(57)【要約】【課題】折り曲げ応力に対する耐性が向上されたカード型電子キーを提供する。【解決手段】電子キー１０は、通信対象との間で無線通信を行うとともに、外形がカード形状である。電子キー１０は、電子キー１０に収容される部品が分けられ、収容された電子部品ユニット１４及び電池キーユニット１５と、電子部品ユニット１４及び電池キーユニット１５とを連結する連結部１６とから構成される。連結部１６は、軟質材料からなり変形可能である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信対象との間で無線通信を行うとともに、外形がカード形状のカード型電子キーにおいて、
電子キーに収容される部品が分けられ、収容された複数のユニットと、
前記複数のユニットを連結する連結部とから構成され、
連結部の少なくとも一つが軟質材料からなり変形可能である
ことを特徴とするカード型電子キー。
【請求項２】
請求項１に記載のカード型電子キーにおいて、
前記ユニット間を電気接続するとともに、変形可能な電気接続部材を備える
ことを特徴とするカード型電子キー。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のカード型電子キーにおいて、
前記ユニットを硬質材料によりモールド成形する
ことを特徴とするカード型電子キー。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のカード型電子キーにおいて、
前記ユニットの表面を変形可能な軟質材料によりモールド成形する
ことを特徴とするカード型電子キー。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のカード型電子キーにおいて、
前記連結部をなす軟質材料と、前記ユニットの表面の軟質材料とを一体にモールド成形する
ことを特徴とするカード型電子キー。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のカード型電子キーにおいて、
前記ユニットは、一枚の変形可能なフレキシブルプリント基板により基板が共用される
ことを特徴とするカード型電子キー。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のカード型電子キーにおいて、
前記連結部の外面の少なくとも１つを金属部材により覆う
ことを特徴とするカード型電子キー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カード型電子キーに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両等の通信対象と無線通信を行い、通信対象に搭載された装置を操作することができるカード型電子キーが採用されている。カード型電子キーは、小型で薄く、衣類のポケットに入れて持ち運べる利便性がある。しかし、カード型電子キーには、その形状上の理由、すなわち厚さが薄くしかも面積が厚さに対して広いことから、外部からの折り曲げ応力に関して弱いという問題がある。そこで、折り曲げ応力が加えられた場合においても内部に搭載されているプリント基板の損傷を防止することができるカード型電子キーが開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載のカード型電子キーでは、外部から折り曲げ応力が加えられることによってケースが撓むと、プリント基板がケース内部において厚さ方向に変位し、プリント基板が平坦形状を維持できるようになっているため、プリント基板の損傷を防止できるようになっている。
【特許文献１】特開２００４‐２４１４７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に記載のカード型電子キーでは、ケースが撓むことができるよりも大きな外部からの折り曲げ応力が加えられると、長孔の長さ分だけしか折り曲げに対応することができないので、プリント基板はケース内部において厚さ方向に変位することができず、プリント基板が平坦形状を維持することができず、プリント基板が損傷するおそれがあった。なお、これは、プリント基板に限らず、カード型電子キー内の他の部品についても同様である。そのため、折り曲げ応力に対する耐性が向上されたカード型電子キーが求められていた。
