(57)【要約】【課題】  複数のネットワークそれぞれについてのネットワーク登録を行う際の操作が容易な通信装置を提供する。【解決手段】  本発明の通信装置に係る通信装置Ｍ１は、自己又は他の通信装置を、電力線１及び同軸線４を信号伝送路とする二つのネットワークそれぞれにネットワーク登録するネットワーク登録処理を行う制御部１５と、前記両ネットワークそれぞれに接続される第一及び第二送受信部１１、１３と、を備えている。前記両ネットワークでは、それぞれ異なる認証鍵１５ａ、１５ｂが用いられ、前記ネットワーク登録処理は、認証鍵１５ａ、１５ｂを前記他の通信装置との間で共有するためのものである。制御部１５は、押しボタン１７の押下を受け付けると、両送受信部１１、１３それぞれに、当該送受信部１１、１３それぞれが接続されているネットワーク用の認証鍵の送信又は受信を行わせるよう構成されている。【選択図】      図３
2010136042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の通信装置との接続が、互いに異なる複数の通信媒体を信号伝送路とする複数のネットワーク、又は、同一の通信媒体で互いに異なる複数の周波数帯域を用いる複数のネットワークを介して行われる通信装置であって、
自己の通信装置又は他の通信装置を、前記複数のネットワークそれぞれにネットワーク登録するネットワーク登録処理を行う登録処理部と、
前記複数のネットワークそれぞれに接続される複数の変復調部と、を備え、
前記複数のネットワークでは、それぞれ異なる認証鍵が用いられ、
前記ネットワーク登録処理は、前記認証鍵を前記他の通信装置との間で共有するためのものであり、
前記登録処理部は、前記ネットワーク登録処理を開始するための指令を外部から受け付けると、前記複数の変復調部それぞれに、当該複数の変復調部それぞれが接続されているネットワーク用の認証鍵の送信又は受信を行わせるよう構成されていることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記登録処理部は、前記複数のネットワークのうち、いずれかのネットワークにおいて前記他の通信装置との間での前記認証鍵の共有に失敗した場合には、前記複数のネットワークにおける他のネットワークについてのネットワーク登録を行わない請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
他の通信装置との接続が、互いに異なる複数の通信媒体を信号伝送路とする複数のネットワーク、又は、同一の通信媒体で互いに異なる複数の周波数帯域を用いる複数のネットワークを介して行われる通信装置であって、
自己の通信装置又は他の通信装置を、前記複数のネットワークそれぞれにネットワーク登録するネットワーク登録処理を行う登録処理部と、
前記複数のネットワークそれぞれに接続される複数の変復調部と、を備え、
前記複数のネットワークでは、互いに共通の認証鍵が用いられ、
前記ネットワーク登録処理は、前記認証鍵を前記他の通信装置との間で共有するためのものであり、
前記登録処理部は、前記ネットワーク登録処理を開始するための指令を外部から受け付けると、前記複数の変復調部のいずれかによって、前記認証鍵の送信又は受信を行わせるよう構成されていることを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋内に配設された電力線や同軸線等を用いて通信を行う通信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パソコンやデジタル家電製品の普及に伴って、住宅内にＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を構築することがある。住宅内にＬＡＮを構築する場合、通信媒体に電力線や同軸ケーブル、電話線等、住宅内に配設された既存の伝送路を用いた通信方式が注目されている。
上記各媒体を用いた通信方式は、概ね高速な通信を実現することができるが、電力線を用いた通信では、家電等からノイズの影響を受け易く、また、同軸線を用いた通信では同軸線と機器等を接続するコネクタ部での信号減衰が発生したり、電話線では電話の通信信号との干渉が生じたりといった問題をそれぞれが有しており、前記各媒体を用いた通信方式は、必ずしも単独で用いることが最適な通信環境を構築できるとは限らない。
そこで、一の通信装置において、異なる通信媒体を信号伝送路とする複数のネットワークを併用してＬＡＮを構成することで、高速通信のカバレッジを広げたり、通信品質を高める試みがなされている（例えば、特許文献１参照）。
また、高速な通信を実現するためには広範な周波数帯域を変調に用いる必要があるが、この周波数帯域に他の通信が存在したり、幅広い周波数帯域を変調するのが技術的に困難という理由で、広い周波数帯域を確保できるとは限らない。そこで、それぞれが異なる周波数帯域に対応した複数の変復調器を搭載することにより、事実上広い周波数帯域を確保させることも可能である。この方法は、同一の通信媒体を用いてそれぞれ異なる周波数帯域によって通信を行う複数のネットワークを併用していると言える。
【０００３】
また、上記各通信方式において用いられる、住宅内に配設された電力線や電話線は、住宅外に物理的にはつながっているため、通信が外部に漏洩する可能性がある。そこで、上記通信方式では、自己の住宅内でＬＡＮを構成する通信装置に対して、共通のＩＤとしての認証鍵を送信配布し、この認証鍵を用いて通信することによって外部のネットワークに対して論理的に分離し、通信の秘匿性を維持するといった方策が採られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２８１５４９号公報
