(57)【要約】【課題】胴内用紙排出型の画像形成装置において、用紙排出空間の四隅のうち一箇所に支持構造を持たない隅部を構成することに起因する輸送時等の装置の歪みを防止する。【解決手段】画像形成装置１は、胴内用紙排出部１６の内底部に、用紙排出方向に沿ってスライド移動が可能な排紙トレイ２０を備え、この排紙トレイ２０が、下流側へ移動後に開放部を有する右側面の箇所で上方に向かって回転可能な回動部２２と、この回動部２２で上方へ回転させることによりスキャナーユニット８と係合してこれを支持する支持部２３とを備える。これにより、胴内用紙排出部１６の内底部に常設された排紙トレイ２０を用いて、追加部材を別途用意することなく、胴内用紙排出部１６の四隅のうちの一箇所である支持構造を持たない隅部で、スキャナーユニット８を支持することができる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方及び下方に構造物を有する形で本体に内蔵され、本体正面及び左右いずれか一方の側面に開放部を有するとともに、四隅のうち、前記正面及び側面が交差する一箇所に上方構造物を支持するための支持構造を持たない用紙排出空間が設けられた画像形成装置において、
前記用紙排出空間の内底部に、用紙排出方向に沿って移動が可能な排紙トレイを備え、この排紙トレイが、下流側への移動後に前記開放部を有する側面の箇所で上方に向かって回転可能な回動部と、この回動部で上方へ回転させることにより前記上方構造物と係合してこれを支持する支持部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部は、ねじを使用して前記上方構造物と締結せしめられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙トレイは、用紙排出方向下流端の箇所であって、前記支持部に対応する箇所に、用紙排出面に対して収納／展開両様の姿勢をとり得る、排出した用紙の前記用紙排出空間からの落下を防止するエンドフェンスを備え、前記回動部で上方へ回転させることにより、展開姿勢にあるこのエンドフェンスが前記上方構造物と係合することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記上方構造物は、前記排紙トレイの前記支持部と係合する箇所に緩衝部材を備えることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記上方構造物が、その内部で移動自在な移動体を備えたスキャナーユニットであり、前記支持部は、前記スキャナーユニットのフレームとともに移動体にも係合し、スキャナーユニットの下方からの支持と、移動体の移動の阻止とを行うことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置であって、特に、上方及び下方に構造物を有する形で本体に内蔵され、本体正面及び左右いずれか一方の側面に開放部を有するとともに、四隅のうち、開放部を有する正面及び側面が交差する一箇所に上方構造物を支持するための支持構造を持たない用紙排出空間が設けられた、所謂胴内用紙排出型の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタといった画像形成装置は、用紙を収容して供給する用紙供給部や、画像を形成する画像形成部、用紙に画像を転写する転写部、用紙に未定着の画像を定着させる定着部、画像が転写、定着された用紙を排出する用紙排出部など、様々な構成要素を備えている。
【０００３】
画像形成装置のうち複写機や、複写機・ファクシミリ・プリンタの機能を兼ね備えた所謂複合機は、その下部に用紙供給部を配置し、上下方向中央部付近に画像形成部や転写部、定着部を配置し、装置側面から外側に突出した形で用紙排出部を配置する構成が従来一般的である。装置本体の上部には原稿に描かれた画像を読み取るスキャナーユニット（画像読取部）が配置され、さらに最上部に複数枚の原稿を一枚ずつ分離して自動的にスキャナーユニットに対して搬送する自動原稿搬送装置を備えている機種も存在する。
【０００４】
しかしながら、上記構成の画像形成装置は、用紙排出部を装置側面から外側に突出した形で備えているので、装置の設置占有面積が広くなってしまう。これにより、狭いスペースには、画像形成装置を設置できないといった問題が発生した。そこで、スキャナーユニットと画像形成部等との間に、本体に内蔵する形で用紙排出空間を構成した、所謂胴内用紙排出型の画像形成装置が開発され、コンパクト化が進められた。
【０００５】
胴内用紙排出型の画像形成装置は、装置本体の外側に突出する部分がないので、その省スペース性が注目されている。しかしながら、この用紙排出部は、用紙排出や排出した用紙の取り出しに係る利便性を考慮して、本体正面及び左右いずれか一方の側面に開放部を有するとともに、四隅のうち、開放部を有する正面及び側面が交差する一箇所に上方構造物を支持するための支持構造を持たない用紙排出空間として形成されていることが多い。これにより、装置の輸送時、用紙排出空間の、上方構造物に対する支持構造を持たない隅部の箇所に負荷が掛かり、装置本体に歪みが発生することが問題として懸念されている。
