(57)【要約】【課題】液戻り量の少ない吸収体を提供すること。【解決手段】吸収体１０は、パルプ繊維の重量に対して１倍以上の量の高吸収性ポリマーが、パルプ繊維層上に散布されてなるユニットａを、２段積層してなる基盤層１３上に、ユニットａを１段積層してなるか、又はパルプ繊維の重量に対して１倍未満の量の高吸収性ポリマーの粒子が、パルプ繊維層上に散布されてなるユニットｂを１段積層してなる。吸液前の状態においては、高吸収性ポリマー層内における粒子間に空隙が存在し、該空隙を通じて高吸収性ポリマー層の上下に位置するパルプ繊維層の繊維どうしが絡まっている。吸液後の状態においては、高吸収性ポリマーが膨潤し高吸収性ポリマー層内における粒子間の空隙が消失して、高吸収性ポリマー層の上下に位置するパルプ繊維層が離間される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パルプ繊維及び高吸収性ポリマーの粒子を含んでなる吸収性物品の吸収体において、
パルプ繊維の重量に対して１倍以上の量の高吸収性ポリマーの粒子が、パルプ繊維層上に散布されてなるユニットａを、２段積層してなる基盤層上に、更にユニットａを１段積層してなるか、又はパルプ繊維の重量に対して１倍未満の量の高吸収性ポリマーの粒子が、パルプ繊維層上に散布されてなるユニットｂを１段積層してなり、
吸液前の状態においては、高吸収性ポリマー層内における粒子間に空隙が存在し、該空隙を通じて、該高吸収性ポリマー層の上下に位置するパルプ繊維層の繊維どうしが絡まっている一方、吸液後の状態においては、高吸収性ポリマーの粒子が膨潤し高吸収性ポリマー層内における粒子間の空隙が消失して、該高吸収性ポリマー層の上下に位置するパルプ繊維層が離間される、吸収性物品の吸収体。
【請求項２】
ユニットａが３段積層されてなる基盤層の上に、ユニットａが１段積層されてなる請求項１記載の吸収体。
【請求項３】
最上層が高吸収性ポリマー層である請求項１又は２記載の吸収体。
【請求項４】
高吸収性ポリマーの粒子の遠心脱水法による生理食塩水の吸収量が２５ｇ／ｇ以上である請求項１ないし３のいずれかに記載の吸収体。
【請求項５】
ユニットａにおける高吸収性ポリマーの粒子の量が、パルプ繊維の重量に対して１．２倍以上である請求項１ないし４のいずれかに記載の吸収体。
【請求項６】
ユニットｂにおける高吸収性ポリマーの粒子の量が、パルプ繊維の重量に対して０．７倍未満である請求項１ないし５のいずれかに記載の吸収体。
【請求項７】
着用者の肌に近い側に位置する表面シートと、着用者の肌から遠い側に位置する裏面シートと、両シートの間に位置する、請求項１ないし６のいずれかに記載の吸収体とを備えてなる吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品に用いられる吸収体に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は先に、１層以上が繊維状基材で、他の１つが高吸収性ポリマーの層であり、これらの層が交互に積層してなる吸収体を有する吸収性物品を提案した（特許文献１参照）。この吸収体においては、総重量の４５％以上が高吸収性ポリマーから構成されている。高吸収性ポリマーとしては、遠心保持量が２５ｇ／ｇ以上であり、通液時間が２０秒以下のものが用いられている。
【０００３】
しかし前記の技術においては、吸収体の液戻りの防止についての検討がなされていないので、液戻りを確実に防止することは容易でない。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２７６３９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る吸収体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、パルプ繊維及び高吸収性ポリマーの粒子を含んでなる吸収性物品の吸収体において、
