(57)【要約】【課題】内燃機関の始動後、潤滑油が十分に行き渡った適切なタイミングで可変動弁機構の作動を開始することにより、潤滑油の不足による可変動弁機構の不具合を回避することができる内燃機関の制御装置を提供する。【解決手段】吸気リフトＬＩＦＴＩＮを連続的に変更可能な可変動弁機構５０と、吸気量ＧＡＩＲを調整可能な吸気量調整弁１３ａを備えた内燃機関３の制御装置であって、可変動弁機構５０を潤滑している潤滑油ＯＩＬの油量を判定する油量判定手段２と、油量が所定量ＴＲＥＦ１に満たないと判定されているときに、吸気リフトＬＩＦＴＩＮを所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦに保持する可変動弁機構制御手段２と、可変動弁機構５０の作動が禁止されているときに、スロットル弁開度ＡＴＨを変更することにより吸気量ＧＡＩＲを制御する吸気量調整弁制御手段２を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気弁のリフトを連続的に変更可能な可変動弁機構と、前記吸気弁の上流側に配置され、吸気量を調整可能な吸気量調整弁を備えた内燃機関の制御装置であって、
前記可変動弁機構を潤滑している潤滑油の油量が所定量に達しているか否かを判定する油量判定手段と、
当該油量判定手段により前記油量が所定量に達していると判定されているとき以外は、前記可変動弁機構の作動を禁止し、前記吸気弁のリフトを所定リフトに保持する可変動弁機構制御手段と、
当該可変動弁機構制御手段により可変動弁機構の作動が禁止されているときに、前記吸気量調整弁の開度を変更することにより吸気量を制御する吸気量調整弁制御手段と、
を備えることを特徴とする内燃機関の制御装置。
【請求項２】
前記油量判定手段は、前記制御装置が起動した後、または前記内燃機関の始動指令がなされた後に、前記油量の判定を実行することを特徴とする、請求項１に記載の内燃機関の制御装置。
【請求項３】
前記油量判定手段は、前記内燃機関の始動が開始されるまでに、前記油量の判定を実行することを特徴とする、請求項１に記載の内燃機関の制御装置。
【請求項４】
前記可変動弁機構制御手段は、前記油量判定手段による前記油量の判定結果が得られるまで、前記可変動弁機構の作動を禁止することを特徴とする、請求項１に記載の内燃機関の制御装置。
【請求項５】
前記油量判定手段は、前記内燃機関の停止時間に基づいて、前記油量を判定することを特徴とする、請求項１に記載の内燃機関の制御装置。
【請求項６】
前記油量判定手段は、前記内燃機関の運転時間に基づいて、前記油量が前記所定量に達したか否かを判定することを特徴とする、請求項１に記載の内燃機関の制御装置。
【請求項７】
前記内燃機関の停止時間に基づいて、前記所定時間を設定する所定時間設定手段をさらに備えることを特徴とする、請求項６に記載の内燃機関の制御装置。
【請求項８】
前記可変動弁機構制御手段は、前記内燃機関が停止されたときに、前記吸気弁のリフトが前記所定リフトになるように、前記可変動弁機構を制御することを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の内燃機関の制御装置。
【請求項９】
前記所定リフトは、前記吸気弁の最大リフトよりも小さく、前記吸気弁の最小リフトよりも大きいことを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の内燃機関の制御装置。
【請求項１０】
前記所定リフトは、前記内燃機関がアイドル運転状態のときに設定されるリフトよりも大きいことを特徴とする、請求項９に記載の内燃機関の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸気弁のリフトを連続的に変更可能な可変動弁機構と、前記吸気弁の上流側に配置され、吸気量を調整可能な吸気量調整弁を備えた内燃機関の制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の内燃機関の制御装置として、例えば特許文献１に開示されたものが知られている。この制御装置は、内燃機関の自動の運転状態が安定しない期間に、吸気量を安定させるため、可変動弁機構による吸気量の制御を禁止し、吸気量調整弁によって吸気量を制御する。また、このとき、可変動弁機構による吸気量制御の禁止期間は、内燃機関の自動停止回数または自動始動回数に応じて設定され、それらの回数が少ないときには、短く設定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１７２１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上のように、この内燃機関の制御装置では、内燃機関の始動時からしばらくの間は、自動停止回数または自動始動回数が少ないために、可変動弁機構による吸気量制御の禁止期間が短く設定される。このため、可変動弁機構を潤滑するための潤滑油が十分に行き渡らないうちに、可変動弁機構が作動し始めることによって、潤滑油の不足による摩耗や損傷などの不具合が生じるおそれがある。
