(57)【要約】【課題】装置が異常に温度上昇した場合に、重要な情報を速やかに外部に送信する。【解決手段】複数の領域毎に各々設けられた温度センサ３６から検出された温度を取り込み（ステップ１００）、取り込んだ各領域の温度をハードディスク３４に現在時刻と共に領域毎の温度情報として記録し（ステップ１０２）。異常な温度上昇を示す予め定めた閾値以上の温度の領域が存在する場合には、閾値以上の温度の領域を特定領域とし、この特定領域のログデータ及び温度情報を第１の情報として、ＴＣＰ／ＩＰで外部サーバ１４に送信するようにネットワーク通信Ｉ／Ｆ３０を制御する（ステップ１０４、１０６）。その後、閾値未満の温度の領域、すなわち特定領域以外のログデータと温度情報を第２の情報として、ＵＤＰで外部サーバ１４に送信するようにネットワーク通信Ｉ／Ｆ３０を制御する（ステップ１０８）。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の予め定めた領域の温度を検知する検知手段と、
通信回線を介して外部装置とデータ通信する通信手段と、
前記検知手段により検知された温度が、異常な温度上昇を示す予め定めた閾値以上の場合に、前記装置の複数の領域のうちの特定領域の状態に関する第１の情報が、通信先を確認してデータ通信する第１の通信方式により前記外部装置に送信されるように、前記通信手段を制御すると共に、前記第１の情報の送信後は、前記装置の複数の領域のうち前記特定領域以外の他の領域の状態に関する第２の情報が、通信先を確認せずにデータ通信する第２の通信方式により前記外部装置に順次送信されるように、前記通信手段を制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記検知手段は、前記装置の複数の領域毎に設けられた複数の温度センサから成り、前記制御手段は、前記複数の温度センサのうち少なくとも一つの温度センサにより検知された温度が前記閾値以上の場合に、前記少なくとも一つの温度センサが設けられた領域の状態に関する第１の情報が、前記第１の通信方式により前記外部装置に送信されるように、前記通信手段を制御すると共に、前記第１の情報の送信後は、前記少なくとも一つの温度センサ以外の温度センサが設けられた領域の状態に関する第２の情報が、前記第２の通信方式により前記外部装置に順次送信されるように、前記通信手段を制御する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の情報及び前記第２の情報が、対応する温度センサにより検知された温度の情報を各々含む
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
コンピュータを、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置を構成する制御手段として機能させるための画像形成プログラム。
【請求項５】
前記請求項１〜前記請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置と、
前記画像形成装置と通信回線を介して接続され、前記通信回線を介して接続された他の装置とデータ通信するデータ通信手段と、前記画像形成装置から送信された前記第１の情報及び前記第２の情報を記憶する記憶手段と、前記画像形成装置から送信された前記第１の情報を前記データ通信手段が受信した場合に、前記通信回線を介して接続された他の装置との通信を遮断するように前記データ通信手段を制御する通信制御手段と、を備えた外部装置と、
を備えた画像形成システム。
【請求項６】
前記外部装置は、前記画像形成装置から受信した前記第２の情報に情報抜けがあること場合に、前記第２の情報に情報抜けがあることを示す情報を前記記憶手段に記録する記録手段をさらに備えた
請求項５記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成プログラム、及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置において異常が発生した場合、その異常項目を不揮発性メモリ等に記憶し、異常が発生した原因の調査に使用するのが一般的である。
【０００３】
例えば特許文献１には、複写機の異常発生時に、複写モードや機械の状態を異常項目と共に不揮発性メモリに記憶し、その記憶内容を出力する技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、画像形成装置に事故が発生した場合に、事故解析に必要な情報を記憶しておき、記憶した事故解析に必要な情報を外部に転送する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１７７３２５号公報
