(57)【要約】【課題】接続装置のサービスプロバイダへの接続設定において、利用者による設定作業を容易にする。【解決手段】ネットワークＮＴへの接続を仲介する回線接続装置３０に接続される接続装置１００は、撮像部１６０を備える。回線接続装置３０へ接続装置１００を接続する為の設定情報のうち、利用者に固有の情報である固有情報を、ＱＲコードの携帯で記録した用紙２０を、カメラ１６７により撮影し、ＱＲコードを解析して、利用者の固有情報（ＩＤとパスワード）を取得する。この固有情報を、ＥＥＰＲＯＭ１５３の所定のアドレスに不揮発的に記憶することにより、接続装置１００の設定は完了する。【選択図】図１
2010061292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク接続を仲介するサービスプロバイダへ接続する接続装置であって、
前記サービスプロバイダへ前記接続装置を接続する為の設定情報のうち、利用者に固有の情報である固有情報を予め固定的に記録したシート状の記録媒体から、前記固有情報を非接触で取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得した前記固有情報を用いて前記サービスプロバイダへの接続の設定を行う設定手段と
を備えた接続装置。
【請求項２】
請求項１記載の接続装置であって、
前記記録媒体における前記固有情報の固定的な記録は、前記固有情報を画像化し、前記記録媒体に画像として印刷することにより行われており、
前記取得手段は、
画像を撮像する撮像部と、
該撮像部によって前記記録媒体を撮像した際、前記記録媒体上の前記画像を解析して前記固有情報を取得する解析部と
を備えた接続装置。
【請求項３】
請求項２記載の接続装置であって、
前記設定手段は、所定の手順に基づく無線通信により少なくともデータを受信可能な受信部を備え、
前記取得手段は、
前記接続装置の本体とは別体に構成されており、
前記解析部により取得した前記固有情報を、前記受信部に送信する送信部を備えた
接続装置。
【請求項４】
請求項２記載の接続装置であって、
前記取得手段は、
前記撮像部が前記接続装置の本体とは別体に構成され、
前記撮像部で撮像された前記記録媒体の画像のデータは、所定の通信手段により前記接続装置の本体に備えられた解析部へ送信される、
接続装置。
【請求項５】
請求項２ないし４のいずれか記載の接続装置であって、
前記記録媒体における前記固有情報は、該固有情報を表すデータをＱＲコード形式に変換された後、ＱＲコードの形式で前記記録媒体に印刷されており、
前記解析部は、前記撮像部により撮像された画像に含まれた前記ＱＲコードを解析して、前記固有情報を、データとして取得する
接続装置。
【請求項６】
請求項１記載の接続装置であって、
前記記録媒体における前記固有情報の固定的な記録は、シートに埋設された非接触通信手段を備えた記録素子に、前記固有情報をデジタルデータとして不揮発的に書き込むことにより行われており、
前記取得手段は、前記記憶素子から前記固有情報を非接触通信手段を用いて受信する
接続装置。
【請求項７】
請求項６記載の接続装置であって、
前記記録素子はＲＦＩＤタグで構成されており、
前記取得手段は、前記ＲＦＩＤタグから電磁波を介して前記固有情報を取得する
接続装置。
【請求項８】
請求項１記載の接続装置であって、
前記設定部は、
前記固有情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部で記憶した前記固有情報を前記サービスプロバイダへ送信し、前記サービスプロバイダへの接続許可を取得し、前記サービスプロバイダに接続する接続部と
を備えた接続装置。
【請求項９】
ネットワークへの接続を仲介するサービスプロバイダへ接続する接続方法であって、
前記サービスプロバイダへの設定情報のうち、利用者に固有の情報である固有情報を予め固定的に記録したシート状の記録媒体から、前記固有情報を非接触で取得する取得工程と、
前記取得工程によって取得した前記固有情報を用いて前記サービスプロバイダへの接続の設定を行う設定工程とを
備えた接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークの利用者とサービスプロバイダとを接続する接続装置およびその接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークの利用者がサービスプロバイダへ接続する際、利用者の機器とサービスプロバイダ側の設備との通信を可能にする接続装置（ルータやモデムなど）が必要となる。サービスプロバイダは、接続を求める利用者に対して、通常は何らかの認証を行っている。利用者は、サービスプロバイダによる認証を受けるために、接続に先立って、サービスプロバイダから利用者に郵送等によって配布された認証用の固有情報（通常は、ＩＤとパスワード）を、サービスプロバイダに送信する。接続装置に、こうした固有情報を記憶させれば、接続の度に固有情報を入力する手間を省くことができる。
【０００３】
この場合、利用者は、自身の端末装置（例えばパソコン）を用いて固有情報を入力し、これを接続装置に送信するなどの手続により記憶させ、設定作業を完了しなければならない。この固有情報の入力や設定の方法は、接続装置の種別により、あるいはネットワークへの接続用の回線の種別により異なり、更には契約しているサービスプロバイダによっても異なることがある。利用者は、こうした違いに対応して、接続の設定を行わねばならず、その手間は煩雑なものであった。接続設定を容易にする試みとしては、例えば下記の特許文献１,  ２に記載の技術が知られている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１３０３３４号公報
