(57)【要約】【課題】装置内に入り込んだ液体のスイッチ基板との接触が有利に防止され得る車両用スイッチ装置を提供する。【解決手段】スイッチノブ１６を回動軸４８回りに回動可能に支持する、少なくとも一対の支持部４４，４４の互いの対向方向両側に配されたスイッチノブ１６の外周面部分６４，６４と対向位置する、組付パネル１２のスイッチノブ用開口部１４の内周面部分６０，６０を、該組付パネル１２の車室側の面１１から、その裏面１３側に向かって、該スイッチノブ１６の外周面部分６４，６４から徐々に離間する形状とした。【選択図】図２
2010027221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板厚方向に貫通するスイッチノブ用開口部を有して、車両用内装部品に組み付けられる組付パネルと、
前記組付パネルの車室側とは反対側の裏面と所定距離を隔てて対向位置せしめられるカバー部を有して、該組付パネルに組み付けられると共に、スイッチが設置されるスイッチ基板を、該カバー部にて覆いつつ、保持するホルダと、
該ホルダにおける前記カバー部の前記組付パネルとの対向面に立設された、互いに対向する、少なくとも一対の支持部と、
該少なくとも一対の支持部のそれぞれに対して、それらの対向方向内側に向かって突設された回動軸と、
前記組付パネルの前記スイッチノブ用開口部内に嵌め込まれて、前記少なくとも一対の支持部に対して、前記回動軸回りに回動可能に支持されたスイッチノブと、
前記ホルダのカバー部を貫通して、該ホルダに保持された前記スイッチ基板のスイッチに向かって延びるように、前記スイッチノブに設けられ、該スイッチノブの前記回動軸回りの回動により、該スイッチと接触して、該スイッチに対する所定の操作を行うスイッチシャフトとを含み、
前記少なくとも一対の支持部の互いの対向方向両側に位置する前記スイッチノブの外周面部分と隙間を隔てて配置された、前記組付パネルの前記スイッチノブ用開口部の内周面部分を、該組付パネルの車室側の面から、その裏面側に向かって、該スイッチノブの外周面部分から徐々に離間する形状としたことを特徴とする車両用スイッチ装置。
【請求項２】
前記スイッチノブの外周面部分から徐々に離間する形状とされた前記スイッチノブ用開口部の内周面部分に、前記組付パネルの車室側の面から、その裏面側に向かって連続して延びる凹溝が、複数設けられている請求項１に記載の車両用スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用スイッチ装置に係り、特に、スイッチノブを一軸回りに回動させることにより、所定のスイッチ操作が行われる車両用スイッチ装置の改良された構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車等の車両には、各種の照明装置や、音響装置、空調装置等の様々な電気機器や電子機器が搭載されている。そして、それらの電気機器や電子機器のＯＮ／ＯＦＦ操作や種々の設定操作等を行うためのスイッチ装置が、インストルメントパネルやコンソール等の車両用内装部品に組み付けられている。
【０００３】
そのような車両用スイッチ装置には、大別して、スイッチノブを押し込んだり、引っ張ったりするプッシュプルタイプと、ロータリスイッチのように、スイッチノブを回転させる回転タイプと、スイッチノブを一軸回りに回動させる回動タイプの３種類のタイプの装置があり、その中で、回動タイプのスイッチ装置として、以下の如き構造を有するものが、知られている。
【０００４】
すなわち、かかる回動タイプの車両用スイッチ装置は、板厚方向に貫通するスイッチノブ用開口部を有して、車両用内装部品に組み付けられる組付パネルと、かかる組付パネルに組み付けられて、スイッチが設置されるスイッチ基板を保持するホルダと、このホルダに対して、組付パネル側に向かって延びるように立設された、互いに対向する、少なくとも一対の支持部と、それら少なくとも一対の支持部のそれぞれに突設された回動軸と、組付パネルのスイッチ用開口部に嵌め込まれた状態で、少なくとも一対の支持部に対して、それに設けられた回動軸回りに回動可能に支持されたスイッチノブと、ホルダに保持されたスイッチ基板のスイッチに向かって延びる状態で、スイッチノブに設けられ、スイッチノブの一軸回りの回動により、スイッチと接触して、スイッチに対する所定の操作を行うスイッチシャフトとを含んで、構成されている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００５】
