(57)【要約】【課題】サーバ装置から商品情報が受信できないときに消費電力を抑える【解決手段】電子棚札３００−１の送信部３０２は、サーバ装置に登録要求信号を送信する。送信間隔決定部３０８は、サーバ装置から登録要求信号に対する応答信号を受信できない非同期の状態が続いた時間長に応じて段階的に登録要求信号の送信間隔を延長する。端末状態要求信号生成部３０５は、他の電子棚札に端末状態情報の送信を要求する端末状態要求信号を生成し、送信部３０２は生成した端末状態要求信号を送信する。他の電子棚札は、端末状態要求信号を受信すると、端末状態情報を送信する。電子棚札３００−１は、端末状態情報を受信すると、受信した端末状態情報に基づいて、応答信号を受信できない非同期の状態が続いた時間長を更新する。【選択図】図３
2010110508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバ装置と、当該サーバ装置と無線通信を行い、前記サーバ装置から表示情報を受信して表示する複数の電子棚札とを備える電子棚札システムであって、
前記サーバ装置は、
前記電子棚札から前記表示情報の送信先として登録することを要求する登録要求信号を受信する登録要求信号受信手段と、
前記登録要求信号を受信した場合に当該登録要求信号に対する応答信号を送信する応答信号送信手段と、
を備え、
前記電子棚札は、
所定の送信間隔で前記登録要求信号を前記サーバ装置に送信する登録要求信号送信手段と、
前記サーバ装置から前記応答信号を受信する応答信号受信手段と、
前記応答信号を受信できない場合、他の電子棚札の前記登録要求信号の送信間隔に関する情報である端末状態情報を取得する他端末状態取得手段と、
前記他の電子棚札の端末状態情報に基づいて前記登録要求信号の送信間隔を決定する送信間隔同期手段と、
前記他の電子棚札から端末状態情報を取得できない場合に、前記サーバ装置からの前記応答信号を受信できない非同期の状態が続いた時間長に応じて前記登録要求信号の送信間隔を段階的に延長する送信間隔決定手段と、
を備える、
ことを特徴とする電子棚札システム。
【請求項２】
前記電子棚札の前記他端末状態取得手段は、
前記端末状態情報の送信を要求する端末状態要求信号を前記他の電子棚札に送信する端末状態要求信号送信手段と、
前記他の電子棚札から前記端末状態情報を受信する端末状態情報受信手段と、
を有し、
前記電子棚札は、
前記端末状態要求信号を受信する端末状態要求信号受信手段と、
前記端末状態情報を送信する端末状態情報送信手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の電子棚札システム。
【請求項３】
前記電子棚札の前記登録要求信号送信手段が送信する前記登録要求信号は、前記端末状態情報を含み、
前記電子棚札の前記他端末状態取得手段は、前記他の電子棚札が送信する前記登録要求信号を受信する他端末登録要求信号受信手段を有し、
前記電子棚札の前記送信間隔同期手段は、
前記他の電子棚札が送信する前記登録要求信号に含まれる前記端末状態情報に基づいて前記送信間隔を決定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の電子棚札システム。
【請求項４】
前記端末状態情報は、前記送信間隔であることを特徴とする請求項１から請求項３に記載の電子棚札システム。
【請求項５】
前記端末状態情報は、前記サーバ装置から前記応答信号を受信できない非同期の状態が続いた時間長であることを特徴とする請求項１から請求項３に記載の電子棚札システム。
【請求項６】
サーバ装置と、当該サーバ装置と無線通信を行い、前記サーバ装置から表示情報を受信して表示する複数の電子棚札とを備える電子棚札システムを用いた処理方法であって、
前記サーバ装置の登録要求信号受信手段は、前記電子棚札から前記表示情報の送信先として自端末を登録することを要求する登録要求信号を受信し、
前記サーバ装置の応答信号送信手段は、前記登録要求信号を受信した場合に当該登録要求信号に対する応答信号を送信し、
前記電子棚札の登録要求信号送信手段は、所定の送信間隔で前記登録要求信号を前記サーバ装置に送信し、
前記電子棚札の応答信号受信手段は、前記サーバ装置から前記応答信号を受信し、
前記電子棚札の他端末状態取得手段は、前記応答信号を受信できない場合、他の電子棚札の前記登録要求信号の送信間隔に関する情報である端末状態情報を取得し、
前記電子棚札の送信間隔同期手段は、前記他の電子棚札の端末状態情報に基づいて前記登録要求信号の送信間隔を決定し、
前記電子棚札の送信間隔決定手段は、前記他の電子棚札から端末状態情報を取得できない場合に、前記サーバ装置からの前記応答信号を受信できない非同期の状態が続いた時間長に応じて前記登録要求信号の送信間隔を段階的に延長する、
ことを特徴とする処理方法。
【請求項７】
サーバ装置と無線通信を行い、前記サーバ装置から表示情報を受信して表示する電子棚札であって、
前記表示情報の送信先として自端末を登録することを要求する登録要求信号を前記サーバ装置に所定の送信間隔で送信する登録要求信号送信手段と、
前記サーバ装置から前記登録要求信号に対する応答信号を受信する応答信号受信手段と、
前記応答信号を受信できない場合、通信可能範囲内に存在する他の電子棚札から前記登録要求信号の送信間隔に関する情報である端末状態情報を取得する他端末状態取得手段と、
前記他の電子棚札の端末状態情報に基づいて前記登録要求信号の送信間隔を決定する送信間隔同期手段と、
前記他の電子棚札から端末状態情報を取得できない場合に、前記サーバ装置からの前記応答信号を受信できない非同期の状態が続いた時間長に応じて前記登録要求信号の送信間隔を段階的に延長する送信間隔決定手段と、
を備えることを特徴とする電子棚札。
【請求項８】
サーバ装置と無線通信を行い、前記サーバ装置から表示情報を受信して表示する電子棚札を、
前記表示情報の送信先として自端末を登録することを要求する登録要求信号を前記サーバ装置に所定の送信間隔で送信する登録要求信号送信手段、
前記サーバ装置から前記登録要求信号に対する応答信号を受信する応答信号受信手段、
前記応答信号を受信できない場合、通信可能範囲内に存在する他の電子棚札から前記登録要求信号の送信間隔に関する情報である端末状態情報を取得する他端末状態取得手段、
前記他の電子棚札の端末状態情報に基づいて前記登録要求信号の送信間隔を決定する送信間隔同期手段、
前記他の電子棚札から端末状態情報を取得できない場合に、前記サーバ装置からの前記応答信号を受信できない非同期の状態が続いた時間長に応じて前記登録要求信号の送信間隔を段階的に延長する送信間隔決定手段、
として動作させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子棚札がサーバ装置との無線通信により表示情報を受信して表示する電子棚札システム及び処理方法並びに電子棚札及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等の店舗において、ＰＯＳ（Point of sale）システム等のサーバ装置と連動し、液晶画面等の表示部を有する電子棚札がサーバ装置から売価などの商品情報を受信し、受信した商品情報を表示する電子棚札システムが利用されている（例えば特許文献１参照）。電子棚札システムを採用することで、サーバ装置が管理する売価と電子棚札が表示する売価との間に差異が生じないため、消費者に正しい売価を伝達することができる。
このとき、電子棚札は、サーバ装置と同期し、商品情報を断続的に受信する。また、一般的にサーバ装置は中継機と接続され、中継機が無線で電子棚札に商品情報を送信する。
