(57)【要約】【課題】給紙部支柱に干渉することなく給紙ユニットを引き出すことができ、装置の小型化を図ることができ、かつ、装置の隣に手前側へ延びる側壁があっても、側壁に干渉することなく給紙ユニットを装置本体から引き出すことができる給紙装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】退避位置にユニット引出手段たる第１、第２ユニット引出機構が位置するとき、給紙ユニットの引き出し方向が装置手前側側面に対して直交する方向になるように、第１、第２ユニット引出機構を移動させるよう移動機構を構成した。【選択図】図６
2010064852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を積載し装置本体に多段に配設され、引き出し自在に支持された複数のシート材積載トレイと、
シート材積載トレイ毎に設けられ、シート材積載トレイに積載されたシート材を繰り出す複数の給紙ローラと、シート材積載トレイ毎に設けられ、繰り出されたシート材を１枚だけに分離して給紙する複数の分離手段とを備え、装置を支える給紙部支柱に対して装置奥行き方向に対向するとともに、前記給紙部支柱よりも装置奥側に配置された給紙ユニットと、
前記給紙ユニットを装置手前側へ引き出し自在に支持するユニット引出手段と、を備えた給紙装置において、
前記ユニット引出手段を、前記給紙ユニットが前記給紙部支柱と対向する対向位置から前記給紙ユニットが前記給紙部支柱と対向しない退避位置へ移動させる移動手段を備え、
前記退避位置に前記ユニット引出手段が位置するとき、前記給紙ユニットの引き出し方向が装置手前側側面に対して直交する方向になるように、前記ユニット引出手段を移動させるよう前記移動手段を構成したことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１の給紙装置において、
前記ユニット引出手段は、前記給紙ユニットの上面を引き出し自在に支持する第１ユニット引出機構と、前記給紙ユニットの下面を引き出し自在に支持する第２ユニット引出機構とを備えており、
前記移動手段は、前記退避位置まで前記第１ユニット引出機構を移動させる第１移動機構と、前記退避位置まで前記第２ユニット引出機構を移動させる第２移動機構とを備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２の給紙装置において、
前記第１移動機構は、
手前側第１回転体と、
前記手前側第１回転体から伸び前記第１ユニット引出機構の手前側に回転自在に取り付けられた手前側第１アームと、
奥側第１回転体と、
前記奥側第１回転体から伸び前記第１ユニット引出機構の奥側に回転自在に取り付けられた奥側第１アームとを備え、
前記第２移動機構は、
手前側第２回転体と、
前記手前側第２回転体から伸び前記第２ユニット引出機構の手前側に回転自在に取り付けられた手前側第２アームと、
奥側第２回転体と、
前記奥側第２回転体から伸び前記第２ユニット引出機構の奥側に回転自在に取り付けられた奥側第２アームとを備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項３の給紙装置において、
前記手前側第１回転体、前記奥側第１回転体、前記手前側第２回転体および前記奥側第２回転体を、同じタイミングで同方向に同速で回転させるよう構成したことを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項３または４の給紙装置において、
前記手前側第１アーム、前記奥側第１アーム、前記手前側第２アームおよび前記奥側第２アームは、前記各回転体を所定角度回転させたときに、前記給紙部支柱と前記給紙ユニットとが対向する位置から前記退避位置へ移動させることが可能な長さを備えていることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかの給紙装置において、
前記給紙ユニットが装置本体にセットされたことを検知するセット検知手段を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
シート材を画像形成部に給送する給送手段を備えた画像形成装置において、
該給送手段として請求項１乃至６いずれかの給送装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート材積載トレイたる給紙トレイに収納されたシート束における一番上のシート材を給紙ローラによって繰り出し、繰り出したシート材を分離手段によって一枚に分離し、分離されたシート材を画像形成部に給送する給紙装置が知られている。
【０００３】
近年、画像形成装置は高速化される傾向にあり、これに伴い給紙ローラ、分離手段の交換頻度は高くなっている。しかしながら、給紙ローラ、分離手段は一般的に機器の奥まった手の届きにくいところにある。このため給紙ローラ、分離手段交換の際には、周辺の部品の取り外しや無理な姿勢での作業を伴っていた。
【０００４】
