(57)【要約】【課題】車両ユーザのドアロックに係る誤操作の誘発を回避できるドアハンドル装置を提供する。【解決手段】このドアハンドル装置は、ドアハンドルのケースが、把持部が設けられた第１のハンドルケース１１と、同ケース１１を覆うようにして設けられた第２のハンドルケース１２との分割体からなる。このようなドアハンドルに対し、静電容量センサの上側ロック検知用電極３６及び下側ロック検知用電極３７を第２のハンドルケース１２の上壁１２ｅの内側面及び下壁１２ｆの内側面にそれぞれ設ける。上側及び下側ロック検知用電極３６，３７のアウタパネルと対向する側の電極端面３６ｃ，３７ｃは、電極端面３６ｃがアウタパネルとの間で形成する静電容量結合よりも電極端面３７ｃがアウタパネルとの間で形成する静電容量結合の方が小さくなるように互いに異なる形状を有する。【選択図】図３
2010024797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のドアハンドルとして車両ドアのアウタパネルの外側面との間に空隙をおいて当該ドアハンドルを把持する部分である把持部が設けられた第１のハンドルケースと、同ドアハンドルの外側部としてこの第１のハンドルケースを覆うように設けられた第２のハンドルケースとを備え、当該ドアハンドルの両端部が、一方では前記アウタパネルを貫通して同アウタパネルの内側に設けられた支持部材に回動可能に支持される回動部の導出部をなし、他方では同じく前記アウタパネルを貫通して延在して前記車両ドアの開閉機構を操作する操作部の導出部をなすとともに、静電容量の変化に基づいてドアロック指令が発せられた旨を検知する静電容量センサのロック検知用電極が前記第２のハンドルケースの内側面に対向するかたちで設けられてなるドアハンドル装置において、
前記ロック検知用電極は、前記第２のハンドルケースの上壁の内側面及び下壁の内側面にそれぞれ設けられた上側ロック検知用電極及び下側ロック検知用電極を備え、
前記上側ロック検知用電極及び前記下側ロック検知用電極の前記アウタパネルと対向する側の電極端面は、前記上側ロック検知用電極の前記電極端面が前記アウタパネルとの間で形成する静電容量結合よりも前記下側ロック検知用電極の前記電極端面が前記アウタパネルとの間で形成する静電容量結合の方が小さくなるように互いに異なる形状を有する
ことを特徴とするドアハンドル装置。
【請求項２】
請求項１に記載のドアハンドル装置において、
前記下側ロック検知用電極の前記電極端面は、前記上側ロック検知用電極の前記電極端面よりも前記アウタパネルから離れるように成形されている
ことを特徴とするドアハンドル装置。
【請求項３】
請求項１に記載のドアハンドル装置において、
前記下側ロック検知用電極の前記電極端面は、前記上側ロック検知用電極の前記電極端面よりも面積が小さくなるように成形されている
ことを特徴とするドアハンドル装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のドアハンドル装置において、
前記第２のハンドルケースの上下壁が、前記ドアハンドルの前記回動部の導出部から前記操作部の導出部に至る長手方向の中心線について非対称に成形されてなる
ことを特徴とするドアハンドル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両ドアのロック指令等を検知する機能を備えたドアハンドル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、この種のドアハンドル装置としては、例えば車両ユーザの携帯する携帯機と車両の送受信機との通信を通じて車両ユーザの接近や降車を認識するとともに、車両ユーザの車両ドアに対するロック指令やアンロック指令を検知して車両ドアのロックやアンロックを自動的に実行する、いわゆるスマートエントリーシステム（登録商標）を搭載したものがある。そして従来、このようなドアハンドル装置として、例えば特許文献１に記載の装置が知られている。図９に、この特許文献１に記載のドアハンドル装置の正面構造を、また図１０に、図９におけるＸ−Ｘ線に沿った同ドアハンドル装置の断面構造をそれぞれ示す。
【０００３】
