(57)【要約】【課題】視認性の向上を図ることができるインジケータ及び該インジケータを備える画像形成装置を提供する。【解決手段】光Ｌを発光する発光体９１と、一端部９３Ａから入射された発光体９１の光Ｌを、他端部９３Ｂに形成された発光面９３ａに導光する導光体９３とを備えるインジケータ９０であって、発光体９１から投光された光Ｌを導光体９３の側面９３ｂにおいて所定方向に向けて反射する反射部９５ａを備えるという構成を採用する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を発光する発光体と、一端部から入射された前記発光体の光を、他端部に形成された発光面に導光する導光体とを備えるインジケータであって、
前記発光体から投光された光を前記導光体の側面において所定方向に向けて反射する反射部を備えることを特徴とするインジケータ。
【請求項２】
前記反射部は、前記導光体を前記側面に接して保持するフレームであることを特徴とする請求項１に記載のインジケータ。
【請求項３】
前記反射部は、前記導光体の側面に設けられた鏡面部材であることを特徴とする請求項１に記載のインジケータ。
【請求項４】
前記光が、鉛直方向に対して前記所定方向と逆側に向けて傾いて投光されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のインジケータ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のインジケータが設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インジケータ及び、該インジケータを備える複写機、プリンタ、またはファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インジケータは、装置の動作やスイッチのＯＮ／ＯＦＦ等を光学的にユーザに知らせるものであり、このようなインジケータとして、例えば、特許文献１には、発光面の広い範囲を発光させるインジケータが開示されている。
従来、プリンタ等の画像形成装置に設けられるインジケータは、例えば図６に示すような構成となっており、ユーザに向けて所定角度で傾斜する表示部１５０の近傍に設けられ、基板１００に立設されたＬＥＤ等の発光体１１０の光Ｌが、導光体１２０の一端部から入射され、その内部を鉛直方向に導光されて他端部の発光面１２１に導かれる構成となっている。なお、この発光面１２１は、ユーザに視認を容易にさせるため、鉛直方向に対し表示部１５０の傾きと略同一の傾きで形成されている。
【特許文献１】特開２００５−８４４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来のインジケータは、図６に示すように、発光体１１０の光Ｌの大部分が鉛直方向に導かれてしまい、ユーザに向く方向に傾く発光面１２１に対して垂直に入射する光Ｌ１の光量が不足して、インジケータの視認性に影響を与える問題があった。また、発光面１２１に対し、垂直に光Ｌを入射させようにも設置スペースの問題から発光体１１０の設置位置を用意に変更することが困難であるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、視認性の向上を図ることができるインジケータ及び該インジケータを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、本発明は、光を発光する発光体と、一端部から入射された上記発光体の光を、他端部に形成された発光面に導光する導光体とを備えるインジケータであって、上記発光体から投光された光を上記導光体の側面において所定方向に向けて反射する反射部を備えるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、発光体から投光された光が導光体側面の反射部において所定方向に反射される。このことから、反射部の反射方向を調整することによって、所望の方向に発光体の光を導光して該方向に十分な光量を与えることが可能となる。
【０００６】
また、本発明においては、上記反射部は、上記導光体を上記側面に接して保持するフレームであるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、導光体を保持するフレームを反射部として兼用することによって、導光体の側面に反射部材を別途設置するというコストの低減を図ることができる。
【０００７】
また、本発明においては、上記反射部は、上記導光体の側面に設けられた鏡面部材であるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、反射部で乱反射することによる光量の損失を低減することができ、より十分な光量を得ることができる。
【０００８】
