(57)【要約】【課題】画像形成装置の動作不良に対する対策部品について、その情報伝達の漏れや遅れを改善する。【解決手段】画像形成装置１は、記録媒体の取込から排出までの動作不良を検知する検知手段３と、検知手段３によって検知された動作不良を表す識別コード（Ｆａｕｌｔ  Ｃｏｄｅ）を記憶する記憶手段４と、動作不良が発生したときに、記憶手段４が記憶するＦａｕｌｔ  Ｃｏｄｅに対応した対策部品が有る場合には、対策部品への交換を促すメッセージを表示する表示手段５と、を備える。【選択図】図１
2010152250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の取込から排出までの動作不良を検知する検知手段と、
前記検知手段によって検知された動作不良を表す識別コードを記憶する記憶手段と、
前記動作不良が発生したときに、前記記憶手段が記憶する識別コードに対応した対策部品が有る場合には、前記対策部品への交換を促すメッセージを表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記対策部品への交換を促すメッセージは、前記対策部品の品名、部品番号、導入時期、および納品までのリードタイムを含むメッセージであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記動作不良が発生したときに、前記識別コードを外部へ送信する送信手段と、
前記識別コードに対応した対策部品が有る場合に、外部から前記対策部品への交換を促すメッセージを受信する受信手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記対策部品に交換した場合には、前記送信手段は、前記対策部品に交換済みである旨のデータを外部へ送信することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置の動作不良を表す識別コードを受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した識別コードに対応した対策部品のデータを記憶する記憶手段と、
前記識別コードに対応した対策部品が有るか否かを診断する診断手段と、
前記診断手段による診断結果のメッセージを前記画像形成装置に送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする外部診断装置。
【請求項６】
前記記憶手段は、対策部品の交換履歴のデータをさらに記憶することを特徴とする請求項５に記載の外部診断装置。
【請求項７】
前記識別コードに対応した対策部品が有る場合には、前記診断手段は、前記対策部品に交換済みか否かを診断することを特徴とする請求項６に記載の外部診断装置。
【請求項８】
前記対策部品に交換していない場合には、前記診断手段は、前記対策部品への交換を促すメッセージを処理することを特徴とする請求項７に記載の外部診断装置。
【請求項９】
前記対策部品に交換済みの場合には、前記診断手段は、他の原因を推定することを特徴とする請求項７に記載の外部診断装置。
【請求項１０】
前記対策部品に交換した場合には、前記記憶手段が記憶する対策部品の交換履歴のデータが更新されることを特徴とする請求項６に記載の外部診断装置。
【請求項１１】
前記記憶手段は、不揮発性記憶手段であることを特徴とする請求項５に記載の外部診断装置。
【請求項１２】
前記診断手段による診断結果のメッセージを表示する表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項５に記載の外部診断装置。
【請求項１３】
記録媒体の取込から排出までの動作不良を検知する検知手段と、
前記検知手段によって検知された動作不良を表す識別コードを記憶する記憶手段と、
前記動作不良が発生したときに、前記記憶手段が記憶する識別コードを外部へ送信する送信手段と、
前記識別コードに対応した対策部品が有る場合に、外部から前記対策部品への交換を促すメッセージを受信する受信手段と、前記受信手段で受信したメッセージを表示する表示手段とを備える画像形成装置と、
前記画像形成装置の動作不良を表す識別コードを受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した識別コードに対応した対策部品のデータを記憶する記憶手段と、
前記識別コードに対応した対策部品が有るか否かを診断する診断手段と、
前記診断手段による診断結果のメッセージを前記画像形成装置に送信する送信手段とを備える外部診断装置と、から構成される画像形成装置の診断システム。
【請求項１４】
画像形成装置の動作不良を表す識別コードを受信する受信ステップと、
前記受信ステップで受信した識別コードに対応した対策部品が有るか否かを診断する診断ステップと、
