(57)【要約】【課題】エアコンとオーディオの操作を選択的に行えると共に、操作者が不慣れでも容易に操作できて大型化や高コスト化も回避できる車載用操作パネル装置を提供すること。【解決手段】前面板４の複数箇所に露出する兼用操作ノブ５がそれぞれ、エアコン操作モードが選択されているときにはエアコン用操作ノブとして機能し、オーディオ操作モードが選択されているときにはオーディオ用操作ノブとして機能する車載用操作パネル装置１であって、各兼用操作ノブ５の操作項目を示すエアコン用表示部４ａとオーディオ用表示部４ｂが該操作ノブ５を挟む上下の領域に振り分けられている。エアコン操作モードが選択されているときにはエアコン用表示部４ａが青色に照光されてオーディオ用表示部４ｂは照光されず、オーディオ操作モードが選択されているときにはオーディオ用表示部４ｂが赤色に照光されてエアコン用表示部４ａは照光されないようになっている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアコン操作モードとオーディオ操作モードとが選択可能であり、前面板の複数箇所に露出する兼用操作ノブがそれぞれ、前記エアコン操作モードが選択されているときにはエアコン用操作ノブとして機能し、かつ前記オーディオ操作モードが選択されているときにはオーディオ用操作ノブとして機能する車載用操作パネル装置であって、
前記前面板には、前記兼用操作ノブに隣接する上側領域と下側領域のうちの一方に、該兼用操作ノブによって操作が可能なエアコンの操作項目を示すエアコン用表示部を設け、かつ他方に、該兼用操作ノブによって操作が可能なオーディオの操作項目を示すオーディオ用表示部を設けられており、
前記エアコン操作モードが選択されているときに、前記エアコン用表示部が後方からの光で照光されて前記オーディオ用表示部は照光されず、前記オーディオ操作モードが選択されているときに、前記オーディオ用表示部が後方からの光で照光されて前記エアコン用表示部は照光されないようにしたことを特徴とする車載用操作パネル装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記前面板はブラックアウト加工されており、前記エアコン用表示部と前記オーディオ用表示部は非照光時に該前面板の他の領域と同様の暗色を呈することを特徴とする車載用操作パネル装置。
【請求項３】
請求項１または２の記載において、前記エアコン用表示部の照光色と前記オーディオ用表示部の照光色が相異なる色に設定されていることを特徴とする車載用操作パネル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カーエアコンカーオーディオの操作が選択的に行なえる兼用操作ノブを使用することによって操作ノブの総数を大幅に削減した車載用操作パネル装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の自動車のダッシュボードには、エアコンやオーディオの操作機器に加えて、ナビゲーション装置の操作機器やディスプレイ等が装備されるようになっている。しかしながら、これら操作機器類やディスプレイはすべて運転者の近傍に配置させる必要があるため、その設置スペースを確保することは容易でなく、特にディスプレイが大画面化されたり新たに別の操作機器が追加されたりすると、設置スペースの確保はますます困難となる。
【０００３】
そこで従来、例えばエアコンとオーディオの操作機器を共通化し、選択された操作モード（エアコン操作モードまたはオーディオ操作モード）に応じて、操作機器の各操作ノブやその操作項目を示す画像がディスプレイに表示されるようにした車載用操作パネル装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。かかる従来例では、同一の操作ノブを、エアコン操作モードが選択されているときにはエアコン用操作ノブとして機能させ、オーディオ操作モードが選択されているときにはオーディオ用操作ノブとして機能させることができるため、操作ノブの総数を大幅に削減することができる。また、選択された操作モードに応じて、操作ノブによって操作可能なエアコンまたはオーディオの操作項目がディスプレイに表示されるため、運転者はディスプレイを見ながら操作ノブを正確に操作することができる。
