(57)【要約】【課題】デファレンシャルにおいて、リングギヤ４の回転速度の高低に関係なくドライブピニオンシャフト２支持用の一対の転がり軸受５，６にオイルを過不足なく供給可能とする。【解決手段】リングギヤ４ではね上げられるオイルを受け入れて一対の転がり軸受５，６側へ導くための搬送路１５と、ケーシング１においてリングギヤ４の下半分で回転方向下流側に設けられる収集部１７と、ケーシング１においてリングギヤ４の上半分で回転方向上流側に設けられる案内部１８とがある。収集部１７は、リングギヤ４の回転に伴い送られてくるオイルを集め、遠心力を受けたときにサイドギヤ９，９側へのオイルの片寄りを規制するとともに、所定量以上のオイルを受け入れたときに周囲へオーバーフローさせる。案内部１８は、リングギヤ４によりはね上げられるオイルを周囲へ飛散させずにリングギヤ４の歯面に沿わせるようにして搬送路１５のオイル導入口へ向かわせる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング内のオイルを、リングギヤの回転に伴い上方にはね上げるとともに、前記ケーシングにドライブピニオンシャフトを支持するための一対の転がり軸受側へ導いた後、前記リングギヤ側に戻すようにしたデファレンシャルであって、
前記リングギヤではね上げられるオイルを受け入れて前記一対の転がり軸受側へ導くための搬送路と、
前記ケーシングにおいて前記リングギヤの下半分で回転方向下流側に設けられかつリングギヤの回転に伴い送られてくるオイルを集める他、遠心力を受けたときにサイドギヤ側へのオイルの片寄りを規制するとともに、所定量以上のオイルを受け入れたときに周囲へオーバーフローさせる収集部と、
前記ケーシングにおいて前記リングギヤの上半分で回転方向上流側に設けられかつリングギヤによりはね上げられるオイルを周囲へ飛散させずにリングギヤの歯面に沿わせるようにして前記搬送路のオイル導入口へ向かわせるための案内部とを含む、ことを特徴とするデファレンシャル。
【請求項２】
請求項１に記載のデファレンシャルにおいて、
前記収集部は、前記リングギヤの下半分で回転方向の下流側部位の両側に、前記ケーシングの奥の底側から上向きおよび前向きに突出するように設けられる略平行な一対の下壁部で構成され、
前記案内部は、前記一対の下壁部のそれぞれ上側に、前記ケーシングの奥の天井側から下向きおよび前向きに突出するようにかつ前記下壁部と離隔して設けられる略平行な一対の上壁部で構成される、ことを特徴とするデファレンシャル。
【請求項３】
請求項１または２に記載のデファレンシャルにおいて、
前記収集部を構成する一対の下壁部の上端には、互いに離れる側へ斜めに傾く傾斜部が設けられる、ことを特徴とするデファレンシャル。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１つに記載のデファレンシャルにおいて、
前記搬送路は、前記ケーシングにおいて一対の転がり軸受が設置される外筒部の上半分に空洞状に設けられるもので、そのオイル導入口が前記リングギヤの上半分で回転方向の下流側部位の近傍に配置され、オイル排出口が前記一対の転がり軸受の間へ向けて開放するように配置される、ことを特徴とするデファレンシャル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載されるデファレンシャルに係り、特にケーシング内のオイルを回転するリングギヤではね上げてドライブピニオンシャフト支持用の一対の転がり軸受側へ供給させるようにした構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
デファレンシャルでは、その入力軸となるドライブピニオンシャフトをその軸方向に離した一対の斜接形の転がり軸受で支持するようにしている。これらの転がり軸受を潤滑するために、一般的に、ケーシング内のオイルを、回転するリングギヤではね上げるとともに、はね上げたオイルを、ケーシングの天井側に形成した搬送路に流入させ、この搬送路に流入されたオイルを、当該搬送路のオイル排出口から前記一対の転がり軸受の間へ供給させるようにしている（例えば特許文献１〜３参照。）。このような潤滑形態を、オイルはねかけ潤滑方式と呼んでいる。
【０００３】
ところで、ケーシング内へのオイルの初期封入量を可及的に多くすれば、前記転がり軸受に必要十分なオイルを供給させることが可能になり、潤滑、冷却性能を高めるうえで有利となるものの、リングギヤや転がり軸受によるオイルの攪拌損失つまりフリクションロスが増大する。このようなことから、一般的には、ケーシング内へのオイルの初期封入量は過不足のない適量に設定される。
