(57)【要約】【課題】前面扉の下方に設けられた下パネル部などのスペースを有効利用し、演出を効果的に実施可能な遊技機の提供を目的とした。【解決手段】遊技機１０は、下パネル部２６に表示部３０を有する。表示部３０は、三面の側面４４を備え支軸に対して回転自在に取り付けられた柱状体３２を複数、上下に並べて構成されている。柱状体３２の側面のうちの一面は、所定の表示図形Ａの一部を構成するパーツ図形を記載した図形表示面であり、各柱状体３２が揃って図形表示面を正面に向けた状態になると表示図形Ａが合成され、表示された状態になる。また、表示部３０をなす柱状体３２の一部がパーツ図形以外を記した側面を正面に向けた状態等になると、表示図形Ａが合成されず、チグハグな表示状態になる。【選択図】図１
2010115335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
三面の側面を備え支軸に対して回転自在に取り付けられた柱状体を複数並べて構成された表示部を有し、
前記柱状体の側面をなす一面が、所定の表示図形の一部を構成するパーツ図形を記載した図形表示面であり、
前記表示部が、各柱状体の図形表示面が正面を向き前記表示図形が合成された合成表示状態と、一部の柱状体の図形表示面以外の面を正面に向けた非合成表示状態と、を含む複数の表示状態で表示可能であることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
一部又は全部の柱状体の側面をなす一面が、単独で意味をなす情報を記載した情報表示面であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
複数の柱状体のうちの一又は一群が、他の一又は一群の柱状体に対して独立的に回転可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
一又は複数の柱状体を遮蔽可能な遮蔽体を有し、
当該遮蔽体と柱状体とが、柱状体の並ぶ方向に相対移動可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
遮蔽体が、柱状体に対して移動可能なシャッターにより構成されており、
当該シャッターの大きさが、当該シャッターの可動域内において柱状体を遮蔽可能な面積よりも大きいことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関するものであり、特に下パネル部などのスペースを演出に有効利用可能な表示部を備えたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、下記特許文献１に開示されているような遊技機が提供されている。従来の遊技機は、表示窓の側方にサイドランプを設けたり、表示窓の上方に液晶パネルなどからなる演出表示部を設けることによって演出効果を高めようとしている。
【特許文献１】特開２００１−２８６６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した従来技術の遊技機では、サイドランプや演出表示部を用いて演出を行っていた。しかし、従来技術の遊技機では、下パネル部などのスペースが未だ演出に有効利用されていなかった。そのため、遊技機の演出効果をさらに高めるべく、下パネル部などのように、従来技術において演出にあまり用いられることのなかったスペースを演出に有効利用したいという要望があった。
【０００４】
そこで、本発明では、前面扉の下方に設けられた下パネル部などのスペースを有効利用し、演出を効果的に実施可能な遊技機の提供を目的とした。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した課題を解決すべく提供される本発明の遊技機は、三面の側面を備え支軸に対して回転自在に取り付けられた柱状体を複数並べて構成された表示部を有する。また、前記柱状体の側面をなす一面は、所定の表示図形の一部を構成するパーツ図形を記載した図形表示面とされている。本発明の遊技機で採用されている表示部は、各柱状体の図形表示面が正面を向き前記表示図形が合成された合成表示状態と、一部の柱状体の図形表示面以外の面を正面に向けた非合成表示状態と、を含む複数の表示状態で表示することができる。
【０００６】
上述した本発明の遊技機は、一部又は全部の柱状体の側面をなす一面に、単独で意味をなす情報が記載されたものとすることが可能である。また、本発明の遊技機は、複数の柱状体のうちの一又は一群が、他の一又は一群の柱状体に対して独立的に回転可能であることが望ましい。
【０００７】
上述した本発明の遊技機は、一又は複数の柱状体を遮蔽可能な遮蔽体を有し、当該遮蔽体と柱状体とが、柱状体の並ぶ方向に相対移動可能なものとすることも可能である。また、本発明の遊技機は、前記した遮蔽体を、柱状体に対して移動可能なシャッターにより構成し、当該シャッターの大きさを、当該シャッターの可動域内において柱状体を遮蔽可能な面積よりも大きくすることも可能である。
【発明の効果】
【０００８】
上述したように、本発明の遊技機が備える表示部は、複数並べて設けられた柱状体が回転した後に表示を行うものであるため、表示に至るまでの間、遊技者にいかなる表示状態に切り替わるのか期待感を持たせる演出を行うことができる。また、本発明の遊技機で採用している表示部は、各柱状体の図形表示面を正面に向けた状態になることにより、図形表示面に記されたパーツ図形が並び、全体として表示図形が合成された状態（合成表示状態）となる。その一方で、表示部は、各柱状体のうちの一又は複数が表示するパーツ図形と、他の柱状体が表示するパーツ図形とが、それぞれ異なる表示図形の一部をなすものであったり、各柱状体のうちの一又は複数が図形表示面以外の面を正面に向けた状態になると、表示図形が合成されず、チグハグな表示状態（非合成表示状態）となる。そのため、本発明の遊技機で採用している表示部は、各柱状体の正面に向く面を切り替えることにより、表示状態を合成表示状態や非合成表示状態を含む、複数の表示状態に切り替えることができる。また、本発明の遊技機は、例えば遊技中に実施される抽選結果に連動させて表示状態を合成表示状態としたり非合成表示状態とすることとすれば、さらにバリエーションに富んだ演出効果を得ることも可能となる。
【０００９】
