(57)【要約】【課題】鍋の温度を検知する赤外線温度検知手段の検知部分への異物を除去して、初期の温度精度を維持し、炊飯性能を安定的に確保する炊飯器を提供することを目的とする。【解決手段】鍋及び鍋加熱手段を支持する保護枠２と、前記保護枠の底部に鍋と非接触状態に設けられた赤外線温度検知手段１０と、前記赤外線温度検知手段の赤外線検知部１１を覆う赤外線透過材１３と、前記赤外線温度検知手段の検知情報に基づき鍋加熱手段を制御して炊飯工程等を実行する制御手段２１と、赤外線透過材に付着した異物を除去する異物除去手段１４とを備えた。物除去手段１４は、例えばモーター１７で駆動されるブレード１５からなり、赤外線透過材１３に付着した異物を掃き取るものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、鍋と、鍋加熱手段と、前記鍋及び鍋加熱手段を支持する保護枠と、前記保護枠の底部に鍋と非接触状態に設けられた赤外線温度検知手段と、前記赤外線温度検知手段の赤外線検知部を覆う赤外線透過材と、前記赤外線温度検知手段の検知情報に基づき鍋加熱手段を制御して炊飯工程等を実行する制御手段と、赤外線透過材に付着した異物を除去する異物除去手段とを備えた炊飯器。
【請求項２】
炊飯開始操作後、鍋を加熱する前に異物除去手段を動作させて異物除去操作を行うようにした請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
異物除去手段は、赤外線透過材に付着した異物を物理的接触により除去する請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項４】
異物除去手段は、赤外線透過材に付着した異物に対して空気流を接触させて非接触でこの異物を除去するようにした請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項５】
異物除去手段は、赤外線透過材に付着した異物に対して振動を加えて非接触で異物を除去するようにした請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項６】
異物除去手段は、赤外線透過材に付着した水分からなる異物をその周囲に排水溝を接続して毛細管現象を利用して水分を除去する請求項１または２に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鍋の温度を赤外線温度検知手段で検知するようにした炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、鍋から放射される赤外線を赤外線温度検知手段を介して検知することにより、同鍋の温度検知を非接触で直接行う炊飯器が見受けられる。
【０００３】
図９は前記従来の炊飯器を示し、赤外線温度検知手段１０１は炊飯器本体１０２の底部に挿入され、鍋１０３に対向する赤外線検知部１０４を有するものであった。
【０００４】
そして、鍋１０３から放射された赤外線のエネルギー量の強弱によりその温度を直接検知することができ、接触式の温度検知手段に比べ、鍋１０３の温度変化に対する応答速度が高まり、その結果、鍋１０３の温度をより緻密にコントロールすることができるものであった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平４−４９９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、赤外線温度検知手段１０１の赤外線検知部１０４が鍋１０３の収納部に常時露出しているため、炊飯器を使用していく中で、鍋１０３に付着した水滴の落下、米粒の侵入、埃の堆積など、経時的に赤外線検知部１０４に異物が付着して内鍋１０３からの赤外線を遮断するため、炊飯、保温の温度制御が正しくできず、ごはんのおいしさを低下させてしまうという課題があった。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、赤外線温度検知手段を搭載した炊飯器において、赤外線検知部に付着した異物を除去して、温度検知精度を長期に渡って確保する炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明は、炊飯器本体と、内鍋と、鍋加熱手段と、前記鍋及び鍋加熱手段を支持する保護枠と、前記保護枠の底部に鍋と非接触状態に設けられた赤外線温度検知手段と、前記赤外線温度検知手段の赤外線検知部を覆う赤外線透過材と、前記赤外線温度検知手段の検知情報に基づき鍋加熱手段を制御して炊飯工程等を実行する制御手段と、赤外線透過材に付着した異物を除去する異物除去手段とを備えたものである。
