(57)【要約】【課題】ネットワークに接続されて使用される画像処理装置であって、ネットワークに接続された他の画像処理装置の設定処理について、ユーザー利便性を向上させることのできる画像処理装置等を提供する。【解決手段】ネットワークを介して他の画像処理装置と接続される画像処理装置が、設定情報を記憶する設定情報記憶手段と、他の画像処理装置の設定内容に関する要求を受け付ける要求受付手段と、要求受付手段によって受け付けられた要求に応じて、設定情報記憶手段が記憶する設定情報に基づき他の画像処理装置に対する設定を行う設定処理を実行する設定手段と、を有する。【選択図】  図３
2010260339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して他の画像処理装置と接続される画像処理装置であって、
設定情報を記憶する設定情報記憶手段と、
前記他の画像処理装置の設定内容に関する要求を受け付ける要求受付手段と、
前記要求受付手段によって受け付けられた要求に応じて、前記設定情報記憶手段が記憶する設定情報に基づき前記他の画像処理装置に対する設定を行う設定処理を実行する設定手段と、を有する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記設定手段は、前記設定情報記憶手段が記憶する設定情報を前記他の画像処理装置に複写することにより、前記設定処理を実行する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１あるいは請求項２において、
前記設定手段は、前記要求受付手段が受け取る、ユーザーが指示した設定内容に基づいて前記設定処理を実行する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかにおいて、
前記設定手段は、前記ネットワークの環境に関する設定内容以外の設定内容についても前記設定処理を実行する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかにおいて、
前記設定情報記憶手段に記憶された設定情報は、自装置に関する設定情報である
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかにおいて、
自装置に関する設定情報を有する他の画像処理装置がさらに接続され、
前記設定情報を有する他の画像処理装置から設定情報を取得する設定情報取得手段、
を有し、
前記設定情報記憶手段は、前記取得された設定情報を格納する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項５のいずれかにおいて、
自装置に関する設定情報とは異なる設定情報を有する他の画像処理装置がさらに接続され、
前記異なる設定情報を有する他の画像処理装置から設定情報を取得する設定情報取得手段、
を有し、
前記設定情報記憶手段は、前記取得された設定情報を格納する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかにおいて、
前記要求受付手段は、前記他の画像処理装置の設定内容に関する要求を受けるためのＷｅｂページを作成して送信し、前記送信したＷｅｂページに対する応答に基づき、前記他の画像処理装置の設定内容に関する要求を受け付ける
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
請求項８において、
前記設定手段は、前記要求受付手段が受け取るユーザーからの探索要求に応じて、前記ネットワークに接続される前記他の画像処理装置を探索し、
前記要求受付手段は、当該探索の結果として、前記ネットワークに接続される前記他の画像処理装置を選択可能に表示するＷｅｂページを作成して送信し、
当該Ｗｅｂページの表示に対するユーザーの選択指示によって、要求を受け付けて、前記設定処理を実行する他の画像処理装置が決定される
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
ネットワークを介して他の画像処理装置と接続される画像処理装置における、前記他の画像処理装置の設定方法であって、
前記他の画像処理装置の設定内容に関する要求を受け付ける第一工程と、
前記第一工程で受け付けられた要求に応じて、前記画像処理装置の設定内容に基づき前記他の画像処理装置に対する設定を行う設定処理を実行する第二工程と、を有する
ことを特徴とする画像処理装置の設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続されて使用される画像処理装置等に関し、特に、ネットワークに接続された他の画像処理装置の設定処理について、ユーザー利便性を向上させることのできる画像処理装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンター、ファクシミリ、スキャナーなどの画像処理装置は、ネットワークを介しパーソナルコンピューターなどと接続されて使用される場合がある。かかるネットワーク環境で画像処理装置を使用する場合、画像処理装置に設定されている各種動作条件の内容を、そのネットワーク環境に合った内容にする必要がある。
