(57)【要約】【課題】放射線変換パネルを外光から確実に遮光して、高精度の放射線画像情報を取得することが可能となる放射線検出装置及び放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】放射線検出装置１０Ａにおいて、カセッテ収納袋１３Ａは、外光を遮光すると共に放射線１４を透過する材料からなる。この場合、カセッテ収納袋１３Ａに放射線検出カセッテ１５Ａが収納され、該放射線検出カセッテ１５Ａからカセッテ収納袋１３Ａの蓋部２８ｄに設けられた電気絶縁部材３０を貫通して外部にロッド状のアンテナ３２が突出している。【選択図】図２
2010071726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を透過した放射線を可視光に変換するシンチレータ、及び、前記可視光を電気信号に変換する固体検出素子を有する放射線変換パネルと、
前記放射線変換パネルを収納し、且つ、外光を遮光すると共に、前記放射線を透過する収納体と、
を備えることを特徴とする放射線検出装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記放射線変換パネルは、前記固体検出素子から前記電気信号を読み出し、読み出した前記電気信号を放射線画像情報として取得する読出部をさらに有することを特徴とする放射線検出装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の装置において、
前記放射線変換パネル内では、前記被写体に対して、前記固体検出素子及び前記シンチレータの順に配置されているか、あるいは、前記シンチレータ及び前記固体検出素子の順に配置されていることを特徴とする放射線検出装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置において、
前記放射線変換パネルは、前記シンチレータ及び前記固体検出素子を一体的に形成することにより構成されるか、あるいは、前記シンチレータ及び前記固体検出素子が別体で形成され、前記シンチレータ及び前記固体検出素子を前記収納体に収納することにより構成されることを特徴とする放射線検出装置。
【請求項５】
請求項４記載の装置において、
前記シンチレータ及び前記固体検出素子が別体にて形成される場合に、前記収納体は、前記シンチレータ及び前記固体検出素子を該収納体内の所定箇所にそれぞれ収納可能に構成されていることを特徴とする放射線検出装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の装置において、
前記放射線変換パネルは、可撓性を有することを特徴とする放射線検出装置。
【請求項７】
請求項６記載の装置において、
前記放射線変換パネルは、可撓性を有する放射線検出カセッテに収納され、
前記放射線検出カセッテは、前記放射線を透過させる材料からなり、前記収納体に収納されることを特徴とする放射線検出装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の装置において、
外部と無線通信が可能な無線通信手段と、前記放射線変換パネルを制御する制御部と、前記放射線変換パネル、前記制御部及び前記無線通信手段を駆動するバッテリとをさらに備えることを特徴とする放射線検出装置。
【請求項９】
請求項８記載の装置において、
前記無線通信手段は、前記収納体に収納された送受信機と、前記送受信機から前記収納体に形成された孔を貫通して外部に突出可能な第１のアンテナとを有することを特徴とする放射線検出装置。
【請求項１０】
請求項８記載の装置において、
前記無線通信手段は、前記収納体に収納された送受信機と、前記収納体に設けられた第２のアンテナとを有することを特徴とする放射線検出装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の装置において、
前記第２のアンテナは、前記収納体の表面に形成された電気絶縁層にプリントされたプリントアンテナであることを特徴とする放射線検出装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の装置において、
前記無線通信手段は、前記送受信機からのケーブルと、前記第２のアンテナに接続されるケーブルと、前記各ケーブルを連結するためのコネクタとをさらに有することを特徴とする放射線検出装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載の装置において、
前記収納体は、防湿性を有し、且つ、前記放射線とは異なる電磁波を遮蔽する材料からなることを特徴とする放射線検出装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の装置において、
前記収納体は、可撓性を有する収納袋であることを特徴とする放射線検出装置。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか１項に記載の放射線検出装置と、前記放射線を出力する放射線源と、前記放射線源及び前記放射線検出装置を制御する制御装置とを有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項１６】
請求項１５記載のシステムにおいて、
