(57)【要約】【課題】認証要求端末が認証端末に認証される前に、その認証端末が属する無線ネットワークの属性データをユーザに通知する無線通信端末、及び無線ネットワーク情報通知方法を提供する。【解決手段】無線通信端末１００が、ネットワーク識別子データと、当該ネットワークの属性データと、を受信する無線通信部１０２と、前記ネットワーク識別子データと、前記属性データと、を対応付けて記憶する記憶部１０４と、第１の操作入力を検出する操作部１０１と、無線通信の接続設定開始を指示する制御部１０３と、前記接続設定要求データを送信する無線通信部１０２と、肯定的な応答を受信する無線通信部１０２と、認証要求データを生成する制御部１０３と、前記属性データを通知する表示部１０５と、第２の操作入力を検出する操作部１０１と、前記認証要求データを送信する無線通信部１０２と、を備える。【選択図】図１
2010251895.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ネットワークに属する認証端末から送信される、ネットワーク識別子データと、当該ネットワークの属性データと、を受信する第１の受信部と、
前記第１の受信部で受信した、前記ネットワーク識別子データと、前記属性データと、を対応付けて記憶する記憶部と、
第１の操作入力を検出する第１の操作検出部と、
前記第１の操作検出部により第１の操作入力が検出された場合に、前記認証端末との無線通信の接続設定開始を指示する第１の制御部と、
前記第１の制御部が接続設定開始を指示した場合に、前記認証端末に前記接続設定要求データを送信する第１の送信部と、
前記第１の送信部が送信した前記接続設定要求データに対する肯定的な応答を前記認証端末から受信する第２の受信部と、
前記第２の受信部が前記接続要求データに対する肯定的な応答を受信した場合に、前記認証端末に認証を要求するための認証要求データを生成する第２の制御部と、
前記第２の受信部が前記接続要求データに対する肯定的な応答を受信した場合に、前記ネットワーク識別子データに対応する前記属性データを通知する表示部と、
前記表示部が通知した前記属性データに対する肯定的な操作入力である第２の操作入力を検出する第２の操作検出部と、
前記第２の操作入力が検出された場合に、前記認証端末に前記認証要求データを送信する第２の送信部と、
を備えることを特徴とする無線通信端末。
【請求項２】
前記操作検出部は、ボタン押下操作、番号入力操作を検出することを特徴とする請求項１に記載の無線通信端末。
【請求項３】
前記表示部は、前記属性データに基づいて、前記認証端末が属するネットワークに参加するための利用許諾条件を前記無線通信端末が通知することを特徴とする請求項１に記載の無線通信端末。
【請求項４】
前記表示部は、前記属性データに基づいて、前記認証端末が属するネットワークの形成目的を前記無線通信端末が通知することを特徴とする請求項１に記載の無線通信端末。
【請求項５】
無線ネットワークに属する他の無線通信端末から送信される、当該ネットワークの属性データと、を受信する第１の受信部と、
前記ネットワーク識別子データと、当該ネットワーク識別子データに対応する前記属性データと、を記憶する記憶部と、
前記ネットワーク識別子データと、前記属性データと、を所定の周期で送信する送信部と、
認証要求端末から送信された認証要求データを受信する第２の受信部と、
前記認証要求データを受信した場合に、認証を行う制御部と、
を備えることを特徴とする無線通信端末。
【請求項６】
無線通信端末における無線ネットワーク情報通知方法であって、
第１の受信部が、無線ネットワークに属する認証端末から送信される、ネットワーク識別子データと、当該ネットワークの属性データと、を受信するステップと、
記憶部が、前記第１の受信部で受信した、前記ネットワーク識別子データと、前記属性データと、を対応付けて記憶するステップと、
第１の操作検出部が、第１の操作入力を検出するステップと、
第１の制御部が、前記第１の操作検出部により第１の操作入力が検出された場合に、前記認証端末との無線通信の接続設定開始を指示するステップと、
第１の送信部が、前記第１の制御部が接続設定開始を指示した場合に、前記認証端末に前記接続設定要求データを送信するステップと、
第２の受信部が、前記第１の送信部が送信した前記接続設定要求データに対する肯定的な応答を前記認証端末から受信するステップと、
第２の制御部が、前記第２の受信部が前記接続要求データに対する肯定的な応答を受信した場合に、前記認証端末に認証を要求するための認証要求データを生成するステップと、
