(57)【要約】【課題】洗米部が上に、貯米部が下にそれぞれ配置され、貯米部から洗米部に米を吸い上げ搬送する洗米装置において、貯米部中の残米を容易に除去することを可能にする。【解決手段】送米用容器を着脱可能に貯米部の下面に取り付ける。【選択図】図４
2010064005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に配置され、米を水洗する洗米部、
下部に配置され、米を収納する貯米部、
該貯米部から米を吸い上げて前記洗米部に搬送する搬送手段及び、
前記貯米部の下方に設けられ、前記貯米部から落下し排出された米を受ける送米用容器を有し、該送米用容器の底部に前記搬送手段の米吸引口を臨ませた洗米装置において、
前記送米用容器が着脱可能に前記貯米部の下面に取り付けられていることを特徴とする洗米装置。
【請求項２】
前記貯米部の前記下面と床面との間に、前記送米用容器の着脱用の間隔を形成する脚を有することを特徴とする請求項１に記載の洗米装置。
【請求項３】
前記送米用容器に代えて残米を回収する回収容器を取り付ける取り付け手段が前記貯米部の前記下面に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の洗米装置。
【請求項４】
前記送米用容器の取り外しを検知する第１検知手段及び該第１検知手段の取り外し検知信号に基づいて、作動を禁止する制御手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗米装置。
【請求項５】
前記貯米部は米の排出を制御するシャッターを有するとともに、前記回収容器の装着を検知する第２検知手段を有し、前記制御手段は、前記第２検知手段の装着検知信号に基づいて、前記シャッターの作動による前記貯米部からの米の排出を可能とするか又は前記シャッターを作動させて前記貯米部から米を排出することを特徴とする請求項４に記載の洗米装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米を水洗する洗米装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲食店や工場、病院、学校、事務所等の食堂等においては、大量の米を水洗し、洗浄された米に適量の水を付加して炊飯処理が可能な炊飯米を調整することが行われる。
【０００３】
この種の洗米装置には、特許文献１に記載されているように、貯米部が上部に配置され、その下に洗米部、更にその下に炊飯器が配置され、米を貯米部から洗米部へ、洗米部から炊飯器へと落下させる型と、
特許文献２に記載されているように、上部に洗米部が、下部に貯米部がそれぞれ配置され、貯米部から米を吸い上げて洗米部に搬送する型とがある。
【０００４】
二つの型はそれぞれ長所を有し、用途に応じて使い分けられる。
【０００５】
後者の型は、貯米部が下方にあるために、大量の米を貯蔵することが可能であるという特徴があり、また、洗米され、水加減された炊飯米を収容する炊飯米容器を貯米部の上に載置することが可能であり、炊飯米容器の高さが、取り扱いに適したと高さであることから作業性に優れているという特長がある。
【０００６】
さらに、米を吸い上げて搬送する型のものは、貯米部の設置位置に対する制限が緩いことから、さらに大容量の貯米部を設けることが可能となり、米の大量処理が可能となるという特長がある。
【０００７】
特許文献１では、貯米庫内の米の交換や点検時に、貯米庫内の残米を取り出す残米除去機構が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−２１６０１４号公報
【特許文献２】特開２００１−１３７７２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
貯米庫からの残米の除去は、特許文献１に記載されているように、貯米庫内の米を交換する時、洗米装置の点検等のメンテナンス時、装置が長期間に亘って休止する時等に行われる。
【０００９】
特許文献１では、貯米庫の米を外部に取り出す米取り出し具が装着できる洗米装置が提案され、該洗米装置では、装置に米取り出し具を装着すると、貯米庫から米が落下し、米取り出し具を介して外部の容器４５に落下するように構成されている。