【０００４】
特許文献１に係る従来例では、リングギヤの高速回転時にリングギヤによるオイルのはね上げ量が増大するので、このオイルのはね上げ初期段階で下へ落とすための仕切り板３１を設けるようにしている。
【０００５】
特許文献２に係る従来例では、リングギヤによりはね上げるオイルをリングギヤの回転方向下流側へ案内するためのガイド部材４５を設けるようにしている。
【０００６】
特許文献３に係る従来例では、デフリングギヤによりはね上げるオイルを前記搬送路の導入口近くまで導くためのカバー６を設けるようにしている。
【０００７】
特許文献４に係る従来例では、リングギヤによりはね上げられたオイルがリングギヤの上半分の回転方向下流側で飛散することを防止するために、前記飛散するオイルを収集して前記搬送路の導入口へ導くためのガイド１０を設けるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実開平５−８１１９号公報
【特許文献２】特開２００６−１８３７１７号公報
【特許文献３】実開平５−７１５２６号公報
【特許文献４】特開２００１−１５９４６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記従来例は、それぞれ次のような点で改良の余地がある。
【００１０】
まず、特許文献１に係る従来例では、リングギヤの回転速度に関係なく、つまり低速回転時にも、はね上げたオイルが下に落とされるために、前記搬送路へのオイル導入量が不足することが懸念される。
【００１１】
また、特許文献２，３に係る従来例の場合、デフリングギヤの低速回転時にはよいものの、デフリングギヤの高速回転時には大量のオイルをはね上げたときに、ガイド部材４５やカバー６内が大量のオイルで溢れ、デフリングギヤの攪拌抵抗が増大することが懸念される。また、車両の右左折時には、車両に働く遠心力によってケーシング内のオイルが片寄り、リングギヤではね上げるオイルが不足するおそれがあり、そのような場合には、前記転がり軸受に対するオイル供給量が不足するようになりかねない。
【００１２】
このように、特許文献２，３に係る従来例では、リングギヤの高速回転時のリングギヤ下側での攪拌損失の対策や、車両の右左折時におけるオイルの片寄りの対策等が何ら考慮されていない。
【００１３】
さらに、特許文献４に係る従来例では、リングギヤの高速回転時にはリングギヤの上半分で回転方向下流側にはね上げたオイルが滞留しやすいために、この部位にガイド１０を設けても無意味である。また、この特許文献４に係る従来例でも、前記の特許文献２，３に係る従来例と同様、リングギヤの高速回転時のリングギヤ下側での攪拌損失の対策や、車両の右左折時におけるオイルの片寄りの対策等が何ら考慮されていない。
【００１４】
ところで、参考までに、例えば特開２００６−２００７３０号公報では、デファレンシャルのキャリヤ（ケーシング）２の上部内壁面に、リングギヤ７によりはね上げられるオイルの流動方向を制御するためのエアバッグ１６を設けるようにしている。
【００１５】
この場合の動作としては、まず、リングギヤ７の低速回転時には、リングギヤ７ではね上げられるオイルが比較的少ないので、エアバッグ１６を収縮させることにより、リングギヤ７ではね上げられるオイルをできるだけ多くキャリヤ２の上部に設けられる搬送路（符号無し）に導入させるようにして、ドライブピニオンシャフト支持用の一対の転がり軸受５，６へ適量のオイルを供給させるようにしている。
【００１６】
一方、リングギヤ７の高速回転時には、リングギヤ７ではね上げられるオイルが過剰に多くなるので、エアバッグ１６を膨張させることにより、リングギヤ１６ではね上げられるオイルの一部を下向きに落として、キャリヤ２の上部に設けられる搬送路（符号無し）へ導入させるオイル量を制限するようにして、ドライブピニオンシャフト支持用の一対の転がり軸受５，６へ適量のオイルを供給させるようにしている。
【００１７】
この先行文献では、その第２実施形態としての図４および図５に示されているように、キャリヤ２のリアカバー２Ｂに上下各一対の整流板２１，２２を設けている。下側の一対の整流板２１，２１は、互いの離隔寸法を底側から上端へ向けて漸次拡げるように外向きに傾く形状になっている。上側の一対の整流板２２，２２は、互いの離隔幅を下端から天井側へ向けて漸次拡げるように湾曲した形状になっている。
