(57)【要約】【課題】ハガキや手紙等の郵便物と同様の感覚で電子メールを簡単に送受信することが可能な通信端末装置を提供する。【解決手段】通信端末装置１に、電子メールを受信可能な受信手段３０と、受信した電子メールの発信元アドレスをアドレス領域に、テキストデータや添付画像をメッセージ領域に夫々配置して受信メール印刷データを生成する受信メール印刷データ生成手段３３と、受信メール印刷データにより受信メール紙を印刷出力する印刷手段２１と、受信メール紙と略同様の送信用用紙を読取可能な読取手段２０と、読取手段２０で読取られた送信用用紙のアドレス領域に表示されたアドレスからメールアドレスを判定するアドレス判定手段３６と、判定されたメールアドレスを送信先とし、送信用用紙のメッセージ領域の画像を添付して送信用電子メールを生成する送信用電子メール生成手段３９と、送信用電子メールを送信する送信手段４０とを具備させる。【選択図】図４
2010061255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを受信可能な受信手段と、
該受信手段で受信した電子メールの発信元のアドレスを所定の印刷用紙におけるアドレス領域に、受信した電子メールのテキストデータ又は添付画像データの少なくとも一方を前記印刷用紙における前記アドレス領域とは異なる位置のメッセージ領域に夫々配置して受信メール印刷データを生成する受信メール印刷データ生成手段と、
該受信メール印刷データ生成手段によって生成された前記受信メール印刷データに基づいて、前記印刷用紙に受信メールを印刷して受信メール紙を出力する印刷手段と、
該印刷手段で印刷される前記受信メール紙と略同様の送信用用紙を画像データとして読取可能な読取手段と、
該読取手段で読取られた前記送信用用紙における前記アドレス領域の画像データに基づいて、該アドレス領域に表示されたアドレスからメールアドレスを判定するアドレス判定手段と、
該アドレス判定手段によって判定されたメールアドレスを送信先とし、前記読取手段で読取られた前記送信用用紙における前記メッセージ領域の画像データを添付画像データとして送信用電子メールを生成する送信用電子メール生成手段と、
該送信用電子メール生成手段で生成された送信用電子メールを送信する送信手段と
を具備することを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記読取手段で読取った用紙が、前記印刷用紙、前記受信メール紙、前記送信用用紙、及び、該送信用用紙と略同じ大きさで登録用のメールアドレスを含むアドレス情報が表示された登録用用紙、の何れの用紙であるのかを読取った用紙の画像データに基づいて判別する用紙判別手段と、
該用紙判別手段で読取った用紙が前記登録用用紙であると判別されると、該登録用用紙に表示された前記アドレス情報をデータベースに登録するアドレス登録手段と、
該アドレス登録手段によって前記データベースに新たに登録された前記アドレス情報のアドレス、又は、前記用紙判別手段で前記受信メール紙と判別された用紙の前記アドレス領域に印刷された発信元のアドレス、を前記印刷用紙における前記アドレス領域に配置して送信用印刷データを生成する送信用印刷データ生成手段と
を更に具備し、
前記印刷手段は、前記送信用印刷データ生成手段によって生成された前記送信用印刷データに基づいて、前記印刷用紙に印刷して前記送信用用紙を出力し、且つ、
前記アドレス判定手段は、前記用紙判別手段で読取った用紙が前記受信メール紙又は前記送信用用紙と判別されると、前記アドレス領域の画像データと前記データベースに登録された前記アドレス情報とから前記アドレス領域に表示されたアドレスのメールアドレスを判定することを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記受信手段で受信した電子メールにおける発信元のアドレスを含んだ前記アドレス情報が、前記データベースに登録されているか否かを判定するメール判定手段を更に具備し、
該メール判定手段で受信した電子メールの発信元のアドレスが、前記データベースに登録されていると判定されると、前記受信メール印刷データ生成手段によって受信した電子メールの前記受信メール印刷データが生成されることを特徴とする請求項２に記載の通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット等のネットワークに接続して電子メールを遣り取りすることができる通信端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日、インターネット等のネットワークに接続可能なパーソナルコンピュータ（パソコン）、携帯電話機、ゲーム機等の通信端末装置を用いて電子メールにより情報を遣り取りすることが広く行われている。この電子メールは、通信端末装置をネットワークに接続することができる環境があれば、いつでもどこでも相手と情報の遣り取りをすることができ、利便性に優れている。
【０００３】
しかしながら、電子メールにより情報を遣り取りする場合、使用者は通信端末装置としてパソコンや携帯電話機を操作しなけばならないが、パソコン等を操作するにはある程度の知識が必要であり、高齢者等のパソコンに不慣れな人にとっては使い辛いものとなっている。また、パソコン等に関する知識をある程度有しているものでも、ネットワークやメールサーバーへの接続設定、キーボード等によるメール内容の入力操作等が煩雑であり、使い勝手の良いものではなかった。
【０００４】
そこで、高齢者等にも容易に電子メールを利用することができるものとして、受信した電子メールをプリンタで印刷すると共に、相手先のメールアドレスがバーコードで印刷された返信用紙を印刷し、返信用紙に返事を書いて所定のＦＡＸ番号へＦＡＸで送信すると、ＦＡＸを受取った先のコンピュータによってバーコードを解析し返信用紙の内容を添付ファイルとして相手先へ電子メールを送信する電子メール受信送信システムが提案されている（特許文献１）。これにより、電子メールの内容を従来のハガキや手紙等の郵便物と同様に手書きで記入（入力）することができ、パソコンのキーボードやマウスを操作しなくても電子メールを簡単に送受信することができるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３５０６９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のものでは、電子メールを自動的に受信して印刷物として簡単に見ることができるのに対し、返信する場合は返信用紙を所定のＦＡＸ番号へＦＡＸで送信しなければならず、送信に手間がかかると共に、ＦＡＸ番号を間違えると相手先に返信できない問題がある。また、引用文献１のものは、使用者と送信先との間に、ＦＡＸを受取って電子メール化するコンピュータを必要としており、システム構成が多くなってコストが増加する他に、電子メール化するコンピュータに不具合が発生するとシステム全体が停止してしまう問題がある。更に、この引用文献１のものは、電子メールを受信するためのインターネット等への接続回線の他に、返信用紙を送信するためのＦＡＸ回線を必要としており、利用者に対する負担が大きいものとなっている。
【０００７】
