(57)【要約】【課題】セパレータにセンサ素子を挿通した際に、センサ素子の軸線とセパレータの挿通孔の軸線とのずれを解消できるセンサを提供する。【解決手段】先端側に検出部１０ａを有すると共に、後端側に電極取出部１０ｅが形成されたセンサ素子１０と、該検出部を先端側に突出させつつセンサ素子の外周面を囲む筒状の主体金具２と、電極取出部を囲むと共に主体金具と離間する筒状のセパレータ７０と、セパレータと離間しつつこれを覆い主体金具に接続される筒状の外筒９０と、外筒とセパレータとの間に配置される支持部材９０ａとを備え、支持部材は外筒に固定されると共に、セパレータの先端向き面７０ａに当接することで、セパレータを揺動可能に支持し、セパレータの先端向き面７０ａと支持部材との接点Ｃ７０がセンサ素子の後端縁１０ｂより先端側に位置すると共に、センサ素子の後端縁がセパレータの軸方向中央位置Ｃｅより後端側に位置するセンサ１である。【選択図】図３
2010266361.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端側に検出部を有すると共に、後端側に該検出部と電気的に接続する電極取出部が形成された板状のセンサ素子と、該検出部を自身よりも先端側に突出させつつ前記センサ素子の外周面を囲む筒状の主体金具と、前記電極取出部を囲むと共に前記主体金具と離間する筒状のセパレータと、前記セパレータと離間しつつこれを覆い前記主体金具に接続される筒状の外筒と、前記外筒と前記セパレータとの間に配置される支持部材とを備え、
前記支持部材は、前記外筒に固定されると共に、前記セパレータの先端向き面に当接することで、前記セパレータを前記セパレータの軸に対して揺動可能に支持し、
前記セパレータの前記先端向き面と前記支持部材との接点が前記センサ素子の後端縁より先端側に位置すると共に、前記センサ素子の後端縁が前記セパレータの軸方向中央位置より後端側に位置するセンサ。
【請求項２】
前記セパレータの前記先端向き面と前記支持部材との接点が、前記セパレータの前記軸方向中央位置より先端側に位置する請求項１記載のセンサ。
【請求項３】
前記センサ素子の前記電極取出部は、前記セパレータ内に配置された端子金具に電気的に接続し、
前記電極取出部と前記端子金具との電気的接点が、前記セパレータの前記軸方向中央位置より先端側に位置する請求項１又は２記載のセンサ。
【請求項４】
前記セパレータの前記先端向き面と前記支持部材との前記接点が、前記電極取出部と前記端子金具との前記電気的接点よりも先端側に位置する請求項３記載のセンサ。
【請求項５】
前記センサ素子の前記電極取出部は、複数形成されていると共に、前記セパレータ内に配置された複数の前記端子金具に電気的に接続し、
前記電極取出部と、前記端子金具との複数の電気的接点が、前記セパレータの前記軸方向の２つ以上の異なる位置に配置されている請求項３又は４記載のセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センサ素子の後端側をセパレータに収容した構成を有し、特定ガス成分の濃度を検出するガスセンサや温度センサ等のセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車エンジン等の内燃機関の燃費向上や燃焼制御を行うガスセンサとして、排気ガス中の酸素濃度を検出する酸素センサや空燃比センサが知られている。又、温度測定用のサーミスタをセンサ素子先端に設けた温度センサ（サーミスタセンサ）が知られている。
図６に示すように、これらのセンサ２００は、特定ガスの濃度検出を行うセンサ素子１０を主体金具２に保持すると共に、主体金具２の後端から突出したセンサ素子１０の電極取出部（電極パッド）１０ｅを筒状のセラミック製セパレータ７で囲んでいる。このセパレータ７は、センサ素子１０が挿入される挿通孔が設けられると共に、この挿通孔に連通して複数の端子金具６０、６１をそれぞれ収容する空孔が設けられている。そして、それぞれ仕切られた空孔に各端子金具６０、６１が絶縁を確保して取付けられ、端子金具６０、６１がセンサ素子１０の各電極パッド１０ｅにそれぞれ電気的に接続されている（特許文献１）。
