(57)【要約】【課題】本発明はクラムシェルタイプのサーマルプリンタに関し、ロール紙交換などの作業時の使用性を向上する。【解決手段】プリンタ使用時、ホルダ部が閉じられているときにはカッタ刃を用紙切断可能位置に配置する。印刷用紙の交換等の作業時、ホルダ部を筐体３から離してプリンタユニットが開放されているときには、カッタ刃が筐体の内部方向を向くとともに、カッタ刃によってサーマルヘッドを覆うように構成することによって、用紙交換作業時等の使用性を向上する。【選択図】図４
2010064323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体内に収容された印字ヘッドを有する印字部と、印字用紙を前記印字ヘッドに押し付けるプラテンと、印字用紙を切断するカッタ刃と、印字用紙を収容する、前記筐体に対して離接可能に設けられたホルダ部と、を備えた印字装置であって、
前記ホルダ部が前記筐体から離れているとき、前記カッタ刃は、前記印字ヘッドが露出しない位置にあることを特徴とする印字装置。
【請求項２】
前記印字装置は、前記ホルダ部の前記筐体に対する離接動作にともなって前記カッタ刃を移動させる移動手段をさらに備え、
該移動手段は、前記ホルダ部が前記筐体に対して接合した場合には、前記カッタ刃を印字用紙が切断可能な切断可能位置に移動させ、
前記ホルダ部が前記筐体から離れた場合には、前記カッタ刃を、前記切断可能位置から退避させることを特徴とする請求項１に記載の印字装置。
【請求項３】
前記移動手段は、
前記カッタ刃を前記切断可能位置と前記退避位置とに案内する案内部と、
該案内部に沿った前記カッタ刃の移動を付勢する付勢部材と、
前記カッタ刃を保持するとともに、前記付勢部材に当接して前記カッタ刃を移動させるカッタ刃保持部材と、を有することを特徴とする請求項２に記載の印字装置。
【請求項４】
前記印字ヘッドは、サーマル印字ヘッドであることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字用紙を切断するカッタ刃を備えた印字装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印字装置の例としてサーマルプリンタがあり、このプリンタユニットを携帯可能に搭載した電子機器としては、例えばハンディターミナルがある。ハンディターミナルは屋外で使用され、例えば、電気の使用量、電気料金等を印刷してこれを家庭のポストに投函する業務に使用されている。
上記のようなプリンタユニットとして、近年は、プラテンローラをロール紙カバーに装着した、クラムシェル構造のものが多く広まっている。
また上記プリンタユニットは、発熱体を有する印字ヘッドや、ロール紙などの印字用紙を保持するホルダ部や、印字用紙を印字後その場で切断できるようにしたカッタ刃が備えられている。
【０００３】
このようなクラムシェル構造のプリンタにおいて、ロール紙の交換時にユーザーがカッタ刃に触れないように、カッタ刃を保護する構成として、下記特許文献１に開示されているものがある。特許文献１によると、カセットおよびこれに結合されたカセット保持部を本体に対して引き出し自在とし、カセットの引き出し動作に伴って印字ヘッドが跳ね上げられるように構成することで、用紙交換作業等を容易にしている。
【０００４】
また特許文献１の構成によれば、このカセット保持部の引き出しおよび収納の移動に伴って、カッタ保持機構により、カッタを用紙切断位置と退避位置とに位置させる。カッタ保持機構は、カセット保持部が収納位置にあるときにはカッタを用紙切断位置に位置付け、カセット保持部が最大引き出し位置に位置する場合には、カッタを待避位置に位置付ける。すると、カッタはカッタカバーに覆われ、カッタからユーザーの手が保護されるという構成にしている。
