(57)【要約】【課題】加工処理中に生じるベルトの折れ曲がりを防止することで信頼性の高いベルトを提供できる、搬送ベルトの製造方法を提供する。【解決手段】被搬送体を搬送する搬送ベルトの製造方法である。搬送ベルトの本体となる基材５０の一方面５０ｂ側に基材を補強する補強層６４を形成する。そして、補強層６４が形成された基材に搬送ベルトを形成するための所定の加工を行う。基材に所定の加工を施した後、基材５０から補強層６４を剥離する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被搬送体を搬送する搬送ベルトの製造方法であって、
前記搬送ベルトの本体となる基材の一方面側に前記基材を補強する補強層を形成する補強層形成工程と、
前記補強層が形成された前記基材に前記搬送ベルトを形成するための所定の加工を行う加工処理工程と、
前記基材に前記所定の加工を施した後、前記基材から前記補強層を剥離する剥離工程と、を含むことを特徴とする搬送ベルトの製造方法。
【請求項２】
前記加工処理工程は複数の加工処理を含み、前記複数の加工処理の間において前記補強層を薄くする処理又は前記補強層を厚くする処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルトの製造方法。
【請求項３】
前記補強層形成工程において、前記補強層を積層構造により形成することを特徴とする請求項２に記載の搬送ベルトの製造方法。
【請求項４】
前記補強層形成工程において、前記補強層をメッシュ状に形成することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の搬送ベルトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ベルトの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット型プリンタにおいては、紙などの媒体を搬送しながらインクジェットヘッドから当該媒体へインクを噴射することで、媒体に記録を行うようになっている。媒体を搬送する手段としてローラに掛け渡された搬送ベルトが用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３４７０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記搬送ベルトは大きさに対して厚みが非常に薄いため、加工処理の途中で折れ曲がりが発生してしまうおそれがある。このように折れ曲がりが生じたベルトは平面度が低下するため、印字品質を低下させるおそれがある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、加工処理中に生じるベルトの折れ曲がりを防止することで信頼性の高いベルトを提供できる、搬送ベルトの製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の搬送ベルトの製造方法は、被搬送体を搬送する搬送ベルトの製造方法であって、前記搬送ベルトの本体となる基材の一方面側に前記基材を補強する補強層を形成する補強層形成工程と、前記補強層が形成された前記基材に前記搬送ベルトを形成するための所定の加工を行う加工処理工程と、前記基材に前記所定の加工を施した後、前記基材から前記補強層を剥離する剥離工程と、を含むことを特徴とする。
【０００７】
本発明の搬送ベルトの製造方法によれば、補強層によって補強された基材に対して加工処理が行われるので、加工処理中に基材に折れ曲がりが生じるのを防止することができる。よって、所定の加工処理が良好に施されるとともに折れ曲がりが生じていない信頼性の高い搬送ベルトを製造することができる。
【０００８】
また、上記搬送ベルトの製造方法においては、前記加工処理工程は複数の加工処理を含み、前記複数の加工処理の間において前記補強層を薄くする処理又は前記補強層を厚くする処理を行うのが好ましい。
この構成によれば、次に実行される加工処理に応じて補強層の厚みを変化させることで基材の硬さを変化させることができる。よって、基材の加工性を処理の種類に応じて変化させることで加工処理を高精度にて実行できる。
このとき、前記補強層形成工程において、前記補強層を積層構造により形成するのがより望ましい。
