(57)【要約】      （修正有）【課題】簡易な構成により、乾燥ホッパ内に貯留された粉粒体材料の除湿乾燥処理を効率的に行い得る粉粒体材料の除湿乾燥装置、及び粉粒体材料の除湿乾燥方法を提供する。【解決手段】粉粒体材料の除湿乾燥装置１は、加熱器２５で加熱したガスを乾燥ホッパ２０に供給するための供給ライン１２，１３，１４と、該乾燥ホッパから排気されたガスを除湿機３０側に帰還させるための帰還ライン１０，１１と、これら供給ライン及び帰還ラインのガスを送風するための送風器２と、前記除湿機の吸着体３２に再生用加熱器３５で加熱した加熱再生ガスを再生用送風器４で送風して、該吸着体を加熱再生するための再生ライン１６，１２と、これら各ラインに接続されたライン切り替え手段４０と、該ライン切り替え手段を制御する制御部とを備えるようにした。【選択図】図１
2010151404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉粒体材料を貯留して乾燥するための乾燥ホッパと、該乾燥ホッパから排気されたガスを除湿して該乾燥ホッパに供給するための除湿機とを備えた粉粒体材料の除湿乾燥装置において、
加熱器で加熱したガスを前記乾燥ホッパに供給するための供給ラインと、該乾燥ホッパから排気されたガスを前記除湿機側に帰還させるための帰還ラインと、これら供給ライン及び帰還ラインのガスを送風するための送風器と、前記除湿機の吸着体に再生用加熱器で加熱した加熱再生ガスを再生用送風器で送風して、該吸着体を加熱再生するための再生ラインと、これら各ラインに接続されたライン切り替え手段と、該ライン切り替え手段を制御する制御部とを備え、
前記ライン切り替え手段は、前記制御部によって、前記供給ラインと前記帰還ラインとを前記除湿機を介して連通させて、除湿・乾燥循環経路を形成する第１切り替え状態と、前記供給ラインと前記帰還ラインとを該除湿機を介さずに連通させて、乾燥循環経路を形成し、かつ、前記再生ラインを前記除湿機に連通させて、再生処理経路を形成する第２切り替え状態とに切り替えられる構成とされていることを特徴とする粉粒体材料の除湿乾燥装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記ライン切り替え手段は、複数の弁体を軸方向に沿って配したスライド体と、該スライド体を収容する筐体と、該筐体に形成された複数のライン接続口と、該筐体内に設けられ、ガス流通孔がそれぞれ形成された複数の弁座とを有した多ポート型ライン切り替え弁装置を備え、
前記制御部によって、前記スライド体をスライドさせて、前記弁体で前記複数のガス流通孔の開閉制御を行うことで、前記複数のライン接続口の組み合わせ連通状態を切り替えて、前記第１切り替え状態と前記第２切り替え状態とに切り替えられる構成とされていることを特徴とする粉粒体材料の除湿乾燥装置。
【請求項３】
請求項１において、
前記ライン切り替え手段は、前記各ラインの所定の接続分岐点に配設された複数の切り替え弁を備え、
前記制御部によって、前記複数の切り替え弁における切り替え状態の組み合わせの切り替え制御を行うことで、前記第１切り替え状態と前記第２切り替え状態とに切り替えられる構成とされていることを特徴とする粉粒体材料の除湿乾燥装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項において、
前記再生ラインと、前記供給ラインとは一部が共用ラインとされ、該共用ラインに前記再生用加熱器が配されており、
前記ライン切り替え手段は、前記第１切り替え状態では、前記吸着体を通過させたガスを前記再生用加熱器に通過させる経路を形成する一方、前記第２切り替え状態では、前記再生用加熱器を通過させた加熱再生ガスを該吸着体に通過させる経路を形成するように切り替えられる構成とされていることを特徴とする粉粒体材料の除湿乾燥装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項において、
前記除湿機の吸着体は、多数のガス流通路を有したハニカム状構造体とされていることを特徴とする粉粒体材料の除湿乾燥装置。
【請求項６】
粉粒体材料を貯留する乾燥ホッパ内を通過したガスを、除湿機において除湿し、該乾燥ホッパに加熱器で加熱して供給するようにした粉粒体材料の除湿乾燥方法において、
前記乾燥ホッパから排気されたガスを、前記除湿機の吸着体に通過させて除湿し、該乾燥ホッパに加熱して供給する除湿・乾燥工程と、
該除湿機の吸着体に加熱再生ガスを通過させて該吸着体を加熱再生しながら、前記乾燥ホッパから排気されたガスを、前記除湿機の吸着体を通過させずに該乾燥ホッパへ循環供給する再生・循環工程と、
を繰り返し実行することを特徴とする粉粒体材料の除湿乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉粒体材料を貯留して乾燥するための乾燥ホッパと、該乾燥ホッパから排気されたガスを除湿して該乾燥ホッパに供給するための除湿機とを備えた粉粒体材料の除湿乾燥装置、及び粉粒体材料の除湿乾燥方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、粉粒体材料の除湿乾燥装置としては、粉粒体材料を貯留して乾燥するための乾燥ホッパと、該乾燥ホッパから排気されたガスを除湿する除湿機と、これら乾燥ホッパ及び除湿機に関連して設けられたガス管路と、該ガス管路内のガスを送風するための送風ブロア等の送風器と、ガスを加熱する加熱ヒータ等の加熱器とを有したものが知られている。
上記構成とされた除湿乾燥装置によれば、乾燥ホッパから排気されたガスを除湿機において除湿し、その除湿処理がなされたガスを加熱して乾燥ホッパへ供給するようにしているので、例えば、大気等の除湿処理がなされていない外気を加熱して乾燥ホッパへ供給するものと比べて、乾燥効率を高めることができる。
【０００３】
上記除湿機としては、従来より種々の態様とされたものが提案されており、例えば、吸着剤を含んだ吸着ロータを回転させながら、除湿処理すべきガス、吸着剤を加熱再生するための加熱再生ガス、及び吸着剤を冷却再生するための冷却再生ガスを、吸着ロータの区分けされた各ゾーンにそれぞれ導入させて、ガスの除湿処理と吸着剤の再生処理（加熱再生及び冷却再生）とを連続的に行う、いわゆる回転式ロータタイプのものが知られている。
或いは、吸着剤を充填した複数の吸着塔を回転させたり、切り替え弁を切り替えたりすることで、いずれかの吸着塔において排気ガスの除湿処理を行い、いずれかの吸着塔において吸着塔内の吸着剤の再生処理を行う、いわゆる多塔式タイプのものが知られている。
【０００４】
上記回転式ロータタイプ及び多塔式タイプの除湿機によれば、除湿処理したガスを連続的に乾燥ホッパへ供給できるため好ましいものではあるが、装置構成の複雑化による製造コストの増大やメンテナンス頻度の増加等の問題があった。
他の除湿機としては、上記のような複数の吸着塔を備えた構成とせず、一塔のみの吸着塔を備えた、いわゆる一塔式タイプの除湿機が知られている。
例えば、下記特許文献１には、このような一塔式の除湿器と乾燥室（乾燥ホッパ）とを備えた連続脱湿乾燥装置が提案されている。
【０００５】
上記連続脱湿乾燥装置は、乾燥室と、正逆転可能なファンと、吸湿剤（吸着剤）をもった除湿器と、該除湿器に付設されたヒータと、これらを結ぶ供給路及び還元路と、上記除湿器と乾燥室の入口側との間に上記ファンの逆転時にのみ外気の取入れを可能とした外気取入路と、上記ファンと乾燥室の出口側との間に上記ファンの逆転時にのみ外気に開放可能とした排出路とを備えている。
上記構成とされた連続脱湿乾燥装置では、上記ファンを正回転させることで、乾燥室の出口から取出した加湿状態の空気を、除湿器において脱湿し、かつ、ヒータで加熱して乾燥室の入口から乾燥室内に送り込む。
【０００６】
一方、上記ファンを逆回転させることで、上記外気取入路から外気を取入れて、この取入れた外気を脱湿乾燥時に用いた上記ヒータで加熱し、かつ除湿器を通過させて上記排出路から排出し、該除湿器の吸湿剤を再生する構成とされている。この吸湿剤の再生は、ヒータを所定時間、作動させて加熱した外気を吸湿剤に通過させる加熱再生処理と、該加熱再生処理後に該ヒータを停止させた状態で所定時間、外気を該吸湿剤に供給して、該吸湿剤を冷却する冷却再生処理とを実行する構成とされている。
上記構成とされた連続脱湿乾燥装置によれば、一つのヒータでもって乾燥用ヒータと再生用ヒータとを兼用できる、と説明されている。
【特許文献１】実開昭６２−１７７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１で提案されている連続脱湿乾燥装置では、上記のように、正逆回転可能とされたファンを正回転或いは逆回転させることにより、乾燥室への脱湿した空気の供給と、除湿器の再生とを交互に繰り返す構成とされている。すなわち、該除湿器を再生しているときには、乾燥室への加熱空気の供給は停止された状態となる。
このように、除湿器の再生中に乾燥室への加熱空気の供給が停止されると、乾燥室において加熱空気の供給により昇温された粉粒状材料の温度が、その再生中に低下する恐れがあった。
特に、乾燥装置が運転初期の状態（乾燥室に充填された所定量の材料の略全量が未乾燥の状態）では、材料の昇温、乾燥が未だ十分にはなされていないため乾燥室内の水蒸気分圧が高くなり、上記のような乾燥室内における粉粒体材料の温度の低下が顕著となる。この結果、例えば、次工程に向けて供給する材料を所定の乾燥状態にするまでに要する時間が長くなる問題があった。
【０００８】
