(57)【要約】【課題】記憶媒体に保管された画像データが破損した場合であっても再び画像形成装置へ送信して登録することなく、その画像データを復元する画像形成装置を提供する。【解決手段】印刷指示にしたがって画像データを印刷する画像形成装置において、外部装置から画像データを受信する画像受信部と、前記画像受信部が受信した画像データを記憶する画像保管部と、前記画像保管部に記憶された画像データを外部装置に転送する画像送信部と、前記画像送信部が外部装置へ転送した画像データの履歴情報を記憶する履歴情報管理部と、前記履歴情報管理部に記憶された履歴情報に基づいて、転送しておいた画像データを外部装置から呼出して前記画像受信部に受信させる外部画像呼出部とを設け、前記画像保管部に保管した画像データの呼出しに失敗したとき、前記外部画像呼出部が外部装置から該画像データを呼出して前記画像保管部に復元する。【選択図】        図１
2010194898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷指示にしたがって画像データを印刷する画像形成装置において、
外部装置から画像データを受信する画像受信部と、
前記画像受信部が受信した画像データを記憶する画像保管部と、
前記画像保管部に記憶された画像データを外部装置に転送する画像送信部と、
前記画像送信部が外部装置へ転送した画像データの履歴情報を記憶する履歴情報管理部と、
前記履歴情報管理部に記憶された履歴情報に基づいて、転送しておいた画像データを外部装置から呼出して前記画像受信部に受信させる外部画像呼出部とを設け、
前記画像保管部に保管した画像データの呼出しに失敗したとき、前記外部画像呼出部が外部装置から該画像データを呼出して前記画像保管部に復元することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
前記画像データの呼出しの失敗を、前記画像保管部に保管した画像データの破損に起因する失敗としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２の画像形成装置において、
前記画像データの呼出しの失敗を、前記画像保管部に保管した画像データの不存在に起因する失敗としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、請求項２または請求項３の画像形成装置において、
前記画像送信部は、電源切断の指示があったとき、前記画像保管部に記憶された画像データを外部装置に転送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１、請求項２または請求項３の画像形成装置において、
前記画像送信部は、前記画像保管部に画像データが記憶された直後に、該画像データを外部装置に転送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか1項の画像形成装置において、
前記画像受信部が受信する画像データに、該画像データを前記画像保管部に記憶することを指示する内部保管情報が付与されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか1項の画像形成装置において、
前記画像受信部が受信する画像データに、前記画像送信部が該画像データを外部装置へ転送することを指示する外部保管情報が付与されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか1項の画像形成装置において、
印刷指示の待機時に、前記内部画像保管部に記憶された画像データと前記外部画像保管部に転送された画像データとを比較する画像データ比較手段をさらに設け、
前記比較の結果、前記内部画像保管部に記憶された画像データの破損または不存在を検知したとき、前記外部画像呼出部が外部装置から該画像データを呼出して前記画像保管部に復元することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８の画像形成装置において、
前記画像データ比較部は、前記内部画像保管部に記憶された画像データのファイル属性と前記外部画像保管部に転送された画像データのファイル属性とを比較することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項８または請求項９の画像形成装置において、
前記外部画像呼出部は、容量の大きい画像データを優先して外部装置から呼出して前記画像保管部に復元することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか1項の画像形成装置において、
