(57)【要約】      （修正有）【課題】椅子の構造物として十分で、かつ一つの方向には自由に動けて他の方向には回転規制がかかるヒンジ構造とする。【解決手段】連結ピンを中心に同軸上で相対回転可能に連結された２つの回転部材２０，２１の双方に凸部１７と凹部１８とを一対設け、凸部１７と凹部１８とに一つの方向への相対回転時に互いに突き当たるストッパ壁１６，１９を備え、一方の回転部材２０に設けられた凸部１７のストッパ壁１６が他方の回転部材２１の凹部１８のストッパ壁１９に突き当たる回転方向と他方の回転部材２１に設けられた凸部１７のストッパ壁１６が一方の回転部材２０の凹部１８のストッパ壁１９に突き当たる回転方向とが逆方向の関係にあり、２部材２０，２１間における相対回転方向は一つの回転方向には双方の部材の凸部１７と凹部１８のストッパ壁１６，１９とが突き当たることにより回転規制がかけられるも他の回転方向には自由に回転するようにしている。【選択図】図７
2010094449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連結ピンを中心に同軸上で相対回転可能に２部材を連結するヒンジ構造において、前記２部材の双方に凸部と互いに他方の部材の前記凸部を回転可能に収容する凹部とを軸方向にずらしてそれぞれ少なくとも一対設け、かつ前記２部材間の前記凸部とこれを収容する前記凹部とに一つの方向への相対回転時に互いに突き当たる軸平面からなるストッパ壁をそれぞれ備え、一方の部材に設けられた前記凸部のストッパ壁が他方の部材の前記凹部のストッパ壁に突き当たる回転方向と他方の部材に設けられた前記凸部のストッパ壁が一方の部材の前記凹部のストッパ壁に突き当たる回転方向とが逆方向の関係にあり、前記２部材間における相対回転方向は一つの回転方向には双方の部材の前記凸部と対応する相手側部材の前記凹部のストッパ壁とが突き当たることにより回転規制がかけられるも他の回転方向には自由に回転するものであるヒンジ構造。
【請求項２】
少なくとも一対の前記凹凸部の各ストッパ壁が突き当たるタイミングを一方の凹凸部に対し他方の凹凸部をずらし、一方の凹凸部の各ストッパ壁が突き当たった後に、他方の凹凸部の各ストッパ壁が突き当たるようにしたものである請求項１記載のヒンジ構造。
【請求項３】
背もたれの上部の左右両端の少なくとも２点を背支持部材によって支える椅子の背もたれ支持構造において、請求項１または２記載のヒンジ構造の２部材のいずれか一方の部材を前記背もたれ側に備えると共に他方の部材を前記背支持部材側に備えることにより前記背もたれと前記背支持部材とを可動的に連結して弾力的に支える一方、左右の前記ヒンジ構造が左右対称構造とされ互いに逆方向に前記回転規制方向が設定されているものである椅子の背もたれの支持構造。
【請求項４】
前記回転規制方向は、前記背もたれを後方へ移動させる方向であり、自由に回転させる方向は前記背もたれを前方へ移動させる方向である請求項３記載の椅子の背もたれの支持構造。
【請求項５】
前記２部材の前記凸部と前記凹部の軸方向外側に側方を塞ぐ蓋部を当該２部材のいずれか一方あるいは双方に設けたものである請求項３記載の椅子の背もたれの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒンジ構造とそれを用いた椅子の背もたれの支持構造に関する。さらに詳述すると、本発明は、一つの回転方向には回転規制がかけられるも他の回転方向には自由に回転するヒンジ構造とそれを椅子の変形可能な背もたれと背支持部材との連結構造に用いた椅子の背もたれの支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