図９及び図１０に示されるように、特許文献１に記載のドアハンドル装置では、ドアハンドル１００のうち、車両ドアのアウタパネル２００との間で車両ユーザの手が挿入可能な部位であるいわゆる把持部１１０に、車両ユーザによるアンロック指令を検知するためのアンロックセンサＳＵＬＫが設けられている。また、ドアハンドル１００にあって、車両ドアの開閉機構を操作する部分が導出される部分として把持部１１０に隣接する部分である操作部導出部１２０に、同じく車両ユーザによるロック指令を検知するためのロックセンサＳＬＫが設けられている。ここで、これらロックセンサＳＬＫ及びアンロックセンサＳＵＬＫは共に静電容量の変化を検知する静電容量センサであり、それらセンサＳＬＫ，ＳＵＬＫの各検知用電極に車両ユーザの手が接近することにより生じる静電容量の変化をそれぞれ検知してロック指令あるいはアンロック指令が発せられた旨を判断する。具体的には、例えばロックセンサＳＬＫにあっては、車両ドアのアウタパネル２００とその検知用電極との間に形成される静電容量ＣＰＡＮＥＬの値を基準値とした場合に、同ロックセンサＳＬＫにより検知される静電容量の値がこの静電容量ＣＰＡＮＥＬから大きく変化しない場合にはロック指令が発せられていない旨が判断される。そして、車両ユーザの手がこの検知用電極に接近した場合には、同検知用電極と車両ユーザの手との間に上記静電容量と電気的に並列接続される新たな静電容量ＣＴが形成される（ＣＰＡＮＥＬ＋ＣＴ）。このため、この検知される静電容量の値が静電容量ＣＰＡＮＥＬからこの静電容量ＣＴに相当する分だけ上回ることをもってロック指令が発せられた旨が判断される。この検出原理自体はアンロックセンサＳＵＬＫにおいても同様である。当該ドアハンドル装置ではこのように、ロックセンサＳＬＫとアンロックセンサＳＵＬＫとがドアハンドル１００の異なる部位に設けられているため、車両ユーザがドアハンドル１００のこれら異なる部位に触れることを通じてロック指令及びアンロック指令の識別が行われることとなる。
【特許文献１】特許第３５０２８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載のドアハンドル装置にあっては、図１０に示すように、把持部１１０の端部の外面側（アウタパネル２００と反対側）にロック検知用電極（ロックセンサＳＬＫ）が配設されている。このため、車両のユーザがアンロック操作をするために把持部１１０とアウタパネル２００との間に手を挿入し、車両ドアを開くためドアハンドル１００を引く操作をする際に、手がロックセンサＳＬＫの検出範囲に接触しやすい。かかる場合、アンロックセンサＳＵＬＫによるアンロックの指示とロックセンサＳＬＫによるロックの指示とが同時に行われることとなり、的確な指令が発せられないおそれがあった。また、車両ドアが開いている時に、車両ユーザの手がロックセンサＳＬＫの検出範囲に接触してロック動作をおこなってしまうなど、車両ユーザが意図していない作動を起こすという問題を生ずるおそれがあった。
【０００５】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両ユーザのドアロックに係る誤操作の誘発を回避できるドアハンドル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、車両のドアハンドルとして車両ドアのアウタパネルの外側面との間に空隙をおいて当該ドアハンドルを把持する部分である把持部が設けられた第１のハンドルケースと、同ドアハンドルの外側部としてこの第１のハンドルケースを覆うように設けられた第２のハンドルケースとを備え、当該ドアハンドルの両端部が、一方では前記アウタパネルを貫通して同アウタパネルの内側に設けられた支持部材に回動可能に支持される回動部の導出部をなし、他方では同じく前記アウタパネルを貫通して延在して前記車両ドアの開閉機構を操作する操作部の導出部をなすとともに、静電容量の変化に基づいてドアロック指令が発せられた旨を検知する静電容量センサのロック検知用電極が前記第２のハンドルケースの内側面に対向するかたちで設けられてなるドアハンドル装置において、
