(57)【要約】【課題】長期間に亘って透明な氷を作製することが可能な製氷装置を提供する。【解決手段】製氷装置１は、製氷するためのセル１１１と、セル１１１の外側底面から突出する垂直リブＡ１１２と垂直リブＢ１１３と、ヒータ１５０と、キャップ部材１６０とを備える。ヒータ１５０は、垂直リブＡ１１２と垂直リブＢ１１３との間に配置される。キャップ部材１６０は、ヒータ１５０を覆う。キャップ部材１６０には凹部Ａ１６２と凹部Ｂ１６３とが形成されている。キャップ部材１６０は、凹部Ａ１６２が垂直リブＡ１１２と嵌合し、凹部Ｂ１６３が垂直リブＢ１１３と嵌合することによってセル１１１の外側底面上に取り付けられている。【選択図】図１
2010266173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷するための容器と、
前記容器の外側底面から突出する第１の凸部と第２の凸部と、
前記第１の凸部と前記第２の凸部との間に配置される加熱部と、
前記加熱部を覆う被覆部とを備え、
前記被覆部には第１の凹部と第２の凹部とが形成され、
前記被覆部は、前記第１の凹部が前記第１の凸部と嵌合し、前記第２の凹部が前記第２の凸部と嵌合することによって前記容器の外側底面上に取り付けられている、製氷装置。
【請求項２】
複数の前記容器が連結されて構成される大容器を備え、
前記大容器は、相対的に長い長辺と、相対的に短い短辺とを有し、
前記被覆部は、前記長辺に沿う方向において、複数に分割されている、請求項１に記載の製氷装置。
【請求項３】
前記被覆部は突起部を有し、
前記被覆部は、前記突起部が前記加熱部と前記被覆部との間に挟まれて押圧されるように前記容器に取り付けられている、請求項１または請求項２に記載の製氷装置。
【請求項４】
前記被覆部は突起部を有し、
前記被覆部は、前記突起部が前記加熱部との間に間隔をあけて、前記加熱部と前記被覆部との間に挟まれるように前記容器に取り付けられている、請求項１または請求項２に記載の製氷装置。
【請求項５】
前記突起部と前記加熱部との間の距離よりも大きな高さを有する断熱体を備え、
前記断熱体は、前記突起部と前記加熱部との間に配置されて、前記突起部と前記加熱部とによって高さ方向に押圧されて変形されている、請求項４に記載の製氷装置。
【請求項６】
前記加熱部は、発熱抵抗線と、前記発熱抵抗線を被覆するシリコン系ゴムまたはフッ素系ゴムによって形成される被覆部材とを含み、
前記加熱部の断面は略長方形状に形成されている、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的には製氷装置に関し、特定的には、自動製氷機に用いられる製氷装置、特に、例えば、家庭用冷凍冷蔵庫の自動製氷機に用いられる製氷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、透明な氷を作製するための製氷装置が多数提案されている。透明な氷を作製する方法としては、容器内に貯められた水を、上面から下方へ向かって非常に緩慢に凍結させて、溶存気体等の不純物を容器の底面に集約し、生成される氷の透明度を高める方法がある。
【０００３】
例えば、実公平４−２６８５９号（特許文献１）には、プラスチック製の外部底面に密着するように電気ヒータが設けられた製氷装置が記載されている。
【０００４】
図５は、従来の製氷装置の一例を示す断面図である。
【０００５】
図５に示すように、実公平４−２６８５９号（特許文献１）に記載の製氷装置９は、水を収容するプラスチック製の製氷皿９１と、製氷皿９１の外部底面に密着するように設けられた電気ヒータ９２と、発泡ウレタンまたは発泡スチロールを用いて電気ヒータ９２および製氷皿９１の側面を覆うように成形した断熱ケース９３と、製氷皿９１の温度を検出するサーミスタ９４によって構成されている。
【０００６】
