(57)【要約】【課題】吐出検知機構における発光素子と受光素子の数を減らすと共に、吐出検知を高精度で行う事ができるようにする。【解決手段】発光素子２１の光は、コリメートレンズ２２で平行光化され、鏡２３の反射角度をターンテーブル２４により選択された、各ヘッド、ノズル列に対応した第二のターンテーブル付き鏡４１〜４４に光路２５を合わせる。この第二のターンテーブル付き鏡は、ノズル直下及び対応する受光素子３１〜３４に光路２５を合わせる事により、各ノズルから吐出されたインク滴の飛翔経路と光路２５とが交わり、インク滴によって遮光されるか否かにより、吐出状態と不吐出状態の検出が可能となる。これにより鏡２３の反射角度に応じて光路２５を第二のターンテーブル付き鏡４１〜４４、つまり各ノズル列を選択する事が可能で、一つのＬＤ（発光素子）２１で各ノズル列を検出する事が可能となる。【選択図】図２
2010064402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出しする記録素子を有する複数の記録手段と、
光ビームを射出する発光手段と、
前記発光手段から射出された光ビームを平行光化するための集光手段と、
回転して入射してくる前記光ビームの入射角度を変えることにより、前記複数の記録手段の鉛直下方に長手方向に平行に前記光ビームを進ませる複数の第１の光反射手段と、
回転して入射してくる前記集光手段に平行光化された光ビームの入射角度を変えることにより、前記第１の光反射手段のいずれかに前記光ビームを入射させる第２の光反射手段と、
前記光ビームを受光する１つ以上の受光手段と、備えることを特徴とする吐出検出装置。
【請求項２】
前記第１の光反射手段は、吐出検知しないときは前記記録素子から発生するミストの影響を受けないように光反射面を前記記録手段に対して逆方向に向けることを特徴とする請求項１記載の吐出検出装置。
【請求項３】
前記複数の第１の光反射手段の前記複数の記録手段をまたいだ対面位置に備えられ、いずれかの前記第１の光反射手段に反射され、入射してくる前記光ビームを回転して入射角度を変えることにより、前記受光手段に前記光ビームを入射させる第３の光反射手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の吐出検出装置。
【請求項４】
前記第３の光反射手段は、吐出検知しないときは前記記録素子から発生するミストの影響を受けないように光反射面を前記記録手段に対して逆方向に向けることを特徴とする請求項３記載の吐出検出装置。
【請求項５】
前記光反射手段は、前記記録手段の吐出検知シーケンスの直前に回転動作を実行することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の吐出検出装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の吐出検出装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクの吐出異常などを光センサによって検知する吐出検出装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、発光素子と受光素子による光学的な吐出検知機構を持つ画像形成装置では、各記録素子列（例えば、ノズル列）毎に発光素子と受光素子を１対づつ設ける必要があり、光軸をノズル位置に正確に合わせておく必要があった。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１には、複数の光反射手段を用いて複数の光路を生成し、その光路に合わせてヘッドを動作させて検知する方法が記載されている。また、特許文献２には、２枚の光反射手段を用いて複数回の反射によって光路面を生成し、その光路面によって検知する方法が記載されている。さらに、特許文献３には、発光、受光素子の対向側に光反射手段を設け、記録素子列（例えば、ノズル列）の長さが可変しても検知する方法が記載されている。
【０００４】
