(57)【要約】【課題】ユーザが文書を印刷等するために複合機等の画像形成装置を使用するときに、この装置によって処理される文書の内容に基づいて、広告主がユーザに応じたターゲット広告を提供することができる、広告提供方法、広告提供装置、及びプログラムを提供する。【解決手段】複数の機能を備えた画像形成装置のユーザに対し、ユーザに応じて提供する対象が設定されるターゲット広告を提供するための広告提供方法であって、画像形成装置のユーザを識別し、識別されたユーザによって処理された文書の内容から決定されるデータに基づいて生成されるユーザ履歴を取得し、ターゲット広告を取得するために、ユーザ履歴に応じてユーザを提供する対象の何れかに対応付け、対応付けられた提供する対象に基づいて、ターゲット広告を前記ユーザに提供する。【選択図】図６Ａ
2010136332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機能を備えた画像形成装置のユーザに対し、前記ユーザに応じて提供する対象が設定されるターゲット広告を提供するための広告提供方法であって、
前記画像形成装置のユーザを識別し、
前記識別されたユーザによって処理された文書の内容から決定されるデータに基づいて生成されるユーザ履歴を取得し、
前記ターゲット広告を取得するために、前記ユーザ履歴に応じて前記ユーザを前記提供する対象の何れかに対応付け、
対応付けられた前記提供する対象に基づいて、前記ターゲット広告を前記ユーザに提供する、
広告提供方法。
【請求項２】
前記画像形成装置により、前記ユーザから現行文書を受信し、前記現行文書の内容を分析し、前記現行文書の前記内容に応じて前記ユーザ履歴を修正して、
前記ユーザ履歴を取得する、請求項１に記載の広告提供方法。
【請求項３】
前記ユーザ履歴は、予め定めた期間中に、前記ユーザからの要求に応じて処理された文書の内容から編集される、請求項１又は請求項２に記載の広告提供方法。
【請求項４】
前記ユーザ履歴は、情報を共有することに適応した複数の前記画像形成装置において、前記ユーザからの要求に応じて処理された文書の内容から編集される、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の広告提供方法。
【請求項５】
更に、前記画像形成装置によって処理された文書の内容から決定されるデータに基づいて生成される装置履歴を取得し、
前記ターゲット広告を取得するために、前記装置履歴に応じて前記画像形成装置を前記提供する対象の何れかに対応付け、
対応付けられた前記提供する対象に基づいて、前記ターゲット広告を、前記画像形成装置の表示装置上に表示する、
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の広告提供方法。
【請求項６】
前記ユーザに提供された前記ターゲット広告に関して、当該広告の広告主への課金処理を行う、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の広告提供方法。
【請求項７】
前記ユーザから受信した現行文書が複写、スキャン又はファックス要求に応じて処理されている場合には、前記分析はキーワードとグラフィックスとを決定するために前記現行文書の画像を分析することを含み、前記ユーザから受信した現行文書が印刷要求に応じて処理されている場合には、前記分析は前記現行文書に関するページ記述言語からデータを決定することを含む、請求項２から請求項６までのいずれか１項に記載の広告提供方法。
【請求項８】
更に、前記ユーザのユーザ動態統計情報を決定し、
前記ユーザ動態統計情報に応じて前記対応付けを精緻化する、
請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の広告提供方法。
【請求項９】
前記ユーザ動態統計情報は、前記ユーザ履歴からの少なくとも１つの文書から決定される、請求項８に記載の広告提供方法。
【請求項１０】
複数の機能を備えた画像形成装置として構成され、前記ユーザに応じて提供する対象が設定されるターゲット広告を提供するための広告提供装置であって、
前記装置で受信された文書を画像化する画像化手段と、
遠隔場所から前記装置に送信された文書を受信すると共に、遠隔場所に情報を送信する通信手段と、
前記画像化手段から前記文書の画像を受け取り、前記文書の文書内容を取得するために前記画像を分析処理する処理手段と、
取得された前記文書内容を記憶する記憶手段と、
前記装置のユーザに前記ターゲット広告を表示する表示手段と、
前記装置で受信された文書及び前記装置に供給された前記ターゲット広告を含む修正された文書を印刷する印刷手段と
を備え、
前記ターゲット広告は、ユーザによって処理された文書の内容から決定されるデータに基づいて生成されるユーザ履歴を取得し、取得された前記ユーザ履歴に応じて前記ユーザを前記提供する対象の何れかに対応付けて取得される第１の広告を含む、
広告提供装置。
【請求項１１】
前記ターゲット広告は、予め定めた期間中に前記画像形成装置によって処理された文書の内容から決定されるデータに基づいて生成される装置履歴を取得し、取得された前記装置履歴に応じて前記ユーザを前記提供する対象の何れかに対応付けて取得される第２の広告を含む、請求項１０に記載の広告提供装置。
【請求項１２】
前記ターゲット広告は、前記装置で受信された現行文書の内容を前記処理手段で分析処理して文書分析結果を取得し、前記文書分析結果とユーザ動態統計情報との間の対応付けを与える動態統計情報マッピングモデルを検索し、前記動態統計情報マッピングモデルへの前記文書分析結果の入力から前記ユーザに関するユーザ動態統計情報を決定し、決定された前記ユーザ動態統計情報に応じて前記ユーザを前記提供する対象の何れかに対応付けて取得される第３の広告を含む、請求項１０に記載の広告提供装置。
【請求項１３】
複数の機能を備えた画像形成装置のユーザに対し、前記ユーザに応じて提供する対象が設定されるターゲット広告を提供するためのプログラムであって、
コンピュータを、
前記画像形成装置のユーザを識別する識別手段、
ユーザによって処理された文書の内容を記憶手段に予め記憶しておいて、前記識別されたユーザによって処理された文書の内容から決定されるデータに基づいて生成されるユーザ履歴を取得する取得手段、
前記ターゲット広告を取得するために、前記提供する対象を記憶手段に予め複数記憶しておいて、取得された前記ユーザ履歴に応じて前記ユーザを前記提供する対象の何れかに対応付ける対応付け手段、
対応付けられた前記提供する対象に基づいて、前記ターゲット広告を前記ユーザに提供する提供手段、
として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広告提供方法、広告提供装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
種々のサービスは、広告主がウェブを閲覧するユーザに対し、対象が設定された販売促進資料（targeted promotional material）を提供（deliver）することを可能にしている。ここで「対象が設定された」とは、広告を提供する対象者（特定のユーザ）が予め定められている、という意味である。販売促進資料は、ユーザによって検索エンジンに提示されるキーワード、ユーザによって閲覧されるページ及び他の要因に基づいて、広告の対象が設定され得る。一部のウェブサイトにおけるウェブ検索は、検索のコンテキストに基づいて、対象が設定された広告（targeted advertisements、以下「ターゲット広告」という。）を提供する。他のウェブサイトにおけるターゲット広告は、ウェブサイトの内容とコンテキストとに基づく場合がある。これらのウェブサイトの印刷物（printout）が取得されると、このウェブ又はＰＤＦ文書（PDF documents）に現れるターゲット広告もこの印刷物に包含される。
【０００３】
広告主に対し、対象が設定された販売促進資料の提供を可能にすることに加えて、広告のこのモデルはまた、ユーザ、ウェブ発行者及び広告対象設定（ad-targeting）サービスプロバイダにも利益を提供する。このモデルの下では、ユーザは広告支援ウェブサイト及びサービスに自由にアクセスでき、ウェブ発行者はユーザに課金することなく収益を生み出すことができる。また、広告対象設定サービスプロバイダは、ウェブ発行者と収益を分かち合った後でも、実質的な利益を上げる。
【０００４】
多くの施設における販売時点情報管理（ＰＯＳ）システムは、顧客に提供されるレシートに広告を掲載する。例えば、食料品店のレシートには、クーポンが印刷され得る。購入が行われていて、クーポンは一般的には購入される品目（items）に関連しているので、各品目はシステムに識別される。
【０００５】