前記放射線検出装置は、前記放射線変換パネルにて変換された前記放射線画像情報を、無線通信により前記制御装置に送信することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を透過した放射線を検出し、検出した前記放射線を放射線画像情報に変換する放射線変換パネルを備えた放射線検出装置及び該放射線検出装置を有する放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を照射し、該被写体を透過した前記放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像情報を撮影する放射線画像撮影システムが広汎に使用されている。前記放射線変換パネルとしては、前記放射線画像情報が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に前記放射線画像情報としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで前記放射線画像情報を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、前記放射線画像情報が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、前記蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像を得ることができる。
【０００３】
一方、手術室等においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、撮影後の放射線変換パネルから直ちに放射線画像情報を読み出して表示できることが必要である。このような要求に対応可能な放射線変換パネルとして、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体検出素子を用いた放射線検出器が開発されている。
【０００４】
特許文献１には、被写体を透過した放射線を可視光に変換するシンチレータと、前記可視光を電気信号（放射線画像情報）に変換する固体検出素子とを備え、且つ、可撓性を有する放射線検出器（放射線変換パネル）を、可撓性を有するケース内に収納することが提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−７０７７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、シンチレータを備える放射線変換パネルに外光が入射した場合、固体検出素子は、前記シンチレータにおいて放射線から変換された可視光と、前記外光とを電気信号に変換するので、該電気信号のうち前記外光に応じた信号成分は、放射線画像情報のノイズとなる。従って、前記ノイズを除去するためには、前記外光から前記放射線変換パネルを遮光できることが望ましい。しかしながら、特許文献１には、前記外光の遮光について何ら提案されていない。
【０００７】
本発明は、前記の課題に鑑みなされたものであり、放射線変換パネルを外光から確実に遮光して、高精度の放射線画像情報を取得することが可能となる放射線検出装置及び放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、放射線検出装置が、被写体を透過した放射線を可視光に変換するシンチレータ及び前記可視光を電気信号に変換する固体検出素子を有する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルを収納し且つ外光を遮光すると共に前記放射線を透過する収納体とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、放射線変換パネルを収納する収納体は、外光を遮光すると共に放射線を透過するので、前記放射線変換パネルを前記外光から確実に遮光することができ、この結果、高精度の放射線画像情報を取得することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の第１実施形態に係る放射線検出装置１０Ａ及び該放射線検出装置１０Ａを有する放射線画像撮影システム１２Ａについて、図１〜図７を参照しながら説明する。
【００１１】
放射線画像撮影システム１２Ａは、図１に示すように、撮影条件に従った線量からなる放射線１４を被写体としての患者１８に照射するための放射線源１６と、放射線１４を透過可能であると共に外光を遮光可能なカセッテ収納袋（収納体）１３Ａと、カセッテ収納袋１３Ａに収納され、患者１８を透過した放射線１４を検出する放射線検出器（放射線変換パネル）４０を備える放射線検出カセッテ１５Ａと、放射線検出器４０によって検出された放射線１４に基づく放射線画像情報を表示する表示装置２２と、放射線検出装置１０Ａ、放射線源１６及び表示装置２２を制御するコンソール（制御装置）２０とを備える。コンソール２０と、放射線検出装置１０Ａ、放射線源１６及び表示装置２２との間は、例えば、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ）、ＩＥＥＥ８０２．１１．ａ／ｇ／ｎ等の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）又はミリ波を用いた無線通信による信号の送受信が行われる。なお、コンソール２０には、病院内の放射線科において取り扱われる放射線画像情報やその他の情報を統括的に管理する放射線科情報システム（ＲＩＳ）２４が接続され、また、ＲＩＳ２４には、病院内の医事情報を統括的に管理する医事情報システム（ＨＩＳ）２６が接続される。
