(57)【要約】【課題】  小型化及びコストダウンを図れる食品製造装置用の搬送機械及びその搬送機械を備えた食品製造装置を提供する。【解決手段】  駆動ローラ２と従動ローラ３とに掛け渡されて循環走行する無端状の金網ベルト４上に食品生地を載せて搬送する食品製造装置用の搬送機械であって、駆動ローラ２の周面に、掛け渡された金網ベルト４の網目に噛み合って金網ベルト４を走行させる歯６を設け、食品生地を載せて走行するキャリア側ベルト４ａの下方に、そのキャリア側ベルト４ａが接触してキャリア側ベルト４ａのたわみを防止するたわみ防止部材７を設けたことにより、前記課題を解決した。【選択図】        図１
2010024056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端部に設けた駆動ローラと従動ローラとの間に掛け渡されて加熱雰囲気の中を循環走行する無端状の金網ベルト上に食品生地を載せて搬送する食品製造装置用の搬送機械であって、
前記金網ベルトは、右巻き螺旋材と左巻き螺旋材を交互に屈曲線材で連結させたもので構成し、前記駆動ローラと従動ローラの各周面に渡って、前記掛け渡された金網ベルトの網目に噛み合って当該金網ベルトを走行させる互いに軸方向に隣接する複数列の歯を設け、これらの歯が前記金網ベルトの前記右巻き螺旋材及び又は前記左巻き螺旋材の前記屈曲線材の上側に位置する部分の下側に位置して前記屈曲線材の側と噛み合うように成すと共に、前記食品生地を載せて走行する前記金網ベルトのキャリア側ベルト及びリターン側ベルトの下方に、そのキャリア側ベルトとリターン側ベルトに接触して当該キャリア側ベルトとリターン側ベルトのたわみを防止して当該キャリアベルトとリターン側ベルトを水平状態で移動させるたわみ防止部材を設けたことを特徴とする、食品製造装置用の搬送機械。
【請求項２】
前記たわみ防止部材が、前記キャリア側ベルトの走行方向に延びると共に、そのキャリア側ベルトの幅方向に間隔を空けて複数設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の食品製造装置用の搬送機械。
【請求項３】
前記たわみ防止部材が、前記キャリア側ベルトの下方に当該キャリア側ベルトと交わる方向に適宜間隔を空けて設けた複数の棒材であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の食品製造装置用の搬送機械。
【請求項４】
前記棒材としてのたわみ防止部材を、前記キャリアベルトの走行方向と交わる方向に傾斜して設け、その傾斜方向を異ならせることを特徴とする、請求項３に記載の食品製造装置用の搬送機械。
【請求項５】
前記従動ローラの周面に、前記掛け渡された金網ベルトの網目に噛み合う複数の歯を設けたことを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の食品製造装置用の搬送機械。
【請求項６】
前記駆動ローラと前記従動ローラは、複数のローラからなり、これらローラの少なくとも１つが、前記歯が設けられた歯付駆動ローラと歯付従動ローラであることを特徴とする、請求項５に記載の食品製造装置用の搬送機械。
【請求項７】
前記歯付駆動ローラ及び／又は歯付従動ローラの外周に周方向へ揃えて複数列設ける複数の歯を列ごとに適宜円周方向にずらすことを特徴とする、請求項６に記載の食品製造装置用の搬送機械。
【請求項８】
前記キャリア側ベルトの両側部の上方であって少なくとも前記食品生地が載せられる載置位置に、前記キャリア側ベルト上の前記食品生地を前記キャリア側ベルトの両側部近傍よりその中央部側に案内するガイド部材を設けたことを特徴とする、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の食品製造装置用の搬送機械。
【請求項９】
前記食品製造装置が、食品生地の熱風乾燥装置であることを特徴とする、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の食品製造装置用の搬送機械。
【請求項１０】
前記食品製造装置が、熱風乾燥室内に複数段に渡って無端状の金網ベルトを用いた搬送機械を設置して成る食品生地の熱風乾燥装置であって、
前記金網ベルトを右巻き螺旋材と左巻き螺旋材を屈曲線材で交互に連結したもので構成し、この金網ベルトを駆動ローラと従動ローラに掛け渡されて各段毎に単独で駆動させると共に、前記駆動ローラと従動ローラの各周面に渡って、前記掛け渡された金網ベルトの網目に噛み合って当該金網ベルトを走行させる互いに軸方向に隣接する複数列の歯を設け、これらの歯が前記金網ベルトの前記右巻き螺旋材及び又は前記左巻き螺旋材の前記屈曲線材の上側に位置する部分の下側に位置して前記屈曲線材の側と噛み合うように成すと共に、上段の金網ベルトから下段の金網ベルトへは移送コンベヤを用いて食品生地を移送させるように成し、さらに前記金網ベルトのキャリア側とリターン側の各下面にはたわみを防止するたわみ防止手段をその進行方向に向けて設け、もって前記金網ベルトが水平状態で移送させられるように構成したことを特徴とする、食品生地の熱風乾燥装置。
【請求項１１】
前記食品製造装置が、食品生地の焼成装置であることを特徴とする、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の食品製造装置用の搬送機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、煎餅などの米菓その他の軽食品を製造する際に用いられて好適な食品製造装置用の搬送機械並びにこの搬送機械を用いた熱風乾燥装置並びに焼成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
煎餅などの菓子類等の軽食品は、混練工程、圧延工程、型抜き工程、加熱乾燥工程、ねかし工程、及び焼成工程等を経て製造されており、特に熱風乾燥工程及び焼成工程での搬送手段として金網コンベヤが用いられている（特許文献１、２参照。）。
【０００３】
この金網コンベヤは、例えば、煎餅のような米菓を製造する際の加熱乾燥工程や焼成工程においては、さまざまな形状、厚さに型抜きした米菓生地が載せられて熱風乾燥室内や焼成室内を搬送することによって米菓生地を熱風乾燥や焼成を行うのに用いられている。さらに、この金網コンベヤは、加熱乾燥工程や焼成工程から他の工程へ搬送する際にも用いられている。
【０００４】
この金網コンベヤは、その両側にそれぞれエンドレスチェーンを取り付け、こられ一対のエンドレスチェーン間を等間隔に配した複数のクロスバーで連結し、これらのクロスバーにステンレス或は亜鉛引き金網を同材質の針金（図示せず）で縛りつけて張り付けたものである。この金網コンベヤには、金網の片寄りを防ぐため、各クロスバーの適宜位置には、留め金具が取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３４４６０号公報
【特許文献２】特許第３３８０７８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前述した従来公知の金網コンベヤは、駆動ローラと従動ローラ以外にエンドレスチェーンを掛け渡す部材としてスプロケットを必要とする上に、一対の長いエンドレスチェーン、複数のクロスバー、これらのクロスバーへ金網を針金で縛り付ける作業、留め具、さらには、エンドレスチェーンを案内するための機枠に設置したガイドレール等、を必要として、製作コストが高くつく上に、エンドレスチェーンとガイドレールの間に塗布した潤滑油が軽食品へ混入する等の問題があった。
【０００７】
さらに、焼成工程にあっては、金網ベルトの他の部分より温度が低くなるエンドレスチェーンを設けた側にある米菓生地、その他の菓子生地に焼きムラが生ずるという問題があった。
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、小型化及び大幅なコストダウンを図り、かつ、潤滑油の食品生地への混入を防止でき、さらに食品の歩留まりを高めることもできる食品製造装置用の搬送機械並びにこの搬送機械を用いた熱風乾燥装置並びに焼成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するための本発明に係る食品製造装置用の搬送機械は、両端部に設けた駆動ローラと従動ローラとの間に掛け渡されて加熱雰囲気の中を循環走行する無端状の金網ベルト上に食品生地を載せて搬送する食品製造装置用の搬送機械であって、前記金網ベルトは、右巻き螺旋材と左巻き螺旋材を交互に屈曲線材で連結させたもので構成し、前記駆動ローラと従動ローラの各周面に渡って、前記掛け渡された金網ベルトの網目に噛み合って当該金網ベルトを走行させる互いに軸方向に隣接する複数列の歯を設け、これらの歯が前記金網ベルトの前記右巻き螺旋材及び又は前記左巻き螺旋材の前記屈曲線材の上側に位置する部分の下側に位置して前記屈曲線材の側と噛み合うように成すと共に、前記食品生地を載せて走行する前記金網ベルトのキャリア側ベルト及びリターン側ベルトの下方に、そのキャリア側ベルトとリターン側ベルトに接触して当該キャリア側ベルトとリターン側ベルトのたわみを防止して当該キャリアベルトとリターン側ベルトを水平状態で移動させるたわみ防止部材を設けたことを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、駆動ローラや従動ローラが駆動されると、その周面に設けた歯が金網ベルトの網目に噛み合って金網ベルトが走行する。このとき、キャリア側ベルトの下方にたわみ防止部材を設けたので、キャリア側ベルトはたわむことなく食品生地の搬送を行える。その結果、エンドレスチェーンを設けることなく食品生地を安定して搬送することができ、小型化及びコストダウンを図れる。
【００１１】