【００１８】
この上下各一対の整流板２１，２２に期待している作用について説明する。まず、リングギヤ７の低速回転時には、段落番号００３９および図５（Ａ）に記載されているように、リングギヤ７ではね上げられるオイルの一部を下向きに落としてサイドベアリング９，９に供給させるようにする。
【００１９】
一方、リングギヤ７の高速回転時には、段落番号００４０および図５（Ｂ）に記載されているように、リングギヤ７ではね上げられるオイルの一部を上側の湾曲した一対の整流板２２，２２の外面に沿わせて流してから、下向きに落としてサイドベアリング９，９に供給させるようにする。
【００２０】
このように、この先行文献では、サイドベアリング９，９に積極的にオイルを供給可能とすることを目的として上下各一対の整流板２１，２２を設けているのであって、本発明のようにドライブピニオンシャフト支持用の一対の転がり軸受に対するオイル供給に積極的に工夫を施すという技術思想とは明らかに異なっており、また、そのことを示唆する記載もない。つまり、この先行文献は、従来技術に該当するものではなく、単なる参考例に過ぎないものと考える。
【００２１】
特に、前記先行文献では、図４に示されているように、上下各一対の整流板２１，２２を、リアカバー２Ｂの開口からキャリヤ本体２Ａ側へ飛び出さないように短くしている。このように短くしている場合、リングギヤではね上げられたオイルを周囲へ飛散させずにリングギヤ７の歯面に沿って回転方向下流側へ送ろうとする意思が無いことを意味しているものと考える。
【００２２】
このような事情に鑑み、本発明は、オイルはねかけ潤滑方式を採用したデファレンシャルにおいて、リングギヤの回転速度の高低に関係なくドライブピニオンシャフト支持用の一対の転がり軸受にオイルを過不足なく供給可能とし、デファレンシャルの耐久性の向上ならびに動作安定化を図ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明は、ケーシング内のオイルを、リングギヤの回転に伴い上方にはね上げるとともに、前記ケーシングにドライブピニオンシャフトを支持するための一対の転がり軸受側へ導いた後、前記リングギヤ側に戻すようにしたデファレンシャルであって、前記リングギヤではね上げられるオイルを受け入れて前記一対の転がり軸受側へ導くための搬送路と、前記ケーシングにおいて前記リングギヤの下半分で回転方向下流側に設けられかつリングギヤの回転に伴い送られてくるオイルを集める他、遠心力を受けたときにサイドギヤ側へのオイルの片寄りを規制するとともに、所定量以上のオイルを受け入れたときに周囲へオーバーフローさせる収集部と、前記ケーシングにおいて前記リングギヤの上半分で回転方向上流側に設けられかつリングギヤによりはね上げられるオイルを周囲へ飛散させずにリングギヤの歯面に沿わせるようにして前記搬送路のオイル導入口へ向かわせるための案内部とを含む、ことを特徴としている。
【００２４】
この構成によれば、車両の直進時でリングギヤの低速回転時には、ケーシング内のオイルがリングギヤの下半分の回転に伴い収集部に集められることになり、この収集部内のオイルがリングギヤではね上げられて案内部に送られ、この案内部ではオイルを飛散させずにリングギヤの歯面に沿わせるようにして搬送路のオイル導入口へ向けて効率良く送られるようになる。この搬送路に導入されたオイルはそのオイル排出口から一対の転がり軸受へ供給される。これにより、必要十分な量のオイルで一対の転がり軸受が潤滑、冷却されるようになる。
【００２５】
しかも、このような運転状態では、リングギヤではね上げられるオイル量が比較的少なく、案内部がオイルで充満しにくいので、案内部内のオイルがその受け入れ側から溢れ出して収集部へ戻りにくくなる。そのため、収集部に集まるオイル量が過剰に多くならないので、リングギヤによるオイルの攪拌抵抗が増大せずに済む。
【００２６】
また、車両の直進時でリングギヤの高速回転時には、前記低速回転時と同様に、収集部のオイルがリングギヤではね上げられて案内部に送られ、この案内部のオイルが搬送路に送られるようになるので、この搬送路から一対の転がり軸受へ必要十分な量のオイルが供給されるようになる。
【００２７】
しかし、このような運転状態では、リングギヤではね上げられるオイル量が比較的多く、案内部がオイルで充満するので、案内部内のオイルがその受け入れ側から溢れ出して収集部へ戻されるようになる。そのため、収集部に集まるオイル量が多くなるものの、この収集部ではオイルの過剰分が周囲にオーバーフローされるようになるので、収集部内においてリングギヤによるオイルの攪拌抵抗が過剰に増大することが抑制される。
