(57)【要約】【課題】自動検針システムを新たに構築した場合、計量器、無線装置に異常がないか、計量器と無線装置とが正しく接続されているか否かを容易に確認できる検針システムを提供すること。【解決手段】サーバ装置６０は、無線機２０が送信した使用量を、センタ監視装置４０を介し受信し記録し、別途、計量器１０の表示部１２に表示された使用量を取得する。そして、無線機２０が送信した使用量などの情報と、計量器１０の表示部１２に表示された使用量とを比較して、比較結果を携帯端末５０に送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス、水道、電気などの使用量を計量し表示する計量器と、当該計量器が計量した使用量を送信する無線機と、当該無線機が送信した使用量を受信し記録するサーバ装置とから構成される検針システムにおいて、
前記サーバ装置は、別途、前記計量器に表示された使用量を取得し、前記無線機から受信した使用量と前記取得した前記計量器に表示された使用量とが一致するか否かを判定する判定部を備えたことを特徴とする検針システム。
【請求項２】
前記サーバ装置は、携帯端末に入力されて送信された、前記計量器に表示された使用量を受信することによって、前記計量器に表示された使用量を取得することを特徴とする請求項１に記載の検針システム。
【請求項３】
前記携帯端末は、前記計量器に表示された使用量を撮像した画像データを前記サーバ装置に送信し、前記サーバ装置は、受信した画像データにＯＣＲ処理を施し文字情報を抽出することによって、前記計量器に表示された使用量を取得することを特徴とする請求項２に記載の検針システム。
【請求項４】
前記サーバ装置は、前記判定部による判定結果を前記携帯端末に送信することを特徴とする請求項２又は３に記載の検針システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス、水道、電気などの使用量を自動的に検針し、検針した使用量を集中管理する検針システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
計量器が計量したガス、水道、電気などの使用量を自動的に検針し集中管理する検針システムが様々提案されている（特許文献１参照）。
図３は、上記の検針システムの一例を示す図である。１０１は、計量器で、ガス等の使用量を計量し、無線機１０２に出力する。無線機１０２は、計量器１０１が計量した使用量を受信し、センタ監視装置（サーバ装置）１０３に送信する。そして、センタ監視装置１０３は受信した使用量を集中管理する。
【特許文献１】特開平１０−１７３８００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような計量器、無線機から構成される自動検針システムを新たに設置した場合、設置された計量器、無線機に異常がないか、計量器と無線機との接続状態が正しいか否かを定期的に確認することが必要である。この確認方法として、例えば、計量器が実際に計量した使用量と、センタ監視装置において受信された前記計量器に接続される無線機からの使用量とが一致しているかを確認する方法がある。
【０００４】
このような確認をする場合、検査員が計量器の表示部に表示された使用量を読み取り、センタ監視装置のオペレータと連絡を取り合って、前記表示された使用量と、センタ監視装置において受信した使用量とが一致するかを確認していた。
【０００５】
しかし、従来の計量器、無線機の表示部はＬＣＤ（液晶ディスプレイ）から構成されていたが、現在では、無線機などのコスト、耐久性等の面から、表示部がＬＥＤ（発光ダイオード）から構成されている。それ故、検査員は、ＬＥＤ表示される使用量などを読み取りにくく、前述の確認作業は煩雑であった。
【０００６】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、前述のような自動検針システムを新たに構築した場合、計量器、無線機に異常がないか、計量器と無線機とが正しく接続されているか否かを容易に確認できる検針システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の技術手段は、ガス、水道、電気などの使用量を計量し表示する計量器と、当該計量器が計量した使用量を送信する無線機と、当該無線機が送信した使用量を受信し記録するサーバ装置とから構成される検針システムにおいて、前記サーバ装置は、別途、前記計量器に表示された使用量を取得し、前記無線機から受信した使用量と前記取得した前記計量器に表示された使用量とが一致するか否かを判定する判定部を備えたことを特徴とする検針システムである。
【０００８】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記サーバ装置は、携帯端末に入力されて送信された、前記計量器に表示された使用量を受信することによって、前記計量器に表示された使用量を取得することを特徴とする。
【０００９】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記携帯端末は、前記計量器に表示された使用量を撮像した画像データを前記サーバ装置に送信し、前記サーバ装置は、受信した画像データにＯＣＲ処理を施し文字情報を抽出することによって、前記計量器に表示された使用量を取得することを特徴とする。
【００１０】
