(57)【要約】【課題】位置ずれ、脱落を防止することができる光コネクタ用ブーツの固定方法およびそれを用いて製作された光コネクタを提供する。【解決手段】光コネクタ１１０Ａは、ハウジング２０と、ＭＴフェルール３０と、光コネクタ用ブーツ１００Ａと、リング状固定部材１０１とから構成されている。この光コネクタ１１０Ａにおいては、光ファイバを固定したＭＴフェルール３０を収容したハウジング２０の後側に光コネクタ用ブーツ１００Ａが装着され、そして、光コネクタ用ブーツ１００Ａの外形に対応するリング状固定部材１０１が装着される。これにより、側方向の力による光コネクタ用ブーツの位置ずれ、脱落を防止することができ、かつ光コネクタ用ブーツの本来の光ファイバ保護機能を維持し、光コネクタ用ブーツの位置ずれ、脱落により光ファイバに直接応力が加わり、光の伝送損失が増大する等の問題を解消することができる。【選択図】図１
2010061010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを固定したフェルールを収容したハウジングの後端に取り付けられた光コネクタ用ブーツの固定方法であって、
可撓性材料によって筒状に形成された光コネクタ用ブーツの係合部と前記ハウジングの対応する係合部とを係合させ、前記光コネクタ用ブーツをハウジングの後端に装着し、
前記光コネクタ用ブーツの前記ハウジングに装着する側の外周に、該光コネクタ用ブーツの外形に対応するリング状固定部材を装着し、前記光コネクタ用ブーツを前記ハウジングの後端に固定することを特徴とする光コネクタ用ブーツの固定方法。
【請求項２】
前記リング状固定部材は、前記光コネクタ用ブーツより変形しにくい材料から形成されることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ用ブーツの固定方法。
【請求項３】
光ファイバを固定したフェルールと、前記フェルールを収容したハウジングと、可撓性材料によって筒状に形成され、前記ハウジングの後端に取り付けられた光コネクタ用ブーツと、前記光コネクタ用ブーツの前記ハウジングに装着する側の外周に設けられ、該光コネクタ用ブーツの外形に対応するリング状固定部材とを備えることを特徴とする光コネクタ。
【請求項４】
前記リング状固定部材は、前記光コネクタ用ブーツより変形しにくい材料から形成されることを特徴とする請求項３記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記光コネクタ用ブーツは、可撓性材料によって筒状に形成されたブーツ本体からなり、前記ブーツ本体の前記ハウジングに接続する側に前記ブーツ本体の長手方向に沿って切り込み部が設けられることを特徴とする請求項３または４に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信システムに用いられる光ファイバを接続するための光コネクタ、例えば、ＪＩＳ規格ＪＩＳ Ｃ ５９８２ Ｆ１３形等の多心光ファイバコネクタに装着された光コネクタ用ブーツの固定方法およびそれを用いて製作された光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信速度の高速化、通信の遠隔化及び通信データ量の増大に伴い、通信システムにおける信号を伝送する媒体として従来の金属製信号線に替わり光ファイバ（光ケーブル）を採用する場合が急増している。光ファイバ同士を接続するための光コネクタは，光通信ネットワークの信頼性，柔軟性を確保するための重要な部品であり，これからの光通信ネットワークを経済的にかつ柔軟に構成するために，高性能，高信頼性、かつ小型の光コネクタがますます重要となっている。
【０００３】
各種光ファイバ（光ケーブル）を配線する際に、対応するコネクタを用いた心線を切り替え、接続することが可能である。例えば、テープ状の光ファイバ（いわゆる光ファイバテープ心線）同士を切替可能に接続する際には、ＪＩＳ Ｃ ５９８２等に制定されるような、通称ＭＴ形光コネクタ（Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ）やＪＩＳ Ｃ ５９８２等に制定される光コネクタ用フェルールをハウジング内部に収納した構造を有する通称ＭＰＯコネクタ等が多く用いられており、これら光コネクタの後端部には該光コネクタで接続される光ファイバを収納、保持すると共に、光ファイバの屈曲を制限するためのコネクタ用ブーツが取り付けられている。
