(57)【要約】【課題】異常放電が発生した際に速やかに消弧し、異常放電が繰り返されないようにする真空負荷用電源を提供することを目的とする。【解決手段】真空負荷に並列に接続され、真空負荷に直流電圧を印加する直流電源と、真空負荷に並列に接続され、真空負荷に直流逆電圧を印加する異常放電消弧用回路と、真空負荷内の異常放電を検出して異常放電消弧用回路の直流逆電圧を制御する制御回路と、を備える真空負荷用電源であって、異常放電消弧用回路は、符号が逆の直流逆電圧を真空負荷に印加する逆電圧直流電圧源を備えることを特徴とする。【選択図】図１
2010251161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空負荷に並列に接続され、直流電圧を前記真空負荷に印加する直流電源と、
前記真空負荷に並列に接続され、前記直流電源の直流電圧と符号が逆の直流逆電圧を前記真空負荷に印加する異常放電消弧用回路と、
前記真空負荷内の異常放電を検出して前記異常放電消弧用回路の直流逆電圧を制御する制御回路と、
を備える真空負荷用電源であって、
前記異常放電消弧用回路は、
前記直流電源と前記真空負荷との間に直列に接続されたインダクタンスと、
前記直流電源から前記真空負荷に印加される直流電圧と符号が逆の直流逆電圧を前記真空負荷に印加する逆電圧直流電圧源と、
前記逆電圧直流電圧源からの直流逆電圧と符号が同じ直流逆電圧を重畳して前記真空負荷に印加するオーバードライブ用コンデンサと、
前記逆電圧直流電圧源及び前記オーバードライブ用コンデンサから印加される直流逆電圧を前記制御回路の制御によってオン、オフされるスイッチ素子と、
を直列に接続して構成されることを特徴とする真空負荷用電源。
【請求項２】
逆充電を防ぐ転流ダイオード、充電用制御回路の制御によりオン、オフされるオーバードライブ充電用スイッチ素子及び前記逆電圧直流電圧源からのエネルギーを蓄積し、蓄積したエネルギーを前記オーバードライブ用コンデンサに充電する充電用インダクタンスを有し、
前記転流ダイオードのアノード側が前記オーバードライブ充電用スイッチ素子の一端及び前記充電用インダクタンスの一端に接続され、
前記転流ダイオードのカソード側が前記スイッチ素子と前記オーバードライブ用コンデンサとの接続点に、前記充電用インダクタンスの他端が前記オーバードライブ用コンデンサと前記逆電圧直流電圧源との接続点に、前記オーバードライブ充電用スイッチ素子の他端が前記逆電圧直流電圧源と前記直流電源との接続点にそれぞれ接続された
オーバードライブ用コンデンサ充電器をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の真空負荷用電源。
【請求項３】
真空負荷に並列に接続され、直流電圧を前記真空負荷に印加する直流電源と、
前記真空負荷に並列に接続され、前記直流電源の直流電圧と符号が逆の直流逆電圧を前記真空負荷に印加する異常放電消弧用回路と、
前記真空負荷内の異常放電を検出して前記直流電源の直流電圧と、前記異常放電消弧用回路の直流逆電圧を制御する制御回路と、
を備える真空負荷用電源であって、
前記異常放電消弧用回路は、
前記直流電源から前記真空負荷に印加される直流電圧と符号が逆の直流逆電圧を前記真空負荷に印加するオーバードライブ用コンデンサと、
前記オーバードライブ用コンデンサから印加される直流逆電圧を前記制御回路の制御によってオン、オフされるスイッチ素子と、
を直列に接続して構成されることを特徴とする真空負荷用電源。
【請求項４】
前記オーバードライブ用コンデンサは、前記スイッチ素子がオンとなっている間に、充電した電荷を全て放電する容量を有することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の真空負荷用電源。
【請求項５】
前記制御回路は、前記真空負荷内の電圧変動が所定値以上であることを検出して前記異常放電消弧用回路の直流逆電圧を制御する制御回路であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の真空負荷用電源。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、真空負荷内における異常放電の発生を、速やかに消弧する異常放電消弧用回路を備える真空負荷用電源に関する。
【背景技術】
【０００２】
真空負荷用電源は、例えば、真空中で発生させたプラズマを利用して加工又は処理するスパッタ装置、エッチング装置、電子ビーム蒸着装置、ＰＶＤ装置、ＣＶＤ装置などで用いられる真空負荷に直流電圧を印加する。
【０００３】
真空負荷内において発生する異常放電は、電極間のインピーダンスの低下、又は短絡などにより発生する。このような異常放電が発生すると、例えばスパッタ装置では基板材料に欠陥を与え、製品の歩留まりの低下を招くことになる。
【０００４】