【特許文献２】特開２００７−２４３３６５号公報
【０００５】
しかしながら、上記の技術には幾つかの問題がある。まず特許文献１のネットワーク機器の設定方法は、接続装置の設定を行うウェブ上の設定画面までのアクセス方法を容易にするにとどまり、それ以降の利用者の固有情報の入力は利用者自身が行わなければならないという課題は解決されていない。また特許文献２のネットワークシステムへの接続の設定方法では、一般のネットワークシステムに必要なサーバーに加え、複数のサーバーの増設が必要となる。また利用者側からすると、携帯電話の番号といった個人情報を、サービスプロバイダ側に教えねばならないという問題も指摘されていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
かかる背景技術を踏まえて、本発明は接続装置のサービスプロバイダへの接続設定において、利用者の固有情報の入力過程を含めた接続設定を容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するために、以下の形態または適用例を採用した。
【０００８】
[適用例１]
ネットワーク接続を仲介するサービスプロバイダへ接続する接続装置であって、
前記サービスプロバイダへ前記接続装置を接続する為の設定情報のうち、利用者に固有の情報である固有情報を予め固定的に記録したシート状の記録媒体から、前記固有情報を非接触で取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得した前記固有情報を用いて前記サービスプロバイダへの接続の設定を行う設定手段と
を備えた接続装置。
【０００９】
適用例１の接続装置によれば、接続装置が固有情報を記録媒体から取得し、接続の設定を行うので、利用者は接続設定の作業として固有情報を直接入力する必要がない。また固有情報は、シート状の記録媒体に記録されており、利用者に容易に届けることができる。
【００１０】
[適用例２]
適用例１記載の接続装置であって、
前記記録媒体における前記固有情報の固定的な記録は、前記固有情報を画像化し、前記記録媒体に画像として印刷することにより行われており、
前記取得手段は、
画像を撮像する撮像部と、
該撮像部によって前記記録媒体を撮像した際、前記記録媒体上の前記画像を解析して前記固有情報を取得する解析部と
を備えた接続装置。
この適用例２の接続装置によれば、利用者は、固有情報が画像化された画像を、接続装置に備えられた撮像部で撮像するだけで良く、接続の設定を簡易に行うことができる。
【００１１】
[適用例３]
適用例２記載の接続装置であって、
前記設定手段は、所定の手順に基づく無線通信により少なくともデータを受信可能な受信部を備え、
前記取得手段は、
前記接続装置の本体とは別体に構成されており、
前記解析部により取得した前記固有情報を、前記受信部に送信する送信部を備えた
接続装置。
【００１２】
適用例３の接続装置によれば、取得手段は接続装置本体と別体に設けられているので、記録媒体の撮影を、接続装置の設置場所の制約から、比較的自由に行うことができるという利点が得られる。しかも、本体に送信するのは、解析済みの固有情報なので、データの送信を短時間で完了することができるという利点が得られる。
また別体で構成される撮像部と解析部、及び送信部は、一体に設けてもよいが、撮像部のみ更に別体としても良い。またこれら各部に加えて、記録媒体からの固有情報の撮像、解析など一連の処理の遂行状態を示すＬＥＤなどの報知手段などを付加して構成することも差し支えない。撮像部の姿勢を調整したり、固定したりする雲台などの機器を設けても良い。あるいは、撮像部、解析部、送信部からなる機器に、更にウェブカメラの機能を内蔵させ、接続装置の設定時以外はウェブカメラとして使用しても良い。
【００１３】
[適用例４]
適用例２記載の接続装置であって、
前記取得手段は、
前記撮像部が前記接続装置の本体とは別体に構成され、
前記撮像部で撮像された前記記録媒体の画像のデータは、所定の通信手段により前記接続装置の本体の解析部へ送信される、
接続装置。
【００１４】
適用例４の接続装置によれば、別体で構成される撮像部で撮像した画像のデータを本体側に送り、本体側の解析部で解析して固有情報を取得することができる。画像データからの固有情報の解析は、本体側で行なわれるので、接続装置側のＣＰＵなどに解析処理を行わせることができる。
もよとり、この場合でも、撮像部に加えて、報知用のＬＥＤなど、他の構成を付加することも差し支えない。
【００１５】
[適用例５]
適用例２ないし４のいずれか記載の接続装置であって、
前記記録媒体における前記固有情報は、該固有情報を表すデータをＱＲコード形式に変換された後、ＱＲコードの形式で前記記録媒体に印刷されており、
前記解析部は、前記撮像部により撮像された画像に含まれた前記ＱＲコードを解析して、前記固有情報を、データとして取得する接続装置。
【００１６】
適用例５の接続装置によれば、固有情報は、ＱＲコードとされているので、容易に固有情報を解析し取得することができる。しかも固有情報がＱＲコードのみで記録媒体に記録されていれば、他人に固有情報を盗み見されるといったことがない。
【００１７】
[適用例６]
