(57)【要約】      （修正有）【課題】入浴者に継続的に運動させることができる浴槽装置を提供する。【解決手段】浴槽壁面２ｂに設けられた、足裏に噴流を吐水する第一の吐水部３１及び第二の吐水部３２と、第一の吐水部３１及び第二の吐水部３２から吐水するための吐水駆動部４と、駆動部４を制御し、第一の吐水部３１及び第二の吐水部３２から吐水する噴流の状態を変化させる制御部５と、を備え、制御部５は、噴流を足裏に吐水することにより足を屈曲させることを可能とし、第一の吐水部３１及び第二の吐水部３２は、噴流により足関節、膝関節及び股関節の全てを屈曲可能とする壁面高さに配設されており、かつ第一の吐水部３１及び第二の吐水部３２は、略使用者Ｍの肩幅程度離間しており、吐水駆動部４は、足関節、膝関節及び股関節の全てを屈曲可能とする十分な吐水量を足裏に吐水可能とする。【選択図】図１
2010094148.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽と、
前記浴槽に設けられ
背もたれ可能な第一の浴槽壁面と、
前記第一の壁面に背もたれたときに、臀部が接する浴槽底面と
前記第一の浴槽壁面に対向して設けられた第二の浴槽壁面と、
前記第二の浴槽壁面に設けられ、足裏に噴流を吐水する第一の吐水部及び第二の吐水部と、
前記第一の吐水部及び前記第二の吐水部から吐水するための吐水駆動部と、
前記駆動部を制御し、前記第一の吐水部及び前記第二の吐水部から吐水する噴流の状態を変化させる制御部と、を備え、
前記制御部は、前記噴流を足裏に吐水することにより足を屈曲させることを可能とし、
前記第一の吐水部及び前記第二の吐水部は、前記噴流により足関節、膝関節及び股関節の全てを屈曲可能とする壁面高さに配設されており、かつ
前記第一の吐水部及び前記第二の吐水部は、略使用者の肩幅程度離間しており、
前記吐水駆動部は、足関節、膝関節及び股関節の全てを屈曲可能とする十分な吐水量を足裏に吐水可能とすることを特徴とする浴槽装置。
【請求項２】
前記第一の吐水部と前記第二の吐水部が、水平方向に配列され、
前記第一の吐水部と前記第二の吐水部が略水平方向へ向かって噴流を吐水することを特徴とする請求項１に記載の浴槽装置。
【請求項３】
前記第一の吐水部と前記第二の吐水部が、水平方向に配列され、
前記第一の吐水部と前記第二の吐水部が略水平方向より上方に向かって噴流を吐水することを特徴とする請求項１に記載の浴槽装置。
【請求項４】
前記第一の吐水部と前記第二の吐水部が、水平方向に配列され、
前記第一の吐水部と前記第二の吐水部が略水平方向より浴槽長手方向へ向かって噴流を吐水することを特徴とする請求項１に記載の浴槽装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は一般に、浴槽装置に関し、特に、入浴者に運動させる浴槽装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康やリラクゼーションへの関心が高まり求められている。そして、一般家庭浴槽において、水流浴機能を備える商品が広く展開されている。水流浴商品の主目的は、水流による入浴者へのマッサージ、疲労回復、そして、癒しとなっている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、一様流ではなく流水循環ポンプの回転数を変速可能にして、流水の吐出量及び吐出圧を制御することが記載されている。
【０００４】
また、部分的なマッサージとして、特許文献２に、浴槽内部に足置き部が設けられ、この足置き部に噴流を噴出する吐出口が設けられた循環式浴槽が開示されている。
【０００５】
