(57)【要約】 【課題】ハンドルの位置に応じた車輪の状態の切り換え操作をより安定して確実に行うことができるベビーカーを提供する。【解決手段】ベビーカー１０は、フレーム部２０と、フレーム部２０に揺動可能に連結されたハンドル５０と、車輪を旋回可能に保持するキャスター機構６０，８０と、ハンドル５０の位置に応じて所定の位置に保持される切り換え部材１０５を有するスイッチ機構１００と、を備える。キャスター機構に車輪の旋回を規制するロック部材７５，９５が設けられている。切り換え部材の移動に連動してロック部材を操作する伝達機構１２０，１３０が設けられている。【選択図】図１０
2010234988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前脚および後脚を有するフレーム部と、
第１位置と第２位置との間を揺動可能にフレーム部に連結されたハンドルと、
前記前脚および前記後脚のうちの少なくとも一方に設けられたキャスター機構であって、車輪と、前記車輪を回転可能かつ旋回可能に保持する車輪ホルダと、前記車輪の旋回を規制するロック位置と前記車輪の旋回を可能にするロック解除位置との間を移動可能なロック部材と、を有するキャスター機構と、
前記ハンドルが前記第１位置にある場合に第１保持位置に保持されるとともに前記ハンドルが前記第２位置にある場合に第２保持位置に保持されるように構成された切り換え部材を有するスイッチ機構と、
前記スイッチ機構と前記キャスター機構との間に設けられ、前記切り換え部材の前記第１保持位置と前記第２保持位置との間での移動を前記ロック部材に伝達して、前記ロック部材を前記ロック解除位置から前記ロック位置へ或いは前記ロック位置から前記ロック解除位置へ移動させる伝達機構と、を備える
ことを特徴とするベビーカー。
【請求項２】
前記切り換え部材は、前記ハンドルに摺動可能に設けられており、
前記切り換え部材は、前記ハンドルが前記第１位置にある場合に前記ハンドル上の前記第１保持位置に配置され、前記ハンドルが前記第２位置にある場合に前記第１保持位置とは異なる前記ハンドル上の前記第２保持位置に配置される
ことを特徴とする請求項１に記載のベビーカー。
【請求項３】
前記フレームは、前記ハンドルが前記第１位置にある場合に前記切り換え部材と係合して前記切り換え部材を前記第１保持位置に保持するようになる第１係合部材と、前記ハンドルが前記第２位置にある場合に前記切り換え部材と係合して前記切り換え部材を前記第２保持位置に保持するようになる第２係合部材と、をさらに有する
ことを特徴とする請求項２に記載のベビーカー。
【請求項４】
前記フレーム部は、前記前脚および前記後脚に連結されたアームレストをさらに有し、
前記第１係合部材および前記第２係合部材は、前記アームレストに設けられている
ことを特徴とする請求項３に記載のベビーカー。
【請求項５】
前記切り換え部材が前記第１係合部材と係合することにより、前記ハンドルの前記第１位置からの揺動が規制されるとともに、前記切り換え部材が前記第２係合部材と係合することにより、前記ハンドルの前記第２位置からの揺動が規制されるように、前記切り換え部材ならびに前記フレーム部が構成されている
ことを特徴とする請求項３または４に記載のベビーカー。
【請求項６】
前記切り換え部材は、前記ハンドルの長手方向に前記ハンドル上を移動可能であり、
前記切り換え部材から前記ハンドルの揺動中心までの前記ハンドルの長手方向に沿った長さは、前記切り換え部材が前記第１保持位置に位置している場合と前記切り換え部材が前記第２保持位置に位置している場合とで異なる
ことを特徴とする請求項２〜５のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項７】
前記切り換え部材は、前記フレーム部に回動可能に支持され、
前記切り換え部材は、前記ハンドルの揺動時における軌道範囲内に、あるいは、前記ハンドルに取り付けられた部材の前記ハンドルの揺動時における軌道範囲内に突出可能な突出部を有し、
前記第１位置から前記第２位置へ又は前記第２位置から前記第１位置へ移動中の前記ハンドルあるいは当該ハンドルに取り付けられた部材が前記突出部を押圧することによって、前記切り換え部材が前記第１保持位置と前記第２保持位置との間を回動するように、前記切り換え部材は構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のベビーカー。
【請求項８】
前記フレーム部は、前記前脚および前記後脚に連結されたアームレストをさらに有し、
前記切り換え部材は、前記アームレストに回動可能に支持されている
