(57)【要約】      （修正有）【課題】貯水タンク内の水を吸水部より効率的に放出部へ搬送できる静電霧化装置を庫内に容積効率よく配設した冷蔵庫を提供する。【解決手段】ミストを放出する放出部７２と、放出部７２に供給する水を貯蔵する貯水タンク７４と、貯水タンク７４の水を放出部７２に搬送する吸水部７６と、放出部７２に電源を供給して貯水タンク７４から放出部７２に搬送された水を静電霧化させる電源装置７８と、電源装置７８と放出部７２とを電気接続する接続部８０とを備えた静電霧化装置７０を庫内に配設した冷蔵庫において、貯水タンク７４は、底面から下方に突出し、吸水部７６の少なくとも下端部が配置される突部７５を備え、接続部８０が突部７５と水平方向に対向して配置されている。【選択図】図３
2010223548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミストを放出する放出部と、前記放出部に供給する水を貯蔵する貯水タンクと、前記貯水タンクの水を前記放出部に搬送する吸水部と、前記放出部に電源を供給して前記貯水タンクから前記放出部に搬送された水を静電霧化させる電源装置と、前記電源装置と前記放出部とを接続する接続部とを備えた静電霧化装置を庫内に配設した冷蔵庫において、
前記貯水タンクは、底面から下方に突出し、前記吸水部の少なくとも下端部が配置される突部を備え、前記接続部が前記突部と水平方向に対向して配置されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記貯水タンクの底面に当接して作動するリミットスイッチが前記貯水タンクの底面の下方に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記貯水タンク内の水位を検出する水位検出装置が前記貯水タンクの底面の下方に配設されていることを請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記貯水タンク内の水に紫外線を照射する発光体が前記貯水タンクの底面の下方に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記貯水タンク内の水に可視光を照射する発光体が前記貯水タンクの底面の下方に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記貯水タンク内の水を加熱するヒータが前記貯水タンクの底面の下方に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記水位検出装置は、前記貯水タンクの水位に合わせて浮き沈みする磁石付きフロートが前記貯水タンクの底面に到達すると、前記磁石付きフロートから発生する磁界を検出し、前記貯水タンクの水位が所定水位を下回ったことを検出することを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記突部が前記貯水タンクの側壁に沿って設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記突部が入り込む凹部が、前記貯水タンクを載置する載置面に形成されていることを特徴する請求項１〜８のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電霧化装置により庫内にミストを発生させる冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の冷蔵庫において、水に高電圧電源を印加して帯電した微粒子のミストを噴霧することで、庫内の食品の鮮度保持能力の向上や脱臭・抗菌効果を促す静電霧化装置を備えたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種の静電霧化装置は、ミストを放出する放出部と、放出部に供給する水を貯蔵する貯水タンクと、多孔質体からなる吸水部とを備え、吸水部の下端部を貯水タンク内の水に浸し、吸水部が毛細管現象により貯水タンクの水を放出部に搬送し、放出部に高電圧電源を印加することで放出部に搬送された水を静電霧化させる。
【０００４】