上述したように、本発明の遊技機で採用されている表示部は、三面の側面を備えた柱状体を複数並べて構成されたものである。そのため、各柱状体の側面をほぼ隙間なく並べた状態としても柱状体同士が干渉することなく、自在に回転することができる。従って、上記した構成によれば、図形などを表示した状態において表示図形の中途に不連続部分ができるのを防止することができる。
【００１０】
また、本発明の遊技機において、一部又は全部の柱状体の側面をなす一面を、単独で意味をなす情報を記載した情報表示面とした場合、この情報表示面を正面に向けることにより、遊技者に何らかの情報を伝達することができる。従って、柱状体に情報伝達面を設けることにより、表示状態を上述した合成表示状態や非合成表示状態に切り替えるだけでなく、情報表示面に記された情報を表示する状態（以下、情報表示状態とも称す）に切り替え、演出を行うことができる。
【００１１】
ここで、本発明および以下の記載において「情報」とは、特に断りのない限り文字情報のみを指すものではなく、意味をなす図形や模様、色彩あるいはこれらの結合からなるものをも含む概念を指す。
【００１２】
上述したように、本発明の遊技機において、複数の柱状体のうちの一又は一群が、他の一又は一群の柱状体に対して独立的に回転可能とすることにより、各柱状体毎あるいは複数の柱状体によって構成される柱状体群毎に動作させることができる。従って、このような構成とすることにより、表示部における表示の切り替え動作を様々なバリエーションで実施することができ、表示部による演出を多様化できる。
【００１３】
ここで、上記した表示部は、各柱状体に設けられた三面の側面を適宜正面に向けることで表示内容を切り替えるものである。そのため、表示部において遊技者が視認可能な領域（以下、可視領域とも称す）に対して各柱状体の相対位置を一定とすると表示状態のバリエーションに限界がある。しかし、可視領域と各柱状体の相対位置や、可視領域の大きさを変化させることができればより一層バリエーションに富んだ表示を行うことができる。
【００１４】
具体的には、ある表示図形Ｘがｎ個のパーツ図形ｘ１〜ｘｎの組み合わせによって構成される場合、一部の柱状体の図形表示面が正面に向き、パーツ図形ｘ１〜ｘｎのうちのいずれかが視認可能になっている場合、遊技者は、表示図形Ｘが表示されるのではないかという期待感を持つ。しかし、可視領域が各柱状体が並ぶ方向にずれたり可視領域の大きさが縮小することにより、パーツ図形ｘ１〜ｘｎのうち未だ視認可能となっていないもの（例えばパーツ図形ｘｎ）を図形表示面に記した柱状体が可視領域から外れている場合は、仮に視認可能領域内にある柱状体の全てが図形表示面を正面に向けた状態になってもパーツ図形ｘ１〜ｘｎの一部が欠けた状態になる。そのため、上記したように、表示部に設けられた可視領域の位置や大きさを変更可能とすれば、表示状態をさらに多様に変化させることができ、演出効果が高まる。
【００１５】
かかる知見に基づき、本発明の遊技機では、一又は複数の柱状体を遮蔽可能な遮蔽体を設け、当該遮蔽体と柱状体とが、柱状体の並ぶ方向に相対移動可能な構成を採用している。かかる構成とすることにより、遮蔽体と柱状体とを相対移動させ、表示部の可視領域を柱状体の並ぶ方向に移動させたり、可視領域の大きさを変化させ、表示部における表示状態をより一層多様に変化させることができる。
【００１６】
ここで、上記したように遮蔽体を設ける場合、遮蔽体と各柱状体との相対移動に遊技中の遊技者が気づきにくい構成とすれば、遮蔽体と各柱状体との相対移動に伴う演出効果が遊技者の不意を突くものとなり、より一層演出効果が高まるものと想定される。そこで、かかる知見に基づき、本発明の遊技機では、遮蔽体を、柱状体に対して移動可能なシャッターにより構成し、このシャッターの大きさを、シャッターの可動域内において柱状体を遮蔽可能な面積よりも大きいものとしている。そのため、シャッターが移動しても遊技に集中している遊技者が一見しただけでは、シャッターが移動していることや、シャッターにより何本の柱状体が遮蔽されているのか悟られにくい。従って、本発明の遊技機では、シャッターの移動により遊技者の不意を突く演出効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
続いて、本発明の一実施形態に係る遊技機１０について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は本実施形態に係る遊技機１０の正面図であり、図２はこの遊技機１０の内部構造を示す正面図である。また、図３は、本実施形態の遊技機１０においてメイン制御基板１４およびサブ制御基板１５を中心として構成される制御構成を示すブロック図である。図４は表示部３０を示す斜視図であり、図５はこの側面図である。図６および図７は、表示部３０が合成表示状態になり表示図形Ａ，Ｂを表示した状態を示す正面図であり、図８は非合成表示状態になった表示部３０を示す正面図である。図９は、情報表示状態になった表示部３０を示す正面図である。図１１および図１２は、可視領域変動動作により表示図形Ａ，Ｂの一部が遮蔽された状態を示す正面図である。図１３は、図１に示す遊技機１０の動作を示すフローチャートである。図１４および図１５は、表示部３０の変形例を示す斜視図である。
【００１８】
図１に示す遊技機１０は、いわゆるスロットマシンである。図２に示すように、遊技機１０は、筐体１２ａと、これに対して開閉自在に取り付けられた前面扉１２ｂとを有する。筐体１２ａの内部には、メイン制御基板１４や、回胴１６、メダル払出装置１８に加え、各種センサ類やスイッチ類等、様々な機器類が収容されている。また、前面扉１２ｂの裏面側、すなわち遊技機１０の使用状態において内側となる面には、サブ制御基板１５をはじめとする機器類が設けられている。
【００１９】
一方、図１に示すように、前面扉１２ｂの表面側（外側）、すなわち遊技機１０の正面をなし、使用状態において遊技者側に向く面には、メダル投入用の投入口２０ａやメダル払出用の払出口２０ｂに加え、遊技機１０の操作用のボタン類が設けられている。具体的には、回胴１６を停止させるためのストップボタン２２ａやメダル返却ボタン２２ｂをはじめとする様々なボタン類や、回胴１６の回転始動用のスタートレバー２２ｃ等が設けられている。さらに、前面扉１２ｂの表面側には、遊技機１０の演出効果を高めるための構成として、画像等を表示するための演出表示部２４ａや、回胴１６を視認可能とするための表示窓２４ｂ、放音部２４ｃに加え、下パネル表示部３０（以下、単に表示部３０とも称す）が設けられている。
