(57)【要約】【課題】画像形成装置の管理者が予め設定した使用禁止時間帯の範囲内となったときは画像形成部を処理不可能とし、使用禁止時間帯の範囲内であってユーザー認証により許可された使用者と判断されたときに、画像形成部を処理可能とする画像形成装置及び画像形成管理システムを提供する。【解決手段】  画像形成装置１０の制御部１１０には、現在時刻が使用禁止時間帯の範囲内であるか否かを判定する使用禁止時間帯判定処理部１１０ａと、使用禁止時間帯の範囲外にユーザ認証を行うユーザ認証処理部１１０ｂを備えている。更に制御部１１０は、画像形成部１７０が処理可能であるか否かを判定する機能と、画像形成部１７０が処理中であるか否かを判定する機能と、画像形成部１７０が処理可能のときに画像形成部１７０を処理不可能にする機能、及び画像形成部１７０が処理可能でないときに処理可能する機能を備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブの画像形成処理を処理可能にするか否かを設定できる画像形成装置であって、
使用禁止時間の範囲内か使用禁止時間の範囲外かを判定する使用禁止時間判定手段と、
前記使用禁止時間の範囲内のときにユーザ認証を行うユーザ認証手段とを備え、
前記使用禁止時間の範囲内で前記ユーザ認証手段により認証されないとき、前記ジョブの画像形成処理を処理不可能にし、且つ前記ジョブを記憶装置に記憶し、
前記使用禁止時間の範囲内で前記ユーザ認証手段により認証されたとき、前記画像形成処理を処理可能にすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記使用禁止時間の範囲内で前記ユーザ認証手段により認証されたとき、前記使用禁止時間の範囲内に前記記憶装置に記憶したジョブの画像形成処理を処理可能にすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記使用禁止時間判定手段が判定する前記使用禁止時間は、前記画像形成装置が設置されている部屋の施錠時間と開錠時間により設定される設定手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ユーザ認証手段が認証するユーザＩＤとパスワードを記憶する記憶手段を備えたことを特徴とする請求項１または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記パスワードは、ハッシュ関数で変換されて記憶されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ネットワークに接続されている画像形成装置がジョブの画像形成処理を処理可能にするか否かを設定できる画像形成管理システムであって、
使用禁止時間の範囲内か使用禁止時間の範囲外かを判定する使用禁止時間判定手段と、
前記使用禁止時間の範囲内のときにユーザ認証を行うユーザ認証手段とを備え、
前記使用禁止時間の範囲内で前記ユーザ認証手段により認証されないとき、前記ジョブの画像形成処理を処理不可能にし、且つ前記ジョブを記憶装置に記憶し、
前記使用禁止時間の範囲内で前記ユーザ認証手段により認証されたとき、
前記画像形成処理を処理可能にすることを特徴とする画像形成管理システム。
【請求項７】
前記使用禁止時間の範囲内で前記ユーザ認証手段により認証されたとき、前記使用禁止時間の範囲内に前記記憶装置に記憶したジョブの画像形成処理を処理可能にすることを特徴とする請求項６に記載の画像形成管理システム。
【請求項８】
前記記憶手段は、ネットワークに接続された画像形成装置管理サーバに備えられたことを特徴とする請求項７に記載の画像形成管理システム。
【請求項９】
前記使用禁止時間判定手段が判定する前記使用禁止時間は、前記画像形成装置が設置されている部屋の施錠時間と開錠時間により設定される設定手段を備えたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成管理システム。
【請求項１０】
前記ユーザ認証手段が認証するユーザＩＤとパスワードを記憶する記憶手段を備えたことを特徴とする請求項５から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成管理システム。
【請求項１１】
前記パスワードは、ハッシュ関数で変換されて記憶されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成管理システム。
【請求項１２】
ジョブの画像形成処理を処理可能にするか否かを設定できる画像形成装置の画像形成管理方法であって、
使用禁止時間の範囲内か使用禁止時間の範囲外かを判定する使用禁止時間判定工程と、
前記使用禁止時間の範囲内のときにユーザ認証を行うユーザ認証工程とを備え、