【０００６】
そこで、このような問題を解決すべく、胴内用紙排出型の画像形成装置において、用紙排出空間の、上方構造物に対する支持構造を持たない隅部の箇所を、装置の輸送時など一時的に支持する方法が提案され、その例を特許文献１に見ることができる。特許文献１に記載された画像形成装置は、開放部を有する側面の箇所に、着脱が自在な支持部材を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３８１０９４９号公報（第４頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載された画像形成装置は、胴内用紙排出空間の開放部を有する側面の箇所において、その内底部から上方構造物であるスキャナ部に架け渡す形で、着脱自在な支持部材を装着し、四隅のうちスキャナ部に対する支持構造を持たない隅部の箇所を支持している。しかしながら、この画像形成装置では、支持部材を、本来の画像形成動作には必要のない追加部材として別途用意しなければならないので、部品コストが高くなる可能性がある。また、支持部材は、普段使用しないので保管場所に困る恐れがあるとともに、紛失して次回の画像形成装置の輸送時に使用できなくなる恐れがある。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、上方及び下方に構造物を有する形で本体に用紙排出空間が内蔵された、所謂胴内用紙排出型の画像形成装置において、普段の画像形成時には必要のない追加部材をできるだけ別途用意することなく、低コスト化が図られ、用紙排出空間の四隅のうち一箇所に支持構造を持たない隅部を構成することに起因する輸送時等の装置の歪みを防止することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明は、上方及び下方に構造物を有する形で本体に内蔵され、本体正面及び左右いずれか一方の側面に開放部を有するとともに、四隅のうち、前記正面及び側面が交差する一箇所に上方構造物を支持するための支持構造を持たない用紙排出空間が設けられた画像形成装置において、前記用紙排出空間の内底部に、用紙排出方向に沿って移動が可能な排紙トレイを備え、この排紙トレイが、下流側への移動後に前記開放部を有する側面の箇所で上方に向かって回転可能な回動部と、この回動部で上方へ回転させることにより前記上方構造物と係合してこれを支持する支持部とを備えることとした。
【００１１】
また、上記構成の画像形成装置において、前記支持部は、ねじを使用して前記上方構造物と締結せしめられることとした。
【００１２】
また、上記構成の画像形成装置において、前記排紙トレイは、用紙排出方向下流端の箇所であって、前記支持部に対応する箇所に、用紙排出面に対して収納／展開両様の姿勢をとり得る、排出した用紙の前記用紙排出空間からの落下を防止するエンドフェンスを備え、前記回動部で上方へ回転させることにより、展開姿勢にあるこのエンドフェンスが前記上方構造物と係合することとした。
【００１３】
また、上記構成の画像形成装置において、前記上方構造物は、前記排紙トレイの前記支持部と係合する箇所に緩衝部材を備えることとした。
【００１４】
また、上記構成の画像形成装置において、前記上方構造物が、その内部で移動自在な移動体を備えたスキャナーユニットであり、前記支持部は、前記スキャナーユニットのフレームとともに移動体にも係合し、スキャナーユニットの下方からの支持と、移動体の移動の阻止とを行うこととした。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の構成によれば、上方及び下方に構造物を有する形で本体に内蔵され、本体正面及び左右いずれか一方の側面に開放部を有するとともに、四隅のうち、前記正面及び側面が交差する一箇所に上方構造物を支持するための支持構造を持たない用紙排出空間が設けられた画像形成装置において、前記用紙排出空間の内底部に、用紙排出方向に沿って移動が可能な排紙トレイを備え、この排紙トレイが、下流側への移動後に前記開放部を有する側面の箇所で上方に向かって回転可能な回動部と、この回動部で上方へ回転させることにより前記上方構造物と係合してこれを支持する支持部とを備えることとしたので、用紙排出空間の内底部に常設された排紙トレイを用いて、用紙排出空間の四隅のうちの一箇所である支持構造を持たない隅部で、上方構造物を支持することができる。そして、排紙トレイは、用紙排出部に常設される部材であるので、装置本体から取り外すことがなく、保管場所に困ったり、紛失したりすることがない。したがって、画像形成装置において、普段の画像形成時には必要のない追加部材を別途用意することなく、低コスト化が図ることが可能である。そして、用紙排出や排出した用紙の取り出しに係る利便性を考慮して、用紙排出空間の四隅のうち一箇所に支持構造を持たない隅部を構成することに起因する輸送時等の装置の歪みを防止することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
