(57)【要約】【課題】半田付け作業や特殊構造部材を備えることが不要とされたもとで、複数の太陽電池を、小型・薄型化に適した態様をもって位置決め保持して、直列または並列に接続することができるソケットコネクタ装置を提供する。【解決手段】絶縁ハウジング２２に各々が太陽電池を収容する複数個のセル収容部２３が設けられて、各セル収容部２３に、収容された太陽電池の位置規制を行って、太陽電池のセル収容部２３からの抜脱を防止するセル抜け止め部３０；３１が設けられるとともに、太陽電池の負極及び正極端子部に夫々当接する第１及び第２の導電コンタクト２６, ２７が取り付けられ、さらに、複数個のセル収容部２３のうちの一つに取り付けられた第１の導電コンタクト２６を他の一つに取り付けられた第２の導電コンタクト２７に連結する導電連結部材が、絶縁ハウジング２２に埋め込まれて設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の面に受光部及び第１の端子部が配されるとともに該第１の面に対向する第２の面に第２の端子部が配された太陽電池を着脱可能に収容するセル収容部が複数個設けられるとともに、該複数個のセル収容部の各々に収容された上記太陽電池に対して上記第１及び第２の面に直交する方向の位置規制及び上記第１及び第２の面に沿う方向の位置規制を行い、該太陽電池の上記セル収容部からの抜脱を防止するセル抜け止め部が設けられた絶縁ハウジングと、
上記複数個のセル収容部の各々の一端部に取り付けられ、該セル収容部に上記太陽電池が上記受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、上記第１の端子部に当接する第１の導電コンタクトと、
上記複数個のセル収容部の各々の一端部に取り付けられ、該セル収容部に上記太陽電池が上記受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、上記第２の端子部に当接する第２の導電コンタクトと、
上記複数個のセル収容部のうちの一つに取り付けられた上記第１の導電コンタクトを上記複数個のセル収容部のうちの他の一つに取り付けられた上記第２の導電コンタクトに連結する状態、または、上記複数個のセル収容部の各々に取り付けられた第１の導電コンタクト同士及び上記複数個のセル収容部の各々に取り付けられた第２の導電コンタクト同士を夫々連結する状態をとる導電連結部材と、
を備えて構成されるソケットコネクタ装置。
【請求項２】
上記導電連結部材が上記絶縁ハウジングにおける上記複数個のセル収容部の各々の一端部の近傍となる部分に埋め込まれて設けられて、上記複数個のセル収容部の各々の一端部に上記第１の導電コンタクト及び第２の導電コンタクトが取り付けられることを特徴とするソケットコネクタ装置。
【請求項３】
上記第１の導電コンタクト及び第２の導電コンタクトが、該第１の導電コンタクト及び第２の導電コンタクトが取り付けられた上記セル収容部に上記太陽電池が上記受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、該太陽電池における上記第１の端子部及び第２の端子部に夫々弾性押圧力を作用させることを特徴とする請求項１記載のソケットコネクタ装置。
【請求項４】
上記セル抜け止め部が、上記複数個のセル収容部の各々に付設され、該セル収容部に収容された上記太陽電池の上記第１の面における周縁部分に係合することにより、該太陽電池についての上記第１及び第２の面に直交する方向の位置規制を行う第１の係合部と、該太陽電池の上記第１の面と上記第２の面との間の端面に係合することにより、該太陽電池についての上記第１及び第２の面に沿う方向の位置規制を行う第２の係合部と、を含んで構成されることを特徴とする請求項１記載のソケットコネクタ装置。
【請求項５】
上記第１の係合部が、上記複数個のセル収容部の各々における該セル収容部に収容された上記太陽電池を挟んで対向する位置に配された対を成すものとされることを特徴とする請求項４記載のソケットコネクタ装置。
【請求項６】
上記第２の係合部が、上記複数個のセル収容部の各々における上記一端部に対向する他端部に配された弾性片部を形成することを特徴とする請求項４記載のソケットコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願の特許請求の範囲に記載された発明は、複数の太陽電池（ソーラー・セル）が装着されて、それらが直列接続された状態または並列接続された状態におかれるソケットコネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な環境問題に対処すべく、自然エネルギーを積極的に利用することが注目されている。取り分け、極めてクリーンであって実質的に無尽蔵と言うことができる太陽光の利用が、これからの自然エネルギーの利用における主たる役割を果たすものとして期待されている。
【０００３】
エネルギー源としての太陽光の利用に際しては、太陽光エネルギーを直接的に電力に変換する太陽電池を用いて行う利用形態が、結果的に利用効率が比較的高いことになる。太陽電池は、半導体による光起電力効果によって電力を得るものであるが、現在実用化されている太陽電池は、単独で供給できる電力が比較的小なるものにとどめられている。それゆえ、複数の太陽電池を直列または並列に接続して全体としてパネル状を成すものとして、所定以上の電力が得られるようにした太陽電池モジュール、さらには、複数の太陽電池モジュールを直列または並列に接続して、必要とされる電力が得られるように設置した太陽電池アレイ等が、広く実用に供されている。
【０００４】
