(57)【要約】【課題】煩雑な作業を伴うことなく、破損や損傷などの不具合なく光ファイバを良好に保持し、また取り外すことが可能なホルダ、融着接続機及び融着接続方法を提供する。【解決手段】光ファイバ心線１２の端末を保持するホルダ２１であって、光ファイバ心線１２が配置される配置面２２ａを有するホルダ本体２２と、ホルダ本体２２に対して回動可能に設けられ、ホルダ本体２２の配置面２２ａ側へ回動されることにより光ファイバ心線１２を押圧して保持するファイバ保持蓋３１と、ホルダ本体２２の配置面２２ａの延長線上で配置面２２ａと直交する上下方向へ往復移動可能に設けられたガイドブロック２４と、ファイバ保持蓋３１の回動とガイドブロック２４の往復移動とを連動させる連動機構３０とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの端末を保持するホルダであって、
前記光ファイバが配置される配置面を有するホルダ本体と、
前記ホルダ本体に対して回動可能に設けられ、前記ホルダ本体の前記配置面側へ回動されることにより前記光ファイバを押圧して保持するファイバ保持部と、
前記ホルダ本体の前記配置面の延長線上で前記配置面と直交する方向へ往復移動可能に設けられたガイド部材と、
前記ファイバ保持部の回動と前記ガイド部材の往復移動とを連動させる連動機構と、を備えていることを特徴とするホルダ。
【請求項２】
請求項１に記載のホルダであって、
前記ガイド部材は、前記光ファイバが収容可能なガイド溝を備えていることを特徴とするホルダ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のホルダであって、
前記連動機構は、前記ファイバ保持部の回動軸に設けられたピニオンと、前記ガイド部材に設けられたラックとを備え、前記ピニオンと前記ラックとが歯合されていることを特徴とするホルダ。
【請求項４】
光ファイバ同士を融着接続する融着接続機であって、
前記光ファイバの端部を保持するホルダとして請求項１から３の何れか一項に記載のホルダを備えていることを特徴とする融着接続機。
【請求項５】
請求項４に記載の融着接続機であって、
前記ホルダが着脱可能とされていることを特徴とする融着接続機。
【請求項６】
請求項４または５に記載の融着接続機であって、
光ファイバ同士の融着接続部に被せた熱収縮チューブを熱収縮させるヒータを備え、前記光ファイバの端部を保持して前記融着接続部を前記ヒータに配置させるホルダとして請求項１から３の何れか一項に記載のホルダを備えていることを特徴とする融着接続機。
【請求項７】
互いに接続する光ファイバの端部を請求項１から３の何れか一項に記載のホルダによって保持し、
前記光ファイバ同士を突き合わせて熱融着させることを特徴とする融着接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを保持するホルダ、融着接続機及び融着接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ同士を融着接続する際に、光ファイバを保持する機構として、融着接続機の本体に固定された台座と、台座上をスライドするステージと、ヒンジを介してステージと開閉自在に取り付けられた開閉部とを具えたチャックが知られている（例えば、特許文献１参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２０７６８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
融着接続するために上記のチャックによって光ファイバを保持するには、チャックのステージに光ファイバを配置させて開閉部を閉じることとなるが、このとき、光ファイバをステージに置いただけで手を離すと、光ファイバの先端の位置が動いてしまう。このため、光ファイバの先端の位置決めが良好に行われず、円滑な融着接続ができないことがある。また、融着接続後に開閉部を開くと光ファイバが解放されて動き、融着接続部が融着接続機の放電電極棒やＶ溝、その他部品に接触し、強度低下や断線を引き起こすおそれがある。
このため、作業者は、光ファイバを保持させる際に一方の手で光ファイバを掴みながら、もう一方の手で開閉部を閉じる必要がある。また、融着接続した光ファイバを取出す際も、やはり一方の手で光ファイバを掴みながら、もう一方の手で開閉部を開く必要がある。
このように、光ファイバの破損や損傷などの不具合なく光ファイバを保持させるためには、煩雑な作業を行わなければならない。
【０００５】
