(57)【要約】【課題】コンパレータの数を少なくし、かつ当該コンパレータのセレクタ回路を減らすことにより、回路点数を少なくする。【解決手段】画像形成部で形成された記録媒体上の画像をヒータの発熱により定着する定着部２０と、定着部内の温度を示すサーミスタ信号を出力するサーミスタ２５と、定着制御期間前は、第１のＲＥＦ電圧を出力し、定着制御期間中は、前記第１のＲＥＦ電圧より高い第２のＲＥＦ電圧を出力するＲＥＦ電圧生成回路２０２と、定着制御期間前は、前記サーミスタ信号と前記第１のＲＥＦ電圧を比較し、前記定着制御期間中は、前記サーミスタ信号と前記第２のＲＥＦ電圧を比較する安全回路２０３を有する。【選択図】    図1
2010152014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で形成された前記記録媒体上の画像をヒータの発熱により定着する定着部と、
前記定着部内の温度を示すサーミスタ信号を出力するサーミスタと、
定着制御期間前は第１のＲＥＦ電圧を出力し、定着制御期間中は前記第１のＲＥＦ電圧より高い第２のＲＥＦ電圧を出力するＲＥＦ電圧生成回路と、
定着制御期間前は前記サーミスタ信号と前記第１のＲＥＦ電圧を比較し、前記定着制御期間中は前記サーミスタ信号と前記第２のＲＥＦ電圧を比較する安全回路と、
前記安全回路の出力に基づいて前記定着部内の前記ヒータを制御するヒータオン回路とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
定着制御を行なうプログラムを格納するプログラム格納部と、
前記プログラムに基づいて定着制御を行なう制御部を有し、
前記定着制御期間前とは、電源オン後から、前記プログラムに基づいて定着制御が可能になるまでの状態であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
定着制御を行なうプログラムを格納するプログラム格納部と、
前記プログラムに基づいて定着制御を行なう制御部を有し、
前記定着制御期間中とは、前記プログラムに基づいて定着制御が可能になる状態であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ＲＥＦ電圧生成回路が生成する前記第１のＲＥＦ電圧と前記第２のＲＥＦ電圧は、前記制御部からの制御に基づいて生成することを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ＲＥＦ電圧生成回路は、第１の抵抗と第２の抵抗との直列回路を含み、前記第１の抵抗の一端は電源を接続し、前記第２の抵抗の他端は接地し、更に前記第１の抵抗と第２の抵抗との中間点に第３の抵抗を接続し、前記第３の抵抗の他端は前記エンジン制御用ＬＳＩに接続し、更に、前記第１の抵抗と第２の抵抗との中間点から前記安全回路へのＲＥＦ電圧とすることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記サーミスタ信号と、定着制御温度に対応する値とを比較し、前記安全回路に対して制御信号を出力することを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２のＲＥＦ電圧は、前記定着制御温度に対応する値より高いことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、ＨｉＺ状態と、“Ｌ”の制御状態があり、前記ＲＥＦ電圧生成回路に対して出力することを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項９】
安全回路は、前記サーミスタからの前記サーミスタ信号と前記ＲＥＦ電圧生成回路からのＲＥＦ電圧を比較するコンパレータと、前記コンパレータからの出力と、前記制御部からの信号を入力とするアンド回路を有することを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記アンド回路には更に、電源オン時から遅延した信号を入力する請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成部で形成された記録媒体上の画像をヒータの発熱により定着する定着工程と、
前記定着部内の温度を示すサーミスタ信号を受信するサーミスタ信号受信工程と、
定着制御期間前は、第１のＲＥＦ電圧を出力する第１のＲＥＦ電圧出力工程と、
定着制御期間中は、前記第１のＲＥＦ電圧より高い第２のＲＥＦ電圧を出力する第２のＲＥＦ電圧出力工程と、
