(57)【要約】【課題】遮音性の耳栓を外耳道に挿入した状態で常に良好な聴取性能を発揮し得る音響装置を提供する。【解決手段】外耳道に耳栓１を装着した状態で、耳栓１の突起部５にスピーカユニット２の接触部３を嵌合させて使用する。耳栓１とスピーカユニット２とが常に良好な接触状態に保たれるので、スピーカユニット２の振動が高効率に耳栓１に伝達される。耳栓１により使用者の外耳道内を外部からの騒音を遮断した静かな環境に保った状態で、耳栓１に振動を与えて音声を聴取することができるので、高騒音下においても極めて高い聴取性能を発揮し得る。耳栓１の端面５ａには、ブランドマークなどの図柄７が付されている。【選択図】図４
2010136435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の外耳道に装着される耳栓と、
前記耳栓の着用時に耳孔から露出する側の端部（反挿入側端部）に接離自在に接触する接触体と、
前記接触体を振動させる音響振動発生源と、を有し、
前記反挿入側端部には、円柱形の突起部が形成され、
前記接触体には、前記突起部に係脱自在に嵌合する環状若しくは略環状の嵌合部が形成されている、音響装置。
【請求項２】
使用者の外耳道に装着される耳栓と、
前記耳栓の反挿入側端部に接離自在に接触する接触体と、
前記接触体を振動させる音響振動発生源と、を有し、
前記耳栓は、柔軟に変形する耳栓体と、当該耳栓体の反挿入側端部に設けられた定形部とを有し、
前記定形部には、円柱形の突起部が形成され、
前記接触体には、前記突起部に係脱自在に嵌合する環状若しくは略環状の嵌合部が形成されている、音響装置。
【請求項３】
前記耳栓は、
円柱形又は挿入側端部が細くなっている略円柱形の耳栓部と前記突起部とを一体成型してなり、
前記突起部は、前記耳栓部の反挿入側端面から突出している、請求項１の音響装置。
【請求項４】
前記耳栓は、形状復元性と柔軟性とを併せ持つ発泡材からなる、請求項１又は３の音響装置。
【請求項５】
前記定形部は、前記耳栓体の反挿入側端面に固定された耳栓体よりも硬質の部材からなる、請求項２の音響装置。
【請求項６】
前記部材は、プラスチック、エラストマ、金属、ガラス、石、木材、又は竹材のうちのいずれかを材料に用いて製造されたものである、請求項５の音響装置。
【請求項７】
前記定形部は、前記突起部の裏面から突出している棒状部を有し、
前記耳栓体の中心部に前記棒状部が挿入されている、請求項２、５又は６の音響装置。
【請求項８】
前記定形部は、前記突起部の基端部にフランジ部を有し、
前記フランジ部は、前記耳栓体の端面に接している、請求項５、６又は７の音響装置。
【請求項９】
前記突起部の前記耳栓体の端面からの突出長は４ｍｍ〜１２ｍｍである、請求項５乃至８のいずれかの音響装置。
【請求項１０】
前記耳栓体は、形状復元性と柔軟性とを併せ持つ発泡材からなる、請求項２、５、６、７、８又は９の音響装置。
【請求項１１】
前記音響振動発生源を収容しているスピーカユニットを有し、当該スピーカユニットのユニット本体の先端部に前記接触部が形成されている、請求項１乃至１０のいずれかの音響装置。
【請求項１２】
前記耳栓を着用しない状態で聴取する第１聴取モードと前記耳栓を着用した状態で聴取する第２聴取モードのうちどちらか一方の聴取モードに選択的に切り替えて聴取可能である、請求項１乃至１１のいずれかの音響装置。
【請求項１３】
使用者の外耳道に挿入した状態で使用される耳栓であって、
前記耳栓の着用時に耳孔から露出する側の端部（反挿入側端部）に突起部が形成され、
前記耳栓を使用者の外耳道に挿入し且つ前記突起部に環状又は略環状の嵌合部を有する接触体の当該嵌合部を嵌合させた状態で当該接触体を振動させることにより音声を聴くことができるように構成した、耳栓。
【請求項１４】
使用者の外耳道に装着される耳栓であって、
柔軟に変形する耳栓体と、
前記耳栓体の反挿入側端部に設けられた定形部とを有し、
前記定形部には、円柱形の突起部が形成され、
前記耳栓体を使用者の外耳道に挿入し且つ前記突起部に環状又は略環状の嵌合部を有する接触体の当該嵌合部を嵌合させた状態で当該接触体を振動させることにより音声を聴くことができるように構成した、耳栓。
【請求項１５】
前記耳栓は、
円柱形又は挿入側端部が細くなっている略円柱形の耳栓部と前記突起部とを一体成型してなり、
