(57)【要約】  【課題】版下等の印刷時に印刷ムラが生じる不具合を解消する。  【解決手段】熱によって化学変化が生じる表面材４３を有する用紙４を印刷対象とするにあたり、ライン方向に印刷しようとするドット単位で発熱抵抗体１１を配列したサーマルヘッド１と、前記ドット単位でサーマルヘッド１の発熱抵抗体１１に印刷信号である通電パルスＰを入力する制御部３とを設け、この制御部３が、入力データからラインに沿った複数組の印刷データ３ａ、３ｂを生成し、印刷データ３ａ、３ｂの各組ごとにサーマルヘッドに用紙４を走査して、各走査時に印刷データ３ａ、３ｂに対応する一部の発熱抵抗体１１のみに印刷信号である通電パルスＰを入力することで、一ライン上の発熱抵抗体１１のすべてに通電パルスＰを同時入力することがないように構成した。  【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱によって化学変化が生じる表面材を有する用紙を印刷対象とするにあたり、ライン方向に印刷しようとするドット単位で発熱抵抗体を配列したサーマルヘッドと、前記ドット単位でサーマルヘッドの発熱抵抗体に印刷信号を入力する制御部とを具備し、この制御部が、入力データからラインに沿った複数組の印刷データを生成し、印刷データの各組ごとにサーマルヘッドに用紙を走査して、各走査時に印刷データに対応する発熱抵抗体のみに印刷信号を入力することで、一ライン上の発熱抵抗体すべてに印刷信号を同時入力することがないように構成したことを特徴とする感熱式プリンタ。
【請求項２】
制御部が、少なくともライン方向に隣り合う発熱抵抗体又は隣り合うピクセルを構成する発熱抵抗体に印刷信号を同時入力することがないように構成している請求項１記載の感熱式プリンタ。
【請求項３】
制御部が用紙又はサーマルヘッドの搬送と同期させて印刷信号を入力する制御を行うものであって、単一のサーマルヘッドに対して、制御部は用紙又はサーマルヘッドを復動させて同一ラインがサーマルヘッドに複数回走査されるように搬送しつつ、各走査間において、印刷信号が入力される発熱抵抗体と、印刷信号が入力されない発熱抵抗体とを切り替える制御を行うようにしている請求項１又は２何れかに記載の感熱式プリンタ。
【請求項４】
制御部が、印刷データをライン方向に沿って奇数番目のデータのみを取り出した奇数ドットデータと偶数番目のデータのみを取り出した偶数ドットデータに分割して、先頭ラインから終端ラインに亘り奇数ドットデータに基づき対応する発熱抵抗体に印刷信号を入力する工程と、先頭ラインから終端ラインに亘り偶数ドットデータに基づき対応する発熱抵抗体に印刷信号を入力する工程とを実施するようにしている請求項２又は３記載の感熱式プリンタ。
【請求項５】
制御部が用紙又はサーマルヘッドの搬送と同期させて印刷信号を入力する制御を行うものであって、２以上のサーマルヘッドに対して、制御部は少なくとも用紙又はサーマルヘッドを同一ラインがそれらのサーマルヘッドに順次走査されるように搬送しつつ、各走査間において、印刷信号が入力される発熱抵抗体と、印刷信号が入力されない発熱抵抗体とを切り替える制御を行うようにしている請求項１又は２記載の感熱式プリンタ。
【請求項６】
用紙が、発熱抵抗体の熱により表面材が表面から後退若しくは縮退して版下に仕上げられるものである請求項１〜５何れかに記載の感熱式プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、版下などのプリントに際し、特に発熱抵抗体と用紙との張り付きの不具合に善処した感熱式プリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の感熱式印刷版プリンタは、モノクロ印刷であって、カラー印刷のように用紙を往復させる必要はなく、用紙を１回搬送して印刷を完了する。
【０００３】