フォトキオスク及びグリーティングカードキオスクといったセルフサービスキオスクもまた、顧客に提供される印刷物上に広告を掲載するためのシステム及び方法を含み得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２９０７０６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
複写機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリや、複写機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリの機能の一部又は全部を含む複合機（ＭＦＤ：multi-function device）などの通常の画像形成システムは、これらの装置を使用して画像化された現行文書（current document）上に広告を掲載する能力を含み得る。以下では、複合機は、「ＭＦＤ」又は「複数の機能を備えた画像形成装置」と適宜言い換える。大抵の場合、これらの従来システムによって提供される広告は、複写又は印刷される資料の内容と互いに関連付けられておらず、また特定のユーザに対象設定されていない。特許文献１に開示された１つのケースでは、複写機は複写される単一の文書においてキーワードを決定し、決定されたキーワードに基づいてユーザに提供される複写物に広告を付加する。この従来のケースでは、広告は複写される単一の文書において検出されたキーワードと互いに関連付けられているが、この広告は特定のユーザに対象設定されていない。広告を対象設定するために使用される情報は、複写される単一の文書内のキーワードの存在だけに基づいている。
【０００８】
ユーザに広告を提供する上記のすべてのシステム及び方法では、ユーザはウェブ上で電子文書を見るので、ウェブサイトだけがターゲット広告を提供することができる。ユーザが画像形成装置（document imaging device）を使用して文書を複写、ファックス、スキャン又は印刷（print）しているときに、他の広告主がこの画像形成装置のユーザに同様に対象設定された広告を提供するための方法は存在しない。これにより、広告主、上記の広告対象設定サービスを提供できる会社、及び複合機の製造業者の各々が、好機を逸することになる。
【０００９】
本発明の目的は、ユーザが文書を複写、スキャン、ファックス又は印刷するためにＭＦＤ又は画像形成装置を使用するときに、この装置によって処理される文書の内容に基づいて、広告主がユーザに応じたターゲット広告を提供することができる、広告提供方法、広告提供装置、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は一般的にはターゲット広告を提供する方法やシステムに関し、特に、複合機（ＭＦＤ）のユーザにターゲット広告を提供するための方法やシステムに関する。
【００１１】
本発明の例示的態様は、複合機のユーザにターゲット広告を提供するための方法を提供する。この方法は、ユーザを識別するステップ、ユーザによって処理された文書の内容から決定されるデータの編集物（compilation of data）であるユーザ履歴を取得するステップ、ユーザターゲット広告（user targeted advertisements）を取得するためにユーザ履歴に応じてユーザに広告を対象設定するステップ、及びユーザターゲット広告をユーザに提供するステップを含む。このユーザ履歴に基づくターゲット広告が「ユーザターゲット広告」である。
【００１２】
即ち、本発明に係る第１の広告提供方法は、複数の機能を備えた画像形成装置のユーザに対し、前記ユーザに応じて提供する対象が設定されるターゲット広告を提供するための広告提供方法であって、前記画像形成装置のユーザを識別し、前記識別されたユーザによって処理された文書の内容から決定されるデータに基づいて生成されるユーザ履歴を取得し、前記ターゲット広告を取得するために、前記ユーザ履歴に応じて前記ユーザを前記提供する対象の何れかに対応付け、対応付けられた前記提供する対象に基づいて、前記ターゲット広告を前記ユーザに提供する、広告提供方法である。
【００１３】
本発明の例示的態様は、複合機にターゲット広告を提供するための方法を提供する。この方法は、予め定めた期間（第１の期間）中に、複合機によって処理された文書の内容から決定されるデータに基づいて生成される装置履歴を取得するステップ、装置ターゲット広告（device targeted advertisements）を取得するために装置履歴に応じて複合機に広告を対象設定するステップ、及び複合機においてユーザに広告を提供するステップを含む。この装置履歴に基づくターゲット広告が「装置ターゲット広告」である。
【００１４】
即ち、本発明に係る第２の広告提供方法は、複数の機能を備えた画像形成装置に対し、前記ユーザに応じて提供する対象が設定されるターゲット広告を提供するための広告提供方法であって、予め定めた期間中に前記画像形成装置によって処理された文書の内容から決定されるデータに基づいて生成される装置履歴を取得し、前記ターゲット広告を取得するために、前記装置履歴に応じて前記画像形成装置を前記提供する対象の何れかに対応付け、対応付けられた前記提供する対象に基づいて、前記画像形成装置において前記ターゲット広告を前記ユーザに提供する、広告提供方法である。
【００１５】
本発明の例示的態様は、複合機のユーザにターゲット広告を提供するための方法を提供する。この方法は、ユーザから現行文書を受信するステップ、文書分析結果を取得するために現行文書の内容を分析するステップ、動態統計情報マッピングモデルを検索するステップ、動態統計情報マッピングモデルへの文書分析結果の入力からユーザに関するユーザ動態統計情報を決定するステップ、ユーザターゲット広告を取得するためにユーザ動態統計情報に応じてユーザに広告を対象設定するステップ、及びユーザにユーザターゲット広告を提供するステップを含む。このユーザ動態統計情報に基づくターゲット広告もまた、「ユーザターゲット広告」である。
【００１６】
即ち、本発明に係る第３の広告提供方法は、複数の機能を備えた画像形成装置のユーザに対し、前記ユーザに応じて提供する対象が設定されるターゲット広告を提供するための広告提供方法であって、前記画像形成装置のユーザから現行文書を受信し、受信された前記現行文書の内容を分析して文書分析結果を取得し、文書分析結果とユーザ動態統計情報との間の対応付けを与える動態統計情報マッピングモデルを検索し、前記動態統計情報マッピングモデルへの前記文書分析結果の入力から前記ユーザに関するユーザ動態統計情報を決定し、前記ターゲット広告を取得するために、前記ユーザ動態統計情報に応じて前記ユーザを前記提供する対象の何れかに対応付け、対応付けられた前記提供する対象に基づいて、前記ターゲット広告を前記ユーザに提供する、広告提供方法である。
【００１７】
本発明の例示的態様は、ターゲット広告を与えるための複合機を提供する。この複合機は、この装置で受信された文書を画像化するための画像表示画面（画像化手段）と、遠隔場所からこの装置に送信された文書を受信して、データを遠隔場所に送信するための通信モジュール（通信手段）と、画像表示画面から文書の画像を受け取り（receive）、受け取った文書の内容を取得するために画像を分析するためのプロセッサ（処理手段）と、文書内容を記憶するためのメモリ（記憶手段）と、ターゲット広告をこの装置のユーザに表示するための表示装置（表示手段）と、装置で受信された文書と装置に提供されたターゲット広告とを含む修正された文書を印刷するためのプリンタ（印刷手段）と、を含む。これらのターゲット広告は、第１のターゲット広告を含む。第１のターゲット広告は、ユーザ履歴に従ってユーザの各々に対象設定される。ユーザ履歴は、ユーザからの要求に応じて処理された文書の内容から編集される。
【００１８】
即ち、本発明に係る広告提供装置は、複数の機能を備えた画像形成装置として構成され、ユーザに対し前記ユーザに応じて提供する対象が設定されるターゲット広告を提供するための広告提供装置であって、前記装置で受信された文書を画像化する画像化手段と、遠隔場所から前記装置に送信された文書を受信すると共に、遠隔場所に情報を送信する通信手段と、前記画像化手段から前記文書の画像を受け取り、前記文書の文書内容を取得するために前記画像を分析処理する処理手段と、取得された前記文書内容を記憶する記憶手段と、前記装置のユーザに前記ターゲット広告を表示する表示手段と、前記装置で受信された文書及び前記装置に供給された前記ターゲット広告を含む修正された文書を印刷する印刷手段と、を備え、前記ターゲット広告は、ユーザによって処理された文書の内容から決定されるデータに基づいて生成されるユーザ履歴を取得し、取得された前記ユーザ履歴に応じて前記ユーザを前記提供する対象の何れかに対応付けて取得される第１の広告を含む、広告提供装置である。