ところで、このような構造を有するスイッチ装置にあっては、例えば、組付パネルのスイッチノブ用開口部の内周面と、それに嵌め込まれたスイッチノブの外周面との間に、スイッチノブの動きを許容するための隙間が不可避的に形成される。そのため、この隙間を通じて、スイッチ装置内に水等の液体が浸入することがあるが、そのような液体が、スイッチが設置されるスイッチ基板に接触すると、ショートを起こし、スイッチの機能が損なわれる恐れがある。そこで、かかるスイッチ装置においては、通常、スイッチ基板を保持するホルダに対して、スイッチ基板を覆うカバー部が、組付パネルの車室側とは反対側の裏面と所定距離を隔てて対向位置せしめられた状態で設けられており、このカバー部によって、スイッチ装置内に入り込んだ液体のスイッチ基板との接触防止が図られている。
【０００６】
ところが、従来のスイッチ装置の中には、図８に示されるように、ホルダ１００に一体形成された、少なくとも一対の支持部１０２，１０２のそれぞれに対して、スイッチシャフト１０４を有するスイッチノブ１０６の回動軸１０８が、対を為す支持部１０２，１０２の互いの対向方向外側に向かって延びるように突設されたものがある。このような外側突出タイプの回動軸１０８を有するスイッチ装置においては、ホルダ１００が金型成形によって成形される樹脂成形品である場合、各支持部１０２に突設される回動軸１０８がアンダーカット形状となってしまうところから、ホルダ１００のカバー部１１０に、型抜きのための孔部１１２が形成されるようになる。そのため、組付パネル１１４のスイッチノブ用開口部１１６の内周面とスイッチノブ１０６の外周面との間の隙間からスイッチ装置内に浸入した液体が、図８に矢印で示されるように、カバー部１１０の孔部１１２を通じて、スイッチ１１８が設置されたスイッチ基板１２０側に入り込んで、スイッチ基板１２０と接触せしめられる可能性があった。
【０００７】
一方、図９に示されるように、スイッチノブ１０６の回動軸１０８が、少なくとも一対の支持部１０２，１０２のそれぞれに対して、対を為す支持部１０２，１０２の互いのに対向方向内側に向かって延びるように突設されてなるスイッチ装置も、知られている。このような内側突出タイプの回動軸１０８を有するスイッチ装置にあっては、ホルダ１００の金型成形に際して、カバー部１１０に設けられた、スイッチノブ１０６のスイッチシャフト１０４が貫通する貫通孔１２２を、型抜きのための孔部として利用することが出来る。このため、かかるスイッチ装置にあっては、外側突出タイプの回動軸１０８を有するスイッチ装置とは異なって、ホルダ１００のカバー部１１０に、型抜きのための孔部１１２（図８参照）が何等設けられておらず、それ故、スイッチ装置内に浸入した液体が、そのような孔部１１２を通じて、スイッチ１１８が設置されたスイッチ基板１２０側に入り込んで、スイッチ基板１２０と接触せしめられるようなことが、有利に解消され得るのである。
【０００８】
ところが、本発明者が、そのような内側突出タイプの回動軸１０８を有するスイッチ装置内に浸入した液体の流動経路について詳細に検討したところ、かかるスイッチ装置にあっても、装置内に浸入した液体がスイッチ基板１２０と接触する可能性があることが、明らかとなった。
【０００９】
すなわち、内側突出タイプの回動軸１０８を有する従来のスイッチ装置にあっては、スイッチノブ１０６の外周面のうちの、特に、対を為す支持部１０２の対向方向両側に位置するスイッチノブ１０６の外周面部分とスイッチノブ用開口部１１６の内周面との間の隙間からスイッチ装置内に浸入した液体が、図９に矢印で示されるように、スイッチノブ１０６の外周面部分を伝って流れるうちに、回動軸１０８の外周面と、この回動軸１０８が嵌入されるスイッチノブ１０６の嵌入孔１２４の内周面との間の微細な隙間を通じて、対を為して対向する支持部１０２，１０２同士の内側に浸入する。そして、そのような液体が、各支持部１０２の互いの対向面を伝って流れ落ち、結局、貫通孔１２２を通じて、スイッチ基板１２０側に入り込んで、スイッチ基板１２０と接触せしめられる可能性があることが、判明したのである。
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−２４３３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、組付パネルのスイッチノブ用開口部の内周面と、このスイッチノブ用開口部内に嵌め込まれたスイッチノブの外周面との間の隙間を通じて、装置内に浸入した液体が、装置内部に保持されるスイッチ基板と接触することが、有利に防止され得る車両用スイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そして、本発明にあっては、上記した課題、又は本明細書全体の記載や図面から把握される課題を解決するために、以下に列挙せる如き各種の態様において、好適に実施され得るものであるが、また、以下に記載の各態様は、任意の組み合わせにおいても、採用可能である。なお、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに何等限定されることなく、明細書全体の記載並びに図面に開示の発明思想に基づいて、認識され得るものであることが、理解されるべきである。
