(57)【要約】【課題】フィルタの清掃ブラシの毛先が油分などによって束ねられないようにした空気調和機を提供する。【解決手段】清掃ブラシ４３に付着したゴミを回収するリフレッシュブラシ４４に隣接して、清掃ブラシ４３のブラシ毛を専用に解きほぐす解毛手段（解毛ブラシ４５）を設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内機筐体内に、空気吸込口に沿って配置されたフィルタと、上記フィルタに付着したゴミを清掃ブラシで除去するフィルタ清掃手段とを有する空気調和機において、
上記フィルタ清掃手段には、上記清掃ブラシのブラシ毛を解きほぐす解毛手段が設けられていることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
上記フィルタ清掃手段には、上記清掃ブラシに付着しているゴミを除去するリフレッシュブラシが設けられており、上記解毛手段は、上記リフレッシュブラシに隣接して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
上記解毛手段は、上記リフレッシュブラシのブラシ台に設置されるベースと、上記ベースから立設された解毛部とを備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項４】
上記解毛部は、少なくとも上記リフレッシュブラシのブラシ部の剛性よりも高くなるように形成されていることを特徴とする請求項３に記載の空気調和機。
【請求項５】
上記解毛部は、上記清掃ブラシの流れ方向に沿って平行に形成されたリブ状あるいはブラシ状に形成されていることを特徴とする請求項３または４に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタの自動清掃機能を備えた空気調和機（室内機）に関し、さらに詳しく言えば、フィルタの移動経路を工夫して筐体をよりコンパクトにした空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に示すように、最近の空気調和機（エアコン）の室内機ユニットには、フィルタに付着したゴミを自動的に除去するフィルタ清掃機能を備えたものがある。
【０００３】
フィルタ清掃機能は、空気吸込口を覆うように本体キャビネットに取り付けられたフィルタと、フィルタに付着したゴミを回収する清掃ユニットとを有し、フィルタを清掃ユニット内で移動させてフィルタに付着したゴミを清掃ユニットで回収し、ダストボックス内に貯留しているのが一般的である。
【０００４】
特許文献１に記載されたフィルタ清掃装置は、フィルタに接触してゴミを回収する清掃ブラシと、清掃ブラシに付着したゴミを回収するためのリフレッシュブラシとを有し、リフレッシュブラシに清掃ブラシを接触させながら回転させることで、清掃ブラシに付着したゴミをリフレッシュブラシで回収するようにしている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されたフィルタ清掃装置には、次のような課題があった。すなわち、例えば台所や工場などの油煙が充満した空間で空気調和機を使用しつづけた場合、清掃ブラシの毛先に油分が付着して、ブラシの毛先が束ねられてしまい、ゴミの回収率が著しく低下してしまっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１０７７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明は上述した課題を解決するためになされてものであって、その目的は、フィルタの清掃ブラシの毛先が油分などによって束ねられないようにした空気調和機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明は以下に示すいくつかの特徴を備えている。請求項１に記載の発明は、室内機筐体内に、空気吸込口に沿って配置されたフィルタと、上記フィルタに付着したゴミを清掃ブラシで除去するフィルタ清掃手段とを有する空気調和機において、上記フィルタ清掃手段には、上記清掃ブラシのブラシ毛を解きほぐす解毛手段が設けられていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１において、上記フィルタ清掃手段には、上記清掃ブラシに付着しているゴミを除去するリフレッシュブラシが設けられており、上記解毛手段は、上記リフレッシュブラシに隣接して設けられていることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２において、上記解毛手段は、上記リフレッシュブラシのブラシ台に設置されるベースと、上記ベースから立設された解毛部とを備えていることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、上記請求項３において、上記解毛部は、少なくとも上記リフレッシュブラシのブラシ部の剛性よりも高くなるように形成されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、上記請求項３または４において、上記解毛部は、上記清掃ブラシの流れ方向に沿って平行に形成されたリブ状あるいはブラシ状に形成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、清掃ブラシのブラシ毛を解きほぐす解毛手段をさらに設けたことにより、油分などによってブラシの毛先が束ねられてしまっても、解毛手段によってブラシ毛を解きほぐすことにより、