(57)【要約】【課題】部品点数の削減を図ることができるとともに外形形状の小型化を図ることができ、フラットケーブルの接続工程の簡素化も図ることができる、フラットケーブル用コネクタを提供する。【解決手段】中継ハウジング１１においては、複数の導体１０５が露出した導体露出部分１０７を有するフラットケーブル１００の端部が一端側に配置され、相手側ケーブル１０１に設けられた相手側導体に取り付けられた端子１０９が他端側から挿入されて導体露出部分１０７における複数の導体１０５のそれぞれに接触可能なように保持される。導体露出部分１０７における複数の導体１０５と、端子１０９とが、溶接によりそれぞれ溶着される。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平行に配列された複数の導体が絶縁被覆されて形成された１つ又は複数のフラットケーブルと１つ又は複数の相手側ケーブルとを接続するフラットケーブル用コネクタであって、
絶縁被覆の被覆部分が一部除去されて複数の前記導体が露出した導体露出部分を有する前記フラットケーブルの端部が一端側に配置されるとともに、前記相手側ケーブルに設けられた相手側導体又は当該相手側導体に取り付けられた端子が他端側から挿入されて前記導体露出部分における複数の前記導体のそれぞれに接触可能なように保持する中継ハウジングを備え、
前記導体露出部分における複数の前記導体と、前記相手側導体又は前記端子とが、溶接によりそれぞれ溶着されることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
前記導体露出部分は、前記中継ハウジングの一端側において、複数の前記導体が直線方向に沿って延びた状態で配置されることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
前記フラットケーブルの端部は、絶縁被覆の被覆部分が複数の前記導体の伸張方向に沿って引き抜かれるように剥がされることで前記導体露出部分が形成されるとともに、引き抜かれるようにずらされた前記被覆部分の一部が先端に残されて形成された先端絶縁被覆部分が設けられ、
前記中継ハウジングには、前記導体露出部分における複数の前記導体の間の隙間のうちの少なくともいずれかを貫通可能に形成されるとともに、前記フラットケーブルの端部に対して前記先端絶縁被覆部分において係止する少なくとも１つの係止突起部が設けられていることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
【請求項４】
請求項３に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
前記係止突起部は、前記中継ハウジングに配置された前記導体露出部分における複数の前記導体の間の隙間に沿って前記導体と平行にそれぞれ延びる壁状の部分として複数設けられていることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
前記中継ハウジングには、一端側に配置された前記フラットケーブルの端部を間に挟んだ両側において、当該フラットケーブルの端部の両側の部分をそれぞれ厚み方向に挟んで保持可能なように凸状に形成された凸状保持部がそれぞれ設けられていることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
溶接が行われた前記導体露出部分を覆うように前記中継ハウジングに対して取り付けられるカバーハウジングを更に備えていることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
【請求項７】
請求項６に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
前記カバーハウジングには、前記中継ハウジングにおける一端側に配置された前記フラットケーブルの端部を押圧可能に突出するよう形成された少なくとも１つの押圧部が設けられていることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
【請求項８】
請求項７に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
前記押圧部は、前記中継ハウジングに配置される前記導体露出部分における前記導体に
沿って配置されるよう形成されるとともに複数設けられていることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
【請求項９】
請求項６乃至請求項８のいずれか１項に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
前記カバーハウジングは、前記中継ハウジングに対して、別体に形成されて着脱可能に設けられていることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
【請求項１０】
請求項６乃至請求項８のいずれか１項に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
前記カバーハウジングは、前記中継ハウジングに対して、弾性変形により曲折可能に形成されたヒンジ部を介して連結されるとともに、一体成形されていることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
【請求項１１】
請求項１０に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
前記ヒンジ部は、前記中継ハウジングに対して前記相手側導体又は前記端子が挿入される側である他端側において接続されるとともに、前記カバーハウジングに対して前記中継ハウジングの他端側に対向する側である他端側において接続され、当該カバーハウジングと当該中継ハウジングとを一体に連結していることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
【請求項１２】
請求項１１に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
前記カバーハウジングにおける一端側の両側方には、前記中継ハウジングにおける前記フラットケーブルの端部が配置される側である一端側の両側方に形成された中継側係合部に対してそれぞれ係合可能なカバー側係合部が設けられていることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
【請求項１３】
請求項１０に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
前記ヒンジ部は、前記カバーハウジングにおける両側方のうちの一方側と前記中継ハウジングにおける両側方のうちの一方側とに接続されて当該カバーハウジングと当該中継ハウジングとを一体に連結していることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
【請求項１４】
請求項１３に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
前記カバーハウジングとして第１カバーハウジングと第２カバーハウジングとが設けられ、前記ヒンジ部として第１ヒンジ部と第２ヒンジ部とが設けられ、
前記第１ヒンジ部は、前記第１カバーハウジングにおける両側方のうちの一方側と前記中継ハウジングにおける両側方のうちの一方側とに接続されて当該第１カバーハウジングと当該中継ハウジングとを一体に連結し、
前記第２ヒンジ部は、前記第２カバーハウジングにおける両側方のうちの他方側と前記中継ハウジングにおける両側方のうちの他方側とに接続されて当該第２カバーハウジングと当該中継ハウジングとを一体に連結し、
前記第１カバーハウジングにおける両側方のうちの他方側には、前記第２カバーハウジングにおける両側方のうちの一方側に形成された第２カバー係合部に対して係合可能な第１カバー係合部が設けられていることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
【請求項１５】
請求項１乃至請求項１４のいずれか１項に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
前記導体露出部分における複数の前記導体と、前記相手側導体又は前記端子とが、スポット抵抗溶接により又はレーザ溶接により或いは電子ビーム溶接により、それぞれ溶着されることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
【請求項１６】
請求項１乃至請求項１５のいずれか１項に記載のフラットケーブル用コネクタと、
前記フラットケーブル用コネクタにより接続される前記フラットケーブル及び前記相手側ケーブルと、
