(57)【要約】【課題】簡素な構成で管継手の結合状態を確実にロックする。【解決手段】ソケット１２と、該ソケット１２と対向して配設されるプラグ１４とを含む管継手１０において、前記ソケット１２の端部に設けられたホルダ１６には、その外周面端部に一対の凸部４０ａ、４０ｂが設けられると共に、前記ホルダ１６の外周側に設けられたスリーブ２０の内周面には、前記凸部４０ａ、４０ｂを収容可能な一対の凹部６８ａ、６８ｂが設けられている。そして、ソケット１２とプラグ１４とが接続された管継手１０の接続状態では、スリーブ２０を回転させて凹部６８ａ、６８ｂを凸部４０ａ、４０ｂと略直交するように配置することにより、前記スリーブ２０のソケット１２側への移動を規制して前記管継手１０を接続状態でロックする。【選択図】図３
2010071315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１継手部材と、該第１継手部材と一体的に連結されるホルダと、該ホルダの内部に結合又は離脱自在に装着される第２継手部材と、前記第１継手部材と第２接続部材との結合状態を切換自在なスリーブとを有する管継手において、
前記スリーブは、前記ホルダ及び前記第１継手部材の外周側に軸線方向に沿って変位自在に設けられ、且つ、周方向に沿って回転自在に設けられ、前記スリーブに臨む第１継手部材の端部には、該第１継手部材と第２継手部材との結合状態において、前記スリーブの軸線方向に沿った変位を規制するロック機構を備え、前記ロック機構は、前記第１継手部材に設けられ、半径外方向に突出した凸部からなり、前記スリーブが前記第１継手部材側へと変位する際、前記凸部によって前記スリーブを係止することを特徴とする管継手。
【請求項２】
請求項１記載の管継手において、
前記スリーブの内周面には、前記凸部を収容可能な凹部を有し、前記スリーブを前記第１継手部材側へと変位させる際、前記凹部内に前記凸部が収容されることを特徴とする管継手。
【請求項３】
請求項１又は２記載の管継手において、
前記凹部は、前記スリーブを前記第１継手部材及びホルダに対して回転させることにより前記凸部と一直線上に配置されることを特徴とする管継手。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の管継手において、
前記スリーブは、該スリーブの回転変位を規制する回転規制手段を備えることを特徴とする管継手。
【請求項５】
請求項４記載の管継手において、
前記回転規制手段は、前記スリーブの内周面に設けられ、前記ホルダの溝部に係合される係合部からなり、前記係合部は、前記スリーブを前記第２継手部材側に向かって付勢するスプリングの押圧力によって前記溝部内に保持されることを特徴とする管継手。
【請求項６】
請求項５記載の管継手において、
前記係合部及び溝部は、前記スリーブ及びホルダの周方向に沿って等間隔離間して複数設けられることを特徴とする管継手。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の管継手において、
前記スリーブの外周面には、前記ロック機構によって前記スリーブの軸線方向に沿った変位の規制されたロック状態を示す表示部が設けられることを特徴とする管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソケットとプラグとを接続、又は分離させることにより、流路を開閉する管継手において、前記ソケットとプラグとが結合された状態でロック可能な管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ソケットとプラグとを接続、又は分離させる際に、自動的に流路を開閉する管継手が採用されている。この管継手では、ソケットに対してプラグを接続・分離させることによって弁体が自動的に開閉され、前記弁体によって流路を流通するエアの流通状態が切り換えられる構成としている。
【０００３】
このような管継手は、例えば、プラグとソケットから構成され、該プラグの端部に形成された嵌入部が前記ソケットの内部に嵌入されるように形成される。このソケットには、回転方向及び軸線方向に移動可能に設けられ、該ソケットとプラグとの接続状態を切換可能なロックスリーブと、前記ロックスリーブの移動を規制して前記接続状態を保持可能なロック機構とを備える。
【０００４】
このロック機構は、ソケットを構成するソケットボデーの外周面に設けられ、ロックスリーブに覆われたＬ字状の係止溝と、前記ロックスリーブの内周面に設けられ前記係止溝に係止する係止突起とからなる。そして、係止溝の一端部に係止突起が係合された状態から、ロックスリーブを回転させ軸線方向に沿って変位させた後、ソケットの内部にプラグを挿入することにより、ボールが前記プラグの溝部に挿入されると共に、前記ロックスリーブが圧縮コイルスプリングの弾発力によって再び元の位置へと復帰する。これにより、ロックスリーブによってボールの外周側への変位が規制されてプラグがソケットに接続された状態で保持されることとなる。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１９３１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に係る従来技術においては、ロック機構を構成する係止溝を、ロックスリーブに加工を行うことによって形成する必要があり、製造コストの高騰を招くと共に、部品点数及び組付工数の増大が生じることとなる。
