(57)【要約】【課題】起動時の操作性に優れた画像形成システム、制御方法、及びプログラムを提供する。【解決手段】アプリケーションソフトで設定できる全てのデータ構造をファイル保存し、起動時に読み込むことで、アプリケーションソフトを起動した時に前回と同じ状態を特に操作することなく再現、回復できる。設定の保存/読込み機能を別途持つようにし、そのファイルフォーマットを同じにすることにより、手動でリネームして起動時の状態を変えることもでき、設定ファイルそのものを読み込むことが可能となり、事前に設定ファイルを保存し登録しておくことにより、ユーザが起動時のファイルを自由に設定できるようになる。この結果、起動時の操作性が向上する。【選択図】図１
2010061275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて、
前記アプリケーションソフトで設定できる全てのデータ構造をファイル保存する手段と、設定の保存/読込みを行う手段とを有し、ファイルフォーマットを同じにすることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、前記画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて、
前記アプリケーションソフトの終了時の状態を自動的にファイル保存する手段と、次回起動時に継続して再現させる手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、前記画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて、
前記アプリケーションソフト上でのパラメータの設定を保存/読込みできる手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、前記画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて、
前記アプリケーションソフト上で起動時のファイルと前記パラメータの設定の保存/読込みできる手段を有し、ファイルフォーマットを同じにしたことを特徴とする請求項３記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、前記画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて、
前記アプリケーションソフト上でのパラメータの固定値のファイルを初期設定ファイルとして事前に登録することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項６】
外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて実行される制御方法であって、
前記アプリケーションソフトで設定できる全てのデータ構造をファイル保存し、設定の保存/読込み機能を有し、ファイルフォーマットを同じにすることを特徴とする制御方法。
【請求項７】
前記外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、前記画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて実行される制御方法であって、
前記アプリケーションソフトの終了時の状態を自動的にファイル保存し、次回起動時に継続して再現させることを特徴とする請求項６記載の制御方法。
【請求項８】
前記外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、前記画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて実行される制御方法であって、
前記アプリケーションソフト上でのパラメータの設定を保存/読込みすることを特徴とする請求項６記載の制御方法。
【請求項９】
前記外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、前記画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて実行される制御方法であって、
前記アプリケーションソフト上で起動時のファイルと前記パラメータの設定の保存/読込みを行う際のファイルのファイルフォーマットを同じにすることを特徴とする請求項６記載の制御方法。
【請求項１０】
前記外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、前記画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて実行される制御方法であって、
前記アプリケーションソフト上でのパラメータの固定値のファイルを初期設定ファイルとして事前に登録することを特徴とする請求項６記載の制御方法。
【請求項１１】
画像形成装置により印刷を行う画像形成システムのコンピュータを、
前記アプリケーションソフトで設定できる全てのデータ構造をファイル保存する手段、設定の保存/読込みを行う手段、ファイルフォーマットを同じにする手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１２】
前記コンピュータを、
前記アプリケーションソフトの終了時の状態を自動的にファイル保存する手段、次回起動時に継続して再現させる手段として機能させるための請求項１１記載のプログラム。