特許文献３では、マッサージにより背中の筋肉を揉み解す事ため、マッサージ用突出部のピッチ間隔が、脊柱起立筋に沿って狭く配列されたマッサージ装置が開示されている。
【０００６】
一方、浴槽内での運動を行う提案もある。特許文献４には、浴槽内に踏み込み可能な踏み台を設ける技術が開示されている。踏み台にはバネによって踏み込み負荷が与えられており、入浴者は座位姿勢のまま片足で踏み台を踏み込むことにより、運動することができる。
【特許文献１】特開平３−１６５６８号公報
【特許文献２】特開２００５−２８７５４１号公報
【特許文献３】特開２０００−２３３０１４号公報
【特許文献４】特開２００３−２３６０１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、一般家庭浴槽での浴槽装置は入浴者へのマッサージが主流となっている。そのため、背中の筋肉などを揉み解すように装置の配列がされている。これまでの浴槽装置は、筋力強化を目的としているものが少ない。一方、浴槽内に踏み込み可能な踏み台を設ける技術は普段から運動習慣の無い人が運動を行うには、自ら運動しようという相当な意志の力を要する。特に、入浴時はリラックスした精神状態になっているため、意志の力を発揮することは困難である。このため、浴槽内に運動器具を設置しても、運動が長続きしないことが予想される。また、運動器具の取付・取り外しが面倒という問題もある。
本発明の目的は、入浴者に継続的に運動させることができる浴槽装置を提供することで
ある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一様態によれば、浴槽と、前記浴槽に設けられ背もたれ可能な第一の浴槽壁面と、前記第一の壁面に背もたれたときに、臀部が接する浴槽底面と前記第一の浴槽壁面に対向して設けられた第二の浴槽壁面と、前記第二の浴槽壁面に設けられ、足裏に噴流を吐水する第一の吐水部及び第二の吐水部と、前記第一の吐水部及び前記第二の吐水部から吐水するための吐水駆動部と、前記駆動部を制御し、前記第一の吐水部及び前記第二の吐水部から吐水する噴流の状態を変化させる制御部と、を備え、前記制御部は、前記噴流を足裏に吐水することにより足を屈曲させることを可能とし、前記第一の吐水部及び前記第二の吐水部は、前記噴流により足関節、膝関節及び股関節の全てを屈曲可能とする壁面高さに配設されており、かつ前記第一の吐水部及び前記第二の吐水部は、略使用者の肩幅程度離間しており、前記吐水駆動部は、足関節、膝関節及び股関節の全てを屈曲可能とする十分な吐水量を足裏に吐水可能とすることを特徴とする浴槽装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、入浴者に継続的に運動させることができる浴槽装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図である。
【００１１】
浴槽装置１には、浴槽２が設けられている。浴槽２の形状は例えば略直方体形状となる。そして、長手方向の一端部の内側面は、入浴者Ｍが入浴姿勢を保持し、入浴者の背面ｍ１で背もたれ可能な第一の浴槽壁面２ａとなっている。また、浴槽長手方向において、第一の浴槽壁面２ａと対向して第二の浴槽壁面２ｂが設けられており、入浴者Ｍの足裏ｍ２が接触する壁面となっている。第一の浴槽壁面２ａと第二の浴槽壁面２ｂとは、浴槽底面２ｃと接している。
【００１２】
浴槽２の長手方向の長さ、すなわち、浴槽２における第二の浴槽壁面２ｂと第一の浴槽壁面２ａとの間の長さは、標準的な体格の入浴者Ｍが入浴姿勢をとったとき、背中ｍ１を浴槽２の第一の浴槽壁面２ａに当てて、足裏ｍ２を第二の浴槽壁面２ｂに対向させたときに、足裏ｍ２で吐水部３を覆うことができる程度の長さである。また、臀部においては、浴槽２の浴槽底面２ｃに接触させるようにする。
