(57)【要約】【課題】より広範囲のスチーム噴射と勢いの強いスチーム噴射との双方を同時に得られるスチームアイロンを提供すること。【解決手段】複数個のスチーム噴射孔２０が設けられた裏蓋２を、蒸気吐出孔１０を有するベース１に装着してアイロン掛け面を構成するとともに、ベース１と裏蓋２との間には、ベースの蒸気吐出孔１０と裏蓋のスチーム噴射孔２０とに臨む蒸気拡散室３を設けて、アイロンベースの気化室で生成された蒸気を蒸気吐出孔１０から当該蒸気拡散室３へと吐き出して拡散した後、裏蓋２のスチーム噴射孔２０から噴射させるように構成して広範囲からのスチーム噴射を得ると共に、蒸気吐出孔１０ａ、１０ｂの直下には、スチーム噴射孔２０ａ、２０ｂを対向配置することにより、これらスチーム噴射孔２０ａ、２０ｂからは勢いの強いスチーム噴射を得るように構成する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気を生成する蒸気生成室と、前記蒸気生成室で生成された蒸気を該蒸気生成室外へ導出する蒸気経路と、前記蒸気経路を経由した蒸気を吐出する蒸気吐出孔を有するアイロンベースと、布地に向けられるスチーム噴射孔を有する裏蓋とを備え、前記アイロンベースの底壁面に前記裏蓋を装着したスチームアイロンにおいて、
前記アイロンベースには複数個の前記蒸気吐出孔が設けられていると共に、前記裏蓋には前記蒸気吐出孔よりも多い数の前記スチーム噴射孔が設けられており、
前記アイロンベースと前記裏蓋との間には、前記蒸気吐出孔から吐出される蒸気を拡散する蒸気拡散室が設けられており、更に、
いずれか１つ以上の前記蒸気吐出孔の直下には、前記スチーム噴射孔が対向配置されている、ことを特徴とするスチームアイロン。
【請求項２】
２以上の前記蒸気吐出孔の直下にそれぞれ対向配置された２以上のスチーム噴射孔を有し、当該対向配置された２以上のスチーム噴射孔は、裏蓋の所定領域に隣接配置されていることを特徴とする請求項１に記載のスチームアイロン。
【請求項３】
前記蒸気吐出孔の直下に対向配置される前記スチーム噴射孔の開口は、当該蒸気吐出孔の開口よりも大きく設計されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のスチームアイロン。
【請求項４】
前記対向配置された蒸気吐出孔とスチーム噴射孔が、前記蒸気拡散室内に立設された仕切壁によって区画された略密閉状態の小部屋内に配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスチームアイロン。
【請求項５】
前記裏蓋を前記アイロンベースに着脱自在とする装着構造を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のスチームアイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイロンベースに裏蓋を装着すると共に、蒸気生成室で生成された蒸気（スチーム）を裏蓋に設けられた複数のスチーム噴射孔から噴射するスチーム噴射機能を備えたスチームアイロンにかかり、特に、広範囲のスチーム噴射と、勢いの強いスチーム噴射との双方を同時に得られるようにしたスチームアイロンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
衣服等のアイロン掛けをする際に、しわを伸ばして型を整えるのを容易にして能率よくプレスできるように、スチーム噴射機能を備えた所謂スチームアイロンが広く普及している。
【０００３】
この種のスチームアイロンには蒸気を生成するための蒸気生成室が設けられており、この蒸気生成室の態様、すなわち蒸気の生成方式により、ボイラー式と滴下式とに大別される。
【０００４】
ボイラー式は、例えば下記特許文献１に開示されるように、アイロンベース（以下、ベースと言う）を加熱するためのヒータとは別個に用意された専用ヒータを熱源とするボイラーを蒸気生成室として採用したものであり、短時間に大量の蒸気を生成させることが可能であるが、一方で、コスト高や装置の大型化を招く要因となる。一般には業務用スチームアイロンに採用されている。
【０００５】
