(57)【要約】【課題】エラーが発生してジョブが中断したために後続ジョブを実行している際、エラーが解除された場合に実行すべきジョブを一定基準で判断し、全体の印刷効率を向上させる。【解決手段】利用者から送られた複数のジョブを一の順序で記憶部に登録して順に実行し、エラーが発生してジョブが中断した場合には、エラーの影響を受けない後続ジョブを検索して中断ジョブに優先して実行させる。エラーが解除された場合には、後続ジョブの完了に要する時間と、中断ジョブの完了に要する時間とを比較し、短い方を優先して実行させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、利用者から送られた複数のジョブを一の順序をもって登録可能な記憶部と、前記記憶部に登録されているジョブを前記順序にて前記画像形成部で実行させるとともに、エラーが発生して実行中のジョブが中断した場合には、前記エラーの影響を受けない後続のジョブが前記記憶部にあるか否かを判断し、存在する場合には後続のジョブを中断したジョブに優先して実行させるように前記画像形成部を制御する制御部とを備えた画像形成装置において、
前記制御部は、前記エラーが解除された場合に、現に実行されている後続のジョブが完了するまでに要する時間と、中断しているジョブを再開した場合に完了するまでに要する時間とを比較し、時間が短い方を優先して実行させるように前記画像形成部を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、ジョブが完了するまでに要する時間を判断する要素として、印刷枚数と、用紙サイズと、用紙の向きと、片面印刷又は両面印刷の別とからなる要素群から選択した少なくとも一つの要素を基準として用いることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記エラーは、用紙切れとインク切れを含む利用者が復帰可能な種類のエラー群から選択された少なくとも一つのエラーであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
現に実行されている後続のジョブの利用者と、中断しているジョブの利用者が同一人物である場合には、前記エラーが解除された場合に中断しているジョブを再開する制御を行なうか否かを選択することができるように前記制御部が構成されていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、登録した複数のジョブを登録順に実行していき、エラーが発生してジョブが中断した場合には、登録されている後続ジョブのうち、発生したエラーに影響を受けずに実行できるものがあれば、当該後続ジョブを中断ジョブに優先して実行するように構成された画像形成装置に係り、特に当該エラーが解除された場合に実行すべきジョブを一定の基準で判断することにより、全体として効率的な印刷作業を行なえるようにした画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数のジョブをメモリに登録しておき、ジョブを登録順に実行していく画像形成装置が知られている。図８は、このような画像形成装置の構成と使用上の問題点を例示する概念図である。この画像形成装置では、メモリのジョブ登録リストに、複数の利用者によってジョブが登録できるようになっており、登録された複数のジョブはメモリに登録順に記憶され、装置は登録順に上記ジョブを実行していく。
【０００３】
ところが、図８に示すように、登録ジョブ１を実行中にＡ４用紙が無くなるエラーが発生すると、そのジョブを登録した利用者がＡ４用紙を補充してエラーを解除するか、又は手動操作によりジョブの順番を入れ換えて後続のジョブが実行されるようにするといった煩雑な操作をしなければ、登録ジョブが実施されないという問題があった。
【０００４】
そこで、エラーが発生してジョブが中断した場合には、登録されている後続ジョブのうち、発生したエラーに影響を受けずに実行できるものがあれば、当該後続ジョブを中断ジョブに優先して自動的に実行するのが便利である。すなわち、図８に示した例では、先行の登録ジョブ１がＡ４の用紙切れで中断したのであるから、同じＡ４の用紙を使用する登録ジョブ２は前記エラーの影響を受けるために実行できないが、登録ジョブ３は使用する用紙がＡ３の用紙であるため、前記エラーの影響を受けることがないので、中断した登録ジョブ１の代わりに実行することが可能である。
