(57)【要約】      （修正有）【課題】鋭利な先端による怪我の発生率を減す、引込み可能ガード付きの外科用メスを提供する。【解決手段】ハンドルへの装着のために適用される安全外科用メス刃アセンブリーであって、このアセンブリーが外科用メス刃１０およびガード１１を包含し、ガードは少なくとも概ね刃のカッテイングエッジだけ延び、ガード１１はアセンブリーがハンドルに装着される時に刃をガードに対してロックし、かつ刃がハンドル上の刃キャリヤーに対して装着される時に刃をガードから解放する装着手段を備えている。ガード１１上の取外し可能な安全タブ６１、刃ガード１１がハンドルからリフトすることを阻止するための手段、ガード１１の引っ込み過ぎを阻止するための安全キャッチおよびガード１１を伸長位置および引っ込み位置に配置するための位置決め手段を含んでいる。【選択図】図１２
2010110630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィンガー形の刃キャリヤーを有するタイプのハンドルへの装着のための外科用メス刃を包含している安全外科用メス刃アセンブリーであって、
このアセンブリーが、ハンドル上の刃キャリヤーに対して刃の装着を許容するスロットを有する外科用メス刃と、少なくとも概ね刃のカッテイングエッジだけ延びるガードと、を備え、
ガードは、アセンブリーがハンドルに装着される時に刃をガードに対してロックし、かつ刃がハンドル上の刃キャリヤーに対して装着される時に刃をガードから解放する、装着手段と、ガードがハンドルに対してリフトすることを減少するためのアンチリフト手段と、を備え、
上記アンチリフト手段が、刃ガード内に伸長凹部を包含しハンドル上のリブに対して噛合するようにされている、アセンブリー。
【請求項２】
フィンガー形の刃キャリヤーを有するタイプのハンドルへの装着のための外科用メス刃を包含している安全外科用メス刃アセンブリーであって、
このアセンブリーが、従来製品であり得る外科用メス刃と、少なくとも概ね刃のカッテイングエッジだけ延びるガードと、を有し、
外科用メス刃は、ハンドル上の刃キャリヤーに対して刃の装着を許容するスロットを備え、
ガードは、アセンブリーがハンドルに装着される時に刃をガードに対してロックし、かつ刃がハンドル上の刃キャリヤーに対して装着される時に刃をガードから解放する、装着手段と、ガードの過剰な引っ込みを阻止するための安全チャッチと、を備え、
この安全キャッチが、ガードの前方部分上に配置されかつ突起を包含している、アセンブリー。
【請求項３】
フィンガー形の刃キャリヤーを有するタイプのハンドルへの装着のために適用される安全外科用メス刃アセンブリーであって、
このアセンブリーが、従来製造品であり得る外科用メス刃と、少なくとも概ね刃のカッテイングエッジだけ延びるガードと、を有し、
外科用メス刃は、刃がハンドル上の刃キャリヤーに対して装着されることを許容するスロットを備え、
ガードは、アセンブリーがハンドルに装着される時に刃をガードに対してロックし、かつ刃がハンドル上の刃キャリヤーに対して装着される時に刃をガードから解放する、装着手段と、ガードを伸長位置と引っ込められた位置とに積極的に配置する配置手段と、を備えている、アセンブリー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は引込み可能ガード付きの外科用メスに対して鋭利な先端による怪我の発生率を減すための各種の改良に関する。
本発明は外科用メスに関連して記述されるが、本発明が安全な取り扱い手順を要する如何なる他の切断用具をもカバーするように広く解釈され得ることは評価されるべきである。
【背景技術】
【０００２】
市販使用中の外科用メスまたは外科用ナイフはハンドルと廃棄可能な刃を備えている。この刃はハンドルから取り外されかつ特別な容器内に投棄することにより廃棄され、その後は鋭利な先端による怪我が減少するように取り扱われ得る。
鋭利な先端による怪我は身体の皮膚または他の部分へ貫通することが理論的に予見可能な物品の切断または貫通を意味し、結果として職業的に血液および他の潜在的に感染性の材料に晒されることを含む晒し事故を来す。明らかに、これは外科用メスおよび他のタイプの外科用ナイフを保護する。
【０００３】
廃棄可能な刃を有する市場で入手できる外科用メスは一般に再使用可能なハンドルを備えている。ハンドルは加圧滅菌により殺菌されて再使用されることができ、かつこれらのハンドルは通常金属で形成されている。
【０００４】
外科用の刃は保護箔内に包装されている。この箔は注意深く開かれて刃が露出される。この刃はそれから親指と別の指の間に保持されかつハンドル上のフィンガーの突起に対して注意深く装着される。外科手術が終わると、刃は手でハンドルから取り外されかつ鋭利先端集積容器内に入れられるか、または刃付きのハンドルが刃を取り外す容器内に挿入される。
【０００５】
ハンドルに対する刃の取り付けは危険な手続でありかつ鋭利先端による怪我が容易に起こり得ることは分かるであろう。もし刃が手動で取り外されると、これも鋭利先端による怪我をもたらし、これは刃が汚染されるよりもより危険である。
【０００６】
外科用使用中に、外科用メスはうっかり外科医の指、または看護婦や他の外科教室内の補助者の指を切断し得る。その上、作業職員は外科用メスが職員間で手渡される時偶然に切断され得る。
【０００７】