この問題を解決するため、異常放電を防止、又は抑制する異常放電消弧用回路が提案されている。例えば、比較的簡易で、効果的な異常放電消弧用回路として、定期的に、又は異常放電が発生したときに短時間、逆電圧直流電圧源より直流逆電圧を真空負荷に印加する技術も提案されている（例えば、特許文献１参照。）。これは、直流逆電圧を真空負荷に印加することで出力電流を遮断し、異常放電を消弧させるためのものであり、直流逆電圧の値が高いほど放電電流を高速で遮断することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１２３７７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、消弧までの時間を短縮するために、逆電圧を高くし出力電流が遮断され異常放電を消弧した後も真空負荷へそのまま高い直流逆電圧を印加し続けると、逆方向に放電電流が流れるなどの異常放電が再発生する可能性がある。
【０００７】
そこで、本発明では、異常放電が発生した際に、所定時間だけ高い逆電圧を加えることにより異常放電を速やかに消弧して出力電流の遮断時間を短縮しつつ、異常放電が繰り返されないようにする真空負荷用電源を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本願発明の真空負荷用電源は、異常放電が発生した際に、オーバードライブ用コンデンサに充電された直流逆電圧を逆電圧直流電圧源からの直流逆電圧に重畳して真空負荷に印加する構成とした。
【０００９】
具体的には、本願発明の真空負荷用電源は、真空負荷に並列に接続され、直流電圧を前記真空負荷に印加する直流電源と、前記真空負荷に並列に接続され、前記直流電源の直流電圧と符号が逆の直流逆電圧を前記真空負荷に印加する異常放電消弧用回路と、前記真空負荷内の異常放電を検出して前記異常放電消弧用回路の直流逆電圧を制御する制御回路と、を備える真空負荷用電源であって、前記異常放電消弧用回路は、前記直流電源と前記真空負荷との間に直列に接続されたインダクタンスと、前記直流電源から前記真空負荷に印加される直流電圧と符号が逆の直流逆電圧を前記真空負荷に印加する逆電圧直流電圧源と、前記逆電圧直流電圧源からの直流逆電圧と符号が同じ直流逆電圧を重畳して前記真空負荷に印加するオーバードライブ用コンデンサと、前記逆電圧直流電圧源及び前記オーバードライブ用コンデンサから印加される直流逆電圧を前記制御回路の制御によってオン、オフされるスイッチ素子と、を直列に接続して構成されることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、真空負荷用電源は、速やかに異常放電を消弧し、出力電流の遮断時間を短縮できる。また、異常放電の再発生を抑えることもできる。そして、スイッチ素子がオンしたときに、真空負荷又はスイッチ素子へ流れる電流を制限することができる。
【００１１】
また、本願発明の真空負荷用電源において、逆充電を防ぐ転流ダイオード、充電用制御回路の制御によりオン、オフされるオーバードライブ充電用スイッチ素子及び前記逆電圧直流電圧源からのエネルギーを蓄積し、蓄積したエネルギーを前記オーバードライブ用コンデンサに充電する充電用インダクタンスを有し、前記転流ダイオードのアノード側が前記オーバードライブ充電用スイッチ素子の一端及び前記充電用インダクタンスの一端に接続され、前記転流ダイオードのカソード側が前記スイッチ素子と前記オーバードライブ用コンデンサとの接続点に、前記充電用インダクタンスの他端が前記オーバードライブ用コンデンサと前記逆電圧直流電圧源との接続点に、前記オーバードライブ充電用スイッチ素子の他端が前記逆電圧直流電圧源と前記直流電源との接続点にそれぞれ接続されたオーバードライブ用コンデンサ充電器をさらに備えていることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、真空負荷用電源は、異常放電が発生した場合に、いつでも速やかに異常放電消弧用回路を作動させて消弧できる。
【００１３】
また、本願発明の真空負荷用電源は、真空負荷に並列に接続され、直流電圧を前記真空負荷に印加する直流電源と、前記真空負荷に並列に接続され、前記直流電源の直流電圧と符号が逆の直流逆電圧を前記真空負荷に印加する異常放電消弧用回路と、前記真空負荷内の異常放電を検出して前記直流電源の直流電圧と、前記異常放電消弧用回路の直流逆電圧を制御する制御回路と、を備える真空負荷用電源であって、前記異常放電消弧用回路は、前記直流電源から前記真空負荷に印加される直流電圧と符号が逆の直流逆電圧を前記真空負荷に印加するオーバードライブ用コンデンサと、前記オーバードライブ用コンデンサから印加される直流逆電圧を前記制御回路の制御によってオン、オフされるスイッチ素子と、を直列に接続して構成されることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、真空負荷用電源は、速やかに異常放電を消弧し、出力電流の遮断時間を短縮できる。また、異常放電の再発生を抑えることもできる。さらに、逆電圧直流電圧源を必要としないため、小型、簡略な回路構成となる。
【００１５】
また、本願発明の真空負荷用電源に用いられるオーバードライブ用コンデンサは、前記スイッチ素子がオンとなっている間に、充電した電荷を全て放電する容量を有することが望ましい。
【００１６】
この構成によれば、オーバードライブ用コンデンサは、充電した電荷を放電すれば、速やかに異常放電を消弧でき、出力電流の遮断時間を短縮できる。
