(57)【要約】【課題】エアサスペンション装置を備えた車両の転角試験を能率良く実施することができる転角試験補助具を提供する。【解決手段】エアサスペンション装置１０を備えた車両にレベリングバルブ５０が設けられている。車高が所定値よりも低いと、レベリングロッド５２を介して車高検知レバー５１が回動上昇することにより、エアタンクからの圧縮空気がエアスプリング４０に供給される。車高が所定値よりも高いと、レベリングロッド５２を介して車高検知レバー５１が回動降下することにより、エアスプリング４０内の空気が排出される。車両の転角試験を行なう際に、転角試験補助具８０がレベリングバルブ５０に装着される。転角試験補助具８０は、レベリングバルブ５０に固定される基部８１と、車高検知レバー５１が自重により下がることを阻止するレバー支持部材８２と、基部８１とレバー支持部材８２とにわたるアーム部８３とを有している。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアサスペンション装置を備えた車両に取付けられる転角試験補助具であって、
前記エアサスペンション装置は、
車体を支えるエアスプリングと、
前記車体に取付けられたバルブ本体とこのバルブ本体に対して上下方向に回動可能な車高検知レバーを有し、前記車高検知レバーが上がった状態においてエアタンクから前記エアスプリングに圧縮空気を供給し、前記車高検知レバーが下がった状態において前記エアスプリングから空気を排出するレベリングバルブと、
一端が前記車高検知レバーに接続され、他端が前記車体よりも高さ変化の小さい部位に接続されたレベリングロッド部材とを具備し、
前記転角試験補助具は、
前記レベリングバルブの前記バルブ本体に対して着脱可能な基部と、
前記車高検知レバーを支持し前記車高検知レバーが自重によって下がることを阻止するレバー支持部と、
前記基部と前記レバー支持部とにわたるアーム部とを具備し、
前記レベリングロッド部材が前記車高検知レバーから取外された状態において、前記基部が前記レベリングバルブに取付けられ、前記レバー支持部によって前記車高検知レバーを支持することを特徴とする転角試験補助具。
【請求項２】
前記アーム部が前記基部に対して上下方向に回動可能であり、かつ、前記アーム部を前記車高検知レバーの上下方向の傾きに応じた角度で固定可能な固定手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の転角試験補助具。
【請求項３】
前記レバー支持部は、前記アーム部から水平方向に延びるレバー支持部材に設けられ、該レバー支持部材によって前記車高検知レバーを下側から支えることを特徴とする請求項２に記載の転角試験補助具。
【請求項４】
前記レバー支持部は、前記アーム部に設けられたマグネットからなり、前記車高検知レバーを前記マグネットによって吸着することにより、前記車高検知レバーを保持することを特徴とする請求項２に記載の転角試験補助具。
【請求項５】
前記レベリングバルブの前記バルブ本体が第１のボルトと第２のボルトによって車体側のブラケット部材に固定され、前記第１のボルトによって前記基部が前記ブラケット部材に取付けられたことを特徴とする請求項１に記載の転角試験補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアサスペンション装置を備えた車両の転角試験を行なう際に使用される転角試験補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばバスやトラック等の車両において、車体を支持するためにエアスプリングを有するエアサスペンション装置が使用されることがある。また車体の高さ（車高）を一定に保つために、レベリングバルブを用いた車高自動調整機構（レベリング機構）も知られている。
【０００３】
例えば下記の特許文献１，２に開示されているように、レベリングバルブは、車体に取付けられたバルブ本体と、このバルブ本体に対して上下方向に回動可能な車高検知レバーを有している。この車高検知レバーにレベリングロッドの上端が接続されている。レベリングロッドの下端は、高さ変化の小さい部位、例えばロワアームやアクスルハウジング等に接続されている。
【０００４】
