(57)【要約】【課題】  画像形成装置内部のオゾンや放電生成物を効率よく排気して印刷画質の低下を抑制することができるとともに、無駄な消費電力を抑制することができる排気装置を提供する。【解決手段】  排気装置３１では、初期条件設定部３０３ｃが、像担持体駆動カウント部３０３ｂによる算出値に基づいて、印字動作開始時における排気ファン３０１の初期駆動出力値を設定し、駆動手段３０２が、初期駆動出力値で排気ファン３０１を駆動させて、画像形成装置内の空気の排気を開始する。そして、継続条件設定部３０３ｄが、ジョブカウント部３０３ａによる印字枚数のカウント値に基づいて、印字動作終了時点から排気ファン３０１が継続して駆動するときの継続駆動条件を設定し、駆動手段３０２が、継続駆動条件で排気ファン３０１を駆動させて、画像形成装置内の空気の排気を継続する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に担持されるトナー像を記録材に転写して記録材上に画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置に備えられる排気装置であって、
画像形成装置の内部から外部へと流れる気流を発生させて、画像形成装置内の空気を外部に排気する排気手段と、
前記排気手段を駆動させる駆動手段と、
前記駆動手段による前記排気手段の駆動を制御する排気制御手段とを有し、
前記排気制御手段は、
画像形成部による記録材への印字動作における１つのジョブ毎の印字枚数をカウントするジョブカウント部と、
前記ジョブカウント部がカウントしたカウント値を、像担持体の使用が開始された時点から積算して、像担持体の駆動回数を算出する像担持体駆動カウント部と、
前記像担持体駆動カウント部による算出値に基づいて、画像形成部による記録材への印字動作の開始時における、前記駆動手段による前記排気手段の初期駆動出力値を設定する初期条件設定部とを含み、
画像形成部による記録材への印字動作開始時に、前記初期条件設定部が設定した初期駆動出力値で前記排気手段を駆動させるように制御することを特徴とする排気装置。
【請求項２】
前記排気制御手段は、前記ジョブカウント部によるカウント値に基づいて、画像形成部による記録材への印字動作の終了時点から前記排気手段を継続して駆動させるときの継続駆動条件を設定する継続条件設定部をさらに含み、前記継続条件設定部が設定した継続駆動条件で、印字動作の終了時点から前記排気手段を継続して駆動させるように制御することを特徴とする請求項１記載の排気装置。
【請求項３】
前記初期条件設定部は、前記像担持体駆動カウント部による算出値が大きくなるに連れて、前記排気手段の排気能力が段階的に高くなるように、前記駆動手段による前記排気手段の初期駆動出力値を設定し、
前記継続条件設定部は、前記ジョブカウント部によるカウント値が大きくなるに連れて、前記排気手段の排気能力が段階的に高くなるように、前記駆動手段による前記排気手段の継続駆動条件を設定することを特徴とする請求項２記載の排気装置。
【請求項４】
前記継続条件設定部は、画像形成部による記録材への印字動作の終了時点から前記排気手段を継続して駆動させるときの継続駆動時間を、継続駆動条件として設定することを特徴とする請求項２または３記載の排気装置。
【請求項５】
前記継続条件設定部は、画像形成部による記録材への印字動作の終了時点から前記排気手段を継続して駆動させるときの、前記駆動手段による前記排気手段の継続駆動出力値を、継続駆動条件として設定することを特徴とする請求項２または３記載の排気装置。
【請求項６】
前記継続条件設定部は、画像形成部による記録材への印字動作の終了時点から前記排気手段を継続して駆動させるときの継続駆動時間、および前記駆動手段による前記排気手段の継続駆動出力値を、継続駆動条件として設定することを特徴とする請求項２または３記載の排気装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の排気装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の排気装置を実現するための制御プログラムであって、コンピュータを前記排気制御手段として機能させるための制御プログラム。
【請求項９】
請求項８に記載の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置内の空気を外部に排気するための排気装置およびそれを備える画像形成装置に関し、該排気装置を実現するための制御プログラム、ならびに該制御プログラムを記録した記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリなどの電子写真方式の画像形成装置においては、像担持体として表面に光導電性物質を含む感光層を形成した感光体を用い、帯電装置によって感光体表面に電荷を付与して均一に帯電させた後、種々の作像プロセスにて画像情報に対応する静電潜像を形成し、この静電潜像を、現像装置から供給されるトナーを含む現像剤により現像して可視像とし、この可視像を紙などの記録材に転写した後、定着ローラによって加熱および加圧して、記録材に定着させることにより、記録材上に画像が形成される。
【０００３】
帯電装置および転写装置として、ローラ形状、ブラシ形状などの対象物に接触して使用する接触タイプのものを用いることがあるが、ローラ形状やブラシ形状の帯電装置および転写装置は、感光体や中間転写ベルトなどに接触するため、感光体や中間転写ベルトの磨耗劣化を引き起こす。このため、近年では、接触タイプの帯電装置および転写装置などは、比較的印字速度が低速な画像形成装置で採用されることが多く、印字速度が高速な画像形成装置では、コロナ帯電装置（スコロトロンチャージャー方式など）が採用されている。
【０００４】
コロナ帯電装置は、印字速度が高速な画像形成装置に適している反面、その機構上オゾン（Ｏ３）や窒素酸化物（ＮＯｘ）などの放電生成物の生成が避けられない。具体的には、コロナ帯電装置から放出される電子の放電に伴うエネルギーによって、大気中に存在する窒素分子（Ｎ２）が窒素原子（Ｎ）に解離し、それが酸素分子（Ｏ２）と結合することで窒素酸化物（二酸化窒素：ＮＯ２）が生成される。同様に、大気中に存在する酸素分子（Ｏ２）が酸素原子（Ｏ）に解離し、それが酸素分子（Ｏ２）と結合することでオゾン（Ｏ３）が生成される。
【０００５】
このようにして画像形成装置内で高濃度のオゾンが発生すると、オゾンの強い酸化力により感光体が劣化し、印刷画質の低下（白抜けなど）が発生することがある。また、画像形成装置内で窒素酸化物が発生すると、窒素酸化物による生成物が感光体の表面に付着することによって、感光体の電荷が拡散し、印刷画質の低下（白抜けなど）が発生することがある。
【０００６】
このような問題点を解決するために、画像形成装置には、装置内部のオゾンや放電生成物を空気とともに強制的に装置外部へと排気する排気装置が備えられている。さらに、その排気装置内にオゾン分解フィルタを設けることにより、画像形成装置の外部へ排気されるオゾンの濃度を下げるようにしたものもある。
【０００７】
たとえば、特許文献１には、画像形成装置における印字動作の終了時点から排気手段が継続して駆動するときの継続駆動時間を、１つのジョブ毎の印字枚数に応じて制御するようにした排気装置が開示されている。特許文献１のように、排気手段の継続駆動時間を１つのジョブ毎の印字枚数に応じて制御するようにした場合、印字枚数にほぼ比例して濃度が高くなる画像形成装置内部のオゾンや放電生成物を、装置外部に排気することができる。また、特許文献２には、画像形成装置内部のオゾンを装置外部に排気する排気手段の駆動時間を、使用環境条件（湿度条件など）に応じて制御するようにした排気装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平５−２６９３４０号公報