前記使用禁止時間の範囲内で前記ユーザ認証工程により認証されないとき、前記ジョブの画像形成処理を処理不可能にし、且つ前記ジョブを記憶装置に記憶し、
前記使用禁止時間の範囲内で前記ユーザ認証工程により認証されたとき、前記画像形成処理を処理可能にすることを特徴とする画像形成装置の画像形成管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成管理システムに係わり、ジョブの画像形成処理を処理可能にするか処理可能としない(以下、処理不可能という)かを設定することができる画像形成装置及び画像形成管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスにおいては、プリンタやＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ、多機能周辺装置、多機能プリンタ）、又は複合機等の画像形成装置が普及している。これらの画像形成装置は、文書から画像データが形成され、形成した画像データについて印刷出力やＦＡＸやメールでの送信が可能となるので、文書のセキュリティを確保するために画像形成装置ごとに使用できる者が制限されていることがある。しかし、このように画像形成装置ごとに使用できる者が制限されている場合であっても、夜間等の業務時間外において画像形成装置で機密文書の画像データを形成し、形成した画像データの印刷出力やＦＡＸやメールでの送信により機密文書が持ち出されてしまう恐れがあった。
【０００３】
使用を許可された者だけが画像形成装置を使用できるようにするために、使用者が画像形成装置を使用するときにＩＣカードを読み込ませたり、または使用者ＩＤやパスワードを設定することにより使用者を識別し、その使用を許可された者だけに画像形成装置を使用させる方法がある。例えば、特許文献１を参照すると、通信ネットワークを介して受け取ったジョブを印刷出力する機能を備えた画像形成装置が、実行要求されたジョブが用紙出力禁止期間内であるか否かを判定し、且つ、コンソール起動ジョブ（ユーサが画像形成装置のところにいてコンソールパネルを操作して始めて実行されるジョブ）であるか否かを判定し、そのジョブが用紙出力禁止期間内であり且つコンソール起動ジョブでないと判定すると、そのジョブを用紙出力禁止期間以後の所定時刻を出力予定時刻とし、その予定時刻が到来した時点で印刷出力する。このように制御することで、用紙出力禁止期間内でコンソールジョブでない全てのジョブの印刷出力を禁止し、夜間等の業務時間外における画像形成装置の印刷出力のセキュリティを確保する技術が記載されている。（以下、従来技術１とする）。
【特許文献１】特開２００６−２２９４９９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術１では、実行要求されたジョブが、例えば、親展ボックス宛でないファクシミリ受信ジョブやリモート装置から送信された親展ボックス宛でないプリントジョブの場合、これらのジョブはコンソール起動ジョブではないので用紙出力禁止期間内においては全く印刷出力されないことになる。また、認証手段による認証が成功した場合に印刷出力可能であることが記載されているが、用紙出力禁止期間外のみの場合である。しかし、用紙出力禁止期間（例えば夜間）であっても、ファクシミリ受信ジョブがあった場合に特定の夜勤者がファクシミリ受信ジョブを緊急に確認することが必要な場合がある。また、特定の夜勤者が緊急にリモート装置からプリント出力することが必要な場合がある。このような場合、従来技術１の制御方法では、特定の夜勤者が緊急な処理をできないという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記の課題を解消することができる画像形成装置及び画像形成管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、ジョブの画像形成処理を処理可能にするか否かを設定できる画像形成装置であって、使用禁止時間の範囲内か使用禁止時間の範囲外かを判定する使用禁止時間判定手段と、前記使用禁止時間の範囲内のときにユーザ認証を行うユーザ認証手段とを備え、前記使用禁止時間の範囲内で前記ユーザ認証手段により認証されないとき、前記ジョブの画像形成処理を処理不可能にし、且つ前記ジョブを記憶装置に記憶し、前記使用禁止時間の範囲内で前記ユーザ認証手段により認証されたとき、前記画像形成処理を処理可能にすることを特徴としている。
また本発明の画像形成装置は、前記使用禁止時間の範囲内で前記ユーザ認証手段により認証されたとき、前記使用禁止時間の範囲内に前記記憶装置に記憶したジョブの画像形成処理を処理可能にすることを特徴としている。
