(57)【要約】【課題】記録媒体に色材を転移させる手段に対して供給する色材の量を増加させることを目的とする。【解決手段】色材転移装置３０は、飛翔電極３５ａ３とトナー保持電極３５ｃの間に、網目上の形状をした供給電極３５ｂを１つ以上設け、電源部３１から直流電圧を印加することで各電極間に発生する電界の力によってトナーを飛翔させる。供給電極３５ｂが、段階的にトナーを、トナーを収容する収容空間３５ｅの上部へと飛翔させることで、収容空間３５ｅ内のトナーの量に関わらずに、供給電極３５ｂが設けられていない場合より多くのトナーをトナー転移制御部３５ａに供給することが出来る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
色材を収容する収容空間を形成する筐体と、
前記収容空間に露出した第１の電極及び第２の電極と、
前記第１の電極及び前記第２の電極の間に１つ以上設けられ、前記色材が通過する複数の通路が形成された第３の電極と、
前記第１の電極と前記第３の電極との間、及び、前記第３の電極と前記第２の電極との間に電圧を印加する電圧印加手段と、
前記収容空間を該収容空間以外の外部空間へと通じる複数の孔と、
前記複数の孔のうち、画像を表す画像データに応じた位置にある孔から、前記収容空間に収容されている色材を前記外部空間へと通過させ、該外部空間に存在する記録媒体へと転移させる転移手段と
を備えることを特徴とする色材転移装置。
【請求項２】
前記第３の電極を複数備え、
前記電圧印加手段は、前記第１の電極と前記第３の電極との間、及び、前記第３の電極と前記第２の電極との間のほか、各々の前記第３の電極の間にも電圧を印加する
ことを特徴とする請求項１に記載の色材転移装置。
【請求項３】
前記電圧印加手段は、
前記第１の電極と前記第３の電極との間、及び、前記第３の電極と前記第２の電極との間の電位差を計測する電圧計測手段を備え、
前記第１の電極、前記第２の電極又は前記第３の電極のうち、前記電圧計測手段によって計測された電位差がゼロでない電極どうしの間に、予め決められた値以上の電圧を印加する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の色材転移装置。
【請求項４】
前記第３の電極は、導電性を有する網状の素材からなり、その網目を前記色材が通過する
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の色材転移装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の色材転移装置と、
画像データを取得し、前記色材転移装置に供給するデータ供給手段と、
前記データ供給手段によって供給された画像データに応じて前記色材転移装置により前記記録媒体に転移された色材を、当該記録媒体に定着させる定着手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色材転移装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、色材を収容する筐体に複数の微小な孔を形成し、これら複数の孔のうち、画像データに応じた位置にある孔から色材を記録媒体に転移させることで、その記録媒体に画像を形成する装置が開示されている。また、例えば特許文献２には、この種の装置の構造を簡易化することで、コストを低減化する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平０６−０４７２９８号公報
【特許文献２】特開平０９−３００６８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、記録媒体に色材を転移させる手段に対して供給する色材の量を増加させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、色材を収容する収容空間を形成する筐体と、前記収容空間に露出した第１の電極及び第２の電極と、前記第１の電極及び前記第２の電極の間に１つ以上設けられ、前記色材が通過する複数の通路が形成された第３の電極と、前記第１の電極と前記第３の電極との間、及び、前記第３の電極と前記第２の電極との間に電