【０００５】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、潤滑油が十分に行き渡った適切なタイミングで可変動弁機構の作動を開始することにより、潤滑油の不足による可変動弁機構の不具合を回避することができる内燃機関の制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、請求項１に係る発明は、吸気弁８のリフト（実施形態における（以下、本項において同じ）吸気リフトＬＩＦＴＩＮ）を連続的に変更可能な可変動弁機構（吸気リフト可変機構５０）と、吸気弁８の上流側に配置され、吸気量ＧＡＩＲを調整可能な吸気量調整弁（スロットル弁１３ａ）を備えた内燃機関３の制御装置１であって、可変動弁機構を潤滑している潤滑油ＯＩＬの油量が所定量に達しているか否かを判定する油量判定手段（ＥＣＵ２、図５のステップ２および１４）と、油量判定手段により油量が所定量（第１所定時間ＴＲＥＦ１）に達していると判定されているとき以外は、可変動弁機構の作動を禁止し、吸気弁８のリフトを所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦに保持する可変動弁機構制御手段（ＥＣＵ２、図５のステップ５）と、可変動弁機構制御手段により可変動弁機構の作動が禁止されているときに、吸気量調整弁の開度（スロットル弁開度ＡＴＨ）を変更することにより吸気量ＧＡＩＲを制御する吸気量調整弁制御手段（ＥＣＵ２、図５のステップ６）と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
この内燃機関の制御装置によれば、油量判定手段によって、可変動弁機構を潤滑している油量を判定するとともに、油量が所定量に達していると判定されたとき以外は、可変動弁機構の作動を禁止し、吸気弁のリフトを所定リフトに保持する。また、そのように、可変動弁機構の作動が禁止されているときには、吸気量調整弁制御手段により、吸気量調整弁の開度を変更することによって吸気量を制御する。このように、判定された油量が所定量に達していないときに可変動弁機構の作動を禁止するので、潤滑油が不足した状態で可変動弁機構が作動するという事態を確実に回避でき、潤滑油の不足による可変動弁機構の摩耗や損傷などの不具合を回避することができる。また、この可変動弁機構の作動の禁止中、吸気量調整弁の開度を変更することによって、吸気量を適切に制御することができる。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の内燃機関３の制御装置において、油量判定手段は、制御装置２が起動した後、または内燃機関３の始動指令がなされた後に、油量の判定を実行することを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、制御装置が起動した後、または内燃機関の始動指令がなされた後に、油量の判定を実行するので、潤滑油が不足した状態での可変動弁機構の作動禁止を、制御装置の起動時または内燃機関の始動指令時から確実に行うことができる。なお、ここでいう始動指令とは、スタート・スイッチがオンされることや自動始動を行う場合において、その条件が成立することをいう。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の内燃機関３の制御装置において、油量判定手段は、内燃機関３の始動が開始されるまでに、油量の判定を実行することを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、内燃機関の始動が開始されるまでに油量の判定を実行するので、内燃機関の始動時に、潤滑油が不足した状態での可変動弁機構の作動を確実に禁止することができる。
【００１２】
請求項４に係る発明は、請求項１に記載の内燃機関３の制御装置において、可変動弁機構制御手段は、油量判定手段による油量の判定結果が得られるまで、可変動弁機構の作動を禁止することを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、油量判定手段による油量の判定結果が得られるまで、可変動弁機構の作動を禁止する。これにより、油量の判定が行われていない場合や油量の判定結果が確定していない場合において、潤滑油が不足した状態で可変動弁機構が作動するという事態を確実に回避することができる。
【００１４】
請求項５に係る発明は、請求項１に記載の内燃機関３の制御装置において、油量判定手段は、内燃機関３の停止時間（エンジン停止タイマのタイマ値ＴＭＥＮＧＳ）に基づいて、油量を判定することを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、油量判定手段による油量の判定が、内燃機関の停止時間に基づいて行われる。可変動弁機構から潤滑油が流失する度合は、内燃機関の停止時から始動時までの時間に応じて変化し、例えば、停止時間がより長いほど、より大きくなる。したがって、内燃機関の停止時間に基づいて、潤滑油の油量を適切に判定できる。また、新たな検出手段を設けることなく、油量判定を簡易に行うことができる。
【００１６】
請求項６に係る発明は、請求項１に記載の内燃機関３の制御装置において、油量判定手段は、内燃機関３の運転時間（エンジン運転タイマのタイマ値ＴＭＥＮＧＲ）に基づいて、油量が所定量に達したか否かを判定することを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、油量判定手段によって、内燃機関の運転時間に基づき、内燃機関の運転に伴って、潤滑油が可変動弁機構に十分に行き渡ったとして、油量が所定量に達したと判定され、それに応じて、可変動弁機構制御手段による可変動弁機構の作動の禁止が解除される。これにより、潤滑油が十分に行き渡った適切なタイミングで可変動弁機構の作動を開始することができる。
