(57)【要約】【課題】複数の画像格納装置を備えた医用画像管理システムにおいて、効率的に医用画像の格納先を決定するとともに、診断時に同一患者の過去検査を含めた医用画像に効率的にアクセスできるようにする。【解決手段】本発明に係る医用画像管理装置３によれば、制御部３１は、通信部３６によりＨＩＳ／ＲＩＳ１からの検査オーダ情報を受信した際に、記憶部３３の画像格納状況ＤＢ３３１に基づいて当該受信された検査オーダ情報の検査対象の患者に係る過去検査の医用画像が複数のＮＡＳ４の何れかに格納されているか否かを判断し、格納されていると判断した場合に、当該受信された検査オーダ情報に基づいてモダリティ２で生成される医用画像の格納先を検査対象の患者に係る過去検査の医用画像が格納されているＮＡＳ４に予め決定する。【選択図】図６
2010152624.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査オーダ情報を生成するオーダ生成装置と、前記オーダ生成装置において生成された検査オーダ情報に基づいて医用画像を生成するモダリティと、前記モダリティにおいて生成された医用画像を格納する複数の画像格納装置と、前記モダリティにおいて生成された医用画像を前記画像格納装置の何れかに格納する制御を行う医用画像管理装置と、が通信ネットワークを介して接続された医用画像管理システムであって、
前記オーダ生成装置は、生成した検査オーダ情報を前記モダリティ及び前記医用画像管理装置に送信し、
前記医用画像管理装置は、
前記モダリティで過去に生成され前記複数の画像格納装置に格納されている医用画像に関する情報、前記複数の画像格納装置のそれぞれの画像格納状況及び格納予約状況を含む情報を記憶する記憶部と、
前記オーダ生成装置から検査オーダ情報を受信した際に、前記記憶部に記憶されている情報に基づいて当該受信された検査オーダ情報の検査対象の患者に係る過去検査の医用画像が前記複数の画像格納装置の何れかに格納されているか否かを判断し、格納されていると判断した場合に、当該受信された検査オーダ情報に基づいて前記モダリティで生成される医用画像の格納先を前記検査対象の患者に係る過去検査の医用画像が格納されている画像格納装置に予め決定する制御部と、
を備える医用画像管理システム。
【請求項２】
前記制御部は、前記受信された検査オーダ情報に基づいて前記モダリティで生成される医用画像の情報量を推定し、前記記憶部に記憶されている情報に基づいて前記検査対象の患者に係る過去検査の医用画像が格納されている画像格納装置に前記推定した情報量の医用画像を格納可能であるか否かを判断し、格納可能であると判断した場合に、前記受信された検査オーダ情報に基づいて前記モダリティで生成される医用画像の格納先を前記検査対象の患者に係る過去検査の医用画像が格納されている画像格納装置に決定する請求項１に記載の医用画像管理システム。
【請求項３】
前記制御部は、前記検査対象の患者に係る過去検査の医用画像が格納されている画像格納装置に前記推定した情報量の医用画像を格納できないと判断した場合には、当該受信された検査オーダ情報に基づいて前記モダリティで生成される医用画像の格納先を当該医用画像及び前記検査対象の患者に係る過去検査の医用画像の双方を格納可能な画像格納装置に決定し、前記検査対象に係る患者の過去検査の医用画像を前記決定された画像格納装置に移動させる請求項２に記載の医用画像管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療の分野では、ＣＲ（Computed Radiography）、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）、ＣＴ（Computed Tomography）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）等の各種モダリティにより撮影され、デジタル化された医用画像を画像格納装置に格納して管理する医用画像管理システムが利用されている。近年、医用画像の大容量化に伴い、複数の画像格納装置を備える医用画像管理システムが増えてきている。
【０００３】
複数の画像格納装置を備える場合、通常では、１つの画像格納装置に格納していき、その画像格納装置に空き容量がなくなった時点で次の画像格納装置に格納していくことが多い。しかし、医師は画像診断の際、１枚の医用画像のみから診断を行うのではなく、関連する医用画像を参照して総合的に診断を行う。そのため、相互に関連する医用画像が異なる画像格納装置に格納されてしまうと、ユーザ（医師）は複数の画像格納装置にアクセスして診断に必要な医用画像を収集しなければならず、効率よく診断を行うことができないという問題がある。