【特許文献２】特開２００４−３２５９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、画像形成装置内部のオゾンや放電生成物により発生する白抜けなどの印刷画質の低下度合いは、１つのジョブ毎の印字枚数や使用環境条件に応じて変動するだけではなく、感光体の劣化度合いにも依存して変動する。そのため、１つのジョブ毎の印字枚数または使用環境条件のみに応じて排気手段の継続駆動時間を制御するようにした特許文献１，２に開示される排気装置では、オゾンや放電生成物による印刷画質の低下を充分に抑制することができないことがある。逆に、印刷画質の低下を充分に抑制しようとすると、高い排気能力を得るために、高駆動出力値に設定した状態で排気手段の駆動を開始させる必要があり、無駄な消費電力を抑制することができないことがある。
【００１０】
したがって本発明の目的は、画像形成装置内部のオゾンや放電生成物を効率よく排気して印刷画質の低下を抑制することができるとともに、無駄な消費電力を抑制することができる排気装置およびそれを備える画像形成装置を提供することである。また、本発明の他の目的は、該排気装置を実現するための制御プログラム、および該制御プログラムを記録した記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、像担持体上に担持されるトナー像を記録材に転写して記録材上に画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置に備えられる排気装置であって、
画像形成装置の内部から外部へと流れる気流を発生させて、画像形成装置内の空気を外部に排気する排気手段と、
前記排気手段を駆動させる駆動手段と、
前記駆動手段による前記排気手段の駆動を制御する排気制御手段とを有し、
前記排気制御手段は、
画像形成部による記録材への印字動作における１つのジョブ毎の印字枚数をカウントするジョブカウント部と、
前記ジョブカウント部がカウントしたカウント値を、像担持体の使用が開始された時点から積算して、像担持体の駆動回数を算出する像担持体駆動カウント部と、
前記像担持体駆動カウント部による算出値に基づいて、画像形成部による記録材への印字動作の開始時における、前記駆動手段による前記排気手段の初期駆動出力値を設定する初期条件設定部とを含み、
画像形成部による記録材への印字動作開始時に、前記初期条件設定部が設定した初期駆動出力値で前記排気手段を駆動させるように制御することを特徴とする排気装置である。
【００１２】
また本発明は、前記排気制御手段は、前記ジョブカウント部によるカウント値に基づいて、画像形成部による記録材への印字動作の終了時点から前記排気手段を継続して駆動させるときの継続駆動条件を設定する継続条件設定部をさらに含み、前記継続条件設定部が設定した継続駆動条件で、印字動作の終了時点から前記排気手段を継続して駆動させるように制御することを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、前記初期条件設定部は、前記像担持体駆動カウント部による算出値が大きくなるに連れて、前記排気手段の排気能力が段階的に高くなるように、前記駆動手段による前記排気手段の初期駆動出力値を設定し、
前記継続条件設定部は、前記ジョブカウント部によるカウント値が大きくなるに連れて、前記排気手段の排気能力が段階的に高くなるように、前記駆動手段による前記排気手段の継続駆動条件を設定することを特徴とする。
【００１４】
また本発明は、前記継続条件設定部は、画像形成部による記録材への印字動作の終了時点から前記排気手段を継続して駆動させるときの継続駆動時間を、継続駆動条件として設定することを特徴とする。
【００１５】
また本発明は、前記継続条件設定部は、画像形成部による記録材への印字動作の終了時点から前記排気手段を継続して駆動させるときの、前記駆動手段による前記排気手段の継続駆動出力値を、継続駆動条件として設定することを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、前記継続条件設定部は、画像形成部による記録材への印字動作の終了時点から前記排気手段を継続して駆動させるときの継続駆動時間、および前記駆動手段による前記排気手段の継続駆動出力値を、継続駆動条件として設定することを特徴とする。
【００１７】
また本発明は、前記排気装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
また本発明は、前記排気装置を実現するための制御プログラムであって、コンピュータを前記排気装置が有する排気制御手段として機能させるための制御プログラムである。
【００１８】
また本発明は、前記制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、排気装置は、画像形成装置内の空気を外部に排気する排気手段の駆動を制御する排気制御手段を含む。そして、排気制御手段は、１つのジョブ毎の印字枚数をカウントするジョブカウント部と、使用開始時点からの像担持体の駆動回数を算出する像担持体駆動カウント部と、初期条件設定部とを含んで構成される。排気装置では、初期条件設定部が、像担持体駆動カウント部による算出値に基づいて、印字動作開始時における排気手段の初期駆動出力値を設定し、駆動手段が、初期駆動出力値で排気手段を駆動させて、画像形成装置内の空気の排気を開始する。これによって、排気装置は、印字動作開始時における排気能力が、像担持体の劣化度合いに応じて制御されたものとなり、像担持体の劣化度合いに依存して変動する印刷画質の低下を抑制することができるとともに、無駄な消費電力を抑制することができる。
【００２０】
また本発明によれば、排気制御手段が、さらに継続条件設定部を含む。排気装置では、継続条件設定部が、ジョブカウント部による１つのジョブ毎の印字枚数のカウント値に基づいて、印字動作終了時点から排気手段を継続して駆動させるときの継続駆動条件を設定し、駆動手段が、継続駆動条件で排気手段を駆動させて、画像形成装置内の空気の排気を継続する。これによって、排気装置は、印字動作終了時点からの排気能力が、印字枚数に応じて制御されたものとなり、印字枚数に応じて変動する、オゾンや放電生成物による印刷画質の低下を抑制することができる。
【００２１】
また本発明によれば、排気装置では、初期条件設定部は、像担持体駆動カウント部による算出値が大きくなるに連れて排気手段の排気能力が段階的に高くなるように排気手段の初期駆動出力値を設定する。これによって、排気装置は、像担持体の劣化度合いが大きくなるに連れて低下度合いが大きくなる印刷画質を高品位に維持することができる。さらに、排気装置では、継続条件設定部は、ジョブカウント部による印字枚数のカウント値が大きくなるに連れて、排気手段の排気能力が段階的に高くなるように排気手段の継続駆動条件を設定する。これによって、排気装置は、印字枚数が多くなるに連れて低下度合いが大きくなる印刷画質を高品位に維持することができる。
【００２２】
