(57)【要約】【課題】コンピュータなどの外部機器を用いずに、写真版下と文字原稿とを重ね合わせて画像形成する場合に、両者が重なり合った部分の黒文字部を判別可能な画像に変更する。【解決手段】画像形成装置は、原稿画像を読み取るスキャナ部と、読み取った画像データを処理する画像処理部とを備える。画像処理部は、スキャナ部で読み取った画像データを写真処理するか文字処理するかを選択する画像処理切替部と、写真処理が選択されたとき、スキャナ部で読み取った写真画像データを写真処理する写真処理部と、文字処理が選択されたとき、スキャナ部で読み取った文字画像データを文字処理する文字処理部と、写真処理部による写真処理結果と文字処理部による文字処理結果とを画素単位で合成し、このとき文字処理結果の文字部の黒画素が写真処理結果の高濃度部と重なり合う場合は、文字部の黒画素を白画素に反転させて合成する画像合成部と、を備える。【選択図】図１
2010016754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取るスキャナ部と、スキャナ部で読み取った画像データを処理する画像処理部とを備え、画像処理部で処理した結果を媒体に画像形成する画像形成装置において、
前記画像処理部が、
前記スキャナ部で読み取った画像データを写真処理するかまたは文字処理するかいずれかを選択する画像処理切替部と、
前記画像処理切替部により写真処理が選択されたとき、前記スキャナ部で読み取った写真画像データを写真処理する写真処理部と、
前記画像処理切替部により文字処理が選択されたとき、前記スキャナ部で読み取った文字画像データを文字処理する文字処理部と、
前記写真処理部による写真処理結果と前記文字処理部による文字処理結果とを画素単位で合成し、このとき前記文字処理結果の文字部の黒画素が前記写真処理結果の高濃度部と重なり合う場合は、前記文字部の黒画素を白画素に反転させて合成する画像合成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿画像を読み取るスキャナ部と、スキャナ部で読み取った画像データを処理する画像処理部とを備え、画像処理部で処理した結果を画像形成部で媒体に画像形成する画像形成装置において、
前記画像処理部が、
前記スキャナ部で読み取った画像データを写真処理するかまたは文字処理するかいずれかを選択する画像処理切替部と、
前記画像処理切替部により写真処理が選択されたとき、前記スキャナ部で読み取った写真画像データを写真処理する写真処理部と、
前記画像処理切替部により文字処理が選択されたとき、前記スキャナ部で読み取った文字画像データを文字処理する文字処理部と、
前記写真処理部による写真処理結果と前記文字処理部による文字処理結果とを画素単位で合成し、このとき前記文字処理結果の文字部の黒画素が前記写真処理結果の高濃度部と重なり合う場合は、前記文字部の黒画素を白画素に反転させて合成する画像合成部と、
画像合成モードまたは通常モードのいずれかを選択するモード切替部と、を備え、
前記モード切替部により画像合成モードが選択されたとき、前記画像合成部が合成した合成画像を前記画像形成部へ出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記モード切替部により通常モードが選択されたとき、前記写真処理部による写真処理結果または前記文字処理部による文字処理結果のいずれかを前記画像形成部へ出力することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像合成部は、
前記写真処理部による写真処理結果を保存する第１の記憶部と、
前記文字処理部による文字処理結果を保存する第２の記憶部と、
前記文字処理結果の文字部の黒画素が前記写真処理結果の高濃度部と重なり合うとき、前記文字部の黒画素を白画素に反転させて合成する演算部と、
前記演算部による演算結果を保存する第３の記憶部と、
を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記演算部は、前記写真処理結果と前記文字処理結果とを、画素単位で、黒を含む高濃度画素と白を含む低濃度画素との排他的論理和の演算を行って合成することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記演算部は、
前記写真処理結果の任意の画素を中心としてその周辺の所定数の画素における黒画素数を計数する計数部と、
黒画素数の閾値を設定する閾値設定部と、
前記計数部により計数した黒画素数と前記閾値とを比較する比較部と、を備え、
前記計数した黒画素数が前記閾値より多いとき、前記中心とする画素の濃淡にかかわらず、前記文字処理結果の文字部の黒画素を白画素に反転させて合成することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記演算部は、前記計数した黒画素数が前記閾値より多くないとき、前記写真処理結果と前記文字処理結果とを、画素単位で、黒を含む高濃度画素と白を含む低濃度画素との排他的論理和の演算を行って合成することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像処理切替部に写真処理または文字処理のいずれを選択するかを指定する操作部を備えたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記モード切替部に画像合成モードまたは通常モードのいずれを選択するかを指定する操作部を備えたことを特徴とする請求項２〜８のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１０】
スキャナ部で原稿画像を読み取り、読み取った画像データを画像処理部で処理して媒体に画像形成する画像形成方法において、
写真原稿を読み取った写真画像データを写真処理する写真処理ステップと、
前記写真処理した結果を保存するステップと、
文字原稿を読み取った文字画像データを文字処理する文字処理ステップと、