【００１９】
本発明に関連する更なる態様は、一部は下記の説明において説明され、また一部は下記の説明から明らかになるであろうし、あるいは本発明の実施によって学習され得る。本発明の態様は、下記の詳細説明及び添付の請求項に特に指摘された要素によって、また種々の要素と態様との組合せによって実現され達成され得る。
【００２０】
上記及び下記の両説明が単に例示的及び説明的であって、如何なる仕様においても請求されている本発明又は本発明の出願を限定するようには意図されていないことは理解されるべきである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ユーザが文書を複写、スキャン、ファックス又は印刷するためにＭＦＤ又は画像形成装置を使用するときに、この装置によって処理される文書の内容に基づいて、広告主がユーザに応じたターゲット広告を提供することができる、広告提供方法、広告提供装置、及びプログラムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の態様による、装置履歴に基づいて対象設定された広告を示す画像形成装置の初期画面を示す図である。
【図２】本発明の態様による、装置履歴が変化した後の図１の画像形成装置の初期画面を示す図である。
【図３】本発明の態様による、ユーザ履歴に基づいて対象設定された広告を示す画像形成装置の初期画面を示す図である。
【図４】本発明の態様による、ユーザによって送信された文書を受信して、待ち行列に入れる画像形成装置の画面上のターゲット広告を示す図である。
【図５】本発明の態様による、画像形成装置によって付加されたターゲット広告を有するウェブページの印刷物を示す図である。
【図６Ａ】本発明の態様による、図１、図２、図３、図４及び図５に示された態様のうちの１つ以上を組み込んだ画像形成システムを示す図である。
【図６Ｂ】本発明の態様による、他のシステム及び装置と通信する図６Ａの画像形成装置を示す図である。
【図６Ｃ】本発明の態様による例示的な複合機のブロック図である。
【図７】本発明の態様による、画像形成システムを介してターゲット広告を提供する方法の流れ図である。
【図８】本発明の態様による、装置履歴に基づいて広告を対象設定する方法の流れ図である。
【図９】本発明の態様による、ユーザ履歴に基づいて広告を対象設定する方法の流れ図である。
【図１０】本発明の態様による、ユーザ動態統計データに応じてターゲット広告を決定する方法の流れ図である。
【図１１】本発明の態様による、ターゲット広告に関して課金処理する方法の流れ図である。
【図１２】本発明のシステムが実現され得るコンピュータプラットホームの例示的な実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、上記の図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。本明細書に組み込まれて、その一部を構成する添付図面は、本発明の実施形態を例示し、また本説明とともに本発明の技法の原理を説明して図示するために役立つ。
【００２４】
下記の詳細説明では、同じ機能要素が同様の数字で示されている添付図面への参照が行われるであろう。下記の添付図面は、限定としてではなく図解として本発明の原理と一致する特定の実施形態及び実現形態を示している。これらの実現形態は、当業者が本発明を実施することを可能にするために十分詳細に説明されており、また他の実現形態が利用可能であること、及び本発明の範囲と精神から逸脱せずに種々の要素の構造的変更及び／又は代用が行われ得ることは理解されるべきである。従って、下記の詳細説明は限定の意味で解釈されるべきではない。更に、説明されるような本発明の種々の実施形態は、汎用コンピュータ上で動作するソフトウエアの形態、専用のハードウエアの形態、又はソフトウエアとハードウエアの組合せの形態で実現され得る。
【００２５】
本発明の態様は、ユーザが文書を複写、スキャン、ファックス又は印刷するためにＭＦＤ又は画像形成装置を使用するときに、広告主がユーザにターゲット広告を提供するためのシステム及び方法を提供する。本発明の態様によれば広告の対象設定は、この装置によって処理される文書の内容に基づいている。本発明の更なる態様によれば、この対象設定は、現行文書（現在処理されている文書）の内容や、ユーザの動態統計情報（demographics）にも基づいている。
【００２６】
本発明の態様は、この装置を通過する文書の内容分析に基づいて対象設定された販売促進資料を提供できる画像形成装置を提供する。
【００２７】
本発明のある幾つかの態様では、広告は、装置履歴、ユーザ履歴及び他の要因に基づいて対象設定される。装置履歴は、ある期間中に特定の装置で処理された文書の内容から作成（develop）される。ユーザ履歴は１つ以上の画像形成装置で特定のユーザによって処理された文書の内容から作成される。装置履歴又はユーザ履歴は、直接広告を対象設定するために使用され得る。また、ユーザ履歴は、同様に、対象設定を決定するために使用されるユーザプロファイル又はユーザ動態統計情報を生成するために使用され得る。
【００２８】
本発明のある幾つかの態様では、広告はまた、ユーザ動態統計情報に基づいて対象設定され得る。ユーザ動態統計情報は、現行文書の内容から推定され得る。或いは、ユーザ動態統計情報は、ある期間に亘って集められたユーザ又は装置によって処理された文書の集合から推定され得る。現在処理されている文書の内容に加えて又は当該文書の内容の代わりに、他の要因がユーザ動態統計情報を推定するために使用され得る。或いは、ユーザ動態統計情報は、ユーザによって携行されるスマートカードを介して装置に直接入力され得る。スマートカードは、ユーザ動態統計情報そのものを記憶し得るし、以前のユーザに関連する動態統計情報が別の情報源から検索され得る場合に、ユーザを識別するために役立ち得る。
【００２９】
本発明のシステム及び方法は、市場活動者が顧客に到達するための新しい場と広告収入を生み出すための新しい機会とを作り出す。本発明のシステム及び方法はまた、複合機の製造業者のために周期的な収益機会を与える。
【００３０】
本発明の態様は、種々のフォーマットでターゲット広告を提供できる。また、多種類の広告課金処理モデル（advertising accounting models）のサポートを備えた種々の広告提供手段を使用できる。これらのフォーマットは、例えばテキスト広告、画像広告、オーディオ広告、ビデオ広告及び対話型広告を含む。広告提供手段は、例えば、印刷紙面上の広告提供手段、装置に備わる表示装置上の広告提供手段、大型の連結表示装置上の広告提供手段、ユーザの印刷可能なカード上の広告提供手段、ユーザの携帯型記憶／処理装置上の広告提供手段の外に、スキャン文書の修正ディジタル版における広告提供手段や、ユーザに送られた電子「ジョブレシート（job receipt）」又はＥメールを介した広告提供手段を含む。広告課金処理モデルは、例えば１０００回表示当たり費用（cost-per-thousand-impressions（ＣＰＭ））及び１クリック当たり費用（cost-per-click（ＣＰＣ））を含む。
【００３１】
本発明の１つの例示的態様では、画像形成装置の履歴とプロファイルは、ターゲット広告を決定（find）するために使用される。例えばこの装置は、この装置を通過する最も共通的なキーワード、この装置を通過する文書の最も共通的なジャンル、又は予め定めた期間中にこの装置によって処理された文書の別の分類を含む「装置プロファイル（device profile）」を生成するために、すべての複写、スキャン、ファックス及び印刷データを収集して分析する。この装置は、オンライン広告サービスにこのプロファイル情報を提示する。オンライン広告サービスは、ターゲット広告をこの装置に返す。この装置はこのターゲット広告の蓄積（pool）から広告を定期的に選択して、誰もこの装置を使用していないときでも、この装置の初期画面にこの広告を表示する。この装置はまた、予め定めた文書（given document）又は予め定めたユーザ(given user)のためにターゲット広告を首尾よく検索できないときはいつでも、装置ターゲット広告（device-targeted advertisements）の蓄積から広告を選択する。この装置は、例えば、文書が広告検索のための有意な情報を含まないとき、文書分析がこの文書に有効でないとき、文書分析がこの文書又はユーザ選択の装置ジョブに関して十分に迅速でないとき、又は広告ネットワークがこの文書に関するターゲット広告を持たないとき等には、ターゲット広告を検索できない。これらの場合の各々において、この装置は、装置のジョブ履歴のプロファイルに基づいて、ターゲット広告を提供し続けるであろう。
【００３２】
