(57)【要約】【課題】認証信号の受信器が写真画像内に取り込まれた肖像の使用を許可できるようにする認証信号を自動的に送信する、電子写真デバイスを提供する。【解決手段】電子認証デバイスは、写真画像を取り込むための画像取り込みメカニズムと、画像取り込みメカニズムによる写真画像の取り込み時に認証信号を生成することによって、写真認証を開始するためのコントローラと、写真画像が取り込まれる物理位置に向かって、コントローラによって生成された認証信号を送信するための送信器とを、含む。認証信号は、認証信号を受信した人物がウェブサイトにアクセスし、その使用に関する認証を提供または拒否できるようにするために、取り込まれた写真画像に関する情報にアクセス可能なウェブサイトＵＲＬを識別する。【選択図】  図７
2010136373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真画像の取り込み時に、信号を受信したユーザが、前記取り込まれた写真画像内の肖像の使用を許可できるようにする認証信号を送信する、電子写真デバイスであって、
前記写真画像を取り込むための画像取り込み手段と、
前記画像取り込み手段によって前記写真画像の前記取り込み時に前記認証信号を生成するためのコントローラであって、前記認証信号が、前記写真画像に関する情報にアクセス可能なウェブサイトＵＲＬを識別する、コントローラと、
物理位置の近傍にあるユーザが所有するハンドヘルド・デバイスが前記認証信号を受信するために、前記写真画像が取り込まれた物理位置に向かって、前記コントローラによって生成された前記認証信号を送信するための送信器と、
を備える、電子写真デバイス。
【請求項２】
デジタル・カメラを備える、請求項１に記載の電子写真デバイス。
【請求項３】
前記認証信号が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）およびＷｉＦｉ標準のうちの１つに従って生成および送信される、請求項１に記載の電子写真デバイス。
【請求項４】
前記認証信号が、前記ＵＲＬウェブサイトにアクセスするために提示されなければならないアクセス・パスワードをさらに含む、請求項１に記載の電子写真デバイス。
【請求項５】
前記送信器が、前記写真画像が取り込まれた物理位置にほぼ限定されるレンジ内で、狭帯域低出力搬送波を介して前記認証信号を送信する、請求項１に記載の電子写真デバイス。
【請求項６】
送信される前記認証信号の高さ、幅、角度、半径、および送信角度のうちの少なくとも１つを制御するためのブロードキャスト調節手段をさらに備える、請求項１に記載の電子写真デバイス。
【請求項７】
前記写真画像の視野（ＦＯＶ）を追跡するビューアと、前記認証信号を前記ＦＯＶに向けて自動的に送る指向性アンテナと、をさらに備える、請求項１に記載の電子写真デバイス。
【請求項８】
写真画像を取り込むステップと、
前記取り込まれた写真画像および関連情報にアクセス可能なウェブサイトへの案内を含む認証信号を、電子的に生成するステップであって、前記認証信号は前記ウェブサイトに関するＵＲＬを含む、電子的に生成するステップと、
前記写真画像が取り込まれた物理位置に向けて前記認証信号を直接送信するステップと、
前記認証信号を受信するように構成され、取り込み時に前記写真画像が取り込まれた前記物理位置に近傍のユーザが所有する、ハンドヘルド・デバイスで、前記認証信号を受信するステップと、
を含む、取り込まれた写真画像の使用を許可するための電子的方法。
【請求項９】
前記ウェブサイトをブラウズし、前記認証信号受信後に、前記取り込まれた写真画像および関連情報にアクセスするステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記電子的に生成するステップが、前記画像および関連情報にアクセスする前にユーザが提供しなければならない、前記認証信号に含まれるパスワードを生成するステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記画像および関連情報をブラウズするステップが、ユーザが、前記写真画像内の肖像を識別すること、および、その肖像を伴う前記画像の公用認証を許可または拒否することを可能にするステップを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
処理回路によって読み取り可能であり、請求項８に記載のステップを含む方法を実行するために前記処理回路によって実行するための命令を格納する、有形ストレージ媒体を備える、コンピュータ・プログラム製品。
【請求項１３】
写真画像の取り込み時に、信号を受信したユーザが、前記取り込まれた写真画像内の肖像の使用を許可できるようにする認証信号を送信する、写真認証システムであって、
前記写真画像を取り込むための画像取り込み手段と、
前記画像取り込み手段によって前記写真画像の前記取り込み時に前記認証信号を生成するためのコントローラであって、前記認証信号が、前記取り込まれた写真画像に関する情報にアクセス可能なウェブサイトＵＲＬを識別する、コントローラと、
前記写真画像が取り込まれた物理位置に向かって、前記コントローラによって生成された前記認証信号を自動的に送信するための送信器と、
を備える電子デバイス、および
前記取り込まれた写真画像および認証信号を受信するため、ならびに、前記ウェブサイトにアクセスしているユーザ・ブラウザに前記取り込まれた写真画像および関連情報を提示するために、前記電子写真デバイスと通信し、アクセスしているユーザが前記写真画像内に取り込まれた肖像の使用認証の許可または拒否を実行可能できるようにする、サーバ