ゴミの回収効率の低下を防ぐことができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、ダストボックス内に清掃ブラシに付着しているゴミを除去するリフレッシュブラシをさらに備え、リフレッシュブラシに隣接して解毛手段を設けたことにより、ブラシの清掃と解毛を同時に行うことができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、リフレッシュブラシのブラシ台の一部を共有して解毛部手段のベースを設けたことで、設置コストを抑えることができるばかりでなく、よりゴミを回収することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、解毛手段の解毛部を清掃ブラシのブラシ毛よりも剛性を高めることで、清掃ブラシのブラシ毛の中に解毛部を確実に差し込んで解毛処理することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、解毛部は清掃ブラシの流れ方向に沿って平行なリブ状もしくはブラシ状に形成されていることにより、フィルタの流れ方向に沿って解毛部で清掃ブラシを確実に解きほぐすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和機（室内機ユニット）の模式的な断面図。
【図２】清掃ユニットの構造を模式的に示した模式図。
【図３】解毛部の斜視図。
【図４】解毛部と清掃ブラシの関係を表す模式図。
【図５】（ａ）解毛部の要部断面図，（ｂ）解毛部の変形例を表す断面図，（ｃ）解毛部の変形例を表す断面図。
【図６】（ａ）〜（ｅ）清掃ブラシの清掃手順を表す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明するが、本発明はこの限りではない。図１に示すように、この空気調和機の室内機ユニット１は、図示しない背板を介して壁面に支持されるベースパネル１０を備えている。
【００２０】
ベースパネル１０には、熱交換器２とクロスフローファン（図示しない）が架け渡されるようにして支持されている。本発明において、熱交換器２とクロスフローファンの具体的な構成は任意であってよく、その説明は省略する。
【００２１】
また、ベースパネル１０の下面側には、空気吹出口や風向板、ディフューザー（ともに図示しない）などが設けられるが、本発明において、これらの構成は特に限定されることがないため、その説明も省略する。
【００２２】
ベースパネル１０には、熱交換器２の上面を覆う上面パネル１１と、熱交換器２の前面を覆う前面パネル１２と、熱交換器２の左右両端を支持する一対の側面パネル（図示しない）とを備えている。この例において、各パネルは合成樹脂の成型品からなる。  
【００２３】
上面パネル１１および前面パネル１２には、空気を室内機ユニット１に取り込むための空気吸込グリル１４が設けられている。前面パネル１２の一部には、運転時に開閉することにより、吸込グリル１４の開口面積を大きくして、空気流入量を増やすオープンパネル１５が設けられている。
【００２４】
室内機ユニット１の内部には、フィルタ３が着脱自在に設けられている。この例において、フィルタ３は空気吸込口の内側に沿って設けられている。各フィルタ３のフレームには、後述するフィルタ駆動手段４２に歯合されるラック（ともに図示しない）が設けられている。
【００２５】
フィルタ３は、室内機ユニット１に設けられたフィルタガイド３１に沿ってスライド可能に取り付けられている。フィルタガイド３１は、上面パネル１１から前面パネル１２にかけてアーチ状に形成されており、フィルタガイド３１に沿ってフィルタ３が配置されることで、フィルタ３が熱交換器２の上流側に配置される。
【００２６】
室内ユニット１の内部にはさらに、フィルタ３を清掃するためのフィルタ清掃ユニット４が設けられている。フィルタ清掃ユニット４は、フィルタ３に付着したゴミを回収するダストボックス４１と、フィルタ３をダストボックス４１内を経由して移動させるフィルタ駆動手段４２とを備えている。
【００２７】
ダストボックス４１は、前面パネル１２の内周面の下側に配置されており、内部にゴミを貯留しておくための空間が確保されている。図２に示すように、ダストボックス４１の内部には、フィルタ３に接触してゴミを掻き取る清掃ブラシ４３と、清掃ブラシ４３に付着したゴミを回収するリフレッシュブラシ４４とが設けられている。
【００２８】
清掃ブラシ４３は、水平回転軸を中心に回動可能に設けられた回転ベース４３１と、回転ベース４３１に扇状に配置されたブラシ本体４３２とを備えている。ブラシ本体４３２は樹脂製であって、フィルタ３の清掃時移動方向に対して直交もしくは鋭角的に接触するように植設されている。
【００２９】
リフレッシュブラシ４４は、清掃ブラシ４３の外周側に配置されたアーチ状のブラシ台４４１と、ブラシ台４４１の内周面（清掃ブラシ４３に対向する面）に植設されたリフレッシュブラシ本体４４２とを備えている。
【００３０】
リフレッシュブラシ本体４４２は、ブラシ台４４１の内周面に沿って配置されており、ブラシ台４４１の付け根から所定角度傾斜するように植設された傾斜ブラシである。この例において、リフレッシュブラシ本体４４２は、清掃ブラシ４３の回転方向（図２では時計回り）に対して鋭角に接触するように傾斜されている。
【００３１】
本発明において、ダストボックス４１、清掃ブラシ４３および回収ブラシ４４の具体的な形状やスペックなどは、フィルタに付着したゴミを回収することができる基本的な機構を備えていれば、仕様に応じて選択されてよい。
【００３２】