【００２８】
ところで、車両の右左折時においては、遠心力でケーシング内全域のオイルが適宜のサイドギヤ側へ片寄るように流動するものの、収集部に集まっているオイルは当該収集部から前記サイドギヤ側へ移動することが規制されて残留しやすくなる。これにより、この収集部に残留する十分な量のオイルがリングギヤで確実にはね上げられるようになるから、案内部および搬送路を経て一対の転がり軸受へ必要十分な量のオイルが供給されるようになる。
【００２９】
このように、車両の直進時はもちろんのこと、リングギヤの低速回転時や車両の右左折時においても、一対の転がり軸受へオイルを効率良く供給することが可能になり、しかも、リングギヤの高速回転時におけるオイルの過剰攪拌によるフリクションロスを軽減することが可能になる。その結果、デファレンシャルの耐久性の向上ならびに動作安定化を図ることが可能になる。
【００３０】
好ましくは、前記収集部は、前記リングギヤの下半分で回転方向の下流側部位の両側に、前記ケーシングの奥の底側から上向きおよび前向きに突出するように設けられる略平行な一対の下壁部で構成され、前記案内部は、前記一対の下壁部のそれぞれ上側に、前記ケーシングの奥の天井側から下向きおよび前向きに突出するようにかつ前記下壁部と離隔して設けられる略平行な一対の上壁部で構成される。
【００３１】
ここでは、要するに、収集部および案内部の構成を特定している。つまり、収集部および案内部を比較的簡単な壁で構成しているから、製造コストの上昇を抑制するうえで有利となる。
【００３２】
しかも、収集部および案内部が一対の壁部で構成されることで、孔や囲まれた部屋のようにする場合に比べて、前記したような作用を無理なく発揮することが可能になる。
【００３３】
好ましくは、前記収集部を構成する一対の下壁部の上端には、互いに離れる側へ斜めに傾く傾斜部が設けられる。
【００３４】
ここでは、収集部を構成する一対の下壁部に新たな機能を持たせるように特定している。この特定によれば、収集部に集まるオイルの過剰分が周囲にオーバーフローする際に、オイルが効率良くオーバーフローするようになる。
【００３５】
好ましくは、前記搬送路は、前記ケーシングにおいて一対の転がり軸受が設置される外筒部の上半分に空洞状に設けられるもので、そのオイル導入口が前記リングギヤの上半分で回転方向の下流側部位の近傍に配置され、オイル排出口が前記一対の転がり軸受の間へ向けて開放するように配置される。
【００３６】
ここでは、搬送路の構成を特定している。このように搬送路を特定すれば、案内部から搬送路へオイルが効率良く流入するようになるとともに、流入したオイルを排出口から一対の転がり軸受の間へ効率良く流出するようになる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明のデファレンシャルは、リングギヤの回転速度の高低に関係なくドライブピニオンシャフト支持用の一対の転がり軸受にオイルを過不足なく供給することが可能になる。これにより、デファレンシャルの耐久性の向上ならびに動作安定化を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係るデファレンシャルの一実施形態の概略構成を示す横断面図である。
【図２】図１の（２）−（２）線断面の矢視図である。
【図３】図２の（３）−（３）線断面の矢視図である。
【図４】図１のデファレンシャルの上面図である。
【図５】図１から図３に示すケーシングのリアカバーの内側を示す斜視図である。
【図６】リングギヤの低速回転時の動作説明に用いる図で、図３に対応している。
【図７】リングギヤの高速回転時の動作説明に用いる図で、図３に対応している。
【図８】本発明に係るデファレンシャルの他実施形態で、図５に対応する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００４０】
まず、図１から図７に本発明の一実施形態を示している。ここで、本発明の特徴を適用した部分の説明に先立ち、図１および図２を参照して、本発明の適用対象となるデファレンシャルの概略構成を説明する。
【００４１】
図１は、デファレンシャルの概略構成を示す横断面図、図２は、図１の（２）−（２）線断面の矢視図である。
【００４２】
