(57)【要約】【課題】カフェイン含量が低減された精製茶抽出物であって、後味のキレの良い精製緑茶抽出物を提供すること。【解決手段】本発明の精製茶抽出物は、（Ａ）非重合体カテキン類、（Ｂ）カフェイン及び（Ｃ）グリセリン脂肪酸エステルを含有し、（Ａ）非重合体カテキン類と、（Ｂ）カフェインとの含有質量比［（Ｂ）／（Ａ）］が０．０１以下であることを特徴とするものである。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）非重合体カテキン類、（Ｂ）カフェイン及び（Ｃ）グリセリン脂肪酸エステルを含有し、
（Ａ）非重合体カテキン類と、（Ｂ）カフェインとの含有質量比［（Ｂ）／（Ａ）］が０．０１以下である、精製茶抽出物。
【請求項２】
（Ａ）非重合体カテキン類と、（Ｃ）グリセリン脂肪酸エステルとの含有質量比［（Ｃ）／（Ａ）］が０．０１〜０．８である、請求項１記載の精製茶抽出物。
【請求項３】
（Ｃ）グリセリン脂肪酸エステルがトリアシルグリセロールである、請求項１又は２記載の精製茶抽出物。
【請求項４】
トリアシルグリセロールがグリセリン三酢酸エステルである、請求項３記載の精製茶抽出物。
【請求項５】
固形分中の（Ａ）非重合体カテキン類濃度が６０〜９０質量％である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の精製茶抽出物。
【請求項６】
精製緑茶抽出物である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の精製茶抽出物。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の精製茶抽出物を配合してなる飲食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カフェイン量を低減した精製茶抽出物に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料にカテキン類を高濃度に配合する技術として、緑茶抽出物の濃縮物等の茶抽出物（特許文献１〜３）を利用し、カテキン類を飲料に溶解状態で添加する方法が知られている。しかしながら、カテキン類を高濃度に配合する対象となる飲料の種類、例えば、茶系飲料や、炭酸飲料等の非茶系飲料等にカテキン類を添加する場合等において、カフェイン及び緑茶由来の苦渋味が残存し、飲料の商品価値を大きく損ねることがある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１４２６７７号公報
【特許文献２】特開平８−２９８９３０号公報
【特許文献３】特開平８−１０９１７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明者は、カフェイン含量を低減した精製茶抽出物の開発を意図し、カフェイン含量を低減した精製緑茶抽出物を用いてスポーツ飲料等の非茶系飲料を調製したところ、非茶系飲料に求められるすっきりとした喉越し（キレ）が感じられないという全く予期し得ない問題が生じた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者は、カフェイン含量を低減した精製緑茶抽出物を配合した非茶系飲料において後味のキレが感じられなくなる要因を究明すべく検討したところ、緑茶独特のまろやかさが増強されると後味のキレが弱められることがわかった。また、カフェイン含量を低減した精製緑茶抽出物を一定量のカフェインと共に配合して非茶系飲料を調製したところ、後味のキレが改善された。この結果から、精製茶抽出物中のカフェイン量の低減が、後味のキレに影響を与えていることが確認された。そして、本発明者は、カフェイン含量を低減した精製茶抽出物にグリセリン脂肪酸エステルを配合することで、後味のキレが良く、かつ風味の良好な精製茶抽出物が得られることを見出した。なお、本発明において「後味」とは、ＪＩＳ Ｚ ８１４４：２００４に記載の「口内に残る感覚」をいう。
