(57)【要約】【課題】  貼り付けるエリアの縦横の長さを測定し、そのエリアに対応したサイズの拡大ラベルを印字することができる印字装置を提供する。【解決手段】  印字装置に備えるレーザ距離計部及び加速度センサを用いてラベル貼付エリアの縦横サイズを測定し（Ｓ２）、測定した縦横サイズにラベルの幅と長さを設定し（Ｓ３）、その設定されたラベルの幅が装填されている印字テープの幅より大きい場合（Ｓ５のＹＥＳ）、ラベルに対応する印字データを印字テープの幅に基づいて複数に分割し（Ｓ７）、必要に応じて最下段の印字データに切り取りマークを付加し（Ｓ１０）、分割した複数の印字データを印字テープに印字することにより拡大ラベルを作成する（Ｓ１１）。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ部材に印字を行い、所定のエリアに貼り付けるラベルを作成する印字装置であって、
前記エリアの縦方向の長さを測定するための第１の長さ測定手段と、
前記エリアの横方向の長さを測定するための第２の長さ測定手段と、
前記ラベルの幅及び長さとして、前記第１及び第２の長さ測定手段の測定によって得られる長さを設定する設定手段と、
前記装置本体に装填されている印字テープの幅を検出するテープ幅検出手段と、
前記テープ幅検出手段によって検出されたテープ幅と前記設定手段によって設定されたラベル幅を比較する比較手段と、
前記比較手段の比較の結果、前記設定手段によって設定されたラベル幅が前記テープ幅検出手段によって検出されたテープ幅より大きい場合、前記設定手段によって幅と長さが設定されたラベルを印字するための印字データを作成するとともに、その印字データをラベル幅方向に前記検出されたテープ幅によって複数に分割して前記テープ部材の複数領域に印字する複数の印字データを生成する印字データ生成手段と、
前記印字データ生成手段によって生成された複数の印字データを印字テープに印字する印字手段と、
を備えることを特徴とする印字装置。
【請求項２】
前記第１及び第２の長さ測定手段は、レーザを用いた長さ測定手段又は加速度センサを用いた長さ測定手段であることを特徴とする請求項１記載の印字装置。
【請求項３】
前記印字データ生成手段は、分割した印字データのうちでテープ幅に満たない印字データに、切り取り用のマークを付加することを特徴とする請求項１又は２記載の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープ部材に印字ラベルを作成する印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印字テープに印字を行いラベルを作成する印字装置では、例えば特開平１０−３５０３６号公報（特許文献１）のように、印字テープの幅サイズを超える印字データを複数に分割し、その分割した印字データを複数枚のラベルとして印字し、作成した複数枚のラベルを幅方向に組み合せて配置することにより、拡大されたラベルを作成できるようにしている。このような拡大印字機能を用いれば、印字テープの幅サイズより大きな拡大ラベルを簡単に作成することができ、ラベルの貼付対象エリアが大きな場合に、それに対応する大きなラベルを作成することができて便利である。
【０００３】
また、特開平１０−１２９０８６号公報（特許文献２）には、メジャーを備え、そのメジャーを用いた測定によって作成したいラベルの長さを入力設定することができる印字装置が開示されている。このような機能を有する印字装置では、メジャーの測定によって貼付対象物のサイズを測定して、その測定したサイズに対応する長さのラベルを簡単に作成することができて便利である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３５０３６号公報
【特許文献２】特開平１０−１２９０８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１の印字装置の拡大ラベルの作成機能では、その拡大ラベルを作るための拡大倍率の設定が、２倍、３倍、４倍というように、整数倍の拡大倍率のうちの所望の倍率を選択して設定するようになっている。このため、拡大ラベルのサイズがその拡大ラベルを貼り付けするエリアのサイズに必ずしも適合しないことがあるという問題がある。
【０００６】
また、特許文献２の印字装置では、作成するラベルの長さは設定できるものの、ラベルを貼り付けるエリアの幅に対しては特に考慮はされていない。
【０００７】
