(57)【要約】【課題】空調または冷凍装置の冷媒回路内の冷媒を回収する冷媒回収ボンベの冷却装置において、安価でかつ簡易な構造によい、冷媒回収ボンベを効率よく冷却することができるようにする。【解決手段】冷却装置１０は、冷媒回収ボンベ１２の周囲を覆うように設けられ、このボンベ１２を冷却する冷却手段１６と、冷却手段１６に水を供給する水供給手段１８と、冷却手段１６に空気を送る送風手段２０とを有する。この構成により、送風手段２０から送られる空気が冷却手段１６を通過することで、水供給手段１８から冷却手段に供給された水の気化が促進されて、水の気化熱により冷媒回収ボンベ１２が効率よく冷却される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調または冷凍装置の冷媒回路内の冷媒を回収する冷媒回収ボンベの周囲を覆うように設けられ、このボンベを冷却する冷却手段と、
冷却手段に水を供給する水供給手段と、
冷却手段に空気を送る送風手段と、
を有し、
送風手段から送られる空気が冷却手段を通過することにより、水供給手段から冷却手段に供給された水の気化が促進されて、水の気化熱により冷媒回収ボンベが冷却される、
ことを特徴とする冷媒回収ボンベの冷却装置。
【請求項２】
請求項１に記載の冷媒回収ボンベの冷却装置において、
冷却手段は、水供給手段から供給された水を吸収して保持する保水部材を有することを特徴とする冷媒回収ボンベの冷却装置。
【請求項３】
請求項２に記載の冷媒回収ボンベの冷却装置において、
保水部材は通気性を有することを特徴とする冷媒回収ボンベの冷却装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１つに記載の冷媒回収ボンベの冷却装置において、
冷却手段は、基端が冷媒回収ボンベに接し、先端が保水部材の内部にフィン状に延びて形成され、冷媒回収ボンベの熱を保水部材の内部に放熱する放熱部材を有することを特徴とする冷媒回収ボンベの冷却装置。
【請求項５】
請求項４に記載の冷媒回収ボンベの冷却装置において、
放熱部材は、熱伝導性が良好な金属材料からなることを特徴とする冷媒回収ボンベの冷却装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１つに記載の冷媒回収ボンベの冷却装置において、
冷媒回収ボンベと冷却手段とを収容するハウジングを有し、
ハウジングは、空気をハウジングの外部から内部に入れる入口と、空気をハウジングの内部から外部へ出す出口とを有し、
入口がハウジングの下部に、出口がハウジングの上部にそれぞれ設けられ、入口からハウジングの内部に入った空気が冷却手段を通過して出口からハウジングの外部に出ることを特徴とする冷媒回収ボンベの冷却装置。
【請求項７】
請求項６に記載の冷媒回収ボンベの冷却装置において、
送風手段は、入口と出口との少なくとも一方に設けられることを特徴とする冷媒回収ボンベの冷却装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１つに記載の冷媒回収ボンベの冷却装置において、
冷却手段と水供給手段とを接続し、水が水供給手段から冷却手段へ流れるチューブ状の水流路と、
水流路に設けられ、水の流量を調整する流量調整手段と、
を有することを特徴とする冷媒回収ボンベの冷却装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１つに記載の冷媒回収ボンベの冷却装置において、
水供給手段は、水を蓄えて持ち運び可能な携帯用容器であることを特徴とする冷媒回収ボンベの冷却装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１つに記載の冷媒回収ボンベの冷却装置において、
送風手段は、乾電池で駆動するファンであることを特徴とする冷媒回収ボンベの冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機や冷蔵庫などの空調または冷凍装置の冷媒回路内の冷媒を回収するときに用いられる冷媒回収ボンベを冷却する冷媒回収ボンベの冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機や冷蔵庫などの空調または冷凍装置の冷媒回路およびその冷媒回路を構成する部品（例えば圧縮機）の交換、修理、廃棄などを行う場合、または冷媒回路内の冷媒を、ＣＦＣ系の特定フロン（例えばＲ１２）やＨＣＦＣ系の指定フロン（例えばＲ２２）からＨＦＣ系の代替冷媒（例えばＲ４０７ＣまたはＲ４１０Ａ）に入れ替える場合に、フロンガスの大気放出によるオゾン層破壊や地球温暖化を防止する観点から、冷媒回路内の冷媒を回収する作業が行われる。
【０００３】