【０００３】
このセパレータ７は以下のようにしてセンサ２００に組み付けられる。まず、金属製の外筒９に、セパレータ７、セラミック製の後部セパレータ８、及びゴム製のグロメット５を収容する。なお、この際、セパレータ７と外筒９との間には、支持部材９ｂを配置する。この支持部材９ｂは金属製で略円筒状をなし、その後端縁から内面に向かって折り返した長片を複数有している。その後、支持部材９ｂが配置された外筒９の部位を加締めることで、支持部材９ｂが外筒９に固定される。なお、支持部材９ｂの折り返し部がセパレータ７の顎部の先端向き面７ｂに当接してセパレータ７を支持するが、折り返し部が滑らかな曲面となって顎部を弾性的に支持するため、セパレータ７がその軸に対して揺動可能に支持されるようになっている。
次に、外筒９を主体金具２の後端側に挿入し、主体金具２の後端から突出するセンサ素子１０をセパレータ７の挿通孔に挿通する。この際、センサ素子１０の軸線と、セパレータ７の軸線とがずれる（芯振れ）ことがあるが、セパレータ７が支持部材９ｂに揺動可能に支持されているため、セパレータ７にセンサ素子１０が当接すると、セパレータ７が顎部を支点として揺動し、セパレータ７とセンサ素子１０との芯振れをほぼ解消してセンサ素子１０がセパレータ７内で破損する等の不具合を防止している。
そして、外筒９と主体金具２とを加締め、溶接して接続し、さらに外筒９の後端側に配置されたグロメット５を加締めることにより、グロメット５がセパレータ７に向かって押圧され、グロメット５と支持部材９ｂとの間でセパレータ７が動かないように保持されてセンサ２００が組み付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１１６２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、センサ素子１０の各電極パッド１０ｅが軸方向の異なる２箇所の位置に配置されているもの等があり、その分、セパレータ７へのセンサ素子１０の挿入長さを長くする必要が生じている。
しかしながら、センサ素子１０の挿入長さが長くなると、支持部材に支持されたセパレータ７が芯振れを低減するように揺動したとしても、芯振れを解消することができずに、センサ素子の破損が生じる可能性がある。
【０００６】
具体的に図７を参照し説明する。なお、図７においては、理解を助けるため、セパレータ７後端の後部セパレータ８及びグロメット５や、挿通孔７ｈに装入された端子金具６０、６１の図示を省略してある。又、理解を助けるため、挿通孔７ｈの径を大きくし、セパレータ７とセンサ素子１０との芯振れの角度を誇張してある。
まず、外筒９をセンサ素子１０に対して斜めに被せると、センサ素子１０の軸線Ｌ１と、セパレータ７の挿通孔７ｈの軸線Ｌ２０との間に角度θのずれ（芯振れ）が生じる。そして、この状態でセンサ素子１０を挿通孔７ｈにさらに深く挿通すると、やがてセンサ素子１０の後端縁１０ｂが挿通孔７ｈの内壁に位置Ｃ２で当接するようになる（図７（ａ））。
そして、支持部材９ｂと先端向き面７ｂとの接点Ｃ７が後端側にあるため、後端縁１０ｂで押されたセパレータ７が、接点Ｃ７を支点として時計回りの方向Ｒ２に揺動する。そのため、上記した角度θのずれ（芯振れ）が却って大きくなった状態で、センサ素子１０が挿通孔７ｈにさらに挿通され、センサ素子１０の曲げ荷重がかかって破損を生じる場合がある（図７（ｂ））。
そこで、本発明は、センサ素子１０の挿入長さが長くなったとしても、外筒の支持部材に支持されたセパレータにセンサ素子を挿通した際に、センサ素子の軸線とセパレータの挿通孔の軸線とのずれ（芯振れ）を解消できるセンサの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明のセンサは、先端側に検出部を有すると共に、後端側に該検出部と電気的に接続する電極取出部が形成された板状のセンサ素子と、該検出部を自身よりも先端側に突出させつつ前記センサ素子の外周面を囲む筒状の主体金具と、前記電極取出部を囲むと共に前記主体金具と離間する筒状のセパレータと、前記セパレータと離間しつつこれを覆い前記主体金具に接続される筒状の外筒と、前記外筒と前記セパレータとの間に配置される支持部材とを備え、前記支持部材は、前記外筒に固定されると共に、前記セパレータの先端向き面に当接することで、前記セパレータを前記セパレータの軸に対して揺動可能に支持し、前記セパレータの前記先端向き面と前記支持部材との接点が前記センサ素子の後端縁より先端側に位置すると共に、前記センサ素子の後端縁が前記セパレータの軸方向中央位置より後端側に位置する。
