(57)【要約】【課題】種々の用紙サイズを確実に判別するサイドガイド及びエンドガイドの両方にサイズ検出機構を設けるものであっても、用紙セット時の操作性を向上させることができる。【解決手段】一対のサイドガイド部材２０，３０と、エンドガイド部材７０と、サイドセンサー用アクチュエータ５０と、エンドセンサー用アクチュエータと、押圧部５２ａとの接触状態により用紙サイズを認識する用紙サイズセンサー６０とを備え、一対のサイドガイド部材２０，３０及びエンドガイド部材７０を移動設定させたとき、押圧部５２ａが、積載された用紙サイズに応じて用紙サイズセンサー６０を作動させるように構成されており、サイドセンサー用アクチュエータ５０には、サイドガイド部材２０，３０に連動して用紙サイズセンサー６０に対して一方向に移動するようなガイド溝５５が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異種サイズの用紙を積載可能な給紙ユニットと、
前記給紙ユニットに積載された用紙サイズに応じて、用紙側端面を規制すると共に、前記給紙ユニットの画像形成装置への挿入方向と同一の方向に沿って互いに離れ、又は、近づくように移動可能な一対のサイドガイド部材と、
前記給紙ユニットに積載された用紙サイズに応じて、用紙後端面を規制するエンドガイド部材と、
前記給紙ユニットに設けられ、前記サイドガイド部材に連動して移動するサイドセンサー用アクチュエータと、
前記給紙ユニットに設けられ、前記エンドガイド部材に連動して移動するエンドセンサー用アクチュエータと、
これらセンサー用アクチュエータに設けられた押圧部との接触状態により用紙サイズを認識する用紙サイズセンサーと
を備え、
前記給紙ユニットに積載した用紙の側端面及び後端面を規制するように前記一対のサイドガイド部材及びエンドガイド部材を移動設定させたとき、前記サイドガイド部材及び前記エンドガイド部材に連動して前記サイドセンサー用アクチュエータ及び前記エンドセンサー用アクチュエータの前記押圧部が、積載された用紙サイズに応じて前記用紙サイズセンサーを作動させるように、移動するよう構成されており、
さらに、前記サイドセンサー用アクチュエータには、前記サイドガイド部材に連動して前記サイドセンサー用アクチュエータが前記用紙サイズセンサーに対して一方向に移動するようなガイド溝が形成されていることを特徴とする給紙ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタなどの画像形成装置の画像形成部に用紙などを供給する給紙ユニットに係り、特に、給紙トレイ内に収容される用紙のサイズを認識する給紙ユニットの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機やプリンタなどの画像形成装置においては、画像形成部にて形成された画像を用紙などに転写することが行われるため、通常、画像形成部に用紙などを供給する給紙ユニットが装備されている。従来この種の給紙ユニットは、用紙が収容される給紙トレイを有し、この給紙トレイには収容すべき用紙サイズに合わせてサイズガイド（例えばサイドガイド及びエンドガイド）を配置することで対応するサイズの用紙を位置決め収容し、更に、収容された用紙の浮き上がりなどの異常な挙動を規制するために浮き上がり防止部材等を具備させたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−４８３６８号公報
【０００４】
しかし、特許文献１に開示された給紙ユニットでは、インチ系（欧米で用いられる用紙サイズ）の用紙とＡＢ系（日本等で用いられる用紙サイズ）の用紙を含む種々のサイズを判別する際に、サイドガイド及びエンドガイドなどの検出機構部分のガタ等で誤検出する虞がある。
【０００５】
こうした問題に対して、サイズガイドの位置を複数の光学的センサーを用いて自動的に認識して操作性の向上を図ると共に、収容用紙サイズと認識用紙サイズとの食い違いによるジャム発生の防止を図ることも考えられるが、この場合は、装置がコストアップすると共に、大型化するという問題が生じる。
【０００６】
そこで、こうした問題に対処するために、例えば、図６に示されるような給紙ユニットが既に知られている。図６は、この給紙ユニットの主要部であるサイドガイド部と用紙サイズセンサーとの概要を示す斜視図である。