【００１８】
請求項７に係る発明は、請求項６に記載の内燃機関３の制御装置において、内燃機関３の停止時間に基づいて、所定時間を設定する所定時間設定手段（ＥＣＵ２、図５のステップ４）をさらに備えることを特徴とする。
【００１９】
前述したように、可変動弁機構から潤滑油が流失する度合は、内燃機関の停止時間に応じて変化する。本発明によれば、この停止時間に応じて、可変動弁機構の作動禁止期間である所定時間を設定するので、新たな検出手段などを設けることなく、可変動弁機構からの潤滑油の流失度合に応じた適切なタイミングで、可変動弁機構の作動を開始することができる。
【００２０】
請求項８に係る発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の内燃機関３の制御装置において、可変動弁機構制御手段は、内燃機関３が停止されたときに、吸気弁８のリフトが所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦになるように、可変動弁機構を制御することを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、内燃機関が停止されたときに、吸気弁のリフトを所定リフトに制御する。このため、潤滑油の油量が所定量に満たないと判定されたときに、可変動弁機構をまったく作動させることなく、吸気弁のリフトを所定リフトに保持した状態に円滑に移行できる。
【００２２】
請求項９に係る発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の内燃機関３の制御装置において、所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦは、吸気弁の最大リフトＬＩＮＭＡＸよりも小さく、吸気弁の最小リフトＬＩＮＭＩＮよりも大きいことを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、可変動弁機構の作動が禁止されているときに、吸気弁のリフトが上述した大きさの所定リフトに保持されるので、吸気量調整弁による吸気量の制御によって、始動や走行に必要な吸気量を確保することができ、それにより、始動性や走行性を向上させることができる。また、過大なバルブオーバーラップを防ぐことで、アイドル運転の不安定化や排ガス特性の悪化を防止することができる。
【００２４】
請求項１０に係る発明は、請求項９に記載の内燃機関３の制御装置において、所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦは、内燃機関３がアイドル運転状態のときに設定されるリフトよりも大きいことを特徴とする。
【００２５】
この構成によれば、所定リフトは、内燃機関がアイドル運転状態のときに設定されるリフトよりも大きいので、吸気弁のリフトが所定リフトに保持されたまま、走行状態に移行しても、吸気量調整弁による吸気量制御によって、走行に必要な吸気量を確保することができ、それにより、走行性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施形態による制御装置を適用した内燃機関を概略的に示す図である。
【図２】制御装置のブロック図である。
【図３】吸気側動弁機構の概略構成を示す模式図である。
【図４】吸気リフト可変機構による吸気リフトの変更に応じた吸気弁のバルブリフト曲線を示す図である。
【図５】吸気量制御処理を示すフローチャートである。
【図６】第２所定時間ＴＲＥＦ２を設定するためのマップである。
【図７】エンジン停止後制御処理を示すフローチャートである。
【図８】実施形態による制御処理によって得られる動作例を示すタイミングチャートである。
【図９】第２実施形態による吸気量制御処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態について説明する。図１は、本実施形態による制御装置１（図２参照）を適用した内燃機関３を概略的に示している。この内燃機関（以下「エンジン」という）３は、車両（図示せず）に搭載された、例えば直列４気筒タイプのガソリンエンジンである。
【００２８】
エンジン３のシリンダヘッド３ｂには、気筒３ａごとに、吸気管４および排気管５が接続されるとともに、一対の吸気弁８、８（１つのみ図示）および一対の排気弁９、９（１つのみ図示）が設けられている。吸気弁８は吸気側動弁機構４０によって開閉される。
【００２９】
図３に示すように、吸気側動弁機構４０は、吸気カムシャフト４１、吸気カム４２および吸気リフト可変機構５０などを備えている。本実施形態では、この吸気リフト可変機構５０によって吸気弁８のリフトが無段階に変更される。なお、「吸気弁８のリフト（以下「吸気リフト」という）」は、吸気弁８の最大揚程を表すものとする。
【００３０】
吸気カムシャフト４１は、吸気スプロケットおよびタイミングチェーン（いずれも図示せず）を介して、クランクシャフト３ｃ（図１参照）に連結されており、クランクシャフト３ｃが２回転するごとに１回転する。
【００３１】