【００２０】
図１に示すように、表示部３０は、前面扉１２ｂにおいて、ストップボタン２２ａやメダル返却ボタン２２ｂが設けられた領域よりも下方にある下パネル部２６に形成された開口２８内に設けられている。表示部３０は、開口２８内において作動し、開口２８内に所定の図形や文字情報などを表示することができる。
【００２１】
図１や図４等に示すように、表示部３０は、複数（ｎ本  本実施形態では８本）の柱状体３２と、上シャッター３６（遮蔽体）と、下シャッター３８（遮蔽体）と、を有する。また、図３に示すように、表示部３０は、駆動装置３４ａ，３４ｂも備えている。図４に示すように、柱状体３２は、樹脂等によって形成され、両端に位置する端面４０，４２（底面）が正三角形で、矩形状の側面４４を３面備えた三角柱によって構成されている。各柱状体３２は、水平姿勢とされ、上下方向に並ぶように設置されている。また、各柱状体３２は、側面４４が正面を向いた状態において殆ど隙間無く連続した連続面４６を構成し、下パネル部２６に設けられた開口２８内に納まるように設置されている。
【００２２】
各柱状体３２において、側面４４は、３面とも表示部３０において図形などを表示するための表示面として機能する。本実施形態では、各柱状体３２に設けられた３面の側面４４のうち２面が図形を表示するための面（以下、図形表示面４４ａ，４４ｂとも称す）として機能し、残り１面が情報を表示するための面（以下、情報表示面４４ｃとも称す）として機能する。
【００２３】
また、各柱状体３２の各図形表示面４４ａ，４４ｂに描かれた図形は、それぞれ所定の表示図形Ａの一部をなすパーツ図形ａｎ（本実施形態ではｎ＝１〜８）および表示図形Ｂの一部をなすパーツ図形ｂｎ（本実施形態ではｎ＝１〜８）とされている。本実施形態では、表示図形Ａとして三角形の図形が採用されており、表示図形Ｂとして星形の図形が採用されている。
【００２４】
各柱状体３２の各図形表示面４４ａが全て正面を向くと、パーツ図形ａｎ（ｎ＝１〜８）が上下方向に並んでほぼ面一な連続面４６が形成され、表示図形Ａが合成された状態になる。同様に、各図形表示面４４ｂが全て正面を向き、連続面４６を構成した状態になると、パーツ図形ｂｎ（ｎ＝１〜８）が上下方向に並び、全体として表示図形Ｂが合成される。また、情報表示面４４ｃには、単独で意味をなす情報が記載されている。情報表示面４４ｃには、文字情報や、意味をなす図形や模様、色彩あるいはこれらの結合からなるものが記される。そのため、各柱状体３２に設けられた全ての情報表示面４４ｃが揃わなくても所定の情報を遊技者に伝達することができ、この点で、情報表示面４４ｃは、図形表示面４４ａ，４４ｂと相違する。本実施形態では、情報表示面４４ｃに遊技状態を示唆する文字情報が記されている。
【００２５】
図４や図５に示すように、柱状体３２は、支軸５０を中心として回転可能なように支持されている。支軸５０は、柱状体３２の軸心を通り、端面４０，４２に対してほぼ垂直とされている。支軸５０は、パネル面３０ａに対してほぼ平行であって、水平方向（左右方向）に延びるように取り付けられている。また、支軸５０は、下パネル部２６の表面（以下、パネル面３０ａとも称す）よりも内側であって、各柱状体３２の側面４４が全て正面側に向いた状態になると、これらの側面４４が組み合わさって形成された連続面４６と、パネル面３０ａとがほぼ面一となる位置に設けられている。柱状体３２は、駆動装置３４ａから動力を受けて、支軸５０を中心としてそれぞれ独立的に回転可能とされている。駆動装置３４ａは、モータ（図示せず）などの動力源と、この動力源から柱状体３２に対して動力を伝達するための動力伝達機構（図示せず）とを備えている。
【００２６】
上シャッター３６および下シャッター３８は、それぞれ樹脂製で不透明な板体によって構成されており、駆動装置３４ｂから動力を受けて上下方向に摺動可能とされている。駆動装置３４ｂは、モータ（図示せず）などの動力源と、この動力源から上シャッター３６や下シャッター３８に動力を伝達するための動力伝達機構（図示せず）とを備えており、上シャッター３６および下シャッター３８をそれぞれ独立的に作動させることができる。
【００２７】
上シャッター３６は、下パネル部２６に設けられた開口２８をなす上辺側において作動するように設けられており、開口２８内の上方側の領域において表示部３０を遮蔽することができる。また、下シャッター３８は、開口２８をなす下辺側において作動するように設けられており、開口２８内の下方側の領域において表示部３０を遮蔽することができる。そのため、表示部３０は、上シャッター３６と下シャッター３８との間の領域（以下、可視領域とも称す）において、開口２８内に設置された柱状体３２が視認可能となる。
【００２８】
また、上シャッター３６および下シャッター３８は、それぞれの可動域内に存在する柱状体３２の側面４４を合算した領域の大きさよりも大きな面積を有する。そのため、上シャッター３６や下シャッター３８が可動領域内で作動しても、遊技に集中している遊技者が一見しただけでは、何本の柱状体３２が上シャッター３６および下シャッター３８によって遮蔽されているのかを判断しにくい。具体的には、本実施形態では、図４や図５に矢印で示すように、上シャッター３６は、表示部３０の上端側からこれよりも２本分下方の柱状体３２を遮蔽可能な位置まで作動することができる。また下シャッター３９は、表示部３０の下端側からこれよりも２本分上方の柱状体３２を遮蔽可能な位置まで作動することができる。そのため、上シャッター３６や下シャッター３８によって数本分の柱状体３３２が遮蔽された状態になっても、遊技を行っている遊技者は、一見しただけでは何本の柱状体３２が隠れているのか分かりにくい。
【００２９】
遊技機１０は、メイン制御基板１４による制御により、遊技を実施することができる。また、遊技機１０は、メイン制御基板１４により制御される遊技状態に応じてサブ制御基板１５により、上述した表示部３０や、演出表示部２４ａ、放音部２４ｃなどを作動させ、遊技状態に応じた演出を行うことができる。
【００３０】
図３に示すように、メイン制御基板１４は、役抽選手段７０や特別遊技制御手段７２を有する。役抽選手段７０は、役の抽選を行うものである。役抽選手段７０は、役抽選用の乱数発生手段７０ａと、この乱数発生手段７０ａが発生する乱数を抽出する乱数抽出手段７０ｂと、乱数抽出手段７０ｂが抽出した乱数値に基づいて、役の当選の有無及び当選役を判定する判定手段７０ｃとを備えている。
