(57)【要約】      （修正有）【課題】既存の紙媒体の新聞を購読している新聞購読者に対して、効果的に電子媒体の新聞へ移行を促す。【解決手段】新聞の紙面を電子端末上で再現可能な電子新聞データを電子新聞配信サーバ２０３がネットワークを通じて配信する。電子新聞配信サーバ２０３が購読者データベース２０２に記録した契約内容が紙媒体での新聞購読と電子データでの新聞購読であり、かつ予め設定された判定基凖を満たす場合に、紙媒体での新聞配達を停止して電子新聞データの配信のみに切り替えることで購読料を予め設定された金額だけ減額する事を提示する。購読者データベース２０２が電子新聞データの配信に切り替えることを契約内容に記録することで、紙媒体での新聞購読から電子新聞データの配信への円滑な契約更新を促す。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも新聞購読者の契約内容、購読者ＩＤおよびパスワードの組を記録する購読者データベースと、新聞の紙面を電子端末上で再現可能な電子新聞データを記録する電子新聞データベースと、前記電子新聞データベースの電子新聞データをネットワークを通じて配信する電子新聞配信サーバからなる電子新聞配信システムであって、
前記電子新聞配信サーバは、前記購読者データベースに記録された購読者ＩＤとパスワードの組に基づいて、ネットワークからのアクセスを制限するか、アクセスを許可するかを判断する機能を有し、
さらに、前記電子新聞配信サーバは、アクセスを許可した購読者に対して、前記購読者データベースに記録された契約内容が紙媒体での新聞購読と電子データでの新聞購読であり、かつ予め設定された判定基準を満たす場合に、紙媒体での新聞配達を停止して前記電子新聞データの配信のみに切り替えることで購読料を予め設定された金額だけ減額する事を提示する紙媒体配達停止提示機能を有し、
前記購読者データベースが、購読者が前記紙媒体での新聞購読の停止に同意した場合に、紙媒体での新聞購読を停止して電子新聞データの配信に切り替えることを契約内容に記録する機能を有することで、紙媒体での新聞購読から電子新聞データの配信への円滑な契約更新を促すことを特徴とする電子新聞配信システム。
【請求項２】
前記購読者データベースはさらに購読者情報を記録し、前記判定基準は、該購読者情報に含まれる購読者の住所、購読期間および任意の期間のアクセス頻度の少なくともいずれか１つを含み、
前記判定基準を満たす購読者が紙媒体の新聞購読を停止したときに購読料から予め設定された金額だけ減額するキャンペーン情報を設定して記録するキャンペーンデータベースをさらに備えていることを特徴とする請求項１の電子新聞配信システム。
【請求項３】
前記電子新聞配信サーバに接続される通信端末をさらに備え、
前記電子新聞データが再現される電子端末が前記通信端末に接続される専用デバイスであり、
前記専用デバイスには前記購読者データベースに記録された購読者ＩＤとパスワードが記録されており、
前記電子新聞配信サーバが、前記通信端末経由でアクセスする専用デバイスの認証を自動的に行うことを特徴とする請求項１の電子新聞配信システム。
【請求項４】
少なくとも新聞購読者の契約内容、購読者ＩＤおよびパスワードの組を購読者データベースが記録し、新聞の紙面を電子端末上で再現可能な電子新聞データをネットワークを通じて電子新聞配信サーバが配信する電子新聞配信システムであって、
前記電子新聞配信サーバが前記購読者データベースに記録された購読者ＩＤとパスワードの組に基づいて、ネットワークからのアクセスを制限するか、アクセスを許可するかを判断し、
前記電子新聞配信サーバが、アクセスを許可した購読者に対して、前記購読者データベースに記録された契約内容が紙媒体での新聞購読と電子データでの新聞購読であり、かつ予め設定された判定基準を満たす場合に、紙媒体での新聞配達を停止して前記電子新聞データの配信のみに切り替えることで購読料を予め設定された金額だけ減額する事を提示し、