前記ロック検知用電極は、前記第２のハンドルケースの上壁の内側面及び下壁の内側面にそれぞれ設けられた上側ロック検知用電極及び下側ロック検知用電極を備え、
前記上側ロック検知用電極及び前記下側ロック検知用電極の前記アウタパネルと対向する側の電極端面は、前記上側ロック検知用電極の前記電極端面が前記アウタパネルとの間で形成する静電容量結合よりも前記下側ロック検知用電極の前記電極端面が前記アウタパネルとの間で形成する静電容量結合の方が小さくなるように互いに異なる形状を有することを要旨とする。
【０００７】
同構成によれば、ロック検知用電極（上側ロック検知用電極及び下側ロック検知用電極）が第２のハンドルケースの上下壁の両内側面に設けられることから、車両ユーザの通常のドアハンドル把持操作に応動してドアロック指令が発せられる等の懸念は解消されるようになる。特に、ドアロック指令を発するべく車両ユーザが指で第２のハンドルケースの上下壁を挟むような操作を行った場合も、上側ロック検知用電極及び下側ロック検知用電極により検出可能な範囲の面積を好適に確保して当該ドアロック指令を検知することができる。また、通常、ドアハンドルの下方は、上部からの雨滴等の水滴が流れ落ちることから内部に水滴が溜まりやすい。しかしながら、上側ロック検知用電極の電極端面がアウタパネルとの間で形成する静電容量結合よりも下側ロック検知用電極の電極端面がアウタパネルとの間で形成する静電容量結合の方が小さくなるようにこれら両電極端面は互いに異なる形状を有することで、上側ロック検知用電極の電極端面に比して下側ロック検知用電極の電極端面の方がアウタパネルとの水滴による繋がりが切断され易くなる。このため、下側ロック検知用電極への水滴の接近あるいは接触などに起因する同下側ロック検知用電極とアウタパネルとの最短対向部における誘電率の変化、ひいては静電容量の変化に対する余裕代が拡大されるようになる。このように、水滴の影響を受けやすい下側ロック検知用電極において、その電極端面とアウタパネルとの水滴による繋がりを切断し易くしたことで、全体としてこうした水滴に起因する静電容量センサの誤動作等も好適に抑制されるようになる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のドアハンドル装置において、前記下側ロック検知用電極の前記電極端面は、前記上側ロック検知用電極の前記電極端面よりも前記アウタパネルから離れるように成形されていることを要旨とする。
【０００９】
同構成によれば、下側ロック検知用電極の前記電極端面を、上側ロック検知用電極の前記電極端面よりもアウタパネルから離れるように成形することで、相対的にアウタパネルとの間で形成する静電容量結合を小さくすることができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のドアハンドル装置において、前記下側ロック検知用電極の前記電極端面は、前記上側ロック検知用電極の前記電極端面よりも面積が小さくなるように成形されていることを要旨とする。
【００１１】
同構成によれば、下側ロック検知用電極の前記電極端面を、上側ロック検知用電極の前記電極端面よりも面積が小さくなるように成形することで、相対的にアウタパネルとの間で形成する静電容量結合を小さくすることができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のドアハンドル装置において、前記第２のハンドルケースの上下壁が、前記ドアハンドルの前記回動部の導出部から前記操作部の導出部に至る長手方向の中心線について非対称に成形されてなることを要旨とする。
【００１３】
同構成によれば、第２のハンドルケースの上下壁が、ドアハンドルの回動部の導出部から操作部の導出部に至る長手方向の中心線について非対称に成形されていることで、互いに異なる形状の電極端面を有する上側ロック検知用電極及び下側ロック検知用電極を、第２のハンドルケースの形状に制約されることなくその上壁の内側面及び下壁の内側面にそれぞれ設けることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、車両ユーザのドアロックに係る誤操作の誘発を回避できるドアハンドル装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係るドアハンドル装置を、スマートエントリーシステム（登録商標）を搭載したドアハンドル装置に適用した一実施形態について図１〜図７を参照して説明する。
