(57)【要約】【課題】最小限の操作でモード設定を行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】ＣＰＵ１１１は、接続された外部記憶装置（リムーバブルメディア１２５）に格納された画像データの情報を取得し、取得した情報に基づいて、前記画像形成装置における画像形成ジョブ実行時の動作モードを設定する。そして、設定された動作モードに従って、画像パラメータと画像データを含む画像ファイルを生成し、外部記憶装置に書き込む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部記憶装置と接続される画像形成装置において、
接続された前記外部記憶装置に格納された画像データの情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された情報に基づいて、前記画像形成装置における画像形成ジョブ実行時の動作モードを設定する設定手段と、
前記設定手段によって設定された前記動作モードに従って、画像パラメータと画像データを含む画像ファイルを生成する生成手段と、
前記生成手段によって生成された前記画像ファイルを前記外部記憶装置に書き込む書き込み手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像ファイルの前記画像パラメータを表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された前記画像パラメータを変更するか否かを判断する判断手段と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判断手段によって前記画像パラメータを変更すると判断された場合に、前記外部記憶装置に記憶された画像データの中から、変更後の前記画像パラメータを有する画像データを検索する検索手段
を備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
外部記憶装置と接続される画像形成装置の制御方法において、
接続された前記外部記憶装置に格納された画像データの情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップによって取得された情報に基づいて、前記画像形成装置における画像形成ジョブ実行時の動作モードを設定する設定ステップと、
前記設定ステップによって設定された前記動作モードに従って、画像パラメータと画像データを含む画像ファイルを生成する生成ステップと、
前記生成ステップによって生成された前記画像ファイルを前記外部記憶装置に書き込む書き込みステップと、
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項５】
外部記憶装置と接続される画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、
前記画像形成装置の制御方法は、
接続された前記外部記憶装置に格納された画像データの情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップによって取得された情報に基づいて、前記画像形成装置における画像形成ジョブ実行時の動作モードを設定する設定ステップと、
前記設定ステップによって設定された前記動作モードに従って、画像パラメータと画像データを含む画像ファイルを生成する生成ステップと、
前記生成ステップによって生成された前記画像ファイルを前記外部記憶装置に書き込む書き込みステップと、
を備えることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、解除自在に接続されるＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリやメモリカード等の外部記憶装置への記憶情報の出力及び外部記憶装置からの記憶情報の入力が可能な画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、画像形成装置の１つであり、プリンタ機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能等を有するＭＦＰ（マルチファンクションペリフェラル）として、以下のものが提案されている。即ち、差込口が他の周辺機器と共通規格で対応できるＵＳＢメモリやメモリカード等（以下、リムーバブルメディア）を外部記憶装置として装着・接続できるようにしたものが提案されている。
【０００３】