圧を印加する電圧印加手段と、前記収容空間を該収容空間以外の外部空間へと通じる複数の孔と、前記複数の孔のうち、画像データに応じた位置にある孔から、前記収容空間に収容されている色材を前記外部空間へと通過させ、該外部空間に存在する記録媒体へと転移させる転移手段とを備えることを特徴とする色材転移装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の構成において、前記第３の電極を複数備え、前記電圧印加手段が、前記第１の電極と前記第３の電極との間、及び、前記第３の電極と前記第２の電極との間のほか、各々の前記第３の電極の間にも電圧を印加することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の構成において、前記電圧印加手段は、前記第１の電極と前記第３の電極との間、及び、前記第３の電極と前記第２の電極との間の電位差を計測する電圧計測手段を備え、前記第１の電極、前記第２の電極又は前記第３の電極のうち、前記電圧計測手段によって計測された電位差がゼロでない電極どうしの間に、予め決められた値以上の電圧を印加することを特徴とする。
【０００８】
請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の構成において、前記第３の電極は、導電性を有する網状の素材からなり、その網目を前記色材が通過することを特徴とする。
【０００９】
請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の色材転移装置と、画像データを取得し、前記色材転移装置に供給するデータ供給手段と、前記データ供給手段によって供給された画像データに応じて前記色材転移装置により前記記録媒体に転移された色材を、当該記録媒体に定着させる定着手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る色材転移装置によれば、本装置の構成を有しない場合と比較して、記録媒体に色材を転移させる転移手段に対して供給する色材の量が増加する。
請求項２に係る色材転移装置によれば、第１の電極と第２の電極とが離れている場合であっても、記録媒体に色材を転移させる転移手段に対する色材の供給量を維持することができる。
請求項３に係る色材転移装置によれば、記録媒体に色材を転移させる転移手段に対して色材を供給する際に、色材の量に応じた電圧さえ印加すればよい。
請求項４に係る色材転移装置によれば、本装置の構成を有しない場合と比較して、記録媒体に色材を転移させる転移手段に対して色材を供給しやすくなる。
請求項５に係る色材転移装置によれば、記録媒体に色材を転移させる転移手段に対して供給する色材の量が増加する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構造を示す図である。
【図２】同実施形態に係る色材転移装置の構造を示す図である。
【図３】同実施形態に係るトナー供給部の斜視図である。
【図４】同実施形態に係る色材転移装置の動作原理を示す図である。
【図５】同実施形態において、トナー量とトナーに作用する電圧との関係を説明する図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る色材転移装置の構造を示す図である。
【図７】同実施形態において、トナー量とトナーに作用する電圧との関係を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［第１実施形態］
以下、図面を参照して、本発明の第１の実施形態について説明する。
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置１００の構造を示す図である。