【特許文献２】特開２００８−１４７９２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記認証鍵を用いて通信の秘匿性を維持する方策において、新たに通信装置をネットワークに加える場合、当該新たな通信装置に認証鍵を送信配布してネットワーク登録する必要がある。このような未登録の通信装置をネットワーク登録する際には、認証鍵の送信配布を受ける当該未登録の通信装置及び認証鍵を配布する側である既登録の通信装置の双方に対して、ネットワーク登録を開始する旨を認識させるための操作が必要であり、例えば、押しボタン等を双方に設け、双方の押しボタンをユーザが押すことで、ネットワーク登録の開始を通信装置に認識させるといったことがなされている。
ここで、上記特許文献１で示したような、異なる通信媒体を信号伝送路とする複数のネットワークを併用したＬＡＮに接続される通信装置において、上記特許文献２で示したネットワーク登録の方法を適用した場合、当該ＬＡＮは複数のネットワークを有しているので、通信装置は、それぞれのネットワークごとにネットワーク登録を行う必要がある。このため、上記押しボタンを押すといったようなネットワーク登録の開始を認識させる操作についても、各ネットワークごとに行わなければならず、当該通信装置をネットワーク登録するための操作が複雑になるという問題が生じる。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、複数のネットワークそれぞれについてのネットワーク登録を行う際の操作が容易な通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明は、他の通信装置との接続が、互いに異なる複数の通信媒体を信号伝送路とする複数のネットワーク、又は、同一の通信媒体で互いに異なる複数の周波数帯域を用いる複数のネットワークを介して行われる通信装置であって、自己の通信装置又は他の通信装置を、前記複数のネットワークそれぞれにネットワーク登録するネットワーク登録処理を行う登録処理部と、前記複数のネットワークそれぞれに接続される複数の変復調部と、を備え、前記複数のネットワークでは、それぞれ異なる認証鍵が用いられ、前記ネットワーク登録処理は、前記認証鍵を前記他の通信装置との間で共有するためのものであり、前記登録処理部は、前記ネットワーク登録処理を開始するための指令を外部から受け付けると、前記複数の変復調部それぞれに、当該複数の変復調部それぞれが接続されているネットワーク用の認証鍵の送信又は受信を行わせるよう構成されていることを特徴としている。
【０００８】
上記のように構成された通信装置によれば、登録処理部は、外部からの指令を受け付けると、複数のネットワークそれぞれについての認証鍵の送信又は受信を複数の変復調部それぞれに行わせるように構成されている。つまり、登録処理部は、外部からの指令を受け付けると、複数のネットワークそれぞれについてのネットワーク登録処理を開始する。従って、当該通信装置を使用するユーザは、複数のネットワークそれぞれのネットワーク登録についての操作を個別的に行う必要がなく、ネットワーク登録に係る操作が容易になる。
【０００９】
当該通信装置を使用するユーザは、複数のネットワークそれぞれについて通信が行われ、高速かつ品質の高い通信が実現されることを期待しているので、前記登録処理部は、前記複数のネットワークのうち、いずれかのネットワークにおいて前記他の通信装置との間での前記認証鍵の共有に失敗した場合には、前記複数のネットワークにおける他のネットワークについてのネットワーク登録処理を行わないように構成されていることが好ましい。
この場合、複数のネットワークの内の一つでも認証鍵の共有に失敗すれば、すべてのネットワークについてのネットワーク登録が行われない。よって、一部のネットワークについてのネットワーク登録が行われないまま他のネットワークについてのネットワーク登録が完了するのを防止できる。
【００１０】
また、本発明は、他の通信装置との接続が、互いに異なる複数の通信媒体を信号伝送路とする複数のネットワーク、又は、同一の通信媒体で互いに異なる複数の周波数帯域を用いる複数のネットワークを介して行われる通信装置であって、自己の通信装置又は他の通信装置を、前記複数のネットワークそれぞれにネットワーク登録するネットワーク登録処理を行う登録処理部と、前記複数のネットワークそれぞれに接続される複数の変復調部と、を備え、前記複数のネットワークでは、互いに共通の認証鍵が用いられ、前記ネットワーク登録処理は、前記認証鍵を前記他の通信装置との間で共有するためのものであり、前記登録処理部は、前記ネットワーク登録処理を開始するための指令を外部から受け付けると、前記複数の変復調部のいずれかによって、前記認証鍵の送信又は受信を行わせるよう構成されていることを特徴としている。
【００１１】
上記のように構成された通信装置によれば、登録処理部は、外部からの指令を受け付けると、複数のネットワークそれぞれについての認証鍵の送信又は受信を複数の変復調部それぞれに行わせるように構成されている。つまり、登録処理部は、外部からの指令を受け付けると、複数のネットワークそれぞれについてのネットワーク登録処理を開始する。従って、当該通信装置を使用するユーザは、複数のネットワークそれぞれのネットワーク登録についての操作を個別的に行う必要がなく、ネットワーク登録に係る操作が容易になる。
