(57)【要約】【課題】車両用カウルルーバにおいて、車両衝突時にフードパネル等に荷重が加わった場合に、反力を殆ど発生させることなく衝突エネルギーを十分に吸収できること。【解決手段】車両用カウルルーバ１は、ポリプロピレンで成形されたカウルルーバ本体４に開口部５が設けられ、蓋部材６でシールされて、エンジンルームから発せられた熱気や臭いが、空気導入口４ａを介して車室内へ侵入することが防止される。車両の衝突時にフードパネル２に衝突エネルギーが掛かり、下方向に応力Ｆが掛かってフードパネル２の後端下部が下方に移動すると、蓋部材６が外れて強度的に遥かに劣る開口部５を有する部位が容易に変形して破壊され、殆ど反力を生じないため、衝突エネルギーを十分に吸収することができる。同様に、車両の衝突時に車両用カウルルーバ１の上方突出部に下方向に応力Ｆが掛かると、蓋部材６が外れて開口部５を有する部位が容易に変形して破壊される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体のフードパネルの後端下部とフロントウィンドウガラスの下端との間に設けられる車両用カウルルーバであって、
前記車両用カウルルーバには、前記車体の衝突時に応力が掛かる部位に１以上の開口部が設けられ、該開口部にはシール性を保持するように蓋部材が嵌め込まれ、該蓋部材は前記車体の衝突時に応力が掛かると前記開口部から外れることを特徴とする車両用カウルルーバ。
【請求項２】
前記蓋部材には、前記開口部に係合する爪部分が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両用カウルルーバ。
【請求項３】
前記車両用カウルルーバは、前記蓋部材を除く部分が、または前記蓋部材を含めて、熱可塑性樹脂からなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用カウルルーバ。
【請求項４】
前記車両用カウルルーバの前端部分には、弾性素材からなるシール部材が固定されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の車両用カウルルーバ。
【請求項５】
前記シール部材はゴム磁石（ボンド磁石）からなることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の車両用カウルルーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両のフロントウィンドウガラスの下端に嵌合してフードパネルの後端裏側まで延出する車両用カウルルーバに関するものであり、特に、車両の衝突時にフードパネルに加わる衝突エネルギーを効果的に吸収することができる車両用カウルルーバに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動車の構造においては、エンジンルームを覆うフードパネルの後端とフロントウィンドウガラスの下端部分との間には空間が形成されており、この空間は、フロントウィンドウガラスの下端に嵌合してフードパネルの後端裏側まで延出する樹脂製のカウルルーバによって遮蔽されている。これによって、エンジンルーム内の熱気や臭いがカウルルーバに設けられた空気導入口を介して車室内へ侵入することが防止されるとともに、前記空間に溜まった枯葉や雪等の異物がエンジンルーム内に侵入することが防止され、またエンジンルームが被水する事態も防止される。
【０００３】
このように、カウルルーバには気体と固体の両方を遮断する機能が要求されるため、全体的にある程度の剛性が必要で、かつ先端部分には相手方に密着する弾力性が必要であることから、有機合成樹脂製のカウルルーバが用いられてきた。しかし、有機合成樹脂製のカウルルーバは、あまり剛性が高過ぎると、車両の衝突時にフードへ下向きの大きな荷重が加わった際、フードが下方へ移動し難くなって、衝突エネルギーを十分に吸収できなくなる。
【０００４】
