(57)【要約】【課題】  記録紙の厚みに関係なく、同一の転写ローラにより画像品質を維持しながら中間転写ベルト上のトナー像を記録紙に転写できる画像形成装置の転写装置を提供する。【解決手段】  二次転写ローラ１８は保持ローラ１８ｂの外周に転写スリーブ１８ａが緩く嵌装されている。保持ローラと転写スリーブとの間の摩擦係数Ｆ１は、中間転写ベルトと転写スリーブとの間の摩擦係数Ｆ２よりも小さい（Ｆ１＜Ｆ２）。普通紙Ｐｎは中間転写ベルト１７に摩擦力で保持され、転写スリーブ１８ａは中間転写ベルト１７の矢印ａ方向の移動につれて保持ローラ１８ｂの外周を滑り移動し、中間転写ベルト上のトナー像が記録紙Ｐに転写される。厚手紙Ｐａは中間転写ベルト１７に摩擦力で保持され、転写スリーブ１８ａは中間転写ベルト１７の矢印ａ方向の移動に引きずられながら保持ローラ１８ｂの外周を滑り移動し、中間転写ベルト上のトナー像が記録紙Ｐに転写される。【選択図】  図２
2010175693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の中間転写体上に形成されたトナー像を記録紙に転写する画像形成装置の転写装置であって、
前記転写装置は、保持ローラの外周に、当該保持ローラの外径よりもやや大きい内径の環状スリーブが外嵌されて構成され、当該転写装置は中間転写体表面に押圧配置されて中間転写体表面と環状スリーブとの接触部に転写ニップ部が形成されること
を特徴とする画像形成装置の転写装置。
【請求項２】
前記保持ローラと転写スリーブとの間の摩擦係数Ｆ１は、前記中間転写体と転写スリーブとの間の摩擦係数よりも環状スリーブとの間の摩擦係数Ｆ２よりも小さく設定されていること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の転写装置。
【請求項３】
前記保持ローラは弾性材料で構成されていること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の転写装置。
【請求項４】
前記中間転写体と保持ローラに外嵌された環状スリーブとの間の転写ニップ部に記録紙が給紙されたとき、前記保持ローラは、その表面に記録紙を摩擦保持するとともに、保持ローラに外嵌された環状スリーブの滑り移動が許容されること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の転写装置。
【請求項５】
中間転写体上に形成されたトナー像を記録紙に転写する画像形成装置であって、
前記画像形成装置は、保持ローラの外周に、当該保持ローラの外径よりもやや大きい内径の環状スリーブが外嵌されて構成された転写装置を備えること
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、及びこれ等の複合機などの電子写真方式の画像形成装置の転写装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置においては、厚みの異なる種々の記録紙を使用することができるが、転写不良や定着不良を防止して画像品質のよい記録を作成するため、使用する記録紙の種類（一般的には普通紙、厚手紙、特殊紙等）に応じて、転写電圧や定着温度、プロセス条件等を変更するように構成されている。
【０００３】
画像形成装置に記録紙の種類に関する情報を入力するには、作像動作を開始する前に、画像形成装置の操作パネルや、画像形成装置に接続されたＰＣモニターなどから入力するように構成されている。また、記録紙の種類に関する情報を入力するとき、操作パネル等から人手による入力によらず、画像形成装置の内部の記録紙搬送経路中で、記録紙の先端がレジストローラに当接した後、記録紙の腰が強い、即ち記録紙の厚みが厚い場合は、搬送ローラが空転して撓みが発生しないことを利用して記録紙が厚手紙であることを判定するもの（特許文献１）や、搬送経路上に記録紙を押圧する部材を設け、その押圧力から記録紙の曲げ強さを判定し、記録紙の種類を判定するもの（特許文献２）などがあり、この判定結果に基づいて転写電圧や定着温度、プロセス条件等を変更するものも提案されている。
