(57)【要約】【課題】検査の目的に合わせて高感度の放射線検出を行うことができる乳房検診用放射線断層撮影装置を提供する。【解決手段】本発明によれば、検出器リング１２を被検体の乳房に対してｚ方向に移動させることができる。検出器リング１２のｚ方向における中央部は、消滅γ線対を最も高感度に検出できる部分である。本発明によれば、この検出器リング１２における高感度部を被検体の乳房に対して移動させることができるのである。検査の目的によって、断層画像の生成を行いたい断層位置は、変化する。本発明によれば、被検体の関心部位を検出器リング１２の高感度部に位置させることができるので、より診断に好適な断層画像が生成できる乳房検診用放射線断層撮影装置が取得できる。【選択図】図４
2010266281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を光に変換するシンチレータと光を検出する光検出器とを備えた放射線検出器が弧状に配列され被検体の乳房を導入させる検出器リングと、
前記検出器リングの中心軸方向に前記検出器リングを被検体の乳房に対して移動させる移動手段と、
前記移動手段を制御する移動制御手段とを備えることを特徴とする乳房検診用放射線断層撮影装置。
【請求項２】
請求項１に記載の乳房検診用放射線断層撮影装置において、
術者の指示を入力させる入力手段を更に備え、
前記移動制御手段は、術者の指示に従い、前記検出器リングの前記中心軸方向における中央部を被検体における撮影の関心部位まで移動させることを特徴とする乳房検診用放射線断層撮影装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の乳房検診用放射線断層撮影装置において、
前記検出器リングにおける被検体の乳房を導入する側の一端を覆うように設けられた放射線を遮断する遮蔽体を更に備え、
前記移動手段は、前記検出器リングと、前記遮蔽体とを一体に移動させることを特徴とする乳房検診用放射線断層撮影装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の乳房検診用放射線断層撮影装置において、
前記検出器リングは、Ｃ型となっていることを特徴とする乳房検診用放射線断層撮影装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の乳房検診用放射線断層撮影装置において、
前記検出器リングは、Ｏ型となっていることを特徴とする乳房検診用放射線断層撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体から放射される消滅放射線対を検出して、被検体内の放射線薬剤の分布のイメージングを行う乳房検診用放射線断層撮影装置に関し、特に、放射線検出器がＣ型、円環状（Ｏ型）に配列した検出器リングを有する乳房検診用放射線断層撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療装置には、放射線薬剤の分布をイメージングする放射線断層撮影装置が配備されている。この様な放射線断層撮影装置の具体的な構成について説明する。従来の放射線断層撮影装置は、図９（ａ）に示すように、放射線を検出する放射線検出器５１（特許文献１参照）が円環状に並んで構成される検出器リング６２が備えられている。この検出器リング６２は、被検体内の放射性薬剤から照射される互いが反対方向となっている一対の放射線（消滅放射線対）を検出する。
【０００３】
検出器リング６２の構成について説明する。検出器リング６２は、図９（ａ）に示すように、ｚ方向に放射線検出器５１の３個分の厚みを有している。検出器リング６２は、全て同一の放射線検出器５１から構成される。
【０００４】
放射線断層撮影装置を用いた検査方法について説明する。放射性薬剤が注射投与された被検体は、検出器リング６２の内部に導入される。放射線断層撮影装置は、検出器リング６２の内側に導入された被検体の部分について、放射性薬剤の分布をイメージングするのである。このように検出器リング６２の内部の空間が、放射線断層撮影装置の撮影視野となっている。
【０００５】