このようにすると、支持部材に揺動可能に支持されたセパレータに対し、センサ素子の後端縁がセパレータの軸方向中央位置よりも後端側まで挿通されたとしても、セパレータにセンサ素子が当接すると、上記接点を支点としてセンサ素子の軸線とセパレータの軸線とのずれ（芯振れ）をほぼ解消することができ、センサ素子を破損することなく組み付けることができる。
【０００８】
前記セパレータの前記先端向き面と前記支持部材との接点が、前記セパレータの前記軸方向中央位置より先端側に位置してもよい。
このようにすると、セパレータとセンサ素子との芯振れが発生し、セパレータにセンサ素子が当接したとしても、当接位置側に近いセパレータの軸方向中央位置と上記接点との距離が離れているため、梃子の原理により上記接点を支点としてセンサ素子の軸線とセパレータの軸線とのずれ（芯振れ）をより容易に解消することができ、センサ素子の破損をさらに抑制することができる。
【０００９】
前記センサ素子の前記電極取出部は、前記セパレータ内に配置された端子金具に電気的に接続し、前記電極取出部と、前記端子金具との電気的接点が、前記セパレータの前記軸方向中央位置より先端側に位置してもよい。
このようにすると、前記セパレータの前記先端向き面と前記支持部材との接点にこの端子金具の電気的接点が近づくこととなり、接点を支点としてセンサ素子の軸線とセパレータの軸線とのずれ（芯振れ）を解消する際に、電気的接点が上記支点と別の第２の支点となってセパレータの揺動を邪魔することが少なく、センサ素子の破損をさらに抑制することができる。
【００１０】
前記セパレータの前記先端向き面と前記支持部材との前記接点が、前記電極取出部と前記端子金具との前記電気的接点よりも先端側に位置しても良い。
これにより、セパレータとセンサ素子との芯振れが発生し、セパレータにセンサ素子が当接したとしても、当接位置側と上記接点との距離が、当接位置側と上記電気的接点との距離より大きいため、接点を支点としてセンサ素子の軸線とセパレータの軸線とのずれ（芯振れ）を解消する際に、電気的接点が上記支点と別の第２の支点となってセパレータの揺動を邪魔することが少なく、梃子の原理により接点を支点として上記芯振れをより容易に解消でき、センサ素子の破損をさらに抑制することができる。
【００１１】
前記センサ素子の前記電極取出部は、複数形成されていると共に、前記セパレータ内に配置された複数の前記端子金具に接続的に接続し、前記電極取出部と、前記端子金具との複数の電気的接点が、前記セパレータの前記軸方向の２つ以上の異なる位置に配置されていてもよい。
このように、セパレータへのセンサ素子の挿入長さを必然に長くする必要が生じるセンサであっても、本発明を適用することで、センサ素子の軸線とセパレータの軸線とのずれ（芯振れ）をほぼ解消することができ、センサ素子を破損することなく組み付けることができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、センサ素子１０の挿入長さが長くなったとしても、外筒の支持部材に支持されたセパレータにセンサ素子を挿通した際に、センサ素子の軸線とセパレータの挿通孔の軸線とのずれ（芯振れ）を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るセンサの長手方向に沿う断面図である。
【図２】セパレータ、支持部材の構成を示す斜視図である。
【図３】セパレータを支持部材に揺動可能に支持する態様を示す図である。
【図４】セパレータの挿通孔にセンサ素子を挿通した際のセパレータの揺動を示す図である。
【図５】第１の実施形態に係るセンサにおける、センサ素子の電極取出部近傍の拡大図である。
【図６】従来のセンサの長手方向に沿う断面図である。