【０００３】
この設定行為は、例えば、画像処理装置に設けられた操作パネルから行うことができ、この場合、ユーザーは、マニュアル等を参照して、設定すべき項目について逐次入力操作を行っていくことになる。
【０００４】
また、ネットワークを介して上記パーソナルコンピューターなどのホスト装置から設定処理を行うこともできる。この場合には、設定を行う画像処理装置用の専用ソフトウェアを当該ホスト装置にインストールし、ユーザーは、そのソフトウェアの指示に従って入力行為を行うことによって、対象とする画像処理装置の設定を行うことができる。
【０００５】
また、下記特許文献１では、ネットワークデバイスの設定を簡便に行う装置が提案されており、パーソナルコンピューターがユーザーによって選択されたデバイスの設定を行う、ことが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１２２９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記ネットワーク環境へ適合させるための設定において、上述の操作パネルから行う方法では、ユーザーが数の多い設定項目の１つずつを逐次設定していくため、時間もかかり、ユーザーにとって負担が大きかった。
【０００８】
また、上述した、パーソナルコンピューターなどのホスト装置に専用ソフトウェアをインストールする方法では、ユーザーが当該ソフトウェアのインストールを行う必要があり、ＯＳによってはうまく機能しないといった場合もあって、あまり利便性が高くなかった。さらに、当該ソフトウェアは、自動的にネットワークを介して他の機器と情報のやり取りを行うため、セキュリティー上、不安を持つユーザーもいた。
【０００９】
また、上記特許文献１に記載の方法も、パーソナルコンピューターを用いるので同様の課題がある。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、ネットワークに接続されて使用される画像処理装置であって、ネットワークに接続された他の画像処理装置の設定処理について、ユーザー利便性を向上させることのできる画像処理装置、等を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明の一つの側面は、ネットワークを介して他の画像処理装置と接続される画像処理装置が、設定情報を記憶する設定情報記憶手段と、前記他の画像処理装置の設定内容に関する要求を受け付ける要求受付手段と、前記要求受付手段によって受け付けられた要求に応じて、前記設定情報記憶手段が記憶する設定情報に基づき前記他の画像処理装置に対する設定を行う設定処理を実行する設定手段と、を有する、ことである。
【００１２】
更に、上記の発明において、好ましい態様は、前記設定手段は、前記設定情報記憶手段が記憶する設定情報を前記他の画像処理装置に複写することにより、前記設定処理を実行する、ことを特徴とする。
【００１３】
更に、上記の発明において、好ましい態様は、前記設定手段は、前記要求受付手段が受け取る、ユーザーが指示した設定内容に基づいて前記設定処理を実行する、ことを特徴とする。
【００１４】
更に、上記の発明において、好ましい態様は、前記設定手段は、前記ネットワークの環境に関する設定内容以外の設定内容についても前記設定処理を実行する、ことを特徴とする。
【００１５】
更に、上記の発明において、好ましい態様は、前記設定情報記憶手段に記憶された設定情報は、自装置に関する設定情報である、ことを特徴とする。
【００１６】
更に、上記の発明において、好ましい態様は、自装置に関する設定情報を有する他の画像処理装置がさらに接続され、前記設定情報を有する他の画像処理装置から設定情報を取得する設定情報取得手段、を有し、前記設定情報記憶手段は、前記取得された設定情報を格納する、ことを特徴とする。
【００１７】
更に、上記の発明において、好ましい態様は、自装置に関する設定情報とは異なる設定情報を有する他の画像処理装置がさらに接続され、前記異なる設定情報を有する他の画像処理装置から設定情報を取得する設定情報取得手段、を有し、前記設定情報記憶手段は、前記取得された設定情報を格納する、ことを特徴とする。
【００１８】
更に、上記の発明において、好ましい態様は、前記要求受付手段は、前記他の画像処理装置の設定内容に関する要求を受けるためのＷｅｂページを作成して送信し、前記送信したＷｅｂページに対する応答に基づき、前記他の画像処理装置の設定内容に関する要求を受け付ける、ことを特徴とする。
【００１９】
