(57)【要約】【課題】クリーニング装置のクリーナー機能を長期的に維持することを目的の一つとした流体噴射装置および流体噴射装置のクリーニング方法を提供する。【解決手段】本発明のインクジェットプリンター１は、インクを噴射するノズル１４が設けられたノズル面５Ａを有する記録ヘッド５と、ノズル面５Ａに接触可能とされ且つ軸周りに回転しながらノズル面５Ａを払拭する払拭部材２２を有した回転式クリーナー１１と、ノズル面５Ａを払拭する前の払拭部材２２に保湿性を有する洗浄液２４を供給するメンテナンス部１８と、を備えている。【選択図】図２
2010260211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を噴射するノズルが設けられたノズル面を有する流体噴射ヘッドと、
前記ノズル面に接触可能とされ且つ軸周りに回転しながら前記ノズル面を払拭する払拭部材を有した回転式クリーナーと、
前記払拭部材に洗浄液を供給するメンテナンス部と、を備えたことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記メンテナンス部は、
前記洗浄液を保持する洗浄液槽と、
前記洗浄液槽に前記洗浄液を供給する供給部と、
前記洗浄液槽から前記洗浄液を排出させる排出部と、を備えていることを特徴とする請求項１記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記払拭部材が、多孔質体からなることを特徴とする請求項１または２記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記洗浄液には、グリセリン、エチレングリコール、あるいはトリエチレングリコールのいずれかが少なくとも含まれていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記メンテナンス部には、前記回転式クリーナーの前記払拭部材に接触するブレードが設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項６】
前記洗浄液槽が前記回転式クリーナーと一体的に移動可能に構成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項７】
前記メンテナンス部が、
前記供給部と第１洗浄液槽とを備えた洗浄液供給機構と、
前記排出部と第２洗浄液槽とを備えた洗浄液排出機構と、を備えていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項８】
流体を噴射するノズルが設けられたノズル面を有する流体噴射ヘッドを備えた流体噴射装置のクリーニング方法であって、
回転式クリーナーの払拭部材に洗浄液を供給する工程と、
前記洗浄液を含んだ前記回転式クリーナーにより流体噴射ヘッドのノズル面を払拭する工程と、
前記ノズル面上を摺動した前記回転式クリーナーを前記洗浄液によって洗浄する工程と、を備えることを特徴とする流体噴射装置のクリーニング方法。
【請求項９】
前記各工程において、前記回転式クリーナーを回転させながら行うことを特徴とする請求項８記載の流体噴射装置のクリーニング方法。
【請求項１０】
前記洗浄液には、グリセリン、エチレングリコール、あるいはトリエチレングリコールのいずれかが少なくとも含まれていることを特徴とする請求項８または９記載の流体噴射装置のクリーニング方法。
【請求項１１】
前記回転式クリーナーに前記洗浄液を供給する工程および前記洗浄液により洗浄する工程において、
前記回転式クリーナーに付着した前記流体をブレードによって除去することを特徴とする請求項８ないし１０のいずれか一項に記載の流体噴射装置のクリーニング方法。
【請求項１２】
前記洗浄液槽内の前記洗浄液を入れ替える工程をさらに有することを特徴とする請求項８ないし１１のいずれか一項に記載の流体噴射装置のクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置およびそのクリーニング方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