吸気リフト可変機構５０は、吸気リフトＬＩＦＴＩＮを最小リフトＬＩＮＭＩＮ（値０）と所定の最大リフトＬＩＮＭＡＸ（図４参照）との間で無段階に変更するものである。その構成は、本出願人が特開２００７−１００５２２号公報ですでに提案したものと同様であるので、以下、その概略を簡単に説明する。
【００３２】
図３に示すように、吸気リフト可変機構５０は、コントロールシャフト５１およびロッカアームシャフト５２と、これらのシャフト５１、５２上に気筒３ａごとに設けられたロッカアーム機構５３と、これらのロッカアーム機構５３を同時に駆動する吸気リフトアクチュエータ７０（図２参照）などを備えている。
【００３３】
このロッカアーム機構５３は、リンク５４ａ、ローラ軸５４ｂ、ローラ５４ｃおよびロッカアーム５５などを備えている。また、吸気リフトアクチュエータ７０は、モータおよび減速ギヤ機構（いずれも図示せず）などを組み合わせたものであり、ＥＣＵ２からの制御入力によって駆動されると、コントロールシャフト５１を回動させ、それにより、リンク５４ａをローラ軸５４ｂを中心として回動させる。
【００３４】
このリンク５４ａが図４に実線で示すゼロリフト位置にある場合、吸気カムシャフト４１の回転に伴い、吸気カム４２によりローラ５４ｃがロッカアームシャフト５２側に押圧されると、リンク５４ａは、コントロールシャフト５１を中心として、図３の反時計回りに回動する。その際、ロッカアーム５５の案内面５５ａがコントロールシャフト５１を中心とする円弧と一致するような形状を有しているので、バルブスプリングの付勢力により、ロッカアーム５５は図３に示す閉弁位置に保持される。それにより、吸気リフトＬＩＦＴＩＮは値０に保持され、吸気弁８は閉弁状態に保持される。
【００３５】
一方、リンク５４ａがゼロリフト位置から最大リフト位置（図３の２点鎖線位置）側の位置に回動し、保持されている状態では、吸気カム４２の回転により、リンク５４ａがコントロールシャフト５１を中心として図３の反時計回りに回動すると、ロッカアーム５５は、バルブスプリングの付勢力に抗しながら、図３に示す閉弁位置から下方に回動し、吸気弁８を開弁する。その際、ロッカアーム５５の回動量すなわち吸気リフトＬＩＦＴＩＮは、リンク５４ａが最大リフト位置側に近い位置にあるほど、より大きくなる。
【００３６】
以上の構成により、吸気弁８は、リンク５４ａが最大リフト位置側に近い位置にあるほど、より大きなリフトで開弁する。より具体的には、吸気カム５２の回転中、吸気弁８はリンク５４ａが最大リフト位置にあるときには、図４に実線で示すバルブリフト曲線に従って開弁し、吸気リフトＬＩＦＴＩＮは最大リフトＬＩＮＭＡＸになる。したがって、この吸気リフト可変機構５０では、吸気リフトアクチュエータ７０を介して、リンク５４ａをゼロリフト位置と最大リフト位置との間で回動させることにより、吸気リフトＬＩＦＴＩＮを最小リフトＬＩＮＭＩＮ（値０）と所定の最大リフトＬＩＮＭＡＸとの間で無段階に変化させることができる。このように、このエンジン３では、吸気側動弁機構４０により、吸気リフトＬＩＦＴＩＮが無段階に変更される。なお、吸気リフト可変機構５０の潤滑は、オイルパン３ｅにプールされた潤滑油ＯＩＬを、エンジン３で駆動されるオイルポンプ（図示せず）により圧送することによって行われる。
【００３７】
エンジン３には、クランク角センサ２４が設けられている。クランク角センサ２４は、マグネットロータおよびＭＲＥピックアップ（いずれも図示せず）で構成されており、クランクシャフト３ｃの回転に伴い、パルス信号であるＣＲＫ信号およびＴＤＣ信号を、ＥＣＵ２に出力する。
【００３８】
このＣＲＫ信号は、所定のクランク角ごとに出力される。ＥＣＵ２は、ＣＲＫ信号に基づき、エンジン３の回転数（以下「エンジン回転数」という）ＮＥを算出する。また、ＴＤＣ信号は、気筒３ａのピストン３ｄが吸気行程開始時のＴＤＣ（上死点）付近の所定のクランク角度位置にあることを表す信号であり、本実施形態のような４気筒タイプの場合には、クランク角１８０°ごとに出力される。
【００３９】
また、吸気管４には、スロットル弁機構１３が設けられている。スロットル弁機構１３は、吸気管４内に回動自在に設けられたスロットル弁１３ａと、これを駆動するＴＨアクチュエータ１３ｂを有している。ＴＨアクチュエータ１３ｂは、モータとギヤ機構（いずれも図示せず）を組み合わせたものであり、ＥＣＵ２からの駆動信号で駆動される。それにより、スロットル弁１３ａの開度（以下「スロットル弁開度」という）ＡＴＨが変化することによって、気筒３ａに吸入される新気の量（以下「吸気量」という）ＧＡＩＲが制御される。また、スロットル弁開度ＡＴＨは、スロットル弁開度センサ２３（図２参照）により検出され、その検出信号はＥＣＵ２に出力される。吸気管４のスロットル弁１３ａよりも上流側には、吸気量ＧＡＩＲを検出するエアフローセンサ２０が設けられており、その検出信号はＥＣＵ２に出力される。
【００４０】
また、吸気管４のスロットル弁１３ａよりも下流側には、吸気圧センサ２１が設けられている。吸気圧センサ２１は、吸気の圧力（以下「吸気圧」という）ＰＢＡを検出し、その検出信号はＥＣＵ２に出力される。
【００４１】
また、ＥＣＵ２には、大気圧センサ２２およびアクセル開度センサ２５が接続されている。大気圧センサ２２は大気圧ＰＡを検出し、アクセル開度センサ２５は、図示しないアクセルペダルの操作量（以下「アクセル開度」という）ＡＰを検出し、それらの検出信号はＥＣＵ２に出力される。
【００４２】