【０００４】
例えば、ハウジングの後部に、ゴム等の弾性材料からなる柔軟な保護ブーツを装着する多心光コネクタが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１に開示された多心光コネクタにおいて、保護ブーツは内部に設けられた係止凸部により光コネクタのハウジングの後端に装着され、内部に光ケーブルが挿通されて光ファイバを保護すると共に、光ファイバの屈曲を制限する。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２６７８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ＪＩＳ Ｃ ５９８２「Ｆ１３形多心光コネクタ」部品である光コネクタ用ブーツには、固定方法についての規定がなく、従来の光コネクタ用ブーツは、合成ゴムまたは弾性を有するプラスチックから形成されるため、ＭＰＯプラグコードに曲げ方向の力（例えば、側方向の力）を加えると、光コネクタ用ブーツがずれ、最悪にはハウジングとの接続が外れたり（脱落）するという問題点があった。
【０００７】
また、光コネクタ用ブーツが位置ずれになった場合、またはハウジングとの接続が外れたり（脱落）する場合には、光ファイバに直接応力が加わり、光の伝送損失が増大する等の問題があった。
【０００８】
そのため、従来、光コネクタ用ブーツを固定する場合には、接着剤を使用する方法が用いられた。しかし、接着剤を使用する場合は、接着剤の硬化に時間がかかるため、生産効率が悪いといった欠点があった。
【０００９】
そこで、本発明は、このような問題点を考慮してなされたもので、光コネクタ用ブーツをハウジングの後端に装着した後に、光コネクタ用ブーツのハウジングに装着する側の外周に、該光コネクタ用ブーツの外形に対応するリング状固定部材を装着することで、側方向の力による光コネクタ用ブーツの位置ずれ、脱落を防止することができると共に、生産効率を向上することができる光コネクタ用ブーツの固定方法および光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明に係る光コネクタ用ブーツの固定方法は、光ファイバを固定したフェルールを収容したハウジングの後端に取り付けられた光コネクタ用ブーツの固定方法であって、可撓性材料によって筒状に形成された光コネクタ用ブーツの係合部と前記ハウジングの対応する係合部とを係合させ、前記光コネクタ用ブーツをハウジングの後端に装着し、前記光コネクタ用ブーツの前記ハウジングに装着する側の外周に、該光コネクタ用ブーツの外形に対応するリング状固定部材を装着し、前記光コネクタ用ブーツを前記ハウジングの後端に固定することを特徴とする。
【００１１】
例えば、前記リング状固定部材は、前記光コネクタ用ブーツより変形しにくい材料から形成される。
【００１２】
本発明に係る光コネクタは、光ファイバを固定したフェルールと、前記フェルールを収容したハウジングと、可撓性材料によって筒状に形成され、前記ハウジングの後端に取り付けられた光コネクタ用ブーツと、前記光コネクタ用ブーツの前記ハウジングに装着する側の外周に設けられ、該光コネクタ用ブーツの外形に対応するリング状固定部材とを備えることを特徴とする。
【００１３】
例えば、前記光コネクタにおいて、前記リング状固定部材は、前記光コネクタ用ブーツより変形しにくい材料から形成される。また例えば、前記光コネクタ用ブーツは、可撓性材料によって筒状に形成されたブーツ本体からなり、前記ブーツ本体の前記ハウジングに接続する側に前記ブーツ本体の長手方向に沿って切り込み部が設けられる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、光コネクタ用ブーツの固定方法および光コネクタは、光コネクタ用ブーツをハウジングの後端に装着した後に、光コネクタ用ブーツのハウジングに装着する側の外周に、該光コネクタ用ブーツの外形に対応するリング状固定部材を装着することで、側方向の力による光コネクタ用ブーツの位置ずれ、脱落を防止することができる。また、光コネクタ用ブーツの位置ずれ、脱落により光ファイバに直接応力が加わり、光の伝送損失が増大する等の問題を解消することができる。