また、上記特許文献１に記載された連続脱湿乾燥装置では、乾燥室へ供給される脱湿空気を加熱するためのヒータと、除湿器の吸湿剤を加熱再生するためのヒータとを兼用しており、除湿器の吸湿剤を再生する際、吸湿剤を冷却するために該ヒータを停止させて、上記外気取入路から取入れた外気を吸湿剤に供給する構成とされている。従って、吸湿剤を再生した後、乾燥室へ供給するための脱湿空気を加熱するために作動されるヒータの昇温に時間が必要となったり、ヒータを起動させるとともにファンを正回転させれば、十分に昇温されていないヒータを通過した空気が乾燥室に送風されることとなり、材料の温度を低下させてしまったりする恐れがあるという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、簡易な構成により、乾燥ホッパ内に貯留された粉粒体材料の除湿乾燥処理を効率的に行い得る粉粒体材料の除湿乾燥装置、及び粉粒体材料の除湿乾燥方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、本発明に係る粉粒体材料の除湿乾燥装置は、粉粒体材料を貯留して乾燥するための乾燥ホッパと、該乾燥ホッパから排気されたガスを除湿して該乾燥ホッパに供給するための除湿機とを備えた粉粒体材料の除湿乾燥装置において、加熱器で加熱したガスを前記乾燥ホッパに供給するための供給ラインと、該乾燥ホッパから排気されたガスを前記除湿機側に帰還させるための帰還ラインと、これら供給ライン及び帰還ラインのガスを送風するための送風器と、前記除湿機の吸着体に再生用加熱器で加熱した加熱再生ガスを再生用送風器で送風して、該吸着体を加熱再生するための再生ラインと、これら各ラインに接続されたライン切り替え手段と、該ライン切り替え手段を制御する制御部とを備え、前記ライン切り替え手段は、前記制御部によって、前記供給ラインと前記帰還ラインとを前記除湿機を介して連通させて、除湿・乾燥循環経路を形成する第１切り替え状態と、前記供給ラインと前記帰還ラインとを該除湿機を介さずに連通させて、乾燥循環経路を形成し、かつ、前記再生ラインを前記除湿機に連通させて、再生処理経路を形成する第２切り替え状態とに切り替えられる構成とされていることを特徴とする。
【００１１】
ここに、上記粉粒体材料は、粉体・粒体状の材料を指すが、微小薄片状や短繊維片状、スライバー状の材料等を含む。
また、上記材料としては、合成樹脂材等の樹脂ペレットや樹脂繊維片等、或いは金属材料や半導体材料、木質材料、薬品材料、食品材料等どのようなものでもよい。
【００１２】
本発明に係る前記粉粒体材料の除湿乾燥装置においては、前記ライン切り替え手段を、複数の弁体を軸方向に沿って配したスライド体と、該スライド体を収容する筐体と、該筐体に形成された複数のライン接続口と、該筐体内に設けられ、ガス流通孔がそれぞれ形成された複数の弁座とを有した多ポート型ライン切り替え弁装置を備えた構成とし、前記制御部によって、前記スライド体をスライドさせて、前記弁体で前記複数のガス流通孔の開閉制御を行うことで、前記複数のライン接続口の組み合わせ連通状態を切り替えて、前記第１切り替え状態と前記第２切り替え状態とに切り替えられる構成としてもよい。
【００１３】
或いは、本発明に係る前記粉粒体材料の除湿乾燥装置においては、前記ライン切り替え手段を、前記各ラインの所定の接続分岐点に配設された複数の切り替え弁を備えた構成とし、前記制御部によって、前記複数の切り替え弁における切り替え状態の組み合わせの切り替え制御を行うことで、前記第１切り替え状態と前記第２切り替え状態とに切り替えられる構成としてもよい。
【００１４】
本発明に係る前記いずれかの粉粒体材料の除湿乾燥装置においては、前記再生ラインと、前記供給ラインとの一部を共用ラインとし、該共用ラインに前記再生用加熱器を配し、かつ、前記ライン切り替え手段を、前記第１切り替え状態では、前記吸着体を通過させたガスを前記再生用加熱器に通過させる経路を形成する一方、前記第２切り替え状態では、前記再生用加熱器を通過させた加熱再生ガスを該吸着体に通過させる経路を形成するように切り替えられる構成としてもよい。
【００１５】
本発明に係る前記いずれかの粉粒体材料の除湿乾燥装置においては、前記除湿機の吸着体を、多数のガス流通路を有したハニカム状構造体としてもよい。
【００１６】
また、前記目的を達成するために、本発明に係る粉粒体材料の除湿乾燥方法は、粉粒体材料を貯留する乾燥ホッパ内を通過したガスを、除湿機において除湿し、該乾燥ホッパに加熱器で加熱して供給するようにした粉粒体材料の除湿乾燥方法において、前記乾燥ホッパから排気されたガスを、前記除湿機の吸着体に通過させて除湿し、該乾燥ホッパに加熱して供給する除湿・乾燥工程と、該除湿機の吸着体に加熱再生ガスを通過させて該吸着体を加熱再生しながら、前記乾燥ホッパから排気されたガスを、前記除湿機の吸着体を通過させずに該乾燥ホッパへ循環供給する再生・循環工程と、を繰り返し実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る前記粉粒体材料の除湿乾燥装置によれば、上記ライン切り替え手段を上記制御部によって制御することで、上記各ラインの連通態様が、上記除湿・乾燥循環経路を形成する第１切り替え状態と、上記乾燥循環経路及び上記再生処理経路を形成する第２切り替え状態とに切り替えられる。
上記第１切り替え状態では、上記乾燥ホッパから排気されたガスを上記除湿機において除湿し、該乾燥ホッパに供給することができる。
また、上記第２切り替え状態では、上記再生ラインが上記除湿機に連通されて再生処理経路が形成されるので、該除湿機の加熱再生を行うことができる。かつ、この第２切り替え状態では、上記供給ラインと上記帰還ラインとが除湿機を介さずに連通されて乾燥循環経路が形成されるので、除湿機の吸着体の再生がなされている際にも、上記帰還ライン及び供給ラインを通じて、乾燥ホッパから排気されたガスを加熱器で加熱して、乾燥ホッパ内に循環供給することができる。
【００１８】
これにより、加熱されたガスを、吸着体の再生のために停止させることなく、乾燥ホッパ内に連続して供給することができるので、乾燥ホッパ内の粉粒体材料の温度を低下させるようなことがなく、乾燥ホッパ内の粉粒体材料の乾燥を効率的に行うことができる。
さらに、上記構成によれば、乾燥ホッパに供給するガスを加熱するための加熱器を、吸着体の再生のために停止させる必要がないので、該加熱器を昇温するための時間等も不要となり、また、十分に加熱されていないガスが乾燥ホッパ内に送風されるようなこともない。
【００１９】
本発明に係る前記粉粒体材料の除湿乾燥装置において、前記ライン切り替え手段を、複数の弁体を軸方向に沿って配したスライド体と、該スライド体を収容する筐体と、該筐体に形成された複数のライン接続口と、該筐体内に設けられ、ガス流通孔がそれぞれ形成された複数の弁座とを有した多ポート型ライン切り替え弁装置を備えた構成とし、前記制御部によって、前記スライド体をスライドさせて、前記弁体で前記複数のガス流通孔の開閉制御を行うことで、前記複数のライン接続口の組み合わせ連通状態を切り替えて、前記第１切り替え状態と前記第２切り替え状態とに切り替えられる構成とすれば、多ポート型ライン切り替え弁装置によって上記各ラインの連通態様を切り替えることができる。従って、装置構成を簡易化でき、例えば、上記スライド体を単一の駆動手段で駆動させることも可能となり、単純な制御によって複数のラインの連通態様を切り替えることが可能となる。
【００２０】
或いは、本発明に係る前記粉粒体材料の除湿乾燥装置において、前記ライン切り替え手段を、前記各ラインの所定の接続分岐点に配設された複数の切り替え弁を備えた構成とし、前記制御部によって、前記複数の切り替え弁における切り替え状態の組み合わせの切り替え制御を行うことで、前記第１切り替え状態と前記第２切り替え状態とに切り替えられる構成とすれば、ライン切り替え手段が複数の切り替え弁を備えて構成されているので、該切り替え弁の配設箇所の自由度が高まり、効率良くラインを配置することができる。
【００２１】
本発明に係る前記いずれかの粉粒体材料の除湿乾燥装置において、前記再生ラインと、前記供給ラインとの一部を共用ラインとし、該共用ラインに前記再生用加熱器を配し、かつ、前記ライン切り替え手段を、前記第１切り替え状態では、前記吸着体を通過させたガスを前記再生用加熱器に通過させる経路を形成する一方、前記第２切り替え状態では、前記再生用加熱器を通過させた加熱再生ガスを該吸着体に通過させる経路を形成するように切り替えられる構成とすれば、以下の効果を奏する。
すなわち、除湿機の吸着体の加熱再生が終了した後、上記各ラインの連通態様が切り替えられて、上記第１切り替え状態とされたときには、該除湿機の吸着体のガス通過方向下流側に前記再生用加熱器が位置するので、吸着体の加熱再生終了後における再生用加熱器が保有する熱量を、乾燥ホッパへ供給するガスの加熱に利用することができる。
また、例えば、上記再生用加熱器を、上記第２切り替え状態において加熱再生ガスの加熱のために作動させるとともに、上記第１切り替え状態においても、該再生用加熱器を連続して作動させる態様とすることもできる。これによれば、乾燥ホッパ側に設けられるメインの加熱器を、該再生用加熱器によって補助することができ、メインの加熱器の稼働率を低減させることもできる。
【００２２】
或いは、上記構成とされた粉粒体材料の除湿乾燥装置においては、前記再生用加熱器を、前記ライン切り替え手段が前記第２切り替え状態に切り替えられるタイミングよりも所定時間前に起動させ、該ライン切り替え手段が前記第１切り替え状態に切り替えられた後は、停止させるようにすることもできる。このような態様によれば、再生ラインが除湿機に連通される前に、再生用加熱器の昇温がなされ、前記第２切り替え状態、すなわち、上記再生処理経路を形成した際に、吸着体に導入するための加熱再生ガスの加熱が迅速になされるので、該吸着体の加熱再生を迅速に行うことができる。
【００２３】
本発明に係る前記いずれかの粉粒体材料の除湿乾燥装置において、前記除湿機の吸着体を、多数のガス流通路を有したハニカム状構造体とすれば、従来の特に一塔式の除湿機において採用されていたシリカゲル等の粒状或いは塊状の吸着剤を充填して吸着体を構成していたものに比べて、空隙率が大きく、熱容量が小さいので、熱交換率が良く、加熱再生時間を短縮化することができる。
これにより、吸着体の加熱再生と、乾燥ホッパから排気されたガスの除湿とを短時間で切り替えることができ、このように、短時間で切り替える態様とすれば、該乾燥ホッパに供給されるガスの露点を比較的、安定させることができる。
【００２４】
本発明に係る前記粉粒体材料の乾燥方法によれば、前記乾燥ホッパから排気されたガスを、前記除湿機の吸着体に通過させて除湿し、該乾燥ホッパに加熱して供給する除湿・乾燥工程と、該除湿機の吸着体に加熱再生ガスを通過させて該吸着体を加熱再生しながら、前記乾燥ホッパから排気されたガスを、前記除湿機の吸着体を通過させずに該乾燥ホッパへ循環供給する再生・循環工程と、を繰り返し実行するようにしているので、上記粉粒体材料の除湿乾燥装置が奏する効果と同様、乾燥ホッパ内の粉粒体材料の乾燥効率を、簡易な構成により高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、本発明の最良の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１（ａ）、（ｂ）は、いずれも第１実施形態に係る粉粒体材料の除湿乾燥装置を模式的に示す概略説明図、図２（ａ）は、同除湿乾燥装置の制御ブロック図、（ｂ）は、同除湿乾燥装置で実行される基本動作の一例を説明するためのタイムチャートである。
