(57)【要約】【課題】部品点数が少なくかつ組み立てが容易である上に、部品間の係合手段の損傷や機能不良を防止した光コネクタアダプタを提供すること。【解決手段】第１及び第２の光コネクタプラグ１，２の相互接続に使用される光コネクタアダプタ１０であり、第１のアダプタ半体１１と、第１のアダプタ半体に所定方向で突き合わされる第２のアダプタ半体１２とを有する。第１及び第２のアダプタ半体は、所定方向で互いに係合して第１及び第２のアダプタ半体を突合せ状態に維持する係合手段を備える。その係合手段は、光コネクタアダプタの内部に配されかつ第１及び第２の光コネクタプラグのうち少なくとも一方により係合の離脱を阻止されるように構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の光コネクタプラグの相互接続に使用される光コネクタアダプタであって、
第１のアダプタ半体と、第１のアダプタ半体に所定方向で突き合わされる第２のアダプタ半体とを含み、
前記第１及び第２のアダプタ半体は、前記所定方向で互いに係合して前記第１及び第２のアダプタ半体を突合せ状態に維持する係合手段を備え、
前記係合手段は、前記光コネクタアダプタの内部に配されかつ前記第１及び第２の光コネクタプラグのうち少なくとも一方により係合の離脱を阻止されるように構成された、
ことを特徴とする光コネクタアダプタ。
【請求項２】
前記第１のアダプタ半体は、前記第１の光コネクタプラグを受け入れるための第１の嵌合穴を規定した本体部と、前記本体部から前記所定方向に突出した筒状部とを含み、前記筒状部は、前記第２の光コネクタプラグを受け入れるための第２の嵌合穴を規定しており、前記第２のアダプタ半体は、前記筒状部を受け入れる装着穴を規定しており、前記係合手段は、前記筒状部の外面に形成された係合部と、前記装着穴の内面に形成された、前記係合部に前記所定方向で係合する被係合部とを有する、請求項１に記載の光コネクタアダプタ。
【請求項３】
前記筒状部が前記装着穴に挿入された状態で前記第１のアダプタ半体が前記第２のアダプタ半体に前記所定方向で突き合され、前記係合部が前記被係合部に係合することで、前記第１のアダプタ半体と第２のアダプタ半体とが互いに結合されている、請求項２に記載の光コネクタアダプタ。
【請求項４】
前記係合部は凸部又は凹部からなり、前記被係合部は凹部又は凸部からなる、請求項２又は３に記載の光コネクタアダプタ。
【請求項５】
前記筒状部に前記所定方向にのびた複数本の切り溝を設けて前記切り溝の間に弾性変形可能な壁部を形成し、前記壁部に前記係合部を設けた、請求項２から４のいずれかに記載の光コネクタアダプタ。
【請求項６】
前記筒状部に前記所定方向にのびた複数本の切り溝を設けて前記切り溝の間に片持ち梁状の係止片を形成し、前記係止片は、前記第２の嵌合穴に受け入れた前記第２の光コネクタプラグに前記所定方向で係合する、請求項２から５のいずれかに記載の光コネクタアダプタ。
【請求項７】
前記係合部は、前記筒状部の周方向で離間した複数個所にそれぞれ形成され、前記係止片は、前記筒状部の周方向で前記係合部の間にそれぞれ形成されている、請求項６に記載の光コネクタアダプタ。
【請求項８】
前記第１のアダプタ半体及び前記第２のアダプタ半体の各々が一体形成されている、請求項１から７のいずれかに記載の光コネクタアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタプラグの接続に使用される光コネクタアダプタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のアダプタの幾つかの例が特許文献１に開示されている。それらのアダプタの各々は、互いに突き合わせて結合される２つのアダプタ要素よりなり、従って部品点数が少なくてすむ。アダプタ要素間の結合は、アダプタ要素の外面に露出した係合手段によりなされる。その係合手段は、各アダプタ要素の外面から相手側アダプタ要素に向ってのびた薄板状の弾性係止片と、各アダプタ要素の外面に形成された凹部とよりなる。