ところで、放射線断層撮影装置には、被検体の乳房を検診することができるマンモグラフィー装置がある。この様なマンモグラフィー装置においては、検出器リング６２の内部に被検体の乳房を導入することで、被検体の乳房を放射線断層撮影装置の撮影視野の範囲内に納めて、放射性薬剤分布のイメージングを行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２７９０５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の放射線断層撮影装置によれば、次の様な問題点がある。
従来の放射線断層撮影装置は、検出器リング６２の部分によって、消滅放射線対の検出感度にムラが生じている。従来の放射線断層撮影装置は、この様なムラを無視して構成されており、放射線断層撮影装置の検出感度の悪化を招いている。
【０００８】
この様な問題点について具体的に説明する。図９は、検出器リング６２に被検体Ｍが実際に導入された状態を示している。図９（ａ）のように検出器リング６２のｚ方向の中央部付近Ｐ１で発生した消滅放射線対は、検出器リング６２にとって検出しやすい。消滅放射線対を検出するには、消滅放射線対を構成する２つの放射線のいずれも検出器リング６２で検出する必要がある。中央部付近Ｐ１で発生した消滅放射線対は、その進行方向が検出器リング６２に対してｚ方向に傾いていても、検出器リング６２に入射する可能性が高く、図９（ａ）の矢印で示すような消滅放射線対も検出することができる。
【０００９】
しかし、図９（ｂ）のように、被検体Ｍの乳頭部付近Ｐ２で発生した消滅放射線対は、検出器リング６２にとって検出し難い。図９（ｂ）のように乳頭部付近Ｐ２で発生した消滅放射線対の一方は、検出器リング６２に入射しているものの、もう一方は、検出器リング６２に入射することなく、検出器リング６２の外部へ飛び去ってしまっている。このような消滅放射線対は、検出器リング６２で検出することができない。実は、図９（ａ）と図９（ｂ）とに示した消滅放射線対は、同一の角度で検出器リング６２に入射しようとするものである。にもかかわらず、図９（ａ）の場合は、検出が可能であり、図９（ｂ）の場合は、検出は不可能となっている。
【００１０】
つまり、検出器リング６２は、その部位によって消滅放射線対の検出感度が異なっているのである。図１０（ａ）は、検出器リング６２において検出感度が最も高い部位Ｐａにおける消滅放射線対の検出について説明するものである。検出器リング６２の端部から部位Ｐａまでのｚ方向における幅Ｗ１，Ｗ２は、十分に幅広となっている。したがって、検出器リング６２が検出することができる消滅放射線対の進行方向は、図１０（ａ）の矢印が示すように、様々な方向が考えられる。
【００１１】
図１０（ｂ）は、検出器リング６２において検出感度が最低に近い部位Ｐｂにおける消滅放射線対の検出について説明するものである。検出器リング６２の一方の端部から部位Ｐｂまでのｚ方向における幅Ｗ３は、十分に幅広となっている。しかし、検出器リング６２のもう一方の端部から部位Ｐｂまでのｚ方向における幅Ｗ４は、幅狭となっている。検出器リング６２が検出できる消滅放射線対の進行方向は、幅狭となっている方の幅Ｗ４に依存するので、検出器リング６２が検出できる消滅放射線対の進行方向は、図１０（ｂ）のように限られたものとなる。このような検出器リング６２の検出感度の特性を総合して説明すると、検出器リング６２のｚ方向における中央部が最も検出感度が高く、そこからｚ方向に沿って離れるにつれ、検出感度は低くなるということである。
【００１２】
実際の検査において、検出器リング６２の中央部が最も検出感度が高い必要は特にはない。にもかかわらず、従来構成によれば、検出器リング６２の中央部が特に放射線の検出感度が高いのである。断層撮影を行いたい部分（関心部位）がこの検出器リング６２の中央部に位置していれば、都合が良いのであるが、関心部位が検出器リング６２の中央部から外れている場合、検出器リング６２における放射線検出の感度が低い部分によって断層画像を生成しなければならない。
【００１３】
本発明は、この様な事情に鑑みてなされたものであって、その目的は検査の目的に合わせて高感度の放射線検出を行うことができる乳房検診用放射線断層撮影装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は上述の課題を解決するために、次の様な構成をとる。
