(57)【要約】【課題】車両用シートの連結装置を連結対象部材にレーザー溶接した裏波を外部から視認できるようにする。【解決手段】車両用シートの連結装置として構成されたリクライニング装置４は、シートバック２の骨格を成すバックフレーム２ｆに一体的に連結される円板形状のラチェット１０と、シートクッション３の骨格を成すクッションフレーム３ｆに一体的に連結される円板形状のガイド２０とを有する。これらラチェット１０とガイド２０とは、互いに相対回転可能に組み付けられており、ラチェット１０には、その円板部１１から外板面側に突出するダボ１３が形成されている。このダボ１３は、その突出した外周面に、バックフレーム２ｆが面当てされて、同面当て部にレーザー光が照射されてレーザー溶接されることにより、この溶接による溶接ビードＷの裏波Ｗｕが、ダボ１３の突出した外周面に露呈して形成されるようになっている。【選択図】図５
2010064539.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する車両用シートの連結装置であって、
前記二つの対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結されて互いに相対回転可能に板合わせ方向に組み付けられる二枚の連結部材を有し、
前記二枚の連結部材のうち少なくとも一方の連結部材には当該両連結部材同士を板合わせする方向とは反対側に突出する凸部が形成されており、該凸部はその突出した外周面に連結対象となる対象部材が面当てされて同面当て部にレーザー光が照射されて同対象部材とレーザー溶接されることによりこの溶接による裏波が前記凸部の突出した外周面或いは前記対象部材の面当てされた面とは反対側の面に露呈して形成されるようになっていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用シートの連結装置であって、
前記凸部とレーザー溶接される対象部材はその凸部の外周面と面当てされる部位が該凸部の突出した方向に折り曲げられて該凸部の外周面の形状に沿った形状に形成されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の車両用シートの連結装置であって、
前記凸部は連結部材の回転中心よりも外周縁に近い位置で回転方向に円弧状に延びて形成されることで前記対象部材との当接面積が広く形成されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の車両用シートの連結装置であって、
前記凸部は連結部材における円周方向の局所的な領域部分にまとまって形成されており、このまとまって形成された前記凸部と対象部材とが連結される構成であることを特徴とする車両用シートの連結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートの連結装置に関する。詳しくは、二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する車両用シートの連結装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用シートにおいて、シートバックがリクライニング装置を介してシートクッションと連結されており、その背凭れ角度の調整操作が行えるようになっているものが知られている。ここで、下記特許文献１には、上記したリクライニング装置の構成が開示されている。この開示では、リクライニング装置は、シートバックの骨格フレームに一体的に連結される連結部材と、シートクッションの骨格フレームに一体的に連結される連結部材とが、互いに相対回転可能となるように板厚方向に組み付けられて構成されている。
【０００３】
上記したリクライニング装置では、一方の連結部材とシートクッションの骨格フレームとの連結が、レーザー溶接による接合によって行われている。具体的には、一方の連結部材とシートクッションの骨格フレームとが板合わせされた状態で、この両板に板厚方向にレーザー溶接が施されることにより、この両板の溶け込んだ当接面同士が溶着して、両板が接合されるようになっている。
【特許文献１】特表２００４−５１８４９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記開示の従来技術では、リクライニング装置は二枚の連結部材が板厚方向に重ね合わされた構成となっているため、その一方の連結部材の外板面側にシートクッションの骨格フレームが当てがわれて板厚方向の外方側からレーザー溶接が施されると、その溶接痕として形成される裏波が連結部材の内板面側に形成されてしまい、溶接が適正に施されたかどうかの確認（裏波を視認する確認）を外部から行うことのできない構成となっている。
【０００５】
本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、車両用シートの連結装置を連結対象部材にレーザー溶接した裏波を外部から視認できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の車両用シートの連結装置は次の手段をとる。