原稿から画像データを読取る画像読取部をさらに設け、
前記画像データは、前記画像読取部で読取られた画像データとしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷指示された画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置に関し、特に画像データを装置の内部に保管する画像保管部および画像データを外部装置との間で送受信する画像送受信部を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置は、画像形成処理の多機能化および高速化に伴い、装置の内部に画像を形成した画像データを保管する記憶媒体を備えるようにしているものがある。
このような画像データを保管する記憶媒体を備えた従来の画像形成装置として、印刷した画像データを記憶媒体に保管し、その画像データを外部の装置から再送することなく、再度印刷できるようにしているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、上位装置から転送される画像データ量を減らして印刷処理を高速化するため、表の罫線や頻繁に使用される定型フォームをフォームオーバーレイデータとして記憶媒体に保管しておき、そのフォームオーバーレイデータを受信した画像データと合成してオーバーレイ印刷するようにしているものもある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−５６１０９号公報（段落「００４４」〜段落「００４８」、図３）
【特許文献２】特開平８−１６９１５６号公報（段落「００２２」〜段落「００３１」、図２、図７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術においては、記憶媒体に保管された画像データが何らかの原因により破損した場合、ユーザの操作により破損した画像データと同一の画像データを再び画像形成装置へ送信して登録する必要があるという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、記憶媒体に保管された画像データが破損した場合であっても再び画像形成装置へ送信して登録することなく、その画像データを復元する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのため、本発明による画像形成装置は、印刷指示にしたがって画像データを印刷する画像形成装置において、外部装置から画像データを受信する画像受信部と、前記画像受信部が受信した画像データを記憶する画像保管部と、前記画像保管部に記憶された画像データを外部装置に転送する画像送信部と、前記画像送信部が外部装置へ転送した画像データの履歴情報を記憶する履歴情報管理部と、前記履歴情報管理部に記憶された履歴情報に基づいて、転送しておいた画像データを外部装置から呼出して前記画像受信部に受信させる外部画像呼出部とを設け、前記画像保管部に保管した画像データの呼出しに失敗したとき、前記外部画像呼出部が外部装置から該画像データを呼出して前記画像保管部に復元することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
このようにした本発明は、記憶媒体に保管された画像データが破損した場合であっても再び画像形成装置へ送信して登録することなく、その画像データを復元することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施例における画像形成装置の構成を示すブロック図
【図２】第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略説明図
【図３】第１の実施例における画像形成装置の動作を示すフローチャート
【図４】第２の実施例における画像形成装置の構成を示すブロック図
【図５】第２の実施例における画像形成装置の動作を示すフローチャート（１／２）
【図６】第２の実施例における画像形成装置の動作を示すフローチャート（２／２）
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１０】
図２は第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略説明図である。
図２において、本発明における画像形成装置１０１は、例えばシングルパス方式電子写真カラープリンタであり、色材としての顔料を含む樹脂からなるトナーにより、画像データをもとに印字媒体上に画像を形成する。