前記診断ステップによる診断結果のメッセージを前記画像形成装置に送信する送信ステップと、を実行させるための診断プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、外部診断装置、診断システム、および診断プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
市場に投入された画像形成装置において、メカ、基板、電源、ハーネスおよびコネクタ等の搭載部品の異常によって動作不良が発生する場合がある。このような場合、現場のカスタマーエンジニア（ＣＥ）が原因を解析して処置することとなるが、その原因の解析は容易ではなく、画像形成装置のダウンタイムが長引くこともある。また、動作不良が頻繁に発生する場合には、対策部品の導入が検討されるが、この情報の見落としや伝達の遅れによって、対策が十分に浸透しないこともある。
【０００３】
このような課題を解決する技術が、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１には、現機種のエラー情報である現機種履歴情報と、現機種の設置前に設置されていた前機種のエラー情報である前機種履歴情報とを使用して、特定のエラーに対する原因解析を行い、画像形成装置をメンテナンスするサービスマンに作業指示を提示する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２９４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、このような背景を鑑み、画像形成装置の動作不良に対する対策部品について、その情報伝達の漏れや遅れを改善する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、記録媒体の取込から排出までの動作不良を検知する検知手段と、前記検知手段によって検知された動作不良を表す識別コードを記憶する記憶手段と、前記動作不良が発生したときに、前記記憶手段が記憶する識別コードに対応した対策部品が有る場合には、前記対策部品への交換を促すメッセージを表示する表示手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記対策部品への交換を促すメッセージは、前記対策部品の品名、部品番号、導入時期、および納品までのリードタイムを含むメッセージであることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記動作不良が発生したときに、前記識別コードを外部へ送信する送信手段と、前記識別コードに対応した対策部品が有る場合に、外部から前記対策部品への交換を促すメッセージを受信する受信手段と、をさらに備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記対策部品に交換した場合には、前記送信手段は、前記対策部品に交換済みである旨のデータを外部へ送信することを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、画像形成装置の動作不良を表す識別コードを受信する受信手段と、前記受信手段で受信した識別コードに対応した対策部品のデータを記憶する記憶手段と、前記識別コードに対応した対策部品が有るか否かを診断する診断手段と、前記診断手段による診断結果のメッセージを前記画像形成装置に送信する送信手段と、を備えることを特徴とする外部診断装置である。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記記憶手段は、対策部品の交換履歴のデータをさらに記憶することを特徴とする。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記識別コードに対応した対策部品が有る場合には、前記診断手段は、前記対策部品に交換済みか否かを診断することを特徴とする。
【００１２】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記対策部品に交換していない場合には、前記診断手段は、前記対策部品への交換を促すメッセージを処理することを特徴とする。
【００１３】
請求項９に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記対策部品に交換済みの場合には、前記診断手段は、他の原因を推定することを特徴とする。
【００１４】
請求項１０に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記対策部品に交換した場合には、前記記憶手段が記憶する対策部品の交換履歴のデータが更新されることを特徴とする。
【００１５】
請求項１１に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記記憶手段は、不揮発性記憶手段であることを特徴とする。
【００１６】