【００１３】
浴槽２の第二の浴槽壁面２ｂには、入浴者Ｍの左足裏ｍ２へ噴流を吐水する、左脚用の第一の吐水部３１、及び右脚用の第二の吐水部３２（以下総称して「吐水部３」とも言う）が含まれている。
【００１４】
この吐水部３は、入浴者Ｍの足裏ｍ２を中心とした両脚部へ噴流を交互に吐水することを可能にする駆動部４と接続されている。この噴流の方向は、第二の浴槽壁面２ｂから第一の浴槽壁面２ａに向かう方向である。これらの一対の吐水部３は、水平方向に配列されており、例えば、第二の浴槽壁面２ｂにおいて上下方向に延びる中心線に関して対象となる位置に配置されている。
【００１５】
尚、図１においては、図示の便宜上、第一の吐水部３１及び第二の吐水部３２を相互にずらして描いているが、実際には、図２に図示されるように第一の吐水部３１及び第二の吐水部３２は同じ高さｈに配置され、第一の吐水部３１と第二の吐水部３２の間隔Sで配列されている。間隔Sは、肩幅程度離間している。ここでの肩幅程度離間とは、自然に立位姿勢を保持した際の足部足指間隔を示す。後述するほかの断面図においても同様である。
【００１６】
駆動部４は、図示しないポンプと切替弁によって構成される装置である。駆動部４の吸入口４ｓは浴槽２の内部に連通されている。これにより、駆動部４は浴槽２内から水を汲み上げ、水流を生成する。
【００１７】
更に、浴槽装置１に備わる駆動部４は、吐水部３より足を屈曲させない「第一の噴流状態」から足を屈曲させる「第二の噴流状態」に水流の水量を調節することができる。その際、駆動部４による水流の水量調節は、駆動部４に接続される制御部５からの制御によって行われる。
【００１８】
次に、本実施形態の動作について図１から図７を用いて説明する。
【００１９】
図１に示すように、浴槽２内に水（湯）Ｗを入れた状態で、入浴者Ｍが浴槽２内に入り、入浴姿勢をとる。すなわち、入浴者Ｍは、臀部を浴槽２の浴槽底面２ｃに接触させ、背中ｍ１を浴槽２の第一の浴槽壁面２ａに当接させ、足裏ｍ２を第二の浴槽壁面２ｂに対向させる。そして、入浴者Ｍは、両足裏ｍ２で第一の吐水部３１及び第二の吐水部３２を覆うように、足裏ｍ２を当接させる。そのとき、吐水部３から吐水される水流を足裏ｍ２で捉える初期姿勢をとる。
【００２０】
噴流を入浴者Ｍが、足裏ｍ２で受け止める初期姿勢を保持するとき、入浴者Ｍはリラックスした状態にあるが、浮力の働きによって身体が湯水内に水没しないよう、脚部（足裏）、臀部、体幹部（背中）で浮力に抗じるため、各支持点周りの筋群は微小な筋の活動を行うこととなる。しかしながら、これら筋群の活動は微小であり、無意識に行われているため入浴者は、上述した入浴の姿勢を普段入浴する時と同様に楽に保持することが可能となる。さらに、入浴者Ｍは、入浴者自身に加わる浮力の働きが入浴姿勢のバランスを乱し、それに対して、入浴者は、無意識に全身の筋肉を働かせて姿勢を安定させようとする補償動作を行う際に筋が活動する。
【００２１】
図３は、本実施形態に係る浴槽装置１の動作を例示する模式的平面図であり、第一の吐水部３１及び第二の吐水部３２から水流を交互に吐水させる場合を示す。まず、駆動部４及び制御部５を作動させる。これにより、駆動部４が浴槽２内の水を吸入口４ｓから汲み上げて水流を生成する。そして、駆動部４が生成する噴流の水量は、制御部５からの指令を受けて駆動部４によって調節される。制御部５は、吐水部３から吐水される噴流の状態を「足を屈曲させない第一の噴流状態」から「足を屈曲させる第二の噴流状態」へ水量を調節する。
【００２２】
