(57)【要約】【課題】用紙交換等で用紙案内経路にラベル用紙をセットした後の作業性も良好にする。【解決手段】下ユニット１０２の後方に位置する回動支点を中心に上ユニット１０３が開閉するプリンタ１０１において、用紙案内経路の幅方向の一端の支点を中心に所定の角度をなして開回動し、支持機構により支持された上センサ片１１１ｂを備え、上ユニット１０３の閉回動運動をスライド運動に変換するスライダ機構に設けたスライダを上センサ片１１１ｂに接触させて、その自重により下センサ片１１１ａに近接する方向に閉回動させるようにした。【選択図】図３
2010234816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納する用紙収納部と、
プラテンローラとの間に用紙案内経路を形成し、前記用紙に印字する印字ヘッドと、
前記用紙収納部と前記印字ヘッドとの間に設けられ、発光素子および受光素子のうち一方を有する下センサ片と、
前記発光素子および前記受光素子のうち他方を有し、前記下センサ片との間に前記用紙案内経路を形成し、前記用紙案内経路の幅方向の一端に位置する支点を中心に他端を自由端として回動する上センサ片と、
前記用紙案内経路を開放するように回動した前記上センサ片を所定の角度で支持する支持機構と、
を備え、
前記印字ヘッドが、前記プラテンローラから離間して前記用紙案内経路を開放した状態から、前記プラテンローラに近接して前記用紙案内経路を形成する状態に移動すると、前記支持機構にて支持されていた前記上センサ片が、前記下センサ片との間に前記用紙搬送経路が形成される位置まで回動することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
用紙を収納する用紙収納部と、
少なくとも、プラテンローラに近接してこのプラテンローラとの間に用紙案内経路を形成する位置と、前記プラテンローラから離間して前記用紙案内経路を開放する位置と、の間で回動するとともに、前記用紙に印字する印字ヘッドと、
前記用紙収納部と前記印字ヘッドとの間に設けられ、発光素子および受光素子のうち一方を有する下センサ片と、
前記発光素子および前記受光素子のうち他方を有し、前記下センサ片との間に前記用紙案内経路を形成し、前記用紙案内経路の幅方向の一端に位置する支点を中心に他端を自由端として回動する上センサ片と、
前記用紙案内経路を開放するように回動した前記上センサ片を所定の角度で支持する支持機構と、
を備え、
前記印字ヘッドが、前記プラテンローラから離間して前記用紙案内経路を開放した状態から、前記プラテンローラに近接して前記用紙案内経路を形成する状態に移動すると、前記支持機構にて支持されていた前記上センサ片が、前記下センサ片との間に前記用紙搬送経路が形成される位置まで回動することを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
用紙を収納する用紙収納部と、
少なくとも、プラテンローラに近接してこのプラテンローラとの間に用紙案内経路を形成する位置と、前記プラテンローラから離間して前記用紙案内経路を開放する位置と、の間で回動するとともに、前記用紙に印字する印字ヘッドと、
前記用紙収納部と前記印字ヘッドとの間に設けられ、発光素子および受光素子のうち一方を有する下センサ片と、
前記発光素子および前記受光素子のうち他方を有し、前記下センサ片との間に前記用紙案内経路を形成し、前記用紙案内経路の幅方向の一端に位置する支点を中心に他端を自由端として回動する上センサ片と、
前記用紙案内経路を開放するように回動した前記上センサ片を所定の角度で支持する支持機構と、
を備え、