【００１６】
図１及び図２は、本実施形態に係るドアハンドル装置の断面構造及び正面構造（取付面視、即ち車両側方から見た構造）をそれぞれ示したものである。なお、図１は、図２のＩ−Ｉ線（以下、「中心線ｍ」ともいう）に沿った断面図に相当する。
【００１７】
図１に示されるように、ドアハンドル装置のドアハンドル１０は、そのケースを、車両ドアのアウタパネル２０の外側面との間に空隙ＧＰをおいて同ドアハンドル１０を把持する部分である把持部１１ａが設けられた第１のハンドルケース１１と、当該ドアハンドル１０の外側部としてこの第１のハンドルケース１１を覆うように設けられて同第１のハンドルケース１１にねじ等により締結された第２のハンドルケース１２との２つの部分からなる分割体として構成する。これは、ドアハンドル１０の設計や製造に際しての自由度、並びに利便性を高めるためである。これら第１及び第２のハンドルケース１１，１２はいずれも高剛性を有する樹脂材料からなるとする。
【００１８】
そして、第２のハンドルケース１２には、車両ドアのアウタパネル２０を貫通してその内部に設けられた支持部材２１に回動可能に支持される回動部１２ａが導出される部分である回動部導出部１２ｂが設けられている。また、第２のハンドルケース１２の回動部導出部１２ｂから把持部１１ａを挟んで反対側の端部には、同じく車両ドアのアウタパネル２０を貫通して延在してこのアウタパネル２０の内側に設けられたドア開閉機構のレバー２２を操作する操作部１２ｃが導出される部分である操作部導出部１２ｄが設けられている。すなわち、車両ユーザが把持部１１ａを把持してドアハンドル１０を引張り操作すると、回動部導出部１２ｂ側を回動基端として操作部導出部１２ｄ側が引き出される方向にドアハンドル１０が回動し、そのとき車両ドアがロック状態になければ、操作部１２ｃによってレバー２２が操作されて車両ドアが開放される。
【００１９】
なお、前述の中心線ｍは、回動部導出部１２ｂから操作部導出部１２ｄに至る長手方向に沿って設定されている。図２に示されるように、第２のハンドルケース１２の上下壁１２ｅ，１２ｆは、中心線ｍについて非対称に成形されている（上下は車両上下方向を示す）。また、上下壁１２ｅ，１２ｆの表面には、降雨などに伴い付着する雨滴等の水滴Ｗを流れ易くする凹凸形状のセレーション１２ｇが成形されている（細部構造については図示略）。このセレーション１２ｇは、マーキングとしての機能を併せ有する。
【００２０】
第１のハンドルケース１１には、その把持部１１ａと第２のハンドルケース１２の回動部導出部１２ｂとの間に各種電子部品等が実装された回路基板３０が搭載されている。この回路基板３０には、静電容量の変化に基づいて車両ドアのドアロック指令が発せられた旨を検知する静電容量センサのロック検知用電極３１が電気的に接続されている。このロック検知用電極３１は、第２のハンドルケース１２の内側面に対向するかたちで設けられている。すなわち、ロック検知用電極３１は、第２のハンドルケース１２の上壁１２ｅの内側面及び下壁１２ｆの内側面にそれぞれ対向して、把持部１１ａと回動部導出部１２ｂとの間に設けられた上側ロック検知用電極３６及び下側ロック検知用電極３７を一体的に備える（図３及び図６参照）。
【００２１】
また、第１のハンドルケース１１には、把持部１１ａの内部に静電容量の変化に基づいて車両ドアのドアアンロック指令が発せられた旨を検知する静電容量センサのアンロック検知用電極３２が設けられている。このアンロック検知用電極３２も、回路基板３０に設けられたセンサ入力端子となる特定の電極に電気的に接続されている。さらに、第１のハンドルケース１１には、同じく把持部１１ａの内部にアンテナ３３が設けられており、このアンテナ３３を介して車両ユーザが携帯する携帯機との間でのユーザ認証等を含めた必要情報の授受が行われる。このアンテナ３３も、回路基板３０に設けられた給電端子となる特定の電極に電気的に接続されている。なお、上記各静電容量センサに連絡され回路基板３０に実装されているセンサＩＣ４０やアンテナ３３等に対する給電、並びに同センサＩＣ４０の出力をはじめとする各種必要情報のドア制御部（図１では図示略）への取り込みは、回路基板３０の裏面に設けられているコネクタ３４を介して行われる。
