(57)【要約】【課題】印刷機による印刷終了後の版胴及びファニッシャーロールを少ない洗浄液量で洗浄でき、かつ版胴及びファニッシャーロールの洗浄に要する段取時間を削減でき、さらに洗浄後のインキ抜き取り作業にかかる時間を短くできる版胴洗浄装置を提供する。【解決手段】印刷ユニットの版胴洗浄装置において、版胴１の周面に洗浄液を吐出して版胴１及びファニッシャーロール２を洗浄し、これらの洗浄後に乾燥用エアーを版胴１の周面に向け吹き付ける洗浄・乾燥用ヘッド６と、洗浄・乾燥用ヘッド６を印刷ユニット１００に着脱可能に支持する支持部材６ａと、洗浄・乾燥用ヘッド６に洗浄液を水頭圧で供給する洗浄液供給手段１２０と、洗浄・乾燥用ヘッド６に乾燥用エアーを供給するエアー供給手段１３０と、水平位置から傾倒位置に傾倒可能なインキパン３を備えて構成した。【選択図】図１
2010260196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇降可能なインキパンと、前記インキパンの上方に配置され水平軸回りに回転駆動される版胴と、前記版胴の外周面に前記版胴と平行状態を保って下方から離接可能に設けられ前記インキパンのインキを前記版胴の外周面に転移するファニッシャーロールと、前記版胴の外周面に離接可能に設けられ前記版胴の周面に付着した余分なインキを掻き取るドクターとを有する印刷ユニットの版胴洗浄装置であって、
前記版胴及び前記ファニッシャーロールの洗浄時に前記版胴の斜め上方を向く周面に洗浄液を吐出し、前記版胴及び前記ファニッシャーロールの洗浄後に乾燥用エアーを前記版胴の周面に向け吹き付ける洗浄・乾燥用ヘッドと、
前記洗浄・乾燥用ヘッドを当該洗浄・乾燥用ヘッドから吐出される洗浄液または乾燥用エアーが前記版胴の斜め上方を向く周面に向けて吐出されるように前記印刷ユニット上で着脱可能に支持する支持手段と、
前記洗浄・乾燥用ヘッドに分離可能に接続され該洗浄・乾燥用ヘッドに洗浄液を水頭圧を利用して供給する洗浄液供給手段と、
前記洗浄・乾燥用ヘッドに分離可能に接続され該洗浄・乾燥用ヘッドに乾燥用エアーを供給するエアー供給手段と、
を備えることを特徴とする版胴洗浄装置。
【請求項２】
前記洗浄・乾燥用ヘッドを前記洗浄液供給手段及び前記エアー供給手段から切り離して前記支持手段から取り外された洗浄・乾燥用ヘッドを保管する保管場所が前記印刷ユニットに設けられていることを特徴とする請求項１記載の版胴洗浄装置。
【請求項３】
前記洗浄・乾燥用ヘッドは、前記版胴の長手方向に延在する管部材と、前記管部材の前記版胴の周面と対向する箇所に前記管部材の長手方向に沿い該管部材内と連通して設けられた複数のノズル孔と、前記管部材を収容し前記支持手段に着脱可能に係合されるハウジングとを備えることを特徴とする請求項１または２記載の版胴洗浄装置。
【請求項４】
前記洗浄液供給手段は、前記印刷ユニットに前記支持手段を介して支持された前記洗浄・乾燥用ヘッドの位置より高い位置に設置され一定範囲の水頭圧が維持される水位に洗浄液を貯溜する洗浄液タンクと、前記印刷ユニットに使用されるインキの粘度を調整する溶剤を溶剤タンクから洗浄液として前記洗浄液タンクに供給する供給ポンプと、前記洗浄液タンクと前記洗浄・乾燥用ヘッドとの流路に設けられ前記洗浄液タンクから前記洗浄・乾燥用ヘッドに流れ込む洗浄液の流量を制御するタイマー付き自動切換弁とを備えることを特徴とする請求項１乃至３に何れか１項記載の版胴洗浄装置。
【請求項５】
前記エアー供給手段は、エアー供給源と、前記エアー供給源と前記洗浄・乾燥用ヘッドとの流路に設けられ前記エアー供給源から前記洗浄・乾燥用ヘッドに供給されるエアー圧力を前記洗浄・乾燥用ヘッド内に残留する洗浄液及び前記版胴の周面に付着する洗浄液が飛散されないエアー圧に調節して前記洗浄・乾燥用ヘッドに供給する第１のエアー圧力調節弁と、前記第１のエアー圧力調節弁で調節されたエアーにより前記洗浄・乾燥用ヘッド内の洗浄液及び前記版胴周面の洗浄液を除去した後に前記エアー供給源から前記洗浄・乾燥用ヘッドに供給されるエアー圧力を前記第１のエアー圧力調節弁による圧力より高いエアー圧に調節して前記版胴周面に吹き付ける第２のエアー圧力調節弁とを備えることを特徴とする請求項１乃至４に何れか１項記載の版胴洗浄装置。
