(57)【要約】【課題】印刷機の稼働時間に起因する印刷物の濃度変化を抑制すること。【解決手段】インキ供給装置１００は、インキ壺１０１からインキをくみ出すインキ元ローラ１０４と、インキ元ローラ１０４の回転軸Ｚｉと平行な方向に複数配列されて、インキ壺１０１からインキ元ローラ１０４がくみ出すインキの量を調整するインキキー１０９を有する。印刷機制御装置５０のインキ供給制御部５１ｂは、印刷機に電源が投入されてからの稼働時間が増加するにしたがって、インキキー１０９の開度を小さくする。【選択図】図４
2010194962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機が備えるインキ溜めからインキをくみ出すインキ元ローラと、
当該インキ元ローラの回転軸方向に複数配列されて、前記インキ溜めから前記インキ元ローラがくみ出すインキの量を調整するインキキーと、
前記インキ元ローラの表面温度に基づいて前記インキキーの開度を変更するインキ供給量制御手段と、
を含むことを特徴とするインキ供給装置。
【請求項２】
前記インキ供給量制御手段は、
前記表面温度が高くなるにしたがって、前記インキキーの開度を小さくする請求項１に記載のインキ供給装置。
【請求項３】
前記印刷機に電源が投入されてからの稼働時間を、前記インキ元ローラの表面温度を表す指標とし、
前記インキ供給量制御手段は、前記稼働時間が増加するにしたがって、前記インキキーの開度を小さくする請求項１又は２に記載のインキ供給装置。
【請求項４】
前記インキキーの開度と前記印刷機が印刷する印刷物の画線率との関係が予め設定されて、前記インキ供給量制御手段の記憶部に保存されており、
前記インキ供給量制御手段は、
前記関係に所定の補正係数を乗じて、前記インキキーの開度を設定する請求項１から３のいずれか１項に記載のインキ供給装置。
【請求項５】
前記インキ供給量制御手段は、
前記印刷機が本刷りを開始する前の準備段階において、予め把握した前記印刷機の特性に応じて、前記インキキーの開度を変更する請求項１から４のいずれか１項に記載のインキ供給装置。
【請求項６】
前記インキ供給量制御手段は、
前記印刷機の特性として、前記印刷機によって印刷された印刷物の、前記インキキーの配列方向における濃度分布を用いる請求項５に記載のインキ供給装置。
【請求項７】
前記インキ供給量制御手段は、
予め設定された、前記インキキーの開度と前記印刷機が印刷する印刷物の画線率との関係に、所定の補正係数を乗じて、変更後における前記インキキーの開度を設定する請求項５又は６に記載のインキ供給装置。
【請求項８】
前記インキ供給量制御手段は、
前記印刷機のインキ供給経路にインキが存在しない場合に、前記インキ供給経路へ所定量のインキを供給する第１の印刷準備と、前記インキ供給経路に所定量のインキが存在する場合に、印刷する絵柄に応じてインキを供給する第２の印刷準備と、の少なくとも一方で、前記インキキーの開度を変更する請求項５から７のいずれか１項に記載のインキ供給装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載のインキ供給装置と、
前記インキ供給装置からインキが転写される刷版が取り付けられる版胴と、
前記刷版上に形成されたインキの画線像が転写されるブランケットが取り付けられるブランケット胴と、
前記ブランケット胴と対向する位置に配置されて、前記ブランケット上の画線像が転写される被記録媒体を加圧する圧胴と、
を備えることを特徴とする印刷機。
【請求項１０】
印刷機が備えるインキ溜めからインキ元ローラがくみ出すインキのインキ量を調整するインキキーの開度を変更するにあたり、
前記印刷機に電源が投入されてからの稼働時間が増加するにしたがって、前記インキキーの開度を小さくすることを特徴とするインキ供給方法。
【請求項１１】
前記インキキーの開度と前記印刷機が印刷する印刷物の画線率との関係に、所定の補正係数を乗じて、前記インキキーの開度を設定する請求項６に記載のインキ供給方法。
【請求項１２】
前記印刷機が本刷りを開始する前の準備段階において、前記印刷機によって印刷された印刷物の、前記インキキーの配列方向における濃度分布に応じて、前記インキキーの開度を変更する請求項１０又は１１に記載のインキ供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機の版胴に取り付けられた刷版にインキを供給する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷機は、被記録媒体（紙）に画線が印刷されるまでには、インキの供給源から供給されたインキが複数のローラで構成されるインキの供給経路を通過する。インキを供給するにあたっては、インキ壺と呼ばれるインキ溜からインキをくみ上げて表面にインキ被膜を形成するインキ元ローラと、このインキ元ローラがくみ出すインキの量を調整するインキキーとを用いる技術がある。特許文献１には、インキローラに温度調節用媒体を流し、インキローラ上のインキの温度を制御するものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３４０３０３５号公報（０００３〜０００６、０００９）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、同じインキキーの開度であっても、印刷機の稼働時間によってインキの温度が変化する結果、インキ元ローラがくみ出すインキの量が変化して、同じ画線率及び同じ被記録媒体の種類であっても印刷物の濃度が変化するという問題がある。特許文献１に開示された技術は、インキローラに温度調整用媒体を流すため、構造が複雑になるという問題がある。本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、印刷機の稼働時間に起因する印刷物の濃度変化を簡易に抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係るインキ供給装置は、印刷機が備えるインキ溜めからインキをくみ出すインキ元ローラと、当該インキ元ローラの回転軸方向に複数配列されて、前記インキ溜めから前記インキ元ローラがくみ出すインキの量を調整するインキキーと、前記インキ元ローラの表面温度に基づいて前記インキキーの開度を変更するインキ供給量制御手段と、を含むことを特徴とする。
【０００６】
このインキ供給装置は、インキ元ローラの表面温度に基づき、同じ画線率であってもインキキーの開度を変更するので、印刷機が稼働することによりインキの粘度が変化しても、その粘度変化に応じた適切なインキキーの開度とすることができる。例えば、印刷機が長時間稼働してインキの粘度が稼働の初期から低下した場合には、インキキーの開度を稼働の初期よりも小さくして、インキ元ローラからくみ出されるインキの量を低下させる。これによって、インキの粘度が変化した場合でも、インキ元ローラからくみ出されるインキの量を略一定に保つことができるので、印刷物の濃度変化を最小限に抑えることができる。その結果、印刷機の稼働時間に起因する印刷物の濃度変化を抑制できる。また、インキキーの開度を調整するのみなので、インキローラに温度調整用媒体を流すための構造や装置が不要になるので、印刷機の稼働時間に起因する印刷物の濃度変化を簡易に抑制できる。さらに、インキ元ローラの表面温度は、インキの粘度と相関が高いため、インキ元ローラの表面温度に基づきインキキーの開度を調整することで、インキ元ローラからくみ出されるインキの量を精度よく調整できる。なお、インキ元ローラの表面温度の代わりに、インキ壺、インキ自体の温度を用いてもよい。
【０００７】
本発明の望ましい態様としては、前記インキ供給装置において、前記インキ供給量制御手段は、前記表面温度が高くなるにしたがって、前記インキキーの開度を小さくすることが好ましい。インキ元ローラの表面温度が高くなるとインキの粘度は低下するので、インキ元ローラの表面温度が高くなるにしたがってインキキーの開度を小さくすることにより、インキ元ローラからくみ出されるインキの量を一定に保ちやすくなる。
【０００８】
本発明の望ましい態様としては、前記インキ供給装置において、前記印刷機に電源が投入されてからの稼働時間を、前記インキ元ローラの表面温度を表す指標とし、前記インキ供給量制御手段は、前記稼働時間が増加するにしたがって、前記インキキーの開度を小さくすることが好ましい。同じインキキーの開度であっても、印刷機に電源が投入されてからの稼働時間が増加するにしたがって、印刷物の濃度は増加する。これは、前記稼働時間が増加すると、インキの粘度が低下する結果、同じインキキーの開度であってもインキ元ローラからくみ出されるインキの量が増加する結果、印刷物の濃度が高くなるからであると考えられる。すなわち、前記稼働時間は、インキの粘度と相関が高いといえるので、インキ元ローラの表面温度を表す指標とすることができる。インキ元ローラの表面温度を正確に測定するためには、精度のよい測定装置及び測定方法が必要となるが、前記稼働時間をインキ元ローラの表面温度を表す指標とすることで、インキ元ローラからくみ出されるインキの量を簡易に精度よく調整できる。
【０００９】
ここで、稼働時間とは、印刷機が印刷したり空転したりして、印刷機が何らかの動作をしている時間をいう。一方、経過時間とは、ある時間（例えば、印刷機の電源を投入した時間）から経過した時間であり、印刷機の動作の有無に関わらず進行する。例えば、いつも同じ時間に電源を投入し、同じように印刷する場合は、稼働時間の代わりに経過時間をインキ元ローラの表面温度を表す指標としてもよい。また、このような場合には、稼働時間や経過時間の代わりに、実際の時刻をインキ元ローラの表面温度を表す指標としてもよい。
【００１０】
