(57)【要約】【課題】１階層のみを有して、多様な階層に繰り返しアクセスする必要がなく、容易に操作できる。【解決手段】モバイル電子装置用の地図式メニューインターフェースを操作する方法を提供する。この方法中、先ず、地図式メニューインターフェースが、１つの第１タイプ領域およびｎ個の第２タイプ領域に分割され、ｎが正の整数である。第１タイプ領域が少なくとも１つの機能グループ項目を備え、かつ各機能グループ項目がｎ個の第２タイプ領域の１つに対応する。第１タイプ領域だけを表示する可視範囲が定義される。機能グループ項目の１つを選択した後、可視範囲を移動して選択された機能グループ項目に対応する第２タイプ領域をフル表示する。【選択図】図１
2010015536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの第１タイプ領域およびｎ個の第２タイプ領域に分割され、前記第１タイプ領域が少なくとも１つの機能グループ項目を備え、かつ前記した各機能グループ項目が前記したｎ個の第２タイプ領域の１つに対応するとともに、ｎが正の整数であるような地図式メニューインターフェースを提供することと、
可視範囲を定義することにより、前記可視範囲が前記第１タイプ領域だけを表示することと、
前記機能グループ項目の１つを選択することと、
前記可視範囲を移動して選択された前記機能グループ項目に対応する前記第２タイプ領域をフル表示することと
を備えるモバイル電子装置用の地図式メニューインターフェースを操作する方法。
【請求項２】
前記地図式メニューインターフェースを提供するステップの前に、
前記地図式メニューインターフェースを前記第１タイプ領域および前記したｎ個の第２タイプ領域をそれぞれ代表するｎ＋１のグリッドに分割することを備える請求項１記載の地図式メニューインターフェースを操作する方法。
【請求項３】
前記可視範囲が前記第１タイプ領域または前記したｎ個の第２タイプ領域の１つだけを同一時間内にフル表示できる請求項１記載の地図式メニューインターフェースを操作する方法。
【請求項４】
前記機能グループ項目の１つを選択するステップが、
項目選択信号を受信することと、
前記項目選択信号に対応する前記機能グループ項目を選択することと
を備える請求項１記載の地図式メニューインターフェースを操作する方法。
【請求項５】
前記項目選択信号を受信するステップが更に、
前記モバイル電子装置のスクリーンに関連する前記項目選択信号の座標値を獲得することと、
前記座標値に従って前記項目選択信号に対応する前記機能グループ項目を判断することと
を備える請求項４記載の地図式メニューインターフェースを操作する方法。
【請求項６】
前記可視範囲を移動して選択された前記機能グループ項目に対応する前記第２タイプ領域をフル表示するステップが、
選択された前記機能グループ項目中に含まれる少なくとも１つのサブ機能グループ項目を表示することを備える請求項１記載の地図式メニューインターフェースを操作する方法。
【請求項７】
前記可視範囲を移動して選択された前記機能グループ項目に対応する前記第２タイプ領域をフル表示するステップが更に、
前記地図式メニューインターフェース中のフル表示された前記第２タイプ領域の位置を標記することを備える請求項１記載の地図式メニューインターフェースを操作する方法。
【請求項８】
前記位置を標記するステップが、
前記地図式メニューインターフェースを特定比率に従って縮小することによりメニューインターフェース縮小マップを表示することと、
現在、フル表示している前記第２タイプ領域を前記メニューインターフェース縮小マップ上に標記することと
を備える請求項７記載の地図式メニューインターフェースを操作する方法。
【請求項９】
前記メニューインターフェース縮小マップが、前記第１領域および前記機能グループ項目の略図を表示するために使用される請求項８記載の地図式メニューインターフェースを操作する方法。
【請求項１０】
前記メニューインターフェース縮小マップが、前記前記第１領域および前記機能グループ項目のシンボルを表示するために使用される請求項８記載の地図式メニューインターフェースを操作する方法。
【請求項１１】
更に、選択された前記機能グループ項目に対応する前記第１タイプ領域および前記第２タイプ領域間の最短ルートに沿って前記可視範囲を移動させることを備える請求項１記載の地図式メニューインターフェースを操作する方法。
【請求項１２】
前記した各機能グループ項目が、前記モバイル電子装置の機能グループのアイコンである請求項１記載の地図式メニューインターフェースを操作する方法。
【請求項１３】
前記可視範囲が、前記モバイル電子装置のスクリーンサイズにマッチするものである請求項１記載の地図式メニューインターフェースを操作する方法。
【請求項１４】
前記地図式メニューインターフェースが、１階層だけを有するメニューインターフェースである請求項１記載の地図式メニューインターフェースを操作する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、メニューインターフェースに関する。特に、モバイル電子装置用の地図式メニューインターフェースを操作する方法（method for operating map-based menu interface）に関する。
【背景技術】
【０００２】
