(57)【要約】【課題】複数部の原稿からなる原稿束に対する読取動作を一括して指示する場合であって、該読取動作の終了後に各原稿を前記複数部にステープル処理を行う必要がある場合に、そのステープル処理に関する利便性を向上する。【解決手段】複写指示がなされると（♯３でＹＥＳ）、原稿読取部は原稿に対する読取動作を実施する（♯４）。インデックス情報判別部はインデックス情報を担持した画像データが存在することを検出すると（♯５でＹＥＳ）、インデックステーブル記憶部はインデックステーブルを記憶する（♯７）。その後、インデックステーブル送信部はステープル処理の指示がなされると（♯９でＹＥＳ）、前記インデックステーブルをフィニッシャ制御部に送信し（♯１２）、フィニッシャ制御部は前記インデックステーブルに基づくステープル処理をステープル処理部６５０に実施させる（♯２２）。【選択図】図５
2010159093.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インデックス情報により各部の境界が示された状態の複数部からなる原稿束の各原稿に対する読取動作を行う画像読取部と、
前記原稿束を構成する各原稿の読取動作を実行する指示を入力するための第１の入力操作部と、
前記第１の入力操作部による前記指示の入力に基づく前記各原稿の読取時に、前記インデックス情報を取得して記憶するインデックス情報取得部と、
前記インデックス情報取得部により取得された前記インデックス情報に基づくステープル処理の実施を指示する入力を行うための第２の入力操作部と、
前記第２の入力操作部により前記ステープル処理の実施が指示されると、前記インデックス情報に基づき、予め定められた用紙載置部に載置された前記原稿束に対するステープル処理を実施して該原稿束を前記複数部に分割するステープル処理部と
を備える画像読取装置。
【請求項２】
前記インデックス情報取得部は、前記原稿と異なる用紙に形成された予め定められた画像を前記インデックス情報として読み取るものである請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記画像読取部による読取動作で得られた画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記予め定められた画像を用紙に形成する指示を入力するための第３の入力操作部とを備え、
前記画像形成部は、前記第３の入力操作部により前記予め定められた画像を用紙に形成する指示が入力されると、前記予め定められた画像を用紙に形成する請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記画像読取部による読取動作で得られた画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部を備え、
前記用紙載置部は、前記画像形成部に供給する用紙が載置される第１の用紙載置部と、前記ステープル処理部に供給する用紙が載置される、前記第１の用紙載置部と異なる第２の用紙載置部とを含み、
前記ステープル処理部は、前記原稿束が前記第２の用紙載置部に載置されている状態で前記第２の入力操作部により前記ステープル処理の実施が指示された場合、前記第２の用紙載置部に載置された前記原稿束を、前記インデックス情報に基づくステープル処理の対象とし、前記原稿束が前記第１の用紙載置部に載置されている状態で前記第２の入力操作部により前記ステープル処理の実施が指示された場合、前記インデックス情報に基づき、前記第１の用紙載置部に載置された前記原稿束を、前記インデックス情報に基づくステープル処理の対象とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記画像読取部による読取動作で得られた画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部を備え、
前記ステープル処理部は、前記画像形成部による画像形成動作が施された用紙に対するステープル処理を実施する請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に画像を形成する画像読取装置の技術分野に属し、特に、ステープル処理（ホッチキス止め）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来では、コピーしようとする原稿が複数部あるとき、ユーザは、各部ごとに原稿の読取り指示を行うか、各部がホッチキス止めされている場合にはそれを外し、全ての原稿を１つの原稿束に束ねた状態にして原稿の読取り指示を行うかの何れかの方法が採られていたが、これらはいずれも面倒な作業をユーザに課すことになる。
【０００３】
この点に関する文献として下記特許文献１，２がある。下記特許文献１には、インデックスシートの発行を指示するためのインデックスシート発行キーを設け、該インデックスシート発光キーが操作されると、インデックスシートを発行し、インデックスシートが前記画像読取部によって読み取られると、インデックスシート上のインデックス情報を画像認識して、該インデックス情報と画像記憶部の記憶領域を指定する記憶領域指定情報とを対応付けて登録する技術が開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、読み取り原稿の角の部分において所定の形状を認識すると、原稿ジョブが切り替わったと識別し、画像データの出力形態を切り替える技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１１９５４０号公報