また本発明の画像形成装置の前記使用禁止時間判定手段が判定する前記使用禁止時間は、前記画像形成装置が設置されている部屋の施錠時間と開錠時間により設定される設定手段を備えたことを特徴としている。
また本発明の画像形成装置は、前記ユーザ認証手段が認証するユーザＩＤとパスワードを記憶する記憶手段を備えたことを特徴としている。
また本発明の画像形成装置の前記パスワードは、ハッシュ関数で変換されて記憶されていることを特徴としている。
本発明の画像形成管理システムは、ネットワークに接続されている画像形成装置がジョブの画像形成処理を処理可能にするか否かを設定できる画像形成管理システムであって、使用禁止時間の範囲内か使用禁止時間の範囲外かを判定する使用禁止時間判定手段と、前記使用禁止時間の範囲内のときにユーザ認証を行うユーザ認証手段とを備え、前記使用禁止時間の範囲内で前記ユーザ認証手段により認証されないとき、前記ジョブの画像形成処理を処理不可能にし、且つ前記ジョブを記憶装置に記憶し、前記使用禁止時間の範囲内で前記ユーザ認証手段により認証されたとき、前記画像形成処理を処理可能にすることを特徴としている。
また本発明の画像形成管理システムは、前記使用禁止時間の範囲内で前記ユーザ認証手段により認証されたとき、前記使用禁止時間の範囲内に前記記憶装置に記憶したジョブの画像形成処理を処理可能にすることを特徴としている。
また本発明の画像形成管理システムの前記記憶手段は、ネットワークに接続された画像形成装置管理サーバに備えられたことを特徴としている。
また、本発明の画像形成管理システムの前記使用禁止時間判定手段が判定する前記使用禁止時間は、前記画像形成装置が設置されている部屋の施錠時間と開錠時間により設定される設定手段を備えたことを特徴としている。
また、本発明の画像形成管理システムは、前記ユーザ認証手段が認証するユーザＩＤとパスワードを記憶する記憶手段を備えたことを特徴としている。
また、本発明の画像形成管理システムの前記パスワードは、ハッシュ関数で変換されて記憶されていることを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置の画像形成管理方法は、ジョブの画像形成処理を処理可能にするか否かを設定できる画像形成装置の画像形成管理方法であって、使用禁止時間の範囲内か使用禁止時間の範囲外かを判定する使用禁止時間判定工程と、前記使用禁止時間の範囲内のときにユーザ認証を行うユーザ認証工程とを備え、前記使用禁止時間の範囲内で前記ユーザ認証工程により認証されないとき、前記ジョブの画像形成処理を処理不可能にし、且つ前記ジョブを記憶装置に記憶し、前記使用禁止時間の範囲内で前記ユーザ認証工程により認証されたとき、前記画像形成処理を処理可能にすることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像形成装置及び画像形成管理システムは、画像形成装置の管理者が予め設定した使用禁止時間帯の範囲内となったときは画像形成装置の画像形成部を処理不可能にする。また、予め設定した使用禁止時間帯の範囲外となったとき、または使用禁止時間帯の範囲内であってユーザー認証により許可された使用者と判断されたときに、画像形成装置の画像形成部を処理可能にする。このようにすることで、画像形成装置で画像形成される文書のセキュリティーが確保できるとともに、使用が許可されている者は使用禁止時間帯の範囲内であっても、画像形成装置で文書を画像形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜実施の形態＞
（画像形成管理システムの構成）
図１を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０の機能構成について説明する。
【０００９】
図１に示すように画像形成装置１０は、それぞれ各機能のまとまりである機能部位であるところの制御部１１０と、補助記憶部１２０、データ保存部１３０、操作パネル１４０、操作パネル処理部１５０、文書読取部１６０、画像形成部１７０、及びネットワーク通信部１８０等を備えている。制御部１１０と、補助記憶部１２０、データ保存部１３０、操作パネル処理部１５０、画像形成部１７０、及びネットワーク通信部１８０は、これら各部位を接続するバスなどにより接続される構成となっている。
【００１０】
制御部１１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ(Micro Processing Unit)やＣＰＵ(Central Processing Unit)等の制御手段、及び現在時刻のカウント手段を備えている。また、制御部１１０は、各種Ｉ／Ｏや、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）等のインターフェース、バスコントローラ等を含む総合的な画像形成装置１０のコントロールを行う部位である。制御部１１０には、現在時刻が使用禁止時間帯の範囲内であるか否かを判定する使用禁止時間帯判定処理部１１０ａと、使用禁止時間帯の範囲外にユーザ認証を行うユーザ認証処理部１１０ｂを備えている。更に制御部１１０は、画像形成部１７０が処理可能であるか否かを判定する機能と、画像形成部１７０が処理中であるか否かを判定する機能と、画像形成部１７０が処理可能のときに処理不可能にする機能、及び画像形成部１７０が処理不可能のときに処理可能とする機能を備えている。