椅子において、ヒンジ構造は、収納のために回転動作を可能とするメモ台の取付構造などに適用されている。例えば、図１２及び１３に示すような従来のメモ台取付構造には、メモ台１０１が取り付けられるメモ台受け１０２にコの字形をした受け部材１０３が一体形成されると共に、椅子本体側に固定されるアーム１０４にコの字形の受け部材１０３の間に収められる円筒状の他方の受け部材１０５が一体形成され、これら２つの受け部材１０３，１０５の回転中心を貫通するボルト１０６で連結して回転自在とされたものが採用されている（特許文献１）。このメモ台取付構造では、アーム１０４の先端の受け部材１０５の両端にそれぞれ凹部１０７を、メモ台受け１０２側の受け部材１０３の回転止め部１０８の内側近傍に凸部１０９をそれぞれ設けている。各凹部１０７はアーム先端の受け部材１０５の両端の周面を一定深さで抉るように部分的に薄くすることで形成されており、メモ台受け１０２のボルト１０６を中心にした回転範囲をコの字形の受け部材１０３の両端の各凸部１１０がこれらの間に配置される円筒状の受け部材１０５の両端の各凹部１０７に対して移動できる範囲に制限している。各凹部１０７の両端１１０はメモ台１０１側の凸部１０９が突き当たりそれ以上の回転を制限する度当たりとして機能する。即ち、メモ台１０１の回転は、メモ台１０１を座の上に水平に設置した状態と椅子の外側へ傾斜した状態との２位置の間でその動きが制限されるように設けられている。
【０００３】
また、従来の椅子の背もたれの支持構造は、図１４に示すように、背もたれのフレーム２０１とこれを支える背支持部材２０２とが、連結金具２０３を介して強固に回転不能に連結されている（特許文献２）か、背もたれと背支持部材とが連結ピンを使って方向に制約を受けずに相対的に回転可能に連結されること（図示省略）が一般的である。
【０００４】
一方、近年の椅子の背もたれは、ウレタンフォーム等の厚みのある発泡体に代えて樹脂製フレームにネット状の布を張り付けたものや、樹脂製背板の肉厚や形状を部分的に変えて、フレーム形状の強度を受け持つシェル領域と部分的に肉薄にされたり穴あけにより弾力性を発揮させるメッシュ構造にされたメッシュ領域とを有する変形可能な背板を用いることが提案されている。これにより、着座姿勢に応じて背板・背フレームを変形させることにより、背もたれに凭れかかるときの支持に対する安定感と柔軟性（柔らかいという感覚）を向上させることが考えられている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１５２８４８
【特許文献２】特開２００７−１１７５３７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、背支持部材と背もたれとを連結部材を介してビスで固定した背もたれの支持構造では、背もたれと背支持部材とが一体化されることにより、あまり撓らずに硬いという感覚を与えるものとなる。このため、樹脂等の可撓性の材料で形成することにより変形し易い柔軟な背もたれとしても、背もたれをがっしりと保持するため、着座者の姿勢に応じて背板を良好に変形させることが困難である。例えば、背もたれは弾性を有していても、着座者が背もたれの片方に偏って寄り掛かった場合、背板を右側後方に捻るようにしながらリクライニングすることが困難である。また、背もたれにかかる荷重が連結箇所に集中するため、強度不足となる虞がある。これを防ぐため連結部材をより剛性の高いものとせざるを得ず、さらに背もたれが変形し難いものとなるという問題を有している。
【０００７】
また、背支持部材と背もたれとを連結ピンで完全な状態でフリー回転可能に連結した椅子では、背もたれの片隅に寄り掛かることにより背もたれに連結ピン回りの捩れが発生した場合などには、連結部位が回動し過ぎて連結箇所に剛性がなくなるため背もたれの支持に安定感が得られない。
【０００８】
さらに、図１２及び図１３に示すような従来のヒンジ構造では、一方の回転部材の両隅に突起を設けただけの構造なので、連結部材として強度不足となる問題がある。この強度不足を補うためには、ヒンジ構造とは別にストッパ機構を設けたり、ヒンジ自体を大きくすることで対処することも可能であるが、外観が大きくなったり別部品となるのでデザインに制約を受け、スペース的にも実現が困難になる問題が生じる。また、ヒンジ構造全体の大きさを変更せずにアーム先端の円筒状の受け部材の爪部分のみを大きくすれば、爪を受け止める相手側のコの字形をした受け部材を薄くせざるを得ず、結果としてヒンジ構造の強度が落ちる問題がある。