そこで、本発明は上記の実情に鑑み、ハガキや手紙等の郵便物と同様の感覚で電子メールを簡単に送受信することが可能な通信端末装置の提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る通信端末装置は、「電子メールを受信可能な受信手段と、該受信手段で受信した電子メールの発信元のアドレスを所定の印刷用紙におけるアドレス領域に、受信した電子メールのテキストデータ又は添付画像データの少なくとも一方を前記印刷用紙における前記アドレス領域とは異なる位置のメッセージ領域に夫々配置して受信メール印刷データを生成する受信メール印刷データ生成手段と、該受信メール印刷データ生成手段によって生成された前記受信メール印刷データに基づいて、前記印刷用紙に受信メールを印刷して受信メール紙を出力する印刷手段と、該印刷手段で印刷される前記受信メール紙と略同様の送信用用紙を画像データとして読取可能な読取手段と、該読取手段で読取られた前記送信用用紙における前記アドレス領域の画像データに基づいて、該アドレス領域に表示されたアドレスからメールアドレスを判定するアドレス判定手段と、該アドレス判定手段によって判定されたメールアドレスを送信先とし、前記読取手段で読取られた前記送信用用紙における前記メッセージ領域の画像データを添付画像データとして送信用電子メールを生成する送信用電子メール生成手段と、該送信用電子メール生成手段で生成された送信用電子メールを送信する送信手段とを具備する」ことを特徴とする。
【０００９】
ここで、「印刷手段」としては、「インクジェットプリンタ」、「レーザプリンタ」、「熱転写プリンタ」、「ドットインパクトプリンタ」、等が挙げられ、「カラープリンタ」、「モノクロプリンタ」の何れとしても良い。
【００１０】
また、「読取手段」としては、「ＣＣＤイメージセンサを用いたもの」、「ＣＭＯＳイメージセンサを用いたもの」、等が挙げられる。また、読取る用紙を送るための送り機構を備えたものが望ましい。
【００１１】
更に、受信メール紙や送信用用紙のアドレス領域に印刷（表示）される「アドレス」とは、「インターネット上等で一般的に使用される［アカウント］＠［ドメイン名］からなる所謂メールアドレス」、「郵便番号、住所、受取人の宛名からなるもの」、「メールアドレスと、郵便番号、住所、受取人の宛名等からなるもの」、等が挙げられる。また、「アドレス」の表示（印刷）は、「バーコードや二次元コード（例えば、ＱＲコード（登録商標））によるもの」、「文字によるもの」、「文字と二次元コード等とを併用したもの」、等が挙げられる。
【００１２】
また、印刷用紙（受信メール紙）や送信用用紙における「アドレス領域」及び「メッセージ領域」は、用紙を複数の領域に区画した上で、ある任意の区画をアドレス領域とし、アドレス領域と異なる区画をメッセージ領域としたものであり、アドレス領域には発信元や受信側のアドレスが、メッセージ領域には電子メールの内容や添付画像等が、夫々印刷（表示）されたり記載されたりする領域である。
【００１３】
更に、「アドレス判定手段」としては、「二次元コード等で表示されたアドレスを解読してメールアドレスを判定するもの」、「文字で表示されたアドレスをＯＣＲ処理することでメールアドレスを判定するもの」、「二次元コード等の解読、或いは、文字のＯＣＲ処理により得られたアドレス情報と、予めデータベースに登録されたメールアドレスを含むアドレス情報とからメールアドレスを判定するもの」、等が挙げられる。
【００１４】
本発明によると、通信端末装置が電子メールを受信すると、印刷用紙のアドレス領域とメッセージ領域に夫々発信元のアドレスと電子メールのテキストデータ（メッセージ）や添付画像を印刷した受信メール紙を出力することができる。また、通信端末装置の読取手段に、アドレス領域とメッセージ領域に夫々送信先のアドレスとメッセージを表示（記載）した送信用用紙を読取らせると、アドレス領域に表示されたアドレスから判定されたメールアドレス宛てにメッセージ領域のメッセージを画像データとして添付した送信用電子メールを生成して送信することができる。従って、本通信端末装置によると、受信した電子メールを受信メール紙として読むことができると共に、電子メールで送りたい内容を送信用用紙に表示（記載）して読取手段に読取らすことで電子メールを送信することができ、受信メール紙や送信用用紙によってハガキや手紙等の郵便物と同様の感覚で電子メールを簡単に送受信することができ、パソコンや携帯電話機等の操作の苦手な高齢者でも簡単に電子メールを扱うことができる。
【００１５】
また、読取手段で読取った送信用用紙の画像データに基づいて送信用電子メールを生成して送信先へ電子メールを送信するようにしているので、特許文献１のように一旦所定のＦＡＸ番号へ送信し、そこで電子メール化して送信先（相手先）へ電子メールを送信する場合と比較して、通信経路上の構成を簡略化することができると共に、ＦＡＸ番号を間違えて送信してしまうのを回避することができる。また、電子メールの送受信をインターネット等への接続回線のみで行うことができるので、特許文献１のようにインターネット等への接続回線の他にＦＡＸ回線が必要なものと比較して、回線数を少なくすることができ、使用者の負担が増加するのを防止することができる。
【００１６】
なお、受信メール紙や送信用用紙を既存の郵便ハガキと略同じ大きさとすると共に、メッセージ領域にハガキと同様に郵便番号欄、切手貼付欄、等を設けるようにしても良く、これにより、従来のハガキと同様の感覚で電子メールを扱うことができ、高齢者等にも馴染み易くすることができると共に、送信用用紙に郵便番号と切手を貼ることで郵便ハガキとしても使用することができるので、その送信用用紙を郵便ポストに投函することで電子メールの受信環境を持っていない相手先にもメッセージを送ることができる。
【００１７】
また、受信メール紙のアドレス領域に、発信元のアドレスだけでなく、受信側の宛先や宛名等のアドレスを文字で印刷するようにしても良く、これにより、受信メール紙を管理し易くしたり送信用用紙と区別し易くしたりすることができると共に、従来の郵便物により近付けることができ、郵便物に慣れた高齢者等に親しみ易くすることができる。
【００１８】
更に、本通信端末装置では、予め設定された一つのメールアドレスのみで電子メールを送受信するようにしても良いし、複数のメールアドレスで電子メールを送受信できるようにしても良く、例えば、一つの通信端末装置を複数の人で使用する場合、使用する人毎に設定されたメールアドレスを受信可能とするようにしても良い。なお、複数の人が使用する場合、通信端末装置に、液晶表示装置等の表示部と、通信端末装置の使用者（メールアドレスの所有者）を認証するための認証手段とを備えて、受信した電子メールの受取人を表示部に表示させると共に、その表示を見た受取人が認証手段で認証されると、受信した該当する電子メールを印刷して受信メール紙で出力するようにしても良く、これにより、複数の人が一つの通信端末装置を共有しても、各使用者（受取人）のプライバシーを保護することができ、通信端末装置を公共性の高い空間（施設）にも設置することができる。
【００１９】
また、本通信端末装置に、使用者に操作手順や電子メールの送受信等を音声や画像表示等によって案内する案内手段を更に具備させるようにしても良く、これにより、取扱説明書等を読まなくても簡単に使用することができ、使い勝手を良くすることができる。
【００２０】