請求項１２に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記診断手段による診断結果のメッセージを表示する表示手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項１３に記載の発明は、記録媒体の取込から排出までの動作不良を検知する検知手段と、前記検知手段によって検知された動作不良を表す識別コードを記憶する記憶手段と、前記動作不良が発生したときに、前記記憶手段が記憶する識別コードを外部へ送信する送信手段と、前記識別コードに対応した対策部品が有る場合に、外部から前記対策部品への交換を促すメッセージを受信する受信手段と、前記受信手段で受信したメッセージを表示する表示手段とを備える画像形成装置と、前記画像形成装置の動作不良を表す識別コードを受信する受信手段と、前記受信手段で受信した識別コードに対応した対策部品のデータを記憶する記憶手段と、前記識別コードに対応した対策部品が有るか否かを診断する診断手段と、前記診断手段による診断結果のメッセージを前記画像形成装置に送信する送信手段とを備える外部診断装置と、から構成される画像形成装置の診断システムである。
【００１８】
請求項１４に記載の発明は、画像形成装置の動作不良を表す識別コードを受信する受信ステップと、前記受信ステップで受信した識別コードに対応した対策部品が有るか否かを診断する診断ステップと、前記診断ステップによる診断結果のメッセージを前記画像形成装置に送信する送信ステップと、を実行させるための診断プログラムである。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成装置の動作不良に対する対策部品について、その情報伝達の漏れや遅れを改善することができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、現場のＣＥが、対策部品の導入時期および納品までのリードタイムを把握することができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、対策部品の情報を外部の一カ所に集約して、その管理を容易にすることができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、対策部品に交換したか否かを外部で診断することができる。
【００２３】
請求項５に記載の発明によれば、対策部品の情報を外部の一カ所に集約して、その管理を容易にすることができると共に、対策部品の情報伝達の漏れや遅れを改善することができる。
【００２４】
請求項６に記載の発明によれば、画像形成装置が対策部品に交換済みか否かを診断することができる。
【００２５】
請求項７に記載の発明によれば、対策部品への交換が済んでいる場合には、他の原因を推定でき、対策部品への交換が済んでいない場合には、対策部品の交換を促すことができる。
【００２６】
請求項８に記載の発明によれば、対策部品の情報伝達の漏れや遅れを改善することができる。
【００２７】
請求項９に記載の発明によれば、現場のＣＥによる動作不良の原因解析に要する時間や画像形成装置のダウンタイムを削減することができる。
【００２８】
請求項１０に記載の発明によれば、画像形成装置が対策部品に交換済みか否かを診断することができる。
【００２９】
請求項１１に記載の発明によれば、外部診断装置の電源のＯＮまたはＯＦＦの前後において、対策部品のデータや対策部品の交換履歴データを維持することができる。
【００３０】
請求項１２に記載の発明によれば、遠隔地において、画像形成装置の動作不良の発生状況を把握し、事前に対策部品の手配を行うことができる。
【００３１】
請求項１３に記載の発明によれば、対策部品の情報を外部の一カ所に集約して、その管理を容易にすることができると共に、対策部品の情報伝達の漏れや遅れを改善することができる。
【００３２】
請求項１４に記載の発明によれば、画像形成装置の動作不良に対する対策部品について、その情報伝達の漏れや遅れを改善することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、最良の実施形態について図面を参照して説明する。
【００３４】
（画像形成装置および外部診断装置の構成）
図１は、画像形成装置および外部診断装置のブロック図である。画像形成装置１の動作不良の原因を診断する診断システムは、画像形成装置１および外部診断装置２で構成される。画像形成装置１は、インターネット等の有線または無線によるネットワークを経由して、遠隔地に設置された外部診断装置２に接続する。画像形成装置１は、メカ構成、基板、電源、ハーネスおよびコネクタ等の搭載部品の異常によって紙詰まり等の動作不良が発生すると、動作不良を表す識別コード（Ｆａｕｌｔ  Ｃｏｄｅ）を外部診断装置２に送信する。
【００３５】
