(57)【要約】【課題】タクシーが来るまでの間の利用客における気掛りや不安を極力解消する。【解決手段】利用客によるタクシーの配車を要請する旨の入力を受け入れる入力手段（ステップ５１）と、入力手段により入力された配車要請を所定の基地局装置に対して送信する配車要請送信手段（ステップ５２）とを備えたタクシー呼出し装置において、配車要請送信手段により送信された配車要請に応じて配車されたタクシー車両の迎車回送中に基地局装置から送られてくる回送状況に関する情報を受信する回送状況受信手段（ステップ５５）と、回送状況受信手段により受信した回送状況情報の内容を利用客に対して提示する回送状況提示手段（ステップ５６）とを設ける。【選択図】図５
2010061582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用客によるタクシーの配車を要請する旨の入力を受け入れる入力手段と、
前記入力手段により入力された配車要請を所定の基地局装置に対して送信する配車要請送信手段と、
前記配車要請送信手段により送信された配車要請に応じて配車されたタクシー車両の迎車回送中に前記基地局装置から送られてくる回送状況に関する情報を受信する回送状況受信手段と、
前記回送状況受信手段により受信した回送状況情報の内容を利用客に対して提示する回送状況提示手段とを具備することを特徴とするタクシー呼出し装置。
【請求項２】
所定のタクシー呼出し装置から送信される配車要請を受信する配車要請受信手段と、
前記配車要請受信手段により受信した配車要請に応じて配車されたタクシー車両の迎車回送中に、回送状況に関する情報を取得する回送状況取得手段と、
前記回送状況取得手段により取得した回送状況情報を前記タクシー呼出し装置に対して送信する回送状況情報送信手段とを具備することを特徴とする基地局装置。
【請求項３】
前記回送状況情報は、前記迎車回送中のタクシー車両の位置、及び前記タクシー呼出し装置の位置に基づいて取得されることを特徴とする請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記回送状況情報には、前記迎車回送の完了までにどの程度の距離又は時間を要するかに関する情報が含まれることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記配車要請送信手段により送信した配車要請に応じた配車が完了した旨の情報、及び該配車を識別する配車識別情報を前記基地局装置から受信する配車完了情報受信手段と、
前記配車完了情報受信手段により受信した配車識別情報を利用客に対して提示する配車識別情報提示手段と、
各配車識別情報に係る迎車回送が終了した旨を示す終了情報を前記基地局から受信する終了情報受信手段とを備え、
前記回送状況受信手段が受信する回送状況情報は、前記配車識別情報毎のものであり、
前記回送状況提示手段は、同時に進行中の複数の前記配車識別情報に係る迎車回送については、各配車識別情報の表示に対応させて各配車識別情報毎の回送状況情報の内容を同時に表示することにより、前記回送状況情報の提示を行うものであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記配車要請受信手段により受信した配車要請に応じたタクシー車両の配車が完了した旨の情報、及び該配車を識別する配車識別情報を前記タクシー呼出し装置に送信する配車完了情報送信手段と、
各配車識別情報に係る迎車回送が終了したときに、その旨を示す終了情報を前記タクシー呼出し装置に送信する終了情報送信手段とを備え、
前記回送状況送信手段は、前記回送状況情報の送信を、前記配車識別情報毎のものとして行うものであることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項７】
配車を要請する旨の入力は、手動操作によるものであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
請求項１のタクシー呼出し装置及び請求項２の基地局装置を具備し、前記タクシー呼出し装置及び基地局装置間の通信は専用の無線回線を用いて行われることを特徴とするタクシー呼出しシステム。
【請求項９】
利用客によるタクシーの配車を要請する旨の入力を受け入れる入力工程と、
前記入力工程により入力された配車要請を所定の基地局装置に対して送信する配車要請送信工程と、
前記配車要請送信工程により送信された配車要請に応じて配車されたタクシー車両の迎車回送中に前記基地局装置から送られてくる回送状況に関する情報を受信する回送状況受信工程と、