【特許文献２】特開２００４−６４４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
読取対象である各部の原稿がホッチキス止めされている場合、各原稿の読取動作が完了すると、ユーザは、それらの原稿を元通りにホッチキス止めすることがあることから、そのように原稿束に対して元通りにホッチキス止めをする機能を装置に搭載すると、装置の利便性を向上することができると考えられるが、前記特許文献１，２を含め、従来ではそのような機能を有する装置は提案されていない。
【０００７】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、複数部の原稿からなる原稿束に対する読取動作を一括して指示する場合であって、該読取動作の終了後に各原稿を前記複数部にステープル処理を行う必要がある場合に、そのステープル処理に関する利便性を向上することができる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、インデックス情報により各部の境界が示された状態の複数部からなる原稿束の各原稿に対する読取動作を行う画像読取部と、前記原稿束を構成する各原稿の読取動作を実行する指示を入力するための第１の入力操作部と、前記第１の入力操作部による前記指示の入力に基づく前記各原稿の読取時に、前記インデックス情報を取得して記憶するインデックス情報取得部と、前記インデックス情報取得部により取得された前記インデックス情報に基づくステープル処理の実施を指示する入力を行うための第２の入力操作部と、前記第２の入力操作部により前記ステープル処理の実施が指示されると、前記インデックス情報に基づき、予め定められた用紙載置部に載置された前記原稿束に対するステープル処理を実施して該原稿束を前記複数部に分割するステープル処理部とを備える画像読取装置である。
【０００９】
この発明によれば、第１の入力操作部が操作されると、前記画像読取部により複数部からなる原稿束の各原稿に対する読取動作が行われる。また、この読取時に、前記原稿束を構成する前記各部の境界を示すインデックス情報が、インデックス情報取得部により記憶される。
【００１０】
そして、前記インデックス情報取得部により取得された前記インデックス情報に基づくステープル処理の実施を指示する入力を行うための前記第２の入力操作部によって前記ステープル処理の実施が指示されると、ステープル処理部により、前記インデックス情報に基づき、予め定められた用紙載置部に載置された前記原稿束に対するステープル処理が実施され、該原稿束が前記複数部に分割される。
【００１１】
これにより、ユーザは、原稿束を前記用紙載置部に載置して前記第２の入力操作部を操作するという簡単で簡素な作業のみで、読取前のホッチキス止めされていた元通りの状態の原稿を自動的に得ることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像読取装置において、前記インデックス情報取得部は、前記原稿と異なる用紙に形成された予め定められた画像を前記インデックス情報として読み取るものである。
【００１３】
この発明によれば、前記予め定められた画像が形成された用紙を読取対象の原稿束の適所に挿入するという簡単な作業で、前記インデックス情報を装置に提供することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像読取装置において、前記画像読取部による読取動作で得られた画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部と、前記予め定められた画像を用紙に形成する指示を入力するための第３の入力操作部とを備え、前記画像形成部は、前記第３の入力操作部により前記予め定められた画像を用紙に形成する指示が入力されると、前記予め定められた画像を用紙に形成するものである。
【００１５】
この発明によれば、前記予め定められた画像を用紙に形成する指示を入力するための第３の入力操作部を備え、前記画像形成部は、前記第３の入力操作部により前記予め定められた画像を用紙に形成する指示が入力されると、前記予め定められた画像を用紙に形成するように構成したことにより、ユーザは、インデックス情報を担持した用紙を簡単な作業で得ることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像読取装置において、前記画像読取部による読取動作で得られた画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部を備え、前記用紙載置部は、前記画像形成部に供給する用紙が載置される第１の用紙載置部と、前記ステープル処理部に供給する用紙が載置される、前記第１の用紙載置部と異なる第２の用紙載置部とを含み、前記ステープル処理部は、前記原稿束が前記第２の用紙載置部に載置されている状態で前記第２の入力操作部により前記ステープル処理の実施が指示された場合、前記第２の用紙載置部に載置された前記原稿束を、前記インデックス情報に基づくステープル処理の対象とし、前記原稿束が前記第１の用紙載置部に載置されている状態で前記第２の入力操作部により前記ステープル処理の実施が指示された場合、前記インデックス情報に基づき、前記第１の用紙載置部に載置された前記原稿束を、前記インデックス情報に基づくステープル処理の対象とするものである。
【００１７】