特許文献１には、給紙ローラ、分離手段等を給紙ユニットとしユニット化し、ユニット引出手段たるスライド支持機構により、給紙ユニットを装置手前側に引出自在とした給紙装置が記載されている。このように構成することで、給紙ローラなどを交換するときは、給紙ユニットを機外に引き出すことにより容易に給紙ローラの交換を行うことができる。
【０００５】
ところが、機器によっては給紙ユニットが設けられる手前側に給紙トレイ引出機構を支持、あるいは、給紙部全体を補強するための給紙部支柱が設けられており、給紙ユニットを手前側に引出自在に設けても給紙部支柱に干渉して引き出せない事もある。特に、給紙トレイを複数段設けたような大型の機種では給紙部支柱が必須となり給紙ユニットの引き出しの妨げとなる。
【０００６】
特許文献２には、次のような給紙装置が記載されている。すなわち、給紙ユニットを装置手前側に引き出し自在に支持するユニット引出機構を、装置奥側を回動支点として給紙部支柱を避ける退避位置まで回動自在に支持する回動支持機構を設けた給紙装置である。
図７は、特許文献２に記載の給紙装置４から給紙ユニット１８を引き出した様子を示す図である。なお、図中上側が、装置奥側であり、図中下側が装置手前側である。図に示すように、ユニット引出機構１９の図中上側の奥側端部は、段付きネジ２３０によって装置奥側に回動自在に固定されている。給紙ユニット１８が装置本体にセットされているときは、給紙ユニット１８は、図中点線の位置にあり、図中下側の装置手前側に設けられた給紙部支柱１１と給紙ユニット１８が対向している。
給紙ユニット１８を引き出す際は、ユニット引出機構１９を、給紙部支柱１１を避ける退避位置まで回動させる。これにより、給紙ユニット１８は、手前側側面に設けられた給紙装置４のユニット引出口２７から引き出すことができる。
【０００７】
特許文献２の給紙装置４においては、ユニット引出機構１９を、給紙部支柱１１を避ける退避位置まで回動させることで、給紙部支柱１１に干渉することなく給紙ユニット１８を引き出すことができる。これにより、装置に給紙ユニット１８がセットされた際、給紙ユニット１８が手前側側面に設けられた給紙部支柱１１と対向するような構成であっても、給紙ユニット１８を引き出すことができ、給紙ユニット１８に設けられた給紙ローラなどを容易に交換することができる。
【０００８】
【特許文献１】特開平３−１０６７３３３号公報
【特許文献２】特開平９−２３５０３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献２に記載の給紙装置４においては、ユニット引出機構１９を、給紙部支柱１１を避ける位置まで回動させると、ユニット引出機構１９は、装置本体に対して斜めとなる。従って、給紙ユニット１８は、装置本体の手前側側面８ｃに対して斜めに引き出されることになる。その結果、給紙ユニット１８を給紙装置４から引き出すためには、ユニット引出口２７の幅Ａを給紙ユニット１８の幅Ｂよりも大幅に広くする必要があり、給紙装置４が幅方向に大きくなってしまうという問題があった。
また、装置本体の手前側側面に対して斜めに引き出されるため、給紙ユニット１８を装置本体から引き出した際は、給紙ユニット１８の一部が、装置の横側面８ｂに対して突出してしまう。その結果、図８に示すように、給紙装置４の隣に配置された装置２０１などが、給紙装置４よりも奥行きがあり、給紙装置４よりも手前側に側壁２０１ａが延びている場合、給紙ユニット１８の引き出しの際、この側壁２０１ａが干渉して引き出せないという問題もあった。
【００１０】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、給紙部支柱に干渉することなく給紙ユニットを引き出すことができ、装置の小型化を図ることができ、かつ、装置の隣に手前側へ延びる側壁があっても、側壁に干渉することなく給紙ユニットを装置本体から引き出すことができる給紙装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、シート材を積載し装置本体に多段に配設され、引き出し自在に支持された複数のシート材積載トレイと、シート材積載トレイ毎に設けられ、シート材積載トレイに積載されたシート材を繰り出す複数の給紙ローラと、シート材積載トレイ毎に設けられ、繰り出されたシート材を１枚だけに分離して給紙する複数の分離手段とを備え、装置を支える給紙部支柱に対して装置奥行き方向に対向するとともに、前記給紙部支柱よりも装置奥側に配置された給紙ユニットと、前記給紙ユニットを装置手前側へ引き出し自在に支持するユニット引出手段と、を備えた給紙装置において、前記ユニット引出手段を、前記給紙ユニットが前記給紙部支柱と対向する対向位置から前記給紙ユニットが前記給紙部支柱と対向しない退避位置へ移動させる移動手段を備え、前記退避位置に前記ユニット引出手段が位置するとき、前記給紙ユニットの引き出し方向が装置手前側側面に対して直交する方向になるように、前記ユニット引出手段を移動させるよう前記移動手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の給紙装置において、前