画像形成装置１０１には、印字媒体としての記録用紙を貯留する給紙トレイ１０３が装着され、記録用紙を給紙トレイ１０３から取り出す給紙ローラからなる給紙部１０２を備え、記録用紙を給紙して印刷搬送部１０４に向けて搬送する。
【００１１】
印刷搬送部１０４は、給紙部１０２から搬送された記録用紙をその記録用紙上に画像を形成する画像形成部１０７へ搬送する。この印刷搬送部１０４の近傍には、記録用紙が給紙されたことを検知するセンサ等の給紙検知部１０５、および通過する記録用紙の先端を検知するセンサ等の先端検知部１０６が設けられている。
画像形成部１０７としてブラック、イエロー、マゼンダ、シアンの各色の画像を形成する像担持体１０７Ｋ、１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃ、その像担持体１０７Ｋ、１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃに形成された静電潜像をトナーにより現像し、トナー像を形成する現像器、その現像器にトナーを供給するトナーカートリッジが記録用紙の搬送路に沿って並べて配置されている。
【００１２】
また、像担持体１０７Ｋ、１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃの表面に電荷を供給して帯電させる帯電ローラ、露光手段としてのＬＥＤヘッド１０７Ｌが、像担持体１０７Ｋ、１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃの表面に対向するように配置され、ＬＥＤヘッド１０７Ｌは帯電ローラで帯電された像担持体１０７Ｋ、１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃの表面に画像データをもとに選択的に光を照射して静電画像を形成する。
【００１３】
さらに、像担持体１０７Ｋ、１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃ上に形成された画像を記録用紙上に転写する転写ベルトユニット１０７Ｂが、像担持体１０７Ｋ、１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃに対向して配置されている。
制御部１０８は、先端検知部１０６による記録用紙の先端を検知した情報に基づいて印刷搬送部１０４と画像形成部１０７を制御し、図示しない画像形成プロセスによって記録用紙上に画像を形成し、その記録用紙を下流に配置された定着部１０９へ搬送する。
【００１４】
定着部１０９は、所定の圧接力により圧接されたローラ対１０９Ａ、１０９Ｂにより構成され、そのローラ対１０９Ａ、１０９Ｂを加熱できるようにハロゲンランプ１０９Ｃ、１０９Ｄを内蔵し、記録用紙上に形成された画像を熱および圧力で定着させる。
この定着部１０９により画像が定着された記録用紙は、通過検知手段としての定着検知部１１０で通過が検知され、装置外へ排出されるか、または再給紙するかを切り替える排出搬送路切替部１１１によって決定される搬送路へ向けて定着搬送部１１２により搬送される。
【００１５】
印刷が完了した記録用紙は、排出搬送路切替部１１１により決定された搬送路を経由して排出搬送部１１３により装置外へ排出される。
反転搬送部１１４は、おもて面に画像形成された記録用紙の裏面に画像形成を行う際、その記録用紙の搬送方向の前後を入れ替えて搬送するための正逆回転可能な記録用紙反転手段である。
【００１６】
記録用紙のおもて面と裏面を反転して再給紙する場合、まず反転搬送部１１４に搬送され、次にその反転搬送部１１４は図示しない駆動手段の回転方向を反転させることにより、記録用紙の搬送方向の前後を入れ替えて再給紙搬送路へ搬送する。すなわち、記録用紙はおもて面と裏面が反転され、かつ搬送方向の前後が入れ替えられて再給紙搬送路へ搬送される。
【００１７】
再給紙搬送路へ搬送された記録用紙は、再給紙搬送部１１５により印刷搬送部１０４へ搬送されて再給紙される。
印刷搬送部１０４へ再給紙された記録用紙の裏面は、おもて面の画像形成時と同じ工程により画像形成が行われ、おもて面および裏面に画像が形成された記録用紙は排出搬送部１１３により装置外へ排出される。
【００１８】
次に、画像形成装置１０１の制御構成を図１の第１の実施例における画像形成装置の構成を示すブロック図に基づいて説明する。