ＥＣＵ２は、Ｉ／Ｏインターフェース、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭ（いずれも図示せず）などからなるマイクロコンピュータで構成されている。前述した各種のセンサ２０〜２５からの検出信号は、Ｉ／ＯインターフェースでＡ／Ｄ変換や整形がなされた後、ＣＰＵに入力される。ＥＣＵ２は、これらの入力信号に応じ、ＲＯＭに記憶された制御プログラムに従って、エンジン３の運転状態を判別するとともに、判別した運転状態に応じて、制御装置１を含むエンジン３の動作を制御する。なお、ＥＣＵ２は、イグニッション・スイッチがオンされるのと同時に起動するとともに、イグニッション・スイッチのオフ後においても作動することが可能である。また、ＥＣＵ２は、イグニッション・スイッチのオフ後において、その後の経過時間を計測するエンジン停止タイマを備えている。
【００４３】
なお、本実施形態では、ＥＣＵ２は、油量判定手段、可変動弁機構制御手段、吸気量調整弁制御手段および所定時間設定手段に相当する。以下、ＥＣＵ２で実行される各種の処理について、図面を参照しながら説明する。
【００４４】
図５は、吸気量制御処理を示している。本処理は、ＥＣＵ２の起動後、所定の周期で実行される。まず、ステップ１（「Ｓ１」と図示。以下同じ）において、イグニッション・スイッチがオンされた直後か否かを判別する。
【００４５】
この判別結果がＹＥＳで、イグニッション・スイッチがオンされた直後のときには、エンジン停止タイマのタイマ値ＴＭＥＮＧＳ、すなわちエンジン３の停止時から今回の始動時までの停止時間が、第１所定時間ＴＲＥＦ１（例えば１２時間）以上であるか否かを判別する（ステップ２）。
【００４６】
この判別結果がＹＥＳのときには、エンジン３の停止時間が長いため、吸気リフト可変機構５０を潤滑する潤滑油ＯＩＬの流失度合が高く、その油量が潤滑に必要な所定量に満たないと判定して、吸気リフト可変機構５０の作動を禁止し、吸気リフトＬＩＦＴＩＮを保持する保持モードに移行すべきとして、リフト保持フラグＦ＿ＬＦＴを「１」にセットする（ステップ３）。
【００４７】
次に、タイマ値ＴＭＥＮＧＳに応じ、図６のマップを検索することによって、第２所定時間ＴＲＥＦ２を設定する（ステップ４）。後述するように、この第２所定時間ＴＲＥＦ２は、吸気リフトＬＩＦＴＩＮの保持モードの実行期間を定めるものである。このマップでは、第２所定時間ＴＲＥＦ２は、エンジン停止タイマのタイマ値ＴＭＥＮＧＳが大きいほど、すなわちエンジン３の停止時間が長いほど、吸気リフト可変機構５０からの潤滑油ＯＩＬの流失度合が高く、それに応じて、吸気リフト可変機構５０に必要な潤滑油ＯＩＬが行き渡るまでの時間も長くなるため、より大きな値に設定されている。
【００４８】
次に、ステップ５において、吸気リフトＬＩＦＴＩＮを所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦに設定する。それに応じて、吸気リフト可変機構５０の吸気リフトアクチュエータ７０を駆動することによって、吸気リフトＬＩＦＴＩＮが所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦに保持される。この所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦは、最大リフトＬＩＮＭＡＸよりも小さく、最小リフトＬＩＮＭＩＮよりも大きな値、より具体的には、エンジン３がアイドル運転状態のときに設定される吸気リフトＬＩＦＴＩＮよりも大きな値に設定される。
【００４９】
次に、スロットル弁１３ａに対して、保持モード用のスロットル弁制御を行う（ステップ６）ことによって、吸気量を制御するようにし、本処理を終了する。この保持モード用のスロットル弁制御では、始動後のアイドル運転状態においては、目標吸気量ＧＡＩＲＣＭＤ、目標アイドル回転数ＮＩＤＬＥＣＭＤおよび大気圧ＰＡに応じて、スロットル弁開度ＡＴＨを制御する。また、アイドル運転に続く走行状態では、目標吸気量ＧＡＩＲＣＭＤ、エンジン回転数ＮＥおよび大気圧ＰＡに応じて、スロットル弁開度ＡＴＨを制御する。この目標吸気量ＧＡＩＲＣＭＤは、要求トルクＰＭＣＭＤに応じて算出される。また、この要求トルクＰＭＣＭＤは、エンジン回転数ＮＥおよびアクセル開度ＡＰに応じ、所定のマップ（図示せず）を検索することによって算出される。
【００５０】
一方、前記ステップ２の判別結果がＮＯで、エンジン停止タイマのタイマ値ＴＭＥＮＧＳが第１所定時間ＴＲＥＦ１よりも小さいときには、吸気リフト可変機構５０からの潤滑油ＯＩＬの流失度合が小さく、その油量が必要な所定量に達していると判定して、吸気リフトＬＩＦＴＩＮの保持モードではなく、通常モードに移行すべきとして、リフト保持フラグＦ＿ＬＦＴを「０」にセットする（ステップ２１）。
【００５１】
次に、ステップ２２において、吸気リフト可変機構５０に対して、通常モード用の制御を行う。この通常モード用の制御では、エンジン３のアイドル運転状態においては、目標吸気量ＧＡＩＲＣＭＤ、目標アイドル回転数ＮＩＤＬＥＣＭＤおよび大気圧ＰＡに応じ、所定のマップ（図示せず）を検索することにより、基本リフトを算出するとともに、算出した基本リフトに基づいて、吸気リフトＬＩＦＴＩＮを制御する。また、走行状態では、目標吸気量ＧＡＩＲＣＭＤ、エンジン回転数ＮＥおよび大気圧ＰＡに応じ、所定のマップ（図示せず）を検索することにより、基本リフトを算出するとともに、算出した基本リフトに基づいて、吸気リフトＬＩＦＴＩＮを制御する。