【０００５】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、折り曲げ応力に対する耐性が向上されたカード型電子キーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について説明する。
請求項１に記載の発明は、通信対象との間で無線通信を行うとともに、外形がカード形状のカード型電子キーにおいて、電子キーに収容される部品が分けられ、収容された複数のユニットと、前記複数のユニットを連結する連結部とから構成され、連結部の少なくとも一つが軟質材料からなり変形可能であることをその要旨としている。
【０００７】
同構成によれば、電子キーに収容される部品が複数のユニットに分けられ、これらユニットが軟質材料からなる変形可能な少なくとも一つの連結部によって連結されるため、衣類のポケットに入れている際に外部から折り曲げ応力が加えられたとしても、軟質材料からなる連結部が変形することにより折り曲げ応力を吸収し、電子キーの一部に大きな力が印加されることを抑制することができる。よって、カード型電子キーは、外部からの折り曲げ応力に対する耐性を向上させることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のカード型電子キーにおいて、前記ユニット間を電気接続するとともに、変形可能な電気接続部材を備えることをその要旨としている。
【０００９】
同構成によれば、複数のユニットのうち電気接続が必要な部品同士は変形可能な電気接続部材によって接続されるため、連結部の変形に伴い電気接続部材も変形し、複数のユニットに分けられた部品同士の電気接続を維持することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のカード型電子キーにおいて、前記ユニットを硬質材料によりモールド成形することをその要旨としている。
同構成によれば、部品が収容されたユニットが硬質材料によりモールド成形されることにより、各ユニットが硬く剛性を有し、各ユニットに外部から折り曲げ応力が印加されても硬質材料により部品にその力が伝わらず、収容された部品が損傷することを抑制できる。よって、変形可能な部分を備えつつも、ユニットの重要部分を守ることができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のカード型電子キーにおいて、前記ユニットの表面を変形可能な軟質材料によりモールド成形することをその要旨としている。
【００１２】
同構成によれば、ユニットの表面を軟質材料によりモールド成形することにより、外部からの折り曲げ応力が印加されると連結部が変形することで折り曲げ応力を吸収しながら、折り曲げ応力を電子キーの表面で吸収させることができる。よって、電子キーは、外部からの折り曲げ応力に対する耐性を更に向上させることができる。また、軟質材料によって電子キーに対して柔らかい印象を与え、表面が柔らかく手触りのよいものとすることができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のカード型電子キーにおいて、前記連結部をなす軟質材料と、前記ユニットの表面の軟質材料とを一体にモールド成形することをその要旨としている。
【００１４】
同構成によれば、連結部をなす軟質材料と、ユニットの表面の軟質材料とを一体にモールド成形することにより、一体成形することが可能となり、別々に成形するよりも工数を減らすことができる。また、外部からの折り曲げ応力を電子キー全体で吸収させることができる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のカード型電子キーにおいて、前記ユニットは、一枚の変形可能なフレキシブルプリント基板により基板が共用されることをその要旨としている。
【００１６】
同構成によれば、一枚のフレキシブルプリント基板により基板が共用されることにより、例えばユニット内の部品が実装されるプリント基板と電気接続部材とを一枚のフレキシブルプリント基板とすることで、基板と電気接続部材とを接続する工程が必要なくなり、電気接続が必要なユニット同士の接続を容易にすることができる。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載のカード型電子キーにおいて、前記連結部の外面の少なくとも１つを金属部材により覆うことをその要旨としている。
【００１８】
