(57)【要約】【課題】廃液回収タンクに外部から容易に接近することができるとともに、廃液回収タンクの交換作業の作業性を向上させることができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置１００の本体１の前方上面に廃液満杯表示器１５を設けるとともに、廃液満杯表示器１５の下方に位置するように本体１の前方に廃液回収タンク７を設け、本体１の前面に、廃液回収タンク７を露出および閉塞するための開閉カバーを設けたので、ユーザＵは、廃液満杯表示器１５を見てそのままの姿勢で視線を下にずらして開閉カバー６を見ながら開閉カバー６を解放したときに、廃液回収タンク７に容易に接近できるようにした。【選択図】図１
2010260261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインク液滴を噴射する印字ヘッドから排出される廃インクを回収する廃液回収タンクが着脱自在に設けられるとともに、前記廃液回収タンクに回収された廃インクに関する情報を表示する情報表示部が設けられた本体を有する画像形成装置において、
前記本体の前方上面に前記情報表示部を設けるとともに、前記情報表示部の下方に位置するように前記本体の前方に前記廃液回収タンクを設け、前記本体の前面に、前記廃液回収タンクを露出および閉塞するための開閉カバーを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記本体の前方の幅方向一端部に、前記廃液回収タンクが収納される膨出部が設けられるとともに、前記本体の前方に、前記膨出部に隣接するように記録媒体が排紙される記録媒体排紙部が設けられ、
前記膨出部の上面前方に前記情報表示部が設けられるとともに、前記膨出部の前面に前記開閉カバーが設けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示部は、前記廃インクに関する情報として、少なくとも廃インクが満杯になったことを示す情報と、前記廃液回収タンクの交換手順を示す情報とを表示することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、例えば、印字ヘッドから噴射される廃インクを回収する廃液回収タンクを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ装置、ファクシミリ装置、複写機、プロッタ装置、プリンタ機能とファクシミリ機能とを有する複合機等の画像形成装置において、インク液滴を記録媒体に噴射するための印字ヘッドを備えたものにあっては、インク液滴を吐出する印字ヘッドの性能を維持回復する機構が不可欠である。
【０００３】
この印字ヘッドの維持回復機構の主な機能は、インクの自然蒸発によるノズル孔付近のインクの増粘固着を防止するために密閉性の高いキャップ部材で覆うキャップ機能と、ノズル孔内に発生した気泡等による吐出不良を、インクを排出することで回復し、またキャップ機能を通じて印字ヘッドのノズルからインクを吸引排出する吐出回復機能と、ノズル面に付着してインク液滴の飛翔状態を変化させる原因となる残留インクを拭き取るためのワイピング機能とを含んで構成される。
【０００４】
そして、このような印字ヘッドの性能の維持回復動作を行うことによって、印字（画像形成）に用いられないインクが廃液となって排出されることになり、この廃インクを回収するための廃液回収タンクを備えている。
【０００５】
このような廃液回収タンクが満杯になると、廃液回収タンクから廃インクが漏出してしまうため、廃液回収タンクが満杯になる度に廃液回収タンクを交換する必要がある。この廃液回収タンクを回収する構造としては、図６に示すように、画像形成装置の本体１１１の背面の一部を開閉するドア１１２を設け、このドア１１２を解放することにより、開口部１１３を通して本体１１１内に外部から接近できるようにし、本体１１１内から廃液回収タンクを着脱できるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、図７に示すように、画像形成装置の本体１１５の前面側のドア１１６、１１７を二分し、一方のドア１１６をユーザでも開閉可能に本体１１５に取付け、他方のドア１１７をユーザでは着脱が難しいように本体１１５に取付けることにより、一方のドア１１６を開閉してインク、トナー、廃液回収タンク等の通常的に交換する部品に接近するようにしたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような従来の画像形成装置にあっては、画像形成装置の本体１１１の背面に設けられたドア１１２や本体１１５の前面の一方のドア１１６を解放して本体１１１、１１５内に設けられた廃液回収タンクに接近するようになっているが、廃液回収タンクが本体１１１、１１５内のどの位置に設置されているのか具体的に示されていない。
【０００８】