そして、制御部５は、第一の吐水部３１及び第二の吐水部３２より左右に噴流を吐水するように駆動部４を制御する。左右交互の吐水は、あるｔ１時間においては、第一の吐水部３１より第二の噴流状態で吐水され、ｔ２時間において、第一の吐水部３１は第一の噴流状態で吐水し、ｔ３時間においてｔ１時間同様に第二の噴流状態で吐水する。一方、第二の吐水部３２においては、ｔ１時間においては、第一の噴流状態で吐水し、ｔ２時間においては、第二の噴流状態となる。そして、ｔ３時間においてｔ１時間同様に第一の噴流状態で吐水する。すなわち、第一及び第二の吐水部３が、第一及び第二の吐水の噴流状態を交互に繰り返すこととなる。
【００２３】
図４より、吐水部３から吐水される噴流が「足を屈曲させない第一の噴流状態」と「足を屈曲させる第二の噴流状態」となる時の入浴者の姿勢を変化について説明する。図４（ａ）は、吐水部３から吐水される噴流が「足を屈曲させない第一の噴流状態」であるとき、入浴者Ｍの脚部は、足関節、膝関節及び股関節が伸展している状態を示す。図４（ｂ）は、吐水部３から吐水される噴流が「足を屈曲させる第二の噴流状態」であるとき、入浴者の脚部は、足関節、膝関節及び股関節が屈曲している状態を示す。
【００２４】
第二の噴流状態になったとき、入浴者Ｍの脚部の足関節、膝関節及び股関節は屈曲するとともに、足部が、第二の浴槽壁面２ｂから離間し第一の浴槽壁面２ａに向かって移動する。そして、第一の噴流状態へと移るとき、屈曲していた入浴者Ｍの脚部は、足関節、膝関節及び股関節で伸展し、足部が第二の浴槽壁面２ｂに向かって移動する。
【００２５】
以上、左右足裏に配置された第一の吐水部３１及び第二の吐水部３２は、第一及び第二の吐水状態を交互に吐水することによって、入浴者Ｍの左右脚部を交互に屈伸運動させることが可能となる。
【００２６】
第一の吐水部３１及び第二の吐水部３２から交互に吐水される噴流状態の変化は、駆動部４に含まれる切替弁によって行われる。第一の吐水部３１に接続される切替弁の流路開口面積が小さくなると共に吐水の水量が減少し、もう一方の第二の吐水部３２に接続される切替弁の流路開口面積が大きくなると共に水量が増していく。これらは制御部５から駆動部４への切替指令によって切替弁が切り替わることで、第一の吐水部３１及び第二の吐水部３２のどちらか一方が、第一の吐水状態となり、他方が第二の吐水状態となる。ただし、駆動部４に２台のポンプを配置し、制御部５からの制御指令によって第一の吐水部３１及び第二の吐水部３２に接続される２台のポンプの回転数を切替えて実現することもできる。
【００２７】
例えば、図３に示す噴流の吐水時間ｔ１〜ｔ４は、２秒程度にするよう設定される。ただし、バランス能力をトレーニングする場合、ｔ１〜ｔ４をゆっくりとした３〜６秒程度にすると良い。また、よりウォーキング動作に近づける場合は、ｔ１〜ｔ４を１秒程度にするとよい。
【００２８】
さらに、屈曲する状態を作る第二の噴流状態は、足部を包むように流れ場を生成するため、屈伸運動中も噴流から足部が外れないように力が働く。これと同じ現象は、噴水の上にピンポン玉を載せた時にピンポン玉が噴流の中心で留まる現象である。これによって効率よく噴流によって入浴者は脚部の屈伸運動ができる。
【００２９】
従って、第一の吐水部３１及び第二の吐水部３２は、それぞれから吐水される噴流を第一の噴流状態と第二の噴流状態と交互に変化させ、入浴者Mの左右脚部を屈曲伸展させる。そして、入浴者Ｍの足部は、第二の浴槽壁面２ｂと第一の浴槽壁面２ａ間において並進方向に交互に往復することとなる。結果、左右脚部の交互屈伸運動は、歩行動作のような左右脚部の動きに近い運動となる。よって、本発明の一実施形態における装置は、お風呂の中で入浴者に歩行動作を模した入浴ウォーキングの運動を行わせることとなる。