前記文字処理した結果を保存するステップと、
前記写真処理の結果と前記文字処理の結果とを画素単位で合成するとき、前記文字処理結果の文字部の黒画素が前記写真処理結果の高濃度部と重なり合う場合は前記文字部の黒画素を白画素に反転させて合成する合成ステップと、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ部で読み取った写真画像と文字画像とを重ね合わせて画像形成する画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、写真画像と文字画像とを重ね合わせて画像形成する場合、高濃度部の写真画像と黒文字画像とが重なり合うと、その部分の黒文字が判別できなくなる。
【０００３】
このような事態を回避するため、従来から、下記のようにさまざまな白抜き文字を印刷できる装置または方法が開示されている。
【０００４】
例えば、過去に１回使用した文字パターンを登録しておき、当該文字パターンに対するコードを受信したときには、記憶された文字パターンの形態を別の修飾パターンに変更する画像形成装置がある（特許文献１参照）。
【０００５】
また、マルチメディア文書において、白抜き文字パターンがイメージデータによって白抜き部分を潰さないようにする白抜き文字印刷方式がある（特許文献２参照）。
【０００６】
また、ＤＴＰ（Desk Top Publishing）において、白抜き属性が設定された白抜き要素に対して最適な出力色を設定し、対話的な編集過程で白抜き要素を認識容易とする情報処理装置及び方法がある（特許文献３参照）。
【０００７】
また、アプリケーションやドライバが組込み可能な上位装置を用いて、任意のテキストと任意の背景画像とを、テキストの識別性を損なうことなく合成して印刷することができる印刷装置がある（特許文献４参照）。
【０００８】
また、ホストコンピュータから受信される印刷データにおいて、テキストデータの周囲を囲むドットを白抜きにすることによりウォーターマークとテキストデータとの違いを明確にし、見易い印刷イメージを得ることができる印刷装置及び印刷方法がある（特許文献５参照）。
【０００９】
さらに、コンピュータなどの外部装置を用いて、営業活動に必要な名刺の注目度を向上させるようにカラー写真を合成するカラー写真合成名刺作成システムがある（特許文献６参照）。
【特許文献１】特開平２−２３５０９６号公報
【特許文献２】特開平４−２５９５７６号公報
【特許文献３】特開２０００−１２５１０９号公報
【特許文献４】特開２００５−１７３８０２号公報
【特許文献５】特開２００７−０４５１３３号公報
【特許文献６】特開２００１−００１６０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１の装置は、文字の黒画素部を別の修飾パターンに変更することは可能であるが、本発明のように画像合成に関するものではなく、また、キャッシュ領域の効率的な使用と印刷速度の向上を図る目的も本発明とは異なる。
【００１１】
また、特許文献２〜６の装置または方法は、白抜き文字などを合成して印刷するものであるが、全てコンピュータなどの外部機器を用いて処理を行なうものであり、本発明のようにコンピュータなどの外部機器を用いないものとは異なる。
【００１２】
また、特許文献５の装置または方法は、白抜き処理を印刷装置で行なうが、ホストコンピュータからの印刷データを用いるものであり、本発明のようにコンピュータなどの外部機器を用いないものとは異なる。
【００１３】
すなわち、上記のような従来の装置または方法のいずれにも、コンピュータなどの外部機器を用いずに、複写装置等に付属のスキャナにより写真版下と文字原稿を読取り、それを重ね合わせて画像形成する画像合成については、開示・示唆されていない。
【００１４】
以上の説明から明らかなように、従来の装置または方法には、コンピュータなどの外部機器を用いずに、写真版下と文字原稿を読取ってそれを適切に画像合成することができないという課題がある。
【００１５】
確かに、コンピュータを用いて画像形成を行なうことも必要ではあるが、紙版下に頼らなければならない場合も多々ある。
【００１６】
例えば、紙原稿を大量に印刷したい場合で、写真をあるページの余白に貼り付けて印刷したいときに、そのページの余白のサイズよりも写真のサイズの方が大きいため、貼り付けると写真の高濃度部と文字部とが重なり、その文字が読めなくなってしまうという場合である。
【００１７】
また、写真のサイズについては、通常のサービス版サイズに限らない。例えば、デジタルカメラで撮影した画像をコンピュータの画面上で見るだけでなく、専用紙にプリントして保存しておきたい、それも拡大して印刷したいという要望がある。その後、撮影した画像データを消去してしまい、印刷物に頼らざるを得ない場合である。
【００１８】
また、写真のネガなどを引き伸ばして保存していて、そのような大きなサイズの写真を文字原稿の背景として用いる場合である。なぜなら、それら大きなサイズの写真をスキャナで読取りコンピュータで編集することは、とても手間の掛かる作業で、誰もが簡単にできる作業ではないからである。
【００１９】
本発明は、上記課題を解決するために為されたものであり、コンピュータなどの外部機器を用いずに、写真版下（写真原稿）と文字原稿とを重ね合わせて画像形成する場合に、両者が重なり合った部分の黒文字部を判別可能な画像に変更することのできる画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