【０００４】
そこで、例えば、特許文献１には、モダリティから受信した医用画像に付帯する付帯情報に基づき医用画像をグループ化し、複数の記憶手段の空き領域の割合に相当する分配比率に従って、医用画像をグループ単位で分配して記憶手段に書込む技術が記載されている。
【特許文献１】特開２００６−２６３０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１においては、モダリティから受信した医用画像を一時保管し、グループ化及び分配を行うので、医用画像が格納されるまでに時間がかかり、撮影から診断までを効率的に行うことができない。また、同一患者の同一検査を単位としてグループ化するので、患者の過去検査を参照して比較読影を行いたい場合等には、複数の画像格納装置にアクセスしなければならず、効率的な画像診断を行うことができない。
【０００６】
本発明の課題は、複数の画像格納装置を備えた医用画像管理システムにおいて、効率的に医用画像の格納先を決定するとともに、診断時に同一患者の過去検査を含めた医用画像に効率的にアクセスできるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
検査オーダ情報を生成するオーダ生成装置と、前記オーダ生成装置において生成された検査オーダ情報に基づいて医用画像を生成するモダリティと、前記モダリティにおいて生成された医用画像を格納する複数の画像格納装置と、前記モダリティにおいて生成された医用画像を前記画像格納装置の何れかに格納する制御を行う医用画像管理装置と、が通信ネットワークを介して接続された医用画像管理システムであって、
前記オーダ生成装置は、生成した検査オーダ情報を前記モダリティ及び前記医用画像管理装置に送信し、
前記医用画像管理装置は、
前記モダリティで過去に生成され前記複数の画像格納装置に格納されている医用画像に関する情報、前記複数の画像格納装置のそれぞれの画像格納状況及び格納予約状況を含む情報を記憶する記憶部と、
前記オーダ生成装置から検査オーダ情報を受信した際に、前記記憶部に記憶されている情報に基づいて当該受信された検査オーダ情報の検査対象の患者に係る過去検査の医用画像が前記複数の画像格納装置の何れかに格納されているか否かを判断し、格納されていると判断した場合に、当該受信された検査オーダ情報に基づいて前記モダリティで生成される医用画像の格納先を前記検査対象の患者に係る過去検査の医用画像が格納されている画像格納装置に予め決定する制御部と、
を備える。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記制御部は、前記受信された検査オーダ情報に基づいて前記モダリティで生成される医用画像の情報量を推定し、前記記憶部に記憶されている情報に基づいて前記検査対象の患者に係る過去検査の医用画像が格納されている画像格納装置に前記推定した情報量の医用画像を格納可能であるか否かを判断し、格納可能であると判断した場合に、前記受信された検査オーダ情報に基づいて前記モダリティで生成される医用画像の格納先を前記検査対象の患者に係る過去検査の医用画像が格納されている画像格納装置に決定する。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、
前記制御部は、前記検査対象の患者に係る過去検査の医用画像が格納されている画像格納装置に前記推定した情報量の医用画像を格納できないと判断した場合には、当該受信された検査オーダ情報に基づいて前記モダリティで生成される医用画像の格納先を当該医用画像及び前記検査対象の患者に係る過去検査の医用画像の双方を格納可能な画像格納装置に決定し、前記検査対象に係る患者の過去検査の医用画像を前記決定された画像格納装置に移動させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の画像格納装置を備えた医用画像管理システムにおいて、効率的に医用画像の格納先を決定することが可能となるとともに、診断時に同一患者の過去検査を含めた医用画像に効率的にアクセスすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１２】
図１に、第１の実施の形態における医用画像管理システム１００の全体構成例を示す。