前記印字ヘッドの、前記プラテンローラから離間して前記用紙案内経路を開放した状態から、前記プラテンローラに近接して前記用紙案内経路を形成する状態への移動に連動して、前記支持機構にて支持されていた前記上センサ片を回動させ、この上センサ片を前記下センサ片との間に前記用紙搬送経路が形成される位置に位置決めすることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラベル用紙にバーコード等を印字するサーマルプリンタ等のプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ラベル用紙の印刷開始位置を検出する透過型の用紙センサを備えたバーコードプリンタ等のプリンタにおいては、ラベル用紙交換等の作業性を向上させるため、プリンタ本体が上下に分割されて、プリンタ後方の回動支点により開閉する機構を備える技術が知られている。このとき、上下に分割されたプリンタ本体はユニット化されており、上ユニットは印字ヘッド等を備え、下ユニットはラベル用紙の収納部や用紙センサ部等を備える。
【０００３】
ところで、ラベル用紙をセットする際には、ラベル用紙の印刷開始位置を検出する透過型の用紙センサ間（発光素子と受光素子との間）の用紙案内経路にラベル用紙を通さなければならない。
【０００４】
そこで、用紙交換作業を容易にするため、透過型センサを備えたセンサ片が紙幅の一端に位置する支点を中心に用紙案内経路から離反する開閉機構を有する技術が従来から知られている。例えば、特許文献１には、用紙搬送ローラに開閉機構を設けて、当該用紙搬送ローラと連動して開閉回動するセンサ片を備えたプリンタが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述したようなセンサ片が開閉機構を有するプリンタは、用紙交換等の作業性を向上させる。しかし、従来のセンサ片に開閉機構を有するプリンタは、センサ片が用紙案内経路を開放することで用紙セット作業のみを容易にするものであり、用紙をセットした後の作業性を向上させるものではない。つまり、用紙セット後には、センサ片や上ユニット等を再び閉じて、プリンタを使用可能な状態に復帰させる必要がある。
【０００６】
本発明の実施形態は、用紙交換等における用紙セット後の作業性も良好なプリンタを提供できるようにすることを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施形態にかかるプリンタは、用紙を収納する用紙収納部と、プラテンローラとの間に用紙案内経路を形成し、前記用紙に印字する印字ヘッドと、前記用紙収納部と前記印字ヘッドとの間に設けられ、発光素子および受光素子のうち一方を有する下センサ片と、前記発光素子および前記受光素子のうち他方を有し、前記下センサ片との間に前記用紙案内経路を形成し、前記用紙案内経路の幅方向の一端に位置する支点を中心に他端を自由端として回動する上センサ片と、前記用紙案内経路を開放するように回動した前記上センサ片を所定の角度で支持する支持機構と、を備え、前記印字ヘッドが、前記プラテンローラから離間して前記用紙案内経路を開放した状態から、前記プラテンローラに近接して前記用紙案内経路を形成する状態に移動すると、前記支持機構にて支持されていた前記上センサ片が、前記下センサ片との間に前記用紙搬送経路が形成される位置まで回動することを特徴の一つとする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の実施形態によれば、ラベル用紙等を用紙案内経路にセットした後、上ユニットを閉じるだけでプリンタを使用可能な状態にすることができるため、用紙交換等の作業性が良好なプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本実施の形態のプリンタ全体の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、上ユニットを開いた状態を示すプリンタの斜視図である。
【図３】図３は、上センサ片が用紙案内経路を開放した状態を示すプリンタの斜視図である。
【図４】図４は、上ユニットが開いたプリンタから、下ハウジング、上ハウジング、収納物、および下ベースユニットの一部を取り外した状態の斜視図である。
【図５】図５は、長孔部に沿って直線運動するスライダを示し、（ａ）は長孔部の後方に位置付けられた状態を示す側面図、（ｂ）は上ユニットの閉回動と連動して前方に直線運動した状態を示す側面図である。
【図６】図６は、スライダの斜視図である。
【図７】図７は、スライダの平面図である。
