(57)【要約】【課題】  接着剤を用いることなく板部材同士を連結することができると共に、板部材同士が連結された状態での座屈強度を向上させることができる冷却塔用充填材を提供することを課題とする。【解決手段】  間隔を空けて積層された複数の板部材から構成され、該板部材間を一方向に流れる温水と各板部材間を流れる外気とを接触させて温水を冷却する冷却塔に用いられる冷却塔用充填材であって、長手方向が前記一方向に沿うように各板部材間に配置され、前記一方向に沿って各板部材と嵌合可能に構成された連結部材を備えることを特徴とする。【選択図】図３
2010223484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
間隔を空けて積層された複数の板部材から構成され、該板部材間を一方向に流れる温水と各板部材間を流れる外気とを接触させて温水を冷却する冷却塔に用いられる冷却塔用充填材であって、
長手方向が前記一方向に沿うように各板部材間に配置され、前記一方向に沿って各板部材と嵌合可能に構成された連結部材を備えることを特徴とする冷却塔用充填材。
【請求項２】
前記連結部材は、前記外気が通過するように形成された貫通孔を備えることを特徴とする請求項１に記載の冷却塔用充填材。
【請求項３】
前記連結部材は、その長手方向の長さが板部材の一方向の両端間の長さと略等しい長さとなるように形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の冷却塔用充填材。
【請求項４】
前記各板部材は、間隔を空けて積層された状態において、前記連結部材と嵌合可能に構成された嵌合部を形成するように構成され、該嵌合部は、連結部材の一部を嵌め込み可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一つに記載の冷却塔用充填材。
【請求項５】
前記連結部材は、前記板部材と同等以上の剛性を有す素材から形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一つに記載の冷却塔用充填材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温水を外気と接触させて冷却する冷却塔に用いる冷却塔用充填材に関し、特に、複数の板部材が間隔を空けて積層されてなるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、工場やビルなどの空調設備等から排出される冷却水は、加温されて温水となっているため、冷却水としてそのまま循環使用することは困難である。このため、冷却塔を用いて温水を冷却し、循環使用する方法が採用されている。該冷却塔は、内部を所定方向に流れる温水に外部から引き込まれた外気を接触させることにより、温水と外気との間で熱交換を行い、温水を冷却するものである。
【０００３】
冷却塔の内部には、複数の板部材が間隔を空けて積層された冷却塔用充填材が備えられている。そして、各板部材間を一方向に温水が流れると共に、各板部材間を前記一方向に対して交差する方向（いわゆるクロスフロータイプ）、又は、平行する逆方向（いわゆるカウンターフロータイプ）に外気が流れることで、温水と外気とが接触し、熱交換が行われるように構成されている。
【０００４】
また、前記板部材は、それぞれが種々の方法によって連結されることで、一つの冷却塔用充填材を構成している。例えば、各板部材の対向する面にそれぞれ連結突起が複数形成され、対向する連結突起同士が連結されることで各板部材を連結する方法が採用されている。連結突起同士を連結する方法としては、接着剤によって接着する方法や、リベット部材によって連結する方法（特許文献１参照）や、連結突起同士が互いに掛合するように構成されて連結される方法（特許文献２参照）が採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許３６３６４４３号公報
【特許文献２】実開平０５−６１６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のように連結突起同士を連結する方法では、各板部材が連結突起によってスポット的に連結されて支えられているため、板部材自体の自重や板部材に加わる温水の重量を各板部材自体で支える必要があり、板部材の厚みによっては、冷却塔用充填材全体が座屈してしまう虞がある。