画像形成装置１は、動作不良を検知するセンサ等の検知手段３と、Ｆａｕｌｔ  Ｃｏｄｅのデータを記憶する不揮発性記憶手段４と、動作不良が発生したときにＦａｕｌｔ  Ｃｏｄｅに対する診断結果のメッセージを表示する表示手段５と、Ｆａｕｌｔ  Ｃｏｄｅを外部診断装置２に送信すると共に、診断結果を外部診断装置２から受信する送受信制御手段６と、画像形成装置１の制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）７と、制御プログラムの作業領域および各種データを一時的に記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）８と、制御プログラムに従って各手段を制御する制御手段９とを備えている。
【００３６】
外部診断装置２は、汎用のコンピュータ等で構成する。外部診断装置２は、画像形成装置１からＦａｕｌｔ  Ｃｏｄｅを受信すると共に、Ｆａｕｌｔ  Ｃｏｄｅに対応した原因の診断結果を画像形成装置１に送信する送受信制御手段１０と、Ｆａｕｌｔ  Ｃｏｄｅに基づいて動作不良の原因を診断する診断プログラムを格納するＲＯＭ１１と、診断プログラムを実行すると共に、各手段を制御する制御手段１２と、診断プログラムの作業領域および各種データを一時的に格納するＲＡＭ１３と、各種データを記憶する不揮発性記憶手段１４と、診断結果を表示する表示手段１５とを備えている。
【００３７】
ＲＯＭ１１に記憶されている診断プログラムは、画像形成装置１とデータの送受信をやり取りする際に必要な送受信コマンドを解析するコマンド解析手段１６と、受信した６桁のＦａｕｌｔ  ＣｏｄｅがどのＦａｕｌｔに該当するのか否かを解析するＦａｕｌｔ  Ｃｏｄｅ解析手段１７と、Ｆａｕｌｔ  Ｃｏｄｅに基づいて動作不良の原因を診断する診断手段１８と、診断手段１８の診断結果を画像形成装置１に通知する診断結果通知手段１９とを備えている。
【００３８】
また、不揮発性記憶手段１４は、Ｆａｕｌｔ  Ｃｏｄｅに対応した対策パーツのデータと、画像形成装置１や他の画像形成装置における対策パーツの交換履歴データを記憶している。外部診断装置２の電源ＯＮまたはＯＦＦの前後において、当該対策パーツのデータや当該交換履歴データが消去されないように、不揮発性記憶手段１４には、ハードディスク等の不揮発性の記憶手段が用いられる。
【００３９】
図２は、画像形成装置の構成を説明する断面図である。画像形成装置１は、給紙トレイ２０〜２３、ナジャーロール２４〜２７、フィードロール２８〜３１、リタードロール３２〜３５、テイクアウェイロール３６〜３９、レジストクラッチ４０、レジストロール４１、感光体ドラム４２〜４５、１次転写ロール４６〜４９、転写ベルト５０、２次転写ロール５１、定着器５２、排出ロール５３等を備えている。
【００４０】
給紙トレイ２０〜２３に積載された用紙等の記録媒体は、ナジャーロール２４〜２７によって把持され、フィードロール２８〜３１およびリタードロール３２〜３５によって１枚に分離されて、搬送路へ搬送される。テイクアウェイロール３６〜３９は、記録媒体をレジストロール４１まで搬送し、レジストロール４１は、記録媒体を一時的に停止させる。レジストクラッチ４０は、記録媒体へトナー像を転写するタイミングを計って、レジストロール４１を駆動する。
【００４１】
一方、感光体ドラム４２〜４５の表面は、図示省略した帯電器によって、一様に帯電しており、画像データを光信号に変換したＲＯＳ（Ｒａｓｅｒ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｃａｎｎｅｒ）によって露光される。これにより、その表面に静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光体ドラム４２〜４５の表面には、図示省略した現像器による現像バイアス電圧によって、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローのトナー像が形成される。
【００４２】
感光体ドラム４２〜４５の表面に形成されたトナー像は、１次転写ロール４６〜４９によって転写ベルト５０に転写される。転写ベルト５０に転写されたトナー像は、２次転写ロール５１によって記録媒体に転写される。記録媒体は、画像形成装置１の上方へ進み、記録媒体に転写されたトナー像は、定着器５２で加熱加圧されて記録媒体に定着する。記録媒体は、排出ロール５３によって画像形成装置１の外部に排出される。
【００４３】
排出ロール５３から排出された記録媒体は、後処理装置５４に入る。後処理装置５４は、記録媒体の束を針止めするステイプラーである。後処理装置５４は、エントランスロール５５、イクジットロール５６、フロントタンパー５７、リアタンパー５８、コンパイルトレイ５９、メインパドル６０、ステイプラー６１、イジェクトベルト６２、サブパドル６３、スタッカートレイ６４、偏心カム６５を備えている。
【００４４】
後処理装置５４に入った記録媒体は、エントランスロール５５およびイクジットロール５６によって搬送されて、コンパイルトレイ５９に積載される。コンパイルトレイ５９に積載された記録媒体は、メインパドル６０およびサブパドル６３によって下方へ運ばれ、記録媒体の搬送方向は、コンパイルトレイ５９の下端部の支持壁によって揃えられる。また、記録媒体の幅方向は、フロントタンパー５７およびリアタンパー５８によって揃えられる。