滴下式は、例えば下記特許文献２に開示されるように、ベースに蓋体をかぶせることにより蒸気生成室としての気化室をベース内に設け、スチームボタンの押下操作により給水タンクから所定量の水滴を適宜滴下して、これを気化室に入れて蒸気を生成するものである。ベース加熱用に埋設されたヒータを蒸気生成室（気化室）用の熱源としても併用することから、ボイラー式に比して製造コストが安価になり、構成もシンプルになるためにその組立・作成が簡易になる。一方で、滴下式には蒸気生成室専用の熱源が無く、また蒸気生成室としての気化室がベース内にコンパクトに設置されるものであるから、蒸気生成能力がボイラー式に比して低く、従ってスチーム噴射力も弱い（勢いが弱い）という課題がある。また、気化室、蒸気経路、スチーム噴射孔がすべてベース内に設けられていることから、ベース内に水垢等の不要物が付着しやすいという課題もある。しかしながら、ボイラー式よりも製造コストを抑えることができるとの理由から、家庭用スチームアイロンの多くにこの滴下式が採用されている。
【特許文献１】特開２００１−２６９５００号公報（段落［００１０］〜［００２０］、図２、図１０）
【特許文献２】特開２００８−１８３０３８号公報（段落［００３４］〜［００３９］、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、短時間で効率よくしわ伸ばし効果を発揮させるためには、１回のアイロンプレス（アイロン掛け面と布地との接触）で布地により広く蒸気を行き渡らせるための広範囲のスチーム噴射と、布地の中奥まで素早く蒸気を浸透させるための勢いの強いスチーム噴射との双方が同時に要求される。
【０００７】
しかしながら、スチームアイロンにおいては、このような広範囲でかつ勢いの強いスチーム噴射の双方を同時に得ることが困難とされている。その理由は主に以下の点にある。
（１）広範囲のスチーム噴射
蒸気生成室で生成された蒸気を外部へ導出するための蒸気経路やスチーム噴射孔を板状のベースや裏蓋に形成する必要があることから、構造的乃至スペース的制約を受けて、スチーム噴射孔の設置箇所および設置数に限界がある。ベース内に更に気化室が設けられる滴下式においては構造的乃至スペース的制約はより一層顕著となる。
（２）勢いの強いスチーム噴射
広範囲のスチーム噴射の実現を優先してスチーム噴射孔を増設すれば、その分蒸気が分散されて、各スチーム噴射孔からの噴射の勢いが減衰されることとなる。ボイラー式に比して蒸気圧が低い滴下式にあっては、かかる勢いの減衰は一層顕著である。
【０００８】
ところで、上記特許文献１には、蒸気とミストとを同時に生成し、これらを広範囲へ噴射すると共に、特定箇所からは勢いよく噴射されるようにしたボイラー式のスチームアイロンが開示されている。
【０００９】
具体的には、多数のスチーム噴射孔を有する裏蓋を、１個の蒸気吐出孔（開口）を有するベースに着脱自在に装着して構成している。そして、裏蓋には、ベースの蒸気吐出孔の直下にスチーム噴射孔が対向配置されており、当該構成により、スチームノズル及びミスト噴霧ノズルから吐出される蒸気とミストを含む混合スチームの勢いを殆ど減衰させることなく布地に勢いよくスチーム噴射することを可能としている。同時に、裏蓋の周辺部には複数個のスチーム噴射孔が配設されており、混合蒸気の一部を蒸気経路により誘導して当該複数個のスチーム噴射孔からも噴射させることにより、広範囲のスチーム噴射をも可能としている。
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１に示されるスチームアイロンにおいては、スチーム噴射孔を有する裏蓋がベースに占める割合が半分程度しかなく、これでは、布地に対して１度に広範囲にスチーム噴射をしたいという目的が十分に達成されない。そこで、より広範囲にスチームを行き渡らせるためには裏蓋をより大きくする必要があるが、これに併せてスチーム噴射孔を更に多数設けると、同時に、蒸気経路となる溝を裏蓋上に複雑に張り巡らさなければならない。そうすると蒸気経路が複雑になり、隅々のスチーム噴射孔にまで蒸気が十分に行き渡らないといった問題が新たに生じる。このことは、ボイラー式に比して一般的に蒸気圧の低い滴下式においては一層顕著となる。
【００１１】
本願の発明者は、上記の問題点を解決すべく種々検討を行った結果、複数個のスチーム噴射孔が設けられた裏蓋をベースに装着してアイロン掛け面を構成するとともに、ベースと裏蓋との間に空間を設けて、蒸気生成室で生成された蒸気を蒸気吐出孔から当該空間へと吐き出して拡散した後、裏蓋のスチーム噴射孔から噴射させるように構成することで、裏蓋に広範囲に多数のスチーム噴射孔を設けても、蒸気生成室で生成された蒸気をそれらスチーム噴射孔にまんべんなく行き渡らせることが可能となり、かつ、いずれかの蒸気吐出孔の直下に裏蓋スチーム噴射孔を対向配置すれば、当該スチーム噴射孔からは勢いの強いスチーム噴射が得られることを見出し、本発明のスチームアイロンを完成するに至ったものである。
【００１２】
すなわち、本発明は上述のような課題を解決するためになされたもので、より広範囲のスチーム噴射と勢いの強いスチーム噴射との双方を同時に得られるスチームアイロンを提供することにある。