図１に示すように、医用画像管理システム１００は、オーダ生成装置としてのＨＩＳ／ＲＩＳ１、モダリティ２、医用画像管理装置３、画像格納装置としての複数のＮＡＳ（Network Attached Storage）４、読影端末５がＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークＮを介して相互にデータの送受信が可能に接続されて構成されている。なお、ＮＡＳ４には、個々の装置を識別するための装置ＮＯ．が付与されている。モダリティ２、ＮＡＳ４、読影端末５の台数は、特に限定されない。
【００１３】
以下、医用画像管理システム１００を構成する各装置について説明する。
ＨＩＳ／ＲＩＳ１は、病院内又は放射線科内の情報を管理するシステムである。ＨＩＳ／ＲＩＳ１は、オペレータによる登録操作に応じて検査オーダ情報を生成する。検査オーダ情報は、オーダＩＤ（個々の検査オーダ情報に付与されたＩＤ）、検査日、検査対象の患者の患者情報、検査内容に関する検査情報等から構成されている。患者情報には、例えば患者の氏名、患者ＩＤ（個々の患者に付与されたＩＤ）、性別等の情報が含まれる。検査情報には、例えば検査ＩＤ（検査を個々に識別するために付与されるＩＤ）、撮影に用いるモダリティの種類（ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＣＴ（Computed Tomography）装置等）、撮影に用いるモダリティ２の個別名称（ステーション名という）、撮影方法（単純撮影、拡大撮影等）、検査部位（胸部、腹部等）等の情報が含まれる。
【００１４】
検査オーダ情報は検査単位で生成され、管理される。そのため、同一検査内に複数の撮影が含まれる場合（例えば、同一患者の胸部をＣＲ装置とＣＴ装置で撮影する場合等）は、１つの検査オーダ情報に複数の撮影のオーダが含まれることとなる。
ＨＩＳ／ＲＩＳ１は、生成された検査オーダ情報を撮影に用いるモダリティ２及び医用画像管理装置３に送信する。
【００１５】
モダリティ２は、ＨＩＳ／ＲＩＳ１で生成された検査オーダ情報に従って、患者を撮影しその医用画像の画像データを生成する。モダリティ２としては、ＣＲ装置、ＣＴ装置、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）等が適用可能である。そして、モダリティ２は、生成した医用画像の画像データに、ＨＩＳ／ＲＩＳ１から受信された当該医用画像に対応する検査オーダ情報に含まれる検査ＩＤ、患者情報、検査情報や、シリーズ情報（シリーズＩＤ、モダリティ種、ステーション名等）等を付帯情報として付帯させて医用画像管理装置３に送信する。シリーズとは、同一検査内において１つの撮影単位で生成される１又は複数の医用画像のまとまりを指す。例えば、ＣＴ装置において腹部のある範囲の複数枚の断層画像を撮影したときの一連の医用画像は１シリーズとして扱われる。ＣＲ装置において１枚の医用画像のみが撮影された場合は、１枚の医用画像が１シリーズとして扱われる。
【００１６】
医用画像管理装置３は、モダリティ２から送信された医用画像の格納先となるＮＡＳ４を決定し、決定したＮＡＳ４に医用画像を格納させる。また、医用画像管理装置３は、ＮＡＳ４における医用画像の格納状況を管理し、読影端末５からの画像取得要求に応じて医用画像の格納先のＮＡＳ４を読影端末５に通知する。
【００１７】
図２に、医用画像管理装置３の機能構成例を示す。
医用画像管理装置３は、図２に示すように、制御部３１、ＲＡＭ３２、記憶部３３、操作部３４、表示部３５、通信部３６、計時部３７等を備えて構成されており、各部はバス３８により接続されている。
【００１８】
制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成され、記憶部３３に
記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭ（Random Access Memory）３２に展開し、展開されたプログラムに従って、図６に示す医用画像管理装置３の処理をはじめとする各種処理を実行する。
【００１９】
ＲＡＭ３２は、制御部３１により実行制御される各種処理において、記憶部３３から読み出された制御部３１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等の一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００２０】
記憶部３３は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や半導体の不揮発性メモリ等により構成さ
れる。記憶部３３には、前述のように各種プログラムが記憶されている。
また、記憶部３３は、モダリティ２において生成され、ＮＡＳ４に格納されている医用画像を管理するための各種情報テーブルを含む画像格納状況ＤＢ（Data Base）３３１を記憶している。
