(57)【要約】      （修正有）【課題】連鎖的な素子等の故障発生時に定着装置および定着装置周辺部品の劣化を防止する。【解決手段】定着装置と、定着装置を通電により加熱する加熱手段と、加熱手段への外部交流電源の通電を遮断する通電遮断手段と、加熱手段への外部交流電源の通電を制御する通電制御手段と、通電遮断手段と通電制御手段の動作を制御し、さらに通電遮断手段の故障を判別する制御手段と、外部交流電源に同期したパルスを生成するパルス生成手段と、を備え制御手段は、通電遮断手段に遮断指示をしてから所定時間経過した後の、パルス生成手段の出力パルスの幅にもとづいて、通電遮断手段の故障を判別する（Ｓ１０４）。【選択図】図１
2010061080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一定着部材と第二定着部材で形成されるニップ部で、画像を担持した転写材を挟持搬送し加熱、加圧して前記画像を前記転写材に定着する定着装置と、
前記第一定着部材または前記第二定着部材の少なくとも１つに設けられ、外部交流電源によって通電されて加熱される加熱手段と、
前記加熱手段への前記外部交流電源からの通電を遮断する通電遮断手段と、
前記加熱手段への前記外部交流電源からの通電を制御する通電制御手段と、
前記通電制御手段から発生するノイズを抑制するために前記通電制御手段に並列に接続された、コンデンサを含むノイズ抑制素子と、
前記通電遮断手段と前記通電制御手段の動作を制御し、さらに前記通電遮断手段の故障を判別する制御手段と、
前記外部交流電源に接続された整流ダイオードブリッジと、
前記外部交流電源の出力に同期したパルスを生成するパルス生成手段と、
を備え、
前記外部交流電源の一端に前記通電遮断手段の一端が接続され、前記通電遮断手段の他端と前記外部交流電源の他端との間に、前記加熱手段と前記通電制御手段とが直列に接続され、
前記パルス生成手段の入力側の一端は、ダイオードを介して前記通電遮断手段の他端に接続され、前記パルス生成手段の入力側の他端は、前記整流ダイオードブリッジのマイナス出力端に接続され、前記ダイオードには並列に抵抗が接続され、
前記制御手段は、前記通電遮断手段に遮断指示をしてから所定時間経過した後の、前記パルス生成手段の出力パルスの幅にもとづいて、前記通電遮断手段の故障を判別することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
第一定着部材と第二定着部材で形成されるニップ部で、画像を担持した転写材を挟持搬送し加熱、加圧して前記画像を前記転写材に定着する定着装置と、
前記第一定着部材または前記第二定着部材の少なくとも１つに設けられ、外部交流電源によって通電されて加熱される加熱手段と、
前記加熱手段への外部交流電源からの通電を遮断する通電遮断手段と、
前記加熱手段への前記外部交流電源からの通電を制御する通電制御手段と、
前記通電制御手段から発生するノイズを抑制するために前記通電制御手段に並列に接続された、コンデンサを含むノイズ抑制素子と、
前記通電遮断手段と前記通電制御手段の動作を制御し、さらに前記通電遮断手段の故障を判別する制御手段と、
前記外部交流電源に接続された整流ダイオードブリッジと、
前記外部交流電源の出力に同期したパルスを生成するパルス生成手段と
を備え、
前記外部交流電源の一端に前記通電遮断手段の一端が接続され、前記通電遮断手段の他端と前記外部交流電源の他端との間に、前記加熱手段と前記通電制御手段とが直列に接続され、
前記パルス生成手段の入力側の一端は、ダイオードを介して前記通電遮断手段の他端に接続され、前記パルス生成手段の入力側の他端は、前記整流ダイオードブリッジのマイナス出力端に接続され、
前記制御手段は、前記通電遮断手段に遮断指示をしてから所定時間経過した後の、前記パルス生成手段の出力パルスの有無にもとづいて、前記通電遮断手段の故障を判別することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
第一定着部材と第二定着部材で形成されるニップ部で、画像を担持した転写材を挟持搬送し加熱、加圧して前記画像を前記転写材に定着する定着装置と、
前記第一定着部材または前記第二定着部材の少なくとも１つに設けられ、外部交流電源によって通電されて加熱される加熱手段と、
前記加熱手段への外部交流電源からの通電を遮断する通電遮断手段と、
前記加熱手段への前記外部交流電源からの通電を制御する通電制御手段と、
前記通電制御手段から発生するノイズを抑制するために前記通電制御手段に並列に接続された、コンデンサを含むノイズ抑制素子と、
前記通電遮断手段と前記通電制御手段の動作を制御し、さらに前記通電遮断手段の故障を判別する制御手段と、
前記外部交流電源に接続された整流ダイオードブリッジと、
前記外部交流電源の出力に同期したパルスを生成するパルス生成手段と
を備え、
前記外部交流電源の一端に前記通電遮断手段の一端が接続され、前記通電遮断手段の他端と前記外部交流電源の他端との間に、前記加熱手段と前記通電制御手段とが直列に接続され、
前記パルス生成手段の入力側の一端は、前記通電遮断手段の他端に接続され、前記パルス生成手段の入力側の他端は、前記整流ダイオードブリッジのマイナス出力端に接続され、
前記制御手段は、前記通電遮断手段に遮断指示をした後の、前記パルス生成手段の出力パルスの周期にもとづいて、前記通電遮断手段の故障を判別することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザビームプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特にそのトナー画像の定着装置の故障発生時における定着装置および定着装置周辺部品の劣化防止に関するものである。
【０００２】
ここで、トナー画像の定着装置は、画像形成プロセス手段により転写材の面に目的の画像情報に対応した未定着トナー画像を形成担持させ、該未定着トナー画像を、該画像を担持している転写材面上に加熱定着処理する方式の加熱定着装置である。なお、画像形成プロセス手段は電子写真、静電記録、磁気記録等であり、加熱溶融性の樹脂等よりなるトナーを用いており、転写材は紙、印刷紙、転写材シート、ＯＨＴシート、光沢紙、光沢フィルム等であり、転写方式は直接転写もしくは間接転写方式である。
【背景技術】
【０００３】
近年、プリンタや複写機等の画像形成装置におけるカラー化が進んできている。このようなカラー画像形成装置は、印刷速度、画像品質等において年々要求されるスペックは高まっており、使用される定着装置としては、定着部材に弾性層を有する熱ローラ定着やフィルム定着の構成が多くとられている。このような弾性層を有する定着フィルムを使用する定着装置の従来例を図１４に示す。
【０００４】
この定着装置では、ヒータホルダ１７に固定支持させた加熱手段としての定着ヒータ１６（以下定着ヒータと呼ぶ）と弾性体の加圧ローラ１９との間に薄肉の定着フィルム１８をはさませて定着ニップ部Ｎを形成している。
