(57)【要約】【課題】本発明は、複数の発光素子を用いた光書き込み装置、画像形成装置及び光書き込み制御方法に関する。【解決手段】レーザプリンタ１は、個別に点灯・消灯可能な複数のレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄを同時点灯させる場合には、複数のレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄを単独で点灯させたときの発光光量と複数のレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄを組み合わせて同時に点灯させたときの同時点灯している該レーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄ個別の発光光量との光量差を補正する補正情報である光量補正値を記憶するメモリ３２を参照して、同時点灯させるレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄに対応する該光量補正値に基づいて、同時点灯のレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄの発光光量を補正制御する。【選択図】          図１
2010194843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個別に点灯・消灯可能な複数の発光素子と、
複数の前記発光素子を所定の光量で個別に点灯・消灯駆動する素子駆動手段と、
複数の前記発光素子を単独で点灯させたときの発光光量と複数の該発光素子を組み合わせて同時に点灯させたときの同時点灯している該発光素子個別の発光光量との光量差を補正する補正情報を記憶する補正情報記憶手段と、
前記素子駆動手段に前記発光素子を点灯させるとともに、複数の前記発光素子を同時点灯させる場合に該発光素子に対応する前記補正情報記憶手段の補正情報に基づいて該素子駆動手段による同時点灯の該発光素子の発光光量を補正制御する制御手段と、
を備えていることを特徴とする光書き込み装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記素子駆動手段に点灯させる前記発光素子毎に該発光素子の発光光量を指定する光量制御信号を出力し、前記補正情報記憶手段の補正情報に基づいて同時点灯させる前記発光素子に対する該光量制御信号を補正して該発光素子の発光光量を補正制御することを特徴とする請求項１記載の光書き込み装置。
【請求項３】
前記光書き込み装置は、前記発光素子の発光光量を検出して該発光光量に応じた光量検出信号を出力する発光光量検出手段を備え、
前記制御手段は、前記素子駆動手段に複数の前記発光素子を単独で点灯駆動させるとともに、複数の前記発光素子を組み合わせて同時に点灯駆動させ、該単独点灯時及び該同時点灯時に前記発光光量検出手段の検出する光量検出信号に基づいて前記補正情報を取得して前記補正情報記憶手段に記憶することを特徴とする請求項１または請求項２記載の光書き込み装置。
【請求項４】
一様に帯電された感光体に、画像データに基づいて変調された光書き込み光を光書き込み手段から照射して静電潜像を形成し、該感光体上の該静電潜像を現像剤で現像した現像剤像を被記録媒体に転写して画像形成する画像形成装置において、前記光書き込み手段として、請求項１から請求項３のいずれかに記載の光書き込み装置を搭載していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
複数の発光素子を個別に点灯・消灯駆動する素子駆動処理ステップと、
前記素子駆動処理ステップで複数の前記発光素子を同時点灯させる場合、複数の前記発光素子を単独で点灯駆動させたときの発光光量と複数の該発光素子を組み合わせて同時に点灯させたときの同時点灯している該発光素子個別の発光光量との光量差を補正する補正情報を記憶する補正情報記憶手段から同時点灯させる該発光素子に対応する補正情報を参照して、該補正情報に基づいて該素子駆動処理ステップで同時点灯させる該発光素子の発光光量を補正制御する制御処理ステップと、
を有することを特徴とする光書き込み制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光書き込み装置、画像形成装置及び光書き込み制御方法に関し、詳細には、複数の発光素子を用いた光書き込み装置、この光書き込み装置を搭載する画像形成装置及び光書き込み制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複写機、デジタルプリンタ及びデジタルファクシミリ装置等の画像形成装置としては、高品質の画像を高速に記録することができることから、レーザダイオード（半導体レーザ）を光源として、レーザダイオードから出射されたレーザビームを利用して感光体上に静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーで現像して画像形成する電子写真方式の画像形成装置が普及している。
