(57)【要約】【課題】マスターのフィルムの凹凸状態に左右されない安定した製版を行える製版装置を提供する。【解決手段】多孔性支持体２に感熱フィルム３を貼着してなるマスター４は、製版に先立って反射式光センサ１０によってフィルムの反射率を測定される。制御手段は、光反射率が標準より小さい場合は、小ささの程度に応じて、ＴＰＨ７が駆動時に出力するエネルギーを多く出力するようにＴＰＨを制御する。マスターは、ローラ５と、プラテンローラ８及びＴＰＨに挟持されて搬送されながら、制御されたエネルギでＴＰＨによって感熱製版される。フィルムの凹凸の程度に対応したエネルギで良好な製版が行なえる。【選択図】図１
2010110917.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多孔性支持体に感熱フィルムを貼着してなるマスターを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段に搬送される前記マスターの前記フィルムに接触して熱を与えることにより前記フィルムを穿孔して前記マスターの製版を行なう接触式熱製版手段と、
前記搬送手段による前記マスターの搬送方向について前記接触式熱製版手段よりも手前に配置され、前記マスターの前記フィルムの光反射率を検出する反射式光センサと、
前記反射式光センサが検出した前記マスターにおける前記フィルムの光反射率に基づき、駆動時に前記接触式熱製版手段が出力するエネルギーを制御する制御手段と、
を有することを特徴とする製版装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記光反射率が基準値を越えた場合は、前記接触式熱製版手段を基準エネルギーで駆動し、前記光反射率が前記基準値を下回った場合は、前記基準値からの前記光反射率の減少の程度に対応して前記基準エネルギーよりも大きく設定された調整エネルギーで前記接触式熱製版手段を駆動することを特徴とする請求項１記載の製版装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記光反射率と、前記接触式熱製版手段を駆動するためのエネルギーとを対応させて記憶した記憶手段を有しており、
前記記憶手段においては、前記光反射率が、前記基準値を越える範囲と、前記基準値を下回る１以上の範囲に区分されており、前記基準値を越える範囲については前記基準エネルギーが対応して記憶され、前記基準値を下回る範囲については光反射率が小さいほど前記基準値よりも大きく設定された前記調整エネルギーが対応して記憶されていることを特徴とする請求項２記載の製版装置。
【請求項４】
製版を開始する前に、前記反射式光センサが、前記マスターの光反射率を検出するとともに、前記制御手段が、前記反射式光センサが検出した前記マスターにおける前記フィルムの光反射率に基づいて駆動時に前記接触式熱製版手段に与えるエネルギーを算出する動作を少なくとも一回行なうことを特徴とする請求項１乃至３の一つに記載の製版装置。
【請求項５】
製版を開始した後、前記反射式光センサが、前記マスターの光反射率を検出するとともに、前記制御手段が、前記反射式光センサが検出した前記マスターにおける前記フィルムの光反射率に基づいて駆動時に前記接触式熱製版手段に与えるエネルギーを算出する動作を少なくとも一回行なうことを特徴とする請求項４記載の製版装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多孔性支持体に感熱フィルムを貼着してなるマスターを製版するための製版装置であって、サーマルプリントヘッド（ＴＰＨ）等の接触式熱製版手段を前記フィルムに接触させ、熱でフィルムを穿孔して製版を行なう製版装置に係り、特にフィルムの凹凸等の表面状態に起因する製版の不具合を防止できる製版装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
孔版印刷では、和紙等の多孔性支持体に感熱フィルムを貼着してなるシート状のマスターが版として用いられている。このマスターを製版するために、ローラ等の搬送手段でマスターを所定速度で搬送すると同時に、このマスターの感熱フィルムに接して配置したサーマルプリントヘッド（ＴＰＨ）をマスターの搬送にタイミングを合わせて駆動することにより、当該マスターに所望の画像を感熱穿孔する製版装置が知られており、広く使用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記マスターを製版する従来の製版装置においては、ＴＰＨの駆動時の発熱量は一定であり、特にマスターに応じて制御することはなかった。このため、フィルムの表面状態に不均一がある場合、例えばフィルム表面に凹凸がある場合には、この凹凸の程度によってＴＰＨからフィルムに伝わる熱が一定せず、このために感熱穿孔に不具合が生じて製版不良が生じることがあった。