前記突起部は、前記耳栓部の反挿入側端面から突出している、請求項１３の音響装置。
【請求項１６】
前記耳栓は、形状復元性と柔軟性とを併せ持つ発泡材からなる、請求項１３又は１５の音響装置。
【請求項１７】
前記定形部は、前記耳栓体の反挿入側端面に固定された耳栓体よりも硬質の部材からなる、請求項１４の耳栓。
【請求項１８】
前記部材は、プラスチック、エラストマ、金属、ガラス、石、木材、又は竹材のうちのいずれかを材料に用いて製造されたものである、請求項１７の耳栓。
【請求項１９】
前記定形部は、前記突起部の裏面から突出している棒状部を有し、
前記耳栓体の中心部に前記棒状部が挿入されている、請求項１４、１７又は１８の耳栓。
【請求項２０】
前記定形部は、前記突起部の基端部にフランジ部を有し、
前記フランジ部は、前記耳栓体の端面に接している、請求項１４、１７、１８又は１９の耳栓。
【請求項２１】
前記突起部の前記耳栓体の端面からの突出長は４ｍｍ〜１２ｍｍである、請求項１４、１７、１８、１９又２０の耳栓。
【請求項２２】
前記耳栓体は、形状復元性と柔軟性とを併せ持つ発泡材からなる、請求項１３乃至１８のいずれかの耳栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、頭部又は耳部に装着して使用するタイプの音響装置に関する。より詳細には、遮音性の耳栓を外耳道に挿入した状態で使用する音響装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遮音性の耳栓を外耳道に挿入した状態で使用する音響装置として、耳栓の反挿入側端面に固体伝導スピーカ（振動発生源）を押し当てて使用する装置が知られている。（特許文献１、特許文献２）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平６−２６３２８号公報
【特許文献２】特開平５−２０７５７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の音響装置は、耳栓の反挿入側端面と固体伝導スピーカの振動面同士を面接触させた状態で、固体伝導スピーカの振動を耳栓に伝達するように構成されている。このため、この種の従来の音響装置は、耳栓の反挿入側端面に対して固体伝導スピーカの振動面が傾いた姿勢になると、両面間の接触不良により振動の伝達効率が低下し、本来の音響性能を発揮し得なくなる。また、耳栓と固体伝導スピーカとの相対的な位置ずれによっても、両者間の振動の伝達効率が低下し、本来の音響性能を発揮し得なくなる。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、遮音性の耳栓を外耳道に挿入した状態で常に良好な聴取性能を発揮し得る音響装置及び耳栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明の音響装置には、下記（１）〜（１２）の音響装置が含まれる。
（１）：使用者の外耳道に装着される耳栓と、
前記耳栓の着用時に耳孔から露出する側の端部（反挿入側端部）に接離自在に接触する接触体と、
前記接触体を振動させる音響振動発生源と、を有し、
前記反挿入側端部には、円柱形の突起部が形成され、
前記接触体には、前記突起部に係脱自在に嵌合する環状若しくは略環状の嵌合部が形成されている、音響装置。
（２）：使用者の外耳道に装着される耳栓と、
前記耳栓の着用時に耳孔から露出する側の端部（反挿入側端部）に接離自在に接触する接触体と、
前記接触体を振動させる音響振動発生源と、を有し、
前記耳栓は、柔軟に変形する耳栓体と、当該耳栓体の反挿入側端部に設けられた定形部とを有し、
前記定形部には、円柱形の突起部が形成され、
前記接触体には、前記突起部に係脱自在に嵌合する環状若しくは略環状の嵌合部が形成されている、音響装置。
（３）：前記耳栓は、
円柱形又は挿入側端部が細くなっている略円柱形の耳栓部と前記突起部とを一体成型してなり、
前記突起部は、前記耳栓部の反挿入側端面から突出している、（１）の音響装置。
（４）：前記耳栓は、形状復元性と柔軟性とを併せ持つ発泡材からなる、（１）又は（３）の音響装置。
（５）：前記定形部は、前記耳栓体の反挿入側端面に固定された耳栓体よりも硬質の部材からなる、（２）の音響装置。
（６）：前記部材は、プラスチック、エラストマ、金属、ガラス、石、木材、又は竹材のうちのいずれかを材料に用いて製造されたものである、（５）の音響装置。