本発明の通信端末装置は、上記の構成に加えて、「前記読取手段で読取った用紙が、前記印刷用紙、前記受信メール紙、前記送信用用紙、及び、該送信用用紙と略同じ大きさで登録用のメールアドレスを含むアドレス情報が表示された登録用用紙、の何れの用紙であるのかを読取った用紙の画像データに基づいて判別する用紙判別手段と、該用紙判別手段で読取った用紙が前記登録用用紙であると判別されると、該登録用用紙に表示された前記アドレス情報をデータベースに登録するアドレス登録手段と、該アドレス登録手段によって前記データベースに新たに登録された前記アドレス情報のアドレス、又は、前記用紙判別手段で前記受信メール紙と判別された用紙の前記アドレス領域に印刷された発信元のアドレス、を前記印刷用紙における前記アドレス領域に配置して送信用印刷データを生成する送信用印刷データ生成手段とを更に具備し、前記印刷手段は、前記送信用印刷データ生成手段によって生成された前記送信用印刷データに基づいて、前記印刷用紙に印刷して前記送信用用紙を出力し、且つ、前記アドレス判定手段は、前記用紙判別手段で読取った用紙が前記受信メール紙又は前記送信用用紙と判別されると、前記アドレス領域の画像データと前記データベースに登録された前記アドレス情報とから前記アドレス領域に表示されたアドレスのメールアドレスを判定することを特徴とする」構成としても良い。
【００２１】
ここで、「登録用用紙」としては、通信端末装置のデータベースに登録したいメールアドレスを含むアドレス情報が予め表示された用紙であり、電子メールを送受信したい相手先、或いは、自身のアドレス情報が表示されたものである。なお、登録用用紙に、郵便番号欄、宛先宛名欄、切手貼付欄を設けるようにしても良く、自身のアドレス情報が表示された登録用用紙を、通信端末装置を所有する他の使用者に郵送で送ることができ、送った登録用用紙によって相手先の通信端末装置のデータベースにアドレス情報を簡単に登録させることができる。
【００２２】
また、「アドレス情報」としては、少なくともメールアドレスを含み、郵便番号、宛先（住所）、宛名等の少なくとも一つを有しているものである。また、複数のアドレス情報を登録するデータベースは、ＨＤ（ハードディスク）、フラッシュメモリ、書換可能なＣＤ，ＤＶＤ，ＢＤ（ブルーレイディスク）等の光学ディスク、ＭＯ，ＭＤ等の光磁気ディスク、等の記憶媒体に夫々対応した記憶装置を用いて構築するものである。
【００２３】
本発明によると、登録したい相手先のアドレス情報が表示された登録用用紙を、通信端末装置の読取手段に読取らせると、自動的にアドレス情報をデータベースに登録することができるので、データベースへのアドレス情報の入力に係る手間を簡略化することができる。また、通信端末装置の読取手段に登録用用紙又は受信メール紙の何れかを読取らせると、読取らせた相手先へ電子メールを送信するための送信用用紙が印刷されて出力されるので、送信用用紙に相手先のアドレス等を記載する手間を省くことができ、送信用用紙のメッセージ領域にメッセージを記入して通信端末装置の読取手段に読取らせることで、相手先へメッセージの画像データを電子メールに添付して自動的に送信することができ、高齢者等でも簡単に電子メールを送信することができると共に、通信端末装置の使い勝手を良くすることができる。
【００２４】
また、読取手段で読取った用紙の種類を判別する用紙判別手段を備えているので、各用紙毎に夫々専用の読取手段を備える必要が無く、一つの読取手段で兼用することが可能となり、装置構成が多くなるのを防止して通信端末装置を小型化することができる。なお、各用紙に、種類を特定するための識別手段（例えば、識別用のマークや色彩）を備えておくことが望ましく、これにより、簡単に用紙の種類を特定して判別することができる。
【００２５】
更に、アドレス判定手段では、受信メール紙や送信用用紙のアドレス領域に印刷（表示）されたアドレスを読取った画像データと、データベースに登録されたアドレス情報とで、アドレス領域に印刷されたアドレスのメールアドレスを判定するようにしているので、画像データの解析結果とデータベースのアドレス情報とを照合することができ、送信先を正確に特定することができる。また、アドレス領域の画像データとアドレス情報のデータベースとで判定するようにしているので、例えば、アドレス領域に宛名や宛先のみが表示されていても、データベースから宛名等と対応するメールアドレスを抽出することができ、アドレス領域の情報量を簡略化することができる。
【００２６】
なお、データベースにアドレス登録手段で新規にアドレス情報を登録した場合、登録したアドレス宛てに、登録した旨を知らせる登録メールを送信するようにすると共に、登録メールを受信すると送信元のアドレスをデータベースに登録するようにしても良く、これにより、登録用用紙を受取って読取手段に読取らせると、自身の通信端末装置には相手先のアドレス情報が登録され、登録用用紙を渡した相手先の通信端末装置には登録メールを通じて登録用用紙を受取った側のアドレス情報が登録されるので、双方の通信端末装置において夫々のアドレス情報を自動的に登録させることができ、利便性を高めることができる。
【００２７】
本発明の通信端末装置は、上記の構成に加えて、「前記受信手段で受信した電子メールにおける発信元のアドレスを含んだ前記アドレス情報が、前記データベースに登録されているか否かを判定するメール判定手段を更に具備し、該メール判定手段で受信した電子メールの発信元のアドレスが、前記データベースに登録されていると判定されると、前記受信メール印刷データ生成手段によって受信した電子メールの前記受信メール印刷データが生成されることを特徴とする」構成としても良い。
【００２８】
本発明によると、データベースにアドレス情報が登録されていない電子メールを受信しても受信メール紙として出力されないので、通信端末装置のデータベースに登録されていない発信元からの電子メール、つまり、迷惑メールを受信しても受信メール紙として印刷されるのを防止して迷惑メールを排除することができる。また、無用な受信メール紙が出力されるのを防止することができるので、無用な受信メール紙の廃棄や、印刷用紙の無駄な消費を防止することができる。
【００２９】
なお、受信手段において電子メールを受信する際に、メールサーバ内の電子メールに対し、まず電子メールのヘッダ情報のみを受信し、そのヘッダ情報を基にメール判定手段で発信元がデータベースに登録されているアドレスの電子メールであるか否かを判定し、登録されている発信元からの電子メールであると判定されると、メールサーバから電子メール全体を受信して印刷出力するようにしても良く、これにより、電子メール本体や添付ファイルに、コンピュータウイルスやスパイウエア等が含まれていても受信してしまうのを防止することができ、通信端末装置に不具合が発生するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００３０】
上記のように、本発明によると、ハガキや手紙等の郵便物と同様の感覚で電子メールを簡単に送受信することが可能な通信端末装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明を実施するための最良の形態である通信端末装置について、図１乃至図７を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の通信端末装置を用いた通信システム全体を概略で示す説明図である。図２（ａ）は本発明の通信端末装置の外観を示す斜視図であり、（ｂ）は本発明の通信端末装置の内部構成を概略で示す断面図である。図３（ア）は本発明の通信端末装置に用いる登録用用紙の一例を示す図であり、（イ）は送信用用紙の一例を示す図であり、（ウ）は受信メール紙の一例を示す図である。図４は、本発明の通信端末装置の機能的な構成を概略で示すブロック図である。図５は、本発明の通信端末装置への用紙挿入に伴う動作を示すフローチャートである。図６は、本発明の通信端末装置における電子メールの受信に係る動作を示すフローチャートである。
【００３２】