【０００４】
従来の中間転写体である中間転写ベルトを使用する画像形成装置では、以下のような画像形成プロセスにより記録紙Ｐ上に画像が形成される。
【０００５】
まず、感光体上に画像潜像が形成され、形成された画像潜像は現像装置により現像されてトナー像が形成される。感光体上のトナー像は中間転写体である中間転写ベルト上に転写される。中間転写ベルトの移動により中間転写ベルト上に転写されたトナー像が二次転写ローラの位置に到達するタイミングに合わせて、給紙部から記録紙Ｐが給紙される。
【０００６】
中間転写ベルト上に転写されたトナー像は、転写位置に配置されている二次転写ローラの作動により給紙された記録紙Ｐに転写される。この後、記録紙Ｐは定着装置に搬送され、記録紙Ｐ上のトナー像は定着処理され、排紙ローラを経て排紙トレイに排出され、画像記録が完了する。
【０００７】
従来の二次転写ローラは、ゴム等の弾性材料で構成され、中間転写ベルトの従動ローラとの間に中間転写ベルトを介在させて押圧されるので、その表面は弾性変形して多少つぶれた状態となり、この状態で、中間転写ベルトと二次転写ローラとのニップ部に搬送される記録紙Ｐにトナー像が転写されるとともに、記録紙Ｐを排出方向に搬送するように作用する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−７５５６５号公報
【特許文献２】特開平６−８０２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記した従来の二次転写ローラは、ゴム等の弾性材料で構成され、中間転写ベルトの従動ローラとの間に中間転写ベルトを介在させて押圧されるので、その表面は弾性変形して多少つぶれた状態となり、この状態で、中間転写ベルトと二次転写ローラとのニップ部に搬送される記録紙Ｐにトナー像が転写されるとともに、記録紙Ｐを排出方向に搬送するように作用するが、搬送される記録紙の厚みの相違により、以下に説明するような不都合が発生する。
【００１０】
図４は、従来の二次転写ローラと中間転写ベルトとの接触部分の構成を説明する図、図５は、図４に示す従来の二次転写ローラに普通紙が搬送される場合と厚手紙が搬送される場合とを比較して説明する図で、図５（ａ）は記録紙が普通紙Ｐｎの場合を示し、図５（ｂ）は記録紙が厚手紙Ｐａの場合を示している。
【００１１】
記録紙が普通紙Ｐｎの場合は二次転写ローラの表面の弾性変形によるつぶれが小さいから格別の不都合は発生しないが、記録紙が厚手紙Ｐａの場合は二次転写ローラの表面の弾性変形によるつぶれが大きく、記録紙の搬送力が大きくなる一方、中間転写ベルト側の搬送力とのバランスが崩れ、記録紙Ｐの排出方向が中間転写ベルト側にずれる傾向があり、また、中間転写ベルトと記録紙Ｐとの間でスリップが発生して画像ノイズが発生するという不都合が発生する。この発明は、上記課題を解決するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明は、上記課題を解決するもので、請求項１の発明は、画像形成装置の中間転写体上に形成されたトナー像を記録紙に転写する画像形成装置の転写装置であって、前記転写装置は、保持ローラの外周に、当該保持ローラの外径よりもやや大きい内径の環状スリーブが外嵌されて構成され、当該転写装置は中間転写体表面に押圧配置されて中間転写体表面と環状スリーブとの接触部に転写ニップ部が形成されることを特徴とする画像形成装置の転写装置である。
【００１３】