外科用メスの取り扱い中における偶然の先端による怪我を部分的に和らげるために、引込み可能な刃ガードを備えることが知られている。この刃ガードはハンドルに装着され、かつ伸長して刃ガード位置および引っ込められた刃露出位置の間で手動で押され得る。
このように、外科用メスハンドルに装着された刃ガードは知られている。
【０００８】
これらの刃ガードは幾つかの欠点を備えている。第１に、ハンドルの一部であるために、もしハンドルが再使用されるのであれば、ハンドルは使用後に血および組織から完全に浄化されなければならない。刃ガードは組織、固化血液、および同種のものを刃ガード内の各種の凹所およびキャビテイー内に捕獲しかつ保持し得るので、ハンドルを装着されている刃ガードと共に再使用できるようにするために刃ガードの完全にしみのない清浄さを保証することは極めて困難である。ハンドルを何回も再使用できるようにするためには、刃ガードは極めて強壮でなければならずかつこれはガードの製造を極めて複雑にし、非常に嵩張り、高価なものにする。
【０００９】
この構造の第２の欠点は刃ガードがハンドルに対する無菌の刃の最初の装着を保護し得ないことである。即ち、刃ガードが一杯に引っ込められてその上に刃の装着される突起またはフィンガーを露出させなければならない。刃は通常の方法で装着されなければならず、そこでは第１に保護箔から取り外し、それから人手でハンドルに取り付けなければならない。このように、現存する刃ガードでは刃の最初の装着に起因する鋭利突起による怪我を減少させまたは除去することができない。その上、これらのガードはハンドルからの刃の外れを保護しない。
【００１０】
我々の以前の国際出願ＷＯ  ０１／０５３１２は引込み可能なガード付きの外科用メスを記述した。その器具は上述の多くの欠点を克服した。
【００１１】
しかしながら、ハンドルに対する刃の装着には特にもし刃を装着する人が不注意または非常な新人であると鋭利な先端による怪我の危険がある。
【００１２】
より大きい刃およびハンドルであると、より大きいガード内の可撓性により引っ込められた時ガードがハンドルを飛び出させる可能性があった。
【００１３】
またガードを引き戻し過ぎかつガードをハンドル外へ引く可能性があった。
【００１４】
ガードが刃を露出するために引っ込められかつ刃をカバーするために伸長される時、不充分な引っ込みおよび伸長の可能性があり、これは刃の一部が露出し〔不充分な伸長で〕または刃の切断エッジの一部のみが露出し〔不充分な引っ込み〕の原因となっていた。またガードが使用中に不用意に動く可能性があった。このように可視チェックが必要であった。しかしながらもし一杯に引っ込められた位置および一杯に伸長した位置が不断の可視チェックを行うことなく、かつ／またはもしそれらの位置が所定位置で軽く“ロック”されれば有効である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は引込み可能ガード付きの外科用メスに関する改良、および特に以前の我々の国際特許出願内に記述された器具に関する改良を指向している。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は刃ガードに対して装着された刃を含むガードアセンブリーの改良を指向している。このアセンブリーは無菌の箔（従来型刃と同様に）内に包装され得る。このアセンブリーは刃が人を切断する危険を伴うことなく箔から取り外されかつ安全に取り扱われ、かつこのアセンブリーは刃ガードを所定位置に保持した状態で外科用メスハンドルに対して装着可能である。このアセンブリーが外科用メスハンドルに装着された時、刃ガードは刃を一杯にまたは部分的に露出させるように引っ込められ得る。外科処置が終了した時、刃ガードは刃上に押し戻されかつ刃および刃ガードは安全な廃棄のためにハンドルから取り除かれ得る。この構造において、ガードは使用後に刃と共に処分されるのでハンドルそれ自体は刃ガードを保持しない。
【００１７】
この構造によると、刃をハンドルに装着する時の鋭利先端による怪我の発生率が低減される。しかも、ハンドルはガードを保持せず、これはハンドルが再使用のためにより容易に浄化されかつ殺菌され得ることを意味している。刃が取り外される時ガードは刃と共にあり得るから、ハンドルから刃を取り外す時に鋭利先端による怪我の発生率を低減する。
【００１８】
一つの形態において、本発明はハンドルに対する刃アセンブリーの取り付け方法を改良する手段に存する。
【００１９】
この形態において、本発明は刃アセンブリー上への取り外し可能なタブの装着を包含しており、このタブは刃がハンドルに装着された後にかつガードを引っ込めることにより刃を露出する前に取り外され得る。
【００２０】
このようにして、本発明の一つの形態は、フィンガー形の刃キャリヤーを有するタイプのハンドルへの装着のために適用される安全外科用メス刃アセンブリーであって、このアセンブリーが、従来製造品であり得る外科用メス刃と、少なくとも概ね刃のカッテイングエッジだけ延びるガードと、を有し、外科用メス刃は、刃がハンドル上の刃キャリヤーに対して装着されることを許容するスロットを備え、ガードは、アセンブリーがハンドルに装着される時に刃をガードに対してロックし、かつ、刃がハンドル上の刃キャリヤーに対して装着される時に刃をガードから解放する、装着手段と、人により掴まれ得る部分を有するガード上の取り外し可能なタブと、を備えている、アセンブリーを包含している。
【００２１】