を備える、写真認証システム。
【請求項１４】
前記写真画像が取り込まれた前記物理位置で前記認証信号を受信するように構成されたハンドヘルド電子デバイスをさらに備える、請求項１３に記載の写真認証システム。
【請求項１５】
前記ハンドヘルド電子デバイスがセル式電話である、請求項１４に記載の写真認証システム。
【請求項１６】
前記認証信号が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）およびＷｉＦｉ標準のうちの１つに従って生成および送信される、請求項１３に記載の写真認証システム。
【請求項１７】
前記認証信号が、前記サーバが前記ウェブサイトでの前記写真画像および関連情報へのアクセスを提供するために、最初に前記サーバに提示しなければならないアクセス・パスワードを含むように生成される、請求項１３に記載の写真認証システム。
【請求項１８】
前記送信器が、前記写真画像が取り込まれた前記物理位置にほぼ限定されるレンジ内で、狭帯域低出力搬送波を介して、前記認証信号をブロードキャストするように適合された、請求項１３に記載の写真認証システム。
【請求項１９】
送信される前記認証信号の高さ、幅、角度、半径、および送信角度のうちの少なくとも１つを制御するためのブロードキャスト調節手段をさらに備える、請求項１３に記載の写真認証システム。
【請求項２０】
前記写真画像の視野（ＦＯＶ）を追跡するビューアと、前記認証信号を前記ＦＯＶに向けて自動的に送る指向性アンテナと、をさらに備える、請求項１３に記載の写真認証システム。
【請求項２１】
前記サーバが、人物が、前記取り込まれた写真画像を見て前記画像内の自分の肖像を識別し、前記画像内の自分の肖像の使用認証を許可または拒否できるようにする、対話型ディスプレイ画像を提供するように適合された、請求項１３に記載の写真認証システム。
【請求項２２】
前記対話型ディスプレイが、前記許可された人物が、前記取り込まれた写真画像に関連付けられたテキストおよび画像データを含むマルチメディア・データを入力可能にするように適合された、請求項２１に記載の写真認証システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広義には写真に関し、より具体的には、肖像が写真に取り込まれる人物に、写真および関連情報にアクセス可能なウェブサイトに関するＵＲＬを備えた信号を送信するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ポータブル電子デバイスは世界中の至る所で使用されており、ＰＤＡおよび携帯電話（セル式電話とも呼ばれる）はごくわずかである。現在、ほとんどの携帯電話で一般的な特定機能の１つが、スチル写真またはストリーミング・ビデオを記録するためのデジタル・カメラあるいはビデオ・カメラまたはその両方である。インターネットは、電子メール、ファイル転送（たとえばデジタル写真ファイル）、および、とりわけワールド・ワイド・ウェブ（Ｗｅｂ）を含む他のリソースなどの、アプリケーションをサポートする、インフラストラクチャを提供し、その結果、インターネットを介して送信およびアクセスできるようなデジタル写真およびストリーミング・ビデオの、ユーザによる作成または取り込みが促進される。
【０００３】
結果として、写真画像などのデジタル・コンテンツを取り込むため、およびファイルをローカルあるいはリモートに、またはその両方で格納するために使用可能な、ポータブルまたはハンドヘルド型の電子デバイスが開発されてきた。個々人は、自分の写真、ムービー、音楽などを１つまたは複数のウェブサイトまたはサーバにアップロードし、他人がそうしたコンテンツをダウンロードするか、または他の方法でアクセスできるようにすることが可能である。別の方法として、個々人は、電子メール、ＦＴＰ（ファイル転送プロトコル）、またはマルチメディア・メッセージング・サービス（ＭＭＳ）、その他のメカニズムを介して、実質的にはどこにでもデジタル・ファイルを送信することができる。
【０００４】
コンテンツに関連付けられた情報またはデータを使用することによって、関連コンテンツ、すなわちファイルを識別するために、検索エンジンが使用される。この情報は、しばしばメタデータと呼ばれ、他のデータを記述するデータとして定義される。たとえば、デジタル・カメラは、写真が撮影された日付および時刻を含むメタデータを使用して、写真（すなわち写真画像ファイル）にタグを付けることができる。ユーザは、手動でメタデータをファイルに関連付けることができる。たとえば、画像によって取り込まれた人々、画像が取り込まれた場所、写真が撮影されたイベントの説明などを記述するメタデータを使用して、デジタル写真を装飾することができる。写真画像、オーディオ、ストリーミング・ビデオ、その他のタイプなどの、取り込まれたデータには、取り込み時に近くの個々人によって提供された情報を使用して、タグを付けることができる。
【０００５】