このようにすれば、補強層が積層構造から構成されているので、補強層の一部の層を剥離することで補強層を容易に薄くすることができる。
【０００９】
また、上記搬送ベルトの製造方法においては、前記補強層形成工程において、前記補強層をメッシュ状に形成するのが好ましい。
この構成によれば、補強層をメッシュ状に形成することで補強層を構成する材料の使用量を少なくすることで搬送ベルトの製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】インクジェットプリンタの構成を模式的に示す図である。
【図２】搬送ユニットの構成を示す図である。
【図３】搬送ベルトの製造方法を説明するための図である。
【図４】第１の加工処理を説明するための図である。
【図５】第２の加工処理を説明するための図である。
【図６】第３の加工処理を説明するための図である。
【図７】図６に続く搬送ベルトの製造工程説明図である。
【図８】第２の実施形態に係る搬送ベルトの製造工程説明図である。
【図９】図８に続く搬送ベルトの製造工程説明図である。
【図１０】第２の実施形態に係る製造工程の変形例を説明する図である。
【図１１】搬送ベルトの製造工程の変形例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。本実施形態では、搬送装置をインクジェットプリンタに搭載した場合を例に挙げて説明する。
【００１２】
（第１の実施形態）
図１は、インクジェットプリンタ１の構成を模式的に示す図である。
図１（ａ）はインクジェットプリンタ１の側面図であり、図１（ｂ）はインクジェットプリンタ１の平面図である。
【００１３】
図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、インクジェットプリンタ１は、記録ユニット２と、給紙ユニット３と、排紙ユニット４とを有しており、記録用紙（被搬送体）Ｐなどの媒体に記録を行う流体噴射装置である。インクジェットプリンタ１は、記録ユニット２が給紙ユニット３と排紙ユニット４との間に挟まれるように配置されている。
【００１４】
記録ユニット２は、記録用紙Ｐに記録を行うユニットである。記録ユニット２には、搬送ユニット２０及び記録ヘッド２１が設けられている。搬送ユニット２０は、記録用紙Ｐを支持しつつ搬送する。記録用紙Ｐを搬送するため、本実施形態における特徴的構成要素である搬送ローラ２２（図２参照）が搭載されている。記録ヘッド２１は、記録用紙Ｐにインクを噴射可能に設けられており、不図示のインク供給源に接続されている。
【００１５】
給紙ユニット３は、記録用紙Ｐを支持する支持部材３０と、当該記録用紙Ｐを記録ユニット２へ給紙する給紙ローラ３１とを有している。支持部材３０は複数枚の記録用紙Ｐを支持可能になっている。給紙ローラ３１は、主動ローラ３１ａ及び従動ローラ３１ｂを有しており、当該主動ローラ３１ａ及び従動ローラ３１ｂの間に記録用紙Ｐを挟んで給紙するようになっている。主動ローラ３１ａは不図示の駆動機構に接続されている。
【００１６】
排紙ユニット４は、記録用紙Ｐを支持する支持部材４０と、当該記録用紙Ｐを記録ユニット２から排紙する排紙ローラ４１とを有している。支持部材４０は、複数枚の記録用紙Ｐを支持可能になっており、例えばトレイ状に形成されている。排紙ローラ４１は、給紙ローラ３１と同様、主動ローラ４１ａ及び従動ローラ４１ｂを有しており、２つのローラの間に記録用紙Ｐを挟んで排紙するようになっている。主動ローラ４１ａは不図示の駆動機構に接続されている。
【００１７】
図２は、記録ユニット２の搬送ユニット２０の構成を示す図である。図２（ａ）は、搬送ユニット２０の側面図であり、図２（ｂ）は、搬送ユニット２０の平面図である。  
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、搬送ユニット２０は、搬送ローラ（第１駆動機構）２２と、搬送ベルト２３と、プラテン２４と、側板２５と、駆動機構２６とを有している。
【００１８】
