(57)【要約】【課題】光照射部材から遠い部分のバックライトにも十分な光を供給することができる携帯用電子機器を提供する。【解決手段】携帯電話機１は、第２筐体３と、前記第２筐体３外部に露出し，  そして、光を透過する材料によって構成され、印刷図形２５が印刷されているキートップ２０と、第２筐体筐体内に配設され、前記キートップ２０に対応する位置にキースイッチが配設されたスイッチ回路基板２２と、キートップ２０とスイッチ回路基板２２との間に配設される導光シート２１と、前記第２筐体３内部かつ導光シート２１の側面に配設され、導光シート２１に光を照射するＬＥＤ２３と、を有し、導光シート２１は、導光された光を乱反射してキートップ２０に光を照射するために印刷される光拡散部材３０を有し、光拡散部材３０はキートップ２０の印刷図形２５の形状にあわせて形成され、かつ、その形状は線状である。【選択図】図３
2010152760.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体外部に露出しており、光を透過する材料によって構成され、印刷図形が印刷されているキートップと、
前記筐体内に配設され、前記キートップに対応する位置にキースイッチが配設されたスイッチ回路基板と、
前記キートップと前記スイッチ回路基板との間に配設される導光シートと、
前記導光シートの側面に配設され、前記導光シートに光を照射する光照射部と、を有し、
前記導光シートは、導光された光を拡散してキートップに光を照射する光拡散部材を有し、
前記光拡散部材は、キートップの印刷図形の形状にあわせて形成され、かつ、その形状は線状である
携帯電子機器。
【請求項２】
前記光拡散部材は、前記照射部から離れるに従って密に印刷される
請求項１に記載の携帯電子機器。
【請求項３】
前記導光シートは、導光された光を乱反射してキートップに光を照射するために印刷される格子状の光拡散部材を有する
請求項１に記載の携帯電子機器。
【請求項４】
前記光拡散部材は、少なくとも１色で印刷される
請求項１又は２に記載の携帯電子機器。
【請求項５】
前記光拡散部材は、印刷図形に応じて色分けされる
請求項１〜３のいずれか１項に記載の携帯電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は携帯電話機、ＰＤＡ、携帯ゲーム機、携帯テレビジョン、携帯ラジオ等の携帯電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器のキー操作部分を光らせるためにバックライトを用いる方法が知られている。
バックライトによって光を照射する方法は、具体的には、導光シート板に光を拡散する材料をドット形状に印刷（以下、ドット印刷という。）した上で、光照射部材によって導光シートの一部に光を照射すると、光拡散部は照射された光を乱反射させるため、この光拡散部が光って見えることによっている。
そして、特許文献１には、光を拡散する材料を光照射部から遠くなるに従ってドットの密度を密に印刷する発明が記載されている。また、その印刷位置についてもキートップに数字や文字が印刷されている部分に印刷することも記載されている。
【特許文献１】特開２００７―０８０８２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、前述の特許文献１にかかる発明では、単に文字が配置される部分にドット印刷するのみであるから、文字の形状によっては不要な部分にもドット印刷がされる。そして、不要な部分にもドット印刷してしまうと、その分、光を浪費してしまうので、光照射部から遠い部分の照射光量が減少し、照射対象を十分な輝度をもって照らすことができない。
【０００４】
本発明の目的は、光照射部から遠い部分にも十分な輝度をもって照射することができる携帯用電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の携帯電子機器は、筐体と、前記筐体外部に露出しており、光を透過する材料によって構成され、印刷図形が印刷されているキートップと、前記筐体内に配設され、前記キートップに対応する位置にキースイッチが配設されたスイッチ回路基板と、前記キートップと前記スイッチ回路基板との間に配設される導光シートと、前記導光シートの側面に配設され、前記導光シートに光を照射する光照射部と、を有し、前記導光シートは、導光された光を拡散してキートップに光を照射する光拡散部材を有し、前記光拡散部材はキートップの印刷図形の形状にあわせて形成され、かつ、前記印刷図形は線状である。
【０００６】
好適には、前記光拡散部材は、前記照射部から離れるに従って密に印刷される。
【０００７】
好適には、前前記導光シートは、導光された光を乱反射してキートップに光を照射するために印刷される格子状の光拡散部材を有する。
【０００８】