この発明によれば、画像読取装置が、前記画像形成部に供給する用紙が載置される第１の用紙載置部と、前記ステープル処理部に供給する用紙が載置される、前記第１の用紙載置部と異なる第２の用紙載置部とを備えている場合に、第１の用紙載置部と第２の用紙載置部とのいずれに原稿束が載置された場合であっても、該原稿束を前記複数の部数に分割して、分割した各部の原稿に対するステープル処理を行うことができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像読取装置において、前記画像読取部による読取動作で得られた画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部を備え、前記ステープル処理部は、前記画像形成部による画像形成動作が施された用紙に対するステープル処理を実施するものである。
【００１９】
この発明によれば、画像形成部で画像が形成された用紙に対するステープル処理を行うステープル処理部が画像読取装置に搭載されている場合に、そのステープル処理部を、前記原稿束に対するステープル処理を実施して該原稿束を前記複数部に分割するものとして利用することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ユーザは、原稿束を前記予め定められた位置に載置して前記第２の入力操作部を操作するという簡単で簡素な作業のみで、読取前のホッチキス止めされていた元通りの状態の原稿が自動的に作成されるから、画像読取装置の利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る画像読取装置の一実施形態の内部構成の一例を示す側面図である。
【図２】画像読取装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】１つの原稿束に束ねられる各部の原稿枚数を表した図である。
【図４】インデックステーブルの一例を示す図である。
【図５】画像読取装置における各部の動作及び処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る画像読取装置の実施形態を、図面を用いて説明する。図１は、本発明に係る画像読取装置の一実施形態の内部構成の一例を示す側面図である。
【００２３】
図１に示す複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものである。複合機１は、画像形成部１００、原稿読取部４及び給紙部５を備えた装置本体２と、この装置本体２の上部に設置された原稿押えを兼用する原稿搬送機構３と、装置本体２の一側辺部に設置されたフィニッシャ６とからなる。
【００２４】
原稿搬送機構３は、原稿載置部３０１と、搬入ローラ対等を備えた搬入駆動部３０２と、搬送ローラ対３０３と、排出ローラ対３０４と、排紙台３０５と、原稿の有無を検出する原稿検出スイッチ３０６とを備え、原稿載置部３０１に載置された原稿を自動的に一枚ずつコンタクトガラス４０２に接触させつつ搬送し、原稿の露光走査後に排紙台３０５に排出するものである。
【００２５】
原稿搬送機構３は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿搬送機構３の前面側を上方に移動させてコンタクトガラス４０１，４０２の上面を開放することにより、コンタクトガラス４０１，４０２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。
【００２６】
原稿読取部４は、光学的に取得した原稿の画像から画像データを生成するスキャナ部（図略）等からなり、その上面にコンタクトガラス４０１とコンタクトガラス４０２とを備える。そして、原稿読取部４は、コンタクトガラス４０１上に載置された原稿、あるいは原稿搬送機構３によってコンタクトガラス４０２に接するようにして搬送される原稿から得られた画像データを図略のＣＣＤで読み取って、後述する本体制御部１０（図２参照）に出力する。
【００２７】
給紙部５は、サイズ、縦横向きの種類毎の用紙が収納される給紙カセット５０１，５０２および手挿し給紙部５０３を備える。また、給紙部５は、給紙カセット５０１，５０２から画像形成部１００へ用紙を搬送する搬送路５０４と、手挿し給紙部５０３から画像形成部１００へ用紙を搬送する搬送路５０５とを備える。各給紙カセット５０１，５０２および手挿し給紙部５０３は、収納されている用紙（用紙）を取り出すためのピックアップローラ５０６，５０７，５０８と、用紙を１枚ずつ搬送路に送り出す給紙ローラ対５０９，５１０，５１１とを備える。
【００２８】
搬送路５０４は、用紙を搬送する搬送ローラ対５１２，５１３と、画像形成部１００の手前で搬送されてくる用紙を所定位置に待機させるためのレジストローラ対５１４とを備える。また、搬送路５０５は、レジストローラ対５１４の上流側で搬送路５０４と合流している。
【００２９】
画像形成部１００は、回転可能に支持されたドラム状の感光体１０１と、この感光体１０１の周囲に配設された帯電部１０２と、現像部１０３と、クリーニング部１０４と、レーザ走査ユニット１０５と、転写ローラ１０６と、定着ローラ対１０７とを備えている。帯電部１０２は、感光体１０１の表面を所定電位に均一に帯電させるものである。レーザ走査ユニット１０５は、本体制御部１０（図２参照）から送信された画像データに基づきレーザービームを感光体１０１の表面に照射し、感光体１０１の表面に静電潜像を形成するものである。
【００３０】