そして、定着フィルム１８を定着ヒータ１６の面に摺動移動させ、定着ニップ部Ｎの定着フィルム１８と加圧ローラ１９の間でトナー画像ｔを担持した転写材Ｐを挟持搬送して定着フィルム１８を介した定着ヒータ１６からの熱により転写材Ｐ上のトナー画像を加熱する構成である。転写材Ｐ上の未定着トナー画像ｔは、定着ニップ部Ｎを通過する際に、熱と圧力を受け、転写材Ｐ上に完成定着画像として定着される。
【０００５】
定着ニップ部Ｎにおいて、未定着トナーｔが接する定着部材である定着フィルム１８側に弾性層を設けている。その理由は、トナー画像表面をできるだけ均一に定着するためである。
【０００６】
定着フィルム１８側に弾性層を設けることにより、トナー画像ｔが定着ニップ部Ｎを通過する際に、弾性層がトナー層に沿って変形する。これにより、画像上不均一に載っているトナーが、弾性層によって包み込まれ、均一に熱を与えられることにより、均一な定着が達成される。
【０００７】
定着フィルム１８は、ポリイミド樹脂を、厚み５０μｍの円筒状に形成したエンドレスフィルム上に、弾性層としてシリコーンゴム層を、リングコート法により形成した上に、厚み３０μｍのＰＦＡ樹脂チューブを被覆してなる。
【０００８】
定着ヒータ１６は、セラミック基板上に抵抗発熱体を形成したものである。定着ヒータ１６への通電の一例を図１５を用いて説明する。
図１５において、２７は商用交流電源、２８は定着ヒータの通電制御手段である双方向３端子サイリスタ（トライアックともいう、以下双方向３端子サイリスタと呼ぶ）、２６は制御手段であるエンジン制御部（ＣＰＵ）（以下エンジン制御部と呼ぶ）、４６は双方向３端子サイリスタ駆動回路、２９は通電遮断手段であるリレー（以下リレーと呼ぶ）、４７はリレー駆動回路である。３０はＤＣ電源ラインであり、装置本体のモータや高圧電源の電源と同じ２４Ｖ電圧を供給するラインである。３２は温度保護素子であり、温度ヒューズまたはサーモスイッチが用いられる。
【０００９】
定着ヒータ１６を通電する際は、まずリレー２９を通電状態としてから、双方向３端子サイリスタ２８を制御して定着ヒータ１６を通電する。定着ヒータ１６に電力供給がされると定着フィルム１８に当接されている温度検知素子２５（以後、サーミスタと呼ぶ）が、定着ヒータ１６の温度を検知し、エンジン制御部（ＣＰＵ）２６により定着ヒータ１６の温度が所望の温度になるように温調制御される。定着ヒータ１６の通電停止時は、双方向３端子サイリスタ２８を遮断状態としてから、リレー２９を遮断状態とする。
【００１０】
リレー２９を使用するのは、双方向３端子サイリスタ２８が故障等でショート状態に陥ってしまった場合に、常に通電するのを阻止するべく、定着ヒータ１６を遮断するためである。
【００１１】
しかしながら、このリレー２９自体が接点溶着等（ショート故障）により故障した場合は、定着ヒータ１６への通電を遮断する機能を果たすことが出来ないという問題があった。
【００１２】
そこでこの問題を解決するために、特許文献１または２では、エンジン制御部（ＣＰＵ）２６と回路構成を工夫することでリレー２９の接点のショート故障を検知する処理を行っている。
具体的には図１６に示すような、交流電源の２７の一端がリレー２９に、交流電源２７の他端がパルス生成手段３３（以下ＺＥＲＯＸ検出回路と呼ぶ）に、ＺＥＲＯＸ検出回路３３の他端がリレー２９の他端と接続される回路構成において、エンジン制御部２６より、リレー２９を遮断させるために、リレーオフ信号を出力する。このとき、リレー２９が正常であり、リレーオフ信号により遮断状態となっていれば、ＺＥＲＯＸ検出回路３３には交流電源２７が接続されないため、交流電源２７のＺＥＲＯＸポイントに同期したパルス波形（以下、ＺＥＲＯＸ波形と呼ぶ）が出力されない。しかし、リレー２９の接点がショート状態の場合、エンジン制御部（ＣＰＵ）２６のリレーオフ信号に関わらず、ＺＥＲＯＸ検出回路３３には交流電源２７が接続される。よって、ＺＥＲＯＸ波形が出力されてしまう。特許文献１または２は、このリレーオフ信号出力時に、ＺＥＲＯＸ波形が出力される場合は、リレー２９の接点のショート故障としている。
【特許文献１】特開２００２−２１４９６５号公報
【特許文献２】特開２００２−２９６９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、前述の従来例には以下のような問題がある。
【００１４】
特許文献１，２においては、図１７（Ａ）に示すような双方向３端子サイリスタの両端に抵抗とコンデンサとを直接接続して構成されるノイズ抑制素子であるスパークキラー４５（以下スパークキラーと呼ぶ）が接続され、かつＺＥＲＯＸ検出回路３３の一端はリレー２９の一端に、またＺＥＲＯＸ検出回路３３の他端は、整流ダイオードブリッジ４４のマイナス出力端に接続される回路構成の場合、リレー２９が正常であっても、リレー２９をオフするとＺＥＲＯＸ波形が出力されてしまう。
この理由を図１７波形図（Ｂ）を用いて説明する。（ｃ）で示すように、リレー２９がオフの状態で交流電源２７から（ａ）のような実線で示す交流電圧が印加されるうちのマイナスの電圧が印加された場合を考える（波形図のＡ部）。回路図に示すＬｉｎｅ１およびＬｉｎｅ２は交流電源２７に接続されており、（ａ）の実線波形はＬｉｎｅ２の電位を基準としたＬｉｎｅ１の電位を示している。この場合、回路図のＡの実線で示すように、交流電源２７→スパークキラー４５→定着ヒータ１６→ＺＥＲＯＸ検出回路３３→整流ダイオードブリッジ４４→交流電源２７の経路で電流が流れる。このとき、スパークキラー４５の両端電圧は、波形図（ａ）の区間Ｃに示すようにマイナス電圧へ充電させていく電圧波形となる。次に交流電源２７からプラスの電圧が印加されたとき（波形図のＢ部）、回路図中のＢの破線で示すように、交流電源２７→整流ダイオードブリッジ４４→ＺＥＲＯＸ検出回路３３→定着ヒータ１６→スパークキラー４５→交流電源２７の経路で電流が流れる。このとき、スパークキラー４５の両端電圧は、波形図（ａ）の区間Ｄに示すようにマイナス電圧が放電されていく電圧波形となる。この繰り返しにより、スパークキラー４５は充放電を繰り返し、ある電圧で飽和してしまう。この状態で、交流電源２７のＬｉｎｅ１の電位がＬｉｎｅ２の電位より低い場合、整流ダイオードブリッジ４４のマイナス端子を基準としたときのポイントＥは波形図に示す波形となり、振幅が０ボルトを超えてしまう。この電圧がＺＥＲＯＸ検出回路３３内のトランジスタ５３のオンするしきい電圧よりも高いとトランジスタ５３はオンし、ＺＥＲＯＸ波形は波形図（ｂ）のようにＨｉが出力されてしまう。一方、交流電源２７のＬｉｎｅ１の電位がＬｉｎｅ２の電位より高い場合、回路図の前途した破線経路を電流が流れる。よってトランジスタ５３はオンせず、ＺＥＲＯＸ波形は波形図（ｂ）のようにＬｏが出力される。
この場合、ＺＥＲＯＸ波形が出力されてしまうため、従来例の検知方法ではリレー２９の接点のショート故障を検知できない。よって、リレー２９がショート故障状態で、さらに双方向３端子サイリスタ２８がショートしてしまうと定着ヒータ１６は常に通電されてしまう。この場合、サーモスイッチ等の温度保護素子３２が作動するまでの間は定着器の温度は上昇し、ヒータホルダ１７の融解、定着フィルム１８および、加圧ローラ１９の弾性層の熱によるダメージ等により定着装置の寿命の低下や画像への影響が生じるおそれがある。