【０００７】
図６に示されように、給紙ユニットは、フロントサイドガイド１０１、リアサイドガイド１０３、センサー用アクチュエータ１０５及び用紙サイズセンサー１０７等を備えている。フロントサイドガイド１０１とリアサイドガイド１０３とは、中央部に配置された一対のピニオン１１０を介して連結されており、フロントサイドガイド１０１のレバー部１１２を摘むことにより、フロントサイドガイド１０１は、一対のピニオン１１０に沿って移動可能となる。そして、このフロントサイドガイド１０１の移動に連動してリアサイドガイド１０３も移動し、給紙ユニット内に積載収容された所定の用紙サイズの端面を規制するようになっている。また、リアサイドガイド１０３の側方にはセンサー用アクチュエータ１０５のベースプレート１０５ｐが配置されており、このベースプレート１０５ｐのリアサイドガイド１０３側には、センサー用アクチュエータ１０５のサイドプレート１０５ｓが立設されており、該サイドプレート１０５ｓの上部には、用紙サイズサンサー１０７の可動接触子と接触する押圧面１０５ｆを有するブロック部材１０５ｂが２箇所に設けられている。そして、このブロック部材の押圧面１０５ｆと対向するように、その先端に可動接触子１０７ｆを有する用紙サイズセンサー１０７が本体フレームに固定設置されている。
【０００８】
また、センサー用アクチュエータ１０５のベースプレート１０５ｐには、略ジグザグ状に設けられたガイド溝１０６が形成されており、このガイド溝１０６内には、リアサイドガイド１０３のボス部１０３ｂが配置されている。
【０００９】
このように構成した給紙ユニットにおいては、操作者が所定の用紙を給紙ユニット内の所定位置に積載し、レバー部１１２を摘んでフロントサイドガイド１０１を積載された用紙の端面に当接するように移動させると、これに連動してリアサイドガイド１０３が積載された用紙の反対側の端面に当接するように移動して、積載用紙の位置ずれが生じないように、その側面を規制する。このとき、リアサイドガイド１０３のボス部１０３ｂがガイド溝１０６内を移動することにより、ベースプレート１０５ｐが屈曲したガイド溝１０６に沿って、図中矢印方向に沿って、往復移動を行う。そして、予め所定の用紙サイズに応じて、ブロック部材１０５ｂの押圧面１０５ｆと用紙サイズセンサー１０７の可動接触子１０７ｆとが接触又は非接触となるように適宜設定しておくことで、サイドガイド１０１，１０３の設定位置に連動するベースプレート１０５ｐの位置によって用紙サイズが検知されるようになっている。
【００１０】
上述の給紙ユニットにおいては、サイズガイドの設定位置と用紙サイズ検出部とが機械的に連動しているために、光学的センサー等を用いる場合に比し、小型化・コストダウンが可能となると共に、用紙サイズを手動で設定する場合のように積載収容した用紙サイズを装置側が誤認識するといった問題を解決することができる。
【００１１】
しかしながら、このように構成した給紙ユニットにおいては、ガイド溝１０６がサイドガイド１０１，１０３の一定方向の移動に対して、センサー用アクチュエータ１０５が所定のストロークで往復移動するようにジグザグ状に形成されていることにより、センサー用アクチュエータ１０５の移動ストロークは短くできるものの、該アクチュエータ１０５を往復移動させるガイド溝１０６の複数の屈曲箇所により、サイドガイドの移動設定の際に、操作に引っ掛かりが生じ操作がスムーズに行なえない、すなわち、操作性が損なわれるという問題が生じていた。
【００１２】
また、センサー用アクチュエータ１０５が、サイドガイドの一方向の移動（例えば、最大用紙サイズから最小用紙サイズへの設定移動）に対して、所定の範囲内で往復移動するために、操作者が給紙ユニットを装置内に過大な操作力で挿入するような場合（このような操作は、操作者が確実に給紙ユニットを画像形成装置本体に設置しようとしてしばしば見受けられる）等に、サイドガイドが衝撃により位置ずれを起こした際には、このサイドガイドの位置ずれにより、連動して移動するブロック部材１０５ｂが、用紙サイズセンサー１０７の可動接触子１０７ｆに衝撃を与え、当該可動接触子１０７ｆにダメージを与える若しくは破損させるという問題が生じていