(57)【要約】【課題】  複数の電気機器を選択的に遠隔操作することができるマルチリモートコントローラに関するものであって、特に、選択した電気機器の操作に用いる操作ボタンを点灯し、その他のボタンは消灯させることで、利用者が視認しやすく、かつ、操作性に優れたマルチリモートコントローラを得る。【解決手段】  光を透過して拡散する素材からなるボタンの操作に応じて、遠隔に設置された複数の装置に対応する制御信号を送信するマルチリモートコントローラであって、ボタンに光を照射する発光部と、ボタンに対する操作を検出するボタン操作検出部と、検出されたボタンの種別を判定する操作判定部と、判定されたボタンが上記の複数の装置のうち特定の装置を選択するためのボタンであるとき、この判定に応じて上記発光部の点滅を制御する発光制御部と、を有するマルチリモートコントローラによる。【選択図】図２
2010011333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を透過して拡散する素材からなるボタンの操作に応じて、遠隔に設置された複数の装置に対応する制御信号を送信するマルチリモートコントローラであって、
上記ボタンに光を照射する発光部と、
上記ボタンに対する操作を検出するボタン操作検出部と、
検出されたボタンの種別を判定する操作判定部と、
判定されたボタンが、上記の複数の装置のうち特定の装置を選択するためのボタンであるとき、この判定に応じて上記発光部の点滅を制御する発光制御部と、を有するマルチリモートコントローラ。
【請求項２】
上記発光部は、複数の色を発する１つの発光素子であって、上記発光制御部は、上記判定されたボタンに応じて上記発光素子の発光色を選択して点滅制御することを特徴とする請求項１に記載のマルチリモートコントローラ。
【請求項３】
上記発光部は、異なる色を発する複数の発光素子により構成されるものであって、上記発光制御部は、上記判定されたボタンに応じて上記発光素子を選択して点滅制御することを特徴とする請求項１に記載のマルチリモートコントローラ。
【請求項４】
上記発光素子は、ＬＥＤであることを特徴とする請求項２、３に記載のマルチリモートコントローラ。
【請求項５】
上記発光部は、端部に備えた発光素子が出射する光を導光して面発光する面発光導光板であることを特徴とする請求項１に記載のマルチリモートコントローラ。
【請求項６】
上記発光部は、端部に備えた発光素子が出射する光を導光して面発光する面発光部と、上記光を透過して面発光しない透過部とを有する面発光導光板であることを特徴とする請求項１に記載のマルチリモートコントローラ。
【請求項７】
上記発光部は、複数の面発光導光板を有し、
上記発光制御部は、上記判定されたボタンに応じて上記発光素子を選択して点滅制御することを特徴とする請求項１記載のマルチリモートコントローラ。
【請求項８】
上記発光制御部は、上記特定の装置の操作に用いるボタンに対応する上記発光部を点灯し、その他の上記発光部を消灯することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のマルチリモートコントローラ。
【請求項９】
上記発光制御部が上記発光部に対して点灯指示をした後、一定時間の経過を計測するタイマーをさらに有し、
上記タイマーが計測する一定時間が経過した後に、上記発光制御部が上記発光部に消灯指示をすることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のマルチリモートコントローラ。
【請求項１０】
振動検出部をさらに有し、この振動検出部が当該マルチリモートコントローラの振動を検出した後の一定時間内は、
上記発光制御部が、全ての上記操作ボタンが発光するように発光部に点灯指示をすることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のマルチリモートコントローラ。
【請求項１１】
振動検出部をさらに有し、この振動検出部が当該マルチリモートコントローラの振動を検出したとき、
上記発光制御部が、最後に選択されている上記特定の装置の操作に用いる操作ボタンのみから発光するように発光部を制御することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のマルチリモートコントローラ。
【請求項１２】
上記操作ボタンは、表面に上記発光部の光によって発色するインクによって印刷加工がされていることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載のマルチリモートコントローラ。
【請求項１３】