【特許文献１】特開２００２−１２８３２８  公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このような印字ヘッドを備えたプリンタは、小型化により、印字ヘッドが用紙ホルダ部などと近接して設けられていることが多い。そのため、ユーザーが用紙交換等の作業を行う際に、例えば印字ヘッドがサーマル印字ヘッドによる場合などは高温に発熱するため、印字ヘッドに気をとられながら作業しなければならないことがあり、使用性が未だ十分によいとは言えない問題があった。
【０００６】
従って、本発明は上記課題に鑑み、ロール紙交換の作業等の際、カッタ刃や印字ヘッドに気をとられることなく、使用性を向上する印字装置を簡単な構成で提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決し目的を達成するために、本発明における印字装置は、筐体と、前記筐体内に収容された印字ヘッドを有する印字部と、印字用紙を前記印字ヘッドに押し付けるプラテンと、印字用紙を切断するカッタ刃と、印字用紙を収容する、前記筐体に対して離接可能に設けられたホルダ部と、を備えた印字装置であって、
前記ホルダ部が前記筐体から離れている状態のとき、前記カッタ刃は、前記印字ヘッドが露出しない位置にあることを特徴とする。
【０００８】
前記印字装置は、前記ホルダ部の前記筐体に対する離接動作にともなって前記カッタ刃を移動させる移動手段をさらに備え、該移動手段は、前記ホルダ部が前記筐体に対して接合した場合には、前記カッタ刃を印字用紙が切断可能な切断可能位置に移動させ、前記ホルダ部が前記筐体から離れた場合には、前記カッタ刃を、前記切断可能位置から退避させるとともに、前記印字ヘッドが露出しない位置に移動させるように構成することができる。
【０００９】
さらに前記移動手段は、前記カッタ刃を前記切断可能位置と前記退避位置とに案内する案内部と、該案内部に沿った前記カッタ刃の移動を付勢する付勢部材と、前記カッタ刃を保持するとともに、前記付勢部材に当接して前記カッタ刃を移動させるカッタ刃保持部材と、を有することによって構成することができる。
また、前記印字ヘッドは、サーマル印字ヘッドによって構成することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の印字装置によれば、ユーザーが発熱体やカッタ刃などに気をとられることなく、用紙交換作業等を行うことができ、使用性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら詳述する。本実施形態では、印字装置の一例としてクラムシェル構造のプリンタ付きハンディターミナルを例示する。
図１は、本発明の実施形態に係るハンディターミナル１の外観を示す斜視図であり、図２は、ハンディターミナル１の上ホルダ８が開いたときの外観を示す図である。図３は、本実施形態におけるプリンタユニット９の構成を示す図である。
【００１２】
図１及び図２より、本実施形態におけるハンディターミナル１は、筐体３と、クラムシェルタイプのサーマルプリンタ２を備える。サーマルプリンタ２は、筐体３に対し、結合部３１を介して図２中Ｙ軸方向にスライド式で離接可能なホルダ部２５と、筐体３に固定されるプリンタユニット９（印字部）とを有している。本実施形態では、ホルダ部２５を筐体３から引き離しているときプリンタユニット９は使用者に対し開放される。また筐体３の上ケース１７には、入力キー４と液晶表示装置５が設けられている。
【００１３】
ホルダ部２５は、ロール紙２１（印字用紙）を収容するロール紙収容部１０が形成された下ホルダ６と、軸７で下ホルダ６と一端を連結される上ホルダ８とを有している。上ホルダ８は、下ホルダ６のロール紙収容部１０に対し開閉可能で、また、上ホルダ８の開閉端の先端には、プラテンローラ１１（プラテン）が装着されている。さらに上ホルダ８の、プラテンローラ１１より先端側には、後述のカッタ刃１８を押しこむための部材として、カッタ刃押し付け部２３が突設されている。
【００１４】
次に図３より、プリンタユニット９は、ユニットを構成する部品群の土台となるフレーム１２を有し、フレーム１２には、プラテンローラ１１を駆動回転させるためのモータ１３、モータ１３の駆動力をプラテンローラ１１に伝達するためのギヤボックス１４、発熱体２６を備えるサーマルヘッド１５（印字ヘッド）が取り付けられている。サーマルヘッド１５は印字後高温になっている。