適用例１記載の接続装置であって、
前記記録媒体における前記固有情報の固定的な記録は、シートに埋設された非接触通信手段を備えた記録素子に、前記固有情報をデジタルデータとして書き込むことにより行われており、
前記取得手段は、前記記憶素子から前記固有情報を非接触通信手段を用いて受信する接続装置。
【００１８】
適用例６の接続装置によれば、記録媒体の固有情報は非接触通信手段によって接続装置に入力されるので、利用者は固有情報を直接入力することなく接続の設定が行われ、しかも画像の解析などは必要ないので、固有情報の取得の信頼性を高くすることができる。
【００１９】
[適用例７]
適用例６記載の接続装置であって、
前記記録素子はＲＦＩＤタグで構成されており、
前記取得手段は、前記ＲＦＩＤタグから電磁波を介して前記固有情報を取得する接続装置。
適用例７の接続装置によれば、記録素子はＲＦＩＤタグであるので、固有情報の記録と取得とを、簡易かつ安価に実現することができる。
【００２０】
[適用例８]
適用例１記載の接続装置であって、
前記設定部は、
前記固有情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部で記憶した前記固有情報を前記サービスプロバイダへ送信し、前記サービスプロバイダへの接続許可を取得し、前記サービスプロバイダに接続する接続部と
を備えた接続装置。
【００２１】
適用例８の接続装置によれば、接続装置は固有情報を記憶し、サービスプロバイダに接続するので、接続装置に接続された種々の端末からサービスプロバイダへの接続要求が生じると、接続装置単体で接続設定を行うことができる。よって通常の接続の際に、接続のために必要な処理を端末側で行なう必要がない。
【００２２】
[適用例９]
ネットワークへの接続を仲介するサービスプロバイダへ接続する接続方法であって、
前記サービスプロバイダへの設定情報のうち、利用者に固有の情報である固有情報を予め固定的に記録したシート状の記録媒体から、前記固有情報を非接触で取得する取得工程と、
前記取得工程によって取得した前記固有情報を用いて前記サービスプロバイダへの接続の設定を行う設定工程とを
備えた接続方法。
適用例９の接続方法によれば、接続装置が固有情報を記録媒体から取得し、接続の設定を行うので、利用者は接続設定の作業として固有情報を直接入力をせずに接続の設定を行うことができる。
【００２３】
なお本発明は、上述した接続装置、接続方法といった装置発明や方法の発明の態様に限ることなく、接続設定システムなどの態様で実現することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．第１実施例：
（Ａ１）ネットワーク接続システムの概略構成
（Ａ２）接続装置の概略構成
（Ａ３）接続設定処理
Ｂ．第２実施例：
Ｃ．変形例：
【００２５】
Ａ．第１実施例：
（Ａ１）ネットワーク接続システムの概略構成：
本発明の一実施例としての接続装置１００を含むネットワーク接続システム１０を、図１を用いて説明する。このネットワーク接続システム１０は、利用者が使用しているクライアントコンピュータ（以下「端末」という）１５を、インターネットなどのネットワークＮＴに接続するものであり、利用者側に置かれた接続装置１００と、サービスプロバイダ側に置かれた回線接続装置３０とから構成されている。接続装置１００はルーターとモデムとを一体に組み込んで構成されており、端末１５とサービスプロバイダ側の回線接続装置３０とを仲介する。端末１５と接続装置１００は、イーサネット（登録商標）などのケーブルにより接続されており、接続装置１００と回線接続装置３０とは、ＡＤＳＬのメタル回線で接続されている。もとより、一般公衆回線やケーブルテレビのケーブルなど、他の回線により接続することも可能である。回線接続装置３０はネットワークＮＴと専用回線により接続されている。なお、端末１５はコンピュータに限らず、ネットワークを利用したデジタルテレビやゲーム機などのネットワーク家電でも良い。
【００２６】
まず、サービスプロバイダ側の構成について説明する。サービスプロバイダ側の回線接続装置３０内には接続装置１００からの要求に応じてグローバルＩＰアドレスを割り当てるためのサーバであるサービスプロバイダサーバ３０Ａが設置されている。このようなサーバとしては、ＰＰＰｏＥサーバやＤＨＣＰサーバなどがあるが、どの様なサーバが設けられているかは回線接続装置３０毎に異なっている。
【００２７】
例えばサービスプロバイダサーバ３０ＡがＰＰＰｏＥサーバの場合は、回線接続装置３０が付与したユーザーＩＤとパスワードによる認証を行った上でグローバルＩＰアドレスを接続装置１００に割り当てる。従って、ＰＰＰｏＥサーバが設置された回線接続装置３０に対して接続装置１００を接続する場合には、接続装置１００に対して、ユーザーＩＤとパスワードを設定する必要がある。
【００２８】
一方、サービスプロバイダサーバ３０ＡがＤＨＣＰサーバの場合には、ＤＨＣＰサーバ自体ではこのような認証は行われないが、接続を要求してきた端末１５が、サービスプロバイダへの登録などを済ませた端末１５か否かを認証する処理はいずれにせよ必要となる。このため、別途認証を専用に行う認証サーバを設置している。ＤＨＣＰサーバが設置された回線接続装置３０に対して接続装置１００を接続する場合には、接続装置１００から接続要求がなされると、認証サーバがまず応答して、ＩＤとパスワードを要求する。ＩＤとバスワードを用いた認証が成功すると、接続装置に対して、ＤＨＣＰサーバとのやり取りが許可され、接続装置１００は、ＤＨＣＰサーバから、グローバルＩＰなどを取得する処理を実行する。
