(57)【要約】【課題】補助店員が顧客の混雑状況に応じて各チェックアウトカウンタのチェックアウト作業の手助けをすることがある。複数のチェックアウトカウンタが並列に配置されている場合、チェックアウトカウンタから別のチェックアウトカウンタへの移動は、スムーズに行うことは困難である。そこで、混雑状況に応じたチェックアウトカウンタ毎の店員の配置変更を迅速に行えるようにする。【解決手段】チェックアウトカウンタ１０１は、上面から見てドッグレッグ状に屈曲した天板１０２と、天板１０２の一部をなして縦型スキャナ１６１を配置するスキャン領域１３１を上面側に形成する直線状の第１天板部１０２ａと、天板１０２の残りの一部をなして第１天板部１０２ａに対して屈曲して接続し、スキャン後の商品が収納される買物袋３０１を開いた状態で保持する袋掛ユニット２０１を配置する袋詰め領域１３２を上面側に形成する直線状の第２天板部１０２ｂとを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面から見てドッグレッグ状に屈曲した天板と、
前記天板の一部をなし、商品コードをスキャンする縦型スキャナを配置するスキャン領域を上面側に形成する直線状の第１天板部と、
前記天板の残りの一部をなして前記第１天板部に対して屈曲して接続し、スキャン後の商品が収納される買物袋を開いた状態で保持する袋掛ユニットを配置する袋詰め領域を上面側に形成する直線状の第２天板部と、
前記天板を支持する支持台と、
を備える、
チェックアウトカウンタ。
【請求項２】
前記天板の端面は、複数の前記天板が環状に配置された状態で、別の前記天板の端面に対して密接する形状を有する、
請求項１記載のチェックアウトカウンタ。
【請求項３】
前記第１天板部と前記第２天板部とがなす角度は、１２０°であり、
前記天板の端面は、３つの前記天板が環状に配置されて六角形を形成した状態で、別の前記天板の端面に対して密接する形状を有する、
請求項２記載のチェックアウトカウンタ。
【請求項４】
前記第１天板部と前記第２天板部とがなす角度は、１３５°であり、
前記天板の端面は、４つの前記天板が環状に配置されて八角形を形成した状態で、別の前記天板の端面に対して密接する形状を有する、
請求項２記載のチェックアウトカウンタ。
【請求項５】
前記支持台を連通する連通部を備える、
請求項１ないし４のいずれか一記載のチェックアウトカウンタ。
【請求項６】
前記袋詰め領域に配置される袋掛ユニットを備える、
請求項１ないし５のいずれか一記載のチェックアウトカウンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェックアウトカウンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的に普及しているチェックアウトカウンタとしては、横長テーブル状の天板に縦型スキャナが配置されたものがある（例えば特許文献１参照）。このようなチェックアウトカウンタを用いたチェックアウト作業では、店員は、天板の上面に載置された商品カゴから商品を取り出して、縦型スキャナにその商品コードをスキャンさせる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２３８７７３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
チェックアウト作業の一態様として、商品カゴから取り出してスキャンさせた商品を、スキャン後すぐに買物袋に袋詰めする場合がある。これは、スキャンバックチェックアウトと呼ばれている。スキャンバックチェックアウトによれば、顧客は袋詰め作業をしなくても良いため、顧客へのサービス向上を図ることができる。
【０００５】
スキャンバックチェックアウトでは、スキャン作業と袋詰め作業とを含むチェックアウト作業を一人又は複数人の店員が行う。ここで、二人制のスキャンバックチェックアウトについて図５に基づいて説明する。
【０００６】
図５は、従来のチェックアウトカウンタ１を模式的に示す平面図である。店舗の会計場所には、直線状のチェックアウトカウンタ１が並列に配置されている。顧客は、このように配置されたチェックアウトカウンタ１に赴いてチェックアウト作業を受ける。図５中には、顧客の流れを黒線の矢印で示している。そして、各々のチェックアウトカウンタ１には、縦型スキャナ２を使用してスキャン作業を主として行う店員αと、スキャン後の商品の袋詰め作業を主として行う店員βとが配置されている。
【０００７】