【０００６】
すなわち、本発明は、（Ａ）非重合体カテキン類、（Ｂ）カフェイン及び（Ｃ）グリセリン脂肪酸エステルを含有し、
（Ａ）非重合体カテキン類と、（Ｂ）カフェインとの含有質量比［（Ｂ）／（Ａ）］が０．０１以下である、精製茶抽出物を提供することにある。
本発明はまた、上記精製茶抽出物を配合してなる飲食品を提供することにある。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、カフェイン含量を低減したにも拘らず、後味のキレが良く、かつ風味の良好な高濃度非重合体カテキン類含有精製茶抽出物を提供することが可能になる。また、本発明の精製茶抽出物を用いることで、口に含んだ時の風味が良好で、しかもすっきりとした喉越しの飲食品を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（精製茶抽出物）
本発明において「（Ａ）非重合体カテキン類」とは、カテキン、ガロカテキン、カテキンガレート及びガロカテキンガレート等の非エピ体カテキン類と、エピカテキン、エピガロカテキン、エピカテキンガレート及びエピガロカテキンガレート等のエピ体カテキン類を併せての総称であり、非重合体カテキン類の濃度は、上記８種の合計量に基づいて定義される。
【０００９】
本発明において「非重合体カテキン類のガレート体」とは、カテキンガレート、ガロカテキンガレート、エピカテキンガレート及びエピガロカテキンガレートを併せての総称である。また、「非重合体カテキン類中のガレート体率」とは、これら４種の非重合体カテキン類のガレート体の総和質量を、非重合体カテキン類８種の総和質量に対する百分率で表した数値である。
【００１０】
本発明の精製茶抽出物は、カフェイン量が顕著に低減されていることを特徴するものである。具体的には、（Ｂ）カフェインの含有量は、（Ａ）非重合体カテキン類に対する質量比［（Ｂ）／（Ａ）］で０．０１以下であるが、０．００８以下、更に０．００５以下、特に０．００３以下であることが好ましい。なお、本発明の精製緑茶抽出物は、実質的にカフェインを含有しなくてもよく、質量比［（Ｂ）／（Ａ）］が０であってもよい。ここで、本発明において「実質的に含有しない」とは、後掲の実施例の「カフェインの測定」においてカフェイン量が検出限界以下であることをいう。
【００１１】
本発明の精製茶抽出物は、非重合体カテキン類による生理効果発現の観点から、固形分中の（Ａ）非重合体カテキン類の濃度が６０〜９０質量％、更に７０〜８５質量％、特に７５〜８０質量％であることが好ましい。
本発明の精製茶抽出物は、非重合体カテキン類中のガレート体率が０．００１〜７０質量％であることが好ましく、非重合体カテキン類による生理効果発現及び苦味低減の点から、１０〜６０質量％、更に１０〜４０質量％、特に２０〜３０質量％であることが好ましい。
【００１２】
また、本発明の精製茶抽出物は、後味のキレを増強するために、（Ｃ）グリセリン脂肪酸エステルを含有する。
本発明の精製茶抽出物中の（Ｃ）グリセリン脂肪酸エステルの含有量は、（Ａ）非重合体カテキン類に対する質量比［（Ｃ）／（Ａ）］で０．０１〜０．８であることが好ましく、０．０２〜０．５、更に０．０３〜０．２、特に０．０４〜０．１であることが好ましい。これにより、より一層キレの良い精製茶抽出物とすることができる。
【００１３】
（Ｃ）グリセリン脂肪酸エステルには、モノアシルグリセロール、ジアシルグリセロール、 トリアシルグリセロールが存在するが、キレの良い後味にする観点から、モノアシルグリセロール、トリアシルグリセロールを含有することが好ましい。なお、グリセリン脂肪酸エステルの構成脂肪酸は、直鎖でも分岐でも、また飽和でも不飽和であってもよいが、直鎖又は分岐の飽和脂肪族カルボン酸であることが好ましい。
また、（Ｃ）グリセリン脂肪酸エステルの構成脂肪酸の炭素数は、２〜１８が好ましく、より一層キレの良い後味にする観点から、２〜１０、特に２〜４であることが好ましい。（Ｃ）グリセリン脂肪酸エステルがトリアシルグリセロールである場合、構成脂肪酸の炭素数が２であるグリセリン三酢酸エステルが特に好ましい。また、グリセリン脂肪酸エステルがモノアシルグリセロールである場合には、モノカプリン酸グリセリルが好ましい。