現像部１０３は、静電潜像にトナーを付着させて画像を顕在化させるものであり、転写ローラ１０６は、顕在化したトナー像を用紙に転写するものであり、定着ローラ対１０７は、用紙に転写されたトナー像を定着させるものである。また、クリーニング部１０４は、画像転写後に感光体１０１の表面に残留しているトナーを清掃するものである。
【００３１】
装置本体２の上部には、用紙排出部１０８が設けられ、定着ローラ対１０７から搬送されてきた用紙が、排出ローラ対１０９により搬送され、用紙排出部１０８に排出される。また、排出ローラ対１１０は、定着ローラ対１０７から搬送されてきた用紙をフィニッシャ６に排出するもので、本体制御部１０からの制御信号に応じて駆動される排出分岐ガイド１１１により、用紙の排出方向を排出ローラ対１０９側と排出ローラ対１１０側とに切り換え可能になっている。
【００３２】
また、用紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部１００で用紙の一方の面に画像を形成した後、この用紙を排出ローラ対１０９にニップされた状態とする。この状態で排出ローラ対１０９を反転させて用紙をスイッチバックさせ、用紙を用紙搬送路Ｌに送って画像形成部１００の上流域に再度搬送し、画像形成部１００により他方の面に画像を形成した後、用紙を用紙排出部１０８に排出、又はフィニッシャ６に搬送する。
【００３３】
装置本体２から排出された用紙は、フィニッシャ６において、パンチ処理、ステープル処理及びソート処理等が行われる。これらの処理を終えた用紙は、第１排出トレイ６１に排出される。第１排出トレイ６１の上部には、用紙束の上下又は中間に挿入するための用紙（インサートペーパ）が載置されるインサートトレイ６２と、このインサートトレイ６２に載置された用紙の挿入先となる用紙束が載置される用紙束載置トレイ６３と、用紙束載置トレイ６３に載置された用紙束から抜き出されて廃棄の対象となる用紙が収容される第２排出トレイ６４とが設けられている。
【００３４】
フィニッシャ６の搬入口６０１には、装置本体２の排出ローラ対１１０によって搬送されてきた用紙と、インサートトレイ６２から搬送されてきた用紙と、用紙束載置トレイ６３から搬送されてきた用紙とが搬入される。
【００３５】
インサートトレイ６２に載置されているインサートペーパは、給紙ローラ６２１〜６２４によって搬入口６０１まで搬送される。用紙束載置トレイ６３に載置された用紙束をなす用紙は、給紙ローラ６２５、６２３、６２４によって搬入口６０１まで搬送される。
【００３６】
フィニッシャ６では、上記の排出ローラ対１１０、給紙ローラ６２１〜６２５のそれぞれの回転駆動を制御することによって、装置本体２から排出される用紙と、インサートトレイ６２に載置されているインサートペーパと、用紙束載置トレイ６３に載置された用紙束をなす用紙とのいずれかを選択的に、搬入口６０１に搬送させることができるようになっている。なお、搬入口６０１を通過した用紙は、搬送ローラ６８０によって搬送される。
【００３７】
搬入口６０１の用紙搬送方向下流側には、搬送路切換機構６０２が設けられている。搬送路切換機構６０２は、ソレノイド等によって駆動され、搬入口６０１から続く用紙搬送路を、第２排出トレイ６４に繋がる用紙搬送路６４０と、第１排出トレイ６１に繋がる用紙搬送路６１０とのいずれかに分岐するものである。なお、第２排出トレイ６４に繋がる用紙搬送路６４０側に搬送された用紙は搬送ローラ６３１によって第２排出トレイ６４に排出され、第１排出トレイ６１に繋がる用紙搬送路６１０側に搬送された用紙は搬送ローラ６１１によって第１排出トレイ６１に排出されるようになっている。
【００３８】
搬送路切換機構６０３は、搬入口６０１から続く用紙搬送路を、第１排出トレイ６１に繋がる用紙搬送路６１０と、ステープル処理等を行うためのステープル処理部６５０に続く用紙搬送路６１２とのいずれかに分岐するものである。
【００３９】
搬入口６０１を通過した用紙を第１排出トレイ６１に排出する場合、搬送路切換機構６０２は用紙搬送路６４０側を遮断し、搬送路切換機構６０３は用紙搬送路６１２を遮断して、用紙を第１排出トレイ６１側に案内する。また、搬入口６０１を通過した用紙を第２排出トレイ６４に排出する場合、搬送路切換機構６０２は用紙搬送路６１０側を遮断して、用紙を第２排出トレイ６４側に案内する。なお、搬入口６０１を通過した用紙をステープル処理部６５０側に搬送させる場合、搬送路切換機構６０２は用紙搬送路６４０側を遮断し、搬送路切換機構６０３は用紙搬送路６１０を遮断して、用紙をステープル処理部６５０側に案内する。
【００４０】
上述した排出ローラ対１１０、給紙ローラ６２１〜６２５、搬送ローラ６８０及び６１１の回転駆動制御と、搬送路切換機構６０２、６０３の切換制御とにより、装置本体２から搬送されてきた用紙と、インサートトレイ６２に載置されているインサートペーパと、用紙束載置トレイ６３に載置された用紙束をなす用紙とを、第１排出トレイ６１又は第２排出トレイ６４に自在に振り分けることができるようになっている。
【００４１】
装置本体３の前方には、ユーザインターフェース部８が備えられている。ユーザインターフェース部８は、ユーザが操作画面や各種メッセージ等を視覚的に提供したり、種々の操作命令を入力するためのものとして機能したりするものであり、表示部８０１、タッチパネル８０２、数字キー群８０３、各種操作ボタン８０４〜８０７、機能選択ボタン８０８等を備える。
【００４２】
表示部８０１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＥＬＤ（Electronic Luminescent Display）等によって構成され、紙サイズ選択、倍率選択、濃度選択等のユーザに対する操作案内画面が表示される。この表示部８０１はタッチパネル８０２と一体的に形成されている。タッチパネル８０２は、ユーザによるタッチ操作がなされたら、タッチ位置を検知して検知信号を、後述する本体制御部１０へ出力するものである。