流体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」と言う）は、キャリッジに搭載された記録ヘッド（流体噴射ヘッド）のノズル面に形成されたノズルから、印刷用紙などの記録媒体にインク（流体）を噴射することで印刷を行っている。
【０００３】
ところが、その際、記録ヘッドのノズル近傍にはインクが残留することがあり、微量のインクが付着したまま放置すると固化したりゴミや塵などが付着するなどして、噴射不良等が生じやすい。
【０００４】
そこで、ノズル面上から固化したインク、ゴミや塵等を除去するクリーニングが定期的に行われるようになっている。記録ヘッドのクリーニング方法としては、例えば下記特許文献１および特許文献２による方法が知られている。
特許文献１に記載の流体噴射装置は、記録ヘッドのノズル面に接触可能に設けられたブレードとスポンジ等からなるクリーナーをノズル面に当接させた状態で記録ヘッドを移動させることによって、ノズル面を払拭する構成となっている。
特許文献２に記載の流体噴射装置は、記録ヘッドのノズル面上を摺動可能なブレードと、多孔質体からなる回転クリーナーとを備え、洗浄液で湿潤した状態のクリーナーによってノズル面を払拭した後のブレードに付着したインクを除去する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３６１８７９号公報
【特許文献２】特開２００８−１４９７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記構成では、ノズル面やブレードに付着したインクをスポンジ等からなるクリーナーを用いて除去するようになっているが、スポンジ内に含まれたインクを完全に取り除くことができず、残ったインクが乾燥により増粘したり固化してしまう。こうなると、インク吸収力の低下、すなわちクリーナーとしての機能低下につながり、クリーナーとしての機能を常に良好に維持することが困難であった。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み成されたものであって、クリーニング装置のクリーナー機能を常に良好に維持することを目的の一つとした流体噴射装置およびそのクリーニング方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の流体噴射装置は、上記課題を解決するために、流体を噴射するノズルが設けられたノズル面を有する流体噴射ヘッドと、ノズル面に接触可能とされ且つ軸周りに回転しながらノズル面を払拭する払拭部材を有した回転式クリーナーと、払拭部材に洗浄液を供給するメンテナンス部と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、回転式クリーナーがその軸周りに回転しながら流体噴射ヘッドのノズル面を払拭することによって、ノズル面上に付着した流体を効率よく除去することができる。また、払拭部材には洗浄液が含まれているので、流体噴射ヘッドのノズル面に対する流体除去効率が向上するとともに、払拭部材に吸収された流体の乾燥を防いで増粘したり固化するのを抑制することができる。これにより、回転式クリーナーとしてのクリーナー機能を常に良好に維持することが可能である。
【００１０】
また、メンテナンス部は、洗浄液を保持する洗浄液槽と、洗浄液槽に洗浄液を供給する供給部と、洗浄液槽から洗浄液を排出させる排出部と、を備えていることが好ましい。
本発明によれば、洗浄液槽内の洗浄液を入れ替えることが可能なため、回転式クリーナーの洗浄効率が向上する。
【００１１】
また、払拭部材が、多孔質体からなることが好ましい。
本発明によれば、払拭部材が多孔質体からなるため、洗浄液や流体の保持能力が向上する。また、流体が払拭部材に浸透しやすくなるので流体の除去効果を良好に保つことができる。
【００１２】