【請求項１３】
前記コンピュータを、
前記アプリケーションソフト上でのパラメータの設定を保存/読込み手段として機能させるための請求項１１記載のプログラム。
【請求項１４】
前記コンピュータを、
前記アプリケーションソフト上で起動時のファイルと前記パラメータの設定の保存/読込みを行う際のファイルのファイルフォーマットを同じにする手段として機能させるための請求項１３記載のプログラム。
【請求項１５】
前記コンピュータを、
前記アプリケーションソフト上でのパラメータの固定値のファイルを初期設定ファイルとして事前に登録する手段として機能させるための請求項１１記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
PC(Personal Computer)上で動作するアプリケーションソフトを備え、画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて、アプリケーションソフトの設定ファイルを画像形成装置に転送し、起動する際、前回終了時の設定を保存できないと再度起動時の設定を行わなければならず手間がかかっていた。またユーザが起動時の状態を個別に設定したい場合もそれぞれ別々に設定、入力する必要がありアプリケーションソフト起動までに時間がかかり効率も悪く使い勝手が悪いという問題があった。このため、起動時の操作効率を向上させた画像処理装置が開発されている。
特許文献１，２に起動時の操作効率を向上させた画像処理装置に関する技術が提案されている。
【０００３】
特許文献１には特開２００５−２０８７４８号公報は、ユーザ毎に設定パラメータを保存することを目的し、環境設定プログラムの実行によりデバイスドライバをインストールすることで、設定パラメータを保存する構成が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には特開２００３−２４８６３７号公報は、ユーザ毎に追加、削除されるアプリケーションを事前に登録しておくことで、ユーザが設定したアプリケーションを選択する構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−２０８７４８号公報
【特許文献２】特開２００３−２４８６３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した特許文献１，２に記載の発明では、ユーザ毎に設定したパラメータを保存、読み出しすることができるものの、ユーザが起動時のファイルを自由に設定できず、操作性に改善の余地があった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、起動時の操作性に優れた画像形成システム、制御方法、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて、前記アプリケーションソフトで設定できる全てのデータ構造をファイル保存する手段と、設定の保存/読込みを行う手段とを有し、ファイルフォーマットを同じにすることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、前記画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて、前記アプリケーションソフトの終了時の状態を自動的にファイル保存する手段と、次回起動時に継続して再現させる手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、前記画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて、前記アプリケーションソフト上でのパラメータの設定を保存/読込みできる手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、前記画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて、前記アプリケーションソフト上で起動時のファイルと前記パラメータの設定の保存/読込みできる手段を有し、ファイルフォーマットを同じにしたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、前記画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて、前記アプリケーションソフト上でのパラメータの固定値のファイルを初期設定ファイルとして事前に登録することを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて実行される制御方法であって、前記アプリケーションソフトで設定できる全てのデータ構造をファイル保存し、設定の保存/読込み機能を有し、ファイルフォーマットを同じにすることを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明において、前記外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、前記画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて実行される制御方法であって、  前記アプリケーションソフトの終了時の状態を自動的にファイル保存し、次回起動時に継続して再現させることを特徴とする。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項６記載の発明において、前記外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、前記画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて実行される制御方法であって、前記アプリケーションソフト上でのパラメータの設定を保存/読込みすることを特徴とする。