【０００３】
なお、特許文献２に電子棚札の低消費電力化に関する技術が開示されている。
【特許文献１】特許第３６００２３７号公報
【特許文献２】特開２００８−１６８０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、中継機の電源が切れた場合、または電子棚札が中継機の通信可能領域外に存在する場合、またはサーバ装置から商品情報が送られてこない場合等には、電子棚札は商品情報の受信動作を続ける。また、電子棚札は一般的に電池によって駆動するため、受信動作を継続することで電力を消費し続ける。したがって、サーバ装置から商品情報が受信できない状態において、受信動作を継続するために、電池の使用可能時間が短くなってしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、サーバ装置から商品情報が受信できないときに消費電力を抑える電子棚札システム及び処理方法並びに電子棚札及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、サーバ装置と、当該サーバ装置と無線通信を行い、前記サーバ装置から表示情報を受信して表示する複数の電子棚札とを備える電子棚札システムであって、前記サーバ装置は、前記電子棚札から前記表示情報の送信先として登録することを要求する登録要求信号を受信する登録要求信号受信手段と、前記登録要求信号を受信した場合に当該登録要求信号に対する応答信号を送信する応答信号送信手段と、を備え、前記電子棚札は、所定の送信間隔で前記登録要求信号を前記サーバ装置に送信する登録要求信号送信手段と、前記サーバ装置から前記応答信号を受信する応答信号受信手段と、前記応答信号を受信できない場合、他の電子棚札の前記登録要求信号の送信間隔に関する情報である端末状態情報を取得する他端末状態取得手段と、前記他の電子棚札の端末状態情報に基づいて前記登録要求信号の送信間隔を決定する送信間隔同期手段と、前記他の電子棚札から端末状態情報を取得できない場合に、前記サーバ装置からの前記応答信号を受信できない非同期の状態が続いた時間長に応じて前記登録要求信号の送信間隔を段階的に延長する送信間隔決定手段と、を備える、ことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明における前記電子棚札の前記他端末状態取得手段は、前記端末状態情報の送信を要求する端末状態要求信号を前記他の電子棚札に送信する端末状態要求信号送信手段と、前記他の電子棚札から前記端末状態情報を受信する端末状態情報受信手段と、を有し、前記電子棚札は、前記端末状態要求信号を受信する端末状態要求信号受信手段と、前記端末状態情報を送信する端末状態情報送信手段と、をさらに備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明における前記電子棚札の前記登録要求信号送信手段が送信する前記登録要求信号は、前記端末状態情報を含み、前記電子棚札の前記他端末状態取得手段は、前記他の電子棚札が送信する前記登録要求信号を受信する他端末登録要求信号受信手段を有し、前記電子棚札の前記送信間隔同期手段は、前記他の電子棚札が送信する前記登録要求信号に含まれる前記端末状態情報に基づいて前記送信間隔を決定する、ことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明における前記端末状態情報は、前記送信間隔であることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明における前記端末状態情報は、前記サーバ装置から前記応答信号を受信できない非同期の状態が続いた時間長であることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、サーバ装置と、当該サーバ装置と無線通信を行い、前記サーバ装置から表示情報を受信して表示する複数の電子棚札とを備える電子棚札システムを用いた処理方法であって、前記サーバ装置の登録要求信号受信手段は、前記電子棚札から前記表示情報の送信先として自端末を登録することを要求する登録要求信号を受信し、前記サーバ装置の応答信号送信手段は、前記登録要求信号を受信した場合に当該登録要求信号に対する応答信号を送信し、前記電子棚札の登録要求信号送信手段は、所定の送信間隔で前記登録要求信号を前記サーバ装置に送信し、前記電子棚札の応答信号受信手段は、前記サーバ装置から前記応答信号を受信し、前記電子棚札の他端末状態取得手段は、前記応答信号を受信できない場合、他の電子棚札の前記登録要求信号の送信間隔に関する情報である端末状態情報を取得し、前記電子棚札の送信間隔同期手段は、前記他の電子棚札の端末状態情報に基づいて前記登録要求信号の送信間隔を決定し、前記電子棚札の送信間隔決定手段は、前記他の電子棚札から端末状態情報を取得できない場合に、前記サーバ装置からの前記応答信号を受信できない非同期の状態が続いた時間長に応じて前記登録要求信号の送信間隔を段階的に延長する、ことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、サーバ装置と無線通信を行い、前記サーバ装置から表示情報を受信して表示する電子棚札であって、前記表示情報の送信先として自端末を登録することを要求する登録要求信号を前記サーバ装置に所定の送信間隔で送信する登録要求信号送信手段と、前記サーバ装置から前記登録要求信号に対する応答信号を受信する応答信号受信手段と、前記応答信号を受信できない場合、通信可能範囲内に存在する他の電子棚札から前記登録要求信号の送信間隔に関する情報である端末状態情報を取得する他端末状態取得手段と、前記他の電子棚札の端末状態情報に基づいて前記登録要求信号の送信間隔を決定する送信間隔同期手段と、前記他の電子棚札から端末状態情報を取得できない場合に、前記サーバ装置からの前記応答信号を受信できない非同期の状態が続いた時間長に応じて前記登録要求信号の送信間隔を段階的に延長する送信間隔決定手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、サーバ装置と無線通信を行い、前記サーバ装置から表示情報を受信して表示する電子棚札を、前記表示情報の送信先として自端末を登録することを要求する登録要求信号を前記サーバ装置に所定の送信間隔で送信する登録要求信号送信手段、前記サーバ装置から前記登録要求信号に対する応答信号を受信する応答信号受信手段、前記応答信号を受信できない場合、通信可能範囲内に存在する他の電子棚札から前記登録要求信号の送信間隔に関する情報である端末状態情報を取得する他端末状態取得手段、前記他の電子棚札の端末状態情報に基づいて前記登録要求信号の送信間隔を決定する送信間隔同期手段、前記他の電子棚札から端末状態情報を取得できない場合に、前記サーバ装置からの前記応答信号を受信できない非同期の状態が続いた時間長に応じて前記登録要求信号の送信間隔を段階的に延長する送信間隔決定手段、として動作させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、電子棚札は、サーバ装置からの応答信号を受信できない非同期の状態が続いた時間長に応じて送信間隔を段階的に延長する。また、電子棚札は、他の電子棚札から送信タイミングに関する情報である端末状態情報を取得し、当該端末状態情報に基づいて次回の送信タイミングを決定する。したがって、電子棚札の送信間隔が、他の電子棚札の送信間隔よりも短い場合に、電子棚札の送信間隔を他の電子棚札の送信間隔と同じにすることができる。これにより、電子棚札の消費電力を低く抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１の実施形態）
