(57)【要約】【課題】過度な荷重が掛かっても塑性変形せずしかも柱状スペーサの滑りによる光漏れ及び配向乱れを抑制できるようにした液晶パネルを提供すること。【解決手段】本発明の液晶パネルで使用する柱状スペーサ２０Ａは、所定の高さ及び太さの柱状体からなる柱状部２０ａと、この柱状部２０ａの頂部から立設された柱状部より細い所定高さの首部２０ｂとを有し、柱状部２０ａと首部２０ｂとの境界部分に肩段部２０ｓを形成するとともに首部２０ｂの頂部に小突起２０ｃが設けられている。本発明の液晶パネルは、この柱状スペーサ２０Ａの柱状部２０ａの基部を一方の基板１４に固定し、首部２０ｂの小突起２０ｃを他の基板２の配向膜１２に接触するように、両基板が貼り合わされている。【選択図】図２
2010061072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶層を挟持して互いに対向配置された一対の基板と、前記一対の基板の一方にマトリ
クス状に配設された第１及び第２の配線と、前記第１及び第２の配線の近傍に形成された
アクティブ素子と、前記一対の基板のそれぞれの対向面に形成された配向膜と、表示領域
における前記一対の基板の少なくとも一方側に形成された前記一対の基板間のセルギャッ
プを保持する複数の柱状スペーサと、を備え、前記柱状スペーサが前記一対の基板の他方
側の配向膜の表面上に載置されている液晶パネルであって、
前記柱状スペーサは、所定の高さ及び太さの柱状体からなる柱状部と、前記柱状部の頂
部から立設された前記柱状部より細い所定高さの首部とを有し、前記柱状部と前記首部と
の境界部分に肩段部が形成されていると共に、該首部の頂部に小突起が形成され、前記柱
状部の基部が前記一方の基板に固定され、前記小突起が前記他の基板に接触されているこ
とを特徴とする液晶パネル。
【請求項２】
前記柱状スペーサは、前記一対の基板の一方に形成された前記第１及び第２の配線の少
なくとも一方と平面視で重なる位置に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の
液晶パネル。
【請求項３】
前記柱状スペーサは、前記一対の基板の一方に形成された前記アクティブ素子と平面視
で重なる位置に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の液晶パネル。
【請求項４】
前記一対の基板の他方にはカラーフィルタ層が形成されており、前記柱状スペーサは前
記カラーフィルタ層形成材料と同一の材料からなる層を積層することにより形成されてい
ることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液晶パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネルに係り、詳しくはスペーサに柱状スペーサを用いた液晶パネルに
関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータ、携帯電話機やその他の携帯情報端末などの電子機器は
その表示装置として、液晶パネルが多く使用されている。この液晶パネルは、互いに対向
する面にそれぞれ所定の電極パターンなどが形成された一対の基板を用いて、一対の基板
のいずれか一方にシール材を塗布して、両基板間に所定大きさの空間が形成されるように
貼り合せて、シール材の一部に設けた液晶注入口から空間内に液晶を注入した後に、この
注入口を封止材で封止した構成を備えている。
【０００３】
この液晶パネルは、また、一対の基板間を所定の間隔、すなわちセルギャップを一定に
保持するため、両基板間にスペーサが介在されている。従来のスペーサは、樹脂やシリカ
粒子を球形状に加工した球状スペーサが使用されていた。しかし、球状スペーサは、散布
時に被散布面に均一に散布されずに一部に偏在し、或いはパネル開口率を減少させるなど
の課題があった。そのため、近年では、球状スペーサに代えて柱状スペーサが使用される
ようになってきている（例えば、下記特許文献１、２参照）。
【０００４】