モバイル通信技術の活況にともない、モバイルホーンが次第に従来の家庭電話に取り替わって人々の不可欠な通信手段になってきている。市場における通常のモバイルホーンのソフトウェア設計について言えば、階層的メニュー構造（hierarchical menu structure）がモバイルホーンの多様な機能項目を表示するために広く使用されている。一般的に、階層的メニューの第１階層は、モバイルホーンの主要メニューを提示するために使われ、それぞれモバイルホーンの主要メニューに対応する多様な主要機能グループ項目、例えば、通信機能グループ・メッセージ機能グループ・設定機能グループ・インターネット機能グループなどを含んでいる。ある機能グループ項目を選択することによって、ある機能グループが開始された後、次の階層の複数のサブ項目が表示される。従って、ユーザーがモバイルホーンのある機能を活性化する時、ユーザーは、ツリー構造の階層メニューを繰り返し操作して欲する機能に対応する項目を見つけ出さなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した操作方法に従い、メニューの様々な階層が繰り返しアクセスするように求められることは明らかである。従って、ユーザーは、メニュー中の機能項目の位置を沢山の時間を費やして覚えなければならないだけでなく、毎回、ある機能を活性化させる時、一歩ずつ正しいサブメニューに進入して欲する機能に対応する項目を見つけ出さなければならない。従って、ユーザーは、その操作が退屈だと感じるだけでなく、モバイルホーンの否定的な経験を持つようになる。
【０００４】
そこで、この発明の目的は、地図式メニューインターフェースを操作する方法を提供することにあり、その方法によって、ユーザーが階層メニューの多様な階層に繰り返しアクセスする必要がなくなり、１階層のみを有する地図式メニューインターフェースを容易に操作できて、簡便で斬新な使用経験をユーザーにもたらすことができる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、モバイル電子装置用の地図式メニューインターフェースを操作する方法を提供する。その方法中、先ず、地図式メニューインターフェースが、１つの第１タイプ領域およびｎ個の第２タイプ領域に分割される（ｎは、正の整数）。第１タイプ領域が少なくとも１つの機能グループ項目を備え、かつ各機能グループ項目がｎ個の第２タイプ領域の１つに対応する。そして、可視範囲（visible region）を定義することであり、そのうち、第１タイプ領域だけを表示する可視範囲が定義される。機能グループ項目の１つを選択した後、可視範囲を移動して選択された機能グループ項目に対応する第２タイプ領域をフル表示する。
【０００６】
この発明の実施形態中、地図式メニューインターフェースを提供する前に、地図式メニューインターフェースを操作する方法が、更に、地図式メニューインターフェースを第１タイプ領域およびｎ個の第２タイプ領域をそれぞれ代表するｎ＋１のグリッド（grids）に分割される。
【０００７】
この発明の実施形態中、可視範囲が第１タイプ領域またはｎ個の第２タイプ領域の１つだけを同一時間内にフル表示できる。
【０００８】
この発明の実施形態中、機能グループ項目の１つを選択するステップが、項目選択信号を受信すること、および項目選択信号に対応する機能グループ項目を選択することを含む。
【０００９】
この発明の実施形態中、項目選択信号を受信するステップ、が更に、モバイル電子装置のスクリーンに関連する項目選択信号の座標値を獲得することと、座標値に従って項目選択信号に対応する機能グループ項目を判断することとを含む。
【００１０】
この発明の実施形態中、可視範囲を移動して選択された機能グループ項目に対応する第２タイプ領域をフル表示するステップが、選択された機能グループ項目中に含まれる全てのサブ機能グループ項目を表示することを含む。
【００１１】
この発明の実施形態中、可視範囲を移動して選択された機能グループ項目に対応する前記第２タイプ領域をフル表示するステップが、更に、地図式メニューインターフェース中のフル表示された第２タイプ領域の位置を標記することを含む。位置を標記するステップが、地図式メニューインターフェースを特定比率に従って縮小することによりメニューインターフェース縮小マップを表示することと、現在、フル表示している第２タイプ領域をメニューインターフェース縮小マップ上に標記することとを含む。
【００１２】
この発明の実施形態中、メニューインターフェース縮小マップが、第１領域および機能グループ項目の略図またはシンボルを表示するために使用される。
【００１３】
この発明の実施形態中、その方法が、更に、選択された機能グループ項目に対応する第１タイプ領域および第２タイプ領域間の最短ルートに沿って可視範囲を移動させることを含む。
【００１４】
この発明の実施形態中、各機能グループ項目が、モバイル電子装置の機能グループのアイコンであるとともに、モバイル電子装置のスクリーンサイズにマッチするものである。
【００１５】
この発明の実施形態中、地図式メニューインターフェースが、１階層だけを有するメニューインターフェースである。
【００１６】
この発明中、モバイル電子装置の機能メニューが１階層だけを有する地図式メニューインターフェースであり、かつ地図式メニューインターフェースの内容が可視範囲を移動することによって表示できるので、ユーザーが各機能グループを閲覧できる。このようにして、階層メニューの様々な階層に繰り返しアクセスすることを回避できるだけでなく、モバイル電子装置を操作することの興味を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
つまり、地図式メニューインターフェースを操作する方法に従って、１階層だけを有する地図式メニューインターフェースが提供されるとともに、モバイル電子装置のメイン機能グループ項目およびメイン機能グループ項目のサブ機能項目がメニューの同一階層に配置される。比較的小さい可視範囲によって、ユーザーが一回に地図式メニューインターフェースの内容の一部分しか観察しないように制限する。ユーザーは、１つの機能グループ項目を選択することにより地図式メニューインターフェース上で可視範囲を移動させることができ、地図式メニューインターフェースの内容の他の部分を観察する。従って、そのような操作方法は、ユーザーにとって興味深いだけでなく直感的で便利であるから、モバイル電子装置の活用経験を大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の実施形態にかかる地図式メニューインターフェースを操作する方法を説明するフローチャートである。
【図２】この発明の実施形態にかかる地図式メニューインターフェースを説明する概略図である。