【０００７】
また、ロック機構によってソケット及びプラグの接続状態でロックを行う際、そのロック状態の確認が困難であると共に、振動や誤動作等によって係止突起が係止溝に沿って移動してしまい前記ロック状態が誤って解除されてしまう懸念がある。
【０００８】
本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、簡素な構成で第１継手部材と第２継手部材とを結合状態で確実にロックすることが可能な管継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するために、本発明は、第１継手部材と、該第１継手部材と一体的に連結されるホルダと、該ホルダの内部に結合又は離脱自在に装着される第２継手部材と、前記第１継手部材と第２接続部材との結合状態を切換自在なスリーブとを有する管継手において、
前記スリーブは、前記ホルダ及び前記第１継手部材の外周側に軸線方向に沿って変位自在に設けられ、且つ、周方向に沿って回転自在に設けられ、前記スリーブに臨む第１継手部材の端部には、該第１継手部材と第２継手部材との結合状態において、前記スリーブの軸線方向に沿った変位を規制するロック機構を備え、前記ロック機構は、前記第１継手部材に設けられ、半径外方向に突出した凸部からなり、前記スリーブが前記第１継手部材側へと変位する際、前記凸部によって前記スリーブを係止することを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、第１継手部材と第２継手部材とが、ホルダを介して結合又は離脱自在に装着される管継手において、前記ホルダ及び第１継手部材の外周側には、スリーブが軸線方向に沿って変位自在に設けられ、且つ、周方向に沿って回転自在に設けられ、前記第１継手部材の端部には、該第１継手部材と第２継手部材との結合状態において、前記スリーブの軸線方向に沿った変位を規制するロック機構が設けられている。そして、スリーブが誤って第１継手部材側へと変位しようとした際、ロック機構を構成する凸部によって前記スリーブが係止されるため、前記スリーブの変位によって第１継手部材と第２継手部材との結合状態が解除されてしまうことが防止される。
【００１１】
従って、第１継手部材の端部にロック機構の凸部を設けるという簡素な構成で、第１継手部材と第２継手部材との結合状態で確実にロックすることができる。その結果、第１継手部材と第２接続部材とが結合状態において、スリーブが軸線方向に沿って誤って変位してしまうことが確実に防止され、前記結合状態が確実に維持される。
【００１２】
さらに、スリーブの内周面には、凸部を収容可能な凹部を有し、前記スリーブを第１継手部材側へと変位させる際、前記凹部内に前記凸部を収容させるとよい。これにより、凸部によって係止されていた第１継手部材側への変位が規制されていたスリーブを、該スリーブに設けられた凹部内へ収容することによって変位可能とすることができるため、前記第１継手部材と第２継手部材との結合状態を解除することができる。
【００１３】
さらにまた、凹部は、スリーブを第１継手部材及びホルダに対して回転させることにより凸部と一直線上に配置させることができるため、前記スリーブを前記第１継手部材側へと変位させる際に、前記凹部内に凸部を収容させることが可能となり、前記スリーブが係止されることなく前記第１継手部材側へと変位し、前記第１継手部材と第２継手部材との結合状態を解除することができる。
【００１４】
またさらに、スリーブが、該スリーブの回転変位を規制する回転規制手段を備えることにより、前記ロック機構によって保持された第１継手部材と第２接続部材との結合状態が、前記スリーブが回転することによって誤って解除されてしまうことが阻止される。
【００１５】
また、回転規制手段は、スリーブの内周面に設けられ、ホルダの溝部に係合される係合部からなり、係合部が、前記スリーブを第２継手部材側に向かって付勢するスプリングの押圧力によって前記溝部内に保持させるとよい。これにより、前記スリーブに設けられた係合部を、スプリングの押圧力を利用してホルダの溝部へと係合させることが可能となるため、前記スリーブが振動や外力によって誤って回転してしまうことが確実に阻止される。
【００１６】
さらに、係合部及び溝部を、スリーブ及びホルダの周方向に沿って等間隔離間して複数設けるとよい。
【００１７】
