(57)【要約】【課題】カメラ本体に対して発光部の位置を可変に支持されたストロボ装置において、使用状態での発光部の位置設定自由度の高さと、格納状態でのコンパクト化を両立させる。【解決手段】カメラ本体上の固定の軸位置で回動可能に軸支された角度可変支持部と、該角度可変支持部に対して軸位置からの距離を変化させる方向に進退可能に支持された進退支持部とを有し、この進退支持部に発光部を支持したことを特徴としたストロボ装置。【選択図】図１２
2010266770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体に対して発光部の位置を可変に支持されたストロボ装置において、
カメラ本体上の固定の軸位置で回動可能に軸支された角度可変支持部と、
該角度可変支持部に対して上記軸位置からの距離を変化させる方向に進退可能に支持された進退支持部と、
を有し、上記進退支持部に発光部を支持したことを特徴とするストロボ装置。
【請求項２】
請求項１記載のストロボ装置において、上記角度可変支持部は、上記進退支持部の進退方向が撮影光軸と略平行となる格納角度位置と、上記進退支持部を撮影光軸から遠ざける方向に角度変化した起立角度位置との間で回動可能であり、
上記進退支持部は、角度可変支持部が上記格納角度位置にあるとき、上記軸位置へ接近した短縮位置に保持され、角度可変支持部が上記起立角度位置にあるとき、上記軸位置から離間した伸展位置に移動されるストロボ装置。
【請求項３】
請求項２記載のストロボ装置において、上記角度可変支持部の格納角度位置から起立角度位置までの回動角は９０度より小さいストロボ装置。
【請求項４】
請求項２または３記載のストロボ装置において、上記角度可変支持部を起立角度位置に向けて付勢する回動付勢手段と、上記進退支持部を伸展位置に向けて付勢する進退付勢手段を有しているストロボ装置。
【請求項５】
請求項２ないし４のいずれか１項記載のストロボ装置において、上記進退支持部とカメラ本体の間に、上記角度可変支持部が起立角度位置から格納角度位置へ回動する途中で該回動を規制し、該回動規制状態で進退支持部が伸展位置から短縮位置に所定量接近したとき回動規制を解除する進退ガイド手段を備えているストロボ装置。
【請求項６】
請求項５記載のストロボ装置において、上記進退支持部は、角度可変支持部に形成した直線状の長孔の案内によって上記伸展位置と短縮位置の間で移動され、
上記進退ガイド手段は、
カメラ本体に設けられた直進ガイド面；及び
上記進退支持部に設けられ、角度可変支持部の上記長孔がカメラ本体の上記直進ガイド面と略平行になる角度位置で該直進ガイド面に当接し、進退支持部の伸展位置から短縮位置への移動に伴って直進ガイド面に沿って移動される被ガイド部材；
を備えているストロボ装置。
【請求項７】
請求項６記載のストロボ装置において、上記被ガイド部材は、角度可変支持部を軸支する軸と平行な軸によって回転可能に進退支持部上に支持されたローラからなるストロボ装置。
【請求項８】
請求項５ないし７のいずれか１項記載のストロボ装置において、上記進退支持部とカメラ本体の間に、上記進退ガイド手段による回動規制の解除後に、角度可変支持部の格納角度位置方向への回動力によって、進退支持部に対して短縮位置方向への移動分力を与える第２のガイド手段を備えているストロボ装置。
【請求項９】
請求項８記載のストロボ装置において、上記第２のガイド手段は、
カメラ本体に、上記角度可変支持部を軸支する軸と平行な軸によって回転可能に支持されたローラ；及び
進退支持部に形成した、該ローラが当接可能なガイド曲面；
からなるストロボ装置。
【請求項１０】
請求項２ないし９のいずれか１項記載のストロボ装置において、上記進退支持部が短縮位置にあるとき該進退支持部内に格納され、進退支持部が短縮位置から伸展位置に移動したとき、進退支持部から突出して角度可変支持部との間の空間を覆う中間カバーを有しているストロボ装置。
【請求項１１】
請求項１０記載のストロボ装置において、上記中間カバーを進退支持部からの突出方向に付勢する中間カバー付勢手段を備えているストロボ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカメラのストロボ装置に関し、特に非使用時にはカメラボディに格納され使用時に突出（ポップアップ）されるビルトインタイプのストロボ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のストロボ装置は、ストロボ使用時にストロボ光がカメラ本体やレンズ鏡筒によって遮られることのないように発光部の位置を設定する必要がある。