【００１５】
請求項９記載の発明は、請求項６記載の発明において、前記外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、前記画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて実行される制御方法であって、  前記アプリケーションソフト上で起動時のファイルと前記パラメータの設定の保存/読込みを行う際のファイルのファイルフォーマットを同じにすることを特徴とする。
【００１６】
請求項１０記載の発明は、請求項６記載の発明において、前記外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、前記画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて実行される制御方法であって、  前記アプリケーションソフト上でのパラメータの固定値のファイルを初期設定ファイルとして事前に登録することを特徴とする。
【００１７】
請求項１１記載の発明は、画像形成装置により印刷を行う画像形成システムのコンピュータを、前記アプリケーションソフトで設定できる全てのデータ構造をファイル保存する手段、設定の保存/読込みを行う手段、ファイルフォーマットを同じにする手段として機能させるためのプログラムであることを特徴とする。
【００１８】
請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の発明において、前記コンピュータを、前記アプリケーションソフトの終了時の状態を自動的にファイル保存する手段、次回起動時に継続して再現させる手段として機能させるためのプログラムであることを特徴とする。
【００１９】
請求項１３記載の発明は、請求項１１記載の発明において、前記コンピュータを、前記アプリケーションソフト上でのパラメータの設定を保存/読込み手段として機能させるためのプログラムであることを特徴とする。
【００２０】
請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の発明において、前記コンピュータを、前記アプリケーションソフト上で起動時のファイルと前記パラメータの設定の保存/読込みを行う際のファイルのファイルフォーマットを同じにする手段として機能させるためのプログラムであることを特徴とする。
【００２１】
請求項１５記載の発明は、請求項１１記載の発明において、前記コンピュータを、前記アプリケーションソフト上でのパラメータの固定値のファイルを初期設定ファイルとして事前に登録する手段として機能させるためのプログラムであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、アプリケーションソフトで設定できる全てのデータ構造をファイル保存し、起動時に読み込むことで、アプリケーションソフトを起動した時に前回と同じ状態を特に操作することなく再現、回復できる。また設定の保存/読込み機能を別途持つようにし、そのファイルフォーマットを同じにすることにより、手動でリネームして起動時の状態を変えることもでき、設定ファイルそのものを読み込むことが可能となり、事前に設定ファイルを保存し登録しておくことにより、ユーザが起動時のファイルを自由に設定できるようになる。この結果、起動時の操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
PCといった外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて、アプリケーションソフトを起動する際、前回終了した際の状態をそのまま再現でき、またユーザが起動時の状態を個別に設定したい場合も簡単に設定することができるように、本願の発想に至った。
【００２４】
＜特  徴＞
本発明は、PCといった外部装置上で動作するアプリケーションソフトを備え、画像形成装置により印刷を行う画像形成システムにおいて、アプリケーションソフトで設定できる全てのデータ構造をファイル保存し、起動時に読み込むことで、アプリケーションソフトを起動した時に前回と同じ状態を特に操作することなく再現、回復できる。また設定の保存/読込み機能を有し、そのファイルフォーマットを同じにすることにより、手動でリネームして起動時の状態を変えることもでき、設定ファイルそのものを読み込むことが可能となり、事前に設定ファイルを保存し登録しておくことで、ユーザが起動時のファイルを自由に設定できアプリケーションソフト起動時の使い勝手が格段によくなり操作性が向上する。
【００２５】
ここで、「ファイルフォーマットを同じにする」とは、PCソフトウェア上でファイルの形式、つまりファイルの拡張子を同じにすることを意味する。