また、前記支持部は、ねじを使用して前記上方構造物と締結せしめられることとしたので、より確実に、強固に上方構造物を支持することが可能である。したがって、輸送時等における装置の歪みを防止する効果が、さらに高められた画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
また、前記排紙トレイは、用紙排出方向下流端の箇所であって、前記支持部に対応する箇所に、用紙排出面に対して収納／展開両様の姿勢をとり得る、排出した用紙の前記用紙排出空間からの落下を防止するエンドフェンスを備え、前記回動部で上方へ回転させることにより、展開姿勢にあるこのエンドフェンスが前記上方構造物と係合することとしたので、ねじなどの締結部材を用いることなく、エンドフェンスを利用して上方構造物を支持することが可能になる。これにより、さらに低コスト化が図られた構成で、輸送時等における装置の歪みを防止することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
また、前記上方構造物は、前記排紙トレイの前記支持部と係合する箇所に緩衝部材を備えることとしたので、排紙トレイを用いて上方構造物を支持しているとき、衝撃が加わることに起因する支持部等の破損を防止することが可能である。したがって、輸送時等における装置の歪みを防止する効果が一層向上した画像形成装置を提供することができる。
【００１９】
また、前記上方構造物が、その内部で移動自在な移動体を備えたスキャナーユニットであり、前記支持部は、前記スキャナーユニットのフレームとともに移動体にも係合し、スキャナーユニットの下方からの支持と、移動体の移動の阻止とを行うこととしたので、画像形成装置の輸送時、移動体が意図せず移動して、移動体自体や装置内壁面等に衝撃が加わるのを防止することが可能になる。そして、移動体の移動を阻止する部材を別途用意する必要がない。したがって、さらに低コスト化が図られ、輸送時等における装置の歪みの防止に加えて、移動体の破損も防止することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の斜視図である。
【図３】図１に示す胴内用紙排出部周辺の垂直断面部分拡大正面図である。
【図４】図３に示す胴内用紙排出部の排紙トレイの上面図である。
【図５】図２と同様の画像形成装置の斜視図にして、排紙トレイをスライド移動させた状態を示すものである。
【図６】図３と同様の胴内用紙排出部周辺の垂直断面部分拡大正面図にして、排紙トレイを上方に回転させた状態を示すものである。
【図７】図６に示す画像形成装置の斜視図である。
【図８】図７に示す画像形成装置の右側面図である。
【図９】図８の支持部の箇所を示す垂直断面部分拡大正面図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の斜視図にして、排紙トレイの回転途中の状態を示すものである。
【図１１】図１０の延長トレイの、展開途中の状態にあるエンドフェンスを示す部分拡大正面図である。
【図１２】図１１と同様のエンドフェンスを示す部分拡大正面図にして、展開が完了した状態を示すものである。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の垂直断面部分拡大正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図１〜図１３に基づき説明する。
【００２２】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的垂直断面正面図、図２は画像形成装置の正面側から見た斜視図である。なお、図１において、実線矢印は用紙の搬送経路及び搬送方向を、一点鎖線矢印はレーザ光Ｌを示す。また、図２以下の画像形成装置の斜視図では、画像形成装置本体上方の原稿搬送装置、下部の給紙カセット部、及び画像形成装置の詳細な内部構造物の描画を省略している。
【００２３】
図１に示すように、画像形成装置１の本体２の内部下方には、給紙部である給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３は、その内部に、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐを積載して収容している。そして、この用紙Ｐは、図１において給紙カセット３の左上方に向けて、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は、本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。