また、洗浄液には、グリセリン、エチレングリコール、あるいはトリエチレングリコールのいずれかが少なくとも含まれていることが好ましい。
本発明によれば、保湿性を有する洗浄液を払拭部材に供給しておくことで、払拭後の回転式クリーナーを長時間放置した場合であっても、流体が増粘したり固化してしまうのを防止することができる。このため、回転式クリーナーの流体除去能力を長期的に維持することが可能である。
【００１３】
また、メンテナンス部には、回転式クリーナーの払拭部材に接触するブレードが設けられていることが好ましい。
本発明によれば、ブレードによって払拭部材に付着した流体を効率よく除去することができる。
【００１４】
また、洗浄液槽が回転式クリーナーと一体的に移動可能に構成されていることが好ましい。
本発明によれば、洗浄液槽が回転式クリーナーと一体的に移動可能に構成されていることから、回転式クリーナーが流体噴射ヘッドのノズル面を払拭した直後に払拭部材を洗浄液によって洗浄することが可能である。これにより、回転式クリーナーの流体除去効果を高めることができる。
【００１５】
また、前記メンテナンス部が、前記供給部と第１洗浄液槽とを備えた洗浄液供給機構と、前記排出部と第２洗浄液槽とを備えた洗浄液排出機構と、を備えていることが好ましい。
本発明によれば、払拭前の回転式クリーナーに洗浄液を供給させる洗浄液槽と、払拭後の回転式クリーナーの洗浄を行う洗浄液槽とを分けることができるので、洗浄後の回転式クリーナーに流体の混入した洗浄液が供給されるのを防止することができる。
【００１６】
本発明の流体噴射装置のクリーニング方法は、流体を噴射するノズルが設けられたノズル面を有する流体噴射ヘッドを備えた流体噴射装置のクリーニング方法であって、回転式クリーナーの払拭部材に洗浄液を供給する工程と、洗浄液を含んだ回転式クリーナーにより流体噴射ヘッドのノズル面を払拭する工程と、ノズル面上を摺動した回転式クリーナーを洗浄液によって洗浄する工程と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、回転式クリーナーがその軸周りに回転しながら流体噴射ヘッドのノズル面を払拭することによって、ノズル面上に付着した流体を効率よく除去することができる。また、上記洗浄液によって回転式クリーナーを洗浄することにより、払拭部材内に流体が残っていたとしても、流体乾燥を防いで増粘等を抑制することができるので、回転式クリーナーとしてのクリーナー能力を常に良好に維持することができる。
【００１８】
また、各工程において、回転式クリーナーを回転させながら行うことが好ましい。
本発明によれば、各工程において、回転式クリーナーを回転させながら行うことにより流体を効率よく拭き取ることが可能であるとともに、回転式クリーナー全体を洗浄液に浸漬させることなく払拭部材に洗浄液を供給したり、払拭部材のみを洗浄することが可能である。
【００１９】
また、洗浄液には、グリセリン、エチレングリコール、あるいはトリエチレングリコールのいずれかが少なくとも含まれていることが好ましい。
本発明によれば、払拭後の回転式クリーナーを長時間放置した場合であっても、払拭部材に上記したような洗浄液を供給しておくことにより、払拭部材に付着した流体が増粘したり固化してしまうのを防止することができる。このため、回転式クリーナーの流体除去能力を長期的に維持することが可能である。
【００２０】
また、回転式クリーナーに洗浄液を供給する工程および洗浄液により洗浄する工程において、回転式クリーナーに付着した流体をブレードによって除去することが好ましい。
本発明によれば、回転式クリーナーに付着した流体をブレードによって除去することにより、払拭部材に含まれた流体を効率よく除去することができる。
【００２１】
また、洗浄液槽内の洗浄液を入れ替える工程をさらに有することが好ましい。
本発明によれば、回転式クリーナーの流体拭き取り機能を維持することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施形態のインクジェットプリンターの電気的な構成を示すブロック図。
