(57)【要約】【課題】環状の操作部の押下を確実に認識する入力装置及びそれを有する電子機器を提供する。【解決手段】円環部２６ａを有する操作部２０と、操作部２０の円環部２６ａと反対側に設けられた複数の接触子２３、２４と、複数の接触子が押圧することができるようにＣ字形状に配置されて電圧が印加された抵抗体４４を有する回路部４０と、抵抗体が接触可能な導通部材５０と、を有し、押圧された前記抵抗体が前記導通部材と接触することによって発生する電位を閾値と比較することによって円環部における押圧部分を認識する入力装置１０において、円環部の、複数の接触子の少なくとも一つに対応する部分に凸部２７を設けた。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円環部を有する操作部と、
前記操作部の円環部と反対側に設けられた複数の接触子と、
前記複数の接触子が押圧することができるようにＣ字形状に配置されて電圧が印加された抵抗体を有する回路部と、
前記抵抗体が接触可能な導通部材と、
を有し、
押圧された前記抵抗体が前記導通部材と接触することによって発生する電位を閾値と比較することによって前記円環部における押圧部分を認識する入力装置であって、
前記円環部の、前記複数の接触子の少なくとも一つに対応する部分に凸部を設けたことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記複数の接触子の少なくとも一つは、前記複数の接触子のうち前記抵抗体のＣ字の開口部の両側の抵抗体を押圧することができる接触子であることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記円環部の、前記複数の接触子に対応する全ての部分に凸部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項４】
請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の入力装置を有する電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
入力装置の一例であるアナログスイッチは、操作部と、両端に対し電圧が印加されている抵抗体を有する回路部と、回路とクリアランスを介して平行に配置された導通部材と、を有する。操作部が押下されると、抵抗体と導通部材が接触して両者間に電位が発生する。この電位を測定し、閾値と比較することにより、操作部の押下部分が判別可能となる。操作部を円環状に配置した場合、ユーザーの指は円環部に沿って移動する。この場合、抵抗体をＣ字形状に配置し、両端に電圧が印加された回路を用いる必要がある。操作部の上をユーザーの指が一回転する際に抵抗体のＣ字の開口部に対応する抵抗体が存在しない部分（不感帯）を通過する。
【０００３】
従来技術としては特許文献１がある。
【特許文献１】特開平０６−１３８５３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
操作部に沿って指を移動することにより、ユーザーは、例えば、ボリュームや画角を連続的に変更しながら出力又は表示することができる。ユーザーによる操作部の押下部分を認識する際に、押下が不十分でも不感帯以外の部分であれば補正が可能な場合が多く、入力装置はユーザーによる操作部の押下を認識することができる。しかし、特に、不感帯の両側では抵抗体の抵抗値が連続していないので、不感帯の両側の抵抗体を確実に導通部材に接触させないと入力された情報の連続性が失われるなどの誤検出又は未検出が発生する。
【０００５】
そこで、本発明は、環状の操作部の押下を確実に認識する入力装置及びそれを有する電子機器を提供することを例示的な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面としての入力装置は、円環部を有する操作部と、前記操作部の円環部と反対側に設けられた複数の接触子と、前記複数の接触子が押圧することができるようにＣ字形状に配置されて電圧が印加された抵抗体を有する回路部と、前記抵抗体が接触可能な導通部材と、を有し、押圧された前記抵抗体が前記導通部材と接触することによって発生する電位を閾値と比較することによって円環部における押圧部分を認識する入力装置であって、前記円環部の、前記複数の接触子の少なくとも一つに対応する部分に凸部を設けたことを特徴とする。かかる入力装置を有する電子機器も本発明の別の側面を構成する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、環状の操作部の押下を確実に認識する入力装置及びそれを有する電子機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は撮像装置（デジタルカメラ）１を前面側から見た斜視図である。２は撮影時に光量が足りない時など必要に応じて発光するストロボ発光窓、３はレンズ鏡筒、４は暗い被写体を撮影する際の測距を補助するＡＦ補助光窓、５はズームレバー、６はレリーズボタン、７はモードを変更するためのモード切替レバーである。図２は撮像装置１を背面側から見た斜視図である。８は不図示の撮像素子に取り込まれた画像や撮影した画像や残り撮影可能枚数や撮影モードの設定や後述するアナログスイッチの入力状態を表示する液晶表示措置である。９は撮影時の設定や不図示のメモリ内の画像を閲覧する際に表示方法を選択する機能を割り当てられた操作ボタン、１０は円弧状の操作部を有するアナログスイッチ（入力装置）である。