記ユニット引出手段は、前記給紙ユニットの上面を引き出し自在に支持する第１ユニット引出機構と、前記給紙ユニットの下面を引き出し自在に支持する第２ユニット引出機構とを備えており、前記移動手段は、前記退避位置まで前記第１ユニット引出機構を移動させる第１移動機構と、前記退避位置まで前記第２ユニット引出機構を移動させる第２移動機構とを備えたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の給紙装置において、前記第１移動機構は、手前側第１回転体と、前記手前側第１回転体から伸び前記第１ユニット引出機構の手前側に回転自在に取り付けられた手前側第１アームと、奥側第１回転体と、前記奥側第１回転体から伸び前記第１ユニット引出機構の奥側に回転自在に取り付けられた奥側第１アームとを備え、前記第２移動機構は、手前側第２回転体と、前記手前側第２回転体から伸び前記第２ユニット引出機構の手前側に回転自在に取り付けられた手前側第２アームと、奥側第２回転体と、前記奥側第２回転体から伸び前記第２ユニット引出機構の奥側に回転自在に取り付けられた奥側第２アームとを備えたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の給紙装置において、前記手前側第１回転体、前記奥側第１回転体、前記手前側第２回転体および前記奥側第２回転体を、同じタイミングで同方向に同速で回転させるよう構成したことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項３または４の給紙装置において、前記手前側第１アーム、前記奥側第１アーム、前記手前側第２アームおよび前記奥側第２アームは、前記各回転体を所定角度回転させたときに、前記給紙部支柱と前記給紙ユニットとが対向する位置から前記退避位置へ移動させることが可能な長さを備えていることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５いずれかの給紙装置において、前記給紙ユニットが装置本体にセットされたことを検知するセット検知手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、シート材を画像形成部に給送する給送手段を備えた画像形成装置において、該給送手段として請求項１乃至６いずれかの給送装置を用いたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ユニット引出手段を、給紙部支柱と対向しない退避位置へ移動させることで、給紙部支柱に干渉することなく給紙ユニットを引き出すことができる。
また、退避位置にユニット引出手段が位置するとき給紙ユニットの引き出し方向が装置手前側側面に対して直交する方向となっているので、給紙ユニットを装置手前側側面に対して直交する方向に引き出すことができる。これにより、ユニット引出口の幅を、給紙ユニットの幅よりも僅かに大きくすることで、給紙ユニットの引き出しが可能となる。よって、装置手前側側面に対して給紙ユニットを斜めに引き出す場合に比べて、ユニット引出口の幅を狭くすることができ、装置本体を小さくすることができる。
また、給紙ユニットは、装置手前側側面に対して直交する方向に引き出されるので、装置手前側側面に対して斜め方向に引き出すもののように給紙ユニットを装置本体から引き出したとき、給紙ユニットの一部が装置の横側面に対して突出することがない。よって、給紙装置の隣に手前側へ延びる側壁があっても、側壁に干渉することなく給紙ユニットを装置本体から引き出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を、画像形成装置としての電子写真方式の複写機（以下、単に複写機という）に適用した一実施形態について説明する。
まず、本実施形態に係る複写機の基本的な構成について説明する。図１は、この複写機１の要部を示す概略構成図である。図において、この複写機１は、原稿読取部２と、プリンタ部３と、給紙装置４とを備えている。
【００１４】
画像形成部たるプリンタ部３は、シート材たる転写紙上に画像としてのトナー像を形成するためのもので、光書込ユニット５５やドラム状感光体５を備えている。また、潜像担持体たる感光体５の周囲に、帯電装置５１、現像手段たる現像器５２、転写搬送ユニット５３、ドラムクリーニング装置５４などを備えている。更には、定着装置５６、反転ユニット５７、レジストローラ対５８なども備えている。上記スタートスイッチが操作されると、図示しない駆動手段による感光体５の回転駆動が開始され、上記帯電装置５１によって感光体５表面が一様帯電せしめられる
【００１５】
上記光書込ユニット５５は、原稿読取部２で読み取られた画像信号に基づいてレーザ光Ｌを光変調して、表面が一様帯電した感光体５を露光する。具体的には、レーザダイオード等からなる光源５５ａからレーザ光Ｌを発する。このレーザ光Ｌは、ポリゴンモータ５５ｂによって回転駆動される回転多面鏡５５ｃ上で主走査方向（感光体５の軸線方向）に偏向せしめられながら、ｆθレンズなどからなる走査結像用のレンズ系５５ｄを通る。そして、ミラー５５ｅを経て、回転駆動され、表面が一様帯電している感光体５上に到達してその表面に静電潜像を走査する。
