(57)【要約】      （修正有）【課題】積層セットされるリライト媒体にカールがある場合でも洗浄機への繰込みを円滑にして洗浄効率の低下を抑制する。【解決手段】表示情報を書き換え可能なリライト媒体3を洗浄機のリライト媒体受入れ口22に向け一枚ずつ繰り込む装置において、積層されたリライト媒体の中央部を載置台6上に載置し最下部のリライト媒体を無端ベルトで送り出す。よって左右両側端を収納部内底面に当接させないため積載量による送り出し不良を発生させない。【選択図】図１
2010159129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示情報を書き換え可能なリライト媒体を洗浄液で洗浄する洗浄機のリライト媒体受入れ口に向けてリライト媒体を一枚ずつ繰り込むリライト媒体繰込み装置であって、
積み重ねられたリライト媒体が収納されるリライト媒体収納部と、
前記リライト媒体収納部に収納されるリライト媒体が前記リライト媒体収納部の外部に向かって通過可能なゲートと、
前記積層されたリライト媒体のうち最下層のリライト媒体の前方中央部が載置するように前記リライト媒体収納部の内底面前方中央部分にリライト媒体送り出し方向に対して平行に突設される載置台と、
前記載置台より後方に位置し、積層されたリライト媒体のうち最下層のリライト媒体の後方中央部に当接しつつ回転駆動されることにより前記最下層のリライト媒体を送り出して前記ゲートへ繰込む繰込みベルトと、
を備えたことを特徴とするリライト媒体繰込み装置。
【請求項２】
前記ゲートが前記載置台の上面と、前記載置台の上面と対向する位置に装着した上板の下面との間隙で形成され、前記載置台上面の前方方向横幅と前記上板下面の前方方向横幅とが同一寸法であることを特徴とする請求項１に記載のリライト媒体繰込み装置。
【請求項３】
前記載置台および前記上板が昇降可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のリライト媒体繰込み装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄機へのリライト媒体繰込み装置に係り、特に、環境温度変化によって発生するリライト媒体周縁部のカール状態に対応するための載置台を備えたリライト媒体繰込み装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の生産ライン等の工場において、組付けられる部品の種類や番号等の情報を示す表示媒体として、表示情報を繰り返し書き換え可能なシート状の記録媒体（以下「リライト媒体」という）が使用されている。
リライト媒体への表示情報の書き込み方式には、感熱式、磁気式、電気式等の各種方式がある。このうち、例えば感熱式のリライト媒体は、感熱ヘッドを有する印字装置を用いて加熱温度や加熱後の冷却速度の違いによって相対的に発色した状態と消色した状態とを作り出すことで、所望の表示情報の書き込みや消去を行うことができる。
このような感熱式のリライト媒体には、工場内で使用されるうちに油汚れが付着したり、組付け作業を行う作業者が特殊なペンで書き込みを行うことがある。上記のような油汚れや上記ペンのインキによる書き込みがあるリライト媒体をそのまま上記印字装置で印字すると、感熱ヘッドに上記油汚れやインキが付着することで印字不良や感熱ヘッドの短寿命化という問題を引き起こすことになるため、専用の洗浄機でリライト媒体の洗浄を行う必要がある。
例えば特許文献１には、上記感熱式リライト媒体の機能を損なうことなく、付着した油汚れを除去できる洗浄液を用いた洗浄方法が開示されている。前記洗浄機でリライト媒体を洗浄する場合、この洗浄機に隣接して設置されるリライト媒体繰込み装置内にリライト媒体を積層状態でセットし、この繰込み装置から洗浄機にリライト媒体を１枚ずつ連続的に繰込んで、洗浄機による自動洗浄および乾燥を行うことにより、多数枚のリライト媒体を効率よく洗浄することができる。