【０００９】
図３はアナログスイッチ１０の分解斜視図であり、図４は図３を裏面側から見た分解斜視図である。アナログスイッチ１０は、撮像装置１の外面側から順に、操作部２０と、スイッチホルダ３０と、回路部４０と、金属板５０と、スイッチ部６０と、制御部７０と、を有する。
【００１０】
操作部２０は、フランジ部２１と円筒部２５を有する。
【００１１】
フランジ部２１は、円筒部２５よりも径が大きく操作部２０の底部に配置されている。フランジ部２１は、図４に示すように、中空円筒形状を有し、中央穴２２ａと円環部２２ｂとを有する。円環部２２ｂの底面２２ｂ１に１０個の接触子２３と一つの接触子２４とを有している。但し、接触子２３の数は例示的である。複数の接触子２３、２４は、操作部２０の後述する円環部２６ａと反対側に設けられている。各接触子２３は、同一の円筒形状を有し、底部に突起を有する。１０個の接触子２３は等角度間隔で同心円状に配置される。接触子２４も各接触子２３と略同心円状に等角度間隔で配置され、略四角柱形状を有する。接触子２３及び２４はユーザーの指によって押し下げられて特定の機能を選択する。
【００１２】
円筒部２５は、中空円筒形状を有し、撮像装置１の表面に露出する円環部２６ａと、円環部２６ａから窪んだ窪み２６ｂを有する。窪み２６ｂはユーザーの指が円環部２６ａに押圧力を加えることを容易にする。
【００１３】
円環部２６ａは、円筒部２５の上面の縁部に形成され、ユーザーが指で機能を選択しながら押下げる部分である。例えば、ユーザーは、円環部２６ａ上で指を時計回りに移動することによって、液晶表示装置８において撮影済みの画像を連続的に交換しながら表示したり、撮影済みの画像の画角を連続的に変更しながら表示したりすることができる。なお、円環部２６ａをユーザーの指が移動する場合には、円環部２６ａは径方向に傾斜すると共に円周方向にも傾斜する。
【００１４】
円環部２６ａには、円環部２６ａの他の部分よりも突出した凸部２７が形成され、特徴的に、凸部２７は接触子２４の真上に形成されている。このように、凸部２７と接触子２４とは位置合わせされているので、ユーザーが凸部２７を押し下げると接触子２４が押し下げられる関係になっているが、特に、凸部２７を介してより強い力をユーザーは加えることができる。
【００１５】
スイッチホルダ３０は、操作部２０を保持し、シリコン等の弾性体で成形されている。スイッチホルダ３０は、一対の壁部３１ａ及び３２ｂと、凹部３２と、を有する。中空円筒形状の壁部３１ａと中空円筒形状の壁部３２ｂとの間に円環形状の凹部３２が規定されている。壁部３２ｂは中央穴２２ａに挿入される。凹部３２はフランジ部２１を収納し、底部３３には１０個の貫通穴３４と一つの貫通穴３５が設けられる。凹部３２の底部３３は弾性変形可能である。各貫通穴３４には対応する接触子２３が挿入され、貫通穴３５には接触子２４が挿入される。
【００１６】
回路部４０は、フレキシブル基板４１とコネクタ４８とを有し、フレキシブル基板４１は電気回路を形成する。コネクタ４８は不図示の電源及び制御部７０に接続されている。図４に示すように、フレキシブル基板４１は、図４に示すように、金属板５０の側に、接触子２３及び２４が接触及び押圧する部分にＣ字形状の抵抗体４４を配置している。抵抗体４４には予め一定の電圧が不図示の電源によって印加されている。抵抗体４４はＣ字形状に沿って円状又は環状に延びると共にコネクタ４８に向かって延びている。また、抵抗体４４のＣの字の開口部は抵抗体が存在しない不感帯４５となっている。特徴的に、接触子２４は、不感帯４５とその両側の抵抗体４４の直上に配置されている。
【００１７】
また、フレキシブル基板４１は、抵抗体４４の外側に導電体４６と導電体４６に接続された接触部４７とを有する。
【００１８】
また、金属板５０は回路部４０と一定のクリアランスＣを介して平行に配置された導通部材であり、円盤形状を有する。接触子に押圧された抵抗体４４は押圧された部分が金属板５０に接触可能である。金属板５０は、不感帯４５に対応する部分に図５を参照して後述する突起５２を有する。本実施例では、突起５２の高さがクリアランスＣに一致するが、クリアランスＣは突起の高さよりも高くてもよい。本実施例では、導電体４６は接触部４７を通じて金属板５０と接触する。これにより、導電体４６と金属板５０は同電位に維持される。
【００１９】
スイッチ部６０は接触子２３及び２４のほぼ直下に配置されている。
【００２０】
図５は、不感帯４５付近の断面図である。なお、図５は、不感帯４５の（Ｃの字の）両側にある抵抗体４４を抵抗体４４ａ及び４２ｂと区別しているが、両者は接続されている。接触子２４の先端は、図５に示すように、二又に構成され、突起２４ａ及び２４ｂとその間の凹部２４ｃを有する。
【００２１】
上述したように、円環部２６ａをユーザーの指が移動する場合には、円環部２６ａは径方向に傾斜すると共に円周方向にも傾斜する。このため、接触子２４の直上の凸部２７の近傍が押下されると、図５において、接触子２４は、垂直下向きに降下するのではなく、右側又は左側に傾斜しながら降下する。このため、図５において、突起２４ａが不感帯４５の左側にある抵抗体４４ａを下に押すか、突起２４ｂが不感帯４５の右側にある抵抗体４４ｂを下に押す。押された一方の抵抗体が金属板５０に接触することによって押下が認識される。このため、接触子２４は、抵抗体４４ａ及び４４ｂを同時に押圧せず、かつ、抵抗体４４ａ及び４４ｂのいずれか一方は確実に押圧可能なように、構成されている。