図３（ａ）、（ｂ）は、いずれも同除湿乾燥装置が備える多ポート型ライン切り替え弁装置の一例を模式的に示し、同多ポート型ライン切り替え弁装置を用いて実行される各ラインの切り替え態様を説明するための説明図、図４（ａ）、（ｂ）は、いずれも同多ポート型ライン切り替え弁装置の一例を示し、（ａ）は、概略側面図、（ｂ）は、概略底面図、図５（ａ）〜（ｃ）は、いずれも同多ポート型ライン切り替え弁装置を示し、（ａ）は、図４（ａ）におけるＸ１−Ｘ１線矢視概略縦断面図、（ｂ）は、図４（ａ）におけるＸ２−Ｘ２線矢視概略縦断面図、（ｃ）は、図４（ａ）におけるＹ部の概略拡大一部破断図である。
図６（ａ）、（ｂ）は、いずれも同除湿乾燥装置が備える除湿機の一例を示し、（ａ）は、概略正面図、（ｂ）は、（ａ）におけるＺ−Ｚ線矢視概略横断面図である。
【００２６】
図例の粉粒体材料の除湿乾燥装置１は、図１に示すように、大略的に、粉粒体材料を貯留して乾燥するための乾燥ホッパ２０と、該乾燥ホッパ２０から排気されたガスを除湿するための除湿機３０と、これらに関連して配された複数のライン（ガス管路）１０〜１６と、各ラインに接続された多ポート型ライン切り替え弁装置４０及び三方継手（Ｔ字型継手）６と、同除湿乾燥装置１の適所に設けられ、装置各部を制御するための制御部を構成するＣＰＵ７（図２参照）とを備えている。
【００２７】
上記乾燥ホッパ２０は、下部が逆円錐状、上部が円筒状とされ、上方から順次投入された粉粒体材料を貯留するホッパ本体２１と、後記する除湿機３０を通過して供給されるガスを加熱する乾燥ホッパ用加熱ヒータ２５とを備えている。
上記ホッパ本体２１の下部には、加熱乾燥された粉粒体材料を、次の処理工程（樹脂成形機や一時貯留ホッパ、加工機等（不図示））へ向けて順次排出するための開閉バルブ等で構成された排出部２２が設けられている。
該ホッパ本体２１の上部には、該ホッパ本体２１内に貯留された粉粒体材料層中を通過したガスを排出するための排気口２３が設けられている。
また、該ホッパ本体２１内の下方部には、後記する第３供給ライン１４を介して供給されるガスを、該ホッパ本体２１内に吐出するための吐出口２４が設けられている。この吐出口２４は、平面視円状に形成されたホッパ本体２１の平面視略中心に配置され、第３供給ライン１４を経て送気されてくるガスを、均一に分散してホッパ本体２１内に給気する構成とされている。
【００２８】
また、上記ホッパ本体２１の上方には、図示を省略しているが、例えば、材料タンク（不図示）などから材料輸送管を介して輸送される粉粒体材料を捕集して、一時的に貯留する捕集器等が接続されており、該捕集器の下方に設けられた材料投入バルブを開放させることにより、粉粒体材料がホッパ本体２１内に順次投入される。
上述のようなホッパ本体２１への粉粒体材料の投入は、例えば、ホッパ本体２１の上方部位に配設されたレベルゲージなどの材料センサ（不図示）の信号に基づいてなされ、上記排出部２２から排出された量に応じて、順次投入されて、ホッパ本体２１内の粉粒体材料の貯留量が略一定となるように制御されている。すなわち、ホッパ本体２１内に積層状態で貯留されている粉粒体材料は、除湿乾燥処理がなされて、最下層にあるものから順次排出され、また、新たな粉粒体材料が排出された量に応じて上方の捕集器から投入される。
【００２９】
ここに、上記粉粒体材料は、粉体・粒体状の材料を指すが、微小薄片状や短繊維片状、スライバー状の材料等を含む。
また、上記材料としては、合成樹脂材等の樹脂ペレットや樹脂繊維片等、或いは金属材料や半導体材料、木質材料、薬品材料、食品材料等、除湿乾燥処理が必要な材料を含む。
尚、上記のような粉粒体材料の投入及び排出は、ホッパ本体２１内の貯留量がある程度の貯留量となるように、連続的あるいは間歇的になされるものとしてもよい。
或いは、上記のような態様に代えて、ホッパ本体２１内に、貯留された粉粒体材料の全量を十分に除湿乾燥した後、全量を次工程に向けて排出して供給し、再び、ホッパ本体２１に満状態となるまで粉粒体材料を貯留して、除湿乾燥を行うような態様としてもよい。
また、図示を省略しているが、上記乾燥ホッパ用加熱ヒータ２５の出口側には、該乾燥ホッパ用加熱ヒータ２５を通過したガスの温度を検出するための温度検出センサが配設されている。この温度検出センサの検出温度に基づいて、後記するＣＰＵ７によって該乾燥ホッパ用加熱ヒータ２５のＯＮ／ＯＦＦ制御或いはＰＩＤ制御等の通電の制御がなされる。
尚、この乾燥ホッパ用加熱ヒータ２５で加熱されてホッパ本体２１内に導入される加熱されたガスの温度は、粉粒体材料の種類や初期水分率、ホッパ本体２１の容量や排出量等に応じて、適宜、設定可能であるが、８０℃〜１６０℃程度としてもよい。
【００３０】
上記除湿機３０は、単一の吸着筒３１を備えたいわゆる一塔式タイプの除湿機であって、該吸着筒３１には、再生用加熱ヒータ３５が付設されている。
本実施形態では、図６（ａ）に示すように、上記除湿機３０は、上記吸着筒３１と、上記再生用加熱ヒータ３５とを連設して一体的にユニット化した除湿ユニットとされており、その両端部には、後記する各ラインに配管接続される吸着筒側接続管３３と、ヒータ側接続管３４とがそれぞれ設けられている。
上記吸着筒３１は、両端部が開口する四角筒形状とされており、その内部には、ハニカム状吸着体３２が収容されている。このハニカム状吸着体３２は、例えば、セラミックファイバー等の繊維状材料を、多数のガス流通路を長手方向に沿って形成するように、ハニカム状に形成した四角筒状体とされており、水分を吸着するための吸着剤が含浸されている。ここに、上記ハニカム状とは、多数のガス流通路を構成する中空筒状セルの形状が、図例のように、蜂の巣状に六角形状とされたものに限られず、例えば、該中空筒状セルの形状が、菱形状や、円筒形状、リブを平行に連続させたリブ形状、または、これら以外の形状、若しくは、三角形や四角形などの他の多角形状等、どのようなものでもよい。
【００３１】
上記ハニカム状吸着体３２に使用される吸着剤としては、シリカゲル、チタニウムシリカゲル、リチウムクロライド、合成ゼオライト（商品名モレキュラシーブ）などが挙げられるが、固体のもので、水分の吸着が可能かつ後記する加熱再生ガスの通過による再生（水分の脱離）が可能なものであれば、どのようなものでもよい。
上記再生用加熱ヒータ３５は、公知の棒状のシーズヒータ等を採用できるが、例えば、発熱体として面状のセラミック（半導体）ヒータを内蔵した多数の放熱フィン、或いはセラミックヒータに付設された多数の放熱フィンを組み合わせて、多数のガス流通路を長手方向に沿って形成した放熱フィン付ヒータとしてもよい。このような放熱フィン付ヒータを採用することによって、ヒータ自体の昇温、冷却が短時間でなされる。
尚、図示を省略しているが、上記吸着筒３１と、上記再生用加熱ヒータ３５との間には、該再生用加熱ヒータ３５を通過したガスの温度を検出するための温度検出センサが配設されており、この検出温度に基づいて、後記するＣＰＵ７によって再生用加熱ヒータ３５のＯＮ／ＯＦＦ制御或いはＰＩＤ制御等の通電の制御がなされる。
この再生用加熱ヒータ３５で加熱されて吸着筒３１内に導入される加熱再生ガスの温度は、水分を吸着した吸着剤から水分を脱離させるため、１８０℃〜２４０℃程度としてもよい。
【００３２】
上記のように、除湿機３０の吸着体を、ハニカム状吸着体３２とすることで、例えば、従来の一塔式の除湿機において採用されていたシリカゲル等の粒状或いは塊状の吸着剤を充填して吸着体を構成していたものに比べて、空隙率が大きく、熱容量が小さいので、熱交換率が良く、加熱再生時間及び冷却再生時間を短縮化することができる。
これにより、該ハニカム状吸着体３２の加熱再生と、上記ホッパ本体２１から排気されたガスの除湿とのそれぞれの工程を短時間で切り替えることができる。従って、後記するように、上記工程を短時間で切り替える態様とすれば、該ホッパ本体２１に供給されるガスの露点を比較的、安定させることができる。特に、再生用加熱ヒータ３５として、上記したような放熱フィン付ヒータを採用するようにすれば、該放熱フィン付ヒータが奏する上記効果と相俟って、ハニカム状吸着体３２の加熱再生時間及び冷却再生時間を、より効果的に短縮化することができる。
尚、除湿機３０の吸着体の構成は、上記した構成に限られず、例えば、吸着筒（吸着塔）に、シリカゲル等の粒状或いは塊状の吸着剤を充填して構成するようにしてもよい。
【００３３】
上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０は、図３に示すように、大略的に、弁体ハウジング４１と、該弁体ハウジング４１の上側部に開設された三つの上部ライン接続口（弁ポート）４７Ａ〜４７Ｃと、該弁体ハウジング４１の下側部に開設された四つの下部ライン接続口（弁ポート）４８Ａ〜４８Ｄと、該弁体ハウジング４１に設けられた複数の弁座プレート４２と、該弁体ハウジング４１内にスライド自在に収容されたスライド体５０と、該スライド体５０を往復動するための切り替え弁駆動用エアシリンダ５８とを備えている。
尚、以下では、上記上部ライン接続口４７Ａ〜４７Ｃを、個別に特定する場合は、スライド体５０の伸長方向先側から切り替え弁駆動用エアシリンダ５８に向けて、第１上部ライン接続口４７Ａ、第２上部ライン接続口４７Ｂ、第３上部ライン接続口４７Ｃとし、上記下部ライン接続口４８Ａ〜４８Ｄを、同方向に向けて、第１下部ライン接続口４８Ａ、第２下部ライン接続口４８Ｂ、第３下部ライン接続口４８Ｃ、第４下部ライン接続口４８Ｄとして説明する。
【００３４】
上記弁体ハウジング４１は、中空四角筒形状とされており、その前端部には軸受部材４４ａを有した前プレート４４が設けられ、後端部には軸受部材４５ａを有した後プレート４５が設けられている。また、該弁体ハウジング４１には、その中空部の内方空間を区画するようにして、７枚の弁座プレート４２を等間隔に配して、８つの小区画４６Ａ〜４６Ｇが形成されている。
