(57)【要約】【課題】人工乳首をくわえたときに、くわえた口によって溝が塞がれない人工乳首及びほ乳瓶を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る人工乳首は、人工乳首本体と、前記人工乳首本体の下部から張り出したフランジと、前記フランジに形成し、空気をほ乳瓶内部に供給する供給部とを備える人工乳首であって、前記フランジに形成し、前記供給部から前記フランジの外周端に達する溝を備える。また、本発明に係るほ乳瓶は、前記の人工乳首を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人工乳首本体と、前記人工乳首本体の下部から張り出したフランジと、前記フランジに形成し、空気をほ乳瓶内部に供給する供給部とを備える人工乳首であって、
前記フランジに形成し、前記供給部から前記フランジの外周端に達する溝を備えることを特徴とする人工乳首。
【請求項２】
前記溝は、前記供給部から前記フランジの外周端を通って前記フランジの側面下端に達していることを特徴とする請求項１に記載の人工乳首。
【請求項３】
前記人工乳首本体は、吸飲部と、この吸飲部の下部につながる胴体部と、を有し、
前記供給部から前記胴体部を通って前記吸飲部の下部にまで達する第二の溝をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の人工乳首。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の人工乳首を備えることを特徴とするほ乳瓶。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人工乳首及びほ乳瓶に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の人工乳首として、例えば、特許文献１には、ほぼ乳首形状の吸引部と、水平方向に伸長する哺乳瓶本体に取付けるためのフランジと前記フランジより立設され、前記吸引部底部に接続する胴部分とを有する乳首本体とよりなり、さらに前記フランジを表裏に貫通する吸入弁を有する乳首において、前記吸入弁より胴部分を通って吸引部底部まで空気溝を形成し、外部と吸入弁を連通したことを特徴とする乳首が開示されている。
【０００３】
この人工乳首によれば、空気溝を形成することにより、ほ乳瓶内部に空気を供給しやすくなる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２０４７９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記人工乳首では、空気溝が吸引部まで達しているので、ほ乳瓶の内容物を吸飲する吸飲者（例えば、乳児）が人工乳首をくわえたときに、くわえた口によって空気溝を塞いで、空気の供給がスムーズにいかない場合があった。これは、特に、ほ乳瓶本体が広口である場合にいえる。
【０００６】
本発明は上述の点に鑑みなされたものであり、人工乳首をくわえたときに、くわえた口によって溝が塞がれない人工乳首及びほ乳瓶を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の観点に係る人工乳首は、
人工乳首本体と、前記人工乳首本体の下部から張り出したフランジと、前記フランジに形成し、空気をほ乳瓶内部に供給する供給部とを備える人工乳首であって、
前記フランジに形成し、前記供給部から前記フランジの外周端に達する溝を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、前記溝は、前記供給部から前記フランジの外周端を通って前記フランジの側面下端に達してもよい。
【０００９】
また、前記人工乳首本体は、吸飲部と、この吸飲部の下部につながる胴体部と、を有し、
前記供給部から前記胴体部を通って前記吸飲部の下部にまで達する第二の溝をさらに備えてもよい。
【００１０】
本発明の第二の観点に係るほ乳瓶は、
上記いずれかの人工乳首を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る人工乳首及びほ乳瓶によれば、人工乳首をくわえたときに、くわえた口によって溝が塞がれない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は下記の実施形態及び図面によって限定されるものではない。本発明の要旨を変更しない範囲で下記の実施形態及び図面に変更を加えることが出来るのはもちろんである。特に各部材の形状等は適宜変更できる。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係るほ乳瓶の一部正面図である。図２は、本発明の一実施形態に係るほ乳瓶の一部断面図である。図３は、本発明の一実施形態に係る人工乳首の要部斜視図である。
