(57)【要約】【課題】内部が複雑な形状で、かつ、高温環境下であったとしても内視鏡装置の挿入部により被検体の内部を好適に観察することを可能とさせる内視鏡用ガイドチューブ及び内視鏡システムを提供する。【解決手段】内視鏡用ガイドチューブ２０は、内視鏡装置２の挿入部３の内の先端側が少なくとも挿入される略管状で、挿入部３の外周面との間に冷却用流体Ａが流れる冷却用流路２１を形成するガイド本体２２と、冷却用流路２１に冷却用流体Ａを流通させる流体供給手段とを備え、ガイド本体２２は、少なくとも一つの曲部２５ａを有して基端側の向きに対して先端側の向きが異なるように配設された第一のシース２５と、第一のシース２５の先端から突出して進退可能な第二のシース２６とを具備する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡装置の挿入部の内の先端側が少なくとも挿入される略管状で、該挿入部の外周面との間に冷却用流体が流れる冷却用流路を形成するガイド本体と、
前記冷却用流路に前記冷却用流体を流通させる流体供給手段とを備え、
前記ガイド本体は、少なくとも一つの曲部を有して基端側の向きに対して先端側の向きが異なるように配設された第一のシースと、
該第一のシースの先端から突出して進退可能な第二のシースとを具備することを特徴とする内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項２】
請求項１に記載の内視鏡用ガイドチューブにおいて、
前記第二のシースは、前記曲部を覆うとともに先端から突出可能に前記第一のシースに外装されていることを特徴とする内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項３】
請求項１に記載の内視鏡用ガイドチューブにおいて、
前記第二のシースは、前記第一のシースの内部に配設され、前記流体供給手段によって供給される前記冷却用流体の圧力を軸方向先端側に向かって受ける被圧部を有することを特徴とする内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項４】
請求項１に記載の内視鏡用ガイドチューブにおいて、
前記第二のシースは、前記第一のシースの内周側または外周側に配設され、
前記冷却用流路は、前記挿入部と前記第一のシースまたは前記第二のシースの内周側に位置するいずれか一方との間に形成される第一の冷却用流路と、前記第一のシースと前記第二のシースとの間に形成される第二の冷却用流路とを有し、それぞれに前記流体供給手段により前記冷却用流体が供給されることを特徴とする内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の内視鏡用ガイドチューブにおいて、
前記第二のシースには、前記挿入部を軸方向に固定する固定部が設けられていることを特徴とする内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の内視鏡用ガイドチューブにおいて、
前記ガイド本体に沿って軸方向に進退可能に配設されて第二のシースに取り付けられた操作部材を備えることを特徴とする内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の内視鏡用ガイドチューブと、
該内視鏡用ガイドチューブの前記ガイド本体に挿入された挿入部を有する内視鏡装置とを備えることを特徴とする内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡装置の挿入部を案内する内視鏡用ガイドチューブ及び内視鏡用ガイドチューブを備えた内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、観察者が直接目視できない被検体を観察可能とすべく、被検体に挿入可能な挿入部を有する内視鏡装置が利用されている。そして、このような挿入部を被検体内部に挿入する際に、挿入部に可撓性を有する内視鏡用ガイドチューブを外装して挿入部を案内させる場合がある。例えば、屈曲部を有する管路において、屈曲部よりも先端側を観察する場合には、まず内視鏡用ガイドチューブを先行して屈曲部を通過するまで挿入させる。次に、内視鏡用ガイドチューブの内部に内視鏡装置の挿入部を挿入する。この際、挿入部は内視鏡用ガイドチューブに覆われて案内されているので、被検体側から摩擦抵抗を受けたり、屈曲部に引っ掛かってしまうことなく、挿入することができる。そして、内視鏡装置の挿入部の先端を内視鏡用ガイドチューブの先端から突出させ、進退させることで、管路の屈曲部よりも先端側を自在に観察することができるようなる。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ここで、上記のように例えば屈曲部を有する管路を被検体として挿入する場合において、内視鏡装置の挿入部は内視鏡用ガイドチューブによって案内されるものの、内視鏡用ガイドチューブ自体も屈曲部では小さい曲率半径で変形することになる。そして、内視鏡用ガイドチューブ自体が座屈するように変形してしまった場合には、内部に内視鏡装置の挿入部を挿入させることができなくなってしまう。このため、挿入する管路の屈曲部と対応して予め曲線状に形成された挿通方向変換孔を有する方向変換手段を備えて、内部に挿入する内視鏡装置の挿入部の挿入方向を変化させることが可能な内視鏡用ガイドチューブが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−４１５７２号公報
【特許文献２】特開２００４−４９６３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献２の内視鏡用ガイドチューブでは、上記のとおり内視鏡装置の挿入部に管路の屈曲部などを好適に通過させて、該屈曲部の先端側を好適に観察することが可能であるが、その際、内視鏡装置の挿入部が被検体に対して露出してしまう。このため、被検体の内部が高温環境である場合には、挿入部が当該環境下に曝されてしまう。内視鏡装置の挿入部は、一般的に先端側に配設される固体撮像素子（ＣＣＤ）等の観察部材の耐熱温度の関係から最大使用許容温度が８０℃程度に制限されている。このため、屈曲部などを有した複雑な内部形状で高温環境となっている被検体においては、内視鏡装置を利用して内部を観察することができない問題があった。
【０００５】
この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、内部が複雑な形状で、かつ、高温環境下であったとしても内視鏡装置の挿入部により被検体の内部を好適に観察することを可能とさせる内視鏡用ガイドチューブ及び内視鏡システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、この発明は以下の手段を提案している。
本発明の内視鏡用ガイドチューブは、内視鏡装置の挿入部の内の先端側が少なくとも挿入される略管状で、該挿入部の外周面との間に冷却用流体が流れる冷却用流路を形成するガイド本体と、前記冷却用流路に前記冷却用流体を流通させる流体供給手段とを備え、前記ガイド本体は、少なくとも一つの曲部を有して基端側の向きに対して先端側の向きが異なるように配設された第一のシースと、該第一のシースの先端から突出して進退可能な第二のシースとを具備することを特徴としている。
【０００７】