【００３０】
ここで、図５の（ａ）と（ｂ）より、具体的に、他動的な屈伸運動によって起こる筋の活動を説明する。図５の（ａ）は、水流によってもたらされる他動運動によって活動する筋群を例示した図であり、図５（ｂ）で示されている筋群の位置を示す。図５（ｂ）は、縦軸に筋の活動量を示し、横軸に時間をとり、吐水状態に応じて脚部の異なる筋が活動していることを示す。なお、M４はハムストリングスを、M５は前脛骨筋を示す。Ｓ１時間において第二の噴流状態で吐水すると、脚部の屈曲より前脛骨筋Ｍ５が活動し始める。この結果は、足部が第二の浴槽壁面２ｂより離れ、第一の浴槽壁面２ａ側へ移動している状態で筋の活動が起こっている事を意味する。
【００３１】
そして、次にＳ２時間で第二の噴流状態から第一の噴流状態と移る。それによって、入浴者Ｍの足部が第二の浴槽壁面２ｂ側へ移動し、Ｓ３時間において、足部が吐水部３と第二の浴槽壁面２ｂに当接する。入浴者Ｍの足部が第二の浴槽壁面２ｂに当接すると、ハムストリングス（大腿二頭筋他）Ｍ４が活動することを図５の（ｂ）より示している。このように、噴流に伴って起こる脚部の屈伸運動は、異なる筋群を働かせることで運動効果を高める。
【００３２】
図５に図示される前脛骨筋Ｍ５は、ヒトの身体セグメントにおける下腿部に備わった筋である。前脛骨筋Ｍ５の働きは、歩行時、地面と足部とのクリアランスをとるために働く筋肉として知られている。よって、前脛骨筋Ｍ５を活動させる運動とは、転倒予防に貢献する運動を意味する。
【００３３】
同じく、図５に図示されるハムストリングスＭ４は、ヒトの身体セグメントにおける大腿部に備わった筋群である。ハムストリングスＭ４は、大腿二頭筋、半膜様筋、半腱様筋、そして大内転筋によってなる筋群である。大腿二頭筋の働きは、主として歩行時における蹴りだす力、推進力を生成する筋として知られている。よって、ハムストリングスＭ４を刺激する運動とは、歩行速度の維持と歩行機能の向上に貢献できる運動を意味する。
【００３４】
入浴者Ｍの足を屈曲させるために吐水部３から吐水される水量は、入浴者Ｍが背中ｍ１を第一の浴槽壁面２ａに当接させ、足裏ｍ２を吐水部３に対向させたときに、入浴者Ｍの足関節、膝関節及び股関節を同時に屈曲させることが可能な量であり、例えば、８０〜３００リットル／分である。尚、水流の大きさが８０リットル／分未満であると、入浴者の足裏ｍ２が吐水部３から離れないことがあり、３００リットル／分を超えると、浴槽２から水が溢れ出すことがある。
【００３５】
吐水される水量が１１０リットル／分を超えると吐水される噴流の押圧によって脚部移動距離が１４０ｍｍ以上になり、この条件を境に使用者が、水流による屈伸運動で運動感を感じることが確認されている。尚、モニター人数３５名において、１１０リットル／分を超えると吐水で足部が１４０ｍｍ以上移動し、運動感を感じることを確認している。
【００３６】
さらに屈伸運動において効果的で高い運動効果を得るには、１５０リットル／分程度の水流で運動を行うことが良く。さら好ましくは、１８０リットル／分程度の水流による運動が効果的である。なお、この水流の大きさは、一般家庭用浴槽を対象とした循環式浴槽において、マッサージ用に噴出される水流の大きさよりもかなり大きい。一般的なマッサージ用ブローにおいて、一つの吐水口から吐水される水量は、２０リットル／分程度である。またマッサージブローの強い強度においても、水量は多くて４０リットル／分程度である。
【００３７】
上述した通り、噴流の流量を増やすことで足裏を押圧する力を増加させるとともに屈伸運動の可動範囲を広くする。この噴流の増加に伴って、足裏に備わる感覚器と脚部に備わる腱器官をより効果的に刺激する事となり、歩行に働く機能を効果的促進させることが可能となる。