【図３】この発明の実施形態にかかる可視範囲を説明する概略図である。
【図４】この発明の実施形態にかかるモバイル電子装置を示す概略図である。
【図５】この発明の実施形態に係る機能グループ項目を選択する方法を説明するフローチャートである。
【図６】この発明の実施形態にかかる可視範囲を説明する概略図である。
【図７】この発明の実施形態にかかるモバイル電子装置を示す概略図である。
【図８】この発明の実施形態にかかるモバイル電子装置を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
図１は、この発明の実施形態にかかる地図式メニューインターフェースを操作する方法を説明するフローチャートである。この実施形態中、モバイル電子装置上の地図式メニューインターフェースの詳細な操作ステップが記述される。モバイル電子装置はモバイルホーン・パーソナルデジタルアシスタント（personal digital assistant = PDA）またはスマートホーン等であることができる。
【００２０】
図１において、ステップ１１０中、先ず、モバイル電子装置用の地図式メニューインターフェースが提供される。地図式メニューインターフェースは、無階層（non-hierarchical）メニューインターフェース（即ち、１階層だけを有するメニューインターフェース）であるとともに、１つの第１領域およびｎ個の第２タイプ領域に分割される（ｎは、正の整数）。第１領域が少なくとも１つの機能グループ項目を備え、かつ各機能グループ項目が例えばモバイル電子装置の各機能グループのアイコンを表す。各機能グループ項目が地図式メニューインターフェース上の第２タイプ領域に対応する。
【００２１】
この実施形態中、地図式メニューインターフェースがそれぞれ第１タイプ領域およびｎ個の第２タイプ領域を代表するｎ＋１個のグリッドに分割される。簡単にするために、以下の実施形態中、モバイル電子装置が８個のメイン機能グループを有すると仮定する。図２は、この発明の実施形態にかかる地図式メニューインターフェースを説明する概略図である。図２において、地図式メニューインターフェース２００がモバイル電子装置の機能グループに対応する１個の第１タイプ領域２１０と８個の第２タイプ領域２２０〜２９０とを含む。第１タイプ領域２１０がモバイル電子装置の機能グループに対応する８個の機能グループ項目２１１〜２１８を含む。機能グループ項目２１１が第２タイプ領域２２０に対応し、機能グループ項目２１２が第２タイプ領域２５０に対応し、機能グループ項目２１３が第２タイプ領域２７０に対応し、機能グループ項目２１４が第２タイプ領域２８０に対応し、機能グループ項目２１５が第２タイプ領域２３０に対応し、機能グループ項目２１６が第２タイプ領域２４０に対応し、機能グループ項目２１７が第２タイプ領域２６０に対応し、機能グループ項目２１８が第２タイプ領域２９０に対応する。注意すべきことは、機能グループ項目および第２タイプ領域間の上述した対応関係（mapping relation）がサンプルに過ぎないことである。言い換えれば、上記対応関係は、この発明により制限されるものではない。
【００２２】
次に、図１のステップ１２０中、第１タイプ領域だけをフル表示する可視範囲が定義される。図３は、この発明の実施形態にかかる可視範囲を説明する概略図である。図３において、定義された可視範囲３００のサイズが、地図式メニューインターフェース２００より小さいことが明らかである。この実施形態中、可視範囲３００のサイズは、例えば、モバイル電子装置のスクリーンサイズにマッチする。図４は、この発明の実施形態にかかるモバイル電子装置を示す概略図である。可視範囲３００のサイズがスクリーン４１０のサイズにマッチするから、ステップ１２０中、ユーザーがモバイル電子装置４００を操作する時、ユーザーは、スクリーン４１０上で第１タイプ領域２１０の全内容だけを観る（view）。注意すべきは、可視範囲３００のサイズにより地図式メニューインターフェース２００上の第１タイプ領域２１０だけ又は第２タイプ領域の１つだけが同一時間内にフル表示できるように制限されることである。つまり、ユーザーは、同一時間内にスクリーン４１０を介して地図式メニューインターフェース２００の内容の一部だけを観ることができる。
【００２３】
次に、ステップ１３０中、第１タイプ領域２１０中の機能グループ項目の１つが選択される。図５は、機能グループ項目を選択する方法を説明するフローチャートである。図１のステップ１２０の後、モバイル電子装置４００の機能グループ項目がクリーン４１０上に表示される。従って、ステップ５１０中、ユーザーによりモバイル電子装置４００のクリーン４１０にタッチすること又はボタン（図示せず）を押すことによって生成された項目選択信号が受信される。
【００２４】
次に、ステップ５２０中、クリーン４１０に関しての項目選択信号の座標値（coordinates）が獲得されるとともに、ステップ５３０中、項目選択信号に対応する機能グループ項目が、座標値に基づいて判断され、どの機能グループ項目がユーザーにより選択したいと希望されているかを決定する。最後に、ステップ５４０中、項目選択信号に対応する機能グループ項目が選択される。
【００２５】
機能グループ項目の１つが選択された後、ステップ１４０中、可視範囲３００が移動されて、選択された機能グループ項目に対応する第２タイプ領域をフル表示する。この実施形態中、ユーザーがモバイル電子装置４００を操作した時、機能グループ項目２１１が選択されたと仮定する。ならば、図６に示すように、可視範囲３００が第１タイプ領域２１０から機能グループ項目２１１に対応する第２タイプ領域２２０へ移動される。この実施形態中、可視範囲３００は、例えば、第１タイプ領域２１０および第２タイプ領域２２０間の最短ルート（shortest path）に沿って移動される。ここで、ユーザーは、図７に示したような画像（image）をモバイル電子装置４００のスクリーン４１０上で観察するであろう。
【００２６】