【００１４】
なお、質量比（Ｂ）／（Ａ）が上記範囲内にある精製茶抽出物とするには、カフェインの絶対量を低減する必要がある。その方法として、例えば、下記（ｉ）〜（iii）の精製方法が挙げられる。
（ｉ）茶抽出物をタンナーゼ処理し、更に活性炭及び／又は酸性白土若しくは活性白土で処理する方法（例えば、特開２００７−２８２５６８号公報）
（ii）茶抽出物を合成吸着剤に吸着させた後、エタノール水溶液で溶出する方法（例えば、特開２００６−１６０６５６号公報）
（iii）茶抽出物を合成吸着剤に吸着させ、有機溶媒水溶液又は塩基性水溶液で溶出して得られた溶出液を活性炭処理する方法（例えば、特開２００８−０７９６０９号公報）
【００１５】
精製に使用する茶抽出物としては、茶葉から得られた抽出物が挙げられる。その他のカフェイン含有植物抽出物、例えばコーヒー等のカフェイン含有抽出物や、それと茶抽出物との混合物等も用いることができる。使用する茶葉としては、Camellia属、例えばC.sinensis及びC.assamica、やぶきた種又はそれらの雑種等から得られる茶葉から製茶された茶葉が挙げられる。製茶された茶葉には、煎茶、番茶、玉露、てん茶、釜炒り茶等の緑茶類、烏龍茶に代表される半発酵茶、紅茶に代表される発酵茶がある。また、超臨界状態の二酸化炭素接触処理を施した茶葉を用いてもよい。
本発明で用いる茶抽出物としては、非重合体カテキン類の含有量の点から緑茶抽出物が好ましい。
【００１６】
抽出方法としては、攪拌抽出、ドリップ抽出等の従来の方法を採用することができる。このようにして得られた茶抽出物は、そのまま、乾燥又は濃縮して上記（ｉ）〜（iii）の精製に使用できる。茶抽出物の形態としては、例えば、液体、スラリー、半固体、固体等が挙げられる。
【００１７】
また、茶抽出物として、茶葉から抽出した抽出物の代わりに、茶抽出物の濃縮物を水又は有機溶媒に溶解又は希釈したものを使用してもよい。ここで、茶抽出物の濃縮物とは、茶葉から水及び／又は水溶性有機溶媒により抽出された抽出物を濃縮したものであり、例えば、特開昭５９−２１９３８４号公報、特開平４−２０５８９号公報、特開平５−２６０９０７号公報、特開平５−３０６２７９号公報等に記載の方法により調製することができる。茶抽出物の濃縮物としては市販品を使用してもよく、例えば、東京フードテクノ社製の「ポリフェノン」、伊藤園社製の「テアフラン」、太陽化学社製の「サンフェノン」等の緑茶抽出物の濃縮物が挙げられる。
【００１８】
また、質量比（Ｂ）／（Ａ）及び（Ｃ）／（Ａ）が上記範囲内にある精製茶抽出物とするには、上記（ｉ）〜（iii）の方法により得られた茶抽出物に、質量比（Ｃ）／（Ａ）が上記範囲内になるように（Ｃ）グリセリン脂肪酸エステルを配合するか、あるいは質量比（Ｃ）／（Ａ）が上記範囲内になるように（Ｃ）グリセリン脂肪酸エステルを配合した茶抽出物を、上記（ｉ）〜（iv）の方法により精製する方法が挙げられる。
【００１９】
（飲食品）
本発明の精製茶抽出物は、喉越しが爽快で後味のキレが良く、かつ風味が良好であるため、そのまま飲食品に配合して使用することができる。その場合、減圧濃縮、薄膜濃縮などの方法により溶媒を除去してもよい。また、精製緑茶抽出物の製品形態として粉体が望ましい場合は、噴霧乾燥や凍結乾燥等の方法により粉体化することができる。
【００２０】
飲食品中における本発明の精製茶抽出物の含有量はその種類により適宜選択することが可能であるが、一般的には０．１〜２０質量％、特に０．１〜１０質量％であることが好ましい。
【００２１】
本発明の飲料としては、例えば、茶飲料、非茶系飲料が挙げられる。茶飲料としては、例えば、緑茶飲料、烏龍茶飲料、紅茶飲料が挙げられる。また、非茶系飲料としては、清涼飲料（例えば、果汁ジュース、野菜ジュース、スポーツ飲料、アイソトニック飲料）、コーヒー飲料、栄養ドリンク剤、美容ドリンク剤等の非アルコール飲料、ビール、ワイン、清酒、梅酒、発泡酒、ウィスキー、ブランデー、焼酎、ラム、ジン、リキュール類等のアルコール飲料が挙げられる。
