(57)【要約】【課題】簡易な構成でありながら、カバー部が折れにくいために長期間使用できる、掛け止め金具付きコネクタハウジングを提供する。【解決手段】掛け止め金具付きコネクタハウジング３は、本体部４２ｂと、掛け止め金具５と、板状のカバー部４７と、二つのリブ部４９と、を備える。カバー部４７が本体部４２ｂに向かって押し込まれると、一対の支持部が、本体部４２ｂに接触しつつ互いに外側へ広がって、掛け止め金具５によるロック状態が解除される。また、カバー本体部４７ｂが本体部４２ｂに向かって押された場合に、カバー連結部４７ｃは、当該リブ部４９の表面に形成されたガイド部４９ｓの形状に沿って湾曲変形する。【選択図】図２
2010015893.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに接続される一対のコネクタの一方において用いられる、掛け止め金具付きコネクタハウジングであって、
相手側コネクタの相手側端子に対して電気的に接続されるコネクタ端子を支持するために用いられ、当該相手側コネクタの相手側ハウジングに対して接続される本体部と、
前記本体部に取り付けられ、前記本体部と前記相手側ハウジングとの分離を抑止するように、前記相手側ハウジングを弾性的に挟んで支持する掛け止め金具と、
前記本体部から伸びるように形成され、前記掛け止め金具の一部を覆う板状のカバー部と、
前記本体部から突出するように形成され、前記カバー部の根元部分に配置されたリブ部と、を備え、
前記掛け止め金具は一対の支持部を含んで形成されており、
前記カバー部は、前記掛け止め金具に接するカバー本体部と、当該カバー本体部を前記本体部に対して連結するカバー連結部と、を有し、
前記相手側コネクタに対して接続された接続状態では、前記相手側ハウジングが前記一対の支持部によって挟まれ、且つ、前記相手側ハウジングに形成された一対の支持受け部に対して前記一対の支持部が引っ掛けられることにより、前記掛け止め金具が前記相手側ハウジングに対してロックされたロック状態となり、
前記カバー部が前記掛け止め金具の一部を覆っている状態において、前記カバー部が前記本体部に向かって押し込まれると、前記一対の支持部が、前記本体部に接触しつつ互いに外側へ広がって、前記掛け止め金具による前記ロック状態が解除され、
前記カバー本体部が前記本体部に向かって押された場合に、前記カバー連結部は、当該リブ部の表面に形成されたガイド部の形状に沿って湾曲変形することを特徴とする、掛け止め金具付きコネクタハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掛け止め金具とカバー部とを有する掛け止め金具付きコネクタハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気コネクタの一例が特許文献１に開示されている。特許文献１の電気コネクタにおいては、メスハウジングの案内溝に掛け止め金具が保持された状態で、掛け止め金具はメスハウジングおよびオスハウジングが嵌合する方向にプリロードを作用させた状態となる。そして、メスハウジングにオスハウジングを嵌挿し、嵌合させることにより、掛け止め金具のバネ部分に設けられた掛止部がオスハウジングの誘導溝を介して固定溝と嵌合する。この構成により、過酷な環境下においても電気的導通を失わずに簡易にかつ容易に接続可能な電気コネクタが得られる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２０２５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された電気コネクタにおいては、掛け止め金具により、メスハウジングとオスハウジングとの分離が抑止される。また、このような電気コネクタにおいては、通常、電気コネクタの接続動作に伴って、掛け止め金具が一旦変形した後、弾性的に元の状態へ戻り、その接続音や接続感による明瞭なクリック感が得られる。そして、接続作業を行なう作業者等は、このクリック感を基に電気コネクタの接続確認をすることができる。
【０００５】
しかし、特許文献１に記載された電気コネクタにおいては、掛け止め金具の垂直部の中心部に関しては、メスハウジングに取り付けられた状態において、ハウジングに収容されずに露出した状態になると考えられる。そして、この電気コネクタのように、掛け止め金具が明らかに露出している場合には、コネクタの持ち方によっては、接続時に明瞭なクリック感が得られない場合がある。具体的に説明すると、上記のようなクリック感は、接続動作に伴い、掛け止め金具の弾性変形を制限することなく、その変形動作を許容することで得られるものであるが、その掛け止め金具の一部を指で押さえ付けてしまうと、接続時における掛け止め金具の接続音や接続感が抑制されてしまう。
【０００６】
そこで、ハウジングに、掛け止め金具を覆う板状のカバー部を設けることが考えられる。そして、このような構成により、指で掛け止め金具を押さえ付けてしまうことを防止でき、どのような持ち方をしても、接続時に明瞭なクリック感が得られ、確実に接続確認ができる。
【０００７】
また、このようなコネクタにおいては、カバー部を押し込むという簡易な操作により、両コネクタを自由に分離できるように構成することが考えられる。具体的には、カバー部を本体部に対して押し込むと、掛け止め金具の一対の支持部が、本体部に接触して外側へ広がり、掛け止め金具によるロックが解除されるように、コネクタを構成することが考えられる。この場合には、カバー部が板状に形成されており、指とカバー部との接触面積が大きく確保されるので、指に痛みを伴うことなく、楽にロック解除動作ができるようになる。
【０００８】
以下、コネクタハウジングが合成樹脂材料から成るものとして説明する。上記のカバー部は、その根元付近で曲げられて、掛け止め金具を覆うことになる。このようなコネクタでは、組み立て作業者及びコネクタ接続作業者の操作の仕方によって、カバー部の根元付近のどこを曲げの基点として、どのような曲率で曲げるかが異なるため、カバー部がどのように曲がるのかは予測できない。そして、操作の仕方によっては、一箇所に応力が集中して、カバー部が短期間で折れてしまい、そのため、コネクタを長期間使用できないことが考えられる。しかし、コネクタとしては、長期間使用でき、且つ、簡易な構成のものが望ましい。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、簡易な構成でありながら、カバー部が折れにくいために長期間使用できる、掛け止め金具付きコネクタハウジングを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明に係る掛け止め金具付きコネクタハウジングは、互いに接続される一対のコネクタの一方において用いられるものであり、相手側コネクタの相手側端子に対して電気的に接続されるコネクタ端子を支持するために用いられ、当該相手側コネクタの相手側ハウジングに対して接続される本体部と、前記本体部に取り付けられ、前記本体部と前記相手側ハウジングとの分離を抑止するように、前記相手側ハウジングを弾性的に挟んで支持する掛け止め金具と、前記本体部から伸びるように形成され、前記掛け止め金具の一部を覆う板状のカバー部と、前記本体部から突出するように形成され、前記カバー部の根元部分に配置されたリブ部と、を備え、前記掛け止め金具は一対の支持部を含んで形成されており、前記カバー部は、前記掛け止め金具に接するカバー本体部と、当該カバー本体部を前記本体部に対して連結するカバー連結部と、を有し、前記相手側コネクタに対して接続された接続状態では、前記相手側ハウジングが前記一対の支持部によって挟まれ、且つ、前記相手側ハウジングに形成された一対の支持受け部に対して前記一対の支持部が引っ掛けられることにより、前記掛け止め金具が前記相手側ハウジングに対してロックされたロック状態となり、前記カバー部が前記掛け止め金具の一部を覆っている状態において、前記カバー部が前記本体部に向かって押し込まれると、前記一対の支持部が、前記本体部に接触しつつ互いに外側へ広がって、前記掛け止め金具による前記ロック状態が解除され、前記カバー本体部が前記本体部に向かって押された場合に、前記カバー連結部は、当該リブ部の表面に形成されたガイド部の形状に沿って湾曲変形する。
【００１１】
この構成では、掛け止め金具により、接続された両コネクタの分離が抑止される。そして、板状のカバー部があるために、接続時に、どのような持ち方をしても、明瞭なクリック感が得られ、確実に接続確認ができる。また、カバー部を押し込むという簡易な操作により、掛け止め金具によるロック状態が解除され、両コネクタが自由に分離できる状態になる。そして、カバー部は板状に形成されているため、指に痛みを伴うことなく、楽にロック解除動作ができる。
【００１２】
そして、カバー本体部が本体部に向かって押し込まれたときに、カバー連結部が、リブ部の表面に形成されたガイド部の形状に沿って湾曲変形する。そのため、ガイド部の形状を適切に設定することにより、カバー連結部の変形後の形状を、理想的な湾曲形状とすることができる。また、本体部にリブ部を配置するという簡易な構成によって、繰り返しカバーの開閉動作を行なった場合であっても、カバー部が折れにくくなる。以上のように、本構成の掛け止め金具付きコネクタハウジングは、簡易な構成でありながら、カバー部が折れにくいために長期間使用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しつつ説明する。以下においては、説明の便宜のために本発明の好適な実施形態例のみを示すが、これにより本発明を限定するものではない。
【００１４】
（全体構成について）
