(57)【要約】  【課題】特別な機構を設けることなく規制部材と現像ローラとの間に挟まった異物を取り除くことにある。  【解決手段】動作判断部８４はカラープリンタ１の現在の状態が非画像形成動作状態かどうかを判断する手段である。供給量調整部８５は、カラープリンタ１が非画像形成動作状態であると動作判断手段が判断した場合に、画像形成動作時に現像ローラ２０１へ供給される現像剤の供給量よりも多量の現像剤を現像ローラ２０１に供給するように供給ローラ２０２の現像ローラ２０１への現像剤供給量を調整する手段である。【選択図】  図２
2010061000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の供給部材から現像剤を供給され像担持体に現像剤を供給するための現像ローラと、前記現像ローラ上の現像剤層の厚さを規制する規制部材との間に挟まった異物を除去するための異物除去制御装置であって、
前記画像形成装置の現在の状態が非画像形成動作状態かどうかを判断する動作判断手段と、
前記画像形成装置が非画像形成動作状態であると前記動作判断手段が判断した場合に、画像形成動作時に前記現像ローラへ供給される現像剤の供給量よりも多量の現像剤を前記現像ローラに供給するように前記供給部材の前記現像ローラへの現像剤供給量を調整する供給量調整手段と、
を備えた異物除去制御装置。
【請求項２】
前記供給部材から前記現像ローラに現像剤が供給される際に前記現像ローラと前記供給部材とにはそれぞれ交流バイアスが印加され、
前記供給量調整手段は前記供給部材に印加される交流バイアスと前記現像ローラに印加される交流バイアスとの少なくとも一方を調整することで前記現像ローラへの現像剤供給量を増加させる、
請求項１に記載の異物除去制御装置。
【請求項３】
前記供給量調整手段は、前記供給部材から前記現像ローラに現像剤が供給されやすくなるように前記供給部材に印加される交流バイアスと前記現像ローラに印加される交流バイアスとの少なくとも一方を調整する、
請求項２に記載の異物除去制御装置。
【請求項４】
印字枚数を算出する印字枚数算出手段と、
印字枚数に関する閾値を記憶する記憶手段とをさらに備え、
前記動作判断手段は、前記印字枚数算出手段によって算出される印字枚数が前記記憶手段に記憶される閾値を越えた場合に、前記画像形成装置の現在の状態を判断する、
請求項２又は３に記載の異物除去制御装置。
【請求項５】
前記供給量調整手段は、前記現像ローラの前記供給部材に対する実効バイアスを画像形成動作時の前記実効バイアスよりも大きくなるように前記現像ローラに印加される交流バイアスと前記供給部材に印加される交流バイアスとの少なくとも一方を制御する、
請求項２から４のいずれかに記載の異物除去制御装置。
【請求項６】
表面に像を担持可能な像担持体と、
前記像担持体に対向可能に配置された現像ローラと、前記現像ローラに現像剤を供給可能な供給部材と、前記現像ローラ上の現像剤の層の厚さを規制する規制部材とを備えた現像装置と、
請求項１から５のいずれかに記載の異物除去制御装置と、
を備えた画像形成装置。
【請求項７】
前記現像装置は一成分現像剤を収納する現像容器をさらに有している、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記規制部材は前記現像ローラに接触するように配置されている、請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異物除去制御装置及び画像形成装置、特に、供給部材から現像剤を供給され像担持体に現像剤を供給するための現像ローラと、現像ローラの現像剤層の厚さを規制する規制部材とに挟まれた異物を除去するための異物除去制御装置及び異物除去制御装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、画像情報に基づいて画像を形成可能な画像形成部と、画像形成部で形成された画像を用紙に定着可能な定着部と、画像形成部や定着部などの機能部に用紙を搬送する用紙搬送部と、画像が定着された用紙を画像形成装置の外部に排出する排出部とを備えている。
