(57)【要約】【課題】ガイド面に対する押圧子の摺動性が長期に亘って低下しにくく良好な操作感触を維持しやすいレバー駆動機構を安価に提供すること。【解決手段】ホルダ６の収納部６ｂ内に挿入されてコイルばね５に付勢される合成樹脂製の押圧子３を、ガイド面９ａに往復動可能に弾接させており、操作力が付与されてホルダ６が傾動するのに伴って、押圧子３がホルダ６に駆動されてガイド面９ａ上を摺動するレバー駆動機構において、押圧子３の先端部に該押圧子３の往復動方向に沿って延びる溝３ａを設け、この溝３ａを潤滑剤溜まりとなした。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガイド面と、このガイド面に往復動可能に弾接する合成樹脂製の押圧子と、この押圧子を支持する傾動可能な支持部材とを備え、前記支持部材の傾動操作に伴って前記押圧子が前記ガイド面上を摺動するレバー駆動機構であって、
前記押圧子の先端部に該押圧子の往復動方向に沿って延びる溝を設け、この溝を潤滑剤溜まりとなしたことを特徴とするレバー駆動機構。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記押圧子を弾性付勢するばね部材が前記支持部材に設けられた収納部に収納されており、前記押圧子の少なくとも先端部を除く部分が前記収納部に挿入されていることを特徴とするレバー駆動機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手動操作によって傾動する支持部材に駆動されて押圧子がガイド面上を摺動するレバー駆動機構に係り、特に、潤滑剤を用いて合成樹脂製の押圧子の摺動性を高めているレバー駆動機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のレバー駆動機構として、傾動可能な支持部材にコイルばねと押圧子を組み付けて該押圧子をガイド面に往復動可能に弾接させ、操作力が付与されて支持部材が傾動するのに伴い、押圧子が支持部材に駆動されてガイド面上を摺動するように構成したものが広く知られている（例えば、特許文献１参照）。かかる構成のレバー駆動機構では、支持部材を傾動可能（所定角度範囲内で回動可能）に支持するハウジング等の内壁部にガイド面を設けることが多く、このガイド面に予め潤滑剤を塗布しておくことで合成樹脂製の押圧子が該ガイド面に対して常に円滑に摺動できるように配慮されている。また、このガイド面を段差部や谷部を有するカム面となしたものが多く、操作時に押圧子をガイド面の段差部に係脱させることによってクリック感を生起させるクリック機構や、操作後に押圧子をガイド面の谷部へ自動復帰させることによって支持部材を初期位置へ自動復帰させるセルフリターン機構などに適用されている。
【特許文献１】特開２００３−１１８５８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述した従来例のように、押圧子の摺動性を高めるためにガイド面に予め潤滑剤が塗布されていても、押圧子がガイド面に対して往復動を繰り返すと、次第に潤滑剤が押圧子の摺動領域外へ掻き出されてしまうため、押圧子の摺動領域内において潤滑剤切れが起こりやすかった。すなわち、かかる従来例では、ガイド面に対する押圧子の摺動性が次第に低下しやすいため、合成樹脂製の押圧子の先端部が摩耗しやすく、それゆえ長期間使用すると操作感触の劣化が避け難いという問題があった。なお、潤滑剤が不足した場合、押圧子の先端部の摩耗は、特に樹脂成形する際に押圧子の先端部に生じるウェルドラインによる異形部分で進行しやすい。
【０００４】