さらにまた、スリーブの外周面には、ロック機構によってスリーブの軸線方向に沿った変位の規制されたロック状態を示す表示部を設けることにより、第１継手部材と第２継手部材とが結合状態でロックされていることを簡便且つ確実に確認することが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１９】
すなわち、管継手を構成するホルダ及び第１継手部材の外周側に設けられたスリーブが、軸線方向及び回転方向に変位自在に設けられ、前記第１継手部材の端部には、該第１継手部材と第２継手部材との結合状態において、前記スリーブの軸線方向に沿った変位を規制する凸部からなるロック機構を設けることにより、前記スリーブが誤って第１継手部材側へと変位しようとした際、ロック機構を構成する凸部によって前記スリーブが係止されるため、前記凸部を設けるといった簡素な構成で第１継手部材と第２継手部材との前記結合状態が確実に維持される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明に係る管継手について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００２１】
図１において、参照符号１０は、本発明の実施の形態に係る管継手を示す。なお、ここでは、ソケット１２に対してプラグ１４が接続された状態について、図１〜図７を参照しながら説明する。
【００２２】
この管継手１０は、金属製材料から形成され、軸線方向に沿った一方側（矢印Ａ方向）に配設されるソケット（第１継手部材）１２と、該ソケット１２と対向して他方側（矢印Ｂ方向）に同軸上となるように配設されるプラグ（第２継手部材）１４と、前記ソケット１２の端部に設けられ、該プラグ１４の一部が挿入されるホルダ１６と、該ホルダ１６の外周面を囲繞するように装着され、スリーブスプリング（スプリング）１８の弾発作用下に軸線方向に移動自在なスリーブ２０と、前記ソケット１２の内部に設けられ、該ソケット１２とプラグ１４との連通状態を切り換える弁機構２２と、前記ソケット１２とプラグ１４との接続状態を維持可能なロック機構２４とを含む。
【００２３】
ソケット１２は、その一端部側（矢印Ａ方向）に形成され、図示しない配管等が接続される第１接続部２６と、該第１接続部２６に隣接して設けられた六角柱状の第１締付部２８と、その他端部側（矢印Ｂ方向）に形成され、前記ホルダ１６を保持可能な保持部３０とを有する。
【００２４】
また、ソケット１２には、第１接続部２６の内部にポート３２が形成され、第１締付部２８の内部には、前記ポート３２に対して半径外方向に拡径した空間部３４が設けられる。そして、この空間部３４には後述する弁機構２２が配設される。
【００２５】
さらに、ソケット１２を構成する保持部３０の内周面には、空間部３４に対してさらに拡径した段付部３６が形成され、該段付部３６には環状のパッキン３８が装着される。
【００２６】
保持部３０は、円筒状に形成され、その外周端部には、半径外方向に膨出した一対の凸部４０ａ、４０ｂ（図３及び図５参照）が設けられる。この凸部４０ａ、４０ｂは、断面略長方形状に形成され、保持部３０の中心を挟んで互いに対向する位置に一直線上に設けられる。すなわち、保持部３０の端部は、凸部４０ａ、４０ｂの設けられた２箇所が外周面に対して所定高さだけ突出するように形成される。
【００２７】
また、保持部３０の外周面には、凸部４０ａ、４０ｂの幅方向に沿った両端から該保持部３０の軸線方向（矢印Ａ方向）に向かって２本の補助線４２が延在している。
【００２８】
一方、保持部３０の内周面には、該保持部３０の外周側から加締められ半径内方向に突出した加締部４４が形成される。この加締部４４は、保持部３０の軸線方向に沿った略中央部に形成され、ソケット１２の内部にホルダ１６が挿入された際、該ホルダ１６の凹溝４６に挿入される。
【００２９】
プラグ１４は、金属製材料から筒状に形成され、その一部がホルダ１６及びソケット１２の内部に挿入されることによって該ソケット１２の他端部に接続される。このプラグ１４は、一端部側（矢印Ａ方向）に形成され、先端に向かって徐々に縮径したインサート部４８と、他端部側（矢印Ｂ方向）に形成され、図示しない配管等が接続される第２接続部５０と、該第２接続部５０の隣接して設けられた六角柱状の第２締付部５２と、前記第２締付部５２とインサート部４８との間に設けられ、その外周面が環状に窪んだボール溝５４とからなる。
【００３０】
ホルダ１６は、例えば、金属製材料から鍛造成形によって円筒状に形成され、ソケット１２側（矢印Ａ方向）となるホルダ１６の一端部は、その外周面が前記ソケット１２の段付部３６に臨むように配設される。また、ホルダ１６の一端部には、その内周面にＯリング５６が設けられると共に、該Ｏリング５６に摺接したリング部材５８が設けられる。すなわち、リング部材５８は、Ｏリング５６とソケット１２に設けられたパッキン３８との間に配設され、前記パッキン３８にバルブ８０が着座した際に付与される荷重を受けることにより、該パッキン３８のホルダ１６側（矢印Ｂ方向）への変位を防止する。そして、ソケット１２の内部にプラグ１４が挿入された際、Ｏリング５６が前記プラグ１４の外周面に当接する（図３参照）。これにより、ホルダ１６とプラグ１４との間を通じてエアが外部に漏出することが阻止される。