また本発明によれば、排気装置では、継続条件設定部が、印字動作終了時点から排気手段を継続して駆動させるときの継続駆動時間を継続駆動条件として設定し、駆動手段が、設定された継続駆動時間の間、排気手段を駆動させる。これによって、排気装置は、排気手段の駆動をＯＮ／ＯＦＦさせる簡便な構成で、印字枚数に応じて変動する、オゾンや放電生成物による印刷画質の低下を抑制することができる。
【００２３】
また本発明によれば、排気装置では、継続条件設定部が、排気手段の継続駆動出力値を継続駆動条件として設定し、駆動手段が、設定された継続駆動出力値で排気手段を駆動させる。これによって、排気装置は、継続駆動出力値の設定に応じて排気手段の排気能力を制御可能な構成で、印字枚数に応じて変動する、オゾンや放電生成物による印刷画質の低下を抑制することができる。
【００２４】
また本発明によれば、排気装置では、継続条件設定部が、印字動作終了時点から排気手段を継続して駆動させるときの継続駆動時間、および排気手段の継続駆動出力値を継続駆動条件として設定する。そして、駆動手段が、設定された継続駆動時間の間、設定された継続駆動出力値で排気手段を駆動させる。これによって、排気装置は、継続駆動時間および継続駆動出力値という複数の設定に応じて排気手段の排気能力を制御可能な構成とすることができ、印字枚数に応じて変動するオゾンや放電生成物による印刷画質の低下を、効率よく抑制することができる。
【００２５】
また本発明によれば、画像形成装置は、前記排気装置を備えることで、高品位の画像形成を可能とすることができるとともに、無駄な消費電力を抑制することができる。
【００２６】
また本発明によれば、制御プログラムは、コンピュータを前記排気装置が有する排気制御手段として機能させるためのプログラムである。このような制御プログラムは、コンピュータによって前記排気装置を実現することができる。
【００２７】
また本発明によれば、記録媒体は、前記制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な媒体として実現される。パーソナルコンピュータなどの汎用コンピュータに、記録媒体に記録される前記制御プログラムを読み込ませることによって、オゾンや放電生成物による印刷画質の低下を抑制することができるとともに、無駄な消費電力を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態である排気装置３１を備える画像形成装置１００の構成を示す図である。
【図２】画像形成装置１００の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】排気装置３１の構成を示す図である。
【図４】排気装置３１の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】排気制御手段３０３による排気装置３１の動作制御の第１例を示すフローチャートである。
【図６】排気制御手段３０３による排気装置３１の動作制御の第２例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
（画像形成装置）
図１は、本発明の実施形態である排気装置３１を備える画像形成装置１００の構成を示す図である。また、図２は、画像形成装置１００の電気的構成を示すブロック図である。
【００３０】
ここでは、画像形成装置１００として、外部から入力された画像データまたは原稿読み取りにより得られた画像データに基づいて、紙などの記録材に多色または単色の画像を形成するレーザプリンタを例に説明する。
【００３１】
図１および図２に示すように、画像形成装置１００は、露光ユニットＥ、４組の画像形成部ｐａ，ｐｂ，ｐｃ，ｐｄ、中間転写ベルト１１、二次転写ユニット１４、定着ユニット１５、内部給紙ユニット１６、手差し給紙ユニット１７、排紙ユニット１８およびこれらの部材を収容する筐体２０を備えている。
【００３２】
画像形成装置１００は、ブラック（Ｋ）、ならびに、カラー画像を色分解して得られる減法混色の３原色であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の４色の各色相に対応した画像データを用いて、画像形成部ｐａ〜ｐｄにおいて画像形成を行う。画像形成部ｐａ〜ｐｄは、中間転写ベルト１１の移動方向（主走査方向に直交する方向である副走査方向）に一列に配置されている。
【００３３】
なお、本実施形態では、前記４色のトナーを用いた画像形成装置として説明するが、特にこれに限定せず、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）を加えた６色のトナーを用いて画像形成する装置としてもよい。
【００３４】
画像形成部ｐａは、感光体１０１ａ、帯電ユニット１０３ａ、現像ユニット１０２ａ、クリーニングユニット１０４ａ、一次転写ユニット１３ａを有している。感光体１０１ａは像担持体であり、この周囲に、帯電ユニット１０３ａ、現像ユニット１０２ａ、クリーニングユニット１０４ａが配置される。また、一次転写ユニット１３ａは、中間転写ベルト１１を介して感光体１０１ａに圧接して配置されている。他の３組の画像形成部ｐｂ，ｐｃ，ｐｄも画像形成部ｐａと同様の構成であり、各ユニットの現像ユニット１０２ａ〜１０２ｄには、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーが収容されている。
【００３５】
感光体１０１ａは、円筒状を呈し、図示しない駆動源から駆動力を伝達されることで回転する。感光体１０１ａは、円筒状の導電性基体、および、導電性基体の表面に設けられる感光層を有する。
【００３６】
帯電ユニット１０３ａは、感光体１０１ａの表面に対向するように、感光体１０１ａの軸方向に沿って配置される。帯電ユニット１０３ａは、非接触方式の帯電装置であって、感光体１０１ａの表面を所定の電位に均一に帯電させる。
【００３７】
露光ユニットＥは、図示しない半導体レーザ、ポリゴンミラー６、第１ｆθレンズ７および第２ｆθレンズ８等を備えており、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローの各色相の画像データによって変調されたレーザビームのそれぞれを感光体１０１ａ〜１０１ｄのそれぞれに照射する。感光体１０１ａ〜１０１ｄのそれぞれには、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローの各色相の画像データによる静電潜像が形成される。
【００３８】
現像ユニット１０２ａは、ブラックの現像剤を収納している。現像剤は、トナーおよび外添剤を含む。外添剤は、トナーの流動性を向上させる。現像ユニット１０２ａは、静電潜像が形成された感光体１０１ａの表面にブラックの現像剤を供給し、静電潜像をトナー像に顕像化する。
【００３９】
トナーとしては、電子写真方式の画像形成分野で一般的に用いられるトナーが使用される。一例として、トナーは、結着樹脂、着色剤、電荷制御剤、離型剤等を含む。外添剤としては、流動性改良剤が用いられる。流動性改良剤として、具体的には、シリカ、酸化チタン、炭化ケイ素、または、酸化アルミニウムなどが用いられる。流動性改良剤は、たとえば、トリメチルシリル基を有するポリオルガノシロキサンなどによって、表面が疎水化処理されたものであってもよい。疎水化処理は、たとえば、シリカに施すのが好ましい。流動性改良剤は、１種類の物質を単独で使用してもよく、または、２種類以上の物質を併用してもよい。トナーに対する外添剤の使用量は特に制限されないが、トナー１００重量部に対して外添剤０．１〜３．０重量部であることが好ましい。