【００１１】
補助記憶部１２０は、フラッシュメモリ等からなる補助記憶装置で、制御部１１０が実行する処理のプログラムやデータを記憶する部位である。補助記憶部１２０には、図２に示すユーザ認証データ登録テーブル１２０ａと、図３に示す使用禁止時間帯設定テーブル１２０ｂが記憶されている。ユーザ認証データ登録テーブル１２０ａと使用禁止時間帯設定テーブル１２０ｂの構成については、後述する。また、補助記憶部１２０には、現在時刻が使用禁止時間帯である否かを示す使用禁止判定フラグが記憶されている。
【００１２】
データ保存部１３０は、データやプログラムを保存するハードディスクドライブで、文書読取部１６０から読み取った文書やネットワーク通信部１８０が受信した画像データを、保存する必要があるときに保存する画像データ保存エリア１３０ａを備えている。
【００１３】
操作パネル１４０は、操作メニューの表示、使用者の指による操作を受け付ける部位である。操作パネル１４０には、図４に示すユーザ認証画面を表示することができる。
【００１４】
操作パネル処理部１５０は、制御部１１０からの要求により印刷可能な画像イメージや画像形成装置１０が備えている機能の操作項目を操作パネル１４０に表示する処理、操作パネル１４０から使用者の操作データを入力する処理を行う部位である。
【００１５】
文書読取部１６０は、画像形成装置１０の原稿台にセットされた文書の読み取りを行う部位で、使用者が操作パネル１４０から読み取り要求を行うことにより、文書の読み取りを行うことができる部位である。
【００１６】
画像形成部１７０は、使用者から読み取り要求があった文書を印刷可能な画像イメージやＦＡＸやメールで送信可能なイメージのデータに変換を行う部位である。
【００１７】
ネットワーク通信部１８０は、ネットワーク２０に接続するための、着脱可能なＬＡＮインターフェースを備えている。ＬＡＮインターフェースには、ＴＣＰ／ＩＰ、ＡｐｐｌｅＴａｌｋ、ＳＭＢ等の各種ネットワークプロトコルのインテリジェントな送受信を行うネットワーク部を含んでいる。
【００１８】
図２を参照して、ユーザ認証データ登録テーブル１２０ａについて説明する。ユーザ認証データ登録テーブル１２０ａは、図２に示すように昇順につけられたＮｏ．と、Ｎｏ．に対応するユーザＩＤとパスワードが登録されているテーブルである。ユーザＩＤは、画像形成装置１０の使用者を識別するためのユニークな名称である。パスワードは、本人であることを確認するためのもので、アルファベットや数字からなる文字列である。このパスワードは、ハッシュ関数によりハッシュ値に変換されるので、本人以外は知ることができない。これにより、画像形成装置の使用者が登録するパスワードにより、使用者が本人であるかをユーザ認証することができる。ユーザＩＤとパスワードは、画像形成装置１０の管理者によって使用が許可された者が、操作パネル１４０から登録を行う。例えば、図２に示すユーザ認証データ登録テーブル１２０ａのＮｏ．１には、ユーザＩＤが「Ｕｓｅｒａ」、パスワードはユーザが登録したパスワードをハッシュ関数で変換した「＊＊＊＊ａ」が登録されている。
ユーザ認証データ登録テーブル１２０ａに登録するユーザＩＤとパスワードを、画像形成装置１０の通常のユーザ認証のために登録されているユーザＩＤとパスワードとは別の登録値とすることで、通常のユーザ認証と異なる使用禁止時間帯におけるユーザ認証とすることができる。
【００１９】
図３を参照して使用禁止時間帯設定テーブル１２０ｂの構成について説明する。使用禁止時間帯設定テーブル１２０ｂは、図３に示すように昇順につけられたＮｏ．とＮｏ．に対応する使用禁止時間帯の開始時刻と終了時刻が設定されているテーブルである。使用禁止時間帯の開始時刻は画像形成装置１０において使用禁止を開始させる時刻であり、また使用禁止時間帯の終了時刻は画像形成装置１０において使用禁止を終了させる時刻となり、画像形成装置１０の管理者によって操作パネル１４０から設定される。例えば、図３に示す使用禁止時間帯設定テーブル１２０ｂのＮｏ．２には、開始時刻「２００８−１１−２０  １９：００：００」、終了時刻「２００８−１１−２１  ９：００：００」が設定されているので、２００８年１１月２０日の１９時から２００８年１１月２１日の９時までが画像形成装置１０の使用禁止時間帯となる。このような使用禁止時間帯設定テーブル１２０ｂは、権限を与えられた画像形成装置１０の管理者によって、操作パネル１４０から設定される。