印刷原理は、ライン方向に印刷しようとするドット単位で発熱抵抗体を配列したサーマルヘッドと、ドットごとの印刷データに基づき前記サーマルヘッドの発熱抵抗体に印刷信号を入力する制御部とを具備し、この制御部が、用紙搬送とともに、印刷データに基づく印刷信号をライン方向に配列した発熱抵抗体に１ラインずつ入力して印刷を行うようにしている。
【０００４】
感熱用紙は、印刷信号を与えられた発熱抵抗体が発熱すると、この発熱抵抗体と接触しているドット部分のみが発色するようになっており、用紙を搬送して１ラインずつ発熱させていくことで、１枚の用紙に画像等が完成するようになっている。
【０００５】
ドットごとに印刷するプリンタとして、特許文献１に示すもの等を挙げることができる。
【特許文献１】特開２００７−２３０２０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、この種の感熱式プリンタでは、印刷データのドットが同じ諧調（濃度）であるにも拘わらず、実際に印刷すると印刷濃度に濃淡が生じたり、ラインからラインに移った位置で印刷されない空白部分が生じるなど、印刷ムラが生じることがある。
【０００７】
図１５は、解り易い例として、７５％濃度の印刷例を示している。正常な印刷であれば、同図（ａ）に示すように格子状に同じ大きさのドットが印刷されるはずであるが、不具合が生じると、同図（ｂ）に示すようにあるラインではドットの終端部分が図中ｘで示すように尾引きした状態で濃く印刷され、次のラインでは始端部分が遅れて現われることでその分ドットが図中ｙだけ短くなるとともに、始端の直後のｚ部分が更に飛んだ状態になるなどして当該次のラインのドット全体が薄く印刷され、これが印刷ムラとなって現われる。
【０００８】
これについて検討を加えた結果、サーマルヘッドの発熱抵抗体における蓄熱によって、ヘッドと用紙が張り付いた状態となり、張り付いたラインにおけるドットの終端部分が上記ｘのように尾引きして印刷濃度が濃くなり、このときヘッドが引きずられるため、次のラインに移行する際のヘッドが用紙から剥がれる瞬間の戻りで次のドットの始端やその直後の部分が上記ｙ、ｚのように飛んだ状態となって印刷に濃淡が生じていることが考えられる。特に用紙が版下として使用されるもの等である場合、この種の用紙は熱によって化学変化が生じる表面材を有し、これを溶融させることでポジ又はネガの版下として使用されるものであるため、溶融により用紙とヘッドとの張り付きが生じ易く、上記の不具合が顕著に現われる傾向にある。
【０００９】
本発明は、このような用紙を適切に印刷することを可能とする感熱式プリンタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。
【００１１】
すなわち、本発明の感熱式プリンタは、熱によって化学変化が生じる表面材を有する用紙を印刷対象とするにあたり、ライン方向に印刷しようとするドット単位で発熱抵抗体を配列したサーマルヘッドと、前記ドット単位でサーマルヘッドの発熱抵抗体に印刷信号を入力する制御部とを具備し、この制御部が、入力データからラインに沿った複数組の印刷データを生成し、印刷データの各組ごとにサーマルヘッドに用紙を走査して、各走査時に印刷データに対応する発熱抵抗体のみに印刷信号を入力することで、一ライン上の発熱抵抗体すべてに印刷信号を同時入力することがないように構成したことを特徴とする。
【００１２】
このようにすれば、ライン方向の全ての発熱抵抗体が同時に印刷信号の入力を受けて発熱することがないので、ライン方向の全ドットが同時印刷可能な従来構成に比して、同方向の発熱抵抗体の蓄熱総量は確実に低減されることになる。このため、用紙の張り付き負荷が低減され、表面材の化学変化に起因しサーマルヘッドが引きずられて印刷ムラが生じる現象を有効に解消ないし低減することができる。
【００１３】
上記の構成は、１ラインの発熱抵抗体をタイミングをずらせて発熱させる限りにおいてその発熱抵抗体の組み合わせは特に限定しないものであるが、局所的に蓄熱が多いと張り付きの原因になることに鑑みれば、制御部は、少なくともライン方向に隣り合う発熱抵抗体又は隣り合うピクセルを構成する発熱抵抗体に印刷信号を同時入力することがないように構成しておくことが有効である。