そして、アダプタ要素を互いに付き合わせると、弾性係止片が凹部にスナップ係合し、これによりアダプタ要素間が結合される。したがって、組み立てが容易である。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−８２６５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示されたアダプタにおいては、薄板状の弾性係止片が外面に露出し、保護されていないため、アダプタ要素の搬送中やアダプタの組み立て工程中に弾性係止片が塑性変形又は破損などの損傷を受けてしまう虞がある。さらに、アダプタ要素間を結合した後であっても、外部からの衝撃を受けた際などに、部品間の係止手段が機能不良を起こす虞がある。
【０００５】
それ故に本発明の課題は、部品点数が少なくかつ組み立てが容易である上に、部品間の係合手段の損傷や機能不良を防止した光コネクタアダプタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施の態様によれば、第１及び第２の光コネクタプラグの相互接続に使用される光コネクタアダプタであって、第１のアダプタ半体と、第１のアダプタ半体に所定方向で突き合わされる第２のアダプタ半体とを含み、前記第１及び第２のアダプタ半体は、前記所定方向で互いに係合して前記第１及び第２のアダプタ半体を突合せ状態に維持する係合手段を備え、前記係合手段は、前記光コネクタアダプタの内部に配されかつ前記第１及び第２の光コネクタプラグのうち少なくとも一方により係合の離脱を阻止されるように構成されたことを特徴とする光コネクタアダプタが得られる。
【０００７】
前記第１のアダプタ半体は、前記第１の光コネクタプラグを受け入れるための第１の嵌合穴を規定した本体部と、前記本体部から前記所定方向に突出した筒状部とを含み、前記筒状部は、前記第２の光コネクタプラグを受け入れるための第２の嵌合穴を規定しており、前記第２のアダプタ半体は、前記筒状部を受け入れる装着穴を規定しており、前記係合手段は、前記筒状部の外面に形成された係合部と、前記装着穴の内面に形成された、前記係合部に前記所定方向で係合する被係合部とを有してもよい。
【０００８】
前記筒状部が前記装着穴に挿入された状態で前記第１のアダプタ半体が前記第２のアダプタ半体に前記所定方向で突き合され、前記係合部が前記被係合部に係合することで、前記第１のアダプタ半体と第２のアダプタ半体とが互いに結合されていてもよい。
【０００９】
前記係合部は凸部又は凹部からなり、前記被係合部は凹部又は凸部からなってもよい。
【００１０】
前記筒状部に前記所定方向にのびた複数本の切り溝を設けて前記切り溝の間に弾性変形可能な壁部を形成し、前記壁部に前記係合部を設けてもよい。
【００１１】
前記筒状部に前記所定方向にのびた複数本の切り溝を設けて前記切り溝の間に片持ち梁状の係止片を形成し、前記係止片は、前記第２の嵌合穴に受け入れた前記第２の光コネクタプラグに前記所定方向で係合するものでもよい。
【００１２】
前記係合部は、前記筒状部の周方向で離間した複数個所にそれぞれ形成され、前記係止片は、前記筒状部の周方向で前記係合部の間にそれぞれ形成されていてもよい。
【００１３】
前記第１のアダプタ半体及び前記第２のアダプタ半体の各々が一体形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の実施の態様による光コネクタアダプタは、部品点数が少なくかつ組み立てが容易である上に、部品間の係合手段の損傷や機能不良を防止することができる、という利点を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１及び図２を参照して、本発明の実施形態に係る光コネクタアダプタについて説明する。
【００１６】