また、特許文献２には、洗浄機にリライト媒体を１枚ずつ連続的に繰込む方法として、ゲート板間の間隙をリライト媒体の厚みより僅かに広く設定することが記載されている。
【特許文献１】特開２００７−２６１１２１号公報
【特許文献２】特公昭５２−３７２６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のようなシート状のリライト媒体には、環境温度の変化によってカールが生じるという特性がある。
ここで、カールが生じたリライト媒体の左右両側端を床に接触させた状態で積層していくと、最下層は自重で潰れフラットに近づき（図３ａ）、逆に積層量を減少させると徐々に初期のカール状態に戻る（図３ｂ）。
よって、リライト媒体の左右両側端がリライト媒体収納部内底面に当接している場合は、リライト媒体中央部におけるリライト媒体収納部内底面からの高さが変動することになる。そのため、リライト媒体が多数積み重なった状態で前記ゲートの幅を設定すると、リライト媒体は積層量が減少するにつれ徐々に初期のカール状態に戻り（収納部内底面からの高さが高くなり）、リライト媒体がゲートの上部に接触してゲートへの導入不良が生じ、リライト媒体の連続的な自動洗浄に支障を来たすことになる。
本発明の目的は、繰込み装置内に積層状態でセットされるリライト媒体にカールが生じている場合にも、洗浄機への繰込みを円滑にして洗浄効率の低下を抑制することができる、洗浄機へのリライト媒体繰込み装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために完成された第１の発明のリライト媒体繰込み装置は、
表示情報を書き換え可能なリライト媒体を洗浄液で洗浄する洗浄機のリライト媒体受入れ口に向けてリライト媒体を一枚ずつ繰り込むリライト媒体繰込み装置であって、
積み重ねられたリライト媒体が収納されるリライト媒体収納部と、
前記リライト媒体収納部に収納されるリライト媒体が前記リライト媒体収納部の外部に向かって通過可能なゲートと、
前記積層されたリライト媒体のうち最下層のリライト媒体の前方中央部が載置するように前記リライト媒体収納部の内底面前方中央部分にリライト媒体送り出し方向に対して平行に突設される載置台と、
前記載置台より後方に位置し、積層されたリライト媒体のうち最下層のリライト媒体の後方中央部に当接しつつ回転駆動されることにより前記最下層のリライト媒体を送り出して前記ゲートへ繰込む繰込みベルトと、
を備えたことを特徴とする。
また、第２の発明は、前記ゲートが前記載置台の上面と、前記載置台の上面と対向する位置に装着した上板の下面との間隙で形成され、前記載置台上面の前方方向横幅と前記上板下面の前方方向横幅とが同一寸法であることを特徴とする第１の発明のリライト媒体繰込み装置である。
また、第３の発明は、前記載置台および前記上板が昇降可能であることを特徴とする第１の発明または第２の発明のリライト媒体繰込み装置である。
【発明の効果】
【０００５】
本発明に係るリライト媒体繰込み装置は、リライト媒体の中央部が載置する載置台を備えているため、リライト媒体の左右両側端はリライト媒体収納部内底面に当接しない。そのため、リライト媒体中央部におけるリライト媒体収納部内底面からの高さ変動を抑制することができる。
これにより、リライト媒体が多数積み重なった状態で前記ゲートの幅を設定しても、ゲート通過位置の高さはリライト媒体の積層量によって変動しないため、ゲートへの導入は良好で、リライト媒体の連続的な自動洗浄に支障を来たすことはない。
また、前記ゲートが前記載置台と上板との間隙で形成され、前記載置台の前方方向横幅が前記上板の前方方向横幅と同じであるので、リライト媒体収納部に対して上向きにカールしたリライト媒体が収納されていても、ゲートへの導入不良が生じることはない。