【図８】図８は、スライダの接触により、閉回動する上センサ片を概略的に示す縦断正面図である。
【図９】図９は、ロック機構を示し、（ａ）は、上センサ片がロックされていない状態を示す正面図、（ｂ）は、上センサ片がロックされた状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施の一形態を図１ないし図９に基づいて説明する。本実施の形態は、ラベル用紙にバーコード等を印字するサーマルプリンタへの適用例である。
【００１１】
図１は、本実施の形態のプリンタ１０１全体の外観を示す斜視図である。直方体状のプリンタ１０１は上下に分割されていて、下方に位置する下ユニット１０２と上方に位置する上ユニット１０３とから構成されている。下ユニット１０２は下ハウジング１０４とその収納物とからなり、同様に上ユニット１０３は上ハウジング１０５とその収納物とからなる。
【００１２】
プリンタ１０１の正面にはフロントパネル１０６が設けられている。フロントパネル１０６の下ユニット１０２と上ユニット１０３との境界部位には、後述するラベル用紙１１３が発行される発行口１０７が設けられている。そして、フロントパネル１０６の左下方には電源スイッチ１０８が設けられている。
【００１３】
上ユニット１０３は、後述するように、下ユニット１０２に対して後方に設けられた回動支点を中心として回動開閉自在となっている。
【００１４】
図２は、上ユニット１０３を開いた状態を示すプリンタ１０１の斜視図である。下ユニット１０２は、上面が開放した下ハウジング１０４に収納された下ベースユニット１０９、プラテンローラ１１０、用紙センサユニット１１１等から構成される。また用紙収納部１２４（図４参照）を有し、用紙ホルダ１１２に設置され、ロール状に巻回されたラベル用紙１１３が収納される。上ユニット１０３は、下面が開放した上ハウジング１０５に収納された上ベースユニット１１４、印字ヘッド１１５等から構成されている。また、印字ヘッド１１５とプラテンローラ１１０とから印字部が構成されている。
【００１５】
そして、このように、上ユニット１０３を開くことで、下ユニット１０２と上ユニット１０３との間で、用紙収納部１２４から発行口１０７を介して外部に至る位置に形成された用紙案内経路１２３（図５参照）が開放される。ここで、印字ヘッド１１５とプラテンローラ１１０との間に用紙案内経路１２３が形成されており、上ユニット１０３を開くことで用紙案内経路１２３が開放されることになる。
【００１６】
また、下ベースユニット１０９には、プリンタ１０１を正面から見て左側縁部に位置させて、プリンタ１０１の左右方向に貫通し、前後方向に長さを持った長孔を有する長孔部１１６が設けられている。長孔部１１６の長孔には、後述するスライダ１２２が長孔部１１６に沿ってスライド自在に連結されて備えられている。そして、連結部１１７が、一端を左側の上ベースユニット１１４と、他端を長孔部１１６の長孔およびスライダ１２２と連結されて備えられている。
【００１７】
下ユニット１０２の用紙収納部１２４に収納されるラベル用紙１１３は、長尺状の台紙に感熱ラベルが一定間隔で貼付されたラベル用紙がロール状に回巻されたものである。
【００１８】
用紙センサユニット１１１は、上下二つのセンサ片である下センサ片１１１ａと上センサ片１１１ｂから構成され、これら下センサ片１１１ａと上センサ片１１１ｂとが用紙案内経路１２３を形成し、形成された用紙案内経路１２３を介して対向する位置に透過型センサ（図示しない）が埋設されている。透過型センサは発光素子と受光素子とからなり、いずれか一方の素子が下センサ片１１１ａに、他方の素子が上センサ片１１１ｂに埋設される。
【００１９】
下方に位置する下センサ片１１１ａは、下ベースユニット１０９に固定されている。そして、用紙収納部１２４から発行口１０７へ用紙が搬送される方向を用紙搬送方向として、この用紙搬送方向と直交する方向を幅方向とした場合に、上方に位置する上センサ片１１１ｂは、用紙案内経路１２３の幅方向の左端の支点を中心に回動開閉自在となっている。
【００２０】
また、上センサ片１１１ｂの支点近傍には、所定の角度回動した上センサ片１１１ｂを支持する支持機構となる支持部１１８が備えられている。