図７において、可視範囲３００が第２タイプ領域２２０へ移動されて、第２タイプ領域２２０をフル表示した時、スクリーン４１０に表示される内容が機能グループ項目２１１の全てのサブ機能項目４４０を含むから、ユーザーは、対応するサブ機能を都合良く活性化することができる。
【００２７】
図７に示したように、サブ機能項目４４０のほかに、ユーザーは、スクリーン４１０上でメニューインターフェース縮小マップ４２０を観察するであろう。地図式メニューインターフェース２００中に位置するフル表示された第２タイプ領域２２０の位置は、メニューインターフェース縮小マップ４２０上で標記される（例えば、斜線で埋めた領域）とともに、標識４３０が、どの第２タイプ領域が現時点でスクリーン４１０上に表示されているか明確に知らせるために使用される。
【００２８】
図２の地図式メニューインターフェース２００と図７のニューインターフェース縮小マップ４２０を比較すると、スクリーン４１０上に表示されたニューインターフェース縮小マップ４２０が地図式メニューインターフェース２００を特定の比率（例えば、等しい比率）に従って縮小することにより形成されたものであることが分かる。つまり、ニューインターフェース縮小マップ４２０は、地図式メニューインターフェース２００の内容を概略的に表示するために使用されるとともに、ユーザーが標識４３０に基づいて可視範囲３００により表示された領域が地図式メニューインターフェース２００全体で配置されている位置を獲得できる。
【００２９】
注意すべきことは、特定の比率が等しい比率に限定されていないことである。他の実施形態中、ニューインターフェース縮小マップ４２０は、地図式メニューインターフェース２００の全体的な縮小版ではない。即ち、ニューインターフェース縮小マップ４２０の長さ−幅の比率が地図式メニューインターフェース２００のそれと同一である必要はないとともに、第１タイプ領域２１０および機能グループ項目の略図またはシンボルがニューインターフェース縮小マップ４２０上に表示されるだけである。図８において、図８のニューインターフェース縮小マップ４２０中、第１タイプ領域２１０のシンボル（Ｈｏｍｅ）が表示されるとともに、機能グループ項目２１１〜２１８のシンボル（即ち、Talk, Office, Tools, Media Player, Blog, Setting）が表示される。ニューインターフェース縮小マップ４２０中の斜線を施した領域は、フル表示された第２タイプ領域が地図式メニューインターフェース２００で位置する場所を表している。
【００３０】
上述した実施形態中、可視範囲３００が地図式メニューインターフェース２００の第１タイプ領域２１０を表示するために使用される時、第１タイプ領域２１０の機能グループ項目を自由に選ぶことができる。可視範囲３００は、ユーザーにより選択された機能グループ項目に従って対応する第２タイプ領域を表示するために移動することができる。従って、たとえ可視範囲３００が同一時間内に地図式メニューインターフェース２００の１つの領域しか表示できないとしても、ユーザーは、なお可視範囲３００を移動させることによってモバイル電子装置４００のスクリーン４１０上で地図式メニューインターフェース２００の全ての内容を観察できる。
【００３１】
以上のごとく、この発明を最良の実施形態により開示したが、もとより、この発明を限定するためのものではなく、当業者であれば容易に理解できるように、この発明の技術思想の範囲内において、適当な変更ならびに修正が当然なされうるものであるから、その特許権保護の範囲は、特許請求の範囲および、それと均等な領域を基準として定めなければならない。
【符号の説明】
【００３２】
２００  地図式メニューインターフェース
２１０  第１タイプ領域
２２０，２３０，２４０，２５０，２６０，２７０，２８０，２９０  第２タイプ領域
２１１，２１２，２１３，２１４，２１５，２１６，２１７，２１８  機能グループ項目
３００  可視範囲
４００  モバイル電子装置
４１０  スクリーン
４２０  ニューインターフェース縮小マップ
４３０  標識
４４０  サブ機能項目
【図１】
2010015536.tif 000003
【図２】
2010015536.tif 000004
【図３】
2010015536.tif 000005
【図４】
2010015536.tif 000006
【図５】
2010015536.tif 000007
【図６】
2010015536.tif 000008
【図７】
2010015536.tif 000009
【図８】
2010015536.tif 000010
【外国語明細書】
TITLE OF THE INVENTION
METHOD FOR OPERATING MAP-BASED MENU INTERFACE
DETAILED DESCRIPTION OF INVENTION
BACKGROUND OF THE INVENTION
1. Field of the Invention
[0001]   The present invention relates to a method for operating a menu interface.  More particularly, the present invention relates to a method for operating a map-based menu interface for a mobile electronic device.
2. Description of Related Art