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、種々の用紙サイズを確実に判別するサイドガイド及びエンドガイドの両方にサイズ検出機構を設けるものであっても、用紙セット時の操作性を向上させることができる給紙ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明の給紙ユニットは、異種サイズの用紙を積載可能な給紙ユニットと、前記給紙ユニットに積載された用紙サイズに応じて、用紙側端面を規制すると共に、前記給紙ユニットの画像形成装置への挿入方向と同一の方向に沿って互いに離れ、又は、近づくように移動可能な一対のサイドガイド部材と、前記給紙ユニットに積載された用紙サイズに応じて、用紙後端面を規制するエンドガイド部材と、前記給紙ユニットに設けられ、前記サイドガイド部材に連動して移動するサイドセンサー用アクチュエータと、前記給紙ユニットに設けられ、前記エンドガイド部材に連動して移動するエンドセンサー用アクチュエータと、これらセンサー用アクチュエータに設けられた押圧部との接触状態により用紙サイズを認識する用紙サイズセンサーとを備え、前記給紙ユニットに積載した用紙の側端面及び後端面を規制するように前記一対のサイドガイド部材及びエンドガイド部材を移動設定させたとき、前記サイドガイド部材及び前記エンドガイド部材に連動して前記サイドセンサー用アクチュエータ及び前記エンドセンサー用アクチュエータの前記押圧部が、積載された用紙サイズに応じて前記用紙サイズセンサーを作動させるように、移動するよう構成されており、さらに、前記サイドセンサー用アクチュエータには、前記サイドガイド部材に連動して前記サイドー用アクチュエータが前記用紙サイズセンサーに対して一方向に移動するようなガイド溝が形成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
ここで、ガイド部材が一定の操作方向に移動した場合に、センサー用アクチュエータは、所定の一方向に移動するとは、ガイド部材が、例えば、小サイズ用紙幅から大サイズ用紙幅へ向かう一方向に移動した場合、センサー用アクチュエータは、途中で往復移動することなく所定の一方向（例えば、右側から左側へ向かう一方向）にのみ移動する意である。
【００１６】
また、前記センサー用アクチュエータは、前記ガイド部材に連動して前記所定の一方向に移動するベース部材と、前記用紙サイズセンサーと接触する押圧面を有するブロック部材とを備え、該ベース部材とブロック部材とは、前記所定の一方向に沿って互いに相対移動可能なように弾性部材を介して連結されていてもよい。
【００１７】
このように構成した場合には、センサー用アクチュエータが、ガイド部材に連動して所定の一方向に移動するベース部材と、用紙サイズセンサーと接触する押圧面を有するブロック部材とを備え、該ベース部材とブロック部材とは、所定の一方向に沿って互いに相対移動可能なように弾性部材を介して連結されているので、過大な操作力により給紙ユニットが画像形成装置本体に挿入された場合でも、その衝撃力を緩和することができ、用紙サイズセンサーを衝撃によるダメージから保護すると共に、衝撃力が解除された時点で、ベース部材とブロック部材とが一体に復帰するので、用紙サイズの誤検出を防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、サイドガイド部材及びエンドガイド部材の両方の移動を利用して簡単な操作だけで、種々の用紙サイズを正確に認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る給紙ユニットの構成を説明するための図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）はセンサー用アクチュエータのアクチュエータ部を示す拡大図である。
【図２】本発明に係る給紙ユニットの主要部材の構成を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る給紙ユニットの設定表示部を示す平面図である。
【図４】従来の給紙ユニットの衝撃時における作動を説明するための図である。
【図５】本実施の形態に係る給紙ユニットの衝撃時における作動を説明するための図である。