【００２０】
図４を参照して、ユーザ認証画面について説明する。図４に示すようにユーザ認証画面は、使用禁止時間帯に画像形成装置１０を使用するときに、使用禁止時間帯であっても使用が許可されている者であるかを確認するための画面である。使用者がユーザ認証画面からユーザ名とパスワードを入力し、図２に示すユーザ認証登録テーブルに登録されているユーザ名とパスワードから使用が許可されている者であると確認できれば、使用禁止時間帯であっても、画像形成装置１０の画像形成部が処理可能となり使用が許可される。
【００２１】
図５は、本発明の実施の形態である制御部１１０の使用禁止時間帯判定処理部１１０ａが実行する使用禁止時間帯判定処理の流れを示すフローチャートである。図６は、本発明の実施の形態である制御部１１０のユーザ認証処理部１１０ｂが実行するユーザ認証処理の流れを示すフローチャートである。図５に示す使用禁止時間帯判定処理により画像形成装置１０が画像形成の使用禁止時間帯の範囲内であるか範囲外であるかを判定し、使用禁止時間帯の範囲内であれば、図６に示すユーザ認証処理によりユーザ認証が行われる。
【００２２】
図５の使用禁止時間帯判定処理フローチャートを参照して、使用禁止時間帯判定処理手順を説明する。画像形成装置１０の電源を投入すると、制御部１１０は使用禁止時間帯判定処理部１１０ａに通知し、この通知により使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは、使用禁止時間帯判定処理を開始する。使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは、画像形成装置１０の電源が切断されるまで実行される。
【００２３】
（ステップＳ１０）
使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは、使用禁止判定フラグ(ｕｓｆｇ)を初期化するために、使用禁止中でないとする「０」をセットする。使用禁止判定フラグ(ｕｓｆｇ)には、使用禁止時間帯と判定されたときには「１」がセットされ、使用禁止時間帯でないと判定されたときには「０」がセットされる。
【００２４】
（ステップＳ１１）
使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは、制御部１１０から現在時刻を取り出す。
【００２５】
（ステップＳ１２）
使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは、図３に示す使用禁止時間帯設定テーブル１２０ｂのＮｏ．のインデックスである（Ｉ）に初期値「１」をセットする。
【００２６】
（ステップＳ１３）
使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは、補助記憶部１２０から使用禁止時間帯設定テーブル１２０ｂのＮｏ．（Ｉ）に対応する開始時刻と終了時刻を取り出す。
【００２７】
（ステップＳ１４）
使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは、ステップＳ１１で取り出した現在時刻が、ステップＳ１３で取り出した開始時刻と終了時刻の範囲内であるかを判定する。現在時刻が開始時刻と終了時刻の範囲内である(ステップＳ１４のＹｅｓ)ときは、使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは、使用禁止判定フラグ(ｕｓｆｇ)を使用禁止時間帯とするステップＳ１８に進む。また、現在時刻が開始時刻と終了時刻の範囲外である(ステップＳ１４のＮｏ)ときは、使用禁止時間帯設定テーブル１２０ｂのＮｏ．のインデックス（Ｉ）に「１」を加算するステップＳ１５に進む。
【００２８】
（ステップＳ１５）
使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは、使用禁止時間帯設定テーブル１２０ｂのＮｏ．を示すインデックス（Ｉ）に「１」を加算する。
【００２９】
（ステップＳ１６）
使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは、使用禁止時間帯設定テーブル１２０ｂに設定されている全ての開始時刻と終了時刻についてチェックしたかを判定する。全ての開始時刻と終了時刻についてチェックした(ステップＳ１６のＹｅｓ)ときは、使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは、使用禁止判定フラグ(ｕｓｆｇ)を使用禁止時間帯の範囲外とするステップＳ１７に進む。また、全ての開始時刻と終了時刻についてチェックしていない(ステップＳ１６のＮｏ)ときは、使用禁止時間帯設定テーブル１２０ｂから開始時刻と終了時刻を取り出すステップＳ１３に戻る。