フィルタ清掃ユニット４にはさらに、清掃ブラシ４３を専用に解きほぐすための解毛手段としての解毛ブラシ４５が設けられている。図３を併せて参照して、解毛ブラシ４５は、回収ブラシ４４の一部に一体的に設けられる矩形状のブラシ台４５１と、ブラシ台４５１の上に植設される解毛部４５２とを備えている。
【００３３】
ブラシ台４５１は、清掃ブラシ４３の幅（図２では紙面垂直方向）とほぼ同じで、回収ブラシ４４のブラシ台４４１の幅方向に沿って平行に設置されている。なお、ブラシ台４５１は、回収ブラシ４４のブラシ台４４１が兼ねてもよい。
【００３４】
解毛部４５２は、清掃ブラシ４３の移動方向に沿って平行に形成されたリブが所定間隔を持って多数設けられている。解毛部４５２は、少なくとも清掃ブラシ４３のブラシ本体４３２よりも高い剛性を有する素材が用いられている。
【００３５】
図４に示すように、解毛部４５２は、その埋没する長さｂが清掃ブラシ４３のブラシ表面から少なくとも２．０ｍｍ以上埋没するように設けられていることが好ましい。
【００３６】
より好ましい態様としては、清掃ブラシ４３のブラシ表面から根本までの高さＤの半分以上の高さ（ｂ＞Ｄ／２）となるように設定されていることが好ましい。これによれば、清掃ブラシ４３を確実に解きほぐして、油などにより清掃ブラシ４３の先端が束ねられるのを確実に防止できる。
【００３７】
この例において、解毛部４５２は、図５（ａ）に示すように、清掃ブラシ４３の移動方向（図４（ａ）では上下方向）に沿って平行なリブを所定間隔で多数設けたものからなるが、より解毛効率を上げるため、図５（ｂ）に示すように、リブを清掃ブラシ４３の移動方向に対して所定の角度傾けるようにしてもよい。
【００３８】
より好ましくは、隣接するリブの一部同士が清掃ブラシ４３の移動方向から見てオーバーラップするように傾けられていることが好ましい。これによれば、リブを清掃ブラシ４３の移動方向に対して所定角度傾けることにより、清掃ブラシ４３のほぼ全域をまんべんなく解毛することができ、より解毛効率を高めることができる。
【００３９】
また別の態様として、図５（ｃ）に示すように、解毛部４５２を多数のブラシ毛状のものを用いてもよい。この例において、解毛部４５２は、それぞれが千鳥状に配置されているが、格子状に配置されていてもよい。このような態様も本発明に含まれる。
【００４０】
フィルタ駆動手段４２は、図示しないモータによって駆動されるギアからなり、上述したフィルタ３のフレームに形成されたラックに歯合されている。フィルタ駆動手段４２は、図示しない制御手段の指令を受けてフィルタ３をフィルタガイド３１に沿って移動させるようになっている。
【００４１】
前面パネル１２の下端側には、フィルタ３を室内機筐体外に導出するフィルタ導出口１７が設けられており、フィルタ導出口１７に隣接してダストボックス４１のフィルタ移動経路が確保されている。
【００４２】
次に、図６（ａ）〜（ｅ）を参照して、解毛からフィルタ清掃の手順の一例について説明する。なお、これら一連の作業は、図示しない制御部によって制御される。図６（ａ）に示すように、フィルタ清掃を開始するに先立ち、図示しない制御手段は清掃ブラシ４３を回動させて、清掃ブラシ４３をリフレッシュブラシ４４の上に位置させる。この位置が清掃ブラシ４３の清掃終了から次回の清掃開始までの初期位置（待機位置）となる。
【００４３】
フィルタ清掃の開始合図が制御部より出されると、図６（ａ）に示す初期位置にある清掃ブラシ４３は、図６（ｂ）に示すように駆動手段によって下に移動する。その際、ブラシ本体４３２が解毛ブラシ４５に接触しながら移動することによって解きほぐされる。
【００４４】
解毛ブラシ４５によって解毛された清掃ブラシ４３は、フィルタ３の表面に接触するように固定される。次に、制御部はフィルタ駆動手段に指令を出し、フィルタ３を移動させる。これに伴い、図６（ｃ）に示すように、フィルタ３上に付着したゴミＤが清掃ブラシ４３によって回収される。
【００４５】
フィルタ３を所定の位置まで移動させたのち、制御部は、清掃ブラシ４３をフィルタ３側に回転させる。これにより、リフレッシュブラシ４４が清掃ブラシ４３に対して鋭角的に接触することで、清掃ブラシ４３に付着したゴミＤを捕捉するとともに、ダストボックス内で保管する。
【００４６】
しかるのち、制御部が初期化指令を出し、清掃ブラシ４３を初期位置（図６（ａ））に戻す。以上、一連の動作によって清掃ブラシ４３が解毛ブラシ４５によって解きほぐされる手順について説明したが、これはあくまで一例であり、解毛ブラシ４５による清掃ブラシ４３の解毛手段を備えていれば、そのフィルタ清掃手順の順番や仕組みは任意であってよい。
【００４７】
この例において、清掃ブラシ４３および解毛ブラシ４５は、ダストボックス４１内に設けられているが、これらはダストボックス４１の外に設けられていてもよい。
【００４８】
この例において、フィルタ清掃は、清掃ブラシ４に対してフィルタ３を動かすようにしているが、固定されたフィルタ３に対してフィルタ清掃ユニット４側を動かしてもよく、フィルタ３とフィルタ清掃ユニット４とが互いに相対的に移動すればよい。
【符号の説明】
【００４９】
１  空気調和機（室内機ユニット）
２  熱交換器
３  フィルタ
４  フィルタ清掃ユニット
４１  ダストボックス
４２  フィルタ駆動手段
４３  清掃ブラシ
４４  リフレッシュブラシ
４５  解毛ブラシ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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