(57)【要約】【課題】手軽に弾性体の厚みを測定することにより、弾性劣化を容易に測定することができる厚み測定装置を提供すること。【解決手段】発泡体等から構成される被測定物の測定箇所に当接されるように配設し、該被測定物の厚みを測定するための波動センサー部１１０を備えた厚み測定装置１において、前記波動センサー部１１０は、発泡体等の測定箇所の密度変化に応じて反射量が変化する光を出射する発光部１１２と、発光部１１２から出射され前記発泡体等により反射した光を受光する受光部１１４と、を有し、前記発泡体等の厚みと、入射された光（輝度）との関係を特性データとして記憶する特性データ１５２と、受光部１１４で受光した光から、前記特性データに基づいて前記被測定物の厚みを算出することを特徴とする。【選択図】図３
2010151722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡体等から構成される被測定物の測定箇所に当接されるように配設し、該被測定物の厚みを測定するための測定部を備えた厚み測定装置において、
前記測定部は、
発泡体等の測定箇所の密度変化に応じて反射量が変化する波動を発信する波動発信手段と、
波動発信手段から発信され前記発泡体等により反射した波動を受信する波動受信手段と、
を有し、
前記発泡体等の厚みと、波動量との関係を特性データとして記憶する特性データ記憶手段と、
前記波動受信手段で受信した波動の波動量から、前記特性データに基づいて前記被測定物の厚みを算出する厚み算出手段と、
を備えることを特徴とする厚み測定装置。
【請求項２】
前記厚み測定装置には、加圧板と、加圧板に荷重をかける荷重計とが更に接続されており、
前記厚み算出手段は、前記荷重計により所定の荷重量まで加圧板が加圧された場合に、前記被測定物の厚みを算出することを特徴とする請求項１に記載の厚み測定装置。
【請求項３】
前記測定箇所は複数あり、
前記厚み算出手段により算出された厚みを記憶する厚み記憶手段と、
前記厚み記憶手段に記憶された厚みの平均を算出する厚み平均算出手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の厚み測定装置。
【請求項４】
前記厚み算出手段により算出された厚みが、所定の厚み閾値未満であるか否かを判定する厚み閾値判定手段と、
前記厚み閾値判定手段により判定された結果を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の厚み測定装置。
【請求項５】
前記測定部は、波動を伝達するための波動伝達手段を介して前記厚み測定装置本体と接続されていることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の厚み測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡体等から構成される被測定物の厚みを測定するための測定部を備えた厚み測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、ベッドに用いられているマットレスは、発泡体等の弾性体（ウレタンフォーム、立体織物、ラテックス等）を素材としている。このようなマットレスは、経年的に弾性劣化を起こしてしまい、いわゆるへたり状態となる。
【０００３】
この、弾性劣化を起こしたマットレスは、外観的に窪みが生じているだけでなく、臥床時に初期の弾性力を有していないため、寝心地が悪くなり腰痛や肩こり等の悪影響を身体におよぼしたり、褥瘡（床ずれ）のリスクが増大したりと、種々の問題が生じてしまう。
【０００４】
ここで、マットレス毎に、性能限界値を決めることにより、マットレスの使用継続の可否を判断することが必要となってくる。この、マットレスの使用継続の可否を判断するために、マットレスで用いられている弾性体の弾性劣化を測定する装置として、例えば特許文献１のような装置が開示されている。当該装置を用いることにより、マットレスの弾性劣化を測定することができる。
【特許文献１】特開平１１−３１３７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、弾性体の弾性劣化（へたり）を測定する場合、上述した特許文献１の装置を利用する場合、かなり大がかりな装置となり、使用、運搬、保管に不便であるといった問題点が生じていた。
【０００６】
マットレスを利用する病院や施設等の現場で、気軽に測定出来ないといった問題点があった。すなわち、既に設置してあるマットレスを測定しようとした場合、上述した装置を総てのマットレスで随時用いる必要があり、現実的に使用することは難しかった。
【０００７】
上述した課題に鑑み、本発明が目的とするところは、手軽に弾性体の厚みを測定することにより、弾性劣化を容易に測定することができる厚み測定装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題に鑑み、本発明の厚み測定装置は、発泡体等から構成される被測定物の測定箇所に当接されるように配設し、該被測定物の厚みを測定するための測定部を備えた厚み測定装置において、前記測定部は、発泡体等の測定箇所の密度変化に応じて反射量が変化する波動を発信する波動発信手段と、波動発信手段から発信され前記発泡体等により反射した波動を受信する波動受信手段と、を有し、前記発泡体等の厚みと、波動量との関係を特性データとして記憶する特性データ記憶手段と、前記波動受信手段で受信した波動の波動量から、前記特性データに基づいて前記被測定物の厚みを算