本発明の望ましい態様としては、前記インキ供給装置において、前記インキキーの開度と前記印刷機が印刷する印刷物の画線率との関係が予め設定されて、前記インキ供給量制御手段の記憶部に保存されており、前記インキ供給量制御手段は、前記関係に所定の補正係数を乗じて、前記インキキーの開度を設定することが好ましい。これによって、既に用意された、インキキーの開度と印刷機が印刷する印刷物の画線率との関係を利用できるので、簡易にインキキーの開度を設定できる。
【００１１】
本発明の望ましい態様としては、前記インキ供給装置において、前記インキ供給量制御手段は、前記印刷機が本刷りを開始する前の準備段階において、予め把握した前記印刷機の特性に応じて、前記インキキーの開度を変更することが好ましい。
【００１２】
これによって、インキ供給経路において、インキの膜厚が薄いところは対応するインキキーの開度をより大きく、インキの膜厚が厚いところは対応するインキキーの開度をより小さくできる。したがって、インキ供給経路においては、インキキーの配列方向、すなわち、印刷物の幅方向におけるインキの膜厚のばらつきを抑制できる。その結果、印刷の準備段階においてインキ供給経路にインキ膜を形成するにあたって、インキ供給経路における、印刷物の幅方向に対するインキ膜厚のばらつきを抑制できる。
【００１３】
本発明の望ましい態様としては、前記インキ供給装置において、前記インキ供給量制御手段は、前記印刷機の特性として、前記印刷機によって印刷された印刷物の、前記インキキーの配列方向における濃度分布を用いることが好ましい。濃度分布は、インキ膜厚と相関が高いため、インキキーの配列方向における印刷物の濃度分布で印刷機の特性を代表させることにより、インキ供給経路においては、印刷物の幅方向におけるインキの膜厚のばらつきをより効果的に抑制できる。
【００１４】
本発明の望ましい態様としては、前記インキ供給装置において、前記インキ供給量制御手段は、予め設定された、前記インキキーの開度と前記印刷機が印刷する印刷物の画線率との関係に、所定の補正係数を乗じて、変更後における前記インキキーの開度を設定することが好ましい。これによって、既に用意された、インキキーの開度と印刷機が印刷する印刷物の画線率との関係を利用できるので、簡易にインキキーの開度を設定できる。
【００１５】
本発明の望ましい態様としては、前記インキ供給装置において、前記インキ供給量制御手段は、前記印刷機のインキ供給経路にインキが存在しない場合に、前記インキ供給経路へ所定量のインキを供給する第１の印刷準備と、前記インキ供給経路に所定量のインキが存在する場合に、印刷する絵柄に応じてインキを供給する第２の印刷準備と、の少なくとも一方で、前記インキキーの開度を変更することが好ましい。これによって、インキ供給経路での印刷物の幅方向におけるインキの膜厚のばらつきを抑制できるので、所望の濃度の印刷物を迅速に得ることができる。その結果、試し刷りで発生する損紙を低減できるとともに、本刷りに移行するまでの時間を短縮できる。
【００１６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る印刷機は、前記インキ供給装置と、前記インキ供給装置からインキが転写される刷版が取り付けられる版胴と、前記刷版上に形成されたインキの画線像が転写されるブランケットが取り付けられるブランケット胴と、前記ブランケット胴と対向する位置に配置されて、前記ブランケット上の画線像が転写される被記録媒体を加圧する圧胴と、を備えることを特徴とする。この印刷機は、本発明に係るインキ供給装置を備えるので、印刷機の稼働時間に起因する印刷物の濃度変化を抑制できる。
【００１７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係るインキ供給方法は、印刷機が備えるインキ溜めからインキ元ローラがくみ出すインキのインキ量を調整するインキキーの開度を変更するにあたり、前記印刷機に電源が投入されてからの稼働時間が増加するにしたがって、前記インキキーの開度を小さくすることを特徴とする。
【００１８】
このインキ供給方法は、印刷機に電源が投入されてからの稼働時間が増加するにしたがって、前記インキキーの開度を小さくするので、印刷機が稼働することによりインキの粘度が変化しても、その粘度変化に応じた適切なインキキーの開度とすることができる。これによって、インキの粘度が変化した場合でも、インキ元ローラからくみ出されるインキの量を略一定に保つことができるので、印刷物の濃度変化を最小限に抑えることができる。その結果、印刷機の稼働時間に起因する印刷物の濃度変化を抑制できる。
【００１９】
本発明の望ましい態様としては、前記インキ供給装置において、前記インキキーの開度と前記印刷機が印刷する印刷物の画線率との関係に、所定の補正係数を乗じて、前記インキキーの開度を設定することが好ましい。これによって、既に用意された、インキキーの開度と印刷機が印刷する印刷物の画線率との関係を利用できるので、簡易にインキキーの開度を設定できる。
【００２０】
本発明の望ましい態様としては、前記インキ供給装置において、前記印刷機が本刷りを開始する前の準備段階において、前記印刷機によって印刷された印刷物の、前記インキキーの配列方向における濃度分布（同一のインキキー開度において発生する濃度分布）に応じて、前記インキキーの開度を変更することが好ましい。これによって、インキ供給経路において、インキの膜厚が薄いところは対応するインキキーの開度をより大きく、インキの膜厚が厚いところは対応するインキキーの開度をより小さくできる。したがって、インキ供給経路においては、インキキーの配列方向、すなわち、印刷物の幅方向におけるインキの膜厚のばらつきを抑制できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、印刷機の稼働時間に起因する印刷物の濃度変化を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、実施形態１に係るインキ供給装置が適用される枚葉印刷機の模式的概略構成図である。
【図２】図２は、実施形態１に係るインキ供給装置の概略構成図である。
【図３】図３は、実施形態１に係る印刷機のインキ壺及びインキ元ローラを示す説明図である。
【図４】図４は、実施形態１に係る印刷機のインキ供給装置の一部を示す説明図である。
【図５】図５は、インキキー開度と画線率との関係を示す概念図である。
【図６】図６は、実施形態１に係るインキ供給方法の手順を示すフローチャートである。
【図７】図７は、実施形態１において、基本変換関数を設定する手法を説明するフローチャートである。
【図８】図８は、画線率とインキキー開度との対応関係を示す図である。
【図９】図９は、インキキー開度と画線率との関係を示す概念図である。
【図１０】図１０は、印刷の準備から本刷りまでにおける、刷版上のインキ膜厚の変化を示す概念図である。
【図１１】図１１は、印刷物がこれから印刷しようとする印刷物の画線率の一例を示す概念図である。
【図１２−１】図１２−１は、第１の印刷準備において得られる印刷物の濃度分布を示す概念図である。
【図１２−２】図１２−２は、画線率に対応したインキキー開度を示す模式図である。
【図１３】図１３は、実施形態２に係るインキ供給方法の補正係数を求める手順を示すフローチャートである。
【図１４】図１４は、実施形態２に係るインキ供給方法の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明により本発明が限定されるものではない。また、以下の説明における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、いわゆる均等の範囲のものが含まれる。
【００２４】
（実施形態１）
図１は、実施形態１に係るインキ供給装置が適用される枚葉印刷機の模式的概略構成図である。図２は、実施形態１に係るインキ供給装置の概略構成図である。以下、実施形態１に係るインキ供給装置１００を、図１に示すように、通常用途の紙の他、フィルム、アート紙やコート紙等のシートＳに印刷を施す印刷機１として、枚葉印刷機に適用した場合を説明する。なお、本発明の適用対象は印刷機１に限定されるものではなく、例えば、輪転印刷機であってもよい。
【００２５】
実施形態１は、インキ元ローラの表面温度に基づいてインキキーの開度を変更する点に特徴がある。印刷機１は、枚葉印刷機であって、版胴８と、ブランケット胴９と、圧胴１０とを備えた、いわゆるオフセット印刷機である。印刷機１は、印刷機制御装置５０によって制御される。印刷機１は、印刷用のシートＳを１枚ずつ繰り出して給紙する給紙部２と、進行方向Ｇに沿って給紙、搬送されるシートＳに印刷を施す印刷部３と、印刷が施されたシートＳを排紙する排紙部４を備える。
【００２６】
給紙部２は、給紙台５と、給紙機構６とを備える。給紙台５は、シートＳを積層して載置するものであり、給紙機構６は、給紙台５の上に積層されたシートＳを上から順に１枚ずつ取り上げて供給するものであり、セパレータ（紙吸）、カム、スインググリッパ等により構成される。給紙台５は、給紙機構がシートＳと略一定の位置関係を保つようにシートＳの供給に対応して鉛直方向上側に移動するように制御されている。
【００２７】
印刷部３は、異なる色を印刷してカラー印刷を実現する複数の印刷ユニット７を備える。印刷ユニット７は、印刷する色毎にシートＳの進行方向Ｇに沿って複数並んで設けられ、この印刷機１では、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）及びＢＬ（ブラック）などの４つの異なる色に各々対応した４つの印刷ユニット７が設けられる。
【００２８】
各印刷ユニット７は、上述したように、版胴８と、ブランケット胴９と、圧胴１０とを備える。版胴８、ブランケット胴９及び圧胴１０は、鉛直方向上側から下側にこの順で相互に接するように配置されている。版胴８、ブランケット胴９及び圧胴１０は、それぞれ円筒状に形成されるとともにその中心軸が進行方向Ｇと水平に交差するように設けられる。そして、版胴８、ブランケット胴９及び圧胴１０は、それぞれの中心軸を回転中心として回転可能に設けられる。
