(57)【要約】【課題】給水手段の給水異常判定を確実に行う。【解決手段】冷却装置３０は、給水手段ＷＳから供給される冷却水により冷却される水冷式の凝縮器ＣＤを備えている。また冷却装置３０は、給水手段ＷＳに設けられ、給水手段ＷＳの流路を開閉する給水弁ＷＶと、凝縮器ＣＤの出口側に接続された冷媒配管３１に設けられた凝縮器サーミスタＴＨ１と、給水弁ＷＶを開閉制御すると共に、凝縮器サーミスタＴＨ１から順次入力される凝縮器温度に基づいて基準温度を生成する制御手段Ｃとを備えている。制御手段Ｃは、凝縮器温度と基準温度とを比較して、給水弁ＷＶの開放制御時から設定時間経過しても凝縮器温度が基準温度より下がらない際に、冷却水の給水異常を判定する。【選択図】図１
2010060201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水手段(WS)から供給される冷却水により冷却される水冷式の凝縮器(CD)を備えた冷却装置において、
前記給水手段(WS)に設けられ、該給水手段(WS)の流路を開閉して冷却水を前記凝縮器(CD)に対して供給または供給停止を行う流路開閉手段(WV)と、
前記凝縮器(CD)または該凝縮器(CD)の出口側に接続された配管(31)に設けられた凝縮器温度検知手段(TH1)と、
前記流路開閉手段(WV)を開閉制御すると共に、前記凝縮器温度検知手段(TH1)から順次入力される凝縮器温度に基づいて基準温度を生成する制御手段(C)とを備え、
前記制御手段(C)は、前記流路開閉手段(WV)の開放制御時に、前記凝縮器温度と前記基準温度とを比較して、前記流路開閉手段(WV)の開放制御時から設定時間経過しても凝縮器温度が基準温度より下がらない際に、冷却水の給水異常を判定するよう構成した
ことを特徴とする冷却装置。
【請求項２】
前記制御手段(C)は、前記凝縮器温度検知手段(TH1)から前記凝縮器温度が入力された際に前記基準温度と比較して、当該凝縮器温度が該基準温度より高い場合に、該凝縮器温度を基準温度として更新する請求項１記載の冷却装置。 
【請求項３】
前記給水手段(WS)から前記凝縮器(CD)に供給される冷却水の温度を検知する冷却水温度検知手段(TH2)を備え、
前記制御手段(C)は、前記流路開閉手段(WV)の閉成制御時に、前記冷却水温度検知手段(TH2)から入力される冷却水の温度が該制御手段(C)に予め設定された冷却水基準温度以下である条件のもとで、前記凝縮器温度検知手段(TH1)から入力される凝縮器温度が前記基準温度から設定温度(α)以上低下した際に、冷却水の給水停止異常を判定する請求項１または２記載の冷却装置。
【請求項４】
外部温度を検知する外部温度検知手段(TH3)を備え、
前記制御手段(C)は、前記外部温度検知手段(TH3)から入力される外部温度が設定外部温度未満の場合に、前記設定温度(α)に補正値(β)を足した補正設定温度を生成し、該制御手段(C)は、前記流路開閉手段(WV)の閉成制御時に、前記凝縮器温度検知手段(TH1)から入力される凝縮器温度が前記基準温度から補正設定温度以上低下した際に、冷却水の給水停止異常を判定する請求項３記載の冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、給水手段から供給される冷却水により冷却される水冷式の凝縮器を備えた冷却装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫や製氷機等に好適に使用される冷却装置は、冷媒を圧縮する圧縮機と、この圧縮機で圧縮された高圧・高温の気化冷媒の供給を受ける凝縮器と、この凝縮器で凝縮された液化冷媒が供給される膨張弁と、この膨張弁を経て膨張気化した冷媒の供給を受ける蒸発器とを基本的に備えている。そして、冷却装置は、蒸発器で熱交換して温度上昇した気化冷媒を圧縮機に帰還させ、冷媒を高圧・高温に圧縮した後に再循環に供するよう構成される。