【００２４】
本体２の内部であって、給紙カセット３の左方には、第１用紙搬送部４が備えられている。第１用紙搬送部４は、本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、第１用紙搬送部４は、給紙カセット３から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って垂直上方に転写部１２まで搬送する。
【００２５】
給紙カセット３の上方であって、第１用紙搬送部４が形設された本体２の左側面とは反対側の側面である右側面の箇所には、手差し給紙部５が備えられている。手差し給紙部５には、給紙カセット３に入っていないサイズの用紙や、厚紙、ＯＨＰシートのように１枚ずつ手で送り込みたいものが載置される。
【００２６】
手差し給紙部５の左方には、第２用紙搬送部６が備えられている。第２用紙搬送部６は、給紙カセット３のすぐ上方にあって、手差し給紙部５から第１用紙搬送部４まで略水平に延び、第１用紙搬送部４に合流している。そして、第２用紙搬送部６は、手差し給紙部５から送り出された用紙などを受け取り、略水平に第１用紙搬送部４まで搬送する。
【００２７】
一方、図１及び図２に示すように、画像形成装置１の本体２の上面には原稿搬送装置７が、その下方にはスキャナーユニット８が備えられている。ユーザーが原稿の複写を行う場合には、原稿搬送装置７に、文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載する。原稿搬送装置７では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、スキャナーユニット８によってその画像データが読み取られる。
【００２８】
原稿画像の読み取り、すなわち印刷の開始は、本体２の上部であって、スキャナーユニット８の正面側に備えられた操作パネル９（図２参照）を用いて実行される。ユーザーは、この操作パネル９から、使用する用紙サイズや拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などを入力して設定することが可能である。
【００２９】
原稿の画像データの情報は、第２用紙搬送部６の上方であって、本体２の中央部に配置された露光装置１０に送られる。露光装置１０により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが、画像形成部１１に向かって照射される。
【００３０】
第１用紙搬送部４の上方であって、露光装置１０の左方には、画像形成部１１及び転写部１２が備えられている。画像形成部１１では、露光装置１０によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナーは、露光装置１０の上方に備えられたトナーコンテナ１３から画像形成部１１に補給される。画像形成部１１で形成されたトナー像は、第１用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに、転写部１２にて転写される。
【００３１】
転写部１２の上方には、定着部１４が備えられている。転写部１２にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部１４へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００３２】
定着部１４の上方には、分岐部１５が備えられている。定着部１４から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合、分岐部１５から画像形成装置１の胴内に設けられた胴内用紙排出部１６に排出される。
【００３３】
分岐部１５から胴内用紙排出部１６に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分は、スイッチバック部１７としての機能を果たす。両面印刷を行う場合には、このスイッチバック部１７において、定着部１４から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは、分岐部１５を通過し、定着部１４の左方、及び転写部１２の左方に設けられた両面印刷用用紙搬送路１８を通して下方に送られ、再度第１用紙搬送部４を経て転写部１２へと送られる。
【００３４】
続いて、画像形成装置１の胴内用紙排出部１６の詳細な構成について、図１及び図２に加えて、図３及び図４を用いて説明する。図３は胴内用紙排出部周辺の垂直断面部分拡大正面図、図４は胴内用紙排出部の排紙トレイの上面図である。
【００３５】
