(57)【要約】【課題】カセットを引き出すためにカセットを持ち上げた場合にカセット一端部とカバー部材との無理な干渉が生じないようにして，カセットとカバー部材との隙間を小さくすることのできる画像形成装置の構造を提供すること。【解決手段】カセットを前記本体フレームに対して引き出すときには，前記カセットを係止する凸部と凹部との係合が外れるまで持ち上げた後，前記ガイドレールに沿って引き出し方向へ移動させる画像形成装置において，前記カバー部材が，前記カセットを前記凸部と前記凹部との係合が外れるまで持ち上げた時に，前記カセットの上端部が当接して自在に浮き上がるように前記本体フレームに浮動状に取り付けられてなる画像形成装置。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体フレームに対して固定された水平のガイドレールと，
前記ガイドレールに沿って引き出し自在に案内され，内部に転写紙を収容するカセットと，
前記カセットが前記本体フレームに収納された状態で前記カセットに設けられた下向きの凸部または凹部が挿入される凹部または凸部を備えた係合部とを備え，
前記カセットを前記本体フレームに対して引き出すときには，前記カセットを前記凸部と前記凹部との係合が外れるまで持ち上げた後，前記ガイドレールに沿って引き出し方向へ移動させるように構成された画像形成装置であって，
前記本体フレームに取り付けられ，前記カセットを前記凸部と前記凹部との係合が外れる方向持ち上げた時に，前記カセットの一端部が当接するカバー部材を備えてなる画像形成装置において，
前記カバー部材が，前記カセットを前記凸部と前記凹部との係合が外れるまで持ち上げた時に，前記カセットの一端部が当接して自在に浮き上がるように前記本体フレームに浮動状に取り付けられてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記本体フレームに，前記浮動状のカバー部材が載置されてその下限位置を設定する下限位置決め部材と，前記カバー部材が持ち上げられた時に当接してその上限位置を設定する上限位置決め部材とが設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバー部材を常時前記下限位置決め部材に向かって弾性付勢する弾性部材を備えてなる請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，複写機，ファクシミリ，プリンタあるいはこれらの複合機などを含む画像形成装置に係り，特に，転写紙を収容するカセットを引き出す動作をスムーズに行うことができるように改良された画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，ファクシミリ，プリンタ，あるいはそれらの複合機などの画像形成装置では，転写紙を補給する必要があるため，転写紙を収容するカセットが画像形成装置本体フレームに対して装抜自在に取り付けられている。
そのような画像形成装置の一例としては，本体フレームに対して固定された水平のガイドレールと，前記ガイドレールに沿って引き出し自在に案内され，内部に転写紙を収容するカセットと，前記カセットが前記本体フレームに収納された状態で前記カセットに設けられた下向きの凸部または凹部が挿入される凹部または凸部を備えた係合部とを備え，前記カセットを前記本体フレームに対して引き出す時には，前記カセットを前記凸部と前記凹部との係合が外れるまで持ち上げた後，前記ガイドレールに沿って引き出し方向へ移動させるように構成された画像形成装置が知られている。
このような画像形成装置では，その外周部が，化粧カバーなどのカバー部材で覆われている。カバー部材は，一般に，前記本体フレームに固定的に取り付けられているか，あるいは，垂直あるいは水平軸方向の所定のヒンジを中心に回動自在に取り付けられている。これらのカバー部材の一例が，特許文献１に開示されている。
【０００３】
前記のようなカセットを備えた画像形成装置では，前記カセットとカバー部材との上下方向の隙間が小さいと，カセットを凸部と凸部との係合が外れるまで持ち上げた時に，カセットの一端部がカバー部材に当接することがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２３４３７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したような画像形成装置のカバー部材は，上下方向に自在に移動することは考えられていないので，前記カセットを凸部と凸部との係合が外れるまで持ち上げた時に，カセットの一端部がカバー部材に当接することになる。この時，カバー部材は逃げ場がないので，カセットの一端部との当接でカバー部材を無理に撓ませたり，凹ませることになり，カバー部材が損傷したり，塗装がはがれたりする問題があった。
もちろん，カバー部材とカセットとの間の上下方向の隙間を大きくとれば，カセットを持ち上げても，カバー部材と当接することはないので，両者の干渉の問題は解消されるが，カセットとカバー部材との隙間を大きくすることは，装置の外観を損ねるだけでなく，そこに指が挟まれたり，ゴミが堆積するといった問題も生じるので，カセットとカバー部材との間の隙間は，できるだけ小さい幅で一定とすることが望ましい。