前記購読者データベースが、購読者が前記紙媒体での新聞購読の停止に同意した場合に、紙媒体での新聞購読達を停止して電子新聞データの配信に切り替えることを契約内容に記録することで、紙媒体での新聞購読から電子新聞データの配信への円滑な契約更新を促すことを特徴とする電子新聞配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、電子新聞配信システムに関するもので、通信回線を介して受信した電子新聞データを配信すると共に、配信時に記録されたログから利用者の利用実績に応じて最適な契約形態を提示する電子新聞配信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】  従来、紙媒体に印刷された新聞は、新聞購読者の契約情報に基づいて、人手による配送を経て新聞購読者の下に届けられている。その一方、軽量で持ち運びに適し、かつ、電子ペーパーなどの利用によって紙に近い視認性と十分な省電力性を兼ね備えた表示装置を有する電子デバイスが発売されている。このような電子デバイスは一般に、ある程度の情報量を電子デバイスが備える記憶媒体に記録することができ、有線または無線の通信機能や、情報記録メディアの読み取り装置を用いて電子データにアクセスできる手段を有しており、印刷物のコンテンツを電子データとして配信したものを閲覧するのに適した機能を備えている。
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  従来の紙媒体の新聞の配送には人件費をはじめとしたコストがかかる。特に購読者がまばらで、配送効率の悪い地域に対しては配送コストの方が上回り、採算が取れないことがあった。また毎日大量の印刷物を生成する上で消費される木材資源や、大量に発生する古紙の処理の問題など、環境面に与える影響においても無視できない問題を抱えている。このような問題を解決するために、今後、新聞を徐々に紙媒体の配送から電子媒体のコンテンツの配信に移行していくことが考えられる。しかし紙媒体の新聞を購読している新聞購読者に対して、効果的に電子媒体の新聞へ移行を促すことのできる手段は無かった。
【課題を解決する手段】
【０００４】  本発明は紙媒体の新聞の紙面を電子新聞データとして保持する電子新聞データベースと、新聞購読者の購読契約に係る個人情報を含む情報を保持する購読者データベースと、新聞コンテンツ提供者が設定するキャンペーンデータを保持するキャンペーンデータベースの少なくとも３つのデータベースを有し、電子新聞データを新聞購読者の持つ電子デバイスへ配信する電子新聞配信サーバからなる電子新聞配信システムである。配信の方式はＨＴＴＰや、メールの仕組みを使うなど様々な方法が考えられる。前記電子新聞配信システムは電子新聞データを配信したときに、どの新聞購読者に何のコンテンツを配信したという情報を配信ログとして記録する機能を有する。
【０００５】  前記電子新聞配信システムは、紙媒体の新聞を購読している既存の新聞購読者に対して、既存の紙媒体の新聞購読料金のみで、追加のオプション料金を必要とせずに電子データの新聞の配信を提供する第一のステップを備える。新聞購読者データベースに記録された既存の紙媒体の新聞を購読しているユーザーに対して、アカウント生成部で認証情報を生成し、新聞購読者データベースに登録すると共に新聞購読者に対して前記認証情報を送る。
【０００６】  前記認証情報は一般的にはユーザーＩＤとパスワードの組であるが、他のものでもよいのは勿論である。認証情報は新聞購読者に対して新聞購読者データベースの住所や電子メールアドレスなどのコンタクト先を参照し、郵便などの一般的な形で送る方法、購読している紙の新聞と共に配送する方法、電子メールで通知する方法などが考えられるが、方法はなんでもよく、この本発明の範疇ではない。
【０００７】  前記認証情報を通知された新聞購読者はネットワークに接続された電子デバイスより、前記ネットワークを介して前記認証情報を入力し、前記電子新聞配信サーバにアクセスを行う。前記電子新聞配信サーバはネットワークを介して受信した前記認証情報を新聞購読者データベースの情報を元に認証を行い、正しい認証情報と判断された場合、電子新聞データベースから電子新聞データを配信すると共に配信ログに記録を行う。
【０００８】  電子新聞配信システムはキャンペーンデータベースで設定されたキャンペーンデータに対応して購読者データベースおよび配信ログを参照し、キャンペーンデータとして設定されたキャンペーンデータ対象に該当するか否かを判定する。キャンペーンは、例えば配信ログ設定された一定の期間の間に設定された一定の回数以上利用している新聞購読者に対して、紙の新聞の購読を停止して電子新聞の購読のみの契約にすれば定められた料金を減額することを電子デバイス上で提示する。そして、提示したキャンペーンに同意を得た新聞購読者に対して紙の新聞の配信を停止するという第二のステップを備える。
【０００９】  このシステムを用いることによって、購読者の電子新聞の利用状態に即した形で紙媒体の配達の停止を提示し、さらには新聞購読者がその提示に同意をすれば即時に契約の変更を行い、電子新聞のみの契約へと移行させることが出来る。第一のステップにおいて、既存の紙媒体の新聞購読者全てを電子新聞の購読可能にすることが可能であるので、既存の膨大な紙媒体の新聞の購読者を電子新聞の購読者に着実に移行させていくことが可能になる。