加えて、既知の技術は、たとえばカメラ所有者の名前などの、デジタル・カメラからある距離内にある個々人あるいは関連するデバイスまたはその両方に関する情報についての要求を送信することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、デジタル写真に自分の画像が取り込まれたユーザの識別を使用して、画像データを識別するためおよびタグを付けるための機能は、写真画像に取り込まれた人物がその写真あるいは関連情報またはその両方にアクセスできるようにすることは、サポートしていない。すなわち、自分の肖像が写真画像に取り込まれた人物に、その写真または画像に取り込まれた肖像を使用するための許可（認証）をその人物が容易に提供または拒否できるようにすることを通知できる技術は、これまでのところ得られていない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記で識別された欠点は、カメラまたはカメラを含む電子デバイスと、写真認証システムと、取り込んだ写真画像の使用を認証するための電子的方法と、カメラまたはカメラを含む電子デバイス、すなわちデジタル・カメラが、写真画像（写真）を取り込み、認証信号を自動的に生成して、取り込まれた写真画像の物理位置に向けて送信する方法を実施するための命令を備えるコンピュータ・プログラム製品とによって、大部分が対処される。認証信号は、自分の肖像が写真画像に取り込まれた人物がその写真および関連情報にアクセス可能なウェブサイトのＵＲＬを含み、写真撮影者にその写真の使用／配布に関する許可を与えるかまたは拒否することができる。
【０００８】
一実施形態では、本発明は、写真画像（すなわち写真）の取り込み時に、ウェブサイトの識別（ＵＲＬ）を含むこうした認証信号を伝送する、カメラまたはカメラを含む電子デバイスを備える。カメラまたはカメラ付き電子デバイスは、写真画像を取り込むためのたとえばデジタル・カメラなどの画像取り込み手段と、写真および関連情報にアクセス可能なウェブサイトのページを信号内で識別することを含む、画像取り込み手段によって写真画像の取り込み時に認証信号を生成するためのコントローラと、写真画像が取り込まれる物理位置に向かって認証信号を送信するための送信器とを、含む。カメラまたはカメラ付き電子デバイスは、画像に取り組まれた物理位置および人物に対して、その受信領域を制限するために認証信号の集束を調節するための調節器を含む。調節器は、コントローラと、信号が放射されるアンテナと、協働する。
【０００９】
認証信号は、写真画像が取り込まれる物理位置に近傍のユーザが所有するハンドヘルド・デバイスによる受信を対象とする。好ましくは、ハンドヘルド・デバイスは認証信号を受信するように構成され、セル式電話を含むが、認証信号を受信および解析可能な任意のハンドヘルド電子デバイスを含むことができる。認証信号は、写真画像が取り込まれる物理位置にほぼ限定された範囲内での伝送用の、狭帯域低出力信号である。狭帯域低出力認証信号は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）およびＷｉＦｉ標準のうちの１つに従って、生成および伝送される。好ましい形では、認証信号は、ＵＲＬウェブサイトにアクセスするために提示しなければならないアクセス・パスワード（passcode）を含む。
【００１０】
コントローラは、写真画像内で焦点を当てられる物体までの距離に応じて、送信器によって送信される認証信号の強さを制御する。カメラまたはカメラ付き電子デバイスは、ビューア、制御線、および、送信される認証信号に対して集束を調節するためのつまみまたはスイッチを含む。これらの要素によって、写真撮影者は、写真の幅と写真デバイスから写真画像が取り込まれる位置までの距離とによって形成される角度によって画定される、円錐形などの特定のフットプリントまで、信号を狭めることができる。これは、写真画像に取り込まれた人物のみが受信するように、認証信号を送信することを意図している。
【００１１】
アンテナは、好ましくは、画像取り込み手段によって生成される視野（ＦＯＶ）を追跡し、放射される低出力認証信号を自動的にＦＯＶに向けて送る、指向性アンテナである。オプションとして、認証信号は赤外線信号の形を取り、結果として、カメラまたはカメラ付き電子デバイス内のアンテナは赤外線放射器を備え、ハンドヘルド・デバイスは赤外線を受信するように構成される。別の方法として、カメラまたはカメラ付き電子デバイス、そのアンテナ、およびハンドヘルド・デバイスは、認証信号を送信および受信するためにデバイスが近接していることを必要とする、近接場（near field）通信手段を使用して通信するように構成される。
【００１２】
他の実施形態では、本発明は、取り込まれた写真画像の使用を許可するための電子的方法である。方法は、写真画像を取り込むステップと、取り込まれた写真画像および関連情報にアクセス可能なウェブサイトへの案内を含む認証信号を、電子的に生成するステップとを含み、認証信号はウェブサイトに関するＵＲＬを含む。方法は、写真画像が取り込まれた物理位置に向けて認証信号を直接送信するステップと、認証信号を受信するように構成され、取り込み時に写真画像が取り込まれた物理位置に近傍のユーザが所有する、ハンドヘルド・デバイスで、認証信号を受信するステップとを、さらに含む。
【００１３】
方法は、ウェブサイトをブラウズし、認証信号受信後に、取り込まれた写真画像および関連情報にアクセスするステップをさらに含み、取り込まれた写真画像をサーバに電子的に転送するステップ、ならびにウェブサイトにアクセスしているユーザ・ブラウザに画像および関連情報を提供するステップも含む。電子的に生成するステップは、好ましくは、画像および関連情報にアクセスする前にユーザが提供しなければならない、認証信号に含まれるパスワードを生成するステップを含み、画像および関連情報を提供するステップは、好ましくは、ユーザが、写真画像内の肖像を識別すること、およびその肖像を伴う画像の公用認証を許可または拒否することを可能にするステップを含む。処理回路によって読み取り可能であり、方法を実行するために処理回路による実行のための命令を格納する、有形ストレージ媒体を備える、コンピュータ・プログラム製品も含まれる。
【００１４】
