(57)【要約】【課題】リボンロックに対処するため、リボン送りローラーが先に破損され易い構成とした場合に、破損した部材の交換に伴う負担を軽減する。【解決手段】インクリボンを収容するケースと、ケース内にインクリボンを送り込むリボン送りローラー４５とを備えたインクリボンカートリッジ２９のリボン送りローラー４５は、インクリボンと当接する当接部を備えたローラー本体４６と、ローラー本体４６に着脱可能なローラー軸４２とによって構成され、ローラー軸４２の少なくとも２つの端部に、リボン送りローラー４５を回転させるための係合部４５Ａが形成されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンを収容するインクリボンカートリッジにおいて、
前記インクリボンを収容するケースと、前記ケース内にインクリボンを送り込むための回転可能なリボン送りローラーと、を備え、
前記リボン送りローラーは、前記インクリボンと当接する当接部を備えたローラー本体と、前記ローラー本体に着脱可能なローラー軸とによって構成され、
前記ローラー軸の少なくとも２つの端部に、前記ローラー軸を回転させるための係合部が設けられていること
を特徴とするインクリボンカートリッジ。
【請求項２】
前記リボン送りローラーの前記ローラー軸は、前記ローラー本体に装着された状態で、その一部が前記ケース外に突出すること、
を特徴とする請求項１記載のインクリボンカートリッジ。
【請求項３】
前記リボン送りローラーの前記ローラー軸は、前記ケースのカバーを取り外すことなく前記ローラー本体に着脱可能であること、
を特徴とする請求項１または２記載のインクリボンカートリッジ。
【請求項４】
前記ローラー軸は３以上の係合部を有すること、
を特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクリボンカートリッジ。
【請求項５】
記録ワイヤを備えた記録ヘッドにより、インクリボンのインクを用いて記録媒体に記録する記録装置において、
前記インクリボンを収容するケースと、前記ケース内においてインクリボンを送り込むための回転可能なリボン送りローラーと、を備えたインクリボンカートリッジを具備し、
前記リボン送りローラーは、前記インクリボンと当接する当接部を備えたローラー本体と、前記ローラー本体に着脱可能なローラー軸とによって構成され、
前記ローラー軸の少なくとも２つの端部に、前記リボン送りローラーを回転させるための係合部が設けられていること、
を特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンを収容するインクリボンカートリッジ、および、このインクリボンカートリッジを具備した記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、キャリッジに搭載された記録ヘッドに複数の記録ワイヤを備え、これらの記録ワイヤを、インクリボンを介して記録媒体に向けて突出させることで、インクリボンのインクを記録媒体に転写して記録を行うドットインパクトプリンターが知られている。この種のドットインパクトプリンターは、例えばキャリッジの往復移動時の動力を用いてインクリボンの巻き取りを行うリボンドライブ機構を備えている。リボンドライブ機構はインクリボンを巻き取る機構を含み、この機構としては、インクリボンカートリッジに設けられたローラーにリボン駆動軸を嵌合し、該リボン駆動軸を駆動させてインクリボンカートリッジのローラーによりインクリボンを巻き取る形式が一般的である（例えば、特許文献１参照）。また、上記構成において、インクリボンカートリッジのローラーの剛性を、リボン駆動軸の剛性より弱く形成することにより、リボンロックによりリボン駆動軸に大きな過重が作用したときにインクリボンカートリッジ側のローラーを破損させる技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。この技術によれば、リボン駆動軸へ過大な負荷が作用することを防ぎ、さらに、インクリボンカートリッジの脱落を防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３３３０５１６号公報
