(57)【要約】【課題】  厚紙や封筒などコシの強いシートの排紙搬送不良を防ぎ、またシート後端部が搬送ガイドに当たるときの衝撃音を小さく出来る小型画像形成装置を提供する。【解決手段】  排出ローラ対の上流に設けた搬送ガイドがシート材のコシにより押圧されて移動するようにする。【選択図】  図１
2010064837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を排出する排出ローラと、前記排出ローラに当接し前記シート材を挟持する排出コロと、前記排出コロを前記排出ローラに付勢する付勢手段と、前記排出ローラの上流に搬送路を構成するガイド部材を有するシート排出装置において、前記ガイド部材の少なくとも一部は前記排出ローラと前記排紙コロのニップ延長線よりも突出するように設けられ、前記ガイド部材が前記シート材に押圧されることにより前記ガイド部材が移動することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記排出ローラの下流に排出された複数枚のシート材を積載する排出積載手段と、前記排出積載手段上に新たに積載されたシート材の後端付近を上から押える排出押え手段と備え、前記ガイド部材が前記シート材に押圧されることにより前記ガイド部材が移動するのに連動して、前記排出押え手段が移動することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記排出ローラが前記ガイド部材に保持されて、前記ガイド部材が前記シート材に押圧されることにより前記ガイド部材が移動するのに連動して、前記付勢手段または前記排紙ローラの位置が移動することで、前記付勢手段の付勢力が変化することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機などの電子写真画像形成装置において、シートを反転させて搬送する搬送部を備えたシート搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスを用いてシートに画像を記録する画像記録装置の従来例について図６を用いて説明する。
【０００３】
図６において、給紙部が筐体の下部にほぼ水平に配置され、給紙手段と転写手段と定着手段とからなる主搬送路Ｍが、筐体の奥側背面に近接してほぼ鉛直に配置され、排紙ガイドが、記録材の印字面側に、主搬送路に対して傾斜していることにより、定着手段より上方の画像形成装置の高さ低く押えることができるので、画像形成装置を薄くし、小型化することができる。
【特許文献１】特開２００４−２６４８４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、設置スペース及びパーソナル化等の流れにより小型化が求められているが、定着装置より上方の画像形成装置の高さを低く押えてシートＰを反転させて排出させるような構成にすると、シートＰは排紙ガイドにて形成される搬送経路の形状に沿うように湾曲する。
【０００５】
図７に示すように、シートＰの後端が定着装置を通過した直後、シートＰの後端部は、排紙ガイド１と排紙コロ６、排紙押え板７の３点と接触して湾曲しながら搬送される。このようにシートが湾曲すると、シートのコシにより排紙コロ６が下に押し下げられてニップ力が低下するため、シートＰを搬送できない可能性がある。特にシートのコシが強い厚紙や封筒で顕著である。排紙コロの付勢力を大きくして、排紙コロが押し下げられないようすれば、シートのコシが強い厚紙や封筒であっても搬送できるが、ＯＨＴを搬送したときに排紙コロの跡が付きやすくなるという弊害が発生する。
【０００６】
また、定着装置からシートの後端部が通過した直後、コシによりシートＰの後端部が搬送ガイドへ瞬時に移動して当たるため衝撃音が発生するが、定着装置より上方の高さを低く押えてシートＰを湾曲させるとコシが強くなるため、さらに衝撃音が大きくなるという弊害も発生する。特にシートのコシが強い厚紙や封筒で顕著である。
【０００７】
そこで本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、シートのコシが強い厚紙や封筒などを通紙した場合であっても、搬送不良を防ぎ、シート後端部が搬送ガイドに当たるときの衝撃音を小さくしつつ、定着装置より上方の画像形成装置の高さを低く押えた小型画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本出願に係るシート搬送装置の第１の発明は、シート材を排出する排出ローラと、前記排出ローラに当接し前記シート材を挟持する排出コロと、前記排出コロを前記排出ローラに付勢する付勢手段と、前記排出ローラの上流に搬送路を構成するガイド部材を有するシート排出装置において、前記ガイド部材の少なくとも一部は前記排出ローラと前記排紙コロのニップ延長線よりも突出するように設けられ、前記ガイド部材が前記シート材に押圧されることにより前記ガイド部材が移動することを特徴とするシート搬送装置である。