【０００３】
前記凝縮器としては、外部水道等に接続した給水手段から供給される冷却水により内部を流通する冷媒を冷却する水冷式が採用されることがある。冷却装置は、対象物を冷却する冷却運転において、給水手段に設けた給水弁を開放して給水手段から冷却水を供給して凝縮器を流通する冷媒を冷却するようになっている。また冷却装置は、製氷機における除氷運転や冷凍庫における除霜運転等において、給水手段の給水弁を閉成して冷却水による凝縮器の冷却を停止するよう構成される。冷却運転において、外部水道の断水や給水弁の開放不良等により冷却水が凝縮器に供給されないと、凝縮器で高温ガスの放熱がなされないまま吐出されて回路内を循環することとなり、冷却能力の低下を来たしたり、圧縮機が急激に過熱して焼付き等を発生する問題がある。すなわち、冷却装置では、給水手段の断水検知を行う必要がある。
【０００４】
そこで、冷却装置は、給水手段に冷却水の流通を検知するフローセンサを設け、このフローセンサの信号により断水検知を行ったり、フロートスイッチを設け、このフロートスイッチが一定時間作動しないときに断水検知する態様がある。フローセンサやフロートスイッチは、高価であるため、フローセンサやフロートスイッチと比べて安価な温度を検知するセンサを用いた断水検知が提案されている(例えば、特許文献１参照)。特許文献１に開示の製氷機では、凝縮器の吐出側の温度を検知する凝縮器温度センサを設け、凝縮器温度センサの検知温度が所定温度以下になった場合に、断水を検知するよう構成されている。
【特許文献１】特開２０００−１８６８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示の断水検知では、外気温が低い等の周囲温度が低い場合に、凝縮器の温度が上昇せず、所定温度を検知するまで時間がかかって断水検知が遅れたり、または凝縮器の温度が所定温度まで上昇せずに断水検知自体がなされないことがある。また製氷機では、除氷運転中に断水すると、製氷水タンクに水が貯まっていない状態で製氷運転を行うことがあり、蒸発器における冷却負荷が小さいので凝縮器の圧力が上昇しないために凝縮器の温度が所定温度まで上昇せず、この場合も断水検知ができない。
【０００６】
すなわち本発明は、従来の技術に係る冷却装置に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、低廉なコストで水冷式の凝縮器における給水異常を判定し得る冷却装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明の冷却装置は、
給水手段から供給される冷却水により冷却される水冷式の凝縮器を備えた冷却装置において、
前記給水手段に設けられ、該給水手段の流路を開閉して冷却水を前記凝縮器に対して供給または供給停止を行う流路開閉手段と、
前記凝縮器または該凝縮器の出口側に接続された配管に設けられた凝縮器温度検知手段と、
前記流路開閉手段を開閉制御すると共に、前記凝縮器温度検知手段から順次入力される凝縮器温度に基づいて基準温度を生成する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記流路開閉手段の開放制御時に、前記凝縮器温度と前記基準温度とを比較して、前記流路開閉手段の開放制御時から設定時間経過しても凝縮器温度が基準温度より下がらない際に、冷却水の給水異常を判定するよう構成したことを特徴とする。
請求項１に係る発明によれば、冷却負荷や外部温度や冷却装置の冷却能力等の要因に左右されることなく、低廉な温度検知手段を用いて給水異常判定を確実に行うことができ、凝縮器や圧縮機等の構成機器を適切に保護することができる。
【０００８】