【特許文献２】特開２００８−２３００９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の構成では、リボンロックにより大きな過重が作用したときにインクリボンカートリッジのローラーが破損するので、その後は、このローラーまたはインクリボンカートリッジ全体を交換すれば、通常動作に復帰できるが、交換を必要とする範囲を小さくするなどして、交換に伴う費用負担を抑えることが望まれる。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、リボンロックに対処するため、インクリボンカートリッジのローラーが先に破損され易い構成とした場合に、破損した部材の交換に伴う負担を軽減できるインクリボンカートリッジ、及び、記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明は、インクリボンを収容するインクリボンカートリッジに前記インクリボンを収容するケースと、前記ケース内においてインクリボンを送り込むリボン送りローラーと、を備え、前記リボン送りローラーは、前記インクリボンと当接する当接部を備えたローラー本体と、前記ローラー本体に着脱可能なローラー軸とによって構成され、前記ローラー軸の少なくとも２つの端部に、前記リボン送りローラーを回転させるための係合部が設けられていること、を特徴とするインクリボンカートリッジを提供する。
この構成によれば、リボンロックの発生によりリボン駆動軸にリボン送りローラーを押し出す過度の荷重が作用したとき等、インクリボンカートリッジに設けたリボン送りローラーが欠損した場合に、ローラー軸をローラー本体から取り外して他の端部を使うように向きを変え、再びローラー本体に取り付ければ、欠損した係合部に代えて新たな係合部が使用可能となり、これによってリボン送りローラーが回転可能となるので、速やかに通常の記録動作に復帰できる。従って、リボン送りローラーの１回の破損では新たな部材を調達しなくても通常動作に復帰できるので、破損した部材の交換に伴う負担を軽減できる。また、２回目以後の破損が発生した場合も、ローラー軸を交換することで通常動作に復帰でき、コスト面の負担を軽減し、廃棄物の量の削減も期待できる。
この場合において、ローラー軸を棒状部材として、このローラー軸の両端に、中空部と雌ねじとを設けた構成としてもよい。
【０００７】
上記構成において、前記リボン送りローラーの前記ローラー軸は、前記ローラー本体に装着された状態で、その一部が前記ケース外に突出する構成としてもよい。
この場合、ローラー軸がケースの外に突出しているため、例えばインクリボンカートリッジ単体で輸送する場合など記録動作を行わない場合に、ローラー軸をローラー本体から取り外せば、ケース外に突出する部分が無くなるので、ローラー軸の破損を防止でき、また、収容スペースを小さくできる。
また、上記構成において、前記リボン送りローラーの前記ローラー軸は、前記ケースのカバーを取り外すことなく前記ローラー本体に着脱可能であってもよい。
この場合、ケースのカバーを取り外すことなくローラー軸をローラー本体から着脱可能なため、リボンロック等により係合部が破損した場合にローラー軸を容易に取り外し及び着け直し、より速やかに通常の記録動作に復帰できる。
【０００８】
さらに、上記構成において、前記ローラー軸は３以上の係合部を有する構成としてもよい。
この場合、リボンロック等により係合部が破損した回数が多くても、ローラー軸を取り外してローラー本体に取り付け直す作業だけで、速やかに通常の記録動作に復帰できる。また、部品の新規調達及び交換が必要ないという利点がある。
【０００９】
また、本発明は、記録ワイヤを備えた記録ヘッドにより、インクリボンのインクを用いて記録媒体に記録する記録装置において、前記インクリボンを収容するケースと、前記ケース内に前記インクリボンを送り込むための回転可能なリボン送りローラーと、を備えたインクリボンカートリッジを具備し、前記リボン送りローラーは、前記インクリボンと当接する当接部を備えたローラー本体と、前記ローラー本体に着脱可能なローラー軸とによって構成され、前記ローラー軸の少なくとも２つの端部に、前記リボン送りローラーを回転させるための係合部が設けられていること、を特徴とする記録装置を提供する。