先ず、第１の発明は、二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する車両用シートの連結装置である。この車両用シートの連結装置は、二つの対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結されて、互いに相対回転可能に板合わせ方向に組み付けられる二枚の連結部材を有する。この二枚の連結部材のうち少なくとも一方の連結部材には、両連結部材同士を板合わせする方向とは反対側に突出する凸部が形成されている。この凸部は、その突出した外周面に、連結対象となる対象部材が面当てされて、同面当て部にレーザー光が照射されて同対象部材とレーザー溶接されることにより、この溶接による裏波が凸部の突出した外周面或いは対象部材の面当てされた面とは反対側の面に露呈して形成されるようになっている。
【０００７】
この第１の発明によれば、レーザー溶接が凸部の突出した外周面と対象部材との面当て部にレーザー光が照射されて行われ、その裏波が凸部の突出した外周面或いは対象部材の面当てされた面とは反対側の面に露呈するようになっていることにより、この裏波を車両用シートの連結装置の外部から容易に視認することができる。また、例えば、連結部材の板厚が大きくて、連結部材と対象部材とを板厚方向に面当てして同方向にレーザー光を真っ直ぐに通すことができない構成であっても、板厚方向に突出した凸部の外周面に対象部材を面当てさせてレーザー光を通す構成としたことで、レーザー光を通す距離を短縮させて溶接を可能とする構成をとることができる。
【０００８】
次に、第２の発明は、上述した第１の発明において、凸部とレーザー溶接される対象部材は、その凸部の突出した外周面と面当てされる部位が、凸部の突出した方向に折り曲げられて、凸部の外周面の形状に沿った形状に形成されている。
【０００９】
この第２の発明によれば、凸部とレーザー溶接される対象部材が、その凸部の突出した外周面と面当てされる部位が凸部の突出した方向に折り曲げられて、凸部の外周面の形状に沿った形状に形成されていることにより、その面当てされた方向に真っ直ぐにレーザー光を照射させて、裏波を凸部の突出した外周面或いは面当てされた対象部材の反対面に露呈する位置に形成することができる。
【００１０】
次に、第３の発明は、上述した第１又は第２の発明において、凸部は、連結部材の回転中心よりも外周縁に近い位置で回転方向に円弧状に延びて形成されることで、対象部材との当接面積が広く形成されている。
【００１１】
この第３の発明によれば、凸部が連結部材の回転中心よりも外周縁に近い位置に形成されていることにより、凸部を連結部材のより半径方向の外方側の位置で対象部材と連結することができ、連結強度を高めることができる。また、凸部が連結部材の回転方向に円弧状に延びて形成されて、対象部材との当接面積が広く形成されていることにより、対象部材との連結強度を更に一層高めることができる。
【００１２】
次に、第４の発明は、上述した第１から第３のいずれかの発明において、凸部は、連結部材における円周方向の局所的な領域部分にまとまって形成されており、このまとまって形成された凸部と対象部材とが連結されるようになっている。
【００１３】
この第４の発明によれば、連結部材における円周方向の局所的な領域部分にまとまって形成された凸部と対象部材とを連結するようにしたことにより、この部分で十分な連結強度を得ることができるため、対象部材の張り出し形状を凸部と板合わせされる位置まで張り出す程度に小さく抑えて対象部材の軽量化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明を実施するための最良の形態の実施例について図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１５】
始めに、実施例１の車両用シートの連結装置の構成について、図１〜図７を用いて説明する。ここで、図２には、本実施例の車両用シート１の概略構成が示されている。この車両用シート１は、背凭れとなるシートバック２が、その両サイドの下部位置に配設された左右一対のリクライニング装置４，４によって、着座部となるシートクッション３と連結されている。ここで、リクライニング装置４，４が本発明の車両用シートの連結装置に相当する。
【００１６】
これらリクライニング装置４，４は、互いのロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ，４ｃが、連結ロッド４ｒによって互いに一体的に連結されて構成されている。これにより、各リクライニング装置４，４は、シートバック２の背凭れ角度を固定したロック状態と、この固定状態を解除してシートバック２を背凭れ角度調整の行える状態とする解除状態とに、互いの作動状態が同期して切換えられるようになっている。ここで、各リクライニング装置４，４は、常時は附勢によってロックした作動状態に保持されている。
【００１７】
そして、各リクライニング装置４，４は、シートクッション３の側部位置に設けられた操作レバー５の引き上げ操作を行うことにより、それらのロック状態が一斉に解除操作される。これにより、シートバック２の背凭れ角度の固定状態が解かれるため、その背凭れ角度の調整操作が行える状態となる。そして、シートバック２の背凭れ角度を調整し、操作レバー５の解除操作をやめることにより、各リクライニング装置４，４が再び附勢によってロック状態に戻されるため、シートバック２がその調整された背凭れ角度位置に固定される。