【図７】従来のセンサにおいて、セパレータの挿通孔にセンサ素子を挿通した際のセパレータの揺動を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係るセンサ（ＮＯｘセンサ）１の長手方向に沿う断面図を示す。なお、図１の下側（センサ素子１０の検出部１０ａが位置する側）を「先端側」と称し、上側（センサ素子１０の電極取出部１０ｅが位置する側）を「後端側」と称する。
センサ１は、センサ素子１０を組み付けたアッセンブリである。センサ１は、軸方向（図１の上下方向）に延びる板状のセンサ素子１０と、自動車エンジンの排気管に固定される主体金具２とを備えている。主体金具２は略円筒状をなし、排気管に固定されるためのねじ部２４が外表面に形成される一方、内孔２５を有し、内孔２５から径方向内側に突出する棚部２ｐを先端側に有している。そして、主体金具２はセンサ素子１０を内孔２５内に収容すると共に、センサ素子１０の先端側に設けられた検出部１０ａと後端側に設けられた電極取出部１０ｅをそれぞれ主体金具２から突出させた状態で、センサ素子１０を保持している。また、主体金具２の内周面とセンサ素子１０の外周面との間には、センサ素子１０の外周面を囲む環状セラミック製の保持部材２１、粉末充填材（滑石リング）２２、２３、およびセラミック製のスリーブ３０がこの順に検出部１０ａ側から積層されている。そして、主体金具２の後端部２ａを加締めてスリーブ３０を先端側に押し付けることにより、保持部材２１が棚部２ｐに係止されつつ滑石リング２２，２３が圧縮され、滑石リング２２，２３が押し潰れて内孔２５内に充填され、センサ素子１０が主体金具２内の所定位置にしっかりと固定される。滑石リング２２，２３としては、滑石（セラミック粉末）、ガラス（ケイ酸ガラスまたはケイ酸塩ガラス等のケイ酸化合物）を挙げることができる。又、保持部材２１やスリーブ３０の内面と外面に上記滑石やガラス等を配してもよい。
なお、保持部材２１及び滑石リング２２は金属カップ２０を介して主体金具２の内孔２５内に収容されている。
【００１５】
また、主体金具２の先端側外周には、センサ素子１０の検出部１０ａを覆う金属製の外部プロテクタ４および内部プロテクタ３が取り付けられている。
なお、この例ではセンサ素子１０は、酸素ポンプセルやＮＯｘ検知セル等を有するＮＯｘセンサ素子であるが、ＮＯｘセンサ素子の構成は公知のものを用いることができる。つまり、酸素ポンプセルやＮＯｘ検知セルは、それぞれ固体電解質層表面に一対の電極を配置した構成になっていて、又、セルを活性化させるためのヒータや、固体電解質層を保護するための絶縁層（アルミナ等）が積層されている。
【００１６】
一方、センサ素子１０の後端側に設けられた電極取出部１０ｅは、筒状のセラミック製セパレータ７０で囲まれている。後述するように、セパレータ７０はセンサ素子１０の挿通孔７０ｈ（図２参照）を有すると共に、この挿通孔に連通して複数の端子金具６０、６１をそれぞれ収容する空孔７１ｈ、７２ｈ（図２参照）を有している。そして、それぞれ仕切られた空孔７１ｈ、７２ｈに各端子金具６０、６１が絶縁を確保して取付けられ、端子金具６０、６１がセンサ素子１０の各電極取出部１０ｅにそれぞれ電気的に接続されている。
セパレータ７０の後端には、セラミック製の後部セパレータ８０、ゴム製のグロメット５がこの順で同軸に積層され、全体が金属製の外筒９０に覆われている。外筒９０の軸方向先端寄りには、セパレータ７０を保持する支持部材（保持金具）９０ａが加締め固定されている。支持部材９０ａは金属製で略円筒状をなし、その後端縁から内面に向かって折り返した長片９０ｔを複数（この例では６個）有している。
【００１７】
一方、セパレータ７０には、先端側に向かって先細る先端向き面７０ａが形成されている。従って、先端向き面７０ａはセパレータ７０の径方向外側に突出する鍔部の一部を形成している。
そして、支持部材９０ａの長片９０ｔの折り返し部分が先端向き面７０ａに接することにより、セパレータ７０の先端側が支持部材９０ａに支持されている。又、長片９０ｔの弾性力により、外筒９０に加えられた衝撃がセパレータ７０に直接伝わらないようになっている。
