(57)【要約】【課題】  本発明は、庫内の内容積効率を高めて、且つ冷却効率の向上した冷蔵庫を得ることを目的とする。【解決手段】  左右に区画された断熱箱体と、該断熱箱体の左側に設けられた冷凍温度帯の第一貯蔵室と、前記断熱箱体の右側に設けられ前記第一貯蔵室よりも高い温度帯の第二貯蔵室と、前記第一貯蔵室の後方下部に設けられた冷却器室と、前記第一貯蔵室の後方上部に設けられた送風ファンと、該送風ファンが設けられて前記冷却器室と連通するダクトと、を有する冷蔵庫において、前記ダクトの奥行き寸法は前記冷却器室の奥行き寸法よりも小さいことを特徴とする。【選択図】図３
2010071563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右に区画された断熱箱体と、該断熱箱体の左側に設けられた冷凍温度帯の第一貯蔵室と、前記断熱箱体の右側に設けられ前記第一貯蔵室よりも高い温度帯の第二貯蔵室と、前記第一貯蔵室の後方下部に設けられた冷却器室と、前記第一貯蔵室の後方上部に設けられた送風ファンと、該送風ファンが設けられて前記冷却器室と連通するダクトと、を有する冷蔵庫において、
前記ダクトの奥行き寸法は前記冷却器室の奥行き寸法よりも小さいことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１において、前記第一貯蔵室の下部であって前記冷却器室よりも上方に設けられた引出容器と、前記ダクトの前方であって前記引出容器の上方に複数段設けられた仕切棚と、を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項２において、前記送風ファンの前方に設けられた製氷装置と、前記仕切棚の前方であって前記第一貯蔵室を開閉する扉に設けられ前記製氷装置の氷を庫外に供給する氷供給装置と、を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項２において、前記第一貯蔵室の後方であって且つ前記冷却器室の下方に機械室が設けられ、該機械室と前記冷却器室の奥行き寸法はほぼ同一であることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
生活スタイルの変化により、食料品をまとめ買いする消費者が多くなってきている。このような状況に対応するために、従来の設置スペースを維持しながら、庫内容積を大きくし、同時に消費電力量を抑えたものが冷蔵庫の市場をリードしている。また、冷蔵庫に対する市場のニーズは大容量化と省エネの両立だけでなく、食品の鮮度保持と使い勝手の向上も強く求められ、高付加価値の冷蔵庫の需要が高くなっている。
【０００３】
以上のように、大型化，高級化した冷蔵庫への需要が増加しつつある中、使い勝手の向上を図るために、冷蔵庫の内部空間を全高に亘って左右に区画した両開きドア式冷蔵庫（以下、「サイドバイサイド冷蔵庫」と称する）に対する開発が行われてきており、海外における大容量冷蔵庫の主流となっている。サイドバイサイド冷蔵庫は、本体の上下方向の全高に亘って左右に区画されているが、庫内の配置は様々である。例えば、最も標準的な配置は、冷蔵庫の正面に向かって左側全てが冷凍温度帯の冷凍室、向かって右側には冷蔵温度帯（野菜を保存する部屋も含む）の冷蔵室が配置され、庫内上下方向の温度帯が同じであることが特徴である。左右のドアの枚数は、使い勝手に応じて設定される。
【０００４】
また、庫内の循環空気を冷却する冷却器は、通常、温度帯を考慮して冷凍室の背面側に配置されることが多い。サイドバイサイド冷蔵庫の冷却系、すなわち冷却器（冷却器室）と送風ファン、そしてそれらを接続するダクトは、従来よりも横幅が狭い冷凍室（冷蔵庫全幅の約半分）の背面側に設置するので、各冷却室の冷却能力の確保と使い勝手の両立が大きな課題の一つとなる。
