(57)【要約】【課題】カメラの起動時間の短縮して、迅速に撮影可能な状態にする。【解決手段】カメラは、被写体像を撮像して画像信号を取得する撮像素子６と、カメラの起動を指示する電源スイッチ４と、第１モードと、緊急撮影条件でカメラを起動して画像信号を取得するための第２モードを設定する設定手段７１と、第２モードが設定されているときに、電源スイッチ４が所定時間以上操作される場合に、緊急撮影条件でカメラを起動して画像信号を取得するための制御をする制御手段７１とを備える。【選択図】図２
2010016761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像して画像信号を取得する撮像素子と、
カメラの起動を指示する電源スイッチと、
第１モードと、緊急撮影条件でカメラを起動して前記画像信号を取得するための第２モードとのいずれかを設定する設定手段と、
前記第２モードが設定されているときに、前記電源スイッチが所定時間以上操作される場合に、前記緊急撮影条件でカメラを起動して画像信号を取得するための制御をする制御手段とを備えることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
被写体像を撮像して画像信号を取得する撮像素子と、
前記撮像素子に対して前記画像信号の取得を指示する操作部材と、
第１モードと、緊急撮影条件でカメラを起動して前記画像信号を取得するための第２モードとのいずれかを設定する設定手段と、
前記第２モードが設定されているときに、前記操作部材が所定時間以上操作される場合に、前記緊急撮影条件でカメラを起動して画像信号を取得するための制御をする制御手段とを備えることを特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のカメラにおいて、
カメラの電源オフを指示する指示手段をさらに備え、
前記第２モードが設定されているときに、前記指示手段により電源オフが指示されると、前記制御手段は、前記第２モードにおける緊急撮影条件を設定した後、電源をオフすることを特徴とするカメラ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のカメラにおいて、
前記緊急撮影条件を変更するための変更手段をさらに備えることを特徴とするカメラ。
【請求項５】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記第２モードにて前記撮像素子により１枚分の画像信号が取得されると、前記制御手段は、前記緊急撮影条件を解除して、前記設定手段に対して前記第１モードを設定させることを特徴とするカメラ。
【請求項６】
請求項２に記載のカメラにおいて、
前記第２モードでは、前記操作部材が操作されている期間は、前記撮像素子は連続して画像信号を取得することを特徴とするカメラ。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載のカメラにおいて、
ユーザの操作により、前記設定手段に対して前記緊急撮影条件の設定を指示する操作部材を備えることを特徴とするカメラ。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載のカメラにおいて、
前記第２モードにてカメラが動作しているときに、カメラに電力を供給する補助電源を主電源とは別に備え、前記補助電源は前記主電源により充電されることを特徴とするカメラ。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一項に記載のカメラにおいて、
前記緊急撮影条件は、前記第１モードにおいて設定される条件と比べて、カメラの起動に要する時間を短時間にするための条件であることを特徴とするカメラ。
【請求項１０】
請求項９に記載のカメラにおいて、
前記制御手段は、前記第２モードによりカメラを起動した場合は、パンフォーカスによる焦点調節を指示した後に、前記撮像素子の初期化を指示することを特徴とするカメラ。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載のカメラにおいて、
前記画像信号に基づいて生成した画像データを記録媒体に記録する記録制御手段をさらに備え、
前記記録制御手段は、前記第２モードにて生成された画像データを第１の記録媒体に記録し、その後、前記第２モードで生成した画像データを前記第１の記録媒体から第２の記録媒体に転送することを特徴とするカメラ。
【請求項１２】
請求項９乃至１１のいずれか一項に記載のカメラにおいて、
前記画像データに基づいて生成された表示用画像を表示する表示器をさらに備え、
前記制御手段は、前記第２モードによる画像データの生成が終了した後、前記表示器を点灯することを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緊急起動機能を備えるカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
電源投入から撮影可能になるまでの起動時間を短縮するカメラが知られている（たとえば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００５−２５２８００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の技術では、起動時にパンフォーカスを設定することにより起動時間を短縮しているので、カメラの起動時間の短縮化が充分に図られていない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１に記載の発明によるカメラは、被写体像を撮像して画像信号を取得する撮像素子と、カメラの起動を指示する電源スイッチと、第１モードと、緊急撮影条件でカメラを起動して画像信号を取得するための第２モードとのいずれかを設定する設定手段と、第２モードが設定されているときに、電源スイッチが所定時間以上操作される場合に、緊急撮影条件でカメラを起動して画像信号を取得するための制御をする制御手段とを備えることを特徴とする。