また、本発明では、複数のネットワークにおいて互いに共通の認証鍵が用いられているので、登録処理装置が、複数のネットワークの内、いずれか一の変復調部によって認証鍵が送受信されれば、その認証鍵を、複数のネットワークそれぞれについてのネットワーク登録処理における認証鍵として共有することができる。したがって、他のネットワークについては、何らかの要因で認証鍵の送受信が行われなかったとしても、当該認証鍵を共有することができる。この結果、複数のネットワークすべてについてのネットワーク登録をより確実に完了させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明の通信装置によれば、複数のネットワークそれぞれについてのネットワーク登録を行う際の操作を容易とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の好ましい実施形態について添付図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の第一の実施形態に係る通信装置を、例えば一戸建ての住宅内に配置したときの接続構成を示す模式図である。図１中、住宅Ｈには、屋外から引き込まれる電力を宅内の各部に供給するための屋内配線１（電力線）が配設されている。
また、住宅Ｈには、テレビの放送信号を受信するためのアンテナ２が設置されるとともに、アンテナ２で受信した放送信号を宅内の各部に送信するための分配器３、及び分配器３から各部に延びる複数の同軸線４が配設されている。
【００１４】
同軸線４の各末端は、住宅Ｈの各部に設けられたＴＶ端子４ａに接続されており、ＴＶ端子４ａに同軸線用のプラグを差し込むことで機器等を接続することができる。
また、屋内配線１の各末端は、住宅Ｈの各部に設けられたコンセント１ａに接続されており、コンセント１ａに電気機器の電源プラグを差し込むことで、当該機器に電力が供給される。
【００１５】
屋内配線１及び複数の同軸線４には、通信装置Ｍ１〜Ｍ３が接続されている。
通信装置Ｍ１〜Ｍ３（以下、モデムＭ１〜Ｍ３ともいう）は、自己の電源コードの電源プラグをコンセントに差し込むことで、屋内配線１に接続されている。また、モデムＭ１〜Ｍ３は、自身から延びる同軸線用のプラグを前記ＴＶ端子に差し込むことで同軸線４に接続されている。なお、複数の同軸線４は、すべて分配器３に接続されることで物理的に接続されており、通信媒体として各モデムＭ１〜Ｍ３を接続している。
モデムＭ１〜Ｍ３の内、例えば、モデムＭ１には、屋外から引き込まれインターネット等外部からのデータの送受信を行うための光ファイバや電話線等が、メディアコンバータ５を介して接続されている。
【００１６】
各モデムＭ１〜Ｍ３にはそれぞれ、パソコンＰ１〜Ｐ３が接続されている。
なお、パソコンの他、情報家電製品（例えば、ディジタル家電やゲーム機等）が接続される場合もある。また、今後、現状では通信機能のない家電製品にモデム機能を搭載させることも考えられる。従って、モデムとその接続機器とは互いに分離している場合のみならず、一体化している場合もありうる。
【００１７】
図１の各モデムＭ１〜Ｍ３及びこれらに接続されたパソコンＰ１〜Ｐ３は、信号の伝送媒体（通信媒体）としての屋内配線１、及び複数の同軸線４を介して、相互に接続されており、いわゆる電力線通信及び同軸線通信によって通信可能である。パソコンＰ１〜Ｐ３は、互いに異なる通信媒体（屋内配線１、同軸線４）を信号伝送路とする二つのネットワークで接続されている。
図２は、各モデムを介して各パソコンが構成する通信ネットワークを説明するための模式図である。
図に示すように、各パソコンＰ１〜Ｐ３は、上記のように電力線通信及び同軸線通信によって通信可能な各モデムＭ１〜Ｍ３を介することで、屋内配線１を信号伝送路とする電力線通信ネットワークと、同軸線４を信号伝送路とする同軸線通信ネットワークの二つのネットワークに接続されており、これによって、宅内におけるＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を構成している。
また、各モデムＭ１〜Ｍ３は、各々、電力線及び同軸線といったような互いに異なる通信媒体を信号伝送路とする二つのネットワークを介して接続されている。
【００１８】
図３は、モデムＭ１の内部構成を示すブロック図である。なおこの図３では、理解を容易とするため、モデム２との間で相互に接続されている態様を模式的に示している。
図において、モデムＭ１は、信号伝送路として、屋内配線１と同軸線４とを用いて通信を行うことが可能であり、屋内配線１を用いた電力線通信に係る送受信処理を行う第一送受信部１１と、第一送受信部１１に接続され電力線通信による送受信データの暗号化及び復号化を行う第一暗号処理部１２と、同軸線４を用いた同軸線通信に係る送受信処理を行う第二送受信部１３と、第二送受信部１３に接続され同軸線通信による送受信データの暗号化及び復号化を行う第二暗号処理部１４と、これら両送受信部１１、１３及び両暗号処理部１２、１４の制御を行うとともにこれらによる通信に係るメディアアクセス制御を行う制御部１５と、制御部１５に接続され外部に設けられるパソコン等の情報機器とのインターフェースとなる外部インターフェース部１６と、制御部１５にオン・オフ信号を送る操作スイッチとしての押しボタン１７とを備えている。
【００１９】
第一送受信部１１は、電力線通信に係る送受信データの変復調や、Ａ／Ｄ、Ｄ／Ａ変換、通信信号の送受信等を行う。また、第二送受信部１３は、同軸線通信に係る送受信データの変復調や、Ａ／Ｄ、Ｄ／Ａ変換、通信信号の送受信等を行う。このように、本実施形態では、両ネットワークそれぞれに接続される二つの送受信部１１、１３を備えている。
また、両送受信部１１、１３は、それぞれ、電力線通信、及び同軸線通信において通常用いられる周波数帯域で通信を行うように構成されている。なお、一般に、同軸線通信の方が、伝送路として用いる同軸線の特性として比較的ノイズや信号の減衰が少ないことから、より高速高品質の通信を行うことができる。
【００２０】
制御部１５は、両暗号処理部１２、１４から出力される復号化された受信データを受け付け、外部インターフェース部１６を介してパソコンＰ１に出力する。また、パソコンＰ１が出力する送信データを受け付け、両暗号処理部１２、１４に出力する。