【００１７】
また、本願発明の真空負荷用電源に用いられる制御回路は、前記真空負荷内の電圧変動が所定値以上であることを検出して前記異常放電消弧用回路の直流逆電圧を制御する制御回路でもよい。
【００１８】
この構成によれば、制御回路は、真空負荷内の異常放電を真空負荷内の電圧変動値が所定の範囲を超えれば検出することができる。なお、上記構成は、可能な限り組み合わせることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、異常放電が発生した際に、所定時間だけ高い逆電圧を加えることにより異常放電を速やかに消弧して出力電流の遮断時間を短縮しつつ、異常放電が繰り返されないようにする真空負荷用電源を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る真空負荷用電源について示す図である。
【図２】本発明の第一の実施形態に係る真空負荷用電源に備えられるオーバードライブ用コンデンサ充電器の詳細図である。
【図３】本発明の第一の実施形態に係る真空負荷用電源の動作を示す図であり、（ａ）は真空負荷に印加される出力電圧、（ｂ）は真空負荷に流れる出力電流、（ｃ）はスイッチ素子とオーバードライブ用コンデンサの接続点の電圧、（ｄ）はスイッチ素子のゲート信号をそれぞれ示している。
【図４】本発明の第二の実施形態に係る真空負荷用電源について示す図である。
【図５】本発明の第二の実施形態に係る真空負荷用電源の動作を示す図であり、（ａ）は真空負荷に印加される出力電圧、（ｂ）は真空負荷に流れる出力電流、（ｃ）はスイッチ素子とオーバードライブ用コンデンサの接続点の電圧、（ｄ）はスイッチ素子のゲート信号をそれぞれ示している。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照して本発明の一態様を説明する。以下に説明する実施形態は本発明の実施例であり、本発明は、以下の実施形態に制限されるものではない。なお、本明細書及び図面において符号が同じ構成要素は、相互に同一のものを示すものとする。
【００２２】
（第一の実施形態）
図１は、本発明の第一の実施形態に係る真空負荷用電源について示す図である。本発明の第一の実施形態に係る真空負荷用電源は、真空負荷１２に並列に接続され、直流電圧を真空負荷１２に印加する直流電源１０と、真空負荷１２に並列に接続され、直流電源１０の直流電圧と符号が逆の直流逆電圧をスイッチ素子２０を通して真空負荷１２に印加する異常放電消弧用回路２４と、真空負荷１２内の異常放電を検出して異常放電消弧用回路２４のスイッチ素子２０を通して直流逆電圧を制御する制御回路４２と、を備える真空負荷用電源であって、異常放電消弧用回路２４は、直流電源１０と真空負荷１２との間に直列に接続された電流制限用インダクタンス３０と、直流電源１０から真空負荷１２に印加される直流電圧と符号が逆の直流逆電圧を真空負荷１２に印加する逆電圧直流電圧源１１と、逆電圧直流電圧源１１からの直流逆電圧に符号が同じ直流逆電圧をさらに重畳して真空負荷１２に印加するオーバードライブ用コンデンサ２２と、逆電圧直流電圧源１１及びオーバードライブ用コンデンサ２２から印加される直流逆電圧を制御回路４２の制御によってオン、オフされるスイッチ素子２０と、を直列に接続して構成される。
【００２３】
図１において、真空負荷１２と直流電源１０との間に電流制限用インダクタンス３０と、ケーブルのインピーダンス５０とが接続される。直流電源１０は、定電力もしくは定電流制御により直流電圧を発生させる負極性出力の直流電源、逆電圧直流電圧源１１は、直流逆電圧を発生させる逆電圧の直流電源、真空負荷１２は、直流電源１０からの直流電圧の印加により、内部を真空状態にして発生させたプラズマを利用して薄膜等を成膜するスパッタ装置などである。オーバードライブ用コンデンサ２２は、異常放電を速やかに消弧するための放電を行う。スイッチ素子２０は、逆電圧直流電圧源１１とオーバードライブ用コンデンサ２２との直列回路を真空負荷に接続、又は遮断するためのスイッチである。
【００２４】
オーバードライブ用コンデンサ充電器２１は、オーバードライブ用コンデンサ２２を充電する。バイパスダイオード２３は、オーバードライブ用コンデンサ２２の逆充電を防止する。電流制限用インダクタンス３０は、スイッチ素子２０がオンしたときに、直流電源１０からスイッチ素子２０へ流れる電流を制限する。ケーブルのインピーダンス５０は、出力ケーブルを接続すると、出力ケーブルに附随して発生してしまうものであり、図１、図２、図４において、インダクタンスとして示している。制御回路４２は、異常放電を検出してスイッチ素子２０にゲート信号を送る。異常放電消弧用回路２４は、電流制限用インダクタンス３０、逆電圧直流電圧源１１、スイッチ素子２０、オーバードライブ用コンデンサ充電器２１、オーバードライブ用コンデンサ２２、バイパスダイオード２３及び制御回路４２から構成される。
【００２５】
