(57)【要約】【課題】嵩の低い缶と嵩の高い缶の両方から内容液を確実に回収できる回収装置を提供する。【解決手段】缶からその内容液（例えば、ビール）を回収装置は、基台に置かれた缶の上端をクランプで押さえた状態で缶の上端壁に回収管を突き刺し、回収管を通じて缶内にガスを供給しつつ内容液を回収するもので、クランプを昇降する昇降装置と、クランプの下降位置をクランプが嵩大容量缶の上端に接触した位置に規制する第１の規制部と、クランプの下降位置をクランプが小容量缶の上端に接触した位置に規制する第２の規制部と、第１の規制部と第２の規制部のいずれか一方を選択的に使用可能とする機構を有する。【選択図】図１
2010064773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基台に置かれた缶の上端をクランプで押さえた状態で上記缶の上端壁に回収管を突き刺し、上記回収管を通じて缶内にガスを供給しつつ内容液を回収する回収装置において、
上記クランプを昇降する昇降装置と、
上記クランプの下降位置を上記クランプが嵩の高い大容量缶の上端に接触した位置に規制する第１の規制部と、
上記クランプの下降位置を上記クランプが嵩の低い小容量缶の上端に接触した位置に規制する第２の規制部と、
上記第１の規制部と第２の規制部のいずれか一方を選択的に使用可能とする機構を備えたことを特徴とする回収装置。
【請求項２】
上記第１の規制部は、固定台に固定された第１の規制部材であり、
上記第２の規制部は、上記固定台に着脱される第２の規制部材であり、
上記機構は、上記第２の規制部材を上記第１の規制部材に着脱可能としていることを特徴とする請求項１の回収装置。
【請求項３】
上記第２の規制部材は、上記第１の規制部材に外装される筒状部材であることを特徴とする請求項２の回収装置。
【請求項４】
基台に置かれた缶の上端をクランプで押さえた状態で上記缶の上端壁に回収管を突き刺し、上記回収管を通じて缶内にガスを供給しつつ内容液を回収する回収装置に利用される治具であって、
昇降装置によって昇降される上記クランプの下降位置を、上記クランプが嵩の高い大容量缶の上端に接触した位置に規制する第１の規制部と、
上記クランプの下降位置を上記クランプが嵩の低い小容量缶の上端に接触した位置に規制する第２の規制部と、
上記第１の規制部と第２の規制部のいずれか一方を選択的に使用可能とする機構を備えたことを特徴とする治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大きさ（高さ）の異なる缶からその内容液を回収する装置及びそれに使用する治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、基台（例えば、コンベア）に置かれた缶の上端をクランプで押さえた状態で缶の上端壁に回収管を突き刺し、この回収管を通じて缶内にガスを供給しつつ内容液を回収する回収装置が利用されている。この回収装置では、クランプはシリンダ等の昇降装置に連結されており、内容液の回収時、シリンダの駆動に基づいてクランプを上下し、クランプを缶の上端に押し当てて缶を固定している。
【０００３】
ところで、日本国内で流通しているビール缶として、通常は、３５０ｍｌ用の嵩の低い缶（小容量缶）と５００ｍｌ用の嵩の高い缶（大容量缶）が使用されている。従来、これら２種類の缶ビールから内容液のビールを回収する場合、クランプを缶の上端にほぼ一定の圧力で押し付けて管を固定していた。この場合、缶の強度が十分であれば問題はない。しかし、近年、省資源化の要請から缶の肉厚が一段と薄くなったことにより、僅かな押圧力の違いによって簡単に缶が変形し、それにより回収管の突き刺さり状態にばらつきが発生し、全てのビールを回収できないというおそれがあった。
【０００４】
また、缶ビールに回収管を突き刺したとき、内容液のビールが周囲に飛散するおそれがある。そのため、回収装置は、頻繁に解体・洗浄・組立されるが、組立時に部品（例えば、クランプの取り付け位置が僅かでも狂うと、缶に加わる押圧力が変化し、そのために上述と同様の問題が発生する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は、嵩の低い缶と嵩の高い缶の両方から内容液を確実に回収できる回収装置及びそれに使用する治具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するため、本発明に係る回収装置は、
基台に置かれた缶の上端をクランプで押さえた状態で上記缶の上端壁に回収管を突き刺し、上記回収管を通じて缶内にガスを供給しつつ内容液を回収する回収装置において、
上記クランプを昇降する昇降装置と、
上記クランプの下降位置を上記クランプが嵩の高い大容量缶の上端に接触した位置に規制する第１の規制部と、
上記クランプの下降位置を上記クランプが嵩の低い小容量缶の上端に接触した位置に規制する第２の規制部と、