【００４３】
数字キー群８０３は、例えば、複合機１のコピー機能を動作させる際はコピー枚数を、ファクシミリ機能を動作させる際は送信先の電話番号等を入力するためのものである。節電ボタン８０４は、複合機１を節電（低電力）モードにするボタンである。スタートボタン８０５はコピー動作やスキャナ動作等を開始させるボタンであり、ストップ／クリアボタン８０６はコピー動作やスキャナ動作等の停止、入力操作の取り消しを行うボタンである。リセットボタン８０７は表示部８０１の表示や各種設定を初期状態又は標準動作状態にするボタンである。機能選択ボタン８０８は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を設定するためのボタンである。
【００４４】
図２は、複合機１の電気的な構成を示すブロック図である。
【００４５】
図２に示すように、装置本体２には、装置全体の動作制御を司る本体制御部１０が備えられている。この本体制御部１０は、図略のＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算処理部）に、そのＣＰＵの動作を規定するプログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）やデータを一時的に保管する機能や作業領域としての機能を有するＲＡＭ（Random Access Memory）、並びに一時的にデータを保管するＲＡＭ等の記憶部などの周辺装置を有して構成されており、原稿読取部４と画像形成部１００とが接続されている。
【００４６】
また、本体制御部１０には、原稿読取部４で読み取られた文書データが一時的に保存される等の作業領域として使用される記憶部７１とが接続されている。記憶部７１は、所謂メインメモリであり、例えばＤＲＡＭ等、低価格の揮発性記憶素子を用いて構成されている。
【００４７】
画像処理部７３は、原稿読取部４による原稿読み取り時には、原稿読取部４から出力されるアナログ画像信号をデジタル画像に変換し、画質を向上させる画像処理を施した後、圧縮画像に変換する。また、画像処理部７３は、ネットワーク上の各コンピュータから、プリントアウト対象のファイルデータ（圧縮画像）が記憶部７１に書き込まれると、当該圧縮されたファイルデータを伸張処理し、出力状態に応じた画像処理を施し、例えばレーザ露光の場合には、レーザ信号にアナログ変調する。このアナログ変調された信号に基づいて画像形成部１００でプリントアウトが行われる。
【００４８】
原稿搬送機構３は、図１に示す原稿搬送機構３に相当するものであり、各種ローラ等によって原稿載置部３０１に載置された原稿を自動的に一枚ずつコンタクトガラス４０２に接触させつつ搬送し、原稿の露光走査後に排紙台３０５に排出する。
【００４９】
また、本体制御部１０は、装置本体２が実行可能な各機能を制御するスキャナコントローラ、ファクシミリコントローラ、プリンタコントローラ、コピーコントローラ、ネットワークコントローラ及びフィニッシャコントローラとして機能する。
【００５０】
スキャナコントローラは、原稿読取部４の動作に必要な各部の動作制御を行うものである。ファクシミリコントローラは、ファクシミリ動作に必要な各部の動作制御を行うものであり、ファクシミリ通信に必要なデータの調整を行うファクシミリ通信部７４を制御する。ファクシミリ通信部７４には、データ送受信相手である相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Network Control Unit）が備えられている。コピーコントローラは、コピー動作に必要な各部の動作制御を行うものである。
【００５１】
プリンタコントローラは、プリンタ動作に必要な各部の動作制御を行うものである。このプリンタコントローラには、複数の信号線を用いて同時に数ビットまとめてデータを送るパラレル伝送で外部機器と接続するパラレルＩ／Ｆ部７５と、単一の信号線を用いて1ビットずつ順次データを送るシリアル伝送で外部機器と接続するシリアルＩ／Ｆ部７６とが接続されている。
【００５２】
ネットワークコントローラは、本複合機１とネットワーク上のコンピュータ等との間で行われるデータ送受信を制御するものである。ネットワークコントローラは、ネットワークＩ／Ｆ部７７を介して外部とデータを送受信させる。
【００５３】
フィニッシャコントローラは、ユーザインターフェース部８に入力された指示に従って、フィニッシャ６のフィニッシャ制御部６０に制御信号を送出し、装置本体２から排出される用紙と、インサートトレイ６２に載置されているインサートペーパと、用紙束載置トレイ６３（図１参照）に載置された用紙束をなす用紙とを、第１排出トレイ６１又は第２排出トレイ６４（図１参照）に自在に振り分けて搬送させる制御を行う。また、操作者から各種の操作指示が入力される前記ユーザインターフェース部８は、本体制御部１０によって制御される。
【００５４】
フィニッシャ６は、本体制御部１０のフィニッシャコントローラによって制御される。フィニッシャ６では、フィニッシャ制御部６０が本体制御部１０から受信した制御信号に従って、フィニッシャ６の各部が動作制御される。
【００５５】