請求項２に係る発明では、前記制御手段は、前記凝縮器温度検知手段から前記凝縮器温度が入力された際に前記基準温度と比較して、当該凝縮器温度が該基準温度より高い場合に、該凝縮器温度を基準温度として更新することを要旨とする。
請求項２に係る発明によれば、使用環境や季節変動等に合わせて基準温度が適宜に更新されるので、給水異常判定の精度を向上し得る。
【０００９】
請求項３に係る発明では、前記給水手段から前記凝縮器に供給される冷却水の温度を検知する冷却水温度検知手段を備え、
前記制御手段は、前記流路開閉手段の閉成制御時に、前記冷却水温度検知手段から入力される冷却水の温度が該制御手段に予め設定された冷却水基準温度以下である条件のもとで、前記凝縮器温度検知手段から入力される凝縮器温度が前記基準温度から設定温度以上低下した際に、冷却水の給水停止異常を判定することを要旨とする。
請求項３に係る発明によれば、冷却負荷や外部温度や冷却装置の冷却能力等の要因に左右されることなく、低廉な温度検知手段を用いて給水停止異常判定を確実に行うことができ、冷却水の無駄を回避できる。
【００１０】
請求項４に係る発明では、外部温度を検知する外部温度検知手段を備え、
前記制御手段は、前記外部温度検知手段から入力される外部温度が設定外部温度未満の場合に、前記設定温度に補正値を足した補正設定温度を生成し、該制御手段は、前記流路開閉手段の閉成制御時に、前記凝縮器温度検知手段から入力される凝縮器温度が前記基準温度から補正設定温度以上低下した際に、冷却水の給水停止異常を判定することを要旨とする。
請求項４に係る発明によれば、外部温度に応じて設定温度を補正することで、給水停止異常判定の精度を向上し得る。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る冷却装置によれば、低廉なコストで、水冷式の凝縮器の給水異常を適切に判定し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明に係る冷却装置につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、実施例では、氷を生成する製氷機構の製氷部を冷却する冷却装置を備えた製氷機を例に挙げて説明する。
【実施例】
【００１３】
図１に示すように、実施例に係る製氷機は、氷を生成する製氷機構１０と、該製氷機構１０の製氷室(製氷部)１２を冷却・加熱する冷却装置３０とを備えている。製氷機構１０は、本体内部に水平に配置され、下方に開口する多数の製氷小室１２ａを備えた製氷室１２と、該製氷小室１２ａを開閉自在に閉成し、製氷水を貯留する製氷水タンク１８を下方に一体的に備えた水皿１６とから基本的に構成されている。すなわち、実施例の製氷機構１０は、所謂クローズドセルタイプを例示している。製氷室１２の上面には、冷却装置３０の蒸発器ＥＰが密着的に蛇行配置され、製氷運転時に気化冷媒を循環させて製氷小室１２ａを強制冷却すると共に、除氷運転時にはホットガス(高温・高圧の冷媒)が供給されて氷塊の離脱を促すようになっている。水皿１６は、支軸１６ａにより傾動可能に枢支され、この水皿１６および製氷水タンク１８は、製氷運転時には水平に位置して製氷室１２と平行に保持され、除氷運転時には水皿開閉機構ＡＭにより付勢されて、支軸１６ａを中心として下方へ傾動して製氷小室１２ａを開放するようになっている。また製氷水タンク１８には、開閉弁２２が介挿された導水管２０から製氷水が供給され、製氷運転に際し、該製氷水タンク１８に連通したポンプモータＰＭを駆動することで、製氷小室１２ａを閉成する水皿１６から製氷水が各製氷小室１２ａに供給される。
【００１４】