【０００９】
また、本出願に係るシート搬送装置の第２の発明は、前記排出ローラの下流に排出された複数枚のシート材を積載する排出積載手段と、前記排出積載手段上に新たに積載されたシート材の後端付近を上から押える排出押え手段と備え、前記ガイド部材が前記シート材に押圧されることにより前記ガイド部材が移動するのに連動して、前記排出押え手段が移動することを特徴とするシート搬送装置である。
【００１０】
また、本出願に係るシート搬送装置の第３の発明は、前記排出ローラが前記ガイド部材に保持されて、前記ガイド部材が前記シート材に押圧されることにより前記ガイド部材が移動するのに連動して、前記付勢手段または前記排紙ローラの位置が移動することで、前記付勢手段の付勢力が変化することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート搬送装置である。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本出願に係る第１の発明によれば、ガイド部材と排紙ローラ対で形成される湾曲した搬送路にシート材が搬送されると、シート材は搬送路に沿うように湾曲するため、シート材のコシによりニップ力が小さくなる方向へ排紙コロを押し下げて搬送不良が発生する可能性があるが、シート材のコシによりガイド部材を押圧することで、ガイド部材を移動させて搬送路を広くして、湾曲した搬送路の曲率半径を大きくすることで、排紙コロの押し下げ力を小さくできるため、厚紙や封筒などコシの強いシート材を確実に機外へ排出することができる。
【００１２】
さらに、シート材の後端部がガイド部材に当たるときの衝撃音を小さくすることができる。
【００１３】
本出願に係る第２の発明によれば、シート材がガイド部材を押圧して、ガイド部材を移動させて、それに連動して排紙押え板が上に持ち上げられるため、シート材が下向きに押さえつけられず、排紙コロの押し下げ力を小さくできるため、厚紙や封筒などコシの強いシート材を確実に機外へ排出することができる。
【００１４】
本出願に係る第３の発明によれば、シート材がガイド部材を押圧して、ガイド部材を移動させて、それに連動してガイド部材に保持された排紙ローラが排紙コロの方向へ移動することでニップ力が大きくなり、排紙ローラ対の搬送力が大きくなるので、厚紙や封筒などコシの強いシート材を確実に機外へ排出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００１６】
本発明の実施例１を図１、図２に基づいて説明する。
【００１７】
図２は、本発明の第１の実施の形態に係るシート排出装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図である。同図において２０は画像形成装置であり、この画像形成装置２０には画像形成部と、給紙部と、シート搬送部とが設けられている。
【００１８】
ここで、画像形成部は、感光ドラム２１、帯電ローラ２２、現像スリーブ２５、トナー容器２７、転写ローラ３２、レーザ露光装置３８、加熱装置９と加圧ローラ８とからなる定着装置３６等を備えている。
【００１９】
また、給紙部は、給紙トレイ３３と、給紙トレイ３３に収納されたシートＰを送り出す給紙ローラ３４、給紙ローラ３４により送り出されたシートＰを分離する分離パッド３５を備えている。
【００２０】
また、シート搬送部は、排紙ローラ１０、排紙コロ６からなる排紙ローラ対などを備えている。
【００２１】
そして、このように構成された画像形成装置２０において、シートＰに画像を形成する際には、まず感光ドラム２１の表面を不図示の高圧電源から給電される帯電ローラ２２によって一様に帯電する。そして、感光ドラム表面を一様に帯電した後、レーザ露光装置３８から感光ドラム２１へ照射することにより、感光ドラム上に静電潜像を形成する。
【００２２】
次に、現像スリーブ２５を回転させる。これにより、トナー容器２７の中に充填されたトナーＴは、この現像スリーブ２５の回転に伴って適度の帯電を受けた後、感光ドラム上に供給される。そして、この後、トナーＴは感光ドラム２１の静電潜像に付着し、これにより潜像が現像され、トナー像として可視化される。