を備えていることを特徴とする、ハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平行に配列された複数の導体が絶縁被覆されて形成された１つ又は複数のフラットケーブルと１つ又は複数の相手側ケーブルとを接続するフラットケーブル用コネクタ、及びこのフラットケーブル用コネクタを備えるハーネス（ケーブルハーネス）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、平行に配列された複数の導体が絶縁被覆されて形成されたフラットケーブルと相手側ケーブルとを接続するフラットケーブル用コネクタが知られている（特許文献１を参照）。特許文献１に開示されたフラットケーブル用コネクタにおいては、ハウジング部とホルダとホルダガイドとの３つの部品が備えられている。そして、ハウジング部は、相手側ケーブルとして構成されたフラットケーブルの導体（相手側導体）にレーザ溶着された端子を収納するように構成されている。また、ホルダは、上記の相手側ケーブルと端子を介して接続されるフラットケーブルの端部が装着される部材として構成されている。尚、フラットケーブルの端部は、絶縁被覆の被覆部分が一部剥がされて導体が露出した状態で折り返されてホルダに巻き付けられるようにしてホルダに装着される。また、ホルダガイドは、フラットケーブルが装着されたホルダが挿入されてこのホルダをハウジング部内に案内するための部材として構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２１１４０５号公報（第４−５頁、第１−２図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されたフラットケーブル用コネクタは、上述のように、ハウジング部、ホルダ及びホルダガイドの少なくとも３つの構成部品が必要となってしまう。このため、部品点数の増大を招いてしまい、それぞれの部品の成形も必要なため製造コストの上昇も招くことになる。そして、構成部品が多く必要となるため、コネクタ全体として外形形状の大型化を招いてしまい易いという問題がある。更に、多くの構成部品を用いて接続を行うものであるため、フラットケーブルの接続を完了させるまでに多くの工程が必要となってしまうという問題がある。即ち、特許文献１のフラットケーブル用コネクタの場合、（１）まず、折り返し癖を付けたフラットケーブルをホルダに巻き付けるように装着し、（２）次いで、このホルダをホルダガイドに挿入し、（３）続いて、相手側ケーブルにレーザ溶着する端子をハウジング部に取り付け、（４）更に、相手側ケーブルと端子とのレーザ溶着の後にフラットケーブルを保持したホルダ及びホルダガイドをハウジング部に嵌合させることで、フラットケーブルの接続が完了することになる。このように、接続のために多くの工程が必要となってしまう。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みることにより、部品点数の削減を図ることができるとともに外形形状の小型化を図ることができ、フラットケーブルの接続工程の簡素化も図ることができる、フラットケーブル用コネクタを提供することを目的とする。また、そのフラットケーブル用コネクタを備えるハーネス（ケーブルハーネス）を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための第１発明に係るフラットケーブル用コネクタは、平行に配列
された複数の導体が絶縁被覆されて形成された１つ又は複数のフラットケーブルと１つ又は複数の相手側ケーブルとを接続するフラットケーブル用コネクタに関する。そして、第１発明に係るフラットケーブル用コネクタは、絶縁被覆の被覆部分が除去されて複数の前記導体が露出した導体露出部分を有する前記フラットケーブルの端部が一端側に配置されるとともに、前記相手側ケーブルに設けられた相手側導体又は当該相手側導体に取り付けられた端子が他端側から挿入されて前記導体露出部分における複数の前記導体のそれぞれに接触可能なように保持する中継ハウジングを備え、前記導体露出部分における複数の前記導体と、前記相手側導体又は前記端子とが、溶接によりそれぞれ溶着されることを特徴とする。
【０００７】
この発明によると、一端側にフラットケーブルの端部が配置されて他端側に相手側ケーブルにおける相手側導体又は端子が挿入される中継ハウジングにより、フラットケーブル用コネクタが構成されることになる。そして、フラットケーブルの端部の導体露出部分における導体と、相手側導体又は端子とが溶接により溶着されることで、フラットケーブルと相手側ケーブルとが電気的に接続されることになる。このため、特許文献１に開示されたようなハウジング部、ホルダ及びホルダガイドといった多くの部品を設けなくてもフラットケーブル用コネクタを構成することができる。これにより、部品点数の削減を図ることができ、製造コストの削減も図ることができる。そして、構成部品が少なくてすむため、外形形状の大型化を招いてしまうことも抑制でき、コンパクトで小型のフラットケーブル用コネクタを実現することができる。また、本発明のフラットケーブル用コネクタによると、中継ハウジングの一端側に導体露出部分を配置するとともに他端側に相手側導体又は端子を挿入し、これらを溶接することで、フラットケーブルの接続が行われることになる。このため、フラットケーブルの接続工程の簡素化を図ることができる。
【０００８】
従って、本発明によると、部品点数の削減を図ることができるとともに外形形状の小型化を図ることができ、フラットケーブルの接続工程の簡素化も図ることができる、フラットケーブル用コネクタを提供することができる。
【０００９】
第２発明に係るフラットケーブル用コネクタは、第１発明のフラットケーブル用コネクタにおいて、前記導体露出部分は、前記中継ハウジングの一端側において、複数の前記導体が直線方向に沿って延びた状態で配置されることを特徴とする。
【００１０】
この発明によると、フラットケーブルの端部における導体露出部分が、中継ハウジングに対して、複数の導体が真っ直ぐに延びたままの状態で配置されることになる。このため、特許文献１に開示のフラットケーブル用コネクタのように、ホルダに巻き付けることが可能なだけの長さが確保された折り返し部として導体露出部分を設ける必要がない。これにより、導体露出部分の長さを短くすることができ、フラットケーブルの長さの短縮によるコストの削減を図ることができる。また、特許文献１に開示のフラットケーブル用コネクタのように、フラットケーブルの端部に折り返し癖を付けてホルダに巻き付けて装着するような煩雑な手間や作業を生じることがなく、速やかに導体露出部分を中継ハウジングに配置することができる。このため、フラットケーブルの接続工程の更なる簡素化を図ることができる。
【００１１】
第３発明に係るフラットケーブル用コネクタは、第１発明又は第２発明のフラットケーブル用コネクタにおいて、前記フラットケーブルの端部は、絶縁被覆の被覆部分が複数の前記導体の伸張方向に沿って引き抜かれるように剥がされることで前記導体露出部分が形成されるとともに、引き抜かれるようにずらされた前記被覆部分の一部が先端に残されて形成された先端絶縁被覆部分が設けられ、前記中継ハウジングには、前記導体露出部分における複数の前記導体の間の隙間のうちの少なくともいずれかを貫通可能に形成されるとともに、前記フラットケーブルの端部に対して前記先端絶縁被覆部分において係止する少
なくとも１つの係止突起部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
この発明によると、中継ハウジングに係止突起部が設けられており、フラットケーブルの端部を中継ハウジングの一端側に配置する際に、この係止突起部が導体露出部分における導体間の隙間を貫通して先端絶縁被覆部分に係止することになる。このため、中継ハウジングに係止突起部を設けるという簡素な構成によって、相手側導体等との溶接前の状態においてフラットケーブルの端部を中継ハウジングに対して位置決めさせて仮保持させることができる。
【００１３】
第４発明に係るフラットケーブル用コネクタは、第３発明のフラットケーブル用コネクタにおいて、前記係止突起部は、前記中継ハウジングに配置された前記導体露出部分における複数の前記導体の間の隙間に沿って前記導体と平行にそれぞれ延びる壁状の部分として複数設けられていることを特徴とする。
【００１４】
この発明によると、係止突起部が、導体露出部分の導体間の隙間に沿って平行に延びる壁状の部分として複数設けられている。このため、導体露出部分の導体間の隙間の形状に対応して配置される複数の係止突起部によって、相手側導体又は端子との溶接前の状態においてフラットケーブルの端部を中継ハウジングに対してより強固に仮保持させることができる。
【００１５】
第５発明に係るフラットケーブル用コネクタは、第１発明乃至第４発明のいずれかのフラットケーブル用コネクタにおいて、前記中継ハウジングには、一端側に配置された前記フラットケーブルの端部を間に挟んだ両側において、当該フラットケーブルの端部の両側の部分をそれぞれ厚み方向に挟んで保持可能なように凸状に形成された凸状保持部がそれぞれ設けられていることを特徴とする。
【００１６】