【００１０】
しかるに、特許文献２に記載された洗米装置には、特許文献１に記載された残米除去機構を採用するこが困難である。
【００１１】
即ち、特許文献２の洗米装置では、米が下部の貯米部に収納されているために、貯米部から残米を落下させて取り出すためのスペースを確保することが困難なためである。
【００１２】
また、吸い上げにより米を搬送するために、吸い上げ搬送する搬送手段に残米取り出し部を設けることができない。
【００１３】
したがって、特許文献２に記載されている型の洗米装置では、残米の除去作業が困難であり、除去作業に手間と時間を要していた。
【００１４】
特許文献２に記載されている型の洗米装置においては、吸い上げ搬送手段を作動させ、洗米部に残米を搬送し除去することも考えられるが、この場合、洗米部に残留している水が米に付着し、米質が変化したり、洗米部に米が付着して除去され難い場合がある等の問題がある。
【００１５】
本発明は、貯米部に残留している米を除去する場合の問題、特に、下方の貯米部から上方の洗米部に米を吸い上げ搬送する型の洗米装置において、残米を除去する場合に直面する問題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記目的は下記の発明により達成される。
【００１７】
１．上部に配置され、米を水洗する洗米部、
下部に配置され、米を収納する貯米部、
該貯米部から米を吸い上げて前記洗米部に搬送する搬送手段及び、
前記貯米部の下方に設けられ、前記貯米部から落下し排出された米を受ける送米用容器を有し、該送米用容器の底部に前記搬送手段の米吸引口を臨ませた洗米装置において、
前記送米用容器が着脱可能に前記貯米部の下面に取り付けられていることを特徴とする洗米装置。
【００１８】
２．前記貯米部の前記下面と床面との間に、前記送米用容器の着脱用の間隔を形成する脚を有することを特徴とする前記１に記載の洗米装置。
【００１９】
３．前記送米用容器に代えて残米を回収する回収容器を取り付ける取り付け手段が前記貯米部の前記下面に設けられていることを特徴とする前記１又は前記２に記載の洗米装置。
【００２０】
４．前記送米用容器の取り外しを検知する第１検知手段及び該第１検知手段の取り外し検知信号に基づいて、作動を禁止する制御手段を有することを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の洗米装置。
【００２１】
５．前記貯米部は米の排出を制御するシャッターを有するとともに、前記回収容器の装着を検知する第２検知手段を有し、前記制御手段は、前記第２検知手段の装着検知信号に基づいて、前記シャッターの作動による前記貯米部からの米の排出を可能とするか又は前記シャッターを作動させて前記貯米部から米を排出することを特徴とする前記４に記載の洗米装置。
【発明の効果】
【００２２】
本発明においては、貯米部から落下して排出された米を受け、洗米部に搬送される米を収容する送米用容器を着脱可能にした。これにより、貯米部内の残米を送米用容器又は回収容器に落下させて排出し、残米を除去することが可能となる。
【００２３】
したがって、貯米部から米を吸い上げて洗米部に搬送する型の洗米装置においても、貯米部からの残米の抜き取りが極めて容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
〔洗米装置の全体構成〕
以下、本発明の実施の形態に基づいて本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
【００２５】
図１〜３を参照して、本発明の実施の形態に係る洗米装置の全体構成を説明する。
【００２６】
図１は本発明に実施の形態に係る洗米装置の全体を示す正面図、図２は図１に示す洗米装置における米、水及び空気の搬送系を示す図、図３は洗米部を示す図である。
【００２７】
図２において、装置を構成する各部を点線で示し、米、水及び空気の搬送に関連した構成を実線で示す。
【００２８】