【００１５】
また、光コネクタ用ブーツのハウジングに装着する側の外周に、リング状固定部材を被せるだけで機能するため、簡易に作業でき、かつ接着剤を使用する方法より、生産効率を向上することができる。さらに、価格への影響が小さく、光コネクタの品質も確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に係る光コネクタ用ブーツの固定方法および光コネクタを実施するための最良の形態を、図を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本発明の第１の実施の形態の光コネクタ１１０Ａの構成を示す斜視図である。この図１において、本発明に係る光コネクタ用ブーツの固定方法を用いて、光コネクタ１１０Ａの組み立て後の状態を示している。図２は、本発明の第１の実施の形態の光コネクタ１１０Ａの構成を示す部分断面図である。この図２において、光コネクタ１１０Ａの側面の概略を示している。
【００１８】
図１に示すように、光コネクタ１１０Ａは、フェルールを収容するハウジング２０と、光ファイバを固定するフェルールとしてのＭＴフェルール３０と、光コネクタ用ブーツ１００Ａと、リング状固定部材１０１とから構成されている。この光コネクタ１１０Ａにおいては、光ファイバケーブル４０の光ファイバを固定したＭＴフェルール３０を収容したハウジング２０の後側に光コネクタ用ブーツ１００Ａが装着され、そして、光コネクタ用ブーツ１００Ａの外形に対応するリング状固定部材１０１が装着される。また、光コネクタ１１０Ａは、ＭＰＯコネクタ(ＪＩＳ Ｃ ５９８２ Ｆ１３形)に準拠しており、多心光ファイバ用光コネクタである。
【００１９】
図１および図２に示すように、光コネクタ用ブーツ１００Ａは、可撓性材料によって筒状に形成されたブーツ本体１０からなる。ブーツ本体１０は、ハウジング２０に接続する装着端１１と、光ケーブルを挿通する光ケーブル挿通端１２とを有する。装着端１１の内側にハウジング２０の後端２１に係合する凸形の係合部１６が設けられている。ブーツ本体１０は、例えばゴムまたは弾性を有するプラスチックから形成される。また、ブーツ本体１０の上側には、ブーツ本体１０の長手方向に沿って所定間隔で形成された複数の上部スリット１３が設けられ、ブーツ本体１０の下側には、ブーツ本体１０の長手方向に沿って所定間隔で形成された複数の下部スリット１４が設けられている。
【００２０】
また、リング状固定部材１０１は、ブーツ本体１０の装着端１１変形（伸び）を抑えるために、ブーツ本体１０より変形しにくい材料、例えば樹脂等材料から形成される。また、リング状固定部材１０１は、所定の幅を有することにより、リング状固定部材１０１が、光コネクタ用ブーツ１００Ａとハウジング２０の嵌合部を覆うことが可能である。
【００２１】
以下、光コネクタ１１０Ａの組み立て方法、および光コネクタ用ブーツ１００Ａの固定方法について説明する。
【００２２】
光コネクタ１１０Ａを組み立てる際に、まず、端末処理された多心光ファイバを光コネクタ用ブーツ１００を介してＭＴフェルール３０に挿入し、固定する。
【００２３】
次に、光コネクタ用ブーツ１００Ａの係合部１６とハウジング２０の対応する係合部とを係合させ、光コネクタ用ブーツ１００Ａをハウジング２０の後端部２１に装着する。また、光コネクタ用ブーツ１００Ａとハウジング２０の後端部２１との間に多心光ファイバを固定するためのカシメリング２２が介在している。
【００２４】
そして、光コネクタ用ブーツ１００Ａの装着端１１の外周に、該光コネクタ用ブーツ１００Ａの外形に対応するリング状固定部材１０１を装着し、光コネクタ用ブーツ１００Ａを固定する。
【００２５】
このように本実施の形態においては、光コネクタ１１０Ａは、ハウジング２０と、ＭＴフェルール３０と、光コネクタ用ブーツ１００Ａと、リング状固定部材１０１とから構成されている。この光コネクタ１１０Ａにおいては、光ファイバケーブル４０の光ファイバを固定したＭＴフェルール３０を収容したハウジング２０の後側に光コネクタ用ブーツ１００Ａが装着され、そして、光コネクタ用ブーツ１００Ａの外形に対応するリング状固定部材１０１が装着される。
【００２６】