【００１３】
＜１＞  （ａ）板厚方向に貫通するスイッチノブ用開口部を有して、車両用内装部品に組み付けられる組付パネルと、（ｂ）前記組付パネルの車室側とは反対側の裏面と所定距離を隔てて対向位置せしめられるカバー部を有して、該組付パネルに組み付けられると共に、スイッチが設置されるスイッチ基板を、該カバー部にて覆いつつ、保持するホルダと、（ｃ）該ホルダにおける前記カバー部の前記組付パネルとの対向面に立設された、互いに対向する、少なくとも一対の支持部と、（ｄ）該少なくとも一対の支持部のそれぞれに対して、それらの対向方向内側に向かって突設された回動軸と、（ｅ）前記組付パネルの前記スイッチノブ用開口部内に嵌め込まれて、前記少なくとも一対の支持部に対して、前記回動軸回りに回動可能に支持されたスイッチノブと、（ｆ）前記ホルダのカバー部を貫通して、該ホルダに保持された前記スイッチ基板のスイッチに向かって延びるように、前記スイッチノブに設けられ、該スイッチノブの前記回動軸回りの回動により、該スイッチと接触して、該スイッチに対する所定の操作を行うスイッチシャフトとを含み、前記少なくとも一対の支持部の互いの対向方向両側に位置する前記スイッチノブの外周面部分と隙間を隔てて配置された、前記組付パネルの前記スイッチノブ用開口部の内周面部分を、該組付パネルの車室側の面から、その裏面側に向かって、該スイッチノブの外周面部分から徐々に離間する形状としたことを特徴とする車両用スイッチ装置。
【００１４】
＜２＞  前記スイッチノブの外周面部分から徐々に離間する形状とされた前記スイッチノブ用開口部の内周面部分に、前記組付パネルの車室側の面から、その裏面側に向かって連続して延びる凹溝が、複数設けられている上記態様＜１＞に記載の車両用スイッチ装置。
【発明の効果】
【００１５】
要するに、本発明に従う車両用スイッチ装置にあっては、少なくとも一対の支持部の互いの対向方向両側に位置するスイッチノブの外周面部分と隙間を隔てて配置された、組付パネルのスイッチノブ用開口部の内周面部分が、組付パネルの車室側の面から、その裏面側に向かって、スイッチノブの外周面部分から徐々に離間する形状とされているところから、少なくとも一対の支持部の互いの対向方向両側に位置するスイッチノブの外周面部分とスイッチノブ用開口部の内周面部分との間の隙間を通じて装置内に浸入した液体の大部分が、その表面張力により、スイッチノブ用開口部の内周面部分を伝って流れるようになる。
【００１６】
それ故、本発明に係る車両用スイッチ装置では、装置内に浸入した液体が、スイッチノブの外周面部分を伝って、かかる外周面部分と連続する部分に形成された軸孔の内周面と支持部に設けられた回動軸の外周面との間の隙間に入り込み、更に、そのような隙間を通じて、対を為す支持部同士の間に浸入した後、支持部同士の間に位置するカバー部部位に設けられる、スイッチシャフトが貫通する貫通孔を通じて、スイッチ基板側に入り込むようなことが、効果的に回避され得る。
【００１７】
従って、かくの如き本発明に従う車両用スイッチ装置にあっては、組付パネルのスイッチノブ用開口部の内周面と、このスイッチノブ用開口部内に嵌め込まれたスイッチノブの外周面との間の隙間を通じて、装置内に浸入した液体が、装置内部に保持されるスイッチ基板と接触することが、有利に防止され得る。そして、それによって、水等の液体が、スイッチ装置にかかることがあっても、装置内部のスイッチ基板が、そのような液体との接触によりショートを起こし、そのために、車両用スイッチ装置の本来のスイッチ機能が損なわれるようなことが効果的に解消され得、以て、車両に搭載される電気機器や電子機器の操作が、より良好に且つ安定的に行われ得ることとなるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００１９】
先ず、図１には、本発明に従う構造を有する車両用スイッチ装置が、車両用内装部品たる自動車のコンソールボックスに組み付けられた状態において、示されている。かかる図１から明らかなように、本実施形態の車両用スイッチ装置１０は、上面が意匠面１１とされた組付パネル１２と、この組付パネル１２に穿設される長手矩形状の３個のスイッチノブ用開口部１４，１４，１４にそれぞれ嵌め込まれた３個のスイッチノブ１６，１６，１６とを有している。そして、組付パネル１２が、意匠面１１を上方に向けて位置させた状態で、コンソールボックス１８の上面パネル２０に対してボルト固定等されて、組み付けられている。
【００２０】