また、特許文献４には、検知精度を一定に保つ様に発光素子の駆動電流を調整する方法が記載されており、特許文献５には、吐出口やインク滴が小さい場合に受光素子に必要な光を照射することにより、ノズルの不吐出を検知する方法について記載されている。
【特許文献１】特開２００６−７４４６号公報
【特許文献２】特開２００４−２９１４７５号公報
【特許文献３】特開２００７−１５２７８２号公報
【特許文献４】特開２００６−１８７９８１号公報
【特許文献５】特開２００６−１５９８４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の各方法は、発光素子、受光素子、光反射手段は固定であり、光軸がずれてしまうと、どの方法でも検知不可能となってしまうので、正確に配置する必要があった。
【０００６】
また、特許文献４は、検知精度を一定に保つ様に発光素子の駆動電流を調整する方法であるが、発光素子の経年変化、温度変化や光路上のノイズ（例えば、ゴミ等）によって変わる事を防ぐ事しかできない。また、発光素子、受光素子は、記録素子近傍にあるので、印字中に発生するミストから保護する様に遮蔽板を新たに追加する必要があった。
【０００７】
そこで本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、発光素子及び受光素子の数量を低減でき、吐出検知を高精度で行う事の可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明における吐出検出装置は、インクを吐出しする記録素子を有する複数の記録手段と、光ビームを射出する発光手段と、発光手段から射出された光ビームを平行光化するための集光手段と、回転して入射してくる光ビームの入射角度を変えることにより、複数の記録手段の鉛直下方に長手方向に平行に光ビームを進ませる複数の第１の光反射手段と、回転して入射してくる集光手段に平行光化された光ビームの入射角度を変えることにより、第１の光反射手段のいずれかに光ビームを入射させる第２の光反射手段と、光ビームを受光する１つ以上の受光手段と、備えることを特徴とする。
【０００９】
第１の光反射手段は、吐出検知しないときは記録素子から発生するミストの影響を受けないように光反射面を記録手段に対して逆方向に向けることを特徴とする。
【００１０】
複数の第１の光反射手段の複数の記録手段をまたいだ対面位置に備えられ、いずれかの第１の光反射手段に反射され、入射してくる光ビームを回転して入射角度を変えることにより、受光手段に光ビームを入射させる第３の光反射手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
第３の光反射手段は、吐出検知しないときは記録素子から発生するミストの影響を受けないように光反射面を記録手段に対して逆方向に向けることを特徴とする。
【００１２】
光反射手段は、記録手段の吐出検知シーケンスの直前に回転動作を実行することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明における画像形成装置は、上記いずれかに記載の吐出検出装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明により、回転制御する光反射手段を備えることによって、発光素子及び受光素子の数量を低減することができると共に、吐出検知を高精度で行う事ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を添付の図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、画像形成装置の概略構成を示す図である。画像形成装置は、原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）１０１を有する原稿読取装置１０２、及び給紙トレイを有する画像形成装置本体１０３から構成される。
【００１７】