また、「設定の保存/読込み機能を有する」ことと、「ファイルフォーマットを同じにする」こととの関係については、起動時の設定ファイルを保存もでき、以前のファイルを読み込むこともできる機能を有していれば、ユーザが起動時の設定を自由に変えることができる。そのためには、起動時のファイルフォーマットを同じにしておく必要がある。
【００２６】
「アプリケーションソフトで設定できる全てのデータ構造をファイル保存する」機能は、図５の設定画面で各パラメータを設定する部分（矢印Ａで示す部分）に相当する。
「設定の保存/読込する」機能は、図６の設定ファイルで保存/読込する部分に相当する。
「ファイルフォーマットを同じにする」機能は、図４の設定ファイル33、リジュームファイル31をIni形式にする部分に相当する。
【００２７】
なぜ、「設定の保存/読込み機能を有し、そのファイルフォーマットを同じにすることにより、手動でリネームして起動時の状態を変えることもでき、設定ファイルそのものを読み込むことが可能」となるのかについては、ファイルフォーマットを同じにしておけば、起動時のファイルとして予め設定した設定ファイルを読み込むこともでき、個別に設定したいファイルを手動で名前を変えて保存できるためである。
【００２８】
＜構  成＞
図１は、本発明に係る画像形成システムの一実施の形態を示す全体概略図である。
同図に示す画像形成システム１は、外部装置（例えばＰＣ）３上で動作するアプリケーションソフトを備えた画像形成システムであり、ＰＣ３と画像形成装置２とはUSB(Universal Serial Bus)で繋がれており各コマンド、データ等の通信を行っている。
【００２９】
本発明に係る画像形成システム１における画像形成装置２とは、一般的にプリンタと呼ばれるものを指しており、方式は問わないがレーザーやインクジェット等が知られている。また最近では複合機としてコピー、スキャナ、FAX(facsimile装置)等の機能を持った複合プリンタが開発されている。
本発明に係る画像形成システム１の外部装置（例えばPC）３上には、一般的なOS（オペレーティングシステム）としてWindows（登録商標）２０００やWindows XP等が搭載されており、ソフトウェアとしては、大まかにデバイスドライバ、制御ソフト、及びアプリケーションソフトが内蔵されている。
【００３０】
デバイスドライバは、USB通信用のアクセスドライバであり、このデバイスドライバによりUSB通信が可能となる。
制御ソフトは、アプリケーションソフトと共に重要な機能をもっており、コマンド発行、通信、各ファイルの生成、読込み等を行っている。そして、アプリケーションソフトはユーザからの操作受け渡し、入力パラメータの保存、呼び出し、各ステータスの画面表示、印刷等の処理を行っている。この処理機能によりユーザはPCといった外部装置のアプリケーション画面を見ながら、各パラメータの設定、印刷、メンテナンス等を実施するようになっている。
【００３１】
図２は、本発明に係る画像形成システムとしてのインクジェット画像形成装置10の全体概略図の一例である。同図に示すインクジェット画像形成装置10は、ライン上にヘッドユニット（記録ヘッド）13を配置したインクジェット画像形成装置であり、ラインプリンタとも呼ばれ、ライン上に印字幅分の記録ヘッド13を固定して配置し、搬送されてきた記録用紙に印字するようになっている。
通常、記録ヘッドユニット13に搭載される記録用のヘッド（ノズル）14は、複数の記録ヘッドを千鳥上に並べて配置するものであるが、ラインヘッドとして１つのヘッドユニット13を搭載しても構わない。
この記録ヘッドユニット13には、通常、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインクを吐出する記録ヘッド14を用紙搬送方向（搬送ベルト15の長手方向）に配置し、インク吐出方向を下方に向けて装着している。尚、インク色の数及び用紙搬送方向に対しての配列順序はこれに限るものではない。
【００３２】
また、図には記載していないが、記録ヘッドユニット13は、各ヘッド14に各色のインクを供給するためのサブタンク（図示せず）を搭載している。この各色のサブタンクにはインク供給チューブを介して、カートリッジ装填部に装着されたインクカートリッジ（インクタンク）からインクが補充供給される。尚、このカートリッジ装填部にはインクカートリッジ（インクタンク）内のインクを送液するための図示しない供給ポンプユニットが設けられている。
【００３３】
通常、画像形成装置の記録ヘッドユニット13は、記録ヘッド14のノズル開口部のインク乾燥防止のため、維持ユニットでキャップした状態で待機している。ユーザが印字操作を開始すると、記録ヘッドユニット13は維持ユニットでのキャップを解除し、印字開始するためのホームポジションへ移動する。印字は通常この位置で固定して行われる。印字が終わり、ヘッドユニット13をキャップさせたい場合は、待機状態として維持ユニットへ移動しキャップさせる。長時間印字させない場合や電源をおとす場合は、この維持ユニットでキャップした状態にしておく。
【００３４】
図２に示した給紙ユニットには、記録させたい用紙を搭載しセットする給紙トレイが搭載されており、この給紙トレイから用紙を１枚ずつ分離し給送するようになっている。この給紙トレイはあらゆる用紙のサイズに適用できるような構成になっており、用紙をセットする時にセンサで検知して用紙サイズと用紙の方向（縦か横か）もわかるようになっている。また用紙が無くなった時や給紙時のエラーも図示しないセンサで検知できるようになっている。
【００３５】