この構成では、記録装置においてリボンロックの発生によりリボン駆動軸にリボン送りローラーを押し出す過度の荷重が作用したとき等、記録装置側の部材を保護すべくインクリボンカートリッジに設けたリボン送りローラーが欠損した場合に、ローラー軸をローラー本体から取り外して他の端部を使うように向きを変え、再びローラー本体に取り付ければ、欠損した係合部に代えて新たな係合部が使用可能となり、これによってリボン送りローラーが回転可能となるので、速やかに通常の記録動作に復帰できる。従って、リボン送りローラーの１回の破損では新たな部材を調達しなくても通常動作に復帰できるので、破損した部材の交換に伴う負担を軽減できる。また、２回目以後の破損が発生した場合も、ローラー軸を交換することで通常動作に復帰でき、コスト面の負担を軽減し、廃棄物の量の削減も期待できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、インクリボンカートリッジのローラーが破損した場合に、１回の破損では新たな部材を調達しなくても通常の記録動作に復帰でき、それ以後もローラー軸の交換のみで記録動作に復帰できるので、部材の交換等に伴う負担を軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係るプリンターの斜視図である。
【図２】図１の記録ヘッドおよびキャリッジ等を示す側面図である。
【図３】インクリボンカートリッジを外して見た斜視図である。
【図４】トラクターユニット側から見たフレーム構成を示す斜視図である。
【図５】インクリボンカートリッジを装着した状態を示す斜視図である。
【図６】リボンドライブ機構を示す断面図である。
【図７】リボン送り機構を示す側面図及び断面図である。
【図８】インクリボンカートリッジの横断面図である。
【図９】インクリボンカートリッジの要部平面図である。
【図１０】図９のＡ−Ａ断面図である。
【図１１】リボン送りローラーの構成を示す図である。
【図１２】ローラー軸の構成を示す図である。
【図１３】ローラー本体の構成を示す図である。
【図１４】変形例に係るローラー軸の構成を示す図である。
【図１５】別の変形例に係るローラー軸の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の記録装置を適用した実施形態に係るプリンター１０の前方の外観を示す斜視図であり、図２は、プリンター１０の側断面図であり、図３及び図４は、このプリンター１０のフレーム構成を示す斜視図である。
このプリンター１０は、複数の記録ワイヤを選択的に打ち出す記録ヘッド２０と、この記録ヘッド２０が搭載されるキャリッジ２１とを備え、記録ヘッド２０から打ち出された記録ワイヤを記録媒体（以下、シートという。）に打ち付けることによって文字を含む画像を記録するシリアルドットインパクトプリンターである。図２に示すように、このプリンター１０は、大別すると、記録ユニットを構成するプリンター本体１２と、トラクターユニット１３と、シートガイド１４とを備え、これらの上方、下方が、図１に示すように、上部ケース１５および下部ケース１６で覆われる構成となっている。
上記シートには、所定長さに裁断されたカットシートと、複数枚が連結された連続シートとがある。カットシートとしては、例えば単票紙、複写紙、通帳またはカットフィルムなどがあり、連続シートとしては連続紙がある。
このプリンター１０は、図示しないホストコンピュータに接続され、このホストコンピュータから送信された印刷データを受信し、受信した印刷データに基づいて印刷（記録）を行う。この印刷データは、印刷する画像（文字を含む）のデータと、印刷実行を指示する制御コマンド、印刷範囲や印刷位置を指定する制御コマンド、その他の制御情報等を含んでいてもよい。
【００１３】
プリンター本体１２は、記録機構部としての記録ヘッド２０、キャリッジ２１及びプラテン２２と、シート搬送機構部としての複数の搬送ローラー２３とを備えている。詳述すると、プリンター本体１２は、図３及び図４に示すように、一対のサイドフレーム２５、２６の間に、背面フレーム２７、プラテン２２、キャリッジ軸２８、複数のローラー軸２３ａ、トラクターユニット１３などが架け渡され、キャリッジ軸２８にはキャリッジ２１が、各ローラー軸２３ａには搬送ローラー２３が設けられている。
【００１４】
搬送ローラー２３は、プラテン２２に対してプリンター本体１２の前方及び後方に、上下に対に配置されており（一部の搬送ローラー２３は不図示）、シート搬送モーター（図示略）と、この搬送モーターに連結され、右サイドフレーム２６の外側に配列された駆動輪列部４１とによって、図２の時計方向又は反時計方向に回転駆動される。これによって、シートを、プリンター本体１２の前方（シートガイド１４側）から後方へ搬送し、また、プリンター本体１２の後方から前方へ搬送することができ、シートは、キャリッジ２１の主走査方向と直交する副走査方向に搬送される。
【００１５】
キャリッジ２１は、キャリッジ軸２８に摺動自在に挿通されると共に、記録ヘッド２０を搭載し、図示しないステッピングモーターにて構成されるキャリッジ駆動モーターにより駆動されるタイミングベルト４３（図３参照）に結合される。