同構成によれば、連結部の外面の少なくとも１つを金属部材により覆うことにより、連結部の強度を高めるとともに、加飾することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、カード型電子キーにおいて、折り曲げ応力に対する耐性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明にかかるカード型電子キーを電子キーシステムに具体化した一実施形態について図１〜図７を参照して説明する。
図１に示されるように、電子キーシステム１は、車両２の運転者によって所持される電子キー１０と、車両２に配設された車載装置２０とを備えている。電子キー１０と車載装置２０との間で無線通信により相互通信が行われ、その相互通信が確立したことを条件として車載機器としてのドア錠の施解錠やエンジンの始動が制御される。
【００２１】
＜電子キー１０＞
電子キー１０は、無線通信機能を有し、車載装置２０との相互通信を通じて、車載機器の制御を行う。電子キー１０には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるコンピュータユニットによって構成された電子キー制御部１１と、その電子キー制御部１１に電気的に接続されたＬＦ帯の信号を受信可能なＬＦ受信部１２と、ＲＦ帯の信号を送信可能なＲＦ送信部１３とが備えられている。
【００２２】
ＬＦ受信部１２は、車載装置２０から送信される応答要求信号としてのリクエスト信号Ｓｒｑを受信すると、同リクエスト信号Ｓｒｑをパルス信号に復調し、復調された復調信号を電子キー制御部１１へ出力する。電子キー制御部１１には例えばＥＥＰＲＯＭ等からなる不揮発性のメモリ１１ａが設けられ、そのメモリ１１ａには予め設定された固有のＩＤコードが登録されている。電子キー制御部１１は、ＬＦ受信部１２から復調信号が入力されると、受信データを読み取るとともに、メモリ１１ａに登録されたＩＤコードを含む応答信号としてのＩＤコード信号ＳｉｄをＲＦ送信部１３へ出力する。電子キー１０は、ＲＦ送信部１３を介してＩＤコード信号Ｓｉｄを車載装置２０へ送信する。
【００２３】
＜車載装置２０＞
車載装置２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるコンピュータユニットによって構成されて前記ドア錠を含む各種の車載機器を制御する車載制御部２１と、その車載制御部２１に電気的に接続され、車両２の周囲にリクエスト信号Ｓｒｑを送信する車外ＬＦ送信部２２と、車両２の室内にリクエスト信号Ｓｒｑを送信する車内ＬＦ送信部２３と、電子キー１０から送信されるＩＤコード信号Ｓｉｄを受信するＲＦ受信部２４とを備えている。
【００２４】
車外ＬＦ送信部２２は、車載制御部２１からリクエスト信号Ｓｒｑのデータが入力されると、そのリクエスト信号Ｓｒｑのデータを所定周波数（ＬＦ帯）の無線信号に変調して、予め設定された間欠周期でリクエスト信号Ｓｒｑを車外送信アンテナ２２ａから車両２の周辺の所定領域に送信する。車内ＬＦ送信部２３は、車載制御部２１からリクエスト信号Ｓｒｑのデータが入力されると、そのリクエスト信号Ｓｒｑのデータを所定周波数（ＬＦ帯）の無線信号に変調して、予め設定された間欠周期でリクエスト信号Ｓｒｑを車内送信アンテナ２３ａから車両２の室内の所定領域に送信する。
【００２５】
ＲＦ受信部２４は、受信アンテナ２４ａを介して電子キー１０から送信されるＩＤコード信号Ｓｉｄを受信すると、同ＩＤコード信号Ｓｉｄをパルス信号に復調し、その復調データを車載制御部２１へ出力する。
【００２６】
車載制御部２１は例えばＥＥＰＲＯＭ等からなる不揮発性のメモリ２１ａを備え、そのメモリ２１ａには対応する電子キー１０に設定されたＩＤコードと同一のＩＤコードが登録されている。また、車載制御部２１には、アウトサイドドアハンドル（図示略）にそれぞれ設けられたドアハンドルセンサ３１及びロックスイッチ３２と、車両２の室内における運転席近傍に設けられた始動スイッチ３３と、ドアロック装置３４及びエンジン制御装置３５とが電気的に接続されている。なお、ドアロック装置３４は、ドア錠を施解錠する装置であり、車載制御部２１から解錠信号が入力されるとドア錠を解錠し、施錠信号が入力されるとドア錠を施錠するとともに、ドア錠の施解錠状態を示す施解錠状態信号を車載制御部２１へ出力する。エンジン制御装置３５は、図示しないセルモータに接続され、車載制御部２１から駆動信号が入力されると同セルモータを駆動して走行駆動源としてのエンジンを始動させるとともに、エンジンの駆動状態を示すエンジン状態信号を車載制御部２１へ出力する。このため、車載制御部２１は、施解錠状態信号やエンジン状態信号に基づいて、ドア錠の施解錠状態やエンジンの駆動状態を認識可能となっている。