より具体的には、図２及び図３に示されるように、本実施形態の車両用スイッチ装置１０は、組付パネル１２とスイッチノブ１６の他に、組付パネル１２が固定されたハウジング２２を有している。ハウジング２２は、高さの低い四角筒状の側壁部２４と、この四角筒状の側壁部２４の軸方向一方側の開口部を閉塞する底部２６とからなり、全体として片側有底の四角筒形状を呈している。このハウジング２２に対して、その開口部を閉塞するように、組付パネル１２が組み付けられている。そして、そのような組付状態下で、ハウジング２２の側壁部２４の開口側端部に、その周方向に互いに間隔をおいて挿通された複数の固定ボルト２８にて、組付パネル１２が、ハウジング２２にボルト固定されている。これによって、ハウジング２２が、組付パネル１２を介して、コンソールボックス１８に取り付けられている。なお、ハウジング２２と組付パネル１２、更には前記スイッチノブ１６の何れもが、樹脂成形体にて構成されている。
【００２１】
また、ハウジング２２内には、樹脂成形体からなるホルダ３０が、固定的に収容配置されている。このホルダ３０は、ハウジング２２内を、その底部側と開口部側とに二つに仕切るように位置せしめられた矩形平板状のカバー部３２と、かかるカバー部３２の外周部からハウジング２２の底部２６側に向かって、ハウジング２２の側壁部２４よりも低い高さで一体的に突出し、且つカバー部３２の外周部の周方向に、全周に亘って連続して延びる矩形枠状の保持枠部３４とを一体的に有している。そして、かかるホルダ３０にあっては、カバー部３２が、ハウジング２２の側壁部２４の高さ方向中間部に配される位置まで、ハウジング内に圧入されている。これにより、カバー部３２が、その一方側の面（ハウジング２２の開口部側の面）において、ハウジング２２に固定された組付パネル１２の意匠面１１とは反対側の裏面１３に対して所定距離を隔てて対向位置せしめられた状態で、ホルダ３０が、ハウジング２２内に、位置固定に収容されている。そうして、ホルダ３０が、ハウジング２２を介して、組付パネル１２に組み付けられている。
【００２２】
さらに、そのようなホルダ３０の保持枠部３４の内側には、スイッチ基板３６が、配置されている。このスイッチ基板３６は、矩形の平板形状を呈し、一方の面上に複数（ここでは３個）の押圧スイッチ３８が設置された公知の構造を有している。そして、かかるスイッチ基板３６が、保持枠部３４の内側において、押圧スイッチ３８の設置面を、ホルダ３０のカバー部３２の組付パネル１２との対向側とは反対側の面に対して所定距離を隔てて対向させた位置で、四方から、保持枠部３２にて挟圧されている。これにより、スイッチ基板３６が、ハウジング２２内において、押圧スイッチ３８の設置面の全体がカバー部３２にて覆われた状態で、ホルダ３０により位置固定に保持されている。
【００２３】
ここで、前記せるように、組付パネル１２には、３個のスイッチノブ用開口部１４，１４，１４が、それぞれ長手矩形形状をもって、互いに一定の距離を隔てて穿設されているが、ハウジング２２内において組付パネル１２と対向位置せしめられたホルダ３０のカバー部３２にも、それら各スイッチノブ用開口部１４の直下に位置する部分に、貫通孔４０が、それぞれ一つずつ、合計３個設けられている。これら３個の貫通孔４０，４０，４０は、何れも、矩形のスイッチノブ用開口部１４よりも一周り小さな矩形の同一形状を有している。
【００２４】
また、そのような貫通孔４０，４０，４０が設けられたカバー部３２には、組付パネル１２との対向面における各貫通孔４０の開口周縁部に、貫通孔４０を取り囲むようにして、その周方向に連続して延びる筒部４２が、それぞれ、一体的に立設されている。この筒部４２は、貫通孔４０に対応した長手矩形状の軸直断面を有する角筒体からなり、かかる長手矩形状の軸直断面の二つの長辺部（図２の紙面に直角な方向に延びる辺部）を与える一対の第一壁部４４，４４と、二つの短辺部（図２において左右方向に延び、且つ図３において紙面に直角な方向に延びる辺部）を与える一対の第二壁部４６，４６とを有している。
【００２５】
各筒部４２における一対の第一壁部４４，４４は、何れも、カバー部３２の上面（組付パネル１２との対向面）と組付パネル１２の裏面１３との間の距離よりも僅かに小さな高さを有して、互いに対向位置せしめられ、全体として、略矩形平板形状を有している。そして、それら各第一壁部４４にあっては、互いの対向面の上端側部位の幅方向（図３の左右方向）中央部に、高さの低い円柱状の回動軸４８が、それぞれ第一壁部４４同士の互いの対向方向内側に向かって突出するように、一体形成されている。
【００２６】
また、各筒部４２における一対の第二壁部４６，４６は、何れも、カバー部３２の上面（組付パネル１２との対向面）と組付パネル１２の裏面１３との間の距離よりも僅かに大きな高さを有して、互いに対向位置せしめられており、高さ方向中間部に、それの上部側部位を下側部位よりも互いの対向方向の内側に位置させる段付部が設けられた段付の略矩形平板形状を有している。そして、それら各第二壁部４６の段付部よりも上部側部位の先端が、組付パネル１２のスイッチノブ用開口部１４内に突入位置せしめられている。