また、他の従来例として、押圧子の先端部に設けた球面状の受け部で球体を抱持し、この球体をガイド面に弾接させると共に、受け部と球体との間に潤滑剤を充填させることによって、長期に亘り摺動性が低下しないようにしたレバー駆動機構も提案されている。しかしながら、このものは押圧子の先端部に小径な球体を組み込む作業が煩雑であり、高コスト化を余儀なくされるという難点があった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、ガイド面に対する押圧子の摺動性が長期に亘って低下しにくく良好な操作感触を維持しやすいレバー駆動機構を安価に提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明は、ガイド面と、このガイド面に往復動可能に弾接する合成樹脂製の押圧子と、この押圧子を支持する傾動可能な支持部材とを備え、前記支持部材の傾動操作に伴って前記押圧子が前記ガイド面上を摺動するレバー駆動機構において、前記押圧子の先端部に該押圧子の往復動方向に沿って延びる溝を設け、この溝を潤滑剤溜まりとなすという構成にした。
【０００７】
このように構成されたレバー駆動機構では、押圧子の先端部に設けた溝内で潤滑剤を流動させながら該押圧子をガイド面上で摺動させることができるため、押圧子が往復動を繰り返してもその摺動領域外へ潤滑剤（グリース等）はほとんど掻き出されず、よって押圧子の摺動領域内において潤滑剤切れが起こりにくくなる。その結果、ガイド面に対する押圧子の摺動性が低下しにくくなり、押圧子の先端部の摩耗を回避できるため、長期に亘って良好な操作感触を維持できるようになる。また、合成樹脂製の押圧子の先端部に溝を設けることは容易なので、高コスト化を伴う虞もない。
【０００８】
上記の構成において、押圧子を弾性付勢するばね部材が支持部材に設けられた収納部に収納されており、押圧子の少なくとも先端部を除く部分が該収納部に挿入されていることが好ましく、こうすることにより、ばね部材と押圧子を支持部材に組み込んで該押圧子をガイド面に弾接させる組立作業が極めて容易に行えるようになる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のレバー駆動機構は、押圧子の先端部に該押圧子の往復動方向に沿って延びる溝が設けてあり、この溝を潤滑剤溜まりとなしているため、溝内で潤滑剤を流動させながら押圧子をガイド面上で摺動させることができ、押圧子の摺動領域内において潤滑剤切れが起こりにくくなる。その結果、ガイド面に対する押圧子の摺動性が低下しにくくなり、合成樹脂製の押圧子の先端部の摩耗を回避できるため、長期に亘って良好な操作感触を維持できるようになる。また、合成樹脂製の押圧子の先端部に溝を設けることは容易なので、高コスト化を伴う虞もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
発明の実施の形態を図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係るストークスイッチの分解斜視図、図２は図１の矢印Ａ方向から見た該ストークスイッチの縦断面図、図３は図２中の押圧子を拡大して示す斜視図、図４は図１の矢印Ｂ方向から見た該ストークスイッチの横断面図、図５は図４に対応する動作説明図である。
【００１１】
これらの図に示すストークスイッチは、自動車のステアリングコラム等に付設されてワイパー等として用いられるものであり、操作レバー１を傾倒操作すると、支持部材としての操作レバー１に支持された押圧子２や、支持部材としてのホルダ６に支持された押圧子３が駆動されて所定のガイド面上を摺動するというレバー駆動機構を構成している。すなわち、操作レバー１を第１操作面に沿って傾倒操作すると、この操作レバー１の基部１ａ内に収納されている押圧子２が、ホルダ６内に設けられたガイド面６ａ（図４参照）上を摺動するようになっている。また、操作レバー１を第１操作面と交差する第２操作面に沿って傾倒操作すると、操作レバー１と一体的にホルダ６が傾動し、このホルダ６の収納部６ｂ内に収納されている押圧子３が、下ケース９内に設けられたガイド面９ａ上を摺動するようになっている。
