(57)【要約】【課題】医用画像の視認性を阻害することなく、付帯情報を効果的に表示する。【解決手段】透過度設定部４４は、画像表示領域４８に表示された医用画像１７の中央部から縁部に向かって同心円を描くように段階的に透過度を高く設定する。コンソール制御部４０は、医用画像１７の各部が、透過度設定部４４からの設定情報に応じた透過度となるように、医用画像１７の表示制御を行う。また、コンソール制御部４０は、透過度が比較的高い箇所である医用画像１７の縁部に付帯情報４７を配置して合成表示する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイの画面上に付帯情報と合成表示する医用画像の透過度を、少なくとも付帯情報と重なる部分が他の部分よりも高くなるように設定する透過度設定部と、
前記透過度設定部で設定された透過度で医用画像を表示させ、付帯情報を合成表示させる表示制御部とを備えたことを特徴とする医用画像表示装置。
【請求項２】
前記透過度設定部は、少なくとも医用画像の縁部の透過度を、他の部分よりも高く設定し、
前記表示制御部は、医用画像の縁部に付帯情報を配置することを特徴とする請求項１に記載の医用画像表示装置。
【請求項３】
前記透過度設定部は、医用画像の中央部から縁部にかけて透過度を漸増させることを特徴とする請求項２に記載の医用画像表示装置。
【請求項４】
透過度を変更するための第１操作入力部を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の医用画像表示装置。
【請求項５】
付帯情報の表示位置を変更するための第２操作入力部を備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の医用画像表示装置。
【請求項６】
ディスプレイの画面上に付帯情報と合成表示する医用画像の透過度を、少なくとも付帯情報と重なる部分が他の部分よりも高くなるように設定する透過度設定ステップと、
前記透過度設定ステップで設定された透過度で医用画像を表示させ、付帯情報を合成表示させる表示制御ステップとを備えたことを特徴とする医用画像表示方法。
【請求項７】
ディスプレイの画面上に付帯情報と合成表示する医用画像の透過度を、少なくとも付帯情報と重なる部分が他の部分よりも高くなるように設定する透過度設定部と、
前記透過度設定部で設定された透過度で医用画像を表示させ、付帯情報を合成表示させる表示制御部としてコンピュータを機能させることを特徴とする医用画像表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、付帯情報とともに医用画像を表示する医用画像表示方法及び装置、並びに医用画像表示プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の医療現場には、カルテや医用レポート（以下、単にレポートという）等の医用文書を電子データとして扱い、医用文書の作成や管理を容易ならしめるための様々なコンピュータシステムが導入されつつある。その中で、レポート作成支援システムは、レポートの作成に際して大いに活用されている。
【０００３】
レポート作成支援システムは、レポートを作成するレポート作成端末と、作成されたレポートのデータを格納するデータベース（以下、ＤＢと略す）サーバとを備える。ＤＢサーバには、レポートのデータに加えて、医用画像のデータが格納される。医用画像は、ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＣＴ（Computed Tomography）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置といったモダリティ（医療検査機器）で撮影される。
【０００４】
レポート作成端末は、例えば、画像診断を専門とする医師（以下、読影医という）によって操作され、読影医が医用画像を観察して認識した、病変の状態等の観察記録、すなわち所見の入力を受け付ける。レポート作成端末は、入力された所見のデータをレポートにまとめる編集機能を備えている。レポートを作成する際に参照される医用画像は、レポート作成端末のディスプレイ、または専用のディスプレイに表示され、これを読影医が観察する。
【０００５】