【０００５】
特許文献１には、上述したような画像形成装置のように、エラー中断時に後続のジョブを中断ジョブに優先して実行することができる構成の印刷装置の一例が開示されている。すなわち、この印刷装置は、特定エラー発生時でも印刷可能とすることを目的としており、発生したエラーが特定のエラーであると決定した場合には、後続ジョブの制御データを調べて発生したエラーを許容するか否かの確認を行い、許容すると決定した場合には、エラーの発生したジョブを中断し、この後に後続ジョブを印刷手段に送って実行する。
【特許文献１】特開２００２−３０７７９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、残り印刷枚数があと数枚というところで実行中のジョブがエラーの発生によって中断し、このエラーに影響を受けない後続ジョブが優先して実行された場合、この後続ジョブの印刷枚数が大量であると、中断ジョブを登録した利用者は、残されたわずかな数枚の印刷を行なうために後続ジョブの大量印刷が終了するまで長時間待たなければならず、効率が良くないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するものであり、エラーが発生してジョブが中断した場合に、発生したエラーに影響を受けずに実行できる後続ジョブを中断ジョブに優先して実行する画像形成装置において、当該エラーが解除された場合に実行すべきジョブを一定の基準で判断することにより、全体として効率的な印刷作業を行なえるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載された画像形成装置は、
用紙に画像を形成する画像形成部と、利用者から送られた複数のジョブを一の順序をもって登録可能な記憶部と、前記記憶部に登録されているジョブを前記順序にて前記画像形成部で実行させるとともに、エラーが発生して実行中のジョブが中断した場合には、前記エラーの影響を受けない後続のジョブが前記記憶部にあるか否かを判断し、存在する場合には後続のジョブを中断したジョブに優先して実行させるように前記画像形成部を制御する制御部とを備えた画像形成装置において、
前記制御部は、前記エラーが解除された場合に、現に実行されている後続のジョブが完了するまでに要する時間と、中断しているジョブを再開した場合に完了するまでに要する時間とを比較し、時間が短い方を優先して実行させるように前記画像形成部を制御することを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載された画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、
前記制御部は、ジョブが完了するまでに要する時間を判断する要素として、印刷枚数と、用紙サイズと、用紙の向きと、片面印刷又は両面印刷の別とからなる要素群から選択した少なくとも一つの要素を基準として用いることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載された画像形成装置は、請求項２記載の画像形成装置において、
前記エラーは、用紙切れとインク切れを含む利用者が復帰可能な種類のエラー群から選択された少なくとも一つのエラーであることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載された画像形成装置は、請求項３記載の画像形成装置において、
現に実行されている後続のジョブの利用者と、中断しているジョブの利用者が同一人物である場合には、前記エラーが解除された場合に中断しているジョブを再開する制御を行なうか否かを選択することができるように前記制御部が構成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載された画像形成装置によれば、エラーが発生して実行中のジョブが中断した場合には、エラーの影響を受けない後続のジョブを中断ジョブに優先して実行させるが、後続ジョブの実行中にエラーが解除されると、後続ジョブの完了に要する時間と、再開した中断ジョブの完了に要する時間とを比較し、時間が短い方を優先して実行するので、全体としての作業効率が向上する。