パルプ繊維の重量に対して１倍以上の量の高吸収性ポリマーの粒子が、パルプ繊維層上に散布されてなるユニットａを、２段積層してなる基盤層上に、更にユニットａを１段積層してなるか、又はパルプ繊維の重量に対して１倍未満の量の高吸収性ポリマーの粒子が、パルプ繊維層上に散布されてなるユニットｂを１段積層してなり、
吸液前の状態においては、高吸収性ポリマー層内における粒子間に空隙が存在し、該空隙を通じて、該高吸収性ポリマー層の上下に位置するパルプ繊維層の繊維どうしが絡まっている一方、吸液後の状態においては、高吸収性ポリマーの粒子が膨潤し高吸収性ポリマー層内における粒子間の空隙が消失して、該高吸収性ポリマー層の上下に位置するパルプ繊維層が離間される、吸収性物品の吸収体を提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、液戻り量の少ない吸収体及びそれを備えた吸収性物品が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき説明する。本発明の吸収体は、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品に用いられる。これらの吸収性物品は、着用者の肌に近い側に位置し、かつ着用者の肌に対向する表面シートと、着用者の肌から遠い側に位置する裏面シートとを有している。そしてシートの間に、吸収体が配置されている。必要に応じ、吸収性物品における表面シート上の左右両側部に、該物品の長手方向に延びる一対の防漏カフが配置されることもある。
【０００９】
表面シート及び裏面シートとしては、当該技術分野において通常用いられているものと同様のものを用いることができる。例えば表面シートとしては、例えば液透過性を有する不織布や穿孔フィルムなどを用いることができる。裏面シートとしては、例えば液不透過性のフィルムや、液難透過性の不織布などを用いることができる。液不透過性のフィルムは透湿性を有していてもよい。
【００１０】
図１には、第１の実施形態の吸収体の構造が模式的に示されている。同図中、上側が表面シート側に位置する側であり、下側が裏面シート側に位置する側である。吸収体１０は、パルプ繊維及び高吸収性ポリマーの粒子を含んで構成されている。パルプ繊維及び高吸収性ポリマーの粒子はそれぞれ層状をなし、交互に積層されている。詳細には、吸収体１０は、パルプ繊維層１１と、そのすぐ上に直接に配置された高吸収性ポリマー層１２との２層からなるユニットａが、複数段積層されて構成されている。図１に示す実施形態では、ユニットａが２段積層されて基盤層１３が構成され、該基盤層１３上に更にユニットａが１段積層されて吸収体１０が構成されている。各ユニットａの間には何らの介在物も存在しておらず、各ユニットａは直接に接するように積層されている。なお、図示していないが、図１に示す吸収体１０は、その全体が、ティッシュペーパーや不織布等の液透過性シートによって包被されていてもよい。
【００１１】
ユニットａは、パルプ繊維層１１ａと高吸収性ポリマー層１２ａとからなり、高吸収性ポリマー層１２ａは、パルプ繊維層１１ａにおけるパルプ繊維の重量に対して１倍以上、好ましくは１．２倍以上の量を有している。このような構造のユニットａには、排泄された液を高吸収性ポリマー層１２ａによって固定し、また、固定しきれない液をパルプ繊維層１１ａによって平面方向に液を拡散させる
という働きがある。
【００１２】
パルプ繊維層１１ａはパルプ繊維を含んで構成されている。本明細書でいうパルプ繊維とは、木材を始めとする植物を原料とするセルロース系の吸液性繊維のことである。パルプ繊維層１１ａは、基本的にはパルプ繊維のみから構成されているが、他の吸液性繊維又は非吸液性繊維がパルプ繊維層１１ａに含まれることは妨げられない。しかし、パルプ繊維層１１ａには、高吸収性ポリマーが実質的に含まれていない。つまりパルプ繊維層１１ａは、高吸収性ポリマーを混合させないで形成した層である。高吸収性ポリマーが実質的に含まれていないとは、パルプ繊維層１１ａに意図的に高吸収性ポリマーを含有させることを排除する趣旨である。したがって、吸収体１０の製造工程において不可避的にパルプ繊維層１１ａに微量の高吸収性ポリマーが混入することは、本発明においては許容される。