図１において、画像形成装置１０１は、ネットワーク等の有線または無線の通信回線を介して画像の形成を指示するホストコンピュータやサーバ等の上位装置１２２および画像データを格納する記憶媒体としてのメモリやディスク等の外部画像保管部１２４を有する外部管理装置１２３に通信可能に接続され、画像受信部１１６、画像処理部１１７、内部画像保管部１１８、画像送信部１１９、履歴情報管理部１２０、外部画像呼出部１２１、および画像読取部１２５などから構成されている。
【００１９】
なお、外部管理装置１２３は、例えばホストコンピュータやサーバ等であるが、ＩＣカード、ＵＳＢメモリ、メモリカード等の不揮発性メモリ、また不揮発性メモリを備えた携帯電話等の携帯端末であってもよい。また、外部管理装置１２３および上位装置１２２をひとつのホストコンピュータやサーバ等で構成するようにしてもよい。
画像受信部１１６は、通信回線を介して上位装置１２２または外部管理装置１２３から送信される画像データを受信するものである。
【００２０】
画像処理部１１７は、画像受信部１１６で受信した画像データを画像形成部１０７で画像を形成するための印刷データに変換するものである。
内部画像保管部１１８は、画像受信部１１６で受信した画像データを格納して一時保管する記憶媒体としてのメモリ等の記憶部である。
画像送信部１１９は、内部画像保管部１１８に保管された特定の画像データを所定のタイミングで外部管理装置１２３の外部画像保管部１２４に転送するものである。
【００２１】
履歴情報管理部１２０は、画像送信部１１９が外部画像保管部１２４に画像データを転送した履歴情報を格納して保管する不揮発性メモリ等の記憶部である。
ここで、外部画像保管部１２４に画像データを転送した履歴情報とは、画像データ毎に、その画像データを外部画像保管部１２４に転送したことの有無を示す情報であり、画像データ毎に付与され、その画像データを識別するための識別情報に関連付けて転送の有無を示す情報を記憶するものである。
【００２２】
外部画像呼出部１２１は、外部管理装置１２３の外部画像保管部１２４に転送された特定の画像データを、その外部画像保管部１２４から呼び出して画像受信部１１６へ送信することを外部管理装置１２３に指示するものである。
画像読取部１２５は、原稿の画像データを読取るスキャナである。なお、本実施例の画像形成装置１０１において、この画像読取装置１２５は必須のものでなく、備えていない構成としてもよい。
【００２３】
なお、画像形成装置１０１は図示しないタッチパネル式ディスプレイ等で構成された操作部を備え、過去に印刷した画像データの一覧を表示し、その一覧の中から印刷する画像データを選択するユーザの操作を受付けることができるようになっている。
このように構成された画像形成装置１０１は、装置全体を制御する制御プログラムをメモリ等の記憶部に記憶し、その制御プログラムに基づいて制御手段および演算手段としての制御部１０８により制御され、内部画像保管部１１８に保管された特定の画像データ（例えば、上位装置１２２から受信した画像データと合成し、オーバーレイ印刷を行うオーバーレイデータ）は、特定のタイミング（例えば、画像形成装置１０１の電源切断時）において内部画像保管部１１８から呼び出され、外部管理装置１２３の外部画像保管部１２４に転送されることにより、画像形成装置１０１の内部および外部管理装置１２３において二重管理される。
【００２４】
なお、内部画像保管部１１８に保管される画像データに二重管理が必要な旨の設定である外部保管情報の付与は、画像データの保管時または使用時に上位装置１２２または画像形成装置１０１で行われるものとする。また、内部画像保管部１１８に保管されている画像データの中で高い頻度で使用される画像データを検出して自動で設定するようにしてもよい。
【００２５】
上述した構成の作用を図３の第１の実施例における画像形成装置の動作を示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって説明する。
Ｓ１０１：電源が投入された画像形成装置１０１の制御部１０８は、印刷搬送部１０４や画像形成部１０７等の各部位の初期化動作を行う。
Ｓ１０２：初期化動作を終了すると画像形成装置１０１の制御部１０８は、画像の形成を待機するスタンバイ状態に移行し、上位装置１２２または操作部からの印刷指示を待機する。
【００２６】
Ｓ１０３：印刷指示を待機している画像形成装置１０１の制御部１０８は、ユーザの操作により電源を切断するシャットダウンの指示を受付けたか否かを確認し、シャットダウンの指示があった場合（Ｙｅｓ）、処理をＳ１１８へ移行し、シャットダウンの指示がなかった場合（Ｎｏ）、処理をＳ１０４へ移行する。