なお、詳しくは後述するが、セパレータ７０は、支持部材９０ａに揺動可能に支持されている。
【００１８】
そして、端子金具６０、６１に接続し、セパレータ７０内から後端側に突出する圧着部６５、６６がリード線６８、６９を加締めてそれぞれリード線６８、６９と接続している。この、圧着部６５、６６は後部セパレータ８０のそれぞれ別個の貫通孔８０ｈ（図２参照）に収容され、絶縁が確保されている。さらに、後部セパレータ８０から引き出された各リード線６８、６９は、グロメット５のそれぞれ別個の貫通孔を通されて外部に引き出されている。
さらに、外筒９０の後端が加締められ、グロメット５が外筒９０内に保持されている。このように内部にセパレータ７０、後部セパレータ８０、グロメット５を保持した外筒９０は、主体金具２の後端側に嵌合され、嵌合部が全周溶接されて両者が接続されている。
【００１９】
第１の実施形態において、セパレータ７０の先端向き面７０ａと支持部材９０ａとの接点Ｃ７０がセンサ素子１０の後端縁１０ｂより先端側に位置している。又、センサ素子１０の後端縁１０ｂがセパレータ７０の軸方向中央位置Ｃｅより後端側に位置している。又、接点Ｃ７０がセパレータ７０の軸方向中央位置Ｃｅより先端側に位置している。また、電極取出部１０ｅと端子金具６０、６１との電気的接点Ｃ６０、Ｃ６１が、セパレータ７０の軸方向中央位置Ｃｅより先端側に位置している。さらに、接点Ｃ７０が、電気的接点Ｃ６０、Ｃ６１よりも先端側に位置している。このような配置による作用については後述する。
なお、先端向き面７０ａと支持部材９０ａとがセンサ１の軸方向に所定の幅を持って接している場合、その幅の軸方向中点を接点Ｃ７０とする。
【００２０】
次に、図２を参照し、セパレータ７０、支持部材９０ａの構成について説明する。
図２に示すように、セパレータ７０の中央にはセンサ素子１０を挿通する矩形の挿通孔７０ｈが軸方向に貫通し、さらに挿通孔７０ｈに連通して複数の空孔７１ｈ、７２ｈが軸方向に貫通している。具体的には、挿通孔７０ｈの各長辺の両端からセパレータ７０の径方向外側に向かって２つの空孔７２ｈが連通し、挿通孔７０ｈの各長辺の中心位置には２つの空孔７２ｈに挟まれて空孔７１ｈが連通している。又、隣接する空孔７１ｈと空孔７２ｈの間には仕切り壁が設けられている。
そして、空孔７１ｈに短冊状の端子金具６０が嵌装され、空孔７２ｈに短冊状の端子金具６１が嵌装され、空孔７１ｈと空孔７２ｈの間の仕切りによって個々の端子金具６０、６１の絶縁が図られている。各端子金具６０、６１は先端で内側に折り返され、折り返し部分がセンサ素子１０の各電極取出部１０ｅに対向するようになっている。一方、各端子金具６０、６１の後端側はセパレータ７０の後端から突出する圧着部６５、６６になっている。
【００２１】
一方、センサ素子１０の後端側の対向する表裏面には、それぞれ３つの電極取出部１０ｅ（１０ｅ１、１０ｅ２）が露出している（図２では片面の電極取出部１０ｅのみ表示）。電極取出部１０ｅは、センサ素子１０を構成する酸素ポンプセルやＮＯｘ検出セル等の各電極に接続され、又はセンサ素子１０に積層されたヒータの抵抗体等に接続されている。そして、各端子金具６０、６１の対向する折り返し部分の間にセンサ素子１０後端を挿入すると、折り返し部分が弾性力によって電極取出部１０ｅに押し付けられ、各端子金具６０、６１と電極取出部１０ｅが電気的に接続される。
なお、３つの電極取出部のうち、１つの電極取出部１０ｅ１はセンサ素子１０の中心線上に位置すると共に、他の２つの電極取出部１０ｅ２より後端側に位置している。又、他の２つの電極取出部１０ｅ２はこの中心線から両端に離れて位置している。そして、電極取出部１０ｅ１は端子金具６０に接続され、２つの電極取出部１０ｅ２は２つの端子金具６１にそれぞれ接続されている。このため、端子金具６０の折り返し部分は端子金具６１の折り返し部分より後端側に配置し、端子金具６０が電極取出部１０ｅ１に対向するようにしている。
後部セパレータ８０には、セパレータ７０の後端から突出する端子金具６０、６１の圧着部６５、６６をそれぞれ別個に収容する６個の貫通孔８０ｈが同心円上に設けられている。
【００２２】