【００２７】
一方、組付パネル１２のスイッチノブ用開口部１４内に嵌め込まれたスイッチノブ１６は、長手矩形状のスイッチノブ用開口部１４よりも一周り小さな長手矩形の平板状を呈し、車両の乗員によってタッチされて、操作されるタッチ部５０と、このタッチ部５０の厚さ方向一方の面の外周部に、所定高さで突出し且つ周方向に連続して延びる枠状脚部５２とを一体的に有している。
【００２８】
また、かかるスイッチノブ１６にあっては、タッチ部５０における枠状脚部５２の形成面の幅方向（図２の左右方向）両端側であって、且つ長さ方向（図３の左右方向）中央の、枠状脚部５２よりも内側の部分に、長手の板状突起５４が、それぞれ一つずつ、一体的に立設されている。それら各板状突起５４の略中央部には、前記各第一壁部４４に突設された回動軸４８よりも一周り大きな円形の嵌入孔５６が、穿設されている。
【００２９】
さらに、スイッチノブ１６においては、タッチ部５０における枠状脚部５２の形成面の長さ方向両端側であって、且つ幅方向中央の、枠状脚部５２よりも内側の部分に、丸棒状のスイッチシャフト５８が、それぞれ一つずつ、一体形成されている。それら各スイッチシャフト５８は、板状突起５４よりも十分に大きな長さを有している。
【００３０】
そして、このようなスイッチノブ１６の３個のものが、組付パネル１２に設けられた３個のスイッチノブ用開口部１４内に、タッチ部５０の枠状脚部５２の形成面を下側（ホルダ３０のカバー部３２側）に向けて、各スイッチノブ用開口部１４をそれぞれ覆蓋するように嵌め込まれている。
【００３１】
また、かかる状態下で、各スイッチノブ１６の枠状脚部５２の外周面の全周が、各スイッチノブ用開口部１４の内周面の全周に対して、所定距離を隔てて対向位置せしめられている。そして、図２に示されるように、スイッチノブ１６の幅方向に対向して、長さ方向に延びる二つの枠状脚部５２部分の下端面が、ホルダ３０のカバー部３２に設けられた各筒部４２の一対の第一壁部４４，４４の直上に、各第一壁部４４の上端面とそれぞれ対向位置せしめられている。一方、図３に示されるように、スイッチノブ１６の長さ方向に対向して、幅方向に延びる二つの枠状脚部５２部分は、それぞれの下端部が、各筒部４２の一対の第二壁部４６，４６の対向方向外側の位置で、各第二壁部４６の上端部と水平方向においてオーバーラップするように配置されている。
【００３２】
さらに、そのような各スイッチノブ１６の各スイッチノブ用開口部１４内への嵌込み状態下において、各スイッチノブ１６の各板状突起５４が、各貫通孔４０の開口周縁部に立設された筒部４２における一対の第一壁部４４，４４の対向方向の内側に位置せしめられて、それら各第一壁部４４に突設された回動軸４８が、各板状突起５４のの嵌入孔５６内に、遊嵌状態で嵌入されている。これによって、各スイッチノブ１６が、各筒部４２の一対の第一壁部４４，４４に対して、回動軸４８回りに回動可能に支持されている。このことから明らかなように、本実施形態では、一対の第一壁部４４，４４にて、一対の支持部が構成されている。
【００３３】
そして、そのように、各スイッチノブ１６が、各スイッチノブ用開口部１４内に嵌め込まれて、各筒部４２の一対の第一壁部４４，４４にて支持された状態下で、各スイッチノブ１６の各スイッチシャフト５８が、各貫通孔４０を通じてホルダ３０のカバー部３２を貫通して、スイッチ基板３６に向かって延出せしめられ、そして、それら各スイッチシャフト５６の先端が、スイッチ基板３６上に設置された押圧スイッチ３８の直上に、それぞれ非接触の状態で位置せしめられている。
【００３４】
かくして、本実施形態の車両用スイッチ装置１０にあっては、スイッチノブ１６が、図３に実線で示される水平に位置せしめられた状態において、タッチ部５０の長さ方向一端側部分が車両の乗員によって押圧操作されることにより、図３に二点鎖線で示されるように、スイッチノブ１６が、回動軸４８回りに、反時計回りに回動させられて、タッチ部５０の被押圧側の端部が下方に変位せしめられる。それに伴って、かかる被押圧側の端部に設けられたスイッチシャフト５８も下方に変位せしめられて、そのようなスイッチシャフト５８の直下に配された押圧スイッチ３８が、スイッチシャフト５８の先端にて押圧操作される。これによって、かかる押圧スイッチ３８に対して電気的に接続された電気機器や電子機器のＯＮ／ＯＦＦ操作や各種の作動調節操作等が行われるようになっているのである。
【００３５】