画像形成装置１００は、制御部１０と、用紙供給搬送部２０と、色材転移装置３０と、定着装置４０とを備えている。制御部１０はＣＰＵ（Central Processing Unit）やメモリを備えており、ＣＰＵがメモリに記憶されたプログラムを実行することによって画像形成装置１００の各部が制御される。また、制御部１０は、図示せぬクライアント装置やスキャナ装置から画像データを取得し、色材転移装置３０に供給するデータ供給手段として機能する。用紙供給搬送部２０は、画像が形成される記録媒体の一例である記録用紙２１を収容する用紙供給源２２と、複数の搬送ロール２３ａ〜２３ｃと、排出口２４とを備えている。記録用紙２１は、用紙供給源２２から複数の搬送ロール２３によって図中点線で示す搬送経路Ｓ１に沿って搬送されて、排出口２４から排出される。色材転移装置３０は、導電性を有する粉体の色材である導電性トナー（以下、単にトナーという）を、上記画像データに応じて記録用紙に転移させてトナー像を形成する。定着装置４０は、定着手段の一例であり、加熱ロールと加圧ロールとを備えており、これらのロールにより記録用紙２１を加熱及び加圧することで、記録用紙２１に転移したトナー像を定着させる。
【００１３】
次に、図２は、色材転移装置３０の構造を示す図である。
色材転移装置３０は、電源部３１と、抵抗器３２と、パルス電圧印加部３３と、対向電極３４と、トナー供給部３５とを備えている。電源部３１は、商用電源に接続された電源回路であり、色材転移装置３０に対して直流電圧を印加する。抵抗器３２は、電源部３１に対して直列に接続されている抵抗器３２ａ，３２ｂ，３２ｃを備えており、電源部３１から印加された直流電圧を、抵抗器３２ａ，３２ｂ，３２ｃのそれぞれの抵抗値Ｒ３２ａ、Ｒ３２ｂ、Ｒ３２ｃに応じて分圧する。これら電源部３１、抵抗器３２及び制御部１０は、電圧印加手段の一例である。パルス電圧印加部３３は、制御部１０から入力される画像データに基づいた制御信号に応じて、トナー供給部３５の制御電極３５ａ１（後述）にパルス電圧を印加する。この制御信号は、画像データに含まれる各画素の位置とその画素値を指定する信号である。パルス電圧印加部３３は、この制御信号によって指定された画素の位置に対応する制御電極３５ａ１（後述）に対し、指定された画素値に対応する期間だけパルス電圧を印加する。対向電極３４は、図２の紙面に垂直な方向に長手方向を有する筒状の部材であり、矢印Ａ方向に回転する。この対向電極３４は、電源部３１に接続されており、この電源部３１によって直流電圧が印加される。
【００１４】
ここで、図３は、トナー供給部３５の斜視図である。
トナー供給部３５は、トナーを収容する収容空間３５ｅを形成する筐体３５ｄを備えている。筐体３５ｄ内の収容空間３５ｅには、上方から順に、トナー転移制御部３５ａ、供給電極３５ｂ１、供給電極３５ｂ２及びトナー保持電極３５ｃが設けられている。トナー転移制御部３５ａは、図２に示すように、制御電極３５ａ１と、絶縁性支持板３５ａ２と、飛翔電極３５ａ３と、微小開口部３５ａ４とを備えている。絶縁性支持板３５ａ２は、例えばプラスチックなどの絶縁性の素材によって形成されており、トナー転移制御部３５ａの筐体を構成する。第１の電極の一例に相当する飛翔電極３５ａ３は、例えば銅箔などの導電性の電極であり、絶縁性支持板３５ａ２の下方に設けられ、収容空間３５ｅに露出している。この飛翔電極３５ａ３には電源部３１から直流電圧が印加される。筐体３５ｄにおいて、飛翔電極３５ａ３が設けられている領域には、図２の紙面に垂直な方向に沿って予め定められた間隔で複数の孔が空けられており、この孔によって微小開口部３５ａ４が形成されている。この微小開口部３５ａ４によって、収容空間３５ｅと、その収容空間３５ｅ以外の外部空間とが通じている。この微小開口部３５ａ４は、図３に示した記録用紙２１の搬送方向Ａに対して互いに同一の位置にならないように配置されている。微小開口部３５ａ４の周囲には、制御電極３５ａ１が環状に設けられている。制御電極３５ａ１は、例えば銅箔などの導電性材料からなる電極であり、パルス電圧印加部３３に接続されている。制御電極３５ａ１に対してパルス電圧印加部３３からパルス電圧が印加されると、そのパルス電圧の印加期間だけ、外部空間から収容空間３５ｅへと向かう方向の電界が形成される。この電界の作用により、収容空間３５ｅ内にあるトナーが、微小開口部３５ａ４を収容空間３５ｅから対向電極３４に向かって通過し、記録用紙２１に転移する。このパルス電圧印加部３３及び制御電極３５ａ１は、トナーを記録用紙に転移させる転移手段の一例である。
【００１５】
