(57)【要約】【課題】ハウジングへの装着作業を容易にできる光コネクタ用ブーツおよびそれを用いた光コネクタを提供する。【解決手段】光コネクタ用ブーツ１００は、可撓性材料によって筒状に形成されたブーツ本体１０からなり、ブーツ本体１０のハウジングに接続する装着端１１に、切り込み部１５が設けられている。この切り込み部１５は、長さが３〜７ｍｍであり、幅が０．５〜１．５ｍｍであり、ブーツ本体１０の対向する両側に設けられる。また、光コネクタ１０１は、光コネクタ用ブーツ１００と、ハウジング２０と、ＭＴフェルール３０とから構成されている。これにより、ハウジングへの装着作業を容易にでき、光コネクタの組み立て作業において生産性を向上すると共に、光コネクタの品質を確保することができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを固定したフェルールを収容したハウジングの後端に取り付けられ、内部に光ケーブルが挿通されて光ファイバを保護するための光コネクタ用ブーツであって、
可撓性材料によって筒状に形成されたブーツ本体からなり、
前記ブーツ本体の前記ハウジングに接続する側に前記ブーツ本体の長手方向に沿って切り込み部が設けられることを特徴とする光コネクタ用ブーツ。
【請求項２】
前記切り込み部は、長さが３〜７ｍｍであり、幅が０．５〜１．５ｍｍであることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ用ブーツ。
【請求項３】
前記切り込み部は、ブーツ本体の対向する両側に設けられることを特徴とする請求項１または２記載の光コネクタ用ブーツ。
【請求項４】
前記ブーツ本体は、ゴムまたは弾性を有するプラスチックから形成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の光コネクタ用ブーツ。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の光コネクタ用ブーツを用いた光コネクタであって、
光ファイバを固定したフェルールと、前記フェルールを収容したハウジングとを備えることを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信システムに用いられる光ファイバを接続するための光コネクタ用ブーツに関し、例えば、ＪＩＳ規格ＪＩＳ Ｃ ５９８２ Ｆ１３形等の多心光ファイバコネクタ用ブーツおよびそれを用いた光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信速度の高速化、通信の遠隔化及び通信データ量の増大に伴い、通信システムにおける信号を伝送する媒体として従来の金属製信号線に替わり光ファイバ（光ケーブル）を採用する場合が急増している。光ファイバ同士を接続するための光コネクタは，光通信ネットワークの信頼性，柔軟性を確保するための重要な部品であり，これからの光通信ネットワークを経済的にかつ柔軟に構成するために，高性能，高信頼性、かつ小型の光コネクタがますます重要となっている。
【０００３】
各種光ファイバ（光ケーブル）を配線する際に、対応するコネクタを用いた心線を切り替え、接続することが可能である。例えば、テープ状の光ファイバ（いわゆる光ファイバテープ心線）同士を切替可能に接続する際には、ＪＩＳ Ｃ ５９８２等に制定されるような、通称ＭＴ形光コネクタ（Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ）やＪＩＳ Ｃ ５９８２等に制定される光コネクタ用フェルールをハウジング内部に収納した構造を有する通称ＭＰＯコネクタ等が多く用いられており、これら光コネクタの後端部には該光コネクタで接続される光ファイバを収納、保持すると共に、光ファイバの屈曲を制限するためのコネクタ用ブーツが取り付けられている。
【０００４】
例えば、図３に示すようなコネクタ用ブーツを光コネクタのハウジングの後端に取り付けて、内部に光ケーブルが挿通されて光ファイバを保護すると共に、光ファイバの屈曲を制限する。図３に示すように、従来のコネクタ用ブーツ１は、可撓性材料によって筒状に形成されたブーツ本体１０Ａからなる。ブーツ本体１０Ａは、光コネクタのハウジングに接続する装着端１１と、光ケーブルを挿通する光ケーブル挿通端１２とを有し、ブーツ本体１０の上側には、複数の上部スリット１３が設けられ、ブーツ本体１０Ａの下側には、複数の下部スリット１４が設けられている。この従来のコネクタ用ブーツ１は、ＪＩＳ規格ＪＩＳ Ｃ ５９８２ Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ用ブーツである。
【０００５】
また、光コネクタに接続した光ファイバコードに荷重が加わっても、光ファイバコードと光コネクタとの接続部に急角度の曲がりを生じないようにして、伝送損失の低減化を図ることができるコネクタ用ブーツが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