【００１３】
請求項２に記載された画像形成装置によれば、請求項１記載の画像形成装置による効果において、印刷枚数と、用紙サイズと、用紙の向きと、片面印刷又は両面印刷の別とからなる要素群から選択した少なくとも一つの要素を基準として、中断ジョブ及び後続ジョブの完了に要する時間を的確に判断することができる。
【００１４】
請求項３に記載された画像形成装置によれば、請求項２記載の画像形成装置による効果において、前記エラーは、用紙切れやインク切れのような利用者が復帰可能なエラーであるため、エラーが発生してジョブが中断した場合には利用者自身が用紙の補充等を行なってエラーを解除すれば、上述した時間基準による中断ジョブと後続ジョブの選択を行なうことによる効率向上の効果を確実に得ることができる。
【００１５】
請求項４に記載された画像形成装置によれば、請求項３記載の画像形成装置における効果において、現に実行されている後続ジョブの利用者と、中断ジョブの利用者が同一人物である場合には、時間基準による中断ジョブと後続ジョブの選択を行なうことが必要でない場合もありうるので、利用者自身により時間基準によるジョブ選択の制御を行なうか否かを選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するために特許出願人が出願時点で最良と思う本発明の実施の形態を図１〜図７を参照して説明する。
図１は実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図、図２は同装置の制御部の構成を示すブロック図、図３は同装置において排紙先が一つである場合の制御手順を示す流れ図、図４は同装置において排紙先が複数である場合の制御手順を示す流れ図、図５は同装置における制御をより具体的に示すために用紙無しエラーが発生した場合の動作例を示す概念図、図６は印刷枚数以外の印刷に係る種々の要素の組合せと印刷時間との関係を表形式で例示する図、図７は同装置における制御をより具体的に示すためにカラーインク無しエラーが発生した場合の動作例を示す概念図である。
【００１７】
本実施形態の構成を図１及び図２を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、以下に説明する装置の各部を統括的に制御する制御部２を有しており、取得した画像データ等と指定した条件等に従って用紙に画像を形成する機能を備えている。
【００１８】
本装置１は制御部２に接続された操作パネル３を有しており、利用者はここから画像形成装置１の操作情報等を制御部２に入力することができる。また本装置１にはＩ／Ｆ部４が設けられており、本装置１は、Ｉ／Ｆ部４を介して接続された単数又は複数の図示しないパソコンとの間で通信を行なうことができる。すなわち利用者は、自分のパソコンで作成した画像データ及び利用者データを含むジョブデータを遠隔的に画像形成装置１に送信して登録することができ、また自分が登録したジョブの進行等に関する情報を遠隔的に画像形成装置１から受け取ることができる。
【００１９】
本装置１には記憶部としてＨＤＤ５が設けられており、画像形成に必要な画像データや利用者データ等を含むジョブを登録（記憶）することができる。ＨＤＤ５に登録されるジョブの画像データは、Ｉ／Ｆ部４を介して制御部２に接続された利用者のパソコンから送られたものでもよいし、制御部２に接続された読み取り部６で原稿から読み取ったものであってもよい。またＨＤＤ５に登録された複数のジョブは、一人の利用者によって登録されたものであってもよいし、又は複数の利用者によって登録されたものであってもよいが、いずれにしても登録された時刻によって例えば登録ジョブ１、２…といった番号が付される等して先後の順序が設定され、ＨＤＤ５に登録された複数のジョブから最先に実行すべきジョブを制御部２が検索して先に登録されたジョブから順に実行できるようになっている。
【００２０】
本装置１には画像処理部７が設けられている。画像処理部７は、ＨＤＤ５に登録したジョブの画像データを、画像形成のために利用者が操作パネル３から入力した操作情報等に従って処理することができる。また、本装置１には画像形成部８と給紙部９と排紙部１０が設けられている。制御部２は、給紙部９を駆動して画像形成部８に用紙を供給し、画像処理部７によって処理された画像データに従って画像形成部８を駆動し、用紙に画像を形成させる。そして制御部２は、排紙部１０を作動させて画像が形成された用紙を図示しない排紙台上に搬送・排出させる。