本発明の目的は、煩雑な作業を伴うことなく、破損や損傷などの不具合なく光ファイバを良好に保持し、また取り外すことが可能なホルダ、融着接続機及び融着接続方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決することのできる本発明に係るホルダは、光ファイバの端末を保持するホルダであって、
前記光ファイバが配置される配置面を有するホルダ本体と、
前記ホルダ本体に対して回動可能に設けられ、前記ホルダ本体の前記配置面側へ回動されることにより前記光ファイバを押圧して保持するファイバ保持部と、
前記ホルダ本体の前記配置面の延長線上で前記配置面と直交する方向へ往復移動可能に設けられたガイド部材と、
前記ファイバ保持部の回動と前記ガイド部材の往復移動とを連動させる連動機構と、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明のホルダにおいて、前記ガイド部材は、前記光ファイバが収容可能なガイド溝を備えていることが好ましい。
【０００８】
また、本発明のホルダにおいて、前記連動機構は、前記ファイバ保持部の回動軸に設けられたピニオンと、前記ガイド部材に設けられたラックとを備え、前記ピニオンと前記ラックとが歯合されていることが好ましい。
【０００９】
本発明の融着接続機は、光ファイバ同士を融着接続する融着接続機であって、
前記光ファイバの端部を保持するホルダとして上記本発明のホルダを備えていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の融着接続機において、前記ホルダが着脱可能とされていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明の融着接続機において、光ファイバ同士の融着接続部に被せた熱収縮チューブを熱収縮させるヒータを備え、前記光ファイバの端部を保持して前記融着接続部を前記ヒータに配置させるホルダとして上記本発明のホルダを備えていることが好ましい。
【００１２】
本発明の融着接続方法は、互いに接続する光ファイバの端部を上記本発明のホルダによって保持し、
前記光ファイバ同士を突き合わせて熱融着させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のホルダによれば、連動機構によってファイバ保持部の回動とガイド部材の往復移動とが連動されるので、作業者はファイバ保持部またはガイド部材を動かすことにより、ファイバ保持部及びガイド部材の両方を動かすことができる。これにより、例えば、ホルダ本体上に配置させた光ファイバを把持しながら、把持している手でガイド部材を移動させることにより、ファイバ保持部をホルダ本体の配置面側へ回動させ、このファイバ保持部によって光ファイバを保持させることができる。つまり、作業者は煩雑な作業を伴うことなく片手で光ファイバを容易にホルダに保持させることができ、保持作業の作業性を大幅に向上させることができる。
また、光ファイバが保持されている状態からファイバ保持部を回動させて光ファイバの保持を解除させると、ファイバ保持部と連動して移動するガイド部材によって光ファイバを配置面から離間する方向へ移動させることができる。これにより、作業者は光ファイバをホルダから取り出す際に、光ファイバを把持しながら光ファイバ保持部を回動させる必要なく、片手で光ファイバを他の部品に接触させて破損や損傷などの不具合を生じさせずに容易に取り出すことができ、取り出し作業の作業性及び安全性を大幅に向上させることができる。
【００１４】
そして、本発明の融着接続機によれば、破損や損傷などの不具合なく光ファイバを良好に保持し、また取り外すことが可能なホルダを備えているので、光ファイバ同士の融着接続作業を円滑かつ良好に行うことができる。
【００１５】
また、本発明の融着接続方法によれば、煩雑な作業を伴うことなく、破損や損傷などの不具合なく光ファイバを良好に保持し、また取り外すことが可能なホルダによって光ファイバを保持して光ファイバ同士を融着接続するので、融着接続作業の円滑化及び接続箇所の高品質化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係るホルダのファイバ保持蓋を開いた状態の斜視図である。
【図２】ファイバ保持蓋を開いた状態のホルダの図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は後端側から見た側面図である。
【図３】ファイバ保持蓋を閉じた状態のホルダの斜視図である。
【図４】ファイバ保持蓋を閉じた状態のホルダの図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は後端側から見た側面図である。