好適には、取外し可能タブは頭部および尾部を備えている。頭部は好適には刃アセンブリーの前方へ延びている。尾部は好適にはガード内にあるスロット内に少なくとも部分的に延びている。
【００２２】
好適には、取外し可能タブは少なくとも一つの壊し得る部分を介してガードに対して装着されている。好適には、複数の壊し得る部分が設けられている。これらの壊し得る部分は好ましくは取外し可能タブの尾部上にある。
【００２３】
好適には、この壊し得る部分は第１の壊し得る部分（第１ネック）および第２の壊し得る部分（第２ネック）を包含している。第１の壊し得る部分は取外し可能タブの頭部により近くかつ第２の壊し得る部分よりもより容易に壊れ得る。このようにして、第１の壊し得る部分は直ちに壊すために掴まれる。第２の壊し得る部分は壊すのがより困難でありかつ確実に壊すためには刃の下側に対して捩り動作および梃子動作の双方を要して、これにより安全タブの頭部は刃の露出部から充分離された位置へ動かされ手による操作が安全になる。
【００２４】
このようにタブの機能は当初はガードの引っ込みと刃の露出を阻止し、その後にタブが取り除かれ、その後にガードは引っ込められかつ刃は露出され得る。このようにしてタブは刃の不用意なまたは不充分な露出を阻止することにより発明に改良を提供する。
【００２５】
取外し可能なタブの頭部は人により掴まれるかまたは堅い面に対して置かれかつ押され、双方の選択はタブが取り外されことを許容しかつガードが刃による切断の率を減した状態でハンドルへ装着されることを許容する。
【００２６】
本発明の別の形態は引込み可能なガード付きの外科用メスの改良にあり、ガードは刃アセンブリーを備え、刃アセンブリーが刃および刃ガードを包含し、改良は刃ガードがハンドルに対するリフト能力低減手段を包含している。
【００２７】
この改良は以前の器具および特により大きいハンドルおよび比較的に大きいガードを包含している以前の器具の欠点を克服する。上記欠点はガードが可撓性を備えかつハンドルから不用意に取り外され、これにより鋭利先端による危険状態があった。
【００２８】
一つの形態において、この手段はガードに噛合するハンドル上の噛合手段を包含し得る。この噛合手段はハンドル中の伸長リブまたはレール、およびガード中の対応する溝またはスロット（またはその逆）を包含することができ、従ってガードは前方位置および引っ込められた位置の間でスライドすることができるが、溝またはスロット内でリブまたはレールの噛合によりリフトされないように保持される。勿論、ガードがハンドルに対してリフトされるのを阻止する他の手段も予見される。
【００２９】
ガードが不注意により除去されるのを阻止するための別の手段はガードが引っ込められ過ぎてこれによりガードがハンドルとの噛合から押し出される可能性の生ずることを阻止する手段を包含し得る。
【００３０】
一つの形態において、この手段はガードの引っ込み過ぎを阻止する安全キャッチのような噛合手段を包含し得る。この安全キャッチはガード上の好ましくはガードの前方部分上に備えられる。この安全キャッチは杭または同タイプ部材を包含している。
【００３１】
引込み可能ガード付きの外科用メスに対する別の改良はガードを伸長位置および引っ込められた位置へ積極的に位置決めする手段を包含している。この手段はガードが伸長位置および引っ込められた位置内にある時少なくとも一つの凹部に解放可能に噛合し得る少なくとも一つの突起を包含している。この構造はガードが伸長位置または引っ込められた位置に来た時可聴“クリック”が聞こえ、または触覚反応が感じられるようなものであり得る。
【００３２】
各改良において、外科用メスアセンブリーは我々の以前の国際特許出願内に記述されたタイプのものでよくかつ外科用メス刃、少なくとも約刃のカッテイングエッジだけ延びているガード、および刃をガードに対して解放可能に装着する解放可能アタッチメントを包含している外科用メス刃アセンブリーを包含し、上記アタッチメント手段はロック位置と自由位置の間で操作可能であり、ロック位置では刃はカッテイングエッジがガードにより保護されるように刃がガードに対して保持され、かつ自由位置では刃はガードの外へスライド可能である。
【００３３】
より特定な形態において、フィンガー形の刃キャリヤーを有するタイプのハンドルへ装着され得る安全外科用メス刃アセンブリーであって、このアセンブリーが従来型製造のものでよくかつハンドル上の刃キャリヤーに対して刃の装着を許容するスロットおよびガードを包含し、このガードは少なくとも概ね刃のカッテイングエッジだけ延び、ガードはアセンブリーがハンドルに装着される時に刃をガードに対してロックし、これにより刃が人を切断することを阻止するが、刃がハンドル上の刃キャリヤーに対して装着される時に刃をガードから解放する。
【００３４】
別の形態において、本発明は外科用メス刃アセンブリーおよびハンドルを包含している外科用メスの改良にあり、外科用メス刃アセンブリーは：外科用メス刃、少なくとも約刃のカッテイングエッジだけ延びるガード、および刃をガードに対して取り外し可能に装着するための取り外し可能アタッテイメント手段を備え、上記アタッテイメント手段はロック位置と自由位置の間で動作可能であり、上記ロック位置では刃はカッテイングエッジがガードにより保護されるようにガードに対して保持され、上記自由位置では刃がガードの外にスライド可能であり、上記ハンドルは：