【００３０】
（ステップＳ１７）
使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは、使用禁止判定フラグ(ｕｓｆｇ)に使用禁止時間帯の範囲外とする「０」をセットし、使用禁止判定フラグ(ｕｓｆｇ)を補助記憶部１２０に記憶する。
【００３１】
（ステップＳ１８）
使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは、使用禁止判定フラグ(ｕｓｆｇ)に使用禁止時間帯の範囲内とする「１」をセットし、使用禁止判定フラグ(ｕｓｆｇ)を補助記憶部１２０に記憶する。
【００３２】
（ステップＳ１９）
使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは、画像形成部１７０が処理可能でないかを判定する。画像形成部１７０が処理可能でない(ステップＳ１９のＹｅｓ)ときは、使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは使用禁止時間帯判定処理を一定時間待ち状態とするステップＳ２２に進む。また、画像形成部１７０が処理可能である(ステップＳ１９のＮｏ)ときは、画像形成部１７０が処理中であるかを判定するステップＳ２０に進む。
【００３３】
（ステップＳ２０）
使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは、画像形成部１７０が処理中であるかを判定する。画像形成部１７０が処理中(ステップＳ２０のＹｅｓ)のときは、使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは使用禁止時間帯判定処理を一定時間待ち状態とするステップＳ２２に進む。また、画像形成部１７０が処理中でない(ステップＳ２０のＮｏ)ときは、画像形成部１７０を処理不可能にするステップＳ２１に進む。
【００３４】
（ステップＳ２１）
使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは、画像形成部１７０を処理不可能とする要求を制御部１１０に通知する。制御部１１０は、この通知により画像形成部１７０を処理不可能に変更する。
【００３５】
（ステップＳ２２）
使用禁止時間帯判定処理部１１０ａは、使用禁止時間帯判定処理を一定時間待ち状態とし、再び現在時刻を取り出すステップＳ１１に戻る。
【００３６】
図６のユーザ認証処理フローチャートを参照して、ユーザ認証処理手順を説明する。使用者が操作パネル１４０に接触すると、操作パネル処理部１５０は制御部１１０に通知し、制御部１１０はユーザ認証処理部１１０ｂに通知する。この通知によりユーザ認証処理部１１０ｂは、ユーザ認証処理を開始する。
【００３７】
（ステップＳ１０１）
ユーザ認証処理部１１０ｂは、補助記憶部１２０に記憶されている使用禁止判定フラグ(ｕｓｆｇ)を取り出す。
【００３８】
（ステップＳ１０２）
ユーザ認証処理部１１０ｂは、使用禁止判定フラグ(ｕｓｆｇ)から使用禁止時間帯の範囲内であるかを判定する。使用禁止時間帯の範囲内(ｕｓｆｇ＝１)である(ステップＳ１０２のＹｅｓ)ときは、ユーザ認証処理部１１０ｂは、図４に示すユーザ認証画面を表示するステップＳ１０５に進む。また、使用禁止時間帯の範囲外(ｕｓｆｇ＝０)である(ステップＳ１０２のＮｏ)ときは、ユーザ認証処理部１１０ｂは、画像形成部１７０が処理可能でないかを判定するステップＳ１０３に進む。
【００３９】
（ステップＳ１０３）
ユーザ認証処理部１１０ｂは、画像形成部１７０が処理可能でないかを判定する。画像形成部１７０が処理可能でない(ステップＳ１０３のＹｅｓ)ときは、画像形成部１７０を処理可能とするステップＳ１０４に進む。また、画像形成部１７０が処理可能である(ステップＳ１０３のＮｏ)ときは、ユーザ認証処理を終了する。
【００４０】
（ステップＳ１０４）
ユーザ認証処理部１１０ｂは、画像形成部１７０を処理可能とする要求を制御部１１０に通知する。制御部１１０は、この通知により画像形成部１７０を処理可能に変更し、ユーザ認証処理を終了する。
【００４１】
（ステップＳ１０５）
ユーザ認証処理部１１０ｂは、ユーザ認証画面の表示要求を操作パネル処理部１５０に出力すると、操作パネル処理部１５０は操作パネル１４０にユーザ認証画面を表示し、入力待ちとする。
【００４２】
（ステップＳ１０６）
使用者がユーザ認証画面からユーザＩＤとパスワードを入力すると、操作パネル処理部１５０はユーザ認証処理部１１０ｂに通知する。ユーザ認証処理部１１０ｂは、ユーザＩＤとパスワードを操作パネル処理部１５０から入力する。