そこで、このような問題を解決することを目的として、特許文献１には、フードの後端とカウルトップとの間の空間を遮蔽する自動車フードのシール構造の発明が開示されている。この自動車フードのシール構造においては、フードの後端から空間に向けて、形状保持可能な剛性を有し、かつ先端がカウルトップと上下方向で干渉しない位置関係にあるシール本体を形成し、シール本体の先端またはカウルトップのいずれか一方に、先端が他方側へ接触する弾性変形可能なリップを設けている。これによって、車両衝突時にフードに下向きの荷重が加わると、フードはシール本体ごと反力を発生させることなく下方へ移動し、衝突エネルギーを十分に吸収することができるとしている。
【０００５】
また、特許文献２に記載されたカウルトップカバーの発明においては、硬質部材からなるカウルルーバ本体部の前端に、フードパネルからの衝撃を緩和する軟質部材からなる縦壁を一体に設けて、縦壁から本体部側に延長する延長部を設けるとともに、縦壁の本体側と延長部または本体側前端部とを接続する補強リブを設けている。これによって、平常時の自立性を十分に確保しつつ、フードパネルが衝撃を受けた際にはその衝撃を有効に緩和することができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２４７１８６号公報
【特許文献２】特開２００７−０１５６０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術においては、剛性を有するシール本体と弾性変形可能なリップとを異なる樹脂材料で成形する必要があり、構造が複雑になるばかりでなく、特に複雑な断面形状を有する場合にはシール性が十分でなく、車両衝突時における衝突エネルギーの緩和性も不十分である。また、上記特許文献２に記載の技術においては、衝突時の反力を完全になくすことは不可能であり、やはりシール性が十分でなく、複雑な断面形状にも対応できないという問題点があった。
【０００８】
そこで、本発明は、かかる課題を解決するためになされたものであって、車両衝突時にフードパネル等に下向きの荷重が加わった場合に、反力を殆ど発生させることなく衝突エネルギーを十分に吸収できるとともに、複雑な断面形状を有する場合にも十分なシール性を有し、低コストで製造することができる車両用カウルルーバを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明に係る車両用カウルルーバは、車体のフードパネルの後端下部とフロントウィンドウガラスの下端との間に設けられる車両用カウルルーバであって、前記車両用カウルルーバには、前記車体の衝突時に応力が掛かる部位に１または２以上の開口部が設けられ、該開口部にはシール性を保持するように蓋部材が嵌め込まれ、該蓋部材は前記車体の衝突時に応力が掛かると前記開口部から外れるものである。
【００１０】
請求項２の発明に係る車両用カウルルーバは、請求項１の構成において、前記蓋部材には前記開口部に係合する爪部分が設けられているものである。
【００１１】
請求項３の発明に係る車両用カウルルーバは、請求項１または請求項２の構成において、前記車両用カウルルーバは、前記蓋部材を除く部分が、または前記蓋部材を含めて、熱可塑性樹脂からなるものである。ここで、「熱可塑性樹脂」としては、ポリオレフィン樹脂・ポリスチレン・アクリル樹脂・ＡＢＳ樹脂・塩化ビニル樹脂・ポリ酢酸ビニル・ポリアミド・ポリアセタール・ポリカーボネート・ポリエステル樹脂等を用いることができ、より具体的には、例えば、ポリオレフィン樹脂してポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエステル樹脂としてポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、等を用いることができる。
【００１２】
請求項４の発明に係る車両用カウルルーバは、請求項１乃至請求項３のいずれか１つの構成において、前記車両用カウルルーバの前端部分には弾性素材からなるシール部材が固定されているものである。ここで、「弾性素材」とは、天然ゴム、合成ゴム、及びこれらを含んだエラストマーをいう。
【００１３】