【００５２】
次に、スロットル弁１３ａに対して、通常モード用のスロットル弁制御を行い（ステップ２３）、本処理を終了する。この通常モード用のスロットル弁制御では、吸気圧ＰＢＡと大気圧ＰＡとの差（ＰＢＡ−ＰＡ）である吸気負圧ＰＢが、目標負圧ＰＢＣＭＤになるように、スロットル弁１３ａの開度を制御する。この目標負圧ＰＢＣＭＤは、エンジン回転数ＮＥに応じて算出される。
【００５３】
一方、イグニッション・スイッチがオンされた２回目以降の処理サイクルでは、前記ステップ１の判別結果がＮＯになるので、そのときには、スタート・スイッチがすでにオンされたか否かを判別する（ステップ１１）。
【００５４】
この判別結果がＮＯで、スタート・スイッチが未だにオンされていないときには、アップカウント式のエンジン運転タイマのタイマ値ＴＭＥＮＧＲを０にリセットした（ステップ１２）後、ステップ１３に進む。
【００５５】
一方、ステップ１１の判別結果がＹＥＳで、スタート・スイッチがすでにオンされているときには、ステップ１２をスキップし、ステップ１３に進む。
【００５６】
このステップ１３では、リフト保持フラグＦ＿ＬＦＴが「１」であるか否かを判別する。
【００５７】
この判別結果がＮＯで、イグニッション・スイッチのオン直後に通常モードに移行しているときには、前記ステップ２２〜２３を実行し、本処理を終了する。
【００５８】
一方、前記ステップ１３の判別結果がＹＥＳで、イグニッション・スイッチのオン直後に、吸気リフトＬＩＦＴＩＮの保持モードに移行しているときには、エンジン運転タイマのタイマ値ＴＭＥＮＧＲが、前記ステップ４で設定された第２所定時間ＴＲＥＦ２以上であるか否かを判別する（ステップ１４）。
【００５９】
この判別結果がＮＯで、エンジン運転タイマのタイマ値ＴＭＥＮＧＲが第２所定時間ＴＲＥＦ２に達していないときには、スタート・スイッチがオンされた後、吸気リフト可変機構５０の潤滑油ＯＩＬが、まだ十分に行き渡っていないとして、保持モードを継続するものとし、前記ステップ５〜６を実行し、本処理を終了する。
【００６０】
一方、前記ステップ１４の判別結果がＹＥＳのとき、すなわちスタート・スイッチがオンされた後、第２所定時間ＴＲＥＦ２が経過したときには、エンジン３の運転に伴って、吸気リフト可変機構５０に必要な潤滑油ＯＩＬが十分に行き渡り、その油量が所定量に達したと判定する。それに応じて、保持モードを終了し、通常モードに移行するものとして、前記ステップ２１〜２３を実行し、本処理を終了する。
【００６１】
図７は、エンジン停止後制御処理を示している。本処理は、イグニッション・スイッチがオフされた後に実行される。まず、エンジン３のクランクシャフト３ｃが完全に停止しているか否かを判別する（ステップ４２）。この判別結果がＮＯのときには、本処理を終了する。
【００６２】
一方、ステップ４２の判別結果がＹＥＳで、エンジン３のクランクシャフト３ｃが完全に停止しているときには、吸気リフトＬＩＦＴＩＮを所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦに設定し（ステップ４３）、それに応じて、吸気リフト可変機構５０の吸気リフトアクチュエータ７０を駆動することによって、吸気リフトＬＩＦＴＩＮを所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦに制御し（ステップ４４）、本処理を終了する。
【００６３】
このような吸気リフトＬＩＦＴＩＮの制御をエンジン３のクランクシャフト３ｃの停止後に行うことにより、次回のイグニッション・スイッチのオン時に吸気リフトＬＩＦＴＩＮを保持する場合に、吸気リフト可変機構５０をまったく作動させることなく、保持モードに移行することができる。
【００６４】
なお、上述したように、エンジン３のクランクシャフト３ｃが完全に停止した後に、吸気リフトＬＩＦＴＩＮを制御するのは、以下の理由による。
【００６５】
このエンジン３では、イグニッション・スイッチがオフされた後に、スロットル弁１３ａを開くことで、その下流側に吸気を導入し、負圧が発生しないようにすることによって、吸気弁８と排気弁９とのバルブオーバーラップが生じないような所定位置にピストン３ｄを停止させる制御が行われる。これは、エンジン３の停止後に、排ガスが排気管５から気筒３ａを通って吸気管４に逆流することによる始動性の悪化を防止するためである。
【００６６】
上述したスロットル弁１３ａの開弁による吸気とピストン３ｄの停止位置との関係は、実験によってあらかじめ求められている。このため、ピストン３ｄが完全に停止しないうちに吸気リフト可変機構５０を駆動すると、吸気リフトＬＩＦＴＩＮの変化の影響によって上述の吸気とピストン３ｄの停止位置との関係がくずれ、ピストン３ｄを所定位置に停止できないおそれがあるので、そのような事態を確実に回避するためである。
【００６７】