【００２１】
また、本装置１にはエラー検出部１１が設けられている。エラー検出部１１は、本装置１１において用紙切れ、インク切れ等の画像形成が停止するような所定の種類のエラーが発生したことを検知し、制御部２に通報することができる。なお、用紙切れやインク切れのような前記エラーは、利用者自身の作業によって復帰可能なエラーであるものとする。
【００２２】
制御部２は、以上説明した装置の各部を統括的に制御して用紙に画像を形成する場合において、制御プログラムに従い、ＨＤＤ５に登録された複数のジョブを先に登録されたものから順に画像形成部８で実行させるとともに、エラーが発生して実行中のジョブが中断した場合には、このエラーの影響を受けない後続のジョブがＨＤＤ５にあるか否かを判断し、存在する場合には後続ジョブを中断ジョブに優先して実行させるように画像形成部８を制御するための構成を有している。さらに、制御部２は、制御プログラムに従い、前記エラーが解除された場合に、現に実行されている後続ジョブが完了するまでに要する時間と、中断ジョブを再開した場合に完了するまでに要する時間とを比較し、時間が短い方を優先して実行させるように画像形成部８を制御するための構成を有している。
【００２３】
図２に示すように、制御部２は、ＣＰＵ（中央処理装置）１２と、上述したような制御を行なうための制御プログラム等を格納したＲＯＭ１３と、処理対象である画像データ等の書き込み、読み出しを行うＲＡＭ１４を有している。また、制御部２は、ＨＤＤ５にジョブが登録されているか否かを確認するためのジョブ登録確認手段１５と、所定の条件に合致するジョブを検索するためのジョブ検索手段１６と、ジョブを実行するためのジョブ実行手段１７と、中断ジョブと後続ジョブの各残時間を比較する比較手段としての残印刷枚数比較手段１８とを有している。
【００２４】
ＨＤＤ５に登録された複数のジョブを、先に登録されたものから順に画像形成部８で実行させる場合の制御は次のように行なう。すなわち、制御部２はジョブ登録確認手段１５でＨＤＤ５に登録されているジョブを確認し、登録されているジョブが一つの場合はそのジョブをジョブ実行手段１７によって実行し、登録されているジョブが複数の場合は先に登録されたものから順にジョブ実行手段１７によって実行する。ジョブ実行手段１７で実行されたジョブの画像データは画像形成部８に送られ、給紙部９が供給した用紙に該画像データに対応する画像が形成される。
【００２５】
エラーが発生した場合の制御は次のように行なう。すなわち、所定の種類のエラーが発生したことを示すエラー検出部１１からの信号が制御部２に入力されると、制御部２は本装置１による画像形成を中断する。さらに制御部２はジョブ登録確認手段１５によってＨＤＤ５に複数のジョブが登録されているか否かを確認し、複数のジョブが登録されている場合には、ＨＤＤ５中のジョブのうち、中断したジョブ（中断ジョブ）に続く登録順序のジョブ（後続ジョブ）を対象として、前記エラーの影響を受けない種類のジョブであることを条件としてジョブ検索手段１６によって検索を行なう。後続ジョブ中に条件に該当するジョブが発見された場合には、制御部２はジョブ実行手段１７によって当該後続ジョブを中断ジョブに優先して実行させる。
【００２６】
前記エラーが解除された場合の制御は次のように行なう。まず、この画像形成装置１では、後続ジョブと中断ジョブがそれぞれ完了するまでに要する時間を判断する指標として、各ジョブの残印刷枚数を採用している。用紙のサイズや縦横の配置が同じであれば、残枚数が多いほど印刷に要する時間がより長くなる。制御部２は、実行中の後続ジョブの残印刷枚数と、中断ジョブの残印刷枚数とを、残印刷枚数比較手段１８によって比較し、枚数が少ない方をジョブ実行手段１７によって実行する。
【００２７】
なお、この画像形成装置１では、エラー検出部１１が検出する前記エラーは、用紙切れやインク切れのように利用者自身の作業によって復帰可能なエラーであるため、エラーが発生してジョブが中断した場合には利用者自身が用紙の補充等を行なってエラーを解除すれば、上述した時間基準で中断ジョブと後続ジョブの選択を行なう制御を実行することができる。