また、食品としては、例えば、菓子類（例えば、パン、ケーキ、クッキー、ビスケット等の焼菓子、チューインガム、チョコレート、キャンデー）、デザート類（例えば、ゼリー、ヨーグルト、アイスクリーム）、レトルト食品、調味料（例えば、ソース、スープ、ドレッシング、マヨネーズ、クリーム）が挙げられる。なお、飲食品の形態は特に限定されず、摂取しやすい形態であれば、固形、粉末、液体、ゲル状、スラリー状等のいずれであってもよい。中でも、本発明の飲食品としては、特に飲料が好ましい。
【００２２】
本発明の飲料には、酸化防止剤、香料、有機酸類、有機酸塩類、無機酸類、無機酸塩類、無機塩類、色素類、乳化剤、保存料、調味料、甘味料、酸味料、ガム、油、ビタミン、アミノ酸、果汁エキス類、野菜エキス類、花蜜エキス類、ｐＨ調整剤、品質安定剤等の添加剤を単独で、あるいは併用して配合してもよい。
【００２３】
本発明の飲料のｐＨ（２５℃）は２〜７、特に２〜６．５とすることが呈味及び非重合体カテキン類の安定性の点で好ましい。
【００２４】
また、本発明の飲料は、ポリエチレンテレフタレートを主成分とする成形容器（いわゆるＰＥＴボトル）、金属缶、金属箔やプラスチックフィルムと複合された紙容器、瓶等の通常の包装容器に充填した容器詰飲料として提供される。
また、容器詰飲料は、例えば、金属缶のように容器に充填後、加熱殺菌できる場合にあっては食品衛生法に定められた殺菌条件で製造することができる。ＰＥＴボトル、紙容器のようにレトルト殺菌できないものについては、あらかじめ上記と同等の殺菌条件、例えばプレート式熱交換器などで高温短時間殺菌後、一定の温度まで冷却して容器に充填する等の方法が採用される。また無菌下で、充填された容器に別の成分を配合して充填してもよい。
【実施例】
【００２５】
（１）非重合体カテキン類、カフェインの測定
試料溶液をフィルター（０．４５μｍ）で濾過し、島津製作所製、高速液体クロマトグラフ（型式ＳＣＬ−１０ＡＶＰ）を用い、オクタデシル基導入液体クロマトグラフ用パックドカラムＬ−カラムＴＭ ＯＤＳ（４．６ｍｍφ×２５０ｍｍ：財団法人 化学物質評価研究機構製）を装着し、カラム温度３５℃でグラジエント法により分析した。移動相Ａ液は酢酸を０．１ｍｏｌ／Ｌ含有する蒸留水溶液、Ｂ液は酢酸を０．１ｍｏｌ／Ｌ含有するアセトニトリル溶液とし、試料注入量は２０μＬ、ＵＶ検出器波長は２８０ｎｍの条件で行った。
【００２６】
（２）グリセリン脂肪酸エステルの測定
ガスクロマトグラフ（Agilent Technologies社製，6890N）を用いてガスクロマトグラフィー法にて測定した。
【００２７】
（３）精製茶抽出物の後味の評価
各実施例及び比較例で得られた精製茶抽出物４０ｍＬを５０ｍＬの耐圧製ガラス容器に入れた。そこにアスコルビン酸ナトリウムを０．１質量％添加し、５質量％炭酸水素ナトリウム水溶液でｐＨを６．４に調整し、窒素置換を行い、オートクレーブで１２１℃、１０分間加熱滅菌した。その後、専門パネラー４名による官能試験を行った。官能試験は、下記の基準で飲用直後の後味のキレを評価し、平均化した結果を用いた。
【００２８】
評点５：後味にキレを強く感じる。
４：後味にキレを感じる。
３：後味にキレをやや弱く感じる。
２：後味にキレを弱く感じる。
１：後味にキレがない。
【００２９】
実施例１
緑茶葉（ケニア産、大葉種）３ｋｇに８８℃の熱水４５ｋｇを添加し、６０分間攪拌バッチ抽出したのち、１００メッシュ金網で粗ろ過後、抽出液中の微粉を除去するために遠心分離操作を行い、「緑茶抽出液」３７．２ｋｇ（ｐＨ５．４）を得た。得られた緑茶抽出液は、非重合体カテキン類濃度が０．８９質量％、非重合体カテキン類中のガレート体率が５２．３質量％、カフェイン濃度が０．１７質量％であった。