この発明によると、中継ハウジングの両側にフラットケーブルの端部の両側部分を挟むように保持する凸状保持部が設けられている。このため、中継ハウジングの両側に凸状保持部を設けるという簡素な構成によって、相手側導体又は端子との溶接前の状態においてフラットケーブルの端部を中継ハウジングに対して位置がずれないように仮保持させることができる。
【００１７】
第６発明に係るフラットケーブル用コネクタは、第１発明乃至第５発明のいずれかのフラットケーブル用コネクタにおいて、溶接が行われた前記導体露出部分を覆うように前記中継ハウジングに対して取り付けられるカバーハウジングを更に備えていることを特徴とする。
【００１８】
この発明によると、カバーハウジングが設けられているため、このカバーハウジングを中継ハウジングに取り付けることで、溶接が行われた導体露出部分を覆って保護することができる。従って、フラットケーブルと相手側ケーブルとの接続箇所を確実に保護することができる。
【００１９】
第７発明に係るフラットケーブル用コネクタは、第６発明のフラットケーブル用コネクタにおいて、前記カバーハウジングには、前記中継ハウジングにおける一端側に配置された前記フラットケーブルの端部を押圧可能に突出するよう形成された少なくとも１つの押圧部が設けられていることを特徴とする。
【００２０】
この発明によると、一端側にフラットケーブルの端部が配置された中継ハウジングに対してカバーハウジングを取り付けることで、カバーハウジングに設けられた押圧部によってフラットケーブルの端部が押圧されてより強固に保持されることになる。これにより、
中継ハウジング及びカバーハウジングを有するフラットケーブル用コネクタにおいて、フラットケーブルを強固に保持することができる。
【００２１】
第８発明に係るフラットケーブル用コネクタは、第７発明のフラットケーブル用コネクタにおいて、前記押圧部は、前記中継ハウジングに配置される前記導体露出部分における前記導体に沿って配置されるよう形成されるとともに複数設けられていることを特徴とする。
【００２２】
この発明によると、導体露出部分の導体に沿ってそれぞれ押圧するように押圧部が複数設けられているため、中継ハウジング及びカバーハウジングを有するフラットケーブル用コネクタにおいて、フラットケーブルを更に強固に保持することができる。
【００２３】
第９発明に係るフラットケーブル用コネクタは、第６発明乃至第８発明のいずれかのフラットケーブル用コネクタにおいて、前記カバーハウジングは、前記中継ハウジングに対して、別体に形成されて着脱可能に設けられていることを特徴とする。
【００２４】
この発明によると、カバーハウジングが中継ハウジングに対して別体で着脱可能に設けられているため、カバーハウジングが不要なときには取り外しておき、必要に応じて中継ハウジングをカバーハウジングに取り付けて用いることができる。また、カバーハウジングは中継ハウジングに対して別体に形成されるため、カバーハウジングが不要なときには、邪魔にならないように別途保管しておくことができ、中継ハウジングのみでコンパクトな構成のフラットケーブル用コネクタとして用いることができる。また、中継ハウジング成型用の金型とカバーハウジング成形用の金型とを個別に形成することができるため、金型形状の複雑化を招いてしまうことを抑制することができる。
【００２５】
第１０発明に係るフラットケーブル用コネクタは、第６発明乃至第８発明のいずれかのフラットケーブル用コネクタにおいて、前記カバーハウジングは、前記中継ハウジングに対して、弾性変形により曲折可能に形成されたヒンジ部を介して連結されるとともに、一体成形されていることを特徴とする。
【００２６】
この発明によると、カバーハウジングが中継ハウジングに対してその一部を覆うように取り付けられていない状態であっても、カバーハウジングがヒンジ部を介して中継ハウジングに連結されているため、カバーハウジングが中継ハウジングと分離して散逸してしまうことを防止できる。そして、相手側導体又は端子と導体露出部分の導体とを溶接により溶着する作業が終了した段階で、溶接が行われた導体露出部分を覆うようにカバーハウジングを速やかに中継ハウジングに取り付けることができる。
【００２７】
第１１発明に係るフラットケーブル用コネクタは、第１０発明のフラットケーブル用コネクタにおいて、前記ヒンジ部は、前記中継ハウジングに対して前記相手側導体又は前記端子が挿入される側である他端側において接続されるとともに、前記カバーハウジングに対して前記中継ハウジングの他端側に対向する側である他端側において接続され、当該カバーハウジングと当該中継ハウジングとを一体に連結していることを特徴とする。
【００２８】
この発明によると、中継ハウジングとカバーハウジングとが、ヒンジ部によって、相手側導体又は端子が挿入される側に対応した他端側同士において連結される。このため、カバーハウジングが、中継ハウジングに対して、組み合わされる際の外形形状の対応する部分同士で近接して配置されることになる。これにより、ヒンジ部を介して一体に連結される中継ハウジング及びカバーハウジングをコンパクトに構成することができる。
【００２９】
第１２発明に係るフラットケーブル用コネクタは、第１１発明のフラットケーブル用コ
ネクタにおいて、前記カバーハウジングにおける一端側の両側方には、前記中継ハウジングにおける前記フラットケーブルの端部が配置される側である一端側の両側方に形成された中継側係合部に対してそれぞれ係合可能なカバー側係合部が設けられていることを特徴とする。
【００３０】
この発明によると、他端側同士で連結された中継ハウジングとカバーハウジングとが、中継側係合部とカバー側係合部との係合を介して、一端側同士で係合するように取り付けられることになる。このため、ヒンジ部が配置される他端側と反対側の一端側において中継ハウジングとカバーハウジングとを係合させることができ、ヒンジ部と係合部とを効率よく配置してカバーハウジングを中継ハウジングに対して強固に取り付けることができる。
【００３１】
第１３発明に係るフラットケーブル用コネクタは、第１０発明のフラットケーブル用コネクタにおいて、前記ヒンジ部は、前記カバーハウジングにおける両側方のうちの一方側と前記中継ハウジングにおける両側方のうちの一方側とに接続されて当該カバーハウジングと当該中継ハウジングとを一体に連結していることを特徴とする。
【００３２】
この発明によると、中継ハウジングとカバーハウジングとが、ヒンジ部によって、両側方のうちの一方側同士において連結される。このため、カバーハウジングが、中継ハウジングに対して、組み合わされる際の外形形状の対応する部分同士で近接して配置されることになる。これにより、ヒンジ部を介して一体に連結される中継ハウジング及びカバーハウジングをコンパクトに構成することができる。
【００３３】
第１４発明に係るフラットケーブル用コネクタは、第１３発明のフラットケーブル用コネクタにおいて、前記カバーハウジングとして第１カバーハウジングと第２カバーハウジングとが設けられ、前記ヒンジ部として第１ヒンジ部と第２ヒンジ部とが設けられ、前記第１ヒンジ部は、前記第１カバーハウジングにおける両側方のうちの一方側と前記中継ハウジングにおける両側方のうちの一方側とに接続されて当該第１カバーハウジングと当該中継ハウジングとを一体に連結し、前記第２ヒンジ部は、前記第２カバーハウジングにおける両側方のうちの他方側と前記中継ハウジングにおける両側方のうちの他方側とに接続されて当該第２カバーハウジングと当該中継ハウジングとを一体に連結し、前記第１カバーハウジングにおける両側方のうちの他方側には、前記第２カバーハウジングにおける両側方のうちの一方側に形成された第２カバー係合部に対して係合可能な第１カバー係合部が設けられていることを特徴とする。
【００３４】
この発明によると、カバーハウジングが中継ハウジングの両側方に対して第１及び第２の各ヒンジ部を介してそれぞれ連結される第１及び第２の各カバーハウジングとして設けられる。このため、一対で組み合わされるように構成されるカバーハウジングが、中継ハウジングを中心とした両側方に近接して配置されることになる。これにより、ヒンジ部を介して一体に連結される中継ハウジング及びカバーハウジングを更にコンパクトに構成することができる。そして、第１及び第２の各カバーハウジングを中継ハウジングに向かって各ヒンジ部で折り返して畳むように配置させ、各カバーハウジングの各係合部同士で係合させることで、カバーハウジングを中継ハウジングの一部を覆うように強固に取り付けることができる。
【００３５】
第１５発明に係るフラットケーブル用コネクタは、第１発明乃至第１４発明のいずれかのフラットケーブル用コネクタにおいて、前記導体露出部分における複数の前記導体と、前記相手側導体又は前記端子とが、スポット抵抗溶接により又はレーザ溶接により或いは電子ビーム溶接により、それぞれ溶着されることを特徴とする。
【００３６】
この発明によると、導体露出部分の複数の導体と、相手側導体又は端子とが、スポット抵抗溶接により又はレーザ溶接により或いは電子ビーム溶接により、それぞれ溶着されるため、各導体と各相手側導体又は各端子とを個別に溶接して溶着することを容易に行うことができる。
【００３７】