請求項５の発明に係る車両用カウルルーバは、請求項１乃至請求項４のいずれか１つの構成において、前記シール部材はゴム磁石（ボンド磁石）からなるものである。ここで、「ゴム磁石（ボンド磁石）」とは、フェライト磁石等の永久磁石を粉砕してゴムやプラスチック等に練り込んだ柔軟性を有する磁石である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明においては、車両用カウルルーバが車体のフードパネルの後端下部とフロントウィンドウガラスの下端との間に設けられ、開口部にはシール性を保持するように蓋部材が嵌め込まれているため、十分なシール性を有しており、エンジンルーム内の熱気や臭いが車両用カウルルーバに設けられた空気導入口を介して車室内へ侵入することが防止されるとともに、溜まった枯葉や雪等の異物がエンジンルーム内に侵入することが防止され、またエンジンルームが被水する事態も防止される。
【００１５】
そして、車両用カウルルーバの車体の衝突時に応力が掛かる部位には１または２以上の開口部が設けられ、蓋部材は車体の衝突時に応力が掛かると開口部から外れることから、当該部分には開口部が残され、かかる開口部を有する部分は他の部分に比べて遥かに強度が小さいため、車体の衝突時に掛かる応力によって容易に屈曲して破壊される。この結果、車両衝突時にフードパネルに下向きの荷重が加わった場合に、反力を殆ど発生させることなく衝突エネルギーを十分に吸収することができる。
【００１６】
ここで、蓋部材の素材としては、応力が掛かった場合には開口部から外れる構造さえ有していれば、どのような素材からでも製造できることから、有機合成樹脂を射出成形法等を用いて成形してなるもの等とすれば、材料コストも安くしかも大量生産できるため、複雑な断面形状を有する場合にも低コストで製造することができる。更に、発泡樹脂等を用いることによって、使用される有機合成樹脂はごく少なくて済むことから、原料コストを低減することができるとともに、車両用カウルルーバを軽量化することができる。また、蓋部材の素材の軟らかさを選択することによって、どの程度の応力で破壊されるかを適宜調節することも可能である。
【００１７】
このようにして、車両衝突時にフードパネル等に下向きの荷重が加わった場合に、反力を殆ど発生させることなく衝突エネルギーを十分に吸収できるとともに、複雑な断面形状を有する場合にも十分なシール性を有し、低コストで製造することができる車両用カウルルーバとなる。
【００１８】
請求項２に係る発明においては、蓋部材には開口部に係合する爪部分が設けられていることから、請求項１に係る発明の効果に加えて、通常走行時における振動や衝撃等によって蓋部材が開口部から外れてしまうというトラブルを確実に防止することができ、車両衝突時にフード等に下向きの荷重が加わった場合にのみ、確実に破壊されて、反力を殆ど発生させることなく衝突エネルギーを十分に吸収することができる。このようにして、通常の走行時にシール性を失うという事態を確実に防止できる車両用カウルルーバとなる。
【００１９】
請求項３に係る発明においては、車両用カウルルーバは蓋部材を除く部分が、または蓋部材を含めて、熱可塑性樹脂からなることから、請求項１または請求項２に係る発明の効果に加えて、車両用カウルルーバに要求される剛性・耐候性・低コスト性・リサイクル性を容易に満たすことができるとともに、量産性に優れた射出成形で車両用カウルルーバを一体に大量製造することができ、製造コストをより一層低減することができる。
【００２０】
請求項４に係る発明においては、車両用カウルルーバの前端部分には弾性素材からなるシール部材が固定されていることから、請求項１乃至請求項３のいずれか１つに係る発明の効果に加えて、フードパネルの後端がこのシール部材の上に載せられることによって、フードパネルの重みで弾性素材からなるシール部材が撓んで、シール部材の上部がフードパネルの後端下部の形状に沿って変形するため、フードパネルの後端とシール部材とが隙間なく密着して、高度なシール性を容易に得ることができる。
【００２１】
請求項５に係る発明においては、シール部材がゴム磁石（ボンド磁石）からなることから、請求項１乃至請求項４のいずれか１つに係る発明の効果に加えて、鋼板製のフードパネルの後端下部に確実に密着して、高度なシール性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１（ａ）は本発明の実施の形態１に係る車両用カウルルーバの全体構成を、車両の前後方向に沿って切断した断面の一部として示す断面図、（ｂ）は車両衝突時にフードパネルの後端下部が下方へ移動して実施の形態１に係る車両用カウルルーバが破壊された状態を示す断面図である。