【図５】本実施形態に係る融着接続機の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係るホルダ、融着接続機及び融着接続方法の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本実施形態に係るホルダのファイバ保持蓋を開いた状態の斜視図、図２はファイバ保持蓋を開いた状態のホルダの図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は後端側から見た側面図、図３はファイバ保持蓋を閉じた状態のホルダの斜視図、図４はファイバ保持蓋を閉じた状態のホルダの図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は後端側から見た側面図である。
【００１８】
本実施形態のホルダは、光ファイバの端部を保持するものである。なお、ここでは、ガラスファイバを被覆で覆った光ファイバ心線を保持する場合を例示して説明する。
図１から図４に示すように、ホルダ２１に保持される光ファイバ心線１２は、端末処理が施されて被覆１４が除去され、ガラスファイバ１３が露出されている。
【００１９】
このように端末処理された光ファイバ心線１２の端部を保持するホルダ２１は、ホルダ本体２２を有しており、このホルダ本体２２の上面は、光ファイバ心線１２が配置される配置面２２ａとされている。
【００２０】
ホルダ本体２２の一端側には、上方へ突出する壁部２３が形成されており、この壁部２３には、光ファイバ心線１２が収容される収容溝２３ａが形成されている。
また、ホルダ本体２２の他端側には、ガイドブロック（ガイド部材）２４が設けられている。このガイドブロック２４には、その上部に、上方へ向かって次第に広がるＶ字状のガイド溝２４ａが形成されており、このガイド溝２４ａには、光ファイバ心線１２が収容される。
【００２１】
このガイドブロック２４には、上下方向に沿う摺動溝２５が形成されており、これらの摺動溝２５には、ホルダ本体２２の端面に形成された摺動片２６が摺動可能に配置されている。これにより、ガイドブロック２４は、ホルダ本体２２の配置面２２ａの延長線上で、配置面２２ａに対して直交する上下方向へ往復移動可能に支持されている。
また、このガイドブロック２４には、その一側面にラック２７が形成されており、このラック２７には、ピニオン２８が歯合されている。
【００２２】
ホルダ本体２２には、その一側部に、ファイバ保持蓋（ファイバ保持部）３１が設けられている。
ファイバ保持蓋３１は、その両端に、一対のヒンジ部３４を有しており、これらのヒンジ部３４が、ホルダ本体２２に形成された連結部３５の両側に配置されている。
【００２３】
ヒンジ部３４及び連結部３５には、ホルダ本体２２の長手方向に連通する挿通孔（図示省略）が形成されており、これらの挿通孔には、連結ピン（回動軸）３８が挿通されている。この連結ピン３８は、ファイバ保持蓋３１のヒンジ部３４に固定されており、ファイバ保持蓋３１は、連結ピン３８の軸線を中心としてホルダ本体２２に対して回動可能に連結され、このファイバ保持蓋３１を回動させることにより、ホルダ本体２２の配置面２２ａが開閉される。そして、ファイバ保持蓋３１は、ホルダ本体２２の上面側へ向かって回動させることにより、壁部２３とガイドブロック２４との間におけるホルダ本体２２の上部を覆うように配置される。
【００２４】
連結ピン３８は、ホルダ本体２２の他端側に突出されており、この突出部３８ａに、ピニオン２８が固定されている。
ガイドブロック２４が上下移動すると、その移動力がラック２７からピニオン２８に伝達され、連結ピン３８が回動される。すると、この連結ピン３８が固定されたファイバ保持蓋３１が連結ピン３８の軸線を中心として回動される。また、ファイバ保持蓋３１が回動されると、その回動力がピニオン２８からラック２７に伝達される。すると、ガイドブロック２４が上下方向へ移動される。
【００２５】
そして、互いに歯合されたラック２７及びピニオン２８によって、ガイドブロック２４の移動とファイバ保持蓋３１の回動とを連動させる連動機構３０が構成されている。
この連動機構３０により、ホルダ本体２２の配置面２２ａを閉じる方向にファイバ保持蓋３１を回動させると、ガイドブロック２４が下降し、ホルダ本体２２の上面を開く方向にファイバ保持蓋３１を回動させると、ガイドブロック２４が上昇する。