これにより、キャリッジ２１は、キャリッジ駆動モーターの正転又は逆転により、タイミングベルト４３を介しキャリッジ軸２８に案内されて、キャリッジ軸２８の軸方向及びプラテン２２の長手方向と一致する主走査方向に走行（走査）される。記録ヘッド２０は、多数の記録ワイヤ（不図示）を備え、これら記録ワイヤをプラテン２２に向けて打ち出す。
【００１６】
このプリンター本体１２には、図５に示すように、ステーショナリー形式のインクリボンカートリッジ２９が着脱自在に装着され、このインクリボンカートリッジ２９のインクリボン４０（図８）が記録ヘッド２０とプラテン２２との間に繰り出される。
これにより、記録ヘッド２０は、キャリッジ２１と共に主走査方向に走行される間に、これら記録ワイヤを突出させてインクリボン４０に打ち当て、このインクリボン４０のインクを、プラテン２２と記録ヘッド２０との間に搬送されたシートに付着し、該シートに文字を含む画像を記録する。なお、キャリッジ２１には、図３にも示すように、リボンマスクホルダー５１が設置され、リボンマスクホルダー５１はインクリボンカートリッジ２９内のインクリボン４０から、プラテン２２の上面に接して搬送されるシート（カットシートまたは連続シート）を保護している。
【００１７】
トラクターユニット１３は、連続シートをシート搬送機構部へ供給するものであり、図４に示すように、左右一対のトラクター３０を有する。
各トラクター３０は、図２に示すように、トラクター駆動プーリー３０ａと、トラクター従動プーリー３０ｂと、これらプーリー３０ａ，３０ｂに巻き掛けられたトラクターベルト３１とを備え、図示せぬ駆動機構によってトラクター駆動プーリー３０ａを回転駆動し、トラクターベルト３１を駆動して連続シートを搬送する。
【００１８】
記録ヘッド２０による記録動作は、記録ヘッド２０がキャリッジ２１により主走査方向に移動される間に、記録ヘッド２０からの記録ワイヤの打ち出しにより一行分の記録がなされ、この一行分の記録がなされる度に、シート搬送機構部としての搬送ローラー２３（およびトラクターユニット１３）が連続シートを所定長搬送させ、これらの動作が繰り返されて実施される。
【００１９】
つぎに、インクリボンカートリッジ２９のリボンドライブ機構を説明する。
図６は、リボンドライブ機構のリボン巻き取り部の構成を示す。リボンドライブ機構は、インクリボンカートリッジ２９のインクリボン４０（図８）を巻き取ってインクリボンカートリッジ２９のケース５０に送り込む機構であり、キャリッジ２１の往復移動時の動力を用いて、遊星歯車機構等を用いて、該キャリッジ２１の移動方向両方向においてインクリボン４０の巻き取りを行う。図６は、リボン巻き取り部の構成を示し、インクリボンカートリッジ２９に設けたリボン送りローラー４５の係合部に、背面フレーム２７に取り付けたリボン駆動軸４７の係合突起を嵌合し、上記リボンドライブ機構により、リボン駆動軸４７を駆動し、リボン送りローラー４５によりインクリボン４０を巻き取る。
【００２０】
図７Ａは、リボン送りローラー４５およびリボン駆動軸４７の嵌合前の状態を示す側面図であり、図７Ｂは、嵌合状態の断面図である。
図７Ａに示すように、リボン駆動軸４７の先端には係合突起４７Ａが設けられ、該係合突起４７Ａが、インクリボンカートリッジ２９のリボン送りローラー４５の係合部に嵌合する。図７Ａで、４７Ｂは上記係合部に対する案内テーパである。
図７Ｂに示すように、リボン駆動軸４７の係合突起４７Ａは６個の歯１４７を有し、リボン送りローラー４５の中空部の壁に形成された係合部４５Ａは、該係合突起４７Ａが嵌合するよう、上記６個の歯１４７に対応して同数の歯１４５が形成されている。係合突起４７Ａは、リボン駆動軸４７の軸方向に延びる突起であり、係合部４５Ａは、係合突起４７Ａを挿入可能な溝を有し、これら係合突起４７Ａと係合部４５Ａとはスプライン嵌合可能な形状となっている。そして、各歯１４５，１４７の噛み合い部分の歯の厚さにおいて、係合部４５Ａの歯１４５の厚さＴ１が係合突起４７Ａの歯１４７の厚さＴ２よりも薄く形成されている。
【００２１】
図８は、インクリボンカートリッジ２９の構成を示す横断面図である。