【０００９】
したがって、このような従来のヒンジ構造では、椅子の動きが必要とする連結箇所例えば背もたれと背支持部材との間に用いる場合、強度上、外観上並びに安全上において好ましくないこともあるので、改善が求められる。
【００１０】
本発明は、椅子の構造物として十分で、かつ一つの方向には自由に動けて他の方向には回転規制がかかるヒンジ構造を提供することを目的とする。本発明は、一つの方向には自由に動けて他の方向には回転規制がかかることにより着座者の姿勢に応じて背板を良好に変形させることができる椅子の背もたれ構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明は、連結ピンを中心に同軸上で相対回転可能に２部材を連結するヒンジ構造において、前記２部材の双方に凸部と互いに他方の部材の前記凸部を回転可能に収容する凹部とを軸方向にずらしてそれぞれ少なくとも一対設け、かつ前記２部材間の前記凸部とこれを収容する前記凹部とに一つの方向への相対回転時に互いに突き当たる軸平面からなるストッパ壁をそれぞれ備え、一方の部材に設けられた前記凸部のストッパ壁が他方の部材の前記凹部のストッパ壁に突き当たる回転方向と他方の部材に設けられた前記凸部のストッパ壁が一方の部材の前記凹部のストッパ壁に突き当たる回転方向とが逆方向の関係にあり、前記２部材間における相対回転方向は一つの回転方向には双方の部材の前記凸部と対応する相手側部材の前記凹部のストッパ壁とが突き当たることにより回転規制がかけられるも他の回転方向には自由に回転するようにしている。
【００１２】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のヒンジ構造において、少なくとも一対の前記凹凸部の各ストッパ壁が突き当たるタイミングを一方の凹凸部に対し他方の凹凸部をずらし、一方の凹凸部の各ストッパ壁が突き当たった後に、他方の凹凸部の各ストッパ壁が突き当たるようにしている。
【００１３】
また、請求項３記載の発明は、背もたれの上部の左右両端の少なくとも２点を背支持部材によって支える椅子の背もたれ支持構造において、請求項１または２記載のヒンジ構造の２部材のいずれか一方の部材を前記背もたれ側に備えると共に他方の部材を前記背支持部材側に備えることにより前記背もたれと前記背支持部材とを可動的に連結して弾力的に支える一方、左右の前記ヒンジ構造が左右対称構造とされ互いに逆方向に前記回転規制方向が設定されるようにしている。
【００１４】
さらに、請求項４記載の発明は、請求項３記載の椅子の背もたれの支持構造において、回転規制方向が、背もたれを後方へ移動させる方向であり、自由に回転させる方向が背もたれを前方へ移動させる方向であることを特徴とする。
【００１５】
さらに、請求項５記載の発明は、請求項３記載の椅子の背もたれの支持構造において、２部材の凸部と凹部の軸方向外側に側方を塞ぐ蓋部を当該２部材のいずれか一方あるいは双方に設けることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載のヒンジ構造によれば、２つの回転部材のそれぞれに設けられた凸部が対応する他方の回転部材の凹部に各々のストッパ壁を互いに逆向きに当てて、２部材間における相対回転方向が一つの回転方向には双方の部材の凸部と対応する相手側部材の凹部のストッパ壁とが突き当たることにより回転規制がかけられるも他の回転方向には自由に回転するようにしているので、ヒンジにかかる力が２つの度当たりに分散されて受け止められ強度面において有利である。即ち、ヒンジ部分の構造を大きくすることなく、必要な強度を確保することができることから、ヒンジ構造を大きくすることができない場所に設置することができ、ひいてはデザイン上の制約を受けることが少なくなる。