具体的には、ストロボ使用時の発光部が、撮影光軸から遠くかつ光軸方向の前方に位置するほど、ストロボ光のケラレが起こりにくくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２２７３８４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、以上のような発光部の位置設定を達成するため、カメラボディに対する突没方向の動作（例えば所定の軸を中心とした揺動動作）が可能な発光部ユニットを、光軸方向にも進退可能に支持したストロボ装置が提案されている。このストロボ装置によれば、ストロボ使用時には、発光部が単に撮影光軸から離れる方向に突出するのみならず、光軸方向前方にもスライドされるため、発光部を理想的な位置に設定することができる。但し、発光部ユニット全体が光軸方向に移動する構造であるため、その移動スペースを確保する必要があり、小型化、特に光軸方向の薄型化を狙ったカメラへの搭載が制約されていた。
【０００５】
そこで本発明は、使用状態では発光部の位置設定自由度が高くストロボ光のケラレを確実に防ぐことができ、かつコンパクトに格納可能でカメラの小型化に寄与するストロボ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、カメラ本体に対して発光部の位置を可変に支持されたストロボ装置において、カメラ本体上の固定の軸位置で回動可能に軸支された角度可変支持部と、該角度可変支持部に対して軸位置からの距離を変化させる方向に進退可能に支持された進退支持部とを有し、この進退支持部に発光部を支持したことを特徴としている。
【０００７】
例えば、角度可変支持部は、進退支持部の進退方向が撮影光軸と略平行となる格納角度位置と、進退支持部を撮影光軸から遠ざける方向に角度変化した起立角度位置との間で回動可能であり、進退支持部は、角度可変支持部が格納角度位置にあるとき、角度可変支持部を軸支する軸位置へ接近した短縮位置に保持され、角度可変支持部が起立角度位置にあるとき、この軸位置から離間した伸展位置に移動されるように構成するとよい。角度可変支持部における格納角度位置から起立角度位置までの回動角を９０度より小さく設定すると、進退支持部を伸展位置に伸ばしたときに、発光部を撮影光軸から離間させると共に光軸に沿う方向（被写体側）にも位置変化させることができ、ストロボ光のケラレ防止に効果的である。また、角度可変支持部と進退支持部はそれぞれ、付勢手段によって起立角度位置と伸展位置に向けて付勢されていることが好ましい。
【０００８】
進退支持部とカメラ本体の間に、角度可変支持部が起立角度位置から格納角度位置へ回動する途中で該回動を規制し、該回動規制状態で進退支持部が伸展位置から短縮位置に所定量接近したとき回動規制を解除する進退ガイド手段を設けることが好ましい。具体的には、角度可変支持部に形成した直線状の長孔の案内によって進退支持部が伸展位置と短縮位置の間で移動されるようにした上で、カメラ本体にも直進ガイド面を設ける。一方、進退支持部には、角度可変支持部の長孔がカメラ本体の直進ガイド面と略平行になる角度位置になったとき該直進ガイド面に当接する被ガイド部材を設ける。進退支持部の伸展位置から短縮位置への移動に伴って、被ガイド部材は、直進ガイド面との当接関係によって、固定の軸位置回りの角度可変支持部の回動を規制しつつ該直進ガイド面に沿って移動され、進退支持部の移動をガイド（サポート）する。このような構成をとることにより、ストロボ格納時に、固定の軸位置を中心とした回動操作と類似した（力の付与方向の変化が少ない）操作によって進退支持部の短縮移動を行わせることができ、操作性が良い。なお、進退支持部に設ける被ガイド部材を、角度可変支持部を軸支する軸と平行な軸によって回転可能なローラとして構成することが好ましく、これによってスムーズな動作を達成することができる。
【０００９】
進退支持部とカメラ本体の間にはさらに、進退ガイド手段による回動規制の解除後に、角度可変支持部の格納角度位置方向への回動力によって、進退支持部に対して短縮位置方向への移動分力を与える第２のガイド手段を設けることが好ましい。この第２のガイド手段により、ストロボ格納時の最終段階の動作をスムーズなものとすることができる。第２のガイド手段は、角度可変支持部を軸支する軸と平行な軸によって回転可能にカメラ本体に支持されたローラと、進退支持部に形成され該ローラが当接可能なガイド曲面とで構成することが好ましい。
【００１０】