【００１５】
またフレーム１２には、プラテンローラ１１の挿入方向にＵ字型に切り欠いた溝であるプラテンローラ受け部３６（３６ａ、３６ｂ）が形成されており、これにプラテンローラ１１両端の軸部３４（３４ａ、３４ｂ）が挿入されることで、プラテンローラ１１がフレーム１２に嵌合可能になっている。
【００１６】
図１、図２より、プリンタユニット９は筐体３内に固定され、筐体３の上ケース１７に着脱可能なプリンタカバー１６によってカバーされる。
【００１７】
図８に、本実施形態に係るハンディターミナル１のプリンタカバー１６の周辺構造を示す。プリンタカバー１６は、プリンタユニット９を覆うとともに、筐体３の側面の一部を形成している。プリンタカバー１６には、側面部分との間に一定の間隙３２を有して形成された溝形成部３５上に、カッタ刃１８を後述の指定の位置に案内するための案内部である、本実施例における案内溝１９が穿設されている。
【００１８】
さらにハンディターミナル１は、カッタ刃１８を備えている。カッタ刃１８は用紙印字部２２を切断する刃先を有する板状の部材で、これを保持するピン部３７（３７ａ、３７ｂ）（カッタ刃保持部材）がカッタ刃１８の左右両端に設けられている。
カッタ刃１８は、プリンタカバー１６の案内溝１９にピン部３７を挿入することで、プリンタカバー１６に装着される。
【００１９】
また図３より、先のフレーム１２には、さらにカッタ刃１８に付勢力を与えるための付勢部材である、ばね２０（２０ａ、２０ｂ）が備えられている。ばね２０は、フレーム１２を筐体３に固定したとき、間隙３２中に位置し（図８）、カッタ刃１８のピン部３７に接して、カッタ刃１８の所定位置への移動を付勢する。そのため、ピン部３７は、少なくともばね２０に当接する長さを有していることが必要で、本実施例ではプリンタカバー１６の側面部分の内側近傍まで延在している。
【００２０】
次に、サーマルプリンタ２について、ホルダ部２５のスライド動作、及び上ホルダ８の開閉操作と、このときのカッタ刃１８の移動について図４から図８を用いて説明する。図４に、ホルダ部２５を筐体３から離し、かつ上ホルダ８を開いたときのサーマルプリンタ２周辺の状態を示す。図５に、ホルダ部２５を筐体３から離し、上ホルダ８を下ホルダ６に対して閉じたときの状態を示し、これはホルダ部２５をプリンタユニット９に装着前の状態を示している。図６に、ホルダ部２５が筐体３およびプリンタユニット９に装着されたときの状態を示す。図７は、カッタ刃１８のピン部３７と案内溝１９らの詳細を示す図である。
【００２１】
まずプリンタを使用する時の手順について説明する。まず使用者は、図４のように、ホルダ部２５をＹ軸方向（図４中、右方向）にスライドさせて筐体３から離すとともに上ホルダ８を開いて、ロール紙２１をロール紙収容部１０内にセットして、用紙印字部２２を引き出す。
【００２２】
次に使用者は図５のように、上ホルダ８を回動して閉じる。なお用紙印字部２２は、上ケース８とプリンタカバー１６との間に形成された用紙排出口３３から引き出されている。次に使用者は、ホルダ部２５を−Ｙ軸方向（図５中、左方向）にスライドさせて、図６に示すように筐体３に装着する。
【００２３】
この操作により、プラテンローラ１１が、フレーム１２のプラテンローラ受け部３６に嵌合するとともに、プラテンローラ１１の軸部３４がプラテンローラ受け部３６に設けられたばね状のロック部材２４にロックされる。これによってホルダ部２５はフレーム１２および筐体３に対し固定保持される。
【００２４】
次に、このホルダ部２５の装着の操作に連動して移動するカッタ刃の移動について説明する。
上ホルダ８に形成されるカッタ刃押し付け部２３は、図５から図６のように上ホルダ８を閉じた状態でホルダ部２５をフレーム１２に装着させると、プリンタカバー１６の間隙３２に入り込む構成となっている。このためカッタ刃押し付け部２３は、ホルダ部２５をフレーム１２に向かってスライドさせるのに連動して、カッタ刃１８のピン部３７に当接してこれを押し付ける。
【００２５】
