(57)【要約】【課題】端子金具の小型化に対応可能で、タブの挿入力を小さくしつつ、タブの回転を規制する。【解決手段】本発明の端子金具１０は、前方から相手側端子のタブＴが挿入される前端開口１２を有する角筒部１１と、底壁１３の前縁１３ＡからタブＴの挿入方向に沿って後方へ延出して設けられ、その後端部に形成された接点１８を頂点とする片持ち状に形成された弾性接触片１７と、天井壁１５に設けられ、タブＴの挿入方向に延びて配置されたリブ１９と、両側壁１４に設けられ、タブＴの両側縁に接触可能な４つの突起２０，２１とを備え、タブＴは、弾性接触片１７の接点１８とリブ１９との間に挟まれるようになっており、４つの突起２０，２１は、角筒部１１の前端開口１２付近におけるタブＴの幅方向両側と接点１８付近におけるタブＴの幅方向両側とにそれぞれ配置されている構成とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方から相手側端子のタブが挿入される前端開口を有する角筒部と、
前記角筒部を構成する底壁の前縁から前記タブの挿入方向に沿って後方へ延出して設けられ、その後端部に形成された接点を頂点とする片持ち状に形成された弾性接触片と、
前記角筒部を構成する天井壁に設けられ、前記タブの挿入方向に延びて配置されたリブと、
前記角筒部を構成する両側壁に設けられ、前記タブの両側縁に接触可能な４つの突起とを備え、
前記タブは、前記弾性接触片の前記接点と前記リブとの間に挟まれるようになっており、
前記４つの突起は、前記角筒部の前記前端開口付近における前記タブの幅方向両側と前記接点付近における前記タブの幅方向両側とにそれぞれ配置されていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記弾性接触片は、前記底壁の前縁から後方に向かうほど幅寸法が小さくなることを特徴とする請求項１に記載の端子金具。
【請求項３】
前記接点と前記リブは、それぞれ前記タブの幅方向に間隔を空けて一対配置されており、前記接点と前記リブは、前記タブの板厚方向に同軸で配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用のワイヤーハーネスなどを接続するためのコネクタに用いられる端子金具として、前方から相手側端子のタブが挿入される前端開口を有する角筒部を備えたものが知られている。角筒部を構成する底壁には、弾性接触片が設けられている。弾性接触片は、底壁の前縁からタブの挿入方向に沿って後方へ延出されており、その後端部には、タブと接触可能な接点が設けられている。一方、角筒部を構成する天井壁には、同天井壁を底壁側に叩き出すことによってリブが形成されている。タブが前端開口から角筒部の内部に挿入されると、タブが接点とリブとの間に挟まれることで相手側端子と導通可能に接続されるようになっている。
【０００３】
このような端子金具においては、自動車の車体側から伝わる振動などによってタブが接点を中心として回転しやすくなる。これに対し、接点とリブをそれぞれ２つずつ設けることによってタブの回転を防ぐようにした技術として、下記特許文献１に記載のものが知られている。このものは、リブがタブの幅方向に間隔を空けて一対配置され、接点もタブの幅方向に間隔を空けて一対配置されている。このようにすると、タブが両接点と両リブとにそれぞれ接触するため、タブがいずれか一方の接点を中心として回転しにくくなる。
【０００４】
また、タブの両側縁を一対の弾性片によって両側から挟み込むことによりタブの回転を防ぐようにした技術として、下記特許文献２に記載のものが知られている。このものは、角筒部を構成する両側壁に弾性片が設けられている。この弾性片は、一方の側壁を他方の側壁側へ切り起こすことにより斜め後方へ片持ち状に延出する形態をなしている。このようにすると、両弾性片がタブの両側縁を幅方向に押圧することで、タブの幅方向への変位が抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−３７７４１号公報