さらに、進退支持部が短縮位置にあるとき該進退支持部内に格納され、進退支持部が短縮位置から伸展位置に移動したとき、進退支持部から突出して角度可変支持部との間の空間を覆う中間カバーを設けてもよい。中間カバーは、進退支持部からの突出方向に付勢されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ストロボ装置が格納状態から使用状態になるとき、角度可変支持部の回動に加えて、その回動軸から発光部を離間させる方向への進退支持部の伸展動作も行われるため、発光部の位置設定の自由度が高く、ストロボ光がカメラ本体やレンズ鏡筒に妨げられる可能性を軽減できる。一方、角度可変支持部を軸支する軸位置は固定であってその移動スペースが不要であること、格納状態では進退支持部の短縮位置への移動によってストロボ装置の全長が圧縮されること、などの構成により、使用状態での発光部の突出量に比してストロボ装置の格納スペースが小さくて済む。特に、従来のストロボ装置に比して光軸方向でのコンパクト化の効果が高く、薄型化を狙ったカメラに好適なストロボ装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明を適用したストロボ装置を備えたカメラのストロボ格納状態を示す斜視図である。
【図２】図１のカメラのストロボ使用状態を示す斜視図である。
【図３】使用状態におけるストロボ装置を示す前方斜視図である。
【図４】図３と反対側の側部を示す、使用状態のストロボ装置の前方斜視図である。
【図５】使用状態におけるストロボ装置をストロボ蓋を外して示した後方斜視図である。
【図６】ガイド板の側面図である。
【図７】軸カバーと突出付勢バネの側断面図である。
【図８】ストロボカバーの側断面図である。
【図９】中間カバーと中間カバー付勢バネの側断面図である。
【図１０】使用状態におけるストロボ装置の側面図である。
【図１１】図１０の使用状態におけるストロボ装置の内部構造を断面で示した図である。
【図１２】使用状態におけるストロボ装置の内部構造の一部を断面及び透視状態で示した、図１０及び図１１とは反対側の側面から見た図である。
【図１３】図１２の使用状態から格納動作が行われ、ストロボ側ガイドローラがカメラ本体のガイド斜面に当接して格納方向回動が規制された状態のストロボ装置を示す図である。
【図１４】図１３の回動規制後に進退支持部の短縮方向動作が行われた結果、ガイド斜面による回動規制が解除された状態のストロボ装置を示す図である。
【図１５】図１４の状態から格納角度位置方向への回動が行われ、ボディ側ガイドローラがストロボカバーのローラガイド面に当接した状態のストロボ装置を示す図である。
【図１６】カメラ本体内への格納が完了した状態のストロボ装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１及び図２に示すカメラ１０は、箱状のカメラ本体１１の前面略中央にレンズ鏡筒１２を備えている。図１及び図２における一点鎖線Ｏは、レンズ鏡筒１２の内部に備えた撮影光学系の光軸（撮影光軸）を仮想的に示したものである。以下の説明では、この光軸Ｏに沿う方向をカメラの前後方向とし、被写体側を前方、像面側を後方と呼ぶ。また、カメラ本体１１は正面から見て横長の形状をなしており、この正面から見たカメラ本体１１の長手方向を左右方向、短手方向を上下方向とする。
【００１４】
カメラ本体１１の上面には、図１の格納状態と図２の使用状態（突出状態）に変化可能なビルトインタイプのストロボ装置１３が設けられている。図３以下を参照して、ストロボ装置１３の詳細構造を説明する。なお、同一数字で末尾が「Ａ」「Ｂ」となっている符号は、ストロボ装置１３の中心に関して概ね左右対象に配されている部位を示している。
【００１５】
カメラ本体１１の外観を構成するボディカバーには、左右方向の一方の側面（カメラ１０を正面から見て右側の側面）の近傍に、上面側が開放されたボディ開口部１４が形成され、このボディ開口部１４の内側にストロボ台座１５が固定されている。図３から図５に示すように、ストロボ台座１５は、左右方向に離間して対向する一対の側壁部１５Ａ、１５Ｂと、該側壁部１５Ａ、１５Ｂの底部及び後部を接続する底壁部１５Ｃ及び後方壁部１５Ｄを有しており、側壁部１５Ａと側壁部１５Ｂのうち後方壁部１５Ｄに近い位置に、左右方向に軸線を向けた一対の回動中心軸１６Ａ、１６Ｂが設けられている。一対の回動中心軸１６Ａ、１６Ｂは同軸上に位置している（互いの軸線が一致している）。
【００１６】