請求項１に係る発明は、原稿画像を読み取るスキャナ部と、スキャナ部で読み取った画像データを処理する画像処理部とを備え、画像処理部で処理した結果を媒体に画像形成する画像形成装置において、前記画像処理部が、前記スキャナ部で読み取った画像データを写真処理するかまたは文字処理するかいずれかを選択する画像処理切替部と、前記画像処理切替部により写真処理が選択されたとき、前記スキャナ部で読み取った写真画像データを写真処理する写真処理部と、前記画像処理切替部により文字処理が選択されたとき、前記スキャナ部で読み取った文字画像データを文字処理する文字処理部と、前記写真処理部による写真処理結果と前記文字処理部による文字処理結果とを画素単位で合成し、このとき前記文字処理結果の文字部の黒画素が前記写真処理結果の高濃度部と重なり合う場合は、前記文字部の黒画素を白画素に反転させて合成する画像合成部と、を備えたことを特徴とする。
【００２１】
請求項２に係る発明は、原稿画像を読み取るスキャナ部と、スキャナ部で読み取った画像データを処理する画像処理部とを備え、画像処理部で処理した結果を画像形成部で媒体に画像形成する画像形成装置において、前記画像処理部が、前記スキャナ部で読み取った画像データを写真処理するかまたは文字処理するかいずれかを選択する画像処理切替部と、前記画像処理切替部により写真処理が選択されたとき、前記スキャナ部で読み取った写真画像データを写真処理する写真処理部と、前記画像処理切替部により文字処理が選択されたとき、前記スキャナ部で読み取った文字画像データを文字処理する文字処理部と、前記写真処理部による写真処理結果と前記文字処理部による文字処理結果とを画素単位で合成し、このとき前記文字処理結果の文字部の黒画素が前記写真処理結果の高濃度部と重なり合う場合は、前記文字部の黒画素を白画素に反転させて合成する画像合成部と、画像合成モードまたは通常モードのいずれかを選択するモード切替部と、を備え、前記モード切替部により画像合成モードが選択されたとき、前記画像合成部が合成した合成画像を前記画像形成部へ出力することを特徴とする。
【００２２】
請求項３に係る発明は、請求項２記載の発明において、前記モード切替部により通常モードが選択されたとき、前記写真処理部による写真処理結果または前記文字処理部による文字処理結果のいずれかを前記画像形成部へ出力することを特徴とする。
【００２３】
請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか１項記載の発明において、前記画像合成部は、前記写真処理部による写真処理結果を保存する第１の記憶部と、前記文字処理部による文字処理結果を保存する第２の記憶部と、前記文字処理結果の文字部の黒画素が前記写真処理結果の高濃度部と重なり合うとき、前記文字部の黒画素を白画素に反転させて合成する演算部と、前記演算部による演算結果を保存する第３の記憶部と、を備えたことを特徴とする。
【００２４】
請求項５に係る発明は、請求項４記載の発明において、前記演算部は、前記写真処理結果と前記文字処理結果とを、画素単位で、黒を含む高濃度画素と白を含む低濃度画素との排他的論理和の演算を行って合成することを特徴とする。
【００２５】
請求項６に係る発明は、請求項４記載の発明において、前記演算部は、前記写真処理結果の任意の画素を中心としてその周辺の所定数の画素における黒画素数を計数する計数部と、黒画素数の閾値を設定する閾値設定部と、前記計数部により計数した黒画素数と前記閾値とを比較する比較部と、を備え、前記計数した黒画素数が前記閾値より多いとき、前記中心とする画素の濃淡にかかわらず、前記文字処理結果の文字部の黒画素を白画素に反転させて合成することを特徴とする。
【００２６】
請求項７に係る発明は、請求項６記載の発明において、前記演算部は、前記計数した黒画素数が前記閾値より多くないとき、前記写真処理結果と前記文字処理結果とを、画素単位で、黒を含む高濃度画素と白を含む低濃度画素との排他的論理和の演算を行って合成することを特徴とする。
【００２７】
請求項８に係る発明は、請求項１〜７のいずれか１項記載の発明において、前記画像処理切替部に写真処理または文字処理のいずれを選択するかを指定する操作部を備えたことを特徴とする。
【００２８】
請求項９に係る発明は、請求項２〜８のいずれか１項記載の発明において、前記モード切替部に画像合成モードまたは通常モードのいずれを選択するかを指定する操作部を備えたことを特徴とする。
【００２９】
請求項１０に係る発明は、スキャナ部で原稿画像を読み取り、読み取った画像データを画像処理部で処理して媒体に画像形成する画像形成方法において、写真原稿を読み取った写真画像データを写真処理する写真処理ステップと、前記写真処理した結果を保存するステップと、文字原稿を読み取った文字画像データを文字処理する文字処理ステップと、前記文字処理した結果を保存するステップと、前記写真処理の結果と前記文字処理の結果とを画素単位で合成するとき、前記文字処理結果の文字部の黒画素が前記写真処理結果の高濃度部と重なり合う場合は前記文字部の黒画素を白画素に反転させて合成する合成ステップと、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明は以上のように、原稿画像を読み取るスキャナ部と、スキャナ部で読み取った画像データを処理する画像処理部とを備え、画像処理部で処理した結果を媒体に画像形成する画像形成装置において、前記画像処理部が、前記スキャナ部で読み取った画像データを写真処理するかまたは文字処理するかいずれかを選択する画像処理切替部と、前記画像処理切替部により写真処理が選択されたとき、前記スキャナ部で読み取った写真画像データを写真処理する写真処理部と、前記画像処理切替部により文字処理が選択されたとき、前記スキャナ部で読み取った文字画像データを文字処理する文字処理部と、前記写真処理部による写真処理結果と前記文字処理部による文字処理結果とを画素単位で合成し、このとき前記文字処理結果の文字部の黒画素が前記写真処理結果の高濃度部と重なり合う場合は、前記文字部の黒画素を白画素に反転させて合成する画像合成部と、を備えた構成としたので、コンピュータなどの外部機器を用いずに、写真版下（写真原稿）と文字原稿とを重ね合わせて画像形成する場合に、写真処理結果の高濃度部と重なり合う文字部の黒画素を白画素に反転させて合成することができ、そのため、写真の高濃度部と重なり合う文字を容易に判別することができ、しかも、文字単位での反転合成処理でなく画素単位での反転合成処理であるため、文字の一部が写真の高濃度部と重なり合った箇所でも、その文字を容易に判別することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００３２】