【００２１】
図３（ａ）〜図４（ｂ）に、画像格納状況ＤＢ３３１に含まれる情報テーブルの例を示す。図３（ａ）〜図４（ｂ）に示すように、画像格納状況ＤＢ３３１には、患者情報テーブル３３１ａ、検査テーブル３３１ｂ、シリーズテーブル３３１ｃ、格納状況テーブル３３１ｄ、画像サイズ算出テーブル３３１ｅ等が含まれる。
【００２２】
患者情報テーブル３３１ａは、モダリティ２から送信された医用画像の患者情報が格納されるテーブルである。具体的には、図３（ａ）に示すように、「患者ＩＤ」、「患者氏名」、「性別」、「生年月日」等の患者情報が格納される。
検査テーブル３３１ｂは、モダリティ２から送信された医用画像の検査に関する情報が格納されるテーブルである。具体的には、図３（ｂ）に示すように、「検査ＩＤ」、「患者ＩＤ」、「検査日」、「検査部位」等の検査情報が格納される。
シリーズテーブル３３１ｃは、モダリティ２から送信された医用画像のシリーズに関する情報が格納されるテーブルである。具体的には、図３（ｃ）に示すように、「シリーズＩＤ」、「検査ＩＤ」、「モダリティ種」、「ステーション名」、「格納先装置ＮＯ.」、「画像情報量（バイト数）」等のシリーズ情報が格納される。
【００２３】
格納状況テーブル３３１ｄは、各装置（ここではＮＡＳ４）の画像格納状況情報が格納されるテーブルである。具体的には、図４（ａ）に示すように、各ＮＡＳ４の「装置ＮＯ．」、「ＩＰアドレス」、「総容量」、「使用容量」、「最終格納時刻」等が格納される。
【００２４】
画像サイズ算出テーブル３３１ｅは、モダリティ２と検査部位の組み合わせ毎の、医用画像の情報量（１撮影（即ち、１シリーズ）あたりの画像情報量）が格納されるテーブルである。具体的に、画像サイズ算出テーブル３３１ｅには、図４（ｂ）に示すように、「モダリティ種」、「ステーション名」、「検査部位」、「画像情報量」等が格納される。
ここで、医用画像１枚あたりの情報量は、その医用画像を生成したモダリティ２の個々の装置のスペック等によって決定される。また、１シリーズあたりの画像枚数は、モダリティ２の種類及び検査部位によって大よそ決定される。例えば、ＣＲ装置で胸部を撮影した場合、１シリーズの画像枚数は１枚であるが、ＣＴ装置で胸部を撮影した場合、画像枚数は複数枚となる。そこで、モダリティ２と検査部位の組み合わせ毎に、１シリーズあたりの医用画像の情報量が予め算出され、「画像情報量」に格納されている。
【００２５】
また、記憶部３３は、ＨＩＳ／ＲＩＳ１から送信された検査オーダ情報によるＮＡＳ４の格納予約状況を管理するための各種情報テーブルを含む格納予約状況ＤＢ３３２を記憶している。ここで、格納予約とは、格納先として決定のみが行われ、未だ医用画像が格納されてない状態をさす。
【００２６】
図５（ａ）、図５（ｂ）に、格納予約状況ＤＢ３３２に含まれる情報テーブルの例を示す。図５（ａ）、図５（ｂ）に示すように、格納予約状況ＤＢ３３２には、検査オーダ情報テーブル３３２ａ、最終格納予約時刻テーブル３３２ｂが含まれる。
【００２７】
検査オーダ情報テーブル３３２ａは、図５（ａ）に示すように、ＨＩＳ／ＲＩＳ１から送信された検査オーダ毎に、「検査オーダ情報」、「推定情報量」、「予約格納先装置ＮＯ．」、「格納済みフラグ」が格納されるテーブルである。ここで、「推定情報量」とは、当該検査オーダ情報から推定された医用画像の情報量（バイト数）である。「予約格納先装置ＮＯ．」は、当該検査オーダ情報に従って撮影された医用画像の格納先として決定されたＮＡＳ４の装置ＮＯ．である。「格納済みフラグ」は、当該検査オーダ情報に従って撮影された医用画像がＮＡＳ４に格納済みであるか否かを示すフラグである。格納済みフラグ「１」は、当該検査オーダ情報に従って撮影された医用画像がＮＡＳ４に格納済みであることを示す。格納済みフラグ「０」は、当該検査オーダ情報に従って撮影された医用画像がＮＡＳ４に未だ格納されていない（格納予約状態である）ことを示す。
【００２８】
最終格納予約時刻テーブル３３２ｂは、図５（ｂ）に示すように、各ＮＡＳ４の「装置ＮＯ．」と、そのＮＡＳ４が医用画像の格納先として決定された（予約された）最終の時刻である「最終格納予約時刻」とが対応付けて格納されるテーブルである。
【００２９】
図２に戻り、操作部３４は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードで押下操作されたキーの押下信号とマウスによる操作信号とを、入力信号として制御部３１に出力する。
【００３０】