【００２８】
本実施形態の作用を図３〜図７を参照して説明する。
図３は、画像形成された用紙を排出する排紙トレイ等の排紙先が一つの場合の制御例である。
ＨＤＤ５に登録された登録ジョブは、制御部２の制御により登録順が若いものから順に実行される（Ｓ１）。エラー検出部１１がエラーを検出して制御部２に信号を送ると（Ｓ２、ＹＥＳ）、制御部２はジョブ登録確認手段１５とジョブ検索手段１６を用いてＨＤＤ５に登録された後続ジョブ中に実施可能なジョブがあるか否かを検索する（Ｓ３）。ない場合（Ｓ３、ＮＯ）には装置は停止したままで利用者等によるエラーの解除待ちとなる（Ｓ４）。実施可能なジョブがある場合（Ｓ３、ＹＥＳ）には、制御部２は当該後続ジョブをジョブ実行手段１７で実行して画像形成された用紙を排紙部１０に出力する（Ｓ５）。後続ジョブが開始されると、前記エラーが解除されない限り（Ｓ６、ＮＯ）、後続ジョブの実行が継続する（Ｓ５）。後続ジョブの実行中、前記エラーが解除された場合には（Ｓ６、ＹＥＳ）、制御部２は、後続ジョブを一時停止し（Ｓ７）、残印刷枚数比較手段１８によって、実行中の後続ジョブの残印刷枚数と中断ジョブの残印刷枚数とを比較する（Ｓ８）。中断ジョブの方が残印刷枚数が多い場合（Ｓ８、ＮＯ）には、後続ジョブの実行を再開する（Ｓ１２）。そして、後続ジョブの再開後に当該後続ジョブが終了した場合には（Ｓ１３、ＹＥＳ）、中断ジョブを再開する（Ｓ１４）。また、後続ジョブの一時停止後（Ｓ７）、残印刷枚数比較手段１８で実行中の後続ジョブの残印刷枚数と中断ジョブの残印刷枚数とを比較した場合において（Ｓ７）、中断ジョブの方が残印刷枚数が少ない場合（Ｓ８、ＹＥＳ）には、中断ジョブを再開する（Ｓ９）。そして、中断ジョブが終了した場合（Ｓ１０、ＹＥＳ）には、後続ジョブを再開する（Ｓ１１）。
【００２９】
図４は、画像形成された用紙を排出する排紙トレイ等の排紙先が複数存在する場合の制御例である。
ＨＤＤ５に登録された登録ジョブは、制御部２の制御により登録順が若いものから順に実行される（Ｓ２１）。エラー検出部１１がエラーを検出して制御部２に信号を送ると（Ｓ２２、ＹＥＳ）、制御部２はジョブ登録確認手段１５とジョブ検索手段１６を用いてＨＤＤ５に登録された後続ジョブ中に実施可能なジョブがあるか否かを検索する（Ｓ２３）。ない場合（Ｓ２３、ＮＯ）には装置は停止したままで利用者等によるエラーの解除待ちとなる（Ｓ２４）。実施可能なジョブがある場合（Ｓ２３、ＹＥＳ）において、排紙先が切り替え可能である場合（Ｓ２５、ＹＥＳ）には、制御部２は当該後続ジョブをジョブ実行手段１７で実行し、後続ジョブに基づいて画像形成された用紙を、中断ジョブの用紙の排紙先以外の排紙先に出力する（Ｓ２６）。実施可能なジョブがある場合（Ｓ２３、ＹＥＳ）において、排紙先が切り替え不可能である場合（Ｓ２５、ＮＯ）には、制御部２は当該後続ジョブをジョブ実行手段１７で実行し、後続ジョブに基づいて画像形成された用紙を、中断ジョブの用紙の排紙先と同じ場所に出力する（Ｓ２７）。後続ジョブが開始されると、前記エラーが解除されない限り（Ｓ２８、ＮＯ）、後続ジョブの実行が継続する（Ｓ２５、Ｓ２６，Ｓ２７）。後続ジョブの実行中、前記エラーが解除された場合には（Ｓ２８、ＹＥＳ）、制御部２は後続ジョブの実行を一時停止し（Ｓ２９）、さらに残印刷枚数比較手段１８によって、実行中の後続ジョブの残印刷枚数と中断ジョブの残印刷枚数とを比較する（Ｓ３０）。中断ジョブの方が残印刷枚数が少ない場合（Ｓ３０、ＹＥＳ）には、中断ジョブを再開し（Ｓ３１）、中断ジョブが終了した場合（Ｓ３２、ＹＥＳ）には、後続ジョブを再開する（Ｓ３３）。後続ジョブの方が残印刷枚数が少ない場合（Ｓ３０、ＮＯ）には、後続ジョブを再開し（Ｓ３４）、後続ジョブが終了した場合（Ｓ３５、ＹＥＳ）には、中断ジョブを再開する（Ｓ３６）。
【００３０】
図５は本実施形態の画像形成装置１における制御を、用紙無しエラーが発生した場合の一動作例を用いてより具体的に示したものであり、制御の具体的な各段階を分図符号（ａ）〜（ｆ）で示している。