以下、図面を参照しながら本発明の第１の実施形態について詳しく説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態による電子棚札システムの構成図である。
電子棚札システムは、サーバ装置１００と、中継機２００と、複数の電子棚札３００−１〜３００−Ｎ（第１の電子棚札、第２の電子棚札）とを備える。
サーバ装置１００は、売価などの商品情報から電子棚札３００−１〜３００−Ｎに表示させる表示情報を生成し、中継機２００を介して送信先として自装置に登録された電子棚札３００−１〜３００−Ｎに表示情報を送信する。なお、サーバ装置１００は、電子棚札３００−１〜３００−Ｎから登録要求信号を受信することで、表示情報の送信先として、受信した登録要求信号の送信元の電子棚札３００−１〜３０−Ｎを登録する。
電子棚札３００−１〜３００−Ｎは、中継機２００を介してサーバ装置１００に登録要求信号を送信する。また、サーバ装置１００から中継機２００を介して表示情報を受信すると、受信した表示情報に従って商品の情報を表示する。
【００１６】
図２は、本発明の第１の実施形態によるサーバ装置の構成を示す概略ブロック図である。
サーバ装置１００は、受信部１０１（登録要求信号受信手段）、送信先登録部１０２、送信先記憶部１０３、送信信号制御部１０４、商品情報記憶部１０５、送信部１０６（応答信号送信手段）を備える。
受信部１０１は、中継機２００を介して電子棚札３００−１〜３００−Ｎから信号を受信する。
送信先登録部１０２は、受信部１０１が電子棚札３００−１〜３００−Ｎから登録要求信号を受信すると、登録要求信号の送信元の電子棚札３００−１〜３００−Ｎを送信先記憶部１０３に登録する。
送信信号制御部１０４は、受信部１０１が受信した登録要求信号に対する応答信号を生成する。また、送信信号制御部１０４は、商品情報記憶部１０５が記憶する商品情報に従って、送信先記憶部１０３が記憶する電子棚札３００−１〜３００−Ｎに送信する表示情報を生成する。
送信部１０６は、中継機２００を介して送信信号制御部１０４が作成した信号を電子棚札３００−１〜３００−Ｎに送信する。
【００１７】
図３は、本発明の第１の実施形態による電子棚札の構成を示す概略ブロック図である。
なお、ここでは、電子棚札３００−１〜３００−Ｎのうち代表として電子棚札３００−１について説明する。ただし、電子棚札３００−２〜３００−Ｎについても電子棚札３００−１と同一構成であることは言うまでも無い。
電子棚札３００−１は、アンテナ部３０１、送信部３０２（登録要求信号送信手段、端末状態要求信号送信手段、端末状態情報送信手段）、受信部３０３（応答信号受信手段、端末状態情報受信手段、端末状態要求信号受信手段、他端末登録要求信号受信手段）、登録要求信号生成部３０４、端末状態要求信号生成部３０５、端末状態情報生成部３０６、送信待機時間計測部３０７、送信間隔決定部３０８（送信間隔決定手段）、送信間隔記憶部３０９、非同期状態経過時間計測部３１０、経過時間設定部３１１（送信間隔同期手段）を備える。
【００１８】
送信部３０２は、登録要求信号生成部３０４が生成した信号をアンテナ部３０１を介して中継機２００に送信し、端末状態要求信号生成部３０５、端末状態情報生成部３０６が生成した信号を、アンテナ部３０１を介して他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎに送信する。
受信部３０３は、アンテナ部３０１を介して中継機２００から応答信号、その他表示信号等を受信し、他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎから端末状態要求信号、端末状態情報を受信する。
登録要求信号生成部３０４は、サーバ装置１００に、表示情報の送信先として自端末を登録することを要求する登録要求信号を生成し、送信部３０２に送出する。
端末状態要求信号生成部３０５は、サーバ装置に送信した登録要求信号に対して応答信号を受信できない場合、他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎに登録要求信号の送信間隔を示す端末状態情報の送信を要求する端末状態要求信号を生成し、送信部３０２に送出する。
端末状態情報生成部３０６は、他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎから端末状態要求信号を受信した場合、送信間隔決定部３０８で決定される情報に基づいて自端末の端末状態情報を生成し、送信部３０２に送出する。
送信待機時間計測部３０７は、登録要求信号の送信を開始するまでの時間を計測する。
送信間隔決定部３０８は、送信間隔記憶部３０９が記憶する送信間隔テーブルと非同期状態経過時間計測部３１０が計測する時間とに基づいて登録要求信号の送信間隔を決定する。
送信間隔記憶部３０９は予め、サーバ装置１００からの応答信号を受信できない非同期の状態が続いた時間長（以下、非同期状態経過時間とする）と登録要求信号の送信間隔とを関連付けて保持する送信間隔テーブルを記憶する。
非同期状態経過時間計測部３１０は、非同期状態経過時間を計測する。
経過時間設定部３１１は、受信部３０３が他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎから受信した端末状態情報に基づいて非同期状態経過時間計測部３１０が計測している非同期状態経過時間を書き換える。
なお、図示しないが、電子棚札３００−１は、受信部３０３で応答信号を受信した後にサーバ装置１００と同期通信を行う同期通信制御部、受信部３０３がサーバ装置から表示情報を受信した場合に受信した表示信号を記憶する記憶部、記憶部が記憶する表示情報を表示する表示部、電子棚札３００−１に電力を供給する電池、等を備える。
【００１９】
図４は、送信間隔記憶部が記憶する送信間隔テーブルの例を示す図である。
送信間隔テーブルは、非同期状態経過時間と送信間隔とを関連付けて保持する。図４に示す送信間隔テーブルによると、非同期状態経過時間の時間長に応じて送信間隔が段階的に延長されている。つまり、非同期の状態が長くなれば長くなるほど、登録要求信号の送信間隔を長くすることを示している。また、図４に示す送信間隔テーブルは、非同期状態経過時間が１６８時間を超えた場合に自端末の機能を停止させることを示している。
【００２０】
そして、電子棚札システムは、サーバ装置１００と、電子棚札３００−１〜３００−Ｎとを備え、サーバ装置１００は、電子棚札３００−１〜３００−Ｎから登録要求信号を受信し、登録要求信号を受信した場合に当該登録要求信号に対する応答信号を送信する。また、電子棚札３００−１〜３００−Ｎは、所定の送信間隔で登録要求信号をサーバ装置１００に送信し、サーバ装置１００から応答信号を受信し、非同期状態経過時間に応じて送信間隔を段階的に延長する。そして、応答信号を受信できない場合に他の電子棚札３００−１〜３００−Ｎの登録要求信号の送信間隔に関する情報である端末状態情報を受信し、他の電子棚札３００−１〜３００−Ｎの端末状態情報に基づいて非同期状態経過時間を決定する。
これにより、電子棚札３００−１〜３００−Ｎの消費電力を低く抑える。
【００２１】
以下に、本発明の第１の実施形態によるサーバ装置１００の動作を説明する。
まず、サーバ装置１００が送信先として登録した電子棚札３００−１〜３００−Ｎに表示情報を送信する動作について説明する。