この発明に係る内視鏡用ガイドチューブによれば、ガイド本体において第一のシースが曲部を有していることで、内部に挿入した内視鏡装置の挿入部を被検体の内部形状に応じて案内することができる。また、ガイド本体において第二のシースが第一のシースの先端から突出して進退可能であることで、第一のシースに対する第二のシースの突出量を変化させることができる。このため、第一のシースの曲部よりも先端側でも挿入部を第二のシースで覆った状態のまま自在に進出させて被検体を観察することができる。ここで、第一のシース及び第二のシースを有するガイド本体は、挿入部の外周面との間に冷却用流路を形成し、流体供給手段によって冷却用流路には冷却用流体が流通されている。このため、ガイド本体の内部に挿入されている内視鏡装置の挿入部は、冷却用流体によって常に冷却された状態にあり、このため高温環境となっている被検体内部においても、好適に挿入し、観察を行うことができる。
【０００８】
また、上記の内視鏡用ガイドチューブにおいて、前記第二のシースは、前記曲部を覆うとともに先端から突出可能に前記第一のシースに外装されていることがより好ましいとされている。
【０００９】
この発明に係る内視鏡用ガイドチューブによれば、第二のシースが第一のシースの曲部を覆うように配設されていることで、高温環境下の被検体内部において、第一のシースの曲部が熱によって変形してしまうことを防ぐことができる。
【００１０】
また、上記の内視鏡用ガイドチューブにおいて、前記第二のシースは、前記第一のシースの内部に配設され、前記流体供給手段によって供給される前記冷却用流体の圧力を軸方向先端側に向かって受ける被圧部を有するものとしても良い。
【００１１】
この発明に係る内視鏡用ガイドチューブによれば、流体供給手段によって供給した冷却用流体の圧力を第一のシースの内部に配設された第二のシースの被圧部に軸方向先端側に向かって作用させることができる。このため、流体供給手段によって内部に挿入された内視鏡装置の挿入部を好適に冷却しつつ、流通させる冷却用流体の圧力を調整することで、第一のシース対して第二のシースを先端側へ進出させることができる。
【００１２】
また、上記の内視鏡用ガイドチューブにおいて、前記第二のシースは、前記第一のシースの内周側または外周側に配設され、前記冷却用流路は、前記挿入部と前記第一のシースまたは前記第二のシースの内周側に位置するいずれか一方との間に形成される第一の冷却用流路と、前記第一のシースと前記第二のシースとの間に形成される第二の冷却用流路とを有し、それぞれに前記流体供給手段により前記冷却用流体が供給されるものとしても良い。
【００１３】
この発明に係る内視鏡用ガイドチューブによれば、冷却用流路を第一のシースと第二のシースとによって第一の冷却用流路と第二の冷却用流路との二層構造とすることで、ガイド本体の内部に挿入された内視鏡装置の挿入部をより効果的に冷却することができる。
【００１４】
また、上記の内視鏡用ガイドチューブにおいて、前記第二のシースには、前記挿入部を軸方向に固定する固定部が設けられていることがより好ましいとされている。
【００１５】
この発明に係る内視鏡用ガイドチューブによれば、第二のシースは、固定部により内視鏡装置の挿入部と軸方向に固定されている。このため、挿入部に基端側で軸方向に力を作用させて進退させることにより第二のシースも進退させることができ、挿入部を挿入しつつ、これに応じて第二のシースも進退させることができる。
【００１６】
また、上記の内視鏡用ガイドチューブにおいて、前記ガイド本体に沿って軸方向に進退可能に配設されて第二のシースに取り付けられた操作部材を備えることがより好ましいとされている。
【００１７】
この発明に係る内視鏡用ガイドチューブによれば、操作部材に力を作用させて軸方向に進退させることにより、取り付けられた第二のシースを進退させることができる。
【００１８】
また、本発明の内視鏡システムは、上記の内視鏡用ガイドチューブと、該内視鏡用ガイドチューブの前記ガイド本体に挿入された挿入部を有する内視鏡装置とを備えることを特徴としている。
【００１９】
この発明に係る内視鏡システムによれば、内視鏡用ガイドチューブにより、内視鏡装置の挿入部を高温環境下から保護しつつ複雑な形状でも好適に挿入して観察することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の内視鏡用ガイドチューブによれば、第一のシース及び第二のシースを有するガイド本体と、流体供給手段とを備えることで、内部が複雑な形状で、かつ、高温環境下であったとしても内視鏡装置の挿入部により被検体の内部を好適に観察させることができる。
また、本発明の内視鏡システムによれば、内視鏡用ガイドチューブを備えることで、内部が複雑な形状で、かつ、高温環境下であったとしても内視鏡装置の挿入部により被検体の内部を好適に観察することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（第１の実施形態）
本発明に係る第１の実施形態について、図１から図５を参照して説明する。
図１及び図２に示すように、本実施形態に係る内視鏡システム１は、被検体の内部に挿入する挿入部３を有する内視鏡装置２と、挿入部３をガイドする内視鏡用ガイドチューブ２０とを備える。内視鏡装置２は、照明手段４及び観察部材５を有する先端部６が先端に設けられて、細長で可撓性を有するとともに湾曲操作可能な上記挿入部３と、挿入部３を湾曲操作させるジョイスティック７が配された操作部８と、操作部８が接続された本体部９とを備える。挿入部３において、観察部材５は、先端部６から露出する観察レンズ５ａと、先端部６に内蔵され、観察レンズ５ａによって拡大された像を撮像する図示しないＣＣＤとを備える。また、照明手段４は、例えばライドガイドである。そして、本体部９には、光源９ａが内蔵されていて、照明手段４であるライトガイドの先端から照明光を発光させることが可能である。また、本体部９には、表示部１０が配設されていて、上記のＣＣＤにより撮像された被検体を画像表示させることが可能となっている。
【００２２】
また、図１及び図２に示すように、内視鏡用ガイドチューブ２０は、挿入部３の先端側が挿入される略管状で、挿入部３の外周面との間に冷却用流体が流れる冷却用流路２１（図３参照）を形成するガイド本体２２と、冷却用流路２１に冷却用流体として圧縮空気Ａを供給する流体供給手段であるエアコンプレッサー２３とを備えている。エアコンプレッサー２３とガイド本体２２の後述する供給口３１ａとの間にはエアホース２３ａが接続されている。
【００２３】
図２及び図３に示すように、ガイド本体２２は、曲部２５ａを有して基端側の向きに対して先端側の向きが異なるように配設された略管状の第一のシース２５と、第一のシース２５に外装された略管状の第二のシース２６とを具備している。第一のシース２５は、弾性変形可能で、かつ、曲部２５ａの湾曲状態を維持可能な材質で形成されており、例えばフッ素樹脂などで形成されている。また、第二のシース２６は、可撓性を有して内周側に位置する第一のシース２５に応じて湾曲変形可能な材質で形成されており、例えば発泡状のフッ素樹脂、シリコン樹脂などにより形成されている。そして、第二のシース２６は、第一のシース２５の曲部２５ａを覆いつつ、該曲部２５ａよりも基端側を把持して軸方向に進退させることで、先端２６ａを第一のシース２５の先端２５ｂから突出させて進退させることが可能となっている。
【００２４】