（７）：前記定形部は、前記突起部の裏面から突出している棒状部を有し、
前記耳栓体の中心部に前記棒状部が挿入されている、（２）、（５）又は（６）の音響装置。
（８）：前記定形部は、前記突起部の基端部にフランジ部を有し、
前記フランジ部は、前記耳栓体の端面に接している、（５）、（６）又は（７）の音響装置。
（９）：前記突起部の前記耳栓体の端面からの突出長は４ｍｍ〜１２ｍｍである、（５）乃至（８）のいずれかの音響装置。
（１０）：前記耳栓体は、形状復元性と柔軟性とを併せ持つ発泡材からなる、請求項（２）、（５）、（６）、（７）、（８）又は（９）の音響装置。
（１１）：前記音響振動発生源を収容している矩形平板状のユニット本体を有し、当該ユニット本体の先端部に前記接触部が形成されている、（１）乃至（１０）のいずれかの音響装置。
（１２）：前記耳栓を着用しない状態で聴取する第１聴取モードと前記耳栓を着用した状態で聴取する第２聴取モードのうちどちらか一方の聴取モードに選択的に切り替えて聴取可能である、（１）乃至（１１）のいずれかの音響装置。
【０００７】
本願発明の耳栓には、下記（１３）〜（２２）の耳栓が含まれる。
（１３）：使用者の外耳道に挿入した状態で使用される耳栓であって、
前記耳栓の着用時に耳孔から露出する側の端部（反挿入側端部）に突起部が形成され、
前記耳栓を使用者の外耳道に挿入し且つ前記突起部に環状又は略環状の嵌合部を有する接触体の当該嵌合部を嵌合させた状態で当該接触体を振動させることにより音声を聴くことができるように構成した、耳栓。
（１４）：使用者の外耳道に装着される耳栓であって、
柔軟に変形する耳栓体と、
前記耳栓体の反挿入側端部に設けられた定形部とを有し、
前記定形部には、円柱形の突起部が形成され、
前記耳栓体を使用者の外耳道に挿入し且つ前記突起部に環状又は略環状の嵌合部を有する接触体の当該嵌合部を嵌合させた状態で当該接触体を振動させることにより音声を聴くことができるように構成した、耳栓。
（１５）：前記耳栓は、
円柱形又は挿入側端部が細くなっている略円柱形の耳栓部と前記突起部とを一体成型してなり、
前記突起部は、前記耳栓部の反挿入側端面から突出している、（１３）の音響装置。
（１６）：前記耳栓は、形状復元性と柔軟性とを併せ持つ発泡材からなる、（１３）又は（１５）の音響装置。
（１７）：前記定形部は、前記耳栓体の反挿入側端面に固定された耳栓体よりも硬質の部材からなる、（１４）の耳栓。
（１８）：前記部材は、プラスチック、エラストマ、金属、ガラス、石、木材、又は竹材のうちのいずれかを材料に用いて製造されたものである、（１７）の耳栓。
（１９）：前記定形部は、前記突起部の裏面から突出している棒状部を有し、
前記耳栓体の中心部に前記棒状部が挿入されている、（１４）、（１７）又は（１８）の耳栓。
（２０）：前記定形部は、前記突起部の基端部にフランジ部を有し、
前記フランジ部は、前記耳栓体の端面に接している、（１４）、（１７）、（１８）又は（１９）の耳栓。
（２１）：前記突起部の前記耳栓体の端面からの突出長は４ｍｍ〜１２ｍｍである、（１４）、（１７）、（１８）、（１９）又（２０）の耳栓。
（２２）：前記耳栓体は、形状復元性と柔軟性とを併せ持つ発泡材からなる、（１３）乃至（１８）のいずれかの耳栓。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の音響装置は、遮音性の耳栓を外耳道に挿入した状態で常に良好な聴取性能を発揮する。
本発明の耳栓によれば、これを外耳道に挿入した状態で耳栓自体を振動させることにより騒音下においても音声を聴くことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（ａ）はスピーカユニットの正面図  （ｂ）はスピーカユニットの側面図  （ｃ）はスピーカユニットの下面図  （ｄ）はスピーカユニットの上面図
【図２】耳栓の斜視図
【図３】（ａ）は耳栓の正面図  （ｂ）は耳栓の側要部  （ｃ）は耳栓の背面図
【図４】（ａ）は耳栓とスピーカユニットとが嵌合している状態の正面図  （ｂ）は耳栓とスピーカユニットとが嵌合している状態の側面図
【図５】耳栓とスピーカユニットとが嵌合していない状態の断面図
【図６】耳栓とスピーカユニットとが嵌合している状態の断面図