【０００７】
また、連結突起同士の連結に接着剤を用いた場合には、接着剤中の有機溶剤などのＶＯＣが板部材を連結する工程や冷却塔内で気散し、作業者の健康や環境に害を与える要因となる場合もある。また、通常、板部材の積層作業は、屋外で行われるため、雨天の場合には作業ができない場合もある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、接着剤を用いることなく板部材同士を連結することができると共に、板部材同士が連結された状態での座屈強度を向上させることができる冷却塔用充填材を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明にかかる冷却塔用充填材は、間隔を空けて積層された複数の板部材から構成され、該板部材間を一方向に流れる温水と各板部材間を流れる外気とを接触させて温水を冷却する冷却塔に用いられる冷却塔用充填材であって、長手方向が前記一方向に沿うように各板部材間に配置され、前記一方向に沿って各板部材と嵌合可能に構成された連結部材を備えることを特徴とする。
【００１０】
かかる構成によれば、間隔を空けて積層された複数の板部材の間に配置された連結部材と各板部材とが嵌合可能に構成されていることで、連結部材と各板部材とを嵌合させることにより、接着剤を用いることなく、連結部材を介して板部材同士を連結することができる。
【００１１】
また、連結部材の長手方向が板部材の一方向に沿うように配置されていることで、各板部材間を温水が流れた際に板部材に加わる温水の重量や各板部材の自重に対する強度（座屈強度）を向上させることができる。例えば、板部材同士が連結突起によってスポット的に連結されている場合には、前記温水の重量や板部材自体の自重を板部材自体が支える必要があるため、板部材の厚みによっては、冷却塔用充填材全体が座屈してしまう場合がある。しかしながら、連結部材の長手方向が板部材の一方向に沿うように配置されることで、前記温水の重量や板部材の自重を連結部材が支えることができるため、冷却塔用充填材全体の座屈強度を向上させることができる。このため、板部材の厚みを薄く形成することが可能であり、板部材を製造する際のコストを低減することが可能となる。
【００１２】
また、本発明にかかる冷却塔用充填材は、前記連結部材が、前記外気が通過するように形成された貫通孔を備えることが好ましい。
【００１３】
かかる構成によれば、外気が通過するように形成された貫通孔を連結部材が備えることで、各板部材間に配置された連結部材に各板部材間を流れる外気が接触した際に生じる抵抗を低減することができ、外気の流れをスムーズにすることができる。
【００１４】
また、本発明にかかる冷却塔用充填材は、前記連結部材の長手方向の長さが板部材の一方向の両端間の長さと略等しい長さとなるように形成されていることが好ましい。
【００１５】
かかる構成によれば、連結部材の長手方向の長さが板部材の一方向の両端間の長さと略等しい長さとなるように形成されていることで、各板部材が連結部材を介して連結された状態において、板部材の一方向の略全域に亘って連結部材が一体的に配置されるため、板部材の一方向の略全域に亘って座屈強度を向上させることができる。
【００１６】
また、本発明にかかる冷却塔用充填材は、前記各板部材が、間隔を空けて積層された状態において、前記連結部材と嵌合可能に構成された嵌合部を形成するように構成され、該嵌合部が、連結部材の一部を嵌め込み可能に構成されていることが好ましい。
【００１７】
かかる構成によれば、各板部材が間隔を空けて積層された際に形成される嵌合部に連結部材の一部が嵌め込み可能であることで、嵌合部に連結部材を嵌め込んで容易に嵌合することができるため、接着剤等を用いずに容易に各板部材を連結することができる。
【００１８】
また、本発明にかかる冷却塔用充填材は、前記連結部材が、前記板部材と同等以上の剛性を有す素材から形成されていることが好ましい。
【００１９】
かかる構成の冷却塔用充填材によれば、連結部材は、前記板部材と同等以上の剛性を有す素材から形成されていることで、板部材が連結部材を介して連結された状態において、冷却塔用充填材全体の座屈強度をより向上させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように、本発明にかかる冷却塔用充填材によれば、接着剤を用いることなく板部材同士を連結することができると共に、板部材同士が連結された状態での座屈強度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施形態にかかる冷却塔用充填材が用いられる冷却塔の断面図。