【特許文献２】特開２００９−５４５０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のものは、端子金具が小型化するに伴って２つの接点を設けるスペースがなくなるため、端子金具の小型化に対応できない。また、特許文献２のものは、両弾性片がタブの両側縁を押圧した状態のままタブを挿入する必要があるため、タブの挿入力が大きくなり、挿入作業性が悪くなる。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具の小型化に対応可能で、タブの挿入力を小さくしつつ、タブの回転を規制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の端子金具は、前方から相手側端子のタブが挿入される前端開口を有する角筒部と、角筒部を構成する底壁の前縁からタブの挿入方向に沿って後方へ延出して設けられ、その後端部に形成された接点を頂点とする片持ち状に形成された弾性接触片と、角筒部を構成する天井壁に設けられ、タブの挿入方向に延びて配置されたリブと、角筒部を構成する両側壁に設けられ、タブの両側縁に接触可能な４つの突起とを備え、タブは、弾性接触片の接点とリブとの間に挟まれるようになっており、４つの突起は、角筒部の前端開口付近におけるタブの幅方向両側と接点付近におけるタブの幅方向両側とにそれぞれ配置されている構成としたところに特徴を有する。
【０００９】
このような構成によると、タブを角筒部の前端開口から挿入していくと、まず、角筒部の前端開口付近におけるタブの幅方向両側に配置された両突起の間をタブが通過する。引き続き、タブを挿入していくと、接点付近におけるタブの幅方向両側に配置された両突起の間をタブが通過し、タブが接点とリブとの間に挟まれることで端子金具と相手側端子とが導通可能に接続される。この状態では、タブが前後２箇所で両突起の間に配置されるため、タブの回転が規制される。また、タブが接点とリブとの間に挟まれるまでは、タブの挿入力が小さくて済むため、挿入作業性が向上する。さらに、接点を１つの構成とした場合、小型の端子金具に適用しやすくなる。
【００１０】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
弾性接触片は、底壁の前縁から後方に向かうほど幅寸法が小さくなる構成としてもよい。
このような構成によると、弾性接触片の後端部の剛性を低下させることができるため、板厚が厚い大電流用の端子金具に適用しやすくなる。
【００１１】
接点とリブは、それぞれタブの幅方向に間隔を空けて一対配置されており、接点とリブは、タブの板厚方向に同軸で配置されている構成としてもよい。
このような構成によると、タブを両接点と両リブとによって直接挟み付けることができるため、タブの回転を規制しやすくなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、端子金具の小型化に対応可能で、タブの挿入力を小さくしつつ、タブの回転を規制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態１におけるタブを挿入する前の状態を示した端子金具の水平断面図
【図２】図１におけるタブを挿入した状態を示した端子金具の水平断面図
【図３】実施形態１におけるタブを挿入した状態を示した端子金具の正面図
【図４】実施形態１におけるタブを挿入する前の状態を示した端子金具の縦断面図
【図５】図４におけるタブを挿入した状態を示した端子金具の縦断面図
【図６】実施形態２におけるタブを挿入する前の状態を示した端子金具の水平断面図
【図７】図６におけるタブを挿入した状態を示した端子金具の水平断面図
【図８】実施形態２におけるタブを挿入した状態を示した端子金具の正面図
【図９】実施形態３におけるタブを挿入した状態を示した端子金具の正面図
【図１０】実施形態４におけるタブを挿入する前の状態を示した端子金具の水平断面図
【図１１】図１０におけるタブを挿入した状態を示した端子金具の水平断面図
【図１２】実施形態４におけるタブを挿入した状態を示した端子金具の正面図
【図１３】実施形態４におけるタブを挿入した状態を示した端子金具の縦断面図