真空負荷１２は、真空状態を維持し、内部に薄膜等を成膜する対象を設置できればよい。真空負荷１２内のプラズマを利用した装置として、例えば、スパッタ装置、エッチング装置、電子ビーム蒸着装置、ＰＶＤ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｖａｐｏｒ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ：物理気相成長法）装置、ＣＶＤ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｖａｐｏｒ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ：化学気相成長法）装置などが挙げられる。
【００２６】
スパッタ装置は、高品質の薄膜が要求される半導体、液晶、プラズマディスプレイ、光ディスク用の薄膜を製造する装置であって、真空負荷１２内に薄膜としたい金属をターゲットとして設置し、高電圧をかけてイオン化させた希ガス元素（アルゴン等）や窒素を衝突させ、ターゲット表面の原子を弾き飛ばし、基板に到達させて薄膜を成膜する装置である。
【００２７】
エッチング装置は、薄膜作製、材料加工などの分野で用いられ、真空負荷１２内で発生したプラズマが原子レベルで制御できることを利用し、プラズマを用いて微細な穴を掘るエッチング作業を行う装置である。
【００２８】
電子ビーム蒸着装置は蒸着装置の一種で、電子ビームを用いて真空負荷１２内で蒸着材料を加熱し、気化もしくは昇華させて、離れた位置に置かれた基板の表面に付着させ、薄膜を成膜する蒸着装置である。
【００２９】
ＰＶＤ装置は、トランジスタ等の立体構造を形成する金属薄膜の成膜法を用いた装置であり、真空中でアルミニウムなどの金属の円盤に高エネルギーの原子、例えばアルゴンやそのイオンをぶつけて金属の原子を吹き飛ばし、その金属の原子を物質表面に層状に付着させて薄膜を成膜する装置である。
【００３０】
ＣＶＤ装置は、例えば太陽電池パネルに用いられる薄膜シリコンを製造する装置であり、化学反応を活性化させる目的で、真空負荷１２内を減圧してプラズマを発生させ、加熱した基板物質上に目的とする薄膜の成分を含む原料のガスを供給し、基板表面あるいは気相での化学反応により膜を堆積する装置である。
【００３１】
スイッチ素子２０は、接続と遮断の機能があれば種類は問わない。例えば、電圧駆動型のＩＧＢＴ（絶縁ゲートバイポーラトランジスタ）、ＭＯＳＦＥＴ（電界効果トランジスタ）、またはサイリスタなどの半導体素子を用いた半導体スイッチ素子などが適用できる。オーバードライブ用コンデンサ２２は、電荷を充電、放電可能であれば種類は問わない。例えば、プラスティックフィルムコンデンサ、セラミックコンデンサ、電解コンデンサなどが適用できる。バイパスダイオード２３は、オーバードライブ用コンデンサ２２をバイパスして、逆電圧直流電圧源１１からスイッチ素子２０へ逆電流を流す機能を備えていれば種類を問わない。
【００３２】
電流制限用インダクタンス３０は、スイッチ素子２０がオンしたときに、直流電源１０及び逆電圧直流電圧源１１からの加算された電圧を受け止め、流れる電流を磁気エネルギーとして吸収し、真空負荷１２又はスイッチ素子２０へ流れる電流を制限する。電流制限用インダクタンス３０は、電線を巻いたコイルでもよい。例えば、空芯コイル、コアコイル、トロイダルコイルなどがある。制御回路４２は、出力電圧によって真空負荷１２内の異常放電を検出して、予め定められたパルス時間の駆動信号でスイッチ素子２０をオン、オフできる構成であればよい。また、制御回路４２は、異常放電を真空負荷１２の電流増加から検出してもよい。
【００３３】
異常放電消弧用回路２４について詳細を説明する。逆電圧直流電圧源１１は、直流電源１０と逆極性で、真空負荷１２のプラズマ電圧の１０％〜２５％の直流逆電圧を発生させる。例えば、プラズマ電圧が−４００Ｖとしたとき、＋１００Ｖの直流逆電圧を発生する。ここで、プラズマ電圧とは、プラズマ状態における真空負荷１２内の電圧である。オーバードライブ用コンデンサ２２は、逆電圧直流電圧源１１から出力される直流逆電圧と協働して異常放電を速やかに消弧する。制御回路４２は、真空負荷１２の異常放電を検出してスイッチ素子２０を一定パルス時間でオンさせる。スイッチ素子２０は、逆電圧直流電圧源１１とオーバードライブ用コンデンサ２２との直列回路を真空負荷１２に並列接続する。オーバードライブ用コンデンサ充電器２１は、オーバードライブ用コンデンサ２２を設定電圧まで充電する。
【００３４】
例えば、真空負荷１２のプラズマ電圧が−４００Ｖ、直流逆電圧が＋１００Ｖの場合、オーバードライブ用コンデンサ２２を＋１００Ｖまで充電する。バイパスダイオード２３は、スイッチ素子２０がオンし、かつオーバードライブ用コンデンサ２２の全電荷を放電したとき、逆電圧直流電圧源１１によってオーバードライブ用コンデンサ２２を逆充電させない機能を持つ。電流制限用インダクタンス３０は、スイッチ素子２０がオンしたときに、直流電源１０からスイッチ素子２０へ流れる電流を制限する。
【００３５】