【００１５】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、稀に発生する連鎖的な素子等の故障発生時に定着装置および定着装置周辺部品の劣化を防止できる画像形成装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記課題を解決するため、本発明では、画像形成装置を次の（１）、（２）、（３）のとおりに構成する。
【００１７】
（１）第一定着部材と第二定着部材で形成されるニップ部で、画像を担持した転写材を挟持搬送し加熱、加圧して前記画像を前記転写材に定着する定着装置と、
前記第一定着部材または前記第二定着部材の少なくとも１つに設けられ、外部交流電源によって通電されて加熱される加熱手段と、
前記加熱手段への前記外部交流電源からの通電を遮断する通電遮断手段と、
前記加熱手段への前記外部交流電源からの通電を制御する通電制御手段と、
前記通電制御手段から発生するノイズを抑制するために前記通電制御手段に並列に接続された、コンデンサを含むノイズ抑制素子と、
前記通電遮断手段と前記通電制御手段の動作を制御し、さらに前記通電遮断手段の故障を判別する制御手段と、
前記外部交流電源に接続された整流ダイオードブリッジと、
前記外部交流電源の出力に同期したパルスを生成するパルス生成手段と、
を備え、
前記外部交流電源の一端に前記通電遮断手段の一端が接続され、前記通電遮断手段の他端と前記外部交流電源の他端との間に、前記加熱手段と前記通電制御手段とが直列に接続され、
前記パルス生成手段の入力側の一端は、ダイオードを介して前記通電遮断手段の他端に接続され、前記パルス生成手段の入力側の他端は、前記整流ダイオードブリッジのマイナス出力端に接続され、前記ダイオードには並列に抵抗が接続され、
前記制御手段は、前記通電遮断手段に遮断指示をしてから所定時間経過した後の、前記パルス生成手段の出力パルスの幅にもとづいて、前記通電遮断手段の故障を判別する画像形成装置。
【００１８】
（２）第一定着部材と第二定着部材で形成されるニップ部で、画像を担持した転写材を挟持搬送し加熱、加圧して前記画像を前記転写材に定着する定着装置と、
前記第一定着部材または前記第二定着部材の少なくとも１つに設けられ、外部交流電源によって通電されて加熱される加熱手段と、
前記加熱手段への外部交流電源からの通電を遮断する通電遮断手段と、
前記加熱手段への前記外部交流電源からの通電を制御する通電制御手段と、
前記通電制御手段から発生するノイズを抑制するために前記通電制御手段に並列に接続された、コンデンサを含むノイズ抑制素子と、
前記通電遮断手段と前記通電制御手段の動作を制御し、さらに前記通電遮断手段の故障を判別する制御手段と、
前記外部交流電源に接続された整流ダイオードブリッジと、
前記外部交流電源の出力に同期したパルスを生成するパルス生成手段と
を備え、
前記外部交流電源の一端に前記通電遮断手段の一端が接続され、前記通電遮断手段の他端と前記外部交流電源の他端との間に、前記加熱手段と前記通電制御手段とが直列に接続され、
前記パルス生成手段の入力側の一端は、ダイオードを介して前記通電遮断手段の他端に接続され、前記パルス生成手段の入力側の他端は、前記整流ダイオードブリッジのマイナス出力端に接続され、
前記制御手段は、前記通電遮断手段に遮断指示をしてから所定時間経過した後の、前記パルス生成手段の出力パルスの有無にもとづいて、前記通電遮断手段の故障を判別する画像形成装置。
【００１９】
（３）第一定着部材と第二定着部材で形成されるニップ部で、画像を担持した転写材を挟持搬送し加熱、加圧して前記画像を前記転写材に定着する定着装置と、
前記第一定着部材または前記第二定着部材の少なくとも１つに設けられ、外部交流電源によって通電されて加熱される加熱手段と、
前記加熱手段への外部交流電源からの通電を遮断する通電遮断手段と、
前記加熱手段への前記外部交流電源からの通電を制御する通電制御手段と、
前記通電制御手段から発生するノイズを抑制するために前記通電制御手段に並列に接続された、コンデンサを含むノイズ抑制素子と、
前記通電遮断手段と前記通電制御手段の動作を制御し、さらに前記通電遮断手段の故障を判別する制御手段と、
前記外部交流電源に接続された整流ダイオードブリッジと、
前記外部交流電源の出力に同期したパルスを生成するパルス生成手段と
を備え、
前記外部交流電源の一端に前記通電遮断手段の一端が接続され、前記通電遮断手段の他端と前記外部交流電源の他端との間に、前記加熱手段と前記通電制御手段とが直列に接続され、
前記パルス生成手段の入力側の一端は、前記通電遮断手段の他端に接続され、前記パルス生成手段の入力側の他端は、前記整流ダイオードブリッジのマイナス出力端に接続され、
前記制御手段は、前記通電遮断手段に遮断指示をした後の、前記パルス生成手段の出力パルスの周期にもとづいて、前記通電遮断手段の故障を判別する画像形成装置。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、安価な手法で、稀に発生する連鎖的な素子等の破壊発生時における定着装置およびその周辺部品の劣化を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００２２】
実施例１である“カラー画像形成装置”を、図面を参照して詳細に説明する。説明は、画像形成装置の全体説明、加熱定着手段の説明、加熱制御手段の説明、リレーまたはリレー駆動トランジスタの故障検知シーケンスの説明の順で行う。
【００２３】
（画像形成装置）
図２に、本実施例であるカラー画像形成装置の概略構成断面図を示す。本実施例のカラー画像形成装置は、電子写真方式を用いて、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色のトナー像（現像剤像）を重ね合わせることでフルカラー画像を得る画像形成装置である。
【００２４】
Ｙ・Ｃ・Ｍ・Ｂｋはそれぞれイエロー・シアン・マゼンタ・ブラックの色トナー像を形成する４つのプロセスカートリッジであり、下から上に順に配列してある。各プロセスカートリッジＹ・Ｃ・Ｍ・Ｂｋは、それぞれ、以下の手段をひとつの容器にまとめた、いわゆるオールインワンカートリッジを使用している。
すなわち、オールインワンカートリッジは、像担持体たる感光体ドラム１ｂｋ、１ｍ、１ｃ、１ｙ、帯電手段たる帯電ローラ２ｂｋ、２ｍ、２ｃ、２ｙ、静電潜像を顕像化するための現像手段３ｂｋ、３ｍ、３ｃ、３ｙを有する。さらに感光体ドラム１ｂｋ、１ｍ、１ｃ、１ｙのクリーニング手段４ｂｋ、４ｍ、４ｃ、４ｙ等を有する。イエローのプロセスカートリッジＹの現像手段３ｙにはイエロー色トナーを、シアンのプロセスカートリッジＣの現像手段３ｃにはシアン色トナーを、それぞれ充填してある。また、マゼンタのプロセスカートリッジＭの現像手段３ｍにはマゼンタ色トナーを、ブラックのプロセスカートリッジＢｋの現像手段３ｂｋにはブラック色トナーを、それぞれ充填してある。