第４の技術手段は、第２又は第３の技術手段において、前記サーバ装置は、前記判定部による判定結果を前記携帯端末に送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、検針システムを新たに構築した場合、計量器、無線機に異常がないか、計量器と無線機とが正しく接続されているか否かを容易に確認することができる自動検針システムを提供することができる。その結果、検査員の検査作業の負荷も軽減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明に係わる検針システムを説明するためのブロック図である。
ここでは、ガス、水道、電気などの使用量を計量する計量器１０、当該計量器１０に接続する無線機２０が需要家（図示しない）に新たに設置されたものとする。なお、計量器１０及び無線機２０は、複数設置されていてもよい。
【００１３】
（計量器１０）
計量器１０は、ガス、水道、電気などの使用量を計量し表示する。
１１は、計量部で、ガス、水道、電気などの使用量を計量し、表示部１２、無線機２０に出力する。表示部１２は、計量部１１が計量したガス、水道、電気などの使用量や状態情報などを表示する。
１３は、接続インターフェイスで、無線機２０との接続インターフェイスとして機能する。１４は、制御部で、各機能ブロックを制御する。
【００１４】
（無線機２０）
無線機２０は、計量器１０に接続され計量器１０が計量した使用量をセンタ監視装置４０に送信する。
２１は、接続インターフェイスで、計量器１０との接続インターフェイスとして機能する。２２は、通信部で、基地局３０とのデータ送受信処理を制御する。２３は、制御部で、各機能ブロックを制御する。
なお、基地局３０は、公衆回線網Ｐ、インターネット網Ｉを介して、センタ監視装置４０、サーバ装置６０と接続している。
【００１５】
（センタ監視装置４０）
センタ監視装置４０は、計量器１０が計量した使用量や計量器１０の状態情報を管理する。
４１は、接続インターフェイスで、公衆回線網Ｐ、インターネット網Ｉとの接続インターフェイスとして機能し、基地局３０、サーバ装置６０とのデータ送受信処理を制御する。
【００１６】
４２は、データ送受信部で、無線機２０が送信した使用量などの情報を含むデータの受信処理、及び、当該受信データをサーバ装置６０に転送する処理等を制御する。
４３は、データベースで、データ送受信部４２からのデータを解析して、計量器毎に、当該計量器が計量したガスなどの使用量を管理する。
４４は、制御部で、各機能ブロックを制御する。
【００１７】
（携帯端末５０）
携帯端末５０は、計量器１０の表示部１２に表示された使用量を当該端末５０に入力し、サーバ装置６０に送信する。
計量器１０の表示部１２に表示された使用量を携帯端末５０に入力する手法としては、検査員が、操作部５２のテンキーなどを操作して入力してもよい。また、携帯端末５０のカメラによって、計量器１０の表示部１２に表示された使用量を入力してもよい。
【００１８】
以下の説明では、携帯端末５０のカメラによって、計量器１０の表示部１２に表示された使用量を撮像することで、当該使用量を入力する場合を例示して説明する。
【００１９】
５１は、カメラ部で、計量器１０の表示部１２に表示された使用量を撮像した画像データを生成する。
５２は、携帯端末５０を操作する操作部、５３は、表示部である。
５４は、基地局３０とのデータ送受信処理を実行する通信部である。
５５は、電子メールを作成し送信する処理、及び、電子メールを受信する処理を実行する電子メールアプリである。電子メールアプリ５５は、例えば、カメラ部５１が生成した上記の画像データを添付した電子メールを生成し、サーバ装置６０に送信する。
５６は、制御部で、各機能ブロックを制御する。
【００２０】
（サーバ装置６０）
サーバ装置６０は、無線機２０が送信した使用量を、センタ監視装置４０を介し受信し記録する。また、携帯端末５０に入力されて送信された、計量器１０の表示部１２に表示された使用量を受信することによって、別途、計量器１０の表示部１２に表示された使用量を取得する。
【００２１】
以下の説明では、前記使用量を取得する方法として、受信した電子メールに添付されている画像データにＯＣＲ処理を施し文字情報を抽出する方法を示す。
【００２２】
６１は、接続インターフェイスで、インターネット網Ｉとの接続インターフェイスとして機能し、サーバ装置６０とのデータ送受信処理を制御する。
６２は、電子メールを作成し送信する処理、及び、電子メールを受信する処理を実行する電子メールアプリである。
６３は、ＯＣＲ部で、携帯端末５０からの電子メールに添付された、計量器１０の表示部１２に表示された使用量などの情報を含む画像データにＯＣＲ処理を施し、使用量などの情報を文字、記号データとして抽出する。
【００２３】
６４は、判定部で、無線機２０が送信した使用量などの情報と、ＯＣＲ部６３が抽出した使用量などの情報とが一致するか否かを判定し、判定結果を制御部６５に出力する。
なお、ガス等の使用量が変化する場合には、無線機２０が送信した使用量と、ＯＣＲ部６３が抽出した使用量（計量器１０の表示部１２に表示された使用量）とが完全に一致しないことがある。このような場合には、両使用量の差が所定の範囲内にあれば、一致すると判定してもよい。
【００２４】