送信信号制御部１０４は、商品情報記憶部１０５が記憶する商品情報に従って、送信先記憶部１０３が記憶する電子棚札３００−１〜３００−Ｎに送信する表示情報を生成する。送信信号制御部１０４が表示情報を生成すると、送信部１０６は、中継機２００を介して送信先記憶部１０３が記憶する電子棚札３００−１〜３００−Ｎに表示情報を送信する。
【００２２】
次に、サーバ装置１００が電子棚札３００−１〜３００−Ｎから登録要求信号を受信した場合の動作について説明する。
受信部１０１が中継機２００を介して電子棚札３００−１〜３００−Ｎから登録要求信号を受信すると、送信先登録部１０２は、送信先記憶部１０３に登録要求信号の送信元の電子棚札３００−１〜３００−Ｎを表示情報の送信先として登録する。送信先登録部１０２が送信先記憶部１０３に電子棚札３００−１〜３００−Ｎを登録すると、送信信号制御部１０４は、登録要求信号の送信元の電子棚札３００−１〜３００−Ｎに送信する応答信号を生成する。送信信号制御部１０４が応答信号を生成すると、送信部１０６は生成した応答信号を登録要求信号の送信元の電子棚札３００−１〜３００−Ｎに送信する。
【００２３】
以下、本発明の第１の実施形態による電子棚札３００−１の動作を説明する。
図５は、本発明の第１の実施形態による電子棚札の動作を示すフローチャートである。
まず、電子棚札３００−１の電源投入等により、電子棚札３００−１が起動すると、非同期状態経過時間計測部３１０は、非同期状態経過時間の計測を開始する（ステップＳ１）。非同期状態経過時間計測部３１０が非同期状態経過時間の計測を開始すると、登録要求信号生成部３０４は、登録要求信号を生成する。登録要求信号生成部３０４が登録要求信号を生成すると、送信部３０２は、中継機２００を介してサーバ装置１００に登録要求信号を送信する（ステップＳ２）。送信部３０２が登録要求信号を送信すると、受信部３０３は受信待機を開始する（ステップＳ３）。受信部３０３は、受信待機を開始すると、予め決定された応答信号受信待機時間の間に、サーバ装置１００から応答信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００２４】
受信部３０３がサーバ装置１００から応答信号を受信した場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、電子棚札３００−１は、中継機２００を介してサーバ装置１００と同期通信を開始する（ステップＳ５）。具体的には、電子棚札３００−１は、応答信号の受信を契機として、サーバ装置１００が同期情報や表示情報等を送信するタイミングに合わせて、当該情報の受信に必要な期間に受信待機を行う。これにより、電子棚札３００−１は、サーバ装置１００から同期中であることを示す同期情報を定期的に受信し、表示情報等を受信することができる。なお、受信部３０３は、表示情報を受信すると、電子棚札３００−１の記憶部（図示せず）に受信した表示情報を登録する。受信部３０３が表示情報を登録すると、電子棚札３００−１の表示部（図示せず）は、受信した表示情報を表示する。
また、電子棚札３００−１が同期通信を開始すると、経過時間設定部３１１は、非同期状態経過時間計測部３１０が計測している非同期状態経過時間を０に設定し、非同期状態経過時間計測部３１０は、非同期状態経過時間の計測を停止する（ステップＳ６）。
受信部３０３は、同期通信を行っている間、同期情報を受信しているか否かを判定する（ステップＳ７）。受信部３０３が同期情報を受信していると判定した場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、受信部３０３は、同期通信を続ける。
受信部３０３が同期情報を受信していないと判定した場合（ステップＳ７：ＮＯ）、受信部３０３は、同期通信を停止する。受信部３０３が同期通信を停止すると、ステップＳ１に戻り、再度非同期状態経過時間の計測を開始する。
【００２５】
ステップＳ４において、受信部３０３が応答信号を受信していないと判定した場合（ステップＳ４：ＮＯ）、端末状態要求信号生成部３０５は、端末状態要求信号を生成する。端末状態要求信号生成部３０５が端末状態要求信号を生成すると、送信部３０２は、他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎに端末状態要求信号を送信する（ステップＳ８）。送信部３０２が端末状態要求信号を送信すると、受信部３０３は、他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎの少なくとも１つから端末状態情報を受信したか否かを判定する（ステップＳ９）。受信部３０３が他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎの少なくとも１つから端末状態情報を受信したと判定した場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）、経過時間設定部３１１は、受信した端末状態情報が示す送信間隔に対応する非同期状態経過時間の中から、例えば最も短い時間を、送信間隔記憶部３０９から取得する。例えば、端末状態情報が示す送信間隔が「３０分」である場合、送信間隔記憶部３０９が記憶する送信間隔テーブル（図４）を参照すると、送信間隔が「３０分」となる非同期状態経過時間は「２４〜３６時間」となっている。したがって、経過時間設定部３１１は、非同期状態経過時間として「２４時間」を取得する。経過時間設定部３１１は、非同期状態経過時間を取得すると、非同期状態経過時間計測部の内部メモリが記憶する非同期状態経過時間を取得した非同期状態経過時間に更新する（ステップＳ１０）。
【００２６】
受信部３０３が他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎのいずれからも端末状態情報を受信していないと判定した場合（ステップＳ９：ＮＯ）、またはステップＳ１０で経過時間設定部３１１が非同期状態経過時間を更新すると、受信部３０３は、他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎの少なくとも１つから端末状態要求信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ１１）。受信部３０３が他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎの少なくとも１つから端末状態要求信号を受信したと判定した場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、端末状態情報生成部３０６は、現在の送信間隔を含む端末状態情報を生成する。端末状態情報を生成すると、送信部３０２は、端末状態要求信号の送信元の電子棚札３００−２〜３００−Ｎに端末状態情報を送信する（ステップＳ１２）。
【００２７】
受信部３０３が他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎのいずれからも端末状態要求情報を受信していないと判定した場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、またはステップＳ１２で送信部３０２が端末状態情報を送信すると、受信部３０３は、受信待機を終了する（ステップＳ１３）。なお、受信待機を終了するとは、電子棚札３００−１の無線機能（送信部３０２、受信部３０３、登録要求信号生成部３０４、端末状態要求信号生成部３０５、端末状態情報生成部３０６等）への電源供給を停止することを示す。そのため、受信待機を終了することで、電信棚札３００−１の消費電力を抑えることができる。受信部３０３が受信待機を終了すると、送信間隔決定部３０８は、送信間隔記憶部３０９が記憶する送信間隔テーブルを参照し、非同期状態経過時間計測部３１０が計測している非同期状態経過時間が自端末の機能を停止する所定時間を経過しているか否かを判定する（ステップＳ１４）。自端末の機能を停止する所定時間を経過しているか否かの判定は、例えば図４に示される送信間隔テーブルにおいて非同期状態経過時間が１６８時間を超えているか否かを判定することによって決定される。