同様に、ガイドブロック２４を下方へ移動させると、ファイバ保持蓋３１が回動されてファイバ保持蓋３１によってホルダ本体２２の配置面２２ａが閉ざされ、ガイドブロック２４を上方へ移動させると、ファイバ保持蓋３１が回動されてホルダ本体２２の配置面２２ａが開かれる。
【００２６】
ファイバ保持蓋３１には、ホルダ本体２２の配置面２２ａとの対向面に、例えば、ゴム等の弾性材料からなる押さえ板部４１が設けられている。
そして、ファイバ保持蓋３１をホルダ本体２２の配置面２２ａ側へ向かって回動させることにより、押さえ板部４１が、ホルダ本体２２の配置面２２ａに配置される。
【００２７】
また、ホルダ本体２２及びファイバ保持蓋３１には、互いの対向面に、磁石４４，４５が設けられており、ファイバ保持蓋３１をホルダ本体２２の配置面２２ａに配置した際に、これらホルダ本体２２及びファイバ保持蓋３１の磁石４４，４５が磁力によって互いに吸着する。
このように、上記構造のホルダ２１は、磁石４４，４５の磁力によってホルダ本体２２に吸着させて光ファイバ心線１２を保持するファイバ保持蓋３１を備えている。
【００２８】
上記構造のホルダ２１に光ファイバ心線１２を保持させるには、まず、光ファイバ心線１２を端末処理する。端末処理としては、光ファイバ心線１２の端部の被覆１４を除去し、ガラスファイバ１３を露出させる。
【００２９】
次に、このように端末処理を施した光ファイバ心線１２をホルダ本体２２に保持させる。作業者は、光ファイバ心線１２を把持しながら、ガラスファイバ１３がホルダ本体２２の一端側から突出するように、光ファイバ心線１２を壁部２３の収容溝２３ａ及びガイドブロック２４のガイド溝２４ａに収容させる。
【００３０】
次に、作業者は、光ファイバ心線１２を把持しながら、この光ファイバ心線１２を把持している手でガイドブロック２４を押し下げる。
このようにすると、ガイドブロック２４の下方への移動と連動してファイバ保持蓋３１が回動され、ファイバ保持蓋３１によってホルダ本体２２の配置面２２ａが閉ざされ、磁石４４，４５の磁力によってファイバ保持蓋３１がホルダ本体２２に吸着される。これにより、光ファイバ心線１２は、ホルダ本体２２の配置面２２ａとファイバ保持蓋３１の押さえ板部４１とによって挟持された状態に保持される。
【００３１】
このように、ホルダ２１では、ホルダ本体２２とファイバ保持蓋３１とによって光ファイバ心線１２を確実に保持する。
なお、光ファイバ心線１２を取り外す場合は、ファイバ保持蓋３１を磁石４４，４５の磁力に抗して逆方向へ回動させてホルダ本体２２の配置面２２ａを開いて保持を解除すれば良い。このとき、回動されるファイバ保持蓋３１に連動してガイドブロック２４が上昇することにより、保持が解除された光ファイバ心線１２は、ガイドブロック２４によって押し上げられる。
【００３２】
次に、融着接続機について説明する。
図５は融着接続機の斜め上方から見た斜視図である。
図５に示すように、融着接続機１０１は、例えば、光ファイバ設備の工事が行われる現地で光ファイバ心線１２同士を融着接続する装置である。
この融着接続機１０１は、光ファイバ心線１２の端部を保持したホルダ２１が着脱可能に取り付けられる一対のホルダ装着部１０３が設けられた融着処理部１０４を備えている。そして、ホルダ装着部１０３にホルダ２１を装着することにより、それぞれのホルダ２１に保持された光ファイバ心線１２が融着位置に位置決めされる。なお、各ホルダ装着部１０３には、対称構造のホルダ２１が装着される。
【００３３】
融着処理部１０４は、それぞれのホルダ装着部１０３に装着されたホルダ２１から延出する光ファイバ心線１２の先端位置を位置決めする一対のＶ溝部材１０９と、一対のＶ溝部材１０９間に配置されて、突き合された光ファイバ心線１２同士のガラスファイバ１３の端面を放電によって融着させる電極１１３とを備えている。
そして、融着処理部１０４では、融着位置に位置決めされた光ファイバ心線１２同士を、そのガラスファイバ１３部分で熱融着して接続する。
【００３４】
光ファイバ心線１２を位置決めするＶ溝部材１０９は、互いに接続する光ファイバ心線１２を一直線上に支持して位置決めするように寸法設定されている。
ホルダ装着部１０３は、予めホルダ２１を装着しておいても良い。その場合は、ホルダ装着部１０３に装着されているホルダ２１に、端末処理を施した光ケーブル１１を保持させる。
なお、融着処理部１０４は、開閉カバー（図示省略）によって開閉されるようになっている。
【００３５】
また、融着接続機１０１は、光ファイバ心線１２同士の融着接続部の外周に被せる熱収縮チューブ（図示省略）をヒータにより加熱して収縮させる熱収縮処理部１１６を備えている。熱収縮処理部１１６は、融着処理部１０４に隣接して設けられている。
【００３６】