【特許文献２】特開平１０−２５４３０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、装置が異常に温度上昇した場合に、重要な情報を速やかに外部に送信することができる画像形成装置、画像形成プログラム、及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明の画像形成装置は、装置の予め定めた領域の温度を検知する検知手段と、通信回線を介して外部装置とデータ通信する通信手段と、前記検知手段により検知された温度が、異常な温度上昇を示す予め定めた閾値以上の場合に、前記装置の複数の領域のうちの特定領域の状態に関する第１の情報が、通信先を確認してデータ通信する第１の通信方式により前記外部装置に送信されるように、前記通信手段を制御すると共に、前記第１の情報の送信後は、前記装置の複数の領域のうち前記特定領域以外の他の領域の状態に関する第２の情報が、通信先を確認せずにデータ通信する第２の通信方式により前記外部装置に順次送信されるように、前記通信手段を制御する制御手段と、を備える。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記検知手段は、前記装置の複数の領域毎に設けられた複数の温度センサから成り、前記制御手段は、前記複数の温度センサのうち少なくとも一つの温度センサにより検知された温度が前記閾値以上の場合に、前記少なくとも一つの温度センサが設けられた領域の状態に関する第１の情報が、前記第１の通信方式により前記外部装置に送信されるように、前記通信手段を制御すると共に、前記第１の情報の送信後は、前記少なくとも一つの温度センサ以外の温度センサが設けられた領域の状態に関する第２の情報が、前記第２の通信方式により前記外部装置に順次送信されるように、前記通信手段を制御する。
【０００９】
請求項３記載の発明は、前記第１の情報及び前記第２の情報が、対応する温度センサにより検知された温度の情報を各々含む。
【００１０】
請求項４記載の発明の画像形成プログラムは、コンピュータを、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置を構成する制御手段として機能させる。
【００１１】
請求項５記載の発明の画像形成システムは、前記請求項１〜前記請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置と、前記画像形成装置と通信回線を介して接続され、前記通信回線を介して接続された他の装置とデータ通信するデータ通信手段と、前記画像形成装置から送信された前記第１の情報及び前記第２の情報を記憶する記憶手段と、前記画像形成装置から送信された前記第１の情報を前記データ通信手段が受信した場合に、前記通信回線を介して接続された他の装置との通信を遮断するように前記データ通信手段を制御する通信制御手段と、を備えた外部装置と、を備える。
【００１２】
請求項６記載の発明は、前記外部装置は、前記画像形成装置から受信した前記第２の情報に情報抜けがあること場合に、前記第２の情報に情報抜けがあることを示す情報を前記記憶手段に記録する記録手段をさらに備える。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、装置が異常に温度上昇した場合に、異常原因の特定に必要な情報が失われるのを防ぐことができる、という効果を有する。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、異常に温度上昇した領域の情報を速やかに外部に送信することができる、という効果を有する。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、異常に温度上昇した経過を把握することができる、という効果を有する。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、異常に温度上昇した領域の情報を速やかに外部に送信することができる、という効果を有する。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、異常に温度上昇した領域の情報を速やかに外部に送信することができる、という効果を有する。
【００１８】
請求項６記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、異常な温度上昇によりどの程度第２の情報に情報抜けがあるのかを把握することができる、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像形成システムの概略構成図である。
【図２】画像形成装置の概略構成図である。
【図３】外部サーバの概略構成図である。
【図４】画像形成装置で実行される処理のフローチャートである。
【図５】外部サーバで実行される処理のフローチャートである。
【図６】ＵＤＰパケットのフォーマットを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２１】