請求項２に記載の発明によるカメラは、被写体像を撮像して画像信号を取得する撮像素子と、撮像素子に対して画像信号の取得を指示する操作部材と、第１モードと、緊急撮影条件でカメラを起動して画像信号を取得するための第２モードとのいずれかを設定する設定手段と、第２モードが設定されているときに、操作部材が所定時間以上操作される場合に、緊急撮影条件でカメラを起動して画像信号を取得するための制御をする制御手段とを備えることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のカメラにおいて、カメラの電源オフを指示する指示手段をさらに備え、第２モードが設定されているときに、指示手段により電源オフが指示されると、制御手段は、第２モードにおける緊急撮影条件を設定した後、電源をオフすることを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のカメラにおいて、緊急撮影条件を変更するための変更手段をさらに備えることを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載のカメラにおいて、第２モードにて撮像素子により１枚分の画像信号が取得されると、制御手段は、緊急撮影条件を解除して、設定手段に対して第１モードを設定させることを特徴とする。
請求項６に記載の発明は、請求項２に記載のカメラにおいて、第２モードでは、操作部材が操作されている期間は、撮像素子は連続して画像信号を取得することを特徴とする。
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のカメラにおいて、ユーザの操作により、設定手段に対して緊急撮影条件の設定を指示する操作部材を備えることを特徴とする。
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれか一項に記載のカメラにおいて、第２モードにてカメラが動作しているときに、カメラに電力を供給する補助電源を主電源とは別に備え、補助電源は主電源により充電されることを特徴とする。
請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８のいずれか一項に記載のカメラにおいて、緊急撮影条件は、第１モードにおいて設定される条件と比べて、カメラの起動に要する時間を短時間にするための条件であることを特徴とする。
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載のカメラにおいて、制御手段は、第２モードによりカメラを起動した場合は、パンフォーカスによる焦点調節を指示した後に、撮像素子の初期化を指示することを特徴とする。
請求項１１に記載の発明は、請求項９または１０に記載のカメラにおいて、画像信号に基づいて生成した画像データを記録媒体に記録する記録制御手段をさらに備え、記録制御手段は、第２モードにて生成された画像データを第１の記録媒体に記録し、その後、第２モードで生成した画像データを第１の記録媒体から第２の記録媒体に転送することを特徴とする。
請求項１２に記載の発明は、請求項９乃至１１のいずれか一項に記載のカメラにおいて、画像データに基づいて生成された表示用画像を表示する表示器をさらに備え、制御手段は、第２モードによる画像データの生成が終了した後、表示器を点灯することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、電源スイッチが所定時間以上操作されると緊急撮影条件でカメラを起動するので、カメラの起動時間を短縮できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
−第１の実施の形態−
図面を用いて、本発明の第１の実施の形態によるカメラについて説明する。
図１(ａ)のカメラの正面斜視図に示すように、カメラ本体１には沈胴可能に構成された撮影レンズ２が取り付けられている。カメラ本体１にはレリーズボタン３、電源ボタン４、撮影モードの設定操作を行なうモードダイヤル５、閃光装置２３が設けられている。撮影レンズ２はズームレンズであり、焦点調節レンズ２ａ、その他の結像レンズ２ｂ、およびカメラ本体１のブレにより生じる像ブレを光学的に補正するブレ補正装置２０（図２）が内蔵されている。図１(ｂ)の背面斜視図に示すように、カメラ本体１の背面には液晶モニタ１７および操作ボタン１８が設けられている。操作ボタン１８は、たとえば十字キーやＯＫボタン等で構成される。
【０００７】
図２の回路構成を説明するブロック図に示すように、カメラは、撮像素子６、制御回路７、バッファメモリ９、画像処理回路１０、メモリカードインタフェース１１、Ａ／Ｄ変換回路１３、レンズ駆動回路１４、レンズエンコーダ１５、液晶モニタ１７、バッテリ２１、内蔵メモリ２２、および撮影レンズ２をズーム端とワイド端との間でズーム駆動させるズームモータ２４を備える。
【０００８】
撮像素子６は、複数の光電変換素子を備えたＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサによって構成され、撮像面にはＲ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）のカラーフィルタが設けられている。撮像素子６は、撮像面上に結像されている被写体像を撮像し、被写体像の明るさに応じたカラー光電変換信号（蓄積電荷）を出力する。
【０００９】
撮像素子６から出力された光電変換信号（蓄積電荷）は、図示しないＡＦＥ回路等によりアナログ処理（ゲインコントロールなど）が施され、画像信号としてＡ／Ｄ変換回路８を介して画像処理回路１０へ入力される。Ａ／Ｄ変換回路８は、アナログ処理後の画像信号をデジタル信号に変換する。
【００１０】
