(57)【要約】【課題】  ポンプハウジングとタンクとを結合するための特別な部品を必要とせず、しかも、簡単かつ確実に結合できるタンク一体型ポンプを提供することである。【解決手段】  ポンプハウジング１あるいはタンク２のいずれか一方に設けたポート７と、いずれか他方に設けた筒部１０とが相まってタンク２からポンプハウジング１へ流体を供給する流通路を構成したタンク一体型ポンプにおいて、ポンプハウジング１とタンク２とを結合するときの対向面のうち、いずれか一方の対向面の外側につば部９を設け、いずれか他方の対向面側に押さえ片１２，１３を起立させ、筒部１０とポート７とを結合させたとき、つば部９の外側に押さえ片１２，１３が位置する構成にし、上記ポンプハウジング１とタンク２との対向面を近接させたとき、その近接力で押さえ片１２，１３がつば部９側に変形して、この押さえ片１２，１３でつば部９を押さえる構成にした。【選択図】  図１
2010024832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプハウジングと、このポンプハウジングに結合するタンクとを備え、上記ポンプハウジングあるいはタンクのいずれか一方にポートを設け、いずれか他方にこのポートにはまる筒部を設け、これらポートと筒部とが相まってタンクからポンプハウジングへ流体を供給する流通路を構成したタンク一体型ポンプにおいて、ポンプハウジングとタンクとを結合するときの対向面のうち、いずれか一方の対向面の外側につば部を設け、いずれか他方の対向面側に押さえ片を起立させるとともに、上記押さえ片の内側に作用片を突出させ、上記筒部とポートとを結合させたとき、上記つば部の外側に押さえ片が位置する構成にし、上記ポンプハウジングとタンクとの対向面を近接させたとき、その近接力でつば部が作用片を押し、押さえ片がつば部側に変形して、この押さえ片でつば部を押さえる構成にしたタンク一体型ポンプ。
【請求項２】
上記ポートの内周面に雌ねじを形成し、この雌ねじに結合する雄ねじを上記筒部の外周面に形成し、これらねじを結合させるときの締め付け力を上記近接力とした請求項１に記載のタンク一体型ポンプ。
【請求項３】
上記つば部は、ポートと筒部の結合中心を中心とする円と一致しない外縁部を有し、この外縁部のうち上記中心から最も離れた箇所以外を止め用外縁部とし、ポートと筒部とを結合したとき、上記止め外縁部と押さえ片とが対向して、押さえ片が止め用外縁部を押さえてポンプハウジングとタンクとの相対回転を規制する構成にした請求項１に記載のタンク一体型ポンプ。
【請求項４】
上記つば部外縁に位置決め用の凹部または凸部を設けるとともに、上記押さえ片には、つば部に設けた位置決め用の凹部または凸部に対応する位置決め用の凸部または凹部を設け、ポンプとタンクハウジングとを結合したとき、上記凸部と凹部とがはまりあう構成にした請求項１に記載のタンク一体型ポンプ。
【請求項５】
上記押さえ片の内周側あるいは、つば部の外縁部にシール部材を配置し、上記押さえ片がつば部側に変形してつば部の外縁を押さえたとき、上記押さえ片、作用片及びつば部外縁との間に上記シール部材が押さえ込まれ、このシール部材によってポンプハウジング及びタンクの外部と上記両対向面間との連通を遮断する構成にした請求項１〜４に記載のいずれか１に記載のタンク一体型ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両のパワーステアリング装置などに用いるポンプであって、作動流体を貯留するタンクをポンプハウジングに取り付けたタンク一体型ポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、流体タンクを一体化したポンプがあるが、このようなポンプは、通常、タンクとポンプハウジングとを別々に形成して、後からそれらを結合している。
例えば、タンクとポンプハウジングとを簡単に結合する方法として、特許文献１に記載の方法が知られている。
この結合方法は、図４に示すように、ポンプハウジング１とタンク２とを対向させるとともに、ポンプハウジング１の両脇に一対のつば部３，４を突出させ、タンク２にも一対のつば部５，６を設けている。
そして、ポンプハウジング１とタンク２とを接合したとき、上記つば部３，４とつば部５，６とを一致させることができるようにしている。このように一致させたつば部３，４とつば部５，６とを、クリップＣ１，Ｃ２で挟んで当該タンク２をポンプハウジング１に結合させるようにしている。