出する厚み算出手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の厚み測定装置には、加圧板と、加圧板に荷重をかける荷重計とが更に接続されており、前記厚み算出手段は、前記荷重計により所定の荷重量まで加圧板が加圧された場合に、前記被測定物の厚みを算出することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の厚み測定装置は、前記測定箇所は複数あり、前記厚み算出手段により算出された厚みを記憶する厚み記憶手段と、前記厚み記憶手段に記憶された厚みの平均を算出する厚み平均算出手段と、を更に備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の厚み測定装置は、前記厚み算出手段により算出された厚みが、所定の厚み閾値未満であるか否かを判定する厚み閾値判定手段と、前記厚み閾値判定手段により判定された結果を報知する報知手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の厚み測定装置において、前記測定部は、波動を伝達するための波動伝達手段を介して前記厚み測定装置本体と接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の厚み測定装置によれば、発泡体等から構成される被測定物の測定箇所に当接されるように配設された測定部から、反射された波動の波動量に基づいて、被測定物の厚みを算出することができる。ここで、測定部としては、波動を発信する波動発信手段と、発泡体等により反射した波動を受信する波動受信手段を備えておればよく、小型化することが可能となる。したがって、測定者は、手軽に被測定物の厚みを測定することが可能となる。
【００１４】
すなわち、従来の場合、厚みを測定するために基準面をつくり、基準面に被測定物と、測定装置（測定部）とを置く必要があった。そのため、測定部は被測定物を跨ぐ必要があり、マットレス等の大型の被測定物では測定装置も大型となってしまい、測定に手間がかかるだけでなく、使用、運搬、保管に困るといった問題点もあった。しかし、本発明の厚み測定装置を用いれば、測定部を小型することが可能であり、被測定物に埋め込むことができるため、手軽に測定できることとなる。また、必ずしも被測定物に埋め込む必要は無く、その場合であっても、測定部が小型化されているため、従来のような手間がかからないといった効果が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。なお、本実施形態では、発泡体等から構成される被測定物としてマットレスの厚みを測定する場合を例として説明する。
【００１６】
［１．第１実施形態］
［１．１  概観］
まず、第１実施形態について説明する。図１は、厚み測定装置１が、マットレス７の厚みを測定する場合について説明する図である。厚み測定装置１には、厚みを測定するためのセンサー部１１０が、信号を伝達する伝達手段である光ファイバ５を介して接続されている。本図では、測定箇所として、測定点３のマットレス７の裏側（下部）に、センサー部１１０が配設されている。
【００１７】
図１の測定点３の箇所を拡大したのが図２である。測定点３は、マットレス７が円柱状に切り抜かれており、周囲の材質が圧縮されたときにも追従しやすいように、周囲の材質よりも柔らかい素材９で構成されている。なお、素材９は、マットレス７の素材と必ずしも異なっている必要は無い。
【００１８】
そして、マットレス７（素材９）の裏側（下側）に波動センサー部１１０が配設される。波動センサー部１１０から波動が出力され、素材９内を反射して波動センサー部１１０が反射された波動を検知し、波動量が取得できる。そして、この波動量により、マットレス７の厚みが測定されることなる。ここで、波動の一例として「光」を利用したものについて以下説明する。
【００１９】
すなわち、波動センサー部１１０は、発光部１１２と、受光部１１４とを備えて構成されている。発光部１１２から出射された光は、素材９の内部を反射し、反射光が受光部１１４に入射される。この、入射した光の輝度に応じて、マットレス７の厚みが測定されることとなる。
【００２０】
［１．２  装置構成］
続いて、本実施形態における厚み測定装置１の機能構成について、図３を用いて説明する。図３に示すように、厚み測定装置１は、制御部１００に、波動センサー部１１０と、操作部１２０と、表示部１３０と、報知部１３５と、入出力部１４０と、記憶部１５０とが、バス１９０を介して接続されている。
【００２１】
波動センサー部１１０は、波動を出力し、反射された波動を検出する機能部であり、本実施形態においてはマットレス７の厚みを測定するための機能部である。波動センサー部１１０には、発光部１１２及び受光部１１４が備えられている。ここで、発光部１１２から出射された光がマットレス７の内部で反射され、反射光となって受光部１１４に入射される。この、入射された光（反射光）の輝度を検出する。制御部１００は、この検出された輝度に基づいて、マットレス７の厚みを測定することができる。ここで、発光部１１２としては、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）等を用いて構成され、受光部１１４としては、フォトダイオードを利用した受光素子等を用いて構成されている。
【００２２】
また、マットレス７の初期の厚み（本明細書においては「１００ｍｍ」）から、測定された厚みを減算することにより、厚みの変位を算出することができる。したがって、各種処理において、測定された厚みを利用しても良いし、初期の厚みからの変位を利用しても良い。