【００１３】
本発明が更に目的とするところは、以下の記載を参照することにより当業者であれば容易に想到されるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、蒸気を生成する蒸気生成室と、前記蒸気生成室で生成された蒸気を該蒸気生成室外へ導出する蒸気経路と、前記蒸気経路を経由した蒸気を吐出する蒸気吐出孔を有するアイロンベースと、布地に向けられるスチーム噴射孔を有する裏蓋とを備え、前記アイロンベースの底壁面に前記裏蓋を装着したスチームアイロンにおいて、前記アイロンベースには複数個の前記蒸気吐出孔が設けられていると共に、前記裏蓋には前記蒸気吐出孔よりも多い数の前記スチーム噴射孔が設けられており、前記アイロンベースと前記裏蓋との間には、前記蒸気吐出孔から吐出される蒸気を拡散する蒸気拡散室が設けられており、更に、いずれか１つ以上の前記蒸気吐出孔の直下には、前記スチーム噴射孔が対向配置されていることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載のスチームアイロンにおいて、２以上の前記蒸気吐出孔の直下にそれぞれ対向配置された２以上のスチーム噴射孔を有し、当該対向配置された２以上のスチーム噴射孔は、裏蓋の所定領域に隣接配置されていることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のスチームアイロンにおいて、前記蒸気吐出孔の直下に対向配置される前記スチーム噴射孔の開口は、当該蒸気吐出孔の開口よりも大きく設計されていることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項４の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記対向配置された蒸気吐出孔とスチーム噴射孔が、前記蒸気拡散室内に立設された仕切壁によって区画された略密閉状態の小部屋内に配置されていることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項５の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のスチームアイロンにおいて、前記裏蓋を前記アイロンベースに着脱自在とする装着構造を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、上記構成を備えることにより以下の作用・効果を奏する。すなわち、請求項１の発明においては、ベースの蒸気吐出孔より多くのスチーム噴射孔を裏蓋に広範囲に渡ってまんべんなく設けても、蒸気吐出孔からベースの外へ吐出された蒸気がいったん蒸気拡散室に吐き出されて拡散された後、この蒸気拡散室の下方に配設された全てのスチーム噴射孔から滞りなくスチーム噴射される。加えて、蒸気吐出孔直下のスチーム噴射孔からは、蒸気吐出孔から吐出された蒸気が、その勢いを殆ど減衰させることなく噴射されるから、このスチーム噴射孔からは、他のスチーム噴射孔に比して、勢いの強いスチーム噴射を得ることができる。したがって、広範囲のスチーム噴射と勢いの強いスチーム噴射との双方を得られるスチームアイロンが実現できる。加えて、勢いの強いスチーム噴射を利用すれば、衣服等をハンガー等に掛けたままでスチームを噴射してしわ伸ばしができるという、所謂ショットスチームとしても使用できる。
【００２０】
請求項２の発明によれば、勢いの強いスチーム噴射孔を２個以上隣接配置して裏蓋の所定領域に寄せ集められるので、勢いの強いスチーム噴射孔を１個のみ設けた場合には布地に対して極めて狭い領域（例えば直径数ミリ程度の領域）にしか強いスチーム噴射を行うことができないのに対し、このような構成とすることにより若干なりとも勢いが分散される結果となり得るが、尚も勢いの強いスチーム噴射を確保しつつ、その噴射領域を広くすることができる。
【００２１】
請求項３の発明によれば、スチーム噴射孔の開口の方が蒸気吐出孔の開口よりも大きく設計されるため、蒸気吐出孔から吐出される蒸気がスチーム噴射孔を外れて裏蓋の内壁面に衝突する割合が低くなり、蒸気吐出孔からの蒸気吐出の勢いの減衰が抑制されるから、より勢いの強いスチーム噴射を得ることができる。
【００２２】