側壁部１５Ａと側壁部１５Ｂには、互いに対向する位置に凸状リブ１７Ａ、１７Ｂが形成され、この凸状リブ１７Ａ、１７Ｂ上にガイド斜面（進退ガイド手段、直進ガイド面）１８Ａ、１８Ｂが形成されている。ガイド斜面１８Ａ、１８Ｂはそれぞれ、前方から後方に向かう（後方壁部１５Ｄに接近する）につれて徐々に下方へ向かう（底壁部１５Ｃに接近する）傾斜面となっている。それぞれのガイド斜面１８Ａ、１８Ｂの後部は、ガイド斜面１８Ａ、１８Ｂよりも光軸Ｏに対する傾斜角の大きい規制解除面１９になっている。なお、図１２から図１６には、ガイド斜面１８Ｂ後部の一方の規制解除面１９のみが図示されているが、ガイド斜面１８Ａの後部にも同様に規制解除面１９が形成されている。ストロボ台座１５内にはまた、左右一対のブラケット２０Ａ、２０Ｂが固定されている。各ブラケット２０Ａ、２０Ｂの先端部は側壁部１５Ａ、１５Ｂに沿う位置に延出され、左右方向に軸線を向けた（すなわち回動中心軸１６Ａ、１６Ｂと軸線を平行とした）軸ピン２１Ａ、２１Ｂを中心としてボディ側ガイドローラ（第２のガイド手段）２２Ａ、２２Ｂを回転可能に支持している。
【００１７】
ストロボ装置１３は、左右一対の回動中心軸１６Ａ、１６Ｂによって回動（揺動）可能に支持されるガイド板（角度可変支持部）２５を備えている。ガイド板２５は、左右方向に離間する一対の側板部２５Ａ、２５Ｂと、この一対の側板部２５Ａ、２５Ｂを接続する背面板部２５Ｃを備え、側板部２５Ａと側板部２５Ｂにそれぞれ、回動中心軸１６Ａ、１６Ｂを挿通させる軸孔２５Ｘ（図６参照）が形成されている。また、側板部２５Ａ、２５Ｂにはそれぞれ進退ガイド孔（進退ガイド手段、長孔）２６Ａ、２６Ｂが形成されている。進退ガイド孔２６Ａ、２６Ｂは互いに平行な直線状の長孔であり、その長手方向が軸孔２５Ｘの半径方向と略平行な方向に向いている。さらに一方の側板部２５Ａには、進退ガイド孔２６Ａと平行な長孔である位置制御孔２７が形成されている。位置制御孔２７に対して、ストッパ板２８に設けたストッパピン２９が摺動可能に挿入されている。図１０及び図１１に示すように、ストッパ板２８は一端部にストッパピン２９を有し、ストッパ板２８の他端部は、ブラケット２０Ａに設けた軸ピン３０を中心として回動（揺動）可能に支持されている。ブラケット２０Ａにおける軸ピン３０の近傍には、ストッパ板２８の一部が当接可能な規制突片３１が設けられている。
【００１８】
左右一対の回動中心軸１６Ａ、１６Ｂには、ガイド板２５に加えて軸カバー（角度可変支持部）３５も回動（揺動）可能に支持されている。軸カバー３５は、回動中心軸１６Ａ、１６Ｂを挿通させる軸孔３５Ｘ（図７）が形成された左右一対のカバー部３５Ａ、３５Ｂ（図５）と、ガイド板２５の左右の側板部２５Ａ、２５Ｂ及び背面板部２５Ｃによって囲まれる箱状部３５Ｃとを有し、回動中心軸１６Ａ、１６Ｂを中心としてガイド板２５と一体的に回動するように支持されている。箱状部３５Ｃの内部にはバネ支持孔３６が形成されている。
【００１９】
ガイド板２５と軸カバー３５は、回動中心軸１６Ａ、１６Ｂを中心として、図１６に示す格納角度位置から、図３ないし図５、図１０ないし図１２に示す起立角度位置の範囲で回動（揺動）可能であり、この起立角度位置よりも上方への回動はストッパ板２８によって規制される。具体的には、起立角度位置では、図１０及び図１１に示すように、ストッパピン２９が位置制御孔２７の端部に当接し、当該位置よりさらにガイド板２５を上方（図中の時計方向）へ回動させるには、ストッパ板２８を軸ピン３０中心で反時計方向に回動させる必要があるが、この方向へのストッパ板２８の回動が規制突片３１によって阻止される。そして、ガイド板２５と軸カバー３５は、トーションバネ（回動付勢手段）３７によって起立角度位置方向へ回動付勢されている。トーションバネ３７は、回動中心軸１６Ａ、１６Ｂの軸線延長上に位置するコイル部から一対のバネ端部３７Ｐ、３７Ｑを延出させており、図１２ないし図１６に示すように、一方のバネ端部がストロボ台座１５の後方壁部１５Ｄに係合し、他方のバネ端部が軸カバー３５の一部に係合している。
【００２０】
ガイド板２５と軸カバー３５は、回動中心軸１６Ａ、１６Ｂを中心とする回動動作を行う角度可変支持部を構成しており、ストロボ装置１３はさらに、この角度可変支持部に対して、回動中心軸１６Ａ、１６Ｂからの距離を変化させる方向に直進的に進退可能に支持された進退支持部を備えている。この進退支持部はストロボカバー４０やストロボ蓋５０によって構成される。ストロボカバー４０は、ガイド板２５の側板部２５Ａ、２５Ｂに沿う左右一対の側方アーム４０Ａ、４０Ｂと、該側方アーム４０Ａ、４０Ｂの先端部を左右方向に接続する発光部ハウジング４０Ｃと、発光部ハウジング４０Ｃから側方アーム４０Ａ、４０Ｂに沿って延出された前方壁部４０Ｄを備えている。それぞれの側方アーム４０Ａ、４０Ｂにおける発光部ハウジング４０Ｃと反対側の自由端付近には、側方へ突出するガイドピン４１Ａ、４１Ｂが設けられている。左右一対のガイドピン４１Ａ、４１Ｂはそれぞれガイド板２５の進退ガイド孔２６Ａ、２６Ｂに対して摺動可能に挿入されており、さらに、ガイドピン４１Ａ、４１Ｂと同軸の軸ピン４２Ａ、４２Ｂに対してストロボ側ガイドローラ（被ガイド手段）４３Ａ、４３Ｂが回転可能に支持されている。軸ピン４２Ａ、４２Ｂの軸線、すなわちストロボ側ガイドローラ４３Ａ、４３Ｂの回転中心は、回動中心軸１６Ａ、１６Ｂの軸線と略平行である。