フィニッシャ制御部６０には、搬入口６０１付近の用紙を搬送する搬送ローラ６８０を駆動する搬送ローラ駆動部６８００と、インサートトレイ６２からのインサートペーパ又は用紙束載置トレイ６３からの用紙を給送する給紙ローラ６２２〜６２４を駆動する給紙ローラ駆動部６２２０と、インサートトレイ６２からインサートペーパを給紙する給紙ローラ６２１を駆動するインサート用給紙ローラ駆動部６２００と、用紙束載置トレイ６３に載置された用紙を搬送する給紙ローラ６２５を駆動する用紙束搬送ローラ駆動部６３００と、第１排出トレイ６１に用紙を搬送する搬送ローラ６１１を駆動する排出用搬送ローラ駆動部６１００と、第２排出トレイ６４に用紙を搬送する搬送ローラ６３１を駆動する廃紙搬送ローラ駆動部６４００とが接続されている。
【００５６】
これら各駆動部は、装置本体２のフィニッシャコントローラからの制御信号に基づいて、フィニッシャ６側のフィニッシャ制御部６０によって動作制御される。また、搬送路切換機構６０２及び６０３を駆動する切換機構駆動部６０２０も、装置本体２からの制御信号に基づいて、フィニッシャ６側のフィニッシャ制御部６０によって動作制御される。
【００５７】
以上の構成に加えて、本体制御部１０は、インデックスシート発行指示部１１と、インデックス情報判別部１２と、インデックステーブル作成部１３と、インデックステーブル記憶部１４と、インデックステーブル送信部１５としての機能を有し、また、フィニッシャ制御部６０は、インデックステーブル受信部６５、第１ステープル処理指示部６６及び第２ステープル処理指示部６７としての機能を有する。
【００５８】
また、複合機１のユーザインターフェース部８は、インデックスシート発行ボタン８０９とステープル指示ボタン８１０とを有する。なお、これらのボタンは、例えば、表示部８０１及びタッチパネル８０２により構成される仮想的なボタンとして構成される。
【００５９】
インデックスシート発行ボタン８０９は、インデックス画像が形成されたインデックスシートの発行を指示するためのボタンであり、該ボタン８０９が操作されると、本体制御部１０に操作信号を出力する。インデックス画像は、前記原稿束を構成する前記各部の境界を示すインデックス情報を担持する画像であり、インデックスシートは、このインデックス画像が形成された用紙である。
【００６０】
インデックスシート発行指示部１１は、インデックスシート発行ボタン８０９が操作されると、該ボタン８０９から出力される操作信号を受けて、画像形成部１００等にインデックスシートの生成を指示するものである。
【００６１】
なお、インデックスシートを複数部数発行する場合には、この複数部数のインデックスシートは、互いに異なるインデックス情報を担持する。例えば、連続する番号情報を示すインデックス画像が形成された複数枚のインデックスシートが発行される。インデックスシートに形成するインデックス画像の画像データ（以下、この画像データをインデックス画像データという）は、記憶部７１のインデックス画像データ記憶部７１１に予め格納されている。
【００６２】
以下、ユーザは、このように生成されたインデックスシートを各部の先頭に挿入した上で各部の原稿を重ねて一連の原稿束とした場合を想定する。例えば、ユーザが図３に示すように、第１部目が７枚、第２部目が６枚、第３部目が７枚、第４部目が５枚、第５部目が５枚の計５部／３０枚の原稿を一括でコピーしたいときには、各部の先頭にインデックスシートを挿入した上で各部の原稿を重ねることで、７枚目の原稿と８枚目の原稿との間、１３枚目の原稿と１４枚目の原稿との間、２０枚目の原稿と２１枚目の原稿との間、２５枚目の原稿と２６枚目の原稿との間にそれぞれインデックスシートが挿入された一連の原稿束が生成される。
【００６３】
ユーザは、このようにインデックスシートが挿入された状態の原稿束を原稿載置部３０１に載置してスタートボタン８０５を操作することで、インデックスシートを含む各原稿に対する複写動作が原稿読取部４及び画像形成部１００等により実施される。
【００６４】
インデックス情報判別部１２は、原稿読取部４の読取動作により得られた画像データが前記インデックス情報を担持する画像データ（インデックス画像データ）であるか否かを判別するものである。
【００６５】
インデックステーブル作成部１３は、前記インデックス情報判別部１２により前記画像データがインデックス画像データであると判別された場合に、そのインデックス画像データに対応するインデックス情報と、次のインデックス画像データが得られるまでの原稿の枚数との対応関係を示すインデックステーブルを格納する。インデックステーブル記憶部１４は、インデックステーブル作成部１３により作成されたインデックステーブルを記憶する。
【００６６】
例えば図３に示すような原稿束の各原稿の複写動作を行ったとき、インデックスシートを読み取った順番に、Ｉｎｄｅｘ１，Ｉｎｄｅｘ２，Ｉｎｄｅｘ３，Ｉｎｄｅｘ４，Ｉｎｄｅｘ５の各インデックス情報が得られたものとする。このとき、図４に示すように、インデックス情報Ｉｎｄｅｘ１には、「７枚（１枚目から７枚目までの原稿）」の枚数データが対応付けられ、インデックス情報Ｉｎｄｅｘ２には、「６枚（８枚目から１３枚目までの原稿）」の枚数データが対応付けられ、インデックス情報Ｉｎｄｅｘ３には、「７枚（１４枚目から２０枚目までの原稿）」枚数データが対応付けられ、インデックス情報Ｉｎｄｅｘ４には、「５枚（２１枚目の原稿と２５枚目の原稿）」の枚数データが対応付けられ、インデックス情報Ｉｎｄｅｘ５には、「５枚（２６枚目から３０枚目までの原稿）」の枚数データが対応付けられたインデックステーブルがインデックステーブル作成部１３により作成され、該インデックステーブルがインデックステーブル記憶部１４に格納される。
【００６７】