他の実施形態では、本発明は、信号を受信したユーザがウェブサイトを訪問し、イメージおよび関連情報を表示できるようにするために、写真画像の取り込み時にＵＲＬウェブサイトを含む認証信号を送信する、写真認証システムである。システムは、写真画像を取り込むため、および認証信号を送信するための電子デバイスと、認証信号を受信するための少なくとも１つのハンドヘルド・デバイスと、電子デバイスおよびハンドヘルド・デバイスと通信するためのサーバとを含む。
【００１５】
電子デバイスは、たとえばセル式電話カメラなどの、写真画像を取り込むための画像取り込み手段と、画像取り込み手段によって写真画像の取り込み時にウェブサイトＵＲＬを備えた認証信号を生成するためのコントローラと、写真画像が取り込まれる物理位置に向かって認証信号を送信するための送信器とを、含む。たとえばセル式電話などのハンドヘルド・デバイスは、写真画像が取り込まれる物理位置で認証信号を受信するように構成される。
【００１６】
サーバは、取り込まれた写真画像および認証信号コンテンツを受信するために電子写真デバイスと通信し、ウェブサイトにアクセスしているユーザ・ブラウザにその画像および関連情報を提示して、アクセスしているユーザが写真画像内に取り込まれた肖像の使用認証を許可するかまたは拒否できるようにする。サーバは、人物が、取り込まれた写真画像を見て画像内の自分の肖像を識別し、画像内の自分の肖像の使用認証を許可または拒否できるようにする、対話型ディスプレイ画像を生成および提供する。対話型ディスプレイは、許可された人物が、取り込まれた写真画像に関連付けられたテキストおよび画像データを含むマルチメディア・データを入力できるようにするものである。
【００１７】
電子デバイス内の送信器は、写真画像が取り込まれた物理位置にほぼ限定されるレンジ内で、狭帯域低出力搬送波を介して、認証信号を送信する。送信器は指向性アンテナに接続される。コントローラは、画像取り込み手段によって生成される視野（ＦＯＶ）を追跡し、指向性アンテナを介して放射される低出力認証信号の方向および集束に自動的に対処（制御）する。認証信号は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）およびＷｉＦｉ標準のうちの１つに従って、生成および送信することが可能であるが、これらに限定されるものではない。好ましくは、認証信号は、サーバがウェブサイトでの写真画像および関連情報へのアクセスを提供するために、最初にサーバに提示しなければならないアクセス・パスワードを、さらに含む。
【００１８】
本発明の諸態様については、以下の詳細な説明を読み、同じ参照番号が同じ要素を示す添付の図面を参照することで明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のカメラ付き電子デバイスの使用の実施形態を示す概略図である。
【図２】図１のカメラ付き電子デバイスによって取り込まれた写真画像を示す図である。
【図３】図１のカメラ付き電子デバイスを示す概略ブロック図である。
【図４】図２で識別されたコントローラを示すより詳細な図である。
【図５】カメラ付き電子デバイス（１００）の裏側を示す図である。
【図６】本発明の写真認証システムを示すシステム・レベル図である。
【図７】取り込まれた写真画像の使用を認証するための電子的方法を示す流れ図である。
【図８】図７の方法への追加ステップを示す流れ図である。
【図９】取り込まれた写真画像の使用を認証するための他の方法の第１部を示す流れ図である。
【図１０】図９の方法の第２部を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、添付の図面に示された本発明の例示的な諸実施形態について詳細に説明する。例示的な諸実施形態は、本発明を明確に伝えるように詳細である。しかしながら、提供される細部の量は諸実施形態の予期される変形を限定することを意図しておらず、むしろ、添付の特許請求の範囲によって定義された、本発明の趣旨および範囲内のすべての修正、等価、および代替をカバーすることを意図している。以下の説明は、こうした諸実施形態が当業者にとって明らかとなるように設計されている。
【００２１】
本発明は、写真画像（写真）を取り込み、認証信号を自動的に生成し、こうした信号を受信するように構成されたセル式電話などのハンドヘルド・デバイスを使用して、取り込まれた写真画像の物理位置に向けて、人物による受信のためにこの信号を送信するように機能する。この信号は、信号を生成およびブロードキャストするように構成された、カメラまたはカメラ付き電子デバイスによってブロードキャストされる。認証信号は、自分の肖像が写真画像に取り込まれた人物が、その肖像を伴う写真を写真撮影者が使用／配布するための認証を許可または拒否するために、写真および関連情報にアクセス可能なウェブサイトのＵＲＬを含む。
【００２２】
そのため、たとえ自分の肖像が取り込まれた人物がハンドヘルド・デバイスを所持せず、認証信号を受信しない場合であっても、それにもかかわらず、その人物が使用の認証を許可または拒否するためにウェブサイトにアクセスできるように、認証信号を受信した他の人物が、その人物にＵＲＬを送信することができる。さらに詳細には、自分の肖像が取り込まれた個人が、写真、または写真画像内の個人の肖像を写真撮影者が使用する（たとえば公表する）ための認証を許可または拒否するために、認証信号内で識別されたＵＲＬのウェブサイトを訪問することができる。それによって本発明は、取り込まれた画像のシーンまたは位置に偶然存在した場合、写真撮影者によって意図的または非意図的に自分の写真が撮影される／取り込まれる人々のプライバシ問題に対処する。
【００２３】