【０００３】
このようなレーザダイオードを使用した電子写真方式の画像形成装置においては、画像品質を良好なものとするためには、レーザダイオードの出力を一定に保つ必要があり、従来からＡＰＣ（Auto Power Control；自動光出力制御）回路を用いて、レーザダイオードの出力を一定にしている。
【０００４】
すなわち、レーザダイオードにあっては、その光出力特性が周囲温度の変化に敏感であるため、一定電流でレーザダイオードを駆動しても、周囲温度の変化や自己発熱等により、光出力が変動する。この光出力の変動を一定に保つためにレーザダイオードのパッケージ中に、レーザダイオードの光出力をモニタするフォトダイオードを組み込んで、このフォトダイオードの検出結果に基づいて、レーザダイオードの駆動電流をフィードバック制御してレーザダイオードの光出力を一定に制御することが行われている。
【０００５】
このＡＰＣは、画像形成前の所定の期間に実施される初期ＡＰＣと各走査毎に実施されるラインＡＰＣがあり、いずれも画像形成を行っていない期間を利用して実施されている。
【０００６】
また、近年、画像形成装置においては、さらなる高速化、画像の高精細化の要求が高まっており、これらの要求に応えるためには、レーザビームを偏向走査させるポリゴンミラー（回転多面体）の回転数を上昇させる方法があるが、ポリゴンミラーの回転数は、ポリゴンモータの軸受部の材質等により制約があり、また、回転数が高速化するにつれて、コストやサイズが増加するという問題がある。
【０００７】
そこで、従来から副走査方向に所定の間隔で配置された複数の光源（レーザダイオード）を搭載して、ポリゴンミラーの回転数を上昇させることなく、高速化、高精細化の要求を達成する画像形成装置が提供されている。すなわち、このような画像形成装置は、走査光学系の１回の走査により、複数の光源からレーザビームを同時に感光体上に走査させ、複数のライン（ｎ本）を同時に書き込んでいる。
【０００８】
そして、このような複数の光源を搭載した画像形成装置においても、光源であるレーザダイオードは、その光出力特性が周囲温度の変化に敏感であるため、フォトダイオードを用いたＡＰＣが行われており、また、このＡＰＣにおいては、レーザダイオードから順次チャネル毎にサンプル信号を出射させて、ＡＰＣが行われている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来技術にあっては、マルチビーム方式の場合のＡＰＣについて説明されているが、このＡＰＣは、光源（レーザダイオード）が周囲温度等の変化の影響を受けることを考慮して、画像形成時以外のタイミングにおいて光源の発光光量をサンプリングして画像形成開始時に点灯する光源に応じて光量調整する処理を行っている。
【００１０】
ところが、画像形成装置においては、複数の光源を用いた場合でも、光源駆動回路の電源や光源自身の電源を、コスト上、画像形成装置に共通の１つの電源部から供給している。
【００１１】
一方、複数の光源を用いた画像形成装置においては、各光源の点灯タイミングはそれぞれ画像データによって独立して行われ、各光源の点灯タイミングが独立に制御されると、１つの電源部から複数の光源に電源を供給している場合、光源の点灯数に応じて、光源の駆動電流、光源駆動回路の消費電流が変化する。画像形成装置の消費電流が変化すると、電源部から光源や光源駆動回路に電源を供給するハーネス等の伝送線のインピーダンスによって、微小であっても、電圧降下が発生する。したがって、同時に点灯される光源数によって、電源部から光源駆動回路や光源自体に供給される電源電圧が変化して、光源駆動電流が微小ながら変化し、光源から出射される光量が変化して、画像品質が劣化する。
【００１２】
この問題を解決するために、複数の光源に対してそれぞれ専用の電源部を設けたり、光源駆動回路の光源毎にレギュレータ等を設けて対応することもできるが、電源部を複数設けたりレギュレータを複数設けることは、部品点数が増加して、コストが高くつくという問題がある。また、レギュレータを設ける場合、また、レギュレータは、一般的に入力電圧に対して出力電圧が小さいため、レギュレータの入力側の電圧を大きくする必要がある。ところが、一般的にＬＤ駆動回路等の光源駆動回路の電源電圧は、ＤＣ５Ｖ程度が使用されており、ＤＣ５Ｖは画像形成装置の他の回路部分でも用途はあるが、光源駆動回路にレギュレータを設ける場合、レギュレータの入力側に、ＤＣ５Ｖよりも高いＤＣ７Ｖ程度の電源電圧を供給する必要がある。その結果、電源部の構成が複雑となり、電源部のコストが高くつくという問題がある。特に、カラー画像形成装置の場合、最低でもブラック、マゼンタ、シアン、イエローの４色分の光源に対する電源部またはレギュレータが個別に必要となり、さらにコストが高くなるという問題がある。このような問題は、画像形成装置の高速化、高精細化の要求がさらに高くなって、光源数の増加の要求が高まるのに伴って、さらに増大する傾向にある。
【００１３】