【００２２】
図３は、このようなドアハンドル１０の特に回動部導出部１２ｂから把持部１１ａに至る部分の構造についてその分解斜視構造を示したものである。また、図４は、ロック検知用電極３１を示す斜視図である。以下、図３及び図４を参照して、ロック検知用電極３１の構造の詳細について説明する。
【００２３】
図３に示されるように、ロック検知用電極３１の上側ロック検知用電極３６及び下側ロック検知用電極３７は、ドアハンドル１０の上述した中心線ｍについて非対称に設けられている。具体的には、図４に示されるように、上側ロック検知用電極３６は、車両の前方側及び後方側に短辺３６ａ及び同短辺３６ａよりも長い短辺３６ｂをそれぞれ有する略台形状に成形されている。一方、下側ロック検知用電極３７は、同様の略台形状（２点鎖線にて図示）のアウタパネル２０に対向する先端部を三角形状に切り欠く態様で車両の前方側及び後方側に短辺３７ａ，３７ｂをそれぞれ有する長方形状に成形されている。つまり、上側ロック検知用電極３６及び下側ロック検知用電極３７のアウタパネル２０と対向する側の長辺をなす電極端面３６ｃ，３７ｃは、互いに異なる形状を有している。そして、下側ロック検知用電極３７の電極端面３７ｃは、上側ロック検知用電極３６の電極端面３６ｃよりも全体としてアウタパネル２０から離れるように成形されている。従って、このアウタパネル２０からの離隔距離分、上側ロック検知用電極３６の電極端面３６ｃがアウタパネル２０との間で形成する静電容量結合よりも下側ロック検知用電極３７の電極端面３７ｃがアウタパネル２０との間で形成する静電容量結合の方が小さくなっている。
【００２４】
なお、ロック検知用電極３１は、回路基板３０上に直立するように所定の高さを有して延設された板状の連結部３８を有しており、回路基板３０から更に起立するように屈曲された連結部３８の両端部３８ａ，３８ｂは上側ロック検知用電極３６及び下側ロック検知用電極３７の基端部３６ｄ，３７ｄにそれぞれ連結されている。つまり、上側ロック検知用電極３６及び下側ロック検知用電極３７は、連結部３８を介して一体に連結されている。
【００２５】
図５は、このようなドアハンドル装置の主にドアロック系についてその等価回路、及びシステム構成をブロック図として示したものである。以下、図５を参照して、このドアロックに係る検知原理及び動作概要を説明する。
【００２６】
図５に示されるように、先の図１に示されるようなドアハンドル装置にあっては、車両ドアのアウタパネル２０と上側ロック検知用電極３６との間にアウタパネル２０を接地ＧＮＤ１とした静電容量ＣＰＡＮＥＬ１からなる値をもって静電容量結合が形成されるとともに、同じくアウタパネル２０と下側ロック検知用電極３７との間にアウタパネル２０を接地ＧＮＤ１とした静電容量ＣＰＡＮＥＬ２からなる値をもって静電容量結合が形成されている。そして、これら両静電容量ＣＰＡＮＥＬ１，ＣＰＡＮＥＬ２の合成静電容量ＣＰＡＮＥＬ（＝ＣＰＡＮＥＬ１＋ＣＰＡＮＥＬ２）の値がロック検知用電極３１を介してセンサＩＣ４０に連絡されている静電容量センサ４１に取り込まれている。
【００２７】
このような状態にあって、いま、車両ユーザの手がドアハンドル１０を構成する第２のハンドルケース１２のロック検知用電極３１（上側ロック検知用電極３６、下側ロック検知用電極３７）と対向する部分に触れたとすると、該車両ユーザとこのロック検知用電極３１との間に、新たに同車両ユーザを接地ＧＮＤ２とした静電容量ＣＴからなる値を有する静電容量結合が静電容量ＣＰＡＮＥＬ１，ＣＰＡＮＥＬ２と電気的に並列に形成されるようになる。このとき、静電容量センサ４１には、その合成静電容量（＝ＣＰＡＮＥＬ＋ＣＴ）を示す値が取り込まれることとなり、同静電容量センサ４１では、この取り込まれる静電容量の値が静電容量ＣＰＡＮＥＬからこの静電容量ＣＴに相当する分だけ上回ることをもってドアロック指令が発せられた旨を検知する。