【００１７】
また、請求項２記載の発明にかかるヒンジ構造によれば、少なくとも一対の凸部と凹部の各ストッパ壁が突き当たるタイミングを少しずらすように設定することで、一方の凸部と凹部のストッパ壁が当たった後に、さらに負荷がかかったきに残りの凸部と凹部のストッパ壁も当たることで回転規制を強化することができ、緩やかに回転を規制することができる。
【００１８】
また、請求項１または２記載のヒンジ構造を背もたれの上部の左右両端に左右対称に配置した本発明の椅子の背もたれの支持構造によれば、背もたれ中央に負荷がかかり背もたれ全体を後方へ平行移動させようとする力が働いたときには背もたれの左右のヒンジ連結部は同じ動きをし、背もたれの右端あるいは左端に偏って負荷がかけられるときには、負荷がかけられる側のヒンジ連結部と反対側のヒンジ連結部とで異なる働きを為す。したがって、着座者の着座姿勢に応じて背板と背支持部材との連結状態が変化するため、必要に応じた背板の変形、例えば着座者の姿勢に追従して背板を変形し易くして座り心地を向上させることができる。
【００１９】
さらに、請求項４記載の発明は、背もたれの左右両端のヒンジ連結部の回転規制方向が、背もたれを後方へ移動させる方向であり、自由に回転させる方向が背もたれを前方へ移動させる方向であるので、左右のヒンジ連結部に対称に回転力が付与されるとき、即ち背もたれ中央に負荷がかかり背もたれ全体を後方へ平行移動させようとする力が働いたときには２つの回転部材間の相対回転はともにロックされ、背もたれの支持剛性を高めて背もたれの支持に安定感を与えることができる。他方、背もたれの右端あるいは左端に偏って負荷がかけられるときには、負荷がかけられる側のヒンジ連結部では回転規制がかけられ、反対側のヒンジ連結部では自由回転となって背もたれが変形可能となるので、着座者の動きに追従して背板が変形しやすくなり、座り心地を向上させることができる。
【００２０】
さらに、請求項５記載の発明は、２部材の凸部と凹部の軸方向外側に側方を塞ぐ蓋部を当該２部材のいずれか一方あるいは双方に設けるようにしているので、ヒンジ構造の両軸端側には凸部と凹部が露出することがないので、可動範囲を大きくするために凸部と凹部の空間を大きく設定してもそこに指をつめる虞がなくなるし、凸部と凹部が軸方向から視覚的に塞がれるため凸部と凹部の存在が隠されて外観をスッキリとしたものにできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の構成を図面に示す実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２２】
図１〜図１０に、本発明のヒンジ構造を椅子の背もたれと背支持部材との連結に適用した実施形態の一例を示す。この椅子の背もたれ支持構造は、変形可能な弾力性を備える背板２によって構成される背もたれをＴ形の背支持部材３によって少なくとも３点で支えるようにしたものであり、背板２によって構成される背凭れの下端中央を図示していない反力付与機構と連動する背支桿に固定すると共に、背板２の上部の左右の２点をヒンジ機構１を介して背フレーム３で可動的に連結して支持させるようにしたものである。尚、背板２の下端部は取付部２ｃを介して図示していない背支桿に取り付けられる。また、背フレーム４の下端も図示していない背支桿に取り付けられて支持される。
【００２３】