胴内用紙排出部１６は、図１及び図２に示すように、上方及び下方に構造物を有する形、すなわち上方のスキャナーユニット８と、下方の画像形成部１１や露光装置１０などとの間の本体２に内蔵され、用紙排出空間が構成されている。そして、胴内用紙排出部１６は、本体２の正面及び右側面に開放部を有し、四隅のうち、正面及び右側面が交差する右手前側の一箇所に、上方構造物であるスキャナーユニット８を支持するための支持構造を備えていない。これにより、胴内用紙排出部１６に排出された用紙の取り出しが容易であるとともに、比較的サイズの大きな用紙が折れ曲がることなく排出できる。
【００３６】
上記の胴内用紙排出部１６は、その内底部である用紙排出面に、排紙トレイ２０を備えている。排紙トレイ２０は、平板形状をなし、胴内用紙排出部１６の内底部の一部として構成されている。排紙トレイ２０は、図３及び図４に示すように、リンク部材２１、回動部２２、及び支持部２３を備えている。
【００３７】
リンク部材２１は、排紙トレイ２０の用紙排出方向上流端であって、その前方及び後方各々に設けられている。リンク部材２１は、排紙トレイ２０同様、用紙排出方向、すなわち図３における左右方向に沿い、排紙トレイ２０のさらに上流側に向かって延びている。
【００３８】
リンク部材２１は、その下流端の箇所である回動部２２で排紙トレイ２０と連結している。回動部２２は、前後方向に略水平に延びる軸部２２ａを備え、その軸線を中心として、リンク部材２１に対して排紙トレイ２０を揺動自在に支持している。これにより、排紙トレイ２０は、軸部２２ａの箇所を中心とし、下流側を上方に持ち上げるようにして回転させることが可能である。
【００３９】
また、リンク部材２１は、その上流端の箇所に、スライド軸２１ａを備えている。２個のリンク部材２１のうち、前方のリンク部材２１のスライド軸２１ａはさらに前方に向かって、後方のリンク部材２１のスライド軸２１ａはさらに後方に向かって略水平に延びている。前方及び後方２個のスライド軸２１ａは、胴内用紙排出部１６の内底部の対応する各々の箇所に設けられた、内底部の用紙排出方向に沿って延びる図示しないスライドガイドに係合している。これにより、リンク部材２１及び排紙トレイ２０は、用紙排出方向に沿って移動可能である。
【００４０】
支持部２３は、排紙トレイ２０の用紙排出方向下流部に設けられている。支持部２３は、貫通孔２４と、エンドフェンス２５とを備えている。
【００４１】
貫通孔２４は、前後方向に並べて２箇所設けられ、排紙トレイ２０の表面から裏面まで貫通している。貫通孔２４には、排紙トレイ２０の支持部２３とスキャナーユニット８とを係合させるためのねじ２６（図８参照）が取り付けられる。
【００４２】
エンドフェンス２５は、用紙排出方向と直角をなす用紙幅方向のほぼ中央部に設けられている。エンドフェンス２５は、用紙排出方向の一端であって、前方及び後方各々の側面に、ほぼ水平に外側に向かって延びる軸部２５ａを備えている。そして、エンドフェンス２５は、軸部２５ａの箇所で、前後方向に向かって延びるその軸線を中心として、用紙排出方向に沿う垂直面内で揺動可能にして排紙トレイ２０に支持されている。
【００４３】
エンドフェンス２５は、使用しないとき、対応する排紙トレイ２０下流部の用紙排出面に設けられた凹部２０ａに、用紙排出方向上流側に向かって倒す形で倒伏状態にして収納姿勢をとっている。このとき、エンドフェンス２５は、排紙トレイ２０の用紙排出面から上方に突出することはない。そして、収納姿勢にあるエンドフェンス２５の上流部を下流側に向かって持ち上げるようにして、ほぼ垂直になるように起立させることにより展開姿勢をとる。このようにして、エンドフェンス２５は、用紙排出面に対して収納／展開両様の姿勢をとり得るものであって、排出した用紙の用紙排出空間からの落下を防止する。
【００４４】
次に、排紙トレイ２０によるスキャナーユニット８の支持方法について、図２〜図４に加えて、図５〜図９を用いて説明する。図５は図２と同様の画像形成装置の斜視図にして、排紙トレイをスライド移動させた状態を示すもの、図６は図３と同様の胴内用紙排出部周辺の垂直断面部分拡大正面図にして、排紙トレイを上方に回転させた状態を示すもの、図７は図６に示す画像形成装置の斜視図、図８は同じく画像形成装置の右側面図、図９は支持部の箇所を示す垂直断面部分拡大正面図である。
【００４５】
画像形成装置１の通常の印刷動作時、排紙トレイ２０は、図２及び図３に示す収縮状態で使用される。胴内用紙排出部１６に排出された用紙が、胴内用紙排出部１６の右側面から落下しそうである場合、図３の二点鎖線で示すようにエンドフェンス２５を用紙排出面に対して展開姿勢にしてそれに対応する。
【００４６】
続いて、排紙トレイ２０によってスキャナーユニット８を支持する場合には、排紙トレイ２０の回動部２２が本体２右側面の箇所に到達するまで、図５に示すように排紙トレイ２０を用紙排出方向下流側にスライド移動させる。そして、排紙トレイ２０の回動部２２が本体２右側面の箇所に到達すると、図６及び図７に示すように、その回動部２２の軸部２２ａの軸線を中心とし、下流側を上方に持ち上げるようにして、排紙トレイ２０を上方に向かって回転させる。
【００４７】