【０００５】
このような構成の冷蔵庫に関する従来技術として、例えば、特開平４−２３６０８６号公報（特許文献１）に記載のものがある。特許文献１の冷蔵庫では、サイドバイサイド冷蔵庫であって、上下方向に区画された片側の冷凍室背面側に冷却器とそのすぐ上にファンを設置しており、その後ファンによって昇圧された冷気は、まず冷凍室（製氷室含む）に冷気を供給後、残りの冷気は冷凍室と冷蔵室を連通するダクトを通じて冷凍室の隣に配置した冷蔵室に冷気を供給している。また、サイドバイサイド冷蔵庫に用いる冷却器の形状は、庫内の使い勝手を高めるために、上下方向全高さに配置した冷凍室の背面側に、冷気の流れ方向に対して長い冷却器、すなわち奥行きが小さい冷却器を設けることが多く、冷却器の上部に設けたファンは必然的に冷凍室の上方に位置することが多い。
【０００６】
【特許文献１】特開平４−２３６０８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の冷蔵庫では、冷却器を通過した冷気はファンによって昇圧された後、各冷凍室の棚に設けた吐出口から冷気が供給され（製氷室も含む）、残りの冷気は冷凍室と連通するダクトを経由して冷蔵室に冷気が供給される構造となっている。特許文献１に記載の冷気の流れ方向に長い冷却器は、一般的に通風抵抗が大きくなり易く、また、冷却器下段（冷却空気入口側）から冷却器上段（冷却空気出口側）に向かうに従い、冷却器と冷気の温度差が小さくなるため熱交換効率が悪化する。更に、冷却器に成長した霜を解かす際には、通常冷却器下部に設けた除霜ヒータで加熱するが、冷気の流れ方向に長い冷却器では、冷却器上部を加熱する時間がかかるようになり、省エネの面で不利になり易い。
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、庫内の内容積効率を高めて、且つ冷却効率の向上した冷蔵庫を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述の目的を達成するために本発明では、左右に区画された断熱箱体と、該断熱箱体の左側に設けられた冷凍温度帯の第一貯蔵室と、前記断熱箱体の右側に設けられ前記第一貯蔵室よりも高い温度帯の第二貯蔵室と、前記第一貯蔵室の後方下部に設けられた冷却器室と、前記第一貯蔵室の後方上部に設けられた送風ファンと、該送風ファンが設けられて前記冷却器室と連通するダクトと、を有する冷蔵庫において、前記ダクトの奥行き寸法は前記冷却器室の奥行き寸法よりも小さいことを特徴とする。
【００１０】
また、前記第一貯蔵室の下部であって前記冷却器室よりも上方に設けられた引出容器と、前記ダクトの前方であって前記引出容器の上方に複数段設けられた仕切棚と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、前記送風ファンの前方に設けられた製氷装置と、前記仕切棚の前方であって前記第一貯蔵室を開閉する扉に設けられ前記製氷装置の氷を庫外に供給する氷供給装置と、を有することを特徴とする。
【００１２】
また、前記第一貯蔵室の後方であって且つ前記冷却器室の下方に機械室が設けられ、該機械室と前記冷却器室の奥行き寸法はほぼ同一であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、庫内の内容積効率を高めて、且つ冷却効率の向上した冷蔵庫を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１５】