刃に対して取り外し可能にロック可能な部分を備え、上記ハンドルは更にガイド手段を備えこれはハンドルが刃に対して装着された時にガードに噛合してガードがハンドル上のガイド手段に沿いスライドすることを許容し、そのスライドは刃のカッテイングエッジの少なくとも一部が露出している引っ込められた位置と、刃のカッテイングエッジが保護されている伸長位置との間で行われ、
上記外科用メスは更にハンドルが刃に対して装着された時に上記アタッテイメント手段をその自由位置へ動かす手段、および少なくとも上述の改良の一つを備えている。
【００３５】
外科用メス刃アセンブリーは刃ガードに対して当初装着された外科用メス刃を備えている。このアセンブリーは無菌箔内に包装されかつ上記箔は刃および刃ガードを安全に取り外すために解放され得る。このアセンブリーは外科用メスハンドルに対して装着され、その後に上記ガードは外科用メス刃を露出するために引っ込められ得る。
【００３６】
外科用メス刃は遂行されるべき外科処置による各種タイプであり得る。刃が伸長形でありかつ前方カッテイングエッジを有することは通例である。刃本体はそれに沿って延びる伸長スロットを備えておりかつそのスロットはハンドル上の突起またはフィンガーに対する刃の装着を許容する。この配列は完全に従来型である。本発明は外科用器具をカバーするように構想されており、その器具は刃以外にハンドルに対して装着されかつ安全な操作手順を要するものである。
【００３７】
ガードは鋭利先端による怪我を保護するために少なくとも刃のカッテイングエッジだけは延びている。ガードはプラスチック材料から形成され得るが他の材料も構想されている。刃アセンブリーは使用後に処分されるので、ガードが極めて安価な材料で作られることが好ましいが、使用に適しておりかつ無菌化され得るものである。
【００３８】
ガードは実質的に刃周りに延びてシュラウドまたはスリーブを形成し得る。ガードの前端部（これは刃の前部が着座する場所である）は開放しまたはガードからの刃の突出を許容する通路を備えなければならない。ハンドルに対する刃／ガードアセンブリーの装着を容易にするため、ガードは開口またはスロットを設けてガードが所定位置に有る間ハンドルが刃に対して装着されることを許容し、かつ刃がハンドルに対して装着された時にはガードが刃から引っ込められることを許容している。
【００３９】
このアセンブリーは取り外し可能なアタッチメント手段を備えている。この取り外し可能なアタッチメント手段は当初ガードに対して刃を装着するように機能して、刃／ガードアセンブリーがその保護包装から取り出された時、刃が不注意にガードから落下しまたはカッテイングエッジを露出しないように構成されている。このアタッチメント手段は刃が廃棄のために取り外された時刃をガード内に保持するように機能する。一つの形態において、これはガード上の突起またはボタンにより達成されることができ、これは刃本体内のスロット内に突出する（スロットはハンドルが刃に装着される位置にある）。
【００４０】
突起またはボタンは、従って刃が不用意にガード外へスライドしてカッテイングエッジが出ることを阻止している。
【００４１】
もし所望されるならば、ガードは更なる突起、またはフィンを備えることができ、これは刃内のスロット内へ突出しかつ刃がガード内で“がたつく”ことを阻止するように機能する。
【００４２】
取り外し可能アタッチメント手段は僅かに内側で付勢されて刃をガードの壁に対して押し、刃がガード内でがたついたり望まれていない動きをすることを阻止している。
【００４３】
刃アセンブリーは外科用メスまたはナイフハンドルに対して装着され得る。このナイフハンドルは前方突起またはフィンガーを備え、この突起はそれが刃内のスロットに対して取り外し可能にロックされることを許容する輪郭を備え得る。この構造は当業界で知られている。ハンドルはハンドルが刃に装着された時刃をガードから解放するための手段を備え得る。一つの形態において、ハンドル上の突起またはフィンガーはそれを刃に装着した時、それが刃をガードから解放し、これにより刃を露出するように刃の引っ込みを許容する輪郭を備え得る。
【００４４】
ハンドルはガードと噛合してガードが引っ込められた位置および伸長位置の間でのスライドを許容するガイド手段を備えている。このガイド手段はガイドがハンドル内部でスライドする凹部であり得る。
【００４５】
ガードは刃から引っ込められて刃の各種長さを露出させ得る。例えば、刃の各種長さを露出させるためにガードが各種の引っ込められた位置に解放可能にロックされまたは保持されることを許容する手段が備えられている。これは刃の切り込み深さの調整を許容し、かつまた刃の必要量のみが露出して刃の残部がガードにより保護されることを保証し、その目的は事故による怪我を更に最小化することである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
本発明の実施例が以下の図面に関連して記述されるであろう。
【図１】外科用メス刃、刃ガードおよび外科用メスハンドルを示している公知の外科用メスの展開図である。
【図２】ガード内に最初から収容されている刃付きの公知の外科用メス刃アセンブリーを示している。
【図３】刃を露出させる引っ込み位置のガード付きハンドルに対して装着された公知の刃を示している。
【図４】図１内に図示された公知の刃ガードの拡大図である。
【図５Ａ】代わりの実施例による公知の刃ガードの頂面図である。
【図５Ｂ】代わりの実施例による公知の刃ガードの底面図である。