尚、これら小区画４６Ａ〜４６Ｈも上記と同様に、同方向に向けて、第１小区画４６Ａ〜第８小区画４６Ｈとして説明する。
上記弁座プレート４２には、後記する弁体５２によって開閉されるガス流通孔（弁孔）４３Ａ〜４３Ｇがそれぞれ開設されている。
尚、これらガス流通孔４３Ａ〜４３Ｇも上記と同様に、同方向に向けて、第１ガス流通孔４３Ａ〜第７ガス流通孔４３Ｇとして説明する。
【００３５】
上記複数の小区画４６Ａ〜４６Ｈのうち、第１小区画４６Ａには第１下部ライン接続口４８Ａが、第２小区画４６Ｂには第１上部ライン接続口４７Ａが、第３小区画４６Ｃには第２下部ライン接続口４８Ｂが、第４小区画４６Ｄには第２上部ライン接続口４７Ｂが、それぞれ開設されている。
また、これら小区画４６Ａ〜４６Ｈのうち、第５小区画４６Ｅには、いずれのライン接続口も開設されておらず、該第５小区画４６Ｅは、当該多ポート型ライン切り替え弁装置４０を大きく二分する遮断室として機能する。
また、これら小区画４６Ａ〜４６Ｈのうち、第６小区画４６Ｆには第３下部ライン接続口４８Ｃが、第７小区画４６Ｇには第３上部ライン接続口４７Ｃが、第８小区画４６Ｈには第４下部ライン接続口４８Ｄが、それぞれ開設されている。
すなわち、上記第５小区画４６Ｅを挟んで、他の小区画のそれぞれに、上記ライン接続口のいずれかが上下交互に開設された態様とされている。
【００３６】
上記スライド体５０は、上記切り替え弁駆動用エアシリンダ５８のピストンロッド５８ａ（図４（ａ）参照）に連結されたスライド軸（弁棒）５１と、該スライド軸５１に沿って離間させてタンデム状に設けられた４つの円板状の弁体５２Ａ〜５２Ｄとを有している。
尚、これら弁体５２Ａ〜５２Ｄも上記と同様に、同方向に向けて、第１弁体５２Ａ〜第４弁体５２Ｄとして説明する。
上記スライド体５０のスライド軸５１の両端部が上記弁体ハウジング４１に設けられた軸受部材４４ａ，４５ａに、それぞれスライド自在に支持されるとともに、該スライド軸５１は、上記各弁座プレート４２のガス流通孔４３Ａ〜４３Ｇに挿通されている。
また、上記円板状とされた各弁体５２Ａ〜５２Ｄは、上記ガス流通孔４３Ａ〜４３Ｇよりも大径とされている。
【００３７】
上記第１弁体５２Ａは、上記第１小区画４６Ａ内に配され、上記第２弁体５２Ｂは、上記第３小区画４６Ｃ内に配され、上記第３弁体５２Ｃは、上記第５小区画４６Ｅ内に配され、上記第４弁体５２Ｄは、上記第７小区画４６Ｇ内に配されている。すなわち、これら小区画４６Ａ，４６Ｃ，４６Ｅ，４６Ｇは、各弁体５２が移動する弁室として機能する。
上記切り替え弁駆動用エアシリンダ５８のピストンロッド５８ａのストローク量は、上記各弁体５２が、上記各小区画４６内を移動して、該小区画４６内において対面する前後（押側及び引側）の弁座プレート４２（或いは前プレート４４）に、それぞれ当接し得るストローク量とされている。
【００３８】
上記構成とされた多ポート型ライン切り替え弁装置４０では、後記するように、スライド体５０が切り替え弁駆動用エアシリンダ５８によって往復動されることで、これら弁体５２Ａ〜５２Ｄのそれぞれが、上記した各小区画４６内を移動して、対面配置された前後（押側及び引側）のいずれかの弁座プレート４２（或いは前プレート４４）に当接し、上記各ガス流通孔４３を開閉することで、上記各ライン接続口４７，４８の組み合わせ連通状態の切り替えがなされる構成とされている。これにより、単一の多ポート型ライン切り替え弁装置４０によって、後記するように各ラインの連通態様を切り替えることができる。従って、装置構成を簡易化できるとともに、上記スライド体５０を単一の切り替え弁駆動用エアシリンダ５８で駆動させることも可能となり、単純な制御によって複数のラインの連通態様を切り替えることが可能となる。
【００３９】
すなわち、上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０は、単一の駆動手段（図例では、エアシリンダ５８）によって、複数のラインの切り替えが可能となる二つの切り替え部を備えた切り替え弁として機能する。つまり、上記遮断室を構成する第５小区画４６Ｅを挟んで、第１上部ライン接続口４７Ａ、第２上部ライン接続口４７Ｂ、第１下部ライン接続口４８Ａ及び第２下部ライン接続口４８Ｂを有した４ポート２ポジション型の第１切り替え部と、第３上部ライン接続口４７Ｃ、第３下部ライン接続口４８Ｃ及び第４下部ライン接続口４８Ｄを有した３ポート２ポジション型の第２切り替え部とを備えた切り替え弁装置となる。
【００４０】
尚、上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０の具体的構成例については、図４及び図５に基づいて後記する。
また、上記スライド体５０を往復動するための駆動手段としては、上記切り替え弁駆動用エアシリンダ５８に限られず、例えば、油圧式シリンダや、電動式シリンダ、電動式ネジ軸（ボールネジ等）などどのようなものでもよい。
【００４１】
上記ＣＰＵ７は、図２（ａ）に示すように、当該除湿乾燥装置１の上記各部を制御し、装置の適所に設けられた制御盤等に設けられている。該制御盤には、上記ＣＰＵ７と信号線を介してそれぞれ接続された、各種設定などを設定したり、表示したりするための表示操作部を構成する操作パネル８と該操作パネル８の操作により設定された設定条件や後記する基本動作を実行するための制御プログラムなどを記憶する記憶部９とが設けられている。
また、このＣＰＵ７には、信号線を介して、上記した乾燥ホッパ用加熱ヒータ２５、メインブロア２、再生用加熱ヒータ３５、再生用ブロア４、及び切り替え弁駆動用エアシリンダ５８、並びに上記した各温度検出センサ（不図示）等が接続されている。
【００４２】
次に、上記乾燥ホッパ２０及び上記除湿機３０に関連して配された複数のライン（ガス管路）１０〜１６と、多ポート型ライン切り替え弁装置４０及び三方継手６との接続態様、及び多ポート型ライン切り替え弁装置４０の切り替え状態について、図１及び図３に基づいて説明する。
上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０の第１上部ライン接続口４７Ａと、上記乾燥ホッパ２０の排気口２３とは、第１帰還ライン１０によって接続されている。  上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０の第２上部ライン接続口４７Ｂには、後記する再生処理経路を経て送風される加熱再生ガスを装置外に排気するための排気管（不図示）が接続されている。
上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０の第３上部ライン接続口４７Ｃと、上記除湿機３０の吸着筒３１とは、第１供給ライン及び第２再生ラインを構成する供給・再生共用ライン１２によって接続されている。換言すれば、本実施形態のように、再生用加熱ヒータ３５を含んだ除湿ユニットとして除湿機３０を把握した場合には、上記第３上部ライン接続口４７Ｃと、上記吸着筒３１とを、上記再生用加熱ヒータ３５及び上記ヒータ側接続管３４（図６（ａ）参照）を含んだ上記供給・再生共用ライン１２によって接続した態様となる。すなわち、該供給・再生共用ライン１２に、上記再生用加熱ヒータ３５を配設した態様となる。
【００４３】
上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０の第１下部ライン接続口４８Ａと、上記三方継手６とは、上記第１帰還ライン１０と後記する第３供給ライン１４とをバイパス接続するための帰還・供給バイパスライン１５によって接続されている。
上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０の第２下部ライン接続口４８Ｂと、上記除湿機３０の吸着筒３１（上記吸着筒側接続管３３（図６（ａ）参照））とは、第２帰還ライン及び第３再生ラインを構成する帰還・再生共用ライン１１によって接続されている。
上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０の第３下部ライン接続口４８Ｃと、上記三方継手６とは、第２供給ライン１３によって接続されている。
上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０の第４下部ライン接続口４８Ｄには、第１再生ライン１６が接続されている。この第１再生ライン１６には、吸気フィルタ５と再生用ブロア４とが、多ポート型ライン切り替え弁装置４０に向けて、この順に配設されている。
上記三方継手６と、乾燥ホッパ２０の吐出口２４とは、第３供給ライン１４によって接続されている。この第３供給ライン１４には、循環フィルタ３と、メインブロア２と、上記乾燥ホッパ用加熱ヒータ２５とが、上記乾燥ホッパ２０に向けて、この順に配設されている。
【００４４】
上記のように接続された各ライン１０〜１６は、上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０によって、その連通態様が切り替えられて、以下のように、除湿・乾燥循環経路を形成する第１切り替え状態と、乾燥循環経路及び再生処理経路を形成する第２切り替え状態とに切り替えられる。
【００４５】
＜第１切り替え状態＞
上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０の切り替え弁駆動用エアシリンダ５８のピストンロッド５８ａ（図４（ａ）参照）が、引側（縮短側）とされたときに、この第１切り替え状態となる。
すなわち、図３（ａ）に示すように、上記第１弁体５２Ａが引側の弁座プレート４２に当接して、その第１ガス流通孔４３Ａを閉塞し、上記第２弁体５２Ｂが引側の弁座プレート４２に当接して、その第３ガス流通孔４３Ｃを閉塞している。この状態では、上記第１帰還ライン１０と、上記帰還・再生共用ライン１１とが、第１上部ライン接続口４７Ａ、第２小区画４６Ｂ、第２ガス流通孔４３Ｂ、第３小区画４６Ｃ及び第２下部ライン接続口４８Ｂを介して連通された状態となる。
【００４６】
また、上記第３弁体５２Ｃが引側の弁座プレート４２に当接して、その第５ガス流通孔４３Ｅを閉塞し、上記第４弁体５２Ｄが引側の弁座プレート４２に当接して、その第７ガス流通孔４３Ｇを閉塞している。この状態では、上記供給・再生共用ライン１２と、上記第２供給ライン１３とが、第３上部ライン接続口４７Ｃ、第７小区画４６Ｇ、第６ガス流通孔４３Ｆ、第６小区画４６Ｆ及び第３下部ライン接続口４８Ｃを介して連通された状態となる。