【００１４】
ほ乳瓶１は、人工乳首１０とキャップ２０とほ乳瓶本体３０とを備える。人工乳首１０は、キャップ２０を介して、ほ乳瓶本体３０に装着される。これにより、ほ乳瓶１が形成される。
【００１５】
人工乳首１０は、人工乳首本体１１と、フランジ１３と、供給部１５と、第一の溝１２と、第二の溝１４とを備える。キャップ２０は、上面に形成した貫通孔２１を備える。人工乳首１０には、凹部１７が形成されている。この凹部１７に貫通孔の縁２３を嵌め込むことにより、人工乳首１０はキャップ２０に装着される。
【００１６】
ほ乳瓶本体３０の開口近傍部３１の側面とキャップ２０の側部２５の内側とには、それぞれ、ねじ山３３とねじ山２７が形成されている。人工乳首１０が装着されたキャップ２０は、ねじ山３３とねじ山２７とにより、ほ乳瓶本体３０に装着される。このようにして、人工乳首１０は、キャップ２０を介して、ほ乳瓶本体３０に装着される。なお、キャップ２０の装着方法は、ねじ式の他、嵌め込み式のものでもよい。ほ乳瓶本体３０は、一端閉口で、他端の開口がほ乳瓶本体の中間部よりも径の小さい、略円筒形状である。
【００１７】
人工乳首本体１１は、吸飲部１１ａと、この吸飲部１１ａの下部につながる胴体部１１ｂとを有する。
【００１８】
吸飲部１１ａは、略乳首形状に形成されている。吸飲部１１ａは、その頂部に貫通孔１１ａａを備える。貫通孔１１ａａは、円筒形状、断面十字形状、又は、断面Ｙ字形状等の適宜の形状で形成される。貫通孔１１ａａは、ほ乳瓶１（ほ乳瓶本体３０内部）の内容物（例えばミルク）の逆流を防止又は軽減する逆止弁としてもよい。ほ乳瓶１の内容物は、貫通孔１１ａａから吸飲される。
【００１９】
胴体部１１ｂは、吸飲部１１ａの下面内側に、円筒形状で形成されている。すなわち、胴体部１１ｂの外周の径は、吸飲部１１ａの下端の外周の径よりも小さい。吸飲部１１ａと、胴体部１１ｂと、後述のフランジ１３とにより、人工乳首１０には凹部１７が形成される。胴体部１１ｂの側面は、凹部の底を構成する。
【００２０】
フランジ１３は、人工乳首本体１１（胴体部１１ｂ）の下部から張り出して形成されている。フランジ１３は、ここでは、水平方向に張り出して形成されている。フランジ１３は、キャップ２０に併せた形状になっており、ここでは円環状に形成されている。
【００２１】
フランジ１３は、外周部１３ａの上部に形成した略円環状の凸部１３ｂを備える。凸部１３ｂは、キャップ２０に当接する。また、フランジ１３は、ほ乳瓶本体３０の開口近傍部３１の形状に合わせて形成した円弧形状の凸部１３ｃを備える。凸部１３ｃは、ほ乳瓶本体３０に当接する。また、キャップ２０は、縁２３の下部に形成した凸部２９を備える。凸部２９は、フランジ１３に当接する。凸部１３ｂ、凸部１３ｃ、及び、凸部２９が他の部材に当接することにより、人工乳首１０はしっかりと固定される。
【００２２】
供給部１５は、フランジ１３に形成され、空気をほ乳瓶１内部（ほ乳瓶本体３０内部）に供給する。供給部１５は、ほ乳瓶１の内容物の逆流を防止する逆止弁である。供給部１５を、逆止弁にすることにより、ほ乳瓶１の内容物の逆流を防止することができ、後述の第一の溝１２又は第二の溝１４に内容物が詰まり第一の溝１２又は第二の溝１４を塞ぐことを防止又は軽減できる。供給部は、下記の貫通孔１５ａのみでもよい。
【００２３】
供給部１５は、フランジ１３を貫通する貫通孔１５ａと、この貫通孔１５ａを下側から覆うドーム状のドーム部１５ｂとを備える。ドーム部１５ｂには、線状、Ｙ字状、又は、Ｘ字状の切れ込みが形成されている。ドーム部１５ｂの切れ込みは、通常時には閉じており、ほ乳瓶１の外部の空気をほ乳瓶１に供給するときに開く。このようにして、供給部１５は、逆止弁となる。なお、供給部１５は、他の形状の逆止弁としてもよい。
【００２４】