この図８に示すように、インクリボンカートリッジ２９は、インクリボン４０を収容するケース５０を有し、ケース５０の両側端部からは一対の腕部５３が突出しており、各々の腕部５３内部に形成された空間をインクリボン４０が通っている。インクリボンカートリッジ２９は、ケース５０内のインクリボン４０を一方の腕部５３から外に繰り出し、他方の腕部５３からケース５０内に送り込む（巻き取る）構造であり、腕部５３、５３の間においてインクリボン４０は外部に露出し、上述したようにリボンマスクホルダー５１に通されて、記録ヘッド２０による画像の記録に用いられる。ケース５０には、インクリボン４０を収容するリボン収容室５４が設けられ、このリボン収容室５４の側方に、腕部５３から取り込まれたインクリボン４０をリボン収容室５４へ送るリボン送りローラー４５と、リボン送りローラー４５に対向する従動ローラー５６とが配置されている。インクリボン４０は、リボン送りローラー４５とローラー本体４６とによって挟まれて、リボン収容室５４に送られる。従動ローラー５６はばね５７によってリボン送りローラー４５側へ付勢されており、リボン送りローラー４５の回転に伴って確実にインクリボン４０が搬送される。
【００２２】
リボン収容室５４の他方側には、リボン収容室５４内のインクリボン４０の表裏を反転させる反転部５８が設けられ、インクリボン４０は、反転部５８において裏返しになってから、腕部５３を通って外へ送られる。このときインクリボン４０を送り出す力は、リボン送りローラー４５によってインクリボン４０をリボン収容室５４へ送る搬送力である。また、反転部５８から腕部５３に至る通路には、インクリボン４０を押圧する板ばね５９が配置され、この板ばね５９の押圧力によって生じる摩擦によって、インクリボン４０に繰り出し抵抗が与えられ、インクリボン４０のたるみを防止している。
【００２３】
ところで、いわゆるリボンロックの発生によりリボン駆動軸４７にリボン送りローラー４５を押し出す過度の荷重が作用することがある。
本実施形態では、図７Ａ及び図７Ｂに示したリボン駆動軸４７にリボン送りローラー４５を押し出す過度の荷重が作用したとき、係合部４５Ａの歯１４５の厚さＴ１が係合突起４７Ａの歯１４７の厚さＴ２よりも薄く形成されているため、インクリボンカートリッジ２９に設けたリボン送りローラー４５における係合部４５Ａ側の弱点の歯１４５が欠損し、リボン駆動軸４７とリボン送りローラー４５間の動力伝達が断たれる。
従って、リボンロックが解消し記録ヘッド２０に設けた記録ワイヤの欠損等が防止できる。またリボンロック時におけるリボン駆動軸４７側の歯１４７の欠損が防止できるため、プリンター本体の修理までには至らず、インクリボンカートリッジ２９の交換のみで対処できる。さらに従来の連結部が不要になり、部品数が減少しインクリボンカートリッジ２９の取り付け作業が容易になる。
なお、上記構成では、係合部４５Ａの歯１４５の厚さＴ１を係合突起４７Ａの歯１４７の厚さＴ２よりも薄く形成することにより係合部４５Ａの剛性を弱めたが、例えば材質を弱めて係合部４５Ａの剛性を弱めてもよく、或いは歯１４５の形状を変更して係合部４５Ａの剛性を弱めてもよい。
【００２４】
つぎに、インクリボンカートリッジ２９の脱落阻止構造を説明する。
一般にインクリボンカートリッジ２９は、左右サイドフレーム２５，２６（支持部）への装着時において、リボン駆動軸４７にリボン送りローラー４５を嵌合すると共に、図６に示すように、左右サイドフレーム２５，２６の内面に設けた各ピン部材１２６に対し、インクリボンカートリッジ２９の両側端部のばね部１２９を弱いばね力で係止させている。この係止力を弱いばね力としたのはインクリボンカートリッジ２９の脱着の容易性を配慮したためである。
【００２５】
本実施形態では、インクリボンカートリッジ２９の表面の両端に、図５に示すように、表面をスライド自在に一対の係合片６１，６１が設けられている。
図９はインクリボンカートリッジ２９の構成を詳細に示す要部拡大平面図であり、図１０は図９のＡ−Ａ断面図である。
係合片６１は、図９及び図１０に示すように、スライド部６２と、該スライド部６２に連なって垂直に立ち上がるつまみ部６３とを備え、スライド部６２およびつまみ部６３に取り付けられて延びた弾性体６４の一端のばね部６５が、インクリボンカートリッジ２９の表面に設けられて、つまみ部６３と平行に立ち上がるストッパ６６の基部に係止されている。そして、一対の係合片６１は、ばね部６５により付勢され、該係合片６１の先端６１ａがインクリボンカートリッジ２９の側縁２９ａの外方に突出し、左右サイドフレーム２５，２６に設けた係止孔２５ａ，２６ａ（図５）に係止されている。
【００２６】
インクリボンカートリッジ２９の装着前の状態では、係合片６１が、ばね部６５のばね力により付勢されて、該係合片６１の先端６１ａがインクリボンカートリッジ２９の側縁２９ａから外方に突出している。また、係合片６１のスライド部６２には、操作方向を示す矢印表示６１ｂが付されている。