表示部が、前記第２の受信部が前記接続要求データに対する肯定的な応答を受信した場合に、前記ネットワーク識別子データに対応する前記属性データを通知するステップと、
第２の操作検出部が、前記表示部が通知した前記属性データに対する肯定的な操作入力である第２の操作入力を検出するステップと、
第２の送信部が、前記第２の操作入力が検出された場合に、前記認証端末に前記認証要求データを送信するステップと、
を含むことを特徴とする無線ネットワーク情報通知方法。
【請求項７】
無線通信端末における無線ネットワーク情報通知方法であって、
第１の受信部が、無線ネットワークに属する他の無線通信端末から送信される、当該ネットワークの属性データと、を受信するステップと、
記憶部が、前記ネットワーク識別子データと、当該ネットワーク識別子データに対応する前記属性データと、を記憶するステップと、
送信部が、前記ネットワーク識別子データと、前記属性データと、を所定の周期で送信するステップと、
第２の受信部が、認証要求端末から送信された認証要求データを受信するステップと、
制御部が、前記認証要求データを受信した場合に、認証を行うステップと、
を含むことを特徴とする無線ネットワーク情報通知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ネットワークを形成する無線通信端末、及び無線ネットワーク情報通知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ネットワークに参加するため接続認証を要求する通信端末（以下、「認証要求端末」と称する）が、認証要求を認証端末に無線送信し、そのネットワークに参加するために必要な接続設定データ（例えば、ネットワーク識別子、通信暗号方式、暗号鍵など）を、認証端末から受信することで、認証要求端末が認証端末に接続認証され、そのネットワークに参加することを可能とする、ＷＰＳ（Ｗｉ−Ｆｉ Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ Ｓｅｔｕｐ）に代表される無線ネットワーク接続認証方法が注目されている。
【０００３】
さらにＷＰＳには、ユーザにとって接続開始操作と認証指示操作が簡便な「プッシュボタン方式」（Ｐｕｓｈ Ｂｕｔｔｏｎ Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）（以下、「ＰＢＣ」と称する）と呼ばれる無線ネットワーク接続認証方法がある。ＰＢＣでは、認証要求端末と、認証端末と、の双方に操作ボタンが備えられ、ユーザがこれら双方の操作ボタンを押下することにより、その後はユーザの操作によらずに認証要求端末と認証端末との無線接続と認証が行われることで、認証要求端末はその無線ネットワークに簡単参加することができるようになる。
【０００４】
例えば、特許文献１に開示されているように、アクセスポイントに備えられた操作ボタンをユーザが押下することで、ユーザにとって接続設定を簡便なものとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２１５２３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
認証要求端末の周辺に複数の無線ネットワークが存在する場合、無線ネットワークの識別子（IＤ）をユーザが事前に知っており、かつ、その識別子が認証端末（アクセスポイント）に表示されていれば、ユーザがその認証端末の操作ボタンを押下することで、認証要求端末はその無線ネットワークに簡単参加することができる。しかしながら、無線ネットワークの識別子をユーザが事前に知らなかった場合、ユーザは認証要求端末の周囲にある認証端末のうち、どの認証端末（アクセスポイント）の操作ボタンを押下すればよいのかを判別することができないという問題があった。
【０００７】
この問題は、無線ネットワークがアドホックモードにより形成されている場合に顕著となる。なぜなら、アドホックモードでは専用の認証端末（アクセスポイント）がないため、無線ネットワークを形成している各通信端末が認証端末として機能し得るからである。さらにアドホックモードでは各通信端末が自律分散型で無線ネットワークを形成しているため、認証要求端末の周囲に複数の無線ネットワークが存在する可能性は、無線ネットワークがインフラストラクチャモードにより形成されている場合と比較して高くなるためである。
【０００８】