車高が下がると、前記レベリングロッドを介して車高検知レバーが相対的に回動上昇することにより、エアタンクからの圧縮空気がレベリングバルブのエア吐出口からエアスプリングに供給され、車高が一定の高さに維持される。車高が上がると、前記レベリングロッドを介して車高検知レバーが相対的に回動降下することにより、エアスプリング内の空気がレベリングバルブの排気口から大気中に排出される。
【特許文献１】特許第２６６３０５３号公報
【特許文献２】特許第２９０２２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
車両の最大安定傾斜角度（転角）を測定する場合、例えば図１０に示すような転角試験装置が使用されている。転角試験では、車両１を試験台２の上に乗せ、ローリング方向に傾斜させることにより、車両１が横転しない最大角度が測定される。転角試験は様々な状況を想定し、種々の条件を設定して行なわれる。転角試験はエアサスペンションのレベリング機構を作動させない状態で行われる。
【０００６】
転角試験時にレベリング機構が作動しないようにするために、レベリングロッドが車高検知レバーから外される。レベリングロッドが車高検知レバーから外されると、車高検知レバーが自重で下方に動いてしまうことがあり、その場合、エアスプリングから空気が排出されて車高が下がってしまう。
【０００７】
車高検知レバーをレベリングバルブから取外してしまえば、車高検知レバーの自重によってレベリングバルブが作動することを回避できる。しかし車高検知レバーを外してしまうと、必要に応じてエアスプリングの高さを変える際の調整作業が難しくなり、左右のエアスプリングの高さのバランスが崩れたり、所望の車高に調整する作業に手間がかかったりするなど、転角試験の能率が低下するという問題があった。
【０００８】
従って本発明の目的は、レベリングバルブが機能しない状態で転角試験を行なう際に、エアスプリングの調整を能率良く行なうことができる転角試験補助具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、エアサスペンション装置を備えた車両に取付ける転角試験補助具である。エアサスペンション装置は、車体を支えるエアスプリングと、前記車体に取付けられたバルブ本体とこのバルブ本体に対して上下方向に回動可能な車高検知レバーを有し、前記車高検知レバーが上がった状態においてエアタンクから前記エアスプリングに圧縮空気を供給し、前記車高検知レバーが下がった状態において前記エアスプリングから圧縮空気を排出するレベリングバルブと、一端が前記車高検知レバーに接続され、他端が前記車体よりも高さ変化の小さい部位に接続されたレベリングロッド部材とを具備している。
【００１０】
本発明の転角試験補助具は、前記レベリングバルブの前記バルブ本体に対して着脱可能な基部と、前記車高検知レバーを支持し前記車高検知レバーが自重によって下がることを阻止するレバー支持部と、前記基部と前記レバー支持部とにわたるアーム部とを具備し、前記レベリングロッド部材が前記車高検知レバーから取外された状態において、前記基部が前記レベリングバルブに取付けられ、前記レバー支持部によって前記車高検知レバーを支持することを特徴とする。
【００１１】
本発明の好ましい形態では、前記アーム部が前記基部に対して上下方向に回動可能であり、かつ、前記アーム部を前記車高検知レバーの上下方向の傾きに応じた角度で固定可能な固定手段（例えばボルトとナット）を備えている。
【００１２】
前記レバー支持部は、前記アーム部から水平方向に延びるレバー支持部材の上面に設けられ、該レバー支持部材によって前記車高検知レバーを下側から支えるものでもよい。あるいは、レバー支持部は、前記アーム部に設けられたマグネットからなり、前記車高検知レバーを前記マグネットによって吸着することにより、前記車高検知レバーを上下方向の所望の角度に保持可能としてもよい。
【００１３】
前記レベリングバルブのバルブ本体が第１のボルトと第２のボルトによって車体側のブラケット部材に固定され、前記第１のボルトによって前記車高検知レバーの前記基部を前記ブラケット部材に取付けるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の転角試験補助具によれば、転角試験を行なう際にレベリングロッド部材が車高検知レバーから外された状態において、車高検知レバーが自重によって下がることをレバー支持部によって防ぐことができるため、レベリングバルブが不用意に作動して車高が変化してしまうことを回避できる。