【００１６】
上記転写搬送ユニット５３は、転写搬送ベルト５３ａを２個の張架ローラ５３ｂ、５３ｃによってテンション張架して無端移動せしめている。また、転写搬送ベルト５３を感光体５の周面に当接させて転写ニップを形成している。また、転写ニップにおける転写搬送ベルトを張架する張架ローラ５３ｂには、図示しない電源によって転写バイアスが印加されており、この印加によって転写ニップに転写電界が形成される。すなわち、張架ローラ５３ｂは、転写手段たる転写バイアスローラとして機能を有している。
【００１７】
上記光書込ユニット５５による露光で感光体５上に形成された静電潜像は、現像器５２によって現像されてトナー像となった後、上記転写ニップに進入する。一方、上記レジストローラ対５８は、上記スタートスイッチの操作に基づいて後述の給紙部４から送られてくる転写紙６をローラ間に挟み込む。そして、転写紙６を転写ニップにて感光体５上のトナー像に重ね合わせ得るタイミングで送り出す。この送り出しにより、転写ニップでは感光体５上のトナー像が転写紙６に密着せしめられる。そして、転写電界やニップ圧の影響を受けて、ドラム表面から転写紙表面に転写される。転写ニップを通過した転写紙６は、転写搬送ユニット５３の転写搬送ベルト５３ａによって定着装置５６内に送られる。定着装置５６は、送られてきた転写紙６を加熱ローラ５６ａと加圧ローラ５６ｂとの間に挟み込む。そして、熱や圧力の影響によってトナー像を転写紙６上に定着せしめる。
【００１８】
定着装置５６の下方には、スイッチバック部５７ａおよび反転経路５８ｂを有する反転ユニット５７が配設されている。定着装置５６から排出された転写紙は、不図示の切替爪の揺動停止位置に応じて、排紙経路５９、あるいは反転ユニット５７に向けて送られる。そして、排紙経路５９に向けて送られた場合には、排紙ローラ対５９ａによって搬送され、機外へと排出される。
【００１９】
一方、反転ユニット５７に向けて送られた場合には、転写紙はスイッチバック部５７ａに送られた後、反転ローラ５７ｃが逆回転し、スイッチバック部５７ａから反転経路５８ｂへ送られる。このようにして、スイッチバック部５７ａによって上下反転せしめられた後、再びレジストローラ対５８に向けて搬送される。そして、転写ニップに再び進入して、もう片面にも画像が形成される。
【００２０】
上記ドラムクリーニング装置５４は、上記転写ニップを通過した後のドラム状感光体５表面に付着している転写残トナーをクリーニングして、トナー収容器たる図示しない回収タンクに収容する。
【００２１】
また、装置の図中右側方には開閉可能な手差しトレイ６０が設けられている。手差しトレイ６０にセットされた転写紙が、手差給紙ローラ６０ａにより繰り出され、レジストローラ対２８へ搬送される。
【００２２】
次に、給紙装置４について説明する。
給紙装置４は、プリンタ部３の真下に配設されており、装置本体に対して引き出し可能に構成されたのシート材積載トレイたる第１給紙カセット７ａ、第２給紙カセット７ｂ、第３給紙カセット７ｃ、第４給紙カセット７ｄを鉛直方向に多段に並べている。各給紙カセット７ａ〜７ｄは、複数枚の転写紙６を収容している。
【００２３】
プリンタ部３の下部に位置して感光体５に対して転写紙６を順次給紙するための給紙装置４は、垂直方向に４段の給紙トレイ７ａ〜７ｄを内蔵した大型のものである。また、給紙装置４は、スキャナ部２及びプリンタ部３といった重量物を保持し、かつ、４段の給紙カセット７ａ〜７ｄ等を保持するため、前後左右の周囲を連結させた頑強な骨組枠状のフレーム８をベース材として構成されている。装置全体を補強するための手前側給紙部支柱１１がフレーム８の手前側枠体の中央部より図中右側に寄せて取り付けられている。また、フレーム８の奥側枠体の手前側給紙部支柱１１と対向する位置に、不図示の奥側給紙部支柱が取り付けられている。
【００２４】
第１給紙カセット７ａを引き出し自在に支持する一対の第１スライドレール機構が設けられている。第１給紙カセット７ａの図中左側側面をスライド自在に支持する第１左側スライドレール機構９１ａは、フレーム８の手前側枠体における図中左側の鉛直方向に延びる部分と、フレーム８の奥側枠体における図中左側の鉛直方向に延びる部分とに取り付けられている。また、第１給紙カセット７ａの図中右側側面をスライド自在に支持する第１右側スライドレール機構９２ａは、手前側給紙部支柱１１と不図示の奥側給紙部支柱の上部に取り付けられている。
【００２５】
第２給紙カセット７ｂを引き出し自在に支持する一対の第２スライドレール機構、第３給紙カセット７ｃを引き出し自在に支持する一対の第３スライドレール機構、第４給紙カセット７ｄを引き出し自在に支持する一対の第４スライドレール機構は、第１スライドレールと同様にして取り付けられている。
【００２６】
第１給紙カセット７ａの図中右側方には、第１搬送機構１６ａが配設されており、第２給紙カセット７ｂの図中右側方には、第２搬送機構１６ｂが配設されている。また、第３給紙カセット７ｃの図中右側方には、第３搬送機構１６ｃが配設されており、第４給紙カセット７ｄの図中右側方には、第４搬送機構１６ｄが配設されている。