本発明は、前記の諸点に鑑みてなされたものであり、認証要求端末の周囲に複数の無線ネットワークが存在する場合、認証要求端末が無線ネットワークに接続される前、すなわち認証要求端末が認証端末に認証される前に、その認証端末が属する無線ネットワークの属性データをユーザに通知する無線通信端末、及び無線ネットワーク情報通知方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、無線ネットワークに属する認証端末から送信される、ネットワーク識別子データと、当該ネットワークの属性データと、を受信する第１の受信部と、前記第１の受信部で受信した、前記ネットワーク識別子データと、前記属性データと、を対応付けて記憶する記憶部と、第１の操作入力を検出する第１の操作検出部と、前記第１の操作検出部により第１の操作入力が検出された場合に、前記認証端末との無線通信の接続設定開始を指示する第１の制御部と、前記第１の制御部が接続設定開始を指示した場合に、前記認証端末に前記接続設定要求データを送信する第１の送信部と、前記第１の送信部が送信した前記接続設定要求データに対する肯定的な応答を前記認証端末から受信する第２の受信部と、前記第２の受信部が前記接続要求データに対する肯定的な応答を受信した場合に、前記認証端末に認証を要求するための認証要求データを生成する第２の制御部と、前記第２の受信部が前記接続要求データに対する肯定的な応答を受信した場合に、前記ネットワーク識別子データに対応する前記属性データを通知する表示部と、前記表示部が通知した前記属性データに対する肯定的な操作入力である第２の操作入力を検出する第２の操作検出部と、前記第２の操作入力が検出された場合に、前記認証端末に前記認証要求データを送信する第２の送信部と、を備えることを特徴とする無線通信端末である。
【００１０】
また本発明は、前記操作検出部が、ボタン押下操作、番号入力操作を検出することを特徴とする無線通信端末である。
【００１１】
また本発明は、前記表示部が、前記属性データに基づいて、前記認証端末が属するネットワークに参加するための利用許諾条件を前記無線通信端末が通知することを特徴とする無線通信端末である。
【００１２】
また本発明は、前記表示部が、前記属性データに基づいて、前記認証端末が属するネットワークの形成目的を前記無線通信端末が通知することを特徴とする無線通信端末である。
【００１３】
また本発明は、無線ネットワークに属する他の無線通信端末から送信される、当該ネットワークの属性データと、を受信する第１の受信部と、前記ネットワーク識別子データと、当該ネットワーク識別子データに対応する前記属性データと、を記憶する記憶部と、前記ネットワーク識別子データと、前記属性データと、を所定の周期で送信する送信部と、認証要求端末から送信された認証要求データを受信する第２の受信部と、前記認証要求データを受信した場合に、認証を行う制御部と、を備えることを特徴とする無線通信端末である。
【００１４】
また本発明は、無線通信端末における無線ネットワーク情報通知方法であって、第１の受信部が、無線ネットワークに属する認証端末から送信される、ネットワーク識別子データと、当該ネットワークの属性データと、を受信するステップと、記憶部が、前記第１の受信部で受信した、前記ネットワーク識別子データと、前記属性データと、を対応付けて記憶するステップと、第１の操作検出部が、第１の操作入力を検出するステップと、第１の制御部が、前記第１の操作検出部により第１の操作入力が検出された場合に、前記認証端末との無線通信の接続設定開始を指示するステップと、第１の送信部が、前記第１の制御部が接続設定開始を指示した場合に、前記認証端末に前記接続設定要求データを送信するステップと、第２の受信部が、前記第１の送信部が送信した前記接続設定要求データに対する肯定的な応答を前記認証端末から受信するステップと、第２の制御部が、前記第２の受信部が前記接続要求データに対する肯定的な応答を受信した場合に、前記認証端末に認証を要求するための認証要求データを生成するステップと、表示部が、前記第２の受信部が前記接続要求データに対する肯定的な応答を受信した場合に、前記ネットワーク識別子データに対応する前記属性データを通知するステップと、第２の操作検出部が、前記表示部が通知した前記属性データに対する肯定的な操作入力である第２の操作入力を検出するステップと、第２の送信部が、前記第２の操作入力が検出された場合に、前記認証端末に前記認証要求データを送信するステップと、を含むことを特徴とする無線ネットワーク情報通知方法である。
【００１５】