【００３１】
ここで、本実施形態では、役として、複数種類の特別役と、複数種類の小役と、リプレイと称する役とが設けられている。遊技機１０は、役抽選手段７０による抽選の結果、特別役に入賞すると、通常遊技を実施可能な状態から、通常遊技以上にメダルの獲得が期待できる特別遊技を実施可能な状態に切り替わる。また、遊技機１０は、小役に入賞すると、払出口２０ｂから予め定められた枚数のメダルが払い出される。小役に入賞することにより払い出されるメダルの払出枚数は、特別役に入賞することにより払い出されるメダルの数よりも少ない。また、遊技機１０は、リプレイと称する役に入賞すると、当該遊技で投入したメダル枚数を維持したまま再度遊技を実施可能となる。
【００３２】
役抽選手段７０の乱数発生手段７０ａは、所定の領域の乱数を発生させる。乱数抽出手段７０ｂは、乱数発生手段７０ａによって発生した乱数を、遊技者によりスタートレバー２２ｃがオンされた時に抽出する。判定手段７０ｃは、乱数抽出手段７０ｂにより抽出された乱数値に基づき、これに対応する役を決定する。役抽選手段７０は、通常遊技中において、乱数抽出手段７０ｂによって抽出された乱数値に基づいて、上記した特別役、小役、リプレイおよび非当選の中から当選の有無及び当選役を判定する。
【００３３】
特別遊技制御手段７２は、特別遊技の開始、特別遊技中の遊技の進行および特別遊技の終了等を制御するものである。例えば、役抽選手段７０により、特別役が内部的に当選し、遊技者によりストップボタン２２aが操作されて特別役が入賞すると、特別遊技制御手段７２は特別遊技を開始させる。そして、規定枚数のメダルの払い出しや規定回数の遊技回数になるまで特別遊技を制御する。
【００３４】
一方、サブ制御基板１５は、演出制御手段８２を備えている。演出制御手段８２は、上記した演出表示部２４ａや、放音部２４ｃなどの動作に加え、表示部３０の動作を制御することにより、遊技機１０の演出効果をさらに向上させることができる。演出制御手段８２は、上記した役抽選手段７０における抽選結果等に基づいて、演出に適した画像や音声を演出表示部２４ａや放音部２４ｃを介して発生させる。また、演出制御手段８２は、役抽選手段７０における抽選結果等に基づいて表示部３０の表示状態を変更することも可能である。
【００３５】
続いて、表示部３０の動作について説明する。表示部３０の動作は、表示動作および可視領域変動動作に大別される。表示動作は、サブ制御基板１５から発信される制御信号を受けて各柱状体３２が回転動作を行った後、図形表示面４４ａ，４４ｂや情報表示面４４ｃを正面に向けて停止することで、遊技者が視認可能な領域に文字や図形を表示する動作である。また、可視領域変動動作は、上シャッター３６および下シャッター３８を作動させ、遊技者が視認可能な領域を上下に変動させる動作である。表示部３０は、表示動作と可視領域変動動作とを適宜組み合わせて実施することで、バリエーションに富んだ演出を行うことができる。
【００３６】
さらに詳細に説明すると、上述した表示動作を行う場合、表示部３０は、図形表示モードおよび情報表示モードの２種類の動作モードで表示動作することができる。図形表示モードは、各柱状体３２が回転後、図形表示面４４ａや図形表示面４４ｂが正面を向くように停止する動作モードである。図形表示モードで動作する場合、表示部３０は、合成表示状態および非合成表示状態の２種類の表示状態で表示することができる。
【００３７】
ここで、合成表示状態とは、図６に示すように、各柱状体３２の図形表示面４４ａが正面を向き、パーツ図形ａｎ（ｎ＝１〜８）が上下方向に並んで表示部３０において視認可能な領域（可視領域）内に表示図形Ａが合成された状態や、図７に示すように、各図形表示面４４ｂが正面を向き、パーツ図形ｂｎ（ｎ＝１〜８）が上下方向に並んで可視領域内に表示図形Ｂが合成された状態を指す。また、非合成表示状態とは、図８に示すように、可視領域内において表示図形Ａや表示図形Ｂが合成されず、チグハグな図形を表示した状態を指す。具体的には、表示部３０において視認可能な領域にある柱状体３２の一部が図形表示面４４ａを正面に向けて停止し、残りの柱状体３２が図形表示面４４ｂを正面に向けて停止した状態になり、パーツ図形ａｎ，ｂｎが混在して不揃いになった状態が、非合成表示状態に含まれる。また、後に詳述する可視領域変動動作によって表示部３０の可視領域が上下に移動したり、可視領域が縮小するなどして、図１１や図１２にハッチングで示すように表示図形Ａ，Ｂの一部をなすパーツ図形ａｎ，ｂｎを表示するための柱状体３２が上シャッター３６や下シャッター３８の裏に隠れることにより表示図形Ａ，Ｂを表示できない状態も、非合成表示状態に含まれる。図１１に示すように上シャッター３６および下シャッター３８がほぼ均等な面積を遮蔽した状態になると表示部３０の表示領域が中心側に縮小した状態になり、図１２に示すように上シャッター３６および下シャッター３８による遮蔽領域の大きさが異なる状態になると表示領域が上下方向いずれかにずれたように見える状態になる。
【００３８】
表示部３０は、図形表示モードで表示動作させる場合に、様々なバリエーションで各柱状体３２を動作させることができる。具体的には、表示部３０は、各柱状体３２を全て同一のタイミングで回転動作したり、停止するように動作制御することが可能である。このように動作させることにより、表示部３０全体として一体感を持った動作をさせることができる。また、表示部３０は、各柱状体３２の一又は一群と、他の一又は一群とが異なるタイミングで回転動作や停止を行うよう動作制御することも可能である。さらに具体的には、可視領域内にある各柱状体３２のうち上方（あるいは下方）に位置するものから下方（あるいは上方）に向けて順に回転動作を開始・停止する動作や、上下方向中間に位置するものから上下方向に向けて順に回転動作を開始・停止する動作、上端側および下端側に位置するものから上下方向中間部分に向けて順に回転動作を開始・停止する動作など、各柱状体３２が回転動作を開始したり停止するタイミングが所定の順番で段階的に切り替わるよう動作制御することも可能である。
【００３９】