そして、前記保持ローラと転写スリーブとの間の摩擦係数Ｆ１は、前記中間転写体と転写スリーブとの間の摩擦係数よりも環状スリーブとの間の摩擦係数Ｆ２よりも小さく設定されているものとする。
【００１４】
また、前記保持ローラは弾性材料で構成されているものとする。
【００１５】
そして、前記中間転写体と保持ローラに外嵌された環状スリーブとの間の転写ニップ部に記録紙が給紙されたとき、前記保持ローラは、その表面に記録紙を摩擦保持するとともに、保持ローラに外嵌された環状スリーブの滑り移動が許容されている。
【００１６】
請求項５の発明は、中間転写体上に形成されたトナー像を記録紙に転写する画像形成装置であって、前記画像形成装置は、保持ローラの外周に、当該保持ローラの外径よりもやや大きい内径の環状スリーブが外嵌されて構成された転写装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１７】
この発明に係る転写装置によれば、記録紙の厚みに関係なく同一構成の二次転写ローラを使用して、画像品質を維持しながら、中間転写ベルト上のトナー像を記録紙に転写することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明に係る二次転写ローラが組込まれたフルカラー画像形成装置の構成を説明する図。
【図２】この発明に係る二次転写ローラと中間転写ベルトとの接触部分の構成を説明する図。
【図３】この発明に係る二次転写ローラに普通紙が搬送される場合と厚手紙が搬送される場合とを比較して説明する図。
【図４】従来の二次転写ローラと中間転写ベルトとの接触部分の構成を説明する図。
【図５】従来の二次転写ローラに普通紙が搬送される場合と厚手紙が搬送される場合とを比較して説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明を実施するための形態を説明する。図１は、この発明に係る二次転写ローラが組込まれたタンデム方式のフルカラー画像形成装置１０の構成を説明する図であって、タンデム方式のフルカラー画像形成装置自体は公知の構成であるから、構成の概要だけを簡単に説明する。
【００２０】
図１において、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、および黒（Ｋ）の各色の画像を形成する作像ユニット１１、１２、１３、１４が、駆動ローラ１５および従動ローラ１６の間に架設された中間転写体である中間転写ベルト１７の下に直列に配置され、中間転写ベルト１７は、図示しないモータ及び駆動装置を経て駆動される駆動ローラ１５により矢印ａ方向に一定の速度で移動するように構成されている。
【００２１】
各作像ユニット１１〜１４は、それぞれ像担持体である感光体、帯電装置、露光装置、現像装置、及び感光体上の転写残トナーを清掃するクリーニング装置が配置されている。その構成はこの発明の主題ではないので、ここでは説明を省略する。画像信号処理装置２０には、図示しないスキャナから出力された画像信号、或いはパソコン等から出力された画像信号が入力され、各作像ユニット１１〜１４の露光装置に、形成する画像の色に対応した画像信号が出力される。また、画像信号処理装置２０の下側には給紙部２１が配置されている。
【００２２】
各作像ユニット１１〜１４には転写装置は備えられておらず、これに代えて中間転写ベルト１７を挟んで作像ユニット１１〜１４と反対側に、一次転写ローラ１１Ｔ、１２Ｔ、１３Ｔ、１４Ｔが配置されている。
【００２３】
また、従動ローラ１６と対向する位置には中間転写ベルト１７を挟んで二次転写ローラ１８が配置され、駆動ローラ１５と対向する位置には中間転写ベルト１７を挟んでベルトクリーニング装置１９が配置されている。
【００２４】
また、二次転写ローラ１８の下流側には、記録紙に転写されたトナー像を定着処理する定着装置２２が配置され、その下流側には、排紙ローラ２３、排紙トレイ２４が配置されている。