尚、本発明のスチームアイロンでは、いずれかの蒸気吐出孔の直下にスチーム噴射孔が対向配置されていることを前提とするため、蒸気吐出孔とスチーム噴射孔との開口の大小関係は、いかようにも設定可能である。従って、上記請求項３の構成とは逆に、スチーム噴射孔の開口の方を小さく設計してもよい。この場合には、蒸気吐出孔から吐出される蒸気がスチーム噴射孔に衝突する割合が高くなり、衝突した蒸気は横方向へ流動する結果、蒸気吐出孔から吐出された蒸気の一部は直下に設けられたスチーム噴射孔とは異なる他のスチーム噴射孔から噴射される。この場合には、直下に配置されたスチーム噴射孔からの噴射勢いが減衰されるが、その分、他のスチーム噴射孔からの噴射量を確保することが可能となる。
【００２３】
請求項４の発明によれば、勢いの強いスチーム噴射が得られる所定領域に配置されている孔群と、その他の領域に配置されている孔群とが、仕切壁によって蒸気拡散室内に設けられる略密閉状態の小部屋内に配置されるため、蒸気の流動を防ぐことができる。すなわち、請求項１又は２に記載の発明においては、蒸気拡散室が一室のみの空間となっている場合には、蒸気吐出孔から吐出される蒸気が蒸気拡散室内で流動することにより、勢いの強い噴射が予定されるスチーム噴射孔とそれ以外のスチーム噴射孔とのそれぞれから噴射される蒸気量が不安定となることがあるのであるが、請求項４の発明によれば上述のように蒸気の流動が防がれるから、それにより、勢いの強い噴射領域とその他の噴射領域とにメリハリをつけることが可能となる。尚、この場合にも、蒸気吐出孔とスチーム噴射孔との開口の大小関係は、いかようにも設定可能である。例えば、所定領域に対向配置されるスチーム噴射孔の開口を蒸気吐出孔の開口よりも小さく設計することもできる。かかる態様によれば、蒸気吐出孔から吐出された蒸気の一部が裏蓋に衝突して略密閉状態の小部屋に拡散されて蒸気が充満される結果、一定の蒸気圧をもって、スチーム噴射孔から絞り出されるようにスチーム噴射されることとなり、より一層勢いの強いスチーム噴射を得ることができる。
【００２４】
請求項５に記載の発明よれば、裏蓋の取り外しが可能であるから、蒸気吐出孔やスチーム噴射孔周辺に付着した水垢等の不要物の除去作業を容易に行うことができる。加えて、スチーム噴射孔の配置が異なる種々の裏蓋を用意しておき、これらをアイロンベースに適宜選択的に装着することで、勢いの強いスチーム噴射孔及びその他のスチーム噴射孔の配置設定を可変としたスチームアイロンを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するためのスチームアイロンを例示するものであって、本発明をこのスチームアイロンに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適応し得るものである。
【実施例１】
【００２６】
以下、本発明の一実施例を、添付図面を参照しつつ説明する。図１は実施例１及び実施例２に共通する本発明の実施例に係るスチームアイロンの平面図であり、図２は図１のII−II線で切断した実施例１に係るスチームアイロンの側断面図であり、図３は、裏蓋２を取り外した状態におけるベース１をアイロン掛け面側（下方）から見た状態の平面図であり、II−II線は図１で示したものと同様の位置を示し、蒸気吐出孔１０のアイロン本体部との位置関係を図２と照合することにより理解を容易とするものである。また、図４乃至図６は裏蓋２の構造を示し、図４は裏蓋２を掛け面側（下方）から見た状態の平面図であり、図５は図４のＶ−Ｖ線で切断した裏蓋２の中央断面図であり、図６は裏蓋２をベース側から見た状態の平面図であり、図７は実施例１に係るベースの蒸気吐出孔と裏蓋のスチーム噴射孔との位置関係を示す図であり、図８は図１に示す実施例１に係るスチームアイロンＳのII−II線断面に基づく要部概略であり、実施例１に係るスチーム噴射の原理を説明するための図である。
【００２７】
実施例１に係るスチームアイロンＳは、図１及び図２に示すように、ヒータ１１が埋設され且つ蒸気を生成する不図示の気化室（図２は図１のII−II線の断面図であるため表れていない）、気化室で生成された蒸気を気化室の外へ導出するための蒸気経路１２、及びこの蒸気経路１２を経由した蒸気を外へ吐出するための蒸気吐出孔１０（図２中、１０ａ、１０ｃ、１０ｅ）を有するベース１と、このベース１の蒸気吐出孔１０を覆うようにベース１の底壁面に着脱自在に装着される裏蓋２と、アイロン本体部４とで構成された所謂滴下式のスチームアイロンである。
【００２８】
アイロン本体部４は、ベース１の気化室の上方に位置して気化室へ水を供給するカセット式のタンク１０１と、このタンク１０１内に貯留された水の気化室への供給開始（スチーム生成開始）や供給停止（スチーム生成終了）を決定するスチームボタン１０２と、タンク１０１の上方にあってスチームアイロンＳを把持するためのハンドル１０３等で構成されている。