本発明は、上記課題に対応するものであり、ラベルを貼り付けるラベル貼付エリアの縦横サイズを測定することができ、その貼付エリアに対応した拡大ラベルを印字テープに印字して容易に作成することができる印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る印字装置は、テープ部材に印字を行い、所定のエリアに貼り付けるラベルを作成する印字装置であって、前記エリアの縦方向の長さを測定するための第１の長さ測定手段と、前記エリアの横方向の長さを測定するための第２の長さ測定手段と、前記ラベルの幅及び長さとして、前記第１及び第２の長さ測定手段の測定によって得られる長さを設定する設定手段と、前記装置本体に装填されている印字テープの幅を検出するテープ幅検出手段と、前記テープ幅検出手段によって検出されたテープ幅と前記設定手段によって設定されたラベル幅を比較する比較手段と、前記比較手段の比較の結果、前記設定手段によって設定されたラベル幅が前記テープ幅検出手段によって検出されたテープ幅より大きい場合、前記設定手段によって幅と長さが設定されたラベルを印字するための印字データを作成するとともに、その印字データをラベル幅方向に前記検出されたテープ幅によって複数に分割して前記テープ部材の複数領域に印字する複数の印字データを生成する印字データ生成手段と、前記印字データ生成手段によって生成された複数の印字データを印字テープに印字する印字手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、前記第１及び第２の長さ測定手段は、レーザを用いた長さ測定手段又は加速度センサを用いた長さ測定手段であることを特徴とする。
【００１０】
また、前記印字データ生成手段は、分割した印字データのうちでテープ幅に満たない印字データに、切り取り用のマークを付加することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ラベルを貼り付けるエリアの縦横サイズに測定し、その貼付エリアに対応した拡大ラベルを印字テープに印字して容易に作成することができる印字装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例に係る印字装置の平面図である。
【図２】本発明の実施例に係る印字装置の内部拡大図及びテープカセットの斜視図である。
【図３】本発明の実施例に係る印字装置の機能ブロック図である。
【図４】本発明の実施例に係る印字装置の印字処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施例に係る印字装置によるラベル貼付エリアのサイズ測定の説明図である。
【図６】本発明の実施例に係る印字装置の拡大ラベルの印字例の説明図である。
【図７】本発明の実施例に係る印字装置の拡大ラベルの印字例の説明図である。
【図８】本発明の実施例に係る印字装置の拡大ラベルの印字例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施形態に係る印字装置の平面図、図２はその印字装置に使用するテープカセットの外観及び印字装置の内部構造の一部を示す斜視図である。図１及び図２に示すように、印字装置１は、装置本体２の上面に入力部３および表示部４を備えている。また、装置本体２の下面の内側には、図２に示すように、印字テープ（テープ部材）３１及びインクリボン３５を収容したテープカセット２１を装填するためのカセット装填部６が形成されている。
【００１４】
入力部３には、文字情報を入力するための文字キー、数字キー、記号キー等の文字入力キーが備えられ、さらに、電源キー、表示部４上に表示されるカーソルを移動させるカーソルキー、印字モードを設定するための印字モード設定キー、入力された文字情報により作成された文書情報の登録処理を行なう際に操作される登録キー、各種入力情報や選択データの確定、所定機能の開始の指示等を行なうときに操作される実行キー、入力された文字情報により作成された文書情報の印字処理を実行する際に操作される印字キー等が備えられる。また、作成するラベルを貼り付ける貼付対象エリアの縦横のサイズを測定するときに操作する距離測定キー３ａが設けられる。
【００１５】
表示部４は液晶表示装置であり、入力された文字情報や各種設定のための選択メニュー画面や処理に関するメッセージなどが表示されるとともに、作成されるラベルの長さや印字モードの状態などの各種の情報が表示される。
【００１６】