また、前述の目的を達成するための第１６発明に係るハーネスは、第１発明乃至第１５発明のいずれかのフラットケーブル用コネクタと、前記フラットケーブル用コネクタにより接続される前記フラットケーブル及び前記相手側ケーブルと、を備えていることを特徴とする。
【００３８】
この発明によると、第１発明乃至第１５発明のフラットケーブル用コネクタと同様の効果を奏するハーネスを実現することができる。従って、本発明によると、接続用のコネクタにおける部品点数の削減を図ることができるとともに外形形状の小型化を図ることができ、フラットケーブルの接続工程の簡素化も図ることができる、ハーネスを提供することができる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によると、部品点数の削減を図ることができるとともに外形形状の小型化を図ることができ、フラットケーブルの接続工程の簡素化も図ることができる、フラットケーブル用コネクタを提供することができる。また、そのフラットケーブル用コネクタを備えるハーネスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１実施形態に係るフラットケーブル用コネクタと、このフラットケーブル用コネクタを用いて構成された本実施形態に係るハーネスとを示す斜視図である。
【図２】図１に示すフラットケーブル用コネクタと、このフラットケーブル用コネクタによって接続されたフラットケーブル及び相手側ケーブルのそれぞれの一部と、を示す斜視図である。
【図３】図２の分解斜視図である。
【図４】図３におけるフラットケーブルのみを拡大して示す斜視図である。
【図５】図２に示すフラットケーブル用コネクタにおける中継ハウジングを示す斜視図である。
【図６】図２に示すフラットケーブル用コネクタにおけるカバーハウジングを示す斜視図である。
【図７】図５の一部拡大図である。
【図８】図２に示すフラットケーブル用コネクタによるフラットケーブルと相手側ケーブルとの接続手順を示す斜視図である。
【図９】図８に示す１つの状態における中継ハウジングの断面図を示す斜視図である。
【図１０】図９の断面の一部を拡大して示す拡大断面図である。
【図１１】図９に示す断面の断面図である。
【図１２】図８に示す１つの状態における中継ハウジングの断面図を示す斜視図である。
【図１３】図１２の断面の一部を拡大して示す拡大断面図である。
【図１４】図８に示す１つの状態における中継ハウジングの断面図を示す斜視図である。
【図１５】図１４に示す断面の断面図である。
【図１６】図１４における一部を拡大して示す拡大断面図である。
【図１７】図８に示す１つの状態の中継ハウジングにおいて導体と端子とのスポット抵抗溶接が行われる様子を説明する断面図である。
【図１８】図１７に示す導体と端子とのスポット抵抗溶接が完了した中継ハウジングを示す断面図である。
【図１９】本発明の第２実施形態に係るフラットケーブル用コネクタと、このフラットケーブル用コネクタによって接続されるフラットケーブル及び相手側ケーブルのそれぞれの一部と、を示す斜視図である。
【図２０】本発明の第３実施形態に係るフラットケーブル用コネクタと、このフラットケーブル用コネクタによって接続されるフラットケーブル及び相手側ケーブルのそれぞれの一部と、を示す斜視図である。
【図２１】図２０に示すフラットケーブル用コネクタにおいて、カバーハウジングが中継ハウジングに対して取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図２２】図１９に示すフラットケーブル用コネクタを用いてフラットケーブル同士を接続する状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、平行に配列された複数の導体が絶縁被覆されて形成された１つ又は複数のフラットケーブルと１つ又は複数の相手側ケーブルとを接続するフラットケーブル用コネクタ、及びこのフラットケーブル用コネクタを備えるハーネスとして、種々の用途に広く適用することができるものである。
【００４２】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係るフラットケーブル用コネクタ１（以下、単に「コネクタ１」ともいう）と、このコネクタ１を用いて構成された本実施形態に係るハーネス（ケーブルハーネス）１０とを示す斜視図である。図１に例示するハーネス１０は、本実施形態に係るコネクタ１と、プリント基板１０４（図１ではその一部のみを図示している）に接続されるコネクタ１０３と、複数のコネクタ１０２と、１つのフラットケーブル１００と、複数の相手側ケーブル１０１と、を備えて構成されている。このハーネス１０を介して、複数のコネクタ１０２が接続される図示しないプリント基板や機器とプリント基板１０４とが接続される。
【００４３】
図２は、本実施形態に係るコネクタ１と、このコネクタ１によって接続されたフラットケーブル１００及び相手側ケーブル１０１のそれぞれの一部と、を示す斜視図である。図３は、図２の分解斜視図である。また、図４は、図３におけるフラットケーブル１００のみを拡大して示す斜視図である。図１乃至図４に示すフラットケーブル１００は、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）として構成され、平行に配列された複数の導体１０５が被覆部分１０６によって絶縁被覆されて形成されている。このフラットケーブル１００は、例えば、複数の導体１０５と絶縁被覆の被覆部分１０６とが一体となって押し出し成形により成形される。また、各導体１０５は、例えば、細い線材が束ねられた集合体として構成されている。尚、本実施形態については、フレキシブルフラットケーブルに限らず、フレキシブルフラットケーブル以外のフラットケーブル（例えば、フレキシブルプリント回路基板（ＦＰＣ））に対しても適用することができるものである。
【００４４】
また、図４によく示すように、フラットケーブル１００の端部には、導体露出部分１０７と先端絶縁被覆部分１０８とが設けられている。導体露出部分１０７は、絶縁被覆の被覆部分１０６が一部除去されて複数の導体１０５が露出した部分として設けられている。この導体露出部分１０７は、被覆部分１０６が複数の導体１０５の伸長方向（複数の導体１０５が平行に延びる方向）に沿って引き抜かれるように剥がされることで形成されている。また、先端絶縁被覆部分１０８は、上記のように導体露出部分１０７が形成される際に、引き抜かれるようにずらされた被覆部分１０６の一部が先端に残されることで形成されている。尚、フラットケーブル１００における導体露出部分１０７が設けられた端部と反対側の端部は、コネクタ１０３に接続されている。
【００４５】
図１乃至図３に示す複数の相手側ケーブル１０１は、複数の個別のケーブルとして構成
されている。各相手側ケーブル１０１は、心線として構成される導体（相手側導体）が絶縁被覆されることで形成されており、この導体に対して、絶縁被覆の被覆部分が剥がされた相手側ケーブル１０１の端部において端子１０９が圧着により取り付けられている。尚、各相手側ケーブル１０１に設けられる導体は、例えば、細い線材が束ねられた集合体として構成されている。また、複数の相手側ケーブル１０１は、各コネクタ１０２に対して、更に少数の複数の相手側ケーブル１０１としてまとめられて接続されている。これらの複数の相手側ケーブル１０１とフラットケーブル１００とは、後述するように、コネクタ１によって接続される。
【００４６】
次に、本実施形態のコネクタ１について詳しく説明する。図２及び図３に示すコネクタ１は、中継ハウジング１１とカバーハウジング１２とを備えて構成されている。図５は、中継ハウジング１１を示す斜視図である。また、図６は、カバーハウジング１２を示す斜視図である。中継ハウジング１１及びカバーハウジング１２は、いずれも樹脂材料で形成されている。
【００４７】
図５に示すように、中継ハウジング１１は、薄型の矩形ケース状に形成され、フラットケーブル配置部１３、端子挿入部１４、係止突起部１５、係合凸部１６等が設けられている。フラットケーブル配置部１３は、中継ハウジング１１の一端側において、導体露出部分１０７を有するフラットケーブル１００の端部が配置される部分として設けられている。また、端子挿入部１４は、中継ハウジング１１の他端側において、各相手側ケーブル１０１に設けられた相手側導体に取り付けられた端子１０９が、一列に並んで挿入される部分として設けられている。この端子挿入部１４には、各端子１０９がそれぞれ挿入される端子挿入孔が一列に並んで開口形成されている。即ち、中継ハウジング１１においては、フラットケーブル１００と相手側ケーブル１０１とが接続される方向である接続方向における一端側にフラットケーブル１００の端部が配置されて他端側に端子１０９が配置されることになる。
【００４８】
また、中継ハウジング１１においては、他端側から各端子１０９が挿入されることで各端子１０９が導体露出部分１０７における複数の導体１０５のそれぞれに接触可能なように保持され、一端側にフラットケーブル１００の端部が配置されることで、各端子１０９と各導体１０５とが接触することになる。尚、導体露出部分１０７における複数の導体１０５と、端子１０９とは、上記のように接触した状態で、後述するように、溶接によりそれぞれ溶着される。