本実施形態の通信端末装置１は、図１に示すように、通信端末装置１の管理者と契約した一般家庭２、老人ホーム等の高齢者用施設３、病院４、コンビニエンスストア等の商業店舗５、郵便物等を集配する集配業者６、等に設置され、設置された各通信端末装置１は、夫々電話回線、ケーブル回線、無線回線等の適宜の回線を用いてインターネット７に接続されている。また、インターネット７には、通信端末装置１を管理する管理者の管理サーバ８、各種携帯電話機９、パーソナルコンピュータ１０（デスクトップ型やラップトップ型を含む）、等も接続されている。そして、インターネット７に接続された各通信端末装置１は、夫々固有のメールアドレスを少なくとも一つ有している。
【００３３】
この通信端末装置１は、詳細は後述するが、登録用用紙１１ａを用いて自己のメールアドレスを他の通信端末装置１に登録させることができる他、送信用用紙１１ｂにより他の通信端末装置１や携帯電話機９等へ電子メールを送信したり、受信した電子メールを受信メール紙１１ｃとして読んだりすることができ、各種用紙を用いることで通信端末装置１同士や携帯電話機９等と、電子メールを簡単に遣り取りすることができるものである（図１及び図３を参照）。
【００３４】
なお、電子メールを遣り取りすることができない環境の従来家庭２ａ等に対しては、最寄の配送業者６に設置された通信端末装置１から出力された受信メール紙１１ｃを、該当する従来家庭２ａへ配達することで電子メールの内容を届けることができるようになっていると共に、従来家庭２ａから電子メールを送る際には、送りたい送信先が記載された送信用用紙１１ｂを、通信端末装置１が設置された最寄の商業店舗５や集配業者６に持込んで送信するか、通信端末装置１が設置された集配業者６が設置した収集ポスト６ａに投函して集配業者６側で送信してもらうかすることで、従来家庭２ａに対しても電子メールを遣り取りすることができるようになっている。
【００３５】
この通信端末装置１は、図２に示すように、各種用紙を画像データとして読取る読取手段２０と、所定の印刷用紙１１ｄに受信した電子メールの内容等を印刷可能な印刷手段２１と、読取手段２０や印刷手段２１、及び電子メールの送受信等を制御する制御部２２と、制御部２２での制御状況等の通信端末装置１の状態を使用者に案内表示可能な表示部２３とを備えている。なお、図示は省略するが、本例の通信端末装置１には、通信端末装置１の状態を使用者に音声で案内するためのスピーカが備えられている。
【００３６】
この読取手段２０は、ＣＣＤ等により用紙に記載（表示）された内容をデジタルな画像データに変換して読取るものであり（所謂、スキャナ）、図示は省略するが、用紙を給排出するための送り機構を備えている。また、印刷手段２１は、本例ではインクジェットプリンタであり、交換可能なインクカートリッジ２４を備えている。更に、制御部２２は、図示は省略するが、各種処理の演算を行うＣＰＵと、ＣＰＵでの演算処理の際に一時的にデータを記憶するＲＡＭと、各種処理を行うためのプログラムや初期値等が記憶されたＲＯＭと、ＣＰＵでの演算処理の結果、メールアドレス等のアドレス情報、送受信した電子メールのデータ等を記憶するフラッシュメモリやハードディスク等からなる記憶部とを備えている。また、表示部２３は、本例では液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）とされている。
【００３７】
また、本例の通信端末装置１は、図示するように、読取手段２０や印刷手段２１等を内部に収容支持するケース本体２５と、ケース本体２５の前面開口２５ａを閉鎖すると共に所定位置に表示部２３を支持する前面カバー２６と、ケース本体２５の後部開口２５ｂを閉鎖する後部カバー２７とを備えている。
【００３８】
このケース本体２５は、前面開口２５ａの上側で正面上部に配置され登録用用紙１１ａや送信用用紙１１ｂ等を挿入可能な挿入口２５ｃと、挿入口２５ｃの後端に支持された読取手段２０の後端と連続し、ケース本体２５の後面に沿って登録用用紙１１ａ等をケース本体２５の後部開口２５ｂの前側へ誘導する後部通路２５ｄを形成する後部通路壁２５ｅとを備えている。そして、この挿入口２５ｃへ挿入された登録用用紙１１ａ等は、読取手段２０及び後部通路２５ｄを通って、後部通路２５ｄの下端に蓄積されるようになっており、後部カバー２７を開くことで蓄積された登録用用紙１１ａ等を取出すことができるようになっている。
【００３９】
また、ケース本体２５は、挿入口２５ｃ及び読取手段２０の下側に、印刷した用紙が後方へ排出されるように印刷手段２０を支持しており、支持された印刷手段２１よりも後方から印刷手段２１の下方で前方へ向かって低くなるように傾斜し、印刷した用紙が流通可能な印刷排出通路２５ｆを形成する排出通路壁２５ｇと、排出通路壁２５ｇの前端で支持さたれ印刷手段２１の下側に配置され印刷排出通路２５ｆを通って排出された用紙を取出すための取出口２５ｈとを更に備えている。また、ケース本体２５は、取出口２５ｈよりも下側に、制御部２２を収容支持する制御収容部２５ｉを備えている。
【００４０】
なお、図示するように、排出通路壁２５ｇの上端は、後部通路壁２５ｅの途中と繋がっていると共に、その繋がった部分よりも上側の所定範囲内で後部通路壁２５ｅが途切れたように形成されており、印刷手段２１から排出された用紙の後端が、一時的に後部通路２５ｄ内へ進入できるようになっている。これにより、通信端末装置１の前後方向の奥行を小さくすることができるようになっている。また、排出通路壁２５ｇにより、印刷手段２１から排出された用紙の後端を一旦、上方へ持上げた上で、その用紙を取出口２５ｈへ向かって印刷排出通路２５ｆ内を落下させることができ、これにより、印刷された用紙が、「コトン」と言うような感じで取出口２５ｈに出てくるので、ポストに用紙（ハガキ）が投函されたような感じとすることができるようになっている。
【００４１】
前面カバー２６は、ケース本体２５に支持された印刷手段２１の前側の位置に表示部２３を支持すると共に、ケース本体２５の取出口２５ｈと対応する位置に、取出口２５ｈと略同じ大きさの開口２６ａを備えている。この前面カバー２６は、その下端がケース本体２５の前面下端にヒンジ回転可能に軸支されており、上端を前方へ倒して開くことでケース本体２５の前面開口２５ａを開放させることができ、印刷手段２１へ印刷用紙１１ｄを補給したり、印刷手段２１のインクカートリッジ２４を交換したりすることができる。
【００４２】
次に、本例の通信端末装置１に用いられる各種用紙について、主に図３を参照して説明する。通信端末装置１に用いる各用紙は、本例では夫々既存のハガキと略同じ大きさとされており、メールアドレスを登録するための登録用用紙１１ａ（同図（ア）を参照）と、電子メールを送信するための送信用用紙１１ｂ（同図（イ）を参照）と、受信した電子メールが印刷された受信メール紙１１ｃ（同図（ウ））と、印刷手段２１で印刷されることで送信用用紙１１ｂや受信メール紙１１ｃ等となる略無地の印刷用紙１１ｄ（図２を参照）とがある。
【００４３】
登録用用紙１１ａ、送信用用紙１１ｂ、及び受信メール紙１１ｃには、夫々用紙の上部に郵便番号を記入するための郵便番号欄１２ａと、上下方向の所定位置に左右方向へ延びる領域を分割するための区切バー１２ｂと、区切バー１２ｂで区切られた上下の何れかの領域にメールアドレスや宛名、宛先、等のアドレス情報がコード化された二次元コード１２ｃ（本例ではＱＲコード（登録商標））とを備えている。本例では、区切バー１２ｂで区切られて二次元コード１２ｃが備えられた領域をアドレス領域１２ｄとし、二次元コード１２ｃが備えられていない領域をメッセージ領域１２ｅとしている。
【００４４】