すなわち、請求項１に係る乳房検診用放射線断層撮影装置は、放射線を光に変換するシンチレータと光を検出する光検出器とを備えた放射線検出器が弧状に配列され被検体の乳房を導入させる検出器リングと、検出器リングの中心軸方向に検出器リングを被検体の乳房に対して移動させる移動手段と、移動手段を制御する移動制御手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１５】
［作用・効果］本発明によれば、検出器リングを被検体の乳房に対して中心軸方向に移動させることができる。検出器リングの中心軸方向における中央部は、消滅放射線対を最も高感度に検出できる部分である。本発明によれば、この検出器リングにおける高感度部を被検体の乳房に対して移動させることができるのである。断層画像の生成を行いたい断層位置は、検査の目的によって変化する。本発明によれば、被検体の関心部位を検出器リングの高感度部に位置させることができるので、より診断に好適な断層画像が生成できる乳房検診用放射線断層撮影装置が取得できる。
【００１６】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の乳房検診用放射線断層撮影装置において、術者の指示を入力させる入力手段を更に備え、移動制御手段は、術者の指示に従い、検出器リングの中心軸方向における中央部を被検体における撮影の関心部位まで移動させることを特徴とするものである。
【００１７】
［作用・効果］上述の構成によれば、術者の指示を入力させる入力手段を備えている。これにより、術者は、確実に被検体の関心部位を検出器リングの中心軸における中央部（高感度部）に位置させることができる。
【００１８】
また、請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載の乳房検診用放射線断層撮影装置において、検出器リングにおける被検体の乳房を導入する側の一端を覆うように設けられた放射線を遮断する遮蔽体を更に備え、移動手段は、検出器リングと、遮蔽体とを一体に移動させることを特徴とするものである。
【００１９】
［作用・効果］上述の構成によれば、断層画像を生成する際に、被検体の乳房以外の部分で生じ、検出器リングに向かう放射線を遮蔽する遮蔽体を備えている。この遮蔽体は、検出器リングの移動に追従して中心軸方向に移動する構成となっている。したがって、検出器リングの中心軸方向における位置に関係なく、遮蔽体は、常に検出器リングの一辺を覆っているので、確実に無駄な放射線を遮断することができる。
【００２０】
また、請求項４に係る発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の乳房検診用放射線断層撮影装置において、検出器リングは、Ｃ型となっていることを特徴とするものである。
【００２１】
［作用・効果］上述の構成によれば、被検体の乳房を検出器リングの奥まで導入することができる乳房検診用放射線断層撮影装置が提供できる。アレイの各々がＣ型となっていると、検出器リングの欠損部に被検体の腕を通すことができるからである。
【００２２】
また、請求項５に係る発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の乳房検診用放射線断層撮影装置において、検出器リングは、Ｏ型となっていることを特徴とするものである。
【００２３】
［作用・効果］上述の構成によれば、検出感度の高い乳房検診用放射線断層撮影装置が提供できる。被検体の関心部位が検出器リングに死角なく囲まれれば、それだけ、検出が可能な消滅放射線が多くなる。したがって、より鮮明な断層画像が取得できる乳房検診用放射線断層撮影装置が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施例１に係る乳房検診用放射線断層撮影装置の構成を説明する機能ブロック図である。
【図２】実施例１に係る放射線検出器の構成を説明する斜視図である。
【図３】実施例１に係る検出器リングの構成を説明する平面図である。
【図４】実施例１に係る移動機構の構成を説明する断面図である。
【図５】実施例１に係る移動機構の構成を説明する断面図である。
【図６】実施例１に係る検出器リングの移動の効果を説明する断面図である。
【図７】実施例１に係る検出器リングの移動の効果を説明する断面図である。
【図８】本発明の１変形例に係る構成を説明する平面図である。