そのＵＲＬのウェブサイトは、複数の取り込まれた写真画像に対応する複数のページを有することが可能であり、それぞれのページは単一の写真画像および様々な関連情報に対応する。ページ識別は、順番に取り込まれた画像に対応するように、順番に番号付けされる。したがってそれぞれの順次写真画像は、たとえば、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｂｃｄ．ｎｅｔ／ｐｉｃｔｕｒｅｓ／Ｄ０１３４４３．ｊｐｇ、ｗｗｗ．ａｂｃｄ．ｎｅｔ／ｐｉｃｔｕｒｅｓ／Ｄ０１３４４４．ｊｐｇ、および、ｗｗｗ．ａｂｃｄ．ｎｅｔ／ｐｉｃｔｕｒｅｓ／Ｄ０１３４４５．ｊｐｇなどの、動的に割り当てられた固有のウェブ・アドレスを有し、これらは、３つの写真画像が電子デバイスによって順番に取り込まれ、ウェブサイト・サーバにダウンロードされ、これによって格納されたことを表す。Ｄ０１３４４３．ｊｐｇ、Ｄ０１３４４４．ｊｐｇ、およびＤ０１３４４５．ｊｐｇは、サーバ情報と連携して、ＵＲＬが生成された時点でコントローラによって生成されたファイル名である。
【００２４】
カメラまたはカメラを含む電子デバイスから送信される認証信号は、制限なしにＷｉＦｉおよびＢｌｕｅｔｏｏｔｈを含む使用可能ピアツーピア通信技術で使用されることが知られたような、低出力、狭帯域の搬送波信号である。したがって、カメラまたはカメラ付き電子デバイスは、低出力狭帯域信号を生成および送信するように構成される。写真に取り込まれた人物（または関係者）が所有するハンドヘルド・デバイス、たとえばセル式電話は、低出力狭帯域信号を受信するように構成される。カメラまたはカメラ付き電子デバイスは、低出力信号エネルギーを、カメラから見た場合の視野（ＦＯＶ）の幅、高さ、または半径、およびカメラからＦＯＶまでの距離によって形成される角度によって画定される、円錐状のパターンまたはフットプリントに集束させるための、アンテナ、好ましくは指向性アンテナを含む。送信の方向を調節するための調節器が、電子写真デバイスに含められる。それによって指向性アンテナは、取り込まれる写真画像の近傍であるかまたはそのＦＯＶ内にいる人々（およびそのハンドヘルド・デバイス）のみに、通信信号の送信を限定することができる。
【００２５】
オプションで認証信号は、赤外線波を介して、またはレンジがわずか数インチの電波を使用する近接場通信技術を介して、伝送可能である。近接場通信を使用する場合、認証信号を転送するために、協働して、近接場通信が実行可能なそれらのハンドヘルド・デバイスを、写真画像を取り込んだ電子デバイスおよびカメラにごく接近させることによって、ＵＲＬデータを含む通信信号を、自分の肖像が取り込まれた個々人または関係者のハンドヘルド・デバイスに、電子デバイスおよびカメラによって転送しなければならない。
【００２６】
コントローラは写真画像を順番に識別し、これに、認証信号コンテンツ、画像が取り込まれた時間、所有者情報、地理データ（ＧＰＳデータが使用可能な場合は、画像が取り込まれた場所）などを関連付ける。次に写真画像および情報は、有線または無線のいずれかの技術によって、ウェブサイトを管理するサーバにダウンロードされる。ウェブサイトにアクセスすることによって、自分の画像が取り込まれた人々は、写真あるいは自分の肖像またはその両方を使用するための許可または権利を、あるいは、同様の使用／公表に対するアドバイスを、写真撮影者に与えることができる。
【００２７】
取り込まれた画像を使用するための認証が拒否された場合、個人の肖像はマスクをかけるか、または取り込まれた写真からデジタル的に除去することができる。許可された場合、肖像が含まれる個人は、写真に添える説明などの文書、他の写真、関連する写真またはテキストなどを提供することができる。認証信号は、特定の写真に関連付けられたアクセス・パスワードおよびその特定のＵＲＬをさらに含むことができるため、結果として、認証信号を受信した人物およびアクセス・パスワードの受信器のみが、単一のＵＲＬで写真にアクセスすることができる。
【００２８】
次に図面を見ると、図１は、デバイスが写真画像（図２、１１０）を取り込んだ時点で認証信号（１０５）を送信し、ユーザ（１２０）が所有するハンドヘルド・デバイスまたは受信器（１１５）による受信時に、ユーザが写真画像内に取り込まれたユーザ（１２０）の肖像の使用を許可することが可能な、カメラ付き電子デバイス（１００）、または電子写真デバイスを示す。電子写真デバイス（１００）は、図１では写真撮影者（１２５）によって保持されるように示されるが、所期のように、三脚、カメラ・スタンド上に配置する、取り付けるなどが可能である。電子写真デバイス（１００）は、写真画像（１１０）を取り込むための画像取り込み手段（１３０）、および、図１には明白に示されていないが、写真画像（１１０）の取り込み時に画像取り込み手段（１３０）によって認証信号（１０５）を生成するためのコントローラ（１４０）を含む。認証信号（１０５）は、ハンドヘルド・デバイス（１１５）内で認証信号を受信したユーザ（１２０）が、写真画像（１１０）に関する情報にアクセス可能な、ウェブサイトＵＲＬを識別する。
【００２９】