【図２】第１実施形態のインクジェットプリンターの概略構成を示す模式図。
【図３】第１実施形態の回転式クリーナーを模式的に示す斜視図。
【図４】第１実施形態のインクジェットプリンターのクリーニング方法の工程を示すフロー。
【図５】第１実施形態のクリーニング方法の工程順を説明するための図。
【図６】第２実施形態のインクジェットプリンターの概略構成を示す模式図。
【図７】第３実施形態のインクジェットプリンターの概略構成を示す模式図。
【図８】第４実施形態のインクジェットプリンターの概略構成を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００２４】
（第１実施形態）
図１は、流体噴射装置の一実施例としてのインクジェット式プリンター（インクジェットプリンター）の電気的な構成を示すブロック図である。図２は、インクジェットプリンターの概略構成を示す模式図であり、図３は、回転式クリーナーを模式的に示す斜視図である。
【００２５】
インクジェットプリンター１は、記録用紙にインク（流体）を噴射することで所定の情報や画像を印字する記録処理を行うもので、図１に示すように、全体の動作を制御する制御装置２、入力装置３、記憶装置４、記録ヘッド（流体噴射ヘッド）５、記録用紙搬送機構９、クリーニング装置１０、およびキャッピング機構１２などを備えている。
【００２６】
制御装置２は、各種構成機器の動作を電気的に制御するものであり、入力装置３、記憶装置４、記録ヘッド５、記録用紙搬送機構９、クリーニング装置１０、キャッピング機構１２等の間でデータ授受を行う各種入出力インターフェイス回路や、該データに基づき所定の演算処理等を行うＣＰＵ等を有する。
【００２７】
入力装置３は、制御装置２に外部からの記録処理に係る各種指令やデータを入力するものであり、使用者が操作する操作パネルや外部から印字データ等を入力する通信装置等を含む。
【００２８】
記憶装置４は、記録処理に係る各種構成機器の動作プログラムや入力装置３から入力されるデータを記憶するものである。
【００２９】
記録ヘッド５は、圧電素子６および該圧電素子６に入力する駆動信号を発生する駆動信号発生器７を備えており、圧電素子６に入力される駆動信号に基づいてインクを噴射する。
【００３０】
本実施形態で用いるインクは、染料や顔料、これらを溶解または分散する溶媒を基本的成分とし、必要に応じて各添加剤が添加された液状体を用いる。ここでは、約２０℃における粘度が１５ｍＰａ・ｓ以上の高粘度インクを用いる。
【００３１】
次に、クリーニング装置１０について述べる。
クリーニング装置１０は、図２に示すように、複数のノズル１４が形成された記録ヘッド５のノズル面５Ａを払拭する回転式クリーナー１１と、回転式クリーナー１１のメンテナンスを行うメンテナンス部１８と、回転式クリーナー１１の移動をメンテナンス部１８と記録ヘッド５との間で案内するレール部１９とを有する。
【００３２】
回転式クリーナー１１は、図３に示すように、円柱形状をなす回転軸２１の外表面２１Ａに払拭部材２２（多孔質体）が設けられ、回転軸２１の軸周りに回転可能に構成されている。回転式クリーナー１１は、その軸方向において、記録ヘッド５のノズル面５Ａの長辺よりも長さを有している。具体的には、回転式クリーナー１１を記録ヘッド５と対向させたいときに、軸方向に沿う払拭部材２２の両端部が記録ヘッド５の長さ方向の外側にそれぞれ位置する大きさとなっている。また、払拭部材２２としては、スポンジや不織布などインク吸収力の高い多孔質部材が用いられる。
【００３３】
回転式クリーナー１１は、回転軸２１の軸方向両側の側面２１Ｂ（図３）から軸方向外側にそれぞれ突出する係合部２３がレール部１９の案内溝１９ａに係合した状態で該レール部１９に支持されている。回転式クリーナー１１は、このレール部１９に沿って移動することで記録ヘッド５のノズル面５Ａに摺接可能となっている。具体的に、回転式クリーナー１１の移動は、図１に示した回転式クリーナー移動機構１３によって実現され、レール部１９の案内溝１９ａに倣うようにして移動する。すなわち、記録ヘッド５に対して相対的に移動することで、記録ヘッド５のノズル面５Ａ上を摺動することとなる。