【０００３】
この画像形成装置では、用紙搬送部によって用紙が画像形成部に搬送される。画像形成部において用紙搬送部によって搬送された用紙上に画像が形成される。表面に画像が形成された用紙は用紙搬送部によって定着部に搬送され、定着部において用紙に画像が定着される。その後、排出部から画像形成装置の外部に画像が定着された用紙が排出される。
【０００４】
ここで、一般的に画像形成部は、表面に静電潜像を担持可能な感光体ドラムと、感光体ドラムに現像剤を供給可能な現像装置と、を有している。また、一般的に現像装置は、感光体ドラムに対向可能に配置された現像ローラと、現像ローラに現像剤を供給可能な供給ローラと、現像ローラ上の現像剤の層厚を規制する規制部材と、内部に現像剤を収納可能であり現像ローラ及び供給ローラを支持する現像容器とを有している。
【０００５】
この画像形成部では、画像情報に基づいて感光体ドラム上に静電潜像が形成される。そして、現像容器内部の現像剤を供給ローラによって現像ローラに供給する。現像ローラから感光体ドラムに現像剤が供給され、静電潜像上に現像剤画像が形成される。
【０００６】
ところで、画像形成部では、現像容器内に埃などが入り込んだり、トナーの表面を覆う外添剤がトナーから剥がれ落ちることによってトナー以外の異物が現像容器内に含まれる場合がある。この場合、トナーとともに異物が供給ローラによって現像ローラに供給される可能性がある。現像ローラにトナーとともに異物が供給されると、現像ローラの回転によって、現像ローラと規制部材とが互いに接触している位置まで搬送される。そして、現像ローラと規制部材との間に異物が挟まってしまう場合がある。このように、現像ローラと規制部材との間に異物が挟まると、異物によってトナー層の均一化が妨げられる。
【０００７】
このような問題を解決するため、規制部材の現像ローラへの接触状態を変化させる構造を有する画像形成部が考えられている（特許文献１参照）。
【０００８】
この画像形成部には、規制部材を現像ローラ側に押圧するカムが設けられている。このカムの回転に伴って規制部材の現像ローラへの接触状態を変化させる。具体的には、カムによって規制部材は先端で現像ローラに接触する状態と先端よりも内側で現像ローラに接触する状態とに変化させられる。このため、規制部材の先端が現像ローラに接触している状態において規制部材と現像ローラとの間に挟まった異物は、先端よりも内側で現像ローラに接触する状態に規制部材が変化させられることで異物が規制部材に接触しなくなり、現像ローラ上から取り除かれる。
【０００９】
【特許文献１】特開平８−２２７２１９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１に記載の装置では、規制部材の近傍にカムを設ける必要があり、装置内にカムを用いた機構を配置するためのスペースを確保する必要がある。このため、装置全体が大型化する。また、カムを用いた機構を設置するため、コストが高くなる。
【００１１】
本発明の課題は、特別な機構を設けることなく規制部材と現像ローラとの間に挟まった異物を取り除くことにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
発明１に係る異物除去制御装置は、画像形成装置の供給部材から現像剤を供給され像担持体に現像剤を供給するための現像ローラと、現像ローラ上の現像剤層の厚さを規制する規制部材との間に挟まった異物を除去するための異物除去制御装置であって、動作判断手段と、供給量調整手段とを備えている。動作判断手段は画像形成装置の現在の状態が非画像形成動作状態かどうかを判断する手段である。供給量調整手段は、画像形成装置が非画像形成動作状態であると動作判断手段が判断した場合に、画像形成動作時に現像ローラへ供給される現像剤の供給量よりも多量の現像剤を現像ローラに供給するように供給部材の現像ローラへの現像剤供給量を調整する手段である。