電子写真デバイス（１００）は、図１には明白に示されていないが、認証信号（１０５）を放射するアンテナ（１５５）を駆動する、送信器（１５０）を含む。送信器（１５０）は、写真画像が取り込まれた物理位置に向けて、アンテナ（１５５）を介して認証信号（１０５）を送信する。アンテナ（１５５）は、好ましくは指向性アンテナである。電子写真デバイス（１００）は、ブロードキャスト認証信号エネルギーのフットプリントの形状を限定するための調節器（１０６、図５）を含む。別の方法として、電子写真デバイス（１００）は、画像取り込み手段によって生成される視野（ＦＯＶ、１６０）を自動的に追跡し、ＦＯＶの近傍の領域に向けて認証信号エネルギーを送る。観念的には、自分の肖像が写真画像に取り込まれたＦＯＶ（１６０）内の人物（１２０）のみが、認証信号（１０５）を受信するはずである。しかしながら、認証信号は、ＦＯＶの外側であるにもかかわらず近傍のユーザ（１２０’）などの人物が、ハンドヘルド受信器（１１５）を所有している場合、依然として認証信号を受信できるように、アンテナ（１５５）から送信される。ユーザ（１２０、１２０’）が所有するハンドヘルド電子デバイス（１１５）は、好ましくはセル式電話を備えるが、これに限定されるものではない。これらは、本発明の電子写真デバイス（１００）によって送信される認証信号を受信するように構成された、任意のハンドヘルド電子デバイスの形を取ることができる。
【００３０】
電子写真デバイス（１００）は、好ましくは、画像取り込み手段（１３０）、コントローラ（１４０）、送信器（１５０）、およびアンテナ（１５５）を備える、たとえばセル式電話カメラなどの、デジタル・カメラである。次に、電子写真デバイス（１００）の機能動作について、図３および図４に関連して詳細に説明する。図３は、画像処理エレクトロニクス（１３２）に接続された画像取り込み手段（１３０）を示す。画像取り込み手段（１３０）は、好ましくは、受信した光を処理して画像ファイルを生成する、電荷結合素子および画像処理エレクトロニクス（１３２）を備える。画像取り込み手段（１３０）および画像処理エレクトロニクス（１３２）は、認証信号（１０５）を生成するコントローラ（１４０）に接続される。取り込まれたそれぞれの順次写真画像には、コントローラによって、たとえばｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｂｃｄ．ｎｅｔ／ｐｉｃｔｕｒｅｓ／Ｄ０１３４４３．ｊｐｇ、ｗｗｗ．ａｂｃｄ．ｎｅｔ／ｐｉｃｔｕｒｅｓ／Ｄ０１３４４４．ｊｐｇ、ｗｗｗ．ａｂｃｄ．ｎｅｔ／ｐｉｃｔｕｒｅｓ／Ｄ０１３４４５．ｊｐｇなどの固有のアドレス、またはウェブサイトＵＲＬのページが、動的に割り当てられる。
【００３１】
コントローラ（１４０）は、アンテナ（１５５）と協働してＦＯＶ（１６０）に向けて認証信号を送信する、送信器（１５０）に接続される。認証信号は、写真画像取り込みの物理位置またはＦＯＶにほぼ限定されたレンジ内で、狭帯域低出力信号として、アンテナによって送信される。好ましくは、認証信号は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）およびＷｉＦｉ標準のうちの１つに従って、生成および送信される。認証信号は、好ましくは、取り込まれた写真画像および関連情報がアクセスされるＵＲＬウェブサイトにアクセスするために提示しなければならない、パスワードを含む。コントローラ（１４０）は、送信器（１５０）およびアンテナ（１５５）によって送信される認証信号の強度を決定および制御する。
【００３２】
図４は、コントローラ（１４０）を特に取り上げている。コントローラは、制御線（図６、１０４）と協働して、認証信号の送信（ブロードキャスト）時に放射されることになるビームの方向および形状を決定し、メモリ（１４４）に格納される際に、前のページのアドレスに１を追加することによって、取り込み時に特定の写真用のウェブサイトＵＲＬを生成する、アプリケーション論理（１４２）を含む。通信論理（１４６）は、写真および認証信号コンテンツをサーバ（１７０、図６）に送信する。
【００３３】
図５は、カメラ付き電子デバイス（１００）の裏側を示す。写真画像（１１０）として取り込まれることになるビューをフレーミングするためのビューア（１０２）が示されている。ビューをフレーミングする場合、調節器または制御つまみ（１０６）を使用して、認証信号が送信される放射の角度を画定する制御線（１０４）が設定される。たとえば、制御つまみは、認証信号が円錐形で放射されるように制御線を設定することができる。調節器または制御つまみ（１０６）が回転されると、制御線（１０４）は、ビューアの境界線に向かって外側に伸びるか、またはビューアの中心方向に内側に向かう。写真撮影者（すなわちユーザ）は、認証信号が送られるはずのビューア内の人物の輪郭を描くため、角度を識別するため、および、表示された人物のハンドヘルド・デバイス（たとえばセル式電話）に狭帯域信号を送信するために、制御線を調節する。
【００３４】
さらに本発明は、図６に示されるような写真認証システム（１６０）を含む。写真認証システム（１６０）は、信号を受信したユーザ（１２０）、すなわちハンドヘルド電子デバイス（１１５）、好ましくは認証信号を受信するように構成されたセル式電話を介して信号を受信したユーザ（１２０）が、取り込まれた画像内の肖像の使用を許可できるようにするために、写真画像（１１０）の取り込み時に認証信号（１０５）を送信する、電子写真デバイス（１００）を含む。ハンドヘルド・デバイス（１１５）は、取り込まれた写真画像をさらに含むことができる、認証信号およびウェブサイトＵＲＬのブロードキャストを受信し、そのウェブサイトＵＲＬをメモリ（図示せず）に格納する。
【００３５】
システム（１６０）は、ネットワーク（１７５）を介して電子写真デバイス（１００）に接続されるように示されたサーバ（１７０）をさらに備える。ネットワーク（１７５）は、たとえばイーサネットなどの私設ネットワーク、またはインターネットとすることができる。ネットワーク（１７５）は、無線または有線技術を使用して、電子写真デバイス（１００）をサーバ（１７０）に接続することができる。サーバ（１７０）は、取り込まれた写真画像（１１０）、およびメモリ（図示せず）に格納された認証信号のコンテンツを受信するために、電子写真デバイス（１００）と通信する。サーバ（１７０）は、ネットワークまたはインターネット（１７５）を介して、サーバ（１７０）、すなわちウェブサイトにアクセスしているユーザ・ブラウザ（１８０）に写真画像（１１０）および関連情報を提示する。
