(57)【要約】【課題】画像配信装置で画像をファイル化して配信する際に、ファイルを印刷する時のために印刷時のシート後処理方法も指定しておける画像処理システムを提供する。【解決手段】画像処理装置で画像データ５０にタグ情報７０を付加して情報付き画像ファイル１３ａを生成して配信する。タグ情報７０には、ステイプル方法３１、パンチ穴あけ方法３２、Ｚ折り方法３３、製本方法３４等を含むシート後処理情報３０が含まれる。配信先の印刷装置では、配信された情報付き画像ファイル１３ａからシート後処理情報３０を読み取って、その情報に従って印刷時のシート後処理を実行する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置と、シートに印刷処理を行う印刷装置と、を備えた画像処理システムであって、
前記画像処理装置は、
印刷時に前記シートを後処理する方法であるシート後処理方法を設定する入力を受け付ける入力部と、
前記入力部が受け付けた前記シート後処理方法の情報を画像データに付加して情報付き画像ファイルを生成する生成部と、
を備え、
前記印刷装置は、
前記生成部によって生成された前記情報付き画像ファイルに付加された前記シート後処理方法を判別する判別手段と、
シート後処理を実行する後処理部と、
前記生成部によって生成された前記情報付き画像ファイルに含まれる画像データを印刷する際に、前記判別手段で判別された前記シート後処理方法を前記後処理部で実行するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記情報付き画像ファイルは、前記後処理部を備えない印刷装置においては、前記情報付き画像ファイルに付加された前記シート後処理方法を実行せずに前記情報付き画像ファイルに含まれる画像データを印刷処理することが可能な画像ファイルである請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記情報付き画像ファイルのファイル形式はＴＩＦＦ形式またはＰＤＦ形式であり、
前記生成部は、前記印刷時のシート後処理方法の情報をＴＩＦＦ形式またはＰＤＦ形式の画像ファイルのタグ情報として付加する請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記情報付き画像ファイルを電子メール送信またはＦＴＰ送信する送信部を備えた請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記シート後処理方法はステイプル方法、パンチ穴あけ方法、Ｚ折り方法及び製本方法の少なくとも一つを含む請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像を読み取ってファイル化し、所望の宛先に配信する画像配信装置が公知である（例えば下記特許文献１）。また所謂ダイレクトプリンティングシステムと呼ばれる画像ファイルを直接印刷できる画像形成装置も実現されている（例えば下記特許文献２）。これらの組み合わせとして、画像配信装置から画像形成装置に画像ファイルを配信し、画像の印刷を実現するシステムも実現されている（所謂、ＳｃａｎＴｏＰｒｉｎｔシステム）。また、画像形成装置のシート後処理機能として、ステープル機能やパンチ機能などの様々な機能が実現されている。
【０００３】
例えば下記特許文献３では、受信者がデータの印刷設定を意識せずに印刷を行っても、受信者側の意図した通りの印刷を行う事ができる印刷設定自動変更装置が考案されている。また特許文献４では、画像形成装置にユーザ毎の印刷設定情報を登録できるようにして、ユーザの望む印刷ができる画像形成装置が考案されている。特許文献５では、画像ファイルの管理を容易にするために、画像ファイルを管理するための情報を画像ファイルのプライベートタグに設定するようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０６０４９９号公報
【特許文献２】特開２００６−１７２０４３号公報
【特許文献３】特開２００７−１３３４９４号公報
【特許文献４】特開２００６−３０１９６４号公報
