(57)【要約】【課題】  コーティング剤供給状況の確認が容易な、及び／又はメンテナンス性を向上させた、容器コーティング装置を提供する。【解決手段】  コーティング装置は、容器を搬送するコンベアと、コンベア上の容器の側面と接触するようにコンベアの側方に配置され、容器を回転させるように構成された環状ベルトと、環状ベルトによって容器がコーティング剤でコーティングされるように環状ベルトにコーティング剤を塗布するブラシと、ブラシの上方に、ブラシから隔離して配置され、下方に向けてコーティング剤を吐出することによってブラシにコーティング剤を供給するノズルとを備える。ブラシは、鉛直方向に対して傾斜した第１側面および第２側面を有し、ノズルから吐出されるコーティング剤を第１側面で受けるように配置する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器をコーティング剤でコーティングするコーティング装置であって、
容器を搬送するコンベアと、
前記コンベア上の容器の側面と接触するように前記コンベアの側方に配置され、該容器を回転させるように構成された環状ベルトと、
前記環状ベルトによって容器がコーティング剤でコーティングされるように前記環状ベルトにコーティング剤を塗布するブラシと、
前記ブラシの上方に、前記ブラシから隔離して配置されていて、下方に向けてコーティング剤を吐出することによって前記ブラシに対してコーティング剤を供給するノズルとを備え、
前記ブラシは、鉛直方向に対して傾斜した第１側面および第２側面を有し、前記ノズルから吐出されるコーティング剤を前記第１側面で受けるように配置されている、
ことを特徴とするコーティング装置。
【請求項２】
前記第１側面とそれに接する前記環状ベルトの面とがなす角が鋭角である、
ことを特徴とする請求項１に記載のコーティング装置。
【請求項３】
前記環状ベルトの各部分は、前記環状ベルトの回転によって前記第１側面から前記第２側面に至る間に前記ブラシによってコーティング剤が塗布される、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のコーティング装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ビール瓶等のように繰り返して使用される容器は、工場内、出荷、回収等の各段階において互いに擦れ合って傷つく。このような傷は、消費者に好ましくないイメージを与えうる。そこで、通常は、ビール等の飲料を充填し容器にラベルを貼った後などにおいて容器がコーティングされる。
【０００２】
容器をコーティングするコーティング装置に関する従来技術として特許文献１がある。特許文献１には、容器を搬送するコンベアと、コンベア上の容器を回転させるように構成され、容器の側面に当接しつつ表面にコーティング剤を塗布するコーティングベルトと、コーティングベルトにコーティング剤を供給するコーティング剤供給部とを備えるコーティング装置が開示されている。
【０００３】
特許文献１のコーティング剤供給部は、ブラシと、ブラシの一端を挟んで固定するホルダと、ホルダ側面の開口に接続されたコーティング剤供給チューブとを備える。コーティング剤はチューブからホルダを介してブラシに供給され、ブラシがコーティング剤を環状ベルトへ、接触しつつ供給する。
【特許文献１】特開２００５−２３８００３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に示されるコーティング装置は、コーティング剤供給チューブがホルダに接続されているため、チューブからブラシへのコーティング剤の供給がホルダ内で行われ、目視することができない。このため、作業者がブラシへのコーティング剤の供給状況を確認することや、供給の異常を発見することが困難である。
【０００５】
また、ベルトへのコーティング剤の塗布異常が発生した場合などにおいて、コーティング剤供給部を分解する必要があり、メンテナンス性の向上が望まれる。
【０００６】
本発明は、容器コーティング装置において、コーティング剤供給状況の確認を容易にすること、及び／又はメンテナンス性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコーティング装置は、容器をコーティング剤でコーティングするコーティング装置に係り、該装置は、容器を搬送するコンベアと、前記コンベア上の容器の側面と接触するように前記コンベアの側方に配置され、該容器を回転させるように構成された環状ベルトと、前記環状ベルトによって容器がコーティング剤でコーティングされるように前記環状ベルトにコーティング剤を塗布するブラシと、前記ブラシの上方に、前記ブラシから隔離して配置されていて、下方に向けてコーティング剤を吐出することによって前記ブラシに対してコーティング剤を供給するノズルとを備え、前記ブラシは、鉛直方向に対して傾斜した第１側面および第２側面を有し、前記ノズルから吐出されるコーティング剤を前記第１側面で受けるように配置されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の好適な実施の形態によれば、前記第１側面とそれに接する前記環状ベルトの面とがなす角が鋭角であることが好ましい。
【０００９】
本発明の好適な実施の形態によれば、前記環状ベルトの回転によって前記第１側面から前記第２側面に至る間に前記ブラシによってコーティング剤が塗布されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、コーティング剤供給状況の確認が容易な、及び／又はメンテナンス性を向上させた、容器コーティング装置を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を説明する。
【００１２】
本発明のコーティング装置は、ビール瓶等の容器の表面をコーティングするために好適である。図１〜図３は、本発明の好適な実施の形態に係るコーティング装置を概略的に示したもので、図１はコーティング装置の平面図、図２は図１に示すコーティング剤供給部７５を、鉛直下向きが下となるように示した側面図である。図３は、図２に示す側面図をＡ−Ａ’で切断した断面図である。図４は、ブラシ３５との接触部における環状ベルト１５の表面を示す図である。
【００１３】