【００２３】
操作部１２０は、測定者からの操作入力を受け付ける機能部であり、表示部１３０は、測定結果等を表示するための機能部である。例えば、操作部１２０は、操作ボタン、タッチパネル等で、表示部１３０は、液晶ディスプレイ等で構成されている。
【００２４】
報知部１３５は、測定者に対して音や光等で各種動作状況や、測定結果等を報知する機能部である。例えば、測定された厚みが所定の閾値（厚み閾値）を超えた場合には、音や光で測定者に報知することができる。また、報知する手段として、例えば表示部１３０において数字・文字や図を表示することとしても良い。
【００２５】
入出力部１４０は、厚み測定装置１に他の装置や、検査機器等を接続するときに利用されるインタフェースである。例えば、ＵＳＢや、ＲＳ−２３２Ｃ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等のインタフェースを利用して実現されている。
【００２６】
記憶部１５０は、厚み測定装置１が動作するための各種データ及びプログラムを記憶しておく機能部である。制御部１００は、記憶部１５０に記憶されているプログラムを読み出して実行することにより、各種機能を実現することとなる。ここで、記憶部１５０は、半導体メモリや、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等の各種記憶装置で構成されている。
【００２７】
また、記憶部１５０には、特性データ１５２と、閾値データ１５４と、厚み算出プログラム１６２と、厚み判定プログラム１６４とが記憶されている。制御部１００は、厚み算出プログラム１６２を読み出して実行することにより、厚み算出処理（図６）を実現する。また、制御部１００は、厚み判定プログラム１６４を読み出して実行することにより、厚み判定処理（図７）を実現する。
【００２８】
特性データ１５２は、センサー部１１０により検出された輝度と、マットレス７の厚みの特性を対応づけて特性データとして記憶しているデータである。予め対象となるマットレス７（被測定物）の大きさ、材質、加圧点と測定点の位置関係、測定点の数、加圧面積等に応じて輝度と厚みが特性情報として記憶されている。
【００２９】
ここで、厚みの変位と輝度との関係について簡単に説明する。まず、厚みの変位が全く無い状態（すなわち、マットレス７の初期厚み「１００」ｍｍ）の場合、輝度は「５０」ｍｃｄ／ｍ２となる。このまま、厚みが変位していき、例えば厚みの変位が「７０」ｍｍのとき、輝度は「５００」ｍｃｄ／ｍ２となる。
【００３０】
これらの特性について、記憶しているのが特性データ１５２である。特性データ１５２のデータ構成の一例を図６に示す。図６に示すように、特性データ１５２は、「厚み（ｍｍ）」と、「輝度（ｍｃｄ／ｍ２）」とを対応づけて記憶している。特性データ１５２を利用することにより、制御部１００は、波動センサー部１１０において検出された輝度から、マットレス７の厚みを取得することができる。
【００３１】
閾値データ１５４は、厚みを算出した場合の閾値（厚み閾値）が予め記憶されているデータである。この、厚み閾値を超えた場合は、マットレス７は経年的に弾性劣化（へたり）していると判定することができる。例えば、図４に示しているように、マットレス７の厚みの変位が２０ｍｍを超えた場合（すなわち、マットレス７の厚みが８０ｍｍを下回った場合）、制御部１００は、マットレス７が弾性劣化していると判定する。なお、閾値データ１５４は、例えば被測定物であるマットレス７の素材、大きさ、温度や湿度等の外部環境に応じて変更可能とすることとしても良い。
【００３２】
［１．３  第１処理例］
つづいて、本実施形態における処理例として、第１処理例を説明する。第１処理例は、マットレス７に設けられた測定点３において、マットレス７の厚みを測定する処理について説明する。まず、制御部１００が、マットレス７の厚みを算出する厚み算出処理について図６を用いて説明する。厚み算出処理は、上述した厚み算出プログラム１６２を制御部１００が読み出し、実行することにより実現される処理である。
【００３３】
まず、制御部１００は、輝度を計測する（ステップＳ１００）。具体的には、発光部１１２から出射された光のうち、反射された光について受光部１１４を用いて検出（受光）する。そして、受光部１１４は、検出された光から、輝度を計測する。
【００３４】
次に、制御部１００は、計測された輝度と、特性データ１５２とを照会する（ステップＳ１０２）。具体的には、輝度に対応する被測定物の厚みを、特性データ１５２を利用して算出する。このように、厚み算出処理が実行されることにより、センサー部１１０が設置された測定点の厚さを算出することが可能となる。
【００３５】
つづいて、厚み判定処理について図７を用いて説明する。厚み判定処理は、上述した厚み判定プログラム１６４を制御部１００が読み出し、実行することにより実現される処理である。
【００３６】
まず、制御部１００は、厚み算出処理（図６）を実行する（ステップＳ１５０）。厚み算出処理が実行されると、測定点の厚さが算出されることとなる。ここで、測定点の厚みが厚み閾値未満となるか否かを閾値データ１５４に基づいて判定する（ステップＳ１５２）。測定した厚みが厚み閾値未満になる場合、マットレス７が正常に機能している場合のへたり具合（厚みの変位）が許容範囲を超えていると判定できる。
【００３７】