前記冷却装置３０は、図示しない機械室に配設された圧縮機ＣＭ、凝縮器ＣＤおよび減圧手段としての膨張弁ＥＶと、製氷室１２の上面に配設された蒸発器ＥＰとから、製氷運転時に冷媒が循環する主回路３２が基本的に構成される。また、冷却装置３０は、圧縮機ＣＭ等の該冷却装置３０を構成する機器を制御する制御手段Ｃを備え、この制御手段Ｃは、製氷機の製氷機構１０等を統括して制御する手段として兼用されている。主回路３２は、圧縮機ＣＭ、凝縮器ＣＤ、膨張弁ＥＶおよび蒸発器ＥＰの順番で冷媒が循環するよう各機器が配置され、各機器は冷媒配管(配管)３１で連通接続されている。すなわち、圧縮機ＣＭで圧縮された気化冷媒は、冷媒配管３１を経て凝縮器ＣＤで凝縮液化した後、膨張弁ＥＶで減圧され、蒸発器ＥＰに流入してここで一挙に膨張して蒸発し、製氷室１２と熱交換を行なって該製氷室１２を氷点下にまで強制冷却させるようになっている。そして蒸発器ＥＰで蒸発し、熱交換した気化冷媒は、冷媒配管３１を経て圧縮機ＣＭに帰還するサイクルを反復するようになっている。
【００１５】
前記冷却装置３０では、凝縮器ＣＤとして水冷式のものが採用されている。冷却装置３０は、水道等の外部水源に接続して、凝縮器ＣＤに冷却水を供給する給水手段ＷＳを備え、凝縮器ＣＤに流通する冷媒を冷却水により冷却するようになっている。給水手段ＷＳは、冷却水の流路を開閉する給水弁(流路開閉手段)ＷＶを備え、この給水弁ＷＶの開放時に冷却水が凝縮器ＣＤに供給され、給水弁ＷＶの閉成時に凝縮器ＣＤへの冷却水の供給が停止される。なお、給水弁ＷＶは、電磁弁や電動弁等が好適に採用されるが、制御手段Ｃの制御によって任意に動作(流路の開閉)するものであれば特に限定されない。
【００１６】
前記冷却装置３０は、前述した主回路３２に加えて除氷運転時に蒸発器ＥＰへホットガスを供給するバイパス回路４０を備えている。バイパス回路４０は、始端が圧縮機ＣＭの吐出側から凝縮器ＣＤの吸込み側の間で冷媒配管３１に接続され、終端は蒸発器ＥＰの吸込み側の冷媒配管３１に接続されるバイパス管４２と、このバイパス管４２に介挿されたホットガス弁ＨＶとから構成される。ホットガス弁ＨＶは、電磁弁や電動弁等が好適に採用されるが、制御手段Ｃの制御によって任意に動作(バイパス管４２の開閉)するものであれば特に限定されず、製氷運転時にはバイパス管４２の管路を閉成して冷媒の循環を遮断し、除氷運転時には制御手段Ｃの制御に基づきバイパス管４２の管路を開放するようになっている。
【００１７】
実施例の冷却装置３０は、圧縮機ＣＭの吐出側に接続された冷媒配管３１に配設され、圧縮機ＣＭの吐出側の圧力を検知する圧力検知手段ＰＨと、凝縮器ＣＤの出口側に接続された冷媒配管３１に配設され、凝縮器ＣＤの出口側の温度(以下、凝縮器温度という)を検知する凝縮器サーミスタ(凝縮器温度検知手段)ＴＨ１とを備えている。また冷却装置３０は、給水手段ＷＳに配設され、冷却水の温度(冷却水温度)を検知する冷却水サーミスタ(冷却水温度検知手段)ＴＨ２と、当該冷却装置３０が設置された製氷機周囲の外部温度を検知する外部サーミスタ(外部温度検知手段)ＴＨ３とを備えている。そして、圧力検知手段ＰＨ、凝縮器サーミスタＴＨ１、冷却水サーミスタＴＨ２および外部サーミスタＴＨ３は、制御手段Ｃに電気的に接続され、これらのセンサ類の計測信号が制御手段Ｃに入力されるようになっている。なお、実施例の冷却装置３０では、圧縮機ＣＭの吐出側で回路の冷媒圧力を検知する手段として圧力検知手段ＰＨを設けたが、サーミスタ等によって圧縮機ＣＭの吐出側の温度を測定することで、冷媒圧力を間接的に算出してもよい。
【００１８】