【００１８】
ここで、シートバック２は、シートクッション３との間に掛着された図示しない附勢ばねの附勢力によって、常時は前倒しの回動方向に附勢されている。したがって、車両用シート１が着座使用されていない状態で、上述した各リクライニング装置４，４のロック状態を解除することにより、シートバック２は附勢によって前倒しされて、シートクッション３の上面部に畳み込まれることとなる。
【００１９】
このとき、各リクライニング装置４，４は、通常、シートバック２が背凭れとして使用される角度領域にある時には、操作レバー５の解除操作をやめることによって、附勢によってロック状態に戻される。しかし、各リクライニング装置４，４の回転角度領域には、上記した解除操作をやめた際に附勢によってロック状態に戻されるロックゾーンの角度領域と、解除操作をやめてもロック状態には戻されないフリーゾーンの角度領域とが設定されている。
【００２０】
前者のロックゾーンは、通常、シートバック２が背凭れとして使用される角度領域、具体的にはシートバック２が直立姿勢となる角度位置から後方側に倒し込まれる角度領域に設定されている。そして、後者のフリーゾーンは、シートバック２が背凭れとして使用されることのない前倒れ姿勢の角度領域、具体的にはシートバック２が直立姿勢となる角度位置から前方側に倒し込まれる角度領域に設定されている。
【００２１】
したがって、シートバック２を前倒しする操作時には、各リクライニング装置４，４のロック状態を解除して、シートバック２が直立姿勢から少しでも前に傾けば、あとは解除操作をやめてしまっても、シートバック２はシートクッション３の上面部に畳み込まれる位置まで自然と倒し込まれていく。以下、リクライニング装置４，４の構成について詳しく説明をする。なお、各リクライニング装置４，４は、互いに左右対称の構成となっているが、実質的には同じ構成となっている。したがって、以下ではこれらを代表して、図２の紙面向かって右側に示されているリクライニング装置４の構成についてのみ説明する。
【００２２】
このリクライニング装置４は、図１に示されるように、円板形状のラチェット１０及びガイド２０と、これらの円板面の間に挟まれて配置される上下一対のポール３０，３０及びスライドカム４０と、このスライドカム４０をスライド操作するためのヒンジカム５０と、このヒンジカム５０を回動附勢するための附勢ばね６０と、ラチェット１０及びガイド２０を互いに板厚方向（軸方向）に挟み込んだ状態に保持するための保持部材７０とが一つに組み付けられて構成されている。ここで、ラチェット１０が本発明の一方の連結部材に相当し、ガイド２０が他方の連結部材に相当する。
【００２３】
詳しくは、ラチェット１０には、その円板部１１の外周縁において、板厚方向に円筒状に突出する円筒部１２が形成されている。この円筒部１２は、円板部１１の外周縁が板厚方向に半抜き加工されて押し出されて形成されている。そして、この円筒部１２の内周面には、内歯の形成された内周歯面１２ａと、内歯のない湾曲した乗上げ面１２ｂ，１２ｂとが円周方向に並んで形成されている。ここで、乗上げ面１２ｂ，１２ｂは、円筒部１２の軸対称となる二箇所の位置に設定されており、それぞれ、内周面が内周歯面１２ａよりも半径方向の内方側に突出した平坦な湾曲面とされて形成されている。
【００２４】
上記した乗上げ面１２ｂ，１２ｂは、図６に示されるように、いずれのポール３０，３０とも干渉しない円周方向の配置状態の時には、各ポール３０，３０がラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合する半径方向外方側への噛合移動を許容する。したがって、これら乗上げ面１２ｂ，１２ｂと各ポール３０，３０との干渉が起こらない円周方向の回転角度領域が、各ポール３０，３０とラチェット１０の内周歯面１２ａとの噛合が許容されるロックゾーンとして設定される。
【００２５】
しかし、乗上げ面１２ｂ，１２ｂは、各ポール３０，３０と干渉する円周方向の配置状態となることにより、各ポール３０，３０がラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合しようとする半径方向外方側への動きが、各乗上げ面１２ｂ，１２ｂへの乗り上げによって阻止される。したがって、これら乗上げ面１２ｂ，１２ｂと各ポール３０，３０とが干渉する円周方向の回転角度領域が、各ポール３０，３０とラチェット１０の内周歯面１２ａとの噛合が阻止されるフリーゾーンとして設定される。
【００２６】
ところで、上記したラチェット１０は、図３に示されるように、その円板部１１が、シートバック２の骨格を成す薄板状のバックフレーム２ｆと接合されることによって、シートバック２と一体的に連結されている。ここで、バックフレーム２ｆが本発明の対象部材に相当する。
【００２７】
