(57)【要約】【課題】  アルコールを主成分とする燃料を噴射供給する燃料噴射弁５と，この燃料噴射弁に前記燃料を供給する燃料供給管路６とを備えて成る内燃機関において，その始動性の向上を図る。【解決手段】  前記燃料供給管路６内に，アルコールをジエチルエーテルに転換する改質触媒７を設ける。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルコールを主成分とする燃料を噴射供給する燃料噴射弁と，この燃料噴射弁に前記燃料を供給する燃料供給管路とを備えて成る内燃機関において，
前記燃料供給管路内に，アルコールをジエチルエーテルに転換する改質触媒が設けられていることを特徴とするアルコールを主成分とする燃料を使用した内燃機関。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，エタノール等のアルコールとか，或いは主成分としてのアルコールにガソリン又は灯油等を混合した混合燃料のように，アルコールを主成分とする燃料を使用した内燃機関に関するものであり，より詳しくは，前記した内燃機関における始動性の向上を図るものである。
【背景技術】
【０００２】
最近，大気汚染や原油事情の変動等に伴い，内燃機関における燃料として，アルコールを主成分とする燃料を使用することが提唱されている。
【０００３】
この場合，エタノール等のアルコールは，ガソリンに比較して，オクタン価が高い利点を有するものの，着火性が低くて，気化潜熱が高いという特性を有するから，これを主たる燃料とする内燃機関においては，その始動性が，ガソリンを燃料とする内燃機関よりも著しく悪い。
【０００４】
そこで，先行技術としての特許文献１は，エタノール等のアルコールを例えばベータ型ゼオライト等を触媒としてジエチルエーテルに転換すると，その着火性の高い燃料に改質できることに着目して，内燃機関に対する燃料噴射弁の内部に，アルコールをジエチルエーテルに転換する改質触媒を設けるとともに，この改質触媒による反応を促進するための加熱ヒータを設けることにより，内燃機関における始動性の向上を図ることを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−５０１１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし，前記先行技術においては，改質触媒によるアルコールからジエチルエーテルへの転換が，アルコールを主成分とする燃料が前記燃料噴射弁の内部における改質触媒を通過するときの極く短い時間に限られることにより，ジエチルエーテルへの転換は，前記改質触媒が例え加熱ヒータにて加熱されているとしても，改質触媒による改質作用を受けるのは，極く少量であるに過ぎないから，始動性の改善を十分に達成することができないという問題があった。
【０００７】
しかも，前記先行技術においては，燃料噴射弁に，改質触媒とその加熱ヒータとを内蔵させることにより，前記燃料噴射弁が，著しく複雑化するばかりか，大型化するという問題もあった。
【０００８】
本発明は，これらの問題を解消することを技術的課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この技術的課題を達成するため本発明は，請求項１に記載したように，
「アルコールを主成分とする燃料を噴射供給する燃料噴射弁と，この燃料噴射弁に前記燃料を供給する燃料供給管路とを備えて成る内燃機関において，
前記燃料供給管路内に，アルコールをジエチルエーテルに転換する改質触媒が設けられている。」
ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
燃料供給管路内における燃料は，内燃機関の運転を停止したときに，燃料噴射弁への流れが止まって，前記燃料供給管路内に溜まったままの状態になり，この溜まった状態で，次に内燃機関の運転が再開されるまで，長い時間にわたって，改質触媒による改質作用を受けることにより，アルコールをジエチルエーテルに転換することができるから，アルコールからジエチルエーテルへの転換する量を，前記改質触媒を前記燃料噴射弁の内部に設ける場合に比べて大幅に増大できる。
【００１１】
そして，前記燃料供給管路内において多くのジエチルエーテルを含むように転換された燃料は，次に内燃機関を始動するときに，各気筒に対して，最初に噴射供給されることになるから，内燃機関における始動性を大幅に改善できる。
【００１２】