【００２９】
ベース１の上方にはアイロンベースカバー１０４が固定され、このアイロンベースカバー１０４の上部にアイロン本体部４が固定されている。アイロン本体部４のハンドル１０３の内部にはヒータ等を制御する図示しない制御基板が収容されている。ハンドル１０３の前方にはショットスチームボタン１０５とスプレーボタン１０６が並べて設けられている。
【００３０】
アイロンベースカバー１０４の上部にはタンク１０１が着脱自在に取付けられており、このタンク１０１は、その両側の袖部が貯水部となっている。そして、タンク１０１の前側には注水口１０７及びこの注水口１０７を塞ぐ蓋１０８がそれぞれ設けられている。
【００３１】
このタンク１０１は、注水口１０７から注がれる水を内部貯留できる空洞を有する。スチームボタン１０２を切り替えてスチーム生成モードとし、ショットスチームボタン１０５を適宜押下することにより、図示しないノズルの先端部が開放され、このノズルから流出する水滴が、流出ガイド部材を通ってベース１の気化室へ滴下され、これにより、気化室で蒸気が生成されるように構成されている。尚、当該滴下式の蒸気生成機構は、公知技術であるためここでの詳細説明は省略する。
【００３２】
ベース１は、略三角形状の板状体からなり、アルミダイキャスト等の熱伝導性の高い金属材料で形成されている。このベース１の中央上部には、所定の深さを有する凹状穴が形成され、この凹状穴が気化室の一部として利用される。また、その下方にヒータ１１が埋設されている。
【００３３】
更に、ベース１には、気化室で生成された蒸気を誘導するための蒸気経路１２が設けられている。この蒸気経路１２は、所定幅及び深さを有する凹状溝で形成され、この蒸気経路１２からベース１の底面へ向けて貫通するように、円形開口を有する複数個（本実施例では６個の場合を例示）蒸気吐出孔１０（１０ａ〜１０ｆ、以下総括する場合には単に１０で示す）が所定間隔で設けられている。尚、気化室及び蒸気経路１２は、その上方の開口が蓋体１３によって塞がれることにより密閉された空間となっており、蓋体１３は、ベース１に設けた図示しないネジとネジ穴によってベース１に固定されている。
【００３４】
更に、ベース１の底壁面中央部には、略三角形状の裏蓋装着溝が設けられており、この裏蓋装着溝に裏蓋２が着脱自在に装着される。裏蓋２には、その両端に円形開口を有する複数個（本実施例では４３個の場合を例示）のスチーム噴射孔２０（２０ａ、２０ｂ、２０ｃ。以下総括する場合には単に２０で示す）が裏蓋２の基台となる蓋板２００を貫通して設けられており、ベース１に裏蓋２が装着されることにより、ベース１と裏蓋２との間には、ベース１の６個の蒸気吐出孔１０と裏蓋２の４３個のスチーム噴射孔２０とに臨む蒸気拡散室３が形成されるように構成されている。これらの構造の詳細については後述する。
【００３５】
本実施例では、上述のように、複数個の蒸気吐出孔１０を有するベース１に、蒸気吐出孔１０の数より多い個数のスチーム噴射孔２０が設けられた裏蓋２を着脱自在に装着してアイロン掛け面を構成するとともに、ベース１と裏蓋２との間に、蒸気吐出孔１０とスチーム噴射孔２０に臨む蒸気拡散室３を設けて、当該蒸気拡散室３を、蒸気吐出孔１０から吐出される蒸気の拡散用空間として利用することで、気化室で生成されて複数個（６個）の蒸気吐出孔１０から吐出される蒸気を、裏蓋２に広範囲に渡って設けられた複数個（４３個）のスチーム噴射孔２０にまんべんなく行き渡らせて広範囲のスチーム噴射が得られるようにし、かつ、６個の蒸気吐出孔のうち２個の蒸気吐出孔１０の直下（本実施例ではアイロン掛け面の前方に寄せ集められた所定領域）にはこれより口径の大きなスチーム噴射孔２０をそれぞれ対向配置することにより、当該２個のスチーム噴射孔２０からは勢いの強いスチーム噴射を得られるように構成したものである。
【００３６】
以下、図３〜図８を参照しつつ、実施例１に係るベース１と裏蓋２の装着構造並びに、ベース１の６個の蒸気吐出孔１０と裏蓋２のスチーム噴射孔２０との位置関係を詳細に説明する。
【００３７】
図３に示すように、ベース１は、所定長（最大長約２００ｍｍ、最大幅約１００ｍｍ）の底辺及び前側先端部に尖った頂部を有し、更に所定の肉厚（約２０ｍｍ）を有する略三角形状の板状体として形成されている。
【００３８】
ベース１の底壁面中央部には、ベース１の外周縁１Ａに沿った側壁１００Ａを有する裏蓋装着溝１００が設けられている。この裏蓋装着溝１００は、ベース１に一体的に成型されるものであり、最大長約１５０ｍｍ、最大幅約７５ｍｍ、深さ約５．０ｍｍの寸法を有する略三角形状の溝であり、この裏蓋装着溝１００内に裏蓋２が着脱自在に装着される。そして、この裏蓋装着溝１００に、先述した裏蓋２を装着することにより、ベース１と裏蓋２との間に蒸気拡散室３が形成されるように構成されている。