【００１２】
図２Ａ〜図４に示すように、カセッテ収納袋１３Ａは、放射線検出カセッテ１５Ａを収納するためのカバーであって、外光を遮光し、放射線１４を透過し、防湿性を有し、該放射線１４とは異なる電磁波（例えば、放射線源１６とは異なる放射線源からの放射線）を遮蔽し、且つ、可撓性を有する材料からなる。このような条件を満足するカセッテ収納袋１３Ａとしては、例えば、アルミニウム製の遮光袋を挙げることができる。そして、カセッテ収納袋１３Ａは、病院等の施設での体液や血液等の放射線検出カセッテ１５Ａへの混入を防止すると共に、患者１８への感染等の院内感染を防止するために確実に滅菌処理されており、通常、一回の処置毎に使い捨てとされる。なお、図２Ａは、前面２８ａを視たときの放射線検出装置１０Ａの斜視図であり、図２Ｂは、背面２８ｂを視たときの放射線検出装置１０Ａの斜視図である。
【００１３】
また、カセッテ収納袋１３Ａにおいて、放射線検出カセッテ１５Ａを挿入するための開口部２８ｃは、例えば、前面２８ａ（放射線検出カセッテ１５Ａの照射面３３に対向する面）を延出して形成した蓋部２８ｄにより閉塞することができる。蓋部２８ｄは、シーリングテープ３１により背面２８ｂ（前面２８ａとは反対側の面）に密着可能であり、これにより、放射線検出カセッテ１５Ａをカセッテ収納袋１３Ａ内に密封することができる。
【００１４】
カセッテ収納袋１３Ａの前面２８ａには、放射線１４の照射面３３側を示し、且つ、撮影領域に相当する枠（マーク）２９ａや、該撮影領域の中心を示すマーク２９ｃや、放射線検出カセッテ１５Ａの挿入方向を示すマーク２９ｂ等を、放射線１４を透過する材質でプリントしておくと、医師又は放射線技師がカセッテ収納袋１３Ａ内への放射線検出カセッテ１５Ａの挿入方向を間違うことを防止することができる。
【００１５】
一方、カセッテ収納袋１３Ａに収納される放射線検出カセッテ１５Ａは、図２Ａ〜図５に示すように、可撓性を有するシート状のカセッテであり、放射線１４を透過させる材料からなるケース３６は、可撓性を有し、カセッテ収納袋１３Ａへの収納前には、ロール状に巻き取られて図示しない保管箱等に収納可能であり、一方で、カセッテ収納袋１３Ａに収納されるときは、患者１８に対して略平面状に展開された形状となる。
【００１６】
ケース３６の内部には、患者１８による放射線１４の散乱線を除去するグリッド３４、患者１８を透過した放射線１４を検出する放射線検出器４０、及び、放射線１４のバック散乱線を吸収する鉛シート４２が、患者１８側の照射面（撮影面）３３に対して順に配設される。なお、これらグリッド３４、放射線検出器４０及び鉛シート４２も可撓性を有する。また、ケース３６の照射面３３をグリッド３４として構成してもよい。
【００１７】
図５に示すように、放射線検出器４０は、患者１８を透過した放射線１４を一旦可視光に変換するＧＯＳ（Ｇｄ2Ｏ2Ｓ）又はＣｓＩ等の蛍光体からなるシンチレータ７２と、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）５２（図６参照）のアレイが形成され、放射線１４及び可視光を透過可能なＴＦＴ層７４と、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の物質からなる固体検出素子（以下、画素ともいう。）５０を用いて前記可視光を電気信号に変換する光電変換層７６とを、基板７１上に順に一体的に積層することにより形成される。
【００１８】
また、ケース３６には、図３に示すように、放射線検出カセッテ１５Ａの電源であるバッテリ４４と、バッテリ４４からの電力の供給により放射線検出器４０を駆動制御するカセッテ制御部４６と、送受信機４８とがさらに収納される。なお、カセッテ制御部４６及び送受信機４８には、放射線１４が照射されることによる損傷を回避するため、ケース３６の照射面３３側に鉛シート等を配設しておくことが好ましい。また、バッテリ４４は、カセッテ制御部４６に限らず、放射線検出器４０及び送受信機４８にも電力を供給する。
【００１９】
さらに、送受信機４８には、カセッテ収納袋１３Ａに放射線検出カセッテ１５Ａが収納されているときに、該カセッテ収納袋１３Ａの蓋部２８ｄに形成された孔に取り付けられた筒状の電気絶縁部材３０を貫通して外部に突出可能なロッド状のアンテナ（第１のアンテナ）３２が設けられている。前述したように、カセッテ収納袋１３Ａは、放射線１４とは異なる電磁波を遮蔽するので、アンテナ３２及び送受信機４８により構成される無線通信手段４９は、アンテナ３２が電気絶縁部材３０を貫通して外部に突出した場合にのみ、放射線検出器４０によって検出した放射線１４の情報を含む信号を、該アンテナ３２とコンソール２０との間での無線通信により送受信することが可能である。なお、電気絶縁部材３０は、カセッテ収納袋１３Ａを構成する材料（アルミニウム）とアンテナ３２との電気的な接触を回避するために設けられている。
【００２０】