しかしながら、貯水タンクの底面が水平面をなしているため、貯水タンク内の水を吸水部より効率的に放出部へ搬送できないおそれがあり問題である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記問題を考慮してなされたものであり、貯水タンク内の水を吸水部より効率的に放出部へ搬送できる静電霧化装置を庫内に容積効率よく配設した冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る冷蔵庫は、ミストを放出する放出部と、前記放出部に供給する水を貯蔵する貯水タンクと、前記貯水タンクの水を前記放出部に搬送する吸水部と、前記放出部に電源を供給して前記貯水タンクから前記放出部に搬送された水を静電霧化させる電源装置と、前記電源装置と前記放出部とを電気接続する接続部とを備えた静電霧化装置を庫内に配設した冷蔵庫において、前記貯水タンクは、底面から下方に突出し、前記吸水部の少なくとも下端部が配置される突部を備え、前記接続部が前記突部と水平方向に対向して配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の冷蔵庫では、上記構成により、貯水タンク内の水を吸水部より効率的に放出部へ搬送できる静電霧化装置を容積効率よく庫内の配設することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図２の要部を拡大して示す断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の変更例に係る冷蔵庫の要部拡大断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の変更例に係る冷蔵庫の要部拡大断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る冷蔵庫の断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る冷蔵庫の要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の第１実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１１】
本発明の第１実施形態に係る冷蔵庫１０は、図１及び図２に示すように、外郭を形成する外箱と貯蔵空間を形成する内箱との間に発泡断熱材を充填した断熱箱体からなる冷蔵庫本体１１を備え、貯蔵空間を断熱仕切壁１２によって上方の冷蔵空間と下方の冷凍空間とに区画している。
【００１２】
冷蔵空間は、図２に示すように、さらに仕切壁２０によって上下に区画され、上部空間に複数段の載置棚２１を設けた冷蔵室２２が設けられ、下部空間に引き出し式の収納容器２５ａを配置する野菜室２４が設けられている。
【００１３】
また、野菜室２４の下方に配置した冷凍空間には、比較的小容積の自動製氷機を備えた製氷室２６と小型冷凍室２８を左右に併設しており、その下方には冷凍室３０が設けられている。
【００１４】
冷蔵室２２の開口部は、冷蔵庫本体１１の一側部の上下に設けられたヒンジにより回動自在に枢支された冷蔵室扉２３により閉塞されており、野菜室２４、製氷室２６、小型冷凍室２８、及び冷凍室３０の開口部は、引き出し式扉２５，２７，２９，３１により閉塞されている。各引き出し式扉２５，２７，２９，３１の裏面側に固着した左右一対の支持枠に収納容器２５ａ，２９ａ，３１ａが保持されており、開扉動作とともに庫外に引き出されるように構成されている。
【００１５】
冷蔵空間および冷凍空間のそれぞれの背面には、冷蔵冷却器５０及び冷凍冷却器５２と送風ファン５４、５６がそれぞれ配設されている。
【００１６】
各冷却器５０、５２は、冷蔵庫１０の背面下部の断熱壁外に凹陥された機械室５８に配設した圧縮機６０の吐出側からの冷媒を冷凍サイクル（不図示）を介して導入されることで冷却される。
【００１７】
そして、送風ファン５４によって送風された空気は、冷蔵冷却器５０との熱交換により低温化された後、ダクトを介して冷蔵室２２に導入される。冷蔵室２２内に導入された空気は、冷蔵室２２を循環し、冷蔵室２２の底面を構成する仕切壁２０に設けられた冷蔵リターンダクト１８を介して送風ファン５４の吸込口に戻る。野菜室２４は天井面と背面に冷気が流れることで、野菜室２４内部に収納された収納容器２５ａが間接的に冷却され、高湿度の雰囲気に保持されている。なお、ペットボトルなどが載置される収納容器２５ａの前部には、ペットボトルなども十分冷却できるように、図示しない冷蔵室２２からの冷気吹出口を仕切壁２０に設けている。
【００１８】
また、冷凍冷却器５２との熱交換により低温化された空気は、送風ファン５６により上方に吸い上げられ前方に送風されることで、製氷室２６及び温度切替室２８に導入される。製氷室２６及び温度切替室２８に導入された空気は、冷凍空間内を循環した後、冷凍室３０の下方背面から吸い込まれ冷凍冷却器５２に戻る。