【００１３】
この異物除去制御装置では、画像形成装置の状態が画像形成動作を行っている状態か否かが判断される。そして、画像形成装置が画像形成動作を行っている状態ではないと判断された場合に、画像形成動作時に現像ローラへ供給される現像剤の供給量よりも多量の現像剤を現像ローラに供給するように供給部材の現像ローラへの現像剤供給量が調整される。現像ローラと規制部材との間に異物が挟まっていると、現像ローラに供給された現像剤によって規制部材が現像ローラから離れる方向に変形される。このとき、異物に作用していた現像ローラと規制部材とによって挟み込む力が解除される。このため、異物が現像ローラと規制部材との間から異物を除去することができる。
【００１４】
ここでは、現像ローラと規制部材との間に挟まった異物を除去することができる。また、異物除去のための特別な機構を設ける必要がなく、特別な機構を設けることに伴う大型化を防止することができる。また、異物除去機構を設けるためのコストが不要であり、装置のコストが高くなるのを防止できる。
【００１５】
発明２に係る異物除去制御装置は、発明１に記載の異物除去制御装置であって、供給部材から現像ローラに現像剤が供給される際に、現像ローラと供給部材とにはそれぞれ交流バイアスが印加される。供給量調整手段は供給部材に印加される交流バイアスと現像ローラに印加される交流バイアスとの少なくとも一方を調整することで現像ローラへの現像剤供給量を増加させる。
【００１６】
ここでは、供給部材に印加される交流バイアスと現像ローラに印加される交流バイアスとの少なくとも一方を調整することで現像ローラへの現像剤供給量を増加させることができる。また、印加される交流バイアスを調整することによって供給される現像剤の量を増加させるため、現像剤の供給量を増加させるための特別な機構などを設ける必要がない。このため、装置が大型化するのを防止できる。また、特別な機構を設けることに伴うコストの増加を防止できる。なお、ここで、交流バイアスとは直流電圧に交流電圧を重畳したものを意味する。
【００１７】
発明３に係る異物除去制御装置は、発明２に記載の異物除去制御装置であって、供給量調整手段は、供給部材から現像ローラに現像剤が供給されやすくなるように現像ローラに印加される交流バイアスと供給部材に印加される交流バイアスとの少なくとも一方を調整する。
【００１８】
発明４に係る異物除去制御装置は、発明２又は３に記載の異物除去制御装置であって、印字枚数を算出する印字枚数算出手段と、印字枚数に関する閾値を記憶する記憶手段とをさらに備えている。動作判断手段は、印字枚数算出手段によって算出される印字枚数が記憶部に記憶される閾値を越えた場合に、画像形成装置の現在の状態を判断する。
【００１９】
この異物除去制御装置では、印字枚数を算出し、印字枚数が閾値を超えているかを判断する。印字枚数が閾値を超えている場合に、動作判断によって画像形成装置の動作が判断される。
【００２０】
発明５に係る異物除去制御装置は、発明２から４のいずれかに記載の異物除去制御装置であって、供給量調整手段は、現像ローラの供給部材に対する実効バイアスを画像形成動作時の実効バイアスよりも大きくなるように現像ローラに印加される交流バイアスと供給部材に印加される交流バイアスとの少なくとも一方を制御する。
【００２１】
ここでは、供給部材から現像ローラへの現像剤の供給量を増加させることができる。ここで、実効バイアスとは、供給部材に印加された交流バイアスと現像ローラに印加された交流バイアスとの差Ａと、供給部材に印加された交流バイアスと現像ローラに印加された交流バイアスとの差Ａが生じている時間Ｂ（Ｄｕｔｙ）と、の積のことを言う。たとえば図６においてＣの部分、図８におけるＤの部分のことを言う。ここで、図６は、現像ローラに印加された図４のような波形の交流バイアスＥと、供給ローラに印加された図５のような波形の交流バイアスＦとを示す図である。図８は、現像ローラに印加された図４のような波形の交流バイアスＥと、供給ローラに印加された図７のような波形の交流バイアスＧとを示す図である。