制御部１５は、パソコンＰ１からの送信データを送信する際、両送受信部１１、１３の内、いずれか一方を選択して送信データを送信する。例えば、両者の内のいずれか一方を優先的に用いるように予め定めておき、優先的に用いる側が使用できないときには、他方を用いるようにすることができる。また、送信データを送信する送信相手側との間における通信状態に基づいて選択することもできるし、両者を同時に使用することもできる。
【００２１】
また、モデムＭ１の制御部１５は、上記二つのネットワーク（電力線通信ネットワーク、同軸線通信ネットワーク）それぞれにおける通信の管理、制御に必要なネットワークリストをネットワークごとに保有している。これら両ネットワークリスト（電力線通信ネットワーク用のネットワークリスト、同軸線通信ネットワーク用のネットワークリスト）には、現在、住宅Ｈ内で上記各ネットワークを構成するパソコンが接続されているモデムの情報が格納されている。上記各ネットワークを構成するパソコンが接続されているモデムは、両ネットワークリストを保有しており、両ネットワークリストに自己の情報が格納され登録されることで、両ネットワークそれぞれによる通信が可能となる。
【００２２】
制御部１５は、自己又は他のモデムを、両ネットワークそれぞれにネットワーク登録するネットワーク登録処理を行う登録処理部としての機能を有している。このネットワーク登録処理は、両ネットワークそれぞれについて行われるものであり、ネットワーク内の通信に必要な認証鍵を他のモデムＭ２、Ｍ３との間で共有することで行われる。つまり、上記ネットワーク登録処理は、前記認証鍵を共有することで、ネットワーク内の通信を可能とした上で、ネットワークリストに未登録のモデムを加えるものであり、前記認証鍵を他のモデムとの間で共有することによって未登録のモデムは、ネットワークに登録される。
【００２３】
したがって、モデムＭ１の制御部１５は、当該モデムＭ１が各ネットワークについてのネットワーク登録がなされている場合、上記各ネットワークリストの他、第一送受信部１１による電力線通信に用いられる第一認証鍵１５ａ、及び第二送受信部１３による同軸線通信に用いられる第二認証鍵１５ｂを保有している。
第一認証鍵１５ａは、電力線通信において第一暗号処理部１２が行う暗号化処理及び復号化処理に用いられる固有情報であり、他のモデムＭ２、Ｍ３も、登録されている場合、同じく第一認証鍵１５ａを保有している。これらネットワーク登録されているモデムＭ１〜Ｍ３の間では、共通の第一認証鍵１５ａを用いた暗号化処理及び復号化処理が行われ、互いに通信が可能となる。一方、住宅Ｈ外に通信信号が漏洩した場合には、固有情報である第一認証鍵１５ａがない限り通信信号を復号化できない。ネットワーク登録されている各モデムＭ１〜Ｍ３が行う電力線通信ネットワークによる通信は、第一認証鍵１５ａを用いることで、外部のネットワークに対して論理的に分離し、通信の秘匿性が維持される。
【００２４】
また、第二認証鍵１５ｂは、同軸線通信において第二暗号化処理部１４が行う暗号化処理及び復号化処理に用いられる固有情報であり、ネットワーク登録されている他のモデムＭ２、Ｍ３も、同じく第二認証鍵１５ｂを保有している。ネットワーク登録されている各モデムＭ１〜Ｍ３が行う同軸線通信ネットワークによる通信は、上記第一認証鍵１５ａと同様、第二認証鍵１５ｂを用いることで、外部のネットワークに対して論理的に分離し、通信の秘匿性が維持される。
【００２５】
本実施形態では、上記第一認証鍵１５ａ及び第二認証鍵１５ｂは、それぞれ異なる固有情報とされており、モデムＭ１の制御部１５は、各ネットワークそれぞれについて異なる認証鍵を用いてネットワーク登録を行う。このように、各ネットワークそれぞれについて異なる認証鍵を用いる場合、通信の秘匿性を維持する上で有利である。
【００２６】
他のモデムＭ２、Ｍ３も上記モデムＭ１と同様の構成である。また、モデムＭ２、Ｍ３は、それぞれ押しボタン２７、３７を備えている（図１参照）。
【００２７】
次に、上記モデムＭ１〜Ｍ３が接続されている各ネットワークに対して新設の未登録のモデムを接続し、各ネットワークそれぞれについてネットワーク登録する方法について説明する。
図４は、図１の住宅Ｈにおいて、既に各ネットワークそれぞれについてのネットワーク登録がなされたモデムＭ１〜Ｍ３に加えて、新たに未登録のモデムＭ４を屋内配線１及び同軸線４に接続した状態を示す図である。図４に示すように、屋内配線１及び同軸線４に接続されただけのモデムＭ４は、各ネットワークそれぞれについてのネットワーク登録を行わなければ、他のモデムＭ１〜Ｍ３との間で各ネットワークによる通信を行うことができず、モデムＭ４に接続されたパソコンＰ４は、各ネットワークに参加できない。
【００２８】
図５は、本実施形態のモデムが行う、ネットワーク登録を行うためのネットワーク登録処理の手順を示すシーケンス図である。図５では、未登録モデムであるモデムＭ４と、任意の既登録モデム（図例ではモデムＭ１）との間の手順を示しており、図中左側に電力線通信ネットワークについてのネットワーク登録処理、図中右側に同軸線通信ネットワークについてのネットワーク登録処理の手順を示している。なお、以下では、「ネットワーク登録処理」について、単に、「登録処理」ともいう。
図５に示すように、未登録モデムであるモデムＭ４、及び、任意の既登録モデムは、電力線通信ネットワークについての登録処理、及び、同軸線通信ネットワークについての登録処理を、それぞれ屋内配線１及び同軸線４を介して並行して行うように構成されている。
【００２９】
「任意の既登録モデム」とは、予めどのモデムかは決まっていないが、既登録のモデムＭ１〜Ｍ３の内、押しボタンが押されたものを意味する。モデムＭ４は、モデムＭ１〜Ｍ３と同様の構成であり、押しボタン４７を備えている。
【００３０】
図５において、まず、ユーザは、最初にモデムＭ４の押しボタン４７を押す。これにより、モデムＭ４は、他のモデムに対してネットワーク登録を要求するための登録要請メッセージを一定時間、ブロードキャストにより送信を開始する。ここで、モデムＭ４は、電力線通信ネットワークについてのネットワーク登録に係る第一登録要請メッセージを屋内配線１を通じて送信するとともに（ステップＳ１０１−１）、同軸線通信ネットワークについてのネットワーク登録に係る第二登録要請メッセージを同軸線４を通じて送信する（ステップＳ１０１−２）。