図２は、本発明の第一の実施形態に係る真空負荷用電源に備えられるオーバードライブ用コンデンサ充電器２１の詳細図である。転流ダイオード３３、充電用制御回路４０の制御によりオン、オフされるオーバードライブ充電用スイッチ素子３１及び逆電圧直流電圧源１１からのエネルギーを蓄積し、蓄積したエネルギーをオーバードライブ用コンデンサ２２に充電する充電用インダクタンス３２から構成され、転流ダイオード３３のアノード側がオーバードライブ充電用スイッチ素子３１の一端及び充電用インダクタンス３２の一端に接続され、転流ダイオード３３のカソード側がスイッチ素子２０とオーバードライブ用コンデンサ２２との接続点に、充電用インダクタンス３２の他端がオーバードライブ用コンデンサ２２と逆電圧直流電圧源１１との接続点に、オーバードライブ充電用スイッチ素子３１の他端が逆電圧直流電圧源１１と直流電源１０との接続点にそれぞれ接続される。なお、図１において説明した要素については説明を省略する。
【００３６】
オーバードライブ充電用スイッチ素子３１は、逆電圧直流電圧源１１を充電用インダクタンス３２に接続する。オーバードライブ充電用スイッチ素子３１は、オーバードライブ用コンデンサ２２の電圧が設定値より低下した場合に、数ｋＨｚ〜１００ｋＨｚでスイッチング制御され、オーバードライブ充電用スイッチ素子３１のオン時に充電用インダクタンス３２にエネルギーを蓄え、オフ時に転流ダイオード３３を通してオーバードライブ用コンデンサ２２を充電する。オーバードライブ充電用スイッチ素子３１は、接続と遮断の機能があり、数ｋＨｚ〜１００ｋＨｚ程度のオン、オフ動作が可能であれば種類は問わない。充電用インダクタンス３２は、逆電圧直流電圧源１１からエネルギーを蓄積し、蓄積したエネルギーを転流ダイオード３３を通してオーバードライブ用コンデンサ２２に充電する。逆電圧直流電圧源１１からの電圧を受け止め、流れる電流を磁気エネルギーとして吸収できればよい。例えば、電線を巻いたコイルでもよい。例えば、空芯コイル、コアコイル、トロイダルコイルなどがある。また、転流ダイオード３３は逆電流を防止する機能を備えていれば種類を問わない。例えば、ＰＮダイオードなどが適用できる。
【００３７】
転流ダイオード３３は、逆電圧直流電圧源１１から充電用インダクタンス３２を通してオーバードライブ充電用スイッチ素子３１へ流れる電流を、オーバードライブ充電用スイッチ素子３１がオフしたときにオーバードライブ用コンデンサ２２に転流して充電する。充電用制御回路４０は、オーバードライブ用コンデンサ２２の充電電圧を検出し、オーバードライブ充電用スイッチ素子３１を周期的にオン、オフさせてオーバードライブ用コンデンサ２２を設定電圧まで充電する。充電電圧が設定電圧に達したときにオン、オフを停止する。
【００３８】
（通常動作時）
以下、図１、図２及び図３を用いて、本発明の第一の実施形態に係る真空負荷用電源の通常動作を説明する。図１において、直流電源１０は、真空負荷１２内にプラズマを発生させるために、負極性の直流電圧を印加する。異常放電消弧用回路２４を構成するオーバードライブ用コンデンサ２２及び逆電圧直流電圧源１１は、異常放電が発生し、制御回路４２によって検出されるまでスイッチ素子２０によって真空負荷１２内とは遮断される。そのため、通常動作時には、真空負荷１２には、直流電源１０の負極性の直流電圧が印加されている。
【００３９】
図２において、異常放電消弧用回路２４を構成するオーバードライブ用コンデンサ２２及び逆電圧直流電圧源１１がスイッチ素子２０によって真空負荷１２内と遮断されている間は、オーバードライブ用コンデンサ２２はオーバードライブ用コンデンサ充電器２１によって所定電圧に充電されている。
【００４０】
オーバードライブ用コンデンサ充電器２１の動作について説明する。まず、充電用制御回路４０が、オーバードライブ充電用スイッチ素子３１をオンさせる。オーバードライブ充電用スイッチ素子３１がオンとなることで、逆電圧直流電圧源１１から充電用インダクタンス３２に電流が流れ、磁気エネルギーが充電用インダクタンス３２に蓄積される。次に、充電用制御回路４０が、オーバードライブ充電用スイッチ素子３１をオフさせる。オーバードライブ充電用スイッチ素子３１がオフとなることで、充電用インダクタンス３２及び転流ダイオード３３をオーバードライブ用コンデンサ２２に直列に接続し、充電用インダクタンス３２に蓄積したエネルギーを転流ダイオード３３を通して前記オーバードライブ用コンデンサ２２に充電する。
【００４１】
充電用インダクタンス３２によって行われるエネルギーの蓄積及び蓄積したエネルギーのオーバードライブ用コンデンサ２２への充電は、オーバードライブ充電用スイッチ素子３１のオン、オフの繰り返しで行われる。オーバードライブ充電用スイッチ素子３１のスイッチング制御は、オーバードライブ用コンデンサ２２が所定電圧に達するまで継続される。このように、充電用スイッチ３３は、充電用制御回路４０と連動することで、効率的にオーバードライブ用コンデンサ２２を充電できる。
【００４２】
図２に示すように、オーバードライブ用コンデンサ充電器２１は、逆電圧直流電圧源１１の逆電圧を入力電圧とする。すなわち、逆電圧直流電圧源１１は異常放電を消弧するための直流逆電圧を真空負荷１２へ印加するだけでなく、オーバードライブ用コンデンサ２２の充電にも兼用される。これにより、オーバードライブ用コンデンサ２２の充電用電源を別に備える必要はない。
【００４３】