【００４０】
クリーニングユニット１０４ａは、現像・画像転写後における感光体１０１ａの表面に残留したトナーを除去・回収する。
【００４１】
中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１１ａと従動ローラ１１ｂとの間に張架されてループ状の移動経路を形成している。中間転写ベルト１１の外周面は、感光体１０１ｄ、感光体１０１ｃ、感光体１０１ｂおよび感光体１０１ａにこの順に対向する。この中間転写ベルト１１を挟んで各感光体１０１ａ〜１０１ｄに対向する位置に、一次転写ユニット１３ａ〜１３ｄが配置されている。中間転写ベルト１１が感光体１０１ａ〜１０１ｄに対向する位置のそれぞれが一次転写位置である。
【００４２】
一次転写ユニット１３ａ〜１３ｄには、感光体１０１ａ〜１０１ｄの表面に担持されたトナー像を中間転写ベルト１１上に転写するために、トナーの帯電極性と逆極性の一次転写バイアスが定電圧制御によって印加される。これによって、感光体１０１ａ〜１０１ｄに形成された各色相のトナー像は中間転写ベルト１１の外周面に順次重ねて転写され、中間転写ベルト１１の外周面にフルカラーのトナー像が形成される。
【００４３】
ただし、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの色相の一部のみの画像データが入力された場合には、４つの感光体１０１ａ〜１０１ｄのうち、入力された画像データの色相に対応する一部のみにおいて静電潜像およびトナー像の形成が行われる。たとえば、モノクロ画像形成時には、ブラックの色相に対応した感光体１０１ａのみにおいて静電潜像の形成およびトナー像の形成が行われ、中間転写ベルト１１の外周面にはブラックのトナー像のみが転写される。
【００４４】
各一次転写ユニット１３ａ〜１３ｄは、直径８〜１０ｍｍの金属（たとえばステンレス）を素材とする軸の表面を導電性の弾性材（たとえば、ＥＰＤＭ：エチレンプロピレン共重合ゴム、発泡ウレタンなど）により被覆して構成されており、導電性の弾性材によって中間転写ベルト１１に均一に高電圧を印加する。
【００４５】
各一次転写位置において中間転写ベルト１１の外周面に転写されたトナー像は、中間転写ベルト１１の回転によって、二次転写ユニット１４との対向位置である二次転写位置に搬送される。二次転写ユニット１４は、画像形成時において、内周面が駆動ローラ１１ａの周面に接触する中間転写ベルト１１の外周面に所定のニップ圧で圧接されている。
【００４６】
内部給紙ユニット１６または手差し給紙ユニット１７から給紙された記録用紙（記録材）が二次転写ユニット１４と中間転写ベルト１１との間を通過する際に、二次転写ユニット１４にトナーの帯電極性とは逆極性の高電圧が印加される。これによって、中間転写ベルト１１の外周面から記録用紙の表面にトナー像が転写される。
【００４７】
感光体１０１ａ〜１０１ｄの一部または全部から中間転写ベルト１１に付着したトナーのうち記録用紙上に転写されずに中間転写ベルト１１上に残存したトナーは、次工程での混色を防止するために、クリーニングユニット１２によって回収される。
【００４８】
定着ユニット１５は、定着ローラ１５ａおよび加圧ローラ１５ｂを有する。トナー像が転写された記録用紙は、定着ユニット１５へ導かれ、定着ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂとの間を通過することで加熱および加圧される。これによって、トナー像が、記録用紙の表面に堅牢に定着する。トナー像が定着した記録用紙は、排紙ローラ１８ａによって排紙ユニット１８上へ排出される。
【００４９】
画像形成装置１００には、内部給紙ユニット１６に収容されている記録用紙を二次転写ユニット１４と中間転写ベルト１１との間および定着ユニット１５を経由して排紙ユニット１８へ送るための略垂直方向の用紙搬送路Ｐ１が設けられている。
【００５０】
用紙搬送路Ｐ１には、内部給紙ユニット１６内の記録用紙を一枚ずつ用紙搬送路Ｐ１内へ繰り出すピックアップローラ１６ａ、および、繰り出された記録用紙を用紙搬送路Ｐ１に沿って搬送する回転速度が変更自在な搬送ローラＲ６が配置されている。また、用紙搬送路Ｐ１には、搬送されてきた記録用紙を所定のタイミングで二次転写ユニット１４と中間転写ベルト１１との間に導くレジストローラ１９、および、記録用紙を排紙ユニット１８へ排出する排紙ローラ１８ａが配置されている。
【００５１】
画像形成装置１００には、手差し給紙ユニット１７からレジストローラ１９に至る間に用紙搬送路Ｐ２が形成されている。用紙搬送路Ｐ２には、用紙搬送路Ｐ１の構成と同様に、手差し給紙ユニット１７に載置された記録用紙を一枚ずつ用紙搬送路Ｐ２内へ繰り出すピックアップローラ１７ａ、および、搬送ローラＲ１，Ｒ２，Ｒ３が配置されている。
【００５２】
さらに、排紙ローラ１８ａから用紙搬送路Ｐ１におけるレジストローラ１９の上流側に至る間には、用紙搬送路Ｐ３が形成されている。排紙ローラ１８ａは、正逆両方向に回転自在であり、記録用紙の片面に画像を形成する片面画像形成時、および、記録用紙の両面に画像を形成する両面画像形成における第２面画像形成時に正転方向に駆動されて記録用紙を排紙ユニット１８へ排出する。
【００５３】
一方、両面画像形成における第１面画像形成時には、排紙ローラ１８ａは、記録用紙の後端が定着ユニット１５を通過するまで正転方向に駆動された後、記録用紙の後端部を挟持した状態で逆転方向に駆動されて記録用紙を用紙搬送路Ｐ３内へ導く。用紙搬送路Ｐ３には、搬送ローラＲ４，Ｒ５が配置されている。これによって、両面画像形成時に片面のみに画像が形成された記録用紙は、表裏面および前後端を反転した状態で用紙搬送路Ｐ１へ導かれる。
【００５４】
レジストローラ１９は、内部給紙ユニット１６若しくは手差し給紙ユニット１７から給紙された記録用紙、または、用紙搬送路Ｐ３を経由して搬送された記録用紙を、中間転写ベルト１１の回転に同期したタイミングで二次転写ユニット１４と中間転写ベルト１１との間に導く。このため、レジストローラ１９は、感光体１０１ａや中間転写ベルト１１の動作開始時には回転を停止しており、中間転写ベルト１１の回転に先立って給紙または搬送された記録用紙は、前端をレジストローラ１９に当接させた状態で用紙搬送路Ｐ１内における移動を停止する。この後、レジストローラ１９は、二次転写ユニット１４と中間転写ベルト１１とが圧接する位置で、記録用紙の前端部と中間転写ベルト１１上に形成されたトナー像の前端部とが対向するタイミングで回転を開始する。
【００５５】
なお、画像形成部ｐａ〜ｐｄのすべてにおいて画像形成が行われるフルカラー画像形成時には、一次転写ユニット１３ａ〜１３ｄが中間転写ベルト１１をすべての感光体１０１ａ〜１０１ｄに圧接させる。一方、画像形成部ｐａのみにおいて画像形成が行われるモノクロ画像形成時には、一次転写ユニット１３ａのみが中間転写ベルト１１を感光体１０１ａに圧接させる。
【００５６】
また、図２に示すように、画像形成装置１００は、装置制御手段２１、記憶手段２２、演算手段２３を含む。装置制御手段２１は、画像形成装置１００における画像形成動作を統括的に制御する。
【００５７】