第２の電極の一例に相当するトナー保持電極３５ｃは、例えば銅箔などの導電性材料からなる電極である。このトナー保持電極３５ｃは、収容空間３５ｅの底部において飛翔電極３５ａ３と対向するようにして設けられており、収容空間３５ｅに露出している。トナー保持電極３５ｃは、接地されており、その電位はゼロである。トナー保持電極３５ｃと飛翔電極３５ａ３との間には、電源部３１が印加した電圧によって電界が形成される。収容空間３５ｅに収容されているトナーは、電源部３１の印加電圧によって帯電する。このとき、トナーが帯びた電荷に対して上記電界が作用して発生した静電力が、ファンデルワールス力と重力との和を超えると、そのトナーは収容空間３５ｅ内を上方に向かって飛翔する。
【００１６】
供給電極３５ｂ１と供給電極３５ｂ２は、例えば銅箔などの導電性を有する網状の素材からなる電極であり、第３の電極の一例に相当する。これら供給電極３５ｂ１と供給電極３５ｂ２は、トナー保持電極３５ｃと飛翔電極３５ａ３の間において、これらトナー保持電極３５ｃと飛翔電極３５ａ３とほぼ平行になるように設けられている。前述した抵抗器３２ａ，３２ｂ，３２ｃは、それぞれ、飛翔電極３５ａ３と供給電極３５ｂ１の間、供給電極３５ｂ１と供給電極３５ｂ２の間、及び、供給電極３５ｂ２とトナー保持電極３５ｃの間に接続されている。従って、飛翔電極３５ａ３と供給電極３５ｂ１の間には、抵抗器３２ａの抵抗値Ｒ３２ａに応じた分圧が印加され、供給電極３５ｂ１と供給電極３５ｂ２の間には、抵抗器３２ｂの抵抗値Ｒ３２ｂに応じた分圧が印加され、供給電極３５ｂ２とトナー保持電極３５ｃには、抵抗器３２ｃの抵抗値Ｒ３２ｃに応じた分圧が印加されている。従って、飛翔電極３５ａ３と供給電極３５ｂ１の間、供給電極３５ｂ１と供給電極３５ｂ２の間、及び、供給電極３５ｂ２とトナー保持電極３５ｃの間のいずれにおいて、同じ方向の電界が発生し、これにより、上述したのと同様の原理でトナーが飛翔する。そして、制御電極３５ａ１に対してパルス電圧印加部３３からパルス電圧が印加されると、収容空間３５ｅ内の比較的上方（飛翔電極３５ａ３の近傍）を飛翔しているトナーが、この制御電極３５ａ１が設けられた微小開口部３５ａ４を対向電極３４に向かって通過し、記録用紙２１に転移する。これによりドット状のトナー像が記録用紙２１に形成されることになる。
【００１７】
更に、図４を参照して、トナーが飛翔する様子をより詳細に説明する。なお、以下の説明において、抵抗器３２ａ、３２ｂ、３２ｃの抵抗値は全てＲ３２で等しいものとする。
電源部３１によって印加される直流電圧Ｖ３１は、抵抗器３２ａ、３２ｂ、３２ｃによって分圧される。例えば飛翔電極３５ａ３と供給電極３５ｂ１の電極間に印加される電圧Ｖ３２ａは、Ｒ３２÷（Ｒ３２＋Ｒ３２＋Ｒ３２）×Ｖ３１＝Ｖ３１／３となる。同様に、供給電極３５ｂ１と供給電極３５ｂ２の電極間に印加される電圧Ｖ３２ｂと、供給電極３５ｂ２とトナー保持電極３５ｃの電極間に印加される電圧Ｖ３２ｃも、Ｖ３１／３である。また、このとき発生する電界は、飛翔電極３５ａ３から供給電極３５ｂ１の向きの電界Ｅ３２ａ、供給電極３５ｂ１から供給電極３５ｂ２の向きの電界Ｅ３２ｂ、及び、供給電極３５ｂ２からトナー保持電極３５ｃの向きの電界Ｅ３２ｃとなる。
【００１８】
例えばトナー保持電極３５ｃ上にあるトナー群は、帯電して、さらに電界Ｅ３２ｃの作用によって上方に飛翔し、そのうちの一部（例えばトナーＴ１）は、供給電極３５ｂ２の網目を通過して、電界Ｅ３２ｂの作用によって供給電極３５ｂ２の上方へと飛翔する。このトナーは、電界Ｅ３２ｂの作用によって上方に飛翔した結果、供給電極３５ｂ１に衝突して、その飛翔時とは逆の電荷を帯電するなどの理由によって（トナーＴ２）、下方に落下する。下方に落下したトナーのうち、供給電極３５ｂ２上に乗ったトナー（トナーＴ３）は、供給電極３５ｂ２からの電圧印加により再び飛翔するための電荷を帯び、電界Ｅ３２ｂの作用によって上方に飛翔し、そのうちの一部は、供給電極３５ｂ１の網目の間を通過して、電界Ｅ３２ａの作用によって供給電極３５ｂ１の上方へと飛翔する（トナーＴ４）。このような現象がトナー供給部３５内で発生することで、トナー供給部３５内においては、多数のトナーが霧状に飛散した状態となる。この状態において、微小開口部３５ａ４にパルス電圧が印加されると、トナーをさらに上方に飛翔させる作用が働き、そのトナーは微小開口部３５ａ４から外部に放出される（トナーＴ５）。