【００４９】
図７は、図５の一部拡大図であって、中継ハウジング１１の一端側における両側の部分のうちの一方の部分について拡大して示す斜視図である。図５及び図７に示すように、係止突起部１５は、フラットケーブル配置部１３において、複数設けられている。この係止突起部１５は、後述するように、フラットケーブル１００の端部に対して先端絶縁被覆部分１０８において係止する部分として形成されており、平行に延びる壁状の部分として設けられている。また、係合凸部１６は、中継ハウジング１１の一端側の両側方においてそれぞれ凸状に突出した部分として一対形成されており、カバーハウジング１２が中継ハウジング１１に取り付けられる際にカバーハウジング１２側と係合する部分として設けられている。
【００５０】
図６に示すカバーハウジング１２は、中継ハウジング１１とは別体に形成されている。そして、カバーハウジング１２は、中継ハウジング１１に配置されて複数の端子１０９と溶接が行われた導体露出部分１０７を覆うように中継ハウジング１１に対して取り付けられる部材として設けられている（図２参照）。また、このカバーハウジング１２には、蓋部１７、押圧部１８、係合壁部１９、内側壁部２０等が設けられている。
【００５１】
カバーハウジング１２の蓋部１７は、中継ハウジング１１に配置された導体露出部分１０７を覆う平板状の部分として形成されている。また、押圧部１８は、カバーハウジング１２が中継ハウジング１１に取り付けられた際に蓋部１７において中継ハウジング１１に対して対向する側に複数設けられ、それぞれが平行に延びるように配置されている。そして、この押圧部１８は、中継ハウジング１１における一端側に配置されたフラットケーブル１００の端部を押圧可能に突出するよう形成されている。
【００５２】
また、係合壁部１９は、カバーハウジング１２の両側方において突出する一対の側壁部分として設けられ、中継ハウジング１１の各係合凸部１６に対して係合可能な係合孔１９ａがそれぞれ形成されている。各係合部１９が係合孔１９ａにおいて係合凸部１６に嵌まり合うように係合することで（図２参照）、カバーハウジング１２が中継ハウジング１１に対して取り付けられることになる。一方、カバーハウジング１２を中継ハウジング１１から取り外す際には、係合壁部１９が外側に広げられて係合凸部１６との係合が解除され、取り外し作業が行われることになる。このように、コネクタ１においては、係合壁部１９及び係合凸部１６が設けられることで、カバーハウジング１２が、中継ハウジング１１に対して、着脱可能に設けられている。尚、内側壁部２０は、各係合壁部１９の内側においてそれぞれ配置されて一対設けられている。そして、この内側壁部２０は、カバーハウジング１２が中継ハウジング１１に対して取り付けられた状態において、係合壁部１９との間で、中継ハウジング１１の側壁部分を挟むように保持する壁部として設けられている。
【００５３】
図８は、コネクタ１によるフラットケーブル１００と相手側ケーブル１０１との接続手順を示す斜視図である。以下、図８に示す組み立て手順を説明するとともに、この組み立て手順に沿って図８乃至図１８を参照しつつコネクタ１の構成についても更に詳しく説明する。コネクタ１の組み立ての際には、図８（ａ）に示すように、まず、中継ハウジング１１の端子挿入部１４から各相手側ケーブル１０１の相手側導体に取り付けられた各端子１０９が挿入される。図９は、図８（ａ）に示す状態の中継ハウジング１１の断面図を示す斜視図である。尚、図９は、フラットケーブル１００と相手側ケーブル１０１との接続方向における断面を示している。また、図１０は、図９の断面の一部を拡大して示す拡大断面図である。また、図１１は、図９における断面を中継ハウジング１１の幅方向（上記接続方向と垂直な方向）から見た断面図を示している。尚、図１１では、断面に現れた相手側ケーブル１０１及び端子１０９については、外形を図示している。
【００５４】
図９乃至図１１に示すように、各相手側ケーブル１０１には導体（相手側導体）１１０とその周囲の被覆部分とが設けられており、導体１１０と被覆部分の端部とに対してそれぞれ端子１０９が圧着されている。そして、各端子１０９は、中継ハウジング１１における端子挿入部１４の各端子挿入孔１４ａに対して挿入されて嵌め込まれる。また、各端子１０９には、相手側ケーブル１０１に圧着される側に向かって斜めに突出する突起１０９ａが形成されている。端子１０９が端子挿入孔１４ａに挿入されて嵌め込まれると、端子挿入孔１４ａにおける端子１０９が挿入される入口開口側に向かって斜めに延びた突起１０９ａが、端子挿入孔１４ａの内壁と干渉して一旦内側に撓むことになる。そして、端子１０９が端子挿入孔１４ａの奥の方まで挿入されると、中継ハウジング１１に形成された係止孔２１の箇所において、突起１０９ａの撓みが弾性回復することになる。これにより、突起１０９ａが、中継ハウジング１１に対して、係止孔２１において係止した状態（又は、端子１０９に端子挿入孔１４ａから抜ける方向の外力が作用したときに係止孔２１において係止可能な状態）で、端子挿入孔１４ａ内で保持されることになる。
【００５５】
尚、中継ハウジング１１には、後述するスポット抵抗溶接のための電極を挿通可能な溶接孔２２が形成されている。端子挿入孔１４ａの奥まで端子１０９が挿入された状態では、端子１０９の先端部分は溶接孔２２に露出した状態で配置されている。また、端子１０
９の先端部分は、溶接孔２２で露出する部分と反対側において、係止突起部１５間で露出した状態で配置されている。
【００５６】
相手側ケーブル１０１に取り付けられた端子１０９が端子挿入部１４から挿入されて中継ハウジング１１に対して保持されると（図８（ａ）参照）、次いで、図８（ｂ）に示すように、フラットケーブル１００の端部が中継ハウジング１１のフラットケーブル配置部１３に配置される。図１２は、図８（ｂ）に示す状態の中継ハウジング１１の断面図について、フラットケーブル１００と相手側ケーブル１０１との接続方向における断面で示す斜視図である。図１３は、図１２の断面の一部を拡大して示す拡大断面図である。図１４は、図８（ｂ）に示す状態の中継ハウジング１１の断面図について、幅方向における断面で示す斜視図である。図１５は、図１４における断面を垂直な方向から（接続方向から）見た断面図を示している。図１６は、図１４における一部を拡大して示す拡大断面図である。
【００５７】
図１２乃至図１６に示すように、フラットケーブル１００の端部は、中継ハウジング１１の一端側のフラットケーブル配置部１３に配置される。このとき、フラットケーブル１００の端部の導体露出部分１０７は、フラットケーブル配置部１３において、複数の導体１０５が直線方向に沿って平行に延びた状態で配置される。そして、各導体１０５は、各端子１０９と接触した状態に配置されることになる（図１３参照）。また、中継ハウジング１１に設けられた各係止突起部１５は、導体露出部分１０７における複数の導体１０５の間の隙間を貫通可能な形状寸法に形成されており、各導体１０５間の隙間に配置される。尚、壁状の部分として設けられた各係止突起部１５は、中継ハウジング１１に配置された導体露出部分１０７における複数の導体１０５の間の隙間に沿って導体１０５と平行にそれぞれ延びるように設けられている。また、上記のように各係止突起部１５が導体１０５間の隙間に配置されると、前述したように、フラットケーブル１００の端部が、先端絶縁被覆部分１０８において各係止突起部１５によって係止されることになる。
【００５８】
また、図１４乃至図１６によく示すように、中継ハウジング１１には、一端側に配置されたフラットケーブル１００の端部を間に挟んだ両側において、凸状保持部２３がそれぞれ設けられている。この一対の凸状保持部２３は、フラットケーブル１００の端部の両側の部分をそれぞれ厚み方向に挟んで保持可能なように内側に向かって突出した凸状に形成されている。尚、フラットケーブル１００の端部の配置の際に、フラットケーブル１００の端部の両側の部分を内側に僅かに撓ませるように屈曲させ、その撓みを解放させながらフラットケーブル１００の端部をフラットケーブル配置部１３に配置することで、フラットケーブル１００の端部を凸状保持部２３にて保持させることができる。
【００５９】
中継ハウジング１１に対して端子１０９が挿入されるとともにフラットケーブル１００の端部が配置された図８（ｂ）に示す状態になると、続いて、接触した状態にある導体露出部分１０７の各導体１０５と各端子１０９とが溶接によりそれぞれ溶着される。この溶接としては、例えば、スポット抵抗溶接が行われる。図１７は、図８（ｂ）に示す状態の中継ハウジング１１において導体１０５と端子１０９とのスポット抵抗溶接が行われる様子を説明する断面図である。尚、図１７は、フラットケーブル１００と相手側ケーブル１０１との接続方向における中継ハウジング１１の断面図を示しており、断面に現れた相手側ケーブル１０１及び端子１０９については外形を図示している。
【００６０】
導体１０５と端子１０９とを溶接するスポット抵抗溶接においては、例えば、導体１０５と端子１０９との接触部分を挟んで対向して配置される一対の櫛歯状の電極ユニットが用いられる。即ち、図１７に示すように、接触して配置された各導体１０５及び各端子１０９に対応して配置される電極（１１１ａ、１１１ｂ）が複数設けられるとともにこれらの各電極（１１１ａ、１１１ｂ）が各導体１０５及び各端子１０９に対応して平行に配置