次に、図３を参照し、セパレータ７０を支持部材９０ａに揺動可能に支持する態様について説明する。上記したように、支持部材９０ａの後端縁から内面に向かって複数の長片９０ｔが折り返され、折り返し部がセパレータ７０の係止部７０ａとの接点Ｃ７０になっている。
ここで、長片９０ｔの折り返し部が滑らかな曲面となっており、かつ長片９０ｔが弾性力で係止部７０ａ（正確には、係止部７０ａ及びこれより先端側の頚部）を径方向内側に押圧して支持するため、係止部７０ａがこの曲面上を動くことができる。そのため、セパレータ７０は、その軸Ａ７０に対して方向Ｒ７０に揺動可能に支持される。なお、図４で述べるように、セパレータ７０が揺動可能であるのは、グロメット５によってセパレータ７０が先端に押圧される前のときである。そして、外筒９０の後端でグロメット５を加締めてグロメット５がセパレータ７０に向かって押圧すると、グロメット５（及び後部セパレータ８０）と支持部材９ｂとの間でセパレータ７０が動かないように保持される。
【００２３】
次に、図４を参照し、セパレータ７０の挿通孔７０ｈにセンサ素子１０を挿通した際のセパレータ７０の揺動について説明する。なお、図４においては、理解を助けるため、セパレータ７０後端の後部セパレータ８０及びグロメット５や、挿通孔７０ｈに装入された端子金具６０、６１の図示を省略してある。又、理解を助けるため、挿通孔７０ｈの径を大きくし、セパレータ７０とセンサ素子１０との芯振れの角度を誇張してある。
まず、セパレータ７０、並びに図示しない後部セパレータ８０及びグロメット５をこの順で外筒９０に収容し、グロメット５寄りの外筒９０の後端を加締めずにセパレータ７０を支持部材９０ａに支持させ、セパレータ７０の挿通孔７０ｈにセンサ素子１０を挿通する（図４（ａ）。センサ素子１０は既に主体金具２に保持されている。
【００２４】
このとき、外筒９０をセンサ素子１０に対して斜めに被せたとすると、センサ素子１０の軸線Ｌ１と、セパレータ７０の挿通孔７０ｈの軸線Ｌ２との間に角度θのずれ（芯振れ）が生じる。そして、この状態でセンサ素子１０を挿通孔７０ｈにさらに深く挿通すると、やがてセンサ素子１０の後端縁１０ｂは、支持部材９０ａと係止部７０ａとの接点Ｃ７０より後端に位置しつつ、挿通孔７０ｈの内壁に位置Ｃ１で当接するようになる。
すると、接点Ｃ７０がより先端側にあるため、後端縁１０ｂで押されたセパレータ７０が、接点Ｃ７０を支点として反時計回りの方向Ｒ１に揺動するので、上記した角度θのずれ（芯振れ）が解消され、Ｌ１とＬ２が平行になった状態でさらにセンサ素子１０が挿通孔７０ｈに挿通される（図４（ｂ））。
このように、接点Ｃ７０が先端側に位置するので、セパレータ７０にセンサ素子１０が当接すると、Ｌ１とＬ２とのずれ（芯振れ）を低減する向きにセパレータ７０が揺動し、センサ素子１０を破損することなく組み付けることができる。なお、図４（ｂ）の後、外筒９０と主体金具２とを溶接して固定し、さらにグロメット５寄りの外筒９０の後端側を加締め、グロメット５（及び後部セパレータ８０）と支持部材９０ａとの間でセパレータ７０が動かないように保持し、センサ１を組み付ける。
なお、完成したセンサ１において、センサ素子１０の後端縁１０ｂの位置を、セパレータ７０の軸方向中央位置Ｃｅより後端側（図１参照）に規定したのは、センサ素子１０の挿通深さが軸方向中央位置Ｃｅより先端側にあるような場合には上記した芯振れが小さいため、本発明の対象としないからである。
【００２５】
以上のように、本発明の第１の実施形態に係るセンサによれば、セパレータ７０にセンサ素子１０を後端縁１０ｂがセパレータ７０の軸方向中央位置Ｃｅよりも後端側まで挿通されたとしても、セパレータ７０の係止部７０ａと支持部材９０ａとの接点Ｃ７０がセンサ素子１０の後端縁１０ｂより先端側に位置するので、支持部材９０ａに揺動可能に支持されたセパレータ７０にセンサ素子１０を挿通した際、接点Ｃ７０を支点としてセンサ素子の軸線Ｌ１とセパレータの挿通孔の軸線Ｌ２とのずれ（芯振れ）を解消することができ、センサ素子１０を破損することなく組み付けることができる。
【００２６】
