(57)【要約】【課題】湾曲搬送路での用紙送りをスムースに靜に実施できながら、仮に紙詰まりが生じてもその用紙の除去を実施し易くする。【解決手段】ガイド部材６は、湾曲搬送路Ｈ１あるいは下方用紙搬送路Ｈ２の幅方向に延出する軸心まわりに、揺動自在に装置本体１Ａに取り付けてあり、装置本体１Ａへの上部給紙カセット２Ａの挿着に基づいてガイド部材６の揺動を阻止する拘束状態と、装置本体１Ａ内からの上部給紙カセット２Ａの引出し操作に基づいてガイド部材６の揺動を許容する拘束解除状態とに切り替える状態切替機構Ｃを設けてある。【選択図】図１
2010064819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して横方向に引出し操作自在な給紙カセットを上下に複数並設し、前記複数の給紙カセットの内の上部給紙カセットから用紙を取り出して、その取出し方向とは逆方向に湾曲搬送して画像形成部に供給する湾曲搬送路と、
前記上部給紙カセットよりも下方の下部給紙カセットから用紙を取り出して前記湾曲搬送路の湾曲部に合流させる下方用紙搬送路とを設け、
前記湾曲搬送路への前記下方用紙搬送路の合流部に両搬送路を分離して前記上部給紙カセットからの取出し用紙を滑らかに湾曲搬送して前記合流部に導くガイド部材を設けてある画像形成装置であって、
前記ガイド部材は、前記湾曲搬送路あるいは前記下方用紙搬送路の幅方向に延出する軸心周りに、揺動自在に前記装置本体に取り付けてあり、前記装置本体への前記上部給紙カセットの挿着に基づいて前記ガイド部材の揺動を阻止する拘束状態と、前記装置本体内からの前記上部給紙カセットの引出し操作に基づいて前記ガイド部材の揺動を許容する拘束解除状態とに切り替える状態切替機構を設けてある画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド部材を、前記拘束状態から前記拘束解除状態への切替に伴って、前記下方用紙搬送路の出口部の隙間を拡げる方向に付勢する付勢手段を設けてある請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド部材の揺動方向を、前記上部給紙カセットの挿着・引出し方向に設定し、前記上部給紙カセットの前記装置本体への挿着に伴って前記ガイド部材に接当して前記拘束状態を形成するガイド部材位置決め部を前記上部給紙カセットに設けてある請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に対して横方向に引出し操作自在な給紙カセットを上下に複数並設し、前記複数の給紙カセットの内の上部給紙カセットから用紙を取り出して、その取出し方向とは逆方向に湾曲搬送して画像形成部に供給する湾曲搬送路と、前記上部給紙カセットよりも下方の下部給紙カセットから用紙を取り出して前記湾曲搬送路の湾曲部に合流させる下方用紙搬送路とを設け、前記湾曲搬送路への前記下方用紙搬送路の合流部に両搬送路を分離して前記上部給紙カセットからの取出し用紙を滑らかに湾曲搬送して前記合流部に導くガイド部材を設けてある画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置としては、湾曲搬送路Ｈ１と下方用紙搬送路Ｈ２とが重なる合流部Ｊにおいて、図４（ａ）に示すように、湾曲搬送路Ｈ１と下方用紙搬送路Ｈ２との間の途切れ目に段差部２０が生じているものがあった。この場合、屈曲の度合が大きいこの湾曲搬送路Ｈ１を用紙Ｋが通過するときには、用紙Ｋは搬送路に沿った姿勢を維持するために大きく弾性変形している。
従って、特に、湾曲搬送路Ｈ１を用紙Ｋが通過する際、湾曲した用紙Ｋの弾性復元力の作用で、前記段差部２０での曲げ戻りが発生し、それに伴って、用紙Ｋの搬送方向後端縁部Ｋａが、段差部２０の縁に強く押し当たり、大きな音が発生する問題があった。