前記定着制御期間前は、前記サーミスタ信号と前記第１のＲＥＦ電圧を比較する第１の比較工程と、
前記定着制御期間中は、前記サーミスタ信号と前記第２のＲＥＦ電圧を比較する第２の比較工程と、
前記第１の比較工程又は前記第２の比較工程の比較結果に基づいて前記ヒータを制御するヒータ制御工程を含むことを特徴とする画像形成装置の定着温度制御方法。
【請求項１２】
定着制御を行なうプログラムを展開するプログラム展開工程を含み、
前記定着制御期間前とは、電源オン後から、前記プログラム展開工程で展開したプログラムに基づいて定着制御が可能になるまでの状態であることを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置の定着温度制御方法。
【請求項１３】
定着制御を行なうプログラムを展開するプログラム展開工程を含み、
前記定着制御期間中とは、前記プログラム展開工程で展開したプログラムに基づいて定着制御が可能になる状態であることを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置の定着温度制御方法。
【請求項１４】
前記サーミスタ信号と、制御の目的とする制御温度に対応する値とを比較し、前記ヒータの発熱を制御する定着制御工程を含むことを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置の定着温度制御方法。
【請求項１５】
前記第２のＲＥＦ電圧は前記制御温度に対応する値より高いことを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置の定着温度制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＡＸ、プリンタ等の電子写真記録方式を利用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真記録方式を利用した画像形成装置は、感光ドラムに形成された現像を記録媒体に転写した後、当該記録媒体上の画像を高熱で定着させるためのヒータを有する定着ユニットが設けられている。当該定着ユニットの温度制御は、定着ユニットに備えられたサーミスタの出力をエンジン制御用ＬＳＩに取込み、取込んだ値が目標の制御温度より低ければヒータをオンし、高い場合はヒータをオフするという制御を繰返す。
【０００３】
この定着制御を行なうためのプログラムは装置内のＲＯＭに格納されている。近年、コスト及び印刷時の性能の面から、プログラムデータをＲＯＭに圧縮して格納し、ＲＡＭ上にプログラムを展開して、ＲＡＭで当該プログラムを動作させている。このような装置の場合は、主電源をオンした後、ＲＯＭからＲＡＭへのプログラムデータの展開が終了したら、イニシャル動作を開始し、エンジン制御用ＬＳＩが制御できるようになったところで定着制御を開始し、ヒータをオンにしている。
【０００４】
なお、特開２０００−３０５４０９号公報（特許文献１）には、マイクロプロセッサが暴走したことにより、定着器の温度が上昇し、サーモスタットが作動して直ぐに画像形成ができなくなるのを防止する技術が開示されている。
【０００５】
更に、特開平７−２４８７０１号公報（特許文献２）には、定着器内の温度を検出し、この検出電圧と基準電圧とを比較するコンパレータを複数用いて温度制御を行なう定着器の温度制御回路に関する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２０００‐３０５４０９号公報
【特許文献２】特開平７‐２４８７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のような装置の場合、安全性を確保するためのコンパレータは、前記定着制御が開始するまで利用する第１のコンパレータと、定着制御が開始した後に利用する第２のコンパレータとの２種類が必要であるという問題があった。更に、定着制御が開始した後は、前記第１のコンパレータを無視する必要性から、セレクタ回路を設けなければならず、その結果、回路点数が増え、コストが増大するという問題があった。