分図（ａ）において、この画像形成手段のＨＤＤ５にはジョブ登録リストとして登録ジョブ１から５までが登録されている。各ジョブの登録内容のうち、印刷枚数及び印刷用紙の種類（サイズ）は図示の通りである。なお、各登録ジョブの画像データや利用者データについては図示を省略するが、例えば登録ジョブ１は、Ａ４の用紙を用いて２００枚の画像形成を行なうことになっている。そして、ジョブ実行開始前、この画像形成装置１の給紙部９にはＡ４トレイ及びＡ３トレイにはそれぞれ複数枚の用紙が収納されている。ここで、画像形成を実行すると、制御部２は最も登録が先である登録ジョブ１の印刷を実行する。
【００３１】
分図（ｂ）に示すように、登録ジョブ１の実行中、残り１０枚でＡ４用紙無しのエラーが発生したとする。登録ジョブ１の実行は停止する。
【００３２】
分図（ｃ）に示すように、制御部２は、Ａ４用紙無しのエラーによって影響を受けないその他のジョブがＨＤＤ５にあるか否かを検索する。この場合、登録ジョブ１の次である登録ジョブ２は用紙がＡ４なので実行できない。登録順がその次である登録ジョブ３は用紙がＡ３なので実行可能である。そこで、制御部２は登録ジョブ３の印刷を開始する。
【００３３】
分図（ｄ）に示すように、後続ジョブ３の実行中にＡ４トレイにＡ４用紙を補充し、前記エラーを解除すると、中断ジョブ（登録ジョブ１）と後続ジョブ（登録ジョブ３）の残印刷枚数の比較により、残り枚数が少ない方を優先して実行する。
【００３４】
分図（ｅ）に示すように、登録ジョブ３の残り印刷枚数が１０枚より多い場合は、登録ジョブ１を再開して先に実行する。登録ジョブ３は、登録ジョブ１が終了してから再開する。また、分図（ｆ）に示すように、登録ジョブ３の残り印刷枚数が１０枚以下の場合は、そのまま登録ジョブ３を継続して実行する。登録ジョブ１は、登録ジョブ３が終了してから再開する。このように、中断ジョブである登録ジョブ１は用紙がＡ４であり、後続ジョブである登録ジョブ３は用紙がＡ４よりも大きいＡ３であり使用する用紙のサイズが異なる場合には、残枚数を直接比較していずれを選択するかを決定することもできるが、用紙のサイズや配置等を考慮して印刷に実際に要する時間を計算して比較してもよい。
【００３５】
すなわち、以上説明した実施形態では、先行のジョブを中断させたエラーが解除された場合に、中断ジョブの残枚数と、後続ジョブの残枚数を比較してエラー解除後の実行ジョブを決定していたが、このような比較を行なう場合は、用紙のサイズや配置等の他の条件が同一であることを前提とし、後続ジョブの完了に要する時間と、中断ジョブの完了に要する時間とを比較するために、各ジョブについて残印刷枚数から完了に要する時間を算出して比較することとしてもよい。また、時間を比較できるその他の要素を比較の対象としてもよい。例えば、制御部２は、ジョブが完了するまでに要する時間を判断する要素として、印刷枚数の他、用紙サイズと、用紙の配置と、片面印刷又は両面印刷の別とからなる要素群から選択した少なくとも一つの要素を基準として用いることが可能である。
【００３６】
図６は、印刷枚数以外の印刷に係る種々の要素の組合せと印刷時間との関係を表形式で例示する図である。この図では、ユーザーが任意に設定できる印刷条件の項目として、用紙の印刷方法が片面印刷であるか両面印刷であるかの別（表中「片面／両面」の欄）、用紙サイズ（表中「Ａ３」又は「Ａ４」）、用紙の配置が横又は縦の別（表中「用紙向き」の欄における「横」又は「縦」）が挙げられている。これら各項目の組合せにより、プリント速度を片面１２０ｐｐｍとした場合に、同じサイズの用紙であっても一枚あたりの印刷時間が異なってくる。このように、残ったジョブを完了させるのに必要な時間を印刷条件の組合せから推測して比較してもよい。
【００３７】
図７は本実施形態の画像形成装置１における制御を、カラーインク無しエラーが発生した場合の一動作例を用いてより具体的に示したものであり、制御の具体的な各段階を分図符号（ａ）〜（ｆ）で示している。
分図（ａ）において、この画像形成手段のＨＤＤ５にはジョブ登録リストとして登録ジョブ１から５までが登録されている。各ジョブの登録内容のうち、印刷枚数及びカラーモードの種類（カラー又は白黒）は図示の通りである。なお、各登録ジョブの画像データや利用者データについては図示を省略するが、例えば登録ジョブ１は、カラーモードで２００枚の画像形成を行なうことになっている。そして、ジョブ実行開始前、この画像形成装置１の画像形成部８には、カラーモードの印刷に必須のＹ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）の各インクと、カラーモード及び白黒モードに必要なＫ（ブラック）のインクが、現に印刷可能な分量として収納されている。ここで、画像形成を実行すると、制御部２は最も登録が先である登録ジョブ１の印刷を実行する。登録ジョブ１の印刷モードはカラーである。
