(57)【要約】【課題】インクリボンに損傷を与えないように、インクリボンに対して安定した繰り出し抵抗を与えることが可能なインクリボンカートリッジを提供する。【解決手段】インクリボンカートリッジ５０は、インクリボン５１を収容するカートリッジケース５３と、カートリッジケース５３から繰り出されるインクリボン５１を挟んで繰り出し抵抗を与える板ばね６０及びばね受け部５９と、を備え、板ばね６０のインクリボン５１との接触部分には、インクリボン５１の幅内で幅方向に接触する第１接触部分と、第１接触部分から遠ざかるにつれてインクリボン５１より離れるように形成され、インクリボン５１の幅方向における一方の端部が接触可能な第２接触部分とが形成されている。【選択図】図７
2010110919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンを収容するカートリッジケースと、
前記カートリッジケースから繰り出される前記インクリボンを挟んで繰り出し抵抗を与える押圧部及び受け部と、を備え、
前記押圧部の前記インクリボンとの接触部分には、前記インクリボンの幅内で幅方向に接触する第１接触部分と、前記第１接触部分から遠ざかるにつれて前記インクリボンより離れるように形成され、前記インクリボンの幅方向における一方の端部が接触可能な第２接触部分とが形成されていること、
を特徴とするインクリボンカートリッジ。
【請求項２】
前記押圧部の前記インクリボンとの接触部分には、前記第１接触部分から遠ざかるにつれて前記インクリボンより離れるように形成され、前記インクリボンの幅方向における他方の端部が接触可能な第３接触部分が形成されていること、
を特徴とする請求項１記載のインクリボンカートリッジ。
【請求項３】
インクリボンを収容するカートリッジケースと、
前記カートリッジケースから前記インクリボンが繰り出される出口部に配置され、この出口部から繰り出される前記インクリボンを挟んで繰り出し抵抗を与える板ばね及びばね受け部と、を備え、
前記板ばねの少なくとも一方の側端には、前記板ばねと前記インクリボンとが接触する幅を前記インクリボンの幅より狭くする折り曲げ部が形成されたこと、
を特徴とするインクリボンカートリッジ。
【請求項４】
前記板ばねの両側端に前記折り曲げ部が形成され、前記板ばねは、その両側端の前記折り曲げ部の間で前記インクリボンに接すること、
を特徴とする請求項３記載のインクリボンカートリッジ。
【請求項５】
前記板ばねは、その基端部が前記カートリッジケースにより支持され、その先端部が前記インクリボンに当接するよう配置され、
前記板ばねの基端部に達しない範囲にのみ、前記折り曲げ部が形成されたこと、
を特徴とする請求項３または４記載のインクリボンカートリッジ。
【請求項６】
前記カートリッジケースの一面に、前記板ばね及び前記受け部を含む内部を露出させる開口部が形成され、この開口部を塞ぐ蓋が配設され、
前記板ばねには、少なくとも前記蓋側の側端に前記折り曲げ部が形成されたこと、
を特徴とする請求項３記載のインクリボンカートリッジ。
【請求項７】
前記板ばねの両側端に前記折り曲げ部が形成され、これら両側端の前記折り曲げ部の間の部分で前記板ばねが前記インクリボンに接する構成とされ、
前記蓋側の側端に形成された前記折り曲げ部の折り曲げ量が、他方の側端に形成された前記折り曲げ部より大きな折り曲げ量となっていること、
を特徴とする請求項６記載のインクリボンカートリッジ。
【請求項８】
前記ばね受け部は、前記カートリッジケースと一体に構成されたこと、
を特徴とする請求項３から７のいずれかに記載のインクリボンカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンを収容するインクリボンカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録装置において使用されるインクリボンカートリッジには、内部に収容したインクリボンの弛みを防ぐため、インクリボンに繰り出し抵抗を与える機構を備えたものがあった（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載のインクリボンカートリッジは、板ばねを用いてインクリボンを挟むことによって、繰り出し抵抗を与えている。
このようなインクリボンカートリッジでは、インクリボンに当接する部分がインクリボンの走行に伴って磨耗し、この摩耗部分にインクリボンが沈み込んでしまい、板ばねとの接触が不十分になる場合がある。この場合、インクリボンに対して十分な繰り出し抵抗を与えることが難しくなる。この対策として、例えば、板ばねをインクリボンの幅より小さいものにしたり、特許文献１記載のインクリボンカートリッジのように、板ばねにスリットを形成したりして、インクリボンが沈んだ場合に板ばねが追従して変形し、インクリボンと板ばねとの接触を保つものがあった。