また、本発明においては、上記光が、鉛直方向に対して上記所定方向と逆側に向けて傾いて投光されるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、鉛直方向に対して所定方向と逆側に投光された光が反射部により反射され、所定方向に向かって導光されることとなる。このことから、当該逆側に発光体を設置することができない場合であっても、反射部により所定方向に光を導光することが可能となる。
【０００９】
また、本発明においては、上記構成のインジケータが設けられている画像形成装置を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、上記インジケータが設けられた画像形成装置が得られる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光を発光する発光体と、一端部から入射された上記発光体の光を、他端部に形成された発光面に導光する導光体とを備えるインジケータであって、上記発光体から投光された光を上記導光体の側面において所定方向に向けて反射する反射部を備えるという構成を採用することによって、発光体から投光された光が導光体側面の反射部において所定方向に反射される。このことから、反射部の反射方向を調整することによって、所望の方向に発光体の光を導光して該方向に十分な光量を与えることが可能となる。例えば、発光体の光を、ユーザに向く方向に傾く発光面に対して垂直方向に入射して所望の光量を与えることが可能となる。
したがって、本発明では、視認性の向上を図ることができるインジケータが得られる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下に説明においては、本発明をプリンタ（画像形成装置）に適応した場合の例について説明する。また、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１２】
先ず、図１を参照して、本実施形態におけるプリンタＰの構成について説明する。
図１は、本発明の実施形態におけるプリンタＰの構成を示す概略図である。
プリンタＰは、図１に示すように、記憶媒体に画像を形成する画像形成部２と、記憶媒体を収容する給紙カセット３と、画像形成部２にて形成された画像を記憶媒体に転写する二次転写部４と、転写された画像を記憶媒体上に定着させる定着部５と、定着が完了し排出された記憶媒体を受ける排紙トレイ６と、給紙カセット３から排紙トレイ６まで記憶媒体を搬送する搬送路７と、ユーザがプリンタＰを操作する操作部８とを有する。
【００１３】
画像形成部２は、ベルトユニット２０と、クリーニング部３０と、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各色にそれぞれ対応した画像形成ユニットＦ（ＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＫ）とを有する。
ベルトユニット２０は、画像形成ユニットＦから画像を転写される中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１を架設すると共に無端回走させる駆動ローラ２２、従動ローラ２３及びテンションローラ２４とを有する。
【００１４】
中間転写ベルト２１は、駆動ローラ２２、従動ローラ２３及びテンションローラ２４に張架されて、図１において時計回りに無端回走する構成となっている。
駆動ローラ２２は、モータ等の駆動源を有する駆動部に接続され、中間転写ベルト２１に対しグリップ力を付与しつつ回走させるものである。従動ローラ２３は、駆動ローラ２２の回転駆動に従動して回転駆動するものである。テンションローラ２４は、駆動ローラ２２の回転駆動に従動して回転駆動する従動ローラの一種であり、バネ機構を有する付勢装置２５が設けられて、中間転写ベルト２１にテンションを与えるものである。
【００１５】
クリーニング部３０は、クリーニングローラやクリーニングブレード等を備え中間転写ベルト２１に残留したトナー等を除去する構成となっている。
【００１６】
画像形成ユニットＦは、感光体１０と、帯電器１１と、露光装置１２と、現像装置１３と、一次転写ローラ１４とを有し、さらに不図示のクリーニング装置及び除電装置等とを有する。
感光体１０は、円柱に形状設定され、その周面に静電潜像及び当該静電潜像に基づくトナー像が形成されるものである。帯電器１１は、感光体１０に対して対向配置され、感光体１０の周面を帯電状態とするものである。露光装置１２は、印刷形式の画像データに基づいて射出されるレーザ光を帯電状態の感光体１０の周面において走査するものである。現像装置１３は、感光体１０の周面に対してトナーを供給することによって感光体１０の周面上に静電潜像に基づく画像を現像するものである。一次転写ローラ１４は、中間転写ベルト２１を挟んで感光体１０と対向配置され、感光体１０に現像された画像を中間転写ベルト２１に一次転写するものである。