また、各柱状体３２は、支軸５０を中心としていずれの方向に回転するものであってもよく、演出にあわせて適宜、回転方向を変化させることも可能である。具体的には、各柱状体３２は、図１０に矢印Ａで示すように側面４４（図形表示面４４ａ，４４ｂ、情報表示面４４ｃ）が正面を向いた姿勢から斜め上方に傾いた後、遊技機１０の裏側に隠れるように回転させてもよく、矢印Ｂで示すように前記したのとは逆方向に回転させることとしてもよい。なお、上記実施形態では、遊技機１０の下パネル２６に表示部３０が設けられているため、遊技中の遊技者の視線は表示部３０に対して斜め上方から下方に向くものと想定される。そのため、各柱状体３２を図１０に矢印Ａで示すように回転させれば、遊技者に対して表示部３０に何が表示されるか分かりにくくすることができ、遊技者に対する演出効果をさらに向上させることができる。
【００４０】
情報表示モードは、表示すべき文字を情報表示面４４ｃに記した柱状体３２が回転動作した後、図９に示すようにこの柱状体３２の情報表示面４４ｃが正面を向いたり、図１０に示すように情報表示面４４ｃが遊技者に見えるように傾斜した状態になる動作モードである。情報表示モードで動作する場合、表示部３０は、遊技者が情報をしっかりと認識可能なように情報表示面４４ｃが正面を向いたり傾いた状態で停止するように柱状体３２の動作制御を行うことが可能であるが、遊技者に対して瞬間的に情報表示面４４ｃを見せることにより演出効果を高めることも可能である。具体的には、情報表示を行う柱状体３２を回転させ情報表示面４４ｃが図９や図１０に示すように遊技者に見える姿勢とした後、瞬時にこの柱状体３２を逆方向に回転させたり、回転速度を変化させるなどして、一瞬ちらりと見えた情報表示面４４ｃをしっかりと認識できない状態にすることで、演出効果を高めることも可能である。
【００４１】
情報表示モードで動作する場合、表示部３０は、上記したようにして柱状体３２を作動させることにより、単独動作状態および割り込み動作状態の２種類の状態で文字情報を表示できる。ここで、単独動作状態とは、表示部３０を構成する各柱状体３２のうち、文字情報を表示するための柱状体３２だけを回転および停止させ、文字情報を表示する動作状態を指す。また、割り込み動作状態とは、図形表示モードに割り込んで文字情報を表示する動作状態である。具体的には、表示部３０は、図形表示モードでの表示動作のために回転している柱状体３２のうち、表示したい文字情報が情報表示面４４ｃに表示されたものを一時的に停止させたり、表示したい文字情報が情報表示面４４ｃに表示された柱状体３２の動作を他の柱状体３２と異ならせることにより割り込み動作状態とすることができる。
【００４２】
可視領域変動動作は、上シャッター３６および下シャッター３８を各柱状体３２の前面において上下動させ、両シャッター３６，３８の間に形成される可視領域の位置や大きさを上下方向に微妙に変化させる動作である。可視領域変動動作には、上シャッター３６および下シャッター３８を同一の速度で上下いずれか一方にスライドさせる動作が含まれる。このように両シャッター３６，３８を作動させることにより、可視領域の大きさを変えることなく可視領域の位置を上下方向に移動させることができる。また、可視領域変動動作には、上シャッター３６の移動速度と下シャッター３８の移動速度を相違させたり、上シャッター３６と下シャッター３８とを離反あるいは近接する方向に移動させることにより、可視領域を拡大、縮小する動作も含まれる。これにより、図６や図７に示すように表示図形Ａや表示図形Ｂを可視領域に表示した状態（合成表示状態）と、図１１や図１２に示すように表示図形Ａや表示図形Ｂの一部が上シャッター３６や下シャッター３８に隠れて見えない状態（非合成表示状態）とに切り替えることができる。
【００４３】
また、本実施形態では、上シャッター３６や下シャッター３８の動作速度が低速とされている。さらに、上述したように、上シャッター３６および下シャッター３８は、それぞれの可動域内に存在する柱状体３２の側面４４を合算した領域の大きさよりも広い領域を遮蔽可能とされている。そのため、表示部３０は、遊技に集中している遊技者に悟られることなく、可視領域の上下動や、可視領域の大きさを変化させることができる。
【００４４】
続いて、本実施形態の遊技機１０の動作について、図１３に示すフローチャートを参照しつつ、遊技の進行と、表示部３０において実施される演出との関連を中心にして説明する。
遊技機１０は、遊技の開始に当たり、先ずステップ１において、メイン制御基板１４によりメダルが投入されたか否かを検知する。そして、メダルの投入が検知されると、制御フローがステップ２に移行する。ステップ２においてスタートレバー２２ｃが操作されると、遊技が開始される。これに伴い、３つの回胴１６が回転を開始すると共に、メイン制御基板１４に設けられた役抽選手段７０により、役の抽選処理が実行される（ステップ３）。その後、制御フローはステップ４に移行する。
【００４５】
上述の抽選処理の結果、特別役に当選している場合、あるいは、これ以前の遊技において当選を持越し可能な特別役に当選している場合であって、未だ入賞していない遊技中（以下、この状態を「内部中」とも称す）である場合は、制御フローがステップ５に進み、遊技機１０がボーナス演出モードでの動作を開始する。ボーナス演出モードで動作する場合は、表示部３０の各柱状体３２が回転動作して表示動作を行い、最終的に上述した表示図形Ａ，Ｂのいずれかが表示部３０に表示される。これにより、遊技状態が内部中であることが遊技者に報知される。
【００４６】
さらに具体的に説明すると、遊技状態が内部中である場合は、表示部３０をなす上シャッター３６および下シャッター３８が表示部３０の前面において上下動（可視領域変動動作）する。これにより、両シャッター３６，３８間に形成される可視領域が、表示図形Ａ，Ｂを表示可能な位置および大きさに調整された状態（以下、この状態を「正規状態」とも称す）になる。
【００４７】
ここで、表示部３０の表示領域が正規状態になる際の上シャッター３６や下シャッター３８の移動速度や移動距離は、遊技中である遊技者が気づかない程度の低速とされている。また、上述したように上シャッター３６や下シャッター３８の大きさは、これらのシャッター３６，３８の可動領域内にある各柱状体３２の側面４４の面積を合算したものより大きい。そのため、遊技を行っている遊技者が気づかないうちに、両シャッター３６，３８が作動し、可視領域が正規状態になる。
【００４８】
表示部３０は、上記したようにして可視領域変動動作を行う一方、図形表示モードでの表示動作を行うべく、各柱状体３２が回転動作を開始する。ここで、各柱状体３２が行う回転動作のパターンは、遊技状態を反映して選定したり、ランダムに選定することができる。