【特許文献１】実開昭５６−９５８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来のインクリボンカートリッジのように、板ばね幅を小さくしたり、板ばねにスリットを設けたりした場合、板ばねの切端がインクリボンに接触して、インクリボンに傷が付く可能性があった。仮に、板ばねとインクリボンとの接触位置がインクリボンの端部であれば、記録に支障を来す可能性が低いといえるものの、インクリボンに傷が付くことは好ましいことではない。
そこで、本発明の目的は、上述した従来の技術が有する課題を解消し、インクリボンに損傷を与えないように、インクリボンに対して安定した繰り出し抵抗を与えることが可能なインクリボンカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、本発明は、インクリボンを収容するカートリッジケースと、前記カートリッジケースから繰り出される前記インクリボンを挟んで繰り出し抵抗を与える押圧部及び受け部と、を備え、前記押圧部の前記インクリボンとの接触部分には、前記インクリボンの幅内で幅方向に接触する第１接触部分と、前記第１接触部分から遠ざかるにつれて前記インクリボンより離れるように形成され、前記インクリボンの幅方向における一方の端部が接触可能な第２接触部分とが形成されていること、を特徴とするインクリボンカートリッジを提供する。
この構成によれば、インクリボンを挟む押圧部の第１接触部分が、インクリボンの幅内でインクリボンに接触するので、インクリボンとの摩擦により受け部が磨耗し、この摩耗部分にインクリボンが沈み込んでも、押圧部がインクリボンに追従してインクリボンと接触する状態を保つことができる。これにより、押圧部と受け部とにより、長期間にわたって、インクリボンに安定した繰り出し抵抗を与えることができる。
また、インクリボンには、押圧部の第１接触部が幅方向に接触し、力が点状に集中しないので、インクリボンに対して安定して力を加えることができ、インクリボンの損傷を防止できる。さらに、押圧部には第２接触部分が形成され、この第２接触部分にインクリボンの幅方向における一方の端部が接触可能なため、インクリボンの端部の損傷を確実に防止できる。
【０００５】
上記構成において、前記押圧部の前記インクリボンとの接触部分には、前記第１接触部分から遠ざかるにつれて前記インクリボンより離れるように形成され、前記インクリボンの幅方向における他方の端部が接触可能な第３接触部分が形成されているものとしてもよい。
この場合、インクリボンの一方の端部が第２接触部分に接触可能であり、他方の端部が第３接触部分に接触可能なため、第２接触部分及び第３接触部分を鋭利でない形状とすることで、インクリボンの端部の損傷を確実に防止できる。
【０００６】
また、上記課題を解決するため、本発明は、インクリボンを収容するカートリッジケースと、前記カートリッジケースから前記インクリボンが繰り出される出口部に配置され、この出口部から繰り出される前記インクリボンを挟んで繰り出し抵抗を与える板ばね及びばね受け部と、を備え、前記板ばねの少なくとも一方の側端には、前記板ばねと前記インクリボンとが接触する幅を前記インクリボンの幅より狭くする折り曲げ部が形成されたこと、を特徴とするインクリボンカートリッジを提供する。
この構成によれば、板ばねとインクリボンとが接触する幅がインクリボンの幅より狭くなるので、インクリボンとの摩擦によりばね受け部が磨耗し、この摩耗部分にインクリボンが沈み込んでも、板ばねがインクリボンに追従するので、板ばねとインクリボンとが接触する状態を保つことができる。これにより、板ばねとばね受け部により、長期間にわたって、インクリボンに安定した繰り出し抵抗を与えることができる。そして、板ばねの側端に折り曲げ部を形成することによって板ばねとインクリボンとが接触する幅を狭くするので、板ばねの鋭利な切端がインクリボンに接触しない構成とすることができ、インクリボンの損傷を防止できる。
【０００７】
上記構成において、前記板ばねの両側端に前記折り曲げ部が形成され、前記板ばねは、その両側端の前記折り曲げ部の間で前記インクリボンに接するものとしてもよい。
この場合、板ばねが、折り曲げ部の間でインクリボンに接するので、板ばねの切端がインクリボンに接することがなく、インクリボンの損傷を防止できる。
また、板ばねが、両側端を折り曲げられた平面状の部分においてインクリボンと接するので、板ばねとインクリボンとの接触面積を広く確保できる。さらに、板ばねの両側端に折り曲げ部を設けることにより、この折り曲げ部の間では板ばねがばね受け部に対して平行に接するので、板ばねとインクリボンとばね受け部とが相互に広い面積で接触する。従って、インクリボンに対して安定した繰り出し抵抗を与えることができる。
【０００８】
また、上記構成において、前記板ばねは、その基端部が前記カートリッジケースにより支持され、その先端部が前記インクリボンに当接するよう配置され、前記板ばねの基端部に達しない範囲にのみ、前記折り曲げ部が形成されたものとしてもよい。