【０００８】
これによって、赤外線透過材に水分、埃、米粒等の異物が付着した場合でも、異物除去手段によりこれらの異物を取り除くことで、赤外線温度検知手段が当初の温度検知精度を維持することとなる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の炊飯器は、赤外線温度検知手段の検知部分への異物を除去して、初期の温度精度を維持し、炊飯性能を安定的に確保することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、炊飯器本体と、内鍋と、鍋加熱手段と、前記鍋及び鍋加熱手段を支持す
る保護枠と、前記保護枠の底部に鍋と非接触状態に設けられた赤外線温度検知手段と、前記赤外線温度検知手段の赤外線検知部を覆う赤外線透過材と、前記赤外線温度検知手段の検知情報に基づき鍋加熱手段を制御して炊飯工程等を実行する制御手段と、赤外線透過材に付着した異物を除去する異物除去手段とを備えたものである。
【００１１】
これによって、赤外線透過材に水分、埃、米粒等の異物が付着した場合でも、異物除去手段によりこれらの異物を取り除くことで、赤外線温度検知手段が当初の温度検知精度を維持することとなる。
【００１２】
第２の発明は、前記第１の発明において、異物除去手段による異物除去は、炊飯開始操作後、鍋を加熱する前に行うようにした。
【００１３】
これによって、赤外線透過材に水分、埃、米粒等の異物が付着した場合でも、炊飯を行うごとに異物除去手段により異物を取り除くことで、赤外線温度検知手段は当初の温度検知精度を維持することができ、また埃の堆積のように経時的な異物付着量の増加も防止することができ、より長期にわたり炊飯性能の安定化を図ることができる。
【００１４】
第３の発明は、特に第１の発明または第２の発明の異物除去手段は、赤外線透過材に付着した異物を物理的接触により除去するものである。
【００１５】
これによって、例えば赤外線透過材の表面の異物をブラシ手段などで掻き取るように除去することで確実に異物を取り除き、温度検知精度を回復することができる。
【００１６】
第４の発明は、特に第１の発明または第２の発明の異物除去手段は、赤外線透過材に付着した異物に対して空気流を接触させて非接触で除去するものである。
【００１７】
これによって、赤外線透過材に付着した異物に対して空気流を接触させることで、赤外線透過材に触れることなく異物を除去でき、特に水滴や埃は容易に空気流に乗って飛散除去することができる。
【００１８】
空気流の接触については、異物に対して吹き付けて飛ばすだけでなく、吸引するものも考えられる。
【００１９】
第５の発明は、特に第１の発明または第２の発明の異物除去手段は、赤外線透過材に付着した異物に対して振動を加えて非接触で除去するものである。
【００２０】
これによって、赤外線透過材に付着した異物に対して振動を加えることで、赤外線透過材に触れることなく、異物を検知部から取り除くことができ、例えば振動として電磁力の振動子で振動を加えた場合は、水滴を振幅で拡散除去したり、付着したご飯粒の接合力を弱め除去したりできる。
【００２１】
加える振動に関しては、電磁力の振動に限らず、超音波を用いてもよく、また振動を加えるタイミングを間欠するなど、異物の除去に最適な振動であれば、どのような振動でもよい。また、赤外線透過材を保護枠の底面に対して傾斜させて設置することで、振動を加えた時には異物が傾斜面の下方により積極的に移動するため、より確実に赤外線透過材より異物を除去でき、温度精度を確保することができる。
【００２２】
第６の発明は、特に第１の発明または第２の発明の異物除去手段は、赤外線透過材に付着した異物の内、特に水分に対して赤外線透過材周囲に排水溝を接続して毛細管現象を利用して水分を除去するものである。
【００２３】
これによって、機構的な手段を用いることなく赤外線透過材に付着した水分を、毛細管現象を用いて取り除くことができ、低コストで赤外線検知手段の温度精度を確保することができる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１，２において、炊飯器本体１内に保護枠２を設け、着脱自在の鍋３を内装するようにしている。
【００２６】
また、鍋３を加熱する鍋加熱手段４を保護枠２の外側に設置している。
【００２７】
内鍋３の上面を開閉自在に覆う蓋５が設けられており、その鍋３に対向する内面には、内蓋６が組み込まれている。
【００２８】
また、蓋５の内部には内蓋６を加熱する内蓋加熱手段７と、内蓋６の温度を検知する蓋センサ８を設置している。
【００２９】
蓋５のヒンジにはバネが設けられており、外蓋５を開く際は、バネの弾性を利用して開くことができる。