本発明の１つの例示的態様では、ユーザの履歴とプロファイルが、広告を対象設定するために使用される。ユーザプロファイルの使用を促す条件は、装置プロファイルの使用を促す条件に類似している可能性がある。ユーザプロファイルは、ユーザによる特定の装置使用時に複写された又は複写以外の方法で画像化された文書の履歴に基づいている可能性がある。ユーザプロファイルは、複数の装置でユーザによって画像化された文書の履歴に基づいている可能性がある。これらの装置は使用情報を共有できるように接続され得る。或いは、ユーザ履歴はユーザによって携行されるスマートカードに記録され得る。ユーザプロファイルは、装置の位置と時刻とを含む種々の要因に加えて、ユーザ履歴から推定されたユーザの動態統計情報に基づく可能性がある。
【００３３】
本発明の１つの例示的態様では、現行文書の内容から推定されるユーザ動態統計情報は、ターゲット広告を決定するために使用される。例えばユーザは、雑誌の記事を画像形成装置のプラテンの上に置いて「複写」機能を選択する。この装置は記事の画像を取得（capture）し、光学的文字認識（ＯＣＲ）を適用して、キーワードと画像とを抽出する、又は文書のジャンルを検出する。この装置は、動態統計情報モデルへの入力のために抽出された内容を使用する。動態統計情報モデルは、入力内容に基づいてユーザの動態統計情報をもたらす。それからこの装置は、種々のターゲット広告を装置に返すオンライン広告サービスに、この動態統計情報を提示する。それからこの装置は、ある一定数のテキスト広告を選択して、選択した広告を雑誌記事の物理的な複写物（physical copies）の余白に印刷する。この装置は、作成された複写物の数に応じて、広告の各々に関して「広告表示（impression）」の回数を増加させて、広告サービスに通知する。そして、広告サービスは、広告表示回数に基づいて定期的に広告主に料金請求する。広告収入は、顧客のための複写料金を減らすために使用され得る。
【００３４】
本発明の態様は、装置履歴を作成するために、ある一定の期間に亘ってＭＦＤによって処理された文書の内容を分析する。また、本発明の態様は、ユーザ履歴を作成するためにある一定の期間に亘り、ある一定のユーザによってＭＦＤで処理された文書の内容を分析し得る。装置履歴又はユーザ履歴は、広告をユーザに対象設定するために、引き続いて使用される。ターゲット広告は、ＭＦＤによって作り出された複写、スキャン、ファックス又は印刷されたページ上に印刷される。ターゲット広告は、ＭＦＤの表示装置上に表示され得る。なお、以下では、複写、スキャン、ファックス又は印刷を「印刷等」という場合がある。
【００３５】
本発明の態様は、広告をユーザに対象設定できるようにＭＦＤのユーザの動態統計情報を決定する。ユーザの動態統計情報は、ユーザによって少なくとも１つのＭＦＤに与えられた少なくとも１つの文書の内容から推定され得る。ターゲット広告は、ＭＦＤによって作り出された複写、スキャン、ファックス又は印刷されたページ上に印刷される。
【００３６】
内容分析は、ＭＦＤによって印刷等される文書（単数又は複数）のラスター画像表現とページ記述言語（ＰＤＬ）表現とに関連する。文書のジャンルは、文書の全体的レイアウトと内容とに関連する。また、文書のジャンルは、一般に、文書が記事、写真、表、テキストページ、ウェブページなどであるかどうか（文書の様式・形態上の分類）を記述する。ＰＤＬは、プリンタへの印刷データの入力のために使用される言語である。
【００３７】
多くのウェブサイトにおける通常のウェブ検索は、検索のコンテキストに基づいて対象設定された広告をもたらす。これらの従来の方法の結果として現れる広告は、検索又は閲覧される内容に依存する。他方、本発明の態様は、物理的な文書を、複写、スキャン、ファックス及び印刷するプロセスの一部として広告を検索する。したがって広告の検索は、ユーザが電子文書を閲覧する際には行われない。更に従来の方法では、ウェブサイトを閲覧するときに検索される広告は、ウェブサイトのコンテキストに基づいている。これに反して本発明の態様は、訪問先のウェブサイトのコンテンツ所有者が思いついた取引に拘束されない広告を掲載することができる。
【００３８】
図１は、本発明の態様による、装置履歴に基づいて対象設定された広告を示す画像形成装置の初期画面を示す。
【００３９】
図１は、画像形成装置又はＭＦＤの初期画面１００を示す。図１に示されたこの装置は、「ハイテク（high tech）」関連内容を含む文書を処理するために使用されてきている。この装置で処理された文書に含まれる用語を解析することで、これらの文書のコンテキストは「ハイテク」コンテキストであると決定される。その結果、装置履歴は「ハイテク」関連履歴を示し、この初期画面は「ハイテク」関連広告を表示している。
【００４０】
初期画面１００は、ログインボタン１１０、コピーボタン１２０、及びスキャンボタン１３０を含むように示されている。これらのボタンは、画面上に現れるハードキー又はソフトキーであり得る。初期画面１００上に示された広告１４１、１４２、１４３のすべては、この装置によってハイテク関連内容を含むと識別された文書をこの装置が複写又は複写以外の方法で処理するために頻繁に使用されているので、ハイテク関連品目に関連している。
【００４１】
各文書の内容は、この装置が複写又はスキャン又はファックスするために使用された場合には画像の形態であり、この装置が印刷するために使用されたときにはＰＤＬの形態であり得る。この画像形成装置は、複写機、ファクシミリ、スキャナ、プリンタ、他の画像形成装置、又は幾つかの機能を含むＭＦＤであり得る。
【００４２】
一群の文書内で頻繁に現れる主題（topic）を決定するために、最初に単一文書の主題を文書の内容に基づいて識別し、それからある一定の識別された主題を有するすべての文書の頻度を決定するアルゴリズムが選択され得る。したがってこのタイプのアルゴリズムは、各文書内の識別された用語又は画像（term or picture）の頻度と、これら識別された用語及び画像（terms and pictures）を含む文書の頻度との両方を考慮に入れている。
【００４３】
この初期画面は、この段階では現行文書が複写する装置に提示されておらず、また特定のユーザが装置によって識別されていないので、広告を対象設定する際に装置ベースの手法を使用する。
【００４４】
図２は、本発明の態様による、装置履歴が変化した後の図１の画像形成装置の初期画面を示す。
【００４５】
図２は、図１に示された同じ画像形成装置の初期画面１００を示す。図２に示された特定の装置は、「贅沢品（luxury item）」関連内容を含む文書を処理するために、より頻繁に使用されている。この装置で処理された文書の内容は、「贅沢品」関連コンテキストであると決定される。その結果、この初期画面は「贅沢品」関連広告を表示している。
【００４６】
初期画面１００は、異なる広告２４１、２４２、２４３を含むように示されている。広告２４１、２４２、２４３のすべては、贅沢品に関連する内容を含むと装置によって識別された文書を複写又は複写以外の方法で処理するために、この装置がより頻繁に使用されているので、贅沢品に関連している。
【００４７】
この装置は、「ハイテク」関連内容を有する文書よりも多くの「贅沢品」関連内容を有する文書を複写するために使用された後の、図１に示された同じ装置であり得る。この装置は、それ自身の「贅沢品」関連内容の履歴を有する、異なる装置である可能性もある。
【００４８】
図３は、本発明の態様による、ユーザ履歴に基づいて対象設定された広告を示す画像形成装置の初期画面を示す。
【００４９】
図３は、図１及び図２と同じ画像形成装置の画面３００を示す。又は、ユーザが文書を複写、スキャン又は別の方法で処理するために装置を使用した後の別の同様の装置の画面３００を示す。図３においては、装置は文書を受信し、ユーザを識別するための機会を有しており、ユーザが特定のスポーツカー製造業者によって対象設定されているものと決定している。したがってこの装置は、スポーツカーのビデオ広告を検索しており、ユーザにユーザ文書の複写物を提供する前に、ユーザにこの広告を表示するように提示している。
【００５０】
この装置は、直接又はスマートカードを介して装置に入力されたユーザ識別情報に基づいてユーザを識別できる。
【００５１】
例示的な図３には、１つの収益モデルが示されている。これらの図面は、画像形成装置の表示装置３００を示している。この表示装置３００には、広告ビデオ３１０及びスキップボタン３２０を備えた開始画面が提示されている。ユーザは、広告３１０を見て割引価格でユーザ文書の複写物を取得するか、広告をスキップしてユーザが要求した複写物の正価を支払うかの選択を与えられる。ユーザは、スキップボタン３１０にタッチすることによって広告３１０をスキップできる。
【００５２】