本発明に係る食品製造装置用の搬送機械において、前記たわみ防止部材が、前記キャリア側ベルトの走行方向に延びると共に、そのキャリア側ベルトの幅方向に間隔を空けて複数設けられていることが好ましい。また、本発明に係る食品製造装置用の搬送機械において、前記たわみ防止部材が、前記キャリア側ベルトの下方に当該キャリア側ベルトと交わる方向に適宜間隔を空けて設けた複数の棒材であることが好ましい。また、本発明に係る食品製造装置用の搬送機械において、前記棒材としてのたわみ防止部材を、前記キャリアベルトの走行方向と交わる方向に傾斜して設け、その傾斜方向を異ならせることが好ましい。
【００１２】
また、本発明に係る食品製造装置用の搬送機械において、前記従動ローラの周面に、前記掛け渡された金網ベルトの網目に噛み合う複数の歯を設けることが好ましい。また、本発明に係る食品製造装置用の搬送機械において、前記駆動ローラと前記従動ローラは、複数のローラからなり、これらローラの少なくとも１つが、前記歯が設けられた歯付駆動ローラと歯付従動ローラであることが好ましい。また、本発明に係る食品製造装置用の搬送機械において、前記歯付駆動ローラ及び／又は歯付従動ローラの外周に周方向へ揃えて複数列設ける複数の歯を列ごとに適宜円周方向にずらすことが好ましい。また、本発明に係る食品製造装置用の搬送機械において、前記キャリア側ベルトの両側部の上方であって少なくとも前記食品生地が載せられる載置位置に、前記キャリア側ベルト上の前記食品生地を前記キャリア側ベルトの両側部近傍よりその中央部側に案内するガイド部材を設けることが好ましい。
【００１３】
また、本発明に係る食品製造装置用の搬送機械において、前記食品製造装置が、食品生地の熱風乾燥装置であることが好ましい。また、前記食品製造装置が、熱風乾燥室内に複数段に渡って無端状の金網ベルトを用いた搬送機械を設置して成る食品生地の熱風乾燥装置であって、前記金網ベルトを右巻き螺旋材と左巻き螺旋材を屈曲線材で交互に連結したもので構成し、この金網ベルトを駆動ローラと従動ローラに掛け渡されて各段毎に単独で駆動させると共に、前記駆動ローラと従動ローラの各周面に渡って、前記掛け渡された金網ベルトの網目に噛み合って当該金網ベルトを走行させる互いに軸方向に隣接する複数列の歯を設け、これらの歯が前記金網ベルトの前記右巻き螺旋材及び又は前記左巻き螺旋材の前記屈曲線材の上側に位置する部分の下側に位置して前記屈曲線材の側と噛み合うように成すと共に、上段の金網ベルトから下段の金網ベルトへは移送コンベヤを用いて食品生地を移送させるように成し、さらに前記金網ベルトのキャリア側とリターン側の各下面にはたわみを防止するたわみ防止手段をその進行方向に向けて設け、もって前記金網ベルトが水平状態で移送させられるように構成したことを特徴とする。また、本発明に係る食品製造装置用の搬送機械において、前記食品製造装置が、食品生地の焼成装置であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本発明に係る食品製造装置用の搬送機械によれば、駆動ローラと従動ローラの歯に直接金網ベルトが噛み合って走行するので、小型化及び大幅なコストダウンを図れると共に、潤滑油を必要としないことからこの潤滑油の食品生地への混入を防止でき、さらにたわみ防止材によってキャリア側ベルトはたわむことなく食品生地の搬送を安定して行える。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る食品製造装置用の搬送機械の一例を示す平面図である。
【図２】本発明に係る食品製造装置用の搬送機械の一例を示す平面図である。
【図３】本発明に係る食品製造装置用の搬送機械の一例を示す側面図である。
【図４】本発明に係る食品製造装置用の搬送機械の一例を示す正面図である。
【図５】図３中のＡ−Ａ線矢視概略断面図である。
【図６】図５中のＢ部分の拡大図である。
【図７】本発明に係る歯付駆動ローラの一例を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は一部破断断面図である。
【図８】本発明に係る歯付駆動ローラの歯と金網ベルトとが噛み合っている状態を示す図である。
【図９】本発明に係る歯付ローラ（歯付駆動ローラと歯付従動ローラを含む）の他の実施例を示す説明図である。
【図１０】本発明に係る搬送機械を用いた食品製造装置としての熱風乾燥装置の一例を示す図である。
【図１１】図１０に示した乾燥装置を平面から見た図である。
【図１２】本発明に係る歯付駆動ローラと金網ベルトとが噛み合っている状態を示す図である。
【図１３（ａ）（ｂ）（ｃ）】本発明に係るたわみ防止部材の例を示す斜視図である。
【図１４】本発明に係る食品製造装置用の搬送機械を用いた食品製造装置としての米菓の焼成装置の一例を示す説明図である。
【図１５】図１４に示した焼成装置の一部を平面から見た説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る食品製造装置用の搬送機械を添付図面に基づいて詳述する。
【実施例１】
【００１７】
図１乃至図５は本発明に係る食品製造装置用の搬送機械の一例を示す図である。本発明に係る食品製造装置用の搬送機械は、図１乃至図５に示すように、煎餅などの菓子類等の軽食品の食品生地を一つの工程（例えば加熱乾燥工程）から他の工程（例えばねかし工程）へ搬送するための一種の金網ベルトコンベヤである。軽食品としては、煎餅などの菓子類等が挙げられるが、この煎餅に限定されず、本発明の形態では、煎餅を用いた場合について説明する。
【００１８】
本発明に係る食品製造装置用の搬送機械１は、駆動ローラ２と従動ローラ３とに掛け渡されて循環走行する無端状の金網ベルト４上に食品生地を載せて搬送する食品製造装置用の搬送機械であって、前記駆動ローラ２の周面に、前記掛け渡された金網ベルト４の網目に噛み合って当該金網ベルト４を走行させる歯６を設け、前記食品生地を載せて走行するキャリア側ベルト４ａの下方に、そのキャリア側ベルト４ａが接触してキャリア側ベルト４ａのたわみを防止するたわみ防止部材７を設けたことを特徴とする。
【００１９】
食品製造装置用の搬送機械１は、例えば、細長の略矩形状の底板１１が支持された４つの脚部材１２に両側板１３、１３を介して取り付けられている。各脚部材１２の下部には、それぞれストッパ付のキャスター１６が取り付けられ、搬送機械１が移動可能になっている。また、各脚部材１２の下部には、アジャストボルト１７がそれぞれ設けられ、各脚部材１２はそれぞれ個別にその垂直方向の高さを調節することができる。また、４つの脚部材１２のうちの２つはそれぞれ対向しており、これら対向する脚部材１２の下方が連結材１９によってそれぞれ連結されている。
【００２０】
側板１３は、細長の矩形状に形成されている。側板１３の上下の端部は、対向する側板１３とは反対側に延びるフランジ部１３ａ、１３ｂが形成されている。すなわち、側板１３は、コ字状（略コ字状を含む。）に形成されている。側板１３の下方のフランジ部１３ａの前端部の近傍及び後端部の近傍がボルトとナットとにより脚部材１２の上部に着脱可能に取り付けられている。
【００２１】
各側板１３の前端部及び後端部のいずれか一方、例えば後端部（金網ベルト４の走行方向後方側の端部）の上部には、側板１３の長手方向に延びる従動ローラ取付部材１４が取り付けられている。各従動ローラ取付部材１４の下方には、ベアリング３１がそれぞれ設けられている。これらベアリング３１、３１間に従動シャフト３２が設けられ、この従動シャフト３２の両端部がベアリング３１、３１によって回転可能に軸支されている。従動シャフトに３２には、１つ又は複数、図示例では５つの従動ローラ３が取り付けられている。５つの従動ローラ３は、例えば、金網ベルト４の両端部近傍に２つと、その中央部に１つと、その中央部と両端部近傍の中間部にそれぞれ１つずつ配置されている。なお、従動ローラ３の個数及び配置位置は、図示例に限定されない。また、従動ローラ３の軸方向の長さも特に限定されない。また、ベアリング３１、従動シャフト３２及び従動ローラ３は、従動ローラ取付部材１４に設けられているが、側板１３に設けるようにしてもよい。
【００２２】
各側板１３、１３の前端部及び後端部のいずれか他方、例えば前端部（金網ベルト４の走行方向前方側の端部）には、ベアリング２１、２１がそれぞれ設けられている。これらベアリング２１、２１間に駆動シャフト２２が設けられ、この駆動シャフト２２の両端部がベアリング２１、２１によって回転可能に軸支されている。駆動シャフト２２の一方の端部は、ベアリング２１からさらに外方に延びて形成されており、この一方の端部には、駆動シャフト２２を回転駆動させる回転駆動装置５０例えばモータ（図示せず）のシャフトに回転可能に接続されている。回転駆動装置５０は、駆動シャフト２２を回転駆動させることができれば特に限定されない。
【００２３】
駆動シャフト２２には、１つ又は複数、図示例では７つの駆動ローラ２が取り付けられている。７つの駆動ローラ２は、例えば、金網ベルト４の両端部近傍に２つと、それら２つの間に残りの５つが等間隔にそれぞれ配置されている。なお、駆動ローラ２の個数及び配置位置は、図示例に限定されない。また、駆動ローラ２の軸方向の長さも特に限定されない。
【００２４】
これら駆動ローラ２と従動ローラ３との間に金網ベルト４が掛け渡されている。金網ベルト４は、図８に示すように、エンドレスの無端状の網目４１を有するベルトである。金網ベルト４としては、特に限定されず、例えば、右巻き螺旋材４３と左巻き螺旋材４４と屈曲線材４５とを組み合わせて構成されているもの等が挙げられる。螺旋材４３、４４及び屈曲線材４５の材質は、例えば、煎餅の製造工程に耐え得るものであれば特に限定されず、例えば、ステンレス、亜鉛引き線材等が挙げられる。
【００２５】