この場合、板ばねがカートリッジケースに支持される基端部には、折り曲げ部が形成されていないので、この基端部においては板ばねの適度な弾性が保たれる。すなわち、側端に折り曲げ部を形成することによって板ばねの断面係数が変化して、剛性が高まったとしても、折り曲げ部を形成しない部分を確保することで、適度な弾性を保持することができる。従って、板ばねに折り曲げ部を形成することでインクリボンを損傷することなく安定して繰り出し抵抗を与えることを可能とし、かつ、インクリボンを適度な力で挟むことにより、適度な繰り出し抵抗を与えることができる。
【０００９】
さらに、上記構成において、前記カートリッジケースの一面に、前記板ばね及び前記ばね受け部を含む内部を露出させる開口部が形成され、この開口部を塞ぐ蓋が配設され、前記板ばねには、少なくとも前記蓋側の側端に前記折り曲げ部が形成されたものとしてもよい。
この場合、カートリッジケースの開口部の蓋を開くことで、板ばねとばね受け部とが露出するので、カートリッジケース内のインクリボンを交換することが可能となる。そして、板ばねの折り曲げ部が蓋側に形成されているため、インクリボンの交換時に、新たなインクリボンを容易に板ばねとばね受け部との間に差し入れることができるので、インクリボンの交換作業を容易に行うことができる。
【００１０】
また、上記構成において、前記板ばねの両側端に前記折り曲げ部が形成され、これら両側端の前記折り曲げ部の間の部分で前記板ばねが前記インクリボンに接する構成とされ、前記蓋側の側端に形成された前記折り曲げ部の折り曲げ量が、他方の側端に形成された前記折り曲げ部より大きな折り曲げ量となっているものとしてもよい。
この場合、板ばねの両側端に折り曲げ部が形成され、この折り曲げ部の間で板ばねがインクリボンに接するので、板ばねの切端がインクリボンに接することがなく、インクリボンの損傷を防止できる。また、板ばねが、両側端を折り曲げられた平面状の部分においてインクリボンと接するので、板ばねとインクリボンとの接触面積を広く確保できる。さらに、板ばねの両側端に折り曲げ部を設けることにより、この折り曲げ部の間では板ばねがばね受け部に対して平行に接するので、板ばねとインクリボンとばね受け部とが相互に広い面積で接触する。従って、インクリボンに対して安定した繰り出し抵抗を与えることができる。
そして、カートリッジケース内のインクリボンを交換する場合には、蓋側の折り曲げ部の折り曲げ量が大きいので、新たにカートリッジケースに入れたインクリボンを、簡単に板ばねとばね受け部との間に差し入れることができ、インクリボンの交換作業を容易に行うことができる。
【００１１】
さらにまた、上記構成において、前記ばね受け部は、前記カートリッジケースと一体に構成されたものとしてもよい。
この場合、ばね受け部をカートリッジケースと一体にすることによって、部品点数を削減し、製造工程の簡略化を図ることが可能になる。さらに、ばね受け部の強度を容易に確保することができ、板ばねとインクリボンとを確実に保持して、長期にわたって安定した繰り出し抵抗を与えることができる。さらに、ばね受け部を独立した部品とした場合に比べ、部品を紛失するおそれがなく、管理上の手間を省くことができる。
【００１２】
また、本発明のインクリボンカートリッジを記録装置に適用し、インクリボンを収容するカートリッジケースと、前記カートリッジケースから前記インクリボンが繰り出される出口部に配置され、この出口部から繰り出される前記インクリボンを挟んで繰り出し抵抗を与える板ばね及びばね受け部と、を備え、前記板ばねの少なくとも一方の側端には、前記板ばねと前記インクリボンとが接触する幅を前記インクリボンの幅より狭くする折り曲げ部が形成されたこと、を特徴とする記録装置を提供することもできる。
この記録装置は、前記インクリボンカートリッジから繰り出されるインクリボンを介して、シート等の記録媒体の記録面に記録ワイヤを打ち出す記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載したキャリッジを主走査方向に走査させるキャリッジ駆動機構と、前記記録媒体を搬送するシート搬送機構とを備えるものとしてもよい。
この構成によれば、記録装置において、インクリボンカートリッジから繰り出されるインクリボンに対し、インクリボンカートリッジの内部で安定した繰り出し抵抗を与えることができるので、インクリボンの弛みを防止することができ、安定した記録動作を行える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、インクリボンに損傷を与えることなく、長期間にわたって、インクリボンに安定した繰り出し抵抗を与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態について説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係るインクリボンカートリッジを適用したプリンタ１０の前方の外観を示す斜視図であり、図２は、プリンタ１０を示す側断面図である。図３は、プリンタ１０のフレーム構成を示す斜視図である。