記憶手段２２には、画像形成装置１００の上面に配置される操作パネル（表示部２４、入力部２５）を介する印刷指令、画像形成装置１００内部の各所に配置される各種センサなどからの検知結果、外部機器からＵＳＢ／ＬＡＮ２６を介して入力される画像情報、画像形成装置１００内部の各ユニットの動作を制御するための各種設定値およびデータテーブル、および各種制御を実行するためのプログラムなどが記憶可能となっている。記憶手段２２には、この分野で常用されるものを使用でき、たとえば、リードオンリィメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などが挙げられる。外部機器には、画像情報の形成または取得が可能であり、かつ画像形成装置１００に電気的に接続可能な電気・電子機器を使用でき、たとえば、コンピュータ、デジタルカメラなどが挙げられる。
【００５８】
演算手段２３は、記憶手段２２に記憶される各種データ（印刷指令、検知結果、画像情報など）および各種制御を実施するためのプログラムを取り出し、各種検知および／または判定を行う。装置制御手段２１は、演算手段２３における各種判定結果、演算結果などに応じて該当ユニットに制御信号を送付し、動作制御を行う。
【００５９】
装置制御手段２１および演算手段２３は、たとえば、中央処理装置（ＣＰＵ、Central
Processing Unit）を備えるマイクロコンピュータ、マイクロプロセッサなどによって実現される処理回路である。
【００６０】
また、画像形成装置１００は、たとえばスキャナとプリンタと周辺機器とを備えた複合機であり、原稿画像を読み取る読取部２７、読み取った原稿画像を適正な電気信号に変換して画像データを生成する画像処理部２８、生成された画像データをトナーを用いて顕像化して、記録用紙に画像を形成する前述した画像形成部ｐａ〜ｐｄ、後処理装置であるフィニッシャやソータなどの周辺機器を制御する周辺機器制御部２９を備えている。
【００６１】
本実施形態の画像形成装置１００では、帯電ユニット１０３ａとして、スコロトロンチャージャ方式の帯電装置を採用している。これにより、少なくとも４組の画像形成部ｐａ，ｐｂ，ｐｃ，ｐｄ周辺からオゾンや放電生成物が発生するため、これを装置外部へと排気する排気装置３１が、画像形成装置１００の筐体２０の側部に設けられた開口に設けられている。
【００６２】
（排気装置）
図３は、排気装置３１の構成を示す図である。また、図４は、排気装置３１の電気的構成を示すブロック図である。排気装置３１は、画像形成装置１００の内部空間と外部とを連通する排気ダクト３２と、排気ダクト３２内に設けられる排気手段である排気ファン３０１と、駆動手段３０２と、排気制御手段３０３とを備える。
【００６３】
排気ファン３０１は、画像形成装置１００の内部から外部へと流れる気流を発生させて、画像形成装置１００内の空気を外部に排気する。駆動手段３０２は、排気ファン３０１を駆動させる。
【００６４】
本実施形態の排気装置３１では、排気ダクト３２の内壁面の少なくとも一部に白金ナノコロイドを含む白金コーティング層３２１が設けられている。また、排気ファン３０１の表面の少なくとも一部にも、白金コーティング層３２１を設けることが好ましい。また、排気ダクト３２には、排気ファン３０１が設けられる空間であるファン部３２ａと、それ以外の空間であるダクト部３２ｂとを仕切る仕切り壁３３が設けられている。仕切り壁３３は、本実施形態では、ダクト部３２ｂ側の仕切り壁３３ａと、ファン部３２ａ側の仕切り壁３３ｂの２枚が設けられる。そして、仕切り壁３３ａの表裏面と、仕切り壁３３ｂの排気ファン３０１に臨む側の表面には、白金コーティング層３２１を設けている。
【００６５】
このような構成により、帯電ユニット１０３ａから発生したオゾンや放電生成物は、空気とともに、排気ファン３０１によって発生する気流により、ファン部３２ａおよびダクト部３２ｂに吸引され、ダクト部３２ｂの内壁表面、仕切り壁３３ａ、仕切り壁３３ｂ、および排気ファン３０１の表面に形成された白金コーティング層３２１によって分解され、画像形成装置１００の外部へとオゾンを含まない空気として排出される。
【００６６】
なお、仕切り壁３３を仕切り壁３３ａと仕切り壁３３ｂの２枚設ける構成としたが、特にこれに限定するものではなく、仕切り壁３３は１枚でもよいし、３枚以上設ける構成としてもよい。
【００６７】
そして、排気装置３１が有する排気制御手段３０３は、画像形成装置１００の装置制御手段２１の指示に基づいて、駆動手段３０２による排気ファン３０１の駆動を制御する。排気制御手段３０３は、ジョブカウント部３０３ａと、像担持体駆動カウント部３０３ｂと、初期条件設定部３０３ｃと、継続条件設定部３０３ｄとを含んで構成される。
【００６８】
ジョブカウント部３０３ａは、画像形成装置１００の画像形成部ｐａ〜ｐｄによる記録用紙への１つのジョブ毎の印字枚数をカウントする。像担持体駆動カウント部３０３ｂは、ジョブカウント部３０３ａがカウントしたカウント値を、像担持体である感光体１０１ａ〜１０１ｄの使用が開始された時点から積算して、感光体１０１ａ〜１０１ｄの駆動回数を算出する。なお、像担持体駆動カウント部３０３ｂは、感光体１０１ａ〜１０１ｄが１枚の記録用紙に対して複数回回転する場合には、ジョブカウント部３０３ａがカウントしたカウント値に１枚あたりの回転数を乗算して、感光体１０１ａ〜１０１ｄの駆動回転数を算出する。
【００６９】
初期条件設定部３０３ｃは、像担持体駆動カウント部３０３ｂが算出した感光体１０１ａ〜１０１ｄの駆動回数に基づいて、画像形成部ｐａ〜ｐｄでの印字動作開始時における排気ファン３０１の初期駆動出力値を設定する。そして、排気装置３１では、駆動手段３０２が、初期条件設定部３０３ｃで設定された初期駆動出力値で排気ファン３０１を駆動させて、画像形成装置１００内の空気の排気を開始するようになっている。なお、初期条件設定部３０３ｃは、感光体１０１ａ〜１０１ｄの駆動回転数だけではなく、画像形成装置１００の使用環境条件（温度条件、湿度条件など）も考慮して、排気ファン３０１の初期駆動出力値を設定するようにしてもよい。
【００７０】
画像形成装置１００内部のオゾンや放電生成物により発生する白抜けなどの印刷画質の低下度合いは、１つのジョブ毎の印字枚数に応じて変動するだけではなく、感光体１０１ａ〜１０１ｄの劣化度合いにも依存して変動する。そのため、１つのジョブ毎の印字枚数に応じて排気ファン３０１の駆動を制御するようにするだけでは、オゾンや放電生成物による印刷画質の低下を充分に抑制することができないことがある。逆に、感光体１０１ａ〜１０１ｄの劣化度合いを考慮せずに印刷画質の低下を充分に抑制しようとすると、高い排気能力を得るために、高駆動出力値に設定した状態で排気ファン３０１を駆動させる必要があり、無駄な消費電力を抑制することができず、騒音も大きくなることがある。
【００７１】
これに対して、本実施形態の排気装置３１では、駆動手段３０２が、初期条件設定部３０３ｃで設定された初期駆動出力値で排気ファン３０１を駆動させて、画像形成装置１００内の空気の排気を開始するようになっているので、印字動作開始時における排気能力が、感光体１０１ａ〜１０１ｄの劣化度合いに応じて制御されたものとなり、感光体１０１ａ〜１０１ｄの劣化度合いに依存して変動する印刷画質の低下を抑制することができるとともに、無駄な消費電力を抑制し、騒音も低減することができる。
【００７２】
また、初期条件設定部３０３ｃは、像担持体駆動カウント部３０３ｂによる算出値が大きくなるに連れて排気ファン３０１の排気能力が段階的に高くなるように排気ファン３０１の初期駆動出力値を設定するのが好ましい。これによって、排気装置３１は、感光体１０１ａ〜１０１ｄの劣化度合いが大きくなるに連れて低下度合いが大きくなる印刷画質を高品位に維持することができる。