駆動ローラ２の周面には、図２、図４、図７及び図８に示すように、掛け渡された金網ベルト４の網目４１に噛み合って金網ベルト４を循環走行させる歯６が設けられている。この歯６は実施例ではとくに図８に示されたように、いずれも螺旋材４３の上側に、つまり、屈曲線材４５の上側に位置する部分４３ａの下側に位置して表面に突出しないように構成されており、屈曲線材４５の側と係合している。歯６の形状は、金網ベルト４の網目４１に噛み合えば特に限定されず、例えば、断面略台形、断面略矩形状等に形成されている。歯６は、金網ベルト４の網目４１に噛み合って金網ベルト４を循環走行させることができれば、個数及び配置位置は特に限定されない。歯６は、例えば、図７に示すように、駆動ローラ２の周面にその周方向に所定の間隔を空けて複数設けられていると共に、駆動ローラ２の軸方向に所定の間隔を空けて３列設けられている。駆動ローラ２の周方向の歯６の間隔は、例えば、金網ベルトの長手方向の網目４１の間隔の２倍（略２倍を含む。）の寸法である。また、駆動ローラ２の軸方向の歯６の間隔は、金網ベルトの幅方向の網目４１の間隔の寸法と同じである。
【００２６】
歯６が設けられている駆動ローラ２（歯付駆動ローラ２０ということがある。）は、７つの駆動ローラ２の全てに用いられていてもよいし、７つの駆動ローラ２のうちの任意の駆動ローラ２に用いられていてもよい。例えば、歯付駆動ローラ２０は、７つの駆動ローラ２のうち両側の２つと、その両側の駆動ローラ２から１つおいた２つの計４つ用いられていてもよい。さらに、駆動ローラ２を全体として１本とし、この駆動ローラの外周に全体に渡るか、或は部分的に歯を設けても良い。
【００２７】
また、従動ローラ３の周面にも、歯付駆動ローラ２０と同様に歯６を設けて、歯付従動ローラ３０としてもよい。歯付従動ローラ３０は、５つの従動ローラ３の全てに用いられていてもよいし、５つの従動ローラ３のうちの任意の従動ローラ３に用いられていてもよい。例えば、歯付従動ローラ３０は、５つの従動ローラ３のうち両側の２つと中央部の１つの計３つ用いられていてもよい。さらに、従動ローラ３を全体として１本とし、この従動ローラの外周に全体に渡るか、或は部分的に歯を設けても良い。
【００２８】
両側板１３、１３間には、図２、図３、図５及び図６に示すように、たわみ防止部材７が設けられている。たわみ防止部材７は、キャリア側ベルト４ａのたわみを防止できれば特に限定されない。たわみ防止部材７は、例えば、両側板１３、１３間を連結する連結部材７１に取り付けられている。
【００２９】
連結部材７１は、金網ベルト４の走行方向と直交する方向に延びて形成されている。連結部材７１は、例えば、断面円形、断面矩形等の棒状に形成されている。連結部材７１の両端部が両側板１３、１３の対向する面（内面ということがある。）に当接して、両側板１３、１３の外面（その内面とは反対の面）からボルト、ネジ、ビス等の固定部材により両側板１３、１３に取り付けられている。連結部材７１は、キャリア側ベルト４ａの下面の近傍に設けられている。連結部材７１は、図示例では４つ設けられているが、たわみ防止部材７がたわむことなく支持できれば、その数及び配置位置は特に限定されない。連結部材７１の上部にたわみ防止部材７が取り付けられている。
【００３０】
たわみ防止部材７の取付は、特に限定されず、例えば、連結部材７１の上部に矩形状の取付部７２を溶接等により固定し、この取付部７２に取り付けるようにしてもよい。この場合、たわみ防止部材７は、例えば、コ字状に形成され、このコ字状の内側（両側部の間）に取付部７２が挿入されるように取付部７２に取り付けられている。たわみ防止部材７は、摩擦抵抗が低い低摩擦抵抗材で形成されていることが好ましい。低摩擦抵抗材としては、摩擦抵抗が低い材料であれば特に限定されず、例えば、ポリエチレンを主原料としたもの（作新工業株式会社製、商品名：ニューライト）等が挙げられる。なお、たわみ防止部材７は、全体が低摩擦抵抗材で形成されているが、金網ベルト４が接触する個所に低摩擦抵抗材が設けられていれば、その他は他の部材で構成するようにしてもよい。また、たわみ防止部材７の形状は、コ字状に限定されるものではなく、他の形状、例えば、断面円形、断面楕円形、断面矩形、断面三角形等どのような形状に形成してもよい。
【００３１】
たわみ防止部材７は、金網ベルト４の走行方向に延びて形成されている。たわみ防止部材７は、両端部が従動ローラ３及び駆動ローラ２の近傍に位置される寸法の長さに形成されている。このたわみ防止部材７は、両端部が従動ローラ３及び駆動ローラ２の近傍に位置されていれば、寸法の短いたわみ防止部材７を複数連結したり連結部材７１の取付部７２にそれぞれ取り付けたりして形成するようにしてもよい。また、たわみ防止部材７は、走行する金網ベルト４の両端部近傍に２列と、その金網ベルト４の中央部の計３列設けられているが、キャリア側ベルト４ａのたわみを防止することができれば、その数及び配置位置は特に限定されない。
【００３２】
また、両側板１３、１３間には、リターン側ベルト４ｂを案内する案内ローラ８１が設けられている。この案内ローラ８１は、両側板１３、１３に回転可能に軸支されている。案内ローラ８１のリターン側ベルト４ｂが接するローラ部８１ａの長さは、例えば、そのリターン側ベルト４ｂの幅より短い、好ましくは若干短い寸法で形成されている。案内ローラ８１の個数及び配置位置は、特に限定されないが、例えば、駆動ローラ２の近傍、リターン側ベルト４ｂの略中央部、従動ローラ３よりの３箇所であることが好ましい。
【００３３】
また、両側板１３、１３の上方のフランジ部（上フランジ部１３ｂということがある。）には、キャリア側ベルト４ａ上に載せられた食品生地をキャリア側ベルト４ａの両側部近傍よりその中央部側に案内するガイド部材９が設けられている。ガイド部材９は、キャリア側ベルト４ａの上方の全域に設けてもよいが、キャリア側ベルト４ａに食品生地が載せられる載置位置に設けられていれば特に限定されず、例えば、その載置位置、すなわち、従動ローラ３側のキャリア側ベルト４ａの上方からキャリア側ベルト４ａの走行方向の中央部寄りまでに設けられている。
【００３４】
ガイド部材９は、例えば、上フランジ部１３ｂに取り付けられる取付部９１と、その取付部９１に取り付けられるガイド部９２とからなる。取付部９１は、平板状に形成され、金網ベルト４の走行方向と略直交する方向に延びるように、一端部が上フランジ部１３ｂにボルト、ネジ、ビス等の固定部材で取り付けられている。取付部９１の他端部である先端部は、上方（キャリア側ベルト４ａの面に対して直交する方向）に折り曲げられてフランジ部として形成されている。この取付部９１の先端部、特に先端部の折り曲がってる個所は、金網ベルト４が接触しても金網ベルト４に傷等がつかないようにヘミング加工が行われていることが好ましい。取付部９１は、多少湾曲等させて形成されていてもよい。取付部９１は、キャリア側ベルト４ａとの間に隙間が形成されていることが好ましく、この隙間は、食品生地が取付部とキャリア側ベルト４ａとの間に侵入することがない寸法で形成されていることが好ましい。取付部９１の取付位置及び個数は、特に限定されず、図示するように、従動ローラ３よりとキャリア側ベルト４ａの走行方向の中央部よりの２箇所でもよい。
【００３５】
ガイド部９２は、細長の平板状に形成され、実質的にガイド部材９を構成するものである。ガイド部９２は、その２箇所が取付部９１にビス等で取り付けられ、２つのガイド部９２が互いに対向するようになっている。ガイド部９２の上端部は、側板１３側に９０°（略９０°を含む。）に折り曲げられている。
【００３６】
次に、本発明に係る食品製造装置用の搬送機械１の作用を説明する。
【００３７】
駆動ローラ２（歯付駆動ローラ２０を含む。）と従動ローラ３（歯付従動ローラ３０を含む。）とに無端状の金網ベルト４を掛け渡す。このとき、金網ベルト４の網目４１に、歯付駆動ローラ２０の歯６を噛み合わせると共に、歯付従動ローラ３０の歯６を噛み合わせる。回転駆動装置５０を駆動させて駆動シャフト２２を回転駆動させると、駆動ローラ２（歯付駆動ローラ２０を含む。）が回転駆動して、歯付駆動ローラ２０の歯６が金網ベルト４の網目４１に噛み合って金網ベルト４が循環走行する。このように、金網ベルト４が走行すると、金網ベルト４の網目４１に噛み合った歯６を介して歯付従動ローラ３０が回転する。これにより、従動シャフト３２が回転して歯付従動ローラ３０を含む従動ローラ３が回転するので、金網ベルト４は、片寄りが起こることなく循環走行することになる。
【００３８】
金網ベルト４を走行させながら、キャリア側ベルト４ａ上に食品生地を載せる。すなわち、食品生地は、従動ローラ３の近傍からキャリア側ベルト４ａ上に載せられ、従動ローラ３の近傍から駆動ローラ２方向に搬送される。このとき、ガイド部材９によって食品生地はキャリア側ベルト４ａの両側部近傍よりその中央部側に案内されるので、食品生地がキャリア側ベルト４ａから落ちることなく食品生地の搬送を行える。
【００３９】
また、食品生地を搬送するとき、キャリア側ベルト４ａの下面がたわみ防止部材７に接触してキャリア側ベルト４ａがたわむことなく走行するので、金網ベルト４を食品生地の搬送に使用することができる。
【００４０】
したがって、本発明に係る食品製造装置用の搬送機械１は、駆動ローラ２の歯６に直接金網ベルト４が噛み合って走行するために、エンドレスチェーンを必要としないので、小型化及び大幅なコストダウンを図れると共に、たわみ防止部材７によって金網ベルト４がたわむことがないので、食品生地の搬送を安定して行える。
【００４１】
また、たわみ防止部材７が金網ベルト４の走行方向に沿って設けられていると、食品生地の搬送を安定に行えることになる。すなわち、例えば、たわみ防止部材７が金網ベルト４の幅方向に設けられていると、たわみ防止部材７の間では金網ベルト４がたわむために、たわみ防止部材７の個所だけ金網ベルト４が上方に位置されるので、その個所を食品生地が通過する際に食品生地が例えば金網ベルト４の幅方向に移動したりすることもある。つまり、極端に言うと、キャリア側ベルト４ａは波打って走行することになり、安定して食品生地の搬送を行えないことがある。これに対して、たわみ防止部材７が金網ベルト４の走行方向に沿って設けられていると、走行するキャリア側ベルト４ａは、波打って走行することがほとんどないので、食品生地の搬送を安定に行える。特に、食品生地が煎餅である場合に、乾燥工程、焼成工程、味付け工程の搬送の際に食品生地がベルト上を移動すると、食品生地の乾燥や焼成がむらになることがあり得るが、その心配も要らない。よって、本発明に係る食品製造装置用の搬送機械１は、特に煎餅などの菓子類を製造する食品製造装置の搬送機械として有用なものである。