【００３１】
さらに、ホルダ１６の一端部側には、その外周面に沿って環状の凹溝４６が設けられ、前記ソケット１２の保持部３０に設けられた加締部４４が挿入される。これにより、ホルダ１６が、ソケット１２に対して軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に位置決めされ、該軸線方向に沿った移動の規制された接続状態となる。
【００３２】
なお、ホルダ１６の一端部は、該ホルダ１６がソケット１２に挿入された際、パッキン３８の端部に当接し、該ホルダ１６とソケット１２との間を通じたエアの漏出が防止される。
【００３３】
プラグ１４側となる他端部には、半径外方向に拡径したフランジ部６０を備え、該フランジ部６０の近傍には、周方向に沿って所定間隔離間した複数のボール孔６２が設けられる。このボール孔６２には、複数のボール６４がそれぞれ前記ホルダ１６の半径方向に沿って変位自在に挿入される。ボール孔６２の直径は、ホルダ１６の内周側が若干だけ小さく形成されている。そのため、ボール６４が、ボール孔６２からホルダ１６の内部へと脱落してしまうことがなく、該ボール孔６２の内部に保持される。
【００３４】
また、フランジ部６０の側面には、ホルダ１６の一端部側（矢印Ａ方向）に臨むように複数（例えば、４個）の位置決め溝６６が形成されている。この位置決め溝６６は、前記側面に対して断面半円状に窪んで形成され、且つ、ホルダ１６の周方向に沿って互いに等間隔（例えば、９０°）離間して設けられる。
【００３５】
一方、ホルダ１６の内周面は、他端部側（矢印Ｂ方向）から一端部側（矢印Ａ方向）に向かって徐々に縮径するように形成される。詳細には、ホルダ１６の内周径は、他端部から軸線方向に沿った略中央部まで略一定で設定され、この略中央部から一端部側に向かって徐々に縮径するように設定されている。すなわち、ホルダ１６の内周面は、その内部に挿入されるプラグ１４のインサート部４８に対応した形状で形成される。
【００３６】
スリーブ２０は、金属製材料から円筒状に形成され、ホルダ１６の外周面を覆うように配設される。スリーブ２０の一端部には、該スリーブ２０の内周面に対してさらに半径外方向に拡径した一対の凹部６８ａ、６８ｂが形成される。この凹部６８ａ、６８ｂは、断面略長方形状に形成され、スリーブ２０の中心を挟んで互いに対向する位置に一直線上に設けられると共に、前記スリーブ２０の他端部側（矢印Ｂ方向）に向かって所定長さで形成される。そして、スリーブ２０がホルダ１６の外周側に配置された際、該ホルダ１６の凸部４０ａ、４０ｂが前記凹部６８ａ、６８ｂの内部に収容可能に設けられる。
【００３７】
すなわち、凹部６８ａ、６８ｂは、その内周径が凸部４０ａ、４０ｂの外周径と略同等もしくは若干小さく形成されると共に、略同一の断面形状で形成される。また、スリーブ２０の軸線方向に沿った凹部６８ａ、６８ｂの長さは、凸部４０ａ、４０ｂの軸線方向に沿った長さと略同等に設定される。
【００３８】
一方、プラグ１４側（矢印Ｂ方向）となるスリーブ２０の他端部近傍には、その内周面に半径内方向に突出したボール押え部７０が形成され、前記ボール押え部７０の端部とソケット１２の他端部との間に、スリーブ２０を前記ソケット１２から離間させる方向（矢印Ａ方向）に付勢するスリーブスプリング１８が介装されている。このボール押え部７０は、ホルダ１６のボール孔６２及び該ボール孔６２に装着されたボール６４に臨むように環状に形成され、前記ボール６４の外周面に当接自在に設けられる。
【００３９】
また、スリーブ２０の他端部には、その内周面から半径内方向に膨出した複数（例えば、４個）の膨出部７２が設けられている。この膨出部７２は、断面半円状に形成され、スリーブ２０の周方向に沿って互いに等間隔離間して配置されると共に、前記他端部側（矢印Ｂ方向）に向かって円弧状となるように形成される。
【００４０】
そして、スリーブ２０がホルダ１６の外周側に配設され、スリーブ２０がスリーブスプリング１８の弾発力によってホルダ１６の一端部側（矢印Ａ方向）へと移動した際、該スリーブ２０の膨出部７２が前記ホルダ１６の位置決め溝６６へと挿入される。
【００４１】
すなわち、ホルダ１６に設けられた位置決め溝６６に対応して同一数量且つ同断面形状で形成されると共に、周方向に沿って同一間隔（例えば、９０°）で配置されている。このように、スリーブ２０の膨出部７２が、ホルダ１６に設けられた位置決め溝６６に挿入されることにより、前記スリーブ２０の前記ホルダ１６に対する回転変位を規制可能なディテント機構として機能する。
【００４２】
換言すれば、スリーブ２０の膨出部７２が、等間隔で設けられた位置決め溝６６に挿入されることにより、前記スリーブ２０を回転させた際の回転角度を、該位置決め溝６６及び膨出部７２が設けられた９０°毎とすることができる。
【００４３】