【００２５】
感光体ドラム１ｂｋ、１ｍ、１ｃ、１ｙに露光を行うことにより静電潜像を形成する光学系５が前記４色のプロセスカートリッジＹ・Ｃ・Ｍ・Ｂｋに対応して設けられている。光学系５としてはレーザ走査露光光学系を用いている。
【００２６】
各プロセスカートリッジＹ・Ｃ・Ｍ・Ｂｋにおいて、光学系５より、画像データに基づいた走査露光が、帯電ローラ２により一様に帯電された各感光体ドラム１ｂｋ、１ｍ、１ｃ、１ｙ上になされる。これにより、各感光体ドラム１ｂｋ、１ｍ、１ｃ、１ｙ表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。不図示のバイアス電源部より現像手段３ｂｋ、３ｍ、３ｃ、３ｙの現像ローラに印加される現像バイアスを、帯電電位と潜像（露光部）電位の間の適切な値に設定する。これにより通常負の極性に帯電されたトナーが感光体ドラム１ｂｋ、１ｍ、１ｃ、１ｙ上の静電潜像に静電吸着して感光体ドラム１ｂｋ、１ｍ、１ｃ、１ｙ上の静電潜像が現像される。
【００２７】
すなわち、イエローのプロセスカートリッジＹの感光体ドラム１ｙにはイエロートナー像が、シアンのプロセスカートリッジＣの感光体ドラム１ｃにはシアントナー像が、それぞれ形成される。また、マゼンタのプロセスカートリッジＭの感光体ドラム１ｍにはマゼンタトナー像が、ブラックのプロセスカートリッジＢｋの感光体ドラム１ｂｋにはブラックトナー像が、それぞれ形成される。
【００２８】
各プロセスカートリッジＹ・Ｃ・Ｍ・Ｂｋの各感光体ドラム１上に現像形成された前記の単色トナー画像は、各感光体ドラム１の回転と同期して、略等速で回転する中間転写ベルト６上へ所定の位置合わせ状態で順に一次転写され重畳される。これにより、中間転写ベルト６上にフルカラートナー画像が合成形成される。
【００２９】
本実施例においては、中間転写体として、エンドレスの中間転写ベルトを用いており、駆動ローラ７、二次転写ローラ対向ローラ１４、テンションローラ８の３本のローラに懸回して張架してあり、駆動ローラ７によって駆動される。以降、中間転写体６を中間転写ベルト６という。
【００３０】
各プロセスカートリッジＹ・Ｃ・Ｍ・Ｂｋの各感光体ドラム１ｂｋ、１ｍ、１ｃ、１ｙ上から中間転写ベルト６上へのトナー像の一次転写手段としては、一次転写ローラ９ｂｋ、９ｍ、９ｃ、９ｙを用いている。一次転写ローラ９ｂｋ、９ｍ、９ｃ、９ｙに対して、不図示のバイアス電源部より、トナーと逆極性（通常正極性）の一次転写バイアスを印加する。これにより各プロセスカートリッジＹ・Ｃ・Ｍ・Ｂｋの各感光体ドラム１上から中間転写ベルト６に対して、トナー像が一次転写される。
各プロセスカートリッジＹ・Ｃ・Ｍ・Ｂｋにおいて感光体ドラム１上から中間転写ベルト６への一次転写後、感光体ドラム１上に転写残として残ったトナーは、クリーニング手段４ｂｋ、４ｍ、４ｃ、４ｙにより除去される。本実施例においては、クリーニング手段４ｂｋ、４ｍ、４ｃ、４ｙとして、ウレタンブレードを用いた接触除去のクリーニングを行っている。
【００３１】
一方、転写材供給部となる転写材カセット１０にセットされた転写材Ｐは、給送ローラ１１により給送される。そしてレジストローラ１２により所定の制御タイミングで、二次転写ローラ対向ローラ１４に懸回されている中間転写ベルト６部分と二次転写手段としての二次転写ローラ１３とのニップ部に搬送される。
【００３２】
中間転写ベルト６上に形成された一次転写トナー像は、二次転写手段たる二次転写ローラ１３に不図示のバイアス電源部より印加されるトナーと逆極性のバイアスにより、転写材Ｐ上に一括転写される。
【００３３】
二次転写後に中間転写ベルト６上に残った二次転写残トナーは中間転写ベルトクリーニング手段１５により除去される。本実施例においては、感光体ドラム１ｂｋ、１ｍ、１ｃ、１ｙのクリーニング手段４ｂｋ、４ｍ、４ｃ、４ｙと同様、ウレタンブレードによる中間転写ベルトクリーニングを行っている。
【００３４】
前記工程を中間転写ベルト６の回転に同調して、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のプロセスカートリッジＹ・Ｃ・Ｍ・Ｂｋにおいて行わせて、中間転写ベルト６上に、各色の一次転写トナー画像を順次重ねて形成していく。単色のみの画像形成（単色モード）時には、前記工程は、目的の形成色についてのみ行われる。
【００３５】
転写材Ｐ上に二次転写されたトナー画像は、定着手段たる定着装置Ｆを通過することで、転写材Ｐ上に溶融定着され、排紙パスを通って排紙トレイに搬出されて画像形成装置の出力画像となる。
【００３６】
（定着装置Ｆ）
図３は本実施例における定着装置Ｆの概略構成断面図である。本実施例の定着装置Ｆは、定着フィルム方式、加圧用回転体駆動方式（テンションレスタイプ）の装置である。
【００３７】
１８は第一の定着部材としての定着フィルムであり、フィルム状部材に弾性層を設けてなる円筒状（エンドレスフィルム状）の部材である。１９は第二の定着部材としての加圧ローラである。１６は加熱手段（以後定着ヒータという）であり、１７は横断面略半円弧状樋型の耐熱性・剛性を有するヒータホルダである。この定着ヒータ１６はヒータホルダ１７の下面に該ホルダの長手に沿って配設してある。定着フィルム１８はこのヒータホルダ１７にルーズに外嵌させてある。
【００３８】
ヒータホルダ１７は、耐熱性の高い液晶ポリマー樹脂で形成し、定着ヒータ１６を保持し、定着フィルム１８をガイドする役割を果たす。本実施例においては、液晶ポリマーとして、デュポン社のゼナイト（登録商標）７７５５を使用した。ゼナイト（登録商標）７７５５の最大使用可能温度は、約２７０℃である。
【００３９】
加圧ローラ１９は芯金の両端部を不図示の定着装置フレームの奥側と手前側の側板間に回転自由に軸受保持させて配設してある。この加圧ローラ１９の上側に、前記の定着ヒータ１６・ヒータホルダ１７・定着フィルム１８等から成る加熱アセンブリを、定着ヒータ１６側を下向きにして加圧ローラ１９に並行に配置する。ヒータホルダ１７の両端部を、ヒータホルダ１７の内部に設けた加圧ステー２１と、加圧ステー２１両端に設けた加圧バネ２２からなる加圧機構により片側９８Ｎ（１０ｋｇｆ）、総圧１９６Ｎ（２０ｋｇｆ）の力で加圧ローラ１９の軸線方向に付勢する。この結果、定着ヒータ１６の下向き面を、定着フィルム１８（請求項でいう第一定着部材に相当）を介して加圧ローラ１９（請求項でいう第二定着部材に相当）の弾性層に該弾性層の弾性に抗して所定の押圧力をもって圧接され、加熱定着に必要な所定幅の定着ニップ部Ｎが形成される。また加圧機構は、不図示の圧解除機構を有し、ジャム処理時等に、加圧を解除し、転写材Ｐの除去が容易な構成となっている。
【００４０】