図に示すデファレンシャルは、例えばフロントエンジン・リアドライブ（ＦＲ）方式の自動車等に用いられるタイプであり、図示していないが、変速機から出力される回転動力を左右一対のアクスルシャフトを介して左右の駆動輪に伝達するものである。
【００４３】
図中、１はデファレンシャルのケーシングである。このケーシング１は、一般的にキャリヤと呼ばれるものであって、フロントケース１ａとリアカバー１ｂとを組み合わせた構成になっている。なお、フロントケース１ａは車両前方に、また、リアカバー１ｂは車両後方に配置される。このケーシング１の内部には、各部の潤滑、冷却用のオイルが所定量封入されている。
【００４４】
ケーシング１のフロントケース１ａ内には、ドライブピニオンシャフト２が一対の転がり軸受５，６を介して回転自在に支持されている。
【００４５】
ドライブピニオンシャフト２は、その内端部にドライブピニオンギヤ３が一体に形成されている。このドライブピニオンギヤ３は、リングギヤ４に噛合されている。
【００４６】
このリングギヤ４には、公知のようにデフケース７に取り付けられ、このデフケース７内には一対のピニオンギヤ８，８や一対のサイドギヤ９，９等が収納されている。
【００４７】
このドライブピニオンシャフト２の外端部には、コンパニオンフランジと呼ばれるフランジ継手１０が設けられている。このフランジ継手１０には、図示していないが、変速機の出力軸となるドライブシャフトが直列に連結されるようになっている。つまり、ドライブピニオンシャフト２は、車両の前後方向に沿って配置されている。
【００４８】
前述した一対の転がり軸受５，６は、例えば円すいころ軸受、アンギュラ玉軸受、タンデム型複列玉軸受等といった斜接形の転がり軸受とされるが、この実施形態では、２つの単列円すいころ軸受を用い、この２つの単列円すいころ軸受を外向きに組み合わせた状態で組み込む形態とするとともに、それらの間に略円筒形のスペーサ１１を介装することにより、両軸受５，６の相対位置が規定されている。
【００４９】
また、ケーシング１のフロントケース１ａの前端と、フランジ継手１０の円筒部分との径方向対向間には、ケーシング１内に封入されるオイルの外部漏洩を防止するためのオイルシール１２が装着されている。さらにフランジ継手１０には、オイルシール１２を外部から隠蔽するためのシールカバー１３が装着されている。図１中の符号１４は、デファレンシャルを車両に取り付けるためのデフマウントである。
【００５０】
このような構成のデファレンシャルでは、一般的に、ケーシング１のリアカバー１ｂの底側に溜まるオイルを、回転するリングギヤ４で図２の矢印のようにはね上げて転がり軸受５，６やオイルシール１２に供給した後、前記リアカバー１ｂ側へ戻すようにしたオイルはねかけ潤滑方式が採用されている。
【００５１】
ここで、図３から図７を参照して、本発明の特徴を適用した部分について詳細に説明する。
【００５２】
図２に示すように、ケーシング１のフロントケース１ａにおいて一対の転がり軸受５，６やオイルシール１２の存在する領域の上側には、リングギヤ４ではね上げられるオイルを受け入れて一対の転がり軸受５，６やオイルシール１２へ送るための搬送路１５が設けられている。
【００５３】
この搬送路１５は、ケーシング１のフロントケース１ａにおいて一対の転がり軸受５，６やオイルシール１２が設置される外筒部の真上に空洞状に形成されている。この搬送路１５のオイル導入口は、リングギヤ４の上半分で回転方向の下流側部位の近傍に配置されている。
【００５４】
特に、空洞からなる搬送路１５のオイル導入口は、図２および図３に示すように、リングギヤ４ではね上げられるオイルを可及的に多く受け入れるようにするために円周方向に大きく設定されている。なお、搬送路１５の底部の奥には、一対の転がり軸受５，６の間へ向けて開放するようにオイル排出口１５ａが設けられている。
【００５５】
図１に示すように、ケーシング１のフロントケース１ａにおいて一対の転がり軸受５，６やオイルシール１２の存在する領域の一側には、一対の転がり軸受５，６やオイルシール１２に供給されたオイルをケーシング１のフロントケース１ｂにおいてデフケース７が存在する領域へ戻すための単一の還流路１６が設けられている。
【００５６】
この還流路１６は、ケーシング１のフロントケース１ａにおいて一対の転がり軸受５，６やオイルシール１２が設置される外筒部の横に空洞状に形成されている。
【００５７】
そして、ケーシング１においてリングギヤ４の下半分で回転方向下流側には、収集部１７が設けられている。
【００５８】