【図１４】実施形態５におけるタブを挿入した状態を示した端子金具の正面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５の図面を参照しながら説明する。本実施形態の端子金具１０は、大電流用の端子金具であって、小電流用の端子金具よりも板厚が大きい金属板材を成形したものである。具体的には、端子金具１０は、所定形状に打ち抜いた金属板材に曲げ加工、叩き出し加工、および切り起こし加工を施して形成されており、前後方向に細長い形状をなしている。端子金具１０の略前半部分は、図３に示すように、前後両端が開放された角筒部１１となっている。角筒部１１の前端開口１２には、図１および図２に示すように、前方から相手側端子のタブＴが進入可能とされている。タブＴは、前後方向に細長い板状をなし、前端開口１２を通って角筒部１１内に挿入される。なお、以下の説明において前後方向とは角筒部１１に対するタブＴの正規の挿入方向を基準とする。
【００１５】
角筒部１１は、図３に示すように、底壁１３、底壁１３の両側縁から直角に立ち上がる一対の側壁１４、一方の側壁（図示左側の側壁）１４の上端縁から他方の側壁１４の上端縁へ延出された天井壁１５などから構成されている。他方の側壁１４の上端縁には、天井壁１５の外面に沿って延出された前後一対の押さえ壁１６が設けられている。押さえ壁１６が天井壁１５の外面に接触することにより、天井壁１５の開きが規制され、角筒部１１が角筒形に保持されている。底壁１３と側壁１４と天井壁１５は、いずれも前後方向に延出されている。
【００１６】
底壁１３の前縁１３Ａには、図４に示すように、角筒部１１内へ折り返された形態の弾性接触片１７が設けられている。弾性接触片１７は、底壁１３の前縁１３Ａから斜め後方へ片持ち状に延出されている。弾性接触片１７は、その後端１７Ａにおいて底壁１３からの高さが最も高くなっている。また、弾性接触片１７は、その後端から底壁１３側への折り返しがない構成とされている。
【００１７】
弾性接触片１７の後端部には、ドーム状をなす接点１８が形成されている。接点１８は、弾性接触片１７の後端部を天井壁１５側へ叩き出すことによって形成されている。接点１８は、弾性接触片１７の後端１７Ａよりも底壁１３から高い配置とされている。すなわち、弾性接触片１７は、接点１８を頂点とする片持ち状に形成されている。なお、弾性接触片１７は、図１に示すように、角筒部１１の幅方向（角筒部１１に対するタブＴの挿入方向およびタブＴの板厚方向の双方に対して直角な方向）における中央を前後方向に延びる軸線Ｐ１に関して幅方向に対称な形状とされており、接点１８の頂点部分は、この軸線Ｐ１上に配置されている。
【００１８】
弾性接触片１７は、底壁１３の前縁を基端部として後端１７Ａが底壁１３側へ弾性的に変位可能である。弾性接触片１７の幅寸法は、図１に示すように、底壁１３の前縁１３Ａから後端１７Ａに向かうほど小さくなっており、天井壁１５側から見たときに、全体として概ね台形をなしている。したがって、弾性接触片１７の剛性（弾性）は、後端１７Ａに向かうほど低くなっており、板厚が厚い金属板材を使用した場合でもタブＴの挿入力が大幅に増加することを回避できる。
【００１９】
天井壁１５には、前後方向に延びる形態をなす一対のリブ１９が設けられている。このリブ１９は、天井壁１５を底壁１３側へ叩き出すことによって形成されている。また、リブ１９は、前後方向に細長く、リブ１９を幅方向に切断した断面形状は概ね半円形をなしている。両リブ１９は、軸線Ｐ１に関して幅方向に対称に配置され、かつ、幅方向に間隔を空けて配置されている。リブ１９の下端と自然状態における弾性接触片１７の接点１８との間隔は、図４に示すように、タブＴの板厚よりも小さい寸法に設定されている。このため、図５に示すように、タブＴが前端開口１２を通って角筒部１１内に挿入されると、タブＴがリブ１９と弾性接触片１７の接点１８とに挟まれて相手側端子と端子金具１０が導通可能に接続され、タブＴが水平姿勢に保持される。さらに、タブＴの上面が両リブ１９に接触することにより、タブＴの幅方向への移動が規制される。
【００２０】
両側壁１４には、図１および図４に示すように、角筒部１１内に突出する形態でドーム状をなす４つの突起２０，２１が設けられている。これらの突起２０，２１は、角筒部１１の前端開口１２付近における幅方向両側と接点１８付近における幅方向両側とにそれぞれ配置されている。以下においては、角筒部１１の前端開口１２付近における幅方向両側に配置された突起を前側突起２０といい、接点１８付近における幅方向両側に配置された突起を後側突起２１という。なお、両突起２０，２１の構成説明において重複する部分については前側突起２０を代表として説明する。