図１は、本発明による画像形成装置の一実施形態を示す概略的ブロック図であり、この画像形成装置１０は、例えば複写機その他適宜の画像形成装置として構成することができる。
【００３３】
図１に示すように、この画像形成装置１０は、原稿画像を読み取るスキャナ部２０と、スキャナ部２０で読み取った画像データを処理する画像処理部３０とを備え、画像処理部３０で処理した結果を画像形成部（図示しない例えば複写機の複写部）で紙等の媒体に画像形成（例えば複写）するものである。
【００３４】
そのため、画像形成装置１０は、操作部７０を備えている。操作部７０は、具体的に図示してないが、ユーザに各種の情報を表示するパネル表示部（図示省略）と、パネルの表示内容に基づいてユーザが各種の指示（指定）情報を入力するキー入力部（図示省略）とを備えたものであり、例えば複写機等に一般に搭載されているものである。
【００３５】
スキャナ部２０は、写真原稿１または文字原稿２を読取り可能な読取りセンサ２１を備え、このような読取りセンサ２１は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサで構成することができる。
【００３６】
また、スキャナ部２０は、読取りセンサ２１によりライン単位で読取られた読取りデータに、サンプルホールド（Sample and Hold）等の前処理を施す前処理部２２と、前処理部２２により前処理されたデータをｍビットのデシタル信号に変換するＡ／Ｄ（Analog to Digital）コンバータ２３とを備えている。
【００３７】
さらに、スキャナ部２０は、Ａ／Ｄコンバータ２３によるデシタル信号に対し読取りセンサ２１の画素毎のばらつきを正規化補正するシェーディング補正部２４と、シェーディング補正部２４による補正データに対し高周波エッジ部等を強調するＭＴＦ（Modulation Transfer function）補正部２５と、ＭＴＦ補正部２５による補正データをγ処理するγ変換部２６とを備えている。
【００３８】
画像処理部３０は、スキャナ部２０で読み取った画像データを写真処理するかまたは文字処理するかいずれかを選択する画像処理切替部３１と、画像処理切替部３１により写真処理が選択されたとき、スキャナ部２０で読み取った写真画像データを写真処理する写真処理部３２と、画像処理切替部３１により文字処理が選択されたとき、スキャナ部２０で読み取った文字画像データを文字処理する文字処理部３３とを備えている。
【００３９】
画像処理切替部３１は、操作部７０から、写真処理または文字処理のいずれを選択するかが指定されるものである。
【００４０】
写真処理部３２は、スキャナ部２０から入力される写真画像データに、例えば、網点処理や誤差拡散処理などの擬似中間調処理を施すものであり、この擬似中間調処理を施すことにより、入力されたｍビットの写真画像データは２値化処理データに変換される。
【００４１】
文字処理部３３は、スキャナ部２０から入力される文字画像データに、例えば、単純２値化処理を施すものであり、この単純２値化処理を施すことにより、入力されたｍビットの文字画像データは１ビットデータに変換される。
【００４２】
また、画像処理部３０は、写真処理部３２による写真処理結果と、文字処理部３３による文字処理結果とを画素単位で合成し、このとき文字処理結果の文字部の黒画素が写真処理結果の高濃度部と重なり合う場合は、文字部の黒画素を白画素に反転させて合成する画像合成部４０を備えている。
【００４３】
さらに、画像処理部３０は、画像合成モードまたは通常モードのいずれかを選択するモード切替部３４と、モード切替部３４の出力を、図示しない画像形成部（複写部）で画像形成（複写）可能な形式に変換する画像形成部用データ変換部３５とを備えている。
【００４４】
モード切替部３４は、操作部７０から、画像合成モードまたは通常モードのいずれかを選択するかが指定されるものである。
【００４５】
そして、モード切替部３４により画像合成モードが選択されたとき、画像形成部用データ変換部３５は、画像合成部４０が合成した合成画像のデータを、画像形成部（複写部）で画像形成（複写）可能な形式に変換して、画像形成部（複写部）へ出力する。
【００４６】
また、モード切替部３４により通常モードが選択されたとき、画像形成部用データ変換部３５は、写真処理部３２による写真処理結果または文字処理部３３による文字処理結果のいずれかのデータを、画像形成部（複写部）で画像形成（複写）可能な形式に変換して、画像形成部（複写部）へ出力する。
【００４７】
図２は、図１に示す画像処理部３０における画像合成部４０の一実施形態を示す概略的ブロック図である。
【００４８】
図２に示すように、画像合成部４０は、写真処理部３２による写真処理結果を保存する第１の記憶部４１と、文字処理部３３による文字処理結果を保存する第２の記憶部４２と、文字処理結果の文字部の黒画素が写真処理結果の高濃度部と重なり合うとき、文字部の黒画素を白画素に反転させて合成する演算部５０と、演算部５０による演算結果を保存する第３の記憶部４３とを備えている。
【００４９】
そして、演算部５０は、写真処理結果と文字処理結果とを、画素単位で、黒を含む高濃度画素と白を含む低濃度画素との排他的論理和の演算を行って合成するものである。
【００５０】
具体的には、写真処理結果の各画素をＰ(hoto)、文字処理結果の各画素をＴ(ext)とし、白を含む低濃度画素を「０」、黒を含む高濃度画素を「１」で表わすと、写真処理結果の画素が白を含む低濃度画素の場合はＰ＝０、写真処理結果の画素が黒を含む高濃度画素の場合はＰ＝１、文字処理結果の画素が白画素の場合はＴ＝０、文字処理結果の画素が黒画素の場合はＴ＝１と表わすことができる。
【００５１】