【００１２】
操作レバー１の基部１ａはピン７を介してホルダ６に回動可能に軸支されており、操作レバー１が第１操作面に沿って傾倒操作されるとき、ピン７が操作レバー１の回動軸となる。したがって、操作レバー１が第１操作面に沿って傾動してもホルダ６は傾動しない。なお、ピン７は操作レバー１の軸孔１ｂとホルダ６の軸孔６ｃを貫通して抜け止めされている。操作レバー１の基部１ａ内には、押圧子２の大部分と、この押圧子２をガイド面６ａに向けて付勢するコイルばね４とが収納されており、押圧子２の先端部がガイド面６ａに往復動可能に弾接している。この押圧子２は、操作レバー１が第１操作面に沿って傾倒操作されると、ホルダ６内のガイド面６ａ上を摺動するようになっている。また、押圧子２の先端部には、ガイド面６ａ上で押圧子２が往復動する面に沿って断面形状が曲面をなすと共にＣ字状に切り欠かれた溝２ａが設けられている。この溝２ａは、ガイド面６ａと対向する部分が押圧子２の往復動方向に沿って延びている。この溝２ａは潤滑剤溜まりとして形成されたものであり、溝２ａ内には潤滑剤としてのグリースが充填されている。ガイド面６ａはホルダ６内の奥壁に設けられたカム面であって、谷部やロック部等が形成されている。
【００１３】
ホルダ６はハウジング１０（図２参照）内に収納されて、このハウジング１０に回動可能に軸支されている。ハウジング１０は上ケース８と下ケース９をネジ１１等を用いて一体化した箱状体であり、これら両ケース８，９に設けられた軸受部８ａ，９ｂに、ホルダ６に突設された一対の支軸６ｄが回動可能に支持されている。これら支軸６ｄの軸線方向はピン７の軸線方向と略直交しており、操作レバー１が第２操作面に沿って傾倒操作されるとき、支軸６ｄが操作レバー１およびホルダ６の回動軸となる。なお、図２に示すように、ハウジング１０には開口部１０ａが形成されており、この開口部１０ａを介してハウジング１０内へ操作レバー１の基部１ａが挿入されている。また、ハウジング１０内には、操作レバー１やホルダ６によって駆動される図示せぬ複数の可動接点や、これら可動接点に対応する図示せぬ固定接点が形成された回路基板１２等が配設されている。
【００１４】
ホルダ６の収納部６ｂ内には、押圧子３の大部分と、この押圧子３をガイド面９ａに向けて付勢するコイルばね５とが収納されており、押圧子３の先端部がガイド面９ａに往復動可能に弾接している。この押圧子３は、操作レバー１が第２操作面に沿って傾倒操作されると、下ケース９内のガイド面９ａ上を摺動するようになっている。また、図３に示すように、押圧子３の先端部にはＣ字状に切り欠かれた溝３ａが設けられている。この溝３ａは、ガイド面９ａと対向する部分が押圧子３の往復動方向に沿って延びている。この溝３ａは潤滑剤溜まりとして形成されたものであり、溝３ａ内には潤滑剤としてのグリースが充填されている。ガイド面９ａは下ケース９内の奥壁に設けられたカム面であって、谷部やロック部等が形成されている。
【００１５】
このように構成されたストークスイッチは、操作レバー１を第２操作面に沿って傾倒操作すると、各操作位置に応じて、中立位置（Ｗ０）、１回だけのワイパー操作（Ｗ１）、間欠ワイパー操作（Ｗ２）、通常速度ワイパー操作（Ｗ３）および高速ワイパー操作（Ｗ４）が選択され、これら各ワイパー操作に応じてワイパーが動作するようになっている。例えば図４に示す中立位置から操作レバー１の基部１ａを図示反時計回りに所定角度だけ傾動させると、ホルダ６が基部１ａと一体的に同方向へ傾動するため、このホルダ６に駆動されて押圧子３がガイド面９ａ上を同方向へ摺動し、図５に示すようにガイド面９ａの所定のロック部に押圧子３が係止される。これにより、Ｗ０の中立位置にあった操作レバー１がＷ４の傾倒位置まで移動してロック状態となり、かつワイパーが高速で動作するように電気信号が出力される。その際、押圧子３の先端部の溝３ａ内に潤滑剤が充填されているため、押圧子３がガイド面９ａ上を摺動すると溝３ａ内で潤滑剤が流動し、押圧子３の先端部とガイド面９ａとの間は常に潤滑剤の介在した状態となる。したがって、ガイド面９ａに対する押圧子３の摺動抵抗を小さくするという潤滑剤の機能が長期に亘って維持されることになる。