【図２】図２（ａ）は本発明の実施の形態１に係る車両用カウルルーバを構成する蓋部材の爪部分の断面形状を示す部分断面図、（ｂ）は本発明の実施の形態１の変形例に係る蓋部材の爪部分の断面形状を示す部分断面図、（ｃ）は本発明の実施の形態１に係る蓋部材の全体構成を示す斜視図である。
【図３】図３（ａ）は本発明の実施の形態２に係る車両用カウルルーバの全体構成を、車両の前後方向に沿って切断した断面の一部として示す断面図、（ｂ）は車両衝突時にフードパネルの後端下部が下方へ移動して実施の形態２に係る車両用カウルルーバが破壊された状態を示す断面図である。
【図４】図４（ａ）は本発明の実施の形態２に係る車両用カウルルーバを構成する蓋部材の爪部分の断面形状を示す部分断面図、（ｂ）は本発明の実施の形態２の変形例に係る蓋部材の爪部分の断面形状を示す部分断面図、（ｃ）は本発明の実施の形態２に係る蓋部材の全体構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態に係る車両用カウルルーバについて、図面を参照しつつ説明する。なお、各実施の形態において、同一の記号及び同一の符号は同一または相当する機能部分を意味し、実施の形態相互の同一の記号及び同一の符号は、それら実施の形態に共通する機能部分であるから、ここでは重複する詳細な説明を省略する。
【００２４】
実施の形態１
まず、本発明の実施の形態１に係る車両用カウルルーバについて、図１及び図２を参照して説明する。
【００２５】
図１（ａ）は本発明の実施の形態１に係る車両用カウルルーバの全体構成を、車両の前後方向に沿って切断した断面の一部として示す断面図、（ｂ）は車両衝突時にフードパネルの後端下部が下方へ移動して実施の形態１に係る車両用カウルルーバが破壊された状態を示す断面図である。図２（ａ）は本発明の実施の形態１に係る車両用カウルルーバを構成する蓋部材の爪部分の断面形状を示す部分断面図、（ｂ）は本発明の実施の形態１の変形例に係る蓋部材の爪部分の断面形状を示す部分断面図、（ｃ）は本発明の実施の形態１に係る蓋部材の全体構成を示す斜視図である。
【００２６】
図１（ａ）に示されるように、本実施の形態１に係る車両用カウルルーバ１は、車体のフードパネル２の後端下部と、フロントウィンドウガラス３の下端との間に設けられるものであり、全体が熱可塑性樹脂としてのポリプロピレン（ＰＰ）を一体に射出成形してなる。車両用カウルルーバ１は、ポリプロピレンで成形されたカウルルーバ本体４と、矩形の開口部５とを具備しており、カウルルーバ本体４の後端側にはフロントウィンドウガラス３の下方において複数の空気導入口４ａが設けられ、更に後端のガラスシール部４ｂにおいて、フロントウィンドウガラス３の下端に嵌合して密着しており、車両用カウルルーバ１とフロントウィンドウガラス３との間がシールされている。
【００２７】
図１（ａ）に示されるように、開口部５はいずれも車両用カウルルーバ１の直立した部分、すなわち車体の衝突時に応力が掛かる部位に設けられており、矩形の開口部５には発泡成形されたポリプロピレンからなる矩形の蓋部材６が、蓋部材６の爪部分６ａ，６ｂが開口部５に係合することによって、シール性を保持するように嵌め込まれている。また、図１（ａ）に示されるように、車両用カウルルーバ１の前端上部には、弾性素材としての合成ゴム（ＳＢＲ）からなるシール部材７が、図示しないクリップによって固定されている。このシール部材６は、図１（ａ）の紙面垂直方向に棒状に伸びている。更に、カウルルーバ本体４の下面に設けられた係合部４ｃには、マルＡカウル８の上端が係合している。
【００２８】
ここで、本実施の形態１に係る車両用カウルルーバ１を構成する蓋部材６の爪部分６ａ，６ｂについて、図２を参照して説明する。図２（ａ）に示されるように、本実施の形態１に係る蓋部材６の爪部分６ａ，６ｂは、互いにほぼ上下対称の断面形状を有しており、図２（ｃ）に示されるように、蓋部材６の上端・下端の二箇所ずつ、合計四箇所に設けられている。本実施の形態１においては、爪部分６ａ，６ｂの幅Ｗは、１０ｍｍとしている。
【００２９】