さらに、前記載置台および前記上板が昇降可能であるので、リライト媒体の種類や大きさ、または、カールした度合いに応じて載置台の高さを調節し、リライト媒体の左右両側端がリライト媒体収納部内底面に当接しないようにすることで、ゲートへの導入不良を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に、本発明の好ましい実施の形態を図に基づいて詳細に説明する。尚、本発明で「前」はリライト媒体送り出し方向を指し、「左右」とは、リライト媒体送り出し方向に向かって「左」「右」を指す。
【０００７】
まず、本発明第１の実施形態を説明する。
図１は、矩形シート状の感熱式リライト媒体３を洗浄する洗浄機２および、これに隣接して設置されるリライト媒体繰込み装置（以下、「繰込み装置」とだけいう）１の概略構成図である。洗浄機２は、感熱式のリライト媒体３から油汚れやマーキングインキを除去すべく洗浄する機能を有し、繰込み装置１は洗浄機２に対して、洗浄されることとなるリライト媒体３を１枚ずつ連続的に繰込む機能を有する。
【０００８】
洗浄機２は、矩形筐体からなる本体部２１を有する。本体部２１の対向する両側壁部には、リライト媒体３を受け洗浄機２内に受け入れるための受入れ口２２と、洗浄後にリライト媒体３を排出するための排出口２３とが同じ高さ位置に開口形成されている。前記受入れ口２２には、上下で対をなし且つ繰込み装置１側にラッパ状に拡がった受入れガイド（図示せず）を配置してもよい。また、排出口２３が形成される洗浄機２の本体部２１の側壁には、排出口２３を挟んで上下方向に対向する乾燥ファン２４が設けられている。
洗浄機２の本体部２１内には、受入れ口２２から排出口２３にかけて略平行に形成されるリライト媒体搬送経路に沿って、それぞれローラ対で構成される搬入ローラ２５、洗浄ブラシ２６、吸水ローラ２７、および排出ローラ２８が配置されている。受入れ口２２を介して洗浄機２内に繰込まれたリライト媒体３は、それぞれ矢印方向に回転駆動される各ローラ２５〜２８のニップ部を通って排出口２３まで搬送される。
洗浄機２内にリライト媒体３が搬送される過程で、適宜に供給される洗浄液を含んだ洗浄ブラシ２６によって摺擦されることにより、リライト媒体３表面に付着した油汚れやマーキングインキが除去される。その後、リライト媒体３は、流下する水によって洗浄液が洗い流されるすすぎ工程（図示せず）を経てから、少なくとも外周部が吸水性材料（例えばスポンジ等）で形成される吸水ローラ２７によってリライト媒体３上にある水が吸い取られる。そして、排出ローラ２８によって排出口２３から機外に出たリライト媒体３は、乾燥ファン２４からの適温に加熱された送風を受けて乾燥された後、図示しない排出トレイ上に排出される。
尚、本発明に係るリライト媒体繰込み装置と共に使用可能な洗浄機は、前記構成のものに限定されず、リライト媒体３の連続自動洗浄が可能であれば、公知の如何なる構成の洗浄機であってもよい。
【０００９】
続いて、リライト媒体繰込み装置１について図１および図２を参照して説明する。図２は、図１中の矢印Ａ方向から見たリライト媒体繰込み装置１の内部側面図である。
繰込み装置１は、矩形筐体からなる装置本体４を備える。前記装置本体４内の底部には、洗浄されることとなる多数（例えば５００枚）のリライト媒体３を積層して収納するリライト媒体収納部４１を設ける。
【００１０】
前記リライト媒体収納部４１の内底面に載置台６を設ける。前記載置台６は、前記内底面の前方中央部分に、リライト媒体送り出し方向に対して平行に突設される。ここで、突設とは、突き出して設けることをいう。前記前方中央部分とは、前記内底面前方部分のうち、左右横幅の中心線近傍を指し、左右両端は含まない。よって、載置台６の左右は、前記内底面表面まで一段下がった構成となる。
載置台６の形状は、直方体、若しくは立方体で形成され、前記リライト媒体収納部４１の内底面と一体でも別体でもよく、別体の場合は、ネジ止めや接着等で装着されればよい。また、リライト媒体３に傷が付かないように頂面の縁を面取りしてもよい。