また、第一のシース２５の基端２５ｃには第一の基端口金３０が接続されている。第一の基端口金３０は、略管状の部材で、エアホース２３ａが接続される口金本体部３１と、口金本体部３１の先端側へ延出されて第一のシース２５に外嵌された嵌合部３２と、口金本体部３１の基端側へ延出された固定部３３とを有する。口金本体部３１には、外周面側と内周側とを連通する供給口３１ａが設けられており、該供給口３１ａにエアホース２３ａが接続され、圧縮空気Ａを供給することが可能となっている。また、嵌合部３２及び固定部３３は、口金本体部３１に対して内径が拡径していて、口金本体部３１との間に段部３２ａ、３３ａをそれぞれ形成している。そして、嵌合部３２の内周面には、雌ネジ３２ｂが形成されていて、第一の固定部材３４が螺合されている。
【００２５】
第一の固定部材３４は、第一のシース２５が挿通される貫通孔３４ａを有した略円柱状の部材で、外周面に第一の基端口金３０の嵌合部３２の雌ネジ３２ｂに螺合する雄ネジ３４ｂが形成された接続部３４ｃと、接続部３４ｃの先端外周面側にフランジ状に突出した把持部３４ｄとを有する。また、第一の基端口金３０の嵌合部３２の内部において、段部３２ａと第一の固定部材３４の接続部３４ｃとの間には、先端側から順に、略環状のワッシャ３５と、ゴムなどの弾性材で形成されたパッキン３６とが介装されている。パッキン３６は、略環状で、外径が第一の基端口金３０の固定部３３の内径と略等しく設定されているとともに、内径が第一のシース２５の外径と略等しく設定されている。そして、第一の固定部材３４の把持部３４ｄを把持して、第一の基端口金３０の嵌合部３２に対して第一の固定部材３４を締め込むことで、パッキン３６が弾性的に変形して内周面側に膨出し、第一のシース２５の外周面に外嵌することとなる。このため、パッキン３６は、第一の基端口金３０に対して第一のシース２５を固定するとともに、接続部分を封止して圧縮空気Ａが排出されてしまうのを規制している。
【００２６】
また、固定部３３の内周面には雌ネジ３３ｂが形成されていて、第二の固定部材３７が螺合されている。第二の固定部材３７は、挿入部３が挿通される貫通孔３７ａを有した略円柱状の部材で、外周面に第一の基端口金３０の固定部３３の雌ネジ３３ｂに螺合する雄ネジ３７ｂが形成された接続部３７ｃと、接続部３７ｃの基端外周面側にフランジ状に突出した把持部３７ｄとを有する。また、第一の基端口金３０の固定部３３の内部において、段部３３ａと第二の固定部材３７の接続部３７ｃとの間には、基端側から順に、略環状のワッシャ３８と、ゴムなどの弾性材で形成されたパッキン３９とが介装されている。パッキン３９は、略環状で、外径が第一の基端口金３０の固定部３３の内径と略等しく設定されているとともに、内径が挿入部３の外径と略等しく設定されている。そして、第二の固定部材３７の把持部３７ｄを把持して、第一の基端口金３０の固定部３３に対して第二の固定部材３７を締め込むことで、パッキン３９が弾性的に変形して内周面側に膨出し、第一のシース２５の外周面に外嵌することとなる。このため、パッキン３９は、第一の基端口金３０に対して挿入部３を固定するとともに、接続部分を封止して圧縮空気Ａが排出されてしまうのを規制している。
【００２７】
次に、この実施形態の内視鏡システム１及び内視鏡用ガイドチューブ２０の作用について説明する。内視鏡システム１で被検体を観察する場合、まず、内視鏡用ガイドチューブ２０において、第一の基端口金３０が第一のシース２５に接続された状態のガイド本体２２を被検体の中に挿入していく。次に、挿入部３を第一の基端口金３０の基端側から挿入していく。この際、図１に示すエアコンプレッサー２３を駆動させることで、エアホース２３ａから供給口３１ａを介して冷却用流路２１に圧縮空気Ａが供給されることとなる。ここで、図３に示すように、冷却用流路２１の基端はパッキン３６、３９によって封止されているので、圧縮空気Ａは、基端側に排出されてしまうこと無く、冷却用流路２１の先端側まで流通し、第二のシース２６の先端２６ａから排出されることとなる。このため、挿入部３は、冷却用流路２１に流通する圧縮空気Ａによって好適に冷却されつつ、ガイド本体２２の第一のシース２５に案内されて挿入されていくこととなる。そして、第一のシース２５の曲部２５ａにおいては、曲部２５ａの曲線形状に応じて先端側まで案内されて、第一のシース２５の先端２５ｂよりもさらに先端側に突出可能なところまで挿入されることになる。そして、さらに先端側まで挿入していく場合には、挿入部３と、ガイド本体２２の第二のシース２６とを一緒に第一のシース２５に対して先端側に進出させるように操作することで、挿入部３は、第二のシース２６に覆われて冷却用流路２１に流通する圧縮空気Ａによって冷却されつつ、さらに先端側まで挿入し、また、観察を行うことができる。また、本実施形態では、第二のシース２６は、第一のシース２５の曲部２５ａを覆うように配設されている。このため、第一のシース２５の曲部２５ａが高温環境下の被検体内部において熱によって変形してしまうことを第二のシース２６によって確実に防ぐことができる。また、第二のシース２６は、可撓性を有し、その先端側は第一のシース２５が配設されずに第二のシース２６のみとなっているので、内部に挿入された内視鏡装置２の挿入部３を、操作部８による湾曲操作で湾曲させることができる。
【００２８】
なお、上記においては、被検体の内部にガイド本体２２のみを挿入した後に、エアコンプレッサー２３を駆動させながら挿入部３をガイド本体２２に挿入していくものとしたが、これに限るものではない。すなわち、予めガイド本体２２に挿入部３を挿入した後に、エアコンプレッサー２３を駆動させながらガイド本体２２と挿入部３とを一体的に被検体の内部に挿入し、その後必要に応じて挿入部３と、ガイド本体２２の第二のシース２６とをともに進退させるものとしても良い。
【００２９】
図４及び図５は、本実施形態の内視鏡システム１によって被検体の内部を観察する具体例を示している。図４は、被検体として車両Ｓ１の排気筒Ｓ１ａの内部を観察する場合を示している。図４に示すように、排気筒Ｓ１ａの内部を観察する場合には、まず排気筒Ｓ１ａの開口Ｓ１ｂから、内視鏡用ガイドチューブ２０のガイド本体２２を挿入する。次に、エアコンプレッサー２３によって圧縮空気Ａを供給しながら挿入部３を挿入していくことで、排気筒Ｓ１ａの内部が高温環境で屈曲していたとしても、さらに内部まで挿入して好適に観察を行うことができる。
【００３０】
また、図５は、被検体としてガスタービンＳ２の内部を観察する場合を示している。なお、図５では、二つの内視鏡システム１Ａ、１Ｂを使用する一方、互いの内視鏡システム１Ａ、１Ｂにおいて、エアコンプレッサー２３を共通のものとしている。そして、供給口３１ａと接続するエアホース２３ａに継手２３ｂを介装することで、該継手２３ｂから各内視鏡システム１Ａ、１Ｂのエアホース２３ａに分岐させて圧縮空気Ａを送出させることが可能となっている。
【００３１】
そして、図５に示すように、ガスタービンＳ２の内部を観察する場合には、一方の内視鏡システム１Ａについて説明すると、まず吸気部Ｓ２ａまたは排気部から、内視鏡用ガイドチューブ２０のガイド本体２２を挿入する。次に、エアコンプレッサー２３によって圧縮空気Ａを供給しながら挿入部３を挿入していく。このため、ガスタービンＳ２の内部が高温環境であったとしても、挿入部３の表面が圧縮空気Ａにより冷却されていて、さらに内部まで挿入することができる。また、ガイド本体２２の第一のシース２５が曲部２５ａを有して屈曲していることで、動翼Ｓ２ｂの背面側などの観察も好適に行うことができる。また、本例では、さらに他の内視鏡システム１Ｂを使用している。このため、例えばガスタービンＳ２の形成されている点検口Ｓ２ｃなどから他の内視鏡システム１Ｂのガイド本体２２を挿入していくことで、効率的にガスタービンＳ２の内部を観察していくことができる。