【特許文献５】特開２００３−３４５６３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これらの背景技術の元では、「画像配信装置で画像をファイル化して配信する際に、ファイルを印刷する時のために印刷時のシート後処理方法も指定しておきたい。」といったユーザニーズが存在する。
【０００６】
しかし特許文献３では、データに付随する印刷設定データと、登録した印刷設定情報を比較判断して、印刷設定を変更するものであるため、上記のようなニーズを解決するものにはならない。また特許文献４も、画像形成装置にユーザ毎の印刷設定情報を登録できるようにしたものであるため、上記のようなニーズを解決するものにはならない。特許文献５では、画像ファイルを管理するための情報を画像ファイルに設定できるようにしているが、後処理方法を指定するものではないため、上記のようなニーズを解決するものにはならない。本発明は、上記のようなユーザニーズを解決する事を目的とする。
【０００７】
そこで本発明が解決しようとする課題は、上記問題点に鑑み、画像処理装置で画像をファイル化する際に、ファイルを印刷する時のために印刷時のシート後処理方法も指定しておける画像処理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００８】
上記課題を達成するために、本発明に係る画像処理システムは、画像処理装置と、シートに印刷処理を行う印刷装置と、を備えた画像処理システムであって、前記画像処理装置は、印刷時に前記シートを後処理する方法であるシート後処理方法を設定する入力を受け付ける入力部と、前記入力部が受け付けた前記シート後処理方法の情報を画像データに付加して情報付き画像ファイルを生成する生成部と、を備え、前記印刷装置は、前記生成部によって生成された前記情報付き画像ファイルに付加された前記シート後処理方法を判別する判別手段と、シート後処理を実行する後処理部と、前記生成部によって生成された前記情報付き画像ファイルに含まれる画像データを印刷する際に、前記判別手段で判別された前記シート後処理方法を前記後処理部で実行するように制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
これにより本発明に係る画像処理システムでは、配信する画像ファイルの中に印刷時のシート後処理方法を設定して付加するので、例えば印刷時にシート後処理方法を指定しなくても、画像ファイルに付加された後処理方法に指定された通りのシート後処理を行う事ができる。また受け取った画像ファイルに含まれるシート後処理方法に従って、シートの後処理を行う事が出来るので、画像ファイルの送信元から、画像ファイルとは別にシート後処理方法を指示される必要もないため、システムを簡略化できるという利点がある。
【００１０】
また前記情報付き画像ファイルは、前記後処理部を備えない印刷装置においては、前記情報付き画像ファイルに付加された前記シート後処理方法を実行せずに前記情報付き画像ファイルに含まれる画像データを印刷処理することが可能な画像ファイルであるとしてもよい。
【００１１】
これにより画像ファイルに含まれるシート後処理方法での後処理が不可能な場合には、そのシートの後処理方法を無視するので、指定されたシート後処理方法に対応した後処理機構を有していない場合にも、画像を形成できるという利点がある。
【００１２】
また前記情報付き画像ファイルのファイル形式はＴＩＦＦ形式またはＰＤＦ形式であり、前記生成部は、前記印刷時のシート後処理方法の情報をＴＩＦＦ形式またはＰＤＦ形式の画像ファイルのタグ情報として付加するとしてもよい。
【００１３】
これにより汎用的な画像フォーマットであるＴＩＦＦ形式やＰＤＦ形式で、画像を配信できるので、ＴＩＦＦやＰＤＦに対応した様々なアプリケーションプログラムで画像ファイルを閲覧する事ができるという利点がある。さらにＴＩＦＦ形式やＰＤＦ形式の画像ファイルにタグ情報を付加したり、タグ情報を読み取る機構を作ることは容易であるので本発明の画像処理システムは複雑な構成とならない。また後処理機構のない印刷装置においてＴＩＦＦ形式やＰＤＦ形式の画像ファイルのタグ情報を無視して印刷することも容易である。
【００１４】
また前記情報付き画像ファイルを電子メール送信またはＦＴＰ送信する送信部を備えたとしてもよい。