【００３０】
さらに、蓋５には、鍋３内から発生する蒸気を外部に排出するための蒸気筒９が設置されており、内蓋６には蒸気筒９に対向する位置に蒸気通過用の穴を開口している。
【００３１】
鍋３の底面の温度を検知する構成を次に説明する。
【００３２】
鍋３の底面の中央付近に対向する保護枠２には略円形の穴を開口して、赤外線温度検知手段１０を設置している。
【００３３】
赤外線温度検知手段１０に設けられた赤外線検知部１１は、鍋３の底面からの赤外線エネルギーを受けるように対向設置されている。
【００３４】
赤外線温度検知手段１０は、サーモパイル方式などの熱電対型や、焦電素子型、フォトダイオード型など赤外線エネルギーを受けて、起電力を生じる素子を搭載したセンサであれば、どの方式を用いてもよい。
【００３５】
赤外線温度検知手段１０の炊飯器本体１底への設置に際しては、図２に示すように、ケース１２に赤外線温度検知手段１０を組込み、また、ケース１２の赤外線検知部１１の対向面に開口部を赤外線透過材１３でカバーする構成を採ることで、赤外線温度検知手段１０自体への水滴付着による故障のリスクを回避するようにしている。
【００３６】
ケース１２材質は、樹脂、金属等の材質を用いるが、金属素材を使用した場合は、炊飯器の電気回路からのノイズ防止や、赤外線温度検知手段１０の周囲温度を均温化できるなど、温度精度向上の効果が得られる。
【００３７】
また、赤外線透過材１３としては、ポリエチレン、シリコンウェハー等の５μｍ以上の波長の赤外線を透過する材質を用いて温度検知感度の低下を最小限に抑制できる。
【００３８】
そして、前記赤外線透過材１３の上に水分、埃、米粒等の食品した場合に、それらを除去するための異物除去手段１４が配置されている。
【００３９】
前記異物除去手段１４は、赤外線透過材１３の表面に線接触して異物を掻き取るブレード１５と、このブレード１５を保持する治具１６と、治具１６を動作させるモーター１７から構成されている。
【００４０】
治具１６は略十字状のもので、それぞれにブレード１５が取り付けてある。
【００４１】
モーター１７により治具１６を回転することにより、図２（ｂ）に示すように４つのブレード１５が赤外線透過材１３の表面に連続的に線接触しながら移動して、異物を除去する。
【００４２】
尚、ブレード１５の材質に関しては、赤外線透過材１３に均一に接触させるために柔軟性を持った素材を用いるのが好ましく、エラストマー系素材、スポンジ系素材等が適している。
【００４３】
また、尚、ブレード１５の替わりに図３に示すようにブラシ１８を用いてもよく、赤外線透過材１３表面の異物を除去する接触部の形状を限定するものではない。
【００４４】
また、尚、ブレード１５の数は、４個より少なくても、逆に多くてもよく、数を限定するものではない。
【００４５】
また、ブレード１５の移動方向は、本実施の形態では１方向に連続移動するが、往復移動してもよい。
【００４６】
また、図１に示すように、前記赤外線温度検知手段１０を収納したケース１２の周囲には円筒１９が設置されており、この円筒１９の底部は炊飯器本体１と一体化し、さらに部分的に外部と連通した連通穴２０を設けた構成となっている。
【００４７】
この構成により、異物除去手段１４により除去された水分等の異物は、連通穴２０より排出されることとなり、除去された異物がケース１２周囲に堆積することはない。
【００４８】
尚、円筒１９の底面は、図１に示すように、連通穴２０に向けて傾斜する形状を取ると、底部に落ちた異物が積極的に連通穴２０に向かって本体内からより、排出されやすくなる。
【００４９】
以上説明した鍋加熱手段４、赤外線温度検知手段１０、異物除去手段１４は、制御手段２１により連係動作し、鍋３内の米と水を温度制御しながら、炊飯工程を実行しごはんを炊き上げる。
【００５０】
ここで、以下本実施の形態における炊飯器の一応の動作、作用を説明しておく。
【００５１】
洗米された米を鍋３入れ、米の合数に合わせて加水量を調整し、炊飯メニュー選択操作を経て、炊飯開始ボタンを押して炊飯をスタートする。
【００５２】
スタート操作の信号を受けた制御手段は、まず異物除去手段１４を動作させて、赤外線透過材１３の表面の異物除去操作を所定時間実施した後、鍋加熱手段４の通電を行い、炊飯工程を開始する。
【００５３】
万一、赤外線透過材１３の表面に水分、米粒、埃等の異物が乗ったまま鍋３が加熱された場合、赤外線温度検知手段１０は、鍋３から本来受けるべき量の赤外線を検知することができず、鍋３本来の温度に対して、低い温度として認識してしまう。
【００５４】
このため制御手段２１は、鍋３の温度が上昇していないと認識し、鍋加熱手段４はさらに鍋３をさらに加熱することとなり、最悪の場合、炊飯工程の初期段階で水が沸騰し、芯の残った食味の低いごはんを炊き上がり食味不良に繋がる。