好適には、前記光拡散部材は、少なくとも１色によって印刷される。
【０００９】
好適には、前記光拡散部材は、印刷図形に応じて色分けされる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、本発明の目的は、光照射部から遠い部分にも十分な輝度をもって照射することができる携帯用電子機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係る携帯電話機１の外観を開状態で示す斜視図である。
【００１２】
携帯電話機１は、いわゆる折り畳み式の携帯電話機１として構成されており、開状態と閉状態との間で互いに回動可能に連結された第１筐体２及び第２筐体３を有している。図１は、第１筐体２及び第２筐体３の開状態を示している。第１筐体２は、第２筐体３と対向する部分を構成する第１筐体フロントケース４と、第２筐体３とは反対側部分を構成する第１筐体リアケース５とを有している。第２筐体３は、第１筐体２と対向する部分を構成する第２筐体フロントケース６と、第１筐体２とは反対側部分を構成する第２筐体リアケース７とを有している。
また、第２筐体フロントケース６には操作部８が構成され、ユーザがこの部分を操作することによって、携帯電話機１は使用される。
【００１３】
第１筐体フロントケース４及び第１筐体リアケース５はネジ等により互いに固定され、第１筐体フロントケース４及び第１筐体リアケース５の間に形成された空間に種々の電子部材を収容する収容空間を構成する。第２筐体フロントケース６及び第２筐体リアケース７もネジ等により互いに固定され、第２筐体フロントケース６及び第２筐体リアケース７の間に形成された空間に種々の電子部材を収容する収容空間を構成する。
これらの第１筐体フロントケース４、第１筐体リアケース５、第２筐体フロントケース６及び第２筐体リアケース７は、例えば、樹脂により形成されている。
【００１４】
なお、方向を示すときは、第１筐体リアケース５から第１筐体フロントケース４に向かう方向を内部側方向といい、第１筐体フロントケース４から第１筐体リアケース５に向かう方向を外部側方向という。
同様に、第２筐体リアケース７から第２筐体フロントケース６に向かう方向を内部側方向といい、第２筐体フロントケース６から第２筐体リアケース７に向かう方向を外部側方向という。
【００１５】
図２は、携帯電話機１の信号制御系を説明するブロック図である。
【００１６】
制御部１０は、システムバス１８を介して携帯電話機１の制御全般を行っている。システムバス１８には制御部１０のみならず、通信部１１、操作部８及び光照射部１３等が連結されている。そして、制御部１０が、通信部１１、操作部８及び光照射部１３を制御している。
【００１７】
通信部１１は、無線通信システムを捕捉し、通信ネットワークに接続される基地局との間で無線通信を行い、各種データの送受信を行う。各種データとは、Ｗｅｂ上のダウンロードサイトからダウンロードされるファイルのデータ、音声通話時の音声データ、メール送受信時のメールデータ、ウェブ閲覧時のウェブページデータ、等である。
【００１８】
操作部８は、後述する図３の説明で説明するが、例えば、電源キー、通話キー、数字キー、文字キー、方向キー、決定キー、発信キー、ファンクションキーなど、各種の機能が割り当てられたキートップ２０を有している。さらに、１つのキートップ２０にも複数の文字、記号等が記載されている場合もあり、一つのキートップ２０が複数の入力手段となっている場合もある。
なお、以後、キートップ２０に記載されている文字及び記号を図形ということとする。
そして、これらの図形が記載されたキートップ２０がユーザによって操作された場合に、その操作内容に対応する信号を発生し、これをユーザの指示として制御部１０に出力する。
【００１９】
なお、後述するが、明かりが十分ではない場所であっても携帯電話機１の操作を可能とするように、キートップ２０にはバックライトを照射して、キートップ２０に印刷された図形をユーザが読み取り可能とする。
【００２０】
制御部１０は、携帯電話機１の全体的な動作を統括的に制御する。
すなわち、制御部１０は、携帯電話機１の各種処理（回線交換網を介して行われる音声通話、電子メールの作成と送受信、インターネットのＷｅｂ上のサイトの閲覧など）が操作部８の操作に応じて適切な手順で実行されるように、上述した各ブロックの動作（通信部１１における信号の送受信、図示していない表示部における画像の表示、図示していない撮像部における撮像処理等）を制御する。
【００２１】
さらに、制御部１０は、図示していない記憶部に格納されるプログラム（オペレーティングシステム、アプリケーションプログラム等）に基づいて処理を実行するコンピュータ（マイクロプロセッサ）を備えており、このプログラムにおいて指示された手順に従って上述した処理を実行する。