【００２５】
フルカラー画像形成装置１０の動作を簡単に説明する。電源の投入により中間転写ベルト１７が矢印ａ方向に一定の速度で移動を開始する。像形成動作が開始され、作像ユニット１１〜１４の感光体上には、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、および黒（Ｋ）の各色のトナー像が形成される。イエロー（Ｙ）のトナー像が一次転写ローラ１１Ｔの作動により中間転写ベルト１７の上に転写され、その上にマゼンタ（Ｍ）のトナー像が一次転写ローラ１２Ｔの作動により重畳転写される。以下、同様にしてシアン（Ｃ）、および黒（Ｋ）の各色のトナー像が順次重畳転写され、フルカラーのトナー像が中間転写ベルト１７の上に形成される。
【００２６】
中間転写ベルト１７上に形成されたフルカラーのトナー像が、この発明に係る転写装置である二次転写ローラ１８の位置に到達するタイミングに合わせて、給紙部２１の給紙トレイ２１ａから記録紙Ｐが給紙され、二次転写装置である二次転写ローラ１８の作動により中間転写ベルト１７上のフルカラーのトナー像が記録紙Ｐに転写される。この後、記録紙Ｐは定着装置２２に搬送され、記録紙Ｐ上のトナー像は定着処理され、排紙ローラ２３を経て排紙トレイ２４に排出される。
【００２７】
中間転写ベルト１７の上には転写残トナーが残るが、次回の画像形成に支障をきたすので、中間転写ベルト１７の表面はベルトクリーニング装置１９により清掃され、転写残トナーが取り除かれる。
【００２８】
給紙部２１は、１個の給紙口に給紙トレイ２１ａが装着されている状態を示し、その他の給紙口や給紙トレイは図示を省略した。
【００２９】
給紙トレイ２１ａには記録紙Ｐが収納されており、収納された記録紙の最上部の記録紙Ｐに給紙ローラ２５が摩擦接触し、給紙ローラ２５の回転により最上部の記録紙Ｐが給紙されるように構成されている。
【００３０】
給紙ローラ２５から給紙された記録紙Ｐは搬送ローラ２６から搬送経路を経てタイミングローラ２７まで搬送されて一旦停止する。中間転写ベルト１７上に形成されたフルカラーのトナー像が二次転写ローラ１８の位置に到達するタイミングでタイミングローラ２７が回転を開始し、記録紙Ｐは二次転写ローラ１８と中間転写ベルト１７との転写ニップ部に向けて矢印Ａ方向に搬送され、前記したように中間転写ベルト１７上のフルカラーのトナー像が記録紙Ｐに転写される。
【００３１】
次に、この発明に係る転写装置である二次転写ローラ１８の構成を説明する。なお、ここでは二次転写ローラとして説明するが、これに限られるものではない。
【００３２】
図２は、この発明の二次転写ローラ１８と中間転写ベルト１７との接触部分の構成を説明する図で、二次転写ローラ１８は保持ローラ１８ｂの外周に転写スリーブ１８ａが緩く嵌装されて構成されており、転写スリーブ１８ａの内径は保持ローラ１８ｂの外径よりも大きく構成されている。保持ローラ１８ｂは弾性材料で構成され、転写スリーブ１８ａは弾性変形可能な合成樹脂材料で構成される。
【００３３】
なお、保持ローラ１８ｂと転写スリーブ１８ａとの間の摩擦係数Ｆ１は、中間転写ベルト１７と転写スリーブ１８ａとの間の摩擦係数Ｆ２よりも小（Ｆ１＜Ｆ２）になるように、中間転写ベルト１７の材料、保持ローラ１８ｂの材料、及び転写スリーブ１８ａの材料が選択される。これにより、転写スリーブ１８ａが中間転写ベルト１７に押圧接触すると、転写スリーブ１８ａは中間転写ベルト１７に摩擦接触して中間転写ベルト１７の移動につれて移動し、転写スリーブ１８ａは保持ローラ１８ｂの上を滑り移動することができる。
【００３４】