【００２９】
版胴８は、その周面に印刷画像を形成するための刷版が装着される。各印刷ユニット７は、この版胴８の周囲に、刷版の画線部にインキを供給するためのローラ群からなるインキ供給装置１００（図２で後述する）及び非画線部に湿し水を供給するための水ローラ群からなる湿し装置２０（図２参照）を備える。ブランケット胴９は、その周面に弾性材料で形成されたブランケットが装着される。版胴８の画線部に供給されたインキがこのブランケットに転写され、ブランケット胴９は印刷画像を絵柄としてシートＳに転写する。圧胴１０は、ブランケット胴９と協同して所定の印圧をかける。ここで、圧胴１０は、版胴８、ブランケット胴９の直径の２倍の直径を有する、いわゆる倍胴であり、周面にシートＳの先端を保持する爪装置が溝部に設けられる（不図示）。本実施例では倍胴構造を採用しているので、この爪装置は、この圧胴１０の中心軸を挟んで略対称に２箇所に設けられる。
【００３０】
各印刷ユニット７は、さらに中間胴１１を備える。この中間胴１１は、シートＳの進行方向Ｇに対して圧胴１０の上流側に配置され、圧胴１０に接する。この中間胴１１は、版胴８、ブランケット胴９及び圧胴１０と同様に、円筒状に形成されるとともにその中心軸が進行方向Ｇと水平に交差するように設けられ、中心軸を回転中心として回転可能に設けられる。また、中間胴１１は、圧胴１０と同様に、版胴８、ブランケット胴９の直径の２倍の直径を有する、いわゆる倍胴であり、周面に設けられた２箇所の溝部にシートＳの先端を保持する爪装置が設けられる。
【００３１】
各印刷ユニット７は、各中間胴１１が、シートＳの進行方向Ｇに対して上流側に隣接する印刷ユニット７の圧胴１０と接するように配置される。なお、図１に示したように、本実施例では、進行方向Ｇに対して最上流側に位置する印刷ユニット７だけは、この倍胴サイズの中間胴１１を紙搬送上流側に有しておらず、圧胴１０が単胴タイプの中間胴を介して給紙部２から紙が搬送される構成を採用している。給紙部２から供給されるシートＳは、まず、この最上流側に位置する印刷ユニット７のブランケット胴９と圧胴１０との間に供給され、その後、下流側の印刷ユニット７の中間胴１１から圧胴１０へそれぞれの爪装置に咥え替えされることによって、各印刷ユニット７を通して搬送され、その途上において次々とインキが転写される。ただし、圧胴、中間胴のタイプ及び配置はこれに限られるものではなく、適宜、要求される搬送経路設計に応じて変更可能である。
【００３２】
排紙部４は、印刷部３で印刷されたシートＳを搬送し整列した状態で積み重ねるものである。すなわち、排紙部４は、シートＳを搬送するチェングリッパ１２と、印刷されたシートＳが積層される排紙台１３と、排紙台１３近傍で下降気流を形成するファン装置１４と、紙当て１６と、真空吸引車装置１７と、後方紙揃え装置１８と、幅方向紙揃え装置１９とを備える。
【００３３】
チェングリッパ１２は、最下流側の印刷ユニット７の圧胴１０の隣接位置と排紙台１３の上方位置とを循環移動する一対のエンドレスチェン１５と、その間を連結するくわえ棒と、くわえ棒に所定間隔を空けて設置されたグリッパ（爪装置）１５ａとを備える。チェングリッパ１２は、印刷ユニット７の圧胴１０からシートＳを受け取って排紙台１３の上方位置の所定位置まで搬送する。
【００３４】
排紙台１３は、チェーンに懸吊され、鉛直方向に移動可能に構成される。排紙台１３は、チェングリッパ１２から排出されるシートＳを積層して載置する。排紙台１３は、シートＳが積み重さ練られるに伴い最上段の上面部高さが上昇すると、シートＳの落下距離が略一定となるように連続的、あるいは、段階的に徐々に鉛直方向下側に移動するように制御される。
【００３５】
ファン装置１４は、略矩形状に配置された複数のファンを有し、排紙台１３の上方でチェングリッパ１２から排出されるシートＳを気流制御によって鉛直方向下方へ移動させる。真空吸引車装置１７は、シートＳの落下に際して進行速度を減少させるとともに落下姿勢を制御するものである。真空吸引車装置１７は、シートＳの進行方向Ｇにおける上流側（後）の端部に吸引力を作用させてシートＳを制動する。
【００３６】
紙当て１６、後方紙揃え装置１８、幅方向紙揃え装置１９は、チェングリッパ１２の下方で、かつ、排紙台１３の上方の位置、すなわち、チェングリッパ１２と排紙台１３との間に設けられる。紙当て１６は、シートＳの進行方向Ｇにおける下流側（前）位置を規制するものであり、シートＳの幅方向に沿って複数個設けられる。後方紙揃え装置１８は、シートＳの進行方向Ｇにおける上流側（後）位置を規制するものであり、鉛直方向に延在する複数の板状体で構成され、それぞれ真空吸引車装置１７に取り付けられる。幅方向紙揃え装置１９は、シートＳの幅方向の位置を揃えるものである。
【００３７】
上述した構造の印刷機１では、給紙部２の給紙台５に積載されたシートＳは、給紙機構６によって最上部から１枚ずつ取り出され、印刷部３の印刷ユニット７に供給される。印刷ユニット７に供給されたシートＳは、各印刷ユニット７の圧胴１０及び中間胴１１の爪装置（不図示）により順次咥え替えされることによって、各印刷ユニット７を通して搬送され、その途上において次々とインキが転写される。各印刷ユニット７では、版胴８の周面に取り付けられた刷版の非画線部に湿し装置２０（図２参照）から水が供給され、次いで刷版の画線部にインキ供給装置１００（図２参照）からインキが供給される。これにより得られる刷版上の印刷画像がブランケット胴９に転写される。
【００３８】
ブランケット胴９に転写された印刷画像は、圧胴１０によって運ばれるシートＳに転写され、１色の印刷が行われる。これが各印刷ユニット７で繰り返されカラー印刷される。カラー印刷されたシートＳは、最後の印刷ユニット７の圧胴１０からチェングリッパ１２のグリッパ１５ａにくわえ替えされる。グリッパ１５ａで搬送されるシートＳは、排紙台１３の上方でくわえを外され、落下し、排紙台１３上に積み上げられる。このとき、未乾燥のインキが上側のシートＳの裏に写るのを防止するため、グリッパ１５ａで搬送される際にシートＳの上には予めパウダが噴霧される。また、排紙台１３上に積み上げられるシートＳは、ファン装置１４、真空吸引車装置１７、紙当て１６、後方紙揃え装置１８及び幅方向紙揃え装置１９により整列されて排紙台１３上で積層される。
【００３９】
次に、図２を用いて、インキ供給装置について説明する。インキ供給装置１００は、図２に示すように、版胴８にインキを供給するための複数のローラを含む。インキ供給装置１００は、インキ溜めとしてのインキ壺１０１と、複数のローラからなる中間インキローラ群１０２と、版胴８に対して接して設けられる複数（本実施例では４個）のインキ着けローラ１０３とを含む。インキ供給装置１００では、インキ壺１０１内のインキが中間インキローラ群１０２及び複数のインキ着けローラ１０３を順次転移して適度に練られて版胴８に供給される。
【００４０】
さらに具体的には、中間インキローラ群１０２は、インキ元ローラ１０４と、呼出ローラ１０５と、複数の往復ローラ１０６及びインキ練りローラ１０７を有する。インキ元ローラ１０４は、インキ壺１０１のインキキーにより調量されたインキにより表面にインキ被膜を形成する。往復ローラ１０６及びインキ練りローラ１０７は、それぞれ隣接するローラと互いに接して設けられており、インキ元ローラ１０４から供給されたインキを、後述する呼出ローラ１０５を介して受け取り適度に練って順次隣接する往復ローラ１０６及びインキ練りローラ１０７に受け渡し、版胴８に接する複数のインキ着けローラ１０３へこのインキを転移させる。なお、複数の往復ローラ１０６は、幅方向（往復ローラ１０６の回転軸方向）に往復運動することで、インキを練るとともに表面に形成されるインキ被膜を均一にする。
【００４１】
呼出ローラ１０５は、インキ元ローラ１０４とインキの供給方向に対して最上流側に位置している受渡ローラとしての往復ローラ１０６ａとの間に設けられる。呼出ローラ１０５は、インキ元ローラ１０４と往復ローラ１０６ａとの間で往復揺動し、インキ元ローラ１０４と往復ローラ１０６ａとに交互に接触する。すなわち、呼出ローラ１０５は、一端に揺動軸を有する揺動レバー１０８の他端に回動自在に設けられ、揺動レバー１０８の揺動軸が版胴８等の駆動源と連動して動くカム等の機構を介して揺動することで、この揺動レバー１０８とともにインキ元ローラ１０４と往復ローラ１０６ａとの間で往復揺動可能である。この呼出ローラ１０５は、版胴８等の駆動源に接続されていることから、版胴８の回転に対して一定の速度比で揺動され、版胴８等の回転速度が上がれば揺動回数（揺動速度）、すなわち、インク呼び出し回数も上昇する。インキ壺１０１からインキ元ローラ１０４により取り出したインキは、インキ元ローラ１０４と往復ローラ１０６ａとの間を往復揺動する呼出ローラ１０５を経て往復ローラ１０６ａに供給される。
【００４２】
なお、インキ供給装置１００の下方に設けられる湿し装置２０においては、水舟２１に、貯留されている湿し水を汲み出す水元ローラ２２が設けられており、この水元ローラ２２に対して調量ローラ２３が対接可能に設けられ、この調量ローラ２３には水着けローラ２４が対接可能に設けられている。この水着けローラ２４は版胴８に対接可能であり、水着けローラ２４には、インキ着けローラ１０３に対接可能なインキ受入れローラ２５が対接して設けられている。この場合、水元ローラ２２は図示しないモータにより駆動可能であるとともに、調量ローラ２３が従動可能となっている。また、水着けローラ２４はモータにより駆動可能であり、インキ受入れローラ２５は水着けローラ２４と連れ回り可能となっている。
【００４３】