更に、上記の発明において、好ましい態様は、前記設定手段は、前記要求受付手段が受け取るユーザーからの探索要求に応じて、前記ネットワークに接続される前記他の画像処理装置を探索し、前記要求受付手段は、当該探索の結果として、前記ネットワークに接続される前記他の画像処理装置を選択可能に表示するＷｅｂページを作成して送信し、当該Ｗｅｂページの表示に対するユーザーの選択指示によって、要求を受け付けて、前記設定処理を実行する他の画像処理装置が決定される、ことを特徴とする。
【００２０】
上記の目的を達成するために、本発明の別の側面は、ネットワークを介して他の画像処理装置と接続される画像処理装置における、前記他の画像処理装置の設定方法であって、前記他の画像処理装置の設定内容に関する要求を受け付ける第一工程と、前記第一工程で受け付けられた要求に応じて、前記画像処理装置の設定内容に基づき前記他の画像処理装置に対する設定を行う設定処理を実行する第二工程と、を有する、ことである。
【００２１】
本発明の更なる目的及び、特徴は、以下に説明する発明の実施の形態から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明を適用した画像処理装置の実施の形態例に係る構成図。
【図２】コントローラー部の構成図。
【図３】プリンターの設定処理を行う部分についての機能構成図。
【図４】設定処理の際に行われる各機器間の通信シーケンスを例示した図。
【図５】設定処理のプリンターにおける処理手順を例示したフローチャート。
【図６】結果表示・選択画面を例示した図。
【図７】第２実施形態における設定処理の際に行われる各機器間の通信シーケンスを例示した図。
【図８】第２実施形態における設定処理のプリンターにおける処理手順を例示したフローチャート。
【図９】第２実施形態における結果表示・選択画面を例示した図。
【図１０】第２実施形態における未設定情報設定の問合せ画面を例示した図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態例を説明する。しかしながら、かかる実施の形態例が、本発明の技術的範囲を限定するものではない。なお、図において、同一又は類似のものには同一の参照番号又は参照記号を付して説明する。
【００２４】
（第１実施形態）
図１は、本発明を適用した画像処理装置の第１実施形態に係る構成図である。図１に示すプリンター２が、本発明を適用した画像処理装置であり、ネットワーク３で接続されるホストコンピューター１等からのユーザー要求に応答して、ネットワーク３に接続される他の画像処理装置（プリンター２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｎ）の設定処理を、当該画像処理装置自身に設定されている内容の複写を含む方法で実施し、ユーザー利便性の高い設定処理を実現しようとするものである。
【００２５】
図１に示すように、本プリンター２は、ネットワーク３を介して、ホストコンピューター１及び複数のプリンター２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｎと接続される環境にある。
【００２６】
ホストコンピューター１は、パーソナルコンピューターなどで構成され、プリンター２及びプリンター２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｎのホスト装置である。図示していないが、このホストコンピューターは２台以上当該ネットワーク３に存在してよい。プリンター２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｎのいずれかについて、ネットワーク３の環境で使用するための設定処理を行おうとする場合、ユーザーは、当該ホストコンピューター１からその要求を本プリンター２に対して行うことができる。なお、そのための構成として、ホストコンピューター１にはインターネット用の一般的なブラウザーが備えられている。
【００２７】
次に、本プリンター２は、一例としてレーザープリンターであり、既にネットワーク３で使用可能とするための設定処理がなされている。本プリンター２は、図１に示すように、コントローラー部２２、機構部２３、及び操作部２１を備える。
【００２８】
コントローラー部２２は、前記ホストコンピューター１等からの印刷要求を受けて機構部２３に印刷指示を出す処理などを司る。図２は、コントローラー部２２の構成図である。図に示すように、コントローラー部２２は、ＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３、ＮＶＲＡＭ２２４（不揮発性メモリー）、及び機構部２３とのインターフェースを司る図示していないＡＳＩＣ等を備える。また、当該コントローラー部２２は、他のプリンター２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｎについての設定処理を行う機能を有し、その具体的な内容については後述する。なお、コントローラー部２２が行う処理は、主に、上記ＲＯＭ２２２に格納されたプログラムに従ったＣＰＵ２２１の動作によって実行される。
