(57)【要約】【課題】シートを無駄なく適正に受け渡しすることができるシート受渡装置を提供する【解決手段】シートをグループ毎に分別して収納する複数の収納部６８ａを有する分別収納ラック６８と、多数枚のシートを収納可能な大量収納ボックス６４と、シートを分別収納ラック６８または大量収納ボックス６４の何れか一方へ選択的に供給する選択供給手段とを設け、大量収納ボックス６４に、上方の開口部分を通じて投入されるシートが積み上げられる底部１６４ａを備えた本体部１６４と、底部１６４ａ上のシートの最上面の上下方向の位置が基準位置に維持されるように底部１６４ａの上下方向の位置を変更する底部位置変更手段２６４とを設ける。【選択図】図１５
2010275068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートを搬入する搬入部と、
前記シートをグループ毎に分別して収納する複数の収納部を有する分別収納ラックと、
前記シートの多数枚を収納可能な箱状の大量収納ボックスと、
前記シートを前記搬入部から前記分別収納ラックまたは大量収納ボックスの何れか一方へ選択的に供給する選択供給手段と、を備え、
前記大量収納ボックスは、
上方に開口した開口部分と、この開口部分を通じて投入される前記シートが積み上げられる底部とを含む本体部と、
前記底部上に積み上げられたシートの最上面の上下方向の位置が予め設定された基準位置に維持されるように前記底部の上下方向の位置を変更する底部位置変更手段と
を有すること特徴とするシート受渡装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート受渡装置であって、
前記底部位置変更手段は、前記本体部の底部上に積み上げられたシートの重量に応じて前記底部の上下方向の位置を変更することを特徴とするシート受渡装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート受渡装置であって、
前記底部位置変更手段は、上下方向に弾性変形可能な弾性部材からなり前記本体部の底部に連結されてその弾発力により前記本体部の底部をこの底部およびこの底部上に積み上げられたシートの重量に抗して上下方向の所定位置に支持する支持部材を有し、
前記底部は、この底部上に積み上げられたシートの重量変化に伴い前記支持部材が上下方向に弾性変形することでその上下方向の位置が変更されることを特徴とするシート受渡装置。
【請求項４】
請求項１に記載のシート受渡装置であって、
前記本体部の底部上に積み上げられたシートの上下方向の厚みを検出する検出手段を有し、
前記底部位置変更手段は、前記検出手段で検出されたシートの厚みが予め設定された基準厚み分増加する毎に、前記底部を前記基準厚みと同じ距離ずつ下方に移動させることを特徴とするシート受渡装置。
【請求項５】
請求項４に記載のシート受渡装置であって、
前記検出手段は、前記本体部の底部上に積み上げられたシートの枚数を検出するシート枚数検出手段を有し、当該シート枚数検出手段で検出されたシートの枚数に基づき前記底部上に積み上げられたシートの厚みを検出することを特徴とするシート受渡装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載のシート受渡装置であって、
前記底部位置変更手段は、上下方向に互いに前記基準厚みと同じ距離ずつ離間する複数の支持位置において前記本体部の底部の下方への移動を規制する規制手段と、前記検出手段で検出された前記底部上に積み上げられたシートの上下方向の厚みが前記基準厚み以上増加すると、前記底部に下方への押圧力を付与する押圧力付与手段とを有し、
前記規制手段は、前記押圧力付与手段により前記底部に押圧力が付与されると当該底部の移動規制を解除して当該底部の前記基準厚み分下方への移動を許容することを特徴とするシート受渡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚のシートを収容可能なシート受渡装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリント処理された写真等のシートを注文毎に分別して集積、貯留し、これらシートの束を注文毎に顧客に受け渡す装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ネットワークを介して注文を受信した写真をプリントして顧客に受け渡すネットプリントシステムであって、前記写真をプリントするプリンタと、前記写真を注文毎に収納するカセットと、前記写真を回収するための回収ボックスとを有したものが開示されている。このシステムでは、前記カセットに空きがない状態で新たな注文を受信すると、カセット内に収納された写真のうち一時的に回収しても大きな支障が生じないと考えられる写真を前記回収ボックスに回収し、前記カセットに空きを発生させて、これにより、受信した注文の写真のカセットへの収納を可能とする。ここで、前記回収ボックスに回収された写真はオペレーター等により廃棄されるよう構成されており、前記回収された写真は、前記カセットに空きが発生したことが確認されると、データベースに格納されている画像データに基づいて前記プリンタにより再度プリントされて、再び前記カセットに収納される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−０９２８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１のシステムでは、前記収納カセットに空きがなくなる度に、収納カセットから回収ボックスへの写真の回収作業、この回収され写真の再プリント作業、および、再プリントされた写真の収納カセットへの再収納作業が繰り返されており、無駄が多いという欠点がある。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑み、シートを無駄なく適正に受け渡しすることができるシート受渡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明は、複数のシートを搬入する搬入部と、前記シートをグループ毎に分別して収納する複数の収納部を有する分別収納ラックと、前記シートの多数枚を収納可能な箱状の大量収納ボックスと、前記シートを前記搬入部から前記分別収納ラックまたは大量収納ボックスの何れか一方へ選択的に供給する選択供給手段と、を備え、前記大量収納ボックスは、上方に開口した開口部分と、この開口部分を通じて投入される前記シートが積み上げられる底部とを含む本体部と、前記底部上に積み上げられたシートの最上面の上下方向の位置が予め設定された基準位置に維持されるように前記底部の上下方向の位置を変更する底部位置変更手段とを有すること特徴とするシート受渡装置を提供する。
【０００８】