【実施例２】
【００４２】
図９は、ローラに設ける歯の他の実施例を示す。図面によれば、歯付ローラ９５（歯付駆動ローラと歯付従動ローラを含む。）の外周面に設けた周方向に複数の歯９６は、歯付ローラ９５の軸方向に揃えられることなく円周方向にずらして設けてある。このように構成すると、荷重が金網ベルトの１本の屈曲線材に加わることがなく、複数の屈曲線材に加わることから、金網ベルトが変形してしまうことを極力防止することができる。
【実施例３】
【００４３】
図１０及び図１１は本発明に係る食品製造装置の一例を示す図である。この食品製造装置は、図１０及び図１１に示すように、本発明に係る搬送機械を備えた乾燥装置１００である。本発明に係る食品製造装置としては、乾燥装置１００に限定されないが、ここでは乾燥装置を例にあげて説明する。
【００４４】
乾燥装置１００は、長い箱型を呈した熱風乾燥室１０１を有する。熱風乾燥室１０１は、周囲を断熱材で覆われていると共に、長さが例えば８０ｍから２００ｍという長大なもので、図面は大幅に長さを省略して図示している。熱風乾燥室１０１内部には多数の加熱用ヒーター１０２と多数の熱風攪拌用ファン１０３が略全長に渡って設置されており、同じく内部容積のほとんどを使用して、無端状の金網ベルト１０４、１０４…が全長に渡って複数段設けられている。各段の金網ベルト１０４はそれぞれ駆動ローラ１０５と従動ローラ１０６に掛け渡されて循環走行する。最上段の金網ベルト１０４のみは、熱風乾燥室１０１の一端部に形成された入口より外部へ導出され、型抜き装置の搬送コンベヤ１０７の下側に設置した従動ローラ１０６に掛け渡されており、搬送コンベヤ１０７から食品生地がその金網ベルト１０４上に搬送されるようになっている。
【００４５】
その従動ローラ１０６の近傍であって、この従動ローラ１０６に掛け渡された金網ベルト１０４のリターン側ベルト１０４ｂの下方には、離型剤塗布装置１２０が設けられている。離型剤塗布装置１２０は、リターン側ベルト１０４ｂの食品生地が載せられる表面に離型剤を塗布するものである。この離型剤塗布装置１２０は、リターン側ベルト１０４ｂの表面に離型剤を塗布できれば特に限定されるものではない。
【００４６】
各金網ベルト１０４の駆動ローラ１０５（それは左右交互に配置されているが）の外周には、上段の金網ベルト１０４から次段の金網ベルト１０４に食品生地を順次移送する次段移送装置１０８が設けられている。次段移送装置１０８は、例えばキャンパス布製の移送エンドレスベルト１０９を金網ベルト１０４に弱圧接させることによって、金網ベルト１０４と移送エンドレスベルト１０９の間に食品生地を挟んで上段の金網ベルト１０４上から次段の金網ベルト１０４上へ移送させるように構成されている。
【００４７】
熱風乾燥室１０１の他端部側つまり入口とは反対側の次段移送装置１０８の近傍には、該次段移送装置１０８の脱着を行う脱着装置１１０が取り付けられている。脱着装置１１０は、熱風乾燥室１０１内を重力方向上下方向に移動して任意の次段移送装置１０８の脱着を行うように構成されている。脱着装置１１０を設けた側の次段移送装置１０８を取り付けた駆動ローラ１０５の下側には、食品生地を熱風乾燥室１０１より外へ取り出す食品生地取出コンベヤ１１１が設けられている。このように、脱着装置１１０及び食品生地取出コンベヤ１１１を設けることにより、任意の金網ベルト１０４上から食品生地取出コンベヤ１１１を介して食品生地を取り出すことができる。
【００４８】
金網ベルト１０４は、前述した金網ベルト４と同じものである。この金網ベルト１０４は、乾燥装置１００に使用される場合には、長さが長くなり、例えば、８０ｍから２００ｍと寸法が長いものである。すなわち、金網ベルト１０４は、図８に示すように、エンドレスの無端状の網目４１を有するベルトである。金網ベルト１０４としては、特に限定されず、例えば、右巻き螺旋材４３と左巻き螺旋材４４と屈曲線材４５とを組み合わせて構成されているもの等が挙げられる。螺旋材４３、４４及び屈曲線材４５の材質は、例えば、煎餅の製造工程に耐え得るものであれば特に限定されず、例えば、ステンレス、亜鉛引き線材等が挙げられる。
【００４９】
駆動ローラ１０５及び従動ローラ１０６は、前述した駆動ローラ及び従動ローラと同じものである。すなわち、駆動ローラ１０５は、図１１に示したように、例えば、４つの歯付駆動ローラ２０と３つの駆動ローラ２（歯が付いていない駆動ローラ）の計７つからなる。また、従動ローラ１０６は、例えば、３つの歯付従動ローラ３０と２つの従動ローラ３（歯が付いていない駆動ローラ）の計５つからなる。尚、この駆動ローラ１０５と従動ローラ１０６は、全体として歯を設けた１本の歯付ローラとしても良い。
【００５０】
熱風乾燥室１０１内のキャリア側ベルト１０４ａの下方には、例えば図１１及び図１２に示すように、キャリア側ベルト１０４ａのたわみを防止するために棒材で構成したたわみ防止部材１７０がそれぞれ設けられている。たわみ防止部材１７０は、金網ベルト１０４の幅方向に延びて形成され、両端部が熱風乾燥室１０１内の例えば機枠１７５等に取り付けられている。たわみ防止部材１７０は、耐熱材料、例えば、ステンレス鋼が用いられる。キャリア側ベルト１０４ａのたわみを防止できればその形状は特に限定されず、例えば、図１３（ａ）に示すように台形、図１３（ｂ）に示すように円形、図１３（ｃ）に示すように矩形等の棒状に形成されている。たわみ防止部材１７０の間隔は、キャリア側ベルト１０４ａのたわみを防止できれば特に限定されないが、好ましくは４ｍ〜６ｍである。
【００５１】
たわみ防止部材１７０は、図１１に示すように、キャリア側ベルト１０４ａの走行方向に対して直交する方向（略傾交する方向を含む。）に配置されていてもよいが、その直交する方向（直交方向ということがある。）に対して傾斜されていることが好ましい。この傾斜は、傾斜方向が同じではなく、１つおきに傾斜が同じになっていることが好ましい。すなわち、たわみ防止部材１７０は、隣接するたわみ防止部材１７０とは反対側に傾斜するように配置されていることが好ましい。このたわみ防止部材１７０の傾斜角度は、特に限定されないが、好ましくは直交方向に対して５°〜１５°、とくに好ましくは直交方向に対して５°である。たわみ防止部材１７０の傾斜角度が５°未満であると、ベルトの片寄りを抑制する効果が少なく、たわみ防止部材１７０の傾斜角度が１５°を越えると、かえってベルトの片寄りを抑制することができなくなる。
【００５２】
また、熱風乾燥室１０１内のリターン側ベルト１０４ｂの下方には、リターン側ベルト１０４ｂを案内する案内ローラ１７８が設けられている。この案内ローラ１７８は、リターン側ベルト１０４ｂの走行方向に対して直交する方向（略直交する方向を含む。）に延びて形成されている。案内ローラ１７８は、リターン側ベルト１０４ｂを案内できれば特に限定されない。また、案内ローラ１７８の間隔は、特に限定されないが、リターン側ベルト１０４ｂがたわむことなく案内し得る任意の間隔であることが好ましい。
【００５３】
このように、本発明に係る食品製造装置である乾燥装置１００を構成しても、小型化及び大幅なコストダウンを図れると共に食品生地の搬送を安定して行えることになる。
【００５４】
すなわち、駆動ローラ１０５を回転駆動させると、歯付駆動ローラ２０の歯６が金網ベルト１０４の網目４１に噛み合って金網ベルト１０４が循環走行する。このように、金網ベルト１０４を走行させながら、キャリア側ベルト１０４ａ上に食品生地を載せると、食品生地は熱風乾燥室１０１内を搬送されつつ加熱用ヒーター１０２と熱風攪拌用ファン１０３とによって乾燥処理される。熱風乾燥室１０１内等に配置されている金網ベルト１０４は、長さが例えば８０ｍから２００ｍまでと長くなっても、キャリア側ベルト１０４ａの下方にたわみ防止部材１７０が設けられているので、キャリア側ベルト１０４ａはたわむくことなく食品生地の搬送を行える。
【００５５】
また、金網ベルト１０４は、長さが例えば８０ｍから２００ｍまでと長くなると、片寄ることもあるがその片寄りを抑制することができる。すなわち、たわみ防止部材１７０は、直交方向に対して例えば５°傾斜されていると共に、この傾斜が隣接するたわみ防止部材１７０とは反対側に傾斜するように配置されているので、キャリア側ベルト１０４ａはたわみ防止部材１７０の傾斜によってそのたわみが抑制されることになる。
【００５６】
したがって、本発明に係る乾燥装置１００は、駆動ローラ１０５の歯６に直接金網ベルト１０４が噛み合って走行するために、エンドレスチェーンを必要としないので、小型化及び大幅なコストダウンを図れると共に、たわみ防止部材１７０によって金網ベルト１０４がたわむことないと共に片寄ることが抑制されるので、食品生地の搬送を安定して行える。
【実施例４】
【００５７】
図１４及び図１５は、この発明に係る搬送機械を他の食品製造装置としての米菓の焼成装置に用いた場合を示す。
【００５８】
図面によれば、無端状の金網ベルト１８０は、歯１８１ａ付きの駆動ローラ１８１と同じく歯１８２ａ付きの従動ローラ１８２の間に懸架され、キャリア側ベルト１８０ａの部分が焼成釜１８３内を貫通している。キャリア側ベルト１８０ａの上面にはとくに図１５に示したように、複数の米菓生地１８０ｂ・・・が整列載置されている。
【００５９】
キャリア側ベルト１８０ａの下面には、機枠１８７が取り付けられたたわみ防止用の棒材１８８が当該キャリア側ベルト１８０ａと交わる方向に斜設して設けられている。
【００６０】
尚、指示記号１８４のものは、例えば予熱ガス釜、指示記号１８５のものは、色付け釜であり、いずれもその内部を金網ベルト１８０のキャリア側ベルト１８０ａが貫通している。指示記号１８６ａ、１８６ｂ、１８６ｃ、１８６ｄ、１８６ｅは加熱手段としてのガスバーナーであり、焼成釜１８３へ接続されている。尚、この加熱手段は一例であり、他にも電気、炭火等を用いて加熱焼成することができる。
【００６１】
このように構成すると、図１４に示したように金網ベルト１８０上に載置されて焼成釜１８３内を通過する米菓生地は両端部の物を含めて均一に加熱され、所謂焼きムラが生ずることはないという効果を奏し得る。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