また本発明は、無線通信端末における無線ネットワーク情報通知方法であって、第１の受信部が、無線ネットワークに属する他の無線通信端末から送信される、当該ネットワークの属性データと、を受信するステップと、記憶部が、前記ネットワーク識別子データと、当該ネットワーク識別子データに対応する前記属性データと、を記憶するステップと、送信部が、前記ネットワーク識別子データと、前記属性データと、を所定の周期で送信するステップと、第２の受信部が、認証要求端末から送信された認証要求データを受信するステップと、制御部が、前記認証要求データを受信した場合に、認証を行うステップと、を含むことを特徴とする無線ネットワーク情報通知方法である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、無線ネットワークにおいて、認証要求端末は、認証端末に認証される前に認証端末が属する無線ネットワークの属性データをユーザに通知し、ユーザから認証指示された場合にのみ接続認証を行うので、ユーザが接続を所望する無線ネットワークにのみ参加することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態における各無線ネットワークと、これらを形成する無線通信端末の構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態における無線通信端末の動作を示すフローチャートである。
【図３】現在接続中のネットワークとの接続を切断する旨の表示例を示す図である。
【図４】ＷＰＳにおける無線ネットワークの接続設定手順を示すシーケンス図である。
【図５】認証要求端末周辺に存在する無線ネットワークの表示例を示す図である。
【図６】利用許諾条件の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明を実施するための一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態における各無線ネットワークと、これらを形成する無線通信端末の構成を示す図である。説明のため、無線通信端末１００と、無線通信端末３００と、無線通信端末４００と、は無線ネットワーク１を形成し、無線通信端末２００と、無線通信端末５００と、無線通信端末６００と、は無線ネットワーク２を形成し、無線通信端末７００と、無線通信端末８００と、は無線ネットワーク３を形成しているものとする。さらに無線通信端末１００と無線通信端末２００は、ユーザが手動操作できる範囲に配置されているものとする。
【００１９】
無線通信端末１００は、操作部１０１と、無線通信部１０２と、制御部１０３と、記憶部１０４と、表示部１０５と、を備える。無線通信端末２００から８００は同構成を有する。例えば、無線通信端末２００において、操作部１０１は操作部２０１に対応し、無線通信部１０２は無線通信部２０２に対応し、制御部１０３は制御部２０３に対応し、記憶部１０４は記憶部２０４に対応し、表示部１０５は表示部２０５に対応する。
【００２０】
操作部１０１は、例えば操作ボタンなどの操作検出部であって、押下操作を検出した場合、押下操作信号を制御部１０３に出力する。また操作部１０１は、例えば接続認証を許可するための表示画面に「ＹＥＳ」「ＮＯ」のように表示された操作ボタンであって、「ＹＥＳ」が押下操作されたことを検出した場合、肯定操作信号を制御部１０３に出力する。さらに操作部１０１は、「ＮＯ」が押下操作されたことを検出した場合、否定操作信号を制御部１０３に出力する。なお、操作部１０１と表示部１０５は同一デバイスでもよく、例えば表示部１０５に操作ボタンが表示されるとしてもよい。
【００２１】
無線通信部１０２は、ビーコンフレームを所定の周期で各無線通信端末に送信する。ここでビーコンフレームは、ネットワークデータを含むパケットである。またネットワークデータは、ネットワーク識別子と、属性データと、を含む。ネットワーク識別子は、自端末（無線通信端末１００）が属する無線ネットワーク１を示す識別子である。また属性データは、自端末（無線通信端末１００）が属する無線ネットワーク１に関するデータであって、例えば「認証要求端末が無線ネットワーク１に属するために遵守すべき利用許諾条件」、「無線ネットワーク１の形成目的（例えば、映像コンテンツ視聴目的、ゲーム対戦目的）」等、を示すデータである。なお、ネットワークデータ等は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格のビーコンフレームの「Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙ」領域の「Ｖｅｎｄｅｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ」領域に含めてもよい。またビーコンフレームがポインタデータを含むことにより、このポインタデータが指す他のフレーム（以下、「付随ビーコンフレーム」と称する）にもネットワークデータを含めて、所定の周期で各無線通信端末に送信する、としてもよい。