【００２２】
接触子２４は、不感帯４５の両側にある抵抗体４４ａ及び４４ｂのいずれか一方を押し下げて金属板５０に接触させることが要求される。接触子２３も抵抗体４４を押し下げて金属板５０に接触させることが要求される。しかし、接触子２３は抵抗体４４が不感帯４５を含まない領域に配置されている。このため、ユーザーが円環部２６ａ上で指を連続的に移動させる際にある接触子２３に対応する部分で押下力が不十分であっても抵抗体４４の抵抗が連続している領域であるために前後の押下状態から補正することができる場合がある。この結果、前記ある接触子２３の押し下げを認識することができる。一方、接触子２４は、不感帯４５を跨ぐ領域に配置されている。この領域では、抵抗体４４ａと４４ｂの抵抗値は連続していないので、補正による押下の認識はできない。このため、図５において、抵抗体４４ａと４４ｂの押し下げが確実にされないと誤検出が発生し、連続的な変化が不連続になるなどの問題が発生する。
【００２３】
図６は、アナログスイッチ１０の外観斜視図である。ユーザーが凸部２７及びその近傍を除く円環部２６ａを押下げると、スイッチホルダ３０の凹部３２の底部３３が押下された貫通穴３４の近傍を中心に撓み、押下部分に最も近い接触子２３が回路部４０の抵抗体４４を押し下げて金属板５０に接触させる。接触により、導電体４６には押下された場所の抵抗値に応じた電位が生じる。この電位を測定し、測定値はコネクタ４８を介して制御部７０に供給される。制御部７０は測定値を内部メモリに格納されている閾値と比較することによって、ユーザーによる円環部２６ａの操作部分（押下部分又は押圧部分）を認識することができる。
【００２４】
一方、ユーザーが円環部２６ａの凸部２７を押下げると、スイッチホルダ３０の凹部３２の底部が貫通穴３５の近傍を中心に撓み、接触子２４が回路部４０の抵抗体４４ａ又は４４ｂを押し下げて金属板５０に接触させる。接触により、導電体４６には押下された場所の抵抗値に応じた電位が生じる。この電位を測定し、測定値はコネクタ４８を介して制御部７０に供給される。制御部７０は測定値を内部メモリに格納されている閾値と比較することによって、ユーザーによる円環部２６ａの操作部分（押下部分又は押圧部分）を認識することができる。このように、凸部２７は、他の円環部２６ａの領域よりも強い押圧力をユーザーが加えることを可能にし、単純な構成で誤検出を防止することができる。
【００２５】
ユーザーが円環部２６ａに沿って押下動作を行った場合、接触子２４は不感帯４５の両側の抵抗体４４ａ及び４４ｂに同時に接触することなく、連続的に抵抗体４４ａ又は４４ｂを順番に押し下げて金属板５０に接触させる。ユーザーがスイッチ部６０の作動力を超える力で押下した場合には、スイッチホルダ３０の凹部３２の底部が押下された箇所の直下を中心に撓み、スイッチ部６０を作動させる。
【００２６】
なお、抵抗体４４の不感帯４５近傍以外の領域でも押し下げを確実に認識したい場合（例えば、補正による認識ができない場合など）は、図７に示すように、円環部２６ａの接触子２３及び２４に対応する全ての領域に凸部２８を設ければよい。なお、図７は金属板５０とスイッチ部６０を省略している。
【００２７】
また、凸部２７及び２８は円環部２６ａと一体でもよいし（即ち、円環部２６ａの表面を加工してもよいし）、別部材であってもよい。
【００２８】
なお、本実施例の入力装置が適用可能な装置は撮像装置に限らず、携帯電話、ＰＤＡ、ゲーム機、その他の電子機器を広く含む。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施例の撮像装置の前側の斜視図である。
【図２】図１に示す撮像装置の後側の斜視図である。
【図３】図１に示す撮像装置のアナログスイッチ（入力装置）の前側の分解斜視図である。
【図４】図３に示すアナログスイッチの後側の分解斜視図である。
【図５】図３に示すアナログスイッチの凸部の近傍の断面図である。
【図６】図３に示すアナログスイッチの外観斜視図である。
【図７】図３に示すアナログスイッチの変形例の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１        撮像装置（電子機器）
１０      アナログスイッチ（入力装置）
２０      操作部
２１      フランジ部
２３      接触子
２４      接触子
２５      円筒部
２６ａ    円環部
２７      凸部
４０      回路部
４１      フレキシブル基板
４４      抵抗体
４５      不感帯
４６      導電体
４７      接触部
４８      コネクタ
５０      金属板
７０      制御部
【図１】
2010061882.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2010061882.tif 000006
【図５】
2010061882.tif 000007
【図６】
2010061882.tif 000008
【図７】
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