この製氷装置９では、製氷皿９１は断熱ケース９３に取り外し可能に設置されている。電気ヒータ９２とサーミスタ９４は、断熱ケース９３に固定されている。断熱ケース９３は、冷蔵庫の冷凍室内に設置される。冷凍室内において、製氷皿９１の底部を電気ヒータ９２によって加熱して、製氷皿９１内に収容されている水を表面からゆっくりと凍らせる。このようにすることにより、水中の気泡が製氷皿９１の底部に向かって移動し、一ケ所に集められ、きわめて透明に近い氷が製造される。このように、製氷装置９は不純物底部集約型の透明氷製氷装置である。
【０００７】
製氷装置９から氷を取り出すときには、まず、使用者が手で断熱ケース９３から製氷皿９１を取り出す。使用者は、取り出した製氷皿９１を手でひねって変形させて、離氷させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実公平４−２６８５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
近年、冷凍冷蔵庫においては、自動製氷機によって製氷されることが一般的である。しかしながら、実公平４−２６８５９号（特許文献１）に記載の製氷装置のように、使用者が手で製氷容器を断熱ケースから取り出し、使用者が手で製氷容器をひねって氷を製氷容器から取り出す製氷装置は、製氷と離氷を自動で行なう自動製氷機に用いることができない。
【００１０】
一方、例えば、図５に示すような、実公平４−２６８５９号（特許文献１）に記載の製氷装置において、製氷皿９１と断熱ケース９３とを接着剤などで接着した場合には、自動製氷機によって断熱ケース９３ごと製氷皿９１をひねって離氷させることができる。しかし、離氷の度に、断熱ケース９３と製氷皿９１とがともにひねられることが繰り返されると、断熱ケース９３が破損したり、製氷皿９１と断熱ケース９３とを接着している接着剤が剥離したりして、電気ヒータ９２が製氷皿９１の底面に密着しなくなったりすることが考えられる。断熱ケース９３が破損したり、電気ヒータ９２の位置がずれたりすると、製氷皿９１の複数のセルへの熱の伝達に差が生じる。その結果、各セル間で凍結速度に差が生じて、作製される氷の透明度が低下することがある。
【００１１】
そこで、この発明の目的は、長期間に亘って透明な氷を作製することが可能な製氷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明に従った製氷装置は、製氷するための容器と、容器の外側底面から突出する第１の凸部と第２の凸部と、加熱部と、被覆部とを備える。加熱部は、第１の凸部と第２の凸部との間に配置される。被覆部は、加熱部を覆う。
【００１３】
被覆部には第１の凹部と第２の凹部とが形成されている。被覆部は、第１の凹部が第１の凸部と嵌合し、第２の凹部が第２の凸部と嵌合することによって容器の外側底面上に取り付けられている。
【００１４】
被覆部は、例えば接着剤によって容器の外側底面上に取り付けられるのではなく、第１の凹部が第１の凸部と嵌合し、第２の凹部が第２の凸部と嵌合することによって容器の外側底面上に取り付けられている。そのため、容器が繰り返しひねられても、接着剤が剥離して被覆部が容器から離れてしまうことがない。
【００１５】
加熱部が、容器の外側底面から突出する第１の凸部と第２の凸部との間に配置されて、被覆部で覆われることによって、容器がひねられても、加熱部が容器の外側底面から離れにくくなる。加熱部が容器の外側底面から離れにくいので、加熱部によって容器の外側底面が均一に加熱されやすい。
【００１６】
従って、本発明の製氷装置が自動製氷機に用いられて、離氷時のひねりが容器に繰り返し加えられても、加熱部による容器の加熱が均一に保たれやすい。加熱部による容器の加熱が均一に保たれることで、容器内において透明な氷を作製することができる。
【００１７】
このようにすることにより、長期間に亘って透明な氷を作製することが可能な製氷装置を提供することができる。
【００１８】
この発明に従った製氷装置は、複数の容器が連結されて構成される大容器を備えることが好ましい。大容器は、相対的に長い長辺と、相対的に短い短辺とを有することが好ましい。被覆部は、長辺に沿う方向において、複数に分割されていることが好ましい。
【００１９】