前記制御手段Ｃは、圧縮機ＣＭ、開閉弁２２、ホットガス弁ＨＶ、給水弁ＷＶ、水皿開閉機構ＡＭおよびポンプモータＰＭの動作を制御し、製氷機の製氷運転および除氷運転を繰り返す。なお、製氷機は、除氷運転において製氷機構１０の製氷室１２から離脱した氷塊が貯氷庫２４に貯留され、貯氷庫２４が満氷状態になったことを貯氷スイッチ２６が検知すると、圧縮機ＣＭ等を停止して製氷を一時停止する待機運転となる。制御手段Ｃは、製氷運転において圧力検知手段ＰＨが所定圧力以上を検知することを条件として給水手段ＷＳの給水弁ＷＶを開放制御し、圧力検知手段ＰＨから入力される圧力が所定圧力より低下すると給水弁ＷＶを閉成制御して、凝縮器ＣＤを流通する冷媒の圧力を制御する。なお、冷却装置３０は、制御手段Ｃに電気的に接続した表示部２８および図示しない操作部を備え、この表示部２８で運転状況や各種運転条件の設定状態を確認し得ると共に、操作部から運転条件等を設定し得るようになっている。
【００１９】
前記冷却装置３０には、凝縮器サーミスタＴＨ１、冷却水サーミスタＴＨ２、外部サーミスタＴＨ３および制御手段Ｃにより給水手段ＷＳの異常を判定する手段が構築されている。制御手段Ｃは、製氷運転の給水弁ＷＶの開放制御下に、凝縮器サーミスタＴＨ１から順次入力される凝縮器温度に基づいて、給水異常判定の基準となる基準温度を生成するようになっている。具体的には、制御手段Ｃは、凝縮器サーミスタＴＨ１から凝縮器温度が入力されると、基準温度が設定されていない場合はこの凝縮器温度を基準温度として設定し、既に基準温度が設置されている場合は、既設定の基準温度と凝縮器温度とを比較して、その差が許容差より小さければ、基準温度を更新することなく現状維持する。また、制御手段Ｃは、基準温度と凝縮器温度とを比較して、凝縮器温度が基準温度より許容差を超えて高ければ、当該凝縮器温度を新たな基準温度として設定し、予め設定された設定時間経過するまで入力された凝縮器温度に基づいて基準温度を更新または維持するようになっている。更に、制御手段Ｃは、基準温度と凝縮器温度とを比較して、凝縮器温度が基準温度より許容差を超えて低ければ、給水手段ＷＳから正常に冷却水が凝縮器ＣＤに供給されているものとして正常判定する。そして、制御手段Ｃは、給水弁ＷＶの開放制御時点から設定時間経過しても基準温度より凝縮器温度が所定範囲より下がらない場合に、給水手段ＷＳから凝縮器ＣＤに冷却水が適切に供給されていない給水異常を判定するよう構成される。制御手段Ｃは、給水手段ＷＳの給水異常を判定した際に、表示部２８の表示等により警報を出力すると共に、圧縮機ＣＭ等を停止する。なお、制御手段Ｃには、最終的に到達する基準温度を勘案して、当該基準温度より高い過熱温度が設定され、制御手段Ｃは、凝縮器温度が過熱温度に到達すると、設定時間経過前であっても給水異常を判定するようになっている。
【００２０】
実施例の制御手段Ｃは、除氷運転または待機運転の給水弁ＷＶの閉成制御下に、凝縮器サーミスタＴＨ１から順次入力される凝縮器温度に基づいて、給水手段ＷＳの給水停止異常判定の基準となる基準温度を生成するようになっている。ここで、制御手段Ｃは、給水手段ＷＳの給水停止異常判定を、給水手段ＷＳから供給される冷却水の温度(冷却水温度)が該制御手段Ｃに予め設定された設定水温(冷却水基準温度)以下である場合にのみ行うようになっている。すなわち、制御手段Ｃは、冷却水サーミスタＴＨ２から入力される冷却水温度が設定水温より高いときに給水手段ＷＳの給水停止異常判定を行わない。なお、設定水温は、例えば３０℃程度に設定される。
【００２１】
具体的には、制御手段Ｃは、凝縮器サーミスタＴＨ１から凝縮器温度が入力されると、基準温度が設定されていない場合はこの凝縮器温度を基準温度として設定し、既に基準温度が設置されている場合は、既設定の基準温度と凝縮器温度とを比較して、その差が許容差より小さければ、基準温度を更新することなく現状維持する。また、制御手段Ｃは、基準温度と凝縮器温度とを比較して、凝縮器温度が基準温度より許容差を超えて高ければ、当該凝縮器温度を新たな基準温度として設定し、予め設定された設定時間経過するまで入力された凝縮器温度に基づいて基準温度を更新または維持するようになっている。更に、制御手段Ｃは、基準温度と凝縮器温度とを比較して、凝縮器温度が基準温度より設定温度α以上低下した際に、冷却水が適切に供給停止されていない給水停止異常を判定するよう構成される。そして、制御手段Ｃは、給水手段ＷＳの給水停止異常を判定した際に、表示部２８の表示等により警報を出力する。