ここで、測定点の厚みが厚み閾値未満であると判定された場合には（ステップＳ１５２；Ｙｅｓ）、マットレス７は弾性劣化していると判定され、測定点の厚みが閾値未満になった旨を表示部１３０に表示したり、報知部１３５より報知したりする（ステップＳ１５４）。
【００３８】
他方、測定点の厚みが厚み閾値以上の場合には（ステップＳ１５２；Ｎｏ）、（マットレスの機能として）問題が無い旨を表示部１３０に表示したり、報知部１３５より報知したりする（ステップＳ１５６）。
【００３９】
ここで、報知する内容としては、例えば、閾値未満になった場合にマットレスの機能に問題がある旨を音声や光で報知しても良いし、表示部１５０に「閾値未満になりました」や、「マットレスが弾性劣化しています」等測定者に報知しても良い。また、「現在の厚みは６０ｍｍです」と具体的な厚みを報知したり、「マットレスの買い換え時期です」と報知するようにしたりしてもよい。逆に、測定厚みが厚み閾値以上の場合は「マットレスは問題ありません」等を報知しても良いし、何も報知しない（すなわち、異常時のみ報知する）としても良い。
【００４０】
このように、第１実施形態によれば、波動センサー部１１０を用いた厚み測定装置１により、マットレス等の厚みを容易に測定することが可能となる。したがって、マットレスの厚みを手軽に計測することが可能となり、容易に弾性劣化（へたり）を判定することができる。さらに、マットレスが弾性劣化（へたり）している場合（厚み閾値より悪い場合）には、例えば測定者に対してマットレスの買い換え（交換）等を報知することが可能である。
【００４１】
また、波動センサー部１１０を、マットレス７の測定したい箇所に配設し、マットレス７の厚みを測定することが可能となり、従来のように大がかりな装置が必要とならず、手軽に厚みを測定することが可能となる。したがって、従来のように使用、運搬、保管に困るような大型な装置を利用しなくても良いため、手間がかからない。
【００４２】
すなわち、従来のように、厚みを測定するために基準面をつくり、基準面に被測定物と、測定装置（測定部）とを置く必要があった。そのため、測定部は被測定物を跨ぐ必要があり、マットレス等の大型の被測定物では測定装置も大型となってしまい、測定に手間がかかるだけでなく、使用、運搬、保管に困るといった問題点もあった。しかし、本実施形態の厚み測定装置を用いれば、波動センサー部１１０を被測定物（マットレス７）に埋め込むことができるため、手軽に測定できることとなる。また、必ずしも埋め込む必要は無く、波動センサー部１１０が小型化されているため、例えばマットレス７の裏側（下側）に配設するだけで測定できるという利点がある。
【００４３】
［２．第２実施形態］
つづいて、第２実施形態について説明する。第２実施形態は、厚み測定装置１に加圧板と荷重計とを更に接続した場合について説明する。
【００４４】
［２．１  概観］
まず、第２実施形態における概観について説明する。図８に示すように、厚み測定装置１に対し、入出力部１４０を介して荷重計１２と、所定面積を有する加圧板１０とが接続されている。
【００４５】
荷重計１２は、荷重量に応じた荷重を加圧板１０にかけることとなる。例えば、測定点３の上に加圧板１０が載置され、荷重計１２により荷重されることにより、マットレス７に対して荷重をかけることとなる。加圧板１０によりかけられている荷重量は、荷重計１２により計測される。ここで、荷重計１２は、例えば、プッシュプルゲージ等を用いて構成されている。
【００４６】
［２．２  構成］
続いて、第２実施形態の構成について説明する。第２実施形態は、第１実施形態における厚み測定装置１の構成（図３）のうち、記憶部１５０を図９の記憶部２５０に置き換えた構成である。
【００４７】
本実施形態の記憶部２５０は、図９に示すように特性データ２５２と、閾値データ２５４と、荷重量閾値データ２５６と、厚み算出プログラム２６２と、厚み判定プログラム２６４とが記憶されている。
【００４８】
特性データ２５２は、第１実施形態で説明した特性データ１５２と同じであり輝度と被測定物の厚みに関する特性データを記憶している。
【００４９】
閾値データ２５４は、マットレス７に係る荷重量と、荷重量に対応する厚み閾値を記憶しているデータであり、荷重量と厚み閾値とを対応づけて記憶している。例えば、図１０に示すように、荷重量（例えば、「２００」Ｎ）に対応して厚み閾値（例えば「４０」ｍｍ）が記憶されている。なお、荷重量が「０」の場合は第１実施形態における閾値データ１５４と同じ値となる。
【００５０】
荷重量閾値データ２５６は、荷重計１２が加圧板１０にかける荷重量の閾値（荷重量閾値）を記憶しているデータである。例えば、荷重量閾値として「２００」Ｎが記憶されている場合、荷重計１２は、「２００」Ｎまで加圧板を加圧する。
【００５１】
［２．３  第２処理例］
つづいて、本実施形態における処理例として、第２処理例（厚み判定処理）について、図１１を用いて説明する。
【００５２】
まず、所定の測定点を、加圧板のついた荷重計で加圧する（ステップＳ２００）。そして、荷重計１２の値が荷重量閾値データ２５６に記憶されている荷重量閾値になるまで、加圧板１０を加圧し続ける（ステップＳ２０２；Ｎｏ→ステップＳ２００）。
【００５３】
そして、荷重計１２の値が荷重量閾値以上となったときに（ステップＳ２０２；Ｙｅｓ）、厚み算出処理により測定点の厚みが算出される（ステップＳ２０４）。ここで、測定された厚みが閾値データ２５４に記憶されている厚み閾値未満の場合には、マットレス７は弾性劣化していると判定され、測定点の厚みが閾値未満になった旨を表示部１３０に表示したり、報知部１３５より報知したりする（ステップＳ２０８）。他方、測定点の厚みが厚み閾値以上の場合には（ステップＳ２０６；Ｎｏ）、問題が無い旨を表示部１３０に表示したり、報知部１３５より報知したりする（ステップＳ２１０）。