複数の太陽電池を直列または並列に接続するにあたっては、最も基本的には、例えば、複数の太陽電池を基板上に配して、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とを、または、複数の太陽電池の正極端子部同士及び負極端子部同士を、導電ワイヤーや導電リボン等を半田付けあるいは溶接することにより相互連結するようにされている。しかしながら、このような半田付けあるいは溶接を伴う複数の太陽電池の接続が行われる場合には、半田付けあるいは溶接のための特殊な工具や装置が必要とされるとともに、煩わしい半田付け作業あるいは溶接作業が要求されることになる。さらに、一旦半田付けあるいは溶接がなされた太陽電池は、基板から取り外すことが困難とされ、複数の太陽電池のうちの幾つかについての交換等は諦めざるを得ないこととされる。
【０００５】
それゆえ、従来においては、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とについての、または、複数の太陽電池の正極端子部同士及び負極端子部同士についての導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、複数の太陽電池を直列または並列に接続することができるようにした太陽電池アレイ構造が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
上述の特許文献１に開示されている従来の太陽電池アレイ構造にあっては、基板(8) が用意され、その基板(8) の上面には、各々が基板(8) と一体形成された複数の係止ピン(11)が、太陽電池(4) の幅寸法に応じた間隔をおいて、マトリクス状に配列立設されている。また、複数の係止ピン(11)の夫々の上端部には、太陽電池(4) の高さ寸法に応じた高さをとる庇部(12a,12b) が設けられている。そして、複数の係止ピン(11)の夫々には、それを貫通する、金あるいは銀材によるインターコネクタ(9) が埋設されており、インターコネクタ(9) の一端(9a)は、庇部(12a) の下方において、太陽電池(4) が配されるべき空間（セル空間）の一つに臨むものとされ、また、インターコネクタ(9) の他端(9b)は、基板(8) の上面において、一端(9a)が臨むセル空間に隣接するセル空間に臨むものとされている。
【０００７】
このようなもとで、基板(8) の上面に配列立設された複数の係止ピン(11)のうちの隣り合う二つの間に形成されるセル空間の夫々に太陽電池(4) を配して、それが基板(8) の上面と庇部(12b) の下面とによって保持されるようにし、太陽電池(4) の上面電極(10a) をインターコネクタ(9) の一端(9a)に当接させるとともに、太陽電池(4) の下面電極(10b) をインターコネクタ(9) の他端(9b)に当接させると、複数の太陽電池(4) を直列接続された状態に置くことができる。
【０００８】
また、上述の構成に手を加えて、複数の係止ピン(11)に夫々埋設された複数のインターコネクタ(9) の各々の一端(9a)同士及び他端(9b)同士を夫々溶接あるいは半田付けによって連結したもとで、基板(8) の上面に配列立設された複数の係止ピン(11)のうちの隣り合う二つの間に形成されるセル空間の夫々に太陽電池(4) を配して、それが基板(8) の上面と庇部(12b) の下面とによって保持されるようにし、太陽電池(4) の上面電極(10a) をインターコネクタ(9) の一端(9a)に当接させるとともに、太陽電池(4) の下面電極(10b) をインターコネクタ(9) の他端(9b)に当接させると、複数の太陽電池(4) を並列接続された状態に置くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開昭６３−１６１６８２号公報（第２〜３頁、図１〜３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述のような、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とについての、または、複数の太陽電池の正極端子部同士及び負極端子部同士についての導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、複数の太陽電池を直列または並列に接続することができるものとされた、従来提案されている太陽電池アレイ構造にあっては、各々がそれを貫通する金もしくは銀材によるインターコネクタ(9) が埋設されたものとされる複数の係止ピン(11)がマトリクス状に配列立設されて一体形成された上面を有する、特殊な立体構造をとる基板(8) を備えることが必要とされる。このような、各々に金もしくは銀材によるインターコネクタ(9) が埋設された複数の係止ピン(11)が一体形成された特殊立体構造をとる基板(8) を得るには、特殊で大掛かりな製造装置と複雑な製造工程とが必要とされ、かつ、コストも嵩むことになってしまう。
【００１１】
また、上述の従来提案されている太陽電池アレイ構造は、基板(8) の上面に配列立設された複数の係止ピン(11)のうちの隣り合う二つの間に形成されるセル空間の夫々に配した太陽電池(4) を、基板(8) の上面と太陽電池(4) の上方に突出する庇部(12b) の下面とによって保持するものとされるので、基板(8) の下面から複数の係止ピン(11)の夫々の庇部(12a,12b) の上面までの、基板(8) の厚み及び太陽電池(4) の厚みを含めた全体の高さ寸法が、比較的大となってしまい、小型・薄型化に馴染まないという不都合も伴うことになる。
【００１２】