【００２２】
発明６に係る画像形成装置は、像担持体と、現像装置と、異物除去制御装置と、を備えている。像担持体は表面に像を担持可能な部材である。現像装置は、像担持体に対向可能に配置された現像ローラと、現像ローラに現像剤を供給可能な供給部材と、現像ローラ上の現像剤の層厚を規制する規制部材とを備えている。異物除去制御装置は請求項１から５のいずれかに記載の装置である。
【００２３】
この画像形成装置では、像担持体上に画像情報に基づいて静電潜像が形成される。そして、現像装置から現像剤が静電潜像に供給され、像担持体上に画像が形成される。
【００２４】
発明７に係る画像形成装置は、発明６に記載の画像形成装置であって、現像装置は一成分現像剤を収納する現像容器をさらに有している。
【００２５】
ここでは、一成分現像剤を用いた場合には、一般的に規制部材によってトナーを帯電させる必要がある。このため、規制部材が現像ローラに接触しており、現像ローラと規制部材との間に異物が挟まりやすい。したがって、一成分現像剤を用いた画像形成装置の場合、本件はさらに有効になる。
【００２６】
発明８に係る画像形成装置は、発明６又は７に記載の画像形成装置であって、規制部材は現像ローラに接触するように配置されている。
【００２７】
ここで、規制部材が現像ローラに接触していると、異物が現像ローラと規制部材との間に挟まりやすくなる。このため、このような場合に本発明はさらに有効である。
【発明の効果】
【００２８】
本発明では、特別な機構を設けることなく規制部材と現像ローラとの間に挟まった異物を取り除くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
［全体構成］
以下に本発明に係る画像形成装置としてのカラープリンタ１について図１を参照して説明する。ここで、図１は本発明に係るカラープリンタ１の全体概略を示すものである。このカラープリンタ１は、外部のコンピュータなどに接続され、コンピュータから送られる画像情報に基づいて用紙上に画像を形成することができる。なお、このカラープリンタ１では、画像形成動作において、トナーがマイナスに帯電させられるとともに後述する感光体ドラム２１もマイナスに帯電させられる。
【００３０】
カラープリンタ１は、図１に示すように、画像形成部２と、転写部３と、用紙収納部４と、用紙搬送部５と、定着部６と、排出部７と、異物除去制御装置８（図８参照）とを備えている。以下に各機能部の構成について説明する。なお、異物除去制御装置８については後に詳述する。
【００３１】
｛画像形成部｝
画像形成部２は画像情報に基づいて用紙上に画像を形成するための部分である。画像形成部２は、感光体ドラム２１（像担持体）と、回転現像装置２２と、帯電装置２３と、レーザユニット２４と、第１交流バイアス印加装置２５（図２参照）と、第２交流バイアス印加装置２６（図２参照）とを有している。
【００３２】
感光体ドラム２１は表面に静電潜像を担持可能な部材である。また、感光体ドラム２１は装置のほぼ中央に配置されている。そして、感光体ドラム２１は図１の紙面に対して直交する方向に伸びる回転軸を有している。
【００３３】
回転現像装置２２は感光体ドラム２１に各色のトナーを供給するための装置である。また、回転現像装置２２は感光体ドラム２１に隣接するように配置されている。さらに回転現像装置２２は略円柱状の装置である。そして、回転現像装置２２は、図１の紙面に直交する方向に伸びる回転軸２２１と、フレーム２２２と、４つの現像装置２０とを有している。なお、現像装置２０については後に詳述する。
【００３４】
フレーム２２２は４つの現像装置２０を支持するための部材である。またフレーム２２２は回転軸２２１周りに等間隔に配置された４枚の板状部材２２２ａを有している。フレーム２２２は回転軸２２１の回転に伴って図１の矢印Ａの方向に回転させられる部材である。
【００３５】
帯電装置２３は感光体ドラム２１の表面を一様に帯電させるための装置である。また、帯電装置２３は感光体ドラム２１の下側に配置されている。