【００２２】
実施例では、制御手段Ｃに予め設定される前記設定温度αを製氷機の周囲の温度に応じて補正するようになっている。すなわち、制御手段Ｃは、外部サーミスタＴＨ３から入力される外部温度が予め設定された設定外部温度未満の場合に、設定温度αに補正値βを足した補正設定温度を生成するようになっている。そして、制御手段Ｃは、給水弁ＷＶの閉成制御時に、凝縮器サーミスタＴＨ１から入力される凝縮器温度が基準温度から補正設定温度以上低下した際に、冷却水の給水停止異常を判定する。
【００２３】
〔実施例の作用〕
次に、実施例に係る冷却装置３０の作用について、図２および図３のフローチャートを参照して説明する。図２に示すように、製氷機は、製氷運転を開始して(ステップＳ１)、圧力検知手段ＰＨが所定圧力を検知すると、給水弁ＷＶが制御手段Ｃによって開放されて凝縮器ＣＤに冷却水が給水手段ＷＳから供給される。なお、制御手段Ｃは、給水弁ＷＶの開放制御と共に設定時間のカウントを開始する。また制御手段Ｃには、凝縮器サーミスタＴＨ１から凝縮器温度が入力され(ステップＳ２)、この凝縮器温度が最初の基準温度として設定される(ステップＳ３)。そして、制御手段Ｃには、凝縮器サーミスタＴＨ１から凝縮器温度が順次入力される(ステップＳ４)。制御手段Ｃは、入力された凝縮器温度が所定範囲を越えて基準温度より高い場合に(ステップＳ５：ＹＥＳ)、当該凝縮器温度を基準温度として更新し(ステップＳ６ａ)、この凝縮器温度と基準温度との差が所定範囲内であれば(ステップＳ５：ＮＯ)、先の基準温度のまま設定を維持する(ステップＳ６ｂ)。そして、制御手段Ｃは、凝縮器サーミスタＴＨ１から入力される凝縮器温度が基準温度より所定範囲を越えて低下すれば(ステップＳ９：ＹＥＳ)、凝縮器ＣＤに給水手段ＷＳから適切に冷却水が供給されて冷却されており、給水手段ＷＳの正常な動作を判定する(ステップＳ１０)。
【００２４】
これに対して、制御手段Ｃは、設定時間経過しても凝縮器温度が基準温度より低下しなければ(ステップＳ７：ＹＥＳ)、凝縮器ＣＤに給水手段ＷＳから適切に冷却水が供給されずに冷却されていないので、給水手段ＷＳの給水異常を判定する(ステップＳ１５)。なお、制御手段Ｃは、凝縮器温度が過熱温度以上になった際にも(ステップＳ８：ＹＥＳ)、給水手段ＷＳの給水異常を判定する(ステップＳ１５)。また、制御手段Ｃは、設定時間を経過するか(ステップＳ７：ＹＥＳ)、凝縮器温度が基準温度より低下するか(ステップＳ９：ＹＥＳ)または凝縮器温度が過熱温度以上になるまで(ステップＳ８：ＹＥＳ)、前記ステップＳ４〜ステップＳ９を繰り返す。そして、制御手段Ｃは、正常判定した後も、凝縮器温度が過熱温度以上になると(ステップＳ１１：ＹＥＳ)、給水手段ＷＳの給水異常を判定する(ステップＳ１５)。製氷機は、製氷機構１０の製氷室１２に氷が生成すると製氷運転を終了し(ステップＳ１２：ＹＥＳ)、この際、制御手段Ｃは、基準温度をクリアして(ステップＳ１３)、次に行われる除氷運転に備える(ステップＳ１４)。
【００２５】
図３に示すように、製氷機が除氷運転を開始すると(ステップＳ１４)、制御手段Ｃは、冷却水サーミスタＴＨ２から入力される冷却水温度が設定水温未満であれば(ステップＳ２０：ＹＥＳ)、給水停止異常判定フローに移行し(ステップＳ２１〜Ｓ２８)、冷却水温度が設定温度以上であれば(ステップＳ２０：ＮＯ)、給水停止異常判定フローに移行することなく、除氷完了判定(ステップＳ２９)に移行する。制御手段Ｃには、凝縮器サーミスタＴＨ１から凝縮器温度が入力され(ステップＳ２１)、この凝縮器温度が最初の基準温度として設定される(ステップＳ２２)。