前記回送状況受信工程により受信した回送状況情報の内容を利用客に対して提示する回送状況提示工程とを具備することを特徴とするタクシー呼出し方法。
【請求項１０】
所定のタクシー呼出し装置から送信される配車要請を受信する配車要請受信工程と、
前記配車要請受信工程により受信した配車要請に応じて配車されたタクシー車両の迎車回送中に、回送状況に関する情報を取得する回送状況取得工程と、
前記回送状況取得工程により取得した回送状況情報を前記タクシー呼出し装置に対して送信する回送状況情報送信工程とを具備することを特徴とするタクシー配車方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タクシーの配車要請に用いられるタクシー呼出し装置、該配車要請を受けるための基地局装置、該タクシー呼出し装置及び基地局装置を備えたタクシー呼出しシステム、該タクシー呼出し装置に適したタクシー呼出し方法、並びに該基地局装置に適したタクシー配車方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図７は従来のタクシー呼出しシステムの構成を示すブロック図である。図中の７１はタクシー呼出し用の専用電話機、７２は専用電話機７１が接続された公衆電話回線網、７３は公衆電話回線網７２に接続された電話機、７４は電話機７３が設けられたタクシー会社、７５はタクシー会社７４において配車オペレーションを行うオペレータ、７６はタクシー会社７４内に設けられた無線機、７７はタクシー会社７４が所有する運行中のタクシー車両、そして７８はタクシーを利用する利用客である。専用電話機７１は病院や公共施設などに設置される。専用電話機７１としては、利用客７８が電話番号を入力せずに受話器を上げるだけで電話機７３の呼出しを行うことができるものが用いられる。タクシー車両７７には、無線機７６と無線通信が可能な無線機が搭載される。
【０００３】
この構成において、利用客７８が専用電話機７１の受話器を上げることにより電話機７３を呼び出すと、これに応じてオペレータ７５が電話機７３の受話器を上げることにより通話が開始される。この通話において、利用客７８からオペレータ７５に対してタクシーの配車要請が行われる。この要請に応じ、オペレータ７５は、複数のタクシー車両７７のうち、配車要請がなされた地点に最も近いタクシー車両７７の運転手を無線機７６により呼び出して、該要請地点への迎車回送を行うように指示する。これに応じ、指示を受けた運転手は迎車回送を開始する。
【０００４】
なお、このようなタクシー呼出しシステムは、たとえば特許文献１において開示されている。ただし、同文献のシステムでは、難聴者等でも不都合なく利用できるように、オペレータとの会話によらず、押しボタンにより配車要請や要請内容の確認を行うようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３３７９９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上述従来のシステムによれば、公衆電話回線網を利用しているので、タクシー呼出し用の専用電話機を設置することができる場所が限定される。したがって、タクシー会社は、専用電話機を任意の場所において容易に設定することができない。
【０００７】
また、タクシーの利用客は、専用電話機でタクシーを要請してからタクシーが迎えに来るまでの間、あとどれくらいでタクシーが来るのか、間違いなくこちらに向かっているのか等の情報を一切知ることがきず、気になったり、不安になったりする場合が多い。
【０００８】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点に鑑み、タクシー呼出しシステムにおいて、タクシーが来るまでの間の利用客における気掛りや不安を極力解消することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的を達成するため、第１の発明に係るタクシー呼出し装置は、利用客によるタクシーの配車を要請する旨の入力を受け入れる入力手段と、前記入力手段により入力された配車要請を所定の基地局装置に対して送信する配車要請送信手段と、前記配車要請送信手段により送信された配車要請に応じて配車されたタクシー車両の迎車回送中に前記基地局装置から送られてくる回送状況に関する情報を受信する回送状況受信手段と、前記回送状況受信手段により受信した回送状況情報の内容を利用客に対して提示する回送状況提示手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