【００２９】
機構部２３は、図示していないが、感光体ドラム、帯電ユニット、露光ユニット、現像装置、転写ユニット等を備える。印刷実行時には、帯電ユニットにより感光体ドラムを帯電させ、露光ユニットが内蔵するレーザーやＬＥＤアレイなどの光源からのビームを帯電された感光体ドラムに照射して静電気による潜像を形成する。その後、現像材（トナー）を収容するトナーカートリッジを備える現像装置により、潜像が現像材による像に現像され、転写ユニットによって現像されたトナー像が紙などの印刷媒体に転写され、定着ユニットにより定着されて、プリンター２外に排出される。
【００３０】
操作部２１は、本プリンター２とユーザーとの一つのインターフェースを形成する部分であり、液晶パネル等で構成される表示パネル、各種の操作ボタンなどが備えられる。当該操作部２１を用いて、ユーザーは本プリンター２及びその他のプリンター２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｎについての設定処理を要求することができる。
【００３１】
次に、その他のプリンター２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｎは、本プリンター２が行う設定処理の対象となる画像処理装置であり、ネットワーク３の環境で使用可能に既に設定処理が完了しているもの、未だ当該設定処理がなされていないものが含まれる。また、プリンターの機種は、プリンター２と同機種である必要はない。
【００３２】
図３は、本プリンター２の上述した設定処理を行う部分についての機能構成図である。なお、図３には、コントローラー部２２が担う機能の一部のみを示している。図に示すように、コントローラー部２２には、上記設定処理に係る部分として、通信モジュール２０１、Ｗｅｂ・Ｉ／Ｆモジュール２０２、パネル・Ｉ／Ｆモジュール２０３、及びプリンター側モジュール２０４が備えられる。
【００３３】
通信モジュール２０１は、他のモジュールと、ホストコンピューター１又はその他のプリンター２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｎとのネットワーク３を介した通信を司る部分であり、様々なプロトコルでの通信に対応可能となっている。ここでは、一例として、ホストコンピューター１とＷｅｂ・Ｉ／Ｆモジュール２０２との通信はＨＴＴＰで実行され、その他のプリンター２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｎとプリンター側モジュール２０４との通信はプリンター専用のプロトコルで実行される。
【００３４】
Ｗｅｂ・Ｉ／Ｆモジュール２０２は、ホストコンピューター１から設定要求を行う場合のユーザーインターフェースを提供する部分であり、ホストコンピューター１に備えられるブラウザーに対して、ホストコンピューター１の表示装置に表示するＷｅｂページを生成して送信する。
【００３５】
パネル・Ｉ／Ｆモジュール２０３は、前述したプリンター２の操作部２１から設定要求を行う場合のユーザーインターフェースを提供する部分であり、操作部２１の表示パネルへの表示、操作ボタンへのユーザー操作の受信等を司る。
【００３６】
プリンター側モジュール２０４は、上述した設定処理の際に、その他のプリンター２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｎ側の処理を実行する部分であり、その中には、図に示すように、探索モジュール２０５及び設定モジュール２０６がある。探索モジュール２０５は、ネットワーク３にどのようなプリンターが接続されているかを探索する部分であり、設定モジュール２０６は、ユーザー要求に基づいてその他のプリンター２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｎの設定処理を実行する部分である。
【００３７】
なお、以上説明した各モジュールは、前述したコントローラー部２２のＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３、ＮＶＲＡＭ２２４等で構成される。従って、上記各モジュールの上述した処理は、主に、ＲＯＭ２２２に格納されるプログラムに従ったＣＰＵ２２１の動作で実行される。
【００３８】
以上説明したような構成を有する本プリンター２では、前述したように、その他のプリンター２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｎの設定処理を実行することに特徴があり、以下、その具体的な内容について説明する。
【００３９】
図４は、当該設定処理の際に行われる各機器間の通信シーケンスを例示した図であり、図５は、当該設定処理のプリンター２における処理手順を例示したフローチャートである。なお、前述のとおり、プリンター２自身は、既に、ネットワーク３に接続されて使用できるように設定処理がなされており、ネットワーク環境に関する各設定項目、印刷処理に関する各設定項目等について、所定の内容が設定されている。これらの設定内容は、コントローラー部２２のＮＶＲＡＭ２２４等に記憶されている。また、このプリンター２への設定処理は、操作部２１を用いて行うことが可能である。