【００１４】
既存の一般的なプリンタに容易に採用可能とするためには、制御部が用紙又はサーマルヘッドの搬送と同期させて印刷信号を入力する制御を行うものであって、単一のサーマルヘッドに対して、制御部は用紙又はサーマルヘッドを復動させて同一ラインがサーマルヘッドに複数回走査されるように搬送しつつ、各走査間において、印刷信号が入力される発熱抵抗体と、印刷信号が入力されない発熱抵抗体とを切り替える制御を行うようにしていることが望ましい。
【００１５】
特に、簡便なデータ処理で本発明の効果を実効あらしめるためには、制御部が、印刷データをライン方向に沿って奇数番目のデータのみを取り出した奇数ドットデータと偶数番目のデータのみを取り出した偶数ドットデータに分割して、先頭ラインから終端ラインに亘り奇数ドットデータに基づき対応する発熱抵抗体に印刷信号を入力する工程と、先頭ラインから終端ラインに亘り偶数ドットデータに基づき対応する発熱抵抗体に印刷信号を入力する工程とを実施するようにしていることが好ましい。
【００１６】
印刷ムラ対策を印刷速度を犠牲にせずに実現するためには、制御部が用紙又はサーマルヘッドの搬送と同期させて印刷信号を入力する制御を行うものであって、２以上のサーマルヘッドに対して、制御部は少なくとも用紙又はサーマルヘッドを同一ラインがそれらのサーマルヘッドに順次走査されるように搬送しつつ、各走査間において、印刷信号が入力される発熱抵抗体と、印刷信号が入力されない発熱抵抗体とを切り替える制御を行うようにしていることが望ましい。
【００１７】
特に、本発明の好適な適用対象としては、発熱抵抗体の熱により表面材が表面から後退若しくは縮退して版下に仕上げられる用紙が挙げられる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、以上説明した構成であるから、用紙とサーマルヘッドとの張り付きを、ライン方向の蓄熱量を抑えることによって有効に回避ないし低減することができ、これに起因して生じていた印刷ムラの問題を解消して、印刷精度を有効に向上させることが可能となる。したがって、特に版下のようにスピードよりも精度が要求される感熱式印刷版プリンタ等として利用して極めて有用なものとなり得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２０】
この実施形態の感熱式印刷版プリンタは、図1に示すように、複数の発熱抵抗体１１を具備するサーマルヘッド１と、このサーマルヘッド１に対して用紙を搬送する搬送機構２と、外部からの入力データに基づき前記搬送機構２に同期させてサーマルヘッド１の発熱抵抗体１１に印刷信号である通電パルスＰを入力する制御部３とを具備する。
【００２１】
具体的に説明すると、サーマルヘッド１は、図２及び図３に示すように、ライン方向に印刷しようとするドット単位で発熱抵抗体１１を配列したもので、通電パルスＰが入力されることにより発熱抵抗体１１が発熱して、用紙４上にドットを印刷する。
【００２２】
搬送機構２は、用紙４を介しサーマルヘッド１に対向配置されてその発熱抵抗体１１に適度に押圧されるプラテンローラ２１と、このプラテンローラ２１から所要距離を隔てて配置した対をなすピンチローラ２２及びフィードローラ２３とを具備し、ピンチローラ２２とフィードローラ２３の間にプリント用紙４を挟み込んでフィードローラ２３を回転駆動することによりプリント用紙４を搬送する。フィードローラ２３は、図１に示すギヤ機構２４を介してパルスモータ２５に連結されており、このパルスモータ２５がフィードローラ２３を駆動する。
【００２３】
制御部３は、前記サーマルヘッド１の発熱抵抗体１１にラインごとの通電パルスを入力するために、図１に示すように、入力バッファ３１と、印刷データ生成部３２と、通電パルス生成部３３と、モータ駆動部３４とを制御する。
【００２４】