【図６】従来構成の給紙ユニットの概要を説明する主要部材の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
＜実施の形態＞
【００２１】
まず、図１及び図２を参照して、本発明に係る給紙ユニットの主要な構成部材であるサイドガイド、センサー用アクチュエータ及び用紙サイズセンサー等の構成について説明する。
【００２２】
図１は本発明が適用された給紙ユニットの実施の形態を示す概要図であり、図１（ａ）は給紙ユニットの構成を示す平面図であり、図１（ｂ）はセンサー用アクチュエータのアクチュエータ部を示す拡大図である。また、図２はフロントサイドガイド、リアサイドガイド及びセンサー用アクチュエータの構成を示す分解斜視図である。
【００２３】
図１（ａ）において、給紙ユニット１０は、その略中央部に用紙が積載収容される給紙トレイ１１を有し、給紙トレイ１１は底壁及び前後左右壁で区画された固定ボックス形状を有している。この給紙トレイ１１の底壁上には、給紙ユニットの画像形成装置本体への挿入固定に伴って、不図示の昇降機構により所定の位置まで上昇するボトムプレート１１ａが配設されている。一方、給紙トレイ１１の底壁の図中上下方向両端部には、給紙ユニットの挿入方向に対して前方側（図中下側）端部に、ラック部２１及びこのラック部２１に対して垂直方向に立設されたガイド面２３（図２参照）を有するフロントサイドガイド２０が配置されており、給紙ユニットの挿入方向に対して後方側（図中上側）端部に、ラック部３１及びこのラック部３１に対して垂直方向に立設されたガイド面３３（図２参照）を有するリアサイドガイド３０が配置されている。また、このフロントサイドガイド２０とリアサイドガイド３０との略中央部には、一対のピニオンギア４０が配置されており、このフロントサイドガイド２０のラック部２１とリアサイドガイド３０のラック部３１とは、一対のピニオンギア４０を介して連接されている。そして、フロントサイドガイド２０に設けられたレバー部２５を矢印方向に摘む（押圧する）ことにより、フロントサイドガイド２０は、ラック部２１とピニオンギア４０とにより形成されるラックピニオン機構により、図中上下方向に自在に移動可能となる。一方、リアサイドガイド３０は、ラック部３１とピニオンギア４０とにより形成されるラックピニオン機構により、フロントサイドガイド２０の移動に連動して、フロントサイドガイド２０の移動方向と反対方向に移動する。これにより、給紙トレイ１１の中央部にセットされた積載用紙の端面が、フロントサイドガイド２０及びリアサイドガイド３０のガイド面２３，３３により規制されることになる。
【００２４】
また、リアサイドガイド３０の基部には、図２に最も良く示されるように、ガイド面３３の延在方向に沿ってプレート部材３５が延在しており、このプレート部材３５の先端には、ボス部３７が突出形成されている。そして、このプレート部材３５の先端に対応する位置には、センサー用アクチュエータ５０が配置されている。
【００２５】
このセンサー用アクチュエータ５０は、給紙トレイ１１の底面に沿って略Ｔ字状に形成されたベースプレート５１と、このベースプレート５１のガイド面３３側の側縁に立設されたアクチュエータ部５３とにより構成されている。
【００２６】
ベースプレート５１は、突出部５１ａを有し、この突出部５１ａが給紙トレイ１１側に設けられたガイド部１１ａ（図１（ａ）参照）内をスライドすることにより、ベースプレート５１の移動方向が所定の方向（図１（ａ）において、左右方向）に規制される。また、ベースプレート５１にはガイド溝５５が形成されており、前述したリアサイドガイド３０のボス部３７が、このガイド溝５５内に移動可能に配置されることにより、リアサイドガイド３０の移動に連動してセンサー用アクチュエータ５０が所定の方向に移動するようになっている。すなわち、フロントサイドガイド２０が、所定の一方向（例えば、サイドガイド２０，３０が互いに離れる方向）に移動すると、この動きに連動して、リアサイドガイド３０が所定の方向（フロントサイドガイド２０の移動方向と反対方向）に移動すると共に、センサー用アクチュエータ５０も所定の方向（例えば、図１（ａ）において、右側から左側に向かう一方向）に移動するようにガイド溝５５が形成されている。
【００２７】