上記の例では、この装置はユーザを識別する機会を有していた。このように、この段階において、広告は上記のように装置履歴にしたがって、又はユーザ履歴にしたがって対象設定され得る。ユーザ履歴は、ある期間に亘ってユーザによって処理された文書の文書内容に基づいている。ユーザ履歴は、通信できる単一の装置又は複数の装置においてユーザによって処理されてきた文書の内容に基づく可能性がある。処理されている現行文書の分析された内容は、既存のユーザ履歴に付加される。ユーザ履歴は、ＭＦＤを駆動するためにユーザによって使用されるスマートカードに保存され得る。ユーザ履歴は、幾つかのＭＦＤと通信する中央場所（central location）で利用可能であり、この中央場所と通信するＭＦＤのすべてに利用可能にされ得る。
【００５３】
上記の例ではユーザ履歴は、ユーザに広告を対象設定するために直接使用される。本発明の一態様ではユーザ履歴は、最初にユーザの動態統計情報を決定するために使用される。その後、画像形成装置は、ユーザ動態統計情報が、スポーツカー製造業者によって対象設定されている動態統計情報に適合していると決定する。
【００５４】
図４は、本発明の態様による、ユーザによって送信された文書を受信して待ち行列（queue：プリントキュー）に入れる画像形成装置の画面上のターゲット広告を示す。
【００５５】
図４は、画像形成装置の画面４００を示す。画面４００は、プリント４１０、削除４２０及びリスト４３０という３つの選択肢を与える。この装置によって文書４４１が処理されている。文書４４１は、更なる処理のためにユーザによって装置に送信され得る。この装置には送信される文書の待ち行列が存在し得る。プリントボタン４１０は、ユーザが画面４００上に示されている文書を印刷することを可能にする。削除ボタン４２０は、ユーザが表示されている文書をプリントキューから削除することを可能にする。リストボタン４３０は、ユーザがプリントキュー内の文書のすべてをリストアップすることを可能にする。
【００５６】
図示した例示的な図面では、この装置は、画面４００の上部に沿って表示された３つの対象設定されたテキスト広告４４２を検索している。これらの広告は、装置履歴にしたがって、又はユーザ履歴にしたがって対象設定され得る。或いは、ユーザの動態統計情報は、文書の内容から推定される可能性があり、さもなければ廃棄される可能性もある。また、これらの広告は、ユーザ動態統計情報に基づいて対象設定され得る。
【００５７】
図５は、本発明の態様による、画像形成装置によって付加されたターゲット広告を有するウェブページの印刷物を示す。
【００５８】
図５は、本発明の態様による、ＭＦＤ又は他の画像形成装置によって生成されたウェブページの印刷物５００を示す。これらの図面は、装置によって付加されたターゲット広告５１０、５２０、５３０を有するウェブページの印刷物５００を示す。広告５１０、５２０、５３０の付加は、プリンタといった装置によってウェブページの印刷時に発生する。これらの広告は、ウェブページが画面上で閲覧されているときには、コンピュータの画面に表示されない。
【００５９】
この画像形成装置は、当該装置から又はウェブから、対象設定されたテキスト広告を検索する。これらのターゲット広告は、ユーザに提供されるときに、ウェブページの印刷物５００の余白に配置される。ターゲット広告は、プリントページの背面に、又はプリントページ上で検出される余白に、又はプリントページ上の他の適当な場所に配置され得る。
【００６０】
多くのウェブサイト上のウェブ検索は、検索文字列のコンテキストに基づいて対象設定された広告をもたらす。また多くのウェブサイトは、ウェブサイトの内容に基づいて対象設定された広告を含む。これらのウェブサイトの印刷物が取得されるとき、ウェブ上に又はＰＤＦ文書に現れて表示装置上でユーザに提示されたターゲット広告は、印刷物にも含まれるであろう。
【００６１】
しかしながら、本発明の態様は、検索された文書を印刷するプロセスの一部として広告を検索する。本発明の態様では、ユーザが電子文書を閲覧していて、広告が表示装置上に現れないときには、広告を検索することは行われない。更に本発明の態様は、アクセスされたウェブサイトのコンテンツ所有者によって考えられる如何なる市場取引からも独立している広告を掲載する。
【００６２】
図６Ａは、本発明の態様による、図１、図２、図３、図４及び図５に示された態様の１つ以上を組み込んだ画像形成システム又は装置を示す。
【００６３】
図６Ａは、ＭＦＤシステム又は装置６００を示す。ここで装置６００は、画像形成装置の１つの複合機（ＭＦＤ）である。また、装置６００は、複写機、スキャナ、ファクシミリ、プリンタ又は他のファクシミリであり得る。或いは、文書スキャン又は再生システムであり得る。装置６００は、前記の図面（図１〜図５）に示された能力及び属性（capabilities and attributes）の１つ以上を含む。
【００６４】
図６Ａのステージ（１）において、ユーザは、文書を装置６００に提示する。この文書は、内容としてテキスト文書、写真又は表を含み得る。文書は、装置６００に直接提示されるか、又は遠隔場所から装置に送信される。ステージ（２）で、装置６００は、光学文字認識によって、又は画像及び画像内のオブジェクトを識別する他の方法によって、文書から内容を抽出する。抽出された内容は装置履歴及びユーザ履歴に組み込まれ、ユーザの動態統計情報を推定するために使用され得る。或いは、ユーザの動態統計情報を推定するために、装置履歴又はユーザ履歴が使用され得る。ステージ（３）で、装置６００は、広告ネットワークから、又は装置自身の記憶装置（memory）から広告を検索する。検索された広告は、装置履歴、ユーザ履歴又はユーザ動態統計情報にしたがって対象設定される。ステージ（４）で、装置６００は、表示装置上でターゲット広告をユーザに表示する、又はプリントページ上に広告を印刷する。
【００６５】
図６Ｂは、本発明の態様による、他のシステム及び装置と通信する図６Ａの画像形成システムを示す。
【００６６】
図６Ｂは、１つの特定のＭＦＤ又は他のタイプの画像形成装置と、他の類似又は非類似の装置との間における、ネットワーク構成と通信との考え方（the concept of networking and communication）を示す。図６ＢのＭＦＤ６００は、遠隔場所に配置され得るパソコン及び移動装置６０１と通信している。また、ＭＦＤ６００は、中央場所６０２と通信している。
【００６７】
図６Ｂのステージ（１）で、ユーザはサービスを要求できる。例えば、自分の静止装置又は移動装置からプリントコマンドを送信できる。ステージ（２）で、ユーザ要求、例えばプリントコマンドは、最寄のＭＦＤにおいて、ユーザによって要求されたＭＦＤにおいて、又は中央場所６０２によって決定されたＭＦＤにおいて実行される。プリントされた複写物（printed copy）は、ターゲット広告を含み得る。ステージ（３）において、ターゲット広告はユーザの装置で受信される。
【００６８】
図６Ｃは、本発明の態様による例示的な複合機のブロック図を示す。
【００６９】
この複合機６００は、画像表示画面６１０、通信モジュール６２０、プロセッサ６３０、メモリ６４０、表示装置６５０、及びプリンタセクション６６０を含む。これらの構成要素は、互いに接続されており、データバス６７０を介して互いに通信できる。
【００７０】
画像表示画面６１０は、装置で受信された文書を画像表示するためのものである。通信モジュール６２０は、遠隔場所から装置に送信された文書を受信し、データを遠隔場所に送信するためのものである。プロセッサ６３０は、文書の画像を受信し、文書の文書内容を取得するために画像を分析するためのものである。メモリ６４０は、文書内容を記憶するためのものである。表示装置６５０は、ターゲット広告を装置のユーザに表示するためのものである。プリンタセクション６６０は、装置で受信された文書と装置に提供されたターゲット広告とを含む修正された文書を印刷するためのものである。
【００７１】
図７は、本発明の態様による、画像形成システムを介してターゲット広告を提供する方法の流れ図を示す。
【００７２】
図７は、画像形成システムのユーザにターゲット広告を提供するための例示的な方法を示す。この方法は７００から始まる。７１０で、画像形成システムで処理される文書が受信されて画像形成システムに入力される。７２０で、画像形成システムによって文書分析が実行される。７３０で、画像形成システムは、ターゲット広告を決定する。７４０で、このターゲット広告は画像形成システムのユーザに提供される。７５０で、広告主に課金されるべき金額の計算がシステムによって行われる。７６０で方法が終了する。
【００７３】
７１０において、システムへの文書入力は種々の仕方で達成され得る。一態様では、ユーザは複写機能、スキャン機能又はファックス機能を使用して文書の画像を取得することによって文書データをシステムに入力できる。もう１つの態様では、ユーザはテキスト、ピクセル及びベクトル情報を含む装置互換性のあるＰＤＬを使用してプリントデータを提示することによって文書データをシステムに入力できる。