【００３６】
レーザユニット２４は画像情報に基づいてレーザ光を感光体ドラム２１の表面に照射するための装置である。またレーザユニット２４は回転現像装置２２の下側に配置されている。
【００３７】
図２に示す第１交流バイアス印加装置２５は後述する現像ローラ２０１に交流バイアスを印加するための装置である。また、第１交流バイアス印加装置２５は後述する現像ローラ２０１に接続されている。そして、第１交流バイアス印加装置２５は画像形成動作時と異物除去動作時とに交流バイアスを印加する。具体的には、第１交流バイアス印加装置２５は後述する現像ローラ２０１に図４に示すような波形の交流バイアスを印加する。
【００３８】
図２に示す第２交流バイアス印加装置２６は後述する供給ローラ２０２に交流バイアスを印加するための装置である。また、第２交流バイアス印加装置２６は供給ローラ２０２に接続されている。さらに、第２交流バイアス印加装置２６は画像形成動作時と異物除去動作時とに交流バイアスを印加する。具体的には、画像形成動作時には第２交流バイアス印加装置２６は供給ローラ２０２に図５に示すような波形の交流バイアスを印加する。
【００３９】
なお、第１交流バイアス印加装置２５によって図４に示すような交流バイアスＥが後述する現像ローラ２０１に印加され、第２交流バイアス印加装置２６によって図５に示すような波形の交流バイアスＦが後述する供給ローラ２０２に印加されるため、図６のＣ部分のような実効バイアスが現像ローラ２０１と供給ローラ２０２との間に作用することとなる。なお、図６は画像形成動作時に現像ローラ２０１に印加される交流バイアスＥと供給ローラ２０２に印加される交流バイアスＦとを同時に図示したものである。
【００４０】
ここで、実効バイアスとは、供給ローラ２０２に印加された交流バイアスＦと現像ローラ２０１に印加された交流バイアスＥとの差Ａと、供給ローラ２０２に印加された交流バイアスＦと現像ローラ２０１に印加された交流バイアスＥとの差Ａが生じている時間Ｂ（Ｄｕｔｙ）と、の積のことを意味している。
【００４１】
｛転写部｝
転写部３は、転写ベルト３１と、１次転写ローラ３２と、２次転写ローラ３３と、４つのベルト支持ローラ３４とを備えている。
【００４２】
転写ベルト３１は画像形成部２で形成された画像を用紙に転写するための部材である。また、転写ベルト３１は感光体ドラム２１から画像が１次転写される部材である。さらに転写ベルト３１は感光体ドラム２１の上側に配置されている。
【００４３】
１次転写ローラ３２は感光体ドラム２１上の画像を転写ベルト３１上に転写するための部材である。また１次転写ローラ３２は転写ベルト３１を挟んで感光体ドラム２１に対向するように配置されている。さらに１次転写ローラ３２はそれぞれ図示しない電圧印加装置に接続されている。
【００４４】
２次転写ローラ３３は画像を転写ベルト３１から用紙に転写するための部材である。また２次転写ローラ３３は用紙搬送部５の用紙搬送経路を挟んで転写ベルト３１に対向するように配置されている。
【００４５】
４つのベルト支持ローラ３４はベルトを支持するためのローラである。また、４つのベルト支持ローラ３４によって転写ベルト３１に所定の張力が作用している。
【００４６】
｛用紙収納部｝
用紙収納部４は用紙を収納するための部分である。また、用紙収納部４はカラープリンタ１の下部に配置されている。さらに用紙収納部４は用紙を収納可能な給紙カセット４１を有している。
【００４７】
｛用紙搬送部｝
用紙搬送部５は各機能部に用紙を搬送するための部分である。用紙搬送部５は、用紙収納部４、転写部３、定着部６、排出部７の順に用紙を搬送する用紙搬送経路を有している。また用紙搬送部５は、用紙搬送ガイド対５１と、複数の用紙搬送ローラ対５２とを有している。
【００４８】
用紙搬送ガイド対５１は用紙の搬送方向をガイドするための部材である。用紙搬送ガイド対５１は、互いに対向するように配置された板状の部材を有している。そして、これらの板状の部材の間を用紙が通過可能になっている。