排紙トレイ２０を回動部２２で回転させると、支持部２３がスキャナーユニット８の箇所に到達する。そして、図８に示すように、支持部２３の２箇所の貫通孔２４（図４参照）にねじ２６を通して締結する。これにより、支持部２３がスキャナーユニット８と係合し、これを支持することができる。
【００４８】
ここで、スキャナーユニット８は、図９に示すように、排紙トレイ２０の支持部２３との係合箇所に、緩衝部材であるダンパー８ａを備えている。ダンパー８ａは、スキャナーユニット８のフレーム８ｂと、スキャナーユニット８内の、ねじ２６が締結された連結体８ｃとの間に配置され、連結体８ｃを下方から支持している。
【００４９】
上記のように、上方及び下方に構造物を有する形、すなわち上方のスキャナーユニット８と、下方の画像形成部１１や露光装置１０などとの間の本体２に内蔵され、本体２の正面及び右側面に開放部を有するとともに、四隅のうち、正面及び右側面が交差する一箇所に上方構造物を支持するための支持構造を持たない用紙排出空間である胴内用紙排出部１６が設けられた画像形成装置１において、胴内用紙排出部１６の内底部に、用紙排出方向に沿ってスライド移動が可能な排紙トレイ２０を備え、この排紙トレイ２０が、下流側への移動後に開放部を有する右側面の箇所で上方に向かって回転可能な回動部２２と、この回動部２２で上方へ回転させることによりスキャナーユニット８と係合してこれを支持する支持部２３とを備えているので、胴内用紙排出部１６の内底部に常設された排紙トレイ２０を用いて、胴内用紙排出部１６の四隅のうちの一箇所である支持構造を持たない隅部で、スキャナーユニット８を支持することができる。そして、排紙トレイ２０は、胴内用紙排出部１６に常設される部材であるので、本体２から取り外すことがなく、保管場所に困ったり、紛失したりすることがない。したがって、画像形成装置１において、普段の画像形成時には必要のない追加部材を別途用意することなく、低コスト化が図ることが可能である。そして、用紙排出や排出した用紙の取り出しに係る利便性を考慮して、胴内用紙排出部１６の四隅のうち一箇所に支持構造を持たない隅部を構成することに起因する輸送時等の装置の歪みを防止することが可能な画像形成装置１を提供することができる。
【００５０】
また、支持部２３は、ねじ２６を使用してスキャナーユニット８と締結せしめられるので、より確実に、強固にスキャナーユニット８を支持することが可能である。したがって、輸送時等における装置の歪みを防止する効果が、さらに高められた画像形成装置１を提供することができる。
【００５１】
そして、スキャナーユニット８は、排紙トレイ２０の支持部２３と係合する箇所に緩衝部材であるダンパー８ａを備えているので、排紙トレイ２０を用いてスキャナーユニット８を支持しているとき、衝撃が加わることに起因する支持部２３等の破損を防止することが可能である。したがって、輸送時等における装置の歪みを防止する効果が一層向上した画像形成装置１を提供することができる。
【００５２】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の詳細な構成について、図１０〜図１２を用いて説明する。図１０は画像形成装置の斜視図にして、排紙トレイの回転途中の状態を示すもの、図１１は排紙トレイの、展開途中の状態にあるエンドフェンスを示す部分拡大正面図、図１２は図１１と同様のエンドフェンスを示す部分拡大正面図にして、展開が完了した状態を示すものである。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１〜図９を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成については図面の記載、及びその説明を省略するものとする。
【００５３】
第２の実施形態に係る画像形成装置１において、スキャナーユニット８は、図１０に示すように、その右側面の箇所に係合孔８ｄを備えている。係合孔８ｄは、回動部２２で回転させた排紙トレイ２０の、支持部２３のエンドフェンス２５に対応する箇所に設けられている。そして、係合孔８ｄは、展開姿勢にしたエンドフェンス２５が挿入可能な形状、大きさをなしている。
【００５４】
ここで、エンドフェンス２５は、前述のように、その前後方向に延びる軸部２５ａの軸線を中心として、用紙排出方向に沿う垂直面内で揺動可能であり、排紙トレイ２０の用紙排出面に対して収納／展開両様の姿勢をとり得る（図１１参照）。
【００５５】
円筒形状の軸部２５ａの外周面には、展開姿勢にしたときの上側及び下側（図１２においては左右両側）に、用紙排出方向に延びる互いに平行をなす平面部２５ｂが設けられている。一方、排紙トレイ２０の凹部２０ａに設けられた軸部２５ａに対応する軸受２０ｂは、軸部２５ａを回転自在に支持する円形部２０ｃと、この円形部２０ｃから用紙排出方向上流側、すなわち図１１及び図１２において下方に向かって延びる長方形状をなす回転阻止部２０ｄとを備えている。回転阻止部２０ｄは、エンドフェンス２５を展開姿勢にしたときの軸部２５ａが挿入可能な形状、大きさをなしている（図１２参照）。