ここで、ラチェット１０の円板部１１には、その外板面から円周方向に円弧状に延び出す形状のダボ１３が、板厚方向への半抜き加工によって押し出されて形成されている。このダボ１３は、円板部１１のより外周縁に近い位置で、その円弧形状が半周程度まで円周方向に延びて形成されている。ここで、ダボ１３が本発明の凸部に相当する。そして、ラチェット１０は、上記したダボ１３の突出した外周面（図示上方側の面）にバックフレーム２ｆの板面が当てがわれて、この面当てされた当接面同士がレーザー溶接によって接合されることにより、バックフレーム２ｆに対して強固に一体的に連結されている（図５参照）。
【００２８】
詳しくは、図５に示されるように、上記した薄板状のバックフレーム２ｆは、そのダボ１３の突出した外周面と面当てされる下縁側の部分が、フランジ部ｆａとして、ダボ１３の外周面形状に合わせてフランジ状に板厚方向に折り曲げられて形成されている。これにより、バックフレーム２ｆは、その折り曲げられたフランジ部ｆａが、ダボ１３の突出した外周面に広く面当てされた状態でレーザー溶接されるようになっている。
【００２９】
具体的には、このバックフレーム２ｆとダボ１３とを接合するレーザー溶接は、上述したフランジ部ｆａとダボ１３との面当て部に、フランジ部ｆａの図示上方側の面から板厚方向に真っ直ぐにレーザー光が照射されて行われている。これにより、同レーザー溶接による溶接ビードＷの裏波Ｗｕが、ダボ１３の突出した外周面（図示下方側の面）に露呈して形成されるようになっている。なお、上記したレーザー溶接は、ダボ１３とフランジ部ｆａとが面当てされたほぼ半周の広い領域にわたって円周方向に連続的に行われており、バックフレーム２ｆとダボ１３とが広い領域にわたるレーザー溶接によって強固に一体的に連結されている。
【００３０】
そして、上記したように、レーザー溶接の裏波Ｗｕがダボ１３の突出した外周面に露呈して形成されるようになっていることにより、このレーザー溶接がバックフレーム２ｆのフランジ部ｆａとダボ１３とに貫通して適正に行われたかどうかの確認を、作業者が上記したダボ１３の突出した外周面に露呈した裏波Ｗｕの形成状態を外部から視認することによって容易に行うことができる。ここで、図３に戻って、バックフレーム２ｆは、上述したダボ１３がラチェット１０の回転中心よりも外周縁に近い位置に形成され、且つ、ラチェット１０の外板面における図示上側の領域部分に、半周程度に円周方向に長く延びて形成されて当接面積が広く形成されていることにより、ダボ１３と高い連結強度でもって連結されるようになっている。
【００３１】
そして、これに伴って、バックフレーム２ｆは、ダボ１３と接合される部分から下側の余りの形状部分がカットされて形成されている。ここで、上述したラチェット１０の円板部１１の中心部には、リクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔１４が形成されている。
【００３２】
次に、図１に戻って、ガイド２０の構成について説明する。このガイド２０は、ラチェット１０よりもひとまわり大きな外径をもった円板形状に形成されている。このガイド２０の円板部２１の外周縁には、ラチェット１０への組み付け方向となる板厚方向に円筒状に突出する円筒部２２が形成されている。この円筒部２２は、円板部２１の外周縁が板厚方向に半抜き加工されて押し出されて形成されている。
【００３３】
この円筒部２２は、図５に示されるように、その内周面によって形作られる円筒形状が、ラチェット１０の円筒部１２よりもひとまわり大きな形状に形成されており、ラチェット１０の円筒部１２をその円筒内部に組み付けられるようになっている。これにより、ガイド２０は、その円筒部２２の筒内部にラチェット１０の円筒部１２が組み付けられることで、互いの円筒形状を内外に嵌合させた状態として、互いに摺動し合って相対回転することのできる状態となって組み付けられるようになっている。
【００３４】
このガイド２０は、図４に示されるように、その円板部２１の外板面が、シートクッション３の骨格を成すクッションフレーム３ｆの板面と接合されることによって、シートクッション３と一体的に連結されている。ここで、クッションフレーム３ｆが本発明の対象部材に相当する。ここで、ガイド２０の円板部２１には、その外板面から略円筒型形状に突出する複数のダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂが板厚方向への半抜き加工によって押し出されて形成されている。
【００３５】
これらダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂは、円板部２１のより外周縁に近い位置で、円周方向に等間隔に並べられて配置形成されている。このうち、Ｄダボ２４ｂは、その突出した円筒形状の一部が断面Ｄ字状に切り欠かれた形状に形成されており、円筒形状に突出したダボ２４ａ・・とは形状が区別されるようになっている。一方、クッションフレーム３ｆには、上述したガイド２０のダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂを嵌合させることのできる正円形状のダボ孔３ａ・・やＤ字形状のＤダボ孔３ｂがそれぞれ板厚方向に貫通して形成されている。
【００３６】