特に、セパレータ７０の先端向き面７０ａと支持部材９０ａとの接点Ｃ７０が、セパレータ７０の軸方向中央位置Ｃｅより先端側に位置しているので、接点Ｃ７０を支点としてセンサ素子の軸線Ｌ１とセパレータの軸線Ｌ２とのずれ（芯振れ）をより容易に解消することができ、センサ素子１０の破損をさらに抑制することができる。
【００２７】
図５は、第１の実施形態に係るセンサ１における、センサ素子１０の電極取出部１０ｅ近傍の拡大図である。第１の実施形態においては、図２に示したように、電極取出部１０ｅは、軸方向の異なる位置に配置されている複数の電極取出部１０ｅ１、１０ｅ２で構成される。一方、各電極取出部１０ｅ１、１０ｅ２と端子金具６０、６１との電気的接点Ｃ６０、Ｃ６１は、セパレータ７０の軸方向の異なる位置に配置されており、軸方向から見たとき、これら接点Ｃ６０、Ｃ６１の位置が電極取出部１０ｅ１、１０ｅ２の配置範囲Ｄの間にある。なお、配置範囲Ｄは、電極取出部１０ｅ２の先端と、電極取出部１０ｅ１の後端との間の領域である。
このように電気的接点Ｃ６０、Ｃ６１を２つ有するセンサ素子１０の場合、セパレータ７０への挿通深さが深くなるので、本発明を有効に適用することができる。
【００２８】
さらに、電極取出部１０ｅ１、１０ｅ２と、端子金具９０ａとの電気的接点Ｃ６０、Ｃ６１が、セパレータ７０の軸方向中央位置Ｃｅより先端側に位置しているので、接点を支点としてセンサ素子の軸線とセパレータの軸線とのずれ（芯振れ）をより容易に解消する際に、電気的接点が邪魔することなく、センサ素子の破損をさらに抑制することができる。
【００２９】
特に、セパレータ７０の先端向き面７０ａと支持部材９０との接点Ｃ７０が、電極取出部１０ｅ１、１０ｅ２と、端子金具９０ａとの電気的接点Ｃ６０、Ｃ６１よりも先端側に位置しているので、接点を支点としてセンサ素子の軸線とセパレータの軸線とのずれ（芯振れ）をより容易に解消する際に、電気的接点が邪魔することなく、センサ素子の破損をさらに抑制することができる。
【００３０】
本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の思想と範囲に含まれる様々な変形及び均等物に及ぶことはいうまでもない。
例えば、セパレータ、係止部、支持部材の形状等は上記実施形態に限定されない。又、センサとしては、ガスセンサの他、温度測定用のサーミスタをセンサ素子先端に設けた温度センサ（サーミスタセンサ）に適用することもできる。
又、センサ素子の電極取出部としては、上記した電極パッドに限られず、例えばサーミスタセンサのセンサ素子後端から突出するリード線であってもよい。この場合、セパレータは単に各リード線を別個に収容する貫通孔を設けたものであればよく、上記した端子金具等が取り付けられている必要はない。
【符号の説明】
【００３１】
１                          センサ
２                          主体金具
１０                        センサ素子
１０ａ                      検出部
１０ｂ                      センサ素子の後端縁
１０ｅ、１０ｅ１、１０ｅ２  電極取出部
６０、６１                  端子金具
７０                        セパレータ
７０ａ                      セパレータの先端向き面
７０ｈ                      セパレータの挿通孔
９０                        外筒
９０ａ                      支持部材
Ａ７０                       セパレータの軸
Ｃ６０、Ｃ６１                 電極取出部と端子金具との電気的接点
Ｃ７０                       セパレータの係止部と支持部材との接点
Ｃｅ                        セパレータの軸方向中央位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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