なお、このディテント機構は、スリーブ２０をスリーブスプリング１８の弾発力に抗してソケット１２側へと移動させることにより、該スリーブ２０の回転変位が規制された状態を解除可能に構成される。
【００４４】
このスリーブ２０の外周面には、該外周面より所定高さだけ膨出し、周方向に沿って延在した環状の把持部７４が形成される。把持部７４は、スリーブ２０の一端部側が周方向に沿って一直線上に形成され、該スリーブ２０の他端部側が、該スリーブ２０の軸線方向に沿って凹凸状に形成される。詳細には、把持部７４の他端部は、スリーブ２０の一端部側に向かって所定長さで窪んだ部位と、該スリーブ２０の他端部側に向かって突出した部位とが交互且つ連続的に前記スリーブ２０の周方向に沿って形成されている。
【００４５】
また、把持部７４の一端部側には、スリーブ２０の外周面から膨出し、該スリーブ２０の一端部側（矢印Ａ方向）に向かって突出した一対の指示部７６が設けられている。指示部７６は、断面略長方形状に形成され、スリーブ２０の中心を挟んで一直線上となる位置に設けられると共に、前記指示部７６と一直線上となる把持部７４の外周面には、ソケット１２とプラグ１４とが接続状態でロックされたことを示す表示部７８が設けられる。この表示部７８には、例えば、ロック状態を示す「ＬＯＣＫ」との表示がなされる。
【００４６】
弁機構２２は、ソケット１２の空間部３４に設けられ、該ソケット１２の軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って変位自在なバルブ８０と、該バルブ８０と空間部３４の内壁面との間に介装され、該バルブ８０をプラグ１４側（矢印Ｂ方向）に向かって付勢するバルブスプリング８２とを含む。
【００４７】
バルブ８０は、例えば、金属製材料から形成され、本体部８４と、該本体部８４の端面に対して所定高さで突出した複数の脚部８６と、前記本体部８４に対して半径外方向に突出した着座部８８とを有する。本体部８４は、プラグ１４及びパッキン３８に臨む一端面が、軸線と直交方向に延在した平面状に形成され、その中央部には、円柱状の基部９０が設けられる。
【００４８】
脚部８６は、例えば、３個設けられ、基部９０を中心として互いに等間隔離間して半径外方向に向かって放射状に延在すると共に、前記基部９０側から徐々に高さが高くなるように形成される。また、脚部８６は、本体部８４の外周側となる部位がプラグ１４の一端部と略同一直径となるように配置され、該プラグ１４がソケット１２及びホルダ１６に装着された際、前記脚部８６の先端部に対して前記一端部が当接自在に設けられる。
【００４９】
着座部８８は、本体部８４の外周面に対して所定直径で突出した鍔状に形成され、プラグ１４側（矢印Ｂ方向）となる一端面は、脚部８６側に向かって徐々に先細状となるテーパ状に形成される。そして、ソケット１２に対するプラグ１４の非接続状態において、着座部８８がパッキン３８の着座面に対して当接した弁閉状態となる。また、着座部８８の他端面は平面状に形成され、バルブスプリング８２の一端部が固着される。
【００５０】
一方、ソケット１２のポート３２に臨む本体部８４の他端面は、断面矩形状に形成され、その外周側にはバルブスプリング８２が挿通されている。バルブスプリング８２は、例えば、外巻部９２と内巻部９４とを有する半径方向に二重に巻回されたコイルスプリングからなり、その外巻部９２の一端部が、バルブ８０の着座部８８に装着され、該外巻部９２の他端部が、ソケット１２を構成する空間部３４とポート３２との接合部位における内壁面に装着される。この外巻部９２は、バルブ８０側となる一端部から他端部に向かって徐々に拡径する断面略テーパ状に形成されている。
【００５１】
一方、バルブスプリング８２の内巻部９４は、外巻部９２より軸線方向に沿って短く形成され、バルブ８０側となる一端部が本体部８４に当接している。すなわち、この内巻部９４は、バルブ８０がパッキン３８から離間した弁開状態において、該バルブ８０の変位量を規制するストッパとして機能している。
【００５２】
本発明の実施の形態に係る管継手１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に前記管継手１０におけるソケット１２とプラグ１４とを接続する場合について説明する。
【００５３】
先ず、ソケット１２とプラグ１４とが分離された管継手１０の非接続状態において、スリーブ２０に表示された表示部７８が、図８に示されるように、ソケット１２の外周面に設けられた凸部４０ａ、４０ｂ及び補助線４２と一直線上に配置されていないことを確認する（アンロック状態）。また、図４に示されるように、表示部７８が、凸部４０ａ、４０ｂ及び補助線４２と一致している場合には、スリーブ２０を把持して一旦ソケット１２側（矢印Ａ方向）へとスライドさせ、位置決め溝６６に係合された膨出部７２を該位置決め溝６６から離脱させた後、約９０°だけ回転させる。これにより、図９に示されるように、スリーブ２０の内周面に形成された凹部６８ａ、６８ｂと、ソケット１２の外周面に形成された凸部４０ａ、４０ｂとが所定間隔離間して一直線上に配置された状態となる。この場合、スリーブ２０の膨出部７２が、それぞれ前記とは別の位置決め溝６６に係合され、該スリーブ２０の回転変位が規制された状態となる。