【００４９】
用紙搬送ローラ対５２は用紙搬送方向に用紙を搬送するための部材である。また、用紙搬送ローラ対５２はそれぞれ対向するように配置された２つのローラを有している。この２つのローラの間を用紙は通過可能になっている。
【００５０】
｛定着部｝
定着部６は用紙に画像を定着させるための部分である。また、定着部６は用紙搬送方向において転写部の下流側に配置されている。さらに、定着部６は、画像を加熱する加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１に対向するように配置され、加熱ローラ６１との間で用紙を加圧する加圧ローラ６２とを有する。
【００５１】
｛排出部｝
排出部７は用紙をカラープリンタ１の外部に排出するための部分である。また、図１に示すように、排出部７は定着部６の用紙搬送方向下流側に配置されている。
【００５２】
［現像装置］
４つの現像装置２０は感光体ドラム２１にそれぞれ異なる色のトナーを供給するための装置である。また、現像装置２０はフレーム２２２に支持されている。そして、図２に示すように、現像装置２０は、現像ローラ２０１と、供給ローラ２０２と、現像容器２０３と、層厚規制ブレード２０４とを有している。なお、図２は現像装置２０の拡大断面図である。４つの現像装置２０はそれぞれ同様の構成であるため、図２では１つの現像装置２０のみを示している。
【００５３】
現像ローラ２０１は感光体ドラム２１に対向可能な位置に設けられている。また、現像ローラ２０１は図１の紙面に直交する方向に伸びる回転軸を有している。
【００５４】
供給ローラ２０２は現像ローラ２０１に現像容器２０３内の現像剤を供給するための部材である。また、供給ローラ２０２は現像ローラ２０１に接触するように配置されている。さらに、供給ローラ２０２は現像容器２０３内部に配置されている。そして、供給ローラ２０３は金属製の芯金の表面に導電性弾性発泡材が覆われて形成されたローラである。
【００５５】
現像容器２０３は内部に１成分現像剤を収納するための部材である。また、現像容器２０３は、現像容器２０３内を２つの空間に分ける仕切り板２０３ａと、現像ローラ２０１が配置可能であり、図３の紙面に直交する方向に伸びる開口２０３ｂとを有している。図１に示す４つの現像容器２０３には、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの現像剤が収納されている。
【００５６】
層厚規制ブレード２０４は現像ローラ２０１の表面に付着した現像剤の層厚を規制するための部材である。また、層厚規制ブレード２０４は板状の部材である。層厚規制ブレード２０４はボルトによって現像容器２０３に固定されている。また、層厚規制ブレード２０４は現像ローラ２０３に接触可能な位置に配置されている。
【００５７】
［異物除去制御装置］
異物除去制御装置８は供給ローラ２０２に印加する交流バイアスを制御するための装置である。異物除去制御装置８は現像ローラ２０１上の異物を除去する動作を行う際に第２交流バイアス印加装置２６を制御する。図３に異物除去制御装置８のブロック図を示す。以下、図３のブロック図を参照して異物除去制御装置８を説明する。
【００５８】
異物除去制御装置８は記憶部８１（記憶手段）とＣＰＵ等を有している。異物除去制御装置８は、印字枚数算出部８２（印字枚数算出手段）と、タイミング判断部８３と、動作判断部８４（動作判断手段）と、供給量調整部８５（供給量調整手段）と、を備えている。さらに異物除去制御装置８はプログラムを実行することで各機能部を制御可能な装置である。
【００５９】
記憶部８１は機能部を制御するための様々なプログラムなどが記憶されている部分である。また、記憶部８１は印字枚数の閾値が記憶されている。この閾値は異物除去動作を行うタイミングを決定するためのものである。具体的には、閾値は１００枚である。
【００６０】
印字枚数算出部８２は後述する異物除去動作が終了した時点からの印字枚数を算出するための部分である。