表示部３５は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニタを備えて構成されており、制御部３１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。例えば、表示部３５は、制御部３１からの指示に従って、医用画像を表示する。
【００３１】
通信部３６は、ネットワークインターフェース等により構成され、通信ネットワークＮに接続されたモダリティ２やＮＡＳ４との間でデータの送受信を行う。
【００３２】
計時部３７は、ＲＴＣ（Real Time Clock）等により構成され、現在時刻及び現在日付を計時して制御部３１に出力する。
【００３３】
図１に戻り、ＮＡＳ４は、医用画像を格納する画像格納装置である。ＮＡＳ４は、ＣＰＵ等により構成される制御部、ＲＡＭ、記憶部、ＨＤＤ、通信部等（図示せず）を備えて構成されている。ＮＡＳ４は、医用画像管理装置３から医用画像が送信され格納が指示されると、制御部と記憶部に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により、送信された医用画像をＨＤＤに書込み、保存する。また、読影端末５からの医用画像へのアクセス要求に応じて医用画像を読み出して読影端末５に送信する。
【００３４】
読影端末５は、ＮＡＳ４から医用画像を取得し、取得した医用画像を表示して医師が読影診断するための端末である。
【００３５】
次に、動作について説明する。
図６に、医用画像管理システム１００を構成する各装置間における処理の流れを示す。
【００３６】
図６に示すように、ＨＩＳ／ＲＩＳ１において検査オーダ情報が生成されると（ステップＳ１）、生成された検査オーダ情報が、当該検査オーダ情報において撮影に用いるモダリティとして指定されているモダリティ２及び医用画像管理装置３に送信される（ステップＳ２、ステップＳ３）。
【００３７】
医用画像管理装置３においては、通信部３６により検査オーダ情報が受信されると、ステップＳ４〜ステップＳ６の処理が実行され、受信された検査オーダ情報に従ってモダリティ２で生成される医用画像の格納先が予め決定される。
まず、受信された検査オーダ情報が記憶部３３の検査オーダ情報テーブル３３２ａに登録される（ステップＳ４）。
【００３８】
次いで、受信された検査オーダ情報から、当該検査オーダ情報に従って撮影される医用画像の情報量が推定され（推定された情報量をＡとする）、検査オーダ情報テーブル３３２ａの「推定情報量」に格納される（ステップＳ５）。具体的には、画像サイズ算出テーブル３３１ｅが参照され、受信された検査オーダ情報に含まれるモダリティ種、ステーション名、及び検査部位と「モダリティ種」、「ステーション名」、及び「検査部位」が一致するレコードの「画像情報量」が取得され、この取得された「画像情報量」が受信された検査オーダ情報に従って撮影される医用画像の情報量として推定される。
また、同一患者の同一検査部位の過去検査の医用画像の画像情報量から、受信された検査オーダ情報に従って撮影される医用画像の情報量を推定するようにしてもよい。例えば、受信された検査オーダ情報と「患者ＩＤ」及び「検査部位」が一致するレコードを検査テーブル３３１ｂにおいて検索し、検索されたレコードの「検査ＩＤ」と検査ＩＤが一致しかつ検査オーダ情報と「モダリティ種」及び「ステーション名」が一致するレコードをシリーズテーブル３３１ｃにおいて検索し、検索されたレコードの「画像情報量」を受信された検査オーダ情報に従って撮影される医用画像の情報量として推定するようにしてもよい。
なお、受信された１つの検査オーダ情報に複数のモダリティでの撮影のオーダが含まれている場合、モダリティと検査部位の組み合わせ毎に推定された情報量が合算される。例えば、検査オーダ情報にＣＲ装置とＣＴ装置での胸部の撮影のオーダが含まれているような場合には、ＣＲ装置と胸部の組み合わせから推定された情報量と、ＣＴ装置と胸部の組み合わせから推定された情報量とが合算される。
【００３９】
次いで、上記の推定された情報量Ａと、各ＮＡＳ４の画像格納状況及び格納予約状況とに基づいて、受信された検査オーダ情報に従って撮影された医用画像の格納先のＮＡＳ４が決定される（ステップＳ６）。
【００４０】
図７に、ステップＳ６において医用画像管理装置３の制御部３１により実行される格納先決定処理を示すフローチャートを示す。
【００４１】
まず、検査テーブル３３１ｂにおいて、受信された検査オーダ情報で検査対象となっている患者の過去検査の医用画像の検索が行われる（ステップＳ１０１）。具体的には、受信された検査オーダ情報と「患者ＩＤ」が一致するレコードが検査テーブル３３１ｂにおいて検索される。
【００４２】