【００２１】
ストロボカバー４０の発光部ハウジング４０Ｃにはストロボの発光部が設けられている。発光部は、キセノン管４５を挟んで前後にストロボ窓（ストロボレンズ）４６とリクレクター４７を有し、光源であるキセノン管４５で発した光をリクレクター４７で反射してストロボ窓４６を通して照射するものである。ストロボカバー４０には、この発光部の両側に、左右一対のローラガイド面（第２のガイド手段、ガイド曲面）４８Ａ、４８Ｂと、該ローラガイド面４８Ａ、４８Ｂに連続する左右一対のローラ収納凹部４９Ａ、４９Ｂが形成されている。
【００２２】
ストロボカバー４０には、その後部を覆うストロボ蓋５０が固定される。ストロボ蓋５０は、ストロボカバー４０の側方アーム４０Ａ、４０Ｂの外側に沿って位置する左右一対の側壁部５０Ａ、５０Ｂと、この一対の側壁部５０Ａ、５０Ｂを接続しストロボカバー４０の前方壁部４０Ｄに対向する背面カバー５０Ｃを有する。背面カバー５０Ｃは、図１のようにストロボ装置１３を格納したときにカメラ本体１１の上面と面一になるように、その外面形状が平面状に定められている。また、ストロボ蓋５０における左右一対の側壁部５０Ａ、５０Ｂには、ストロボ装置１３の格納時においてストロボ台座１５内の凸状リブ１７Ａ、１７Ｂとの干渉を避ける（図１６参照）ための側面凹部５１Ａ、５１Ｂが形成されている。
【００２３】
ストロボカバー４０とストロボ蓋５０の結合体は、左右一対のガイドピン４１Ａ、４１Ｂをガイド板２５の進退ガイド孔２６Ａ、２６Ｂの長手方向に摺動させることによって、回動中心軸１６Ａ、１６Ｂに対して接近した短縮位置（図１６）と、回動中心軸１６Ａ、１６Ｂから離間した伸展位置（図３ないし図５、図１０ないし図１２）の間で進退移動することができる。軸カバー３５に設けたバネ支持孔３６とストロボカバー４０に設けたバネ支持突起５４の間には伸展付勢バネ（進退付勢手段）５２が挿入されている。伸展付勢バネ５２は圧縮コイルバネからなり、ストロボカバー４０とストロボ蓋５０を伸展位置方向へ付勢している。この付勢方向へのストロボカバー４０の移動端、すなわち伸展位置は、ガイドピン４１Ａ、４１Ｂがそれぞれ対応の進退ガイド孔２６Ａ、２６Ｂの端部（回動中心軸１６Ａ、１６Ｂから遠い側の端部）に当接することで定められる。
【００２４】
以上の進退支持部を構成するストロボカバー４０とストロボ蓋５０には、一対の側方アーム４０Ａ、４０Ｂ、発光部ハウジング４０Ｃ、前方壁部４０Ｄ及び背面カバー部５０Ｃによって囲まれる中間カバー格納空間５３が形成されている（図５、図１１ないし図１６参照）。ストロボ装置１３はさらに、この中間カバー格納空間５３に対して挿脱可能な中間カバー５５が備えられている。中間カバー５５は、側方アーム４０Ａ、４０Ｂの内側に沿って位置する一対の側壁部５５Ａ、５５Ｂと、この側壁部５５Ａ、５５Ｂを接続する背面壁部５５Ｃ及び前面壁部５５Ｄを有する。左右の側壁部５５Ａ、５５Ｂにはそれぞれ同形状の進退ガイド孔５６Ａ、５６Ｂが形成されている。進退ガイド孔５６Ａ、５６Ｂは、ガイド板２５の進退ガイド孔２６Ａ、２６Ｂと重なる位置に形成された長孔であり、その一端部（回動中心軸１６Ａ、１６Ｂに近い側の端部）は、徐々に幅広となる開口部として開放されている。そして、ストロボカバー４０と中間カバー５５の位置関係に応じて、この開口部を通して進退ガイド孔５６Ａ、５６Ｂに対してガイドピン４１Ａ、４１Ｂが進入または離脱される。前述の通り、ストロボカバー４０のガイドピン４１Ａ、４１Ｂはそれぞれガイド板２５の進退ガイド孔２６Ａ、２６Ｂに対して摺動可能に挿入されているが、同時に中間カバー５５の進退ガイド孔５６Ａ、５６Ｂに対しても挿入可能となっている。具体的には、図５に示すように、ストロボカバー４０の側方アーム４０Ａ、４０Ｂを挟んで、左右方向の外側にガイド板２５の側板部２５Ａ、２５Ｂが位置し、内側に中間カバー５５の側壁部５５Ａ、５５Ｂが位置している。ガイドピン４１Ａ、４１Ｂは、ストロボカバー４０のそれぞれの側方アーム４０Ａ、４０Ｂから左右方向の両側に突出しており、外側の突出部分が進退ガイド孔２６Ａ、２６Ｂに嵌り、内側の突出部分が進退ガイド孔５６Ａ、５６Ｂに嵌るようになっている。中間カバー５５に形成されたバネ支持孔５７とストロボカバー４０に設けたバネ支持突起５８の間には中間カバー付勢バネ（中間カバー付勢手段）６０が挿入されている。中間カバー付勢バネ６０は圧縮コイルバネであり、中間カバー格納空間５３から突出して回動中心軸１６Ａ、１６Ｂに接近する方向に中間カバー５５を付勢している。伸展付勢バネ５２の付勢力は、中間カバー付勢バネ６０の付勢力よりも強く設定されている。