第一の溝１２は、フランジ１３に形成され、供給部１５からフランジ１３の外側に向かい、フランジ１３の外周端に達する。第一の溝１２は、フランジ１３の表面側から見て、直線状に形成されるが、曲線状、又は、折れ線状等に形成してもよい。第一の溝１２は、人工乳首１０の外部（フランジ１３の外部、例えば、フランジ１３の側面の外側）と供給部１５とを連通する。この第一の溝１２は、凸部１３ｂ等により上部が覆われていてもよい。外周部１３ａにも溝が形成されているため、第一の溝１２の底面は水平に形成されている。この底面は、段差があっても良い。第一の溝１２は、空気を供給部１５に供給する空気溝である。
【００２５】
第一の溝１２の断面形状は矩形、Ｕ字形、Ｖ字形又は半円形その他の形状とすることができる。断面形状の寸法の一例を以下に示す。なお、断面形状の寸法は、人工乳首の材質及び形状等によって変更してもよい。下記の寸法は、あくまで一例であり、下記の寸法以外の寸法を採用してもよい。矩形の場合、深さ（フランジ１３の表面からの高さ。凸部１３ｂの表面からの高さではない。以下同じ。）は０．２〜０．８ｍｍであり、幅は１〜３ｍｍである。Ｕ字形の場合、深さは０．２〜０．８ｍｍであり、幅は１〜３ｍｍである。深さが０．２ｍｍ未満では、人工乳首１０を装着した場合に隙間がなくなる恐れがあり、０．８ｍｍを超えると内容物漏れの可能性がある。Ｖ字形の場合、断面二等辺三角形の一辺の長さは１．２〜３．０ｍｍであり、その中心角は４５〜１００度である。４５度以下では人工乳首１０に亀裂が生じる可能性がありまた洗浄が難しくなる。半円形の場合、半径は０．４〜１．５ｍｍである。０．４ｍｍ以下では空気の供給が不足し、１．５ｍｍでは内容物の漏れの可能性がある。なお、第一の溝１２の深さは一定でなくても良い。
【００２６】
人工乳首１０をキャップ２０を介してほ乳瓶本体３０に装着した場合、第一の溝１２によって、フランジ１３の側面かつキャップ２０の内側に開口部１２ａが形成される。
【００２７】
吸飲者が、吸飲部１１ａをくわえて吸飲すると、キャップ２０とほ乳瓶本体３０との隙間（例えば、ねじ山３３とねじ山２７の隙間）から空気が入り込む。キャップ２０とほ乳瓶本体３０との隙間から入り込んだ空気は、フランジ１３の側面とキャップ２０の内側の間を通って開口部１２ａに入り込み、第一の溝１２を通って供給部１５に供給される。供給部１５に供給された空気は、供給部１５を介してほ乳瓶１内部に供給される。
【００２８】
フランジ１３の外周端に達する第一の溝１２を人工乳首１０のフランジ１３に形成することにより、人工乳首１０をキャップ２０を介してほ乳瓶本体３０に装着した場合に開口部１２ａがキャップ２０の内側に形成されるため、吸飲者が吸飲部１１ａをくわえたときに、吸飲者の口により開口部１２ａ、すなわち、第一の溝１２が塞がれることがない。このため、ほ乳瓶１内部への空気の供給がスムーズにいかない不都合を防止又は軽減できる。また、本実施形態のように、第一の溝１２を人工乳首１０に形成することにより、吸飲時において、空気の供給路が第一の溝１２により確保できるため、ほ乳瓶１外部の空気をキャップ２０とほ乳瓶本体３０との隙間から供給部１５に供給し易くなり、ほ乳瓶１内部への空気の供給がスムーズになる。
【００２９】
なお、第一の溝１２は、図４（ａ）及び（ｂ）のような形状にしてもよい。ここで、図４（ａ）及び図４（ｂ）は、本発明の他の実施形態に係る人工乳首の要部斜視図である。なお、符号は、第一の溝以外、同じ符号を付して説明する。
【００３０】
図４（ａ）では、第一の溝１１２は、供給部１５からフランジ１３の外周端に達しているが、第一の溝１１２の底面に段差が設けられている。すなわち、外周部１３ａにおいて、外周部１３ａ（図２参照）に溝が形成されずに、凸部１３ｂに溝が形成されて、全体として、第一の溝１１２が形成されている。このように形成された第一の溝１１２は、人工乳首１０の外部と供給部１５とを連通していない。しかし、凸部１３ｂとフランジ１３における外周部１３ａ以外の部分とにより形成される段差で空間が出来るため、人工乳首１０の外部から入り込む空気は第一の溝１１２及び前記空間を通って供給部１５に供給される。なお、凸部１３ｂに形成した溝と、フランジ１３の外周部１３ａ以外の部分に形成した溝とは、連続的に位置せずに（例えば一直線状に位置せずに）、互いにずれていても良い。このように不連続な溝でも、途中に前記のような空間があれば、全体として、供給部１５からフランジ１３の外周端に達する第一の溝１１２になる。ただし、吸飲者の吸飲等により人工乳首１０が変形した場合に、キャップ２０の内側とフランジ１３の表面等が密着して前記空間が潰れ、空気の供給がスムーズにいかない場合もある。他の説明は、第一の溝１２の説明に準じる。
【００３１】