なお、ここでは、タッチ部５０の長さ方向両側端部のうち、図３の左側の端部が押圧されることにより、スイッチノブ１６が、図３に二点鎖線で示される位置に回動せしめられて、図３の左側に位置する押圧スイッチ３８が押圧操作されることで、押圧スイッチ３８と電気的に接続された所定の電子機器がＯＮ作動せしめられるようになっている。一方、図示されてはいないものの、そのような状態から、タッチ部５０の図３における右側の端部が押圧されて、スイッチノブ１６が、回動軸４８回りに、時計回りに回動させられることにより、図３の右側に位置する押圧スイッチ３８がスイッチシャフト５８にて押圧されて、所定の電子機器がＯＦＦ作動せしめられるようになっている。
【００３６】
ところで、かくの如き構造とされた本発明に従う車両用スイッチ装置１０にあっては、図２及び図３に示されるように、長手矩形状を呈するスイッチノブ用開口部１４が、それの長さ方向であって、且つホルダ３０のカバー部３２に設けられた各筒部４２の一対の第一壁部４４，４４の互いの対向方向に直角な方向（図２の紙面に直角な方向）に延出して、互いに対向する二つの第一内周面部分６０，６０と、スイッチノブ用開口部１４の幅方向であって、且つ各筒部４２の一対の第一壁部４４，４４の互いの対向方向（図２の紙面に直角な方向）に延出して、互いに対向する二つの第二内周面部分６２，６２とを有している。
【００３７】
一方、そのようなスイッチノブ用開口部１４内に嵌め込まれる長手矩形状のスイッチノブ１６にあっても、それの長さ方向であって、且つ各筒部４２の一対の第一壁部４４，４４の互いの対向方向に直角な方向に延びる二つの第一外周面部分６４，６４と、スイッチノブ１６の幅方向であって、且つ各筒部４２の一対の第一壁部４４，４４の互いの対向方向に延びる二つの第二外周面部分６６，６６とを有している。
【００３８】
そして、それらスイッチノブ用開口部１４の長さ方向に延びる二つの第一内周面部分６０，６０とスイッチノブ１６の長さ方向に延びる二つの第一外周面部分６４，６４との間、及びスイッチノブ用開口部１４の幅方向に延びる二つの第二内周面部分６２，６２とスイッチノブ１６の幅方向に延びる二つの第二外周面部分６６，６６との間には、スイッチノブ１６をスムーズに回動させるための環状の隙間６８が、設けられている。
【００３９】
また、組付パネル１２の裏面１３におけるスイッチノブ用開口部１４の開口周縁部のうち、スイッチノブ用開口部１４の二つの第一内周面部分６０，６０に沿って延びる二つの開口周縁部分には、平板形態を呈するリブ状突起７０が、各開口周縁部分の全長に連続して延びるように、それぞれ一体的に立設されている。それら二つのリブ状突起７０は、スイッチノブ用開口部１４の第一内周面部分６０，６０同士の対向方向において、互いに対向する対向面７２をそれぞれ有している。また、それら各リブ状突起７０の対向面７２は、各第一内周面部分６０の下方にそれぞれ対応位置せしめられており、それによって、互いに対応位置せしめられた第一内周面部分６０とリブ状突起７０の対向面７２とにて、上下方向に連続して延びる一つの連続面が形成されている。
【００４０】
そして、本実施形態では、特に、スイッチノブ用開口部１４の二つの第一内周面部分６０，６０のそれぞれが、下方に向かって、即ち組付パネル１２の意匠面１１側から裏面１３側に向かって、互いの対向方向の外方に傾斜する傾斜面とされている。また、二つのリブ状突起７０，７０のそれぞれの対向面７２，７２も、第一内周面部分６０と同一方向に同一の角度で傾斜する傾斜面とされている。これによって、互いに対応位置して、一つの連続面を形成する第一内周面部分６０とリブ状突起７０の対向面７２とにて、第一内周面部分６０，６０同士やリブ状突起７０，７０の対向面７２，７２同士の対向方向の外方に向かって下傾する傾斜案内面７４が、それぞれ構成されている。
【００４１】
かくして、本実施形態の車両用スイッチ装置１０にあっては、ホルダ３０のカバー部３２に設けられた各筒部４２の一対の第一壁部４４，４４の対向方向両側に位置せしめられたスイッチノブ１６の第一外周面部分６４，６４に対して隙間６８を隔てて配されたスイッチノブ用開口部１４の第一内周面部分６０，６０と、それらにそれぞれ連続するリブ状突起７０，７０の対向面７２，７２とが、組付パネル１２の意匠面１１側から裏面１３側に向かって、スイッチノブ１６の第一外周面部分６４，６４から徐々に離間する形状とされているのである。
【００４２】
それ故、かくの如き構造とされた車両用スイッチ装置１０においては、組付パネル１２の意匠面１１やスイッチノブ１６のタッチ部５０の上面に零れる等して付着した水等の液体が、スイッチノブ用開口部１４の内周面とスイッチノブ１６の枠状脚部５２の外周面との間に形成される隙間６８のうち、特に、スイッチノブ用開口部１４の第一内周面部分６０，６０とスイッチノブ１６の第一外周面部分６４，６４との間の隙間６８部分に入り込んだ場合、図２及び図４に矢印で示されるように、かかる液体が、その表面張力により、スイッチノブ用開口部１４の各第一内周面部分を６０とそれに連続するリブ状突起７０の対向面７２とからなる傾斜案内面７４を伝って、それに案内されつつ下方に流れるようになる。そうして、組付パネル１２の意匠面１１側から裏面１３側に向かって、スイッチノブ１６の第一外周面部分６４，６４から徐々に離間するように流れ落ちてゆき、やがて、ホルダ３０のカバー部３２の上面に落下せしめられる。