ここで、背支持部材３は、反力付与機構（図示省略）と連動する背支桿を含むものであり、本実施例の場合には、上部が二股に分岐した背フレーム４と該背フレーム４の上端の二股に分かれた分岐桿部４ａの上端部分で回転自在に支持される弓形の背フレームスプリング５とでＴ形に構成されている。背フレームスプリング５は、合成樹脂によって弓形に湾曲させて形成された弾性を有するプレートであり、中間部に設けられた二箇所のボス部５ａを背フレーム４側の分岐桿部４ａの各先端のコの字形の軸受け部４ｂにそれぞれ挟まれた状態で連結ピン６を通して回転自在に背フレーム４に連結されている。したがって、背板２はその上部２ａの両端を弓状の背フレームスプリング５を介して背フレーム４に弾力的に支持されると共に、背フレームスプリング５の左片５ｂと右片５ｃ並びに連結ピン６の間の中間部位５ｄが各連結ピン６を中心に回動しようとする力が働くこととなる。このため、背もたれに偏った負荷が働くとき、例えば上から見て背板２の右側寄りに後ろへ倒す負荷がかけられると、背フレームスプリング５の右片５ｃを後ろへ移動させようとする力が発生するため、連結ピン６を中心に背フレームスプリング５の中央部位５ｄには前方へ移動しようとする変位が起こり、更に左側の連結ピン６を中心に背フレームスプリング５の左片５ｂを後方へ移動させる力を発生させる。このとき、図７あるいは図９に示す上から見た状態で背フレームスプリング５の左片５ｂには連結ピン１０を中心に時計回転方向に回転する力が発生するも、背板２側には負荷がかかっていないので、ヒンジ１は反回転規制方向側へ自由回転することとなり、連結ピン１０回りの背板２の回転を自由にする。これにより背板２は容易に変形可能となる。また、本実施形態では、連結ピン６を軸心とするボス部５ａの回転を滑らかなものにして背フレームスプリング５の回動によって連結ピン６のビス７による止め付けが緩まないようにするため、両ボス部５ａの貫通孔９の上下両端には連結ピン６とボス部５ａとの間に介在させるためのブッシュ８が嵌められている。
【００２４】
他方、背板２は背凭れの主体を成すもので、それだけで背もたれを構成しても良いし、必要に応じて図示していない上張り地で覆ったり、さらにはクッションを詰めるようにしても良い。本実施形態の背板２は、可撓性のある材料例えばポリプロピレン、ナイロン等の樹脂によって変形可能に構成されている。具体的には、本実施形態の背板２は、背凭れとしての形状を保つための剛性を発揮するシェル構造を形成する枠状のシェル領域２ａとその内方で周囲のシェル領域２ａに比べて薄肉に形成されて多数の小孔（図示省略）を設けられてメッシュ構造を形成するメッシュ領域２ｂとを備えることによって、背もたれとしての適度な剛性と変形可能な柔軟性とを備えるようにしたものである。メッシュ領域２ｂには、補強のために周囲のシェル領域２ａと同じ肉厚のリブ２ｄが適宜間隔をあけて幅方向に横切るように一体的に形成されている。尚、背板２の材料となる樹脂はこれらに限るものではなく、また、樹脂以外の材料によって背板２を成形しても良い。また、材料自体が可撓性を有していなくとも、背板２にスリットを設けたり、丸や多角形などの孔を多数形成する等して、構造的に背板２を変形可能にしても良い。
【００２５】
そして、背フレームスプリング５の両端と背板２の上部の両端（左右のシェル領域２ａの上部）とがヒンジ１で連結されている。ヒンジ１は連結ピン１０を中心に同軸上で相対回転可能に２部材を連結することによって構成されている。本実施形態の場合、ヒンジ構造１は、連結ピン１０を中心に同軸上で相対回転する２部材のいずれか一方の部材（以下、第１の回転部材２０と呼ぶ）を背もたれ側に形成すると共に他方の部材（以下、第２の回転部材２１と呼ぶ）を背支持部材側の背フレームスプリング５の両端に形成するようにしている。そして、第１の回転部材２０と第２の回転部材２１の双方に、凸部１７と互いに他方の回転部材２０，２１の凸部１７を回転可能に収容する凹部１８とを軸方向にずらしてそれぞれ少なくとも一対設けている。また、第１及び第２の回転部材２０，２１の間の凸部１７とこれを収容する凹部１８とには一つの方向への相対回転時に互いに突き当たる軸平面からなるストッパ壁１６，１９がそれぞれ備えられている。さらに、第１の回転部材２０に設けられた凸部１７のストッパ壁１６が第２の回転部材２１の凹部１８のストッパ壁１９に突き当たる回転方向と、第２の回転部材２１に設けられた凸部１７のストッパ壁１６が第１の回転部材２０の凹部１８のストッパ壁１９に突き当たる回転方向とが逆方向の関係にある。換言すれば、第１及び第２の回転部材２０，２１間における相対回転方向は一つの回転方向には双方の回転部材２０，２１の凸部１７と対応する相手側回転部材の凹部１８のストッパ壁１９とが突き当たることにより回転規制がかけられるも他の回転方向には自由に回転するように設けられ、背板２と背支持部材３の背フレームスプリング５とを可動的に連結するようにしている。