このような画像形成装置では、差込口に差し込まれたリムーバブルメディア内の記憶情報をプリントやファクシミリ送信することができ、また、リムーバブルメディアにスキャンした画像を保存することも可能である。そして、その機能を実現するのに、ＰＣ等の他の機械を必要としないので非常に利便性が高いものとなっている。
【０００４】
しかし、それらの機能を使用するためには、操作部より、カラーモード、解像度、画像フォーマット、原稿サイズ等、様々な設定を行う必要があり、ユーザにとっては非常に工数のかかる作業となってしまう。
【０００５】
また、画像形成装置の操作部は、複数の情報を表示、設定可能なものから、１行分の情報を表示することしかできないもの等、様々な形態があり、情報表示量の少無い操作部では、更に動作モード設定時の工数が増えてしまう問題があるため、ユーザが簡単にモード設定を行えるための対策が必要となる。
【０００６】
このような背景の下に、例えば、特許文献１には、リムーバブルメディア内の記憶情報に、モード設定に関するものを用意し、その情報を使用することによって各種の機能を実現する画像形成装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２９５２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記従来技術では、リムーバブルメディアに記憶された固定情報を使用して動作モードを決定する仕組みが提案されているが、リムーバブルメディアに動作モードの設定をファイルとして残す作業が発生するため、手間がかかるという問題がある。
【０００９】
本発明の目的は、最小限の操作でモード設定を行うことができる画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、外部記憶装置と接続される画像形成装置において、接続された前記外部記憶装置に格納された画像データの情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された情報に基づいて、前記画像形成装置における画像形成ジョブ実行時の動作モードを設定する設定手段と、前記設定手段によって設定された前記動作モードに従って、画像パラメータと画像データを含む画像ファイルを生成する生成手段と、前記生成手段によって生成された前記画像ファイルを前記外部記憶装置に書き込む書き込み手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置によれば、最小限の操作でモード設定を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰ１００のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図２】図１のＭＦＰ１００に対して指定できる動作モードの一例を示す図表である。
【図３】図１のＭＦＰ１００における画像データの一例であるＴＩＦＦファイルに含まれる画像パラメータを示す図表である。
【図４】図１におけるリムーバブルメディア１２５の一例を示す図である。
【図５】図１における操作パネル１２２に表示される画面の一例を示す図である。
【図６】図１におけるリムーバブルメディア１２５に入っているファイルの中から画像データファイルを検索した後に画像ファイルから読み込んだ情報をテーブル化して示す図である。
【図７】図１のＭＦＰ１００における動作モード引き継ぎ設定を示す図表である。
【図８】図１のＭＦＰ１００によって実行されるリムーバブルメディア１２５の接続時の制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】図１のＭＦＰ１００によって実行されるリムーバブルメディア１２５の取り外し時の制御処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰ１００のハードウエア構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１のＭＦＰ１００において、ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１３のプログラムＲＯＭ領域に記憶された制御プログラム、あるいは、ハードディスク１２３に記憶された制御プログラム等に基づいて、以下の処理を行う。
【００１６】
即ち、ＣＰＵ１１１は、システムバス１１４に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御し、また、印刷部Ｉ／Ｆ（インタフェース）１１６を介して接続される印刷部（プリンタエンジン）１２０に出力情報としての画像信号を出力する。
【００１７】