画像処理回路１０は、たとえばＡＳＩＣとして構成され、機能として第１画像処理部１０１と第２画像処理部１０２とを備える。第１画像処理回路１０１は、Ａ／Ｄ変換回路８から入力されるデジタル信号に対してホワイトバランス調整等の画像データの生成に必要な最低限の画像処理を施し、画像データを生成する。第２画像処理回路１０２は、第１画像処理部１０１で生成された画像データに対してノイズ除去等の後処理を施し、画像データに対応する画像の見栄えを向上させる。画像処理回路１０で生成された画像データは、バッファメモリ９に一時的に格納される。
【００１１】
制御回路７は、第１ＣＰＵ７１および第２ＣＰＵ７２を備え、図２に示した各回路を制御する。第１ＣＰＵ７１は、撮像素子６から出力される画像信号に基づいて、たとえば周知の焦点評価値演算を行い、焦点評価値の演算結果に基づいて、レンズ駆動回路１４にレンズ駆動信号を送り、焦点評価値が最大となる位置へ焦点調節レンズ２ａを移動させる。第１ＣＰＵ７１は、レンズエンコーダ１５からレンズ位置信号を入力して、焦点検出レンズ２ａの位置を検出する。また、第１ＣＰＵ７１は、撮像素子６から出力される画像信号に基づいて算出された被写体の輝度および撮像感度（ＩＳＯ感度）に基づいて、シャッタスピードと撮影レンズ２の絞り値を演算して制御する。
【００１２】
第１ＣＰＵ７１には、半押しスイッチ３ａ、全押しスイッチ３ｂ、電源スイッチ４ａ、モードダイヤル５および操作スイッチ１８ａが接続されている。第１ＣＰＵ７１は、画像処理回路１０で生成され、バッファメモリ９に格納されｒた画像データに対してＪＰＥＧなどの所定の方式により圧縮処理を施し、ＥＸＩＦなどの形式でメモリカード１２へ記録する。
【００１３】
緊急起動モードで起動された場合、第１ＣＰＵ７１はオートホワイトバランスのために必要となるゲインの計算を指示する計算指示信号を第２ＣＰＵ７２へ出力する。第２ＣＰＵ７２は、第１ＣＰＵ７１からの指示に基づいて、撮像素子６から出力され、Ａ／Ｄ変換回路８で二値化されたＲ、Ｇ、Ｂ各色の画像信号を用いてホワイトバランス調整用のＲゲインとＢゲインを算出する。第２ＣＰＵ７２は、算出したＲゲインとＢゲインを第１ＣＰＵ７１を介して画像処理回路１０へ出力する。
【００１４】
バッファメモリ９は、画像処理、画像圧縮処理および表示用画像データ作成処理の途中や処理後のデータを一時的に格納するために使用される。表示用画像データは、画像処回路１０が撮像素子６からの出力に基づいて生成した画像データ、もしくはメモリカード１２や内蔵メモリ２２に記録されている画像データに基づいて、第１ＣＰＵ７１により生成される。生成された表示用画像データは、第１ＣＰＵ７１によりバッファメモリ９に格納される。
【００１５】
内蔵メモリ２２は、バッファメモリ９に一時的に格納された画像データを記録するための記録媒体である。メモリカードインタフェース１１は、メモリカード１２が着脱可能なインタフェースである。メモリカードインタフェース１１は、第１ＣＰＵ７１の制御に基づいて、バッファメモリ９に一時的に格納された画像データや内蔵メモリ２２に記録された画像データを転送してメモリカード１２に書き込んだり、メモリカード１２に記録されている画像データを読み出す。
【００１６】
閃光装置部２３はたとえばキセノン管などの発光体を備え、第１ＣＰＵ７１からの発光指示に応じて発光体から発せられた光をカメラ本体１の正面に向けて射出する。バッテリ２１は、たとえば充電池により構成され、カメラ内の各部に必要な電力を供給する。第１ＣＰＵ７１は、バッテリ２１の残容量を常に監視し、所定の第１閾値以下になると、たとえば警告メッセージ等を液晶モニタ１７に表示する。また、緊急起動モードが設定されている場合は、第１ＣＰＵ７１は、閾値を第１閾値よりも低い第２閾値に設定し、カメラを緊急起動するために必要な電力を確保する。
【００１７】
ブレ補正装置２０は、ブレ補正光学系、ブレ検出部、およびブレ補正用モータを備える。ブレ検出部は、たとえば角速度センサ、ジャイロセンサなどで構成され、撮影時にカメラに発生するブレをピッチングとヨーイングに分解して検出する。ブレ検出部で検出されたピッチングとヨーイングを表すブレ量信号は、第１ＣＰＵ７１に出力される。第１ＣＰＵ７１は、入力したブレ量信号に基づいてブレ補正モータの駆動量を算出し、駆動制御信号を出力する。
【００１８】
ブレ補正用モータは、たとえば、コイル、磁石、およびヨークを有するボイスコイルモータである。ブレ補正用モータは、第１ＣＰＵ７１からの駆動制御信号に基づいて印加される電圧に基づいて、ブレ補正光学系に対する駆動力を発生するアクチュエータである。ブレ補正光学系は、光軸に直交する平面上で所定の部材で形成される駆動範囲内を、ブレ補正用モータの駆動力に応じて移動してブレ補正を行なう。
【００１９】
ＬＣＤ駆動回路１７１は第１ＣＰＵ７１の命令に基づいて液晶モニタ１７を駆動し、液晶モニタ１７は画像を表示する。また、液晶モニタ１７は、デジタルカメラの各種設定メニュー画面の表示を行う。メニュー画面として、緊急起動モードの設定表示がある。緊急起動モードは、電源ボタン４の押下操作、もしくはレリーズボタン３の半押し操作を所定時間（たとえば１００ｍｓ）以上することにより、カメラの機能にある程度の制限を加えて、通常起動する場合と比べて短時間で迅速にカメラを起動して撮影可能な状態にする。なお、第１の実施の形態においては、緊急起動モードでカメラを起動した後は、１枚の画像だけが撮影可能であるものとする。すなわち、１枚の画像が撮影されると、第１ＣＰＵ７１は、後述する緊急起動モードにおいて設定される緊急撮影条件を解除して、カメラに通常撮影を行わせる。
【００２０】
図３を参照して、緊急起動モードの設定を行う画面について説明する。メニュー画面上から緊急起動モードの設定操作が行われると、第１ＣＰＵ７１は、液晶モニタ１７は、図３に示すように緊急起動モードにおいて設定される内容を表示する。図３（ａ）に示す指標１７ａは、液晶モニタ１７に表示中の内容の他にも緊急起動モードで設定される内容があることを示す。この場合に、ユーザが操作ボタン１８の十字キーを下方向へ操作すると、第１ＣＰＵ７１は、図３（ｂ）に示すように、液晶モニタ１７に表示される設定内容を変更する。すなわち、操作ボタン１８の操作前には表示されていなかった設定内容が液晶モニタ１７に表示される。なお、図３（ｂ）に表示される画素数および画質の設定（図３（ｂ）の網掛け部分）については、後述するようにユーザにより設定内容の変更が可能である。設定内容の変更は、操作ボタン１８の左右キーおよびＯＫボタンの操作により行われるものとする。