まず、本発明の一実施形態に係る電気コネクタ装置の全体構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る電気コネクタ装置の全体構成を示す側面視概略図である。図２は、図１の電気コネクタ装置の断面概略図である。図３は、図１の電気コネクタ装置の構成部品を示した分解斜視図である。図４は、図１の電気コネクタ装置の概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図を示す。図５は、図１の電気コネクタ装置の概略図であり、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図を示す。図６は、図１の電気コネクタ装置の斜視図である。図７は、図１の電気コネクタ装置の斜視断面図である。図８は、図１の相手側コネクタの概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図を示す。図９は、図１の相手側コネクタの概略図であり、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図を示す。図１０は、図１の掛け止め金具付きコネクタの概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図を示す。図１１は、図１の掛け止め金具付きコネクタの概略図であり、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図を示す。図１２は、図１の掛け止め金具付きコネクタの斜視図である。図１３は、図１の掛け止め金具付きコネクタの斜視断面図である。図１４は、図１の掛け止め金具付きコネクタの構成部品を示した分解斜視図である。図１５は、図１の掛け止め金具の概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図を示す。図１６は、図３のリテーナ部材の概略図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は左側面図、（ｅ）はＬ−Ｌ’矢視断面図である。
【００１５】
図１７は、図１の掛け止め金具付きコネクタの断面図である。図１８は、図１の掛け止め金具付きコネクタの断面図である。図１９は、図１の掛け止め金具付きコネクタハウジングにおけるリテーナ部材のスライド移動を示す断面図であり、リテーナ部材の挿入後の状態（初期位置）を示す。図２０は、図１の掛け止め金具付きコネクタハウジングにおけるリテーナ部材のスライド移動を示す断面図であり、リテーナ部材が第１の位置にある状態を示す。図２１は、図１の掛け止め金具付きコネクタハウジングにおけるリテーナ部材のスライド移動を示す断面図であり、リテーナ部材が第２の位置にある状態を示す。図２２は、図１の掛け止め金具付きコネクタハウジングにおけるリテーナ部材のスライド移動を示す断面図であり、リテーナ部材の挿入後の状態を示す。図２３は、図１の掛け止め金具付きコネクタハウジングにおけるリテーナ部材のスライド移動を示す断面図であり、リテーナ部材が第１の位置にある状態を示す。図２４は、図１の掛け止め金具付きコネクタハウジングにおけるリテーナ部材のスライド移動を示す断面図であり、リテーナ部材が第２の位置にある状態を示す。図２５は、図１の掛け止め金具付きコネクタハウジングにおけるカバー部の湾曲変形について説明するための概略図である。
【００１６】
なお、図２は、図４（ａ）のＡ−Ａ’矢視断面図に相当するものである。また、図７の断面は、図４（ａ）のＡ−Ａ’断面に相当する。また、図１３の断面は、図１２のＰ−Ｐ’断面に相当する。また、図１６（ｅ）は、図１６（ａ）のＱ−Ｑ’断面図に相当する。図１７の断面は、図１０（ａ）のＡ−Ａ’断面に相当する。図１８の断面は、図１１（ｄ）のＭ−Ｍ’断面に相当する。また、図１９〜２１の断面は、図１０（ａ）のＡ−Ａ’断面図に相当し、雌端子４１及び電線６４は省略して示している。図２２〜２４の断面は、図１１（ｄ）のＭ−Ｍ’断面に相当し、雌端子４１及び電線６４は省略して示している。また、図１７及び１８、図１９及び２２、図２０及び２３、並びに、図２１及び２４はそれぞれ互いに対応しており、同一の状態を示す図である。
【００１７】
電気コネクタ装置１は、自動車におけるエアバッグ衝突加速度センサへ電力を供給するための、機器用コネクタとして用いられるものであり、相手側コネクタ２と、掛け止め金具付きコネクタ７と、を含んで構成されている（図１、図２参照）。また、電気コネクタ装置１は防水性を有している。そして、機器等（図示せず）に固定された相手側コネクタ２に対して掛け止め金具付きコネクタ７が接続されると、相手側コネクタ２の雄端子２１と、掛け止め金具付きコネクタ７の雌端子４１との間で、電気的な接続が達成される（図２、図４〜図７参照）。その結果、機器等と電線６４とが電気的に接続されることになる。
【００１８】
電気コネクタ装置１においては、コネクタハウジング４２に取り付けられた掛け止め金具５が、相手側コネクタ２の相手側ハウジング２２と、コネクタハウジング４２と、の分離を阻止するように機能する。また、本実施形態において、相手側ハウジング２２、コネクタハウジング４２に用いられる材料は、合成樹脂材料である。なお、ここでは、二つの雄端子２１及び二つの雌端子４１を有する二極型コネクタについて説明するが、このようなものには限られず、雄端子（または雌端子）の数は、単数であっても三つ以上であってもよい。以下、各部の構成について説明する。
【００１９】
（相手側コネクタ）
まず、相手側コネクタ２について説明する。相手側コネクタ２は、二つの雄端子２１、及び、当該二つの雄端子（相手側端子）２１を支持する相手側ハウジング２２等を有する。以下、各部の詳細について説明する。なお、図３において、矢印Ｂで示した方の範囲に含まれるのが、相手側コネクタ２の構成部品である。
【００２０】
（相手側ハウジング）
相手側ハウジング２２は、筒状に形成された嵌入部２３と、ベース部２２ｆとを有して構成されている。嵌入部２３は、相手側コネクタ２と掛け止め金具付きコネクタ７とが接続された状態（以下、“接続状態”と記す。図１、図２参照）において、後述する掛け止め金具付きコネクタ７の開口部４３（図１２参照）に対して嵌入される。また、本実施形態では、嵌入部２３は四角筒状に形成されている（図３、図８（ｂ）参照）。また、ベース部２２ｆは、機器等に対して固定される。
【００２１】
嵌入部２３には、四つのリブ部２４が形成されている（図８（ｂ）参照）。四つのリブ部２４は、一対のコネクタが接続される方向、すなわち、相手側コネクタ２と掛け止め金具付きコネクタ７とが接続される方向（図１〜３の方向Ｇ参照。以下、この方向を“接続方向”と記す）に沿って見たときに、嵌入部２３の外面部２３ｓにおいて、嵌入部２３の中心部を中心とした放射方向に沿って突出形成されている（図３、図８（ｂ）参照）。また、四つのリブ部２４は、嵌入部２３の根元側（ベース部２２ｆ側）に形成されている（図３、図８（ａ）、図８（ｃ）、図９（ｄ）参照）。また、四つのリブ部２４は、嵌入部２３の四つの角部分に配置されている（図３、図８（ｂ）参照）。
【００２２】
また、接続方向に沿って見たときに、嵌入部２３の外面部２３ｓには、嵌入部２３の中心部を中心とした放射方向に沿って形成された四つの追加凹部２５が、中心部へ向かって陥入形成されている（図３、図８（ｂ）参照）。また、四つの追加凹部２５は、嵌入部２３の外面部２３ｓの先端側に形成されている（図３、図８（ａ）、図８（ｃ）、図９（ｄ）参照）。なお、リブ部２４、及び、追加凹部２５はなくてもよい。
【００２３】
また、上記の“接続方向”Ｇを相手側ハウジング２２に対してコネクタハウジング４２を接続する方向とした場合において、相手側ハウジング２２において、当該接続方向Ｇに関して手前側（図３のＫ側参照）の端部には、掛け止め金具５の一対の支持部５１（後述する）の間の幅を広げるための一対の接続用傾斜面２２ｓが形成されている（図３、図８（ｂ）、図９（ｄ）参照）。
【００２４】
また、相手側ハウジング２２の両側部には、一対の突出部２２ｘが突出形成されている（図３、図８、図９（ｄ）参照）。そして、一対の突出部２２ｘのそれぞれにおいて、接続方向Ｇに関して奥側（図８（ｃ）のＬ側参照）には、支持受け部２６として傾斜面が形成されている（図３、図８（ａ）、図８（ｃ）、図９（ｄ）参照）。さらに詳細には、支持受け部２６としての傾斜面は、その高さ（外面部２３ｓの外表面からの突出高さ）が、接続方向Ｇに関して奥側（図８（ｃ）のＬ側参照）へいくに連れて低くなるように傾斜している。そして、接続状態において、掛け止め金具５の一対の支持部５１は、一対の支持受け部２６に対して密着しつつ引っ掛けられることになる。なお、本実施形態において、一対の突出部２２ｘの先端部同士の間の長さはＬ２となっており（図８（ｃ）参照）、さらに、本実施形態において、一対の支持受け部２６の、接続状態において一対の支持部５１が接触する部分（後述する）同士の間の長さは、Ｌ３となっている（図８（ａ）参照）。
【００２５】
嵌入部２３の両側部には、二つの突出部２２ｘに加えて、二つのガイド用突出部２２ｗが形成されている（図３、図８、図９参照）。嵌入部２３の両側部において、ガイド用突出部２２ｗは、直線状に、接続方向Ｇに沿って突出形成されている。また、嵌入部２３の両側部において、突出部２２ｘ及びガイド用突出部２２ｗは、接続方向Ｇに沿って配置されている。また、突出部２２ｘとガイド用突出部２２ｗとは連続せず、これらの間には溝が形成されている。また、この溝部分においては、側面凹部２７が陥入形成されている（図３、図９（ｄ）参照）。
【００２６】
また、嵌入部２３の底部には、誤嵌合防止用のガイド用突出部２２ｖが二つ形成されている（図８、図９参照）。ガイド用突出部２２ｖもまた、直線状に、且つ、接続方向に沿って突出形成されている。なお、本実施形態においては、誤嵌合防止用のガイド用突出部２２ｖが二つ形成されているが、ガイド用突出部の数は一つでも三つ以上であってもよい。
【００２７】
また、嵌入部２３の内部には、内部空間２３ｖが形成されている（図３、図８（ｂ）参照）。そして、内部空間２３ｖの奥側には、直線状の挿入用凹部２２ｊが形成されている（図８（ｂ）参照）。さらに、相手側ハウジング２２には、二つの雄端子２１が挿入される二つの挿入孔２２ｈが形成されている（図９参照）。
【００２８】
（雄端子）
二つの雄端子（相手側端子）２１は、接続状態において、二つの雌端子４１に対して電気的に接続されるものであり、棒状に形成されている（図２、図３参照）。雄端子２１の先端には、雌端子４１に対して接触する部分となる接触部２１ｓが形成されている。雄端子２１と雌端子４１との接続状態については、雌端子４１の説明において詳述する。なお、本実施形態において、雄端子２１の断面形状は四角形であるが、雄端子はこのようなものには限られず、例えば、断面形状が円形であってもよい。
【００２９】
（掛け止め金具付きコネクタ）
次に、掛け止め金具付きコネクタ７について説明する。掛け止め金具付きコネクタ７は、相手側コネクタ２に対して電気的に接続されるものであって、二つの雌端子（コネクタ端子）４１と、当該二つの雌端子４１を支持するコネクタハウジング４２と、掛け止め金具５と、シールリング６２と、を含んで構成される（図１、図２参照）。なお、図３において、矢印Ｃで示した方の範囲に含まれるのが、掛け止め金具付きコネクタ７の構成部品である。以下、各部の詳細について説明する。