【００３６】
加えて、ハンドヘルド・デバイス（１１５）は、たとえば無線または有線通信手段によって、ネットワーク（１７５）を介してサーバ（１７０）と直接通信することができる。それによってウェブサイトまたはサーバ（１７０）は、信号を受信したユーザが、写真画像内に取り込まれた肖像の写真撮影者（１２５、図１）による使用の認証を許可または拒否できるようにする。サーバは、取り込まれた写真画像（１１０）を人物（１２０、１２０’）が見て、画像内の自分の肖像を識別し、画像内の自分の肖像の使用に関する認証を許可または拒否できるようにする、対話型画像を、ディスプレイ・デバイス（１８２）上に提供する。好ましくはユーザ・ブラウザ（１８０）は、許可された人物が、取り込まれた写真画像に関連付けられたテキストおよび画像データを含むマルチメディア・データを入力できるようにするための、キーボード（１８４）またはマウス（１８６）などのユーザ入力デバイスを含む。
【００３７】
図７は、本発明に従った、取り込まれた写真画像の使用を許可するための電子的方法（５００）の一実施形態を特に取り上げている。方法（５００）は、写真画像を取り込むステップ（ブロック５１０）と、取り込まれた写真画像および関連情報にアクセス可能なウェブサイトへの案内を含む認証信号を電子的に生成するステップ（ブロック５２０）とを含み、この認証信号がウェブサイトに関するＵＲＬを含む。さらに、写真画像が取り込まれる物理位置に向けて認証信号を指向的に送信するステップ（ブロック５３０）と、認証信号を受信し、写真画像が取り込まれる物理位置の近傍に存在するように構成されたハンドヘルド・デバイスでの案内を備える認証信号を受信するステップ（ブロック５４０）とが含まれる。好ましくは、この方法は、図８でブロック５５０として識別された、ウェブサイトをブラウズし、認証信号の受信後に取り込まれた写真画像および関連情報にアクセスするステップを、さらに含む。
【００３８】
方法は、取り込まれた写真画像をサーバに電子的に転送するステップと、ウェブサイトにアクセスしているユーザ・ブラウザに画像および関連情報を提供するステップも含む。好ましくは、電子的に生成するステップは、画像および関連情報にアクセス可能となる前にユーザが提供しなければならない、認証信号内に含まれるパスワードを生成するステップをさらに含み、画像および関連情報を提供するステップは、ユーザが、写真画像内の肖像を識別し、自分の肖像を伴う画像の公表の認証を許可または拒否することができるようにするステップをさらに含む。
【００３９】
取り込まれた写真画像の使用を許可するための方法の代替実施形態（６００）が、図９および図１０の流れ図に記載されている。方法は、ブロック（６０１）として識別されたステップで開始される。意思決定ダイヤモンド（６０２）は、方法を実施するように構成されたカメラ付き電子デバイスが、ユーザ（すなわち写真撮影者）が認証信号ブロードキャスト・モードでの動作を希望するかどうかを決定するステップである。Ｎｏの場合、方法は、「終了」と示されたステップ（６０４）で終了する。Ｙｅｓの場合、ステップ（６０６）が実施され、これによって人物は自分のハンドヘルド・デバイス、すなわち認証信号およびウェブサイトＵＲＬを受信するように構成された受信器を備えたセル式電話を、起動またはオンにする。ステップ（６０８）が実施され、これによって、電子写真デバイスまたはカメラ付き電子デバイスが、認証信号を送信するためのブロードキャスト・モードに設定される。ステップ（６１０）で写真が撮影される（すなわち、写真画像が取り込まれる）。ステップ（６１２）は、ウェブサイトＵＲＬまたはアドレスが認証信号内でブロードキャストされることを含む。ステップ（６１４）は、ハンドヘルド・デバイス、すなわち受信するように構成されたセル式電話が、認証信号を含むウェブサイト・アドレスを受信することを含む。指示子「Ａ」は、図９での流れ図の中断と、図１０でこの流れ図が続行される地点とを示す。
【００４０】
図１０での指示子「Ａ」に続くステップ（６１６）は、カメラ付き電子デバイスがウェブサイトに写真をアップロードすることを含む。このアップロードは、写真画像ならびに認証信号のコンテンツを含む。意思決定ダイヤモンド（６１８）は、認証信号を受信したユーザが、ウェブサイトへのアクセスを希望するかどうかを決定するステップを含む。Ｎｏの場合、ブロック（６０４）で示されるように方法は終了する（終了）。Ｙｅｓの場合、プログラム流れは意思決定ダイヤモンド（６２０）に進み、ここで、ウェブサイトにアクセスしている人物が、取り込まれた写真または写真画像に関連付けられた使用のための情報の追加を希望するかどうかが決定される。Ｎｏの場合、ブロック（６０４）で示されるように方法は終了する（終了）。Ｙｅｓの場合、プログラムはステップ（６２２）に進み、ここで、ウェブサイトにアクセスしている人物が写真または画像をポイントし、テキストを選択する。次にプログラム流れは意思決定ダイヤモンド（６２４）に進み、ここで、人物が写真画像の使用禁止を希望するかどうかが決定される。Ｎｏの場合、ブロック（６０４）で示されるように方法は終了する（終了）。Ｙｅｓの場合、プログラム流れはステップ（６２６）に進み、ここで写真または写真画像をポイントして、サーバによって提示されたユーザ・インターフェースで禁止を選択する。その後プログラムは、終了ステップ（６０４）で終了する。