こうして静電容量センサ４１を通じてドアロック指令が発せられた旨が検知されることにより、ドア制御部６０では、その検知信号に基づいて車両ユーザによるドアロック指令が発せられた旨を判断し、ドライバ回路７０を介してロック機構８０に設けられているロック用のアクチュエータ８１を駆動することにより車両ドアをロックする。なお、こうした検知原理及び動作概要は、アンロック検知用電極３２やセンサＩＣ４０に内蔵されている静電容量センサ４２との協働のもとに車両ドアをアンロックするアンロック系においても同様である。ただし、本実施形態のドアハンドル装置にあっては上述のように、ロック検知用電極３１を、第２のハンドルケース１２の上下壁１２ｅ，１２ｆの内側面に対向して設けるようにしたことで、車両ユーザの通常のドアハンドル把持操作に応動してドアロック指令が発せられる等の懸念は解消されるようになる。すなわち、車両ユーザの特にドアロックに係る誤操作の誘発は回避されるようになる。
【００２８】
ところで前述のように、ロック検知用電極３１（上側ロック検知用電極３６、下側ロック検知用電極３７）を第２のハンドルケース１２の上下壁１２ｅ，１２ｆの内側面に対向して設け、しかもドアハンドル１０のケースを第１及び第２のハンドルケース１１，１２からなる分割体として構成するようにした場合には通常、次のような問題が無視できないものとなる。すなわち、図６に図１のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面構造を示すように、ロック検知用電極３６，３７の検知範囲を広げるとき、ロック検知用電極３６，３７の電極端面３６ｃ，３７ｃとアウタパネル２０との間の間隙が狭くなる。このため、水滴Ｗが電極端面３６ｃ，３７ｃとアウタパネル２０との間の間隙に導かれやすくなる。しかも、ドアハンドル１０を構成するケースが分割体からなることで、この導かれた水滴Ｗがロック検知用電極３６，３７に接近あるいは接触する等の懸念がある。そして、水滴Ｗがロック検知用電極３６，３７に接近もしくは接触するようなことがあると、該ロック検知用電極３６，３７とアウタパネル２０との間で静電容量結合されている部分のうち、特にその最短対向部での誘電体の誘電率の増大に伴う静電容量成分ＣＰＡＮＥＬ１（Ｗ），ＣＰＡＮＥＬ２（Ｗ）がそれぞれ増大することになる。特に、ドアハンドル１０の下方は、上部からの水滴Ｗが流れ落ちることから内部に水が溜まりやすく、静電容量成分ＣＰＡＮＥＬ２（Ｗ）の増大が無視できなくなる。すなわち、ロック検知用電極３１と車両ドアのアウタパネル２０との間の上述した静電容量ＣＰＡＮＥＬのうち、この増大した静電容量成分ＣＰＡＮＥＬ２（Ｗ）が支配的となり、上記ドアロック指令が発せられたがごとく、静電容量センサ４１の誤動作を引き起こしかねない。
【００２９】
この点、本実施形態に係るドアハンドル装置では、上側ロック検知用電極３６の電極端面３６ｃがアウタパネル２０との間で形成する静電容量結合よりも下側ロック検知用電極３７の電極端面３７ｃがアウタパネル２０との間で形成する静電容量結合の方が小さくなるように、電極端面３６ｃよりも電極端面３７ｃの方がアウタパネル２０から離れるようにした。このため、図７に図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った断面構造を示すように、下側ロック検知用電極３７の電極端面３７ｃとアウタパネル２０との間に水滴Ｗが導かれたとき、電極端面３６ｃに比べて電極端面３７ｃの方が水滴Ｗから離間する分、同電極端面３７ｃとアウタパネル２０との水滴Ｗによる繋がりが切断され易くなる。従って、水滴Ｗの下側ロック検知用電極３７への接近あるいは接触などに起因する静電容量成分ＣＰＡＮＥＬ２（Ｗ）の増大が抑制されるようになる。すなわち、このような水滴Ｗの浸入などに起因する下側ロック検知用電極３７と車両ドアのアウタパネル２０との最短対向部における誘電率の変化、ひいては静電容量の変化に対する余裕代が拡大されるようになるため、ひいてはこうした水滴Ｗの浸入に起因する静電容量センサの誤動作等も好適に抑制されるようになる。
【００３０】
以上説明したように、本実施形態に係るドアハンドル装置によれば、以下のような効果が得られるようになる。