これにより、側方向の力による光コネクタ用ブーツ１００Ａの位置ずれ、脱落を防止することができる。また、光コネクタ用ブーツ１００Ａの本来の光ファイバ保護機能を維持し、光コネクタ用ブーツ１００Ａの位置ずれ、脱落により光ファイバに直接応力が加わり、光の伝送損失が増大する等の問題を解消することができる。
【００２７】
また、光コネクタ用ブーツ１００Ａのハウジング２０に装着する側の外周に、リング状固定部材１０１を被せるだけで機能するため、簡易に作業でき、かつ接着剤を使用する方法より、生産効率を向上することができる。さらに、価格への影響が小さく、光コネクタ１１０Ａの品質も確保することができる。
【００２８】
図３は、本発明の第２の実施の形態の光コネクタ１１０Ｂの構成を示す斜視図である。この図３において、本発明に係る光コネクタ用ブーツの固定方法を用いて、光コネクタ１１０Ｂの組み立て後の状態を示している。図４は、光コネクタ１１０Ｂに装着される光コネクタ用ブーツ１００Ｂの構成を示す斜視図である。
【００２９】
図３に示すように、光コネクタ１１０Ｂは、フェルールを収容するハウジング２０と、光ファイバを固定するフェルールとしてのＭＴフェルール３０と、光コネクタ用ブーツ１００Ｂと、リング状固定部材１０１から構成されている。この光コネクタ１１０Ｂにおいては、光ファイバケーブル４０の光ファイバを固定したＭＴフェルール３０を収容したハウジング２０の後側に光コネクタ用ブーツ１００Ｂが装着される。また、光コネクタ１１０Ｂは、ＭＰＯコネクタ(ＪＩＳ Ｃ ５９８２ Ｆ１３形)に準拠しており、多心光ファイバ用光コネクタである。
【００３０】
図４に示すように、光コネクタ用ブーツ１００Ｂは、可撓性材料によって筒状に形成されたブーツ本体１０からなる。ブーツ本体１０は、ハウジング２０（図２参照）に接続する装着端１１と、光ケーブルを挿通する光ケーブル挿通端１２とを有する。装着端１１の内側にハウジング２０の後端部２１に係合する凸形の係合部１６が設けられている。ブーツ本体１０は、例えばゴムまたは弾性を有するプラスチックから形成される。
【００３１】
また、ブーツ本体１０の上側には、ブーツ本体１０の長手方向に沿って所定間隔で形成された複数の上部スリット１３が設けられ、ブーツ本体１０の下側には、ブーツ本体１０の長手方向に沿って所定間隔で形成された複数の下部スリット１４が設けられている。
【００３２】
また、ブーツ本体１０のハウジング２０に接続する装着端１１に、切り込み部１５が設けられている。切り込み部１５は、所定長さ、所定幅を有するスリット状で、ブーツ本体１０の対向する両側（両側面）に設けられている。この例においては、ブーツ本体１０の左右両側に長さ５ｍｍ、幅１ｍｍの切り込み部１５が一個ずつ設けられている。
【００３３】
また、切り込み部１５は、長さが３〜７ｍｍであり、幅が０．５〜１．５ｍｍであることが望ましい。切り込み部１５の長さが３ｍｍより短い場合は、装着端１１の変形が小さいため、装着しにくい。一方、切り込み部１５の長さが７ｍｍより長い場合は、装着時に装着端１１が大きく開くことができ、装着しやすくなるが、装着端１１の強度が低下し、装着後の保持力が弱くなるので、ハウジング２０から脱落する可能性がある。また、切り込み部１５の幅が０．５ｍｍより小さい場合は、成型しにくい。一方、切り込み部１５の幅が１．５ｍｍより大きい場合は、装着端１１の強度が低下し、装着後の保持力が弱くなる恐れがある。
【００３４】
また、リング状固定部材１０１は、ブーツ本体１０の装着端１１の変形（伸び）を抑えるために、ブーツ本体１０より変形しにくい材料、例えば樹脂等材料から形成される。
【００３５】
光コネクタ１１０Ｂの組み立て方法、および光コネクタ用ブーツ１００Ｂの固定方法については、上記第１の実施の形態と同様である。
【００３６】
即ち、光コネクタ１１０Ｂを組み立てる際に、まず、端末処理された多心光ファイバを光コネクタ用ブーツ１００Ｂを介してＭＴフェルール３０に挿入し、固定する。
【００３７】
次に、光コネクタ用ブーツ１００Ｂの係合部１６とハウジング２０の対応する係合部とを係合させ、光コネクタ用ブーツ１００Ｂをハウジング２０の後端２１に装着する。
【００３８】
そして、光コネクタ用ブーツ１００Ｂの装着端１１の外周に、該光コネクタ用ブーツ１００Ｂの外形に対応するリング状固定部材１０１を装着し、光コネクタ用ブーツ１００Ｂを固定する。
【００３９】