【００５４】
すなわち、ステップＳ２０２において、荷重量として「２００」Ｎまで加圧されている。この、「２００」Ｎに対応する厚み閾値を、閾値データ２５４から読み出す。この厚み閾値と、厚み算出処理（ステップＳ２０４）において算出されたマットレス７の厚みとを比較することとなる。
【００５５】
このように、第２処理例によれば、厚みを算出する場合に、加圧板１０によりマットレス７に加圧した厚みに基づいて、弾性劣化を判断することができる。したがって、マットレス７が実際に使われている状態に近い状態で弾性劣化（へたり具合）を判定し、その旨を報知することができる。
【００５６】
また、小型の加圧板１０や、小型の波動センサー部１１０を利用することにより、容易にマットレス７の厚みを測定するといったことが可能となる。
【００５７】
［２．４  第３処理例］
つづいて、本実施形態における処理例として、第３処理例（厚み判定処理）について、図１２を用いて説明する。
【００５８】
まず、厚み算出処理が実行され（ステップＳ２２０）、測定点の厚みが測定される。この測定された厚みが既に閾値データ２５４に記憶されている厚み閾値（すなわち、荷重量「０」Ｎの厚み閾値）未満の場合には、閾値未満である旨の報知を行う（ステップＳ２３２）。
【００５９】
他方、測定点の厚みが厚み閾値以上の場合には（ステップＳ２２２；Ｎｏ）、所定の測定点を荷重計１２のついた加圧板１０により加圧する（ステップＳ２２４）。そして、荷重計１２の値が荷重量閾値になるまで、加圧板１０を加圧し続けることとなる（ステップＳ２２６；Ｎｏ→ステップＳ２２４）。
【００６０】
そして、荷重計１２の値が荷重量閾値以上となったときに（ステップＳ２２６；Ｙｅｓ）、厚み算出処理を実行し測定点の厚みを算出する（ステップＳ２２８）。ここで、測定された厚みが閾値データ２５４に記憶されている厚み閾値未満の場合には、マットレス７は弾性劣化していると判定され、測定点の厚みが厚み閾値未満である旨を表示部１３０に表示したり、報知部１３５より報知したりする（ステップＳ２３２）。他方、測定点の厚みが厚み閾値以上の場合には（ステップＳ２３０；Ｎｏ）、問題が無い旨を表示部１３０に表示したり、報知部１３５より報知したりする（ステップＳ２３４）。
【００６１】
このように、第３処理例によれば、荷重力がない場合（人が乗っていない状態）と、荷重をかけた場合（人が乗っている場合）のどちらかの状態で弾性劣化がしていると判定された場合には、その旨を報知することができる。
【００６２】
［２．５  第４処理例］
つづいて、本実施形態における処理例として、第４処理例（厚み判定処理）について、図１３を用いて説明する。
【００６３】
まず、厚み算出処理が実行され（ステップＳ２４０）、測定点の厚みが測定される。この、測定された厚みが閾値データ２５４に記憶されている厚み閾値（すなわち、荷重量「０」Ｎに対応する厚み閾値）以上の場合には、問題が無い旨の報知を行う（ステップＳ２４２；Ｎｏ→ステップＳ２５４）。
【００６４】
他方、測定点の厚みが厚み閾値未満の場合には（ステップＳ２４２；Ｙｅｓ）、所定の測定点を荷重計１２により加圧板１０を加圧する（ステップＳ２４４）。そして、荷重計１２の値が荷重量閾値になるまで、荷重計１２は加圧板１０により加圧し続けることとなる（ステップＳ２４６；Ｎｏ→ステップＳ２４４）。
【００６５】
そして、荷重計１２の値が荷重量閾値以上となったときに（ステップＳ２４６；Ｙｅｓ）、厚み算出処理を実行し測定点の厚みを算出する（ステップＳ２４８）。ここで、測定された厚みが閾値データ２５４に記憶されている厚み閾値未満の場合には（ステップＳ２５０；Ｙｅｓ）、マットレス７は弾性劣化していると判定され、測定点の厚さが厚み閾値未満になった旨を報知する（ステップＳ２５２）。他方、測定点の厚みが厚み閾値以上の場合には（ステップＳ２５０；Ｎｏ）、問題無い旨を報知する（ステップＳ２５４）。
【００６６】
このように、第４処理例によれば、荷重をかけていない場合（人が乗ってない状態）と、荷重をかけた場合（人が乗っている場合）のどちらの状態であっても問題があると判定された場合には、その旨を報知することができる。
【００６７】
［２．６  第５処理例］
つづいて、本実施形態における処理例として、第５処理例（厚み判定処理）について、図１４を用いて説明する。なお、本処理例においては、荷重量閾値データ２５６として、測定荷重の荷重閾値を記憶しておく。また、特性データ２５２には、輝度と被測定物の厚みに関する特性データを記憶している。
【００６８】
まず、所定の測定点を加圧板１０のついた荷重計１２で加圧する（ステップＳ２６０）。そして、厚み算出処理が実行され（ステップＳ２６２）、測定点の厚みが測定される。ここで、測定点の厚みが閾値データ２５４の厚み閾値以下になるまで、荷重計１２にて加圧され続けることとなる（ステップＳ２６４；Ｎｏ→ステップＳ２６０）。
【００６９】
測定点の厚みが厚み閾値以下になった場合（ステップＳ２６４；Ｙｅｓ）、荷重量を測定する（ステップＳ２６６）。ここで、測定された荷重量と、荷重量閾値データ２５６に記憶されている荷重閾値とを比較する。そして、測定された荷重量が、荷重閾値より小さい場合には（ステップＳ２６８；Ｙｅｓ）、マットレス７は弾性劣化していると判定し、その旨を報知する（ステップＳ２７０）。他方、測定された荷重量が、荷重閾値以上である場合には（ステップＳ２６８；Ｎｏ）、マットレス７は弾性劣化していないと判定し、問題が無い旨を報知する（ステップＳ２７２）。