プリンタ１０は、複数の記録ワイヤを選択的に打ち出す記録ヘッド２０と、この記録ヘッド２０が搭載されるキャリッジ２１とを備え、記録ヘッド２０から打ち出された記録ワイヤを記録媒体（以下、シートという。）に打ち付けることによって文字を含む画像を記録するシリアルドットインパクトプリンタである。
【００１５】
図２に示すように、プリンタ１０は、大別すると、記録ユニットを構成するプリンタ本体１２と、トラクタユニット１３と、シートガイド１４とを備え、これらの上方、下方が、図１に示すように、上部ケース１５および下部ケース１６で覆われる構成となっている。上記シートには、所定長さに裁断されたカットシートと、複数枚が連結された連続シートとがある。カットシートとしては、例えば単票紙、複写紙、通帳またはカットフィルムなどがあり、連続シートとしては連続紙がある。
【００１６】
プリンタ本体１２は、記録ヘッド２０と、キャリッジ２１と、シート搬送機構を構成するプラテン２２及び複数の搬送ローラ２３等とを備えている。図３に示すように、プリンタ本体１２は、一対のサイドフレーム２５、２６の間に、背面フレーム２７、プラテン２２、キャリッジ軸２８、複数のローラ軸２３ａ、トラクタユニット１３などが架け渡され、キャリッジ軸２８にはキャリッジ２１が、各ローラ軸２３ａには搬送ローラ２３が設けられている。
キャリッジ２１は、キャリッジ軸２８に摺動自在に挿通されると共に、記録ヘッド２０を搭載し、図示しないステッピングモータにて構成されるキャリッジ駆動モータにより駆動されるタイミングベルト４３に結合される。
これらキャリッジ駆動モータ、タイミングベルト４３及びキャリッジ軸２８はキャリッジ駆動機構として機能し、上記キャリッジ２１は、キャリッジ駆動モータの正転又は逆転により、タイミングベルト４３を介しキャリッジ軸２８に案内されて、上記キャリッジ軸２８の軸方向及びプラテン２２の長手方向と一致する主走査方向に走行（走査）される。上記記録ヘッド２０は、多数の記録ワイヤ（不図示）を備え、これら記録ワイヤをプラテン２２に向けて打ち出す。
【００１７】
搬送ローラ２３は、プラテン２２に対してプリンタ本体１２の前方及び後方に、上下に対に配置されており（一部の搬送ローラ２３は不図示）、図示しないシート搬送モータと、このシート搬送モータに連結され、右サイドフレーム２６の外側に配列された駆動輪列部４１とによって、図２中の時計方向又は反時計方向に回転駆動される。これによって、シートを、プリンタ本体１２の前方（シートガイド１４側）から後方へ搬送し、また、プリンタ本体１２の後方から前方へ搬送することができ、シートは、キャリッジ２１の主走査方向と直交する副走査方向に搬送される。
【００１８】
トラクタユニット１３は、連続シートをシート搬送機構へ供給するものであり、図２に示すように、左右一対のトラクタ３０を有する。各トラクタ３０は、トラクタ駆動プーリ３０ａと、トラクタ従動プーリ３０ｂと、これらプーリ３０ａ，３０ｂに巻き掛けられたトラクタベルト３１とを備え、図示せぬ駆動機構によってトラクタ駆動プーリ３０ａを回転駆動し、トラクタベルト３１を駆動して連続シートを搬送する。
そして、プリンタ１０は、キャリッジ２１を主走査方向に走査させ、この移動中に記録ヘッド２０によって記録ワイヤの打ち出しを行わせることで一行分の記録を行い、この一行分の記録を完了する度に搬送ローラ２３によってシートを所定長搬送させ、１ページの画像を行毎にシートに記録する。
【００１９】
図４は、インクリボンカートリッジ５０を装着した状態のプリンタ１０のフレーム構成を示す斜視図である。
プリンタ本体１２には、ステーショナリー形式のインクリボンカートリッジ５０が着脱自在に装着され、インクリボンカートリッジ５０に収容されたインクリボン５１（図５参照）が記録ヘッド２０とプラテン２２との間に繰り出される。このため、記録ヘッド２０が主走査方向に走行する間に記録ワイヤを突出させると、記録ワイヤはインクリボン５１に打ち当てられ、このインクリボン５１のインクが、プラテン２２と記録ヘッド２０との間に搬送されたシートに付着する。これにより、インクリボン５１のインクによってシートに文字を含む画像が記録される。
キャリッジ２１には、図３にも示すようにリボンマスクホルダ５０ａが取り付けられ、このリボンマスクホルダ５０ａによって、インクリボンカートリッジ５０から繰り出されたインクリボン５１が、記録ヘッド２０の記録ワイヤ突出面（図示略）の正面に保持される。また、リボンマスクホルダ５０ａは、プラテン２２の上面に接して搬送されるシート（カットシートまたは連続シート）に不要なインクが付着しないよう、インクリボン５１とシートとの接触を防いでいる。
【００２０】
以下、インクリボンカートリッジ５０の構成について詳細に説明する。
図５は、インクリボンカートリッジ５０の構成を示す外観斜視図であり、図６は、インクリボンカートリッジ５０の平面図であり、図７は、インクリボンカートリッジ５０の平断面図である。
図５及び図６に示すように、インクリボンカートリッジ５０は平型のカートリッジケース５３を有する。このカートリッジケース５３は、一面が開口したカートリッジ本体５３ａに、このカートリッジ本体５３ａの開口部（不図示）を塞ぐカートリッジカバー（蓋）５３ｂを取り付けた構成となっている。