【特許文献１】特開２００７−６９８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前述した従来の車載用操作パネル装置では、操作機器の各操作ノブの配列や形状等を模してディスプレイに各操作ノブに対応する画像が表示されており、運転者が任意の操作ノブを操作すると、その操作情報が処理装置で処理されてディスプレイに出力されることによって、該操作ノブに対応する画像が実際の操作状態を反映した画像に変更されるようになっている。そのため、操作に不慣れな運転者にとって、実際の操作ノブとディスプレイに表示されている画像とを瞬時に関連付けることが容易でなく、特に前方への注意が怠れない運転中には操作が円滑に行いにくいという問題があった。
【０００５】
また、かかる従来の車載用操作パネル装置では、操作機器の各操作ノブに対応する画像やその操作項目を表示するために大画面のディスプレイが必要であり、装置が大型化してしまうという問題があった。さらに、複雑な処理を行う処理装置が必要なため、装置が高価なものになってしまうという問題もあった。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、エアコンとオーディオの操作を選択的に行えると共に、操作者が不慣れでも容易に操作できて大型化や高コスト化も回避できる車載用操作パネル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明は、エアコン操作モードとオーディオ操作モードとが選択可能であり、前面板の複数箇所に露出する兼用操作ノブがそれぞれ、前記エアコン操作モードが選択されているときにはエアコン用操作ノブとして機能し、かつ前記オーディオ操作モードが選択されているときにはオーディオ用操作ノブとして機能する車載用操作パネル装置において、前記前面板には、前記兼用操作ノブに隣接する上側領域と下側領域のうちの一方に、該兼用操作ノブによって操作が可能なエアコンの操作項目を示すエアコン用表示部を設け、かつ他方に、該兼用操作ノブによって操作が可能なオーディオの操作項目を示すオーディオ用表示部を設けられており、前記エアコン操作モードが選択されているときに、前記エアコン用表示部が後方からの光で照光されて前記オーディオ用表示部は照光されず、前記オーディオ操作モードが選択されているときに、前記オーディオ用表示部が後方からの光で照光されて前記エアコン用表示部は照光されないように構成した。
【０００８】
このように構成された車載用操作パネル装置では、兼用操作ノブの操作項目を示すエアコン用表示部とオーディオ用表示部が該操作ノブを挟む上下の領域に振り分けられており、選択された操作モードに応じていずれか一方の表示部が照光されて他方の表示部は照光されないため、選択された操作モードに対応する表示部だけが明瞭に目視されることになる。したがって、いずれの操作モードが選択されているときにも、操作者は各兼用操作ノブを基準として上下のいずれに表示部が表示されているかを認識することによって操作可能な操作項目を瞬時に把握でき、任意の兼用操作ノブをエアコン専用またはオーディオ専用の操作ノブとして容易に操作することができる。
【０００９】
上記の構成において、前面板はブラックアウト加工されており、エアコン用表示部とオーディオ用表示部は非照光時に該前面板の他の領域と同様の暗色を呈することが好ましく、こうすることによって、照光されていない表示部がほとんど視認できなくなるため、目視される表示部の文字やアイコンの数を抑制できて見栄えの良い外観を呈することになり、また、上下いずれの表示部が表示されているかをより容易に識別できる。
【００１０】
また、上記の構成において、エアコン用表示部の照光色とオーディオ用表示部の照光色が相異なる色（例えば青色と赤色）に設定されていると、操作者は表示部の照光色によってエアコン操作モードとオーディオ操作モードのいずれに設定されているのかを瞬時に判別できるため、操作性が一層向上して好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の車載用操作パネル装置は、兼用操作ノブの操作項目を示すエアコン用表示部とオーディオ用表示部が該操作ノブを挟む上下の領域に振り分けられており、選択された操作モードに応じていずれか一方の表示部が照光されて他方の表示部は照光されないため、選択された操作モードに対応する表示部だけが明瞭に目視されることになる。