【００４０】
ユーザーが、新たにネットワーク３に接続したプリンターを使用可能にするためには、前述したとおり、当該ネットワーク環境に適合させるための設定処理を行う必要がある。すなわち、ネットワークに係る各種使用条件の内容を当該ネットワーク３に適した内容とする必要がある。また、このネットワーク環境に関する設定項目（ネットワーク設定）とは他に、印刷モード、パネル表示、給紙トレイなどプリンター自身に関する設定項目（プリンター設定）もあり、ユーザーが所望の状態で使用するためには、これらの項目についても設定を行う必要がある。
【００４１】
従って、ユーザーは、ネットワーク３で新規のプリンターを使用する場合、そのプリンターの設定処理を要求する。当該要求は、前述のとおり、ホストコンピューター１あるいはプリンター２の操作部２１から行うことができるが、ここでは、ホストコンピューター１から行う場合について説明する。
【００４２】
まず、ユーザーは、ホストコンピューター１のブラウザーを用いて、プリンター２のＷｅｂ・Ｉ／Ｆモジュール２０２にアクセスし、プリンター２が提供する機能のメニューを表示するように要求する（図４の（ａ））。当該要求を受けて（図５のステップＳ１）、Ｗｅｂ・Ｉ／Ｆモジュール２０２は、メニュー画面を生成して、ホストコンピューター１へ送信する（図５のステップＳ２、図４の（ｂ））。
【００４３】
当該メニュー画面は、ホストコンピューター１のブラウザーによってユーザーへ表示される。当該画面において、ユーザーは、ネットワーク３に接続されるプリンター２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｎを探索するよう要求する（図４の（ｃ））。
【００４４】
当該要求がＷｅｂ・Ｉ／Ｆモジュール２０２によって受信され（図５のステップＳ３）、その要求が探索モジュール２０５に伝達される。これを受けて、探索モジュール２０５は、ネットワーク３に接続されるプリンターの探索処理を実行する（図５のステップＳ４）。具体的には、ネットワーク３内に対して探索用のパケットをブロードキャストし（図４の（ｄ））、返信（図４の（ｅ））のあったプリンター２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｎをリストアップする。
【００４５】
その後、探索モジュール２０５は、リストアップしたプリンター２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｎのプリンター情報を取得する（図５のステップＳ５）。具体的には、各プリンターの機器名を問い合わせると共に（図４の（ｆ），（ｇ））、各プリンターのＭＡＣアドレスを問い合わせ、取得する。
【００４６】
プリンター情報が取得されると当該情報がＷｅｂ・Ｉ／Ｆモジュール２０２に引き渡され、Ｗｅｂ・Ｉ／Ｆモジュール２０２によって結果表示・選択画面が作成されてホストコンピューター１へ送信される（図５のステップＳ６、図４の（ｈ））。この結果表示・選択画面は、上記探索の結果を表示すると共に設定処理を行うプリンターをユーザーに選択させるための画面である。
【００４７】
送信された画面は、ホストコンピューター１のブラウザーによってユーザーへ表示される。図６は、当該結果表示・選択画面を例示した図である。図に示されるように、結果表示・選択画面には、上記探索で見つかったプリンターがリストアップされ、各プリンターの上記機器名、上記ＭＡＣアドレス、及びＩＰアドレスが表示される。なお、ＩＰアドレスについては今回行おうとしている設定処理によって設定されるものであるので、未だ設定処理がなされていない新規のプリンターについては未設定であり、表示されない。図６に示す例では、プリンター２Ａ及びプリンター２Ｎがその状態であり、ＩＰアドレスの表示欄には入力スペースが設けられる。
【００４８】
ユーザーは、この結果表示・選択画面で設定処理を行うべきプリンターを認識し、設定処理を要求するプリンターを選択する。図６に示す例では、選択するプリンターの左端に位置するチェックボックスを選択状態とする。ここでは、プリンター２Ａ及びプリンター２Ｎが選択されている。また、この選択操作に際に、ユーザーは、合わせて選択したプリンターのＩＰアドレスを入力する。かかる操作が終了後、ユーザーは、最終的に選択したプリンターの設定処理を指示（要求）する操作を実行する。図６の例では、右下に位置する「設定」の部分を選択する操作を行う。
【００４９】
当該操作によって、ホストコンピューター１のブラウザーは、上記選択されたプリンター及び入力されたＩＰアドレスの情報を含む設定要求をプリンター２へ送信する（図４の（ｉ））。
【００５０】