入力バッファ３１には、外部から入力される画像等の入力データが一時的に蓄積される。
【００２５】
印刷データ生成部３２では、入力バッファ３１に蓄積された入力データを取り込み、この入力データに基づきラインに沿って発熱抵抗体１１に入力すべき通電パルスＰの基となる印刷データ３ａ、３ｂを生成する。
【００２６】
通電パルス生成部３３は、制御部３からの制御信号を受けて、印刷データ３ａ、３ｂに含まれる諧調（濃度）値により、サーマルヘッド１内の発熱抵抗体１１に対し、階調（ 濃度） に応じた通電パルスＰを生成する。この通電パルス生成部３３には、パルスジェネレータ３３ａから基準となるパルスが供給され、その基準パルスが、パルスパターン保持部３３ｂに保持されている階調値に応じたパルスパターンに変換されて通電パルスＰが生成される。そして、この通電パルスＰがサーマルヘッド１の発熱抵抗体１１へ供給される。
【００２７】
モータ駆動部３４は、前記通電パルス生成部３３への制御信号と同期する制御信号を駆動パルス生成部３４ａが受けることによって駆動パルスを生成し、この駆動パルスをパルスモータ２５に通電して、フィードローラ２３を駆動し用紙４の搬送を行う。この実施形態では、フィードローラ２３を正逆駆動し、或いは図示しない別異のフィードローラを駆動して、用紙４の搬送方向を図３に矢印で示すように正逆方向に行い得るようにしている。
【００２８】
印刷対象である用紙４は、図４（ａ）に示すように、台紙４１の上に発色層４２を介して溶融性の表面層４３が形成されたもので、発熱抵抗体１１が発熱すると、対応する部位が熱によって同図（ｂ）に示すように表面から縮退又は後退して凹所４ａとなり、下地層である発色層４２がこの凹所４ａを介して上方に発色した状態で現われるものである。印刷後の用紙４は、凸のまま残った表面層４３の表面に同図（ｃ）に示すように塗料４４を載せて別異の用紙５に転写することができ、版下として利用される。
【００２９】
以上の構成において、本実施形態は、前述した印刷データ生成部３２において、入力データからラインに沿った複数組の印刷データ３ａ、３ｂを生成し、これらの印刷データ３ａ、３ｂごとに異なるタイミングで通電パルス生成部３３を介して対応する発熱抵抗体１１に通電パルスＰを入力するようにしている。
【００３０】
具体的には、印刷データ生成部３２は、各ラインにおいて隣り合う発熱抵抗体１１に異なるタイミングで通電パルスが入力されるように、図６（ｂ）に示すように第１ラインＬ１の奇数番目のデータ（１列目のドット、３列目のドット、５列目のドット、…），第２ラインＬ２の奇数番目のデータ（１列目のドット、３列目のドット、５列目のドット、…）、…という具合にラインごとに奇数番目のデータのみを取り出した奇数ドットデータ３ａと、図７（ｂ）に示すように第１ラインＬ１の偶数番目のデータ（２列目のドット、４列目のドット、…），第２ラインＬ２の偶数番目のデータ（２列目のドット、４列目のドット、…）、…という具合にラインごとに偶数番目のデータのみを取り出した偶数ドットデータ３ｂとを生成する。
【００３１】
図５は、制御部３が搬送制御と同期させてサーマルヘッド１の発熱抵抗体１１に通電パルスＰを入力する制御を行う際の手順を示すフローチャートである。
【００３２】
入力データを読み込むと（ステップＳ１）、この入力データから奇数ドットデータ３ａと偶数ドットデータ３ｂを生成する（ステップＳ２）。そして、先頭ラインから終端ラインまで１ラインごとに用紙４を搬送しながら、１ラインずつ当該ラインの奇数ドットデータ３ａに基づいて生成した通電パルスＰを、図６（ａ）に示すように対応する奇数番目の発熱抵抗体１１2ｍ−1（ｍ＝１，２、…）に入力する（ステップＳ３）。この間、用紙４上には同図（ｂ）に示すように奇数列（１列、３列、５列…）のドット（奇数ドット）のみが第１ラインＬ１→第２ラインＬ２→第３ラインＬ３…と順次印刷されて発色する。
【００３３】