この熱収縮処理部１１６も、光ケーブル１１の端部を保持するホルダ２１が着脱可能に取り付けられるホルダ装着部１２１を備えている。そして、ホルダ装着部１２１にホルダ２１を装着することにより、熱収縮処理部１１６に、光ファイバ心線１２同士の融着接続部が位置決めされて配置される。
【００３７】
この熱収縮処理部１１６は、熱収縮チューブを加熱して熱収縮させるヒータ（図示省略）を備えている。この熱収縮処理部１１６は、熱収縮チューブの中央部を高温で加熱して収縮させ、そのあとで端部が収縮するように、ヒータに加熱温度分布を設けている。これにより、加熱時に熱収縮チューブ内に発生した気泡が、両端部から抜けやすくされている。
また、融着接続機１０１には、融着処理部１０４及び熱収縮処理部１１６を作動させる操作部１１９を備えている。
【００３８】
次に、光ファイバ心線１２同士を融着接続する方法について説明する。
まず、互いに接続するそれぞれの光ファイバ心線１２に端末処理を施し、ガラスファイバ１３を露出させる。
【００３９】
次いで、光ファイバ心線１２の端末部分を、ホルダ２１に保持させる（図１から図４参照）。
このとき、前述したように、作業者は光ファイバ心線１２を把持しながら、光ファイバ心線１２を把持している手でガイドブロック２４を押し下げる。それにより、連動して回動するファイバ保持蓋３１によってホルダ本体２２の上面の配置面２２ａが閉ざされ、磁石４４，４５の磁力によってファイバ保持蓋３１がホルダ本体２２に吸着される。つまり、作業者は、片手で光ファイバ心線１２を、ホルダ本体２２の配置面２２ａとファイバ保持蓋３１の押さえ板部４１とによって挟持された状態に保持させることができる。
【００４０】
なお、このように光ファイバ心線１２をホルダ２１に保持させる際には、何れか一方の光ファイバ心線１２に、熱収縮チューブを通しておく。
ホルダ２１に光ファイバ心線１２を保持させたら、ガラスファイバ１３を切断機でカットして端面を成形し、それぞれのホルダ２１を融着接続機１０１のホルダ装着部１０３に装着する（図５参照）。
【００４１】
このようにすると、ホルダ２１から延出された光ファイバ心線１２のガラスファイバ１３が、融着処理部１０４のＶ溝部材１０９によって位置決めされ、ガラスファイバ１３の端部が電極１１３による融着位置で突き合わされる。
この状態で、融着接続機１０１の操作部１１９を操作して電極１１３によって放電させ、光ファイバ心線１２のガラスファイバ１３の端面同士を融着接続させる。
【００４２】
光ファイバ心線１２同士を融着接続させたら、それぞれのホルダ２１のファイバ保持蓋３１を磁石４４，４５の磁力に抗して回動させて開き、光ファイバ心線１２の保持を解除させる。
【００４３】
このように、ファイバ保持蓋３１を開くと、回動されるファイバ保持蓋３１に連動してガイドブロック２４が上昇することにより、融着接続された光ファイバ心線１２は、ガイドブロック２４によって押し上げられ、光ファイバ心線１２及びその融着接続部が電極１１３やＶ溝部材１０９などの他の部品に接触することなく持ち上げられて配置面２２ａから離間される。これにより、強度が弱い光ファイバ心線１２及び融着接続部を破損や損傷などの不具合なくホルダ２１から取り外すことができる。
【００４４】
その後、この光ファイバ心線１２の融着接続部を補強する。融着接続部に補強部材（図示省略）を沿わせて熱収縮チューブを被せる。そして、それぞれの光ファイバ心線１２を、熱収縮処理部１１６のそれぞれのホルダ２１に保持させる。
【００４５】
このようにすると、光ファイバ心線１２がホルダ２１に保持され、熱収縮チューブを被せた光ファイバ心線１２の融着接続部が熱収縮処理部１１６に位置決めされて配置される。
このときも、作業者は光ファイバ心線１２を把持しながら、光ファイバ心線１２を把持している手でガイドブロック２４を押し下げることにより、連動して回動するファイバ保持蓋３１によって光ファイバ心線１２を容易にホルダ２１へ保持させることができる。
【００４６】
この状態で、融着接続機１０１の操作部１１９を操作することにより、ヒータを発熱させ、ヒータによって熱収縮チューブを熱収縮させる。これにより、光ファイバ心線１２同士の融着接続部は、補強部材が沿わされ、さらに、密着した熱収縮チューブによって覆われて一体化されて補強される。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態のホルダ２１によれば、ラック２７及びピニオン２８からなる連動機構３０によってファイバ保持蓋３１の回動とガイドブロック２４の往復移動とが連動されるので、作業者はファイバ保持蓋３１またはガイドブロック２４を動かすことにより、ファイバ保持蓋３１及びガイドブロック２４の両方を動かすことができる。
