(57)【要約】【課題】連続紙への画像形成を停止したときに不要なページの画像形成を行わないようにすること。【解決手段】本発明に係る連続紙画像形成システムは、ジョブの途中において画像形成を停止すると、画像形成装置１１０においては、上流機プリントバッファにジョブに係る画像データが残っている状態であってもジョブの途中に係る画像において画像の形成を中断し、画像形成装置２１０においては、画像形成装置１１０において画像が形成されたページまで画像の形成を行う。そのため、不要なページの画像形成を抑止して、不要な紙の消費を抑止する。一方、画像形成が行われたページについては、両面ともに画像が形成され、後に再利用することで無駄にならない。【選択図】図９
2010260231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に連続する記録媒体を搬送する搬送手段と、
複数の第１の画像を表す第１の画像データ群と、当該第１の画像の各々に対応する複数の第２の画像を表す第２の画像データ群を取得する取得手段と、
前記搬送手段により搬送される記録媒体に対し、前記取得手段により取得された第１の画像データに応じた第１の画像を形成する第１の画像形成手段と、
前記第１の画像形成手段よりも前記記録媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記第１の画像が形成された前記記録媒体に対し、前記取得手段により取得された第２の画像データに応じて、当該第１の画像に対応する第２の画像を形成する第２の画像形成手段と、
画像の形成を停止することを指示する指示手段と、
前記第１の画像形成手段及び前記第２の画像形成手段に画像の形成を実行させる実行手段であって、前記指示手段による画像の形成の停止に応じて、前記第１の画像形成手段による前記第１の画像の形成を停止させ、当該停止がなされるまでに前記記録媒体に形成された前記第１の画像を特定し、特定した当該第１の画像に対応する前記第２の画像を前記第２の画像形成手段によって前記記録媒体に形成させる実行手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記取得手段により取得された複数の第１の画像データ群を記憶する第１の記憶手段と、
前記取得手段により取得された複数の第２の画像データ群を記憶する第２の記憶手段と
を備え、
前記実行手段は、
前記第１の記憶手段から前記第１の画像データを順次読み出して前記第１の画像形成手段に供給して前記記憶手段から削除し、
前記第２の記憶手段から前記第２の画像データを順次読み出して前記第２の画像形成手段に供給して前記記憶手段から削除し、
前記取得手段により取得された複数の前記第１の画像データ群のうちいずれかを指定して画像の形成を停止するよう前記指示手段により指示されると、停止するよう指示された前記第１の画像データ群に応じた画像の形成が前記第１の画像形成手段により開始されている場合には、
当該第１の画像データ群を前記第１の記憶手段から削除し、
前記第２の記憶手段に記憶されている第２の画像データ群のうち、削除した当該第１のデータ群に対応する前記第２の画像データを前記第２の記憶手段から削除する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の画像形成手段は、前記記録媒体が有する一方の記録面に前記第１の画像を形成し、
前記第２の画像形成手段は、前記記録媒体が有する他方の記録面に前記第２の画像を形成する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
長手方向に連続する単一の記録媒体の一例である連続紙を搬送して、画像を形成する画像形成装置が知られている。この種の装置である連続紙画像形成システム１００の全体構成の一例を図１に示す。この図に示す装置においては、画像形成装置１１０が連続紙１０１の表面に画像を形成した後、搬送方向下流側に設けられた画像形成装置２１０が連続紙１０１の裏面に画像の形成を行う重連構成になっている。
【０００３】
画像形成装置１１０は、収納部１５４に収納されている連続紙１０１をローラ等によって構成される搬送路を有した搬送部１５０によって搬送し、現像部１３０で形成された画像を連続紙１０１に転写し、定着部１４０で定着させる構成である。画像形成装置２１０は、画像形成装置１１０と同じ構成を持ち、画像形成装置１１０で画像形成された連続紙１０１の裏面に画像を形成する。中間バッファ装置３１０は、画像形成装置１１０と２１０の間に配置され、画像形成装置１１０から排出される連続紙１０１を一時的に貯え、画像形成装置１１０と２１０が連続紙１０１を搬送する速度のずれを吸収する装置である。反転機構装置３２０は、画像形成装置１１０と２１０の間に配置され、連続紙１０１の表裏を反転させる装置である。