アクチュエータ部５３は、図１（ｂ）及び図２に示されるように、ガイド面３３側のベースプレート５１の側縁部に立設され、ベースプレート５１と一体となって移動するスライド部５１ｓと、このスライド部５１ｓのスライド方向（移動方向）に沿って、スライド部５１ｓと相対移動可能なようにバネ等の弾性部材Ｓを介して、スライド部５１ｓの外表面と給紙トレイ１１の側壁面との間に取り付けられたブロック部材５２とで構成されている。具体的には、スライド部５１ｓに設けられた係止部５１ｆと、ブロック部材に設けられた係止部５２ｆとの間にスプリングＳを取り付けて、両者がスライド部５１ｓの移動方向に沿って相対移動可能となるように構成されている。なお、通常状態（衝撃力が加わらない状態）においては、図１（ｂ）に示されるように、スライド部５１ｓとブロック部材５２とが一体となるように、両者が引き付けあう方向に弾性部材Ｓにより付勢されている。
【００２８】
また、このブロック部材５２は、その上部に、後述する用紙サイズセンサー６０の接触子を押圧する押圧面５２ａを２箇所有している。
【００２９】
なお、本例では、ブロック部材５２の上部に２箇所の押圧面５２ａが形成されているが、この押圧面５２ａは、センサー接触子と対応するように、当然に、その設置位置及び設置箇所数は適宜変更してよい。
【００３０】
また、用紙サイズセンサー６０は、図１（ａ）に示されるように、センサー用アクチュエータ５０のブロック部材５２と対向するように配置された複数のリミットスイッチ６１等で構成されており、不図示の本体フレームに固設されている。この用紙サイズセンサー６０は、その先端に、押圧面５２ａと対向する方向に伸縮自在の接触子６１ａを有しており、この接触子６１ａが伸縮することによりスイッチ６１がＯＮ／ＯＦＦされる。そして、用紙サイズに応じた所定の位置で、この複数のスイッチ６１の各接触子６１ａがブロック部材５２の押圧面５２ａと接触／非接触してＯＮ／ＯＦＦするように、用紙サイズセンサー６０を固定配置しておくことで、積載収容された用紙サイズを検出するようになっている。具体的には、操作者が用紙サイズに応じて、給紙トレイ１１内に用紙を積載し、積載用紙の端面を規制するようにサイドガイド２０，３０を移動設定すると、用紙サイズに応じて、センサー用アクチュエータ５０が左右方向に移動し、これに伴い、弾性部材Ｓを介してベースプレート５１のスライド部５１ｓと一体となっているブロック部材５２の押圧面５２ａが用紙サイズに応じた所定の位置に移動する。この状態で、操作者が給紙ユニット１０を画像形成装置に挿入することにより、用紙サイズに応じたブロック部材５２の押圧面５２ａに対応するように配置された用紙サイズセンサー６０の各スイッチ６１がＯＮＮ／ＯＦＦし、この各スイッチのＯＮ／ＯＦＦ状態を検知することで、設定された用紙サイズを検出することができる。
【００３１】
なお、この用紙サイズセンサー６０を構成する複数のスイッチ６１の設置箇所及び設置個数についても、用紙サイズの検出種類数及び検知箇所数に応じて適宜変更してよい。
【００３２】
また、本実施の形態においては、図１（ａ）に示されるように、上述したサイドガイド２０，３０に加えて、サイドガイド２０，３０により規制される積載用紙の端面と直交する端面の一方を規制するエンドガイド７０が、サイドガイド２０，３０の移動方向と直交する方向に移動可能なように配設されている。このエンドガイド７０も、フロントサイドガイド２０と同様に、上部に設けられたレバー部７５を矢印方向に摘む（押圧する）ことにより、図中左右方向に自在に移動可能となる。そして、このエンドガイド７０についても、先のサイドガイド２０，３０と同様に、その移動に伴って不図示のセンサー用アクチュエータが連動するようになっており、用紙サイズに応じて、エンドガイド７０を積載用紙の端面に当接させて設定することにより、積載用紙のサイズが検出できるように構成されている。
【００３３】