ことを特徴とする請求項７に記載のベビーカー。
【請求項９】
前記切り換え部材は、
前記第２保持位置に位置している場合に、前記ハンドルの前記軌道範囲内または前記ハンドルに取り付けられた部材の前記軌道範囲内へ突出し、前記第２位置から前記第１位置に向けて揺動する前記ハンドルまたは前記ハンドルに取り付けられた部材に押圧されるように構成された第１突出部と、
前記第１保持位置に位置している場合に、前記ハンドルの前記軌道範囲内または前記ハンドルに取り付けられた部材の前記軌道範囲内へ突出し、前記第１位置から前記第２位置に向けて揺動する前記ハンドルまたは前記ハンドルに取り付けられた部材に押圧されるように構成された第２突出部と、を有する
ことを特徴とする請求項７または８に記載のベビーカー。
【請求項１０】
前記切り換え部材が前記第１保持位置と前記第２保持位置との間に位置する場合に、前記切り換え部材が前記第１保持位置または前記第２保持位置に向けて付勢されるように、前記スイッチ機構は構成されている
ことを特徴とする請求項７〜９のいずれか一項に記載のベビーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハンドルが前方に傾いた位置と後方に傾いた位置との間を揺動可能であるベビーカーに係り、とりわけ、前脚または後脚に設けられた車輪が、ハンドルの位置に応じて自動的に、ベビーカーの前後方向に対して旋回可能または旋回不可能な状態に切り換えられるベビーカーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乳幼児が進行方向の前方を向くようにして乳幼児を乗車させるベビーカーが公知である。さらに、昨今においては、側面視において垂直軸よりも前方に傾斜する第１位置（対面押し位置）と、垂直軸よりも後方に傾斜する第２位置（背面押し位置）と、の間を揺動可能なハンドルを備えたベビーカーも広く普及している。このようなベビーカーにおいてハンドルが第２位置にある場合、操作者（保護者）は、乳幼児の背面側からハンドルを把持し、乳幼児が進行方向の前方を向くようにしてベビーカーを押し進ませることができる。一方、ハンドルが第１位置にある場合、操作者は、乳幼児に対面する前脚側の位置からハンドルを把持し、後脚側が進行方向の前方となるようにしてベビーカーを押し進ませることができる。
【０００３】
ところで、ベビーカーの操作性を考慮すると、進行方向の前方側の脚に取り付けられた車輪が前後方向に対して旋回可能であり、進行方向の後方側の脚に取り付けられた車輪が前後方向に対して旋回不可能であることが好ましい。そして、特許文献１には、前脚および後脚に設けられた車輪が、ハンドルの位置に応じて自動的に、前後方向に対して旋回可能または旋回不可能な状態に切り換えられるようになっているベビーカーが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２８４０１５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されたベビーカーにおいて、ロック切り換え部材が前脚に摺動可能に設けられている。そして、ロック切り換え部材は、第１位置（対面押し位置）へ揺動するハンドルによって押圧されて摺動し、これにより、車輪を旋回可能な状態または旋回不可能な状態に切り換えるようになっている。
【０００６】
しかしながら、一般に、前脚の傾斜角度やハンドルの揺動範囲は、乗り心地や操作性等を考慮し、ベビーカーのその他の構成と関連させて設定される。したがって、すべてのベビーカーにおいて、ハンドルがロック切り換え部材を押圧する方向を、ロック切り換え部材の摺動可能な方向、つまり前脚の延びる方向に揃えることは不可能である。このため、ハンドルの揺動によってロック切り換え部材を滑らかに摺動させることができない、言い換えると、ハンドルによるロック切り換え部材の操作を安定して確実に行うことができないこともある。そもそも、ベビーカーの全体的な構成によっては、ハンドルを把持しやすくする又はハンドルを操作しやすくするといった観点から、ハンドルを前脚の側方位置まで揺動させることが不適当となる場合もある。この場合、ハンドルを揺動させてロック切り換え部材を押圧することが不可能となる。