【００１７】
給紙カセット３は、装置本体に対して紙面左方向に引き出し自在であり、記憶媒体を収容するものである。
二次転写部４は、中間転写ベルト２１上に形成された画像を記憶媒体に二次転写するものであって、中間転写ベルト２１を駆動させる駆動ローラ２２と、中間転写ベルト２１を挟んで該駆動ローラ２２と対向配置される二次転写ローラ４１とを備える。
定着部５は、記憶媒体上に二次転写された画像を定着させるものであり、加圧・加熱することによりトナーを定着させる加熱ローラ５１を備える。
搬送路７は、給紙カセット３から記憶媒体を搬出するピックアップローラ７１、記憶媒体を搬送する給紙ローラ７２、排紙トレイ６に記憶媒体を排紙する排紙ローラ７３等を備える。
【００１８】
続いて、操作部８の構成について、図２〜図４を参照して詳しく説明する。
図２は、本発明の実施形態における操作部８を示す斜視図である。
図３は、本発明の実施形態における操作部８の内部構成を示す斜視図である。
図４は、本発明の実施形態におけるインジケータ９０の構成を示す図２における線視Ｘ−Ｘ断面図である。
【００１９】
操作部８は、図２に示すように、表示部８１と、操作キー８２と、インジケータ９０とを有する構成となっている。
表示部８１は、例えばタッチパネルや液晶ディスプレイ等から構成されており、ユーザとプリンタＰとを関係付けるマンマシンインタフェースとして機能する。このような表示部８１の表示面は、鉛直方向に対して手前側（図１においてプリンタＰの左側）に向かって傾斜して設けられている。
操作キー８２は、例えば電源ボタン、数字ボタン、印刷開始ボタン等のハードウエアキーである。操作キー８２は、ハードウエアキーとして物理的に備えられたものであり、ユーザの操作に基づいた操作信号をプリンタＰに設けられる不図示の制御部に出力する構成となっている。
【００２０】
インジケータ９０は、プリンタＰの動作やスイッチのＯＮ／ＯＦＦ等を光学的にユーザに知らせるものであり、表示部８１の長辺方向に沿って列を成す三つの発光面９３ａを備えている。また、発光面９３ａは、操作部８の外装を形成するフレーム９５の外装面から局部的に隆起した凸部９５Ａに、その凸部９５Ａの鉛直方向に対し手前側に向かって傾斜する傾斜面の角度と略同じ角度で傾斜して露出している。
【００２１】
また、インジケータ９０は、図３及び図４に示すように、発光体９１と、発光面９３ａを形成する導光体９３とを備える。
導光体９３は、発光体９１の光Ｌを発光面９３ａに導光するものであり、アクリルやガラス等の光を導光可能な透明性を有する部材から構成される。導光体９３の一端部９３Ａには、内部に発光体９１が配設可能な中空空間が形成されており、一方、導光体９３の他端部９３Ｂには、発光面９３ａが形成される。また、導光体９３の他端部９３Ｂ近傍の側面９３ｂは、導光体９３を保持するフレーム９５の内側面と接するように形成される（図４参照）。本実施形態において、側面９３ｂと接するフレーム９５の内側面は、光Ｌを反射する反射部９５ａとしても用いられる。すなわち、反射部９５ａは、例えば樹脂プラスチックや金属部材から形成されるフレーム９５の内側面の平滑性を利用して光Ｌを反射させる構成となっている。
【００２２】
発光体９１は、例えば赤色や青色等の所望の色調で発光するＬＥＤから構成され、導光体９３内部の中空空間に配設されると共に、インジケータ９０内部に設けられる基板９０Ａと電気的に接続され給電を受ける構成となっている。本実施形態の発光体９１は、基板９０Ａに対し鉛直方向において所定の高さ位置にスペーサ９２によって支持されると共に、当該位置から、発光面９３ａが傾く鉛直方向に対して手前側と逆側に向かって傾いて設けられる。より詳しくは、発光体９１は、投光する光Ｌが鉛直方向に対して逆側の導光体９３とフレーム９５の内側面とが接する側面９３ｂに向かうように傾いて設けられ、さらに、側面９３ｂの反射部９５ａにて反射した光Ｌが所定方向（本実施形態では、発光面９３ａに対して垂直に入射される方向）に導かれるようにその角度が調整される。
【００２３】
以上の構成により、発光体９１が発光し、導光体９３に対して光Ｌが投光されると、図４に示すように、先ず、該光Ｌは、導光体９３の一端部９３Ａに形成された中空空間から導光体９３内部に入射される。次に、導光体９３内部に入射された光Ｌは、鉛直方向に対して所定方向と逆側に向けて傾いて投光され、その投光先に設けられた側面９３ｂに至る。側面９３ｂには、その側面９３ｂに接するフレーム９５の内側面の平滑性を利用した反射部９５ａが設けられており、側面９３ｂに投光された光Ｌは、反射部９５ａの作用により側面９３ｂにおいて略全反射する。そして、反射部９５ａにより反射された光Ｌは、所定方向に向かって導かれ、発光面９３ａに対して垂直に入射することとなる。したがって、発光面９３ａに対して発光体９１の光Ｌの光量が十分に与えられることとなり、インジケータ９０に対するユーザの視認性を向上させることができる。