しかも，前記改質触媒を燃料供給管路内に設けたことにより，前記燃料噴射弁の複雑化及び大型化を回避することができる。
【００１３】
特に，前記改質触媒を内蔵する燃料供給管路は内燃機関に近接していることにより，内燃機関の運転停止時において，当該内燃機関からの輻射熱を受けて高い温度に維持されているから，その始動性の向上を確実に達成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下，本発明の実施の形態を，図１の図面について説明する。
【００１６】
この図において，符号１は，複数の気筒２を備えた内燃機関を示し，その一つの側面には，前記各気筒２への吸気マニホールド３が取付けられ，この吸気マニホールド３には，図示しないエアクリーナからの吸気管路４が接続されている。
【００１７】
前記各気筒２には，その各々に対して燃料を噴射供給するための燃料噴射弁５が設けられている。
【００１８】
前記各燃料噴射弁５の入口端には，アルコールを主成分とする燃料を前記燃料噴射弁５の各々に分配・供給するための燃料供給管路（デリバリパイプ）６が接続されている。この燃料供給管路６は、内燃機関１に近接した部位に、内燃機関１に沿って延びるように配設されている。
【００１９】
そして，前記燃料供給管路６の内部には，アルコールをジエチルエーテルに転換する改質触媒７を装填するとともに，この改質触媒７を加熱するためのヒータ８を挿入する。
【００２０】
前記改質触媒７としては，ベータ型ゼオライトを使用することができるほかに，ＺＳＭ−５型ゼオライトや，モルデナイト，又は強酸性触媒等を使用することができ，これらの改質触媒７は，ペレット状にして前記燃料供給管路６の内部に充填するのが好ましい。
【００２１】
この構成において，内燃機関１は，その各気筒２にアルコールを主成分とする燃料が燃料供給管路６及び燃料噴射弁５を介して噴射・供給されることにより運転される。
【００２２】
前記内燃機関１の運転を停止すると，前記燃料供給管路６内における燃料は，前記燃料噴射弁５への流れが止まって，当該燃料供給管路６内に溜まったままの状態になり，この溜まった状態で，次に内燃機関１の運転が再開されるまで，長い時間にわたって，改質触媒７にてアルコールをジエチルエーテルに転換するように改質される。
【００２３】
この場合，前記改質触媒７を内蔵する前記燃料供給管路６は，内燃機関１に近接していることにより，内燃機関１の運転停止時において，当該内燃機関１からの輻射熱を受けて高い温度に維持されているから，その内部での前記改質触媒７によるジエチルエーテル化が促進される。
【００２４】
そして，次に内燃機関１を始動するときには，前記燃料供給管路６内において改質された燃料が，各気筒２に対して最初から噴射・供給されることになるから，前記内燃機関１における始動性を，前記先行技術のように，前記改質触媒を前記燃料噴射弁５に内蔵させる場合よりも向上できる。
【００２５】
また，前記燃料供給管路６内に挿入したヒータ８は，前記内燃機関１の運転停止に連動し，この停止から適宜時間の間だけ前記改質触媒７を加熱するという構成であり，これにより，前記内燃機関１の運転を停止しているときにおける前記改質触媒７の改質作用を促進できるから，始動性をより向上できる。
【００２６】
また，別の実施の形態においては，前記ヒータ８による改質触媒７の加熱を，内燃機関１における運転開始の直前に行うか，運転開始と同時に行なうように構成することができるほか，前記ヒータ８は，前記燃料供給管路６の内部に設けることに代えて，又は内部に設けることに加えて，前記燃料供給管路６の外側に設けることができる。
【００２７】
更にまた，前記実施の形態は，各気筒２への燃料噴射を，各気筒２ごとに設けた燃料噴射弁５にて行なう場合であったが，本発明は，これに限らず，各気筒２への燃料噴射を，吸気マニホールド３における集合部に設けた一つの燃料噴射弁にて行なう場合にも適用できることは勿論である。
【符号の説明】
【００２８】
１                    内燃機関
２                    気筒
３                    吸気マニホールド
４                    吸気管路
５                    燃料噴射弁
６                    燃料供給管路
７                    改質触媒
８                    ヒータ
【図１】
2010223151.tif 000003