【請求項６】
前記インキパンは前記版胴及び前記ファニッシャーロールの洗浄時に該版胴及びファニッシャーロールから滴下する洗浄液を受ける受けパンとして使用され、該インキパンは、インキを貯留できる水平位置から該インキパンに溜まった洗浄液及びインキパン内に残留するインキを予め設けられているインキ缶に排出できる傾倒位置に傾倒するように設けられていることを特徴とする請求項１乃至５に何れか１項記載の版胴洗浄装置。
【請求項７】
前記ファニッシャーロールは、該ファニッシャーロールを前記版胴の周面に離接させる揺動手段を備え、前記揺動手段は、前記ファニッシャーロールを前記版胴の周面に対する接近位置を調節する位置決め機構を含んで構成されることを特徴とする請求項１乃至６に何れか１項記載の版胴洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グラビア輪転印刷機の版胴洗浄装置に関し、特にファニッシャーロールを併用する場合の版胴及びファニッシャーロールの洗浄を同時に行うことができる版胴洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
グラビア輪転印刷機においては、外周面に凹状セルを刻設し製版された版胴を印刷ユニットにセットし、版胴にファニッシャーロールを介してインキを付着させ、ドクターを版胴に押し付けることで凹状セル部以外に付着した余分なインキを掻き取り、版胴に押し付けた圧胴との間で、通過する基材に凹状セル内のインキを転写することにより印刷が行われる。印刷後は、乾燥機によりインキを乾燥させ、次の印刷ユニットに導入される。
現在、高速化対応のためインキ付着性能の高いファニッシャーロールを用いて版胴にインキを付着させるのが一般的であるが、印刷機によっては版胴に直接インキを付着させる構造の機構もある。
一方、印刷終了した版胴は取り外され、次回印刷する版胴が印刷ユニットにセットされる。その際に、印刷終了した版胴に付着しているインキを洗浄する必要がある。版胴の洗浄方法としては、版胴を低速で回転させながら洗浄液を含浸させたウェスで版胴に付着したインキを拭き取る作業を行っている。
【０００３】
しかしながら、このような洗浄方法は、作業者の労働環境上の問題、さらに多品種小ロット化が進み、版胴の交換頻度が高まり、段取時間の増加による生産性の低下が問題になっている。そこで、作業者の労働環境を改善し、さらに段取時間を減少し、生産性を向上させるための手段として版胴洗浄作業の自動化が求められている。
【０００４】
また、先行技術として、ファニッシャーロールを併用する場合の版胴及びファニッシャーロールの自動洗浄を行い得るグラビア印刷機の版胴自動洗浄装置が知られている（特許文献１参照）。
しかし、この洗浄方法は、洗浄中に洗浄液を流し続けることから洗浄液の使用量が多く、洗浄の途中に版胴とファニッシャーロールの開閉を行わないため、洗浄が充分に行われないおそれがある。
また、紙またはプラスチックシート等からなる印刷用シートにインキを転写する印刷版胴と、この印刷版胴に付着した不要なインキを除去するドクターとを有する印刷機の洗浄方法および同洗浄装置も知られている（特許文献２参照）。この洗浄方法及び装置は本発明にかかる洗浄装置とほぼ同等の洗浄効果を奏するものではあるが、版洗浄後のインキ抜き取りの段取作業に時間がかかるという課題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２４４２１３
【特許文献２】特開平１０−３０９８００