図４（ｂ）では、第一の溝２１２は、供給部１５からフランジ１３の外周端に達しているが、より具体的には、供給部１５からフランジ１３の外周端を通ってフランジの側面下端に達している。このように第一の溝２１２を形成しても、第一の溝２１２は、人工乳首１０の外部（フランジ１３の外周端の下側）と供給部１５とを連通する。第一の溝２１２の開口部は、フランジ１３の裏面の外周端部に形成される。このため、フランジ１３の側面とキャップ２０の内側とが密着しても、フランジ１３の裏面に形成される開口部、すなわち、第一の溝２１２は塞がれない。他の説明は、第一の溝１２の説明に準じる。
【００３２】
第二の溝１４は、供給部１５から胴体部１１ｂを通って吸飲部１１ａの下部にまで達する。この溝の断面形状等は、第一の溝１２に順じる。ここでは、第二の溝１４は、人工乳首１０の外部（ほ乳瓶１外部）と供給部１５とを連通する。第二の溝１４は、供給部１５から人工乳首１０の中心に向かい、胴体部１１ｂを上昇して、吸飲部１１ａの下面を人工乳首１０の中心と反対側に向かって、吸飲部１１ａの下端外周端にまで達する。第二の溝１４の形状等は、第一の溝１２の説明に準じる。
【００３３】
人工乳首１０をキャップ２０を介してほ乳瓶本体３０に装着した場合、第二の溝１４により、吸飲部１１ａの外周部（下端外周端）に開口部１４ａが形成される。
【００３４】
吸飲者が、吸飲部１１ａをくわえて吸飲すると、開口部１４ａからほ乳瓶１外部の空気が入り込む。開口部１４ａに入り込んだ空気は、第二の溝１４を通って供給部１５に供給される。供給部１５に供給された空気は、供給部１５を介してほ乳瓶１内部に供給される。
【００３５】
本実形態においては、第二の溝１４を人工乳首１０に形成することにより、吸飲時において、空気の供給路が第二の溝１４により確保できるので、ほ乳瓶１外部の空気を供給部１５に供給し易くなり、ほ乳瓶１内部への空気の供給がスムーズになる。
【００３６】
また、第一の溝１２と、第二の溝１４と、を人工乳首１０に形成することにより、空気の供給路を複数確保でき、より空気をほ乳瓶１内部に供給しやすくなる。また、一方の溝が塞がれても、他方の溝により、空気を供給することが可能となる。また、第一の溝１２又は２１２を人工乳首１０に形成することにより、キャップ２０を強く締めても、供給部１５への空気の供給が阻害されにくい。
【００３７】
キャップ２０及びほ乳瓶本体３０は、硬質合成樹脂等の適宜の材料で形成することができる。また、人工乳首１０は、シリコーンゴムその他のゴムであって、人体特に乳幼児に対し安全度の高いゴムを材料で形成できる。また人工乳首１０のゴムの硬さは、ＪＩＳ硬度２５〜３５であることが好ましい。硬度２５以下では人工乳首が変形しやすく、硬度３５以上では乳幼児が吸飲しにくいからである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係るほ乳瓶の一部正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るほ乳瓶の一部断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る人工乳首の要部斜視図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の他の実施形態に係る人工乳首の要部斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１          ほ乳瓶
１０        人工乳首
１１        人工乳首本体
１１ａ      吸飲部
１１ａａ    貫通孔
１１ｂ      胴体部
１２        第一の溝
１２ａ      開口部
１３        フランジ
１３ａ      外周部
１３ｂ      凸部
１３ｃ      凸部
１４        第二の溝
１４ａ      開口部
１５        供給部
１５ａ      貫通孔
１５ｂ      ドーム部
１７        凹部
２０        キャップ
２１        貫通孔
２３        縁
２５        側部
２７        ねじ山
３０        ほ乳瓶本体
３１        開口近傍部
３３        ねじ山
１１２      第一の溝
２１２      第一の溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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