図１は、本実施の形態に係る冷蔵庫である。本実施の形態の冷蔵庫１は、図１に示すような外観を有し、ドアに設けられたディスペンサー部１０において水や氷を提供する機能を有するものである。この冷蔵庫１は、ブロック状の氷（いわゆるブロックアイス）や細かく破砕された氷（いわゆるクラッシュドアイス）を提供することができる。更に、この冷蔵庫１はサイドバイサイドと呼ばれるタイプのものであり、図２に示すように、縦仕切壁４０によって左右に区画された断熱箱体１ａと、断熱箱体の左側に設けられた冷凍温度帯の第１貯蔵室２０と、右側に設けられて第一貯蔵室２０よりも高い温度帯の第２貯蔵室３０とを有する。すなわち、貯蔵室が左右全高に亘って大きく分割し、左右それぞれ全高に亘ってほぼ同じ温度帯であることを特徴とする冷蔵庫である。
【００１６】
図２は、冷蔵庫１の左右のドアを開放した状態であり、冷蔵庫の内部構造を表したものである。冷蔵庫１は貯蔵温度が０℃以下の第１貯蔵室２０と、貯蔵温度が０℃より高い第２貯蔵室３０とが左右に配置されている。具体的には冷蔵庫１は、向かって左側の第１貯蔵室２０が冷凍室（以下冷凍室２０と称する）、向かって右側の第２貯蔵室３０が横仕切部３１を介して上下に分割し、上部が冷蔵室３２，下部が野菜室３３とする。そして冷凍室２０，冷蔵室３２，野菜室３３に対応して冷凍室ドア２１，冷蔵室ドア３４，野菜室ドア３５が設けられており、この冷蔵庫１は３ドアタイプの冷蔵庫である。
【００１７】
次に第１貯蔵室（冷凍室）２０について説明する。冷凍室２０には、その天井面に製氷装置２２が設けてある。この製氷装置２２では、略直方体形状（例えば４２mm×３２mm×２５mm）の氷が複数同時に製造される。
【００１８】
次に第２貯蔵室３０（すなわち冷蔵室３２及び野菜室３３）について説明する。第２貯蔵室３０は、製氷装置２２や給水部３６ａに給水する給水タンク３６を備えている。この給水タンク３６は、冷蔵室３２と野菜室３３とを仕切る横仕切部３１の上面に配置されている。また、前記給水部３６ａは、配管によって給水タンク３６と接続されており、給水部３６ａ用の配管は、給水タンク３６から冷蔵庫１の奥行き方向に向かって冷蔵庫１の外側まで延び、そこから背面及び底面に沿って冷凍室ドア２１まで延び、冷凍室ドア２１の下方のヒンジ部２４を経由し、冷凍室ドア２１の中を上昇して給水部３６ａに到達するように設けられている（配管経路は図示せず）。一方、製氷装置２２用の配管は、給水タンク３６から冷蔵庫１の奥行き方向に向かって冷蔵庫１の外側まで延び、そこから背面及び天井面に沿って冷凍室ドア２１側へ向かい、天井面の途中位置から冷蔵庫筐体を貫通して製氷装置２２に到達するように設けられている（配管経路の図示せず）。
【００１９】
また、冷蔵庫１には、製氷装置２２で製造された氷をディスペンサー部１０において提供する氷供給装置１００が設けてある。更に、冷蔵庫１には、水を提供するための給水部３６ａが設けてある。
【００２０】
氷供給装置１００は、冷凍室ドア２１の庫内側に設けてある。なお、製氷装置２２は製造した氷を氷出口２２ａから下方に落下させるものである。図３に示すように、氷供給装置１００は、その氷を製氷装置２２より下方で受け止める位置関係となっている。具体的には氷供給装置１００の氷貯蔵部１１０の上端開口部１１０ａが製氷装置２２の氷出口２２ａの直下となるように配置されている。そして、氷供給装置１００は冷凍室ドア２１を閉じると、製氷装置２２より下方に位置する状態となる。
【００２１】