原稿の読取動作は、ＡＤＦ１０１の原稿台１０４、又はスキャナ１０２の原稿読取ガラス１０５上にセットされた原稿をランプ１０６によって光を照射し、その反射信号をＣＣＤ（Charge Couppled Device）やＣＩＳ（Contact Image Sensor）といったセンサ１０７で読み取る。
【００１８】
読み取られた信号はＡＦＥ（Analog Front End）と呼ばれるデバイス等でデジタル信号へと変換され、スキャナもしくはプリンタ側にある図示しないコントローラに送信される。送信されたスキャン信号（画像データ）はコントローラで画像処理によりプリンタ用画像データに変換され、ＰＣ（ディスプレイ）やプリンタエンジン（図示せず）等に送信される。プリンタエンジンでは、インクジェットの場合、レンダリング処理（画像データをヘッド転送順にデータを置き換える処理）が行われる。
【００１９】
用紙への印刷動作は、給紙トレイ１１２から排出された印刷用紙１１４が用紙搬送ベルト１１０へと送られ、用紙端センサ１０９によって印刷用紙の検知を行い、ヘッドを搭載したキャリッジ１０８が、印刷開始位置に移動すると、レンダリング処理を行った印字データがヘッドに転送され、印字開始となる。印刷完了後、印刷用紙は排紙トレイ１１１へと排紙される。
【００２０】
まず、本発明の第１の実施形態による画像形成装置について、図２、及び図３を参照して説明する。なお、図２は同装置の要部模式的立体図であり、図３は吐出検知機構の検知部分を示す要部模式的立体図である。
【００２１】
本インクジェットプリンタ（画像形成装置）は、ヘッド（記録手段）１１〜１４を備える。ヘッド（記録手段）１１〜１４は、全て同様の構成となっており、図３に示すヘッド１３のように用紙（被記録媒体）１上にインク（印写色剤）２を吐出する複数の記録素子（ノズル）３を有する。
【００２２】
また、記録素子（ノズル）３の吐出状態を検知する吐出検知機構を備える。吐出検知機構は、ＬＤ（発光素子）２１と、コリメートレンズ２２と、鏡（光反射手段）２３と、ターンテーブル（回転手段）２４と、第二のターンテーブル付き鏡（光反射手段）４１〜４４と、ＰＤ（受光素子）３１〜３４とを有し、受光素子であるフォトセンサの出力の変化によって吐出不良を検出する。
【００２３】
以下、本発明の実施形態における吐出検知機構について詳細に説明する。
【００２４】
ＬＤ（発光素子）２１から発せられた光は、コリメートレンズ２２によって平行光化され、鏡（光反射手段）２３の反射角度をターンテーブル（回転手段）２４によって選択された、各ヘッド、ノズル列に対応した第二のターンテーブル付き鏡（光反射手段）４１〜４４に光路２５を合わせられる。
【００２５】
第二のターンテーブル付き鏡（光反射手段）４１〜４４は、ノズル直下、及び対応するＰＤ（受光素子）３１〜３４に光路２５を合わせる事によって、各ノズルから吐出されたインク滴２の飛翔経路４と光路２５が交わり、インク滴２によって遮光されるか否かにより、吐出状態と不吐出状態の検出が可能となる。
【００２６】
上記構成によれば、鏡（光反射手段）２３の反射角度に応じて光路２５を第二のターンテーブル付き鏡（光反射手段）４１〜４４、つまり各ノズル列を選択する事が可能で、一つのＬＤ（発光素子）２１で各ノズル列を検出する事が可能となる。
【００２７】
更に、図４に示すようにＰＤ（受光素子）３１〜３４側にも同様にターンテーブル付き鏡を配置することによって、ＰＤ（受光素子）３５に纏める事が可能となる。なお、図４は、同装置の要部模式的立体図である。
【００２８】
図４において、図２に示すＰＤ（受光素子）３１〜３４の代わりに第三のターンテーブル付き鏡（光反射手段）５１〜５４を設け、ＰＤ（受光素子）３５に集光する事でＰＤ（受光素子）３５を一つにする事が可能となる。
【００２９】
このように、ＬＤ（発光素子）２１とＰＤ（受光素子）３５を光路２５で結ぶ様に一つ以上の鏡（光反射手段）２３等を設ける事により、ＬＤ（発光素子）２１とＰＤ（受光素子）３５の数量を減らす事が可能であり、ヘッド（記録手段）１１〜１４から離す事が可能となるので、印字中にヘッド（記録手段）１１〜１４から発生するミストによる汚れを防止する事が可能となる。
【００３０】