サーマルヘッド１が終端ラインの印刷を完了すると、再び用紙４を先頭ラインまでリターンさせ（ステップＳ４）、今度は先頭ラインから終端ラインまで１ラインごとに用紙４を搬送しながら、１ラインずつ当該ラインの偶数ドットデータ３ｂに基づいて生成した通電パルスＰを、図７（ａ）に示すように対応する偶数番目の発熱抵抗体１１２ｍ（ｍ＝１，２、…）に入力する。この間、用紙４上には同図（ｂ）に示すように偶数列（２列、４列、…）のドット（偶数ドット）のみが第１ラインＬ１→第２ラインＬ２→第３ラインＬ３…と順次印刷されて発色する。この時点で既に奇数ドットは印刷されているから、実際には図８に示すようにこの２回目の工程で全てのラインにおける列方向の印刷が完了することになる。
【００３４】
その際、奇数ドットデータ３ａを印刷する１回目の走査では偶数ドットは全く印刷されず、偶数ドットデータ３ｂを印刷する２回目の走査では奇数ドットは全く印刷されないため、制御部３は全く印刷しない列の発熱抵抗体１１に対して、バイアス電圧を全く掛けないか、或いはラインが変わると直ちに発色レベルに到達するような図１１に示すバイアス電圧Ｖ１よりも遥かに低いバイアス電圧Ｖ２のみを掛ける制御を行うようにしている。勿論、印刷対象となっている列においては、例えば図９（ｂ）に示すように１ライン目Ｌ１、２ライン目Ｌ２…と印刷する際に空白のピクセルがあるときには、それ以後のドット印刷に備えて通電により即座に発色する上記バイアス電圧Ｖ１を印加しておく制御を行う点は従来と同様である。
【００３５】
そして、従来印刷では、各ラインにおいて印刷すべきドットを全て同時に印刷していたのに対し、本実施形態によれば、２回のヘッド走査に分けて印刷を完了し、１ラインにおける印画ピクセルの最大値が半減するので、１ラインに掛かるエネルギー、したがって蓄熱総量が低く抑えられ、これに起因した用紙４とサーマルヘッド１との張り付きの問題を適切に解消することができる。
【００３６】
図１０は濃度７５％の印刷を行う例である。７５％印刷では、ライン方向に１ドット目〜４ドット目をグループ、５ドット目〜８ドット目を次のグループ、…という具合に、４ドットずつのグループに分けた場合に、各グループに属する４ドットのうちの３ドットを印刷し、残り１ドットを印刷しない濃度制御（諧調制御）が行われる。その際、印刷しない部位が連続しないように、例えば第１ラインＬ１は４ドット目を印刷せず、第２ラインＬ２は１ドット目を印刷せず、第３ラインＬ３は２ドット目を印刷せず、第４ラインＬ４は３ドット目を印刷しないという具合に、印刷しないドット位置を順次ずらした印刷データを生成する。したがって、特定番目のドットのみが列方向（ラインと直交する用紙搬送方向）に白抜きになって筋が現われるといった不具合が回避される。
【００３７】
そして、本実施形態では更にこの印刷データを分割して、上記と同様に奇数ドットデータ３ａ、偶数ドットデータ３ｂを生成し、１回目の印刷では図９（ａ）に示すようにライン方向の奇数列（１列、３列、５列…）のドット（奇数ドット）を搬送方向にＬ１、Ｌ２，Ｌ３、…と印刷し、２回目の印刷では同図（ｂ）に示すようにライン方向の偶数列（２列、４列、…）のドット（偶数ドット）を搬送方向にＬ１，Ｌ２、Ｌ３、…と印刷する。この結果、最終的に図１０に示すような７５％印刷が完了する。これにより、図９（ａ）、（ｂ）に明らかなように、各ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３…において最初の印刷ではラインの一部が印刷され、次の印刷ではラインの残りが印刷され、印刷は２回に分けて完了することとなる。
【００３８】
そして、この７５％印刷の場合も、１ライン上の印画ピクセルの最大値、したがって同時に発熱する発熱抵抗体１１が上記と同じ理由によりほぼ半分になるため、１ラインに掛かるエネルギー、したがって蓄熱総量も従来のほぼ半分になり、蓄熱に起因した用紙４とサーマルヘッド１との張り付きの問題を適切に解消することができる。
【００３９】