【００３８】
また、吐水される湯温は、３６〜４１℃帯域で使用するのが好ましい。例えば、温度が体温に近く、温熱の負荷が低い場合の３６〜３８℃では、吐水の水量を多くし屈伸運動の回動量を増やす、もしくは、吐水の周期を早くすることで屈伸運動の回数を増やすことにより運動強度を高め、効果的な運動を入浴者へ提供することが可能となる。
【００３９】
一方、比較的短い時間で十分な運動を求める場合は、湯温度を高めに設定し（例えば３９〜４１℃）、温熱と運動の効果の相乗効果によって、湯の温度を低く設定した時に比べ、短い時間でエネルギー消費を起こし、効果的な運動を短い時間で行うことができる。
【００４０】
本実施形態の効果について説明する。このように、本実施形態によれば、入浴者Ｍに運動をさせることができる。この運動は外部から与えられる他力的な他動運動となる。一般的な浴槽内で入浴姿勢をとると、実は、使用者の取り得る入浴姿勢は、浮力に抗じるように姿勢を保持するために無意識のうちに微小な筋の活動を起こす。この微小な筋活動を誘発した状態で、入浴者は、噴流を第一の吐水部３１及び第二の吐水部３２より交互に受ける。その結果、入浴者Ｍが噴流によって他動的に入浴ウォーキング運動を行う。そして、脚部筋群や脚部を支える体幹部に備わる筋を活動させることができる。
【００４１】
さらに、吐水部３より吐水される噴流と、入浴者自身に加わる浮力の働きによって、入浴者Ｍの入浴姿勢のバランスが乱される。それに対して、入浴者は、無意識に全身の筋肉を働かせて姿勢を安定させようとする補償動作を行う。これによっても全身の運動をすることができる。このため、入浴者の意志力に依存する部分が少なく、長続きしやすい運動を本実施例における装置によって提供することが可能となる。また、この運動は入浴姿勢のまま行うことができるため、通常の入浴から運動へと移行がし易く、生活習慣の中で無理なく行える運動となる。この結果、運動を継続しやすい。
【００４２】
上述の運動を３５名が体験した。その結果、入浴中の入浴ウォーキングが入浴姿勢から、水流によって無理なく行われること、継続して入浴ウォーキングを行うと運動感、筋の使用感を感じる、また風呂から出たあとも足が温かい、ジョギングよりも運動感を感じる、といった運動の効果を体験者が体感していることを確認している。さらに、５分を経たずに、発汗作用が促進されることなども体感しており、ダイエット効果にも適しておりメタボリック対策になるなどの所感も得た。
【００４３】
更に本実施形態によれば、左脚用の第一の吐水部３１と右脚用の第二の吐水部３２から左右交互に入浴者の足裏へ噴流を吐水するため、入浴者は、脚部の屈伸運動に加え骨盤を中心とした旋回運動を起こすこととなる。その結果、脚部周りの筋群への運動効果に加えて、腹直筋、腹斜筋そして背筋群などへの運動効果が得られることを確認している。このように、上述の運動を浴槽内で行うことにより、脚部のみならず身体の広い範囲に対しての運動となり、効果的な運動を入浴者が得られることができる。
【００４４】
更に本実施形態によれば、入浴者は、両足裏に配置された第一の吐水部３１及び第二の吐水部３２から吐水される水量に応じて屈伸運動より得る運動感が異なる。図６に示す実線Ｌは、吐水部３からの噴流によって入浴者が屈伸運動を起こった時の脚部が噴流によって第二の浴槽壁面から離れて移動する距離と吐水の流量との関係を表している。
【００４５】
実線Ｌに示すように、足部の移動距離と吐水の流量には相関関係があり、吐水量が多くなると脚部移動量が増える。足部の移動距離が第二の浴槽壁面より離れるのは８０リットル／分程度より、足部の移動が開始され屈伸運動を行える。より効果的な運動を入浴者が行うには、吐水量を１１０リットル／分程度とするとよい。