【００７４】
７２０において、文書はコンテキストを抽出するために分析される。文書分析時に装置は、テキスト要素、グラフィック要素又は写真要素と文書のレイアウトとを抽出する。文書分析の結果として、文書のコンテキストが決定される。
【００７５】
システムは、スキャンされた画像データ又は提示された印刷データから如何なる利用可能なテキスト、ピクセル及びベクトル情報も抽出する。テキストの抽出は、ＯＣＲによって実行され得る。
【００７６】
システムは、抽出されたテキストと画像とを分析することによって、キーワードとオブジェクトとを識別して、ハイレベルの文書特性（high-level document characteristics）を取得（compute）する。例えば、テキスト内で検出された重要なキーワードと、画像及びグラフィックス内で検出された重要なオブジェクトと、を取得する。
【００７７】
また、システムは、文書を分類すると共に例えば文書ジャンルを識別するために、文書データ及び／又は取得された特性を分析し得る。文書の有用な非テキスト的な属性は、写真、グラフィックス又は表の「存在及びそれらの割合」と、文書のレイアウトスタイルとを含む。レイアウトスタイルは、フォントサイズ、タイトルの有無及びテキストコラムの数を含む。
【００７８】
文書のスキャンされたデータの上記の特徴（feature）と属性は、文書の「ジャンル」を決定するために発見的に又は系統的に、例えば、機械学習方法を使用することによって組み合わせられ得る。ジャンルは、雑誌記事、新聞記事、手紙、スプレッドシート（集計表）、地図及び写真といったカテゴリーであり得る。広告選択のためのパラメータの１つとして、自動的に決定される文書ジャンルが使用され得る。ジャンルの明確な分類が無くても、以下に説明される動態統計情報のマッピング方法には、文書の特徴（document feature）も組み入れられ得る。
【００７９】
本発明の態様は、文書が複写、プリント、スキャン、ファックス又はそれ以外の方法で処理されている間に、文書に関する広告を選択するために、リアルタイムに文書分析を実行して結果を適用できる。また、本発明の態様は、装置履歴とユーザ履歴とを作成するために、分析結果を記憶し、ある時間に亘って分析結果を集めることができる。
【００８０】
７３０では、対象設定は、分析ステージ７２０で決定された文書の内容から推定された装置履歴、ユーザ履歴又はユーザ動態統計情報に基づいている。
【００８１】
７４０においてターゲット広告は、種々のフォーマットで、又は種々の提供手段を使用して提供され得る。これらのフォーマットは、テキスト広告、画像広告、オーディオ広告、ビデオ広告、及び対話型広告を含む。ターゲット広告を提供するために使用される提供手段は、プリントされた紙、装置に備わる表示装置、大型の連結表示装置、ユーザの印刷可能なカード、ユーザの携帯型記憶／処理装置での提供、スキャンされた文書の修正電子バージョンでの提供、又はユーザに送信される電子「ジョブレシート」又はＥメールを介しての提供を含む。提供フォーマット及び提供手段又は媒体は、装置又はユーザに応じて選択され得る。
【００８２】
７６０において課金処理は、広告が表示装置に表示されるか又はプリントされる場合には、ＣＰＭ方法にしたがって行われ得る。課金処理は、広告が表示装置に表示され、ユーザが広告をクリックすることによって、引き続いて広告する機会を与えられる場合には、ＣＰＣ方法にしたがって行われ得る。
【００８３】
図８は、本発明の態様による、装置履歴に基づいて広告を対象設定する方法の流れ図を示す。
【００８４】
図８の方法は８００から始まる。８１０で、装置履歴が検索される。８２０で、装置履歴に基づいて広告の対象設定が実行される。８３０で、装置履歴に基づいて広告を対象設定するプロセスは終了する。
【００８５】
８１０で装置履歴は、この装置に又はこの装置と通信する中央場所に記憶された履歴から検索される。装置履歴は、ある一定の予め決められた期間又は自由に変えられる期間に亘って蓄積される。装置履歴は、装置によって処理された文書の内容に対して実行された内容分析の結果に基づいて決定される。
【００８６】
文書の内容を分析することは、幾つかのタイプの情報をもたらす。これらのタイプの情報は、装置履歴として各々の装置に編集（organize）されて記憶（store）される。
【００８７】
８２０で装置履歴に基づく対象設定は、装置によって頻繁に処理される文書に見出される特定のキーワードとオブジェクトとに基づくことができる。
【００８８】
一態様では装置履歴は、特定の装置における使用の動態統計情報と互いに関連付けられ得る。この状況において、広告は、特定の装置を頻繁に使用するユーザの動態統計情報に対象設定され得る。この動態統計情報は、ある期間に亘って装置で処理された文書を分析することから決定される。
【００８９】
図９は、本発明の態様による、ユーザ履歴に基づいて広告を対象設定する方法の流れ図を示す。
【００９０】
ユーザ履歴に基づいて広告を対象設定する方法は９００から始まる。９１０で、ユーザが識別される。９２０で、装置はユーザ履歴を取得する。９３０で、広告はユーザ履歴に基づいて対象設定される。９４０で、広告を対象設定するプロセスは終了する。
【００９１】
ユーザ履歴は、ユーザによって処理された文書の履歴に関連する。ユーザ履歴は、ユーザによって頻繁に提示される文書に含まれた特定のキーワード又はオブジェクトに基づき得る。ユーザ履歴は、ある期間に亘って１つの装置で処理された文書に関連し得る。或いは、ユーザ履歴は、複数の装置の全部からの使用データが現在使用されている装置にとって利用可能であるときに、複数の装置で同じユーザによって処理された文書に関連している可能性がある。ユーザ履歴は、装置でユーザによって使用されるスマートカード上で利用可能であり得る。
【００９２】
９１０で、ユーザによって使用されるスマートカードを介してのユーザによる装置への直接入力によって、又はユーザによって処理されている現行文書を分析した結果として、ユーザが識別される。
【００９３】
９２０で、装置は、装置に記憶された履歴から、又は数台の装置からユーザデータを蓄積した中央場所から、ユーザ履歴を取得できる。
【００９４】
９３０で、広告は、ユーザ履歴の異なる態様に応じて方向付けされる。ユーザによって処理された文書の内容を分析することは、インジケータ（標示）の幾つかのカテゴリーをもたらす。インジケータのカテゴリーは、キーワード、グラフィックス中のオブジェクト、文書のジャンルなどを含む。これらのインジケータのカテゴリーの一部は、広告を対象設定するために使用され得る。
【００９５】
また、９３０で、ユーザ動態統計情報は、文書処理のユーザ履歴から推定され得る。それからユーザ動態統計情報は、広告を対象設定するために使用される。
【００９６】
図１０は、本発明の態様による、ユーザ動態統計データに応じて対象設定された広告を決定する方法の流れ図を示す。
【００９７】
本発明の一態様では、ターゲット広告は、ユーザ動態統計データに基づいて見出される。システムは、文書分析結果とユーザ動態統計データとの間のマッピング（対応付け）を与える動態統計情報モデルを使用する。ユーザ動態統計データは、ユーザの年齢、性別などを含む。また、ユーザ動態統計データは、ユーザの年齢、性別などに関係なく広告主によって利用され得る「サッカー」又は「映画」といったユーザの特定の関心領域に関する情報も含み得る。
【００９８】
図１０に示された方法は１０００から始まる。１０１０で、装置は、使用される動態統計情報のマッピングモデルを選択（検索）する。１０２０で、文書分析の結果から得られたデータが、選択された動態統計情報モデルに入力される。１０３０で、現行文書内容の入力に応じて、ユーザの動態統計情報がこのモデルによって更新される。１０４０で、ターゲット広告が、このモデルから決定されたユーザ動態統計情報に基づいて選択される。１０５０で、ユーザ動態統計情報に基づいて対象設定された広告を選択するプロセスは終了する。
【００９９】
１０１０において、選択されたマッピングモデルは理論的モデルである。また、マッピングモデルは経験的モデルであり得る。経験的モデルは、ユーザ動態統計データを収集して、このデータを文書の母集団と互いに関連付けることによって生成され得る。ここで文書の母集団は、ある時刻に又はある期間に亘ってユーザが１つ以上の画像形成装置に提示した文書の母集団である。
【０１００】
既知の関連するユーザ動態統計情報を有するユーザによって提示された文書の主文（a body of documents）を与えれば、経験的モデルを取得することは、自動注釈付け又はタグ付け問題と考えられ得る。自動注釈付け又はタグ付け問題に対する解法（solution）は、種々の機械学習方法を使用して研究されてきた。機械学習方法としては、例えば、サポートベクターマシン（ＳＶＭ：support vector machine）、最近傍法（nearest-neighbor）及びガウス混合モデル（ＧＭＭ：Gaussian mixture model）が使用される。