【図７】（ａ）は耳栓の正面図  （ｂ）は耳栓の側要部  （ｃ）は耳栓の背面図
【図８】耳栓とスピーカユニットとが嵌合していない状態の断面図
【図９】耳栓とスピーカユニットとが嵌合している状態の断面図
【図１０】（ａ）はスピーカユニットの正面図  （ｂ）はスピーカユニットの側面図
【図１１】耳栓とスピーカユニットとが嵌合している状態の側面図
【図１２】（ａ）は耳栓の正面図  （ｂ）は耳栓の側要部  （ｃ）は耳栓の背面図
【図１３】耳栓とスピーカユニットとが嵌合している状態の断面図
【図１４】音響装置の使用状態の側面図
【図１５】（ａ）は耳栓の斜視図  （ｂ）は耳栓の斜視図
【図１６】（ａ）は耳栓の斜視図  （ｂ）は耳栓の斜視図
【図１７】音響装置の使用状態の側面図
【図１８】耳栓用の装飾シールとスピーカユニット用の装飾シールをセットにしたシートの平面図
【図１９】耳栓用の装飾シールとスピーカユニット用の装飾シールをセットにしたシートの平面図
【図２０】耳栓用の装飾シールとスピーカユニット用の装飾シールをセットにしたシートの平面図
【図２１】耳栓用の装飾シールとスピーカユニット用の装飾シールをセットにしたシートの平面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１１】
［第1形態例］
図１〜図６は本発明にかかる音響装置の第1の形態例を示す図である。
【００１２】
第1形態例の音響装置は、使用者の外耳道に挿入した状態で使用される耳栓１（この例では左右一対）と、スピーカユニット２とを有する。スピーカユニット２は、使用者の頭部に着脱自在に装着される装着体の一部を構成する。装着体は、図１４に例示するように、装着時に使用者の後頭部を跨ぐ円弧状又は略馬蹄形状のヘッドバンド部３１と、ヘッドバンド部３１の左右両端から使用者の耳介の根本を跨ぐようにしてアーチ状に延びる耳掛部（フック部）３２と、両耳掛部３２から使用者の耳孔に延びるアーム部３３と、を有している。スピーカユニット２は、装着体のアーム部３３を構成している。
【００１３】
スピーカユニット２は、使用者の外耳道に挿入されている耳栓１の露出端部（反挿入側端部）５に接離自在に接触する接触部（接触体）３と、接触部３を振動させる音響振動発生源４と、を有している。スピーカユニット２は、音響振動発生源４を収容している矩形平板状のプラスチック製のユニット本体２Ａを有し、ユニット本体２Ａの先端部に接触部３が形成されている。
そして、ユニット本体２Ａの基端部が、装着体の耳掛部３２に連結されている。音響振動発生源４には、圧電バイモルフ素子、圧電ユニモルフ素子など、公知の音響振動発生素子が用いられる（たとえば、特開2007-228610号公報参照）。装着体には、音響振動発生源４を駆動するドライバユニットが接続される。ドライバユニットは、外部音源から入力される電気音響信号を信号処理する信号処理回路、その信号処理回路の出力信号を増幅して音響振動発生源４に供給するする増幅回路、電源回路、そしてモード切替スイッチを備えている。モード切替スイッチは、耳栓１を着用しない状態で聴取する第１聴取モードと耳栓１を着用した状態で聴取する第２聴取モードのうちどちらか一方の聴取モードに選択的に切り替えるための操作子である。ドライバユニットの信号処理回路は少なくとも二種類の音響特性の信号を選択的に出力可能なイコライジング機能を有しており、モード切替スイッチで第１または第２の聴取モードを選択することにより、選択されたモードに応じた音響特性の電気音響信号が生成されるようになっている。装着体は、その内部が外部から隔絶された水密構造になっている。装着体の装着時には、耳掛部の弾性力により、左右のスピーカユニット２の接触部３が互いに接近する向きに付勢される。
【００１４】
耳栓１の露出端部１ａには、耳栓１の外耳道への挿入方向外向きに突出した突起部１Ａ（５）が形成されている。突起部１Ａ（５）は、耳栓部１Ｂの反挿入側端面１ｓから突出している。突起部１Ａ（５）の形状は円柱状である。
【００１５】
耳栓１は、円柱形の耳栓部１Ｂと突起部１Ａとを一体成型してなる。耳栓１は、形状復元性と柔軟性とを併せ持つ発泡材からなる。この種の材料そして、発泡ポリウレタンが知られている。耳栓１は、耳栓部１Ｂを指で摘んで細く潰した状態で、挿入側端面１ｂ側から外耳道内に挿入することにより、外耳道に装着される。耳栓部１Ｂがその自己復元性により元の状態（自由状態）に戻ろうとする過程で、耳栓部１Ｂの外周面が外耳道の内面に全周に亘って密着する。耳栓１を装着することにより、装着者の外耳道内を外部からの騒音を遮断した静かな環境に保つことができる。