この装置によれば、前記選択供給手段により前記搬入部において前記シートが予め前記分別収納ラックと前記大量収納ボックスのいずれか一方に振り分けられるため、シートを搬入部から分別収納ラックへ搬送した後、再度分別収納ラックから大量収納ボックスへ搬送する必要がなく、シートを効率よく適正に収納することができる。しかも、この装置では、前記底部位置変更手段により大量収納ボックスの本体部の底部上のシートの最上面の位置が基準位置に維持されるため、各シートを前記底部上に適正な姿勢で集積することができる。すなわち、シートの最上面の位置と投入位置との離間距離によっては、シートの姿勢が落下途中で変化してシートの最上面に到着した時点で不適正な状態になるおそれがあるが、本装置では、シートの最上面の位置を適切な位置に維持することができ、シートを適正な姿勢で前記底部上に積み上げていくことができる。
【０００９】
本発明において、前記底部位置変更手段は、前記本体部の底部上に積み上げられたシートの重量に応じて前記底部の上下方向の位置を変更するのが好ましい。
【００１０】
このようにすれば、簡単な構成で容易に前記底部の上下方向の位置を変更することができる。
【００１１】
例えば、前記底部位置変更手段は、上下方向に弾性変形可能な弾性部材からなり前記本体部の底部に連結されてその弾発力により前記本体部の底部をこの底部およびこの底部上に積み上げられたシートの重量に抗して上下方向の所定位置に支持する支持部材を有し、前記底部は、この底部上に積み上げられたシートの重量変化に伴い前記支持部材が上下方向に弾性変形することでその上下方向の位置が変更されるものが挙げられる。
【００１２】
このようにすれば、弾性部材からなる支持部材により前記本体部の底部を支持するという簡単な構成で前記本体部の底部の上下方向の位置を容易に変更することができる。
【００１３】
また、本発明において、前記本体部の底部上に積み上げられたシートの上下方向の厚みを検出する検出手段を有し、前記底部位置変更手段は、前記検出手段で検出されたシートの厚みが予め設定された基準厚み分増加する毎に、前記底部を前記基準厚みと同じ距離ずつ下方に移動させるのが好ましい。
【００１４】
この構成では、前記検出手段により検出されたシートの上下方向の厚みに応じて前記本体部の底部の位置を変更しており、底部の上下方向の位置をより精度よく変更することができる。さらに、底部を一定量ずつ移動させており、底部を安定して移動させることができる。
【００１５】
前記構成において、前記検出手段は、前記本体部の底部上に積み上げられたシートの枚数を検出するシート枚数検出手段を有し、当該シート枚数検出手段で検出されたシートの枚数に基づき前記底部上に積み上げられたシートの厚みを検出するのが好ましい。
【００１６】
このようにすれば、シートの枚数をカウントすることで前記シートの厚みを容易に検出することができる。
【００１７】
前記構成において、前記底部位置変更手段の具体的構成としては、上下方向に互いに前記基準厚みと同じ距離ずつ離間する複数の支持位置において前記本体部の底部の下方への移動を規制する規制手段と、前記検出手段で検出された前記底部上に積み上げられたシートの上下方向の厚みが前記基準厚み以上増加すると、前記底部に下方への押圧力を付与する押圧力付与手段とを有し、前記規制手段は、前記押圧力付与手段により前記底部に押圧力が付与されると当該底部の移動規制を解除して当該底部の前記基準厚み分下方への移動を許容するものが挙げられる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によれば、搬入された複数のシートを効率よくかつ適正な姿勢で収納することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係るシート受渡装置を備えた写真プリントシステムの概略構成図である。
【図２】図１に示す受付装置の概略構成図である。
【図３】図１に示すプリント処理装置の概略構成図である。
【図４】図３に示すプリント処理装の一部を拡大して示す概略構成図である。
【図５】図３に示すプリンタの概略外観図である。
【図６】プリントペーパーの不要部分を説明するための図である。
【図７】シート受渡装置の内部構造を概略的に示す斜視図である。
【図８】図７に示す昇降ユニットの駆動系の概略図である。
【図９】図７に示す昇降ユニットの駆動系の概略図である。
【図１０】図７に示す整頓板の駆動系の概略図である。
【図１１】図７に示す整頓板の駆動系の概略図である。
【図１２】投入ユニットの概略構造を示す図である。
【図１３】昇降ラック並びにその駆動系を示す斜視図である。
【図１４】押出しユニットの概略構成図である。
【図１５】（ａ）大量ストッカの概略断面図である。（ｂ）大量ストッカに写真が収容された状態における概略断面図である。
【図１６】第２の実施形態に係るシート受渡装置の内部構造を概略的に示す斜視図である。
【図１７】第２の実施形態に係る大量ストッカの概略外観図である。
【図１８】第２の実施形態に係る大量ストッカの概略分解図である。
【図１９】（ａ）第２の実施形態に係る大量ストッカの一部を拡大して示す図である。（ｂ）第２の実施形態に係る大量ストッカの一部を拡大して示す図である。
【図２０】第２の実施形態に係る昇降ユニットの概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の第１の実施の形態によるシート受渡装置について図面を参照して説明する。ここでは、前記シート受渡装置が、写真現像店等に設置されて写真画像をプリントするための写真プリントシステムに適用される場合について説明する。図１は、前記写真プリントシステム１の概略構成図である。この図１に示すように、写真プリントシステム１は、受付装置１０と、情報処理装置２０と、プリント処理装置３０とを有している。本実施形態では、前記シート受渡装置（受渡部６０）が写真画像をプリント処理するためのプリンタ（プリンタ部４０）と一体に前記プリント処理装置３０に組み込まれている。図２は、前記受付装置１０の概略構成図であり、図３は、前記プリント処理装置３０の概略構成図である。
【００２１】
前記受付装置１０は、顧客から写真プリントの注文依頼（オーダー）を受け付ける専用の装置である。前記情報処理装置２０は、前記受付装置１０で受け付けたオーダー情報を前記プリント処理装置３０に伝送する装置である。前記プリント処理装置３０は、前記情報処理装置２０から伝送されたオーダー情報に基づいて、この情報に含まれる画像データをプリント処理して写真（シート）を生成するとともに、生成された写真を顧客に自動的に受け渡す装置である。前記受付装置１０と情報処理装置２０とプリント処理装置３０とは、例えばＬＡＮを介して通信可能に接続されている。
【００２２】
前記受付装置１０は、例えばＣＰＵにより構成されてこの受付装置１０の全体の制御を司る制御部１４と、ディスプレイ１１と、メディアドライブ１２と、コネクタ１３と、受付証プリンタ１５とを備えている。
【００２３】
前記メディアドライブ１２は、メディアＭから画像データを取得する部分である。メディアＭとしては、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤメモリカード（登録商標）、及びメモリースティック（登録商標）等の半導体メディアＭＳや、コンパクトディスク、ＣＤ−Ｒ（ＣＤ−Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｉｓｋ）等のディスク状メディアＭｄを採用することができ、メディアドライブ１２は、これらのメディアＭのそれぞれに対応するメディアドライブから構成されている。前記コネクタ１３は、カメラ付き携帯電話機Ｔを接続するためのコネクタであり、携帯電話機Ｔで撮影された画像データを取得する。これらメディアＭおよび携帯電話機Ｔにおいて取得された各画像データは前記制御部１４に入力される。