【００１３】
パルプ繊維層１１ａがパルプ繊維に加えて他の繊維を含む場合、当該他の繊維としては例えば、レーヨン等の吸液性を有する非天然繊維や、各種合成樹脂を原料とする非吸液性の合成繊維等が挙げられる。これらの繊維は、平面方向への液の拡散を促すことを目的としてパルプ繊維層１１ａに配合される。これらの繊維は、パルプ繊維層１１ａに含まれる繊維の全量に対して５０重量％以下、特に２０重量％以下の割合で配合されることが好ましい。
【００１４】
本実施形態で用いられるパルプ繊維の種類に特に制限はない。例えば木材種としては針葉樹及び広葉樹のいずれをも用いることができる。両者を組み合わせて用いてもよい。また、パルプ繊維の濾水度（ＣＳＦ）や叩解度は、吸収体１０の具体的な用途に応じて適切な値のものが用いられる。
【００１５】
パルプ繊維層１１ａの坪量は、吸収体１０の具体的な用途に応じて適切な範囲が設定される。吸収体１０を例えばベビー用の使い捨ておむつに適用する場合には、パルプ繊維層１１ａの坪量を、２５〜１００ｇ／ｍ2、特に４０〜８０ｇ／ｍ2に設定することが好ましい。吸収体１０を例えば大人用の使い捨ておむつに適用する場合には、パルプ繊維層１１ａの坪量を、５０〜１７０ｇ／ｍ2、特に１００〜１５０ｇ／ｍ2に設定することが好ましい。吸収体１０を例えば生理用ナプキンに適用する場合には、パルプ繊維層１１ａの坪量を、５〜８０ｇ／ｍ2、特に２０〜６０ｇ／ｍ2に設定することが好ましい。
【００１６】
パルプ繊維層１１ａとともにユニットａを構成するもう一方の層である高吸収性ポリマー層１２ａを構成する高吸収性ポリマーとしては、アクリル酸又はアクリル酸アルカリ金属塩の重合体又は共重合体；でんぷん；架橋カルボキシメチルセルロースなどを用いることができる。アクリル酸のアルカリ金属塩としてはナトリウム塩を用いることが好ましい。アクリル酸等の共重合体に含まれる共重合成分としては、マレイン酸、イタコン酸、アクリルアミド、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、２−（メタ）アクリロイルエタンスルホン酸、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、スチレンスルホン酸等が挙げられる。
【００１７】
上述した各種の高吸収性ポリマーは、その粒径が１〜１０００μｍ、特に１０〜５００μｍであることが好ましい。粒子の形状に特に制限はなく、例えば球状、塊状、ぶどう状、俵状などの種々の形状を採用し得る。
【００１８】
特に高吸収性ポリマーとして、遠心脱水法による生理食塩水の吸収量が２５ｇ／ｇ以上、特に３５ｇ／ｇ以上であるものを用いると、自由水の存在量を低減させることができ、したがって液戻り量を一層減少させられるという有利な効果が奏されるので好ましい。この吸収量の測定方法は、例えば本出願人の先の出願に係る特開平９−２７６３９１号公報に記載されている。
【００１９】
高吸収性ポリマー層１２ａの坪量は、パルプ繊維層１１ａの坪量以上であることを条件として、吸収体１０の具体的な用途に応じて適切な範囲が設定される。吸収体１０を例えばベビー用の使い捨ておむつに適用する場合には、高吸収性ポリマー層１２ａの坪量を、２５〜１５０ｇ／ｍ2、特に４０〜１２０ｇ／ｍ2に設定することが好ましい。吸収体１０を例えば大人用の使い捨ておむつに適用する場合には、高吸収性ポリマー層１２ａの坪量を、５０〜２６０ｇ／ｍ2、特に１００〜２３０ｇ／ｍ2に設定することが好ましい。吸収体１０を例えば生理用ナプキンに適用する場合には、高吸収性ポリマー層１２ａの坪量を、５〜１２０ｇ／ｍ2、特に２０〜９０ｇ／ｍ2に設定することが好ましい。
【００２０】
上述のとおり、高吸収性ポリマー層１２ａの量は、パルプ繊維層１１ａの量の１倍以上であるところ、高吸収性ポリマー層１２ａの量の上限は、パルプ繊維層１１ａの量の２倍以下、特に１．３倍以下であることが好ましい。ここでいう「量」とは「坪量」と同義である。
【００２１】