また、この状態では、他のライン接続口４７Ｂ、４８Ａ、４８Ｄのそれぞれに接続されたラインと、他のライン（上記連通状態のライン）とは、上記各弁体５２によってガスの流通が不能となるように遮断された状態となる。
【００４７】
この第１切り替え状態において、上記メインブロア２を起動させれば、図１（ａ）に示すように、ホッパ本体２１から排気されたガスは、第１帰還ライン１０、多ポート型ライン切り替え弁装置４０、帰還・再生共用ライン１１、除湿機３０、供給・再生共用ライン１２、多ポート型ライン切り替え弁装置４０、第２供給ライン１３、三方継手６、及び第３供給ライン１４をこの順に送風されて、ホッパ本体２１内の吐出口２４から吐出される。
すなわち、帰還ライン１０，１１と、供給ライン１２，１３，１４とを除湿機３０を介して連通させて、除湿・乾燥循環経路を形成している。
【００４８】
また、上記第１切り替え状態では、上記メインブロア２によって、上記除湿・乾燥循環経路を循環して送風されるガスは、ホッパ本体２１から排気されて除湿機３０の上記ハニカム状吸着体３２を通過して、除湿処理がなされ（ガス除湿工程）、また、除湿処理がなされたガスは、乾燥ホッパ用加熱ヒータ２５で加熱されて、ホッパ本体２１内に導入され、ホッパ本体２１内の粉粒体材料層を通過して、ホッパ本体２１内の粉粒体材料の加熱乾燥処理をする（材料乾燥工程）。
すなわち、この第１切り替え状態では、ホッパ本体２１から排気されたガスを、除湿機３０のハニカム状吸着体３２に通過させて除湿し、該ホッパ本体２１に加熱して供給する除湿・乾燥工程の実行がなされる。
【００４９】
＜第２切り替え状態＞
一方、上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０の切り替え弁駆動用エアシリンダ５８のピストンロッド５８ａ（図４（ａ）参照）が、押側（伸長側）とされたときに、この第２切り替え状態となる。
すなわち、図３（ｂ）に示すように、上記第１弁体５２Ａが押側の前プレート４４に当接して、引側の弁座プレート４２の第１ガス流通孔４３Ａを開放させ、上記第２弁体５２Ｂが押側の弁座プレート４２に当接して、その第２ガス流通孔４３Ｂを閉塞し、上記第３弁体５２Ｃが押側の弁座プレート４２に当接して、その第４ガス流通孔４３Ｄを閉塞している。この状態では、上記第１帰還ライン１０と、上記帰還・供給バイパスライン１５とが、第１上部ライン接続口４７Ａ、第２小区画４６Ｂ、第１ガス流通孔４３Ａ、第１小区画４６Ａ及び第１下部ライン接続口４８Ａを介して連通された状態となる。
また、上記帰還・再生共用ライン１１と、上記排気管（不図示）とが、第２下部ライン接続口４８Ｂ、第３小区画４６Ｃ、第３ガス流通孔４３Ｃ、第４小区画４６Ｄ及び第２上部ライン接続口４７Ｂを介して連通された状態となる。
【００５０】
また、上記第４弁体５２Ｄが押側の弁座プレート４２に当接して、その第６ガス流通孔４３Ｆを閉塞している。この状態では、上記第１再生ライン１６と、上記供給・再生共用ライン１２とが、第４下部ライン接続口４８Ｄ、第８小区画４６Ｈ、第７ガス流通孔４３Ｇ、第７小区画４６Ｇ及び第３上部ライン接続口４７Ｃを介して連通された状態となる。
また、この状態では、他のライン接続口４８Ｃに接続されたラインと、他のライン（上記連通状態のライン）とは、上記各弁体５２によってガスの流通が不能となるように遮断された状態となる。
【００５１】
この第２切り替え状態において、上記メインブロア２を起動させれば、図１（ｂ）に示すように、ホッパ本体２１から排気されたガスは、第１帰還ライン１０、多ポート型ライン切り替え弁装置４０、帰還・供給バイパスライン１５、三方継手６、及び第３供給ライン１４をこの順に送風されて、ホッパ本体２１内の吐出口２４から吐出される。すなわち、第１帰還ライン１０と、第３供給ライン１４とを除湿機３０を介さずに、帰還・供給バイパスライン１５及び三方継手６を介して連通させて、乾燥循環経路を形成している。
また、上記第２切り替え状態において、上記再生用ブロア４を起動させれば、図１（ｂ）に示すように、吸気フィルタ５を介して導入された外気は、第１再生ライン１６、多ポート型ライン切り替え弁装置４０、供給・再生共用ライン１２、除湿機３０、帰還・再生共用ライン１１、多ポート型ライン切り替え弁装置４０、及び上記排気管（不図示）をこの順に送風されて、装置外へ排気される。すなわち、再生ライン１６，１２，１１を除湿機３０に連通させて、再生処理経路を形成している。
【００５２】
また、上記第２切り替え状態では、上記メインブロア２によって、上記乾燥循環経路を循環して送風されるガスは、ホッパ本体２１から排気され、乾燥ホッパ用加熱ヒータ２５で加熱されて、ホッパ本体２１内に導入され、ホッパ本体２１内の粉粒体材料層を通過して、ホッパ本体２１内の粉粒体材料の加熱乾燥処理をする（材料乾燥工程）。また、上記再生用ブロア４によって、上記再生処理経路を送風されるガスは、上記再生用加熱ヒータ３５で加熱され、この加熱された加熱再生ガスを、上記ハニカム状吸着体３２に通過させて、該ハニカム状吸着体３２の加熱再生（水分の脱離）がなされ、上記排気管（不図示）を経て装置外へ排気される（加熱再生工程）。
すなわち、上記第２切り替え状態では、除湿機３０のハニカム状吸着体３２に加熱再生ガスを通過させて該ハニカム状吸着体３２を加熱再生しながら、上記ホッパ本体２１から排気されたガスを、除湿機３０のハニカム状吸着体３２を通過させずにホッパ本体２１へ循環供給する再生・循環工程の実行がなされる。
【００５３】
これにより、加熱されたガスを、ハニカム状吸着体３２の再生のために停止させることなく、ホッパ本体２１内に連続して供給することができるので、ホッパ本体２１内の粉粒体材料の温度を低下させるようなことがなく、該ホッパ本体２１内の粉粒体材料の乾燥を効率的に行うことができる。また、上記構成によれば、ホッパ本体２１に供給するガスを加熱するための乾燥ホッパ用加熱ヒータ２５を、ハニカム状吸着体３２の再生のために停止させる必要がないので、該乾燥ホッパ用加熱ヒータ２５を昇温するための時間等も不要となり、また、十分に加熱されていないガスがホッパ本体２１内に送風されるようなこともない。
【００５４】
また、上記のように、本実施形態では、上記第１供給ラインと、上記第２再生ラインとは、供給・再生共用ライン１２とされ、該共用ライン１２に、再生用加熱ヒータ３５を配した構成とし、さらに、上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０は、上記第１切り替え状態では、上記ハニカム状吸着体３２を通過させたガスを再生用加熱ヒータ３５に通過させる経路を形成する一方、上記第２切り替え状態では、再生用加熱ヒータ３５を通過させた加熱再生ガスをハニカム状吸着体３２に通過させる経路を形成するように切り替えられる構成とされている。
すなわち、除湿機３０のハニカム状吸着体３２の加熱再生が終了した後、上記各ラインの連通態様が切り替えられて、上記第１切り替え状態とされたときには、該除湿機３０のハニカム状吸着体３２を通過するガスの通過方向下流側に、上記再生用加熱ヒータ３５が位置する一方、上記第２切り替え状態とされたときには、該除湿機３０のハニカム状吸着体３２を通過する加熱再生ガスの通過方向上流側に、上記再生用加熱ヒータ３５が位置する構成とされている。
【００５５】
このように、上記第１切り替え状態とされたときには、該除湿機３０のハニカム状吸着体３２のガス通過方向下流側に、上記再生用加熱ヒータ３５が位置するので、ハニカム状吸着体３２の加熱再生終了後における再生用加熱ヒータ３５が保有する熱量を、ホッパ本体２１へ供給するガスの加熱に利用することができる。
また、例えば、後記する第２実施形態のように、上記再生用加熱ヒータ３５を、上記第２切り替え状態において加熱再生ガスの加熱のために作動させるとともに、上記第１切り替え状態においても、該再生用加熱ヒータを連続して作動させる態様とすることもできる。これによれば、ホッパ本体２１側に設けられるメインの乾燥ホッパ用加熱ヒータ２５を、該再生用加熱ヒータ３５によって補助することができ、該乾燥ホッパ用加熱ヒータ２５の稼働率を低減させることもできる。この場合は、再生用加熱ヒータ３５を通過したガスの温度にもよるが、メインブロア２への損傷等の影響を防止するため、例えば、メインブロア２及び循環フィルタ３を、上記第１帰還ライン１０に配設するような態様にしてもよい。
【００５６】
尚、上記第１帰還ライン１０または上記帰還・再生共用ライン１１に、ガスを冷却するための冷却器等をさらに配設するようにしてもよい。これによれば、上記した合成ゼオライト等の吸着剤は低温であるほどその水分吸着量が増大する特性があるので、ハニカム状吸着体３２を、上記第１切り替え状態において冷却することで、吸着剤の除湿能力（水分の吸着能力）を高めることができる。
【００５７】
また、本実施形態では、上記のように、上記第１供給ラインと、上記第２再生ラインとは、供給・再生共用ライン１２とされ、該共用ライン１２に、再生用加熱ヒータ３５を配した構成とし、さらに、上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０は、上記第１切り替え状態では、上記ハニカム状吸着体３２を通過させたガスを再生用加熱ヒータ３５に通過させる経路を形成する一方、上記第２切り替え状態では、再生用加熱ヒータ３５を通過させた加熱再生ガスをハニカム状吸着体３２に通過させる経路を形成するように切り替えられる構成とされているが、以下のような接続態様としてもよい。
上記第２上部ライン接続口４７Ｂに上記排気管を接続する態様に代えて、上記吸気フィルタ５及び再生用ブロア４を配した再生ラインを接続し、上記第４下部ライン接続口４８Ｄに上記第１再生ライン１６を接続する態様に代えて排気管を接続し、かつ、上記除湿機３０を、再生用加熱ヒータ３５が多ポート型ライン切り替え弁装置４０側に位置するように、逆向きに配設するような態様としてもよい。
【００５８】