そして、ＰもＴも「１」のとき、文字処理結果の黒画素を白画素に反転させるようにする。これは、図３の論理表（真理値表）に示すように、ＰとＴの４通りの組み合わせについて排他的論理和の演算を行うことで実現することができる。
【００５２】
すなわち、ＰもＴも「０」のとき（つまり、写真処理結果の画素が白または淡く、文字処理結果の画素が白画素の場合）は、文字処理結果が文字部の黒画素でないから、文字処理結果の白画素を反転させない。
【００５３】
また、Ｐが「０」でＴが「１」のとき（つまり、写真処理結果の画素が白または淡く、文字処理結果の画素が黒画素の場合）は、このまま重ね合わせても文字部の黒画素が写真処理の画素に埋没しないから、文字処理結果の黒画素を反転させない。
【００５４】
また、Ｐが「１」でＴが「０」のとき（つまり、写真処理結果の画素が黒または濃く、文字処理結果の画素が白画素の場合）は、文字処理結果が文字部の黒画素でないから、文字処理結果の白画素を反転させない。
【００５５】
また、ＰもＴも「１」のとき（つまり、写真処理結果の画素が黒または濃く、文字処理結果の画素が黒画素の場合）は、このまま重ね合わせると文字部の黒画素が写真処理の画素に埋没してしまうから、文字処理結果の黒画素を白画素に反転させる。
【００５６】
図４は、図２に示す画像合成部４０における演算部５０の他の実施形態を示す概略的ブロック図であり、図２に示す演算部５０と区別するため、この実施形態では、演算部の符号を１５０とする。
【００５７】
演算部１５０は、写真処理結果の任意の画素を中心としてその周辺の所定数の画素における黒画素数を計数する計数部（加算器）１６３と、黒画素数の閾値を設定する閾値設定部１６４と、計数部１６３により計数した黒画素数と閾値設定部１６４により設定した閾値とを比較する比較部（比較器）１６５とを備えている。
【００５８】
そして、演算部１５０は、計数部１６３により計数した黒画素数が閾値設定部１６４により設定した閾値より多いとき、中心とする画素の濃淡にかかわらず、文字処理結果の文字部の黒画素を白画素に反転させて合成する。
【００５９】
また、演算部１５０は、計数部１６３により計数した黒画素数が閾値設定部１６４により設定した閾値より多くないとき、写真処理結果と文字処理結果とを、画素単位で、黒を含む高濃度画素と白を含む低濃度画素との排他的論理和の演算を行って合成する。
【００６０】
図４に示すように、演算部１５０は、３個のＦＩＦＯ（First In First Out）ラインメモリ１５１〜１５３と、９個のＤフリップフロップ（Ｄ−Ｆ／Ｆ；Delay-FlipFlop）１５４〜１６２とを備えている。
【００６１】
また、演算部１５０は、計数部（加算器）１６３、閾値設定部１６４、比較部（比較器）１６５の他に、ディレイライン（Delay Line）１６６と、ゲート部１６７とを備えている。
【００６２】
第１のＦＩＦＯラインメモリ１５１は第１記憶部４１（図２参照）に接続され、第１記憶部４１から線順次で読み出される写真処理結果が書き込まれるものである。
【００６３】
３個のＦＩＦＯラインメモリ１５１〜１５３は、写真処理結果の任意の画素を中心としてその周辺の所定数の画素としての、すなわちここでは、任意の注目画素を含む画像ラインとその前後のラインを含め主走査３ライン分の画像データを、逐次書き込み、または、読み出すためのものである。
【００６４】
９個のＤフリップフロップ１５４〜１６２は、３個ずつがＦＩＦＯラインメモリ１５１〜１５３にそれぞれ接続されて、注目画素を中心としてその周囲８個の画素を含む３×３画素のマトリックスを構成している。
【００６５】
計数部（加算器）１６３は、注目画素のデータ出力であるＤフリップフロップ１５８の出力を除く、他の８個のＤフリップフロップ１５４〜１５７、１５９〜１６２の出力を計数（加算）するものであり、計数（加算）した結果は比較部１６５へ送られる。
【００６６】
比較部（比較器）１６５は、計数部（加算器）１６３から送られる計数（加算）結果と、閾値設定部１６４により設定した黒画素数の閾値とを比較するものであり、計数（加算）結果が閾値よりも大きい場合に「１」を出力し、その他の場合は「０」を出力する。
【００６７】
ここで、閾値設定部１６４に設定する閾値は、例えば、ハードウェアで固定の閾値とすることが可能であり、また、操作部７０（図１参照）から任意の閾値を設定することも可能である。
【００６８】
ディレイライン１６６は第２記憶部４２（図２参照）に接続され、第２記憶部４２から文字処理結果が入力されるものである。第２記憶部４２からの画像データ読み出し順は、第１記憶部４１からの画像データ読み出し順と同じである。
【００６９】
そして、ディレイライン１６６では、第２記憶部４２から入力される文字処理結果を、写真処理の注目画素と同じ分だけ座標を遅らせて、ゲート部１６７へ出力する。
【００７０】
ゲート部１６７は、注目画素のデータ出力であるＤフリップフロップ１５８の出力が直接入力され、また、比較器１６５の出力およびディレイライン１６６の出力が入力される。
【００７１】
図５は、図４のゲート部１６７の論理表（真理値表）と、この論理表（真理値表）による論理式を表わしたものである。
【００７２】
図４の計数部（加算器）１６３で注目画素の周辺８画素における黒画素数を計数（加算）した結果、黒画素数が所定の閾値よりも多いときをＣ＝１（図５（ｂ）参照）、それ以外のときをＣ＝０（図５（ａ）参照）で表わす。
【００７３】
また、写真処理結果の各画素Ｐ、文字処理結果の各画素Ｔについては、白を含む低濃度画素を「０」、黒を含む高濃度画素を「１」で表わす。すなわち、写真処理結果の画素が白を含む低濃度画素の場合はＰ＝０、黒を含む高濃度画素の場合はＰ＝１、文字処理結果の画素が白画素の場合はＴ＝０、黒画素の場合はＴ＝１と表わす。
【００７４】
まず、周辺８画素に白画素が多いとき（Ｃ＝０）は、図５（ａ）に示すように、写真処理結果の黒または高濃度の画素と重なる黒文字を白文字に反転するために、写真処理結果の注目画素と文字処理結果の注目画素とを用いて、排他的論理和の演算を行なっている。
【００７５】