パルプ繊維層１１ａと高吸収性ポリマー層１２ａとの重量比が上述の関係を満たす限り、各ユニットａにおけるパルプ繊維層１１ａ及び高吸収性ポリマー層１２ａの構成材料や坪量は同一でもよく、あるいは異なっていてもよい。同様に、各ユニットａの全体の坪量は同一でもよく、あるいは異なっていてもよい。また、パルプ繊維層１１ａの構成繊維や、高吸収性ポリマー層１２ａのポリマーの種類も、各ユニットａにおいて同一でもよく、あるいは異なっていてもよい。好ましくは、ユニットａを構成するパルプ繊維層１１ａ及び高吸収性ポリマー層１２ａの材料は、各ユニットにおいて同じであり、かつパルプ繊維層１１ａ及び高吸収性ポリマー層１２ａの坪量も、各ユニットにおいて同じである。
【００２２】
本実施形態においては、先に述べたとおり、ユニットａが２段積層されて基盤層１３が構成されている。基盤層１３においては、パルプ繊維層１１ａと高吸収性ポリマー層１２ａとが交互に積層されている。このような積層状態を採用することで、各パルプ繊維層１１ａにおいて液の拡散を促進させることができ、また各パルプ繊維層１１ａと各高吸収性ポリマー層１２ａとで液の固定を促進させることができる。特に、基盤層１３を吸収体１０における下部に配置させることで、吸収された液が吸収体１０の下部に多量に移動しやすくなる。この液の移動を一層効率のよいものとする観点から、パルプ繊維層１１ａ及び高吸収性ポリマー層１２ａの坪量を、上述した範囲に設定することが好ましい。
【００２３】
先に述べたとおり、吸収体１０は、パルプ繊維層１１ａと高吸収性ポリマー層１２ａとが交互に積層されて構成されている。吸収体１０が吸液前の状態において、上下で隣り合うパルプ繊維層１１ａ間に位置する高吸収性ポリマー層１２ａに着目した場合、該ポリマー層１２ａ内における高吸収性ポリマーの粒子間には複数の空隙が存在している。この空隙は、吸液前の状態の吸収体１０に液が排泄された場合に、該液がポリマー層１２ａを透過するのに十分な大きさのものである。液がポリマー層１２ａを透過することによって、複数層存在しているパルプ繊維層１１ａ及び高吸収性ポリマー層１２ａのすべてを液の吸収に有効に活用することができる。
【００２４】
しかも、前記の空隙においては、上下で隣り合うパルプ繊維層１１ａを構成する繊維が、該空隙を通じて絡まっている。この絡み合いによる毛管力の発現を利用して、上側に位置するパルプ繊維層１１ａから下側に位置するパルプ繊維層１１ａへの液の移動がスムーズに行われる。このことによっても、複数層存在しているパルプ繊維層１１ａのすべてを液の吸収に有効に活用することができる。したがって、この絡み合いは、強固なものである必要はなく、毛管力が発現する程度に繊維どうしが接している程度であれば十分である。
【００２５】
高吸収性ポリマー層１２ａに前記の空隙が存在しているか否かや、該空隙内において上下で隣り合うパルプ繊維層１１ａを構成する繊維が絡み合っているか否かは、吸収体１０の縦断面を顕微鏡観察することによって確認することができる。
【００２６】
前記の空隙は、液の十分な透過を可能にする大きさであることに加え、吸収体１０の吸液後においては、高吸収性ポリマーの膨潤に起因して消失する程度の大きさでもある。膨潤によるゲルブロッキングで空隙が消失することで、高吸収性ポリマー層１２ａは、該ポリマー層１２ａの上下に位置するパルプ繊維層１１ａを離間して、液の透過を妨げる遮蔽層として作用する。これによって、着用者の体圧により吸収体１０が押されても、パルプ繊維層１１ａに吸収保持されている自由水は、遮蔽層として作用する高吸収性ポリマー層１２ａの存在によって、表面シート側に戻りづらくなる。しかも、前記の離間によって、高吸収性ポリマーの粒子間に位置していたパルプ繊維の絡み合いが解除されて引き離され、膨潤後の高吸収性ポリマー層１２ａにはパルプ繊維が残存しなくなるので、毛管力も発現しない。その結果、本実施形態によれば、吸収体１０に吸収保持された自由水の逆戻りが起こりづらくなる。したがって、本実施形態の吸収体１０を備えた吸収性物品は、肌対向面のドライ感が高いものとなり、肌トラブルが起こりづらくなる。なお、高吸収性ポリマーの吸水速度が速すぎる場合には、パルプ繊維層１１ａで液が拡散されて、吸収体１０の下部に到達するまでの間に、高吸収性ポリマー層１２ａのゲルブロッキングが生じることがあるが、使用する高吸収性ポリマーとして、適切な吸水速度を有するものを用いれば、そのような不都合が起こることはない。高吸収性ポリマーの吸水速度を調整する手法は、当該技術分野において種々提案されており、具体的に述べるまでもない。