【００５６】
上記構成により、エンドフェンス２５は、展開姿勢にしたとき、用紙排出方向上流側、すなわち図１２において下方に移動させることで、軸部２５ａまわりの回転を阻止することができる。そして、排紙トレイ２０の支持部２３において、エンドフェンス２５を用いてスキャナーユニット８を支持することができる。
【００５７】
このようにして、用紙排出方向下流端の箇所であって、排紙トレイ２０の支持部２３に対応する箇所に、用紙排出面に対して収納／展開両様の姿勢をとり得る、排出した用紙の胴内用紙排出部１６からの落下を防止するエンドフェンス２５を備え、回動部２２で上方へ回転させることにより、展開姿勢にあるこのエンドフェンス２５がスキャナーユニット８と係合するので、ねじなどの締結部材を用いることなく、エンドフェンス２５を利用してスキャナーユニット８を支持することが可能になる。これにより、さらに低コスト化が図られた構成で、輸送時等における装置の歪みを防止することが可能な画像形成装置１を提供することができる。
【００５８】
次に、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の詳細な構成について、図１３を用いて説明する。図１３は、画像形成装置の垂直断面部分拡大正面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１〜図９を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成については図面の記載、及びその説明を省略するものとする。
【００５９】
ここで、スキャナーユニット８は、その上面の図示しないプラテンガラス上に載置された原稿面に対して光ビームを走査するため、図１３に示す移動体８ｅを備えている。移動体８ｅは、ワイヤー駆動により、スキャナーユニット８の内部で、その左右方向に移動が自在である。
【００６０】
第３の実施形態に係る画像形成装置１では、排紙トレイ２０の支持部２３の貫通孔２４（図４参照）に、係止ピン２７が挿入される。スキャナーユニット８は、支持部２３の貫通孔２４に対応する箇所に貫通孔８ｆを備え、係止ピン２７が内部の移動体８ｅにまで届くようになっている。そして、係止ピン２７は、スキャナーユニット８のフレームとともに移動体８ｅにも係合して、締結される。そして、排紙トレイ２０の支持部２３において、係止ピン２７を使用し、スキャナーユニット８の下方からの支持と、移動体８ｅの移動の阻止とを行う。
【００６１】
このようにして、胴内用紙排出部１６の上方構造物であるスキャナーユニット８が、その内部で移動自在な移動体８ｅを備え、排紙トレイ２０の支持部２３は、スキャナーユニット８のフレームとともに移動体８ｅに係合し、スキャナーユニット８の下方からの支持と、移動体８ｅの移動の阻止とを行うので、画像形成装置１の輸送時、移動体８ｅが意図せず移動して、移動体８ｅ自体や装置内壁面等に衝撃が加わるのを防止することが可能になる。そして、移動体８ｅの移動を阻止する部材を別途用意する必要がない。したがって、さらに低コスト化が図られ、輸送時等における装置の歪みの防止に加えて、移動体８ｅの破損も防止することが可能な画像形成装置１を提供することができる。
【００６２】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００６３】
例えば、胴内用紙排出部１６を備えた画像形成装置１は、上記実施形態ではブラックトナーのみを使用したモノクロ印刷用の画像形成装置であるが、このような機種に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを備え、複数色を重ね合わせて画像形成することが可能なタンデム方式、或いはロータリーラック方式のカラー印刷用画像形成装置であっても構わない。
【００６４】
また、上記第１の実施形態で適用した緩衝部材であるダンパー８ａは、第２及び第３の実施形態で適用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置であって、本体上部に設けられたスキャナーユニットのすぐ下方に空間を形成して配置された所謂胴内排出型の用紙排出部を備えた画像形成装置において利用可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１    画像形成装置
２    本体
８    スキャナーユニット（上方構造物）
８ａ  ダンパー（緩衝部材）
８ｅ  移動体
１６  胴内用紙排出部（用紙排出空間）
２０  排紙トレイ
２２  回動部
２３  支持部
２５  エンドフェンス
２６  ねじ
２７  係止ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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