【００２６】
このヒンジ１は、背板２並びに背フレームスプリング５の左端と右端とで左右対称構造とされ、互いに逆方向に回転規制方向が設定されている。即ち、図９に示すように、上から見て背もたれの右端のヒンジ１は背板２に対して反時計回転方向の回転が加えられたときに回転規制がかかり、背板２の左端のヒンジ１は背板２に対して時計回転方向の回転が加えられたときに回転規制がかかるように設けられている。つまり、回転規制方向は、背板２を後方へ移動させる方向であり、自由に回転させる方向は背板２を前方へ移動させる方向とされている。
【００２７】
また、ヒンジ構造では、ヒンジ１を構成する第１の回転部材２０と第２の回転部材２１の各凸部１７と各凹部１８の軸方向外側に側方を塞ぐ蓋部２２，２３を当該第１あるいは第２の回転部材２０，２１のいずれか一方あるいは双方に設けるようにしている。例えば、図３に示すように、第１の回転部材２０たる背板２側にはヒンジ１の上側を覆い隠すディスク状の蓋部２２が、第２の回転部材２１たる背フレームスプリング５側にはヒンジ１の下側を覆って連結ピン１０を挿入可能とする円筒状の蓋部２３がそれぞれ形成されている。
【００２８】
そして、第１の回転部材２０の凸部１７を備える軸承部２４の貫通孔１４には、例えばポリアセタール等の低摩擦性樹脂によって成形されたブッシュ１３が挿入されて、さらにその内側に連結ピン１０が挿入されるように設けられている。このブッシュ１３は第１の回転部材２０の貫通孔１４の開口部の端面に形成された凹陥部２５に突起２６が填め込まれることによって保持されている。このブッシュ１３の介在によって、先端のボルト２９と第２の回転部材２１側に回転不能に配置されるナット１２との螺合によって第２の回転部材２１たる背フレームスプリング５の軸承部１５と蓋部２３との間で強く締め付けられた連結ピン１０が、第２の回転部材２１とともに常時回転してねじが緩まないように支持される。
【００２９】
より具体的には、第１の回転部材２０たる背板２側には、ヒンジ１の上側を覆うほぼＵ形の蓋部２２と、ストッパ壁１９を有する凹部１８と、ストッパ壁１６を有する凸部１７を備える円筒状の軸承部２４並びに第２の回転部材２１たる背フレームスプリング５側の円筒状の蓋部２３を収容する樋状の凹部２７とを備えている。他方、第２の回転部材２１たる背フレームスプリング５側には、ヒンジ１の下側を覆う円筒形の蓋部２３と、ストッパ壁１９を有する凹部１８と、ストッパ壁１６を有する凸部１６を備える円筒状の軸承部１５並びに第１の回転部材２０たる背板２側のＵ形の蓋部２２を収容する樋状の凹部２８とを備えた側面視コの字形に形成されている。そして、これら第１及び第２の回転部材２０，２１のそれぞれの凸部１７と凹部１８とを組み合わせるように嵌め合わせて連結ピン１０を貫通させてねじ止めすることで、ヒンジ１を構成するようにしている。尚、各凸部１７たる軸承部１５，２４には凹部１８と組み合わせてヒンジ１を構成したときに同軸となる連結ピン１０を挿通させるための貫通孔１４が設けられている。また、背フレームスプリング５側の凸部１７を備える軸承部１５の貫通孔１４の上部開口側には六角ナット１１を収容する六角穴１２が形成され、六角ナット１１を回転不能に収容可能とされている。
【００３０】