【００１６】
また、このストークスイッチは、操作レバー１を第１操作面に沿って傾倒操作すると、フロントガラスのウオッシャー動作やリアガラスのウオッシャー動作が行われるようになっている。この場合、操作レバー１に駆動されて押圧子２がガイド面６ａ上を摺動すると共に、操作レバー１に連動する可動接点が回路基板１２上の固定接点に接触して所定の電気信号が出力される。また、押圧子２の先端部の溝２ａ内に潤滑剤が充填されているため、押圧子２がガイド面６ａ上を摺動すると溝２ａ内で潤滑剤が流動し、押圧子２の先端部とガイド面６ａとの間は常に潤滑剤の介在した状態となる。したがって、ガイド面６ａに対する押圧子２の摺動抵抗を小さくするという潤滑剤の機能が長期に亘って維持されることになる。
【００１７】
以上説明したように本実施形態例にあっては、操作レバー１を第１操作面や第２操作面に沿って傾倒操作したときに、押圧子２，３の先端部に設けられた溝２ａ，３ａ内で潤滑剤を流動させながら該押圧子２，３をガイド面６ａ，９ａ上で摺動させることができるため、押圧子２，３が往復動を繰り返しても、その摺動領域外へ潤滑剤はほとんど掻き出されず、よって押圧子２，３の摺動領域内において潤滑剤切れが起こりにくくなっている。その結果、ガイド面６ａ，９ａに対する押圧子２，３の摺動性が低下しにくくなり、押圧子２，３の先端部の摩耗を回避できるため、長期に亘って良好な操作感触を維持することができる。
【００１８】
また、本実施形態例において、コイルばね４と押圧子２を操作レバー１の基部１ａ内に組み込んで該押圧子２をガイド面６ａに弾接させる組立作業や、コイルばね５と押圧子３をホルダ６の収納部６ｂ内に組み込んで該押圧子３をガイド面９ａに弾接させる組立作業は、極めて容易に行える。また、合成樹脂製の押圧子２，３の先端部に溝２ａ，３ａを設けることも容易である。それゆえ、本実施形態例は、高コスト化を伴うことなく操作感触の劣化防止が図れる。
【００１９】
なお、上記実施形態例では、押圧子２，３の先端部にＣ字状に切り欠かれた溝２ａ，３ａを設けた場合について説明したが、Ｄ形状等の他の形状を有する溝であってもよい。
【００２０】
また、上記実施形態例では、押圧子２，３の蒲鉾形状の先端部に溝２ａ，３ａを設けた場合について説明したが、先端部を球面形状とした押圧子２，３の先端部に潤滑剤溜まりとなる溝を切り欠いて形成したものであってもよい。
【００２１】
また、上記実施形態例ではストークスイッチについて説明しているが、本発明がターンシグナルスイッチ装置等の他のレバー駆動機構にも適用できることは言うまでもない。  
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態例に係るストークスイッチの分解斜視図である。
【図２】図１の矢印Ａ方向から見た該ストークスイッチの縦断面図である。
【図３】図２中の押圧子を拡大して示す斜視図である。
【図４】図１の矢印Ｂ方向から見た該ストークスイッチの横断面図である。
【図５】図４に対応する動作説明図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  操作レバー（支持部材）
１ａ  基部
２，３  押圧子
２ａ，３ａ  溝（潤滑剤溜まり）
４，５  コイルばね（ばね部材）
６  ホルダ（支持部材）
６ａ，９ａ  ガイド面
６ｂ  収納部
８  上ケース
９  下ケース
１０  ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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