このようにすることにより、容器がひねられたときに、それぞれの被覆部材が変形しにくくなる。被覆部材が変形しにくくなることによって、被覆部材が容器の外側底面から離れにくくなり、加熱部が容器の外側底面から離れにくくなる。
【００２０】
この発明に従った製氷装置においては、被覆部は突起部を有することが好ましい。被覆部は、突起部が加熱部と被覆部との間に挟まれて押圧されるように容器に取り付けられていることが好ましい。
【００２１】
突起部が加熱部と被覆部との間に挟まれて押圧されることによって、加熱部が突起部に押圧されて、容器の外側底面に密着しやすくすることができる。
【００２２】
この発明に従った製氷装置においては、被覆部は突起部を有することが好ましい。被覆部は、突起部が加熱部との間に間隔をあけて、加熱部と被覆部との間に挟まれるように容器に取り付けられていることが好ましい。
【００２３】
加熱部と被覆部の突起との間に空間が形成されるので、加熱部の熱が被覆部を通して外部に漏洩されることを防ぐことができる。このようにすることにより、被覆部による断熱効果を得ることができる。
【００２４】
また、突起部と加熱部との間に、他の断熱体を挟んで、さらに高い断熱効果を得ることができる。
【００２５】
この発明に従った製氷装置は、突起部と加熱部との間の距離よりも大きな高さを有する断熱体を備えることが好ましい。断熱体は、突起部と加熱部との間に配置されて、突起部と加熱部とによって高さ方向に押圧されて変形されていることが好ましい。
【００２６】
加熱部と被覆部の突起との間に断熱体が配置されるので、加熱部の熱が被覆部を通して外部に漏洩されることを防ぐことができる。このようにして、さらに高い断熱効果を得ることができる。
【００２７】
また、断熱体は、突起部と加熱部との間の距離よりも大きな高さを有し、突起部と加熱部とによって高さ方向に押圧されて変形されている。このようにして、加熱部を容器の外側底面に密着させることができる。
【００２８】
このようにすることにより、加熱部によって容器の外側底面を効率よく加熱することができる。
【００２９】
この発明に従った製氷装置においては、加熱部は、発熱抵抗線と、発熱抵抗線を被覆するシリコン系ゴムまたはフッ素系ゴムによって形成される被覆部材とを含むことが好ましい。加熱部の断面は略長方形状に形成されていることが好ましい。
【００３０】
加熱部において、発熱抵抗線がシリコン系ゴムまたはフッ素系ゴムによって形成される被覆部材で被覆されており、また、加熱部の断面が略長方形状に形成されていることによって、加熱部が容器の外側底面に密着されやすくなる。加熱部を容器の外側底面に密着させることによって、容器の底面がより均一に加熱されやすくなる。また、例えば加熱部の断面が円形状に形成されている場合と比較して、加熱部のより広い面が容器の外側底面に接触されるので、加熱ムラが生じにくくなる。
【発明の効果】
【００３１】
以上のように、この発明によれば、長期間に亘って透明な氷を作製することが可能な製氷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この発明の第１実施形態として、製氷装置の全体を示す側面図（Ａ）と、（Ａ）に示す製氷装置を矢印Ｂの方向から見た図（Ｂ）と、（Ａ）に示す製氷装置をＣ―Ｃ線の方向から見た断面図（Ｃ）である。
【図２】キャップ部材の断面を示す図である。
【図３】この発明の第２実施形態として、製氷装置の全体を示す側面図（Ａ）と、（Ａ）に示す製氷装置を矢印Ｂの方向から見た図（Ｂ）と、（Ａ）に示す製氷装置をＣ―Ｃ線の方向から見た断面図（Ｃ）である。
【図４】この発明の第３実施形態として、製氷装置の全体を示す側面図（Ａ）と、（Ａ）に示す製氷装置を矢印Ｂの方向から見た図（Ｂ）と、（Ａ）に示す製氷装置をＣ―Ｃ線の方向から見た断面図（Ｃ）である。
【図５】従来の製氷装置の一例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３４】
（第１実施形態）