【００２９】
したがって、端末１５が回線接続装置３０を介してネットワークに接続する際には、サービスプロバイダサーバ３０ＡがＰＰＰｏＥサーバ、ＤＨＣＰサーバのいずれであっても端末１５は接続装置１００に対して利用者を特定する認証用の固有情報を何らかの方法で設定する必要がある。利用者を特定する認証用の固有情報としては、通常ＩＤとパスワードを組として用いるが、いずれか一方のみでも良いし、更に多数の情報を組み合わせて認証用の固有情報としても良い。また、これに限らず利用者を一意に特定できる情報であればよい。これらを以下の説明では、単に「固有情報」と呼ぶ。本実施例では、固有情報は、図１に示したように、ＱＲコードに変換され、所定の用紙２０の表面に印刷されている。この用紙２０が、特許請求の範囲の「シート状の記録媒体」に相当する。ＱＲコード２１が印刷された用紙２０は、本実施例では、サービスプロバイダが、ネットワークの利用を申し込んだ利用者に郵送等により、送付する。
【００３０】
（Ａ２）接続装置の概略構成：
次に、第１実施例で用いた接続装置１００の構成について説明する。この接続装置は、上述した用紙２０に印刷されたＱＲコード２１の固有情報を取り込むことにより、固有情報を用いた接続設定を行うものである。接続装置１００は、図１に示したように、クライアントからの指示の受付などを行なうユーザＩ／Ｆ１１０、クライアント側通信回路であるＣＰ−Ｉ／Ｆ１２０、ネットワーク側通信回路であるＮＴ−Ｉ／Ｆ１３０、接続装置全体の制御を司る制御回路１５０、撮像を行なう撮像部１６０、などを備えている。これらのＩ／Ｆや回路はバス１４０により相互に接続されている。本実施例では、撮像部１６０が特許請求の範囲の取得部に、制御回路１５０が同じく設定部に、それぞれ相当する。
【００３１】
ユーザＩ／Ｆ１１０は、利用者が操作を行う操作部１１２と利用者に対して接続設定の状況を知らせるための表示部１１３とが備えられている。操作部１１２には、固有情報の登録の開始を指示する登録ボタン１１４と、固有情報をはじめとする各種設定値を工場出荷時の状態に初期化するためのリセットボタン１１５が設けられている。この登録ボタン１１４を操作することにより後述する接続設定処理が開始される。また表示部１１３には、接続設定が完了した際に点灯する接続完了ランプ１１６と、ＱＲコードが不良の場合や固有情報の誤り等、何らかの原因で接続設定に失敗した際に利用者に対して表示するエラーランプ１１７が備えられている。
【００３２】
この接続装置１００のＣＰ−Ｉ／Ｆ１２０には、上述したように、端末１５がイーサネットケーブルにより接続されており、ＮＴ−Ｉ／Ｆ１３０には、ＡＤＳＬのメタル回線が接続されている。これらの接続により、端末１５は、物理的には、接続装置１００とサービスプロバイダ側の回線接続装置３０とを介して、ネットワークＮＴに接続されていることになる。
【００３３】
次に、制御回路１５０について説明する。接続装置１００全体の制御を司る制御回路１５０は、周知のＣＰＵ１５１とＲＡＭ１５２とＥＥＰＲＯＭ１５３とを備える。ＥＥＰＲＯＭ１５３は、データを不揮発的に記憶するが、電気的に内容を書き換えることができるタイプの半導体メモリである。このＥＥＰＲＯＭ１５３には、ＣＰＵ１５１が実行する制御プログラムと、制御プログラムの実行に用いる各種の設定値が格納されている。この制御プログラムをＣＰＵ１５１が実行することにより、取得部や設定部の機能がソフトウェア的に実現される。他方、ＲＡＭ１５２は、かかるプログラムの実行に際し、ワークエリアとして用いられる。
【００３４】
制御回路１５０が実行する制御は、一つは、端末１５を回線接続装置３０に接続し、ネットワークＮＴとのやり取りを可能にする接続処理であり、もう一つはこうした接続処理に先立って行なわれる固有情報の取得と設定の処理である。前者は、後者の設定処理を行なって初めて可能となる。後述する固有情報の設定が終わり、端末１５からの要求により、ネットワークＮＴへの接続が可能となった状態では、接続装置１００は、端末１５からのネットワーク上のサイトへのデータの要求受けると、これをサービスプロバイダ側の回線接続装置３０を介してネットワークＮＴ上の所望のサーバに送信する。ネットワーク上のサーバは、データの要求を受け取ると、必要なデータをＸＭＬなどの書式に則ったタグ付きのテキストデータとして、接続装置１００を特定するグローバルＩＰやポート番号などをヘッダに付けたパケットとして返信する。回線接続装置３０を介して、このデータを受け取った接続装置１００は、これを、データを要求した端末１５に出力する。端末１５では、受け取ったデータをブラウザが解釈することにより、特定のサイトのページを表示することができる。
【００３５】
制御回路１５０が行う固有情報の設定については、詳しくは後述するが、固有情報の取得には、撮像部１６０を用いる。この撮像部１６０は、用紙２０に印刷されたＱＲコード２１を撮影し固有情報を取得するために設置されている。撮像部１６０には、ＣＣＤ１６９を備えたカメラ１６７、照明用のＬＥＤ１６５、カメラコントローラ１６６が備えられている。カメラコントローラ１６６は、バス１４０を介して、ＣＰＵ１５１からの指示を受け、撮影時の照度確保のためのＬＥＤ１６５を点灯したり、ＣＣＤ１６９を駆動して、所定位置に置かれた用紙２０などを撮像する。カメラ１６７により撮影された画像は、カメラコントローラ１６６により、バス１４０を介して、ＲＡＭ１５２に転送される。本実施例では、カメラ１６７の撮像素子としてＣＣＤを用いたが、ＣＭＯＳなどのイメージセンサを用いることも差し支えない。