Ｓ１０４：画像形成装置１０１の制御部１０８は、ユーザによる印刷指示を上位装置１２２または操作部から受けたか否かを判定する。印刷指示を受けたと判定すると（Ｙｅｓ）処理をＳ１０５へ移行し、印刷指示を受けていないと判定すると（Ｎｏ）処理をＳ１０２へ移行して待機状態を継続する。
【００２７】
Ｓ１０５：印刷指示を受けたと判定すると画像形成装置１０１の制御部１０８は、印刷指示としての画像データを上位装置１２２または操作部のいずれから受けたかを判定する。上位装置１２２から受けたと判定すると（Ｙｅｓ）処理をＳ１０７へ移行し、操作部から受けたと判定すると（Ｎｏ）処理をＳ１０６へ移行する。
なお、上位装置１２２から受信した画像データには図示しないドライバにより、内部画像保管部１１８に保管するか否かを示す内部保管情報、さらに外部管理装置１２３の外部画像保管部１２４にも保管（二重保管）するか否かを示す外部保管情報が付与されているものとする。
【００２８】
例えば、オーバーレイデータ等の重要な画像データには外部保管情報が付与され、印刷頻度が比較的高い画像データには内部保管情報が付与され、一回のみ印刷される画像データには外部保管情報および内部保管情報は付与されないものとする。
Ｓ１０６：操作部によりユーザが選択して印刷指定された画像データを制御部１０８が内部画像保管部１１８から呼び出す。画像データの呼び出しに成功すると（ＯＫ）処理をＳ１０７へ移行し、一方失敗すると（ＮＧ）処理をＳ１１３へ移行する。
【００２９】
ここで、内部画像保管部１１８からの呼び出しの成否は、印刷指定された画像データの不存在、およびディスクやメモリからの物理的な読取り不良、チェックサム等の不一致、または画像データの保管時に予め格納しておいたファイルサイズ等との不一致等（画像データの破損）を検出して判定するものとする。
Ｓ１０７：制御部１０８は、上位装置１２２から受信した画像データまたは内部画像保管部１１８から呼び出した画像データが、オーバーレイデータと合成するオーバーレイ印刷を行う指示であるか否かを判定する。画像データ単独で印刷を行うオーバーレイ印刷でない場合（Ｎｏ）、処理をＳ１１０へ移行し、オーバーレイデータと合成するオーバーレイ印刷の場合（Ｙｅｓ）、処理をＳ１０８へ移行する。
【００３０】
なお、オーバーレイ印刷を行うか否かを示す情報および印刷指定されたオーバーレイデータを示す情報は、画像データに付与されているものとする。
Ｓ１０８：制御部１０８は、印刷指定されたオーバーレイデータを内部画像保管部１１８から呼び出す。オーバーレイデータの呼び出しに成功すると（ＯＫ）処理をＳ１０９へ移行し、一方失敗すると（ＮＧ）処理をＳ１１５へ移行する。
【００３１】
ここで、内部画像保管部１１８からの呼び出しの成否は、印刷指定されたオーバーレイデータの不存在、およびディスクやメモリからの物理的な読取り不良、チェックサム等の不一致、またはオーバーレイデータの保管時に予め格納しておいたファイルサイズ等との不一致等（オーバーレイデータの破損）を検出して判定するものとする。
Ｓ１０９：制御部１０８は、上位装置１２２から受信した画像データまたは内部画像保管部１１８から呼び出した画像データと内部画像保管部１１８から呼び出したオーバーレイデータを重ね合わせた画像データを生成する。
【００３２】
Ｓ１１０：画像処理部１１７は、画像データを印刷データへと変換し、画像形成部１０７の画像形成プロセスを経て記録用紙上に画像データを印刷する。
Ｓ１１１：制御部１０８は、画像受信部１１６が上位装置１２２から受信した画像データを内部画像保管部１１８に保管するか否かを判定する。画像データを内部画像保管部１１８に保管すると判定されると（Ｙｅｓ）処理をＳ１１２へ移行し、保管しないと判定されると（Ｎｏ）処理をＳ１０２へ戻し、待機状態に移行する。
【００３３】
なお、内部画像保管部１１８に保管するか否かは画像データに付与された内部保管情報により判定するものとする。
Ｓ１１２：制御部１０８は、画像データを内部画像保管部１１８に格納して保管し、処理をＳ１０２へ戻し、待機状態に移行する。
Ｓ１１３：Ｓ１０６において、内部画像保管部１１８から画像データの呼び出しに失敗すると制御部１０８は、呼び出しに失敗した画像データが外部管理装置１２３の外部画像保管部１２４に転送されたことがあるか否かの判定を履歴情報管理部１２０の履歴情報に基づいて行う。外部画像保管部１２４に転送されたことがあると判定されると（Ｙｅｓ）処理をＳ１１４へ移行し、転送されたことがないと（Ｎｏ）判定されると処理をＳ１１７へ移行する。
【００３４】
Ｓ１１４：外部画像保管部１２４に転送されたことがあると判定されると外部画像呼出部１２１により、内部画像保管部１１８から呼び出しに失敗した画像データと同一の画像データを外部管理装置１２３の外部画像保管部１２４から呼び出し、画像受信部１１６はその画像データを外部管理装置１２３から受信して処理をＳ１０７へ移行する。