【００４３】
このため、スイッチノブ用開口部１４の第一内周面部分６０，６０とスイッチノブ１６の第一外周面部分６４，６４との間の隙間６８部分からハウジング２２内に浸入した液体は、スイッチノブ１６の第一外周面部分６４，６４を伝って流れ落ちることが阻止される。そして、それ故、スイッチノブ１６の第一外周面部分６４，６４を伝って流れる液体が、スイッチノブ１６を支持する筒部４２の一対の第一壁部４４，４４に至り、それら各第一壁部４４に一体形成された回動軸４８の外周面と、かかる回動軸４８が嵌入する板状突起５４の嵌入孔５６の内周面との間に形成される微細な間隙に浸入して、一対の第一壁部４４，４４の互いの対向面側に回り込み、そして、それら一対の第一壁部４４，４４の間に設けられる貫通孔４０を通じて、カバー部３２のスイッチ基板３６側に入り込むようなことが、効果的に回避され得る。
【００４４】
また、図３に示されるように、本実施形態では、長手矩形のスイッチノブ１６の長さ方向に対向して、幅方向に延びる二つの枠状脚部５２部分のそれぞれの下端部位と、長手矩形のスイッチノブ１６の長さ方向に対応する、長手矩形の貫通孔４０の長さ方向に対向配置された一対の第二壁部４６，４６の各上端部位とが、前者を外側にして、水平方向にオーバーラップせしめられている。このため、スイッチノブ１６の幅方向に延びる第二外周面部分６６，６６と、スイッチノブ用開口部１４の幅方向に延びる第二内周面部分６２，６２との間の隙間６８部分に入り込んで、スイッチノブ１６の各第二外周面部分６６やスイッチノブ用開口部１４の各第二内周面部分６２を伝って流れ落ちる液体は、一対の第二壁部４６，４６の互いの対向面側に回り込むことなく、それら第二外周面部分６６や第二内周面部分６２から、直接に、ホルダ３０のカバー部３２の上面に落下せしめられることとなる。それ故、かかる液体が、一対の第二壁部４６，４６の間に設けられる貫通孔４０を通じて、カバー部３２のスイッチ基板３６側に入り込むようなことは、全くない。
【００４５】
従って、かくの如き本実施形態の車両用スイッチ装置１０にあっては、スイッチノブ用開口部１４の内周面とスイッチノブ１６の外周面との間に形成される隙間６８を通じて、ハウジング２２内に浸入した液体が、ハウジング２２内部に、ホルダ３０にて位置固定に保持されたスイッチ基板３６と接触することが、確実に防止され得る。それによって、水等の液体が、組付パネル１２やスイッチノブ１６等にかかっても、ハウジング２２内のスイッチ基板３６が、そのような液体との接触によりショートを起こし、そのために、スイッチ機能が損なわれるようなことが効果的に解消され得る。そして、その結果として、車両に搭載される電気機器や電子機器の車両用スイッチ装置１０による操作が、より良好に且つ安定的に行われ得ることとなるのである。
【００４６】
また、本実施形態の車両用スイッチ装置１０においては、組付パネル１２の裏面１３側におけるスイッチノブ用開口部１４の開口周縁部に一体的に突設されたリブ状突起７０，７０のそれぞれの対向面７２と、スイッチノブ用開口部１４の各第一内周面部分６０とにて、スイッチノブ１６の第一外周面部分６４，６４から離間する方向に下傾する傾斜案内面７４が形成されており、スイッチノブ用開口部１４の第一内周面部分６０，６０とスイッチノブ１６の第一外周面部分６４，６４との間の隙間６８部分に入り込んだ液体が、かかる傾斜案内面７４を伝って流れ落ちるようになっている。それ故、例えば、スイッチノブ用開口部１４の各第一内周面部分６０だけによって傾斜案内面７４を形成する場合に比して、傾斜案内面７４の面積を効果的に大きく為すことが出来、それによって、隙間６８部分に入り込んだ液体を、より確実に傾斜案内面７４を伝って流れ落ちるように為すことが可能となる。
【００４７】
以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないものであって、本発明は、上記の記載によって、何等の制約をも受けるものではない。
【００４８】
例えば、リブ状突起７０を省略して、スイッチノブ用開口部１４の各第一内周面部分６０のみによって傾斜案内面７４を形成することも出来る。
【００４９】
また、前記実施形態では、スイッチノブ用開口部１４の各第一内周面部分６０が、リブ状突起７０の対向面７２と共に、スイッチノブ１６の第一外周面部分６４，６４から徐々に離間する方向に下傾する傾斜案内面７４とされていたが、それら各第一内周面部分６０は、組付パネル１２の意匠面１１（車室側の面）側から裏面１３側に向かって、スイッチノブ１６の各第一外周面部分６４，６４から徐々に離間する形状とされておれば良い。従って、例えば、各第一内周面部分６０を、それのみによって、或いはリブ状突起７０の対向面７２と共に、凸状湾曲面や凹状湾曲面、或いは一つ又は複数の段付け面を有する段差面としても良い。