これら搬送機構１６ａ〜１６ｄは、図２に示すように、給紙装置４に対して引き出し可能な給紙ユニット１８に設けられている。
各搬送機構１６ａ〜１６ｄは、互いに構成が同様であるので、以下、第４搬送機構１６ｄのみについて構成を詳しく説明する。
【００２７】
第４搬送機構１６ｄは、第４給紙ローラ１２ｄ、第４フィードローラ１３ｄと第４リバースローラ１４ｄとで構成される第４分離手段、第４駆動コロ１５ａｄと第４従動コロ１５ｂｄとで構成された第４搬送ローラ対１５ｄとを有している。第４給紙ローラ１２ｄ、第４フィードローラ１３ｄ、第４リバースローラ１４ｄ、第４駆動コロ１５ａｄは、図２に示すように筺体１６１ｄ内に保持されている。この筐体１６１ｄは、給紙ユニット１８の枠体１７の手前板と奥側側板とにネジで固定されている。ネジを取り外すことで、第４給紙ローラ１２ｄ、第４分離手段、第４駆動コロ１５ａｄが筺体１６１ｄとともに一体的に給紙ユニット１８から取り外せるようになっている。
一方、第４搬送ローラ対１５ｄの従動コロ１５ｂｄは、枠体１７の奥側側板に回動自在に取り付けられた保持部材３０に回動自在かつ取り外し可能に保持されている。
保持部材３０には、不図示のストッパが設けられており、給紙ユニット１８が装置本体にセットされているとき、保持部材３０の不図示のストッパが、給紙ユニットの手前側側板に設けられた不図示の係止部に係止されている。これにより、第４従動コロ１５ｂｄが、第４駆動コロ１５ａｄに当接して搬送ニップが形成される。
筐体１６ｄを取り外すときや、ジャム処理を行う場合は、給紙ユニット１８を装置本体から引き出して、不図示のストッパと不図示の係止部との係止を外して、保持部材３０を回動させる。これにより、図２に示すように、筐体１６ｄを枠体１７に固定しているネジが露出し、筐体を給紙ユニット１８から取り外すことができる。また、ジャムが生じた場合も、給紙ユニット１８を装置本体から引き出して、不図示のストッパと不図示の係止部との係止を外して、保持部材３０を回動させることにより、容易にジャム処理を行うことができる。
【００２８】
先の図１に示すように、第４給紙ローラ１２ｄは、第４給紙トレイ７ｄ内に収容されている紙束の一番上の転写紙６に押し当てられた状態で、図中反時計回り方向に回転駆動することで、第４給紙トレイ７ｄ内から転写紙６を送り出す。
【００２９】
第４リバースローラ１４ｄと第４フィードローラ１３ｄとからなる第４分離手段は、第４給紙ローラ１２ｄの側方に配設されている。より詳しく説明すると、第４リバースローラ１４ｄは、第４フィードローラ１３ｄの鉛直方向下方に配設され、図示しない加圧ソレノイドの駆動によって第４フィードローラ１３ｄに向けて押圧される。これにより、第４リバースローラ１４ｄと第４フィードローラ１３ｄとが当接する第４分離ニップが形成されている。第４給紙ローラ１２ｄの回転駆動によって第４給紙カセット内から送り出された転写紙６は、この第４分離ニップ内に挟み込まれる。
【００３０】
第４給紙カセット７ｄ内から転写紙６が送り出される際には、まず、不図示のピックアップソレノイドが駆動して第４給紙ローラ１２ｄを第４給紙カセット７ｄ内の転写紙６に押し当てる。また、不図示の加圧ソレノイドが駆動して、第４リバースローラ１４ｄを第４フィードローラ１３ｄに向けて押し当てる。そして、この状態で不図示の給紙モータを駆動すると、第４給紙ローラ１２ｄが図中反時計回り方向に回転駆動して、転写紙を第４リバースローラ１４ｄと第４フィードローラ１３ｄとの当接による第４分離ニップに向けて送り出す。また、第４フィードローラ１３ｄは、図中反時計回り方向に向けて回転駆動し、第４分離ニップに挟み込まれた転写紙６を搬送路へ向けて搬送する。このとき、第４フィードローラ１３ｄに直接当接している第４リバースローラ１４ｄは、第４フィードローラ１３ｄに連れ回って図中時計回り方向に回転する。但し、分離ニップ内に２枚以上の記録シートＰが重なった状態で挟み込まれると、図示しないトルクリミッターが働いて、不図示の給紙モータの駆動力を第４リバースローラ１４ｄに繋ぐ。すると、第４リバースローラ１４ｄは、回転方向を逆転させる（反時計回りに回転駆動する）。これにより、第４分離ニップ内において、一番上の転写紙を除く下側の転写紙が、第４リバースローラ１４ｄによって第４給紙カセットに向けて戻される。
【００３１】
第４リバースローラ１４ｄと第４フィードローラ１３ｄとの当接による第４分離ニップを通過した転写紙は、不図示のガイド板に案内されながら先端部が鉛直方向上方に向けて大きく湾曲せしめられて、第４駆動コロ１５ａｄと第４従動コロ１５ｂｄとの当接による第４搬送ニップに向けて搬送される。転写紙６は、第４搬送ローラ対１５ｄによって上方に位置する第３駆動コロ１５ａｃと第３従動コロ１５ｂｃとで構成された第３搬送ローラ対１５ｃに向けて搬送される。そして、転写紙６は、この第３搬送ローラ対１５ｃよりも上方に位置する第２搬送ローラ対１５ｂ、第１搬送ローラ対１５ａを通過しながらプリンタ部へ搬送される。
【００３２】