【００４６】
本実施例では、足部の移動距離は１４０ｍｍ程度となっていた。さらにより効果的な運動を得ようとすると、入浴者は吐水量が、１８０リットル／分程度を選択し、さらに高い効果的な運動を得ようとすると、２００リットル／分程度となるように水量を調節してもよい。その際の脚部の移動距離は２５０ｍｍ〜３００ｍｍ程度となっていることが実験より分かっている。
【００４７】
尚、第一の吐水部３、及び第二の吐水部３２の高さは、図３に例示するように浴槽底面２ｃより所定高さｈとなる。この時、所定高さｈに配置された吐水部３と同じ高さに入浴者Ｍの足部が置かれる。この時、入浴者Ｍは足部を浴槽底面２ｃよりｈの高さに保持することで関節可動域が広く取れる姿勢となる。すなわち噴流によって起こる屈伸運動の移動量を増加させることが可能となる。さらに、吐水部３から吐水される噴流に対して、垂直に足裏ｍ２を向けることがより簡単になり、噴流から受ける噴射力の力伝達の点からも屈伸運動の移動量は大きくなる。
【００４８】
一方で、人間の関節可動角度は、筋骨格より制限されている。足関節であれば、非骨への垂直線を基本軸とし、屈曲４５度、伸展２０度。膝関節は、大腿骨を基本軸に屈曲１３０度、伸展０度。そして、股関節は、体幹と平行な線を基本軸として、屈曲に１２５度、伸展１５度であることが生理学の分野において広く知られている。
【００４９】
筋骨格の可動範囲において、噴流を足裏で効率良く受ける、すなわち、噴流に対して垂直に足関節を固定しつつ屈伸運動が出来る吐水部３の所定高さＨを計算より算出した結果を図７に例示する。図７より、噴流を上手く受け止めるための所定高さｈ１は、２００ｍｍとなる。また、より広い移動量を取りたい場合は、所定高さｈ２のように、３００ｍｍとすることが望ましい。
【００５０】
例えば、第一の吐水部３１と第二の吐水部３２の所定高さＨと間隔Ｓ、そして、吐水方向角度を略水平方向に設置し吐水してもよい。これによって、左右脚部が噴流によって屈伸運動する際、股関節の可動範囲を積極的に広く動かすことが可能となり、歩行機能に重要な股関節周りの筋群を刺激することにより高い運動効果が見込める。
【００５１】
また、第一の吐水部３１と第二の吐水部３２の所定高さＨと間隔Ｓ以外に、図８に例示するように吐水方向角度を略水平方向より上方に設置し吐水してもよい。本実施例において、上方への吐水角度ΘＵは、５度となる。これによって、左右脚部が噴流によって屈伸運動する際、略水平方向へ吐水するより、足裏に対して垂直に噴流を受け取る区間を長くとれるようになり、膝関節、股関節の可動範囲を広くすることが可能となる。これによって、左右脚部が噴流によって屈伸運動する際、膝関節、股関節の可動範囲を積極的に広く動かすことが可能となり、歩行時における蹴り出しの力を生成する股関節周りの筋群を刺激するとともに、歩行中衝撃力緩和に働く膝関節周りの筋群もより効率良く鍛えることが見込める。
【００５２】
また、第一の吐水部３１と第二の吐水部３２の所定高さＨと間隔Ｓ以外に、図９に例示するように浴槽側壁方向へ向かって噴流を吐水してもより。この時の、浴槽側壁２ｄへの吐水角度Θｗは、５度となる。これによって、入浴者Ｍは、左右脚部の屈伸運動に加えて、内転・外転の運動も広く行うことが可能となる。それにより、通常鍛えることが難しい、股関節周りに備わる内転・外転に働く筋群を鍛えることができ、歩行機能のみならず、バランス機能の向上に働く運動を効果的に行うことが出来きる。
【００５３】