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、コンパレータの数を少なくし、かつ、当該コンパレータのセレクタ回路を減らすことにより、回路点数を少なくし、かつコスト増加を抑制することができる画像形成装置を得ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明は、画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成された前記記録媒体上の画像をヒータの発熱により定着する定着部と、前記定着部内の温度を示すサーミスタ信号を出力するサーミスタと、定着制御期間前は、第１のＲＥＦ電圧を出力し、定着制御期間中は、前記第１のＲＥＦ電圧より高い第２のＲＥＦ電圧を出力するＲＥＦ電圧生成回路と、定着制御期間前は、前記サーミスタ信号と前記第１のＲＥＦ電圧を比較し、前記定着制御期間中は、前記サーミスタ信号と前記第２のＲＥＦ電圧を比較する安全回路と、前記安全回路の出力に基づいて前記定着部内の前記ヒータを制御するヒータオン回路とを有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、定着制御期間前は、第１のＲＥＦ電圧を出力し、定着制御期間中は、前記第１のＲＥＦ電圧より高い第２のＲＥＦ電圧を出力するＲＥＦ電圧生成回路を設け、定着ユニット内の温度を示すサーミスタ信号と夫々比較することによりヒータの温度を制御するようにしたので、安全回路内のサーミスタ信号とＲＥＦ電圧を比較するコンパレータを兼用できる。よって、コンパレータの数を少なくし、かつ、当該コンパレータのセレクタ回路を減らすことにより、回路点数を少なくし、かつコスト増加を抑制することができる画像形成装置を得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１の実施の形態について説明する。図２は第１の実施の形態に関する画像形成装置としてのプリンタの構成図である。同図で示すようにプリンタ１０は給紙装置１１を含み、更に画像形成を行なうトナーカートリッジ１２、ＬＥＤヘッド１３、感光装置１４、転写装置１５及び定着ユニット２０で構成される。
【００１１】
給紙装置１１は記録媒体を給紙するための装置であり、後述するＣＰＵ１０１の印刷指示により記録媒体を送出する。トナーカートリッジ１２には、感光装置１４に供給するトナーが充填されており、感光装置１４内の図示しない現像ローラの回転に伴ってトナーを感光装置１４に供給する。
【００１２】
感光装置１４は、ＬＥＤヘッド１３が印刷データに対応して発光することにより感光体ドラムに静電潜像を形成し、トナーカットリッジ１２より供給される図示しない現像ローラ上のトナーを感光体ドラム上に静電潜像に対応したトナー像として形成する。転写装置１５は前記給紙装置１１より排出された記録媒体の搬送を行なうとともに、前記感光装置１４内の感光体ドラム上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する。
【００１３】
定着ユニット２０は、前記転写装置１５により搬送された印刷媒体のトナー像を熱と加圧により記録媒体に定着させる。定着ユニット２０は、定着ローラ２１と加圧ローラ２２から構成され、定着ローラ２１の内部には定着ローラ２１を加熱さるためのヒータ２３が、定着ローラ２１を貫通した状態で配設されている。また定着ローラ２１の表面に接触してサーミスタ２５が配設されている。サーミスタ２５は定着ローラ２１に接触状態で当該定着ローラ２１の表面温度を検出するものである。加圧ローラ２２は、定着ローラ２１に押し付けられており、図示しないモータにより定着ローラ２１と加圧ローラ２２が矢印方向に回転する。定着ローラ２１と加圧ローラ２２は、トナー像が転写された記録媒体を挟持して搬送しながら、熱及び圧力を記録媒体に加え、トナー像を記録媒体に定着させるように作用する。これにより定着ユニット２０を通過した記録媒体の表面には印刷データが印刷される。そして、印刷データが印刷された記録媒体はプリンタ１０の装置外へ搬出される。
【００１４】
図１は第１の実施の形態に関するプリンタ１０の制御系の構成図である。ＣＰＵ１０１はプリンタ１０の各種演算処理を実行する。コントローラ制御用ＬＳＩ１０２は前記ＣＰＵ１０１に接続される。ＲＯＭ１０３は前記コントローラ制御用ＬＳＩ１０２に接続され、圧縮したプログラムを格納する。ＲＡＭ１０４は同じく前記コントローラ制御用ＬＳＩ１０２に接続され、主電源オンの後、ＲＯＭ１０３に格納したプログラムを伸張して格納する。インターフェース部１０５は同じく前記コントローラ制御用ＬＳＩ１０２に接続され、前記上位ホスト１０６からの情報を受信する。
【００１５】