第１〜第４搬送機構１６ａ〜１６ｄを備えた給紙ユニット１８は、図２に示すように、ユニット引出手段によって引き出し自在に支持されている。ユニット引出手段は、給紙ユニット１８の上面を引き出し自在に支持する第１ユニット引出機構１９ａと、給紙ユニット１８の下面を引き出し自在に支持する第２ユニット引出機構１９ｂと、スライド支柱２３（図５参照）とで構成されている。第１ユニット引出機構９１ａは、給紙ユニット１８の上面に固定された第１スライド板１９１ａと、この第１スライド板１９１ａをスライド自在に支持する第１スライドレール１９２ａとを有している。第２ユニット引出機構１９ｂは、給紙ユニット１８の下面に固定された第２スライド板１９１ｂと、この第２スライド板１９１ｂをスライド自在に支持する第２スライドレール１９２ｂとを有している。スライド支柱２３は、給紙ユニット１８の奥側側面と対向配置されており、上部に第１スライドレール１９２ａの奥側端面が固定され、下部に第２スライドレール１９２ｂの奥側端面が固定されている（図５参照）。
【００３３】
図１に示すように第１〜第４搬送機構１６ａ〜１６ｄを備えた給紙ユニット１８は、手前側給紙部支柱１１が第１〜第４右側スライドレール９２ａ〜９２ｄを支持する必要がある等の関係から、手前側給紙部支柱１１に対して装置奥行き方向に対向する。その結果、装置手前側見て給紙ユニット１８の一部が手前側給紙部支柱１１に隠れてしまう。このため、この状態では、給紙ユニット１８を手前側へ引き出すことができない。そこで、本実施形態の給紙装置４においては、第１、第２ユニット引出機構１９ａ、１９ｂを移動させる移動手段を設け、第１、第２ユニット引出機構１９ａ、１９ｂを移動手段によって移動させることで、給紙ユニット１８を手前側給紙部支柱１１と対向しない退避位置（図中右側）に移動させている。
【００３４】
以下に、本給紙装置の移動手段について説明する。
図３は、給紙装置４の給紙ユニット１８周辺を上から見たときの上部分概略構成図である。
図４は、給紙装置４の給紙ユニット１８周辺を上から見たときの下部分概略構成図である。
図５は、給紙ユニット１８が手前側給紙部支柱１１と対向しているときにおける給紙ユニット１８を横から見たときの概略構成図である。
移動手段は、第１ユニット引出機構１９ａを移動させる第１移動機構１０ａと、第２ユニット引出機構１９ｂを移動させる第２移動機構１０ｂとを備えている。
図３に示すように、第１移動機構１０ａは、奥側第１回転体２０ａと、奥側第１アーム２１ａと、手前側第１回転体２０ｂと、手前側第１アーム２１ｂとで構成されている。
奥側第１回転体２０ａは、給紙装置４の上内壁の奥側に回転自在に固定された軸に固定されている。奥側第１アーム２１ａは、第１スライドレール１９２ａの奥側上面に回転自在に固定される固定部２２ａと、固定部２２ａから奥側第１回転体２０ａへ延びる２本の腕部２４ａとを有している。各腕部２４ａの先端は、奥側第１回転体２０ａに固定されている。
手前側第１回転体２０ｂは、給紙装置４の上内壁の手前側に回転自在に固定された軸に固定されている。手前側第１アーム２１ｂは、第１スライドレール１９２ａの手前側上面に回転自在に固定される固定部２２ｂと、固定部２２ｂから奥側第１回転体２０ｂへ延びる２本の腕部２４ｂとを有している。各腕部２４ｂの先端は、手前側第１回転体２０ｂに固定されている。
【００３５】
図４に示すように、第２ユニット引出機構１９ｂを移動させる第２移動機構１０ｂは、奥側第２回転体２０ｃと、奥側第２アーム２１ｃと、手前側第２回転体２０ｄと、手前側第２アーム２１ｄと、で構成されている。
奥側第２回転体２０ｃは、給紙装置４の下内壁の奥側に回転自在に固定された軸に固定されている。奥側第２アーム２１ｃは、第２スライドレール１９２ｂの奥側下面に回転自在に固定される固定部２２ｃと、固定部２２ｃから奥側第２回転体２０ｃへ延びる２本の腕部２４ｃとを有している。各腕部２４ｃの先端は、奥側第２回転体２０ｃに固定されている。
手前側第２回転体２０ｄは、給紙装置４の下内壁の手前側に回転自在に固定された軸に固定されている。手前側第２アーム２１ｄは、第２スライドレール１９２ｂの手前側下面に回転自在に固定される固定部２２ｄと、固定部２２ｄから手前側第２回転体２０ｄへ延びる２本の腕部２４ｄとを有している。各腕部２４ｄの先端は、手前側第２回転体２０ｄに固定されている。
【００３６】
各回転体２０ａ〜２０ｄは、手前側支柱部１１と対向する位置に配置されている。そして、各回転体２０ａ〜２０ｄを、ステッピングモータなどの駆動モータにより図中時計回りに（１／４）回転駆動させることで、第１、第２ユニット引出機構１９ａ、１９ｂを退避位置へ移動させることができる。第１、第２ユニット引出機構１９ａ、１９ｂが退避位置へ移動することで、第１、第２引出機構１９ａ、１９ｂに支持された給紙ユニット１８が第１、第２引出機構１９ａ、１９ｂとともに退避位置へ移動する。
図１に示すように、装置手前側の上記退避位置に対応する箇所には、ユニット引出口２７が設けられており、図６に示すように、退避位置に移動した給紙ユニット１８をこのユニット引出口２７から引き出すことができる。
【００３７】