図２（ｂ）に示されるように、本実施の形態１の変形例に係る蓋部材６Ａにおいては、上端の二箇所の爪部分６ａは本実施の形態１に係る蓋部材６と同様として、下端の二箇所の爪部分６ｃについては、蓋部材６の下端の爪部分６ｂと異なる断面形状としている。これ以外にも、蓋部材６の上端・下端の爪部分の断面形状については、種々の変形例を用いることができる。なお、蓋部材６に設けられる爪部分の位置は、必ずしも上端及び下端に限られるものではないが、上下方向に掛かる応力によって確実に蓋部材６が開口部５から外れるように考えると、蓋部材６の上端及び下端に設けることが好ましい。
【００３０】
このように、蓋部材６，６Ａに、爪部分６ａ，６ｂまたは爪部分６ａ，６ｃを設けることによって、開口部５に蓋部材６，６Ａが嵌め込まれる際に、爪部分６ａ，６ｂまたは爪部分６ａ，６ｃが開口部５に係合して、蓋部材６，６Ａの外周端が開口部５の外周縁に密着させられて、より確実にシール性を得ることができる。また、通常走行時における振動や衝撃等によって蓋部材６，６Ａの位置がずれたり、極端な場合には開口部５から外れてしまうといった事態を確実に防止することができる。
【００３１】
したがって、本実施の形態１に係る車両用カウルルーバ１は、車体のフードパネル２の後端下部とフロントウィンドウガラス３の下端との間に設けられる車両用カウルルーバであって、車両用カウルルーバ１には、車体の衝突時に応力が掛かる部位に１または２以上の開口部５が設けられ、開口部５にはシール性を保持するように蓋部材６が嵌め込まれ、蓋部材６は車体の衝突時に応力が掛かると開口部５から外れ、蓋部材６には開口部５に係合する爪部分６ａ，６ｂが設けられ、かつ、前端部分には弾性素材からなるシール部材７が固定されているものである。
【００３２】
これによって、車両のエンジンルームから発せられた熱気や臭いが、車両用カウルルーバ１のカウルルーバ本体４の後端側に設けられた、複数の空気導入口４ａを介して車室内へ侵入する事態が、シール性の高いカウルルーバ本体４及び蓋部材６によって防止される。また、フードパネル２の後端下部とフロントウィンドウガラス３の下端との間に形成される空間に溜まった枯葉や雪等の異物が、エンジンルーム内に侵入することが防止され、エンジンルームが被水する事態も、車両用カウルルーバ１によって防止される。
【００３３】
そして、図１（ｂ）に示されるように、車両の衝突時にフードパネル２に衝突エネルギーが掛かることによって、図１（ｂ）における下方向に応力Ｆが掛かってフードパネル２の後端下部が下方に移動すると、応力Ｆによって蓋部材６は開口部５から外れて当該部分には開口部５が残され、かかる開口部５を有する部分は他の部分に比べて遥かに強度が小さいため、応力Ｆによって容易に屈曲して破壊される。この結果、車両衝突時にフードパネル２に下向きの荷重Ｆが加わった場合に、反力を殆ど発生させることなく衝突エネルギーを十分に吸収することができる。
【００３４】
同様に、図１（ｂ）に示されるように、車両の衝突時に車両用カウルルーバ１の上方突出部に下方向に応力Ｆが掛かると、図１（ｂ）における下方向に応力Ｆが掛かって蓋部材６は開口部５から外れて当該部分には開口部５が残され、かかる開口部５を有する部分は他の部分に比べて遥かに強度が小さいため、応力Ｆによって容易に屈曲して破壊される。この結果、車両衝突時に車両用カウルルーバ１の上方突出部に下向きの荷重Ｆが加わった場合に、反力を殆ど発生させることなく衝突エネルギーを十分に吸収することができる。
【００３５】
このようにして、本実施の形態１に係る車両用カウルルーバ１は、車両衝突時にフードパネル２等に下向きの荷重が加わった場合に、反力を殆ど発生させることなく衝突エネルギーを十分に吸収できるとともに、複雑な断面形状を有する場合にも十分なシール性を有し、低コストで製造することができる。
【００３６】
また、本実施の形態１に係る車両用カウルルーバ１は、全体が熱可塑性樹脂であるポリプロピレンからなることによって、車両用カウルルーバ１に要求される剛性・耐候性・低コスト性・リサイクル性を容易に満たすことができるとともに、射出成形によってカウルルーバ本体４を一体に成形することができ、部品点数がより少なくなって、組み立て効率をより向上させることができる。
【００３７】
更に、本実施の形態１に固有の効果として、蓋部材６を発泡成形されたポリプロピレン（ＰＰ）から構成したことによって、ＰＰ樹脂材料が少なくて済み、より低コスト化できるとともに、車両用カウルルーバ１を軽量化することができる。