そして、Ａのチェックアウトカウンタ１には、店員αと店員βとの他に、補助店員γが配置されている。補助店員γは、特定のチェックアウトカウンタ１に限定されず、顧客の混雑状況に応じてチェックアウト作業の手助けをする役割を担っている。図５中では、Ａのチェックアウトカウンタ１が最も混雑していると仮定する。この場合、補助店員γは、Ａのチェックアウトカウンタ１にて、本来は店員α若しくは店員βが行うべき作業の一部を担当している。ここで、Ｃのチェックアウトカウンタ１の混雑がＡのチェックアウトカウンタ１よりも増した場合には、補助店員γは、Ａのチェックアウトカウンタ１からＣのチェックアウトカウンタ１に移動して手助けをすることになる。
【０００８】
ところで、各々のチェックアウトカウンタ１の混雑状況は、非常にめまぐるしく変化する。そのため、補助店員γは、極めて短時間の内に、Ａのチェックアウトカウンタ１からＣのチェックアウトカウンタ１に移動した後に再びＡのチェックアウトカウンタ１に戻るようなことが要求されることがある。しかし、Ｂのチェックアウトカウンタ１が間に位置するため、Ａのチェックアウトカウンタ１とＣのチェックアウトカウンタ１との間には相当の距離があり、補助店員γは移動に時間を要する。また、移動に際しては、チェックアウトカウンタ１に並ぶ顧客の列などを避けなければならず、スムーズな移動は困難である。
【０００９】
本発明は、以上の点を鑑みてなされたものであり、混雑状況に応じたチェックアウトカウンタ毎の店員の配置変更を迅速に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のチェックアウトカウンタは、上面から見てドッグレッグ状に屈曲した天板と、前記天板の一部をなし、商品コードをスキャンする縦型スキャナを配置するスキャン領域を上面側に形成する直線状の第１天板部と、前記天板の残りの一部をなして前記第１天板部に対して屈曲して接続し、スキャン後の商品が収納される買物袋を開いた状態で保持する袋掛ユニットを配置する袋詰め領域を上面側に形成する直線状の第２天板部と、前記天板を支持する支持台と、を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、天板がドッグレッグ状に屈曲しているため、二以上のチェックアウトカウンタを環状に配置することができる。店員は、この環内に位置することで、各チェックアウトカウンタ間の移動を容易に行うことができる。こうして、混雑状況に応じたチェックアウトカウンタ毎の店員の配置変更を迅速に行うことができる。また、チェックアウトカウンタの状況を別のチェックアウトカウンタによって遮られることなく視認することができるので、的確な混雑状況の把握が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の第１の実施形態について図１ないし図３に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、第１の実施形態のチェックアウトカウンタ１０１を示す斜視図である。チェックアウトカウンタ１０１は、上面から見てドッグレッグ状に屈曲した天板１０２を有する。つまり、天板１０２は、横長テーブル状の第１天板部１０２ａと、この第１天板部１０２ａに屈曲して接続する横長テーブル状の第２天板部１０２ｂとを有する。第１天板部１０２ａの上面側領域をスキャン領域１３１と呼び、第２天板部１０２ｂの上面側領域を袋詰め領域１３２と呼ぶ。
【００１４】
天板１０２は、板金製の支持台１０４によって支持されている。支持台１０４も、天板１０２のドッグレッグ形状に沿って屈曲している。支持台１０４の一部には、チェックアウト作業に必要な備品を収納する収納棚１０３が設けられている。
【００１５】
第１の実施形態では、３つのチェックアウトカウンタ１０１が連なった環を形成するように配置されている。図１中では、１つのチェックアウトカウンタ１０１のみを実戦で示し、残りの２つのチェックアウトカウンタ１０１については破線で示している。図１中、実線のチェックアウトカウンタ１０１を「Ａ」とし、破線のチェックアウトカウンタ１０１を時計回りに「Ｂ」、「Ｃ」としている。図１中、Ｂ及びＣのチェックアウトカウンタ１０１については、天板１０２と支持台１０４とのみを示している。
【００１６】
店員は、チェックアウトカウンタ１０１が形成する環の内側（以下、「店員側」と呼ぶ）に位置してチェックアウト作業を行う。他方、顧客は、この環の外側（以下、「顧客側」と呼ぶ）に位置して店員によるチェックアウト作業を受ける。
【００１７】
図２は、第１の実施形態のチェックアウトカウンタ１０１を模式的に示す平面図である。第１の実施形態では、環状に配置された３つのチェックアウトカウンタ１０１は、六角形を形成している。そのため、第１天板部１０２ａと第２天板部１０２ｂとが形成する内角の角度θ１は、１２０°である。また、天板１０２の端面が別のチェックアウトカウンタ１０１の天板１０２の端面と隙間無く密接できるように、天板１０２の両端部は、天板１０２の短手方向（最短距離方向）に対して非平行に形成されている。つまり、天板１０２の端部における店員側の角度θ２は１２０°、顧客側の角度θ３は６０°となっている。