【００３８】
分図（ｂ）に示すように、登録ジョブ１の実行中、残り１０枚でイエローインク無しのエラーが発生したとする。登録ジョブ１の実行は停止する。
【００３９】
分図（ｃ）に示すように、制御部２は、イエローインク無しのエラーによって影響を受けないその他のジョブがＨＤＤ５にあるか否かを検索する。この場合、登録ジョブ１の次である登録ジョブ２はカラーモードがカラーなので実行できない。登録順がその次である登録ジョブ３はカラーモードが白黒なので実行可能である。そこで、制御部２は登録ジョブ３の印刷を開始する。
【００４０】
分図（ｄ）に示すように、後続ジョブ３の実行中に画像形成部８においてイエローインクのタンク（イエロータンク）にイエローインクを補充し、前記エラーを解除すると、中断ジョブ（登録ジョブ１）と後続ジョブ（登録ジョブ３）の残印刷枚数の比較により、残り枚数が少ない方を優先して実行する。
【００４１】
分図（ｅ）に示すように、登録ジョブ３の残り印刷枚数が１０枚より多い場合は、登録ジョブ１を再開して先に実行する。登録ジョブ３は、登録ジョブ１が終了してから再開する。また、分図（ｆ）に示すように、登録ジョブ３の残り印刷枚数が１０枚以下の場合は、そのまま登録ジョブ３を継続して実行する。登録ジョブ１は、登録ジョブ３が終了してから再開する。このように、エラー解除後に、中断ジョブである登録ジョブ１と、後続ジョブである登録ジョブ３のいずれを優先するかは、用紙の種類その他の条件が同一であることを前提として残枚数を直接比較して決定することもできるが、図５で示した用紙無しエラーの場合と同様、印刷の様々な条件の組合せから実際に要する時間を計算して比較してもよい。
【００４２】
以上説明した実施形態では、現に実行されている後続ジョブの利用者と、中断ジョブの利用者が同一人物である場合には、時間基準による中断ジョブと後続ジョブの選択を行なうことが必要でない場合もありうるので、利用者自身により時間基準によるジョブ選択の制御を行なうか否かを選択することができるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】図１は実施形態に係る画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は同装置の制御部２の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は同装置において排紙先が一つである場合の制御手順を示す流れ図である。
【図４】図４は同装置において排紙先が複数である場合の制御手順を示す流れ図である。
【図５】図５は同装置における制御をより具体的に示すために用紙無しエラーが発生した場合の動作例を示す概念図である。
【図６】図６は印刷枚数以外の印刷に係る種々の要素の組合せと印刷時間との関係を表形式で例示する図である。
【図７】図７は同装置における制御をより具体的に示すためにカラーインク無しエラーが発生した場合の動作例を示す概念図である。
【図８】図８は従来の画像形成装置において用紙無しエラーが発生した場合の問題点を示す概念図である。
【符号の説明】
【００４４】
１…画像形成装置
２…制御部
５…記憶部としてのＨＤＤ
８…画像形成部
１１…エラー検出部
１２…ＣＰＵ
１５…ジョブ登録確認手段
１６…ジョブ検索手段
１７…ジョブ実行手段
１８…残印刷枚数比較手段
【図１】
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【図２】
2010110987.tif 000004
【図３】
2010110987.tif 000005
【図４】
2010110987.tif 000006
【図５】
2010110987.tif 000007
【図６】
2010110987.tif 000008
【図７】
2010110987.tif 000009
【図８】
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