【００３２】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。図６は、本発明の第２の実施形態を示したものである。この実施形態において、前述した実施形態で用いた部材と共通の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００３３】
図６に示すように、この実施形態の内視鏡用ガイドチューブ４０は、内視鏡装置２の挿入部３が挿入されるガイド本体４１と、エアホース２３ａに接続された流体供給手段である図示しないエアコンプレッサーとを備える。ガイド本体４１は、曲部４２ａを有した略管状の第一のシース４２と、基端側が第一のシース４２の内部に進退可能に配設されるともに、先端側が第一のシース４２の先端から突出し、内部に挿入部３が配設される第二のシース４３とを備える。第１の実施形態同様に、第一のシース４２は弾性変形可能で、かつ、曲部４２ａの湾曲状態を維持可能な材質で形成され、また、第二のシース４３は第一のシース４２に応じて湾曲可能な材質で形成されている。第一のシース４２は、基端４２ｂで金属などで形成された硬質の連結管４４の先端４４ａに外嵌され接着接合されている。そして、連結管４４の基端４４ｂが第一の基端口金３０の嵌合部３２においてパッキン３６により固定されている。
【００３４】
また、第一のシース４２の先端４２ｃには、略管状の第一の先端口金４５が接続されている。第一の先端口金４５は、第一のシース４２に接続される接続部４６と、接続部４６から先端側へ突出する本体部４７とを有する。接続部４６には第一のシース４２が外嵌されている。そして、第一のシース４２は、接続部４６の外周面に形成された略環状の凸部４６ａに係止されるとともに、凸部４６ａの先端側で外周面に糸が巻き回されて形成された糸巻き部４６ｂにより第一の先端口金４５に固定されている。また、本体部４７の内周面には、略環状の凹部４７ａが形成されていて、Ｏリング４７ｂが嵌合されている。そして、Ｏリング４７ｂは、第一のシース４２の内部に配設され先端側に突出する第二のシース４３の外周面に密着し、これにより先端側において第一のシース４２と第二のシース４３との間を封止している。
【００３５】
また、第二のシース４３の基端４３ａには、略管状の第二の基端口金４８が接続されており、第二のシース４３の基端４３ａ部分の形状を保持しつつ、挿入部３が隙間を有して挿入されており、外装された第一のシース４２と内部に挿入された挿入部３との間で進退可能としている。第二の基端口金４８は、上記同様に糸巻き部４８ａによって糸巻き固定により第二のシース４３に固定されている。また、第二のシース４３の先端４３ｂにも同様に糸巻き部４９ａによって略管状の第二の先端口金４９が固定されている。第二の先端口金４９において、第二のシース４３から先端側に突出し露出する外周面には雄ネジ４９ｂが形成され、先端固定部材５０が螺合されている。先端固定部材５０は略筒状の部材で、内周面に雄ネジ４９ｂと螺合する雌ネジ５０ａが形成されているとともに、先端側には内周側に略環状に突出する内フランジ部５０ｂが形成されている。そして、該内フランジ部５０ｂにより形成された貫通孔５０ｃまで内視鏡装置２の挿入部３が配設されていることによって先端側を観察可能としている。
【００３６】
一方、ガイド本体４１において、第二のシース４３に挿入される挿入部３の先端部６の外周面には略筒状の被固定部材５１が外嵌し、固定されている。被固定部材５１の先端外周面には外周側に略環状に突出する外フランジ部５１ａが形成されている。そして、挿入部３の先端部６に固定された状態の被固定部材５１の外フランジ部５１ａは、第二の先端口金４９と先端固定部材５０の内フランジ部５０ｂとの間で挟み込まれている。このため、挿入部３は、被固定部材５１及び先端固定部材５０を介して第二のシース４３の先端４３ｂに固定されており、被固定部材５１及び先端固定部材５０によって第二のシース４３を挿入部３に固定する固定部５２を構成している。また、先端固定部材５０の内フランジ部５０ｂと、被固定部材５１の外フランジ部５１ａとには、互いに連通する連通孔５０ｄ、５１ｂがそれぞれ複数形成されている。このため、エアホース２３ａを介して図示しないエアコンプレッサーにより供給される圧縮空気Ａは、第一のシース４３の先端側がＯリング４７ｂで封止されていることから、冷却用流路５３として、第一のシース４３の基端側部分から第二のシース４２の内部を経て連通孔５０ｄ、５１ｂを流通し外部へ排出されることとなる。
【００３７】
この実施形態の内視鏡用ガイドチューブ４０を備えた内視鏡システムにおいても、被検体内部を観察する場合には、まず、ガイド本体４１と内視鏡装置２の挿入部３とを一体としておく。この際、図示しない内視鏡用ガイドチューブ４０のエアコンプレッサーにより圧縮空気Ａを供給しておく。これにより挿入部３は基端側から先端まで常時圧縮空気Ａにより冷却された状態となる。次に、ガイド本体４１の第一のシース４２に対して挿入部３を軸方向に進退させる。ここで、上記のとおり、挿入部３の先端部６は、第二のシース４３の先端４３ｂに固定されていることから、挿入部３とともに、挿入部３の外周を覆う第二のシース４３も進退させることができる。このため、挿入部３の外周を第二のシース４３で覆って冷却用流路５３を流通する圧縮空気Ａにより常に冷却された状態に保ちつつ、第一のシース４２の曲部４２ａより先端側で軸方向に挿入部３を進退させながら被検体を観察することができる。
【００３８】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。図７は、本発明の第３の実施形態を示したものである。この実施形態において、前述した実施形態で用いた部材と共通の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００３９】
図７に示すように、この実施形態の内視鏡用ガイドチューブ６０は、内視鏡装置２の挿入部３が挿入されるガイド本体６１と、エアホース２３ａに接続された流体供給手段である図示しないエアコンプレッサーとを備える。ガイド本体６１は、曲部６２ａを有した略管状の第一のシース６２と、基端部６３ａが第一のシース６２の内部に配設されるともに、先端部６３ｂが第一のシース６２の先端から突出し、内部に挿入部３が配設される第二のシース６３とを備える。第１の実施形態同様に、第一のシース６２は、弾性変形可能で、かつ、曲部６２ａの湾曲状態を維持可能な材質で形成されており、第二のシース６３は、可撓性を有して内周側に位置する第一のシース６２に応じて湾曲変形可能な材質で形成されている。ここで、第二のシース６３の基端部６３ａは、外径が第一のシース６２の内径と略等しく設定されている。そして、第一のシース６２の基端並びに第二のシース６３の基端部６３ａは、基端口金３０に固定された連結管４４に固定されている。このため、図示しないエアコンプレッサーからエアホース２３ａを介して供給された圧縮空気Ａは、第二のシース６３と挿入部３の外周面との間を冷却用流路６４として先端側へ流通することが可能である。
【００４０】
また、第一のシース６２の先端から突出する第二のシース６３の先端部６３ｂは、蛇腹状に形成されている。このため、第二のシース６３の先端部６３ｂは、軸方向先端側に外力を作用させることで伸張し、これにより第一のシース６２に対して先端側に突出し進出させることが可能であり、また、作用する外力を無くすことで自らの弾性により復元して収縮し、第一のシース６２に対して基端側に後退させることが可能である。また、第二のシース６３において、先端部６３ｂの先端には先端口金６５が接続されている。先端口金６５は、糸巻き部６５ａにより糸巻き固定によって第二のシース６３の先端部６３ｂに固定されている。また、先端口金６５の先端内周面には、略環状に突出した内フランジ部６５ｂが形成されており、該内フランジ部６５ｂにより第二のシース６３の内部と連通する貫通孔６５ｃが形成されている。本実施形態において、貫通孔６５ｃは、内部の内視鏡装置２の挿入部３によって先端側を観察可能な大きさであるとともに、挿入部３の先端部６の外径より小さな内径に設定されている。