第２の発明に係る基地局装置は、所定のタクシー呼出し装置から送信される配車要請を受信する配車要請受信手段と、前記配車要請受信手段により受信した配車要請に応じて配車されたタクシー車両の迎車回送中に、回送状況に関する情報を取得する回送状況取得手段と、前記回送状況取得手段により取得した回送状況情報を前記タクシー呼出し装置に対して送信する回送状況情報送信手段とを具備することを特徴とする。
【００１１】
第３の発明に係る装置は、第１又は第２発明において、前記回送状況情報は、前記迎車回送中のタクシー車両の位置、及び前記タクシー呼出し装置の位置に基づいて取得されることを特徴とする。
【００１２】
第４の発明に係る装置は、第１〜第３のいずれかの発明において、前記回送状況情報には、前記迎車回送の完了までにどの程度の距離又は時間を要するかに関する情報が含まれることを特徴とする。
【００１３】
第５の発明に係る装置は、第１発明において、前記配車要請送信手段により送信した配車要請に応じた配車が完了した旨の情報、及び該配車を識別する配車識別情報を前記基地局装置から受信する配車完了情報受信手段と、前記配車完了情報受信手段により受信した配車識別情報を利用客に対して提示する配車識別情報提示手段と、各配車識別情報に係る迎車回送が終了した旨を示す終了情報を前記基地局から受信する終了情報受信手段とを備え、前記回送状況受信手段が受信する回送状況情報は、前記配車識別情報毎のものであり、前記回送状況提示手段は、同時に進行中の複数の前記配車識別情報に係る迎車回送については、各配車識別情報の表示に対応させて各配車識別情報毎の回送状況情報の内容を同時に表示することにより、前記回送状況情報の提示を行うものであることを特徴とする。
【００１４】
第６の発明に係る装置は、第２発明において、前記配車要請受信手段により受信した配車要請に応じたタクシー車両の配車が完了した旨の情報、及び該配車を識別する配車識別情報を前記タクシー呼出し装置に送信する配車完了情報送信手段と、各配車識別情報に係る迎車回送が終了したときに、その旨を示す終了情報を前記タクシー呼出し装置に送信する終了情報送信手段とを備え、前記回送状況送信手段は、前記回送状況情報の送信を、前記配車識別情報毎のものとして行うものであることを特徴とする。
【００１５】
第７の発明に係る装置は、第１発明において、配車を要請する旨の入力は、手動操作によるものであることを特徴とする。
【００１６】
第８の発明に係るタクシー呼出しシステムは、第１発明に係るタクシー呼出し装置及び第２発明に係る基地局装置を具備し、前記タクシー呼出し装置及び基地局装置間の通信は専用の無線回線を用いて行われることを特徴とする。
【００１７】
第９の発明に係るタクシー呼出し方法は、利用客によるタクシーの配車を要請する旨の入力を受け入れる入力工程と、前記入力工程により入力された配車要請を所定の基地局装置に対して送信する配車要請送信工程と、前記配車要請送信工程により送信された配車要請に応じて配車されたタクシー車両の迎車回送中に前記基地局装置から送られてくる回送状況に関する情報を受信する回送状況受信工程と、前記回送状況受信工程により受信した回送状況情報の内容を利用客に対して提示する回送状況提示工程とを具備することを特徴とする。
【００１８】
第１０の発明に係るタクシー配車方法は、所定のタクシー呼出し装置から送信される配車要請を受信する配車要請受信工程と、前記配車要請受信工程により受信した配車要請に応じて配車されたタクシー車両の迎車回送中に、回送状況に関する情報を取得する回送状況取得工程と、前記回送状況取得工程により取得した回送状況情報を前記タクシー呼出し装置に対して送信する回送状況情報送信工程とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、迎車回送中に、回送状況を利用客に提示するようにしたため、タクシーが来るまでの間の利用客における気掛りや不安を極力解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は本発明の一実施形態に係るタクシー呼出しシステムの構成を示すブロック図である。同図に示すように、このシステムは、タクシーの配車要請を行うための呼出し端末１１、タクシー会社に設けられた基地局１２、及び該タクシー会社が所有する各タクシー車両に搭載された車載端末１３により構成される。呼出し端末１１は適当な複数の場所に設けられている。各呼出し端末１１及び基地局１２間、並びに各車載端末１３及び基地局１２間はそれぞれ無線で通信することができるようになっている。各呼出し端末１１及び基地局１２間の通信には、専用の無線回線が用いられる。図中の１４は呼出し端末１１によりタクシーを要請して利用する利用客であり、１５はタクシー会社において利用客１４からの配車要請に応じ、適当なタクシー車両を選択して配車を行うオペレータである。