回転式クリーナー１１は、図示しない駆動源によって回転する。
【００３４】
レール部１９は、メンテナンス部１８から記録ヘッド５の下方にかけて延在するレールであって、メンテナンス位置と払拭作業位置との間で回転式クリーナー１１の往復移動を支持するものである。なお、上記したメンテナンス位置とは、回転式クリーナー１１が係合凹部１９ｂに配置された状態の位置を指し、払拭作業位置とは、回転式クリーナー１１が記録ヘッド５のノズル面５Ａに接触する位置を指す。
【００３５】
レール部１９には、その延在方向に上記した回転式クリーナー１１を支持するための案内溝１９ａが形成されている。案内溝１９ａのメンテナンス部１８側の先端には、洗浄液槽１５へ向かって凹む係合凹部１９ｂが設けられており、この係合凹部１９ｂ内に回転式クリーナー１１の係合部２３が係止することによって、メンテナンス位置での回転式クリーナー１１の軸方向に直交する方向への移動が規制されるようになっている。
【００３６】
レール部１９の設置位置は、回転式クリーナー１１の大きさ（直径）等に応じて適宜決定され、回転式クリーナー１１の払拭部材２２が記録ヘッド５のノズル面５Ａに対して適度な接触圧で接触するように設置される。
【００３７】
メンテナンス部１８は、洗浄液２４を保持する洗浄液槽１５と、洗浄液槽１５に洗浄液２４を供給する供給部１６と、洗浄液槽１５から洗浄液２４を排出させる排出部１７とを主として構成されている。
【００３８】
供給部１６は、その内部に保湿性を有する洗浄液２４を貯留する。供給部１６内の洗浄液２４は、供給流路２５上に配置された第１ポンプ２６の作用によって洗浄液槽１５内へと送給される。
洗浄液２４としては、グリセリン、エチレングリコール、トリエチレングリコール等の多価アルコールが用いられ、少なくともこれらのいずれかを含む洗浄液であっても良い。多価アルコールは、インク中の揮発成分（溶媒成分）を揮発させにくいため、インクの増粘を抑制できる。本実施形態では洗浄液２４としてグリセリンを用いる。
【００３９】
洗浄液槽１５は、回転式クリーナー１１の長さ方向全体を挿入可能な大きさで形成されたトレー状をなし、供給部１６から供給された洗浄液２４を所定量貯留する。洗浄液槽１５には、メンテテンス位置に配置された回転式クリーナー１１に接触するブレード２９が設けられている。
【００４０】
ブレード２９は、回転式クリーナー１１の払拭部材２２に付着したインクを除去することが可能であり、インクに対する撥水性が高く、弾性を有する部材で形成されている。ブレード２９は、回転式クリーナー１１の軸方向寸法に対応した長さを有しており、特に、回転式クリーナー１１の軸方向寸法以上の長さを有するものが好ましい。これにより、回転式クリーナー１１における払拭部材２２の幅方向全体にブレード２９が確実に接触することになる。
【００４１】
排出部１７は、洗浄液槽１５の下流側に排出流路２７を介して接続されており、該排出流路２７上に配置された第２ポンプ２８の作用によって、洗浄液槽１５から排出された廃洗浄液を貯留（回収）する。
【００４２】
キャッピング機構１２は、記録ヘッド５のノズル面５Ａを封止可能なキャップ部材３２と、該キャップ部材３２に廃インク流路３３を介して接続された廃インクタンク３５、廃インク流路３３上に排出された吸引ポンプ３４を備えている。
【００４３】
キャップ部材３２は、回転式クリーナー１１の両側を支持するレール部１９同士の間に配置されており、回転式クリーナー１１が記録ヘッド５の下方から退避した状態において、上昇して記録ヘッド５のノズル面５Ａを封止することが可能である。
【００４４】
本実施形態のインクジェットプリンター１によれば、回転式クリーナー１１がその軸周りに回転しながら記録ヘッド５のノズル面５Ａを払拭することによって、ノズル面５Ａ上に付着したインクを効率よく除去することができる。また、払拭部材２２には保湿性を有する洗浄液２４が含まれているので、記録ヘッド５のノズル面５Ａに対するインク除去効率が向上するとともに、払拭後の回転式クリーナー１１を長時間放置した場合であっても、インクが増粘したり固化してしまうのを防止することができる。このため、回転式クリーナー１１のインク除去能力を長期的に維持することが可能である。