【図５Ｃ】代わりの実施例による公知の刃ガードの断面図である。
【図６Ａ】公知の刃ガードを図示している。
【図６Ｂ】公知の刃ガードを図示している。
【図７Ａ】第２実施例による公知のガードを図示している。
【図７Ｂ】第２実施例による公知のガードを図示している。
【図７Ｃ】第２実施例による公知のガードを図示している。
【図７Ｄ】第２実施例による公知のガードを図示している。
【図７Ｅ】第２実施例による公知のガードを図示している。
【図７Ｆ】第２実施例による公知のガードを図示している。
【図７Ｇ】第２実施例による公知のガードを図示している。
【図８】改良を包含している安全タブを示しかつ装着されている刃アセンブリーを有する外科用メスを図示している。
【図９】より詳細な安全タブを図示している。
【図１０】図８の外科用メスの頂面を図示している。
【図１１】図８の外科用メスの側面を図示している。
【図１２】ガードから取り外された安全タブを図示している。
【図１３】ガードから取り外された安全タブを図示している。
【図１４】ガードから取り外された安全タブを有する外科用メスを図示している。
【図１５】完全に取り外された安全タブを図示している。
【図１６】更なる改良を図示しており、その改良はガードがハンドル内の凹部外へ浮き出ることを阻止する係合手段付きのハンドルを包含している。
【図１７】ガードが装着されている図１６のハンドルを図示している。
【図１８】ガードの断面図である。
【図１９】ハンドルの凹入領域内のハンドルの断面図である。
【図２０】この改良によるガードの前面図である。
【図２１】図２０のガードの後面図である。
【図２２】更なる改良によるガードの引っ込み過ぎを防止するための係合手段を示している外科用メスの前部を図示している。
【図２３】外科用メスの次にガードを置いた図２２の外科用メスを図示している。
【図２４】図２３の外科用メスの拡大図である。
【図２５】ガードを含む外科用メスの側面図である。
【図２６】別の改良による外科用メスの前部断面図で、その改良はガードが前位置および後位置で“クリック”することが意図されている。
【図２７】図２６の外科用メスの頂面図である。
【図２８】図２６の外科用メスの側面図である。
【図２９】図２６の外科用メスの斜視図である。
【図３０】ハンドルに装着された変形ガードを図示している。
【図３１】図３０のガードを他側から見た図面である。
【図３２】外科用メスハンドルに対する引っ込み得るガードアセンブリーの取付けおよび取外しを図示している。
【図３３】外科用メスハンドルに対する引っ込み得るガードアセンブリーの取付けおよび取外しを図示している。
【図３４】外科用メスハンドルに対する引っ込み得るガードアセンブリーの取付けおよび取外しを図示している。
【図３５】外科用メスハンドルに対する引っ込み得るガードアセンブリーの取付けおよび取外しを図示している。
【図３６】外科用メスハンドルに対する引っ込み得るガードアセンブリーの取付けおよび取外しを図示している。
【図３７】外科用メスハンドルに対する引っ込み得るガードアセンブリーの取付けおよび取外しを図示している。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
図１および図７において、そこには公知の２個の外科用メスのバージョン（版）が図示されており、それらは３個の主構成要素、即ち外科用メス刃１０、刃ガード１１，および外科用メスハンドル１２で構成されている。刃１０は従来型でありかつ市場で広く入手可能である。この刃はステンレス鋼で形成され、前方カッテイングエッジを備え、かつ伸長輪郭スロット１３を備え、これも完全に従来型である。ハンドル１２は前方へ延びている突起またはフィンガー１４を備え、これは反対側凹部または溝１５（一つの溝のみが図示されている）を備えている。刃１０はフィンガー１４に対してスロット１３の内縁が溝１５に沿い摺動して装着されている。これも当業界においては従来型である。
【００４８】
図１はガード１１を図示しており、これは刃が装着された時刃１０のカッテイングエッジをカバーしまたは保護するように機能する。これは、刃１０がガード１１の所定位置に装着され、その際、刃がフィンガー１４に装着される時人の手がカッテイングエッジに接触するステージがないようにされている。
【００４９】
図２および図８は外科用メス刃アセンブリーの２バージョン（版）を図示しており、これらは刃１０および今やガード１１内に完全に収容されている刃１０付きのガード１１で構成されている。図２および図８内のガード１１は図１および図７内のガード１１と同じであるが、例外として図２および図８は図１および図７のガードの反対側である。
【００５０】
ガード１１は比較的安価なプラスチック材料でかつ好ましくは透明または半透明の材料で形成されており、従ってガードを通して刃を見得る。このガードは実質的に刃を包囲して鞘またはスリーブを形成する。ガードの前部１６は開放しているのでガードは刃１０を露出するために引っ込められ得る。ガード１１の一側壁は伸長スロット１７を備え、そのスロットは側壁に沿いガードの前部１６から後壁１８へずっと延びている。スロット１７の機能は刃１０がフィンガー１４へ装着される時ガードの引っ込みを干渉しないことである。
【００５１】