[0002]   With booming development of mobile communication techniques, mobile phones have gradually substitute conventional home telephones to become indispensable communication tools in people's daily life.  As to common mobile phone software designs in the market, a hierarchical menu structure is generally used to display various function items of the mobile phone.  Generally, a first hierarchy of the hierarchical menu is used for representing a main menu of the mobile phone, which includes various main function group items respectively corresponding to main function groups of the mobile phone, such as communication function group, message function group, setting function group and Internet function group, etc.  After a certain function group is entered by selecting a certain function group item, a plurality of sub items of a next hierarchy is then displayed.  Therefore, when a user activates a certain function of the mobile phone, he has to repeatedly operate the tree-structure hierarchical menu to find the item corresponding to the desired function.
[0003]   It is obvious that according to the above operation method, various hierarchies of the menu are required to be repeatedly accessed.  Therefore, the user not only spend a lot of time to remember positions of the function items in the menu, but also has to enter the correct submenu step by step to find the corresponding item of the desired function each time when a certain function is activated.  Therefore, the user not only feels the operation thereof is tedious, but also has a negative user experience of the mobile phone.
SUMMARY OF THE INVENTION
[0004]   Accordingly, the present invention is directed to a method for operating a map-based menu interface, by which a user does not have to repeatedly access various hierarchies of a hierarchical menu, and may easily operate the map-based menu interface having only one hierarchy, so that a facilitate and novel utilization experience can be provided to the user.
[0005]   The present invention provides a method for operating a map-based menu interface for a mobile electronic device.  In the method, a map-based menu interface divided into one first type area and n second type areas is provided first (n is a positive integer).  The first type area comprises at least one function group item, and each of the function group items corresponds to one of the second type areas.  Then, a visible region that can only display the first type area is defined.  After one of the function group items is selected, the visible region is moved to fully display the second type area corresponding to the selected function group item.
[0006]   In an embodiment of the present invention, before the map-based menu interface is provided, the map-based menu interface is further divided into n+1 grids for respectively representing the first type area and the n second type areas.