された電極ユニットが用いられる（図１７では、電極１１１ａ及び１１１ｂを１つずつのみ図示している）。
【００６１】
上記の櫛歯状の電極ユニットを用いたスポット抵抗溶接の際には、複数の電極１１１ａが二点鎖線で図示した位置から実線で図示した位置まで図中矢印Ａ方向に同時に移動し、各電極１１１ａが各導体１０５に対して端子１０９と接触する側と反対側で当接して接触する。そして、複数の電極１１１ｂが二点鎖線で図示した位置から実線で図示した位置まで図中矢印Ｂ方向に同時に移動し、各電極１１１ｂが各端子１０９に対して導体１０５と接触する側と反対側で当接して接触する。このとき、各電極１１１ｂは、溶接孔２２を通過して各端子１０９に向かって移動する。尚、端子１０９においては、溶接孔２２に対向する部分に電極１１１ｂの通過を可能とするための孔が形成されている。この孔を通過した電極１１１ｂが、端子１０９に対して導体１０５と接触する側と反対側で接触することになる。
【００６２】
そして、上記のように、電極１１１ａが導体１０５に接触するとともに電極１１１ｂが端子１０９に接触した状態において、導体１０５と端子１０９との接触部分で溶接のためのジュール熱を発生させるように、電極１１１ａと電極１１１ｂとの間で通電が行われる。また、この通電時には、同時に、電極１１１ａと電極１１１ｂとが導体１０５及び端子１０９を両側から押圧する方向に付勢する加圧動作が行われる。これにより、電極１１１ａと電極１１１ｂとの間に挟まれた導体１０５と端子１０９との接触部分が加熱されて溶融し、更に加圧されることで溶着されることになる。溶着が完了すると、通電と加圧動作が終了され、導体１０５と端子１０９とが溶接によって強固に溶着されることになる。
【００６３】
上記のスポット抵抗溶接は、例えば、各導体１０５及び各端子１０９ごとに順番に行われる。即ち、接触した状態の一組の導体１０５及び端子１０９に対して一対の電極１１１ａ及び電極１１１ｂによるスポット抵抗溶接が行われると、続いて、この溶接が行われた一組の導体１０５及び端子１０９の隣に配置された一組の導体１０５及び端子１０９に対して、それらに接触する一対の電極１１１ａ及び電極１１１ｂにより同様のスポット抵抗溶接が行われる。そして、このスポット抵抗溶接が全ての導体１０５及び端子１０９に対して順番に行われることになる。図１８は、図１７に対応する断面図であって、導体１０５と端子１０９とのスポット抵抗溶接が完了した中継ハウジング１１を示す断面図である。この図１８に示すように、スポット抵抗溶接が完了した状態では、中継ハウジング１１に対して他端側の端子挿入孔１４ａから挿入されて保持された各端子１０９と、中継ハウジング１１の一端側に配置された導体露出部分１０７における各導体１０５とが、溶着部分１１２において強固に溶着された状態となっている。
【００６４】
尚、本実施形態では、スポット抵抗溶接によって各導体１０５と各端子１０９との溶着が行われる場合を例にとって説明したが、スポット抵抗溶接以外の溶接によって各導体１０５と各端子１０９との溶着がそれぞれ行われるものであってもよい。例えば、導体１０５と端子１０９との接触部分にレーザ光を照射することで加熱して溶着させるレーザ溶接が行われるものであってもよい。また、導体１０５と端子１０９との接触部分に電子ビームを照射することで加熱して溶着させる電子ビーム溶接が行われるものであってもよい。また、本実施形態では、一組の導体１０５及び端子１０９に対して、１箇所のスポット抵抗溶接が行われる場合を例にとって説明したが、複数個所のスポット抵抗溶接が行われるものであってもよい。この場合、例えば、一組の導体１０５及び端子１０９に対して接触して通電及び加圧動作を行う一対の電極として、それぞれ複数に分岐した形状に形成されて一組の導体１０５及び端子１０９に接触するものを用いてもよい。また、一組の導体１０５及び端子１０９に対して複数対で接触する電極を用いてもよい。
【００６５】
フラットケーブル１００の端部の導体露出部分１０７における各導体１０５と、各相手
側ケーブル１０１に取り付けられた端子１０９との溶接が完了すると、図８（ｃ）に示すように、カバーハウジング１２が中継ハウジング１１に対して取り付けられる。これにより、導体露出部分１０７が外部に露出することなくカバーハウジング１２によって覆われることになる。また、カバーハウジング１２は、前述したように、その一対の係合壁部１９が係合孔１９ａにおいて中継ハウジング１１の一対の係合凸部１６に対して係合することで、中継ハウジング１１に取り付けられる（図２参照）。また、カバーハウジング１２における押圧部１８は、中継ハウジング１１に配置される導体露出部分１０７における一部の複数の導体１０５に沿って配置されるよう複数形成されている（図６参照）。このため、図２に示すようにカバーハウジング１２が中継ハウジング１１に取り付けられた状態では、各押圧部１８によってフラットケーブル１００の端部が導体１０５に沿った複数個所において押圧されて強固に保持されることになる。
【００６６】
以上説明したコネクタ１によると、一端側にフラットケーブル１００の端部が配置されて他端側に相手側ケーブル１０１の導体１１０に取り付けられた端子１０９が挿入される中継ハウジング１１により、フラットケーブル用コネクタ１が構成されることになる。そして、フラットケーブル１００の端部の導体露出部分１０７における導体１０５と、端子１０９とが溶接により溶着されることで、フラットケーブル１００と相手側ケーブル１０１とが電気的に接続されることになる。このため、特許文献１に開示されたようなハウジング部、ホルダ及びホルダガイドといった多くの部品を設けなくてもフラットケーブル用コネクタ１を構成することができる。これにより、部品点数の削減を図ることができ、製造コストの削減も図ることができる。そして、構成部品が少なくてすむため、外形形状の大型化を招いてしまうことも抑制でき、コンパクトで小型のフラットケーブル用コネクタ１を実現することができる。また、フラットケーブル用コネクタ１によると、中継ハウジング１１の一端側に導体露出部分１０７を配置するとともに他端側に端子１０９を挿入し、これらを溶接することで、フラットケーブル１００の接続が行われることになる。このため、フラットケーブルの接続工程の簡素化を図ることができる。
【００６７】
従って、本実施形態によると、部品点数の削減を図ることができるとともに外形形状の小型化を図ることができ、フラットケーブル１００の接続工程の簡素化も図ることができる、フラットケーブル用コネクタ１を提供することができる。
【００６８】
また、コネクタ１によると、フラットケーブル１００の端部における導体露出部分１０７が、中継ハウジング１１に対して、複数の導体１０５が真っ直ぐに延びたままの状態で配置されることになる。このため、特許文献１に開示のフラットケーブル用コネクタのように、ホルダに巻き付けることが可能なだけの長さが確保された折り返し部として導体露出部分を設ける必要がない。これにより、導体露出部分１０７の長さを短くすることができ、フラットケーブル１００の長さの短縮によるコストの削減を図ることができる。また、特許文献１に開示のフラットケーブル用コネクタのように、フラットケーブルの端部に折り返し癖を付けてホルダに巻き付けて装着するような煩雑な手間や作業を生じることがなく、速やかに導体露出部分１０７を中継ハウジング１１に配置することができる。このため、フラットケーブル１００の接続工程の更なる簡素化を図ることができる。
【００６９】
また、コネクタ１によると、中継ハウジング１１に係止突起部１５が設けられており、フラットケーブル１００の端部を中継ハウジング１１の一端側に配置する際に、この係止突起部１５が導体露出部分１０７における導体１０５間の隙間を貫通して先端絶縁被覆部分１０８に係止することになる。このため、中継ハウジング１１に係止突起部１５を設けるという簡素な構成によって、端子１０９との溶接前の状態においてフラットケーブル１００の端部を中継ハウジング１１に対して位置決めさせて仮保持させることができる。
【００７０】
また、コネクタ１によると、係止突起部１５が、導体露出部分１０７の導体１０５間の
隙間に沿って平行に延びる壁状の部分として複数設けられている。このため、導体露出部分１０７の導体１０５間の隙間の形状に対応して配置される複数の係止突起部１５によって、端子１０５との溶接前の状態においてフラットケーブル１００の端部を中継ハウジング１１に対してより強固に仮保持させることができる。
【００７１】
また、コネクタ１によると、中継ハウジン１１の両側にフラットケーブル１００の端部の両側部分を挟むように保持する凸状保持部２３が設けられている。このため、中継ハウジング１１の両側に凸状保持部２３を設けるという簡素な構成によって、端子１０９との溶接前の状態においてフラットケーブル１００の端部を中継ハウジング１１に対して位置がずれないように仮保持させることができる。
【００７２】