【００２４】
前記ディスプレイ１１は、表示面にタッチパネルが形成された例えば液晶式の表示装置により構成されている。このディスプレイ１１には、前記制御部１４に入力された前記ディアＭおよび携帯電話機Ｔから取得された画像データが表示される。顧客はこのディスプレイ１１上の表示を確認しつつこのディスプレイ１１を操作することで、プリントする画像データと、そのプリント枚数およびプリントサイズを指定し、写真プリントをオーダーする。
【００２５】
前記制御部１４は、前記ディスプレイ１１の操作に応じてオーダー受け付ける。この制御部１４は、前記オーダーを受け付けると、オーダー番号を決定するとともに、指定された画像データ、プリント枚数およびプリントサイズを含むオーダー情報を前記情報処理装置２０に送信する。
【００２６】
前記受付証プリンタ１５は、オーダーを受け付けたことを証明するための受付証Ｖを発行する部分である。この受付証プリンタ１５は、オーダーを受け付けると、前記制御部１４からの信号に基づき前記受付証Ｖを発行する。この受付証Ｖには、前記オーダー番号を示すバーコードがプリントされる。
【００２７】
前記情報処理装置２０は、処理装置２４と、フィルムスキャナ２２とを備えている。
【００２８】
前記処理装置２４は、前記プリント処理装置３０を制御して、前記受付装置１０から送信されたオーダー情報に基づきプリント処理を実現する装置である。また、処理装置２４は、ＣＰＵ等の演算処理ユニット（判定部）を備え、この演算処理ユニットは、プリント処理装置３０及び／又は受付装置１０から送信される各種の信号を用いた演算並びに判定処理を実行する。この処理装置２４は、例えば汎用コンピュータで構成されている。また、この処理装置２４は、前記受付装置１０から送信されたオーダー情報に含まれる画像データに対して必要に応じて補正処理を行うとともに、ＣＤやＭＯやＦＤ等のディスク状メディアＭｄあるいは半導体メディアＭｓの各構造に対応したメディアドライブ２７にセットされたディスク状メディアＭｄに前記画像データを保存して電子アルバムを作成する。
【００２９】
ここで、この情報処理装置２０では、前記メディアＭ等からに加えて写真フィルムＦの画像もプリントすることができるよう構成されている。前記フィルムスキャナ２２は、前記写真フィルムＦのコマ画像を光電変換によりデジタル信号化するための装置であり、前記処理装置２４にはこのフィルムスキャナ２２により画像データとして取り込まれた前記コマ画像が伝送される。
【００３０】
前記プリント処理装置３０は、前面にドア部３４を備えた筐体３２と、この筐体３２内に収容されるプリンタ部４０、切り屑回収箱５０および受渡部６０とを備えている。前記ドア部３４には、前記受付証Ｖにプリントされたバーコードを読み取るためのバーコード読み取り装置３６が設けられている。また、このドア部３４には、前記筐体３２内から写真が排出されてこの写真が顧客に受け渡される写真排出部３７が設けられている。図４に、前記プリンタ部４０周辺の概略構成図を示す。図５に、前記プリンタ部４０周辺の外観図を示す。
【００３１】
前記プリンタ部４０は、前記処理装置２４により制御されて、この処理装置２４から伝送された画像データをプリントペーパーにプリントし、指定されたプリントサイズの写真を指定されたプリント枚数生成する部分である。前記受渡部６０は、前記プリンタ部３０で生成された写真をオーダー毎に集積、貯留するとともに、各オーダーに対応した写真を前記写真排出部３７に排出し、顧客に受け渡す部分である。この受渡部６０では、前記バーコード読み取り装置３６にてバーコードが読み取られると、このバーコード情報に含まれるオーダー番号に対応した写真を前記写真排出部３７に排出する。
【００３２】
前記プリンタ部４０は、筐体４１と、外付マガジン４２ａと、手差しプレート４２ｃと、切り屑回収箱５０とを備えている。前記筐体４１の内側には、内蔵マガジン４２ｂと、プリンタ本体４４と、カッター４５と、乾燥装置４６と、複数のローラー４７とが設けられている。前記筐体４１の後面にはこの筐体４１の内外を連通する排出口４９が開口している。
【００３３】
前記外付マガジン４２ａおよび内蔵マガジン４２ｂは、それぞれ内側にプリントペーパーＰ１，Ｐ２を収容する部分である。これらマガジン４２ａ、４２ｂには、プリントペーパーＰ１，Ｐ２がそれぞれ巻き芯４３ａ、４３ｂの周囲にロール状に巻かれた状態で収容されている。プリントペーパーＰ１，Ｐ２の一方は、予備用であり、他方のプリントペーパーＰ１、Ｐ２がなくなると使用される。或いは、プリントペーパーＰ１，Ｐ２が、互いに異なる幅寸法を備え、顧客のオーダに応じて、切り替えられて使用されるものとしてもよい。
【００３４】
前記ローラー４７は、前記プリントペーパーＰ１，Ｐ２を前記各マガジン４２ａ、４２ｂから前記排出口４９に向かって搬送するものである。これらローラー４７は、モーター等により回転駆動される複数の駆動ローラー４７ａと、各駆動ローラー４７ａにそれぞれ圧着される圧着ローラー４７ｂとを備えている。前記プリントペーパーＰ１、Ｐ２は、これら駆動ローラー４７ａと圧着ローラー４７ｂとの間に挟持されることで搬送経路上に保持されつつ前記駆動ローラー４７ａの回転に伴い搬送される。
【００３５】
前記プリンタ本体４４は、前記ローラー４７により引き出されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２に前記処理装置２４から伝送された画像データを順次プリントしていく部分である。このプリンタ本体４４は、例えばインクジェット式であり、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の表面のうち指定されたプリントサイズに対応したプリント対象領域にプリンタヘッド４４ａからインクを飛散付着させることでプリント処理を行う。
【００３６】
前記カッター４５は、前記プリントペーパーＰ１，Ｐ２のうち前記プリント対象領域Ｒ（図６参照）の周囲の不要部分を切断して、指定されたプリントサイズの写真を生成する部分である。このカッター４５は前記プリントペーパーＰ１，Ｐ２を挟んで上下に二枚のカッター刃４５ａ、４５ｂを有している。これらカッター刃４５ａ、４５ｂが上下方向に摺動することでプリントペーパーＰ１、Ｐ２が切断される。
【００３７】
前記不要部分には、図６に示すように連続するプリント対象領域Ｒ間の不要部分Ｑ１と、プリント対象領域Ｒの下流端とプリントペーパーＰ１、Ｐ２の巻き端Ｅとの間の不要部分Ｑ２が含まれる。ここで、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の巻き端Ｅ周辺は巻き癖が強いので、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の巻き端Ｅ周辺においては、搬送方向に比較的長い範囲の部分がプリント処理を行なわない不要部分として設定されている。そのため、このカッター４５では、プリント対象領域Ｒ間の不要部分からなる第１切り屑Ｓ１と、第１切り屑Ｓ１よりも搬送方向の長さが長い第２切り屑Ｓ２とが生成される。前記不要部分Ｑ２の長さは、プリント対象領域Ｒの長さより短くなるように設定してもよい。