ＤＢサーバは、ネットワークを通じて読み出し可能な状態でレポートや医用画像のデータを保存する。読影を依頼した診療科の医師（以下、依頼医という）は、診療科に配置された診療科端末を通じてＤＢサーバへアクセスし、レポートや医用画像のデータを診療科端末に読み出して、これらを閲覧する。
【０００６】
医用画像には、患者ＩＤ、患者名、性別、生年月日、検査ＩＤ、検査日（撮影日）、撮影条件、検査種等の様々な付帯情報が付加される。付帯情報は、レポートを作成する際の指標となる情報であるため、医用画像とともに同一画面上に合成表示される。
【０００７】
特許文献１に記載の医用画像表示装置では、マウス操作により医用画像と付帯情報との優先度が設定され、優先度の高いものを手前に表示している。特許文献２に記載の医用画像表示装置では、テンプレートを用い、医用画像と付帯情報との表示位置を自動的に決定している。特許文献３に記載の医用画像表示装置では、医用画像と付帯情報との位置・表示サイズを自動的に調整することにより、医用画像中の被検体領域と、付帯情報とを互いに重ならないように表示している。
【特許文献１】特開２０００−０５１１９１号公報
【特許文献２】特開２００５−２７８７８６号公報
【特許文献３】特開２００７−１８５２１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
医用画像は、診断の根幹をなすデータであるため、できる限り高精細で鮮明に表示することが好ましい。一方、付帯情報は、読影やレポートを作成する際の有用な情報であるため、これもできる限り表示することが好ましい。
【０００９】
特許文献１に記載の医用画像表示装置では、マウス操作で医用画像と付帯情報の表示を切り替えるため、操作が面倒である。特許文献２に記載の医用画像表示装置では、医用画像に付帯情報を重ねて表示するため、医用画像または付帯情報が見え難くなる。医用画像または付帯情報が見え難くなると、誤診や病変の見落とし等の医療ミスに繋がるおそれがある。特許文献３に記載の医用画像表示装置では、医用画像の表示領域以外で付帯情報の表示領域を確保するため、その領域の分だけ医用画像の表示サイズが小さくなってしまう。また、医用画像または付帯情報の表示領域を移動させると、正規の表示位置からずれるため、過去の医用画像との比較がままならないという問題もある。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、その目的は、医用画像の視認性を阻害することなく、付帯情報を効果的に表示することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の医用画像表示装置は、ディスプレイの画面上に付帯情報と合成表示する医用画像の透過度を、少なくとも付帯情報と重なる部分が他の部分よりも高くなるように設定する透過度設定部と、前記透過度設定部で設定された透過度で医用画像を表示させ、付帯情報を合成表示させる表示制御部とを備えている。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、前記透過度設定部は、少なくとも医用画像の縁部の透過度を、他の部分よりも高く設定し、前記表示制御部は、医用画像の縁部に付帯情報を配置する。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、前記透過度設定部は、医用画像の中央部から縁部にかけて透過度を漸増させる。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、透過度を変更するための第１操作入力部を備えている。
【００１５】
請求項５に記載の発明では、付帯情報の表示位置を変更するための第２操作入力部を備えている。
【００１６】
本発明の医用画像表示方法は、ディスプレイの画面上に付帯情報と合成表示する医用画像の透過度を、少なくとも付帯情報と重なる部分が他の部分よりも高くなるように設定する透過度設定ステップと、前記透過度設定ステップで設定された透過度で医用画像を表示させ、付帯情報を合成表示させる表示制御ステップとを備えている。
【００１７】