また、ＣＰＵ１１１は、スキャナ部Ｉ／Ｆ１１７を介して接続されるスキャナ部（スキャナエンジン）１２１からの入力情報を処理する。また、このＲＯＭ１１３のプログラム用ＲＯＭには、本実施の形態におけるフローチャートで示されるようなＣＰＵ１１１の制御プログラム等を記憶しても良い。
【００１８】
ＲＯＭ１１３のフォントＲＯＭには、上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ１１３のデータＲＯＭには、ハードディスク１２３が無い画像形成装置の場合は、ホストコンピュータ２１１上で利用される情報等を記憶している。
【００１９】
ＣＰＵ１１１は、ネットワークＩ／Ｆ１１５を介してホストコンピュータ２１１との通信処理が可能となっており、ＭＦＰ１００内の情報等をホストコンピュータ２１１に通知可能に構成されている。また、ネットワークＩ／Ｆ１１５は、ネットワーク１１９に接続され、インターネット２００へのアクセスが可能に構成されている。
【００２０】
ＲＡＭ１１２は、ＣＰＵ１１１の主メモリ、ワークエリア等として機能し、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。
【００２１】
尚、ＲＡＭ１１２は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。ハードディスク（ＨＤ）、メモリカード等のハードディスク１２３は、ＭＣ（メモリコントローラ）１１８によりアクセスを制御される。
【００２２】
また、ハードディスク１２３は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。また、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていても良い。
【００２３】
操作パネル１２２は、操作のためのスイッチ及びＬＥＤ表示器等が配されている。更に、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１２２からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしても良い。スキャナ部１２１は、原稿等を読み取り、スキャナ部Ｉ／Ｆ１１７を介して画像データを出力する。
【００２４】
ネットワーク１１９は、ＭＦＰ１００と同等のハードウエア資源を備えるホストコンピュータ２１１と所定のプロトコルで通信可能に構成されている。
【００２５】
リムーバブルメディアＩ／Ｆ１２４は、ＵＳＢ差込口やカードリーダ部である。リムーバブルメディアＩ／Ｆ１２４は、各種の情報、例えば、画像データを記憶するリムーバブルメディア１２５の挿入有無を検知する機能と、リムーバブルメディア１２５の挿入状態を検知してＣＰＵ１１１に通知する機能を備えている。
【００２６】
上述の通知を受けたＣＰＵ１１１は、リムーバブルメディア１２５を使用した機能の制御を行う。
【００２７】
例えば、ＣＰＵ１１１は、リムーバブルメディア１２５に記憶されている画像データを印刷部１２０で直接読み出して印刷する機能（ダイレクトプリント）の制御を行う（機能を実行する）。
【００２８】
また、ＣＰＵ１１１は、スキャナ部１２１からの情報をリムーバブルメディア１２５に保存する機能（スキャンＴｏメモリ）の制御を行う。また、ＣＰＵ１１１は、リムーバブルメディア１２５を使用する機能を操作パネル１２２に表示する制御を行う。
【００２９】
尚、リムーバブルメディアＩ／Ｆ１２４におけるカードリーダ部は、いわゆる複数の規格化されているメディアに対応したメモリスロットで構成される。よって、メモリカードに代えて、例えば、ＳＤメモリ、コンパクトフラッシュ(登録商標)、メモリスティック、フラッシュメモリ等より画像データを読み出し可能に構成されていても、本発明を適用可能である。
【００３０】
尚、上述の外部記憶装置に記憶される情報は、例えば、ユーザがホストコンピュータ２１１にインストールされたアプリケーションを実行して作成されたデータファイルである。このデータファイルは、例えば、イメージデータ、グラフィックスデータ、テキストデータ、あるいは、これらの組み合わせデータを含む各種のデータやデジタルカメラで撮像された撮像データを含むものとする。
【００３１】
図２は、図１のＭＦＰ１００に対して指定できる動作モードの一例を示す図表である。
【００３２】
画像フォーマットには、ＪＰＥＧ、ＰＤＦ、ＴＩＦＦといったフォーマットを指定することが可能であることを示している。取り込む色の情報については、カラー、グレイスケール、白黒の指定が可能であることを示している。解像度については、主走査、副走査の各々に対して数値を指定することが可能であることを示している。