【０００７】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、ハンドルの位置に応じた車輪の状態の切り換え操作をより安定して確実に行うことができるベビーカーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によるベビーカーは、前脚および後脚を有するフレーム部と、第１位置と第２位置との間を揺動可能にフレーム部に連結されたハンドルと、前記前脚および前記後脚のうちの少なくとも一方に設けられたキャスター機構であって、車輪と、前記車輪を回転可能かつ旋回可能に保持する車輪ホルダと、前記車輪の旋回を規制するロック位置と前記車輪の旋回を可能にするロック解除位置との間を移動可能なロック部材と、を有するキャスター機構と、前記ハンドルが前記第１位置にある場合に第１保持位置に保持されるとともに前記ハンドルが前記第２位置にある場合に第２保持位置に保持されるように構成された切り換え部材を有するスイッチ機構と、前記スイッチ機構と前記キャスター機構との間に設けられ、前記切り換え部材の前記第１保持位置と前記第２保持位置との間での移動を前記ロック部材に伝達して、前記ロック部材を前記ロック解除位置から前記ロック位置へ或いは前記ロック位置から前記ロック解除位置へ移動させる伝達機構と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明によるベビーカーにおいて、前記切り換え部材は、前記ハンドルに摺動可能に設けられており、前記切り換え部材は、前記ハンドルが前記第１位置にある場合に前記ハンドル上の前記第１保持位置に配置され、前記ハンドルが前記第２位置にある場合に前記第１保持位置とは異なる前記ハンドル上の前記第２保持位置に配置されるようにしてもよい。
【００１０】
このような本発明によるベビーカーにおいて、前記フレームは、前記ハンドルが前記第１位置にある場合に前記切り換え部材と係合して前記切り換え部材を前記第１保持位置に保持するようになる第１係合部材と、前記ハンドルが前記第２位置にある場合に前記切り換え部材と係合して前記切り換え部材を前記第２保持位置に保持するようになる第２係合部材と、をさらに有する様にしてもよい。このベビーカーにおいて、前記フレーム部は、前記前脚および前記後脚に連結されたアームレストをさらに有し、前記第１係合部材および前記第２係合部材は、前記アームレストに設けられているようにしてもよい。また、このベビーカーにおいて、前記切り換え部材が前記第１係合部材と係合することにより、前記ハンドルの前記第１位置からの揺動が規制されるとともに、前記切り換え部材が前記第２係合部材と係合することにより、前記ハンドルの前記第２位置からの揺動が規制されるように、前記切り換え部材ならびに前記フレーム部が構成されていてもよい。
【００１１】
また、このような本発明によるベビーカーにおいて、前記切り換え部材は、前記ハンドルの長手方向に前記ハンドル上を移動可能であり、前記切り換え部材から前記ハンドルの揺動中心までの前記ハンドルの長手方向に沿った長さは、前記切り換え部材が前記第１保持位置に位置している場合と前記切り換え部材が前記第２保持位置に位置している場合とで異なるようにしてもよい。
【００１２】
あるいは、本発明によるベビーカーにおいて、前記切り換え部材は、前記フレーム部に回動可能に支持され、前記切り換え部材は、前記ハンドルの揺動時における軌道範囲内に、あるいは、前記ハンドルに取り付けられた部材の前記ハンドルの揺動時における軌道範囲内に突出可能な突出部を有し、前記第１位置から前記第２位置へ又は前記第２位置から前記第１位置へ移動中の前記ハンドルあるいは当該ハンドルに取り付けられた部材が前記突出部を押圧することによって、前記切り換え部材が前記第１保持位置と前記第２保持位置との間を回動するように、前記切り換え部材は構成されていてもよい。
【００１３】
このような本発明によるベビーカーにおいて、前記フレーム部は、前記前脚および前記後脚に連結されたアームレストをさらに有し、前記切り換え部材は、前記アームレストに回動可能に支持されていてもよい。
【００１４】
また、このような本発明によるベビーカーにおいて、前記切り換え部材は、前記第２保持位置に位置している場合に、前記ハンドルの前記軌道範囲内または前記ハンドルに取り付けられた部材の前記軌道範囲内へ突出し、前記第２位置から前記第１位置に向けて揺動する前記ハンドルまたは前記ハンドルに取り付けられた部材に押圧されるように構成された第１突出部と、前記第１保持位置に位置している場合に、前記ハンドルの前記軌道範囲内または前記ハンドルに取り付けられた部材の前記軌道範囲内へ突出し、前記第１位置から前記第２位置に向けて揺動する前記ハンドルまたは前記ハンドルに取り付けられた部材に押圧されるように構成された第２突出部と、を有するようにしてもよい。
【００１５】