【００３８】
実施の形態２
次に、本発明の実施の形態２に係る車両用カウルルーバについて、図３及び図４を参照して説明する。
【００３９】
図３（ａ）は本発明の実施の形態２に係る車両用カウルルーバの全体構成を、車両の前後方向に沿って切断した断面の一部として示す断面図、（ｂ）は車両衝突時にフードパネルの後端下部が下方へ移動して実施の形態２に係る車両用カウルルーバが破壊された状態を示す断面図である。図４（ａ）は本発明の実施の形態２に係る車両用カウルルーバを構成する蓋部材の爪部分の断面形状を示す部分断面図、（ｂ）は本発明の実施の形態２の変形例に係る蓋部材の爪部分の断面形状を示す部分断面図、（ｃ）は本発明の実施の形態２に係る蓋部材の全体構成を示す斜視図である。
【００４０】
図３（ａ）に示されるように、本実施の形態２に係る車両用カウルルーバ１１は、断面形状において中間部分が上方に突出している上記実施の形態１に係る車両用カウルルーバ１と異なり、中間部分が平坦となっている。その他の点においては、車両用カウルルーバ１と同様に、ポリプロピレンで成形されたカウルルーバ本体１４と、矩形の開口部１５とを具備しており、カウルルーバ本体１４の後端側にはフロントウィンドウガラス３の下方において複数の空気導入口１４ａが設けられ、更に後端のガラスシール部１４ｂにおいて、フロントウィンドウガラス３の下端に嵌合して密着しており、車両用カウルルーバ１１とフロントウィンドウガラス３との間がシールされている。
【００４１】
図３（ａ）に示されるように、開口部１５は車両用カウルルーバ１１の直立した部分、すなわち車体の衝突時に応力が掛かる部位に設けられており、矩形の開口部１５には合成ゴム（ＳＢＲ）からなる矩形の蓋部材１６が、蓋部材１６の爪部分１６ａ，１６ｂが開口部１５に係合することによって、シール性を保持するように嵌め込まれている。また、図３（ａ）に示されるように、車両用カウルルーバ１１の前端上部には、弾性素材としてのゴム磁石からなるシール部材１７が固定されている。このシール部材１７は、図３（ａ）の紙面垂直方向に棒状に伸びている。更に、カウルルーバ本体１４の下面に設けられた係合部１４ｃには、マルＡカウル８の上端が係合している。
【００４２】
ここで、本実施の形態２に係る車両用カウルルーバ１１を構成する蓋部材１６の爪部分１６ａ，１６ｂについて、図４を参照して説明する。図４（ａ）に示されるように、本実施の形態２に係る蓋部材１６の爪部分１６ａ，１６ｂは、互いにほぼ上下対称の断面形状を有しており、図４（ｃ）に示されるように、蓋部材６の上端・下端のそれぞれほぼ全体に亘って、上下二箇所に設けられている。
【００４３】
図４（ｂ）に示されるように、本実施の形態２の変形例に係る蓋部材１６Ａにおいては、上端の爪部分１６ａは本実施の形態２に係る蓋部材１６と同様であるが、下端の爪部分１６ｃについては、蓋部材１６の下端の爪部分１６ｂと異なる断面形状としている。これ以外にも、蓋部材１６の上端・下端の爪部分の断面形状については、種々の変形例を用いることができる。
【００４４】
このように、蓋部材１６，１６Ａに、爪部分１６ａ，１６ｂまたは爪部分１６ａ，１６ｃを設けることによって、開口部１５に蓋部材１６，１６Ａが嵌め込まれる際に、爪部分１６ａ，１６ｂまたは爪部分１６ａ，１６ｃが開口部１５に係合して、蓋部材１６，１６Ａの外周端が開口部１５の外周縁に密着させられて、より確実にシール性を得ることができる。また、通常走行時における振動や衝撃等によって蓋部材１６，１６Ａの位置がずれたり、極端な場合には開口部１５から外れてしまうといった事態を確実に防止することができる。
【００４５】
本実施の形態２に係る車両用カウルルーバ１１が上記実施の形態１と異なるもう１つの点は、図３（ａ）に示されるように、車両用カウルルーバ１１の前端上部には、シール部材１７として、フェライト磁石を粉砕して合成ゴムに練り込んだ柔軟性を有するゴム磁石（ボンド磁石）を用いている点である。車両用カウルルーバ１１の前端上部には、接着剤（熱硬化性樹脂）によってシール部材としてのゴム磁石１７が接着されている。
【００４６】