【００４５】
記録媒体が揃えられると、ステイプラー６１によって針止めされる。針止めされた記録媒体は、イジェクトベルト６２の回転によって、スタッカートレイ６４に排出される。スタッカートレイ６４の高さは、偏心カム６５によって調整される。
【００４６】
以上のような構成を備えた画像形成装置１は、動作不良を検知する検知手段３として、記録媒体の位置を検出するフィードアウトセンサ６６〜６９、レジセンサ７０、ペーパーオンベルトセンサ７１、イクジットセンサ７２、エントランスセンサ７３、およびコンパイルイクジットセンサ７４等の多くの位置検出センサを備えている。
【００４７】
また、イジェクトベルト６２のホーム位置を検知するイジェクトホームセンサ７５、後処理装置５４のフロントカバーの開閉を検出するフロントカバーインターロックスイッチ７６、後処理装置５４のトップカバーの開閉を検出するトップカバーインターロックスイッチ７７、フロントタンパー５７のホーム位置を検出するフロントタンパーホームセンサ７８、リアタンパー５８のホーム位置を検出するリアタンパーホームセンサ７９等も、動作不良を検知する手段として用いられる。
【００４８】
以上のような検知手段３に基づいて画像形成装置１の動作不良が検知された場合、動作不良を表すＦａｕｌｔ  Ｃｏｄｅが外部記憶装置２に送信される。以下の表１に、Ｆａｕｌｔ  Ｃｏｄｅの一例を示す。
【００４９】
【表１】
2010152250.tif 000003
【００５０】
例えば、表１の１５１０００のＦａｕｌｔ  Ｃｏｄｅは、コンパイルイクジットセンサ７４がＯＮになった後、規定時間内にコンパイルイクジットセンサ７４がＯＦＦにならない場合の動作不良を表す識別コードである。この動作不良の原因は、紙詰まりや、コンパイルイクジットセンサ７４の異常や、ハーネスの短絡および断線が原因として考えられる。したがって、現場のＣＥは、詰まった紙の除去や、コンパイルイクジットセンサ７４の交換、ハーネスの短絡および断線の確認、もしくは原因が不明の場合には、後処理装置５４（Ｆｉｎｉｓｈｅｒ）の交換といった処置を行う。
【００５１】
しかしながら、１５１０００のＦａｕｌｔ  Ｃｏｄｅに対して、対策パーツが供給されている場合がある。Ｆａｕｌｔ  Ｃｏｄｅを受信した外部診断装置２は、不揮発性記憶手段１４に記憶されている対策パーツのデータに基づき、対策パーツが供給されているか否かを診断する。以下の表２に対策パーツのデータの一例を示す。対策パーツは、画像形成装置１の動作不良が顕著に現れた場合に導入される。この際、表２に示すデータに対策パーツの情報が登録される。対策パーツの情報には、品名、部番、導入時期、納品までのリードタイム、および対策パーツの交換率が含まれる。
【００５２】
【表２】
2010152250.tif 000004
【００５３】
外部診断装置２は、Ｆａｕｌｔ  Ｃｏｄｅに対応した対策パーツが有ると、診断した場合には、不揮発性記憶手段１４が記憶する対策パーツの交換履歴データに基づき、画像形成装置１が当該対策パーツに交換済みか否かを診断する（診断１次解析）。以下の表３に、対策パーツの交換履歴データの一例を示す。交換履歴データには、画像形成装置１や他の画像形成装置を識別するコード、機種名、交換済み対策パーツの品名、交換日等が含まれる。
【００５４】
【表３】
2010152250.tif 000005
【００５５】
対策パーツに交換済みでない場合には、外部診断装置２は、対策パーツへの交換を指示する診断結果のメッセージを画像形成装置１に送信する。診断結果には、対策パーツの情報（品名、部品番号、導入時期、リードタイム、交換率等）が含まれる。また、Ｆａｕｌｔ  Ｃｏｄｅに対応した対策パーツが複数ある場合には、診断結果には、未交換の対策パーツの情報が全て含まれる。この場合、未交換の対策パーツの情報は、交換率が高い順、導入時期順、リードタイム順などで整列される。
【００５６】
一方、対策パーツに交換済みである場合には、外部診断装置２は、Ｆａｕｌｔ  Ｃｏｄｅに対応した他の原因を推定する（診断２次解析）。診断２次解析は、ＦＴＡ（Ｆａｕｌｔ  Ｔｒｅｅ  Ａｎａｌｙｓｙｓ）に基づいて行われる。ＦＴＡは、動作不良に対する原因を階層状（ツリー状）に網羅したものである。そして、動作不良が発生したときの画像形成装置１の状況（どのようなモードで印刷したか、環境温度や湿度など）に基づき、可能性の高い順に原因を推定する。
【００５７】
例えば、上述した１５１０００のＦａｕｌｔ  Ｃｏｄｅにおいて、対策パーツが交換済みである場合には、画像形成装置１の状況に基づき、ハーネスの短絡および断線が動作不良の原因として推定される。したがって、診断結果には、ハーネスの短絡および断線の可能性がある旨と、ハーネスの位置を指示するメッセージが含まれる。当該診断結果は、画像形成装置１に送信される。