【００２２】
無線通信部１０２は、他の無線ネットワークに属する無線通信端末からビーコンフレームと、付随ビーコンフレームと、を受信し、受信したこれらのフレームに含まれるネットワークデータを他の無線ネットワーク（無線ネットワーク２または３）のネットワークデータとして制御部１０３に出力する。また無線通信部１０２は、認証指示信号を制御部１０３から受信した場合、接続設定データ（例えば、通信暗号方式を示す識別子、共通（暗号）鍵など）と、認証処理に用いる接続設定認証データと、を通信先の無線通信端末と送受信する。無線通信部１０２は、他の無線通信端末から受信した接続設定認証データを制御部１０３に出力する。
【００２３】
無線通信端末１００が認証要求端末として動作する場合、無線通信部１０２は、接続開始指示信号を制御部１０３から受信し、押下操作信号を含むプローブリクエスト（Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｑｕｅｓｔ）（接続設定要求データ）を送信する。また無線通信部１０２は、プローブレスポンス（Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を受信し、プローブレスポンスに含まれるデータ（例えば、押下操作信号、ネットワーク識別子）を、制御部１０３に出力する。
【００２４】
一方、無線通信端末１００が認証端末として動作する場合、無線通信部１０２は、制御部１０３から接続開始指示信号を受信し、自端末が属する無線ネットワーク１のネットワーク識別子と、認証端末であることを示すデータと、押下操作信号と、を含めたプローブレスポンスをプローブリクエストの送信元である無線通信端末に送信する。このように、プローブリクエストとプローブレスポンスは、プローブリクエストを送信した認証要求端末と、プローブレスポンスを送信した認証端末と、が無線接続設定を開始するために用いられる。
【００２５】
制御部１０３は、無線通信部１０２が他の無線ネットワーク（無線ネットワーク２及び３）から受信したビーコンフレーム等に含まれるネットワークデータを無線通信部１０２から取得し、そのネットワークデータに含まれるネットワーク識別子と、属性データと、を対応させて記憶部１０４に記憶させる。
【００２６】
無線通信端末１００が無線ネットワーク１をまだ形成していない場合に、操作部１０１から押下操作信号が入力された場合、無線通信端末１００は、認証要求端末（エンローリ、Ｅｎｒｏｌｌｅｅ）となる。ここで制御部１０３は、プローブリクエストを送信するために、無線接続設定開始を指示するための無線接続設定開始指示信号を無線通信部１０２に送信する。
【００２７】
無線通信端末１００が無線ネットワーク１を形成している場合に、操作部１０１から操作信号が入力された場合、制御部１０３は、表示部１０５に「現在接続中の無線ネットワークとの接続を切断する旨」の表示をさせ（図３に後述）、その次に入力される肯定操作信号または否定操作信号に応じて、ネットワーク接続の切断処理や新たに無線ネットワークに接続するか否かについて処理を切り替える。ここで、肯定操作信号が入力された場合、無線通信端末１００は、認証要求端末（エンローリ、Ｅｎｒｏｌｌｅｅ）となる。ここで制御部１０３は、プローブリクエストを送信するために、無線接続設定開始指示信号を無線通信部１０２に送信する。
【００２８】
また制御部１０３は、プローブレスポンスに含まれるネットワーク識別子を無線通信部１０２から取得し、その取得したネットワーク識別子に対応するネットワークデータを記憶部１０４に記憶されたネットワークデータの中から選択し、選択したネットワークデータを表示部１０５に表示させる。その後、操作部１０１から肯定押下操作信号が入力された場合、制御部１０３は、認証端末である他の無線通信端末に接続設定データを送信し、さらに接続設定認証データを送受信するために、認証指示信号を無線通信部１０２に送信する。
【００２９】
一方、無線通信端末１００がネットワーク接続中に、操作部１０１から押下操作信号が入力され、その後に肯定操作信号が入力されない場合、無線通信端末１００は、認証端末（レジストラ、Ｒｅｇｉｓｔｒａｒ）となる。ここで制御部１０３は、押下操作信号を含むプローブレスポンスを送信するため、無線通信部１０２に無線接続設定開始指示信号を送信する。また制御部１０３は、認証要求端末である他の無線通信端末から接続設定データを受信し、さらに接続設定認証データを送受信するために、認証指示信号を無線通信部１０２に送信する。