【００７０】
このように、第５処理例によれば、実際に荷重をかけていくことにより、マットレス７の弾性劣化を判定することができ、よりマットレス７の利用状況に近い状態で判定することができる。
【００７１】
［３．第３実施形態］
つづいて、第３実施形態について説明する。第３実施形態は、第２実施形態の厚み測定装置１において、更に測定点を複数設ける場合について説明する。
【００７２】
［３．１  概観］
まず、第３実施形態における概観について説明する。図１５に示すように、マットレス７に対して複数の測定点を設けることとする。
【００７３】
ここで、複数の測定点をグループ毎に分けても良い。例えば、本実施形態ではＡ群とＢ群とに分けてグループ化する。これにより、例えばＡ群は人間が横臥したときに臀部についての弾性劣化を測定することが可能となり、Ｂ群は胸部についての弾性劣化を測定することが可能となる。
【００７４】
［３．２  構成］
続いて、第３実施形態の構成について説明する。第３実施形態は、第２実施形態における厚み測定装置１の構成（図３、図９）のうち、記憶部２５０を図１６の記憶部３５０に置き換えた構成である。
【００７５】
本実施形態の記憶部３５０は、図１６に示すように、特性データ３５２と、閾値データ３５４と、荷重量閾値データ３５６と、測定データ３５８と、厚み算出プログラム３６２と、厚み判定プログラム３６４とが記憶されている。
【００７６】
ここで、特性データ３５２、閾値データ３５４及び荷重量閾値データ３５６は、第２実施形態の図９に示す特性データ２５２と、閾値データ２５４及び荷重量閾値データ２５６と略同一の構成であるため、その詳細な説明を省略する。
【００７７】
測定データ３５８は、各測定点において算出された厚みについて記憶しているデータである。例えば、図１７に示すように、各測定点の厚みが記憶されている。さらに、算出された厚みは、Ａ群及びＢ群として記憶されている。
【００７８】
［３．３  第６処理例］
つづいて、本実施形態における処理例として、第６処理例（厚み判定処理）について、図１８を用いて説明する。
【００７９】
まず、最初の測定点を決定し（ステップＳ３００）、決定された測定点を加圧板のついた荷重計で加圧する（ステップＳ３０２）。ここで、荷重量が所定の荷重量閾値以上となった場合には（ステップＳ３０４；Ｙｅｓ）、厚み算出処理が実行され、測定点の厚みが算出される（ステップＳ３０６）。
【００８０】
ここで、本実施形態においては、測定された測定点の厚みは、測定データ３５８として記憶される。そして、測定していない測定点がある場合は、次の測定点を決定して、厚みを算出する（ステップＳ３０８；Ｎｏ→ステップＳ３１０；Ｎｏ→ステップＳ３０２）。
【００８１】
総ての測定点の厚みを算出し終わると（ステップＳ３０８；Ｙｅｓ）、制御部１００は、総ての測定点の平均値を算出する（ステップＳ３１２）。そして、厚みの平均値を算出し（ステップＳ３１２）、算出された平均値の厚みが所定の厚み閾値未満の場合には、閾値未満になった旨を報知し（ステップＳ３１６；Ｙｅｓ→ステップＳ３１８）、厚み閾値以上の場合には、問題が無い旨を報知する（ステップＳ３１６；Ｎｏ→ステップＳ３２０）。
【００８２】
なお、本実施形態においては、説明の都合上、測定点を順次測定していくこととしたが、測定点を一括して測定しても良いことは勿論である。
【００８３】
このように、本処理例によれば、被測定物のマットレス７に対して複数の測定点を設置し、当該測定点の平均を算出して被測定物のマットレス７の厚みを算出することとなる。
【００８４】
［３．４  第７処理例］
つづいて、本実施形態における処理例として、第７処理例（厚み判定処理）について、図１９を用いて説明する。なお、１９の厚み判定処理は、図１８の厚み判定処理のステップＳ３１０までは同一の処理であるため、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００８５】
制御部１００は、測定データ３５８に記憶された測定データについて、各群の平均値を算出する（ステップＳ３３０）。そして、算出された平均値に基づいて各郡の厚みを算出する（ステップＳ３３２）。
【００８６】
そして、まずＡ群の平均値の厚みが所定の厚み閾値未満か否かを判定する（ステップＳ３２２）。ここで、Ａ群の平均値の厚みが所定の厚み閾値未満の場合には（ステップＳ３３２；Ｙｅｓ）、続いてＢ群の平均値の厚みが所定の厚み閾値未満か否かを判定する（ステップＳ３３４）。ここで、Ｂ群の平均値の厚みが所定の厚み閾値未満の場合には、閾値未満になった旨を報知する（ステップＳ３３４；Ｙｅｓ→ステップＳ３３６）。
【００８７】
他方、Ａ群の平均値の厚みが厚み閾値以上か（ステップＳ３３２；Ｎｏ）、Ｂ群の平均値の厚みが厚み閾値以上の場合には（ステップＳ３３４；Ｎｏ）、問題が無い旨を報知する（ステップＳ３３８）。
【００８８】
すなわち、Ａ群の平均値及びＢ群の平均値が所定の厚み閾値未満の場合には、厚み閾値未満である旨（マットレス７が弾性劣化している旨）を報知し、Ａ群の平均値又はＢ群の平均値が所定の厚み閾値を超えてない場合は、マットレス７が弾性劣化していない（マットレス７の機能に問題が無い旨）を報知する。なお、これとは逆に、Ａ群の平均値又はＢ群の平均値が所定の厚み閾値未満の場合には、厚み閾値未満である旨（マットレス７が弾性劣化している旨）を報知し、Ａ群の平均値及びＢ群の平均値が所定の厚み閾値以下の場合は、マットレス７が弾性劣化していない旨（マットレス７の機能に問題が無い旨）を報知しても良い。