本発明の医用画像表示プログラムは、ディスプレイの画面上に付帯情報と合成表示する医用画像の透過度を、少なくとも付帯情報と重なる部分が他の部分よりも高くなるように設定する透過度設定部と、前記透過度設定部で設定された透過度で医用画像を表示させ、付帯情報を合成表示させる表示制御部としてコンピュータを機能させる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の医用画像表示方法及び装置、並びに医用画像表示プログラムによれば、少なくとも付帯情報と重なる医用画像の部分の透過度を、他の部分よりも高く設定するので、医用画像の視認性を阻害することなく、付帯情報を効果的に表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１において、医療情報システム２は、病院等の医療施設に構築され、診療科１０に設置される診療科端末１１、放射線検査科（以下、単に検査科という）１２に設置されるレポート作成端末（医用画像表示装置）１３、データベース（以下、ＤＢと略す）サーバ１４、およびこれらを通信可能に接続するネットワーク１５を備える。ネットワーク１５は、例えば、院内に敷設されたＬＡＮ（Local Area Network）である。
【００２０】
診療科端末１１は、検査（読影も含む）を依頼する診療科１０の医師（以下、依頼医という）によって操作される。診療科端末１１は、カルテ１６の閲覧や入力の他、検査科１２に対して検査を依頼するためのオーダを発行する際に利用される。診療科端末１１は、検査科１２から提供される医用画像１７やレポート１８を表示して、依頼医の閲覧に供する。
【００２１】
レポート作成端末１３は、読影を専門とする検査科１２の医師（以下、読影医という）によって操作される。レポート作成端末１３は、読影医がオーダを確認したり、レポート１８を作成したりするときに利用される。レポート作成端末１３は、画像表示画面４６（図３参照）やレポート編集画面を表示して、レポート１８の作成を支援する。
【００２２】
ＤＢサーバ１４には、カルテＤＢ１９、画像ＤＢ２０、レポートＤＢ２１等の複数のＤＢが構築されている。カルテＤＢ１９は、患者毎のカルテ１６のデータ等を格納する。画像ＤＢ２０は、ＣＲ装置で撮影された放射線による透視画像や、ＣＴ装置やＭＲＩ装置で撮影された断層画像、断層画像に基づいて生成される三次元画像など、各種モダリティ２２によって撮影された医用画像１７のデータを格納する。レポートＤＢ２１は、レポート作成端末１３によって作成されたレポート１８のデータを格納する。
【００２３】
ＤＢサーバ１４は、ネットワーク１５を通じて、モダリティ２２から医用画像１７のデータを受信して、受信した医用画像１７のデータを画像ＤＢ２０に格納する。つまり、ＤＢサーバ１４は、いわゆるＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication Systems）サーバとして機能し、モダリティ２２とともにＰＡＣＳを構成する。
【００２４】
医用画像１７のデータは、個々の医用画像１７を識別するための画像ＩＤを有する。医用画像１７のデータは、例えば、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）に準拠したファイル形式で、画像ＤＢ２０に格納される。医用画像１７のファイルには、患者ＩＤ、検査ＩＤ、検査日時、検査種等の項目を含む付帯情報を記録したＤＩＣＯＭタグが付与される。画像ＤＢ２０に格納された医用画像１７のデータは、ＤＩＣＯＭタグの各種項目を検索キーとして、検索が可能である。
【００２５】
ＤＢサーバ１４は、診療科端末１１およびカルテＤＢ１９とともにカルテシステムを構成する。また、ＤＢサーバ１４は、レポート作成端末１３、画像ＤＢ２０、並びにレポートＤＢ２１とともにレポート作成支援システムを構成する。レポート１８のデータは、医用画像１７のデータと同様、検査ＩＤ、患者ＩＤ、患者名等の検索キーによって検索が可能である。なお、本例では、各ＤＢ１９〜２１を一つのＤＢサーバ１４に構築した例で説明しているが、各ＤＢ１９〜２１を別々のＤＢサーバに構築してもよい。
【００２６】
診療科端末１１が発行するオーダは、患者ＩＤ、患者名、依頼日時、依頼元、検査種（ＣＴやＭＲＩ等）、検査目的、読影の要否等の情報を記録する各種項目を有する。これら各項目の一部（依頼元など）は、医用画像の付帯情報としても扱われる。依頼元の項目には、内科、脳外科等の依頼医の所属、氏名、医師ＩＤといった情報が記録される。
【００２７】