インデックステーブル送信部１５は、インデックステーブル記憶部１４にインデックステーブルが格納されると、インデックステーブル記憶部１４に格納されているインデックステーブルを、ステープル処理の実施指示を示す指示信号とともにフィニッシャ制御部６０に送信する。
【００６８】
なお、インデックステーブル送信部１５は、インデックステーブル記憶部１４にインデックステーブルが格納されてから予め定められた待機時間内に前記ステープル指示ボタン８１０に対する操作が行われなかった場合には、インデックステーブル記憶部１４からインデックステーブルを消去する。
【００６９】
フィニッシャ制御部６のインデックステーブル受信部６５は、本体制御部１０（インデックステーブル送信部１５）から送信されるインデックステーブルを受信するものである。
【００７０】
原稿が排紙台３０５に排出されると、ユーザは、原稿束からインデックスシートを抜き取り、その原稿束を用紙束載置トレイ６３に載置する。
【００７１】
ステープル指示ボタン８１０は、用紙束載置トレイ６３に載置された原稿束に対するステープル処理の実行を指示するためのボタンであり、該ボタン８１０が操作されると、その旨を示す操作信号を本体制御部１０に出力する。本体制御部１０は、該操作信号を受けて、ステープル処理の実行をフィニッシャ制御部６０に指示する。
【００７２】
第１ステープル処理指示部６６は、前記インデックステーブル受信部６５によりインデックステーブルが受信されると、前記インデックステーブルに基づき、スタートボタン８０５の操作に基づいて原稿読取部４及び画像形成部１００等により実施された複写動作で生成された複写物に対するステープル処理をステープル処理部６５０に実施させる。
【００７３】
第２ステープル処理指示部６７は、前記インデックステーブル受信部６５によりインデックステーブルが受信され、且つ前記待機時間内にステープル指示ボタン８１０が操作されると、インサート用給紙ローラ駆動部６２００に前記用紙束載置トレイ６３から１枚ずつ原稿を取り込ませ、前記インデックステーブルに基づきそれらの原稿に対するステープル処理をステープル処理部６５０に実施させる。
【００７４】
例えば、インデックステーブルが図４に示すようなインデックステーブルである場合、第１ステープル処理指示部６６は、インデックステーブルにおいてＩｎｄｅｘ１に対応付けられた枚数データ「７枚」を読み出し、この枚数データに基づき、原稿の繰り出しを開始してから７枚目までの原稿に対してステープル処理を実施する動作をステープル処理部６５０に指示する。
【００７５】
同様にして、第２ステープル処理指示部６７は、インデックステーブルにおいてＩｎｄｅｘ２に対応付けられた枚数データ「６枚」を読み出し、この枚数データに基づき、続きの６枚分の原稿に対してステープル処理を実施する動作をステープル処理部６５０に指示する。Ｉｎｄｅｘ３〜Ｉｎｄｅｘ５についても同様である。
【００７６】
以上の動作により、複写前の状態（各部でホッチキス止めされた状態）にステープル処理された原稿が得られる。
【００７７】
図５は、複合機１における各部の動作及び処理を示すフローチャートである。なお、ここでは、複写指示の対象原稿は、複数部からなる原稿であることを前提とする。
【００７８】
図５に示すように、インデックスシート発行ボタン８０９が操作されると（ステップ♯１でＹＥＳ）、インデックスシート発行指示部１１は、画像形成部１００等にインデックスシートの作成を指示し、画像形成部１００は、該指示に基づいてインデックスシートを作成する（ステップ♯２）。ユーザは、インデックスシートが出力されると、例えば各部の先頭に前記インデックスシートを挿入し、各部の原稿束を１つの原稿束に重ねる。
【００７９】
スタートボタン８０５により複写指示がなされるまで、ステップ♯１，♯２の処理を繰り返し実行し、前記複写指示がなされると（ステップ♯３でＹＥＳ）、原稿読取部４は、原稿に対する読取動作を実施する（ステップ♯４）。
【００８０】
インデックス情報判別部１２は、この読取動作によって画像データが得られると、該画像データの中にインデックス情報を担持した画像データが存在するか否かを判断し（ステップ♯５）、画像データの中に前記インデックス情報を担持した画像データが存在しない場合には（ステップ♯５でＮＯ）、画像形成部１００は、画像形成動作を実施する（ステップ♯６）。
【００８１】
なお、このとき、画像形成後の用紙に対するステープル処理の指示が事前に入力されている場合には、全体制御部１０は、その旨をフィニッシャ制御部６０に通知する。これにより、フィニッシャ制御部６０の第１ステープル処理指示部６６は、ステープル処理部６５０に前記ステープル処理を実施させる。
【００８２】
一方、前記画像データの中に前記インデックス情報を担持した画像データが存在する場合には（ステップ♯５でＹＥＳ）、インデックステーブル作成部１３はインデックステーブルを作成し、インデックステーブル記憶部１４はこのインデックステーブルを記憶する（ステップ♯７）。そして、画像形成部１００は、画像形成動作を実施する（ステップ♯８）。
【００８３】
なお、画像形成後の用紙に対するステープル処理の指示が事前に入力されている場合には、全体制御部１０は、その旨をフィニッシャ制御部６０に通知する。これにより、フィニッシャ制御部６０の第１ステープル処理指示部６６は、ステープル処理部６５０に前記ステープル処理を実施させる。
【００８４】