【００３８】
前記切り屑回収箱５０は、第１切り屑Ｓ１及び第２切り屑Ｓ２をその内側に貯留する。この切り屑回収箱５０は、カッター４５の下方から後述する枚葉搬送ユニット６１のリバース部６２の下端部まで延びる箱状部材であり、上方の開口部分から第１切り屑Ｓ１及び第２切り屑Ｓ２が投入される。
【００３９】
ここで、プリントペーパーＰ１，Ｐ２は、カッター４５の搬送方向上下流に設けられたローラー４７により保持された状態で、一つの不要部分についてその下流側部分及び上流側部分において、カッター４５により２回の切断動作が施与される。この切断動作により生じる第１切り屑Ｓ１は、そのまま直下に落下し、切り屑回収箱５０に排出される。一方、不要部分Ｑ２については、最後のプリント対象領域Ｒの上流側部分が切断されることにより生成される。この切断により生じる第２切り屑Ｓ２は、後記で説明するように、ローラー４７によって写真と同様に下流側に搬送され、リバース部６２を通して切り屑回収箱５０に排出される。
【００４０】
乾燥装置４６は、プリントペーパーＰ１、Ｐ２に付着したインクの乾燥を促進する。乾燥装置４６は、カッター４７の搬送方向下流側に設けられ、カッター４７を通過したプリントペーパーＰ１、Ｐ２すなわち写真に乾燥風Ｗを吹き付けて、この写真に付着したインクの乾燥を促進する。
【００４１】
このようにして、プリンタ部４０にて所定の画像データがプリントされた所定サイズの写真は、排出口４９から受渡部６０側に搬送される。
【００４２】
なお、プリンタ部４０には、手差しプレート４２ｃが設けられている。この手差しプレート４２ｃは、オペレーター等によりプリントペーパーＰ３が挿入される部分である。この手差しプレート４２ｃには、例えば、各マガジン４２ａ、４２ｂに収容されているプリントペーパーＰ１、Ｐ２とは異なるサイズのプリントペーパーＰ３が挿入される。そして、指定されたプリントサイズに応じて、この手差しプレート４２ｃに挿入されたプリントペーパーＰ３に対して、プリンタ本体４４を用いて、プリントペーパーＰ１、Ｐ２と同様にプリント処理が施される。
【００４３】
前記受渡部６０は、前述のように、各オーダーに対応した写真を前記写真排出部３７に排出する部分である。この受渡部６０には、枚葉搬送ユニット（搬入部）６１と、昇降ユニット６５と、投入ユニット６６と、昇降ラック（分別収納ラック）６８と、押出しユニット６７と、大量ストッカ（大量収納ボックス）６４とが設けられている。
【００４４】
前記枚葉搬送ユニット６１は、プリンタ部４０の排出口４９から排出された写真を受け取る部分である。この枚葉搬送ユニット６１は、前記写真を前記昇降ユニット６５あるいは大量ストッカ６４に受け渡す。大量ストッカ６４に受け渡された写真はこの大量ストッカ６４内に貯留される。前記昇降ユニット６５に受け渡された写真は、前記投入ユニット６６を介して前記昇降ラック６８に搬送され、この昇降ラック６８内に収容される。この昇降ラック６８内に収容された写真は、前記押し出しユニット６７により前記写真排出部３７に押し出される。
【００４５】
前記枚葉搬送ユニット６１は、プリンタ部４０の排出口４９に接続されている。この枚葉搬送ユニット６１は、前記排出口４９近傍から昇降板６５に向かって上下方向に伸びる形状をなす。この枚葉搬送ユニット６１は、排出口４９近傍から昇降板６５に向かって上下方向に伸びる搬送経路に沿って複数のローラー６１ａを有する。これらローラー６１ａの回転駆動に伴い、前記排出口４９から排出された写真は上方に搬送される。
【００４６】
本実施形態では、枚葉搬送ユニット６１のローラー６１ａは下側のローラー６１ａほど前側に配置されており、これらローラー６１ａに沿う搬送経路が排出口４９に向かうほど前方に傾斜するよう構成されている。そのため、枚葉搬送ユニット６１が傾斜しない場合に比べて、枚葉搬送ユニット６１の前側に接続されるプリンタ部４０を前側に位置させることができ、ドア部３４側からのプリンタ部４０の取り出しが容易になっている。
【００４７】
前記枚葉搬送ユニット６１の下部には、リバース部６２が設けられる。リバース部６２は、写真を一旦下方に搬送した後、写真の姿勢を保ったまま上方にスイッチバック搬送する部分である。枚葉搬送ユニット６１では、排出口４９から後方に排出された写真を上方に案内した後、その上端において再度前方に案内する。尚、このようなスイッチバック搬送機構を備えない場合（単に写真を後方、上方、前方の順に搬送する機構を用いた場合）は、写真の表裏が反転してしまい、排出口４９において上面であったインクが付着したプリント面が搬送ユニット上端において下を向くこととなる。
【００４８】
本実施形態では、リバース部６２によって、写真を一旦下方に搬送した後、その姿勢を保ったまま上方に搬送することで、昇降ユニット６５においてプリント面が上側になるようにしている。
【００４９】
リバース部６２は、写真を上下方向に案内する複数のローラー６２ａを有する。これらローラー６２ａは、回転駆動装置（図示せず）で回転駆動されるとともに、その回転方向が切換え可能とされている。この回転駆動装置は、これらローラー６２ａを正回転させて写真を一旦下方に搬送させた後、ローラー６２ａを逆回転させて写真の表裏を反転させた上で上方に搬送する。
【００５０】
ここで、前述のように、排出口４９からは写真とともに第２切り屑Ｓ２が排出されるが、この第２切り屑Ｓ２は、リバース部６２の下端部から切り屑回収箱５０に排出される。すなわち、第２切り屑Ｓ２が搬送された場合には、回転駆動装置は、ローラー６２ａの回転を切換えず、第２切り屑Ｓ２がこれらローラー６２ａから離間するまで下方への搬送を行なう。これにより第２切り屑Ｓ２を下方に排出する。このようにして、本実施形態では、リバース部６２の下端部が、第２切り屑Ｓ２を切り屑回収箱５０に排出する第２排出部６２ｂとして機能する。
【００５１】
図７は、前記昇降ユニット６５および大量ストッカ６４の幅方向の位置関係を概略的に表す斜視図である。
【００５２】
前記昇降ユニット６５は、前記枚葉搬送ユニット６１により搬送された各写真を整頓しつつ集積して、集積した写真を前記昇降ラック６８に搬送する。この昇降ユニット６５は、前後方向に延びる形状を有し互いに水平方向に離間する略断面Ｌ字型の昇降板６５ａ、６５ｂを有する。これら昇降板６５ａ、６５ｂは、前記枚葉搬送ユニット６１の上端とほぼ同じ高さ位置とこの押圧位置よりも上方の所定位置との間で上下方向に昇降駆動可能に支持されている。また、これら昇降板６５ａ、６５ｂは、前記枚葉搬送ユニット６１の上端と近接する位置と、前記投入ユニット６６直下との間で幅方向に移動可能に支持されている。
【００５３】