そして、インクリボンカートリッジ２９の装着時には、つまみ部６３とストッパ６６をつまんで、矢印表示６１ｂで示す方向につまみ力を加え、係合片６１の先端６１ａをばね部６５のばね力に抗して該側縁２９ａから内方に押し縮める。この作業は、図５を参照し、ユーザーが両手で一対の係合片６１、６１に対して同時に行う。ついで、インクリボンカートリッジ２９を所定の装着位置に装着した後に、両手を離すと、係合片６１のばね部６５のばね力により該係合片６１の先端が側縁２９ａの外方に突出し、上述したように、左右サイドフレーム２５，２６に設けた係止孔２５ａ，２６ａに係止する。
【００２７】
本実施形態では、インクリボンカートリッジ２９の装着時に係合片６１をスライドして該係合片６１の先端を左右サイドフレーム２５，２６の係止孔２５ａ，２６ａ（支持部）に係止するため、リボン駆動軸４７にリボン送りローラー４５を押し出すような過度の荷重が作用したとしても、インクリボンカートリッジ２９の左右サイドフレーム２５，２６からの脱落が阻止される。
また、上述したように、リボン送りローラー４５の係合部４５Ａ側の弱点の歯１４５が欠損する過程においても、リボン駆動軸４７にリボン送りローラー４５を押し出す過度の荷重が作用する場合がある。この場合にも、係合片６１の先端が左右サイドフレーム２５，２６に係止されているため、インクリボンカートリッジ２９の脱落が阻止され、よってプリンター１０の各機器の破損を防止できる。
【００２８】
さらに、本実施形態では、リボン駆動軸４７にリボン送りローラー４５を押し出す過度の荷重が作用したとき、リボン送りローラー４５における係合部４５Ａ側の弱点の歯１４５が欠損する構成としたが、この歯１４５が欠損した場合にも、速やかに通常の記録動作に復帰可能となっている。
図１１は、リボン送りローラー４５の構成を詳細に示す図であり、図１１Ａは平面図、図１１Ｂは側面図、図１１Ｃは図１１ＡのＢ−Ｂ断面図である。
【００２９】
この図１１Ａ〜Ｃ及び上記の図１０に示すように、リボン送りローラー４５は、ケース５０内に位置するドラム形状のローラー本体４６と、ローラー本体４６の中心に挿通されたローラー軸４２とによって構成され、ローラー軸４２は、ローラー本体４６に対して着脱可能に固定される。ローラー本体４６は、ドラム状に形成され、外周面にはインクリボン４０に接する多数の歯４６Ａからなる当接部が設けられ、ケース５０内において従動ローラー５６（図８）とともにインクリボン４０を巻き取ってリボン収容室５４へ送る。また、ローラー軸４２は、一端側がローラー本体４６に挿通される一方、他端側はケース５０の外に露出する。
【００３０】
図１２は、ローラー軸４２の構成を詳細に示す図であり、図１２Ａは平面図、図１２Ｂは側面図である。また、図１３はローラー本体４６の構成を詳細に示す図であり、図１３Ａは平面図、図１３Ｂは図１３ＡのＣ−Ｃ断面図である。
図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、ローラー軸４２は円筒形状の部材であり、中央に太径の中央部４２Ｂが形成され、この中央部４２Ｂより両端側は軸部４２Ａ、４２Ｃとなっている。軸部４２Ａは中央部４２Ｂより細径で、外周面には軸方向に延びる４つの突起４４が、周方向に等間隔で並べて設けられている。軸部４２Ｃも同様に、中央部４２Ｂよりも細径であり、外周面には軸方向に延びる４つの突起４４が、周方向に等間隔で並べて設けられている。
また、軸部４２Ａ、４２Ｃは中空であり、この中空部は６個の歯１４５を有する係合部４５Ａとなっている。従って、ローラー軸４２は、その軸方向両端の各々に、係合部４５Ａと突起４４とを有し、中央部４２Ｂの両側が対称な構造となっている。
【００３１】
また、図１１Ｂ、図１３Ａ及び図１３Ｂに示すように、ローラー本体４６の軸中心には、円筒状の空間である中空部４６Ｂが形成され、中空部４６Ｂの周面には、軸方向に延びる４つの切欠４８が、周方向に等間隔で形成されている。切欠４８は上下２段に分かれており、下側の切欠下部４８Ｂは、切欠上部４８Ａに対して周方向にずれた位置まで広がっている。この切欠下部４８Ｂの広がり方向、すなわち切欠上部４８Ａに対するずれの方向は、インクリボン４０の巻き取り時にリボン送りローラー４５を回転させる回転方向と同じ方向である。そして、切欠下部４８Ｂは、ローラー軸４２が有する突起４４の高さとほぼ同一か、やや長い。
【００３２】