すなわち、ＰもＴも「０」のとき（つまり、写真処理結果の画素が白または低濃度で、文字処理結果の画素が白画素の場合）は、文字処理結果が文字部の黒画素でないから、文字処理結果の白画素を反転させない。
【００７６】
また、Ｐが「０」でＴが「１」のとき（つまり、写真処理結果の画素が白または低濃度で、文字処理結果の画素が黒画素の場合）は、このまま重ね合わせても文字部の黒画素が写真処理の低濃度画素に埋没しないから、文字処理結果の黒画素を反転させない。
【００７７】
また、Ｐが「１」でＴが「０」のとき（つまり、写真処理結果の画素が黒または高濃度で、文字処理結果の画素が白画素の場合）は、文字処理結果が文字部の黒画素でないから、文字処理結果の白画素を反転させない。
【００７８】
また、ＰもＴも「１」のとき（つまり、写真処理結果の画素が黒または高濃度で、文字処理結果の画素が黒画素の場合）は、このまま重ね合わせると文字部の黒画素が写真処理の高濃度画素に埋没してしまうから、文字処理結果の黒画素を白画素に反転させる。
【００７９】
一方、周辺８画素に黒画素が多いとき（Ｃ＝１）は、図５（ｂ）に示すように、写真処理結果に関わらず、文字処理結果の黒画素を白画素に反転させる。
【００８０】
すなわち、Ｐが「０」であっても「１」であっても、Ｔが「１」のときは、文字処理結果の黒画素を白画素に反転させる。これにより、写真処理結果による多くの黒画素に囲まれた位置にある、文字処理結果の黒画素が白画素に反転されることで、その文字の画素（白画素）を容易に判別することができる。
【００８１】
図５（ｃ）は、上記の処理を実現する論理式（１）を示すものであり、ゲート部１６７は、この論理式（１）を用いたゲートを構成する。
【００８２】
図６は、本発明による画像形成装置の他の実施形態を示す概略的ブロック図であり、この画像形成装置２１０は、図１に示す画像形成装置１０と同様の処理をソフトウェアを用いて行うものである。この場合も、画像形成装置２１０は、例えば複写機その他適宜の画像形成装置として構成することができる。
【００８３】
図６に示すように、この画像形成装置２１０は、原稿画像を読み取るスキャナ部２２０と、スキャナ部２２０で読み取った画像データを処理する画像処理部２３０とを備え、画像処理部２３０で処理した結果を画像形成部（図示しない例えば複写機の複写部）で紙等の媒体に画像形成（例えば複写）するものである。
【００８４】
スキャナ部２２０は、図１に示す画像形成装置１０のスキャナ部２０と同様のものであるため、詳細な図示および説明は省略する。
【００８５】
画像処理部２３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit；中央処理装置）２３１を用いて、図１に示す画像形成装置１０の画像処理部３０と実質的に同様の処理をするものである。
【００８６】
そのため、画像処理部２３０は、メインプログラム（メインフロー図示省略）を格納したＲＯＭ２３２と、ＣＰＵ２３１の作業用メモリまたはスキャナ部２２０から読取った画像を保存するためのメモリであるＲＡＭ２３３と、画像保存用のハードディスク（ＨＤ）２３４とを備えている。
【００８７】
また、画像処理部２３０は、操作部２７０からの指示データが入力される第１入力ポート２３５と、スキャナ部２２０からの画像データが入力される第２入力ポート２３６と、出力ポート２３７とを備えている。
【００８８】
上記のように構成された画像形成装置２１０は、操作部２７０から画像合成モードを選択することが指定されると、この指定信号が第１入力ポート２３５から画像処理部２３０に入力される。
【００８９】
ＣＰＵ２３１は、ＲＯＭ２３２から読み出したメインプログラムにより（メインフローを図示せず）、第１入力ポート２３５をループして監視している。そして、画像合成モードを選択する指定信号が入力されたら、画像合成モードの処理（図６参照）を実行する。
【００９０】
一方、操作部２７０から通常モードを選択することが指定された場合、画像形成装置２１０は、操作部２７０から写真処理を選択することが指定されると、写真原稿の処理を実行し、また、操作部２７０から文字処理を選択することが指定されると、文字原稿の処理を実行する。そして、処理の結果を画像形成部が解釈可能なデータフォーマットに変換し、出力ポート２３７を介して画像形成部へ送出する。
【００９１】
なお、ＲＡＭ２３３に大容量メモリを用いることによって、ＨＤ２３４を搭載しないことも可能である。また、ＨＤ２３４を搭載することによって、写真画像の演算に擬似中間調処理前の例えば８ビットの多値画像を用いることも可能である。
【００９２】
図７は、図６に示す画像形成装置２１０により、画像合成モードの処理を行う動作を示すとともに、本発明による画像形成方法の一実施形態を示すフローチャートである。
【００９３】
本発明による画像形成方法は、スキャナ部２２０（図６参照）で原稿画像を読み取り、読み取った画像データを画像処理部（図示省略）で処理して媒体に画像形成するものである。
【００９４】
そのため、この画像形成方法は、写真原稿を読み取った写真画像データを写真処理する写真処理ステップ（図７ステップＳ６参照）と、写真処理した結果を保存するステップ（図７ステップＳ７参照）と、文字原稿を読み取った文字画像データを文字処理する文字処理ステップ（図７ステップＳ９参照）と、文字処理した結果を保存するステップ（図７ステップＳ１０参照）と、写真処理の結果と文字処理の結果とを画素単位で合成するとき、文字処理結果の文字部の黒画素が写真処理結果の高濃度部と重なり合う場合は文字部の黒画素を白画素に反転させて合成する合成ステップ（図７ステップＳ１４参照）とを含む。
【００９５】
合成ステップ（図７ステップＳ１４）は、図３の論理表（真理値表）を用いて上述したように、写真処理の結果と文字処理の結果とを、画素単位で、黒を含む高濃度画素と白を含む低濃度画素との排他的論理和の演算を行って合成することができる。
【００９６】