制御部６５は、判定部６４からの判定結果情報を含む電子メールを携帯端末５０に送信するように、電子メールアプリ６２に指示し、当該指示を受けた電子メールアプリ６２は、前記判定結果情報を含む電子メールを生成し、携帯端末５０に送信する。
また、制御部６５は、各機能ブロックを制御する。
なお、サーバ装置６０とセンタ監視装置４０を一体にしてもよい。
【００２５】
次に、本発明に係わる検針システムにおける処理の流れを図２のフロー図を用いて詳細に説明する。なお、ガス、水道、電気などの使用量を計量する計量器１０、当該計量器１０に接続する無線機２０が需要家（図示しない）に新たに設置されたものとする。
まず、検査員が、計量器１０と無線機２０が正しく設置されているかを確認するために、無線機２０の操作部を操作して使用量をセンタ監視装置４０に送信するように指示する（ステップＳ１）。
前記指示を受けた計量器１０の制御部１４は、計量部１１が計量した使用量を、接続インターフェイス１３を介して無線機２０に送信する（ステップＳ２）。
【００２６】
前記計量した使用量を受信した無線機２０は、無線機２０に記録されている当該無線機２０を識別するＩＤを付加して、基地局３０及び公衆回線網Ｐを介して、センタ監視装置４０に、前記計量した使用量及びＩＤを送信する（ステップＳ３）。
前記計量した使用量及びＩＤを受信したセンタ監視装置４０の接続インターフェイス４１は、データベース４３に、前記計量した使用量及びＩＤを出力する。データベース４３は、ＩＤ毎に計量した使用量を記録する（ステップＳ４）。
また、データ送受信部４２は、サーバ装置６０に前記計量した使用量及びＩＤを送信する（ステップＳ５）。サーバ装置６０は、センタ監視装置４０からの計量した使用量及びＩＤを受信し記録する（ステップＳ６）。
【００２７】
検査員は、前記送信の指示を行う操作と同時に、携帯端末５０を操作して、カメラ部５１によって、計量器１０の表示部１２に表示された計量した使用量、及び、無線機２０を識別するＩＤを撮像する（ステップＳ７）。カメラ部５１は、表示された使用量及びＩＤを含む画像データを電子メールアプリ５５に出力する。電子メールアプリ５５は、受信した画像データを電子メールに添付し、当該電子メールをサーバ装置６０に送信する（ステップＳ８）。
【００２８】
前記電子メールを受信したサーバ装置６０の電子メールアプリ６２は、受信した電子メールに添付された画像データをＯＣＲ部６３に出力する。前記画像データを受信したＯＣＲ部６３は、当該画像データにＯＣＲ処理を施し、使用量及びＩＤを抽出し、判定部６４に出力する。
判定部６４は、携帯端末５０から受信した使用量（前記ＯＣＲ処理が施された使用量）と、ステップＳ６においてセンタ監視装置４０から受信し記録した、前記使用量とをＩＤをキーに比較し、携帯端末５０から受信した使用量と、センタ監視装置４０から受信した使用量とが一致するか否かを判定し、判定結果を制御部６５に出力する（ステップＳ９）。
【００２９】
次に、制御部６５は、判定部６４からの判定結果情報を含む電子メールを携帯端末５０に送信するように、電子メールアプリ６２に指示する。前記指示を受けた電子メールアプリ６２は、携帯端末５０に前記判定結果情報を含む電子メールを送信する（ステップＳ１０）。
検査員が、携帯端末５０において受信された電子メールを開けば、表示部５３に判定結果情報が表示される。
【００３０】
このようにすることで、計量器１０が計量したガスなどの使用量が無線機２０を介してセンタ監視装置４０において確実に受信されているか否かを、センタ監視装置４０のオペレータを介することなく、容易に確認できる。これによって、検査員の検査作業の負荷が軽減するのみならず、計量器、無線機を新たに設置する際の作業ミスが軽減できる。
【００３１】
なお、前述のように、検査員は携帯端末５０の操作部５２を操作して、前記使用量及びＩＤを入力することができる。この場合、携帯端末５０は、前記入力された使用量及びＩＤを含む電子メールを生成し、サーバ装置６０に送信する。
前記電子メールを受信したサーバ装置６０は、当該電子メールから前記使用量及びＩＤを抽出し、前述の判定処理を実行する。
【００３２】
携帯端末５０として、例えば、携帯電話機、ＰＤＡ、ハンディターミナルを利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係わる検針システムを説明するためのブロック図である。
【図２】本発明に係わる検針システムにおける処理の流れを詳細に説明するためのフロー図である。
【図３】従来の検針システムを説明するための図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０…計量器、１１…計量部、１２…表示部、１３…接続インターフェイス、１４…制御部、２０…無線機、２１…接続インターフェイス、２２…通信部、２３…制御部、３０…基地局、４０…センタ監視装置、４１…接続インターフェイス、４２…データ送受信部、４３…データベース、４４…制御部、５０…携帯端末、５１…カメラ部、５２…操作部、５３…表示部、５４…通信部、５５…電子メールアプリ、５６…制御部、６０…サーバ装置、６１…接続インターフェイス、６２…電子メールアプリ、６３…ＯＣＲ部、６４…判定部、６５…制御部、１０１…計量器、１０２…無線機、１０３…センタ監視装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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