【００４５】
次に、本発明に係るインクジェットプリンター１のクリーニング方法の一実施例について述べる。図４はインクジェットプリンター１のクリーニング方法の工程を示すフローであり、図５はクリーニング方法の工程順を説明するための図である。
【００４６】
図４に示すように、本実施形態におけるインクジェットプリンター１のクリーニング方法は、供給部１６から洗浄液槽１５へ洗浄液２４を送給する洗浄液送給工程Ｓ１、洗浄液２４を回転式クリーナー１１へ供給する洗浄液供給工程Ｓ２、回転式クリーナー１１でノズル面５Ａを払拭するノズル面払拭工程Ｓ３、回転式クリーナー１１の洗浄を行う洗浄工程Ｓ４、および洗浄液槽内の洗浄液を入れ替える洗浄液入替え工程Ｓ５を有している。
【００４７】
まず、洗浄液送給工程Ｓ１では、図５（a）に示すように第１ポンプ２６の作用によって供給部１６内の洗浄液２４を洗浄液槽１５内へ所定量供給する。
【００４８】
次に、洗浄液供給工程Ｓ２では、図５（a）に示すように回転式クリーナー１１をメンテナンス位置に配置し、所定量の洗浄液２４を保有する洗浄液槽１５内に配置させる。あるいは、予め回転式クリーナー１１をメンテナンス位置に配置しておいてもよい。
ここで、洗浄液２４の液面が回転式クリーナー１１の払拭部材２２に接触するように、前工程において洗浄液２４の供給量を調整しておく。
【００４９】
そして、回転式クリーナー１１をその軸周りに回転させることにより、払拭部材２２のほぼ全体に洗浄液２４を浸透させる。本実施形態では、図中に示す矢印の方向、すなわち反時計回りに回転させる。ここで、余分な洗浄液２４はブレード２９によって除去することが可能であり、後の工程において洗浄液槽１５から取り出した回転式クリーナー１１から洗浄液２４が滴り落ちるのを防止できる。
【００５０】
次に、ノズル面払拭工程Ｓ３では、まず、図５（ｂ）に示すように回転式クリーナー１１を払拭開始位置に配置する。払拭開始位置とは、払拭作業位置のうち、記録ヘッド５のノズル面５Ａの端縁部に対向する位置である。そして、払拭開始位置に配置された回転式クリーナー１１を再び回転させながら、回転式クリーナー１１を払拭方向へと移動させる。このとき、回転式クリーナー１１の払拭部材２２がノズル面５Ａ上を摺動し、ノズル１４近傍などのノズル面５Ａ上に付着したインクを吸収しながら除去する。払拭部材２２には洗浄液２４が含まれていることから、ノズル面５Ａ上のインクを効率よく取り除くことができる。このようにして、ノズル面５Ａ全体の払拭を行う。ノズル面５Ａの払拭を終えると回転式クリーナー１１の回転を停止し、払拭部材２２に吸収したインクが周囲に飛散するのを防止する。
【００５１】
次に、洗浄工程Ｓ４では、図５（ｃ）に示すようにノズル面５Ａの払拭を終えた回転式クリーナー１１をメンテナンス位置へと再配置する。その後、回転式クリーナー１１を再び回転させて払拭部材２２全体を洗浄液２４によって洗浄し、吸収したインクを除去する。
回転によって落ちないインクは、払拭部材２２に接触するブレード２９で掻き取られるようにして除去される。
なお、洗浄中、回転式クリーナー１１の回転方向を適宜逆転させてもよい。
【００５２】
次に、洗浄液入替え工程Ｓ５では、図５（ｃ）に示すように洗浄液槽１５内のインクが混合した廃洗浄液３０を第２ポンプ２８によって排出部１７へと排出させる。洗浄液槽１５内の全ての廃洗浄液３０の排出が完了した後、供給部１６内から新たな洗浄液２４を洗浄液槽１５内へ供給する。
【００５３】
あるいは、第１ポンプ２６及び第２ポンプ２８を同時に駆動させて、廃洗浄液３０の排出を行いながら洗浄液２４の供給を行うことにより、洗浄液槽１５内の洗浄液２４を入れ替えるようにしても良い。この場合、前工程の洗浄工程Ｓ４と同時に実行することで、回転式クリーナー１１の洗浄効果をより高めることが可能である。