【０００４】
次に、連続紙画像形成システム１００の画像形成処理の終了動作を説明する。画像形成装置１１０が、最後のページの画像を連続紙１０１に形成すると、連続紙１０１はそのまま搬送され、最後のページの裏面に該当する位置が画像形成装置２１０の現像部２３０に達する。そして、当該裏面に画像が形成されると、連続紙１０１はさらに搬送されて、格納部２５６に格納される。この格納が完了すると、搬送部１５０及び搬送部２５０の搬送処理が終了する（例えば、特許文献１）。また、途中でキャンセル動作を行うと、ジョブの概念がない装置においては、その時点で画像形成を中止し、表裏が完成していない状態で終了していた。またジョブの概念がある装置においては、そのジョブの画像形成が完了してから終了していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２２５１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、連続紙への画像形成を停止したときに不要なページの画像形成を行わないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、長手方向に連続する記録媒体を搬送する搬送手段と、複数の第１の画像を表す第１の画像データ群と、当該第１の画像の各々に対応する複数の第２の画像を表す第２の画像データ群を取得する取得手段と、前記搬送手段により搬送される記録媒体に対し、前記取得手段により取得された第１の画像データに応じた第１の画像を形成する第１の画像形成手段と、前記第１の画像形成手段よりも前記記録媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記第１の画像が形成された前記記録媒体に対し、前記取得手段により取得された第２の画像データに応じて、当該第１の画像に対応する第２の画像を形成する第２の画像形成手段と、画像の形成を停止することを指示する指示手段と、前記第１の画像形成手段及び前記第２の画像形成手段に画像の形成を実行させる実行手段であって、前記指示手段による画像の形成の停止に応じて、前記第１の画像形成手段による前記第１の画像の形成を停止させ、当該停止がなされるまでに前記記録媒体に形成された前記第１の画像を特定し、特定した当該第１の画像に対応する前記第２の画像を前記第２の画像形成手段によって前記記録媒体に形成させる実行手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の構成において、前記取得手段により取得された複数の第１の画像データ群を記憶する第１の記憶手段と、前記取得手段により取得された複数の第２の画像データ群を記憶する第２の記憶手段とを備え、前記実行手段は、前記第１の記憶手段から前記第１の画像データを順次読み出して前記第１の画像形成手段に供給して前記記憶手段から削除し、前記第２の記憶手段から前記第２の画像データを順次読み出して前記第２の画像形成手段に供給して前記記憶手段から削除し、前記取得手段により取得された複数の前記第１の画像データ群のうちいずれかを指定して画像の形成を停止するよう前記指示手段により指示されると、停止するよう指示された前記第１の画像データ群に応じた画像の形成が前記第１の画像形成手段により開始されている場合には、当該第１の画像データ群を前記第１の記憶手段から削除し、前記第２の記憶手段に記憶されている第２の画像データ群のうち、削除した当該第１のデータ群に対応する前記第２の画像データを前記第２の記憶手段から削除することを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１または請求項２の構成において、前記第１の画像形成手段は、前記記録媒体が有する一方の記録面に前記第１の画像を形成し、前記第２の画像形成手段は、前記記録媒体が有する他方の記録面に前記第２の画像を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１に記載の発明によれば、連続紙への画像形成を停止したときに不要なページの画像形成を行わないようにすることができる。
本発明の請求項２に記載の発明によれば、第１の記憶手段、第２の記憶手段に記憶された画像データ群の削除により画像の形成を停止させる構成を有しない場合に比べ、容易に制御を行うことができる。