一般的に廃液回収タンクは交換頻度が少ない部材であるため、予め接近し易い位置に設置されていることが少なく、その必要性も重要視されていなかったため、従来の画像形成装置にあっては、ユーザが廃液回収タンクを交換するときに廃液回収タンクの位置が容易に分からない上に、廃液回収タンクの交換作業が面倒であるという問題があった。
【０００９】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、廃液回収タンクに外部から容易に接近することができるとともに、廃液回収タンクの交換作業の作業性を向上させることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、上記目的を達成するため、（１）記録媒体にインク液滴を噴射する印字ヘッドから排出される廃インクを回収する廃液回収タンクが着脱自在に設けられるとともに、前記廃液回収タンクに回収された廃インクに関する情報を表示する情報表示部が設けられた本体を有する画像形成装置において、前記本体の前方上面に前記情報表示部を設けるとともに、前記情報表示部の下方に位置するように前記本体の前方に前記廃液回収タンクを設け、前記本体の前面に、前記廃液回収タンクを露出および閉塞するための開閉カバーを設けたものから構成されている。
【００１１】
この構成により、画像形成装置の本体の前方上面に情報表示部を設けるとともに、情報表示部の下方に位置するように本体の前方に廃液回収タンクを設け、本体の前面に、廃液回収タンクを露出および閉塞するための開閉カバーを設けたので、情報表示部を見てそのままの姿勢で視線を下にずらして開閉カバーを見ながら開閉カバーを解放したときに、廃液回収タンクに容易に接近することができる。また、同じ姿勢で開閉カバーを解放して本体の前方で廃液回収タンクを着脱することができるため、廃液回収タンクの着脱作業の作業性を向上させることができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は、（２）前記本体の前方の幅方向一端部に、前記廃液回収タンクが収納される膨出部が設けられるとともに、前記本体の前方に、前記膨出部に隣接するように記録媒体が排紙される記録媒体排紙部が設けられ、前記膨出部の上面前方に前記情報表示部が設けられるとともに、前記膨出部の前面に前記開閉カバーが設けられるものから構成されている。
【００１３】
この構成により、本体の前方の幅方向一端部に、廃液回収タンクが収納される膨出部が設けられるとともに、本体の前方に、膨出部に隣接するように記録媒体排紙部が設けられ、膨出部の上面前方に情報表示部が設けられるとともに、膨出部の前面に前記開閉カバーが設けられるので、ユーザは、本体の外部から廃液回収タンクの位置を予め特定することができる。このため、情報表示部を見てそのままの姿勢で視線を下にずらして開閉カバーを見ながら開閉カバーを解放したときに、廃液回収タンクにより一層容易に接近することができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、（３）前記表示部は、前記廃インクに関する情報として、少なくとも廃インクが満杯になったことを示す情報と、前記廃液回収タンクの交換手順を示す情報とを表示するものから構成されている。
【００１５】
この構成により、情報表示部に表示される情報を見て廃液回収タンクの位置をより一層容易に特定することができ、開閉カバーを解放したときに、廃液回収タンクにより一層容易に接近することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、廃液回収タンクに外部から容易に接近することができるとともに、廃液回収タンクの交換作業の作業性を向上させることができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、画像形成装置の外観図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、インクカートリッジおよび廃液回収タンクの位置を特定できるように本体を目視可能にした画像形成装置の外観図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、開閉カバーとインクカートリッジおよび廃液回収タンクとの位置関係を示す画像形成装置の要部断面図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、画像形成装置の内部機構の要部平面図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、画像形成装置の内部機構の概略構成図である。
【図６】従来の画像形成装置の外観図であり、（ａ）は、カバーを閉塞した状態の画像形成装置の外観図、（ｂ）は、カバーを解放したときの画像形成装置の外観図である。