診療科端末１１が発行したオーダは、検査科１２に設置されたオーダ受付端末（図示せず）に送信されて、検査科１２に受け付けられる。オーダ受付端末は、受信したオーダに検査ＩＤを付与して、オーダのデータを管理する。検査ＩＤは、受付完了通知とともにオーダ受付端末から診療科端末１１に送信される。検査科１２の診療放射線技師は、オーダ受付端末で受信したオーダに基づいて、モダリティ２２による撮影を行う。
【００２８】
読影が必要な場合（オーダの読影の要否の項目が要の場合）には、検査ＩＤが付与されたオーダが、オーダ受付端末からレポート作成端末１３に送信される。読影医は、レポート作成端末１３を介してオーダを確認し、画像ＤＢ２０から読影の対象となる医用画像１７のデータを読み出す。そして、読み出した医用画像１７の読影結果をレポート１８にまとめる。
【００２９】
レポート１８の作成が完了すると、読影医は、オーダ発行元の診療科端末１１に対して、レポート作成端末１３を通じて作成完了通知を送信する。作成完了通知には、医用画像１７やレポート１８が格納される各ＤＢ２０、２１内のアドレスが含まれている。依頼医は、診療科端末１１を通じて作成完了通知に含まれるアドレスにアクセスして、医用画像１７やレポート１８を閲覧する。
【００３０】
各端末１１、１３およびＤＢサーバ１４は、それぞれ、パーソナルコンピュータ、サーバ用コンピュータ、ワークステーションといったコンピュータをベースに、オペレーティングシステム等の制御プログラムや、クライアントプログラム又はサーバプログラムといったアプリケーションプログラムをインストールして構成される。
【００３１】
図２において、各端末１１、１３およびＤＢサーバ１４を構成するコンピュータは、基本的な構成は略同じであり、それぞれ、ＣＰＵ３０、メモリ３１、ストレージデバイス３２、ＬＡＮポート３３、およびコンソール３４を備えている。これらはデータバス３５を介して相互接続されている。
【００３２】
ストレージデバイス３２は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）である。ストレージデバイス３２には、制御プログラムやアプリケーションプログラム（以下、ＡＰという）３６が格納される。
【００３３】
さらに、ＤＢサーバ１４には、プログラムを格納するＨＤＤとは別に、ＤＢ用のストレージデバイス３２として、例えば、ＨＤＤを複数台連装したディスクアレイが設けられる。ディスクアレイは、ＤＢサーバ１４の本体に内蔵されるものでもよいし、本体とは別に設けられ、本体にケーブルやネットワークを通じて接続されるものでもよい。
【００３４】
メモリ３１は、ＣＰＵ３０が処理を実行するためのワークメモリである。ＣＰＵ３０は、ストレージデバイス３２に格納された制御プログラムをメモリ３１へロードして、プログラムに従った処理を実行することにより、コンピュータの各部を統括的に制御する。
【００３５】
ＬＡＮポート３３は、ネットワーク１５との間の伝送制御を行うネットワークインターフェースである。コンソール３４は、ディスプレイ３７と、キーボードやマウス等の入力デバイス３８とからなる。
【００３６】
診療科端末１１には、ＡＰ３６として、カルテ１６の閲覧や編集を行うカルテ用ソフトウェア、医用画像１７やレポート１８の閲覧を行うビューアソフトウェアといったクライアントプログラムがインストールされる。クライアントプログラムが起動されると、診療科端末１１のディスプレイ３７には、ＧＵＩ（Graphical User Interface）による操作画面が表示される。操作画面には、カルテＤＢ１９、画像ＤＢ２０、レポートＤＢ２１からそれぞれ読み出されたカルテ１６、医用画像１７、レポート１８を表示する表示画面が含まれる。
【００３７】
診療科端末１１には、入力デバイス３８を通じて、カルテ１６の入力・編集の指示や、オーダの入力・発行の指示といった操作指示が入力される。入力されたカルテ１６やオーダのデータは、カルテＤＢ１９に格納される。
【００３８】
レポート作成端末１３には、ＡＰ３６として、レポート作成支援を行うレポート編集用のクライアントプログラム（医用画像表示プログラム）がインストールされている。レポート作成端末１３は、レポート編集用のクライアントプログラムによって、医用画像１７の表示処理と、レポート１８の編集処理とを行う。ＤＢサーバ１４には、ＡＰ３６として、クライアントである各端末１１、１３からの要求に応じて処理を実行し、処理結果を応答するサーバプログラムがインストールされている。