【００２８】
送信間隔決定部３０８が、非同期状態経過時間が自端末の機能を停止する所定時間を経過していないと判定した場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、送信間隔決定部３０８は、送信間隔記憶部３０９が記憶する送信間隔テーブルを参照し、非同期状態経過時間計測部３１０が計測している非同期状態経過時間に対応する送信間隔を取得する。送信間隔決定部３０８は、送信間隔を取得すると、送信待機時間計測部３０７が計測する送信待機時間として取得した送信間隔を設定する（ステップＳ１５）。送信待機時間計測部３０７は、送信待機時間の計測を開始する。送信待機時間計測部３０７は、送信待機時間の計測を開始すると、計測している送信待機時間が設定された送信待機時間を経過したか否かを判定する（ステップＳ１６）。送信待機時間計測部３０７は、計測している送信待機時間が設定された送信待機時間を経過していないと判定した場合（ステップＳ１６：ＮＯ）、引き続き送信待機時間の計測を行う。
送信待機時間計測部３０７が計測している送信待機時間が設定された送信待機時間を経過したと判定した場合（ステップＳ１６：ＹＥＳ）、ステップＳ２に戻り、登録要求信号の生成、送信を行う。
【００２９】
送信間隔決定部３０８が、非同期状態経過時間が自端末の機能を停止する所定時間を経過したと判定した場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、電子棚札３００−１は、自ら電源を遮断する等の処理によって、機能停止状態となる（ステップＳ１７）。これにより、サーバ装置１００との同期が長時間取れない場合に機能を停止させることで、消費電力を抑えることができる。
なお、機能停止状態になった場合、例えば電子棚札３００−１の電源ボタン（図示せず）を押下することで再び電源を投入することができる。また、電子棚札３００−１の起動時に電源ボタンを長押しすることで強制的に電源を遮断し、消費電力を抑えることもできる。
【００３０】
次に、本発明の第１の実施形態による電子棚札システムの動作について説明する。
まず、電子棚札３００−１がサーバ装置１００との通信に成功する場合の電子棚札システムの動作について説明する。
図６は、本発明の第１の実施形態における電子棚札システムの動作を示す第１のシーケンス図である。
図６に示す電子棚札システムの動作は、本発明の第１の実施形態において電子棚札３００−１がサーバ装置１００との通信に成功する場合の動作である。
まず、電子棚札３００−１の電源投入等により、電子棚札３００−１が起動すると、電子棚札３００−１の送信部３０２は、ステップＳ２によって登録要求信号を送信し（ステップＳ５０１）、ステップＳ３によって受信待機を開始する。電子棚札３００−１が登録要求信号を送信すると、中継機２００は、登録要求信号を受信する。中継機２００は、登録要求信号を受信すると、サーバ装置１００に受信した登録要求信号を送信する（ステップＳ５０２）。中継機２００が登録要求信号を送信すると、サーバ装置１００の受信部１０１は、登録要求信号を受信する。
【００３１】
サーバ装置１００の受信部１０１が登録要求信号を受信すると、送信先登録部１０２が表示情報の送信先として電子棚札３００−１を送信先記憶部１０３に登録する。送信先登録部１０２が電子棚札３００−１を送信先記憶部１０３に登録すると、送信信号制御部１０４は登録要求信号に対する応答信号を生成する。送信信号制御部１０４が応答信号を生成すると、送信部１０６は、生成した応答信号を中継機２００に送信する（ステップＳ５０３）。
サーバ装置１００が応答信号を送信すると、中継機２００は応答信号を受信する。中継機２００は、応答信号を受信すると、電子棚札３００−１に受信した応答信号を送信する（ステップＳ５０４）。
【００３２】
電子棚札３００−１は、予め決定した応答信号受信待機期間の間、受信待機状態となる。この期間内に中継機２００が応答信号を送信すると、電子棚札３００−１の受信部３０３は、応答信号を受信する。電子棚札３００−１は、応答信号を受信すると、ステップＳ５によってサーバ装置１００と同期通信を開始する。これにより電子棚札３００−１は、サーバ装置１００の送信タイミングに合わせて情報の受信に必要な期間に受信待機を行い、情報を受信することができる。
電子棚札３００−１が同期通信を開始すると、サーバ装置１００の送信信号制御部１０４は、同期中であることを示す同期情報を生成する。送信信号制御部１０４が同期情報を生成すると、送信部１０６は、生成した同期情報を中継機２００に送信する（ステップＳ５０５）。送信部１０６が同期情報を送信すると、中継機２００は、同期情報を受信する。中継機２００が同期情報を受信すると、受信した同期情報を電子棚札３００−１に送信する（ステップＳ５０６）。電子棚札３００−１は、サーバ装置１００の送信タイミングに合わせて、受信に必要な期間に受信待機を行っているため、中継機２００が同期情報を送信すると、電子棚札３００−１は、同期情報を受信する。
なお、上述したような同期通信中に、サーバ装置１００が商品情報記憶部１０５に記憶されている商品情報に従って、電子棚札３００−１に表示させる表示情報を生成した場合、サーバ装置１００は、同期信号の送信タイミングに基づいて、中継機２００を介して表示情報を電子棚札３００−１に送信する。電子棚札３００−１は、表示情報を受信すると、電子棚札３００−１の表示部（図示せず）は、受信した表示情報を表示する。
サーバ装置１００は、電子棚札３００−１と同期通信を行っている間、同期情報の送信を継続する。
【００３３】
次に、電子棚札３００−１及び電子棚札３００−２がサーバ装置１００との通信に失敗する場合の電子棚札システムの動作について説明する。なお、電子棚札３００−１の非同期状態経過時間は６時間であるものとする。
図７は、本発明の第１の実施形態における電子棚札システムの動作を示す第２のシーケンス図である。
図７に示す電子棚札システムの動作は、本発明の第１の実施形態において電子棚札３００−１、３００−２がサーバ装置１００との通信に失敗する場合の動作である。
まず電子棚札３００−１は、ステップＳ２によって登録要求信号を送信する（ステップＳ６０１）。このとき、サーバ装置１００から、予め決定した応答信号受信待機期間の間に応答信号が帰ってこない場合、ステップＳ８によって端末状態要求信号を生成し、他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎに送信する（ステップＳ６０２）。ここでは、電子棚札３００−１が端末状態要求信号を送信した際に電子棚札３００−２の電源がＯＦＦであるものとする。
他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎから、予め決定した応答信号受信待機期間の間に端末状態情報が送信されない場合、電子棚札３００−１は、ステップＳ１３により受信待機を終了する。電子棚札３００−１が受信待機を終了すると、ステップＳ１５により送信間隔決定部３０８は、非同期状態経過時間に基づいて送信待機時間を決定する。このとき、非同期状態経過時間は、６時間以上２４時間未満であるため、図４に示される送信間隔テーブルに従い、送信待機時間は２０分となる。
【００３４】