この収集部１７は、リングギヤ４の回転に伴い送られてくるオイルを集める他、遠心力を受けたときにサイドギヤ９，９側へのオイルの片寄りを規制するとともに、所定量以上のオイルを受け入れたときに周囲へオーバーフローさせるように構成されている。
【００５９】
また、ケーシング１においてリングギヤ４の上半分で回転方向上流側には、案内部１８が設けられている。
【００６０】
この案内部１８は、リングギヤ４によりはね上げられるオイルを周囲へ飛散させずにリングギヤ４の歯面に沿わせるようにして搬送路１５の導入口へ向かわせるように構成されている。
【００６１】
具体的に、収集部１７は、リングギヤ４の下半分で回転方向の下流側部位の両側に、ケーシング１のリアカバー１ｂにおける凹部の底側から上向きおよび前向きに突出するように設けられる略平行な一対の下壁部２１，２２で構成されている。
【００６２】
案内部１８は、一対の下壁部２１，２２のそれぞれ上側に、ケーシング１のリアカバー１ｂにおける凹部の天井側から下向きおよび前向きに突出するように前記一対の下壁部２１，２２とそれぞれ離隔して設けられる略平行な一対の上壁部２３，２４で構成されている。
【００６３】
この実施形態では、収集部１７を構成する一対の下壁部２１，２２の上端には、互いに離れる側へ斜めに傾く傾斜部２１ａ，２２ａが設けられている。
【００６４】
また、前記の収集部１７を構成する一対の下壁部２１，２２や、案内部１８を構成する一対の上壁部２３，２４を、フロントケース１ａ内へ入り込ませるように突出させるように設定している。このように各下壁部２１，２２や各上壁部２３，２４の突出寸法を可及的に大きく設定しているのは、下記するような特有の作用を確実に発揮させるためである。但し、突出寸法は、内部の構成要素との干渉を避けることを注意したうえで、適宜の実験によって任意に設定するのが好ましい。
【００６５】
ここで、図２、図６および図７を参照して、上述した構成のデファレンシャルにおけるオイルの流れを説明する。
【００６６】
例えば車両が直進しているときには、デファレンシャルのリングギヤ４の正回転（図２の時計回り方向）によってケーシング１の内底部のオイルが、図２の矢印Ｘ１で示すように、リアカバー１ｂ側へ送られることになり、それによって、オイルが収集部１７内へ集められるようになる。
【００６７】
この収集部１７内のオイルは、図２の矢印Ｘ２で示すように、リングギヤ４の回転に伴いはね上げられるようになって案内部１８に送られるようになる。この案内部１８では、オイルがリングギヤ４の左右両側から外部へ飛び散ることを防止しつつ、図２の矢印Ｘ３で示すように、リングギヤ４の歯面に沿わせるようにして搬送路１５のオイル導入口へ向けて効率良く送るようになるとともに、リア側の転がり軸受６の大鍔部側にかけられるようになる。
【００６８】
この搬送路１５に流入したオイルは、そのオイル排出口１５ａから一対の転がり軸受５，６の間に落とされることになる。このオイルは、両転がり軸受５，６の回転によるポンプ作用でもって当該軸受内部を小端側から大端側へ向けて通過させられることにより、内部の必要部位を潤滑、冷却するとともに、オイルシール１２とドライブピニオンシャフト２との摺接部分を潤滑、冷却する。その後、ケーシング１の還流路１６を経てケーシング１の適宜場所へ戻される。
【００６９】
しかも、例えば車両が右左折するときには、車両に働く遠心力でもってケーシング１内全域のオイルが一対のサイドギヤ９のうちの片方側へ片寄りやすくなるが、この実施形態のように収集部１７を設けていれば、この収集部１７を構成する一対の下壁部２１，２２が前記のオイルの片寄りを規制するようになる。そのため、前記遠心力が作用したときでも収集部１７に十分な量のオイルを残留させることが可能になるから、リングギヤ４でもって収集部１７内から十分な量のオイルをはね上げることが可能になる。
【００７０】
ところで、リングギヤ４の低速回転時には、リングギヤ４ではね上げられるオイル量が比較的少なく、案内部１８がオイルで充満しにくい。しかしながら、図６に示すように、ケーシング１内のオイルがリングギヤ４の下半分の回転に伴い収集部１７に集められるから、この収集部１７内から十分な量のオイルがリングギヤ４ではね上げられることになり、結果的に、必要十分な量のオイルを案内部１８および搬送路１５を経て一対の転がり軸受５，６の間に供給させることが可能になる。しかも、収集部１７に集まるオイル量は過剰に多くならないので、リングギヤ４によるオイルの攪拌抵抗が増大せずに済む。
【００７１】