登録用用紙１１ａは、図示するように、区切バー１２ｂを挟んで上側がメッセージ領域１２ｅ、下側がアドレス領域１２ｄとされており、郵便番号欄１２ａがメッセージ領域１２ｅに配置されている。この登録用用紙１１ａは、郵便番号欄１２ａの左側に切手貼付欄１２ｆが配置されており、切手貼付欄１２ｆの下側に通信端末装置１を所有している自身の宛先と宛名が印刷されている。また、登録用用紙１１ａのアドレス領域１２ｄには、自身のアドレス情報をコード化した二次元コード１２ｃとは別に、自身のメールアドレスと、登録サイトのＵＲＬが文字で記載されている。この登録用用紙１１ａは、郵便番号欄１２ａに送りたい相手先の郵便番号を記入すると共に、その下に相手先の宛先と宛名を記入し、切手貼付欄１２ｆに所定額の切手を貼り付けることで、通常のハガキとして送ることができるようになっている。なお、登録用用紙１１ａは、本通信端末装置１を設置する際に、管理者側から所定枚数配布されるものであり、無くなった場合は、管理者に問合せることで補充することができるようになっている。
【００４５】
送信用用紙１１ｂは、図示するように、区切バー１２ｂを挟んで上側がアドレス領域１２ｄ、下側がメッセージ領域１２ｅとされており、郵便番号欄１２ａがアドレス領域１２ｄに配置されている。この送信用用紙１１ｂは、郵便番号欄１２ａの左側に相手先のアドレス情報をコード化した二次元コード１２ｃが印刷配置されており、二次元コード１２ｃがあたかも切手のようになっている。また、送信用用紙１１ｂのアドレス領域１２ｄには、二次元コード１２ｃと対応した相手先の郵便番号、宛先、及び宛名が印刷されていると共に、相手先の宛名の下に差出人として自身の郵便番号、宛先や宛名等が印刷されている。更に、送信用用紙１１ｂのメッセージ領域１２ｅには、電子メールで送信したいメッセージを記入したり写真等を貼り付けたりする記入枠１２ｇが備えられている。この送信用用紙１１ｂもまた、二次元コード１２ｃの上に所定額の切手を貼り付けることで、通常のハガキとしても送ることができるようになっている。
【００４６】
受信メール紙１１ｃは、送信用用紙１１ｂと同様に、区切バー１２ｂを挟んで上側がアドレス領域１２ｄ、下側がメッセージ領域１２ｅとされている。この受信メール紙１１ｃは、アドレス領域１２ｄの郵便番号欄１２ａに受取った自身の郵便番号が印刷されていると共に、郵便番号欄１２ａの下側に自身の宛先と宛名が印刷されている。また、自身の宛名の下には、差出人として相手先の郵便番号、宛先、宛名が印刷されている。この受信メール紙１１ｃでは、郵便番号欄１２ａの左側に配置された二次元コード１２ｃが、自身のアドレス情報をコード化したものではなく、相手先のアドレス情報をコード化した二次元コード１２ｃが印刷されている。また、この受信メール紙１２ｃは、二次元コード１２ｃの上下に上下方向へ延びる複数の消印バー１２ｈが印刷されていると共に、二次元コード１２ｃの下側に受信（印刷）した日付が印刷されており、あたかも消印が押されたようになっている。一方、受信メール紙１１ｃのメッセージ領域１２ｅには、受信した電子メールのテキストデータと添付された画像データが印刷されている。
【００４７】
続いて、本例の通信端末装置１における機能的な構成について、主に図４を参照して詳細に説明する。この通信端末装置１は、制御部２２のＣＰＵにおいて所定の制御プログラムを実行させることで、制御部に各種の機能を発揮させることができるものである。具体的には、インターネット７と接続し管理サーバ８、或いは所定のメールサーバから自身に対して送信された電子メールを受信可能な受信手段３０と、受信手段３０で受信した電子メールがデータベース３１に登録された、或いは、登録すべき、電子メールであるか否かを判定するメール判定手段３２と、メール判定手段３２でデータベース３１に登録されていると判定された電子メールの発信元のアドレスを所定の印刷用紙１１ｄにおけるアドレス領域１２ｄに、受信した電子メールのテキストデータや添付画像データを印刷用紙１１ｄのメッセージ領域１２ｅに夫々配置して受信メール印刷データを生成する受信メール印刷データ生成手段３３とを備えており、受信メール印刷データ生成手段３３によって生成された受信メール印刷データに基づいて、印刷手段２１により印刷用紙１１ｄに受信メールを印刷して受信メール紙１１ｃを出力するようになっている。
【００４８】
また、通信端末装置１は、ケース本体２５の挿入口２５ｃから挿入されて読取手段２０で読取った用紙が、印刷用紙１１ｄ、受信メール紙１１ｃ、送信用用紙１１ｂ、及び、登録用用紙１１ａ、の何れの用紙であるのかを読取った用紙の画像データに基づいて判別する用紙判別手段３４と、用紙判別手段３４で読取った用紙が、登録用用紙１１ａ、送信用用紙１１ｂ、及び、受信メール紙１１ｃの何れかであると、用紙に表示された区切バー１２ｂを境として、二次元コード１２ｃが含まれた方をアドレス領域１２ｄに、二次元コード１２ｃが含まれていない方をメッセージ領域１２ｅに、画像データを分割する画像分割手段３５と、画像分割手段３５で分割されたアドレス領域１２ｄの画像データの二次元コード１２ｃとデータベース３１に登録されたアドレス情報とで、二次元コード１２ｃで現されたメールアドレスを含むアドレス情報を判定するアドレス判定手段３６とを更に備えている。
【００４９】
更に、通信端末装置１は、用紙判別手段３４で読取った用紙が登録用用紙１１ａであると判別されると、登録用用紙１１ａの二次元コード１２ｃに基づいてアドレス判定手段３６で判定されたアドレス情報をデータベース３１へ登録するアドレス登録手段３７を、更に備えている。なお、このアドレス登録手段３７は、メール判定手段３２で受信した電子メールが登録すべき電子メール（登録メール）であると判定された場合、その電子メールの発信元のメールアドレスを含むアドレス情報もデータベース３１へ登録することができるようになっている。
【００５０】
また、通信端末装置１は、用紙判別手段３４で読取った用紙が送信用用紙１１ｂであると判別されると、アドレス判定手段３６によって判定されたアドレス情報のメールアドレスを送信先とし、画像分割手段３５で分割されたメッセージ領域１２ｅの画像データを添付画像データとして送信用電子メールを生成する送信用電子メール生成手段３８と、アドレス登録手段３７によってデータベース３１に、新規にアドレス情報が登録されると、登録したアドレス情報のメールアドレス宛てに登録用の登録メールを生成する登録メール生成手段３９と、送信用電子メール生成手段３９で生成された送信用電子メールや、登録メール生成手段で生成された登録メールを送信する送信手段４０とを更に備えている。
【００５１】
また、通信端末装置１は、受信した電子メールが、メール判定手段３２でデータベース３１に登録された、或いは、登録すべき、電子メールであると判定されると、或いは、用紙判別手段３４で読取った用紙が受信メール紙１１ｃ又は送信用用紙１１ｂであると判別されると、受信した電子メールの送信元のメールアドレスを含むアドレス情報を、或いは、アドレス判定手段３６で判定された受信メール紙１１ｃ又は送信用用紙１１ｂの二次元コードに基づくアドレス情報を、送信先として印刷用紙１１ｄのアドレス領域に配置して送信用印刷データを生成する送信用印刷データ生成手段４１を更に備えている。印刷手段２１は、この送信用印刷データ生成手段４１によって生成された送信用印刷データに基づいて、印刷用紙１１ｄに印刷して送信用用紙１１ｂを出力するようになっている。
【００５２】