例えば、下記特許文献１に開示された液晶パネルは、対向基板に柱状のスペーサを立設
させて、ＴＦＴ基板との貼り合せ時に、このＴＦＴ基板に設けた薄膜トランジスタ（ＴＦ
Ｔ）にスペーサの先端部を接触させて、両基板間のギャップを一定に保持するようにした
ものである。また、下記特許文献２に開示された液晶パネルは、サブピクセル内に一対の
所定形状の柱状スペーサをセットにして配設したものである。ここで、図５を用いて下記
特許文献２に開示された液晶パネルの構成について説明する。
【０００５】
図５Ａは特許文献２に開示された液晶パネルのＴＦＴ基板を対向基板に設けた柱状スペ
ーサとともに示した平面図、図５Ｂは特許文献２に開示された液晶パネルの液晶パネルの
ゲートバスラインを通る一部断面図である。
【０００６】
この液晶パネル３０は、ＴＦＴ基板３１と、ＣＦ基板３６と、これらの基板間に注入さ
れた液晶４１とを有している。ＴＦＴ基板３１は、ゲートバスライン（以下、ゲートライ
ンという）３２、データバスライン（以下、データラインという）３３、ＴＦＴ３４及び
画素電極３５を含む積層構造を有している。ＣＦ基板３６は、カラーフィルタ３７と共通
電極３８を有し、また対向するＴＦＴ基板３１に向かって延びる複数の第１及び第２の柱
状スペーサ３９、４０を備えている。第１の柱状スペーサ３９はゲートライン３２とデー
タライン３３との交差部に相当する位置に配置されており、第２の柱状スペーサ４０は、
ゲートライン３２の一部に相当する位置に配置されている。これらの第１及び第２の柱状
スペーサ３９、４０は、同じ高さで両基板を貼り合せたときに、第１の柱状スペーサ３９
の先端部はゲートライン３２とデータライン３３との交差部と接触し、第２の柱状スペー
サ４０はＴＦＴ基板３１との間で隙間が空くように配置されている。
【０００７】
これらの柱状スペーサ３９、４０のうち、第１の柱状スペーサ３９は、液晶４１の熱膨
張及び熱収縮に追随し、第２の柱状スペーサ４０は、基板に局部的に大きな力が掛かった
ときに塑性変形を阻止する働きをしている。すなわち、第１の柱状スペーサ３９はゲート
ライン３２とデータライン３３との交差部と接触しているが、第２の柱状スペーサ４０は
ＴＦＴ基板３１との間に間隔が空いている。したがって、例えばパネルの製造工程におい
て、ＴＦＴ基板３１とＣＦ基板３６とを貼り合せるときに、両基板間に局部的な大きな力
が加わるが、このような圧力が掛かっても、最初は第１の柱状スペーサ３９が圧縮され、
やがて第２の柱状スペーサ４０がＴＦＴ基板３１と接触して、第２の柱状スペーサ４０が
大きな力の大部分を受け持つようになる。そのために、第１の柱状スペーサ３９が過度に
変形して塑性変形するのが防止される。また、この大きな圧力が無くなると、第１の柱状
スペーサ３９が元の状態に復帰して、ＴＦＴ基板３１とＣＦ基板３６とのセルギャップが
一定に保持される。
【特許文献１】特開２００１−２７７６２号公報（段落〔００２３〕、〔００２４〕、図３）
【特許文献２】特開２００３−１５６７５０号公報（段落〔００２０〕〜〔００２７〕、図３）
【特許文献３】特開２００６−５８８９４号公報（段落〔００４８〕〜〔００５０〕、図２）
【特許文献４】特開平９−７３０８８号公報（段落〔００２３〕、〔００２４〕、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１に記載された液晶パネルは、従来技術の球状スペーサに代えて柱状スペ
ーサが使用されているので、球状スペーサが抱える課題、例えば、パネル開口率の減少及
び散布時に発生するスペーサの偏在などが解消されている。しかしながら、この形状の柱
状スペーサは、ＣＦ基板からアレイ基板に向かって、側面視で頂点が鋭角な三角形状をな
しているので、両基板に大きな力が掛かると、柱状スペーサが潰れてしまい両基板間の所
定のギャップを一定に保持できなくなる恐れがある。
【０００９】
これに対して、上記特許文献２に開示された液晶パネルは、柱状スペーサをサブピクセ
ル内に異なる２つの配置パターンで配設して、基板間に生じる段差によって２段クッショ