【００１６】
スピーカユニット２の接触部３には、突起部１Ａ（５）と係脱自在に嵌合する円環状の嵌合部６が形成されている。
嵌合部６は、耳栓１の突起部１Ａ（５）の側部（露出端部５の外周部）と嵌合する円筒状の貫通孔６ａを有している。
突起部１Ａ（５）の端面５ａは、突起部１Ａ（５）に嵌合部６を嵌合させた状態においても、嵌合部６の外側から視認可能である。
【００１７】
突起部１Ａ（５）と嵌合部６とが互いに完全に嵌合した状態のとき、突起部１Ａ（５）の端面５ａと嵌合部６の端面（外側面）６ｂとが互いにほぼ同一面内に位置するように、突起部１Ａ（５）の形状及び寸法と嵌合部６の形状及び寸法とが各々選定されている。
【００１８】
［第２形態例］
図７〜図９は本発明にかかる音響装置の第２の形態例を示す図である。スピーカユニット２の構成は、第１形態例と同じである。
【００１９】
第２形態例の耳栓１１は、円柱形の耳栓体１１Ｂを有する。突起部１１Ａ（５）は、耳栓体１１Ｂの反挿入側端面１１ｓに固定された耳栓体１１Ｂよりも硬質の部材（以下、「装飾部材」と記す。）１２の一部（先端部、露出部）をなしている。装飾部材１２は、突起部１１Ａ（５）の裏面から同軸状に突出している棒状部１２ｃを有する。
【００２０】
装飾部材１２は、プラスチック、エラストマ、金属、ガラス、石、木材、又は竹材のうちのいずれかを材料に用いて製造されたものである、装飾部材１２の耳栓体１１Ｂの端面１１ｓからの突出長は４ｍｍ〜１２ｍｍである。
【００２１】
耳栓体１１Ｂの中心部には、反挿入側端面５ａから他方の端面（挿入側端面）１１ｂ側に延びる円筒状の穴１１Ｂｃが形成されている。そして、この穴１１Ｂｃに装飾部材１２の棒状部１２ｃが密に挿入されている。棒状部１２ｃの挿入側端部１２ｄは穴１１Ｂｃの底に接している。
【００２２】
耳栓体１１Ｂは、形状復元性と柔軟性とを併せ持つ発泡材からなる。この種の材料そして、発泡ポリウレタンが知られている。この耳栓１１は、耳栓体１１Ｂを指で摘んで細く潰した状態で、挿入側端面１１ｂ側から外耳道内に挿入することにより、外耳道に装着される。耳栓体１１Ｂがその自己復元性により元の状態（自由状態）に戻ろうとする過程で、耳栓体１１Ｂの外周面が外耳道の内面に全周に亘って密着する。耳栓１１を装着することにより、装着者の外耳道内を外部からの騒音を遮断した静かな環境に保つことができる。
【００２３】
突起部１１Ａ（５）の端面５ａには、文字、図形、若しくは記号、またはこれらを組み合わせたものが付されている。この例では、星を表す図柄７が付されている。この図柄７は、印刷、シール貼着、刻印、レーザ印字、等、何らかの方法を用いて付されたものである。
突起部１１Ａ（５）の端面５ａは、突起部１１Ａ（５）に嵌合部６を嵌合させた状態においても、嵌合部６の外側から視認可能である。
突起部１１Ａ（５）と嵌合部６とが互いに完全に嵌合した状態のとき、突起部１１Ａ（５）の端面５ａと嵌合部６の端面（外側面）６ｂとが互いにほぼ同一面内に位置するように、突起部１１Ａ（５）の形状及び寸法と嵌合部６の形状及び寸法とが各々選定されている。
【００２４】
［第３形態例］
図１０及び図１１は本発明にかかる音響装置の第３の形態例を示す図である。
第３形態例のスピーカユニット２は、Ｃ字形（一部に切欠部３ａを有する略環状）の接触部（接触体）３を有している。スピーカユニット２のその他の構成は、第１形態例と同じである。
［第４形態例］
図１２及び図１３は本発明にかかる音響装置の第４の形態例を示す図である。
第４形態例の耳栓２１の装飾部材１２は、その突起部１１Ａ（５）の基端部に円環状のフランジ部２２を有している。フランジ部２２は、耳栓体１１Ｂの端面１１ｓに接している。フランジ部２２の外径寸法は、耳栓体１１Ｂの外径寸法よりも若干小さめに選定されている。スピーカユニット２の構成は、第１形態例と同じである。
【００２５】
［その他の形態例］
上記の例では、突起部５と嵌合部６とが互いに完全に嵌合した状態のとき、突起部５の端面５ａと嵌合部６の端面（外側面）６ｂとが互いにほぼ同一面内に位置するように、突起部５の形状及び寸法と嵌合部６の形状及び寸法とが各々選定されているが、突起部５と嵌合部６とが互いに完全に嵌合した状態のとき、突起部の突端部が前記嵌合部の外側面から突出するように、突起部５の形状及び寸法と嵌合部６の形状及び寸法を選定してもよい。
