(57)【要約】【課題】  周囲の騒音にかかわらず最適な音量を実現することが可能な商品販売データ処理装置を提供すること。【解決手段】  音声を出力する音声出力手段を備えた商品販売データ処理装置に、周囲の騒音レベルＮを検出する騒音検出手段とを設ける。そして、音声出力手段の音量を、騒音検出手段により検出した騒音レベルＮに所定の加算音量αを加えた補正音量Ｓとなるように制御する。この補正音量Ｓが、上限音量βを超える場合には、音声出力手段の音量が上限音量βとなるようにする。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声を出力する音声出力手段を有する商品販売データ処理装置において、
周囲の騒音レベルを検出する騒音検出手段と、
この騒音検出手段により検出した騒音レベルに応じて前記音声出力手段の音量を制御する音量制御手段と、
を備えてなることを特徴とする商品販売データ処理装置。
【請求項２】
前記音声出力手段の音量の上限値を記憶した上限値記憶手段をさらに備え、
前記音量制御手段は、前記上限値記憶手段に記憶された上限値を超えないように前記音声出力手段の音量を制御することを特徴とする請求項１に記載の商品販売データ処理装置。
【請求項３】
前記音声出力手段の音量の上限値を設定するか設定しないかを切替える上限設定切替手段をさらに備え、
前記上限設定切替手段により前記音声出力手段の音量の上限値を設定する旨の設定がなされたとき、前記音量制御手段は前記上限値記憶手段に記憶された上限値を超えないように前記音声出力手段の音量を制御し、前記上限設定切替手段により前記音声出力手段の音量の上限値を設定しない旨の設定がなされたとき、前記音量制御手段は前記上限値記憶手段に記憶された上限値に関らず前記音声出力手段の音量を制御することを特徴とする請求項２に記載の商品販売データ処理装置。
【請求項４】
前記音声出力手段の音量を制御するか制御しないかを切替える音量制御切替手段をさらに備え、
前記音量制御切替手段により前記音声出力手段の音量を制御する旨の設定がなされたとき、前記音量制御手段は前記音声出力手段の音量を制御し、前記音量制御切替手段により前記音声出力手段の音量を制御しない旨の設定がなされたとき、前記音量制御手段は前記音声出力手段の音量を制御しないことを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか１に記載の商品販売データ処理装置。
【請求項５】
音声を出力する音声出力手段を備え、買物客の操作によりチェックアウト業務を完了させるセルフチェックアウト式の商品販売データ処理装置において、
周囲の騒音レベルを検出する騒音検出手段と、
この騒音検出手段により検出した騒音レベルに応じて前記音声出力手段の音量を制御する音量制御手段と、
を備えてなることを特徴とする商品販売データ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声の出力が可能な商品販売データ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンビニエンスストアやスーパーマーケットなどの商品の販売店舗では、商品販売データ処理装置であるＰＯＳ（Point Of Sales）端末が使用されている。ＰＯＳ端末を用いたチェックアウト業務では、先ずキャッシャがＰＯＳ端末の備えるスキャナにより、買物客によって運ばれる商品のバーコードを読取る。この読取りにより、商品名や販売価格などの商品販売データが判別される。そして、判別された商品販売データに基づいて小計金額が算出され、客がその代金を支払う。その後、キャッシャあるいは客自身により商品がレジ袋などに詰められ、それを持って客が退店する。
【０００３】
このようなＰＯＳ端末の中には、ディスプレイの画面表示に合わせてスピーカから音声案内を出力するものや、キーボードのキー操作あるいはタッチパネル式ディスプレイのタッチ操作に合わせてビープ（Beep）音を発生させるものがある。（例えば、特許文献１を参照）
ところで、近年ではレジカウンタにキャッシャを配置せずに、客自身が買上商品のチェックアウト業務を行うことができるセルフチェックアウト式のＰＯＳ端末が導入されつつある。セルフチェックアウト式のＰＯＳ端末は、設置場所の占有面積が有人チェックアウト式のものに比べて小さくてすむ、キャッシャの数を減らすことができて人件費の削減が図れる、買物のプライバシーが守れるなどの利点がある。