【００２１】
前側突起２０は、一方の側壁１４を他方の側壁１４側へ叩き出すことによって形成されている。前側突起２０は、幅方向に対向状態で配置されている。すなわち、対向状態にある前側突起２０は、軸線Ｐ１に関して幅方向に対称に配置されている。前側突起２０とこれに対向するタブＴの側縁とのクリアランスは、片側で０〜０．１ｍｍ（両側で０〜０．２ｍｍ）となるように設定されている。このため、タブＴが角筒部１１内に正規に挿入されると、タブＴは、両前側突起２０と接触可能に配置され、かつ、両後側突起２１と接触可能に配置される。
【００２２】
このような構成によると、タブＴを角筒部１１内に挿入する初期においては、タブＴが両前側突起２０の間に配置されるのみであるため、タブＴにおける両前側突起２０の間に配置された部分では幅方向への移動が規制されるものの、これ以外の部分では幅方向への揺動が許容され、タブＴの挿入動作における自由度が大きくなり、タブＴの挿入作業性が向上する。また、タブＴは両前側突起２０によって幅方向両側から押圧されていないため、タブＴの挿入力が増加することもない。
【００２３】
このままタブＴを角筒部１１内の奥方へ挿入していくと、タブＴは、両前側突起２０の間と両後側突起２１の間とに配置され、前後２箇所で幅方向への移動が規制される。これと併行して、タブＴは、弾性接触片１７を撓ませつつ両リブ１９と接点１８との間に割って入り込み、相手側端子と端子金具１０が導通可能に接続される。こうして、タブＴは、図２に示すように、角筒部１１内に正規に挿入される。ここで、タブＴが両リブ１９と接点１８とに接触した後は、タブＴの挿入力が大きくなるものの、この時点では既にタブＴの挿入作業がほぼ完了しているため、タブＴの挿入作業性を悪化させることはない。
【００２４】
以上のように本実施形態では、角筒部１１内に正規に挿入されたタブＴを、両前側突起２０および両後側突起２１によって前後２箇所で幅方向への移動を規制できる。このとき、両前側突起２０および両後側突起２１によってタブＴの両側縁が押圧されることがなく、タブＴの挿入力が増加することはないため、タブＴの挿入作業性を悪化させることはない。また、接点１８は一つしかないため、実施形態４で説明するように、端子金具１０を小型化することも可能である。また、弾性接触片１７の幅寸法を後方に向かうほど小さくなるようにしたから、板厚が大きい大電流用の端子金具１０であってもタブＴの挿入力を小さくすることができる。
【００２５】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図６ないし図８の図面によって説明する。本実施形態における端子金具３０は、実施形態１の端子金具１０の接点１８を２箇所設けたものであって、実施形態１と共通する構成については同一の符号を付すものとする。また、実施形態１と重複する構成、作用、および効果についてはその説明を省略する。
【００２６】
端子金具３０の接点３１は、図６に示すように、幅方向に間隔を空けて一対配置されている。また、両接点３１は、軸線Ｐ１に関して幅方向に対称に配置されている。さらに、両接点３１は、図８に示すように、タブＴの板厚方向において両リブ１９と同軸で配置されている。このように、接点３１が２つ配置されていることから、端子金具３０を小型化する上では実施形態１ほど有効とはいえない。
【００２７】
しかしながら、図７に示す正規挿入状態では、２つの接点３１がタブＴに接触するため、いずれか一方の接点３１を中心としてタブＴが回転することがない。また、タブＴを両リブ１９と両接点３１とによって直接挟み付けることができるため、タブＴの回転をさらに規制しやすくなる点においては極めて有効である。
【００２８】
＜実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３を図９の図面を参照しながら説明する。本実施形態における端子金具４０は、実施形態１の端子金具１０の接点１８を幅方向に拡幅して設けたものであって、実施形態１と共通する構成については同一の符号を付すものとする。また、実施形態１と重複する構成、作用、および効果についてはその説明を省略する。