アンテナ３２は、送受信機４８から電気絶縁部材３０の方向（図４の左右方向）に沿って伸縮自在である。従って、カセッテ収納袋１３Ａに放射線検出カセッテ１５Ａを挿入する際、例えば、送受信機４８からアンテナ３２をある程度の長さ（蓋部２８ｄによる開口部２８ｃの閉塞の邪魔にならない程度の長さ）だけ引き伸ばし、該アンテナ３２の先端部を電気絶縁部材３０に通した後、開口部２８ｃを蓋部２８ｄにより閉塞し、次に、アンテナ３２を所定長さまで引き伸ばせば、アンテナ３２とコンソール２０との間で無線通信による信号の送受信が可能な状態となる。なお、上記した伸縮型のアンテナ３２に代えて、折曲式のアンテナを用いてもよい。
【００２１】
また、電気絶縁部材３０の配置箇所は、図２Ａ〜図４に示すような蓋部２８ｄに限定されるものではなく、放射線１４の照射の妨げとならず、且つ、コンソール２０との間で無線通信による信号の送受信が可能であるような箇所であればよい。例えば、カセッテ収納袋１３Ａの側部に電気絶縁部材３０を配置し、該側部からアンテナ３２を突出させてもよい。
【００２２】
さらに、電気絶縁部材３０に代えて、蓋部２８ｄに形成した孔及びその近傍を電気絶縁材料で被覆した場合でも、上記した電気絶縁部材３０の効果と同様の効果が得られる。
【００２３】
図６は、放射線検出器４０の回路構成ブロック図である。放射線検出器４０は、可視光を電気信号に変換するａ−Ｓｉ等の物質からなる各画素５０が形成された光電変換層７６を、行列状のＴＦＴ５２のアレイ（ＴＦＴ層７４）の上に配置した構造を有する。この場合、各画素５０では、可視光を電気信号に変換することにより発生した電荷が蓄積され、各行毎にＴＦＴ５２を順次オンにすることにより前記電荷を画像信号として読み出すことができる。
【００２４】
各画素５０に接続されるＴＦＴ５２には、行方向と平行に延びるゲート線５４と、列方向と平行に延びる信号線５６とが接続される。各ゲート線５４は、ライン走査駆動部５８に接続され、各信号線５６は、マルチプレクサ６６に接続される。ゲート線５４には、行方向に配列されたＴＦＴ５２をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部５８から供給される。この場合、ライン走査駆動部５８は、ゲート線５４を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６０とを備える。アドレスデコーダ６０には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。
【００２５】
また、信号線５６には、列方向に配列されたＴＦＴ５２を介して各画素５０に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器６２によって増幅される。増幅器６２には、サンプルホールド回路６４を介してマルチプレクサ６６が接続される。マルチプレクサ６６は、信号線５６を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６８とを備える。アドレスデコーダ６８には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ６６には、Ａ／Ｄ変換器７０が接続され、Ａ／Ｄ変換器７０によってデジタル信号に変換された放射線画像情報がカセッテ制御部４６に供給される。なお、増幅器６２、サンプルホールド回路６４、マルチプレクサ６６及びＡ／Ｄ変換器７０は、読出回路部（読出部）６９を構成する。
【００２６】
さらに、放射線検出カセッテ１５Ａのカセッテ制御部４６は、図１に示すように、アドレス信号発生部８２と、画像メモリ８４と、カセッテＩＤメモリ８６とを備える。
【００２７】
アドレス信号発生部８２は、放射線検出器４０を構成するライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０及びマルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８に対してアドレス信号を供給する。画像メモリ８４は、放射線検出器４０によって検出された放射線画像情報を記憶する。カセッテＩＤメモリ８６は、放射線検出カセッテ１５Ａを特定するためのカセッテＩＤ情報を記憶する。
【００２８】
送受信機４８及びアンテナ３２を構成する無線通信手段４９は、カセッテＩＤメモリ８６に記憶されたカセッテＩＤ情報及び画像メモリ８４に記憶された放射線画像情報を無線通信によりコンソール２０に送信する。
【００２９】
第１実施形態に係る放射線検出装置１０Ａ及び放射線画像撮影システム１２Ａは、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００３０】
撮影対象である患者１８の患者情報は、撮影に先立ち、コンソール２０に予め登録される。撮影部位や撮影方法が予め決まっている場合には、これらの撮影条件も予め登録しておく。
【００３１】
手術室、検診又は病院内での回診等において、放射線画像情報の撮影を行う場合、医師又は放射線技師は、図示しない保管箱等からロール状の放射線検出カセッテ１５Ａを取り出して平面状に展開し、次に、カセッテ収納袋１３Ａの蓋部２８ｄと背面２８ｂとが離間している状態（開口部２８ｃが開いている状態）で、マーク２９ｂの示す方向に放射線検出カセッテ１５Ａを挿入する。次に、医師又は放射線技師は、蓋部２８ｄによる開口部２８ｃの閉塞の邪魔にならない程度の長さにまで、放射線検出カセッテ１５Ａからアンテナ３２を引き伸ばし、該アンテナ３２の先端部を電気絶縁部材３０に通す。その後、開口部２８ｃを蓋部２８ｄにより閉塞して、放射線検出カセッテ１５Ａをカセッテ収納袋１３Ａ内に密封した後、医師又は放射線技師は、アンテナ３２を所定長さ（アンテナ３２とコンソール２０との間での無線通信が可能となる程度の長さ）まで引き伸ばす。