エンジン制御用ＬＳＩ２０１は、前記コントローラ制御用ＬＳＩ１０２と前記サーミスタ２５に接続され、前記サーミスタ信号ＴＨＥＲＭに対応する温度と、制御目的としての制御温度とを比較し、後述する信号ＨＥＡＴ１を出力することにより、通常の定着制御を行なう。また、エンジン制御用ＬＳＩ２０１は、ＲＥＦ電圧生成回路２０２と安全回路２０３とも接続され、後述する制御信号を出力する。
【００１６】
定着ユニット２０は、定着ユニット２０内の前記定着ローラ２１を加熱するためのヒータ２３と、定着ローラ２１の温度を検知し、検知温度に対応する検知電圧（以下サーミスタ信号ＴＨＥＲＭという）を出力するサーミスタ２５を含む。サーミスタ２５は、エンジン制御用ＬＳＩ２０１と安全回路２０３へ前記サーミスタ信号ＴＨＥＲＭを出力する。
【００１７】
ＲＥＦ電圧生成回路２０２は、前記エンジン制御用ＬＳＩ２０１と安全回路２０３に接続され、前記サーミスタ信号ＴＨＥＲＭと比較するための後述する第１又は第２の電圧ＲＥＦ（以下第１又は第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆという）を生成して安全回路２０３へ出力する。第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆは第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆより高く、かつ、前記エンジン制御用ＬＳＩ２０１の制御目的としての制御温度に対応する値Ｓより高い。
【００１８】
安全回路２０３は、前記エンジン制御用ＬＳＩ２０１とサーミスタ２５に接続され、エンジン制御用ＬＳＩ２０１が出力する通常の定着制御としての信号ＨＥＡＴ１とサーミスタ２５からの前記サーミスタ信号ＴＨＥＲＭとを比較する。これにより通常の定着制御を行なう。
【００１９】
更に、安全回路２０３は、ＲＥＦ電圧生成回路２０２にも接続され、ＲＥＦ電圧生成回路２０２で生成される第１又は第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆと、前記サーミスタ信号ＴＨＥＲＭとを比較する。
【００２０】
更に、安全回路２０３は、ヒータオン回路１０８にも接続され、当該ヒータオン回路１０８へヒータＯＮ信号ＨＥＡＴＯＮを出力する。ヒータオン回路１０８は前記定着ユニット２０のヒータ２３をオンさせるための信号を出力する。
【００２１】
図３は第１の実施の形態に関するＲＥＦ電圧生成回路２０２と安全回路２０３を示す回路図である。ＲＥＦ電圧生成回路２０２は第１及び第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆを生成するための抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３と電源（５Ｖ）によって構成される。抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２は直列に接続され、抵抗Ｒ１の一端は電源に接続され、抵抗Ｒ２の他端は接地される。抵抗Ｒ３の一端は前記抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２の中間点に接続され、他端は前記エンジン制御用ＬＳＩ２０１のポートＡに接続される。更に、抵抗Ｒ１とＲ２の中間点からは、安全回路２０３への出力が接続される。なお、ＲＥＦ電圧生成回路２０２が生成するＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆは、後述するように第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆと、第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆより高い値である第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆである。
【００２２】
安全回路２０３はコンパレータ２０４とＡＮＤ回路２０５によって構成される。コンパレータ２０４の非反転（＋）入力には、前記ＲＥＦ電圧生成回路２０２からの第１又は第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆが入力され、反転（−）入力には、サーミスタ２５からのサーミスタ信号ＴＨＥＲＭが入力される。コンパレータ２０４の出力である信号ＨＥＡＴ２はＡＮＤ回路２０５に入力される。
【００２３】
ＡＮＤ回路２０５は前記コンパレータ２０４からの信号ＨＥＡＴ２と、前記エンジン制御用ＬＳＩ２０１からの信号ＨＥＡＴ１を入力する。ＡＮＤ回路２０５の出力は、ヒータオン信号ＨＥＡＴＯＮとして前記ヒータオン回路１０８へ出力する。
