(57)【要約】【課題】掃除機本体の家具への傷付けや引っ掛かりを回避しつつ、掃除機本体の幅方向サイズを小さくできるようにする。【解決手段】電動送風機６を収容する電動送風機収容室７ａと塵埃を蓄積する集塵部５を収容する集塵部収容室７ｂとを備えた上部本体７と、複数の車輪２ａ，２ｂを有する車輪台４０と、車輪台４０上に上部本体７を上下左右方向に弾性的に支持させるダンピング機構４とを設け、ダンピング機構４により、掃除機本体１が家具等の障害物に衝突した際の衝撃を吸収させ、家具等への傷付けや引っ掛かりを回避させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を収容する電動送風機収容室と塵埃を蓄積する集塵部を収容する集塵部収容室とを備えた上部本体と、
複数の車輪を有する車輪台と、
前記車輪台上に前記上部本体を上下左右方向に弾性的に支持させるダンピング機構と、  を備えたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
複数の前記車輪のうち、少なくとも１つは自在キャスタにより構成したことを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記ダンピング機構は、少なくとも前記上部本体と前記車輪台との間に前記上部本体の傾きを吸収する発泡体や粘性体、などから構成してなることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記ダンピング機構は、少なくとも前記上部本体と前記車輪台との間に空気層を形成してなることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記ダンピング機構の空気層を、前記上部本体と車輪台との間を気密性を保持した状態で内部に空気が充填された状態を形成する蛇腹部により構成することを特徴とする請求項４記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記蛇腹部は、電動送風機の排気の一部を流入する排気導入路を構成することを特徴とする請求項５記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記蛇腹部は、前記電気送風機室の一部分に開口する弁を設けたことを特徴とする請求項６記載の電気掃除機。
【請求項８】
電気掃除機の作動状態で、蛇腹部内部の空間が所定の圧力以上となった場合に外部に連通させる構成としたことを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項９】
前記電動送風機の作動しない状態では、上部本体の質量により蛇腹部が縮むように構成したことを特徴とする請求項５乃至請求項８のいずれかに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に係り、より詳しくは電気掃除機の振動減衰構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機は、掃除機本体内に電動送風機を備え、電動送風機の送風ファンの高速回転により発生した負圧を用いて塵埃と空気を含む混合気を吸引する装置である。家庭用の電気掃除機として、例えば広く使用されているキャニスタ型電気掃除機を挙げることができる。キャニスタ型掃除機は、車輪を掃除機本体に対し回動自在に軸支するとともに、掃除機本体内に混合気中の塵埃を蓄積する集塵部を収容し、さらに集塵部に外部より連通するホース、パイプ、吸込口体を備えており、使用者は、吸込口体を床面に接触させた状態で、ホースとパイプの接続部付近に設置した取っ手部を操作することにより、床面上の塵埃を周囲空気とともに混合気として吸い込むのが通常の使い方である。
【０００３】
キャニスタ型掃除機においては、使用者が掃除機本体を引き回しながら室内を移動するため、掃除機本体が家具に衝突し家具を傷付ける、又は掃除機本体が家具に引っ掛かることで走行が妨げられる問題がある。そこで、掃除機本体を、上部本体と、車輪を有し上部本体を回動自在に軸支する車輪台とで構成し、この車輪台は、上部本体の外周よりも大きく構成し、その最大外形部に弾性材を設けたものが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特許第２９０７８５７号公報（第１図、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、弾性材を最大外形部に設けたものにあっては、家具への傷付けや、引っ掛かりの回避に対する対策は、弾性材の弾性に依存する部分が大きく、弾性材そのものの厚みを厚くしたり、弾性材の内部を中空としたりする構成を採らざるを得ない。そのため、掃除機本体の幅方向サイズが大きくなり、掃除機本体が家具と家具の間をすり抜けられず、掃除機本体の家具への衝突回数が多くなってしまうという難点があった。