このような冷媒回収作業においては、特に夏季などの外気温が高い場合、冷媒回収ボンベの内圧が高くなってしまう。冷媒回収ボンベの内圧が高くなるとこのボンベ内に冷媒が入りにくくなるので、冷媒回路内の冷媒を回収する時間が長くなってしまうという問題がある。
【０００４】
下記特許文献１には、冷媒回収容器を収容した断熱容器に液体窒素を注入して冷媒回収容器を冷却する冷媒回収装置が記載されている。この冷媒回収装置によれば、液体窒素により冷媒回収容器を冷却することができる。冷媒回収容器が冷却されると、この容器内の冷媒が液化または固化して内圧が低下するので、冷媒回路内の冷媒を効率よく回収することができ、作業時間を短縮することができる。
【０００５】
また、特許文献２には、冷媒回収容器にペルチェ素子を設けた冷媒回収装置が記載されている。この冷媒回収装置によれば、ペルチェ素子により冷媒回収装置を冷却することができる。冷媒回収装置が冷却されると、この容器内の冷媒が液化して内圧が低下するので、冷媒回路内の冷媒を効率よく回収することができ、作業時間を短縮することができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１７４１０９号公報
【特許文献２】特開２００３−２６９８２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１の冷媒回収装置においては、上述したように、液体窒素により冷媒回収容器を冷却してこの容器の内圧を低下させるので、冷媒回路内の冷媒を効率よく回収することができ、作業時間を短縮することができる。しかしながら、液体窒素はその取り扱いに注意を要するため、冷媒回収容器を冷却する冷却装置は安全性を重視した複雑な構造になってしまう。このため、冷却装置がかさばるとともに重くなってしまい、冷却装置の持ち運びが必要な、冷媒回収作業の準備や片付けに労力がかかってしまうという問題がある。
【０００８】
また、上記特許文献２の冷媒回収装置においては、上述したように、ペルチェ素子により冷媒回収容器を冷却してこの容器の内圧を低下させるので、冷媒回路内の冷媒を効率よく回収することができ、作業時間を短縮することができる。しかしながら、ペルチェ素子は高価な製品であるため、これを冷媒回収容器の周囲を全て覆うように設けようとするとコスト高になってしまうという問題がある。
【０００９】
本発明は、安価でかつ簡易な構造により、冷媒回収ボンベを効率よく冷却することができる冷媒回収ボンベの冷却装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、空調または冷凍装置の冷媒回路内の冷媒を回収する冷媒回収ボンベの周囲を覆うように設けられ、このボンベを冷却する冷却手段と、冷却手段に水を供給する水供給手段と、冷却手段に空気を送る送風手段と、を有し、送風手段から送られる空気が冷却手段を通過することにより、水供給手段から冷却手段に供給された水の気化が促進されて、水の気化熱により冷媒回収ボンベが冷却されることを特徴とする。
【００１１】
また、冷却手段は、水供給手段から供給された水を吸収して保持する保水部材を有することができる。
【００１２】
また、保水部材は通気性を有することができる。
【００１３】
また、冷却手段は、基端が冷媒回収ボンベに接し、先端が保水部材の内部にフィン状に延びて形成され、冷媒回収ボンベの熱を保水部材の内部に放熱する放熱部材を有することができる。
【００１４】
また、放熱部材は、熱伝導性が良好な金属材料からなることができる。
【００１５】
また、冷媒回収ボンベと冷却手段とを収容するハウジングを有し、ハウジングは、空気をハウジングの外部から内部に入れる入口と、空気をハウジングの内部から外部へ出す出口とを有し、入口がハウジングの下部に、出口がハウジングの上部にそれぞれ設けられ、入口からハウジングの内部に入った空気が冷却手段を通過して出口からハウジングの外部に出ることができる。
【００１６】
また、送風手段は、入口と出口との少なくとも一方に設けられることができる。
【００１７】
また、冷却手段と水供給手段とを接続し、水が水供給手段から冷却手段へ流れるチューブ状の水流路と、水流路に設けられ、水の流量を調整する流量調整手段と、を有することができる。
【００１８】
また、水供給手段は、水を蓄えて持ち運び可能な携帯用容器であることができる。
【００１９】
また、送風手段は、乾電池で駆動するファンであることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の冷媒回収ボンベの冷却装置によれば、安価でかつ簡易な構造により、冷媒回収ボンベを効率よく冷却することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る冷媒回収ボンベの冷却装置の実施形態について、図に従って説明する。図１は、本実施形態の冷媒回収ボンベの冷却装置１０の構成を示す図である。図２は、図１のＡ−Ａ線による断面図である。