また、カートリッジケース５３の両側端部には、それぞれ腕部５２が立設されており、カートリッジケース５３から外部に繰り出されたインクリボン５１が、２本の腕部５２、５２の間に架け渡され、上述したように記録ヘッド２０の前方に供給される。
【００２１】
図７に示すように、カートリッジケース５３の内部には、インクリボン５１を収容するリボン収容部５５が形成され、このリボン収容部５５には無端形状に形成されたインクリボン５１が、折り畳まれて収容される。
リボン収容部５５の一方側には、２本の腕部５２、５２の間に架け渡されたインクリボン５１をリボン収容部５５内に巻き取る巻取ローラ５６及び従動ローラ５８が配設されている。巻取ローラ５６は、プリンタ本体１２に設けられたキャリッジ駆動モータによって駆動され、巻取ローラ５６に向けて付勢される従動ローラ５８との間にインクリボン５１を挟み込んで、リボン収容部５５にインクリボン５１を送り込む。
また、リボン収容部５５の他方側には、インクリボン５１がカートリッジケース５３の外に排出される出口部５５ａの手前に、インクリボン５１の表裏を反転させるインクリボン反転部５５ｂが設けられている。
【００２２】
インクリボン５１は、巻取ローラ５６及び従動ローラ５８によって、カートリッジケース５３の外からリボン収容部５５内に巻き取られ、その後、インクリボン反転部５５ｂを通って、カートリッジケース５３の外に繰り出され、一方の腕部５２から他方の腕部５２に向けて移動する。
無端形状のインクリボン５１はメビウスの輪状に形成されており、その両面にインクが含浸されている。そして、インクリボン５１は、リボン収容部５５から繰り出される際にインクリボン反転部５５ｂにおいて表裏が反転されるので、インクリボン５１の表裏が交互にシート側に向けられる。これにより、インクリボン５１の幅の上下を効率よく利用して、長寿命化を図っている。
また、巻取ローラ５６は、図５及び図６に示すようにカートリッジケース５３の外に突出する巻取突起５４に連結されており、この巻取突起５４を手で回して巻取ローラ５６を回転させ、インクリボン５１を手動で巻き取ることもできる。
【００２３】
そして、出口部５５ａには、カートリッジケース５３の外部に連通する出口通路５５ｃが形成され、この出口通路５５ｃには、インクリボン５１に繰り出し抵抗を与えるばね受け部５９（受け部）及び板ばね６０（押圧部）が配置されている。
ばね受け部５９は、出口通路５５ｃを形成するカートリッジケース５３の角であるケース隅部を、略円柱状に形成したものである。インクリボン５１は、インクリボン反転部５５ｂを出て、ばね受け部５９の側面に当接して走行方向を出口通路５５ｃ側へ変更し、カートリッジケース５３外の腕部５２へ向けて走行する。ここで、ばね受け部５９は、インクリボン５１に接する側面が円柱状の滑らかな曲面となっており、インクリボン５１をスムーズに案内して方向変更させる。
板ばね６０はばね受け部５９に対向して配置され、ばね受け部５９との間にインクリボン５１を挟む構成となっている。板ばね６０は、例えば所定の弾性を有する金属板を打ち抜いて形成されたものであって、その弾性によりばね受け部５９に向けてインクリボン５１の表面を押圧し、この押圧力によりインクリボン５１とばね受け部５９との間に摩擦を生じさせ、インクリボン５１に繰り出し抵抗を与える。この板ばね６０が与える繰り出し抵抗により、インクリボン５１は、巻取ローラ５６の動作によって必要量だけ繰り出されるので、繰り出し量が巻き取り量を上回ることが無くなり、インクリボン５１の弛みが防止される。
【００２４】
カートリッジケース５３の内部において、出口通路５５ｃの近傍に、板ばね６０の基端部６０ａが嵌入可能なケース凹部５３ｅが形成され、このケース凹部５３ｅとばね受け部５９との間に、ばね受け部５９側に突出する突起５３ｆが設けられる。板ばね６０の基端部６０ａがケース凹部５３ｅに嵌め込まれてインクリボン５１の走行方向に対して移動しないように支持され、その先端部６０ｂがインクリボン５１を挟んでばね受け部５９に当接しており、基端部６０ａと先端部６０ｂとの間で板ばね６０が突起５３ｆに接している。このため、板ばね６０はケース凹部５３ｅ、突起５３ｆ、及びばね受け部５９により屈曲状態で保持され、その結果としてばね受け部５９を押圧する。
【００２５】
図８（ａ）は、板ばね６０の構成を示す正面図であり、図８（ｂ）は、板ばね６０の側面図である。図９は、インクリボンカートリッジ５０の要部縦断面図であり、インクリボン５１、ばね受け部５９、及び板ばね６０の接触状態を示している。図９（ａ）はインクリボンカートリッジ５０の使用開始時の状態を示し、図９（ｂ）はインクリボンカートリッジ５０の使用開始後の状態を示す。