【００６１】
タイミング判断部８３は異物除去動作を行うタイミングを判断するための部分である。具体的には、印字枚数が閾値を超えたか否かを判断し、閾値を超えた際に行っているジョブが終了した時点を異物除去動作のタイミングとする。
【００６２】
動作判断部８４はカラープリンタ１の現在の状態が非画像形成動作状態かどうかを判断する部分である。
【００６３】
供給量調整部８５は、カラープリンタ１が非画像形成動作状態であると動作判断部８４が判断した場合に、第２交流バイアス印加装置２６から供給ローラ２０２に印加される交流バイアスを制御する。具体的には、図７に示すような交流バイアスＧが供給ローラ２０２に印加されるように、第２交流バイアス印加装置２６が制御される。すなわち、画像形成動作時の交流バイアスの現像ローラ２０１に印加される交流バイアスと同じ波形であって、かつ２００Ｖマイナス側にスライドさせた交流バイアスを供給ローラ２０２に印加するように第２交流バイアス印加装置２６を制御する。このため、現像ローラ２０１と供給ローラ２０２との間には図８のＤ部分で表される実効バイアスが作用する。
【００６４】
なお、図９に供給ローラ２０２から現像ローラ２０１に供給される現像剤の量と実効バイアスとの関係を示す。図９からも明らかなように実効バイアスが上昇すると、供給ローラ２０２から現像ローラ２０１に供給される現像剤の量が増す。
【００６５】
［動作］
次にカラープリンタ１の動作について説明する。
【００６６】
カラープリンタ１の外部に接続されたコンピュータから画像情報が送られると、画像情報に基づいて感光体ドラム２１上に静電潜像が形成される。具体的には、帯電装置２３によって感光体ドラム２１の表面が帯電させられ、画像情報に基づいてレーザユニット２４から感光体ドラム２１にレーザ光が照射される。
【００６７】
このようにして感光体ドラム２１上に静電潜像が形成されると、各現像装置２０の現像ローラ２０１からトナーが静電潜像に供給される。具体的には、１色目の現像剤が現像装置２０から感光体ドラム２１上に供給された後、フレーム２２２が回転軸２２１を中心に約９０度回転する。このとき、２色目の現像剤を収納している現像装置２０の現像ローラ２０１が感光体ドラム２１に対向している。そして、２色目の現像剤が現像ローラ２０１から感光体ドラム２１上に供給される。同様の動作を繰り返し、４色全ての現像剤を感光体ドラム２１に供給する。
【００６８】
そして、感光体ドラム２１上のトナー像が重ね合わせながら転写ベルト３１に転写される。転写ベルト３１上のトナー像が用紙に転写される。トナー像が表面に転写された用紙は用紙搬送部５によって定着部６まで搬送される。定着部６でトナー像が用紙に定着された後、排出部７に搬送される。排出部７に搬送された用紙はカラープリンタ１外に排出される。
【００６９】
［異物除去制御動作］
まず、印字枚数が１００枚を超えたか否かが判断される（Ｓ１）。印字枚数が１００枚を超えていない場合（Ｓ１のＮＯ）には、１００枚を超えるまで待機する。一方、１００枚を越えている場合（Ｓ１のＹＥＳ）には、カラープリンタ１の現在の状態が画像形成動作を行っている状態か否かが判断される（Ｓ２）。カラープリンタ１が画像形成動作を行っている状態である場合（Ｓ２のＮＯ）には、画像形成動作が終了するまで待機する。一方、カラープリンタ１において画像形成動作が行われていない場合（Ｓ２のＹＥＳ）には、異物除去動作が行われる（Ｓ３）。
【００７０】
具体的には、第１交流バイアス印加装置２５によって現像ローラ２０１に図４に示す交流バイアスＥが印加されるとともに、第２交流バイアス印加装置２６によって供給ローラ２０２に図７に示す交流バイアスGが印加される。そして、図７に示す交流バイアスGが印加された供給ローラ２０２によって現像ローラ２０１に現像剤が供給される。現像剤の供給動作を行いながら現像ローラ２０１を数回転させる。具体的には、現像ローラ２０１を約５回転させる。このとき、現像ローラ２０１に付着した現像剤によって層厚規制ブレード２０４が現像ローラ２０１から離れる方向に押し広げられる。現像ローラ２０１と層厚規制ブレード２０４との間に挟まれていた異物は層厚規制ブレード２０４から離れ、異物が現像ローラ２０１上から除去される。そして、印字枚数がリセットされる（Ｓ４）。