以上説明したように本発明に係る食品製造装置用の搬送機械は、安定して食品生地を搬送することができると共に、小型化及び大幅なコストダウンと菓子とくに米菓の品質向上を図れるので、特に煎餅などの菓子類を製造する食品製造装置の搬送機械として好適に用いられる上に、この搬送機械を用いた加熱乾燥装置は、金網ベルトにチェーンを用いていないので、このチェーンとガイドレールとの間に塗布する潤滑油が食品に混入するのを防止できるものである。
【００６３】
さらに、この発明に係る搬送機械を例えば米菓のようなものの焼成装置に用いると焼きムラが生ずるのを有効に防止することができるものである。
【符号の説明】
【００６４】
１  搬送機械
２  駆動ローラ
３  従動ローラ
４  金網ベルト
４ａ  キャリア側ベルト
４ｂ  リターン側ベルト
６  歯
７  たわみ防止部材
９  ガイド部材
１３  側板
２０  歯付駆動ローラ
３０  歯付従動ローラ
４１  網目
１００  乾燥装置
１０１  熱風乾燥室
１０４  金網ベルト
１０４ａ  キャリア側ベルト
１０４ｂ  リターン側ベルト
１０５  駆動ローラ
１０６  従動ローラ
１７０  防止部材
１８０  金網ベルト
１８０ｂ  米菓生地
１８３  焼成釜
１８６ａ〜１８６ｅ  バーナー
１８８  たわみ防止部材
【図１】
2010024056.tif 000003
【図２】
2010024056.tif 000004
【図３】
2010024056.tif 000005
【図４】
2010024056.tif 000006
【図５】
2010024056.tif 000007
【図６】
2010024056.tif 000008
【図７】
2010024056.tif 000009
【図８】
2010024056.tif 000010
【図９】
2010024056.tif 000011
【図１０】
2010024056.tif 000012
【図１１】
2010024056.tif 000013
【図１２】
2010024056.tif 000014
【図１３（ａ）（ｂ）（ｃ）】
2010024056.tif 000015
【図１４】
2010024056.tif 000016
【図１５】
2010024056.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成21年11月25日(2009.11.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、煎餅などの米菓その他の軽食品を製造する際に用いられて好適な食品製造装置用の搬送機械並びにこの搬送機械を用いた熱風乾燥装置並びに焼成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
煎餅などの菓子類等の軽食品は、混練工程、圧延工程、型抜き工程、加熱乾燥工程、ねかし工程、及び焼成工程等を経て製造されており、特に熱風乾燥工程及び焼成工程での搬送手段として金網コンベヤが用いられている（特許文献１、２参照。）。
【０００３】
この金網コンベヤは、例えば、煎餅のような米菓を製造する際の加熱乾燥工程や焼成工程においては、さまざまな形状、厚さに型抜きした米菓生地が載せられて熱風乾燥室内や焼成室内を搬送することによって米菓生地を熱風乾燥や焼成を行うのに用いられている。さらに、この金網コンベヤは、加熱乾燥工程や焼成工程から他の工程へ搬送する際にも用いられている。
【０００４】
この金網コンベヤは、その両側にそれぞれエンドレスチェーンを取り付け、こられ一対のエンドレスチェーン間を等間隔に配した複数のクロスバーで連結し、これらのクロスバーにステンレス或は亜鉛引き金網を同材質の針金（図示せず）で縛りつけて張り付けたものである。この金網コンベヤには、金網の片寄りを防ぐため、各クロスバーの適宜位置には、留め金具が取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３４４６０号公報
【特許文献２】特許第３３８０７８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前述した従来公知の金網コンベヤは、駆動ローラと従動ローラ以外にエンドレスチェーンを掛け渡す部材としてスプロケットを必要とする上に、一対の長いエンドレスチェーン、複数のクロスバー、これらのクロスバーへ金網を針金で縛り付ける作業、留め具、さらには、エンドレスチェーンを案内するための機枠に設置したガイドレール等、を必要として、製作コストが高くつく上に、エンドレスチェーンとガイドレールの間に塗布した潤滑油が軽食品へ混入する等の問題があった。
【０００７】
さらに、焼成工程にあっては、金網ベルトの他の部分より温度が低くなるエンドレスチェーンを設けた側にある米菓生地、その他の菓子生地に焼きムラが生ずるという問題があった。
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、小型化及び大幅なコストダウンを図り、かつ、潤滑油の食品生地への混入を防止でき、さらに食品の歩留まりを高めることもできる食品製造装置用の搬送機械並びにこの搬送機械を用いた熱風乾燥装置並びに焼成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、両端部に設けた駆動ローラと従動ローラとの間に掛け渡されて加熱雰囲気の中を循環走行する無端状の金網ベルト上に食品生地を載せて搬送する食品製造装置用の搬送機械において、前記金網ベルトを、右巻き螺旋材と左巻き螺旋材を交互に屈曲線材で連結させたもので構成し、前記駆動ローラと従動ローラの各周面に渡って、前記掛け渡された金網ベルトの網目に噛み合って当該金網ベルトを走行させる互いに軸方向に隣接する複数列の歯を設け、これらの歯が前記金網ベルトの前記右巻き螺旋材及び又は前記左巻き螺旋材の前記屈曲線材の上側に位置する部分の下側に位置して前記屈曲線材の側と噛み合うように成すと共に、前記食品生地を載せて走行する前記金網ベルトのキャリア側ベルト及びリターン側ベルトの下方に、そのキャリア側ベルト及び又はリターン側ベルトに接触して当該キャリア側ベルト及び又はリターン側ベルトのたわみを防止して当該キャリア側ベルト及び又はリターン側ベルトを水平状態で移動させるたわみ防止手段を設け、このたわみ防止手段の少なくともリターン側ベルトに設けるものの全部或は一部を案内ローラとしたことを特徴とする。
【００１０】
本発明はまた、食品製造装置を、熱風乾燥室内に複数段に渡って無端状の金網ベルトを用いた搬送機械を設置して成る食品生地の乾燥装置とし、前記金網ベルトを右巻き螺旋材と左巻き螺旋材を屈曲線材で交互に連結したもので構成し、この金網ベルトを駆動ローラと従動ローラに掛け渡されて各段毎に単独で駆動させると共に、前記駆動ローラと従動ローラの各周面に渡って、前記掛け渡された金網ベルトの網目に噛み合って当該金網ベルトを走行させる互いに軸方向に隣接する複数列の歯を設け、これらの歯が前記金網ベルトの前記右巻き螺旋材及び又は前記左巻き螺旋材の前記屈曲線材の上側に位置する部分の下側に位置して前記屈曲線材の側と噛み合うように成すと共に、上段の金網ベルトから下段の金網ベルトへは移送コンベヤを用いて食品生地を移送させるように成し、さらに前記金網ベルトのキャリア側ベルト及び又はリターン側ベルトの各下面には、そのたわみを防止するたわみ防止手段を設け、このたわみ防止手段の全部或は一部を案内ローラとしたことを特徴とする。
【００１１】
本発明はまた、上記搬送装置を用いたことを特徴とする焼成装置とすることができる。
【００１２】
本発明はその際に、前記食品製造装置においては、さらに前記リターン側ベルトへ離型剤を塗布させる離型剤塗布装置を設けたことを特徴とする。
【００１３】
本発明は前記乾燥装置においては、前記熱風乾燥室の外側に位置して前記リターン側ベルトに離型剤を塗布させる離型剤塗布装置を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本発明に係る食品製造装置用の搬送機械によれば、駆動ローラと従動ローラの歯に直接金網ベルトが噛み合って走行するので、小型化及び大幅なコストダウンを図れると共に、潤滑油を必要としないことからこの潤滑油の食品生地への混入を防止でき、さらにたわみ防止手段によってキャリア側ベルトはたわむことなく食品生地の搬送を安定して行えるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る食品製造装置用の搬送機械の一例を示す平面図である。
【図２】本発明に係る食品製造装置用の搬送機械の一例を示す平面図である。
【図３】本発明に係る食品製造装置用の搬送機械の一例を示す側面図である。
【図４】本発明に係る食品製造装置用の搬送機械の一例を示す正面図である。
【図５】図３中のＡ−Ａ線矢視概略断面図である。
【図６】図５中のＢ部分の拡大図である。
【図７】本発明に係る歯付駆動ローラの一例を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は一部破断断面図である。
【図８】本発明に係る歯付駆動ローラの歯と金網ベルトとが噛み合っている状態を示す図である。
【図９】本発明に係る歯付ローラ（歯付駆動ローラと歯付従動ローラを含む）の他の実施例を示す説明図である。
【図１０】本発明に係る搬送機械を用いた食品製造装置としての熱風乾燥装置の一例を示す図である。
【図１１】図１０に示した乾燥装置を平面から見た図である。
【図１２】本発明に係る歯付駆動ローラと金網ベルトとが噛み合っている状態を示す図である。
【図１３（ａ）（ｂ）（ｃ）】本発明に係るたわみ防止部材の例を示す斜視図である。
【図１４】本発明に係る食品製造装置用の搬送機械を用いた食品製造装置としての米菓の焼成装置の一例を示す説明図である。
【図１５】図１４に示した焼成装置の一部を平面から見た説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る食品製造装置用の搬送機械を添付図面に基づいて詳述する。