加圧ローラ１９は不図示の駆動手段により矢印Ａの反時計方向に所定の周速度で回転駆動される。この加圧ローラ１９の回転駆動による、該加圧ローラ１９の外面と定着フィルム１８との、定着ニップ部Ｎにおける圧接摩擦力により円筒状の定着フィルム１８に回転力が作用する。この結果、該定着フィルム１８は、その内面側が定着ヒータ１６の下向き面に密着して摺動しながら、ヒータホルダ１７の外回りを矢印Ｂの時計方向に従動回転状態になる。定着フィルム１８内面には不図示のグリスが塗布され、ヒータホルダ１７と定着フィルム１８内面との摺動性を前記グリスにより確保している。
【００４１】
加圧ローラ１９が回転駆動され、それに伴って円筒状の定着フィルム１８が従動回転状態になり、また定着ヒータ１６に通電がなされ、該定着ヒータ１６が昇温して所定の温度に立ち上がり温調された状態になる。その温調された状態において、定着ニップ部Ｎの定着フィルム１８と加圧ローラ１９との間に、未定着トナー像ｔを担持した転写材Ｐが入り口ガイド２３に沿って案内されて導入される。そして、定着ニップ部Ｎにおいて転写材Ｐのトナー像担持面側が定着フィルム１８の外面に密着して定着フィルム１８と一緒に定着ニップ部Ｎを挟持搬送されていく。この挟持搬送過程において、定着ヒータ１６の熱が定着フィルム１８を介して転写材Ｐに付与され、転写材Ｐ上の未定着トナー像ｔが転写材Ｐ上に加熱・加圧されて溶融定着される。定着ニップ部Ｎを通過した転写材Ｐは定着フィルム１８から曲率分離され、定着排紙ローラ２４で排出される。
【００４２】
通常使用においては、定着装置Ｆの加圧ローラ１９の回転開始とともに、定着フィルム１８の従動回転が開始し、定着ヒータ１６の温度の上昇とともに、定着フィルム１８の内面温度も上昇していく。定着ヒータ１６への通電は、サーミスタ２５の検出温度が目標温度（例えば１９５℃）になるように、入力電力が制御される。
【００４３】
（加熱制御手段）
次に、図４を用いて本実施例における定着ヒータ１６への加熱制御手段としての回路構成を説明する。
２７は本画像形成装置を接続する交流電源（請求項でいう外部交流電源に相当）で、本画像形成装置は交流電源２７をＡＣフィルタ３４を介して定着ヒータ１６へ供給することにより定着ヒータ１６を通電させる。この定着ヒータ１６への電力供給は、双方向３端子サイリスタ２８の通電、遮断により制御を行う。この定着ヒータ１６と双方向３端子サイリスタ２８の接続関係は、請求項でいう、「前記加熱手段と前記通電制御手段とが直列に接続され」に相当する。双方向３端子サイリスタの両端には通常双方向３端子サイリスタオン／オフ時に発生するノイズを抑制するために抵抗とコンデンサとを直列接続したスパークキラー４５を接続する。抵抗３５、３６は双方向３端子サイリスタ２８のためのバイアス抵抗で、フォトトライアックカプラ３７（感光サイリスタカプラの一種）は、一次、二次間の沿面距離を確保するためのデバイスである。フォトトライアックカプラ３７の発光ダイオードに通電することにより双方向３端子サイリスタ２８を通電する。抵抗３８はフォトトライアックカプラ３７の発光ダイオードの電流を制限するための制限抵抗であり、フォトトライアック駆動トランジスタ３９によりフォトトライアックカプラ３７をオン／オフする。
【００４４】
フォトトライアック駆動トランジスタ３９は、抵抗４０を介してエンジン制御部（ＣＰＵ）２６からのオン／オフ信号にしたがって動作する。また、ＡＣフィルタ３４を介して交流電源２７は、リレー２９により遮断可能となっており、リレー駆動トランジスタ４１によりリレー２９の通電、遮断を制御する。リレー駆動トランジスタ４１は抵抗４２を介してエンジン制御部（ＣＰＵ）２６からのオン／オフ信号にしたがって動作する。定着ヒータ１６を通電する際は、まずリレー２９を通電状態としてから、双方向３端子サイリスタ２８を制御して定着ヒータ１６を通電させる。また、電源オフやスリープ、ジャム等における定着ヒータ１６の通電を停止する際は、双方向３端子サイリスタ２８を遮断状態としてから、リレー２９を遮断状態とする。
【００４５】
また、交流電源２７はリレー２９の手前で分岐し、整流ダイオードブリッジ４４を介してＤＣ／ＤＣコンバータ３１に接続されている。コンデンサ５９は全波整流回路を構成する平滑用コンデンサである。
【００４６】
リレー２９と定着ヒータ１６の間からＺＥＲＯＸ検出回路３３の抵抗５０の間には、ダイオード４８とそのダイオード４８に並列に接続した放電抑制用高抵抗４９が接続されている。ここでの抵抗５０と抵抗４９の共通接続点が、請求項でいう「パルス生成手段の入力側の一端」に相当する。このダイオード４８と放電抑制用高抵抗４９を接続することが本実施例の特徴の１つであり、数ＭΩ程度のものを使用する。これらの働きは後述する。一方、ＺＥＲＯＸ検出回路３３内のトランジスタ５３のエミッタは、整流ダイオードブリッジ４４のマイナス端子へ接続する構成となっている。よって交流電源２７は、必ず、リレー２９を介してＺＥＲＯＸ検出回路３３に入力される。
【００４７】
ここではリレーオン状態、つまり温調制御実行時のＺＥＲＯＸ検出回路３３の動作を説明する。交流電源２７のＬｉｎｅ１の電位がＬｉｎｅ２の電位より高い場合、交流電源２７はリレー２９とダイオード４８を介してＺＥＲＯＸ検出回路３３に印加される。その後、抵抗５０、５１によって分圧された電圧がトランジスタ５３のベースに入力される。コンデンサ５２は抵抗５０とともにトランジスタ５３に対してフィルタを構成しており、入力からのノイズ除去を行なっている。トランジスタ５３のベースにかかる電圧が所定のしきい電圧以上になった場合、トランジスタ５３はオンし、コレクタ電流が、ＤＣ／ＤＣコンバータ３１内部の不図示の電源トランスの補助巻線等によって得られるＤＣ電源５４から電流制限抵抗５５を介して流れる。よって、フォトカプラ５６の内部フォトダイオードは電流供給が断たれ発光せず、フォトカプラ５６の内部フォトトランジスタはオフし、エンジン制御部（ＣＰＵ）２６へはＨｉが出力される。抵抗５７は２次側ＤＣ電源５８からの電流制限抵抗である。
【００４８】
一方、交流電源２７のＬｉｎｅ１の電位がＬｉｎｅ２の電位より低い場合、整流ダイオードブリッジ４４のマイナス端子と図４のポイントＥとの電位差はほぼ０となる。よって、トランジスタ５３のベースにかかる電圧はしきい電圧より低くなり、トランジスタ５３はオフするためコレクタス電流が流れず、今度はフォトカプラ５６の内部フォトダイオードへ電流が流れ発光する。その結果、フォトカプラ５６の内部フォトトランジスタはオンし、エンジン制御部（ＣＰＵ）２６へはＬｏが出力される。
【００４９】
これを繰り返すことにより、ＺＥＲＯＸ検出回路３３はエンジン制御部（ＣＰＵ）２６にＺＥＲＯＸ波形を出力する。
エンジン制御部（ＣＰＵ）２６はＺＥＲＯＸ波形のパルスのエッジを検知し、位相制御または波数制御により双方向３端子サイリスタ２８をオン／オフ制御する。
【００５０】
さらに定着フィルム１８の温度を検出するために、サーミスタ２５と分圧抵抗４３とで基準電圧（Ｖｒｅｆ）を分圧した電圧が温度検知信号（以下ＴＨ信号と記す）として、エンジン制御部（ＣＰＵ）２６にＡ／Ｄ入力される。