ン作用が働くようにして、熱膨張及び収縮並びに機械的な圧力に対応できるようになって
いる。しかしながら、この特許文献２に開示された液晶パネルは、それぞれのサブピクセ
ル内に異なる２つの配置パターンで２本の柱状スペーサを配置しなければならないので、
各柱状スペーサに対してそれぞれ遮光手段が必要になるとともに、柱状スペーサを形成す
る工数が増えるなどの課題が潜在している。
【００１０】
近年の液晶パネルは、小型化、高精細化の傾向にあり、これに伴って個々の画素領域が
極小化されて、この極小化された画素領域にスペーサの密度を高めた配設が極めて困難に
なってきている。すなわち、近年、携帯端末などに使用される液晶パネルは、小型化に加
えて高解像度、高輝度、低消費電力が要求されていることから、パネルの開口率が高くな
っており、スペーサを配置する場所（非開口部）が不足している。このため、上記特許文
献２に記載された液晶パネルのように、スペーサの本数を増やすことが困難になってきて
いる。
【００１１】
また、このような柱状スペーサは、通常、その先端部が配向膜に接触しているので、基
板に大きな力が掛かると、この先端部が移動して、先端部と接触している配向膜の表面を
擦るので、配向乱れが発生するともに光漏れの原因になることがある。このような現象を
図６を用いて説明する。
【００１２】
図６Ａ〜図６Ｄは撓みによる光漏れ発生メカニズムの説明図である。
【００１３】
液晶パネル５０は、ＴＦＴ基板５１と、ＣＦ基板５３と、これらの基板間に注入された
液晶５９とを有している。ＴＦＴ基板５１は、透明な基板上に所定の電極パターン及び絶
縁膜（省略）などが配設されて、その上に配向膜５２が形成されている。ＣＦ基板５３は
、透明な基板上にブラックマトリクス５４で区画されてカラーフィルタ５５が設けらされ
て、このカラーフィルタ５５の上に共通電極５６、配向膜５７の順に形成されている。
【００１４】
柱状スペーサ５８は、基部５８ａから立設した所定長さ及び太さの柱状体で構成されて
いる。この柱状スペーサ５８は、基部がＣＦ基板５３のブラックマトリクス５４が配設さ
れた箇所の共通電極５６に固定され、頂部の先端部５８ｂがＴＦＴ基板５１の配向膜５２
の表面に接触して、ＴＦＴ基板５１とＣＦ基板５３との間で一定のギャップが保持される
ようになっている。
【００１５】
この構成において、液晶パネル製造時等において、ＣＦ基板５３の一端、例えば、図６
Ａの左側に局部的に大きさ圧力Ｐが加わると、このＣＦ基板５３は、柱状スペーサ５８を
支軸にして、図６Ｂに示すように左側が押されて下降し、右側が上昇して揺動運動する。
この揺動運動により、柱状スペーサ５８は、基部５８ａがＣＦ基板５３に固定されている
ので移動できず、さらに大きな圧力Ｐが加わると、先端部５８ｂが配向膜５２の表面を擦
りながら図６Ｃの矢印に示すように右方向へ所定距離Ｗ移動する。図６Ｃは、右方向へ最
大移動した状態を示している。
【００１６】
その後、ＣＦ基板５３に加わっていた圧力が無くなると、ＣＦ基板５３の復元力によっ
て元の状態に復帰すると同時に、柱状スペーサ５８も元の位置へ戻る。ところが、柱状ス
ペーサ５８が元の位置に戻っても、配向膜５２の表面に柱状スペーサ５８が擦った痕跡が
残る。この痕跡の長さＷは、柱状スペーサ５８の基部が固定された箇所のブラックマトリ
クス５４の幅端から外れた長さになることがある。図６Ｄの距離Ｗ１は、ブラックマトリ
クス５４の幅端から外れた痕跡部の長さを示している。このために、ＴＦＴ基板５１の背
面に配設されたバックライト（図示省略）からの光Ｌがこの痕跡部を透過して、表示画面
に現われて表示品質の低下を招くことがある。また、一方でこの痕跡部の長さが長いと、
配向乱れを起こし同様の品質低下の原因となる。
【００１７】
なお、上記特許文献３には、液晶表示装置において、柱状スペーサの滑りによる光漏れ
を防ぐ技術が記載されている。具体的には、柱状スペーサを他に比べて比較的低く且つ平
坦な部分、すなわち、画素電極と対向し、第１維持電極、ゲート線、ゲート電極及び第２
開口部の上側辺で囲まれた領域に配設したものである。また、上記特許文献４には、柱状