ディスペンサー部１０は、図１〜図３に示すように、使い勝手を考慮して冷凍室ドア２１の高さ方向中央部付近の位置に設けられている。ディスペンサー部１０には、水や氷を提供するための提供空間２が形成され、該提供空間２より上方位置に氷供給装置１００や給水部３６ａ等を操作する操作部３、及び各種情報を表示する表示部５が設けられている。操作部３には、「水，ブロックアイス、及びクラッシュドアイス」といった提供物に対応したボタンが備えられている。表示部５には、各種情報を表示するディスプレイや各種情報に対応して点灯するランプ等が備えられている。これらで表示される情報は、例えば、庫内温度，給水タンク３６内の水の残量，操作部３で選択された提供物の種類、あるいは製氷に関する異常の知らせである。
【００２２】
提供空間２は、冷凍室ドア２１を内側に向かって凹状に形成された部分であり、その下部には、コップ等を載置することができるように水平方向に沿う載置部６が設けられている。載置部６は好ましくは、例えばコップの底面に付いた水滴等の水切りを容易にするために、網状の部材を用いて構成される。また、ディスペンサー部１０には、コップ等を押し付けて氷供給装置１００や給水部３６ａを作動させるためのレバー１５が設けられ、給水部３６ａは該給水部３６ａの出水部が、ディスペンサー部１０の提供空間２内に位置するように設けてある。
【００２３】
次に、図３から図８を参照してサイドバイサイドと呼ばれる冷蔵庫１の基本的な構造を説明する。図３は、第１貯蔵室２０（冷凍室）の縦断面図である。図６は、第２貯蔵室３０の縦断面図である。図７は、送風ファン１４近傍の横断面図である。図８は、送風ファン１４前方の区画壁面１０２に形成した冷気吐出口である。また、図４は、比較例における、第１貯蔵室２０（冷凍室）の縦断面図である。具体的に、図４は、送風ファン１４と冷却器室１６を接続するダクト１８ｂの奥行きが、冷却器１３の奥行きとほぼ同じ場合の構成を示す。図５は、図３と図４に示すダクト１８ａ，１８ｂの奥行きの違いによる冷却器着霜時の風量変化を模式的に説明したグラフである。
【００２４】
図３を用いて冷凍室ドア２１について説明する。冷凍室ドア２１は、該冷凍室ドア２１の内部と外部とが一部連通する構造を有する。具体的には冷凍室ドア２１は、連通開口２３を介して冷凍室ドア２１の内部と外部とが連通している。連通開口２３は、水平方向及び鉛直方向に対して斜めに開口している。そしてこの連通開口２３より庫内側に、氷供給装置１００が設置される。また、連通開口２３より庫外側には、ディスペンサー部１０が設けられている。冷凍室ドア２１の連通開口２３は、水平方向及び鉛直方向に対して斜めに開口している。
【００２５】
冷蔵庫１本体の裏側下部には機械室１２を形成し、この機械室１２に圧縮機１１を備えている。第１貯蔵室である冷凍室２０の背面側には、庫内の循環空気を冷却する冷却器１３（冷却器室１６内に配置）と、この冷却器１３で生成された冷気を貯蔵室内に循環させる送風ファン１４を設けている。なお、冷却器１３は、圧縮機１１，凝縮器（図示なし），絞り（図示なし）を順次配管で接続しており、冷凍サイクルを形成している。送風ファン１４は、製氷装置２２の奥側に配置される。製氷装置２２が氷供給装置１００の位置に合わせて冷凍室２０の奥行き方向の前方に配置されるため、それより奥の空間は製氷装置２２が障害となって使い勝手の悪いデッドスペースとなり易い。そこで、その空間に送風ファン１４を配置することにより、デッドスペースを有効利用することができる。
【００２６】
冷蔵庫１は、送風ファン１４及び製氷装置２２と、氷供給装置１００，氷貯蔵部１１０，ディスペンサー部１０と、冷却器室１６とが上下方向に位置をずらすように配置された構造を有するものである。即ち、送風ファン１４及び製氷装置２２が冷凍室の高さ方向上部に配置され、氷供給装置１００及びディスペンサー部１０が冷凍室２０の高さ方向中間部に配置され、冷却器室１６が冷凍室の高さ方向下部に配置される。そして、氷供給装置１００，ディスペンサー部１０に対応する位置には、奥行きの小さい冷凍室ダクト１８ａが位置している。従って、冷凍室の仕切棚１０１部の奥行きを広くすることができる。また、仕切棚１０１の奥行き寸法が高さ方向によって大きく異なることもなく、使い勝手が良い庫内配置となっている。