【００３２】
次に、医師又は放射線技師は、例えば、患者１８とベッドとの間の所定位置に、前面２８ａ（照射面３３）を放射線源１６側とした状態で放射線検出装置１０Ａを設置し、さらに、放射線源１６を放射線検出装置１０Ａに対向する位置に適宜移動させた後、放射線源１６の撮影スイッチを操作して撮影を行う。前記撮影スイッチの操作に起因して、放射線源１６は、無線通信により、コンソール２０に対して撮影条件の送信を要求し、コンソール２０は、受信した前記要求に基づいて、当該患者１８の撮影部位に係る撮影条件を放射線源１６に送信する。放射線源１６は、前記撮影条件を受信すると、当該撮影条件に従って、所定の線量からなる放射線１４を患者１８に照射する。
【００３３】
患者１８を透過した放射線１４は、カセッテ収納袋１３Ａの前面２８ａを透過し、放射線検出カセッテ１５Ａのグリッド３４によって散乱線が除去された後、放射線検出器４０に照射される。放射線検出器４０を構成するシンチレータ７２は、放射線１４の強度に応じた強度の可視光を発光し、光電変換層７６を構成する各画素５０は、可視光を電気信号に変換し、電荷として蓄積する。次いで、各画素５０に保持された患者１８の放射線画像情報である電荷情報は、カセッテ制御部４６を構成するアドレス信号発生部８２からライン走査駆動部５８及びマルチプレクサ６６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【００３４】
すなわち、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線５４に接続されたＴＦＴ５２のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８は、アドレス信号発生部８２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部５８によって選択されたゲート線５４に接続された各画素５０に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線５６を介して順次読み出す。
【００３５】
放射線検出器４０の選択されたゲート線５４に接続された各画素５０から読み出された放射線画像情報は、各増幅器６２によって増幅された後、各サンプルホールド回路６４によってサンプリングされ、マルチプレクサ６６を介してＡ／Ｄ変換器７０に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像情報は、カセッテ制御部４６の画像メモリ８４に一旦記憶される。
【００３６】
同様にして、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８２から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線５４に接続されている各画素５０に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線５６を介して読み出し、マルチプレクサ６６及びＡ／Ｄ変換器７０を介してカセッテ制御部４６の画像メモリ８４に記憶させる。
【００３７】
画像メモリ８４に記憶された放射線画像情報は、送受信機４８及びアンテナ３２を介して、無線通信によりコンソール２０に送信される。コンソール２０は、受信した放射線画像情報に対して所定の画像処理を施した後、登録されている患者１８の患者情報と関連付けて該放射線画像情報を記憶する。なお、画像処理の施された放射線画像情報は、コンソール２０から表示装置２２に送信され、表示装置２２は、放射線画像情報を表示する。
【００３８】
患者１８に対する撮影の完了後、医師又は放射線技師は、電気絶縁部材３０から外部に突出しているアンテナ３２を縮めて放射線検出カセッテ１５Ａに収納した後、背面２８ｂから蓋部２８ｄを離間させて、開口部２８ｃから放射線検出カセッテ１５Ａを取り出し、ケース３６をロール状に巻き取って保管箱に該放射線検出カセッテ１５Ａを収納する。一方、放射線検出カセッテ１５Ａを取り出した後のカセッテ収納袋１３Ａは、撮影（一回の処理）が完了したので廃棄する。
【００３９】
以上説明したように、第１実施形態に係る放射線検出装置１０Ａ及び放射線画像撮影システム１２Ａによれば、放射線検出カセッテ１５Ａを収納するカセッテ収納袋１３Ａは、外光を遮光すると共に放射線１４を透過するので、前記外光から放射線検出カセッテ１５Ａ（放射線検出器４０）を確実に遮光することができ、この結果、高精度の放射線画像情報を取得することが可能となる。
【００４０】
この場合、カセッテ収納袋１３Ａは、外光を遮光し、放射線１４を透過し、防湿性を有し、該放射線１４とは異なる電磁波（放射線源１６とは異なる放射線源からの放射線等）を遮蔽し、且つ、可撓性を有する材料（アルミニウム製の遮光袋）からなる。従って、体液や血液等の放射線検出カセッテ１５Ａへの混入を防止できると共に、患者１８への感染等の院内感染を防止することができる。また、外光に起因したノイズや放射線１４とは異なる電磁波に起因したノイズが放射線画像情報に重畳することを確実に防止することができるので、より高精度の放射線画像情報を得ることが可能となる。さらに、カセッテ収納袋１３Ａが可撓性を有するので、取り扱いが容易である。