【００１９】
上記構成の冷蔵庫１０において、冷蔵室２２及び野菜室２４を上下に区画する仕切壁２０内には、帯電した微粒子のミストを発生する静電霧化装置７０が配設されている。
【００２０】
この静電霧化装置７０は、図３に示すように、ミストを放出する放出部７２と、放出部７２に供給する水を貯蔵する貯水タンク７４と、貯水タンク７４の水を放出部７２に搬送する吸水部７６と、放出部７２に高電圧電源を供給する電源装置７８と、電源装置７８と放出部７２とを接続する接続部８０とを備える。
【００２１】
放出部７２は、セラミックスなどの多孔質体とカーボンとを含む導電性の集合体からなり、吸水部７６によって搬送された水を静電霧化させて野菜室２４内にミストを放出する。
【００２２】
吸水部７６は吸水ピン７６ａと吸水フェルト７６ｂとを備える。吸水ピン７６ａは、セラミックスなどの絶縁性の多孔質体からなる柱状の部材であり、その下端部が貯水タンク７４内に配置され、上端部が吸水フェルト７６ｂ内に配置されている。吸水ピン７６ａは、下端部が貯水タンク７４内の水に浸され、毛細管現象により貯水タンク７４内の水を上方に吸い上げ、吸水フェルト７６ｂに貯水タンク７４から吸い上げた水を含浸させる。
【００２３】
吸水フェルト７６ｂはカーボンフェルトなどの導電性を有するフェルト材からなり、放出部７２の上端部及び接続部８０に電気接続される接続ピン８１の上端部が吸水フェルト７６ｂ内に配置されている。これにより、吸水ピン７６ａによって貯水タンク７４から吸い上げた水が吸水フェルト７６ｂを介して放出部７２に供給されるとともに、吸水フェルト７６ｂを介して接続ピン８１と放出部７２とが電気的に接続される。
【００２４】
貯水タンク７４は、カップ状をなしており、その上面開口部を吸水ピン７６ａの上端部及び吸水フェルト７６ｂを収納する蓋体８２によって閉塞されている。貯水タンク７４の底面７４ａには下方に突出する突部７５が形成されており、突部７５内部に吸水ピン７６ａの下端部が配置されている。
【００２５】
電源装置７８は、機械室５８に配設された制御基板（不図示）から供給される電源電圧を所定電圧に昇圧して接続部８０より接続ピン８１及び吸水フェルト７６ｂを介して放出部７２に供給する。
【００２６】
接続部８０は、基部８０ａと、基部８０ａから上方に延設され接続ピン８１に接触する端子８０ｂとを備え、基部８０ａが貯水タンク７４に形成された突部７５と水平方向に対向して配置されている。
【００２７】
このような静電霧化装置７０は、仕切壁２０の内底面２０ａに載置されている。仕切壁２０の内底面２０ａには、貯水タンク７４の突部７５が入り込む凹部２０ｂが形成されており、静電霧化装置７０が所定位置に位置決めされて仕切壁２０の内底面２０ａに載置される。
【００２８】
凹部２０ｂの周囲には、加熱ヒータ８２が埋設されており、上記のように静電霧化装置７０が仕切壁２０の内底面２０ａの所定位置に載置されると、貯水タンク７４の底面７４ａが加熱ヒータ８２の埋設位置において当接し、貯水タンク７４内の水を加熱ヒータ８２によって加熱することで、貯水タンク７４内の水の凍結を防止したり、残水した水を蒸発させて雑菌などが繁殖させないようにしている。
【００２９】
また、凹部２０ｂの周囲の一部には他の部分より低く形成された段部２０ｃが設けられ、段部２０ｃにタンク検出スイッチ８４が配置されている。このタンク検出スイッチ８４は、静電霧化装置７０が所定位置に載置された状態で貯水タンク７４の底面７４ａの下側に当接して作動するリミットスイッチからなり、貯水タンク７４が所定位置に配設されたことを検出する。
【００３０】
以上のように、本実施形態の冷蔵庫１０では、貯水タンク７４内の水が少なくなっても吸水ピン７６ａの下端部が突部７５に溜まった水に浸されるため、貯水タンク７４内の水を効率的に放出部へ搬送することができる。
【００３１】
また、接続ピン８１が挿入され電源装置７８と放出部７２とを接続する接続部８０が突部７５と水平方向に対向して配置されている。そのため、突部７５を設けたことにより貯水タンク７４の底面７４ａと仕切壁２０の内底面２０ａとの間に形成させる空間を有効に活用することができ、静電霧化装置７０を冷蔵庫１０の庫内に容積効率よく配設することができる。
【００３２】