【００２７】
特に、本実施形態においては、吸収体１０の最上層が高吸収性ポリマー層１２ａから構成されているので、その下に位置するパルプ層１１ａに含まれている自由水が、該ポリマー層１２ａによって効果的に遮断されるので、液戻りが起こりづらくなっている。
【００２８】
高吸収性ポリマー層１２ａにおいて高吸収性ポリマーの粒子間に所望の大きさの空隙を形成したり、空隙内においてパルプ繊維の絡み合いを生じさせたりするためには、例えばポリマー層１２ａを形成する高吸収性ポリマーの粒子の大きさやその散布坪量を適切に調整すればよい。あるいは、パルプ繊維層１１ａとポリマー層１２ａとを交互に積層して吸収体１０を製造した後に、該吸収体１０に適切な圧力を加えてプレスを行い、繊維どうしの絡み合いの程度を調整すればよい。繊維どうしの絡み合いの程度を所望のものとすることを目的として、プレスを複数回にわたって行ってもよい。プレスを行うために、例えば吸収体１０を一対のゴムロール間に一回又は複数回通すことができる。この場合、例えばエアーによって圧力を調整し、ゴムロールによる挟圧の程度を変えることができる。
【００２９】
吸収体１０の製造に特に制限はない。例えば当該技術分野において従来用いられているドラム型の積繊装置を用いることで吸収体１０を製造できる。この種の積繊装置においては、ドラムの周面に、目的とする吸収体１０の平面視での形状に対応した形状を有する通気性の凹部が設けられている。この凹部をドラムの周面から内部へ向けて吸引した状態下に、該凹部内にパルプ繊維及び高吸収性ポリマーの粒子を交互に堆積させることで、目的とする吸収体１０が得られる。また、一つのドラム型積繊装置でパルプ繊維層を形成し、そのパルプ繊維層の上に、別の積繊装置で形成した高吸収性ポリマー層を積層し、この操作を繰り返すことでも吸収体１０を製造することができる。いずれの場合であっても、パルプ繊維層と高吸収性ポリマー層とを積層するときに、高吸収性ポリマーの粒子がパルプ繊維層内に埋没しないようにするために、パルプ繊維層における繊維間の目開きを、高吸収性ポリマーの粒子の粒子の粒径よりも小さくすることが好ましい。目開きの調整のためには、例えばパルプ繊維層上に高吸収性ポリマー層を積層するに先立ち、パルプ繊維層を予備プレスして、繊維間の目開きを詰めればよい。
【００３０】
吸収体１０の全体としての坪量は、吸収体１０の具体的な用途に応じて適切な範囲が設定される。吸収体１０を例えばベビー用の使い捨ておむつに適用する場合には、吸収体１０の全体の坪量を、１５０〜７５０ｇ／ｍ2、特に２４０〜６００ｇ／ｍ2に設定することが好ましい。吸収体１０を例えば大人用の使い捨ておむつに適用する場合には、３００〜１３００ｇ／ｍ2、特に６００〜１２００ｇ／ｍ2に設定することが好ましい。吸収体１０を例えば生理用ナプキンに適用する場合には、３０〜６００ｇ／ｍ2、特に１２０〜４５０ｇ／ｍ2に設定することが好ましい。
【００３１】
吸収体１０の厚みも、吸収体１０の具体的な用途に応じて適切な範囲が設定される。吸収体１０を例えばベビー用の使い捨ておむつに適用する場合には、３７０Ｐａ下における吸収体１０の厚みを、１．２〜６ｍｍ、特に２〜５ｍｍに設定することが好ましい。吸収体１０を例えば大人用の使い捨ておむつに適用する場合には、２．４〜１０．６ｍｍ、特に５〜９．８ｍｍに設定することが好ましい。吸収体１０を例えば生理用ナプキンに適用する場合には、１〜５ｍｍ、特に１〜３．７ｍｍに設定することが好ましい。
【００３２】