更に、通信端末装置１は、装置内における各手段の作動状況等の状態を取得する状態取得手段４２と、状態取得手段４２で取得した作動状況に基づいて、図示しない記憶手段に予め記憶された案内情報（表示データや音声データ等）を選択する案内選択手段４３と、案内選択手段４３で選択された案内情報を表示部２３やスピーカ等を介して使用者に案内する案内手段４４とを備えている。また、状態取得手段４２において、装置内での異常発生を知らせる異常情報や、印刷用紙１１ｄやインクカートリッジ２４内のインクの消耗等を知らせるメンテナンス情報を取得すると、取得した異常情報やメンテナンス情報を、通信端末装置１の管理者宛てに送信するための管理メールを生成する管理メール生成手段４５を更に備えている。この管理メール生成手段４５で生成された管理メールが送信手段４０を介して電子メールとして管理者側へ送信されるようになっていると共に、管理メールの送信等が案内手段４４により案内されるようになっている。
【００５３】
次に、本例における通信端末装置１の各動作について、主に図５及び図６に基づいて説明する。この通信端末装置１の主な動作は、ケース本体２５の挿入口２５ｃへ所定の用紙を挿入することで行われる読取動作と、電子メールを受信することで行われる受信動作とがある。通信端末装置１における読取動作は、図５に示すように、まず、ケース本体２５の挿入口２５ｃへ、登録用用紙１１ａ、送信用用紙１１ｂ、及び、受信メール紙１１ｃの何れかの用紙を挿入すると、用紙の挿入を検知して読取手段２０が作動し挿入された用紙の用紙読取処理（ステップＳ１００）が行われる。そして、挿入した用紙が読取手段２０で読取られると、読取った画像データが次の用紙判定手段３４へ送られて用紙判定処理（ステップＳ１０１）が行われる。
【００５４】
この用紙判定処理では、読取った用紙の画像データから、郵便番号欄１２ａ、区切バー１２ｂ、二次元コード１２ｃ、及び、消印バー１２ｈ等の、位置や有無に基づいて、読取った用紙が何れの用紙であるのかを判別する。そして、読取った用紙が用紙判別手段３４で、登録用用紙１１ａ、送信用用紙１１ｂ、及び、受信メール紙１１ｃの何れかであると判別されると、続く画像分割処理（ステップＳ１０２）へ画像データが送られると共に、読取った用紙が読取手段２０の後端から排出され、後部通路２５ｄの下端に蓄積される（図２を参照）。一方、読取った用紙が、用紙判別手段３４で、登録用用紙１１ａ、送信用用紙１１ｂ、及び、受信メール紙１１ｃ以外のその他の用紙であると判別されると、その旨を案内手段４４で使用者に案内するようになっている。なお、読取った用紙が、受信メール紙１１ｃ又はその他の用紙であると判別された場合、読取手段２０の送り機構を逆転させて、挿入した用紙を挿入口２５ｃから排出して使用者に戻すようにしても良い。
【００５５】
画像分割処理では、読取った画像データを画像分割手段３５によって、区切バー１２ｂを境に、二次元コード１２ｃが含まれている方をアドレス領域１２ｄに、二次元コード１２ｃが含まれていない方をメッセージ領域１２ｅとして上下に分割する。そして、用紙判別手段３４で送信用用紙１１ｂであると判別された場合のみ、メッセージ領域１２ｅの画像データが、次のメッセージ領域画像補正・圧縮処理（ステップＳ１０３）へと送られる。このメッセージ領域画像補正・圧縮処理では、メッセージ領域１２ｅの画像データを解析して、画像データの明るさ、コントラスト、彩度、等を適宜の状態に自動補正すると共に、画像データの大きさを電子メールとして送信可能な大きさに圧縮して画像ファイルを生成する処理が行われる。
【００５６】
一方、画像分割処理で分割されたアドレス領域１２ｄの画像データは、アドレス判定処理（ステップＳ１０４）へと送られて、アドレス判定手段３６により二次元コード１２ｃが解析されると共に、データベース３１に登録されたアドレス情報と比較され、二次元コード１２ｃにより示されたメールアドレス等を含むアドレス情報が判定される。そして、用紙判別手段３４で送信用用紙１１ｂであると判別されている場合、アドレス判定処理で判定された送信先のメールアドレスを含むアドレス情報と、メッセージ領域画像補正・圧縮処理で生成された画像ファイルとが送信用電子メール生成処理（ステップＳ１０５）へと送られ、送信用電子メール生成手段３９により、アドレス判定手段３６で判定されたアドレス情報のメールアドレスを送信先とした上で、画像ファイルを添付ファイルとして添付した送信用電子メールを生成する。
【００５７】
そして、送信用電子メール生成処理において送信用電子メール生成手段３９で生成された送信用電子メールは、次の電子メール送信処理（ステップＳ１０６）へと送られ、電子メール送信処理では送信手段４０により送信用電子メールを送信する。
【００５８】
ところで、用紙判別手段３４で送信用用紙１１ｂであると判別されている場合、上記した送信用電子メールの送信処理の他に、アドレス判定処理におけるアドレス判定手段３６で判定されたアドレス情報が送信用印刷データ生成処理（ステップＳ１０７）へと送られる。そして、送信用印刷データ生成処理では、送信用印刷データ生成手段４１によって、送られてきたアドレス情報のメールアドレスや宛先、宛名等を、送信先（送り先）とし、そのアドレス情報を文字と二次元コード１２ｃに変換し、郵便番号欄１２ａに郵便番号を、その左側に二次元コード１２ｃを、下側に宛先・宛名の文字を夫々配置すると共に、宛名の下に、差出人として自身の宛先・宛名等の文字を、夫々区切バー１２ｂよりも上側のアドレス領域１２ｄに配置する。一方、区切バー１２ｂよりも下側のメッセージ領域１２ｅには、所定の大きさの記入枠１２ｇを配置して、送信用用紙１１ｂを印刷するための送信用印刷データを生成する。
【００５９】
この送信用印刷データ生成処理で生成された送信用印刷データは、次の印刷処理（ステップＳ１０８）へと送られ、印刷手段２１により印刷用紙１１ｄに送信用印刷データが印刷されて、送信用用紙１１ｂが出力される。そして、送信用電子メールが送信されると共に、送信用用紙１１ｂが印刷主力されると、送信用用紙１１ｂの挿入に係る読取動作が終了する。
【００６０】
一方、用紙判別処理（ステップＳ１０１）において、用紙判別手段３４で読取った用紙が登録用用紙１１ａであると判別されている場合、アドレス判定処理（ステップＳ１０４）においてアドレス判定手段３６で判定されたアドレス情報が、アドレス登録処理（ステップＳ１０９）と、送信用印刷データ生成処理（ステップＳ１０７）へと送られる。そして、アドレス登録処理へ送られたアドレス情報は、アドレス登録手段３７によってデータベース３１にアドレス情報が登録された後に、そのアドレス情報が次の登録メール生成処理（ステップＳ１１０）へと送られる。登録メール生成処理では、登録メール生成手段３９によって、送られたアドレス情報のメールアドレス宛てに、自身のアドレス情報と、登録メールであることを識別するための識別情報とを有した登録メールを生成する。そして、生成された登録メールは、電子メール送信処理へと送られて送信される。また、送信用印刷データ生成処理へ送られたアドレス情報は、そのアドレス情報に基づいて送信用印刷データが生成されて、印刷手段２１から発信元宛ての送信用用紙１１ｂが出力される。このように、登録メールが送信されると共に、送信用用紙１１ｂが出力されることで、登録用用紙１１ａの挿入に係る読取動作が終了する。
【００６１】
また、用紙判別処理（ステップＳ１０１）において、用紙判別手段３４で読取った用紙が受信メール紙１１ｃであると判別されている場合、アドレス判定処理（ステップＳ１０４）においてアドレス判定手段３６で判定された発信元のアドレス情報が、送信用印刷データ生成処理（ステップＳ１０７）へと送られる。そして、上記と同様に、送信用印刷データが生成され、そのデータに基づいて印刷手段２１から発信元宛ての送信用用紙１１ｂが出力されて、受信メール紙１１ｃの挿入に係る読取動作が終了する。
【００６２】