【００２１】
同図に示すように、呼出し端末１１から基地局１２に対しては、呼出し要求データが、その出所を区別するための該呼出し端末１１の呼出し端末ＩＤとともに送信される。この送信は、呼出し端末１１がタクシーの呼出し要求すなわち配車要請を受け付けたときに行われる。「呼出し要求データ」とは、タクシーの呼出し要求があった旨を示すデータである。「呼出し端末ＩＤ」とは各呼出し端末１１に対してユニークに割り当てられた識別情報である。
【００２２】
基地局１２から呼出し端末１１に対しては、配車完了情報、配車番号、車両接近情報、及び呼出し終了情報が送信される。「配車番号」とは、配車要請を受けたときに、その要請に対応して行われる配車を区別するために、その配車に対して割り当てられる番号であり、配車を行う毎にインクリメントされる値が該配車に対して順次割り当てられる。「配車完了情報」とは、それに付随する配車番号に係る配車手続が完了し、迎車回送が開始されることを示すものである。「車両接近情報」とは、それに付随する配車番号に係る迎車回送の状況を示すものである。たとえば、迎車回送が完了するまでの残りの走行距離や、所要時間に関する情報が含まれる。「呼出し終了情報」とは、それに付随する配車番号に係る迎車回送が完了したことを示す情報である。
【００２３】
基地局１２から車載端末１３に対しては、該車載端末１３を搭載したタクシー車両の運転手に対するオペレータ１５からの迎車指示を行うための通話が行われる。「迎車指示」とは、回送地点を特定し、その回送地点まで迎車回送を行うように指示することである。車載端末１３から基地局１２に対しては、車載端末１３の刻々変化する位置情報が定期的に送信される。また、車載端末１３が搭載されたタクシー車両において空車、賃送、迎車等の運行状態が変化したときに、その旨を示す運行情報が送信される。
【００２４】
図２は呼出し端末１１の外観を示す斜視図である。呼出し端末１１は、同図に示すように、基地局１２に対してタクシーの配車要請を行うための呼出しボタン２１、基地局１２からの配車完了情報に付随する配車番号が印字された番号札を出力する番号札出力装置２２、及び基地局１２からの車両接近情報等を表示する表示装置２３を備え、これらによりユーザインタフェースを構成している。呼出し端末１１は、また、基地局１２との間の無線通信を行うための図示していない無線機、及び基地局１２から送られる情報等を音声合成により音声で知らせる音声出力手段、及び所定のプログラムに従って必要な処理を行い各部を制御するプロセッサ等を備える。
【００２５】
図３は基地局１２の外観を示す斜視図である。同図に示すように、基地局１２は、配車に関連する処理を行う配車制御装置３１、及び配車制御装置３１に接続された送受信機３２を備える。配車制御装置３１はパソコン等により構成され、表示装置や、キーボード、マウス等の入力装置を備える。送受信機３２は呼出し端末１１や車載端末１３からの送信情報を受信して配車制御装置３１に供給するとともに、配車制御装置３１からの情報を呼出し端末１１に送信する。つまり送受信機３２は、配車制御装置３１が呼出し端末１１及び車載端末１３との間で無線通信を行うために用いられる。送受信機３２はまた、オペレータ１５が、タクシー車両の運転手との間で、該車両に搭載された車載端末１３を介して通話を行う際にも用いられる。
【００２６】
配車制御装置３１は各車載端末１３から定期的に送られる位置情報や運行情報に基づいて各タクシー車両の位置や運行状態を表示する機能や、呼出し端末１１からの呼出し要求データを受信したときに該呼出し端末１１からの呼出し要求があったことをオペレータ１５に知らせる機能を有する。配車制御装置３１はまた、オペレータ１５から、呼出し要求に応じて配車するタクシー車両の選択を受け入れるとともに、選択されたタクシー車両の車両ＩＤ、該呼出し要求に係る呼出し端末１１の呼出し端末ＩＤ、及び該配車に対して割り当てられた配車番号を関連付けて記憶する配車手続手段を構成する。各配車に対し配車番号として割り当てられる値は、配車制御装置３１が有するカウンタにより、配車を１回行う度にインクリメントされる。また、配車制御装置３１は、上述の配車完了情報、車両接近情報、及び呼出し終了情報を、対応する配車番号とともに、それぞれ、対応する配車手続の完了時、迎車回送時、及び迎車回送の完了時に、対応する呼出し端末１１に対して送信する機能を有する。
【００２７】