【図２】本実施形態にかかる冷却塔用充填材を一方向に沿った方向から見た図。
【図３】板部材及び連結部材の配置を示した斜視図。
【図４】連結部材を示した斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明にかかる実施形態について説明する。
【００２３】
本実施形態にかかる冷却塔用充填材１は、工場設備等から排出される温水（加温された冷却水）を冷却するための冷却塔Ａに用いられるものである。そこで、まず初めに冷却塔Ａについて説明する。
【００２４】
冷却塔Ａは、クロスフロータイプのものであり、温水と外気とが接触することにより熱交換が行われ、温水が冷却されるように構成されたものである。具体的には、図１に示すように、冷却塔Ａは、前記冷却塔用充填材１が備えられる冷却塔本体Ａ１と、前記温水が冷却されて冷水となって溜められる冷水槽Ａ２とから構成されている。
【００２５】
前記冷却塔本体Ａ１は、その中央部に上下方向に形成された通風空間Ｒを備え、該通風空間Ｒを包囲するように冷却塔用充填材１が配置されている。また、冷却塔本体Ａ１は、前記通風空間Ｒの上方に冷却ファンＡ１０を備え、該冷却ファンＡ１０が回転することによって冷却塔本体Ａ１の側方（具体的には、水平方向）から外気が通風空間Ｒ内へ引き込まれるように構成されている。この際、外気は、冷却塔用充填材１の内部を通過し、通風空間Ｒ内へ引き込まれる。
【００２６】
また、冷却塔本体Ａ１は、冷却塔用充填材１に前記温水を供給する温水供給部Ａ１１を備えている。該温水供給部Ａ１１は、冷却塔用充填材１の上方に備えられ、工場設備等から排出された温水を冷却塔用充填材１に分散供給するように構成されている、具体的には、温水供給部Ａ１１は、工場設備等からの温水を供給する温水供給管Ａ１１ａと、該温水供給管Ａ１１ａから供給された温水を冷却塔用充填材１に分散供給する温水分散槽Ａ１１ｂとから構成されている。そして、冷却塔用充填材１に供給された温水が、冷却塔用充填材１内を一方向に流れるように（流下するように）構成されている。
【００２７】
一方、冷水槽Ａ２は、冷却塔本体Ａ１の下方に配置され、冷却塔用充填材１内を流下しつつ外気と接触して冷却された温水（冷水）を所定量溜められるように構成されている。
【００２８】
次に、本発明にかかる冷却塔用充填材１について説明する。冷却塔用充填材１は、図２及び３に示すように、間隔を空けて積層された複数の板部材２と該板部材２を連結する連結部材３とから構成されている。
【００２９】
前記板部材２は、その表面に多数の凹凸（図示せず）が形成されている。具体的には、板部材２の表面には、細かい波形状の凹凸が多数形成されており、該凹凸によって板部材２の表面積が大きくなるように構成されている。これにより、散水された温水が板部材２の一方向に沿って表面を流れる（流下する）際の滞留時間を長くすることが可能となっている。さらに、前記凹凸によって板部材２自体の強度の向上が図られている。前記凹凸の高さとしては、３〜１０ｍｍであることが好ましい。なお、以下では、板部材２の前記一方向に直交する方向を他方向という。
【００３０】
また、前記板部材２は、平面視四角形状、具体的には、平面視平行四辺形状に形成されている。そして、平面視平行四辺形状の板部材２の対向する一対の端辺に略直交する方向が板部材２の一方向となっている。また、板部材２の一方向及び他方向の両端間の長さとしては、特に限定されるものではないが、それぞれ９００〜１０００ｍｍとなるものを用いることができる。
【００３１】
また、各板部材２は、間隔を空けて平行するように配置されている。具体的には、各板部材２は、所定の間隔を空けて平行して配置されていると共に、各板部材２の一方向同士が略同一方向となるように配置されている。なお、ここで、各板部材２が平行するように配置されるとは、厳密に完全平行である必要は無く、完全平行に近い状態で各板部材２が配置されることを意図するものである。つまり、複数の板部材２を結合することによる変形や組み立て精度により、複数の板部材２が積層された状態で、その一部または全体において完全平行になっていない箇所があっても本発明の意図するものである。
【００３２】