【図９】従来の乳房検診用放射線断層撮影装置の構成を説明する断面図である。
【図１０】従来の乳房検診用放射線断層撮影装置の構成を説明する断面図である。
【実施例１】
【００２５】
＜放射線断層撮影装置の構成＞
以下、本発明に係る乳房検診用放射線断層撮影装置の実施例を図面を参照しながら説明する。実施例１におけるγ線は本発明の放射線の一例である。なお、実施例１の構成は、乳房検診用のマンモグラフィー装置となっており、これを適宜、放射線断層撮影装置と表現して説明を行う。図１は、実施例１に係る放射線断層撮影装置の具体的構成を説明する機能ブロック図である。実施例１に係る放射線断層撮影装置９は、被検体の乳房をｚ方向から導入させるガントリ１１と、ガントリ１１の内部に設けられた被検体の乳房をｚ方向から導入させるリング状の検出器リング１２とを備えている。検出器リング１２に設けられた内穴は、ｚ方向に伸びた円筒形（正確には、正８角柱）となっている。したがって、検出器リング１２自身もｚ方向に伸びている。なお、検出器リング１２の内穴の領域が、放射線断層撮影装置９の断層画像が生成できる撮影視野となっている。なお、実施例１におけるガントリ１１は特徴的な形状をしているが、これについては後述のものとする。
【００２６】
遮蔽プレート１３は、タングステン等で構成される。放射性薬剤は、被検体の乳房Ｂ以外の部分にも存在するので、そこからも消滅γ線対が発生している。しかし、この様な関心部位以外から発生する消滅γ線対が検出器リング１２に入射すると、断層画像撮影の邪魔となる。そこで、検出器リング１２のｚ方向における被検体Ｍに近い側の一端を覆うようにリング状の遮蔽プレート１３が設けられているのである。遮蔽プレート１３は、検出器リング１２に付設されている。
【００２７】
移動機構１５は、検出器リング１２をガントリ１１に対してｚ方向に移動させるものである。これにより検出器リング１２は、被検体の乳房Ｂに対してｚ方向に移動するようになっている。検出器リング１２と遮蔽プレート１３とは移動機構１５により一体的にｚ方向に移動する。移動制御部１６は、移動機構１５を制御するものである。
【００２８】
クロック１９は、検出器リング１２にシリアルナンバーとなっている時刻情報を送出する。検出器リング１２から出力される検出データには、γ線をどの時点で検出したかという時刻情報が付与され、後述のフィルタ部２０に入力される。
【００２９】
検出器リング１２の構成について説明する。検出器リング１２は、３個の放射線検出器１がｚ方向に３個配列されて検出器リング１２が構成される（図１参照）。
【００３０】
放射線検出器１の構成について簡単に説明する。図２は、実施例１に係る放射線検出器の構成を説明する斜視図である。放射線検出器１は、図２に示すように放射線を光に変換するシンチレータ２と、光を検出する光検出器３とを備えている。そして、シンチレータ２と光検出器３との介在する位置には、光を授受するライトガイド４が備えられている。
【００３１】
シンチレータ２は、シンチレータ結晶が３次元的に配列されて構成されている。シンチレータ結晶は、Ｃｅが拡散したＬｕ２（１−Ｘ）Ｙ２ＸＳｉＯ５（以下、ＬＹＳＯとよぶ）によって構成されている。そして、光検出器３は、どのシンチレータ結晶が光を発したかという光の発生位置を特定することができるようになっているとともに、光の強度や、光の発生した時刻をも特定することができる。また、実施例１の構成のシンチレータ２は、採用しうる態様の例示にすぎない。したがって、本発明の構成は、これに限られるものではない。
【００３２】
検出器リング１２の構成について、更に詳細に説明する。図３は、検出器リング１２をｚ方向から見たときの平面図である。検出器リング１２は、８つの放射線検出器１が円環状に配列されて構成されている。検出器リング１２の内穴は、正８角柱となっている。しかも、検出器リング１２の内壁は、全てシンチレータ２で覆われている。検出器リング１２のｚ方向に沿った中心軸（検出器リング１２の内壁の回転対称軸）をＡとすると、中心軸Ａは、検出器リング１２の内穴の中心点に位置する。この中心軸Ａから各放射線検出器１を見たとき、放射線検出器１のシンチレータ２は、全て中心軸Ａに向いている。そして、放射線検出器１は、中心軸Ａから見てシンチレータ２の裏側に、ライトガイド４と光検出器３とを備えている。
【００３３】