【００２３】
また、給紙ローラ３４がタイミングをとって回転して給紙トレイ３３に収納されたシートＰを送り出し、このように送り出されたシートＰは給紙ローラ３４に圧接した分離パッド３５により１枚づつ分離されて搬送される。なお、この分離パッド３５の表面摩擦係数、接触角度、形状は１度の給紙動作毎に最上位のシート１枚のみを搬送することができるように調整されている。
【００２４】
次に、１枚のみに分離されたシートＰは、感光ドラム２１と転写ローラ３２とにより構成される転写部に所定のタイミングで搬送され、この転写部において転写ローラ３２により、可視化された感光ドラム上のトナー像が転写される。なお、シートＰに転写されずに感光ドラム上に残った転写残トナーは不図示のクリーニングブレードにより廃トナー容器３１に収納され、このように表面をクリーニングされた感光ドラム２１は繰り返し次の画像形成プロセスに入る。
【００２５】
次に、トナー像が転写されたシートＰは加熱装置９と加圧ローラ８とからなる定着装置３６に搬送され、この定着装置３６において加熱、加圧されることにより、シート上にトナー像が永久定着される。そして、このように画像が定着された後、湾曲した搬送路Ｒを形成する移動搬送ガイド２と固定搬送ガイド１を経て、排紙ローラ１０と排紙コロ６に挟持、搬送され、排紙積載トレイ１２に排出される。
【００２６】
図１は定着−排紙部の間に設けられた搬送路Ｒの拡大図である。
【００２７】
７は排紙ローラ１０により排出されたシートＰの後端付近を上から押さえ、シートＰの排紙積載性を向上させるための排紙押え板である。
【００２８】
排紙押え板７は回転可能に取り付けられてあり、シートＰは通過しないときは自重により時計方向に回動して不図示のストッパに突き当たり位置が決まる。
【００２９】
シートＰの先端が搬送路Ｒを通過し、排紙ローラ対により搬送されると、シートＰの先端は排紙押え板７の先端と接触して、排紙押え板７を上に押し上げながら排紙トレイ１２へ搬送される。
【００３０】
移動搬送ガイド２は支点２aを中心に回動可能であり、シートＰが搬送路Ｒを通過していないときは、バネ３により付勢されて半時計方向に回動して、不図示のストッパに突き当たり位置が決まる。このとき移動搬送ガイド２の一部は、排出ローラ１０と排紙コロ６のなすニップ延長線よりも突出するように設けられている。また、シートＰが搬送路Ｒを通過する際、移動搬送ガイド２がシートＰにより押圧されると、バネ３の付勢力に抗して時計回りの方向に回動して、ストッパ５に突き当たり位置が決まるようになっている。
【００３１】
定着装置３６を通過したシートＰの先端部は、移動排紙ガイド２に沿って排紙ローラ対へと搬送され、このとき移動搬送ガイド２はシートＰのコシに押圧されて時計方向に回動する。
【００３２】
厚紙や封筒などコシの強いシートが搬送路Ｒを通過したときに、シートのコシにより移動排紙ガイド２が回動するようにバネ３が設定されている。薄紙や普通紙などコシの弱いシートの場合は、搬送不良が発生しにくいので、移動排紙ガイド２を必ずしも回動させる設定にする必要はない。
【００３３】
次に、このような構成の定着−排紙部の搬送部におけるシート搬送動作について説明する。
【００３４】
トナー像が転写されたシートＰは、加圧ローラ８と、加熱装置９から成る定着装置３６へ搬送され、この定着装置３６において所定の圧と熱を加えられることにより、トナー像が定着される。
【００３５】
次に、シートＰは搬送路Ｒに搬送される。このとき、移動搬送ガイド２は不図示のストッパに突き当たり位置が決まっており、固定搬送ガイド１と共に搬送路Ｒのガイド面を形成している。これにより、シートＰの先端は、移動搬送ガイド２と固定搬送ガイド１を通過して、排紙ローラ対により機外に排出され、シートＰの後端は加圧ローラ８と加熱装置９から成る定着装置３６を通過して搬送路Ｒへと搬送される。シートＰの後端が定着装置３６を通過した後、シートＰは排紙ローラ対だけで搬送される。
【００３６】
このとき、シートＰの後端が定着装置を通過した直後、シートＰの後端部は、排紙ガイド１と排紙コロ６、排紙押え板７の３点と接触して湾曲しながら搬送される。このようにシートが湾曲すると、シートのコシにより排紙コロ６を下に押し下げられてニップ力が低下するため、シートＰを搬送できない可能性がある。特にシートのコシが強い厚紙や封筒で顕著である。排紙コロの付勢力を大きくして、シートのコシで排紙コロが押し下げられないようすれば、シートのコシが強い厚紙や封筒であっても搬送できるが、ＯＨＴを搬送したときに排紙コロの跡が付きやすくなるという弊害が発生する。