カセット装填部６内には、印字素子が印字テープ３１の幅方向に対応する縦方向に配列され印字テープ３１に印字を行う印字ヘッド（サーマルヘッド）７と、サーマルヘッド７との間で印字テープ３１及びインクリボン３５を挟んでこれを搬送するプラテンローラ８と、印字に使用したインクリボン３５をテープカセット２１内に巻き取るリボン巻取軸９とを備えたテープ印字機構が設けられている。更に、テープカセット２１をカセット装填部６内の所定の位置に支持するためのカセット受部１０を備えている。このカセット受部１０にはカセット装填部６に装填されるテープカセット２１に収納される印字テープ２１のテープ幅を検出するための複数個のテープ幅検出スイッチ１０ａが設けられている。また、カセット装填部６の一端部には装置本体２外に通じる排出口１２が形成されており、この排出口１２には、固定刃１３ａと可動刃１３ｂとを備え、印字テープ３１を切断するためのカッタ１３が設けられている。
【００１７】
また、作成したラベルを貼り付ける貼付対象エリアの縦横サイズを測定するために、装置本体２には半導体レーザを用いて距離測定を行うレーザ距離計部５が設けられ、そのレーザ距離計部５は装置本体２の一側部２ａからレーザ光を射出するようになっている。また、装置本体２には、加速度センサ１１が設けられている。
【００１８】
一方、テープカセット２１は、カセットケース２２を備え、このカセットケース２２の内部には、印字テープ３１を巻回したテープコア２３、未使用のインクリボン３５を巻回したリボン供給コア２４、印字に使用済のインクリボン３５を巻き取るリボン巻取コア２５がそれぞれ収納されている。前記印字テープ３１は、印字が行われる印字テープ層と貼着剤層と剥離テープ層の積層構造を有している。また、カセットケース２２には、カセット装填部６内にテープカセット２１を装填したときにサーマルヘッド７が配置されるヘッド配置部２７が形成されており、また、カセットケース２２の隅部には、カセット装填部６のカセット受部１０に係合してそれに支持される被係合部２９が形成されている。そして、その被係合部２９にはそのカセットケース内に収納される印字テープ３１の幅に対応する所定形状の幅識別部が形成されており、この幅識別部によって前記テープ幅検出スイッチ１０ａが動作されて印字テープ３１の幅が検出可能になっている。
【００１９】
図３はこの印字装置の電子回路の構成を示すブロック図である。この印字装置１の電子回路には、コンピュータであるＣＰＵからなる制御部６０が備えられる。制御部６０は、入力部３からのキー操作信号に応じてＲＯＭ６１に予め記憶されているシステムプログラムを起動させ、ＲＡＭ６２をワークメモリとして回路各部の動作を制御する。この制御部６０には、前記入力部３、前記表示部４が接続され、ＲＯＭ６１、ＲＡＭ６２が接続される。また、駆動回路６３、６４、６５を介してサーマルヘッド７、テープ搬送モータ４０、カッタモータ６６に接続される。また、制御部６０には、レーザ距離計部５、加速度センサ１１及びテープ幅検出スイッチ１０ａが接続される。
【００２０】
ＲＯＭ６１には、入力部３から入力された文字情報を普通に印字し、あるいは拡大ラベルを印字するためのプログラムが記憶されている。また、ＲＡＭ４２には、入力された文字情報を記憶する入力データメモリ、印字する文字情報の印字パターンデータ（印字データ）が記憶される印字データメモリ、表示部４に表示されるパターンデータが記憶される表示データメモリの各領域が確保され、印字処理などに必要なデータを一時的に記憶するレジスタやカウンタなどが設けられている。
【００２１】
次に、本発明の印字装置の印字処理を図４のフローチャートに従い、図５−図８を参照して説明する。印刷装置１において、入力部３の文字入力キーが操作されてラベルに印字する文字列が入力される（ステップＳ１）。次に、ラベルを貼り付けたい貼付対象エリアのサイズの測定を促す画面が表示部４に表示され、その指示に従ってユーザはラベル貼付エリアの縦横サイズの測定を行う（ステップＳ２）。
【００２２】
図５はラベルの貼付対象エリアのサイズを測定の様子の説明図である。図示のように、貼付対象エリア５０に対して、その縦方向の一側部の境界にレーザ光を反射するための反射板２０を配置するとともに、本発明の印刷装置１の装置本体２を貼付対象エリア５０の縦方向の他側部の境界外に配置し、その他側部の一端部（図５に示すエリア５０左上端）から縦方向に他端部（図５に示すエリア５０左下端）まで装置本体２を移動させてエリア５０の縦横サイズの測定を行う。図５に示す測定初期位置からスタートし、距離測定キー３ａを押しながら矢印方向に沿ってエリア５０の縦方向の範囲で装置本体２を移動させる。エリア５０の横方向のサイズｂは、レーザ光が反射板２０に反射して戻ることによりレーザ距離計部５によって測定される。この距離測定は、公知のレーザ光を利用した距離測定法により実施される。また、エリア５０の縦方向のサイズａは、装置本体２の移動時に加速度センサ１１によって測定される加速度情報と、本体装置２がエリア５０の縦範囲を移動する時間が計測されることにより、その加速情報及び時間情報に基づいて移動距離が求められる。その移動距離がａ寸法となる。