図２に図示されるように第一の吐水部３１、及び第二の吐水部３２の間隔Ｓは、略使用者の肩幅程度離間としている。肩幅程度離間Ｓ１とは、図１０（ａ）で示すように、肩幅程度間隔Ｓ１を保ったまま、臀部間隔Ｓ２で両脚部を開き保持した時の、両足親指と母子球位置間隔Ｓ３（図１０（ｂ））と定義する。肩幅程度間隔Ｓ１と両足親指と母子球位置間隔Ｓ３は、一般成人において２００〜２４０ｍｍである。よって、吐水部３間隔Ｗを我々が定義する肩幅程度間隔Ｓ１とすることで、使用者Ｍは、自然な足幅のまま、左右脚部での交互屈伸運動を行うことができ、快適な運動を提供することが可能となる。
【００５４】
本具体例においては、浴槽２内に水（湯）Ｗを溜めた状態で、入浴者Ｍが浴槽２内に入り、入浴姿勢をとる。そして、制御部４の操作ボタン（図示しない）を操作することにより、浴槽装置１の運動の実行時間、及び屈伸運動の周期を任意に設定する。なお、制御部５の中に予め複数の種類の運動モードが設定されており、入浴者が好みの運動モードを選択するようにしてもよい。
【００５５】
例えば、入浴者が、運動負荷の高いモードを選択すると、タイマーが比較的短い周期で第一の噴流状態から、第二の噴流状態へと水量を調節するよう、制御部５から駆動部４に対して出力する。又は、運動時間及び運動周期はタイマーが自動的に設定してもよい。例えば、湯の設定温度が３９℃であるとき、タイマーは、１セットの運動時間を１０分間に設定する。このように、本具体例によれば、運動の負荷を入浴者の好みに応じて任意に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る浴槽装置の動作を例示する模式的平面図である。
【図４】本発明の本実施形態に係る使用者の脚部の伸展および屈曲している状態を例示する図である。
【図５】本発明の実施形態に係る浴槽装置によって起こされる筋の活動を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態にかかる浴槽装置によって起こされる噴流の流量と脚部の移動量との関係を例示する図である。
【図７】本発明の実施形態に係る浴槽装置によって起こされる足部の移動量と吐水高さの関係を例示する図である。
【図８】本発明の実施形態に係る浴槽装置の動作を例示する模式的平面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る浴槽装置の動作を例示する模式的平面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る浴槽装置の吐水部間隔を定義するにあたって参照した身体幅を説明する図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  １１  １２  浴槽装置、２ 浴槽、２ａ 第一の浴槽壁面、２ｂ 第二の浴槽壁面、２ｃ  浴槽底面、２ｄ  浴槽壁面、３  吐水部、３１  第一の吐水部、３２  第二の吐水部、４ 駆動部、４ｓ 吸入口、５ 制御部、６０ 浴室ユニット、６１ 防水パン、６２  壁パネル、Ｍ 入浴者、ｍ１ 背中、ｍ２ 足、Ｗ  水、Ｓ  Ｓ１  Ｓ２  肩幅程度離間、ｈ  吐水部所定高さ、ΘＵ  上方吐水角度、Θｗ  浴槽側壁角度
【図１】
2010094148.tif 000003
【図２】
2010094148.tif 000004
【図３】
2010094148.tif 000005
【図４】
2010094148.tif 000006
【図５】
2010094148.tif 000007
【図６】
2010094148.tif 000008
【図７】
2010094148.tif 000009
【図８】
2010094148.tif 000010
【図９】
2010094148.tif 000011
【図１０】
2010094148.tif 000012