[0007]   In an embodiment of the present invention, the visible region can only fully display the first type area or one of the second type areas at the same time.
[0008]   In an embodiment of the present invention, the step of selecting one of the function group items includes receiving an item selecting signal, and selecting the function group item corresponding to the item selecting signal.
[0009]   In an embodiment of the present invention, the step of receiving the item selecting signal further includes obtaining coordinates of the item selecting signal relative to a screen of the mobile electronic device, and judging the function group item corresponding to the item selecting signal according to the coordinates.
[0010]   In an embodiment of the present invention, the step of moving the visible region to fully display the second type area corresponding to the selected function group item includes displaying all of sub function items included in the selected function group item.
[0011]   In an embodiment of the present invention, the step of moving the visible region to fully display the second type area corresponding to the selected function group item further includes marking a position of the fully displayed second type area in the map-based menu interface.  The step of marking the position includes displaying a menu interface shrunken map formed by shrinking the map-based menu interface according to a specific ratio, and marking the presently fully displayed second type area on the menu interface shrunken map.
[0012]   In an embodiment of the present invention, the menu interface shrunken map is used for displaying brief drawings or symbols of the first type area and the function group items.
[0013]   In an embodiment of the present invention, the method further includes moving the visible region along a shortest path between the first type area and the second type area corresponding to the selected function group item.
[0014]   In an embodiment of the present invention, each of the function group items is an icon of a function group of the mobile electronic device, and the visible region matches a screen size of the mobile electronic device.
[0015]   In an embodiment of the present invention, the map-based menu interface is a menu interface having only one hierarchy.
[0016]   In the present invention, the function menu of the mobile electronic device is designed to be a map-based menu interface having only one hierarchy, and a part of content of the map-based menu interface can be displayed by moving the visible region, so that the user may view each of the function groups.  By such means, not only repeat access of various hierarchies of the hierarchical menu can be avoided, but also interestingness for operating the mobile electronic device can be improved.
[0017]   In order to make the aforementioned and other objects, features and advantages of the present invention comprehensible, a preferred embodiment accompanied with figures is described in detail below.
BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS
[0018]   The accompanying drawings are included to provide a further understanding of the invention, and are incorporated in and constitute a part of this specification.  The drawings illustrate embodiments of the invention and, together with the description, serve to explain the principles of the invention.
[0019]   Fig. 1 is a flowchart illustrating a method for operating a map-based menu interface according to an embodiment of the present invention.
[0020]   Fig. 2 is schematic diagram illustrating a map-based menu interface according to an embodiment of the present invention.
[0021]   Fig. 3 and Fig. 6 are schematic diagrams illustrating a visible region according to an embodiment of the present invention.
[0022]   Figs. 4, 7 and 8 are schematic diagrams of a mobile electronic device according to an embodiment of the present invention.
[0023]   Fig. 5 is a flowchart illustrating a method for selecting a function group item according to an embodiment of the present invention.
DESCRIPTION OF EMBODIMENTS
[0024]   To fully convey the concept of the present invention, embodiments are provided below for describing the present invention in detail.
[0025]   Fig. 1 is a flowchart illustrating a method for operating a map-based menu interface according to an embodiment of the present invention.  In the present embodiment, detailed operation steps of the map-based menu interface on a mobile electronic device are described.  The mobile electronic device can be a mobile phone, a personal digital assistant (PDA) or a smart phone, etc., which is not limited by the present invention.
[0026]   Referring to Fig. 1, in step 110, first, a map-based menu interface for the mobile electronic device is provided.  The map-based menu interface is a non-hierarchical menu interface (i.e. a menu interface having only one hierarchy), and is divided into one first type area and n second type areas (n is a positive integer).  The first type area comprises at least one function group item, and each of the function group items for example represents an icon of each function group of the mobile electronic device.  Each of the function group items corresponds to one of the second type areas on the map-based menu interface.
[0027]   In the present embodiment, the map-based menu interface is divided into n+1 grids respectively representing the first type area and the n second type areas.  For simplicity's sake, in the following embodiment, the mobile electronic device is assumed to have 8 main function groups.  Fig. 2 is schematic diagram illustrating a map-based menu interface according to an embodiment of the present invention.  Referring to Fig. 2, the map-based menu interface 200 includes one first type area 210 and 8 second type areas 220-290.  The first type area 210 includes 8 function group items 211-218 corresponding to the function groups of the mobile electronic device.  The function group item 211 corresponds to the second type area 220, the function group item 212 corresponds to the second type area 250, the function group item 213 corresponds to the second type area 270, the function group item 214 corresponds to the second type area 280, the function group item 215 corresponds to the second type area 230, the function group item 216 corresponds to the second type area 240, the function group item 217 corresponds to the second type area 260, and the function group item 218 corresponds to the second type area 290.  It should be noted that the aforementioned mapping relation between the function group items and the second type areas are only an example.  In other words, the above mapping relation is not limited by the present invention.