スペーサの形状をラビング布の毛足が当る部分が頂部となるようにするとともにテーパを
有する形状として、毛足が受ける抵抗が少なくなるようにして、ラビング処理において生
じる配向の乱れを防止した液晶表示素子が記載されている。しかしながら、これらの柱状
スペーサによっても、柱状スペーサが配向膜の表面を擦ったことに起因する上記課題を解
決することがでない。
【００１８】
本発明は、上述のような従来技術の課題を解決するためになされたものである。すなわ
ち、本発明の目的は、スペーサの本数を増大させることなく、環境温度に追随し、しかも
所定の機械的強度を有し、過度な荷重が掛かっても塑性変形しない柱状スペーサを備えて
いるとともに、柱状スペーサの滑りによる光漏れ及び配向乱れを抑制した液晶パネルを提
供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために、本発明の液晶パネルは、液晶層を挟持して互いに対向配置
された一対の基板と、前記一対の基板の一方にマトリクス状に配設された第１及び第２の
配線と、前記第１及び第２の配線の近傍に形成されたアクティブ素子と、前記一対の基板
のそれぞれの対向面に形成された配向膜と、表示領域における前記一対の基板の少なくと
も一方側に形成された前記一対の基板間のセルギャップを保持する複数の柱状スペーサと
、を備え、前記柱状スペーサが前記一対の基板の他方側の配向膜の表面上に載置されてい
る液晶パネルであって、前記柱状スペーサは、所定の高さ及び太さの柱状体からなる柱状
部と、前記柱状部の頂部から立設された前記柱状部より細い所定高さの首部とを有し、前
記柱状部と前記首部との境界部分に肩段部が形成されていると共に、該首部の頂部に小突
起が形成され、前記柱状部の基部が前記一方の基板に固定され、前記小突起が前記他の基
板に接触されていることを特徴とする。
【００２０】
上記液晶パネルによれば、柱状スペーサは、表示領域における一対の基板の少なくとも
一方側に形成され、一対の基板の他方側の配向膜の表面上に載置されている。したがって
、液晶パネルの使用中に、パネル内の液晶が熱膨張或いは熱収縮しても、柱状スペーサの
首部がこの熱膨張或いは熱収縮に追随して伸縮するので、一対の基板間のギャップが均一
に保持される。また、液晶パネル製造時などにおいて、基板に局部的な大きな力（荷重）
が掛かって、柱状スペーサの首部が潰れても直ぐに首部基の肩段部が基板に突き当たって
、それ以上の潰れが阻止されるので、柱状スペーサが塑性変形するのが防止される。すな
わち、この柱状スペーサは、首部と肩段部とで２段クッションの作用を有することになる
。その結果、従来技術のように一対の柱状スペーサをペアにして異なる２つの配置パター
ンで形成することなく、熱的影響及び機械的圧力に対応することが可能になる。
【００２１】
また、１つの柱状スペーサが２段クッション作用を有するので、従来のように２本の柱状
スペーサをペアにしてそれぞれ遮光するのに比べて、遮光面積を減少させることも可能に
なる。さらに、柱状スペーサの首部頂部に小突起が設けられて、この小突起が他の基板と
接触しているので、小突起と基板との接触面積が小さくなる。そのため、両基板の貼り合
せ時などにおいて一対の基板に局部的な大きな荷重が掛かっても、配向膜の表面を擦る範
囲が少なくなり、配向乱れ及び光漏れを抑制することができる。
【００２２】
また、本発明の液晶パネルは、上記液晶パネルにおいて、前記柱状スペーサは、前記一
対の基板の一方に形成された前記第１及び第２の配線の少なくとも一方と平面視で重なる
位置に配設されていることが好ましい。
【００２３】
上記好ましい態様の液晶パネルによれば、柱状スペーサの配置に自由度が増すと共に、
第１及び第２の配線は遮光性の金属材料で形成されていることから、特に柱状スペーサを
配設したことによる液晶パネルの開口度を低下させることがなくなる。
【００２４】
また、本発明の液晶パネルは、上記液晶パネルにおいて、前記柱状スペーサは、前記一
対の基板の一方に形成された前記アクティブ素子と平面視で重なる位置に配設されている
ことが好ましい。
【００２５】