【００３９】
裏蓋装着溝１００の先端部および後端部には、後述する裏蓋２のネジ穴（図４、５０ａ、５０ｂ）に対応する位置にそれぞれネジ穴４０ａ、４０ｂが設けられており、当該ネジ穴４０ａ、４０ｂ、５０ａ、５０ｂを利用してネジ止めすることにより、ベース１と裏蓋２とが着脱自在に装着される。また、当該ネジ止めによって、ベース１と裏蓋２、すなわち、ベース１の蒸気吐出孔１０と裏蓋２のスチーム噴射孔２０の位置決めがなされることとなる。
【００４０】
同図３に示されるように、ベース１の裏蓋装着溝１００には、前列に２個（１０ａ、１０ｂ）、中央列に２個（１０ｃ、１０ｄ）、後列に２個（１０ｅ、１０ｆ）、合計６個（II−II線上には３個）の蒸気吐出孔１０がその円形開口をアイロン掛け面側（下方）へ向けて配置されている。いずれの蒸気吐出孔１０も、その口径は約３．０ｍｍである。そして、これら蒸気吐出孔１０のうち、前列に配置された２個の蒸気吐出孔１０ａと１０ｂの直下（図の手前側）の対向する位置には、以下に図４乃至図６に示すように裏蓋２の２個のスチーム噴射孔２０ａ、２０ｂがそれぞれ配置される。
【００４１】
図４に示すように、裏蓋２は、所定長（最大長約１５０ｍｍ、最大幅約７５ｍｍ）の底辺及び前側先端部に頂部を有し、更に所定の肉厚（約２．５ｍｍ）を有する略三角形状の蓋板２００の上に、蒸気拡散室３の側壁２２０（図５、図６参照）が立設されて構成されている。また、蓋板２００の先端部及び後端部には、図３に示したベース１のネジ穴４０ａ、４０ｂにそれぞれ対応するネジ穴５０ａ、５０ｂが設けられている。
【００４２】
裏蓋２には、蓋板２００（図５、図６参照）を貫通して、両端に円形開口を有する４３個のスチーム噴射孔２０が設けられている。これらのうち、最前列に位置する２個のスチーム噴射孔２０ａ、２０ｂは、図３に示したベース１の蒸気吐出孔１０ａ、１０ｂの直下に対向配置されるスチーム噴射孔であり、その口径は、対向する蒸気吐出孔１０ａ、１０ｂの口径よりも大きい約４．０ｍｍに設計されている。一方、図４においてこのスチーム噴射孔２０ａ、２０ｂの下方に、縦５列に整列配置された合計４１個のその他のスチーム噴射孔２０ｃは、ベース１の６つの蒸気吐出孔１０のいずれとも対向しないように配設されており、その口径は、蒸気吐出孔１０よりも小さい約２．２ｍｍに設計されている。
【００４３】
そして、図５及び図６に示されるように、裏蓋２の裏側（アイロン掛け面の反対側）には、蓋板２００の外周縁に沿うようにして蓋板２００の上に高さ約２．５ｍｍ、肉厚約２．０ｍｍの蒸気拡散室３の側壁２２０が立設されている。そして、ネジ止めにより裏蓋２を図４に示したベース１の裏蓋装着溝１００に装着した際には、側壁２２０の上縁部がベース１の裏蓋装着溝１００の底面に当接され、これにより、ベース１と裏蓋２との間には、略密閉状態で、６つの蒸気吐出孔１０および４３個のスチーム噴射孔２０の全てに臨む隙間状の蒸気拡散室３が形成される。
【００４４】
ベース蒸気吐出孔１０と裏蓋スチーム噴射孔２０との位置関係は、図７に示される通りであり、同図においては、ベース１に裏蓋２をネジ止めして装着した状態において、裏蓋２に隠されて見えないベース１の４つの蒸気吐出孔１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆ（１０ａ、１０ｂは目視可）は点線で、裏蓋２のスチーム噴射孔２０は実線で示している。また、図５、図６に示した蒸気拡散室３の側壁２２０は厚みを省略した点線で図示する。また、図８は図１等に示したII−II断面に基づく要部概略図であり、蒸気吐出孔１０とスチーム噴射孔２０との位置関係に基づくスチーム噴射の原理を説明するためのものである。
【００４５】
図７に示されるように、ベース１に裏蓋２が装着されることによりアイロン掛け面が構成され、このアイロン掛け面には、広範囲に亘ってまんべんなく４３個のスチーム噴射孔２０が配置されている。これらスチーム噴射孔２０の内、所定領域（この例ではアイロン掛け面の前方領域）に配置された大きめの２個のスチーム噴射孔２０ａ、２０ｂからは、他のスチーム噴射孔２０ｃに比して勢いの強いスチーム噴射が得られる。これは、図８において蒸気吐出孔１０ａとスチーム噴射孔２０ａとの位置関係で示すように、スチーム噴射孔２０ａ、２０ｂは、ベース１の蒸気吐出孔１０ａ、１０ｂの直下に対向配置されており、かつ、スチーム噴射孔２０ａ、２０ｂの口径の方が蒸気吐出孔１０ａ、１０ｂに比して大きいため、蒸気吐出孔１０ａ、１０ｂから吐出された蒸気Ｓ１が裏蓋２に衝突してその勢いを大幅に減衰させることなくスチーム噴射孔２０ａ、２０ｂから直ちに噴射されることによる。