つまり、モデムＭ４は、押しボタン４７の押下を受け付けると、第一登録要請メッセージ、及び、第二登録要請メッセージの送信を開始することで、各ネットワークそれぞれについての自己のネットワーク登録に係る登録処理を開始する。すなわち、「押しボタン４７の押下」は、ネットワーク登録処理を開始するための外部からの指令である。
両登録要請メッセージには、それぞれ、ＭＡＣアドレス等といった当該モデムＭ４を特定するための機器特定情報が含まれている。
【００３１】
次に、ユーザは、モデムＭ１〜Ｍ３のうち、モデムＭ４の手近にあるものを選んでその押しボタンを押す。例えばモデムＭ１が手近にあり、その押しボタン１７が押されたとすると、このモデムＭ１が図５中の既登録モデムとなり、一定時間、両登録要請メッセージの受信態勢に入る（ステップＳ１０２−１、Ｓ１０２−２）。
すなわち、既登録モデムであるモデムＭ１は、外部からの所定の操作としての押しボタン４７の押下を受け付けると、両登録要請メッセージの受信態勢に入ることで、両ネットワークそれぞれについての、他の通信装置としてのモデムＭ４の登録処理を開始する。
【００３２】
なお、モデムＭ４の押しボタン４７が押されてからモデムＭ１の押しボタン１７が押されるまでには時間遅れがあるが、手近にあるため時間遅れは小さく、両登録要請メッセージの送信がタイムアウトになる前に、余裕を持って受信態勢に入り、かつ、両登録要請メッセージを受信することができる。
【００３３】
一方、他のモデムＭ２、Ｍ３に対しても両登録要請メッセージがブロードキャストにより届くが、両登録要請メッセージの受信態勢に入っていないこれらのモデムＭ２、Ｍ３による両登録要請メッセージの受信は行われない。同様に、隣接する他人の家屋のモデムにも、屋内配線１を通じて第一登録要請メッセージがブロードキャストにより届くおそれがあるが、受信は行われない。
【００３４】
電力線通信ネットワークについての登録処理において、既登録機器であるモデムＭ１は、第一登録要請メッセージを受信すると、受信した第一登録要請メッセージに含まれる機器特定情報を基に、未登録機器であるモデムＭ４に対して、第一登録要請メッセージを受信した旨を通知する受信応答を送信する（ステップＳ１０３−１）。
また、同軸線通信ネットワークについての登録処理においても、既登録機器であるモデムＭ１は、第二登録要請メッセージを受信すると、受信した第二登録要請メッセージに含まれる機器特定情報を基に、未登録機器であるモデムＭ４に対して、第二登録要請メッセージを受信した旨を通知する受信応答を送信する（ステップＳ１０３−２）。
【００３５】
ここで、各ネットワークについてのネットワーク登録処理は、上述したように、認証鍵１５ａ、１５ｂを共有するためのものであり、上記ステップＳ１０１−１、Ｓ１０１−２において送信される両登録要請メッセージは、後述するステップＳ１０５−１、Ｓ１０５−２において送信配布される両認証鍵１５ａ、１５ｂの送信要求といえる。
【００３６】
すなわち、本実施形態のモデムＭ１、Ｍ４は、押しボタン１７、４７の押下を受け付けると、各ネットワークそれぞれについてのネットワーク登録に用いる両認証鍵１５ａ、１５ｂを得るための送信要求を送信する機能、又は、その送信要求の受信に応じて各ネットワークそれぞれについてのネットワーク登録に用いる両認証鍵１５ａ、１５ｂを送信配布する機能を有している。
【００３７】
次に、受信応答を受信したモデムＭ４は、両登録処理それぞれにおいて、モデムＭ１に対して認証鍵の送信配布を要請する通知を送信し、予め定めた所定時間の間、モデムＭ１から送信される認証鍵の受領を待つ（ステップＳ１０４−１、Ｓ１０４−２）。
一方、認証鍵の送信要請を受信したモデムＭ１は、モデムＭ４に対して、第一認証鍵１５ａを屋内配線１を通じて、第一送受信部１１に送信させるとともに（ステップＳ１０５−１）、第二認証鍵１５ｂを同軸線４を通じて、第二送受信部１３に送信させる（ステップＳ１０５−２）。
【００３８】
電力線通信ネットワークについての登録処理、及び同軸線通信ネットワークについての登録処理は、上述したように、それぞれ屋内配線１及び同軸線４を通じて、並行して行われる。つまり、両登録要請メッセージの受信態勢に入る動作（ステップＳ１０２−１、Ｓ１０２−２）は、押しボタン１７の押下によって開始されるが、その後の両ネットワークについての登録処理における各ステップ（Ｓ１０３−１〜Ｓ１０５−１、Ｓ１０３−２〜Ｓ１０５−２）は、両処理における送受信に応じて進行する。
【００３９】
次いで、モデムＭ４は、ステップＳ１０４−１、Ｓ１０４−２のそれぞれにおいて認証鍵の受信を待つための所定時間の間に、第一認証鍵１５ａ及び第二認証鍵１５ｂの両方を受信したか否かを判定する（ステップＳ１０６）。両認証鍵を全く受信していない場合や、両認証鍵の内、いずれか一方の認証鍵しか受信していない場合には、モデムＭ４は各ネットワークについてのネットワーク登録を行わず、登録処理を終了する（ステップＳ１０７）。
一方、両認証鍵１５ａ、１５ｂの両方を受信している場合には、モデムＭ４は、各ネットワークについての登録処理それぞれにおいて、認証鍵を受領した旨の受領報告をモデムＭ１に対して送信する（ステップＳ１０８−１、Ｓ１０８−２）。
このようにして、モデムＭ４は、モデムＭ１から両認証鍵１５ａ、１５ｂが送信され、当該両認証鍵１５ａ、１５ｂを、モデムＭ１との間で共有することができる。
【００４０】
電力線通信ネットワークについての登録処理において、受領報告を受け取ることにより認証鍵１５ａの送信が正常に終了したことを認識したモデムＭ１は、既に保有していた電力線通信ネットワーク用のネットワークリストに未登録機器であるモデムＭ４の機器特定情報を加えて、新ネットワークリストを作成する。