図３において、本発明の第一の実施形態に係る真空負荷用電源の動作を示す。図３（ａ）は、真空負荷１２に実際に印加される電圧の変化を示し、図３（ｂ）は、真空負荷１２に流れる電流の変化を示し、図３（ｃ）は、スイッチ素子２０とオーバードライブ用コンデンサ２２との接続点の電圧の変化を示し、図３（ｄ）は、スイッチ素子２０のゲート信号を示す。ｔ１以前の通常動作時には、正常な負極性のプラズマ電圧Ｖｐが真空負荷１２に発生し（図３（ａ））、正常なプラズマ電流Ｉｐが流れる（図３（ｂ））。ここで、プラズマ電流とは、プラズマ状態における真空負荷１２内の電流である。また、スイッチ素子２０とオーバードライブ用コンデンサ２２との接続点の電圧は、逆電圧直流電圧源１１の直流逆電圧Ｖｂとオーバードライブ用コンデンサ２２との充電電圧Ｖｃの和の電圧値であるＶｂ＋Ｖｃである（図３（ｃ））。
【００４４】
（異常放電発生時）
以下、図３を用いて、本発明の第一の実施形態に係る真空負荷用電源の異常放電発生時の動作を説明する。ｔ１時点で異常放電が発生すると、真空負荷１２の電圧は異常放電電圧Ｖａに低下する（図３（ａ））。異常放電を検出した制御回路４２は、ゲート信号をスイッチ素子２０に与えてスイッチ素子２０をオンさせる（図３（ｄ））。スイッチ素子２０がオンすると、逆電圧直流電圧源１１からの直流逆電圧Ｖｂとオーバードライブ用コンデンサ２２の充電電圧Ｖｃの和の電圧値Ｖｂ＋Ｖｃが異常放電消弧回路２４の出力に発生する（図３（ｃ））。この和の電圧値Ｖｂ＋Ｖｃがケーブルのインピーダンス５０を通して真空負荷１２に加わる。このとき、和の電圧値Ｖｂ＋Ｖｃと異常放電電圧Ｖａの差電圧がケーブルのインピーダンス５０に加わり、ケーブルのインピーダンス５０を流れる電流を減少させる（図３（ｂ））。真空負荷１２の電流は減少し、ｔ２時点でゼロになり、異常放電が消滅する。
【００４５】
オーバードライブ用コンデンサ２２からの放電が終了すると（図３におけるｔ２時点）、逆電圧直流電圧源１１からの直流逆電圧Ｖｂのみが数μｓ間（図３におけるｔ２時点からｔ３時点）バイパスダイオード２３を通して印加される。異常放電消滅時間（図３におけるｔ１時点からｔ２時点）は、加えられる逆電圧が大きいほど短くなるが、異常放電消滅後のｔ２時点からｔ３時点まで、高い直流逆電圧を長時間に渡り印加し続けると、異常放電を再発生させることに繋がる。本実施形態では、異常放電の初期には直流逆電圧が逆電圧直流電圧源１１からの直流逆電圧Ｖｂとオーバードライブ用コンデンサ２２との充電電圧Ｖｃの和の電圧値Ｖｂ＋Ｖｃであるが、異常放電の終期にはオーバードライブ用コンデンサ２２の充電電圧Ｖｃはゼロになる。したがって、ｔ２時点からｔ３時点において、逆電圧直流電圧源１１からの直流逆電圧のみしか印加されないので、真空負荷１２内の異常放電が発生し易い雰囲気が中和され、異常放電の再発生を抑制することができる。
【００４６】
ｔ３以後、制御回路４２によりスイッチ素子２０はオフとなり、異常放電消弧用回路２４は真空負荷１２から遮断され、直流電源１０の直流電圧が真空負荷１２に印加される。この時、真空負荷１２に印加される電圧値は、直流電源１０からの直流電圧の値となる。オーバードライブ用コンデンサ２２は、オーバードライブ用コンデンサ充電器２１によって再度、設定電圧まで充電され、次の異常放電を消弧する機会に備える。
【００４７】
オーバードライブ用コンデンサ２２の容量は、異常放電が消弧され出力電流が遮断されるまでに、全充電量の１００％を放電できる容量とするとよい。このようにオーバードライブ用コンデンサ２２の容量を調整することにより、長時間に渡って直流逆電圧を真空負荷１２に印加し続けることはなくなるため、異常放電が再発生する可能性を抑えることができる。図３では、異常放電が消弧される時刻ｔ２でオーバードライブ用コンデンサ２２の充電電圧Ｖｃがゼロになっているが、オーバードライブ用コンデンサ２２の充電電圧Ｖｃがゼロになる時刻は、時刻ｔ２の前後でもよい。
【００４８】
オーバードライブ用コンデンサ２２からの放電による直流逆電圧は、出力電流又は出力電力に応じて可変とすることで、より効率的に異常放電の出力電流又は出力電力を遮断することができる。例えば、直流電源１０のプラズマ注入設定電力、または出力電流、すなわちプラズマ電流に比例した電圧とすることができる。ここで、プラズマ注入設定電力とは、定電力制御で直流電源を動作させるときの出力設定である。なお、印加する直流逆電圧の値は、例えば、直流電源１０から真空負荷１２に印加される直流電圧の２０％程度の値で異常放電を消弧することが可能である。
【００４９】
ここで、制御回路４２が異常放電を検出する条件として、真空負荷１２からの出力電圧の電圧低下率が所定値を超えた場合が考えられる。例えば、真空負荷１２に印加する直流電圧の低下変動幅が１００Ｖ／μｓ以上の場合である。また別の条件として、出力電圧が所定値以下へ降下した場合が考えられる。例えば、真空負荷１２に印加する直流電圧が正常電圧４００Ｖから５０Ｖ以下へ出力電圧が降下した時などが考えられる。また別の条件として、出力電流の値が所定値を超えた場合などが考えられる。例えば、真空負荷１２に印加する出力電流の値が定格の１．１倍以上になった場合である。いずれの条件も、真空負荷１２の利用環境に応じた設定を行うのが適切である。
【００５０】