特許文献１に提案されたコネクタ用ブーツは、ブーツ本体の、光ファイバコードの被覆部を、基部から後端に向かって薄肉となるようテーパに形成し、該被覆部に、その長さ方向と直交状にして、かつ外側へ対称に開口する２個で一対のスリットを複数対、一対おき交互に周方向へ９０°変位して長さ方向に所定のピッチで形成し、該ピッチを、光ファイバコードの被覆部の基部側で最大に、これより後端側へ徐々に小さくなるよう設定して構成する。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−１２２５６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来のコネクタ用ブーツは、合成ゴムまたは弾性を有するプラスチックから形成され、光ファイバの過度な変形を防ぐために所定の硬さを有し、かつブーツ本体の肉厚のため、簡単に伸びない、また、ハウジングと接続する装着端の内側に凸形の嵌合部も設けられており、ハウジングの後端に被せる際に、嵌め込む力が必要な形状であったので、ハウジングへの装着は困難である。
【０００９】
また、無理に装着する場合は、ブーツ本体の装着部（装着端）が破れるという問題点があった。
【００１０】
そのため、光コネクタの組み立て作業における生産性が悪く、品質が確保しにくいという問題点があった。
【００１１】
そこで、本発明は、このような問題点を考慮してなされたもので、ブーツ本体のハウジングに接続する側にブーツ本体の長手方向に沿って切り込み部を設けることで、ハウジングに装着する際に簡単に組み立てることができ、光コネクタの組み立て作業において生産性を向上すると共に、光コネクタの品質を確保することができる光コネクタ用ブーツおよびそれを用いた光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明に係る光コネクタ用ブーツは、光ファイバを固定したフェルールを収容したハウジングの後端に取り付けられ、内部に光ケーブルが挿通されて光ファイバの屈曲を制限するための光コネクタ用ブーツであって、可撓性材料によって筒状に形成されたブーツ本体からなり、前記ブーツ本体の前記ハウジングに接続する側に前記ブーツ本体の長手方向に沿って切り込み部が設けられることを特徴とする。
【００１３】
例えば、前記切り込み部は、長さが３〜７ｍｍであり、幅が０．５〜１．５ｍｍである。また、前記切り込み部は、ブーツ本体の対向する両側に設けられる。
【００１４】
また例えば、前記ブーツ本体は、ゴムまたは弾性を有するプラスチックから形成される。
【００１５】
本発明に係る光コネクタは、上記の光コネクタ用ブーツを用いた光コネクタであって、光ファイバを固定したフェルールと、前記フェルールを収容したハウジングとを備える。即ち、光コネクタ用ブーツは、可撓性材料によって筒状に形成されたブーツ本体からなり、前記ブーツ本体の長手方向に沿って切り込み部が設けられる。例えば、切り込み部は、長さが３〜７ｍｍであり、幅が０．５〜１．５ｍｍであり、ブーツ本体の対向する両側に設けられる。また例えば、前記ブーツ本体は、ゴムまたは弾性を有するプラスチックから形成される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、光コネクタ用ブーツおよびそれを用いた光コネクタは、ブーツ本体のハウジングに接続する側にブーツ本体の長手方向に沿って切り込み部を設けることで、ハウジングに装着する際に簡単に組み立てることができ、光コネクタの組み立て作業において生産性を向上すると共に、光コネクタの品質を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明に係る光コネクタ用ブーツおよびそれを用いた光コネクタを実施するための最良の形態を、図を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態の光コネクタ用ブーツ１００の構成を示す斜視図である。図２は、本発明の実施の形態の光コネクタ１０１の構成を示す斜視図である。この図２において、光コネクタ用ブーツ１００をハウジング２０に接続した状態を示している。
【００１９】
図１に示すように、光コネクタ用ブーツ１００は、可撓性材料によって筒状に形成されたブーツ本体１０からなる。ブーツ本体１０は、ハウジング２０（図２参照）に接続する装着端１１と、光ケーブルを挿通する光ケーブル挿通端１２とを有する。装着端１１の内側にハウジング２０の後端に嵌合する凸形の嵌合部１６が設けられている。ブーツ本体１０は、ゴムまたは弾性を有するプラスチックから形成される。
【００２０】
また、ブーツ本体１０の上側には、ブーツ本体１０の長手方向に沿って所定間隔で形成された複数の上部スリット１３が設けられ、ブーツ本体１０の下側には、ブーツ本体１０の長手方向に沿って所定間隔で形成された複数の下部スリット１４が設けられている。
【００２１】
また、ブーツ本体１０のハウジング２０に接続する装着端１１に、切り込み部１５が設けられている。切り込み部１５は、所定長さ、所定幅を有するスリット状で、ブーツ本体１０の対向する両側（両側面）に設けられている。この例においては、ブーツ本体１０の左右両側に長さ５ｍｍ、幅１．０ｍｍの切り込み部１５が１個ずつ設けられている。
【００２２】