したがって、上述したガイド２０のダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂを、クッションフレーム３ｆに貫通形成されたダボ孔３ａ・・やＤダボ孔３ｂにそれぞれ嵌合させて、これら嵌合部を溶着して接合することにより、ガイド２０がクッションフレーム３ｆに対して強固に一体的に連結されている（図５参照）。ところで、このガイド２０の円板部２１の中心には、リクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔２５が形成されている。
【００３７】
そして、クッションフレーム３ｆにも、この貫通孔２５と同軸線上の位置に、同じ目的で貫通孔３ｃが形成されている。この貫通孔３ｃは、後述する附勢ばね６０もその孔内部に収め入れられるように形状が大きく形成されている。そして、図１に戻って、ガイド２０の円板部２１には、その内板面が板厚方向に「十」符号状に凹んだガイド溝２３が形成されている。
【００３８】
このガイド溝２３は、円板部２１が「十」符号状に板厚方向に半抜き加工されることによって押し出されて形成されている。ここで、前述したダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂは、このガイド溝２３が形成された外板面上の位置にそれぞれ突出して形成されている。このガイド溝２３は、その図示向かって上側と下側の溝部が、後述する各ポール３０，３０をそれぞれ内部に収め入れることのできるポール溝２３ａ，２３ａとして形成されている。
【００３９】
これらポール溝２３ａ，２３ａは、図６に示されるように、その左右両サイドに側壁となって形成される案内壁２１ａ，２１ｂや案内壁２１ｃ，２１ｄの形状により、ポール３０，３０をその溝形状に沿ってガイド２０の半径方向の内外方（図示上下方向）にのみスライドさせられるようにガイドする。そして、ガイド溝２３の横方向に延びる図示向かって右側と左側とその間の溝部は、後述するスライドカム４０を内部に収め入れることのできるスライドカム溝２３ｂとしてひとつなぎに形成されている。
【００４０】
このスライドカム溝２３ｂは、その上下両サイドに側壁となって形成される案内壁２１ａ，２１ｃや案内壁２１ｂ，２１ｄの形状により、スライドカム４０をその溝形状に沿ってガイド２０の半径方向の内外方（図示左右方向）にのみスライドさせられるようにガイドする。そして、図１に戻って、ガイド２０の円板部２１には、その外板面からピン形状に突出するばね掛部２６，２６が形成されている。
【００４１】
これらばね掛部２６，２６は、後述する附勢ばね６０（巻きばね）の外端６２を掛着させるための機能部品となっており、その掛着位置を選択できるように円周方向の二箇所に形成されている。次に、ポール３０，３０の構成について説明する。これらポール３０，３０は、前述したガイド２０に形成された各ポール溝２３ａ，２３ａの内部にスライド可能な状態に収容される駒形状に形成されている。
【００４２】
これらポール３０，３０は、互いに上下対称な形状に形成されている。具体的には、各ポール３０，３０は、その外周縁が、前述したラチェット１０の円筒部１２の内周面と合致する円弧状に湾曲した形状に形成されている。そして、この円弧状に湾曲した外周面は、上記したラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合可能な外歯の形成された外周歯面３０ａ，３０ａとして形成されている。
【００４３】
したがって、各ポール３０，３０は、図６に示されるように、後述するスライドカム４０に押圧されて半径方向の外方側にスライド操作されることにより、各外周歯面３０ａ，３０ａをラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合させる。これにより、各ポール３０，３０とラチェット１０とは、互いの噛合力によって、円周方向に一体的な状態となる。しかし、各ポール３０，３０は、ガイド２０との関係においては、案内壁２１ａ，２１ｂや案内壁２１ｃ，２１ｄによるガイドによって半径方向の内外方にしかスライドできないようになっている。
【００４４】
したがって、ラチェット１０は、各ポール３０，３０を介してガイド２０に対する相対回転が規制された状態となる。そしてこれにより、リクライニング装置４が回転ロックされた状態となる。このリクライニング装置４の回転ロック状態は、図７に示されるように、各ポール３０，３０が半径方向の内方側に引き込まれて、ラチェット１０との噛合状態から外されることによって解除される。
【００４５】
ここで、各ポール３０，３０を半径方向の内外方にスライドさせる操作は、ポール３０，３０の間に配設されたスライドカム４０のスライド動作に伴って行われる。このスライドカム４０は、図１に示されるように、前述したガイド２０に形成されたスライドカム溝２３ｂの内部に収容される駒形状に形成されている。このスライドカム４０は、上下対称な形状に形成されており、その図示上下側の縁部に、各ポール３０，３０を半径方向の外方側に押し出すための肩部４２，４２と、各ポール３０，３０を半径方向の内方側に引き込むためのフック４４，４４とを有して形成されている。
【００４６】