【００３９】
図３において、レポート作成端末１３のＣＰＵ３０は、レポート編集用のクライアントプログラムを起動すると、コンソール制御部（表示制御部）４０、ＤＢアクセス部４１、編集処理部４２、オーダ取得部４３、画像選択部３９、透過度設定部４４、付帯情報表示位置決定部４５として機能する。
【００４０】
レポート作成端末１３は、ＣＰＵ３０が設けられた端末本体に、二台のディスプレイ３７ａ、３７ｂを接続した構成である。一台のディスプレイ３７ａには、医用画像１７の観察用に使用される画像表示画面４６が出力される。もう一台のディスプレイ３７ｂには、レポート１８の作成に使用されるレポート編集画面が出力される。
【００４１】
画像表示画面４６およびレポート編集画面は、ＧＵＩによる操作画面を構成する。コンソール制御部４０は、これらの操作画面を各ディスプレイ３７ａ、３７ｂに出力し、操作画面を通じて、入力デバイス３８からの操作指示の入力を受け付ける。
【００４２】
画像表示画面４６およびレポート編集画面は、連動して起動する。レポート編集画面から、読影対象の医用画像１７が含まれる検査ＩＤが入力されると、コンソール制御部４０は、ＤＢアクセス部４１を通じて、検査ＩＤに対応する医用画像１７のデータを画像ＤＢ２０から取得する。入力された検査ＩＤに対応する医用画像１７が複数ある場合には、その全ての医用画像１７を取得する。コンソール制御部４０は、取得した医用画像１７をディスプレイ３７ａに出力する際に、画像表示画面４６を起動する。
【００４３】
画像表示画面４６には、医用画像１７をその付帯情報４７とともに表示する画像表示領域４８、および操作ボタン領域４９が設けられている。これら各領域は、ＧＵＩを構成する各種の操作ツールである。こうした操作ツールを通じて、入力デバイス３８からの各種の操作指示が入力される。操作指示には、付帯情報４７の表示位置を変更する指示、画像表示領域４８に表示する医用画像１７を切り替える指示、画像表示領域４８に表示する医用画像１７の透過度を変更する指示等が含まれる。
【００４４】
図４に示すように、透過度設定部４４は、画像表示領域４８に表示された医用画像１７の中央部から縁部に向かって同心円を描くように段階的に透過度を高く設定する。透過度とは、アルファ値によって示される描写濃度のことである。アルファ値は０〜２５５であり、アルファ値０は完全な透明を意味する。すなわち、画像表示領域４８に表示された医用画像１７は、その中央部から縁部に向かってアルファ値が小さくなっている。但し、本発明における画像表示領域４８では、アルファ値は最低で１とし、０となることはないものとする。デフォルト設定のアルファ値は、例えば、中央部が２５５、縁部が１、その間の部分は１〜２５５の間の任意の値となっている。透過度設定部４４は、透過度の設定情報（部分毎のアルファ値のデータ）をコンソール制御部４０に出力する。
【００４５】
図３に戻って、コンソール制御部４０は、医用画像１７の各部が、透過度設定部４４からの設定情報に応じた透過度となるように、医用画像１７の表示制御を行う。また、コンソール制御部４０は、透過度が比較的高い（透明化された）箇所である医用画像１７の縁部に付帯情報４７を配置して合成表示する。付帯情報４７の表示位置は変更可能であり、図５に示すように、付帯情報４７にポインタ５０を合わせてマウスをドラッグ操作すると、コンソール制御部４０は、ポインタ５０の移動先（ドロップ先）に付帯情報４７の表示位置を変更する。
【００４６】
操作ボタン領域４９には、画像切替ボタン５１、５２、透過度変更ボタン５３、５４が設けられている。画像切替ボタン５１、５２にポインタ５０を合わせてマウスをクリック操作すると、コンソール制御部４０は、画像表示領域４８に表示される医用画像１７を切り替える。画像切替ボタン５１がクリック操作された場合には、コンソール制御部４０は、現在表示している医用画像１７より撮影時刻が一つ古い医用画像１７に表示を切り替える。一方、画像切替ボタン５２がクリック操作された場合には、現在表示している医用画像１７より撮影時刻が一つ新しい医用画像１７に表示を切り替える。
【００４７】