当該設定要求は、Ｗｅｂ・Ｉ／Ｆモジュール２０２によって受け取られ、その情報が設定モジュール２０６へ伝達される（図５のステップＳ７）。設定モジュール２０６は、当該情報により設定処理を行うべきその他のプリンターを認識し、それらのプリンターから設定すべき項目の情報を取得する（図５のステップＳ８）。
【００５１】
具体的には、設定モジュール２０６が各プリンターへ設定項目を返答するよう要求し、各プリンターからその返答を受け取る（図４の（ｊ），（ｋ））。当該通信は必要に応じて複数回行われる。図６に示した例では、プリンター２Ａとプリンター２Ｎが設定対象になるので、この２台のプリンターからそれぞれ設定項目を取得する。
【００５２】
次に、設定モジュール２０６は、上記取得した設定項目について、順次、設定処理を実行する（図５のステップＳ９）。具体的には、各設定項目に対して設定すべき内容を送信し、プリンターの所定箇所（その他のプリンターが有するＮＶＲＡＭ等）に当該内容が設定される。必要に応じて当該通信は複数回実行される（図４の（ｌ））。
【００５３】
また、具体的な設定項目としては、設定処理を行う機器（プリンター２Ａなど）固有の内容とすべきものと、本プリンター２と同じ内容の設定とすることができるものがあり、前者には、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスから生成するもの（ホスト名、プリンター名等）、及びＩＰアドレスから生成するもの（プリンター名等）がある。
【００５４】
また、後者には、ネットワーク環境に係るもの、すなわち、ネットワークに接続して使用するために設定が必要なもの（ＤＮＳサーバーに関する設定、ＳＮＭＰに関する設定、メールサーバーに関する設定等）と、前述したプリンター設定などネットワーク環境で使用するために必須ではないもの（パネル言語、パネル設定、給紙トレー設定等）がある。
【００５５】
設定モジュール２０６は、上記機器固有の設定項目について、上記ユーザーによって入力されたＩＰアドレス、前記生成したＭＡＣアドレスを用いて設定値（設定内容）を決定し、上述の設定処理を行う。
【００５６】
また、本プリンター２と同じ内容の設定とすることができる設定項目については、自身に設定されている設定値（設定内容）を、そのまま、その他のプリンターに設定する内容として、上述の設定処理を行う。すなわち、自身に設定されている内容をその他のプリンターにコピーする。そして、このコピーする設定項目には、上述したプリンター設定も含まれる。通常、このプリンター設定等の項目に対しては、デフォルト値が予め設定され、上述の通り、この時点で必須の設定項目ではないが、本プリンター２に設定されている内容を複写することで、その他のプリンター２についても本プリンター２に設定されているユーザー嗜好の内容とすることができる。
【００５７】
また、設定対象のその他のプリンター２と本プリンター２とで機種が異なる場合など、本プリンター２に設定されていない設定項目について設定が必要な場合には、ユーザーにそれに対する設定内容を指示させる、あるいは、全ての設定項目に対するデフォルト値を予め用意しておく、という方法で設定値を決定することができる。前者においては、Ｗｅｂ・Ｉ／Ｆモジュール２０２がその設定内容の入力（選択）をユーザーに促す画面を生成してホストコンピューター１に送信し、当該画面に対するユーザーの入力値を受け取って、設定モジュール２０６に引き渡す。
【００５８】
また、後者の場合には、Ｗｅｂ・Ｉ／Ｆモジュール２０２が、所定のタイミング（頻度）で、上記設定項目とそれらのデフォルト値を提供するプリンターメーカー等のサイトにアクセスして、必要な情報を取得し、それらの最新情報をＮＶＲＡＭ２２４等に保持するようにすることができる。
【００５９】
このようにしてその他のプリンターについて設定処理が終了すると、これらのプリンターについてもネットワーク３での使用が可能となる。
【００６０】
なお、上述の説明では、ホストコンピューター１側から設定要求を行う場合として説明したが、同様のことを、操作部２１から行うこともできる。かかる場合には、前述したパネル・Ｉ／Ｆモジュール２０３が、Ｗｅｂ・Ｉ／Ｆモジュール２０２と同様の、情報表示及び要求受信を実行し、プリンター側モジュール２０４と連携する。プリンター側モジュール２０４では、上述の場合と同様に処理が行われる。
【００６１】
以上説明したように本実施形態に係るプリンター２では、コントローラー部２２に備えられた機能により、同じネットワーク３に接続されたその他のプリンター２Ａ、２Ｂ、・・・、２Ｎについての設定処理が実行される。従って、ホストコンピューター１から設定要求を行う場合にも、ホストコンピューター１側ではプリンター２に要求を送信することができればよく、当該処理のために一般的なブラウザーが備えられていればよいので、設定処理のための専用ソフトウェアをホストコンピューター１にインストールする必要がない。これにより、ユーザーの手間が省けると共に前述したセキュリティー上の不安もなくなる。
【００６２】