【００４１】
この実施形態の内視鏡用ガイドチューブ６０を備えた内視鏡システムにおいても、被検体内部を観察する場合には、まず、ガイド本体６１と内視鏡装置２の挿入部３とを一体としておく。この際、図示しない内視鏡用ガイドチューブ６０のエアコンプレッサーにより圧縮空気Ａを供給しておく。なお、予めガイド本体６１を被検体の内部に挿入した後に、ガイド本体６１に挿入部３を挿入していくようにしても良い。そして、圧縮空気Ａは、冷却用流路６４を流通し、先端口金６５の貫通孔６５ｃから外部へ排出されることとなり、挿入部３は基端側から先端まで常時圧縮空気Ａにより冷却された状態となる。次に、ガイド本体６１の第一のシース６２に対して挿入部３を軸方向に進出させる。そして、挿入部３の先端部６が第二のシース６３の先端部６３ｂに接続された先端口金６５の内フランジ部６５ｂに当接することにより、第二のシース６３の先端部６３ｂには軸方向先端側へ外力が作用することとなる。このため、挿入部３の進出に伴って、第二のシース６３の先端部６３ｂも伸張させて進出させることができ、挿入部３を進出させつつ、外周側を覆って圧縮空気Ａにより冷却状態された状態を保つことができる。一方、挿入部３を軸方向基端側へ後退させた場合には、挿入部３から先端口金６５に作用していた外力が無くなるので、これにより第二のシース６３の先端部６３ｂは弾性的に復元し、挿入部３とともに軸方向基端側へ後退させることができる。また、第二のシース６３の先端部６３ｂが蛇腹状に形成されていることで、この先端部６３ｂは、伸張するだけでなく、柔軟性を有し、内部に配設された内視鏡装置２の挿入部３を、操作部８の湾曲操作により湾曲させることができる。
【００４２】
（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。図８は、本発明の第４の実施形態を示したものである。この実施形態において、前述した実施形態で用いた部材と共通の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００４３】
図８に示すように、この実施形態の内視鏡用ガイドチューブ７０は、内視鏡装置２の挿入部３が挿入されるガイド本体７１と、エアホース２３ａに接続された流体供給手段である図示しないエアコンプレッサーとを備える。ガイド本体７１は、曲部７２ａを有した略管状の第一のシース７２と、基端側が第一のシース７２の内部に進退可能に配設されるともに、先端側が第一のシース７２の先端から突出し、内部に挿入部３が配設される第二のシース７３とを備える。第１の実施形態同様に、第一のシース７２は、弾性変形可能で、かつ、曲部７２ａの湾曲状態を維持可能な材質で形成されており、第二のシース７３は、可撓性を有して内周側に位置する第一のシース７２に応じて湾曲変形可能な材質で形成されている。そして、第一のシース７２の基端は、第一の基端口金３０に固定された連結管４４に外嵌し固定されている。また、第二のシース７３の基端には、第二の基端口金７４が接続されている。
【００４４】
第二の基端口金７４は、第二のシース７３の基端外周面に糸が巻き回された糸巻き部７４ａにより第二のシース７３に固定されている。また、第二の基端口金７４において、第二のシース７３から基端側に突出した部分の外周面には環状の凹部７４ｂが形成され、Ｏリング７４ｃが嵌合されている。Ｏリング７４ｃの外径は、第一のシース７２の内径よりも大きく設定されていて、弾性変形することにより第一のシース７２の内周面に密着した状態となっている。このため、図示しないエアコンプレッサーからエアホース２３ａを介して供給された圧縮空気Ａは、Ｏリング７４ｃにより第一のシース７２と第二のシース７３との間に流入するのが規制され、第二のシース７３と挿入部３との間を冷却用流路７５として先端側へ流通し、第二のシース７３の先端から外部へ排出されることとなる。また、上記のとおり、エアホース２３ａから圧縮空気Ａが流入している場合、Ｏリング７４ｃにより第一のシース７２と第二のシース７３との間への圧縮空気Ａの流入が規制されるため、Ｏリング７４ｃを有する第二の基端口金７４は、被圧部７６として軸方向先端側へ、冷却用流体である圧縮空気Ａによる圧力を受けることとなる。
【００４５】
この実施形態の内視鏡用ガイドチューブ７０を備えた内視鏡システムにおいても、被検体内部を観察する場合には、まず、ガイド本体７１と内視鏡装置２の挿入部３とを一体としておく。この際、図示しない内視鏡用ガイドチューブ７０のエアコンプレッサーにより圧縮空気Ａを供給しておく。なお、予めガイド本体７１を被検体の内部に挿入した後に、ガイド本体６１に挿入部３を挿入していくようにしても良い。そして、圧縮空気Ａは、冷却用流路７５を流通し、第二のシース７３の先端から外部へ排出されることとなり、挿入部３は基端側から先端まで常時圧縮空気Ａにより冷却された状態となる。次に、ガイド本体７１の第一のシース７３に対して挿入部３を軸方向先端側に進出させる場合には、図示しないエアコンプレッサーによる出力を高くして、供給される圧縮空気Ａの圧力を高めることで、被圧部７６である第二の基端口金７４に作用する圧縮空気Ａの圧力による外力も大きくなる。これにより、第二の基端口金７４及び第二の基端口金７４に接続された第二のシース７３は、Ｏリング７４ｃを第一のシース７２の内周面に摺動させながら軸方向先端側へ移動させられることとなる。このため、挿入部３を軸方向先端側へ挿入させるのに応じて、圧縮空気Ａの圧力によって第二のシース７３を軸方向先端側へ進出させることができ、挿入部３は、第二のシース７３によって外周を覆われて圧縮空気Ａにより冷却された状態を保ちつつ先端側へ進出し、観察を行うことができる。
【００４６】
（第５の実施形態）
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。図９及び図１０は、本発明の第５の実施形態を示したものである。この実施形態において、前述した実施形態で用いた部材と共通の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００４７】
図９及び図１０に示すように、この実施形態の内視鏡用ガイドチューブ８０は、内視鏡装置２の挿入部３が挿入されるガイド本体８１と、それぞれエアホース８２ａ、８３ａで接続された流体供給手段である第一のエアコンプレッサー８２及び第二のエアコンプレッサー８３とを備える。ガイド本体８１は、曲部８４ａを有した略管状の第一のシース８４と、第一のシース８４に進退可能に挿通されて先端８５ａ及び基端８５ｂがそれぞれ突出し、内部に挿入部３が配設される第二のシース８５とを備える。第１の実施形態同様に、第一のシース８４は、弾性変形可能で、かつ、曲部８４ａの湾曲状態を維持可能な材質で形成されており、第二のシース８５は、可撓性を有して内周側に位置する第一のシース８４に応じて湾曲変形可能な材質で形成されている。
【００４８】