そこで、本発明は、同時に点灯する発光素子の数に影響されることなく、点灯する各発光素子の発光光量を目標光量に安価にかつ適切に制御する光書き込み装置、画像形成装置及び光書き込み制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記目的を達成するために、複数の発光素子を所定の光量で個別に点灯・消灯駆動する際に、複数の前記発光素子を同時点灯させる場合には、複数の発光素子を単独で点灯させたときの発光光量と複数の該発光素子を組み合わせて同時に点灯させたときの同時点灯している該発光素子個別の発光光量との光量差を補正する補正情報を記憶する補正情報記憶手段を参照して、同時点灯させる該発光素子に対応する該補正情報に基づいて、同時点灯の該発光素子の発光光量を補正制御することを特徴としている。
【００１５】
また、本発明は、前記発光素子を点灯・消灯駆動する素子駆動手段に、点灯させる発光素子毎に該発光素子の発光光量を指定する光量制御信号を出力するとともに、前記補正情報記憶手段の補正情報に基づいて同時点灯させる前記発光素子に対する該光量制御信号を補正して該発光素子の発光光量を補正制御することを特徴としてもよい。
【００１６】
さらに、本発明は、前記発光素子の発光光量を検出して該発光光量に応じた光量検出信号を出力する発光光量検出手段を備え、複数の前記発光素子を単独で点灯駆動させるとともに、複数の前記発光素子を組み合わせて同時に点灯駆動させ、該単独点灯時及び該同時点灯時に前記発光光量検出手段の検出する光量検出信号に基づいて前記補正情報を取得して前記補正情報記憶手段に記憶することを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、複数の発光素子を同時に点灯させたときに、該発光素子を単独で点灯させたときよりも減少する光量を補正することができ、同時に点灯する発光素子の数に影響されることなく、点灯する各発光素子の発光光量を目標光量に安価にかつ適切に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施例を適用したレーザプリンタの要部概略構成図。
【図２】光書き込み部の要部斜視図。
【図３】レーザプリンタの要部ブロック構成図。
【図４】同時点灯時の光量補正処理の説明図。
【図５】４つのレーザダイオードを備えているレーザプリンタの要部ブロック構成図。
【図６】３つのレーザダイオードが同時点灯するときの光量補正処理の説明図。
【図７】第２実施例のレーザプリンタの要部ブロック構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００２０】
図１〜図７は、本発明の光書き込み装置、画像形成装置及び光書き込み制御方法の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の光書き込み装置、画像形成装置及び光書き込み制御方法の一実施例を適用したレーザプリンタ１の要部概略構成図である。
【００２１】
図１において、レーザプリンタ１は、画像形成部２と定着部３、図３に示すメイン制御部３０、ＬＤ制御部４０、電源部５０及びＬＤＡ６０を備えているとともに、図示しないが、印刷データに対して必要な画像処理を行う画像処理部、用紙を画像形成部２に供給する給紙部、画像形成部２で画像形成され定着部で定着された用紙を排紙トレイに排出する排紙部、印刷データを外部装置（パーソナルコンピュータ、スキャナ等）から受信するデータ受信部、レーザプリンタ１の各種動作モード等を設定操作する操作キーや各種情報を表示するディスプレイ等を有する操作表示部等を備えている。
【００２２】
画像形成部２は、回転駆動される感光体１０の周囲に、帯電部１１、光書き込み部１２、現像部１３、転写部１４、分離部１５、クリーニング部１６等が配設されており、回転駆動される感光体１０を、帯電部１１で一様に帯電させた後、光書き込み部１２からレーザビームを感光体１０に照射することで、感光体１０に静電潜像を形成する。画像形成部２は、静電潜像の形成された感光体１０に、現像部１３で静電気力によってトナー（現像剤）を付与してトナー画像を形成し、転写部１４で、感光体１０上のトナー画像を、給紙部から給紙路１７を通して感光体１０と転写部１４との間に給紙される用紙に転写して、分離部１５によってトナー画像の転写された用紙を感光体１０から分離して、定着部３に搬送する。定着部３は、回転駆動され所定の定着温度に加熱される加熱ローラ、加熱ローラに当接して加熱ローラとともに回転する加圧ローラ、加熱ローラを所定の定着温度に加熱する加熱ヒータ等を備えており、トナー画像の転写された用紙を加熱ローラと加圧ローラで加熱・加圧しつつ搬送して、トナー画像を用紙に定着させることで画像形成する。そして、画像形成部２は、トナー画像の転写の完了した感光体１０をクリーニング部１６で除電して残留トナーをクリーニングした後、帯電部１１で一様に帯電させて、再度、画像形成を行う。
【００２３】
光書き込み部１２は、図２に示すように、ＬＤ（レーザダイオード）ユニット２１、ポリゴンミラー２２、ｆθレンズ２３、反射ミラー２４、同期反射ミラー２５及び同期検知素子２６等を備えている。
【００２４】