移動機構１５の具体的な構成について説明する。移動機構１５は、図４に示すように、ガントリ１１の内部に設けられた機構である。実施例１のガントリ１１は、検出器リング１２を収める開口を有する形状をしているが、ガントリ１１の被検体を導入する内空は、ｚ方向に伸びるもののガントリ１１を貫通せず、途中で閉塞する。したがって、ガントリ１１は、被検体Ｍを導入する凹部を有する構成となっている。この凹部が有する閉塞端１１ａ以外の壁面を覆うように検出器リング１２が設けられているのである。
【００３４】
検出器リング１２の遮蔽プレート１３に覆われている面と反対側の面には、リング状の支持プレート１５ａが設けられている。支持プレート１５ａは、検出器リング１２に付設されている。支持プレート１５ａには、検出器リング１２からｚ方向に遠ざかる方向に伸びたラック１５ｂを有している。
【００３５】
ガントリ１１の内部には、支持基体１５ｄが設けられている。支持基体１５ｄは、ガントリ１１に結合されており、ガントリ１１の被検体Ｍを導入する開口が設けられた側の反対側の面から、ガントリ１１の凹部の閉塞端１１ａに向けてｚ方向に伸びるように設けられている。支持基体１５ｄには、ｚ方向に伸びるともに、ｚ方向に平行な基軸を中心に回転自在となっているウォームギア１５ｃが設けられている。正確には、ウォームギア１５ｃは、支持基体１５ｄから伸びる２つの受け軸によって回転自在に支持される。
【００３６】
ウォームギア１５ｃとラック１５ｂとは互いにかみ合っている。ウォームギア１５ｃが回転すると、ラック１５ｂがｚ方向に移動する。これに伴って、支持プレート１５ａ，検出器リング１２，および遮蔽プレート１３とが一体にｚ方向に移動するのである。ウォームギア１５ｃを回転させるのは、回転モータ１５ｅである。この回転モータ１５ｅが移動制御部１６の制御対象となっている。
【００３７】
図４の状態からウォームギア１５ｃを回転させると、図５のように、ガントリ１１に対する検出器リング１２の位置をｚ方向に変更することができる。こうして、検出器リング１２は、被検体の乳房に対して移動可能となっているのである。
【００３８】
同時計数部２１（図１参照）には、フィルタ部２０を経由して検出器リング１２から出力された検出データが送られてきている。検出器リング１２に同時に入射した２つのγ線は、被検体内の放射性薬剤に起因する消滅γ線対である。同時計数部２１は、検出器リング１２を構成するシンチレータ結晶のうちの２つの組み合わせ毎に消滅γ線対が検出された回数をカウントし、この結果を断層画像生成部２３に送出する。同時計数におけるシンチレータ結晶の位置関係は、消滅γ線対が検出器リング１２に入射した位置と入射した方向を示すものであり、放射性薬剤のマッピングに用いられる。シンチレータ結晶の組合せ毎に記憶される消滅γ線対検出の回数および消滅放射線のエネルギー強度は、被検体内における消滅γ線対の発生のバラツキを示すものであり、これも放射性薬剤のマッピングに用いられる。なお、同時計数部２１による検出データの同時性の判断は、クロック１９によって検出データに付与された時刻情報が用いられる。
【００３９】
フィルタ部２０（図１参照）は、検出器リング１２における無用なデータを同時計数部２１に送出させない目的で設けられている。同時計数部２１は、膨大なデータを扱わなければならないので、負荷がかかりやすい。フィルタ部２０は、同時計数部２１の負荷を軽減するように検出データを間引くことができる。例えば、被検体Ｍが検出器リング１２の内部に挿入されていないときの検出データは、全てフィルタ部２０が破棄して、同時計数部２１に入力されない。
【００４０】
ところで、検出器リング１２は、被検体Ｍの乳房に対してｚ方向に移動するので、検査中、被検体Ｍと検出器リング１２との位置関係がズレてしまう。このズレを補正するのが位置情報補正部２２（図１参照）である。位置情報補正部２２には、移動制御部１６から検出器リング１２の移動状況を示す信号が送られてきている。位置情報補正部２２は、この信号を基に、同時計数部２１から送出された同時計数データの位置情報成分を補正する。具体的には、位置情報補正部２２は、検出器リング１２のｚ方向の移動に追従するように同時計数データの位置情報成分をｚ方向にシフトさせる。
【００４１】