斯かる点に鑑み、本願の特許請求の範囲に記載された発明は、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とについての、または、複数の太陽電池の正極端子部同士及び負極端子部同士についての導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、しかも、特殊な立体構造をとる基板等の特殊部材を備えることが不要とされたもとで、複数の太陽電池を、小型・薄型化に適した態様をもって位置決め保持して、直列または並列に接続することができるソケットコネクタ装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項６までのいずれかに記載された発明（以下、本願発明という。）に係るソケットコネクタ装置は、第１の面に受光部及び第１の端子部が配されるとともに第１の面に対向する第２の面に第２の端子部が配された太陽電池を着脱可能に収容するセル収容部が複数個設けられるとともに、複数個のセル収容部の各々に収容された太陽電池に対して第１及び第２の面に直交する方向の位置規制及び第１及び第２の面に沿う方向の位置規制を行い、当該太陽電池のセル収容部からの抜脱を防止するセル抜け止め部が設けられた絶縁ハウジングと、複数個のセル収容部の各々の一端部に取り付けられ、そのセル収容部に太陽電池が受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、当該太陽電池の第１の端子部に当接する第１の導電コンタクトと、複数個のセル収容部の各々の一端部に取り付けられ、そのセル収容部に太陽電池が受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、当該太陽電池の第２の端子部に当接する第２の導電コンタクトと、複数個のセル収容部のうちの一つに取り付けられた第１の導電コンタクトを複数個のセル収容部のうちの他の一つに取り付けられた第２の導電コンタクトに連結する状態、または、複数個のセル収容部の各々に取り付けられた第１の導電コンタクト同士及び複数個のセル収容部の各々に取り付けられた第２の導電コンタクト同士を夫々連結する状態をとる導電連結部材と、を備えて構成される。
【００１４】
特に、本願発明に係るソケットコネクタ装置のうちの請求項４に記載されたものにあっては、絶縁ハウジングに設けられたセル抜け止め部が、複数個のセル収容部の各々に付設され、そのセル収容部に収容された太陽電池の第１の面における周縁部分に係合することにより、当該太陽電池についての第１及び第２の面に直交する方向の位置規制を行う第１の係合部と、当該セル収容部に収容された太陽電池の第１の面と第２の面との間の端面に係合することにより、当該太陽電池についての第１及び第２の面に沿う方向の位置規制を行う第２の係合部とを含んで構成される。
【００１５】
上述のように構成される本願発明に係るソケットコネクタ装置は、相互対向する第１の面と第２の面とを有し、第１の面に受光部、及び、例えば、負極端子部とされる第１の端子部が配されるとともに、第２の面に、例えば、正極端子部とされる第２の端子部が配された太陽電池の複数個に、直列接続状態または並列接続状態をとらせるべく用いられる。
【００１６】
そして、本願発明に係るソケットコネクタ装置にあっては、絶縁ハウジングに上述の複数個の太陽電池を夫々収容する複数個のセル収容部が設けられ、各セル収容部に、それに収容された太陽電池に対して第１及び第２の面に直交する方向の位置規制及び第１及び第２の面に沿う方向の位置規制を行って、その太陽電池のセル収容部からの抜脱を防止するセル抜け止め部が設けられている。また、各セル収容部には、第１の導電コンタクトと第２の導電コンタクトとが取り付けられ、さらに、複数個のセル収容部のうちの一つに取り付けられた第１の導電コンタクトを複数個のセル収容部のうちの他の一つに取り付けられた第２の導電コンタクトに連結する状態、または、複数個のセル収容部の各々に取り付けられた第１の導電コンタクト同士及び複数個のセル収容部の各々に取り付けられた第２の導電コンタクト同士を夫々連結する状態をとる導電連結部材が、例えば、絶縁ハウジングに埋め込まれて設けられる。
【００１７】
各セル収容部に取り付けられた第１の導電コンタクトは、それが取り付けられたセル収容部に太陽電池が受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、その太陽電池の第１の端子部に当接し、また、各セル収容部に取り付けられた第２の導電コンタクトは、それが取り付けられたセル収容部に太陽電池が受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、その太陽電池の第２の端子部に当接する。第１の導電コンタクト及び第２の導電コンタクトは、例えば、それらが夫々当接する太陽電池の第１の端子部及び第２の端子部に弾性押圧力を作用させる。
【００１８】
特に、本願発明に係るソケットコネクタ装置のうちの請求項４に記載されたものの場合には、セル抜け止め部を構成する第１の係合部及び第２の係合部が、夫々、各セル収容部に収容された太陽電池の第１の面における周縁部分に係合して、当該太陽電池についての第１及び第２の面に直交する方向の位置規制を行う状態、及び、各セル収容部に収容された太陽電池の第１の面と第２の面との間の端面に係合して、当該太陽電池についての第１及び第２の面に沿う方向の位置規制を行う状態、をとるものとされる。
【００１９】
このような本願発明に係るソケットコネクタ装置における複数個のセル収容部に、各々の受光部を外光に晒す状態をもって夫々収容された複数個の太陽電池の各々にあっては、各セル収容部に設けられた、例えば、太陽電池の第１の面における周縁部分に係合する状態をとる第１の係合部と太陽電池の第１の面と第２の面との間の端面に係合する状態をとる第２の係合部とを含むものとされる、セル抜け止め部により、その第１及び第２の面に直交する方向の位置規制及びその第１及び第２の面に沿う方向の位置規制が行われて、セル収容部からの抜脱が防止される。それにより、複数個の太陽電池が、複数個のセル収容部において夫々位置決め保持される。このようにして、セル収容部において位置決め保持された各太陽電池は、例えば、負極端子部とされる第１の端子部に第１の導電コンタクトが当接するとともに、例えば、正極端子部とされる第２の端子部に第２の導電コンタクトが当接する状態におかれ、その際、第１の端子部及び第２の端子部は夫々第１の導電コンタクト及び第２の導電コンタクトからの弾性押圧力を受ける。