【０００４】
フィルムの凹凸は、様々な原因で生じると考えられ、例えば溶融したフィルムがＴＰＨに付着しないようにフィルムに塗布される剥離剤の塗布状態が均一でなく塗りムラがあることや、またマスターの製造において多孔性支持体と感熱フィルムの貼着に用いられる接着剤の塗布状態が均一でないために生じることがある。
【０００５】
また、マスターの製造時のばらつきで表面の凹凸が製品ごとに一定にならない場合も考えられ、また仮に製造時のばらつきを極力減少させて表面の凹凸を製品ごとにほぼ一定範囲内に抑えたとしても、マスターの貯蔵状態によっては後発的にフィルムの表面状態に問題が生じる可能性もある。例えば、多孔性支持体に感熱フィルムを貼着してなるシート状のマスターはロール状に巻かれて保存されることが多いが、この状態では凹凸のある多孔性支持体が感熱フィルムに押し付けられており、特に中心部のマスターほど強い力で巻かれているため、保管環境が高温である等の条件によっては、柔らかいフィルムの表面が多孔性支持体でプレスされて多孔性支持体のパターンが凹凸として形成されてしまうことも考えられる。
【０００６】
その原因を問わず、マスターのフィルムに何らかの凹凸が生じると、ＴＰＨのような接触式熱製版手段で製版を行なう場合には、その凹凸の程度によってフィルムと接触式熱製版手段の間隔（隙間）が異なり、ＴＰＨの駆動時の熱量が一定であれば、フィルムの凹凸の程度に差異によってフィルムに与えられる熱量が異なってくる。このため、ＴＰＨのような接触式熱製版手段によって一定の発熱量で製版を行なうと、マスターのフィルムの表面状態の違いによっては適切な熱量を与えることができなくなってしまう。
【０００７】
例えば、マスターのフィルムの表面の凹凸が小さい場合には、フィルムとＴＰＨとの隙間が小さくフィルムに熱が伝わりやすいので比較的少量の熱で穿孔が可能であるが、逆にマスターのフィルムの表面の凹凸が大きい場合には、フィルムとＴＰＨとの隙間が大きくフィルムに熱が伝わりにくいので、フィルムの凹凸が比較的小さい場合に比べてより多くの熱を与えなければ適正に穿孔できない可能性がある。
【０００８】
このように、フィルムの表面に凹凸がある等、表面状態が不均一であると、その程度によってＴＰＨがフィルムに熱を与え過ぎて穿孔が過大となったり、逆に与える熱量が少なすぎて穿孔が行なわれなくなったりする等、良好な製版ができなくなってしまうことが考えられる。
【０００９】
本発明は、上述した課題を解決するものであり、マスターのフィルムの凹凸等の表面状態の不均一乃至その変動に左右されない安定した製版を行なうことができる製版装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載された製版装置は、
多孔性支持体に感熱フィルムを貼着してなるマスターを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段に搬送される前記マスターの前記フィルムに接触して熱を与えることにより前記フィルムを穿孔して前記マスターの製版を行なう接触式熱製版手段と、
前記搬送手段による前記マスターの搬送方向について前記接触式熱製版手段よりも手前に配置され、前記マスターの前記フィルムの光反射率を検出する反射式光センサと、
前記反射式光センサが検出した前記マスターにおける前記フィルムの光反射率に基づき、駆動時に前記接触式熱製版手段が出力するエネルギーを制御する制御手段と、
を有することを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載された製版装置は、請求項１記載の製版装置において、
前記制御手段は、前記光反射率が基準値を越えた場合は、前記接触式熱製版手段を基準エネルギーで駆動し、前記光反射率が前記基準値を下回った場合は、前記基準値からの前記光反射率の減少の程度に対応して前記基準エネルギーよりも大きく設定された調整エネルギーで前記接触式熱製版手段を駆動することを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載された製版装置は、請求項２記載の製版装置において、
前記制御手段は、前記光反射率と、前記接触式熱製版手段を駆動するためのエネルギーとを対応させて記憶した記憶手段を有しており、