【００１５】
これにより電子メール送信、ＦＴＰ送信という汎用的な送信手法で画像を配信できるので、様々なシステムとの親和性が高いという利点がある。
【００１６】
また前記シート後処理方法はステイプル方法、パンチ穴あけ方法、Ｚ折り方法及び製本方法の少なくとも一つを含むとしてもよい。
【００１７】
これによりステイプル、パンチ穴あけ、Ｚ折り及び製本を含むシート後処理機構に対応したシート後処理方法を設定できるので、様々な印刷装置、画像形成装置に対応できるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。まず図１は、本発明の一実施形態における画像処理システム１００の構成図である。
【００１９】
図１の構成例では、画像処理システム１００は画像読取装置１、クライアントコンピュータ３、画像形成装置４を備え、これらがネットワーク網２を通して接続されている。画像読取装置１は画像を読み取ってファイル化し、ネットワーク網２を通して、クライアントコンピュータ３や、画像形成装置４にファイルを配信する機能を持つ。
【００２０】
画像形成装置４は、画像読取装置１や、クライアントコンピュータ３から画像ファイルを受け取って印刷する機能を持つ。また、印刷時するシートの後処理機能として、ステイプル、パンチ穴あけ、Ｚ折り、製本などの機能を有している。
【００２１】
図２は、画像読取装置１の概略構成を説明する図である。画像読取装置１は、ＣＰＵ１０、ＲＡＭ１１、ＲＯＭ１２、メモリ１３、操作部１４、スキャナ部１５、表示部１６、インターフェイス部１７（Ｉ／Ｆ部）などにより構成されている。ＣＰＵ１０はＲＯＭ１２に格納された基本プログラムに従って、ＲＡＭ１２に各種パラメータやプログラム等を一時的に格納しながら後述する各種制御動作を実行する。
【００２２】
メモリ１３は、スキャナ部５で読み取った画像データの書込み、読み出し、および消去することができ、画像ファイル１３ａを記憶することができる記憶媒体である。操作部１４は、ユーザが画像読取装置１を操作する操作ボタン等を備えている。たとえば、スキャナ部１５に画像の読み取り開始を指示するスタートボタンなどがある。
【００２３】
スキャナ部１５は、絵や文字、あるいは写真等の原稿画像のイメージをラインセンサやＣＣＤ（固体撮像素子）などを用いて画素単位の電気信号に変換し、イメージデータとして取り込む。表示部１６はモニタを備えて、画像読取装置１の各種動作状態を表示する。Ｉ／Ｆ部９は、ネットワーク網２への接続部である。またＩ／Ｆ部９は記憶媒体６０との接続のためにも使用することができる。記憶媒体６０としてはメモリーカードや、ＵＳＢ接続できるＵＳＢメモリや外付けハードディスクでもよい。
【００２４】
図３は画像形成装置４の概略構成を説明する図である。画像形成装置４は、ＣＰＵ４０、ＲＡＭ４１、ＲＯＭ４２、印刷部４３、シート後処理機構４９、インターフェイス部４８（Ｉ／Ｆ部）を備える。そしてシート後処理機構４９は、ステイプル機構４４、パンチ穴あけ機構４５、Ｚ折り機構４６、製本機構４７を備える。
【００２５】
ＣＰＵ４０はＲＡＭ４１に各種パラメータやプログラム等を一時的に格納しながら後述する各種制御動作を実行する。ＲＯＭ４２には各種情報、特に後述するプログラム４２ａが格納されている。印刷部４３では印刷処理を実行する。ステイプル機構４４、パンチ穴あけ機構４５、Ｚ折り機構４６、製本機構４７は、印刷処理済みのシートに対して、それぞれステイプル処理、パンチ穴あけ処理、Ｚ折り処理、製本処理を実行する。
【００２６】
Ｉ／Ｆ部４８は、ネットワーク網２への接続部であり、特にネットワーク網２を通じて配信された画像ファイル１３ａを受信する。またＩ／Ｆ部４８は記憶媒体６０との接続のためにも使用することができる。なお後述するようにシート後処理機構４９は、ステイプル機構４４、パンチ穴あけ機構４５、Ｚ折り機構４６、製本機構４７のうちの一部あるいは全てを備えないとしてもよい。
【００２７】