したがって、インキ供給装置１００の各ローラを回転すると、インキ元ローラ１０４により供給量が調整されたインキが、呼出ローラ１０５を介して往復ローラ１０６ａに供給され、往復ローラ１０６及びインキ練りローラ１０７で適度に練られ、薄膜を形成した後にインキ着けローラ１０３から版胴８の刷版に供給され、刷版に付着したインキがブランケット胴９に転写され、圧胴１０によりシートＳに所定の印圧がかけられることで、ブランケット胴９のインキを絵柄としてシートＳに転写することができる。そして、水着けローラ２４が版胴８に対接し、調量ローラ２３が水着けローラ２４に対接し、インキ受入れローラ２５がインキ着けローラ１０３に対接した状態にて、湿し装置２０の各ローラを回転すると、水元ローラ２２により水舟２１から汲み上げられた湿し水は、調量ローラ２３を介して水着けローラ２４に供給され、この水着けローラ２４から版胴８に供給することができる。また、インキ着けローラ１０３からインキ受入れローラ２５にインキが転移されるとともに、水着けローラ２４から湿し水が転移され、インキと湿し水との乳化を促進できる。
【００４４】
図３は、実施形態１に係る印刷機のインキ壺及びインキ元ローラを示す説明図である。図４は、実施形態１に係る印刷機のインキ供給装置の一部を示す説明図である。インキ壺１０１は、印刷に供するインキを溜めておくものであり、インキキー１０９を備える。インキキー１０９は、インキ元ローラ１０４の外周面とともに、インキを溜める空間を形成する。図３に示すように、インキキー１０９（１０９1、１０９2、・・・１０９n）はインキ元ローラ１０４の中心軸（回転軸）Ｚｉ方向に向かって複数配列されている。インキキー１０９は、揺動軸Ｚｃを中心として揺動できるよう構成される。これによって、インキ元ローラ１０４との距離αを変更できるようになっている。インキキー１０９は、インキキー１０９とインキ元ローラ１０４との距離αを調整することにより、インキ元ローラ１０４がインキ壺１０１からくみ出すインキの量を調整することができる。インキキー１０９とインキ元ローラ１０４との距離αが０であれば、インキ元ローラ１０４はインキをくみ出さない。
【００４５】
本実施形態において、インキキー１０９には、インキキー１０９とインキ元ローラ１０４との距離αを調整して、インキ壺１０１からインキ元ローラ１０４がくみ出すインキの量を調整するインキキー駆動手段（例えば、モータや油圧シリンダ）１１０が取り付けられている。インキキー駆動手段１１０は、一部が図１に示す印刷機１のフレーム１１１に取り付けられる。インキキー駆動手段１１０は、印刷機制御装置５０によって制御される。インキ元ローラ１０４は、インキ壺１０１からインキをくみ出し、インキ元ローラ１０４と接触する呼出ローラ１０５にインキ壺１０１のインキが供給される。印刷機制御装置５０からの指令により、インキキー駆動手段１１０がインキキー１０９とインキ元ローラ１０４との距離αを調整することにより、インキ元ローラ１０４によってくみ出されるインキの量が調整される。
【００４６】
印刷機制御装置５０は、処理部５１と記憶部５２とを備える。また、印刷機制御装置５０には、入力手段である入力装置（例えば、タッチパネルやキーボード）５３と表示手段である表示装置（例えば、ディスプレイ）５４とが接続されている。入力装置５３によって、印刷機１を制御するための命令を印刷機制御装置５０に入力できる。また、印刷機制御装置５０は、表示装置５４に印刷機１の運転メニューや、印刷機１の状態等を表示させることができる。
【００４７】
処理部５１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びメモリにより構成され、処理部５１の機能を実現するためのプログラムをメモリにロードして実行することによりその機能を実現させる。なお、専用のハードウェアにより、処理部５１の機能を実現してもよい。また、記憶部５２は、ハードディスク装置や光磁気ディスク装置、フラッシュメモリ等の不揮発性のメモリや、ＲＡＭ（Random Access Memory）のような揮発性のメモリ、あるいはこれらの組み合わせにより構成される。処理部５１は、印刷制御部５１ａと、インキ供給制御部５１ｂとを備える。印刷制御部５１ａは、印刷機１の制御全体を司る。また、インキ供給制御部５１ｂは、インキ供給装置１００のインキ供給量制御手段であり、インキ元ローラ１０４の表面温度に基づき、インキキー１０９の開度を調整する。
【００４８】
図５は、インキキー開度と画線率との関係を示す概念図である。図６は、実施形態１に係るインキ供給方法の手順を示すフローチャートである。インキキー１０９の開度（インキキー開度）をＯｐ＿ｎ（ｎは各インキキー１０９の番号）とすると、インキキー開度Ｏｐ＿ｎは、画線率ρの関数（画線率−インキキー開度変換関数、以下変換関数という）ｆ（ρ）を用いて、式（１）で表すことができる。すなわち、インキキー開度Ｏｐ＿ｎと印刷機１が印刷する印刷物の画線率ρとの関係は、式（１）のようになる。変換関数ｆ（ρ）は、例えば、図５に示すように、印刷機１が印刷する印刷物の画線率が増加するにしたがって、インキキー開度Ｏｐ＿ｎも大きくなる。なお、変換関数ｆ（ρ）は、被記録媒体の種類や印刷機の種類によって異なる。
Ｏｐ＿ｎ＝ｆ（ρ）・・・（１）
【００４９】
印刷機１は電源が投入されて稼働を開始し、所定の印刷準備を実行してから本刷りを実行する。通常、印刷機１に電源が投入されるのは朝であるので、印刷機１に電源が投入され、印刷機１が稼働を開始した直後は、印刷機１及びインキ壺１０１内のインキの温度が低いので、インキの粘度は高く流動性は低い。一方、印刷機１の稼働時間が経過すると、印刷機１の温度が上昇するとともに気温も上昇する。このため、インキ壺１０１内のインキの温度も上昇し、インキの粘度が低くなり、流動性は高くなる。すなわち、朝に印刷機１の電源を投入して印刷機１が稼働を開始してからの稼働時間が経過するにしたがって、インキの温度が上昇して粘度は低下する。このため、同じインキキー１０９の開度であっても、印刷機１の稼働時間が増加するにしたがって、インキ元ローラ１０４がくみ出すインキの量は増加する。その結果、同じ濃度を実現するために同じインキキー開度としても、印刷機１の稼働時間によって濃度が変化する（具体的には、印刷機１の稼働時間が増加するにしたがって、同じインキキー開度であっても濃度は増加する）。
【００５０】
図５には、朝に印刷機１に電源が投入されて印刷機１が稼働を開始してからの稼働時間に対応して、複数の変換関数ｆ（ρ）が示されている。図５に示す変換関数ｆ（ρ）の後に付与される数字が大きくなるにしたがって、印刷機１に電源が投入されてからの稼働時間が増加することを意味する。図５から、印刷機１の稼働時間が増加するにしたがって、すなわち、インキの温度が上昇し、粘度が低下するにしたがって、同じ画線率ρにおけるインキキー開度Ｏｐ＿ｎは小さくなることが分かる。すなわち、同じ画線率ρにおいて同じ濃度を実現するためのインキキー開度Ｏｐ＿ｎは、印刷機１の稼働時間が増加するにしたがって、すなわち、インキの温度が上昇し、粘度が低下するにしたがって小さくなる。
【００５１】
従来は、この点が考慮されていなかったため、印刷機１の稼働時間が増加すると、同じ画線率ρかつ同じインキキー開度Ｏｐ＿ｎであっても、印刷物の濃度が規定値よりも高くなるという問題があった。このため、印刷機１の稼働時間の増加によって同じ画線率ρにおいて印刷物の濃度が規定値よりも高くなった場合には、印刷物の濃度を規定値に合わせるためにインキキー開度Ｏｐ＿ｎを小さくする必要がある。この作業によって印刷が中断され、また、この作業は、試し刷り、濃度の測定、インキキー開度Ｏｐ＿ｎの調整を繰り返す必要があるため、手間及び時間を要し、生産性の低下を招いていた。
【００５２】
本実施形態では、上記問題を解決するため、図４に示す印刷機制御装置５０のインキ供給制御部５１ｂは、インキの温度と相関の高いインキ元ローラ１０４の表面温度に基づき、インキキー開度Ｏｐ＿ｎを変更する。より具体的には、インキ供給制御部５１ｂは、インキ元ローラ１０４の表面温度が高くなるにしたがって、インキキー開度Ｏｐ＿ｎを小さくする。これによって、印刷機１の稼働時間が増加してインキの温度が上昇し、粘度が低下した場合には、インキキー開度Ｏｐ＿ｎがそれまでよりも小さくなるので、インキ元ローラ１０４がくみ出すインキの量が抑制される。その結果、印刷機１の稼働時間の増加によってインキの粘度が低下して、同じインキキー開度Ｏｐ＿ｎであってもより多くのインキがインキ元ローラ１０４にくみ出される状態では、インキ元ローラ１０４がくみ出すインキの量が抑制されて、印刷物の濃度が規定値よりも高くなることを抑制できる。
【００５３】
インキ元ローラ１０４の表面温度は、温度センサ等によってインキ元ローラ１０４の表面温度を実際に測定し、測定された表面温度に基づき、インキキー開度Ｏｐ＿ｎを変更してもよい。本実施形態では、インキ元ローラ１０４の表面温度を測定刷る代わりに、印刷機１に電源が投入されてからの稼働時間Ｔを、インキ元ローラ１０４の表面温度を表す指標とし、インキ供給制御部５１ｂは、稼働時間Ｔが増加するにしたがって、インキキー開度Ｏｐ＿ｎを小さくする。
【００５４】
上述したように、同じインキキー開度Ｏｐ＿ｎであっても、印刷機１に電源が投入されてからの稼働時間Ｔが増加するにしたがって、印刷物の濃度は増加する。これは、稼働時間Ｔが増加すると、インキの粘度が低下する結果、同じインキキー開度Ｏｐ＿ｎであってもインキ元ローラ１０４からくみ出されるインキの量が増加する結果、印刷物の濃度が高くなるからであると考えられる。すなわち、稼働時間Ｔは、インキの粘度と相関が高いといえるので、インキ元ローラ１０４の表面温度を表す指標とすることができる。インキ元ローラ１０４の表面温度を正確に測定するためには、精度のよい測定装置及び測定方法が必要となるが、稼働時間Ｔをインキ元ローラ１０４の表面温度を表す指標とすることで、インキ元ローラ１０４からくみ出されるインキの量を簡易に精度よく調整できる。次に、図６を参照して、本実施形態に係るインキ供給方法の手順を説明する。
【００５５】