図１には、本実施形態に係る画像形成システム１０の概略構成を示した。同図に示すように、画像形成システム１０は、複数の画像形成装置１２及び外部サーバ１４がネットワーク１６を介して相互に接続された構成となっている。
【００２２】
図２には、画像形成装置１２の概略構成を示した。同図に示すように、画像形成装置１２は、コンピュータ１８を含んで構成されている。
【００２３】
コンピュータ１８は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１８Ａ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１８Ｂ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１８Ｃ、不揮発性メモリ１８Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）１８Ｅがバス１８Ｆを介して各々接続された構成となっている。
【００２４】
Ｉ／Ｏ１８Ｅには、操作表示部２０、画像読取部２２、画像形成部２４、用紙供給部２６、用紙排出部２８、ネットワーク通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）３０、電話回線インターフェース（Ｉ／Ｆ）３２、ハードディスク３４、及び複数の温度センサ３６等の各機能部が接続されている。
【００２５】
操作表示部２０は、例えばコピー開始等を指示するためのスタートボタンやテンキー等の各種ボタン、コピー濃度等の各種の画像形成条件を設定するための設定画面や装置の状態等の各種画面を表示するためのタッチパネル等を含んで構成される。
【００２６】
画像読取部２２は、ラインＣＣＤ等の画像読取センサや当該画像読取センサを走査するための走査機構等を含んで構成され、装置にセットされた原稿の画像を読み取る。
【００２７】
画像形成部２４は、例えば所謂電子写真方式により記録媒体上に画像を形成するものである。具体的には、画像形成部２４は、感光体ドラムを帯電するための帯電装置、帯電された感光体ドラム上を画像に応じた光で露光することにより感光体ドラム上に画像に応じた静電潜像を形成する露光装置、感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナー現像する現像装置、感光体ドラム上に形成された画像に応じたトナー像を記録媒体に転写する転写装置、記録媒体に転写された画像に応じたトナー像を定着する定着装置等を含んで構成される。
【００２８】
なお、露光装置としては、半導体レーザや回転多面鏡、コリメータレンズやシリンドリカルレンズ、ｆθレンズ等の光学系を含んで構成された光走査装置、複数のＬＥＤから成るＬＥＤヘッド等がある。
【００２９】
用紙供給部２６は、記録用紙が収容される用紙トレイや、用紙トレイから画像形成部２４へ記録用紙を供給する供給機構等を含んで構成される。
【００３０】
用紙排出部２８は、記録用紙が排出される排出トレイや、画像形成部２４で画像が形成された記録用紙を排出トレイ上に排出させるための排出機構等を含んで構成される。
【００３１】
ネットワーク通信Ｉ／Ｆ３０は、ネットワーク１６を介して外部サーバ１４と予め定めたプロトコル、すなわち通信方式に従ってデータ通信を行うためのインターフェースである。通信方式としては、本実施形態では、一例として、通信先を確認してデータ通信を行うＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を第１の通信方式として、通信先を確認せずにデータ通信を行うＵＤＰ（Ｕｓｅｒ  Ｄａｔａｇｒａｍ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を第２の通信方式として用いた場合について説明する。
【００３２】
ここで、ＴＣＰ／ＩＰは、通信先を確認してデータ通信を行うため、通信速度はＵＤＰより低いが、データ通信の信頼性はＵＤＰよりも高い。一方、ＵＤＰは、通信先を確認せずにデータ通信を行うため、通信速度はＴＣＰ／ＩＰより高いが、データ通信の信頼性はＴＣＰ／ＩＰよりも低い。
【００３３】
電話回線通信Ｉ／Ｆ３２は、図示しない電話回線を介して接続された他の画像形成装置とファクシミリ通信を行うためのインターフェースである。
【００３４】
ハードディスク３４は、例えば装置の各部の状態や稼働状況等のログデータ、コピーやファクシミリ通信、プリント等の処理結果のログデータ、各種の設定データ、制御プログラム等が記憶される。
【００３５】
複数の温度センサ３６は、画像形成装置１２を複数の領域に分割した場合の各領域に設けられる。ここで、複数の領域は、例えば画像読取部２２や画像形成部２４、用紙供給部２６等の各機能部としてもよいし、機能に関係なく画像形成装置１２を複数の領域に分割してもよく、特に限定されるものではない。
【００３６】