【００５４】
このプラグ１４が非接続状態にある管継手１０のソケット１２では、図１０及び図１１に示されるように、バルブスプリング８２の弾発作用下にバルブ８０がホルダ１６側（矢印Ａ方向）に向かって押圧され、その着座部８８がパッキン３８に当接している。また、スリーブ２０が、スリーブスプリング１８の弾発作用下にソケット１２から離間する方向（矢印Ｂ方向）に付勢され、前記スリーブ２０のボール押え部７０がホルダ１６に装着されたボール６４の外周面に当接している（図１０参照）。これにより、複数のボール６４がそれぞれホルダ１６の内周側に向かって押圧され、該ボール６４の一部がホルダ１６の内部に露呈した状態にある。
【００５５】
次に、このソケット１２に対してプラグ１４を接続する場合には、前記ソケット１２の他端部に装着されたホルダ１６の他端部側（矢印Ｂ方向）からプラグ１４を装着する。この場合には、先ず、図１２及び図１３に示されるように、作業者（図示せず）がスリーブ２０をスリーブスプリング１８の弾発力に抗してソケット１２側（矢印Ａ方向）へとスライドさせた後、前記プラグ１４をインサート部４８側からホルダ１６の内部へと挿入する。この場合、スリーブ２０は、図９及び図１３に示されるように、凹部６８ａ、６８ｂがソケット１２の凸部４０ａ、４０ｂを一直線上に配置されているため、該スリーブ２０を前記ソケット１２側へと移動させた際、前記凹部６８ａ、６８ｂの内部に前記凸部４０ａ、４０ｂが収容され、前記スリーブ２０のソケット１２側（矢印Ａ方向）への移動が規制されることがない。
【００５６】
そして、このプラグ１４をソケット１２側（矢印Ａ方向）に向かってさらに押し込むことにより、インサート部４８の外周面にパッキン３８が摺接すると共にＯリング５６が摺接し、該プラグ１４とホルダ１６との間の気密が保持される。その後、インサート部４８の端部が、バルブ８０の脚部８６に当接し、該脚部８６を介して前記バルブ８０をソケット１２のポート３２側（矢印Ａ方向）へと押圧する。
【００５７】
これにより、バルブ８０がバルブスプリング８２の弾発力に抗して変位し、該バルブ８０を構成する着座部８８がパッキン３８から離間して前記ソケット１２の空間部３４とプラグ１４の貫通孔９６とが連通する。その結果、ソケット１２のポート３２へと供給されたエアが、空間部３４、バルブ８０の脚部８６の間を通じてプラグ１４の貫通孔９６へと流通し、該プラグ１４に接続された配管等へと流通する。
【００５８】
次に、上述したソケット１２とプラグ１４とが接続された状態において、スリーブ２０を把持して一旦ソケット１２側（矢印Ａ方向）へとスライドさせた後、前記ソケット１２及びプラグ１４に対して所定角度（約９０°）だけ回転させ、該スリーブ２０の把持部７４に記載された表示部７８を、図１に示されるように、ソケット１２の補助線４２及び凸部４０ａ、４０ｂと一直線上となるように配置する。これにより、図７に示されるソケット１２の凸部４０ａ、４０ｂと、スリーブ２０の凹部６８ａ、６８ｂとが互いに略直交した位置となり、スリーブ２０をソケット１２側へと移動させた際、その凹部６８ａ、６８ｂに凸部４０ａ、４０ｂを収容不可能な状態となる。換言すれば、スリーブ２０の内周面端部が、凸部４０ａ、４０ｂに当接してしまい、ソケット１２側への移動が規制される。
【００５９】
そのため、スリーブ２０がソケット１２側へと移動することがないため、該スリーブ２０によってボール６４が内周側に押圧された状態で保持され、プラグ１４がソケット１２及びホルダ１６に対して離脱することがない。すなわち、管継手１０は、ソケット１２とプラグ１４とが接続状態で保持されたロック状態となる。また、スリーブ２０に設けられた表示部７８が、ソケット１２の凸部４０ａ、４０ｂ及び補助線４２と一致しているため、該ソケット１２及びプラグ１４を含む管継手１０が接続状態でロックされていることが容易に確認できる（図１参照）。
【００６０】
さらに、この場合も、スリーブ２０の膨出部７２が、それぞれ前記とはさらに別の隣接した位置決め溝６６に係合され、該スリーブ２０の回転変位が規制されているため、前記スリーブ２０が振動や外部からの力によって誤って回転してしまうことが防止される。
【００６１】
すなわち、スリーブ２０の内周面に設けられた凹部６８ａ、６８ｂは、ソケット１２とプラグ１４とが接続された際に、前記スリーブ２０が前記ソケット１２側へと移動することを規制可能なロック機構２４として機能し、接続されている前記ソケット１２とプラグ１４とが誤って離脱してしまうことが防止される。
【００６２】