また、連続で印字する時は、紙間も変更可能であり、用紙サイズや搬送速度（印字速度）に応じてその都度調整することも可能である。
給紙された用紙は、エアー吸着用の搬送ベルト15で一枚毎に搬送される。用紙が記録ヘッドユニット13を通過する時にヘッド（ノズル）14よりインクを吐出させて文字や画像を印字する。印字終了した用紙は、排紙ユニットへ搬送され排紙トレイに蓄積される。
尚、図２は一実施例であるインクジェット画像形成装置を説明したが、本発明はこれに限るものではなく基本的には全てのプリンタや複合機等を含む画像形成装置とする。
【００３６】
図３は、本発明に係る画像形成システムとしてのインクジェット画像形成システムの他の実施の形態を示す全体概略図である。
同図に示すインクジェット画像形成装置20は、ライン上に記録ヘッドを配置したインクジェット画像形成システムである。
図３に示す画像形成システム20は、記録用のヘッドユニット23を制御し印字を行うヘッドコントロールボード21と、用紙をトレイから給紙し搬送させるための給紙搬送ユニット24と、記録ヘッドのメンテナンス等を行い記録ヘッドにインクを供給するための維持供給ユニット22とで構成されている。
【００３７】
各ユニット22,23,24と情報処理装置（外部装置）としてのPC26とはUSBで接続され、PC26と各ユニット22,23,24とのデータやコマンドのやりとりはUSB通信によって行われる。
本画像形成システムでは、給紙搬送ユニット24と維持供給ユニット22とはRS232Cで通信しているが、共通化を図るため、RS232CをUSBに変換している。これは市販の変換ケーブルを使用しており、これによりPC26とは全てのユニット22,23,24がUSB通信できることになり、PC26では接続された全てのユニットを異なるUSB機器として認識し、各識別IDにより通信、制御することができる。
【００３８】
また、ヘッドユニット23は、複数の記録ヘッドを制御できるヘッドコントロールボード21をそれぞれUSBで接続し、USBハブ25でまとめてPC26と接続するようになっている。
本実施の形態では、ライン上に配置した１０個の記録ヘッドからなるヘッドユニット23を１枚のヘッドコントロールボード21で制御するようになっているが、印字サイズ等により１枚のヘッドコントロールボード21で制御できる記録ヘッドの数は１０個に限定するものではない。
【００３９】
本画像形成装置は、記録ヘッドユニット23の構成を変更したい場合、ヘッドコントロールボード21をUSBで接続するだけで対応することができるようになる。また、PC26からみればUSB機器として認識されれば今まで通リ容易に対応が可能となる。
また、給紙搬送ユニット24からのディスクリート信号をヘッドコントロールボード21にパラレルに接続する構成となっている。よってヘッドコントロールボード21を追加したい場合、この信号をパラレルに接続していけば容易に対応することができる。
【００４０】
尚、図３は一実施例であるインクジェット画像形成装置を説明したが、本発明はこれに限るものではなく基本的には全てのプリンタや複合機等を含む画像形成装置とする。
【００４１】
図４は、本発明に係る画像形成システムのPC上でのファイル操作機能のブロック構成図の一例である。
同図に示す画像形成システムにおいて、ユーザはPCといった外部装置上のアプリケーション・ソフトウェア（以下、PCアプリケーション・ソフトウェア）34より各パラメータを色々と設定し画像形成装置を動作させるようになっているが、その際PCアプリケーション・ソフトウェア34を起動する時のファイル操作に関するものである。
【００４２】
ファイル構成としては、初期設定ファイル32、リジュームファイル31、及び設定ファイル33で成り立っている。初期設定ファイル32は、固定値として持つものを予めファイルとして持っておくもので、ユーザが事前にテキストエディタ（メモ帳等）で編集しPCのレジストリに登録しておくことができる。
リジュームファイル31は、PCアプリケーション・ソフトウェア34を起動し、最後に終了した設定を自動的に保存するファイルであり、基本的にはPCの保存されているフォルダに「・・・・・．Ｉｎｉ」の形式で保存するようになっている。そして設定ファイル33は、ユーザが各パラメータを設定する際任意のファイルとして個別に設定できるファイルであり随時保存、読み込みが可能なファイルである。
図中、35はプレビュー用一時ファイル、37は印刷画像ファイル（RAM形式）、38は駆動波形ファイル（Mn含む）（C言語ヘッダファイル風テキスト形式）である。
【００４３】
本画像形成装置によれば、PCアプリケーション・ソフトウェア34では終了時の最後の設定をリジュームファイル31として自動的に保存するのでPCアプリケーション・ソフトウェア34を起動した時に前回と同じ状態を特に操作することなく再現、回復できる。よって誤ってPCアプリケーション・ソフトウェア34を終了してしまった場合でも一から入力する必要がなく、また前回の値をそのまま継続して使用することも可能となる。さらに、設定ファイル33を持つことで設定の保存/読込みを行うことができるようになり、そのファイルフォーマットをリジュームファイル31と同じ形式（Ini形式）にすることにより、手動でリネームして起動時の状態を変えることもでき、設定ファイル33そのものを読み込むことが可能となる。
ここで、設定の保存/読込の機能は、図６の設定ファイルで保存/読込を行う部分（矢印Ｂで示す部分）に相当する。
【００４４】