【００３０】
（掛け止め金具付きコネクタハウジング）
掛け止め金具付きコネクタハウジング３は、コネクタハウジング４２と、掛け止め金具５と、を含んで構成される（図１、図２参照）。また、掛け止め金具付きコネクタハウジング３は、互いに接続される一対のコネクタ（掛け止め金具付きコネクタ７及び相手側コネクタ２）の一方である掛け止め金具付きコネクタ７に用いられる。すなわち、掛け止め金具付きコネクタ７は、掛け止め金具付きコネクタハウジング３と二つの雌端子４１とを含んで構成される。
【００３１】
（コネクタハウジング）
コネクタハウジング４２は、互いに接続される一対のコネクタ（相手側コネクタ２及び掛け止め金具付きコネクタ７）の一方である掛け止め金具付きコネクタ７において用いられるものであり、本体部４２ｂと、リテーナ部材８と、カバー部４７と、二つのリブ部４９と、を含む。
【００３２】
（本体部）
次に、本体部４２ｂについて説明する。図１４に示すように、本体部４２ｂは、相手側コネクタ２の雄端子２１に対して電気的に接続される二つの雌端子４１を支持するために用いられる。また、本体部４２ｂは、相手側ハウジング２２に対して接続される。
【００３３】
そして、本体部４２ｂには、接続状態において、相手側ハウジング２２が挿入される開口部４３が形成されている（図１１（ｅ）、図１２、図１４参照）。すなわち、本体部４２ｂは外周壁部を有しており、相手側ハウジング２２が挿入される空間が、この外周壁部によって囲まれるように形成されている。より詳細には、本体部４２ｂは四角筒状に形成されており（図１２等参照）、その内側に、開口部４３が形成されている。ここで、開口部４３は、本体部４２ｂの内部に形成された空間と、その周囲の内面部４３ｓとを含む（図１１（ｅ）参照）。
【００３４】
また、本体部４２ｂには制限部４８ｂが形成されており、当該制限部４８ｂは、本体部４２ｂに対するリテーナ部材８の取り付け完了状態において、接続方向に関してリテーナ部材８の保持部８２（後述する）の奥側に配置される（図１７、図１９〜図２１参照）。
【００３５】
また、本体部４２ｂには、接続方向Ｇに関して奥側（Ｌ側）に面して、突き当たり部４８ｃ及び突き当たり部４８ｄが形成されている（図１７、図１９〜図２１参照）。リテーナ部材８は、突き当たり部４８ｃ及び突き当たり部４８ｄにより、接続方向Ｇ手前側への移動が抑制される（詳細については後述する）。
【００３６】
また、開口部４３の内面部４３ｓには、四つの凹部４４が陥入形成されている（図１１（ｅ）、図１２参照）。そして、接続状態においては、四つの凹部４４に、嵌入部２３の四つのリブ部２４が嵌り込むようになっている。四つの凹部４４は、接続方向に沿って見たときに、開口部４３の内面部４３ｓにおいて、開口部４３の中心部を中心とした放射方向に沿って陥入形成されている（図１１（ｅ）参照）。また、四つの凹部４４は、開口部４３の先端側に形成されている（図１２参照）。四角筒状に形成された本体部４２ｂにおいて、四つの凹部４４は、接続状態における嵌入部２３の角部分に相当する位置に配置されている（図１１（ｅ）参照）。
【００３７】
また、四つの追加リブ部４５が、開口部４３の内面部４３ｓの奥側に形成されている（図１１（ｅ）参照）。そして、四つの追加リブ部４５は、接続状態において、嵌入部２３に形成された四つの追加凹部２５に対して嵌るようになっている。なお、凹部４４、及び、追加リブ部４５はなくてもよい。
【００３８】
また、本体部４２ｂの内側には、二つのガイド溝４２ｘが、直線状に、接続方向Ｇに沿って形成されている（図１１（ｅ）、図１２参照）。二つのガイド溝４２ｘは、接続動作において、相手側ハウジング２２の二つの突出部２２ｘ、及び、二つのガイド用突出部２２ｗが嵌り込むように、溝状に形成されたものである。また、本体部４２ｂの底部の内側には、二つのガイド溝４２ｖが、直線状に、接続方向Ｇに沿って形成されている（図１１（ｅ）参照）。二つのガイド溝４２ｖは、接続動作において、相手側ハウジング２２の二つのガイド用突出部２２ｖが嵌り込むように溝状に形成されている。なお、ガイド溝の数は一つでも三つ以上でもよい。
【００３９】
電気コネクタ装置１においては、掛け止め金具５がコネクタハウジング４２に対して取り付けられる。そして、コネクタハウジング４２には、掛け止め金具５が取り付けられる溝部４２ｄが形成されている。具体的には、コネクタハウジング４２の本体部４２ｂの両側端部には、二つの側壁部４６が形成されており、溝部４２ｄは、当該二つの側壁部４６のそれぞれに形成されている（図３、図１１等参照）。ここで、二つの側壁部４６における溝部４２ｄの深さは、掛け止め金具５の太さ（図１５（ｃ）のＷ１参照）よりも深い。そのため、図４（ａ）に示すように、電気コネクタ装置１においては、掛け止め金具５の最外部が、側壁部４６の表面よりも奥に入り込んだ位置にあり、これにより、接続時の操作において、掛け止め金具５に指で触れることが抑止される。なお、本実施形態において、二つの側壁部４６は、本体部４２ｂの一部であるとする。
【００４０】
また、コネクタハウジング４２の本体部４２ｂにおいて、掛け止め金具５の取り付け方向（図１、図３等の方向Ｈ参照。以下、“取り付け方向”と記す）に関して、溝部４２ｄの奥側（図１における下側）には、一対の解除用傾斜面４２ｐが形成されている（図１、図３、図５（ｄ）、図９（ｄ）参照）。本実施形態において、取り付け方向は、接続方向Ｇに対して垂直な方向である。なお、本実施形態においては、掛け止め金具５の取り付け方向が、接続方向Ｇに対して垂直な方向となっているが、取り付け方向はこのような方向には限られず、接続方向Ｇと鋭角を成すような方向であってもよい。
【００４１】
また、本実施形態においては、二つの側壁部４６のそれぞれが、本体部４２ｂの中間部４２ｙ（開口部４３を囲む外周壁部の上壁部）の上面よりも、取り付け方向に関して手前側に向かってさらに突出した突出先端部４６ｔを有して構成されている（図１０（ｂ）、図１０（ｅ）参照）。そして、二つの側壁部４６のそれぞれにおいて、接続方向Ｇに関して手前側（図３のＫ側）には、二つの突出受け部４２ｔが陥入形成されており、接続方向Ｇに関して奥側（図３のＬ側）には、二つの突出受け部４２ｕが陥入形成されている。なお、側壁部の形状はこのようなものには限定されず、突出先端部４６ｔは形成されていなくてもよい。また、溝部は側壁部以外の位置に形成されていてもよい。
【００４２】
また、本体部４２ｂの内部においては、二つの雌端子４１を支持する端子支持部４２ｏが形成されている（図１４参照）。また、端子支持部４２ｏは、開口部４３の内部において、接続方向Ｇに沿って伸びるように形成されており、端子支持部４２ｏには、リテーナ部材８が取り付けられる。また、端子支持部４２ｏの側部には、二つの第１レール状凸部４２ｍと、二つの第２レール状凸部４２ｎが、それぞれ、接続方向Ｇに沿って形成されている（図１４、図２２〜図２４参照）。また、端子支持部４２ｏの両側部において、第１レール状凸部４２ｍと第２レール状凸部４２ｎとの間には、溝部４２ｇが形成されている（図１４、図２２〜図２４参照）。
【００４３】
さらに、コネクタハウジング４２の本体部４２ｂには、二つの雌端子４１が挿入される二つの挿入孔４２ｈが形成されている（図２、図１０（ｂ）参照）。また、本体部４２ｂの外周壁部（上面部）には、スライド動作時に用いられるサイド孔４２ｆが形成されている（図２、図３、図７、図１３、図１４参照）。掛け止め金具付きコネクタ７の組み立て時には、このサイド孔４２ｆから治具を挿入して、後述するリテーナ部材８のスライド動作を行なう。また、サイド孔４２ｆは、コネクタハウジング４２の成形の際に、本体部４２ｂに陥入部４８ｇを形成するために用いられる金型抜き孔でもある。
【００４４】
両コネクタの接続状態において、リテーナ部材８、端子支持部４２ｏ及び二つの雌端子４１は、相手側ハウジング２２の嵌入部２３の内部空間２３ｖへと挿入される。また、端子支持部４２ｏの先端側には、振動防止用リブ部４２ｋが形成されている（図１４参照）。振動防止用リブ部４２ｋは、両コネクタの接続状態において、後述するリテーナ部材８のリブ挿入孔８１ｋを貫通して、相手側ハウジング２２の挿入用凹部２２ｊへと挿入される。振動防止用リブ部４２ｋがリブ挿入孔８１ｋを貫通することにより、リテーナ部材８のコネクタハウジング４２に対する結合がより強固になり、コネクタハウジング４２に対するリテーナ部材８の振動が抑制される。
【００４５】
また、本体部４２ｂには、二つの雌端子４１を支持する、二つの支持台部４２ｒが形成されている（図２、図１４参照）。支持台部４２ｒは、端子支持部４２ｏの一部として形成されている。端子支持部４２ｏには、二つの雌端子４１が配置される部分において、リテーナ部材８の一部（端子押さえ部８３ｔ）が嵌り込む溝部が方向Ｈに沿って二つ形成されている（図２２等参照）。そして、二つの支持台部４２ｒは、この二つの溝部の底部分として形成されている（図１４、図１６〜図２４参照）。なお、この二つの溝部は、それぞれ、挿入孔４２ｈに連続する。
【００４６】
また、本体部４２ｂには、二つの雌端子４１をラッチして、接続方向に関して手前側への二つの雌端子４１の抜けを防止するランス４２ｑが二つ突出形成されている（図２、図７、図１７、図１９〜図２１、図２２、図２３参照）。ランス４２ｑは、雌端子４１が配置される溝部に面して形成されている。また、ランス４２ｑにおいては、その根元部が本体部４２ｂに固定されているが、根元部以外は、固定されていないフリーな状態であり、弾性的に撓むことができる。また、ランス４２ｑには、雌端子４１側に向かって突出形成された接触部４２ｃが形成されている（図１８、図２０参照）。また、本体部４２ｂには、リテーナ部材８の保持部８２が挿入される陥入部４８ｇが形成されている（図１９〜図２１参照）。陥入部４８ｇは、突き当たり部４８ｃと制限部４８ｂとの間を含む空間として形成されたものである。また、本実施形態においては、制限部４８ｂが、後述するランス４２ｑの根元側の端部に形成されている。しかし、制限部は、ランス４２ｑとは別の位置に形成されていてもよい。
【００４７】
また、本実施形態においては、ランス４２ｑにより、接続方向手前側への、雌端子４１の抜けが防止されるが、このようなものには限られず、ランスは、接続方向手前側でなく、接続方向奥側への雌端子の抜けを防止するものであってもよく、接続方向に関して両側への雌端子の抜けを防止するものであってもよい。
【００４８】
（リテーナ部材）