一方、このようにソケット１２及びプラグ１４が接続された管継手１０から該プラグ１４を取り外す場合には、先ず、図示しない作業者がスリーブ２０を把持し、スリーブスプリング１８の弾発力に抗してソケット１２側（矢印Ａ方向）へとスライドさせた後、表示部７８がソケット１２の補助線４２及び凸部４０ａ、４０ｂと一直線上となった状態（図１参照）から所定角度（例えば、９０°）だけ回転させる。すなわち、表示部７８を、補助線４２に対して周方向にずらした位置とする。これにより、スリーブ２０の凹部６８ａ、６８ｂとソケット１２の凸部４０ａ、４０ｂとが再び一直線上に配置された状態となり、前記スリーブ２０をソケット１２側（矢印Ａ方向）へと移動可能な状態となる。
【００６３】
なお、作業者がスリーブ２０の把持状態を解除することにより、該スリーブ２０がスリーブスプリング１８の弾発力によってプラグ１４側（矢印Ｂ方向）に向かって移動し、その膨出部７２が位置決め溝６６に対して係合され、前記スリーブ２０がホルダ１６及びソケット１２に対して回転変位することが阻止される。
【００６４】
そして、スリーブ２０をスリーブスプリング１８の弾発力に抗してソケット１２側（矢印Ａ方向）へと再びスライドさせた後、プラグ１４をソケット１２から離間させる方向（矢印Ｂ方向）に引張する。これにより、ボール溝５４を覆うように配置されていたスリーブ２０のボール押え部７０が移動し、プラグ１４のボール溝５４に挿入されていたボール６４がボール孔６２に沿って半径外方向へと押し出される。これにより、ボール６４によるプラグ１４の軸線方向に沿った移動規制状態が解除されると共に、バルブ８０に対する押圧力が滅勢されるため、該バルブ８０がバルブスプリング８２の弾発力によってプラグ１４側（矢印Ａ方向）へと押圧される。
【００６５】
プラグ１４をさらにソケット１２から離間する方向（矢印Ｂ方向）へと移動させることにより、バルブ８０の着座部８８がパッキン３８に当接し、前記ソケット１２の空間部３４とホルダ１６の内部との連通が遮断される。これにより、ソケット１２からプラグ１４を離脱させた際に、該ソケット１２の空間部３４に供給されているエアが外部に漏出することがなく保持される。
【００６６】
このように、ソケット１２に対してプラグ１４が離脱された管継手１０の非接続状態とすることができる。
【００６７】
以上のように、本実施の形態では、管継手１０を構成するソケット１２の外周側にスリーブ２０を回転自在に設け、該ソケット１２の外周面に一対の凸部４０ａ、４０ｂを設けると共に、前記スリーブ２０の内周面に、前記凸部４０ａ、４０ｂを収容可能な一対の凹部６８ａ、６８ｂを設けている。そして、ソケット１２とプラグ１４とを接続する場合、又は、接続された前記ソケット１２とプラグ１４とを離脱させる場合には、凹部６８ａ、６８ｂがソケット１２の凸部４０ａ、４０ｂと一直線上となるようにスリーブ２０を回転させることにより、前記スリーブ２０を前記ソケット１２側（矢印Ａ方向）へと所定距離だけ移動させることが可能となる。その結果、凹部６８ａ、６８ｂ内に凸部４０ａ、４０ｂが収容されることによってスリーブ２０を移動させることが可能となり、該スリーブ２０の移動によって保持されていた複数のボール６４によるプラグ１４の保持状態が解除される。
【００６８】
一方、ソケット１２とプラグ１４とが接続された状態において、スリーブ２０を回転させて凹部６８ａ、６８ｂとソケット１２の凸部４０ａ、４０ｂとが略直交するように配置することにより、前記スリーブ２０が誤ってソケット１２側（矢印Ａ方向）へと移動しようとした際、凸部４０ａ、４０ｂが凹部６８ａ、６８ｂ内に挿入されることがなく、該凸部４０ａ、４０ｂとスリーブ２０の内周面端部とが当接して係止される。その結果、管継手１０の接続状態において、誤ってスリーブ２０がソケット１２側へ移動して、前記ソケット１２からプラグ１４が離脱してしまうことがなく接続状態で確実に維持することができる。
【００６９】
また、スリーブ２０の一端部に、内周面から膨出した複数の膨出部７２を設けると共に、該スリーブ２０の一端部に臨むホルダ１６のフランジ部６０に、前記膨出部７２を挿入可能な位置決め溝６６を設ける構成としている。そして、スリーブ２０は、スリーブスプリング１８によって常にホルダ１６のフランジ部６０側（矢印Ｂ方向）に向かって付勢されているため、前記膨出部７２が位置決め溝６６に挿入された状態で前記スリーブスプリング１８の弾発力によって保持される。これにより、スリーブ２０が、該スリーブ２０のソケット１２側（矢印Ａ方向）への移動が規制されたロック状態において、例えば、振動や外部からの力によって誤って回転変位してしまうことが防止される。その結果、ソケット１２とプラグ１４とが接続された管継手１０の接続状態において、スリーブ２０が誤って回転変位して該接続状態が解除されてしまうことが防止される。
【００７０】
さらに、スリーブ２０の外周面に設けられた把持部７４には、該スリーブ２０の凹部６８ａ、６８ｂとソケット１２の凸部４０ａ、４０ｂとが略直交する位置に配置された状態で、前記凸部４０ａ、４０ｂに臨むソケット１２の外周面に表示部７８が設けられている。そのため、スリーブ２０をソケット１２及びホルダ１６に対して回転させ、その表示部７８を凸部４０ａ、４０ｂ及び該凸部４０ａ、４０ｂから延在した補助線４２と一直線上とすることにより、確実且つ簡便にソケット１２とプラグ１４とが接続状態で保持されたロック状態とすることができる。