【００２０】
そして、複数個のセル収容部のうちの一つに取り付けられた第１の導電コンタクトを複数個のセル収容部のうちの他の一つに取り付けられた第２の導電コンタクトに連結する状態、または、複数個のセル収容部の各々に取り付けられた第１の導電コンタクト同士及び複数個のセル収容部の各々に取り付けられた第２の導電コンタクト同士を夫々連結する状態をとる導電連結部材が、例えば、絶縁ハウジングに埋め込まれて設けられていることにより、複数個のセル収容部に夫々収容されてセル抜け止め部により位置規制された複数個の太陽電池は、直列接続された状態または並列接続された状態におかれる。
【発明の効果】
【００２１】
上述のような本願発明に係るソケットコネクタ装置を用いることにより、複数個の太陽電池をソケットコネクタ装置の絶縁ハウジングに設けられた複数個のセル収容部に夫々着脱可能に収容されたものとするだけで、当該複数個の太陽電池に、複数個のセル収容部において夫々位置決め保持されたもとで、直列接続された状態または並列接続された状態をとらせることができる。そして、本願発明に係るソケットコネクタ装置は、各々が太陽電池を着脱可能に収容する複数個のセル収容部と各セル収容部に収容された太陽電池のセル収容部からの抜脱を防止するセル抜け止め部とが設けられた絶縁ハウジングと、複数個のセル収容部の各々に取り付けられた第１及び第２の導電コンタクトと、一つのセル収容部に取り付けられた第１の導電コンタクトを他のセル収容部に取り付けられた第２の導電コンタクトに連結する状態、または、複数個のセル収容部の各々に取り付けられた第１の導電コンタクト同士及び複数個のセル収容部の各々に取り付けられた第２の導電コンタクト同士を夫々連結する状態をとる導電連結部材とを備えて構成されるので、特殊な立体構造をとる基板等の特殊な部材を必要とせず、全体を平板状に形成することができて、小型・薄型化に適している。
【００２２】
従って、本願発明に係るソケットコネクタ装置によれば、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とについての、または、複数の太陽電池の正極端子部同士及び負極端子部同士についての、導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、しかも、特殊な立体構造をとる基板等の特殊部材を備えることが不要とされたもとで、複数の太陽電池を、小型・薄型化に適した態様をもって位置決め保持して、直列または並列に接続することができることになる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本願発明に係るソケットコネクタ装置の一例を示す斜視図である。
【図２】本願発明に係るソケットコネクタ装置の一例を示す平面図である。
【図３】図１における鎖線円III により囲まれた部分を拡大図示する斜視図である。
【図４】図２における鎖線円IVにより囲まれた部分を拡大図示する平面図である。
【図５】図４における V−V 線断面を一部を省略してあらわす部分断面図である。
【図６】図４におけるVI−VI線断面を一部を省略してあらわす部分断面図である。
【図７】図１及び図２に示されるソケットコネクタ装置の一例が備える導電連結部材の説明に供される斜視図である。
【図８】図１及び図２に示されるソケットコネクタ装置の一例が備える導電連結部材の説明に供される平面図である。
【図９】図１及び図２に示されるソケットコネクタ装置の一例が備える導電連結部材の説明に供される斜視図である。
【図１０】図１及び図２に示されるソケットコネクタ装置の一例が備える導電連結部材の説明に供される平面図である。
【図１１】図１及び図２に示されるソケットコネクタ装置の一例が備える導電連結部材の説明に供される斜視図である。
【図１２】図１及び図２に示されるソケットコネクタ装置の一例が備える導電連結部材の説明に供される平面図である。
【図１３】図１及び図２に示されるソケットコネクタ装置の一例が備える導電連結部材の説明に供される斜視図である。
【図１４】図１及び図２に示されるソケットコネクタ装置の一例が備える導電連結部材の説明に供される平面図である。
【図１５】図３に示されるセル収容部に太陽電池の一例が収容される過程を示す斜視図である。
【図１６】図５に示されるセル収容部に太陽電池の一例が収容される過程を示す部分断面図である。
【図１７】図６に示されるセル収容部に太陽電池の一例が収容される過程を示す部分断面図である。
【図１８】図３に示されるセル収容部に太陽電池の一例が収容された状態を示す斜視図である。
【図１９】図５に示されるセル収容部に太陽電池の一例が収容された状態を示す部分断面図である。
【図２０】図６に示されるセル収容部に太陽電池の一例が収容された状態を示す部分断面図である。
【図２１】本願発明に係るソケットコネクタ装置に装着される太陽電池の一例を示す斜視図である。
【図２２】本願発明に係るソケットコネクタ装置に装着される太陽電池の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本願発明を実施するための形態は、以下に述べられる本願発明についての実施例をもって説明される。
【実施例】
【００２５】
図２１及び図２２は、本願発明に係るソケットコネクタ装置に装着される太陽電池の一例を成す太陽電池１１を示す。
【００２６】
図２１及び図２２において、太陽電池１１は、全体が矩形平板状を成すものとして形成されていて、相互に対向して、例えば、表面と裏面という関係を成す第１の面１２と第２の面１３とを有している。第１の面１２から第２の面１３までの厚みは、極めて小とされている。
【００２７】