【実施例１】
【００１７】
図１乃至図５は本発明に係る食品製造装置用の搬送機械の一例を示す図である。本発明に係る食品製造装置用の搬送機械は、図１乃至図５に示すように、煎餅などの菓子類等の軽食品の食品生地を一つの工程（例えば加熱乾燥工程）から他の工程（例えばねかし工程）へ搬送するための一種の金網ベルトコンベヤである。軽食品としては、煎餅などの菓子類等が挙げられるが、この煎餅に限定されず、本発明の形態では、煎餅を用いた場合について説明する。
【００１８】
本発明に係る食品製造装置用の搬送機械１は、駆動ローラ２と従動ローラ３とに掛け渡されて循環走行する無端状の金網ベルト４上に食品生地を載せて搬送する食品製造装置用の搬送機械であって、前記駆動ローラ２の周面に、前記掛け渡された金網ベルト４の網目に噛み合って当該金網ベルト４を走行させる歯６を設け、前記食品生地を載せて走行するキャリア側ベルト４ａの下方に、そのキャリア側ベルト４ａが接触してキャリア側ベルト４ａのたわみを防止するたわみ防止部材７を設けたことを特徴とする。
【００１９】
食品製造装置用の搬送機械１は、例えば、細長の略矩形状の底板１１が支持された４つの脚部材１２に両側板１３、１３を介して取り付けられている。各脚部材１２の下部には、それぞれストッパ付のキャスター１６が取り付けられ、搬送機械１が移動可能になっている。また、各脚部材１２の下部には、アジャストボルト１７がそれぞれ設けられ、各脚部材１２はそれぞれ個別にその垂直方向の高さを調節することができる。また、４つの脚部材１２のうちの２つはそれぞれ対向しており、これら対向する脚部材１２の下方が連結材１９によってそれぞれ連結されている。
【００２０】
側板１３は、細長の矩形状に形成されている。側板１３の上下の端部は、対向する側板１３とは反対側に延びるフランジ部１３ａ、１３ｂが形成されている。すなわち、側板１３は、コ字状（略コ字状を含む。）に形成されている。側板１３の下方のフランジ部１３ａの前端部の近傍及び後端部の近傍がボルトとナットとにより脚部材１２の上部に着脱可能に取り付けられている。
【００２１】
各側板１３の前端部及び後端部のいずれか一方、例えば後端部（金網ベルト４の走行方向後方側の端部）の上部には、側板１３の長手方向に延びる従動ローラ取付部材１４が取り付けられている。各従動ローラ取付部材１４の下方には、ベアリング３１がそれぞれ設けられている。これらベアリング３１、３１間に従動シャフト３２が設けられ、この従動シャフト３２の両端部がベアリング３１、３１によって回転可能に軸支されている。従動シャフトに３２には、１つ又は複数、図示例では５つの従動ローラ３が取り付けられている。５つの従動ローラ３は、例えば、金網ベルト４の両端部近傍に２つと、その中央部に１つと、その中央部と両端部近傍の中間部にそれぞれ１つずつ配置されている。なお、従動ローラ３の個数及び配置位置は、図示例に限定されない。また、従動ローラ３の軸方向の長さも特に限定されない。また、ベアリング３１、従動シャフト３２及び従動ローラ３は、従動ローラ取付部材１４に設けられているが、側板１３に設けるようにしてもよい。
【００２２】
各側板１３、１３の前端部及び後端部のいずれか他方、例えば前端部（金網ベルト４の走行方向前方側の端部）には、ベアリング２１、２１がそれぞれ設けられている。これらベアリング２１、２１間に駆動シャフト２２が設けられ、この駆動シャフト２２の両端部がベアリング２１、２１によって回転可能に軸支されている。駆動シャフト２２の一方の端部は、ベアリング２１からさらに外方に延びて形成されており、この一方の端部には、駆動シャフト２２を回転駆動させる回転駆動装置５０例えばモータ（図示せず）のシャフトに回転可能に接続されている。回転駆動装置５０は、駆動シャフト２２を回転駆動させることができれば特に限定されない。
【００２３】
駆動シャフト２２には、１つ又は複数、図示例では７つの駆動ローラ２が取り付けられている。７つの駆動ローラ２は、例えば、金網ベルト４の両端部近傍に２つと、それら２つの間に残りの５つが等間隔にそれぞれ配置されている。なお、駆動ローラ２の個数及び配置位置は、図示例に限定されない。また、駆動ローラ２の軸方向の長さも特に限定されない。
【００２４】
これら駆動ローラ２と従動ローラ３との間に金網ベルト４が掛け渡されている。金網ベルト４は、図８に示すように、エンドレスの無端状の網目４１を有するベルトである。金網ベルト４としては、特に限定されず、例えば、右巻き螺旋材４３と左巻き螺旋材４４と屈曲線材４５とを組み合わせて構成されているもの等が挙げられる。螺旋材４３、４４及び屈曲線材４５の材質は、例えば、煎餅の製造工程に耐え得るものであれば特に限定されず、例えば、ステンレス、亜鉛引き線材等が挙げられる。
【００２５】
駆動ローラ２の周面には、図２、図４、図７及び図８に示すように、掛け渡された金網ベルト４の網目４１に噛み合って金網ベルト４を循環走行させる歯６が設けられている。この歯６は実施例ではとくに図８に示されたように、いずれも螺旋材４３の上側に、つまり、屈曲線材４５の上側に位置する部分４３ａの下側に位置して表面に突出しないように構成されており、屈曲線材４５の側と係合している。歯６の形状は、金網ベルト４の網目４１に噛み合えば特に限定されず、例えば、断面略台形、断面略矩形状等に形成されている。歯６は、金網ベルト４の網目４１に噛み合って金網ベルト４を循環走行させることができれば、個数及び配置位置は特に限定されない。歯６は、例えば、図７に示すように、駆動ローラ２の周面にその周方向に所定の間隔を空けて複数設けられていると共に、駆動ローラ２の軸方向に所定の間隔を空けて３列設けられている。駆動ローラ２の周方向の歯６の間隔は、例えば、金網ベルトの長手方向の網目４１の間隔の２倍（略２倍を含む。）の寸法である。また、駆動ローラ２の軸方向の歯６の間隔は、金網ベルトの幅方向の網目４１の間隔の寸法と同じである。
【００２６】
歯６が設けられている駆動ローラ２（歯付駆動ローラ２０ということがある。）は、７つの駆動ローラ２の全てに用いられていてもよいし、７つの駆動ローラ２のうちの任意の駆動ローラ２に用いられていてもよい。例えば、歯付駆動ローラ２０は、７つの駆動ローラ２のうち両側の２つと、その両側の駆動ローラ２から１つおいた２つの計４つ用いられていてもよい。さらに、駆動ローラ２を全体として１本とし、この駆動ローラの外周に全体に渡るか、或は部分的に歯を設けても良い。
【００２７】
また、従動ローラ３の周面にも、歯付駆動ローラ２０と同様に歯６を設けて、歯付従動ローラ３０としてもよい。歯付従動ローラ３０は、５つの従動ローラ３の全てに用いられていてもよいし、５つの従動ローラ３のうちの任意の従動ローラ３に用いられていてもよい。例えば、歯付従動ローラ３０は、５つの従動ローラ３のうち両側の２つと中央部の１つの計３つ用いられていてもよい。さらに、従動ローラ３を全体として１本とし、この従動ローラの外周に全体に渡るか、或は部分的に歯を設けても良い。
【００２８】
両側板１３、１３間には、図２、図３、図５及び図６に示すように、たわみ防止部材７が設けられている。たわみ防止部材７は、キャリア側ベルト４ａのたわみを防止できれば特に限定されない。たわみ防止部材７は、例えば、両側板１３、１３間を連結する連結部材７１に取り付けられている。
【００２９】
連結部材７１は、金網ベルト４の走行方向と直交する方向に延びて形成されている。連結部材７１は、例えば、断面円形、断面矩形等の棒状に形成されている。連結部材７１の両端部が両側板１３、１３の対向する面（内面ということがある。）に当接して、両側板１３、１３の外面（その内面とは反対の面）からボルト、ネジ、ビス等の固定部材により両側板１３、１３に取り付けられている。連結部材７１は、キャリア側ベルト４ａの下面の近傍に設けられている。連結部材７１は、図示例では４つ設けられているが、たわみ防止部材７がたわむことなく支持できれば、その数及び配置位置は特に限定されない。連結部材７１の上部にたわみ防止部材７が取り付けられている。
【００３０】
たわみ防止部材７の取付は、特に限定されず、例えば、連結部材７１の上部に矩形状の取付部７２を溶接等により固定し、この取付部７２に取り付けるようにしてもよい。この場合、たわみ防止部材７は、例えば、コ字状に形成され、このコ字状の内側（両側部の間）に取付部７２が挿入されるように取付部７２に取り付けられている。たわみ防止部材７は、摩擦抵抗が低い低摩擦抵抗材で形成されていることが好ましい。低摩擦抵抗材としては、摩擦抵抗が低い材料であれば特に限定されず、例えば、ポリエチレンを主原料としたもの（作新工業株式会社製、商品名：ニューライト）等が挙げられる。なお、たわみ防止部材７は、全体が低摩擦抵抗材で形成されているが、金網ベルト４が接触する個所に低摩擦抵抗材が設けられていれば、その他は他の部材で構成するようにしてもよい。また、たわみ防止部材７の形状は、コ字状に限定されるものではなく、他の形状、例えば、断面円形、断面楕円形、断面矩形、断面三角形等どのような形状に形成してもよい。
【００３１】
たわみ防止部材７は、金網ベルト４の走行方向に延びて形成されている。たわみ防止部材７は、両端部が従動ローラ３及び駆動ローラ２の近傍に位置される寸法の長さに形成されている。このたわみ防止部材７は、両端部が従動ローラ３及び駆動ローラ２の近傍に位置されていれば、寸法の短いたわみ防止部材７を複数連結したり連結部材７１の取付部７２にそれぞれ取り付けたりして形成するようにしてもよい。また、たわみ防止部材７は、走行する金網ベルト４の両端部近傍に２列と、その金網ベルト４の中央部の計３列設けられているが、キャリア側ベルト４ａのたわみを防止することができれば、その数及び配置位置は特に限定されない。
【００３２】
また、両側板１３、１３間には、リターン側ベルト４ｂを案内する案内ローラ８１が設けられている。この案内ローラ８１は、両側板１３、１３に回転可能に軸支されている。案内ローラ８１のリターン側ベルト４ｂが接するローラ部８１ａの長さは、例えば、そのリターン側ベルト４ｂの幅より短い、好ましくは若干短い寸法で形成されている。案内ローラ８１の個数及び配置位置は、特に限定されないが、例えば、駆動ローラ２の近傍、リターン側ベルト４ｂの略中央部、従動ローラ３よりの３箇所であることが好ましい。