【００５５】
このような場合でも、本実施の形態では、鍋３の加熱前に、赤外線透過材１３表面の異物除去操作を毎回実施することで、赤外線温度検知手段１０に対して、鍋３から放射される赤外線量は低下することなく一定を保つことができ、その結果、炊飯性能を長期に渡って安定させることができる。
【００５６】
以上のように、本実施の形態は、赤外線透過材１３に水分、埃、米粒等の異物が付着した場合でも、炊飯を行うごとに異物除去手段１４により異物を取り除くことで、赤外線温度検知手段１０は当初の温度検知精度を維持することができ、また埃の堆積のように経時的な異物付着量の増加も防止することができ、より長期に渡り炊飯性能の安定化を図ることができる。
【００５７】
（実施の形態２）
図４，５は実施の形態２を示し、図１，２と同作用を行うところについては同一符号を付し、具体的説明は実施の形態１のものを援用する。
【００５８】
図４、図５において、２２は別の異物除去手段であり、赤外線透過材１３の表面に付着する異物を風力を利用して非接触で除去する構成である。
【００５９】
異物除去手段２２は、空気流ポンプ２３と、それに接続された吸気管２４と、排気管２５から構成されている。
【００６０】
吸気管２４は、吸込口を下方に向けて設置することで、水滴等の異物の誤吸引を防ぐように取り付けるのが好ましく、また、排気管２５は、赤外線温度検知手段１０の温度検知視野角に入らない程度まで、空気の吹き出し口を赤外線透過材１３に近づけて設置すると除去性能を最大限に発揮できるのでよい。
【００６１】
空気流ポンプ２３は、ギヤードポンプや、ファンなど空気流を一定量安定して供給できる手段を用いるのが好ましい。
【００６２】
尚、本実施の形態では、赤外線透過材１３表面の異物を排出した空気流で吹き飛ばす構成であるが、逆に、異物に対して吸引気流を発生させて、異物を吸引除去する構成をとってもよく、赤外線透過材１３表面に空気流を発生させる構成であれば流れの方向は限定されない。
【００６３】
以上のように構成された本実施の形態の炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。
【００６４】
洗米された米を鍋３入れ、米の合数に合わせて加水量を調整し、炊飯メニュー選択操作を経て、炊飯開始ボタンを押して炊飯をスタートする。
【００６５】
スタート操作の信号を受けた制御手段は、まず異物除去手段２２を動作させて、空気流ポンプ２３を運転し、空気流を排気管２５より吐出させて、赤外線透過材１３上の水分、
埃、米粒等を吹き飛ばす。
【００６６】
一定時間経過後空気流ポンプ２３を停止し、鍋加熱手段４の通電を行い、炊飯工程を開始する。
【００６７】
異物除去手段２２による異物除去操作は、炊飯実施毎に毎回行うことで、一時的に付着した異物の除去だけでなく、埃の堆積に様な継続的な異物の付着も回避することができる。
【００６８】
また、赤外線透過材１３に非接触で異物除去操作を行うので、赤外線透過材１３に傷が入ることも防ぐことができる。
【００６９】
以上のように、本実施の形態は、赤外線透過材１３に付着した異物に対して空気流を接触させることで、赤外線透過材３に触れることなく異物を除去でき、特に水滴や埃は容易に空気流に乗って飛散除去することができる。
【００７０】
また、赤外線透過材１３に対して非接触で除去操作できるので、除去操作時の検知部の傷付きや破損も抑制することができる。
【００７１】
（実施の形態３）
図６，７は実施の形態３を示し、図１，２と同作用を行うところについては同一符号を付し、具体的説明は実施の形態１のものを援用する。
【００７２】
図６、図７において、２６は別の異物除去手段であり、ケース１２に振動を加えてその赤外線透過材１３に付着した異物を振り落とす構成である。
【００７３】
異物除去手段２６は、ソレノイド２７と、その電磁力で連続往復する振動子２８で構成し、赤外線透過材１３を取り付けたケース１２を直接振動させて、その振幅作用により赤外線透過材１３に付着した異物を振幅作用で振り落とし、ケース１２の下へ落下させるようにしたものである。
【００７４】
尚、異物除去手段２６については、電磁力を利用したバイブレータ以外にも、超音波振動子等でもよく、振動の手段、方法を限定するものではない。
【００７５】
以下その動作、作用を説明する。
【００７６】
洗米された米を鍋３入れ、米の合数に合わせて加水量を調整し、炊飯メニュー選択操作を経て、炊飯開始ボタンを押して炊飯をスタートする。
【００７７】
スタート操作の信号を受けた制御手段は、まず異物除去手段２６を動作させてソレノイド２７に通電し、振動子２８を往復運動させてケース１２を振動させる。