【００５４】
本実施形態によれば、払拭部材２２には保湿性を有する洗浄液２４が含まれているので、洗浄液２４によって回転式クリーナー１１を洗浄を行った後、仮に払拭部材２２中にインクが残っていた場合でも、インクが増粘したり固化してしまうのを防止することができるので、回転式クリーナー１１の拭き取り能力を維持することができる。
また、払拭後の回転式クリーナー１１を長時間放置した場合であっても、クリーナーとしてのインク除去能力を長期的に維持することが可能である。
【００５５】
また、本実施形態では、洗浄液供給工程Ｓ２、ノズル面払拭工程Ｓ３および洗浄工程Ｓ４において回転式クリーナー１１を回転させながら行っている。これにより、ノズル面払拭工程Ｓ３ではノズル面５Ａ上のインクを効率よく拭き取ることが可能である。また、洗浄液供給工程Ｓ２および洗浄工程Ｓ４においては、回転式クリーナー１１を回転させることで、回転式クリーナー１１全体を洗浄液２４に浸漬させることなく払拭部材２２全体に洗浄液２４を供給したり、払拭部材２２のみを洗浄することが可能である。
【００５６】
また、払拭作業毎に回転式クリーナー１１の洗浄を行うことで、払拭部材２２内にインクが堆積するのを防止し、払拭部材２２のインク吸収力を随時回復させることが望ましい。
なお、本実施形態では、洗浄液槽１５内の洗浄液２４の入れ替えを定期的に行うことで、回転式クリーナー１１のインク拭き取り機能を常に良好な状態で維持することが可能である。
【００５７】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図６を用いて説明する。図６は、第２実施形態のインクジェットプリンターの概略構成を示す模式図である。本実施形態の基本構成は先の実施形態と同様であるが、クリーニング装置１０の構成が異なる。以下、クリーニング装置１０の構成について詳しく説明し、他の共通する部分の説明は省略する。
図６に示すように、本実施形態のクリーニング装置１０は、洗浄液槽１５が回転式クリーナー１１と一体的に移動可能に構成されたメンテナンス部１８を備えている。洗浄液槽１５が回転式クリーナー１１と共にレール部１９に沿って移動することによって、ノズル面５Ａを払拭した直後に払拭部材２２を洗浄することができる。
これにより、常に洗浄された部分においてノズル面５Ａを払拭することができるので、インク除去効果を高めることができる。
【００５８】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について図７を用いて説明する。図７は、第３実施形態のインクジェットプリンターの概略構成を示す模式図である。
本実施形態におけるインクジェットプリンターのクリーニング装置１０は、図７に示すように回転式クリーナー１１、回転式クリーナー１１、洗浄液供給機構５３（洗浄液供給機構）および洗浄液排出機構５４（洗浄液排出機構）等を具備するメンテナンス部１８を備えている。
【００５９】
洗浄液供給機構５３は、供給部１６、洗浄液槽１５Ａ（第１洗浄液槽）および第１ポンプ２６等を備える。
一方、洗浄液排出機構５４は、洗浄液槽１５Ｂ（第２洗浄液槽）、排出部１７、第２ポンプ２８等を備えてなり、不図示の流路を介して洗浄液槽１５Ｂが洗浄液供給機構５３の供給部１６と接続されている。
【００６０】
洗浄液槽１５Ａを備える洗浄液供給機構５３および洗浄液槽１５Ｂを備える洗浄液排出機構５４は、記録ヘッド５の幅方向両側にそれぞれ位置しており、洗浄液供給機構５３がレール部１９の延在方向一端側（図中左側）に、洗浄液排出機構５４がレール部１９の延在方向他端側（図中右側）に配置されている。
回転式クリーナー１１は、レール部１９に沿って洗浄液供給機構５３と洗浄液排出機構５４との間を往復移動する。
【００６１】
本実施形態により記録ヘッド５のクリーニングを行う際には、まず、洗浄液供給機構５３の洗浄液槽１５Ａにおいて回転式クリーナー１１の払拭部材２２に洗浄液２４を含ませた後、回転式クリーナー１１を回転させながら記録ヘッド５のノズル面５Ａの払拭を行う。ノズル面５Ａの払拭作業が終了すると、回転式クリーナー１１を洗浄液排出機構５４へと移動させ、洗浄液槽１５Ｂ内にて洗浄を行う。