【００２７】
車載制御部２１は、運転者が車両２に乗り込んでいないときには車外ＬＦ送信部２２に対してリクエスト信号Ｓｒｑのデータを間欠的に出力し、運転者が車両２に乗り込んでいるときには車内ＬＦ送信部２３に対してリクエスト信号Ｓｒｑのデータを間欠的に出力する。そして、車載制御部２１は、車外ＬＦ送信部２２及び車内ＬＦ送信部２３を通じて送信したリクエスト信号Ｓｒｑに応答して電子キー１０から送信されたＩＤコード信号ＳｉｄがＲＦ受信部２４によって受信されると、そのＩＤコード信号Ｓｉｄに含まれるＩＤコードとメモリ２１ａに記録されたＩＤコードとの比較（ＩＤコード照合）を行う。この際、車載制御部２１は、電子キー１０から送信されたＩＤコード信号Ｓｉｄが車外ＬＦ送信部２２、車内ＬＦ送信部２３のどちらから送信されたリクエスト信号Ｓｒｑに応答したものであるかに基づいて、電子キー１０が車両２の周辺及び車両２の室内のいずれに存在するかを判断する。
【００２８】
車載制御部２１は、車両２の周辺においてＩＤコード照合が成立すると、電子キー１０との相互通信が成立したと判断して、ドア錠解錠許可状態となる。そして、車載制御部２１は、この状態においてドアハンドルセンサ３１から、アウトサイドドアハンドルに対する人の接触を検出した旨の検出信号が入力されると、ドアロック装置３４に対して解錠信号を出力してドア錠を解錠させる。また、こうしたドア錠の解錠状態においてロックスイッチ３２から操作信号が入力されると、車載制御部２１は、ドアロック装置３４に対して施錠信号を出力してドア錠を施錠させる。ここで、解錠信号はドア錠を解錠する旨の指令信号であり、施錠信号はドア錠を施錠する旨の指令信号である。
【００２９】
車載制御部２１は、車両２の室内においてＩＤコード照合が成立すると、電子キー１０との相互通信が成立したと判断して、エンジン始動許可状態となる。そして、車載制御部２１は、始動スイッチ３３から操作信号が入力されたことを条件として、エンジン制御装置３５に対して駆動信号を出力してエンジンを始動させる。換言すれば、車載制御部２１は、エンジン始動許可状態とならない限り、たとえ始動スイッチ３３から操作信号が入力されたとしてもエンジン制御装置３５に対して駆動信号を出力しない。
【００３０】
＜電子キー１０＞
次に、電子キー１０の構造について図２〜図７を参照して説明する。
図２に示されるように、電子キー１０は、長方形形状のカード型をなしている。このカード型電子キー１０には、処理回路やアンテナ等の電子部品を収容した電子部品ユニット１４と、電池５２及びメカニカルキー６１を収容した電池キーユニット１５とが設けられている。これら電子部品ユニット１４及び電池キーユニット１５は、間隔を置いて配列され、これらが軟質材料としての軟質樹脂１７によってモールド成形されている。これにより、電子部品ユニット１４と電池キーユニット１５との間を繋ぐ連結部１６が軟質樹脂１７によって形成されている。連結部１６には、金属部材７２によって覆われる金属加飾が施されている。
【００３１】
図３に示されるように、電子部品ユニット１４は、プリント基板４１が設けられている。プリント基板４１は、電子部品を固定して配線するための部品である。プリント基板４１には、電子キー１０を制御するＣＰＵ、受信回路、送信回路等からなるＩＣ及びチップ部品４２やアンテナ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１３ａ等の電子部品が実装されている。アンテナ１２ａ，１２ｂ，１２ｃはＬＦ帯の無線信号を受信するアンテナであって、これらによって３軸を構成している。すなわち、アンテナ１２ａ，１２ｂは互いの軸線が直交するバーアンテナであり、アンテナ１２ｃはアンテナ１２ａ，１２ｂの軸線と直交するループアンテナである。アンテナ１３ａは、ＲＦ帯の無線信号を送信するループアンテナである。電子部品が実装されたプリント基板４１は、図示しない硬質材料としての硬質樹脂により実装面４１ａがモールド成形されている。
【００３２】