本発明の請求項３に記載の発明によれば、画像形成を停止した場合についても、第１の画像が形成された部分について連続紙の両面に画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】従来の連続紙画像形成システム１００の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る連続紙画像形成システム１００の全体構成図を示す概略図である。
【図３】本実施形態の全体の外観を示す斜視図である。
【図４】本実施形態に係る連続紙画像形成システム１００の各部の構成を示すブロック図である。
【図５】キャンセル動作の選択の動作を説明するフローチャートである。
【図６】キャンセル動作Ａの動作の内容を説明するフローチャートである。
【図７】キャンセル動作Ａにおいて、連続紙の表裏に行われる画像形成を模式的に示した図である。
【図８】キャンセル動作Ｂの動作の内容を説明するフローチャートである。
【図９】キャンセル動作Ｂにおいて、連続紙の表裏に行われる画像形成を模式的に示した図である。
【図１０】キャンセル動作Ｃの動作の内容を説明するフローチャートである。
【図１１】キャンセル動作Ｃにおいて、連続紙の表裏に行われる画像形成を模式的に示した図である。
【図１２】キャンセル動作中において操作部４１１に表示される表示画面の一態様を説明する図である。
【図１３】本実施形態と従来との画像形成の処理の比較について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について説明する。
【００１３】
＜実施形態＞
図２は、本実施形態に係る連続紙画像形成システム１００の全体構成を示す概略図である。ここで、図１に示した連続画像形成システム１００の各部と対応する部分には、同一の符合を付けてその説明を省略する。
【００１４】
図２に示す画像形成装置１１０は、操作用パネル１６１と制御部１６０を有している。操作用パネル１６１は、液晶表示画面と、その前面に設けられるタッチパネルを有しており、液晶表示画面に表示されたボタン等の位置をタッチすることにより各種の入力が行えるようになっている。制御部１６０は装置各部を制御するものであり、詳細については後述する。画像形成装置２１０についても操作用パネル２６１、制御部２６０が設けられており、これらは上述した操作用パネル１６１、制御部１６０と同様の構成となっている。画像形成装置１１０、２１０は画像形成制御装置４１０によって連携制御されるようになっており、画像形成制御装置４１０は外部装置５１０から供給される画像データを後述する手順に従って画像形成装置１１０、２１０に出力する。操作部４１１は、液晶表示画面と、その前面に設けられるタッチパネルを有しており、液晶表示画面に表示されたボタン等の位置をタッチすることにより、画像形成制御装置４１０に対して各種の入力が行えるようになっている。
【００１５】
また、図２に示す現像部１３０、２３０は、図１に示すものと同様であり、その内部には感光ドラム１３２、２３２と、その表面に対して静電潜像を形成するための露光を行うＬＥＤ露光装置１３６、２３６と、静電潜像に対してトナーを付着させるための現像器１３８、２３８を有している。以上が本実施形態の概略であり、ここで、図３に本実施形態の全体の外観を示す。この図３から本実施形態における連続紙１０１の搬送状況が判る。
【００１６】
図４は、上述した各部をより詳細に示すブロック図である。図示のように、制御部１６０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１６２と、このＣＰＵ１６２で用いられるプログラム等が記憶されたＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１６３、ＣＰＵ１６２のワークエリアとして用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１６４を有しており、これらは一般的なコンピュータを構成している。ＣＰＵ１６２は、不揮発性のＲＡＭであるＮＶＲＡＭ１６５とＨＤＤ（ハードディスク装置）１６６に対し、データの書き込み、読み出しを行う。
【００１７】
ＣＰＵ１６２は、操作用パネルインターフェース１６８を介して操作用パネル１６１の液晶表示画面に各種表示を行い、また、操作用パネル１６１から入力されるデータを受信する。
【００１８】