【００７３】
具体的には、初期条件設定部３０３ｃは、記憶手段２２に予め格納される初期条件テーブルから、感光体１０１ａ〜１０１ｄの駆動回数に対応する駆動出力値を読み出して、印字動作開始時における排気ファン３０１の初期駆動出力値として設定する。表１に、初期条件テーブルの一例を示す。
【００７４】
【表１】
2010266692.tif 000003
【００７５】
表１の場合、使用開始時点からの感光体１０１ａ〜１０１ｄの駆動回数が３つの区分（初期感光体、中期感光体、後期感光体）に分けられ、区分ごとに初期駆動出力値が定められている。
【００７６】
初期条件設定部３０３ｃによって初期駆動出力値の設定が行われるときには、３つの区分に分けられた初期駆動出力値が、感光体１０１ａ〜１０１ｄの駆動回数に対応して選択され、初期駆動出力値が設定される。
【００７７】
表１では、０以上３５０００未満の感光体駆動回数に対応する初期駆動出力値は２．１Ｗ、３５０００以上５００００未満の感光体駆動回数に対応する初期駆動出力値は２．１Ｗ、５００００以上の感光体駆動回数に対応する初期駆動出力値は３．０Ｗとなっている。
【００７８】
なお、表１に示す初期条件テーブルでは、感光体１０１ａ〜１０１ｄの駆動回数が３つの区分に分けられているが、区分数はこれに限定されるものではない。
【００７９】
また、排気装置３１では、画像形成部ｐａ〜ｐｄでの印字動作開始時点から印字動作終了時点にわたって、駆動手段３０２が、初期条件設定部３０３ｃで設定された初期駆動出力値で排気ファン３０１を駆動させるようになっているが、印字動作途中において印字枚数が所定の閾値（たとえば１００枚）を超えた場合には、排気ファン３０１の排気能力が高くなるように排気ファン３０１の駆動出力値を変更して設定するようにしてもよい。
【００８０】
これによって、排気装置３１は、印字動作途中において、印字枚数が多くなるにつれて増加するオゾンや放電生成物を、効率よく画像形成装置１００の外部に排気することができる。
【００８１】
継続条件設定部３０３ｄは、ジョブカウント部３０３ａによる１つのジョブ毎の印字枚数のカウント値に基づいて、画像形成部ｐａ〜ｐｄでの印字動作終了時点から排気ファン３０１を継続して駆動させるときの継続駆動条件を設定する。そして、排気装置３１では、駆動手段３０２が、継続条件設定部３０３ｄで設定された継続駆動条件で排気ファン３０１を駆動させて、印字動作終了後も排気を停止することなく、画像形成装置１００内の空気の排気を継続するようになっている。これによって、排気装置３１は、印字動作終了時点からの排気能力が、印字枚数に応じて制御されたものとなり、印字枚数に応じて変動する、オゾンや放電生成物による印刷画質の低下を抑制することができる。
【００８２】
また、継続条件設定部３０３ｄは、ジョブカウント部３０３ａによる印字枚数のカウント値が大きくなるに連れて、排気ファン３０１の排気能力が段階的に高くなるように排気ファン３０１の継続駆動条件を設定するのが好ましい。これによって、排気装置３１は、印字枚数が多くなるに連れて低下度合いが大きくなる印刷画質を高品位に維持することができる。
【００８３】
具体的には、継続条件設定部３０３ｄが、印字動作終了時点から排気ファン３０１を継続して駆動させるときの継続駆動時間を継続駆動条件として設定するようにし、駆動手段３０２が、設定された継続駆動時間の間、前記初期駆動出力値で排気ファン３０１を駆動させるようにすればよい。これによって、排気装置３１は、排気ファン３０１の駆動をＯＮ／ＯＦＦさせる簡便な構成で、印字枚数に応じて変動する、オゾンや放電生成物による印刷画質の低下を抑制することができる。
【００８４】
この場合、継続条件設定部３０３ｄは、記憶手段２２に予め格納される継続条件テーブルから、１つのジョブ毎の印字枚数に対応する継続駆動時間を読み出して、印字動作終了時点から排気ファン３０１が継続して駆動するときの駆動時間として設定する。表２に、継続条件設定部３０３ｄが継続駆動条件として継続駆動時間を設定する場合に用いられる継続条件テーブルの一例を示す。
【００８５】
【表２】
2010266692.tif 000004
【００８６】
表２の場合、印字枚数が３つの区分（Ｌｉｇｈｔジョブ、Ｍｉｄｄｌｅジョブ、Ｈｅａｖｙジョブ）に分けられ、区分ごとに継続駆動時間が定められている。
【００８７】
継続条件設定部３０３ｄによって継続駆動時間の設定が行われるときには、３つの区分に分けられた継続駆動時間が、画像形成部ｐａ〜ｐｄでの印字枚数に対応して選択され、継続駆動時間が設定される。
【００８８】
表２では、０以上１００未満の印字枚数に対応する継続駆動時間は３０秒、１０１以上５００以下の印字枚数に対応する継続駆動時間は６０秒、５０１以上の印字枚数に対応する継続駆動時間は１２０秒となっている。
【００８９】
なお、表２に示す継続条件テーブルでは、印字枚数が３つの区分に分けられているが、区分数はこれに限定されるものではない。
【００９０】
また、継続条件設定部３０３ｄが、排気ファン３０１の継続駆動出力値を継続駆動条件として設定するようにし、駆動手段３０２が、設定された継続駆動出力値で排気ファン３０１を駆動させるようにしてもよい。これによって、排気装置３１は、継続駆動出力値の設定に応じて排気ファン３０１の排気能力を制御可能な構成で、印字枚数に応じて変動する、オゾンや放電生成物による印刷画質の低下を抑制することができる。
【００９１】
この場合、継続条件設定部３０３ｄは、記憶手段２２に予め格納される継続条件テーブルから、１つのジョブ毎の印字枚数に対応する継続駆動出力値を読み出して、印字動作終了時点から排気ファン３０１が継続して駆動するときの駆動出力値として設定する。なお、設定した継続駆動出力値で排気ファン３０１を駆動させるときの継続駆動時間は、予め定められた時間であり、印字枚数に関わらず一定である。
【００９２】
表３に、継続条件設定部３０３ｄが継続駆動条件として継続駆動出力値を設定する場合に用いられる継続条件テーブルの一例を示す。
【００９３】
【表３】
2010266692.tif 000005
【００９４】
表３の場合、印字枚数が３つの区分（Ｌｉｇｈｔジョブ、Ｍｉｄｄｌｅジョブ、Ｈｅａｖｙジョブ）に分けられ、区分ごとに継続駆動出力値が定められている。
【００９５】
継続条件設定部３０３ｄによって継続駆動出力値の設定が行われるときには、３つの区分に分けられた継続駆動出力値が、画像形成部ｐａ〜ｐｄでの印字枚数に対応して選択され、継続駆動出力値が設定される。
【００９６】
表３では、０以上１００未満の印字枚数に対応する継続駆動出力値は２．１Ｗ、１０１以上５００以下の印字枚数に対応する継続駆動出力値は３．０Ｗ、５０１以上の印字枚数に対応する継続駆動出力値は６．０Ｗとなっている。
【００９７】
なお、表３に示す継続条件テーブルでは、印字枚数が３つの区分に分けられているが、区分数はこれに限定されるものではない。
【００９８】
また、継続条件設定部３０３ｄが、印字動作終了時点から排気ファン３０１が継続して駆動するときの継続駆動時間、および排気ファン３０１の継続駆動出力値を継続駆動条件として設定するようにしてもよい。この場合、駆動手段３０２は、設定された継続駆動時間の間、設定された継続駆動出力値で排気ファン３０１を駆動させる。これによって、排気装置３１は、継続駆動時間および継続駆動出力値という複数の設定に応じて排気ファン３０１の排気能力を制御可能な構成とすることができ、印字枚数に応じて変動するオゾンや放電生成物による印刷画質の低下を、効率よく抑制することができる。