（１）ロック検知用電極３１（上側ロック検知用電極３６及び下側ロック検知用電極３６）が第２のハンドルケース１２の上下壁１２ｅ，１２ｆの両内側面に設けられることから、車両ユーザの通常のドアハンドル把持操作に応動してドアロック指令が発せられる等の懸念は解消されるようになる。特に、ドアロック指令を発するべく車両ユーザが指で第２のハンドルケース１２の上下壁１２ｅ，１２ｆを挟むような操作を行った場合も、上側ロック検知用電極３６及び下側ロック検知用電極３７により検出可能な範囲の面積を好適に確保して当該ドアロック指令を検知することができる。また、通常、ドアハンドル１０の下方は、上部からの水滴Ｗが流れ落ちることから内部に水滴が溜まりやすい。しかしながら、上側ロック検知用電極３６及び下側ロック検知用電極３７の電極端面３６ｃ，３７ｃは、電極端面３６ｃがアウタパネル２０との間で形成する静電容量結合よりも電極端面３７ｃがアウタパネル２０との間で形成する静電容量結合の方が小さくなるように互いに異なる形状を有する。すなわち、下側ロック検知用電極３７の電極端面３７ｃは、上側ロック検知用電極３６の電極端面３６ｃよりもアウタパネル２０から離れるように成形されている。このため、電極端面３６ｃに比して電極端面３７ｃの方がアウタパネル２０との水滴Ｗによる繋がりが切断され易くなる。このため、下側ロック検知用電極３７への水滴Ｗの接近あるいは接触などに起因する同下側ロック検知用電極３７とアウタパネル２０との最短対向部における誘電率の変化、ひいては静電容量の変化に対する余裕代が拡大されるようになる。このように、水滴Ｗの影響を受けやすい下側ロック検知用電極３７において、その電極端面３７ｃとアウタパネル２０との水滴Ｗによる繋がりを切断し易くしたことで、全体としてこうした水滴Ｗに起因する静電容量センサの誤動作等も好適に抑制されるようになる。なお、このような効果は、降雨による水滴Ｗに限らず、例えば洗車等によって付着する水滴等に対しても同様に奏される。
【００３１】
（２）第２のハンドルケース１２の上下壁１２ｅ，１２ｆが、中心線ｍについて非対称に成形されていることで、互いに異なる形状の電極端面３６ｃ，３７ｃを有する上側ロック検知用電極３６及び下側ロック検知用電極３７を、第２のハンドルケース１２の形状に制約されることなくその上壁１２ｅの内側面及び下壁１２ｆの内側面にそれぞれ設けることができる。また、第２のハンドルケース１２の上下壁１２ｅ，１２ｆは、中心線ｍについて対称である必要がないことから、意匠の自由度を増大することができる。
【００３２】
（３）第２のハンドルケース１２の上下壁１２ｅ，１２ｆの表面には、付着する水滴Ｗを流れ易くする凹凸形状（セレーション１２ｇ）が成形されていることで、該水滴Ｗに起因する静電容量センサの誤動作等が更に抑制されるようになる。
【００３３】
（４）互いに異なる形状の電極端面３６ｃ，３７ｃ（上側及び下側ロック検知用電極３６，３７）を有するロック検知用電極３１は、その素材となる金属板のプレス加工により容易に成形することができる。
【００３４】
（５）車両ドアのアンロック検知用電極３２を、ドアハンドルの把持部１１ａの内部に設けるようにした。このため、車両ドアの開放を意図した車両ユーザによるドアハンドル把持操作に応動してドアアンロック指令が発せられることとなり、上述したドアロック指令とこのドアアンロック指令との好適な区別が可能となる。すなわち、車両ユーザによる車両ドアのロック／アンロックに係る意思を各静電容量センサ４１，４２を通じてより的確に検知することができるようになる。
【００３５】
（６）少なくとも上側及び下側ロック検知用電極３６，３７を内包するための防水性のシール材やパッキングなどを、別途設ける必要性がなくなる。
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
【００３６】