【００３０】
表示部１０５は、ディスプレイ（例えば液晶表示画面）等であって、制御部１０３の指示に応じてネットワークデータ等の表示を行う。記憶部１０４は、制御部１０３の指示に応じてネットワークデータ等を記憶する。
【００３１】
図２は、本発明の一実施形態における無線通信端末の動作を示すフローチャートである。前述のように、無線通信端末１００から８００は同構成を有する。このため、いずれの無線通信端末が認証端末（レジストラ）となり、他のいずれの無線通信端末が認証要求端末（エンローリ）となるかは、ユーザの操作によって決まる。例えば、無線通信端末１００から８００のうち、ユーザが無線通信端末１００と無線通信端末２００の双方の操作ボタンを押下操作した場合、この２つの端末のいずれかが、認証端末（レジストラ）となり、残りが認証要求端末（エンローリ）となる。さらに、ユーザが無線通信端末１００の操作部１０１を押下操作（肯定操作）することにより、無線通信端末１００は認証要求端末と決まり、残りの無線通信端末２００が認証端末と決まる。また、他の無線通信端末は、押下操作（肯定操作）されていないため、認証要求端末や認証端末にならない。
【００３２】
以下では一例として、無線ネットワーク１に属する無線通信端末１００が、無線ネットワーク１との接続を切断し、無線ネットワーク２に属するようになる場合について、無線通信端末１００を認証要求端末と、無線通信端末２００を認証端末と、して説明を続ける。ユーザの操作により認証要求端末となった無線通信端末１００の制御部１０３は、ステップＳ１からＳ３またはステップＳ１からＳ５までと、ステップＳ１０からステップＳ１９までを実行する。一方、認証端末となった無線通信端末２００の制御部２０３は、ステップＳ１からＳ５までと、ステップＳ６からステップＳ９まで又はステップＳ６に応じてステップＳ２０とＳ２１を実行する。
【００３３】
無線通信端末１００の無線通信部１０２は、他の無線ネットワークに属する無線通信端末から所定の周期で受信した、ビーコンフレームと、付随ビーコンフレームと、を他の無線ネットワークのネットワークデータとして制御部１０３に出力する。制御部１０３は、ネットワーク識別子と、そのネットワーク識別子が示す無線ネットワークの属性データと、を対応させて記憶部１０４に記憶させる。ビーコンフレームが所定の周期で送信されているため、これらの動作は周期的に行われ、ネットワークデータが更新されて記憶部１０４に記憶される（ステップＳ１）。
【００３４】
次に、無線通信端末１００の制御部１０３は、操作部１０１から押下操作信号が入力（第1の操作入力）されたか否かを判定する（ステップＳ２）。押下操作信号が入力された場合、無線通信端末１００の制御部１０３は、ネットワークに接続中か否かを判定する（ステップＳ３）。
【００３５】
図３は、現在接続中のネットワークとの接続を切断する旨の表示例を示す図である。  無線通信端末１００が無線ネットワークに接続中である場合、制御部１０３は表示部１０５に「現在接続中の無線ネットワークとの接続を切断する旨」の表示をさせる（ステップＳ４）。次に制御部１０３は、操作部１０１から肯定操作信号が入力されたか否かを判定する。ステップＳ１からステップＳ５までは、認証要求端末と認証端末の共通処理である（ステップＳ５）。
【００３６】
操作部１０１から肯定操作信号が入力された場合、無線通信端末１００は、認証要求端末（エンローリ）となる。このため制御部１０３は、無線接続設定開始指示信号を送信して、無線通信部１０２にプローブリクエストの送信を指示する。無線通信部１０２は、制御部１０３から接続開始指示信号を受信し、無線通信端末１００の周辺に存在する、ビーコンフレームを受信した１つ以上の無線通信端末に、押下操作信号を含むプローブリクエストを順次送信する（ステップＳ１０）。
【００３７】
一方、操作部２０１から肯定操作信号が入力されていない制御部２０３は、プローブリクエストを受信したか否かを判定する（ステップＳ６）。プローブリクエストを受信した場合、無線通信端末２００は認証端末（レジストラ）となる。このため制御部２０３は、無線接続設定開始指示信号を送信して、プローブレスポンスの送信を無線通信部２０２に指示する。無線通信部２０２は、制御部２０３から無線接続設定開始指示信号を受信し、押下操作信号とネットワーク識別子などを含むプローブレスポンスをプローブリクエストに対する肯定的な応答として送信する（ステップＳ７）。
【００３８】