光コネクタアダプタは参照符号１０で示され、第１の光コネクタプラグ１と第２の光コネクタプラグ２とを所定方向Ｄ１において互いに接続する際に使用されるものであり、外形寸法Ａ、Ｂ、及びＣを、ＪＩＳ−Ｃ−５９８２のＦ１３型光ファイバコネクタアダプタと同寸法に設計したものである。
【００１７】
第１の光コネクタプラグ１は、光ファイバ３の一端に固定的に接続されたものであり、光ファイバコネクタと呼ばれてもよい。第２の光コネクタプラグ２は、光ファイバ４の一端に固定的に接続されたものであり、ここではＪＩＳ−Ｃ−５９８２に準拠した光ファイバコネクタである。
【００１８】
光コネクタアダプタ１０は、第１のアダプタ半体１１と、第１のアダプタ半体１１に所定方向Ｄ１で突き合わされた第２のアダプタ半体１２とを含んでいる。第１及び第２のアダプタ半体１１，１２の各々は、プラスチックにて一体成形された部品である。したがって、この光コネクタアダプタ１０は２つの部品よりなるため、部品点数が少ないという利点をもつ。
【００１９】
さらに図３及び図４をも参照して、光コネクタアダプタ１０について説明を続ける。
【００２０】
第１のアダプタ半体１１は、第１の光コネクタプラグ１を受け入れるための第１の嵌合穴１３を規定した本体部１４と、本体部１４から所定方向Ｄ１において一側に突出した筒状部１５とを含んでいる。筒状部１５は、第２の光コネクタプラグ２を受け入れるための第２の嵌合穴１６を規定している。第１の嵌合穴１３と第２の嵌合穴１６は、第１のアダプタ半体１１の内部で所定方向Ｄ１において連通している。
【００２１】
本体部１４の筒状部１５に隣接した部分には、上下に延長された対の取付用フランジ１７が形成されている。取付用フランジ１７の筒状部１５側の表面が、第２のアダプタ半体１２に付き合わされる突合せ端面１８となる。
【００２２】
筒状部１５の外面には、筒状部１５の先端に隣接した３箇所に凸部よりなる係合部２１，２２が周方向で互いに離間してそれぞれ形成されている。具体的には、筒状部１５の右側壁部１５ａの外面に係合部２１が二つ形成され、筒状部１５の左側壁部１５ｂの外面に係合部２２が一つ形成されている。右側壁部１５ａと左側壁部１５ｂとでは形状が異なり、右側壁部１５ａは膨出部を有する。
【００２３】
さらに、筒状部１５の上壁部及び下壁部の各々に、所定方向Ｄ１にのびた対の切り溝２３が形成されている。切り溝２３の各々は、筒状部１５の先端から本体部１４に向けてのびている。対の切り溝２３の間には、筒状部１５の一部を構成する片持ち梁状の係止片２４が形成されている。なお、切り溝２３は係止片２４を形成することに加え、後述するように、筒状部１５の右側壁部１５ａ及び左側壁部１５ｂの弾性変形を容易に可能にする役目も果たす。
【００２４】
一方、第２のアダプタ半体１２は、筒状部１５を受け入れる所定方向Ｄ１に貫通した装着穴３１を規定している。装着穴３１の内面には、筒状部１５を受け入れた際に筒状部１５の係合部２１，２２に一対一で対応する３箇所に、凹部よりなる被係合部３２，３３が形成されている。
【００２５】
また、第２のアダプタ半体１２も、第１のアダプタ半体１１の取付用フランジ１７に所定方向Ｄ１で突き合わされる取付用フランジ３４を有している。第２のアダプタ半体１２の取付用フランジ３４のうち、第１のアダプタ半体１１の取付用フランジ１７に突き合わされる面が、突合せ端面３５となる。
【００２６】
次に、図５Ａ〜図５Ｃを参照して、第１のアダプタ半体１１と第２のアダプタ半体１２とを互いに突き合わせる際の作用について説明する。
【００２７】
先ず、図５Ａに示すように第１のアダプタ半体１１のみが単独で存在するときには、筒状部１５の右側壁部１５ａ及び左側壁部１５ｂの中心線３５ａ、３５ｂが互いに平行な直線状を呈している。
【００２８】
図５Ｂに示すように第１のアダプタ半体１１の筒状部１５を第２のアダプタ半体１２の装着穴３１に挿入させると、筒状部１５の係合部２１，２２が装着穴３１の内面に押され、その結果、切り溝２３を狭めるように右側壁部１５ａ及び左側壁部１５ｂが内側に弾性変形する。したがって、筒状部１５を装着穴３１に挿入させる作業は容易である。即ち、第１のアダプタ半体１１と第２のアダプタ半体１２とを係合させる際に、費用のかかる治具や装置、係合部品などを必要としない。その上、組み立て工数も少なくてすむため、短時間で部品間を係合させることが可能である。