電池キーユニット１５は、電池ケース５１、メカニカルキー６１、及びメカニカルキー６１を収容するキーケース６５が設けられている。電池ケース５１は、電池５２を収容する凹部５３ａが形成されたプリント基板５３と、電池５２のそれぞれの電極に接続される＋極及び−極のターミナル５４ａ，５４ｂと、電池５２を挿入するための電池挿入口５６を閉蓋する蓋部５７とからなる。蓋部５７には蓋部５７が電子キー１０から脱落するのを防止する係合凸部５７ａが形成され、同係合凸部５７ａが電子キー１０に形成された係合凹部５８に係合する。メカニカルキー６１は、長方形かつ板状の鍵部６２と、鍵部６２の延出方向に対して直交して形成され、メカニカルキー６１を収容するためのキー挿入口６４を閉蓋するとともに、使用者が把持する把持部６３とからなる。キーケース６５は、直方体の空間が金属材料により形成されている。キーケース６５の内面には、メカニカルキー６１を固定する２つの固定フック６６が突出形成されている。キーケース６５にメカニカルキー６１が挿入されると、メカニカルキー６１の側面に固定フック６６が押圧し、メカニカルキー６１をキーケース６５内に保持し、メカニカルキー６１の脱落を防止する。
【００３３】
電子部品ユニット１４と電池キーユニット１５とは、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔｓ）７１によって連結されている。フレキシブルプリント基板７１は、柔軟性があり大きく変形させることが可能なプリント基板の一種であって、電気接続部材として機能する。フレキシブルプリント基板７１は、電子部品ユニット１４のプリント基板４１に一方が接続され、電池ケース５１のプリント基板５３に他方が接続されることによって電子部品ユニット１４と電池キーユニット１５とが電気的に接続されている。
【００３４】
図４（ａ）に示されるように、電子部品ユニット１４及び電池キーユニット１５は、連結部１６も含めて軟質樹脂１７により一体にモールド成形されている。すなわち、硬質樹脂４３によりモールド成形された電子部品ユニット１４のプリント基板４１は、全体が覆われるように軟質樹脂１７によりモールド成形されている。連結部１６は、電子部品ユニット１４と電池キーユニット１５との表面よりも一段下がった凹部となっている。電池キーユニット１５の電池ケース５１部分は、補強材５５により上下（図中左右）が挟まれるとともに、その全体が覆われ、電池挿入口５６が開口するように軟質樹脂１７によりモールド成形されている。図４（ｂ）に示されるように、電池キーユニット１５のメカニカルキー６１部分は、キーケース６５の上下（図中左右）が補強材５５により挟まれ、その全体が覆われるとともに、キー挿入口６４が開口するように軟質樹脂１７によりモールド成形されている。フレキシブルプリント基板７１は、それぞれのプリント基板４１，５３にその両端が接続された状態で軟質樹脂１７により電子部品ユニットと電池キーユニット１５とともに一体にモールド成形されている。
【００３５】
次に、電子キー１０の成形工程について図５及び図６を参照して説明する。図５では、図３のＡ‐Ａ断面における電子キーの成形工程を図示している。図６では、図３のＢ‐Ｂ断面における電子キーの成形工程を図示している。
【００３６】
まず、図５（ａ）及び図６（ａ）に示されるように、電子部品ユニット１４のプリント基板４１にＩＣ及びチップ部品４２やアンテナ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１３ａ等の電子部品が実装される。また、電池キーユニット１５のプリント基板５３にターミナル５４ａ，５４ｂが実装される。そして、それぞれ電子部品が実装されたプリント基板４１，５３同士を電気的に接続するべく、フレキシブルプリント基板７１がそれぞれのプリント基板４１，５３に接続される。
【００３７】
次に、図５（ｂ）及び図６（ｂ）に示されるように、電子部品ユニット１４のＩＣ及びチップ部品４２やアンテナ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１３ａ等の電子部品が実装されたプリント基板４１の実装面が硬質樹脂４３によりモールド成形され、電子部品は硬質樹脂４３により覆われる。また、電池キーユニット１５のプリント基板５３が板状の２枚の補強材５５により上下面が挟まれ、プリント基板５３が補強材５５により覆われる。
【００３８】