【００７１】
すなわち、このような表示部７８、補助線４２を設けることにより、ソケット１２とプラグ１４との接続された管継手１０のロック状態を視覚的に確認することが可能となる。また、反対に、表示部７８が、凸部４０ａ、４０ｂ及び補助線４２の一直線上に位置していない場合には、スリーブ２０がソケット１２側に移動可能であり、ソケット１２に対してプラグ１４を接続又は離脱可能な状態（アンロック状態）であることを確認できる。
【００７２】
さらにまた、スリーブ２０の端部に、複数の膨出部７２を設け、該スリーブ２０を回転させた際にスリーブスプリング１８の弾発力によってホルダ１６のフランジ部６０側（矢印Ｂ方向）へと押圧され、該フランジ部６０の位置決め溝６６へと挿入される。そして、この膨出部７２及び位置決め溝６６は、スリーブ２０及びホルダ１６の周方向に沿って等間隔離間するように設けられているため、前記スリーブ２０を等角度毎に回転させることが可能となる。その結果、例えば、スリーブを９０°毎に回転させることによって該スリーブ２０のソケット１２側（矢印Ａ方向）への移動が規制されたロック状態と、前記ソケット１２側へ移動可能なアンロック状態とを確実に切り換えることができる。
【００７３】
またさらに、スリーブ２０、ホルダ１６を、例えば、金属製材料から鍛造成形によって形成することにより、切削加工でロックスリーブ等を製造していた従来の管継手と比較し、製造コストの低減を図ることができる。
【００７４】
また、ソケット１２とプラグ１４とが接続された接続状態において、スリーブ２０の移動を規制するロック機構２４を、ソケット１２に設けられた一対の凸部４０ａ、４０ｂから構成することができるため、従来の管継手と比較し、部品点数を増大させることなく簡素に構成することができる。
【００７５】
なお、本発明に係る管継手は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本実施の形態に係る管継手の外観斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】図１に示す管継手を構成するソケット、スリーブ及びホルダを示す外観斜視図である。
【図５】図４のソケット、スリーブ及びホルダの分解斜視図である。
【図６】図５とは別の方向から見たソケット、スリーブ及びホルダの分解斜視図である。
【図７】図４のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った断面図である。
【図８】図４のスリーブをソケットに対して所定角度だけ回転させた状態を示す外観斜視図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線に沿った断面図である。
【図１０】図８の管継手に対してプラグが装着される前の状態を示す管継手の一部省略断面図である。
【図１１】図１０と直交する別断面から見た管継手の一部省略断面図である。
【図１２】図１０のソケットに対してプラグのインサート部が挿入された状態を示す管継手の一部省略断面図である。
【図１３】図１２と直交する別断面から見た管継手の一部省略断面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０…管継手                        １２…ソケット
１４…プラグ                        １６…ホルダ
２０…スリーブ                      ２２…弁機構
２４…ロック機構                    ３０…保持部
３８…パッキン                      ４０ａ、４０ｂ…凸部
４２…補助線                        ５８…リング部材
６０…フランジ部                    ６４…ボール
６６…位置決め溝                    ６８ａ、６８ｂ…凹部
７２…膨出部                        ７４…把持部
７６…指示部                        ７８…表示部
８０…バルブ                        ８２…バルブスプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010071315.tif 000009
【図８】
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【図９】
2010071315.tif 000011
【図１０】
2010071315.tif 000012
【図１１】
2010071315.tif 000013
【図１２】
2010071315.tif 000014
【図１３】
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