[0028]   Next, in step 120 of Fig. 1, a visible region only fully displaying the first type area is defined.  Fig. 3 is a schematic diagram illustrating a visible region according to an embodiment of the present invention.  Referring to Fig. 3, it is obvious that size of the defined visible region 300 is less than that of the map-based menu interface 200.  In the present embodiment, the size of the visible region 300 is, for example, matching a size of a screen of the mobile electronic device.  Fig. 4 is a schematic diagram of a mobile electronic device according to the present embodiment.  Since the size of the visible region 300 matches the size of the screen 410, in the step 120, when a user operates the mobile electronic device 400, he may only view a full content of the first type area 210 on the screen 410.  It should be noted that limited by the size of the visible region 300, only the first type area 210 or only one of a second type area on the map-based menu interface 200 can be fully displayed at the same time.  Namely, the user can only view a part of the content of the map-based menu interface 200 via the screen 410 at the same time.
[0029]   Next, in step 130, one of the function group items in the first type area 210 is selected.  Fig. 5 is a flowchart illustrating a method for selecting a function group item.  After the step 120 of Fig. 1, the function group items of the mobile electronic device 400 are displayed on the screen 410.  Therefore, in step 510, an item selecting signal generated by touching the screen 410 or pressing buttons (not shown) of the mobile electronic device 400 by the user is received.
[0030]   Next, in step 520, the item selecting signal is converted to obtain coordinates of the item selecting signal relative to the screen 410, and in step 530, the function group item corresponding to the item selecting signal is judged according to the coordinates, so as to determine which function group item is desired to be selected by the user.  Finally, in step 540, the function group item corresponding to the item selecting signal is selected.
[0031]   After one of the function group items is selected, in step 140, the visible region 300 is moved to fully display the second type region corresponding to the selected function group item.  In the present embodiment, assuming the function group item 211 is selected when the user operates the mobile electronic device 400.  Then, as shown in Fig. 6, the visible region 300 is moved from the first type area 210 to the second type area 220 corresponding to the function group item 211.  In the present embodiment, the visible region 300 is for example moved along a shortest path between the first type area 210 and the second type area 220.  Now, the user may observe an image shown as Fig. 7 on the screen 410 of the mobile electronic device 400.
[0032]   Referring to Fig. 7, when the visible region 300 is moved to the second type area 220 to fully display the second type area 220, the content displayed on the screen 410 includes all of sub function items 440 of the function group item 211, so that the user can activate a corresponding sub function conveniently.
[0033]   As shown in Fig. 7, besides the sub function items 440, the user may observe a menu interface shrunken map 420 on the screen 410.  A position where the fully displayed second type area 220 is located in the map-based menu interface 200 is marked on the menu interface shrunken map 420 (for example, an area filled by slash lines), and a mark 430 is used for clearly notifying the user which second type area is presently displayed on the screen 410.
[0034]   Comparing the map-based menu interface 200 of Fig. 2 and the menu interface shrunken map 420 of Fig. 7, it is obvious that the menu interface shrunken map 420 displayed on the screen 410 is formed by shrinking the map-based menu interface 200 according to a specific ratio (for example an equal proportion).  Namely, the menu interface shrunken map 420 is used for schematically display the content of the map-based menu interface 200, and the user may obtain the position where an area displayed by the visible region 300 is located on the whole map-based menu interface 200 according to the mark 430.
[0035]   It should be noted that the specific ratio is not limited to the equal proportion.  In another embodiment, the menu interface shrunken map 420 is not totally a shrinking version of the map-based menu interface 200.  Namely, a length-width ratio of the menu interface shrunken map 420 is not necessarily the same to that of the map-based menu interface 200, and only brief drawings or symbols of the first type area 210 and the function group items are displayed on the menu interface shrunken map 420.  Referring to Fig. 8, in the menu interface shrunken map 420 of Fig. 8, the symbol (Home) of the first type area 210 is displayed, and the symbols (i.e. Talk, Office, Tools, Media Player, Web, Email, Blog and Setting) of the function group items 211-218 are displayed.  The area filled with slash lines in the menu interface shrunken map 420 represents the position where the fully displayed second type area 220 is located in the map-based menu interface 200.