【００７１】
［効果］
ここでは、異物除去動作によって現像ローラ２０１と層厚規制ブレード２０４との間に挟まった異物を除去できる。このため、異物によって現像ローラ２０１上の現像剤層が不均一になるのを防止でき、画質が低下するのを防止できる。そして、異物除去のための機構を設ける必要が無いため、装置が大型化するのを防止できる。異物除去の機構を設置するために必要なコストが不要になる。このため、製造コストが高くなるのを防止できる。さらに、非画像形成動作時に異物除去動作が行われるため、画像形成動作を妨げることが無く、印字効率が低下するのを防止できる。
【００７２】
〔他の実施形態〕
（Ａ）上記実施形態では、供給ローラ２０２から現像ローラ２０１へ供給される現像剤の量を増やすために、供給ローラ２０２に印加される交流バイアスを制御したが、本発明はこれに限らず、他の方法で現像剤供給量を増やしても良い。例えば、供給ローラ２０２の回転速度を上げることで、現像ローラ２０１への現像剤供給量を上げてもよい。
【００７３】
（Ｂ）また、上記実施形態では、１００枚毎に異物除去動作を行ったが、本発明はこれに限らずに、他の枚数、例えば２００枚毎や５００枚毎であっても良い。また、センサーなどによって異物を感知し、異物除去動作を行うようにしても良い。
【００７４】
（Ｃ）さらに、上記実施形態では、カラープリンタ１について説明したが、本発明はこれに限らずに、複写機や複合機などであっても良い。
【００７５】
（Ｄ）上記実施形態では、供給ローラ２０２に印加される交流バイアスを制御したが、本発明はこれに限らず、現像ローラ２０１に印加される交流バイアスを制御するようにしても良い。また、現像ローラ２０１に印加される交流バイアスと供給ローラ２０２に印加される交流バイアスの両方を制御しても良い。
【００７６】
（Ｅ）上記実施形態では、図８の実効バイアスが現像ローラ２０１と供給ローラ２０２との間で作用するようにしたが、本発明はこれに限らず、例えば、図１１に示すような実効バイアスが供給ローラ２０２と現像ローラ２０１の間に作用するようにしても良い。
【００７７】
（Ｆ）上記実施形態では、１成分現像剤を用いたカラープリンタ１について説明したが、本発明はこれに限らずに、２成分現像剤を用いた装置であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる複合機の全体概略断面図。
【図２】現像装置の拡大断面図。
【図３】異物除去制御装置を示すブロック図。
【図４】画像形成動作時に現像ローラに印加される交流バイアスの波形を示す図。
【図５】画像形成動作時に供給ローラに印加される交流バイアスの波形を示す図。
【図６】画像形成動作時の実効バイアスを示す図。
【図７】異物除去動作時に供給ローラに印加される交流バイアスの波形を示す図。
【図８】異物除去動作時の実効バイアスを示す図。
【図９】現像ローラに供給される現像剤と実効バイアスとの関係を示す図。
【図１０】異物除去動作のフローチャートを示す図。
【図１１】他の実施形態における異物除去動作時の実効バイアスを示す図。
【符号の説明】
【００７９】
１  カラープリンタ（画像形成装置）
８  異物除去制御装置
２１  感光体ドラム（像担持体）
８１  記憶部（記憶手段）
８２  印字枚数算出部（印字枚数算出手段）
８４  動作判断部（動作判断手段）
８５  供給量調整部（供給量調整手段）
２０１  現像ローラ
２０２  供給ローラ（供給部材）
２０３  現像容器
２０４  層厚規制ブレード（規制部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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