【００２７】
機械室１２は、第１貯蔵室２０及び第２貯蔵室３０の内側に張り出すように形成される。そして、図３に示す冷凍室２０では、庫内側の張り出し部８に合わせて、その上方に冷却器１３を備えた冷却器室１６が形成される。この冷却器室１６は、冷凍室２０との区画壁面１０２で仕切られ、冷却器１３の下部には除霜用ヒータ１７が配置される。更に、この冷却器室１６には冷凍室２０の冷気を冷却器室１６に取り込むための冷気戻り口１９が形成される。
【００２８】
冷却器１３は冷気の流れ方向の高さを低く抑えて、冷却器の奥行き寸法を大きくした形状であるので、冷却器室１６の高さは、冷凍室容器２８を設けてある高さ、あるいはディスペンサー部１０よりも低い位置に設定できる。冷却器１３の除霜運転時には、冷却器１３の下部に設けた除霜用ヒータ１７を加熱して霜を解かす。除霜時には、ヒータ加熱により区画壁面１０２から冷凍室２０への熱漏洩や、冷気戻り口１９から冷凍室２０への加熱空気の流出現象が生じることがある。このような場合、冷却器室１６の高さを冷凍室容器２８が設けてある高さよりも低く設定することにより、加熱された空気は冷凍室容器２８の外周部をゆっくりと空気の密度差に従って循環するが、冷凍室容器２８の上側に設けた仕切棚１０１への影響は少ない。また、冷凍室容器２８では容器内部に食品を保存しているので、容器周囲の空気の温度変化による影響は少なくて済む。一方、仕切棚１０１の上に保存した食品は、周囲の空気の温度上昇による影響は大きい。従って、冷却器室１６と冷凍室容器２８の高さ方向の配置場所がほぼ同じか、または冷却器室１６の方を低く設定することにより、仕切棚１０１に保存した食品への温度上昇の影響を少なくすることが可能となる。
【００２９】
冷凍室２０の上方で製氷装置の奥側には送風ファン１４が配置され、この送風ファン１４と冷却器室１６は冷凍室奥側に設けたダクト１８ａにより接続される。そして、送風ファン１４を駆動させると、冷却器室１６で生成した冷気が、ダクト１８ａを介して送風ファン１４に取り込まれ、送風ファン１４前部を覆う冷凍室２０との区画壁面１０２に形成した上部冷気吐出口１０３から冷凍室２０内に供給される。更に、製氷装置２２には製氷用ダクト１０５が形成され、製氷装置２２に冷気が供給されるようになっており、製氷装置２２を通過した冷気は、冷凍室２０の上部から放出される。
【００３０】
また、図２において、冷凍室２０の奥側には、ダクト１８ａと並んで冷凍室吹出ダクト２９が形成される（図３，図４の第１貯蔵室２０の縦断面図には記載なし）。この冷凍室吹出ダクト２９は、送風ファン１４の冷気を下方に導いたものである。そして、この冷凍室吹出ダクト２９には、冷凍室２０を上下に仕切る複数の仕切棚１０１に合わせて複数の中間冷気吹出口１０４が形成され、上部冷気吐出口１０３に吐出した冷気の残りは、この中間冷気吹出口１０４から冷凍室２０内に供給されるようになっている。そして、上部冷気吐出口１０３及び複数の中間冷気吹出口１０４から供給された冷気は、冷凍室２０内を上方から下方に向かって流れ、その後、冷気戻り口１９から冷却器室１６内に戻される。
【００３１】