したがって、いずれの操作モードが選択されているときにも、操作者は各兼用操作ノブを基準として上下のいずれに表示部が表示されているかを認識することによって操作可能な操作項目を瞬時に把握でき、任意の兼用操作ノブをエアコン専用またはオーディオ専用の操作ノブとして容易に操作できることになり、不慣れな操作者であっても操作方法で戸惑う虞はない。また、兼用操作ノブを挟む上下の領域に設けられたエアコン用表示部とオーディオ用表示部を選択的に照光させるという単純な機構を採用しており、複雑な処理を行って操作状態を大画面のディスプレイに表示させる必要はないので、装置の大型化や高コスト化を伴う虞もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係る操作パネル装置を備えた車載用パネルユニットの外観図、図２は該車載用パネルユニットで操作パネル装置を横臥させた状態を示す外観図、図３は該操作パネル装置のエアコン操作モードにおける正面図、図４は該操作パネル装置のオーディオ操作モードにおける正面図、図５は該操作パネル装置のブラックアウト加工された前面板の構造を模式的に示す要部断面図である。
【００１３】
図１と図２に示す車載用パネルユニットは、起立姿勢（図１の状態）と横臥姿勢（図２の状態）との間で回動可能な操作パネル装置１と、この操作パネル装置１の上方に設置された液晶表示装置２と、図示せぬ携帯オーディオプレーヤ等が装填可能な格納装置３とによって主に構成されている。
【００１４】
操作パネル装置１には前面板４の複数箇所に兼用操作ノブ５や専用操作ノブ６が露出している。これらの操作ノブ５，６は前面板４の図示せぬ開口部内に配設されている。具体的には、操作パネル装置１の前面板４の上段には押圧操作可能な複数の兼用操作ノブ５が横一列に露出しており、前面板４の中段には回転操作可能な兼用操作ノブ５が左右に１個ずつ露出し、かつ押圧操作可能な２個の兼用操作ノブ５が中央部に露出しており、前面板４の下段には押圧操作可能な３個の専用操作ノブ６が露出している。
【００１５】
この操作パネル装置１は、前面板４の下段に位置するモード切替用の専用操作ノブ６（図中「Ａ／Ｃ」や「Ａｕｄｉｏ」と表記されている操作ノブ６）を押圧操作することによって、エアコン操作モードとオーディオ操作モードとに選択的に切り替えることができる。そして、各兼用操作ノブ５がそれぞれ、エアコン操作モードが選択されているときにはエアコン用操作ノブとして機能し、オーディオ操作モードが選択されているときにはオーディオ用操作ノブとして機能するようになっている。つまり、オーディオ動作中にエアコン操作モードを選択して兼用操作ノブ５を操作してもオーディオの動作状態は変わらず、同様にエアコン動作中にオーディオ操作モードを選択して兼用操作ノブ５を操作してもエアコンの動作状態は変わらない。なお、図中「ＯＦＦ」と表記されている専用操作ノブ６は、選択されている操作モードの動作を停止させるためのものである。
【００１６】
図３に示すように、操作パネル装置１の前面板４には、兼用操作ノブ５に隣接する下側領域（または上側領域）に該操作ノブ５によって操作が可能なエアコンの操作項目を示すエアコン用表示部４ａが設けられている。また、図４に示すように、この前面板４には、兼用操作ノブ５に隣接する上側領域（または下側領域）に該操作ノブ５によって操作が可能なオーディオの操作項目を示すオーディオ用表示部４ｂが設けられている。各エアコン用表示部４ａの後方にはそれぞれ図示せぬ青色のＬＥＤ（発光ダイオード）が配設されており、各オーディオ用表示部４ｂの後方にはそれぞれ図示せぬ赤色のＬＥＤが配設されている。これら複数のＬＥＤは不所望方向へ光が漏れないように図示せぬホルダによって個別に覆われている。そして、エアコン操作モードが選択されているときには、エアコン用表示部４ａが後方のＬＥＤによって青色に照光されてオーディオ用表示部４ｂは照光されず、オーディオ操作モードが選択されているときには、オーディオ用表示部４ｂが後方のＬＥＤによって赤色に照光されてエアコン用表示部４ａは照光されないようになっている。
【００１７】