このローラー本体４６に対しては、ローラー軸４２の軸部４２Ａまたは軸部４２Ｃのいずれかを差し込んで回転させると、ローラー軸４２の突起４４が切欠下部４８Ｂに入り込んで嵌合するので、ローラー軸４２を引っ張っても抜けないように、ローラー軸４２とローラー本体４６とを固定できる。切欠下部４８Ｂが切欠上部４８Ａに対して、インクリボン４０の巻き取り時の回転方向と同じ方向にずれた位置まで広がっているので、突起４４が切欠下部４８Ｂに嵌合した状態では、リボン送りローラー４５の回転時にローラー軸４２がローラー本体４６から脱落することはない。また、ローラー軸４２を逆方向に回転させれば、ローラー軸４２が切欠下部４８Ｂから外れて、ローラー軸４２をローラー本体４６から引き抜くことができる。
【００３３】
上述のように、本実施形態のプリンター１０によれば、リボンロックによりリボン駆動軸４７に過度の過重が作用した場合には係合部４５Ａの歯１４５が欠損し、リボン駆動軸４７とローラー本体４６との間の動力伝達が断たれるので、リボンロックが解消し記録ヘッド２０に設けた記録ワイヤの欠損等が防止できる。またリボンロック時におけるリボン駆動軸４７側の歯１４７の欠損が防止できるため、プリンター１０本体の修理までには至らない。
そして、ローラー軸４２の両端に係合部４５Ａが形成されているので、係合部４５Ａの歯１４５が破損した場合には、ローラー軸４２を引き抜いて上下を反転させて、再びローラー軸４２をローラー本体４６に取り付ければ、破損していない側の係合部４５Ａがローラー本体４６にセットされ、リボン駆動軸４７に嵌合可能となる。リボン送りローラー４５に対しては、図１０に矢印Ｘで示す方向からリボン駆動軸４７の係合突起４７Ａが嵌合するので、この矢印Ｘ側に正常な係合部４５Ａが位置していれば良く、インクリボンカートリッジ２９の上面側に突出する部分では、係合部４５Ａが破損していても、動作上問題ない。このため、ローラー軸４２を着脱するだけで、あたかも新品のインクリボンカートリッジ２９のように、インクリボン４０の巻き取りを行うことが可能になり、元通り記録動作を行うことができる。ここで、ローラー軸４２を取り外して再び取り付ける操作はケース５０のカバーを開くことなく行うことができるので、非常に簡単な操作であるから、より速やかに通常の記録動作に復帰できる。
【００３４】
ローラー軸４２の両端に係合部４５Ａを設けたことで、リボンロックにより係合部４５Ａが破損した場合、１回目はローラー軸４２を反転させるだけで済むので、新たな部品が必要ない。また、２回目も、ローラー軸４２を交換するだけで良いので、交換に伴う費用負担が非常に軽度であり、インクリボンカートリッジ２９の他の部分を廃棄せずに済む。
【００３５】
さらに、図１０に示すように、ローラー軸４２はケース５０の外部に突出する。この突出部分は、例えばインクリボン４０のたるみを手作業で解消するために、ユーザーが掴んで回ることがあり、このときの回転方向が、矢印表示２９ｂとしてケース５０の表面に形成されている（図９）。
インクリボンカートリッジ２９の輸送時や保管時には単なる突起となってしまい、梱包の大型化を招く要因となっているが、本実施形態ではローラー軸４２を容易に取り外せるので、ローラー軸４２を外した状態で輸送及び保管すれば、梱包を小型化でき、さらに、輸送時及び保管時のローラー軸４２の破損を防止できる。特に、ローラー軸４２は、ケース５０を取り外すことなくローラー本体４６への着脱が可能なため、ローラー軸４２の着脱をユーザーが行うことにはほとんど負担がない。ローラー軸４２の着脱操作は簡単であり、特に、ローラー軸４２を取り付ける際に回す向きは矢印表示２９ｂが示す向きと同じ向きであるから、わかりやすい。
【００３６】
［変形例］
図１４及び図１５は、本発明の実施形態の変形例の構成を示す図である。図１４は第１の変形例としてのローラー軸７０の構成を示す図であり、図１４Ａは平面図、図１４Ｂは側面図である。また、図１５は第２の変形例としてのローラー軸７５の側面図である。
図１４に示すローラー軸７０は、上述したローラー軸４２に代えてローラー本体４６に取り付けられるものである。ローラー軸７０は、３つの軸部７０Ａを、中心部７０Ｂにより接合した三叉形状となっており、例えば、各軸部７０Ａが相互に１２０度の角度をなしている。各々の軸部７０Ａは中空であり、この中空部には６個の歯１４５が配置されて係合部４５Ａを形成している。また、軸部７０Ａの外周には等間隔で４つの突起４４が配置されており、軸部７０Ａをローラー本体４６に挿入し、回転させて固定できる。