さらに、このような本発明によるベビーカーにおいて、前記切り換え部材が前記第１保持位置と前記第２保持位置との間に位置する場合に、前記切り換え部材が前記第１保持位置または前記第２保持位置に向けて付勢されるように、前記スイッチ機構は構成されていてもよい。
【００１６】
また、本発明によるベビーカーにおいて、前記前脚の下端に前脚用のキャスター機構が設けられるとともに、前記後脚の下端に後脚用のキャスター機構が設けられ、前記前脚用のキャスター機構および前記後脚用のキャスター機構のうちの一方と前記スイッチ機構との間に第１の前記伝達機構が設けられ、前記前脚用のキャスター機構および前記後脚用のキャスター機構のうちの他方と前記スイッチ機構との間に第２の前記伝達機構が設けられていてもよい。このような本発明によるベビーカーにおいて、前記ハンドルは、前記第１位置において前方に傾斜し、前記第２位置において後方に傾斜するようになっており、前記ハンドルが前記第１位置に位置する場合、前記前脚用のキャスター機構の前記車輪の旋回が規制され、前記ハンドルが前記第２位置に位置する場合、前記後脚用のキャスター機構の前記車輪の旋回が規制されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態におけるベビーカーの全体構成を説明するための斜視図である。
【図２】図２は、ハンドルが第２位置（背面押し位置）に配置された状態でベビーカーを示す側面図である。
【図３】図３は、ハンドルが第１位置（対面押し位置）に配置された状態でベビーカーを示す側面図である。
【図４】図４は、前脚用キャスター機構を示す側面図である。
【図５】図５は、図４に示された前脚用キャスター機構の縦断面図であって、ロック部材がロック解除位置に配置された状態を示している。
【図６】図６は、図５に対応する断面図であって、ロック部材がロック位置に配置された状態を示している。
【図７】図７は、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った断面図である。
【図８】図８は、後脚用キャスター機構を示す側面図である。
【図９】図９は、図８に示された後脚用キャスター機構の縦断面図であって、ロック部材がロック位置に配置された状態を示している。
【図１０】図１０は、スイッチ機構を説明するための図であって、ベビーカーを示す部分側面図である。
【図１１】図１１は、図１０に対応する図であって、スイッチ機構の一変形例を説明するための図である。
【図１２】図１２は、図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿った断面図である。
【図１３】図１３は、図１２に対応する図であって、図１２に示された位置とは異なる位置に配置された切り換え部材を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。
【００１９】
図１〜図１０は本発明によるベビーカーの一実施の形態を説明するための図である。このうち、図１〜図３には、ベビーカーの全体構成が示されている。図１〜図３に示すように、本実施の形態におけるベビーカー１０は、前脚２２および後脚２４を有するフレーム部２０と、フレーム部２０に揺動可能に連結されたハンドル５０と、を備えている。また、フレーム部２０の前脚２２の下端には、前輪６１を有する前脚用のキャスター機構６０が設けられるとともに、フレーム部２０の後脚２４の下端には、後輪８１を有する後脚用のキャスター機構８０が設けられている。
【００２０】
なお、本実施の形態において、ベビーカー１０は、広く普及しているように（例えば、ＪＰ２００６−１１７０１２Ａ）、折り畳み可能に構成されている。また、本実施の形態のベビーカー１０においては、ハンドル５０をフレーム部２０に対して揺動させることにより、操作者（保護者）が乳幼児の背面側からハンドル５０を把持してベビーカー１０を操縦し、乳幼児が進行方向の前方を向くようにしてベビーカー１０を走行させること、並びに、操作者が乳幼児に対面する前脚側の位置からハンドル５０を把持してベビーカー１０を操縦し、ベビーカー１０の後脚側が進行方向の前方となるようにしてベビーカー１０を走行させること、の両方が可能となっている。
【００２１】