中間転写ベルト１７は、駆動ローラ１５（図１参照）と従動ローラ１６との間に架設されている。一方、二次転写ローラ１８は保持ローラ１８ｂの外周に転写スリーブ１８ａが緩く嵌装されており、二次転写ローラ１８は従動ローラ１６に向けて所定の押圧力で付勢されているから、保持ローラ１８ｂは僅かに弾性変形する。転写スリーブ１８ａは中間転写ベルト１７に押圧接触し、転写スリーブ１８ａと中間転写ベルト１７との間に転写ニップ部Ｎが形成され、記録紙Ｐはこの転写ニップ部Ｎに向けて搬送される。転写スリーブ１８ａに所定の転写電圧を印加することで、中間転写ベルト１７上のトナー像が記録紙Ｐに転写されるとともに、中間転写ベルト１７は矢印ａ方向に一定の速度で移動しているから、トナー像が転写された記録紙Ｐは排出方向（中間転写ベルト移動方向・矢印ａ方向）に搬送される。
【００３５】
図３は、この発明の二次転写ローラに普通紙が搬送される場合と厚手紙が搬送される場合とを比較して説明する図で、図３（ａ）は記録紙が普通紙Ｐｎの場合を示し、図３（ｂ）は記録紙Ｐが厚手紙Ｐａの場合を示している。
【００３６】
記録紙Ｐが普通紙Ｐｎの場合は、保持ローラ１８ｂは僅かに弾性変形（つぶれ小）するだけで、普通紙Ｐｎは中間転写ベルト１７に摩擦力で保持され、転写スリーブ１８ａは中間転写ベルト１７の矢印ａ方向の移動につれて保持ローラ１８ｂの外周上を滑り移動する。中間転写ベルト１７上のトナー像は記録紙Ｐに転写されるとともに、トナー像が転写された記録紙Ｐは排出方向（中間転写ベルト移動方向・矢印ａ方向）に搬送される。
【００３７】
記録紙Ｐが厚手紙Ｐａの場合は、保持ローラ１８ｂは比較的大きく弾性変形（つぶれ大）するが、厚手紙Ｐａは中間転写ベルト１７に摩擦力で保持され、転写スリーブ１８ａは中間転写ベルト１７の矢印ａ方向の移動に引きずられながら、保持ローラ１８ｂの外周上を滑り移動するから、中間転写ベルト１７と記録紙Ｐ（厚手紙Ｐａ）との間にスリップは生ぜず、画像ノイズは発生しない。中間転写ベルト１７上のトナー像は記録紙Ｐに転写されるとともに、トナー像が転写された記録紙Ｐは排出方向（中間転写ベルト移動方向・矢印ａ方向）に搬送される。
【００３８】
上記したこの発明に係る転写装置である二次転写ローラによれば、記録紙が普通紙でも厚手紙でも記録紙の厚みに関係なく、同一構成の二次転写ローラを使用して、画像品質を維持しながら、中間転写ベルト上のトナー像を記録紙に転写することができる。
【００３９】
なお、上記した発明の実施の形態では、タンデム方式のフルカラー画像形成装置の中間転写ベルトに、この発明の転写装置である二次転写ローラを適用したものとして説明したが、この発明に係る転写装置は、タンデム方式のフルカラー画像形成装置への適用に限られるものではなく、その他の中間転写体、中間転写ベルト等へも適用することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
搬送される記録紙の厚みに関係なく、同一構成の転写装置（二次転写ローラ）により、画像品質を維持しながら、中間転写ベルト上のトナー像を記録紙に転写できる画像形成装置の転写装置を提供する。
【符号の説明】
【００４１】
１０  フルカラー画像形成装置
１１、１２、１３、１４  作像ユニット
１１Ｔ、１２Ｔ、１３Ｔ、１４Ｔ  一次転写ローラ
１５  駆動ローラ
１６  従動ローラ
１７  中間転写ベルト
１８  二次転写ローラ
１８ａ  転写スリーブ
１８ｂ  保持ローラ
１９  ベルトクリーニング装置
２０  画像信号処理装置
２１  給紙部
２１ａ  給紙トレイ
２２  定着装置
２３  排紙ローラ
２４  排紙トレイ
２５  給紙ローラ
２６  搬送ローラ
２７  タイミングローラ
【図１】
2010175693.tif 000003
【図２】
2010175693.tif 000004
【図３】
2010175693.tif 000005
【図４】
2010175693.tif 000006
【図５】
2010175693.tif 000007