搬送ローラ２２は、主動ローラ２２ａ、従動ローラ２２ｂ及びテンションローラ２２ｃの３種類のローラを有している。主動ローラ２２ａは、記録用紙Ｐの搬送方向の先端側に配置されており、駆動機構２６の駆動制御によって回転するようになっている。従動ローラ２２ｂは、記録用紙Ｐの搬送方向の後端側に設けられており、図２（ａ）に示すように主動ローラ２２ａと同一の高さ位置に配置されている。テンションローラ２２ｃは、図２（ａ）に示すように主動ローラ２２ａ及び従動ローラ２２ｂよりも高さ位置の低い位置に配置されており、図２（ｂ）に示すように平面視で主動ローラ２２ａと従動ローラ２２ｂとの中間の位置に配置されている。
【００１９】
搬送ベルト２３は、環状に設けられており、表面に記録用紙Ｐを載置可能になっている。搬送ベルト２３は、例えば全周が２ｍ、幅が７００ｍｍ〜８００ｍｍとなっている。また、厚みは、例えば０．１２５ｍｍとなっている。このように搬送ベルト２３は、大きさに対して厚みが非常に薄いため、加工処理の途中で折れ曲がりが発生してしまう可能性がある。これに対し、搬送ベルト２３は後述する本発明の製造方法により製造されることで、製造時の加工処理中に生じる折れ曲がりが防止されたものとなっており、平面度が高く良好な印字品質が得られる信頼性の高いものとなっている。
【００２０】
搬送ベルト２３は、内面が主動ローラ２２ａ、従動ローラ２２ｂ及びテンションローラ２２ｃにそれぞれ接していると共にテンションローラ２２ｃによって張力が加えられた状態で掛け渡されている。主動ローラ２２ａの回転により、当該回転が搬送ベルト２３に伝達されて搬送ベルト２３が回転し、搬送ベルト２３の回転により従動ローラ２２ｂ及びテンションローラ２２ｃが回転するようになっている。
【００２１】
搬送ベルト２３の表面には摩擦係数の高い高μ層２３ａが形成されており、記録用紙Ｐを摩擦力によって搬送するようになっている。また、搬送ベルト２３には表面側を吸引する吸引孔２３ｂが設けられており、当該吸引孔２３ｂは不図示の吸引機構に接続されている。当該吸引孔２３ｂによって記録用紙Ｐを吸着して搬送できるようになっている。また、搬送ベルト２３には磁気エンコーダのパターン２３ｃも形成されている。
【００２２】
プラテン２４は、搬送ベルト２３の内面側に設けられており、図２（ｂ）に示すように平面視で主動ローラ２２ａと従動ローラ２２ｂとの間に配置されている。プラテン２４は、搬送ベルト２３のうち記録用紙Ｐを搬送する位置を支持することで、記録ヘッド２１と記録用紙Ｐとの間の距離を一定に保っている。
【００２３】
側板２５は、図２（ａ）に示すように上記３つの搬送ローラ２２を支持する板状部材であり、側面視で搬送ベルト２３の搬送面に対して突出するように設けられている。当該側板２５は図２（ｂ）に示すように平面視でプラテン２４のうち搬送方向の側部に沿って設けられている。このため、記録用紙Ｐは搬送ベルト２３の回転により、側板２５の上記突出部分をガイドとして側板２５の間を搬送されて通過するようになっている。
【００２４】
次に、図３から図５を参照しつつ、上記搬送ベルト２３の製造方法を説明する。
まず、図３（ａ）に示すように、搬送ベルト２３の本体となるベルト部材（基材）５０を加工用主動ローラ６２と加工用従動ローラ６３とに掛け渡す。なお、ベルト部材５０は例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなるシート状部材を溶着することで構成される。
【００２５】
続いて、図３（ｂ）に示すように、不図示の駆動機構によって加工用主動ローラ６２及び加工用従動ローラ６３を回転させベルト部材５０の内面５０ｂ側（一方面側）に紫外線硬化樹脂をディスペンサＤにより塗布するとともに紫外線ＵＶを照射することで紫外線硬化樹脂を硬化させる。ここでベルト部材５０の内面５０ｂ側とは上記加工用主動ローラ６２及び加工用従動ローラ６３に接触する側の面を意味している。これにより、ベルト部材５０の内面には、ベルト部材５０を補強する補強層６４が形成される（補強層形成工程）。なお、補強層６４の種類はこれに限定されることはなく、後述する加工処理をベルト部材５０に施した後、容易に剥離可能な、例えば、ホットメルト樹脂のような剥離性に優れたものであれば適宜用いることができる。
【００２６】
続いて、ベルト部材５０の内面側に補強層６４が形成された状態で、搬送ベルト２３を形成するための所定の加工を行う（加工処理工程）。本実施形態では、所定の加工として複数の加工処理、例えば３つの加工処理を行っている。第１の加工処理としては、ベルト部材５０の表面５０ａに摩擦力を付与する処理がある。また、第２の加工処理としては、ベルト部材５０に吸引孔２３ｂを形成する穴あけ処理がある。また、第３の加工処理としては、ベルト部材５０の側部に磁気エンコーダを形成する処理がある。