このような構成のため、前記載置台６の上面には、前記積層されたリライト媒体のうち最下層のリライト媒体３１の前方中央部が載置することになり、上面前方は後述するゲート５の下側を形成することになる。
また、載置台６の左右横幅ｃと、リライト媒体３の左右横幅ｄとの関係は、ｄが８０ｍｍのとき、ｃが８ｍｍ〜１０ｍｍで良好な結果を得られたため、ｃ＝ｄ／１０程度が望ましい。
【００１１】
装置本体４において洗浄機２に対向する側壁には、ゲート５が洗浄機２の受入れ口２２に臨んで形成されている。ゲート５は、前記載置台６の上面と、前記載置台６の上面と対向する位置に装着した上板８の下面との間隙で形成される。前記上板８は、装置本体４の側壁に上下動自在に装着される。この間隙は、リライト媒体３の厚みにほぼ等しく規定されるため、後述する繰込みベルト７の駆動により、リライト媒体３を１枚ずつ通過させることができる。
【００１２】
前記載置台６の後方であって、前記リライト媒体収納部４１の内底面に繰込みベルト７を設ける。繰込みベルト７は、図示しないモータ等の駆動手段を連結した駆動ローラ７１、７２に掛け渡されており、駆動ローラ７１、７２が回転すると、繰込みベルト７は駆動ローラ７１、７２間を行き来する。本形態では、駆動ローラ７１、７２は反時計方向に回転するため、繰込みベルト７は駆動ローラ７１から駆動ローラ７２に向かって移動する。繰込みベルト７の左右横幅は、前記載置台６の左右横幅と略同一が好ましく、その材質は、ゴム、樹脂材の薄板等を使用可能である。
このような構成のため、前記繰込みベルト７の上面には、前記積層されたリライト媒体３のうち最下層のリライト媒体３１の後方中央部が載置することになる。
このように、繰込みベルト７が最下層のリライト媒体３１と当接した状態で、駆動ローラ７１、７２が図示しないモータによって回転駆動されることによって、リライト媒体３が最下層のものから１枚ずつ受入れ口２２を介して洗浄機１２へと繰込まれるように構成されている。
【００１３】
次に、以上のように構成された本発明第１の実施形態による繰込み装置１の動作について説明する。
まず、上記矩形シート状のリライト媒体３には、環境温度の変化によって、カールが生じるという特性がある。そのため図３に示すように、載置台６が設けられていない繰込み装置１においては、カールが生じたリライト媒体の左右両側端を床に接触させた状態で積層していくことになり、最下層は自重で潰れフラットに近づき（図３ａ）、逆に洗浄機１２へと繰込まれることで積層量が減少していくと徐々に初期のカール状態に戻る（図３ｂ）ことになる。
よって、リライト媒体３の左右両側端がリライト媒体収納部内底面に当接している場合は、リライト媒体中央部におけるリライト媒体収納部内底面からの高さが変動することになるため、リライト媒体３が多数積み重なった状態で前記ゲートの幅を設定すると、リライト媒体は積層量が減少するにつれ徐々に初期のカール状態に戻り（収納部内底面からの高さが高くなり）、リライト媒体３がゲート５の上部に接触してゲート５への導入不良が生じ、リライト媒体３の連続的な自動洗浄に支障を来たすことになる。つまり、リライト媒体中央部におけるリライト媒体収納部内底面からの高さにおいて、リライト媒体３が多数積み重なった状態の高さをＸ１、初期のカール状態の高さをＸ２とすると、従来はＸ１＜Ｘ２となる。
【００１４】
これに対し、本実施形態の繰込み装置１では、図２に示すように、リライト媒体３にカールが生じていても、最下層のリライト媒体３が載置台６と繰込みベルト７の上面に当接した状態でセットされ、リライト媒体の左右両側端はリライト媒体収納部内底面に当接することはない。そのため、リライト媒体３は、最下層であっても自重で潰れることがなく、初期のカール状態を維持しており、リライト媒体中央部におけるリライト媒体収納部内底面からの高さに変動が生じない。つまり、リライト媒体中央部におけるリライト媒体収納部内底面からの高さにおいて、リライト媒体３が多数積み重なった状態の高さをＹ１、初期のカール状態の高さをＹ２とすると、Ｙ１＝Ｙ２となり、この高さは、載置台の高さと同一となる。