ここで、前述したポール３０，３０は、その半径方向の内方側の形状が一部肉抜きされた門型形状に形成されている。そして、各ポール３０，３０は、その門型の両脚をなす脚部３２，３２を、それぞれスライドカム４０の上縁側と下縁側の面部とに当接させることにより、スライドカム４０によって半径方向の外方側に押圧操作されるようになっている。具体的には、図６に示されるように、各ポール３０，３０は、スライドカム４０が図示左方側にスライド操作されている状態では、各脚部３２，３２をスライドカム４０の各肩部４２，４２に乗り上げさせた状態として半径方向の外方側に押し出された状態に保持される。
【００４７】
これにより、各ポール３０，３０は、常時はそれらの外周歯面３０ａ，３０ａをラチェット１０の内周歯面１２ａに噛合させた状態として保持されている。そして、各ポール３０，３０は、図７に示されるように、スライドカム４０が図示右方側にスライド操作されることにより、その門型の内側に形成された各掛部３１，３１にスライドカム４０の各フック４４，４４が引掛けられて、半径方向の内方側に引き込まれる。これにより、各ポール３０，３０の脚部３２，３２が、スライドカム４０の肩部４２，４２に乗り上げていた位置から、図示左脇の位置にある各溝部４３，４３の内部へと引き込まれて、各ポール３０，３０とラチェット１０との噛合状態が解除される。
【００４８】
これら溝部４３，４３は、各肩部４２，４２から滑らかに凹み込む形状に形成されており、スライドカム４０が図６に示されるように右方側にスライドすることで、各ポール３０，３０の脚部３２，３２が各溝部４３，４３の形状に案内されながら各肩部４２，４２に乗り上げた状態となる。ここで、スライドカム４０を図示左右方向にスライドさせる操作は、スライドカム４０の中央部に貫通形成されたカム孔４１内に組み付けられたヒンジカム５０の回転動作に伴って行われる。
【００４９】
このヒンジカム５０は、図１に示されるように、スライドカム４０の中心部に貫通形成されたカム孔４１内に回動可能に組み付けられている。このヒンジカム５０は、ガイド２０との間に掛着された附勢ばね６０（巻きばね）の附勢力によって、常時は図１に示される時計回り方向に回動附勢されている。ここで、附勢ばね６０は、図４に示されるように、予め捩り込まれた状態として、その内端６１がヒンジカム５０のばね掛部５１に掛着されており、外端６２がガイド２０のばね掛部２６に掛着されている。
【００５０】
これにより、ヒンジカム５０は、図６に示されるように、常時はその外周部に突出形成された操作突起５２によって、スライドカム４０をカム孔４１の内周面側から押圧して図示左方側にスライドさせるようになっている。そしてこれにより、各ポール３０，３０は、各脚部３２，３２をスライドカム４０の各肩部４２，４２に乗り上げさせた状態として、ラチェット１０と噛合した状態に保持される。
【００５１】
このヒンジカム５０は、図２において前述した操作軸４ｃと一体的に連結されている。これにより、ヒンジカム５０は、操作レバー５（図２参照）の引き上げ操作に伴って、図１に示される附勢ばね６０の附勢に抗した図示反時計回りに回動操作されるようになっている。すなわち、ヒンジカム５０は、上記した操作によって、図６の時計回り方向に回動操作される。これにより、図７に示されるように、スライドカム４０が図示右方側にスライド操作されて、各ポール３０，３０が、ラチェット１０との噛合状態から外される。
【００５２】
次に、図１に戻って、保持部材７０について説明する。この保持部材７０は、薄い鋼板がリング状に打ち抜かれて、更に軸方向に半抜き加工されて押し出されることにより、図示右奥の一端側に、軸方向に面を向けたフランジ状の第１座面部７１と第２座面部７２とを段差状に有する円筒型形状に形成されている。ここで、図５に示されるように、第１座面部７１は、保持部材７０の円筒内にラチェット１０を組み付けた際に、このラチェット１０の円筒部１２の外板面に軸方向に対面するように形成されている。
【００５３】
そして、第２座面部７２は、保持部材７０の円筒内にガイド２０を組み付けた際に、このガイド２０の円筒部２２の内板面に面当接するように形成されている。そして、この第２座面部７２の外周縁部からは、軸方向に円筒状に突出する円筒部が形成されており、この円筒部の先には、ラチェット１０やガイド２０の組み付け後に、半径方向の内方側に折り曲げられてかしめ処理される折曲面部７３が設定されている。
【００５４】
したがって、上記構成の保持部材７０の円筒内にラチェット１０を挿通することにより、ラチェット１０は、その円筒部１２の外板面が、第１座面部７１の内板面上に突出形成された各突部７１ａ・・とそれぞれ点接触する位置で、保持部材７０に対して軸方向の挿通位置が位置決めされた状態として組み付けられる。そして、この組み付けにより、ラチェット１０は、その円筒部１２の外周縁部が、保持部材７０の第１座面部７１と第２座面部７２とを繋ぐ円筒部分によって囲い込まれた状態として組み付けられる。
【００５５】
そして次に、ラチェット１０の円板部１１上にポール３０，３０やスライドカム４０等の組み付け部品を組み付けて、次いで保持部材７０の円筒内にガイド２０を挿通することにより、ガイド２０は、その円筒部２２の内板面が第２座面部７２と面当接する位置で、保持部材７０に対して軸方向の挿通位置が位置決めされた状態として組み付けられる。
【００５６】