【００３６】
カメラ１６７は、接続装置１００の筐体外周から見て、深さｈだけ奥まった位置に設けられている。この深さｈは、カメラ１６７の焦点距離とほぼ等しい。従って、ＱＲコード２１が印刷された用紙２０を、接続装置１００の筐体のカメラ１６７の設置箇所１６１に、ＱＲコード２１の印刷面をカメラ側にして載置すると、丁度ＱＲコード２１にカメラ１６７の焦点が一致する。この状態で、ＬＥＤ１６５を点灯し、撮影を行なうと、カメラ１６７は、ＱＲコード２１を含んだ鮮明な画像を撮影することができる。
【００３７】
（Ａ３）接続設定処理：
次に、以上のように構成された接続装置１００において、用紙２０に印刷されたＱＲコード２１を用いて、利用者の固有情報を接続装置に設定する処理について説明する。利用者は、接続装置１００を初めて利用する際、端末１５と接続装置１００との接続や、接続装置１００へのＡＤＳＬのメタル回線の接続などを行なった後、固有情報の設定を行なうことになる。従来は、この固有情報の処理を、端末１５から行っていたが、本実施例では、以下に説明するように、端末１５を用いることなく、固有情報の設定を行う。上述した配線を終え、接続装置１００の図示しない電源スイッチをオンにすると、接続装置１００は、電源投入直後に実行される初期化プログラムを実行するが、そのプログラムの中で、ＥＥＰＲＯＭ１５３に固有情報の設定がなされているか否かを判断し、固有情報の設定がなされていないと判断した場合には、図２に示した設定処理を開始する。なお、固有情報の設定がなされていると判断した場合には、端末１５をネットワークＮＴに接続する通常の処理に移行する。
【００３８】
接続装置１００のＣＰＵ１５１は、図２に示した設定処理ルーチンを開始すると、まず操作部１１２の登録ボタン１１４が押されてオンになったか否かをチェックする処理を行なう（ステップＳ１００）。利用者は、接続装置１００の設定を行なうべく、カメラ１６７の所定の位置に、ＱＲコード２１が印刷された用紙２０を、ＱＲコード２１の印刷面をカメラ１６７側にして載置し、その後、登録ボタン１１４を操作する。利用者によって登録ボタン１１４が操作されるまでＣＰＵ１５１は待機し、登録ボタン１１４が押されてオンになると、ＣＰＵ１５１は、カメラコントローラ１６６に対して撮影用ＬＥＤ１６５の点灯を指示する（ステップＳ１０５）。その後、ＣＰＵ１５１は、カメラ１６７の起動命令を、カメラコントローラ１６６に対して出力する（ステップＳ１１０）。カメラコントローラ１６６は、この命令を受け取ると、カメラ１６７から連続して画像を読み出す処理を行ない、これをＲＡＭ１５２の所定の領域に、所定のインターバルで転送する。撮影した画像の転送は、カメラコントローラ１６６によりＤＭＡ転送として実現されている。なお、この画像の転送は、最終的な画像の撮影とは異なり、いわゆるプレスキャンに相当するものである。カメラコントローラ１６６は、ＤＭＡ転送が完了する度に、ＣＰＵ１５１に対して、画像の転送完了を通知する。そこで、ＣＰＵ１５１は、ＲＡＭ１５２の所定の領域から画像を読み出し、この画像を解析する処理を行なう（ステップＳ１１２）。画像の解析は、撮影された画像中にＱＲコードが含まれているか否かを確認するために行なわれる。なお、この処理は、カメラコントローラ１６６で行ない、結果だけをＣＰＵ１５１に通知するものとしても良い。
【００３９】
カメラ１６７に写っている画像がＱＲコード２１であるか否かを判断し（ステップＳ１１５）、ＱＲコード２１が写っていると認識した場合、ＣＰＵ１５１は、カメラコントローラ１６６に撮影命令を出力する（ステップＳ１２０）。この命令を受け取ったカメラコントローラ１６６は、画像を撮影し、撮影された画像のデータを直ちにＲＡＭ１５２に転送する。カメラコントローラ１６６は、撮影と画像データのＲＡＭ１５２への転送とを完了すると、これをＣＰＵ１５１に通知し、かつＬＥＤ１６５を消灯する。通知を受けたＣＰＵ１５１は、ＲＡＭ１５２から画像を読み出し、これを解析して、固有情報を取り出す処理を行う（ステップＳ１２５）。ＱＲコード２１は、周知のように、画像上に３つ基点が定められており、その認識は容易である。本実施例では、固有情報として、利用者のＩＤ（８桁）とパスワード（８桁）とが、認識され、取得される。
【００４０】
取得した固有情報を、ＥＥＰＲＯＭ１５３の予め用意された所定のアドレスに記憶すると（ステップＳ１３０）、次に、ＲＯＭ１５３に記憶した固有情報をＮＴ−Ｉ／Ｆ１３０から回線接続装置３０に送信して、ネットワークＮＴへの接続を試みる処理を行う（ステップＳ１３５）。通常、ネットワークＮＴへの接続の要求は、端末１５など、接続装置１００に接続された機器からの要求に基づいて行われるが、ここでは、用紙２０に記録されたＱＲコード２１から固有情報が正しく取得されたかを確認するために、端末１５などからの要求を待たず、接続装置１００が、まず固有情報を回線接続装置３０のサービスプロバイダサーバ３０Ａ送信するのである。
【００４１】
接続装置１００から固有情報の送信を受けたサービスプロバイダサーバ３０Ａは、受け取った固有情報（ＩＤとパスワード）が、接続を許可するものとして予め登録された固有情報であるか否かを判定する。判定の結果、登録されたＩＤとパスワードであると判断すると、接続装置１００のネットワークＮＴへの接続を完了した旨の応答を、接続装置１００側に返す。例えば、接続の完了を示すものとして予め用意したコードを、接続装置１００に返すのである。接続装置１００のＣＰＵ１５１は、このコードを受け取ると、ネットワークへの接続は完了したと判断し（ステップＳ１４０）、表示部１１３に設けられた接続完了ランプ１１６を点灯させる（ステップＳ１４５）。この結果、利用者は、設定の完了を、容易に認識することができる。以上により、接続設定処理は終了する。