ＬＤユニット２１は、ＬＤ制御基板に搭載されており、図３に示すＬＤＡ（レーザダイオードアレイ）６０と図示しないコリメートレンズを備えている。ＬＤＡ６０は、図３に示すように、複数（本実施例では、２つ）のレーザダイオード（発光素子）ＬＤａ、ＬＤｂとフォトダイオードＰＤを有しており、ＬＤユニット２１は、ＬＤＡ６０のレーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂから出射された発散性レーザビームをコリメートレンズで平行性レーザビームに変換して、ポリゴンミラー２２に照射する。
【００２５】
ポリゴンミラー２２は、レーザプリンタ１の画像密度に応じた角速度で高速回転駆動され、ＬＤユニット２１から入射されるレーザビームを主走査方向（図２に矢印で示す方向）に偏向してｆθレンズ２３に反射する。
【００２６】
ｆθレンズ２３は、ポリゴンミラー２２で反射偏向されたレーザビームを、反射ミラー２４で反射させた後、感光体１０上に結像させるとともに、感光体１０のレーザビームの走査線上であって画像形成領域から外れた位置に近接して配設された同期反射ミラー２５にも入射させ、同期反射ミラー２５は、入射されるレーザビームを同期検知素子２６に反射する。同期検知素子２６は、例えば、フォトダイオードが用いられており、レーザビームが入射されると、パルス出力である同期検知信号を図３に示すＬＤ制御部４０のＬＤ駆動回路部４１ａ、４１ｂに出力する。ＬＤ駆動回路部４１ａ、４１ｂは、同期検知素子２６から入力される同期検知信号に基づいて、画像を感光体１０上に書き込む期間である有効走査期間を割り出す。
【００２７】
レーザプリンタ１は、図３に示すように、メイン制御部３０、ＬＤ制御部４０及び電源部５０等を備えており、電源部５０からメイン制御部３０及びＬＤ制御部４０に伝送線７０を通して電源電圧・電源電流を供給する。この電源部５０からメイン制御部３０及びＬＤ制御部４０への伝送線７０は、数ｍΩ程度のインピーダンスを有している。上記ＬＤＡ６０を有する光書き込み部１２、メイン制御部３０、ＬＤ制御部４０は、全体として光書き込み装置として機能している。
【００２８】
メイン制御部３０は、ＣＰＵ３１、メモリ３２、ＬＤａ制御部３３ａ、ＬＤｂ制御部３３ｂ等を備えており、電源部５０から伝送線７０を通して電源電圧・電源電流が供給される。メモリ３２は、ＬＤＡ６０の各レーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂの単独点灯時及び同時点灯時の光量補正値を記憶しているとともに、レーザプリンタ１の基本制御プログラムや本発明の光書き込み制御プログラム及び必要なシステムデータ等を記憶している。メイン制御部３０は、メモリ３２内のプログラムに基づいてレーザプリンタ１の各部を制御してレーザプリンタ１としての基本処理を実行するとともに、本発明の光書き込み制御方法を実行する。
【００２９】
すなわち、レーザプリンタ１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の光書き込み制御方法を実行する光書き込み制御プログラムを読み込んでメモリ３２に導入することで、後述する同時点灯するレーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂに応じた光量調整を安価にかつ適切に行う光書き込み制御方法を実行する光書き込み装置を備えた画像形成装置として構築されている。この光書き込み制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００３０】
ＬＤａ制御部３３ａは、ＣＰＵ３１の制御下で画像データに基づいてレーザダイオードＬＤａの点灯・消灯を制御するＬＤａ点灯制御信号及びレーザダイオードＬＤａの光量を制御するＬＤａ光量制御信号をＬＤ制御部４０のＬＤａ駆動回路部４１ａに出力する。
【００３１】
ＬＤｂ制御部３３ｂは、ＣＰＵ３１の制御下で画像データに基づいて第１レーザダイオードＬＤｂの点灯・消灯を制御するＬＤｂ点灯制御信号及びレーザダイオードＬＤｂの光量を制御するＬＤｂ光量制御信号をＬＤ制御部４０のＬＤｂ駆動回路部４１ｂに出力する。
【００３２】
上ＬＤａ制御部３３ａ、ＬＤｂ制御部３３ｂ及びＣＰＵ３１は、全体として制御手段として機能している。
【００３３】
メモリ（補正情報記憶手段）３２は、レーザダイオードＬＤａとレーザダイオードＬＤｂを同時に点灯させる場合の光量補正値（補正情報）が格納されており、この光量補正値は、予め実験等によって求められた補正値である。すなわち、予めレーザダイオードＬＤａとレーザダイオードＬＤｂを単独で点灯させた場合の光量と同時に点灯させた場合の光量を測定し、同時点灯させたときの光量を、単独で点灯させたときの光量に光量補正するための光量補正値を、ＣＰＵ３１内のメモリ３２に記憶する。
【００３４】
ＣＰＵ３１は、ＬＤａ制御部３３ａ及びＬＤｂ制御部３３ｂを制御して、ＬＤ制御部４０を介してＬＤＡ６０のレーザダイオードＬＤａとレーザダイオードＬＤｂの駆動を制御するとともに、レーザダイオードＬＤａとレーザダイオードＬＤｂを同時点灯させる場合には、メモリ３２内の光量補正値に基づいて同時点灯するレーザダイオードＬＤａとレーザダイオードＬＤｂの光量調整を行う。