【００３３】
また、両側板１３、１３の上方のフランジ部（上フランジ部１３ｂということがある。）には、キャリア側ベルト４ａ上に載せられた食品生地をキャリア側ベルト４ａの両側部近傍よりその中央部側に案内するガイド部材９が設けられている。ガイド部材９は、キャリア側ベルト４ａの上方の全域に設けてもよいが、キャリア側ベルト４ａに食品生地が載せられる載置位置に設けられていれば特に限定されず、例えば、その載置位置、すなわち、従動ローラ３側のキャリア側ベルト４ａの上方からキャリア側ベルト４ａの走行方向の中央部寄りまでに設けられている。
【００３４】
ガイド部材９は、例えば、上フランジ部１３ｂに取り付けられる取付部９１と、その取付部９１に取り付けられるガイド部９２とからなる。取付部９１は、平板状に形成され、金網ベルト４の走行方向と略直交する方向に延びるように、一端部が上フランジ部１３ｂにボルト、ネジ、ビス等の固定部材で取り付けられている。取付部９１の他端部である先端部は、上方（キャリア側ベルト４ａの面に対して直交する方向）に折り曲げられてフランジ部として形成されている。この取付部９１の先端部、特に先端部の折り曲がってる個所は、金網ベルト４が接触しても金網ベルト４に傷等がつかないようにヘミング加工が行われていることが好ましい。取付部９１は、多少湾曲等させて形成されていてもよい。取付部９１は、キャリア側ベルト４ａとの間に隙間が形成されていることが好ましく、この隙間は、食品生地が取付部とキャリア側ベルト４ａとの間に侵入することがない寸法で形成されていることが好ましい。取付部９１の取付位置及び個数は、特に限定されず、図示するように、従動ローラ３よりとキャリア側ベルト４ａの走行方向の中央部よりの２箇所でもよい。
【００３５】
ガイド部９２は、細長の平板状に形成され、実質的にガイド部材９を構成するものである。ガイド部９２は、その２箇所が取付部９１にビス等で取り付けられ、２つのガイド部９２が互いに対向するようになっている。ガイド部９２の上端部は、側板１３側に９０°（略９０°を含む。）に折り曲げられている。
【００３６】
次に、本発明に係る食品製造装置用の搬送機械１の作用を説明する。
【００３７】
駆動ローラ２（歯付駆動ローラ２０を含む。）と従動ローラ３（歯付従動ローラ３０を含む。）とに無端状の金網ベルト４を掛け渡す。このとき、金網ベルト４の網目４１に、歯付駆動ローラ２０の歯６を噛み合わせると共に、歯付従動ローラ３０の歯６を噛み合わせる。回転駆動装置５０を駆動させて駆動シャフト２２を回転駆動させると、駆動ローラ２（歯付駆動ローラ２０を含む。）が回転駆動して、歯付駆動ローラ２０の歯６が金網ベルト４の網目４１に噛み合って金網ベルト４が循環走行する。このように、金網ベルト４が走行すると、金網ベルト４の網目４１に噛み合った歯６を介して歯付従動ローラ３０が回転する。これにより、従動シャフト３２が回転して歯付従動ローラ３０を含む従動ローラ３が回転するので、金網ベルト４は、片寄りが起こることなく循環走行することになる。
【００３８】
金網ベルト４を走行させながら、キャリア側ベルト４ａ上に食品生地を載せる。すなわち、食品生地は、従動ローラ３の近傍からキャリア側ベルト４ａ上に載せられ、従動ローラ３の近傍から駆動ローラ２方向に搬送される。このとき、ガイド部材９によって食品生地はキャリア側ベルト４ａの両側部近傍よりその中央部側に案内されるので、食品生地がキャリア側ベルト４ａから落ちることなく食品生地の搬送を行える。
【００３９】
また、食品生地を搬送するとき、キャリア側ベルト４ａの下面がたわみ防止部材７に接触してキャリア側ベルト４ａがたわむことなく走行するので、金網ベルト４を食品生地の搬送に使用することができる。
【００４０】
したがって、本発明に係る食品製造装置用の搬送機械１は、駆動ローラ２の歯６に直接金網ベルト４が噛み合って走行するために、エンドレスチェーンを必要としないので、小型化及び大幅なコストダウンを図れると共に、たわみ防止部材７によって金網ベルト４がたわむことがないので、食品生地の搬送を安定して行える。
【００４１】
また、たわみ防止部材７が金網ベルト４の走行方向に沿って設けられていると、食品生地の搬送を安定に行えることになる。すなわち、例えば、たわみ防止部材７が金網ベルト４の幅方向に設けられていると、たわみ防止部材７の間では金網ベルト４がたわむために、たわみ防止部材７の個所だけ金網ベルト４が上方に位置されるので、その個所を食品生地が通過する際に食品生地が例えば金網ベルト４の幅方向に移動したりすることもある。つまり、極端に言うと、キャリア側ベルト４ａは波打って走行することになり、安定して食品生地の搬送を行えないことがある。これに対して、たわみ防止部材７が金網ベルト４の走行方向に沿って設けられていると、走行するキャリア側ベルト４ａは、波打って走行することがほとんどないので、食品生地の搬送を安定に行える。特に、食品生地が煎餅である場合に、乾燥工程、焼成工程、味付け工程の搬送の際に食品生地がベルト上を移動すると、食品生地の乾燥や焼成がむらになることがあり得るが、その心配も要らない。よって、本発明に係る食品製造装置用の搬送機械１は、特に煎餅などの菓子類を製造する食品製造装置の搬送機械として有用なものである。
【実施例２】
【００４２】
図９は、ローラに設ける歯の他の実施例を示す。図面によれば、歯付ローラ９５（歯付駆動ローラと歯付従動ローラを含む。）の外周面に設けた周方向に複数の歯９６は、歯付ローラ９５の軸方向に揃えられることなく円周方向にずらして設けてある。このように構成すると、荷重が金網ベルトの１本の屈曲線材に加わることがなく、複数の屈曲線材に加わることから、金網ベルトが変形してしまうことを極力防止することができる。
【実施例３】
【００４３】
図１０及び図１１は本発明に係る食品製造装置の一例を示す図である。この食品製造装置は、図１０及び図１１に示すように、本発明に係る搬送機械を備えた乾燥装置１００である。本発明に係る食品製造装置としては、乾燥装置１００に限定されないが、ここでは乾燥装置を例にあげて説明する。
【００４４】
乾燥装置１００は、長い箱型を呈した熱風乾燥室１０１を有する。熱風乾燥室１０１は、周囲を断熱材で覆われていると共に、長さが例えば８０ｍから２００ｍという長大なもので、図面は大幅に長さを省略して図示している。熱風乾燥室１０１内部には多数の加熱用ヒーター１０２と多数の熱風攪拌用ファン１０３が略全長に渡って設置されており、同じく内部容積のほとんどを使用して、無端状の金網ベルト１０４、１０４…が全長に渡って複数段設けられている。各段の金網ベルト１０４はそれぞれ駆動ローラ１０５と従動ローラ１０６に掛け渡されて循環走行する。最上段の金網ベルト１０４のみは、熱風乾燥室１０１の一端部に形成された入口より外部へ導出され、型抜き装置の搬送コンベヤ１０７の下側に設置した従動ローラ１０６に掛け渡されており、搬送コンベヤ１０７から食品生地がその金網ベルト１０４上に搬送されるようになっている。
【００４５】
その従動ローラ１０６の近傍であって、この従動ローラ１０６に掛け渡された金網ベルト１０４のリターン側ベルト１０４ｂの下方には、離型剤塗布装置１２０が設けられている。離型剤塗布装置１２０は、リターン側ベルト１０４ｂの食品生地が載せられる表面に離型剤を塗布するものである。この離型剤塗布装置１２０は、リターン側ベルト１０４ｂの表面に離型剤を塗布できれば特に限定されるものではない。
【００４６】
各金網ベルト１０４の駆動ローラ１０５（それは左右交互に配置されているが）の外周には、上段の金網ベルト１０４から次段の金網ベルト１０４に食品生地を順次移送する次段移送装置１０８が設けられている。次段移送装置１０８は、例えばキャンパス布製の移送エンドレスベルト１０９を金網ベルト１０４に弱圧接させることによって、金網ベルト１０４と移送エンドレスベルト１０９の間に食品生地を挟んで上段の金網ベルト１０４上から次段の金網ベルト１０４上へ移送させるように構成されている。
【００４７】
熱風乾燥室１０１の他端部側つまり入口とは反対側の次段移送装置１０８の近傍には、該次段移送装置１０８の脱着を行う脱着装置１１０が取り付けられている。脱着装置１１０は、熱風乾燥室１０１内を重力方向上下方向に移動して任意の次段移送装置１０８の脱着を行うように構成されている。脱着装置１１０を設けた側の次段移送装置１０８を取り付けた駆動ローラ１０５の下側には、食品生地を熱風乾燥室１０１より外へ取り出す食品生地取出コンベヤ１１１が設けられている。このように、脱着装置１１０及び食品生地取出コンベヤ１１１を設けることにより、任意の金網ベルト１０４上から食品生地取出コンベヤ１１１を介して食品生地を取り出すことができる。
【００４８】
金網ベルト１０４は、前述した金網ベルト４と同じものである。この金網ベルト１０４は、乾燥装置１００に使用される場合には、長さが長くなり、例えば、８０ｍから２００ｍと寸法が長いものである。すなわち、金網ベルト１０４は、図８に示すように、エンドレスの無端状の網目４１を有するベルトである。金網ベルト１０４としては、特に限定されず、例えば、右巻き螺旋材４３と左巻き螺旋材４４と屈曲線材４５とを組み合わせて構成されているもの等が挙げられる。螺旋材４３、４４及び屈曲線材４５の材質は、例えば、煎餅の製造工程に耐え得るものであれば特に限定されず、例えば、ステンレス、亜鉛引き線材等が挙げられる。
【００４９】
駆動ローラ１０５及び従動ローラ１０６は、前述した駆動ローラ及び従動ローラと同じものである。すなわち、駆動ローラ１０５は、図１１に示したように、例えば、４つの歯付駆動ローラ２０と３つの駆動ローラ２（歯が付いていない駆動ローラ）の計７つからなる。また、従動ローラ１０６は、例えば、３つの歯付従動ローラ３０と２つの従動ローラ３（歯が付いていない駆動ローラ）の計５つからなる。尚、この駆動ローラ１０５と従動ローラ１０６は、全体として歯を設けた１本の歯付ローラとしても良い。
【００５０】