【００４１】
また、基板７１上にシンチレータ７２、ＴＦＴ層７４、光電変換層７６の順に一体的に積層され（照射面３３に対して光電変換層７６、ＴＦＴ層７４及びシンチレータ７２の順に配置され）ているので、シンチレータ７２で発生した可視光を、光電変換層７６にて効率よく電気信号に変換することができ、この結果、高画質の放射線画像情報を得ることができる。しかも、カセッテ収納袋１３Ａにより外光が遮光されてシンチレータ７２及び光電変換層７６に前記外光が到達しないので、特許文献１と比較して、外光に起因して放射線画像情報に重畳するノイズの発生を確実に防止することができる。
【００４２】
さらに、放射線検出カセッテ１５Ａが可撓性を有することで、該放射線検出カセッテ１５Ａは、ロール状に巻き取られて保管箱等に収納可能であり、一方で、カセッテ収納袋１３Ａに収納されているときには平面状に展開されているので、放射線検出装置１０Ａの取り扱い性を格段に向上することができる。
【００４３】
さらにまた、第１実施形態では、コンソール２０と、放射線検出装置１０Ａ、放射線源１６及び表示装置２２との間で、無線通信により信号の送受信が行われるので、信号を送受信するためのケーブルが不要となり、医師又は放射線技師の作業に支障を来すおそれがない。従って、医師又は放射線技師は、自己の作業を効率よく行うことが可能となる。特に、放射線検出カセッテ１５Ａの送受信機４８からカセッテ収納袋１３Ａの電気絶縁部材３０を貫通して外部にアンテナ３２を引き伸ばし、該アンテナ３２とコンソール２０との間で無線通信により信号の送受信が行われるので、カセッテ収納袋１３Ａに放射線検出カセッテ１５Ａを収納しても、該放射線検出カセッテ１５Ａとコンソール２０との間での信号の送受信を確実に行うことができる。
【００４４】
さらにまた、第１実施形態では、医師又は放射線技師による放射線源１６の撮影スイッチの操作に起因して放射線画像情報の撮影が行われるが、医師又は放射線技師によるコンソール２０の操作に起因して放射線画像情報の撮影が行われるようにしてもよい。
【００４５】
さらにまた、第１実施形態では、放射線検出装置１０Ａを図７の構成に代えてもよい。図７では、基板７１から照射面３３側に向かって、ＴＦＴ層７４、光電変換層７６及びシンチレータ７２の順に一体的に積層されている。この場合でも、シンチレータ７２で変換された可視光を光電変換層７６にて電気信号に変換することが可能であるので、上述した各効果が得られることは勿論である。
【００４６】
さらにまた、第１実施形態では、上述した構成に代えて、例えば、入射した放射線１４の線量をアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる固体検出素子を用いた光電変換層によって直接電気信号に変換してもよい。
【００４７】
また、光変換方式の放射線検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光変換方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に可撓性を有する有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）パネル等から読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【００４８】
さらに、第１実施形態では、蛍光体に放射線画像情報としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで前記放射線画像情報を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルを、可撓性を有する放射線変換パネルとして構成してもよい。
【００４９】
さらにまた、第１実施形態では、シート状のケース３６に放射線検出器４０を収納した放射線検出カセッテ１５Ａに代えて、矩形状の筐体に放射線検出器４０を収納してカセッテを構成しても、カセッテ収納袋１３Ａにカセッテを収納することによる上記の効果が容易に得られることは勿論である。
【００５０】
また、カセッテ収納袋１３Ａに代えて、外光を遮光し、放射線１４を透過し、防湿性を有し、該放射線１４とは異なる電磁波を遮蔽するような矩形状の筐体に放射線検出カセッテ１５Ａを収納してもよい。この場合、該筐体は可撓性を有しないので、可撓性を有することによる効果は得られないが、外光を遮光し、放射線１４を透過し、防湿性を有し、該放射線１４とは異なる電磁波を遮蔽することによる効果は容易に得られる。
【００５１】
さらに、第１実施形態では、図５及び図７に示すように、シンチレータ７２、ＴＦＴ層７４及び光電変換層７６を一体的に形成することにより放射線検出器４０が構成される場合について説明したが、この構成に代えて、グリッド３４と、シンチレータ７２と、ＴＦＴ層７４及び光電変換層７６と、鉛シート４２と、バッテリ４４、カセッテ制御部４６及び送受信機４８のユニットとを別体に形成し、これらをカセッテ収納袋１３Ａに収納した際に、グリッド３４と、シンチレータ７２と、ＴＦＴ層７４及び光電変換層７６と、鉛シート４２と、前記ユニットとによって放射線検出カセッテ１５Ａが構成されるようにしてもよい。この場合、カセッテ収納袋１３Ａ内に、例えば、ポケット状の受け部が複数設けられ、これらの受け部にグリッド３４と、シンチレータ７２と、ＴＦＴ層７４及び光電変換層７６と、鉛シート４２と、前記ユニットとをそれぞれ収納した後に、該ユニットと、シンチレータ７２、ＴＦＴ層７４及び光電変換層７６とをケーブル等で接続することにより放射線検出カセッテ１５Ａが構成される。