【０００６】
本発明の技術的課題は、掃除機本体の家具への傷付けや引っ掛かりを回避しつつ、掃除機本体の幅方向サイズを小さくできるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電気掃除機は、電動送風機を収容する電動送風機収容室と塵埃を蓄積する集塵部を収容する集塵部収容室とを備えた上部本体と、複数の車輪を有する車輪台と、車輪台上に上部本体を上下左右方向に弾性的に支持させるダンピング機構と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の電気掃除機によれば、車輪台上に上部本体を上下左右方向に弾性的に支持させるダンピング機構により、掃除機本体が家具等の障害物に衝突した際の衝撃が吸収されるので、家具等への傷付けや引っ掛かりを回避することができるとともに、掃除機本体の幅方向サイズを小さくすることが可能となり、使い勝手が向上する。また、電動送風機の運転時の振動成分の床面方向への伝播を抑制することができ、床の振動に起因する階下騒音を抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
実施形態１．
以下、図示実施形態により本発明を説明する。
図１は本発明の実施形態１に係る電気掃除機の全体構成を示す斜視図である。
【００１０】
本実施形態の電気掃除機は、内部に集塵部５や電動送風機６が設けられた上部本体７と、前方下面に自在キャスタ２ｂと後方両側面に走行輪２ａを有し上部本体７の下方に設置された車輪台４０と、を有する掃除機本体１と、蛇腹ホース１０１の一端に上部本体７の吸込口２１に着脱可能に接続される接続具１０２を有し、他端に電源スイッチ等の操作部１０４を有する取っ手部１０３が設けられたホースユニット１００と、ホースユニット１００の取っ手部１０３に着脱可能に接続される延長管１０５と、延長管１０５の先端部に着脱可能に接続される床用吸込具１０６と、を備えている。なお、自在キャスタ２ｂは、車輪方向を３６０度どこにでも自在に変更可能な構造を有するキャスタのことである。
【００１１】
図２は本発明の実施形態１に係る掃除機本体を示す分解図（上部本体は断面で示す）、図３は掃除機本体の上面図である。
【００１２】
図２に示すように、上部本体７は、前部に吸込口２１を有し塵埃を蓄積する集塵部５を収容する集塵部収容室７ｂと、後部に電動送風機６が内装された電動送風機収容室７ａがそれぞれ形設されている。車輪台４０は前方下面に自在キャスタ２ｂと後方両側面に走行輪２ａを有しているとともに、例えばゴム材の如き弾性材により形成されたバンパー４０ａを、走行輪２ａを設置している箇所を除いた周壁に備えている。また、図３に示すようにバンパー４０ａの外周面は、上部本体７の外形よりも若干大きく形成されている。
【００１３】
そして、上部本体７と車輪台４０の間にはダンピング機構４が配設されている。このダンピング機構４は、上部本体７の傾きによる衝撃を吸収するように構成されており、例えば、内部に発泡体や粘性体などを封入して形成したり、空気層により構成されるようにしても良い。したがって、電動送風機６の回転に依存する振動成分が、ダンピング機構４により吸収されるようになっている。
【００１４】
以上のように構成された本実施形態の電気掃除機においては、使用者がハンドル取っ手部１０３を握り掃除機本体１を引き回して掃除動作を実施し、掃除機本体１が家具などの障害物に衝突した際に、その衝撃をダンピング機構４が吸収するために家具などを傷つけることがない。
【００１５】
また、衝突の際の反作用により掃除機本体１が家具などの障害物から離れる方向に動くことができるため、掃除機本体１が家具などに引っかかることなく、使用者は掃除機本体１をスムーズに引き回すことができる。
【００１６】