しかしながら、ＬＤ（発光素子）２１、ＰＤ（受光素子）３５と鏡（光反射手段）２３に比べ、鏡（光反射手段）４１〜４４及び５１〜５４は、ヘッド（記録手段）１１〜１４近傍に設置されるので、ミストによる汚れが懸念される。
【００３１】
これを防ぐ方法を図５、図６の吐出検知機構の、鏡（光反射手段）４１（４２、４３、４４）部分を示す要部模式的平面図を参照して、詳細に説明する。図５は、吐出検知中の鏡（光反射手段）４１（４２、４３、４４）要部模式的平面図であり、図６は、印字中（吐出検知以外）の鏡（光反射手段）４１（４２、４３、４４）要部模式的平面図を示している。
【００３２】
図５において、鏡（光反射手段）４３（４１、４２、４４）は、反射面６１と非反射面６２の両面構成となっており、吐出検知をする際には、内壁７１から開いた形になる事で、光路２５はヘッド１３（１１、１２、１４）の方向に向かう。
【００３３】
図６は、非検知時の状態を示した物で、鏡（光反射手段）４３（４１、４２、４４）は、非反射面６２をヘッド１３（１１、１２、１４）に向ける事によって、反射面６１を保護する。同様に鏡（光反射手段）５１（５２、５３、５４）部にも摘要する事は可能であり、ターンテーブル付き鏡（光反射手段）４１〜４４、５１〜５４に対しても同様の構成が考えられる。
【００３４】
図７は、吐出検知機構の電気的な回路を含む主要部構成を示すブロック図である。ここで各ブロックの動作について、図７を参照して説明する。
【００３５】
各色（例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）毎に並んでヘッド（記録手段）１１〜１４が搭載されている。各ヘッド（記録手段）１１〜１４の下面には、多数の記録素子（ノズル）３が一直線に並ぶ様に配置され、このノズル列が平行となるようにヘッド（記録手段）１１〜１４が配置されている。これをキャリッジと呼び、キャリッジ、及び用紙（被記録媒体）１をコントローラ（ＣＰＵ）１０１によって制御された移動手段（図示せず）によって移動するタイミングで、コントローラ（ＣＰＵ）１０１の出力によって駆動回路８１〜８４が制御され、各ヘッド（記録手段）１１〜１４の記録素子（ノズル）３からそれぞれ所定のタイミングで微小液滴状態のインク（印写色剤）２を吐出する事で、用紙（被記録媒体）１上に所望の画像を記録する。
【００３６】
ＬＤ（発光素子）２１は、各記録素子（ノズル）３の吐出状態を検出する手段である光を発する。ＬＤ（発光素子）２１は、コントローラ（ＣＰＵ）１０１によって点灯／消灯が制御されるようになっている。コリメートレンズ２２は、ＬＤ（発光素子）２１から発せられた光を平行光束化した光路２５を生成し、鏡（光反射手段）２３の方向に向かわせる。
【００３７】
鏡（光反射手段）２３は、ターンテーブル（回転手段）２４によって回転し、その回転はコントローラ（ＣＰＵ）１０１によって制御され、吐出検知を行うヘッド（記録手段）１１〜１４に対応した鏡（光反射手段）４１Ａ〜４４Ａを選択し、光路２５を向かわせる。なお、鏡（光反射手段）２３は、入射光を減衰無く反射する事ができると望ましい。
【００３８】
鏡（光反射手段）４１Ａ〜４４Ａは、それぞれにコントローラ（ＣＰＵ）１０１によって制御可能なターンテーブル（回転手段）４１Ｂ〜４４Ｂが接続されており、それぞれの回転角を制御する。また、鏡（光反射手段）４１Ａ〜４４Ａのいずれかに鏡（光反射手段）２３で選択された光路２５があり、対応した吐出検知を行うヘッド（記録手段）１１〜１４の記録素子（ノズル）３に向かうように回転角をコントローラ（ＣＰＵ）１０１によって制御する。同様に鏡（光反射手段）４１Ａ〜４４Ａは、入射光を減衰無く反射する事ができると望ましい。
【００３９】
鏡（光反射手段）５１Ａ〜５４Ａは、それぞれにコントローラ（ＣＰＵ）１０１によって制御可能なターンテーブル（回転手段）５１Ｂ〜５４Ｂが接続されており、それぞれの回転角を制御する。また、吐出検知を行うヘッド（記録手段）１１〜１４に対応した鏡（光反射手段）５１Ａ〜５４Ａのいずれかに光路２５があり、回転角をコントローラ（ＣＰＵ）１０１によって制御し、ＰＤ（受光素子）３５に光路２５を合わせる。同様に鏡（光反射手段）４１Ａ〜４４Ａは、入射光を減衰無く反射する事ができると望ましい。