図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、板ばね６０は、略矩形状の薄い金属板で形成され、基端部６０ａには側方に突出する突起６０ｃが一体に形成されている。また、先端部６０ｂにおいては、板ばね６０の両側端６１ａ，６１ｂが折り曲げ加工され、折り曲げ部６２ａ，６２ｂが形成されている。符号６２ａ，６２ｂの折り曲げ部は、直線状の折り目を指している。これら折り曲げ部６２ａ，６２ｂは、先端部６０ｂの近傍における側端から、板ばね６０の先端に至る斜め方向の直線をなし、板ばね６０の先端部６０ｂ及びその近傍にのみ形成されており、基端部６０ａには達していない。
ここで、折り曲げ部６２ａ，６２ｂの折り曲げ角度は任意であるが、その角度が浅くても十分に効果を発揮できる。また、折り曲げ角度が浅い方が、折り曲げ部６２ａ，６２ｂが尖らないため、インクリボン５１との接触面積を大きく確保できるという利点がある。このため、折り曲げ部６２ａ，６２ｂの折り曲げ角度は、好ましくは折り曲げ部６２ａ，６２ｂ以外の平面部分に対して９０度を超えることはなく、より好ましくは、上記平面部分に対して６０度以下である。
【００２６】
板ばね６０において、折り曲げ部６２ａ，６２ｂが形成された部分では、折り曲げ部６２ａ，６２ｂの影響で断面係数が他の部分と異なっており、剛性が高い。しかしながら、板ばね６０の基端部６０ａを含む部分では折り曲げ部６２ａ，６２ｂが形成されていないので、この部分では適度な弾性が保たれている。このため、板ばね６０全体としては、インクリボン５１を適度な力で押圧するように、適切な弾性を有している。
【００２７】
このように形成された板ばね６０は、図９に示すように、折り曲げ部６２ａ，６２ｂがそれぞれインクリボン５１の幅より内側に位置しているので、板ばね６０のインクリボン５１との接触部６３の接触幅Ｗがインクリボン５１の幅より狭くなっている。
プリンタ１０の動作に伴い、インクリボン５１がばね受け部５９に接触しながら走行することによって、ばね受け部５９は、インクリボン５１との摩擦により磨耗する。この場合、ばね受け部５９の摩耗によってばね受け部５９の表面に凹部が形成され、この凹部にインクリボン５１が嵌入して、インクリボン５１が板ばね６０から逃げるように変位することが想定される。しかしながら、本実施の形態では、板ばね６０の先端部６０ｂが、インクリボン５１の幅よりも狭い幅でインクリボンに接触しているので、板ばね６０はインクリボン５１の変位に追従して、インクリボン５１とともにばね受け部５９の凹部に入り込み、インクリボン５１に押圧力を与える。このため、インクリボンカートリッジ５０の使用開始から長期間が経過しても、インクリボン５１に対しては繰り出し抵抗が途切れることなく与えられる。
【００２８】
図８（ａ）中の符号６３で示す領域は、板ばね６０とインクリボン５１（図９参照）とが接触する接触部を示している。また、図８（ａ）中において、板ばね６０の長尺方向における接触部６３の接触長さを符号ｄで示し、板ばね６０の短尺方向（幅方向）における接触部６３の最大幅を符号Ｗで示す。
接触部６３は、折り曲げ部６２ａ，６２ｂの間の領域であり、折り曲げ部６２ａ，６２ｂが形成されていない部分と同様の平面となっている。接触部６３は、板ばね６０自身の弾性によってインクリボン５１に対して押圧され、インクリボン５１の面に対して幅方向に沿って接触する。
図９（ａ）に示すように、板ばね６０の接触部６３は、ばね受け部５９の面に対してほぼ平行であり、ばね受け部５９との間にインクリボン５１を挟んだ状態では接触部６３、インクリボン５１及びばね受け部５９が、インクリボン５１の幅方向に沿って、接触している。ここで、インクリボン５１の長手方向における接触状態は、板ばね６０の屈曲の度合いによって変化する。しかしながら、板ばね６０の接触部６３がばね受け部５９の面に略平行なため、接触部６３がインクリボン５１の幅方向に一様に接触することは変わりない。このため、板ばね６０からインクリボン５１に加わる押圧力はインクリボン５１の幅方向に分散されるので、インクリボン５１の狭い範囲に押圧力が集中することがなく、インクリボン５１が損傷することはない。
【００２９】
また、プリンタ１０の使用に伴ってインクリボン５１が走行することにより、ばね受け部５９は、インクリボン５１に接触する面が摩耗して凹部となる。この摩耗した状態を、図９（ｂ）に示す。
図９（ｂ）に示す状態では、ばね受け部５９の摩耗によって凹部５９ａが形成されている。インクリボン５１とばね受け部５９との接触面において、板ばね６０により押圧された部分では特に摩擦力が高いので、凹部５９ａは接触部６３に重なる位置を中心として、インクリボン５１がばね受け部５９に接触する範囲に形成される。このため、凹部５９ａの幅は、接触部６３の幅より広い。
凹部５９ａには、図９（ｂ）に示すように、接触部６３により押圧されたインクリボン５１が入り込む。接触部６３の幅は凹部５９ａの幅より小さいので、プリンタ１０の継続使用に伴って凹部５９ａが深くなり、インクリボン５１が深く沈み込んでも、接触部６３が凹部５９ａに入り込んでインクリボン５１を押圧する。
従って、板ばね６０は、インクリボン５１との摩擦によりばね受け部５９が摩耗して、凹部５９ａが形成されても、この摩耗に追従して凹部５９ａに入り込み、インクリボン５１を押圧するので、インクリボン５１に対して安定して繰り出し抵抗を与え続けることができる。