よってユーザが起動時のファイルを自由に設定でき、PCアプリケーション・ソフトウェア34の起動時の使い勝手が格段によくなり操作性が向上する。
また、PC制御ソフトウェア36により印刷に必要な画像や駆動波形のデータを起動時に読み込み、さらに、印刷する画像をプレビューとして画面上に表示させることもできる。これにより、ユーザは印字する前に画像を確認することができるようになる。
【００４５】
図５は、本発明に係る画像形成システムのPCアプリケーションの画面（設定画面選択）の一例である。
また、図５は、PC上のアプリケーションを起動した時の画面を示したものである。
同図に示した画面は起動時に立ち上がるメイン画面を示したもので、図の矢印Ａで示した設定画面をクリックすると新たな設定画面が立ち上がりその設定画面で各パラメータ等を設定するようになっている。
図では、一実施例としてインクジェット画像形成装置を動作させるので、ヘッドユニット移動、駆動波形ファイル、供給、メンテナンス、駆動波形設定、粒子化観測/空吐出、給紙搬送ユニット、初期設定のような設定画面となっているが、他の画像形成装置の場合はこれに限るものではなく他の設定画面も想定される。
【００４６】
さらにこのメイン画面では、主制御として印刷開始、停止、印刷画像ファイルとして画像データファイルの選択、プレビューとして印刷プレビューの表示を行っている。また、ステータスやセンサの、エラー情報の表示も行っている。またアプリケーションの終了はメイン画面の左下の終了ボタンをクリックすると終了するが、右上の×印をクリックしてメイン画面を終了しても同じように終了することができる。
【００４７】
図６は、本発明に係る画像形成システムのPCアプリケーションの画面（設定ファイル選択）の一例である。
図６は、図５と同様にPC上のアプリケーションを起動した時の画面を示したものである。図６の矢印Ｂで示した設定ファイルには設定保存と設定読み込みのボタンがある。本画像形成システムによれば、設定画面で設定した値を保存したい場合はこの設定保存ボタンをクリックすることで設定ファイルとして保存することができる。また保存した設定ファイルを読み出したい場合は、この設定読み込みボタンをクリックすることで保存されたフォルダの一覧が表示され、その一覧から希望の設定ファイルを選択し読み込むことができるようになる。本画像形成システムによれば、ユーザは事前に設定ファイルを保存するだけでそのまま希望の設定を行うことができアプリケーションの操作性が向上し起動時の時間短縮にも繋がる。
【００４８】
図７は、本発明に係る画像形成システムでのPCアプリ起動時（初期設定時）を示すフローチャートの一例である。
図７は、本発明における画像形成システムでの制御方法に関するもので、PCアプリ起動時を示すフローチャートである。
図７は最初の初期設定時について説明したものである。よってユーザによってまだ設定ファイルが設定されていない場合であり最初にPCアプリを立ち上げたことを示すものである。
【００４９】
まず、PCといった外部装置３のCPUは、PCアプリを起動し（ステップS1）、設定画面を立上げ各パラメータ等を設定する（ステップS2）。
次に、ユーザがこの設定画面に表示された内容に満足し、PCアプリより画像形成システムを起動させ（ステップS3）、図５で示したメイン画面に戻り、画像形成装置を動作させて印刷を開始する（ステップS4）。
CPUは、現在の設定を保存したいか否かを判断し（ステップS5）、この時の状態（つまり使用している現在の状態）を保存したい場合（ステップS5/YES）は、設定ファイルの設定保存ボタンをクリックして保存する。設定フィアルにはユーザが判別しやすいように名前をつけ指定したフォルダに保存する（ステップS6）。
現在の設定を変えたい場合（ステップS5/NO）は、追加したい場合は設定を変更した後に設定ファイルを保存してその都度名前を付けて保存する。
最後に、CPUはPCアプリを終了するか否かを判断し（ステップS7）、ユーザがPCアプリを終了したいと判断した場合（ステップS7/YES）は、メイン画面の終了ボタンをクリックして終了させる。この時、PCアプリは終了前の状態を保存するため設定のための全てのファイルをリジュームファイルとして保存し、次回起動時に自動的に起動するようになっている（ステップS8）。
ユーザがPCアプリを終了したくないと判断した場合（ステップS7/NO）は、ステップS5に戻る。
【００５０】
図８は、本発明に係る画像形成システムでのPCアプリ起動時（再設定時）を示すフローチャートの一例である。
図８は、図７と同様に本発明における画像形成システムでの制御方法に関するもので、PCアプリ起動時を示すフローチャートである。図８は最初の初期設定後の再設定時について説明したものである。よってPCアプリの再起動になるので自動的に前回設定時の状態が再現される。もしこのままの状態でよければ設定画面は立ち上げずメイン画面より画像形成装置を動作させる。この後は図７で説明したように設定を追加したければ設定ファイルを保存し、設定を変更したければ設定ファイルを読み込みユーザの希望の状態で画像形成装置を動作させることができる。
【００５１】
すなわち、PCといった外部装置３のCPUは、PCアプリを起動すると（ステップS11）、前回終了時の設定ファイルが読み込まれる（ステップS12）。
次に、CPUは現在の設定でよいのか否かを判断し（ステップS13）、CPUはユーザがこの設定画面に表示された内容に不満足であると判断した場合（ステップS13/NO）には以前設定したファイルを読み込み（ステップS14）、ステップS15に進む。