図１に示す構造の吸収体１０の変形例として、図２（ａ）及び（ｂ）に示す構造のものが挙げられる。図２（ａ）に示す吸収体１０ａは、ユニットａが３段積層されてなる基盤層１３の上に、更にユニットａが１段積層されて構成されている。この吸収体１０ａは、先に説明した吸収体１０に比べて、高吸収性ポリマー層１２ａの層数が多いため、遮蔽効果を一層高めることができるという利点を有している。一方、図２（ｂ）に示す吸収体１０ｂは、ユニットａが２段積層されてなる基盤層１３の上に、ユニットａが１段積層され、更にその上にパルプ繊維層１１ａが積層されて構成されている。この吸収体１０ｂは、先に説明した吸収体１０に比べて、平面方向の液拡散が促進され、それにより高吸収性ポリマー層１２ａに効率よく液を固定させることができるという利点を有している。
【００３３】
図３には、これまでに説明してきた吸収体と異なる別の実施形態の吸収体１０ｃが示されている。同図に示す吸収体１０ｃは、ユニットａが２段積層されてなる基盤層１３の上に、パルプ繊維の重量に対して１倍未満の量の高吸収性ポリマーの粒子が、パルプ繊維層上に散布されてなるユニットｂを、１段積層して構成されている。本実施形態におけるユニットａ及び基盤層１３は、これまでに説明してきたものと同じものである。したがって、これらの説明に関しては、先に述べた説明が適宜適用される。
【００３４】
一方、ユニットｂは、ユニットａとは異なる働きを有するものである。ユニットｂは、パルプ繊維層１１ｂの上に高吸収性ポリマー層１１ｂが配置されてなり、高吸収性ポリマー層１２ｂは、パルプ繊維層１１ｂにおけるパルプ繊維の重量に対して１倍未満、好ましくは０．７倍未満の量を有している。パルプ繊維層１１ｂの坪量は、吸収体１０の具体的な用途に応じて適切な範囲が設定される。吸収体１０ｃを例えばベビー用の使い捨ておむつに適用する場合には、パルプ繊維層１１ｂの坪量を、１０〜２００ｇ／ｍ2、特に５０〜１６０ｇ／ｍ2に設定することが好ましい。吸収体１０ｃを例えば大人用の使い捨ておむつに適用する場合には、パルプ繊維層１１ｂの坪量を、１００〜３４０ｇ／ｍ2、特に２００〜３００ｇ／ｍ2に設定することが好ましい。吸収体１０ｃを例えば生理用ナプキンに適用する場合には、パルプ繊維層１１ｂの坪量を、１０〜１６０ｇ／ｍ2、特に４０〜１２０ｇ／ｍ2に設定することが好ましい。
【００３５】
パルプ繊維層１１ｂには、先に述べたパルプ繊維層１１ａと同様に高吸収性ポリマーが実質的に含まれていない。つまり、パルプ繊維層１１ｂも、高吸収性ポリマーを混合させないで形成した層である。
【００３６】
パルプ繊維層１１ｂとともにユニットｂを構成するもう一方の層である高吸収性ポリマー層１２ｂの坪量は、パルプ繊維層１１ｂの坪量未満であることを条件として、吸収体１０ｃの具体的な用途に応じて適切な範囲が設定される。吸収体１０ｃを例えばベビー用の使い捨ておむつに適用する場合には、高吸収性ポリマー層１２ｂの坪量を、２５〜１５０ｇ／ｍ2、特に４０〜１２０ｇ／ｍ2に設定することが好ましい。吸収体１０ｃを例えば大人用の使い捨ておむつに適用する場合には、高吸収性ポリマー層１２ｂの坪量を、５０〜２６０ｇ／ｍ2、特に１００〜２３０ｇ／ｍ2に設定することが好ましい。吸収体１０ｃを例えば生理用ナプキンに適用する場合には、高吸収性ポリマー層１２ｂの坪量を、５〜１２０ｇ／ｍ2、特に２０〜９０ｇ／ｍ2に設定することが好ましい。
【００３７】
ユニットｂは、高吸収性ポリマーの量に比べてパルプの量の方が相対的に多くなっている。その結果、ユニットｂにおいては、量の多いパルプ繊維層１２ｂの働きによって、平面方向への液の拡散が、ユニットａに比べて促進される。その結果、基盤層１３の上に、最上層としてユニットｂを配置することで、パルプ繊維層の平面方向の面積が有効活用されて、吸液後の液戻り量を一層低減させることが可能となる。
【００３８】
上述のとおり、ユニットｂにおける高吸収性ポリマー層１２ｂの量は、パルプ繊維層１１ｂの量の１倍未満であるところ、高吸収性ポリマー層１２ｂの量の下限は、パルプ繊維層１１ｂの量の０．１倍以上、特に０．４倍以上であることが好ましい。
【００３９】
吸収体１０ｃにおいては、ユニットａとユニットｂとの界面においても、吸液前の状態で、パルプ繊維層１１ｂとパルプ繊維層１１ａとの間に位置する高吸収性ポリマー層１２ａ中の高吸収性ポリマーの粒子間に、複数の空隙が存在している。そして、この空隙においては、上下で隣り合うパルプ繊維層を構成する繊維が、該空隙を通じて絡まっている。その結果、複数層存在しているパルプ繊維層１１のすべてを液の吸収に有効に活用することができる。