ここで、本明細書中において、ベビーカーに対する「前」、「後」、「上」、「下」、「前後方向」、および「上下方向」の用語は、特に指示がない場合、展開状態にあるベビーカー１０に乗車する乳幼児を基準とした「前」、「後」、「上」、「下」、「前後方向」、および「上下方向」を意味する。さらに詳しくは、ベビーカー１０の「前後方向」とは、図１における紙面の左下と右上とを結ぶ方向であって、図２および図３における紙面の左右の方向に相当する。そして、特に指示がない限り、「前」とは、乗車した乳幼児が向く側であり、図１における紙面の左下側並びに図２および図３における紙面の左側がベビーカー１０の前側となる。一方、ベビーカー１０の「上下方向」とは前後方向に直交するとともに接地面に直交する方向である。したがって、接地面が水平面である場合、「上下方向」とは垂直方向をさす。また、「横方向」とは幅方向であって、「前後方向」および「上下方向」のいずれにも直交する方向である。
【００２２】
まず、ベビーカーの全体構成として、フレーム部２０およびハンドル５０について説明する。図１に示すように、本実施の形態におけるベビーカー１０は、全体的に、前後方向に沿った横方向中心面を中心として概ね対称な構成となっている。図１〜図３に示すように、本実施の形態におけるフレーム部２０は、それぞれ左右に配置された一対の前脚２２と、それぞれ左右に配置された一対の後脚２４と、それぞれ左右に配置された一対のアームレスト２８と、それぞれ左右に配置された一対の連結杆２６と、を有している。
【００２３】
前脚２２、後脚２４および連結杆２６は、筒状部材、例えばアルミニウム合金製のパイプ、から形成され得る。一方、アームレスト２８は例えば樹脂から形成され得る。前脚２２の上方端部は、対応する側（左側または右側）に配置されたアームレスト２８の前方部分に回動可能（揺動可能）に連結されている。同様に、後脚２４の上方端部が、対応する側（左側または右側）に配置されたアームレスト２８の前方部分に回動可能（揺動可能）に連結されている。また、連結杆２６の上方部分が、対応する側（左側または右側）に配置されたアームレスト２８の後方部分に回動可能（揺動可能）に連結されている。
【００２４】
フレーム部２０は、左前脚２２と左連結杆２６とを連結する左側方連結部材３２、および、右前脚２２と右連結杆２６とを連結する右側方連結部材３２をさらに有している。各側方連結部材３２は、その前方部分を前脚２２の中間部分に回動可能に連結され、その後方部分を連結杆２６の下方部分に回動可能に連結されている。側方連結部材３２は、例えば、アルミニウム合金製の板材から形成され得る。また、フレーム部２０は、左後脚２４と左連結杆２６とを連結する左ブラケット３４、および、右後脚２４と右連結杆２６とを連結する右ブラケット３４と、をさらに有している。各ブラケット３４は、その一部分において後脚２４の中間部分に回動可能（揺動可能）に連結され、他の部分において連結杆２６の下方部分に回動可能に連結されている。
【００２５】
さらに、本実施の形態におけるベビーカー１０は、横方向に延びる構成要素として、一対の前脚２２間を連結する前側上部連結ステー３６およびフットレス３８と、一対の後脚２４間を連結する後側上部連結ステー４０と、を有している。また、一対のアームレスト２８間に屈曲可能なガード部材４２が取り外し可能に設けられている。
【００２６】
このような構成からなるフレーム部２０に対し、ハンドル５０が揺動可能に連結されている。図１に示すように、本実施の形態において、ハンドル５０は、互いに略平行に延びる略直線状の一対の直線部５１ａと、一対の直線部５１ａ間を連結する中間部５１ｂと、を含み、全体として略Ｕ字状の形状を有している。ハンドル５０は、Ｕ字の両端部を対応する側のブラケット３４に回動可能（揺動可能）に連結されている。なお、ハンドル５０のブラケット３４に対する回動軸線（揺動中心）は、ブラケット３４と連結杆２６との回動軸線、および、連結杆２６と側方連結部材３２との回動軸線と一致している。このような構成により、図２および図３に示すように、ハンドル５０が、フレーム部２０に対して揺動し、ハンドル５０の直線部５１ａはアームレスト２８の側方をアームレスト２８に沿って移動するようになる。
【００２７】
アームレスト２８の側方を移動可能なハンドル５０の一対の直線部５１ａには、切り換え部材１０５がそれぞれ設けられている。各切り換え部材１０５は、直線部５１ａに沿って直線部５１ａに対して摺動可能となっている。さらに、ハンドル５０の中間部５１ｂには、切り換え部材１０５の摺動を遠隔操作する遠隔操作装置５３が設けられている。
【００２８】