【００４２】
上述した処理（ステップＳ１２０ないしＳ１４５）を行なうことで、ＥＥＰＲＯＭ１５３の所定アドレスには、固有情報が不揮発的に記憶された状態となる。ＥＥＰＲＯＭ１５３のこのアドレスの内容は、接続装置１００が、端末１５からの要求を受けて、サービスプロバイダの回線接続装置３０に接続を要求する際に読み出され、回線接続装置３０のサービスプロバイダサーバ３０Ａに送信される。従って、上記の処理が完了した後は、端末１５を用いて利用者が、ネットワーク上のサイトなどを参照しようとすると、接続装置１００は、サービスプロバイダへの接続を自動的に行なうことになる。
【００４３】
なお、ＱＲコード２１をカメラ１６７で撮影する際に、カメラ１６７起動後に所定の時間が経過してもＱＲコード２１が認識ができなかった場合は（ステップＳ１１５：Ｎｏ）、ＣＰＵ１５１は、カメラ１６７の停止命令を出力し（ステップＳ１５０）、その後エラーランプ１１７を点灯させ（ステップＳ１５５）、接続設定処理を打ち切る処理を行う。
【００４４】
以上のように、本実施例の接続装置１００を用いて利用者がネットワークへの接続設定を行う際には、サービスプロバイダから郵送等によって送付された用紙２０表面に印刷されたＱＲコード２１を接続装置１００に備えられているカメラ１６７で撮影するという作業のみで、設定処理を完了することができる。利用者は端末１５を使用して接続装置１００に固有情報を設定するといった煩瑣な作業を行う必要がない。この結果、接続装置１００に、サービスプロバイダに合わせた固有情報を設定するという作業を、極めて容易なもとすることができる。また、固有情報を設定する際に、端末１５などを操作する必要もない。また、サービスプロバイダ側からすれば、これまでと同様に、用紙２０を郵送するだけで良く、また用紙２０に固有情報を記録したＱＲコードを付加する作業は、固有情報自体をそのまま印刷するだけの作業と比べて、ほとんど負担なく追加することができる。
【００４５】
Ｂ．第２実施例：
次に、本発明の第２実施例について説明する。図３は、第２実施例における接続装置２００の構成を示す説明図である。第２実施例の接続装置２００は、図１に示した第１実施例の接続装置１００とは、撮像部１６０を接続装置２００内に備えていない点で相違する。第２実施例の接続装置２００は、第１実施例における撮像部１６０に代えて、ＲＦＩＤリーダ２０８を備える。撮像部は、接続装置２００とは別体の携帯電話３００側に備えている。接続装置２００におけるその他の構成は、第１実施例と同様なので、接続装置２００における各部のうち、第１実施例と同様の構成を備えた部材は、３桁の符号の下２桁を同一としてある。また、これらのＲＦＩＤリーダ２０８は、他のＩ／Ｆや回路と同様、バス２４０によって相互に接続されている。なお、図３では、変形例２の説明のために、ＲＦＩＤタグ２２も併せて図示したが、第２実施例では、このＲＦＩＤタグ２２は使用しない。
【００４６】
第２実施例では、撮像部１６０は、携帯電話３００に内蔵のカメラ３０７により実現されている。まず携帯電話３００の概略構成について説明する。携帯電話３００は、携帯電話の各種機能を制御するＣＰＵ３０１、ワークエリアなどに利用されるＲＡＭ３０２、携帯電話の各機能を実現するプログラムなどを記憶するＲＯＭ３０３、カメラ３０７とこれをコントロールするカメラコントローラ３０６、撮影ボタン３０９などとのインタフェースを司るＩ／Ｏ３１２、ＲＦＩＤ−Ｉ／Ｆ３０８、これらを相互に接続するバス３１５などを備える。なお、図３には示していないが、携帯電話３００には、通話などを行うマイクやスピーカー、あるいは発呼・被呼などの呼制御を行なう回路、通話相手の電話番号などを記憶するメモリなども設けられており、通常の通話機能も実現されているが、これらの詳細については、説明は省略する。
【００４７】
ＲＦＩＤ−Ｉ／Ｆ３０８は、接続装置２００との間でデータの授受を行なうためのインタフェースである。このインタフェースは、ＲＦＩＤのタグとの通信用に規格化されたものであり、第２実施例では、携帯電話３００を、接続装置２００に設けられたＲＦＩＤリーダ２０８に近接させることにより、両者の間で、データの授受が可能となっている。なお、携帯電話３００と接続装置２００との間の通信手段として、本実施例ではＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）を用いたが、赤外線通信やBluetooth（商標）などの無線通信を用いることも可能である。
【００４８】
次に、図４および図５を用いて、第２実施例における接続装置２００への固有情報の設定の手順について説明する。第２実施例では、撮像部が携帯電話３００を用いて実現されていることから、処理は、携帯電話３００のＣＰＵ３０１が実行する固有情報取得処理（図４のフローチャート）と、接続装置２００のＣＰＵ２５１が実行する固有情報設定処理（図５のフローチャート）とに別れている。
【００４９】