この緑茶抽出液を温度１５℃に保持し、タンナーゼ（キッコーマン社製、タンナーゼＫＴＦＨ、５００Ｕ／ｇ）を緑茶抽出液に対して４３０ｐｐｍとなる濃度で添加し、５５分間保持し、ガレート体率が３０．５質量％になったところで、９０℃に溶液を加熱して、２分間保持し酵素を失活させ、反応を止めた（ｐＨ５．１）。次いで、７０℃、６．７ｋｐａの条件下で、減圧濃縮でＢｒｉｘ濃度２０％まで濃縮処理を行い、更に噴霧乾燥して粉末状の「タンナーゼ処理した緑茶抽出物」０．９ｋｇを得た。得られた緑茶抽出物は、非重合体カテキン類濃度が２７．８質量％、非重合体カテキン類中のガレート体率が３０．３質量％、カフェイン濃度が６．７４質量％であった。「タンナーゼ処理した緑茶抽出物」２８５ｇを、イオン交換水８５５０ｇに２５℃で３０分間攪拌溶解した（タンナーゼ処理液）。
【００３０】
次いで、ステンレスカラム１（内径１１０ｍｍ×高さ２３０ｍｍ、容積２１８５ｍＬ）に合成吸着剤（セパビーズＳＰ−７０、三菱化学（株）製）を２２０９ｍＬ充填した。ステンレスカラム２（内径３８ｍｍ×高さ７７０ｍｍ、容積８７７．４ｍＬ）にイオン交換樹脂（ダイアイオンＳＫ１ＢＨ、三菱化学（株）製）を８５２ｍＬ充填した。予め両カラム共にＳＶ＝５（ｈ-1）で９５％（ｖ／ｖ）エタノールを４倍容積量（対充填樹脂）通液後、水を１０倍容積量（対充填樹脂）通液して洗浄した。その後、得られたタンナーゼ処理液８８３５ｇ（４倍容積対合成吸着剤）をＳＶ＝１（ｈ-1）でカラム１に通液し透過液を廃棄した。次いで、ＳＶ＝２（ｈ-1）で２２０９ｍＬ（１倍容積対合成吸着剤）の水で洗浄した。水洗後、０．１質量％水酸化ナトリウム水溶液（ｐＨ１２．４）をＳＶ＝５（ｈ-1）で１３２５６ｍＬ通液した（６倍容積対合成吸着剤）。溶出液は連続でカラム２に通液して、脱イオンを行い、緑茶抽出物１３０８０ｇ（ｐＨ３．３）を得た。この緑茶抽出物は、非重合体カテキン類濃度が０．３８質量％、非重合体カテキン類中のガレート体率が２８．６質量％、カフェイン濃度が０質量％であった。茶抽出物の固形分中の非重合体カテキン類濃度が６９．０質量％であった。更に４０℃、２．６ｋＰａ条件で減圧濃縮して非重合体カテキン類濃度６質量％（濁度２０８ＮＴＵ）まで濃縮した。次いで、０．８μｍのセルロースアセテート膜（ＡＤＶＡＮＴＥＣ：Ｃ０８０Ａ０９０Ｃ）を通過させ、懸濁物と固液分離して「樹脂処理品１」(濁度１．５ＮＴＵ)を得た。
【００３１】
次いで、ステンレスカラム３（内径２２ｍｍ×高さ１４５ｍｍ、容積５５．１ｍＬ）に粒状活性炭（太閤ＳＧＰ、フタムラ化学（株）製）を６．５ｇ充填した。「樹脂処理品１」を非重合体カテキン類濃度４質量％で且つエタノール濃度２０質量％となるように調製し、その２６７ｇをＳＶ＝２（ｈ-1）でカラム３に通液した（活性炭の量は非重合体カテキン類の量に対して０．６）。続けて０．２μｍメンブランフィルターによってろ過を行った。最後にイオン交換水５０ｇを添加して、４０℃、２．７ｋＰａの条件でエタノールを留去し、その後、水分量を調整して緑茶抽出物（２．１ＮＴＵ）を得た。この精製処理後の緑茶抽出物は、非重合体カテキン類濃度が１３．７質量％、非重合体カテキン類中のガレート体率が２３．５質量％、カフェイン濃度が０質量％、固形分中の非重合体カテキン類濃度が７９．６質量％であった。この緑茶抽出物を非重合体カテキン類Ａとする。
【００３２】
次いで、非重合体カテキン類Ａの非重合体カテキン類濃度が０．１７５質量％となるようにイオン交換水で希釈した。次に、この溶液に質量比（Ｃ）／（Ａ）が表１に示す割合になるようにグリセリン三酢酸エステルを添加した。そして、得られた精製緑茶抽出物の後味のキレについて評価した。その結果を表１に示す。
【００３３】
実施例２、３
グリセリン三酢酸エステルの添加量を変更した以外は、実施例１と同様の操作により精製緑茶抽出物を調製した。そして、得られた精製緑茶抽出物の後味のキレについて評価した。その結果を表１に示す。
【００３４】
実施例４
グリセリン三酢酸エステルをモノカプリン酸グリセリルに変更したこと以外は、実施例１と同様の操作により精製緑茶抽出物を調製した。そして、得られた精製緑茶抽出物の後味のキレについて評価した。その結果を表１に示す。