【００３０】
さらに、板ばね６０とインクリボン５１との接触部６３の両端は折り曲げ部６２ａ，６２ｂであり、板ばね６０の側端６１ａ，６１ｂがインクリボン５１に接触することがない。このため、板ばね６０の側端６１ａ，６１ｂが鋭利であったとしても、インクリボン５１の損傷を抑制することができる。
【００３１】
上述したように、カートリッジケース５３は、カートリッジカバー５３ｂを取り外して開くことができ、このカートリッジカバー５３ｂを外した状態で、リボン収容部５５内のインクリボン５１を取り出して、新しいインクリボン５１に交換することができる。
このインクリボン５１の交換作業は、大別して、以下の工程で行われる。
工程１．カートリッジカバー５３ｂを外す。
工程２．インクリボン５１を、巻取ローラ５６と従動ローラ５８との間、及び、板ばね６０とばね受け部５９との間から外し、カートリッジケース５３から取り出す。
工程３．新しいインクリボン５１を、巻取ローラ５６と従動ローラ５８との間、及び、板ばね６０とばね受け部５９との間に差し入れ、残りの部分をリボン収容部５５に収める。
工程４．新しいインクリボン５１を、２本の腕部５２の間に架け渡す。
工程５．カートリッジカバー５３ｂを取り付けて、巻取突起５４を巻いてインクリボン５１の弛みを取る。
【００３２】
このうち工程３においては、板ばね６０とばね受け部５９との間にインクリボン５１を差し入れる必要がある。本実施の形態では、上述したように、カートリッジカバー５３ｂ側において、板ばね６０の側端６１ｂが折り曲げられ、折り曲げ部６２ｂが形成されている。このため、図９に符号δで示すように、ばね受け部５９と板ばね６０との間に隙間が形成される。従って、上記の工程３では、隙間δにインクリボン５１を入り込ませることで、ばね受け部５９と板ばね６０との間に、インクリボン５１を容易に挿入することができ、インクリボン５１の交換作業を容易に行うことができる。ここで、隙間δにインクリボン５１を入り込ませる作業がしやすくなるよう、折り曲げ部６２ａ，６２ｂの折り曲げ角度が所定角度以上であることが好ましい。例えば、折り曲げ部６２ａ，６２ｂの幅が３ミリメートルである場合に、１ミリメートルの隙間δを確保するには、折り曲げ角は１８度以上となる。このように、一般的なサイズのインクリボンカートリッジ５０において十分な隙間δを確保するため、折り曲げ部６２ａ，６２ｂの折り曲げ角は、折り曲げ部６２ａ，６２ｂ以外の平面部分に対して１５度以上であれば好ましく、より好ましくは、２０度以上である。
なお、本実施の形態では、板ばね６０の短尺方向の折り曲げ量Ｌは、折り曲げ部６２ａ，６２ｂで同一に設定されている。
【００３３】
以上説明したように、本実施の形態によれば、板ばね６０とインクリボン５１とが接触する幅がインクリボン５１の幅より狭くなるので、インクリボン５１との摩擦によりばね受け部５９が磨耗し、この摩耗部分にインクリボン５１が沈み込んでも、板ばね６０がインクリボン５１に追従する。言い換えれば、板ばね６０の接触部６３が、インクリボン５１の幅内でインクリボン５１に接触するので、インクリボン５１との摩擦により受け部が磨耗し、この摩耗部分にインクリボン５１が沈み込んでも、板ばね６０がインクリボン５１に追従するので、板ばね６０とインクリボン５１とが接触する状態を保つことができる。これにより、長期間にわたって、インクリボン５１に安定した繰り出し抵抗を与えることができる。
そして、板ばね６０の側端に折り曲げ部６２ａ，６２ｂを形成することによって板ばね６０とインクリボン５１とが接触する幅を狭くするので、板ばね６０の側端６１ａ，６１ｂがインクリボン５１に接触せず、インクリボン５１が損傷するおそれがない。
さらに、インクリボン５１の幅方向における端部が折り曲げ部６２ａ，６２ｂに接触可能なため、板ばね６０のエッジがインクリボン５１の端部に接触せず、インクリボン５１の端部の損傷を防止できる。
【００３４】
また、板ばね６０の両側端に折り曲げ部６２ａ，６２ｂを形成し、この折り曲げ部６２ａ，６２ｂの間でインクリボン５１に接するので、板ばね６０の切端がインクリボン５１に接することがなく、インクリボン５１の損傷を防止できる。また、板ばね６０が平面状の接触部６３でインクリボン５１と接するので、板ばね６０とインクリボン５１との接触面積を広く確保できる。さらに、折り曲げ部６２ａ，６２ｂの間では板ばね６０がばね受け部５９に対して平行に接するので、板ばね６０とインクリボン５１とばね受け部５９とが相互に広い面積で接触し、インクリボン５１に対して安定した繰り出し抵抗を与えることができる。
【００３５】
また、板ばね６０がカートリッジケース５３に支持される基端部６０ａには、折り曲げ部６２ａ，６２ｂが形成されていないので、板ばね６０の適度な弾性が保たれ、インクリボン５１に適度な繰り出し抵抗を与えることができる。カートリッジケース５３の蓋であるカートリッジカバー５３ｂを開放することで、インクリボン５１を容易に交換できる。