具体的な構成要素について説明する。出力電流をＩ、オーバードライブ用コンデンサ２２の充電電圧をＥ、目標の出力電流の収束時間、即ち異常放電消滅時間をＴとすると、オーバードライブ用コンデンサ２２の容量Ｃは次式により算出することができる。
【数１】
2010251161.tif 000003
【００５１】
例えば、出力電流Ｉ＝２００Ａ、目標の出力電流の収束時間、即ち異常放電消滅時間Ｔ＝１０μｓ、オーバードライブ用コンデンサ２２の充電電圧Ｅ＝２００Ｖとすると、オーバードライブ用コンデンサ２２の容量Ｃは１０μＦと算出される。
【００５２】
本実施形態では、異常放電が発生した際に、オーバードライブ用コンデンサ２２からの直流逆電圧を、逆電圧直流電圧源１１からの直流逆電圧に重畳することで異常放電を速やかに消弧して出力電流の遮断時間を短縮し、オーバードライブ用コンデンサ２２からの放電終了後は、逆電圧直流電圧源１１からの直流逆電圧により異常放電の再発生を抑制することができる。
【００５３】
（第二の実施形態）
以下、本発明の別の態様を説明する。図４は、本発明の第二の実施形態に係る真空負荷用電源について示す図である。真空負荷１２に並列に接続され、直流電圧を真空負荷１２に印加する直流電源１０と、真空負荷１２に並列に接続され、直流電源１０の直流電圧と符号が逆の直流逆電圧を真空負荷１２に印加する異常放電消弧用回路２４と、真空負荷１２内の異常放電を検出して直流電源１０の直流電圧と、異常放電消弧用回路２４の直流逆電圧をスイッチ素子２０を通して制御する制御回路４２と、を備える真空負荷用電源であって、異常放電消弧用回路２４は、直流電源１０から真空負荷１２に印加される直流電圧と符号が逆の直流逆電圧を真空負荷１２に印加するオーバードライブ用コンデンサ２２と、オーバードライブ用コンデンサ２２から印加される直流逆電圧を制御回路４２の制御によってオン、オフされるスイッチ素子２０とを直列に接続して構成される。
【００５４】
異常放電消弧用回路２４は、スイッチ素子２０、オーバードライブ用コンデンサ充電器２１、オーバードライブ用コンデンサ２２、バイパスダイオード２３、及び制御回路４２から構成されており、第一の実施形態における異常放電消弧用回路２４とは、逆電圧直流電圧源１１を有しない点が異なる。また、第二の実施形態に係る制御回路４２は、真空負荷１２の異常放電を検出してスイッチ素子２０を一定のパルス時間でオンさせている間、直流電源１０をオフさせる点で第一の実施形態と動作が異なる。その他の各構成要素の機能については、第一の実施形態と同様であり、第一の実施形態で説明した要素については説明を省略する。
【００５５】
（通常動作時）
以下、図４及び図５を用いて、本発明の第二の実施形態に係る真空負荷用電源の通常動作時の動作を説明する。図４において、直流電源１０は、真空負荷１２内にプラズマを発生させるために、直流電圧を印加する。異常放電消弧用回路２４は、異常放電が発生し、制御回路４２によって検出されるまでスイッチ素子２０によって真空負荷１２内とは遮断されている。また、図５（ａ）において、ｔ１以前の通常動作時、すなわち、スイッチ素子２０がオフの時には、真空負荷１２には、直流電源１０の直流電圧と等しい正常な負極性のプラズマ電圧Ｖｐが印加されている。
【００５６】
異常放電消弧用回路２４を構成するスイッチ素子２０がオフであるため、真空負荷１２内と遮断されている間は、オーバードライブ用コンデンサ２２はオーバードライブ用コンデンサ充電器２１によって充電されている。オーバードライブ用コンデンサ充電器２１の電源容量は、異常放電の発生が少なければ小容量でよい。異常放電が発生していない時は、オーバードライブ用コンデンサ充電器２１の電源容量が小容量でも時間をかけて充電できるからである。
【００５７】
（異常放電発生時）
以下、図４及び図５を用いて、本発明の第二の実施形態に係る真空負荷用電源の異常放電発生時の動作を説明する。図５（ａ）は真空負荷１２に印加される出力電圧、図５（ｂ）は真空負荷１２に流れる出力電流、図５（ｃ）はスイッチ素子２０とオーバードライブ用コンデンサ２２の接続点の電圧、図５（ｄ）はスイッチ素子２０のゲート信号をそれぞれ示している。ｔ１時点で異常放電が発生すると、真空負荷１２の電圧は異常放電電圧Ｖａに低下する（図５（ａ））。制御回路４２がゲート信号をスイッチ素子２０に与える（図５（ｄ））。図４において、ゲート信号はスイッチ素子２０をオンさせ、同時にスイッチ素子２０がオンしている間、直流電源１０をオフさせる。スイッチ素子２０がオンすると、オーバードライブ用コンデンサ２２の充電電圧Ｖｃが出力に発生する（図５（ｃ））。この電圧がケーブルのインピーダンス５０を通して真空負荷１２に加わる。このとき、オーバードライブ用コンデンサ２２の充電電圧Ｖｃと異常放電電圧Ｖａの差電圧がケーブルのインピーダンス５０に加わり、ケーブルのインピーダンス５０を流れる電流を減少させる。そして、真空負荷１２の電流は減少し（図５（ｂ））、ｔ２時点でゼロになり、異常放電が消滅する。
【００５８】