【００２３】
図５のようにして、貼付対象エリア５０の縦横サイズ（ａ、ｂ）が測定されると、その縦サイズ（ａ）が作成するラベルのラベル幅として設定され、横サイズ（ｂ）がラベル長として設定される（ステップＳ３）。
【００２４】
続いて、カセット装填部６に装填されているテープカセット２１に収納される印字テープ３１のテープ幅（ｔ）がテープ幅検出スイッチ１０ａによって検出される（ステップＳ４）。
【００２５】
次に、設定されたラベル幅（ａ）が検出されたテープ幅（ｔ）より大きいか否か判断され（ステップＳ５）、設定されたラベル幅（ａ）が検出されたテープ幅（ｔ）より大きいと判断されると（ステップＳ５のＹＥＳ）、以下、印字テープ３１のテープ幅（ｔ）より幅が大の拡大ラベルの印字作成に対応するべく、先に設定してある幅（ａ）と長さ（ｂ）のラベルに対して、過大でも過小でもない最適の文字サイズで印字することができる最適サイズで文字サイズが決められて入力された文字列の印字データが作成される（ステップＳ６）。
【００２６】
次に、作成された印字データを、その幅方向に印字テープ３１のテープ幅（ｔ）で複数の印字データに分割される（ステップＳ７）。また、設定されたラベル（この場合は拡大ラベル）の幅（ａ）を検出されたテープ幅（ｔ）で除算し、（ステップＳ８）、その除算の結果、剰余が「０」か否か判断され（ステップＳ９）、剰余が「０」でなく剰余が生じれば（ステップＳ８のＮＯ）、先に分割した、最下段に相当する印字データに切り取りマークＣが付加される（ステップＳ１０）。
【００２７】
そして、分割した複数の印字データが順にサーマルヘッド７に転送され、印字テープ３１の長さ方向の複数の領域に印字されるとともに、各ラベル領域がカッタ１３によって切断されて拡大ラベルが作成され、印字処理を終了する（ステップＳ１１、エンド）。また、ステップＳ９において、剰余が「０」であると判断されれば（ステップＳ８のＹＥＳ）、ステップＳ１０の処理を行うことなく、複数の分割した印字データが順に印字テープ３１に印字され、ラベルに切断されて印字処理を終了する（ステップＳ１１、エンド）。図６乃至図８は拡大した文字列の印字データをテープ幅方向に３つに分割して幅ｔの印字テープに印字することにより３枚のラベルＬ１〜Ｌ３を作成し、それを組み合せて、貼付対象エリア５０のサイズに対応する縦の幅がａで横の長さがｂの、図８に示す拡大ラベルＬを作成した例を示している。図６において、Ｃは最下段（３枚目）のラベルＬ３に印字する切り取りマークを表しており、図７は３枚目のラベルＬ３において、切り取りマークＣから上部のｃの幅を残し、切り取りマークＣから下部のｔ−ｃの幅を切り落とした状態を示す。
【００２８】
また、ステップＳ５において、設定されたラベル幅（ａ）が検出されたテープ幅（ｔ）より大きくはないと判断されると（ステップＳ５のＮＯ）、以下、印字テープ３１のテープ幅（ｔ）より幅が小乃至同一の通常のラベルの印字作成に対応するべく、先に設定してある幅（ａ）と長さ（ｂ）のラベルに対して、過大でも過小でもない最適の文字サイズで印字することができる最適サイズで文字サイズが決められて入力された文字列の印字データが作成される（ステップＳ１２）。
【００２９】
そして、作成された印字データがサーマルヘッド７に転送され、印字テープ３１に印字されるとともに、カッタ１３によって切断されてラベルが作成され、印字処理を終了する（ステップＳ１３、エンド）。
【００３０】
この実施の形態によれば、ラベルを貼り付けるエリア５０の縦横サイズをレーザ距離計部５及び加速度センサ１１によって測定し、その貼付エリア５０に対応したサイズの拡大ラベルＬを印字テープ３１に印字して容易に作成することができる印字装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１…印字装置  ３…入力部  ４…表示部  ５…レーザ距離計部  ６…カセット装填部
７…サーマルヘッド  ８…プラテンローラ  １１…加速度センサ  １３…カッタ
２１…テープカセット  ３１…印字テープ  ６０…制御部  ６１…ＲＯＭ  ６２…ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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