これら昇降板６５ａ、６５ｂ上には、昇降板６５ａ、６５ｂが前記枚葉搬送ユニット６１の上端と近接する位置すなわちこの枚葉搬送ユニット６１の上端と同じ高さ位置および幅位置にある状態で、枚葉搬送ユニット６１の上端から写真が搬入され、オーダー毎にこれら写真が積み上げられていく。これら昇降板６５ａ、６５ｂは、１つのオーダーに含まれる写真が集積されると、前記投入ユニット６６直下の位置に幅方向に移動された後、前記投入ユニット６６にむけて上方に上昇駆動される。或いは、前記昇降ラック６８に形成された後述する利用可能な貯留室６８ａの収容可能枚数に応じた枚数の写真を集積した後、昇降板６５ａ、６５ｂは投入ユニット６６に向けて上昇する。尚、この場合、昇降ラック６８による写真の集積並びに搬送動作は、顧客の１つのオーダに対して複数回繰り返され、顧客の１つのオーダに含まれる写真は、複数の貯留室６８ａに収容されることとなる。
【００５４】
図８は、昇降ユニット６５を幅方向に移動させるための駆動系の概略図である。
前記昇降板６５ａ、６５ｂは、昇降ブラケット６５１に接続されている。昇降ブラケット６５１は、複数のローラー６５２を備える。これら複数のローラー６５２は、上下方向に延設するレール部材６５３を挟持する。レール部材６５３に平行に駆動ベルト６５４が配されている。この駆動ベルト６５４の下端は駆動モータ６５５の回転シャフトに接続されており、上端はプリント処理装置３０の幅方向に延設するアイドルシャフト６５４ａに接続されている。また、前記昇降ブラケット６５１及び昇降板６５ａ、６５ｂは、駆動ベルト６５４に接続されている。これら昇降ブラケット６５１及び昇降板６５ａ、６５ｂは、前記駆動モータ６５５により前記駆動ベルト６５４が駆動されることで、昇降駆動される。このとき、前記昇降ブラケット６５１は、前記レール部材６５３に沿って摺動する。これら昇降板６５ａ、６５ｂの高さ位置の制御は、位置センサ（図示せず）を用いてなされる。
【００５５】
図９は、昇降ユニット６５を幅方向に移動させるための駆動系の概略図である。
【００５６】
前記昇降板６５ａ、６５ｂの前側端部は、幅方向に延設するフレーム６５６上で支持されている。フレーム６５６の前側には、一対のベルト６５７が配設されている。これらベルト６５７は、フレーム６５６の延設方向に対して平行に延びている。図９に示す例において、一対のベルト６５７のうち上側に配設されるベルト６５７ａは、昇降板６５ａに接続され、下側に配設されるベルト６５７ｂは、昇降板６５ｂに接続されている。上方に位置するベルト６５７ａの幅方向の一方の端部（図９において右端）は、駆動モータ６５８ａに接続され、他方の端部（図９において左端）はアイドラシャフト６５９ａに接続されている。また、下方に位置するベルト６５７ｂの左端は、駆動モータ６５８ｂに接続され、右端はアイドラシャフト６５９ｂに接続されている。このように本プリント処理装置３０では、昇降板６５ａ、６５ｂそれぞれに独立した駆動系が設けられており、これにより、昇降板６５ａ、６５ｂ間の間隔を好適に調整して多種の写真の幅寸法に対応することができるようになっている。尚、昇降板６５ａ、６５ｂの幅方向の位置制御は、好適な位置センサを用いて実行される。
【００５７】
前記一対の昇降板６５ａ、６５ｂの間には、上方に突出する整頓板６６０が設けられている。この整頓板６６０は、前記昇降板６５ａ、６５ｂ上に集積された写真の前後方向の位置を整頓するための板状部材である。この整頓板６６０は、前記枚葉搬送ユニット６１よりも前側に位置している。前記枚葉搬送ユニット６１から排出された各写真Ｓの上流側端縁は、一対の昇降板６５ａ、６５ｂの間で上方に立設する前記整頓板６６０に当接する。これにより、昇降板６５ａ、６５ｂ上の写真Ｓそれぞれは、上流側端縁が揃った状態で積み重ねられることとなる。
【００５８】
前記整頓板６６０は、前後方向に移動可能に構成されている。図１０に、この整頓板６６０の駆動系を示す。なお、この図１０では、昇降板６５ａ、６５ｂが省略されている。この整頓板６６０は、可動基部６６１から上方に立設されている。前記可動基部６６１は前後方向に延設するレール部材６６２にこのレール部材６６２に沿って移動可能に接続されている。レール部材６６２には、このレール部材６６２と平行にベルト６６３が併設されている。前記可動基部６６１は、ベルト６６３に接続されている。前記ベルト６６３の後側端部は、駆動モータ６６４と接続され、ベルト６６３の前側端部はアイドラシャフト６６５に接続されている。前記整頓板６６０は、前記駆動モータ６６４が駆動されて前記ベルト６６３が回転することで、前記可動基部６６１と一体に前記レール部材６６２に沿って前後方向に移動する。尚、整頓板６６０の位置の制御は適切な位置センサを用いて行なわれる。
【００５９】
また、前記整頓板６６０は、幅方向への移動が可能である。図１１は、整頓板６６０を幅方向に移動させるための駆動系の概略図を示す。整頓板６６０を前後方向に案内する前記レール部材６６２は、土台部６６６上に固定されている。この土台部６６６は、可動基台６４０上に載置固定されている。可動基台６４０の底面には、ホイール６４１が配されている。ホイール６４１は可動基台６４０の移動時に転動する。可動基台６４０内部には、アイドラシャフト６４２が配されている。このアイドラシャフト６４２は、可動基台６４０の移動方向に対して直角方向に延設されている。可動基台６４０の外部には駆動モータ６４３が配されている。前記アイドラシャフト６４２と駆動モータ６４３の間には、ベルト６４４が幅方向に延設されている。ベルト６４４の一部には可動基台６４０の周壁の一部が接続しており、前記駆動モータ６４３の動作により、可動基台６４０と前記整頓前記６６０とは一体に幅方向に往復動する。
【００６０】
ここで、前記整頓板６６０の幅方向の移動に起因して、この整頓この６６０と昇降板６５ａ、６５ｂとが干渉するのを防ぐために、整頓板６６０の幅方向への移動のための駆動系と、昇降板６５ａ、６５ｂの幅方向への移動のための駆動系は、互いに同期している。すなわち、前述のように、昇降ユニット６５は、前記枚葉搬送ユニット６１の上端に近接する位置から投入ユニット６６直下に幅方向に移動するが、このとき、整頓板６６０は、昇降ユニット６５と同期して、幅方向に移動する。
【００６１】
前記投入ユニット６６は、前記昇降板６５ａ、６５ｂ上に集積された写真を前記昇降ラック６８に投入するためのものである。前述のように、昇降板６５ａ、６５ｂは、１つのオーダーに含まれる写真が集積されると、前記投入ユニット６６直下の位置に幅方向に移動された後、前記投入ユニット６６にむけて上方に上昇駆動される。この投入ユニット６６は、上昇位置にある昇降板６５ａ、６５ｂ上から写真束を昇降ラック６８に前記投入する。図１２に、この投入ユニット６６の概略構造を示す。
【００６２】
前記投入ユニット６６は、前後方向に延設されるフレーム６６７を有している。このフレーム６６７の後端には、モータ６６８が固定されており、前端にはアイドラシャフト６６９が固定されている。前記モータ６６８とアイドラシャフト６６９の間にはベルト６７０が延設されており、このベルト６７０には投入板６６ａが固定されている。前記投入板６６ａは、前記上昇位置にある昇降ユニット６５の前記一対の昇降板６５ａ、６５ｂの間に位置するよう配置されている。この投入板６６ａは、前記モータ６６８の作動により、前記昇降板６５ａ、６５ｂの間の前後方向に延びる直線状の空間に沿って移動する。この投入板６６ａの移動に伴い、前記昇降ユニット６５上に積み重ねられた写真束Ｓは正面方向に押し出され、投入ユニット６６の前側に位置する昇降ラック６８に写真束Ｓが投入される。尚、昇降板６５ａ、６５ｂは、前述の如く、断面Ｌ字状に形成されるとともに写真寸法に合わせて昇降板６５ａ、６５ｂの間隔が調整可能であるので、昇降板６５ａ、６５ｂは、昇降ラック６８に向けて移動する写真束Ｓを適切に案内することができる。