さらに、図１３は濃度５０％の印刷を行う例である。５０％印刷の場合は、格子状にドットを印刷することから、本実施形態では更にこの格子状のデータから上記と同様にして奇数ドットデータ３ａ、偶数ドットデータ３ｂを生成し、１回目の印刷では図１２（ａ）に示すようにライン方向の奇数列（１列、３列、５列…）のドット（奇数ドット）が搬送方向にＬ１、Ｌ３、…とライン１つ飛ばしに印刷され、２回目の印刷では同図（ｂ）に示すようにライン方向の偶数列（２列、４列、…）のドット（偶数ドット）が搬送方向にＬ２、Ｌ４、…とライン１つ飛ばしに印刷され、最終的に図１３に示すような格子状のドット印刷が完了することになる。
【００４０】
従来の印刷方法でこのような５０％印刷を行う場合、ラインが変わるたびに、奇数番目のドット→偶数番目のドット→奇数番目のドット…と印刷して、１回の操作で印刷を完了していた。このような従来印刷と、本実施形態の奇数ドット印刷の場合或いは偶数ドット印刷の場合を比較すると、従来印刷では、ドットが印刷されない部位においても次の印刷に備えてバイアス電圧を印加しておく必要があったが、本実施形態の印画制御によれば、１ライン上の印刷ピクセル数は変化しないものの、偶数ドットを印刷している時の奇数ドット、および奇数ドットを印刷している時の偶数ドットは、そのパスの間、印刷することがないため、上記と同様の理由で、バイアス電圧を無くすか、あるいは、より低い値に抑えることができ、この場合にも１ラインに掛かるエネルギーを低く抑えることができる。
【００４１】
このため、濃度５０％印刷でもバイアスによる蓄熱分を考慮すれば熱量を半分近くに低減できることになり、蓄熱に起因した用紙４とサーマルヘッド１との張り付きの問題を適切に解消することができる。
【００４２】
以上のように、本実施形態の感熱式プリンタは、熱によって化学変化が生じる表面材４３を有する用紙４を印刷対象とするものであり、ライン方向に印刷しようとするドット単位で発熱抵抗体１１を配列したサーマルヘッド１と、前記ドット単位でサーマルヘッド１の発熱抵抗体１１に印刷信号である通電パルスＰを入力する制御部３とを具備し、この制御部３が、入力データからラインに沿った複数組の印刷データ３ａ、３ｂを生成し、印刷データ３ａ、３ｂの各組ごとにサーマルヘッドに用紙４を走査して、各走査時に印刷データ３ａ、３ｂに対応する一部の発熱抵抗体１１2ｍ−1或いは１１2ｍのみに印刷信号である通電パルスＰを入力することで、一ライン上の発熱抵抗体１１2ｍ−1、１１2ｍのすべてに通電パルスＰを同時入力することがないように構成したものである。
【００４３】
このようにすれば、ライン方向の全ての発熱抵抗体１１、１１…が同時に印刷信号である通電パルスＰの入力を受けて発熱することがないので、ライン方向の全ドットが同時印刷可能な従来プリンタに比して、同方向の発熱抵抗体１１の蓄熱総量が確実に低減されることになる。このため、用紙４の張り付き負荷が低減され、表面材４３の化学変化に起因しサーマルヘッド１が引きずられて印刷ムラが生じる現象を有効に解消ないし低減することができる。
【００４４】
特に制御部３は、少なくともライン方向に隣り合う発熱抵抗体１１2ｍ−1、１１2ｍに異なるタイミングで通電パルスＰを入力することになるので、蓄熱を有効に分散させて、上記の効果を実効あらしめることができる。勿論、複数の発熱抵抗体が１つのピクセルを構成しているような場合には、隣り合うピクセルを構成する発熱抵抗体に印刷信号を同時入力しないように構成しても上記に準じた作用効果が奏される。
【００４５】
また、制御部３は、用紙４の搬送と同期させて通電パルスＰを入力する制御を行うにあたり、単一のサーマルヘッド１に対して、用紙４を復動させて同一ラインがサーマルヘッド１に少なくとも２回走査されるように搬送しつつ、各走査間において、通電パルスＰが入力される発熱抵抗体１１2ｍ−1（１１2ｍ）と、通電パルスＰが入力されない発熱抵抗体１１2ｍ、（１１2ｍ−1）とを切り替える制御を行うようにしているので、既存のプリンタにおいて制御部３の制御を記述するプログラムの一部を変更するだけで簡易に対応することができる。
【００４６】