上記操作ボタンは、表面に上記発光部の光色に合わせた視認性が良い色のインクによって上記特定の装置の操作を表示する印刷加工と、上記発光部の光によって視認しにくくなる色のインクによって上記特定の装置以外の操作を表示する印刷加工がされていることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載のマルチリモートコントローラ。
【請求項１４】
上記操作ボタンは、黒色のバックコーディングもしくは表面に表示する装置の操作を表示する文字を抜き文字印刷によって表し、対応する上記発光部が発光していない上記操作ボタンは暗く沈みこむように加工されていることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載のマルチリモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電気機器を選択的に遠隔操作することができるマルチリモートコントローラに関するものであって、特に、選択した電気機器の操作に用いる操作ボタンを点灯し、その他のボタンは消灯させることで、利用者が視認しやすく、かつ、操作性に優れたマルチリモートコントローラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
リモートコントローラは、操作対象の機器に合わせて個別の操作ボタンが備わっており、他の機器の操作に用いることはできない専用品が一般的である。よって、複数の電気機器を所有する者は、当該機器と同じ数のリモートコントローラを保管し管理する必要がある。このリモートコントローラの操作ボタンは、各々が独自に設計されているので、ボタンレイアウトなどのデザインも含めて千差万別であるから、利用者は、当該機器の遠隔操作を行なうためにそれぞれの操作ボタン配置を記憶する必要がある。
【０００３】
映像や音楽の録音録画再生機器（例えばＤＶＤレコーダやＣＤプレーヤなど）、映像出力機器（例えばテレビ）は、特に、多くの機能を有する物であるから、これらのリモートコントローラの操作ボタンもより多く備わっている。ところが、これらの機器は互いに共通する機能が多数あるため、共通的な機能操作を１台のリモートコントローラに記憶させることで、１台のリモートコントローラを用いて複数台の機器の遠隔操作をすることができるマルチリモートコントローラ（以下「マルチリモコン」と記すことがある）が知られている。マルチリモコンは、操作対象の機器を選択した後に、所定の操作ボタンを用いて遠隔操作をするものである。従って、操作ボタンの他に機器の選択ボタンも有する。
【０００４】
上記のマルチリモコンにおいて、操作可能な電気機器の選択を簡易に行なうことができるものが知られている（例えば特許文献１を参照）。特許文献１に記載のマルチリモコンは、筐体の傾き方向によって操作可能な電気機器を選択するものである。また、選択中の電気機器を利用者が判別できるように、その選択状態に応じて点灯する表示部を備えるものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２３５７０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１に記載されているマルチリモコンを用いても、利用者が多数の操作ボタン配置を記憶しないと、容易に操作を行なうことはできないことには変わりがない。すなわち、選択中の操作対象機器の判別がつくとしても、その機器の所定の操作を行う際に使用するボタンの判別性は従来のものと同様である。すなわち、選択中の機器に応じて各ボタンの操作可否が変化するにもかかわらず、その表示が変化せず、利用者が配置を記憶するまでは、容易に操作することが困難である。また、当該マルチリモコンの使用環境において、周囲が暗いときは肝心の操作ボタンが見えにくく、たとえ、所定の機器における使用可能な操作ボタンの配置を記憶していたとしても、正しい操作を行なうには不便である。
【０００７】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであって、複数の電気機器を選択して遠隔操作することができるマルチリモートコントローラにおいて、選択中の機器の操作に用いることができる操作ボタンの視認性を向上させ、利用者にとって使い勝手のよいマルチリモートコントローラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、光を透過して拡散する素材からなるボタンの操作に応じて、遠隔に設置された複数の装置に対応する制御信号を送信するマルチリモートコントローラであって、上記ボタンに光を照射する発光部と、上記ボタンに対する操作を検出するボタン操作検出部と、検出されたボタンの種別を判定する操作判定部と、判定されたボタンが上記の複数の装置のうち特定の装置を選択するためのボタンであるとき、この判定に応じて上記発光部の点滅を制御する発光制御部と、を有することを主な特徴とする。
【０００９】