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、グラビア輪転印刷機による印刷終了後の版胴及びファニッシャーロールを少ない洗浄液量で洗浄でき、かつ版胴及びファニッシャーロールの洗浄に要する段取時間を削減でき、さらに洗浄後のインキ抜き取り作業にかかる時間を短くできる版胴洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するために、請求項１の発明は、昇降可能なインキパンと、前記インキパンの上方に配置され水平軸回りに回転駆動される版胴と、前記版胴の外周面に前記版胴と平行状態を保って下方から離接可能に設けられ前記インキパンのインキを前記版胴の外周面に転移するファニッシャーロールと、前記版胴の外周面に離接可能に設けられ前記版胴の周面に付着した余分なインキを掻き取るドクターとを有する印刷ユニットの版胴洗浄装置であって、前記版胴及び前記ファニッシャーロールの洗浄時に前記版胴の斜め上方を向く周面に洗浄液を吐出し、前記版胴及び前記ファニッシャーロールの洗浄後に乾燥用エアーを前記版胴の周面に向け吹き付ける洗浄・乾燥用ヘッドと、前記洗浄・乾燥用ヘッドを当該洗浄・乾燥用ヘッドから吐出される洗浄液または乾燥用エアーが前記版胴の斜め上方を向く周面に向けて吐出されるように前記印刷ユニット上で着脱可能に支持する支持手段と、前記洗浄・乾燥用ヘッドに分離可能に接続され該洗浄・乾燥用ヘッドに洗浄液を水頭圧を利用して供給する洗浄液供給手段と、前記洗浄・乾燥用ヘッドに分離可能に接続され該洗浄・乾燥用ヘッドに乾燥用エアーを供給するエアー供給手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１記載の版胴洗浄装置において、前記洗浄・乾燥用ヘッドを前記洗浄液供給手段及び前記エアー供給手段から切り離して前記支持手段から取り外された洗浄・乾燥用ヘッドを保管する保管場所が前記印刷ユニットに設けられていることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１または２記載の版胴洗浄装置において、前記洗浄・乾燥用ヘッドは、前記版胴の長手方向に延在する管部材と、前記管部材の前記版胴の周面と対向する箇所に前記管部材の長手方向に沿い該管部材内と連通して設けられた複数のノズル孔と、前記管部材を収容し前記支持手段に着脱可能に係合されるハウジングとを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１乃至３に何れか１項記載の版胴洗浄装置において、前記洗浄液供給手段は、前記印刷ユニットに前記支持手段を介して支持された前記洗浄・乾燥用ヘッドの位置より高い位置に設置され一定範囲の水頭圧が維持される水位に洗浄液を貯溜する洗浄液タンクと、前記印刷ユニットに使用されるインキの粘度を調整する溶剤を溶剤タンクから洗浄液として前記洗浄液タンクに供給する供給ポンプと、前記洗浄液タンクと前記洗浄・乾燥用ヘッドとの流路に設けられ前記洗浄液タンクから前記洗浄・乾燥用ヘッドに流れ込む洗浄液の流量を制御するタイマー付き自動切換弁とを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１乃至４に何れか１項記載の版胴洗浄装置において、前記エアー供給手段は、エアー供給源と、前記エアー供給源と前記洗浄・乾燥用ヘッドとの流路に設けられ前記エアー供給源から前記洗浄・乾燥用ヘッドに供給されるエアー圧力を前記洗浄・乾燥用ヘッド内に残留する洗浄液及び前記版胴の周面に付着する洗浄液が飛散されないエアー圧に調節して前記洗浄・乾燥用ヘッドに供給する第１のエアー圧力調節弁と、前記第１のエアー圧力調節弁で調節されたエアーにより前記洗浄・乾燥用ヘッド内の洗浄液及び前記版胴周面の洗浄液を除去した後に前記エアー供給源から前記洗浄・乾燥用ヘッドに供給されるエアー圧力を前記第１のエアー圧力調節弁による圧力より高いエアー圧に調節して前記版胴周面に吹き付ける第２のエアー圧力調節弁とを備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１乃至５に何れか１項記載の版胴洗浄装置において、前記インキパンは前記版胴及び前記ファニッシャーロールの洗浄時に該版胴及びファニッシャーロールから滴下する洗浄液を受ける受けパンとして使用され、該インキパンは、インキを貯留できる水平位置から該インキパンに溜まった洗浄液及びインキパン内に残留するインキを予め設けられているインキ缶に排出できる傾倒位置に傾倒するように設けられていることを特徴とする。