【００２１】
−緊急起動モード−
緊急起動モードは、上述した設定メニューから設定のオン／オフを選択できる。なお、デフォルト状態では緊急起動モードはオンに設定されているものとする。電源ボタン４によりカメラの電源がオンされている状態において、所定時間（たとえば１００ｍｓ）の間電源ボタン４が長押しされている場合、もしくはレリーズボタン３の半押し状態が継続している場合は、第１ＣＰＵ７１は緊急起動モードによるカメラの起動を開始する。緊急起動モードでは、カメラは以下に示す緊急撮影条件に機能を制限して動作する。緊急撮影条件は、
１．ズームをワイド端で固定
２．ＩＳＯ感度最大
３．絞り値を最小に固定したまま絞り優先オートによる露出演算
４．輝度を用いてシャッタ速度設定
５．オートホワイトバランス設定
６．パンフォーカスによる焦点調節
７．閃光装置２３の発光禁止
８．ブレ補正禁止
９．液晶モニタの消灯
１０．画素数および画質を標準記録フォーマットに設定
１１．画像の記録サイズをＳＸＧＡに設定
１２．内蔵メモリ２２の記録領域確保
１３．バッテリ２１の閾値を第２閾値に設定
【００２２】
以下、緊急起動モードによりカメラを起動するときの動作を、上記１〜１３の各項目について詳細に説明する。
１．ズームをワイド端で固定
第１ＣＰＵ７１は、ズームモータ２４を駆動して撮影レンズ２をワイド端の位置まで繰出す。撮影レンズ２をワイド端の位置で固定するのは、後述するパンフォーカスにより焦点調節を行うためであるとともに、撮影レンズ２を沈胴位置からズーム端にまで繰出すよりも時間を短縮できるからである。また、ワイド端で撮影された画像においては、被写体は画像上で小さく写されることになるが、後にトリミング等により画像を加工することで、ユーザの好みに応じた大きさに変更することができる。
【００２３】
２．ＩＳＯ感度最大
第１ＣＰＵ７１は、ＩＳＯ感度が最大値となるように、撮像素子６に蓄積される電荷の検出感度、もしくは不図示の増幅回路の増幅利得を変化させる被制御量を設定する。なお、緊急起動モードではない通常起動モードにおいては、ＩＳＯ感度の値はユーザにより設定可能に構成されるとともに、後述する画質の設定に応じて最適な値に変更される。
【００２４】
３．絞り値を最小に固定したまま絞り優先オートによる露出演算
第１ＣＰＵ７１は、絞り値が最小値、すなわち図示しない絞りが開放となるように絞りを駆動し、最小絞り値で適正露出が得られるように露光時間を変更可能にして制御露出を演算する。
【００２５】
４．輝度を用いてシャッタ速度設定
第１ＣＰＵ７１は、上述したようにして設定された最小絞り値で適正露出が得られるように、画像処理回路１０から入力した画像データに基づいて算出された被写体の輝度に基づいて、露光時間（シャッター速度）を算出する。
【００２６】
５．ＷＢ（ホワイトバランス）オート設定
第１ＣＰＵ７１は、第２ＣＰＵ７２に対して、ＲゲインおよびＢゲインの算出を行わせる。そして、第１ＣＰＵ７１は、第１画像処理回路１０１に算出したＲゲイン、Ｂゲインを送り、撮像素子６から出力されたＲ、Ｇ、Ｂ各色の画像信号のうち、Ｒ色とＢ色の画像信号に対して算出されたＲゲインおよびＢゲインを掛け合わせる。
【００２７】
６．パンフォーカスによる焦点調節
第１ＣＰＵ７１は、レンズ駆動回路１４に指令して焦点調節レンズ２ａをパンフォーカス位置まで駆動させる。パンフォーカス位置とは、レンズの被写界深度を利用して、たとえば１ｍ〜∞まで焦点が合っているような画像を得るための焦点調節レンズ２ａの位置のことである。このパンフォーカス位置はレンズ位置と対応付けされて予め所定の記憶領域に記憶されている。第１ＣＰＵ７１は、レンズエンコーダ１５から入力したレンズ位置信号に基づいて焦点調節レンズ２ａがパンフォーカス位置に達したと判定すると、レンズ駆動回路１４に対して焦点調節レンズ２ａの駆動を完了させる。上記のように、焦点調節レンズ２ａをパンフォーカス位置で固定させることにより、緊急起動モードにおける焦点調節に要する時間を短縮することができる。
【００２８】
７．閃光装置２３の発光禁止
第１ＣＰＵ７１は、閃光装置２３に対して禁止信号を出力して、閃光装置２３の動作を禁止する。その結果、閃光装置２３の発光準備に要する時間を省略できるので、カメラの起動時間を短縮できる。
【００２９】
８．ブレ補正禁止
第１ＣＰＵ７１は、ブレ補正装置２０の駆動を禁止して、光学的な像ブレ補正処理を行わないようにする。なお、画像処理回路１０によって画像処理を施すことにより電子的な像ブレ補正が可能に構成されている場合であっても、第１ＣＰＵ７１は、画像処理回路１０による像振れ補正処理を禁止する。
【００３０】
９．液晶モニタ消灯
第１ＣＰＵ７１は、緊急起動モードにおいては、ＬＣＤ駆動回路１７１に対して液晶モニタ１７の駆動を禁止する信号を出力する。第１ＣＰＵ７１がＬＣＤ駆動回路１７１に対して液晶モニタ１７の駆動を指示するのは、画像データが画像メモリ２２に記録されてからである。その結果、緊急起動モードにおいては液晶モニタ１７を起動しないので、カメラ全体の起動時間を短縮できる。
【００３１】
１０．画素数および画質を標準記録フォーマットに設定
第１ＣＰＵ７１は、撮影画像の画素数を標準画素数の５メガピクセルに設定するとともに、撮影画像の画質をノーマル（圧縮率１／８）に設定する。なお、撮影画像の画素数として、ユーザにより最高画素数（７メガピクセル）、標準画素数、最低画素数（３メガピクセル）の中の何れかが選択可能である。撮影画像の画質に関しても、ＲＡＷ、ファイン（圧縮率１／４）、ノーマル、ベーシック（圧縮率１／１６）の中の何れかがユーザにより選択可能である。ユーザにより撮影画像の画質が上記したデフォルトの設定（ノーマル）以外に設定された場合は、第１ＣＰＵ７１は、設定された画質に最適な値となるようにＩＳＯ感度を変更する。