例えば、前面板４の上段の中央に位置する兼用操作ノブ５は、エアコン操作モードが選択されているときには、図３に示すように「Ａｕｔｏ」と表示された下側のエアコン用表示部４ａが青色に照光されて上側領域は照光されず、この兼用操作ノブ５を押圧操作することによってエアコンの風量は自動調整されるようになる。また、この同じ兼用操作ノブ５は、オーディオ操作モードが選択されているときには、図４に示すように「ＩＣ」と表示された上側のオーディオ用表示部４ｂが赤色に照光されて下側領域は照光されず、この兼用操作ノブ５を押圧操作することによって、予め格納装置３に装填されている半導体メモリ（ＩＣ）内蔵の携帯オーディオプレーヤがオン状態となる。
【００１８】
同様に、前面板４の中段の右端に位置する兼用操作ノブ５は、エアコン操作モードが選択されているときには、図３に示すように「Ｔｅｍｐ」と表示された上側のエアコン用表示部４ａが青色に照光されて下側領域は照光されず、この兼用操作ノブ５を回転操作することによってエアコンの設定温度が変更できる。また、この同じ兼用操作ノブ５は、オーディオ操作モードが選択されているときには、図４に示すように増減アイコンが表示された下側のオーディオ用表示部４ｂが赤色に照光されて上側領域は照光されず、この兼用操作ノブ５を回転操作することによって動作中のオーディオの音量が変更できる。
【００１９】
他の兼用操作ノブ５についても基本的に同様であり、例えば前面板４の中段の中央に位置する２個の兼用操作ノブ５は、エアコン操作モードが選択されているときには、図３に示すように下側のエアコン用表示部４ａが青色に照光されて上側は照光されず、この兼用操作ノブ５を押圧操作することによってエアコンの風量の強弱が変更できる。また、この同じ兼用操作ノブ５は、オーディオ操作モードが選択されているときには、上側のオーディオ用表示部４ｂが赤色に照光されて下側は照光されず、この兼用操作ノブ５を押圧操作することによって再生中の曲の変更やラジオの選局が行えるようになる。
【００２０】
図５に示すように、前面板４はブラックアウト加工されている。すなわち、前面板４は、アクリル板等からなる透明パネル４１の背面全面に透光性の黒色塗膜４２を形成した後、照光領域４ｃを除いて該黒色塗膜４２上に遮光性の黒色塗膜４３を形成し、さらに照光領域４ｃを覆うように透光性の白色塗膜４４を形成して構成されており、白色塗膜４４の背面を図示せぬＬＥＤと対向させることによって、照光領域４ｃを該ＬＥＤの光Ｌが照射されるエアコン用表示部４ａやオーディオ用表示部４ｂとなしている。つまり、エアコン用表示部４ａに相当する照光領域４ｃは白色塗膜４４を介して青色のＬＥＤと対向しており、オーディオ用表示部４ｂに相当する照光領域４ｃは白色塗膜４４を介して赤色のＬＥＤと対向している。この前面板４を前方から見ると、照光領域４ｃは、後方のＬＥＤが点灯しているときにはその発光色と同様の色で照光されるが、後方のＬＥＤが点灯していないときには黒色塗膜４２と同様の暗色を呈する。それゆえ、照光されていない状態で照光領域４ｃを視認することは極めて困難である。
【００２１】
操作パネル装置１の上方に設置された液晶表示装置２のディスプレイ２１は、エアコン操作モードが選択されているときには、兼用操作ノブ５で調整あるいは設定したエアコンの風向や風量、設定温度等を表示し、オーディオ操作モードが選択されているときには、、兼用操作ノブ５で調整あるいは設定した動作中のオーディオの種類や音量、再生中の曲名等を表示する。ただし、エアコンとオーディオの動作状態がディスプレイ２１に一括表示されるようにしてもよい。
【００２２】
図２に示すように、操作パネル装置１によって開閉可能な格納装置３には、携帯オーディオプレーヤを装填するための収納部３１等が設けられている。なお、本実施形態例では、操作パネル装置１を手動で回動させることによって格納装置３の開閉を行うようにしているが、開動作または開閉動作がモータの駆動力で自動的に行われるようにしてもよい。また、この格納装置３にＣＤ等を装填するための収納部を設けることも可能である。
【００２３】