【００２４】
エンジン制御用ＬＳＩ２０１は、主電源のオンの後の前記ＲＯＭ１０３からＲＡＭ１０４へのプログラムの展開が終わった後、定着制御が可能となる。主電源のオンの後、前記定着制御が可能となる前は、エンジン制御用ＬＳＩ２０１の前記ポートＡは初期値ＨｉＺ（ハイインピーダンス状態）、即ち出力が電気的に接続されていない状態に制御する。一方、定着制御が可能となった後は、エンジン制御用ＬＳＩ２０１はポートＡの出力を“Ｌ”に制御する。
【００２５】
更に、エンジン制御用ＬＳＩ２０１は、サーミスタ２５からのサーミスタ信号ＴＨＥＲＭを入力し、信号ＨＥＡＴ１を出力する。前記定着制御が可能となる前は、エンジン制御用ＬＳＩ２０１は単に信号ＨＥＡＴ１＝“Ｈ”を出力するのみである。一方、定着制御が可能となった後は、エンジン制御用ＬＳＩ２０１は、サーミスタ２５からのサーミスタ信号ＴＨＥＲＭと、制御目的の制御温度に対応する値Ｓとを比較し、信号ＨＥＡＴ１を“Ｈ”又は“Ｌ”に制御する。
【００２６】
次に、第１の実施の形態に関する画像形成装置の動作について、図４乃至図６を用いて説明する。図４乃至図６は主電源オン後から定着制御を行なう間の動作を示すタイムチャートである。図４乃至図６において、Ｖｒｅｆは、ＲＥＦ電圧生成回路２０２で生成されたＲＥＦ電圧であり、第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆは主電源オンの後、定着制御開始までにＲＥＦ電圧生成回路２０２で生成され、第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆは定着制御を開始してから生成される。ＴＨＥＲＭは、定着ユニット２０の温度を示すサーミスタ２５で検知したサーミスタ信号である。信号ＨＥＡＴ１は、エンジン制御用ＬＳＩ２０１の出力である。信号ＨＥＡＴ２は、前記第１又は第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆと前記サーミスタ信号ＴＨＥＲＭを入力とするコンパレータ２０４の出力である。更に、ＨＥＡＴＯＮは、前記エンジン制御用ＬＳＩ２０１の信号ＨＥＡＴ１とコンパレータ２０４からの信号ＨＥＡＴ２を入力とするＡＮＤ回路２０５の出力であり、ヒータオン回路１０８へヒータオンを指示するヒータオン信号である。
【００２７】
ここでまず、図示しない主電源をオンすると、前記ＲＯＭ１０３からＲＡＭ１０４へのプログラムの展開を行なう。ＲＡＭ１０４への展開が終わった後、イニシャル動作を行い定着制御が可能となる。
【００２８】
図４に示すように主電源オンの後、定着制御を行なう間まで、サーミスタ２５のサーミスタ信号ＴＨＥＲＭが、第１又は第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆより低く、当該ＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆまで到達しない場合の動作について説明する。
【００２９】
主電源をオンすると、エンジン制御用ＬＳＩ２０１のポートＡは前記初期値ＨｉＺ（ハイインピーダンス状態）である。ＲＥＦ電圧生成回路２０２は、第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆ＝５（Ｖ）×Ｒ２／（Ｒ１＋Ｒ２）を生成する。サーミスタ２５からのサーミスタ信号ＴＨＥＲＭが、第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆより低い電圧値であるので、コンパレータ２０４から信号ＨＥＡＴ２＝“Ｈ”を出力する。そして前記エンジン制御用ＬＳＩ２０１は信号ＨＥＡＴ１＝“Ｈ”であるので、ＡＮＤ回路２０５からヒータオン信号ＨＥＡＴＯＮ＝“Ｈ”を出力する。これにより、前記ヒータオン回路１０８を介して、ヒータ２３をオンする（図４のＡ１参照）。
【００３０】
前述のように主電源のオンと同時に、前記ＲＯＭ１０３からＲＡＭ１０４へのプログラムの展開が行行なわれ、これが終了したら定着制御を開始する。エンジン制御用ＬＳＩ２０１は定着制御が開始されると、ポートＡの出力を図示しない“Ｌ”に制御する。これによりＲＥＦ電圧生成回路２０２は、第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆ＝５（Ｖ）×Ｒ２’／（Ｒ１＋Ｒ２’）を生成する。なお、Ｒ２’はＲ２とＲ３の合成抵抗で１／Ｒ２’＝（Ｒ２＋Ｒ３）／Ｒ２×Ｒ３である。前記第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆは前記第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆより高い値となる。