また、切り込み部１５は、長さが３〜７ｍｍであり、幅が０．５〜１．５ｍｍであることが望ましい。切り込み部１５の長さが３ｍｍより短い場合は、装着端１１の変形が小さいため、装着しにくい。一方、切り込み部１５の長さが７ｍｍより長い場合は、装着時に装着端１１が大きく開くことができ、装着しやすくなるが、装着端１１の強度が低下し、装着後の保持力が弱くなるので、ハウジング２０から脱落する可能性がある。また、切り込み部１５の幅が０．５ｍｍより短い場合は、成型しにくい。一方、切り込み部１５の幅が１．５ｍｍより大きい場合は、装着端１１の強度が低下し、装着後の保持力が弱くなる恐れがある。
【００２３】
図２に示すように、光コネクタ１０１は、光コネクタ用ブーツ１００と、フェルールを収容するハウジング２０と、光ファイバを固定するフェルールとしてのＭＴフェルール３０とから構成されている。光ファイバ４０を固定したＭＴフェルール３０を収容したハウジング２０の後側に光コネクタ用ブーツ１００が装着される。この光コネクタ１０１は、ＭＰＯコネクタ(ＪＩＳ Ｃ ５９８２ Ｆ１３形)に準拠しており、多心光ファイバ用光コネクタである。
【００２４】
光ファイバ保護のための光コネクタ用ブーツ１００は、光ハウジング３０の後部に設けられる。光コネクタ１０１を組み立てる際に、端末処理された多心光ファイバを光コネクタ用ブーツ１００を介してＭＴフェルール３０に挿入し、固定する。そして、光コネクタ用ブーツ１００をハウジング２０の後端に装着する。この場合、光コネクタ用ブーツ１００は、ハウジング２０の後端に設けられた嵌合部に嵌合することで装着される。
【００２５】
このように本実施の形態においては、光コネクタ用ブーツ１００は、可撓性材料によって筒状に形成されたブーツ本体１０からなり、ブーツ本体１０のハウジング２０に接続する装着端１１に、切り込み部１５が設けられている。切り込み部１５は、長さが３〜７ｍｍであり、幅が０．５〜１．５ｍｍである。また、切り込み部は、ブーツ本体１０の対向する両側に設けられる。
【００２６】
また、光コネクタ１０１は、光コネクタ用ブーツ１００と、ハウジング２０と、ＭＴフェルール３０とから構成されている。
【００２７】
これにより、ブーツ本体のハウジングに接続する側にブーツ本体の長手方向に沿って所定長さ、所定幅を有する切り込み部を設けることで、ハウジングに装着する際に簡単に組み立てることができ、光コネクタの組み立て作業において生産性を向上すると共に、光コネクタの品質を確保することができる。
【００２８】
なお、上述実施の形態においては、切り込み部１５は、ブーツ本体１０の対向する両側に設けられる場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、切り込み部１５をブーツ本体１０の片側のみに設けるようにしてもよい。
【００２９】
また、上述実施の形態においては、切り込み部１５は、長方形で、即ち終端部がフラットに形成されたものである（図１参照）が、これに限定されるものではない。例えば、切り込み部１５の終端部が半円形等の曲線の形状に形成されてもよい。この場合、ハウジングに装着する際に、変形による終端部の割れ（亀裂）が発生しにくくなる。
【００３０】
また、上述実施の形態においては、ＪＩＳ規格ＪＩＳ Ｃ ５９８２ Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ用ブーツについて説明したが、これに限定されるものではない。他の多心光ファイバ用コネクタまたは単心光ファイバ用コネクタにも適用できる。
【００３１】
また、上述実施の形態においては、光コネクタ用ブーツ１００のハウジングに装着する側の外周に、光コネクタ用ブーツ１００の外形に対応するリング状部材を装着し、光コネクタ用ブーツ１００の装着端１１を補強するようにしてもよい。この場合、リング状部材は、光コネクタ用ブーツ１００より変形しにくい材料から形成される。例えば、リング状部材は、ステンレス等金属材料から形成される。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
この発明は、テープ状等の多心光ファイバケーブルを接続するための光コネクタに利用できる。特にテープ状等光ファイバケーブル用ＭＰＯ光コネクタの組み立て作業の効率を向上する目的に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施の形態の光コネクタ用ブーツ１００の構成を示す斜視図である。
【図２】実施の形態の光コネクタ１０１の構成を示す斜視図である。
【図３】従来の光コネクタ用ブーツの構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  従来の光コネクタ用ブーツ
１０  ブーツ本体
１１  装着端
１２  光ケーブル挿通端
１３  上部スリット
１４  下部スリット
１５  切り込み部
１６  嵌合部
２０  ハウジング
３０  ＭＴフェルール
３１  光ファイバ
３２  ガイドピン
４０  光ファイバケーブル
１００  光コネクタ用ブーツ
１０１  光コネクタ
【図１】
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【図２】
2010061011.tif 000004
【図３】
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