【０１０１】
自動注釈付け又はタグ付けに関して、各動態統計情報カテゴリーは、訓練データとして利用可能なポジティブ及びネガティブな例の１セットが存在するラベル（a label for which there is a set of positive and negative examples available as training data）として取り扱われ得る。この動態統計データのセット内の文書はポジティブな例であって、この動態統計データのセット外の文書はネガティブな例であろう。これは、ＳＶＭ、決定木などによく適合する単一ラベル学習課題（a single-label learning task）である。ラベル（即ち、動態統計情報のカテゴリー）の予期された数（the expected number of labels）が小さいとき、動態統計情報のカテゴリーの各々のために、個別の分類器を訓練することは容易である。自動分類の結果は、相互に排他的なラベル間の個別的決定（a discrete decision）、又はすべての利用可能なラベルに関するスコアであり得る。
【０１０２】
複数の動態統計情報から引き出された文書を組み込んだ文書の集合セット（an aggregated set）の場合には、上記の単一文書分類器（the single-document classifier）の出力は、この集合体に関する動態統計情報の分布に到達するために、個別文書の上に累積され得る。また、周知の分布モデル化方法も使用され得る。ＧＭＭといったモデルは、各動態統計情報のカテゴリーに関する訓練データに基づいて評価され得る。ラベル付けされていないテスト文書の１セットを与えると、このセットが単一動態統計情報ＧＭＭ（single-demographic GMM）の各々によって処理された尤度（likelihood）が測定され得る。結果として得られた尤度は、テスト文書の動態統計情報の分布を評価するために使用される。これは、どのようにして文書内容が動態統計データに関連付け（マッピング）され得るかを示す、単に１つの概要である。この問題に適用するために、よく研究された種々の統計的分析手法が利用可能である。
【０１０３】
また、広告選択アルゴリズムは、広告の対象設定を改善するために、文書内容から推定される動態統計情報に加えて、他の種々の特徴を組み合わせることもできる。これらの他の特徴は、（ａ）ユーザ画像及び音声取得と、（ｂ）装置の配置場所とを含む。両要因は、推定された動態統計情報を更に精緻化（refine）するために使用され得る。装置の配置場所は、コンビニエンスストア、図書館、大学、ホワイトカラー・オフィス、又はブルーカラーの仕事場に在り得る。近隣の会社／会館もまた、ユーザ動態統計情報を決定又は精緻化することに関連している可能性がある。例えば、装置は、大学の近く、高級ショッピング街の近く、又は電子機器商店街の近くなどにある可能性がある。時刻は、広告のタイプを決定することに関連している可能性がある。例えば、朝のコーヒータイムの間の広告は、夜間の学生及びパーティ参加者のための広告とは異なり得る。オーナー／賃貸主の好みもまた、広告を決定する。例えば、この店で使用されるクーポン、競争会社の広告の自動選別、及び広告主の指し値（bid price、即ち、広告主が提示した価格）と予算は、ユーザに提供される広告を決定するために使用され得る。
【０１０４】
図１１は、本発明の態様による、ターゲット広告に関して課金処理する方法の流れ図を示す。
【０１０５】
装置は、広告主に課金するためにユーザに示された広告の経過を追跡しなくてはならない。図１１で、ターゲット広告に関して課金処理する方法は１１００から始まる。１１１０でこの課金処理方法は、広告のタイプに基づいて選択される。１１２０で、広告に関する課金金額が決定される。１１３０で、課金処理プロセスは終了する。
【０１０６】
複数の広告課金処理モデルが、本発明の態様によってサポートされている。課金処理モデルの例は、１０００回表示当たり費用（cost-per-thousand-impressions（ＣＰＭ））及び１クリック当たり費用（cost-per-click（ＣＰＣ））を含む。紙のような静止媒体上の広告及び非対話型表示広告は、ＣＰＭモデルによって課金処理され得る。他方、スキャンの電子バージョンに埋め込まれ、またＥメールレシートで送られる装置画面上の対話型広告は、ＣＰＣモデルによって課金処理され得る。ＣＰＣは、広告主のためにより多くの価値を与え、その結果、広告ネットワークのためにより多くの収益を生み出す。
【０１０７】
図１２は、本発明の方法の一実施形態が実現され得るコンピュータ／サーバシステム１２００の一実施形態を示すブロック図である。システム１２００は、コンピュータ／サーバプラットホーム１２０１、周辺装置１２０２、及びネットワーク資源１２０３を含む。
【０１０８】
コンピュータプラットホーム１２０１は、データバス１２０４又はコンピュータプラットホーム１２０１の種々の部分に亘って及び種々の部分の間で情報を伝達するための他の通信機構と、情報を処理して他の演算タスク及び制御タスクを実行するためにデータバス１２０４に接続されたプロセッサ（ＣＰＵ：中央処理装置）１２０５と、を含み得る。また、コンピュータプラットホーム１２０１は、種々の情報及びプロセッサ１２０５によって実行される命令を記憶するためにデータバス１２０４に接続されたランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）や他の動的記憶装置といった揮発性記憶装置１２０６を含む。また、揮発性記憶装置１２０６は、プロセッサ１２０５による命令の実行中に、一時的変数又は他の中間情報を記憶するために使用され得る。また、コンピュータプラットホーム１２０１は、基本入出力システム（ＢＩＯＳ）などのプロセッサ１２０５に対する静止情報、命令及び種々のシステム構成パラメータを記憶するための、データバス１２０４に接続された読取り専用メモリ（ＲＯＭ又はＥＰＲＯＭ等のファームウエア記憶装置）１２０７又は他の静的記憶装置を更に含み得る。情報及び命令を記憶するために、磁気ディスク、光ディスク又は固体フラッシュメモリ装置といった永続的記憶装置１２０８が設けられてデータバス１２０４に接続される。
【０１０９】
コンピュータプラットホーム１２０１は、システム管理者又はコンピュータプラットホーム１２０１のユーザに情報を表示するための、陰極線管（ＣＲＴ）、プラズマ表示装置又は液晶表示装置（ＬＣＤ）といった表示装置１２０９に、データバス１２０４を介して接続され得る。情報及びコマンド選択をプロセッサ１２０５に伝達するために、英数字キー及び他のキーを含む入力装置１２１０がデータバス１２０４に接続される。別のタイプのユーザ入力装置は、方向情報及びコマンド選択をプロセッサ１２０４に伝達して、表示装置１２０９上のカーソルの動きを制御するための、マウス、トラックボール、又はカーソル方向キーなどのカーソル制御装置（マウス／位置指示装置）１２１１である。この入力装置は、一般に、第１の軸（例えばｘ）及び第２の軸（例えばｙ）の２本の軸における２つの自由度を有し、装置が平面内での位置を指定することを可能にする。
【０１１０】
コンピュータプラットホーム１２０１に対し追加又は取り外し可能な記憶容量を付与するために、外部記憶装置１２１２がデータバス１２０４を介してコンピュータプラットホーム１２０１に接続され得る。コンピュータシステム１２００の一実施形態では、取り外し可能な外部記憶装置１２１２は、他のコンピュータシステムとのデータ交換を容易にするために使用され得る。
【０１１１】
本発明は、ここで説明された技法を実現するためのコンピュータシステム１２００の使用に関連している。一実施形態では、本発明のシステムは、コンピュータプラットホーム１２０１といったマシン上に存在し得る。本発明の一実施形態によれば、ここで説明された技術は、揮発性記録装置１２０６に格納された１つ以上の命令の１つ以上のシーケンスを実行するプロセッサ１２０５に応答して、コンピュータシステム１２００によって実行される。このような命令は、永続的記憶装置１２０８などの別のコンピュータ可読媒体から揮発性記憶装置１２０６に読み込まれ得る。揮発性記憶装置１２０６に格納された命令のシーケンスの実行は、本明細書中で説明されたプロセスステップをプロセッサ１２０５に実行させる。代替の実施形態においては、本発明を実施するために、ソフトウエア命令の代わりに、又はソフトウエア命令と組み合わせて配線接続回路（ハードワイヤード回路）が使用され得る。このように本発明の実施形態は、ハードウエア回路構成とソフトウエアとの特定の組合せには限定されない。
【０１１２】