【特許文献１】特開２００６−４６３４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のタンク一体型ポンプは、ポンプハウジング１とタンク２とを結合するためのクリップＣ１，Ｃ２が必要であり、部品点数が多くなる。このように部品点数が多くなれば、その分、部品作成コストがかさむとともに、部品管理も煩雑になるという問題があった。
また、上記従来のタンク一体型ポンプでは、少なくとも二箇所をクリップ止めしなければならないので、その作業工数が多くなり、その分、作業時間も多くなるという問題もあった。特に、タンクとポンプハウジングとの間にＯリングなどを介在させると、その弾性力の作用で、一方のつば部をクリップ止めすると、上記Ｏリングの反発力が作用して、他方のつば部が互いに離れてしまうので、その作業性がさらに悪くなるという問題が発生する。その上、上記従来のタンク一体型ポンプでは、タンクのつば部とポンプハウジングのつば部と一致させる方向に作用させる押圧力の方向と、クリップＣ１，Ｃ２を嵌める方向とが、異なるので、つば部を押圧しながらのクリップ止め作業が特にやり難いという問題もあった。
【０００４】
この発明の目的は、ポンプハウジングとタンクとを結合するための特別な部品を必要とせず、しかも、それら両者を簡単かつ確実に結合できるタンク一体型ポンプを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明は、ポンプハウジングと、このポンプハウジングに結合するタンクとを備え、上記ポンプハウジングあるいはタンクのいずれか一方にポートを設け、いずれか他方にこのポートにはまる筒部を設け、これらポートと筒部とが相まってタンクからポンプハウジングへ流体を供給する流通路を構成したタンク一体型ポンプにおいて、ポンプハウジングとタンクとを結合するときの対向面のうち、いずれか一方の対向面の外側につば部を設け、いずれか他方の対向面側に押さえ片を起立させるとともに、上記押さえ片の内側に作用片を突出させ、上記筒部とポートとを結合させたとき、上記つば部の外側に押さえ片が位置する構成にし、上記ポンプハウジングとタンクとの対向面を近接させたとき、その近接力でつば部が作用片を押し、押さえ片がつば部側に変形して、この押さえ片でつば部を押さえる構成にした点に特徴を有する。
【０００６】
第２の発明は、上記ポートの内周面に雌ねじを形成し、この雌ねじに結合する雄ねじを上記筒部の外周面に形成し、これらねじを結合させるときの締め付け力を上記近接力とした点に特徴を有する。
第３の発明は、上記つば部は、ポートと筒部の結合中心を中心とする円と一致しない外縁部を有し、この外縁部のうち上記中心から最も離れた箇所以外を止め用外縁部とし、ポートと筒部とを結合したとき、上記止め外縁部と押さえ片とが対向して、押さえ片が止め用外縁部を押さえてポンプハウジングとタンクとの相対回転を規制する構成にした点に特徴を有する。
【０００７】
第４の発明は、上記つば部外縁に位置決め用の凹部または凸部を設けるとともに、上記押さえ片には、つば部に設けた位置決め用の凹部または凸部に対応する位置決め用の凸部または凹部を設け、ポンプとタンクハウジングとを結合したとき、上記凸部と凹部とがはまりあう構成にした点に特徴を有する。
【０００８】
第５の発明は、上記押さえ片の内周側あるいは、つば部の外縁部にシール部材を配置し、上記押さえ片がつば部側に変形してつば部の外縁を押さえたとき、上記押さえ片、作用片及びつば部外縁との間に上記シール部材が押さえ込まれ、このシール部材によってポンプハウジング及びタンクの外部と上記両対向面間との連通を遮断する構成にした構成にした点に特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
第１〜第５発明によれば、ポンプハウジング及びタンクとを結合するとき、両者が近づく際に発生する近接力によって予め設けておいて押さえ片が変形して、つば部を押さえる構成にしたので、ポンプハウジングとタンクとを結合するための部品が不要になり、部品点数を少なくできる。
第２の発明によれば、押さえ片の内側に突出させた作用片を介して近接力が押さえ片を変形させることができる。
【００１０】
第２の発明によれば、ねじ結合の締め付け過程に従って、近接力を発生させて押さえ片を変形させることができる。また、ねじ結合によってポンプハウジングとタンクとを結合した後に、押さえ片によってつば部を押さえるようにしているので、例えば、ポンプを搭載した車両の振動によってねじが緩んでしまうことを防止できる。