・図８に示されるようなロック検知用電極５１であってもよい。すなわち、このロック検知用電極５１の備える下側ロック検知用電極５２は、前記上側ロック検知用電極３６と同様の略台形状（２点鎖線にて図示）の前端部及び後端部を切除するとともに切除後の後端部を三角形状に更に切り欠く態様で車両の前方側及び後方側に短辺５２ａ，５２ｂをそれぞれ有する五角形状に成形されている。この場合、下側ロック検知用電極３７のアウタパネル２０と対向する側の長辺をなす電極端面５２ｃの長さは、上側ロック検知用電極３６の電極端面３６ｃの長さよりも短くなる。つまり、下側ロック検知用電極５２の電極端面５２ｃは、上側ロック検知用電極３６の電極端面３６ｃよりも面積が小さくなるように成形されている。そして、この面積減少分、上側ロック検知用電極３６の電極端面３６ｃがアウタパネル２０との間で形成する静電容量結合よりも下側ロック検知用電極５２の電極端面５２ｃがアウタパネル２０との間で形成する静電容量結合の方が小さくなっている。従って、このように変形しても、前記実施形態と同様の効果が得られる。
【００３７】
・また、例えば互いに同一形状の上側ロック検知用電極及び下側ロック検知用電極において、下側ロック検知用電極の電極端面の板厚を、上側ロック検知用電極の電極端面の板厚よりも小さくすることで、上側ロック検知用電極の電極端面よりも面積が小さくなるようにしてもよい。
【００３８】
・前記実施形態において、ロック検知用電極３１（上側及び下側ロック検知用電極３６，３７）の収容を阻害しないのであれば、第２のハンドルケース１２の上下壁１２ｅ，１２ｆは中心線ｍについて対称に成形されていてもよい。
【００３９】
・前記実施形態では、回動部導出部１２ｂ及び操作部導出部１２ｄが第２のハンドルケース１２に設けられる例について示したが、これらの各部あるいはその一方が第１のハンドルケース１１に設けられるドアハンドルについてもこの発明は同様に適用することができる。
【００４０】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
・請求項１〜４のいずれか一項に記載のドアハンドル装置において、
前記第２のハンドルケースの上下壁の表面には、付着する水滴を流れ易くする凹凸形状が成形されていることを特徴とするドアハンドル装置。同構成によれば、第２のハンドルケースの上下壁の表面には、付着する水滴を流れ易くする凹凸形状が成形されていることで、該水滴に起因する静電容量センサの誤動作等が更に抑制されるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係るドアハンドル装置の一実施形態についてその断面構造を示す断面図。
【図２】同実施形態のドアハンドル装置についてその正面構造を示す正面図。
【図３】同実施形態のドアハンドル装置についてその回動部導出部から把持部に至る部分の分解斜視構造を示す斜視図。
【図４】同実施形態のドアハンドル装置についてそのロック検知用電極を示す斜視図。
【図５】同実施形態のドアハンドル装置の主にドアロック系についてそのシステム構成を示すブロック図。
【図６】図１のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面構造を示す断面図。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った断面構造を示す断面図。
【図８】本発明に係るドアハンドル装置の他の実施形態についてそのロック検知用電極を示す斜視図。
【図９】従来のドアハンドル装置についてその正面構造を示す正面図。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線に沿った断面構造を示す断面図。
【符号の説明】
【００４２】
ｍ…中心線、ＧＰ…空隙、１０…ドアハンドル、１１…第１のハンドルケース、１１ａ…把持部、１２…第２のハンドルケース、１２ａ…回動部、１２ｂ…回動部導出部、１２ｃ…操作部、１２ｄ…操作部導出部、１２ｅ…上壁、１２ｆ…下壁、２０…アウタパネル、２１…支持部材、２２…レバー（開閉機構）、３１，５１…ロック検知用電極、３６…上側ロック検知用電極、３６ｃ…電極端面、３７，５２…下側ロック検知用電極、３７ｃ，５２ｃ…電極端面、４１…静電容量センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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