図４は車載端末１３の構成を示すブロック図である。同図に示すように、車載端末１３は、音声及びデータを送受信するための無線通信機４１、刻々変化する各時点での位置情報を取得する位置情報取得手段４２、及び空車、賃送、迎車などの運行状態を表示する表示板（スーパーサイン）４３を備える。無線通信機４１は、位置情報取得手段４２が取得する位置情報を一定時間毎に基地局１２に送信する機能を有する。また、表示板４３における運行状態が変化したときに、その旨を示す運行情報を基地局１２に送信する機能を備える。
【００２８】
図５は各呼出し端末１１における処理を示すフローチャートである。この処理は所定のプログラムに従い、各呼出し端末１１の稼働中に繰り返し行われる。すなわち呼出し端末１１は、ステップ５１、５３、５５、及び５７においてそれぞれ、呼出しボタン２１の押下、配車完了情報の受信、車両接近情報の受信、及び呼出し終了情報の受信の有無を常に監視する。
【００２９】
そして、ステップ５１において呼出しボタン２１の押下があったと判定した場合には、ステップ５２において、呼出し要求データ及び自身の呼出し端末ＩＤを基地局１２に対して送信する。
【００３０】
ステップ５３において配車完了情報の受信があったと判定した場合には、ステップ５４において番号札を出力する。番号札には、該配車完了情報に付随する配車番号が印字される。番号札は該配車番号に係る配車を要請した利用客が保持し、その後に表示装置２３上に表示される車両接近情報の確認等のために使用される。
【００３１】
ステップ５５において車両接近情報の受信があったと判定した場合には、ステップ５６において、車両接近情報の内容を、これに付随する配車番号とともに表示装置２３上に表示する。該配車番号に係る車両接近情報が既に表示されている場合には、その表示を今回受信したものの内容となるように更新する。車両接近情報の表示に際しては、異なる利用客又は同一の利用客からの複数の呼出し要求（配車要請）に対応する複数の車両近接情報を同時に表示することができる。図２の例では、２つの配車番号「００１」及び「００２」が「呼出番号」の欄に表示され、各配車番号に対応する迎車回送完了までの回送車両の走行距離及び所要時間「５００ｍ  約１分」及び「１５００ｍ  約３分」が「到着まで」の欄に表示されている。これらの情報を、さらに音声出力手段により音声で出力するようにしてもよい。
【００３２】
ステップ５７において、呼出し終了情報の受信があったと判定した場合には、ステップ５８において、該呼出し終了情報に付随する配車番号に係る迎車回送は完了したので、該配車番号に係る車両接近情報の表示を終了する。
【００３３】
図６は配車制御装置３１における処理を示すフローチャートである。この処理は所定のプログラムに従い、配車制御装置３１の稼働中に繰り返し行われる。すなわち配車制御装置３１は、図中のステップ６１、６６、及び６８においてそれぞれ、呼出し要求データの受信の有無、車両近接情報を送信すべき所定のタイミングであるかどうか、及び迎車回送中のいずれかのタクシー車両の運行状態が実車に変化したかどうかを常に監視している。
【００３４】
なお、配車制御装置３１は図６の処理と並行して、各タクシー車両の車載端末１３から定期的に送られる位置情報や運行情報を送受信機３２を介して逐一受信し、刻々変化する各タクシー車両の位置や運行状態を逐次表示する。この表示に基づき、オペレータ１５は各タクシー車両の位置や運行状態を把握することができる。
【００３５】
配車制御装置３１は、ステップ６１において呼出し要求データの受信があったと判定した場合には、ステップ６２へ進み、該呼出し要求データを送信した呼出し端末１１からタクシーの呼出し要求があった旨を表示し、かつアラーム音を出力する。このとき、予め配車制御装置３１に登録してある各呼出し端末１１の位置情報に基づき、該呼出し要求データを送信した呼出し端末１１の詳細な位置を表示するようにしてもよい。次に、ステップ６３において、オペレータ１５が該呼出し要求に応じて配車の手配を行おうとするタクシー車両の選択を受け入れる。このときオペレータ１５は、配車制御装置３１が表示している各タクシー車両の位置や運行状態、及び該呼出し要求データを送信した呼出し端末１１の位置に基づき、配車に適したタクシー車両を手配車両として選択することができる。
【００３６】
次に、ステップ６４において、選択されたタクシー車両の車両ＩＤ、該呼出し要求データを送信した呼出し端末１１の呼出し端末ＩＤ、及び該呼出し要求に応じて行う配車に対して割り当てた配車番号を関連付けて、関連付けデータとして記憶する。配車番号の割当ては、配車を行う毎にインクリメントされる値を割り当てることにより行う。次に、ステップ６５において、配車完了情報を該配車番号とともに該呼出し端末１１に対して送信する。なお、これにより該呼出し要求に対する配車手続が完了するので、配車番号用の値がインクリメントされる。