次に、無線通信部２０２は、認証要求端末である無線通信端末１００から、ＥＡＰ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）リクエストに含まれる接続設定データ（共通鍵等）を所定の時間内に受信したか否かを判定する。所定の時間内に接続設定データを受信した場合、無線通信部２０２は、共通鍵を交換するため、ＥＡＰレスポンスを応答として送信し、ステップＳ９に進む。一方、所定の時間内に接続設定データを受信しなかった場合、無線通信部２０２は、処理を終了する（ステップＳ８）。
【００３９】
図４は、ＷＰＳにおける無線ネットワークの接続設定手順を示すシーケンス図である。制御部２０３は、ＥＡＰリクエストを受信し、ＥＡＰレスポンスを送信することで、接続認証処理（ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）や暗号化方式及び暗号化に係るＰＩＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｎｕｍｂｅｒ）コードなど無線接続設定に必要な情報の通知）を実行する（ステップＳ９）。
【００４０】
無線通信端末１００の無線通信部１０２は、プローブレスポンスを受信して制御部１０３に出力する。これにより制御部１０３は、無線ネットワーク２に認証端末として無線通信端末２００が存在することを検出することができる（ステップＳ１１）。制御部１０３は、認証端末であることを示すデータ（肯定的な応答）がプローブレスポンスに含まれているか否かについて判定する（ステップＳ１２）。プローブレスポンスに押下操作信号が含まれている場合、制御部１０３は、プローブレスポンスに含まれていたネットワーク識別子に対応するネットワークデータを記憶部１０４から選択して取得する（ステップＳ１３）。
【００４１】
図５は、認証要求端末周辺に存在する無線ネットワークの表示例を示す図である。ここで、電波の強度状況や、セキュリティの状態（アイコン）、ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）や、無線通信規格（a、ｂ、ｇ）等が表示されており、さらに、無線ネットワークの詳細情報（属性データ）を知るための「詳細」ボタンがある。図６は、利用許諾条件の表示例を示す図である。図５の表示において「詳細」ボタンが押下された場合、その無線ネットワークの詳細情報（属性データ）が表示される。これによりユーザは、利用許諾条件に同意するか否かを選択することができる。図６では、「同意して接続」ボタンが押下されることで、認証要求端末は無線ネットワークに接続される。制御部１０３は、選択されたネットワークデータを表示するよう、表示部１０５に指示する。これにより表示部１０５は、ネットワーク識別子と、「無線通信端末１００が無線ネットワークに属するために遵守すべき利用許諾条件」と、「無線ネットワークの形成目的（例えば、映像コンテンツ視聴目的、ゲーム対戦目的など）」と、等を表示する（ステップＳ１４）。
【００４２】
次に、無線通信端末１００の制御部１０３は、肯定操作信号が入力（第２の操作入力）されたか否かについて判定する（ステップＳ１５）。否定操作信号が入力された場合、制御部１０３は、ステップＳ１０に戻る。肯定操作信号が入力された場合、制御部１０３は、接続設定データ（例えば、通信暗号方式を示す識別子、共通（暗号）鍵）を送信するための認証指示信号を無線通信部１０２に送信する。これにより無線通信部１０２は、接続設定データをＥＡＰリクエストに含めて送信する（ステップＳ１６）。
【００４３】
また、無線通信端末２００の制御部２０３は、ＥＡＰリクエストを送信し、ＥＡＰレスポンスを受信することで、接続認証処理（ＩＢＳＳなどの設定を決定）を実行する（図４）。これにより、無線通信端末１００が無線通信端末２００に接続認証され、無線通信端末１００は、無線ネットワーク２に属するようになる。（ステップＳ１７）。
【００４４】
ステップＳ１２において、プローブレスポンスに押下操作信号が含まれていない場合、関係のない無線ネットワーク３に属する認証端末（例えば、無線通信端末７００）から送信されたプローブレスポンスを受信したことが考えられるので、無線通信端末２００を見つけるため、ビーコンフレームを周期的に送信している他のすべての端末にプローブリクエストを送信済みか否か、を記憶部１０４に記憶されたネットワークデータに基づいて判定する（ステップＳ１８）。
【００４５】
ビーコンフレームを周期的に送信している他のすべての端末にプローブリクエストを送信済みでない場合、制御部１０３はステップＳ１０に戻る。一方、そうでない場合、制御部１０３は「無線ネットワーク２に認証端末として無線通信端末２００が存在することを検出することができなかった旨」の表示を表示部１０５に指示する（ステップＳ１９）。