【００５２】
この場合でも、カセッテ収納袋１３Ａが使用できなくなったときに、該カセッテ収納袋１３Ａに収納されている放射線検出カセッテ１５Ａを、新しいカセッテ収納袋１３Ａの放射線検出カセッテ１５Ａに使い回しすることが可能である。また、それぞれの部品が別体であるため、撮影条件によって異なる仕様のシンチレータ７２（高精細タイプ又は高感度タイプのシンチレータ）に容易に差し替えることができるので、使い勝手がよい。すなわち、シンチレータ７２は、比較的に高価な部品であるため、使い回しを可能にしたり、あるいは、撮影条件に応じてシンチレータ７２を差し替えることを可能にすることで、放射線検出装置１０Ａの低コスト化を実現することができる。
【００５３】
次に、第２実施形態に係る放射線検出装置１０Ｂ及び放射線画像撮影システム１２Ｂについて、図８〜図１１を参照しながら説明する。
【００５４】
なお、放射線検出装置１０Ｂ及び放射線画像撮影システム１２Ｂにおいて、第１実施形態に係る放射線検出装置１０Ａ及び放射線画像撮影システム１２Ａ（図１〜図７参照）と同じ構成要素については、同じ参照符号を付けて、その詳細な説明を省略する。
【００５５】
第２実施形態に係る放射線検出装置１０Ｂ及び放射線画像撮影システム１２Ｂは、カセッテ収納袋１３Ｂの背面２８ｂに形成された電気絶縁層１００にプリントアンテナ（第２のアンテナ）１０２がプリントされ、送受信機４８からのケーブル９６と、プリントアンテナ１０２に接続されたケーブル９８とを、ケーブル９６側のコネクタ９０とケーブル９８側のコネクタ９２とを用いて連結することにより、無線通信手段４９とコンソール２０との間の無線通信による信号の送受信が可能になる点で、第１実施形態に係る放射線検出装置１０Ａ及び放射線画像撮影システム１２Ａとは異なる。
【００５６】
この場合、医師又は放射線技師は、カセッテ収納袋１３Ｂの蓋部２８ｄと背面２８ｂとが離間している状態で、マーク２９ｂの示す方向に放射線検出カセッテ１５Ｂを挿入した後、送受信機４８からのケーブル９６のコネクタ９０と、プリントアンテナ１０２からのケーブル９８のコネクタ９２とを連結する。次に、開口部２８ｃを蓋部２８ｄにより閉塞して、放射線検出カセッテ１５Ｂをカセッテ収納袋１３Ｂ内に密封する。これにより、無線通信手段４９とコンソール２０との間での信号の送受信が可能になると共に、放射線検出装置１０Ｂを用いた患者１８に対する撮影が可能な状態となる。
【００５７】
ここで、電気絶縁層１００は、プリントアンテナ１０２と、カセッテ収納袋１３Ｂを構成する材料（アルミニウム）との間の電気絶縁を確保するためにカセッテ収納袋１３Ｂの背面２８ｂに形成されている。なお、プリントアンテナ１０２及び電気絶縁層１００の配置箇所は、図９Ｂ、図１０及び図１１に示す背面２８ｂ側に限定されるものではない。すなわち、放射線１４の照射の妨げとならず、且つ、コンソール２０との間で無線通信による信号の送受信が可能であるような箇所であればよく、例えば、蓋部２８ｄ、あるいは、カセッテ収納袋１３Ｂの側部に形成してもよい。
【００５８】
第２実施形態に係る放射線検出装置１０Ｂ及び放射線画像撮影システム１２Ｂによれば、送受信機４８からのケーブル９６のコネクタ９０と、プリントアンテナ１０２からのケーブル９８のコネクタ９２とを連結することにより、無線通信手段４９とコンソール２０との間の信号の送受信が可能になるので、上述した第１実施形態に係る放射線検出装置１０Ａ及び放射線画像撮影システム１２Ａの各効果に加え、電気絶縁部材３０が不要となって、カセッテ収納袋１３Ｂの遮光性、防湿性、及び、放射線１４とは異なる電磁波に対する遮蔽性をより確実に確保することができる。
【００５９】
なお、上述した第１及び第２実施形態は、下記の構成を採用することも可能である。
【００６０】
すなわち、放射線検出装置１０Ａ、１０Ｂは、手術室等で使用されるとき、血液やその他の雑菌が付着するおそれがある。そこで、カセッテ収納袋１３Ａ、１３Ｂを防水性、密閉性を有する構造とし、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つの放射線検出装置１０Ａ、１０Ｂを繰り返し続けて使用することができる。
【００６１】
また、放射線検出装置１０Ａ、１０Ｂと外部機器との間での無線通信は、通常の電波による通信に代えて、赤外線等を用いた光無線通信で行うようにしてもよい。
【００６２】
さらに、図１２に示すように放射線検出カセッテ５００を構成すると、一層好適である。
【００６３】
すなわち、放射線検出カセッテ５００の撮影領域外の部位に、当該放射線検出カセッテ５００に係る各種情報を表示する表示部５０６を配設する。この表示部５０６には、放射線検出カセッテ５００に記録される患者１８のＩＤ情報、放射線検出カセッテ５００の使用回数、累積曝射線量、放射線検出カセッテ５００に内蔵されているバッテリ４４の充電状態（残容量）、放射線画像情報の撮影条件等を表示させる。この場合、放射線技師は、例えば、表示部５０６に表示されたＩＤ情報に従って患者１８を確認すると共に、当該放射線検出カセッテ５００が使用可能な状態にあることを事前に確認して、最適な放射線画像情報の撮影を行うことができる。
【００６４】