【００３１】
前記定着制御の開始直後は、前記定着ユニット２０の温度は、プリンタ１０の印刷時の設定温度より低い温度である。よって、サーミスタ２５のサーミスタ信号ＴＨＥＲＭが、第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆまで到達しないままであり、コンパレータ２０４からの信号ＨＥＡＴ２＝“Ｈ”を維持する（図４のＡ２参照）。
【００３２】
エンジン制御用ＬＳＩ２０１は、サーミスタ２５からのサーミスタ信号ＴＨＥＲＭと、エンジン制御用ＬＳＩ２０１が制御している制御目的としての制御温度に対応する値Ｓとを比較し、前記サーミスタ信号ＴＨＥＲＭが低ければ、信号ＨＥＡＴ１＝“Ｈ”を出力する（図４のＸ参照）。これによりＡＮＤ回路２０５からヒータオン信号ＨＥＡＴＯＮ＝“Ｈ”となり、ヒータオン回路１０８を介して、ヒータ２３をオンすることにより通常の定着制御を行なう。なお、前記制御温度に対応する値Ｓは前記第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆより低い。
【００３３】
また、エンジン制御用ＬＳＩ２０１は、サーミスタ２５からのサーミスタ信号ＴＨＥＲＭが制御目的としての制御温度に対応する値Ｓより高ければ、信号ＨＥＡＴ１＝“Ｌ”を出力する（図４のＹ参照）。ＡＮＤ回路２０５からヒータオン信号ＨＥＡＴＯＮ＝“Ｌ”となり、ヒータオン回路１０８を介して、ヒータ２３をオフすることによりこれも通常の定着制御を行なう。
【００３４】
次に図５に示すように主電源オンの後、当初はサーミスタ２５のサーミスタ信号ＴＨＥＲＭが第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆより低かったが、その後、定着制御が開始されるまでに、サーミスタ信号ＴＨＥＲＭが第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆの温度まで到達した場合の動作について説明する。なお、この状態は、主電源オフの後、定着ユニット２０がまだ高温の状態において再度主電源をオンした場合を想定する。
【００３５】
主電源をオンすると、エンジン制御用ＬＳＩ２０１ポートＡは初期値ＨｉＺである。ＲＥＦ電圧生成回路２０２において、第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆ＝５（Ｖ）×Ｒ２／（Ｒ１＋Ｒ２）が生成される。当初はサーミスタ２５からのサーミスタ信号ＴＨＥＲＭが、第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆより低い電圧値であるので、コンパレータ２０４からの信号ＨＥＡＴ２＝“Ｈ”を出力する。そして、エンジン制御用ＬＳＩ２０１は信号ＨＥＡＴ１＝“Ｈ”であるので、ＡＮＤ回路２０５からヒータオン信号ＨＥＡＴＯＭ＝“Ｈ”を出力する。これにより、ヒータオン回路１０８を介して、ヒータ２３をオンする（図５のＡ参照）。
【００３６】
その後、定着ユニット２０の温度が上昇し、サーミスタ信号ＴＨＥＲＭが第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆより高い電圧値になると、コンパレータ２０４からの出力は信号ＨＥＡＴ２＝“Ｌ”となる。そうすると、エンジン制御用ＬＳＩ２０１は信号ＨＥＡＴ１＝“Ｈ”であるので、ＡＮＤ回路２０５からの出力はヒータオン信号ＨＥＡＴＯＮ＝“Ｌ”を出力する。これにより、ヒータオン回路１０８を介して、ヒータ２３をオフする（図５のＢ参照）。定着ユニット２０の温度が下がってきて、サーミスタ信号ＴＨＥＲＭが第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆより低い電圧となると、ヒータオン時の動作となり、以下これを繰り返す。
【００３７】
前述のように主電源のオンと同時に、ＲＯＭ１０３からＲＡＭ１０４へのプログラムの展開が行なわれ、これが終了したら通常の定着制御を開始する。エンジン制御用ＬＳＩ２０１は定着制御が開始されると、ポートＡの出力を図示しない“Ｌ”に制御する。
【００３８】