【００４６】
ステップＳ６において、無線通信端末１００からプローブリクエストを受信していない場合、所定時間の経過が経過したか否かを判定する。所定時間が経過していない場合、制御部２０３は、ステップＳ６に戻る（ステップＳ２０）。所定時間が経過した場合、制御部２０３は、「接続設定データの送受信ができなかった旨」の表示を表示部２０５に指示する。これにより表示部２０５は「接続設定データの送受信ができなかった旨」の表示を行う。
【００４７】
以上、本発明の実施の形態により、無線ネットワークにおいて、認証要求端末は、認証端末に認証される前に認証端末が属する無線ネットワークの属性データをユーザに通知し、ユーザから認証指示された場合にのみ接続認証を行うので、ユーザが接続を所望する無線ネットワークにのみ参加することができる。
【００４８】
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【００４９】
例えば、本発明の一実施形態における無線ネットワークは、アドホックモードのほか、インフラストラクチャモードによって形成されていてもよい。また例えば、ＰＢＣのようにボタン押下信号の入力を接続指示とする代わりに、暗証番号入力操作を接続指示とする、例えばＰＩＮ方式としてもよい。また例えば、前述の無線通信端末、及び無線ネットワーク情報通知方法はインフラストラクチャモードの無線ネットワークにおいて使用されても良い。
【００５０】
また、本発明に記載の無線通信端末は、無線通信端末１００と、無線通信端末２００と、に対応し、受信部は、無線通信部１０２と、無線通信部２０２と、に対応し、記憶部は、記憶部１０４と、記憶部２０４と、制御部１０３と、制御部２０３と、に対応し、第１の操作検出部は、操作部１０１と、操作部２０１と、に対応し、第２の操作検出部は、操作部１０１と、操作部２０１と、に対応し、第１の制御部は、制御部１０３と、制御部２０３と、第２の制御部は、制御部１０３と、制御部２０３と、制御部は、制御部１０３と、制御部２０３と、第１の送信部は、無線通信部１０２と、無線通信部２０２と、に対応し、第２の送信部は、無線通信部１０２と、無線通信部２０２と、に対応し、送信部は、無線通信部１０２と、無線通信部２０２と、に対応し、第１の受信部は、無線通信部１０２と、無線通信部２０２と、に対応し、第２の受信部は、無線通信部１０２と、無線通信部２０２と、に対応し、表示部は、表示部１０５と、表示部２０５と、制御部１０３と、制御部２０３と、に対応する。
【００５１】
また、図２に示す各ステップを実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより、通信端末の実行処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や周辺機器等のハードウェアを含むものであってもよい。
【００５２】
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等の書き込み可能な不揮発性メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。
【００５３】
さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（例えばＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ））のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。
さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、無線ネットワークを形成する無線通信端末、及び無線ネットワーク情報通知方法に好適である。
【符号の説明】
【００５５】
１…無線ネットワーク  ２…無線ネットワーク  ３…無線ネットワーク  １００…無線通信端末  １０１…操作部  １０２…無線通信部  １０３…制御部  １０４…記憶部  １０５…表示部  ２００…無線通信端末  ２０１…操作部  ２０２…無線通信部  ２０３…制御部  ２０４…記憶部  ２０５…表示部  ３００…無線通信端末  ４００…無線通信端末  ５００…無線通信端末  ６００…無線通信端末、７００…無線通信端末、８００…無線通信端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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