請求項７の発明は、請求項１乃至６に何れか１項記載の版胴洗浄装置において、前記ファニッシャーロールは、該ファニッシャーロールを前記版胴の周面に離接させる揺動手段を備え、前記揺動手段は、前記ファニッシャーロールを前記版胴の周面に対する接近位置を調節する位置決め機構を含んで構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の版胴洗浄装置によれば、印刷終了後に印刷ユニットに対し着脱可能な洗浄・乾燥用ヘッドを版胴の斜め上方を向く周面に対向させてセットし、洗浄開始に伴い、版胴及び前記ファニッシャーロールの回転速度を洗浄用速度に変更し、インキパンを下降してファニッシャーロールの周面をインキパン内のインキの液面から離間し、ドクターを版胴の周面に当接された状態で洗浄液供給手段から一定量の洗浄液を洗浄・乾燥用ヘッドを通して版胴の周面に吐出させながらファニッシャーロールを版胴の周面に繰り返し離接させることで版胴及びファニッシャーロールを洗浄し、そして、版胴及びファニッシャーロールの洗浄後はエアー供給手段から乾燥用エアーを洗浄・乾燥用ヘッドを通して版胴の周面に吹き付けることで版胴及びファニッシャーロールを乾燥するようにしたので、印刷終了後の版胴及びファニッシャーロールを少ない洗浄液量で洗浄でき、かつ版胴及びファニッシャーロールの洗浄に要する段取時間を削減でき、これにより、グラビア印刷装置全体の洗浄に要する段取時間が短縮され、生産性を向上できる。しかも、洗浄・乾燥用ヘッドは印刷ユニットに着脱可能であるため、印刷ユニットの印刷動作時は洗浄・乾燥用ヘッドを印刷ユニットから取り外して保管場所に保管できる。これに伴い、洗浄・乾燥用ヘッドが印刷ユニットの印刷動作や印刷ユニット周辺の作業に支障を来たしたりするのを防止できる。
【００１３】
また、本発明によれば、インキパンを水平な位置から該インキパンに溜まった洗浄液及びインキパン内に残留するインキを排出できる傾倒位置に傾倒する構成にしたので、インキパンのインキ及び洗浄液を自動的に抜くことでき、作業者がインキ及び洗浄液で汚損されることが減少し、労働環境を改善することができる。
また、本発明によれば、版胴及びファニッシャーロールに対する洗浄回数を設定可能にすることで、「文字」「絵柄」「ベタ」などレベル別に洗浄方法を選択することも可能となり、印刷ユニットごとに有効な洗浄手段を選択でき、洗浄液の有効利用が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明にかかる版胴洗浄装置を具備する印刷ユニットの全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明にかかる版胴洗浄装置を具備する印刷ユニットの構成を示す概略側面図である。
【図３】本実施の形態における洗浄・乾燥用ヘッド及びその支持機構の構成を示す斜視図である。
【図４】本発明にかかる版胴洗浄装置の制御系を示すブロック図である。
【図５】本実施の形態における版胴洗浄装置の洗浄操作の手順を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図１乃至図４を参照して詳細に説明する。
本実施の形態にかかる版胴洗浄装置を具備する印刷ユニット１００は、図１及び図２に示すように、版胴１、ファニッシャーロール２、インキパン３、ドクター４、圧胴５を備える。
版胴１は、インキパン３の上方に配置されるもので、その外周面に微細な凹状の窪みからなるセルが刻設された円筒体からなり、円筒体の軸心に設けた水平軸１ａにより印刷ユニット１００の枠体１０１に回転可能に軸支されている。また、この版胴１は、電動モータなどからなる駆動手段５１（図４参照）により回転駆動される。
ファニッシャーロール２は、インキパン３のインキを版胴１の外周面に転移するものであり、このファニッシャーロール２は、版胴１の斜め下方を向く周面に対向して版胴１と平行に、かつ版胴１の周面に下方から離接可能に配置されている。そして、ファニッシャーロール２は、ファニッシャーロール２を版胴１の周面に対して離接させるために、エアーシリンダなどからなる揺動手段５２（図４参照）を備える。この揺動手段５２は、ファニッシャーロール２を版胴１の周面に対する接近位置を調節する位置決め機構を含んで構成されている。なお、揺動手段５２は印刷ユニット１００の枠体１０１に組み込まれている。また図１に示す符号８は、インキパン３に溜まった洗浄液及びインキパン３内に残留するインキを排出するインキ缶である。