【００４１】
一般に、本発明の諸実施形態を実施するために実行されるルーチンは、オペレーティング・システムまたは特定アプリケーション、コンポーネント、プログラム、モジュール、オブジェクト、または命令シーケンスの一部とすることができる。方法またはコンピュータ・プログラム実施形態は、典型的には、ネイティブ・プロセッサによってマシン読み取り可能形式および実行可能命令に変換されることになる、多数の命令からなる。またプログラムは、プログラムに対してローカルに常駐するか、あるいはメモリ内またはストレージ・デバイス上に見られる、変数およびデータ構造からなる。加えて、本明細書に記載された様々なプログラムは、本発明の特定の実施形態またはコンポーネントに実装されるアプリケーションに基づいて識別可能である。
【００４２】
特定の諸実施形態について、特定の構成のハードウェアあるいはソフトウェアまたはその両方を参照しながら以下で説明するが、当業者であれば、本発明の諸実施形態が、他のほぼ等価のハードウェアあるいはソフトウェア・システムまたはその両方を使用して、有利に実装可能であることを理解されよう。本発明は、完全なハードウェア実施形態、完全なソフトウェア実施形態、またはハードウェア要素およびソフトウェア要素の両方を含む実施形態の形を取ることが可能であり、ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコードなどを含むがこれらに限定されない。
【００４３】
本明細書に記載された発明の諸態様は、コンピュータ読み取り可能媒体上で格納するかまたは配布可能であり、さらに、インターネットまたは無線ネットワークを含む他のネットワークを介して電子的に配布可能である。本発明の諸態様に特有のデータ構造またはデータの伝送（無線伝送を含む）も、本発明の範囲内に包含される。さらに本発明は、コンピュータまたは任意の命令実行システムによって、またはこれらに関連して使用するためのプログラム・コードを提供する、コンピュータ読み取り可能媒体からアクセス可能な、コンピュータ・プログラム製品の形を取ることができる。
【００４４】
本説明では、コンピュータ使用可能またはコンピュータ読み取り可能媒体は、命令実行システム、装置、またはデバイスによって、またはこれらに関連して使用するためのプログラムを、包含、格納、通信、伝搬、または移送することが可能な、任意の装置とすることができる。媒体は、電子、磁気、光、電磁、赤外線、または半導体のシステム（あるいは装置またはデバイス）、あるいは伝搬媒体とすることができる。コンピュータ読み取り可能媒体の例には、半導体またはソリッド・ステート・メモリ、磁気テープ、取り外し可能コンピュータ・ディスケット、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、固定磁気ディスク、および光ディスクが含まれる。光ディスクの現行例には、コンパクト・ディスク読み取り専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、コンパクト・ディスク読み取り／書き込み（ＣＤ−Ｒ／Ｗ）、およびＤＶＤが含まれる。
【００４５】
本明細書に記載された各ソフトウェア・プログラムは、パーソナル・コンピュータ、サーバなどの、任意のタイプのデータ処理システム上で動作可能である。プログラム・コードの格納あるいは実行またはその両方に好適なデータ処理システムは、システム・バスを介してメモリ要素に直接または間接的に結合された、少なくとも１つのプロセッサを含むことができる。メモリ要素は、プログラム・コードの実行時に使用されるローカル・メモリ、大容量ストレージ、および、実行時に大容量ストレージからコードを取り出さなければならない回数を削減するために少なくともいくつかのプログラム・コードの一時ストレージを提供するキャッシュ・メモリを、含むことができる。
【００４６】
入力／出力（Ｉ／Ｏ）デバイス（キーボード、ディスプレイ、ポインティング・デバイスなどを含むがこれらに限定されない）は、直接、または介在するＩ／Ｏコントローラを介して、システムに結合することができる。データ処理システムを、無線ネットワークを含む介在する私設または公衆ネットワークを介して、他のデータ処理システムあるいはリモート・プリンタまたはストレージ・デバイスに結合できるようにするために、ネットワーク・アダプタをシステムに結合することもできる。モデム、ケーブル・モデム、およびイーサネット・カードは、現在使用可能なタイプのネットワーク・アダプタの一部に過ぎない。
【００４７】
本開示の恩恵を受ける当業者であれば、本発明が、携帯電話などのポータブル・デバイスにおけるカメラ機能を使用不可にするためのシステム、方法、媒体、および装置を企図するものであることを理解されよう。詳細な説明および図面に図示および記載された本発明の形が、単なる例として採用されたものであることを理解されよう。以下の特許請求の範囲が、広義には、開示された諸実施形態例のすべての変形を包含するものと解釈されることが意図される。
【符号の説明】
【００４８】
１００    カメラ
１０２    ビューア
１３２    画像処理エレクトロニクス
１４０    コントローラ
１４２    アプリケーション論理
１４４    メモリ
１４６    通信論理
１５０    送信器
１７５    ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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