【００３５】
ＬＤ制御部４０は、ＬＤａ駆動回路部４１ａとＬＤｂ駆動回路部４１ｂを備えており、ＬＤａ駆動回路部４１ａ及びＬＤｂ駆動回路部４１ｂには、電源部５０から伝送線７０を通して電源電圧・電源電流が供給されて、ＬＤａ駆動回路部４１ａ及びＬＤｂ駆動回路部４１ｂは、該電源電圧・電源電流によって動作する。
【００３６】
ＬＤａ駆動回路部４１ａは、ＬＤＡ６０のレーザダイオードＬＤａに接続され、メイン制御部３０のＬＤａ制御部３３ａからのＬＤａ点灯制御信号に基づいてレーザダイオードＬＤａへの駆動電流を制御して、レーザダイオードＬＤａの点灯・消灯を制御するとともに、ＬＤａ制御部３３ａからのＬＤａ光量制御信号に基づいてレーザダイオードＬＤａの光量を制御する。
【００３７】
ＬＤｂ駆動回路部４１ｂは、ＬＤＡ６０のレーザダイオードＬＤｂに接続され、メイン制御部３０のＬＤｂ制御部３３ｂからのＬＤｂ点灯制御信号に基づいてレーザダイオードＬＤｂへの駆動電流を制御して、レーザダイオードＬＤｂの点灯・消灯を制御するとともに、ＬＤｂ制御部３３ｂからのＬＤｂ光量制御信号に基づいてレーザダイオードＬＤｂの光量を制御する。
【００３８】
また、ＬＤＡ６０のフォトダイオードＰＤは、ＬＤ制御部４０のＬＤａ駆動回路部４１ａ及びＬＤｂ駆動回路部４１ｂに接続されており、レーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂの発光するレーザビームを受光して、レーザビームの光量に応じたモニタ電流をＬＤａ駆動回路部４１ａ及びＬＤｂ駆動回路部４１ｂに出力する。ＬＤａ駆動回路部４１ａ及びＬＤｂ駆動回路部４１ｂは、メイン制御部３０のＣＰＵ３１の制御下で、画像形成前の所定タイミングやライン毎の画像形成前のタイミングに、フォトダイオードＰＤからのモニタ電流に基づいて、レーザダイオードＬＤａ及びレーザダイオードＬＤｂへの駆動電流を制御して、レーザダイオードＬＤａ及びレーザダイオードＬＤｂの光量制御を行う。ＬＤ制御部４０、すなわち、ＬＤａ駆動回路部４１ａとＬＤｂ駆動回路部４１ｂは、素子駆動手段として機能している。
【００３９】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例のレーザプリンタ１は、２個のレーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂを同時に点灯させたときの光量補正を安価かつ適切に行う。
【００４０】
すなわち、レーザプリンタ１は、ＬＤＡ６０が２つのレーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂを備えており、ＬＤ制御部４０が各レーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂ用のＬＤ駆動回路部４１ａ、４１ｂを備えている。ＬＤ制御部４０の各ＬＤ駆動回路部４１ａ、４１ｂには、電源部６０から共通の伝送線７０を通して電源電圧・電源電流が供給されている。
【００４１】
したがって、図４（ａ）に示すように、レーザダイオードＬＤａの点灯中に、レーザダイオードＬＤｂが点灯すると、図４（ａ）にＬＤａ光量誤差として示すように、レーザダイオードＬＤａの光量が低下する光量変動が生じる。
【００４２】
すなわち、レーザダイオードＬＤａの点灯中に、レーザダイオードＬＤｂが点灯すると、図４（ａ）の最下段に示すように、消費電流が増加するため、伝送線７０のインピーダンスの影響により、電源部５０から伝送線７０を通して供給される電源電圧（ＬＤ電源電圧）が低下する。実際には、電源変動率はそれ程大きくはないが、伝送線７０の長さや伝送線７０の途中に中継コネクタ等のメカ接点が挿入されている場合には、インピーダンスが増加して、電源変動量も増加することとなり、実用上の問題として無視できない光量の誤差が、図４（ａ）のＬＤａ光量誤差として示すように、発生するおそれがある。なお、図４（ａ）では、説明のために、ＬＤａ光量誤差の光量変動量を強調して記載されているが、光量が、数％程度が変動しても、画像に対する影響が発生する。
【００４３】
そこで、本実施例のレーザプリンタ１は、メイン制御部３０のＣＰＵ３１が、例えば、光量補正後を示している図４（ｂ）に示すように、ＬＤａ制御部３３ａを制御して、ＬＤ制御部４０のＬＤａ駆動回路部４１ａによってレーザダイオードＬＤａを点灯中に、ＬＤｂ制御部３３ｂを制御して、ＬＤ制御部４０のＬＤｂ駆動回路部４１ｂによってレーザダイオードＬＤｂを点灯させる場合、ＬＤａ制御部３３ａからＬＤａ駆動回路部４１ａに出力するＬＤａ光量制御信号を、メモリ３２内の光量補正値に基づいて補正したＬＤａ光量制御信号をＬＤａ駆動回路部４１ａに出力する。
【００４４】
この光量補正値で補正したＬＤａ光量制御信号をＬＤａ制御部３３ａからＬＤａ駆動回路部４１ａに出力すると、図４（ｂ）に示すように、レーザダイオードＬＤａにおけるレーザダイオードＬＤｂを同時点灯させたときの光量低下を防止することができる。
【００４５】