【００４６】
一方、図７に示すその他の４１個のスチーム噴射孔２０ｃからは、スチーム噴射孔２０ａ、２０ｂに比べると勢いは弱いが、ムラのないスチーム噴射を広範囲に亘って得ることができる。これは、図８に示されるように、いずれのスチーム噴射孔２０ｃも、蒸気吐出孔１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆと対向配置されていないためそれら蒸気吐出孔から吐出された蒸気Ｓ２が裏蓋２に衝突することにより勢いが減衰されることに加え、それら蒸気吐出孔１０よりもスチーム噴射孔２０の口径が小さいことから蒸気Ｓ２が直ちにスチーム噴射孔２０ｃから噴射されることが抑制される結果、蒸気Ｓ２が一端蒸気拡散室３内で拡散されたのち、４１個のスチーム噴射孔２０ｃから溢れ出すように噴射されることによよるものである。
【実施例２】
【００４７】
次に、図９〜図１２を参照しつつ、実施例２に係るベース１と裏蓋２の装着構造並びに、ベース１の６個の蒸気吐出孔１０と裏蓋２のスチーム噴射孔２０との位置関係を詳細に説明する。図９は裏蓋２をベース側から見た状態の平面図、図１０は図９のＸ−Ｘ線で切断した裏蓋２の中央断面図、図１１は実施例２に係るベース蒸気吐出孔と裏蓋スチーム噴射孔との位置関係を示す図、図１２は実施例２に係るスチーム噴射の原理を説明するための図をそれぞれ示している。尚、図１１においては、ベース１に裏蓋２をネジ止めして装着した状態において、裏蓋２に隠されて見えないベース１の蒸気吐出孔１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆは点線で、裏蓋２のスチーム噴射孔２０は実線で示している。また、蒸気拡散室３の側壁２２０並びに仕切壁２１０は厚みを省略した点線で図示する。また、図１２は図９に示す実施例２に係るスチームアイロンＳのＸ−Ｘ線断面に基づく要部概略を示している。
【００４８】
実施例２に係るスチームアイロン１においては、図９乃至図１２に示すように、裏蓋２に仕切壁２１０が立設されている点と、スチーム噴射孔２０ａ、２０ｂの口径の方が蒸気吐出孔１０ａ、１０ｂに比して小さいという点で、実施例１に係るスチームアイロンと異なるが、それ以外の構成は実施例１の場合と同様であり、同一箇所には同一の符号を付してそれらの説明を省略する。
【００４９】
仕切壁２１０は、裏蓋２の裏側（アイロン掛け面の反対側）の蒸気拡散室３の内側において、所定領域（この例ではアイロン掛け面の前方領域）を囲むように立設されており、その寸法は高さ約２．５ｍｍ（側壁２２０の高さとほぼ同じ）、肉厚約２．０ｍｍの寸法である。そして、ネジ止めにより裏蓋２をベース１の裏蓋装着溝１００に装着した際には、蒸気拡散室３の側壁２２０と同容に、仕切壁２１０の上縁部がベース１の裏蓋装着溝１００の底面に当接される。これにより、所定領域において対向配置される２組の蒸気吐出孔１０ａ、１０ｂ及びスチーム噴射孔２０ａ、２０ｂに臨む空間と、その他の４個の蒸気吐出孔１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆ及び４１個のスチーム噴射孔２０ｃとに臨む空間とに蒸気拡散室３が区画される結果、それら所定領域において対向配置される２組の蒸気吐出孔１０ａ、１０ｂ及びスチーム噴射孔２０ａ、２０ｂが略密閉状態の小部屋２３０に配置されることとなる。
【００５０】
図１１に示されるように、実施例２においては、裏蓋２のスチーム噴射孔２０の内、仕切壁２１０で囲まれた所定領域に配置された大きめの２個のスチーム噴射孔２０ａ、２０ｂからは、他のスチーム噴射孔２０ｃに比して、実施例１の場合より一層勢いの強いスチーム噴射が得られる。
【００５１】
これは、図１２に示すように、第１に、スチーム噴射孔２０ａ、２０ｂは、ベース１の蒸気吐出孔１０ａ、１０ｂの直下に対向配置されているため、蒸気吐出孔１０ａ、１０ｂから吐出された蒸気Ｓ１’の多くが裏蓋２に衝突してその勢いを大幅に減衰させることなくスチーム噴射孔２０ａ、２０ｂから噴射されることに起因する。尚、この第１の原因に基づく効果は、蒸気吐出孔１０ａ、１０ｂの口径とスチーム噴射孔２０ａ、２０ｂの口径との大小関係によらず、両孔の位置関係にのみ基づいて得ることのできるものである。
【００５２】
第２に、小部屋２３０が略密閉状態で蒸気拡散室３と区画されていることにより、蒸気吐出孔１０ａ、１０ｂから吐出された蒸気Ｓ１’の勢いが、他の蒸気吐出孔１０ｃ〜１０ｆから吐出された蒸気Ｓ２’の蒸気拡散室３内での流動により減衰されるのを防止する。尚、この第２の原因に基づく効果は、仕切壁２１０の高さを蒸気拡散室３の側壁２２０よりやや低くして、小部屋を密閉状態としなくても得ることができるものである。