図１の（Ａ）と（Ｂ）に示すように、製氷装置１は、複数のセル１１１を有する製氷皿１１０と、製氷皿１１０の回転軸１２０と、回転軸１２０を中心にして製氷皿１１０の一方端部を回動させるひねり機構１３０と、加熱部としてヒータ１５０と、被覆部としてキャップ部材１６０とを備える。セル１１１は容器の一例であり、製氷皿１１０は大容器の一例である。製氷装置１は、例えば家庭用の冷凍冷蔵庫の製氷室に備えられる。
【００３５】
製氷皿１１０はプラスチック製である。製氷皿１１０には、水を収容するための複数のセル１１１が形成されており、複数のセル１１１が連結されて構成されている。各セル１１１内に水が貯められて冷却されることによって、氷１９０が作製される。セル１１１は、回転軸１２０に沿って４つずつ、２列に並べられている。セル１１１の２つの列は、回転軸１２０を挟んで、平行に並べられている。製氷皿１１０においては、回転軸１２０に沿った方向の辺が相対的に長い長辺であり、回転軸１２０に交差する辺が相対的に短い短辺である。
【００３６】
ひねり機構１３０は、モータ等によって構成されている。ひねり機構１３０のモータが駆動されると、製氷皿１１０のひねり機構１３０側の端部が回転軸１２０を中心に回動される。製氷皿１１０の他方の端部は、固定されている。
【００３７】
図１の（Ｃ）に示すように、製氷皿１１０の各セル１１１の外側底面からは、第１の凸部として垂直リブＡ１１２と、第２の凸部として垂直リブＢ１１３とが突出している。垂直リブＡ１１２と垂直リブＢ１１３は、製氷皿１１０と一体に成形されており、セル１１１の外側底面に垂直に突出している。
【００３８】
垂直リブＡ１１２と垂直リブＢ１１３との間には、ヒータ１５０と、断熱体として断熱材１７０とが配置されている。ヒータ１５０は、板状に形成されており、略長方形状の断面を有する。ヒータ１５０は、発熱抵抗線がシリコン系ゴムまたはフッ素系ゴム等の柔軟な材料で形成される被覆部材で覆われて構成されている。この実施形態においては、２列に並べられたセル１１１のそれぞれの列の底面に、列の全体に亘って延びるヒータ１５０が１本、設置されている。ヒータ１５０はそれぞれのセル１１１の列に１本ずつ設置されており、製氷皿１１０の全体で合計２本、設置されている。
【００３９】
断熱材１７０は、圧縮変形されることが可能な発泡スチロールや発泡ウレタン等によって形成されている。断熱材１７０の厚みは、垂直リブＡ１１２と垂直リブＢ１１３の高さよりも大きい。しかし、断熱材１７０は、ヒータ１５０とキャップ部材１６０との間に挟まれることによって、もとの大きさから押し縮められている。断熱材１７０は、ヒータ１５０とキャップ部材１６０との間に挟まれるように配置され、ヒータ１５０とキャップ部材１６０との間の空間のほぼ全部に充填されている。このようにすることにより、ヒータ１５０の全体がほぼ同じ圧力で製氷皿１１０の外側底面に押し当てられる。
【００４０】
キャップ部材１６０は、ヒータ１５０と断熱材１７０と垂直リブＡ１１２と垂直リブＢ１１３とを覆うように製氷皿１１０の外側底面に取り付けられている。キャップ部材１６０は、製氷皿１１０と同質のプラスチック材料によって形成されている。キャップ部材１６０は、回転軸１２０に沿って並べられた１つの列内において、隣り合う２つのセル１１１の底面を覆うように、セル１１１の各列に２つずつ、製氷皿１１０の全体で合計４つ、配置されている。セル１１１の１つの列内における、キャップ部材１６０どうしの間においては、ヒータ１５０がキャップ部材１６０に覆われないまま、配置されている。
【００４１】
図２に示すように、キャップ部材１６０の内側底面には、凹部Ａ１６２と凹部Ｂ１６３とが形成されている。キャップ部材１６０の凹部Ａ１６２と凹部Ｂ１６３との間には、キャップ部材１６０の内側底面から突出する突起部１６１が形成されている。
【００４２】