また、設定処理に際して、プリンター２に設定されている内容が利用されるので、ユーザーが入力すべき情報が少なくてすみ、この点においてもユーザー利便性が向上する。
【００６３】
さらに、ネットワーク環境で使用するために不可欠な項目以外の、例えば、プリンター設定等についても、ユーザーが既に設定しているプリンター２の内容で設定処理がなされるので、この点においてもユーザーの手間を省くことができる。
【００６４】
さらにまた、プリンター２の探索処理によって、ユーザーは、設定処理をすべきプリンターを容易に把握することができ、設定指示も提供される画面に対して選択の指示をすればよく、この点においてもユーザー利便性が高い。
【００６５】
（第２実施形態）
以下、本発明を適用した画像処理装置の第２実施形態について説明する。
第２実施形態の画像処理装置の構成及び機能構成は、図１〜図３に示した第１実施形態における構成及び機能構成と同様である。しかし、第２実施形態では、設定処理の際に行われる各機器間の通信シーケンス、及び当該設定処理のプリンター２における処理手順が第１実施形態とは異なっている。
【００６６】
図７は、第２実施形態における設定処理の際に行われる各機器間の通信シーケンスを例示した図であり、図８は、第２実施形態における当該設定処理のプリンター２における処理手順を例示したフローチャートである。
【００６７】
ここで、図７に示すプリンター２自身は、第１実施形態と同様に、ネットワーク３に接続されて使用できるように設定処理がなされており、ネットワーク環境に関する各設定項目、印刷処理に関する各設定項目等について、所定の内容が設定されてコントローラー部２２のＮＶＲＡＭ２２４等に記憶されている。
また、ネットワーク３には、複合機２Ｈ、複合機２Ｉ及び複合機２Ｊが接続されている。ここで、複合機２Ｈは、プリンター、ＦＡＸ及びスキャナーのデバイスを備えており、各設定処理が未設定の状態である。複合機２Ｉは、プリンター及びＦＡＸのデバイスを備えており、各設定処理が設定済みの状態である。複合機２Ｊは、プリンター及びスキャナーのデバイスを備えており、各設定処理が設定済みの状態である。
【００６８】
ユーザーが、ネットワーク３に接続された複合機２Ｈを使用可能にするためには、当該複合機２Ｈに対して、ネットワーク環境に適合させるための設定処理と、プリンター、ＦＡＸ及びスキャナーに関する各設定処理とを行う必要がある。ここでは、これらの設定処理をホストコンピューター１から行う場合について説明する。
【００６９】
まず、ユーザーは、ホストコンピューター１のブラウザーを用いて、プリンター２が提供する機能のメニューを表示するように要求する（図７の（ａ））。プリンター２は、当該要求を受けて（図８のステップＳ１）メニュー画面を生成して、ホストコンピューター１へ送信する（図８のステップＳ２、図７の（ｂ））。ユーザーは、ホストコンピューター１に表示された当該メニュー画面から、ネットワーク３に接続されている機器を探索するよう要求する（図７の（ｃ））。
【００７０】
プリンター２は、当該要求を受信して（図８のステップＳ３）、ネットワーク３に接続されている機器の探索処理を実行する（図８のステップＳ４、図７の（ｄ），（ｅ））。
プリンター２は、探索した複合機２Ｈ、複合機２Ｉ及び複合機２Ｊのプリンター情報を取得する（図８のステップＳ５、図７の（ｆ），（ｇ））。このとき、複合機２Ｈ、複合機２Ｉ及び複合機２Ｊのデバイス構成も共に取得する。
【００７１】
次に、プリンター２は、プリンター情報に基づいて結果表示・選択画面を作成してホストコンピューター１へ送信する（図８のステップＳ６、図７の（ｈ））。ホストコンピューター１は、受信した結果表示・選択画面をユーザーに表示する。
図９は、当該結果表示・選択画面を例示した図である。図に示されるように、複合機２ＨについてはＩＰアドレスが未設定の状態となっている。ユーザーは、この結果表示・選択画面において、未設定状態の複合機２Ｈを選択してＩＰアドレスを入力し、設定処理を要求する操作を実行する。
【００７２】
当該操作によって、ホストコンピューター１は、入力されたＩＰアドレスの情報を含む設定要求をプリンター２へ送信する（図７の（ｉ））。プリンター２は、当該設定要求を受信し（図８のステップＳ７）、当該情報に基づいて設定処理を行うべき複合機２Ｈを認識し、複合機２Ｈから設定すべき項目の情報を取得する（図８のステップＳ８、図７の（ｊ），（ｋ））。
【００７３】
次に、プリンター２は、取得した設定項目について複合機２Ｈに対して設定処理を実行する（図８のステップＳ９、図７の（ｌ））。具体的には、第１実施形態における設定処理（図４の（ｌ））と同様に、入力されたＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスに基づいて生成した設定値、及びプリンター２の設定情報から複写した設定値を複合機２ＨのＮＶＲＡＭ等に設定する。
【００７４】