さらに、電動送風機の運転時の振動成分は、ダンピング機構４により吸収できるので、床面方向への伝播を抑制することができて、床の振動に起因する階下騒音を抑えることが可能となる。
【００１７】
実施形態２．
図４は本発明の実施形態２に係る電動送風機を示す縦断面図、図５は弁４ｄ付近の拡大断面図、図６は電動送風機を作動していない状態の縦断面図であり、各図中、前述の実施形態１のものと同一又は相当部分には同一符号を付し説明を省略する。
【００１８】
本実施形態の電気掃除機は、図４に示すように、上部本体７と車輪台４０の間の空間（ダンピング機構４）を形成するために、例えばゴム材などの弾性材により形成された蛇腹部４ｂを備えている。蛇腹部４ｂは上部本体７と車輪台４０の間の空間を気密性を保持した状態に保ち、また蛇腹部４ｂ内部には空気が充填された状態とすることが可能になる。
さらに、蛇腹部４ｂ内部の空間に電動送風機６からの排気の一部を流入させる排気導入路４ｃを構成とするとともに、電動送風機収容室７ａの一部分に弁４ｄを設ける構成とする。
【００１９】
図５に示すように、弁４ｄは弁ばね４ｅ押圧力より、蛇腹部４ｂ内部および電動送風機収容室７ａの空間が所定の圧力以上となった場合にのみ外部に連通させる構造となっており、蛇腹部４ｂ内部および電動送風機収容室７ａの空間を所定の圧力に維持する。なお、所定の圧力は、上部本体７の質量を支えられる圧力とする。この構成とすれば、図６に示すように、電動送風機６が作動しない状態では、上部本体７の質量により蛇腹部４ｂが縮んだ状態となり蛇腹部４ｂ内部の空間が狭くなることで、掃除機本体１の高さを低く抑えることができる。
【００２０】
以上のように構成された実施形態２の電気掃除機においては、使用者がハンドル取っ手部１０３を握り掃除機本体１を引き回して掃除動作を実施し、掃除機本体１が家具などの障害物に衝突した際に、その衝撃を蛇腹部４ｂ内部の空間の変形および空気の圧縮により吸収するために家具などを傷つけることがない。また、その衝突の際の反作用により掃除機本体１が家具などの障害物から離れる方向に動くことができるため、掃除機本体１が家具などに引っかかることなく、使用者は掃除機本体１をスムーズに引き回すことができる。また、電動送風機６が作動しない状態では、上部本体７の質量により蛇腹部４ｂが縮んだ状態となり蛇腹部４ｂ内部の空間が狭くなることで、掃除機本体１の高さを低く抑えることができ、収納時のスペースを削減することができる。
【００２１】
なお、本実施形態１および２では、上部本体７の外形形状を図３に示すように楕円形状としているがこれに限るものではなく、円形などどのような形状でも良い。さらに、車輪台４０に設置する自在キャスタ２ｂや走行輪２ａもこれに限るものではなく、上部本体７を引き回せればどのような形態であっても良い。
例えば、上部本体７の外径形状が円形の場合は、ダンピング機構４をドーナツ状のチューブなどで形成し、車輪台４０に自在キャスタ２ｂを複数設けることで四方自在に引き回すことが可能となる。この場合、引き回し可能な範囲が増えるため障害物への衝突も増えるが、本発明のダンピング機構４を採用することで、その衝突を容易に吸収することが可能であり、使い勝手の良い電気掃除機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態１に係る電気掃除機の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る電気掃除機の掃除機本体を示す分解図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る電気掃除機の掃除機本体の上面図である。
【図４】本発明の実施形態２に係る電気掃除機の掃除機本体の縦断面図である。
【図５】本発明の実施形態２に係る電気掃除機の掃除機本体の要部拡大図である。
【図６】本発明の実施形態２に係る電気掃除機の縦断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  掃除機本体、２ａ  走行輪（車輪）、２ｂ  自在キャスタ（車輪）、４  ダンピング機構、４ｂ  蛇腹部、５  集塵部、６  電動送風機、７  上部本体、７ａ  電動送風機収容室、７ｂ  集塵部収容室、４０  車輪台。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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