図４に示す機構部１２０は、図２に示す搬送部１５０、現像部１３０、定着部１４０、収納部１５４等を有する連続紙１０１に画像の形成を行うブロックである。ＣＰＵ１６２は、機構部インターフェース１６７を介して機構部１２０を制御し、連続紙１０１の搬送、露光、転写などを連携して制御する。画像形成制御装置インターフェース１６９は、画像形成制御装置４１０とＣＰＵ１６２との間でデータの授受を行う。また、画像形成装置２１０内の制御部２６０、機構部２２０は、各々上述した制御部１６０、機構部１２０と同様の構成となっている。
【００１９】
画像形成制御装置４１０は、ＣＰＵ４１２と、このＣＰＵ４１２で用いられるプログラム等が記憶されたＲＯＭ４１３、ＣＰＵ４１２のワークエリアとして用いられるＲＡＭ４１４を有しており、これらは一般的なコンピュータを構成している。ＣＰＵ４１２は、不揮発性のＲＡＭであるＮＶＲＡＭ４１５とＨＤＤ（ハードディスク装置）４１６に対し、データの書き込み、読み出しを行うとともに、制御部インターフェース４１７を介して画像形成装置１１０，２１０を制御し、また、外部装置インターフェース４１９を介して外部装置５１０から画像データを受信する。
【００２０】
次に、本実施形態の動作について説明する。本実施形態においては、連続紙画像形成システム１００において、画像形成の処理中に、画像の形成を停止させる動作（以下、キャンセル動作という）を、操作部４１１などの操作によるキャンセル動作の指示により実行させる。キャンセル動作の指示は、ジョブ単位で行われる。ここで、ジョブとは、連続紙１０１における１ページ分の領域に対応する画像を示す画像データの集合の単位をいう。例えば、一の文書について、連続紙１０１に画像を形成するために必要な画像データの集合である。なお、長手方向に連続する単一の記録媒体の一例として連続紙１０１を用いているが、画像が形成される記録媒体で長手方向に連続するものであれば紙に限られない。
【００２１】
本実施形態においては、このキャンセル動作を実行させたタイミングに応じて、画像形成装置１１０、２１０の動作が異なるようになっている。具体的には、キャンセル動作を実行させたタイミングにおいて、キャンセル動作の指示対象となるジョブが、画像形成装置１１０、２１０において、画像の形成が開始されているか否かにより、画像形成装置１１０、２１０の動作の内容が異なるものとなっている。キャンセル動作は、画像形成装置１１０、２１０の動作の内容が異なるキャンセル動作Ａ、Ｂ、Ｃと３種類であり、キャンセル動作の実行タイミングによっていずれかが選択される。まず、実行されるキャンセル動作Ａ、Ｂ、Ｃの選択処理について図５を用いて説明し、その後に、キャンセル動作Ａ、Ｂ、Ｃについて説明する。
【００２２】
図５は、キャンセル動作の指示がされることにより実行されるキャンセル動作の選択の動作を説明するフローチャートである。まず、画像形成制御装置４１０は、キャンセル動作が指定されたジョブに係る画像データについて、画像形成装置１１０において画像形成が開始済みか否かを判定する（ステップＳ１００）。そのジョブに係る画像データについての画像形成が開始済みではない場合（ステップＳ１００；Ｎｏ）、すなわち、別のジョブに係る画像データについての画像形成が行われ、キャンセル動作の指示対象であるジョブについては画像形成の処理を待機している場合は、画像形成制御装置４１０は、キャンセル動作Ａ（ステップＳ１０４）の制御を行い、キャンセル動作について終了する。
【００２３】
一方、キャンセル動作の指示対象であるジョブに係る画像データについての画像形成が開始済みである場合（ステップＳ１００；Ｙｅｓ）、画像形成制御装置４１０は、画像形成装置１１０（図においては、「上流機」と示す）において、そのジョブに係る画像データについて画像形成が処理中であるか、既に終了しているかを判定し（ステップＳ１０１）、画像形成中である場合（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）には、キャンセル動作Ｂ（ステップＳ１０５）の制御を行い、キャンセル動作について終了する。
【００２４】
画像形成装置１１０において、キャンセル動作の指示対象であるジョブに係る画像データについての画像形成の処理が終了している場合（ステップＳ１０１；Ｎｏ）には、画像形成制御装置４１０は、画像形成装置２１０（図においては、「下流機」と示す）において、そのジョブに係る画像データについて画像形成が処理中であるか、既に停止しているかを判定する（ステップＳ１０２）。そして、画像形成中である場合（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）には、現在画像形成中の画像データについての画像形成を継続し（ステップＳ１０３）、その画像の形成を終了するとキャンセル動作Ｃ（ステップＳ１０６）の制御を行い、キャンセル動作について終了する。また、画像形成装置２１０において、画像形成が停止している場合（ステップＳ１０２；Ｎｏ）においても、キャンセル動作Ｃ（ステップＳ１０６）の制御を行い、キャンセル動作について終了する。次に、キャンセル動作Ａについて図６、図７を用いて説明する。