【００５３】
第３に、実施例１の場合と異なり、スチーム噴射孔２０ａ、２０ｂの口径が蒸気吐出孔１０ａ、１０ｂに比して小さく設計されているため、蒸気吐出孔１０ａ、１０ｂから吐出された蒸気Ｓ１’の一部が裏蓋２に衝突して略密閉状態の小部屋２３０に拡散されて蒸気が充満される結果、一定の蒸気圧をもって、スチーム噴射孔２０ａ、２０ｂから絞り出されるようにスチーム噴射されることによる。
【００５４】
以上の説明で明らかなように、実施例１及び実施例２に係るスチームアイロンＳにおいては、裏蓋２に広範囲に渡って４３個のスチーム噴射孔２０を設けてもなお、全てのスチーム噴射孔から滞りのないスチーム噴射を得ることができる。加えて、所定領域に配置された蒸気吐出孔１０ａ、１０ｂ直下のスチーム噴射孔２０ａ、２０ｂからは、蒸気吐出孔１０ａ、１０ｂから吐出された蒸気が、その勢いを大幅減衰させることなく噴射されるから、これらスチーム噴射孔２０ａ、２０ｂからは、他のスチーム噴射孔２０ｃに比して、勢いの強いスチーム噴射を得ることができる。したがって、広範囲のスチーム噴射と勢いの強いスチーム噴射との双方を得られるスチームアイロンが実現される。加えて、勢いの強いスチーム噴射を利用すれば、服をハンガー等に掛けたままでスチームを噴射するという、所謂ショットスチーム機能も実現できる。
【００５５】
尚、上述の実施例では、ベース１の蒸気吐出孔１０および裏蓋２のスチーム噴射孔２０をいずれも円形状の開口を有するものとしたが、孔の形状はこれに限られるものではなく、本実施例に特有の上記効果が得られる限りにおいて適宜設計変更可能である。当該孔の寸法についても同様である。
【００５６】
更に、ベース１の蒸気吐出孔１０を６個設け、裏蓋２のスチーム噴射孔２０のを４３個設け、更に、所定領域に配置される蒸気吐出孔（１０ａ、１０ｂ）とスチーム噴射孔（２０ａ、２０ｂ）の配置数を２個ずつとしたが、それらの配置数はこれに限られるものでなく、孔の形状等と同様に、本実施例に特有の上記効果が得られる限りにおいて適宜設計変更可能である。
【００５７】
また、上述の実施例では、滴下式のスチームアイロンに本発明を適用した例を示したが、本発明はボイラー式のスチームアイロンにも等しく適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１は実施例１及び実施例２に共通のスチームアイロンの平面図である。
【図２】図２は図１のII−II線で切断した実施例１に係るスチームアイロンの側断面図である。
【図３】図３は実施例１に係る裏蓋を取り外した状態におけるベースを掛け面側（下方）から見た状態の平面図である。
【図４】図４は実施例１に係る裏蓋の構造を示し、裏蓋を掛け面側（下方）から見た状態の平面図である。
【図５】図５は実施例１に係る裏蓋の構造を示し、図４のＶ−Ｖ線で切断した裏蓋の中央断面図である。
【図６】図６は実施例１に係る裏蓋の構造を示し、裏蓋をベース側から見た状態の平面図である。
【図７】図７は実施例１に係るベースの蒸気吐出孔と裏蓋のスチーム噴射孔との位置関係を示す図である。
【図８】図８は実施例１に係るスチーム噴射の原理を説明するための図である。
【図９】図９は実施例２に係る裏蓋の構造を示し、裏蓋をベース側から見た状態の平面図である。
【図１０】図１０は実施例２に係る裏蓋の構造を示し、図９のＸ―Ｘ線で切断した裏蓋の中央断面図である。
【図１１】図１１は実施例２に係るベースの蒸気吐出孔と裏蓋のスチーム噴射孔との位置関係を示す図である。
【図１２】図１２は実施例２に係るスチーム噴射の原理を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  アイロンベース
２  裏蓋
３  蒸気拡散室
４  アイロン本体部
１０  蒸気吐出孔
１１  ヒータ
１２  蒸気経路
２０  スチーム噴射孔
４０ａ、４０ｂ  ネジ穴
５０ａ、５０ｂ  ネジ穴
１００  裏蓋装着溝
１００Ａ  側壁
１０１  カセットタンク
１０２  スチームボタン
１０３  操作ハンドル
１０４  アイロンベースカバー
１０５  ショットスチームボタン
１０６  スプレーボタン
１０７  注水口
２００  蓋板
２１０  仕切壁
２２０  側壁
２３０  小部屋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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