続いて、本例の通信端末装置１における受信動作は、図６に示すように、電子メール受信処理（ステップＳ２００）が行われる。この電子メール受信処理では、所定時間毎に受信手段３０が作動して、インターネット上のメールサーバに新たに送られてきた電子メールを受信する。そして、受信手段３０で受信された電子メールは、次のメール判定処理（ステップＳ２０１）へと送られ、メール判定手段３２により受信した電子メールの発信元がデータベース３１に登録されているか否か、或いは、受信した電子メールが登録メールであるか否か、が判定される。
【００６３】
このメール判定処理で受信した電子メールの発信元が登録されていると判定されると、その電子メールの発信元のアドレス情報、テキストデータや添付画像ファイルが添付画像データ展開処理（ステップＳ２０２）へ送られる共に、その電子メールの発信元のアドレス情報が送信用印刷データ生成処理（ステップＳ２０３）へと送られる。そして、添付画像データ展開処理へ送られたテキストデータや添付画像ファイルは、圧縮された画像ファイルが添付されていると、画像ファイルを画像データに展開（解凍）し、アドレス情報やテキストデータと共に画像データを次の受信メール印刷データ生成処理（ステップＳ２０４）へと送る。
【００６４】
受信メール印刷データ生成処理では、受信メール印刷データ生成手段３３により、受取人として、受信した自身のアドレス情報を基に、郵便番号欄１２ａに郵便番号を、その下側に自身の宛先・宛名の文字を夫々配置すると共に、添付画像データ展開処理から送られてきた発信元のアドレス情報を差出人として、郵便番号欄１２ａの左側に発信元のアドレス情報の二次元コード１２ｃを、受取人の宛名の下に発信元の宛先や宛名等の文字を、夫々区切バー１２ｂよりも上側のアドレス領域１２ｄに配置する。一方、添付画像データ展開処理から送られてきたテキストデータや画像データは、区切バー１２ｂよりも下側のメッセージ領域１２ｅの適宜位置に配置して、受信メール紙１１ｃを印刷するための受信メール印刷データが生成される。なお、受信メール印刷データには、アドレス領域１２ｄ内に配置された二次元コード１２ｃに対し、その上下に複数の消印バー１２ｈと、下側に受信した日付とが付加されるようになっている。
【００６５】
受信メール印刷データ生成処理で生成された受信メール印刷データは、次の印刷処理（ステップＳ２０５）へと送られ、印刷手段２１により印刷用紙１１ｄに受信メール印刷データが印刷されて、受信メール紙１１ｃが出力される。一方、メール判定処理（ステップＳ２０１）から送信用印刷データ生成処理（ステップＳ２０３）へ送られた、受信した電子メールの発信元のアドレス情報は、図５の送信用印刷データ生成処理（ステップＳ１０７）と同様に、発信元のアドレス情報を送信先として送信用印刷データ生成手段４１で、送信用印刷データが生成されて、印刷処理（ステップＳ２０５）へと送られ、印刷手段２１から発信元を送信先とした送信用用紙１１ｂが出力される。このように、印刷手段２１から受信メール紙１１ｃ及び送信用用紙１１ｂが出力されることで、通常の電子メールの受信に係る受信動作が終了する。
【００６６】
一方、メール判定処理（ステップＳ２０１）で受信した電子メールが登録メールであると判定されると、登録メールの発信元のアドレス情報が、アドレス登録処理（ステップＳ２０６）のみへと送られる。そして、アドレス登録処理へ送られた発信元のアドレス情報は、図５のアドレス登録処理（ステップＳ１０９）と同様に、アドレス登録手段３７によってデータベース３１へ登録した上で、送信用印刷データ生成処理（ステップＳ２０３）へと送られ、上記と同様に、登録メールの発信元を送信先とした送信用用紙１１ｂが印刷手段２１から出力されて、登録メールの受信に係る受信動作が終了する。
【００６７】
上述した本例の通信端末装置１の各動作を換言すると、本例の通信端末装置１を所有する他の使用者から受取った登録用用紙１１ａを、ケース本体２５の挿入口２５ｃへ挿入すると、自身の通信端末装置１のデータベース３１に、他の使用者のメールアドレスや宛先等のアドレス情報を自動的に登録させることができると共に、他の使用者宛てに登録メールを自動的に送信して他の使用者の通信端末装置１におけるデータベース３１に、自身のアドレス情報を自動的に登録させることができるようになっている。また、データベース３１にアドレス情報が登録されると、登録した他の使用者宛ての送信用用紙１１ｂが、ケース本体２５の取出口２５ｈから出てくるようになっている。
【００６８】
そして、自身の通信端末装置１から他の人へ電子メールを送信したい場合、アドレス領域１２ｂに送信したい相手の相手先の二次元コード１２ｃや宛先等が印刷された送信用用紙１１ｂに対して、そのメッセージ領域１２ｅに、伝えたいメッセージや絵を記入したり、写真等を貼り付けたりした上で、その送信用用紙１１ｂを、ケース本体２５の挿入口２５ｃへ挿入すると、アドレス領域１２ｂに印刷された相手先へ、メッセージ領域１２ｅのメッセージを添付画像として、電子メールを自動的に送信することができるようになっている。また、送信用用紙１１ｂを挿入して電子メールを相手先に送信すると、取出口２５ｈに、電子メールを送信した相手を送信先とした新しい送信用用紙１１ｂが出てくるようになっている。
【００６９】
また、通信端末装置１によって電子メールを受信すると、アドレス領域１２に受取人として自身の宛先・宛名等が、差出人として発信元の宛先・宛名等が印刷されると共に、メッセージ領域１２ｅに電子メールの内容や添付画像が印刷された受信メール紙１１ｃが、取出口２５ｈから出てくるようになっていると共に、受信した電子メールの発信元を送信先とした新しい送信用用紙１１ｂも出てくるようになっている。なお、通信端末装置１のデータベース３１に登録されていないアドレスから送信された電子メールは、受信メール紙１１ｃとして出てこないようになっている。
【００７０】
なお、電子メールを送信したい相手先への送信用用紙１１ｂが無く、相手先からの受信メール紙１１ｃがある場合、その受信メール紙１１ｃを挿入口２５ｃへ挿入すると、取出口２５ｈから、挿入した受信メール紙１１ｃの発信元を送信先とした新しい送信用用紙１１ｂが出てくるようになっている。
【００７１】
また、通信端末装置１では、携帯電話機９やパーソナルコンピュータ１０を使って、登録用用紙１１ａに記載されたメールアドレスに対し所定の登録用の識別情報を付加して登録メールを送信したり、登録用用紙１１ａに記載された登録サイトへアクセスした上で所定の登録用の識別情報（パスワード等）を入力して登録メールを送信したりすることで、本通信端末装置１以外の、インターネット７に接続された携帯電話機９や、パーソナルコンピュータ１０のアドレス情報も登録することができるようになっている。
【００７２】
更に、通信端末装置１では、案内手段４４により、通信端末装置１の動作状態や動作状況を、表示部２３に表示したり、音声ガイダンスとしてスピーカから案内したりすることができるようになっている。また、通信端末装置１内で不具合が発生したり、印刷用紙１１ｄやインクカートリッジ２４のインクが消耗したりすると、その旨を管理メールとして管理者側へ送るようになっており、管理者側は、送られてきた管理メールの内容に基づいて、該当する通信端末装置１のメンテナンスをすることができ、通信端末装置１を設置した使用者側では、略メンテナンスフリーとすることができるようになっている。
【００７３】
なお、本例の通信端末装置１を、高齢者施設３、病院４、商業店舗５、集配業者６等の公共性の高い施設や、複数の使用者が使用するような施設や場所に設置する場合、使用する人毎に設定されたメールアドレスの電子メールを受信することができるようになっており、パブリックユースとして使用することができるようになっている。