【００７８】
赤外線透過材１３上の水分、埃、米粒等はケース１２で発生した振幅作用により赤外線透過材１３上から移動を開始し、ケース１２したに落下することで異物除去を行い、一定時間経過後振動を停止し、鍋加熱手段４の通電を行い、炊飯工程を開始する。
【００７９】
異物除去手段２６による異物除去操作は、炊飯実施毎に毎回行うことで、一時的に付着した異物の除去だけでなく、埃の堆積に様な継続的な異物の付着も回避することができる。
【００８０】
また、赤外線透過材１３に振動を加える作用により、ご飯粒の付着のように、赤外線透過材１３に対して異物の付着強度が強い場合でも、除去能力が高く、確実に付着した異物を取り除くことができる。
【００８１】
以上のように本実施の形態は、赤外線透過材１３に付着した異物に対して振動を加えることで、赤外線透過材１３に触れることなく、異物を検知部から取り除くことができ、例えば振動として電磁力の振動子で振動を加えた場合は、水滴を振幅で拡散除去したり、付着したご飯粒の接合力を弱め除去したりできる。
【００８２】
尚、加える振動に関しては、電磁力の振動に限らず、超音波を用いてもよく、また振動を加えるタイミングを間欠するなど、異物の除去に最適な振動であれば、どのような振動でもよい。
【００８３】
（実施の形態４）
図８は、実施の形態４を示し、ケース１２に組み込んだ赤外線透過材１３の周囲には赤外線透過材１３の端部に鉛直に接触する形で複数の排水溝２９がケース１２に刻まれている。
【００８４】
排水溝２９は、（ｂ）に示すように、ケース１２側面にまで回り込んでいる構成である。
【００８５】
排水溝２９の溝幅に関しては、毛細管現象を利用するため、数ｍｍ幅のレベルに収めるのが好ましい。
【００８６】
洗米された米を鍋３入れ、炊飯器本体１にセットした際、鍋３の底面に付着していた水分が滴下して、赤外線透過材１３上に落下した場合でも、付着した水分は赤外線透過材１３周囲に設けた排水溝２９による毛細管現象により、赤外線透過材１３上から排水溝２９側に吸引されて、そのまま排水溝２９を伝ってケース１２下に落下する。
【００８７】
この作用により機構部品を用いることなく、赤外線透過材１３に付着した水分を除去することができる。
【００８８】
尚、排水溝２９の本数は、赤外線透過材の面積に合わせて、１本でも複数本でもよく本数を限定するものではない。
【００８９】
また、尚、図示はしないが、赤外線透過材１３を傾斜させる形で設置し、傾斜の下方部に排水溝２９を設置した場合には、より確実に付着した水分を排水溝２９側に導いてケース１２したに排水することができる。
【００９０】
以上のように本実施の形態は、機構的な手段を用いることなく赤外線透過材に付着した水分を、毛細管現象を用いて取り除くことができ、低コストで赤外線検知手段の温度精度を確保することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、外線温度検知手段の検知部分への異物を除去して、初期の温度精度を維持し、炊飯性能を安定的に確保することができるものであり、鍋をもつ他の調理器にも応用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図２】（ａ）は同炊飯器の赤外線温度検知手段周辺の拡大断面図、（ｂ）は同炊飯器の赤外線温度検知手段周辺の上面図
【図３】同炊飯器の赤外線温度検知手段周辺の他の例を示す拡大断面図
【図４】本発明の実施の形態２における炊飯器の断面図
【図５】同炊飯器の赤外線温度検知手段周辺の拡大断面図
【図６】本発明の実施の形態３における炊飯器の側面断面図
【図７】同炊飯器の赤外線温度検知手段周辺の拡大断面図
【図８】（ａ）は本発明の実施の形態４における赤外線温度検知手段収納ケースの上面図、（ｂ）は同ケースの斜視図
【図９】従来の炊飯器の赤外線温度検知手段周辺の拡大断面図
【符号の説明】
【００９３】
１  炊飯器本体
２  保護枠
３  鍋
４  鍋加熱手段
１０  赤外線温度検知手段
１１  赤外線検知部
１３  赤外線透過材
１４  異物除去手段
１８  制御手段
２９  排水溝
【図１】
2010110489.tif 000003
【図２】
2010110489.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010110489.tif 000006
【図５】
2010110489.tif 000007
【図６】
2010110489.tif 000008
【図７】
2010110489.tif 000009
【図８】
2010110489.tif 000010
【図９】
2010110489.tif 000011