すなわち、制御部１０は、図示していない記憶部に格納されるオペレーティングシステムやアプリケーションプログラム等のプログラムから命令コードを順次受け取って処理を実行する。
【００２２】
光照射部１３は光を照射するための後述する図３のＬＥＤ２３（発光ダイオード）を有する。そして、制御部１０はこのＬＥＤ２３の点灯、消灯及び光量、色などを制御する。
【００２３】
図３は、導光シート２１に印刷する光拡散部材３０の印刷方法を説明する説明図である。具体的には、キートップ２０にバックライトを照射するために、キートップ２０の外部側方向に導光シート２１を配置している。
図３に示しているように、キートップ２０から、導光シート２１、スイッチ回路が設けられたスイッチ回路基板２２が外部側方向に向かって順に配置されている。
【００２４】
キートップ２０には、文字、図形及び記号等の印刷図形２５が印刷されている。また、一色によって印刷されているとは限らず、様々な色によって印刷されている場合もある。
そして、キートップ２０は透明又は半透明の光を透過する材料によって、たとえば透明又は半透明なプラスチック、シリコン等によって構成される。このようにキートップ２０が透明又は半透明であるので、導光シート２１が光ることによるバックライトがあると、印刷図形２５を読み取ることが可能である。
【００２５】
導光シート２１は、ポリカーボネート、ウレタン、シリコン等の薄型透明シートによって形成する。これらの薄型透明シートはその中に入った光をその表面において全反射して光を伝達するものである。そして、この透明シートの表面に光拡散部材３０を印刷すると、その部分では光は全反射されず光が拡散し、その部分に光を照射する部材があるかのように光を発する。
それによって、キートップ２０に印刷されている印刷図形２５の直下にＬＥＤ２３等の光を照射する部材を配置しなくてよく、導光シート２１のどこかの位置に光を照射すれば足りることになる。これは、第１筐体２及び第２筐体３の内部空間に対する制約の多い携帯電話機１においては、配置の自由度が高まる上に、ＬＥＤ２３の数を低減することができるので有利である。
【００２６】
スイッチ回路基板２２は、第２筐体３の内側方向に向かって実装された押圧式のスイッチが設けられている。スイッチは、例えば、固定接点と、ドーム状の板金により構成され、固定接点を覆う可動接点とを有している。可動接点は、第２筺体の外側方向からキートップ２０が押圧されると弾性変形していき、一定のところでドームの一部がへこむ。これによって、クリック感を生じつつ固定接点に当接する。
【００２７】
図３は導光シート２１に印刷する光拡散部材３０の印刷方法を説明する説明図である。
光拡散部材３０はキートップ２０に記載された印刷図形２５と同一の形状となるように印刷する。キートップ２０に記載された図形には文字及び記号等が記載される。ここでは、この図形が数字の「１」〜「９」までが記載されたものに単純化して説明する。
キートップ２０に印刷図形２５である「１」が記載されている時には、その数字「１」の形状の範囲内に光拡散部材３０を印刷する。つまり、光拡散部材３０の印刷範囲をキートップ２０に印刷されている印刷図形２５の形状に合わせる。
また、光拡散部材３０を印刷する印刷形状は線または線状の図形によって形成される。そして、互いの線が交差する格子状の形状となっている。
【００２８】
光拡散部材３０は、光を乱反射してその光を拡散させている。光の拡散（乱反射）が生じると、その部分が光を照射しているＬＥＤ２３の光を反射させ、あたかも、その部分に光を照射するＬＥＤ２３が有るかのように光を照射するものである。
このように、文字及び記号からなる図形の形状と同一の形状に限定して光拡散部材３０を印刷することによって、光を照射する部材であるＬＥＤ２３から照射された光が、不必要に減衰することを防ぐことができる。
つまり、光拡散部材３０が光を拡散し、光拡散部材３０が光っているように見えるということは、そこからＬＥＤ２３から供給された光が消費されたことを意味する。文字部分において光が消費される場合にはそれは、文字を読むための目的を達成するために必要な消費であるが、文字のない部分において光が消費される場合には、文字を読むという目的を達成するためとは無関係な不要な消費（浪費）である。そして、不要な消費が多くなると、ＬＥＤ２３から遠い部分にまでは光が十分に供給されず、バックライトとしての機能を十分に果たすことができなくなってしまう。バックライトとしての機能を果たすことができたとしても、発光にむらが生じてしまうと、美観を害してしまう。
そこで、光拡散部材３０を文字の形状の形に印刷する。これによって文字のない部分には光拡散部材３０が配置されないのであるから光の不要な消費を防ぐことができ、さらに、ＬＥＤ２３から遠い部分の光拡散部材３０の光の拡散によってもキートップ２０に十分に光を供給しバックライトとしての機能を果たさせることができる。
