の位置に差し込み位置を設定できるようにしているが，差し込み位置があらかじめ定められたものであってもよい。たとえば，文書の先頭に限定する場合や，文書の末尾に限定するようなこともありうる。さらには，何らかのルールをあらかじめ定めておいて，そのルールに従って差し込み位置が決定されるようなものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
上記したように，この発明に係る画像処理システムは，複合機を含む画像形成装置として構成することも可能であるが，更に情報処理装置とこの情報処理装置にネットワークを介して接続されたネットワークプリンタを含む画像処理システムにも適用可能である。
【符号の説明】
【００１８】
１…画像形成装置
３…入力部
５…表示部
７…入力表示部
９…画像形成部
１１…画像読取入力部
１３…第１記憶部
１５…第２記憶部
１７…印刷画像記憶部
Ｓ１，Ｓ２…ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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