第１の面１２及び第２の面１３の夫々は平面状とされていて、第１の面１２には、受光部１４と、例えば、負極端子部とされる第１の端子部１５とが配されており、また、第２の面１３には、例えば、正極端子部とされる第２の端子部１６が配されている。第１の端子部１５は、太陽電池１１における相互対向する一端部１７及び他端部１８のうちの一端部１７側に設けられており、また、第２の端子部１６も、一端部１７側に設けられている。
【００２８】
このような構成を有した太陽電池１１は、受光部１４が外光に晒されるとき、その外光に応じた光起電力効果を生じて、第１の端子部１５と第２の端子部１６との間に電圧を発生する。
【００２９】
図１及び図２は、本願発明に係るソケットコネクタ装置の一例を成すソケットコネクタ装置２１を示す。
【００３０】
図１及び図２において、ソケットコネクタ装置２１は、全体が長方形平板状を成す絶縁ハウジング２２を備えている。絶縁ハウジング２２には、複数個のセル収容部２３が、例えば、各列が５個のセル収容部２３から成る２列を、絶縁ハウジング２２の長手方向（矢印Ｌにより示される方向：Ｌ方向）に沿って並列に形成する状態をもって、配列配置されている。
【００３１】
複数個のセル収容部２３の夫々は、全体が矩形状とされており、その三方を仕切る仕切部２４と三方を仕切部２４により区画された底部２５とを含んで形成されている。各セル収容部２３は、その深さが比較的小とされたもとで、図２１及び図２２に示される太陽電池１１を着脱可能に収容する。太陽電池１１がセル収容部２３に収容される際には、太陽電池１１における第２の面１３がセル収容部２３における底部２５に対面するようにされ、太陽電池１１における第１の面１２に配された受光部１４が外光に晒される状態におかれる。
【００３２】
各セル収容部２３には、その一端部側に、第１の導電コンタクト２６と第２の導電コンタクト２７とが取り付けられている。それに加えて、複数個のセル収容部２３のうちのそれらの配列の端部に配された一つから絶縁ハウジング２２の外部へと、第１の外部接続端子部２８が導出されており、また、複数個のセル収容部２３のうちのそれらの配列の端部に配された他の一つから絶縁ハウジング２２の外部へと、第２の外部接続端子部２９が導出されている。第１の導電コンタクト２６，第２の導電コンタクト２７，第１の外部接続端子部２８及び第２の外部接続端子部２９の夫々は、導電性金属板材、例えば、燐青銅板材によって形成される。
【００３３】
また、各セル収容部２３の仕切部２４における当該セル収容部２３に収容された太陽電池１１を挟んで対向することになる位置に、対を成す第１の係合部３０が、セル収容部２３の内側に向かって張り出して設けられている。さらに、各セル収容部２３には、第１の導電コンタクト２６と第２の導電コンタクト２７とが取り付けられた一端部側に対向する他端部側において、底部２５の一部分に、片持弾性片部を形成する第２の係合部３１が設けられている。
【００３４】
複数のセル収容部２３に複数の太陽電池１１が夫々収容されたもとにあっては、各太陽電池１１は、その第１の端子部１５及び第２の端子部１６が設けられた一端部１７側の部分をセル収容部２３における第１の導電コンタクト２６及び第２の導電コンタクト２７が取り付けられた一端部側に位置させるとともに、その一端部１７側に対向する他端部１８側の部分をセル収容部２３における第２の係合部３１が設けられた他端部側に位置させて、その受光部１４を外光に晒す状態におかれる。
【００３５】
各セル収容部２３に設けられた一対の第１の係合部３０と第２の係合部３１とは、当該セル収容部２３に収容された太陽電池１１のセル収容部２３からの抜脱を防止するセル抜け止め部を構成している。そして、一対の係合部３０は、セル収容部２３に収容された太陽電池１１の第１の面１２の周縁部分に係合することにより、当該太陽電池１１についての第１及び第２の面１２及び１３に直交する方向の位置規制を行い、また、係合部３１は、セル収容部２３に収容された太陽電池１１の他端部１８における第１の面１２と第２の面１３との間の端面に係合することにより、当該太陽電池１１についての第１及び第２の面１２及び１３に沿う方向の位置規制を行う。
【００３６】
図１における鎖線円III により囲まれた部分を拡大図示する図３，図２における鎖線円IVにより囲まれた部分を拡大図示する図４，図４における V−V 線断面を一部を省略してあらわす図５、及び、図４におけるVI−VI線断面を一部を省略してあらわす図６に示されるように、第１の導電コンタクト２６及び第２の導電コンタクト２７の夫々は、その一部が、セル収容部２３を形成する仕切部２４の部分において絶縁ハウジング２２に埋め込まれた状態をもって固定されている。斯かる第１の導電コンタクト２６及び第２の導電コンタクト２７の夫々は、それを形成している導電性金属板材、例えば、燐青銅板材に由来する弾性を呈するものとされている。
【００３７】
第１の導電コンタクト２６は、その中央部２６ａが絶縁ハウジング２２における仕切部２４に埋め込まれていて、中央部２６ａを挟む一対の腕状部の夫々の端部が自由端部とされており、その自由端部に端子接触部２６ｂが形成されている。そして、太陽電池１１がセル収容部２３に収容されたとき、第１の導電コンタクト２６は、当該太陽電池１１における第１の面１２に配された第１の端子部１５に一対の端子接触部２６ｂを接触させて当接し、その第１の端子部１５に太陽電池１１における第２の面１３に向かう方向の弾性押圧力を作用させる。
【００３８】
また、第２の導電コンタクト２７は、その一端部２７ａ（図１〜図６には現れていない。）が絶縁ハウジング２２おける仕切部２４に埋め込まれていて、他端部が自由端部とされており、その自由端部に端子接触部２７ｂが形成されている。そして、太陽電池１１がセル収容部２３に収容されたとき、第２の導電コンタクト２７は、当該太陽電池１１における第２の面１３に配された第２の端子部１６に一対の端子接触部２７ｂを接触させて当接し、その第２の端子部１６に太陽電池１１における第１の面１２に向かう方向の弾性押圧力を作用させる。
【００３９】