【００６３】
前記昇降ラック６８は、各写真をオーダー毎に収納する部分である。図１３に、この昇降ラック６８並びにその駆動構造の概略を示す。本実施形態では、全体として略直方体形状をなす２つの昇降ラック６８が設けられている。図１３中、左方に示される昇降ラック６８Ａは、昇降ラック６８Ａ内部で上下方向に延設する仕切板６８０を備え、２つの収容区画６８１、６８２を備えている。また、図１３中、右方に配される昇降ラック６８Ｂは、１つの収容区画６８３を備える。各収容区画６８１，６８２，６８３には、複数の棚板６８４が上下方向に連設して配されている。これにより、各収容区画６８１，６８２，６８３には、複数の貯留室（収納部）６８ａが形成されている。前記投入ユニット６６により押し出された写真束は、オーダー毎に各貯留室６８ａ内に収容される。
【００６４】
前記昇降ラック６８の駆動系の下部には、駆動モータ６７１が配設されている。この駆動モータ６７１には減速機構６７２が接続されている。減速機構６７２を介して幅方向には駆動シャフト６７３が延設されている。駆動シャフト６７３の両端には、駆動プーリ６７４が固定されている。また、昇降ラック６８の駆動系の上部には、アイドラシャフト６７５が配されている。このアイドラシャフト６７５は、駆動シャフト６７３の直上に位置しており、駆動シャフト６７３に対して平行に延設されている。このアイドラシャフト６７５両端には、支持プーリ６７６が取り付けられている。駆動プーリ６７４と支持プーリ６７６との間には、ベルト６７７Ａ、６７７Ｂが延設されており、駆動プーリ６７４と支持プーリ６７６を巻回している。図１３に示す実施形態において、左方に位置するベルト６７７Ａには前記昇降ラック６８Ａが接続され、右方に位置するベルト６７８Ｂには昇降ラック６８Ｂが接続されており、一対の昇降ラック６８のうち一方が上昇動作すると、他方が下降動作をする。
【００６５】
前記駆動シャフト６７３並びにアイドラシャフト６７５の中間位置には、中間ベルト６７７Ｃが配されている。この中間ベルト６７７Ｃは、前記ベルト６７７Ａ、６７７Ｂと同様に、駆動シャフト６７３とアイドラシャフト６７５に接続されている。前記中間ベルト６７７Ｃは、一対のベルト帯となって、一対の昇降ラック６８の間で上下に延設されている。この中間ベルトのベルト帯のうち一方のベルト帯には、昇降ラック６８Ａが接続され、他方のベルト帯には、昇降ラック６８Ｂが接続されている。これにより、前記駆動モータ６７１からの駆動力が昇降ラック６８の両側面から伝達することになり、安定的に昇降ラック６８を上下動させることが可能となっている。尚、昇降ラック６８の側面にレール機構を配し、レール機構を用いて、昇降ラック６８を案内することが好ましい。
【００６６】
この昇降ラック６８は、前記昇降ユニット６５が写真を集積した状態で上昇すると、写真がまだ貯留されていない空き貯留室６８ａがこの昇降ユニット６５の上端位置付近に配置されるように、昇降ラック６８が昇降する。そして、前記投入ユニット６６により写真が投入されることで、これら写真が貯留室６８ａ内側に貯留される。このとき、いずれの貯留室６８ａにいずれのオーダーの写真が貯留されたかは、前記処理装置２４に記憶される。
【００６７】
そして、この昇降ラック６８は、バーコード読み取り装置３６にて受付証Ｖのバーコードが読み取られると、このバーコード情報に含まれるオーダー番号に応じた貯留室６８ａが写真排出部３７の位置に配置されるよう昇降する。
【００６８】
前記押出しユニット６７は、昇降ラック６８の各貯留室６８ａ内に貯留されている写真束を、貯留室６８ａから写真排出部３７に押出す役割を担う。この押し出しユニット６７は、前後方向に移動して、前記貯留室６８ａから写真束を写真排出部３７に押出す。図１４に、押出しユニット６７の概略構成図を示す。
【００６９】
前記押出しユニット６７は、前記投入ユニット６６の上方に固定された基台６９１を備えている。この基台６９１は、前後方向に延設されており、その両端に上方に突出する支持ブラケット６９２を備えている。基台６９１の後側端部には、支持ブラケット６９２を介して駆動モータ６９３が固定されており、前側端部には、支持ブラケット６９２を介してアイドラシャフト６９４が固定されている。前記駆動モータ６９３とアイドラシャフト６９４の間には、ベルト６９５が延設されている。このベルト６９５には、棒状のアーム部材６９６が取り付けられ、アーム部材６９６は、ベルト６９５との接続部を基端として、前方に延設されている。図１４中、実線で表す状態は、前記アーム部材６９６が、これ以上後側に移動しないホームポジションにある状態であるが、アーム部材６９６は、基台６９１の前側端部を越えて延設している。アーム部材６９６の先端部には、押出し板６７ａが取り付けられる。
【００７０】
前記押出し板６７ａは、受付証Ｖのバーコードが読み取られた後オーダー番号に応じた貯留室６８ａが写真排出部３７の位置に配置されると、前記駆動モータ６９３の駆動により、前方にスライド移動して前記昇降ラック６８に形成された貯留室６８ａ内に進入し、その前面で貯留室６８ａ内の写真を写真排出部３７に押出す。なお、写真排出部３７と昇降ラック６８との間にはシャッター６９が設けられている。このシャッター６９は、押出しユニット６７が写真を写真排出部３７に押出す時点で開き、写真の写真排出部３７側への移動を許容する。
【００７１】
前記大量ストッカ６４は、所定の条件下において、前記各貯留室６８ａに代わって前記枚葉搬送ユニット６１から各写真を受け取り、これら写真を内側に貯留する部分である。例えば、１つのオーダーに含まれる写真の枚数が所定枚数より多く各貯留室６８ａ内に収容しきれない場合や受け取り日が遅くに設定されたオーダーであってプリント処理装置３０内に長期間にわたって保管されることがわかっている場合等に、この大量ストッカ６４に各写真が貯留される。
【００７２】
前記大量ストッカ６４は、水平方向に延びる底部１６４ａとこの底部１６４ａの周囲を囲み上下方向に延びる壁部１６４ｂとを有する箱状の本体部１６４と、図１５（ａ）に示すように、前記底部１６４ａの下方に連結されるバネ（支持部材）２６４とを有している。
【００７３】
前記本体部１６４は上方に開口する開口部分を有している。この開口部分が前記枚葉搬送ユニット６１の上端に近接する位置に配置された状態で、この開口部分から本体部１６４の内側に写真が投下される。投入された写真は、底部１６４ａ上に積み上げられる。本体部１６４は、その内側に貯留可能な写真の最大枚数が前記昇降ラック６８の各貯留室６８ａにそれぞれ収納可能な最大枚数よりも大きくなるように設定されており、１つのオーダーに含まれる写真枚数が１つの貯留室６８ａ内に収納できない場合にもまとめて貯留することができるよう構成されている。この本体部１６４内に貯留された写真は、オペレーター等によりドア部３４から外部に排出されて顧客に受け渡される。本実施形態では、２つの大量ストッカ６４ａ、６４ｂが設けられており、写真サイズに応じて適宜いずれか一方の大量ストッカ６４ａ、６４ｂが用いられる。
【００７４】