続いて、図５（ｃ）及び図６（ｃ）に示されるように、電子部品ユニット１４の硬質樹脂４３に覆われたプリント基板４１と、電池キーユニット１５の補強材５５に覆われたプリント基板５３と、フレキシブルプリント基板７１とが軟質樹脂１７により一体にモールド成形され、これらのプリント基板４１，５３、フレキシブルプリント基板７１は軟質樹脂１７により覆われる。フレキシブルプリント基板７１が軟質樹脂１７に覆われた部分は、電子部品ユニット１４と電池キーユニット１５とを連結する連結部１６を形成する。なお、電池キーユニット１５の電池５２を挿入する電池挿入口５６が開口し、電池ケース５１が埋まらないようにモールド成形が行われる。
【００３９】
そして、図５（ｄ）に示されるように、連結部１６が断面半球状かつ棒状の２つの金属部材７２により上下面が挟まれ、図示しない螺子を一方の金属部材７２側から挿入し、他方の金属部材７２に螺着することにより、連結部１６に固定される。これらの金属部材７２は電子キー１０の金属加飾を形成する。図３に示されるように、蓋部５７は、蓋部５７に形成された係合凸部５７ａを電子キー１０に形成された係合凹部５８に係合させて、電池ケース５１の電池挿入口５６が閉蓋されるように電子キー１０に装着される。メカニカルキー６１はキーケース６５に挿入されるとともに、キー挿入口６４が把持部６３によって閉蓋されるように電子キー１０に装着される。図６（ｄ）に示されるように、蓋部５７と把持部６３とは、挿入方向に沿う対向する側面に形成された凸部５７ｂと凹部６３ａとが係合する。このため、蓋部５７と把持部６３とはそれぞれが電子キー１０に係合するとともに、互いに係合することで電子キー１０からこれらが脱落することが防止されている。
【００４０】
さて、本実施形態において、図７に示されるように、上記のように構成された電子キー１０は、外部から折り曲げ応力が加えられると、連結部１６が変形することにより折り曲げ応力を吸収する。また、全体を覆う軟質樹脂１７により小さな折り曲げ応力を吸収する。折り曲げ応力は、この積極的に曲がる連結部１６によって吸収されるのでより大きな折り曲げ応力に対して耐えることが可能となる。さらに、電子キー１０の内部に収容される電子部品は硬質樹脂４３により覆われ、折り曲げ応力が加えられても硬質樹脂により電子部品にその力が伝わらず、電子部品の損傷を抑制することができる。よって、電子キー１０は、外部からの折り曲げ応力に対する耐性を向上させることができる。
【００４１】
以上、説明した実施形態によれば、以下の作用効果を奏することができる。
（１）電子キー１０に収容される部品が２つの電子部品ユニット１４と電池キーユニット１５とに分けられ、これら電子部品ユニット１４及び電池キーユニット１５が軟質樹脂１７からなる変形可能な連結部１６によって連結される。このため、衣類のポケットに入れている際に外部から折り曲げ応力が加えられたとしても、軟質樹脂からなる連結部１６が変形することにより折り曲げ応力を吸収し、電子キー１０の一部に大きな力が印加されることを抑制することができる。よって、電子キー１０は、外部からの折り曲げ応力に対する耐性を向上させることができる。
【００４２】
（２）２つの電子部品ユニット１４と電池キーユニット１５とは変形可能なフレキシブルプリント基板７１によって電気接続されるため、連結部１６の変形に伴いフレキシブルプリント基板７１も変形し、２つの電子部品ユニット１４と電池キーユニット１５とに分けられた部品同士の電気接続を維持することができる。
【００４３】
（３）電子部品が収容された電子部品ユニット１４が硬質樹脂４３によりモールド成形される。このため、電子部品ユニット１４が硬く剛性を有し、電子部品ユニット１４に外部から折り曲げ応力が印加されても硬質樹脂４３により部品にその力が伝わらず、収容された部品が損傷することを抑制できる。よって、変形可能な部分を備えつつも、ユニットの重要部分を守ることができる。
【００４４】
（４）電子部品ユニット１４と、電池キーユニット１５の表面を軟質樹脂１７によりモールド成形する。このため、外部からの折り曲げ応力が印加されると連結部１６が変形することで折り曲げ応力を吸収しながら、折り曲げ応力を電子キー１０の表面で吸収させることができる。よって、電子キー１０は、外部からの折り曲げ応力に対する耐性を更に向上させることができる。また、軟質樹脂１７によって電子キー１０に対して柔らかい印象を与え、表面が柔らかく手触りのよいものとすることができる。
【００４５】
（５）連結部１６をなす軟質樹脂１７と、電子部品ユニット１４と、電池キーユニット１５の表面の軟質材料とを一体にモールド成形することにより、一体成形することが可能となり、別々に成形するよりも工数を減らすことができる。また、外部からの折り曲げ応力を電子キー１０全体で吸収させることができる。