【００２５】
図示を省略しているが、ストロボ装置１３を図１及び図１６における格納状態に保持させるロック機構が設けられている。
【００２６】
以上の構造のストロボ装置１３の動作を説明する。なお、符号の末尾を「Ａ」、「Ｂ」で表した左右で略対称な構成要素については、図中にはその片側のみが図示されている場合でも、他方も同様の動作が行われているものとする。
【００２７】
図２ないし図５、図１０ないし図１２は、ストロボ装置１３の使用状態を示している。この使用状態では、第１段目の角度可変支持部を構成するガイド板２５と軸カバー３５は、トーションバネ３７の付勢力によって斜め上方を向く起立角度位置に保持され、第２段目の進退支持部を構成するストロボカバー４０とストロボ蓋５０は、伸展付勢バネ５２の付勢力によって角度可変支持部に対してさらに斜め上方に突出した伸展位置に保持されている。このとき、ストッパ板２８のストッパピン２９が位置制御孔２７の下方の端部に当て付いており、角度可変支持部のさらなる上方への回動が規制されている。また、ストロボカバー４０に設けたガイドピン４１Ａ、４１Ｂは進退ガイド孔２６Ａ、２６Ｂの上方の端部に当接して、ストロボカバー４０とストロボ蓋５０のそれ以上の突出が規制されている。さらに、中間カバー５５は、中間カバー付勢バネ６０の付勢力によって、中間カバー格納空間５３から突出して回動中心軸１６Ａ、１６Ｂに接近した位置に保持されている。ここで、ガイドピン４１Ａ、４１Ｂが進退ガイド孔５６Ａ、５６Ｂの奥側の端部（開口部と反対側の閉塞端部）に当接し、中間カバー格納空間５３からの中間カバー５５の最大進出量が定められている。図１１に示すように、使用状態におけるストロボ装置１３の前面側は、ストロボカバー４０の前方壁部４０Ｄ、中間カバー５５の前面壁部５５Ｄ、軸カバー３５の箱状部３５Ｃなどによって覆われる。また図５及び図１１に示すように、ストロボ装置１３の後面（背面）側は、ストロボ蓋５０の背面カバー部５０Ｃ、中間カバー５５の背面壁部５５Ｃ、ガイド板２５の背面板部２５Ｃ、軸カバー３５の箱状部３５Ｃなどによって覆われる。これにより、伸展付勢バネ５２や中間カバー付勢バネ６０などの内部構造が外観に表れないようにされている。
【００２８】
ストロボ装置１３が以上の使用状態にあるときには、ストロボ窓４６が正面（被写体側）を向いている。図１０ないし図１２から分かるように、ストロボ装置１３は、回動中心軸１６Ａ、１６Ｂを中心として斜め上方へ立ち上げられているだけではなく、さらに発光部を支持するストロボカバー４０及びストロボ蓋５０が回動中心軸１６Ａ、１６Ｂから離れる方向（斜め上方）へスライドされている２段階の突出構造になっているため、スライドを伴わない場合よりも、ストロボ窓４６がカメラ本体１１に対して高くかつ前方に位置されている。これにより、ストロボ光がカメラ本体１１やレンズ鏡筒１２に遮られることを防止できる。なお、ストロボ装置１３の使用状態における角度可変支持部の起立角度位置は任意に設定することができるが、図示実施形態のように、水平方向を向く格納角度位置に対して９０度より小さい回動角に設定することが好ましい。これにより、進退支持部（ストロボカバー４０及びストロボ蓋５０）を伸展位置に進出させたときに、発光部の位置が光軸Ｏから離れる方向（上方）のみならず光軸方向前方にも変化し、より高いケラレ防止効果が得られる。
【００２９】
図１２に示す矢印Ｒは、ストロボ装置１３を使用状態から格納するときの力の作用方向を概念的に示したものである。ストロボ装置１３の格納動作においては、まず、トーションバネ３７の付勢力に抗してストロボ装置１３を（好ましくはストロボ蓋５０の背面カバー部５０Ｃを）前方に向けて押し込むと、ストロボ装置１３全体（角度可変支持部と進退支持部の両方）が回動中心軸１６Ａ、１６Ｂを中心として前方、すなわち水平に近付く方向に前傾回動される（図１２のＲ１の区間）。図１３の位置まで前傾回動されると、ストロボ側ガイドローラ４３Ａ、４３Ｂがガイド斜面１８Ａ、１８Ｂに当接し、前傾方向への回動が一旦制限される。このとき、ガイド斜面１８Ａ、１８Ｂの傾斜方向と、進退ガイド孔２６Ａ、２６Ｂ及び位置制御孔２７の長手方向が略一致する。ここでストロボ装置１３を斜め下方に向けて引く（回動中心軸１６Ａ、１６Ｂ側に押し込む）力を付与すると、ガイドピン４１Ａ、４１Ｂが進退ガイド孔２６Ａ、２６Ｂの案内を受け、かつストロボ側ガイドローラ４３Ａ、４３Ｂがガイド斜面１８Ａ、１８Ｂ上を転動しながら、伸展付勢バネ５２の付勢力に抗して進退支持部（ストロボカバー４０とストロボ蓋５０）が伸展位置から短縮位置方向へ移動する（図１２のＲ２の区間）。この短縮動作に伴い、中間カバー５５は、中間カバー付勢バネ６０を圧縮させて徐々に中間カバー格納空間５３内に進入しつつ、ストロボカバー４０及びストロボ蓋５０と共に短縮位置方向へ移動される。