また、ケース５０２に孔５０８を形成し、この孔５０８に図示しない紐を通して結ぶことにより、当該放射線検出カセッテ５００の取り扱い、持ち運びが容易になる。
【００６５】
さらに、ＡＣアダプタの入力端子５１０と、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）端子５１２と、メモリカード５１４を装填するためのカードスロット５１６とを配設すると好適である。
【００６６】
入力端子５１０は、放射線検出カセッテ５００に内蔵されているバッテリ４４の充電機能が低下しているとき、あるいは、バッテリ４４を充電するのに十分な時間を確保できないとき、ＡＣアダプタを接続して外部から電力を供給することにより、当該放射線検出カセッテ５００を直ちに使用可能な状態とすることができる。
【００６７】
ＵＳＢ端子５１２又はカードスロット５１６は、放射線検出カセッテ５００がコンソール２０等の外部機器との間で無線通信による情報の送受信を行うことができないときに利用することができる。すなわち、ＵＳＢ端子５１２にケーブルを接続することにより、外部機器との間で有線通信による情報の送受信を行うことができる。また、カードスロット５１６にメモリカード５１４を装填し、このメモリカード５１４に必要な情報を記録した後、メモリカード５１４を取り出して外部機器に装填することにより、情報の送受信を行うことができる。
【００６８】
手術室や病院内の必要な箇所には、図１３に示すように、放射線検出カセッテ１５Ａ、１５Ｂに内蔵されるバッテリ４４の充電を行うクレードル５１８を配置すると好適である。この場合、クレードル５１８は、バッテリ４４を充電するだけでなく、クレードル５１８の無線通信機能又は有線通信機能を用いて、ＲＩＳ２４、ＨＩＳ２６、コンソール２０等の外部機器との間で必要な情報の送受信を行うようにしてもよい。送受信する情報には、クレードル５１８に充電される放射線検出カセッテ１５Ａ、１５Ｂに記録された放射線画像情報を含めることができる。
【００６９】
また、クレードル５１８に表示部５２０を配設し、この表示部５２０に対して、当該放射線検出カセッテ１５Ａ、１５Ｂの充電状態や、放射線検出カセッテ１５Ａ、１５Ｂから取得した放射線画像情報を含む必要な情報を表示させるようにしてもよい。
【００７０】
また、複数のクレードル５１８をネットワークに接続し、各クレードル５１８に充電されている放射線検出カセッテ１５Ａ、１５Ｂの充電状態をネットワークを介して収集し、使用可能な充電状態にある放射線検出カセッテ１５Ａ、１５Ｂの所在を確認できるように構成することもできる。
【００７１】
なお、本発明に係る放射線検出装置及び放射線画像撮影システムは、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】第１実施形態の放射線画像撮影システムの構成ブロック図である。
【図２】図２Ａ及び図２Ｂは、図１の放射線検出装置の斜視図である。
【図３】図１の放射線検出装置の斜視図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【図６】図１の放射線検出器の回路構成ブロック図である。
【図７】図３のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った断面図である。
【図８】第２実施形態の放射線画像撮影システムの構成ブロック図である。
【図９】図９Ａ及び図９Ｂは、図８の放射線検出装置の斜視図である。
【図１０】図８の放射線検出装置の斜視図である。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線に沿った断面図である。
【図１２】放射線検出カセッテの他の構成図である。
【図１３】放射線検出カセッテの充電を行うクレードルの構成図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０Ａ、１０Ｂ…放射線検出装置
１２Ａ、１２Ｂ…放射線画像撮影システム
１３Ａ、１３Ｂ…カセッテ収納袋
１４…放射線
１５Ａ、１５Ｂ…放射線検出カセッテ
１６…放射線源
１８…患者
２８ａ…前面
２８ｂ…背面
２８ｃ…開口部
２８ｄ…蓋部
３０…電気絶縁部材
３２…アンテナ
３３…照射面
３６…ケース
４０…放射線検出器
４４…バッテリ
４６…カセッテ制御部
４８…送受信機
４９…無線通信手段
６９…読出回路部
７２…シンチレータ
７４…ＴＦＴ層
７６…光電変換層
９０、９２…コネクタ
９６、９８…ケーブル
１００…電気絶縁層
１０２…プリントアンテナ
【図１】
2010071726.tif 000003
【図２】
2010071726.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010071726.tif 000006
【図５】
2010071726.tif 000007
【図６】
2010071726.tif 000008
【図７】
2010071726.tif 000009
【図８】
2010071726.tif 000010
【図９】
2010071726.tif 000011
【図１０】
2010071726.tif 000012
【図１１】
2010071726.tif 000013
【図１２】
2010071726.tif 000014
【図１３】
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