制御手段Ｃには、凝縮器サーミスタＴＨ１から凝縮器温度が順次入力される(ステップＳ２３)。制御手段Ｃは、入力された凝縮器温度が所定範囲を越えて基準温度より高い場合に(ステップＳ２４：ＹＥＳ)、当該凝縮器温度を基準温度として更新し(ステップＳ２５ａ)、この凝縮器温度と基準温度との差が所定範囲内であれば(ステップＳ２４：ＮＯ)、先の基準温度のまま設定を維持する(ステップＳ２５ｂ)。制御手段Ｃは、外部サーミスタＴＨ３から入力される外部温度が設定外部温度以上であれば(ステップＳ２６：ＹＥＳ)、異常判定基準値として設定温度αが設定され、外部温度が設定外部温度未満であれば(ステップＳ２６：ＮＯ)、異常判定基準値として設定温度αに補正値βを足し合わせた補正設定温度が設定される。そして、制御手段Ｃは、凝縮器サーミスタＴＨ１から入力される凝縮器温度が基準温度より設定温度または補正設定温度以上低下しなければ(ステップＳ２７またはＳ２８：ＹＥＳ)、給水手段ＷＳからの冷却水の供給が停止されており、給水手段ＷＳの正常な動作を判定する。これに対して、制御手段Ｃは、凝縮器サーミスタＴＨ１から入力される凝縮器温度が基準温度より設定温度または補正設定温度以上低下すると(ステップＳ２７またはＳ２８：ＮＯ)、給水手段ＷＳからの冷却水の供給が停止されず、給水弁ＷＶが正常に閉成されていない給水停止異常を判定する(ステップＳ３２)。また、制御手段Ｃは、除氷完了するまで(ステップＳ２９：ＹＥＳ)、冷却水サーミスタＴＨ２から入力される冷却水温度の判定を行った後(ステップＳ３０)、ステップＳ２３〜Ｓ２８を繰り返す。製氷機は、製氷機構１０の製氷室１２から氷が離脱すると除氷運転を終了し(ステップＳ２９：ＹＥＳ)、この際、制御手段Ｃは、基準温度をクリアして(ステップＳ３１)、次に行われる製氷運転に備える(ステップＳ１)。
【００２６】
前記冷却装置３０は、製氷運転において、外部水源の断水や給水弁ＷＶの開放不良等によって給水手段ＷＳの給水異常が生じていると、凝縮器ＣＤが冷却水により冷却されずに凝縮器温度が徐々に上昇して一定値に収束するが、更に時間が経過すると最終的に異常に高い過熱温度に達するので、給水異常を判定し得る。冷却装置３０は、給水手段ＷＳの詰まりや給水弁ＷＶの開放不良等によって冷却水の供給量が減った場合であっても、冷却水による冷却が不十分で凝縮器温度が徐々に上昇して一定値に収束して過熱温度に達しないが、設定時間経過しても凝縮器温度が低下しないことより、給水異常を判定し得る。
【００２７】
前記冷却装置３０は、固定した基準温度を制御手段Ｃに予め設定するのではなく、凝縮器サーミスタＴＨ１から入力される凝縮器温度から基準温度を生成する構成として、使用環境や季節変動等に合わせて基準温度が適宜に設定される。例えば、冷却負荷が低い場合や製氷機の周囲の外部温度が低い場合や冷却装置３０の冷却能力が低い場合には、給水異常発生時であっても凝縮器温度があまり上昇しないが、外部温度や冷却装置３０の冷却能力等に合わせて低い基準温度が生成され、この基準温度に基づいて判定を行うので、給水異常を確実に検知できる。一方、製氷機の周囲の外部温度が高い場合や冷却装置３０の冷却能力が高い場合には、給水異常発生時に凝縮器温度の上昇度合いが大きくなるが、外部温度や冷却装置３０の冷却能力等に合わせて高い基準温度が生成され、この基準温度に基づいて判定を行うので、給水異常を確実に検知できる。このように、冷却装置３０は、冷却負荷や外部温度や冷却装置３０の冷却能力等の要因に左右されることなく、サーミスタを用いた低廉なコストで給水異常判定を確実に行うことができ、凝縮器ＣＤや圧縮機ＣＭ等の構成機器を適切に保護することができる また、冷却装置３０は、使用者が使用環境や季節変動等に合わせて、基準温度を設定変更する必要がなく管理が簡単である。
【００２８】