診断対象患者の過去検査の医用画像が検索された、即ち、ＮＡＳ４の何れかに診断対象患者の過去検査の医用画像が格納されていると判断された場合（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、過去検査の医用画像の格納先が取得される（ステップＳ１０３）。具体的には、シリーズテーブル３３１ｃにおいてステップＳ１０１で検索されたレコードと「検査ＩＤ」が一致するレコードの検索が行われ、検索されたレコードの「格納先装置ＮＯ．」が取得される。なお、この格納先決定処理から明らかなように、本実施の形態においては、同一患者の過去検査の医用画像は全て同一のＮＡＳ４に格納されている。
【００４３】
次いで、過去検査の医用画像の格納先であるＮＡＳ４の実質的な空き容量（Ｂとする）が算出される（ステップＳ１０４）。
実質的な空き容量とは、格納予約されている推定情報量を考慮した空き容量であり、現在のそのＮＡＳ４の空き容量から格納予約されている推定情報量を差し引いた容量である。
まず、格納状況テーブル３３１ｄが参照され、ステップＳ１０３で取得された格納先の「総容量」と「使用容量」が取得され、「総容量」から「使用容量」が減算される（Ｂ１とする）。
次いで、検査オーダ情報テーブル３３２ａにおいて「予約格納先装置ＮＯ．」がステップＳ１０３で取得された格納先の装置ＮＯ．と一致するレコードが検索され、検索されたレコードのうち「格納済みフラグ」が「０」となっているものの「推定情報量」の合計が算出される（Ｂ２とする）。
次いで、Ｂ１−Ｂ２が算出される。この算出結果がＢとなる。
【００４４】
次いで、過去検査の医用画像の格納先であるＮＡＳ４の実質的な空き容量Ｂと上述の推定画像量Ａとが比較され、Ｂ＞Ａであるか否かが判断される（ステップＳ１０５）。Ｂ＞Ａであると判断されると（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）、過去検査の医用画像が格納されているＮＡＳ４が、受信された検査オーダ情報に従って撮影される医用画像の格納先として決定され（ステップＳ１０６）、格納先決定処理は終了する。
【００４５】
Ｂ＞Ａではないと判断されると（ステップＳ１０５；ＮＯ）、診断対象患者の過去検査の医用画像の総情報量（Ｃとする）が取得される（ステップＳ１０７）。具体的には、シリーズテーブル３３１ｃにおいてステップＳ１０１で検索されたレコードと「検査ＩＤ」が一致するレコードの検索が行われ、検索された全てのレコードの「画像情報量」が合算される。
【００４６】
診断対象患者の過去検査の医用画像の総情報量Ｃが算出されると、過去検査の医用画像が格納されているＮＡＳ４以外のＮＡＳ４の実質的な空き容量（総容量から使用容量及び格納予約されている医用画像の推定情報量を差し引いた容量）が算出され（ステップＳ１０８）、実質的な空き容量がＡ＋Ｃより大きいＮＡＳ４が、受信された検査オーダ情報に従って撮影される医用画像の格納先として決定され、その装置ＮＯ．が検査オーダ情報テーブル３３２ａの当該検査オーダ情報に対応する「予約格納先装置ＮＯ．」に格納される（ステップＳ１０９）。そして、格納先として決定されたＮＡＳ４に、過去検査の医用画像が移動される（ステップＳ１１０）。
【００４７】
ステップＳ１１０においては、例えば、ステップＳ１０３で取得された過去検査の医用画像の格納先であるＮＡＳ４に、受信された検査オーダ情報の患者ＩＤが通知されるとともに、この患者ＩＤをもつ医用画像をステップＳ１０９において格納先として決定されたＮＡＳ４に移動する指示が通信部３６により通知される。ＮＡＳ４においては、通知された患者ＩＤをもつ医用画像が読み出されて指示されたＮＡＳ４に送信される。送信が完了すると、ＮＡＳ４において、送信完了通知が医用画像管理装置３に送信される。例えば、送信先（移動先）のＮＡＳ４の装置ＮＯ．、送信した医用画像のシリーズＩＤ、現在の使用容量等が通知される。送信先（移動先）のＮＡＳ４では、医用画像の受信が完了すると、受信完了通知が医用画像管理装置３に送信される。例えば、受信した医用画像のシリーズＩＤ、使用容量、最終格納時刻等が通知される。
【００４８】
過去検査の医用画像の移動が完了すると、画像格納状況ＤＢ３３１が更新され（ステップＳ１１１）、格納先決定処理は終了する。具体的には、通信部３６により受信された送信完了通知及び受信完了通知に基づいて画像格納状況ＤＢ３３１のシリーズテーブル３３１ｃの格納先装置ＮＯ．や格納状況テーブル３３１ｄの使用容量、最終格納時刻等が更新される。
【００４９】