コンピュータ１８は、例えば定期的又は何らかのイベントが発生した場合に複数の領域毎のログデータを生成してハードディスク３４に記録する。例えば画像形成装置１２を複数の領域を各機能部とした場合、各機能部の状態や稼働状況等のログデータが機能部毎に生成される。例えばファクシミリを受信したような場合には、受信時刻、送信元のファクシミリ番号、受信枚数等の電話回線通信Ｉ／Ｆ３２の動作に関する情報が電話回線通信Ｉ／Ｆ３２のログデータとしてハードディスク３４に記録され、受信枚数に応じて画像形成部２４に供給した用紙のトレイや用紙サイズ、枚数、供給時刻等の用紙供給部２６の動作に関する情報が用紙供給部２６のログデータとしてハードディスク３４に記録され、用紙供給部２６から供給された用紙に画像形成した際の帯電電圧や転写電圧、定着温度、画像形成した枚数、画像形成時刻等の画像形成部２４の動作に関する情報が画像形成部２４のログデータとしてハードディスク３４に記録され、画像形成された用紙を排出した枚数、排出した排出トレイ、排出時刻等の用紙排出部２８の動作に関する情報がハードディスク３４に記録される。なお、以上のログデータは一例であり、これに限られるものではない。
【００３７】
詳細は後述するが、ＣＰＵ１８Ａでは、装置が異常高温になった場合には、その原因を後で特定するための情報として確実に外部サーバ１４に送信したい領域を特定領域とし、そのログデータを、ＴＣＰ／ＩＰで外部サーバ１４に送信させ、その後、他の領域のログデータをＵＤＰで外部サーバ１４に送信させる。
【００３８】
図３には、外部サーバ１４の概略構成を示した。同図に示すように、外部サーバ１４は、コンピュータ４０を含んで構成されている。
【００３９】
コンピュータ４０は、ＣＰＵ４０Ａ、ＲＯＭ４０Ｂ、ＲＡＭ４０Ｃ、不揮発性メモリ４０Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）４０Ｅがバス４０Ｆを介して各々接続された構成となっている。
【００４０】
Ｉ／Ｏ４０Ｅには、キーボードやマウス等を含んで構成された操作部４２、液晶ディスプレイ等で構成された表示部４４、ネットワーク１６を介して画像形成装置１２とデータ通信するためのネットワーク通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）４６、及び画像形成装置１２から送信されたログデータ等を記憶するためのハードディスク４８等が接続されている。なお、ネットワーク通信Ｉ／Ｆ４６は、画像形成装置１２のネットワーク通信Ｉ／Ｆ３０と同様に、ＴＣＰ／ＩＰ及びＵＤＰによるデータ通信を行う。
【００４１】
次に、本実施形態の作用として、コンピュータ１８のＣＰＵ１８Ａで実行される異常高温時のログデータ転送処理について、図４に示すフローチャートを参照して説明する。図４に示す処理のプログラムは、本実施形態では一例としてハードディスク３４又は不揮発性メモリ１８Ｄに予め記憶され、ＣＰＵ１８Ａがこの予め記憶されたプログラムを読み込むことにより実行される。なお、ここでは、各機能部のログデータはハードディスク３４に逐次記録されているものとする。
【００４２】
ステップ１００では、複数の領域毎に各々設けられた温度センサ３６から検出された温度を取り込む。
【００４３】
ステップ１０２では、取り込んだ各領域の温度をハードディスク３４に現在時刻と共に領域毎の温度情報として記録する。
【００４４】
ステップ１０４では、取り込んだ各領域の温度のうち、異常な温度上昇を示す予め定めた閾値以上の温度の領域が存在するか否かを判断する。ここで、閾値は、温度がこの値以上の場合は装置に高温による異常が発生しており、発生した異常によりログデータが失われないように外部サーバ１４に送信する必要があると判断される値に設定される。
【００４５】
そして、異常な温度上昇を示す予め定めた閾値以上の温度の領域が存在しない場合には、ステップ１００へ戻って上記と同様の処理を繰り返す。
【００４６】
一方、異常な温度上昇を示す予め定めた閾値以上の温度の領域が存在する場合には、ステップ１０６へ移行する。
【００４７】
ステップ１０６では、閾値以上の温度の領域を特定領域とし、この特定領域のログデータ及び温度情報を第１の情報として、ＴＣＰ／ＩＰで外部サーバ１４に送信するようにネットワーク通信Ｉ／Ｆ３０を制御する。これにより、ネットワーク通信Ｉ／Ｆ３０は、第１の情報をＴＣＰ／ＩＰで外部サーバ１４に送信する。
【００４８】
ステップ１０８では、閾値未満の温度の領域、すなわち特定領域以外のログデータと温度情報を第２の情報として、ＵＤＰで外部サーバ１４に送信するようにネットワーク通信Ｉ／Ｆ３０を制御する。これにより、ネットワーク通信Ｉ／Ｆ３０は、第２の情報をＵＤＰで外部サーバ１４に送信する。このとき、例えば外部サーバ１４側でＵＤＰパケットの欠落が判断されるように、等間隔でＵＤＰパケットを送信したり、ＵＤＰパケットにシーケンス番号を付与するようにしてもよい。
【００４９】
次に、外部サーバ１４のコンピュータ４０のＣＰＵ４０Ａで実行される処理を図５に示すフローチャートを参照して説明する。