このようにして内部画像保管部１１８に保管された画像データが何らかの原因により破損した場合であっても、ユーザの操作による画像データの再送を行うことなく、その画像データの復元が可能になる。
【００３５】
Ｓ１１５：Ｓ１０８において、内部画像保管部１１８からオーバーレイデータの呼び出しに失敗すると制御部１０８は、呼び出しに失敗したオーバーレイデータが外部管理装置１２３の外部画像保管部１２４に転送されたことがあるか否かの判定を履歴情報管理部１２０の履歴情報に基づいて行う。外部画像保管部１２４に転送されたことがあると（Ｙｅｓ）判定されると処理をＳ１１６へ移行し、転送されたことがないと判定されると（Ｎｏ）処理をＳ１１７へ移行する。
【００３６】
Ｓ１１６：外部画像保管部１２４に転送されたことがあると判定されると外部画像呼出部１２１により、内部画像保管部１１８から呼び出しに失敗したオーバーレイデータと同一のオーバーレイデータを外部管理装置１２３の外部画像保管部１２４から呼び出し、画像受信部１１６はそのオーバーレイデータを外部管理装置１２３から受信して処理をＳ１０９へ移行する。
【００３７】
このようにして内部画像保管部１１８に保管されたオーバーレイデータが何らかの原因により破損した場合であっても、ユーザの操作によるオーバーレイデータの再送を行うことなく、そのオーバーレイデータの復元が可能になる。
Ｓ１１７：Ｓ１１３またはＳ１１５において、画像データまたはオーバーレイデータが外部管理装置１２３の外部画像保管部１２４に転送されたことがないと判定されるとその画像データまたはオーバーレイデータは外部画像保管部１２４に保管されておらず呼び出すことができないため、制御部１０８は、図示しない表示部に印刷ができない旨のアラーム表示を行い、処理をＳ１０２へ戻して待機状態へ移行する。
【００３８】
Ｓ１１８：一方、Ｓ１０３において、シャットダウンの指示があった場合、制御部１０８は、内部画像保管部１１８に保管された画像データに対して外部管理装置１２３の外部画像保管部１２４にも二重に保管する旨を示す外部保管情報が付与されている画像データを選定する。
Ｓ１１９：制御部１０８は、画像送信部１１９により選定された画像データを外部管理装置１２３に転送し、外部画像保管部１２４に保管させる。
【００３９】
このようにすることにより、内部画像保管部１１８および外部画像保管部１２４で画像データが二重に保管され、内部画像保管部１１８に保管された画像データが何らかの原因により破損した場合であっても外部画像保管部１２４から復元することが可能になる。
また、外部画像保管部１２４への画像データの転送を外部保管情報が付与されている画像データに限定したことにより、通信回線のトラフィック負荷が極端に増加することがない。
【００４０】
Ｓ１２０：制御部１０８は、外部画像保管部１２４に転送された画像データを識別する情報に関連付けて外部画像保管部１２４に転送された旨の履歴情報を履歴情報管理部１２０に保管する。
Ｓ１２１：履歴情報を保管すると制御部１０８は、画像形成装置１０１のシャットダウン動作を開始する。
【００４１】
Ｓ１２２：制御部１０８はシャットダウン動作を終了すると画像形成装置１０１の電源をオフしてすべての動作を終了する。
なお、本実施例では、上位装置１２２から受信した画像データを内部画像保管部１１８および外部画像保管部１２４に二重保管するものとして説明したが、原稿をスキャンして画像データを読取る画像読取部１２５を備えた複合機においてその画像読取部１２５で読取った画像データを内部画像保管部１１８および外部画像保管部１２４に二重保管するようにしてもよい。
【００４２】
また、画像データを外部画像保管部１２４に保管するタイミングを画像形成装置１０１のシャットダウン直前として説明したが、画像データを内部画像保管部１１８に保管した直後としてもよい。また、制御部１０８にタイマなどを設け、経時的に保管するようにしてもよい。
以上説明したように、第１の実施例では、画像形成装置内部の記憶媒体に保管された画像データが何らかの原因により破損等した場合であっても、画像データの履歴情報に基づいて外部管理装置の記憶媒体に保管された画像データを、その外部管理装置から転送するようにしたことにより、ユーザが破損した画像データの再送信および再登録をする必要がなく、画像データを復元して印刷することができるという効果が得られる。
【００４３】
また、外部画像保管部への画像データの転送を外部保管情報が付与されている画像データに限定することにより、上位装置や外部管理装置の画像データの送受信を必要最小限とすることができ、通信回線の負荷を極端に増加させることがないという効果が得られる。