また、コネクタ１によると、カバーハウジング１２が設けられているため、このカバーハウジング１２を中継ハウジング１１に取り付けることで、溶接が行われた導体露出部分１０７を覆って保護することができる。従って、フラットケーブル１００と相手側ケーブル１０１との接続箇所を確実に保護することができる。
【００７３】
また、コネクタ１によると、一端側にフラットケーブル１００の端部が配置された中継ハウジング１１に対してカバーハウジング１２を取り付けることで、カバーハウジング１２に設けられた押圧部１８によってフラットケーブル１００の端部が押圧されてより強固に保持されることになる。これにより、中継ハウジング１１及びカバーハウジング１２を有するフラットケーブル用コネクタ１において、フラットケーブル１００を強固に保持することができる。
【００７４】
また、コネクタ１によると、導体露出部分１０７の導体１０５に沿ってそれぞれ押圧するように押圧部１８が複数設けられているため、中継ハウジング１１及びカバーハウジング１２を有するフラットケーブル用コネクタ１において、フラットケーブル１００を更に強固に保持することができる。
【００７５】
また、コネクタ１によると、カバーハウジング１２が中継ハウジング１１に対して別体で着脱可能に設けられているため、カバーハウジング１２が不要なときには取り外しておき、必要に応じて中継ハウジング１１をカバーハウジング１２に取り付けて用いることができる。また、カバーハウジング１２は中継ハウジング１１に対して別体に形成されるため、カバーハウジング１２が不要なときには、邪魔にならないように別途保管しておくことができ、中継ハウジング１１のみでコンパクトな構成のフラットケーブル用コネクタとして用いることができる。また、中継ハウジング１１の成型用の金型とカバーハウジング１２の成形用の金型とを個別に形成することができるため、金型形状の複雑化を招いてしまうことを抑制することができる。
【００７６】
また、コネクタ１によると、導体露出部分１０７の複数の導体１０５と、端子１０９とが、スポット抵抗溶接により、それぞれ溶着されるため、各導体１０５と各端子１０９とを個別に溶接して溶着することを容易に行うことができる。
【００７７】
また、本実施形態に係るハーネス１０によると、上述したコネクタ１と同様の効果を奏するハーネスを実現することができる。従って、本実施形態によると、接続用のコネクタ１における部品点数の削減を図ることができるとともに外形形状の小型化を図ることができ、フラットケーブル１００の接続工程の簡素化も図ることができる、ハーネス１０を提供することができる。
【００７８】
（第２実施形態）
図１９は、本発明の第２実施形態に係るフラットケーブル用コネクタ２（以下、単に「
コネクタ２」ともいう）と、このコネクタ２によって接続されたフラットケーブル１００及び相手側ケーブル１０１のそれぞれの一部と、を示す斜視図である。コネクタ２は、第１実施形態のコネクタ１と同様に構成され、中継ハウジング１１とカバーハウジング１２とを備えて構成されている。但し、カバーハウジング１２が中継ハウジング１１に対してヒンジ部２４を介して連結されている点で、第１実施形態とは異なっている。尚、以下の説明においては、第１実施形態と同様の構成については図面において同一の符号を付して説明を省略する。
【００７９】
コネクタ２においては、カバーハウジング１２は、中継ハウジング１１に対して、弾性変形により曲折可能に形成されたヒンジ部２４を介して連結されるとともに、樹脂材料により一体成形されている。そして、ヒンジ部２４は、複数（本実施形態では、３つ）設けられ、その複数個所において、カバーハウジング１２と中継ハウジング１１とを一体に連結している。そして、各ヒンジ部２４は、中継ハウジング１１に対しては、相手側ケーブル１０１に取り付けられた端子１０９（図１９では図示せず）が挿入される側である他端側（即ち、端子挿入部１４が設けられる側）において接続されている。また、この各ヒンジ部２４は、カバーハウジング１２に対しては、中継ハウジング１１の他端側に対向する側である他端側において接続されている。尚、本実施形態では、ヒンジ部２４が３つ設けられている場合を例にとって説明しているが、この通りでなくてもよい。即ち、ヒンジ部２４が１つ又は２つ或いは４つ以上設けられているものであってもよい。
【００８０】
また、中継ハウジング１１におけるフラットケーブル１００の端部が配置される側である一端側の両側方には、第１実施形態と同様の係合凸部１６がそれぞれ設けられている。この係合凸部１６が、第２実施形態における中継側係合部を構成している。そして、カバーハウジング１２における一端側の両側方には、第１実施形態と同様に、係合凸部１６に対して係合可能な係合壁部１９がそれぞれ設けられている。この係合壁部１９が、第２実施形態におけるカバー側係合部を構成している。
【００８１】
以上説明したコネクタ２によると、第１実施形態のコネクタ１と同様の効果を奏することができる。即ち、第２実施形態によると、部品点数の削減を図ることができるとともに外形形状の小型化を図ることができ、フラットケーブル１００の接続工程の簡素化も図ることができる、フラットケーブル用コネクタ２を提供することができる。
【００８２】
そして、コネクタ２によると、カバーハウジング１２が中継ハウジング１１に対してその一部を覆うように取り付けられていない状態であっても、カバーハウジング１２がヒンジ部２４を介して中継ハウジング１１に連結されているため、カバーハウジング１２が中継ハウジング１１と分離して散逸してしまうことを防止できる。そして、端子１０９と導体露出部分１０７の導体１０５とを溶接により溶着する作業が終了した段階で、溶接が行われた導体露出部分１０７を覆うようにカバーハウジング１２を速やかに中継ハウジング１１に取り付けることができる。
【００８３】
また、コネクタ２によると、中継ハウジング１１とカバーハウジング１２とが、ヒンジ部２４によって、端子１０９が挿入される側に対応した他端側同士において連結される。このため、カバーハウジング１２が、中継ハウジング１１に対して、組み合わされる際の外形形状の対応する部分同士で近接して配置されることになる。これにより、ヒンジ部２４を介して一体に連結される中継ハウジング１１及びカバーハウジング１２をコンパクトに構成することができる。
【００８４】
また、コネクタ２によると、他端側同士で連結された中継ハウジング１１とカバーハウジング１２とが、中継側係合部である係合凸部１６とカバー側係合部である係合壁部１９との係合を介して、一端側同士で係合するように取り付けられることになる。このため、
ヒンジ部２４が配置される他端側と反対側の一端側において中継ハウジング１１とカバーハウジング１２とを係合させることができ、ヒンジ部２４と係合部（１６、１９）とを効率よく配置してカバーハウジング１２を中継ハウジング１１に対して強固に取り付けることができる。
【００８５】
（第３実施形態）
図２０は、本発明の第３実施形態に係るフラットケーブル用コネクタ３（以下、単に「コネクタ３」ともいう）と、このコネクタ３によって接続されたフラットケーブル１００及び相手側ケーブル１０１のそれぞれの一部と、を示す斜視図である。コネクタ３は、第１実施形態のコネクタ１と同様に構成され、中継ハウジング１１とカバーハウジング２５とを備えて構成されている。但し、カバーハウジング２５が中継ハウジング１１に対してヒンジ部２６を介して連結されている点と、カバーハウジング２５として２つのカバーハウジング（２５ａ、２５ｂ）が設けられている点とにおいて、第１実施形態とは異なっている。尚、以下の説明においては、第１実施形態と同様の構成については図面において同一の符号を付して説明を省略する。
【００８６】
コネクタ３においては、カバーハウジング２５は、中継ハウジング１１に対して、弾性変形により曲折可能に形成されたヒンジ部２６を介して連結されるとともに、樹脂材料により一体成形されている。そして、カバーハウジング２５として、第１カバーハウジング２５ａと第２カバーハウジング２５ｂとが設けられている。図２１は、第１カバーハウジング２５ａ及び第２カバーハウジング２５ｂが中継ハウジング１１に対して取り付けられた状態を示す斜視図である。第１カバーハウジング２５ａ及び第２カバーハウジング２５ｂは、溶接が行われた導体露出部分１０７の幅方向における半分ずつをそれぞれ覆うように中継ハウジング１１に対して取り付けられる。
【００８７】
また、コネクタ３においては、図２０及び図２１に示すように、ヒンジ部２６として、第１ヒンジ部２６ａと第２ヒンジ部２６ｂとが設けられている。第１ヒンジ部２６ａは、第１カバーハウジング２５ａにおける幅方向の両側方のうちの一方側と中継ハウジング１１における幅方向の両側方のうちの一方側とに接続されて第１カバーハウジング２５ａと中継ハウジング１１とを一体に連結している。また、第２ヒンジ部２６ｂは、第２カバーハウジング２５ｂにおける幅方向の両側方のうちの他方側と中継ハウジング１１における両側方のうちの他方側とに接続されて第２カバーハウジング２５ｂと中継ハウジング１１とを一体に連結している。
【００８８】