【００３３】
図３は、図１のＭＦＰ１００における画像データの一例であるＴＩＦＦファイルに含まれる画像パラメータを示す図表である。
【００３４】
このパラメータは、ＭＦＰ１００が生成した画像の情報を示すものであり。図２で指定された動作モードによって画像形成するときに生成され、画像データに付加される。
【００３５】
例えば、図２で示したカラーモードの設定により、画素構成や画像ビットの深さが変化する。図３ではＲＧＢとなっているので、カラーで指示されたファイルになる。また、図２で示した解像度の設定により、画像幅の解像度、画像高さの解像度、画像の幅と高さの解像度の単位が変化する。図３では６００ｄｐｉが指示されたことになる。
【００３６】
このような関係を持っているため、画像データからどのような動作モード設定でパラメータが作成されたかを識別することも可能となる。
【００３７】
図４は、図１におけるリムーバブルメディア１２５の一例を示す図である。
【００３８】
リムーバブルメディア１２５としてのＵＳＢメモリ４０１は、ＭＦＰ１００に接続することが可能である。このＵＳＢメモリ４０１には画像データを格納することが可能であり、日付の情報と共にファイル４０２として格納されている。
【００３９】
図５（ａ）、（ｂ）は、図１における操作パネル１２２に表示される画面の一例を示す図である。
【００４０】
（ａ）の画面５０１には１行のメッセージが表示可能となっており、マイナスボタン、プラスボタン、ＯＫボタンが備わっている。このボタンを押下することにより、目的の動作モードを探し出し、操作パネル１２２のキーを押下することにより、目的のモードの値を設定する画面に移行する。
【００４１】
具体的な操作例を画面５０２〜５０７を用いて説明する。
【００４２】
（ｂ）の画面５０２では、ジョブの種類としてＳｃａｎＴｏＵＳＢが表示されている。このときにプラスもしくはマイナスボタンを押下するとジョブ種を変更することができる。
【００４３】
プラスボタンを押下してジョブ種を変更した画面を画面５０３に示す。ＳｃａｎＴｏＵＳＢが表示されているときに、ＯＫボタンを押下したときの画面を画面５０４に示す。ＯＫボタンを押下することにより、動作モードの設定を行う画面に移行する。この画面ではＳｃａｎＴｏＵＳＢジョブで設定可能なカラーモードが表示されている。
【００４４】
この画面でプラスもしくはマイナスボタンを押下すると、他の動作モードを表示させることができる。プラスボタンを押下して動作モードを変更したときの画面を画面５０５に示す。動作モードにカラーモードが表示されているときにＯＫボタンを押下したときの画面を画面５０６に示す。
【００４５】
ＯＫボタンを押下することにより、動作モードの値を設定することができる。この画面でＯＫボタンを押下すると、カラーモードにカラーを設定したことになる。この画面でプラスもしくはマイナスボタンを押下すると、カラーモードの設定値を変更することができる。
【００４６】
プラスボタンを押下して設定値を変更した画面を画面５０７に示す。この設定を、変更したい全ての動作モードに対して行いジ、ョブに設定する動作モードを決定させることが可能となっている。
【００４７】
図６は、図１におけるリムーバブルメディア１２５に入っているファイルの中から画像データファイルを検索した後に画像ファイルから読み込んだ情報をテーブル化して示す図である。
【００４８】
この情報は、ハードディスク１２３もしくはＲＡＭ１１２に一時的に保存される。この例では、ファイルが５個検索され、画像ファイルのファイル名、作成された日付、画像ファイルのファイル名から導き出したファイルフォーマット、画像ファイル内の画像パラメータから導き出したカラーモード、解像度が列挙されている。また、画像ファイルでは無いワードのようなファイルがＵＳＢ内にある場合も列挙されるが、カラーモード、解像度等の情報は無いので画像情報は列挙されない。
【００４９】
図７は、図１のＭＦＰ１００における動作モード引き継ぎ設定を示す図表である。
【００５０】
この情報は、ＲＡＭ１１２もしくはハードディスク１２３に保存されており、「する」もしくは「しない」という情報のいずれかを選択することができる。設定の変更方法に関しては後述する。
【００５１】
ここで、ＣＰＵ１１１は、画像形成ジョブ実行時の動作モードを指定し、指定された動作モードに対応する画像パラメータと画像データを含む画像ファイルを生成する。そして、ＣＰＵ１１１は、生成された画像ファイルを外部記憶装置（リムーバブルメディア１２５）に書き込み、書き込まれた画像ファイルを外部記憶装置から読み取って画像形成ジョブを実行する。
【００５２】