【００２９】
端子金具４０の接点４１は、図５に示す接点１８の断面形状と同じ断面形状を有し、図９に示すように、幅方向に延びる形状としたものである。このため、接点４１とタブＴは線接触しており、この線状をなす接点部を中心としてタブＴが回転することはなく、タブＴの回転を規制しやすくなる。
【００３０】
＜実施形態４＞
次に、本発明の実施形態４を図１０ないし図１３の図面を参照しながら説明する。本実施形態における端子金具５０は、実施形態１の端子金具１０を小型化したものであって、実施形態１と共通する構成については同一の符号を付すものとする。また、実施形態１と重複する構成、作用、および効果についてはその説明を省略する。
【００３１】
端子金具５０は、図１２に示すように、実施形態１の端子金具１０を幅方向に小さくしたものである。これに伴って、本実施形態のタブＴ１も実施形態１のタブＴよりも幅方向に小さくなっている。また、本実施形態の角筒部５１は、実施形態１の角筒部１１よりも幅方向に小さく、天井壁５５にリブ５２を２つ設けるスペースを確保できないため、天井壁５５にリブ５２を１つだけ設けた構成とされている。
【００３２】
また、本実施形態の弾性接触片５３は、図１０に示すように、底壁５４の前縁５４Ａから弾性接触片５３の後端５３Ａにかけての幅寸法が同幅で形成されており、実施形態１の弾性接触片１７よりも小さな幅寸法とされている。このため、実施形態１の弾性接触片１７よりも剛性が低下しており、図１１に示す正規挿入状態では、タブＴ１に対する接圧を十分に確保できない可能性がある。そこで、本実施形態では、図１３に示すように、底壁５４の一部を天井壁５５側に切り起こすことによって補助ばね５６を設けており、弾性接触片５３の後端５３Ａを補助ばね５６に接触させている。これにより、弾性接触片５３による弾性力と補助ばね５６による弾性力の双方をタブＴ１に作用させることができ、タブＴ１に対する接圧を十分に確保することができる。
【００３３】
＜実施形態５＞
次に、本発明の実施形態５を図１４の図面を参照しながら説明する。本実施形態における端子金具６０は、実施形態４の端子金具５０の接点１８を幅方向に拡幅して設けたものであって、実施形態４と共通する構成については同一の符号を付すものとする。また、実施形態１と重複する構成、作用、および効果についてはその説明を省略する。
【００３４】
端子金具６０の接点６１は、図５に示す接点１８の断面形状と同じ断面形状を有し、図１４に示すように、幅方向に延びる形状としたものである。このため、接点６１とタブＴ１は線接触しており、この線状をなす接点部を中心としてタブＴ１が回転することはなく、タブＴ１の回転を規制しやすくなる。
【００３５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態ではリブの数が１つもしくは２つのものを例示しているものの、本発明によると、リブの数が３つ以上でもよい。
【００３６】
（２）上記実施形態では突起がドーム状に形成されているものの、本発明によると、突起が概ね台形状に突出する形態としてもよい。
【００３７】
（３）実施形態１ないし３では弾性接触片が後方に向かうほど幅寸法が小さくなるようにしているものの、本発明によると、弾性接触片の幅寸法を同幅のまま形成してもよい。
【００３８】
（４）実施形態２では接点４１とリブ１９が弾性接触片１７の板厚方向に同軸で配置されているものの、本発明によると、接点４１とリブ１９を幅方向にオフセットして配置してもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１０…端子金具
１１…角筒部
１２…前端開口
１３…底壁
１３Ａ…前縁
１４…側壁
１５…天井壁
１７…弾性接触片
１８…接点
１９…リブ
２０…前側突起
２１…後側突起
３０…端子金具
３１…接点
４０…端子金具
４１…接点
５０…端子金具
５１…角筒部
５２…リブ
５３…弾性接触片
５４…底壁
５４Ａ…前縁
５５…天井壁
６０…端子金具
６１…接点
Ｔ…タブ
Ｔ１…タブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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