【００１１】
第３、第４の発明によれば、タンクとポンプハウジングとを結合したとき、その結合中心を中心として両者が相対回転することを防止できる。また、タンクとポンプハウジングとの相対位置関係を一定に保ち、タンク側の吸入ポートの位置を決まった位置に固定する作業が容易にできる。
第４の発明では、位置決め凸部と位置決め凹部とを一致させることによって、タンクとポンプハウジングとの相対位置を固定化できる。
【００１２】
第５の発明によれば、つば部外周に設けたシール部材によって、ポンプ外部から、タンクおよびポンプハウジングの対向面間に水分などが入りこむことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１、図２を用いてこの発明の第１実施形態を説明する。
この第１実施形態は、ポンプハウジング１とタンク２とからなる。
そして、ポンプハウジング１は、タンク２との対向面側にポート７を形成し、そのポート７の開口部周囲には傾斜部８を形成している。この傾斜部８を設けることによって、ポート７に筒部１０を挿入しやすくしているが、この傾斜部８は必ずしもなくてもよい。
また、ポンプハウジング１の対向面の外側全周には、外縁形状をタンク２との結合中心を中心とする円形にしたつば部９を突出させている。
【００１４】
一方、タンク２には、ポンプハウジング１のポート７にはまる筒部１０を設けているが、この筒部１０は、上記ポート７と相まってタンク２からポンプハウジング１へ流体を供給するための流通路を構成する。そして、この筒部１０の外周にはシール部材１１を嵌めている。この筒部１０をポート７に押し込んだとき、シール部材１１がポート７内壁で圧縮され、上記流通路からの油漏れを防止する。
なお、上記結合中心とは、上記ポート７及び筒部１０の中心のことである。
【００１５】
また、タンク２の対向面側には、ポンプハウジング１側へ突出する少なくとも一対の押さえ片１２，１３を起立させている。これらの押さえ片１２，１３は、タンク２の筒部１０をポンプハウジング１のポート７に挿入したとき、上記つば部９が、上記一対の押さえ片１２，１３の内側に必然的にはまる構成にしている。
さらに、この押さえ片１２，１３には、それぞれ内側へ向かって突出する作用片１４，１５を一体に設けている。このように押さえ片１２，１３に作用片１４，１５を一体的に設けたので、作用片１４，１５を上記対向面側に変形させる外力が作用したとき、図２に示すように、上記押さえ片１２，１３を内側に倒すように変形させることができる。
なお、この実施形態では、タンク２の筒部１０をポンプハウジング１のポート７に挿入する際に、タンク２とポンプハウジング１とが接近する過程で、つば部９が作用片１４に作用させる押圧力がこの発明の近接力にあたる。
【００１６】
上記のようにした第１実施形態では、タンク２に設けた筒部１０を、ポンプハウジング１に設けたポート７に挿入しながら、タンク２をポンプハウジング１側に強制的に押し込むと、図２（ａ）のように、ポンプハウジング１のつば部９がタンク２の作用片１４に突き当たる。それでもなお押し続けると、図２（ｂ）に示すように、作用片１４がつば部９によって押されて変形する。このように、作用片１４がタンク２の対向面側に倒れ始めると、この作用片１４に一体的に形成されている押さえ片１２の先端側が、つば部９を押さえる方向へ倒れるように変形し始める。
なお、この図において符号１８はリング状のシール部材で、つば部９の外周に配置したものである。
【００１７】
上記筒部１０をポート７にさらに押し込むと、図２（ｃ）に示すように、作用片１４の先端がタンク２の対向面に接触するまで変形するとともに、押さえ片１２がつば部９をしっかりと押さえつける。上記の過程で、もう一方の押さえ片１３もつば部９を押さえつける。
このとき、上記シール部材１１の弾性力が作用して、結合したポンプハウジング１とタンク２とのがたつきを防止する。
なお、図２においては、説明のため、タンク２とポンプハウジング１との両対向面間の距離を大きく示しているが、実際に、タンク２とポンプハウジング１との結合が完了したときには、両対向面間の距離は小さくなり、接触状態に近くなっている。但し、仮に上記対向面間に間隔できていたとしても、上記シール部材１１がポート７の内壁に接触してシールしているので、上記流通路から流体が漏れることはない。
【００１８】
上記のことからも明らかなように、流通路を構成するポート７と筒部１０とは、ポンプハウジング１とタンク２とを結合する際のガイドとして機能し、つば部９から作用片１４へ近接力をぶれなく確実に伝えることができるようにしている。