図８は、これまでに説明した吸気量制御処理およびエンジン停止後制御処理によって得られる動作例を、エンジン３の停止時間ＴＭＥＮＧＳが比較的長い場合について示している。この例は、イグニッションスイッチがオンされると（ｔ０）、それと同時に、ＥＣＵ２が起動し、図５の吸気量制御処理が開始される。本例では、停止時間ＴＭＥＮＧＳが長いため、ＴＭＥＮＧＳ≧ＴＲＥＦ１が成立する（ステップ２：ＹＥＳ）。これに伴い、エンジン３の停止時間ＴＭＥＮＧＳに応じて、第２所定時間ＴＲＥＦ２が設定される（ステップ４）。また、吸気リフトＬＩＦＴＩＮの保持モードと決定し、それに応じて、リフト保持フラグＦ＿ＬＦＴが「１」にセットされるとともに、吸気リフトＬＩＦＴＩＮが所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦに保持され（ステップ５）、保持モード用のスロットル弁制御が行われる（ステップ６）。その後、スタート・スイッチがオンされたときに（ｔ１）、エンジン３の始動が開始され、エンジン運転タイマのカウントが開始される。
【００６８】
その後、エンジン３の運転タイマのタイマ値ＴＭＥＮＧＲが第２所定時間ＴＲＥＦ２に達したとき（ステップ１４：ＹＥＳ）に（ｔ２）、リフト保持フラグＦ＿ＬＦＴが「０」にセットされ（ステップ２１）、保持モードが終了するとともに、前述した通常モードに移行する。
【００６９】
その後、イグニッション・スイッチがオフされると（ｔ３）、図７のエンジン停止後制御処理が開始される。エンジン３のクランクシャフト３ｃが完全に停止したと判定された時点（ｔ４）で、吸気リフトＬＩＦＴＩＮが所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦに制御される（ステップ４３、４４）。
【００７０】
以上のように、本実施形態によれば、イグニッション・スイッチがオンされた直後（ステップ１：ＹＥＳ）、エンジン停止タイマのタイマ値ＴＭＥＮＧＳ、すなわちエンジン３の停止時間が第１所定時間ＴＲＥＦ１以上のときに（ステップ２：ＹＥＳ）、吸気リフト可変機構５０の潤滑油ＯＩＬの油量が必要な所定量に達していないと判定して、吸気リフト可変機構５０の作動を禁止し、吸気リフトＬＩＦＴＩＮを所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦに保持する（ステップ５）。したがって、潤滑油ＯＩＬが不足している状態で吸気リフト可変機構５０が作動するという事態を確実に回避でき、潤滑油ＯＩＬの不足による吸気リフト可変機構５０の摩耗や損傷などの不具合を回避することができる。また、このような吸気リフトＬＩＦＴＩＮの保持モード中、スロットル弁１３ａの制御によって吸気量を適切に制御することができる。
【００７１】
さらに、イグニッション・スイッチがオンされるのと同時に、ＥＣＵ２が起動し、その直後に、潤滑油ＯＩＬの油量を判定するので、ＥＣＵ２の起動時からエンジン３の始動が開始されるまで、および始動時においても、潤滑油ＯＩＬが不足した状態での吸気リフト可変機構５０の作動を確実に禁止することができる。
【００７２】
また、吸気リフトＬＩＦＴＩＮの保持モードの実行期間を定める第２所定時間ＴＲＥＦ２を、エンジン３の停止時間に応じて設定する（ステップ４）ので、吸気リフト可変機構５０からの潤滑油ＯＩＬの流失度合に応じて、吸気リフトＬＩＦＴＩＮの保持モードの実行期間を適切に定めることができるとともに、吸気リフト可変機構５０に潤滑油ＯＩＬが十分に行き渡った適切なタイミングで、吸気リフト可変機構５０の作動を開始することができる。
【００７３】
さらに、エンジン３が停止されたときに、吸気リフト可変機構５０の吸気リフトアクチュエータ７０を駆動し、吸気リフトＬＩＦＴＩＮを所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦに制御する（ステップ４３および４４）。このため、次回のイグニッション・スイッチがオンされた直後、潤滑油ＯＩＬの油量が所定量に満たないと判定されたときに、吸気リフト可変機構５０をまったく作動させることなく、吸気リフトＬＩＦＴＩＮの保持モードにそのまま円滑に移行できる。
【００７４】
また、所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦを、最大リフトＬＩＮＭＡＸよりも小さく、最小リフトＬＩＮＭＩＮよりも大きな値、より具体的には、エンジン３がアイドル運転状態のときに設定される吸気リフトＬＩＦＴＩＮよりも大きな値に設定するので、イグニッション・スイッチがオンされた直後、吸気リフトＬＩＦＴＩＮの保持モードに移行し、そのまま、さらに走行状態に移行したとしても、始動や走行に必要な吸気量を確保でき、それにより、始動性や走行性を向上させることができる。また、過大なバルブオーバーラップを防ぐことで、アイドル運転の不安定化や排ガス特性の悪化を防止することができる。
【００７５】
図９は、本発明の第２実施形態による吸気量制御処理を示している。この第２実施形態では、吸気リフト可変機構５０を潤滑している潤滑油ＯＩＬの油量ＱＯＩＬが油量センサ２６（図２参照）によって検出され、その検出結果に基づいて図９の吸気量制御処理が行われる。また、図９においては、前述した図５の吸気量制御処理と同じ実行内容については、同じステップ番号が付されている。
【００７６】
まず、ステップ５１において、油量センサ２６で検出された油量ＱＯＩＬが、所定量ＱＲＥＦ以上か否かを判別する。この判別結果がＮＯで、油量ＱＯＩＬが所定量ＱＲＥＦに達していないときには、アップカウント式の油量タイマのタイマ値ＴＭＯＯＫを０にリセットするとともに（ステップ５３）、ステップ５および６を実行し、所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦを吸気リフトＬＩＦＴＩＮに保持し、保持モード用のスロットル制御を行い、本処理を終了する。