図４は比較例であり、送風ファン１４と冷却器室１６を接続するダクト１８ｂの奥行きが、冷却器１３の奥行きとほぼ同じ場合の第１貯蔵室２０の縦断面図である。図３と図４に示す第１貯蔵室２０の庫内を比較すると、図４に示す形態の方が仕切棚１０１の奥行きが小さく、冷凍室ドア２１に設けたディスペンサー部１０の如何にかかわらず使い勝手が悪化していることが分かる。図４に示すダクト１８ｂは、図３に示すダクト１８ａに比べてダクト断面積が大きくなるので通風抵抗が小さいが、冷却器１３に成長する霜の影響による風量減少による冷却性能悪化の影響が大きくなる恐れがある。
【００３２】
図５のグラフを用いてこの現象を説明する。図５は、横軸に風量、縦軸に静圧をとったグラフである。静圧風量特性と抵抗曲線の交点がファンの動作点となり、その系における風量となる。抵抗曲線Ａ（実線）が図３に示したダクト１８ａの場合、抵抗曲線Ｂ（破線）が図４に示したダクト１８ｂの場合である。それぞれ、冷却器１３に霜が少ない場合と多い場合の抵抗曲線を示してあり、冷却器１３に霜が多く着くと抵抗が大きくなるので、抵抗曲線の傾きが大きくなってくる。図３に示すダクト１８ａの場合（抵抗曲線Ａ）、霜が少ない時でも通風抵抗が大きいが、グラフに示すように冷却器１３に成長する霜の量による風量変化の割合が小さくてすむ、すなわち霜が少ない時は風量ＱAで、霜が多い時は風量ＱA′となり、風量変化が少なく、冷却性能への影響は少なくて済む。一方、図４に示すダクト１８ｂの場合（抵抗曲線Ｂ）、ダクト１８ｂの断面積が大きいため通風抵抗が少ないが、霜が少ない時は風量ＱB，霜が多い時は風量ＱB′となるので、冷却器１３に成長する霜の量による風量変化が大きく、着霜時の冷却性能の悪化が顕著に現れる形態となる。従って、図３に示したダクト１８ａのように奥行きを小さくした方が、冷却器１３に成長する着霜による冷却性能への影響をできるだけ小さくすることができる。すなわち、着霜が少ない時に冷却性能を満足する設計を行えば、たとえ着霜が増えた場合であっても、冷却性能への影響は少ない。冷却性能の面だけではなく、仕切棚１０１の奥行きを大きくすることができるので、使い勝手にも優れたダクト形態となる。また、図４に示すダクト１８ｂの場合、ダクト１８ｂの先端部に設けた送風ファン１４の奥行き（ファンケーシングを含んだ厚み）を大きくできない場合、送風ファン１４の吸込部付近でダクト１８ｂの奥行きを小さくしてから送風ファン１４に接続することになり、送風ファン１４の吸込部におけるロスが大きくなり効率的に冷気を吸引できなくなる恐れが生じる。
【００３３】
以上のような理由により、冷却器室１６と送風ファン１４を接続するダクト１８ａの奥行きを、図３に示すように冷却器１３（冷却器１３と冷却器室１６の奥行きは概ね等しい）の奥行きよりも小さくした方が、冷却器１３に成長する着霜による冷却性能の悪化を抑えることができ、同時に使い勝手の良いサイドバイサイド冷蔵庫を提供することができる。
【００３４】
次に、図６は第２貯蔵室３０の縦断面図である。冷蔵室３０へ供給される冷気は、この冷蔵室３０の上部に設けたダンパ７から供給される。このダンパ７は縦仕切壁４０を貫く連絡ダクト９（図７参照）を介して送風ファン１４と接続している。従って、ダンパ７を開放すると送風ファン１４から冷気が供給され、この冷気がダンパ７の前部を覆う区画壁２０１に設けた上部冷気吹出口２０３から冷蔵室３０内に供給される。また、ダンパ７には冷蔵室３０の裏面側に形成される冷蔵室裏面ダクト２５が連通される。冷蔵室裏面ダクト２５には、冷蔵室３０を上下に仕切る仕切棚２０２に合わせて複数の中間冷気吹出口２０４が形成され、ダンパ７を開放することによってこの中間冷気吹出口２０４からも冷気が冷蔵室３０内に供給される。
【００３５】