上記好ましい態様の液晶パネルによれば、アクティブ素子は遮光性であるから、特に柱
状スペーサを配設したことによる液晶パネルの開口度を低下させることがなくなる。
【００２６】
また、本発明の液晶パネルは、上記液晶パネルにおいて、前記一対の基板の他方にはカ
ラーフィルタ層が形成されており、前記柱状スペーサは前記カラーフィルタ層形成材料と
同一の材料からなる層を積層することにより形成されていることが好ましい。
【００２７】
上記好ましい態様の液晶パネルによれば、カラーフィルタ基板を製造する際に、柱状ス
ペーサを特別な材料を用いることなく、カラーフィルタ層を形成する色材で簡単に作製す
ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態
は、本発明の技術思想を具体化するための液晶パネルを例示するものであって、本発明を
この液晶パネルに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその
他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。なお、この明細書における説明のた
めに用いられた各図面においては、各層や各部材を図面上で認識可能な程度の大きさとす
るため、各層や各部材毎に縮尺を異ならせて表示しており、必ずしも実際の寸法に比例し
て表示されているものではない
【００２９】
図１は本発明の一実施形態に係る液晶パネルのＴＦＴアレイ基板の表示画素の一部を示
した平面図である。図２は図１のＴＦＴ基板にカラーフィルタを貼り合せた状態でII−II
線で切断した拡大断面図である。図３は図１のIII−III線の拡大断面図である。図４Ａは
柱状スペーサの斜視図、図４Ｂは図４ＡのIVB−IVB線の断面図である。
【００３０】
液晶パネル１は、図１及び図２に示すように、マトリクス状に配設したゲート配線４と
ソース配線６とが交差する箇所にアクティブ素子としての薄膜トランジスタ（以下、ＴＦ
Ｔという）７を設けたＴＦＴアレイ基板（以下、アレイ基板という）２と、このアレイ基
板２と対向配置するカラーフィルタを有するカラーフィルタ基板（以下、ＣＦ基板という
）１４とを備えている。ＣＦ基板１４には、柱状スペーサ２０Ａ、２０Ｂをそれぞれ配置
位置を異ならせて立設して、これらの柱状スペーサ２０Ａ、２０Ｂをアレイ基板２とＣＦ
基板１４との間に介在させて貼合わせて、両基板２、１４間に空間Ｓを形成して、この空
間Ｓ内に液晶２４を封入した構成を有している。
【００３１】
図１において、アレイ基板２は、ガラス基板３の上にゲート配線４とソース配線６とが
ゲート絶縁膜５を挟んで所定の間隔をあけて互いにマトリクス状に配設され、このマトリ
クス状に配設したゲート配線４とソース配線６とで囲んだ領域が表示画素ＰELとなってい
る。それぞれの表示画素ＰELには、ＴＦＴ７が配設されている。
【００３２】
ゲート配線４上には、ゲート絶縁膜５を介して半導体層７ａが形成されている。この半
導体層７ａの表面には、ソース電極８及びドレイン電極９が接続されている。また、ドレ
イン電極９は画素電極１０に接続されている。そして、これらの半導体層７ａ、ソース電
極８及びドレイン電極９などは保護絶縁膜１１で覆われている。この保護絶縁膜１１の露
出している表面及び画素電極１０の表面上には、配向膜１２が形成されている。そして、
上述したゲート電極Ｇ、半導体層７ａ、ソース電極８及びドレイン電極９により、ＴＦＴ
７が形成されている。
【００３３】
ＣＦ基板１４は、ガラス基板１５上に、アレイ基板２のゲート配線４、ソース配線６、
及びＴＦＴ７を覆うように、ブラックマトリクス１６が形成されている。また、このブラ
ックマトリクス１６に囲まれた領域には所定色からなるカラーフィルタ１７が形成されて
いる。このカラーフィルタ１７上には、絶縁保護膜１８及び共通電極１９がこの順序で積
層されている。この共通電極１９上には、アレイ基板２に向けて立設するように、それぞ
れ異なる位置に柱状スペーサ２０Ａ、２０Ｂが形成されている（図２及び図３参照）。こ