【００４９】
また、遊技状態が内部中である場合、表示部３０は、上述した図形表示モードでの表示動作に加え、情報表示モードによる表示動作も行う。この際、内部中である可能性を示唆する文字情報が記載された柱状体３２の情報表示面４４ｃが遊技者に見えるように作動する。情報表示モードによる表示動作を上述した図形表示モードによる表示動作に先行させる場合のように、両動作を別々に実施する場合は、上述した単独動作パターンにより情報表示モードによる表示動作が行われる。また、上述した図形表示モードによる表示動作の最中に情報表示モードによる表示動作を割り込んで実施する場合は、図形表示モードのために回転動作している柱状体３２のうち、表示したい文字情報を記載したものが、情報表示面４４ｃを遊技者に見える姿勢として一時的に停止したり逆回転する等、他の柱状体３２と異なる動作を行う（割り込み動作パターン）。これにより、内部中である可能性を示唆する文字情報が、遊技者に報知される。
【００５０】
ステップ６でストップボタン２２ａが押圧されると、ステップ７において各回胴１６が停止する。また、各回胴１６が停止するタイミングを基準として所定のタイミングでサブ制御基板１５から表示部３０に向けて制御信号が伝達される。これに伴い、各柱状体３２は、サブ制御基板１５によって制御され、様々な態様で停止する。具体的には、上述したように、各柱状体３２は、全て同一のタイミングで停止したり、一又は一群の柱状体３２毎にタイミングをずらして段階的に停止するなどする。
【００５１】
ここで、上述したように、制御フローがステップ６に至った場合は、遊技状態が内部中である。そのため、ステップ６では、内部中であることを遊技者に示唆すべく、図６や図７に示すように表示部３０において可視領域に表示図形Ａ，Ｂのいずれかを表示した合成表示状態になる。すなわち、表示部３０の可視領域内に存在する全ての柱状体３２が図形表示面４４ａを正面に向けた状態で停止して表示図形Ａが表示された状態、あるいは、全ての柱状体３２が図形表示面４４ｂを正面に向けた状態で停止して表示図形Ｂが表示された状態になる。その後、制御フローがステップ８に移ると、入賞した役に応じた数のメダルが遊技機１０から払い出される。これにより、一連のボーナス演出モードでの動作が終了し、制御フローがステップ１に戻される。
【００５２】
一方、ステップ３での抽選処理の結果、特別役に当選していない場合（以下、この状態を「非内部中」とも称す）場合は、制御フローがステップ９に進み、遊技機１０が疑似演出モードでの動作を開始することとなる。疑似演出モードでは、上記したボーナス演出モードと同様に、表示部３０の各柱状体３２が回転動作することにより、遊技状態が内部中であるのではないかという期待感を遊技者に抱かせる演出を行うものである。表示部３０が疑似演出モードで動作する場合は、最終的に図８に示すように各柱状体３２の図形表示面４４ａあるいは図形表示面４４ｂが不揃いの状態となったり、上シャッター３６および下シャッター３８の間に形成される可視領域の位置や大きさの変動することにより、図１１や図１２に示すように可視領域内に表示図形Ａ，Ｂが見えない状態になり、この点においてボーナス演出モードでの動作と異なる。
【００５３】
具体的には、ステップ９では、上述のステップ５と同様に、表示動作を行うべく、表示部３０を構成する各柱状体３２が回転動作を開始する。ここで、各柱状体３２が行う回転動作のパターンは、遊技状態を反映して選定したり、ランダムに選定することができる。また、疑似演出モードで動作する場合についても、上記したボーナス演出モードの場合と同様に、表示部３０において図形表示モードだけでなく情報表示モードによる表示動作も行われる。この際、実際の抽選処理の結果は、特別役に当選しておらず内部中ではないが、あたかも内部中であるかのように遊技者に期待を持たせるような内容の文字情報が記載された柱状体３２の情報表示面４４ｃが遊技者に見えるように作動する。また、文字情報を表示する柱状体３２の挙動についても、上述したボーナス演出モードの際と同様とされる。すなわち、表示部３０は、上述した単独動作パターンや割り込み動作パターンから選ばれる適宜の動作パターンで動作し、内部中であるかのように遊技者に期待させる文字情報が、遊技者に報知される。
【００５４】
また、疑似演出モードで表示部３０が動作している場合は、上シャッター３６および下シャッター３８の間に形成される可視領域の位置や大きさが、ボーナス演出モードの際と異なり上下にずれた状態になったり、狭くなったりする。これにより、仮に図形表示面４４ａあるいは図形表示面４４ｂが正面を向いて表示図形Ａ，Ｂが合成されたとしても、図１１や図１２に示すように上シャッター３６や下シャッター３８によって表示図形Ａ，Ｂの一部が隠れ、欠けたように見える状態（以下、この状態を「非正規状態」とも称す）になる。
【００５５】
上記したようにしてステップ９で各柱状体３２や、上シャッター３６、下シャッター３８が作動し始めた後、ステップ１０でストップボタン２２ａが押圧されると、ステップ１１において回胴１６が停止する。その後、各回胴１６が停止するタイミングを基準として所定のタイミングでサブ制御基板１５から制御信号が表示部３０に伝達され、各柱状体３２が停止する。しかしこの際、図８に示すように各柱状体３２の図形表示面４４ａあるいは図形表示面４４ｂが不揃いの状態となって表示図形Ａ，Ｂが合成されなかったり、図１１や図１２に示すように上シャッター３６や下シャッター３８によって一部の柱状体３２が隠れてしまい、仮に表示図形Ａ，Ｂが合成されていたとしても見えない状態になる。これにより、疑似演出モードでの一連の演出が終わり、制御フローがステップ１に戻される。
【００５６】
上記したように、本実施形態の遊技機１０は、表示窓２４ｂの下方に設けられた表示部３０において複数並べて設けられた柱状体３２が、回転動作を行った後に表示状態が切り替わるものである。そのため、表示部３０において表示が切り替わるまでの間、遊技者に対していかなる表示状態に切り替わるのか期待感を持たせることができ、その分だけ高い演出効果を得ることができる。
【００５７】