【００１６】
インキパン３は、印刷ユニット１００の印刷に使用されるインキを貯溜するものであり、昇降機構（特許請求の範囲に記載した昇降手段に相当する）３１の昇降台３１ａ上に載置されている。このインキパン３は、昇降台３１ａに設けられた水平軸３１ｂを支点にして、図２の実線で示す、インキを貯留できる水平な位置から傾倒位置（図２の矢印Ａで示す方向）へ傾倒できるように支持されている。そして、インキパン３を水平位置から傾倒位置へ傾倒し、または傾倒位置から水平位置へ戻すために、インキパン３はエアーシリンダなどからなる傾倒手段５３（図４参照）により傾倒動作されるように構成されている。
ドクター４は、セル内のインキを残し版胴１の周面に付着したインキのみを掻き取るもので、ファニッシャーロール２の配置側と反対の版胴１の周面に相対向して版胴１と平行に配置されている。そして、このドクター４は、これに設けたドクター刃４ａが版胴１の周面に上方から離接できるように、水平軸４ｂを支点にして印刷ユニット１００の枠体１０１に揺動可能に支持されている。また、ドクター刃４ａを版胴１の周面に当接させるために、ドクター４はエアーシリンダなどからなる当接手段５４（図４参照）により上記離接方向に動作されるように構成されている。
【００１７】
印刷ユニット１００の版胴洗浄装置は、図１に示すように、洗浄・乾燥用ヘッド６、洗浄液供給手段１２０、エアー供給手段１３０などを備える。
洗浄・乾燥用ヘッド６は、印刷終了後の版胴１及びファニッシャーロール２の洗浄に際し、版胴１の斜め上方を向く周面に洗浄液を吐出し、そして、版胴１及びファニッシャーロール２の洗浄後に乾燥用エアーを版胴の周面に向け吹き付けるものである。この洗浄・乾燥用ヘッド６は、版胴１の斜め上方を向く周面に対向して版胴１と平行に配置され、印刷ユニット１００の枠体１０１に設けられた支持部材（特許請求の範囲に記載した支持手段に相当する）６ａによって枠体１０１に着脱可能に支持されている。
また、洗浄・乾燥用ヘッド６は、図３に示すように、版胴１の長手方向に延在する管部材６１と、管部材６１の版胴１の周面と対向する箇所に管部材６１の長手方向に沿い管部材６１内と連通して設けられた複数のノズル孔６２と、管部材６１を収容し支持部材６ａに着脱可能に係合されるハウジング６３とから構成されている。なお、印刷ユニット１００の印刷動作時においては、洗浄・乾燥用ヘッド６は、洗浄液供給手段１２０及びエアー供給手段１３０から切り離され、かつ支持部材６ａから取り外され、印刷ユニット１０の枠体１０１に設けた保管場所１０２に保管されるように構成されている。
【００１８】
洗浄液供給手段１２０は、洗浄・乾燥用ヘッド６に洗浄液を水頭圧で供給するものである。この洗浄液供給手段１２０は、図１に示すように、タイマー付き自動切換弁１０、洗浄液タンク１３、レベルセンサー１４、給液ポンプ１５、溶剤タンク１６等を備える。
洗浄液タンク１３は、印刷ユニット１００の枠体１０１に支持部材６ａを介して支持された洗浄・乾燥用ヘッド１の位置より高い位置に設置され、一定範囲の水頭圧が維持される水位に洗浄液を貯溜するものである。
レベルセンサー１４は、洗浄液タンク１３に設けられ洗浄液タンク１３内に貯溜される洗浄液の上限レベル及び下限レベルを検出するものである。
給液ポンプ１５は、印刷ユニット１００に使用されるインキの粘度を調整する溶剤を溶剤タンク１６から洗浄液として洗浄液タンク１３に供給するものであり、この給液ポンプ１５はレベルセンサー１４で検出される信号に基づいて運転・停止制御され、上記一定範囲の水頭圧が維持されるように洗浄液タンク１３内に貯溜される洗浄液の上限レベルと下限レベルをコントロールするようになっている。また、洗浄液タンク１３からオーバーフローされる洗浄液は配管１３ａを通して溶剤タンク１６に還流されるようになっている。