【図７】従来の他の構成画像形成装置の外観図であり、（ａ）は、カバーを解放した状態で一方から見た画像形成装置の外観図、（ｂ）は、カバーを解放した状態で他方から見た画像形成装置の外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
図１〜図５は、本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、画像形成装置としてプリンタ装置に適用した例を示している。なお、画像形成装置としては、ファクシミリ装置、複写機、プロッタ装置、プリンタ機能とファクシミリ機能とを有する複合機等に適用可能である。
【００１９】
まず、構成を説明する。
図１、図２において、画像形成装置１００は、本体１と、本体１に装着され、記録媒体としての用紙を装着するための給紙カセット２と、本体１に着脱自在に装着され、画像が記録（印字）されて本体１内から排紙された用紙をストックするための排紙トレイ（記録媒体排紙部）３とを備えている。
【００２０】
また、給紙カセット２は、本体１に収納される位置と本体１から前方に引き出される位置との間で移動自在となっており、給紙カセット２は、本体１から前方に引き出された状態において、用紙が補充されるようになっている。
【００２１】
本体１の前方の幅方向一端部（排紙トレイ３の側方）には、本体１の前面から本体１の前方側に突き出すとともに、本体１の上面よりも低く形成され、インクカートリッジを装着するためのカートリッジ装着部（膨出部）４が設けられており、このカートリッジ装着部４の上面には操作ボタンや表示器等からなる操作・表示部５が設けられている。本実施の形態の排紙トレイ３は、カートリッジ装着部４に隣接して設けられている。
【００２２】
カートリッジ装着部４には、色の異なるインク、例えばブラック（Ｂｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクをそれぞれ収容した複数のインクカートリッジ１０Ｂｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ（色を区別しないときは、単に、インクカートリッジ１０という）が、本体１の前面側から後方側に向って挿入されるように本体１に対して装着自在となっており、このカートリッジ装着部４の前面には、インクカートリッジ１０を着脱するときに開く開閉カバー６が開閉自在に設けられている。また、インクカートリッジ１０Ｂｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙは縦置き状態で横方向に並べて装着されている。
【００２３】
また、インクカートリッジ１０の下方には廃液回収タンク７が、本体１の前面側から後方側に向って挿入されており、このインクカートリッジ１０は、本体１に対して着脱自在となっている。この廃液回収タンク７は、後述する印字ヘッド３４から排出された廃インク（廃インクと廃液とは同義である）を回収するものであり、後述する維持回復機構８１に連通している。
なお、廃液回収タンク７は、カートリッジ装着部４の内周面に設けられたガイド部材に摺動自在に保持されるようにすれば、本体１に対して着脱自在に保持することができる。
【００２４】
また、図３に示すように、開閉カバー６は、インクカートリッジ１０および廃液回収タンク７を同時に露出または閉塞するようにカートリッジ装着部４の前面に開閉自在に設けられている。
【００２５】
図１に示すように、操作・表示部５には、各色のインクカートリッジ１０Ｂｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙの装着位置（配置位置）に対応する配置位置で、各色のインクカートリッジ１０Ｂｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙの残量がニアーエンドおよびエンドになったことを表示するための各色のインク残量表示器１１Ｂｋ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｙ（色を区別しないときは、単に、インク残量表示器１１という）が配置されている。
【００２６】
また、操作・表示部５には、電源ボタン１２、用紙送り・印刷再開ボタン１３、キャンセルボタン１４も配置している。さらに、操作・表示部５には、廃液回収タンク７内の廃インクの状態を示す情報表示部としての廃液満杯表示器１５が設けられており、廃液満杯表示器１５には、廃液回収タンク７内の廃インクの状態として廃液回収タンク７が満杯になったことを表示するようになっている。また、廃液満杯表示器１５は、廃液回収タンク７が満杯になったことを示す文字情報と、廃液回収タンク７の回収手順を示す文字情報を表示するようになっている。
【００２７】
例えば、廃液満杯表示器１５は、「廃液回収タンクが満杯です。手前の開閉カバーを開けて本体の下方に位置する廃液回収タンクを交換して下さい。」という表示を行う。なお、廃液満杯表示器１５は、廃インクが満杯近くになる時点から表示を行うようにしてもよく、廃インクが満杯になった時点で表示を行うようにしてもよい。