また、前述の通り、載置台６の左右横幅ｃと、リライト媒体３の左右横幅ｄとの関係は、ｃ＝ｄ／１０程度が望ましい。載置台６の左右横幅ｃが相対的に大きくなれば、Ｙ２が大きくなって従来の課題に近づくことになり、また、載置台６の左右横幅ｃが相対的に小さくなれば、安定感がなくなり、載置台としての機能を果たさなくなる。
そして、載置台６と繰込みベルト７の上面に当接した状態でセットされた最下層のリライト媒体３１は、駆動ローラ７１、７２が図示しないモータによって回転駆動されることによって、繰込みベルト７との摩擦力で前方へ繰出され、載置台６の上面を摺動しながらゲート５を通過し、受入れ口２２から搬入ローラ２５に搬送される。ゲート５の間隙は、リライト媒体３が多数積み重なった状態で設定したとしても、前記の通りＹ１＝Ｙ２となるため、最後の一枚まで、ゲート５の間隙を変更することなく使用することができる。
また、載置台６の上面より繰込みベルト７の上面を高く設定すると（図示せず）、載置台６上面とリライト媒体３との摩擦が軽減されるため、より円滑にリライト媒体３を繰出すことができる。
【００１５】
次に、本発明第２の実施形態を説明する。尚、ここでは、前記した第１の実施形態と異なる点のみを説明する。
前記上板８下面の前方方向横幅ｅを、前記載置台６上面の前方方向横幅ｃと同一寸法にする。
こうすることで、誤ってリライト媒体収納部に対して上向きにカールしたリライト媒体を収納していたとしても、上板８下面にリライト媒体３先端が接触することがないため、ゲート５への導入不良が生じることはない。
【００１６】
次に、本発明第３の実施形態を説明する。尚、ここでは、前記した第１の実施形態、第２の実施形態と異なる点のみを説明する。
前記ゲート５の間隙を、前記上板８または、前記載置台６を昇降可能とすることで調節できるようにする。図４に示すように、間隙調整用のネジ９を設けて、前記載置台６を上下動させたり、図示しないが、磁石やネジを利用して前記上板８を手動により上下動可能とすることで、前記ゲート５の間隙を調節する。
このように、載置台６が昇降可能であるので、リライト媒体の種類や大きさ、または、カールした度合いに応じて載置台の高さを調節することで、リライト媒体３の左右両側端がリライト媒体収納部内底面に当接しないようにすることができる。そして、載置台６の上下動により生じる間隙の増減分を、上板８の上下動で補完することができるため、ゲート５へのリライト媒体３の導入不良を防止することができる。
【００１７】
以上、本発明を前記実施例により説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】洗浄機および繰込み装置の概略構成を示す図
【図２】図１における繰込み装置を矢印Ａ方向から見た内部側面図
【図３】載置台が設けられていない繰込み装置を示す図
【図４】載置台の昇降状態を示す図
【符号の説明】
【００１９】
１    リライト媒体繰込み装置
２    洗浄機
２１  本体部
２２  受入れ口
２３  排出口
２４  乾燥ファン
２５  搬入ローラ
２６  洗浄ブラシ
２７  吸水ローラ
２８  排出ローラ
３    リライト媒体
３１  最下層のリライト媒体
４    装置本体
４１  リライト媒体収納部
５    ゲート
６    載置台
７    繰込みベルト
７１、７２  駆動ローラ
８    上板
９    ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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