ガード１１は解放可能装着手段を備えており、この手段は刃／ガードアセンブリーが外科用メスハンドル１２に対して装着される前に刃１０をガード１１内に（図２および図８参照）保持するように機能する。図２の実施例においては、解放可能装着手段は突起またはボタン１９の形をしており、これは図５Ｃ内にも示されている。ボタン１９はフラットフィンガー２０（図１参照）の一端に着座している。フィンガー２０はガード１１の残部と一体に形成されておりかつそのフィンガー状特性のせいで押し込まれ得る。
【００５２】
保護用隆起壁２１はフィンガー２０周りに延びているがフィンガー２０は壁２１に固着されてはおらず、このことはフィンガー２０が壁２１の囲い内で枢動しまたは押し下げられ得ることを意味している。壁２１はやや小さいフィンガーを意図していない動きまたは障害に対して保護する内部領域として機能する。
【００５３】
図７および図８の実施例においては、隆起壁は存在しない。突起５０（図１２も参照）はフィンガー２０から突出している傾斜壁５１を備えている。
【００５４】
使用中には、図２および図８内に図示されている外科用メス刃アセンブリーは組み合わされかつ最近の外科用メス刃と同様な方法で箔パッケージ内に置かれ得る。このアセンブリーは箔パッケージから取り出されかつ図２および図８からボタン１９、５０が刃をガード１１内に保持しかつ従ってアセンブリーはガード１１により取り上げられることができ、これは刃が突き怪我を殆どまたは全く起こさないことを意味している。
【００５５】
アセンブリーはそれからフィンガー１４上に配置されて刃をフィンガー１４に対して取り付けるためにフィンガー１４がスロット１３内に通される。フィンガー１４はそれがスロット１３内に突出する時、それがフィンガー２０の弾力に抗してボタン１９、５０をも押し出すように輪郭が定められている。これは次には刃１０をそのハウジング１１から解放する。刃１０がフィンガー１４に対して装着されている限り、フィンガー１４の輪郭はボタン１９、５０をスロット１３外に保持するので、ボタン１９、５０が刃と再係合することが阻止される。刃およびガードのアセンブリーが取り除かれると同時に、ガードはまず前方位置へ押され、そこで刃をカバーし、それから刃はフィンガー１４から切り離される。これが起こるとすぐに、ボタン１９、５０は解放されかつフィンガー２０の付勢で再びスロット１３内に入り、再び刃をガード内に保持する。刃とガードのアセンブリーは鋭利物貯蔵所内に安全に廃棄されて突き怪我を殆どまたは全く起こさない。
【００５６】
フィンガー２０はボタン１９、５０をスロット１３内に押すように付勢されている。図２において、ボタン１９はより大きい肩部２２（より詳細には図５Ｂおよび５Ｃ内に図示されている）から突出している。肩部２２はスロット１３を通過するには大きすぎるが、その代わりに刃の側部に衝合している。フィンガー２０の付勢動作で、肩部２２は刃をガード１１の側壁に対して穏やかに押す機能を果たし、かつ刃のガタ付きまたは意図していない動きを阻止する。ボタン１９の位置は、刃１０がガード１１（図２参照）内にある時、ボタンがスロット１３の後部近傍を占めるように定められている。これは刃がガードの外に更に伸長することを阻止している。
【００５７】
刃の他方向の動きは阻止されており、これはガード１１の後端１８が前部１６が有するような開口を備えていないからである。このようにして、刃１０はハウジング１１内に基本的に捕獲され、これはアセンブリーがフィンガー１４に装着され、フィンガーが次にボタン１９をスロット１３との噛合外へ押す時まで継続する。図８、１２および１３において、ボタン５０は対向肩部５２を備え、この肩部は図２内における肩部２２と同じ機能を果たす。
【００５８】
ハンドル１２は案内手段２３を備え、この案内手段は実施例においては、ハンドル１２の前部上かつフィンガー直後の凹部２４の形態である。この凹部は充分に長く、従ってガード１１は刃１０を一杯に露出させるように引き戻され得る。この一杯に引っ込められた刃露出位置は図３および図９内に図示されている。ハンドル１２内に案内手段の一部を形成している凹部２４はガード１１の形を受け入れるように形成されている。
【００５９】
凹部２４は対向する側壁２５を備え、これらの側壁はガード１１の対向側壁２６を案内する。
【００６０】
ガード１１は各側壁２６から突出した多数の小さい突起またはボタン２７を備え、かつ凹部２４の側壁２５は対応する凹部２８を備えている。ボタン２７および凹部２８の機能はガード１１が凹部２４に沿い引っ込められかつ対向したボタン２７の対が対向した凹部２８の対内にカチンと嵌入する予め定められた位置に解放可能にロックされることを許容している。この解放可能なロック配列により外科医の親指はガードをスライドしてガードの案内手段との噛合を解除することができる。しかしながら、外科医の親指がガード１１上にない時は、ガードは所定位置に充分に保持されてガードが不用意に緩むことが阻止される。この配列の利点は、もし切断刃の小部分のみが所望されると、ガードは部分的に引っ込められた位置にクリックされ、これにより刃の切断エッジの残部を突き怪我に対して保護する。このガードは切断刃の或る長さのみを露出させることにより切り込み深さの計測手段を提供し得る。
【００６１】
このガードは親指係合突起３０を備え、外科医はガードを突起３０により掴みかつ単一動作でガードを伸長させまたは引っ込め得る。隆起壁２１は外科医の親指が不用意にフィンガー２０を押すことを阻止する。
【００６２】
図５Ａ−５Ｃおよび図１１−１３はガードの変形例を示している。
【００６３】