次に、電子棚札３００−２の電源投入等により、電子棚札３００−２が起動すると、ステップＳ２により電子棚札３００−２の送信部３０２は、登録要求信号を送信する（ステップＳ６０３）。このとき、サーバ装置１００から、予め決定した応答信号受信待機期間の間に応答信号が帰ってこない場合、ステップＳ８によって端末状態要求信号を生成し、他の電子棚札３００−１、３００−３〜３００−Ｎに送信する（ステップＳ６０４）。ここでは、電子棚札３００−２が端末状態要求信号を送信した際に電子棚札３００−１が既に受信待機を終了しているものとする。
他の電子棚札３００−１、３００−３〜３００−Ｎから、予め決定した応答信号受信待機期間の間に端末状態情報が送信されない場合、電子棚札３００−２は、ステップＳ１３により受信待機を終了する。電子棚札３００−２が受信待機を終了すると、ステップＳ１５により送信間隔決定部３０８は、非同期状態経過時間に基づいて送信待機時間を決定する。このとき、非同期状態経過時間は０時間以上６時間未満であるため、送信待機時間は５分となる。
【００３５】
次に、電子棚札３００−１は、受信待機終了後に送信待機時間である２０分を経過すると、ステップＳ２によって登録要求信号を送信する（ステップＳ６０５）。このとき、サーバ装置１００から、予め決定した応答信号受信待機期間の間に応答信号が帰ってこない場合、ステップＳ８によって端末状態要求信号を生成し、他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎに送信する（ステップＳ６０６）。ここでは、電子棚札３００−１が端末状態要求信号を送信した際に電子棚札３００−２が受信待機を終了しているものとする。
電子棚札３００−１が端末状態要求信号を送信した後で、かつ電子棚札３００−１が受信待機を終了していないときに電子棚札３００−２が送信待機時間である５分を経過し、登録要求信号を送信し（ステップＳ６０７）、端末状態要求信号を送信すると（ステップＳ６０８）、電子棚札３００−１は、電子棚札３００−２から端末状態要求信号を受信する。電子棚札３００−１が端末状態要求信号を受信すると、電子棚札３００−１は、送信間隔が２０分であることを示す端末状態情報を生成し、生成した端末状態情報を電子棚札３００−２に送信する（ステップＳ６０９）。電子棚札３００−２は、電子棚札３００−１から端末状態情報を受信すると、ステップＳ１０によって、経過時間設定部３１１は、非同期状態経過時間計測部３１０の非同期状態経過時間を端末状態情報が示す送信間隔（２０分）に対応する非同期状態経過時間の中で最も短い時間（６時間）に更新する。
【００３６】
電子棚札３００−１は、端末状態情報を送信すると、ステップＳ１３により受信待機を終了する。電子棚札３００−１が受信待機を終了すると、ステップＳ１５により送信間隔決定部３０８は、非同期状態経過時間に基づいて送信待機時間を決定する。このとき、非同期状態経過時間は６時間以上２４時間未満であるため、送信待機時間は２０分となる。
他方、電子棚札３００−２は、非同期状態経過時間を更新すると、ステップＳ１３により受信待機を終了する。電子棚札３００−２が受信待機を終了すると、ステップＳ１５により送信間隔決定部３０８は、非同期状態経過時間に基づいて送信待機時間を決定する。このとき、非同期状態経過時間は６時間に更新されたため、送信待機時間は２０分となる。
以下、電子棚札３００−１、電子棚札３００−２は、サーバ装置から応答信号を受信するまで、または非同期状態経過時間が自端末の機能を停止する所定時間を超えて電源を遮断するまで、上述した動作を繰り返す。
【００３７】
このように、本実施形態によれば、電子棚札３００−１〜３００−Ｎは、他の電子棚札３００−１〜３００−Ｎに端末状態要求信号を送信し、他の電子棚札３００−１〜３００−Ｎから端末状態情報を受信する。受信した端末状態情報に基づいて、電子棚札３００−１〜３００−Ｎは、非同期状態経過時間を更新する。これにより、電子棚札３００−１〜３００−Ｎは、非同期状態経過時間を短縮して端末状態情報を受信した電子棚札３００−１〜３００−Ｎと送信待機時間を同じにすることができる。そのため、電子棚札３００−１〜３００−Ｎは、送信待機時間を長くすることができ、消費電力を低く抑えることができる。
【００３８】
（第２の実施形態）
以下、図面を参照しながら本発明の第２の実施形態について詳しく説明する。
第２の実施形態は、電子棚札が端末状態情報を含む登録要求信号をサーバ装置及び他の電子棚札に送信する電子棚札システムである。
第２の実施形態による電子棚札システムの構成は第１の実施形態による電信棚札システムの構成と同じである。また、第２の実施形態によるサーバ装置１００の構成及び動作も第１の実施形態によるサーバ装置１００の構成及び動作と同じである。
【００３９】
図８は、本発明の第２の実施形態による電子棚札の構成を示す概略ブロック図である。
本発明の第２の実施形態による電子棚札３００−１〜３００−Ｎは、端末状態要求信号生成部３０５及び端末状態情報生成部３０６を省略した構成とし、電子棚札３００−１〜３００−Ｎの登録要求信号生成部３０４は、登録要求信号の送信間隔（端末状態情報）を含む登録要求信号を生成する。
【００４０】
以下、本発明の第２の実施形態による電子棚札３００−１の動作を説明する。
図９は、本発明の第２の実施形態による電子棚札の動作を示すフローチャートである。
まず、電子棚札３００−１の電源投入等により、電子棚札３００−１が起動すると、非同期状態経過時間計測部３１０は、非同期状態経過時間の計測を開始する（ステップＳ１０１）。非同期状態経過時間計測部３１０が非同期状態経過時間の計測を開始すると、登録要求信号生成部３０４は、登録要求信号の送信間隔を含む登録要求信号を生成する。登録要求信号生成部３０４が登録要求信号を生成すると、送信部３０２は、中継機２００を介してサーバ装置１００に登録要求信号を送信する（ステップＳ１０２）。この際、他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎは、電子棚札３００−１が送信した登録要求信号を受信する。送信部３０２が登録要求信号を送信すると、受信部３０３は受信待機を開始する（ステップＳ１０３）。受信部３０３は、受信待機を開始すると、予め決定した応答信号受信待機期間の間に応答信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
【００４１】
受信部３０３が応答信号を受信した場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、電子棚札３００−１は、中継機２００を介してサーバ装置１００と同期通信を開始する（ステップＳ１０５）。具体的には、電子棚札３００−１は、応答信号の受信を契機として、サーバ装置１００が同期情報や表示情報等を送信するタイミングに合わせて、当該情報の受信に必要な期間に受信待機を行う。これにより、電子棚札３００−１は、サーバ装置１００から同期中であることを示す同期情報を定期的に受信し、表示情報等を受信することができる。なお、受信部３０３は、表示情報を受信すると、電子棚札３００−１の記憶部（図示せず）に受信した表示情報を登録する。受信部３０３が表示情報を登録すると、電子棚札３００−１の表示部（図示せず）は、受信した表示情報を表示する。
また、電子棚札３００−１が同期通信を開始すると、経過時間設定部３１１は、非同期状態経過時間計測部３１０が計測している非同期状態経過時間を０に設定し、非同期状態経過時間計測部３１０は、非同期状態経過時間の計測を停止する（ステップＳ１０６）。