【００４０】
ＰＤ（受光素子）３５は、フォトダイオード（若しくはフォトトランジスタ）からなる受光素子であり、ＬＤ（発光素子）２１から発光された光路２５の光を受光する。ＰＤ（受光素子）３５の受光量の変化を検出回路９１にて検出し、コントローラ（ＣＰＵ）にフィードバックする。
【００４１】
ここでは、光路２５の光路上にそれぞれ３つの鏡（反射手段）２３、４１Ａ（４２Ａ、４３Ａ、４４Ａ）、５１Ａ（５２Ａ、５３Ａ、５４Ａ）が配置されており、鏡（反射手段）４１Ａ（４２Ａ、４３Ａ、４４Ａ）から鏡（反射手段）５１Ａ（５２Ａ、５３Ａ、５４Ａ）へ向かう光路２５は、ヘッド（記録手段）１１（１２、１３、１４）の下面に並ぶ多数の記録素子（ノズル）３のノズル列と平行となるように鏡（反射手段）２３、４１Ａ（４２Ａ、４３Ａ、４４Ａ）、５１Ａ（５２Ａ、５３Ａ、５４Ａ）が制御される。これにより、記録素子（ノズル）３から吐出されたインク滴の飛翔経路４と交わり、吐出の有無により光路２５が遮光されるか否かが変化し、それに応じてＰＤ（受光素子）３５の受光量が変化する。
【００４２】
この変化を検出回路９１にて検出が可能となり、コントローラ（ＣＰＵ）にフィードバックする事によって、制御した駆動回路８１〜８４と比較する事によって、吐出が正常か異常かを判断する。正常吐出する記録素子（ノズル）３であるか、異常吐出する記録素子（ノズル）３であるかを記憶素子１０２に記憶し、記録素子（ノズル）３を印刷時やメンテナンス時の制御方法を変更する。
【００４３】
次に、鏡（光反射手段）を動作させるタイミングについて、図８の吐出検知のフローを表したフローチャートを参照して説明する。画像形成装置が、吐出検知を行う際、以下のシーケンスに沿って行う事により、精度良く検出が出来る事が可能となる。
【００４４】
まず、ＬＤ（発光素子）２１を駆動させる（ステップＳ１）。検知するヘッド（記録手段）１１（１２、１３、１４）（又はノズル列）の選択をする為、鏡（光反射手段）２３を回転させる（ステップＳ２）。
【００４５】
鏡（光反射手段）２３の回転（選択）に対応した鏡（光反射手段）４１（４２、４３、４４）の内一つを回転させ検知する記録素子（ノズル）３の方向に光路２５を向かわせる（ステップＳ３）。
【００４６】
鏡（光反射手段）２３の回転（選択）に対応した鏡（光反射手段）５１（５２、５３、５４）の内一つを回転させＰＤ（受光素子）３５に光路２５を向かわせる（ステップＳ４）。
【００４７】
ＰＤ（受光素子）３５の受光量を確認し、ＬＤ（発光素子）２１とＰＤ（受光素子）３５が光路２５で結ばれている事を確認する（ステップＳ５）。ＰＤ（受光素子）３５にＬＤ（発光素子）２１が発光した光が届いてない場合は、鏡（光反射手段）２３、４１（４２、４３、４４）、５１（５２、５３、５４）を調整回転し、光を届かせる（ステップＳ２〜ステップＳ５）。
【００４８】
ＰＤ（受光素子）３５とＬＤ（発光素子）２１が光路２５で結ばれている事を確認できたら、対象の記録素子３からインク（印刷色剤）２を吐出する（ステップＳ６）。ＰＤ（受光素子）３５の受光量を確認し、インク（印刷色剤）２によって光路２５が遮蔽されたか否かを判断する（ステップＳ７）。
【００４９】
遮蔽されなかったと判断した場合、その対象記録素子（ノズル）３は異常吐出（不吐出を含む）をしたと判断し、記憶素子（メモリ）１０２に記憶し、その対象記録素子（ノズル）３を使用する印刷の際、代替記録素子（ノズル）３を使用する等の処理を行ったり、メンテナンス時にメンテナンスを行う対象とする等の判断に使用する（ステップＳ８）。
【００５０】
一方、遮蔽されたと判断した場合、その対象記録素子（ノズル）３は正常吐出をしたと判断し、記憶素子（メモリ）１０２に記憶し、その対象記録素子（ノズル）３を使用する印刷の際、正常吐出する記録素子（ノズル）３であると判断したり、メンテナンス時にメンテナンスを行う必要がないと判断する事等に使用する（ステップＳ９）。
【００５１】