第一のシース８４の基端８４ｂは、第一の連結管８６に外嵌され、該第一の連結管８６を介して第一の基端口金９０が接続されている。第一の基端口金９０には供給口９０ａが設けられ、第一のエアコンプレッサー８２から第一の基端口金９０の内部へ圧縮空気Ａを供給することが可能となっている。第一の基端口金９０の構造は、基本的に第１の実施形態の第一の基端口金３０の構造と同様であり、第一の連結管８６は、基端外周面に先端側のパッキン３６が嵌合していることで、第一の基端口金９０に固定されている。また、第一のシース８４に挿通され、第一の連結管８６を通って基端側に突出した第二のシース８５は、第一の基端口金９０にも挿通され、外周面に該第一の基端口金９０の基端側のパッキン３９が嵌合していることで第一の基端口金９０に軸方向に進退可能に固定されている。また、第一の基端口金９０のパッキン３６、３９により先端側及び基端側それぞれから圧縮空気Ａが排出されてしまうのを規制しており、このため、第一のエアコンプレッサー８２からエアホース８２ａを介して第一の基端口金９０の内部に供給される圧縮空気Ａは、第一のシース８４と第二のシース８５との間を第一の冷却用流路９５として先端側へ流通し、第一のシース８４の先端８４ｃから排出されることとなる。
【００４９】
また、第二のシース８５の基端８５ｂは、第二の連結管８７に外嵌され、該第二の連結管８７を介して第二の基端口金９１が接続されている。第二の基端口金９１には供給口９１ａが設けられ、第二のエアコンプレッサー８３から第二の基端口金９１の内部へ圧縮空気Ａを供給することが可能となっている。第二の基端口金９１の構造も、基本的に第１の実施形態の第一の基端口金３０の構造と同様であり、第二の連結管８７の基端外周面に先端側のパッキン３６が嵌合していることで、第二の基端口金９１に固定されている。また、第二のシース８５に挿入され、第二の連結管８７を通って基端側に延出する挿入部３は、第二の基端口金９１にも挿通され、外周面に該第二の基端口金９１の基端側のパッキン３９が嵌合していることで第二の基端口金９１に軸方向に進退可能に固定されている。また、第二の基端口金９１のパッキン３６、３９により先端側及び基端側それぞれから圧縮空気Ａが排出されてしまうのを規制しており、このため、第二のエアコンプレッサー８３からエアホース８３ａを介して第二の基端口金９１の内部に供給される圧縮空気Ａは、第二のシース８５と挿入部３との間を第二の冷却用流路９６として先端側へ流通し、第二のシース８５の先端８５ａから排出されることとなる。
【００５０】
この実施形態の内視鏡用ガイドチューブ８０を備えた内視鏡システムにおいても、被検体内部を観察する場合には、まず、ガイド本体８１と内視鏡装置２の挿入部３とを一体としておく。この際、第一のエアコンプレッサー８２及び第二のエアコンプレッサー８３により圧縮空気Ａを供給しておく。なお、予めガイド本体８１を被検体の内部に挿入した後に、ガイド本体８１に挿入部３を挿入していくようにしても良い。そして、第一のエアコンプレッサー８２から供給された圧縮空気Ａは、第一の冷却用流路９５を流通し、第一のシース８４の先端から外部へ排出されることとなり、内周側に位置する第二のシース８５及び挿入部３は常時圧縮空気Ａにより冷却された状態となる。また、第二のエアコンプレッサー８３から供給された圧縮空気Ａは、第二の冷却用流路９６を流通し、第二のシース８５の先端から外部へ排出されることとなり、内周側に位置する挿入部３は常時圧縮空気Ａにより冷却された状態となる。すなわち、挿入部３は、第一の冷却用流路９５及び第二の冷却用流路９６の異なる二つの冷却用流路をそれぞれ流通する圧縮空気Ａによって冷却されることとなり、より効果的に挿入部３を冷却することができる。つまり、挿入部３の外側に第一のシース８４及び第二のシース８５と複数のシースを設け、冷却用流路による複数の空気層を設けることで、外部環境が高温の場合において、伝達する熱量を確実に減少させることができる。次に、ガイド本体８１の第一のシース８４に対して挿入部３を軸方向に進退させる場合には、第二の基端口金９１を把持して軸方向に外力を作用させる。これにより第二の基端口金９１に固定された挿入部３及び第二のシース８５を一体となって第一のシース８４に対して進退させることができる。このため、挿入部３は、第二のシース８５によって外周を覆われて圧縮空気Ａにより冷却された状態を保ちつつ先端側へ進出し、観察を行うことができる。
【００５１】
（第６の実施形態）
次に、本発明の第６の実施形態について説明する。図１１から図１３は、本発明の第６の実施形態を示したものである。この実施形態において、前述した実施形態で用いた部材と共通の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００５２】
図１１及び図１２に示すように、この実施形態の内視鏡用ガイドチューブ１００は、内視鏡装置２の挿入部３が挿入されるガイド本体１０１と、エアホース１０２ａで接続された流体供給手段であるエアコンプレッサー１０２とを備える。ガイド本体１０１は、曲部１０３ａを有した略管状の第一のシース１０３と、第一のシース１０３の内部に進退可能に配設されて基端１０４ａが突出し、内部に挿入部３が配設される第二のシース１０４とを備える。第１の実施形態同様に、第一のシース１０３は、弾性変形可能で、かつ、曲部１０３ａの湾曲状態を維持可能な材質で形成されており、第二のシース１０４は、可撓性を有して内周側に位置する第一のシース１０３に応じて湾曲変形可能な材質で形成されている。
【００５３】
また、第一のシース１０３の先端１０３ｂから軸方向先端側へは、伸縮管１０５が接続されている。伸縮管１０５は、蛇腹状に形成されて軸方向に伸縮可能な基端部１０５ａと、基端部１０５ａの先端側に配された先端部１０５ｂとを有する。伸縮管１０５の先端部１０５ｂの内周面には、蓋部１０６が設けられている。蓋部１０６は、略筒状の固定部材１０６ａと、固定部材１０６ａに固定された略円板状のガラス板１０６ｂとを有する。固定部材１０６ａには、内周面側に突出する内フランジ部１０６ｃが形成されており、ガラス板１０６ｂは、固定部材１０６ａの内部に収容された状態で先端側へ向かって内フランジ部１０６ｃに係止された状態で接着固定されている。そして、第一のシース１０３の先端１０３ｂに接続された伸縮管１０５は、固定部材１０６ａに外嵌され、外周面に糸を巻き回して構成された糸巻き部１０６ｄにより固定されている。固定部材１０６ａ及びガラス板１０６ｂで構成された蓋部１０６によって、第一のシース１０３は、先端１０３ｂが閉塞されているとともに、内部から先端側に向かってガラス板１０６ｂを通して外部を観察可能となっている。
【００５４】
また、第二のシース１０４の先端１０４ｂには、先端内口金１０７が接続されている。図１２及び図１３に示すように、先端内口金１０７は、挿入部３の先端部６に隙間１０８を有して外装されるリング部１０７ａと、リング部１０７ａの周方向の一部において内周側に突出する嵌合部１０７ｂとを有する。ここで、本実施形態では、挿入部３の先端部６の外周面に雄ネジ６ａが形成されている。そして、嵌合部１０７ｂの内面に形成された雌ネジ１０７ｃが挿入部３の先端部６の雄ネジ６ａに螺合されていることで挿入部３の先端部６と第二のシース１０４の先端１０４ｂとは固定されている。一方、先端内口金１０７と挿入部３の先端部６との間には隙間１０８が形成されている。このため、第二のシース１０４の先端１０４ｂでは隙間１０８を介して内部と外部と流体を流通させることが可能となっている。
【００５５】