次に、リテーナ部材８について説明する。以下、本体部４２ｂに対して、リテーナ部材８の取り付けが完了した状態を、“取り付け完了状態”とする（図２、図１３、図１７、図１８参照）。リテーナ部材８は本体部４２ｂに取り付けられるものであり、本実施形態において、リテーナ部材８は合成樹脂材料から成る。また、リテーナ部材８は、フロントカバー部８１と、保持部８２と、連結部８３と、二つの側壁部８４と、を有して構成されている。
【００４９】
リテーナ部材８は、（ｉ）開口部４３から接続方向Ｇに沿って本体部４２ｂに挿入された後、（ｉｉ）接続方向Ｇに垂直な方向（方向Ｈ参照）へのスライドにより本体部４２ｂに取り付けられる。以下、リテーナ部材８が本体部４２ｂに挿入された後の、リテーナ部材８のスライドの方向を“スライド方向”と記す。
【００５０】
フロントカバー部８１には、二つの雄端子２１が挿入される二つの挿入孔８１ｈが形成されている（図１６（ａ）参照）。また、フロントカバー部８１は、相手側ハウジング２２に対する本体部４２ｂの接続方向Ｇに関して奥側（Ｌ側）への、雌端子４１の抜けを防止する（図１７参照）。
【００５１】
フロントカバー部８１においては、挿入孔８１ｈの周囲全体に亘って、雄端子２１の挿入ガイドとなるチャンファ面８１ｓが形成されている。具体的には、挿入孔８１ｈの形状は四角形であり、フロントカバー部８１には、挿入孔８１ｈの四方を囲むように、四つのチャンファ面８１ｓが形成されている（図１２、図１６（ａ）等参照）。このようなチャンファ面８１ｓが形成されていることにより、多少傾いた角度で両コネクタが接触しても、雄端子２１の先端がチャンファ面８１ｓに接触しながら両コネクタが接続することになるので、雄端子２１はチャンファ面８１ｓに沿って挿入孔８１ｈへ誘導される。なお、挿入孔の形状は四角形には限定されず、円形や、三角形、五角形等の多角形であってもよい。その場合には、チャンファ面の形状や数についても、挿入孔の形状に合わせたものとなる。
【００５２】
また、フロントカバー部８１の中央には、方向Ｈに沿ってリブ挿入孔８１ｋが形成されている（図１２、図１６（ａ）参照）。
【００５３】
保持部８２は、接続方向Ｇに関して手前側（Ｋ側）への雌端子４１の抜けを防止するものである（図１７参照）。取り付け完了状態においては、保持部８２と制限部４８ｂとが接続方向Ｇに関して対向して配置されることによって、接続方向Ｇに関して奥側へのリテーナ部材８の移動が制限される。また、取り付け完了状態では、保持部８２が、スライド方向に沿って陥入部４８ｇに挿入されている（図１７参照）。
【００５４】
また、連結部８３は、フロントカバー部８１及び保持部８２を連結するものであり、リテーナ部材８の上壁部となっている。そして、二つの側壁部８４は、連結部８３から連続して形成されている。
【００５５】
また、連結部８３の、接続方向Ｇに関して奥側の下部には、端子押さえ部８３ｔが形成されている（図１６（ｂ）、図１６（ｅ）、図１７、図１９〜図２１参照）。そして、取り付け完了状態においては、支持台部４２ｒと端子押さえ部８３ｔとの間に雌端子４１が挟まれて、スライドの方向（方向Ｈ）に関する雌端子４１の移動が抑制される（図１７、図２１参照）。なお、リテーナ部材８において、端子押さえ部８３ｔは形成されていなくてもよい。
【００５６】
また、連結部８３の、端子押さえ部８３ｔよりも保持部８２側には、ランス押さえ部８３ｑが形成されている（図１６（ｂ）、図１６（ｅ）、図１７、図１９〜図２１参照）。そして、取り付け完了状態においては、雌端子４１とランス押さえ部８３ｑとの間にランス４２ｑが挟まれて、スライドの方向（方向Ｈ）に関するランス４２ｑの先端部の変位が抑制される（図１７、図２１参照）。なお、リテーナ部材８において、ランス押さえ部８３ｑは形成されていなくてもよい。
【００５７】
また、本体部４２ｂに対するリテーナ部材８の取り付け完了状態において、保持部８２は、接続方向Ｇに関して、制限部４８ｂの手前側に配置される（図２、図１７、図２１参照）。
【００５８】
また、リテーナ部材８の内面部には、接続方向Ｇに沿って、二つの第１突出部８４ｍ、及び、二つの第２突出部８４ｎが形成されている（図１６（ｃ）、図１６（ｅ）参照）。具体的には、二つの第１突出部８４ｍ及び二つの第２突出部８４ｎが、二つの側壁部８４のそれぞれの内面部に形成されている。そして、二つの第１突出部８４ｍ及び二つの第２突出部８４ｎは、それぞれ、互いの方向に突出している。
【００５９】
図１６（ｃ）及び図１６（ｅ）から分かるように、第１突出部８４ｍ及び第２突出部８４ｎは、連結部８３に近い方から、すなわち、図１６（ｃ）、図１６（ｅ）の上側から、第１突出部８４ｍ、第２突出部８４ｎの順番で形成されており、且つ、第１突出部８４ｍ及び第２突出部８４ｎは、ある程度の間隔をおいて配置されている。なお、側壁部８４はなくてもよい。また、本実施形態において、第１突出部８４ｍ及び第２突出部８４ｎは、（ｉ）挿入方向（接続方向Ｇ）を規定するガイド用として、また、（ｉｉ）スライド動作における各位置へのリテーナ部材８の位置決め用として機能する。また、第１突出部及び第２突出部は、側壁部以外の部位に設けられていてもよい。
【００６０】
また、リテーナ部材８は、サイドタイプ（雌端子の側方から、雌端子の側部に対してリテーナを直接引っ掛けることにより、雌端子がハウジングから抜けないようにするタイプ）のリテーナとして機能する。
【００６１】
（カバー部）
次に、カバー部４７について説明する。カバー部４７は、掛け止め金具５の一部（中間支持部５３）を覆うものであり、本体部４２ｂから伸びるように形成されている（図２、図３、図１３、図１２、図１７参照）。また、カバー部４７は、掛け止め金具５に接するカバー本体部４７ｂと、当該カバー本体部４７ｂを本体部４２ｂに対して連結するカバー連結部４７ｃと、を有している。そして、カバー部４７と本体部４２ｂとは、カバー連結部４７ｃを介して、一体として成形されている（図２、図３、図１２、図１７等参照）。また、カバー部４７は、本体部４２ｂに対して、一箇所で結合している。
【００６２】
なお、カバー部は、本体部に対して一箇所において結合されていなくてもよく、例えば、カバー部は、本体部に対して、両端（二箇所）で結合されていてもよい。
【００６３】
また、カバー部４７と本体部４２ｂと二つの突出先端部４６ｔとによって囲まれるように、掛け止め金具用空間４２ｓが形成されており、掛け止め金具５の中間支持部５３は、この掛け止め金具用空間４２ｓへと収容される（図２、図１０（ｂ）、図１７参照）。カバー部４７は、組み立て前の状態では、図３に示すように、本体部４２ｂに対して立ち上がった起立状態となっている。そして、掛け止め金具付きコネクタ７の組み立て時には、掛け止め金具５を本体部４２ｂに取り付けた状態で、カバー部４７を、カバー連結部４７ｃを湾曲させて曲げ倒すことにより、掛け止め金具５の一部がカバーされた“カバー状態”となる。なお、カバー部の底部には、カバー状態において、掛け止め金具５が収められるカバー溝部が形成されていてもよい。これにより、掛け止め金具付きコネクタ７が図１における上下方向に関して大型化することを防止でき、コネクタを低背化できる。また、カバー溝部を形成することにより、カバー部と掛け止め金具５との位置関係が安定化するので、後述するロック解除動作において、カバー部によって掛け止め金具５を確実に押し込むことができる。
【００６４】
また、カバー部４７は、一対の側壁部４６の間に挟まれた中間部４２ｙに配置されている（図１１（ｅ）参照）。すなわち、溝部４２ｄの形成されていない部分にカバー部４７が配置されている。なお、本実施形態において、本体部４２ｂの中間部４２ｙには溝部４２ｄが形成されていないが、この中間部において溝部が形成されていてもよい。また、本実施形態では、接続方向Ｇに関して奥側から手前側に伸びるように、カバー部４７が配置されている。しかし、このような配置には限られず、反対に、接続方向Ｇに関して手前側から奥側へ伸びるように、カバー部が配置されていてもよい。また、図１１（ｅ）の左右方向に沿って伸びるようにカバー部が配置されていてもよい。
【００６５】
また、カバー本体部４７ｂの先端の両側部には、二つのカバー突出部４７ｔが突出形成されている（図３参照）。また、カバー本体部４７ｂの根元側の両側部には、二つのカバー突出部４７ｕが形成されている（図３参照）。
【００６６】
そして、カバー状態においては、二つの突出受け部４２ｔのそれぞれに、二つのカバー突出部４７ｔのそれぞれが引っ掛けられ、且つ、二つの突出受け部４２ｕのそれぞれに、二つのカバー突出部４７ｕのそれぞれが引っ掛けられる（図１０（ｂ）、図１１（ｅ）、図１２参照）。このような構成により、カバー部４７が、元の倒立状態へ戻ることが抑止され、カバー状態を維持することができる。なお、カバー突出部４７ｔ、カバー突出部４７ｕ、突出受け部４２ｔ、及び、突出受け部４２ｕはなくてもよい。また、二つのカバー突出部４７ｔ、及び、二つのカバー突出部４７ｕのうち、片方はなくてもよい。また、一つのカバー突出部４７ｔ及び一つのカバー突出部４７ｕが設けられていてもよい。
【００６７】
また、カバー本体部４７ｂの先端部には、傾斜面４７ｆが形成されている（図２、図３、図２５参照）。また、カバー本体部４７ｂの中央部には、治具挿入孔４７ｇが形成されている（図１２参照）。
【００６８】
（リブ部）
次に、リブ部４９について説明する。二つのリブ部４９は、本体部４２ｂから突出するように形成され、カバー部４７の根元部分に配置されている。また、二つのリブ部４９は、互いに同様な形状を有する。詳しくは後述するが、接続された両コネクタを分離するときに、ロック状態を解除するために、カバー部４７を本体部４２ｂに向かって押し込む必要がある。そして、カバー部４７が掛け止め金具５の一部（中間支持部５３）を覆っている状態において、カバー部４７が本体部４２ｂに向かって押し込まれると、一対の支持部５１が、本体部４２ｂに接触しつつ互いに外側へ広がって、掛け止め金具５によるロック状態が解除される。また、このロック解除動作において、カバー本体部４７ｂが本体部４２ｂに向かって押された場合に、カバー連結部４７ｃは、リブ部４９の表面に形成されたガイド部４９ｓの形状に沿って湾曲変形する。そして、ガイド部４９ｓは、カバー連結部４７ｃが自然なカーブを描いて、円弧状に湾曲できるような形状となっている。
【００６９】