まず、ステップＳ１０１で、印刷機１の電源が投入される。ステップＳ１０２で、図４に示す印刷機制御装置５０のインキ供給制御部５１ｂは、印刷機１の電源が投入された時点の時間に、印刷機１に電源が投入されてから（すなわち、印刷機１が起動してから）の稼働時間Ｔを０にセットする。なお、印刷機１と印刷機制御装置５０とにそれぞれ独立して電源が投入される構成のとき、印刷機１に電源が投入された後に印刷機制御装置５０に電源が投入された場合には、印刷機制御装置５０が起動した時点でインキ供給制御部５１ｂは、印刷機１に電源が投入されて印刷機１が起動しているか否かを確認する。そして、インキ供給制御部５１ｂが、印刷機１が起動していることを確認した時点で、稼働時間Ｔを０にセットする。また、印刷機制御装置５０に電源が投入された後に、印刷機１に電源が投入された場合には、印刷機１に電源が投入された時点ではすでに印刷機制御装置５０が起動している。この場合、インキ供給制御部５１ｂは、印刷機１に電源が投入されて印刷機１が起動しているか否かを確認し、印刷機１が起動していることを確認した時点で、稼働時間Ｔを０にセットする。
【００５６】
稼働時間Ｔを０にセットしたら、ステップＳ１０３へ進み、インキ供給制御部５１ｂは、印刷機１に電源が投入されてからの稼働時間Ｔのカウントを開始する。そして、ステップＳ１０４に進み、インキ供給制御部５１ｂは、稼働時間Ｔに応じて変換関数ｆ（ρ）を変更する。次に、変換関数ｆ（ρ）を変更する手法の一例を説明する。本実施形態では、インキキー開度Ｏｐ＿ｎと印刷機１が印刷する印刷物の画線率ρとの関係である変換関数を基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂとして予め設定しておく（図５参照）。そして、式（２）に示すように、基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂに所定の補正係数（温度補正係数）ｈ（Ｔ）を乗じてインキキー開度Ｏｐ＿ｎを設定する。なお、すべてのインキキー１０９に対して同じインキキー開度Ｏｐ＿ｎとする。
Ｏｐ＿ｎ＝ｈ（Ｔ）×ｆ（ρ）＿Ｂ・・・（２）
【００５７】
基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂは、例えば、印刷機１が稼働を開始してから所定の時間（例えば４時間）後におけるものを予め求めておいて用いる。そして、基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂは、印刷機１が使用する代表的な被記録媒体（紙）に対して用意されて、印刷機制御装置５０の記憶部５２に保存される。代表的な被記録媒体は１種類であってもよいし、複数種類であってもよい。なお、基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂは、例えば、印刷機１の標準とする使用環境（例えば、室温が２０℃、相対湿度５５％）におけるものを用いてもよい。
【００５８】
補正係数ｈ（Ｔ）は、稼働時間Ｔに応じて設定され、例えば、次のようにして設定される。まず、インキキー開度Ｏｐ＿ｎを変更せずに印刷機１で朝から夕方まで印刷した場合において、同じ画線の部分の濃度変化を求める。そして、基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを求めた稼働時間Ｔのときの濃度を基本濃度Ｄとして、基本濃度Ｄと、それぞれの稼働時間Ｔに対応する濃度ＤＴとの比に基づいて温度補正係数ｈ（Ｔ）を求める。例えば、温度補正係数ｈ（Ｔ）は、基本濃度Ｄと濃度ＤＴとの比（Ｄ／ＤＴ）とする。温度補正係数ｈ（Ｔ）は、記憶部５２に保存される。
【００５９】
このようにして求めた温度補正係数ｈ（Ｔ）は、例えば、印刷機１の起動直後（稼働時間Ｔ＝０）はｈ（０）＝１．４、稼働時間Ｔが２時間のときにはｈ（２）＝１．２、稼働時間Ｔが４時間のときにはｈ（４）＝１．０、稼働時間Ｔが６時間のときにはｈ（６）＝０．８、稼働時間Ｔが８時間のときにはｈ（８）＝０．６であるとする。図５に示す例において、ｆ（ρ）の後に付される数字が稼働時間Ｔ（単位は時間）を表すとすると、稼働時間Ｔが２時間のときのインキキー開度Ｏｐ＿ｎ＝ｆ（ρ）＿２＝ｈ（２）×ｆ（ρ）＿Ｂ＝１．２×ｆ（ρ）＿Ｂとなる。また、稼働時間Ｔが６時間のときのインキキー開度Ｏｐ＿ｎ＝ｆ（ρ）＿６＝ｈ（６）×ｆ（ρ）＿Ｂ＝０．８×ｆ（ρ）＿Ｂとなる。また、稼働時間Ｔが４時間のときのインキキー開度Ｏｐ＿ｎ＝ｆ（ρ）＿４＝ｈ（４）×ｆ（ρ）＿Ｂ＝１．０×ｆ（ρ）＿Ｂ＝ｆ（ρ）＿Ｂ（基本変換関数）となる。
【００６０】
インキ供給制御部５１ｂが稼働時間Ｔに応じて変換関数ｆ（ρ）を変更する場合、インキ供給制御部５１ｂは、記憶部５２から基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂ及び稼働時間Ｔに対応する温度補正係数ｈ（Ｔ）を読み出す。そして、インキ供給制御部５１ｂは、基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂに温度補正係数ｈ（Ｔ）を乗じたものを、現時点におけるインキキー開度Ｏｐ＿ｎとして設定する。印刷において、インキ供給制御部５１ｂは、設定したインキキー開度Ｏｐ＿ｎとなるようにインキキー１０９の開度を変更する。次に、基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを設定する手法の一例を説明する。
【００６１】
図７は、実施形態１において、基本変換関数を設定する手法を説明するフローチャートである。図８は、画線率とインキキー開度との対応関係を示す図である。図９は、インキキー開度と画線率との関係を示す概念図である。ここで、図８、図９に示すインキキー開度Ｏｐは、複数存在するインキキー１０９それぞれを区別していない。基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを設定するにあたり、ステップＳ２０１において、被記録媒体の種類（紙種）が設定され、図４に示す入力装置５３により、印刷機制御装置５０の記憶部５２に入力され、保存される。次に、ステップＳ２０２において、印刷機１で印刷する印刷物の画線率が設定され、図４に示す入力装置５３により、印刷機制御装置５０の記憶部５２に入力され、保存される。
【００６２】
次に、ステップＳ２０３に進み、印刷機１で印刷を開始する。そして、ステップＳ２０４において、印刷された印刷物の濃度（光学濃度）が測定され、所定濃度となっているか否かが判定される。所定濃度は、ステップＳ２０１で設定された紙種に対してステップＳ２０２で設定された画線率の画像が印刷された場合に、予め設定された濃度である。ステップＳ２０４でＮｏと判定された場合、ステップＳ２０３に戻り、インキキー１０９の開度を変更して印刷をして、印刷物が所定濃度となるまで印刷が継続される。
【００６３】
ステップＳ２０４でＹｅｓと判定された場合、ステップＳ２０５に進み、印刷機制御装置５０のインキ供給制御部５１ｂは、画線率ρとインキキー開度Ｏｐとの関係を記憶部５２へ格納する。画線率ρとインキキー開度Ｏｐとの関係は、例えば、図８に示すテーブル３０のように整理されて記憶部５２へ格納される。ここで、インキキー１０９の配列方向に向かって画線率ρが異なる場合、インキキー１０９の配列方向に向かって異なるそれぞれの画線率ρに対して、対応する位置のインキキー１０９の開度が設定される。したがって、インキキー１０９の配列方向に向かって画線率ρが異なる場合、一回の印刷で、画線率ρとインキキー開度Ｏｐとの関係が複数得られる。
【００６４】
基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを求めるために必要な画線率ρとインキキー開度Ｏｐとの関係が得られたら、ステップＳ２０６において、インキ供給制御部５１ｂは、画線率ρとインキキー開度Ｏｐ＿ｎとの関係から、基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを求める。なお、上述したように、インキキー１０９の配列方向に向かって画線率ρが異なる場合、一回の印刷で、画線率ρとインキキー開度Ｏｐとの関係が複数得られるので、比較的少ない印刷で、基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを求めるために必要な画線率ρとインキキー開度Ｏｐとの関係が得られる。
【００６５】
複数の画線率ρとインキキー開度Ｏｐ＿ｎとの関係は、例えば、図９の黒点に示すようになる。インキ供給制御部５１ｂは、例えば、複数の画線率ρとインキキー開度Ｏｐ＿ｎとの関係を一次関数、二次関数、指数関数等の関数で近似して、得られた関数を基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂ（図９の点線）とする。ステップＳ２０７において、インキ供給制御部５１ｂは、得られた基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを記憶部５２へ格納する。
【００６６】
本実施形態に係るインキ供給方法において、稼働時間Ｔに応じて変換関数ｆ（ρ）を変更する場合、インキ供給制御部５１ｂは、記憶部５２に格納された基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを読み出し、同じく記憶部５２に格納された稼働時間Ｔに対応する温度補正係数ｈ（Ｔ）を基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂに乗じて現時点におけるインキキー開度Ｏｐ＿ｎとして設定する。
【００６７】