【００２２】
冷却装置１０は、空調または冷凍装置の冷媒回路内の冷媒を回収するための冷媒回収ボンベ１２を冷却する装置である。冷媒回収ボンベ１２は、冷媒回収用の配管１４を介して空調または冷凍装置の冷媒回路（図示せず）に接続されている。冷媒回収ボンベ１２は、冷媒回路から回収した冷媒を蓄える円筒形状の容器である。この容器は、例えば２０ｋｇの冷媒を蓄えることができる。
【００２３】
本実施形態に係る冷媒回収ボンベの冷却装置（以下、単に冷却装置と記す）１０は、冷媒回収ボンベ１２の周囲を覆うように設けられた冷却手段１６と、冷却手段１６に水を供給する水供給手段１８と、冷却手段１６に空気を送る送風手段２０とを有する。送風手段２０から空気が冷却手段１６に送られて冷却手段１６を通過することにより、水供給手段１８から冷却手段１６に供給された水の気化が促進される。そうすると、水の気化熱により冷媒回収ボンベ１２を効率よく冷却することができる。このように、本実施形態に係る冷却装置１０によれば、水の気化熱を利用することにより、簡易な構造で冷媒回収ボンベ１２を効率よく冷却することができる。
【００２４】
以下、冷却装置１０の具体的な構成について説明する。
【００２５】
冷却装置１０は、冷却回収ボンベ１２と冷却手段１６とを収容するハウジング２２を有する。ハウジング２２は、円筒形状であり、持ち運びを容易にするために軽量な材質、例えばブラスチック製からなる。ハウジング２２の底面には、開口部（図示せず）が形成されており、その開口部を通して冷媒回収ボンベ１２と冷却手段１６とを収容することができる。なお、ハウジング２２は、持ち運びを考慮して、円筒の軸線を含む平面で分割された形状により構成され、冷媒回収作業場において組み立て可能な構造にしてもよい。これにより、冷媒回収作業の準備や片付けにかかる労力を少なくすることができる。
【００２６】
ハウジング２２は、冷却装置１０の省スペースを図るため、ハウジング２２の筒部の内周と冷却手段１６の外周とが接するような大きさである。ただし、ハウジング２２がその底面の開口部を通して冷媒回収ボンベ１２と冷却手段１６とを収容するときに、ハウジング２２と冷却手段１６との接触により冷却手段１６が損傷しないよう、図２に示されるように、ハウジング２２の筒部の内周と冷却手段１６の外周との間に僅かな隙間が空くようにハウジング２２が形成される。なお、上述したようにハウジング２２が分割された形状により構成される場合は、冷却手段１６の損傷の可能性が少なくなるため、ハウジング２２の筒部の内周と冷却手段１６の外周との間に生じる隙間がなくなるようにハウジング２２が形成されてもよい。
【００２７】
ハウジング２２は、空気をハウジング２２の外部から内部に入れる入口２４と、空気をハウジング２２の内部から外部に出す出口２６とを有する。入口２４は、ハウジング２２の下部に設けられている。具体的には、ハウジング２２の筒部の下部に、周方向に間隔を空けて複数個設けられている。一方、出口２６は、ハウジング２２の上部に設けられている。具体的には、ハウジング２２の上端部の中央に設けられている。送風手段２０の駆動により、図１に示される矢印のように、入口２４からハウジング２２の内部に入った空気は、ハウジング２２の内部を上昇して冷却手段１６を通過し、出口２６からハウジング２２の外部に出る。ここで、上述したように、ハウジング２２の筒部の内周と冷却手段１６の外周との間には、僅かな隙間がある。このため、ハウジング２２内部において、空気はこの隙間を流れることが可能である。しかし、この隙間は僅かな間隔であり、かつ後述するように冷却手段１６は通気性を有するので、空気の大部分は冷却手段１６を流れる。
【００２８】
送風手段２０は、出口２６に配置される。送風手段２０は、乾電池で駆動するファンである。よって、電源（例えばコンセント）がない場所においても、送風手段２０は駆動することができる。本実施形態においては、送風手段２０が出口２６に配置される場合について説明したが、この構成に限定されず、送風手段２０を入口２４に配置してもよい。また、送風手段２０は、乾電池で駆動するファンに限らず、コンセントなどの電源から供給される電力により駆動するファンであってもよい。
【００２９】
