(57)【要約】【課題】抗菌・抗菌機能を有する洗濯機において抗菌・抗菌効果を向上すること。【解決手段】あらかじめ気象センサ１４によって洗濯物１３を干して乾かすときの乾きにくさを予測し、銀電極を有する電解槽１０から抗菌性のある銀を電解して供給する銀の供給量を、その乾きにくさの予測によって変える。乾きにくいと判断された時は銀の供給量を増やし、乾きやすいと判断された時は銀の供給量を減らして、過不足なく銀を供給することによって、確実に抗菌効果を維持しつつも経済的に抗菌剤の銀を使用できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容する洗濯槽と、抗菌作用のある抗菌剤を前記洗濯槽へ供給する抗菌剤供給手段と、前記抗菌剤の供給する量を制御する制御手段と、現在時刻を把握する時計と、気圧、気温、湿度等を検知する気象センサと、前記時計と前記気象センサから得られる情報を基に洗濯終了予定時刻より数時間の気温と湿度の予測をおこなう気象演算部を備え、前記気象演算部より得られた予測結果を基に前記抗菌剤の供給量を決定する洗濯機。
【請求項２】
使用者が洗濯機を使用する所定時間前の気象センサから得られる気圧情報を気象演算部が演算し、前記所定時間において気圧が低下傾向にあるとき、抗菌剤を供給する量を気圧が低下傾向にないときに比べて多くする制御をおこなう請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物を抗菌処理する機能を備えた洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯終了後に洗濯物を干す際、高湿度の環境では洗濯物がなかなか乾燥せず、乾かした後で洗濯物から異臭がするという問題があった。これは洗濯物に付着して残留している微生物が増殖して臭いのある代謝物を出すからである。それを防ぐためには短時間で乾燥することが必要であるが、気象条件によっては長時間かかってしまうことは不可避である。
【０００３】
そこで微生物の増殖を防ぐ抗菌剤を含ませた洗剤が市販されている。また一方で、銀イオン含有水を濯ぎ運転時に洗濯物に接触させる洗濯機も発案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、洗濯物をその量に最適な濃度、例えば５０ｐｐｂ〜１００ｐｐｂあるいは５０ｐｐｂ〜９００ｐｐｂの銀イオンで処理することにより、銀イオンの抗菌効果を十分に発揮させることができるようにしている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
あるいは、銀イオン含有水を乾燥しやすい小径粒子の液滴にして洗濯物に接触させることにより、水に溶けている銀イオンが水の乾燥によって一旦結晶化し、再度水に溶け出したときに、銀イオンの効果をより発揮しやすくしている（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
特許文献２の洗濯機の構成と作用を、図３を用いて説明する。図３は前記公報に記載された洗濯機の断面図を示すものである。図３に示すように、洗濯機１０１はいわゆる全自動型のものであり、外箱１０２は直方体形状でその上面には洗濯物を投入するための開口部１０３を有している。外箱１０１には、受筒１０４、開口部の上面には蓋１０５を有し、ネジで固定されている。受筒１０４内には、洗濯物の攪拌のための内筒１０６およびパルセータ１０７を有し、モータ１０８の働きで、回転する構成となっている。内筒１０６および受筒１０４に注水する際には、水流路１０９からイオン供給ユニット１１０を通して行う。
【０００７】
次に、洗濯物１１１に抗菌処理を行う際の動作について説明する。
【０００８】
洗濯物の抗菌を行う際には、水流路１０９から注水を行う際にイオン供給ユニット１１０を制御し、注水中に銀をイオン状態で供給する。このことにより、洗濯槽内水１１２の銀イオン濃度は所定の濃度になり、パルセータ７および内筒１０６がモータ１０８で攪拌することで、洗濯物１１１に銀イオンが付着・残留するので、洗濯後に洗濯物１１１が細菌の増殖を抑制する効果を有する（抗菌効果）ことになる。