熱風乾燥室１０１内のキャリア側ベルト１０４ａの下方には、例えば図１１及び図１２に示すように、キャリア側ベルト１０４ａのたわみを防止するために棒材で構成したたわみ防止部材１７０がそれぞれ設けられている。たわみ防止部材１７０は、金網ベルト１０４の幅方向に延びて形成され、両端部が熱風乾燥室１０１内の例えば機枠１７５等に取り付けられている。たわみ防止部材１７０は、耐熱材料、例えば、ステンレス鋼が用いられる。キャリア側ベルト１０４ａのたわみを防止できればその形状は特に限定されず、例えば、図１３（ａ）に示すように台形、図１３（ｂ）に示すように円形、図１３（ｃ）に示すように矩形等の棒状に形成されている。たわみ防止部材１７０の間隔は、キャリア側ベルト１０４ａのたわみを防止できれば特に限定されないが、好ましくは４ｍ〜６ｍである。
【００５１】
たわみ防止部材１７０は、図１１に示すように、キャリア側ベルト１０４ａの走行方向に対して直交する方向（略傾交する方向を含む。）に配置されていてもよいが、その直交する方向（直交方向ということがある。）に対して傾斜されていることが好ましい。この傾斜は、傾斜方向が同じではなく、１つおきに傾斜が同じになっていることが好ましい。すなわち、たわみ防止部材１７０は、隣接するたわみ防止部材１７０とは反対側に傾斜するように配置されていることが好ましい。このたわみ防止部材１７０の傾斜角度は、特に限定されないが、好ましくは直交方向に対して５°〜１５°、とくに好ましくは直交方向に対して５°である。たわみ防止部材１７０の傾斜角度が５°未満であると、ベルトの片寄りを抑制する効果が少なく、たわみ防止部材１７０の傾斜角度が１５°を越えると、かえってベルトの片寄りを抑制することができなくなる。
【００５２】
また、熱風乾燥室１０１内のリターン側ベルト１０４ｂの下方には、リターン側ベルト１０４ｂを案内する案内ローラ１７８が設けられている。この案内ローラ１７８は、リターン側ベルト１０４ｂの走行方向に対して直交する方向（略直交する方向を含む。）に延びて形成されている。案内ローラ１７８は、リターン側ベルト１０４ｂを案内できれば特に限定されない。また、案内ローラ１７８の間隔は、特に限定されないが、リターン側ベルト１０４ｂがたわむことなく案内し得る任意の間隔であることが好ましい。
【００５３】
このように、本発明に係る食品製造装置である乾燥装置１００を構成しても、小型化及び大幅なコストダウンを図れると共に食品生地の搬送を安定して行えることになる。
【００５４】
すなわち、駆動ローラ１０５を回転駆動させると、歯付駆動ローラ２０の歯６が金網ベルト１０４の網目４１に噛み合って金網ベルト１０４が循環走行する。このように、金網ベルト１０４を走行させながら、キャリア側ベルト１０４ａ上に食品生地を載せると、食品生地は熱風乾燥室１０１内を搬送されつつ加熱用ヒーター１０２と熱風攪拌用ファン１０３とによって乾燥処理される。熱風乾燥室１０１内等に配置されている金網ベルト１０４は、長さが例えば８０ｍから２００ｍまでと長くなっても、キャリア側ベルト１０４ａの下方にたわみ防止部材１７０が設けられているので、キャリア側ベルト１０４ａはたわむくことなく食品生地の搬送を行える。
【００５５】
また、金網ベルト１０４は、長さが例えば８０ｍから２００ｍまでと長くなると、片寄ることもあるがその片寄りを抑制することができる。すなわち、たわみ防止部材１７０は、直交方向に対して例えば５°傾斜されていると共に、この傾斜が隣接するたわみ防止部材１７０とは反対側に傾斜するように配置されているので、キャリア側ベルト１０４ａはたわみ防止部材１７０の傾斜によってそのたわみが抑制されることになる。
【００５６】
したがって、本発明に係る乾燥装置１００は、駆動ローラ１０５の歯６に直接金網ベルト１０４が噛み合って走行するために、エンドレスチェーンを必要としないので、小型化及び大幅なコストダウンを図れると共に、たわみ防止部材１７０によって金網ベルト１０４がたわむことないと共に片寄ることが抑制されるので、食品生地の搬送を安定して行える。
【実施例４】
【００５７】
図１４及び図１５は、この発明に係る搬送機械を他の食品製造装置としての米菓の焼成装置に用いた場合を示す。
【００５８】
図面によれば、無端状の金網ベルト１８０は、歯１８１ａ付きの駆動ローラ１８１と同じく歯１８２ａ付きの従動ローラ１８２の間に懸架され、キャリア側ベルト１８０ａの部分が焼成釜１８３内を貫通している。キャリア側ベルト１８０ａの上面にはとくに図１５に示したように、複数の米菓生地１８０ｂ・・・が整列載置されている。
【００５９】
キャリア側ベルト１８０ａの下面には、機枠１８７が取り付けられたたわみ防止用の棒材１８８が当該キャリア側ベルト１８０ａと交わる方向に斜設して設けられている。
【００６０】
尚、指示記号１８４のものは、例えば予熱ガス釜、指示記号１８５のものは、色付け釜であり、いずれもその内部を金網ベルト１８０のキャリア側ベルト１８０ａが貫通している。指示記号１８６ａ、１８６ｂ、１８６ｃ、１８６ｄ、１８６ｅは加熱手段としてのガスバーナーであり、焼成釜１８３へ接続されている。尚、この加熱手段は一例であり、他にも電気、炭火等を用いて加熱焼成することができる。
【００６１】
このように構成すると、図１４に示したように金網ベルト１８０上に載置されて焼成釜１８３内を通過する米菓生地は両端部の物を含めて均一に加熱され、所謂焼きムラが生ずることはないという効果を奏し得る。
【００６２】
以上の説明から解るように、たわみ防止部材７、案内ローラ８１、たわみ防止部材１７０、案内ローラ１７８、及びたわみ防止部材１８８などは、各金網ベルト４、１０４、及び１８０のたわみ防止手段を構成している。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
以上説明したように、本発明に係る食品製造装置用の搬送機械は、安定して食品生地を搬送することができると共に、小型化及び大幅なコストダウンと菓子とくに米菓の品質向上を図れるので、特に煎餅などの菓子類を製造する食品製造装置の搬送機械として好適に用いられる上に、この搬送機械を用いた乾燥装置は、金網ベルトにチェーンを用いていないので、このチェーンとガイドレールとの間に塗布する潤滑油が食品に混入するのを防止できるものである。さらに、金網ベルトを用いることによって、進行方向或は幅方向へたわむことによって、上面に並列載置させた食品生地が互いに接触してくっついてしまったり、重なったりしてしまうことを、たわみ防止手段によって防止することができるものである。
【００６４】
さらに、この発明に係る搬送機械を例えば米菓のようなものの焼成装置に用いると焼きムラが生ずるのを有効に防止することができるものである。
【符号の説明】
【００６５】
１  搬送機械
２  駆動ローラ
３  従動ローラ
４  金網ベルト
４ａ  キャリア側ベルト
４ｂ  リターン側ベルト
６  歯
７  たわみ防止部材
９  ガイド部材
１３  側板
２０  歯付駆動ローラ
３０  歯付従動ローラ
４１  網目
１００  乾燥装置
１０１  熱風乾燥室
１０４  金網ベルト
１０４ａ  キャリア側ベルト
１０４ｂ  リターン側ベルト
１０５  駆動ローラ
１０６  従動ローラ
１７０  防止部材
１８０  金網ベルト
１８０ｂ  米菓生地
１８３  焼成釜
１８６ａ〜１８６ｅ  バーナー
１８８  たわみ防止部材
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端部に設けた駆動ローラと従動ローラとの間に掛け渡されて加熱雰囲気の中を循環走行する無端状の金網ベルト上に食品生地を載せて搬送する食品製造装置用の搬送機械であって、
前記金網ベルトは、右巻き螺旋材と左巻き螺旋材を交互に屈曲線材で連結させたもので構成し、前記駆動ローラと従動ローラの各周面に渡って、前記掛け渡された金網ベルトの網目に噛み合って当該金網ベルトを走行させる互いに軸方向に隣接する複数列の歯を設け、これらの歯が前記金網ベルトの前記右巻き螺旋材及び又は前記左巻き螺旋材の前記屈曲線材の上側に位置する部分の下側に位置して前記屈曲線材の側と噛み合うように成すと共に、前記食品生地を載せて走行する前記金網ベルトのキャリア側ベルト及びリターン側ベルトの下方に、そのキャリア側ベルト及び又はリターン側ベルトに接触して当該キャリア側ベルト及び又はリターン側ベルトのたわみを防止して当該キャリア側ベルト及び又はリターン側ベルトを水平状態で移動させるたわみ防止手段を設け、このたわみ防止手段の少なくともリターン側ベルトに設けるものの全部或は一部を案内ローラとしたことを特徴とする、食品製造装置用の搬送機械。
【請求項２】
前記食品製造装置が、熱風乾燥室内に複数段に渡って無端状の金網ベルトを用いた搬送機械を設置して成る食品生地の乾燥装置であって、
前記金網ベルトを右巻き螺旋材と左巻き螺旋材を屈曲線材で交互に連結したもので構成し、この金網ベルトを駆動ローラと従動ローラに掛け渡されて各段毎に単独で駆動させると共に、前記駆動ローラと従動ローラの各周面に渡って、前記掛け渡された金網ベルトの網目に噛み合って当該金網ベルトを走行させる互いに軸方向に隣接する複数列の歯を設け、これらの歯が前記金網ベルトの前記右巻き螺旋材及び又は前記左巻き螺旋材の前記屈曲線材の上側に位置する部分の下側に位置して前記屈曲線材の側と噛み合うように成すと共に、上段の金網ベルトから下段の金網ベルトへは移送コンベヤを用いて食品生地を移送させるように成し、さらに前記金網ベルトのキャリア側ベルト及び又はリターン側ベルトの各下面には、そのたわみを防止するたわみ防止手段を設け、このたわみ防止手段の全部或は一部を案内ローラとしたことを特徴とする、食品生地の乾燥装置。
【請求項３】
請求項１に記載の搬送機械を用いたことを特徴とする、焼成装置。
【請求項４】
前記食品製造装置には、さらに前記リターン側ベルトへ離型剤を塗布させる離型剤塗布装置を設けたことを特徴とする、請求項１記載の食品製造装置用の搬送機械。
【請求項５】
前記熱風乾燥室の外側に位置して前記リターン側ベルトに離型剤を塗布させる離型剤塗布装置を設けたことを特徴とする、請求項２に記載の食品生地の乾燥装置。