上記発光部は、複数の色を発する１つの発光素子によるものであって、上記発光制御部が、上記操作判定部における判定に応じて異なる色を発するよう上記発光部の点滅を制御してもよい。
【００１０】
また、上記発光部は、端部に備えた発光素子が出射する光を導光して面発光する面発光導光板であってもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、選択された動作モードにおいて、使用可能な操作ボタンのみが発光し、他の操作ボタンは発光しないので、利用者にとって視認性に優れて操作しやすいマルチリモートコントローラを得ることができる。
【００１２】
また、本発明によれば、暗い場所で用いるときであっても、持ち上げたときに操作ボタンが発光し、また、一定時間の経過後に自動的に消灯することができるので、多様な使用環境においても視認性と操作性に優れたマルチリモートコントローラを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係るマルチリモートコントローラの実施形態について図を用いて説明する。図１は、本発明に係るマルチリモートコントローラの外観形状等を示す図である。図１において、マルチリモコン１はその外観が長方形の立方体形状であって、一方の表面には遠隔に設置された装置の操作に用いるボタン２が配置されている。このボタン２は、機器への動作指示を発信するための指示ボタン２１と、当該マルチリモコン１が操作することができる機器の選択を行うときに操作する選択ボタン２２から構成されている。１の選択ボタン２２に１の操作対象機器が割り当てられている。１の指示ボタン２１には、選択ボタン２２によって選択される操作対象機器ごとに異なる動作指示が割り当てられている。なお、マルチリモコン１の表面や各ボタン２の表面には、割り当てられている操作名称の表示がシルク印刷などによって表されるが、図１はその表示を省略している。
【００１４】
本発明に係るマルチリモートコントローラの機能ブロックについて、図２を用いて説明する。マルチリモコン１は、筐体の内部にボタン操作検出部３１，操作判定部３２，発光制御部３３，信号送信部３４，発光部３５を備えており、これらが協働することによって遠隔に設置された装置の操作と、特定装置を選択した際に使用できるボタン２を視認性よく表す動作を行うことができる。ボタン操作検出部３１は、各ボタン２に対する所定の操作（例えばボタン２が押下されたか否か）を検出するスイッチ回路で構成されるキーマトリックスである。
【００１５】
操作判定部３２は、ボタン操作検出部３１が検出したボタン２が、選択ボタン２２または指示ボタン２１のいずれであるかを判定する回路である。検出されたボタン２が選択ボタン２２であると判定したときは、いずれの選択ボタン２２が検出されたのかを示す情報を発光制御部３３に通知する。検出されたボタン２が指示ボタン２１であると判定したときは、先に検出された選択ボタン２２の情報とともに、いずれの指示ボタン２１が検出されたのかを示す情報を信号送信部３４に通知する。信号送信部３４は、通知された選択ボタン２２と指示ボタン２１の組み合わせによって、予め規定している動作制御信号を送信する回路である。動作制御信号の送信には、主に赤外線が使用される。
【００１６】
発光制御部３３は、通知された選択ボタン２２に設定されている操作対象機器の操作に用いるボタン２が発光するように、対応する発光部３５の点灯を制御する。発光部３５は、発光制御部３３の制御によって点灯・消灯する発光素子から構成される回路である。
【００１７】
ここで、上記マルチリモコン１の内部構造について図３の断面図を用いて説明する。図３において、マルチリモコン１の筐体内部には、上記発光部３５を構成するＬＥＤ１３、各ボタン２の操作を検出するキーマトリックスを構成する接点１２ａ、図２において説明をした各機能ブロックを実装する回路基板１１が備わっている。
【００１８】
各ボタン２には上記接点１２ａと対向する接点１２ｂがあり、ボタン２が押下されると、接点１２ａと接点１２ｂが接触して、当該ボタン２が操作されたことを検出することができる。この押下されたボタン２の検出箇所を図示しない操作判定部３２が判定する。
【００１９】
押下されたボタン２が選択ボタン２２であれば、上記のとおり、発光制御部３３によって対応するＬＥＤ１３の発光制御が行われて、該当するＬＥＤ１３のみが点灯する。ＬＥＤ１３は、各ボタン２の下に個別に配置されているので、これによる光がボタン２に下から当たる。ボタン２は、シリコンゴムやプラスチックなどの光を透過して拡散する素材によるものであるので、ＬＥＤ１３の光によって対応するボタン２が発光するようになる。このように構成される本願発明に係るマルチリモートコントローラによれば、ボタン２の個々の発光制御を操作された選択ボタン２２に応じて行なうので、選択ボタン２２に対応する機器の操作に使用可能なボタン２のみを点灯させて、それ以外のボタン２は消灯させたままにすることができ、利用者にとって視認性が極めてよいマルチリモートコントローラを得ることができる。