そしてモデムＭ１は、作成した新しいネットワークリストを自己以外の全てのモデムＭ２〜Ｍ４にブロードキャストで送信（通知）する（ステップＳ１０９−１）。
未登録機器であるモデムＭ４は新ネットワークリストを受領して保有し、その他の既登録機器であるモデムＭ２、Ｍ３は、それまで保有していた電力線通信ネットワーク用のネットワークリストを新ネットワークリストに更新する。
【００４１】
一方、同軸線通信ネットワークについての登録処理においても上記と同様であり、認証鍵１５ｂの送信が正常に終了したことを認識したモデムＭ１は、未登録機器であるモデムＭ４の機器特定情報を加えた、新たな同軸線通信ネットワーク用のネットワークリストを作成し、作成した新しいネットワークリストを自己以外の全てのモデムＭ２〜Ｍ４にブロードキャストで送信する（ステップＳ１０９−２）。これにより、モデムＭ２〜Ｍ４は、新たな同軸線通信ネットワーク用のネットワークリストを保有する。
【００４２】
以上により、未登録機器のネットワーク登録処理は完了する。なお、両ネットワークリストには、例えば、図６に示すような各モデムのＭＡＣアドレスが含まれている。各モデムは、図６に示すように、両ネットワークに対して、それぞれ異なるＭＡＣアドレスを有しており、両ネットワークリストそれぞれに応じてこれらを登録することで、互いに独立している電力線通信ネットワークと、同軸線通信ネットワークとを併用して通信する。
【００４３】
以上のように、本実施形態のモデムによれば、制御部１５は、押しボタン１７、４７の押下を受け付けると、各ネットワークそれぞれについての両認証鍵１５ａ、１５ｂの送信又は受信を両送受信部１１、１３（変復調部）それぞれに行わせるように構成されている。つまり、制御部１５は、押しボタン１７、４７の押下を受け付けると、各ネットワークそれぞれについてのネットワーク登録に係る登録処理を開始する。従って、当該モデムＭ１、Ｍ４を使用するユーザは、各ネットワークそれぞれのネットワーク登録についての操作を個別的に行う必要がなく、ネットワーク登録に係る操作が容易になる。
【００４４】
また、本実施形態では、上記ステップＳ１０６、Ｓ１０７によって、いずれか一方の認証鍵しか受信していないと判定され、各ネットワークの内のいずれかで認証鍵の共有に失敗した場合には、各ネットワークすべてについてのネットワーク登録を行わず、登録処理を終了するように構成されている。これにより、各ネットワークについてのネットワーク登録が行われないので、一部のネットワークについてのネットワーク登録が行われないまま他のネットワークについてのネットワーク登録が行われ登録処理が完了するのを防止できる。
この結果、登録処理が完了した場合には、各ネットワークについてのネットワーク登録が行われることとなり、高速かつ品質の高い通信が実現することが可能な状態である、各ネットワークすべてにおける通信が行える状態とすることができる。
仮に、両ネットワークの内の一方で、認証鍵の送受信ができず、共有に失敗した場合は、再度、押しボタン１７、４７を押し、あらためて登録処理を開始させればよい。
【００４５】
また、上記の方法では、未登録モデム（モデムＭ４）の押しボタン４７を先に押して、その後、既登録モデム（モデムＭ１）の押しボタン１７を押すようにしたが、これは逆になってもよい。すなわち、先に既登録モデムの押しボタンを押して受信態勢とした後、受信態勢がタイムアウトする前に未登録モデムの押しボタンを押して両登録要請メッセージを送信するようにしてもよい。
【００４６】
上記図５では、未登録モデムと、既登録モデムとの間で行われる登録処理の手順を示したが、未登録モデム同士の場合は、以下のような態様を採ることができる。
図７は、本実施形態のモデムが行う、ネットワーク登録に係る登録処理の内の他の手順を示すシーケンス図である。図７では、未登録モデム同士（モデムＭ１、Ｍ４）の手順を示しており、図中左側に電力線通信ネットワークについての登録処理、図中右側に同軸線通信ネットワークについての登録処理についての手順を示している。なお、図７では、図５にて示したシーケンス図とは異なる手順の部分を主に示しており、また、モデムＭ１、Ｍ４以外に両ネットワークに接続されているモデムは無いものとする。
【００４７】
図７において、まず、ユーザは、最初に未登録モデムであるモデムＭ４の押しボタン４７を押す。これにより、モデムＭ４は、両ネットワークについての登録処理において、一定時間、他のモデムからの両登録要請メッセージの受信態勢に入る（ステップＳ２０１―１、Ｓ２０１−２）。
そして前記一定時間の経過後、モデムＭ４は、モデムＭ１に対して両登録要請メッセージのブロードキャスト送信を開始する（ステップＳ２０２−１、Ｓ２０２−２）。
【００４８】
その間、ユーザは、未登録モデムであるモデムＭ１の押しボタン１７を押す。モデムＭ１は、押しボタン１７が押されると、モデムＭ４と同様、一定時間、他のモデムからの両登録要請メッセージの受信態勢に入る（ステップＳ２０３―１、Ｓ２０３−２）。
【００４９】
ここで、モデムＭ４は、両登録要請メッセージの送信を行っているので、ステップＳ２０３−１、及びＳ２０３−２において、受信態勢に入ったモデムＭ１は、モデムＭ４からの両登録要請メッセージを受信することとなる。
両登録要請メッセージを受信したモデムＭ１は、モデムＭ４から登録処理を要求されていることを認識し、自身が認証鍵を送信すべきモデムであると判断する。そして、メッセージを受信した旨を通知する受信応答をモデムＭ４に対して送信する（ステップＳ２０４−１、Ｓ２０４−２）。
【００５０】
次に、受信応答を受信したモデムＭ４は、両登録処理それぞれにおいて、モデムＭ１に対して認証鍵の送信を要請する通知を送信し、予め定めた所定時間の間、モデムＭ１から送信される認証鍵の受領を待つ（ステップＳ２０５−１、Ｓ２０５−２）。