【００２５】
図６は、キャンセル動作Ａの動作の内容を説明するフローチャートである。キャンセル動作Ａが開始されると、画像形成制御装置４１０は、画像形成装置１１０における上流機プリントバッファ１８０、画像形成装置２１０における下流機プリントバッファ２８０から、キャンセル動作の対象となったジョブに係る画像データを削除（ステップＳ２００）して、キャンセル動作Ａを終了する。
【００２６】
上流機プリントバッファ１８０は、上流機側で形成すべき画像の画像データを格納するバッファで、ＮＶＲＡＭ１６５、ＨＤＤ１６６またはＲＡＭ１６４内に設定される。また、下流機プリントバッファ２８０は、上流機側で形成される画像に対応する、下流機側で形成すべき画像の画像データを格納するバッファで、ＮＶＲＡＭ２６５、ＨＤＤ２６６またはＲＡＭ２６４内に設定される。それぞれにバッファされる画像データは、画像形成制御装置４１０から取得したものである。そして、先入れ先出し方式（ＦＩＦＯ（First In First Out）方式）で画像データを出力して、その画像データに係る画像が連続紙１０１に形成されていく。また、画像形成制御装置４１０は、上流機プリントバッファ１８０、下流機プリントバッファ２８０から出力される画像データのジョブが切り替わる位置を特定する機能を有している。キャンセル動作Ａの動作についての具体的な一例について、図７を用いて説明する。
【００２７】
図７は、キャンセル動作Ａにおいて、連続紙１０１の表裏に行われる画像形成を模式的に示したものである。図７（ａ）に示すように連続紙１０１は、上流機である画像形成装置１１０によって表面側に順次各ページの画像の形成が行われ、反転機構装置３２０で表裏反転された後に、下流機である画像形成装置２１０によって各ページの裏面への画像の形成が行われる。
【００２８】
図７（ａ）は、ジョブＢについてキャンセル動作指示が行われたときの状態を示す図であって、この状態においては、画像形成装置１１０、２１０ともに、ジョブＡに係る画像の形成をしている。そのため、上流機プリントバッファ１８０、下流機プリントバッファ２８０のそれぞれには、ジョブＡ、Ｂ、Ｃ（ジョブＡ、Ｂ、Ｃは異なるジョブを示す）に係る画像データがバッファされている。図に示す上流印字ポイントとは、現像部１３０において転写が終了する搬送路上の位置であり、下流印字ポイントとは、現像部２３０において転写が終了する搬送路上の位置である。スタックポイントは、格納部２５６に格納される位置を示している。
【００２９】
図７（ａ）における状態において、ジョブＢについてのキャンセル動作指示がされると、ジョブＢについては、いまだ画像形成が開始されていない（図５におけるステップＳ１００；Ｎｏ）から、キャンセル動作Ａが行われる。ステップＳ２００における上流機プリントバッファ１８０、下流機プリントバッファ２８０から、キャンセル動作の対象となったジョブＢに係る画像データを削除する動作については以下のように行う。画像形成制御装置４１０は、上流機プリントバッファ１８０にバッファされている画像データのうち、ジョブＢの前において処理されているジョブＡに係る最後の画像データを特定し、その画像データが上流機プリントバッファ１８０から出力されると、以降の画像データについては一旦削除し、改めてジョブＢを除いたジョブＣに係る画像データを上流機プリントバッファ１８０にバッファさせる。
【００３０】
そして、画像形成装置１１０においては、ジョブＣに係る画像の形成が開始され、連続紙１０１が搬送されていく。画像形成装置２１０において、残りのジョブＡに係る画像の形成が続いて行われていくと、画像形成制御装置４１０は、下流機プリントバッファ２８０にバッファされている画像データのうち、ジョブＢの前において処理されているジョブＡに係る最後の画像データを特定し、その画像データが下流機プリントバッファ２８０から出力されると、以降の画像データについては一旦削除し、改めてジョブＢを除いたジョブＣに係る画像データを下流機プリントバッファ２８０にバッファさせる。このようにして、ジョブＢに係る画像データについて削除されることになる。そして、ジョブＣに係る画像の形成が開始され、ジョブＡに係る画像が形成されたページが格納部２５６に格納された状態を表したものが図７（ｂ）である。
【００３１】
次に、キャンセル動作Ｂについて図８、図９を用いて説明する。
【００３２】