【００２０】
ここで、上記ボタン２の構造上の特徴について、図９の断面図を用いて説明する。ボタン２の表面（図９において上方）には、当該ボタン２に割り当てられている操作名称などが抜き文字印刷１７によって印刷加工されている。また、操作キー２の基板１１側には、黒色のバックコーティングが施されている。このような構造を有するボタン２は、ＬＥＤ１３が発光したときに、抜き文字印刷１７によって表される操作名称が浮き出るように表示される。また、バックコーディング１８によって、ＬＥＤ１３が発光しないボタン２は、暗く沈みこむような視覚効果を得ることができ、使用できないボタン２を目立たなくすることができる。このような特徴ある構造を有するボタン２によれは、上記にて説明した発光動作に応じてさらに視認性がよいマルチリモコン１を得ることができる。
【００２１】
さらに、上記本実施形態において、ＬＥＤ１３に異なる複数の色を発光することができる発光素子を用いてもよい。この場合、各選択ボタン２２の検出に応じて、それぞれ異なる色で発光させることができ、さらに視認性がよいマルチリモートコントローラを得ることができる。また、ＬＥＤ１３に異なる色を発光することができる発光素子を複数個用いて、上記のように制御してもよい。
【００２２】
次に、本願発明に係るマルチリモートコントローラにおいて、発光部３５に面発光導光板を用いた実施形態の例を図４の断面図を用いて説明する。図４において、基板１１に配置されている接点１２ａとボタン操作検出部３１を構成する接点１２ｃを有するスイッチシート１６を備えている。スイッチシート１６は弾力を有する素材からなるものであって、ボタン２が押下されるとスイッチシート１６が押し下げられて、接点１２ｃと接点１２ａが接触し、当該ボタン２が操作されたことを検出することができる。
【００２３】
ボタン２とスイッチシート１６の間には発光部３５を構成する面発光導光板１４が配置されている。面発光導光板１４は、端部に配置したＬＥＤ１５の光を平面方向に導光して、ボタン２側の平面から面発光することができるものである。図４において、光源となるＬＥＤ１５は、押下されたと判定された選択ボタン２２が通知された発光制御部３３からの指示を受けて点灯する。このＬＥＤ１５の光が面発光導光板１４によって上方に面発光されて、この光を受けてボタン２が発光する。面発光導光板１４は、ボタン２が押下されたとき、その押圧力をスイッチシート１６に伝搬できるように、弾力性を有している。
【００２４】
また、上記面発光導光板１４に、面発光する部分と、ＬＥＤ１５からの光を透過させる部分を設けることもできる。すなわち、各選択ボタン２２によって発光して欲しいボタン２に対応する部分に面発光する部分を設け、それ以外の部分はＬＥＤ１５の光が透過するようにできる。このような光透過部を設けた面発光導光板１４ａを用いた実施形態の例を図５の断面図を用いて説明する。図５において、マルチリモコン１は、光透過部１３ａを設けた面発光導光板１４ａを複数枚備えている。各面発光導光板１４ａには光源となるＬＥＤ１５がそれぞれ備わっており、このＬＥＤ１５が、上記選択ボタン２２の押下検出に応じて発光する。各面発光導光板１４ａには、ＬＥＤ１５の光を面発光せずに透過する光透過部１３ａが複数箇所設けられている。この光透過部１３ａは、選択ボタン２２によって選択可能とされた機器において、発光不要のボタン２に対応する箇所に設けられている。このように、選択ボタン２２に対応する面発光導光板１４ａを用いることで、所定のボタン２のみを発光させて、それ以外のボタン２からは発光させないように制御することができる。また、各ＬＥＤ１５の発光色を異なった色にすることで、各選択ボタン２２に応じてボタン２の発光色を変えることができ、視認性に優れたマルチリモートコントローラを得ることができる。
【００２５】
上記の各ボタン２は、それぞれ所定の機能が割り当てられているが、この機能の名称をボタン２の表面に印刷することで、当該ボタン２の操作性を向上することができる。図６に指示ボタン２１の例を拡大図で示す。図６に示すように、指示ボタン２１の表面に、当該指示ボタン２の操作によって指示可能な機能名称、及びこの機能を示すマークを印刷することができる。この印刷に用いるインク色は、上記発光部３５の発光色との組み合わせによって選択する。例えば、表示したい表面印字に用いるインク色と発光色を同系色とし、表示したくない表面印字に用いるインク色と発光色を反対色にすることで、視認性を高めることができる。具体的には、ボタン表示２１１（＋，ＣＨ）を赤色で発色する透明インクもしくは緑色インクで印刷し、ボタン表示２１２（チャプター、早送り）を緑色で発色する透明インクもしくは赤色インクで印刷し、ボタン表示２１１が示す機能を使用可能な機器が選択ボタン２２によって選択されたときは、発光色が「赤」の発光部３５を発光させる。