なお、上記説明では、レーザダイオードが２個の場合について説明したが、レーザダイオードＬＤの数としては、２個に限るものではなく、例えば、図５に示すように、４個の場合にも同様に適用することができる。
【００４６】
この場合、図５に示すように、レーザプリンタ１は、２個のＬＤＡ６０ａ、６０ｂを備え、各ＬＤＡ６０ａ、６０ｂは、それぞれ２個のレーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂとレーザダイオードＬＤｃ、ＬＤｄを備えている。レーザプリンタ１は、各ＬＤＡ６０ａ、ＬＤＡ６０ｂに対応するＬＤ制御部４０ａ、４０ｂを備えており、ＬＤ制御部４０ａ、４０ｂは、ＬＤａ駆動回路部４１ａとＬＤｂ駆動回路部４１ｂを、ＬＤ制御部４０ｂは、ＬＤｃ駆動回路部４１ｃとＬＤｄ駆動回路部４１ｄを備えている。さらに、メイン制御部３０は、ＬＤ制御部４０ａのＬＤａ駆動回路部４１ａに対応するＬＤａ制御部３３ａ、ＬＤｂ駆動回路部４１ｂに対応するＬＤｂ制御部３３ｂ、ＬＤ制御部４０ｂのＬＤｃ駆動回路部４１ｃに対応するＬＤｃ制御部３３ｃ及びＬＤｄ駆動回路部４１ｄに対応するＬＤｄ制御部３３ｄを備えており、メモリ３２は、ＬＤＡ６０ａ及びＬＤＡ６０ｂの各レーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂ、ＬＤｃ、ＬＤｄの単独点灯時及び同時点灯時の光量補正値を記憶しているとともに、レーザプリンタ１の基本制御プログラムや本発明の光書き込み制御プログラム及び必要なシステムデータ等を記憶している。この場合、メモリ３２は、ＬＤＡ６０ａ及びＬＤＡ６０ｂの各レーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂ、ＬＤｃ、ＬＤｄの同時点灯時の光量補正値として、レーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂ、ＬＤｃ、ＬＤｄのいずれか２つが組み合わさって同時点灯しているときの光量補正値、いずれか３つが同時点灯しているときの光量補正値及び全てのレーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂ、ＬＤｃ、ＬＤｄが同時点灯しているときの光量補正値を記憶している。
【００４７】
そして、レーザプリンタ１は、１つの電源部５０から伝送線７０を通してメイン制御部３０、ＬＤ制御部４０ａのＬＤａ駆動回路部４１ａとＬＤｂ駆動回路部４１ｂ及びＬＤ制御部４０ｂのＬＤｃ駆動回路部４１ｃとＬＤｄ駆動回路部４１ｄに電源電圧・電源電流が供給されて、ＬＤａ駆動回路部４１ａとＬＤｂ駆動回路部４１ｂ及びＬＤｃ駆動回路部４１ｃとＬＤｄ駆動回路部４１ｄＬＤａは、１つの電源部５０からの該電源電圧・電源電流によって動作する。
【００４８】
このレーザプリンタ１は、例えば、図６（ａ）に示すように、レーザダイオードＬＤａの点灯中に、レーザダイオードＬＤｂとレーザダイオードＬＤｃが順次同時に点灯すると、図６（ｂ）に光量誤差（ＬＤｂ＋ＬＤｃ起因）、光量誤差（ＬＤｃ起因）として示すように、動じ点灯するレーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂ、ＬＤｃの数が増えるのに従って光量が低下する光量変動が生じる。
【００４９】
すなわち、レーザダイオードＬＤａの点灯中に、レーザダイオードＬＤｂ及びレーザダイオードＬＤｃが順次点灯すると、図６（ａ）の最下段に示すように、消費電流が順次増加するため、伝送線７０のインピーダンスの影響により、電源部５０から伝送線７０を通して供給される電源電圧（ＬＤ電源電圧）が低下する。
【００５０】
そして、レーザプリンタ１は、メイン制御部３０のＣＰＵ３１が、例えば、光量補正後を示している図６（ｂ）に示すように、ＬＤａ制御部３３ａを制御して、ＬＤ制御部４０のＬＤａ駆動回路部４１ａによってレーザダイオードＬＤａを点灯中に、ＬＤｂ制御部３３ｂを制御して、ＬＤ制御部４０のＬＤｂ駆動回路部４１ｂによってレーザダイオードＬＤｂを点灯させる場合、ＬＤａ制御部３３ａからＬＤａ駆動回路部４１ａに出力するＬＤａ光量制御信号を、メモリ３２内の光量補正値に基づいて補正したＬＤａ光量制御信号をＬＤａ駆動回路部４１ａに出力し、さらに、ＬＤｃ制御部３３ｃを制御して、ＬＤ制御部４０のＬＤｃ駆動回路部４１ｃによってレーザダイオードＬＤｃを点灯させる場合、ＬＤａ制御部３３ａからＬＤａ駆動回路部４１ａに出力するＬＤａ光量制御信号を、メモリ３２内の光量補正値に基づいて補正したＬＤａ光量制御信号をＬＤａ駆動回路部４１ａに出力し、さらに、ＬＤｂ制御部３３ｂからＬＤｂ駆動回路部４１ｂに出力するＬＤｂ光量制御信号を、メモリ３２内の光量補正値に基づいて補正したＬＤｂ光量制御信号をＬＤｂ駆動回路部４１ｂに出力する。
【００５１】
この光量補正値で補正したＬＤａ光量制御信号をＬＤａ制御部３３ａからＬＤａ駆動回路部４１ａに出力し、また、この光量補正値で補正したＬＤｂ光量制御信号をＬＤｂ制御部３３ｂからＬＤｂ駆動回路部４１ｂに出力すると、図６（ｂ）に示すように、レーザダイオードＬＤａのレーザダイオードＬＤｂを同時点灯させたときの光量低下を防止することができる。