【００４３】
（ステップＳ１０７）
ユーザ認証処理部１１０ｂは、図２に示すユーザ認証データ登録テーブル１２０ａのＮｏ．を示すインデックスである（Ｊ）に初期値「１」をセットする。
【００４４】
（ステップＳ１０８）
ユーザ認証処理部１１０ｂは、補助記憶部１２０からユーザ認証データ登録テーブル１２０ａのＮｏ．（Ｊ）に対応するユーザＩＤとパスワードのハッシュ値を取り出す。
【００４５】
（ステップＳ１０９）
ユーザ認証処理部１１０ｂは、ステップＳ１０６で入力したユーザＩＤと、ステップＳ１０８で取り出したインデックス（Ｊ）のユーザＩＤが同じであるか判定する。入力したユーザＩＤと、インデックス（Ｊ）のユーザＩＤが同じである(ステップＳ１０９のＹｅｓ)ときは、ユーザ認証処理部１１０ｂは、パスワードをハッシュ値に変換するステップＳ１１３に進む。また、入力したユーザＩＤと、インデックス（Ｊ）のユーザＩＤが同じでない(ステップＳ１０９のＮｏ)ときは、ユーザ認証データ登録テーブル１２０ａに登録されている全てのユーザＩＤについてチェックしたかを判定するステップＳ１１０に進む。
【００４６】
（ステップＳ１１０）
ユーザ認証処理部１１０ｂは、ユーザ認証データ登録テーブル１２０ａに登録されている全てのユーザＩＤについてチェックしたかを判定する。全てのユーザＩＤについてチェックした(ステップＳ１１０のＹｅｓ)ときは、ユーザ認証処理部１１０ｂは、使用を許可しない旨のメッセージを表示させるステップＳ１１２に進む。また、全てのユーザＩＤについてチェックしていない(ステップＳ１１０のＮｏ)ときは、ユーザ認証処理部１１０ｂは、インデックス（Ｊ）に「１」を加算するステップＳ１１１に進む。
【００４７】
（ステップＳ１１１）
ユーザ認証処理部１１０ｂは、ユーザ認証データ登録テーブル１２０ａのＮｏ．のインデックス（Ｊ）に「１」を加算し、ユーザ認証データ登録テーブル１２０ａのＮｏ．（Ｊ）に対応するユーザＩＤとパスワードのハッシュ値を取り出すステップＳ１０８に戻る。
【００４８】
（ステップＳ１１２）
ユーザ認証処理部１１０ｂは、操作パネル処理部１５０に使用を許可しない旨のメッセージを出力すると、操作パネル処理部１５０は、操作パネル１４０に使用を許可しない旨のメッセージを表示する。
【００４９】
（ステップＳ１１３）
ユーザ認証処理部１１０ｂは、ステップＳ１０６で入力したパスワードをハッシュ関数でハッシュ値に変換する。
【００５０】
（ステップＳ１１４）
ユーザ認証処理部１１０ｂは、ステップＳ１１３で変換したパスワードのハッシュ値と、インデックス（Ｊ）のパスワードのハッシュ値が同じであるか判定する。入力したパスワードのハッシュ値と、インデックス（Ｊ）のパスワードのハッシュ値が同じである(ステップＳ１１４のＹｅｓ)ときは、ユーザ認証処理部１１０ｂは、使用を許可する旨のメッセージを表示させるステップＳ１１５に進む。また、入力したパスワードのハッシュ値と、インデックス（Ｊ）のパスワードのハッシュ値が同じでない(ステップＳ１１４のＮｏ)ときは、ユーザ認証処理部１１０ｂは、ユーザ認証データ登録テーブル１２０ａに登録されている全てのユーザＩＤについてチェックしたかを判定するステップＳ１１０に進む。
【００５１】
（ステップＳ１１５）
ユーザ認証処理部１１０ｂは、操作パネル処理部１５０に使用を許可する旨のメッセージを出力すると、操作パネル処理部１５０は、操作パネル１４０に使用を許可する旨のメッセージを表示する。
【００５２】
（ステップＳ１１６）
ユーザ認証処理部１１０ｂは、画像形成部１７０を処理可能とする要求を制御部１１０に通知する。制御部１１０は、この通知により画像形成部１７０を処理可能に変更し、ユーザ認証処理を終了する。
【００５３】
以上の使用禁止時間判定処理とユーザ認証処理により、画像形成装置１０の管理者が予め設定した使用禁止時間帯の範囲内となったときは、画像形成部１７０を処理不可能とすることで、画像形成部１７０の処理要求があっても実行できないようにする。また、予め設定した使用禁止時間帯の範囲外となったとき、または使用禁止時間帯の範囲内であってユーザー認証により許可された使用者が使用するときに、画像形成部１７０を処理可能とすることで、画像形成部１７０の処理要求があったときは実行できるようにすることができる。
【００５４】
本実施の形態は、画像形成装置１０によって実現される実施の形態であるが、図７に示すように画像形成装置１０とネットワークで接続されている画像形成装置管理サーバ３０やパソコン４０から、権限を与えられた画像形成装置１０の管理者が使用禁止時間帯設定テーブル１２０ｂの設定を行うようにすることも可能である。
【００５５】