また、合成ステップ（図７ステップＳ１４）は、図５の論理表（真理値表）と論理式を用いて上述したように、写真処理の結果における任意の画素を中心としてその周辺の所定数の画素における黒画素数を計数し、計数した黒画素数が閾値より多いとき、中心とする画素の濃淡にかかわらず、文字処理の結果における文字部の黒画素を白画素に反転させて合成することができる。
【００９７】
この場合、合成ステップ（図７ステップＳ１４）は、計数した黒画素数が閾値より多くないとき、写真処理の結果と文字処理の結果とを、画素単位で、黒を含む高濃度画素と白を含む低濃度画素との排他的論理和の演算を行って合成することができる。
【００９８】
また、この画像形成方法は、写真原稿を読み取って写真処理を実行するか、または、文字原稿を読み取って文字処理を実行するかを指定するため、処理の種別を入力する入力ステップ（図７ステップＳ２参照）を含み、入力ステップ（図７ステップＳ２）により指定された処理の種別にしたがって、写真処理ステップ（図７ステップＳ６）または文字処理ステップ（図７ステップＳ９）を実行する。
【００９９】
具体的に、図６に示す画像形成装置２１０による画像合成モードの処理を行う動作を説明すると、つぎのようになる。本発明による画像形成方法を具体的に説明する場合も、同様である。
【０１００】
図７に示すように、まず初期値を設定する（ステップＳ１）。すなわち、ここでは、写真版下と文字原稿を１回ずつ、合計２回読取るという意味で、カウント値を２に設定する。しかし、例えば、ＲＡＭ２３３を大容量にするか、またはＨＤ２３４を搭載することによって、写真版下および文字原稿を３枚以上読取り可能で、画像合成の組合せを選択指定可能とすることによって、他のカウント値を採ることも可能である。
【０１０１】
つぎに、操作部２７０から入力された写真版下（写真原稿）／文字原稿の種別の指定を、第１入力ポート２３５を介して読取る（ステップＳ２）。
【０１０２】
つぎに、スキャナ部２２０から入力された画像データを、第２入力ポート２３６を介して読取る（ステップＳ３）。
【０１０３】
そして、ステップＳ２で読取った指定の種別、すなわちステップＳ３で読取った画像データの種別が、写真原稿（写真画像）か文字原稿（文字画像）かを判別する（ステップＳ４）。
【０１０４】
指定の種別が写真版下すなわち写真原稿（写真画像）の読取りであれば（ステップＳ４のＮＯ）、パス０に進み（ステップＳ５）、写真処理（擬似中間調処理）（ステップＳ６）を施して、処理結果を保存する（ステップＳ７）。
【０１０５】
一方、指定の種別が文字原稿（文字画像）の読取りであれば（ステップＳ４のＹＥＳ）、パス１に進み（ステップＳ８）、文字処理（単純２値化処理）（ステップＳ９）を施して、処理結果を保存する（ステップＳ１０）。
【０１０６】
１回の読取りが終わると、カウント値を更新し（ステップＳ１１）、カウント値が０でないため（ステップＳ１２のＮＯ）、別パスの処理を行なうための設定をして（ステップＳ１３）、ステップＳ２へ戻る。
【０１０７】
すなわち、前の処理が写真版下の読取りであった場合は、今度は文字原稿の読取りを行い、一方、前の処理が文字原稿の読取りであった場合は、今度は写真版下の読取りを行なう。このとき写真の読取りサイズは、文字原稿の読取りサイズと同じにする。
【０１０８】
２回の読取りが終わると、カウント値が０であるため（ステップＳ１２のＹＥＳ）、黒文字から黒／白文字への画像合成演算処理を行う（ステップＳ１４）。この画像合成演算処理は、図３の論理表（真理値表）を用いて上述したようにして行うことができ、また、図５の論理表（真理値表）と論理式を用いて上述したようにして行うことができる。
【０１０９】
つぎに、画像を合成した結果を保存し（ステップＳ１５）、画像形成部が解釈可能な画像形成部用データに変換したうえ（ステップＳ１６）、図６に示す出力ポート２３７を介して、画像形成部用データを画像形成部へ送出する（ステップＳ１７）。なお、画像合成の結果を保存するステップＳ１５については、画像形成部用のデータ変換によっては不要の場合も有り得る。
【０１１０】
図８は、本発明による処理の概要を示す説明図であり、（ａ）は写真版下（写真画像データ）の一部、（ｂ）は文字原稿（文字画像データ）の一部、（ｃ）は排他的論理和または式（１）による処理の結果である。
【０１１１】
図８に示すように、写真版下（写真画像データ）の高濃度画素と重なり合う位置にある文字原稿（文字画像データ）の文字部の黒画素は、白画素に反転したうえ合成される。そのため、写真版下（写真画像データ）の高濃度画素と重なり合う位置にある文字原稿（文字画像データ）の文字部の画素（白画素）を、容易に判別することができる。
【０１１２】
図９は、文字との重なり部分に高濃度部を有する写真版下（写真画像データ）と、文字原稿（文字画像データ）とを単に重ね合わせた結果を示す説明図、図１０は、同様の写真版下（写真画像データ）と文字原稿（文字画像データ）とを重ね合わせるとき、本発明で処理した結果を示す説明図、図１１は図１０の拡大図である。
【０１１３】
図９示すように、写真版下（写真画像データ）の高濃度部と重なり合う位置にある文字原稿（文字画像データ）の文字は、全く判別できないか、または、判別することが極めて困難である。
【０１１４】
これに対し、本発明で処理した場合は、図１０に示すように、写真版下（写真画像データ）の高濃度部と重なり合う位置にある文字原稿（文字画像データ）の文字部の黒画素が白画素に反転しているため、容易に判別することができる。しかも、図１１に示すように、重なり合う位置にある写真版下（写真画像データ）の濃度が高いほど、文字原稿（文字画像データ）の文字部の画素（白画素）を、容易に判別することができる。
【０１１５】
図１２は、図４，図５で写真の注目画素の８近傍画素を見て、黒画素が７画素以上ある場合の処理結果を示す説明図、図１３は、同様に注目画素の８近傍画素を見て、黒画素が４画素以上ある場合の処理結果を示す説明図である。そして、図１４は図１２の拡大図、図１５は図１３の拡大図である。
【０１１６】