カバー連結部４７ｃの湾曲変形について、図２５を用いて説明する。図２５において、（ａ）は、成形直後の状態を示している。上記のように、掛け止め金具付きコネクタ７の組み立て前には、カバー部４７は、本体部４２ｂに対して直立した状態となっている。（ｂ）は、掛け止め金具付きコネクタ７の組み立て後の“カバー状態”を示している。（ｂ）では、二つの突出受け部４２ｔのそれぞれに、二つのカバー突出部４７ｔのそれぞれが引っ掛けられ、二つの突出受け部４２ｕのそれぞれに、二つのカバー突出部４７ｕのそれぞれが引っ掛けられた状態となっている。また、（ｃ）は、掛け止め金具５によるロック状態を解除するために、カバー部４７が本体部４２ｂに対して押し込まれた状態を示している。（ｃ）では、カバー部４７先端の傾斜面４７ｆが、本体部４２ｂの表面に接触した状態となっている。
【００７０】
図２５の（ａ）のようにカバー部４７が直立した状態から、カバー部４７を、（ｂ）及び（ｃ）のような状態となるように曲げる場合に、カバー部４７の根元のカバー連結部４７ｃは、リブ部４９の表面に形成されたガイド部４９ｓの形状に沿って湾曲変形する。また、（ｂ）の状態と（ｃ）の状態との間において変形動作が繰り返される場合にも、同様に、カバー連結部４７ｃは、リブ部４９の表面に形成されたガイド部４９ｓの形状に沿って湾曲変形する。そのため、曲げの際にカバー連結部４７ｃの一部に応力が集中してしまうようなことがなく、全体的に均等に応力が分散するために、カバー部４７が折れにくくなる。
【００７１】
なお、リブ部の形状については、本実施形態の形状には限られない（例えば、図２６に示す変形例参照）。カバー状態及びロック解除動作時には、特に、カバー連結部に応力がかかりやすくなる。そのため、リブ部の形状としては、少なくともカバー連結部に関しては、自然に湾曲変形できるような形状にすればよい。
【００７２】
また、本実施形態では、二つのリブ部４９は、カバー部４７の根元部分に配置されている。ここで、“カバー部の根元部分”とは、カバー部の根元付近の領域のことであり、リブ部の付け根部と、カバー部の付け根部とは、接していてもよいし、離れていてもよい。また、リブ部は本体部と一体形成されていてもよいし、本体部とは別の部材であってもよい。また、本実施形態では、リブ部が二つ形成されているが、リブ部の数は一つであっても、三つ以上であってもよい。また、リブ部の幅は本実施形態のようなものには限られず、さらに幅が大きいものであってもよい。また、カバー部が、本体部に対して、両端（二箇所）で結合されている場合には、リブ部もまた、その両方の根元部分に配置されることが望ましい。
【００７３】
（雌端子）
次に、雌端子（コネクタ端子）４１について説明する。二つの雌端子４１は、二つの雄端子２１に対して電気的に接続されるものであり、それぞれが角筒状に形成されている（図３、図１４参照）。より具体的には、図３、図１４に示すように、雌端子４１は雄端子２１を取り囲む外周壁部４１ｗを有している。そして、角筒状に形成された雌端子４１の内部には、板状の接触部４１ｓが形成されている（図１７参照）。そして、接続状態では、接触部４１ｓが、雄端子２１の接触部２１ｓに対して接触する。接触部４１ｓは、雌端子４１の外周壁部４１ｗと一体に形成されており、雄端子２１との接続時には、その付け根部分において弾性的に曲げ変形して、雄端子２１の接触部２１ｓを外周壁部４１ｗに対して押さえ付けるようにして接触部２１ｓと接触する。また、外周壁部４１ｗの先端部付近には、引っ掛り部４１ｔが突出して形成されており、この部分には、ランス４２ｑの先端部が引っ掛けられる。
【００７４】
また、掛け止め金具付きコネクタ７において、二つの雌端子４１は、二つの支持台部４２ｒによって支持される。また、それぞれの雌端子４１は、電線６４に対して接続されている。
【００７５】
また、本実施形態においては、電線６４に対して、シールカバー６５が取り付けられている（図２、図３、図１４参照）。シールカバー６５は、コネクタハウジング４２の挿入孔４２ｈに挿入され、これにより、掛け止め金具付きコネクタ７の気密性及び水密性が確保される。なお、シールカバー６５はなくてもよい。
【００７６】
（掛け止め金具）
次に、掛け止め金具５について説明する。掛け止め金具５は、相手側ハウジング２２とコネクタハウジング４２との分離を抑止するためのものであり、一本の棒状部材を湾曲させて形成されている。より具体的には、掛け止め金具５は、コネクタハウジング４２の本体部４２ｂに対して取り付けられ、相手側ハウジング２２と、コネクタハウジング４２の本体部４２ｂとの分離を抑止するように、相手側ハウジング２２を弾性的に挟んで支持するものである。
【００７７】
掛け止め金具５は、直線状の中間支持部５３と、中間支持部５３の両端部から中間支持部５３に対して垂直に伸びる一対の垂下部５４と、一対の垂下部５４から内側方向へ湾曲しつつ伸びるように形成された一対の傾斜部５６と、その先に形成された湾曲部である一対の支持部５１と、その先において、外側方向へ伸びるように形成された一対の先端部５５と、を含んで形成されている（図１５（ｂ）参照）。本実施形態において、掛け止め金具５がコネクタハウジング４２に取り付けられていない無負荷の状態での、一対の支持部５１の間の距離をＬ１とする（図１５（ｂ）参照）。Ｌ３（図８（ａ）参照）の長さは、Ｌ１の長さより大きく、Ｌ２の長さは、Ｌ３の長さよりも大きい。すなわち、Ｌ１、Ｌ２及びＬ３の間には次のような関係が成立している。
Ｌ１＜Ｌ３＜Ｌ２      （１）
Ｌ１よりもＬ２が大きく、且つ、Ｌ３がＬ２よりも小さいために、接続動作に伴って弾性的に掛け止め金具５が元の状態に戻ることによりクリック感が得られる。また、Ｌ１よりもＬ３が大きいために、接続状態において、一対の支持受け部２６は、元の状態へ弾性的に戻ろうとする力の作用で、一対の支持部５１によって挟まれて支持されることになる。なお、Ｌ１、Ｌ２及びＬ３の間の関係は一例であり、このようなものには限られない。
【００７８】
そして、相手側コネクタ２に対して掛け止め金具付きコネクタ７が接続された接続状態では、相手側ハウジング２２が一対の支持部５１によって挟まれる。また、この接続状態において、一対の支持部５１が、相手側ハウジング２２に形成された一対の支持受け部２６に対して引っ掛けられることになる。そして、この接続状態では、掛け止め金具５が相手側ハウジング２２に対してロックされた状態となる。この状態を“ロック状態”とする。なお、ここで“ロック”とは、掛け止め金具５が相手側ハウジング２２から離脱しないように、接続方向Ｇに関して手前側への、掛け止め金具５の移動が抑制されることである。そして、このロック状態では、相手側ハウジング２２に対して、接続方向Ｇに関して手前側への、掛け止め金具付きコネクタ７の移動が抑制される。
【００７９】
掛け止め金具５は、金具本体部５２（図１５（ｂ）の破線で囲まれた部分参照）において、同一平面上でその曲率が連続的に変化するように湾曲したＣ字形状を有している（図１５（ｂ）、並びに、図１５（ａ）及び図１５（ｃ）参照）。ここで、金具本体部５２は、一対の支持部５１の間の中間部から成る。そして、本実施形態において、金具本体部５２（すなわち、一対の支持部５１の間の中間部）は、中間支持部５３、一対の垂下部５４、及び、一対の傾斜部５６から成る。なお、掛け止め金具は、金具本体部において、同一平面上でその曲率が連続的に変化するように湾曲したＵ字形状を有していてもよい。
【００８０】
また、掛け止め金具５は、金具本体部５２において、同一平面上でその曲率が連続的に変化するように湾曲したＣ字形状を有しており、その径の太さを変えることのみによって、その弾性的支持力を任意に設定できるように構成されている。
【００８１】
また、掛け止め金具５は、接続方向Ｇに垂直な平面（図３の平面Ｊ参照）上に位置するように、当該接続方向Ｇに垂直な方向に沿って取り付けられている。
【００８２】
なお、本実施形態において、掛け止め金具５は、一対の支持部５１を含んで構成されているが、掛け止め金具は二対以上の支持部を有していてもよい。また、掛け止め金具は、相手側ハウジング２２と第２ハウジングとの分離を抑止するように、相手側ハウジング２２を弾性的に挟んで支持するものであればよく、掛け止め金具の形状は、本実施形態のようなものには限られない。例えば、金具本体部において、同一平面上で曲率が連続的に変化するように湾曲していなくてもよく、立体的な構造であってもよい。また、金具本体部の形状は、Ｃ字形状及びＵ字形状には限定されず、例えば、Ｖ字状、Ｈ字状等であってもよい。
【００８３】
（シールリング）
また、掛け止め金具付きコネクタ７は、上記したものの他、シールリング６２を含む。シールリング６２は、気密性、水密性を確保するための部材である。なお、シールリング６２はなくてもよい。
【００８４】
（コネクタ）
次に、コネクタ４について説明する。コネクタ４は、相手側コネクタ２に対して電気的に接続されるものであって、二つの雌端子４１と、当該二つの雌端子４１を支持するコネクタハウジング４２と、シールリング６２とを有する。また、コネクタ４と掛け止め金具５とを組み合わせたものが、掛け止め金具付きコネクタ７に相当する。なお、図３において、矢印Ｃで示した方の範囲に含まれるのが、掛け止め金具５を除き、コネクタ４の構成部品である。
【００８５】
（接続時の動作について）
次に、電気コネクタ装置１の接続時の動作について説明する。最初の状態では掛け止め金具付きコネクタ７において、カバー状態になっているものとする。そして、電気コネクタ装置１の接続時には、掛け止め金具付きコネクタ７を、相手側コネクタ２に対して接続することになる。なお、電気コネクタ装置１の接続においては、例えば、掛け止め金具付きコネクタ７の二つの側壁部４６を手で掴んで接続動作を行なう。コネクタハウジング４２にはカバー部４７が形成されているので、カバー部４７に指が触れた状態で接続動作を行なったとしても、クリック感を阻害することがない。
【００８６】
まず、相手側コネクタ２と掛け止め金具付きコネクタ７とが接続を開始する接続開始時の状態について説明する。接続開始時においては、電気コネクタ装置１の接続動作に伴って、接続用傾斜面２２ｓに対して、掛け止め金具５の先端部が接触し、この接続用傾斜面２２ｓと接触しつつ、一対の支持部５１の間が広げられる。この結果、掛け止め金具付きコネクタ７が、相手側コネクタ２の方向へ向かって、引っ掛ることなく円滑に移動することになる。
【００８７】
また、この接続開始時において、二つのガイド用突出部２２ｖが二つのガイド溝４２ｖに合うような向きで、掛け止め金具付きコネクタ７を相手側コネクタ２に対して接続することで、表裏逆の誤嵌合が防止される。
【００８８】
また、多少傾いた角度で両コネクタが接触したとしても、雄端子２１の先端がチャンファ面８１ｓに接触しながら両コネクタが接続することになるので、雄端子２１はチャンファ面８１ｓに沿って挿入孔８１ｈの内部へ誘導される。