接続装置２００の利用を開始しようとする利用者は、まず携帯電話３００とサービスプロバイダから入手した固有情報が印刷された用紙２０とを用意する。用紙２０には、利用契約をした利用者のＩＤとパスワードが印刷されており、同じ面にこれらをコード化したＱＲコードが印刷されている。この用紙２０を用意した利用者は、まず、携帯電話３００を操作して、図４に示した固有情報取得処理ルーチンを起動する。この処理ルーチンは、通常は携帯電話３００にインストールされてはいないので、サービスプロバイダのホームページに携帯電話３００を使ってアクセスすることにより、携帯電話３００内にダウンロードされる。もとより、この処理用プログラムは、メモリカードなどによって、携帯電話３００内にインストールしても良いし、接続装置２００のＲＦＩＤリーダ２０８を介して、読み込むものとしてもよい。
【００５０】
いずれかの手法で、図４に示した固有情報取得処理ルーチンを起動すると、ＣＰＵ３０１は、撮影ボタン３０９が押されるまで待機する（ステップＳ２００）。撮影ボタン３０９は、独自に設けても良いが、予め携帯電話３００に設けられた特定のキー、例えば携帯電話３００に予め設けられたカメラの撮影キーを用いることも現実的である。利用者により撮影ボタン３０９が操作されたことを検出すると（ステップＳ２００：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３０１は、カメラコントローラ３０６にカメラ起動の命令を出力する（ステップＳ２０５）。カメラ起動命令にてカメラコントローラ３０６はカメラ３０７が起動し、利用者がカメラ３０７にＱＲコード２１が写るように用紙２０を近づけると、カメラ３０７に写っている画像がＱＲコード２１であるかどうかの認識作業を開始する。なおこの際、図には示していないが、利用者は携帯電話３００に設置されている液晶画面に映ったカメラ画像を確認しながら、カメラがＱＲコードを認識しやすいようにＱＲコードとカメラの相対的な位置を調整する。
【００５１】
これ以降の、利用者のＩＤ（８桁）とパスワード（８桁）の取得までの処理（ステップＳ２１０からステップＳ２２５）は、第１実施例のステップＳ１１０からステップＳ１２５の処理と同様である。その際、この範囲の処理において、第２実施例のＣＰＵ３０１が第１実施例のＣＰＵ１５１に相当し、同様にカメラコントローラ３０６はカメラコントローラ１６６に、カメラ３０７はカメラ１６７に、ＲＡＭ３０２はＲＡＭ１５２に、それぞれ対応する。
【００５２】
固有情報取得完了後（ステップＳ２２５）、取得した固有情報は一時的にＲＡＭ３０２に記憶される。同時に、利用者に対して固有情報の取得が完了したことを知らせるため、ＣＰＵ３０１は携帯電話３００の液晶画面に「固有情報取得」を表示させる（ステップＳ２２７）。
【００５３】
液晶画面に表示された「固有情報取得」表示を視認した利用者は、ＲＦＩＤ−Ｉ／Ｆ３０８を介した無線通信により、携帯電話３００に記憶した固有情報を接続装置２００に送信する。以下、この処理について説明する。
【００５４】
利用者は固有情報が記憶されている携帯電話３００のＲＦＩＤ−Ｉ／Ｆ３０８と接続装置２００のＲＦＩＤリーダ２０８を無線通信可能な距離まで近づけ、携帯電話３００の通信ボタン３１０を操作する（ステップＳ２３０）。また利用者は、この通信ボタン３１０の操作と前後として、接続装置２００の登録ボタン２１４を操作する（図５、ステップＳ３００）。通信ボタン３１０が操作されると（図４、ステップＳ２３０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３０１はＲＦＩＤ−Ｉ／Ｆ３０８を介して、ＲＦＩＤリーダ２０８を認識する処理を行う（ステップＳ２３５）。
【００５５】
一方、接続装置２００のＣＰＵ２５１は、登録ボタン２１４が押されたことを認識すると（図５、ステップＳ３００：Ｙｅｓ）、ＲＦＩＤリーダ２０８を起動し（ステップＳ３０５）、通信相手のＲＦＩＤを認識する処理を試みる（ステップＳＳ３１０）。ＲＦＩＤの規格に従い、データのやり取りが可能な距離に近接した機器は、アンチコリジョンなどの処理を行い、互いに通信可能なことを認識する。従って、携帯電話３００が図４の処理（ステップＳ２００ないしＳ２３５）を実行し、接続装置２００が図５の処理（ステップＳ３００ないし３１０）を実行すると、両者は互いに通信可能な状態となる。
【００５６】
ＲＦＩＤ−Ｉ／Ｆ３０８がＲＦＩＤリーダ２０８を認識し、電磁波を用いた情報のやり取りを行う準備ができると、携帯電話３００のＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０２に記憶された固有情報を読み出して、ＲＦＩＤ−Ｉ／Ｆ３０８からＲＦＩＤリーダ２０８に対して固有情報を送信する処理を行う（ステップＳ２４０）。携帯電話３００は、固有情報を送信すると、相手側から受信完了の信号を受信するまで待機し（ステップＳ２４５）、受信完了の信号を受信すると、「ＥＮＤ」に抜けて、図４の処理ルーチンを完了する。
【００５７】
他方、登録ボタン２１４が操作されて、ＲＦＩＤリーダ２０８を起動した接続装置２００は、ＲＦＩＤリーダ２０８を介して、ＲＦＩＤ−Ｉ／Ｆ３０８から送られた固有情報を受信する（ステップＳ３１５）。接続装置２００は、受信した固有情報をＥＥＰＲＯＭ２５３の予め用意された所定のアドレスに記憶すると共に、ＲＦＩＤリーダ２０８を介して、固有情報の受信完了信号の送信を行う（ステップＳ３２０）。固有情報の受信を完了した旨の信号は、ＲＦＩＤリーダ２０８から、ＲＦＩＤ−Ｉ／Ｆ３０８を介して送信される。携帯電話３００のＣＰＵ３０１は、上述したようにこれを認識して、その処理を完了する（ステップＳ２４５）。
【００５８】