次に、同一ヘッド（記録手段）１１（１２、１３、１４）（又はノズル列）の他の記録素子（ノズル）３を検知するか否かを判断する（ステップＳ１１）。同一ヘッド（記録手段）１１（１２、１３、１４）（又はノズル列）を検知する場合には、対象の記録素子（ノズル）３を変えて（ステップＳ６〜Ｓ１０）を繰り返し実行する。
【００５２】
一方、同一ヘッド（記録手段）１１（１２、１３、１４）（又はノズル列）に検知対象の記録素子（ノズル）３が存在しない場合には、対象となっていた鏡（光反射手段）４１（４２、４３、４４）を保護位置に回転する（ステップＳ１１）。同様に鏡（光反射手段）５１（５２、５３、５４）を保護位置に回転する（ステップＳ１２）。
【００５３】
続いて、次のヘッド（記録手段）１１（１２、１３、１４）（又はノズル列）を検知するか否かを判断する（ステップＳ１３）。次のヘッド（記録手段）１２（１１、１３、１４）（又はノズル列）を検知する場合には、鏡（光反射手段）２３を回転し、（Ｓ２〜Ｓ１３）を繰り返し実行する。全てのヘッド（記録手段）１４（１１、１２、１３）、記録素子（ノズル）３を検知し終えた場合、ＬＤ発光素子２５の発光を停止する（ステップＳ１４）。
【００５４】
以上による一連のシーケンスによって対象となる記録素子（ノズル）３を検知する事が可能となる。
【００５５】
また、印刷とは直接関係のないモード、例えば空吐出（又は予備吐出とも呼ぶ）を行う際に使用するインク滴を共用し、本吐出検知を兼用して行う事も可能であり、インク（印写色剤）の使用量や検知時間を節約する事が可能となる。
【００５６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、回転制御する複数の光反射手段を備える記録手段の吐出検知機構を備え、発光素子及び受光素子の数量を低減し、高精度にて吐出検知を行う事ができる。
【００５７】
また、光反射手段を回転制御する事によって検出光路の分配選択及び光軸の調整を行う事で、検知精度を向上させる事ができる。
【００５８】
また、光反射手段を回転制御する事によって検出光路を分配する事で、発光素子数を削減する事ができる。
【００５９】
また、光反射手段を回転制御する事によって検出光路を集光する事で、受光素子数を削減する事ができる。
【００６０】
また、検知動作前に光反射手段を回転制御する事で、検知精度を向上させる事ができる。
【００６１】
また、光反射手段を発光素子と受光素子の結ぶ位置に配置する事で、光反射手段を高精度な配置を不要とする事ができる。
【００６２】
また、光反射手段を回転制御する事ができるので、記録素子から発生するミスト汚れを防止する事ができる。
【００６３】
さらに、発光素子及び受光素子を記録素子から離した位置に配置できるので、記録素子から発生するミスト汚れを防止する事ができる。
【００６４】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態による吐出検知機構を示す構成図である。
【図３】図１の要部斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態による吐出検知機構を示す構成図である。
【図５】吐出検知機構要部の動作を示す構成図である。
【図６】吐出検知機構要部の動作を示す構成図である。
【図７】吐出検知機構の電気的な回路を含む主要部構成を示すブロック図である。
【図８】吐出検知機構の吐出検知動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６６】
１    用紙（被記録媒体）
２    インク（印写色剤）
３    記録素子（ノズル）
４    インク滴の飛翔経路
１１〜１４    ヘッド１〜４（記録手段）
２１    ＬＤ（発光素子）
２３    鏡（光反射手段）
２４    ターンテーブル（回転手段）
２５    光路
３１〜３４    ＰＤ５〜８（受光素子）
３５    ＰＤ（受光素子）
４１〜４４    ターンテーブル付き鏡１〜４（光反射手段）
４１Ａ〜４４Ａ    鏡１〜４（光反射手段）
４１Ｂ〜４４Ｂ    ターンテーブル１〜４（回転手段）