【００３２】
１１．画像の記録サイズをＳＸＧＡに設定
第１ＣＰＵ７１は、緊急起動モードにおいて取得された撮影画像を記録する際の画像データのサイズをＳＸＧＡ（９６０ドット×１２８０ドット）に設定する。なお、画像データのサイズは、通常撮影時においても、デフォルトの設定はＳＸＧＡであるものとする。
【００３３】
１２．内蔵メモリ２２の記録領域確保
第１ＣＰＵ７１は、内蔵メモリ２２内の所定の記録領域を、緊急起動モードにおいて取得された画像データを記録するための専用領域として確保する。その結果、緊急起動モードにおいて取得した画像データを記録することができなくなるという不具合の発生を防ぐことができる。
【００３４】
１３．バッテリ２１の閾値を第２閾値に設定
第１ＣＰＵ７１は、上述したように、バッテリ２１の閾値を第１閾値よりも低い第２閾値に設定し、カメラを緊急起動するために必要な電力を確保する。したがって、残電池容量が第２閾値以下になるまで、カメラを緊急起動させることができる。
【００３５】
第１ＣＰＵ７１は、カメラの電源スイッチ４ａからオフ信号を入力したとき、緊急起動モードがオンに設定されていることを判別すると、上述した１〜１３の所定条件を設定してカメラの電源をオフする。
【００３６】
図４〜図６に示すフローチャートを参照しながら、カメラの動作について説明する。図４、図５の処理は第１ＣＰＵ７１でプログラムを実行して行われ、図６の処理は第２ＣＰＵ７２でプログラムを実行して行われる。このプログラムは、図示しないメモリに格納されており、電源がオフからオンされると起動される。
【００３７】
図４のステップＳ１０１において、電源スイッチ４ａからオン信号を入力したか否かを判定する。オン信号を入力した場合は、ステップＳ１０１が肯定判定されてステップＳ１０２へ進む。オン信号を入力しない場合は、ステップＳ１０１が否定判定されて当該判定処理を繰り返す。ステップＳ１０２においては、電源をオンしてステップＳ１０３へ進む。
【００３８】
ステップＳ１０３においては、緊急起動モードが設定されているか否かを判定する。緊急起動モードが設定されている場合は、ステップＳ１０３が肯定判定されてステップＳ１０４へ進む。緊急起動モードが設定されていない場合は、ステップＳ１０３が否定判定されて後述するステップＳ１０７へ進む。
【００３９】
ステップＳ１０４においては、電源ボタン４がオン操作されているか、またはレリーズボタンが半押し操作されているか否かを判定する。電源スイッチ４ａまたは半押しスイッチ３ａからオン信号を入力している場合は、ステップＳ１０４が肯定判定されてステップＳ１０５へ進む。このとき、図示しないタイマを起動して時間計測を開始する。電源スイッチ４ａおよび半押しスイッチ３ａからオン信号を入力していない場合は、ステップＳ１０４が否定判定されて、後述するステップＳ１０８へ進む。
【００４０】
ステップＳ１０５においては、ステップＳ１０４で計測を開始した時間が所定時間である１００ｍｓを超えたか否かを判定する。１００ｍｓを超えた場合は、ステップＳ１０５が肯定判定されてステップＳ１０６へ進む。計測時間が１００ｍｓ以下の場合は、ステップＳ１０５が否定判定されてステップＳ１０４へ戻る。ステップＳ１０６においては、緊急起動モードによりカメラを起動する。なお、緊急起動モードにおける処理は、図５を用いて後で詳細に説明する。
【００４１】
ステップＳ１０３で緊急起動モードに設定されていない場合はステップＳ１０７へ進み、電源ボタン４がオン操作されたか否かを判定する。電源スイッチ４ａからオン信号を入力した場合は、ステップＳ１０７が肯定判定されて処理を終了する。電源スイッチ４ａからオン信号を入力しない場合は、ステップＳ１０７が否定判定されてステップＳ１０８へ進む。
【００４２】
ステップＳ１０８においては、機能制限を加えない通常起動によりカメラを動作させてステップＳ１０９へ進む。ステップＳ１０９においては、レリーズボタン３が半押し操作されたか否かを判定する。半押しスイッチ３ａからオン信号を入力した場合は、ステップＳ１０９が肯定判定されてステップＳ１１０へ進む。半押しスイッチ３ａからオン信号を入力しない場合は、ステップＳ１０９が否定判定されて当該判定処理を繰り返す。
【００４３】
ステップＳ１１０においては、上述した焦点調節を行いステップＳ１１１へ進む。ステップＳ１１１においては、レリーズボタン３が全押しされたか否かを判定する。全押しスイッチ３ｂからオン信号を入力した場合は、ステップＳ１１１が肯定判定されてステップＳ１１２へ進む。全押しスイッチ３ｂからオン信号を入力しない場合は、ステップＳ１１１が否定判定されて後述するステップＳ１１９へ進む。
【００４４】
ステップＳ１１２においては、撮像素子６により画像信号を取得し、画像処理回路１０により取得した画像信号に画像処理を施して画像データを作成し、内蔵メモリ２２に記録してステップＳ１１３へ進む。ステップＳ１１３においては、ステップＳ１１２で内蔵メモリ２２に記録した画像データに対応する画像を液晶メモリ１７に表示させてステップＳ１１４へ進む。ステップＳ１１４においては、ステップＳ１１２で内蔵メモリ２２に記録した画像データをメモリカード１２へ記録してステップＳ１１５へ進む。
【００４５】
ステップＳ１１５においては、電源がオフされたか否かを判定する。電源がオフされた場合は、ステップＳ１１５が肯定判定されてステップＳ１１６へ進む。電源がオフされていない場合は、ステップＳ１１５が否定判定されてステップＳ１０８へ戻る。ステップＳ１１６においては、液晶モニタ１７を消灯してステップＳ１１７へ進む。
【００４６】
ステップＳ１１７においては、緊急起動モードがオンに設定されているか否かを判定する。緊急起動モードがオンに設定されている場合は、ステップＳ１１７が肯定判定されてステップＳ１１８へ進む。ステップＳ１１８においては、緊急起動モードにおける上述した１〜１３の機能を設定して、一連の処理を終了する。
【００４７】