【００２９】
この図３では光源から遠くなるに従って、光拡散部材３０を印刷する格子を形成する線の太さが太くなるようには記載していないが、実際の実施形態においては光源からの距離が遠くなるに従って太さを大きくする。
それは、光照射部１３を構成するＬＥＤ２３から光拡散部材３０であるドット印刷が遠くなるに従って、同じ太さの線を印刷してもそこで拡散（反射）される光の量は相対的に低下していく。そうであるにもかかわらず、光拡散部材３０の線の太さを同じとしてしまうと、ＬＥＤ２３から遠い場所に配置されているキートップ２０に印刷された図形（文字、記号）に十分に光が供給されないことになる。そこで、光源から遠くなるに従って、光拡散部材３０を印刷する線の太さを太くし、光を拡散する光拡散部材３０の量を増やす必要があるからである。これによって、バックライトの光の供給量をＬＥＤ２３からの距離と関係なく均一化することができる。
なお、光拡散部材３０を印刷する線の太さを同一にしつつ、線の間隔を短くすることもできる。
【００３０】
なお、光拡散部材３０の形状をドット印刷とすることもできＬＥＤ２３から遠ざかるに従って、ドットの間隔を密にすることもできるし、線の太さを太くしてゆくこともできる。
これらの方法によってもバックライトの光の供給量の均一化を図ることができる。
【００３１】
なお、光を照射しているのはＬＥＤ２３による例を記載したが、光照射部１３はＬＥＤ２３のみによる必要はなく、光を照射可能であればどのようなものであってもよい。具体的には、有機ＥＬ等であってもよい。
【００３２】
図４は、光拡散部材３０の印刷の変形例を説明する説明図である。
光照射部１３を構成するＬＥＤ２３から導光シート２１に光が照射され、導光シート２１には光拡散部材３０が印刷されている。印刷されている光拡散部材３０の形状は格子状の形状となっている。
そして、光を照射するＬＥＤ２３から遠ざかるに従って、格子を形成する線の太さをより太くしていく。これによって、光源から遠くなるに従って減衰する光を文字部分に確実に供給することができる。
なお、格子を形成する線の太さを、ＬＥＤ２３から遠くなるに従って太くしているが、線の太さを同一として、その格子の線の間隔をより狭くしてゆくことによっても、バックライトに十分な光を供給するという目的を達することができる。
【００３３】
導光シート２１に印刷される光拡散部材３０をドット形状ではなく、格子形状とすることによって直線によって光拡散部材３０を構成できるので、印刷が容易になる。
【００３４】
図４では、格子の形状を説明するために、文字の形に光拡散部材３０を形成していなかったが、実際の実施態様では文字の形に格子を形成する。その様子を表したのが図５である。
【００３５】
図５は、格子形状の光拡散部材３０を印刷図形２５の形に形成した本件発明の変形例である。
図５に示されているように、格子状に光拡散部材３０を形成した場合であっても、格子を形成する範囲はキートップ２０に印刷されている印刷図形２５の範囲のみに形成する。そして、この格子の線の太さは光を照射するＬＥＤ２３から遠くなるに従って、太くなるように形成される。
なお、図５では数字「１」のみについて記載してあるが、「２」〜「９」に対しても同様に、その数字の形状に光拡散部材３０を形成する。
【００３６】
以上の実施例では印刷図形２５の形状は、文字のうち数字に限定して記載してきたが、これにとどまるものではない。つまり、印刷図形２５は、文字及び図形の上位概念である。
【００３７】
以上の本発明の実施形態においては、光拡散部材３０の色は特に限定をしていなかったが、様々な色によって印刷することができる。
そうすることによって、バックライトの色を一定の色にすることができ、第１筐体２及び第２筐体３の色と統一することによって、カラーバリエーションを容易に作り出すことができる。
つまり、カラーバリエーションを作る場合には、そのカラーバリエーションとして選択された色に第１筐体２及び第２筐体３は着色されるが、このときキートップ２０も同一の色に着色すると、より携帯電話機１に統一的な美観が生ずる。しかし、キートップ２０まで同一の色に着色するとなると、キートップ２０にもカラーバリエーションの数だけ種類を増やす必要が生じてコストが増してしまう。
そこで、キートップ２０は透明又は半透明としておき光拡散部材３０によって生ずるバックライトの色を第１筐体２及び第２筐体３と同一にすることによって、カラーバリエーションに対応する。
【００３８】
また、光拡散部材３０の色は、図３の印刷図形２５の「１」「２」「３」の色を例えば赤色とし、「４」「５」「６」の色を青色とし、「７」「８」「９」の色を黄色とするようなバリエーションもあり得る。
また、図３の印刷図形２５の「１」「４」「７」の色を例えば赤色とし、「２」「５」「８」の色を青色とし、「３」「６」「９」の色を黄色とするようなバリエーションもあり得る。