【特許文献１】特開２００４−５７４２３号公報
【特許文献２】特開２００４−１０５６９２号公報
【特許文献３】特開２００５−８７７１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来の構成では、投入される抗菌剤の量は一定であるものがほとんどである。洗濯物を干す際、高湿度で乾燥に多くの時間をかけなければならない時も、低湿度なので短時間で乾くときも同じ抗菌剤の量であれば、抗菌剤の量が不足するかもしれ
ないし、過剰であるかもしれない。
【００１０】
また一方で、抗菌剤の量を低濃度と高濃度を使用者が判断して選択できるものもあるが、使用者が判断を誤るかもしれないし、判断せずにどちらか一方に選択したまま放置するかもしれないので、抗菌剤の量の過不足問題は解決されるものではなかった。
【００１１】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、抗菌剤の量を過不足なく投入して、洗濯物を干した後、洗濯物から異臭が発しないようにできる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために本発明の洗濯機は、洗濯物を収容する洗濯槽と、抗菌作用のある抗菌剤を前記洗濯槽へ供給する抗菌剤供給手段と、前記抗菌剤の供給する量を制御する制御手段と、現在時刻を把握する時計と、気圧、気温、湿度等を検知する気象センサと、前記時計と前記気象センサから得られる情報を基に前記気象演算部より得られた予測結果を基に前記抗菌剤の供給量を決定する洗濯機としたものである。
【００１３】
洗濯物を乾燥させるときの乾燥時間は、気温、湿度などの気象条件で決定される。その気象条件、とくに天気は気圧の変動である程度予測ができる。天気が晴れに向かっているか曇りや雨に向かっているかがわかれば、湿度がどのように変化するかもわかる。また、時刻がわかれば気温と湿度の変化も予測がつく。午前であれば気温が上がり湿度が下がる傾向にあり、夕方であれば気温は下がり湿度は高くなる。
【００１４】
したがって、本発明のようにすれば洗濯終了予定時刻より数時間の気温と湿度の予測をでき、洗濯物が短時間で乾くか、長時間かかってしまうかの予測ができるので、短時間で乾くと予測された場合、抗菌剤の量を少なくし、乾燥に長時間かかると予測された場合、抗菌剤の量をふやすことができる。このようにして抗菌剤の量を過不足なく使用すれば、常に高い抗菌作用を維持しながらも、例えば抗菌剤が高価な銀の場合はとくに経済的である。また抗菌剤による排水の水質への環境的な問題も少なくすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、抗菌剤が効果的に作用して衛生的な衣類を得るとともに、その抗菌剤の使用量も抑えることができるので、経済的であり環境的であるといえる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
第１の発明は、洗濯物を収容する洗濯槽と、抗菌作用のある抗菌剤を前記洗濯槽へ供給する抗菌剤供給手段と、前記抗菌剤の供給する量を制御する制御手段と、現在時刻を把握する時計と、気圧、気温、湿度等を検知する気象センサと、前記時計と前記気象センサから得られる情報を基に前記気象演算部より得られた予測結果を基に前記抗菌剤の供給量を決定する洗濯機としたものである。
【００１７】
こうすることによって、たとえ洗濯物が乾きにくい条件でも抗菌剤が効果的にその威力を発揮して抗菌効果を得ることができ、洗濯物が乾きやすい条件のときは抗菌剤の量を抑えられるので経済的であり環境的であるといえる。
【００１８】
第２の発明は第１の発明において、使用者が洗濯機を使用する所定時間前の気象センサから得られる気圧情報を気象演算部が演算し、前記所定時間において気圧が低下傾向にあるとき、抗菌剤を供給する量を気圧が低下傾向にないときに比べて多くする制御をおこなう洗濯機としたものである。
【００１９】