【００９９】
この場合、継続条件設定部３０３ｄは、記憶手段２２に予め格納される継続条件テーブルから、印字枚数に対応する継続駆動時間および継続駆動出力値を読み出して、印字動作終了時点から排気ファン３０１が継続して駆動するときの駆動時間および駆動出力値として設定する。表４に、継続条件設定部３０３ｄが継続駆動条件として継続駆動時間および継続駆動出力値を設定する場合に用いられる継続条件テーブルの一例を示す。
【０１００】
【表４】
2010266692.tif 000006
【０１０１】
表４の場合、印字枚数が３つの区分（Ｌｉｇｈｔジョブ、Ｍｉｄｄｌｅジョブ、Ｈｅａｖｙジョブ）に分けられ、区分ごとに継続駆動時間および継続駆動出力値が定められている。
【０１０２】
継続条件設定部３０３ｄによって継続駆動時間および継続駆動出力値の設定が行われるときには、３つの区分に分けられた継続駆動時間および継続駆動出力値が、画像形成部ｐａ〜ｐｄでの印字枚数に対応して選択され、継続駆動時間および継続駆動出力値が設定される。
【０１０３】
表４では、０以上１００未満の印字枚数に対応する継続駆動時間が３０秒で継続駆動出力値が２．１Ｗ、１０１以上５００以下の印字枚数に対応する継続駆動時間が６０秒で継続駆動出力値が３．０Ｗ、５０１以上の印字枚数に対応する継続駆動時間が１２０秒で継続駆動出力値が６．０Ｗとなっている。
【０１０４】
なお、表４に示す継続条件テーブルでは、印字枚数が３つの区分に分けられているが、区分数はこれに限定されるものではない。
【０１０５】
次に、排気制御手段３０３による排気装置３１の動作制御について、図５を用いて説明する。図５は、排気制御手段３０３による排気装置３１の動作制御の第１例を示すフローチャートである。排気制御手段３０３による排気装置３１の動作制御の第１例では、初期条件設定部３０３ｃは、記憶手段２２に予め格納される表１に示した初期条件テーブルから、感光体１０１ａ〜１０１ｄの駆動回数に対応する駆動出力値を読み出して、印字動作開始時における排気ファン３０１の初期駆動出力値として設定する。また、継続条件設定部３０３ｄは、記憶手段２２に予め格納される表２に示した継続条件テーブルから、印字枚数に対応する継続駆動時間を読み出して、印字動作終了時点から排気ファン３０１が継続して駆動するときの駆動時間として設定する。
【０１０６】
まず、ステップｓ１では、排気制御手段３０３のジョブカウント部３０３ａは、ジョブカウント値をクリアして、カウント値を「０」にする。
【０１０７】
次に、ステップｓ２では、初期条件設定部３０３ｃは、以前の印字動作時に像担持体駆動カウント部３０３ｂが算出して記憶手段２２に保存されている感光体駆動回数が、表１に示した初期条件テーブルにおける初期感光体区分に属するか否かを判断する。初期感光体区分に属すると判断した場合にはステップｓ３Ａに進み、初期感光体区分に属さないと判断した場合にはステップｓ２Ｂに進む。
【０１０８】
ステップｓ３Ａでは、初期条件設定部３０３ｃは、表１に示した初期条件テーブルから、初期感光体区分に対応する初期駆動出力値を読み出して、排気ファン３０１が駆動を開始するときの駆動出力値を設定する。
【０１０９】
また、ステップｓ２Ｂでは、初期条件設定部３０３ｃは、感光体駆動回数が中期感光体区分に属するか否かを判断する。中期感光体区分に属すると判断した場合にはステップｓ３Ｂに進み、中期感光体区分に属さないと判断した場合にはステップｓ３Ｃに進む。
【０１１０】
ステップｓ３Ｂでは、初期条件設定部３０３ｃは、表１に示した初期条件テーブルから、中期感光体区分に対応する初期駆動出力値を読み出して、排気ファン３０１が駆動を開始するときの駆動出力値を設定する。また、ステップｓ３Ｃでは、初期条件設定部３０３ｃは、表１に示した初期条件テーブルから、後期感光体区分に対応する初期駆動出力値を読み出して、排気ファン３０１が駆動を開始するときの駆動出力値を設定する。
【０１１１】
次に、ステップｓ４では、排気制御手段３０３は、ステップｓ３Ａ〜ｓ３Ｃのいずれかのステップにおいて初期条件設定部３０３ｃが設定した初期駆動出力値で、排気ファン３０１が駆動を開始するように、駆動手段３０２を制御する。
【０１１２】
そして、ステップｓ５では、排気制御手段３０３は、画像形成部ｐａ〜ｐｄにおける印字動作が終了したか否かを判断する。印字動作が終了したと判断した場合にはステップｓ６Ａに進む。このとき、像担持体駆動カウント部３０３ｂは、ジョブカウント部３０３ａがカウントしたカウント値を積算して感光体駆動回数を算出し、算出値を記憶手段２２に保存する。
【０１１３】
ステップｓ６Ａでは、継続条件設定部３０３ｄは、ジョブカウント部３０３ａがカウントした印字枚数が、表２に示した継続条件テーブルにおけるＬｉｇｈｔジョブ区分に属するか否かを判断する。Ｌｉｇｈｔジョブ区分に属すると判断した場合にはステップｓ７Ａに進み、Ｌｉｇｈｔジョブ区分に属さないと判断した場合にはステップｓ６Ｂに進む。
【０１１４】
ステップｓ７Ａでは、継続条件設定部３０３ｄは、表２に示した継続条件テーブルから、Ｌｉｇｈｔジョブ区分に対応する継続駆動時間を読み出して、印字動作終了時点から排気ファン３０１が継続して駆動するときの駆動時間を設定する。
【０１１５】
また、ステップｓ６Ｂでは、継続条件設定部３０３ｄは、ジョブカウント部３０３ａがカウントした印字枚数が、Ｍｉｄｄｌｅジョブ区分に属するか否かを判断する。Ｍｉｄｄｌｅジョブ区分に属すると判断した場合にはステップｓ７Ｂに進み、Ｍｉｄｄｌｅジョブ区分に属さないと判断した場合にはステップｓ７Ｃに進む。
【０１１６】
ステップｓ７Ｂでは、継続条件設定部３０３ｄは、表２に示した継続条件テーブルから、Ｍｉｄｄｌｅジョブ区分に対応する継続駆動時間を読み出して、印字動作終了時点から排気ファン３０１が継続して駆動するときの駆動時間を設定する。また、ステップｓ７Ｃでは、継続条件設定部３０３ｄは、表２に示した継続条件テーブルから、Ｈｅａｖｙジョブ区分に対応する継続駆動時間を読み出して、印字動作終了時点から排気ファン３０１が継続して駆動するときの駆動時間を設定する。
【０１１７】
次に、ステップｓ８では、排気制御手段３０３は、ステップｓ７Ａ〜ｓ７Ｃのいずれかのステップにおいて継続条件設定部３０３ｄが設定した継続駆動時間で、排気ファン３０１が駆動を継続するように、駆動手段３０２を制御する。
【０１１８】
そして、ステップｓ９では、排気制御手段３０３は、継続条件設定部３０３ｄが設定した継続駆動時間が経過した時点で、排気ファン３０１が駆動を停止するように、駆動手段３０２を制御する。
【０１１９】
以上のように、排気制御手段３０３が、感光体駆動回数に応じた初期駆動出力値で排気ファン３０１の駆動が開始するように制御し、さらに、印字枚数に応じた継続駆動時間で排気ファン３０１の継続駆動を制御するように構成することによって、印字枚数に応じて変動するオゾンや放電生成物による印刷画質の低下を抑制することができるとともに、無駄な消費電力を抑制することができる。
【０１２０】
図６は、排気制御手段３０３による排気装置３１の動作制御の第２例を示すフローチャートである。排気制御手段３０３による排気装置３１の動作制御の第２例では、図５に示した動作制御の第１例と同様に、初期条件設定部３０３ｃが、ステップｓ１からステップｓ４を経て初期駆動出力値を設定し、排気ファン３０１が駆動開始される。
【０１２１】