ジャムが起こった場合や、搬送機構１６を交換する場合は、装置本体に設けられた不図示の操作パネルをユーザーが操作して、給紙ユニット１８を退避位置へ移動させる指示を行う。指示信号を受けたら、ステッピングモータを駆動制御して、第１、第２引出機構１９ａ、１９ｂを給紙ユニット１８とともに退避位置へ移動させる。退避位置へ移動したら、不図示の前カバーを開けて、給紙ユニット１８をユニット引出口２７から引き出す。そして、給紙ユニット１８に詰まった転写紙を除去したり、搬送機構１６の交換を行ったりする。
【００３８】
また、本給紙装置４においては、図５に示すように、スライド支柱２３の給紙ユニット対向面にセット検知手段２２が設けられている。セット検知手段２２としては、プッシュスイッチなどの機械的検知手段や、フォトセンサなどの光学的検知手段を用いることができる。
ジャム処理や搬送機構１６の交換が終了して給紙ユニット１８を装置本体へ押入れると、セット検知手段によって給紙ユニット１８が給紙装置４に装着されたことが検知される。具体的には、セット検知手段２２としてプッシュスイッチなどの機械的検知手段を設けた場合は、給紙ユニット１８が装置に装着されると、給紙ユニット１８がプッシュスイッチを押し、給紙ユニット１８がセットされたことを検知することができる。セット検知手段２２としてフォトセンサなどの光学的検知手段を設けた場合は、給紙ユニット１８のフォトセンサと対向する位置に光を反射する反射部材を貼り付ける。そして、給紙ユニット１８が装置に装着されると、フォトセンサの受光素子が反射部材から反射した光を検知し、給紙ユニット１８がセットされたことを検知することができる。
セット検知手段２２が給紙ユニット１８のセットを検知したら、ステッピングモータを駆動制御して、第１、第２引出機構１９ａ、１９ｂを給紙ユニット１８とともに退避位置から手前側支柱部１１と対向する対向位置へ移動させる。
【００３９】
本給紙装置４においては、移動手段によって第１、第２ユニット引出機構１９ａ、１９ｂを上記対向位置から退避位置へ移動させるので、手前側支柱部１１に干渉されることなく、給紙ユニット１８を引き出すことができる。
【００４０】
また、第１移動機構１０ａの奥側の移動部（回転体とアーム）と、第１移動機構１１１０ａの手前側の移動部と、第２移動機構１０ｂの奥側の移動部と、第２移動機構１０ｂの手前側の移動部とを同じ構成としている。また、各回転体２０ａ〜２０ｄの幅方向（給紙ユニット移動方向）の配置位置を同位置にしている。これにより、各回転体２０ａ〜２０ｄを同方向に同じ量回転させることで、第１、第２ユニット引出機構１９ａ、１９ｂを退避位置へ移動させたとき、第１、第２ユニット引出機構１９ａ、１９ｂを手前側側面に対して直交させることができる。これにより、図６に示すように、給紙ユニット１８を装置手前側側面に対して直交する方向に引き出すことができる。その結果、従来のように、給紙ユニット１８を装置手前側側面に対して斜めに引き出すものに比べて、ユニット引出口２７の幅を狭くすることができ、装置を小型化することができる。また、給紙装置４の隣に給紙装置４よりも手前側に延びる側壁などがあっても、給紙ユニット１８を引き出すことができる。
【００４１】
また、各回転体２０ａ〜２０ｄを、同タイミング、同方向、同速で回転させることが好ましい。同タイミング、同方向、同速で回転させることでユニット引出機構移動時に、給紙ユニット１８やユニット引出機構１９ａ、１９ｂに歪などが生じることなく、スムーズに移動させることができる。
【００４２】
また、上記駆動モータは、回転体毎に設けてもよいし、奥側第１回転体２０ａと手前側第１回転体２０ｂとを同じ駆動モータで回転させてもよい。この場合、奥側第１回転体２０ａへ駆動モータの駆動力を伝達する伝達機構の構成と、手前側第１回転体２０ｂへ駆動モータの駆動力を伝達する伝達機構の構成とを同じにする。このように構成することで、奥側第１回転体２０ａと手前側第１回転体２０ｂとを同タイミング、同方向、同速で回転させることができる。
また、奥側第１回転体２０ａと手前側第１回転体２０ｂとにベルトを張架して、奥側第１回転体２０ａまたは手前側第１回転体２０ｂを駆動モータの駆動軸に直接固定した構成でもよい。
なお、奥側第２回転体２０ｃと手前側第２回転体２０ｄの駆動についても同様なことが言える。
【００４３】
本給紙装置４においては、各回転体２０ａ〜２０ｄを手前側給紙部支柱１１に対向配置して、各回転体２０ａ〜２０ｄを（１／４）回転駆動させることで、第１、第２ユニット引出機構１９ａ、１９ｂを退避位置へ移動させている。このような構成のときは、各アームの腕部２４ａ〜２４ｄの長さを、手前側給紙部支柱１１に対向する対向位置から退避位置までの距離と同じにする。これにより、給紙ユニット１８を対向位置から退避位置へ移動させることができる。
また、各回転体２０ａ〜２０ｄを上記対向位置と上記退避位置との中間位置に配置し、各回転体２０ａ〜２０ｄを（１／２）回転駆動させることで、第１、第２ユニット引出機構１９ａ、１９ｂを退避位置へ移動させる構成の場合は、各アームの腕部２４ａ〜２４ｂを、上記対向位置から上記退避位置までの距離の半分の長さに設定する。これにより、給紙ユニット１８を対向位置から退避位置へ移動させることができる。