【実施例２】
【００４４】
上述した第１の実施例では、画像形成装置１０１の内部画像保管部１１８に保管された画像データが破損等していることはその内部画像保管部１１８から画像データを呼び出すまで検知することができず、画像データの破損等を検知してから外部管理装置１２３の外部画像保管部１２４から破損等した画像データと同一の画像データを呼び出すようにしているため、画像データの復元に長い時間を必要としてしまう。特に、画像データの復元に必要とする時間は、その画像データの転送時間が多くを占めることからファイルサイズが大きな画像データほど長くなる。
【００４５】
そこで、第２の実施例では、画像形成装置１０１の待機状態時に内部画像保管部１１８に保管された画像データと外部画像保管部１２４に保管された画像データとを比較することにより、内部画像保管部１１８に保管された画像データの破損等を検知し、その破損等を検知した場合、外部画像保管部１２４から破損等した画像データと同一の画像データを呼び出し、転送して復元させるようにした。特に、ファイルサイズが大きい画像データを優先して復元するようにした。
【００４６】
第２の実施例の構成は、第１の実施例の構成に画像データ比較部を備えた構成であり、その構成を図４の第２の実施例における画像形成装置の構成を示すブロック図に基づいて説明する。なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
図４において、画像データ比較部２２６は、内部画像保管部１１８に保管された画像データと外部管理装置１２３の外部画像保管部１２４に保管された画像データを比較するものである。
【００４７】
ここで、画像データの比較とは、画像データそのものに対して行われる比較でなく、画像データのファイルサイズや更新日時等の画像データのファイル属性に対して行われる比較である。
上述した構成の作用を図５および図６の第２の実施例における画像形成装置の動作を示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって説明する。
【００４８】
第２の実施例では、画像形成装置１０１が待機状態の時に、画像データ比較部２２６が内部画像保管部１１８に保管された画像データと外部管理装置１２３の外部画像保管部１２４に保管された画像データを比較する。
その動作をＳ２２３〜Ｓ２３３で説明することとし、それ以外のＳ２０１〜Ｓ２２２は、図３におけるＳ１０１〜Ｓ１２２と同様の処理なのでその説明を省略する。
【００４９】
Ｓ２２３：印刷指示を待機している画像形成装置１０１の制御部１０８は、履歴情報管理部１２０に保管されている履歴情報を確認し、その履歴情報に基づき外部管理装置１２３の外部画像保管部１２４に転送した履歴を有する画像データを選定する。
Ｓ２２４：制御部１０８は、内部画像保管部１１８に保管された画像データのうち、Ｓ２２３で選定されたぞれぞれの画像データのファイルサイズや更新日時などの画像データのファイル属性を呼び出す。
【００５０】
Ｓ２２５：次に、制御部１０８は、外部画像呼出部１２１により外部画像保管部１２４に保管された画像データのうち、Ｓ２２３で選定されたぞれぞれの画像データのファイルサイズや更新日時などの画像データのファイル属性を呼び出す。
Ｓ２２６：画像データ比較部２２６は、呼び出された内部画像保管部１１８に保管された画像データのファイル属性と外部画像保管部１２４に保管された画像データのファイル属性とを比較し、一致するか否かを判定する。すべての画像データのファイル属性が一致した場合（Ｙｅｓ）、処理をＳ２０３へ移行し、それ以外の場合（Ｎｏ）、処理をＳ２２７へ移行する。
【００５１】
なお、外部画像保管部１２４に画像データのファイル属性が保管され、内部画像保管部１１８に当該画像データのファイル属性が保管されていない場合もファイル属性が一致しないと判定するものとする。
Ｓ２２７：ファイル属性が一致しない画像データを検出すると制御部１０８は、ファイル属性が一致しない画像データが複数か否かを判定する。複数である場合（Ｙｅｓ）、処理をＳ２２８へ移行し、ひとつである場合（Ｎｏ）、処理をＳ２２９へ移行する。
【００５２】
Ｓ２２８：ファイル属性が一致しない画像データが複数存在すると判定すると制御部１０８は、ファイル属性が一致しない画像データをファイルサイズの大きい順に並び替え、その順序を外部画像呼出部１２１により外部画像保管部１２４から呼び出す順序とする。
