(57)【要約】【課題】ドレンプラグのプラグ頭部の下方突出により車両の最低地上高が制限されず、オイルドレン時はオイルパン底部にオイル残量が生じることがないオイルパンのドレン構造の提供を図る。【解決手段】常態にあってはドレン口可動手段１０によってドレンプラグ４の下端面がオイルパン１の底壁２外面の地上高Ｈ１以上の高さｈ１位置となる格納位置に設定保持され、オイル交換時等には、ドレン口可動手段１０によりドレン口３が、そのオイルパン内突出端３ｂがオイルパン１の底壁２内面の地上高Ｈ２以下の高さｈ２位置となるドレン位置に下動設定される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルパンの底壁に該オイルパンの内側に突出して設けられたドレン口と、
前記ドレン口に装，脱可能に螺装されたドレンプラグと、
前記ドレン口を、前記ドレンプラグの下端面が前記オイルパンの底壁外面の地上高以上の高さ位置となる格納位置と、前記ドレン口のオイルパン内突出端がオイルパンの底壁内面の地上高以下の高さ位置となるドレン位置と、に高さ位置切換え可能なドレン口可動手段と、を備えたことを特徴とするオイルパンのドレン構造。
【請求項２】
前記オイルパンの底壁には開口が形成されていて、前記ドレン口がオイルパンの底壁と別体成形された口金部材で構成されて前記開口の中央部に配置され、
前記ドレン口可動手段が、前記開口の周縁部と前記口金部材とにそれぞれ固着されて、これら開口周縁部と口金部材との間を密封する弾性体で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のオイルパンのドレン構造。
【請求項３】
前記弾性体は、前記開口周縁部側の固着部と口金部材側の固着部との間の中間部分に、前記口金部材の格納位置とドレン位置との切換えに伴って伸縮可能な撓み部を備え、該撓み部が前記口金部材の格納位置とドレン位置とでそれぞれ形状保持可能な剛性とされていることを特徴とする請求項２に記載のオイルパンのドレン構造。
【請求項４】
前記口金部材が、オイルパン内に設けられた回り止め部材によって回り止めされていることを特徴とする請求項２または３に記載のオイルパンのドレン構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両におけるエンジン，トランスミッション等に付設されたオイルパンのドレン構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用エンジンにおけるオイルパンのドレン構造として、例えば特許文献１に示されているように、オイルパンの底壁に所要高さの円筒状のドレン口を立設配置し、該ドレン口の内周に設けられた雌ねじ部にボルトタイプのドレンプラグを螺装して、該ドレン口を密栓した構造が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−９７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来のドレン構造にあっては、前記ドレンプラグのオイルパン底壁外面に突出したプラグ頭部は所要の厚みを有しているため、車両の最低地上高を制限してしまう不具合を生じる。
【０００５】
また、前記ドレン口のオイルパン内突出高は、ドレンプラグのねじ部の噛み合い長さ（螺合長さ）を十分に確保できる所要高さに設定されているため、オイル抜きしてもこのドレン口のオイルパン内突出高に相当する液面高さのオイル残量が生じ、完全にオイル抜きを要する場合には、エンジン本体からオイルパンを取外さなければならず、従って、このオイル残量防止対策としては別途、オイル抜き構造を施す必要がある。
【０００６】
そこで、本発明はドレンプラグのプラグ頭部の下方突出により車両の最低地上高が制限されることがなく、しかも、オイルドレン時にはオイルパン底部にオイル残量が生じることがないオイルパンのドレン構造を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のオイルパンのドレン構造にあっては、オイルパンの底壁に該オイルパンの内側に突出して設けられたドレン口と、前記ドレン口に装，脱可能に螺装されたドレンプラグと、前記ドレン口を、前記ドレンプラグの下端面が前記オイルパンの底壁外面の地上高以上の高さ位置となる格納位置と、前記ドレン口のオイルパン内突出端がオイルパンの底壁内面の地上高以下の高さ位置となるドレン口可動手段と、を備えたことを主要な特徴としている。
【０００８】
前記ドレン口は、常態にあっては前記ドレン口可動手段によってドレンプラグの下端面がオイルパンの底壁外面の地上高以上の高さ位置となる格納位置に設定保持される。
【０００９】
そして、オイル交換時等にあっては、前記ドレン口可動手段によってドレン口が、そのオイルパン内突出端がオイルパンの底壁内面の地上高以下の高さ位置となるドレン位置に下動設定される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、常態にあってはドレン口をドレン口可動手段により格納位置に設定す