【００１８】
図１の説明に戻る。第１天板部１０２ａの長手方向の略中央領域には、縦型スキャナ１６１が設置されている。縦型スキャナ１６１は、スキャン領域１３１において顧客側に寄せて配置されている。縦型スキャナ１６１は、図１では図示しないＰＯＳ端末４０１（図２参照）とデータ送受信自在に接続されている。ここで、チェックアウトカウンタ１０１の店員側には、第２天板部１０２ｂ側の端部に寄せて、レジ台１２５が設置されている。ＰＯＳ端末４０１は、このレジ台１２５の上面にドロワ（図示せず）と共に配置されている。
【００１９】
袋詰め領域１３２には、袋掛ユニット２０１が配置されている。もっとも、袋掛ユニット２０１は、天板１０２に固定されているものではなく、第２天板部１０２ｂ上に支持されているだけである。なお、袋掛ユニット２０１は、周知の機構によって、天板１０２に固定されていても良い。
【００２０】
袋掛ユニット２０１は、天板１０２に支持される横長の板部２０２を有する。板部２０２における短手方向の一方の端位置には、板状のバックフェンス２０３が立設されている。そして、袋掛ユニット２０１の両端位置には、板部２０２とバックフェンス２０３とに接続させて一対の袋掛フレーム２０４が設けられている。袋掛フレーム２０４は、金属製の棒状部材である。袋掛フレーム２０４の一部は屈曲されて、上方に向けて突出する突起２０５が形成されている。一対の突起２０５には、開かれた買物袋３０１の持ち手がそれぞれ掛けられる。こうして、袋掛ユニット２０１は、買物袋３０１を開いた状態で保持する。
【００２１】
ところで、チェックアウトカウンタ１０１における縦型スキャナ１６１の店員側の部分には、凹部１１２が形成されている。凹部１１２には、アタッチメント１１１が着脱自在に配置されている。アタッチメント１１１の上面は、天板１０２の上面と同一面上を形成する。アタッチメント１１１を取り外した凹部１１２には、袋掛ユニット２０１を配置することができる。
【００２２】
また、天板１０２の第１天板部１０２ａ側の端部は、独立した部材（開閉天板部１０２ｃと呼ぶ）によって構成されている。開閉天板部１０２ｃは、図示しない機構（例えば、蝶番）によって開閉自在に設けられている。
【００２３】
図３は、開閉天板部１０２ｃの開閉状態を示す斜視図である。開閉天板部１０２ｃは、支持台１０４によって支持されていない。そのため、図３に示すように開閉天板部１０２ｃを開くことによって、チェックアウトカウンタ１０１には、顧客側と店員側とを連通する連通部１２１が出現する。店員は、店員側から顧客側に移動する際、又は、顧客側から店員側に移動する際には、開閉天板部１０２ｃを跳ね上げて、連通部１２１を通過する。なお、図１は、開閉天板部１０２ｃが閉じられた状態を示すものであり、開閉天板部１０２ｃは、他の第１天板部１０２ａと共に、その上面にスキャン領域１３１を形成している。
【００２４】
このような構成のチェックアウトカウンタ１０１が導入された店舗において実行されるスキャンバックチェックアウトについて説明する。一つのチェックアウトカウンタ１０１に対しては、図２に示すように、スキャン作業を主に行う店員αと、袋詰め作業を主に行う店員βとが配置されている。つまり、二人制のスキャンバックチェックアウトが実行される。
【００２５】
３つのチェックアウトカウンタ１０１の各々に顧客が赴き、チェックアウト作業を受ける。図２中には、顧客の流れを黒線の矢印Ｌで示している（Ａのチェックアウトカウンタ１０１のみ）。チェックアウトカウンタ１０１に赴いた顧客は、商品カゴを開閉天板部１０２ｃ（図１等参照）付近のスキャン領域１３１に配置する。すると、店員αは、この商品カゴから商品を手にとって縦型スキャナ１６１に商品コードをスキャンさせた後、スキャン後の商品を、縦型スキャナ１６１よりも顧客の流れの下流側のスキャン領域１３１と袋詰め領域１３２との間に配置する。この際の商品の流れを、図１及び図２中、白抜きの矢印Ｒ１で示している（Ａのチェックアウトカウンタ１０１のみ）。次に、二人目の店員βは、スキャン領域１３１と袋詰め領域１３２との間に配置されたスキャン後の商品を手に取り、袋詰め領域１３２において買物袋３０１に収納する。買物袋３０１は、袋詰め領域１３２に配置された袋掛ユニット２０１によって開いた状態で保持されている。この際の商品の流れを、図１及び図２中、白抜きの矢印Ｒ２で示している（Ａのチェックアウトカウンタ１０１のみ）。このような二人制スキャンバックチェックアウトが、Ａ，Ｂ，Ｃいずれのチェックアウトカウンタ１０１においても実行される。
【００２６】