[0036]   In the aforementioned embodiment, when the visible region 300 is used for displaying the first type area 210 of the map-based menu interface 200, the user can arbitrarily select the function group items of the first type area 210.  The visible region 300 can be moved according to the function group item selected by the user to display the corresponding second type area.  Accordingly, though the visible region 300 can only display one area of the map-based menu interface 200 at the same time, the user can still observe all of the content of the map-based menu interface 200 on the screen 410 of the mobile electronic device 400 by moving the visible region 300.
[0037]   In summary, according to the method for operating the map-based menu interface, the map-based menu interface having only one hierarchy is provided, and the main function group items and the sub function items of the main function group items of the mobile electronic device are disposed in the same hierarchy of the menu.  A relatively small visible region confines the user to observe only a part of the contents of the map-based menu interface once a time.  The user can move the visible region on the map-based menu interface by selecting a function group item, so as to observe other parts of the contents of the map-based menu interface.  Therefore, such operation method is not only interesting but also intuitive and convenient for the user, so that utilization experience of the mobile electronic device can be greatly improved.
[0038]   It will be apparent to those skilled in the art that various modifications and variations can be made to the structure of the present invention without departing from the scope or spirit of the invention.  In view of the foregoing, it is intended that the present invention cover modifications and variations of this invention provided they fall within the scope of the following claims and their equivalents.
WHAT IS CLAIMED IS:
1.  A method for operating a map-based menu interface for a mobile electronic device, the method comprising:
providing a map-based menu interface, wherein the map-based menu interface is divided into one first type area and n second type area, the first type area comprises at least one function group item, and each of the function group items corresponds to one of the n second type areas, and n is positive integer;
defining a visible region, wherein the visible region only displays the first type area;
selecting one of the function group items; and
moving the visible region to fully display the second type area corresponding to the selected function group item.
2.  The method for operating a map-based menu interface as claimed in claim 1, wherein before the step of providing the map-based menu interface, the method further comprises:
dividing the map-based menu interface into n+1 grids for respectively representing the first type area and the n second type areas.
3.  The method for operating a map-based menu interface as claimed in claim 1, wherein the visible region can only fully display the first type area or one of the n second type areas at the same time.
4.  The method for operating a map-based menu interface as claimed in claim 1, wherein the steps of selecting one of the function group items comprise:
receiving an item selecting signal; and
selecting the function group item corresponding to the item selecting signal.
5.  The method for operating a map-based menu interface as claimed in claim 4, wherein the steps of receiving the item selecting signal further comprise:
obtaining coordinates of the item selecting signal relative to a screen of the mobile electronic device; and
judging the function group item corresponding to the item selecting signal according to the coordinates.
6.  The method for operating a map-based menu interface as claimed in claim 1, wherein the step of moving the visible region to fully display the second type area corresponding to the selected function group item comprises:
displaying at least one sub function items included in the selected function group item.
7.  The method for operating a map-based menu interface as claimed in claim 1, wherein the step of moving the visible region to fully display the second type area corresponding to the selected function group item further comprises:
marking a position of the fully displayed second type area in the map-based menu interface.
8.  The method for operating a map-based menu interface as claimed in claim 7, wherein the steps of marking the position comprise:
displaying a menu interface shrunken map formed by shrinking the map-based menu interface according to a specific ratio; and
marking the presently fully displayed second type area on the menu interface shrunken map.
9.  The method for operating a map-based menu interface as claimed in claim 8, wherein the menu interface shrunken map is used for displaying brief drawings of the first type area and the function group items.
10.  The method for operating a map-based menu interface as claimed in claim 8, wherein the menu interface shrunken map is used for displaying symbols of the first type area and the function group items.
11.  The method for operating a map-based menu interface as claimed in claim 1, further comprising:
moving the visible region along a shortest path between the first type area and the second type area corresponding to the selected function group item.
12.  The method for operating a map-based menu interface as claimed in claim 1, wherein each of the function group items is an icon of a function group of the mobile electronic device.
13.  The method for operating a map-based menu interface as claimed in claim 1, wherein the visible region matches a screen size of the mobile electronic device.
14.  The method for operating a map-based menu interface as claimed in claim 1, wherein the map-based menu interface is a menu interface having only one hierarchy.
ABSTRACT
A method for operating a map-based menu interface for a mobile electronic device is provided.  In the present method, a map-based menu interface divided into one first type area and n second type areas is provided first, n is a positive integer.  At least one function group item is comprised in the first type area, and each of the function group items corresponds to one of the second type areas.  Then, a visible region only displaying the first type area is defined.  After selecting one of the function group items, the visible region is moved to fully display the second type area corresponding to the selected function group item.  As a result, a diverse and interesting manner to operate the menu interface is provided to increase the user experience of the mobile electronic device. 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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