断層画像生成部２３は、同時計数部２１が出力する消滅γ線対の発生位置と放射線強度に関するデータを受け取って、消滅放射線の発生位置が空間的にマッピングされた断層画像を生成する。このときの断層画像は、例えば、被検体の乳房Ｂを輪切りにするようなアキシャル画像となっている。
【００４２】
表示部３６は、断層画像生成部２３が生成した断層画像を表示させるものであり、操作卓３５は、術者が放射線断層撮影装置９に対して行う諸操作を入力させるものである。記憶部３７は、検出器リング１２が出力する検出データ、同時計数部２１が生成する同時計数データ、位置情報補正部２２が出力する補正データ、断層画像等、各部の動作によって生じるデータ、および各部の動作に際して参照されるパラメータの一切を記憶するものである。
【００４３】
なお、放射線断層撮影装置９は、各部を統括的に制御する主制御部４１と、放射線断層画像を表示する表示部３６とを備えている。この主制御部４１は、ＣＰＵによって構成され、各種のプログラムを実行することにより、各部１６，１９，２０，２１，２２，２３を実現している。なお、上述の各部はそれらを担当する制御装置に分割されて実現されてもよい。
【００４４】
＜放射線断層撮影装置の動作＞
次に、実施例１に係る放射線断層撮影装置の動作について説明する。まず、被検体Ｍに放射性薬剤が注射される。この時点から所定の時間が経過した時点で、被検体の乳房Ｂが検出器リング１２の内部に挿入される。術者が操作卓３５を通じて、消滅γ線対の検出を指示すると、検出器リング１２は、フィルタ部２０に検出データの送出を開始する。このとき送出される検出データは、放射線の検出器リング１２における入射位置と、エネルギーと、入射時間とが連関したデータセットとなっている。
【００４５】
同時計数部２１は、検出データに同時計数を行い、この結果を断層画像生成部２３に送出する。断層画像生成部２３は、被検体の乳房Ｂを輪切りにするような断層画像を生成し、これが表示部３６に表示される。
【００４６】
このとき、術者が被検体の乳頭部付近についてより詳細な断層画像を取得しようとしたとする。術者は、操作卓３５を通じて、検出器リング１２の移動を指示し、それに伴って、検出器リング１２の移動が開始される。そして、被検体の乳頭部付近が検出器リング１２のｚ方向における中央部に位置する。
【００４７】
検出器リング１２は、被検体の乳頭部付近から照射される消滅γ線対を高い検出感度で検出する。これを基に生成された断層画像は、先ほど取得された被検体の乳頭付近の断層画像と比べて、より鮮明に放射性薬剤の分布を表したものとなっている。この様にして、実施例１に係る放射線断層撮影装置９の動作は終了となる。
【００４８】
最後に、検出器リング１２を被検体に対して移動させる効果について説明する。図６は、検出器リング１２の模式図である。消滅点Ｐから発生した消滅γ線対は、検出器リング１２の異なる２箇所に入射する。検出器リング１２が長ければ長いほど、消滅γ線対が検出器リング１２に入射しやすくなるので、検出器リング１２の消滅γ線対の検出感度は高いものとなる。ところで、検出器リング１２のｚ方向の両端部のうち、消滅点Ｐに近い側を第１端部１２ｐとし、遠い側を第２端部１２ｑとする。消滅点Ｐから第１端部１２ｐまでの距離を第１距離Ｒ１とし、消滅点Ｐから第２端部１２ｑまでの距離を第２距離Ｒ２とする。
【００４９】
消滅点Ｐから発生した消滅γ線対の一方は、第１端部１２ｐに向かい、もう一方は、第２端部１２ｑに向かう。消滅γ線対のいずれもが検出器リング１２で検出されないと、同時計数が行えないのであるから、第１端部１２ｐに向かったγ線と、第２端部１２ｑに向かったγ線のいずれも、検出器リング１２で検出される必要がある。第２端部１２ｑに向かった方のγ線は、Ｒ２が長いものとなっているので、γ線の検出は容易である。しかし、第１端部１２ｐに向かった方のγ線は、Ｒ１の長さしかない検出器リング１２の１部分で検出される必要があるので、検出は難しい。したがって、検出器リング１２は、消滅γ線対の発生位置がｚ方向の端部に近いほど、検出し難いという特性を有している。
【００５０】
ある消滅点Ｐから発生する消滅γ線対を検出できる検出器リング１２の範囲は、第１距離Ｒ１で決定される。この範囲は、具体的には、検出器リング１２の第１距離Ｒ１の二倍の長さを有する範囲Ｒ３である。範囲Ｒ３のｚ方向の中心は、消滅点Ｐのｚ方向の位置と一致している。範囲Ｒ３が狭いほど、消滅γ線対の検出は難しい。
【００５１】