【００５２】
なお、図６では、３つのレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｃが同時点灯する場合について説明したが、２つのレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄが同時点灯する場合、４つのレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄが同時点灯する場合にも同様に適用することができる。
【００５３】
このように、本実施例のレーザプリンタ１は、複数のレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄを所定の光量で個別に点灯・消灯駆動する際に、複数のレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄを同時点灯させる場合には、複数のレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄを単独で点灯させたときの発光光量と複数のレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄを組み合わせて同時に点灯させたときの同時点灯している該レーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄ個別の発光光量との光量差を補正する補正情報である光量補正値を記憶するメモリ３２を参照して、同時点灯させるレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄに対応する該光量補正値に基づいて、同時点灯のレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄの発光光量を補正制御している。
【００５４】
したがって、複数のレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄを同時に点灯させたときに単独で点灯させたときよりも減少する光量を補正することができ、同時に点灯するレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄの数に影響されることなく、点灯する各レーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄの発光光量を目標光量に安価にかつ適切に制御することができる。
【００５５】
また、本実施例のレーザプリンタ１は、メイン制御部３０が、ＬＤ制御部４０に点灯させるレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄ毎に該レーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄの発光光量を指定するＬＤ光量制御信号（ＬＤａ光量制御信号〜ＬＤｄ光量制御信号）を出力し、メモリ３２の光量補正値に基づいて同時点灯させるレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄに対するＬＤ光量制御信号を補正してレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄの発光光量を補正制御している。
【００５６】
したがって、より一層簡単に、同時に点灯するレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄの数に影響されることなく、点灯する各レーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄの発光光量を目標光量に安価にかつ適切に制御することができる。
【００５７】
なお、レーザプリンタ１は、図７に示すように、ＬＤＡ６０のフォトダイオード（発光光量検出手段）ＰＤの出力するモニタ電流をメイン制御部３０のＣＰＵ３１に光量検出信号として帰還させて、光量補正値を取得し、メモリ３２に記憶させるようにしてもよい。
【００５８】
すなわち、レーザプリンタ１は、図７に示すように、ＬＤＡ６０のフォトダイオードＰＤの出力するモニタ電流をメイン制御部３０のＣＰＵ３１に帰還し、ＣＰＵ３１を、ＡＤＣ（アナログ／デジタルコンバータ）３４を設ける。レーザプリンタ１は、ＡＤＣ３４に、ＬＤＡ６０のフォトダイオードＰＤの出力するアナログのモニタ電流を入力し、ＡＤＣ３４が、フォトダイオードＰＤから入力されるアナログのモニタ電流をデジタル変換する。なお、ＡＤＣ３４は、ＣＰＵ３１内に設けられているものに限らず、ＣＰＵ３１の外部に設けられていてもよい。
【００５９】