それにより、各セル収容部２３においては、それに太陽電池１１が収容されたとき、当該収容された太陽電池１１に対して、一対の第１の係合部３０が、第１の面１２における周縁部分に係合することにより、第１及び第２の面１２及び１３に直交する方向の位置規制を行うものとなり、また、係合部３１が、他端部１８における第１の面１２と第２の面１３との間の端面に係合することにより、第１及び第２の面１２及び１３に沿う方向の位置規制を行うものとなるもとで、例えば、負極端子部とされる第１の端子部１５に第１の導電コンタクト２６が一対の端子接触部２６ｂを接触させて当接するとともに、例えば、正極端子部とされる第２の端子部１６に第２の導電コンタクト２７が端子接触部２７ｂを接触させて当接する。その際、第１の導電コンタクト２６及び第２の導電コンタクト２７は、太陽電池１１を挟んで太陽電池１１に互いに相殺される方向の弾性押圧力を作用させるもとで、太陽電池１１の第１の端子部１５に対する一対の端子接触部２６ｂの接触及び太陽電池１１の第２の端子部１６に対する端子接触部２７ｂの接触が確実に行われるようにする。
【００４０】
各セル収容部２３における第２の係合部３１は、底部２５に一部分が切り起こされることにより片持弾性片部を形成するものとされていて、その自由端部に、当該セル収容部２３に太陽電池１１が収容される過程において、その太陽電池１１の第２の面１３に当接する当接部３１ａが設けられている。
【００４１】
前述のように、ソケットコネクタ装置２１が備える絶縁ハウジング２２にあっては、図１及び図２に示されるように、複数個のセル収容部２３が、各々が絶縁ハウジング２２の長手方向（Ｌ方向）に沿うものとなる２列を形成するものとして配列配置されている。以下においては、これら２列のうちの、それから第１の外部接続端子部２８が導出されるセル収容部２３が属する方を第１の列と呼び、それから第２の外部接続端子部２９が導出されるセル収容部２３が属する方を第２の列と呼ぶ。
【００４２】
上述のように複数個のセル収容部２３に夫々取り付けられた複数の第２の導電コンタクト２７のうちの、それから第１の外部接続端子部２８が導出されるセル収容部２３に取り付けられる一つ（便宜上、第２の導電コンタクト２７Ａとする。）は、例えば、図７及び図８に示されるように、絶縁ハウジング２２における仕切部２４に埋め込まれる一端部２７ａが、第１の外部接続端子部２８に一体的に連結されて形成される。それにより、第１の外部接続端子部２８は、実質的に、複数の第２の導電コンタクト２７のうちの一つである第２の導電コンタクト２７Ａから伸びていることになる。
【００４３】
また、第１の列を形成する複数個のセル収容部２３のうちの一つ及び図２においてその右隣となる他の一つに夫々取り付けられる第１の導電コンタクト２６（便宜上、第１の導電コンタクト２６Ａとする。）及び第２の導電コンタクト２７（便宜上、第２の導電コンタクト２７Ｂとする。）にあっては、例えば、図９及び図１０に示されるように、第１の導電コンタクト２６Ａの中央部２６ａと第２の導電コンタクト２７Ｂの一端部２７ａとが、導電連結部材３３によって相互連結されている。導電連結部材３３も、導電性金属板材、例えば、燐青銅板材によって形成される。そして、導電連結部材３３は、第１の導電コンタクト２６Ａの中央部２６ａと第２の導電コンタクト２７Ｂの一端部２７ａとを相互連結した状態をもって、絶縁ハウジング２２における第１の列を形成する複数個のセル収容部２３のうちの一つと図２においてその右隣となる他の一つとを繋ぐ仕切部２４に埋め込まれる。
【００４４】
第１の列を形成する複数個のセル収容部２３のうちの、それから第１の外部接続端子２８が導出されるセル収容部２３とは反対側の端に位置するものに取り付けられる第１の導電コンタクト２６（便宜上、第１の導電コンタクト２６Ｂとする。）、及び、第２の列を形成する複数個のセル収容部２３のうちの、それから第２の外部接続端子２９が導出されるセル収容部２３とは反対側の端に位置するものに取り付けられる第２の導電コンタクト２７（便宜上、第２の導電コンタクト２７Ｃとする。）にあっては、例えば、図１１及び図１２に示されるように、第１の導電コンタクト２６Ｂの中央部２６ａと第２の導電コンタクト２７Ｃの一端部２７ａとが、導電連結部材３４によって相互連結されている。導電連結部材３４も、導電性金属板材、例えば、燐青銅板材によって形成される。そして、導電連結部材３４は、第１の導電コンタクト２６Ｂの中央部２６ａと第２の導電コンタクト２７Ｃの一端部２７ａとを相互連結した状態をもって、絶縁ハウジング２２における、第１の外部接続端子部２８が導出されるセル収容部２３とは反対側の端に位置するセル収容部２３と第２の外部接続端子部２９が導出されるセル収容部２３とは反対側の端に位置するセル収容部２３とを仕切る仕切部２４に埋め込まれる。
【００４５】
第２の列を形成する複数個のセル収容部２３のうちの、第２の外部接続端子部２９が導出されるセル収容部２３とは反対側の端に位置する一つ及び図２においてその左隣となる他の一つに夫々取り付けられる第１の導電コンタクト２６（便宜上、第１の導電コンタクト２６Ｃとする。）及び第２の導電コンタクト２７（便宜上、第２の導電コンタクト２７Ｄとする。）にあっては、第１の列を形成する複数個のセル収容部２３のうちの一つ及び図２においてその右隣となる他の一つに夫々取り付けられる第１の導電コンタクト２６Ａ及び第２の導電コンタクト２７Ｂの場合と同様に、第１の導電コンタクト２６Ｃの中央部２６ａと第２の導電コンタクト２７Ｄの一端部２７ａとが、導電連結部材３３によって相互連結されている。
【００４６】