一方、ステップＳ１０２において、診断対象患者の過去検査の医用画像が検索されなかったと判断された場合（ステップＳ１０２；ＮＯ）、各ＮＡＳ４の実質的な空き容量（総容量から使用容量及び格納予約されている医用画像の推定情報量を差し引いた容量）が算出され（ステップＳ１１２）、実質的な空き容量が推定された情報量Ａより大きいＮＡＳ４が、受信された検査オーダ情報に従って撮影される医用画像の格納先として決定され、その装置ＮＯ．が検査オーダ情報テーブル３３２ａの当該検査オーダ情報に対応する「予約格納先装置ＮＯ．」に格納され（ステップＳ１１３）、格納先決定処理は終了する。
【００５０】
図６に戻り、モダリティ２において検査オーダ情報に従って撮影が行われ、医用画像が生成されると（ステップＳ７）、生成された医用画像が医用画像管理装置３に送信される（ステップＳ８）。
【００５１】
医用画像管理装置３においては、通信部３６によりモダリティ２から医用画像が受信されると、通信部３６により、受信された医用画像及び当該医用画像の格納指示が上記格納先として決定されたＮＡＳ４に送信される（ステップＳ９）。具体的には、受信された医用画像の付帯情報に基づいて、この受信された医用画像の検査オーダ情報が特定され、その検査オーダ情報に対応する予約格納先の装置ＮＯ．が検査オーダ情報テーブル３３２ａから取得される。そして、予約格納先の装置ＮＯ．のＮＡＳ４のＩＰアドレスが格納状況テーブル３３１ｄから取得され、取得されたＩＰアドレス宛に医用画像及び格納指示が送信される。
【００５２】
ＮＡＳ４においては、医用画像管理装置３から医用画像及び格納指示が受信されると、受信された医用画像がＨＤＤに格納される（ステップＳ１０）。そして、格納完了通知が医用画像管理装置３に送信される（ステップＳ１１）。格納完了通知には、例えば、ＮＡＳ４において格納が完了した時刻、使用容量、格納した各医用画像の付帯情報及び画像情報量等が含まれる。
【００５３】
医用画像管理装置３においては、通信部３６によりＮＡＳ４から格納完了通知が受信されると、受信された格納完了通知に基づいて画像格納状況ＤＢ３３１及び格納予約状況ＤＢ３３２が更新される（ステップＳ１２）。具体的には、ＮＡＳ４に格納された各医用画像の付帯情報及び画像情報量に基づいて、格納された医用画像についての各種情報が患者情報テーブル３３１ａ、検査テーブル３３１ｂ、シリーズテーブル３３１ｃに登録される。また、格納完了時刻、使用容量に基づいて格納状況テーブル３３１ｄの該当する装置ＮＯ．の「使用容量」「最終格納時刻」が更新される。また、ＮＡＳ４に格納された医用画像について、格納予約状況ＤＢ３３２の検査オーダ情報テーブル３３２ａの「格納済みフラグ」が「１」に設定される。
以上の流れにより、検査オーダ情報の発行から医用画像の格納までの処理が行われる。
【００５４】
医用画像管理装置３においては、読影端末５から医用画像の取得要求が受信されると、要求された医用画像の格納先が画像格納状況ＤＢ３３１の各テーブルを参照することにより特定される。そして、特定された格納先が読影端末５に通知される。読影端末５においては、通知された格納先のＮＡＳ４にアクセスが行われ医用画像が取得される。
【００５５】
以上説明したように、本実施の形態における医用画像管理装置３によれば、制御部３１は、通信部３６によりＨＩＳ／ＲＩＳ１からの検査オーダ情報を受信した際に、記憶部３３の画像格納状況ＤＢ３３１に基づいて当該受信された検査オーダ情報の検査対象の患者に係る過去検査の医用画像が複数のＮＡＳ４の何れかに格納されているか否かを判断し、格納されていると判断した場合に、当該受信された検査オーダ情報に基づいてモダリティ２で生成される医用画像の格納先を検査対象の患者に係る過去検査の医用画像が格納されているＮＡＳ４に予め決定する。
【００５６】
従って、モダリティ２での撮影と並行して格納先を決定するので、従来のように医用画像の受信後に医用画像の付帯情報に基づいて格納先を決定する場合に比べ、医用画像の格納先の決定を効率的に行うことが可能となる。その結果、撮影から画像格納までにかかる時間を短縮することが可能となる。また、画像の格納先は、検査対象の患者に係る過去画像の医用画像が格納されているＮＡＳ４に決定されるので、同一患者の過去検査の画像を参照して比較読影を行うような場合においても読影端末５から１つのＮＡＳ４にアクセスするだけですみ、医師等のユーザは、診断に必要な医用画像に効率的にアクセスして画像診断を行うことが可能となる。
【００５７】
また、制御部３１は、受信された検査オーダ情報に基づいてモダリティ２で生成される医用画像の情報量を推定し、記憶部３３に記憶されている情報に基づいて検査対象の患者に係る過去検査の医用画像が格納されているＮＡＳ４に推定した情報量の医用画像を格納可能であるか否かを判断し、格納可能であると判断した場合に、受信された検査オーダ情報に基づいてモダリティ２で生成される医用画像の格納先を検査対象の患者に係る過去検査の医用画像が格納されているＮＡＳ４に決定する。従って、検査オーダ情報に基づいて、モダリティ２で生成される医用画像が過去検査の医用画像の格納されているＮＡＳ４に格納可能であるかを確認した上で、医用画像の格納先を決定することが可能となる。