また、上記した表示部３０は、可視領域内に表示図形Ａ，Ｂを表示するのに必要な柱状体３２が全て視認可能となっており、さらに可視領域内にある全ての柱状体３２が図形表示面４４ａを正面に向けて停止するか、図形表示面４４ｂを正面に向けて停止することで合成表示状態になり、表示図形Ａや表示図形Ｂが合成された状態になる。しかし、可視領域内に表示図形Ａ，Ｂを表示するのに必要な柱状体３２が全て視認可能となっていたとしても一部の柱状体３２が図形表示面４４ａを正面に向けて停止し、他の柱状体３２が図形表示面４４ａを正面に向けて停止した状態になると、表示図形Ａ，Ｂが合成されずチグハグな表示状態（非合成表示状態）になる。また、可視領域変動動作により可視領域が移動したり縮小するなどして可視領域内に表示図形Ａ，Ｂを表示するのに必要な柱状体３２が視認不可能な状態になっている場合は、仮に可視領域内にある柱状体３２が全て図形表示面４４ａを正面に向けて停止したり、図形表示面４４ｂを正面に向けて停止した状態になっても、表示図形Ａ，Ｂの一部が上シャッター３６や下シャッター３８に隠れて欠けた状態（非合成表示状態）になる。このように、上述した表示部３０は、各柱状体３２の正面に向く面の切り替えや、上シャッター３６、下シャッター３８による視認領域の移動や大きさの変動により表示状態を合成表示状態や非合成表示状態に切り替えることができ、遊技機１０の演出効果を高めることができる。
【００５８】
上記実施形態で表示部３０に表示される表示図形Ａ，Ｂの例として示した三角形と星形は、一部が類似した形状や同一の形状を有する図形である。すなわち、表示図形Ａ，Ｂを構成するパーツ図形ａｎ（ｎ＝１〜８）の一部と、パーツ図形ｂｎ（ｎ＝１〜８）の一部とが同一あるいは類似したものである。そのため、表示部３０が図形表示モードで動作する際に、停止する柱状体３２の順番を適宜調整することにより、ある程度の数の柱状体３２が停止するまで、図形Ａ，Ｂのいずれが表示された状態（合成表示状態）になるのか遊技者に対して期待感を持たせたり、合成表示状態になるのか図形Ａ，Ｂを構成するパーツ図形ａｎ，ｂｎが混在した非合成状態になるのかを遊技者に悟られないようにすることができ、演出効果をさらに高めることができる。具体的には、上記した例では、パーツ図形ａ１とｂ１、ａ２とｂ２、ａ５〜ａ７とｂ５〜ｂ７とが同一あるいは類似の図形であるが、ａ３とｂ３、ａ４とｂ４、ａ８とｂ８とは相違した形状の図形である。そのため、前者のように図形表示面４４ａ，４４ｂのパーツ図形ａｎ，ｂｎが同一あるいは類似の柱状体３２を、後者のように図形表示面４４ａ，４４ｂのパーツ図形ａｎ，ｂｎが非類似の柱状体３２に対して優先的に停止させることにより、いかなる表示状態になるのか遊技者に悟られにくくすることができ、より一層演出効果を高めることができる。
【００５９】
上記実施形態では、表示部３０の表示状態を遊技状態にあわせて変動させる構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、遊技状態とは別に独立して表示を切り替えることとしてもよい。具体的には、遊技機１０が遊技動作を行っていない待機状態である際に、表示部３０の表示内容を様々に切り替えることとしてもよい。
【００６０】
また、上記実施形態で示した表示部３０は、上シャッター３６および下シャッター３８を作動させて可視領域の大きさや位置を変化させる可視領域変動動作を表示動作と組み合わせて実施可能なものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、上シャッター３６および下シャッター３８を備えず、可視領域変動動作を実施しない構成としてもよい。また、上記実施形態では、可視領域変動動作により可視領域の大きさおよび位置の双方を切り替え可能な構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、可視領域の大きさおよび位置のいずれか一方のみを変化させることが可能なものとしてもよい。さらに、上記実施形態では、上シャッター３６および下シャッター３８を作動させることにより、可視領域を各柱状体３２に対して相対移動させる構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各柱状体３２を移動させることが可能な構成とし、各柱状体３２と上シャッター３６および下シャッター３８とを相対移動させることとしてもよい。
【００６１】
上記したように、遊技機１０は、遊技状態が内部中である場合にボーナス演出モードで表示部３０を作動させるだけでなく、非内部中である場合にも疑似演出モードにより表示部３０を作動させ、ボーナス演出モードと同様の動作を行うものである。そのため、非内部中である場合にも内部中であるのではないかという期待感を遊技者に対して持たせることができ、演出効果を高めることができる。なお、上記実施形態では、表示部３０に疑似演出モードによる演出を行わせる構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、疑似演出モードによる演出を行わない構成としてもよい。また、遊技機１０は、非内部中である場合に疑似演出モードのようにボーナス演出モードと類似した表示を行うのではなく、ボーナス演出モードとは全く相違する表示を行うこととしてもよい。
【００６２】
上記した表示部３０は、各柱状体３２をなす側面４４のうちの一面が情報表示面４４ｃとされており、これを正面側に向ける情報表示モードによる表示動作により遊技者に情報を伝達可能とされている。そのため、表示部３０を情報表示モードで動作させることにより、表示部３０の表示状態を上述した合成表示状態や非合成表示状態に切り替えるだけでなく、情報表示面４４ｃに記された情報を表示する情報表示状態に切り替え、演出を行うことができる。また、表示部３０は、上述した図形表示モードによる動作とは別に単独で文字情報を表示する単独動作パターンに加え、図形表示モードによる表示を行うために動作している柱状体３２の一部を一定期間、文字情報を表示するために他と異なる動作をさせ、文字表示を行う割り込み動作パターンでも文字情報を表示できる。そのため、表示部３０によれば、図形表示モードによる動作と情報表示モードによる動作とを組み合わせて、さらにバリエーションに富んだ演出効果を得ることができる。
【００６３】
上述したように、上記した表示部３０では、三角柱状の柱状体３２が複数並べて設けられており、側面４４をほぼ隙間なく並べた状態で回転させても、柱状体３２同士が干渉することなく、自在に回転することができる。従って、上記した構成によれば、表示図形Ａ，Ｂが合成された状態において、中途に不連続部分ができるのを防止することができ、見栄えの良い表示および演出を実施できる。