このように、互いに直交する方向に移動するサイドガイド２０，３０及びエンドガイド７０の設定位置により、用紙サイズの検出が可能となるように構成することで、インチ系（欧米で用いられる用紙サイズ）の用紙とＡＢ系（日本等で用いられる用紙サイズ）の用紙が混在した場合に、両者を確実に判別することができる。すなわち、例えば、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）とレターサイズ（２１５．９ｍｍ×２７９．４ｍｍ）とを判別する必要がある場合、サイドガイド２０，３０のみだけで検出すると、検出機構部分のガタ等で誤検出する虞が生じるが、併せてエンドガイド７０による用紙サイズ情報も加えてサイズ検知するように構成すれば、容易にこれらの判別が可能となる。
【００３４】
また、本実施の形態において、例えば、エンドガイド７０の表示設定部は、図３に示されるように、エンドガイド７０の可動方向に沿って、片側（本例では、図中右側）列にはＡＢ系の用紙サイズ目盛り（Ａ３，Ａ４，Ｂ４，Ｂ５等）７３Ｒが表示されており、他側（本例では、図中左側）列にはインチ系の用紙サイズ目盛り（８．５”，１０”，１１”，１４”等）７３Ｌが表示されていると共に、エンドガイド７０の両端部には、インジケータ７１Ｒ及び７１Ｌがそれぞれ設けられている。
【００３５】
このように、欧米で主として用いられるインチ系の用紙サイズと、日本等で用いられるＡＢ系の用紙サイズの目盛り７３Ｒ，７３Ｌをエンドガイド７０の左右に振り分けると共に、それぞれのインジケータ７１Ｒ及び７１Ｌをエンドガイド７０の両サイドに設けることにより、操作者の用紙サイズの誤設定を防止すると共に、簡易な構成で操作性の向上を図ることができる。
【００３６】
なお、本実施の形態では、エンドガイド７０にこのような両側表示部７３Ｒ，７３Ｌを設けているが、当然に、サイドガイド部２０，３０に同様な表示部を設けてもよい。
【００３７】
次に、本実施の形態に係る給紙ユニットの作動について、従来構成の給紙ユニットと比較して図４及び図５を参照して説明する。図４は、従来構成の給紙ユニットにおける衝撃時のセンサー用アクチュエータと用紙サイズセンサーとの接触状態を説明する図であり、図５は、本発明に係る給紙ユニットにおける衝撃時のセンサー用アクチュエータと用紙サイズセンサーとの接触状態を説明する図である。
【００３８】
ところで、給紙トレイ１１内に、所定のサイズの用紙をサイズガイドにより設定収納した後、給紙ユニット１０を所定の挿入方向に沿って、画像形成装置本体に急激に（過大な操作力で）挿入すると、給紙ユニット１０の挿入方向と同一の方向に移動可能なサイドガイド２０，３０は、その衝撃力により互いに離れる方向に移動する。つまり、サイドガイド２０，３０の移動方向に衝撃が加わった場合、サイドガイド２０，３０は、その間に介在する積載用紙により、近接する方向には移動できず、互いに離隔する方向にのみ移動することとなる。
【００３９】
このような場合、従来構成の給紙ユニット（図６参照）においては、サイドガイド１０１，１０３と連動するセンサー用アクチュエータ１０５とブロック部材１０５ｂの押圧面１０５ｆとが一体に形成されているために、衝撃によりサイドガイド１０１，１０３が互いに離れる方向に移動した場合、これに連動するブロック部材１０５ｂの押圧面１０５ｆが移動して、この押圧面１０５ｆと接触子１０７ｆとが接触状態から非接触状態又は非接触状態から接触状態へと変化することにより、接触子１０７ｆにダメージを与えることになる。
【００４０】
具体的には、例えば、図４（ａ）に示されるように、本来、センサー用スイッチの接触子１０７ｆとブロック部材１０５ｂの押圧面１０５ｆとが接触するような位置関係にあった場合には、衝撃によりサイドガイド１０１，１０３が互いに離れる方向に移動すると、これに伴い、連動するブロック部材１０５ｂの押圧面１０５ｆが、例えば、図中黒塗り矢印方向に移動して、センサー用スイッチの接触子１０７ｆに対して、これを折り曲げるような力を加えることとなる。
【００４１】
一方、例えば、図４（ｂ）に示されるように、本来、センサー用スイッチの接触子１０７ｆとブロック部材１０５ｂの押圧面１０５ｆとが非接触となるような位置関係にあった場合には、衝撃によりサイドガイド１０１，１０３が互いに離れる方向に移動すると、これに伴い、連動するブロック部材１０５ｂの押圧面１０５ｆが、例えば、図中黒塗り矢印方向に移動して、センサー用スイッチの接触子１０７ｆに対して、その側面から衝突し、接触子１０７ｆに機械的ダメージを加えることとなる。
【００４２】