【００１０】  さらに第二のステップにおいて、既存の紙媒体の新聞の購読者が電子新聞のみの購読契約に移行を加速するためのインセンティブとして購読料金を減額するための原資は、紙媒体の配達が不要になることによるコスト減から捻出することができるため、新聞社、購読者、新聞代理店の３者全てが共に利益を得ることが可能となり、無理無く電子新聞への移行が可能になる。
【発明の実施の形態１】
【００１１】  本発明の実施の形態を図で説明する。本発明では紙媒体の新聞の紙面を電子新聞データとして保持する電子新聞データベース２０１と、新聞購読者の購読契約に係る個人情報を含む情報３００を保持する購読者データベース２０２と、新聞コンテンツ提供者が設定するキャンペーンデータを保持するキャンペーンデータベース２００の少なくとも３つのデータベースを有し、電子新聞データを新聞購読者の持つ電子デバイスへ配信する電子新聞配信サーバ２０３からなる電子新聞配信システムである。配信の方式はＨＴＴＰや、メールの仕組みを使うなど様々な方法が考えられる。前記電子新聞配信システムは電子新聞データを配信したときに、どの新聞購読者に何のコンテンツを配信したという情報を配信ログ４００として記録する機能を有する。なお、新聞購読者が用いる電子端末１００の構成としては、携帯電話機、あるいは携帯電話網を使う通信モジュールを利用してネットワークに接続することが考えられる。例えば電子新聞データを表示するデバイスは携帯電話自体でもよく、通信モジュールを利用したパソコンやＰＤＡや専用端末でもよい。携帯電話とＵＳＢやＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどのインタフェースで接続されたパソコンやＰＤＡや専用端末でもよい。
【００１２】  電子新聞コンテンツを利用する電子デバイスは、紙媒体の新聞と視認性の面で近く、書き換えをしない限り表示中に電力を消費しない電子ペーパーを表示デバイスに用いることがより好ましい。
【００１３】  前記電子新聞配信システムへのアクセスに携帯電話を用いている場合、前記認証情報と共に、ネットワークに接続するのに用いている前記携帯電話の固体識別番号を送信してもよい。前記電子新聞配信サーバへの初回接続時前記に前記固体識別番号を送信した場合、前記固体識別番号を前記購読者情報データベースに登録し、以降の認証には電子新聞配信サーバへの前記固体識別番号のみによって簡便な認証を行うことが考えられる。
【００１４】  配信の方式はＨＴＴＰや電子メールなどの一般的なインターネット上で広く使われている仕組みを使うなど様々な方法が考えられるのは勿論である。また携帯電話のサービスとしてプッシュ型情報配信サービスを用いて配信をすることも考えられる。
【００１５】  電子新聞への以降を促すにあたり電子新聞への簡便なアクセスを提供するために、電子端末で読み取り可能な情報を紙媒体の新聞の紙面に埋め込む方法が考えられる。例えばカメラの機能が具備されている電子端末では、新聞紙面に印刷された二次元バーコードや電子透かしを読み取ることで、電子新聞配信サーバに簡便なアクセスを行えるようにしてもよい。
【００１６】  以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。第一のステップにおいて認証情報購読者ＩＤ３０１とパスワード３０２を生成された新聞購読者は、新聞購読者の携帯電話あるいは携帯電話網を用いる通信モジュール１００（以下、携帯電話端末１００と称する）によってネットワークにアクセスし前記電子新聞配信サーバ２０３に接続する。携帯電話端末１００は電子新聞配信サーバ２０３に接続する際に認証情報３０１・３０２を送出するように新聞購読者に促し、電子新聞購読者が前記認証情報３０１・３０２を入力した上で送出し、前記電子新聞配信サーバ２０３によって認証が成功した場合、前記電子新聞配信サーバ２０３は認証情報３０１・３０２によって新聞購読者を特定すると共に、前記携帯電話端末１００に対して電子新聞データベース２０１から読み出された電子新聞コンテンツを送出する。この際送出される前記電子新聞コンテンツは、前記携帯端末から送出されたコンテンツ要求の内容、日時、新聞購読者データベース２０２に記録された当該新聞購読者の契約情報、キャンペーンデータベース２００に記録されたキャンペーンデータ、配信ログといった条件、あるいはその組み合わせを元に判定されて配信される。なお、一連の処理に用いられる通信は暗号化されている事が普通である。