【００６２】
本実施形態によれば、払拭作業前の回転式クリーナー１１に洗浄液２４を含ませる洗浄液槽１５Ａと、払拭作業後の回転式クリーナー１１の洗浄を行う洗浄液槽１５Ｂとを分けたことにより、洗浄液槽１５Ａ内にインクが混入してしまうのを防ぐことができるので、洗浄後の回転式クリーナー１１にインクが混ざった洗浄液が供給されてしまうのを防止することができる。また、洗浄液槽１５Ｂ内のインクの入れ替え回数を減らすことができ、インクの使用量を減らすことも可能になる。
【００６３】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について図８を用いて説明する。図８は、第４実施形態のインクジェットプリンターの概略構成を示す模式図である。
本実施形態のインクジェットプリンターは、レール部１９の構成が先の実施形態と異なっている。本実施形態のレール部１９には、図８（ａ），（ｂ）に示すように案内溝１９ａの先端に係合凹部１９ｃが設けられている。
【００６４】
係合凹部１９ｃは、係合部２３の直径以上の幅を有しており、回転式クリーナー１１の係合部２３の係合位置を回転式クリーナー１１の軸方向に直交する方向で調整できるようになっている。係合凹部１９ｃに対する回転式クリーナー１１（係合部２３）の係合位置を変化させることで、ブレード２９に接触する回転式クリーナー１１の接触圧を変更させることが可能である。係合凹部１９ｃの形状は、回転式クリーナー１１の大きさや払拭部材２２の材質等に応じて適宜設定される。
【００６５】
回転式クリーナー１１に洗浄液２４を供給する際には、図８（ａ）に示すように、係合凹部１９ｃの角部２０ａに係合部２３を係止させると、払拭部材２２にブレード２９が軽く接触することになる。このため、払拭部材２２内に含まれた洗浄液２４を適度に除去することができ、洗浄液槽１５から回転式クリーナー１１が挿出された際に、洗浄液２４が払拭部材２２から漏れ出すことを防止することができる。
【００６６】
回転式クリーナー１１を洗浄液２４によって洗浄する際には、図８（ｂ）に示すように係合凹部１９ｃの角部２０ｂに係合部２３を係止させることで、ブレード２９に対する接触圧を高めることができる。すなわち、払拭部材２２がブレード２９により押し付けられた状態となり、ブレード２９による払拭部材２２内のインクの除去効率を向上させることができる。なお、ここでいうブレード２９に対する接触圧とは、ブレード２９によって払拭部材２２が損傷することのない接触圧である。
【００６７】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６８】
例えば、払拭作業を行う度に回転式クリーナー１１の洗浄を行ってもいいし、払拭作業を複数回行った後に洗浄を行ってもよい。払拭作業の間隔があいたとしても、払拭部材２２には保湿性を有する洗浄液２４が含まれていることから、払拭されたインクの増粘や固化を抑制できるため、回転式クリーナー１１のインク除去能力が大幅に低下してしまうのを防止することができる。
【００６９】
また、回転しながら記録ヘッド５のノズル面５Ａを払拭する際、先の実施形態のように不図示の駆動源によって回転させてもいいし、ノズル面５Ａに接触することで従動させながら払拭を行うようにしても良い。
【符号の説明】
【００７０】
１…インクジェットプリンター（流体噴射装置）、１４…ノズル、５Ａ…ノズル面、５…記録ヘッド（流体噴射ヘッド）、１１…回転式クリーナー、２２…払拭部材、２４…洗浄液、１８…メンテナンス部、１５…洗浄液槽、１５Ａ…第１洗浄液槽、１５Ｂ…第２洗浄液槽、６…供給部、１７…排出部、２９…ブレード、５３…洗浄液供給機構、５４…洗浄液排出機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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