また、洗浄液タンク１３の底部に、洗浄液及び乾燥用エアーの供給を兼ねた供給ホース１３ｂの一端が接続されており、供給ホース１３ｂの他端は切り離し可能なバルブ９を介して洗浄・乾燥用ヘッド６における管部材６１の供給口６１ａに接続されている。
タイマー付き自動切換弁１０は、洗浄液タンク１３から洗浄・乾燥用ヘッド６に流れ込む洗浄液の総流量を時間により一定に制御するものであり、供給ホース１３ｂの途中に介在されている。
【００１９】
エアー供給手段１３０は、洗浄・乾燥用ヘッド６に乾燥用エアーを供給するもので、エアー供給源１２、第１のエアー圧力調節弁１１ａ、第２のエアー圧力調節弁１１ｂ等を備えている。
第１のエアー圧力調節弁１１ａは、エアー供給源１２から洗浄・乾燥用ヘッド６に供給されるエアー圧を、タイマー付き自動切換弁１０から洗浄・乾燥用ヘッド６側の供給ホース１３ｂ内に残留する洗浄液、洗浄・乾燥用ヘッド６の管部材６１内に残留する洗浄液及び版胴１の周面に付着する洗浄液が飛散されない圧力に調節するもので、エアー供給源１２と供給ホース１３ｂとの間を結ぶ配管１２ａに直列に接続されている。
第２のエアー圧力調節弁１１ｂは、エアー供給源１２から洗浄・乾燥用ヘッド６に供給されるエアー圧を第１のエアー圧力調節弁１１ａによるエアー圧より高い圧力に調節して版胴１の周面に吹き付けるものであり、エアー供給源１２と供給ホース１３ｂとの間を結ぶ配管１２ｂに直列に接続されている。
図１において、符号１７は、印刷ユニット１００に使用されるインキの粘度を調節するインキ粘度調節部であり、このインキ粘度調節部１７には溶剤タンク１６から溶剤が必要に応じて供給されるようになっている。インキ粘度調節部１７で粘度調節されたインキはインキ供給口１７ａから印刷ユニット１００に供給されるようになっている。
【００２０】
次に、図４の構成について説明する。
図４において、制御部（特許請求の範囲に記載した制御手段に相当する）５６は、印刷ユニット１００の版胴洗浄装置全体を制御し管理するもので、版胴洗浄に必要な制御プログラムを格納するメモリ、メモリのプログラムデータを基に版胴洗浄に必要な処理を実行して版胴洗浄装置を制御するＣＰＵ等を含んで構成される。
また、制御部５６には、版胴洗浄に必要なデータを入力する入力部５７、及び外部とのデータの入出力を行うインタフェース５８が接続されている。また、インタフェース５８には、それぞれの駆動制御部３１１，５１１，５２１，５３１，５４１，１０ａ，１１１を介して昇降機構３１、駆動手段５１、揺動手段５２、傾倒手段５３、当接手段５４、タイマー付き自動切換弁１０、第１及び第２のエアー圧力調節弁１１ａ，１１ｂがそれぞれ接続されている。
【００２１】
次に、本実施の形態の版胴洗浄装置による印刷ユニットの版胴洗浄の動作について、図５を参照して説明する。
印刷ユニットの印刷が終了すると（ステップＳ１）、版胴１及びファニッシャーロール２はアイドリング運転状態となる。ここで、版胴洗浄の準備として、まず、入力部５７にて版胴洗浄を行う印刷ユニットを選択し、洗浄レベル(洗浄内容)、すなわち版胴１に対する洗浄回数を設定する（ステップＳ２）。その後、洗浄・乾燥用ヘッド６を印刷ユニット１００の枠体１０１にセットし、かつ供給ホース１３ｂの他端をバルブ９を介して洗浄・乾燥用ヘッド６の管部材６１に接続する。
次いで、入力部５７を操作して版胴洗浄指令を入力する。この指令を受けた制御部５６は、選択された印刷ユニットが版胴洗浄作業に入るように制御する。ここで、アイドリング運転を行っていた版胴１及びファニッシャーロール２は、制御部５６からの制御信号に基づいて駆動手段５１を制御することにより版胴洗浄用速度に移行し（ステップＳ４）、インキ粘度調節部１７が停止し（ステップＳ５）、インキの循環が停止する。その後、制御部５６からの制御信号に基づいて昇降機構３１を制御することによりインキパン３を下降させる(ステップＳ６)。これにより、インキパン３に満たされたインキに浸かっていたファニッシャーロール２がインキから離間させる。
次に、制御部５６からの制御信号に基づいて揺動手段５２を駆動することにより、一度、ファニッシャーロール２を版胴１から離間し、両者の間に溜まっているインキをインキパン３に落とし、その後、再度ファニッシャーロール２を版胴１に接触させる。すなわち、揺動手段５２によりファニッシャーロール２を揺動させて版胴１とファニッシャーロール２とを離接させる（ステップＳ７）。