れらの柱状スペーサ２０Ａ、２０Ｂは、配設する場所が異なり、一方の柱状スペーサ２０
Ｂは、他方の柱状スペーサ２０Ａより、高さが若干高く形成されている。両柱状スペーサ
２０Ａ、２０Ｂは、高さが異なるのみで、略同じ形状となっているので、これらを纏めて
、図４に柱状スペーサ２０として図示して説明する。
【００３４】
この柱状スペーサ２０は、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、所定の高さ及び太さの柱状
部２０ａと、この柱状部２０ａの頂部に立設された柱状部２０ａより細い所定高さの首部
２０ｂとを有し、柱状部２０ａと首部２０ｂとの境界部分に肩段部２０ｓを形成するとと
もに、この首部から上方へ所定高さ突出させた小突起２０ｃを設けた構成となっている。
【００３５】
この柱状部２０ａは、その基部２０１の底面積を頂部面積より大きくした円柱体からな
り、頂部の一部が肩段部２０ｓとなっている。首部２０ｂは、その基部の底面積を頂部面
積より大きくした小円柱体からなり、その頂部に小突起２０ｃが形成されている。小突起
２０ｃは、略半球状に形成されている。小突起２０ｃを略半球状にすることにより、アレ
イ基板２上の配向膜１２に接触する面積が従来技術（図６参照）の平坦なものに比べて少
なくなり、その結果、ＣＦ基板１４に大きな圧力が加わったときに生ずる擦り幅が減少さ
れる。また、小突起２０ｃが略半球状をしているので、ゲート配線４或いはソース配線６
上に配設されている配向膜１２を擦る場合でも、ゲート配線４或いはソース配線６の長手
方向と直交する方向での擦り幅も小さくできる。さらに、擦り幅が小さくなることから、
配向乱れをも抑制できる。なお、小突起２０ｃは、略半球状にしたが、先の尖ったピン形
状にしてもよい。
【００３６】
この柱状スペーサ２０は、ＣＦ基板１４の共通電極１９面からアレイ基板２に向かって
突出させて形成される。すなわち、各柱状スペーサ２０Ａ、２０Ｂのうち、一方の柱状ス
ペーサ２０ＡはＴＦＴ７と対向する位置に配設され、他の柱状スペーサ２０Ｂはゲート配
線４と対向する位置に配設される（図１〜図３参照）。
【００３７】
両柱状スペーサ２０Ａ、２０Ｂは、ＣＦ基板１４の共通電極１９上に感光性樹脂、例え
ばアクリル系透明感光材料が所望の厚膜に塗布されて、所定のマスクを使用して露光及び
現像並びに熱処理などを行って所定の形状に形成される。また、この柱状スペーサ２０Ａ
、２０Ｂは、ＣＦ基板１４上に形成するので、このＣＦ基板１４に設けるカラーフィルタ
層と同一の材料を使用、例えば、赤色、緑色、青色のうち、いずれか２つの色層を選択し
て重ねる方式で形成してもよい。
【００３８】
このＣＦ基板１４は、それぞれ柱状スペーサ２０Ａ、２０Ｂを形成した後に、アレイ基
板２と対向する表面及び各柱状スペーサ２０Ａ、２０Ｂの外面を含めて配向膜２１が塗布
されて、この配向膜２１は所定方向にラビング処理される。その後、アレイ基板２は、そ
の表示領域の周囲にシール材（図示省略）を塗布して、ＣＦ基板１４と貼り合わせされる
。
【００３９】
この貼り合せ時に、一方の柱状スペーサ２０Ａは、図２に示すように、首部２０ｂの頂
部の小突起２０ｃをＴＦＴ７の頂部に設けた配向膜１２と接触させ、また、他方の柱状ス
ペーサ２０Ｂは、図３に示すように、首部２０ｂの小突起２０ｃを、ゲート配線４の上に
設けた配向膜１２に接触させて、これらの基板２、１４間に所定大きさの空間Ｓが形成さ
れるようにして貼り合せる。両基板２、１４を貼り合わせた後に、空間Ｓ内に不図示の注
入口から液晶２４が注入される。その後、ガラス基板３、１５の外表面に入射光を偏光す
る偏光板１３、２３を配置して液晶パネル１の組立が完了する。
【００４０】
組立てられた液晶パネル１は、ＣＦ基板１４側に設けた各柱状スペーサ２０Ａ、２０Ｂ
の各首部のそれぞれの小突起２０ｃ、２０ｃがＴＦＴ７及びゲート配線４を覆う配向膜１
２に接触した状態で固定される。この固定状態で、液晶パネル１の使用中に液晶２４が熱
膨張或いは熱収縮すると、各柱状スペーサ２０Ａ、２０Ｂの首部２０ｂ、２０ｂがこの熱
膨張或いは熱収縮に追随して伸縮することで両基板２、１４間のセルギャップが均一に保