前記記憶手段においては、前記光反射率が、前記基準値を越える範囲と、前記基準値を下回る１以上の範囲に区分されており、前記基準値を越える範囲については前記基準エネルギーが対応して記憶され、前記基準値を下回る範囲については光反射率が小さいほど前記基準値よりも大きく設定された前記調整エネルギーが対応して記憶されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載された製版装置は、請求項１乃至３の一つに記載の製版装置において、
製版を開始する前に、前記反射式光センサが、前記マスターの光反射率を検出するとともに、前記制御手段が、前記反射式光センサが検出した前記マスターにおける前記フィルムの光反射率に基づいて駆動時に前記接触式熱製版手段に与えるエネルギーを算出する動作を少なくとも一回行なうことを特徴としている。
【００１４】
請求項５に記載された製版装置は、請求項４記載の製版装置において、
製版を開始した後、前記反射式光センサが、前記マスターの光反射率を検出するとともに、前記制御手段が、前記反射式光センサが検出した前記マスターにおける前記フィルムの光反射率に基づいて駆動時に前記接触式熱製版手段に与えるエネルギーを算出する動作を少なくとも一回行なうことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載された製版装置によれば、搬送手段でマスターを搬送しながら、マスターのフィルム側に接触している接触式熱製版手段を駆動してフィルムに感熱穿孔を行なう。ここで、接触式熱製版手段によってマスターの製版を始める前に、接触式熱製版手段の手前にある反射式光センサがマスターのフィルムの光反射率を検出し、その検出結果に基づいて接触式熱製版手段に駆動時に出力されるエネルギーを制御する。このため、マスターのフィルムの表面状態が均一でなくても、その表面状態の不均一の程度に応じたエネルギーで接触式熱製版手段を制御するので、マスターによるフィルムの表面状態のバラツキに左右されることなく、どのようなマスターであっても最適な状態で穿孔することができる。
【００１６】
請求項２に記載された製版装置によれば、光反射率が基準値を越えた場合は、接触式熱製版手段を基準エネルギーで駆動し、光反射率が基準値を下回った場合は、基準値からの光反射率の減少の程度に対応して基準エネルギーよりも大きく設定された調整エネルギーで接触式熱製版手段を駆動するので、マスターのフィルムの光反射率に基づく接触式熱製版手段のエネルギー制御が適切に行なわれるので、請求項１記載の製版装置における効果を一層確実に達成することができる。
【００１７】
請求項３に記載された製版装置によれば、請求項２記載の製版装置において、
前記制御手段は、複数の範囲に分けた光反射率と、光反射率の各範囲に対応して予め定められた接触式熱製版手段のエネルギーとをテーブル形式で記憶した記憶手段を有しているので、光反射センサでマスターのフィルムの光反射率が測定されれば、この記憶手段を参照して直ちに最適なエネルギーを決定して、接触式熱製版手段の駆動に適用することができるので、請求項２記載の製版装置における効果を一層確実に達成することができる。
【００１８】
請求項４に記載された製版装置によれば、マスターの光反射率を検出して接触式熱製版手段に与えるエネルギーを算出する動作を製版を開始する前に少なくとも一回行なうので、請求項１乃至３の一つに記載の製版装置における効果を確実に達成することができる。
【００１９】
請求項５に記載された製版装置によれば、マスターの光反射率を検出して接触式熱製版手段に与えるエネルギーを算出する動作を製版を開始した後にも複数回又は継続的に行なうので、請求項４記載の製版装置における効果に加え、製版を開始した後にマスターのフィルムの表面状態が変化した場合においても、これに即応してマスターによるフィルムの表面状態のバラツキに左右されることなく、どのようなマスターであっても最適な状態で穿孔することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するために特許出願人が出願時点で最良と思う本発明の実施の形態を図１〜図４を参照して説明する。
図１は実施形態に係る製版装置の全体斜視図、図２は実施形態に係る製版装置の正面図、図３は実施形態に係る製版装置のブロック構成図、図４は実施形態に係る製版装置の作用を示す流れ図である。
【００２１】
図１及び図２に示すように、本例の製版装置１は、多孔性支持体２に感熱フィルム３（以下、単にフィルム３とも呼ぶ）を貼着してなるマスター４（構造は図２に示す）を搬送しながら、感熱フィルム３に穿孔して製版を行なう装置である。本製版装置１は、マスター４を搬送する搬送手段として、複数対のローラ５を有している。図示の例では、所定間隔をおいて２対のローラ５，５が平行に配置されており、そのうちの一方がモータ６に駆動されてマスター４を搬送するようになっている。本例では、マスター４は多孔性支持体２を下側とし、感熱フィルム３を上側として搬送される。