【００２１】
そして、上センサ片１１１ｂは、自由端に把持部１１９を有している。把持部１１９は、上センサ片１１１ｂを回動開閉する際に把持されて使用される。
【００２２】
さらに、正面から見て右側に位置する上ベースユニット１１４には、印字ヘッド１０７近傍に板バネ１２０が備えられている。板バネ１２０は、上ユニット１０３が閉回動した際に把持部１１９を押下するように位置付けられている。
【００２３】
なお、上ユニット１０３には、用紙案内経路１２３を開放して所定の角度をなして開いた状態を維持できる機構（図示しない）が備えられている。
【００２４】
図３は、上センサ片１１１ｂが用紙案内経路１２３を開放した状態を示すプリンタ１０１の斜視図である。前述した支持部１１８は、上センサ片１１１ｂが所定の角度（約１２０°）をなして開回動した際に、下ベースユニット１０９の側部と当接して上センサ片１１１ｂを支持して、さらに開回動することを禁止して静止させる。ここに、支持機構が実現されている（図８参照）。
【００２５】
ここで、支持された上センサ片１１１ｂの回動角度は下センサ片１１１ａに対して１２０°程度であるため、上センサ片１１１ｂの自由端は、下ハウジング１０４の外側にはみ出している。なお、このように支持機構によって上センサ片１１１ｂが支持された状態を以下、「開放状態」と称する。
【００２６】
また、上センサ片１１１ｂは自由端にロック機構１２１を備える。ロック機構１２１は、上センサ片１１１ｂを下センサ片１１１ａから退避不可にロック状態とするものであり、詳細については後述する（図９参照）。
【００２７】
なお、下センサ片１１１ａおよび上センサ片１１１ｂは樹脂モールド品として形成されており、上センサ片１１１ｂに設けられた支持部１１８、把持部１１９等についても樹脂製となる。
【００２８】
図４は、上ユニット１０３が開いたプリンタ１０１から、下ハウジング１０４、上ハウジング１０５、収納物、および下ベースユニット１０９の前方の一部を取り外した状態の斜視図である。下ベースユニット１０９の内部には、用紙ホルダ１１２に設置されてロール状に巻回されたラベル用紙１１３が収納される用紙収納部１２４が設けられている。
【００２９】
上ベースユニット１１４が下ベースユニット１０９の後方に位置付けられた回動支点を中心として回動開閉自在に連結している。そのため、上ユニット１０３は、プリンタ１０１の後方に位置する回動支点を中心として下ユニット１０２に対して回動自在に開閉する。
【００３０】
前述したように、下ベースユニット１０９には長孔部１１６が設けられている。そして、下ベースユニット１０９には、長孔部１１６が設けられた左側縁部に、スライダ１２２が載置される平面部が形成されている。スライダ１２２は、長孔部１１６の長孔に連結されて、この平面部の上面でスライド運動自在である。なお、図４で示す下ベースユニット１０９は前方部分が省略されており、前方の下ベースユニット１０９においても、スライド運動するスライダ１２２が載置される平面部が形成されている。
【００３１】
そして、スライダ１２２と長孔部１１６との間に挟まれるようにして、スライダ１２２と長孔部１１６との連結部位に、連結部１１７の一端が回動自在に連結している。なお、連結部１１７は他端が上ベースユニット１１４と連結して備えられている。
【００３２】
図５は、長孔部１１６に沿って前後スライド運動するスライダ１２２を示す側面図である。図５（ａ）に示すように、上ユニット１０３が開いているときは、スライダ１２２は下ベースユニット１０９に形成された平面部上に載置されて、長孔部１１６の後方に位置付けられた状態となっている。そして、上ユニット１０３を閉じさせると、図５（ｂ）に示すように、上ベースユニット１１４に回動自在に連結された連結部１１７によって、上ユニット１０３の閉回動運動がスライダ１２２の前方スライド運動に変換され、スライダ１２２は、下ベースユニットに形成された平面部上を前方にスライド運動する。このようにして、スライダ機構が実現されている。
【００３３】