また、ＣＰＵ１１１は、画像ファイルの画像パラメータを操作パネル１２２に表示し、表示された画像パラメータを変更するか否かを操作パネル１２２への操作入力から判断する。そして、ＣＰＵ１１１は、画像パラメータを変更すると判断した場合に、変更後の画像パラメータに近い画像パラメータを有する画像ファイルを検索する。
【００５３】
図８は、図１のＭＦＰ１００によって実行されるリムーバブルメディア１２５の接続時の制御処理の手順を示すフローチャートである。
【００５４】
本フローは、ＣＰＵ１１１がＲＯＭ１１３やハードディスク１２３に記憶された制御プログラムをＲＡＭ１１２にロードして、リムーバブルメディア１２５内の画像データから動作モードを自動的に設定する手順を示す。
【００５５】
まず、リムーバブルメディア１２５が挿入されると本フローの制御が開始される。ステップ（Ｓ１００１）において、ＣＰＵ１１１は、図７に示した情報を参照し、動作モードを引き継ぐ設定になっているか否かを確認する。
【００５６】
ＣＰＵ１１１は、引き継ぐ設定が「する」になっている場合は、ステップ（Ｓ１０１３）でスタートボタンが押下されるまで、リムーバブルメディア１２５から動作モードを反映（取得）するかユーザに確認する。ユーザから反映するように指示された場合は、ステップ（Ｓ１００２）に進み、指示されない場合は、ステップ（Ｓ１００７）に進む。
【００５７】
引き継ぎ設定が「しない」の場合は、ステップ（Ｓ１００２）において、ＣＰＵ１１１は、リムーバブルメディア１２５内に本ＭＦＰ１００で生成可能な画像ファイルがあるか検索を行う。
【００５８】
リムーバブルメディア１２５内には画像以外のデータも存在する可能性があるが、各ファイルの拡張子を参照し、生成可能な画像ファイルに適用される拡張子を持つファイルがあるか検索を行う。図６を例にすると、５列目にあるワードファイルは検索対象にはならず、１〜４列目の画像ファイルが検索対象となる。
【００５９】
次に、ステップ（Ｓ１００３）において、ＣＰＵ１１１は、画像ファイルの有無を確認する。無い場合はステップ（Ｓ１０１３）で動作モードを手入力するか否かを問い合わせ、入力しない場合はこの処理を終了する。入力する場合は、ステップ（Ｓ１０１４）で動作モードを手動で入力させ、ステップ（Ｓ１０１２）でジョブを実行する。
【００６０】
ステップ（Ｓ１００３）で画像ファイルがある場合は、ＣＰＵ１１１は、ステップ（Ｓ１００４）において図６に示したテーブルをＲＡＭ１１２もしくはハードディスク１２３に作成し、日付の一番新しい画像ファイルの画像情報を収集する。
【００６１】
図６のテーブルを例にすると、２００８／０９／１７の日付を持つファイルが一番新しいので、画像フォーマットはＴＩＦＦ、カラーモードは白黒、解像度は２００となる。ステップ（Ｓ１０１５）では、ＣＰＵ１１１は、収集した画像情報を操作パネル１２２に表示する。
【００６２】
ステップ（Ｓ１００５）において、ＣＰＵ１１１は、収集した画像情報を基に動作モードを更新して良いかユーザに確認する。良くなければ、ＣＰＵ１１１は、ステップ（Ｓ１０１３）からの処理を行う。良ければ、ステップ（Ｓ１００６）で、ＣＰＵ１１１は、動作モードを更新する。この例では画像フォーマットはＴＩＦＦ、カラーモードは白黒、解像度は２００が設定される。
【００６３】
その後、ステップ（Ｓ１００７）で、ＣＰＵ１１１は、スタートボタンが押下されたかを確認する。スタートボタンが押下されたら、ステップ（Ｓ１０１２）で、ＣＰＵ１１１は、自動的に設定された動作モードを使用して画像形成処理を行い、本処理を終了する。
【００６４】
スタートボタンが押下されなければ、ＣＰＵ１１１は、ステップ（Ｓ１００８）以降の処理を行い、再びスタートボタンの確認を行う。ステップ（Ｓ１００８）では、ＣＰＵ１１１は、自動的に設定された動作モードがユーザによって変更されたか否かを確認する。
【００６５】
変更されていない場合は、再び、ステップ（Ｓ１００７）に戻る。変更された場合は、ステップ（Ｓ１００９）で、ＣＰＵ１１１は、変更された動作モードに対応する画像ファイルの情報から動作モードを更新するかユーザに確認する。
【００６６】
更新しない場合は、ステップ（Ｓ１００７）に戻る。更新する場合は、ステップ（Ｓ１０１０）で、ＣＰＵ１１１は、変更された動作モードに対応する画像情報を持つ最新のファイルを検索する。
【００６７】
具体的には、ファイルフォーマットがＴＩＦＦからＪＰＥＧに変更された場合は、ファイル名の拡張子がｊｐｇになっている最新のファイルを探し出す。図６では、２番目にリストアップされているファイルが対象となる。
【００６８】
ステップ（Ｓ１０１１）で、検索した結果ファイルが存在すれば、ステップ（Ｓ１０１５）に戻り、ＣＰＵ１１１は、検索した画像データの情報を表示して、この画像情報でよいか確認させて動作モードの更新を行わせる。更新が行われた場合、この例では、カラーモードがカラーに変更され、解像度が６００に変更される。