また、上記のように、上記つば部９の外縁と、押さえ片１２との間の隙間Ａ（図２参照）に、シール部材１８を介在させておけば、図２（ｃ）の状態で、上記シール部材１８も押さえ片１２によって押さえ込まれ、つば部９の外縁から外れることがない。そのため、このシール部材１８によってポンプ外部から、両対向面間へ水などが入り込むことを防止できる。但し、このシール部材１８は、必須の構成要素ではない。
なお、上記第１実施形態では、一対の押さえ片１２，１３を用いているが、当該押さえ片は、いくつあってもよく、その数が多いほど、ポンプハウジング１とタンク２とを安定的に結合することができる。また、押さえ片の数が多ければ、上記シール部材１８をより確実に押さえることもできる。
【００１９】
そして、上記押さえ片や作用片を全周に設けていなくても、ポート７と筒部１０との間に設けられたシール部材１１によりポンプハウジング１及びタンク２内と、これらの外部とは隔離されていることから、外側からの水分や異物などがポンプ内に浸入することはない。但し、上記押さえ片や作用片がポンプの外周の全周に連続して設けられ、つば部が作用片を変形させて、つば部、押さえ片及び作用片の間に設けたシール部材が全周にわたってシール機能を発揮する構造にすれば、ポンプハウジング１やタンク２内とこれらの外部との間で、より確実なシール性を実現することができる。
【００２０】
上記のようにした第１実施形態のものでは、押さえ片１２，１３と作用片１４，１５をタンク２に一体的に設けたので、タンク２とポンプハウジング１とを結合するための部品を特別に設ける必要がない。その分、部品点数を少なくすることができる。このようにタンク２をポンプハウジング１に結合するための特別な部品を設ける必要がないので、煩雑な部品管理が不要になる。
なお、この第１実施形態ではポンプハウジング１側にポート７を形成し、タンク２側に筒部１０を設けたが、ポンプハウジング１側に筒部を設け、タンク２側にポートを形成してもよい。
【００２１】
また、上記第１実施形態ではつば部９を、上記結合中心を中心とする円形にしたが、つば部は、その平面形状を多角形にしたり楕円形にしたりしてもよいし、つば部を対向面の外側の全周にわたって設けなくてもよい。例えば、複数のつば部を対向面の外周に沿って断続的に設けてもよい。そして、つば部の外縁部を押さえる押さえ片も、上記外縁部の全周にわたって設けてもよいし、断続的に設けてもよい。
この第１実施形態では、つば部９を、上記結合中心を中心とする円形としたので、上記ポート７と筒部１０とを結合した状態で、タンク２とポンプハウジング１とが相対回転可能になるが、つば部９が、上記結合中心を中心とする円と一致しない外縁部を備えている場合には、タンク２とポンプハウジング１との相対回転を規制することもできる。
但し、上記外縁部のうち、結合中心から最も離れた箇所を止め用外縁部として、この止め用外縁部を上記押さえ片で押さえる必要がある。
【００２２】
例えば、つば部９の外縁を多角形にして、各辺を止め用外縁部としたり、楕円に沿って形成した外縁部のうち、長径に対応する部分以外の箇所を止め用外縁部とすれば、結合状態で、タンク２とポンプハウジング１とが相対回転しない。
または、つば部９の外縁が、円周の一部を切り欠いた直線部を備え、その直線部を止め用外縁部とし、押さえ片で押さえるようにしても、上記相対回転は規制できる。
さらに、つば部９の外縁を円周状にしても、その円の中心を上記結合中心から偏心させた場合には、結合中心から最も離れた箇所以外を止め用外縁部とすることによって、相対回転を規制できる。
【００２３】
このように、結合状態においてタンク２とポンプハウジング１とが相対回転しないようにすれば、結合状態をより確実に維持できるとともに、タンク２とポンプ１との相対位置を決めることもでき、タンク２側に設けた流体吸入ポートを特定の位置に保つことができる。
上記流体吸入ポートの位置は、ポンプを搭載する車両によって決まっているが、タンク２とポンプハウジング１とが相対回転可能な場合には、組み付け作業時に、上記吸入ポートとポンプハウジングとの位置関係を特別に決め、結合過程で、両者の位置関係が変わらないように注意する必要がある。しかし、つば部９の形状によって、相対回転ができないようにしておけば、つば部９を押さえ片１２の内側に位置させるだけで、回転しないように注意する必要もない。