インキキー１０９の配列方向に向かって画線率ρが異なる場合には、画線率ρとインキキー開度Ｏｐとの関係が一回の印刷で複数得られるので、基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを設定するために必要な情報が比較的早期に得られる。この場合、複数のインキキー１０９それぞれに対して個別に基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを設定するのではなく、ある色に対応する複数のインキキー１０９全体を用いて、その色のインキキー１０９すべてに対して一つの基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを設定することになる。
【００６８】
すなわち、その色のインキキー１０９に対して設定された基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂは、その色に対するすべてのインキキー１０９に対して共通である。この手法を用いれば、比較的早期に基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを設定できる。なお、複数のインキキー１０９それぞれに対して個別に基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを設定してもよい。この場合、複数のインキキー１０９に対して個別に基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを設定するので時間を要するが、それぞれのインキキー１０９の特性を考慮して基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを設定できるので、インキキー開度を精度よく制御できる。
【００６９】
基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂは、例えば、所定の期間（例えば、一ヶ月）毎、あるいは季節（春夏秋冬）毎に設定してもよい。そして、その期間あるいはその季節は、その期間あるいはその季節に対応して設定された基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを記憶部５２から読み出して印刷する。このようにすれば、時期による気温の違いを考慮した基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを作成できるので、インキキー１０９の開度を調整する際の精度が向上し、印刷物の濃度を画線率ρ及び紙種に対応する規定値により確実に合わせることができる。
【００７０】
上述した基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを設定する手法により、印刷機１の使用者は、基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを任意に設定できるので、より印刷機１の使用実態に合った基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂが得られる。例えば、空調設備の有無によって基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを設定したり、特殊な紙やシートに特化した基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを設定したりすることが可能になる。
【００７１】
上述した説明では、稼働時間Ｔに応じて変換関数ｆ（ρ）を変更したが、稼働時間Ｔの代わりにインキ元ローラ１０４の表面温度（ローラ表面温度）を用いて、インキキー開度Ｏｐ＿ｎを変更してもよい。この場合、インキ元ローラ１０４の表面温度は、例えば、非接触の温度センサ等を用いて測定する。また、ローラ表面温度に対応した温度補正係数ｈ（θ）を予め作成しておき、温度補正係数ｈ（Ｔ）の代わりに用いる。インキキー開度Ｏｐ＿ｎを変更するにあたって、インキ供給制御部５１ｂは、記憶部５２に格納された温度補正係数ｈ（θ）及び基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂを読み出し、基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂに温度補正係数ｈ（θ）を乗じたものを、現時点におけるインキキー開度Ｏｐ＿ｎとして設定する。印刷において、インキ供給制御部５１ｂは、印刷機制御装置５０の印刷制御部５１ａから印刷物の画線率ρを取得し、設定したインキキー開度Ｏｐ＿ｎに画線率ρを与えてそれぞれのインキキー１０９のインキキー開度Ｏｐ＿ｎを決定し、そのインキキー開度Ｏｐ＿ｎになるようにインキキー１０９の開度を変更する。
【００７２】
以上、本実施形態では、インキ元ローラの表面温度に基づいて前記インキキーの開度を変更することにより、印刷機が稼働することによりインキの粘度が変化しても、その粘度変化に応じた適切なインキキーの開度とすることができる。その結果、インキの粘度が変化した場合でも、インキ元ローラからくみ出されるインキの量を略一定に保つことができるので、印刷物の濃度変化を最小限に抑えることができる。その結果、インキローラに温度調整用媒体を流すための構造や装置を用いずに、印刷機の稼働時間に起因する印刷物の濃度変化を簡易に抑制できる。また、インキローラに温度調整用媒体を流す方式では、インキローラや温度調整用媒体の熱容量によってインキの温度を調整する際の応答性が悪いが、本実施形態では、インキキーの開度を調整するのみである。これによって、インキ元ローラがくみ出すインキの量を調整する際の応答性が向上し、生産性の向上、損紙の低下を図ることができる。
【００７３】
（実施形態２）
実施形態２は、実施形態１に加え、印刷機が本刷りを開始する前の準備段階において、予め把握した印刷機の特性に応じて、インキキーの開度を変更する点に特徴があり、印刷機の特性としては、例えば、印刷機によって印刷された印刷物の、インキキーの配列方向における濃度分布を用いる。
【００７４】
印刷を開始するにあたって、インキ供給経路上にインキが存在しない場合、インキ供給経路にインキ膜を形成する必要がある。このため、本刷りの前の準備として、印刷機のローラ群を空転させた状態でインキ溜めからインキ元ローラにインキを供給し、インキ供給系路にインキ膜を形成する。この場合、第１段階として、印刷物の幅方向（ローラの回転軸方向）に向かって一定の厚さのインキ膜を、インキ供給経路に形成する。
【００７５】
しかし、インキ供給経路に存在するローラのニップ圧の分布やブランケットの物性値のばらつき等に起因する印刷機自体の特性により、印刷物の幅方向に向かってインキ膜厚が一定となるように制御したとしても、印刷物の幅方向に向かってインキ膜厚のばらつきが発生する場合がある。例えば、特開２００３−１７９９号公報（００１１〜００１３）には、インキ特性等の印刷条件が変動した場合に対応したインキ膜を形成することを目的として、印刷開始後の印刷サンプルのインキ濃度値が入力され、入力されたインキ濃度値に基づいて、印刷開始前にインキローラにインキ膜を形成する際におけるインキ移しローラの呼び出し回数を制御する印刷機のインキ供給装置が開示されている。
【００７６】
しかし、特開２００３−１７９９号公報に開示された技術は、インキ移しローラの呼び出し回数を変更するのみなので、印刷物の幅方向に対するインキ膜厚のばらつきを抑制することは困難である。実施形態２では、印刷の準備段階においてインキ供給経路にインキ膜を形成するにあたって、インキ供給経路における、印刷物の幅方向に対するインキ膜厚のばらつきを抑制することを目的としている。
【００７７】
図１０は、印刷の準備から本刷りまでにおける、刷版上のインキ膜厚の変化を示す概念図である。図１１は、印刷物がこれから印刷しようとする印刷物の画線率の一例を示す概念図である。図１２−１は、第１の印刷準備において得られる印刷物の濃度分布を示す概念図である。図１２−２は、画線率に対応したインキキー開度を示す模式図である。図１１、図１２−１は、印刷物の幅方向（印刷物の搬送方向と直交する方向であり、インキキー１０９の配列方向）における画線率や印刷物の濃度（光学濃度）Ｄの分布を示している。図１１、図１２−１の縦軸がそれぞれ画線率、濃度Ｄであり、横軸は、印刷物の幅方向における距離（幅方向距離）Ｌを示している。横軸の０が印刷機１の操作側であり、Ｌｅが駆動側である。
【００７８】
インキ供給装置１００のインキ供給経路（インキ元ローラ１０４から版胴８まで）にインキが存在しない場合、印刷機１は、前記インキ供給経路に所定量のインキを供給する第１の印刷準備を実行する。また、前記印刷経路に所定量のインキが存在する場合、印刷機１は、印刷する絵柄に応じてインキを供給する第２の印刷準備を実行する。図５に示す例では、時間ｔ＝０のときに第１の印刷準備（ＱＳＩ−１）が開始する。このとき、図４に示す印刷機制御装置５０のインキ供給制御部５１ｂは、インキキー１０９を所定の開度に開きインキ壺１０１からインキ元ローラ１０４にインキを供給する。インキ供給制御部５１ｂは、インキキー１０９の配列方向において、すべてのインキキー１０９の開度を同じ大きさに設定する。そして、インキ供給制御部５１ｂは、版胴８とブランケット胴９とを離した状態で、印刷機１の運転を開始する。
【００７９】
印刷機１が運転を開始すると、インキ元ローラ１０４がインキ壺１０１からインキをくみ出し、インキ供給経路を通って版胴８に至る。インキが版胴８に取り付けられた刷版上にない場合には、刷版上のインキ膜厚Ｔは０である（時間ｔ＝０〜ｔ１）が、インキが版胴８に取り付けられた刷版に供給されると、刷版上のインキ膜厚Ｔは上昇し始める（時間ｔ＝ｔ１）。ここで、第１の印刷準備では、印刷物の濃度が、予め設定した所定の濃度（基準濃度）Ｄｂを目標値とする。基準濃度Ｄｂは予め設定されており、通常はベタパッチで測定した濃度で比較する。第１の印刷準備が所定の時間継続されると（時間ｔ＝ｔ２）、インキ供給制御部５１ｂは、第２の印刷準備（ＱＳＩ−２）を開始する（時間ｔ＝ｔ２）。