次に、図８に示すように、送風ファン１４から吐出される冷気は、製氷装置２２（製氷用吐出口１０６），第２貯蔵室（第２貯蔵室冷気供給口１０７），冷凍室２０（上部冷気吐出口１０３と中間冷気吹出口１０４）に分配される。また、製氷装置２２に供給された冷気は、下方部の冷凍室２０に放出される。本発明の冷蔵庫では、送風ファン１４から吐出される冷気は、大きく分類すると製氷装置２２，冷蔵室３０，冷凍室２０に同時に分配される。また、冷却能力が不足する場合であっても、製氷装置２２、及び氷供給装置１００の奥側に送風ファン１４を配置しているため、送風ファンの回転数を上げて冷却能力を高める場合でも、送風ファン１４の前方に配置した製氷装置２２、及び氷供給装置１００による遮音効果により、ファン回転数アップによる騒音増大を防止することができる。製氷装置２２に供給する冷気を増やして製氷能力を上げる風量分配を行っても、製氷装置２２を通過した冷気は、その後冷凍室２０の上部から冷凍室２０に放出されるので、冷凍室２０の冷却能力向上にも役立つ。
【００３６】
また、図６に示すように、冷蔵室３０に供給された冷気は、冷蔵室３０を上方から下方に流れて、冷気戻り口２３から冷蔵室３０の底面を構成する横仕切壁４に取り込まれる。横仕切壁４の内部には、戻りダクト２７の一部が形成される。戻りダクト２７は、横仕切壁４の内部に形成される水平戻りダクト２６ａと、野菜室３３の裏面側に上下方向に形成される垂直戻りダクト２６ｂと、縦仕切壁４０を貫いて冷却器室１６へ冷気を戻すための横断戻りダクト２６ｃとから構成される。
【００３７】
以上のように、断熱箱体１ａの上下方向の全高に亘って左右に区画した冷蔵庫１において、例えば、冷蔵庫１正面に向かって左側を冷凍温度帯となる第１貯蔵室２０，右側を冷蔵温度帯となる第２貯蔵室３０とする。冷蔵庫１の上下方向に亘って設けた第１貯蔵室２０の下方部奥側には、冷却器１３を配置した冷却器室１６，第１貯蔵室２０の天井部には製氷装置２２を配置し、製氷装置２２の奥側には、冷却器室１６に接続されたダクト１８ａの上部先端側に送風ファン１４を設置している。すなわち、第１貯蔵室２０の下方部背面側に冷却器室１６を設け、冷却器室１６とは反対側のダクト１８ａ端部で、第１貯蔵室２０上部付近に送風ファン１４を離して設けている。更に、冷却器室１６と送風ファン１４を接続するダクト１８ａの奥行きは、冷却器１３の奥行きよりも狭いことを特徴としている。
【００３８】
冷却器１３の形態は、冷却性能の向上と除霜時の除霜時間短縮を目的に、冷気の流れ方向に対して寸法を大きくせずに、奥行きを大きくした冷却器１３を採用している。すなわち、冷却器１３は、前後に複数並べて配置されている（本実施の形態では前後に２つの冷却器１３が並べて配置されている）。係る本発明の具体的な構成例を以下にまとめる。
【００３９】
冷却器１３を第１貯蔵室２０内の背部に配設し、送風ファン１４は冷却器１３を内部に配置した冷却器室１６と接続するダクト１８ａ上部先端部に設置する。また、送風ファン１４の設置場所は、ダクト１８ａの上部先端であって、第１貯蔵室２０の上部に配置した製氷装置２２背面奥側とする。冷却器１３と送風ファン１４を離して設置することができるのは、サイドバイサイド冷蔵庫特有のものである。すなわち、左右全高に渡ってそれぞれ同じ温度帯であるためで、送風ファン１４を第１貯蔵室２０の上部に設置しても、各貯蔵室へ冷気を分配する際に風路が複雑にならなくて済むからである。
【００４０】
また、冷却器室１６と送風ファン１４を接続するダクト１８ａの奥行きは、冷却器の奥行きよりも小さく、冷凍室の内容積効率の向上と、冷却器に成長する霜による冷却性能への影響を少なくすることができる。これらは第１貯蔵室２０のドア部分に設けたディスペンサー部１０を設けたサイドバイサイド冷蔵庫に特に有効であるが、ディスペンサー部１０を設けていないサイドバイサイド冷蔵庫でも使い勝手向上に有効である。
【００４１】