各板部材２同士の間隔ｈとしては、特に限定されるものではないが、一定間隔であることが好ましく、具体的には、１０〜４０ｍｍ程度の間隔であることが好ましい。なお、各板部材２同士の間隔ｈとは、図２に示すように、隣接する一の板部材２と他の板部材２とにおいて、同一方向に凸状となる部分の頂点間の間隔を示すものである。
【００３３】
また、板部材２を形成する材料としては、特に限定されるものではないが、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いることが好ましい。また、板部材２の厚みとしては、特に限定されるものではないが、０．２〜０．７ｍｍ程度の厚みに形成することが可能である。
【００３４】
また、各板部材２は、前記連結部材３と嵌合可能に構成されている。具体的には、各板部材２は、積層された状態において、連結部材３と嵌合可能に構成された嵌合部２１を形成するように構成されている。該嵌合部２１は、板部材２の他方向の両端間に所定間隔で複数設けられている。具体的には、嵌合部２１は、板部材２の他方向の両端間に等間隔で（具体的には、板部材２の他方向の両端部及び中央部の３箇所に）複数設けられている。
【００３５】
該嵌合部２１は、板部材２が積層された状態において、連結部材３の一部（具体的には、後述する連結部材３の他方向の両端部）を嵌め込み可能に構成されている。具体的には、嵌合部２１は、板部材２が積層された状態において、連結部材３を挟み込むように設けられ、連結部材３の一部を嵌め込み可能に形成された一対の嵌込溝２２から構成されている。該一対の嵌込溝２２は、板部材２が積層された状態において、互いに対峙するように設けられ、板部材２の前記一方向に沿って（具体的には、冷却塔用充填材１が冷却塔Ａに設置された際の垂直方向に沿うように）形成されている。また、一対の嵌込溝２２は、板部材２の一方向の両端部間の略全域に亘って一体的に形成されている。
【００３６】
また、一対の嵌込溝２２は、板部材２の一方の面側に設けられた嵌込溝２２ａと、板部材２の他方の面側に設けられた嵌込溝２２ｂとから構成されている。そして、一の板部材２に形成された嵌込溝２２ａと、他の板部材２に形成された嵌込溝２２ｂとに連結部材３の他方向の両端部が嵌め込まれることで、各板部材２が連結部材３を介して連結されるように構成されている。なお、前記嵌込溝２２ａ，２２ｂの深さとしては、各板部材２間を流通する外気の圧力損失を低減する観点から、一の板部材２に形成された凹凸の頂点間ｈ１に収まる深さに形成されると共に、後述する一対の嵌込部３１が嵌め込まれた状態で、板部材２間に突出しないように構成されている。具体的には、嵌込溝２２ａ，２２ｂの深さは２〜９ｍｍであることが好ましい。
【００３７】
前記連結部材３は、各板部材２と嵌合可能に構成されている。具体的には、連結部材３は、図４に示すように、その一方向が長手となるように長尺状に形成され、一方向に直交する他方向の両端部（具体的には、一対の嵌込部３１）が板部材２に嵌め込み可能に構成されている。より詳しくは、連結部材３は、前記一対の嵌込溝２２に嵌め込み可能に構成された一対の嵌込部３１と、該一対の嵌込部３１の対向する両端部を連結する一対の連結部３２と、一対の嵌込部３１を支える支持部３３とを備えている。なお、連結部材３の一方向及び他方向に直交する方向を厚み方向という。また、連結部材３は、板部材２と同等以上の剛性を有す素材から形成されている。具体的には、硬質ポリ塩化ビニルやポリプロピレン等の素材から形成されている。
【００３８】
前記一対の嵌込部３１は、連結部材３の一方向（即ち、長手方向）に沿って配置されている。また、一対の嵌込部３１は、連結部材３の他方向の両端部を構成するように間隔を空けて配置されている。より詳しくは、一対の嵌込部３１は、その一方向が長手方向となるようにそれぞれ同形状の板状に形成され、連結部材３の他方向の両端部を構成している。また、嵌込部３１の長手方向の両端間の長さ（即ち、連結部材３の一方向の両端間の長さ）としては、板部材２の一方向の両端間の長さと略等しい長さで形成されている。
【００３９】
また、一対の嵌込部３１は、前記一対の嵌込溝２２（具体的には、嵌込溝２２ａ，２２ｂ）に嵌め込み可能に構成されている。具体的には、一対の嵌込部３１は、一対の嵌込溝２２に嵌め込まれた状態で一対の嵌込溝２２に密着し、板部材２に対して嵌合するように構成されている。
【００４０】