【００８９】
次に、接続動作中の状態について説明する。接続動作中においては、相手側ハウジング２２の二つのガイド用突出部２２ｖが、コネクタハウジング４２の二つのガイド溝４２ｖに嵌っており、また、相手側ハウジング２２の二つの突出部２２ｘ、及び、二つのガイド用突出部２２ｗが、コネクタハウジング４２の二つのガイド溝４２ｘに嵌っている状態となる。そのため、接続動作中においては、これらのガイド溝に沿って、すなわち接続方向Ｇに沿って、掛け止め金具付きコネクタ７が、相手側コネクタ２に対して押し込まれる。
【００９０】
また、電気コネクタ装置１の接続動作に伴い、支持部５１が、接続用傾斜面２２ｓ、及び、突出部２２ｘに対して接触しつつ、さらに奥へ押し込まれると、掛け止め金具５は、一対の支持部５１の間の距離が大きくなるように変形する。ここで、一対の支持部５１が、突出部２２ｘの先端部に位置している状態においては、一対の支持部５１の間の距離は最大のＬ２となる。この状態から、さらに掛け止め金具付きコネクタ７を押し込むと、一対の支持部５１は、一対の支持受け部２６としての傾斜面の方へ移動する。このときに、弾性変形していた掛け止め金具５が元の形状へ戻ろうとすることで、支持部５１は突出部２２ｘを超え、支持受け部２６としての傾斜面に沿って移動する。
【００９１】
より詳細には、（Ａ）接続完了状態の直前において、一対の支持部５１の間の距離（この距離をＬｓとする）が、Ｌ１（図１５（ｂ）参照）よりも大きくなっており、且つ、（Ｂ）接続完了状態において、一対の支持部５１の間の距離（この距離をＬｅとする）がＬｓよりも小さくなる。すなわち、次のような関係が成立している。
Ｌ１＜Ｌｓ      （２）
Ｌｅ＜Ｌｓ      （３）
このため、一旦変形していた掛け止め金具５が弾性的に元の状態へ戻ることになるので、接続完了時にクリック感が得られる。特に、本実施形態においては、次のような関係が成立している。
Ｌｓ＝Ｌ２      （４）
【００９２】
以上のように、電気コネクタ装置１の接続動作に伴って、掛け止め金具５が一旦変形した後、弾性的に元の状態へ戻ることによって、クリック感が得られる。すなわち、支持部５１が、山なりの突出部２２ｘを超えたときに、弾性変形状態から元の状態へ戻ろうとする掛け止め金具５の動きが許容されることにより、クリック感が得られる。そして、このクリック感により、作業者は、一対のコネクタが正常に接続したことを確認できる。
【００９３】
次に、相手側コネクタ２に対して掛け止め金具付きコネクタ７が接続された接続状態について説明する。この状態では、嵌入部２３が開口部４３に嵌入され、一方で、リテーナ部材８、端子支持部４２ｏ及び二つの雌端子４１は、相手側ハウジング２２の嵌入部２３の内部空間２３ｖへと挿入される。この状態においては、一対のコネクタは互いに接続され、雄端子２１及び雌端子４１が電気的に接続される。
【００９４】
また、この接続状態において、挿入用凹部２２ｊに、振動防止用リブ部４２ｋが挿入された状態になる。そして、嵌入部２３の四つのリブ部２４が四つの凹部４４に嵌り込み、且つ、四つの追加リブ部４５は、嵌入部２３に形成された四つの追加凹部２５に対して嵌り込む。
【００９５】
また、接続状態において、相手側ハウジング２２が一対の支持部５１によって挟まれ、且つ、一対の支持部５１が、相手側ハウジング２２に形成された一対の支持受け部２６に対して引っ掛けられる。その結果、相手側ハウジング２２を弾性的に挟んで支持する掛け止め金具５が、一対のコネクタの分離を抑止する（ロック状態）。以下、ロック状態について、より具体的に説明する。接続状態においては、掛け止め金具５の一対の支持部５１のそれぞれは、支持受け部２６としての傾斜面に対して密着しつつ引っ掛けられることになる。また、接続状態において、一対の支持部５１は、突出部２２ｘの先端部と、外面部２３ｓの外表面との間の中間部において、支持受け部２６に対して引っ掛けられる。そして、掛け止め金具５は、接続方向Ｇに関して、突出部２２ｘの奥側に引っ掛けられることになる。そのため、相手側ハウジング２２から、掛け止め金具５が、接続方向に関して手前側へ離脱することが防止される。
【００９６】
このように、コネクタハウジング４２に掛け止め金具５が取り付けられた状態で、相手側コネクタ２と掛け止め金具付きコネクタ７とが接続状態にあるときには、掛け止め金具５は、取り付け位置（一対の支持受け部２６に一対の支持部５１が引っ掛けられた位置）に位置することになる。接続状態であって、且つ、掛け止め金具５が取り付け位置にある状態を、特に“接続完了状態”とする（図１、図２、図４〜図７の状態）。
【００９７】
次に、相手側コネクタ２と掛け止め金具付きコネクタ７との分離動作について説明する。分離動作を行なうには、ロック状態を解除する必要がある。電気コネクタ装置１においては、掛け止め金具５が取り付け位置にあるときに、カバー部４７を指等で押すと、掛け止め金具５がさらに取り付け方向に関して奥側へ押し込まれ、一対の解除用傾斜面４２ｐと一対の支持部５１とが接触しつつ、一対の支持部５１が互いに外側へ広がり、ロック解除状態となる。電気コネクタ装置１においては、このようにして、掛け止め金具５によるロックを解除するロック解除動作を簡単に行なうことができる。そして、ロック解除の後は、（カバー部４７を押した状態で）掛け止め金具付きコネクタ７を引き抜くことにより、両コネクタを分離できる。
【００９８】
なお、本実施形態においては、支持受け部２６が突出部２２ｘの傾斜面として形成されているが、支持受け部は、本実施形態のようなものには限られない。支持受け部は、例えば、傾斜面ではなく、外面部２３ｓの表面に対して垂直に形成されていてもよい。また、突出部の奥側の面を支持受け部とするのではなく、ハウジング本体部に溝を形成し、その部分を支持受け部としてもよい。いずれにしても、上記の式（２）、（３）の関係を満たすように支持受け部を構成することにより、接続完了時にクリック感が得られる。
【００９９】
（リテーナ部材のスライド動作について）
ここで、コネクタハウジング４２における、リテーナ部材８のスライド動作について説明する。リテーナ部材８は接続方向Ｇに沿って本体部４２ｂに挿入された後、本体部４２ｂに対して、スライド方向（方向Ｈ）に関して、初期位置と、第１の位置と、第２の位置との間で移動可能な状態となる。より具体的には、図１９〜図２４により説明できる。図１９〜図２４は、掛け止め金具付きコネクタハウジング３において、スライドさせたリテーナ部材８の各状態を示しており、図１９及び図２２が初期位置を示し、図２０及び図２３が第１の位置を示し、図２１及び図２４が第２の位置を示している。これらの図に示すように、コネクタハウジング４２へ挿入された後のリテーナ部材８は、スライド方向に移動可能となる。
【０１００】
（掛け止め金具付きコネクタの組み立てについて）
次に、掛け止め金具付きコネクタ７の組み立てについて説明する。なお、二つ設けられている部材（雌端子４１、ランス４２ｑなど）については、互いに同様の構成を有するので、一方のみについて説明し、他方についての説明を適宜省略する。
【０１０１】
（取り付け工程）
まず、コネクタハウジング４２に対して、掛け止め金具５及びシールリング６２を取り付ける（取り付け工程）。
【０１０２】
（カバー工程）
次に、起立したカバー部４７を倒して、カバー状態にする（カバー工程）。
【０１０３】
（挿入工程）
次に、本体部４２ｂの開口部４３に対して、リテーナ部材８を、接続方向Ｇに沿って挿入する（図１９、図２２参照。挿入工程）。この接続方向Ｇに関する挿入が完了した状態における、リテーナ部材８の位置が初期位置となる。このとき、図２２に示すように、端子支持部４２ｏの両側部において、リテーナ部材８の第１突出部８４ｍと第２突出部８４ｎとの間に、本体部４２ｂの第１レール状凸部４２ｍが挟まれた状態で、接続方向Ｇに沿うようにガイドされながら、リテーナ部材８が挿入される（図２２参照）。また、この挿入時には、溝部４２ｇに、第２突出部８４ｎが入り込んだ状態になっている。
【０１０４】
（第１スライド工程）
次に、初期位置のリテーナ部材８を、スライド方向に沿って奥側へ押し込むと、リテーナ部材８は、第１の位置（仮固定位置）へ移動する（図２０、図２３参照。第１スライド工程）。このスライド動作については、例えば、治具挿入孔４７ｇ及びサイド孔４２ｆを通して棒状治具等を挿入し、この治具でリテーナ部材８を押して、リテーナ部材８をスライド方向に沿って移動させることによって行なう。これ以外にも、開口部４３から治具を挿入して、リテーナ部材８を押し下げることにより、リテーナ部材８をスライドさせてもよい。
【０１０５】
初期位置から第１の位置へリテーナ部材８をスライド移動させると、リテーナ部材８の二つの側壁部８４が外側へ撓んで、第１突出部８４ｍが第１レール状凸部４２ｍを乗り越える。そして、第１の位置の状態では、図２３に示すように、端子支持部４２ｏの両側部において、リテーナ部材８の第１突出部８４ｍと第２突出部８４ｎとが、本体部４２ｂの溝部４２ｇに嵌った状態となる。リテーナ部材８が第１の位置で仮固定された状態となっているので、例えば、この状態（図２０及び図２３の状態）のまま、メーカーから組み立て業者へ出荷し、端子の挿入以降は、組み立て業者が行なってもよい。
【０１０６】
（端子挿入工程）
次に、本体部４２ｂの二つの挿入孔４２ｈへ、二つの雌端子４１を挿入する（端子挿入工程）。この挿入時には、ランス４２ｑにおいて、雌端子４１側に突出形成された接触部４２ｃ（図２０参照）に、雌端子４１の引っ掛り部４１ｔが接触して、ランス４２ｑを、図２０（図１７）の上方向に撓ませながら、雌端子４１は本体部４２ｂ内部へ進入する。そして、雌端子４１が奥まで挿入されると、ランス４２ｑが弾性的に元の状態に戻って、引っ掛り部４１ｔの、接続方向手前側に、接触部４２ｃが配置された状態になる。そのため、ランス４２ｑによって、接続方向手前側への、雌端子４１の移動が抑制される（これをラッチ状態とする）。
【０１０７】
端子挿入工程において、雌端子４１が最終取り付け位置まで挿入されると、接続方向Ｇに関する、外周壁部４１ｗの端部の位置は、制限部４８ｂの位置にほぼ一致する（図１７参照）。そのため、雌端子４１が最終取り付け位置まで挿入されると、陥入部４８ｇが遮断されず、保持部８２を陥入部４８ｇに挿入できる状態となる。
【０１０８】
（第２スライド工程）