透過度変更ボタン５３、５４にポインタ５０を合わせてマウスをクリック操作すると、コンソール制御部４０は、医用画像１７の透過度を変更する。透過度変更ボタン５３がクリック操作された場合には、コンソール制御部４０は、医用画像１７の縁部の透過度を低くする。例えば、医用画像１７の透過度を示すアルファ値が１〜２５５で規定されていた場合にクリック操作された場合、医用画像１７のアルファ値を、２〜２５５で規定されるように切り替える。クリック操作が繰り返されることで、医用画像１７のアルファ値を、３〜２５５、４〜２５５という具合に順次切り替える。すなわち、透過度変更ボタン５３がクリック操作されると、医用画像１７の中央部と縁部との透過度の差は小さくなる。
【００４８】
一方、透過度変更ボタン５４がクリック操作された場合には、コンソール制御部４０は、医用画像１７の縁部の透過度を高くする。例えば、医用画像１７の透過度を示すアルファ値が１００〜２５５で規定されていた場合にクリック操作された場合、医用画像１７のアルファ値を、９９〜２５５で規定されるように切り替える。クリック操作が繰り返されることで、医用画像１７のアルファ値を、９８〜２５５、９７〜２５５という具合に順次切り替える。すなわち、透過度変更ボタン５４がクリック操作されると、医用画像１７の中央部と縁部との透過度の差は大きくなる。
【００４９】
ＤＢアクセス部４１は、コンソール制御部４０や編集処理部４２からの指令に基づいて、ＤＢサーバ１４に対する処理要求の送信と処理結果の受信とを行う。画像ＤＢ２０に対する処理要求には、検査ＩＤや画像ＩＤといった情報を検索キーとして、医用画像１７を検索するための検索要求がある。レポートＤＢ２１に対する処理要求には、作成したレポート１８のデータを格納するための格納要求と、作成したレポート１８のデータや、作成途中のレポート１８のデータの検索要求とがある。
【００５０】
ＤＢアクセス部４１は、格納要求の対象となるデータを、編集処理部４２から受け取り、ＤＢサーバ１４へ送信する。また、検索要求の対象となるデータを、ＤＢサーバ１４から受信して、コンソール制御部４０に引き渡す。
【００５１】
コンソール制御部４０は、レポート編集画面の所見文入力領域への所見文の入力を受け付けて、編集処理部４２に対して、操作指示に応じた処理を実行するように指令する。
【００５２】
編集処理部４２は、レポート編集画面で入力された所見文データを、コンソール制御部４０を通じて受け付ける。編集処理部４２は、受け付けた所見データに所見ＩＤを付加して、これをレポート１８のデータに記録する。編集処理部４２は、所見データの他に、オーダから読み出された検査ＩＤ、患者ＩＤ、患者名といった情報を、レポート１８のデータに付加する。
【００５３】
編集処理部４２は、所見ＩＤに加えて、各所見データに対して、その所見文を入力した読影医を識別するための医師ＩＤを付加する。医師ＩＤは、レポート作成端末１３の起動時のユーザ認証の際等に読影医によって入力される。所見データは、所見ＩＤや医師ＩＤによって、検索することが可能である。
【００５４】
オーダ取得部４３は、オーダ受付端末からネットワーク１５を介してオーダを取得する。取得したオーダは、例えば、レポート作成端末１３のストレージデバイス３２に設けられたオーダテーブル（図示せず）に登録される。
【００５５】
ＤＢサーバ１４のＣＰＵ３０は、サーバプログラムを実行することにより、カルテ１６、医用画像１７、およびレポート１８のデータの格納処理部および検索処理部として機能する。格納処理部は、レポート作成端末１３やモダリティ２２といったクライアントからの各データの格納要求に応じて、各ＤＢ１９〜２１へのデータの格納処理を実行する。検索処理部は、診療科端末１１、レポート作成端末１３からの各データの配信要求に応答して、要求されたデータを各ＤＢ１９〜２１から検索して、検索したデータを要求元へ配信する。
【００５６】
次に、上記医療情報システム２の処理手順について、図６のフローチャートを参照しながら説明する。依頼医は、診療科端末１１を使用して、オーダを発行する。レポート作成端末１３は、診療科端末１１から発行されたオーダを、検査科１２のオーダ受付端末を経由して受信する（Ｓ１）。
【００５７】
読影医は、レポート作成端末１３でオーダを確認し、読影対象となる医用画像１７を画像ＤＢ２０から読み出して、レポート１８の作成を開始する（Ｓ２）。レポート作成端末１３は、ディスプレイ３７ｂにレポート編集画面を出力する。レポート編集画面には、オーダから読み出された基本情報（検査ＩＤ、患者ＩＤなど）が表示される。また、レポート作成端末１３は、レポート編集画面と連動して、ディスプレイ３７ａに画像表示画面４６を出力する。