そして、上記した組み付け後に、ガイド２０の円筒部２２の外板面側に突出する円筒部の先（折曲面部７３）を半径方向の内方側に折り曲げて、円筒部２２の外板面にかしめることにより、保持部材７０がガイド２０と一体に結合固定される。これにより、ラチェット１０及びガイド２０が、保持部材７０によって軸方向に挟み込まれて外れ止めされた状態となって組み付けられる。
【００５７】
ここで、図５を参照して、ラチェット１０の円筒部１２は、ポール３０，３０やスライドカム４０等の組み付け部品を間に挟んで、ガイド２０の円板部２１と保持部材７０の第１座面部７１との間に軸方向に僅かな隙間を有して組み付けられるようになっている。これにより、ラチェット１０のガイド２０に対する回転移動が保持部材７０との摺動摩擦によって阻害されることなくスムーズに行えるようになっている。
【００５８】
このように、本実施例のリクライニング装置４によれば、レーザー溶接がラチェット１０のダボ１３の突出した外周面とバックフレーム２ｆ（フランジ部ｆａ）との面当て部にレーザー光が照射されて行われ、その裏波Ｗｕがダボ１３の突出した外周面に露呈するようになっていることにより、この裏波Ｗｕをリクライニング装置４の外部から容易に視認することができる。また、例えば、ラチェット１０の板厚が大きくて、ラチェット１０とバックフレーム２ｆとを板厚方向に面当てして同方向にレーザー光を真っ直ぐに通すことができない構成であっても、板厚方向に突出したダボ１３の外周面にバックフレーム２ｆを面当てさせてレーザー光を通す構成としたことで、レーザー光を通す距離を短縮させて溶接を可能とする構成をとることができる。
【００５９】
また、ダボ１３とレーザー溶接される薄板状のバックフレーム２ｆが、そのダボ１３の突出した外周面と面当てされる部位がフランジ部ｆａとしてダボ１３の突出した方向に折り曲げられてその外周面形状に沿った形状に形成されていることにより、ダボ１３と面当てされた方向に真っ直ぐにレーザー光を照射させて、裏波Ｗｕをダボ１３の突出した外周面に露呈する位置に形成することができる。
【００６０】
また、ラチェット１０における円周方向の局所的な領域部分にダボ１３がまとまって形成されているため、このダボ１３とバックフレーム２ｆとを連結することにより、この部分で十分な連結強度を得ることができ、バックフレーム２ｆの張り出し形状をダボ１３と面当てされる位置まで張り出す程度に小さく抑えてバックフレーム２ｆの軽量化を図ることができる。
【００６１】
また、レーザー溶接によって裏波Ｗｕが形成される面を、外部に対して露呈するダボ１３の突出した外周面に設定したことにより、例えばレーザー光が強すぎてダボ１３がバックフレーム２ｆ以外の他の機能部品と接合されてしまうような不具合が起こらないようにすることができる。したがって、レーザー溶接を良好に行うことができる。なお、レーザー溶接が、上記で示した方向とは逆に、ダボ１３の突出した外周面からフランジ部ｆａとの面当て部に向けてレーザー光が照射されて行われる場合には、溶接ビードＷの裏波Ｗｕは、フランジ部ｆａの面当てされた面とは反対側の面上に露呈することとなる。
【実施例２】
【００６２】
続いて、実施例２の車両用シートの連結装置（リクライニング装置４）の構成について、図８を用いて説明する。なお、本実施例では、実施例１で説明したリクライニング装置４と実質的な構成及び作用が同じとなっている箇所については、これらと同一の符号を付して説明を省略し、異なる箇所について詳しく説明することとする。
【００６３】
本実施例のリクライニング装置４では、ダボ１３の突出した外周面に面当てされてレーザー溶接されるバックフレーム２ｆが、ダボ１３の突出した方向とは反対側にフランジ部ｆａが張り出すように折り曲げられて形成されている。これにより、フランジ部ｆａが、実施例１の図５で示したように、その折り曲げられた角のアール形状部が、ラチェット１０のダボ１３と円板部１１との角部に浮いた状態で当てがわれる構成となることなく、その折り曲げられた先端側の面部を、ラチェット１０のダボ１３と円板部１１との角部に突き当てる態様でその板面をダボ１３の突出した外周面に広く当てがえて、ダボ１３とのレーザー溶接を行うことができる。
【実施例３】
【００６４】
続いて、実施例３の車両用シートの連結装置（リクライニング装置４）の構成について、図９を用いて説明する。なお、本実施例では、実施例１で説明したリクライニング装置４と実質的な構成及び作用が同じとなっている箇所については、これらと同一の符号を付して説明を省略し、異なる箇所について詳しく説明することとする。
【００６５】
本実施例のリクライニング装置４では、本発明の凸部に相当するダボ１３が、ラチェット１０の円板部１１における半径方向の内外二箇所に、それぞれ円弧形状に突出して形成されている。そして、これらダボ１３は、それらの突出した外周面に、バックフレーム２ｆの下縁部に板厚方向に切り起こされて形成された各フランジ部ｆａ，ｆａが面当てされて、各フランジ部ｆａ，ｆａとそれぞれレーザー溶接によって一体的に連結されている。
【００６６】
このように、ラチェット１０の円板部１１に、板厚方向に突出する二つのダボ１３，１３を互いに半径方向の内外に離間させて配置形成し、各ダボ１３，１３の突出した外周面にバックフレーム２ｆに切り起こし形成された各フランジ部ｆａ，ｆａをそれぞれ面当てさせて、その面当てした方向にレーザー光を照射してレーザー溶接するようにしたことにより、それぞれのレーザー溶接による裏波Ｗｕ，Ｗｕを外部から視認できる位置に形成できるようにし、なお且つ、両部材の連結強度をより一層高めて構成することができる。