定着フィルム１８の温度は、ＴＨ信号としてエンジン制御部（ＣＰＵ）２６において監視され、エンジン制御部（ＣＰＵ）２６の内部で設定されている目標温度とＴＨ信号による平均定着フィルム温度を比較する。そして、定着ヒータ１６に供給すべき電力を算出し、その供給する電力に対応した位相角（位相制御）または波数（波数制御）に換算し、その制御条件によりエンジン制御部（ＣＰＵ）２６がフォトトライアック駆動トランジスタ３９にオン信号を送出する。
【００５１】
定着ヒータ１６に電力を供給する際に、電力供給制御手段が故障し、定着ヒータ１６が熱暴走に至った場合、過昇温を防止する一手段として、過昇温防止手段３２を定着ヒータ上に配されている。過昇温防止手段３２は、例えば温度ヒューズやサーモスイッチである。電力供給制御手段の故障により、定着ヒータ１６が熱暴走に至り過昇温防止手段３２が所定の温度以上になると、過昇温防止手段３２は温度ヒューズならば断線、サーモスイッチならばＯＰＥＮとなり、定着ヒータ１６への通電が断たれる。
【００５２】
（リレーまたはリレー駆動トランジスタの故障検知シーケンス）
次に、本実施例におけるリレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１故障検知のシーケンスと故障検知可能な理由を説明する。
故障検知シーケンスを図１のフローチャートにもとづいて説明する。まず、イニシャル終了、ジョブ終了、ジャム等によるリレーオフタイミングが訪れる（Ｓ１００）。次にエンジン制御部（ＣＰＵ）２６はリレー２９を遮断状態とするため、リレー駆動トランジスタ４１にオフ信号を出力する（Ｓ１０１、請求項でいう遮断指示に相当）。次にエンジン制御部（ＣＰＵ）２６はタイマをスタートする（Ｓ１０２）。次にエンジン制御部（ＣＰＵ）２６は所定時間経過するまで待機する（Ｓ１０３）。所定時間が経過した後に、エンジン制御部（ＣＰＵ）２６はリレー２９が遮断状態となっているかを確認するため、ＺＥＲＯＸ波形をモニタしＺＥＲＯＸ波形のパルス幅（請求項でいう出力パルスの幅に相当）が所定パルス幅以下かを判断する（Ｓ１０４）。ＺＥＲＯＸ波形のパルス幅が所定パルス幅以下であればリレー２９およびリレー駆動トランジスタ４１は正常かつ遮断状態であると判断し、次シーケンスに移る（Ｓ１０５）。
ＺＥＲＯＸ波形のパルス幅が所定パルス幅以下でない場合は、リレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１の故障と判断し（Ｓ１０６）、故障エラーとし、表示器等により外部に報知する（Ｓ１０７）。
【００５３】
次に、Ｓ１０４においてＺＥＲＯＸ波形のパルス幅により、リレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１の故障という判別が可能な理由を図５を用いて説明する。
本実施例の回路構成でリレー２９およびリレー駆動トランジスタ４１が正常の場合、リレーオフ信号を出力しリレー２９を遮断して所定の時間経過した後のＺＥＲＯＸ波形のパルス幅は、リレー２９がオン状態のＺＥＲＯＸ波形のパルス幅に比べて、短くなる。つまり、図５（Ａ）に示すように、リレー２９のオン／オフによってパルス幅が変わる。リレーオフ直後からＺＥＲＯＸ波形のパルス幅が変化する理由は後述する。
一方、リレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１の故障により、リレー２９が通電状態のままとなってしまう場合は、リレーオフ信号を出力しても、通電を遮断することができず、ＺＥＲＯＸ波形のパルス幅は変化しない。つまり、図５（Ｂ）に示すようにリレー２９のオン／オフによらずパルス幅は変わらない。
この違いをエンジン制御部（ＣＰＵ）２６により検出することで故障の判別が可能となる。
【００５４】
本実施例の回路構成において、リレー２９が遮断状態の時にＺＥＲＯＸ波形のパルス幅が変化する理由を図６を用いて説明する。
本実施例の回路構成においても、リレーオフ時は従来の課題での説明と同様にスパークキラー４５は充放電をする。しかし、従来例と異なるのは、図６回路図（Ａ）で示すリレー２９と定着ヒータ１６の間にダイオード４８とそのダイオード４８に並列に接続した放電抑制用高抵抗４９を介してＺＥＲＯＸ検出回路に接続している点である。本構成の場合、リレーオフ時においてスパークキラー４５が充電される場合は回路図（Ａ）のＡの実線経路で示すように、ダイオード４８に電流が流れ充電されていくのに対して、放電する場合は回路図（Ａ）のＢの破線経路で示すように、放電抑制用高抵抗４９を電流が流れ放電する。よって、破線経路Ｂの放電経路の方がインピーダンスが高い分、充電量に比べて放電量は小さくなる。つまり、ダイオード４８と放電抑制用高抵抗４９によって、スパークキラー４５の充電量と放電量に差をつけることが可能となる。放電抑制用高抵抗４９の抵抗値を所定値にすることで、スパークキラー４５の両端電圧（回路図のポイントＨ基準のポイントＩの電圧、以後Ｖｈｉと呼ぶ）は、図６（ａ）に示す交流電源２７のマイナス電圧のピーク付近で飽和する。
このとき、（ａ）のような交流電源２７のＬｉｎｅ１の電位がＬｉｎｅ２の電位より低い交流電圧が印加されると、整流ダイオードブリッジ４４のマイナス端子基準のポイントＥの電圧（以後Ｖｅと呼ぶ）は、スパークキラー４５の一端であるポイントＩと整流ダイオードブリッジ４４のマイナス端子の電位差（以後Ｖｉと呼ぶ）がほぼ印加される。スパークキラー４５は充電されＶｈｉは波形図（ａ）の破線で示すように交流電源２７のマイナス電圧のピーク付近の電圧となっており、整流ダイオードブリッジ４４のマイナス端子との電位差は小さくなる。Ｖｅにはこの電位差がほぼ印加されるため波形図（ａ）の１点破線に示すように０ボルトを超える期間はリレーオン時より小さくなる。よって、トランジスタ５３のしきい電圧を超える期間が短くなり、パルス幅が短くなる。このＺＥＲＯＸ波形がエンジン制御部（ＣＰＵ）２６へ出力される。
また、図７に示すようにスパークキラー４５の両端に電荷が充電されていないタイミングでリレー２９を遮断すると、Ｖｈｉが飽和するまでの間は、（ｂ）に示すようにＺＥＲＯＸ波形のパルス幅は広く、飽和していくとパルス幅が徐々に短くなり、飽和したところで一定のパルス幅となる。よって、図１のＳ１０３で示すように、スパークキラー４５の両端に充電される電圧が飽和するまでの時間をウエイトするシーケンスを行っている。
【００５５】
ここで放電抑制用高抵抗４９の定数によってはＶｈｉの飽和する値が変わるため、Ｖｅが０ボルトを超える期間も変わる。よってトランジスタ５３のオンするしきい電圧よりも高く、かつ、ＺＥＲＯＸ波形のパルス幅が短くなるような電圧となるように放電抑制用高抵抗４９の定数を選定する必要がある。本実施例においては１ＭΩを用いた。
従来例の回路構成では、充電経路と放電経路はほぼ同じ経路となるため、Ｖｈｉが飽和するマイナス電圧もあまり高くない。よって、リレーオン時とリレーオフ時のＺＥＲＯＸ波形のパルス幅は図１７の（ｂ）のように少ししか差を持たないため、パルス幅の違いを判別することが困難である可能性がある。それに対して、ダイオード４８と放電抑制用高抵抗４９によって、スパークキラー４５の充電量と放電量に差をつけることで、ＺＥＲＯＸ波形のパルス幅の変化を顕著にするでき、より精度良くリレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１が正常か故障しているかを判別することが可能となる。