そこで、この問題点を解消するものとして、図４（ｂ）に示すように、前記湾曲搬送路Ｈ１への前記下方用紙搬送路Ｈ２の合流部Ｈに両搬送路Ｈ１，Ｈ２を分離して前記上部給紙カセット２Ａからの取出し用紙Ｋを滑らかに湾曲搬送して前記合流部Ｊに導くガイド部材６を固定状態に設けてあるものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３２３４１号公報（図１〜３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の画像形成装置によれば、ガイド部材を設けたことで、用紙をなめらかに湾曲搬送することができるようになり、大きな音が発生し難くなった。
しかしながら、ガイド部材の存在によって、下方用紙搬送路を搬送される用紙が、ガイド部材と下方用紙搬送路形成材との隙間に詰まった場合、その用紙の除去がし難くなると言った問題点があった。
【０００５】
従って、本発明の目的は、上記問題点を解消し、湾曲搬送路での用紙送りをスムースに靜に実施できながら、仮に紙詰まりが生じてもその用紙の除去を実施し易い画像形成装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、装置本体に対して横方向に引出し操作自在な給紙カセットを上下に複数並設し、前記複数の給紙カセットの内の上部給紙カセットから用紙を取り出して、その取出し方向とは逆方向に湾曲搬送して画像形成部に供給する湾曲搬送路と、前記上部給紙カセットよりも下方の下部給紙カセットから用紙を取り出して前記湾曲搬送路の湾曲部に合流させる下方用紙搬送路とを設け、前記湾曲搬送路への前記下方用紙搬送路の合流部に両搬送路を分離して前記上部給紙カセットからの取出し用紙を滑らかに湾曲搬送して前記合流部に導くガイド部材を設けてある画像形成装置であって、前記ガイド部材は、前記湾曲搬送路あるいは前記下方用紙搬送路の幅方向に延出する軸心周りに、揺動自在に前記装置本体に取り付けてあり、前記装置本体への前記上部給紙カセットの挿着に基づいて前記ガイド部材の揺動を阻止する拘束状態と、前記装置本体内からの前記上部給紙カセットの引出し操作に基づいて前記ガイド部材の揺動を許容する拘束解除状態とに切り替える状態切替機構を設けてあるところにある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成によれば、前記ガイド部材は、前記湾曲搬送路あるいは前記下方用紙搬送路の幅方向に延出する軸心周りに、揺動自在に前記装置本体に取り付けてあるから、このガイド部材によって、湾曲搬送路を用紙が移動するのを滑らかに支持して、従来のように、大きな音が発生することを緩和でき、静かな駆動状態を実現できる。
また、前記装置本体への前記上部給紙カセットの挿着に基づいて前記ガイド部材の揺動を阻止する拘束状態と、前記装置本体内からの前記上部給紙カセットの引出し操作に基づいて前記ガイド部材の揺動を許容する拘束解除状態とに切り替える状態切替機構を設けてあるから、前記状態切替機構によって前記拘束状態とすることで、用紙のスムースなガイドを叶えることができる。
一方、前記状態切替機構によって前記拘束解除状態とすることで、ガイド部材の揺動を許容することができるから、仮に、紙詰まりが発生してガイド部材に引っ掛かっても、前記ガイド部材の揺動によって詰まった用紙の姿勢を変えることができ、用紙の除去を容易に実施することが可能となり、メンテナンス性が向上する。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記ガイド部材を、前記拘束状態から前記拘束解除状態への切替に伴って、前記下方用紙搬送路の出口部の隙間を拡げる方向に付勢する付勢手段を設けてあるところにある。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成によれば、前記ガイド部材を、前記拘束状態から前記拘束解除状態への切替に伴って、前記下方用紙搬送路の出口部の隙間を拡げる方向に付勢する付勢手段を設けてあるから、上部給紙カセットの引出し操作に基づいて前記揺動解除状態となると、前記付勢手段によって前記下方用紙搬送路の出口部の隙間が拡がり、下方用紙搬送路を用紙が通過し易くなる。更には、紙詰まりも起こり難くなる。