従って，本発明は，カセットを引き出すためにカセットを持ち上げた場合にカセット一端部とカバー部材との無理な干渉が生じないようにして，カセットとカバー部材との隙間を小さくすることのできる画像形成装置の構造を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明にかかる画像形成装置は，本体フレームに対して固定された水平のガイドレールと，前記ガイドレールに沿って引き出し自在に案内され，内部に転写紙を収容するカセットと，前記カセットが前記本体フレームに収納された状態で前記カセットに設けられた下向きの凸部または凹部が挿入される凹部または凸部を備えた係合部とを備え，前記カセットを前記本体フレームに対して引き出すときには，前記カセットを前記凸部と前記凹部との係合が外れるまで持ち上げた後，前記ガイドレールに沿って引き出し方向へ移動させるように構成された画像形成装置であって，前記本体フレームに取り付けられ，前記カセットを前記凸部と前記凹部との係合が外れる方向へ持ち上げた時に，前記カセットの一端部が当接するカバー部材を備えてなる画像形成装置において，前記カバー部材が，前記カセットを前記凸部と前記凹部との係合が外れるまで持ち上げた時に，前記カセットの一端部が当接して自在に浮き上がるように前記本体フレームに浮動状に取り付けられてなることを特徴とする画像形成装置である。
この画像形成装置では，上記のようにカバー部材が，前記カセットを前記凸部と前記凹部との係合が外れるまで持ち上げた時に，前記カセットの一端部が当接して自在に浮き上がるように前記本体フレームに浮動状に取り付けられてなるので，カセットを持ち上げる動作によって，カセット及びこれと当接するカバー部材の当接部が損傷するような不都合が解消される。
また，前記本体フレームに，前記浮動状のカバー部材が載置されてその下限位置を設定する下限位置決め部材と，前記カバー部材が持ち上げられた時に当接してその上限位置を設定する上限位置決め部材とが設けられている場合には，カバー部材の持ち上げ幅が限定されるので，カバー部材を持ち上げすぎてかえってカバー部材を損傷するといった問題が生じない。
更に，前記カバー部材を常時前記下限位置決め部材に向かって弾性付勢する弾性部材を備えて構成されていれば，カバー部材の不要な動きによる振動などを回避することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は以上述べたように構成されているので，カセットを持ち上げる動作によって，カセット及びこれと当接するカバー部材の当接部が損傷するような不都合が解消される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置のカバー部材の概念図。
【図２】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置におけるカセットを引き出した状態を示す斜視図。
【図３】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置におけるカバー部材を外した状態を示す斜視図。
【図４】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の側面図。
【図５】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置のカバー部材を外した状態を示す部分断面図。
【図６】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置のカバー部材の内側から見た斜視図。
【図７】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の本体フレームの構造を示す斜視図。
【図８】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の係合部を示す概念図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下，添付した図面を参照して，本発明を具体化した実施形態について説明し，本発明の理解に供する。
最初に図１に示す画像形成装置の側面図の概念図を用いて，本発明の概要を説明する。
この画像形成装置１には，その基礎的部分である本体フレーム３（図３参照）に，該本体フレーム３に対して固定された水平のガイドレール５が設けられている。
このガイドレール５は，転写紙を収容するカセット２を水平方向に引き出す時の案内となるものである。
このカセット２には，下向きの凸部７が設けられている一方，前記本体フレーム３には，上記カセット２を画像形成装置１内に収容した時に，上記下向きの凸部７が挿入され，その位置でカセット２を水平方向に位置決めする凹部９が設けられている。上記凸部７と凹部９とで，係合部１１が構成されている。
【００１０】
従って，前記カセット２を前記本体フレーム３に対して図１の矢印Ｙの方向（前方向）に引き出すときには，ユーザは，前記カセット２を前記凸部７と前記凹部９との係合が外れるまで持ち上げた後，前記ガイドレール５に沿ってカセット２を引き出す。
【００１１】
一方，画像形成装置１は，前記本体フレーム３に取り付けられ，前記カセット２を前記凸部７と前記凹部９との係合が外れる方向に持ち上げた時に，前記カセット２の一端部（不図示）が当接する右カバー部材１３を備えている。上記右カバー部材１３が，本発明におけるカバー部材の一例である。
上記右カバー部材１３は，画像形成装置１の右側面を覆う化粧カバーの一例であり，図面上は見えない機台の左側面には左カバー部材（不図示）が設けられている。