また、一対の嵌込部３１は、その長手方向に沿って凹状に形成された溝部３１ａを備えている。該溝部３１ａは、嵌込部３１の長手方向の両端部間に連続的に形成されている。このように、嵌込部３１が溝部３１ａを備えることで、嵌込部３１の剛性を高めることができ、嵌込部３１が嵌込溝２２ａ，２２ｂに嵌め込まれた際に、板部材２の単位重量当たりの剛性も高めることが可能となる。そして、一対の嵌込部３１は、前記溝部３１ａ同士を対向させた状態で平行して配置されている。
【００４１】
なお、嵌込部３１の厚みｈ２は、板部材２に形成された凹凸の頂点間ｈ１に収まるように形成されている。具体的には、嵌込部３１の厚みｈ２は、嵌込部３１の全体が嵌込溝２２ａ，２２ｂの内側に確実に収まるように形成されている。より詳しくは、嵌込部３１の厚みｈ２は、２〜９ｍｍであることが好ましい。これにより、嵌込部３１が嵌込溝２２ａ，２２ｂに嵌め込まれた状態で板部材２間に突出することがなく、言い換えれば、嵌込部３１の全体を嵌込溝２２内に完全に埋まるように設置することができるため、外気が嵌込部３１に接触することがなく、圧力損失の低減を図ることができる。
【００４２】
前記一対の連結部３２は、連結部材３の一方向の両端部を構成するように配置されている。具体的には、一対の連結部３２は、一対の嵌込部３１の対向する両端部間に、一対の嵌込部３１に対して略直角を成すようにそれぞれ配置されている。そして、一対の連結部３２は、それぞれの両端部が一対の嵌込部３１の対向する両端部と連結されている。
【００４３】
また、連結部３２は、一対の嵌込部３１の間に所定の間隔を形成するように構成されている。具体的には、連結部３２は、板状（具体的には、長方形状の板状）に形成されると共に、その一方向（具体的には、長手方向）の両端部が一対の嵌込部３１に連結される。これにより、連結部３２は、その一方向（具体的には、長手方向）の両端間の長さと等しい間隔を一対の嵌込部３１間に形成している。一対の嵌込部３１間に形成される間隔としては、特に限定されるものではないが、板部材２同士の間隔と同等かそれよりも大きいことが好ましく、具体的には、１０〜４０ｍｍであることが好ましい。
【００４４】
また、連結部材３は、平面視四角形状、より詳しくは、一対の嵌込部３１を長辺とし、連結部３２を短辺の一部とする平面視長方形状に形成されている。また、連結部材３の他方向（即ち、短手方向）の両端間の長さとしては、１０〜５０ｍｍであることが好ましい。
【００４５】
前記支持部３３は、一対の嵌込部３１の間に複数配置されている。具体的には、支持部３３は、一対の嵌込部３１の長手方向に間隔を空けて（より詳しくは、等間隔で）複数配置されている。さらに、支持部３３は、一対の嵌込部３１を連結するように配置されている。具体的には、支持部３３は、一対の嵌込部３１に略直角を成すように配置され、その両端部が一対の嵌込部３１に連結されている。
【００４６】
また、前記支持部３３は、板状（具体的には、長方形状の板状）に形成され、その一方向の両端部（具体的には、長手方向の両端部）が一対の嵌込部３１と連結されている。より詳しくは、支持部３３の一方向の両端部（具体的には、長手方向の両端部）は、その一部が前記溝部３１ａの内側に入り込んだ状態で一対の嵌込部３１に連結されている。このような支持部３３を連結部材３が備えることで、連結部材３全体の剛性を高めることが可能となる。
【００４７】
また、連結部材３は、各板部材２間に配置された状態において、各板部材２間を流れる外気が通過するように構成された貫通孔３４を備えている。該貫通孔３４は、連結部材３の厚み方向に貫通するように形成されている。具体的には、貫通孔３４は、一対の嵌込部３１と一対の連結部３２とによって囲まれた領域に形成されている。また、貫通孔３４は、一対の嵌込部３１と一対の連結部３２とによって囲まれた領域が支持部３３によって複数に分割されて、形成されている。即ち、貫通孔３４は、一対の嵌込部３１と一対の支持部３３（或いは、連結部３２及び支持部３３）とによって囲まれた領域に形成されている。また、貫通孔３４は、平面視四角形状（具体的には、正方形状又は長方形状）となるように形成されている。
【００４８】
連結部材３に形成される貫通孔３４の数量としては、一対の嵌込部３１の間に配置される支持部３３の数量によって適宜選択可能であるが、貫通孔３４の数量が多くなると（即ち、支持部３３の数量が多くなると）、貫通孔３４の開口面積が小さくなるため、外気が貫通孔３４を通過する際の圧力損失が高くなる虞があるため、支持部３３の数量を少なくして、貫通孔３４の開口面積を大きくすることが好ましい。