【００４０】
本実施形態の吸収体１０ｃにおいては、基盤層１３上にユニットｂが１段のみ積層されている。これに代えて、基盤層１３上にユニットｂを２段又はそれ以上積層することや、あるいはユニットｂの上にユニットａを積層したり、パルプ繊維層を積層したりすることも可能であるが、本実施形態による液戻り量の低減効果を最大限発揮させるためには、ユニットｂは１段のみ積層することが有利である。
【００４１】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば図３に示す実施形態においては、基盤層１３が、ユニットａを２段積層したものから構成されていたが、これに代えてユニットａを３段又はそれ以上積層して基盤層１３を構成してもよい。
【実施例】
【００４２】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら本発明の範囲は、かかる実施例に制限されない。
【００４３】
〔実施例１〕
（１）ユニットａの製造
木材パルプ繊維を積繊して、坪量５０ｇ／ｍ2のパルプ繊維層１１ａを製造した。このパルプ繊維層１１ａの上面に、高吸収性ポリマーの粒子を、散布坪量６２ｇ／ｍ2で散布してユニットａを製造した。高吸収性ポリマーは、アクリル酸ナトリウムの重合体から構成されていた。このポリマーの遠心脱水法による生理食塩水の吸収量は２６．５ｇ／ｇであった。また、このポリマーの粒子の平均粒径は４００μｍであった。
【００４４】
（２）基盤層１３の製造
ユニットａを２段積層して基盤層１３を製造した。
【００４５】
（３）吸収体１０の製造
基盤層１３の上にユニットａを１段積層した。次いで、この積層体全体を、坪量１８ｇ／ｍ2のティッシュペーパーで包被した。これら全体を、圧力３００ｋＰａでプレスした。このようにして、図１に示す構造の吸収体１０を製造した。
【００４６】
（４）使い捨ておむつの製造
表面シートとして、親水油剤処理を施した２．３ｄｔｅｘのポリプロピレン・高密度ポリエチレン（ＰＰ・ＨＤＰＥ）芯鞘型複合繊維からなるエアスルー不織布（坪量１０ｇ／ｍ2）を用いた。裏面シートとしては、坪量１５ｇ／ｍ2のポリエチレンフィルムを用いた。両シート間に、前記で得た吸収体１０を配置し、常法に従い、ベビー用の使い捨ておむつを得た。
【００４７】
〔実施例２〕
実施例１において、基盤層１３の上にユニットａを１段積層し、更にその上に坪量５０ｇ／ｍ2のパルプ繊維層１１ａを積層して、図２（ｂ）に示す吸収体１０ｂを得た。それ以外は実施例１と同様にして使い捨ておむつを得た。
【００４８】
〔実施例３〕
（１）ユニットｂの製造
木材パルプ繊維を積繊して、坪量１００ｇ／ｍ2のパルプ繊維層１１ｂを製造した。このパルプ繊維層１１ｂの上面に、実施例１で用いた高吸収性ポリマーと同様のポリマーの粒子を、散布坪量６２ｇ／ｍ2で散布してユニットｂを製造した。
【００４９】
（２）吸収体１０ｃの製造
実施例１で製造した基盤層１３の上にユニットｂを１段積層した。次いで、この積層体全体を、坪量１８ｇ／ｍ2のティッシュペーパーで包被した。これら全体を、圧力３００ｋＰａでプレスした。このようにして、図３に示す構造の吸収体１０ｃを製造した。
【００５０】
（３）使い捨ておむつの製造
前記の（２）で得た吸収体１０ｃを用いる以外は、実施例１と同様にして使い捨ておむつを得た。
【００５１】
〔比較例１〕
パルプ繊維２００ｇ／ｍ2と、高吸収性ポリマーの粒子１８６ｇ／ｍ2とを均一に混合して吸収体を製造した。これ以外は実施例１と同様にして使い捨ておむつを得た。
【００５２】
〔比較例２〕
パルプ繊維１００ｇ／ｍ2と、高吸収性ポリマーの粒子１２３ｇ／ｍ2とを均一に混合して下層吸収体を製造した。下層吸収体上に、実施例３で製造したユニットｂを積層して吸収体を製造した。これ以外は実施例１と同様にして使い捨ておむつを得た。
【００５３】
〔比較例３〕