また、図１１に示すように、第一のシース１０３の基端１０３ｃは、第一の連結管８６を介して第一の基端口金９０に接続されている。同様に、第二のシース１０４の基端１０４ａは、第二の連結管８７を介して第二の基端口金９１に接続されている。なお、詳細はいずれも第５の実施形態と同様であるので省略する。そして、第二の基端口金９１には、エアコンプレッサー１０２と接続されたエアホース１０２ａが接続された供給口９１ａが設けられ、エアコンプレッサー１０２から第二の基端口金９０の内部へ圧縮空気Ａを供給することが可能となっている。一方、第一の基端口金９０には、先端が大気開放されたエアホース１０９が接続されている。このため、エアコンプレッサー１０２から供給された圧縮空気Ａは、第二の基端口金９１に接続された第二のシース１０４と挿入部３との間を第一の冷却用流路１１０として先端側へ流通するとともに、第二のシース１０４の先端１０４ｂにおいて、先端内口金１０７の隙間１０８から第二のシース１０４の外周側に流通させることができる。ここで、第二のシース１０４の先端側は第一のシース１０３の先端に設けられ蓋部１０６により閉塞されている。このため、隙間１０８から第二のシース１０４の外周側に流入した圧縮空気Ａは、第一のシース１０３と第二のシース１０４との間を第二の冷却用流路１１１として基端側へと流通し、第一の基端口金９０に接続されたエアホース１０９から大気へと排出させることができる。
【００５６】
この実施形態の内視鏡用ガイドチューブ１００を備えた内視鏡システムにおいても、被検体内部を観察する場合には、まず、ガイド本体１０１と内視鏡装置２の挿入部３とを一体としておく。この際、第一のエアコンプレッサー１０２により圧縮空気Ａを供給しておく。そして、第一のエアコンプレッサー１０２から供給された圧縮空気Ａは、第一の冷却用流路１１０を流通することとなり、内周側に位置する挿入部３は常時圧縮空気Ａにより冷却されることとなる。さらに、圧縮空気Ａは、第二の冷却用流路１１１を流通してエアホース１０９から大気へ排出されることとなり、内周側に位置する挿入部３は再度冷却されることとなる。
【００５７】
すなわち、挿入部３は、第一の冷却用流路１１０及び第二の冷却用流路１１１によって基端側から先端側へと往復するように流通する圧縮空気Ａによって冷却されることとなり、より効果的に冷却されることとなる。また、第一の冷却用流路１１０及び第二の冷却用流路１１１によって圧縮空気Ａを先端側まで流通させつつ基端側で大気に排出することができる。このため、ガイド本体１０１の先端側が閉塞されて挿入部３が配設されたガイド本体１０１の内部と、外部とを隔離して被検体内部の温度による影響をより確実に抑えるとともに、冷却用流体である圧縮空気Ａの排出により被検体内部の温度環境が変化してしまうことを防止することができる。
【００５８】
次に、ガイド本体１０１の第一のシース１０３に対して挿入部３を軸方向先端側に進出させる場合には、第二の基端口金９１を把持して軸方向先端側へ外力を作用させる。これにより第二の基端口金９１及び先端内口金１０７で互いに固定された挿入部３及び第二のシース１０４を一体として第一のシース８４に対して進退させることができる。そして、挿入部３及び第二のシース１０４を進出させることで、挿入部３の先端部６は蓋部１０６に当接することとなり、伸縮管１０５の基端部１０５ａを伸張させながらさらに先端側へ進出することができる。このため、挿入部３は、第一のシース１０３、伸縮管１０５、及び、第二のシース１０４によって外周を覆われて圧縮空気Ａにより冷却された状態を保ちつつ先端側へ進出し、また、蓋部１０６のガラス板１０６ｂを介して先端側を観察することができる。さらに第一のシース１０３の先端１０３ｃに伸縮管１０５が設けられていることで、第一のシース１０３の先端側が伸びるだけでなく、柔軟性をもたせることができるため、内部に配設された内視鏡装置２の挿入部３を、操作部８の湾曲操作により湾曲させることができる。
なお、本実施形態では、蓋部１０６の先端側にガラス板１０６ｂを設けており、圧縮空気Ａを先端から噴射しないで基端側から排出するように循環させているが、これに限るものではない。例えば、ガラス板１０６ｂを外して第５の実施形態同様に２つのコンプレッサによって第一の冷却用流路１１０及び第二の冷却用流路１１１のそれぞれに基端側から圧縮空気Ａを流通させて先端側から噴射させることもできる。
【００５９】
（第７の実施形態）
次に、本発明の第７の実施形態について説明する。図１４は、本発明の第７の実施形態を示したものである。この実施形態において、前述した実施形態で用いた部材と共通の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００６０】
図１４に示すように、この実施形態の内視鏡用ガイドチューブ１２０は、内視鏡装置２の挿入部３が挿入されるガイド本体１２１と、流体供給手段である図示しないエアコンプレッサーとを備える。ガイド本体１２１は、曲部１２２ａを有した略管状の第一のシース１２２と、基端側が第一のシース１２２の内部に進退可能に配設されるともに、先端側が第一のシース１２２の先端から突出し、内部に挿入部３が配設される第二のシース１２３とを備える。第１の実施形態同様に、第一のシース８４は、弾性変形可能で、かつ、曲部８４ａの湾曲状態を維持可能な材質で形成されている。また、第二のシース１２３は、可撓性を有して内周側に位置する第一のシース８４に応じて湾曲変形可能な発泡状の部材で形成され、内周面側から外周面側に連通する微細な孔１２３ｂが全周にわたって形成されている。第二のシース１２３の先端１２３ａは、固定部１２４として、外周面に糸が巻き回されて構成された糸巻き部１２３ｃによって内部に配設される挿入部３の先端部６の外周面に固定され、封止されている。一方、図示しないエアコンプレッサーは、第二のシース１２３と挿入部３との間を冷却用流路１２５として圧縮空気Ａを供給可能となっている。このため、冷却用流路１２５に供給された圧縮空気Ａは、その圧力に応じて第二のシース１２３の孔１２３ｂから外周側の第一のシース１２２との間に流入し、第一のシース１２２の先端から外部へ排出されることとなる。
【００６１】
この実施形態の内視鏡用ガイドチューブ１２０を備えた内視鏡システムにおいても、被検体内部を観察する場合には、まず、ガイド本体１２１と内視鏡装置２の挿入部３とを一体としておく。この際、図示しない内視鏡用ガイドチューブ１２０の図示しないエアコンプレッサーにより圧縮空気Ａを供給しておく。これにより挿入部３は基端側から先端まで常時圧縮空気Ａにより冷却された状態となる。次に、ガイド本体１２１の第一のシース１２２に対して挿入部３を軸方向に進退させる。ここで、上記のとおり、挿入部３の先端部６は、第二のシース１２３の先端１２３ａに固定されていることから、挿入部３とともに、挿入部３の外周を覆う第二のシース４３も進退させることができる。このため、挿入部３の外周を第二のシース１２３で覆われた状態で冷却用流路１２５を流通する圧縮空気Ａにより常に冷却された状態に保ちつつ、第一のシース１２２の曲部１２２ａより先端側で軸方向に挿入部３を進退させながら被検体を観察することができる。また、冷却用流路１２５を流通する圧縮空気Ａは、第二のシース１２３の孔１２３ｂから第一のシース１２２の内周面に向かって噴出することとなる。このため、孔１２３ｂから噴出する圧縮空気Ａによって第一のシース１２２に対する第二のシース１２３の摩擦抵抗を低減させることができ、これにより好適に第二のシース１２３及び挿入部３を進退させることができる。
【００６２】
なお、本実施形態では、第二のシース１２３と挿入部３との間を冷却用流路１２５としたが、さらに第一のシース１２２と第二のシース１２３との間にも冷却用流路として冷却用流体である圧縮空気Ａを流通させても良い。この場合には、第一のシース１２２と第二のシース１２３との間に流通する圧縮空気Ａによって、内周側の第二のシース１２２及び挿入部３を冷却することができるとともに、孔１２３ｂからの圧縮空気Ａの排出も促進させることができ、より効果的に冷却を行うことができる。
【００６３】
（第８の実施形態）