軸承部１５，２４には、例えば小径の外周面と大径の外周面との境界の段差によってストッパ壁１６と凸部１７とが形成されている。他方、凹部１８には、軸承部１５，２４の小径の外周面と僅かな隙間を空けて形成される内周面との境界の段差でストッパ壁１９が形成されている。また、第１の回転部材２０のストッパ壁１９を有する凹部１８を挟んで配置される蓋部２２とストッパ壁１６を有する凸部１７を備える円筒形の軸承部２４との間には、凹部１８を区画するとともに軸承部２４と蓋部２２とを連結して構造体としての強度を高めるためのリブを兼ねた後壁３０が形成されている。また、第２の部材側２１にも同様に、ヒンジ１の底部側の蓋部２３とストッパ壁１６を有する凸部１７を備える円筒形の軸承部１５との間には、凹部１８を区画するとともに軸承部１５と蓋部２３とを連結して構造体としての強度を高めるためのリブを兼ねた後壁３１が形成されている。そして、各後壁３０，３１は各凹部１８に収容される凸部１７を備えた軸承部１５，２４の外周面との間に僅かなクリアランスを発生させる程度の位置に形成されている。したがって、第１の回転部材２０と第２の回転部材２１のそれぞれの凸部１７と凹部１８とを同心状に組み合わせたときには、凸部１７と凹部１８との間に指先などが入り込む隙間が生ずることがない。
【００３１】
以上のように構成された本発明のヒンジ１によれば、背板２の中央に負荷がかかり全体的に背板２を後方へ平行移動させようとする力が働いたときには、背板２の左右のヒンジ１は同じ動きをする。例えば、背板２の左右に対称配置された両ヒンジ１が、背板２に凭れかかる力に対しては回転規制をかけるように働く場合には、背板２と背フレームスプリング５とがロックされてより支持剛性を高めることにより、背フレームスプリング５と背板２自体の弾力性による柔らかさを維持しつつしっかりと着座者の背を受け支え、背板２に安定感を与える。
【００３２】
また、背板２と背支持部材３側の背フレームスプリング５との相対変位をヒンジ１によって吸収することができる。背フレームスプリング５と背板２の連結部分に無理な力がかかるのを防止することができ、背板２をより一層変形しやすくすることができて座り心地をより一層向上させることができる。
【００３３】
さらに、背板２に偏って着座者が凭れかかったとしても、背板２に凭れかかる力に対してはヒンジ１の回転規制により支持剛性を高めるが、凭れる力が作用していない側のヒンジ１に対しては自由回転が許容されるため背板２の変形が背フレームスプリング５・背支持部材３によって妨げられることを抑制することができる。このため、着座者の動きに追従して背板２が変形しやすくなり、座り心地を良くできる。
【００３４】
また、構造的にも、第１の回転部材２０と第２の回転部材２１との間において組み合わされる凸部１７と凹部１８は、背板２側に形成される蓋部２２と背フレームスプリング５側に形成される蓋部２３とによってそれぞれ隠されている。また、ヒンジ１の内側はリブを兼ねる後壁３０，３１によっても隠される。したがって、図３に示すように、指等を挟む虞がある凹凸は外に露出することがない。また、図３に示すように、外観に表れるのはそれぞれの凹部１８を区画する周面の端縁と２部材２０，２１を区画する線だけなので、凹凸が隠されたデザイン的にスッキリした外観を呈し、デザイン的にも優れたものとなる。
【００３５】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述の実施形態では、自由に回転する方向は背板２を前方へ移動させる方向で、回転規制を受ける方向は背板２を後方へ移動させる方向であるようにしているが、これに特に限られるものでなく、自由に回転する方向は背板２を後方へ移動させる方向で、回転規制される方向は背板２を前方へ移動させる方向であるようにしても良い。
【００３６】
また、本実施形態では、背フレーム４に対して連結ピン１０で回転自在に連結されているアーチ状の背フレームスプリング５によって背板２を支持する構造とされているが、これに特に限定されるものではなく、背フレーム４と背フレームスプリング５とが一体となったＴ字形背支持部材との間にヒンジ構造を形成しても良いし、あるいは１本のアーチ状の背フレームスプリングではなく、左右に分断され分岐桿部４ａからそれぞれ水平に伸ばされた背フレームとの間で各々ヒンジ１を形成するようにしても良い。
【００３７】