ステップＳ１１１においてレリーズボタン３が全押しされない場合はステップＳ１１９へ進み、レリーズボタン３の半押し操作が解除されたか否かを判定する。半押し操作が解除され、半押しスイッチ３ａからオン信号を入力しない場合は、ステップＳ１１９が否定判定されてステップＳ１０９へ戻る。半押し操作が解除されず、半押しスイッチ３ａからオン信号を入力している場合は、ステップＳ１１９が否定判定されてステップＳ１１１へ戻る。
【００４８】
次に、図５のフローチャートを参照して、第１ＣＰＵ７１による緊急起動モードにおける処理を説明する。
ステップＳ２００においては、上記した緊急撮影条件１〜１３を設定してステップＳ２０１へ進む。ステップＳ２０１においては、レンズ駆動回路１４に対して焦点調節レンズ２ａをパンフォーカス位置へ駆動させてステップＳ２０２へ進む。ステップＳ２０２においては、撮像素子６に対して初期化を指示してステップＳ２０３へ進む。
【００４９】
ステップＳ２０３においては、レンズエンコーダ１５からの信号に基づいて、焦点調節レンズ２ａがパンフォーカス位置にあるか否かを判定する。焦点調節レンズ２ａがパンフォーカス位置にある場合は、ステップＳ２０３が肯定判定されてステップＳ２０４へ進む。焦点調節レンズ２ａがパンフォーカス位置にない場合は、当該判定処理を繰り返す。
【００５０】
ステップＳ２０４においては、ステップＳ２０２で指示した撮像素子６の初期化が終了したか否かを判定する。撮像素子６の初期化が終了した場合は、ステップＳ２０４が肯定判定されてステップＳ２０５へ進む。撮像素子６の初期化が終了していない場合は、ステップＳ２０４が否定判定されて当該判定処理を繰り返す。
【００５１】
ステップＳ２０５においては、第２ＣＰＵ７２に対してオートホワイトバランスのためのゲイン計算を指示してステップＳ２１１へ進む。なお、第２ＣＰＵ７２におけるゲイン計算処理については後述する。ステップＳ２１１においては、撮像素子６から出力される１フレーム分の画像信号を取得してステップＳ２０６へ進む。ステップＳ２０６においては、最小絞り値で適正露出が得られるように、画像データを用いて算出した被写体の輝度に基づいてシャッタ速度を算出してステップＳ２０７へ進む。ステップＳ２０７では、第２ＣＰＵ７２からゲイン計算の結果を入力したか否かを判定する。計算結果を入力した場合は、ステップＳ２０７が肯定判定されてステップＳ２０８へ進む。計算結果を入力しない場合は、ステップＳ２０７が否定判定されて当該判定処理を繰り返す。
【００５２】
ステップＳ２０８においては、図４のステップＳ１０４と同様に、電源ボタン４の長押し操作状態、またはレリーズボタンの半押し操作状態が続いているか否かを判定する。電源スイッチ４ａまたは半押しスイッチ３ａからオン信号を入力している場合は、ステップＳ２０８が肯定判定されてステップＳ２０９へ進む。電源スイッチ４ａおよび半押しスイッチ３ａからオン信号を入力していない場合は、ステップＳ２０８が否定判定されて、図４のステップ１０８へ戻る。すなわち、これ以後、カメラは通常起動により動作することになる。
【００５３】
ステップＳ２０９では、撮像素子６により画像信号を取得し、第１画像処理部１０１により取得した画像信号に画像処理を施して画像データを作成してステップＳ２１０へ進む。ステップＳ２１０においては、液晶モニタ１７を点灯して、図４のステップＳ１１３へ進む。なお、この場合、作成された画像データは、内蔵メモリ２２の緊急起動用の記録領域に記録される。
【００５４】
図６を参照しながら、第２ＣＰＵ７２によるゲイン計算処理について説明する。ステップＳ３０１においては、第１ＣＰＵ７１からオートホワイトバランスのためのゲイン計算を指示する計算指示信号を入力したか否かを判定する。計算指示信号を入力した場合は、ステップＳ３０１が肯定判定されてステップＳ３０２へ進む。計算指示信号を入力しない場合は、ステップＳ３０１が否定判定されて当該判定処理を繰り返す。
【００５５】
ステップＳ３０２においては、撮像素子６から１フレーム分の画像信号を取得してステップＳ３０３へ進む。ステップＳ３０３においては、撮像素子６から入力した画像信号を用いてゲイン計算を行いステップＳ３０４へ進む。ステップＳ３０４においては、ステップＳ３０３で算出したゲインを画像処理回路１０へ出力して処理を終了する。
【００５６】
以上で説明した第１の実施の形態によれば、以下の作用効果が得られる。
（１）電源オン時に緊急起動モードが設定されているとき、電源ボタン４を所定時間以上長押しすることにより、あるいは半押し操作を所定時間以上継続することにより、通常起動時より短時間でカメラを起動させるための緊急撮影条件でカメラを動作させる緊急起動モードでカメラを起動するようにした。その結果、カメラを通常起動させる場合に比べて、カメラを起動するために必要な時間を短縮することができるので、ユーザがシャッターチャンスを逃してしまうという事態を防ぐことができる。さらに、電源ボタン４あるいは半押しスイッチの長押しにより緊急起動モードで起動できるので、緊急起動モードによる起動を指示する操作部材を新たに設ける必要がなく、低コスト化が望める。
【００５７】
（２）電源オフ操作時、緊急起動モードが設定されている場合、第１ＣＰＵ７１は、緊急起動モードでカメラを動作させるための緊急撮影条件をカメラに設定した後、カメラの電源をオフするようにした。その結果、緊急起動モードによるカメラ起動のたびにカメラの設定を変更する必要がなく、カメラ起動時に所定条件を設定している間にシャッタチャンスを逃すといった事態を防ぐことができる。
【００５８】
（３）メニュー画面から緊急起動モードの設定の有無、および緊急起動モードで画像を撮影する場合の画素数と画質とをユーザにより設定可能とした。したがって、緊急起動モードによるカメラの起動の要否をユーザが判断して設定することができるとともに、緊急起動モードであっても、画質等をユーザの好みに合わせて設定された画像を撮影することができる。
【００５９】
（４）緊急起動モードで起動された後、１枚の画像が撮影されると、第１ＣＰＵ７１は緊急起動モードを解除して、カメラを通常動作させるようにした。したがって、緊急を要する撮影が終了した後は、特別の操作を行って緊急起動モードを解除することなく、ユーザは通常通りにカメラを使用して画像を撮影することができる。