【特許文献１】特開平２００４−２４０７８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなセルフチェックアウト式のＰＯＳ端末を導入した場合、客が操作方法を理解していない場合があるため、ディスプレイへの表示やスピーカから出力する音声により操作方法を案内していることが多い。このような音声案内は、周囲の騒音によって聞こえにくくなる場合がある。また、スピーカの音量を予め大音量に設定したとすれば、騒音が小さいときには音声案内の音量が大きすぎて客に不快感を与える蓋然性もある。
【０００５】
本発明は、上記のような事情に基づいてなされたものであり、その目的は、周囲の騒音にかかわらず最適な音量を実現することが可能な商品販売データ処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、音声を出力する音声出力手段を有する商品販売データ処理装置において、周囲の騒音レベルを検出する騒音検出手段と、この騒音検出手段により検出した騒音レベルに応じて前記音声出力手段の音量を制御する音量制御手段と、を備えてなることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
かかる手段を講じた本発明によれば、周囲の騒音にかかわらず最適な音量を実現することが可能な商品販売データ処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明の一実施形態について図面を参照して説明する。  
図１は、セルフチェックアウト式の商品販売データ処理装置であるＰＯＳ（Point Of Sales）端末の外観を示している。
【０００９】
１は本体で、ディスプレイ２、スキャナ３、カード挿入口４、レシート発行口５、硬貨投入口６、硬貨排出口７、紙幣投入口８、紙幣排出口９、手持式スキャナ１０、マイク１１、スピーカ１２、モードスイッチ（ＳＷ）１３、およびアンテナ１４を備えている。この本体１の左側にまだ精算していない商品を置くための商品載置台１５が設けられ、本体１の右側に精算済みの商品を置くための商品載置台１６が設けられている。
【００１０】
上記ディスプレイ２は、買物客のタッチ操作による情報入力機能を有するタッチパネル式の液晶表示器で、買物客に操作方法を知らせるための案内メッセージ、バーコードが付されていない商品の情報を入力するための情報入力画面、スキャナ３や手持式スキャナ１０のバーコード読取りに基づく情報を表示する読取情報表示画面、購入代金を支払う支払作業に際しての合計購入金額・預かり金額・釣り銭額などの精算画面を表示する。
【００１１】
上記スキャナ３は、買物客が手持ちで翳す商品のバーコードを光学的に読取る。カード挿入口４には、買物客のポイントカードや精算用のＩＣカードが挿入される。レシート発行口５は、チェックアウト業務の完了時にプリントされるレシートの発行口である。硬貨投入口６は、精算用の硬貨の投入口である。硬貨排出口７は、釣り硬貨の返却口である。紙幣投入口８は、精算用の紙幣の投入口である。紙幣排出口９は、釣り紙幣の返却口である。手持式スキャナ１０は、買物客が手持ちで商品のバーコードを読取る場合に使用される。上記マイク１１は、ＰＯＳ端末の周囲の騒音の大きさである騒音レベルＮを検出する（騒音検出手段）。上記スピーカ１２は、操作案内などの音声を出力する（音声出力手段）。上記モードスイッチ１３は、店員などが所持する所定の鍵を用いてのみ回動可能であり、回動後の停止位置によって商品販売処理を受け付ける商品販売モードや各種設定を行う設定モードへの切替えを行う。上記アンテナ１４は、店舗内のネットワークに接続された無線アクセスポイントとの無線通信を司る。
【００１２】
このような構成のＰＯＳ端末の制御回路を図２に示している。  
ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０に、上記ディスプレイ２、上記スキャナ３、上記手持式スキャナ１０、上記マイク１１、上記スピーカ１２、上記モードスイッチ１３、上記アンテナ１４、商品登録処理に必要なオペレーティングシステム（ＯＳ）およびアプリケーションプログラムが格納されたハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２１、データ記憶用のＲＡＭ２２、計時用のタイマ２３、レシート発行用のプリンタ２４、上記カード挿入口４に挿入されるカードに対するデータの読取りおよび書込みを行うカードリーダライタ２５、上記硬貨投入口６へ投入される硬貨を処理する硬貨投入ユニット２６、上記硬貨排出口７への排出硬貨を処理する硬貨排出ユニット２７、上記紙幣投入口８へ投入される紙幣を処理する紙幣投入ユニット２８、上記紙幣排出口９への排出紙幣を処理する紙幣排出ユニット２９、商品載置台１５に載置される商品の重量を計る未精算側計量ユニット３０、および商品載置台１６に載置される商品の重量を計る精算済側計量ユニット３１などが接続されている。