そして、図５（ａ）のように、用紙案内経路１２３を開放した「開放状態」の上センサ片１１１ｂは、直線運動したスライダと接触すると、図５（ｂ）に示すように用紙案内経路１２３を閉塞するように閉回動する。
【００３４】
図６は、スライダ１２２を示す斜視図である。ここで、スライダ１２２と連結する連結部１１７は省略してある。
【００３５】
「開放状態」の上センサ片１１１ｂと接触するスライダ１２２は、樹脂モールド品として形成され、接触する側に曲面を有する形状となっており、長孔部１１６と接する面が長孔部１１６の長孔と連結してスライド自在となっている。このとき、スライダ１２２は前述したように、下ベースユニット１０９の左側縁部に形成された平面部の上面をスライド自在に移動する。
【００３６】
図７は、スライド運動するスライダ１２２を示す平面図である。下ベースユニット１０９の左側縁部に形成されている平面部の上面で長孔部１１６に沿って前後にスライド運動するスライダ１２２は、そのスライド運動によって、ある位置Ｐにおける幅が変化する。
【００３７】
つまり、図７（ａ）に示すように、位置Ｐでは、スライダ１２２は幅Ｗ１であるが、前方にスライドすると、図７（ｂ）に示すように位置Ｐでのスライダ１２２の幅は幅Ｗ２に広がる。そして図７（ｃ）のように、さらに前方にスライド移動したスライダ１２２は、位置Ｐで幅Ｗ３となり、スライダ１２２自身の幅になる。
【００３８】
図８は、スライダ１２２との接触により閉回動する上センサ片１１１ｂを概略的に示す縦断正面図である。
【００３９】
図８（ａ）に、支持機構による「開放状態」の上センサ片１１１ｂとスライダ１２２を示す。「開放状態」の上センサ片１１１ｂと長孔部１１６との間に形成される隙間に、入り込むようにして、スライダ１２２が前方にスライド移動する。
【００４０】
ここで、図７で示す位置Ｐを、スライド１２２が上センサ片１１１ｂと接触する位置とすると、図８（ａ）では、スライダ１２２が幅Ｗ１であり、スライダ１２２は、「開放状態」の上センサ片１１１ｂと接触するには至っていない。
【００４１】
しかし、図８（ｂ）に示すように、スライダ１２２がさらに前方にスライド移動すると、スライダ１２２は幅Ｗ２に広がり、スライダ１２２は上センサ片１１１ｂと接触する。そしてスライダ１２２と接触した上センサ片１１１ｂは押圧され、回動角９０°程度に回動する。
【００４２】
さらに、図８（ｃ）に示すように、スライダ１２２が、より前方に移動すると幅Ｗ３に広がり、上センサ片１１１ｂは回動角が鋭角になるまで押圧される。
【００４３】
そして、押圧されて回動角が鋭角となるまで変位した上センサ片１１１ｂは、下センサ片１１１ａに近接するように自重によって支点を中心に回転落下する。
【００４４】
なお、上センサ片１１１ｂのスライダ１２２と接触する部位に、衝突による破損を回避するために緩衝材を設けさせることも可能である。緩衝材の例としては、弾性を有する板バネ等が考えられる。
【００４５】
また、本実施の形態で示したスライダ１２２の材質、形状等は、もちろん一例であり、図８で示したように「開放状態」の上センサ片１１１ｂを変位させる外力を加えることができれば、本実施の形態の形状等に限定されることはない。
【００４６】
図９は、ロック機構１２１を説明する概略図である。図９（ａ）は、上センサ片１１１ｂがロックされる前の状態（ロック前状態）を示し、図９（ｂ）は、上センサ片１１１ｂがロックされた状態（ロック状態）を示す。
【００４７】
上センサ片１１１ｂの自由端には、上センサ片１１１ｂを下センサ片１１１ａから退避不可にロックするロック機構１２１が備えられている。このとき、上センサ片１１１ｂの形状により、下センサ片１１１ａと閉じた上センサ片１１１ｂとが適切な間隔を維持して用紙案内経路１２３を形成する。
【００４８】
ロック機構１２１は、上センサ片１１１ｂの自由端に設けられた係止部１２１ａと、用紙センサユニット１１１に設けられた被係止部１２１ｂとから構成され、係止部１２１ａが被係止部１２１ｂに係止されることで、上センサ片１１１ｂは上センサ片１１１ａから退避不可となる。
【００４９】