【００７７】
一方、前記ステップ５１の判別結果がＹＥＳのときには、油量タイマのタイマ値ＴＭＯＯＫが第３所定時間ＴＲＥＦ３（例えば１ｓｅｃ）以上か否かを判別する（ステップ５２）。
【００７８】
この判別結果がＮＯのとき、すなわち油量ＱＯＩＬが所定量ＱＲＥＦに達している状態の継続時間が第３所定時間ＴＲＥＦ３に満たないときには、吸気リフト可変機構５０の作動を禁止すべきとして、ステップ５および６を実行し、本処理を終了する。
【００７９】
一方、前記ステップ５２の判別結果がＹＥＳで、油量ＱＯＩＬが所定量ＱＲＥＦに達している状態が第３所定時間ＴＲＥＦ３以上、継続したときには、吸気リフト可変機構５０に必要な潤滑油ＯＩＬが十分に行き渡ったとし、通常モードに移行すべきとして、ステップ２２および２３において、ＬＩＦＴＩＮ制御と通常モード用のスロットル制御を行い、本処理を終了する。
【００８０】
以上のように、本実施形態によれば、油量ＱＯＩＬが所定量ＱＲＥＦよりも小さいときには（ステップ５１：ＮＯ）、吸気リフト可変機構５０の潤滑油ＯＩＬが必要な所定量に達していないと判定して、吸気リフト可変機構５０の作動を禁止し、吸気リフトＬＩＦＴＩＮを所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦに保持する（ステップ５）。したがって、第１実施形態と同様、潤滑油ＯＩＬが不足している状態で吸気リフト可変機構５０が作動するという事態を確実に回避でき、潤滑油ＯＩＬの不足による吸気リフト可変機構５０の摩耗や損傷などの不具合を回避することができる。また、このような吸気リフトＬＩＦＴＩＮの保持モード中、スロットル弁１３ａの制御によって吸気量を適切に制御することができる。
【００８１】
また、油量ＱＯＩＬが所定量ＱＲＥＦ以上の状態の継続時間が、第３所定時間ＴＲＥＦ３よりも短いときには（ステップ５２：ＮＯ）、油量ＱＯＩＬの判定結果が得られていないとして、強制的に保持モードに移行する。これにより、油量ＱＯＩＬの判定結果が確定していない場合、潤滑油ＯＩＬが不足した状態で吸気リフト可変機構５０が作動するという事態を確実に回避することができる。また、油量ＱＯＩＬを検出する油量センサ２６の検出結果に基づいて、油量を判定するので、油量判定をより精度良く行うことができる。
【００８２】
なお、本発明は、説明した実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。例えば、実施形態では、油量の判定を、イグニッション・スイッチのオンに伴うＥＣＵ２の起動直後に行っているが、これに代えて、スタート・スイッチのオン直後、または自動始動を行う場合においてその条件が成立した直後に行ってもよい。
【００８３】
また、実施形態では、イグニッション・スイッチがオフされた後、吸気リフトアクチュエータ７０を駆動することにより、吸気リフトＬＩＦＴＩＮを所定リフトＬＩＦＴＩＮＲＥＦに保持しているが、スプリングによる復帰力で吸気リフトを所定リフトに機械的に保持するデフォルト機構を備えることで、エンジン３のクランクシャフト３ｃの停止時およびイグニッション・スイッチのオン時に所定リフトに保持するようにしてもよい。
【００８４】
また、実施形態では、エンジン運転タイマのカウントを、スタート・スイッチがオンされたときに開始しているが、これに代えて、エンジン回転数ＮＥが所定値（例えば５００ｒｐｍ）に達したときに開始してもよい。これにより、エンジン３の実際の運転状態に応じた、より適切なタイミングで、保持モードを解除することができる。
【００８５】
さらに、実施形態は、本発明を車両に搭載されたガソリンエンジンに適用した例であるが、本発明は、これに限らず、ガソリンエンジン以外のディーゼルエンジンなどの各種のエンジンに適用してもよく、また、車両用以外のエンジン、例えば、クランク軸を鉛直に配置した船外機などのような船舶推進機用エンジンにも適用可能である。その他、本発明の趣旨の範囲内で、細部の構成を適宜、変更することが可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１  制御装置
２  ＥＣＵ（油量判定手段、可変動弁機構制御手段、吸気量調整弁制御手段、所定          時間設定手段）
３  エンジン（内燃機関）
８  吸気弁
１３ａ  スロットル弁（吸気量調整弁）
２６  油量センサ（油量判定手段）
５０  吸気リフト可変機構（可変動弁機構）
ＧＡＩＲ  吸気量
ＬＩＦＴＩＮ  吸気リフト（吸気弁のリフト）
ＬＩＦＴＩＮＲＥＦ  所定リフト
ＬＩＮＭＩＮ  最小リフト
ＬＩＮＭＡＸ  最大リフト
ＴＭＥＮＧＳ  エンジン停止タイマのタイマ値（内燃機関の停止時から始動時まで                    の時間）
ＴＲＥＦ１  第１所定時間（所定量）
ＴＲＥＦ２  第２所定時間（所定時間）
ＴＲＥＦ３  第３所定時間
ＡＴＨ  スロットル弁開度（吸気量調整弁の開度）
ＱＯＩＬ  油量
ＱＲＥＦ  所定量
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010159730.tif 000009
【図８】
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【図９】
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