【００２７】
以下、加工処理について具体的に説明する。
まず、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、不図示の駆動機構によって加工用主動ローラ６２及び加工用従動ローラ６３を回転させベルト部材５０を回転移動させた状態とし、インクジェットヘッドなどの塗布装置５によって摩擦係数の高い材料を含んだ液状体をベルト部材５０の表面（外面）５０ａに噴射する。これにより、ベルト部材５０の表面５０ａには摩擦係数の高い高μ層２３ａが形成される（第１の加工処理）。
【００２８】
ベルト部材５０の表面５０ａに高μ層を形成した後、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、ベルト部材５０を回転移動させた状態で、金型９によってベルト部材５０及び補強層６４に貫通孔を形成し、吸引孔２３ｂとする（第２の加工処理）。
【００２９】
この吸引孔２３ｂは、例えばベルト部材５０の表面５０ａ側を吸引するものである。また、加工用主動ローラ６２の上方にエアブロー装置７を配置し、ベルト部材５０に対してエアーを吹き付けることにより、吸引孔２３ｂ及びベルト部材５０に付着した異物を除去するようにする。
【００３０】
ベルト部材５０に吸引孔２３ｂを形成した後、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、ベルト部材５０を回転移動させた状態で、インクジェットヘッドなどの塗布装置８によって磁性体材料をベルト部材５０に噴射する（第３の加工処理）。ベルト部材５０の側部には磁気エンコーダのパターン２３ｃが形成される。
【００３１】
続いて、図７に示すように、ベルト部材５０の内面５０ｂに形成されている補強層６４を機械的に剥離する。なお、補強層６４の種類によっては溶剤等を塗布することでベルト部材５０から剥離するようにしてもよい。
このようにして、高μ層２３ａ、吸引孔２３ｂ及びパターン２３ｃを有する搬送ベルト２３が形成される。
【００３２】
以上述べたように、本実施形態によれば、補強層６４によって補強したベルト部材５０に対して上述したような高μ層２３ａ、吸引孔２３ｂ及びエンコーダのパターン２３ｃを形成する加工処理を行うので、加工処理中にベルト部材５０に折れ曲がりが生じるのを防止できる。よって、折れ曲がりを生じさせること無く所定の加工処理が良好に施された信頼性の高い搬送ベルト２３を製造することができる。
【００３３】
（第２の実施形態）
続いて、本発明に係る搬送ベルトの製造方法の第２の実施形態について説明する。第１の実施形態では、一連の加工処理が終了した後、補強層６４を剥離する例を説明したが、本実施形態では、第１の加工処理から第３の加工処理の間に補強層６４の厚みを薄くする処理又は補強層６４の厚みを厚くする処理を行っている。すなわち、補強層６４の塗布又は一部を除去する処理を加工処理毎に実行している。
【００３４】
具体的には、図８（ａ）に示すように、ベルト部材５０の内面５０ｂ側に第１の補強層１６４ａ及び第２の補強層１６４ｂをこの順に積層することで補強層１６４を形成する。なお、第１の補強層１６４ａ及び第２の補強層１６４ｂは異なる材料から構成され、後述する剥離工程において優れた剥離性を有するものとなっている。
【００３５】
そして、図８（ｂ）に示すように、不図示の駆動機構によって加工用主動ローラ６２を回転させベルト部材５０を回転移動させた状態とし、インクジェットヘッドなどの塗布装置５によって摩擦係数の高い材料を含んだ液状体をベルト部材５０の表面（外面）５０ａに噴射する。これにより、ベルト部材５０の表面５０ａに摩擦係数の高い高μ層２３ａを形成する（第１の加工処理）。
【００３６】
続いて、ベルト部材５０に吸引孔２３ｂを形成する加工処理に先立ち、図８（ｃ）に示すように、上記第２の補強層１６４ｂを機械的或いは溶剤等を用いることで化学的に剥離する。すなわち、第１の加工処理と後述する第２の加工処理との間において、補強層１６４の厚みを薄くする処理を行う。本実施形態では、補強層１６４が積層構造から構成されているため、補強層１６４の一部として第２の補強層１６４ｂを剥離することで補強層１６４の厚みを容易に薄くすることができる。