【００５０】
まず、ステップ２００では、ネットワーク１６に接続された何れかの画像形成装置１２から第１の情報をＴＣＰ／ＩＰにより受信したか否かを判断する。そして、第１の情報を受信した場合にはステップ２０２へ移行し、第１の情報を受信していない場合には、受信するまで待機する。
【００５１】
ステップ２０２では、第１の情報の送信元の画像形成装置１２以外の他の画像形成装置１２との通信を遮断するようにネットワーク通信Ｉ／Ｆ４６に指示する。これにより、ネットワーク通信Ｉ／Ｆ４６では、第１の情報の送信元の画像形成装置１２から送信されたデータのみを受信し、それ以外の他の画像形成装置１２から送信されたデータを破棄する。
【００５２】
ステップ２０４では、受信した第１の情報をハードディスク４８に記録する。そして、ステップ２０６では、第１の情報の送信元の画像形成装置１２から第２の情報をＵＤＰにより受信したか否かを判断し、受信した場合にはステップ２０８へ移行し、受信していない場合には受信するまで待機する。
【００５３】
ステップ２０８では、受信した第２の情報に抜けがあるか否か、すなわち受信した第２の情報の少なくとも一部が欠落しているか否かを判断する。
【００５４】
図６には、ＵＤＰパケットのフォーマットを示した。同図に示すように、ＵＤＰパケットのヘッダには、データ長の情報が含まれているため、ヘッダの後のデータの長さがデータ長と一致するか否かを判断することにより、第２の情報の一部が欠落しているか否かを判断する。また、ＵＤＰパケット全体が欠落したか否かの判断については、例えば画像形成装置１２側で予め定めた一定間隔でＵＤＰパケットを送信するようにしておき、外部サーバ１４側で、一定間隔でＵＤＰパケットを受信したか否かにより判断する。また、画像形成装置１２側で、例えばＵＤＰパケットのデータの先頭にシーケンス番号を含むようにしてＵＤＰパケットを送信するようにし、外部サーバ１４側でシーケンス番号を確認することによりＵＤＰパケット全体が欠落したか否かを判断するようにしてもよい。
【００５５】
そして、受信した第２の情報の少なくとも一部が欠落している場合には、ステップ２１０へ移行し、受信した第２の情報の少なくとも一部が欠落していない場合には、ステップ２１２へ移行する。
【００５６】
ステップ２１０では、第２の情報の少なくとも一部が欠落している旨を示す欠落情報をハードディスク４８に記録する。欠落情報には、どの程度のデータが欠落したのかが判る情報、例えばＵＤＰパケットの欠落したデータのデータ数、全体が欠落したＵＤＰパケットのシーケンス番号等が含まれる。
【００５７】
一方、ステップ２１２では、受信した第２の情報をハードディスク４８に記録する。そして、ステップ２０６へ戻って上記と同様の処理を繰り返す。
【００５８】
このように、外部サーバ１４では、高温による異常が発生した画像形成装置１２から第１の情報を受信した場合には、他の画像形成装置１２との通信を遮断し、第１の情報の送信元の画像形成装置１２から送信される第２の情報を受信して記憶する。
【００５９】
なお、本実施形態では、閾値以上の温度の領域を特定領域とし、この特定領域のログデータ及び温度情報を第１の情報として、ＴＣＰ／ＩＰで外部サーバ１４に送信し、特定領域以外の領域のログデータ及び温度情報をＵＤＰで外部サーバ１４に送信する場合について説明したが、これに限らず、画像形成装置１２内で特に重要な領域を特定領域として予め定めておき、何れかの温度センサにより検出された温度が閾値以上になった場合に、まず特定領域のログデータをＴＣＰ／ＩＰで送信するようにしてもよい。なお、画像形成装置１２内で特に重要な領域を特定領域とする場合には、必ずしも温度センサを複数設ける必要はなく、一つの温度センサでもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１０  画像形成システム
１２  画像形成装置
１４  外部サーバ
１６  ネットワーク
１８  コンピュータ
１８Ａ      ＣＰＵ
１８Ｂ      ＲＯＭ
１８Ｃ      ＲＡＭ
１８Ｄ      不揮発性メモリ
１８Ｅ      Ｉ／Ｏ
１８Ｆ      バス
２０  操作表示部
２２  画像読取部
２４  画像形成部
２６  用紙供給部
２８  用紙排出部
３０  ネットワーク通信Ｉ／Ｆ
３２  電話回線通信Ｉ／Ｆ
３４  ハードディスク
３６  温度センサ
４０  コンピュータ
４０Ａ      ＣＰＵ
４０Ｂ      ＲＯＭ
４０Ｃ      ＲＡＭ
４０Ｄ      不揮発性メモリ
４０Ｅ      Ｉ／Ｏ
４０Ｆ      バス
４２  操作部
４４  表示部
４６  ネットワーク通信Ｉ／Ｆ
４８  ハードディスク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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