【００４４】
また、本給紙装置４は、ステッピングモータなどを用いて、自動で各回転体２０ａ〜２０ｄを回転させて給紙ユニット１８を移動させているが、レバーなどを設け手動で各回転体２０ａ〜２０ｄを回転させて給紙ユニット１８を移動させてもよい。
【００４５】
以上、本実施形態の給紙装置によれば、ユニット引出手段を、給紙部支柱１１と対向しない退避位置へ移動させることで、給紙部支柱１１に干渉することなく給紙ユニット１８を引き出すことができる。
また、退避位置にユニット引出手段が位置するとき給紙ユニットの引き出し方向が装置手前側側面に対して直交する方向となっているので、給紙ユニット１８を装置手前側側面に対して直交する方向に引き出すことができる。これにより、ユニット引出口２７の幅を、給紙ユニット１８の幅よりも僅かに大きくすることで、給紙ユニット１８の引き出しが可能となる。よって、装置手前側側面に対して給紙ユニット１８を斜めに引き出す場合に比べて、ユニット引出口２７の幅を狭くすることができ、装置本体を小さくすることができる。
また、給紙ユニット１８は、装置手前側側面に対して直交する方向に引き出されるので、装置手前側側面に対して斜め方向に引き出すもののように給紙ユニット１８を装置本体から引き出したとき、給紙ユニット１８の一部が装置の横側面に対して突出することがない。よって、給紙装置４の隣に手前側へ延びる側壁があっても、側壁に干渉することなく給紙ユニット１８を装置本体から引き出すことができる。
【００４６】
また、ユニット引出手段は、給紙ユニットの上面を引き出し自在に支持する第１ユニット引出機構と、給紙ユニットの下面を引き出し自在に支持する第２ユニット引出機構とを備えている。これにより、給紙ユニットを上下方向に支持して、給紙ユニットを引き出すことができ、安定的に給紙ユニットを引き出すことができる。
また、移動手段は、上記退避位置まで第１ユニット引出機構を移動させる第１移動機構と、上記退避位置まで第２ユニット引出機構を移動させる第２移動機構とを備えている。これにより、ユニット引出手段を退避位置へ移動させることができる。
【００４７】
また、上記第１移動機構は、手前側第１回転体と、手前側第１アームと、奥側第１回転体と、奥側第１アームとを備え、第２移動機構は、手前側第２回転体と、手前側第２アームと、奥側第２回転体と、奥側第２アームとを備えている。これにより、各回転体を所定量回転させることによって、第１、第２ユニット引出機構を退避位置へ移動させることができる。
【００４８】
また、各回転体を同じタイミングで同方向に同速で回転させることで、ユニット引出機構移動時に、給紙ユニット１８やユニット引出機構１９ａ、１９ｂに歪などが生じることなく、スムーズに移動させることができる。
【００４９】
また、各アームは、各回転体を所定角度回転させたときに、給紙部支柱１１と給紙ユニットとが対向する対向位置から退避位置へ移動させることが可能な長さを備えている。これにより、確実に、給紙ユニットを退避位置へ移動させることができる。
【００５０】
また、給紙ユニットが装置本体にセットされたことを検知するセット検知手段を備えている。これにより、セット検知手段で給紙ユニットが装置本体にセットされたことを検知してから、給紙ユニットを上記退避位置から対向位置へ移動させるようにすることで、給紙ユニットが正しくセットされていない状態で、給紙ユニットが上記退避位置から対向位置へ移動してしまうのを防止することができる。
【００５１】
また、本実施形態の画像形成装置によれば、上述の給送装置を用いることにより、搬送機構を容易に交換することのできる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】実施形態に係る複写機を示す概略構成図。
【図２】給紙ユニットの周辺を示す概略斜視図。
【図３】給紙ユニットの周辺を上から見たときの上部分概略構成図。
【図４】給紙ユニットの周辺を上から見たときの下部分概略構成図。
【図５】給紙ユニットの周辺を横から見たときの概略構成図。
【図６】給紙ユニットを引き出した状態における給紙ユニットの周辺を上から見たときの概略構成図。
【図７】従来の給紙装置における給紙ユニット周辺を上から見たときの概略構成図。
【図８】従来の給紙装置の問題点について説明する図。
【符号の説明】
【００５３】
７ａ〜７ｄ：給紙カセット
１０ａ：第１移動機構
１０ｂ：第２移動機構
１１：給紙部支柱
１６ａ〜１６ｄ：搬送機構
１８：給紙ユニット
１９ａ：第１ユニット引出機構
１９ｂ：第２ユニット引出機構
２２：セット検知手段
２３：スライド支柱
２７：ユニット引出口
【図１】
2010064852.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010064852.tif 000008
【図７】
2010064852.tif 000009
【図８】
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