【００５６】
本実施例においては、リレー２９の通電および遮断状態を、図２のように接続したＺＥＲＯＸ検出回路３３からのＺＥＲＯＸ波形によりエンジン制御部（ＣＰＵ）２６が検知する例を示した。しかし、別途ＺＥＲＯＸ波形のパルス幅を検出する回路を設ける形でリレー２９の通電状態を検知することも十分可能である。
【００５７】
また、ここではセラミックヒータを用いる例を示したが、熱源は誘導加熱またはハロゲンヒータであってももちろんかまわない。
【００５８】
以上説明したように、本実施例によれば、精度良くリレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１が正常か故障しているかを判別することが可能となる。
【実施例２】
【００５９】
実施例２である“画像形成装置”について説明する。
本実施例の画像形勢装置の全体構成および画像形成動作は実施例１と同様である。そこで、実施例１と同一機能部分には同一番号を付し、ここでは重複する説明は省き、本実施例に特有の部分のみを説明する。
【００６０】
実施例１は回路構成においてリレー２９と定着ヒータ１６の間からＺＥＲＯＸ検出回路３３の抵抗５０の間にはダイオード４８とそれに並列に接続した放電抑制用高抵抗４９を接続していた。また、リレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１の故障検出をＺＥＲＯＸ波形のパルス幅が所定のパルス幅以下かどうかで判断していた。
これに対し、本実施例の回路構成は、実施例１の放電抑制用高抵抗４９を接続しない点が異なる。また、リレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１の故障をリレーオフ後所定時間ウエイトしてからＺＥＲＯＸ波形の有無を確認して故障検知を行なう点が実施例１と異なる。
【００６１】
本実施例における回路構成を図８を用いて説明する。
リレー２９と定着ヒータ１６の間からＺＥＲＯＸ検出回路３３の抵抗５０の間にはダイオード４８が接続されている。このダイオード４８を接続することが本実施例の特徴の１つである。この働きは後述する。一方、ＺＥＲＯＸ検出回路３３内のトランジスタ５３のエミッタは、整流ダイオードブリッジ４４のマイナス端子へ接続する構成となっている。
リレーオン状態のＺＥＲＯＸ検出回路３３の動作は実施例１と同じである為説明を省く。
【００６２】
（リレーまたはリレー駆動トランジスタの故障検知シーケンス）
本実施例におけるリレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１故障検知のシーケンスを図９をもとに説明する。
まず、イニシャル終了、ジョブ終了、ジャム等によるリレーオフタイミングが訪れる（Ｓ９００）。次にエンジン制御部（ＣＰＵ）２６はリレー２９を遮断状態とするため、リレー駆動トランジスタ４１にオフ信号を出力する（Ｓ９０１）。次にエンジン制御部（ＣＰＵ）２６はタイマをスタートする（Ｓ９０２）。次にエンジン制御部（ＣＰＵ）２６は所定時間経過するまで待機する（Ｓ９０３）。所定時間が経過した後に、エンジン制御部（ＣＰＵ）２６はリレー２９が遮断状態となっているかを確認するため、ＺＥＲＯＸ波形をモニタしＺＥＲＯＸ波形の立ち下がりエッジの有無を確認する（Ｓ９０４）。ＺＥＲＯＸ波形の立ち下がりエッジが有ればリレー２９およびリレー駆動トランジスタ４１は正常かつ遮断状態であると判断し、次シーケンスに移る（Ｓ９０５）。
ＺＥＲＯＸ波形の立ち下がりエッジが無い場合は、リレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１の故障と判断し（Ｓ９０６）、故障エラーとし、表示器等により外部に報知する。（Ｓ９０７）。
【００６３】
次に、Ｓ９０４においてＺＥＲＯＸ波形の立ち下がりエッジの有無により、リレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１の故障という判別が可能な理由を図１０を用いて説明する。
本実施例の回路構成でリレー２９およびリレー駆動トランジスタ４１が正常の場合、リレー２９をオフする信号を出力し、リレー２９を遮断して所定の時間経過後においてＺＥＲＯＸ波形は出力されなくなる。一方、リレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１の故障により、リレー２９が通電状態のままとなってしまう場合は、リレー２９をオフする信号を出力しても、通電を遮断することができず、ＺＥＲＯＸ波形は出力されてしまう。
よって、リレーオフ信号出力後のＺＥＲＯＸ波形の出力の有無をエンジン制御部（ＣＰＵ）２６により検出することで故障の判別が可能となる。
【００６４】
リレー２９およびリレー駆動トランジスタ４１が正常でリレー２９が遮断状態の時にＺＥＲＯＸ波形出力されなくなる理由を説明する。
本実施例の回路構成においても、実施例１と同様にスパークキラー４５は充放電をする。しかし、実施例１と異なるのは、図１０回路図（Ａ）で示すようにダイオード４８に並列に接続した放電抑制用高抵抗４９をなくしている点である。本構成の場合、リレーオフ時においてスパークキラー４５が充電される場合は回路図（Ａ）のＡの実線経路で示すように、ダイオード４８に電流が流れ充電されていくのに対して、放電する場合は回路図（Ａ）のＢの破線経路で示すように、ダイオード４８が接続されているため電流は流れない。よって、スパークキラー４５に充電される電荷を放電することができず、スパークキラー４５の両端電圧Ｖｈｉは、波形図（ａ）に示す交流電源２７のマイナス電圧のピークまで充電される。
ここで、ダイオード４８の逆電流が大きいものを使うと、スパークキラー４５は放電する為、逆電流が小さいものを使う必要がある。本実施例では逆電流が２０μＡ以下のものを選んでいる。
このとき、交流電源２７のＬｉｎｅ１の電位がＬｉｎｅ２の電位より低い交流電圧が印加されると、Ｖｅは、スパークキラー４５は交流電源２７のマイナス電圧のほぼピーク電圧となっているため、波形図（ａ）の１点破線に示すように０ボルトを超えない。よって、トランジスタ５３はオフし、ＺＥＲＯＸ波形が出力されない。
また、スパークキラー４５の両端に電荷が充電されていないタイミングでリレー２９を遮断すると、実施例１と同様にＶｈｉが飽和するまでの間は、ＺＥＲＯＸ波形出力され、飽和していくとパルス幅が徐々に短くなり、最終的に出力されなくなる。よって、図９のＳ１０３で示すように、スパークキラー４５の両端に充電される電圧が飽和するまでの時間をウエイトするシーケンスを行っている。
【００６５】