【００８０】
第２の印刷準備では、印刷機１がこれから印刷しようとする印刷物の画線率に応じたインキを版胴８に取り付けられた刷版に供給する。これから印刷しようとする印刷物の画線率が、例えば、図１１に示すように、印刷物の幅方向に向かって変化している場合、インキ供給制御部５１ｂは、それぞれのインキキー１０９の開度を調整する。これによって、これから印刷しようとする印刷物の画線率に応じたインキが刷版に供給されるように、インキ元ローラ１０４へインキが供給される。
【００８１】
第２の印刷準備が開始してから所定の時間が経過すると、これから印刷しようとする印刷物の画線率に応じたインキ膜厚が得られるようになる（時間ｔ＝ｔ３）。すると、図４に示す印刷機制御装置５０の印刷制御部５１ａは、時間ｔ＝ｔ４で試し刷りを開始する。試し刷りによって、所望の印刷物が得られることが確認されたら、印刷制御部５１ａは、本刷り（正紙印刷）を開始する（時間ｔ＝ｔ５）。なお、本刷りは、製品となる印刷物を刷るための印刷である。
【００８２】
例えば、第１の印刷準備が完了した時点で仮に印刷した場合、図１２−１の実線に示すように、印刷物の幅方向に向かって、すべて基準濃度Ｄｂとなるはずである。しかし、印刷機１の特性によって、図１２−１の点線Ａで示すように、印刷物の中央（幅方向距離Ｌ＝Ｌｃ）における濃度Ｄが最も低くなったり、一点鎖線Ｂや二点差線Ｃで示すように、印刷物の幅方向に向かって濃度が漸減したりすることがある。すると、試し刷りにおいては、基準濃度Ｄｂよりも高い部分についてはインキキー１０９を閉じて濃度を低くし、基準濃度Ｄｂよりも低い部分についてはインキキー１０９を開いて濃度を高くする必要がある。その結果、試し刷りに要する紙（被記録媒体）が増加し、損紙（製品にならないで廃棄される紙）が増加するとともに、本刷りの開始が遅れるという問題が発生する。
【００８３】
本実施形態では、この問題を解決するため、例えば、第１の印刷準備において、印刷機１の特性を予め把握しておき、把握された前記特性に応じて、インキキー１０９の開度を、インキキー１０９の配列方向で変更する。これによって、例えば、基準濃度Ｄｂよりも濃度が低くなる部分については、その部分に配置されるインキキー１０９の開度をより大きくし、基準濃度Ｄｂよりも濃度が高くなる部分については、その部分に配置されるインキキー１０９の開度をより小さくして、第１の印刷準備が実行される。その結果、第１の印刷準備においては、インキ供給経路における、印刷物の幅方向に対するインキ膜厚のばらつきを抑制できるので、印刷物の幅方向全体で基準濃度Ｄｂが達成できるとともに、濃度のばらつきが抑制される。このため、試し刷りにおいては、インキキー１０９の調整は必要最小限で済むので、試し刷りに要する紙が最小限に抑えられ、速やかに本刷りへ移行できるので、生産性が向上する。
【００８４】
例えば、印刷機１の特性が図１２−１のＡで示すような特性であった場合に、幅方向の画線率ρが図１１に示すような印刷物を印刷する場合、従来は、図１２−２の点線で示すようにインキキー開度Ｏｐが調整されていた。しかし、本実施形態では、印刷機１の特性（幅方向におけるインキ膜厚のばらつき）を予め把握しておき、その特性に基づいてインキキー開度を幅方向で調整する。その結果、本実施形態では、インキキー開度Ｏｐが図１２−２の実線に示すように調整される。このように、本実施形態では、印刷機１の特性を考慮してインキキー開度Ｏｐを調整するので、インキ供給経路における、印刷物の幅方向に対するインキ膜厚のばらつきが抑制される。
【００８５】
本実施形態では、上述したように、印刷機１の特性として、印刷物の幅方向（すなわち、インキキー１０９の配列方向）における印刷物の濃度分布を用いる。そして、第１の印刷準備によって得られた印刷物の実際の濃度（実濃度）Ｄ＿ｒと基準濃度Ｄｂとの差（濃度差）ΔＤ（＝Ｄ＿ｒ−Ｄｂ）に応じて、実施形態１で説明した式（１）に示すインキキー開度Ｏｐ＿ｎと印刷機１が印刷する印刷物の画線率ρとの関係を補正する。本実施形態では、濃度差ΔＤが０になるように、それぞれのインキキー１０９に対して補正係数ｋｎを求め、この補正係数ｋｎをそれぞれのインキキー１０９の変換関数ｆ（ρ）に乗じて、式（３）に示すようにインキキー開度Ｏｐ＿ｎを補正する。なお、式（３）におけるｎは、各インキキー１０９の番号である。
Ｏｐ＿ｎ＝ｋｎ×ｆ（ρ）・・・（３）
【００８６】
例えば、基準濃度Ｄｂよりも高い濃度である部分については、補正係数ｋを１よりも小さい値とし、基準濃度Ｄｂよりも低い濃度である部分については、補正係数ｋを１よりも大きい値とし、基準濃度Ｄｂと同じ濃度である部分については１とする。このように、画線率−インキキー開度変換関数に対して補正係数ｋを乗ずることでインキキー開度Ｏｐ＿ｎを設定するので、簡易にインキキー開度Ｏｐ＿ｎを設定できる。また、既存の画線率−インキキー開度変換関数を利用できるという利点もある。
【００８７】
補正係数ｋｎは、例えば、基準濃度Ｄｂと実濃度Ｄ＿ｒとの比Ｄｂ／Ｄ＿ｒとしてもよい。また、補正係数ｋｎは、印刷物の濃度が基準濃度Ｄｂとなるように、それぞれのインキキー１０９の補正係数ｋｎを変更しながら印刷を繰り返して求めてもよい。なお、補正係数ｋｎは、それぞれのインキキー１０９に対して設定してもよいし、複数のインキキー１０９を一つのインキキー群として、それぞれのインキキー群に対して設定してもよい。
【００８８】
図１３は、実施形態２に係るインキ供給方法の補正係数を求める手順を示すフローチャートである。図１３は、例えば、図１に示す印刷機１の特性が変化する場合（例えば、ブランケットやローラを交換した場合）や補正係数を再度求めたい場合、あるいは印刷機メーカーから出荷され、印刷工場に設置された後に、インキキー開度Ｏｐ＿ｎの補正量を求める手順である。本実施形態に係るインキ供給方法は、図４に示す印刷機制御装置５０によって実現される。図４に示す印刷機制御装置５０が備えるインキ供給制御部５１ｂは、インキ供給装置１００のインキ供給量制御手段であり、予め把握した印刷機１の特性に応じて、インキキー１０９の配列方向でインキキー１０９の開度を調整する。
【００８９】
まず、ステップＳ３０１において、図１に示す印刷機１のジョブが開始され、ステップＳ３０２で版交換が実行される。版交換が実行された後、ステップＳ３０３において、印刷制御部５１ａは、印刷機１のインキ供給経路にインキがあるか否かを判定する。ステップＳ３０３でＮｏと判定された場合、すなわち、印刷制御部５１ａが印刷機１のインキ供給経路にインキはあると判定した場合、本実施形態に係るインキ供給方法は終了し、印刷しようとする絵柄の画線率に応じてインキを供給する第２の印刷準備へ移行する。
【００９０】
ステップＳ３０３でＹｅｓと判定された場合、すなわち、印刷制御部５１ａが印刷機１のインキ供給経路にインキはないと判定した場合、ステップＳ３０４へ進む。ステップＳ３０４において、印刷制御部５１ａは、第１の印刷準備を開始する。このとき、インキ供給制御部５１ｂは、図３、図４に示すインキキー１０９をすべて同じ開度として、図３、図４に示すインキ元ローラ１０４へインキを供給する。インキ壺１０１からインキ元ローラ１０４にくみ出されたインキは、インキ供給経路を通って版胴８に取り付けられた刷版に供給される。前記刷版にインキが供給されたら、ステップＳ３０５において、印刷制御部５１ａは、印刷を開始する。
【００９１】
印刷物が得られたら、ステップＳ３０６に進む。ステップＳ３０６において、得られた印刷物の濃度Ｄが測定される。この濃度Ｄは、上述した実濃度Ｄ＿ｒであり、それぞれの印刷ユニット７が備えるそれぞれのインキキー１０９に対して測定される。次に、ステップＳ３０７へ進み、それぞれのインキキー１０９のインキキー開度Ｏｐ＿ｎの補正量（本実施形態では補正係数ｋｎ）を求める。補正係数ｋｎの求め方は上述した通りである。ステップＳ３０７で補正係数ｋｎが求められたら、ステップＳ３０８において、インキ供給制御部５１ｂは、図４に示す印刷機制御装置５０の記憶部５２に、ステップＳ３０７で求められた補正係数ｋｎを保存する。そして、印刷機制御装置５０は、例えば、記憶部５２に保存された補正係数ｋｎを用いて第１の印刷準備を再度実行する。この場合、インキ供給制御部５１ｂは、記憶部５２に保存された補正係数ｋｎを式（３）に与えて、それぞれのインキキー１０９のインキキー開度Ｏｐ＿ｎを設定する。そして、印刷制御部５１ａは、設定されたインキキー開度Ｏｐ＿ｎで第１の印刷準備を実行する。
【００９２】
これによって、第１の印刷準備によってインキ供給経路に形成されるインキ膜厚がインキキー１０９の配列方向に対して略一定となるので、印刷物の幅方向全体で、基準濃度Ｄｂが達成できるので、以後の印刷工程においては、インキキー１０９の調整は必要最小限で済む。その結果、試し刷りに要する紙が最小限に抑えられ、速やかに本刷りへ移行できるので、生産性が向上する。また、第１の印刷準備の後に実行される第２の印刷準備において、これから印刷しようとする印刷物の絵柄の画線率に応じたインキ膜厚を迅速かつ精度よく形成できる。
【００９３】
第１の印刷準備の後、第２の印刷準備を実行しても、印刷物の最初の数枚目であれば、第１の印刷準備によるインキが主として使用される。このため、これを利用して補正量を求めることもできる。この場合、ステップＳ３０４の後に第２の印刷準備を実行し、最初の数枚の印刷物を用いて、補正量を求める。
【００９４】
図１４は、実施形態２に係るインキ供給方法の手順を示すフローチャートである。図１４は、上述した図１３に示す手順によってそれぞれのインキキー１０９のインキキー開度Ｏｐ＿ｎの補正量が既に求められて記憶部５２へ保存されている場合におけるインキ供給方法の手順を示している。まず、ステップＳ４０１において、図１に示す印刷機１のジョブが開始され、ステップＳ４０２で版交換が実行される。
【００９５】