本発明の画像読取装置１では、スキャナ部１５を用いてユーザが例えば画像読取装置１の原稿台（図示なし）に載置された原稿から画像を読み取る。読み取りを開始する際には、読取条件に加えて、印刷時のシート後処理方法が設定できるようになっている。図４は、表示部１６のタッチパネル式モニタに表示されるシート後処理方法設定画面例である。この画面で、シート後処理方法、すなわちステイプル方法、パンチ穴あけ方法、Ｚ折り方法、製本方法が指定できるようになっている。図４のタッチパネル式モニタは表示部１６と操作部１４を兼ねている。
【００２８】
ステイプル方法入力領域１６１（ステイプル方法入力手段）では、複数のステイプル方法（ステイプル位置等）が表示されて、ユーザがタッチパネルに触れる操作により、このなかから所望のステイプル方法を選択する入力を行う。パンチ穴あけ方法入力領域１６２（パンチ穴あけ方法入力手段）では、複数のパンチ穴あけ方法（パンチ穴の位置など）が表示されて、ユーザがタッチパネルに触れる操作により、このなかから所望のパンチ穴あけ方法を選択する入力を行う。
【００２９】
Ｚ折り方法入力領域１６３（Ｚ折り方法入力手段）では、複数のＺ折り方法（Ｚ折りの向き）が表示されて、ユーザがタッチパネルに触れる操作により、このなかから所望のＺ折り方法を選択する入力を行う。Ｚ折り（外三つ折り）とは、Ｚの形状のように２回折る三つ折りの方法である。
【００３０】
製本方法入力領域１６４（製本方法入力手段）では、複数の製本方法が表示されて、ユーザがタッチパネルに触れる操作により、このなかから所望の製本方法を選択する入力を行う。図４の例では、製本方法の選択において、片面印刷か両面印刷かが選択でき、さらに開き方向が左開き、右開き、上開きのいずれかから選択できる。
【００３１】
さらに綴じ方では、ミニ本綴じか週刊誌綴じかが選択できる。ミニ本綴じは、個々の用紙にページ順で連続する４ページずつ印刷して２つ折りして重ねて綴じる綴じ方であり、週刊誌綴じは、個々の用紙にページ順で必ずしも連続しない４ページずつ印刷して２つ折りして重ねて中綴じすると結果的にページ順になる綴じ方である。なおシート後処理方法の選択入力は操作部１４を用いて行うシステムとしてもよい。
【００３２】
図５は、上述の方法でシート後処理方法を設定した際の画像ファイル１３ａ（情報付き画像ファイル）の構成例である。本実施形態では画像ファイル１３ａのファイル形式はＴＩＦＦ形式やＰＤＦ形式とすればよい。ＴＩＦＦ形式やＰＤＦ形式などの汎用の画像ファイル形式では、画像データの他にタグ情報として様々な情報を埋め込む事ができるようになっている。
【００３３】
図５の画像ファイル１３ａでは、画像データ５０にタグ情報７０が埋め込まれている。タグ情報７０は画像情報２０とシート後処理情報３０とからなる。画像情報２０には、画像幅２１、画像高さ２２、ビット深度２３、圧縮方法２４等の情報が含まれている。またシート後処理情報３０には、ステイプル方法３１、パンチ穴あけ方法３２、Ｚ折り方法３３、製本方法３４などのシート後処理方法の情報が含まれている。
【００３４】
画像処理システム１００では、ユーザ操作によってシート後処理方法の設定された画像ファイル１３ａが、電子メール通信やＦＴＰ通信（ＦＴＰ（ファイル転送プロトコル）に基づく通信）などの送信方法で、画像読取装置１から所望の宛先に配信される。電子メール通信の場合は電子メールに画像ファイル１３ａを添付する形式で送信すればよい。クライアントコンピュータ３に配信された画像ファイル１３ａは、クライアントコンピュータ３上のアプリケーションプログラムで閲覧されたり、保管されたりする。ユーザは、必要に応じて、画像ファイル１３ａを画像形成装置４に送信し、印刷を行う。また、画像読取装置１から画像ファイル１３ａが直接的に画像形成装置４に配信されるような使い方も存在する。また画像読取装置１で記憶媒体６０に画像ファイル１３ａを格納し、この記憶媒体６０を画像形成装置４に接続することで画像ファイル１３ａを画像形成装置４の側に移してもよい。
【００３５】
画像形成装置４では、画像ファイル１３ａを受け取り、その画像をシート上に形成して印刷部４３で出力（印刷）する。さらに画像ファイル１３ａから、タグ情報として埋め込まれているシート後処理情報３０を取得する（判別する）。この取得（判別）処理はプログラム化して、例えばプログラム４２ａとしてＲＯＭ４２に格納しておき、それをＣＰＵ４０が実行して行えばよい。
【００３６】