【００１５】
必要に応じてエアスプリングの高さを調整するときには、車高検知レバーを手で上下方向に動かし、エアスプリングに給排気することにより、エアスプリングの高さを変化させることができる。その際に作業者は、レベリングバルブに給排気される空気の音を確認しながらエアスプリングの調整を容易に行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明の第１の実施形態について、図１から図６を参照して説明する。  
図１は、車両のフロント側のエアサスペンション装置１０，１１と、リヤ側のエアサスペンション装置１２，１３のエア配管系を示している。フロント側では、右輪用のエアサスペンション装置１０と左輪用のエアサスペンション装置１１に、それぞれレベリング機構２０，２１が設けられている。リヤ側では、右輪用のエアサスペンション装置１２と左輪用のエアサスペンション装置１３に共通のレベリング機構２２が設けられている。
【００１７】
エアコンプレッサ３０（図１に示す）は、エンジン３１の回転に伴って駆動され、圧縮空気を作り出す。エアコンプレッサ３０によって作り出された圧縮空気は、エアドライヤ３２によって水分が除去され、エアタンク３３に貯蔵される。
【００１８】
フロント側の右輪用のエアサスペンション装置１０と、左輪用のエアサスペンション装置１１とは、互いに左右対称形であるが構成は共通であるため、以下に右輪用のエアサスペンション装置１０を代表して説明する。
【００１９】
図２に示されるようにエアサスペンション装置１０は、レベリング機構２０とエアスプリング４０を含んでいる。エアスプリング４０は、車体４１とナックル部材４２との間に配置され、車体４１の上方から加わる荷重を弾性的に支持している。ナックル部材４２はホイール４３を支持している。車体４１とナックル部材４２との間に、アッパアーム４４とロワアーム４５が設けられている。アッパアーム４４とロワアーム４５は、それぞれ、車体４１に設けられた軸４６，４７を中心に上下方向に回動することができる。
【００２０】
レベリング機構２０は、レベリングバルブ５０と、車高検知レバー５１と、レベリングロッド５２などによって構成されている。図２に示すようにレベリングバルブ５０は、車体４１に設けられたブラケット部材５５の側面に、第１のボルト５６と第２のボルト５７によって取付けられている。
【００２１】
レベリングロッド５２はレベリングロッド部材の一例であり、上下方向に延びている。レベリングロッド５２の一端（上端）５２ａは、車高検知レバー５１の先端部５１ａに、継手部５８を介して接続されている。レベリングロッド５２の他端（下端）５２ｂは、車体４１よりも高さ変化の小さい部位、例えばロワアーム４５のロッド接続部５９に取付けられている。
【００２２】
図３にレベリングバルブ５０の断面が示されている。レベリングバルブ５０は、ケーシングを兼ねるバルブ本体６０と、バルブ本体６０に設けられた軸６１と、バルブ本体６０に収容されたプラグ部材６２と、供給弁６３と、排出弁６４などを有している。軸６１にプラグ部材６２が取付けられている。軸６１とプラグ部材６２は、図３に矢印Ａ１，Ａ２で示す方向に一体に回動することができる。
【００２３】
軸６１に車高検知レバー５１が取付けられている。車高検知レバー５１は、軸６１を中心に上下方向に回動することができる。すなわち車高検知レバー５１と軸６１とプラグ部材６２とが、図３に矢印Ａ１，Ａ２で示す方向に一体に回動するようになっている。
【００２４】
バルブ本体６０に、エア供給口７０と、エア吐出口７１と、排気口７２が設けられている。エア供給口７０は、エア配管７３（図１に示す）を介してエアタンク３３に接続されている。エア吐出口７１は、エアスプリング４０に接続されている。排気口７２は大気に開放されている。
【００２５】
バルブ本体６０に収容されたプラグ部材６２の上部に、第１のロッカー部材７６が設けられている。第１のロッカー部材７６と対向する位置に、供給弁６３が設けられている。供給弁６３が第１のロッカー部材７６によって押されると、供給弁６３が開弁することにより、エア供給口７０とエア吐出口７１とが互いに連通し、エアタンク３３から供給される圧縮空気がエア供給口７０から供給弁６３とエア吐出口７１を経てエアスプリング４０に供給される。