【００１０】
本発明の第３の特徴構成は、前記ガイド部材の揺動方向を、前記上部給紙カセットの挿着・引出し方向に設定し、前記上部給紙カセットの前記装置本体への挿着に伴って前記ガイド部材に接当して前記拘束状態を形成するガイド部材位置決め部を前記上部給紙カセットに設けてあるところにある。
【００１１】
本発明の第３の特徴構成によれば、前記状態切替機構の構造を簡単なものにすることができ、故障が起こり難くできると共に、メンテナンス性の向上を図れる。更には、シンプルな構造を採用できることで、装置コストの低減を図れることに加えて、ガイド部材に対して揺動を拘束したり拘束解除する操作性の向上をも叶えられる。
即ち、上部給紙カセットを挿着すれば、その挿着方向で上部給紙カセットのガイド部材位置決め部がガイド部材に接当して、前記拘束状態を形成でき、一方、上部給紙カセットを引き出せば、前記ガイド部材位置決め部がガイド部材から離れて、前記拘束解除状態を形成でき、極めて簡単なメカニズムで、ガイド部材の揺動状態を切り替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、図面において従来例と同一の符号で表示した部分は、同一又は相当の部分を示している。
【００１３】
図１、図２は、本発明の画像形成装置の一実施形態品を示すもので、当該画像形成装置１は、例えば、プリンタやコピー機やファクシミリ等として構成されている。
【００１４】
画像形成装置１は、装置本体１Ａの下方部分に、横方向に引出し操作自在な給紙カセット２を上下に二つ並設してあり、これら給紙カセット２の何れか一方から、装置本体１Ａ内の搬送路Ｈに沿って搬送される転写紙（用紙に相当）Ｋを、画像形成部Ｐにおいて印刷して排紙トレイ３に排出できるように構成されている。
また、詳しくは説明しないが、当該画像形成装置１は、転写紙Ｋの表面のみならず、裏面にも印刷することができるように構成されている。
【００１５】
因みに、各搬送路Ｈには、搬送路に沿って転写紙Ｋをガイドする為の複数のガイド部４や、搬送路に沿って転写紙Ｋを搬送駆動する複数のローラ部５等の搬送機構Ｔが設けられている。そして、これら各ローラ部５の駆動制御は、図には示さないが装置本体１Ａに備えた印刷制御機構によって実施される。
【００１６】
前記ローラ部５の代表的なものを説明すると、給紙カセット２から搬送路Ｈに転写紙Ｋを送り込む給紙ローラ対Ｒ１や、転写紙Ｋを搬送路Ｈに沿って所定のタイミングで歪まない状態に搬送するレジストローラ対Ｒ２や、感光体ドラムと転写ローラとで対をなす転写ローラ対Ｒ３や、定着ローラ対Ｒ４等が挙げられる。
【００１７】
前記搬送路Ｈについて説明すると、前記二つの給紙カセット２の内の上部給紙カセット２Ａから前記レジストローラ対Ｒ２に通じる搬送路部分は、上部給紙カセット２Ａからの転写紙取り出し方向とは逆方向に湾曲する屈曲路として設定されており、この部分を湾曲搬送路Ｈ１と言う。
一方、前記二つの給紙カセット２の内の下部給紙カセット２Ｂから前記湾曲搬送路Ｈ１の湾曲部に至る搬送路部分は、上方に向かう縦搬送路として設定されており、この部分を下方用紙搬送路Ｈ２と言う。
【００１８】
また、前記湾曲搬送路Ｈ１への前記下方用紙搬送路Ｈ２の合流部Ｊに、両搬送路Ｈ１，Ｈ２を分離して前記上部給紙カセット２Ａからの取出し転写紙Ｋを滑らかに湾曲搬送して前記合流部Ｊに導くガイド部材６を設けてある。
【００１９】
前記ガイド部材６は、図３に示すように、搬送路の幅方向のほぼ全幅にわたる寸法に形成してあり、前記上部給紙カセット２Ａからの転写紙Ｋを案内する第１案内面６Ａと、前記下部給紙カセット２Ｂからの転写紙Ｋを案内する第２案内面６Ｂとを、背中合わせに備えている。
ガイド部材６は、前記湾曲搬送路Ｈ１あるいは前記下方用紙搬送路Ｈ２の幅方向に延出する軸心周りに、揺動自在に前記装置本体に取り付けてある。
また、ガイド部材６は、つるまきバネ等の付勢手段Ｓによって、前記下方用紙搬送路Ｈ２の出口部Ｈ２ａ（上端側）の隙間を拡げる方向に揺動付勢力を受けている。