【００４６】
（６）連結部１６の外面を金属部材７２により覆うことにより、連結部１６の強度を高めるとともに、加飾することができる。
（７）電池ケース５１やメカニカルキー６１の収納部分を備える電池キーユニット１５はプリント基板５３及びキーケース６５を補強材５５により覆うことにより、補強材５５によって空間を維持することができる。また、ユニットを軟質樹脂１７によりモールド成形するため、内部に補強材５５があっても軟質樹脂１７により電子キー１０に対して柔らかい印象を与えることができる。
【００４７】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することができる。
・上記実施形態では、連結部１６は、電子部品ユニット１４及び電池キーユニット１５の表面よりも一段下がった凹部となるように形成したが、電子部品ユニット１４及び電池キーユニット１５の表面と同じ高さとして凹部をなくしてもよい。
【００４８】
・上記実施形態では、プリント基板４１，５３とフレキシブルプリント基板７１との異なる基板を用いるようにしたが、すべての基板を同一のフレキシブルプリント基板を用いるようにしてもよい。このようにすれば、プリント基板とフレキシブルプリント基板とを接続する必要がなくなり、電気接続が必要なユニット同士の接続が容易となる。
【００４９】
・上記実施形態では、電気接続部材としてのフレキシブルプリント基板７１を電子部品ユニット１４のプリント基板４１の実装面に接続し、硬質樹脂４３により覆われるようにしたが、各ユニットのプリント基板を硬質樹脂により覆った後にフレキシブルプリント基板をそれぞれのプリント基板に接続するようにしてもよい。詳しくは、まず、図８（ａ）に示されるように、電子部品ユニット８１，８２のプリント基板８３にＩＣ及びチップ部品８４やアンテナ８５等の電子部品が実装される。次に、図８（ｂ）に示されるように、電子部品ユニット８１，８１のＩＣ及びチップ部品８４やアンテナ８５等の電子部品が実装されたプリント基板８３の実装面８３ａが硬質樹脂４３によりモールド成形され、電子部品は硬質樹脂４３により覆われる。そして、図８（ｃ）に示されるように、それぞれ電子部品が実装されたプリント基板８３同士を電気的に接続するべく、フレキシブルプリント基板７１がそれぞれのプリント基板８３の裏面８３ｂに配置され、プリント基板８３にそれぞれ形成されたスルーホール８６を繋ぐことで電気的に接続される。そして、図８（ｄ）に示されるように、電子部品ユニット８１，８２の硬質樹脂４３に覆われたプリント基板８３と、フレキシブルプリント基板７１とが軟質樹脂１７により一体にモールド成形され、これらのプリント基板８３は軟質樹脂１７により覆われる。
【００５０】
このような構成にすれば、各電子部品ユニット８１，８２を別々に硬質樹脂４３によりモールド成形した後に、フレキシブルプリント基板７１による電気的な接続が可能となる。このため、フレキシブルプリント基板７１によってプリント基板８３同士が接続された状態で硬質樹脂４３をモールド成形する必要がなくなり、製造が容易となる。
【００５１】
・上記実施形態では、電池キーユニット１５においては補強材５５によって覆ったが、電池５２とキーケース６５とモールド成形された軟質樹脂１７とによって強度が得られるならば、補強材５５を省略した構成を採用してもよい。
【００５２】
・上記実施形態では、金属部材７２を連結部１６に取り付けるようにしたが、金属部材７２を省略した構成を採用することもできる。
・上記実施形態では、連結部１６となる軟質樹脂と、各ユニット１４，１５及び連結部１６とを覆う軟質樹脂とを一体にモールド成形するようにしたが、連結部１６となる軟質樹脂と各ユニット１４，１５及び連結部１６とを覆う軟質樹脂とを別々にモールド成形するようにしてもよい。
【００５３】
・上記実施形態では、各ユニット１４，１５及び連結部１６を覆う軟質樹脂をモールド成形するようにしたが、各ユニット１４，１５及び連結部１６を覆う軟質樹脂を省略した構成を採用するようにしてもよい。
【００５４】