図１と図２に示すように、キャップ部材１６０を製氷皿１１０に取り付けるときには、垂直リブＡ１１２と垂直リブＢ１１３は、それぞれ、キャップ部材１６０の凹部Ａ１６２と凹部Ｂ１６３に圧入されるように、キャップ部材１６０に押し込まれる。キャップ部材１６０の凹部Ａ１６２が製氷皿１１０の垂直リブＡ１１２に嵌合し、キャップ部材１６０の凹部Ｂ１６３が製氷皿１１０の垂直リブＢ１１３と嵌合することによって、図１に示すように、キャップ部材１６０が製氷皿１１０に取り付けられる。キャップ部材１６０が製氷皿１１０に取り付けられると、キャップ部材１６０の突起部１６１とヒータ１５０とによって、断熱材１７０が上下方向に押圧されて変形される。ヒータ１５０は、断熱材１７０によって押圧されて、製氷皿１１０の外側底面に密着する。
【００４３】
このようにして、各セル１１１の外側底面においてヒータ１５０が配置されると、ヒータ１５０が製氷皿１１０の全体に一定の圧力で押し付けられる。このようにすることにより、接着剤などでヒータ１５０をセル１１１の外側底面に接着する場合と違って、ヒータ１５０が部分的に浮くことを防ぐことができる。また、ヒータ１５０を一定の圧力で複数のセル１１１の外側底面に押し付けることによって、複数のセル１１１のそれぞれに等しい熱量を加えることができる。さらに、ヒータ１５０の断面が略直方体形状に形成されているので、ヒータ１５０とセル１１１の外側底面とが面接触する。そのため、セル１１１の底面をムラなく加熱することができる。このようにすることにより、セル１１１内で製氷される氷の透明度のばらつきを抑えることができる。
【００４４】
また、ヒータ１５０とキャップ部材１６０との間に断熱材１７０を備えることによって、ヒータ１５０の熱が効率的に製氷皿１１０に伝えられる。ヒータ１５０の熱が外部に漏洩されにくいので、製氷装置１が設置される製氷室の負荷を軽減することができる。
【００４５】
なお、この実施形態においては、ヒータ１５０は製氷皿１１０の長手方向に沿って配置され、製氷皿１１０の全体で２本設置されているが、２列に並べられたセル１１１間をＵターンして戻るような１本のヒータが設置されても構わない。
【００４６】
以上のように構成される製氷装置１の動作について説明する。
【００４７】
まず、冷凍冷蔵庫などの製氷室内に設置された製氷装置１の製氷皿１１０に水が供給される。水は、製氷皿１１０の各セル１１１内に供給される。ヒータ１５０に通電されると、製氷皿１１０の全体が冷却されながら、製氷皿１１０の各セル１１１の外側底面が加熱される。そのため、製氷皿１１０のセル１１１内の水は、水面から凍結し始め、順次、底面側に向かって緩慢に凍結が進行する。このようにすることにより、溶存気体等の不純物がセル１１１の底面に溜まり、セル１１１内の水を透明な氷にすることができる。透明な氷を作製するためには、約４時間から８時間程度かかる。
【００４８】
セル１１１内で氷が作製されたら、ひねり機構１３０の離氷用モータが駆動される。ひねり機構１３０が駆動されると、製氷皿１１０においてひねり機構１３０側の端部が、回転軸１２０を中心にして所定の角度、回動される。製氷皿１１０の他方の端部は、製氷装置１が配置される製氷室内において固定されている。所定の角度は、例えば、２０°以上の角度であるとする。このようにして、製氷皿１１０が機械的にひねられて変形される。製氷皿１１０が変形されると、氷１９０がセル１１１から離れて、製氷室内において製氷装置１の下方に配置される氷貯蔵容器（図示しない）に貯蔵される。
【００４９】
製氷皿１１０がひねられるときには、製氷皿１１０の全体が変形する。しかし、それぞれのキャップ部材１６０は、製氷皿１１０の底面全体を覆っているわけではない。そのため、製氷皿１１０は変形されやすい。また、キャップ部材１６０は、製氷皿１１０の長辺に沿う方向において２つに分割されて配置されているので、製氷皿１１０の長辺方向に沿って製氷皿１１０の全体を覆っていない。そのため、２つのキャップ部材１６０どうしの間において、キャップ部材１６０に覆われていないヒータ１５０が変形して歪を吸収する。したがって、離氷動作に支障を来たすことがない。また、ヒータ１５０は、発熱抵抗線がシリコン系ゴムまたはフッ素系ゴム等の柔軟な材料で覆われて構成されているので、２０°前後のひねり変形では、ひねりが加えられても復元されることができる。
【００５０】