【００７４】
また、本例の通信端末装置１では、送信手段４０や受信手段３０での電子メールの送受信に係るアカウント等の各種の通信設定は、管理者側で予め設定されるようになっており、使用者側は通信設定等をする必要が無いようになっている。
【００７５】
このように、本実施形態の通信端末装置１によると、受信した電子メールを受信メール紙１１ｃとして読むことができると共に、電子メールで送りたい内容を送信用用紙１１ｂに記載して読取手段２０に読取らすことで電子メールを送信することができ、受信メール紙１１ｃや送信用用紙１１ｂによって既存の郵便ハガキと同様の感覚で電子メールを簡単に送受信することができ、パソコン１０や携帯電話機９等の操作の苦手な高齢者でも簡単に電子メールを扱うことができる。
【００７６】
また、受信メール紙１１ｃや送信用用紙１１ｄ等を既存の郵便ハガキと略同じ大きさとすると共に、メッセージ領域１２ｄにハガキと同様に郵便番号欄１２ａ等を設けるようにしているので、従来の郵便ハガキと同様の感覚で電子メールを扱うことができ、高齢者等にも馴染み易くすることができると共に、登録用用紙１１ａや送信用用紙１１ｂに郵便番号と切手を貼ることで郵便ハガキとしても使用することができるので、その送信用用紙１１ｂ等を郵便ポストに投函することで電子メールの受信環境を持っていない相手先にもメッセージを送ることができる。
【００７７】
また、受信メール紙１１ｃのアドレス領域１２ｄに、発信元のアドレスだけでなく、受信側の宛先や宛名等のアドレスを文字で印刷するようにしているので、受信メール紙１１ｃを管理し易くしたり送信用用紙１１ｂと区別し易くしたりすることができると共に、従来の郵便ハガキにより近付けることができ、郵便ハガキに慣れた高齢者等に親しみ易くすることができる。また、案内手段４４により、使用者に操作手順や電子メールの送受信等を音声や画像等によってスピーカや表示部２３から案内するようにしているので、取扱説明書等を読まなくても簡単に使用することができ、使い勝手を良くすることができる。
【００７８】
更に、登録用用紙１１ａを通信端末装置１の読取手段２０に読取らせると、自動的にアドレス情報をデータベース３１に登録することができるので、データベース３１へのアドレス情報の入力に係る手間を簡略化することができる。また、読取手段２０に登録用用紙１１ａや受信メール紙１１ｃを読取らせると、読取らせた相手先へ電子メールを送信するための送信用用紙１１ｂが印刷されるので、送信用用紙１１ｂに相手先のアドレス等を記載する手間を省くことができ、通信端末装置１の使い勝手を良くすることができる。
【００７９】
また、データベース３１にアドレス登録手段３７で新規にアドレス情報を登録した場合、登録したアドレス宛てに、登録した旨を知らせる登録メールを送信するようにすると共に、登録メールを受信すると送信元のアドレス情報をデータベース３１に登録するようにしているので、登録用用紙１１ａを受取って読取手段に読取らせると、自身の通信端末装置１には相手先のアドレス情報が登録され、登録用用紙１１ａを渡した相手先の通信端末装置１には登録メールを通じて登録用用紙１１ａを受取った側のアドレス情報が登録されることとなり、双方の通信端末装置１において夫々のアドレス情報を自動的に登録させることができ、利便性を高めることができる。
【００８０】
更に、データベース３１にアドレス情報が登録されていない電子メールを受信しても受信メール紙１１ｃとして出力しないので、通信端末装置１のデータベース３１に登録されていない発信元からの電子メール、つまり、迷惑メールを排除することができる。また、無用な受信メール紙１１ｃが出力されるのを防止することができるので、無用な受信メール紙１１ｃの廃棄や、印刷用紙１１ｄの無駄な消費を防止することができる。
【００８１】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良および設計の変更が可能である。
【００８２】
すなわち、本実施形態では、送信用用紙１１ｂとして、一枚の印刷用紙１１ｄに印刷されたものを示したが、これに限定するものではなく、例えば、図７に示すような、一辺側が開放された封筒とされ、アドレス領域１２ｄに送信先の二次元コード１２ｃや宛先・宛名等が印刷されていると共に、メッセージ領域１２ｄに矩形状の開口部１３ａが形成された送信用封筒１３と、送信用封筒１３内に挿入可能な記入用紙１４とで構成されたものとしても良い。これにより、記入用紙１４における送信用封筒１３の開口部１３ａと対応する位置にメッセージ等を記入した上で、記入したメッセージが開口部１３ａから臨むように送信封筒１３内に記入用紙１４を挿入し、その状態で通信端末装置１の読取手段２０に読取らせて電子メールを送信することができ、記入用紙１４を交換することで送信用封筒１３を使い回しすることができる。
【００８３】
また、本実施形態では、単に複数のメールアドレスの電子メールを受信することができるものを示したが、これに限定するものではなく、例えば、一つの通信端末装置１を複数の人が使用する場合、通信端末装置１に、表示部２３の他に通信端末装置１の使用者（メールアドレスの所有者）を認証するための認証手段を更に備え、受信した電子メールの受取人を表示部２３に表示させると共に、その表示を見た受取人が認証手段で認証されると受信した電子メールを受信メール紙１１ｃとして印刷するようにしても良く、これにより、複数の人が一つの通信端末装置１を共有しても、各使用者（受取人）のプライバシーを保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の通信端末装置を用いた通信システム全体を概略で示す説明図である。
【図２】（ａ）は本発明の通信端末装置の外観を示す斜視図であり、（ｂ）は本発明の通信端末装置の内部構成を概略で示す断面図である。
【図３】（ア）は本発明の通信端末装置に用いる登録用用紙の一例を示す図であり、（イ）は送信用用紙の一例を示す図であり、（ウ）は受信メール紙の一例を示す図である。
【図４】本発明の通信端末装置の機能的な構成を概略で示すブロック図である。
【図５】本発明の通信端末装置への用紙挿入に伴う動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の通信端末装置における電子メールの受信に係る動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の通信端末装置に用いる送信用用紙の他の形態を示す図である。
【符号の説明】
【００８５】
１  通信端末装置
１１ａ  登録用用紙
１１ｂ  送信用用紙
１１ｃ  受信メール紙
１１ｄ  印刷用紙
１２ｄ  アドレス領域
１２ｅ  メッセージ領域
２０  読取手段
２１  印刷手段
２２  制御部
３０  受信手段
３１  データベース
３２  メール判定手段
３３  受信メール印刷データ生成手段
３４  用紙判別手段
３５  画像分割手段
３６  アドレス判定手段
３７  アドレス登録手段
３８  送信用電子メール生成手段
３９  登録メール生成手段
４０  送信手段
４１  送信用印刷データ生成手段
【図１】
2010061255.tif 000003
【図２】
2010061255.tif 000004
【図３】
2010061255.tif 000005
【図４】
2010061255.tif 000006
【図５】
2010061255.tif 000007
【図６】
2010061255.tif 000008
【図７】
2010061255.tif 000009