前記大量ストッカ６４は、前記昇降ユニット６５が載置されている前記可動基台６４０上に載置されており、この可動基台６４０が駆動モータ６４３により幅方向に往復動されることで、昇降ユニット６５と一体に幅方向に移動する。この駆動モータ６４３は、前記所定条件が成立し処理装置２４により写真の搬送先が大量ストッカ６４側に指定されると駆動され、この大量ストッカ６４の本体部１６４の上端位置が枚葉搬送ユニット６１の上端に近接する位置となるように可動基台６４０を移動させる。このように、可動基台６４０および駆動モータ６４３は、写真を枚葉搬送ユニット６１から昇降ユニット６５または大量ストッカの何れか一方へ選択的に供給する選択供給手段として機能する。
【００７５】
前記壁部１６４ｂの上下方向略中間部分には水平方向に延びるバネ固定部１６４ｃが設けられている。前記バネ２６４は、このバネ固定部１６４ｃと底部１６４ａとの間に上下方向に圧縮変形した状態で固定されており、その弾発力により底部１６４ａを上方に付勢している。このバネ２６４の長さおよび弾性係数は、底部１６４ａ上に写真が積載されていない状態で、底部１６４ａの上面が前記枚葉搬送ユニット６１の上端から予め設定された距離ｈ１（図１５（ａ）参照）だけ下方の基準位置となるように、かつ、写真１枚分の重量増加に伴って写真１枚の厚み分収縮するように設定されている。従って、底部１６４ａは、写真が１枚載置される毎にバネ２６４の収縮に伴って写真１枚の厚み分だけ下方に移動していく。これにより、図１５（ｂ）に示すように、前記底部１６４ａ上に積み上げられた写真の上面位置は、写真枚数によらず基準位置に維持される。
【００７６】
以上のように、本受渡部６０では、写真の上面位置が写真枚数の変動によらず基準位置に維持されるため、写真を底部１６４ａ上に適正な姿勢で集積することができる。すなわち前記大量ストッカ６４の本体部１６４には上方から写真が投入される。そのため、底部１６４ａ上の写真の上面位置が投入口から遠いと、写真が落下途中に想定外の動きをしてしまい、写真を適正な姿勢で積み上げていくのが困難となる。特に、本実施形態では本体部１６４の容量が大きく設定されており、上方の投入口と底部１６４ａの最下端位置との離間距離が大きいため写真の集積性が悪化するおそれが高い。これに対して、本受渡部６０では、前記のように、底部１６４ａが写真の積載量に関係なく前記基準位置に維持されるため、底部１６４ａ上に写真を適正な姿勢で安定して集積することができる。
【００７７】
また、この第１の実施形態のように底部１６４ａ上の重量の増加に伴って底部１６４ａの位置を変更すれば、比較的簡単な構成で底部１６４ａの上下方向の位置を変更することができる。  
【００７８】
なお、前記底部１６４ａをバネ２６４により下方から押し上げる構造に代えて、底部１６４ａの上面に上方に伸びるバネを取り付け、底部１６４ａをこのバネにより吊り下げるようにしてもよい。
【００７９】
次に、本発明の第２の実施形態にかかる写真プリントシステムについて説明する。この第２の実施形態では、昇降ユニット７６５の構成と大量ストッカ７６４（７６４ａ、７６４ｂ）の構成が第１の実施形態の構成と異なっている。その他の構成については第１の実施形態と同様であり、その説明は省略する。図１６は、昇降ユニット７６５および大量ストッカ７６４の概略外観図である。図１７は、大量ストッカ７６４の概略外観図である。図１８は、大量ストッカ７６４の概略分解図である。図１９（ａ）  および図１９（ｂ）は、大量ストッカ７６４の一部を拡大して示す図である。図２０は、昇降ユニット７６５の概略構成図である。
【００８０】
本第２の実施形態では、大量ストッカ７６４は、水平方向に延びる底部８６４ａとこの底部８６４ａの周囲を囲む壁部８６４ｂとを有する上方に開口する箱状の本体部８６４に加えて、底部８６４ａの移動を段階的に規制するラチェット部（規制手段）９６４とを有している。そして、この第２の実施形態では、底部８６４ａ上の写真が予め設定された基準枚数、例えば１００枚増加すると、昇降ユニット７６５により底部８６４ａが押し下げられることで、写真の最上面の位置が基準枚数である１００枚分の高さ△ｈずつ段階的に下方に変更される。これにより、写真の最上面の位置が、大量ストッカ７６４に投入される写真の枚数によらず、枚葉搬送ユニット６１の上端からｈ１＋△ｈ下方の下限位置とこの上端からｈ１下方の上限位置との間に維持される。
【００８１】
昇降ユニット７６５は、第１の実施形態と同様に昇降板７６５ａ、７６５ｂ上の写真を昇降ラック６８に搬送する機能に加えて、大量ストッカ７６４の底部８６４ａ上の写真の上面を押圧する機能を有する。各昇降板７６５ａ、７６５ｂは、第１の実施形態にかかる構造に加えて、図２０に示すように、下方に突出する押圧板７６５ｃと、この押圧板７６５ｃの下面に取付けられて下方に突出する円柱状のころ７６５ｄを有している。各昇降板７６５ａ、７６５ｂには、それぞれ前後に並んで２つのころ７６５ｄが設けられている。これらころ７６５ｄは、底部８６４ａ上の写真の上面を押圧する部分であり、その軸に沿って回転することで、写真押圧時に写真が損傷するのを抑制する。
【００８２】
前記昇降板７６５ａ、７６５ｂは、底部８６４ａ上の写真が１００枚増加したことが検出されると、図２０の破線で示すように、上方かつ幅方向に移動して大量ストッカ７６４の上方に移動する。そして、図２０の実線で示すように、枚葉搬送ユニット６１の上端からｈ１＋△ｈの下限位置まで下降して前記ころ７６５ｄを底部８６４ａ上の写真に押し付け、写真ひいては底部８６４ａを下方に押し下げる。その後は再び上下および幅方向に駆動されて元に位置に戻る。前記枚葉搬送ユニット６１の上端には光学センサが設けられており、底部８６４ａ上の写真の増加枚数はこのセンサの検出結果により前記処理装置２４でカウントされる。
【００８３】
前記底部８６４ａは、略長方形の板状部材であり、その外周端において外側に突出する当接片８６４ｄを有している。本実施形態では、前後方向に延びる対向する１対の辺にそれぞれ２つの当接片８６４ｄが設けられている。各当接片８６４ｄの外側面のうち後端の側面８６４ｆは、下方に向かうほど前方に傾斜する形状を有している。
【００８４】
前記壁部８６４ｂには、前記当接片８６４ｄが挿通される挿通孔８６４ｉが形成されている。各当接片８６４ｄに対応して、対向する１対の側面に、それぞれ２つの挿通孔８６４ｉが形成されている。これら挿通孔８６４ｉは、上下方向に延びて前記当接片８６４ｄが上下方向に移動可能な形状を有している。壁部８６４ｂのうちこれら挿通孔８６４ｉが形成された側面には、外側に突出する支持突起８６４ｇが設けられている。この支持突起８６４ｇは、ラチェット部９６４の後述するラチェット板９６４ａを支持するものである。壁部８６４ｂのうち挿通孔８６４ｉが形成された１対の側面と略直交し幅方向に延びる側面には、挿通孔８６４ｉが形成された１対の側面よりも幅方向外側に突出する突出部８６４ｈが設けられている。この突出部８６４ｈは上下方向に延びる形状を有している。
【００８５】
前記ラチェット部９６４は、１対のラチェット板９６４ａと、底部付勢用バネ９６４ｉとを有している。
【００８６】