受信部３０３は、同期通信を行っている間、同期情報を受信しているか否かを判定する（ステップＳ１０７）。受信部３０３が同期情報を受信していると判定した場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、受信部３０３は、同期通信を続ける。
受信部３０３が同期情報を受信していないと判定した場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）、受信部３０３は、同期通信を停止する。受信部３０３が同期通信を停止すると、ステップＳ１０１に戻り、再度非同期状態経過時間の計測を開始する。
【００４２】
ステップＳ１０４において、受信部３０３が応答信号を受信していないと判定した場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、受信部３０３は、他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎの少なくとも１つから登録要求信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ１０８）。受信部３０３が他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎの少なくとも１つから登録要求信号を受信したと判定した場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、経過時間設定部３１１は、受信した登録要求信号に含まれる送信間隔に対応する非同期状態経過時間のうち、例えば最も短い時間を送信間隔記憶部から取得する。経過時間設定部３１１は、非同期状態経過時間を取得すると、非同期状態経過時間計測部が計測している非同期状態経過時間を、取得した非同期状態経過時間に更新する（ステップＳ１０９）。
【００４３】
受信部３０３が他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎのいずれからも端末状態情報を受信していないと判定した場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、またはステップＳ１０９で経過時間設定部３１１が非同期状態経過時間を更新すると、受信部３０３は、受信待機を終了する（ステップＳ１１０）。受信部３０３が受信待機を終了すると、送信間隔決定部３０８は、送信間隔記憶部３０９が記憶する送信間隔テーブルを参照し、非同期状態経過時間計測部３１０が計測している非同期状態経過時間が自端末の機能を停止する所定時間を経過しているか否かを判定する（ステップＳ１１１）。自端末の機能を停止する所定時間を経過しているか否かの判定は、例えば図４に示される送信間隔テーブルにおいて非同期状態経過時間が１６８時間を超えているか否かを判定することによって決定される。
【００４４】
送信間隔決定部３０８が、非同期状態経過時間が自端末の機能を停止する所定時間を経過していないと判定した場合（ステップＳ１１１：ＮＯ）、送信間隔決定部３０８は、送信間隔記憶部３０９が記憶する送信間隔テーブルを参照し、非同期状態経過時間計測部３１０が計測している非同期状態経過時間に対応する送信間隔を取得する。送信間隔決定部３０８は、送信間隔を取得すると、送信待機時間計測部３０７が計測する送信待機時間として取得した送信間隔を設定する（ステップＳ１１２）。送信待機時間計測部３０７は、送信待機時間の計測を開始する。送信待機時間計測部３０７は、送信待機時間の計測を開始すると、計測している送信待機時間が設定された送信待機時間を経過したか否かを判定する（ステップＳ１１３）。送信待機時間計測部３０７は、計測している送信待機時間が設定された送信待機時間を経過していないと判定した場合（ステップＳ１１３：ＮＯ）、引き続き送信待機時間の計測を行う。
送信待機時間計測部３０７が計測している送信待機時間が設定された送信待機時間を経過したと判定した場合（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、ステップＳ１０２に戻り、登録要求信号の生成、送信を行う。
【００４５】
送信間隔決定部３０８が、非同期状態経過時間が自端末の機能を停止する所定時間を経過したと判定した場合（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）、電子棚札３００−１は、自ら電源を遮断する等の処理によって、機能停止状態となる（ステップＳ１１４）。これにより、サーバ装置１００との同期が長時間取れない場合に機能を停止させることで、消費電力を抑えることができる。
なお、機能停止状態になった場合、例えば電子棚札３００−１の電源ボタン（図示せず）を押下することで再び電源を投入することができる。また、電子棚札３００−１の起動時に電源ボタンを長押しすることで強制的に電源を遮断し、消費電力を抑えることもできる。
【００４６】
以下、本発明の第２の実施形態による電子棚札システムの動作について説明する。
電子棚札３００−１がサーバ装置１００との通信に成功する場合の電子棚札システムの動作は、第１の実施形態による電子棚札システムの動作と同じである。ここでは、電子棚札３００−１及び電子棚札３００−２がサーバ装置１００との通信に失敗する場合の電子棚札システムの動作について説明する。なお、電子棚札３００−１の非同期状態経過時間は６時間であるものとする。
図１０は、本発明の第２の実施形態における電子棚札システムの動作を示すシーケンス図である。
図１０が示す電子棚札システムの動作は、本発明の第２の実施形態において電子棚札がサーバ装置との通信に失敗する場合の動作である。
まず電子棚札３００−１は、ステップＳ１０２によって登録要求信号を送信する（ステップＳ７０１）。このとき、サーバ装置１００から、予め決定した応答信号受信待機期間の間に応答信号が帰ってこない場合、かつ他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎから予め決定した応答信号受信待機時間の間に登録要求信号を受信できない場合、電子棚札３００−１は、ステップＳ１１０により受信待機を終了する。ここでは、電子棚札３００−１が登録要求信号を送信した際に電子棚札３００−２の電源がＯＦＦであるものとする。
電子棚札３００−１が受信待機を終了すると、ステップＳ１１２により送信間隔決定部３０８は、非同期状態経過時間に基づいて送信待機時間を決定する。このとき、非同期状態経過時間は、６時間以上２４時間未満であるため、図４に示される送信間隔テーブルに従い、送信待機時間は２０分となる。
【００４７】
次に、電子棚札３００−２の電源投入等により、電子棚札３００−２が起動すると、ステップＳ１０２により電子棚札３００−２の送信部３０２は、登録要求信号を送信する（ステップＳ７０２）。このとき、サーバ装置１００から、予め決定した応答信号受信待機期間の間に応答信号が帰ってこない場合、かつ他の電子棚札３００−１、３００−３〜３００−Ｎから、予め決定した応答信号受信待機期間の間に登録要求信号を受信できない場合、電子棚札３００−２は、ステップＳ１１０により受信待機を終了する。ここでは、電子棚札３００−２が登録要求信号を送信した際に電子棚札３００−１が既に受信待機を終了しているものとする。
電子棚札３００−２が受信待機を終了すると、ステップＳ１１２により送信間隔決定部３０８は、非同期状態経過時間に基づいて送信待機時間を決定する。このとき、非同期状態経過時間は０時間以上６時間未満であるため、送信待機時間は５分となる。
【００４８】