【００３０】
進退支持部が短縮位置方向へ向けて図１４の位置までスライドされると、ストロボ側ガイドローラ４３Ａ、４３Ｂが規制解除面１９の形成位置まで達し、ガイド斜面１８Ａ、１８Ｂによる回動規制が解除される。この状態で、ガイドピン４１Ａ、４１Ｂは進退ガイド孔２６Ａ、２６Ｂの端部に当て付いておらず、進退支持部は、さらに短縮位置方向へ移動する余地が残されている。このとき、ガイドピン４１Ａ、４１Ｂが進退ガイド孔５６Ａ、５６Ｂの開口部付近に位置して、ガイドピン４１Ａ、４１Ｂによる中間カバー５５に対する位置制御は解除されているが、中間カバー５５は大部分が中間カバー格納空間５３内に格納され、安定して保持されている。
【００３１】
図１４の回動規制解除状態から再びトーションバネ３７の付勢力に抗してストロボ装置１３を前傾方向に押し込んでいくと（図１２のＲ３の区間）、図１５のように、ボディ側ガイドローラ２２Ａ、２２Ｂがストロボカバー４０のローラガイド面４８Ａ、４８Ｂに接触する。ローラガイド面４８Ａ、４８Ｂは、ストロボカバー４０に対して回動中心軸１６Ａ、１６Ｂを中心とする前傾方向への回動力が与えられると、ボディ側ガイドローラ２２Ａ、２２Ｂを転動させながら後方（即ち短縮位置方向）への移動分力を付与する曲面として形成されている。そのため、図１５の状態でストロボ装置１３が前傾方向への回動力を受けると、１段目の角度可変支持部を格納方向へ回動させながら、２段目の進退支持部が短縮位置方向へ移動される。
【００３２】
そして、ストロボ装置１３が図１６の格納状態に達すると、進退支持部は回動中心軸１６Ａ、１６Ｂに対して最も接近した短縮位置に到達してストロボ装置１３の回動半径方向の長さが最小になる。角度可変支持部は、この進退支持部の移動方向（進退ガイド孔２６Ａ、２６Ｂの長手方向）を光軸Ｏと略平行にさせる格納角度位置に保持される。その結果、ストロボ蓋５０の背面カバー部５０Ｃがカメラ本体１１の上面と略面一となる。また、ストロボ装置１３の内部では、中間カバー５５が中間カバー格納空間５３内に完全に格納され、ガイドピン４１Ａ、４１Ｂが進退ガイド孔５６Ａ、５６Ｂから離脱する。また、ボディ側ガイドローラ２２Ａ、２２Ｂはローラ収納凹部４９Ａ、４９Ｂ内に収納され、ストロボ側ガイドローラ４３Ａ、４３Ｂは規制解除面１９の後方空間に収納される。図示しないロック機構によって、各バネ３７、５２及び６０の付勢力に抗して以上のストロボ格納状態が維持される。
【００３３】
図示していないが、以上のストロボ格納動作により、ストッパ板２８は、位置制御孔２７内でのストッパピン２９の位置を変化させながら、軸ピン３０を中心として図１０及び図１１の時計方向に回動する。
【００３４】
ストロボ装置１３の格納操作では、以上のように、前傾方向への回動（図１２のＲ１、Ｒ３）の途中で、進退支持部の直線的な短縮動作（Ｒ２）が行われるが、この短縮動作の移動方向、すなわちガイド斜面１８Ａ、１８Ｂの形成方向が、回動中心軸１６Ａ、１６Ｂを中心とした回動軌跡に近い向きに設定されている。言い換えれば、ガイド斜面１８Ａ、１８Ｂは、前傾方向への回動操作力を受けて、進退支持部に対して短縮位置方向への移動分力を与えるような傾斜に設定されている。そのため、回動操作に対して力の付与方向の変化が少ない操作によって進退支持部の短縮移動を行わせることができ、移動方向の変化を操作者に強く意識させずに、格納方向への回動操作に連続するものとして自然な形で進退支持部の短縮動作を行わせることができる。また、進退支持部の短縮方向移動は、角度可変支持部が格納角度位置（図１６）に達するより前の図１４の状態で概ね完了しているため、進退支持部を伸展位置に保持させたまま角度可変支持部を格納角度位置まで回動させるような態様に比べて、カメラ本体１１のボディ開口部１４を小さくすることができ、カメラの小型化や外観品質の向上に寄与している。
【００３５】