【００３７】
ステップ６６において所定のタイミングであると判定した場合には、ステップ６７において、迎車回送中の各タクシー車両についての車両接近情報を、対応する配車番号とともに、対応する呼出し端末１１に対して送信する。所定のタイミングとは、車両接近情報を送信すべきタイミングとして予め定められた定期的に到来するタイミングである。このタイミングは、各配車番号毎に、配車完了情報の送信タイミングが相違することに応じて、異なるものとしてもよい。迎車回送中の各タクシー車両は、記憶されている関連付けデータによりその車両ＩＤが関連付けられているものとして把握することができる。したがって、迎車回送中の各タクシー車両についての車両接近情報の送信は、関連付けデータにより関連付けられている各車両ＩＤ、呼出し端末ＩＤ、及び配車番号を参照し、各車両ＩＤのタクシー車両から送られる位置情報、及び対応する呼出し端末１１の設置位置に基づいて、各タクシー車両の迎車回送が完了するまでの残りの走行距離や所要時間を取得し、対応する呼出端末１１に対し、対応する配車番号とともに送信することにより行うことができる。
【００３８】
ステップ６８において迎車回送中のいずれかのタクシー車両の運行状況が実車に変化したと判定した場合には、その迎車回送が完了し、利用客が回送されたタクシー車両に乗車したことを意味する。そこでこの場合には、ステップ６９において、関連付けデータに基づき、該タクシー車両に対応する呼出し端末１１に対し、対応する配車番号とともに、呼出し終了情報を送信する。なお、運行状況が実車に変化したかどうかは各タクシー車両から送られる運行情報に基づいて判定することができる。この後、ステップ７０において、該タクシー車両に係る関連付けデータを削除し、該タクシー車両に係る関連付けを解除する。なお、該呼出し終了情報を受信した呼出し端末１１においては、該呼出し終了情報に付随する配車番号の車両接近情報の表示が消去されることになる（ステップ５８）。
【００３９】
次に、図５及び図６の処理に従い、タクシーを呼び出して利用するまでの流れを説明する。ある利用客１４（以下、「利用客Ａ」という。）が、ある呼出し端末１１（以下、「呼出し端末Ａ」という。）の呼出しボタン２１を押下すると、呼出し端末Ａは呼出し要求データを、呼出し端末Ａの呼出し端末ＩＤとともに、基地局１２に対して送信する（ステップ５１、５２）。これを受信すると、基地局１２の配車制御装置３１は、呼出し端末Ａから呼出し要求データを受信した旨を表示し、アラーム音を出力する（ステップ６１、６２）。
【００４０】
これに応じ、オペレータ１５は配車制御装置３１において表示されている各タクシー車両の位置情報や運行状況、及び呼出し端末Ａの位置に基づき、適当なタクシー車両を、配車の対象とする手配車両（以下「車両Ａ」という。）として選択する（ステップ６３）。これに応じ、配車制御装置３１は、車両Ａの車両ＩＤ、呼出し端末Ａの呼出し端末ＩＤ、及び該配車に対して割り当てられた配車番号（以下、「配車番号Ｎ」という。）を関連付ける関連付けデータを記憶する（ステップ６４）。これと同時に、配車完了情報を配車番号Ｎとともに、呼出し端末Ａに対して送信する（ステップ６５）。これにより利用客Ａからの呼出し要求に対する配車手続が完了する。オペレータ１５は車両Ａの運転手に対し、送受信機３２により迎車指示を行う。これに応じて、車両Ａの運転手は迎車回送を開始する。なお、配車制御装置３１は、迎車指示が完了した旨の入力をオペレータ１５から受け入れてから、配車完了情報の送信を行うようにしてもよい。
【００４１】
配車完了情報を受信すると、呼出し端末Ａは、配車完了情報に付随する配車番号Ｎを印字した番号札を番号札出力装置２２により出力する（ステップ５３、５４）。利用客Ａはこの番号札を受け取り、車両Ａの到着を待機することになる。なお、呼出し端末Ａにおいて、利用客Ａが呼出しボタン２１を押下してから番号札が出力されるまでの間に、表示装置２３上に、「しばらくおまちください」等の文字を表示させて、タクシーの配車手続中であることを利用客Ａに知らせるようにしてもよい。
【００４２】
配車手続の完了後、配車制御装置３１は、車両Ａついての車両近接情報を配車番号Ｎとともに、呼出し端末Ａに対して定期的に送信する（ステップ６６、６７）。この車両近接情報を受信する毎に、呼出し端末Ａは、車両近接情報の内容を、それに付随する配車番号Ｎとともに、表示装置２３上に表示し、又は更新表示する（ステップ５５、５６）。
【００４３】