５１〜５４    ターンテーブル付き鏡５〜８（光反射手段）
５１Ａ〜５４Ａ    鏡５〜８（光反射手段）
５１Ｂ〜５４Ｂ    ターンテーブル５〜８（回転手段）
６１    反射面
６２    非反射面
７１    内装壁面
８１〜８４    駆動回路１〜４（駆動手段）
９１    検出回路
１０１    コントローラ（ＣＰＵ）
１０２    記憶素子（メモリ）
【図１】
2010064402.tif 000003
【図２】
2010064402.tif 000004
【図３】
2010064402.tif 000005
【図４】
2010064402.tif 000006
【図５】
2010064402.tif 000007
【図６】
2010064402.tif 000008
【図７】
2010064402.tif 000009
【図８】
2010064402.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成20年9月25日(2008.9.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
原稿の読取動作は、ＡＤＦ１０１の原稿台１０４、又は原稿読取装置１０２の原稿読取ガラス１０５上にセットされた原稿をランプ１０６によって光を照射し、その反射信号をＣＣＤ（Charge Couppled Device）やＣＩＳ（Contact Image Sensor）といったセンサ１０７で読み取る。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
各色（例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）毎に並んでヘッド（記録手段）１１〜１４が搭載されている。各ヘッド（記録手段）１１〜１４の下面には、多数の記録素子（ノズル）３が一直線に並ぶ様に配置され、このノズル列が平行となるようにヘッド（記録手段）１１〜１４が配置されている。これをキャリッジと呼び、キャリッジ、及び用紙（被記録媒体）１をコントローラ（ＣＰＵ）９２によって制御された移動手段（図示せず）によって移動するタイミングで、コントローラ（ＣＰＵ）９２の出力によって駆動回路８１〜８４が制御され、各ヘッド（記録手段）１１〜１４の記録素子（ノズル）３からそれぞれ所定のタイミングで微小液滴状態のインク（印写色剤）２を吐出する事で、用紙（被記録媒体）１上に所望の画像を記録する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
ＬＤ（発光素子）２１は、各記録素子（ノズル）３の吐出状態を検出する手段である光を発する。ＬＤ（発光素子）２１は、コントローラ（ＣＰＵ）９２によって点灯／消灯が制御されるようになっている。コリメートレンズ２２は、ＬＤ（発光素子）２１から発せられた光を平行光束化した光路２５を生成し、鏡（光反射手段）２３の方向に向かわせる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
鏡（光反射手段）２３は、ターンテーブル（回転手段）２４によって回転し、その回転はコントローラ（ＣＰＵ）９２によって制御され、吐出検知を行うヘッド（記録手段）１１〜１４に対応した鏡（光反射手段）４１Ａ〜４４Ａを選択し、光路２５を向かわせる。なお、鏡（光反射手段）２３は、入射光を減衰無く反射する事ができると望ましい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
鏡（光反射手段）４１Ａ〜４４Ａは、それぞれにコントローラ（ＣＰＵ）９２によって制御可能なターンテーブル（回転手段）４１Ｂ〜４４Ｂが接続されており、それぞれの回転角を制御する。また、鏡（光反射手段）４１Ａ〜４４Ａのいずれかに鏡（光反射手段）２３で選択された光路２５があり、対応した吐出検知を行うヘッド（記録手段）１１〜１４の記録素子（ノズル）３に向かうように回転角をコントローラ（ＣＰＵ）９２によって制御する。同様に鏡（光反射手段）４１Ａ〜４４Ａは、入射光を減衰無く反射する事ができると望ましい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