これによりＲＥＦ電圧生成回路２０２は、第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆ＝５（Ｖ）×Ｒ２’／（Ｒ１＋Ｒ２’）を生成する。なお、Ｒ２’はＲ２とＲ３の合成抵抗で１／Ｒ２’＝（Ｒ２＋Ｒ３）／Ｒ２×Ｒ３である。前記第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆは前記第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆより高い値となる。
【００３９】
前記定着制御の開始直後は、前記定着ユニット２０の温度は、プリンタ１０の印刷時の設定温度より低い温度である。よって、サーミスタ２５のサーミスタ信号ＴＨＥＲＭが、第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆまで到達しないままであり、コンパレータ２０４の出力は信号ＨＥＡＴ２＝“Ｈ”を維持する。
【００４０】
エンジン制御用ＬＳＩ２０１は、サーミスタ２５からのサーミスタ信号ＴＨＥＲＭと、エンジン制御用ＬＳＩ２０１が制御している制御目的の制御温度に対応する値Ｓとを比較し、前記サーミスタ信号ＴＨＥＲＭが低ければ、信号ＨＥＡＴ１＝“Ｈ”を出力する（図５のＸ参照）。これによりＡＮＤ回路２０５からヒータオン信号ＨＥＡＴＯＮ＝“Ｈ”となり、ヒータオン回路１０８を介して、ヒータ２３をオンすることにより通常の定着制御を行なう。
【００４１】
また、エンジン制御用ＬＳＩ２０１は、サーミスタ２５からのサーミスタ信号ＴＨＥＲＭが制御目的の制御温度に対応する値Ｓより高ければ、信号ＨＥＡＴ１＝“Ｌ”を出力する（図５のＹ参照）。ＡＮＤ回路２０５からヒータオン信号ＨＥＡＴＯＮ＝“Ｌ”となり、ヒータオン回路１０８を介して、ヒータ２３をオフすることによりこれも通常の定着制御を行なう。
【００４２】
次に、図６のように定着制御が開始された後に、何らかの理由により定着ユニット２０の温度を示すサーミスタ信号ＴＨＥＲＭが第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆより高くなった場合について説明する。
【００４３】
例えば、エンジン制御用ＬＳＩ２０１が暴走して、信号ＨＥＡＴ１＝“Ｈ”を出力したままの状態となった場合、定着ユニット２０の温度は上昇し続け、サーミスタ信号ＴＨＥＲＭが第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆ＝５（Ｖ）×Ｒ２’／（Ｒ１＋Ｒ２’）より高い電圧となる。コンパレータ２０４からの信号ＨＥＡＴ２＝“Ｌ”となる（図６のＺ参照）。ＡＮＤ回路２０５からの出力はヒータオン信号ＨＥＡＴＯＮ＝“Ｌ”となり、ヒータ２３をオフする。
【００４４】
これらの場合、第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆ＝５（Ｖ）×Ｒ２／（Ｒ１＋Ｒ２）は、対応する温度を１００度程度に対応する値に設定する。そうすれば、ジャム等で用紙が挟まれた状態のまま電源がオンされ、ヒータ２３がオンされても用紙にダメージを与えることがない。
【００４５】
一方、第２のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆ＝５（Ｖ）×Ｒ２’／（Ｒ１＋Ｒ２’）は、前記第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆより高く設定し、かつ、前記定着制御温度に対応する値Ｓより高く設定し、対応する温度を２００度程度に対応する値に設定する。そうすれば、エンジン制御用ＬＳＩ２０１に異常が発生した場合の安全回路として機能し、定着ユニット２０に損傷を与えることがない。
【００４６】
以上のように、第１の実施の形態によれば定着制御が開始されるまでの温度制御用のコンパレータ２０４と、定着制御が開始された後のエンジン制御用ＬＳＩ２０１に異常が発生した場合などの安全性のためのコンパレータを１つで兼用することにより部品点数を削減することが出来る。
【００４７】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態の構成は、前記第１の実施の形態の説明における前記安全回路２０３を変更する以外は前期第１の実施の形態と同様である。第１の実施の形態から変更する安全回路６０３の一例を図７に示す。図７は第２の実施の形態に関するＲＥＦ電圧生成回路２０２と安全回路６０３を示す回路図である。ヒータオン信号ＨＥＡＴＯＮを出力するためのＡＮＤ回路６０５に、コンパレータ２０４からの信号ＨＥＡＴ２、エンジン制御用ＬＳＩ２０１の定着制御で生成する信号ＨＥＡＴ１及び遅延信号ＤＥＬＡＹを接続する。遅延信号ＤＥＬＡＹは、前記コントローラ制御用ＬＳＩ１０２により作成され、主電源オフ時は“Ｌ”であるが、主電源をオンすると、時間を数秒間遅らせて“Ｈ”となる信号である。更に、ＡＮＤ回路６０５はヒータオン回路１０８へヒータＯＮ信号ＴＥＡＴＯＮを出力する。