このように本実施の形態においては、光コネクタ１１０Ｂは、ハウジング２０と、ＭＴフェルール３０と、光コネクタ用ブーツ１００Ｂと、リング状固定部材１０１とから構成されている。また、光コネクタ用ブーツ１００Ｂは、可撓性材料によって筒状に形成されたブーツ本体１０からなり、ブーツ本体１０のハウジング２０に接続する装着端１１の対向する両側に、切り込み部１５が設けられている。切り込み部１５は、長さが３〜７ｍｍであり、幅が０．５〜１．５ｍｍである。
【００４０】
これにより、側方向の力による光コネクタ用ブーツ１００Ｂの位置ずれ、脱落を防止することができる。また、光コネクタ用ブーツ１００Ｂの本来の光ファイバ保護機能を維持し、光コネクタ用ブーツ１００Ｂの位置ずれ、脱落により光ファイバに直接応力が加わり、光の伝送損失が増大する等の問題を解消することができる。特に、設けた切り込み部１５による光コネクタ用ブーツ１００Ｂの装着端１１の保持力が弱くなることによる光コネクタ用ブーツ１００Ｂの位置ずれ、脱落を防止することができる。
【００４１】
また、光コネクタ用ブーツ１００Ｂのハウジング２０に装着する側の外周に、リング状固定部材１０１を被せるだけで機能するため、簡易に作業でき、かつ接着剤を使用する方法より、生産効率を向上することができる。さらに、価格への影響が小さく、光コネクタの品質も確保することができる。
【００４２】
また、ブーツ本体１０のハウジング２０に接続する側にブーツ本体１０の長手方向に沿って所定長さ、所定幅を有する切り込み部１５を設けることで、ハウジング２０に装着する際に簡単に組み立てることができ、光コネクタ１１０Ｂの組み立て作業において生産性を向上すると共に、光コネクタ１１０Ｂの品質を確保することができる。
【００４３】
なお、上述実施の形態においては、ＪＩＳ規格ＪＩＳ Ｃ ５９８２ Ｆ１３形多心光ファイバコネクタについて説明したが、これに限定されるものではない。他の多心光ファイバ用コネクタまたは単心光ファイバ用コネクタにも適用できる。
【００４４】
また、上述実施の形態においては、リング状固定部材１０１は、樹脂等材料から形成されるものとしたが、これに限定されるものではない。ブーツ本体１０の装着端１１の変形（伸び）を抑えることができる他の材料、例えばステンレス等金属から形成されるものを用いてもよい。
【００４５】
また、上述実施の形態においては、切り込み部１５は、ブーツ本体１０の対向する両側に設けられる場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、切り込み部１５をブーツ本体１０の片側のみに設けるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
この発明は、テープ状等の多心光ファイバケーブルまたは単心光ファイバケーブルを接続するための光コネクタに利用できる。特に、光コネクタ用ブーツの位置ずれ、脱落を防止する目的に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１の実施の形態の光コネクタ１１０Ａの構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の光コネクタ１１０Ａの構成を示す部分断面図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態の光コネクタ１１０Ｂの構成を示す斜視図である。
【図４】光コネクタ１１０Ｂに装着される光コネクタ用ブーツ１００Ｂの構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  ブーツ本体
１１  装着端
１２  光ケーブル挿通端
１３  上部スリット
１４  下部スリット
１５  切り込み部
１６  係合部
２０  ハウジング
２１  後端部
２２  カシメリング
３０  ＭＴフェルール
３１  光ファイバ
３２  ガイドピン
４０  光ファイバケーブル
１００Ａ，１００Ｂ  光コネクタ用ブーツ
１０１  リング状固定部材
１１０Ａ，１１０Ｂ  光コネクタ
【図１】
2010061010.tif 000003
【図２】
2010061010.tif 000004
【図３】
2010061010.tif 000005
【図４】
2010061010.tif 000006