洗米装置は、下部に配置された貯米部１０、上部に配置された洗米部３０及び最上部に配置された駆動操作部５０を有し、貯米部１０と、洗米部３０及び駆動操作部５０とは、支柱７０により連結されている。即ち、洗米部３０及び駆動操作部５０は、支柱７０により支持されている。支柱７０に沿って送米ホース７１が伸びており、米を貯米部１０から洗米部３０に搬送する搬送手段を構成する送米ホース７１は、貯米部１０に米吸入口７１ａを、洗米部３０に米排出口７１ｂをそれぞれ備えている。
【００２９】
貯米部１０は、洗浄処理される米を収納し、貯米部１０からは計量された米が洗米部３０に供給される。
【００３０】
洗米部３０は、米を洗浄し、洗浄された米に適量の水を加えて、炊飯米を調整する。
【００３１】
駆動操作部５０は、各種操作を行う操作ボタンを有するとともに、洗米部３０内の各部を駆動するモータ等の駆動手段を収容する。
【００３２】
貯米部１０は貯米庫１１、貯米庫１１から落下した米を一定量に仕分けして排出するシャッターとしての計量ドラム１２及び排出された米を受ける送米用容器１３を有する。計量ドラム１２は、該計量ドラム１２内に一定量の米を収容した後に回転して、下方の送米用容器１３に排出する。
【００３３】
送米用容器１３の底部近傍には、送米ホース７１の米吸入口７１ａが臨んでいる。
【００３４】
貯米部１０の上面は、水平面に形成されており、貯米部１０の上には、炊飯米を収容する容器７２が載置される。
【００３５】
洗米部３０は、上部が円筒形であり、下部が円錐形の漏斗状に形成された洗米槽３１を有し、洗米槽３１内には、棒状の攪拌部材３４が複数設けられるとともに、下部に洗米済みの米を排出する米排出弁３５が設けられる。
【００３６】
米排出弁３５は、上下には移動可能であるが、回転しない軸３２に固定され、攪拌部材３４は軸３２の外側に設けられ、回転可能なスリーブ３３に固定されている。
【００３７】
米排出弁３５は、上限位置において閉じ、下方に移動し開いて米を排出する。
【００３８】
スリーブ３３は、駆動操作部５０に設けられたモータ（図示せず）の駆動で回転する。
【００３９】
洗米槽３１には、送米ホース７１の端部を構成する米排出口７１ｂ、給水口５１ａ、オーバーフロー排水口３６及び底部排水口３７が設けられる。
【００４０】
４２は吸気ホース、４３はブロワーモータである。ブロワーモータ４３は米を空気とともに吸引する吸引手段であり、米を貯米部１０から洗米部３０に吸い上げ搬送する搬送手段を構成する。
【００４１】
オーバーフロー排水口３６は吸気ホース４２の吸気口を兼ねている。
【００４２】
オーバーフロー排水口３６及び吸気ホース４２の端部を形成する吸気口４２ａは、ダンパー室３９に臨んでいる。
【００４３】
ダンパー室３９は、ブロワーモータ４３によって生ずる洗米槽３１内の急激な気圧変動を緩和する作用を有しており、これにより、吸気ホース４２への米の吸引が防止される。
【００４４】
ダンパー室３９内の水は排水管４０を経て底部排水室４１に排出されるとともに、底部排水口３７から排出された水は底部排水室４１を経て排出口４１ａから外部に排出される。
【００４５】
給水管５１に形成された給水口５１ａは、給水弁５２を介して外部の水道管に連結されている。
【００４６】
また、洗米槽３１の底部には、米と水とを分離するフィルタ４４が設けられている。
【００４７】
底部排水口３７には、排水弁４５が設けられている。
【００４８】
洗米装置は次のように作動して、米を洗浄し、洗浄済みの米に適量の水を加えて炊飯米を調整し、炊飯米を容器７２に落下させ排出する。
【００４９】
初期状態では、米排出弁３５及び排水弁４５は閉じている。
【００５０】
貯米庫１１から米を落下させて、送米用容器１３に一定量の米を排出する。
【００５１】
計量ドラム１２の容量を超える米を処理する場合には、計量ドラム１２を複数回回転させて、送米用容器１３に米を排出することが行われる。
【００５２】
送米用容器１３への米の排出と同時にブロワーモータ４３が作動して、送米用容器１３内の米を空気とともに吸い上げ洗米部３０に供給する。
【００５３】
設定された量の米が洗米槽３１内に供給された段階で、給水弁５２が作動して給水口５１ａから水が排出されるとともに、攪拌部材３４が回転して米の洗浄が行われる。
【００５４】
この洗浄において、オーバーフロー水は、オーバーフロー排水口３６から排出され、底部排水室４１に流れて外部に排出される。
【００５５】
所定時間の洗浄処理の後に、給水弁５２が閉じるとともに、排水弁４５が開いて、洗浄水が底部排水口３７から排出される。