持される。また、液晶パネル製造時などにおいて、基板に局部的に過度に大きな荷重が掛
かって、柱状スペーサ２０Ａ、２０Ｂの首部２０ｂ、２０ｂが潰れたとしても、直ぐに首
部２０ｂ、２０ｂの基部に位置する肩段部２０ｓ、２０ｓが基板に突き当たって、それ以
上の潰れが阻止されるので所定のセルギャップは保持される。
【００４１】
したがって、この柱状スペーサ２０Ａ、２０Ｂは、首部２０ｂ、２０ｂと肩段部２０ｓ
、２０ｓとで２段クッションの作用を有することになる。その結果、液晶パネル１によれ
ば、従来技術のように一対の柱状スペーサをペアにして異なる２つの配置パターンで形成
することなく、熱的影響及び機械的圧力に対応することが可能になる。また、１つの柱状
スペーサで２段クッション作用を有するので、従来のように２本のスペーサをペアにして
それぞれ遮光するのに比べて、遮光面積を減少させることも可能になる。
【００４２】
アレイ基板２及びＣＦ基板１４に、局部的に大きな圧力が加わっても、各柱状スペーサ
２０Ａ、２０Ｂにより配向膜１２を擦る擦り幅を最小限にすることができる。すなわち、
首部２０ｂの小突起２０ｃが略半球状に形成されているので、アレイ基板２上の配向膜１
２に接触する面積が従来技術（図６参照）の平坦なものに比べて少なくなり、その結果、
ＣＦ基板１４に大きな圧力が加わったときに生ずる擦り幅が減少される。また、小突起２
０ｃが略半球状をしているので、ゲート配線４或いはソース配線６上に配設されている配
向膜１２を擦る場合でも、ゲート配線４或いはソース配線６の長手方向と直交する方向で
の擦り幅も小さくできる。さらに、擦り幅が小さくなることから、配向乱れや配向膜傷に
よる光漏れをも抑制できる。
【００４３】
この実施形態の液晶パネル１では、各柱状スペーサ２０Ａ、２０Ｂのうち、一方の柱状
スペーサ２０ＡはＴＦＴ７と対向する位置に配設し、他の柱状スペーサ２０Ｂはゲート配
線４と対向する位置に配設したが、このように配置位置を異ならせることなく、いずれか
一方の位置のみに配設するようにしてもよい。特にＴＦＴ７と対向する位置にだけ配設し
ておけば、もともとＴＦＴ７によって遮光されるので、ゲート配線と対向する位置に配設
するよりも表示画素の開口率に与える影響を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の液晶パネルのＴＦＴアレイ基板の表示画素の一部を示した平面図である。
【図２】図１のＴＦＴアレイ基板にカラーフィルタを貼り合せた状態でII−II線で切断した拡大断面図である。
【図３】図１のIII−III線の拡大断面図である。
【図４】図４Ａは柱状スペーサの斜視図、図４Ｂは図４ＡのIVB−IVB線の断面図である。
【図５】図５Ａは従来技術の液晶パネルのＴＦＴ基板を対向基板に設けた柱状スペーサとともに示した平面図、図５Ｂは従来技術の液晶パネルの液晶パネルのゲートバスラインを通る一部断面図である。
【図６】図６Ａ〜図６Ｄは撓みによる光漏れ発生メカニズムの説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１：液晶パネル  ２：ＴＦＴアレイ基板（第１の基板）  ３：ガラス基板  ４：ゲート配
線（第１の配線）  ５：ゲート絶縁膜  ６；ソース配線（第２の配線）  ７：薄膜トラン
ジスタ（ＴＦＴ）  ７ａ：半導体層  ８：ソース電極  ９：ドレイン電極  １０：画素電
極  １１：保護絶縁膜  １２：配向膜  １３：偏光板  １４：カラーフィルタ基板（第２
の基板）  １５：ガラス基板  １６：ブラックマトリクス  １７：カラーフィルタ  １８
：保護絶縁膜  １９：共通電極  ２０Ａ、２０Ｂ：柱状スペーサ  ２０ａ：柱状部  ２０
ｂ：首部  ２０ｓ：肩段部  ２１：配向膜  ２３：偏光板  ２４：液晶  ＰEL：表示画素
Ｓ：空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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