また、第１カバーハウジング２５ａにおける両側方のうちの他方側には、係合用の孔が形成された第１カバー係合部２７が設けられている。一方、第２カバーハウジング２５ｂにおける両側方のうちの一方側には、突起状の凸部が形成された第２カバー係合部２８が設けられている。そして、第１カバー係合部２７の係合用の孔に第２カバー係合部２８の突起状の凸部が係合することで、第１カバー係合部２７と第２カバー係合部２８とが係合可能に構成されている。
【００８９】
カバーハウジング２５を中継ハウジング１１に対して取り付ける際には、まず、第１ヒンジ部２６ａを折り曲げて、導体露出部分１０７の半分を覆うように第１カバーハウジング２５ａを中継ハウジング１１に対して重ねるよう配置する。このとき、第１カバーハウジング２５ａに設けられた係合壁部１９を中継ハウジング１１における対応する係合凸部１６に係合させる。次に、第２ヒンジ部２６ｂを折り曲げて、導体露出部分１０７の残りの半分を覆うように第２カバーハウジング２５ｂを中継ハウジング１１に対して重ねるように配置する。このとき、第２カバーハウジング２５ｂに設けられた係合壁部１９を中継ハウジング１１における対応する係合凸部１６に係合させるとともに、第２カバー係合部２８を第１カバー係合部２７に係合させる。これにより、カバーハウジング２５の中継ハ
ウジング１１に対する取り付けが完了することになる。
【００９０】
以上説明したコネクタ３によると、第１実施形態のコネクタ１と同様の効果を奏することができる。即ち、第３実施形態によると、部品点数の削減を図ることができるとともに外形形状の小型化を図ることができ、フラットケーブル１００の接続工程の簡素化も図ることができる、フラットケーブル用コネクタ３を提供することができる。
【００９１】
そして、コネクタ３によると、カバーハウジング２５がヒンジ部２６を介して中継ハウジング１１に連結されているため、カバーハウジング２５が中継ハウジング１１と分離して散逸してしまうことを防止できる。そして、端子１０９（図２０及び図２１では図示せず）と導体露出部分１０７の導体１０５とを溶接により溶着する作業が終了した段階で、溶接が行われた導体露出部分１０７を覆うようにカバーハウジング２５を速やかに中継ハウジング１１に取り付けることができる。
【００９２】
また、コネクタ３によると、第１カバーハウジング２５ａと中継ハウジング１１とが第１ヒンジ部２６ａによって両側方のうちの一方側同士において連結され、第２カバーハウジング２５ｂと中継ハウジング１１とが第２ヒンジ部２６ｂによって両側方のうちの他方側同士において連結される。このため、カバーハウジング２５が、中継ハウジング１１に対して、組み合わされる際の外形形状の対応する部分同士で近接して配置されることになる。これにより、ヒンジ部２６を介して一体に連結される中継ハウジング１１及びカバーハウジング２５をコンパクトに構成することができる。
【００９３】
また、コネクタ３によると、カバーハウジング２５が中継ハウジング１１の両側方に対して第１及び第２の各ヒンジ部（２６ａ、２６ｂ）を介してそれぞれ連結される第１及び第２の各カバーハウジング（２５ａ、２５ｂ）として設けられる。このため、一対で組み合わされるように構成されるカバーハウジング２５が、中継ハウジング１１を中心とした両側方に近接して配置されることになる。これにより、ヒンジ部２６を介して一体に連結される中継ハウジング１１及びカバーハウジング２５を更にコンパクトに構成することができる。そして、第１及び第２の各カバーハウジング（２５ａ、２５ｂ）を中継ハウジング１１に向かって各ヒンジ部（２６ａ、２６ｂ）で折り返して畳むように配置させ、各カバーハウジング（２５ａ、２５ｂ）の各係合部（２７、２８）同士で係合させることで、カバーハウジング２５を中継ハウジング１１の一部を覆うように強固に取り付けることができる。
【００９４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、次のように変更して実施してもよい。
【００９５】
（１）上述の実施形態では、１つのフラットケーブルと個別のケーブルとして構成された複数の相手側ケーブルとを接続するフラットケーブル用コネクタを例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、１つのフラットケーブルと、相手側ケーブルとしての１つ又は複数のフラットケーブルとを接続してもよい。また、複数のフラットケーブルと、相手側ケーブルとしての１つ又は複数のフラットケーブルとを接続してもよい。また、複数のフラットケーブルと、相手側ケーブルとしての複数の個別のケーブルとを接続してもよい。また、上述の実施形態では、相手側ケーブルに設けられた相手側導体に取り付けられた端子とフラットケーブルの導体露出部分における導体とが溶接される場合を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。即ち、相手側導体が中継ハウジングの他端側から挿入されて、フラットケーブルの導体露出部分における導体と直接に溶接されるものであってもよい。この場合、例えば、導体同士を溶接し易いように、電極の先端形状を適宜変更して溶接を行ってもよい。
【００９６】
尚、図２２は、第２実施形態の図１９に対応する図であって、第２実施形態に係るコネクタ２を用いてフラットケーブル１００と相手側ケーブルとしてのフラットケーブル１１３とを接続する状態を示す斜視図である。この場合、フラットケーブル１１３の端部において絶縁被覆の被覆部分を一部除去して複数の導体（相手側導体）を露出させた導体露出部分を形成し、この導体露出部分の各導体を中継ハウジング１１の他端側から挿入することができる。そして、フラットケーブル１１３の各導体とフラットケーブルの導体１０５とを溶接により溶着して直接に接続することができる。また、フラットケーブル１１３の各導体に対して端子を圧着し、この端子を中継ハウジング１１の他端側から挿入してフラットケーブル１００の導体１０５と溶接して溶着してもよい。
【００９７】
（２）上述の実施形態では、カバーハウジングが設けられたフラットケーブル用コネクタを例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。即ち、カバーハウジングが設けられておらず、中継ハウジングのみで構成されるフラットケーブル用コネクタを実施してもよい。
【００９８】
（３）中継ハウジングにカバーハウジングを取り付けるための係合部については、上述の実施形態で例示したものに限らず、種々変更して実施してもよい。また、第１実施形態では、中継ハウジングに対して着脱可能に設けられたカバーハウジングについて、一旦係合すると中継ハウジングに対して固定されて変位しないものを例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、中継ハウジングとこの中継ハウジングに着脱可能なカバーハウジングとにおいて、中継ハウジングに対してカバーハウジングを揺動可能に係合させる揺動用係合部と、揺動用係合部とは別個に形成されてカバーハウジングを中継ハウジングに対して固定して変位させない固定用係合部とが設けられているものであってもよい。
【００９９】
（４）第２及び第３実施形態では、ヒンジ部を介して中継ハウジングとカバーハウジングとが連結されたフラットケーブル用コネクタを説明したが、ヒンジ部の配置や数、形状等については、種々変更して実施してもよい。
【０１００】
（５）上述の実施形態では、フラットケーブルの端部の導体露出部分が直線方向に沿って延びた状態で配置される場合を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、導体露出部分が折り曲げられたり中継ハウジングに巻き付けられたりして配置されるものであってもよい。
【０１０１】
（６）上述の実施形態では、ハーネスとして、フラットケーブル用コネクタが１つ備えられているものを例にとって説明したが、この通りでなくてもよく、フラットケーブル用コネクタが複数備えられているハーネスを実施してもよい。また、ハーネスにおいては、フラットケーブル用コネクタによってフラットケーブルと接続される相手側ケーブルとしては種々の形態のケーブルを選択して接続することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明は、平行に配列された複数の導体が絶縁被覆されて形成された１つ又は複数のフラットケーブルと１つ又は複数の相手側ケーブルとを接続するフラットケーブル用コネクタ、及びこのフラットケーブル用コネクタを備えるハーネスとして、広く適用することができるものである。
【符号の説明】
【０１０３】
１              フラットケーブル用コネクタ
１１            中継ハウジング
１２            カバーハウジング
１００          フラットケーブル
１０１          相手側ケーブル
１０５          導体
１０７          導体露出部分
１０９          端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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