このローラー軸７０は３つの係合部４５Ａを有するので、上述したローラー軸４２に代えて用いると、リボンロック時に係合部４５Ａが欠損した場合に、ローラー本体４６から取り外して付け替えることで、元通りに記録動作に復帰でき、２回までの係合部４５Ａの破損に対してローラー軸７０を交換せず使用できる。ここで、ローラー軸４２とは異なり、ローラー本体４６に取り付けた場合にケース５０外に２つの軸部７０Ａが露出するが、この２つの軸部７０Ａはプリンター１０の動作に支障を来すことはないし、リボン駆動軸４７（図７）に嵌合するのはローラー本体４６に挿通された１個の軸部７０Ａであり、この軸部７０Ａは軸部４２Ａ（図１２Ｂ）と同様の構造であるため、動作上、何ら問題はない。
【００３７】
また、図１５に示すローラー軸７５は、４個の軸部７５Ａを中央部７５Ｂにより十字状に接合した構成となっている。各々の軸部７５Ａは中空であり、この中空部には、図示はしないが６個の歯１４５が配置されて、係合部４５Ａを形成している。また、軸部７５Ａの外周には等間隔で４つの突起４４が配置されており、軸部７０Ａをローラー本体４６に挿入し、回転させて固定できる。
ローラー軸７５は４つの係合部４５Ａを有するので、上述したローラー軸４２に代えて用いると、リボンロック時に係合部４５Ａが欠損した場合に、ローラー本体４６から取り外して付け替えることで、元通りに記録動作に復帰でき、３回までの係合部４５Ａの破損に対してローラー軸７０を交換せず使用できる。ここで、ローラー軸４２とは異なり、ローラー本体４６に取り付けた場合にケース５０外に３つの軸部７０Ａが露出するが、この３つの軸部７０Ａはプリンター１０の動作に支障を来すことはないし、リボン駆動軸４７（図７）に嵌合するのはローラー本体４６に挿通された１個の軸部７５Ａであり、この軸部７５Ａは軸部４２Ａ（図１２Ｂ）と同様の構造であるため、動作上、何ら問題はない。
このように、３個以上の係合部４５Ａを有するローラー軸７０、７５をローラー軸４２に代えて用いることで、より多くのリボンロックに対して部品を交換することなく対応し、速やかに通常動作に復帰できる。このため、予備の部品の保管に係る手間や部品購入に要する費用等の負担を大幅に軽減できる。
【００３８】
なお、上記実施形態および変形例において、ローラー軸４２、７５は、端部に中空部が形成され、この中空部に歯１４５が設けられて係合部４５Ａを構成しており、プリンター１０側のリボン駆動軸４７が有する係合突起４７Ａに係合する構成としたが、本発明はこれに限定されない。すなわち、インクリボンカートリッジが有するリボン送りローラーのローラー軸を、その両端に軸部を有し、或いは三叉形状もしくは十字形状の３つ以上の軸部を有する構成とし、この軸部の先端に係合突起を設けてもよい。この場合、プリンター側では、リボン駆動軸の端に中空部を形成し、係合突起に係合可能な係合部を設ければよい。この場合も、当然に、リボン駆動軸によりリボン送りローラーを駆動して、インクリボンをケース内に送り込むことができる。
係合突起４７Ａと係合部４５Ａとの形状も、上述したスプライン嵌合する形状に限定されず、互いに滑り無く回転力を伝達可能な構成であれば具体的な形状は任意であり、例えばらせん状の突起と溝で構成してもよいし、点状の突起と、この突起に勘合する凹部とで構成してもよい。
【００３９】
また、上述した実施形態及び変形例は、あくまでも本発明の一態様にすぎず、本発明の範囲内で任意に変形可能である。例えば係合片６１を左右サイドフレーム２５，２６の係止孔２５ａ，２６ａに係止したが、これに限定されず、別のフレームに係止させてもよいことは言うまでもない。また、ローラー本体とローラー軸とを固定する構造は上述した形態に限定されず、装着状態を保持するロック機構を設けてもよく、係合突起と係合部の構造も上記に限定されない。さらに、上記実施形態及び変形例ではステーショナリー形式のインクリボンカートリッジ２９で説明したが、これに限定せず、上記各実施形態及び変形例は、オンキャリッジ形式のインクリボンカートリッジにも適用が可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１０…プリンター（記録装置）、２９…インクリボンカートリッジ、４０…インクリボン、４２…ローラー軸、４４…突起、４５…リボン送りローラー、４５Ａ…係合部、４６…ローラー本体、４７…リボン駆動軸、４７Ａ…係合突起、４８…切欠、４８Ａ…切欠上部、４８Ｂ…切欠下部、５０…ケース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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