【００４９】
次に、複数の板部材２が連結部材３によって連結された状態（即ち、冷却塔用充填材１が形成された状態）について説明する。連結部材３は、その長手方向が板部材２の一方向に沿うように（即ち、冷却塔用充填材１を冷却塔Ａに設置した際に、垂直方向に沿うように）一対の嵌込溝２２の間に配置されると共に、貫通孔３４が板部材２の一方向に略直交する方向（即ち、板部材２の他方向）に貫通するように配置されている。
【００５０】
そして、連結部材３の他方向の両端部（即ち、一対の嵌込部３１）が一対の嵌込溝２２（具体的には、嵌込溝２２ａ，２２ｂ）に嵌め込まれた状態で連結部材３と板部材２が嵌合し、各板部材２が連結部材３を介して連結されている。
【００５１】
また、本実施形態においては、一対の嵌込溝２２は、板部材２の他方向に向かって等間隔で複数個所に（具体的には、板部材２の他方向の両端部及び中央部の３箇所に）設けられているため、各板部材２は、連結部材３によって複数箇所で連結され、冷却塔用充填材１が形成されている。
【００５２】
以上のような冷却塔用充填材１は、冷却塔Ａに設置される際には、各板部材２の一方向が上下方向となるように配置されると共に、各板部材２の他方向が冷却塔Ａに引き込まれる外気の流入方向に沿うように配置される。このように配置されることで、冷却塔用充填材１の上方に備えられた温水供給部Ａ１１から分散供給される温水が各板部材２の間に流れ込み、各板部材２の間を一方向に沿って流下すると共に、各板部材２の間の空間を外気が通過することとなるため、温水と外気とが略直交するように接触し、熱交換が行われ、温水を冷却することが可能となっている。
【００５３】
また、上記のような構成の貫通孔３４が連結部材３に形成されていることで、冷却塔用充填材１を通過する外気の圧力損失を低減することが可能となる。例えば、各板部材２が多数の突起（連結突起）によって連結されているような場合には、各板部材２間を流れる外気が多数の連結突起に接触することとなる。このため、冷却塔用充填材１を通過する外気の圧力損失が高くなり、効率的に冷却塔Ａ内に外気を引き込むことができず、冷却塔Ａに負荷がかかる原因となると共に、効率的な熱交換の妨げとなる虞がある。これに対して、板部材２同士の連結に前記貫通孔３４を有する連結部材３を用いることで、板部材２間の略全体に貫通孔３４が位置するため、外気の殆どが貫通孔３４を通過して流れることとなり、外気が連結部材３と接触することで生じる抵抗を抑制することが可能となる。これにより、連結部材３によって十分な座屈強度を確保しつつも外気が連結部材３に接触することで生じる圧力損失を低減することが可能である。
【００５４】
以上のように、本発明にかかる冷却塔用充填材１は、接着剤を用いることなく板部材２同士を連結することができると共に、板部材２同士が連結された状態での座屈強度を向上させることができる。
【００５５】
即ち、前記冷却塔用充填材１は、間隔を空けて積層された複数の板部材２の間に配置された連結部材３と各板部材２とが嵌合可能に構成されていることで、連結部材３と各板部材２とを嵌合させることにより、接着剤を用いることなく、連結部材３を介して板部材２同士を連結することができる。
【００５６】
また、連結部材３の長手方向が板部材２の一方向に沿うように配置されていることで、各板部材２に加わる温水の重量や板部材２の自重を連結部材３が支えることができるため、冷却塔用充填材１全体の座屈強度を向上させることができる。このため、板部材２の厚みを薄く形成することが可能であり、板部材２を製造する際のコストを低減することができる。
【００５７】
また、外気が通過する貫通孔３４を連結部材３が備えることで、板部材２の間に流れる外気が貫通孔３４を通過して流れるため、連結部材３に外気が接触することにより生じる抵抗を減少させることができる。
【００５８】
前記冷却塔用充填材１は、連結部材３の長手方向の長さが板部材２の一方向の両端間の長さと略等しい長さとなるように形成されていることで、各板部材２が連結部材３を介して連結された状態において、板部材２の一方向の略全域に亘って連結部材３が一体的に配置されるため、板部材２の一方向の略全域に亘って座屈強度を向上させることができる。
【００５９】
また、前記冷却塔用充填材１は、各板部材２が間隔を空けて積層された際に形成される嵌合部２１に連結部材３の一部が嵌め込み可能であることで、嵌合部２１に連結部材３を嵌め込んで容易に嵌合することができるため、接着剤等を用いずに容易に各板部材２を連結することができる。