【００２２】
次に、版胴１にファニッシャーロール２を接触させた状態で、制御部５６からの制御信号に基づいてタイマー付き自動切換弁１０を一定時間開動作することにより、一定量の洗浄液を洗浄液タンク１３からタイマー付き自動切換弁１０を通して、洗浄・乾燥用ヘッド６の各ノズル孔６２から版胴１の周面に向け吐出し、版胴１及びファニッシャーロール２の洗浄を開始する（ステップＳ８）。ここで、洗浄液タンク１３に貯溜される洗浄液の液面レベルはレベルセンサー１４により検出され、液面レベルが下限に達した時点で給液ポンプ１５を起動して、洗浄液を溶剤タンク１６から洗浄液タンク１３に汲み上げ、洗浄・乾燥用ヘッド６にかかる水頭圧が一定の範囲内に維持されるように洗浄液を補給する。そして、液面レベルが上限に達すると、これを検出したレベルセンサー１４からの信号に基づいて給液ポンプ１５を停止させる。
そして、一定時間後に制御部５６からの制御信号に基づいて揺動手段５２を駆動することにより、一度、ファニッシャーロール２を版胴１から離間させて、版胴１とファニッシャーロール２との間にたまった洗浄液をインキパン３に落とし、その後、再度ファニッシャーロール２を版胴１に接触させる。すなわち、揺動手段５２によりファニッシャーロール２を揺動させて版胴１とファニッシャーロール２とを離接させる（ステップＳ９）。ここで、洗浄回数が設定されていれば、上記ステップＳ８とステップＳ９の処理が設定回数分だけ繰り返し実行される。
【００２３】
洗浄液による版胴１及びファニッシャーロール２の洗浄が終了すると、エアーブローによる版胴１及びファニッシャーロール２の乾燥処理が実行される（ステップＳ１０）。
この乾燥処理に際しては、まず、制御部５６からの制御信号に基づいて第１のエアー圧力調節弁１１ａを開いて、エアー供給源１２から洗浄・乾燥用ヘッド６に供給されるエアー圧を、供給ホース１３ｂ内に残留する洗浄液、洗浄・乾燥用ヘッド６の管部材６１内に残留する洗浄液及び版胴１の周面に付着する洗浄液が飛散されない程度の低いエアー圧と少ない流量に調節する。そして、この低い圧力のエアーを供給ホース１３ｂ、洗浄・乾燥用ヘッド６の管部材６１に流すことで、これらの内部に残留する洗浄液を飛散させることなくノズル孔６２から滴状にしてインキパン３内に落下させる。これにより、これらの内部に残留する洗浄液を除去する。これと同時に、ノズル孔６２から吹き出される低い圧力と少ない流量のエアーを版胴１の周面に吹きかけることで、版胴１の周面に付着する洗浄液を飛散させることなく版胴１の周面から滴状にしてインキパン３内に落下させる。
その後、制御部５６からの制御信号に基づいて第１のエアー圧力調節弁１１ａを閉じ、第２のエアー圧力調節弁１１ｂを開く。これにより、第１のエアー圧力調節弁１１ａで設定されたエアー圧より高く、かつ多い流量のエアーをエアー供給源１２から第２のエアー圧力調節弁１１ｂを通して洗浄・乾燥用ヘッド６に供給する。そして、この高圧のエアーを洗浄・乾燥用ヘッド６の各ノズル孔６２から版胴１の周面に吹き付ける。これにより、共に回転する版胴１の周面及びファニッシャーロール２の周面に残存する洗浄液を迅速に気化し乾燥させることになる。
【００２４】
版胴１及びファニッシャーロール２の洗浄及び乾燥処理が終了すると、制御部５６からの制御信号に基づいて駆動手段５１が停止制御され、版胴１及びファニッシャーロール２はアイドリング運転が停止する（ステップＳ１１）。その後、制御部５６からの制御信号に基づいて揺動手段５２が停止し、ファニッシャーロール２を版胴１から離間させる（ステップＳ１２）。しかる後、制御部５６からの制御信号に基づいて当接手段５４が動作されることで、版胴１に押し付けられていたドクター４を版胴１の周面から離間させる。これにより、印刷ユニットの自動的な版胴洗浄が終了する。
ここで、インキの交換が必要な場合は、制御部５６からの制御信号に基づいて傾倒手段５３を作動させる。これにより、インキパン３は図２の実線で示す水平な位置から図２の矢印Ａで示す方向へ傾倒されると、インキパン３内に残留するインキ、及び版胴１とファニッシャーロール２の洗浄に使用されてインキパン３に溜まった洗浄液は残肉としてインキ缶８に排出される。