【００２８】
また、インクカートリッジ１０および廃液回収タンク７は、操作・表示部５の廃液満杯表示器１５の下方に位置しており、カートリッジ装着部４に対して上方から下方に向って廃液満杯表示器１５、インクカートリッジ１０および廃液回収タンク７の順に位置している。
【００２９】
図４において、本体１のフレーム２１を構成する左右の側板２１Ａ、２１Ｂにはガイドロッド３１の端部がそれぞれ固定されており、このガイドロッド３１にはキャリッジ３３が摺動自在に設けられている。
【００３０】
図５に示すように、キャリッジ３３の上端部は、ステー３２に摺動自在に係合されており、このステー３２は、本体１の図示しない上板に主走査方向に沿って延在して設けられている。
キャリッジ３３は、図示しない主走査モータによって図４中、矢印で示す主走査方向Ａに移動走査されるようになっている。
【００３１】
このキャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出する４個の印字ヘッド３４が設けられており、この印字ヘッド３４は、複数のインク吐出口が主走査方向Ａと交叉する方向に配列されており、インク滴吐出方向が下方に向けてキャリッジ３３に装着されている。
【００３２】
印字ヘッド３４としては、圧電素子等の圧電アクチュエータ、発熱抵抗体等の電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータ等を、インク液滴を吐出するための圧力を発生する圧力発生手段として備えたもの等として使用することができる。
【００３３】
印字ヘッド３４にはドライバＩＣが搭載されており、このドライバＩＣは、制御部９３（図３参照）にハーネス（フレキシブルプリントケーブル）２２を介して接続されている。制御部９３は、印字ヘッド３４の印字制御を行うようになっている。
【００３４】
また、キャリッジ３３には、印字ヘッド３４に各色のインクを供給するための各色のサブタンク３５が搭載されており、この各色のサブタンク３５には各色のインク供給チューブ３６（図４ではインク供給チューブ３６の途中経路は１本となっているが、インク供給チューブ３６は、図２に示すように４本である）を介して、カートリッジ装着部４に装着された各色のインクカートリッジ１０から各色のインクが補充供給される。なお、このカートリッジ装着部４にはインクカートリッジ１０内のインクを送液するための供給ポンプユニット２４が設けられており、インク供給チューブ３６は這い回しの途中でフレーム２１を構成する後板２１Ｃに係止部材２５によって保持されている。
【００３５】
一方、給紙カセット２の圧板４１上に積載された用紙４２を給紙するための給紙部としては、圧板４１から用紙４２を１枚ずつ分離給送する給紙コロ４３および給紙コロ４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４が設けられており、分離パッド４４は給紙コロ４３側に付勢されている。
【００３６】
そして、この給紙部から給紙された用紙４２を印字ヘッド３４の下方側に送り込むための機構としては、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とが設けられており、カウンタローラ４６に対向する位置には給送された用紙４２を静電吸着して印字ヘッド３４に対向する位置で搬送する搬送ベルト５１が設けられている。
【００３７】
この搬送ベルト５１は、無端状ベルトから構成されて搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されており、図４に矢印で示すベルト搬送方向（副走査方向Ｂ）に周回移動するようになっている。
【００３８】
搬送ベルト５１は、例えば、抵抗制御を行っていない純粋な厚さ４０μｍ程度の樹脂材、例えば、ＥＴＦＥピュア材で形成された用紙吸着面となる表層と、この表層と同材質でカーボンによる抵抗制御を行った裏層（中抵抗層、アース層）とを有している。
【００３９】
そして、この搬送ベルト５１の表面には帯電ローラ５６が摺接しており、この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表面を帯電させるようになっている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の周回移動に従動して回転するように配置されており、加圧力として軸の両端に所定の押圧力が加えられている。
なお、搬送ローラ５２はアースローラの役目も担っており、搬送ベルト５１の中抵抗層（裏層）と接触配置され、接地されている。
【００４０】
また、搬送ベルト５１の裏側には印字ヘッド３４による印写領域に対応してガイド部材５７が配置されており、このガイド部材５７は、上面が搬送ベルト５１を支持する搬送ローラ５２とテンションローラ５３との接線よりも印字ヘッド３４側に突出することにより、搬送ベルト５１の高精度な平面性を維持するようになっている。