気圧が低下傾向にあるということは、低気圧が近づいている可能性が高く、使用者が洗濯をおこなって洗濯物を干す際には曇りもしくは雨になって湿度が低下し、洗濯物が乾きにくいおそれがある。本発明のようにすれば、以上のように洗濯物の乾燥に時間がかかり細菌が増殖しやすい恐れのあるようなときに抗菌剤の供給量を増やしているので効率よく細菌の増殖を抑えることができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
実施の形態１について図１〜３を参照しながら説明する。
【００２２】
図１は本発明の実施の形態１における洗濯機の断面図を示すものである。
【００２３】
図２は本発明の実施の形態１における電解槽の断面図を示すものである。
【００２４】
図１において、洗濯機１は洗濯と脱水が一体になったいわゆる全自動型のものであり、外箱２は直方体形状でその上面には洗濯物を投入するための開口部３を有している。外箱２には、受筒４、開口部３の上面には開閉可能な蓋５を有し、開閉可能となっている。受筒４内には、洗濯物の脱水のための孔の開いた内筒６およびパルセータ７を有し、モータ８の働きで、回転する構成となっている。内筒６（受筒４でもある）に注水する際には、水道と連結された給水路９から電解槽１０、水経路１１を通り、注水口１２から水が注水される。内筒６内には使用者が投入した洗濯物１３が収納されている。受筒４と内筒６の間には、気象センサ１４と制御部１５が配置され、気象センサ１４は内部に温度と湿度と気圧を検知するセンサを内蔵する。制御部１５は抗菌剤の供給量を制御したり、時計を内蔵して現在時刻を把握したり、気象センサ１４から得られた情報などから演算したりすることのできる、洗濯機１全体の動作を制御する回路基盤である。
【００２５】
図２において、電解槽１０は銀を電気分解して水に溶かして供給する装置であり、内部に対向する板状の二つの銀電極１６が配置され、リード線１７を通して直流電圧が制御部１５によって印加される。
【００２６】
次に、実際の動作について説明する。まず使用者が洗濯機１を使用していないときも、常時気象センサ１４は温度と湿度と気圧を１５分毎に検知して、その情報を制御部１５に蓄積し、２〜６時間後の気象（洗濯物の乾きにくさ）を予測している。予測の方法は、様々あり限定するものではないが本実施の形態では以下のようにそれぞれの条件によって数値を割り出し、加算して合計点によって予測している。
【００２７】
気圧については気圧の変化が過去１時間に０．５ｈＰａ以上下がれば１０点、０．５〜０．４ｈＰａ下がれば８点、以下０．１ｈＰａごとに２点減じ、気圧変動が変わらないもしくは上昇傾向であれば０点とする。
【００２８】
時刻については、現在時刻が０時〜４時は２点、４時〜７時は１点、７時〜１２時は０点、１２時〜１５時は１点、１５時〜２４時は２点とする。
【００２９】
湿度については、現在湿度が８０％以上あれば４点、６０〜８０％は２点、６０％以下を０点とする。
【００３０】
温度については温度の変化が過去１時間に２度以上さがれば３点、１〜２度下がれば２点、０〜１度下がれば１点、それ以外を０点とする。
【００３１】
以上の合計が１２点以上あれば、洗濯物の乾きにくさを指標としてＡランクと表し、以下合計が６〜１１点をＢランク、２〜５点をＣランク、１点以下をＤランクとする。
【００３２】
以上について制御部１５は演算し１５分毎に乾きにくさの指標を更新している。
【００３３】
次に使用者が洗濯を始めるときに、洗濯物１３を洗濯機１内の内筒６内に投入して、所定の図示していない場所に洗剤を入れたあと、図示していないスタートスイッチを押して洗濯が始まるのであるが、このときの最新の乾きにくさ指標を制御部１５は記録する。
【００３４】
洗濯が開始されれば、通常洗濯工程をおこなったあと１回排水・脱水し、その後２回濯ぐ工程が入る。
【００３５】
まず洗濯物１３を洗濯し、１回濯ぐ工程について図１をもとに説明する。使用者がスタートスイッチを押した後、給水路９から水道の水が入り、注水口１２から水が所定量注水される。次にモータ８が作動しパルセータ７が回転して内筒６内の洗剤が溶けた水と洗濯物１３が撹拌され、洗濯物１３の汚れが落ちる。所定時間撹拌されると図示していない排水機構によって内筒６内の水は排水され洗濯工程は終了する。