【００６０】
また、前記冷却塔用充填材１は、前記板部材２と同等以上の剛性を有す素材から形成されていることで、板部材２が連結部材３を介して連結された状態において、冷却塔用充填材１全体の座屈強度をより向上させることができる。
【００６１】
なお、本実施形態に係る冷却塔用充填材は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００６２】
例えば、上記実施形態では、板部材２の３箇所に一対の嵌込溝２２が設けられていたが、これに限定されるものではなく、４箇所以上に一対の嵌込溝２２を設けてもよい。
【００６３】
また、上記実施形態では、一対の嵌込部３１の長手方向の４箇所に支持部３３が備えられているが、これに限定されるものではなく、連結部材３の強度を十分に保つことができれば、支持部３３を設けずに、一対の嵌込部３１と一対の連結部３２とから連結部材３を構成してもよい。また、支持部３３の枚数が増えると外気が貫通孔３４を通過する際の圧力損失が高くなる可能性があるため、好ましくないが、圧力損失が高くなり過ぎない程度であれば、支持部３３を５箇所以上に備えてもよい。
【００６４】
また、上記実施形態では、板部材２が平面視四角形状（具体的には、平面視平行四辺形状）に形成されているが、正方形状や長方形状であってもよく、台形状等であってもよい。
【００６５】
また、板部材２の表面に形成された凹凸の形状についても、特に限定されるものではなく、一般的に冷却塔用充填材として使用される様々なパターンの凹凸形状を採用することができる。
【００６６】
また、上記実施形態では、連結部材３は、その長手方向が板部材２の一方向に沿うように配置され、冷却塔用充填材１が冷却塔Ａに設置された際に、垂直方向に沿うように構成されているが、厳密に垂直方向に限定されるものではなく、本発明は、垂直方向に対して１０°程度傾けた状態までも含むものである。即ち、連結部材３は、冷却塔用充填材１が冷却塔Ａに設置された状態で、垂直方向に対して−１０〜＋１０°程度に傾斜した状態となってもよい。なお、このように連結部材３を傾けて設置する場合、板部材２間（具体的には、貫通孔３４）を外気がスムーズに流れるように、連結部３２や支持部３３は、外気の流れに沿って傾斜した状態で配置されることが好ましい。なお、座屈強度を保ち、連結部材３を軽量化する上では、連結部材３は、その長手方向が垂直方向となるように設置されることが好ましい。
【００６７】
また、上記実施形態では、一の連結部材３が一対の嵌込溝２２に嵌め込まれているが、これに限定されるものではなく、連結部材３の長手方向の長さが板部材２の一方向の両端間の長さよりも短い場合（例えば、半分の長さである場合）には、複数（例えば、２つ）の連結部材３を一対の嵌込溝２２に嵌め込むようにしてもよい。
【００６８】
また、板部材２の表面には、前記凹凸とは別に、上部から散水された温水を拡散させるための拡散突起を複数設けるようにしてもよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、冷却塔用充填材１は、クロスフロータイプの冷却塔Ａに設置されるものであるが、カウンターフロータイプの冷却塔（図示せず）にも適用してもよい。この場合、外気は、温水の流れる方向に沿った逆方向に流れることとなるため、連結部材３は、温水の流れる方向に沿って（板部材２の一方向に沿って）配置されると共に、外気の流れる方向にも沿って配置されることとなる。このため、連結部材３に貫通孔３４が形成されていなくても、外気は、連結部材３に沿って各板部材２間を流れるが可能である。従って、このような場合には、連結部材は、一枚の板状に形成されたものであってもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１…冷却塔用充填材、２…板部材、２１…嵌合部、２２ａ，２２ｂ…嵌込溝、３…連結部材、３１…嵌込部、３１ａ…溝部、３２…連結部、３３…支持部、３４…貫通孔、Ａ…冷却塔、Ａ１…冷却塔本体、Ａ１０…冷却ファン、Ａ１１…温水供給部、Ａ１１ａ…温水供給管、Ａ１１ｂ…温水分散槽、Ａ２…冷水槽、Ｒ…通風空間
【図１】
2010223484.tif 000003
【図２】
2010223484.tif 000004
【図３】
2010223484.tif 000005
【図４】
2010223484.tif 000006