図８は、キャンセル動作Ｂの動作の内容を説明するフローチャートである。キャンセル動作Ｂが開始されると、画像形成制御装置４１０は、画像形成装置１１０、２１０における画像形成を停止させる（ステップＳ３００）。そして、ドレインの指示を受信するまで待機する（ステップＳ３０１；Ｎｏ）。ドレインの指示については、操作部４１１などの操作による指示、または、画像形成の停止後に予め設定された時間経過することなどにより指示される。ドレインについては後述する。
【００３３】
ドレインの指示を受信すると（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）、画像形成装置１１０で画像形成したページまで、画像形成装置２１０で画像形成を行う（ステップＳ３０２）。そしてキャンセル動作Ｂを終了する。次に、キャンセル動作Ｂの動作についての具体的な一例について、図９を用いて説明する。
【００３４】
図９は、キャンセル動作Ｂにおいて、連続紙１０１の表裏に行われる画像形成を模式的に示したものである。図９（ａ）は、ジョブＡについてキャンセル動作指示が行われたときの状態を示す図であって、この状態においては、画像形成装置１１０、２１０ともに、ジョブＡに係る画像の形成をしている。この状態でキャンセル動作指示が行われるとキャンセル動作Ｂが行われる。まず、図９（ａ）の状態で画像形成が停止される。そして、ドレイン指示がなされると、ドレイン処理を行う。ドレイン処理とは、画像形成装置１１０において、画像の形成を停止した状態、または１ページの領域を示すマークなどの画像を形成する状態で、連続紙１０１を一定量搬送させる処理である。
【００３５】
ドレイン処理による連続紙１０１の搬送に伴い、画像形成装置２１０においては、下流機プリントバッファ２８０にバッファされている画像データに係る画像を順に連続紙１０１に形成していき、画像形成装置１１０において画像形成されたページまで画像形成を続け、その後画像の形成を停止する。画像の形成の停止は、画像形成装置２１０において、図示しないセンサにより、連続紙１０１に形成された画像、例えばページマークなどを検出することにより、画像形成装置１１０における画像形成が行われているか否かを判定することにより実現する。
【００３６】
このようにして、ドレイン処理が行われ、画像形成装置２１０における画像の形成が終了すると、上流機プリントバッファ１８０、下流機プリントバッファ２８０にバッファされている画像データを削除し、続いて処理されるジョブＢに係る画像データが改めてバッファされる。なお、上流機プリントバッファ１８０における画像データの削除、改めてのバッファについては、画像形成が停止（ステップＳ３００）すると行われるようにしてもよい。
【００３７】
画像形成装置２１０における画像形成が終了し、ジョブＢが改めてバッファされた状態を表したものが図９（ｂ）である。なお、この図においては、画像形成装置２１０における画像形成が終了したところで連続紙１０１の搬送が停止したものとしているが、画像が形成されたページが格納部２５６に格納された状態まで連続紙１０１を搬送してから停止するようにしてもよい。
【００３８】
次に、キャンセル動作Ｃについて図１０、図１１を用いて説明する。
【００３９】
図１０は、キャンセル動作Ｃの動作の内容を説明するフローチャートである。キャンセル動作Ｃが開始されると、画像形成制御装置４１０は、キャンセル動作の指示対象となるジョブの次のジョブに係る画像データが上流機プリントバッファ１８０に存在するか否かを判定する（ステップＳ４００）。そして、次のジョブに係る画像データがある場合（ステップＳ４００；Ｙｅｓ）には、そのまま次のジョブに係る画像の形成がなされ、画像形成装置１１０において画像形成されたページについては、画像形成装置２１０において画像形成がなされ（ステップＳ４０２）、キャンセル動作Ｃを終了する。
【００４０】
なお、次のジョブに係る画像データがある場合とは、既に存在している場合、新たに追加された場合がある。既に存在している場合とは、キャンセル動作のときに画像形成装置１１０において次のジョブに係る画像の形成が開始されている状態か、キャンセル対象のジョブに係る最後の画像が形成された直後の状態である。一方、新たに追加される場合とは、次のジョブに係る画像データがバッファされていないことにより、画像形成装置１１０においてキャンセル対象のジョブに係る最後の画像が形成された直後に画像形成が停止している状態である。
【００４１】