次に、本発明の第８の実施形態について説明する。図１５から図１７は、本発明の第８の実施形態を示したものである。この実施形態において、前述した実施形態で用いた部材と共通の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００６４】
図１５及び図１６に示すように、この実施形態の内視鏡用ガイドチューブ１３０は、内視鏡装置２の挿入部３が挿入されるガイド本体１３１と、エアホース２３ａで接続された流体供給手段である図示しないエアコンプレッサーとを備える。ガイド本体１３１は、曲部１３２ａを有した略管状の第一のシース１３２と、第一のシース１３２の先端側に接続された第二のシース１３３と、第一のシース１３２と第二のシース１３３とを接続する伸縮管１３４と、第二のシース１３３の進退操作を行う操作部材１３５とを備える。
【００６５】
第一のシース１３２の基端１３２ｂは、第一の基端口金３０において先端側のパッキン３６が外周面に嵌合していることにより第一の基端口金３０に固定されている。また、第一のシース１３２の先端１３２ｃには、伸縮管１３４の基端１３４ａが外嵌し、外周面に糸が巻き回されて構成された糸巻き部１３４ｂによって互いに固定されている。伸縮管１３４は、蛇腹状に形成されており、自らの弾性より軸方向に弾性的に伸縮することが可能である。
【００６６】
また、第二のシース１３３の基端１３３ａは、伸縮管１３４の先端１３４ｃが外嵌し、外周面に糸が巻き回されて構成された糸巻き部１３４ｄによって固定されている。このため、図示しないエアコンプレッサーにより供給された圧縮空気Ａは、第一のシース１３２、伸縮管１３４、及び、第二のシース１３３のそれぞれと、挿入部３との間を冷却用流路１３６として流通し、第二のシース１３３の先端１３３ｂから外部へ排出することが可能となっている。
【００６７】
また、第二のシース１３３は、曲部１３３ｃを有している。そして、互いに接続された第一のシース１３２、第二のシース１３３、及び、伸縮管１３４は、第一のシース１３２の曲部１３２ａ及び第二のシース１３３の曲部１３３ｃにより、第二のシース１３３の先端１３３ｂが第一の基端口金３０に向かって配設されるように、全体として略コの字状に構成されている。また、第二のシース１３３の先端１３３ｂには、略筒状の先端口金１３７が接続されている。また、操作部材１３５は、可撓性を有する略板状の部材で、第一のシース１３２、伸縮管１３４、及び、第二のシース１３３の内部に配設され、基端１３５ａが第一の基端口金３０の基端側に突出するとともに、先端１３５ｂが第二のシース１３３の基端１３３ａに取り付けられている。このため、操作部材１３５を軸方向に進退させることで、伸縮管１３４を伸縮させて第一のシース１３２に対して第二のシース１３３を進退させることが可能である。
【００６８】
この実施形態の内視鏡用ガイドチューブ１３０を備えた内視鏡システムにおいても、図示しないエアコンプレッサーから供給される圧縮空気Ａを冷却用流路１３６に流通させることにより挿入部３を冷却することができる。また、操作部材１３５を進退させることにより、挿入部３を、外周を第二のシース１３３によって覆いつつ、第一のシース１３２の先端側で進退させることができる。ここで、本実施形態では、第一のシース１３２と第二のシース１３３とがそれぞれ曲部１３２ａ、１３３ｃを有し、互いの間に伸縮管１３４が介装され、全体として略コの字状に構成されていることで、挿入部３の軸方向と直交する方向に先端部６を移動することができる。このため、図１７に示すように、被検体の内部がコの字状で、挿入部３の外径に対して幅が広い空間を有している場合に、操作部材１３５の操作により空間全体の観察を行うことができるようになる。
【００６９】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【００７０】
なお、上記各実施形態では、ガイド本体において第一のシースは、一つの曲部を有するものとしたが、これに限るものではなく、複数の曲部を有する構成としても良い。また、ガイド本体の冷却用流路には冷却用流体として圧縮空気が供給されるものとしたが、これに限るものでは無く、冷却水など液体を供給するものとしても良い。また、冷却用流体は、冷却用流路を流通後に外部に排出されるものとしたが、循環利用するものとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１の実施形態の内視鏡システムを示す全体構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の内視鏡用ガイドチューブにおいて、ガイド本体の斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態の内視鏡用ガイドチューブにおいて、ガイド本体の断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態の内視鏡システムの使用例を示す説明図である。
【図５】本発明の第１の実施形態の内視鏡システムの使用例を示す説明図である。
【図６】本発明の第２の実施形態の内視鏡用ガイドチューブにおいて、ガイド本体の断面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態の内視鏡用ガイドチューブにおいて、ガイド本体の断面図である。
【図８】本発明の第４の実施形態の内視鏡用ガイドチューブにおいて、ガイド本体の断面図である。
【図９】本発明の第５の実施形態の内視鏡用ガイドチューブにおいて、ガイド本体の斜視図である。
【図１０】本発明の第５の実施形態の内視鏡用ガイドチューブにおいて、ガイド本体の基端部分の詳細を示す断面図である。
【図１１】本発明の第６の実施形態の内視鏡用ガイドチューブにおいて、ガイド本体の斜視図である。
【図１２】本発明の第６の実施形態の内視鏡用ガイドチューブにおいて、ガイド本体先端部分の詳細を示す断面図である。
【図１３】図１２の切断線Ｍ−Ｍでの断面図である。
【図１４】本発明の第７の実施形態の内視鏡用ガイドチューブにおいて、ガイド本体先端部分の詳細を示す断面図である。
【図１５】本発明の第８の実施形態の内視鏡用ガイドチューブにおいて、ガイド本体の斜視図である。
【図１６】本発明の第８の実施形態の内視鏡用ガイドチューブにおいて、ガイド本体の断面図である。
【図１７】本発明の第８の実施形態の内視鏡用ガイドチューブの使用状態を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００７２】
１  内視鏡システム
２  内視鏡装置
３  挿入部
２０、４０、６０、７０、８０、１００、１２０、１３０  内視鏡用ガイドチューブ
２１、５３、６４、７５、１２５、１３６  冷却用流路
２２、４１、６１、７１、８１、１０１、１２１、１３１  ガイド本体
２３、１０２  エアコンプレッサー（流体供給手段）
２５、４２、６２、７２、８４、１０３、１２２、１３２  第一のシース
２５ａ、４２ａ、６２ａ、７２ａ、８４ａ、１０３ａ、１２２ａ、１３２ａ  曲部
２６、４３、６３、７２、８５、１０４、１２３、１３３  第二のシース
５２、１２４  固定部
７６  被圧部
８２  第一のエアコンプレッサー（流体供給手段）
８３  第二のエアコンプレッサー（流体供給手段）
９５、１１０  第一の冷却用流路（冷却用流路）
９６、１１１  第二の冷却用流路（冷却用流路）
Ａ  圧縮空気（冷却用流体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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