次に、第１の位置のリテーナ部材８を、スライド方向に沿ってさらに奥側に押し込むと、リテーナ部材８は、第２の位置へ移動する（図２、図１３、図１７、図１８参照。第２スライド工程）。この状態では、図１８及び図２４に示すように、端子支持部４２ｏの両側部において、リテーナ部材８の第１突出部８４ｍと第２突出部８４ｎとの間に、本体部４２ｂの第２レール状凸部４２ｎが挟まれる。また、この挿入時には、溝部４２ｇに、第１突出部８４ｍが入り込んだ状態になっている。なお、リテーナ部材８が第２の位置にあるときに、“取り付け完了状態”となる。以上のようにして、掛け止め金具付きコネクタ７の組み立てが完了する（図１７、図１８参照）。
【０１０９】
第１の位置から第２の位置へリテーナ部材８をスライド移動させると、リテーナ部材８の二つの側壁部８４が外側へ撓んで、第２突出部８４ｎが第２レール状凸部４２ｎを乗り越える。そして、この第２の位置では、挿入孔８１ｈを通して雌端子４１に雄端子２１を挿入できる状態となる（図２、図１７参照）。また、第２の位置では、ランス４２ｑと雌端子４１とのラッチ部分が、フロントカバー部８１によって遮蔽される（図１７参照）。
【０１１０】
この第２スライド工程が完了すると、リテーナ部材８の端子押さえ部８３ｔによって、雌端子４１が支持台部４２ｒに対して押し付けられる（図１７参照）。そのため、スライド方向（図１７における上下方向）に関して、端子押さえ部８３ｔ及び支持台部４２ｒと、雌端子４１との間の隙間がほぼなくなる。一方、図１８における左右方向に関する、雌端子４１とその周辺部材（端子支持部４２ｏ）との間の隙間については、端子挿入工程における雌端子４１の滑らかな挿入を妨げない程度の大きさが確保されている。なお、本実施形態において、雌端子４１の（図１７、図１８における）上下方向に関して、雌端子とその周辺部材との間の隙間は微小なものであるが、この隙間の大きさは（図１８における）左右方向に関する隙間の大きさと同様であってもよい。
【０１１１】
また、この第２スライド工程が完了すると、リテーナ部材８のランス押さえ部８３ｑによって、雌端子４１から離れる方向へのランス４２ｑの撓み変形が防止される（図１７参照）。これにより、雌端子４１に対するランス４２ｑによるラッチの解除が防止される。
【０１１２】
また、端子挿入工程において、本体部４２ｂに対する雌端子４１の取り付けが完了していない場合（雌端子４１が最終取り付け位置まで挿入されていない場合）には、陥入部４８ｇを遮断するように、雌端子４１の外周壁部４１ｗが配置された状態になる。そのため、この場合には、第１の位置から第２の位置へリテーナ部材８を押し込もうとしても、リテーナ部材８の保持部８２が雌端子４１の外周壁部４１ｗに接触して、スライド動作が妨げられるために、第２の位置へ移動できない。そのため、本体部４２ｂに対するリテーナ部材８の取り付けが完了しない。一方、本体部４２ｂに対する雌端子４１の取り付けが完了していると、スライド動作において、保持部８２は、本体部４２ｂの陥入部４８ｇへと挿入されるので、本体部４２ｂに対するリテーナ部材８の取り付けを完了できる。
【０１１３】
以下、取り付け完了状態におけるリテーナ部材８及び雌端子４１の状態について、さらに説明する。まず、リテーナ部材８は、突き当たり部４８ｃ及び突き当たり部４８ｄの二箇所により、接続方向手前側への移動を制限される。また、保持部８２と制限部４８ｂとが接続方向Ｇに関して対向して配置されることによって、接続方向Ｇに関して奥側へのリテーナ部材８の移動が制限される。また、雌端子４１は、ランス４２ｑ及び保持部８２によって接続方向手前側への移動を制限される。また、雌端子４１は、フロントカバー部８１によって、接続方向奥側への移動を制限される。
【０１１４】
なお、取り付け完了状態において、端子押さえ部８３ｔと雌端子４１とは、密着した状態になっていてもよいし、これらの間にわずかな隙間がある状態になっていてもよい。また、取り付け完了状態において、ランス押さえ部８３ｑと、ランス４２ｑとは、密着した状態になっていてもよいし、これらの間にわずかな隙間がある状態になっていてもよい。また、取り付け完了状態において、引っ掛り部４１ｔとランス４２ｑとは、密着した状態になっていてもよいし、これらの間にわずかな隙間がある状態になっていてもよい。
【０１１５】
（掛け止め金具付きコネクタの分解について）
次に、掛け止め金具付きコネクタ７の分解について説明する。なお、二つ設けられている部材（雌端子４１、ランス４２ｑなど）については、互いに同様の構成を有するので、一方のみについて説明し、他方についての説明を適宜省略する。
【０１１６】
分解時には、第２の位置にあるリテーナ部材８を、治具等により第１の位置に移動させる。例えば、開口部４３のうち、フロントカバー部８１の下方の空間に、治具を挿入し（図１７の矢印Ｒ参照）、フロントカバー部８１を図１７の下方から上方へ向けて押し上げることにより、リテーナ部材８を第１の位置へ移動させる。その他、治具挿入孔４７ｇ及びサイド孔４２ｆを通して鉤状治具を挿入し、この治具をリテーナ部材８に引っ掛けて、リテーナ部材８をスライド方向に沿って引き上げてもよい。
【０１１７】
図２０は、雌端子４１が挿入されていない状態を示しており、図２０から、フロントカバー部８１によって、雌端子４１が挿入される挿入孔４２ｈが、接続方向Ｇに関して遮蔽されていることが分かる。すなわち、掛け止め金具付きコネクタ７の分解時において、この第１の位置では、雌端子４１がフロントカバー部８１によって遮蔽された状態となる。
【０１１８】
また、第１の位置では、ランス４２ｑと雌端子４１とのラッチ部分に、挿入孔８１ｈを通して、ラッチ解除用治具を挿入できる状態となる。図２０は、雌端子４１が挿入されていない状態を示している。そして、図２０及び図１７から分かるように、本体部４２ｂに雌端子４１が挿入されている状態で、且つ、リテーナ部材８が第１の位置にあると、挿入孔８１ｈを通して、ランス４２ｑと雌端子４１とのラッチ部分（ランス４２ｑと引っ掛り部４１ｔとが引っ掛り合っている部分。図１７参照）に、ラッチ解除用治具（マイナスドライバー等の棒状治具）を挿入できるようになる。そして、ランス４２ｑと引っ掛り部４１ｔとの間にラッチ解除用治具を挿入して、ランス４２ｑを図２０の上方向へ撓ませると、ラッチ状態が解除されて、雌端子４１を引き抜くことができる。このようにして、例えば破損等により使用できなくなった雌端子４１を交換することができる。一方、上記のように、第１の位置の状態では、雌端子４１がフロントカバー部８１によって遮蔽された状態となるので、ラッチ解除用治具を、誤って雌端子４１の内部へ挿入してしまうことがない。
【０１１９】
そして、その後、リテーナ部材８を初期位置に移動すれば、リテーナ部材８は、接続方向Ｇに沿って取り出せる状態となる。以上のようにして、掛け止め金具付きコネクタ７を分解し、雌端子４１及びリテーナ部材８をコネクタハウジング４２から取り外すことが可能となる。
【０１２０】
（効果）
次に、本実施形態に係る掛け止め金具付きコネクタハウジング３の効果について説明する。本実施形態に係る掛け止め金具付きコネクタハウジング３は、互いに接続される一対のコネクタ（掛け止め金具付きコネクタ７及び相手側コネクタ２）の一方において用いられるものであって、相手側コネクタ２の二つの雄端子（相手側端子）２１に対して電気的に接続される二つの雌端子（コネクタ端子）４１を支持するために用いられ、当該相手側コネクタ２の相手側ハウジング２２に対して接続される本体部４２ｂと、本体部４２ｂに取り付けられ、本体部４２ｂと相手側ハウジング２２との分離を抑止するように、相手側ハウジング２２を弾性的に挟んで支持する掛け止め金具５と、本体部４２ｂから伸びるように形成され、掛け止め金具５の一部を覆う板状のカバー部４７と、本体部４２ｂから突出するように形成され、カバー部４７の根元部分に配置された二つのリブ部４９と、を備える。掛け止め金具５は一対の支持部５１を含んで形成されており、カバー部４７は、掛け止め金具５に接するカバー本体部４７ｂと、当該カバー本体部４７ｂを本体部４２ｂに対して連結するカバー連結部４７ｃと、を有する。相手側コネクタ２に対して接続された接続状態では、相手側ハウジング２２が一対の支持部５１によって挟まれ、且つ、相手側ハウジング２２に形成された一対の支持受け部２６に対して一対の支持部５１が引っ掛けられることにより、掛け止め金具５が相手側ハウジング２２に対してロックされたロック状態となる。また、カバー部４７が掛け止め金具５の一部を覆っている状態において、カバー部４７が本体部４２ｂに向かって押し込まれると、一対の支持部５１が、本体部４２ｂに接触しつつ互いに外側へ広がって、掛け止め金具５によるロック状態が解除され、カバー本体部４７ｂが本体部４２ｂに向かって押された場合に、カバー連結部４７ｃは、当該リブ部４９の表面に形成されたガイド部４９ｓの形状に沿って湾曲変形する。
【０１２１】
この構成では、掛け止め金具５により、接続された両コネクタの分離が抑止される。そして、板状のカバー部４７があるために、接続時に、どのような持ち方をしても、明瞭なクリック感が得られ、確実に接続確認ができる。また、カバー部４７を押し込むという簡易な操作により、掛け止め金具５によるロック状態が解除され、両コネクタが自由に分離できる状態になる。そして、カバー部４７は板状に形成されているため、指に痛みを伴うことなく、楽にロック解除動作ができる。
【０１２２】
そして、カバー本体部４７ｂが本体部４２ｂに向かって押し込まれたときに、カバー連結部４７ｃが、リブ部４９の表面に形成されたガイド部４９ｓの形状に沿って湾曲変形する。そのため、ガイド部４９ｓの形状を適切に設定することにより、カバー連結部４７ｃの変形後の形状を、理想的な湾曲形状とすることができる。また、本体部４２ｂにリブ部４９を配置するという簡易な構成によって、繰り返しカバーの開閉動作を行なった場合であっても、カバー部４７が折れにくくなる。以上のように、本構成の掛け止め金具付きコネクタハウジングは、簡易な構成でありながら、カバー部が折れにくいために長期間使用できる。
【０１２３】
（変形例）
次に、上記の実施形態に係るリブ部の変形例について、上記の実施形態と異なる部分を中心に説明する。なお、上記の実施形態と同様の部分については、図に同一の符号を付してその説明を省略する。図２６は、変形例にかかるリブ部の形状を示す側面視概略図であり、（ａ）は第１変形例を、（ｂ）は第２変形例を、（ｃ）は第３変形例を、（ｄ）は第４変形例を示す。
【０１２４】
まず、第１変形例にかかるリブ部１４９においては、ガイド部１４９ｓの形状は上記のガイド部４９ｓとほぼ同様であるが、リブ部の接続方向に関する長さがより長くなっている（図２６（ａ）参照）。このように、リブ部の長さは長いものであってもよい。また、このような形状にすると、図２５の（ｃ）の状態のカバー部４７により近い形状となるため、カバー部の湾曲変形をさらに自然なものとすることができる。