【００２６】
プラグ部材６２の下部に、第２のロッカー部材７７が設けられている。第２のロッカー部材７７と対向する位置に、排出弁６４が設けられている。排出弁６４が第２のロッカー部材７７によって押されると、排出弁６４が開弁することにより、エア吐出口７１と排気口７２とが互いに連通し、エアスプリング４０内の空気がエア吐出口７１と排出弁６４を経て排気口７２から大気中に放出されるようになっている。
【００２７】
さらに詳しくは、車体４１が所定値よりも低いとき、ナックル部材４２に対して車体４１の位置が相対的に下がるため、レベリングロッド５２によって車高検知レバー５１が相対的に押上げられる。すなわち車高検知レバー５１が図３に示す矢印Ａ１方向に回動することにより、レベリングバルブ５０の供給弁６３が開弁する。供給弁６３が開弁すると、エアタンク３３から供給される圧縮空気が、エア供給口７０から供給弁６３を通ってエアスプリング４０に供給され、エアスプリング４０の圧力が高まることにより、車体４１が上がる。
【００２８】
車体４１が所定値よりも高いとき、ナックル部材４２に対して車体４１の位置が相対的に上がるため、レベリングロッド５２によって車高検知レバー５１が相対的に下方に引かれる。すなわち車高検知レバー５１が図３に示す矢印Ａ２方向に回動することにより、レベリングバルブ５０内の排出弁６４が開弁する。排出弁６４が開弁すると、エアスプリング４０内の空気がエア吐出口７１から排出弁６４を経て、排気口７２から大気中に放出されるためエアスプリング４０の圧力が下がることにより、車体４１が下がる。
【００２９】
なお、レベリングロッド５２の代りに、伸縮可能なエアシリンダが採用されてもよい。このエアシリンダは、シリンダ部と、シリンダ部に対して軸線方向に移動可能なシャフトとを有し、シリンダ部に圧縮空気を供給したときにシャフトが縮み、シリンダ部から圧縮空気を排出したときに、リターンばねの弾力によってシャフトが伸びるように構成されている。車両に乗降する際などに、前記シリンダ部に圧縮空気を供給してシャフトを縮めれば、車高検知レバー５１が下方に回動するため排出弁６４が開弁し、エアスプリング４０から空気が排出され車高を下げることができる。
【００３０】
エアサスペンション装置１０を備えた車両の転角試験を行なう際に、図４に示すようにレベリングロッド５２の一端（上端）５２ａが車高検知レバー５１から取外される。そしてレベリングバルブ５０に転角試験補助具８０が取付けられる。この転角試験補助具８０は、レベリングバルブ５０に対して着脱可能である。
【００３１】
図５は、レベリングバルブ５０に転角試験補助具８０を取付けた状態を示している。図６に、転角試験補助具８０が単体で示されている。転角試験補助具８０は、レベリングバルブ５０に取付けられる基部８１と、車高検知レバー５１を下側から支えるレバー支持部材８２と、車高検知レバー５１に沿って延びるアーム部８３を含んでいる。
【００３２】
基部８１は、レベリングバルブ５０のバルブ本体６０を車体側のブラケット部材５５に固定するための前記第１のボルト５６によって、ブラケット部材５５とバルブ本体６０に対して着脱可能に固定されている。第１のボルト５６は、基部８１に形成された孔８１ａに挿入される。
【００３３】
アーム部８３は、基部８１とレバー支持部材８２とにわたって設けられている。アーム部８３の一方の端部８３ａに、基部８１がボルト８４とナット８５によって取付けられている。ボルト８４とナット８５は、基部８１とアーム部８３とを固定するための固定手段として機能する。ボルト８４とナット８５を弛めると、基部８１に対してアーム部８３を図５に矢印Ｃで示す方向に回動させることができる。すなわちアーム部８３は基部８１に対して上下方向に回動可能であり、車高検知レバー５１の上下方向の傾きに応じた角度にアーム部８３を固定できるようになっている。
【００３４】
アーム部８３の他方の端部８３ｂに、レバー支持部８２ａを有するレバー支持部材８２が、ボルト８６とナット８７によって取付けられている。レバー支持部材８２は車高検知レバー５１の下側に位置するようにアーム部８３に取付けられ、車高検知レバー５１を下側から支えることができるようになっている。ボルト８６を弛めると、アーム部８３に対してレバー支持部材８２が上下方向に回動することができる。
【００３５】
以下に、転角試験補助具８０の作用について説明する。  