上記第１の規制部と第２の規制部のいずれか一方を選択的に使用可能とする機構を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の回収装置によれば、嵩の低い缶と嵩の高い缶の両方から内容液を確実に回収できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して本発明に係る回収装置の実施例を説明する。
【０００９】
図１は、本発明に係る回収装置１を示す。実施例の回収装置１が対象とする缶は、３５０ｍｌ用の嵩の低い小容量ビール缶（以下、「３５０缶」という。）と５００ｍｌ用の嵩の高い大容量ビール缶（以下、「５００缶」という。）である。しかし、本発明の回収装置１が適用される缶は、３５０缶と５００缶に限定されるものでない。
【００１０】
図示するように、実施例の回収装置１は、左右に対称に配置された２つの回収部１０（１０Ｌ,１０Ｒ）を有し、これらの回収部１０は左右対称の構成を有する。しかし、本発明は、２つの回収部で構成された回収装置に限るものでなく、一つの回収部、又は３つ以上の回収部から構成された回収装置も、本発明の技術的範囲に属するものである。
【００１１】
回収装置１及び回収部１０の構成を詳細に説明する。まず、回収装置１は、処理対象となるビール缶１１（５００缶１１Ｈ、３５０缶１１Ｌ）を図示する回収位置に支持する基台１２を有する。例えば、基台１２はコンベア装置を備えており、図の左側から右側に向かってビール缶１１を搬送し、図示する回収位置に一時的に停止する。
【００１２】
各回収部１０は、上下方向に伸びる２つのガイドシャフト又はガイドシャフト１３，１４を有する。ガイドシャフト１３，１４の両端は、回収部１０の背後に固定された架台１５（その具体的な構成は図面から省略する）に固定されている。実施形態では、図の外側に配置されたガイドシャフト１３は、上部固定部１６と下部固定部１７を介して架台１５に連結されている。下部固定部１７は、架台１５から前方に向けて突出した支持台１８を兼ねている。同様に、図の中心寄りに配置されたガイドシャフト１４も、上部固定部１９と下部固定部（図示せず）を介して架台１５に連結されている。
【００１３】
各回収部１０のガイドシャフト１３，１４は、回収機構２０と組み合わされて該回収機構２０の昇降をガイドしている。回収機構２０は、ガイドシャフト１３，１４に沿って昇降可能な昇降部材２１と、昇降部材２１を昇降するための動力部（例えば、シリンダ２２）と、昇降部材２１に取り付けられたノズル機構２３を有する。シリンダ２２は、架台１５に固定されている。ノズル機構２３は、昇降部材２１に取り付けられた回収管支持部２４と、回収支持部２４と一体的に組み合わされて該回収管支持部２４から下方に突出した液回収管（回収ノズル２５）を有する。回収ノズル２５は、外管２６と該外管２６の内側に装入されている内管２７とからなる二重管で構成されており、下端部が斜めに鋭利な形に加工されている。そして、内管２７は連結管２８（例えば、柔軟なチューブ）を介して炭酸ガス供給部（図示せず）に接続されており、外管２６は別の連結管２９（例えば、柔軟なチューブ）を介して吸引回収部（図示せず）に接続されている。
【００１４】
各回収部１０の外側のガイドシャフト１３は、回収機構２０の他に、クランプ機構３０と組み合わされている。実施例では、クランプ機構３０は、ガイドシャフト１３に沿って昇降する昇降部材３１と、昇降部材３１を昇降するための動力部（例えば、シリンダ３２）を有する。シリンダ３２は、架台１５に固定されている。昇降部材３１は、該昇降部材３１の内側（左側）端部から下方に伸びる垂直部３３と、垂直部３３の下端から回収ノズル２５と干渉することなく内側に水平に伸びる水平部（クランプ部３４）を有する。クランプ部３４は、回収ノズル２５が貫通する開口３５を備えている。したがって、昇降部材３１は、回収機構２０と干渉することなく、独自に昇降可能である。
【００１５】
クランプ機構３０の昇降部材３１、特に、クランプ部３４、の最下降位置を規定する規制機構３６が、外側ガイドシャフト１３の下部固定部１７を兼ねた支持台１８に設けてある。規制機構３６は、図１，２に示すように、嵩の高い５００缶１１Ｈの上端にクランプ部３４が所定の圧力で押圧する位置をクランプ部３４の最下降位置とするための第１の規制部である５００缶規制部３７と、図３，４に示すように、嵩の低い３５０缶１１Ｌの上端にクランプが所定の圧力で押圧する位置をクランプ部３４の最下降位置とするための第２の規制部である３５０缶規制部３８を有する。
【００１６】
実施例では、３５０缶規制部３８は、円柱形又は円筒形の柱で形成されており、支持台１８に着脱不能に又は着脱可能に固定されている。５００缶規制部３７は、３５０缶規制部３８の柱よりも大きな内径を有する円筒体で形成されており、３５０缶規制部３８の外側に着脱可能である。
【００１７】