Ｓ２２９：外部画像呼出部１２１は、ファイル属性が一致しない画像データを外部画像保管部１２４から呼び出す。なお、ファイル属性が一致しない画像データが複数存在する場合、Ｓ２２８でファイルサイズの大きい順に並び替えた順序にしたがって呼び出すものとする。
【００５３】
Ｓ２３０：制御部１０８は、ファイル属性が一致しない画像データについて、その画像データの呼び出し完了前にユーザによる印刷指示を上位装置１２２または操作部から受けたか否かを判定する。印刷指示を受けたと判定すると（Ｙｅｓ）処理をＳ２３３へ移行し、印刷指示を受けていないと判定すると（Ｎｏ）処理をＳ２３１へ移行する。
Ｓ２３１：制御部１０８は、外部画像保管部１２４から呼び出された画像データを内部画像保管部１１８に格納して保管する。
【００５４】
Ｓ２３２：制御部１０８は、ファイル属性が一致しない画像データについて、内部画像保管部１１８に保管が完了したか否かを判定する。保管が完了したと判定すると（Ｙｅｓ）処理をＳ２０３へ移行し、完了していないと判定すると（Ｎｏ）処理をＳ２２９へ移行してファイル属性が一致しない画像データの保管を継続する。
Ｓ２３３：ファイル属性が一致しない画像データについて、その画像データの呼び出し完了前にユーザによる印刷指示を上位装置１２２または操作部から受けた場合、制御部１０８は、画像データの呼び出しを中止し、処理をＳ２０５へ移行して画像データの印刷を行なう。
【００５５】
このよう画像形成装置１０１の待機状態時に内部画像保管部１１８に保管された画像データと外部画像保管部１２４に保管された画像データとを比較して内部画像保管部１１８に保管された画像データの破損等を検知し、その破損等を検知した場合、外部画像保管部１２４から破損した画像データと同一の画像データを呼び出し、転送して復元する。
以上説明したように、第２の実施例では、画像形成装置の待機状態時に装置内部の記憶媒体に保管された画像データと外部管理装置の記憶媒体に保管された画像データを比較してその画像データに破損等を確認し、装置内部の記憶媒体に保管された画像データに破損等を検知した場合、外部管理装置の記憶媒体に保管された画像データを、その外部管理装置から転送するようにしたことにより、ユーザが破損等した画像データの再送信および再登録をする必要がなく、画像データを復元して印刷することができるという効果が得られる。
【００５６】
また、画像データの比較は、ファイルサイズや更新日時等の画像データのファイル属性に対して行うようにしたことにより、通信回線の負荷を極力抑えることができるという効果が得られる。
さらに、複数の画像データに破損等を検知した場合、ファイルサイズの大きい画像データを優先して復元するようにしたことにより、仮に復元完了前に画像データに対する印刷指示がなされても外部管理装置からの画像の転送待ち時間を短縮することができるという効果が得られる。これは、画像データの破損等は電源投入直後に検出されることが多く、電源投入後、最初の印刷指示がされるまでの間にファイルサイズの大きい画像データの復元を開始することができるためである。
【００５７】
なお、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成装置を、像担持体への露光手段をＬＥＤヘッドとしたＬＥＤヘッド方式プリンタとして説明したが、レーザーヘッドを用いたレーザーヘッド方式プリンタとしても同様の効果が得られる。
また、画像形成装置を、シングルパス方式プリンタとして説明したが、４サイクル方式プリンタとしても同様の効果が得られる。
【００５８】
さらに、インクジェット方式プリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置でも同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【００５９】
１０１  画像形成装置
１０２  給紙部
１０３  給紙トレイ
１０４  印刷搬送部
１０５  給紙検知部
１０６  先端検知部
１０７  画像形成部
１０８  制御部
１０９  定着部
１１０  定着検知部
１１１  排出搬送路切替部
１１２  定着搬送部
１１３  排出搬送部
１１４  反転搬送部
１１５  再給紙搬送部
１１６  画像受信部
１１７  画像処理部
１１８  内部画像保管部
１１９  画像送信部
１２０  履歴情報管理部
１２１  外部画像呼出部
１２２  上位装置
１２３  外部管理装置
１２４  外部画像保管部
１２５  画像読取部
２２６  画像データ比較部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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