また、上記の例では、突起部５に嵌合部６を嵌合させた状態においても、突起部５の端面５ａが嵌合部６の外側から視認可能となるように、嵌合部６に貫通孔６ａが設けられているが、突起部５が嵌合部６によって覆われるように構成するとともに、嵌合部６の突起部５の端面５ａと対面する部分を透視可能部材で形成してもよい。
また、上記の例では、円柱形の耳栓部１Ｂまたは耳栓体１１Ｂを備えた耳栓１、１１について説明したが、耳栓部１Ｂまたは耳栓体１１Ｂの形状は弾丸形（挿入側端部が細くなった略円柱形）でもよい。
【００２６】
［効果］
この音響装置は、外耳道に耳栓１、１１を装着した状態で、耳栓１、１１の突起部５にスピーカユニット２の嵌合部６を嵌合させた状態で使用するように構成されているので、聴取時に耳栓１、１１とスピーカユニット２とが常に良好（正常）な接触（連結）状態に保たれ、スピーカユニット２の嵌合部６の振動が高効率に耳栓１、１１に伝達される。したがって、この音響装置は、常に良好な聴取性能を発揮し得る。
【００２７】
この音響装置は、耳栓１、１１により使用者の外耳道内を外部からの騒音を遮断した静かな環境に保った状態で、耳栓１、１１に振動を与えて音声を聴取することができる。したがって、この音響装置は、高騒音下においても極めて高い聴取性能を発揮し得る。
【００２８】
この音響装置は、外耳道を水密に閉塞し得る耳栓１、１１を備え、装着体が水密構造になっているので、外部装置との接続部を防水構造にしておけば、水に濡れる環境でも使用可能である。耳栓１、１１と装着体が互いに完全に別体として構成されているため、この音響装置の使用中に装着体が頭部から外れた場合でも、それが原因で耳栓１、１１が外耳道から外れることはないので安全である。すなわち、外耳道に装着されている耳栓１、１１は、装着体が外れても、その本来の機能（遮音機能、防水機能）を発揮し続ける。したがって、この音響装置は、水泳やサーフィンの際にも使用することができる。
【００２９】
この音響装置は、装着体の非装着時、すなわち、耳栓１、１１とスピーカユニット２とが互いに非接触状態のときには、耳栓１、１１には全く振動が発生せず、スピーカユニット２の接触部３が振動するのみである。使用中に装着体が外れた状態でも、周囲の人に不快感を与えるほどの大音量の音は発生しない。したがって、この音響装置は、旅客機や旅客列車等、公共の乗り物内での使用に適している。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明の音響装置は、補聴器に利用できる。すなわち、本発明の音響装置の装着体に、マイクロホン、当該マイクロホンの出力信号に応じて音響振動発生源を駆動する駆動回路（増幅回路、フィルタ回路などを含む）、電池、ボリュームコントローラ（出力音量調節器）、などを付加することにより、小型・軽量で、装着感が極めて良好であり、高騒音下においても極めて高い聴取性能を発揮する補聴器を実現できる。
【００３１】
本願発明は、広告システムに利用することができる。
以下、詳しく説明する。なお、広告システムの説明においても図１〜図１３を使用する。
［背景技術］
その表面に広告主のシンボルマークやロゴタイプを含む装飾を施すことにより、広告媒体としての機能を持たせた耳栓は公知である。（特許文献１、特許文献２、特許文献３）
［特許文献１］米抄２００３／７５１８５
［特許文献２］米抄６，３６４，０５２
［特許文献３］特表２００３−５３４１７７
［発明の開示］
［発明が解決しようとする課題］
しかし、広告媒体としての機能を持たせた従来の耳栓のうち、その外周面にシンボルマークやロゴタイプを付したものは、耳栓の着用時には、その外周面が見えなくなるため広告媒体として機能しない。また、耳栓の端面にシンボルマークやロゴタイプを付したものであっても、その全体が柔軟に変形する耳栓の場合、着用時にその端面が変形し、そこに付されているシンボルマークやロゴタイプがゆがんだ状態になるため、やはり着用時には広告媒体としての機能が損なわれる。
本発明が解決しようとする課題は、耳栓の端面を広告表示領域に使用して、耳栓の着用時においても有効に広告を行うことができる新規な広告システム及び新規な広告方法を提供することにある。
［課題を解決するための手段］