【００３７】
しかし本実施例においては、移動搬送ガイド２はシートＰのコシに押圧されて回動する。このように搬送されたシートＰの後端が定着装置を通過した直後、搬送路Ｒの曲率半径が大きくなっているため、シートＰのコシにより排紙コロを押し下げる力を小さくすることができる。
【００３８】
よって、シートＰの後端が加圧ローラ８と加熱装置９から成る定着装置３６を通過した後、排出ローラ対だけでシートＰを搬送するときにおいても、確実にシートＰを搬送することができる。
【００３９】
また、定着装置からシートＰの後端部が通過した直後、コシによりシートＰの後端部が搬送ガイドへ瞬間的に移動して接触するため衝撃音が発生するが、移動搬送ガイド２が時計方向に回動して逃げているため、シートＰの後端部が移動搬送ガイド２に接触するときのスピードを遅くすることができるので衝撃音を小さくすることができる。
【００４０】
次に、シートＰがさらに搬送され、シートＰの後端が移動搬送ガイド２を通過すると、移動搬送ガイド２はバネ３と自重により反時計方向に回動して、不図示のストッパに突き当たり元の位置に戻る。そして、シートＰの後端は、排紙ローラ対によって、機外へ排出される。
【００４１】
このように、本実施例では、シートＰが搬送路Ｒに搬送されると、シートＰのコシにより移動搬送ガイド２を押圧して回動させることで、搬送路Ｒの曲率半径を大きくし、シートＰのコシによる排紙コロを押し下げる力を小さくすることができ、これにより排出ローラ対だけでも確実にシートＰを機外へ排出することができる。また、定着装置からシートの後端部が通過した直後に発生する衝撃音を小さくすることができる。
【実施例２】
【００４２】
本発明の実施例２を図３に基づいて説明する。なお、実施例１との共通個所には同一符号を付して説明を省略する。
【００４３】
図３は定着−排紙部の間に設けられた搬送部Ｒの拡大図である。
【００４４】
シートＰが搬送路Ｒを通過する際、移動搬送ガイド２がシートＰにより押圧されると、バネ３の付勢力に抗して時計回りの方向に回動するのに連動して、排紙押え板７が回動して上方へ逃げる。
【００４５】
薄紙や普通紙は定着装置を通過するとカールが発生しやすく、排紙積載性が悪くなりやすいため、排紙押え板７でシートの後端部を上から押える必要がある。そのため、薄紙や普通紙が搬送路Ｒを通過しても、移動搬送ガイド２が回動しないようにバネ３を設定して、排紙押え板７が回動して上方へ逃げないようにする。
【００４６】
しかし、厚紙や封筒などコシの強いシートはカールが発生しにくいため、薄紙や普通紙のように排紙押え板７でシート後端部を上から強く押える必要はない。そのため、厚紙や封筒が搬送路Ｒを通過するときは、移動搬送ガイド２が回動するようにバネ３を設定して、排紙押え板７が回動して上方へ逃げるようにする。
【００４７】
次に、このような構成の定着−排紙部の搬送部におけるシート搬送動作について説明する。
【００４８】
シートＰが定着装置３６から搬送されると、移動搬送ガイド２はシートＰのコシに押圧されて回動する。このように搬送されたシートＰの後端が定着装置を通過した直後、搬送路Ｒの曲率半径が大きくなっているため、シートＰのコシにより排紙コロを押し下げる力を小さくすることができる。
【００４９】
さらに本実施例では、移動搬送ガイド２が回動するのに連動して、排紙押え板７を上方向に逃がすことで、シートＰが下向きに押さえつけられないため、搬送路Ｒの曲率半径をさらに大きくできるため、シートのコシにより排紙コロ６を下に押し下げる力を小さくすることができる。
【００５０】
そのため、シートＰの後端が加圧ローラ８と加熱装置９から成る定着装置を通過した後、排出ローラ対だけでシートＰを搬送するときにおいても、確実にシートＰを搬送することができる。
【００５１】
また、定着装置からシートＰの後端部が通過した直後、コシによりシートＰの後端部が搬送ガイドへ瞬間的に移動して接触するときに発生する衝撃音を小さくできる。
【００５２】
このように、本実施例では、シートＰが搬送路Ｒに搬送されると、シートＰのコシにより移動搬送ガイド２を押圧して回動させて、さらに排紙押え板７を上に持ち上げることで、搬送路Ｒの曲率半径を大きくし、シートＰのコシによる排紙コロを押し下げる力を小さくすることができ、これにより排出ローラ対だけでも確実にシートＰを機外へ排出することができる。また、定着装置からシートの後端部が通過した直後に発生する衝撃音をさらに小さくすることができる。