鏡（光反射手段）５１Ａ〜５４Ａは、それぞれにコントローラ（ＣＰＵ）９２によって制御可能なターンテーブル（回転手段）５１Ｂ〜５４Ｂが接続されており、それぞれの回転角を制御する。また、吐出検知を行うヘッド（記録手段）１１〜１４に対応した鏡（光反射手段）５１Ａ〜５４Ａのいずれかに光路２５があり、回転角をコントローラ（ＣＰＵ）９２によって制御し、ＰＤ（受光素子）３５に光路２５を合わせる。同様に鏡（光反射手段）４１Ａ〜４４Ａは、入射光を減衰無く反射する事ができると望ましい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
この変化を検出回路９１にて検出が可能となり、コントローラ（ＣＰＵ）９２にフィードバックする事によって、制御した駆動回路８１〜８４と比較する事によって、吐出が正常か異常かを判断する。正常吐出する記録素子（ノズル）３であるか、異常吐出する記録素子（ノズル）３であるかを記憶素子９３に記憶し、記録素子（ノズル）３を印刷時やメンテナンス時の制御方法を変更する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
遮蔽されなかったと判断した場合、その対象記録素子（ノズル）３は異常吐出（不吐出を含む）をしたと判断し、記憶素子（メモリ）９３に記憶し、その対象記録素子（ノズル）３を使用する印刷の際、代替記録素子（ノズル）３を使用する等の処理を行ったり、メンテナンス時にメンテナンスを行う対象とする等の判断に使用する（ステップＳ８）。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
一方、遮蔽されたと判断した場合、その対象記録素子（ノズル）３は正常吐出をしたと判断し、記憶素子（メモリ）９３に記憶し、その対象記録素子（ノズル）３を使用する印刷の際、正常吐出する記録素子（ノズル）３であると判断したり、メンテナンス時にメンテナンスを行う必要がないと判断する事等に使用する（ステップＳ９）。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
１    用紙（被記録媒体）
２    インク（印写色剤）
３    記録素子（ノズル）
４    インク滴の飛翔経路
１１〜１４    ヘッド１〜４（記録手段）
２１    ＬＤ（発光素子）
２３    鏡（光反射手段）
２４    ターンテーブル（回転手段）
２５    光路
３１〜３４    ＰＤ５〜８（受光素子）
３５    ＰＤ（受光素子）
４１〜４４    ターンテーブル付き鏡１〜４（光反射手段）
４１Ａ〜４４Ａ    鏡１〜４（光反射手段）
４１Ｂ〜４４Ｂ    ターンテーブル１〜４（回転手段）
５１〜５４    ターンテーブル付き鏡５〜８（光反射手段）
５１Ａ〜５４Ａ    鏡５〜８（光反射手段）
５１Ｂ〜５４Ｂ    ターンテーブル５〜８（回転手段）
６１    反射面
６２    非反射面
７１    内装壁面
８１〜８４    駆動回路１〜４（駆動手段）
９１    検出回路
９２    コントローラ（ＣＰＵ）
９３    記憶素子（メモリ）
１０１    原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）
１０２    原稿読取装置
１０３    画像形成装置本体
１０４    原稿台
１０５    原稿読取ガラス
１０６    ランプ
１０７    センサ
１０８    キャリッジ
１０９    用紙端センサ
１１０    用紙搬送ベルト
１１１    排紙トレイ
１１２    給紙トレイ
１１４    印刷用紙
【手続補正１１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
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