さらに、第２の列を形成する複数個のセル収容部２３のうちの第２の外部接続端子２９が導出されるセル収容部２３に取り付けられる第１の導電コンタクト２６（便宜上、第１の導電コンタクト２６Ｄとする。）にあっては、例えば、図１３及び図１４に示されるように、その中央部２６ａが導電連結部材３５によって第２の外部接続端子部２９に連結されている。それにより、第２の外部接続端子部２９は、実質的に、複数の第１の導電コンタクト２６のうちの一つである第１の導電コンタクト２６Ｄから伸びていることになる。導電連結部材３５も、導電性金属板材、例えば、燐青銅板材によって形成される。そして、導電連結部材３５は、第１の導電コンタクト２６Ｄの中央部２６ａと第２の外部接続端子部２９とを相互連結した状態をもって、第１の外部接続端子部２８が導出されるセル収容部２３と第２の外部接続端子２９が導出されるセル収容部２３とを仕切る仕切部２４に埋め込まれる。
【００４７】
従って、絶縁ハウジング２２における仕切部２４には、複数の第１の導電コンタクト２６の夫々の中央部２６ａ及び複数の第２の導電コンタクト２７の夫々の一端部２７ａに加えて、複数の導電連結部材３３，３４及び３５も埋め込まれていることになる。
【００４８】
図１５，図１６及び図１７は、図１及び図３に示されるソケットコネクタ装置２１における複数のセル収容部２３のうちの一つに、図２１及び図２２に示される太陽電池１１が収容される過程を示す。
【００４９】
セル収容部２３に太陽電池１１が収容される際には、先ず、図１５、図１６及び図１７に示されるように、太陽電池１１が、その一端部１７を先にして、セル収容部２３における仕切部２４が無い部分から、セル収容部２３における底部２５と一対の第１の係合部３０との間に差し込まれる。このとき、太陽電池１１における第２の端子部１６が配された第２の面１３がセル収容部２３における底部２５に対面するものとされ、太陽電池１１における第１の面１２に配された受光部１４が外光に晒されることになる状態におかれる。
【００５０】
続いて、太陽電池１１の第１の端子部１５及び第２の端子部１６が設けられた一端部１７側の部分が、セル収容部２３における第１の導電コンタクト２６と第２の導電コンタクト２７とが取り付けられた一端部側に、それに到達するまで、近接せしめられていく。斯かる際、図１６及び図１７に示されるように、セル収容部２３に設けられた第２の係合部３１は、その当接部３１ａが太陽電池１１の第２の面１３に当接し、それにより、その全体が太陽電池１１によって図１６及び図１７における下方に押し下げられる弾性変形を生じた状態におかれる。
【００５１】
図１８，図１９及び図２０は、図１及び図３に示されるソケットコネクタ装置２１における複数のセル収容部２３の夫々に、図２１及び図２２に示される太陽電池１１が収容された状態を示す。
【００５２】
太陽電池１１がセル収容部２３に収容されたときには、太陽電池１１の第１の端子部１５及び第２の端子部１６が設けられた一端部１７側の部分が、セル収容部２３における第１の導電コンタクト２６と第２の導電コンタクト２７とが取り付けられた一端部側に到達した状態におかれるとともに、太陽電池１１の他端部１８側の部分が、セル収容部２３に設けられた第２の係合部３１を乗り越えた状態におかれ、太陽電池１１の全体が、セル収容部２３における第２の係合部３１より内側において、底部２５と一対の第１の係合部３０との間に配され、図１８に示されるように、太陽電池１１の第１の面１２に配された受光部１４が、セル収容部２３内において、外光に晒される状態におかれる。このとき、セル収容部２３における第２の係合部３１は、それが具える弾性により、太陽電池１１によって図１６及び図１７における下方に押し下げられる弾性変形を生じた状態から、図１６及び図１７における上方に変位して元の状態に戻る。
【００５３】
斯かる際、図１９に示されるように、セル収容部２３に取り付けられた第１の導電コンタクト２６が、太陽電池１１の第１の面１２に配された第１の端子部１５に、一対の端子接触部２６ｂを接触させて当接するとともに、セル収容部２３に取り付けられた第２の導電コンタクト２７が、太陽電池１１の第２の面１３に配された第１の端子部１６に、端子接触部２７ｂを接触させて当接する。斯かるもとで、第１の導電コンタクト２６及び第２の導電コンタクト２７は、太陽電池１１を挟んで太陽電池１１に互いに相殺される方向の弾性押圧力を作用させ、それにより、太陽電池１１の第１の端子部１５に対する一対の端子接触部２６ｂの接触及び太陽電池１１の第２の端子部１６に対する端子接触部２７ｂの接触を確実なものとする。
【００５４】
また、太陽電池１１がセル収容部２３に収容されたもとにあっては、セル収容部２３に設けられた一対の第１の係合部３０が、太陽電池１１の第１の面１２における周縁部分に係合することにより、太陽電池１１についてのその第１及び第２の面１２及び１３に直交する方向の位置規制を行うものとなり、また、セル収容部２３に設けられた第２の係合部３１が、その側端面をもって太陽電池１１の他端部１８における第１の面１２と第２の面１３との間の端面に係合することにより、太陽電池１１についてのその第１及び第２の面１２及び１３に沿う方向の位置規制を行うものとなる。このような、一対の第１の係合部３０及び第２の係合部３１による太陽電池１１についての位置規制により、セル収容部２３に収容された太陽電池１１は、セル収容部２３からの抜脱が防止されるものとなる。このようにして、一対の第１の係合部３０及び第２の係合部３１は、セル収容部２３に収容された太陽電池１１のセル収容部２３からの抜脱を防止する抜け止め部材を構成しているのである。
【００５５】
図１８，図１９及び図２０に示されるような太陽電池１１のセル収容部２３への収容が、絶縁ハウジング２２に設けられた複数個のセル収容部２３の全部について行われると、ソケットコネクタ装置２１における複数個のセル収容部２３に複数個の太陽電池１１が夫々収容された状態が得られ、ソケットコネクタ装置２１と複数の太陽電池１１とによって太陽電池モジュールが形成される。そして、ソケットコネクタ装置２１にあっては、前述のように、第１の外部接続端子部２８が複数の第２の導電コンタクト２７のうちの一つから伸びており、また、複数のセル収容部２３のうちの一つに取り付けられた第１の導電コンタクト２６とその一つのセル収容部２３に隣接する他のセル収容部２３に取り付けられた第２の導電コンタクト２７とを相互連結する導電連結部材３３及び３４、及び、複数の第１の導電コンタクト２６のうちの一つを第２の外部接続端子部２９に連結する連結部材３５が、絶縁ハウジング２２における仕切部２４の部分に埋め込まれているので、複数のセル収容部２３に夫々収容されて太陽電池モジュールを形成する複数の太陽電池１１は、第１の外部接続端子部２８と第２の外部接続端子部２９との間で順次直列に接続された状態におかれる。それにより、絶縁ハウジング２２外へと導出された第１の外部接続端子部２８と第２の外部接続端子部２９との間に負荷が接続されると、複数の太陽電池１１の各々における光起電力効果により発生する電圧が加算されて負荷に供給されることになる。