【０１２５】
また、第２変形例にかかるリブ部２４９においては、ガイド部２４９ｓの形状は、上記のガイド部４９ｓとほぼ同様であるが、ガイド部２４９ｓの長さが、カバー連結部４７ｃの長さ分しかなく、上記のガイド部４９ｓに比べて短くなっている。このように、ガイド部の長さは短くてもよい。
【０１２６】
また、第３変形例にかかるリブ部３４９においては、ガイド部３４９ｓの表面に、複数の溝部３４９ｄが形成されている。そして、このような複数の溝部３４９ｄが形成されていても、カバー連結部４７ｃの湾曲変形のガイドとして機能するだけの表面積が確保されている。リブ部はこのように形成されていてもよい。
【０１２７】
また、第４変形例にかかるリブ部４４９においては、側面視において、ガイド部４４９ｓの輪郭線が、円弧状ではなく、直線を連結した多角形状になっている。リブ部はこのように形成されていてもよい。
【０１２８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、本発明の範囲内において様々に変更して実施することができる。
【０１２９】
例えば、上記の実施形態では、電気コネクタ装置が電力供給のための機器用コネクタとして用いられているが、電気的信号の送受信のための機器用コネクタとして用いられてもよい。また、電気コネクタ装置は、機器用以外の用途（例えば、中継用、基板用）に用いられてもよい。
【０１３０】
また、上記の実施形態では、嵌入部２３の外面部２３ｓに四つのリブ部２４が、開口部４３の内面部４３ｓに四つの凹部４４が形成されているが、リブ部及び凹部の数は四つには限定されない。
【０１３１】
また、電気コネクタ装置は、固定された相手側コネクタにコネクタを接続するようなものには限られず、固定されたコネクタに対して相手側コネクタを接続するようなものであってもよい。
【０１３２】
また、嵌入部の形状は、上記以外の形状であってもよい。例えば、嵌入部は、その断面が三角形、五角形等の多角形状となった筒状、又は、円筒状に形成されていてもよい。
【０１３３】
また、上記の実施形態においては、カバー状態において、掛け止め金具５とカバー部４７とが接触するように構成されているが、これらが接触しないように構成されていてもよい。また、上記の実施形態のように、掛け止め金具５とカバー部４７とが接触する場合においては、ロック動作時のクリック感が得られるように、掛け止め金具５、並びに、カバー部４７及び本体部４２ｂの間には、掛け止め金具５の弾性変形状態からの回復変形を妨げずにそれを許容する程度の、遊び部分が必要となる。
【０１３４】
また、接続用傾斜面２２ｓはなくてもよい。また、ガイド用突出部２２ｗ、ガイド用突出部２２ｖ、ガイド溝４２ｘ、及びガイド溝４２ｖはなくてもよい。さらに、側面凹部２７はなくてもよい。また、治具挿入孔４７ｇはなくてもよい。
また、リテーナ部材８において、振動防止用リブ部４２ｋ及びリブ挿入孔８１ｋはなくてもよい。
【０１３５】
また、上記の実施形態における端子形状は一例であり、端子の形状は、上記の実施形態のようなものには限定されない。例えば、雌端子の形状は角筒状には限られず、円筒状であってもよいし、断面が三角形、五角形であってもよい。また、上記の実施形態とは逆に、相手側端子に対してコネクタ端子が挿入されるように構成されていてもよい。すなわち、相手側端子が雌端子で、コネクタ端子が雄端子であってもよい。
【０１３６】
なお、上記の実施形態においては、掛け止め金具５の取り付け方向と、スライド方向とがたまたま一致しているが、これらが同じ方向である必要はない。
【０１３７】
また、上記の実施形態において、掛け止め金具５は、一本の棒状部材を湾曲させて形成しているが、このようなものには限られず、例えば、板状部材を曲げて形成したものであってもよい。
【０１３８】
また、上記の実施形態において、コネクタハウジング４２は合成樹脂材料から成るが、強度向上のために、合成樹脂材料にはガラスが含まれていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３９】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気コネクタ装置の全体構成を示す側面視概略図である。
【図２】図１の電気コネクタ装置の断面概略図である。
【図３】図１の電気コネクタ装置の構成部品を示した分解斜視図である。
【図４】図１の電気コネクタ装置の概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図を示す。
【図５】図１の電気コネクタ装置の概略図であり、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図を示す。
【図６】図１の電気コネクタ装置の斜視図である。
【図７】図１の電気コネクタ装置の斜視断面図である。
【図８】図１の相手側コネクタの概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図を示す。
【図９】図１の相手側コネクタの概略図であり、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図を示す。
【図１０】図１の掛け止め金具付きコネクタの概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図を示す。
【図１１】図１の掛け止め金具付きコネクタの概略図であり、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図を示す。
【図１２】図１の掛け止め金具付きコネクタの斜視図である。
【図１３】図１の掛け止め金具付きコネクタの斜視断面図である。
【図１４】図１の掛け止め金具付きコネクタの構成部品を示した分解斜視図である。
【図１５】図１の掛け止め金具の概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図を示す。
【図１６】図３のリテーナ部材の概略図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は左側面図、（ｅ）はＬ−Ｌ’矢視断面図である。
【図１７】図１の掛け止め金具付きコネクタの断面図である。
【図１８】図１の掛け止め金具付きコネクタの断面図である。
【図１９】図１の掛け止め金具付きコネクタハウジングにおけるリテーナ部材のスライド移動を示す断面図であり、リテーナ部材の挿入後の状態（初期位置）を示す。
【図２０】図１の掛け止め金具付きコネクタハウジングにおけるリテーナ部材のスライド移動を示す断面図であり、リテーナ部材が第１の位置にある状態を示す。
【図２１】図１の掛け止め金具付きコネクタハウジングにおけるリテーナ部材のスライド移動を示す断面図であり、リテーナ部材が第２の位置にある状態を示す。
【図２２】図１の掛け止め金具付きコネクタハウジングにおけるリテーナ部材のスライド移動を示す断面図であり、リテーナ部材の挿入後の状態を示す。
【図２３】図１の掛け止め金具付きコネクタハウジングにおけるリテーナ部材のスライド移動を示す断面図であり、リテーナ部材が第１の位置にある状態を示す。
【図２４】図１の掛け止め金具付きコネクタハウジングにおけるリテーナ部材のスライド移動を示す断面図であり、リテーナ部材が第２の位置にある状態を示す。
【図２５】図１の掛け止め金具付きコネクタハウジングにおけるカバー部の湾曲変形について説明するための概略図である。
【図２６】変形例にかかるリブ部の形状を示す側面視概略図であり、（ａ）は第１変形例を、（ｂ）は第２変形例を、（ｃ）は第３変形例を、（ｄ）は第４変形例を示す。
【符号の説明】
【０１４０】
１    電気コネクタ装置
２    相手側コネクタ
２１    雄端子（相手側端子）
２１ｓ    接触部
２２    相手側ハウジング
２２ｆ    ベース部
２２ｈ    挿入孔
２２ｊ    挿入用凹部
２２ｓ    接続用傾斜面
２２ｖ    ガイド用突出部
２２ｗ    ガイド用突出部
２２ｘ    突出部
２３    嵌入部
２３ｓ    外面部
２３ｖ    内部空間
２４    リブ部
２５    追加凹部
２６    支持受け部
２７    側面凹部
３    掛け止め金具付きコネクタハウジング
４    コネクタ
４１    雌端子（コネクタ端子）
４１ｓ    接触部
４１ｔ    引っ掛り部
４１ｗ    外周壁部
４２    コネクタハウジング
４２ｂ    本体部
４２ｄ    溝部
４２ｃ    接触部
４２ｆ    サイド孔
４２ｇ    溝部
４２ｈ    挿入孔
４２ｋ    振動防止用リブ部
４２ｍ    第１レール状凸部
４２ｎ    第２レール状凸部
４２ｏ    端子支持部
４２ｐ    解除用傾斜面
４２ｑ    ランス
４２ｒ    支持台部
４２ｓ    掛け止め金具用空間
４２ｔ    突出受け部
４２ｕ    突出受け部
４２ｖ    ガイド溝
４２ｘ    ガイド溝
４２ｙ    中間部
４３    開口部
４３ｓ    内面部
４４    凹部
４５    追加リブ部
４６    側壁部
４６ｔ    突出先端部
４７    カバー部
４７ｂ    カバー本体部
４７ｃ    カバー連結部
４７ｆ    傾斜部
４７ｇ    治具挿入孔
４７ｔ    カバー突出部
４７ｕ    カバー突出部
４８ｂ    制限部
４８ｃ    突き当たり部
４８ｄ    突き当たり部
４８ｇ    陥入部
４９    リブ部
４９ｓ    ガイド部
５    掛け止め金具
５１    支持部
５２    金具本体部
５３    中間支持部
５４    垂下部
５５    先端部
５６    傾斜部
６２    シールリング
６４    電線
６５    シールカバー
７    掛け止め金具付きコネクタ
８    リテーナ部材
８１    フロントカバー部
８１ｓ    チャンファ面
８１ｈ    挿入孔
８１ｋ    リブ挿入孔
８２    保持部
８３    連結部
８３ｑ    ランス押さえ部
８３ｔ    端子押さえ部
８４    側壁部
８４ｍ    第１突出部
８４ｎ    第２突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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