以上説明したように、本実施例によれば、ＺＥＲＯＸ波形の有無を確認するのみでよいため、より精度良くリレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１が正常か故障しているかを判別することが可能となる。また、実施例１の回路構成よりも部品を１つ減らすことが可能となり極力コストをかけないで定着器の劣化を防止することができる。
【実施例３】
【００６６】
実施例３である“画像形成装置”について説明する。
本実施例の画像形勢装置の全体構成および画像形成動作は実施例１と同様である。そこで、実施例１と同一機能部分には同一番号を付し、ここでは重複する説明は省き、本実施例に特有の部分のみを説明する。
【００６７】
本実施例の回路構成は、図１１に示すように、リレー２９と定着ヒータ１６の間からＺＥＲＯＸ検出回路３３の抵抗５０の間にはダイオード４８と放電抑制用高抵抗４９が接続されておらず、従来例と同じ回路構成である点が実施例１および実施例２と異なる。また、リレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１の故障をリレーオフ直後のＺＥＲＯＸ波形の立ち下がりエッジのタイミングの差より故障検知を行なう点が実施例１および実施例２と異なる。
【００６８】
（リレーまたはリレー駆動トランジスタの故障検知シーケンス）
本実施例におけるリレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１の故障検知のシーケンスを図１２をもとに説明する。
まず、イニシャル終了、ジョブ終了、ジャム等によるリレーオフタイミングが訪れる（Ｓ１２００）。次にエンジン制御部（ＣＰＵ）２６はＺＥＲＯＸ波形の立ち下がりエッジ検出する（Ｓ１２０１）。検出した後にエンジン制御部（ＣＰＵ）２６はタイマをスタートする（Ｓ１０２）。次にエンジン制御部（ＣＰＵ）２６はリレー２９を遮断状態とするため、リレー駆動トランジスタ４１にオフ信号を出力する（Ｓ１２０３）リレーオフ信号出力直後のＺＥＲＯＸ立ち下がりを検出する（Ｓ１２０４）。次にエンジン制御部（ＣＰＵ）２６リレーオフ直前のＺＥＲＯＸ波形の立ち下がりから、リレーオフ直後のＺＥＲＯＸ波形の立ち下がりまでの時間を算出する（Ｓ１２０５）。算出時間が所定時間Ｔ１〜Ｔ２の範囲以内かを確認する（Ｓ１２０６）。ここで、Ｔ１、Ｔ２はリレーオフする前に検知していたゼロクロス周期に対して少し余裕を持たせた範囲となるように設定する。リレーオフ前後のＺＥＲＯＸ波形の立ち下がり時間間隔が所定時間Ｔ１〜Ｔ２の範囲以内である場合は、リレー２９およびリレー駆動トランジスタ４１は正常かつ遮断状態であると判断し、次シーケンスに移る（Ｓ１２０７）。
リレーオフ前後のＺＥＲＯＸ波形の立ち下がり時間間隔が所定時間Ｔ１〜Ｔ２の範囲以内でない場合は、リレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１の故障と判断し（Ｓ１２０８）、故障エラーとし、表示器等により外部に報知する。（Ｓ１２０９）。
【００６９】
次に、Ｓ１２０６においてリレーオフ前後のＺＥＲＯＸ波形の立ち下がり時間間隔によりリレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１の故障という判別が可能な理由を図１３を用いて説明する。
本実施例の回路構成でリレー２９およびリレー駆動トランジスタ４１が正常の場合、リレーオン時のＺＥＲＯＸ検出回路３３への電流経路は図１３回路図（Ａ）のＡの実線経路であり、Ｌｉｎｅ１の電位がＬｉｎｅ２の電位より高い場合にＺＥＲＯＸ波形が出力される。一方、リレーオフ時のＺＥＲＯＸ検出回路３３への電流経路は図１３のＢの破線経路であり、Ｌｉｎｅ１の電位がＬｉｎｅ２の電位より低い場合にＺＥＲＯＸ波形が出力される。
よって、波形図（Ｂ）に示すようにリレー２９オフ信号を出力し、リレー２９を遮断した直後においてＺＥＲＯＸ波形が変わる。図に示すようにＺＥＲＯＸ波形の立ち下がり周期がリレーオン時の周期Ｔｏｎとリレーオフ直後の周期Ｔｏｆｆが変わる。
また、リレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１の故障により、リレー２９が通電状態のままとなってしまう場合は、リレー２９をオフする信号を出力しても、通電を遮断することができず、ＺＥＲＯＸ波形は通常どおり出力される。よって、立ち下がりエッジの間隔はほぼ交流電源２７のＺＥＲＯＸポイントと同期した間隔となる。
このようにして、リレーオフ信号出力前後のＺＥＲＯＸ波形の立ち下がりエッジの間隔が異なることをエンジン制御部（ＣＰＵ）２６により検出することで故障の判別が可能となる。
【００７０】
以上説明したように、本実施例に世うれば、部品追加を行なうことなく、従来例では故障が検知ができなかったＺＥＲＯＸ回路構成においても、リレー２９またはリレー駆動トランジスタ４１が正常か故障しているかを判別することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】実施例１におけるリレーまたはリレー駆動トランジスタの故障検知のシーケンスを示すフローチャート
【図２】実施例１の画像形成装置の概略構成を示す断面図
【図３】実施例１における定着装置の概略構成を示す断面図
【図４】実施例１における電気回路図
【図５】実施例１におけるリレーおよびリレー駆動トランジスタの異常時と故障時のＺＥＲＯＸ波形の説明図
【図６】実施例１におけるリレーオフ時の電気回路の波形の説明図
【図７】実施例１におけるリレーオフ直後のＺＥＲＯＸ波形の説明図
【図８】実施例２における電気回路図
【図９】実施例２におけるリレーまたはリレー駆動トランジスタの故障検知のシーケンスを示すフローチャート
【図１０】実施例２におけるリレーおよびリレー駆動トランジスタの異常時と故障時のＺＥＲＯＸ波形の説明図
【図１１】実施例３における電気回路図
【図１２】実施例３におけるリレーまたはリレー駆動トランジスタの故障検知のシーケンスを示すフローチャート
【図１３】実施例３におけるリレーおよびリレー駆動トランジスタの異常時と故障時のＺＥＲＯＸ波形の説明図
【図１４】従来例における定着装置の概略構成を示す断面図
【図１５】従来例における電気回路のブロック図
【図１６】特許文献２および３における電気回路のブロック図
【図１７】特許文献２および３の電気回路におけるリレーオフ時のＺＥＲＯＸ波形の説明図
【符号の説明】
【００７２】
１６    定着ヒータ
１９    加圧ローラ
２６    エンジン制御部（ＣＰＵ）
２７    交流電源
２８    双方向３端子サイリスタ
２９    リレー
３３    ＺＥＲＯＸ検出回路
４１    リレー駆動トランジスタ
４４    整流ダイオードブリッジ
４５    スパークキラー
４８    ダイオード
４９    放電抑制用高抵抗
Ｆ    定着装置
Ｎ    定着ニップ
Ｐ    転写材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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