【００６７】
以上、本発明の実施形態を三つの実施例を用いて説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。例えば、上記実施例では、本発明の車両用シートの連結装置を、シートバック２をシートクッション３に対して背凭れ角度調整可能に連結するリクライニング装置４として適用したものを示した。しかし、この連結装置は、シートバック２を車体フロアに対して背凭れ角度調整可能に連結する用途にも適用することができる。また、連結装置を、シート本体を車体フロアに対して旋回方向に回転させられるように連結する用途にも適用することができる。また、連結装置を、着座者の下腿部を下方側から持ち上げて支持するいわゆるオットマン装置をシートクッション３や車体フロアに対して起倒回動可能に連結する用途にも適用することができる。
【００６８】
また、連結装置として、ラチェット１０の内周歯面１２ａに各ポール３０，３０の外周歯面３０ａ，３０ａを噛合ロックさせて回転留めを行うロック解除操作タイプのリクライニング装置４を例示したが、特開２００８−１８０５５公報に開示されているように、外歯車を有する外歯部材（一方の連結部材）が内歯車を有する内歯部材（他方の連結部材）の内周歯面上を噛合位置を変えながら回転（公転）運動し、両者を噛合させる方向に押さえ付ける操作力によって回転留めを行ういわゆる無段階式のリクライニング装置にも本発明の構成を適用することができる。
【００６９】
また、リクライニング装置４について、二個のポール３０，３０を半径方向に同時に進退移動させるための操作部材としてスライドカム４０を示したが、例えば特開２００５−３１２８９１号公報に開示されているような、三個以上のポールを同時に進退操作させられる回転式のカムを用いた構成であってもよい。
【００７０】
また、本発明のレーザー溶接による接合構造は、リクライニング装置４のガイド２０とクッションフレーム３ｆとを接合するための接合構造に適用されていてもよい。但し、レーザー溶接は、レーザー光が照射される全板厚が約４ｍｍ以下であることが望ましいため、板厚が嵩む場合にはクッションフレーム３ｆを薄肉化するなどの工夫が必要となる。また、上記実施例では、ダボ１３（凸部）がラチェット１０（連結部材）の円板部１１上に半周程度に円周方向に延びて形成されたものを示したが、ダボ１３を全周にわたってリング状に形成してバックフレーム２ｆ（対象部材）と円周方向の広い範囲にわたってレーザー溶接するようにしてもよい。これにより、両者の連結強度を更に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】実施例１のリクライニング装置の分解斜視図である。
【図２】車両用シートの概略構成を表した斜視図である。
【図３】リクライニング装置の組み付け構造を表した斜視図である。
【図４】リクライニング装置の組み付け構造を表した斜視図である。
【図５】図４のV-V線断面図である。
【図６】リクライニング装置のロック状態を表した図５のVI-VI線断面図である。
【図７】図６の状態からリクライニング装置のロック状態を解除した状態を表した断面図である。
【図８】実施例２のリクライニング装置の構成を表した断面図である。
【図９】実施例３のリクライニング装置の構成を表した断面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１      車両用シート
２      シートバック
２ｆ    バックフレーム（対象部材）
ｆａ    フランジ部
３      シートクッション
３ｆ    クッションフレーム（対象部材）
３ａ    ダボ孔
３ｂ    Ｄダボ孔
３ｃ    貫通孔
４      リクライニング装置（車両用シートの連結装置）
４ｃ    操作軸
４ｒ    連結ロッド
５      操作レバー
１０    ラチェット（一方の連結部材）
１１    円板部
１２    円筒部
１２ａ  内周歯面
１２ｂ  乗上げ面
１３    ダボ（凸部）
１４    貫通孔
２０    ガイド（他方の連結部材）
２１    円板部
２１ａ〜２１ｄ  案内壁
２２    円筒部
２３    ガイド溝
２３ａ  ポール溝
２３ｂ  スライドカム溝
２４ａ  ダボ
２４ｂ  Ｄダボ
２５    貫通孔
２６    ばね掛部
３０    ポール
３０ａ  外周歯面
３１    掛部
３２    脚部
４０    スライドカム
４１    カム孔
４２    肩部
４３    溝部
４４    フック
５０    ヒンジカム
５１    ばね掛部
５２    操作突起
６０    附勢ばね
６１    内端
６２    外端
７０    保持部材
７１    第１座面部
７１ａ  突部
７２    第２座面部
７３    折曲面部
Ｗ      溶接ビード
Ｗｕ    裏波
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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