次に、電子棚札３００−２は、受信待機終了後に送信待機時間である５分を経過すると、ステップＳ１０２によって登録要求信号を送信する（ステップＳ７０３）。このとき、サーバ装置１００から、予め決定した応答信号受信待機期間の間に応答信号が帰ってこない場合、ステップＳ１０８によって他の電子棚札３００−１、３００−３〜３００−Ｎから登録要求信号を受信したか否かを判定する。
電子棚札３００−２が登録要求信号を送信した後で、かつ電子棚札３００−２が受信待機を終了していないときに電子棚札３００−１が送信待機時間である２０分を経過し、登録要求信号を送信すると（ステップＳ７０４）、電子棚札３００−２は、電子棚札３００−１から登録要求信号を受信する。電子棚札３００−２が登録要求信号を受信すると、ステップＳ１０９によって、経過時間設定部３１１は、非同期状態経過時間計測部３１０の非同期状態経過時間を登録要求信号に含まれる送信間隔（２０分）に対応する非同期状態経過時間の中で最も短い時間（６時間）に更新する。
【００４９】
電子棚札３００−１は、登録要求信号を送信し、サーバ装置１００から、予め決定した応答信号受信待機期間の間に応答信号が帰ってこない場合、かつ他の電子棚札３００−２〜３００−Ｎから、予め決定した応答信号受信待機期間の間に登録要求信号を受信できない場合、ステップＳ１１０により受信待機を終了する。電子棚札３００−１が受信待機を終了すると、ステップＳ１１２により送信間隔決定部３０８は、非同期状態経過時間に基づいて送信待機時間を決定する。このとき、非同期状態経過時間は６時間以上２４時間未満であるため、送信待機時間は２０分となる。
電子棚札３００−２は、非同期状態経過時間を更新すると、ステップＳ１１０により受信待機を終了する。電子棚札３００−２が受信待機を終了すると、ステップＳ１１２により送信間隔決定部３０８は、非同期状態経過時間に基づいて送信待機時間を決定する。このとき、非同期状態経過時間は６時間に更新されたため、送信待機時間は２０分となる。
以下、電子棚札３００−１、電子棚札３００−２は、サーバ装置１００から応答信号を受信するまで、または非同期状態経過時間が自端末の機能を停止する所定時間を超えて電源を遮断するまで、上述した動作を繰り返す。
【００５０】
このように、本実施形態によれば、電子棚札３００−１〜３００−Ｎは、他の電子棚札３００−１〜３００−Ｎに登録要求信号の送信間隔を含む登録要求信号を送信する。また、電子棚札３００−１〜３００−Ｎは、他の電子棚札３００−１〜３００−Ｎから登録要求信号を受信し、受信した登録要求信号に含まれる送信間隔に基づいて、非同期状態経過時間を更新する。これにより、電子棚札３００−１〜３００−Ｎは、非同期状態経過時間を短縮して登録要求信号を受信した電子棚札３００−１〜３００−Ｎと送信待機時間を同じにすることができる。そのため、電子棚札３００−１〜３００−Ｎは、送信待機時間を長くすることができ、消費電力を低く抑えることができる。
【００５１】
以上、図面を参照してこの発明の第１、第２の実施形態について詳しく説明してきたが、具体的な構成は上述のものに限られることはなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内において様々な設計変更等をすることが可能である。
例えば、第１、第２の実施形態では、中継機２００が１台である例を示したが、これに限られず、中継機２００を複数台備える構成としても良い。また、サーバ装置１００が電子棚札３００−１〜３００−Ｎと直接通信を行うことで中継機２００を備えない構成としても良い。
【００５２】
なお、第１、第２の実施形態では、端末状態情報として登録要求信号の送信間隔を用いる例を示したが、これに限られず、端末状態情報として非同期状態経過時間を用いてもよい。この場合、経過時間設定部３１１は、非同期状態経過時間計測部３１０が計測する非同期状態経過時間を受信した非同期状態経過時間に更新することで、同様の効果を得ることができる。
【００５３】
また、第１の実施形態において、電子棚札３００−１がサーバ装置１００から応答信号を受信できない場合、端末状態要求信号を電子棚札３００−２〜３００−Ｎに対して送信する例を示したが、これに限られず、例えば以下のような処理を行っても良い。
電子棚札３００−１は、自端末の現在の端末状態情報を含む端末状態要求信号を送信する。そして、当該端末状態要求信号を受信した電子棚札３００−２〜３００−Ｎは、自身の現在の非同期状態経過時間または送信間隔と、受信した端末状態要求信号に含まれる端末状態情報が示す非同期状態経過時間または送信間隔との比較を行う。このとき、端末状態要求信号を受信した電子棚札３００−２〜３００−Ｎは、自端末の非同期状態経過時間または送信間隔よりも受信した非同期状態経過時間または送信間隔のほうが長時間であれば、受信した非同期状態経過時間または送信間隔を採用しても良い。また、端末状態要求信号を受信した電子棚札３００−２〜３００−Ｎは、自端末の非同期状態経過時間または送信間隔よりも受信した非同期状態経過時間または送信間隔のほうが短時間である場合のみ、電子棚札３００−１に対して端末状態情報の送信を行うようにしても良い。
【００５４】
上述のサーバ装置１００及び電子棚札３００−１〜３００−Ｎは内部に、コンピュータシステムを有している。そして、上述した各処理部の動作は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしても良い。
【００５５】
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１の実施形態による電子棚札システムの構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態によるサーバ装置の構成を示す概略ブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態による電子棚札の構成を示す概略ブロック図である。
【図４】送信間隔記憶部が記憶する送信間隔テーブルの例を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態による電子棚札の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施形態における電子棚札システムの動作を示す第１のシーケンス図である。
【図７】本発明の第１の実施形態における電子棚札システムの動作を示す第２のシーケンス図である。
【図８】本発明の第２の実施形態による電子棚札の構成を示す概略ブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施形態による電子棚札の動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施形態における電子棚札システムの動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００５７】
１００…サーバ装置  １０１…受信部  １０２…送信先登録部  １０３…送信先記憶部  １０４…送信信号制御部  １０５…商品情報記憶部  １０６…送信部  ２００…中継機  ３００−１〜３００−Ｎ…電子棚札  ３０１…アンテナ部  ３０２…送信部  ３０３…受信部  ３０４…登録要求信号生成部  ３０５…端末状態要求信号生成部  ３０６…端末状態情報生成部  ３０７…送信待機時間計測部  ３０８…送信間隔決定部  ３０９…送信間隔記憶部  ３１０…非同期状態経過時間計測部  ３１１…経過時間設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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