【００２９】
図５Ｃに示すように第１のアダプタ半体１１が第２のアダプタ半体１２に突き当たると、筒状部１５の係合部２１，２２が装着穴３１の内面の被係合部３２，３３に係合することを伴って、右側壁部１５ａ及び左側壁部１５ｂが復元し、中心線３５ａ、３５ｂが互いに平行な直線状に戻る。したがって、係合部２１，２２と被係合部３２，３３との係合により、第１のアダプタ半体１１と第２のアダプタ半体１２が互いに突き合わされた状態で互いに固定される。
【００３０】
即ち、筒状部１５が装着穴３１に挿入された状態で第１のアダプタ半体１１が第２のアダプタ半体１２に突き合されると、係合部２１，２２が披係合部３２，３３に所定方向Ｄ１で係合することで、第１のアダプタ半体１１と第２のアダプタ半体１２とが互いに結合される。したがって、第１のアダプタ半体１１と第２のアダプタ半体１２とにより光コネクタアダプタ１０を組み立てる作業は容易である。この場合、係合部２１，２２と披係合部３２，３３とが合わせて、第１及び第２のアダプタ半体を突合せ状態に維持する係合手段を構成する。
【００３１】
図１〜図４に戻り、光コネクタアダプタ１０に第１の光コネクタプラグ１と第２の光コネクタプラグ２を接続する作業について説明する。
【００３２】
第１の光コネクタプラグ１と第２の光コネクタプラグ２を光コネクタアダプタ１０の第１の嵌合穴１３及び第２の嵌合穴１６に対し所定方向Ｄ１の両側からそれぞれ嵌合させる。すると、光コネクタアダプタ１０の内側で第１の光コネクタプラグ１と第２の光コネクタプラグ２とが互いに対向し、その結果、光ファイバ３，４が互いに光学的に接続される。この状態で、係止片２４が第２の光コネクタプラグ２に所定方向Ｄ１で係合し、光コネクタアダプタ１０からの第２の光コネクタプラグ２の離脱を防止する。なお、図示していないが第１の光コネクタプラグ１も光コネクタアダプタ１０からの離脱を防止されることは勿論である。
【００３３】
また、第２の光コネクタプラグ２が第２の嵌合穴１６に嵌合されると、筒状部１５の右側壁部１５ａ及び左側壁部１５ｂは内側への変形が阻止されるので、係合部２１，２２と披係合部３２，３３との係合が外れる虞は少ない。即ち、上述した係合手段は、第２の光コネクタプラグ２により部品間の係合の離脱を阻止される。したがって、係合手段の損傷が防止されるばかりか、機能不良も防止されることになる。即ち、係合後も係合手段が外表面に曝されないため、外部から衝撃を受けたとしても係合手段に衝撃が直接には加わらず、従って係合手段による部品間に強固な係合を保持することが可能である。
【００３４】
図６に、光コネクタアダプタ１０に第１の光コネクタプラグ１と第２の光コネクタプラグ２を接続した使用状態の一例を示した。
【００３５】
図７に使用状態の他例として、光コネクタアダプタ１０が筐体のパネル４１に取り付けられたものを示した。後者の場合には、取付用フランジ１７，３４を用いて光コネクタアダプタ１０を筐体のパネル４１に固定することができる。
【００３６】
上述した光コネクタアダプタ１０によると、部品点数が少なくかつ組み立てが容易である上に、係合手段の損傷や機能不良を防止できる。また、第２の光コネクタプラグ２を光コネクタアダプタ１０の第２の嵌合穴１６に挿入したとき、その第２の光コネクタプラグ２が筒状部１５の右側壁部１５ａ及び左側壁部１５ｂの内側への変形を阻止するので、係合部２１，２２と披係合部３２，３３との係合が外れ防止され、したがって第１のアダプタ半体１１と第２のアダプタ半体１２とが強固に結合される。
【００３７】
図８〜図１３を参照して、光コネクタアダプタ１０の変形例について説明する。なお、図１〜５を用いて説明した光コネクタアダプタと同様な機能を持つ部分については、同じ参照符号を付して説明を省略する。
【００３８】