また、つば部９と押さえ片１２のいずれか一方に位置決め凸部を設け、他方に位置決め凹部を設けることによって、これら凸部と凹部とを嵌め合わせることによって、両者の相対回転を規制し、相対関係を容易に固定化することもできる。
【００２４】
図３に示す第２実施形態は、タンク２に設けた筒部１０の外周に雄ねじ１６を形成し、ポンプハウジング１のポート７の内周には、上記雄ねじ１６に結合する雌ねじ１７を形成している。
従って、上記筒部１０をポート７に一致させて両者を相対回転させると、両ねじ１６、１７の結合力が作用して、つば部９が作用片１４，１５を押し、第１実施形態と同様に変形させる。従って、第１実施形態の図２（ａ）〜（ｃ）に示したように、作用片１４，１５の先端がタンク２の対向面に接触して、押さえ片１２，１３がつば部９をしっかりと押さえつける。この第２実施形態では、上記ねじ結合による結合力が、この発明の近接力にあたる。
このようにした第２実施形態は、上記した第１実施形態と同じ効果を期待できる。
【００２５】
また、この第２実施形態においても、つば部や押さえ片の形状や数は特に限定されない。
そして、上記押さえ片や作用片を全周に設けていなくても、ポート７と筒部１０との間に設けられたシール部材１１によりポンプハウジング１及びタンク２内と、これらの外部とは隔離されていることから、外側からの水分や異物などがポンプ内に浸入することはない。但し、上記押さえ片や作用片がポンプの外周の全周に連続して設けられ、つば部が作用片を変形させて、つば部、押さえ片及び作用片の間に設けたシール部材が全周にわたってシール機能を発揮する構造にすれば、ポンプハウジング１やタンク２内とこれらの外部との間で、より確実なシール性を実現することができる。
【００２６】
特に、この第２実施形態では、筒部１０とポート７とをねじ結合したので、ねじの結合力が上記押さえ片１２，１３の押さえ力と相まって、ポンプハウジング１とタンク２との結合がより強固になる。
なお、この第２実施形態では、第１実施形態と同様にポンプハウジング１側にポート７を形成し、タンク２側に筒部１０を設けたが、ポンプハウジング１側に筒部を設け、タンク２側にポートを形成してもよい。
【００２７】
また、この第２実施形態のようにポンプハウジング１とタンク２とを相対回転させることを前提にしている場合には、つば部９の平面形状を、筒部１０を中心とした円形にするか、あるいは複数のつば部の外縁を断続的に上記円周に沿って配置させて、ポンプハウジング１とタンク２とをスムーズに相対回転させることができるようにする。
【００２８】
さらに、上記第１、第２実施形態では、つば部９をポンプハウジング１に設け、押さえ片１２，１３をタンク２に設けているが、つば部９をタンク２に設け、押さえ片１２，１３をポンプハウジング１に設けてもかまわない。
但し、ポンプハウジング１は寸法精度や強度的な要求により、鋳物などで形成される場合が多いので、このようなポンプハウジング１に一体的に押さえ片を形成しても、それを変形させることは難しい。これに対し、タンク２は軽量化を図るために、肉厚の薄い金属製にしたり、タンク本体を樹脂製にしつつ、肉厚の薄い金属製の押さえ片や作用片をタンク本体にモールド成型したりすることができるため、タンク２に押さえ片を設けた方がその変形は容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】第１実施形態におけるタンク一体型ポンプの結合前の状態を示した正面図である。
【図２】第１実施形態のタンクとポンプハウジングとの結合過程を、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）順に示した部分拡大図である。
【図３】第２実施形態におけるタンク一体型ポンプの結合前の状態を示した正面図である。
【図４】従来のタンク一体型ポンプの部分断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１          ポンプハウジング
２          タンク
７          ポート
９          つば部
１０        筒部
１１        シール部材
１２，１３  押さえ片
１４，１５  作用片
１６        雄ねじ
１７        雌ねじ
１８        シール部材
【図１】
2010024832.tif 000003
【図２】
2010024832.tif 000004
【図３】
2010024832.tif 000005
【図４】
2010024832.tif 000006