同様に、冷却装置３０は、除氷運転や待機運転における給水停止異常判定においても、凝縮器サーミスタＴＨ１から入力される凝縮器温度から基準温度を生成する構成として、使用環境や季節変動等に合わせて基準温度が適宜に更新される。すなわち、このように、冷却装置３０は、冷却負荷や外部温度や冷却装置３０の冷却能力等の要因に左右されることなく、サーミスタを用いた低廉なコストで給水停止異常判定を確実に行うことができ、冷却水の無駄を回避し得る。また、冷却装置３０は、使用者が使用環境や季節変動等に合わせて、基準温度を設定変更する必要がなく管理が簡単である。
【００２９】
前記冷却装置３０は、除氷運転において凝縮器ＣＤの出口側の凝縮器温度が２０℃〜３０℃程度になるので、例えば給水手段ＷＳから供給される冷却水が３０℃以上になると、凝縮器ＣＤが冷却されないので、基準温度からの温度降下に基づく給水停止異常を判定することができない。そこで、冷却装置３０は、凝縮器ＣＤに供給される冷却水の冷却水温度によって給水停止異常判定の実施の有無を決定することで、合理的な制御を行っている。
【００３０】
また、凝縮器ＣＤは、外部空気にさらされているので外部温度の影響を受け易い。すなわち、凝縮器ＣＤでは、外部温度が高い場合に凝縮器温度が上昇し、外部温度が低い場合に凝縮器温度が低下する。そこで、給水停止異常判定のパラメータである設定温度αを、外部温度に応じて補正することで、外部温度の影響を反映させて、より確実な給水停止異常判定を行うことができる。
【００３１】
(変更例)
本発明は、実施例の構成に限定されず、以下の如く変更することも可能である。
(１)実施例では、製氷機の冷却装置を例に挙げたが、ショーケース、冷蔵庫または冷凍庫に設けられる冷却装置にも適用可能である。この場合、製氷機の製氷運転が冷蔵庫等の冷却運転に対応し、製氷機の除氷運転が冷蔵庫等の除霜運転に対応する。
(２)凝縮器温度検知手段で検知した凝縮器温度から温度上昇勾配を算出し、この温度上昇勾配からピーク値となる基準温度を設定してもよい。
(３)除氷運転において、主回路の圧力を検知する手段によって、所定の異常な圧力を検知した際に、設定時間の経過前であっても給水異常を判定する構成であってもよい。
(４)温度検知手段は、夫々独立して設ける構成に限定されず、他の制御に用いられる温度検知手段と兼用することで、コストを低減し得る。例えば、冷却装置において、回路の高温異常を検知するために設けられる高温異常検知用のサーミスタで検知した温度から冷媒圧力を間接的に算出してもよい。また製氷機であれば、外部温度を検知して製氷完了のタイミング(製氷完了率や時間等)を変更するための外部温度検知用のサーミスタを備えている。冷蔵庫であれば、食品等の物品を出し入れする開口部分の開口枠に設けられる結露防止用ヒータを、外部温度に応じて通電率を変更するための外部温度検知用のサーミスタを備えている。これらの外部温度検知用のサーミスタを、外部温度検知手段として用いればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の好適な実施例に係る冷却装置を示す概略回路図である。
【図２】実施例の冷却装置の給水異常判定の流れを示すフローチャート図である。
【図３】実施例の冷却装置の給水停止異常判定の流れを示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００３３】
３１  配管(冷媒配管)，Ｃ  制御手段，ＣＤ  凝縮器，
ＴＨ１  凝縮器サーミスタ(凝縮器温度検知手段)，
ＴＨ２  冷却水サーミスタ(冷却水温度検知手段)，
ＴＨ３  外部サーミスタ(外部温度検知手段)，
ＷＳ  給水手段，ＷＶ  給水弁(流路開閉手段)，α  設定温度，β  補正値
【図１】
2010060201.tif 000003
【図２】
2010060201.tif 000004
【図３】
2010060201.tif 000005