また、リングギヤ４の高速回転時には、リングギヤ４ではね上げられるオイル量が比較的多く、案内部１８がオイルで充満するので、案内部１８内のオイルがその受け入れ側から溢れ出して収集部１７へ戻されるようになる。そのため、図７に示すように、収集部１７に集まるオイル量が多くなるものの、この収集部１７ではオイルの過剰分が周囲にオーバーフローされるようになるので、収集部１７内においてリングギヤ４によるオイルの攪拌抵抗が過剰に増大することが抑制される。
【００７２】
このように、車両の直進時はもちろんのこと、リングギヤ４の低速回転時や車両の右左折時においても、一対の転がり軸受５，６へオイルを効率良く供給することが可能になり、しかも、リングギヤ４の高速回転時におけるオイルの過剰攪拌によるフリクションロスを軽減することが可能になる。その結果、デファレンシャルの耐久性の向上ならびに動作安定化を図ることが可能になる。
【００７３】
以上説明したように、本発明を適用した実施形態のデファレンシャルによれば、リングギヤ４の回転速度の高低に関係なく、また、右左折時の遠心力の影響を受けないようにして、一対の転がり軸受５，６やオイルシール１２にオイルを過不足なく供給することが可能になる。これにより、車両の運転状況全般において、転がり軸受５，６やオイルシール１２の潤滑性を良好としたうえで、転がり軸受５，６によるオイルの攪拌に伴うフリクションロスを軽減することが可能になり、結果的に、デファレンシャルの耐久性の向上ならびに動作安定化を図ることが可能になる。
【００７４】
さらに、収集部１７および案内部１８を比較的簡単な形状の壁２１〜２４だけで構成しているから、それらについてはリアカバー１ｂを鋳造または樹脂成形により形成する際に同時に形成することが可能となる等、製造コストの上昇を抑制するうえで有利となる。
【００７５】
なお、本発明は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内および当該範囲と均等の範囲で包含されるすべての変形や応用が可能である。以下で例を挙げる。
【００７６】
（１）上記実施形態では、収集部１７や案内部１８をそれぞれ一対の各壁部２１〜２４で構成した例を挙げているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、収集部１７を構成する一対の下壁部２１，２２と案内部１８を構成する一対の上壁部２３，２４とを、図６に示すように連続させて一体化することができる。この一体化した２つの壁部には、符号３１，３２を付している。この２つの壁部３１，３２の適宜領域には、開口３１ａ，３２ａと傾斜部３１ｂ，３２ｂとが設けられている。
【００７７】
（２）上記実施形態では、図５に示すような各壁部２１〜２４や図６に示すような各壁部３１，３２について、ケーシング１のリアカバー１ｂと一体に形成するようにした例を挙げているが、各壁部２１〜２４や各壁部３１，３２をリアカバー１ｂと別体に形成しておいてリアカバー１ｂに接合する形態とすることも可能である。
【００７８】
（３）上記実施形態では、デファレンシャルとしてフロントエンジン・リアドライブ（ＦＲ）方式の自動車等に用いられるタイプとした例を挙げているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば図示していないが、フロントエンジン・フロントドライブ（ＦＦ）方式の自動車等に用いられるタイプのデファレンシャルにも本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１      ケーシング
１ａ    ケーシングのフロントケース
１ｂ    ケーシングのリアカバー
２      ドライブピニオンシャフト
３      ドライブピニオンギヤ
４      リングギヤ
５      ドライブピニオンシャフト支持用のフロント側の転がり軸受
６      ドライブピニオンシャフト支持用のリア側の転がり軸受
９      サイドギヤ
１５      搬送路
１５ａ    搬送路のオイル排出口
１６      還流路
１７      集合部
１８      案内部
２１，２２      集合部を構成する一対の下壁部
２１ａ，２２ａ    各下壁部の傾斜部
２３，２４      案内部を構成する一対の上壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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