上流機プリントバッファ１８０に次のジョブがない場合（ステップＳ４００；Ｎｏ）、すなわち、画像形成装置１１０においてキャンセル対象のジョブに係る最後の画像が形成された直後に画像形成が停止している状態においては、ドレインの指示の受信があるか否かを判定する（ステップＳ４０１）。ドレインの指示の受信ない場合（ステップＳ４０１；Ｎｏ）には、ステップＳ４００に戻る。すなわち、次のジョブの追加、ドレインの指示の受信のいずれかなされるまで、ステップＳ４００、Ｓ４０１における判定を続ける。
【００４２】
ドレインの指示の受信があった場合（ステップＳ４０１；Ｙｅｓ）には、ドレイン処理を行い、画像形成装置１１０において画像形成されたページについては、画像形成装置２１０において画像形成がなされ（ステップＳ４０２）、すなわち、下流機プリントバッファ２８０にバッファされている画像データに係る画像の形成を行い、キャンセル動作Ｃを終了する。次に、キャンセル動作Ｂの動作についての具体的な一例について、図１１を用いて説明する。
【００４３】
図１１は、キャンセル動作Ｃにおいて、連続紙１０１の表裏に行われる画像形成を模式的に示したものである。図１１（ａ）は、ジョブＡについてキャンセル動作指示が行われたときの状態を示す図であって、この状態においては、画像形成装置１１０は、ジョブＡに係る画像形成は終了し、ジョブＢに係る画像形成をしている一方、画像形成装置２１０は、ジョブＡに係る画像の形成をしている。この状態でキャンセル動作指示が行われるとキャンセル動作Ｃが行われる。この場合は、次のジョブＢが存在しているため、そのまま画像形成が継続することになる。この画像形成が継続され、ジョブＡに係る画像が形成されたページが格納部２５６に格納された状態を表したものが図１１（ｂ）である。以上が、本実施形態における動作の説明である。
【００４４】
次に、キャンセル動作中において操作部４１１に表示される表示画面の一態様について、図１２を用いて説明する。
【００４５】
図１２は、キャンセル動作中において操作部４１１に表示される表示画面の一態様を説明する図である。この図は、ジョブの管理を示す画面であり、有効ジョブ、保留ジョブ、完了ジョブ、削除ジョブのタブがあり、有効ジョブが選択されている画面である。有効ジョブに対応する画面には、ジョブＩＤ、ジョブ名（上述したジョブＡ、Ｂなどに対応）、キュー、フォーマット、ステータスの項目でリスト化されている。ステータスにつては、画像形成が開始されると、プリント中、上流印刷完了（画像形成装置１１０において画像形成が完了）、印刷完了と推移し、そのジョブに係る画像が形成されたページが全て格納部２５６に格納されると、完了ジョブのタブのリストへ移動するようになっている。そして、１ページでも画像が形成されたジョブのうち、キャンセル動作の対象となったジョブについては、ステータスがキャンセル中となる。キャンセル中となったジョブについては、そのジョブに係る画像が形成されたページが全て格納部２５６に格納されるまでは、有効ジョブのリストに表示され、その後、保留タブに移動する。
【００４６】
次に、本実施形態における画像形成の処理と、従来の画像形成の処理との比較について、図１３を用いて説明する。
【００４７】
図１３は、本実施形態と従来との画像形成の処理の比較について説明する図である。図１３（ａ）は、図１１（ａ）における状態を簡易的に記載した図である。この状態において、ジョブＡまたはジョブＢを対象としたキャンセル動作指示をした場合における本実施形態と従来との比較について説明する。
【００４８】
図１３（ｂ）は、従来におけるジョブＡ、ジョブＢのキャンセル動作の指示をした場合を示す図である。いずれの場合であっても、従来の場合には、上流機プリントバッファ１８０、下流機プリントバッファ２８０にバッファされたジョブに係る画像データは全て画像の形成がされることになる。一方、図１３（ｃ）に示すように本実施形態の場合には、ジョブＡのキャンセル動作の指示をした場合には、ジョブＡについては、画像形成装置１１０（上流機）において画像形成が終了しているため、画像形成装置２１０（下流機）においても画像形成を行う。また、ジョブＢのキャンセル動作の指示をした場合には、ジョブＢについては、画像形成装置１１０において画像の形成をしているため、以降の画像の形成を停止し、画像形成装置２１０においても、画像形成装置１１０において画像が形成されたページまでの画像の形成を行って終了する。
【００４９】
このように、本実施形態における連続紙画像形成システム１００は、ジョブの途中において画像形成を停止すると、画像形成装置１１０においては、上流機プリントバッファにジョブに係る画像データが残っている状態であってもジョブの途中に係る画像において画像の形成を中断し、画像形成装置２１０においては、画像形成装置１１０において画像が形成されたページまで画像の形成を行う。そのため、不要なページの画像形成を抑止して、不要な紙の消費を抑止する。一方、画像形成が行われたページについては、両面ともに画像が形成され、後に再利用することで無駄にならない。