CPUはユーザがこの設定画面に表示された内容に満足であると判断した場合（ステップS13/YES）、ステップS15に進む。
ステップS15にて、PCアプリより画像形成システムを起動させる。
CPUは、画像形成装置を動作させ（ステップS16）、ユーザが現在の設定を保存したいか否かを判断する（ステップS17）。CPUは、ユーザが現在の設定を保存したいと判断した場合（ステップS17/YES）、設定ファイルに名前を付けて保存し（ステップS18）、ステップS19に進み、ユーザが現在の設定を保存したくないと判断した場合（ステップS17/NO）、ステップS19に進む。
ステップS19では、CPUは、PCアプリを終了するか否かを判断し、PCアプリを終了すると判断した場合（ステップS19/YES）、PCアプリ終了時の全設定ファイルを保存し（ステップS20）、終了し、PCアプリを終了しないと判断した場合（ステップS19/NO）ステップS13に戻る。
【００５２】
＜プログラム及び記憶媒体＞
以上で説明した本発明の画像形成システムは、コンピュータで処理を実行させるプログラムによって実現されている。コンピュータとしては、例えばパーソナルコンピュータやワークステーションなどの汎用的なものが挙げられるが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５３】
プログラムとしては、
画像形成装置により印刷を行う画像形成システムのコンピュータを、
アプリケーションソフトで設定できる全てのデータ構造をファイル保存する手段、設定の保存/読込みを行う手段、
ファイルフォーマットを同じにする手段
として機能させるためのプログラムが挙げられる。
【００５４】
ここで、「アプリケーションソフトで設定できる全てのデータ構造をファイル保存する手段」は、図５の設定画面で各パラメータを設定する部分に想到する。
【００５５】
また、上記構成に加え、コンピュータを、
アプリケーションソフトの終了時の状態を自動的にファイル保存する手段、
次回起動時に継続して再現させる手段として機能させるためのプログラムが挙げられる。
【００５６】
また、上記構成に加え、コンピュータを、
アプリケーションソフト上でのパラメータの設定を保存/読込み手段として機能させるプログラムが挙げられる。
【００５７】
また、上記構成に加え、コンピュータを、
アプリケーションソフト上で起動時のファイルとパラメータの設定の保存/読込みを行う際のファイルのファイルフォーマットを同じにする手段として機能させるプログラムが挙げられる。
【００５８】
また、上記構成に加え、コンピュータを、
アプリケーションソフト上でのパラメータの固定値のファイルを初期設定ファイルとして事前に登録する手段として機能させるためのプログラムが挙げられる。
【００５９】
これにより、プログラムが実行可能なコンピュータ環境さえあれば、どこにおいても本発明の画像形成システムを実現することができる。
このようなプログラムは、コンピュータに読み取り可能な記憶媒体に記憶されていてもよい。
ここで、記憶媒体としては、例えば、CD−ROM（Compact Disc Read Only Memory）、フレキシブルディスク（FD）、CD−R（CD Recordable）、DVD（Digital Versatile Disk）などのコンピュータで読み取り可能な記憶媒体、フラッシュメモリ、RAM（Random Access Memory）、ROM（Read Only Memory）、FeRAM（強誘電体メモリ）等の半導体メモリやHDD（Hard Disc Drive）が挙げられる。
【００６０】
なお、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、複写機、プリンタ、スキャナプリンタ、ファクシミリ装置、及びこれらを複合した複合機に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る画像形成システムの一実施の形態を示す全体概略図である。
【図２】本発明に係る画像形成システムとしてのインクジェット画像形成装置の全体概略図の一例である。
【図３】本発明に係る画像形成システムとしてのインクジェット画像形成システムの他の実施の形態を示す全体概略図である。
【図４】本発明に係る画像形成システムのPC上でのファイル操作機能のブロック構成図の一例である。
【図５】発明に係る画像形成システムのPCアプリケーションの画面（設定画面選択）の一例である。
【図６】本発明に係る画像形成システムのPCアプリケーションの画面（設定ファイル選択）の一例である。
【図７】本発明に係る画像形成システムでのPCアプリ起動時（初期設定時）を示すフローチャートの一例である。
【図８】本発明に係る画像形成システムでのPCアプリ起動時（再設定時）を示すフローチャートの一例である。
【符号の説明】
【００６３】
１、１０    画像形成システム
２    画像形成装置
３    PC（パーソナルコンピュータ：外部装置）
１１    排紙ユニット
１２    維持ユニット
１３    記録ヘッドユニット
１４    記録ヘッド（ノズル）
１５    搬送ベルト
１６    エアー吸着用ファン
１７    給紙ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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