【００２０】
一方、前記上部給紙カセット２Ａには、ガイド部材６の前記第２案内面側に位置する個所に、装置本体１Ａへの挿着に伴って前記ガイド部材６に接当して揺動を拘束するガイド部材位置決め部７が形成してある。
因みに、上部給紙カセット２Ａも、下部給紙カセット２Ｂも、装置本体１Ａに対する挿着方向は、図１における右から左の方向であり、装置本体１Ａからの引出方向は、図１における左から右の方向である（図３（ｂ）参照）。
即ち、これら給紙カセット２の挿着・引出し方向に合わせて、前記ガイド部材６の揺動方向が設定されている。
【００２１】
従って、図３（ａ）に示すように、上部給紙カセット２Ａを装置本体１Ａに挿着した状態においては、前記ガイド部材位置決め部７がガイド部材６に当接して所定の姿勢になるように拘束し、前記上部給紙カセット２Ａからの転写紙Ｋも、前記下部給紙カセット２Ｂからの転写紙Ｋも、前記湾曲搬送路Ｈ１に沿って滑らかにガイドすることができる。
一方、図３（ｂ）に示すように、上部給紙カセット２Ａを装置本体１Ａから抜き取った状態においては、ガイド部材位置決め部７によるガイド部材６の拘束が解除され、前記付勢手段Ｓによる揺動付勢力の作用で、ガイド部材６は図のように揺動する。その結果、下方用紙搬送路Ｈ２の出口部Ｈ２ａの隙間が拡がり、例えば、紙詰まり等が発生したときに、紙の除去作業を容易に実施することができるようになる。
このように、前記ガイド部材位置決め部７によってガイド部材の揺動状態と揺動解除状態とを切り替えており、ガイド部材位置決め部７を状態切替機構Ｃという。
【００２２】
本実施形態の画像形成装置１によれば、湾曲搬送路Ｈ１を転写紙Ｋが移動するのを、前記ガイド部材６によって滑らかに支持して、従来のように、大きな音が発生することを緩和でき、静かな駆動状態を実現できる。
また、用紙のスムースなガイドを叶えることができることに加えて、紙詰まりが発生しても、用紙の除去を容易に実施することが可能となり、メンテナンス性が向上する。
更には、前記状態切替機構Ｃの構造を簡単なものにすることができ、故障が起こり難くでき、且つ、メンテナンス性の向上や、装置コストの低減を図れる。
また、ガイド部材６の拘束解除は、単に、上部給紙カセット２Ａを取り出すだけの操作で実施でき、操作性の向上をも叶えられる。
【００２３】
〔別実施形態〕
以下に他の実施の形態を説明する。
【００２４】
〈１〉  前記画像形成装置１は、先の実施形態で説明した装置構成に限るものではなく、公知の他の装置構成を採用するものであってもよい。また、モロクロ専用機に限らず、カラーの複写機やプリンタ、ファクシミリ等、他の画像形成装置にも適用できるのはもちろんである。
〈２〉  前記給紙カセット２は、先の実施形態で説明した上下の二つの給紙カセットで構成されるものに限るものではなく、例えば、三つ以上の複数を備えたものであってもよい。
【００２５】
尚、上述のように、図面との対照を便利にするために符号を記したが、該記入により本発明は添付図面の構成に限定されるものではない。また、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】画像形成装置内の各構成を説明する模式図
【図２】ガイド部材の取り付き状態を示す斜視図
【図３】ガイド部材の作用を説明する要部断面図
【図４】従来例の湾曲搬送路を示す要部断面図
【符号の説明】
【００２７】
１Ａ    装置本体
２      給紙カセット
２Ａ    上部給紙カセット
２Ｂ    下部給紙カセット
６      ガイド部材
７      ガイド部材位置決め部
Ｃ      状態切替機構
Ｈ１    湾曲搬送路
Ｈ２    下方用紙搬送路
Ｈ２ａ  出口部
Ｊ      合流部
Ｋ      転写紙（用紙に相当）
Ｐ      画像形成部
Ｓ      付勢手段
【図１】
2010064819.tif 000003
【図２】
2010064819.tif 000004
【図３】
2010064819.tif 000005
【図４】
2010064819.tif 000006