また、第１貯蔵室２０上部に設置した製氷装置２２から、氷貯蔵部１１０（あるいは砕氷部）、そしてディスペンサー部１０の機構部分は、冷凍室ドア２１部分に設けられている。使い勝手を考慮すると、氷取り出し部は冷蔵庫１のウエストライン、すなわち冷蔵庫１の高さ方向のほぼ中央部に設けるのが良い。また、冷蔵庫１のウエストラインよりも低い場所には、冷凍室２０，冷蔵室３０共に使い勝手の向上のために容器式の貯蔵手段が用いられている。一方、それよりも高い場所には、冷凍室２０，冷蔵室３０共に棚式の貯蔵手段が用いられている。従って、ディスペンサー部１０の機構部分は冷凍室ドア２１に設けられているため、冷凍室２０側に大きく張り出すことになる。庫内の有効スペースを確保するために、冷却器１３は冷蔵庫１のウエストライン、すなわちディスペンサー部１０よりも低い位置に設置し、ウエストラインよりも上に設けた棚式の貯蔵手段の部分に、ディスペンサー部１０の張り出し部分を吸収させるために、庫内の使い勝手の面からも冷凍室２０の仕切棚１０１部分のダクト１８ａの奥行きをできるだけ小さくしている。
【００４２】
以上のように、冷却器１３を内部に配置する冷却器室１６と接続するダクト１８ａ上部先端部で、冷凍室天井面に設けた製氷装置２２の背面側に送風ファン１４を配置し、更に冷却器室１６と送風ファン１４を接続するダクト１８ａの奥行きを冷却器１３の奥行きよりも小さくすることにより、庫内の内容積効率を高めて使い勝手を向上し、更に着霜時の風量減少による冷却性能の悪化の影響をできるだけ少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る冷蔵庫の斜視図である。
【図２】同実施形態に係る冷蔵庫のドアを開いた状態を示す正面図である。
【図３】本発明の第一の実施形態に係る冷蔵庫の冷凍室側の縦断面図である。
【図４】比較例に係る冷蔵庫の冷凍室側の縦断面図である。
【図５】ダクトの奥行きの違いによる冷却器着霜時の風量変化のグラフである。
【図６】本発明の第一の実施形態に係る冷蔵庫の冷蔵室側の縦断面図である。
【図７】本発明の第一の実施形態に係る冷蔵庫の送風ファン近傍の横断面図である。
【図８】送風ファン前方の区画壁面に形成した冷気吐出口である。
【符号の説明】
【００４４】
１  冷蔵庫
２  提供空間
３  操作部
４  横仕切壁
５  表示部
６  載置部
７  ダンパ
８  張り出し部
９  連絡ダクト
１０  ディスペンサー部
１１  圧縮機
１２  機械室
１３  冷却器
１４  送風ファン
１５  レバー
１６  冷却器室
１７  除霜用ヒータ
１８ａ，１８ｂ  ダクト
１９  冷気戻り口
２０  第１貯蔵室（冷凍室）
２１  冷凍室ドア
２２  製氷装置
２２ａ  氷出口
２３  連通開口
２４  ヒンジ部
２５  冷蔵室裏面ダクト
２６ａ  水平戻りダクト
２６ｂ  垂直戻りダクト
２６ｃ  横断戻りダクト
２７  戻りダクト
２８  冷凍室容器
２９  冷凍室吹出ダクト
３０  第２貯蔵室（冷蔵室）
３１  横仕切部
３２  冷蔵室
３３  野菜室
３４  冷蔵室ドア
３５  野菜室ドア
３６  給水タンク
４０  縦仕切壁
１００  氷供給装置
１０１，２０２  仕切棚
１０２  区画壁面
１０３  上部冷気吐出口
１０４，２０４  中間冷気吹出口
１０５  製氷用ダクト
１０６  製氷用吐出口
１０７  第２貯蔵室冷気供給口
１１０  氷貯蔵部
１１０ａ  上端開口部
２０１  区画壁
２０３  上部冷気吹出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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