以上説明したように、本実施形態例に係る車載用の操作パネル装置１では、兼用操作ノブ５の操作項目を示すエアコン用表示部４ａとオーディオ用表示部４ｂが該操作ノブ５を挟む上下の領域に振り分けられており、エアコン操作モードが選択されているときには、エアコン用表示部４ａが照光されてオーディオ用表示部４ｂは照光されず、オーディオ操作モードが選択されているときには、オーディオ用表示部４ｂが照光されてエアコン用表示部４ａは照光されないため、選択された操作モードに対応する表示部だけが明瞭に目視されることになる。したがって、いずれの操作モードが選択されているときにも、操作者は各兼用操作ノブ５によって操作可能な操作項目を瞬時に把握でき、任意の兼用操作ノブ５をエアコン専用またはオーディオ専用の操作ノブとして容易に操作できることになり、不慣れな操作者であっても操作方法で戸惑う虞はない。また、兼用操作ノブ５を挟む上下の領域に設けられたエアコン用表示部４ａとオーディオ用表示部４ｂを選択的に照光させるという単純な機構を採用しており、複雑な処理を行って操作状態を大画面のディスプレイに表示させる必要はないので、装置の大型化や高コスト化を伴う虞もない。
【００２４】
また、この操作パネル装置１では、前面板４がブラックアウト加工されており、エアコン用表示部４ａやオーディオ用表示部４ｂは非照光時に前面板４の他の領域と同様の暗色を呈するため、照光されていない状態で表示部４ａ，４ｂはほとんど視認不能となっている。それゆえ、この操作パネル装置１は、目視される表示部の文字やアイコンの数を抑制できて見栄えの良い外観を呈することになり、安価に意匠性を高めることができる。
【００２５】
また、この操作パネル装置１では、エアコン用表示部４ａの照光色が青色でオーディオ用表示部４ｂの照光色が赤色に設定されているため、操作者は表示部４ａ，４ｂの照光色によってエアコン操作モードとオーディオ操作モードのいずれに設定されているのかを瞬時に判別できる。ただし、表示部４ａ，４ｂの照光色は互いに異なっていさえすれば同様の効果を期待できるため、青色と赤色に限定されるわけではない。また、専用操作ノブ６に表記されている文字を、表示部４ａ，４ｂとは別の色（例えば白色）で照光させるようにしてもよい。
【００２６】
なお、上記の実施形態例で示した兼用操作ノブ５や専用操作ノブ６の個数、配置、割り当てられる機能はあくまでも一例であり、操作対象となるエアコンやオーディオの機能等に応じて、これら操作ノブ５，６の種類や数、レイアウト等に種々のバリエーションが可能であることは言うまでもない。
【００２７】
また、本明細書においてエアコンは、エアーコンディショナーの略であり、車において乗車者がいる空間内の空調制御を示し、温度の調整、風量の調整、空気の排出箇所の設定だけでなく、窓ガラスのヒータの動作や運転席のヒータの動作等、間接的に乗車者がいる空間内の空調制御に繋がるものを含んでいる。また、オーディオ機器は音響機器を示し、映像機器であっても音響を生じるものや携帯電話等も含んでいる。なお、例えばエアコン操作モードにおいて、エアコンと類似の機能調整を持つ車外に設けられたサイドミラーのヒータのオン／オフ制御を行う等、関連した他の機能を設けても良い。
【００２８】
また、上記の実施形態例では、オーディオ操作モードにおいて操作可能なオーディオ機器は、格納装置３に装填したオーディオ機器、あるいはオーディオ機器のメディア（媒体）としているが、車載用パネルユニットに予め設けられたものだけを調整するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態例に係る操作パネル装置を備えた車載用パネルユニットの外観図である。
【図２】該車載用パネルユニットで操作パネル装置を横臥させた状態を示す外観図である。
【図３】該操作パネル装置のエアコン操作モードにおける正面図である。
【図４】該操作パネル装置のオーディオ操作モードにおける正面図である。
【図５】該操作パネル装置のブラックアウト加工された前面板の構造を模式的に示す要部断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  操作パネル装置
２  液晶表示装置
３  格納装置
４  前面板
４ａ  エアコン用表示部
４ｂ  オーディオ用表示部
４ｃ  照光領域
５  兼用操作ノブ
６  専用操作ノブ
２１  ディスプレイ
３１  収納部
４１  透明パネル
４２  透光性の黒色塗膜
４３  遮光性の黒色塗膜
４４  透光性の白色塗膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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