【００３７】
続いて、図９（ａ）に示すように、ベルト部材５０を回転移動させた状態で、金型９によってベルト部材５０及び補強層６４に貫通孔を形成し、吸引孔２３ｂとする（第２の加工処理）。このとき、補強層１６４の厚みが薄くなっているので、金型９による加工性を向上させるとともに高精度な加工を行うことができる。
【００３８】
ベルト部材５０に吸引孔２３ｂを形成した後、図９（ｂ）に示すように、ベルト部材５０を回転移動させた状態で、インクジェットヘッドなどの塗布装置８によって磁気エンコーダのパターン２３ｃを形成する（第３の加工処理）。そして、図９（ｃ）に示すようにベルト部材５０の内面５０ｂに形成された第１の補強層１６４ａを剥離し、搬送ベルト２３を形成する。
【００３９】
このように本実施形態によれば、次に実行される加工処理に応じて補強層１６４の厚みを変化させることでベルト部材５０の硬さを変化させるようにしている。よって、処理の種類に応じてベルト部材５０の加工性を変化させ、加工処理を高精度で実行できる。
【００４０】
なお、第３の加工処理先立ち、図１０に示すように第３の補強層１６４ｃを形成するようにしてもよい。すなわち、第２の加工処理と第３の加工処理との間において、第１の補強層１６４ａの厚みを厚くする処理を行うようにしてもよい。そして、第１の補強層１６４ｃ及び第３の補強層１６４ｃからなる補強層１６５を形成した状態で、上記磁気エンコーダのパターン２３ｃを形成する。そして、磁気エンコーダのパターン２３ｃを形成した後、ベルト部材５０から補強層１６５を剥離するようにしてもよい。
【００４１】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
例えば、上記実施形態では、補強層６４、１６４をベルト部材５０の内面５０ｂの全面に塗布する構成する場合について説明したが、インクジェットヘッドなどの塗布装置１８を用いて補強層６４、１６４を選択的に塗布し、図１１に示すようにメッシュ状に形成するようにしてもよい。このように補強層６４、１６４をメッシュ状に形成することで補強層の使用量を少なくすることができ、搬送ベルト２３の製造コストを低減することができる。
【００４２】
また、上記実施形態では、吸引孔２３ｂを形成する際に、金型を用いて形成する例を説明したが、これに限られることは無く、例えばレーザ照射を用いる構成であっても構わない。
また、上記実施形態では、加工用主動ローラ６２及び加工用従動ローラ６３に掛け渡した状態で搬送ベルト２３を形成するようにしたが、上記搬送ユニット２０に用いられる搬送ローラ２２、プラテン２４、側板２５及び駆動機構２６を組み立て、ベルト部材５０を掛け渡して搬送ベルト２３を製造するようにしてもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、搬送ベルト２３を製造する工程において、搬送ベルト２３に磁気エンコーダのパターン２３ｃを形成する例を説明したが、これに限られることは無く、磁気エンコーダの代わりに例えば光反射型のエンコーダのパターンを形成する場合においても、本発明の適用は可能である。
【００４４】
この場合、例えばインクジェットヘッドなどの塗布装置８を用いて反射率の高い塗料をベルト部材５０に塗布し、光反射型エンコーダのパターンを形成することができる。また、上記塗布装置８を用いて光反射型エンコーダのパターンを形成する部分の全面に反射率の高い塗料を一旦塗布し、上記レーザ照射装置６を用いて塗料の一部を剥がすことでパターニングするような手法であってもよい。
【符号の説明】
【００４５】
Ｐ…記録用紙（被搬送体）、２３…搬送ベルト、５０…ベルト部材（基材）、５０ｂ…内面（一方面）、６４…補強層、１６４…補強層、１６５…補強層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010159132.tif 000009
【図８】
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【図９】
2010159132.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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