さらに、図３の印刷図形２５の「１」「５」「９」の色を例えば赤色とし、「２」「６」「７」の色を青色とし、「３」「４」「８」の色を黄色とするようなバリエーションもあり得る。
このように印刷図形２５ごとに色を任意に変更することができる。
【００３９】
さらに、キートップ２０に印刷される印刷図形２５は１つのキーに１つの印刷図形２５となるとは限らず、１つのキーに複数の印刷図形２５が印刷される場合もある。その場合には、その印刷図形２５ごとに色を変化させることもできる。
これによって、印刷図形２５の意味等による統一感を出して、美観を生じることもできるし。特別なキーに特別な色が生ずるようにすることもできる。
【００４０】
以上の実施形態によれば携帯電話機１は、第２筐体３と、前記第２筐体３外部に露出している。
そして、光を透過する材料によって構成され、印刷図形２５が印刷されているキートップ２０と、第２筐体筐体内に配設され、前記キートップ２０に対応する位置にキースイッチが配設されたスイッチ回路基板２２と、キートップ２０とスイッチ回路基板２２との間に配設される導光シート２１と、前記第２筐体３内部かつ導光シート２１の側面に配設され、導光シート２１に光を照射するＬＥＤ２３と、を有している。
さらに、導光シート２１は、導光された光を乱反射してキートップ２０に光を照射するために印刷される光拡散部材３０を有し、光拡散部材３０はキートップ２０の印刷図形２５の形状にあわせて形成され、かつ、その形状は線状である。
これによって、文字及び図形からなる図形の形状と同一の形状に限定して光拡散部材３０を印刷することによって、光を照射する部材であるＬＥＤ２３から照射された光が、無駄に減衰することを防ぐことができる。
また、これによって、バックライトの光の供給量をＬＥＤ２３からの距離と関係なく均一化することができる。
【００４１】
また、光拡散部材３０は、ＬＥＤ２３から離れるに従って、密に印刷されている。
これによって、文字及び図形からなる図形の形状と同一の形状に限定して光拡散部材３０を印刷することによって、光を照射する部材であるＬＥＤ２３から照射された光が、無駄に減衰することを防ぐことができる。
また、これによって、バックライトの光の供給量をＬＥＤ２３からの距離と関係なく均一化することができる。
【００４２】
また、導光シート２１は、導光された光を乱反射してキートップ２０に光を照射するために印刷される格子状の光拡散部材３０を有する。
これによって、光拡散部材３０を直線によって構成することができるので、より容易に、光拡散部材３０を印刷することができる。
【００４３】
また、光拡散部材３０は、少なくとも１色で印刷されるので、キートップ２０の色を第１筐体２及び第２筐体３の色に応じて変化させることなく透明又は半透明に形成しておくことができる。このことは、キートップ２０を変化させずに携帯電話機１のカラーバリエーションに対応させることができるので有利である。
【００４４】
また、光拡散部材３０は、印刷図形２５に応じて色分けされるので、印刷図形２５の意味や重要度に応じて色を分けることができ、美的効果を発揮する。
【００４５】
なお、以上の実施形態において、携帯電話機１は本発明の携帯電子機器の一例であり、ＬＥＤ２３は光照射部の一例である。
【００４６】
本発明は、以上の実施形態に限定されず、種々の態様で実施されてよい。
【００４７】
携帯電子機器は、携帯電話機１に限定されない。例えば、携帯電子機器は、ノートパソコン、ＰＤＡ、ゲーム機、カメラであってもよい。また、携帯電子機器は、折り畳み式のものに限定されない。ケースが一体的に構成されたもの（１つのみのケース）であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係る携帯電話機の外観を開状態で示す斜視図である。
【図２】携帯電話機の信号制御系を説明するブロック図である。
【図３】導光シートに印刷する光拡散部の印刷方法を説明する説明図である。
【図４】光拡散部の印刷の変形例を説明する説明図である。
【図５】格子形状の光拡散部を印刷図形の形に形成した本件発明の変形例である。
【符号の説明】
【００４９】
１…携帯電話機、２…第１筐体、３…第２筐体、４…第１筐体フロントケース、５…第１筐体リアケース、６…第２筐体フロントケース、７…第２筐体リアケース、８…操作部、１０…制御部、１１…通信部、１３…光照射部、１８…システムバス、２０…キートップ、２１…導光シート、２２…スイッチ回路基板、２３…ＬＥＤ、２５…印刷図形、３０…光拡散部材。
【図１】
2010152760.tif 000003
【図２】
2010152760.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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