【００４８】
これにより、例えば、ホルダ本体２２上に配置させた光ファイバ心線１２を把持しながら、把持している手でガイドブロック２４を押し下げることにより、ファイバ保持蓋３１をホルダ本体２２の配置面２２ａ側へ回動させ、このファイバ保持蓋３１によって光ファイバ心線１２を保持させることができる。
つまり、作業者は、煩雑な作業を伴うことなく片手で光ファイバ心線１２を容易にホルダ２１に保持させることができ、保持作業の作業性を大幅に向上させることができる。
【００４９】
また、光ファイバ心線１２が保持されている状態からファイバ保持蓋３１を回動させて光ファイバ心線１２の保持を解除させると、ファイバ保持蓋３１と連動して移動するガイドブロック２４によって光ファイバ心線１２を押し上げて配置面２２ａから離間させることができる。
【００５０】
これにより、作業者は、光ファイバ心線１２をホルダ２１から取り出す際に、光ファイバ心線１２を把持しながら光ファイバ保持蓋３１を回動させる必要なく、片手で光ファイバ心線１２を、電極１１３やＶ溝部材１０９などの他の部品に接触させて破損や損傷などの不具合を生じさせずに容易に取り出すことができ、取り出し作業の作業性及び安全性を大幅に向上させることができる。
【００５１】
また、ガイドブロック２４は、光ファイバ心線１２が収容可能なガイド溝２４ａを備えているので、移動するガイドブロック２４に対して光ファイバ心線１２を所定位置へ容易に位置決めして配置させることができ、保持時における作業性の向上及び取り外し時における安全性を高めることができる。
また、連動機構３０は、ファイバ保持蓋３１の回動軸である連結ピン３８に設けられたピニオン２８と、ガイドブロック２４に設けられたラック２７とを備え、これらピニオン２８とラック２７とが歯合された構成であるので、ファイバ保持蓋３１の回動とガイドブロック２４の移動とを、極めて円滑に連動させることができる。
【００５２】
そして、本実施形態に係る融着接続機によれば、破損や損傷などの不具合なく光ファイバ心線１２を良好に保持し、また取り外すことが可能なホルダ２１を備えているので、光ファイバ心線１２同士の融着接続作業を円滑かつ良好に行うことができる。
特に、ホルダ２１が着脱可能であれば、ホルダ２１に光ファイバ心線１２の端部を保持させてからホルダ２１を融着接続機１０１に装着することができ、作業性を向上させることができる。
【００５３】
また、光ファイバ心線１２同士の融着接続部に被せた熱収縮チューブを熱収縮させるヒータを備えた熱収縮処理部１１６にもホルダ２１を設けたので、熱収縮処理部１１６に対して容易にかつ確実に光ファイバ心線１２を保持させ、ヒータへ融着接続部を位置決めすることができる。これにより、熱収縮処理部１１６における作業性も向上させることができる。
【００５４】
そして、本実施形態に係る融着接続方法によれば、煩雑な作業を伴うことなく、しかも破損や損傷などの不具合なく光ファイバ心線１２を良好に保持し、また取り外すことが可能なホルダ２１によって光ファイバ心線１２を保持して光ファイバ心線１２同士を融着接続するので、融着接続作業の円滑化及び接続箇所の高品質化を図ることができる。
【００５５】
なお、上記実施形態では、互いに歯合させたラック２７及びピニオン２８から連動機構３０を構成したが、この連動機構３０としては、ラック２７及びピニオン２８に限らず、例えば、互いに歯合させた複数の歯車から構成しても良い。
【００５６】
また、上記実施形態では、接続する光ファイバとしてガラスファイバ１３を被覆１４によって覆った光ファイバ心線１２を例にとって説明したが、光ファイバ心線１２をさらに外被等によって被覆した、例えば、断面円形の光ファイバコードや断面矩形状の光ドロップケーブルからなる光ケーブルの光ファイバ心線１２同士を接続する場合にも適用可能である。
【００５７】
なお、上記の融着接続機１０１では、各ホルダ２１を着脱可能としたが、ホルダ２１は融着接続機１０１に固定されていても良い。
【符号の説明】
【００５８】
１２：光ファイバ心線（光ファイバ）、２１：ホルダ、２２：ホルダ本体、２２ａ：配置面、２４：ガイドブロック（ガイド部材）、２４ａ：ガイド溝、２７：ラック、２８：ピニオン、３０：連動機構、３１：ファイバ保持蓋（ファイバ保持部）、３８：連結ピン（回動軸）、１０１：融着接続機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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