【００２４】
したがって、上述の本実施形態によれば、光Ｌを発光する発光体９１と、一端部９３Ａから入射された発光体９１の光Ｌを、他端部９３Ｂに形成された発光面９３ａに導光する導光体９３とを備えるインジケータ９０であって、発光体９１から投光された光Ｌを導光体９３の側面９３ｂにおいて所定方向に向けて反射する反射部９５ａを備えるという構成を採用することによって、発光体９１から投光された光Ｌが導光体９３の側面９３ｂの反射部９５ａにおいて所定方向に反射されることとなる。このことから、反射部９５ａの反射方向を調整することによって、所望の方向に発光体９１の光Ｌを導光して該方向に十分な光量を与えることが可能となる。例えば、本実施形態のように発光体９１の光Ｌを、ユーザに向かうよう鉛直方向に対して手前側に傾く発光面９３ａに対して垂直方向に入射して所望の光量を与えることが可能となる。
したがって、本実施形態では、視認性の向上を図ることができるインジケータ９０が得られる効果がある。
【００２５】
また、本実施形態においては、反射部９５ａは、導光体９３を側面９３ｂに接して保持するフレーム９５であるという構成を採用することによって、導光体９３を保持するフレーム９５を反射部９５ａとして兼用することによって、導光体９３の側面９３ｂに反射部材を別途設置するというコストの低減を図ることができる。
【００２６】
また、本実施形態においては、光Ｌが、鉛直方向に対して上記所定方向と逆側に向けて傾いて投光されるという構成を採用することによって、鉛直方向に対して所定方向と逆側に投光された光Ｌが反射部９５ａにより反射され、所定方向に向かって導光されることとなる。このことから、当該逆側において設置スペースの関係で、発光面９３ａに対し垂直方向に発光体９１を設置することができない場合であっても、反射部９５ａにより所定方向に光Ｌを反射させることで、発光面９３ａに対して光Ｌを垂直に導光することが可能となる。
【００２７】
また、本実施形態においては、上記構成のインジケータ９０が設けられているプリンタＰを採用することによって、視認性の向上を図ることができるインジケータ９０が設けられたプリンタＰが得られる。
【００２８】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００２９】
例えば、本実施形態においては、反射部は、導光体９３の側面９３ｂに設けられたフレーム９５であると説明したが、本発明は、上記構成に限定されるものではない。
例えば、図５の別実施形態に示すように、反射部９５ａ´は、導光体９３の側面９３ｂに設けられた鏡面部材であるという構成を採用することによって、上記実施形態と比べて反射部９５ａ´で乱反射することによる光量の損失を低減することができ、より十分な光量を得ることができる。なお、鏡面部材としては、ミラーや、金、銀、銅等の光沢のある金属メッキであることが望ましい。
また、より光量の損失を低減させるために、発光体９１の発光部において拡散する光を側面９３ｂに向けて反射あるいは集光させる光学素子（例えば、ミラー、凸レンズ等）を、発光体９１の周囲に設ける構成であっても良い。例えば、発光体９１から放射する光を、その光軸に沿った平行光に変換するためのレンズを、発光体９１に対向配置する構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態におけるプリンタの構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施の形態における操作部を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態における操作部の内部構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるインジケータの構成を示す図２における線視Ｘ−Ｘ断面図である。
【図５】本発明の別実施形態におけるインジケータの構成を示す図である。
【図６】従来のインジケータの構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
Ｐ…プリンタ（画像形成装置）、９０…インジケータ、９１…発光体、９３…導光体、９３Ａ…一端部、９３Ｂ…他端部、９３ａ…発光面、９３ｂ…側面、９５…フレーム、９５ａ…反射部、９５ａ´…反射部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2010015702.tif 000006
【図５】
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【図６】
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