このように、製氷装置１においては、製氷皿１１０とヒータ１５０とが良好な密着状態を保ったままで、製氷皿１１０のひねりと復元とを繰り返すことができる。このようにすることにより、長期間に亘って製氷装置１の品質を維持し、透明な氷１９０を作製することができる。また、長期間に亘って、製氷装置１の構造的な信頼性を向上させることができる。
【００５１】
以上のように、第１実施形態の製氷装置１は、製氷するためのセル１１１と、セル１１１の外側底面から突出する垂直リブＡ１１２と垂直リブＢ１１３と、ヒータ１５０と、キャップ部材１６０とを備える。ヒータ１５０は、垂直リブＡ１１２と垂直リブＢ１１３との間に配置される。キャップ部材１６０は、ヒータ１５０を覆う。
【００５２】
キャップ部材１６０には凹部Ａ１６２と凹部Ｂ１６３とが形成されている。キャップ部材１６０は、凹部Ａ１６２が垂直リブＡ１１２と嵌合し、凹部Ｂ１６３が垂直リブＢ１１３と嵌合することによってセル１１１の外側底面上に取り付けられている。
【００５３】
キャップ部材１６０は、例えば接着剤によってセル１１１の外側底面上に取り付けられるのではなく、凹部Ａ１６２が垂直リブＡ１１２と嵌合し、凹部Ｂ１６３が垂直リブＢ１１３と嵌合することによってセル１１１の外側底面上に取り付けられている。そのため、セル１１１が繰り返しひねられても、接着剤が剥離してキャップ部材１６０がセル１１１から離れてしまうことがない。例えば、接着剤あるいは接着テープなどによってヒータ１５０を製氷皿１１０に貼り付けた場合には、ひねりと復元の繰り返し動作によって、剥離や脱落が生じてしまう。
【００５４】
ヒータ１５０が、セル１１１の外側底面から突出する垂直リブＡ１１２と垂直リブＢ１１３との間に配置されて、キャップ部材１６０で覆われることによって、セル１１１がひねられても、ヒータ１５０がセル１１１の外側底面から離れにくくなる。ヒータ１５０がセル１１１の外側底面から離れにくいので、ヒータ１５０によってセル１１１の外側底面が均一に加熱されやすい。
【００５５】
従って、製氷装置１が自動製氷機に用いられて、離氷時のひねりがセル１１１に繰り返し加えられても、ヒータ１５０によるセル１１１の加熱が均一に保たれやすい。ヒータ１５０によるセル１１１の加熱が均一に保たれることで、セル１１１内において透明な氷１９０を作製することができる。
【００５６】
このようにすることにより、長期間に亘って透明な氷１９０を作製することが可能な製氷装置１を提供することができる。
【００５７】
また、製氷装置１は、複数のセル１１１が連結されて構成される製氷皿１１０を備える。製氷皿１１０は、相対的に長い長辺と、相対的に短い短辺とを有する。キャップ部材１６０は、長辺に沿う方向において、２つに分割されている。
【００５８】
このようにすることにより、セル１１１がひねられたときに、それぞれのキャップ部材１６０が変形しにくくなる。キャップ部材１６０が変形しにくくなることによって、キャップ部材１６０がセル１１１の外側底面から離れにくくなり、ヒータ１５０がセル１１１の外側底面から離れにくくなる。
【００５９】
また、製氷装置１においては、キャップ部材１６０は突起部１６１を有する。キャップ部材１６０は、突起部１６１がヒータ１５０との間に間隔をあけて、ヒータ１５０とキャップ部材１６０との間に挟まれるようにセル１１１に取り付けられている。
【００６０】
ヒータ１５０とキャップ部材１６０の突起との間に空間が形成されるので、ヒータ１５０の熱がキャップ部材１６０を通して外部に漏洩されることを防ぐことができる。このようにすることにより、キャップ部材１６０による断熱効果を得ることができる。
【００６１】
また、突起部１６１とヒータ１５０との間に、他の断熱材１７０を挟んで、さらに高い断熱効果を得ることができる。
【００６２】
また、製氷装置１は、突起部１６１とヒータ１５０との間の距離よりも大きな高さを有する断熱材１７０を備える。断熱材１７０は、突起部１６１とヒータ１５０との間に配置されて、突起部１６１とヒータ１５０とによって高さ方向に押圧されて変形されている。
【００６３】