【００４８】
図８に、前記第１の実施の形態における図４と同様に、主電源オンの後、定着制御が開始されるまで、サーミスタ２５のサーミスタ信号ＴＨＥＲＭが、第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆより低く、当該第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆまで到達しない場合の動作について説明する。図８は主電源オン後から定着制御を行なう間の動作を示すタイムチャートである。
【００４９】
主電源をオンすると、エンジン制御用ＬＳＩ２０１のポートＡは前記初期値ＨｉＺである。ＲＥＦ電圧生成回路２０２において、第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆ＝５（Ｖ）×Ｒ２／（Ｒ１＋Ｒ２）が生成される。サーミスタ２５からのサーミスタ信号ＴＨＥＲＭが、第１のＲＥＦ電圧Ｖｒｅｆより低い電圧値であるので、コンパレータ２０４からの信号ＨＥＡＴ２＝“Ｈ”を出力する。
【００５０】
主電源をオンすると、前記コントローラ制御用ＬＳＩ１０２からの遅延信号ＤＥＬＡＹが“Ｌ”の間は、ＡＮＤ回路６０５からの出力はヒータオン信号ＨＥＡＴＯＮ＝“Ｌ”となり、ヒータ２３はオフである。遅延信号ＤＥＬＡＹが“Ｈ”となると、エンジン制御用ＬＳＩ２０１は信号ＨＥＡＴ１＝“Ｈ”であるので、ＡＮＤ回路６０５からヒータオン信号ＨＥＡＴＯＮ＝“Ｈ”を出力する。これにより、前記ヒータオン回路１０８を介して、ヒータ２３をオンする（図８のＡ状態）。
【００５１】
その後の動作は前記第１の実施の形態の図４の場合と同様である。第１の実施の形態における図５の場合、図６の場合を第２の実施の形態の構成で動作させると、主電源をオンしてから遅延信号ＤＥＬＡＹが“Ｌ”の間ヒータ２３は、オフのままで遅延信号ＤＥＬＡＹが“Ｈ”になった後の動作は第１の実施の形態の図４の場合、図５の場合とそれぞれ同様となる。
【００５２】
以上のように第２の実施の形態によれば遅延信号ＤＥＬＡＹを安全回路６０３に使用することにより、主電源オンと同時にヒータオンとせず、時間をずらしてオンすることにより、第１の実施の形態に比べて突入電流を減らすことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】第１の実施の形態に関するプリンタの制御系の構成図である。
【図２】第１の実施の形態に関する画像形成装置としてのプリンタの構成図である。
【図３】第１の実施の形態に関するＲＥＦ電圧生成回路と安全回路を示す回路図である。
【図４】主電源オン後から定着制御を行なう間の動作を示すタイムチャートである。
【図５】主電源オン後から定着制御を行なう間の動作を示すタイムチャートである。
【図６】主電源オン後から定着制御を行なう間の動作を示すタイムチャートである。
【図７】第２の実施の形態に関するＲＥＦ電圧生成回路と安全回路を示す回路図である。
【図８】第２の実施の形態に関して主電源オン後から定着制御を行なう間の動作を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１０              プリンタ
２０              定着ユニット
２３              ヒータ
２５              サーミスタ
２０１            エンジン制御用ＬＳＩ
２０２            ＲＥＦ電圧生成回路
２０３、６０３    安全回路
２０４            コンパレータ
２０５、６０５    ＡＮＤ回路
【図１】
2010152014.tif 000003
【図２】
2010152014.tif 000004
【図３】
2010152014.tif 000005
【図４】
2010152014.tif 000006
【図５】
2010152014.tif 000007
【図６】
2010152014.tif 000008
【図７】
2010152014.tif 000009
【図８】
2010152014.tif 000010