【００５８】
画像表示画面４６の表示処理では、まず、透過度設定部４４からコンソール制御部４０に透過度の設定情報が入力される。そして、コンソール制御部４０によって、医用画像１７の各部が、透過度設定部４４からの設定情報に応じた透過度となるように、画像表示領域４８の医用画像１７の表示制御が行われる。また、医用画像１７の縁部に付帯情報４７が合成表示される（Ｓ３）。
【００５９】
画像切替ボタン５１、５２がクリック操作された場合は、コンソール制御部４０により医用画像１７の表示が切り替えられる。また、透過度変更ボタン５３、５４がクリック操作された場合は、透過度設定部４４の設定情報が変更され、これに応じて医用画像１７の透過度も変更される。さらに、付帯情報４７がドラッグ操作された場合は、コンソール制御部４０によりドロップ先に付帯情報４７の表示位置が変更される。
【００６０】
読影医は、画像表示画面４６で医用画像１７を観察しながら、レポート編集画面に所見を入力してレポート１８を作成する。
【００６１】
レポート１８の作成が完了すると、レポート作成端末１３から、依頼医の診療科端末１１に対して、完了通知が送信される。診療科端末１１は、完了通知に含まれるレポート１８のアドレスに基づいて、レポートＤＢ２１にアクセスして、レポート１８を読み出す。診療科端末１１のディスプレイには、レポート１８及びそのレポート１８に関連する医用画像１７を表示する表示画面が出力される。依頼医は、表示画面に表示されたレポート１８及び医用画像１７を閲覧して、レポート１８の内容を確認する。
【００６２】
以上説明したように、医用画像１７上に付帯情報４７を重ねて表示するようにしたことにより、医用画像１７を画像表示領域４８全体に表示することができ、医用画像１７の表示サイズを小さくする必要がない。また、医用画像１７の透過度をその中央部から縁部に向かって高くなるように設定し、付帯情報４７の表示位置を、透過度を相対的に高く設定した医用画像１７の縁部としたことにより、仮に被写体が写る領域に付帯情報４７が重ねて表示される場合であっても、医用画像１７または付帯情報４７が読み難くなることはない。
【００６３】
透過度変更ボタン５３又は５４をクリック操作することで簡単に医用画像１７の透過度を変更することができる。画像表示領域４８内にポインタ５０を合わせてドラッグ操作することで簡単に付帯情報４７の表示位置を変更することができる。医用画像１７又は付帯情報４７が見難い場合に、これらの操作を実行することで、最適な表示態様で医用画像１７及び付帯情報４７を閲覧することが可能となる。
【００６４】
医用画像１７がＭＲＩ装置の断層画像や内視鏡画像である場合、被写体の領域は、医用画像１７の全体となる。医用画像１７（被写体領域）の縁部は、レンズ系の歪み等により強い歪みが生じるため、診断する際には元々参照されない部分である。このため、本発明の如く、医用画像１７の縁部の透過度を高く設定して付帯情報４７を合成表示しても、診断にさほどの影響はない。
【００６５】
但し、医用画像１７の縁部に腫瘍等の読影医が注目する関心領域（Region of interest；以下、「ＲＯＩ」と略す。）が映っていた場合は、歪みが生じる箇所とはいえども診断に供される。このため、例えば、医用画像１７内のＲＯＩの位置を手動または自動で認識し、認識した部分については透明化と付帯情報４７の合成表示を避けるといった対処をすることが好ましい。読影医の操作指示に応じて、または自動で、ＲＯＩが存在する医用画像１７の縁部を画像表示領域４８の中央部に表示させてもよい。
【００６６】
なお、上記実施形態では、透過度設定部４４は、医用画像１７の透過度を、その中央部から縁部に向かって同心円を描くように段階的に高くなるように設定したが、図７に示すように、医用画像１７の中央部から縁部に向かって入れ子枡を描くように段階的に高くなるように設定してもよい。また、医用画像１７の中央部から縁部に向かって高くなるように設定していればよく、段階的に高くなるように設定することに限定されず、医用画像１７の中央部から縁部に向かって滑らかに高くなるように設定していてもよい。あるいは、中央部から縁部の手前にかけては透過度の変化率を緩め、縁部の手前から縁部にかけては透過率を急峻にしてもよい。
【００６７】