転角試験を行なう際、図４に示すようにレベリングロッド５２の一端（上端）５２ａが車高検知レバー５１から外される。そして転角試験補助具８０の基部８１が、第１のボルト５６によって、ブラケット部材５５を間に挟んだ状態でレベリングバルブ５０のバルブ本体６０に固定される。
【００３６】
転角試験補助具８０を第１のボルト５６によってレベリングバルブ５０に取付ける際、レベリングバルブ５０は第２のボルト５７（図５に示す）によってブラケット部材５５に固定された状態のままである。このため転角試験補助具８０を取付ける際に第１のボルト５６が取外されても、レベリングバルブ５０をブラケット部材５５の所定位置に固定しておくことができる。
【００３７】
転角試験のためにレベリングロッド５２が取外されると、車高検知レバー５１は自重によって図３に示す矢印Ａ２方向へ回動しようとする。しかし、転角試験補助具８０のレバー支持部８２ａによって車高検知レバー５１が下側から支持されるため、車高検知レバー５１が自重で下がることはなく、車高検知レバー５１はレバー支持部８２ａによって所定位置で保持される。このためレベリングバルブ５０は作動せず、エアスプリング４０の給排気は行なわれない。よって車体４１が所定の高さに保たれる。
【００３８】
必要に応じてエアスプリング４０の高さを調整する必要があるときには、例えば基部８１とアーム部８３とを固定しているボルト８４を弛めることにより、アーム部８３を上下方向に動ける状態にする。あるいはレバー支持部８２ａを車高検知レバー５１から離した状態にする。そして車高検知レバー５１を作業者の手で上下方向に動かし、レベリングバルブ５０を操作してエアスプリング４０に給排気することにより、エアスプリング４０の高さを変化させることができる。その際に作業者は、レベリングバルブ５０に給排気される空気の音を確認しながらエアスプリング４０の調整を容易に行なうことができる。
【００３９】
転角試験補助具８０をレベリングバルブ５０に取付けるためのボルト５６は、レベリングバルブ５０をブラケット部材５５に固定するための第１のボルト５６がそのまま利用される。転角試験補助具８０を取外すときは、この第１のボルト５６を取外し、転角試験補助具８０を取外したのち、再び第１のボルト５６をレベリングバルブ５０に取付ければよい。第２のボルト５７は、転角試験補助具８０の着脱に関わらずレベリングバルブ５０をブラケット部材５５に固定した状態にしておくことができるため、転角試験補助具８０の着脱が行なわれても、レベリングバルブ５０が所定の位置から動くことを第２のボルト５７によって防ぐことができる。
【００４０】
このように本実施形態では、転角試験補助具８０をレベリングバルブ５０に取付けるようにしているため、車種が変ってブラケット部材５５が変更されるなどしても、転角試験補助具８０を車高検知レバー５１に対して所定の位置に取付けることができる。
【００４１】
図７は、リヤ側のエアサスペンション装置１２，１３を示している。このエアサスペンション装置１２，１３は、レベリング機構２２によってエアスプリング９０の高さを調整することができる。このレベリング機構２２は、前述したフロント側のエアサスペンション装置１０のレベリング機構２０と同様に、レベリングバルブ９１と、車高検知レバー９２と、レベリングロッド（図示せず）を備えている。レベリングロッドの下端は、車体４１よりも高さ変化の小さい部位、例えば差動機のハウジング９５に接続されている。
【００４２】
リヤ側のエアサスペンション装置１２，１３に、本発明の第２の実施形態に係る転角試験補助具１００が使用される。図８に示すように転角試験補助具１００は、基部１０１と、レバー支持部１０２ａを有するレバー支持部材１０２と、アーム部１０３とを有している。基部１０１は、ボルト１０５によって、レベリングバルブ９１に着脱可能に固定される。ボルト１０５は、基部１０１に形成された孔１０１ａに挿入される。
【００４３】
基部１０１とアーム部１０３は、ボルト１１０とナット１１１によって連結されている。ボルト１１０とナット１１１を弛めれば、基部１０１に対するアーム部１０３の上下方向の角度（図８に矢印Ｆで示す方向の角度）を変えることができる。レバー支持部材１０２とアーム部１０３は、ボルト１１５とナット１１６によって、互いに上下方向に回動可能に接続されている。転角試験を行なう際に、レベリングロッドを車高検知レバー９２から外し、さらに転角試験補助具１００をボルト１０５によってレベリングバルブ９１に取付ける。