上記のような接続態様によっても、上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０を上記第１切り替え状態と、上記第２切り替え状態とに切り替えることで、上記同様、除湿・乾燥循環経路と、乾燥循環経路及び再生処理経路とを、それぞれの状態においてそれぞれ形成することができる。この場合は、明らかではあるが、加熱再生ガスの送風方向は、図１（ｂ）に示す態様とは逆向きとなる。この場合は、例えば、第２切り替え状態において、再生用加熱ヒータを所定時間、作動させた後、第１切り替え状態に切り替える前に、再生用加熱ヒータを所定時間、停止させて、ハニカム状吸着体の冷却のために外気を再生用ブロアによって導入して、該ハニカム状吸着体に通過させるようにしてもよい。
【００５９】
次に、上記構成とされた粉粒体材料の除湿乾燥装置１における基本動作の一例を図２（ｂ）のタイムチャートに基づいて説明する。
上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０の切り替え弁駆動用エアシリンダ５８を、上記引側（縮短側）、すなわち、上記第１切り替え状態とし、乾燥ホッパ用加熱ヒータ２５及びメインブロア２を起動させる。
この状態では、上記ガス除湿工程と材料乾燥工程とが実行される。
上記各部を起動させた後、ＣＰＵ７の除湿・再生切替タイマによって、所定の第１時間（除湿・乾燥時間）ｔ１をカウントする。
この除湿・乾燥時間ｔ１は、ホッパ本体２１の容量や排出量、除湿乾燥処理する粉粒体材料の種類や条件（初期水分率等）、除湿機３０のハニカム状吸着体３２の吸着能力等に応じて、適宜、設定可能であるが、除湿機３０を通過してホッパ本体２１に供給されるガスの露点が極端に高くならない程度の時間とすることが好ましい。換言すれば、除湿機３０のハニカム状吸着体３２における水分吸着量が飽和状態となり、導入されたガスの除湿が該ハニカム状吸着体３２において十分になされなくなる前に、除湿・乾燥時間ｔ１が経過するような時間とすることが好ましい。
【００６０】
上記除湿・乾燥時間ｔ１を経過したときには、上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０の切り替え弁駆動用エアシリンダ５８を、上記押側（伸長側）、すなわち、上記第２切り替え状態とし、再生用加熱ヒータ３５及び再生用ブロア４を起動させる。この際、上記乾燥ホッパ用加熱ヒータ２５及びメインブロア２は、それぞれ作動が継続されている。
この状態では、上記加熱再生工程と材料乾燥工程とが実行される。
上記除湿・乾燥時間ｔ１を経過した後、ＣＰＵ７の除湿・再生切替タイマによって、所定の第２時間（再生・循環時間）ｔ２をカウントする。
この再生・循環時間ｔ２は、除湿機３０のハニカム状吸着体３２に、上記加熱再生ガスが導入されて、該ハニカム状吸着体３２の加熱再生が十分になされる時間に、再生用加熱ヒータ３５の冷却時間ｔ３を加えた時間とすればよい。
【００６１】
すなわち、本基本動作例では、再生用加熱ヒータ３５と、再生用ブロア４とを、上記再生・循環時間ｔ２が経過したときに、同時に停止させずに、再生用加熱ヒータ３５を停止させた後に、冷却時間ｔ３が経過したときに、再生用ブロア４を停止させるようにしている。これにより、再生用加熱ヒータ３５を通過した高温のガスが、第１切り替え状態に切り替えられた直後に、その下流側のメインブロア２やホッパ本体２１内に供給されるようなことがなく、メインブロア２の損傷やホッパ本体２１内に貯留されている粉粒体材料への悪影響などを低減できる。
【００６２】
尚、上記冷却時間ｔ３は、本実施形態のように、第１切り替え状態において、再生用加熱ヒータ３５の下流側にメインブロア２が位置するような場合には、該メインブロア２への影響がないよう、例えば、再生用加熱ヒータ３５の上記した温度検出センサによって検出される出口温度が、８０℃以下程度となるような時間としてもよい。或いは、上記したように、メインブロア２等を、上記第１帰還ライン１０に配設する態様とした場合は、上記再生用加熱ヒータ３５の上記した温度検出センサによって検出される出口温度が、上記乾燥ホッパ用加熱ヒータ２５で加熱されてホッパ本体２１内に導入される加熱されたガスの温度（ホッパ本体２１への設定供給温度）と同程度となるまでの時間としてもよい。また、この冷却時間ｔ３は、上記したように、再生用加熱ヒータ３５を、上記したような放熱フィン付ヒータとすれば、短時間で冷却（放熱）がなされるので、比較的、短時間に設定することができる。
【００６３】
上記再生用加熱ヒータ３５を停止させ、冷却時間ｔ３が経過し、再生・循環時間ｔ２が経過すれば、上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０の切り替え弁駆動用エアシリンダ５８を、上記引側（縮短側）、すなわち、上記第１切り替え状態とし、再生用ブロア４を停止させる。そして、再び、上記除湿・乾燥時間ｔ１をカウントし、以下、同様に、上記ガス除湿工程及び材料乾燥工程と、上記加熱再生工程及び上記材料乾燥工程とが繰り返し実行される。
上記除湿・乾燥時間ｔ１と、上記再生・循環時間ｔ２とは、概ね３：１となるような時間配分とし、例えば、上記除湿・乾燥時間ｔ１を６分程度〜３０分程度、上記再生・循環時間ｔ２を２分程度〜１０分程度等の比較的、短いサイクルで切り替えて実行するようにしてもよい。このように、上記除湿・乾燥時間ｔ１と、上記再生・循環時間ｔ２とを、比較的、短いサイクルで切り替えて実行するようにすることで、上記ホッパ本体２１に供給されるガスの露点を、比較的、安定させることができ、該ホッパ本体２１に貯留されている粉粒体材料の除湿乾燥処理を、より効率的に行うことができる。
【００６４】
尚、上記基本動作の一例では、上記再生用加熱ヒータ３５の停止を、上記再生用ブロア４の停止よりも早く停止させる態様を例示しているが、例えば、上記再生用ブロア４のＯＮ／ＯＦＦ動作に対応させて、該再生用ブロア４と同時に停止させるような態様としてもよい。
また、上記例では、上記第１切り替え状態と上記第２切り替え状態との切り替えを、時間ｔ１，ｔ２によって切り替える態様を例示しているが、例えば、上記再生・循環時間ｔ２を設定せずに、上記第２切り替え状態におけるハニカム状吸着体３２を通過した加熱再生ガスの温度を検出するための温度検出センサを、上記帰還・再生共用ライン１１に配設し、この温度検出センサの検出温度が予め設定された閾値を上回ったときに、上記第１切り替え状態に切り替えるような態様としてもよい。すなわち、ハニカム状吸着体３２を通過した加熱再生ガスの温度によって、ハニカム状吸着体３２の加熱再生処理の終了を判断するような態様としてもよい。これによれば、ハニカム状吸着体３２の加熱再生処理を効率的に行うことができる。尚、この場合においても、上記したような再生用加熱ヒータ３５を冷却するための冷却時間ｔ３を設定し、上記再生用加熱ヒータ３５を停止させた後、該冷却時間ｔ３が経過したときに上記再生用ブロア４を停止させ、次いで、上記第１切り替え状態に切り替える態様にしてもよい。或いは、冷却時間ｔ３に代えて、再生用加熱ヒータ３５の上記した温度検出センサによって検出される検出温度（再生用加熱ヒータの出口温度）が、上記したような温度に低下したときに、上記再生用ブロア４を停止させ、次いで、上記第１切り替え状態に切り替える態様にしてもよい。
【００６５】
次に、上記多ポート型ライン切り替え弁装置４０の具体的構成の一例について、図４及び図５に基づいて説明する。
尚、図３に基づいて説明した各部材については、同一符号を付し、その説明を省略或いは簡略に説明する。
本例の多ポート型ライン切り替え弁装置４０は、図４に示すように、上記弁体ハウジング４１を、複数の角パイプ４１によって構成し、これら角パイプ４１の間に、上記弁座プレート４２を挟むようにして介在させている。
また、上記弁座プレート４２には、図５に示すように、上記角パイプ４１の両端部分が嵌合する凹溝がそれぞれの両面に形成されている。尚、図示を省略しているが、前プレート４４及び後プレート４５のそれぞれ内方側の面にも上記同様の凹溝が形成されている。
上記各角パイプ４１、及び各プレート４４，４２，４５、並びに上記したスライド軸５１は、それぞれステンレス鋼等の剛性のある金属材で製されたものとしてもよい。
【００６６】
上記前プレート４４、上記複数の弁座プレート４２及び上記後プレート４５のそれぞれの上記凹溝に、上記角パイプ４１の両端部分を嵌め入れて、隣接するプレート同士をボルトによって連結することで、上記弁体ハウジング４１が構成されている。
また、上記角パイプ４１に形成された上記した各ライン接続口４７，４８には、それぞれ接続管４９が接続されている。
尚、上記凹溝のそれぞれに気密にするためのシール部材（ガスケット部材）等を配設するようにしてもよい。
【００６７】
上記後プレート４５には、シリンダブラケット５９を介して、上記切り替え弁駆動用エアシリンダ５８が付設されている。
また、この後プレート４５には、貫通孔が開設されており、該貫通孔に、上記軸受部材４５ａが嵌め込まれている。
上記前プレート４４には、上記スライド体５０が挿通される挿通孔が開設されるとともに、該挿通孔に対応させて、上記軸受部材４４ａが前面側に付設されている。この軸受部材４４ａの更に前方には、上記スライド軸５１のストローク量に応じて形成されたエンドキャップ部材４４ｂが付設されている。
上記軸受部材４４ａ，４５ａは、ＰＥＥＫ樹脂（ポリエーテルエーテルケトン樹脂）やＰＰＳ樹脂（ポリフェニレンサルファイド樹脂）等の高い耐熱性を有したスーパーエンジニアリングプラスチック材で製されたものとしてもよい。特に、ＰＥＥＫ樹脂で製されたものとすることで、耐熱性及び耐磨耗性に優れ、スライド軸５１との摺動性に優れたものとなる。軸受部材４４ａ，４５ａを上記構成とすることで、無給油にて使用することも可能となり、耐汚染性を向上させることができる。
【００６８】
上記各弁体５２は、図５に示すように、各弁座プレート４２（或いは前プレート４４）とのシール性を高めるためのシール機構を備えている。尚、図５では、弁体５２Ｃ，５２Ｄのみを図示しているが、他の弁体５２Ａ，５２Ｂについても同様の構成であるので、これら各弁体５２Ａ〜５２Ｄを弁体５２として説明する。
上記弁体５２は、大略的に、上記スライド軸５１を挿通するための挿通孔が開設された弁本体５３と、該弁本体５３の両面に設けられた環状凹溝にそれぞれ嵌め込まれた一対のシールリング（パッキン部材）５４，５４と、該弁本体５３を両側から規制乃至は付勢するための一対の付勢部材とを備えている。
【００６９】
上記弁本体５３は、上記スライド軸５１の軸方向に沿って、該スライド軸５１に対して相対的に移動可能とされており、例えば、真鍮等で製されたものとしてもよい。