【００６０】
（５）第１ＣＰＵ７１は、緊急モードによりカメラを起動した場合は、パンフォーカスによる焦点調節を指示した後に、撮像素子６の初期化を指示するようにした。すなわち、時間のかかる焦点調節を先に指示して動作を開始させることにより、全体としてカメラの起動に要する時間を短縮することができるので、迅速にシャッタチャンスを捉えることができる。
【００６１】
（６）第１ＣＰＵ７１は、緊急起動モードで取得した画像データを内蔵メモリ２２の専用の記録領域に記録し、その後、内蔵メモリ２２に記録した画像データをメモリカード１２へ転送して記録するようにした。すなわち、画像データを高速に記録処理可能な内蔵メモリ２２に記録してカメラの動作時間を短縮することができる。
【００６２】
（７）第１ＣＰＵ７１は、画像データを取得して内蔵メモリ２２に記録してから液晶モニタ１７を点灯するようにした。その結果、液晶モニタ１７が点灯してから画像を撮影する場合に比べて、一瞬のシャッターチャンスを逃すことを防げる。
【００６３】
−第２の実施の形態−
図７のフローチャートを参照して、本発明の第２の実施の形態によるカメラを説明する。以下の説明では、第１の実施の形態と同じ構成要素には同じ符号を付して相違点を主に説明する。特に説明しない点については、第１の実施の形態と同じである。本実施の形態では、電源スイッチを操作することなく、レリーズボタンの操作のみで緊急起動モードによるカメラの起動および撮影を行う点で、第１の実施の形態と異なる。また、第２の実施の形態においては、レリーズボタンの押下操作を継続している間は連続して撮影画像を取得することができる。
【００６４】
図７の処理は第１ＣＰＵ７１でプログラムを実行して行われる。このプログラムは、図示しないメモリに格納されており、レリーズボタン３が半押し操作されると起動される。
第１ＣＰＵ７１は、半押しスイッチ３ａからオン信号を入力するとステップＳ４０２へ進む。
【００６５】
ステップＳ４０２においては、緊急起動モードが設定されているか否かを判定する。緊急起動モードが設定されている場合はステップＳ４０２が肯定判定されてステップＳ４０３へ進む。緊急起動モードが設定されていない場合は、ステップＳ４０２が否定判定されて処理を終了する。
【００６６】
ステップＳ４０３においては、レリーズボタン３が半押しされているか否かを判定する。半押しスイッチ３ａからオン信号を入力している場合は、ステップＳ４０３が肯定判定されてステップＳ４０４へ進む。このとき、図示しないタイマを起動して、時間計測を開始する。半押しスイッチ３ａからオン信号を入力しない場合は、ステップＳ４０３が否定判定されて処理を終了する。
【００６７】
ステップＳ４０４においては、ステップＳ４０３でタイマによる時間計測を開始してから所定時間である１００ｍｓが経過したか否かを判定する。計測時間が１００ｍｓを超えた場合は、ステップＳ４０４が肯定判定されてステップＳ４０５へ進む。計測時間が１００ｍｓ以下の場合は、ステップＳ４０４が否定判定されてステップＳ４０３へ戻る。
【００６８】
ステップＳ４０５においては、カメラの電源をオンしてステップＳ４０６へ進む。ステップＳ４０６においては、緊急起動モードによりカメラを起動してステップＳ４０７へ進む。なお、ステップＳ４０６では、第１の実施の形態における図５に示すフローチャートにおけるステップＳ２０１〜Ｓ２０７、図６に示すフローチャートにおけるステップＳ３０１〜Ｓ３０３の処理が行われるものとする。
【００６９】
ステップＳ４０７では、レリーズボタン３が全押し操作されたか否かを判定する。全押しスイッチ３ｂからオン信号を入力した場合は、ステップＳ４０８が肯定判定されてステップＳ４０８へ進む。ステップＳ４０８では、撮像素子６により画像信号を取得し、画像処理回路１０により取得した画像信号に画像処理を施して画像データを作成し、内蔵メモリ２２に記録してステップＳ４２０へ進む。ステップＳ４２０においては、レリーズボタン３の全押しが継続されているか否かを判定する。全押しスイッチ３ａからオン信号を入力している場合は、ステップＳ４２０が肯定判定されてステップＳ４０８へ戻る。全押しスイッチ３ａからオン信号を入力しない場合は、ステップＳ４２０が否定判定されてステップＳ４０９へ進む。ステップＳ４０９においては、液晶モニタ１７を点灯させてステップＳ４１０へ進む。
【００７０】
ステップＳ４１０においては、内蔵メモリ２２に記録した画像データに対応する画像を液晶モニタ１７に表示してステップＳ４１１へ進む。ステップＳ４１１においては、緊急起動モードで取得した画像データのうち、内蔵メモリ２２から削除する画像データがあるか否かを確認する。このとき、液晶モニタ１７には、たとえば「削除する画像がありますか？ＹＥＳ／ＮＯ」等のメッセージが表示される。ユーザにより操作部材１８が操作されて「ＹＥＳ」が選択された場合、ステップＳ４１１が肯定判定されてステップＳ４１２へ進む。「ＮＯ」が選択された場合は、ステップＳ４１１が否定判定されて後述するステップＳ４１５へ進む。
【００７１】
ステップＳ４１２においては、緊急起動モードで取得した内蔵メモリ２２内の画像データを一括削除するか否かを判定する。このとき、液晶モニタ１７には、たとえば「一括削除しますか？ＹＥＳ／ＮＯ」等のメッセージが表示される。ユーザにより操作部材１８が操作されて「ＹＥＳ」が選択された場合、ステップＳ４１２が肯定判定されてステップＳ４１３へ進む。ステップＳ４１３においては、内蔵メモリ２２内の緊急起動モードで取得された全ての画像データを削除してステップＳ４１６へ進む。
【００７２】
「ＮＯ」が選択された場合は、ステップＳ４１２が否定判定されてステップＳ４１４へ進む。ステップＳ４１４においては、ユーザにより選択された画像の画像データを内蔵目折２２から削除する。このとき、液晶モニタ１７には、緊急起動モードで取得された画像データに対応する画像がサムネイル表示される。そして、ユーザは、操作部材１８を操作して削除するサムネイル画像を選択することができる。ステップＳ４１５では、内蔵メモリ２２に記録されている緊急起動モードで取得された画像データをメモリカード１２へ転送し、記録してステップＳ４１６へ進む。