・上記実施形態では、２つの電子部品ユニット１４と電池キーユニット１５とに分けて電子キー１０を構成するようにしたが、３つ以上のユニットに分けて電子キーを構成するようにしてもよい。例えば、図９に示されるように、６つのユニット９１〜９６に分けて電子キー９０を構成する。すなわち、電子部品が収容された４つの電子部品ユニット９１，９２，９３，９４と、電池５２及び電池ケース５１が収容された電池ユニット９５と、メカニカルキー６１及びキーケース６５が収容されたキーユニット９６とから電子キー９０を構成する。これらのユニット９１〜９６は間隔を置いて配置され、これらの間には軟質樹脂１７によりモールド成形された連結部９７ａ，９７ｂ，９８ａ，９８ｂ，９９ａ，９９ｂ，９９ｃが形成されている。このため、電子キー９０に外部から折り曲げ応力が加えられると、各連結部９７ａ，９７ｂ，９８ａ，９８ｂ，９９ａ，９９ｂ，９９ｃが図９中に一点鎖線で示した３つの軸線Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３を軸に折れ曲がり、連結部９７ａ，９７ｂ，９８ａ，９８ｂ，９９ａ，９９ｂ，９９ｃで折り曲げ応力を吸収することで外部からの折り曲げ応力に対して耐性を向上させることができる。なお、これら連結部９７ａ，９７ｂ，９８ａ，９８ｂ，９９ａ，９９ｂ，９９ｃのうち少なくとも１つが折れ曲がるようになっていればよい。
【００５５】
・上記実施形態では、硬質材料として硬質樹脂を採用したが、この他の材料を採用してもよい。
・上記実施形態では、軟質材料として軟質樹脂を採用したが、この他の材料を採用してもよい。
【００５６】
・上記実施形態では、電気接続部材としてフレキシブルプリント基板を採用したが、この他の変形可能かつ電気接続可能な材料を採用してもよい。
・上記実施形態では、メカニカルキー６１を備える構成を採用したが、メカニカルキー６１を備えない構成、すなわちメカニカルキー６１及びキーケース６５を備えない構成を採用してもよい。
【００５７】
次に、前記実施形態から把握できる技術的思想をその効果と共に記載する。
（ａ）請求項１〜７のいずれか一項に記載のカード型電子キーにおいて、前記ユニットのうち少なくとも１つは、前記部品を補強材により覆い、同補強材に覆われた部品を軟質材料によりモールド成形することを特徴とするカード型電子キー。
【００５８】
同構成によれば、複数のユニットのうち、例えば電池ケースやメカニカルキーの収納部分を備えるユニットは部品としての電池ターミナルやキー収納ケースを補強材により覆うことにより、上記のような空間ができるユニットにおいては、補強材によって空間を維持することができる。また、ユニットを軟質材料によりモールド成形するため、内部に補強材があっても軟質材料により電子キーに対して柔らかい印象を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】電子キーシステムの構成を示すブロック図。
【図２】カード型電子キーの正面図。
【図３】カード型電子キーの内部構造を示す内面図。
【図４】（ａ）カード型電子キーのＡ‐Ａ断面図、（ｂ）カード型電子キーのＢ‐Ｂ断面図。
【図５】（ａ）〜（ｄ）カード型電子キーの成形工程を示すＡ‐Ａ断面図。
【図６】（ａ）〜（ｄ）カード型電子キーの成形工程を示すＣ‐Ｃ断面図。
【図７】カード型電子キーが折り曲げられた際の状態を示す図。
【図８】（ａ）〜（ｄ）カード型電子キーの成形工程を示す断面図。
【図９】カード型電子キーの内部構造を示す内面図。
【符号の説明】
【００６０】
１…電子キーシステム、２…車両、１０…電子キー、１１…電子キー制御部、１１ａ…メモリ、１２…ＬＦ受信部、１２ａ，１２ｂ，１２ｃ…アンテナ、１３…ＲＦ送信部、１３ａ…アンテナ、１４…電子部品ユニット、１５…電池キーユニット、１６…連結部、２０…車載装置、２１…車載制御部、２２…車外ＬＦ送信部、２３…車内ＬＦ送信部、３１…ドアハンドルセンサ、３２…ロックスイッチ、３３…始動スイッチ、３４…ドアロック装置、３５…エンジン制御装置、４１…プリント基板、４２…ＩＣ及びチップ部品、４３…硬質樹脂、５１…電池ケース、５２…電池、５３…プリント基板、５４ａ，５４ｂ…ターミナル、５５…補強材、５６…電池挿入口、５７…蓋部、５７ａ…係合凸部、５７ｂ…凸部、５８…係合凹部、６１…メカニカルキー、６２…鍵部、６３…把持部、６３ａ…凹部、６４…キー挿入口、６５…キーケース、６６…固定フック、７１…フレキシブルプリント基板、７２…金属部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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