【００５６】
洗浄水が全部排出された段階で、排水弁４５が閉じるとともに給水弁５２が開いて、適量の水が洗浄済みの米に付加されて炊飯米が調整される。
【００５７】
炊飯米が調整された段階で、米排出弁３５が開いて炊飯米を容器７２に排出する。
〔貯米庫１１からの米の排出〕
図４を参照して、貯米庫１１から米を一定量ずつ排出する排出機構について説明する。
【００５８】
漏斗状の貯米庫１１は、底部に米を落下させる米排出口１１ａを有する。
【００５９】
米排出口１１ａの下方に配置された計量ドラム１２は、開口１２ａを有し、モータ（図示せず）の駆動で回転し、開口１２ａが図示のように上方に位置している図示の状態で、米を受け入れる。
【００６０】
米が計量ドラム１２内に充填された段階で、計量ドラム１２が１８０度回転して、開口１２ａが下方に移動する。
【００６１】
下方に開いた開口１２ａから米が落下して、一定量の米が送米用容器１３に落下する。
【００６２】
このようにして送米用容器１３に一定量の米が収容される。
【００６３】
計量ドラム１２を複数回回転させることにより、計量ドラム１２の整数倍の米が計量されて送米用容器１３に排出される。
【００６４】
送米用容器１３の底部には、送米ホース７１の吸引口７１ａが配置されている。
【００６５】
ブロワーモータ４３（図２参照）により送米用容器１３内の米が空気とともに吸引されて洗米槽３１に搬送される。
〔残米の除去〕
定期的、長期間休止させる場合、メンテナンス時、米の交換時等に洗米装置の内部を清掃する作業が行われる。
【００６６】
この清掃作業において、貯米庫１１内に残留している残米が除去されるが、漏斗状の貯米庫１１から米を除去する作業は容易ではなく、完全に残米を貯米庫１１から取り除くには、かなりの手間と時間を要する。
【００６７】
本発明の洗米装置は、以下に説明するように貯米庫１１から残米を容易に除去する機構を備えている。
【００６８】
図４〜６を参照して残米除去機構を説明する。
【００６９】
図４は貯米部１０の正面断面図、図５は貯米部１０の底面図、図６は差し込み蝶番１３２を示す図である。
【００７０】
送米用容器１３は貯米部１０の下方から取り出すことができるように、貯米部１０に着脱可能に設けられている。そして、洗米装置が設置される床面ＢＳと、貯米部１０の底面１０ａとに間には、送米用容器１３の取り出し用の間隔が脚１０ｂにより形成される。
【００７１】
送米用容器１３はその一辺で、つまみねじ１３１により貯米部１０の底面１０ａに固定される。つまみねじ１３１により固定される送米用容器１３の辺に対向する辺は、差し込み蝶番１３２により底面１０ａに固定される。
【００７２】
差し込み蝶番１３２は図６に示すように、貯米部１０の底面１０ａに設けられた雄蝶番１３２ａに送米用容器１３に設けられた雌蝶番１３２ｂを差し込むことにより、蝶番結合が形成されて、送米用容器１３が貯米部１０に固定される。
【００７３】
送米用容器１３を貯米部１０から取り外す時は、図４に示すように、つまみねじ１３１をゆるめて、差し込み蝶番１３２を中心に矢印のように点線で示す位置１３Ａまで送米用容器１３を回転させる。
【００７４】
点線で示す１３Ａの位置に回転した送米用容器１３を図５の矢印で示すように、手前に引くことにより、差し込み蝶番１３２の連結が外れて送米用容器１３が取り出される。
【００７５】
送米用容器１３の取り出しは、マイクロスイッチ１３３により検知される。
【００７６】
第１検知手段としてのマイクロスイッチ１３３の容器取り出し検知信号に基づいて、制御手段（図示せず）がブロワーモータ４３（図２参照）、攪拌部材３４（図３参照）を駆動するモータ、計量ドラム１２を駆動するモータ等の駆動手段の作動を禁止するインターロック機構が作動して、安全が確保される。
【００７７】
送米用容器１３が取り外されると、残米を回収する回収容器を装着することが可能となる。
【００７８】
図７は回収容器１４が貯米部１０に装着された状態を示す図、図８は回収容器１４が装着された貯米部１０の底面図、図９は回収容器１４を貯米部１０に取り付けるための取り付け手段を示す図である。
【００７９】
回収容器１４は、奥側に突起１４１が形成されており、図９に示すように、貯米部１０の底面１０ａを形成する板に形成された挿入部に突起１４１を挿入することにより、回収容器１４の奥側の一辺が貯米部１０に取り付けられる。