このようにピン部３７は、カッタ刃押し付け部２３に押されて、ばね２０に付勢力を加えつつ、案内溝１９に沿って移動する。よって、カッタ刃１８は案内溝１９の軌道に沿って移動する。
【００２６】
そして上述のようにプラテンローラ１１がロックされてホルダ部２５のフレーム１２への装着が完了することにより、上ホルダ８のカッタ刃押し付け部２３がピン部３７を位置決め保持し、カッタ刃１８を用紙印字部２２が切断可能な位置で固定する。ホルダ部２５が筐体３に固定されてサーマルプリンタ２は印字可能となる。
【００２７】
このときのカッタ刃１８周辺の構成は図７（ａ）に示すようになる。ピン部３７の平面部２９は、案内溝１９の終端２７と合わさっており、カッタ刃１８は、刃先を用紙印字部２２の方向に向け、用紙印字部２２が切断可能な位置に配置される。
【００２８】
またこのとき、サーマルヘッド１５とプラテンローラ１１とが、用紙印字部２２を挟んで押し付け合う状態となっており、プリンタ使用時には、サーマルヘッド１５によって用紙印字部２２に印字がなされる。このような構成により、印字後、用紙排出口３３から引き出された印字された用紙印字部２２をカッタ刃１８によって切断することができる。  
【００２９】
次にロール紙２１を交換する等の場合においては、使用者は、図６の状態からホルダ部２５を手で図中右方向に引く。この操作により、プラテンローラ１１の軸部３４は、フレーム１２のプラテンローラ受け部３６のロック部材２４から外れて図５に示す状態に戻り、プリンタユニット９は使用者に対して開放される。ホルダ部２５が筐体３に対して後退しきったら、使用者は図４のように上ホルダ８を回動して開き、ロール紙２１を補充などする作業を行うことができる。
【００３０】
このときの、ホルダ部２５を引き離す操作に連動して移動するカッタ刃の移動について説明する。プリンタユニット９が使用者に対して解放された時、カッタ刃１８周辺の構成は図７（ｂ）に示すようになる。
ホルダ部２５がフレーム１２から引き離されてカッタ刃押し付け部２３がカッタ刃１８のピン部３７から離れると、ばね２０には反発力が働き、ピン部３７とともにカッタ刃１８を、案内溝１９に沿って図７（ｂ）に示す始端位置へと復帰させる。すると、ピン部３７の平面部３０と案内溝１９の始端２８とが合わさって、カッタ刃１８は退避位置へと位置付けられる。
【００３１】
退避位置におけるカッタ刃１８は、図４に示すようにその刃先を使用者に対して下方向もしくは筐体内部に向けるとともに、サーマルヘッド１５を覆って使用者に対して隠す位置に配置される。このためカッタ刃１８の刃先に手が触れるのを防止するとともに、発熱体２６から使用者を保護することができる。
【００３２】
なお、ホルダ部２５について、本実施例ではこれをハンディターミナル１の筐体３に対してスライド式に離着可能な構成としたが、このような構成に限らない。例えばプラテンローラ１１の嵌合形状を変更して、ホルダ部２５は筐体３に単に脱着され、上ホルダ８の開閉のみ可能な構成によっても良い。
【００３３】
このような構成においても、上ホルダ８を開いて（あるいは筐体３からホルダ部２５を外して）、プリンタユニット９が使用者に対して解放されたときに、カッタ刃１８がサーマルヘッド１５を覆う退避位置に位置付けられている状態になることは上述の実施例と同様である。
【００３４】
このようなホルダ部２５の構成において、上ホルダ８を閉じた際にカッタ刃１８を図６に示す用紙切断位置に移動させるには、例えば以下のように構成できる。
カッタ刃押し付け部２３を、カッタ刃案内溝１９に対応した幅で設けるともに、カッタ刃押し付け部２３の下辺を傾斜のある辺に形成することができる。これにより、上ホルダ８を閉じる動作に伴って、ピン部３７はカッタ刃押し付け部２３の傾斜と案内溝１９に案内されて終端２７まで移動し、上述の実施例と同様、カッタ刃１８は用紙切断位置に保持される。
【００３５】
あるいは他にも、筐体３側面に案内溝１９と同形の溝を穿設するとともに、ピン部３７を、この筐体側面に形成した溝から突出する程度まで延在させるように構成することができる。これによりプリンタを使用するときには、筐体３の側面から突出したピン部３７を、手で終端２７の位置まで引いて、上ホルダ８を閉じることにより、上述と同様にカッタ刃１８を用紙切断位置に保持できる。