ることにより、ドレンプラグの下端面がオイルパンの底壁外面の地上高以上の高さ位置となるため、該ドレンプラグの下端面によって車両の最低地上高が制限されることはない、
【００１１】
また、オイル交換時等にあっては、前記ドレン口をドレン口可動手段により前記格納位置からドレン位置に高さ位置を切換えることにより、該ドレン口のオイルパン内突出端がオイルパンの底壁内面の地上高以下の高さ位置となるから、ドレンプラグを取外すことによりオイルパン内のオイルの全てをドレンすることができる。  
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態の常態時におけるドレン口の状態を示す図３のA−A線に沿う断面図。
【図２】本発明の第１実施形態のドレン時におけるドレン口の状態を示す図１と同様の断面図。
【図３】本発明の第１実施形態のドレン口周りの構造を示す平面図。
【図４】本発明の第２実施形態の常態時におけるドレン口の状態を示す図１と同様の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面と共に詳述する。
【００１４】
図１〜図３は本発明の第１実施形態を示すもので、本実施形態のドレン構造にあっては、オイルパン１の底壁２に該オイルパン１の内側に突出して設けられたドレン口３と、該ドレン口３に装，脱可能に螺装されたドレンプラグ４と、前記ドレン口３を後述する格納位置とドレン位置とに高さ位置を切換え可能なドレン口可動手段１０とを備えている。
【００１５】
前記オイルパン１の底壁２には開口２ａが形成されている一方、前記ドレン口３はこのオイルパン１の底壁２とは別体成形された口金部材３Ａで構成されて前記開口２の中央部に配置されている。  
【００１６】
この口金部材３Ａは中心部にねじ孔３ａを有する円筒状に形成されていて、このねじ孔３ａにボルトタイプのドレンプラグ４のねじ部４ａが螺装される。従って、前記口金部材３Ａはドレンプラグ４のねじ部４ａの噛み合い長さ（螺合長さ）を十分に確保できる高さに設定されている。
【００１７】
前記ドレン口可動手段１０は、前記ドレンプラグ４の下端面、即ち、プラグ頭部４ｂの下面が前記オイルパン１の底壁２の外面の地上高Ｈ１以上の高さ位置ｈ１となる格納位置（図１参照）と、前記ドレン口３（口金部材３Ａ）のオイルパン内突出端３ｂがオイルパン１の底壁２の内面の地上高Ｈ２以下の高さ位置ｈ２となるドレン位置（図２参照）と、に高さ位置を切換え可能とするものである。
【００１８】
本実施形態では、このドレン口可動手段１０として、前記開口２ａの周縁部と前記口金部材３Ａとにそれぞれ固着されて、これら開口２ａの周縁部と口金部材３Ａとの間を密封する弾性体１０Ａで構成されている。
【００１９】
この弾性体１０Ａは、例えば耐油，耐熱性のゴム，合成樹脂等の弾性材からなり、その外周縁部が開口周縁部側の固着部１１とされている一方、内周縁部が口金部材側の固着部１２とされている。  
【００２０】
前記開口周縁部側の固着部１１は平坦なフランジとして形成され、その外周側下面には複数条の環状突起１１ａが一体成形されていて、前記開口２ａの周縁部内面上に重合して
、該環状突起１１ａをこれと対応して開口２ａの周縁部内面に設けられた環状溝２ｂに嵌着して位置決めした状態で、複数ヶ所でボルト・ナット等の締結部材１８によって固着されている。
【００２１】
前記口金部材側の固着部１２は、弾性体１０Ａの内周縁部から立上がる円筒状に形成され、その下側内周面と頂面内周縁の下側にそれぞれ環状突起１２ａが一体成形されていて、該固着部１２にその下側から前記口金部材３Ａを圧入して、該環状突起１２ａをこれと対応して口金部材３Ａの下側外周面および上端面（オイルパン内突出端３ｂ）に設けられた環状溝３ｃに嵌着することによって、該口金部材３Ａが抜止め固着されている。
【００２２】
この弾性体１０Ａの前記開口周縁部側の固着部１１と口金部材側の固着部１２との間の中間部分は、前記口金部材３Ａの格納位置とドレン位置との切換えに伴って伸縮可能な撓み部１３として形成されている。
【００２３】
この撓み部１３は、前記口金部材３Ａの格納位置とドレン位置とでそれぞれ形状保持可能な剛性とされ、本実施形態にあっては図１に示すように自由状態では前記固着部１１，１２の間で上側に凸となる断面半円ドーム形の環状に形成されて、常態にあっては前記口金部材３Ａを格納位置に保持し、該口金部材３Ａをドレンプラグ４のプラグ頭部４Ａを適宜の工具で把持して下側に引き下げると、撓み部１３が半円ドーム形状の内周側基部と外周側基部との間で図２に示すように直状に伸張して、口金部材３Ａのドレン位置を保持し得るように構成されている。
【００２４】
また、前記オイルパン１内には、前記口金部材３Ａが格納位置にセットされた状態で、該口金部材３Ａを回り止めする回り止め部材１４が設けられている。
【００２５】