樹脂モールド品として形成された上センサ片１１１ｂに設けられた係止部１２１ａは樹脂製であり、被係止部１２１ｂも同様に樹脂モールド品として形成されている。樹脂製の被係止部１２１ｂは弾力性を有しており、上センサ片１１１ｂの自由端近傍を押し込むように外力を加えると、被係止部１２１ｂは上センサ片１１１ｂの自由端に押圧されて、係止部１２１ａと被係止部１２１ｂとが係止可能な状態に撓む。そして、被係止部１２１ｂに係止部１２１ａがはめ込まれて、上センサ片１１１ｂはロック状態となる。
【００５０】
また、ロック状態を解除する場合は、樹脂製で弾性を有する把持部１１９を、上センサ片１１１ｂの回動支点方向に撓ませて、係止部１２１ａの被係止部１２１ｂへの係止を外すように外力を加えることで、ロックは解除されて上センサ片１１１ｂは回動自在となる。
【００５１】
ところで、例えば、図８（ｃ）で示したように、外力を加えて上センサ片１１１ｂを回転落下させただけでは、係止部１２１ａが被係止部１２１ｂに係止されずに、図９（ａ）に示すような上センサ片１１１ｂがわずかに下センサ片１１１ａから開いたロック前状態となる。ロック前状態は、被係止部１２１ｂが、係止部１２１ａを支持して、上センサ片１１１ｂが用紙案内経路１２３をわずかに開放した状態を維持する。
【００５２】
ここで、ロック前状態の上センサ片１１１ｂの自由端近傍を上方から押圧して、上センサ片１１１ｂを容易にロック状態とすることは可能である。
【００５３】
しかし、上ベースユニット１１４には前述したように、板バネ１２０が備えられている。板バネ１２０は、上ユニット１０３を閉じた際に、図９（ａ）の状態である上センサ片１１１ｂの把持部１１９と接触するように位置付けられて上ベースユニット１１４に備えられている。
【００５４】
そのため、操作者が上センサ片１１１ｂを押下してロック状態にさせなくても、上ユニット１０３を閉じるだけで、板バネ１２０が把持部１１９を押下するため、上センサ片１１１ｂはロック状態となる。
【００５５】
なお、把持部１１９と接触する部位を弾性部材である板バネ１２０とすることで、接触による把持部１１９の破損を回避することができる。
【００５６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ラベル用紙１１３交換等のために、上ユニット１０３を開き、用紙センサユニット１１１の上センサ片１１１ｂを開けて用紙案内経路１２３を開放した場合、用紙セット作業終了後に上ユニット１０３を閉じるだけで、開いた上センサ片１１１ｂは閉回動するため、下ユニット１０２と上ユニット１０３との間に挟んで上センサ片１１１ｂを破損させてしまうことを防ぐことができる。
【００５７】
さらに、上ユニット１０３を閉じるだけで、上センサ片１１１ｂのロック機構１２１もロックされるため、ロックし忘れも回避することができる。
【００５８】
すなわち、ラベル用紙１１３を用紙案内経路１２３にセットした後は、上ユニット１０３を閉じるだけで、プリンタ１０１を直ちに使用可能な状態にすることができる。つまり、用紙交換等の作業性が非常に良好なプリンタを提供することができる。
【００５９】
１０２…下ユニット，１０３…上ユニット，１１１ａ…下センサ片，１１１ｂ…上センサ片，１１３…ラベル用紙，１１４，１１６，１１７…スライダ機構（上ベースユニット、長孔部、連結部），１０９，１１８…支持機構（下ベースユニット、支持部），１２０…板バネ，１２１…ロック機構，１２１ａ…係止部，１２１ｂ…被係止部，１２２…スライダ，１２３…用紙案内経路，１２４…用紙収納部。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６０】
【特許文献１】特開平１１−１９９０９７号公報
【図１】
2010234816.tif 000003
【図２】
2010234816.tif 000004
【図３】
2010234816.tif 000005
【図４】
2010234816.tif 000006
【図５】
2010234816.tif 000007
【図６】
2010234816.tif 000008
【図７】
2010234816.tif 000009
【図８】
2010234816.tif 000010
【図９】
2010234816.tif 000011