【００４１】
この搬送ベルト５１は、副走査モータと搬送ローラ５２の間に介装され、副走査モータによって駆動される駆動ベルトによって搬送ローラ５２が回転駆動されることにより、主走査方向Ｂに周回移動するようになっている。
【００４２】
また、印字ヘッド３４で印字された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２および排紙コロ６３が設けられており、排紙ローラ６２の下方に排紙トレイ３が設けられている。ここで、排紙ローラ６２と排紙コロ６３との間から排紙トレイ３までの高さは、排紙トレイ３にストックできる量を多くするためにある程度高くされている。
【００４３】
また、本体１の背面には両面ユニット７１が着脱自在に装着されており、この両面ユニット７１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙するようになっている。また、この両面ユニット７１の上面は手差しトレイ７２として機能する。
【００４４】
また、図４に示すように、キャリッジ３３の走査方向Ａの一方側の非印字領域には、印字ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構８１が配置されており、この維持回復機構８１は、印字ヘッド３４の各ノズル面をキャッピングするための各キャップ部材８２ａ〜８２ｄ（区別しないときは、単に、キャップ部材８２という）と、印字ヘッド３４のノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード８３と、増粘したインクを排出するために印字に寄与しないインク液滴を印字ヘッド３４の吐出口から吐出させる空吐出を行うときのインク液滴を受ける空吐出受け８４と、ワイパーブレード８３に付着したインクを除去するための清掃部材であるワイパークリーナ８５と、ワイパーブレード８３のクリーニング時にワイパーブレード８３をワイパークリーナ８５側に押し付けるクリーナ手段を構成するクリーナコロ８６とを含んで構成されている。
【００４５】
また、キャリッジ３３の走査方向Ａの他方側の非印字領域には、印字中等に増粘したインクを排出するために印字に寄与しないインク液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８８が設置されており、この空吐出受け８８には印字ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口８９が設けられている。
【００４６】
そして、この維持回復機構８１による維持回復動作で生じる廃インク、キャップ部材８２に排出されたインク、あるいはワイパーブレード８３に付着してワイパークリーナ８５で除去されたインク、空吐出受け８４に空吐出されたインクは、廃液回収タンク７に排出されて収容される。
【００４７】
なお、維持回復機構８１に排出された廃インクは、図２、図４に示すように、維持回復機構８１から廃液チューブ９０を介して廃液回収タンク７に排出されるようになっており、維持回復機構８１に収納された廃インクは、吸引ポンプ９１によって廃液チューブ９０に吸引されて廃液回収タンク７に導かれるようになっている。
【００４８】
また、図３に示すように、廃液回収タンク７には廃インクを吸収するスポンジ等の吸収体７ａが設けられているとともに、吸収体７ａの反射光を検知する発光素子および受光素子からなる光センサ９２が設けられている。
【００４９】
この光センサ９２は、廃液回収タンク７が満杯になると、吸収体７ａの上部が廃インクを吸収して黒色に変化することで吸収体７ａの光反射率が所定値以下となり、光センサ９２に反射光がほとんど入射されなくなることを利用して、廃液回収タンク７が満杯になったことを検知し、検知情報を制御部９３に出力するようになっている。
【００５０】
制御部９３は、表示制御回路９４に表示信号を出力するようになっており、表示制御回路９４は、制御部９３から出力される表示信号に基づいてインク残量表示器１１および廃液満杯表示器１５を表示制御するようになっている。
【００５１】
そして、制御部９３は、光センサ９２からの入力情報に基づいて廃液回収タンク７が満杯になったものと判断すると、表示制御回路９４に表示信号を送信し、表示制御回路９４は、この表示信号に基づいて廃液満杯表示器１５が満杯になったことを表示する。
【００５２】
このような構成を有する画像形成装置１００にあっては、廃液回収タンク７が満杯になると、操作・表示部５の廃液満杯表示器１５に、「廃液回収タンクが満杯です。手前の開閉カバーを開けて本体の下方に位置する廃液回収タンクを交換して下さい。」という文字情報が表示されるため、ユーザは、廃液満杯表示器１５に表示された情報に基づいて廃液回収タンク７を交換する作業を行うことになる。
【００５３】