【００５０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は以下のように、さまざまな形態で実施可能である。
【００５１】
＜変形例１＞
上述した実施形態においては、連続紙１０１に対する両面に画像を形成する例を説明したが、連続紙の一方の面に対し、画像形成装置１１０及び画像形成装置２１０が画像を形成する構成であってもよい。この場合、例えば、画像形成装置１１０がＹ（イエロー）Ｍ（マゼンタ）Ｃ（シアン）Ｋ（ブラック）の色の画像を形成し、画像形成装置２１０がＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ以外の色（例えばメタリック色とか透明色）の画像を形成する例が考えられる。この例の場合、同一ページにおける、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ以外の色の画像を表す第１の画像データと、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ以外の色の画像を表す第２の画像データとがそれぞれ上流機プリントバッファ１８０、下流機プリントバッファ２８０にバッファされる。
【００５２】
＜変形例２＞
上述した実施形態においては、キャンセル動作Ｂにおいて、画像形成装置２１０は、画像形成装置１１０において画像が形成されたページを認識するにあたり、連続紙１０１に形成された画像を検出して行っていたが、画像形成装置１１０から画像形成装置２１０に対して、画像の形成を停止するタイミングを指定する信号を出力して認識させてもよい。このタイミングは、画像を形成すべき残りページ数、そのジョブにおいて画像を形成したページ数などによって指定してもよいし、時間的な指定であってもよい。
【００５３】
＜変形例３＞
上述した実施形態においては、画像形成装置１１０において、画像の形成を停止するときには、ページ単位で画像の形成が行われるように停止タイミングもページ単位で行っていたが、ページの途中で画像形成を停止させてもよい。この場合は、ページ途中で画像形成が停止されたものは、画像形成装置２１０においては、このページについては画像形成がなされていないものとしてもよいし、画像形成がなされたものとして処理してもよい。
【００５４】
＜変形例４＞
上述した実施形態においては、電子写真方式の画像形成装置１１０、２１０を例にとったが、画像形成の方式はこれに限らず、どのような方式でもよい。例えば、インクジェット方式による画像形成を行ってもよい。この場合には、転写と定着が同時になされるので、転写後であって未定着という状態はなくなる。
【００５５】
＜変形例５＞
上述した実施形態においては、ミシン目で切り離せる連続紙１０１を例にとったが、連続紙１０１の種類はこれに限らず、どのような種類でもよい。例えば、ミシン目のないロール紙を用いてもよい。この場合には、用紙カットを行う後処理装置によって１ページ毎に分離される。
【符号の説明】
【００５６】
１００…連続紙画像形成システム、１０１…連続紙、１１０、２１０…画像形成装置、３１０…中間バッファ装置、３２０…反転機構装置、１２０、２２０…機構部、１３０、２３０…現像部、１３２、２３２…感光ドラム、１３６、２３６…ＬＥＤ露光装置、１３８、２３８…現像器、１４０、２４０…定着部、１５０、２５０…搬送部、１５４…収納部、２５６…格納部、１６０、２６０…制御部、１６１、２６１…操作用パネル、１８０…上流機プリントバッファ、２８０…下流機プリントバッファ、４１０…画像形成制御装置、５１０…外部装置
【図１】
2010260231.tif 000003
【図２】
2010260231.tif 000004
【図３】
2010260231.tif 000005
【図４】
2010260231.tif 000006
【図５】
2010260231.tif 000007
【図６】
2010260231.tif 000008
【図７】
2010260231.tif 000009
【図８】
2010260231.tif 000010
【図９】
2010260231.tif 000011
【図１０】
2010260231.tif 000012
【図１１】
2010260231.tif 000013
【図１２】
2010260231.tif 000014
【図１３】
2010260231.tif 000015