【００８０】
回収容器１４の奥側の辺を取り付けた後に、回収容器１４の手前側の辺をねじ１４２で固定する。
【００８１】
この作業により、回収容器１４が貯米部１０に固定される。
【００８２】
ねじ１４２の締め付けをマイクロスイッチ１４３で検知することにより、回収容器１４の貯米部１０への取り付けが検知される。
【００８３】
第２検知手段としてのマイクロスイッチ１４３が回収容器１４の装着を検知した検知信号に基づいて、制御手段（図示せず）により、計量ドラム１２が回転する。
【００８４】
計量ドラム１２の回転により、貯米庫１１内の残米が排出されて貯米庫１１内が清掃される。
【００８５】
計量ドラム１２の回転時間は、残米を除去するのに十分な長さに設定されているので、貯米庫１１内の残米は完全に排出される。
【００８６】
なお、この残米排出においては、ブロワーモータ４３等の駆動手段は停止している。
【００８７】
以上説明したように、貯米庫１１内の残米は、作業者の手で直接取り除くことなく、送米用容器１３を取り外し、回収容器１４を装着する作業により、完全に除去される。
【００８８】
なお、制御手段がマイクロスイッチ１４３の装着検知信号に基づいて、清掃モードを設定するように構成することもできる。
【００８９】
清掃モードが設定されると、計量ドラム１２の駆動するモータの作動禁止状態が解除される。
【００９０】
清掃モードにおいて、オペレータが清掃ボタンを押すと、計量ドラム１２が１回転して残米が排出される。
【００９１】
なお、清掃モードにおいては、ブロワーモータ４３は作動しない。
【００９２】
１回の操作で、残米が完全に排出されない場合は、複数回の操作により、計量ドラム１２が複数回回転して残米が完全に除去される。
【００９３】
オペレータが、貯米庫１１内の残米を監視しながら清掃ボタンを押すことにより、貯米庫１１から完全に残米を除去することができる。
【００９４】
以上説明した残米除去機構は、回収容器１４を装着するものであるが、回収容器１４を用いることなく、残米を除去することも可能である。
【００９５】
例えば、次のような残米除去機構とすることが可能である。
【００９６】
清掃モードを指示するボタンが駆動操作部５０に設けられており、該ボタンを押すことにより、計量ドラム１２が回転して貯米庫１１内の米を送米用容器１３に排出する。
【００９７】
計量ドラム１２の回転は、貯米庫１１内の残米を除去するのに十分な時間継続する。
【００９８】
残米除去完了のランプが点灯することにより、送米用容器１３の取り外し可能が表示される。
【００９９】
送米用容器１３を取り外すことにより、残米が回収される。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明に実施の形態に係る洗米装置の全体を示す正面図である。
【図２】図１に示す洗米装置における米、水及び空気の搬送系を示す図である。
【図３】洗米部３０を示す図である。
【図４】貯米部１０の正面断面図である。
【図５】貯米部１０の底面図である。
【図６】差し込み蝶番１３２を示す図である。
【図７】回収容器１４が貯米部１０に装着された状態を示す図である。
【図８】回収容器１４が装着された貯米部１０の底面図である。
【図９】回収容器１４を貯米部１０に取り付けるための取り付け手段を示す図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１０  貯米部
１１  貯米庫
１２  計量ドラム
１３  送米用容器
１４  回収容器
３０  洗米部
３１  洗米槽
５０  駆動操作部
７０  支柱
７１  送米ホース
【図１】
2010064005.tif 000003
【図２】
2010064005.tif 000004
【図３】
2010064005.tif 000005
【図４】
2010064005.tif 000006
【図５】
2010064005.tif 000007
【図６】
2010064005.tif 000008
【図７】
2010064005.tif 000009
【図８】
2010064005.tif 000010
【図９】
2010064005.tif 000011