上記課題を解決するために、本発明の広告システム（広告方法）は、使用者の外耳道に装着される耳栓と、前記耳栓の着用時に耳孔から露出する側の端部（露出端部）に接離自在に接触する接触体と、前記接触体を振動させる音響振動発生源と、を有する音響装置を利用して広告を行う広告システムであって、前記接触体には、前記露出端部と係脱自在に嵌合する環状若しくは略環状の嵌合部が形成されており、前記露出端部の端面は、前記露出端部に前記嵌合部を嵌合させた状態においても、前記嵌合部の外側から視認可能であり、当該端面を広告表示領域に使用する。
また、上記課題を解決するために、本発明の別の広告システム（広告方法）は、使用者の外耳道に装着される耳栓の着用時に耳孔から露出する側の端面を広告表示領域に使用して広告を行う広告システムであって、前記耳栓は、円柱形又は挿入側端部が細くなった略円柱形の柔軟に変形する耳栓部と、当該耳栓部の反挿入側端部に設けられた円柱形の定形部とを有し、当該定形部の端面を広告表示領域に使用する。この広告システムにおいて、前記耳栓部の内部に、前記耳栓部の外部から印加される振動磁場によって振動させられる振動体が設けられていてもよい。また、この広告システムにおいて、前記耳栓部に、前記耳栓部の外部から供給される電磁エネルギによって発光する発光体が設けられていてもよい。
本発明の広告システム（広告方法）において、前記耳栓の前記端面を装飾するための複数種類の装飾シール（着せ替えシール）を使用者に提供し、使用者が当該複数種類のシールのうちから任意のシールを選んで前記端面に貼着できるようにしてもよい。更に、前記接触体を装飾するための複数種類の装飾シール（着せ替えシール）を使用者に提供し、使用者が当該複数種類のシールのうちから任意のシールを選んで前記接触体の表面に貼着できるようにしてもよい。その際、前記耳栓用の装飾シールと前記接触体用の装飾シールとをセットにしたタックシールを供給することが望ましい。そして、前記装飾シールに、広告を行う企業や店など広告主のシンボルマーク、ロゴタイプ、商標、等が付されていることが望ましい。
［発明の効果］
本発明の広告システム（広告方法）によれば、耳栓の端面を広告表示領域に使用して、耳栓の着用時においても有効に広告を行うことができる。
［発明を実施するための最良の形態］
以下、本発明の広告システムの実施の形態を図面を用いて説明する。
［第１形態例］
第1の形態例の広告システム（広告方法）では図１〜図６に示す音響装置を使用する。
この広告システム（広告方法）は、突起部１Ａ（５）の端面５ａを広告表示領域に使用して広告を行うものである。突起部１Ａ（５）の端面５ａには、広告を行う企業や店など広告主のシンボルマーク、ロゴタイプ、商標、等が付される。この例では、星を表す図柄（シンボルマーク）７が付されている。この図柄７は、印刷、シール貼着、刻印、レーザ印字、等、何らかの方法を用いて付されたものである。
この広告システム（広告方法）によれば、耳栓１の露出端部５の端面５ａを広告表示領域に使用して広告を行うので、耳栓１の着用時においても有効に広告を行うことができる。また、スピーカユニット２の嵌合部６を耳栓１に嵌合させた状態においても、耳栓１の露出端部５の端面５ａは視認可能であるので、装着体の着用時においても有効に広告を行うことができる。
［第２形態例］
第２の形態例の広告システム（広告方法）では図７〜図９に示す音響装置を使用する。スピーカユニット２の構成は、第１形態例と同じである。
この広告システム（広告方法）は、突起部１１Ａ（５）の端面５ａを広告表示領域に使用して広告を行うものである。突起部１１Ａ（５）の端面５ａには、広告を行う企業や店など広告主のシンボルマーク、ロゴタイプ、商標、等が付される。この例では、星を表す図柄（シンボルマーク）７が付されている。この図柄７は、印刷、シール貼着、刻印、レーザ印字、等、何らかの方法を用いて付されたものである。
この広告システム（広告方法）によれば、耳栓１１の露出端部５の端面５ａを広告表示領域に使用して広告を行うので、耳栓１１の着用時においても有効に広告を行うことができる。また、スピーカユニット２の嵌合部６を耳栓１に嵌合させた状態においても、耳栓１１の露出端部５の端面５ａは視認可能であるので、装着体の着用時においても有効に広告を行うことができる。