オーバードライブ用コンデンサ２２からの放電が終了すると（図５におけるｔ２時点）、数十μｓ間、真空負荷１２に印加される直流逆電圧の値はゼロとなる（図５におけるｔ２時点からｔ３時点）。異常放電消滅後のｔ２時点からｔ３時点まで、高い直流逆電圧を長時間継続して印加し続けると、異常放電を再発生させることに繋がる。しかし、本実施形態の場合、オーバードライブ用コンデンサ２２からの放電が終了して異常放電の消弧が完了した後も、直流電源１０の出力をオフのままとする（図５におけるｔ２時点からｔ３時点）ため、異常放電の再発生を抑制することができる。
【００５９】
ｔ３以後、制御回路４２によりスイッチ素子２０はオフとなり、異常放電消弧用回路２４は真空負荷１２から遮断される。同時に直流電源１０はオンとなり直流電圧が真空負荷１２に印加される。この時、真空負荷１２に印加される電圧値は、直流電源１０からの直流電圧の値となる。オーバードライブ用コンデンサ２２は、オーバードライブ用コンデンサ充電器２１によって充電され、次の異常放電を消弧する機会に備える。
【００６０】
オーバードライブ用コンデンサ２２は、充電した電荷を放電することで、直流逆電圧を真空負荷１２に印加することができる。本実施形態では、異常放電発生時には、直流電源１０がオフとなっているため、オーバードライブ用コンデンサ２２からの放電のみで、別途逆電圧直流電圧源１１を必要とせずに、直流逆電圧を真空負荷１２に印加できる。なお、印加する直流逆電圧の値は、例えば、直流電源１０から真空負荷１２に印加される直流電圧の２０％程度の値でも異常放電を消弧できる。また、本実施形態では、別途逆電圧直流電圧源１１を必要とせず、及びスイッチ素子２０がオンしている間は、直流電源１０をオフさせるため、図１における、直流電源１０と真空負荷１２との間に電流を制限するための電流制限用インダクタンス３０を必要としない。
【００６１】
オーバードライブ用コンデンサ２２の容量は、異常放電が消弧され出力電流が遮断されるまでに、全充電量の１００％を放電できる容量とするとよい。ここで、オーバードライブ用コンデンサ２２の電圧値は、ｔ１時点から放電により徐々に降下し、ｔ２時点で放電が終了する。よって、真空負荷１２に印加される電圧はゼロとなる。このようにオーバードライブ用コンデンサ２２の容量を調整することにより、長時間に渡って直流逆電圧を真空負荷１２に印加し続けることはなくなるため、異常放電が再発生する可能性を抑えることができる。オーバードライブ用コンデンサ２２の容量は、出力電流、出力ケーブルのインダクタンス５０、異常放電消滅時間等の値によって設定され、第一の実施形態と同様な方法で算出することができる。
【００６２】
第一の実施形態と同様に、オーバードライブ用コンデンサ２２からの放電による直流逆電圧は、出力電流又は出力電力に応じて可変とすることで、より効率的に異常放電の出力電流又は出力電力を遮断することができる。例えば、直流電源１０のプラズマ注入設定電力に比例した電圧とするとよい。
【００６３】
ここで、制御回路４２が異常放電を検出する条件として、真空負荷１２からの出力電圧の電圧低下率が所定値を超えた場合が考えられる。例えば、真空負荷１２に印加する直流電圧の低下変動幅が１００Ｖ／μｓ以上の場合である。また別の条件として、出力電圧が所定値以下へ降下した場合が考えられる。例えば、真空負荷１２に印加する直流電圧が正常電圧４００Ｖから５０Ｖ以下へ出力電圧が降下した時などが考えられる。また別の条件として、出力電流の値が所定値を超えた場合などが考えられる。例えば、真空負荷１２に印加する出力電流の値が定格の１．１倍以上になった場合である。いずれの条件も、真空負荷１２の利用環境に応じた設定を行うのが適切である。
【００６４】
本実施形態は、異常放電が発生した際に、直流電源１０をオフとし、オーバードライブ用コンデンサ２２からの直流逆電圧を放電することで、異常放電を速やかに消弧して出力電流の遮断時間を短縮し、オーバードライブ用コンデンサ２２からの放電終了後は、直流電源１０をオフのままとすることで、異常放電の再発生を抑制することができる。また、オーバードライブ用コンデンサ２２の充電時間を確保できるように、スイッチ素子２０のオン、オフ間隔が長い場合、すなわち異常放電の消弧の機会が少ない場合に適した構成である。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明の真空負荷用電源は、例えば、真空中で発生させたプラズマを利用して加工又は処理するスパッタ装置、エッチング装置、電子ビーム蒸着装置、ＰＶＤ装置、ＣＶＤ装置などに適用することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１０：直流電源
１１：逆電圧直流電圧源
１２：真空負荷
２０：スイッチ素子
２１：オーバードライブ用コンデンサ充電器
２２：オーバードライブ用コンデンサ
２３：バイパスダイオード
２４：異常放電消弧用回路
３０：電流制限用インダクタンス
３１：オーバードライブ充電用スイッチ素子
３２：充電用インダクタンス
３３：転流ダイオード
４０：充電用制御回路
４２：制御回路
５０：ケーブルのインダクタンス
【図１】
2010251161.tif 000004
【図２】
2010251161.tif 000005
【図３】
2010251161.tif 000006
【図４】
2010251161.tif 000007
【図５】
2010251161.tif 000008