【００４４】
車高検知レバー９２がレバー支持部１０２ａによって下側から支持されることにより、車高検知レバー９２が自重によって下がることが防止される。このため、転角試験を行なう際にレベリングロッドが車高検知レバー９２から外された状態において、車高検知レバー９２がレベリングバルブ９１に設けられたままであっても、レベリングバルブ９１が作動しないようにすることができ、不用意に車高が変化してしまうことを回避できる。
【００４５】
必要に応じてエアスプリング９０の高さを調整するときには、ボルト１１０を弛めることにより、レバー支持部１０２ａが上下方向に移動できるようにし、車高検知レバー９２を手で上下方向に動かしてエアスプリング９０に給排気することにより、エアスプリング９０の高さを変えることができる。その際に作業者は、レベリングバルブ９１に給排気される空気の音を確認しながらエアスプリング９０の調整を容易に行なうことができる。
【００４６】
図９は本発明の第３の実施形態に係る転角試験補助具１２０を示している。この転角試験補助具１２０は、マグネット１２１からなるレバー支持部１２１ａを有している。このマグネット１２１によって、鉄系金属のように磁性材料からなる車高検知レバー５１を吸着することにより、車高検知レバー５１を上下方向の所望の角度に保持することができるようにしている。それ以外の構成と作用については、前述の転角試験補助具８０，１００と共通であるため、互いに共通の箇所に共通の符号を付して説明を省略する。
【００４７】
なお本発明を実施するに当たって、転角試験補助具の基部やレバー支持部およびアーム部の形態をはじめとして、発明の構成要素の構造及び配置を適宜に変更して実施できることは言うまでもない。また、エアスプリングやレベリングバルブの態様についても前記実施形態に制約されることはなく、種々に変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】エアサスペンション装置のエア配管系を示す概略図。
【図２】エアサスペンション装置を備えた車両の一部の正面図。
【図３】図２に示されたエアサスペンション装置に使用されるレベリングバルブの縦断面図。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る転角試験補助具が装着されたエアサスペンション装置の正面図。
【図５】図４に示された転角試験補助具とレベリングバルブの斜視図。
【図６】図５に示された転角試験補助具を図５とは異なる方向から見た斜視図。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る転角試験補助具が装着された車両の後部の平面図。
【図８】図７に示された転角試験補助具の斜視図。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る転角試験補助具をレベリングバルブに取付けた状態の斜視図。
【図１０】転角試験装置に乗せられた車両を示す斜視図。
【符号の説明】
【００４９】
１０，１１，１２，１３…エアサスペンション装置
２０，２１，２２…レベリング機構
４０…エアスプリング
４１…車体
５０…レベリングバルブ
５１…車高検知レバー
５２…レベリングロッド（レベリングロッド部材）
５６…第１のボルト
５７…第２のボルト
８０…転角試験補助具
８１…基部
８２…レバー支持部材
８２ａ…レバー支持部
８３…アーム部
９０…エアスプリング
９１…レベリングバルブ
９２…車高検知レバー
１００…転角試験補助具
１０２…レバー支持部材
１０２ａ…レバー支持部
１０３…アーム部
１２０…転角試験補助具
１２１…マグネット
１２１ａ…レバー支持部
【図１】
2010071695.tif 000003
【図２】
2010071695.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2010071695.tif 000007
【図６】
2010071695.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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