【００５０】
また、各第一内周面部分６０をスイッチノブ１６の各第一外周面部分６４，６４から徐々に離間する形状の段差面とする場合には、例えば、図５に示されるように、組付パネル１２を、上側パネル７６と下側パネル７８とが上下に重ね合わされてなる重合せ構造とすると共に、下側パネル７８の下側スイッチノブ用開口部８０を、上側パネル７６の上側スイッチノブ用開口部８２よりも一周り大きくすることよって、それら下側及び上側スイッチノブ用開口部８０，８２からなるスイッチノブ用開口部１４の内周面を、上記の如き段差面と為すことも出来る。
【００５１】
さらに、図６及び図７に示されるように、スイッチノブ用開口部１４の各第一内周面部分６０とリブ状突起７０の対向面７２とからなる傾斜案内面７４に対して、組付パネル１２の意匠面１１側から裏面１３側に向かって連続して延びる狭幅の凹溝８４を、複数設けても良い。このような構造によれば、隙間６８に入り込んだ液体が、その表面張力によって、狭幅の凹溝８４内に吸い込まれるように入り込み、以て、かかる液体が、傾斜案内面７４に対して、より確実に付着して、かかる傾斜案内面７４を伝って流れ落ちるようになる。そして、その結果として、ホルダ３０のカバー部３２の貫通孔４０を通じてのスイッチ基板３６側への液体の浸入、更には、スイッチ基板３６に対する液体の接触が、更に一層確実に防止され得ることとなる。
【００５２】
なお、それら複数の凹溝８４は、各第一内周面部分６０の形状やリブ状突起７０の有無とは関係なく、第一内周面部分６０に形成され得るものである。また、複数の凹溝８４の幅や設置間隔等は、第一内周面部分６０の面積等に応じて、適宜に決定され得るところである。
【００５３】
また、スイッチノブ１６の形状や車両用スイッチ装置１０への設置個数等は、例示のものに、何等限定されるものでないことは、勿論である。
【００５４】
さらに、スイッチノブ用開口部１４の第一内周面部分６０，６０に加えて、第二内周面部分６２，６２も、組付パネル１２の意匠面１１側から裏面側１３に向かって、スイッチノブ１６の第二外周面部分６６，６６から徐々に離間する形状と為しても良い。
【００５５】
加えて、前記実施形態では、本発明を、自動車のコンソールボックスに組み付けられる車両用スイッチ装置に適用したものの具体例を示したが、本発明は、自動車又は自動車以外に装備される車両用内装部品に組み付けられる車両用スイッチ装置の何れに対しても、有利に適用されるものであることは、勿論である。
【００５６】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に従う構造を有する車両用スイッチ装置の一実施形態を、コンソールボックスに組み付けた状態において示す斜視説明図である。
【図２】図１におけるII−II断面の部分拡大説明図である。
【図３】図２におけるIII−III断面説明図である。
【図４】図２における部分拡大説明図である。
【図５】本発明に従う構造を有する車両用スイッチ装置の別の実施形態を示す図４に対応する図である。
【図６】本発明に従う構造を有する車両用スイッチ装置の更に別の実施形態を示す図４に対応する図である。
【図７】図６におけるVII−VII断面の部分説明図である。
【図８】従来構造を有する車両用スイッチ装置を示す説明図であって、図２の一部に対応する図である。
【図９】従来構造を有する別の車両用スイッチ装置を示す説明図であって、図２の一部に対応する図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０  車両用スイッチ装置              １２  組付パネル
１４  スイッチノブ用開口部            １６  スイッチノブ
１８  コンソールボックス              ３０  ホルダ
３２  カバー部                        ３６  スイッチ基板
３８  押圧スイッチ                    ４０  貫通孔
４４  第一壁部                        ４８  回動軸
５８  スイッチシャフト                ６０  第一内周面部分
６４  第一外周面部分                  ６８  隙間
７４  傾斜案内面                      ８４  凹溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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