【００１３】
さて、当該ＰＯＳ端末は、スピーカ１２から出力する音声の音量を、マイク１１により検出した騒音レベルＮに応じて制御することができる。当該制御を行うにあたり必要な設定は、モードスイッチ１３を上記所定の鍵により回動して設定モードに設定した際に、ディスプレイ２に表示される音量設定画面４０から行うことができる。
【００１４】
図３は、上記音量設定画面４０の一例を示す模式図である。音量設定画面４０には、音量制御スイッチ４１、上限設定スイッチ４２、初期音量変更スイッチ４３、および上限音量変更スイッチ４４が表示される。上記音量制御スイッチは、マイク１１が検出した騒音レベルＮに応じてスピーカ１２の音量を制御するか（オン）制御しないか（オフ）を切替えるためのスイッチである（音量制御切替手段）。上記上限設定スイッチ４２は、音量制御スイッチ４１をオンにしたときに、スピーカ１２の音量の上限音量βを設定するか（オン）設定しないか（オフ）を切替えるためのスイッチである（上限設定切替手段）。上記初期音量変更スイッチ４３は、スピーカ１２の音量の初期音量Ｓ0を設定変更するためのスイッチである。上記上限音量変更スイッチ４４は、スピーカ１２の音量の上限音量βを設定変更するためのスイッチである。なお、音量制御スイッチ４１および上限設定スイッチ４２のオン／オフの情報と、初期音量変更スイッチ４３および上限音量変更スイッチ４４を操作して設定された初期音量Ｓ0および上限音量βの値は、それぞれハードディスクドライブ２１に記憶される（上限値記憶手段）。
【００１５】
次に、上記のような構成による作用について説明する。  
当該ＰＯＳ端末は、顧客が商品登録処理を行う際に音声案内をスピーカ１２から出力する。このとき、ハードディスクドライブ２１に記憶された音量制御プログラムがＲＡＭ２２にロードされ、所定のタイミングで当該プログラムに基づく音量制御処理が実行される（音量制御手段）。
【００１６】
図４は、音量制御処理にてＣＰＵ２０が実行する処理の流れ図である。先ず、ＣＰＵ２０は、ＳＴ１として音量制御スイッチ４１がオンされているか否かを判断する。音量制御スイッチ４１がオンされていると判断したときには（ＳＴ１のＹｅｓ）、ＳＴ２としてマイク１１により周囲の騒音レベルＮを検出する。しかる後、ＳＴ３として騒音レベルＮに相当する音量に予め定められた加算音量αを加算して、スピーカ１２の音量に設定すべき補正音量Ｓを算出する（Ｓ＝Ｎ＋α）。
【００１７】
次に、ＣＰＵ２０は、ＳＴ４として上限設定スイッチ４２がオンされているか否かを判断する。オンされていると判断したときには（ＳＴ４のＹｅｓ）、ＳＴ５として補正音量Ｓが上限音量β未満（Ｓ＜β）であるか否かを判断する。そして、補正音量Ｓが上限音量β未満（Ｓ＜β）であると判断したときには（ＳＴ５のＹｅｓ）、ＳＴ６として補正音量Ｓをスピーカ１２の音量に設定する。一方、補正音量Ｓが上限音量β未満でない（Ｓ≧β）と判断したときには（ＳＴ５のＮｏ）、ＳＴ７として上限音量βをスピーカ１２の音量に設定する。
【００１８】
上記ＳＴ４の処理にて上限設定スイッチ４２がオンされていないと判断したときには（ＳＴ４のＮｏ）、補正音量Ｓが上限音量β未満であるか否かにかかわらず、ＳＴ６の処理にて補正音量Ｓをスピーカ１２の音量に設定する。
【００１９】
上記ＳＴ１の処理にて音量制御スイッチ４１がオンされていないと判断したときには（ＳＴ１のＮｏ）、騒音レベルＮや上限音量βにかかわらずＳＴ８として初期音量Ｓ0をスピーカ１２の音量に設定する。  
以上ように、ＳＴ６，ＳＴ７またはＳＴ８の処理にてスピーカ１２の音量を設定した後、ＣＰＵ２０は、当該音量制御処理を終了する。
【００２０】
次に、図５、図６および図７を用いて上記音量制御処理を通じて制御されるスピーカ１２の音量の変化について説明する。各図５，図６および図７は、縦軸を音量［ｄＢ］、横軸を時間［ｔ］としたグラフであり、マイク１１にて検出される騒音レベルＮを破線でしめしている。