このように構成された回収装置１及び回収部１０を用いてビール缶１１の内容液（ビール）を回収する動作を説明する。例えば、５００缶１１Ｈの内容液を回収する場合、図１に示すように、各規制機構３６では５００缶規制部３７を３５０缶規制部３８に外装する。また、シリンダ２２，３２によって回収機構２０とクランプ機構３０を図１に示す上昇位置に保持する。この状態で、２つの５００缶１１Ｈが、基台１２のコンベア装置によって図の左側から図示する回収位置に搬送される。５００缶１１Ｈが回収位置に停止すると、まずクランプ機構３０のシリンダ３２が駆動し、昇降部材３１を下降し、クランプ部３４を５００缶１１Ｈの上端に押し付け、５００缶１１Ｈを安定に支持する。このときクランプ部３４が５００缶１１Ｈを押圧する力は、例えば、シリンダ３２又は該シリンダ３２に高圧流体を供給する装置に取り付けた圧力計によって管理することができる。当然、５００缶１１Ｈの押圧力は、クランプ部３４から受ける力によって５００缶１１Ｈが変形しない程度に調整される。
【００１８】
次に、回収機構２０のシリンダ２２が駆動し、昇降部材２１を下降し、５００缶１１Ｈの上壁に回収ノズル２５を貫通させる。回収ノズル２５が所定長さだけ５００缶１１Ｈの内部に侵入した状態で、シリンダ２２の駆動を停止し、回収ノズル２５を挿入位置に保持する。
【００１９】
次に、炭酸ガス供給部から炭酸ガスを５００缶１１Ｈの内部に供給するとともに吸引回収部を駆動して５００缶１１Ｈの内部から内容液のビールと炭酸ガスを回収する。
【００２０】
ビールの回収が終了すると、回収機構２０のシリンダ２２が駆動して回収管支持部２４を上昇し、回収ノズル２５を５００缶１１Ｈから抜く。次に、クランプ機構３０のシリンダ３２を駆動して昇降部材３１を上昇し、クランプ部３４を５００缶１１Ｈから離間させる。
【００２１】
その後、基台１２のコンベア装置が駆動し、ビールが抜き取られた５００缶１１Ｈは図の右側に搬送され、ビールを収容した新たな５００缶１１Ｈが図１，２に示す回収位置に搬入される。
【００２２】
５００缶１１Ｈに代えて３５０缶からビールを回収する場合、図３に示すように、５００缶規制部３７を取り外す。以後、５００缶１１Ｈからビールを回収する作業と同様の作業が行われる。５００缶１１Ｈのビール回収作業と３５０缶１１Ｌのビール回収作業の違いは、両者の高さの違いに起因して、回収ノズル２５とクランプ部３４の下降量が、５００缶規制部３７と３５０缶規制部３８の高さの違いだけ大きくなる点である。
【００２３】
このように構成された回収装置１は、装置の衛生を確保するために、適宜分解される。分解時、例えば、回収機構２０のノズル機構２３はその昇降部材２１から分離され、クランプ機構３０のクランプ部３４は垂直部３３と共に昇降部材３１から分離される。例えば、ノズル機構２３とクランプ部３４はそれぞれボルト等で対応する昇降部材２１，３１に連結されている。したがって、分解時、ボルトを外すことによって、ノズル機構２３とクランプ部３４は回収装置１から分離されて、洗浄される。着脱可能な部材を取り外した後、回収装置１も洗浄される。
【００２４】
洗浄後、ノズル機構２３とクランプ部３４はそれぞれボルトで対応する昇降部材２１，３１に連結される。このとき、ノズル機構２３とクランプ部３４は出来るだけ正確に固定されるが、ボルトの締め付け方等によって、ノズル機構２３やクランプ部３４が僅かに目的の位置からずれることも考えられる。そして、その位置ずれが従来の回収装置ではビール缶を押圧する力のばらつきを招き、場合によっては缶を変形させることになっていた。
【００２５】
しかし、本発明に係る回収装置１では、クランプ部３４の最下降位置は５００缶規制部３７と３５０缶規制部３８で正確に規定される。そのため、クランプ部３４の組立誤差によって缶を押圧する力が変動することがない。したがって、常に安定した力で缶を押さえることができる。また、誤って缶を変形させることもないので、ビールが確実に回収できる。
【００２６】
なお、以上、本発明に係る回収装置１をビール回収装置として使用する場合を説明したが、本発明の適用な回収する内容液の種類によって限定されるものでないし、缶の大きさや種類によって限定されるものでない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る回収装置の正面図で、５００ｍｌ用ビール缶からビールを回収する準備段階を示す。
【図２】本発明に係る回収装置の正面図で、５００ｍｌ用ビール缶からビールを回収する状態を示す。
【図３】本発明に係る回収装置の正面図で、３５０ｍｌ用ビール缶からビールを回収する準備段階を示す。
【図４】本発明に係る回収装置の正面図で、３５０ｍｌ用ビール缶からビールを回収する状態を示す。
【符号の説明】
【００２８】
１：回収装置
１０（１０Ｌ,１０Ｒ）：回収部
１１（１１Ｈ、１１Ｌ）：ビール缶
１２：基台
１３、１４：ガイドシャフト
１５：架台
１６：上部固定部
１７：下部固定部
１８：支持台
１９：上部固定部
２０：回収機構
２１：昇降部材
２２：シリンダ
２３：ノズル機構
２４：回収管支持部
２５：回収ノズル
２６：外管
２７：内管
２８、２９：連結管
３０：クランプ機構
３１：昇降部材
３２：シリンダ
３３：垂直部
３４：クランプ部
３５：開口
３６：規制機構
３７：５００缶規制部
３８：３５０缶規制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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