【００１７】  携帯電話端末１００によって受信された前記電子新聞コンテンツは再生用の電子端末で複合化され再生される。前記再生用の電子端末は携帯電話端末と一体であってもよいし、有線無線を問わずに携帯電話端末と何かしらのインタフェースで接続されている別の機器であってもよい。
【００１８】  キャンペーンデータベース２００によって設定されたキャンペーンデータの条件に当てはまった場合はキャンペーンデータに設定されたキャンペーン内容の提示を行う。前記キャンペーン内容の提示は電子新聞コンテンツに一体とした形で動的に埋め込まれていてもよいし、別のコンテンツとして配信されてもよい。
【００１９】  前記キャンペーンデータベース２００に設定可能なキャンペーンデータの条件は、変数値を入力することによって処理を行って判定を行う関数形式であってもよい。この場合、変数値は配信ログ、新聞購読者データベースなどから値を問い合わせて演算を行うことができる。これにより、例えば「ある地域の中に限定して過去１週間の間に１日１回以上電子新聞配信サーバにアクセスをした新聞購読者」などの細かい設定が可能になり、より新聞購読者のニーズに即したキャンペーンが設定可能になる。
【００２０】  前記キャンペーン内容の提示は、前記キャンペーン内容を文字や図で新聞購読者に提示すると共に、前記キャンペーン内容への申し込みのための申し込み用フォームを備える。前記申し込み用フォームにおいて新聞購読者が選択を行った内容を、前記ネットワークを介して電子新聞配信サーバ２０３に送信することで契約の変更を行うことが出来る。
【００２１】  第二のステップにおいて、キャンペーンデータベース２００に、紙媒体の新聞の配達を停止して電子新聞のみの購読にすることで、代わりに料金面などのインセンティブを得ることが出来る、電子新聞購読促進キャンペーンを設定する。キャンペーン対象やキャンペーンのインセンティブはキャンペーン設定者が任意に設定することが出来る。電子新聞配信サーバ２０３は電子新聞移行キャンペーン対象になる新聞購読者に対して前記電子新聞移行キャンペーンの内容を提示する。前記キャンペーン内容には契約変更用のフォームへのリンク、あるいは契約変更用のフォーム自体が埋め込まれたものが用意されており、新聞購読者は契約変更用のフォームから、紙媒体の新聞の配達の停止の意思を電子新聞配信サーバ２０３に送信することが出来る。前記契約変更用のフォーム入力を受けた電子新聞配信サーバ２０３は購読者情報データベース２０１が保持する契約内容３００を変更し、変更結果を携帯電話端末１００に送信する。
【発明の実施の形態２】
【００２２】  別の発明の実施の形態においては、新聞購読者はＡＤＳＬや光ファイバーなどのブロードバンド回線を用いてネットワークに接続して電子新聞配信サーバにアクセスすることも考えられる。電子新聞配信サーバから送出された電子新聞データを受ける電子端末１００はパソコンやセットトップボックスなどで処理されて、電子新聞データを表示するデバイスであるＰＣディスプレイ、テレビなどを介して表示される。
【００２３】  テレビを介して電子新聞データを表示するような場合は、リモコンなどの小型の操作用端末を用いて操作をするのがよい。このとき、前記小型の操作用端末に電子新聞配信サーバへの簡便なアクセスを提供する機能を持たせてもよい。そのために操作用端末で読み取り可能な情報を紙媒体の新聞の紙面に埋め込む方法が考えられる。例えばカメラの機能が具備されている操作用端末ならば、新聞紙面に印刷された二次元バーコードや電子透かしを読み取ることで、電子新聞配信サーバに簡便なアクセスを行えるようにしてもよい。
【００２４】  本実施形態によれば、ブロードバンド回線を用いて紙媒体の新聞の紙面のみならず関連するよりリッチな動画像などのコンテンツを配信することも可能になる。
【００２５】  本実施形態では、さらに操作用端末が発明の実施の形態１で示した携帯電話端末であってもよい。そのような実施形態を取るならば、移動中は携帯電話端末で新聞コンテンツを読み、大画面で読みたい記事の場合はテレビで見るというような、紙の媒体の新聞には無い柔軟な使い方が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】  電子新聞への切替フロー図
【図２】  システム構成例
【図１】
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【図２】
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