この変形例において、筒状部１５の右側壁部１５ａの外面に係合部２１´を二つ、筒状部１５の左側壁部１５ａの外面に係合部２２´を二つ、合計で４つの係合部２１´，２２´を備えている。これらの係合部２１´，２２´はいずれも凹部からなるものである。一方、装着穴３１の内面には、筒状部１５を受け入れた際に筒状部１５の係合部２１´，２２´に一対一で対応する４箇所に、係合部２１´，２２´に所定方向Ｄ１で係合する被係合部３２´，３３´がそれぞれ形成されている。被係合部３２´，３３´はいずれも凸部よりなるものである。
【００３９】
このように、係合部２１´，２２´及び被係合部３２´，３３´は、その数を任意に変更可能であるとともに、その形状も互いに係合するものの一方が凸部の場合には他方が凹部である様々な組み合わせが可能である。
【００４０】
なお、上述ではＪＩＳ−Ｃ−５９８２のＦ１３型光ファイバコネクタアダプタを例にとって説明したが、本発明はアダプタ半体を結合することにより構成される光コネクタアダプタに共通して適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態に係る光コネクタアダプタを、未接続の第１及び第２の光コネクタプラグと共に示した斜視図である。
【図２】図１に示した光コネクタアダプタの拡大斜視図である。
【図３】図２の光コネクタアダプタを一側から見た分解斜視図である。
【図４】図２の光コネクタアダプタを、図３とは反対側から見た分解斜視図である。
【図５Ａ】図２の光コネクタアダプタに含まれた第１のアダプタ半体の説明図である。
【図５Ｂ】図２の光コネクタアダプタに含まれた第２のアダプタ半体と図５Ａの第１のアダプタ半体とを組み合わせる途中の状態を説明するための説明図である。
【図５Ｃ】図５Ｂの第１のアダプタ半体と第２のアダプタ半体との組み合わせ完了状態を説明するための説明図である。
【図６】図１の光コネクタアダプタの使用状態の一例を第１及び第２の光コネクタプラグと共に示した斜視図である。
【図７】図１の光コネクタアダプタの使用状態の他例を第１及び第２の光コネクタプラグと共に示した斜視図である。
【図８】本発明の変形例に係る光コネクタアダプタを一側から見た分解斜視図である。
【図９】図８の状態にある光コネクタアダプタを中心軸に沿って切断して図８と同じ側からみた断面斜視図である。
【図１０】図８の光コネクタアダプタの組立後の状態を中心軸に沿って切断して図８と同じ側からみた断面斜視図である。
【図１１】図８の光コネクタアダプタを、図８とは反対側から見た分解斜視図である。
【図１２】図１１の状態にある光コネクタアダプタを中心軸に沿って切断して図１１と同じ側からみた断面斜視図である。
【図１３】図８の光コネクタアダプタの組立後の状態を中心軸に沿って切断して図１１と同じ側からみた断面斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  第１の光コネクタプラグ
２  第２の光コネクタプラグ
３，４  光ファイバ
１０  光コネクタアダプタ
１１  第１のアダプタ半体
１２  第２のアダプタ半体
１３  第１の嵌合穴
１４  本体部
１５  筒状部
１５ａ  右側壁部
１５ｂ  左側壁部
１６  嵌合穴
１７  取付用フランジ
１８  突合せ端面
２１，２２，２１´，２２´  係合部
２３  切り溝
２４  係止片
３１  装着穴
３２，３３，３２´，３３´  被係合部
３４  取付用フランジ
３５  突合せ端面
３５ａ、３５ｂ  右側壁部及び左側壁部の中心線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
2010015096.tif 000011
【図８】
2010015096.tif 000012
【図９】
2010015096.tif 000013
【図１０】
2010015096.tif 000014
【図１１】
2010015096.tif 000015
【図１２】
2010015096.tif 000016
【図１３】
2010015096.tif 000017