また、冷却装置１０は、冷却手段１６と水供給手段１８とを接続する水流路２８と、水流路２８に設けられた流量調整手段３０とを有する。水流路２８は、水が水供給手段１８から冷却手段１６へ流れるチューブ状の流路である。水流路２８は、ハウジング２２を貫通してハウジング２２の内部に延在し、冷却手段１６に、その周囲を取り巻くように取り付けられている。冷却手段１６に巻かれた部分の水流路２８には、複数の孔２８ａが形成されており、水が孔２８ａから流れ出て冷却手段１６に供給されるようになっている。流量調整手段３０は、水流路２８を流れる水の流量を調整する装置であり、例えばバルブである。流量調整手段３０が、冷却手段１６に供給される水の流量を調整することにより、冷媒回収ボンベ１２を冷却する冷却手段１６の冷却能力を調整することができる。本実施形態の水流路２８は、冷却手段１６の周囲を取り巻くように取り付けられる場合について説明したが、冷却手段１６の内部に埋め込まれるように取り付けられてもよい。
【００３０】
水供給手段１８は、水を蓄えて持ち運び可能な携帯用容器であり、例えばペットボトルである。これにより、冷媒回収作業が例えば建物の屋上などの水栓がない場所であっても、作業に必要な水を予め確保することができるので、冷媒回収作業の準備や片付けにかかる労力を簡略化し、作業を円滑に行うことができる。
【００３１】
次に、冷却手段１６について具体的に説明する。冷却手段１６は、水供給手段１８から供給された水を吸収して保持する保守部材１６ａを有する。この保水部材１６ａは、通気性が良好な多孔質の材料、例えばコットンからなる。保水部材１６ａは、冷媒回収ボンベ１２に接しながら、その周囲を覆うように設けられている。
【００３２】
また、冷却手段１６は、図２に示されるように、冷媒回収ボンベ１２の熱を保水部材１６ａの内部に放熱する放熱部材３２を有する。放熱部材３２は、熱伝導性が良好な金属材料、例えば銅からなる。放熱部材３２は、基端が冷媒回収ボンベ１２に接し、先端が保水部材１６ａの内部に延びて形成されている。そして、基端から先端までの間には、複数のフィンが形成されている。このような構成により、冷媒回収ボンベ１２の熱を冷却手段１６の内部に効率よく放熱することができる。
【００３３】
冷却手段１６は、冷媒回収ボンベ１２の周囲、具体的には筒部に接するように設けられる。そこで、冷媒回収ボンベ１２に対する冷却手段１６の着脱を容易にするため、冷却手段１６を、図３に示されるような構成とすることができる。
【００３４】
冷却手段１６は、円筒の軸方向に沿って切れ目が入れられ、花びら状に形成される。ここの構成により、冷却手段１６の端部を広げて、冷却手段１６を冷媒回収ボンベ１２に容易に覆い被せることが可能であり、冷却手段１６を冷媒回収ボンベ１２から容易に取り外すことも可能である。また、このように構成される冷却手段１６においては、切れ目により分割された冷却手段１６の数に対応させて水流路２８を分岐させ、分岐された水流路２８を各冷却手段１６にそれぞれ取り付けておくことが好適である。これにより、冷媒回収作業の準備と片付けにかかる労力を省略することができる。
【００３５】
次に、冷媒回収作業をしているときの冷却装置１０の動作について説明する。まず、水供給手段１８に水を蓄え、その水を冷却手段１６に供給する。供給された水は保水部材１６ａに吸収され保持される。そして、送風手段２０を駆動させる。送風手段２０の駆動により、冷媒回収ボンベ１２の入口２４からボンベ内部に空気が入り、冷却手段１６を通過して出口２６から出る。このとき、冷却手段１６内の通風が保水部材１６ａに保持される水の気化を促進し、気化した水分がその周囲の熱を気化熱として奪い去る。すなわち、保水部材１６ａに接している冷媒回収ボンベ１２の熱を奪う。また、保水部材１６ａの内部に設けられた放熱部材３２により、冷媒回収ボンベ１２の熱が保水部材１６ａに移動しやすくなるので、冷媒回収ボンベ１２の熱を効率よく奪うことができる。
【００３６】
このような構成の冷却装置１０によれば、安価で簡易な構造により、気化熱、言い換えれば蒸発に必要な潜熱を利用することで、冷媒回収ボンベ１２を効率よく冷却することができる。その結果、冷媒回路内の冷媒を回収する時間の短縮化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本実施形態の冷媒回収ボンベの冷却装置の構成を示す図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線による断面図である。
【図３】分割された冷却手段を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  冷媒回収ボンベの冷却装置、１２  冷媒回収ボンベ、１６  冷却手段、１８  水供給手段、２０  送風手段、２２  ハウジング、２４  入口、２６  出口、２８  水流路、３０  流量調整手段、３２  放熱部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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