【００３６】
次に濯ぎ工程としてモータ８が作動し内筒６を回転して、洗濯物１３を遠心脱水し、その脱水された水は排水される。所定時間脱水が行なわれるとモータ８は止まり、給水路９から再び水が濯ぎ用の水として入り、内筒６内に所定量注水される。このとき温度センサ１４により検知された温度が図示していない制御部に記憶される。次にモータ８が作動しパルセータ７が回転して内筒６内の水と洗濯物１３が撹拌される。所定時間撹拌された後、水は排水され再び同様に脱水される。以上で１回目の濯ぎ工程が終了する。
【００３７】
次に２回目の濯ぎ工程において、抗菌処理を行う。この際の動作については主に図２と図３を元にして説明する。まず給水路９から水道水が電解槽１０に流れてくる際、図示していない制御部が制御し、リード線１７に直流電圧が印加され、銀電極１６を電気分解によって水に溶出させる。
【００３８】
銀の溶出量は先ほど制御部１５に記録された乾きにくさの指標に基づいて決定される。本実施の形態では乾きにくさの指標がＡランクのときは、所定量の水が内筒６内に入ったとき、その水の銀濃度は３００ｐｐｂ、Ｂランクのときは２００ｐｐｂ、Ｃランクのときは１００ｐｐｂ、Ｄランクのときは７０ｐｐｂになるよう銀を溶出させる。
【００３９】
銀濃度は、銀電極１６に流れる電流値と通電時間の積で決まる銀量と受筒４内に入る水の量で求められるので、銀濃度の調整は本実施の形態において通電時間でおこなう。例えば乾きにくさの指標がＣランクのとき、必要な銀濃度は１００ｐｐｂであり、所定の水量が５０Ｌとした場合、銀電極１６に１００ｍＡ流すとして、通電時間は４５秒必要である。
【００４０】
つまり１００ｍＡ×４５秒＝４．５Ｃ（クーロン）が流れた電気量であり、ファラデー定数で割ると、４．５÷（９．６５×１０４）＝４．６６×１０−５ｍｏｌの銀すなわち分子量１０７．９として、５．０３ｍｇの銀が電解される。これが５０Ｌの水に溶けるので濃度は約１００ｐｐｂになるという計算である。同様に銀濃度７０ｐｐｂのときは３１秒、２００ｐｐｂのときは９０秒、３００ｐｐｂのときは１３５秒の通電時間となる。
【００４１】
この直流電圧の印加は、陽極側の銀電極１６の銀だけが溶出するので、一方のみの銀電極１６だけが減らないように、一定時間ごとに電流の極性（プラスマイナス）を反転させ
る必要がある。本実施の形態では１５秒ごとに電流の向きを変えて電流を流している。
【００４２】
このようにして銀の含まれた水が洗濯物１３と混ざり合う。このときモータ８が作動しパルセータ７が回転して内筒６内の洗濯物１３が撹拌され、さらに混ざり合う。所定時間（本実施の形態では１０分とした）撹拌された後、水は排水され再び同様に脱水される。以上で２回目の濯ぎ工程が終了し、全工程が完了する。
【００４３】
以上のようにして、銀の含まれた水によって濯がれた洗濯物１３はその繊維の中に抗菌作用の銀を含むので、干して乾かす際には細菌が増殖しにくく異臭がしないことになる。また使用される抗菌剤の量は過不足なく供給されているので、確実に抗菌効果を維持しつつも経済的に使用できる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上のように本発明にかかる洗濯機は、洗濯物の抗菌を効果的に行うことができるので、家庭用だけでなく業務用の衛生装置および、食器洗浄機などの家電製品へも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の断面図
【図２】本発明の実施の形態１における電解槽の断面図
【図３】従来の洗濯機の断面図
【符号の説明】
【００４６】
１  洗濯機
１０  電解槽（抗菌剤供給手段）
１４  気象センサ
１５  制御部（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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