【００６４】
上述した表示部３０は、複数設けられた柱状体３２が全て、それぞれ独立的に動作することができる。そのため、表示部３０は、各柱状体３２毎に回転の開始や停止のタイミングをずらしたり、回転速度や回転方向を変化させたりすることができ、演出のバリエーションをさらに多様化することができる。なお、上記実施形態では、各柱状体３２がそれぞれ独立的に動作制御される例を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、柱状体３２が複数のグループ（群）に分類され、各グループ（群）毎に動作制御される構成としてもよい。また、表示部３０を構成する全ての柱状体３２が一体的に動作制御されるものであってもよい。
【００６５】
本実施形態の遊技機１０では、上シャッター３６および下シャッター３８の大きさを、上シャッター３６および下シャッター３８の可動域内において柱状体３２を遮蔽可能な面積よりも大きいものとしている。そのため、表示部３０は、上シャッター３６および下シャッター３８が移動しても、遊技に集中している遊技者が一見しただけでは上シャッター３６および下シャッター３８が移動していることや、何本の柱状体３２が上シャッター３６および下シャッター３８によって遮蔽されているのか悟られにくい。従って、遊技機１０では、可視領域変動動作により遊技者が気づかないうちに可視領域が変動する事となり、遊技者の不意を突く演出効果を得ることができる。
【００６６】
上記実施形態では、各柱状体３２を遮蔽するための遮蔽手段として上シャッター３６および下シャッター３８を設けた例を例示したが、本発明はこれに限定されず、いずれか一方のみによって構成されていてもよい。また、上記実施形態では、上シャッター３６および下シャッター３８の双方が作動する例を例示したが、いずれか一方のみが作動可能なものであってもよい。
【００６７】
上記した表示部３０は、各柱状体３２の側面４４が正面を向くことにより連続面４６が下パネル部２６の表面に沿って面一となるように形成されるものであったが、例えば図１４に示すように湾曲した連続面４６が形成されるものであってもよい。また、表示部３０は、図１５に示すように、各柱状体３２が上下方向に伸びるように配置したものであってもよい。
【００６８】
上述したように、遊技機１０は、従来技術において演出に使用されていなかった下パネル部２６を演出に用いたものであるため、遊技者の視野を回動１６やこの近辺だけでなく、下方にまで拡げることができる。そのため、遊技機１０は、前面扉１２ｂの広範囲を演出に活用することができる。
【００６９】
上記実施形態では、下パネル部２６に表示部３０を設けた例を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、下パネル部２６に代わって回動１６よりも上方側の領域に表示部３０を設けたり、下パネル部２６と回動よりも上方側の領域の双方に表示部３０を設けた構成としてもよい。かかる構成とすることにより、前面扉１２ｂにおいて多くの領域で演出を行うことができ、演出効果をさらに向上させることができる。
【００７０】
上記したように、遊技機１０は、表示部３０を用いて多種多様な演出を行うことができるだけでなく、情報表示モードによる動作により、一定の意味をなす情報を遊技者に伝達することも可能である。そのため、表示部３０を情報表示モードで動作させることにより、遊技機１０の操作方法を伝達したり、遊技者による操作を誘導する等することも可能である。
【００７１】
上記実施形態で示した遊技機１０は、いわゆるスロットマシンであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばパチンコ機に代表されるような他の種類の遊技機であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機の正面図である。
【図２】図１に示す遊技機の内部構造を示す正面図である。
【図３】図１に示す遊技機において採用されているメイン制御基板およびサブ制御基板を中心とする制御構成を示すブロック図である。
【図４】表示部を示す斜視図である。
【図５】表示部を示す側面図である。
【図６】表示部が合成表示状態になり表示図形Ａを表示した状態を示す正面図である。
【図７】表示部が合成表示状態になり表示図形Ｂを表示した状態を示す正面図である。
【図８】非合成表示状態になった表示部を示す正面図である。
【図９】情報表示状態になった表示部の一態様を示す正面図である。
【図１０】情報表示状態になった表示部の一態様を示す斜視図である。
【図１１】可視領域変動動作により表示図形Ａの一部が遮蔽された状態を示す正面図である。
【図１２】可視領域変動動作により表示図形Ｂの一部が遮蔽された状態を示す正面図である。
【図１３】図１に示す遊技機の動作を示すフローチャートである。
【図１４】表示部の変形例を示す斜視図である。
【図１５】表示部の別の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０      遊技機
３０      下パネル表示部（表示部）
３２      柱状体
３６      上シャッター（遮蔽体）
３８      下シャッター（遮蔽体）
４４      側面
４４ａ，４４ｂ    図形表示面
４４ｃ    情報表示面
【図１】
2010115335.tif 000003
【図２】
2010115335.tif 000004
【図３】
2010115335.tif 000005
【図４】
2010115335.tif 000006
【図５】
2010115335.tif 000007
【図６】
2010115335.tif 000008
【図７】
2010115335.tif 000009
【図８】
2010115335.tif 000010
【図９】
2010115335.tif 000011
【図１０】
2010115335.tif 000012
【図１１】
2010115335.tif 000013
【図１２】
2010115335.tif 000014
【図１３】
2010115335.tif 000015
【図１４】
2010115335.tif 000016
【図１５】
2010115335.tif 000017