本発明の好適な実施の形態に係るコーティング装置１００は、ビール瓶等の瓶１の円筒部の表面にコーティング剤を塗布するように構成されている。コーティング対象の瓶１は、適当な間隔でコンベア１０によって所定方向（図１では右方向）へ搬送される。
【００１４】
コンベア１０の両側には、一対の環状ベルト１１、１５が配置されている。環状ベルト１１は、駆動プーリー２１と従動プーリー２２に掛けられており、環状ベルト１５は、駆動プーリー２６と従動プーリー２５に掛けられている。コンベア１０によって搬送される瓶１は、環状ベルト１１、１５が配置されている部分に達すると、一対の環状ベルト１１、１５に挟まれながら搬送される。一対の環状ベルト１１、１５は、瓶１が回転するような相対速度で回転駆動されている。例えば、環状ベルト１１を低速で回転させ、環状ベルト１５をそれよりも高速で回転させると、コンベア１０上の瓶１は、図１において右方向に移動しながら時計回りに回転する。こうして、瓶はコンベア１０上を回転させられながら運搬され、環状ベルト１５に供給されているコーティング剤が、瓶１の円筒部にその全周にわたって塗布される。
【００１５】
環状ベルト１５の外周、従動プーリー２５近傍の所定箇所には、コーティング剤を環状ベルト１５に供給するコーティング剤供給部７５が配置されている。コーティング剤供給部７５は、タンク３１、供給管３２、調節弁３３、ノズル３４、ブラシ３５を備えている。図２はコーティング剤供給部７５の構造を示しており、この図において環状ベルト１５は右方向へ回転する。また、破線で示される瓶１は、図１に示す通り、図２において環状ベルト１５よりも奥（ｙ軸負方向）に存在する環状ベルト１１と、環状ベルト１５との間に挟まれており、図２において左方向へ運搬される。
【００１６】
タンク３１は、コーティング剤を貯えており、供給管３２を通して、ノズル３４へとコーティング剤を供給する。調節弁３３は、タンク３１からノズル３４へのコーティング剤の供給量を調節する。調整弁３３は、作業者が手動で操作しても良いし、制御システムによって制御されても良い。
【００１７】
ノズル３４は、下方が開口した管であって、ブラシ３５の上方に、ブラシ３５から隔離して配置されている。下方に向けてタンク３１から供給されたコーティング剤を吐出することによって、ブラシ３５にコーティング剤を供給する。この構成によれば、ノズル３４からブラシ３５へのコーティング剤の供給を目視することが可能であり、容易にコーティング液の供給異常を発見することができる。また、ノズル３４とブラシ３５とが接続されていないため、コーティング剤供給部に異常が発生した場合に、異常部位を特定することが容易である。同時に、ノズル３４のクリーニング、ブラシ３５の交換等のメンテナンスも容易に行うことができる。ここで、ノズル３４の個数は、１個でもよいし、複数個でもよい。図２に示す例では、４個のノズル３４が設けられている。調整弁３３は、個々のノズルに対して設けられてもよいし、２以上のノズル３４に対して共通に設けられてもよい。
【００１８】
ブラシ３５は、先端が環状ベルト１５に接触するように配置されており、ノズル３４から供給されたコーティング剤を環状ベルト１５に塗布する。図３に示すように、ブラシ３５は、鉛直方向に対して傾斜した第１側面３５１及び第２側面３５２を有し、ノズル３４から吐出されるコーティング剤を第１側面３５１で受けるように配置されている。
【００１９】
ブラシ３５の第１側面３５１は、環状ベルト１５の面とがなす角、すなわち図３に示す角αが、鋭角であるように配置されることが好ましい。この構成によれば、ノズル３４から第１側面３５１に供給されたコーティング剤は、図３の左下方向へ、ブラシ３５の毛に沿って環状ベルト１５まで円滑に移動する。
【００２０】
環状ベルト１５の各部分は、環状ベルト１５の回転によってブラシ３５の第１側面から第２側面に至る間にブラシ３５によってコーティング剤が塗布されることが好ましい。換言すると、図４に示すように、環状ベルト１５に任意の鉛直な線Ｂ−Ｂ’を引いたときに、Ｂ−Ｂ’の下部がまずブラシ３５に接触し、続いてＢ−Ｂ’の上部がブラシ３５に接触するように、ブラシ３５を傾けて配置することが好ましい。この構成によれば、図４において右方向へ回転する環状ベルト１５との接触により、ブラシ３５上に存在するコーティング剤３６は、右上方向へと移動させられる。コーティング剤がブラシからしたたり落ちることを防止し、コーティング剤の無駄を省くことができる。
【００２１】
本実施形態では、環状ベルト１１側にはコーティング剤供給部が設けられていないが、環状ベルト１１側にもコーティング剤供給部を設けてもよい。
【００２２】
また、環状ベルト１１の代わりに、容器１をガイドするためのガイド部材を設けても良い。この場合には、コンベア１０で搬送される容器１は、環状ベルト１１の回転に伴って回転することになる。この場合において、環状ベルト１１は、容器１と接する部分において、コンベア１０と同一方向に、コンベア１０よりも速い速度で駆動されることが好ましい。
【００２３】
本発明は上述した実施の形態に限定されず、本発明はその技術思想、又はその主要な特徴から逸脱しない形で、様々な形で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の好適な実施の形態のコーティング装置の構成を概略的に示す平面図である。
【図２】図１に示すコーティング液供給部７５の構成を概略的に示す側面図である。
【図３】図２に示す側面図をＡ−Ａ’で切断した断面図である。
【図４】ブラシ３５との接触部分における環状ベルト１５の表面を示す模式図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  瓶
１０  コンベア
１１、１５  環状ベルト
２１、２６  駆動プーリー
２２、２５  従動プーリー
３１  タンク
３２  供給管
３３  調節弁
３４  ノズル
３５  ブラシ
３６  コーティング剤
７５  コーティング剤供給部
１００  コーティング装置
３５１  第１側面
３５２  第２側面 
【図１】
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【図２】
2010064058.tif 000004
【図３】
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【図４】
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