車両Ａが利用客Ａのもとに到着し、利用客Ａを乗せて実車になると、車両Ａの表示板（スーパーサイン）４３からの運行状態が実車に変化するので、車両Ａの車載端末１３の無線装置４１は、車両Ａの運行状態が実車に変化した旨を示す運行情報を、車両Ａの車両ＩＤとともに配車制御装置３１に送信する。これを受信すると、配車制御装置３１は、該車両ＩＤに対して関連付けデータにより呼出し端末ＩＤが関連付けられている呼出し端末Ａに対し、呼出し終了情報を、該関連付けデータにより関連付けられている配車番号Ｎとともに送信する（ステップ６８、６９）。またこれと同時に、該該車両ＩＤに係る関連付けデータを削除し、該関連付けを解除する（ステップ７０）。
【００４４】
呼出し終了情報を受信すると、呼出し端末Ａは、呼出し端末情報に付随する配車番号Ｎに係る車両近接情報の表示を終了させる（ステップ５７、５８）。これにより、利用客Ａがタクシーを呼び出して利用するまでの流れが終了したことになる。
【００４５】
本実施形態によれば、基地局及び呼出し端末間の通信を専用の無線回線を介して行うようにしたため、公衆電話回線網が存在しない場所においても呼出し端末を設置することができる。したがって、呼出し端末の設置場所を増加させ、利用客の拡大を図り、これによりタクシー会社側の利益を増大させるとともに、利用客の利便性を向上させることができる。
【００４６】
また、配車手続の完了後に車両近接情報を利用客に提供するようにしたため、利用客は配車されたタクシーが到着するまでに要する時間や、タクシーが間違いなくこちらに向かっているか等の回送状況を把握することができるので、回送状況が気になったり、不安になったりするのを解消することができる。
【００４７】
さらに、呼出し時における利用客及びオペレータ間の会話が不要となるので、スムーズで確実な呼出しが可能となる。
【００４８】
なお、本発明は、上述実施形態に限定されることなく適宜変形して実施することができる。たとえば、上述においては、回送状況に関する情報として、迎車回送が完了するまでの残りの走行距離や、所要時間に関する情報を例示したが、この他、回送が問題なく進行中であるとか、回送車両が渋滞に巻き込まれた、あるいは巻き込まれるおそれがあるといった情報を含めるようにしてもよい。
【００４９】
また、上述においては、回送状況に関する情報を、回送車両からの位置情報、及び呼出し端末の設置位置に基づいて演算を行うことにより取得するようにしているが、この代わりに又はこれに加え、オペレータの入力に基づいて取得するようにしてもよい。その場合には、図６のステップ６７において、オペレータに対し、回送状況に関する情報の入力を促し、該情報を取得するようにしてもよい。その際、オペレータは配車制御装置において表示されているタクシー車両及び呼出し端末の位置や、各種交通情報等に基づいて回送状況を判断し、入力することができる。
【００５０】
また、上述においては、配所要請の入力を押しボタン２１の押下により受け入れるようにしているが、この代わりに、音声により受け入れるようにしてもよい。また、利用客とオペレータとが無線又は有線による通話手段を介して通話を行い、利用客による配車を要請する旨の音声を通話手段のマイクにより入力して基地局に送信し、基地局のオペレータに通知するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態に係るタクシー呼出しシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１のシステムにおける呼出し端末の外観を示す斜視図である。
【図３】図１のシステムにおける基地局の外観を示す斜視図である。
【図４】図１のシステムにおける車載端末の構成を示すブロック図である。
【図５】図２の呼出し端末における処理を示すフローチャートである。
【図６】図３の基地局の配車制御装置における処理を示すフローチャートである。
【図７】従来のタクシー呼出しシステムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５２】
１１：呼出し端末、１２：基地局、１３：車載端末、１４：利用客、１５：オペレータ、２１：呼出しボタン、２２：番号札出力装置、２３：表示装置、３１：配車制御装置、３２：送受信機、４１：無線通信機、４２：位置情報取得手段、４３：表示板、７１：専用電話機、７２：公衆電話回線網、７３：電話機、７４：タクシー会社、７５：オペレータ、７６：無線機、７７：タクシー車両、７８：利用客。
【図１】
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【図７】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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