ヒータ１５０とキャップ部材１６０の突起との間に断熱材１７０が配置されるので、ヒータ１５０の熱がキャップ部材１６０を通して外部に漏洩されることを防ぐことができる。このようにして、さらに高い断熱効果を得ることができる。
【００６４】
また、断熱材１７０は、突起部１６１とヒータ１５０との間の距離よりも大きな高さを有し、突起部１６１とヒータ１５０とによって高さ方向に押圧されて変形されている。このようにして、ヒータ１５０をセル１１１の外側底面に密着させることができる。
【００６５】
このようにすることにより、ヒータ１５０によってセル１１１の外側底面を効率よく加熱することができる。
【００６６】
また、製氷装置１においては、ヒータ１５０は、発熱抵抗線と、発熱抵抗線を被覆するシリコン系ゴムまたはフッ素系ゴムによって形成される被覆部材とを含む。ヒータ１５０の断面は略長方形状に形成されている。
【００６７】
ヒータ１５０において、発熱抵抗線がシリコン系ゴムまたはフッ素系ゴムによって形成される被覆部材で被覆されており、また、ヒータ１５０の断面が略長方形状に形成されていることによって、ヒータ１５０がセル１１１の外側底面に密着されやすくなる。ヒータ１５０をセル１１１の外側底面に密着させることによって、セル１１１の底面がより均一に加熱されやすくなる。また、例えばヒータ１５０の断面が円形状に形成されている場合と比較して、ヒータ１５０のより広い面がセル１１１の外側底面に接触されるので、加熱ムラが生じにくくなる。
【００６８】
（第２実施形態）
図３に示すように、第２実施形態の製氷装置２が第１実施形態の製氷装置１（図１）と異なる点としては、製氷装置２においては、キャップ部材２６０が、それぞれのセル１１１の外側底面を覆い、複数のセル１１１に亘らないように形成されている。ヒータ１５０は、各セル１１１の外側底面においてはキャップ部材２６０に覆われているが、セル１１１とセル１１１との間においては、キャップ部材２６０に覆われないままで配置されている。
【００６９】
このようにすることにより、さらに製氷皿１１０を変形させやすくすることができる。また、ヒータ１５０がキャップ部材２６０に覆われていない部分が増えることによって、ヒータ１５０の変形量も分散されるので、大きな局所的に応力がかかることを防ぐことができる。したがって、製氷装置２の信頼性をさらに向上させることができる。
【００７０】
第２実施形態の製氷装置２のその他の構成と効果は、第１実施形態の製氷装置１と同様である。
【００７１】
（第３実施形態）
図４に示すように、第３実施形態の製氷装置３が第１実施形態の製氷装置１（図１）と異なる点としては、製氷装置３はキャップ部材３６０とヒータ１５０との間には断熱体を備えておらず、キャップ部材３６０の突起部３６１が、直接、ヒータ１５０を押圧している。一方、キャップ部材３６０の外側には、断熱材３７０が貼り付けられている。
【００７２】
このように、第３実施形態の製氷装置３においては、キャップ部材３６０は突起部３６１を有する。キャップ部材３６０は、突起部３６１がヒータ１５０とキャップ部材３６０との間に挟まれて押圧されるようにセル１１１に取り付けられている。
【００７３】
突起部３６１がヒータ１５０とキャップ部材３６０との間に挟まれて押圧されることによって、ヒータ１５０が突起部３６１に押圧されて、セル１１１の外側底面に密着しやすくすることができる。
【００７４】
第３実施形態の製氷装置３のその他の構成と効果は、第１実施形態の製氷装置１と同様である。
【００７５】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正と変形を含むものである。
【符号の説明】
【００７６】
１，２，３：製氷装置、１１０：製氷皿、１１１：セル、１１２：垂直リブＡ、１１３：垂直リブＢ、１５０：ヒータ、１６０，２６０，３６０：キャップ部材、１６１，３６１：突起部、１６２：凹部Ａ、１６３：凹部Ｂ、１７０：断熱材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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