これらの変形例において、ガードは追加のフィン３１を備え、このフィンは刃１０のスロット１３内に着座しかつ刃の中心を保持するように機能する。フィン３１はまたフィンガー２０に対して装着されて、刃が外科用メスハンドルに装着された時通路外へ押し出される。
【００６４】
図６Ａおよび６Ｂは刃ガード３５を図示しており、このガードは射出成形されかつヒンジライン３８で連結された２個の半体３６、３７で構成されている。このガードは図６Ａ内に図示されているような平坦輪郭に鋳造されている。刃３９（図６Ｂ参照）は一方の半体３７上に配置されかつ他方の半体３６はヒンジライン３８を介して第１の半体３７を覆うように曲げられている。両半体は一方の半体上の突起４０が他方の半体上の凹部４１内へ係合することによりスナップロックされる。
【００６５】
図８−１５において、そこには上述の公知タイプの外科用メス刃に対する第１の改良が図示されている。この第１の改良は鋭利な先端による怪我の発生を減したハンドルへの刃アセンブリーの取付け方法の改良を目指している。この特定の実施例において、改良は取り外し可能なタブ６０を包含し、このタブは頭部６１および尾部６２を包含している。頭部６１は平坦部材を包含し、この平坦部材は人の指の間で掴まれることができ、または堅い面に対して押しつけ得る。部分６２は頭部６１と一体に形成され、かつガード１１内のスロット１７を少なくとも部分的に満たすように配置されている。
【００６６】
尾部６２はガード１１の残部に対して複数の離脱部分により取り付けられている。この特定な実施例においては、２セットの離脱部分が用意されており、これらは第１の離脱可能部分（第１ネック６３）、および第２離脱可能部分（第２ネック６４）を包含している。各離脱可能部分は引きちぎられ得る１対の薄い部分を包含している。
【００６７】
図１２において、第１ネック６３は非常に薄い部分を包含しており、その薄い部分はすぐに壊され得る。第２ネック６４は容易には壊し得ないより厚い部分を包含している。このようにして、頭部６１の当初の引き上げがネック６３を壊して頭部６１がガード１１の残部から極めて容易に離脱されることを許容している。その後に、タブは捻られかつ刃１０の下側に対して強く引かれてネック６３の離脱を許容し、これによりタブのガード１１からの完全な除去が許容される。これはタブ頭部６１が刃の露出線より充分下方へ動き手による安全操作が許容されることを保証する。タブを更に後方へ引くとガード１１が引っ込められて刃１０が露出する。このようにして、安全タブが除去されるとガードがまず引っ込められ得る。
【００６８】
図１５はタブ６０がガード１１から完全に除去されかつ刃１０を非常に安全に露出させるように如何にガード１１が部分的に引っ込められているかを示している。
【００６９】
外科用メスに対する別の改良が図１６−２１内に図示されている。簡単に言うと、この改良はガードがハンドル外へリフトすることを阻止している。この改良はガードに対する修正とハンドルに対する修正を要する。図１６−２１において、そこには修正されたハンドル６５が図示されている。ハンドル６５は凹部６６を備えている。この凹部は側壁６７を備えている。側壁６７は長手リブ６８を備えており、このリブは図１９の断面図内に最も良く図示されている。ガード６９は上述のガードと同様であるが、例外はガード６９の一つの縁壁７０が長手凹部７１を備え、この凹部は図１８の断面図に最も良く図示されている。このようにして、ガード６９は凹部７１内に捕獲されたリブ６８を有することにより凹部６６内に強固に保持されている。これはガード６９が不用意にハンドル６５の凹部６６の外へ出されないことを意味している。
【００７０】
図２２−２５はガードがハンドルから外れることを防止する別の方法を図示している。この改良もガードおよびハンドルに対して修正が必要である。ガード７２（図２３参照）は安全キャッチの形をした係合手段を備えており、このキャッチはガード７２が後方へ引っ込められすぎてハンドル７３内の凹部７４から外へ引っ込められ得ることを防止している。特に、ガード７２の前部は図２４内に最も良く図示されている杭７５を備えている。杭７５はガード７２と一体に形成されかつガード７２の前端部から直角に突出して杭７５が（使用中に）ハンドル７３を指向するように構成されている。杭７５はガード７２が一杯に引っ込められた時にハンドル７３内に形成されている停止部７６に衝合する。このようにして、ガード７２は引っ込められ過ぎることがなく、これは杭７５がその発生を防ぐからである。
【００７１】
図２６−２９は別の改良を図示しており、この改良はガードが前方位置および引っ込み位置にある時にガードに積極的な仮ロックを提供する。この実施例においては、前方位置および引っ込み位置で可聴“クリック”を提供する構造であるため外科医はガードが一杯に引っ込められているかまたは伸長しているかについてのより大きい確信が得られる。
【００７２】
実施例においては、これは少なくとも１個の突起を備えることにより達成され、この突起はガードが前方位置および引っ込み位置にある時少なくとも１個の凹部に解放可能に係合し得る。特に、突起（ロック用隆起８０）がハンドル８１に設けられかつ凹部（位置決め用孔８２がガード８３上に設けられている。傾斜部８４が外科用メスの前方部分近傍に設けられていてガードが引っ込められる時にガードをロック用隆起８０外へ引き上げる。同様に、傾斜部８５が設けられていてガードが伸長する時にガードをロック用隆起８０外へ引き上げる。