したがって、本実施の形態２に係る車両用カウルルーバ１１は、車体のフードパネル２の後端下部とフロントウィンドウガラス３の下端との間に設けられる車両用カウルルーバであって、車両用カウルルーバ１１には、車体の衝突時に応力が掛かる部位に１または２以上の開口部１５が設けられ、開口部１５にはシール性を保持するように蓋部材１６が嵌め込まれ、蓋部材１６は車体の衝突時に応力が掛かると開口部１５から外れ、蓋部材１６には開口部１５に係合する爪部分１６ａ，１６ｂが設けられ、かつ、前端部分には弾性素材からなるシール部材１７が固定され、シール部材１７がゴム磁石からなるものである。
【００４７】
これによって、車両のエンジンルームから発せられた熱気や臭いが、車両用カウルルーバ１１のカウルルーバ本体１４の後端側に設けられた、複数の空気導入口１４ａを介して車室内へ侵入する事態が、シール性の高いカウルルーバ本体１４及び蓋部材１６によって防止される。また、フードパネル２の後端下部とフロントウィンドウガラス３の下端との間に形成される空間に溜まった枯葉や雪等の異物が、エンジンルーム内に侵入することが防止され、エンジンルームが被水する事態も、車両用カウルルーバ１１によって防止される。
【００４８】
そして、図３（ｂ）に示されるように、車両の衝突時にフードパネル２に衝突エネルギーが掛かることによって、図３（ｂ）における下方向に応力Ｆが掛かってフードパネル２の後端下部が下方に移動すると、応力Ｆによって蓋部材１６は開口部１５から外れて当該部分には開口部１５が残され、かかる開口部１５を有する部分は他の部分に比べて遥かに強度が小さいため、応力Ｆによって容易に屈曲して破壊される。この結果、車両衝突時にフードパネル２に下向きの荷重Ｆが加わった場合に、反力を殆ど発生させることなく衝突エネルギーを十分に吸収することができる。
【００４９】
このようにして、本実施の形態２に係る車両用カウルルーバ１１は、車両衝突時にフードパネル２等に下向きの荷重が加わった場合に、反力を殆ど発生させることなく衝突エネルギーを十分に吸収できるとともに、複雑な断面形状を有する場合にも十分なシール性を有し、低コストで製造することができる。
【００５０】
また、本実施の形態２に係る車両用カウルルーバ１１は、全体が熱可塑性樹脂であるポリプロピレンからなることによって、車両用カウルルーバ１１に要求される剛性・耐候性・低コスト性・リサイクル性を容易に満たすことができるとともに、射出成形によってカウルルーバ本体１４を一体に成形することができ、部品点数がより少なくなって、組み立て効率をより向上させることができる。
【００５１】
更に、本実施の形態２に固有の効果として、蓋部材１６を合成ゴム（ＳＢＲ）から構成したことによって、より低コスト化できるとともに、車両衝突時の応力がより小さい場合にも、車両用カウルルーバ１１が確実に破壊されて、反力を殆ど発生させることなく衝突エネルギーを十分に吸収することができる。また、シール部材１７としてゴム磁石を用いことによって、鋼板製のフードパネル２の後端下部に確実に密着して、高度なシール性を確保することができる。
【００５２】
上記各実施の形態においては、車両用カウルルーバ１，１１の大部分を構成する材料として、熱可塑性樹脂であるポリプロピレン（ＰＰ）を使用した場合についてのみ説明したが、熱可塑性樹脂としては他にも、ポリエチレン・ポリスチレン・アクリル樹脂・ＡＢＳ樹脂・塩化ビニル樹脂・ポリ酢酸ビニル・ポリアミド・ポリアセタール・ポリカーボネート・ポリエステル樹脂等を用いることができる。また、成形方法は射出成形法に限られるものではなく、更に材質も熱可塑性樹脂に限られるものではない。
【００５３】
本発明を実施するに際しては、車両用カウルルーバのその他の部分の構成、材質、形状、数量、大きさ、製造方法等についても、上記各実施の形態に限定されるものではない。なお、本発明の実施の形態で挙げている数値は臨界値を示すものではなく、実施に好適な好適値を示すものであるから、上記数値を若干変更してもその実施を否定するものではない。
【符号の説明】
【００５４】
１，１１  車両用カウルルーバ
２  フードパネル
３  フロントウィンドウガラス
４，１４  カウルルーバ本体
５，１５  開口部
６，１６  蓋部材
７，１７  シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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