上記シールリング５４，５４は、それぞれ弁体５３の両面から一部が突出するように上記環状凹溝に嵌め込まれており、断面形状が略矩形状とされている。このシールリング５４，５４は、例えば、シリコン等で製されたものとしてもよい。尚、このシールリング５４，５４の断面形状は、円形状等、他の形状のものとしてもよい。
上記一対の付勢部材は、上記スライド軸５１に外嵌されるとともに、上記弁本体５３，５３の両側に配置された一対のコイルスプリング５５，５５と、これらコイルスプリング５５，５５のそれぞれ遠端側に配置されたカラー５７，５７と、上記スライド軸５１に形成された止め輪溝に取付けられ、該カラー５７，５７の移動を規制するための一対のＣ型止め輪５６，５６とを備えている。尚、上記一対のコイルスプリング５５，５５に代えて、板バネ等、他の弾性部材によって構成するようにしてもよい。
【００７０】
上記構成とされたシール機構を備えた弁体５２によれば、該弁体５２の弁本体５３に設けられたシールリング５４を、確実に各弁座プレート４２に当接させることが可能となる。
上記のように、一つのスライド軸５１に複数の弁体５２を設けて、これら弁体５２によって、上記各ガス流通孔４３の開閉をする際には、各部の成型誤差や組み付け誤差等によって、該スライド体５０を往復動させた際に、各弁座プレート４２との間に僅かな隙間等が生じる恐れがあるが、本例によれば、上記シール機構によって、これらの誤差を吸収し、確実に、ガス流通孔４３の閉塞が可能となる。
【００７１】
すなわち、上記弁本体５３は、軸方向に沿って移動可能とされるとともに、その両側に設けられたコイルスプリング５５，５５によって軸方向に沿って両側から付勢された状態となる。例えば、図５（ｃ）に示すように、上記スライド体５０が押側とされた状態では、その押側に位置する弁座プレート４２によって、前方（押側）への移動が規制される一方、後方（引側）に設けられたコイルスプリング５５によって、前方に向けて付勢された状態となる。これにより、弁本体５３のシールリング５４と、弁座プレート４２との密着性が高められ、そのガス流通孔４３（図例では第６ガス流通孔４３Ｆ）を確実に閉塞することができる。
尚、このようなシール機構を備えたものとする場合は、上記切り替え弁駆動用エアシリンダ５８のピストンロッド５８ａのストローク量を、上記各小区画４６内を移動する各弁体５２の実質的な移動量よりも僅かに大きくなるようなストローク量としてもよい。
【００７２】
次に、本発明に係る他の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図７（ａ）、（ｂ）は、いずれも第２実施形態に係る粉粒体材料の除湿乾燥装置を模式的に示す概略説明図、図８（ａ）は、同除湿乾燥装置の制御ブロック図、（ｂ）は、同除湿乾燥装置で実行される基本動作の一例を説明するためのタイムチャートである。
尚、上記第１実施形態との相違点について主に説明し、同様の構成については、同一符号を付し、その説明を省略或いは簡略に説明する。また、同様の基本動作についても説明を省略或いは簡略に説明する。
【００７３】
本実施形態に係る粉粒体材料の除湿乾燥装置１Ａは、上記各ラインの連通状態を切り替えるためのライン切り替え手段の構成が、上記第１実施形態に係る除湿乾燥装置１とは、大きく異なり、また、それに応じて、各ライン１０Ａ〜１６Ａ，１７の接続態様も上記第１実施形態とは異なる。
すなわち、該除湿乾燥装置１Ａが備えるライン切り替え手段は、図７に示すように、各ラインの接続分岐点（図例では、四箇所）にそれぞれ配設された複数の切り替え電磁弁（方向制御弁）４０Ａ〜４０Ｄで構成されている。
尚、以下では、これら切り替え電磁弁４０Ａ〜４０Ｄを、個別に特定する場合は、図７（ａ）の状態（上記第１切り替え状態に対応した状態）におけるホッパ本体２１から排気されたガスの送風される方向に沿って、第１切り替え電磁弁４０Ａ、第２切り替え電磁弁４０Ｂ、第３切り替え電磁弁４０Ｃ、第４切り替え電磁弁４０Ｄとして説明する。
また、上記各切り替え電磁弁４０Ａ〜４０Ｄは、電磁弁に限られず、他の切り替え弁としてもよい。
【００７４】
上記各切り替え電磁弁４０Ａ〜４０Ｄは、それぞれ三つのライン接続口を有した３ポート型とされるとともに、後記するように、二位置型（２ポジション型）に切り替えられる構成とされている。
上記構成とされた各切り替え電磁弁４０Ａ〜４０Ｄと、乾燥ホッパ２０及び除湿機３０に関連して配された複数のライン（ガス管路）１０Ａ〜１６Ａ，１７との接続態様、及び各切り替え電磁弁４０Ａ〜４０Ｄにおける切り替え状態の組み合わせについて、図７に基づいて説明する。
尚、各切り替え電磁弁のライン接続口のそれぞれについては、符号を省略しているが、駆動部を中心にして該駆動部から接続口側を見て、右側から順に、第１接続口、第２接続口（中央接続口）及び第３接続口として便宜的に説明するが、切り替え電磁弁の具体的構成は、図例のような態様に限られず、３ポート型、かつ二位置型（２ポジション型）に切り替えられる構成のものであれば、どのような構成のものでもよい。
【００７５】
上記第１切り替え電磁弁４０Ａの第１接続口と、乾燥ホッパ２０の排気口２３とは、第１帰還ライン１０Ａによって接続されている。この第１帰還ライン１０Ａには、循環フィルタ３と、メインブロア２とが、上記第１切り替え電磁弁４０Ａに向けて、この順に配設されている。
該第１切り替え電磁弁４０Ａの第２接続口と、第４切り替え電磁弁４０Ｄの第２接続口とは、上記同様の帰還・供給バイパスライン１５Ａによって接続されている。
該第１切り替え電磁弁４０Ａの第３接続口と、第２切り替え電磁弁４０Ｂの第２接続口とは、第２帰還ライン１１Ａによって接続されている。
該第２切り替え電磁弁４０Ｂの第１接続口には、上記同様の排気管（不図示）が接続されている。
該第２切り替え電磁弁４０Ｂの第３接続口と、除湿機３０の吸着筒側接続管３３（図６（ａ）参照）とは、第３帰還ライン及び第３再生ラインを構成する帰還・再生共用ライン１７によって接続されている。
【００７６】
上記第３切り替え電磁弁４０Ｃの第１接続口と、上記除湿機３０の吸着筒３１とは、上記同様の供給・再生共用ライン１２Ａによって接続されている。すなわち、上記第１実施形態と同様、上記第３切り替え電磁弁４０Ｃの第１接続口と、上記吸着筒３１とを、上記再生用加熱ヒータ３５及び上記ヒータ側接続管３４（図６（ａ）参照）を含んだ上記供給・再生共用ライン１２Ａによって接続した態様となる。
該第３切り替え電磁弁４０Ｃの第２接続口と、上記第４切り替え電磁弁４０Ｄの第１接続口とは、上記同様の第２供給ライン１３Ａによって接続されている。
該第３切り替え電磁弁４０Ｃの第３接続口には、上記同様の第１再生ライン１６Ａが接続されている。
上記第４切り替え電磁弁４０Ｄの第３接続口と、上記乾燥ホッパ２０の吐出口２４とは、第３供給ライン１４Ａによって接続されている。
【００７７】
上記のように接続された各ライン１０Ａ〜１６Ａ，１７は、上記複数の切り替え電磁弁４０Ａ〜４０Ｄにおける切り替え状態の組み合わせの切り替え制御をＣＰＵ７（図８（ａ）参照）によって行うことで、その連通態様が切り替えられて、以下のように、除湿・乾燥循環経路を形成する第１切り替え状態と、乾燥循環経路及び再生処理経路を形成する第２切り替え状態とに切り替えられる。
【００７８】
＜第１切り替え状態＞
上記第１切り替え電磁弁４０Ａの第２接続口を遮断し、その第１接続口と第３接続口とを連通させ、上記第２切り替え電磁弁４０Ｂの第１接続口を遮断し、その第２接続口と第３接続口とを連通させ、上記第３切り替え電磁弁４０Ｃの第３接続口を遮断し、その第１接続口と第２接続口とを連通させ、上記第４切り替え電磁弁４０Ｄの第２接続口を遮断し、その第１接続口と第３接続口とを連通させるように、各切り替え電磁弁４０Ａ〜４０Ｄを切り替えたときに、この第１切り替え状態となる。
この第１切り替え状態では、上記乾燥ホッパ２０の排気口２３と、上記除湿機３０とは、上記第１帰還ライン１０Ａ、第１切り替え電磁弁４０Ａ、第２帰還ライン１１Ａ、第２切り替え電磁弁４０Ｂ及び帰還・再生共用ライン１７を介して連通された状態となる。また、上記除湿機３０と、上記乾燥ホッパ２０の吐出口２４とは、供給・再生共用ライン１２Ａ、第３切り替え電磁弁４０Ｃ、第２供給ライン１３Ａ、第４切り替え電磁弁４０Ｄ及び第３供給ライン１４Ａを介して連通された状態となる。
【００７９】
この第１切り替え状態において、メインブロア２を起動させれば、上記第１実施形態と同様、図７（ａ）に示すように、ホッパ本体２１の排気口２３から排気されたガスは、上記連通状態とされた各ラインを送風されて、ホッパ本体２１内の吐出口２４から吐出される。すなわち、帰還ライン１０Ａ，１１Ａ，１７と、供給ライン１２Ａ，１３Ａ，１４Ａとを除湿機３０を介して連通させて、除湿・乾燥循環経路を形成している。
また、この第１切り替え状態では、上記第１実施形態と同様、上記ガス除湿工程及び上記材料乾燥工程がなされる。すなわち、この第１切り替え状態では、ホッパ本体２１から排気されたガスを、除湿機３０のハニカム状吸着体３２に通過させて除湿し、該ホッパ本体２１に加熱して供給する除湿・乾燥工程の実行がなされる。
【００８０】
＜第２切り替え状態＞
一方、上記第１切り替え電磁弁４０Ａの第３接続口を遮断し、その第１接続口と第２接続口とを連通させ、上記第２切り替え電磁弁４０Ｂの第２接続口を遮断し、その第１接続口と第３接続口とを連通させ、上記第３切り替え電磁弁４０Ｃの第２接続口を遮断し、その第１接続口と第３接続口とを連通させ、上記第４切り替え電磁弁４０Ｄの第１接続口を遮断し、その第２接続口と第３接続口とを連通させるように、各切り替え電磁弁４０Ａ〜４０Ｄを切り替えたときに、この第２切り替え状態となる。
この第２切り替え状態では、上記乾燥ホッパ２０の排気口２３と、該乾燥ホッパ２０の吐出口２４とは、上記第１帰還ライン１０Ａ、第１切り替え電磁弁４０Ａ、帰還・供給バイパスライン１５Ａ、第４切り替え電磁弁４０Ｄ及び第３供給ライン１４Ａを介して連通された状態となる。また、上記第１再生ライン１６Ａと、上記排気管（不図示）とは、上記第３切り替え電磁弁４０Ｃ、供給・再生共用ライン１２Ａ、帰還・再生共用ライン１７及び第２切り替え電磁弁４０Ｂを介して連通された状態となる。
【００８１】