すると、ボタン表示２１１は赤色の光を受けて発光するか、緑色インクにより視認しやすくなる。ボタン表示２１２は赤色の光を受けて発光しないか、同系色の光を受けて目立たなくなる。同様に、ボタン表示２１２が示す機能を使用可能な機器が選択ボタン２２によって選択されたときは、発光色が「緑」の発光部３５を発光させる。すると、ボタン表示２１２は、緑色の光を受けて発光するか、緑インクにより視認しやすくなる。ボタン表示２１１は緑色の光を受けて発光しないか、同系色の光を受けて目立たなくなる。このように、各指示ボタン２上に印刷する表示の印刷色を選択することによって、より視認性がよいマルチリモートコントローラを得ることができる。
【００２６】
次に、本発明に係るマルチリモートコントローラの別の実施形態について、図７の機能ブロック図を用いて説明する。上記において説明した機能ブロック（図２）と異なる機能ブロックを中心に説明をする。点灯保持部３６は、発光制御部３３により発光指示があった発光部３５の発光動作を保持する回路である。保持する時間はタイマー３７による。タイマー３７は、選択ボタン２２のいずれかが操作された判定をうけて、所定時間内の発光動作を維持するように所定の時間経過を計測し、時間経過後に点灯保持部３６に対して点灯中の発光部３５の点灯保持を停止するように指示をするタイマー回路である。
【００２７】
このように、タイマー３７と点灯保持部３６によって、本発明に係るマルチリモートコントローラは、選択ボタン２２が押下された後の一定時間内において、所定のボタン２を発光させるように発光部３５の点灯を保持することができ、利用者にとって視認性がよいマルチリモートコントローラを得ることができる。
【００２８】
次に、本発明に係るマルチリモートコントローラの別の実施形態について、図８の機能ブロック図を用いて説明する。上記において説明をした実施形態の機能ブロック（図２，図７）と異なる機能ブロックを中心に説明をする。本実施形態は、上記実施形態におけるマルチリモコン１に、さらに振動検出部３８を備えたものである。振動検出部３８は、マルチリモコン１に加えられる振動を検出するセンサであって、具体的には傾斜スイッチ、ホール素子などによって構成される。振動検出部３８が振動を検出したとき、操作判定部３２は、現在選択されている所定の機器に使用するボタン２の発光をするように発光制御部３３に対して指示をする。発光制御部３３は所定の発光部３５に対する発光指示を点灯保持部３６にする。点灯保持部３６は、タイマー３７がカウントする所定の時間内における発光部３５の発光を制御する。
【００２９】
このように、本発明に係るマルチリモートコントローラにおいて、利用者が当該マルチリモートコントローラを持ち上げるなどの操作をしたときに、ボタン２を発光させることができ、視認性がよいマルチリモートコントローラを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係るマルチリモートコントローラの外観形状の例を示す図である。
【図２】上記マルチリモートコントローラの機能構成例を示す機能ブロック図である。
【図３】上記マルチリモートコントローラの内部構造の例を示す断面図である。
【図４】上記マルチリモートコントローラの内部構造の別の例を示す断面図である。
【図５】上記マルチリモートコントローラの内部構造の別の例を示す断面図である。
【図６】上記マルチリモートコントローラに用いる操作用ボタンの例を示す拡大図である。
【図７】上記マルチリモートコントローラの別の機能構成例を示す機能ブロック図である。
【図８】上記マルチリモートコントローラの別の機能構成例を示す機能ブロック図である。
【図９】上記マルチリモートコントローラが有するボタンの内部構造の例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    マルチリモコン
２    ボタン
１３  ＬＥＤ
１４  面発光導光板
２１  指示ボタン
２２  選択ボタン
【図１】
2010011333.tif 000003
【図２】
2010011333.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010011333.tif 000006
【図５】
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【図６】
2010011333.tif 000008
【図７】
2010011333.tif 000009
【図８】
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【図９】
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