【００３５】
実施例５
緑茶抽出物の濃縮物としてポリフェノンＨＧ（三井農林（株）製）１００ｇを９５．０質量％エタノール９００ｇに分散させ、３０分熟成し、２号濾紙及び孔径０．２μｍの濾紙で濾過し、イオン交換水２００ｍＬを加えて減圧濃縮を行った。このうち７５．０ｇをステンレス容器に投入し、イオン交換水で全量を１，０００ｇとし、５質量％重曹水溶液３．０ｇを添加してｐＨ５．５に調整した。次いで、２２℃、１５０ｒ／ｍｉｎの攪拌条件下で、イオン交換水１．０７ｇ中にタンナーゼ（タンナーゼＫＴＦＨ、Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｇｒａｄｅ、５００Ｕ／ｇ以上、キッコーマン社製）０．２７ｇ（非重合体カテキン類に対して２．４％）を溶解した液を添加し、５５分後にｐＨが４．２４に低下した時点で酵素反応を終了した。次いで９５℃の温浴にステンレス容器を浸漬し、９０℃、１０分間保持して酵素活性を完全に失活した後、２５℃まで冷却した後に濃縮処理を行い緑茶抽出物を得た。精製処理後の緑茶抽出物は、非重合体カテキン類が１５．０質量％、カフェイン／非重合体カテキン類が０．０１７。ガレート体率が４４％、固形分中の非重合体カテキン類濃度が６１．６質量％であった。この緑茶抽出物を非重合体カテキン類Ｂとする。
【００３６】
次いで、非重合体カテキン類Ｂと、非重合体カテキン類Ａを非重合体カテキン類濃度がそれぞれ０．０８７５質量％となるように混合し、イオン交換水で希釈した。次に、この溶液に質量比（Ｃ）／（Ａ）が表１に示す割合になるようにグリセリン三酢酸エステルを添加した。そして、得られた精製緑茶抽出物の後味のキレについて評価した。その結果を表１に示す。
【００３７】
比較例１
実施例１における精製緑茶抽出物Ａの非重合体カテキン類濃度が０．１７５質量％となるようにイオン交換水で希釈し、得られた精製緑茶抽出物の後味のキレについて評価した。その結果を表１に示す。
【００３８】
比較例２、３
グリセリン三酢酸エステルをβ−シクロデキストリンに変更したこと以外は、実施例１と同様の操作により精製緑茶抽出物を調製した。そして、得られた精製緑茶抽出物の後味のキレについて評価した。その結果を表１に示す。
【００３９】
参考例
グリセリン三酢酸エステルをカフェインに変更したこと以外は、実施例１と同様の操作により精製緑茶抽出物を調製した。そして、得られた精製緑茶抽出物の後味のキレについて評価した。その結果を表１に示す。
【００４０】
【表１】
2010110291.tif 000002
【００４１】
表１から、非重合体カテキン類Ａの後味のキレが感じられなくなる要因がカフェイン含量の低減に起因することが確認された（比較例１及び参考例）。そして、カフェイン含量を低減した精製茶抽出物に、苦味抑制剤であるβ−シクロデキストリンを増量して配合しても後味のキレは全く改善されないが（比較例２及び３）、グリセリン脂肪酸エステル、特にトリアシルグリセロールを配合することで後味のキレが顕著に改善されることがわかった（実施例１〜３）。
【００４２】
実施例６
実施例２の精製茶抽出物を用いて、表２に記載の処方にしたがって飲料を調製した。この飲料を食品衛生法に基づく殺菌処理及びホットパック充填を行って容器詰飲料とした。得られた容器詰飲料の後味のキレについて評価した。その結果を表２に示す。
【００４３】
比較例４
実施例２の精製茶抽出物に代えて、非重合体カテキン類Ａを配合したこと以外は、実施例６と同様に容器詰飲料を調製し、後味のキレについて評価した。その結果を表２に示す。
【００４４】
【表２】
2010110291.tif 000003
【００４５】
実施例６で得られた容器詰飲料は、外観が良好で、後味のキレのある風味の良い飲みやすいものであった。また、表２から、カフェイン含量を低減した非重合体カテキン類Ａを酸性飲料にすると、後味のキレが若干改善されるが（比較例５）、この飲料にグリセリン三酢酸エステルを配合すると、後味のキレが格段に良くなることがわかった（実施例６）。