ＣＰＵ３１は、画像形成動作前の任意のタイミングにおいて、ＬＤａ制御部３３ａ、ＬＤｂ制御部３３ｂを制御して、ＬＤａ駆動回路部４１ａ、ＬＤｂ駆動回路部４１ｂを介してＬＤＡ６０のレーザダイオードＬＤａ、レーザダイオードＬＤｂを、それぞれ単独で点灯駆動させ、さらに、レーザダイオードＬＤａとレーザダイオードＬＤｂを同時に点灯駆動させ、レーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂを単独点灯駆動させたときのモニタ電流と同時点灯駆動させたときのモニタ電流をＡＤコンバータ３４でデジタル変換したモニタ電流値に基づいて、レーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂをそれぞれ単独点灯させたときと同時点灯させたときの光量誤差を算出する。ＣＰＵ３１は、レーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂをそれぞれ単独点灯させたときと同時点灯させたときの光量誤差を算出すると、この光量誤差を補正する光量補正値をメモリ３２に保存する。
【００６０】
そして、ＣＰＵ３１は、画像形成時、上記同様に、レーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂを同時点灯させるときに、メモリ３２に保存した光量補正値に基づいて、光量補正を行う。
【００６１】
このように、レーザプリンタ１は、レーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄの発光光量を検出して該発光光量に応じたモニタ電流（光量検出信号）を出力するフォトダイオード（発光光量検出手段）ＰＤを備え、メイン制御部３０のＣＰＵ３１が、ＬＤ制御部４０に、複数のレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄを単独で点灯駆動させるとともに、複数のレーザダイオードＬＤａ〜ＬＤｄを組み合わせて同時に点灯駆動させ、該単独点灯時及び該同時点灯時にフォトダイオードＰＤの検出するモニタ電流に基づいて光量補正値を取得してメモリ３２に記憶している。
【００６２】
したがって、レーザプリンタ１の製造時に予め光量補正値を取得する光量測定処理を行ってメモリ３２に記憶する必要がなく、製造コストを安価にすることができるとともに、レーザプリンタ１の設置環境や経時変化により、伝送路７０のインピーダンス特性等が変化しても、メモリ３２の光量補正値を適切な光量補正値にすることができ、安価にかつより一層適切な光量補正制御を行うことができる。
【００６３】
なお、上記説明では、２個の発光素子（レーザダイオードＬＤａ、ＬＤｂ）の発光光量をフォトダイオードＰＤで検出して光量補正値を取得してメモリ３２に記憶する場合について説明したが、発光素子の数が３つ以上の場合にも同様に適用することができる。
【００６４】
また、本実施例のレーザプリンタ１は、ＬＤ制御部４０のＬＤａ駆動回路部４１ａ、ＬＤｂ駆動回路部４１ｂまたはＬＤ制御部４０ａ、４０ｂのＬＤａ駆動回路部４１ａ、ＬＤｂ駆動回路部４１ｂ、ＬＤｃ駆動回路部４１ｃ、ＬＤｄ駆動回路部４１ｄにアナログ電圧を供給し、アナログ電圧のＤＣレベルに応じて光量を制御しているが、ＬＤ制御部のＬＤ駆動回路部としては、アナログ電圧によって光量を制御するものに限らず、ＰＷＭ信号のパルス幅を制御することによって光量制御する場合やＣＬＫ信号の周波数を制御して光量を制御する場合にも同様に適用することができる。
【００６５】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、同時に点灯駆動するレーザダイオード等の発光素子の数が変化する光書き込み装置、画像形成装置及び光書き込み制御方法に利用することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１  レーザプリンタ
２  画像形成部
３  定着部
１０  感光体
１１  帯電部
１２  光書き込み部
１３  現像部
１４  転写部
１５  分離部
１６  クリーニング部
２１  ＬＤユニット
２２  ポリゴンミラー
２３  ｆθレンズ
２４  反射ミラー
２５  同期反射ミラー
２６  同期検知素子
３０  メイン制御部
３１  ＣＰＵ
３２  メモリ
３３ａ  ＬＤａ制御部
３３ｂ  ＬＤｂ制御部
３３ｃ  ＬＤｃ制御部
３３ｄ  ＬＤｄ制御部
４０、４０ａ、４０ｂ  ＬＤ制御部
４１ａ  ＬＤａ駆動回路部
４１ｂ  ＬＤｂ駆動回路部
４１ｃ  ＬＤｃ駆動回路部
４１ｄ  ＬＤｄ駆動回路部
５０  電源部
６０、６０ａ、６０ｂ  ＬＤＡ
７０  伝送線
ＬＤａ、ＬＤｂ、ＬＤｃ、ＬＤｄ  レーザダイオード
ＰＤ  フォトダイオード
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６８】
【特許文献１】特開２００６−９１５５３号公報
【図１】
2010194843.tif 000003
【図２】
2010194843.tif 000004
【図３】
2010194843.tif 000005
【図４】
2010194843.tif 000006
【図５】
2010194843.tif 000007
【図６】
2010194843.tif 000008
【図７】
2010194843.tif 000009