【００７３】
図３０および３１において、そこには外科用メスの変形例が図示されている。この外科用メスはハンドル９０を備え、このハンドルは前方へ突出したフィンガーまたは鼻部分９１を含み、この鼻部分に外科用メス刃が装着されている。外科用メス刃９２はガード９３により保護されており、このガードは実質的には上述の通りである。外科用メス刃９２およびガード９３は前方へ突出したフィンガー９１に対して上述の方法で装着されている。この特定版はガード９３に一杯に引っ込めかつ一杯に伸長してかつ可聴の“クリック”をガードが一杯に引っ込められた位置および伸長した位置にある時提供する。これは外科医にガードを可聴クリックが聞こえるまで引っ込めることを許容する。ガードが引っ込められた位置で“クリック”されると後述する理由によりガードが不用意に前方位置へ動かされることが無くなる。
【００７４】
ガード９３は透明なプラスチック材料で作られておりかつ僅かに突出したボタンまたは突起９５を含み、これは図３０内に図示されている。ボタンまたは突起はガード９３と一体に形成されておりかつ筒状であり、約１ｍｍの直径を備えかつ（刃９２から）約１ｍｍだけ突出している。
【００７５】
ガード９３はまた後ボタン９６を備えており、これは前ボタン９５と同様なサイズと形を持ち、後ボタン９６は図３１内に図示されている。
【００７６】
ハンドル９０はプラスチック材料で形成されておりかつ凹部９７を含み、刃９２を露出するためにガード９３が引っ込められた時にガード９３を収容するように機能する。凹部９７は後孔９８および前孔９９（双方共図３１内に図示されている）を備えている。各孔９８、９９はそれぞれ前ボタン９５および後ボタン９６を収容するように設計されている。特に、後孔９８は後ボタン９６を収容しかつ前孔９９は前ボタン９５を収容する。ボタンが孔に重なると、ボタンは孔内に圧入されて可聴の“クリック”音を出す。特に、刃９２を露出するためにガード９３が引っ込められると、一杯に引っ込められた位置で、前ボタン９５は前孔９９へ嵌入し、同時に後ボタン９６は後孔９８へ嵌入する。
【００７７】
刃９２を露出させるためにガード９３が引っ込められると、前ボタン９５は或る段階においてハンドル９０の前壁部分１０２に衝合する（図３０参照）。この段階において、ガードは刃９２を露出させるために充分に引っ込められている。外科医はこのような方法でガードを引っ込め、および所望されていない時には刃を保護するためにガードを刃９２の前方上方へ容易に押す操作を選択可能である。しかしながら、この引っ込められた位置の時、外科医はガードを大量に引き、これで前ボタン９５を前壁部分１０２上に乗り上げて前孔９９と係合させ得る。この一杯に引っ込められた位置において、ガードは容易には（従って不用意には）刃保護位置へ動かされない。
【００７８】
凹部９７は中央伸長リブ１００を含みかつガード９３の後部はガードがリブ１００に沿いスライドできるようにチャンネルを備えている。凹部９７の側壁１０１もガードを円滑な引っ込み方向へ案内する。
【００７９】
図３０ないし図３７は保護された外科用メス刃のハンドルへの装着および取り外しを図示している。図３２において、刃９２はハンドル上に装着されており、これは上述のようにハンドルチップ（フィンガー）９１を刃スロット内に挿入することにより行われる。この配列はハンドル上を引き戻され、この引き戻しはこの配列がハンドル上を充分な量だけ引き戻されて可聴クリックが聞こえるまで行われる。この段階において、刃はまだ露出されていない。安全タブ６１（図３３および３４参照）は後方へ曲げられかつ引きちぎられる。この安全タブが除去された時のみにガード６９は後方へ引かれて（図３５参照）刃９２が露出される。典型的には、刃を装着する人は“効き”手および“非効き”手を備えている。ガードは当初は双方の手を使用してハンドルに装着される（図３２参照）。効き手はハンドルを持ちかつ非効き手は切り傷を防止するために刃の近傍から取り除かれなければならない。安全タブ６１は非効き手がガードを操作することを防止するために非効き手でタブを掴みかつタブを除去するように設計されており、かつ非効き手がタブ６１が除去される時（図３４参照）に非効き手を下方へ動かすことにより非効き手が刃から離れて動かされるように構成されている。ガード６９は可聴“クリック”が聞こえるまで後方へ引かれることができ、そのクリックはガードが一杯に引かれて刃が露出することを意味している。ガードは刃９２をカバーするために前方へ押されることができ（図３６参照）かつこのことは特に外科用メスが一人の人から別の人に回される時に繰り返される。刃およびガードの廃棄のためには、ガードは前方へ押されかつハンドルから刃を除去するように緩やかにすくい出される。ガードを含む刃（ガードによりカバーされ従って鋭利な怪我が阻止されている刃）は鋭利物コンテナー１１０（図３７参照）内へ廃棄される。
【００８０】
記述された実施例に対して請求された発明の精神および範囲から離れることなく各種の他の変更および修正がなされ得ることが評価されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図７Ｇ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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