さらにまた、ばね受け部５９がカートリッジケース５３と一体に構成されたことにより、部品点数を削減し、製造工程の簡略化を図ることが可能になる。さらに、ばね受け部５９の強度を容易に確保することができ、板ばね６０とインクリボン５１とを確実に保持して、長期にわたって安定した繰り出し抵抗を与えることができる。さらに、ばね受け部５９を独立した部品とした場合に比べ、部品を紛失するおそれがなく、管理上の手間を省くことができる。
【００３６】
なお、上記実施の形態では、板ばね６０の両側端６１ａ，６１ｂに折り曲げ部６２ａ，６２ｂを形成した例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、板ばね６０において、カートリッジカバー５３ｂ側の側端６１ｂにのみ、折り曲げ部６２ｂを設けた構成としてもよい。この場合も、ばね受け部５９と板ばね６０との間に隙間δが形成されることで、インクリボン５１の交換時に、板ばね６０とばね受け部５９との間にインクリボン５１を容易に挿入することができる。
【００３７】
さらに、上記実施の形態では、板ばね６０の短尺方向の折り曲げ量Ｌは、折り曲げ部６２ａ，６２ｂで同一であるものとして説明したが、この折り曲げ量Ｌを不均等にしてもよい。
すなわち、図１０に示すように、板ばね６０において、カートリッジカバー５３ｂ側の側端６１ｂに形成された折り曲げ部１６２ｂの折り曲げ量を、他方の側端６１ａに形成された折り曲げ部６２ａより大きくしてもよい。
この図１０に示す構成では、カートリッジカバー５３ｂ側に、上述した隙間δ（図９）より大きな隙間δ´が形成されるので、板ばね６０とばね受け部５９との間にインクリボン５１を差し入れる作業が容易である。このため、インクリボン５１の交換時に、ばね受け部５９と板ばね６０との間にインクリボン５１を挿入する作業を、より容易に行うことができる。
【００３８】
さらに、上記実施の形態では、折り曲げ部６２ａ，６２ｂが直線的な折り曲げ加工により形成された場合を例に挙げて説明したが、例えば、板ばね６０の側端６１ａ，６１ｂを丸める加工によって、折り曲げ部６２ａ，６２ｂを形成してもよい。
また、上記実施の形態では、本発明をステーショナリー形式のインクリボンカートリッジ５０に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、オンキャリッジ形式のインクリボンカートリッジにも適用可能である。
また、上記実施の形態では、板ばね６０を折り曲げて接触部６３を設けた例について説明したが、板ばね６０のインクリボン５１との接触部６３を成形やプレス鍛造で独立部品とし、圧縮ばねによりインクリボン５１の表面を押圧する構成とすることも可能である。ただし、上記実施の形態で説明したように、板ばね６０を用いた構成のほうが、押圧部分とばね部分を１部品で構成することができるので、部品の管理上の手間を省くことができ、構造の簡略性やコストの面においても有利である。さらに、インクリボン５１の繰り出し抵抗を与える板ばね６０（押圧部）及びばね受け部５９（受け部）の位置は、出口部５５ａに限定されず、インクリボン５１の走行方向において上流側に位置する腕部５２の先端に配置する構成としても良い。ただし、腕部５２間のインクリボン５１にテンションを与えてインクリボン５１を安定して走行させる点で、インクリボン５１の出口側に板ばね６０及びばね受け部５９を設けると、上流側の腕部５２部分を走行するインクリボン５１にもテンションを与えることができ、インクリボン５１を安定供給できるので、有利である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの外観斜視図である。
【図２】プリンタの構成を示す側断面図である。
【図３】プリンタ本体の構成を示す斜視図である。
【図４】インクリボンカートリッジを装着した状態を示す斜視図である。
【図５】インクリボンカートリッジの構成を示す外観斜視図である。
【図６】インクリボンカートリッジの平面図である。
【図７】インクリボンカートリッジの横断面図である。
【図８】板ばねの構成を示す正面図（ａ）、及び、側面図（ｂ）である。
【図９】インクリボンカートリッジの縦断面図である。
【図１０】インクリボンカートリッジの別の構成例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０…プリンタ、１２…プリンタ本体、２０…記録ヘッド、２１…キャリッジ、５０…インクリボンカートリッジ、５１…インクリボン、５３…カートリッジケース、５３ａ…カートリッジ本体、５３ｂ…カートリッジカバー（蓋）、５４…ばね受け部、５５ｂ…出口部、５９…ばね受け部（受け部）、６０…板ばね（押圧部）、６０ａ…基端部、６０ｂ…先端部、６１ａ，６１ｂ…側端、６２ａ，６２ｂ…折り曲げ部（第２接触部分、第３接触部分）、６３…接触部（第１接触部分）、Ｌ…折り曲げ量、δ、δ´…隙間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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