【００８９】
このように、第７処理例によれば、複数の測定点をグループ化して計測することにより、より正しいマットレスの弾性劣化（へたり具合）を測定することができる。
【００９０】
［３．５  第８処理例］
つづいて、本実施形態における処理例として、第８処理例（厚み判定処理）について、図２０を用いて説明する。なお、図２０の厚み判定処理は、図１９の厚み判定処理のステップＳ３３０までは同一の処理であるため、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００９１】
また、第８処理例においては、基準となる群が予め定められている。例えば、Ａ群が基準となる群である場合、まずＡ群の平均の厚みが厚み閾値未満であるか否かを判定する（ステップＳ３５０）。ここで、基準となる群の平均の厚みが厚み閾値未満である場合には、マットレス７の機能として問題がある旨を報知する（ステップＳ３５０；Ｙｅｓ→ステップＳ３５６）。
【００９２】
また、基準となる群の平均の厚みが所定の厚み閾値以上の場合、各群（本実施形態の場合はＢ群とＡ群）の平均の厚みの差が０〜３５ｍｍの間にあるか否かを判定する（ステップＳ３５２）。各群の平均の厚みの差が、この範囲を超えている場合には（ステップＳ３５２；Ｎｏ）、マットレス７の機能に問題がある旨を報知し（ステップＳ３５６）、各群の平均の厚みの差が、０〜３５ｍｍの間にある場合には、マットレス７の機能に問題が無いと報知する（ステップＳ３５６）。
【００９３】
このように、第８処理例によれば、測定点を複数の群に分け、その群の平均の厚みの差異で弾性劣化を判定することにより、マットレス７の一部分だけ弾性劣化しているといった場合を、機能的に問題のあるマットレスであると報知することができる。
【００９４】
［４．適用例］
つづいて、上述した厚み測定装置１を適用した例について説明する。本適用例では、厚み測定装置１を利用してオーダーメイドのマットレスを作成する場合について説明する。図２１には、硬度の異なるクッションを７個並べることにより、クッションが形成されている。ここで、一つのクッションには、硬度が「５０」「１００」「１５０」…と異なる硬度のクッションが用意されている。
【００９５】
このとき、図２２に示すように基準となるクッションＦＨと、他の部分のクッションＨＡ、ＨＢ、ＨＣ、ＦＡ、ＦＢ、ＦＣとの厚み閾値がそれぞれ設定されている。そして、各クッションの１カ所を測定点として、各測定点に荷重をかけ、厚みを測定する。
【００９６】
この場合の処理について、図２３を用いて説明する。まず、最初の測定点を決定し（ステップＳ４００）、決定された測定点を加圧板のついた荷重計で加圧する（ステップＳ４０２）。ここで、荷重量が所定の荷重量閾値以上となった場合には（ステップＳ４０４；Ｙｅｓ）、厚み算出処理が実行され、測定点の厚みが算出される（ステップＳ４０６）。
【００９７】
そして、測定していない測定点がある場合は、次の測定点を決定して、厚みを測定する（ステップＳ４０８；Ｎｏ→ステップＳ４１０→ステップＳ４０２）。
【００９８】
総ての測定点において、測定が終わると（ステップＳ４０８；Ｙｅｓ）、基準部のクッションＦＨの厚みが厚み閾値未満であるか判定する（ステップＳ４１２）。ここで、厚み閾値未満の場合には（ステップＳ４１２；Ｎｏ）、厚み閾値以上となる硬度の異なるクッションに変更する（ステップＳ４１４）。
【００９９】
続いて、マットレスを構成する一つのクッションを決定し、当該クッション（例えば、クッションＦＡ）の厚みと、基準部のクッションＦＨの厚みとの差がクッション部の閾値を超えているか判定する（ステップＳ４１６）。ここで、当該クッションの厚みと基準部のクッションの厚みとが厚み閾値を超えている場合には、硬度の異なるクッションに変更する（ステップＳ４１８）。
【０１００】
総てのクッションの測定が終わっていない場合には、次のクッションへ遷移し、同様の処理を繰り返す（ステップＳ４２０；Ｎｏ→ステップＳ４２２）。他方、総てのクッションを測定し終わった後には、本処理を終了する。
【０１０１】
［５．変形例］
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も特許請求の範囲に含まれる。
【０１０２】
上述した実施形態において、波動センサー部１１０が用いる波動として光を利用したが、音（超音波）や電磁波等、他の反射する性質を有する波動を用いても良い。例えば、音の場合、波動センサー部１１０に、発光部１１２の代わりにスピーカ、受光部１１４の代わりにマイクを利用する。
【０１０３】
スピーカから出力された音が素材９の中で反射され、マイクに入力される。そして、マイクに入力された音の大きさに基づいて厚みを測定する。このとき、特性データ１５２は、音量と、厚みとの特性データを記憶することにより、スピーカに入力された音の大きさで厚みを測定することが可能となる。
【０１０４】
また、上述した実施形態では、被測定物の材質として発泡ウレタンを用いたマットレス７の厚みを測定することとして説明したが、体積変化によって反射量が変化する材質であれば他の材質（例えば、ポリエステル等の化学繊維からなるでも測定可能である。また、マットレス以外の用途として、座具（自動車、電車等の乗り物用シート、車いす用のクッション、椅子、ベビーカー）等に使用しても良い。
【０１０５】
また、上述した実施形態においては、特性データについてはデータとして記憶しておくことして説明したが、例えば関数式等を用いてその都度算出することしてもよい。