【００２１】
図５は、音量制御スイッチ４１がオフされている場合のスピーカ１２の音量を説明するためのグラフである。音量制御スイッチ４１がオフされている場合には、初期音量Ｓ0がスピーカ１２の音量に設定されるので（ＳＴ８）、騒音レベルＮにかかわらずスピーカ１２の音量は常に初期音量Ｓ0で一定となる。
【００２２】
図６は、音量制御スイッチ４１がオンされ、かつ上限設定スイッチがオフされている場合のスピーカ１２の音量を説明するためのグラフである。音量制御スイッチ４１がオンされている場合には、騒音レベルＮに加算音量αを加算して算出される補正音量Ｓがスピーカ１２の音量に設定されるので（ＳＴ６）、騒音レベルＮに応じてスピーカ１２の音量が変化する。
【００２３】
図７は、音量制御スイッチ４１がオンされ、かつ上限設定スイッチがオンされている場合のスピーカ１２の音量を説明するためのグラフである。この場合には、補正音量Ｓがスピーカ１２の音量に設定されるので（ＳＴ６）、騒音レベルＮに応じてスピーカ１２の音量が変化するが（ＳＴ６）、補正音量Ｓが上限音量β以上のときには、上限音量βがスピーカ１２の音量に設定される（ＳＴ７）。
【００２４】
以上説明したように、本発明に係るＰＯＳ端末は、マイク１１から入力された騒音に応じてスピーカ１２の音量を制御することができる。そのため、周囲の騒音にかかわらずスピーカ１２の音量を最適に保つことができる。特に、スピーカ１２から当該ＰＯＳ端末のセルフチェックアウト業務に関する音声案内を出力する場合には、適格に客に操作方法などを伝えることができるため効果的である。
【００２５】
また、スピーカ１２の上限音量を定めることができる。これにより、騒音に応じてスピーカ１２の音量を制御しつつも、音量が大きすぎるために客に不快感を与えることなどを防止できる。
【００２６】
また、スピーカ１２の音量は、周囲の騒音に所定の加算音量を加算して算出される補正音量に適宜設定することで制御される。この加算音量や上下音量は、設定により変更することができる。さらに、スピーカ１２の音量を騒音に応じて制御するか否か、音量の上限を設定するか否かを切替えて使用することができる。このように、スピーカ１２の制御に関する設定を変更することができるので、店舗での使用状況などに応じて最適な音量制御を実現することができる。
【００２７】
なお、この発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階においてはその要旨を逸脱しない範囲内にて各構成要素を適宜変形して具体化することができる。
【００２８】
例えば、上記実施形態では、本発明をセルフチェックアウト式のＰＯＳ端末に適用した例について説明したが、キャッシャがＰＯＳ端末を操作する有人チェックアウト式のＰＯＳ端末に適用してもよい。
【００２９】
また、補正音量Ｓを算出する際に騒音レベルＮに加算する加算音量αについても上限音量βや初期音量Ｓ0と同様に音量設定画面４０のタッチ操作により変更できるようにしてもよい。
【００３０】
この他、前記実施形態に開示された構成要素を適宜組み合わせることで種々の発明を形成できる。例えば構成要素全体から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態におけるＰＯＳ端末の外観斜視図。
【図２】同実施形態におけるＰＯＳ端末の制御回路を示す図。
【図３】同実施形態における音量設定画面の一例を示す模式図。
【図４】同実施形態における音量制御処理にてＣＰＵが実行する処理の流れ図。
【図５】同実施形態において音量制御スイッチ及び上限設定スイッチが共にオフである場合の音量を説明するための図。
【図６】同実施形態において音量制御スイッチがオンかつ上限スイッチがオフである場合の音量を説明するための図。
【図７】同実施形態において音量制御スイッチ及び上限設定スイッチが共にオンである場合の音量を説明するための図。
【符号の説明】
【００３２】
１１…マイク、１２…スピーカ、１３…モードスイッチ、２０…ＣＰＵ、４０…音量設定画面、４１…音量制御スイッチ、４２…上限設定スイッチ、４３…初期音量変更スイッチ、４４…上限音量変更スイッチ、Ｎ…騒音レベル、β…上限音量、Ｓ0…初期音量、α…加算音量、Ｓ…補正音量
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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