その際、制御部３が、印刷データをライン方向に沿って奇数番目のデータのみを取り出した奇数ドットデータ３ａと偶数番目のデータのみを取り出した偶数ドットデータ３ｂに分割して、先頭ラインから終端ラインに亘り奇数ドットデータ３ａに基づき対応する発熱抵抗体１１2ｍ−1に通電パルスＰを入力する工程と、先頭ラインから終端ラインに亘り偶数ドットデータ３ｂに基づき対応する発熱抵抗体１１2ｍに通電パルスＰを入力する工程とを実施するようにしているので、印刷データ３ａ、３ｂの生成プログラムが簡素で済み、確実に隣接するドットの印刷タイミングをずらせて張り付き防止の効果を得ることができる。
【００４７】
そして、この実施形態の用紙４が、発熱抵抗体１１の熱により表面材４３が表面から後退若しくは縮退してポジ又はネガの版下に仕上げられるものであり、従来において印刷ムラの顕著なものであったため、本実施形態により印刷精度を格段に向上させ、良好な品質の版下を印刷することが可能となる。
【００４８】
なお、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００４９】
例えば、上記実施形態において、偶数ドットデータ→奇数ドットデータの順に印刷を実行してもよいし、或いは２つ飛ばしで３回に分けて印刷を行う制御等も可能である。
【００５０】
また、制御部３が用紙４の搬送と同期させて印刷信号である通電パルスＰを入力する制御を行うにあたり、図１４に示すように２以上のサーマルヘッド１ｘ、１ｙを設けて、制御部３が用紙４を、同一ラインがそれらのサーマルヘッド１ｘ、１ｙに順次走査されるように搬送しつつ、各走査間において、通電パルスＰが入力される発熱抵抗体１１2ｍ−1（１１2ｍ）と、通電パルスＰが入力されない発熱抵抗体１１2ｍ、（１１2ｍ−1）とを切り替える制御を行うようにしてもよい。このようにすれば、印刷スピードを犠牲にすることなく印刷ムラを解消できて、高速高精度の印刷を実現することが可能となる。
【００５１】
さらに、以上においては何れも用紙を搬送させる場合について説明したが、サーマルヘッドの方を搬送させても上記と同様の作用効果が奏されるのは勿論である。
【００５２】
さらにまた、上記実施形態ではモノクロ印刷であったが、１色のみのカラー印刷の場合や多色刷りの場合においても、色ごとの印刷に際して１ラインをタイミングをずらせて複数回で印刷する制御を行えば、上記と全く同様の作用効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態に係る感熱式プリンタの制御要素を示すブロック図。
【図２】同プリンタのサーマルヘッド周辺を示す模式図。
【図３】同サーマルヘッドと用紙との関係を示す模式図。
【図４】同実施形態の印刷対象である用紙の模式的な断面図。
【図５】同実施形態の制御部による処理の概要を示すフローチャート。
【図６】同実施形態の印刷工程を説明するための図。
【図７】同実施形態の印刷工程を説明するための図。
【図８】同実施形態の印刷工程を説明するための図。
【図９】同実施形態の濃度７５％印刷に係る印刷工程を説明するための図。
【図１０】同実施形態の濃度７５％印刷に係る印刷工程を説明するための図。
【図１１】同実施形態の作用効果を説明するための図。
【図１２】同実施形態の濃度５０％印刷に係る印刷工程を説明するための図。
【図１３】同実施形態の濃度５０％印刷に係る印刷工程を説明するための図。
【図１４】本発明の変形例を示す図３に対応した図。
【図１５】従来の不具合を説明するための図。
【符号の説明】
【００５４】
１…サーマルヘッド
２…搬送機構
３…制御部
３ａ…奇数ドットデータ
３ｂ…偶数ドットデータ
４…用紙
１１…発熱抵抗体
４３…表面材
Ｐ…印刷信号（通電パルス）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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