前記ラチェット板９６４ａは、略長方形の板状部材である。このラチェット板９６４ａは、前記壁部８６４ｂの側面のうち前記挿通孔８６４ｉが形成された１対の側面に、これら側面を外側から覆うように固定されている。ラチェット板９６４ａには、表裏に貫通する貫通孔９６４ｇが形成されている。この貫通孔９６４ｇに前記支持突起８６４ｇが挿通されることでラチェット板９６４ａは壁部８６４ｂの側面に固定される。この貫通孔９６４ｇは前後方向に延びる形状を有しており、ラチェット板９６４ａは前後方向にスライド可能に固定されている。ラチェット板９６４ａの後端と前記突出部８６４ｈとの間には、ラチェット板付勢用バネ９６４ｈが前後方向に圧縮された状態で取付けられている。前記ラチェット板９６４ａは、通常時はこのラチェット板付勢用バネ９６４ｈの弾発力により、図１９（ａ）に示すように、前記当接片８６４ｄと後述する規制突起９６４ｄとが平面視で重なり合う位置に配置されている。一方、ラチェット板９６４ａは、後方への力が加えられると、ラチェット板付勢用バネ９６４ｈの弾発力に抗して図１９（ｂ）の実線で示すように当接片８６４ｄと規制突起９６４ｄとが平面視で離間する位置にまで後方にスライド移動する。１対のラチェット板９６４ａは互いに連結されており、一体に移動する。
【００８７】
前記ラチェット板９６４ａには、前記壁部８６４ｂに形成された挿通孔８６４ｉに対応する位置に挿通孔８６４ｉとほぼ同じ大きさの上下方向に延びる挿通孔９６４ｂが形成されている。各挿通孔９６４ｂには、前記当接片８６４ｄがそれぞれ挿入されている。各挿通孔９６４ｂの内側面のうち後側面９６４ｃには、それぞれ前側に向かって突出する複数の規制突起９６４ｄが設けられている。
【００８８】
これら規制突起９６４ｄは、前記枚葉搬送ユニット６１の上端からｈ１＋△ｈ下方の下限位置から写真１００枚の厚み△ｈずつ順に下方に設けられている。各規制突起９６４ｄは、その下面９６４ｆが前記当接片８６４ｄの上面８６４ｅに当接することで、これら当接片８６４ｄひいては底部８６４ａの上方への移動を規制する。図１９（ａ）に示すように、各規制突起９６４ｄの下面９６４ｆは略水平に伸びる形状を有しており、当接片８６４ｄの上面８６４ｅとの当接面積が確保されている。各規制突起９６４ｄの上面９６４ｅは前方に向かうほど下方に傾斜する形状を有している。
【００８９】
前記底部付勢用バネ９６４ｉは前記底部８６４ａを上方に付勢して、この底部８６４ａの下方への移動を規制するためのものである。この底部付勢用バネ９６４ｉは、壁部８６４ｂの上下方向略中間部分に設けられた水平方向に延びるバネ固定部８６４ｃと前記底部８６４ａとの間に上下方向に圧縮変形した状態で取り付けられている。この底部付勢用バネ９６４ｉの長さおよび弾性係数は、底部８６４ａ上に積載可能な最大枚数の写真が積載された状態であっても底部８６４ａが前記枚葉搬送ユニット６１の上端よりも上方に位置するよう設定されている。
【００９０】
以上のように構成されたラチェット部９６４では、前記ラチェット板付勢用バネ９６４ｈがラチェット板９６４ａを前側に付勢することで、前記規制突起９６４ｄが前記当接片８６４ｄと平面視で重なりあう位置に配置される。この状態において、前記底部付勢用バネ９６４ｉが底部８６４ａを上方に付勢することで、当接片８６４ｄの上面８６４ｅが規制突起９６４ｄの下面９６４ｆに押し当てられる。これにより、底部８６４ａは各規制突起９６４ｄの位置に保持される。ここで、底部付勢用バネ９６４ｉの長さおよび弾性係数が前記のように設定されているため、前記昇降ユニット７６５により押圧力が加えられない限り底部８６４ａの位置は変化せず、底部８６４ａの位置が固定された状態でこの底部８６４ａ上に順次写真が投入されていく。すなわち、底部８６４ａ上の写真の最上面位置は、前記下限位置から写真の増加とともに上方に移っていく。
【００９１】
一方、底部８６４ａ上の写真の増加枚数が１００枚となり写真の最上面位置が前記枚葉搬送ユニット６１の上端からｈ１下方の上限位置になったことで前記昇降ユニット７６５が底部８６４ａ上の写真の上面を下方に押圧すると、底部８６４ａに底部付勢用バネ９６４ｉの付勢力以上の押圧力が加えられる結果、底部８６４ａは下方に移動を開始する。前述のように、当接片８６４ｄの後端面８６４ｆおよび規制突起９６４ｄの上面９６４ｅは前後方向に傾斜している。従って、図１９（ｂ）に示すように、当接片８６４ｄの後端面８６４ｆが規制突起９６４ｄの上面９６４ｅに当接すると、規制突起９６４ｄには後向きの力が加えられる。これにより、ラチェット板９６４ａは前記ラチェット板付勢用バネ９６４ｈの弾発力に抗して後方に移動する。ラチェット板９６４ａが後方に移動することで、当接片８６４ｄの下方への移動が許容され、底部８６４ａは規制突起９６４ｄを超えて下方に移動する。当接片８６４ｄが規制突起９６４ｄの下方に移動すると、規制突起９６４ｄへの後向きの力は解除され、ラチェット板９６４ａは再び規制突起９６４ｄと当接片８６４ｄとが平面視で重なりあう位置に戻る。底部８６４ａへの昇降ユニット７６５による押圧力が解除されると、底部８６４ａは、再び前記底部付勢用バネ９６４ｉの弾発力により上方に付勢されて当接片８６４ｄの上面８６４ｅが規制突起９６４ｄの下面９６４ｆに押しつけられて規制突起９６４ｄの位置に保持される。このようにして、昇降ユニット７６５により押圧力が加えられることで、底部８６４ａは△ｈだけ下方に移動する。これにより、底部８６４ａ上の写真の最上面位置は再び前記下限位置となる。
【００９２】
以上のように、本第２の実施形態に係る受渡部６０は、底部８６４ａ上の写真枚数が基準枚数増加する毎に底部８６４ａをこの基準枚数分の写真の厚み△ｈずつ段階的に下方に移動させており、底部８６４ａの位置ひいては底部８６４ａ上の写真の最上面位置をより精度よく変更することができるとともに底部８６４ａを安定して移動させることができる。
【００９３】
ここで、前記のように写真の枚数に応じて底部８６４ａの位置を変更する構成に代えて、底部８６４ａ上の写真の最上面位置を検出し、この最上面位置が予め設定された基準位置を超えた場合に前記昇降ユニット７６５により底部８６４ａ上の写真に押圧力を加えるようにしてもよい。
【００９４】
また、前記実施形態では底部８６４ａ上の写真に下方への押圧力を加える押圧力付与手段として、前記昇降ユニット７６５を利用した場合について説明したが、別途押圧力付与手段を設けてもよい。ただし、この昇降ユニット７６５を利用して写真に押圧力を加えれば、装置を簡素化することができる。
【符号の説明】
【００９５】
１  写真プリントシステム
１０  受付装置
２０  情報処理装置
３０  プリント処理装置
４０  プリンタ部
４４  プリンタ本体
６０  受渡部（シート受渡装置）
６１  枚葉搬送ユニット（搬送部）
６４  大量ストッカ（第１の実施形態に係る大量収納ボックス）
６８  昇降ラック（分別収納ラック）
１６４ａ  底部
２６４  ばね（第１の実施形態に係る支持部材）
７６２  昇降ラック（押圧力付与手段）
７６４  大量ストッカ（第２の実施形態に係る大量収納ボックス）
９６４  ラチェット部（規制手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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