ストロボ装置１３を使用するときには、ロック機構によるロックを解除する。ロック解除は、例えばカメラ本体１１の外面に位置する操作ボタンなどによって行われる。図１及び図１６の格納状態ではトーションバネ３７と伸展付勢バネ５２と中間カバー付勢バネ６０はいずれもチャージされた状態にあり、ロック解除に伴って、トーションバネ３７の付勢力によって角度可変支持部が起立角度位置に向けて回動され、伸展付勢バネ５２の付勢力によって進退支持部が伸展位置に向けて押し出され、中間カバー付勢バネ６０の付勢力によって中間カバー５５が中間カバー格納空間５３から突出する。このストロボ装置１３の突出動作の初期段階では、ローラガイド面４８Ａ、４８Ｂとボディ側ガイドローラ２２Ａ、２２Ｂが、スムーズな突出動作を補助するアシスト部として機能する。すなわち、ストロボ装置１３の格納状態では、伸展付勢バネ５２の付勢力は前方（光軸Ｏと略平行）に向けて作用しており、ローラガイド面４８Ａ、４８Ｂは、伸展付勢バネ５２による前方への移動力によってボディ側ガイドローラ２２Ａ、２２Ｂに当接したときに斜め上方への移動分力を生じる傾斜（曲面）を有しているため、カメラ本体１１との間で引っ掛かりを生じることがなく、ストロボ装置１３のスムーズな突出動作を行わせることができる。ストロボ装置１３の使用状態で発光部を安定保持させるためには、伸展付勢バネ５２の付勢力を強くすることが好ましいが、この構造によると、伸展付勢バネ５２の付勢力を強く設定するほど、ローラガイド面４８Ａ、４８Ｂとボディ側ガイドローラ２２Ａ、２２Ｂによる突出アシスト効果が高くなるという利点がある。そして、前述のように、ガイド板２５の起立角度位置（上方への回動端）がストッパ板２８によって定められることによって、ストロボ装置１３が使用状態になる。
【００３６】
以上のように、本実施形態では、ストロボ装置１３を格納状態から使用状態にさせるとき、回動中心軸１６Ａ、１６Ｂを中心とした起立方向への回動に加え、回動中心軸１６Ａ、１６Ｂから発光部を離間させる方向への伸展動作も行われるため、ストロボ光がカメラ本体１１やレンズ鏡筒１２に妨げられるおそれのない理想的な位置に発光部を突出させることができる。そして、カメラ本体１１に対する回動中心軸１６Ａ、１６Ｂの位置が固定であること、格納状態ではストロボ装置１３の全長が圧縮されて回動中心軸１６Ａ、１６Ｂからストロボ装置１３の先端部までの距離が小さくなること、などによって、使用状態での発光部の上方及び前方への突出量に比して、ストロボ装置１３の格納スペースが小さくて済む。よって、カメラの小型化に寄与しつつ、ストロボ光のケラレを効果的に防ぐことのできるストロボ装置が得られる。
【符号の説明】
【００３７】
１０  カメラ
１１  カメラ本体
１２  レンズ鏡筒
１３  ストロボ装置
１５  ストロボ台座
１６Ａ  １６Ｂ  回動中心軸
１８Ａ  １８Ｂ  ガイド斜面（進退ガイド手段、直進ガイド面）
１９  規制解除面
２２Ａ  ２２Ｂ  ボディ側ガイドローラ（第２のガイド手段）
２５  ガイド板（角度可変支持部）
２６Ａ  ２６Ｂ  進退ガイド孔（進退ガイド手段、長孔）
２７  位置制御孔
２８  ストッパ板
２９  ストッパピン
３５  軸カバー（角度可変支持部）
３７  トーションバネ（回動付勢手段）
４０  ストロボカバー（進退支持部）
４０Ｃ  発光部ハウジング
４１Ａ  ４１Ｂ  ガイドピン
４３Ａ  ４３Ｂ  ストロボ側ガイドローラ（被ガイド手段）
４５  キセノン管
４６  ストロボ窓
４７  リクレクター
４８Ａ  ４８Ｂ  ローラガイド面（第２のガイド手段、ガイド曲面）
４９Ａ  ４９Ｂ  ローラ収納凹部
５０  ストロボ蓋（進退支持部）
５０Ｃ  背面カバー
５２  伸展付勢バネ（進退付勢手段）
５３  中間カバー格納空間
５５  中間カバー
５６Ａ  ５６Ｂ  進退ガイド孔
６０  中間カバー付勢バネ（中間カバー付勢手段）
Ｏ  撮影光学系の光軸
【図１】
2010266770.tif 000003
【図２】
2010266770.tif 000004
【図３】
2010266770.tif 000005
【図４】
2010266770.tif 000006
【図５】
2010266770.tif 000007
【図６】
2010266770.tif 000008
【図７】
2010266770.tif 000009
【図８】
2010266770.tif 000010
【図９】
2010266770.tif 000011
【図１０】
2010266770.tif 000012
【図１１】
2010266770.tif 000013
【図１２】
2010266770.tif 000014
【図１３】
2010266770.tif 000015
【図１４】
2010266770.tif 000016
【図１５】
2010266770.tif 000017
【図１６】
2010266770.tif 000018