【００２２】
本例の製版装置１は、２対のローラ５，５の間に、接触式熱製版手段であるサーマルプリントヘッド（ＴＰＨ）７とプラテンローラ５を有している。ＴＰＨ７は、選択的に発熱駆動される複数の発熱素子を有している。ＴＰＨ７は、これら発熱素子がマスター４のフィルム３に接触するようにマスター４の上方に配置されている。プラテンローラ５は、ＴＰＨ７に対応するマスター４の下方に配置されており、ＴＰＨ７との間にマスター４を挟持した状態で回転駆動することにより、マスター４を搬送する搬送手段として機能する。ＴＰＨ７は、ローラ５及びプラテンローラ５によるマスター４の搬送に同期して各発熱素子を選択駆動することにより、マスター４に所望の製版画像を形成することができる。
【００２３】
本例の製版装置１は、マスター４の搬送方向についてＴＰＨ７よりも手前側であって、マスター４の上方の位置に、マスター４のフィルム３の光反射率を検出する検出部８を有している。検出部８は、マスター４のフィルム３に光を照射する光源９と、マスター４のフィルム３で反射した光源９からの光を受け、フィルム３の光反射率に対応する強度の検出信号を出力する反射式光センサ１０とによって構成されている。
【００２４】
本例の製版装置１は、本装置の各部を統括して制御することにより製版動作を実行させるための制御手段１１を有している。また、本例の制御手段１１は、かかる製版動作において、反射式光センサ１０が検出したマスター４におけるフィルム３の光反射率に基づき、駆動時にＴＰＨ７に与えるエネルギーを制御して製版を適正に行なわせる機能を有している。
【００２５】
図３に示すように、本例の制御手段１１では、マスター４の製版が開始される前の所定のタイミング、例えば搬送されたマスター４がＴＰＨ７には到達しないが、検出部８には到達した時点で、ＣＰＵ１２からの指示により検出部８（反射式光センサ１０）がマスター４のフィルム３の光反射率を検出する。
【００２６】
本例の制御手段１１では、読み取り・Ａ／Ｄ変換部１３が、検出部８（反射式光センサ１０）からの反射率の検出信号を読み取ってデジタル信号に変換する。
【００２７】
フィルム３の光反射率を示す読み取り・Ａ／Ｄ変換部１３からのデジタル信号は、エネルギ決定回路１４に送られ、ＣＰＵ１２の指示により、エネルギ決定回路１４が有する記憶手段に記憶されたテーブル形式のデータを参照して光反射率に対応するエネルギを決定し、製版エネルギ調整信号を出力する。
【００２８】
エネルギ決定回路１４から製版エネルギ調整信号を入力された製版エネルギ調整回路１５は、ＣＰＵ１２の指示により、ＴＰＨ７を駆動する時間を調整し、駆動時間を調整した駆動信号をＴＰＨ７に与えて実際の製版動作を行なわせる。すなわち、本実施形態におけるＴＰＨ７のエネルギの調整は、ＴＰＨ７に印可する電圧は一定とし、その駆動時間を調節することによって行なう。
【００２９】
前記エネルギ決定回路１４における光反射率に応じたエネルギ調整の手法乃至エネルギ決定回路１４が有するテーブル形式の記憶手段の内容について説明する。
まず本例では、マスター４のフィルム３における光反射率については３０％を基準値とし、光反射率が３０％以上である場合にはフィルム３の表面状態が良好である（凹凸が少ない）と判断する。その場合には、ＴＰＨ７は標準的な駆動時間で駆動するものとし、その時のＴＰＨ７に与えられるエネルギを基準エネルギと呼ぶ。この時に、エネルギ決定回路１４が出力する基準エネルギに相当する調整エネルギ信号を相対的な数値で示す場合、便宜的にこれを１００で表すものとする。
【００３０】
また、マスター４のフィルム３における光反射率が１０％未満である場合には、表面状態が規格外の不良である（凹凸が多すぎる）と判断し、その場合にはＴＰＨ７は駆動時間の調整によるエネルギの調整では対応できないものとし、製版は行なわずにエラーとして処理するものとする。
【００３１】
また、マスター４のフィルム３における光反射率が１０％以上、３０％未満である場合には、フィルム３の表面状態は良好とは言えないが（凹凸がやや多い）、ＴＰＨ７が出力するエネルギを調整すれば製版可能であると判断する。その場合には、ＴＰＨ７は、基準値（３０％）からの光反射率の減少の程度に対応して基準エネルギよりも大きくなるように調整された調整エネルギでＴＰＨ７を駆動するために、基準の調整エネルギ信号である１００を適宜割り増しした調整エネルギ信号（例えば１０２〜１０８）を出力するものとする。
【００３２】