【００７３】
ステップＳ４１６（電源オフ判定）からステップＳ４１９（緊急起動モードの初期設定）までの処理は、図４のステップＳ１１５（電源オフ判定）からステップＳ１１８（緊急起動モードの初期設定）までの各処理と同様である。なお、ステップＳ４１６が否定判定された場合は、ステップＳ４０７へ戻る。
【００７４】
ステップＳ４０７において、レリーズボタン３が全押しされない場合はステップＳ４２０へ進み、レリーズボタン３の半押し操作が解除されたか否かを判定する。半押し操作が解除され、半押しスイッチ３ａからオン信号を入力しない場合は、ステップＳ４２０が肯定判定されてステップＳ４１１へ進む。半押し操作が解除されず、半押しスイッチ３ａからオン信号を入力する場合は、ステップＳ４２０が否定判定されてステップＳ４０７へ戻る。
【００７５】
以上で説明した第２の実施の形態のカメラによれば、第１の実施の形態のカメラで得られた（２）〜（７）の作用効果に加えて、以下の作用効果が得られる。
（１）緊急起動モードが設定されている状態で、レリーズボタン３の半押し操作が所定時間以上経過した場合、緊急撮影条件でカメラを動作させる緊急起動モードでカメラを起動するようにした。その結果、カメラを通常起動させる場合に比べて、カメラを起動するために必要な時間を短縮することができるので、ユーザがシャッターチャンスを逃してしまうという事態を防ぐことができる。さらに、レリーズボタン４の半押しにより緊急起動モードで起動できるので、緊急起動モードによる起動を指示する操作部材を新たに設ける必要がなく、低コスト化が望める。しかも、電源スイッチをオン操作する必要がなく、操作性が向上する。
【００７６】
（２）レリーズボタン３の半押し長押し操作により緊急起動モードによってカメラが起動され、さらにレリーズボタン３が全押しされると、第１ＣＰＵ７１が画像を撮影するようにした。特に、レリーズボタン３が全押し操作されている期間は、第１ＣＰＵ７１は連続して画像データを取得するようにした。したがって、レリーズボタン３の一連の操作によりカメラを緊急起動モードで起動させ、そのまま画像を撮影することができるので、ユーザによる操作性がよい。
【００７７】
上述した実施の形態のカメラを次のように変形できる。
（１）緊急起動モードが設定されたときに、内蔵メモリ２２の残容量の不足により緊急起動モードにおいて取得された画像データを記録するための専用の領域として確保することができない場合には、既に内蔵メモリ２２に記録済みの画像データを削除してもよい。このとき、第１ＣＰＵ７１は、内蔵メモリ２２に記録されている画像データに対応する画像を液晶モニタ１７にサムネイル表示する。そして、ユーザが操作部材１８を操作することにより削除するサムネイル画像を選択することができる。第１ＣＰＵ７１は、操作部材１８により選択されたサムネイル画像に対応する画像データを内蔵メモリ２２から削除する。画像データの削除により、第１ＣＰＵ７１は、内蔵メモリ２２の残容量が緊急起動モードで取得した画像データを記録するために充分な容量に達したと判断した場合は、たとえば「緊急起動モード用の容量が確保されました」等のメッセージを表示するのが好ましい。
【００７８】
（２）バッテリ２１に加えて、さらに緊急起動モード用の補助バッテリ２１Ａを備えるようにしてもよい。補助バッテリ２１Ａはたとえば充電池であり、残容量は第１ＣＰＵ７１により常時監視される。第１ＣＰＵ７１は、補助バッテリ２１Ａの残容量が所定値以下になったと判定した場合は、バッテリ２１の電力を補助バッテリ２１Ａに充電する。なお、上記の所定値は、カメラを緊急起動モードで起動して少なくとも１枚の画像を撮影するために必要な電力である。この結果、カメラを緊急起動モードで起動する際に必要となる電力が常に確保された状態となるので、ユーザがシャッターチャンスを逃す機会を減らすことができる。
【００７９】
（３）制御回路７は第１ＣＰＵ７１と第２ＣＰＵ７２とを備えるものに代えて、第１ＣＰＵ７１のみを備えるようにしてもよい。この場合、第１ＣＰＵ７１は、緊急起動モードにおいて、まずパンフォーカスによる焦点調節を指示してから撮像素子６の初期化を指示する。すなわち、時間のかかるパンフォーカスによる焦点調節を最初に指示することにより、カメラの起動に要する時間を短縮できる。
【００８０】
また、本発明の特徴を損なわない限り、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で考えられるその他の形態についても、本発明の範囲内に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の形態のカメラの外観図
【図２】実施の形態のカメラの内部構成図
【図３】メニュー画面の一例を示す図
【図４】第１の実施の形態におけるカメラの動作を説明するフローチャート
【図５】第１の実施の形態における緊急起動モードにおける動作を説明するフローチャート
【図６】第１の実施の形態における緊急起動モードにおける動作を説明するフローチャート
【図７】第２の実施の形態における緊急起動モードにおける動作を説明するフローチャート
【符号の説明】
【００８２】
３・・・レリーズボタン  ４・・・電源ボタン  ６・・・撮像素子  ７・・・制御回路
１２・・・メモリカード  １７・・・液晶モニタ  ２１・・・バッテリ  ２２・・・内臓メモリ
７１・・・第１ＣＰＵ  ７２・・・第２ＣＰＵ
【図１】
2010016761.tif 000003
【図２】
2010016761.tif 000004
【図３】
2010016761.tif 000005
【図４】
2010016761.tif 000006
【図５】
2010016761.tif 000007
【図６】
2010016761.tif 000008
【図７】
2010016761.tif 000009