ここで使用されているような用語「コンピュータ可読媒体」は、実行のためにプロセッサ１２０５に命令を供給することに関与する如何なる媒体をも指している。コンピュータ可読媒体は、ここで説明された方法及び／又は技法の如何なるものも実行するための命令を保持し得る機械可読媒体の単なる一例である。このような媒体は、不揮発性媒体、揮発性媒体及び伝送媒体を含むがこれらに限定されない多くの形を取り得る。不揮発性媒体は、例えば、永続的記憶装置１２０８などの光ディスク又は磁気ディスクを含む。揮発性媒体は、揮発性記憶装置１２０６などの動的メモリを含む。伝送媒体は、同軸ケーブル、銅線及び光ファイバを含み、データバス１２０４を備えるワイヤを含む。
【０１１３】
コンピュータ可読媒体の共通の形態は、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、又は他の任意の磁気媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、他の任意の光媒体、パンチカード、紙テープ、孔のパターンを有する他の任意の物理的媒体、ＲＡＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＦＬＡＳＨ−ＥＰＲＯＭ、フラッシュドライブ、メモリカード、他の任意のメモリチップ又はカートリッジ、あるいはコンピュータが読み取り得る他の任意の物理媒体を含む。
【０１１４】
種々の形態のコンピュータ可読媒体は、実行のために１つ以上の命令の１つ以上のシーケンスをプロセッサ１２０５に伝送する際に必要となり得る。例えば、これらの命令は最初に、遠隔コンピュータから磁気ディスクに伝送され得る。また、遠隔コンピュータは、命令をその動的メモリにロードし、モデムを使用して電話線で命令を送信できる。コンピュータシステム１２００に近いモデムは、電話線上でデータを受信し、赤外線送信機を使用してデータを赤外線信号に変換できる。赤外線検出器は赤外線信号で伝送されたデータを受信でき、適当な回路構成がこのデータをデータバス１２０４上に設定することができる。データバス１２０４は、データを揮発性記憶装置１２０６に伝送し、プロセッサ１２０５はこの記憶装置から命令を取り出して実行する。揮発性記憶装置１２０６によって受信された命令は、プロセッサ１２０５による実行の前後いずれかにおいて、永続的記憶装置１２０８に任意選択的に格納され得る。これらの命令はまた、この分野では公知の種々のネットワークデータ通信プロトコルを使用して、インターネットを介してコンピュータプラットホーム１２０１にダウンロードされ得る。
【０１１５】
また、コンピュータプラットホーム１２０１は、データバス１２０４に接続されたネットワークインタフェースカード（通信インタフェース）１２１３などの通信インタフェースを含む。通信インタフェース１２１３は、ローカルネットワーク（ＬＡＮ）１２１５に接続されたネットワークリンク１２１４により、双方向データ通信を行う。例えば、通信インタフェース１２１３は、サービス総合ディジタル網（ＩＳＤＮ）カード、又は対応するタイプの電話線とのデータ通信接続を与えるためのモデムであり得る。別の例として、通信インタフェース１２１３は、互換性のあるＬＡＮへのデータ通信接続を与えるためのローカルエリアネットワークインタフェースカード（ＬＡＮ  ＮＩＣ）であり得る。ネットワーク実現のために、周知の８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈといった無線リンクも使用され得る。このような任意の実現形態において、通信インタフェース１２１３は、種々のタイプの情報を表すディジタルデータストリームを伝送する、電気信号、電磁信号又は光信号を送受信する。
【０１１６】
ネットワークリンク１２１４は、一般に、他のネットワーク資源に対し、少なくとも１つのネットワークを経由したデータ通信を行う。例えば、ネットワークリンク１２１４は、ローカルネットワーク１２１５を経由した、ホストコンピュータ１２１６又はネットワーク記憶装置／サーバ１２２２との接続を与え得る。更に又は代替として、ネットワークリンク１２１４は、ゲートウェイ／ファイアウォール１２１７を経由してインターネットといった広域又はグローバルなネットワーク（インターネット）１２１８に接続できる。このようにしてコンピュータプラットホーム１２０１は、遠隔ネットワーク記憶装置／サーバ１２１９といった、インターネット１２１８上のどこかに配置されるネットワーク資源にアクセスできる。一方、コンピュータプラットホーム１２０１はまた、ローカルエリアネットワーク１２１５及び／又はインターネット１２１８上のどこかに配置されたクライアントによってアクセスされ得る。ネットワーククライアント１２２０及び１２２１はそれら自身、プラットホーム１２０１に類似のコンピュータプラットホームに基づいて実現され得る。
【０１１７】
ローカルネットワーク１２１５とインターネット１２１８の両者とも、ディジタルデータストリームを伝送する電気信号、電磁信号又は光信号を使用する。種々のネットワークを経由する信号及びコンピュータプラットホーム１２０１との間でディジタルデータを送受信する通信インタフェース１２１３を経由するネットワークリンク１２１４上の信号は、情報を伝送する典型的な搬送波である。
【０１１８】
コンピュータプラットホーム１２０１は、インターネット１２１８とＬＡＮ１２１５、ネットワークリンク１２１４及び通信インタフェース１２１３を含む種々のネットワーク（単数又は複数）を経由して、メッセージを送信でき、またプログラムコードを含むデータを受信できる。インターネットの例では、システムであるコンピュータプラットホーム１２０１がネットワークサーバとして動作するとき、このシステムはインターネット１２１８、ゲートウェイ／ファイアウォール１２１７、ローカルエリアネットワーク１２１５及び通信インタフェース１２１３を経由してクライアント（単数又は複数）１２２０及び／又は１２２１上で動作するアプリケーションプログラムに関する要求されたコード又はデータを転送してもよい。同様にこのシステムは、他のネットワーク資源からコードを受信し得る。
【０１１９】
受信されたコードは、それが受信されたときプロセッサ１２０５によって実行されてもよく、及び／又は永続的記憶装置１２０８又は揮発性記憶装置１２０６に格納されてもよく、後で実行するために他の不揮発性記憶装置に記憶されてもよい。この仕方でコンピュータシステム１２０１は、搬送波の形でアプリケーションコードを取得し得る。
【０１２０】
最後に、ここで説明されたプロセス及び技法が如何なる特定の装置にも本来的に関連しておらず、また構成要素の如何なる適当な組合せによっても実現され得ることは理解されるべきである。更に、ここで説明された教えにしたがって種々のタイプの汎用装置が使用され得る。ここで説明された方法ステップを実行するために専用装置を構成することも有利であることが分かっている。本発明は、特定の例に関連して説明されてきたが、これらの例はすべての点において限定的よりはむしろ例示的であるように意図されている。当業者は、本発明を実施するためにハードウエア、ソフトウエア及びファームウエアの多くの異なる組合せが適していることを認めるであろう。例えば、説明されたソフトウエアは、アセンブラ、Ｃ／Ｃ＋＋、パール（ｐｅｒｌ）、シェル（ｓｈｅｌｌ）、ＰＨＰ、Ｊａｖａ（登録商標）などといった、幅広い種々のプログラミング言語又はスクリプト言語で実現され得る。
【０１２１】
更に本発明の他の実現形態は、本明細書の検討とここに開示された本発明の実施から当業者にとって明らかであろう。説明された実施形態の種々の態様及び／又は構成要素は、単独で、又は任意の組合せで本発明の広告システムに使用され得る。本明細書と例は下記の請求項及びそれらの同等物によって示された本発明の真の範囲と精神とによって、単に例示的であると考えられるべきであることが意図されている。
【符号の説明】
【０１２２】
１００ 初期画面
１１０ ログインボタン
１２０ コピーボタン
１３０ スキャンボタン
１４１，１４２，１４３      広告
２４１，２４２，２４３      広告
３００ 画面
３１０ 広告ビデオ
３２０ スキップボタン
４００ 画面
４１０ プリントボタン
４２０ 削除ボタン
４３０ リストボタン
４４１ 文書
４４２ テキスト広告
５００ 印刷物
５１０，５２０，５３０      ターゲット広告
６００ 装置
６０１ 静止又は移動装置
６０２ 中央場所
６１０ 画像表示画面
６２０ 通信モジュール
６３０ プロセッサ（ＣＰＵ）
６４０ メモリ
６５０ 表示装置
６６０ プリンタセクション
６７０ データバス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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