図２に示すように、環状に配置されたチェックアウトカウンタ１０１の「店員側」の領域（店員側領域Ｅとする）には、補助店員γが待機している。補助店員γは、顧客の混雑状況に応じて、店員側領域Ｅを移動して、各々のチェックアウトカウンタ１０１で行われている二人制のスキャンバックチェックアウト作業を手助けする。例えば、補助店員γは、ＰＯＳ端末４０１の操作（通常は店員βが袋詰め作業に続けて行う）を担当する。これにより、店員βは、袋詰め作業にのみ専念することができる。
【００２７】
ここで、Ａのチェックアウトカウンタ１０１が最も混雑しているものとする。この場合、補助店員γは、Ａのチェックアウトカウンタ１０１にて、本来は店員α若しくは店員βが行うべき作業の一部を担当している。そして、Ｃのチェックアウトカウンタ１０１の混雑がＡのチェックアウトカウンタ１０１よりも増した場合、補助店員γは、Ａのチェックアウトカウンタ１０１からＣのチェックアウトカウンタ１０１へと店員側領域Ｅを直線的に移動し、Ｃのチェックアウトカウンタ１０１で手助けをする。
【００２８】
このとき、顧客の混雑状況が非常にめまぐるしく変化することにより、補助店員γは、極めて短時間の内に、Ａのチェックアウトカウンタ１０１からＣのチェックアウトカウンタ１０１に移動した後に再びＡのチェックアウトカウンタ１０１に戻ることをしなければならないことがある。
【００２９】
しかしながら第１の実施形態によれば、補助店員γがＡのチェックアウトカウンタ１０１からＣのチェックアウトカウンタ１０１へと店員側領域Ｅを移動する際、補助店員γは比較的短い距離を直線的に動くだけで良い。そのため、補助店員γは、チェックアウトカウンタ１０１間の移動を容易に行うことができる。また、チェックアウトカウンタ１０１に並ぶ顧客の列などを避ける必要はないため、スムーズな移動が可能となる。
【００３０】
また、店員側領域Ｅに位置する補助店員γは、各々のチェックアウトカウンタ１０１の混雑状況を、他のチェックアウトカウンタ１０１に遮られることなく、視認することができる。例えば、Ｃのチェックアウトカウンタ１０１の状況を確認したい場合にＢのチェックアウトカウンタ１０１によって妨害されることはない。そして、この視認についても、補助店員γは、店員側領域Ｅで顔の向きを変えるだけ良い。このようなチェックアウトカウンタ１０１が導入されることによって、補助店員γは、少ない動作で的確に混雑状況を把握することができる。
【００３１】
図４は、第２の実施形態のチェックアウトカウンタ１０１を模式的に示す平面図である。以下の説明では、図１ないし図３で示した部分と同じ部分について同一の符号で示し、説明も省略する。第２の実施形態では、環状に配置された４つのチェックアウトカウンタ１０１が、八角形を形成している。そのため、第１天板部１０２ａと第２天板部１０２ｂとが形成する内角の角度θ１は、１３５°である。また、天板１０２の端面が別のチェックアウトカウンタ１０１の天板１０２の端面と隙間無く密接できるように、天板１０２の両端部は、天板１０２の短手方向（最短距離方向）に対して非平行に形成されている。つまり、天板１０２の端部における店員側の角度θ２は１１２．５°、顧客側の角度θ３は６７．５°となっている。
【００３２】
第２の実施形態によっても、店員側領域Ｅに位置する補助店員γは、チェックアウトカウンタ１０１間の移動に際して、比較的短い距離を直線的に動くだけで良く、また、チェックアウトカウンタ１０１に並ぶ顧客の列などを避ける必要もない。そのため、スムーズな移動が可能となる。また、補助店員γは、各々のチェックアウトカウンタ１０１の混雑状況を、他のチェックアウトカウンタ１０１に遮られることなく視認することができるので、的確な混雑状況の把握が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】第１の実施形態のチェックアウトカウンタを示す斜視図である。
【図２】第１の実施形態のチェックアウトカウンタを模式的に示す平面図である。
【図３】開閉天板部の開閉状態を示す斜視図である。
【図４】第２の実施形態のチェックアウトカウンタを模式的に示す平面図である。
【図５】従来のチェックアウトカウンタを模式的に示す平面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０１…チェックアウトカウンタ、１０２…天板、１０２ａ…第１天板部、１０２ｂ…第２天板部、１０４…支持台、１３１…スキャン領域、１３２…袋詰め領域、１６１…縦型スキャナ、２０１…袋掛ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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