また、貯水タンク７４内の水を加熱する加熱ヒータ８２が仕切壁２０の内底面２０ａに設けられた凹部２０ｂの周りに埋設され、貯水タンク７４が所定位置に配設されたことを検出するタンク検出スイッチ８４が仕切壁２０の内底面２０ａに設けられた段部２０ｃに配設されている。そのため、突部７５を設けたことにより貯水タンク７４の底面７４ａと仕切壁２０の内底面２０ａとの間に形成させる空間を有効に活用することができ、加熱ヒータ８２やタンク検出スイッチ８４を冷蔵庫１０の庫内に容積効率よく配設することができる。
【００３３】
なお、上記の本実施形態では、仕切壁２０の内底面２０ａに設けた段部２０ｃにタンク検出スイッチ８４を配設したが、このタンク検出スイッチ８４に変えてあるいはタンク検出スイッチ８４と併せて水位検出装置９０や紫外線発光体８６を段部２０ｃに配設してもよい。
【００３４】
詳細には、図４及び図５に示すように、リング状の磁石付きフロート９２が吸水ピン７６ａに挿通されており貯水タンク７４の水位に合わせて浮き沈みする。仕切壁２０の内底面２０ａに設けた段部２０ｃには、リードスイッチを備える水位検出装置９０が配設されており、図５に示すように磁石付きフロート９２が貯水タンク７４の底面に到達すると、磁石付きフロート９２から発生する磁界に水位検出装置９０が反応し、貯水タンク７４の水位が所定水位を下回ったことを検出する。
【００３５】
このように、水位検出装置９０が仕切壁２０の内底面２０ａに設けられた段部２０ｃに配設されているため、突部７５を設けたことにより貯水タンク７４の底面７４ａと仕切壁２０の内底面２０ａとの間に形成させる空間を有効に活用することができ、水位検出装置９０を冷蔵庫１０の庫内に容積効率よく配設することができる。
【００３６】
しかも、水位検出装置９０は、磁石付きフロート９２が貯水タンク７４の底面に当接すると貯水タンク７４内の水位が所定水位を下回ったことを検出するため、磁石付きフロート９２の位置が安定する状態において所定水位を下回ったことを検出することができ、誤検知を抑えることができる。
【００３７】
また、紫外線発光体８６は、貯水タンク７４内の水に紫外線を照射するＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの可視光発光体であって、貯水タンク７４内の水を除菌する。このような紫外線発光体８６を段部２０ｃに配設することで貯水タンク７４の底面７４ａと仕切壁２０の内底面２０ａとの間に形成させる空間を有効に活用することができ、紫外線発光体８６を冷蔵庫１０の庫内に容積効率よく配設することができる。
【００３８】
次に、本発明の第２の実施形態について、図６及び図７を参照して説明する。なお上記した第１の実施形態と同一又は対応する要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３９】
本実施形態では、冷蔵室２２内部に配設された載置棚２１上に静電霧化装置７０が後方に寄せて配置されている。この静電霧化装置７０は、貯水タンク７４の底面７４ａに設けられた突部７５が貯水タンク７４の一側壁７４ｂに沿って設けられている。貯水タンク７４が載置される載置棚２１と貯水タンク７４の底面７４ａとの間には、可視光を発光するＬＥＤなどの発光体８８が配設され貯水タンク７４を照明する。これにより、冷蔵室２２内照明の演色性を向上させたり、冷蔵室２２内を装飾することができる。
【００４０】
なお、上記の本実施形態では、仕切壁２０の内底面２０ａに設けた段部２０ｃに可視光を発光する可視光発光体８８を配設したが、この可視光発光体８８に変えてあるいは可視光発光体８８と併せて紫外線発光体８６を段部２０ｃに配設してもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１０…冷蔵庫      １１…冷蔵庫本体        １２…断熱仕切壁
２０…仕切壁      ２１…載置棚            ２２…冷蔵室
２４…野菜室      ７０…静電霧化装置      ７２…放出部
７４…貯水タンク  ７４ａ…底面            ７５…突部
７６…吸水部      ７６ａ…吸水ピン        ７６ｂ…吸水フェルト
７８…電源装置    ８０…接続部
【図１】
2010223548.tif 000003
【図２】
2010223548.tif 000004
【図３】
2010223548.tif 000005
【図４】
2010223548.tif 000006
【図５】
2010223548.tif 000007
【図６】
2010223548.tif 000008
【図７】
2010223548.tif 000009