この回り止め部材１４は、図３にも示すように断面Ｌ字形の脚部１５と、該脚部１５の上端から略水平に延設された２股のアーム部１６とを備え、脚部１５が前記弾性体１０Ａの固着部１１を開口２ａの周縁部上に締結固定する締結部材１８の１つにより前記開口２ａの周縁部上に共締め固定され、一対のアーム部１６の対向する内側縁が前記弾性体１０Ａの固着部１２の外周面に近接して配置されるように構成されている。
【００２６】
一方、この弾性体１０Ａの固着部１２の前記アーム部１６の内側縁に対応する位置には、該アーム部１６の内側縁と面直に係止可能な金属製の係合突子１７が一体にモールド成形されている。
【００２７】
以上の構成からなる本実施形態のドレン構造によれば、常態にあっては前記ドレン口
３をドレン口可動手段１０により図１に示すように格納位置に設定することにより、ドレンプラグ４のプラグ頭部４ｂの下面がオイルパン１の底壁２の外面の地上高Ｈ１以上の高さｈ１位置となるため、該ドレンプラグ４のプラグ頭部４ｂの下方突出により車両の最低地上高が制限されることはない。
【００２８】
本実施形態では、前記ドレン口３の格納状態では、前記プラグ頭部４ｂの下面の地上高ｈ１がオイルパン底壁２の外面の地上高Ｈ１と略同一となるように設定されているが、これは勿論、該オイルパン底壁２の外面地上高Ｈ１よりも高く設定してもよい。
【００２９】
また、オイル交換時等にあっては、前記ドレン口３をドレン口可動手段１０により前記格納位置から図２に示すようにドレン位置に高さ位置を切換えることにより、該ドレン口３のオイルパン内突出端３ｂがオイルパン１の底壁２の内面の地上高Ｈ２以下の高さｈ２位置となる。
【００３０】
従って、この状態でドレンプラグ４を取外せば、オイルパン１内のオイルの全てをドレンすることができてオイル残量を無くすことができ、適正なオイル交換を行うことができる。
【００３１】
ここで、本実施形態にあっては、前記ドレン口３がオイルパン１の底壁２と別体に成形されて、該底壁２に設けた開口２ａの中央部に配置される口金部材３Ａで構成され、そして、前記ドレン口可動手段１０として、これら開口２ａの周縁部と口金部材３Ａとに跨って固着されて、それらの間を密封する弾性体１０Ａで構成した簡易構造としてあるため、設計が容易で大幅な設計変更を伴うことがなく、しかも、部品点数が多く嵩むこともないのでコスト的にも有利に得ることができる。
【００３２】
また、前記弾性体１０Ａは、前記開口周縁部側の固着部１１と口金部材側の固着部１２との間の中間部分が、前記口金部材３Ａの格納位置とドレン位置との切換えに伴って伸縮可能な撓み部１３として構成され、該撓み部１３が前記口金部材３Ａの格納位置とドレン位置とでそれぞれ形状保持可能な剛性とされているため、口金部材３Ａの格納位置とドレン位置とを確実に保持することができ、ドレン口可動手段１０を容易に構成することができる。
【００３３】
ここで、前記オイルパン１内のオイルの全量をドレンした後、新しいオイルをオイルパン１内に充填する時は、前記口金部材３Ａを図２に示すドレン位置から弾性体１０Ａの保持力に抗して押し上げることにより図１に示す格納位置に高さ位置を切換えて、該口金部材３Ａのねじ孔３ａにドレンプラグ４のねじ部４ａを螺装して密栓するが、本実施形態ではオイルパン１内には前記口金部材３Ａの回り止め部材１４が配設されていて、口金部材３Ａを格納位置に戻した状態ではこの回り止め部材１４の２股のアーム部１６が、口金部材３Ａの外周面に密着固定された前記弾性体１０Ａの固着部１２にモールド成形された金属製の係合突子１７に面直に係止して、該口金部材３Ａの回り止めが確実に行われるので、前記弾性体１０Ａの採用にも拘わらずドレンプラグ４を従来同様に規定トルクで前記ねじ孔３ａに螺装することができる。
【００３４】
前記第１実施形態では、ドレン口可動手段１０を構成する弾性体１０Ａの撓み部１３を、自由状態で断面半円ドーム形に環状に形成しているが、図４に示す第２実施形態のように、前記撓み部１３を、自由状態で略水平にベローズ形状として成形して、前記格納位置とドレン位置との高さ位置の切換えに追随して伸縮可能とするようにしてもよい。
【００３５】
なお、前記実施形態ではドレン口可動手段１０を構成する弾性体１０Ａとして、ゴム，合成樹脂等の弾性材料を用いた例を示したが、可撓性の金属プレートを用いることも可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１…オイルパン
２…底壁
２ａ…開口
３…ドレン口
３ｂ…オイルパン内突出端
３Ａ…口金部材
４…ドレンプラグ
４ｂ…プラグ頭部（下端）
１０…ドレン口可動手段
１０Ａ…弾性体
１１…開口周縁部側の固着部
１２…口金部材側の固着部
１３…撓み部
１４…回り止め部材
Ｈ１…底壁外面の地上高
Ｈ２…底壁内面の地上高
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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