図６は、消滅点Ｐが検出器リング１２のｚ方向における被検体の乳房Ｂの乳頭部の近傍に位置しているときの模式図である。検出器リング１２において、消滅点Ｐから発せられる消滅γ線対を検出できる範囲Ｒ３は、狭いものとなっている。したがって、この様な消滅γ線対の検出は本来ならば困難である。しかし、実施例１の構成によれば、検出器リング１２を被検体の乳房Ｂに対して移動させることにより、図７に示すように、消滅点Ｐを検出器リング１２のｚ方向における中央部に位置させることができる。これにより、消滅点Ｐは、両端１２ｐ，１２ｑのどちらにとってもｚ方向に離れた位置となっているので、消滅点Ｐから照射された消滅γ線対は、検出器リング１２の全域で検出されることができ、消滅γ線対の検出感度は高いものとなる。
【００５２】
以上のように、実施例１の構成によれば、検出器リング１２を被検体の乳房Ｂに対してｚ方向に移動させることができる。検出器リング１２のｚ方向における中央部は、消滅γ線対を最も高感度に検出できる部分である。実施例１の構成によれば、この検出器リング１２における高感度部を被検体の乳房Ｂに対して移動させることができるのである。断層画像の生成を行いたい断層位置は、検査の目的によって変化する。実施例１の構成によれば、被検体の関心部位を検出器リング１２の高感度部に位置させることができるので、より診断に好適な断層画像が生成できる放射線断層撮影装置９が取得できる。
【００５３】
また、実施例１の構成によれば、術者の指示を入力させる操作卓３５を備えている。これにより、術者は、確実に被検体の関心部位を検出器リング１２の中心軸Ａにおける中央部（高感度部）に位置させることができる。
【００５４】
そして、実施例１の構成によれば、断層画像を生成する際に、被検体の乳房Ｂ以外の部分で生じ、検出器リング１２に向かうγ線を遮蔽する遮蔽プレート１３を備えている。この遮蔽プレート１３は、検出器リング１２の移動に追従してｚ方向に移動する構成となっている。したがって、検出器リング１２のｚ方向における位置に関係なく、遮蔽プレート１３は、常に検出器リング１２の一辺を覆っているので、確実に無駄な放射線を遮断することができる。
【００５５】
また、上述の構成によれば、検出感度の高い放射線断層撮影装置９が提供できる。すなわち、検出器リング１２が円筒形となっているのである。被検体の関心部位が検出器リング１２に死角なく囲まれれば、それだけ、検出が可能な消滅放射線が多くなる。したがって、より鮮明な断層画像が取得できる放射線断層撮影装置９が提供できる。
【００５６】
本発明は、上述の構成に限られず、下記のように変形実施することができる。
【００５７】
（１）実施例１の構成によれば、検出器リング１２は、リング状であったが、これに代えて、図８に示すように、欠損部を有するＣ型の検出器リング１２としてもよい。ガントリ１１，および遮蔽プレート１３も検出器リング１２の形状に合わせてＣ型となっている。この様に構成することにより、被検体の乳房Ｂを検出器リング１２の奥まで導入することができる放射線断層撮影装置９が提供できる。検出器リング１２の欠損部に被検体の腕を通すことができるからである。
【００５８】
（２）上述した実施例のいうシンチレータ結晶は、ＬＹＳＯで構成されていたが、本発明においては、その代わりに、ＧＳＯ（Ｇｄ２ＳｉＯ５）などのほかの材料でシンチレータ結晶を構成してもよい。本変形例によれば、より安価な放射線検出器が提供できる放射線検出器の製造方法が提供できる。
【００５９】
（３）上述した実施例において、光検出器は、光電子増倍管で構成されていたが、本発明はこれに限らない。光電子増倍管に代わって、フォトダイオードやアバランシェフォトダイオードや半導体検出器などを用いていもよい。
【符号の説明】
【００６０】
Ａ     中心軸
１     放射線検出器
２     シンチレータ
３     光検出器
９     放射線断層撮影装置（乳房検診用放射線断層撮影装置）
１２   検出器リング
１３   遮蔽プレート（遮蔽体）
１５   移動機構（移動手段）
１６   移動制御部（移動制御手段）
３５   操作卓（入力手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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