【００５８】
（画像形成装置および外部診断装置の動作）
図３は、対策パーツの交換通知処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートを実行する診断プログラムは、ＲＯＭ１１に記憶されており、制御手段１２によって実行される。なお、この診断プログラムは、ＣＤＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することができる。
【００５９】
まず、画像形成装置１で動作不良が発生すると、画像形成装置１は、動作不良を表すＦａｕｌｔ  Ｃｏｄｅを外部診断装置２に送信する（ステップＳ１）。外部診断装置２は、Ｆａｕｌｔ  Ｃｏｄｅを受信すると（ステップＳ２）、Ｆａｕｌｔ  Ｃｏｄｅの解析を行う（ステップＳ３）。そして、上記表２に示す対策パーツのデータを検索して、受信したＦａｕｌｔ  Ｃｏｄｅに対応した対策パーツが有るか否かを判定する（診断１次解析）（ステップＳ４）。
【００６０】
次に、対策パーツの交換履歴データを検索して、画像形成装置１が当該対策パーツに交換済みか否かを判定する（ステップＳ５）。この際、当該対策パーツが複数ある場合には、全ての対策パーツについて交換済みか否かを判定する。
【００６１】
対策パーツに交換済みでない場合には（ステップＳ５でＮｏ）、対策パーツへの交換を指示するため（ステップＳ７）、診断結果のメッセージを処理する（ステップＳ８）。診断結果には、交換する対策パーツの情報（品名、部品番号、導入時期、リードタイム、交換率）が含まれる。また、交換済みでない対策パーツが複数ある場合には、診断結果には、未交換の対策パーツが全て含まれる。未交換の対策パーツは、交換率が高い順、導入時期順、リードタイム順などで整列される。
【００６２】
一方、対策パーツに交換済みである場合には（ステップＳ５でＹｅｓ）、Ｆａｕｌｔ  Ｃｏｄｅに対応した他の原因を推定する（診断２次解析）（ステップＳ６）。上述したように、診断２次解析は、ＦＴＡに基づいて行われる。そして、動作不良が発生したときの画像形成装置１の状況（どのようなモードで印刷したか、環境温度や湿度など）に基づき、可能性の高い順に原因を推定する。
【００６３】
外部診断装置２は、診断結果のメッセージを処理した後（ステップＳ８）、診断結果のメッセージを画像形成装置１に送信する（ステップＳ９）。画像形成装置１は、診断結果のメッセージを受信し（ステップＳ１０）、表示手段５に診断結果のメッセージを表示する（ステップＳ１１）。現場のＣＥは、診断結果のメッセージに基づき、対策パーツの交換指示があった場合には、対策パーツに交換する（ステップＳ１２）。
【００６４】
ＣＥが対策パーツに交換すると、画像形成装置１は、対策パーツが交換済みである旨のデータを外部診断装置２に送信する（ステップＳ１３）。外部診断装置２は、対策パーツが交換済みである旨のデータを受信し（ステップＳ１４）、対策パーツの交換履歴データを更新する（ステップＳ１５）。これにより、画像形成装置１が対策パーツに交換済みか否かを判定することができる。
【００６５】
（本実施形態の優位性）
本実施形態によれば、画像形成装置１の動作不良に対する対策パーツの情報が、ネットワークを経由して、外部診断装置２から画像形成装置１に自動的に伝達されるため、対策パーツの情報伝達の漏れや遅れが解消される。
【００６６】
また、外部診断装置２が設置される保守センターにおいて、画像形成装置１の動作不良の発生状況を随時把握できるため、事前に対策パーツの手配を行うことが可能である。
【００６７】
この結果、ＣＥによる動作不良の原因解析に要する時間や画像形成装置１のダウンタイムの削減が可能となる。さらに、ＣＥの作業精度の向上および効率化が促進され、顧客満足度の向上につながる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、およびこれらの複合機等の画像形成装置と、画像形成装置の動作不良の原因を診断する外部診断装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】画像形成装置および外部診断装置のブロック図である。
【図２】画像形成装置の構成を説明する断面図である。
【図３】対策パーツの交換通知処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１…画像形成装置、２…外部診断装置、３…検知手段、４…不揮発性記憶手段、５…表示手段、６…送受信制御手段、７…ＲＯＭ、８…ＲＡＭ、９…制御手段、１０…送受信制御手段、１１…ＲＯＭ、１２…制御手段、１３…ＲＡＭ、１４…不揮発性記憶手段、１５…表示手段、１６…コマンド解析手段、１７…Ｆａｕｌｔ  Ｃｏｄｅ解析手段、１８…診断手段、１９…診断結果通知手段。
【図１】
2010152250.tif 000006
【図２】
2010152250.tif 000007
【図３】
2010152250.tif 000008