本実施の形態は、図７に示す画像形成管理システムの構成のようにネットワークに接続されている画像形成装置管理サーバ３０が複数の画像形成装置１０を管理するときは、画像形成装置管理サーバ３０の記憶装置に図８に示す複数画像形成装置の使用禁止時間帯設定テーブル１２０ｃを備えることで、複数の画像形成装置１０においても実現することができる。複数画像形成装置の使用禁止時間帯設定テーブル１２０ｃは、図８に示すように画像形成装置名称とその画像形成装置名称ごとの昇順につけられたＮｏ．と、Ｎｏ．に対応する使用禁止時間帯の開始時刻と終了時刻が設定されているテーブルである。画像形成装置名称は、複数の画像形成装置１０に対してユニークに付けられた名称である。使用禁止時間帯の開始時刻は、画像形成装置１０の使用禁止を開始させる時刻であり、また使用禁止時間帯の終了時刻は、画像形成装置１０の使用禁止を終了させる時刻である。複数画像形成装置の使用禁止時間帯設定テーブル１２０ｃは、画像形成装置１０の管理者によって画像形成装置管理サーバ３０から設定される。例えば、図８に示す使用禁止時間帯設定テーブル１２０ｃの画像形成装置名称が「画像形成装置名称Ｂ」のＮｏ．２には、開始時刻「２００８−１１−２０  １７：００：００」、終了時刻「２００８−１１−２１  ８：３０：００」が設定されているので、画像形成装置名称Ｂの画像形成装置１０は、２００８年１１月２０日の１７時から２００８年１１月２１日の８時３０分まで使用禁止時間帯の範囲となる。
【００５６】
このような実施の形態によれば、画像形成装置１０で画像形成される文書のセキュリティーが確保できるとともに、ユーザ認証データ登録テーブル１２０ａに登録するユーザＩＤとパスワードを、画像形成装置１０に通常設定されているユーザ認証のユーザＩＤとパスワードとは別のものを登録するようにすることで、使用禁止時間帯において画像形成装置１０の使用を許可する使用者であるか否かを容易に判断することができる。
【００５７】
（その他実施の形態）
その他実施の形態として、執務室の扉の施錠や開錠と連動させることで使用禁止時間帯の範囲内とするか範囲外とするかを判定することも可能である。例えば、建屋の執務室を管理するセキュリティシステムと連動させて、執務室の扉を施錠したときに執務室に設置されている画像形成装置の使用禁止時間帯の開始時刻となるようにし、また執務室の扉を開錠したときに使用禁止時間帯の終了時刻となるようにする。このように、執務室の扉の施錠や開錠と連動させて、画像形成装置の使用禁止時間帯の開始時刻と終了時刻が自動的に設定されるので、管理者による開始時刻と終了時刻の誤設定や設定忘れなどを防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、画像形成装置における画像形成管理システムに好適であるが、画像形成装置以外に画像データを形成することができる電子機器の画像形成管理システムに応用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るユーザ認証データ登録テーブルの構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る使用禁止時間帯テーブルの構成図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るユーザ認証画面の画面フォーマットである。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の使用禁止時間判定処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のユーザ認証処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像形成管理システムの構成を示すシステム構成図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る複数画像形成装置の使用禁止時間帯テーブルの構成図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０・・・・画像形成装置
２０・・・・ネットワーク
３０・・・・画像形成装置管理サーバ
４０・・・・パソコン
１１０・・・制御部
１１０ａ・・使用禁止時間帯判定処理部
１１０ｂ・・ユーザ認証処理部
１２０・・・補助記憶部
１２０ａ・・ユーザ認証データ登録テーブル
１２０ｂ・・使用禁止時間帯設定テーブル
１２０ｃ・・複数画像形成装置の使用禁止時間帯設定テーブル
１３０・・・データ保存部
１３０ａ・・画像データ保存エリア
１４０・・・操作パネル
１５０・・・操作パネル処理部
１６０・・・文書読取部
１７０・・・画像形成部
１８０・・・ネットワーク通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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