【実施例３】
【００５３】
本発明の実施例３を図４と図５に基づいて説明する。なお、実施例１との共通個所には同一符号を付して説明を省略する。
【００５４】
図４は定着−排紙部の間に設けられた反転搬送部の拡大図である。
【００５５】
トナー像が転写されたシートＰは加熱装置９と加圧ローラ８とからなる定着装置３６に定着された後、湾曲した搬送路Ｒを形成する移動搬送ガイド２を経て、排紙ローラ１０と排紙コロ６からなる排紙ローラ対にニップ、搬送され、排紙積載トレイ１２に排出される。排出ローラ１０は移動搬送ガイド２に保持されている。移動搬送ガイド２は支点２aを中心に回動可能であり、移動搬送ガイド２が回動することで排出ローラ１０が移動し、排紙コロ６への押圧力も変化する。
【００５６】
排出ローラ１０は不図示の駆動源により、ベルトや継ぎ手などを介して駆動を受けて回転するため、排出ローラ１０の回転中心が移動しても駆動力を伝達することができる。
【００５７】
シートＰが搬送路Ｒを通過していないときの移動搬送ガイド２は、排紙コロ６を排紙ローラへ付勢するバネ１１の付勢力により、半時計方向に回動して、不図示のストッパに突き当たり位置が決まる。
【００５８】
また、シートＰが搬送路Ｒを通過する際、移動搬送ガイド２がシートＰの後端により押圧されると、バネ１１の付勢力に抗して時計回りの方向に回動して、ストッパ５に突き当たり位置が決まるようになっている。
【００５９】
次に、このような構成の定着−排紙部の搬送部におけるシート搬送動作について説明する。
【００６０】
シートＰが定着装置３６から搬送されると、移動搬送ガイド２はシートＰのコシに押圧されて回動する。このように搬送されたシートＰの後端が定着装置を通過した直後、搬送路Ｒの曲率半径が大きくなっているため、シートＰのコシにより排紙コロを押し下げる力を小さくすることができる。
【００６１】
さらに、移動搬送ガイド２が時計方向に回動して、移動搬送ガイド２に保持された排紙ローラ１０が排紙コロ６の方向へ移動することで、排紙ローラ１０と排紙コロ６の押圧力が大きくなり、排紙ローラ対の搬送力を大きくすることができる。
【００６２】
そのため、シートＰの後端が加圧ローラ８と加熱装置９から成る定着装置を通過した後、排出ローラ対だけでシートＰを搬送するときにおいても、確実にシートＰを搬送することができる。
【００６３】
このように、本実施例では、シートＰが搬送路Ｒに搬送されると、シートＰのコシにより移動搬送ガイド２を押圧して回動させることで、搬送路Ｒの曲率半径を大きくし、シートＰのコシによる排紙コロを押し下げる力を小さくすることができることに加えて、移動搬送ガイド２に保持された排紙ローラ１０が排紙コロ６の方向へ移動することで、排紙ローラ対の搬送力を大きくすることができ、これにより排出ローラ対だけでも確実にシートＰを機外へ排出することができる。また、定着装置からシートの後端部が通過した直後に発生する衝撃音を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】第１の実施形態に係るシート搬送装置を示す図
【図２】第１の実施形態に係るシート搬送装置を示す図
【図３】第２の実施形態に係るシート搬送装置を示す図
【図４】第３の実施形態に係るシート搬送装置を示す図
【図５】第３の実施形態に係るシート搬送装置を示す図
【図６】従来の画像形成装置の概略構成を示す図
【図７】従来の画像形成装置の課題を示す図
【符号の説明】
【００６５】
１  固定搬送ガイド
２  移動搬送ガイド
２a  支点
３  バネ
５  ストッパ
６  排紙コロ
７  排紙押え板
８  加圧ローラ
９  加熱装置
１０  排紙ローラ
１１  バネ
１２  排紙トレイ
２０  画像形成装置
２１  感光ドラム
２２  帯電ローラ
２５  現像スリーブ
２７  トナー容器
３０  カートリッジ
３１  廃トナー容器
３２  転写ローラ
３３  給紙トレイ
３４  給紙ローラ
３５  分離パッド
３６  定着装置
３８  レーザ露光装置
Ｐ  シート
Ｒ  搬送路
Ｔ  トナー
【図１】
2010064837.tif 000003
【図２】
2010064837.tif 000004
【図３】
2010064837.tif 000005
【図４】
2010064837.tif 000006
【図５】
2010064837.tif 000007
【図６】
2010064837.tif 000008
【図７】
2010064837.tif 000009