本実施の形態では、画像形成装置１００の本体１の前方上面に廃液満杯表示器１５を設けるとともに、廃液満杯表示器１５の下方に位置するように本体１の前方に廃液回収タンク７を設け、本体１の前面に、廃液回収タンク７を露出および閉塞するための開閉カバーを設けたので、図１に示すように、ユーザＵは、廃液満杯表示器１５を見て（視線を点線で示す）そのままの姿勢で視線を下にずらして開閉カバー６を見ながら開閉カバー６を解放したときに、廃液回収タンク７に容易に接近することができる。
【００５４】
また、廃液回収タンク７の情報にインクカートリッジ１０を設けたので、画像形成装置１００の本体１の前面にインクカートリッジ１０と廃液回収タンク７とを集約することができ、開閉カバー６を解放したときに、廃液回収タンク７に容易に接近することができる。
【００５５】
また、同じ姿勢で開閉カバー６を解放して本体１の開閉カバー６を解放した後、本体１の前方で本体１から廃インクが満杯となった廃液回収タンク７を取り出し、空の廃液回収タンク７を本体１に装着すること、すなわち、本体１に対して廃液回収タンク７を着脱することができるため、廃液回収タンク７の着脱作業の作業性を向上させることができる。
【００５６】
なお、空の廃液回収タンク７が本体１に装着されると、光センサ９２が廃インクを検知しなくなるため、制御部９３は、光センサ９２からの検知情報に基づいて表示制御回路９４に表示停止信号を送信する。表示制御回路９４は、この表示停止信号に基づいて操作・表示部５の廃液満杯表示器１５に表示される廃インクの交換を促す表示を停止する。
ユーザＵは、廃液満杯表示器１５に廃インクの交換を促す表示が表示されなくなったことを目視して、空の廃液回収タンク７の装着されたことを認識することができる。
【００５７】
また、本実施の形態では、本体１の前方の幅方向一端部に、廃液回収タンク７およびインクカートリッジ１０が収納されるカートリッジ装着部４を設けるとともに、本体１の前方に、カートリッジ装着部４に隣接するように排紙トレイ３を設け、カートリッジ装着部４の上面前方に廃液満杯表示器１５を設けるとともに、カートリッジ装着部４の前面に開閉カバー６を設けたので、ユーザは、本体１の外部から廃液回収タンク７の位置を予め特定することができる。このため、ユーザＵは、廃液満杯表示器１５を見てそのままの姿勢で視線を下にずらして開閉カバー６を見ながら開閉カバー６を解放したときに、廃液回収タンク７により一層容易に接近することができる。
【００５８】
また、本実施の形態では、廃液満杯表示器１５が、廃インクに関する情報として、廃インクが満杯になったことを示す情報と、廃液回収タンク７の交換手順を示す情報とを表示するので、ユーザＵは、廃液満杯表示器１５に表示される情報を見て廃液回収タンク７の位置をより一層容易に特定することができ、開閉カバー６を解放したときに、廃液回収タンク７により一層容易に接近することができる。
【００５９】
なお、本実施の形態では、この開閉カバー６を、開閉カバー６を閉じた状態でカートリッジ装着部４内に装着されている複数のインクカートリッジ１０および廃液回収タンク７の全体を外部から視認することができる透明または半透明の部材から構成してもよい。なお、インクカートリッジ１０を外部から視認することができればよいので、開閉カバー６は、一部が透明または半透明の部材で形成されている構成としてもよい。
【００６０】
このようにすれば、ユーザＵは、本体１の外部から廃液回収タンク７の位置をより一層容易に特定することができ、開閉カバー６を解放したときに、廃液回収タンク７により一層容易に接近することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
以上のように、本発明に係る画像形成装置は、廃液回収タンクに外部から容易に接近することができるとともに、廃液回収タンクの交換作業の作業性を向上させることができるという効果を有し、印字ヘッドから噴射される廃インクを回収する廃液回収タンクを有する画像形成装置等として有用である。
【符号の説明】
【００６２】
１  本体
３  排紙トレイ（記録媒体排紙部）
４  カートリッジ装着部（膨出部）
６  開閉カバー
７  廃液回収タンク
１０  インクカートリッジ
１５  廃液満杯表示器（情報表示部）
３４  印字ヘッド
４２  用紙（記録媒体）
１００  画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特開２００７−１２５８７１号公報
【特許文献２】特開２００７−１２５８７０号公報
【図１】
2010260261.tif 000003
【図２】
2010260261.tif 000004
【図３】
2010260261.tif 000005
【図４】
2010260261.tif 000006
【図５】
2010260261.tif 000007
【図６】
2010260261.tif 000008
【図７】
2010260261.tif 000009