また、耳栓１１の露出端部５がプラスチックや硬質ゴム（エラストマ）など耳栓体１１Ｂよりも硬質の部材で構成されているため、耳栓１１の着用時に耳栓体１１Ｂは変形するが、耳栓１１の露出端部５の端面５ａすなわち広告表示領域は変形しない（変形しにくい）。したがって、耳栓１１は、着用時においても、その広告媒体としての機能を発揮する。
［第３形態例］
第３の形態例の広告システム（広告方法）では図１０及び図１１に示す音響装置を使用する。
第３形態例のスピーカユニット２は、Ｃ字形（一部に切欠部３ａを有する略環状）の接触部（接触体）３を有している。スピーカユニット２のその他の構成は、第１形態例と同じである。
［第４形態例］
第４の形態例の広告システム（広告方法）では図１２及び図１３に示す音響装置を使用する。
第４形態例の耳栓２１の装飾部材１２は、その突起部１１Ａ（５）の基端部に円環状のフランジ部２２を有している。フランジ部２２は、耳栓体１１Ｂの端面１１ｓに接している。フランジ部２２の外径寸法は、耳栓体１１Ｂの外径寸法よりも若干小さめに選定されている。スピーカユニット２の構成は、第１形態例と同じである。
［その他の形態例］
上記の例では、突起部５の直径が耳栓体１１Ｂ（耳栓部１Ｂ）の直径の約半分の大きさになっているが、図１５（ａ）、（ｂ）に示すように、突起部５の直径が耳栓体１１Ｂ（耳栓部１Ｂ）の直径よりも若干小さくなる程度に両者の寸法を選定してもよい。また、図１６（ａ）に示すように両者の直径寸法を一致させてもよく、図１６（ｂ）に示すように突起部５の直径が耳栓体１１Ｂ（耳栓部１Ｂ）の直径よりも若干大きくなる程度に両者の寸法を選定してもよい。図１７は、突起部５の直径を耳栓体１１Ｂ（耳栓部１Ｂ）の直径と一致させた場合の使用状態を示している。
また、上記の例では、耳栓１、１１の端面５ａのみを広告表示領域に使用しているが、耳栓１、１１の端面５ａとともに、嵌合部６の端面（外側面）６ｂを広告表示領域に使用してもよい。また、耳栓１、１１の端面５ａ及び嵌合部６の端面（外側面）６ｂは、広告表示領域としてだけでなく、装飾のための領域としても利用可能である。装飾の方法として、クリスタルガラスや宝石の粒を美しく配列して端面５ａ、６ｂに固定する方法を挙げることができる。
また、耳栓１、１１の端面５ａを装飾するための複数種類のシール（装飾シール、着せ替えシール、裏面に自己粘着層を有するラベル）、さらにはスピーカユニット２の表面を装飾するための複数種類のシールを何らかの方法で使用者に提供するシステムを構築してもよい。このシステムによれば、個々の使用者が自分の好みに合ったデザインのシールを耳栓１、１１やスピーカユニット２に貼って装飾を楽しむことができる。
また、耳栓１、１１用の装飾シールとスピーカユニット２用の装飾シールをセットにしたシートを使用者に供給するシステムを構築してもよい。図１８、図１９、図２０及び図２１にはシートの例が示されている。これらのシートの上側半分の四つのシールは耳栓１、１１の端面５ａに貼り付けられる装飾シールであり、下側半分の四つのシールはスピーカユニット２（図１）の嵌合部６に貼り付けられる装飾シールである。
なお、図１８中に示されているシンボルマーク及びロゴタイプは、ナイキ社（ナイキインコ−ポレ−テツド）の商標である。図１９中に示されているシンボルマーク及びロゴタイプは、スピード社（スピ−ドホ−ルデイングスビ− ヴイ）の商標である。図２０中に示されているシンボルマーク及びロゴタイプは、美津濃株式会社の登録商標である。図２１中に示されているシンボルマーク及びロゴタイプは、アディダス社（アディダス  アーゲー）の登録商標である。
［産業上の利用可能性］
本発明によれば、補聴器を利用した広告システム（広告方法）を実現することも可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１  耳栓
１Ａ  突起部
１Ｂ  耳栓部
１ａ  反挿入側端部
１ｓ  反挿入側端面
２  スピーカユニット
２Ａ  ユニット本体
３  接触部（接触体）
４  音響振動発生源
５  突起部（露出端部）
５ａ  端面（広告表示領域）
６  嵌合部
６ａ  貫通孔
６ｂ  端面（外側面）
７  図柄
１１  耳栓
１１Ａ  突起部
１１Ｂ  耳栓体
１２  装飾部材（定形部）
２１  耳栓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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