図１２に示すように、写真の注目画素の８近傍画素のうち７画素以上が黒画素のとき、文字部の黒画素を白画素に反転して合成する場合は、写真の濃度が非常に高い部分では、文字部の画素（白画素）がクッキリと浮かび上がる。しかし、写真の濃度がそれほど高くない部分では、文字部の画素が、反転した白画素と反転しない黒画素とが混在するため、判別することができるものの、やや分かりにいともいえる。
【０１１７】
これに対し、図１３に示すように、写真の注目画素の８近傍画素のうち４画素以上が黒画素のとき、文字部の黒画素を白画素に反転して合成する場合は、写真の濃度が非常に高い部分だけでなく、濃度がそれほど高くない部分でも、文字部の画素が白画素に反転しているため、文字部の画素（白画素）をクッキリと判別することができる。
【０１１８】
図１４と図１５とを対比すると、この関係が一層明瞭に理解される。
【０１１９】
なお、写真の注目画素の８近傍画素のうち何画素以上が黒画素のとき、文字部の黒画素を白画素に反転して合成するか、つまり、７画素以上、４画素以上などの閾値は、多値写真画像の濃淡又は二値化後写真画像の黒画素数から制御することが可能である。
【０１２０】
以上説明したように本発明によれば、写真版下の上に文字原稿を重ね合わせて画像形成するときに、写真の高濃度部における黒文字を判別可能な文字に変換することができる。また、コンピュータを用いずに、上記重ね合わせによる変換処理結果を得ることができる。また、文字単位での変換処理でなく、画素単位での変換処理のため、文字の一部が高濃度写真と重なり合った箇所でも、その文字を判別することができる。
【０１２１】
また、本発明によれば、原画像多値画像データを保存せず、擬似中間調処理の結果または単純２値化処理の結果を保存するので、メモリ容量を節約できる。また、排他的論理和をとるという簡単な回路構成で発明を実現できる。また、注目画素に対する周辺画素の黒画素数に応じて、白文字内の黒画素数を削減することができる。
【０１２２】
また、図６の汎用的な回路構成により、プログラムを変更するだけで、図２の演算部に相当する演算アルゴリズムを容易に変更することができる。さらに、リップ後の画像を処理するために、背景の濃淡に応じて、一文字内の色を変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施形態を示す概略的ブロック図である。
【図２】図１の画像処理部における画像合成部の一実施形態を示す概略的ブロック図である。
【図３】図２の画像合成部における演算部の一実施形態の論理表（真理値表）を示す説明図である。
【図４】演算部の他の実施形態を示す概略的ブロック図である。
【図５】図４のゲート部の論理表（真理値表）および論理式を示す説明図である。
【図６】本発明による画像形成装置の他の実施形態を示す概略的ブロック図である。
【図７】図６の画像形成装置により画像合成モードの処理を行う動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明による処理の概要を示す説明図であり、（ａ）は写真版下の一部、（ｂ）は文字原稿の一部、（ｃ）は排他的論理和または式（１）による処理の結果を示す。
【図９】写真版下と文字原稿とを単に重ね合わせた結果を示す説明図である。
【図１０】写真版下と文字原稿とを重ね合わせるとき、本発明で処理した結果を示す説明図である。
【図１１】図１０の拡大図である。
【図１２】図４，図５で写真の注目画素の８近傍画素のうち黒画素が７画素以上ある場合の処理結果を示す説明図である。
【図１３】図４，図５で写真の注目画素の８近傍画素のうち黒画素が４画素以上ある場合の処理結果を示す説明図である。
【図１４】図１２の拡大図である。
【図１５】図１３の拡大図である。
【符号の説明】
【０１２４】
１  写真原稿
２  文字原稿
１０，２１０  画像形成装置
２０，２２０  スキャナ部
２１  読取りセンサ（ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサ）
２２  前処理部
２３  Ａ／Ｄ（Analog to Digital）コンバータ
２４  シェーディング補正部
２５  ＭＴＦ（Modulation Transfer function）補正部
２６  γ変換部
３０，２３０  画像処理部
３１  画像処理切替部
３２  写真処理部
３３  文字処理部
３４  モード切替部
３５  画像形成部用データ変換部
４０  画像合成部
４１  第１記憶部
４２  第２記憶部
４３  第３記憶部
５０，１５０  演算部
７０，２７０  操作部
１５１〜１５３  ＦＩＦＯ（First In First Out）ラインメモリ
１５４〜１６２  Ｄフリップフロップ（Ｄ−Ｆ／Ｆ；Delay-FlipFlop）
１６３  計数部（加算器）
１６４  閾値設定部
１６５  比較部（比較器）
１６６  ディレイライン（Delay Line）
１６７  ゲート部
２３１  ＣＰＵ（Central Processing Unit；中央処理装置）
２３２  ＲＯＭ
２３３  ＲＡＭ
２３４  ハードディスク（ＨＤ）
２３５  第１入力ポート
２３６  第２入力ポート
２３７  出力ポート
【図１】
2010016754.tif 000003
【図２】
2010016754.tif 000004
【図３】
2010016754.tif 000005
【図４】
2010016754.tif 000006
【図５】
2010016754.tif 000007
【図６】
2010016754.tif 000008
【図７】
2010016754.tif 000009
【図８】
2010016754.tif 000010
【図９】
2010016754.tif 000011
【図１０】
2010016754.tif 000012
【図１１】
2010016754.tif 000013
【図１２】
2010016754.tif 000014
【図１３】
2010016754.tif 000015
【図１４】
2010016754.tif 000016
【図１５】
2010016754.tif 000017