次に、インデックステーブル送信部１５は、ステープル指示ボタン８１０によりステープル処理の指示がなされたか否かを判断し（ステップ♯９）、ステープル処理の指示がなされていない場合には（ステップ♯９でＮＯ）、ステップ♯８の処理が終了してから所定時間経過したか否かを判断し（ステップ♯１０）、所定時間経過していない場合には（ステップ♯１０でＮＯ）、ステップ♯９の処理に戻る一方、前記所定時間が経過した場合には（ステップ♯１０でＹＥＳ）、インデックステーブル作成部１３は、インデックステーブル記憶部１４に格納されているインデックステーブルを削除する（ステップ♯１１）。
【００８５】
ステップ♯９において、インデックステーブル送信部１５は、ステープル指示ボタン８１０によりステープル処理の指示がなされたと判断した場合には（ステップ♯９でＹＥＳ）、インデックステーブル記憶部１４に格納されているインデックステーブルをフィニッシャ６のフィニッシャ制御部６０に送信する（ステップ♯１２）。
【００８６】
フィニッシャ制御部６０のインデックステーブル受信部６５は、本体制御部１０のインデックステーブル送信部１５から前記インデックステーブルを受信すると（ステップ♯２１でＹＥＳ）、第２ステープル処理指示部６７は、インサート用給紙ローラ駆動部６２００に前記用紙束載置トレイ６３から１枚ずつ原稿を取り込ませ、前記枚数データに基づいてステープル処理を実施する（ステップ♯２２）。
【００８７】
以上のように、本実施形態では、得られたインデックステーブルを用いて、原稿束を、元のステープル処理がなされた状態にする機能を複合機１に搭載したので、ユーザが原稿のホッチキス止めを行う必要がなくなるとともに、ユーザが原稿に対するステープル処理を複合機１に実施させる場合、原稿束を前記用紙束載置トレイ６３に載置してステープル指示ボタン８１０を操作するという簡単で簡素な作業だけでよいから、複合機１の利便性を向上することができる。
【００８８】
なお、本件は、前記実施形態に代えて、又は前記実施形態に加えて次のような変形形態も採用可能である。
【００８９】
［１］前記実施形態では、ステープル指示ボタン８１０によりステープル処理の指示がなされた場合に実施するステープル処理の対象の原稿の載置位置を前記用紙束載置トレイ６３に設定したが、この用紙束載置トレイ６３が備えられていない場合には、給紙カセット５０１，５０２や手挿し給紙部５０３を利用するようにしてもよい。
【００９０】
すなわち、複合機１は、複写動作の終了後、原稿を給紙カセット５０１，５０２や手挿し給紙部５０３に載置するように報知し、給紙カセット５０１，５０２や手挿し給紙部５０３に原稿が載置された状態で、ステープル指示ボタン８１０によりステープル処理の指示がなされると、給紙カセット５０１，５０２や手挿し給紙部５０３に載置された原稿を取り込んで、前記実施形態と同様、既に得られているインデックステーブルに基づきそれらの原稿に対するステープル処理を実施する。
【００９１】
ただし、この場合、給紙カセット５０１，５０２および手挿し給紙部５０３から取り込んだ原稿は、その搬送途中で定着ローラ対１０７により挟持され、該定着ローラ対１０７により圧力や温度が加えられることに因って、湾曲したり皺が入ったりするなどの変形の虞があることから、この点を考慮して、全体制御部１０は、該原稿の通過時に定着ローラ対１０７の温度を一時的に低下させる制御を行うようにすると好ましい。
【００９２】
［２］前記インデックス情報は、前記インデックスシートに形成されたインデックス画像から得られるものの他、各部の境界（区切り）の頁に折り目等の指標から得られる形態も想定される。また、ユーザ自身が各部の境界（原稿束の何枚目と何枚目との間に境界があるか）を装置に入力できるように構成し、その入力内容に基づいて、ステープル処理等を実施するようにしてもよい。
【００９３】
［３］前記実施形態では、前記原稿束の各原稿の複写動作を実行し、該複写動作により得られた複写物に対するステープル処理を実行する指示を入力するための入力操作部（第１の入力操作部）と、前記ステープル処理部６５０に原稿に対するステープル処理の実施を指示する入力を行うための入力操作部（第２の入力操作部）として、別体のボタン（スタートボタン８０５及びステープル指示ボタン８１０）としたが、今回入力される指示が、前記原稿束の各原稿の複写動作を実行し、該複写動作により得られた複写物に対するステープル処理を実行する指示であるのか、それとも、前記ステープル処理部６５０に原稿に対するステープル処理を前記ステープル処理部６５０に実施する指示であるのかを複合機１が識別できる機構を別途設けることで同一のボタンとするようにしてもよい。
【００９４】
［４］前記実施形態では、前記ステープル処理を実施する場合に、本体制御部１０からフィニッシャ制御部６０に前記インデックステーブルを送信するようにしたが、送信対象は前記インデックステーブルに限定されるものではなく、原稿束を構成する各部の境界に関連する情報であればよい。
【符号の説明】
【００９５】
１０  本体制御部
１１  インデックスシート発行指示部
１２  インデックス情報判別部
１３  インデックステーブル作成部
１４  インデックステーブル記憶部
１５  インデックステーブル送信部
６０  フィニッシャ制御部
６５  インデックステーブル受信部
６６  第１ステープル処理指示部
６７  第２ステープル処理指示部
６５０  ステープル処理部
８    ユーザインターフェース部
８０５  スタートボタン
８０９  インデックスシート発行ボタン
８１０  ステープル指示ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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