以上の処理を行うことにより、接続装置２００は、第１実施例と同様、ＱＲコード２１が印刷されていた用紙２０から、固有情報を取得することができる。取得した固有情報を用いて接続装置２００が行う接続設定処理は、第１実施例と同様である。具体的には、接続装置２００のＣＰＵ２５１は、図２に示したステップＳ１３０ないしＳ１４５の処理と同様の処理を実行する。従って、固有情報の設定処理についての詳細は、ここでは省略する。
【００５９】
以上説明したように、本実施例の接続装置２００及び携帯電話３００を用いてネットワークへの接続設定を行う際には、利用者は用紙２０に印刷されたＱＲコード２１を携帯電話３００のカメラ３０７で撮影し、携帯電話３００が取得した固有情報をＲＦＩＤによる無線通信によって接続装置２００に送信する。この作業を行うことにより、接続装置２００を設定する処理が完了する。つまり、第１実施例と同様、端末１５などを使用して、利用者が固有情報を直接に接続装置２００に設定するといった作業を行なう必要ない。また携帯電話３００による固有情報の取得においては、携帯電話３００が使える場所であればどこでもＱＲコードを撮影することができる。このため、ＱＲコードから固有情報を取得する場所的な制限が少なく、用紙２０を接続装置に組み込まれた撮像部まで持って行ってＱＲコードの撮影を行うといった必要が無い。このため、ＱＲコードの撮影や固有情報の取得を容易に行うことができる。
【００６０】
Ｃ．変形例：
この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能である。例えば次のような変形が可能である。
【００６１】
（Ｃ１）変形例１：
上記実施例１におけるカメラ１６７及びカメラコントローラ１６６を別体として、ウェブカメラやデジタルカメラやデジタルビデオカメラなどのデジタルカメラ機能を備えたデジタル機器に置き換えても良い。この場合、接続装置１００との接続は、ＵＳＢ接続やＩＥＥＥ１３９４接続など、汎用の接続インターフェイスとする構成にしてもよい。
【００６２】
（Ｃ２）変形例２：
上記実施例２では、接続装置２００が固有情報を取得する相手として、ＱＲコードから固有情報を取得した携帯電話３００を用いたが、こうした構成に代えて、予め固有情報をデジタルデータとして記録したＲＦＩＤタグ２２（図３参照）を用いるものとしてもよい。ＲＦＩＤタグ２２は回線接続装置３０が利用者に郵送で配布し、利用者はＲＦＩＤタグ２２に記録された固有情報を接続装置２００のＲＦＩＤリーダ２０８にかざして読み込ませることによって接続設定を行う。この変形例においては、実質上利用者が行う接続設定作業はＲＦＩＤタグを接続装置と通信可能な距離に接近させて登録ボタン２１４を操作するのみであるので、作業は極めて容易なものとなり利用者の負担は著しく軽減される。
【００６３】
（Ｃ３）その他の変形例：
このほか、固有情報はＱＲコードではなく、通常のバーコードなどにより符号化しても良いし、あるいはＩＤとパスワードを、そのまま用紙上に記載しておき、これを撮像したあと、ＯＣＲの機能により、コード化するものとしても良い。この場合には、サービスプロバイダ側では、認証用の固有情報をこれまでと同様の形態で利用者に通知すれば良い。固有情報を符号化する方法としては、既存の各種技術を用いることができる。また、上記実施例においてソフトウェアで実現されている機能の一部または全部をハードウェアで実現してもよく、あるいはハードウェアで実現されている機能の一部をソフトウェアで実現してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】第１実施例におけるネットワーク接続システム１０の構成を、接続装置１００の概略構成と共に示す説明図である。
【図２】第１実施例における接続設定処理を示すフローチャートである。
【図３】第２実施例及び変形例２におけるネットワーク接続システム１０Ａ及び各機器の概略構成を示す説明図である。
【図４】第２実施例における固有情報取得処理を示すフローチャートである。
【図５】同じく第２実施例における接続設定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１０，１０Ａ…ネットワーク接続システム
１５…クライアントコンピュータ（端末）
２０…用紙
２１…ＱＲコード
２２…ＲＦＩＤタグ
３０…回線接続装置
３０Ａ…サービスプロバイダサーバ
１００，２００…接続装置
１１０，２１０…ユーザーＩ／Ｆ
１１２，２１２…操作部
１１３，２１３…表示部
１１４，２１４…登録ボタン
１１５，２１５…リセットボタン
１１６，２１６…接続完了ランプ
１１７，２１７…エラーランプ
１２０，２２０…ＣＰ−Ｉ／Ｆ
１３０，２３０…ＮＴ−Ｉ／Ｆ
１４０，２４０，３１５…バス
１５０，２５０…制御回路
１５１，２５１，３０１…ＣＰＵ
１５２，２５２，３０２…ＲＡＭ
１５３，２５３，３０３…ＥＥＰＲＯＭ
１６０…撮像部
１６１…設置箇所
１６５…ＬＥＤ
１６６，３０６…カメラコントローラ
１６７，３０７…カメラ
１６９…ＣＣＤ
２０８…ＲＦＩＤリーダ
３００…携帯電話
３０８…ＲＦＩＤ−Ｉ／Ｆ
３０９…撮影ボタン
３１０…通信ボタン
３１２…Ｉ／O−Ｉ／Ｆ
ＮＴ…ネットワーク
【図１】
2010061292.tif 000003
【図２】
2010061292.tif 000004
【図３】
2010061292.tif 000005
【図４】
2010061292.tif 000006
【図５】
2010061292.tif 000007