また、本実施形態では、ヒンジ１を構成する２つの回転部材２０，２１はそれぞれ樹脂製の背板２並びに樹脂製の背フレームスプリング５と一体成形されているが、これに特に限られるものでなく、ヒンジ構造のみを別体に成形して樹脂製の背板２並びに背フレームスプリング５などにビス止めや接着などで固定するようにしても良い。この場合におけるヒンジは、材料に特に限定されるものではなく、金属製あるいは樹脂製などの適宜材料で構成することが好ましい。
【００３８】
更に、図１０及び図１１に示すように、２つの回転部材２０，２１の間に形成される少なくとも一対の凹凸部１８，１７の各ストッパ壁１９，１６が突き当たるタイミングを、同じヒンジ１の中で、一方の凹凸部１８，１７に対し他方の凹凸部１８，１７をずらし、一方の凹凸部１８，１７の各ストッパ壁１９，１６が突き当たった後に、他方の凹凸部１８，１７の各ストッパ壁１９，１６が突き当たるように設定しても良い。この場合には、第１の凹凸部１８，１７のストッパ壁１９，１６の接触だけで反力をとっているときと、第２の凹凸部１８，１７のストッパ壁１９，１６の接触も含めて反力をとっているときとで反力強さが変化するので、回転を規制する力を段階的に変化させて緩やかに構造とすることができる。
【００３９】
更に、本発明のヒンジ構造は、図示していないが肘掛けの支持や、座板の支持に適用することも可能である。例えば座板の支持に用いる場合には、脚部に備えられている座受け部材に取り付けられる弓形の座支持部材に対して座板の左右両端あるいは前後端をヒンジで連結して支持することにより、柔軟な座を構成することができる。また、肘掛けやヘッドレストあるいはフットレストなどの支持フレーム側との連結部に本発明のヒンジ構造を適用すれば、コンパクトでありながら強度が高く、かつ外観には分割線程度しか露出しない見た目の良い可動連結部を構成できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明のヒンジ連結構造を適用した椅子の背板とこれを支える背支持部材との外観を背面から見て示す斜視図である。
【図２】同背板と背支持部材とのヒンジ連結構造部分のみを示す斜視図である。
【図３】図１の背板とこれを支える背支持部材の背フレームスプリングとをヒンジで連結した状態を示す側面図である。
【図４】組み立て状態の背板とこれを支える背フレームスプリングとをヒンジ部分で断面してを示す横断面図である。
【図５】同ヒンジ構造の分解状態を示す断面図である。
【図６】同ヒンジを組み立てた状態を示す縦断面図である。
【図７】図６のVII−VII線に沿う横断面図である。
【図８】図６のVIII−VIII線に沿う横断面図である。
【図９】左右のヒンジ構造を拡大して示す背板と背フレームスプリングとの横断面図である。
【図１０】本発明のヒンジ連結構造の他の実施形態を示すもので、図３のX-X線端面図である。
【図１１】同じく図３のXI-XI線端面図である。
【図１２】従来のヒンジ構造の一例をメモ台に適用した例を示す縦断面図である。
【図１３】同ヒンジ構造の横断面図である。
【図１４】従来の背もたれ支持構造の一例を示す背面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  ヒンジ
２  背板（背もたれ）
３  背支持部材
４  背支持部材を構成する背フレーム
５  背支持部材を構成する背フレームスプリング
１０  ヒンジの連結ピン
１１  ナット
１５  第２の回転部材側の軸承部
１６  凸部のストッパ壁
１７  凸部
１８  凹部
１９  凹部のストッパ壁
２０  第１の回転部材
２１  第２の回転部材
２２  上側（第１の回転部材側）の蓋部材
２３  下側（第２の回転部材側）の蓋部材
２４  第１の回転部材側の軸承部  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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