この第２切り替え状態において、上記メインブロア２を起動させれば、上記第１実施形態と同様、図７（ｂ）に示すように、ホッパ本体２１の排気口２３から排気されたガスは、除湿機３０を通過することなく送風されて、ホッパ本体２１内の吐出口２４から吐出される。すなわち、第１帰還ライン１０Ａと、第３供給ライン１４Ａとを除湿機３０を介さずに、帰還・供給バイパスライン１５Ａを介して連通させて、乾燥循環経路を形成している。
また、上記第２切り替え状態において、再生用ブロア４を起動させれば、上記第１実施形態と同様、図７（ｂ）に示すように、吸気フィルタ５を介して導入された外気は、第１再生ライン１６Ａを経て、除湿機３０を通過し、帰還・再生共用ライン１７を経て、装置外へ排気される。すなわち、再生ライン１６Ａ，１２Ａ，１７を除湿機３０に連通させて、再生処理経路を形成している。
【００８２】
また、上記第２切り替え状態では、上記第１実施形態と同様、上記材料乾燥工程と、上記加熱再生工程とが並列的に同時になされる。すなわち、上記第２切り替え状態では、除湿機３０のハニカム状吸着体３２に加熱再生ガスを通過させて該ハニカム状吸着体３２を加熱再生しながら、上記ホッパ本体２１から排気されたガスを、除湿機３０のハニカム状吸着体３２を通過させずにホッパ本体２１へ循環供給する再生・循環工程の実行がなされる。
【００８３】
尚、本実施形態においても、上記第１実施形態と同様、上記第１供給ラインと、上記第２再生ラインとは、供給・再生共用ライン１２Ａとされ、該共用ライン１２Ａに、再生用加熱ヒータ３５を配した構成とし、さらに、上記各切り替え電磁弁は、上記第１切り替え状態では、上記ハニカム状吸着体３２を通過させたガスを再生用加熱ヒータ３５に通過させる経路を形成する一方、上記第２切り替え状態では、再生用加熱ヒータ３５を通過させた加熱再生ガスをハニカム状吸着体３２に通過させる経路を形成するように切り替えられる構成とされているが、他の構成としてもよい。すなわち、上記第１実施形態と同様、除湿機３０を逆向きに配置し、上記第１再生ライン１６Ａと、上記排気管とを取り替えて配置するような態様としてもよい。
【００８４】
また、本実施形態では、上記各ラインの連通態様を切り替えるための複数の切り替え電磁弁として、四箇所の接続分岐点に配したものを例示しているが、例えば、４ポート２ポジション型の切り替え電磁弁を２箇所の接続分岐点に配置するような態様としてもよい。この場合は、図７における第２帰還ライン１１Ａ及び第２供給ライン１３Ａは不要となる。
すなわち、これら４ポート２ポジション型の切り替え電磁弁のうちの一方の４つの接続口に、第１帰還ライン１０Ａ、上記排気管、帰還・再生共用ライン１７、及び帰還・供給バイパスライン１５Ａをそれぞれ接続し、また、他方の切り替え電磁弁の４つの接続口に、供給・再生共用ライン１２Ａ、第１再生ライン１６Ａ、第３供給ライン１４Ａ、及び帰還・供給バイパスライン１５Ａをそれぞれ接続するような態様としてもよい。
【００８５】
次に、上記構成とされた粉粒体材料の除湿乾燥装置１Ａにおける基本動作の一例を図８（ｂ）のタイムチャートに基づいて説明する。
この基本動作の一例では、上記第１実施形態において説明した基本動作例と比べて、再生用加熱ヒータ３５の起動タイミング（作動態様）が大きく異なる。
すなわち、上記例では、上記再生用加熱ヒータ３５及び再生用ブロア４を、上記第１切り替え状態から上記第２切り替え状態に切り替えられたときに起動させ、ハニカム状吸着体３２の加熱再生が充分になされる所定の時間が経過したときに、上記再生用加熱ヒータ３５を停止させ、その後、冷却時間ｔ３が経過したときに、再生用ブロア４を停止させる態様を例示した。
一方、本例では、再生用加熱ヒータ３５を、上記第１切り替え状態及び第２切り替え状態の際に、常時、作動させるようにしている。すなわち、再生用ブロア４のＯＮ／ＯＦＦ動作に関わらず、常時、再生用加熱ヒータ３５を作動させる態様としている。
また、本例では、上記再生用加熱ヒータ３５を、常時、作動させる態様としているので、上記したような冷却時間ｔ３を設定せずに、再生用ブロア４の起動及び停止は、再生・循環時間ｔ４と、上記同様の除湿・乾燥時間ｔ１とに基づいてなされる。
この再生・循環時間ｔ４は、除湿機３０のハニカム状吸着体３２に、上記加熱再生ガスが導入されて、該ハニカム状吸着体３２の加熱再生が十分になされる時間とすればよい。
【００８６】
以上のように本基本動作の一例によれば、上記再生用加熱ヒータ３５を、上記第１切り替え状態及び第２切り替え状態の際に、常時、作動させた態様としているので、上記第１切り替え状態から第２切り替え状態に切り替えられて、上記再生処理経路が形成された際に、ハニカム状吸着体３２に導入するための加熱再生ガスの加熱を迅速に行うことができる。従って、該ハニカム状吸着体３２の加熱再生を迅速に行うことができる。
また、これによれば、乾燥ホッパ２０側に設けられるメインの加熱ヒータ２５を、該再生用加熱ヒータ３５によって補助することができ、メインの加熱ヒータ２５の稼働率を低減させることもできる。
特に、このような態様は、上記乾燥ホッパ用加熱ヒータ２５で加熱されてホッパ本体２１内に導入される加熱されたガスの温度（ホッパ本体２１への設定供給温度）が、比較的、高く設定されている場合に有効である。
【００８７】
尚、上記基本動作の一例では、上記再生用加熱ヒータ３５を、常時、作動させておく態様を例示しているが、このような態様に限られない。例えば、上記第１実施形態において説明した基本動作の一例と同様の態様としてもよい。或いは、上記再生用加熱ヒータ３５を、再生用ブロア４のＯＮ／ＯＦＦ動作に対応させて、該再生用ブロア４と同時に起動、停止させるような態様としてもよい。
【００８８】
或いは、上記各実施形態においては、上記した種々の動作例に代えて、上記再生用加熱ヒータ３５を、上記第２切り替え状態に切り替えられるタイミングよりも所定時間前に起動させ、上記第１切り替え状態に切り替えられた後は、停止させるようにしてもよい。このような態様によれば、上記各再生ラインが除湿機３０に連通される前に、再生用加熱ヒータ３５の昇温がなされ、上記第２切り替え状態、すなわち、上記再生処理経路を形成した際に、ハニカム状吸着体３２に導入するための加熱再生ガスの加熱が迅速になされるので、該ハニカム状吸着体３２の加熱再生を迅速に行うことができる。このような態様とする場合には、再生用加熱ヒータ３５を通過したガスの温度にもよるが、メインブロア２への損傷等の影響を防止するため、上記第１実施形態においては、上記第２実施形態のように、メインブロア２及び循環フィルタ３を、上記第１帰還ライン１０に配設するような態様にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】（ａ）、（ｂ）は、いずれも本発明に係る粉粒体材料の除湿乾燥装置の一実施形態を模式的に示す概略説明図である。
【図２】（ａ）は、同除湿乾燥装置の制御ブロック図、（ｂ）は、同除湿乾燥装置で実行される基本動作の一例を説明するためのタイムチャートである。
【図３】（ａ）、（ｂ）は、いずれも同除湿乾燥装置が備える多ポート型ライン切り替え弁装置の一例を模式的に示し、同多ポート型ライン切り替え弁装置を用いて実行される各ラインの切り替え態様を説明するための説明図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、いずれも同多ポート型ライン切り替え弁装置を示し、（ａ）は、概略側面図、（ｂ）は、概略底面図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、いずれも同多ポート型ライン切り替え弁装置を示し、（ａ）は、図４（ａ）におけるＸ１−Ｘ１線矢視概略縦断面図、（ｂ）は、図４（ａ）におけるＸ２−Ｘ２線矢視概略縦断面図、（ｃ）は、図４（ａ）におけるＹ部の概略拡大一部破断図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）は、いずれも同除湿乾燥装置が備える除湿機の一例を示し、（ａ）は、概略正面図、（ｂ）は、（ａ）におけるＺ−Ｚ線矢視概略横断面図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）は、いずれも本発明に係る粉粒体材料の除湿乾燥装置の他の実施形態を模式的に示す概略説明図である。
【図８】（ａ）は、同除湿乾燥装置の制御ブロック図、（ｂ）は、同除湿乾燥装置で実行される基本動作の一例を説明するためのタイムチャートである。
【符号の説明】
【００９０】
１，１Ａ          粉粒体材料の除湿乾燥装置
２                メインブロア（送風器）
４                再生用ブロア（再生用送風器）
７                ＣＰＵ（制御部）
１０，１０Ａ      第１帰還ライン
１１              帰還・再生共用ライン（第２帰還ライン、第３再生ライン）
１１Ａ            第２帰還ライン
１２，１２Ａ      供給・再生共用ライン（第１供給ライン、第２再生ライン）
１３，１３Ａ      第２供給ライン
１４，１４Ａ      第３供給ライン
１５，１５Ａ      帰還・供給バイパスライン
１６，１６Ａ      第１再生ライン
１７              帰還・再生共用ライン（第３帰還ライン、第３再生ライン）
２０              乾燥ホッパ
２５              乾燥ホッパ用加熱ヒータ（加熱器）
３０              除湿機
３２              ハニカム状吸着体（吸着体）
３５              再生用ヒータ（再生用加熱器）
４０              多ポート型ライン切り替え弁装置（ライン切り替え手段）
４１              弁体ハウジング（筐体）
４２              弁座プレート
４３Ａ〜４３Ｇ    ガス流通孔
４７Ａ〜４７Ｃ    上部ライン接続口
４８Ａ〜４８Ｄ    下部ライン接続口
５０              スライド体
５２Ａ〜５２Ｄ    弁体
４０Ａ〜４０Ｄ    切り替え電磁弁（切り替え弁、ライン切り替え手段）
【図１】
2010151404.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010151404.tif 000009
【図８】
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