次にステップａ５では、排気制御手段３０３は、画像形成部ｐａ〜ｐｄにおける印字動作が終了したか否かを判断する。印字動作が終了したと判断した場合にはステップａ６Ａに進む。このとき、像担持体駆動カウント部３０３ｂは、ジョブカウント部３０３ａがカウントしたカウント値を積算して感光体駆動回数を算出し、算出値を記憶手段２２に保存する。
【０１２２】
ステップａ６Ａでは、継続条件設定部３０３ｄは、ジョブカウント部３０３ａがカウントした印字枚数が、表４に示した継続条件テーブルにおけるＬｉｇｈｔジョブ区分に属するか否かを判断する。Ｌｉｇｈｔジョブ区分に属すると判断した場合にはステップａ７Ａに進み、Ｌｉｇｈｔジョブ区分に属さないと判断した場合にはステップａ６Ｂに進む。
【０１２３】
ステップａ７Ａでは、継続条件設定部３０３ｄは、表４に示した継続条件テーブルから、Ｌｉｇｈｔジョブ区分に対応する継続駆動時間および継続駆動出力値を読み出して、印字動作終了時点から排気ファン３０１が継続して駆動するときの駆動時間および駆動出力値を設定する。
【０１２４】
また、ステップａ６Ｂでは、継続条件設定部３０３ｄは、ジョブカウント部３０３ａがカウントした印字枚数が、Ｍｉｄｄｌｅジョブ区分に属するか否かを判断する。Ｍｉｄｄｌｅジョブ区分に属すると判断した場合にはステップａ７Ｂに進み、Ｍｉｄｄｌｅジョブ区分に属さないと判断した場合にはステップａ７Ｃに進む。
【０１２５】
ステップａ７Ｂでは、継続条件設定部３０３ｄは、表４に示した継続条件テーブルから、Ｍｉｄｄｌｅジョブ区分に対応する継続駆動時間および継続駆動出力値を読み出して、印字動作終了時点から排気ファン３０１が継続して駆動するときの駆動時間および駆動出力値を設定する。また、ステップａ７Ｃでは、継続条件設定部３０３ｄは、表４に示した継続条件テーブルから、Ｈｅａｖｙジョブ区分に対応する継続駆動時間および継続駆動出力値を読み出して、印字動作終了時点から排気ファン３０１が継続して駆動するときの駆動時間および駆動出力値を設定する。
【０１２６】
次に、ステップａ８では、排気制御手段３０３は、ステップａ７Ａ〜ａ７Ｃのいずれかのステップにおいて継続条件設定部３０３ｄが設定した継続駆動時間および継続駆動出力値で、排気ファン３０１が駆動を継続するように、駆動手段３０２を制御する。
【０１２７】
そして、ステップａ９では、排気制御手段３０３は、継続条件設定部３０３ｄが設定した継続駆動時間が経過した時点で、排気ファン３０１が駆動を停止するように、駆動手段３０２を制御する。
【０１２８】
以上のように、排気制御手段３０３が、感光体駆動回数に応じた初期駆動出力値で排気ファン３０１の駆動が開始するように制御し、さらに、継続駆動時間および継続駆動出力値という複数の設定に応じて排気ファン３０１の継続駆動を制御するように構成することによって、印字枚数に応じて変動するオゾンや放電生成物による印刷画質の低下を効率よく抑制することができるとともに、無駄な消費電力を抑制することができる。
【０１２９】
（制御プログラム、記録媒体）
また本発明のさらに他の実施形態として、前述した排気装置３１の排気制御手段３０３としてコンピュータを機能させるための制御プログラム、および該制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラムおよびソースプログラム）を記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することも可能である。本実施形態によれば、画像形成装置１００に備えられるコンピュータ（またはＣＰＵ（central
processing unit）やＭＰＵ（Micro Processing Unit））が、記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出して制御プログラムの命令を実行する。このように、コンピュータが制御プログラムの命令を実行することによって、オゾンや放電生成物による印刷画質の低下を抑制するとともに、無駄な消費電力を抑制するという排気装置３１の動作を実現することができる。
【０１３０】
制御プログラムのプログラムコードを記録する記録媒体としては、たとえば、磁気テープ、カセットテープなどのテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクなどの磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）、ＭＯ（Magneto
Optical disc）、ＭＤ（Mini Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＣＤ−Ｒ（
Compact Disc-Recordable）、Ｂｌｕ−ｒａｙなどの光ディスクのディスク系、ＩＣ（
Integrated Circuit）カード（メモリカードを含む）、光カードなどのカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory)、フラッシュＲＯＭなどによる半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１３１】
また、画像形成装置１００を通信ネットワークと接続可能に構成し、制御プログラムのプログラムコードを、通信ネットワークを介してコンピュータに供給するようにしてもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、たとえば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＩＳＤＮ（Integrated
Service Digital Network）、ＶＡＮ（Value-added Network）、ＣＡＴＶ（Community
Antenna Television）通信網、仮想専用網（Virtual Private Network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網などが利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、たとえば、ＩＥＥＥ１３９４（Institute of
Electrical and Electronic Engineers 1394）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line
）回線などの有線でも、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）やリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ（High Data Rate）、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網などの無線でも利用可能である。なお、本発明は、制御プログラムのプログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【符号の説明】
【０１３２】
３１  排気装置
１００  画像形成装置
３０１  排気ファン
３０２  駆動手段
３０３  排気制御手段
３０３ａ  ジョブカウント部
３０３ｂ  像担持体駆動カウント部
３０３ｃ  初期条件設定部
３０３ｄ  継続条件設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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