【００１９】
次に、図５は、トナー供給部３５に収容されるトナーの量と、そのトナーに作用する電圧との関係を説明する図である。
図５（ａ）は、トナー供給部３５内においてトナーの量が比較的多く、供給電極３５ｂ１の位置よりも上方にまでトナーが堆積している場合を表している。供給電極３５ｂ１、３５ｂ２及びトナー保持電極３５ｃは、導電性を有するトナーに埋まっているために、互いに電気的に短絡している。よって、電源部３１によって印加される直流電圧Ｖ３１のすべてが、電圧Ｖａとしてトナーに作用することになる。例えば電源部３１が印加した電圧Ｖ３１が２．４ＫＶである場合には、トナー供給部３５内上方の空隙には２．４ＫＶの電圧に応じた電界が発生し、その電界の作用により、トナーが飛翔することになる。
【００２０】
図５（ｂ）は、トナー供給部３５内においてトナーの量が中程度であり、供給電極３５ｂ１の位置よりも下方で且つ供給電極３５ｂ２の位置よりも上方にまでトナーが堆積している場合を表している。このときは、供給電極３５ｂ２及びトナー保持電極３５ｃが互いに短絡している。そして、供給電極３５ｂ１と供給電極３５ｂ２との間の空隙、及び、飛翔電極３５ａ３と供給電極３５ｂ１との間の空隙にも、それぞれＲ３２÷（Ｒ３２＋Ｒ３２）×Ｖ３１＝１／２×Ｖ３１という電圧Ｖｂ１、Ｖｂ２に応じた電界が発生し、その電界の作用により、トナーが飛翔する。例えば電源部３１が印加した電圧Ｖ３１が２．４ＫＶである場合には、Ｖｂ１＝Ｖｂ２＝１．２ＫＶである。
【００２１】
図５（ｃ）は、トナー供給部３５内においてトナーの量が比較的少量であり、供給電極３５ｂ２の位置よりも下方までトナーが堆積している場合を表している。この場合は、供給電極３５ｂ１、供給電極３５ｂ２及びトナー保持電極３５ｃは、いずれも短絡していないので、電源部３１の印加電圧のうち、各抵抗値に応じた分圧Ｖｃ１、Ｖｃ２、Ｖｃ３に応じた電界が、それぞれの供給電極３５ｂ１、供給電極３５ｂ２及びトナー保持電極３５ｃ間に発生し、この電界の作用により、トナーが飛翔する。例えば電源部３１が印加した電圧Ｖ３１が２．４ＫＶである場合には、Ｖｃ１＝Ｖｃ２＝Ｖｃ３＝０．８ＫＶである。
【００２２】
以上説明した第１実施形態によれば、色材転移装置３０の内部に設けられた複数の供給電極間に発生する電界の力によって、トナーが、その量に関わらず、トナー転移制御部３５ａに供給される。色材転移装置３０の内部には、トナー保持電極３５ｃ及び飛翔電極３５ａ３以外に供給電極３５ｂ１，３５ｂ２が設けられているので、供給電極３５ｂが無い場合に比べて、より多くのトナーが飛翔する。
【００２３】
［第２実施形態］
第２の実施形態では、各電極（飛翔電極３５ａ３、供給電極３５ｂ１、供給電極３５ｂ２及びトナー保持電極３５ｃ）間の電位差を計測することで、トナー供給部３５内のトナー量を測定し、その測定した量のトナーの飛翔に必要な電圧のみを電源部５１が印加する。
【００２４】
図６は、第２実施形態に係る色材転移装置５０の構造を示す図である。図６において、第１の実施形態と共通する構成には、第１の実施形態と同一の符号を付けてその詳細な説明を省略する。
色材転移装置５０は、図２に示す色材転移装置３０の構成に加えて電圧計５２ａ，５２ｂ，５２ｃを備えるとともに、電源部３１に代えて、印加電圧が可変の電源部５１を備えている。電圧計５２ａ，５２ｂ，５２ｃは、電圧計測手段の一例であり、電源部５１、抵抗器３２ａ，３２ｂ，３２ｃ及び制御部１０とともに、電圧印加手段の一例を構成する。これら電圧計５２ａ，５２ｂ，５２ｃは、飛翔電極３５ａ３、供給電極３５ｂ１、供給電極３５ｂ２及びトナー保持電極３５ｃのそれぞれの間の電位差を計測し、その計測値を制御部１０に供給する。制御部１０は、各電圧計５２ａ，５２ｂ，５２ｃが計測した電位差の計測値をもとに、トナー供給部３５内のトナー量を測定し、トナーの飛翔に必要な電圧を特定し、その特定した電圧を電源部５１が印加するように制御する。電源部５１の印加電圧は可変であり、電源部５１は、制御部１０の制御に応じた直流電圧を印加する。
【００２５】
図７は、トナー供給部３５に収容されるトナーの量と、そのトナーに作用する電圧との関係を説明する図である。なお、トナーの飛翔に必要な電圧は、電極間の電位差が０．８ＫＶ以上の場合であるとする。