【００３６】
なお案内溝１９の各端部およびこれと合わさるピン部３７の形状について、本実施例では平面状に形成されているが、これに限らず例えば円形に形成してもよい。その他カッタ刃押し付け部２３やばね２０等を含め、形状や設置場所によって限定しないものである。一方、ピン部３７については、本実施例のように平面形状を有する方が、用紙を切断する際など、カッタ刃１８に力が加わったときよりカッタ刃１８が安定するという利点を有する。
【００３７】
以上のような構成によって、ホルダ部２５が筐体３に装着された状態のプリンタ使用時には、カッタ刃１８が使用者に触れないかたちで用紙２２を切断可能位置に配置するとともに、ロール紙２１交換作業などの際にプリンタユニット９が開放された際には、ホルダ部２５の開閉に伴い自動的にカッタ刃１８を退避位置に配置することができる。使用者はホルダ部２５を筐体３に対して押し引き（開閉）するだけの簡単な操作によって容易にプリンタ使用状態と印字用紙交換可能状態とに変換することができる。使用者はこの際、カッタ刃１８および発熱体２６を有するサーマルヘッド１５に気をとられることなく、煩雑な作業を伴わずに作業を行うことができ、安全性と使用性を向上することができる。
【００３８】
なお、本実施形態では印字ヘッドとしてサーマル印字ヘッドを用いて説明したが、インクジェット式の印字ヘッドや、ワイヤドット式等によっても良い。また、印字装置としても、プリンタを搭載したハンディターミナルに限らず、携帯型プリンタなどによっても本発明は実施可能である。このような場合にも、カッタ刃が退避するとともに印字ヘッドを覆うことで、印字ヘッドに手が触れてしまって汚れが付着するなどの不具合を防ぐことができる。
その他にも、本発明は、実施例において示された事項に限らず、特許請求の範囲及び発明の詳細な説明の記載、並びに周知の技術に基づいて、その変更・応用を行うことができる範囲が含まれる。そのため、印字装置としては携帯端末機器に限らず、据え置きの機器にも適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態に係るハンディターミナルの外観を示す斜視図である。
【図２】図１のハンディターミナルのホルダ部が開いたときの外観を示す説明図である。
【図３】本実施形態に係るプリンタユニットの構成を示す説明図である。
【図４】本実施形態に係るホルダ部とプリンタユニットの構成を示す断面図で、上ホルダが開いたときの構成を示す。
【図５】本実施形態に係るホルダ部とプリンタユニットの構成を示す断面図で、上ホルダが閉じたときの構成を示す。
【図６】本実施形態に係るホルダ部とプリンタユニットの構成を示す断面図で、ホルダ部がロックされたときの構成を示す。
【図７】本実施形態に係るカッタ刃のピン部と案内溝との位置を示す説明図である。
【図８】本実施形態に係るプリンタカバーとカッタ刃周辺の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  ハンディターミナル
２  サーマルプリンタ
３  筐体
６  下ホルダ
８  上ホルダ
９  プリンタユニット
１１  プラテンローラ
１２  フレーム
１５  サーマルヘッド
１６  プリンタカバー
１７  上ケース
１８  カッタ刃
１９  案内溝
２０  ばね
２３  カッタ刃押し付け部
２５  ホルダ部
３１  結合部
３２  間隙
３５  溝形成部
３７  ピン部
【図１】
2010064323.tif 000003
【図２】
2010064323.tif 000004
【図３】
2010064323.tif 000005
【図４】
2010064323.tif 000006
【図５】
2010064323.tif 000007
【図６】
2010064323.tif 000008
【図７】
2010064323.tif 000009
【図８】
2010064323.tif 000010