【００６９】
ファイルが存在しなければ、ステップ（Ｓ１００７）でスタートボタンが押下されたら、ステップ（Ｓ１０１２）で、ＣＰＵ１１１は、画像処理ジョブを実行する。
【００７０】
図９は、図１のＭＦＰ１００によって実行されるリムーバブルメディア１２５の取り外し時の制御処理の手順を示すフローチャートである。
【００７１】
本フローは、ＣＰＵ１１１がＲＯＭ１１３やハードディスク１２３に記憶された制御プログラムをＲＡＭ１１２にロードしてリムーバブルメディア１２５を使用する機能を無効にするタスク手順を示す。
【００７２】
まず、リムーバブルメディア１２５が取り外されると、ステップ（Ｓ２００１）において、ＣＰＵ１１１は、既に設定されている動作モードを引き継がすに初期化するか、このままの状態を維持する動作モード引き継ぎにするかを選択させる。
【００７３】
初期化を選択した場合は、ステップ（Ｓ２００２）で、ＣＰＵ１１１は、動作モードを初期化し、図６で示したＲＡＭ１１２もしくはハードディスク１２３にある動作モード引き継ぎデータを「しない」にして書き込み処理を終了する。
【００７４】
引き継ぎを選択した場合は、ステップ（Ｓ２００３）で、ＣＰＵ１１１は、動作モードは初期化せずに、図６で示したＲＡＭ１１２もしくはハードディスク１２３にある動作モード引き継ぎデータを「する」にして書き込み処理を終了する。
【００７５】
以上のように、リムーバブルメディア１２５の接続時には、メモリ内の画像ファイルから最適な画像ファイルを選択し、その画像情報から動作モードを自動的に設定することが可能となる。従って、操作パネル１２２からのキー入力による設定が不要となり、ユーザの設定工数を大幅に低減させることが可能となる。
【００７６】
また、自動的に設定されたモードが好ましく無い場合に、ユーザによって設定が行われると、変更が行われた動作モードに対応する画像ファイル情報を検索して、残りの動作モードを自動的に設定することで、煩わしいキー入力の工数を抑えることができる。
【００７７】
更に、リムーバブルメディア１２５の接続を解除した場合、既に設定された動作モードを引き継ぐか否かを選択可能としたので、複数のメモリメディアを使用する場合にも動作モードの設定工数を減らすことができる。
【００７８】
また、本発明の目的は、以下の処理を実行することによっても達成される。即ち、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。
【００７９】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００８０】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、次のものを用いることができる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等である。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【００８１】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現される場合も本発明に含まれる。加えて、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の１部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００８２】
更に、上述した実施の形態の機能が以下の処理によって実現される場合も本発明に含まれる。即ち、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の１部または全部を行う場合である。
【符号の説明】
【００８３】
１１１  ＣＰＵ
１１３  ＲＯＭ
１２３  ハードディスク
１２４  リムーバブルメディアＩ／Ｆ
１２５  リムーバブルメディア
【図１】
2010251900.tif 000003
【図２】
2010251900.tif 000004
【図３】
2010251900.tif 000005
【図４】
2010251900.tif 000006
【図５】
2010251900.tif 000007
【図６】
2010251900.tif 000008
【図７】
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【図８】
2010251900.tif 000010
【図９】
2010251900.tif 000011