また、従来構成のガイド溝１０６は、複数の屈曲箇所を有するジグザグ状に形成されているので（図６参照）、衝撃によりサイドガイド１０１，１０３が互いに離れる一方向に移動した場合、ブロック部材１０５ｂの押圧面１０５ｆが所定の方向（例えば、図６の矢印方向）に沿って往復移動し、上述した押圧面１０５ｆと接触子１０７ｆとの接触／非接触とが繰り返される虞も生じる。
【００４３】
そして、このようなメカニズムによってセンサー用スイッチの接触子１０７ｆは、給紙ユニット１０の挿入に伴う衝撃力によりダメージを受けて損傷する虞が生じる。
【００４４】
これに対して、本実施の形態に係る給紙ユニット１０によれば、センサー用アクチュエータ５０は、ガイド部材２０，３０に連動して所定の一方向に移動するベース部材であるベースプレート５１及びスライド部５１ｓと、用紙サイズセンサー６０と接触する押圧面５２ａを有するブロック部材５２とを備え、ベース部材とブロック部材５２とは、所定の一方向に沿って互いに相対移動可能なように弾性部材Ｓを介して連結されているので、衝撃に伴う上述のような接触子６１ａに対するダメージを緩和することができる。
【００４５】
具体的には、例えば、図５（ａ）に示されるように、本来、センサー用スイッチの接触子６１ａとブロック部材５２の押圧面５２ａとが接触するような位置関係にあった場合に、衝撃によりサイドガイド２０，３０が互いに離れる方向に移動しても、ベースプレート５１及びスライド部５１ｓのみがこれに連動して移動し、ブロック部材５２及び押圧面５２ａは所定の位置に留まり、接触子６１ａに対して移動による折り曲げ力を加えないので、衝撃による接触子６１ａへのダメージを防止することができる。
【００４６】
一方、例えば、図５（ｂ）に示されるように、本来、センサー用スイッチの接触子６１ａとブロック部材５２の押圧面５２ａとが非接触となるような位置関係にあった場合に、衝撃によりサイドガイド２０，３０が互いに離れる方向に移動しても、ベースプレート５１のスライド部５１ｓとブロック部材５２とは、互いに相対移動可能なように弾性部材Ｓを介して連結されているので、この弾性部材Ｓがダンパーの役割を果たし、スライド部５１ｓの移動に伴う衝撃力が直接ブロック部材５２に伝達されることを防止し、これにより、ブロック部材５２と接触子６１ａとの接触に伴う接触子６１ａに対するダメージが軽減される。
【００４７】
また、本実施の形態に係る給紙ユニット１０においては、サイドガイド２０，３０の一定方向（例えば、互いに離れる方向）に移動した場合に、センサー用アクチュエータ５０が所定の一方向（図１（ａ）中の右側から左側へ向かう一方向）にのみ移動するようにガイド溝５５が形成されているので、衝撃によりサイドガイド２０，３０が移動した場合でも、ブロック部材５２及びその押圧面５２ａが往復移動することなく、ブロック部材５２及び押圧面５２ａと接触子６１ａとが接触／非接触を繰り返すことによる接触子６１ａへのダメージの発生を簡易な構成で防止することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１０：給紙ユニット、１１ａ：ガイド部、１１ａ：ボトムプレート、１１：給紙トレイ、２０：フロントサイドガイド、２１：ラック部、２３：ガイド面、２５：レバー部、３０：リアサイドガイド、３１：ラック部、３３：ガイド面、３５：プレート部材、３７：ボス部、４０：ピニオンギア、５０：センサー用アクチュエータ、５１：ベースプレート、５１ａ：突出部、５１ｓ：スライド部、５２：ブロック部材、５２ａ：押圧面、５３：アクチュエータ部、５５：ガイド溝、６０：用紙サイズセンサー、６１：スイッチ、６１ａ：接触子、７０：エンドガイド、７１Ｒ，７１Ｌ：インジケータ、７３Ｒ，７３Ｌ：両側表示部、７５：レバー部、１０１，１０３：サイドガイド、１０３ｂ：ボス部、１０５：センサー用アクチュエータ、１０５ｂ：ブロック部材、１０５ｆ：押圧面、１０５ｐ：ベースプレート、１０５ｓ：サイドプレート、１０６：ガイド溝、１０７：用紙サイズセンサー、１０７ｆ：可動接触子、１１０：ピニオン、１１２：レバー部、Ｓ：弾性部材
【図１】
2010024057.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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