【００５６】
このようなソケットコネクタ装置２１は、上述よりして、特殊な立体構造をとる基板等の特殊な部材を必要とせず、全体を平板状に形成することができるものであることが明らかである。従って、ソケットコネクタ装置２１によれば、一つの太陽電池１１の正極端子部と他の太陽電池１１の負極端子部とについての（または、複数の太陽電池の正極端子部同士及び負極端子部同士についての、）導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、しかも、特殊な立体構造をとる基板等の特殊部材を備えることが不要とされたもとで、複数の太陽電池１１を、小型・薄型化に適した態様をもって位置決め保持して、直列（または、並列）に接続することができることになる。
【００５７】
上述のソケットコネクタ装置２１にあっては、複数のセル収容部２３のうちの一つに取り付けられた第１の導電コンタクト２６とその一つのセル収容部２３に隣接する他のセル収容部２３に取り付けられた第２の導電コンタクト２７とを相互連結する導電連結部材３３及び３４、及び、複数の第１の導電コンタクト２６のうちの一つを第２の外部接続端子部２９に連結する連結部材３５が備えられているが、図１及び図２に示されるソケットコネクタ装置２１を、斯かる導電連結部材３３，３４及び３５に代えて、複数個のセル収容部２３の各々に取り付けられた第１の導電コンタクト２６同士及び複数個のセル収容部２３の各々に取り付けられた第２の導電コンタクト２７同士を夫々連結する状態をとる、二系統の導電連結部材を備えたものとして構成することもできる。その際には、第１の外部接続端子部２８及び第２の外部接続端子部２９は、一つのセル収容部２３に取り付けられた第１の導電コンタクト２６及び第２の導電コンタクト２７から夫々導出されるものとされる。
【００５８】
複数個のセル収容部２３の各々に取り付けられた第１の導電コンタクト２６同士及び複数個のセル収容部２３の各々に取り付けられた第２の導電コンタクト２７同士を夫々連結する状態をとる、二系統の導電連結部材を備えたソケットコネクタ装置２１が用いられる場合には、上述と同様にして複数のセル収容部２３に複数の太陽電池１１が夫々収容されて太陽電池モジュールが形成されるとき、それらの複数の太陽電池１１は第１の外部接続端子部２８と第２の外部接続端子部２９との間で並列に接続された状態におかれる。それにより、絶縁ハウジング２２外へと導出された第１の外部接続端子部２８と第２の外部接続端子部２９との間に負荷が接続されると、複数の太陽電池１１の各々における光起電力効果により発生する電圧に基づく電流が加算されて負荷に供給されることになる。
【００５９】
斯かるソケットコネクタ装置２１も、特殊な立体構造をとる基板等の特殊な部材を必要とせず、全体を平板状に形成することができ、従って、それによれば、複数の太陽電池１１の正極端子部同士及び負極端子部同士についての、導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、しかも、特殊な立体構造をとる基板等の特殊部材を備えることが不要とされたもとで、複数の太陽電池１１を、小型・薄型化に適した態様をもって位置決め保持して、並列に接続することができることになる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
以上のような本願発明に係るソケットコネクタ装置は、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とについての、または、複数の太陽電池の正極端子部同士及び負極端子部同士についての、導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、しかも、特殊な立体構造をとる基板等の特殊部材を備えることが不要とされたもとで、複数の太陽電池を、小型・薄型化に適した態様をもって位置決め保持して、直列または並列に接続することができるものとして、例えば、携帯電話機をはじめとする種々の電子機器等に広く適用され得るものである。
【符号の説明】
【００６１】
１１・・・太陽電池，  １２・・・第１の面，  １３・・・第２の面，  １４・・・受光部，  １５・・・第１の端子部，  １６・・・第２の端子部，  １７・・・（太陽電池１１の）一端部，  １８・・・（太陽電池１１の）他端部，  ２１・・・ソケットコネクタ装置，  ２２・・・絶縁ハウジング，  ２３・・・セル収容部，  ２４・・・仕切部，  ２５・・・底部，  ２６・・・第１の導電コンタクト，  ２６ａ・・・（第１の導電コンタクトの）中央部，  ２６ｂ，２７ｂ・・・端子接触部，  ２７・・・第２の導電コンタクト，  ２７ａ・・・（第２の導電コンタクトの）一端部，  ２８・・・第１の外部接続端子部，  ２９・・・第２の外部接続端子部，  ３０・・・第１の係合部，  ３１・・・第２の係合部，  ３１ａ・・・当接部，  ３３，３４，３５・・・導電連結部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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