そして読み取ったシート後処理情報３０に基づいて、ＣＰＵ４０からの指令によりシートの後処理（仕上げ処理）を行う。また、シート後処理機構４９を画像形成装置４が持たない場合は、そのシート後処理方法は無視されてシートが出力される。
【００３７】
すなわち、画像ファイル１３ａ内にシート後処理方法としてステイプル方法３１が指定されており、画像形成装置４がステイプル機構４４を備える場合、シートの出力時にステイプル方法３１の情報に従ってステイプル処理を実行する。しかし画像ファイル１３ａ内にシート後処理方法としてステイプル方法３１が指定されているが、画像形成装置４にステイプル機構４４が装備されてない場合は、ステイプル処理を行わずにシートが出力される。
【００３８】
同様に画像ファイル１３ａ内にシート後処理方法としてパンチ穴あけ方法３２が指定されており、画像形成装置４がパンチ穴あけ機構４５を備える場合、シートの出力時にパンチ穴あけ方法３２の情報に従ってパンチ穴あけ処理を実行する。しかし画像ファイル１３ａ内にシート後処理方法としてパンチ穴あけ方法３２が指定されているが、画像形成装置４にパンチ穴あけ機構４５が装備されてない場合は、パンチ穴あけ処理を行わずにシートが出力される。
【００３９】
画像ファイル１３ａ内にシート後処理方法としてＺ折り方法３３が指定されており、画像形成装置４がＺ折り機構４６を備える場合、シートの出力時にＺ折り方法３３の情報に従ってＺ折り処理を実行する。しかし画像ファイル１３ａ内にシート後処理方法としてＺ折り方法３３が指定されているが、画像形成装置４にＺ折り機構４６が装備されてない場合は、Ｚ折り処理を行わずにシートが出力される。
【００４０】
画像ファイル１３ａ内にシート後処理方法として製本方法３４が指定されており、画像形成装置４が製本機構４７を備える場合、シートの出力時に製本方法３４の情報に従って製本処理を実行する。しかし画像ファイル１３ａ内にシート後処理方法として製本方法３４が指定されているが、画像形成装置４に製本機構４７が装備されたない場合は、製本処理を行わずにシートが出力される。
【００４１】
一般に画像データに後処理方法の情報を付加して送信した先に後処理の機構がない場合に、都合よく後処理方法の情報を無視して不具合なくシートの印刷処理を実行してくれるとは限らない。しかし本発明では画像ファイルをＴＩＦＦ形式あるいはＰＤＦ形式とし、後処理方法をタグ情報として付加したので、後処理の機構がない場合にも、通常行われているようにＴＩＦＦ形式あるいはＰＤＦ形式の画像ファイルをタグ情報を無視して印刷すればよいのみなので不具合を生じることがない。
【００４２】
上記実施例で画像読取装置１を画像読取機能のない画像処理装置に変更して、その画像処理装置で他の装置で作成された画像データを取得して、その画像データにシート後処理方法の情報を上記のように付加するとしてもよい。
【００４３】
また上記実施形態で配信の機能を省いて、画像読取装置１が画像形成装置４の機能も備えるシステムとしてもよい。その際メモリ１３に画像ファイル１３ａを保存しておけば、例えば後日別の操作者が画像ファイル１３ａを印刷する際に、新たにシート後処理方法を設定する必要がなく、画像ファイル１３ａに付加されたシート後処理情報を読み取って、それに従って後処理を行えばよいので利便性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態における画像処理システムの構成図。
【図２】画像読取装置の構成図。
【図３】画像形成装置の構成図。
【図４】表示部、操作部の例を示す図。
【図５】画像ファイルの構成例を示す図。
【符号の説明】
【００４５】
１    画像読取装置（画像処理装置）
２    ネットワーク網
３    クライアントコンピュータ
４    画像形成装置（印刷装置）
１０    ＣＰＵ（生成部）
１４    操作部（入力部）
１５    スキャナ部（画像読取部）
１７    Ｉ／Ｆ部（送信部）
４０    ＣＰＵ（判別手段、制御手段）
４９    シート後処理機構（後処理部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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