図７（ａ）に示す状態では、供給電極３５ｂ１、供給電極３５ｂ２及びトナー保持電極３５ｃがトナーに埋まって互いに短絡している。制御部１０は、電圧計５２ｂと電圧計５２ｃが計測した電位差がそれぞれ０Ｖであることから、供給電極３５ｂ１、供給電極３５ｂ２及びトナー保持電極３５ｃが短絡していると判断する。この場合、トナーに作用する電圧Ｖｄは、電源部５１の電圧Ｖ５１と等しくなる。ここで、トナーの飛翔に必要な電圧Ｖｄが０．８ＫＶであるから、制御部１０は、電源部５１から印加される直流電圧Ｖ５１が０．８ＫＶとなるように制御する。
【００２６】
図７（ｂ）に示す状態では、供給電極３５ｂ２及びトナー保持電極３５ｃがトナーに埋まって互いに短絡している。制御部１０は、電圧計５２ｃが計測した電位差が０Ｖであることから、供給電極３５ｂ２及びトナー保持電極３５ｃが短絡していると判断する。この場合、飛翔電極及び供給電極３５ｂ１の間と、供給電極３５ｂ１及び供給電極３５ｂ２の間に、トナーの飛翔に必要な電圧をＶｅ１、Ｖｅ２としてそれぞれ０．８ＫＶが印加されれば十分であるから、制御部１０は、電源部５１から印加される直流電圧Ｖ５１が０．８×２＝１．６ＫＶとなるように制御する。
【００２７】
図７（ｃ）に示す状態では、トナー保持電極３５ｃがトナーに埋まって互いに短絡している。制御部１０は、電圧計５２ｂ，５２ｃが計測した電位差が０Ｖであることから、供給電極３５ｂ１、供給電極３５ｂ２及びトナー保持電極３５ｃの間はいずれも短絡していないと判断する。この場合、飛翔電極及び供給電極３５ｂ１の間と、供給電極３５ｂ１及び供給電極３５ｂ２の間と、供給電極３５ｂ２及びトナー保持電極３５ｃの間に、トナーの飛翔に必要な電圧をＶｆ１、Ｖｆ２、Ｖｆ３としてそれぞれ０．８ＫＶが印加される必要があるから、制御部１０は、電源部５１から印加される直流電圧Ｖ５１が０．８×３＝２．４ＫＶとなるように制御する。
【００２８】
以上説明した第２実施形態によれば、各電極間の電位差に応じて、電源部の印加電圧をトナーの飛翔に必要な電圧に定めるから、このような電位差を求めずに電源部の印加電圧を固定にする場合と比較して、不要な電力が削減される。
（３）変形例
以上説明した第１及び第２実施形態においては、トナー供給部３５は、２層の供給電極を有していたが、供給電極の数はこれに限らず、１以上であればどのような数でもよい。トナー供給部３５の飛翔電極３５ａ３とトナー保持電極３５ｃの距離や、電源部の印加電圧のレベルに応じて、供給電極３５ｂの数を変えればよい。
また、供給電極の形状は、網状に限らず、トナーが通過する複数の通路が形成されたものであればどのようなものであってもよい。従って、例えば板状の電極にトナーが通過し得る大きさの孔が開けられた構成であってもよいし、スリット状の空隙が設けられた構成であってもよい。
トナーを収容する収容空間の形状は、直方体に限らず、どのようなものであってもよい。
転移手段として、微小開口部３５ａ４の周囲に設けられた環状の制御電極３５ａ１と、パルス電圧印加部３３とを挙げたが、転移手段は、トナー供給部の筐体に設けられた複数の孔のうち、画像データに応じた位置にある孔からトナーを記録媒体へと転移させるものであればどのようなものであってもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１００…画像形成装置、１０…制御部、２０…用紙供給搬送部、２１…記録用紙、２２…用紙供給源、２３ａ・２３ｂ・２３ｃ…搬送ロール、２４…排出口、Ｓ１…搬送経路、３０…色材転移装置、４０…定着装置、３１…電源部、３２…抵抗器、３２ａ・３２ｂ・３２ｃ…抵抗器、３３…パルス電圧印加部、３４…対向電極、３５…トナー供給部、３５ａ…トナー転移制御部、３５ａ１…制御電極、３５ａ２…絶縁性支持板、３５ａ３…飛翔電極、３５ａ４…微小開口部、３５ｂ…供給電極、３５ｂ１…供給電極、３５ｂ２…供給電極、３５ｃ…トナー保持電極、３５ｄ…筐体、３５ｅ…収容空間、５０…色材転移装置、５１…電源部、５２…電圧計、５２ａ・５２ｂ・５２ｃ…電圧計。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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