版交換が実行された後、ステップＳ４０３において、印刷制御部５１ａは、印刷機１のインキ供給経路にインキがあるか否かを判定する。ステップＳ４０３でＹｅｓと判定された場合、すなわち、印刷制御部５１ａが印刷機１のインキ供給経路にインキはないと判定した場合、ステップＳ４０４へ進む。ステップＳ４０４において、インキ供給制御部５１ｂは、インキキー開度Ｏｐ＿ｎを設定する。本実施形態では、インキ供給制御部５１ｂは、それぞれのインキキー１０９に対応する補正係数ｋｎを記憶部５２から読み込み、式（２）を用いてそれぞれのインキキー開度Ｏｐ＿ｎを設定する。このように、本実施形態では、補正係数ｋｎを記憶部５２に保存し、第１の印刷準備を実行するときにインキ供給制御部５１ｂが自動的にインキキー１０９の開度を設定するので、作業者がインキキー１０９の開度を補正する必要はなく、作業負担が軽減される。
【００９６】
そして、ステップＳ４０５へ進み、インキ供給制御部５１ｂは、設定されたインキキー開度Ｏｐ＿ｎとなるように、図４に示すインキキー駆動手段１１０それぞれのインキキー１０９の開度を調整する。その後、ステップＳ４０６へ進み、印刷制御部５１ａは、第１の印刷準備を開始する。
【００９７】
第１の印刷準備が所定時間実行され、インキ供給経路にインキが行き渡ったら、ステップＳ４０７へ進む。ステップＳ４０７において、印刷制御部５１ａは、第２の印刷準備を開始する。第２の印刷準備が終了したら、印刷制御部５１ａは試し刷りを実行した後、ステップＳ４０８で本刷りを実行する。ステップＳ４０３でＮｏと判定された場合、すなわち、印刷制御部５１ａが印刷機１のインキ供給経路にインキはあると判定した場合、ステップＳ４０７へ進み、印刷制御部５１ａは、第２の印刷準備を開始する。第２の印刷準備が終了したら、印刷制御部５１ａは試し刷りを実行した後、ステップＳ４０８で本刷りを実行する。
【００９８】
本刷りにおいては、実施形態１に係るインキ供給方法が実行される。すなわち、稼働時間Ｔに応じて変換関数ｆ（ρ）を変更することにより、稼働時間Ｔに応じてインキキー１０９の開度を調整する。この場合、上述したように、インキ供給制御部５１ｂは、記憶部５２から基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂ及び稼働時間Ｔに対応する温度補正係数ｈ（Ｔ）を読み出す。そして、インキ供給制御部５１ｂは、基本変換関数ｆ（ρ）＿Ｂに上述した温度補正係数ｈ（Ｔ）を乗じたものを、現時点におけるインキキー開度Ｏｐ＿ｎとして設定する。そして、本刷りにおいて、インキ供給制御部５１ｂは、印刷機制御装置５０の印刷制御部５１ａから印刷物の画線率ρを取得し、設定したインキキー開度Ｏｐ＿ｎに画線率ρを与えてそれぞれのインキキー１０９のインキキー開度Ｏｐ＿ｎを決定し、そのインキキー開度Ｏｐ＿ｎになるようにインキキー１０９の開度を変更する。印刷制御部５１ａは、変更されたインキキー１０９の開度で本刷りを実行する。
【００９９】
本実施形態では、第１の印刷準備においてインキキー開度Ｏｐ＿ｎを印刷機１の特性に応じて補正したが、第２の印刷準備においても、第１の印刷準備と同様にインキキー開度Ｏｐ＿ｎを補正してもよい。この場合、例えば、印刷機１がこれから印刷しようとする印刷物の画線率に応じて決定されたインキキー開度Ｏｐ＿ｎに、上述した補正係数ｋｎを乗ずることによってインキキー開度Ｏｐ＿ｎを補正する。第１の印刷準備に加え、第２の印刷準備においてもインキキー開度Ｏｐ＿ｎを印刷機１の特性に応じて補正すれば、以降の印刷工程においては、インキキー１０９の調整は必要最小限で済む。その結果、試し刷りに要する紙が最小限に抑えられ、速やかに本刷りへ移行できるので、生産性がさらに向上する。
【０１００】
なお、印刷機１の特性に応じたインキキー開度Ｏｐ＿ｎの補正は、本刷りの準備段階で実行することが好ましく、より好ましくは、試し刷りの前に実行することが好ましい。このように、本刷りの準備段階、より具体的には試し刷りの前でインキキー開度Ｏｐ＿ｎを印刷機１の特性に応じて変更することにより、試し刷りに要する紙が最小限に抑えられ、速やかに本刷りへ移行できるので、生産性がさらに向上する。また、前記補正は、第１の印刷準備と第２の印刷準備との少なくとも一方で実行すればよい。これによって、試し刷りの前に、印刷物の幅方向に対して必要なインキ膜厚を形成できる。なお、前記補正を第１の印刷準備と第２の印刷準備との両方で実行することが最も好ましいが、第１の印刷準備で前記補正を実行すれば、効果的に印刷物の幅方向に対して必要なインキ膜厚を形成することができる。したがって、時間の都合等により第１の印刷準備と第２の印刷準備との両方で実行出来ない場合には、第１の印刷準備で前記補正を実行することが好ましい。さらに、本実施形態では、本刷りにおいても印刷機１の特性に応じてインキキー開度Ｏｐ＿ｎを補正してもよい。このようにすれば、印刷機１の特性を考慮した適切なインキ膜厚を実現できる。
【０１０１】
本実施形態では、前記印刷機の特性（印刷物の幅方向における印刷物の濃度分布）に応じて補正係数ｋｎを求めたが、第１の印刷準備の後において、印刷物の濃度分布は、図１２−１に示すＡ、Ｂ、Ｃの３パターンに大別される。すなわち、印刷物の繰駆側の濃度が最も高く、幅方向中心部分が最も低くなるパターン（Ａ）、印刷物の操作側の濃度が最も高く、駆動側に進むにしたがって濃度が漸減するパターン（Ｂ）、印刷物の駆動側の濃度が最も高く、操作側に進むにしたがって濃度が漸減するパターン（Ｃ）である。
【０１０２】
例えば、これらの３パターンに応じてそれぞれのインキキー１０９に対するインキキー開度Ｏｐ＿ｎの補正係数ｋｎを予め求めて記憶部５２へ格納しておく。インキ供給経路にインキがない状態でジョブを開始する際には、第１の印刷準備を実行した直後の印刷物の濃度分布を求め、上述した３パターンのうちいずれのパターンに該当するかを確認する。そして、作業者は、印刷物の幅方向における濃度分布に最も近い濃度分布のパターンを印刷機制御装置５０に入力する。すると、インキ供給制御部５１ｂは、入力された濃度分布のパターンに対応する補正係数ｋｎを記憶部５２から読み出し、それぞれのインキキー１０９に対するインキキー開度Ｏｐ＿ｎを補正する。このように、予め濃度パターンに応じた補正係数ｋｎを記憶部５２へ格納しておき、これを利用することにより、補正係数ｋｎを求める手間が軽減できる。
【０１０３】
本実施形態では、少なくとも、ブランケットを交換したり、版胴８やブランケット胴９を交換したり、あるいはインキ供給経路のローラを交換したりした場合に、上述した補正係数ｋｎを求め直すようにする。また、ブランケットのへたりやニップの変化等が発生したことが予測される場合に、上述した補正係数ｋｎを求め直すようにしてもよい。後者のようにすれば、新品時からの経時変化を考慮した補正係数ｋｎが得られるので、経時変化が発生した場合でも、インキの膜厚の均一化を図ることができる。
【０１０４】
以上、本実施形態では、印刷機が本刷りを開始する前の準備段階において、予め把握した印刷機の特性に応じて、インキキーの開度を変更する。これによって、本刷り前の準備段階においては、インキキーの配列方向、すなわち、印刷物の幅方向におけるインキの膜厚のばらつきを抑制してインキ供給経路における、印刷物の幅方向に対するインキ膜厚のばらつきを抑制できる。その結果、本刷り前の試し刷りにおいては、インキキーの調整は必要最小限で済むので、試し刷りに要する紙が最小限に抑えられる。これによって、速やかに本刷りへ移行できるので、生産性が向上する。そして、本刷りにおいては、インキ元ローラの表面温度に基づいて前記インキキーの開度を変更する。これによって、印刷機が稼働することによりインキの粘度が変化しても、その粘度変化に応じた適切なインキキーの開度とすることができるので、インキの粘度が変化した場合でも、インキ元ローラからくみ出されるインキの量を略一定に保つことができる。その結果、印刷機の稼働時間に起因する印刷物の濃度変化を最小限に抑えることができるので、濃度の調整に要する時間を最小限に抑え、生産性が向上する。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
以上のように、本発明に係るインキ供給装置及び印刷機、並びにインキ供給方法は、印刷機の稼働時間に起因する印刷物の濃度変化を抑制することに有用である。
【符号の説明】
【０１０６】
１  印刷機
２  給紙部
３  印刷部
４  排紙部
５  給紙台
６  給紙機構
７  印刷ユニット
８  版胴
９  ブランケット胴
１０  圧胴
１１  中間胴
１２  チェングリッパ
１３  排紙台
１４  ファン装置
１５  エンドレスチェン
１５ａ  グリッパ
１７  真空吸引車装置
１８  後方紙揃え装置
１９  幅方向紙揃装置
２０  湿し装置
２１  水舟
２２  水元ローラ
２３  調量ローラ
２４  水着けローラ
２５  インキ受入れローラ
３０  テーブル
５０  印刷機制御装置
５１  処理部
５１ａ  印刷制御部
５１ｂ  インキ供給制御部
５２  記憶部
５３  入力装置
５４  表示装置
１００  インキ供給装置
１０１  インキ壺
１０２  中間インキローラ群
１０３  ローラ
１０４  インキ元ローラ
１０５  呼出ローラ
１０６  往復ローラ
１０７  ローラ
１０８  揺動レバー
１０９  インキキー
１１０  インキキー駆動手段
１１１  フレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２−１】
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【図１２−２】
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【図１３】
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【図１４】
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