本例の制御手段１１が有する記憶手段（エネルギ決定回路１４のテーブル）においては、反射率が１０％から３０％の調整可能領域を４つの範囲に分け、反射率が高い範囲から低い範囲まで、相対的に小さい調整エネルギ信号から順次大きくなっていく４つの調整エネルギ信号（相対値で１０２、１０４、１０６、１０８）を順次割り当てて記憶している。
【００３３】
このように、エネルギ決定回路１４に設けた記憶手段では、光反射率が、前記基準値である３０％以上の範囲と、前記基準値を下回るが最低限度以上である４つの範囲と、最低限度未満（規定外）である反射率１０％未満の範囲と、合計６つの領域に分けられており、それぞれの領域について調整エネルギに対応する調整エネルギ信号が予め定められて次に示すようなテーブル形式で対応して記憶されている。
【００３４】
反射率                    調整エネルギ信号
１０％未満                規定外
１０％以上１５％未満      １０８
１５％以上２０％未満      １０６
２０％以上２５％未満      １０４
２５％以上３０％未満      １０２
３０％以上                １００
【００３５】
なお、このようなＴＰＨ７の駆動時間を調整するためのテーブルは、マスター４の種類ごとに実験を行なう等して予め取得したデータによって構成しておく必要がある。また、上に示したテーブルデータでは、調整エネルギ信号による相対値の最大値は１０８であり、基準エネルギの最大８％増しまで設定されていたが、これはＴＰＨ７の寿命を考慮して１０％程度を限度として設定されたものである。
【００３６】
次に、図４を参照して本例の製版装置１における製版動作について説明する。
製版が開始されると（Ｓ１）、ローラ５が駆動されてマスター４が搬送され、マスター４の先端部が検出部８の反射式光センサ１０に到達したタイミングで制御手段１１が検出部８に測定命令信号を与え、検出部８がマスター４のフィルム３の光反射率を測定する（Ｓ２）。制御手段１１は、検出部８（反射式光センサ１０）からの反射率の検出信号をデジタル化し、さらに検出した反射率に対応する調整エネルギ信号をエネルギ決定回路１４の記憶手段（テーブル）から取得し（Ｓ３）、この調整エネルギ信号を製版エネルギ調整回路１５に送る。製版エネルギ調整回路１５は、調整エネルギ信号から駆動時間を調整した駆動信号を生成してエネルギ設定（パワー設定）を終了し（Ｓ４）、これをＴＰＨ７に送って製版を開始する（Ｓ５）。
【００３７】
エネルギ決定回路１４において、検出した反射率が１０％未満である場合は、規格外としてエラー表示を行い（Ｓ６）、ユーザ処理待ちの状態となる（Ｓ７）。
【００３８】
マスター４のフィルム３の表面状態（凹凸）は、ロールで供給される場合には、最初の外側部分と、最後の中心部分とでは、巻装力の差によってかなり異なる場合も想定できるが、枚葉状にカットして製版する場合のサイズを考慮すると、１版製版するごとに１回光反射率を検出してＴＰＨ７の駆動時間を調整すれば十分であると考えられる。よって、以上説明した反射率によるＴＰＨ７の駆動時間の調整制御は、各製版ごとに製版開始前に１回だけ行なえばよい。
【００３９】
また、製版ごとに、製版の前に必ず反射率の測定及びこれに応じたＴＰＨ７の駆動時間の調整制御を行なわなくとも、装置を最初に立ち上げて以降は、所定時間ごとに定期的に反射率の測定とＴＰＨ７の駆動時間の調整制御を行なうこととしてもよい。また、マスター４の品質が変動する可能性が高い何らかの事情がある場合には、上記検出及び制御動作を連続して行なう常時監視でもよい。
【００４０】
また、本例では、ＴＰＨ７に与える時間を調整することにより、ＴＰＨ７が出力する（マスター４に与える）エネルギを制御していたが、駆動時間を一定とし、与える電圧を調整することでエネルギを制御することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は実施形態に係る製版装置の全体斜視図である。
【図２】図２は実施形態に係る製版装置の正面図である。
【図３】図３は実施形態に係る製版装置のブロック構成図である。
【図４】図４は実施形態に係る製版装置の作用を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…製版装置
２…多孔性支持体
３…感熱フィルム
４…マスター
５…搬送手段としてのローラ
７…接触式熱製版手段としてのサーマルプリントヘッド（ＴＰＨ）
８…検出部
１０…反射式光センサ
１１…制御手段
【図１】
2010110917.tif 000003
【図２】
2010110917.tif 000004
【図３】
2010110917.tif 000005
【図４】
2010110917.tif 000006