従来の画像形成装置１では，上記のような右カバー部材１３は，前記本体フレーム３に固定されているか，あるいは，適宜の水平あるいは垂直軸を中心として開閉できるようになっているが，この実施形態では，前記右カバー部材１３は，前記カセット２を前記凸部７と前記凹部９との係合が外れるように上方に持ち上げた時に，前記カセット２の一端部（付図示）が右カバー部材１３の一部に当接して自在に浮き上がるように，前記本体フレーム３に浮動状に取り付けられている。
即ち，この実施形態における右カバー部材１３は，本体フレーム３の上に置かれており，持ち上げられたカセット２に押されて，所定の上限高さまで自由に浮き上がることができる点が特徴的である。
右カバー部材１３が本体フレーム３の上に置かれている状態は，図７に示される。即ち，本体フレーム３の前面に下限位置決め部材１５が形成されており，その上に同図（ｂ）に示されるように，右カバー部材１３から突出する係合片１７が乗っており，それによって，右カバー部材１３の下限位置が決定されている。
【００１２】
次に，上記のようにカセット２を引き出す時に右カバー部材１３を浮き上がらせる動作と，右カバー部材１３が前記本体フレーム３に対して，どのように取り付けられているかを，図２以下の図面を参照して具体的に説明する。
カセット２は，図３に示すように画像形成装置１内に収容された状態から，図２のように引き出された状態まで往復移動可能である。
そして図４に示されるように，カセット２の前板部１９の上端部２１と，右カバー部材１３の前端部２３の下端２５との間には，所定の隙間Ａが形成されている。更に，上記右カバー部材１３の前端部２３の上端部２７と上カバー部材２９との間には隙間Ｂが形成されている。
【００１３】
一方，上記右カバー部材１３を取り外して画像形成装置１の内部を明示した図５（ａ）に示されるように，本体フレーム３から紙面に沿った方向に突出する上限位置決め部材３１と，その下方に位置し，右カバー部材１３から紙面に沿った方向へ突出するカバー係合片３３との間には，同図（ｃ）に示すように，所定の隙間Ｃが介在している。
従来の画像形成装置では，同図（ｂ）に示すようにこの隙間Ｃがなく，右カバー部材１３は，上記上限位置決め部材３１にカバー係合片３３が常時当接していることで，上方に移動することができなかったが，この実施形態では，右カバー部材１３が少なくとも上記隙間Ｃの分だけは上方に移動することができるので，カセット２を上方に引き上げたときに右カバー部材１３が浮き上がることができる。そのため，カセット２を持ち上げた時にも，カセット２と右カバー部材１３の強い干渉がなく，右カバー部材１３あるいはカセット２の損傷が回避される。
上記右カバー部材１３から突出するカバー係合片３３は，右カバー部材１３を内側から見た図６において，立体的に表示されている。
【００１４】
図８に示すように，カセット２の一部に下向きに取り付けられた凸部７が本体フレーム３に上向きに形成された凹部９と干渉することで，カセット２は図８に示す装着状態で維持される。この状態から，カセット２に図８における左方向（引き出される方向）への一定以上の力が作用するか，あるいはカセット２に上向きに持ち上げる力が作用すると，上記凸部７が凹部９を乗り越えることになり，カセット２は容易に引き出される。この上記凸部７が凹部９を乗り越える時に，カセット２は例えば１ミリメートル上昇する。この時，カセット２の図示しない一端部が右（及び左）カバー部材１３に当接して右（及び左）カバー部材１３が持ち上げられる。このように右（及び左）カバー部材１３がカセット２の上昇に伴って上方に逃げるので，カセット２と右（及び左）カバー部材１３との強い接触が回避され，両者の接触部が損傷する問題が発生しない。
【００１５】
上記実施形態では，カセット２に下向きの凸部９が形成されており，本体フレーム３側に下向きの凹部９が形成された場合について説明したが，その逆にカセット２に下向きの凹部が形成されており，本体フレーム３側に上向きの凸部が形成された場合であっても同様である。
また，上の説明で用いた「カセット２の一端部」は，カセット２のどの部位であってもよいが，一例としては，カセット２の前板部１９の上端部２１が挙げられる。この場合，上記上端部２１と当接するのは，右カバー部材１３の前端部２３の下端２５となる。
【００１６】
また，他の好ましい実施形態としては，例えば図５（ｃ）に示す本体フレーム３側の上限位置決め部材３１と右カバー部材１３から突出するカバー係合片３３との間にバネなどの弾性部材を装着し，この弾性部材によって右カバー部材１３を常時下方に付勢することで右カバー部材１３がカセット２を引き出し時以外に上方へ移動しないようにすることで，右カバー部材１３の振動を抑制する構造としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
上記したように，この発明は，画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００１８】
１…画像形成装置
２…カセット
３…本体フレーム
５…ガイドレール
７…凸部
９…凹部
１１…係合部
１３…右カバー部材（カバー部材）
１５…下限位置決め部材
１７…係合片
１９…前板部
２１，２７…上端部
２３…前端部
２５…下端
２９…上カバー部材
３１…上限位置決め部材
３３…カバー係合片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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