認証鍵の送信要請を受信したモデムＭ１は、両認証鍵１５ａ、１５ｂを作成し（ステップＳ２０６−１、Ｓ２０６−２）、モデムＭ４に対して、第一認証鍵１５ａを屋内配線１を通じて、第一送受信部１１に送信させるとともに（ステップＳ２０７−１）、第二認証鍵１５ｂを同軸線４を通じて、第二送受信部１３に送信させる（ステップＳ２０７−２）。
【００５１】
以下の手順は、図５の場合とほぼ同様であり、モデムＭ１が既登録モデムと同様の手順を行い、モデムＭ４が未登録モデムと同様の手順を行う。そして、モデムＭ１が、モデムＭ１、Ｍ４のＭＡＣアドレス等を含んだ、両ネットワークリストを作成、送信し、登録を終える。
【００５２】
図７に示す場合においても、モデムＭ１、Ｍ４は、それぞれ、押しボタン１７、４７の押下を受け付けると、各ネットワークそれぞれについての登録処理を開始するので、各ネットワークへの登録操作が容易になる。
【００５３】
なお、ステップＳ２０１−１（Ｓ２０１−２）において、受信態勢にあるモデムＭ４が、他のモデムからの両登録要請メッセージを受信したとすると、モデムＭ４は、他のモデムから登録が要請されていることを認識し、自身が認証鍵を送信すべきモデムであると判断する。また、ステップＳ２０３―１（Ｓ２０３−２）において、受信態勢にあるモデムＭ１が、モデムＭ４からの登録要請メッセージを受信できなかった場合、モデムＭ１が登録要請メッセージを送信する。
【００５４】
つまり、未登録モデムである両モデムＭ１、Ｍ４は、共に、押しボタンが押下されると、まず一定時間受信態勢に入り、前記一定時間の経過後、登録要請メッセージを送信するように構成されている。
このように構成することで、未登録である両モデムＭ１、Ｍ４の内、いずれの押しボタンを先に押したとしても、先に押しボタンを押した方に受信態勢を取らせ、後に押しボタンを押した方に登録要請メッセージを送信させ、両認証鍵１５ａ、１５ｂの送信又は受信を行うことができる。
【００５５】
図８は、本発明の第二の実施形態に係るモデムＭ１の内部構成を示すブロック図である。本実施形態と、第一の実施形態との相違点は、電力線通信ネットワークにおける電力線通信で用いられる認証鍵、及び同軸線通信ネットワークにおける同軸線通信に用いられる認証鍵が互いに共通しており、制御部１５は、両通信で共通して用いられる認証鍵１８を保有する点にある。
【００５６】
本実施形態において、第一暗号処理部１２、及び第二暗号処理部１４は、共通の認証鍵１８を用いて暗号化処理及び復号化処理を行うように構成されている。つまり、両通信で用いられる認証鍵が共通しているので、いずれか一方のネットワークについての登録処理で認証鍵１８を受信した未登録モデムは、他のネットワークについての登録処理において認証鍵を受信せずとも同軸線通信が可能となる。
【００５７】
図９は、本実施形態のモデムが行う、ネットワーク登録に係る登録処理の手順を示すシーケンス図である。図９では、未登録モデムであるモデムＭ４と、任意の既登録モデム（図例ではモデムＭ１）との間の手順を示しており、図中左側に電力線通信ネットワークについての登録処理、図中右側に同軸線通信ネットワークについての登録処理についての手順を示している。
【００５８】
図９において、まずユーザは、最初にモデムＭ４の押しボタン４７を押す。これにより、モデムＭ４は、第一登録要請メッセージ、及び、第二登録要請メッセージの送信を開始し（ステップＳ３０１−１、Ｓ３０１−２）、両ネットワークそれぞれに対する自己の登録処理を開始する。
【００５９】
次に、ユーザが、例えばモデムＭ１の押しボタン１７を押したとすると、このモデムＭ１が既登録モデムとなり、一定時間、両登録要請メッセージの受信態勢に入る（ステップＳ３０２−１、Ｓ３０２−２）。
次いで、両ネットワークについての登録処理において、既登録機器であるモデムＭ１は、両登録要請メッセージを受信すると、未登録機器であるモデムＭ４に対して、両登録要請メッセージを受信した旨を通知する受信応答を送信する（ステップＳ３０３−１、Ｓ３０３−２）。
【００６０】
ここで、モデムＭ４は、両登録要請メッセージに対する受信応答の内、先に受信した受信応答についての登録処理を続行し、受信応答に応じて認証鍵の送信を要請する通知を送信する。一方、後に受信した受信応答についての登録処理は休止させる。
例えば、図９において、モデムＭ４が、電力線通信ネットワークについての登録処理における受信応答を先に受信したとすると、当該モデムＭ４は、モデムＭ１に対して、認証鍵１８の送信を要請する通知を送信する（ステップＳ３０４−１）。これに対して、同軸線通信ネットワークについての登録処理においては、モデムＭ４は、受信応答を受信した後、登録処理を休止する。
【００６１】
電力線通信ネットワークについての登録処理において、認証鍵の送信要請を受信したモデムＭ１は、モデムＭ４に対して、認証鍵１８を、屋内配線１を通じて、第一送受信部１１に送信させる（ステップＳ３０５−１）。
認証鍵１８を受信し受領したモデムＭ４は、認証鍵１８を受領した旨の受領報告をモデムＭ１に対して送信する（ステップＳ３０６−１）。
受領報告を受け取ることにより認証鍵１８の送信が正常に終了したことを認識したモデムＭ１は、既に保有していた電力線通信ネットワーク用のネットワークリストに未登録機器であるモデムＭ４の機器特定情報を加えて、新ネットワークリストを作成する。
【００６２】
本実施形態では、上述のように、電力線通信に必要な認証鍵と、同軸線通信に必要な認証鍵とが共通であるため、電力線通信ネットワークについての登録処理で認証鍵１８の送信を受けたモデムＭ４は、同軸線通信ネットワークについての登録処理において認証鍵の送信を受けなくても同軸線通信が可能となる。
【００６３】
このため、モデムＭ１は、電力線通信ネットワークについての登録処理で認証鍵１８の送信が正常に終了したことを認識することで、同軸線通信ネットワーク用のネットワークリストについても、未登録機器であるモデムＭ４の機器特定情報を加えて、新たな同軸線通信ネットワーク用のネットワークリストを作成する。