次に、プリンター２は、複合機２Ｈに対してサポートデバイス及びその機能を示す情報を要求して取得する（図７の（ｍ），（ｎ））。そして、プリンター２は、複合機２Ｈの設定処理に必要な全情報を持っていないことから、未設定情報設定の問合せ画面を作成してホストコンピューター１へ送信する（図８のステップＳ１０、図７の（ｏ））。
【００７５】
送信された画面は、ホストコンピューター１に表示される。図１０は未設定情報設定の問合せ画面を例示した図であり、（ａ）は反映の有無を確認する画面である。図では、複合機２Ｈから取得したサポートデバイスの種類に基づいた構成（プリンター、コピー、ＦＡＸ）が表示されている。
【００７６】
ユーザーが図１０（ａ）の画面の「設定開始」の部分を選択する操作を行うと、ホストコンピューター１は、設定要求をプリンター２へ送信する（図７の（ｐ））。プリンター２は、当該設定要求を受信し（図８のステップＳ１１）、プリンター２の設定情報には設定されていないプリンターに関わる設定内容、及びＦＡＸの設定情報を収集する（図８のステップＳ１２、図７の（ｑ），（ｒ），（ｓ），（ｔ））。更に、プリンター２は、複合機２Ｊから、スキャナーの設定情報を収集する（図８のステップＳ１２、図７の（ｕ），（ｖ））。
【００７７】
次に、プリンター２は、取得したプリンター、ＦＡＸ及びスキャナーの設定情報に基づいて、設定情報の確認画面を作成してホストコンピューター１へ送信する（図８のステップＳ１３、図７の（ｗ））。
【００７８】
送信された画面は、ホストコンピューター１に表示される。図１０（ｂ）は設定値を参照する機器を選択する画面であり、（ｃ）〜（ｅ）は反映する設定値の内容をチェックする画面である。ユーザーが図１０（ｂ）の画面において参照する機器を選択して「次へ」の部分を選択する操作を行うと、図１０（ｃ）〜（ｅ）の対応する機器の画面に移行する。ユーザーが図１０（ｃ）〜（ｅ）の画面上の反映する設定値にチェックを入れて、図１０（ｅ）の画面において「設定」の部分を選択する操作を行うと、ホストコンピューター１は、設定要求をプリンター２へ送信する（図７の（ｘ））。
【００７９】
プリンター２は、当該設定要求を受信し（図８のステップＳ１４）、複合機２Ｈに対して設定処理を実行する（図８のステップＳ１５、図７の（ｙ），（ｚ））。これにより、複合機２ＨのＮＶＲＡＭ等にプリンター、ＦＡＸ及びスキャナーの各設定情報が設定される。このようにして複合機２Ｈに対して設定処理が終了すると、複合機２Ｈについてネットワーク３での印刷、コピー及びＦＡＸの使用が可能となる。
【００８０】
なお、前述した図８のステップＳ９の設定処理において、プリンター２に予め設定されている設定情報を複写して複合機２Ｈに設定した。しかし、これに限られず、プリンター２に設定されている設定値を用いるのではなく、ネットワーク３に接続されている他の画像処理装置（例えば複合機２Ｉ）からプリンターに関わる設定情報を取得して、その設定情報を複合機２Ｈに設定するようにしてもよい。
【００８１】
以上説明したように本実施形態に係るプリンター２では、複合機２Ｈに対して設定処理を行う際、プリンター２（自装置）の設定情報を複写して利用するだけでなく、同じネットワーク３に接続されている複合機２Ｉ及び複合機２Ｊ等の他の画像処理装置の設定情報を取得して設定処理を実行することができる。これにより、同じネットワークに例えば、ファクシミリ、スキャナー、及び、プリンター機能、コピー機能、スキャナー機能等を兼ね備えた様々な複合機が接続されている場合でも、ユーザーの手間を軽減して設定処理を行うことができる。
【００８２】
また、設定処理を行うプリンターが本プリンター２と機種を異にする場合にも設定処理が可能であり、幅広く利用することができる。
【００８３】
なお、本実施の形態例では、画像処理装置がプリンターであったが、本願発明は、ネットワークに接続して使用が可能な、他の画像処理装置、例えば、ファクシミリ、スキャナー、及び、プリンター機能、コピー機能、スキャナー機能等を兼ね備えた複合機などにも適用することができる。
【００８４】
本発明の保護範囲は、上記の実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶものである。
【符号の説明】
【００８５】
１  ホストコンピューター、  ２  プリンター、２Ａ、２Ｂ、・・・、２Ｎ  プリンター、  ３  ネットワーク、  ２１  操作部、  ２２  コントローラー部、  ２３  機構部、  ２０１  通信モジュール、  ２０２  Ｗｅｂ・Ｉ／Ｆモジュール（要求受付手段）、  ２０３  パネル・Ｉ／Ｆモジュール（要求受付手段）、  ２０４  プリンター側モジュール（設定手段、設定情報取得手段）、  ２０５  探索モジュール、  ２０６  設定モジュール、  ２２４  ＮＶＲＡＭ（設定情報記憶手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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