【００５８】
また、制御部３１は、検査対象の患者に係る過去検査の医用画像が格納されているＮＡＳ４に受信された撮影オーダ情報から推定した情報量の医用画像を格納できないと判断した場合には、当該受信された検査オーダ情報に基づいてモダリティ２で生成される医用画像の格納先を当該医用画像及び検査対象の患者に係る過去検査の医用画像の双方を格納可能な画像格納装置に決定し、検査対象に係る患者の過去検査の医用画像を決定されたＮＡＳ４に移動させる。従って、検査対象患者の過去検査の医用画像の格納されているＮＡＳ４の容量が少なく、モダリティ２で生成される医用画像が格納できない場合であっても、診断時のアクセスの効率性を確保することが可能となる。
【００５９】
なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
例えば、上記実施の形態においては、予めモダリティ２と検査部位の組み合わせ毎に画像情報量を算出して画像サイズ算出テーブル３３１ｅに格納しておき、画像情報量を推定する際には、このテーブルを参照することとして説明したが、この画像サイズ算出テーブル３３１ｅの内容は、モダリティ２から受信した医用画像の実際の画像情報量に基づいて更新していくようにしてもよい。このようにすれば、例えば、同一モダリティで同一部位を撮影する際の１シリーズあたりの撮影枚数が変更された際等にも次回からは精度良く画像情報量を推定することが可能となる。
【００６０】
また、上記実施の形態においては、移動対象とする過去検査の医用画像を同一患者の医用画像としたが、同一患者の１年以内に撮影された医用画像等の制限を設けることとしてもよい。
【００６１】
また、例えば、上記の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体としてＨＤＤや半導体の不揮発性メモリ等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ(搬送波)も適用される。
【００６２】
その他、医用画像管理システム１００を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態における医用画像管理システムの全体構成を示す図である。
【図２】図１の医用画像管理装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は、図２の画像格納状況ＤＢにおける患者情報テーブルのデータ格納例を示す図であり、（ｂ）は、図２の画像格納状況ＤＢにおける検査テーブルのデータ格納例を示す図であり、（ｃ）は、図２の画像格納状況ＤＢにおけるシリーズテーブルのデータ格納例を示す図である。
【図４】（ａ）は、図２の画像格納状況ＤＢにおける格納状況テーブルのデータ格納例を示す図であり、（ｂ）は、図２の画像格納状況ＤＢにおける画像サイズ算出テーブルのデータ格納例を示す図である。
【図５】（ａ）は、図２の格納予約状況ＤＢにおける検査オーダ情報テーブルのデータ格納例を示す図であり、（ｂ）は、図２の格納予約状況ＤＢにおける最終格納予約時刻テーブルのデータ格納例を示す図である。
【図６】図１の医用画像管理システムを構成する各装置間における処理の流れを示すシーケンス図である。
【図７】図６のステップＳ６において医用画像管理装置の制御部により実行される格納先決定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１００  医用画像管理システム
１  ＨＩＳ／ＲＩＳ
２  モダリティ
３  医用画像管理装置
３１  制御部
３２  ＲＡＭ
３３  記憶部
３３１  画像格納状況ＤＢ
３３１ａ  患者情報テーブル
３３１ｂ  検査テーブル
３３１ｃ  シリーズテーブル
３３１ｄ  格納状況テーブル
３３１ｅ  画像サイズ算出テーブル
３３２  格納予約状況ＤＢ
３３２ａ  検査オーダ情報テーブル
３３２ｂ  最終格納予約時刻テーブル
３４  操作部
３５  表示部
３６  通信部
３７  計時部
３８  バス
４  ＮＡＳ
５  読影端末
Ｎ  通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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