なお、印刷ユニット１００の印刷動作時は、洗浄・乾燥用ヘッド６は、支持部材６ａから取り外され、印刷ユニット１０の枠体１０１保管場所１０２に保管される。
【００２５】
このような本実施の形態によれば、印刷終了後に印刷ユニット１００の枠体１０１に対し着脱可能な洗浄・乾燥用ヘッド６を版胴１の斜め上方を向く周面に対向させてセットし、洗浄開始に伴い、版胴１及びファニッシャーロール２の回転速度を洗浄用速度に変更し、インキパン３を下降してファニッシャーロール２の周面をインキパン３内のインキの液面から離間し、ドクター４を版胴１の周面に当接された状態で洗浄液供給手段１２０から一定量の洗浄液を洗浄・乾燥用ヘッド６を通して版胴１の周面に吐出させながらファニッシャーロール２を版胴１の周面に繰り返し離接させることで版胴１及びファニッシャーロール２を洗浄し、そして、版胴１及びファニッシャーロール２の洗浄後はエアー供給手段１３０から乾燥用エアーを洗浄・乾燥用ヘッド６を通して版胴１の周面に吹き付けることで版胴１及びファニッシャーロール２を乾燥するようにしたので、印刷終了後の版胴１及びファニッシャーロール２を少ない洗浄液量で洗浄でき、版胴１及びファニッシャーロール２の洗浄に要する段取時間を削減できる。これにより、グラビア印刷装置全体の洗浄に要する段取時間が短縮され、生産性を向上できる。しかも、洗浄・乾燥用ヘッド６は印刷ユニット１００の枠体１０１に着脱可能であるため、印刷ユニットの印刷動作時は洗浄・乾燥用ヘッド６を印刷ユニットから取り外して保管場所に保管できる。これに伴い、洗浄・乾燥用ヘッド６が印刷ユニットの印刷動作や印刷ユニット周辺の作業に支障を来たしたりするのを防止できる。
【００２６】
また、本実施の形態によれば、インキパン３を水平な位置から、インキパン３に溜まった洗浄液及びインキパン内に残留するインキを排出できる傾倒位置に傾倒する構成にしたので、インキパン３のインキ及び洗浄液を自動的に抜くことでき、作業者がインキ及び洗浄液で汚損されることが減少し、労働環境を改善することができる。
また、本実施の形態によれば、版胴及びファニッシャーロールに対する洗浄回数を設定可能にすることで、「文字」「絵柄」「ベタ」などレベル別に洗浄方法を選択することも可能となり、印刷ユニットごとに有効な洗浄手段を選択でき、洗浄液の有効利用が可能となる。
【００２７】
なお、本発明にかかる版胴洗浄方法及び版胴洗浄装置を、一色の印刷ユニットに適用した場合について説明したが、本発明はこれに限らず、色の異なる複数の印刷ユニットにも適用することができる。この場合、各印刷ユニットの制御部を統括制御する主制御部を設け、この主制御部で各色印刷ユニットの洗浄レベルを設定したりして、各色印刷ユニットを一括洗浄することが可能となり、各色印刷ユニットの段取時間を削減できるほか、生産性の向上が見込まれる。また、主制御部での指示のみで作業が自動的に進行できるため、作業者の作業負荷の軽減できる。
【符号の説明】
【００２８】
１……版胴、２……ファニッシャーロール、３……インキパン、４……ドクター、５……圧胴、６……洗浄・乾燥用ヘッド、８……インキ缶、９……バルブ、１０……タイマー付き自動切換弁、１１ａ……第１のエアー圧力調節弁、１１ｂ……第２のエアー圧力調節弁、１２……エアー供給源、１３……洗浄液タンク、１４……レベルセンサー、１５……給液ポンプ、１６……溶剤タンク、１７……インキ粘度調節部、５６……制御部、５７……入力部、５８……インタフェース、３１……昇降機構、５１……駆動手段、５２……揺動手段、５３……傾倒手段、５４……当接手段、６１……管部材、６２……ノズル孔、６３……ハウジング、１００……印刷ユニット、１０２……保管場所、１２０……洗浄液供給手段、１３０……エアー供給手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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