木材パルプ繊維を積繊して、坪量１００ｇ／ｍ2のパルプ繊維層を製造した。このパルプ繊維層の上面に、実施例１で用いた高吸収性ポリマーの粒子を、散布坪量６２ｇ／ｍ2で散布した。このようにしてユニットａを製造した。このユニットａの上に、実施例３で製造したユニットｂを積層して吸収体を製造した。これ以外は実施例１と同様にして使い捨ておむつを得た。
【００５４】
〔比較例４〕
木材パルプ繊維を積繊して、坪量５０ｇ／ｍ2のパルプ繊維層を製造した。このパルプ繊維層の上面に、実施例１で用いた高吸収性ポリマーの粒子を、散布坪量４２ｇ／ｍ2で散布した。このようにしてユニットｂ１を製造した。これとは別に、木材パルプ繊維を積繊して、坪量１００ｇ／ｍ2のパルプ繊維層を製造した。このパルプ繊維層の上面に、実施例１で用いた高吸収性ポリマーの粒子を、散布坪量４２ｇ／ｍ2で散布した。このようにしてユニットｂ２を製造した。得られたユニットｂ１を２段積層し、その上にユニットｂ２を１段積層して吸収体を製造した。これ以外は実施例１と同様にして使い捨ておむつを得た。
【００５５】
〔比較例５〕
木材パルプ繊維を積繊して、坪量１００ｇ／ｍ2のパルプ繊維層を製造した。このパルプ繊維層の上面に、実施例１で用いた高吸収性ポリマーの粒子を、散布坪量６２ｇ／ｍ2で散布した。このようにしてユニットｂを製造した。このユニットｂの上に、実施例１で製造したユニットａを２段積層して吸収体を製造した。これ以外は実施例１と同様にして使い捨ておむつを得た。
【００５６】
〔評価〕
実施例及び比較例で得られた使い捨ておむつについて、以下の方法で液戻り量の測定を行った。その結果を以下の表１に示す。
【００５７】
〔液戻り量の測定方法〕
ベビー用使い捨ておむつ（花王株式会社製のメリーズ（登録商標））を表面シートが上を向くように水平に載置し、流速５ｇ／ｓｅｃで１５０ｇの人工尿を注入した。注入箇所は、吸収体の腹側端部から１３０ｍｍの位置の幅方向中央部とした。１０分間放置した後、１０ｃｍ四方のろ紙（ＡＤＶＡＮＴＥＣ社製の硬質ろ紙４Ａ）を２０枚重ねたものを注入箇所に載せ、２分間３．５ｋＰａの加圧を行った。加圧によって液戻りした人工尿をろ紙に吸収させた。吸収によって増加したろ紙の重量を測定し、吸収前のろ紙の重量との差を液戻り量とした。
【００５８】
【表１】
2010136950.tif 000003
【００５９】
表１に示す結果から明らかなように、各実施例の使い捨ておむつ（本発明品）においては、液戻り量が少ないことが判る。これに対して、パルプ繊維と高吸収性ポリマーとを完全混合した吸収体を有する比較例１のおむつでは、液戻り量が非常に多いことが判る。また、比較例２に示すように、パルプ繊維と高吸収性ポリマーとを完全混合した下層吸収体上にユニットｂを積層した場合であっても、液戻り量が多いことが判る。更に、実施例３と比較例３との対比から明らかなように、パルプ繊維及び吸収性ポリマーの使用量が同じであっても、ユニットａを２段積層しない比較例３では、実施例３よりも液戻り量が多くなることが判る。また、比較例４から明らかなように、基盤層として、ユニットｂを２段積層したものを用いても、液戻り量を低減できないことが判る。更に、実施例３と比較例５との対比から明らかなように、ユニットｂの上にユニットａを２段積層しても、液戻り量を低減できないことが判る。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】図１は、本発明の吸収体の一実施形態の構造を示す模式図である。
【図２】図２（ａ）及び（ｂ）は、本発明の吸収体の別の実施形態の構造を示す模式図（図１相当図）である。
【図３】図３は、本発明の吸収体の他の実施形態の構造を示す模式図（図１相当図）である。
【符号の説明】
【００６１】
１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ  吸収体
１１ａ，１１ｂ  パルプ繊維層
１２ａ，１２ｂ  高吸収性ポリマー層
１３  基盤層
【図１】
2010136950.tif 000004
【図２】
2010136950.tif 000005
【図３】
2010136950.tif 000006