【００６４】
次いで、モデムＭ１は、作成した新しい両ネットワークリストを自己以外の全てのモデムＭ２〜Ｍ４にブロードキャストで、屋内配線１を通じて送信（通知）する（ステップＳ３０７−１）。なお、モデムＭ１は、新しい両ネットワークリストを同軸線４を通じて各モデムＭ２〜Ｍ４に送信してもよい（ステップＳ３０７−２）。
未登録機器であるモデムＭ４は新ネットワークリストを受領して保有し、その他の既登録機器であるモデムＭ２、Ｍ３は、それまで保有していたネットワークリストを新ネットワークリストに更新する。以上により、未登録機器の登録処理は完了する。
【００６５】
図９では、未登録モデムであるモデムＭ４は、電力線通信ネットワークについての登録処理によって、認証鍵１８を受信したが、例えば、同軸線通信ネットワークについての登録処理における受信応答の方が速く受信されていれば、電力線通信ネットワークについての登録処理を休止し、同軸線通信ネットワークについての登録処理によって、認証鍵１８を受信することとなる。
すなわち、本実施形態では、電力線通信で用いられる認証鍵、及び同軸線通信で用いられる認証鍵が互いに共通していることから、両ネットワークの内、いずれか一の送受信部によって認証鍵１８の送受信が行われれば、その認証鍵１８を、各ネットワークそれぞれについてのネットワーク登録における認証鍵として共有することができる。したがって、他のネットワークについての登録処理において、何らかの要因で認証鍵の送受信が行われなかったとしても、当該認証鍵を共有することができる。この結果、認証鍵の送受信ができなかったことによりネットワーク登録に失敗する確率を低減することができ、各ネットワークについてのネットワーク登録をより確実に完了させることができる。
【００６６】
本発明は、上記各実施形態に限定されることはない。上記各実施形態では、各モデムは、電力線通信ネットワーク及び同軸線通信ネットワークの二つのネットワークに接続されこれらを併用する場合を例示したが、例えば、電話線を用いたネットワークや、無線によるネットワーク等、他の異なる通信媒体を信号伝送路とするネットワークを用いることもできるし、互いに異なる通信媒体を信号伝送路とする二つ以上のネットワークを併用することもできる。
【００６７】
また、本発明のモデムは、同一の通信媒体で互いに異なる複数の周波数帯域を用いる複数のネットワークを併用する構成を採ることもできる。
例えば、同軸線４を用いて、互いに異なる複数の周波数帯域を用いて通信を行う場合のモデムの構成を図１０に示す。図１０において、両送受信部１１、１３は、分波器１９を介して共に同軸線４に接続されている。第一送受信部１１は、例えばテレビ等の放送信号よりも低い比較的低周波数の帯域を用いて通信信号の送受信を行うように構成され、第二送受信部１３は、テレビ等の放送信号と同程度か又はそれより高い比較的高周波数の帯域を用いて通信信号の送受信を行うように構成されている。その他の構成は、上記第一の実施形態のモデムＭ１と同様である。
図１０に示すモデムＭ１では、同軸線４を用いて両送受信部１１、１３がそれぞれ通信を行うことができる。つまり、図１０では、同軸線４において、互いに異なる周波数帯域で通信を行う二つのネットワークが構成されており、モデムＭ１は、互いに異なる二つの周波数帯域を用いて通信を行う二つのネットワークを併用して他のモデムと接続される。
以上のように、本発明のモデムは、同一の通信媒体で互いに異なる複数の周波数帯域を用いる複数のネットワークを併用する構成を採ることもできる。
【００６８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味、及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る通信装置を、例えば一戸建ての住宅内に配置したときの接続構成を示す模式図である。
【図２】各モデムを介して各パソコンが構成する通信ネットワークを説明するための模式図である。
【図３】モデムの内部構成を示すブロック図である。
【図４】図１の住宅において、既に各ネットワークについてのネットワーク登録がなされたモデムに加えて、新たに未登録のモデムを屋内配線及び同軸線に接続した状態を示す図である。
【図５】本実施形態のモデムが行う、ネットワーク登録を行うためのネットワーク登録処理の手順を示すシーケンス図である。
【図６】電力線通信ネットワーク用ネットワークリスト及び同軸線通信ネットワーク用ネットワークリストの一例を示す図である。
【図７】本実施形態のモデムが行う、ネットワーク登録に係る登録処理の内の他の手順を示すシーケンス図である。
【図８】本発明の第二の実施形態に係るモデムの内部構成を示すブロック図である。
【図９】本実施形態のモデムが行う、ネットワーク登録に係る登録処理の手順を示すシーケンス図である。
【図１０】他の態様に係るモデムの内部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７０】
１      屋内配線（信号伝送路）
１１    第一送受信部（変復調部）
１３    第二送受信部（変復調部）
１５    制御部（登録処理部）
１５ａ  第一認証鍵
１５ｂ  第二認証鍵
１８    認証鍵
Ｍ１〜Ｍ４  モデム（通信装置）
【図１】
2010136042.tif 000003
【図２】
2010136042.tif 000004
【図３】
2010136042.tif 000005
【図４】
2010136042.tif 000006
【図５】
2010136042.tif 000007
【図６】
2010136042.tif 000008
【図７】
2010136042.tif 000009
【図８】
2010136042.tif 000010
【図９】
2010136042.tif 000011
【図１０】
2010136042.tif 000012