また、上記実施形態では、読影医がレポート作成に用いるレポート作成端末１３のディスプレイ３７ａへの画像表示について説明したが、医用画像１７とともにその付帯情報４７を表示する形態であれば上記内容に限定されず、例えば、依頼医が医用画像１７の閲覧に用いる診療科端末１１のディスプレイへの画像表示に適用してもよい。この場合は、診療科端末１１に図３の各部４０、４４を設けて、診療科端末１１を本発明の医用画像表示装置とする。
【００６８】
上記実施形態では、検査科１２で実施される検査を例示して説明したが、検査種はこれらに限定されるものではなく、ＰＥＴ（Positron Emission Tomography）検査、超音波検査、内視鏡検査等でもよい。
【００６９】
上記実施形態では、本発明の医用画像表示装置を構成する、レポート作成端末が一台の例で説明したが、レポート作成端末は複数台でもよい。
【００７０】
また、上記実施形態のように、クライアント（レポート作成端末）と、サーバ（ＤＢサーバ）とからなるクライアントサーバ型の情報システムの場合には、レポート編集用のクライアントプログラムは、専用のプログラムを使用してもよいし、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）といった、ＷＷＷ（World Wide Web）のプロトコルに対応した汎用的なブラウザを使用してもよい。
【００７１】
専用のプログラムを使用する場合には、レポート編集画面は、専用のプログラムで定義された画面データに基づいて生成される。汎用的なブラウザを使用する場合には、例えば、Ｗｅｂサーバにレポート編集画面のデータを格納しておき、クライアントはＷｅｂサーバにアクセスして、Ｗｅｂページの形式に加工されたレポート編集画面のデータをダウンロードする。クライアントのブラウザは、受信したＷｅｂページのソースコードを解釈してレポート編集画面を生成する。ＷｅｂサーバはＤＢサーバ１４が兼用してもよいし、ＤＢサーバとは別のサーバでもよい。汎用的なブラウザを使用する場合には、ＷｅｂサーバのＣＰＵが、クライアントのＣＰＵと協働して、または単独で、コンソール制御部、編集処理部等を構成する。
【００７２】
また、ＤＢが構築されるデータ格納装置としては、ＤＢサーバ以外でもよく、例えば、ＮＡＳ（Network Attached Storage）、ＳＡＮ（Storage Area Network）といったネットワークを介して接続するストレージデバイスを使用してもよい。このように、コンピュータシステムの物理構成は適宜変更が可能である。
【００７３】
また、上記実施形態では、ネットワークとしてＬＡＮを例に説明しているが、診療科と検査科が複数の拠点に分散しているような場合には、ネットワークとしてＬＡＮとＷＡＮ（Wide Area Network）を組み合わせて使用してもよい。
【００７４】
また、上記実施形態で示したとおり、本発明は、プログラムの形態にも及ぶことはもちろんである。
【００７５】
また、上記実施形態で示した医療情報システム２は一例にすぎず、本発明の趣旨を逸脱しなければ、如何様な態様にも適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】医療情報システムの概略を示す構成図である。
【図２】診療科端末、レポート作成端末、又はデータベースサーバを構成するコンピュータの概略を示す構成図である。
【図３】レポート作成端末の概略構成、及び画像表示画面を示すブロック図である。
【図４】医用画像の透過度を説明する概略図である。
【図５】付帯情報の表示位置を変更するドラッグ操作を説明する概略図である。
【図６】医療情報システムの処理手順を説明するフローチャートである。
【図７】別の実施形態における医用画像の透過度を説明する概略図である。
【符号の説明】
【００７７】
２  医療情報システム
１３  レポート作成端末（医用画像表示装置）
１７  医用画像
３６  アプリケーションプログラム（ＡＰ、医用画像表示プログラム）
３７ａ、３７ｂ  ディスプレイ
３８  入力デバイス
４０  コンソール制御部（表示制御部）
４３  オーダ取得部
４４  透過度設定部
４６  画像表示画面
４７  付帯情報
４８  画像表示領域
５３、５４  透過度変更ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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