【０１０６】
また、上述した実施形態における素材９は円柱状として説明しているが、直方体でも、それ以外の形状でもよいし、貫通していなくても良い。また、測定箇所である円柱から光が外部に漏れないように遮光物で覆っても良い。さらに、周囲の材料と追従するように、円柱の側面を周囲の材料と接着することとしてもよい。また、素材９の下部だけでなく、厚み方向に複数の波動センサー部１１０を配置しても良い。
【０１０７】
また、測定箇所はマットレス７の裏側（下側）に配置することとして説明したが、内部に埋め込んだり、マットレス７の裏側に予め波動センサー部１１０が入る大きさの穴を開けておき、この位置に波動センサー部１１０を設置したりすることとしても良い（図２４）。さらに、波動センサー部１１０からケーブルをベッドの外側まで配設し、ベッド外側に外部接続端子（例えば、ＵＳＢ端子）等を備えることとしても良い（図２５）。さらに、マットレス側面部に外部接続端子等を備えることとしても良い。
【０１０８】
また、上述した実施形態においては、波動センサー部１１０を被測定物であるマットレス７の下部に配設することとして説明したが、被測定物の横（水平方向）に波動センサー部１１０を配設しても良い。この場合、一カ所の測定点の厚み方向に複数配置して測定する方法や、マットレスの水平方向に複数の波動センサー部１１０を複数配置して測定する方法を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】第１実施形態における全体を説明するための図である。
【図２】第１実施形態における測定点３について説明するための図である。
【図３】第１実施形態における厚み測定装置の機能構成を説明するための図である。
【図４】第１実施形態における厚みの変位と輝度との関係を説明するための図である。
【図５】第１実施形態におけるデータ特性の一例を示す図である。
【図６】第１実施形態における厚み算出処理の動作フローを示す図である。
【図７】第１実施形態における厚み判定処理の動作フローを説明するための図である。
【図８】第２実施形態における全体を説明するための図である。
【図９】第２実施形態における記憶部の構成を説明するための図である。
【図１０】第２実施形態における荷重量閾値データの一例を示す図である。
【図１１】第２処理例について説明するための動作フローである。
【図１２】第３処理例について説明するための動作フローである。
【図１３】第４処理例について説明するための動作フローである。
【図１４】第５処理例について説明するための動作フローである。
【図１５】第３実施形態における全体を説明するための図である。
【図１６】第３実施形態における記憶部の構成を説明するための図である。
【図１７】第３実施形態における測定データの一例を示す図である。
【図１８】第６処理例について説明するための動作フローである。
【図１９】第７処理例について説明するための動作フローである。
【図２０】第８処理例について説明するための動作フローである。
【図２１】適用例について説明するための図である。
【図２２】適用例について説明するための図である。
【図２３】適用例について説明するための動作フローである。
【図２４】変形例について説明するための図である。
【図２５】変形例について説明するための図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１  厚み測定装置
１１０  制御部
１１０  センサー部
１１２  発光部
１１４  受光部
１２０  操作部
１３０  表示部
１３５  報知部
１４０  入出力部
１５０、２５０、３５０  記憶部
１５２、２５２、３５２  特性データ
１５４、２５４、３５４  閾値データ
２５６、３５６  荷重量閾値データ
３５８  測定データ
１６２、２６２、３６２  厚み算出プログラム
１６４、２６４、３６４  厚み判定プログラム
３  測定点
５  光ファイバ
７  マットレス
１０  加圧板
１２  荷重計
【図１】
2010151722.tif 000003
【図２】
2010151722.tif 000004
【図３】
2010151722.tif 000005
【図４】
2010151722.tif 000006
【図５】
2010151722.tif 000007
【図６】
2010151722.tif 000008
【図７】
2010151722.tif 000009
【図８】
2010151722.tif 000010
【図９】
2010151722.tif 000011
【図１０】
2010151722.tif 000012
【図１１】
2010151722.tif 000013
【図１２】
2010151722.tif 000014
【図１３】
2010151722.tif 000015
【図１４】
2010151722.tif 000016
【図１５】
2010151722.tif 000017
【図１６】
2010151722.tif 000018
【図１７】
2010151722.tif 000019
【図１８】
2010151722.tif 000020
【図１９】
2010151722.tif 000021
【図２０】
2010151722.tif 000022
【図２１】
2010151722.tif 000023
【図２２】
2010151722.tif 000024
【図２３】
2010151722.tif 000025
【図２４】
2010151722.tif 000026
【図２５】
2010151722.tif 000027