一方、図２および図３に示すように、各アームレスト２８には、切り換え部材１０５と係合してハンドル５０の回動を規制する一対の第１係合部材（第１係合突起）３０ａおよび第２係合部材（第２係合突起）３０ｂが、設けられている。各切り換え部材１０５は、前方側および後方側に設けられた収容部１０５ａを有している。図１０中の部分断面に示すように、収容部１０５ａは下方が開放されている。このため、ハンドル５０が所定に位置に配置された状態で遠隔操作装置５３を操作して切り換え部材５５を上方に摺動させることにより、切り換え部材１０５と係合部材３０ａ，３０ｂとの係合を解除することができる。また、逆に、切り換え部材１０５を下方に摺動させて収容部１０５ａによって係合部材３０ａ，３０ｂを上方から覆うことにより、切り換え部材１０５と係合部材３０ａ，３０ｂとを係合させることができる。
【００２９】
前方に設けられた第１係合突起３０ａと切り換え部材１０５とが係合し互いに係止されることにより、図３に示すように、ハンドル５０が第１位置（対面押し位置）Ｐ１に固定される。ハンドル５０が第１位置Ｐ１に固定された場合、ハンドル５０は、側面視において垂直軸に沿うようにして回動軸線（揺動中心）Ｏ１上に倒立した位置（図３における一点鎖線の位置）からベビーカー１０の前方に傾いた状態（前脚側に傾斜した状態）となり、後脚２４と略平行に延びる。そして、操作者は、乳幼児に対面するベビーカー１０の前脚側の位置からハンドル５０を把持し、ベビーカー１０を押し進めることができる。このとき、ベビーカー１０の後脚側が、進行方向前方となる。
【００３０】
一方、後方に設けられた係合突起３０ｂと切り換え部材１０５とが係合し互いに係止されることにより、図２に示すように、ハンドル５０が第２位置（背面押し位置）Ｐ２に固定される。ハンドル５０が第２位置Ｐ２に固定された場合、ハンドル５０は、側面視において垂直軸に沿うようにして回動軸線（揺動中心）Ｏ１上に倒立した位置（図２における一点鎖線の位置）からベビーカー１０の後方に傾いた状態（後脚側に傾斜した状態）となり、連結杆２６と略平行に延びる。そして、操作者は、乳幼児の背面側となるベビーカー１０の後脚側の位置からハンドル５０を把持し、乳幼児が進行方向の前方を向くようにしてベビーカー１０を押し進ませることができる。このとき、ベビーカー１０の前脚側が、進行方向前方となる。
【００３１】
なお、本実施の形態において、第１係合部材３０ａおよび第２係合部材３０ｂと係合可能な切り換え部材１０５は、後述するように、キャスター機構６０，８０の車輪６１，８１の旋回を規制または規制解除するために、ハンドル５０の揺動運動を異なる運動に変換するスイッチ機構１００として機能する。
【００３２】
以上のような全体構成を有したベビーカー１０は、各構成部材を互いに回動させることにより、折り畳むことができる。具体的には、第２位置Ｐ２に配置されたハンドル５０をいったん後上方に引き上げ、その後、下方に押し下げることによって、ブラケット３４を後脚２４に対し図２において時計回り方向に回動させる。この操作にともなって、アームレスト２８および側方連結部材３２は連結杆２６に対し図２において時計回り方向に回動する。このような操作により、側面視においてハンドル５０と前脚２２とが略平行に配置されるとともに、ハンドル５０の配置位置が下げられるようになる。以上のようにして、ベビーカー１０を折り畳むことができ、ベビーカーの前後方向および上下方向に沿った寸法を小型化することができる。一方、ベビーカー１０を折り畳み状態から展開するには、上述した折り畳み操作と逆の手順を踏めばよい。
【００３３】
次に、主に図４〜図７を参照しながら、前脚用のキャスター機構６０について説明する。上述したように、一対の前脚２２の下端には、前脚用キャスター機構６０がそれぞれ設けられている。二つの前脚用キャスター機構６０は互いに同一に構成されている。図４〜図６に示すように、キャスター機構６０は、前輪（車輪）６１と、前輪６１を回転可能かつベビーカー１０の前後方向に対して旋回可能に保持する車輪ホルダ６２と、車輪ホルダ６２に設けられ、車輪６１の旋回を規制するロック位置Ｐ１１と車輪６１の旋回を可能にするロック解除位置Ｐ１２との間を移動可能なロック部材７５と、を有している。
【００３４】
図５および図６に示すように、車輪ホルダ６２は、前脚２２に固定された基部６３と、ピン６３ａを介して基部６３に固定されたシャフト６６と、シャフト６６へ連結された保持部６７と、を有している。シャフト６６は、展開状態にあるベビーカー１０の接地面に略直交して延びている。保持部６７は、ベアリング７０を介し、シャフト６６に回転可能に支持されている（図５参照）。また、保持部６７は、回転軸７３を介して前輪６１を回転可能に保持している。このようなキャスター機構６０においては、保持部６７がシャフト６６に対して回転することにより、車輪６１がベビーカー１０の前後方向に対して旋回することができる。
【００３５】
ところで、回転軸７３は、ベビーカー１０の前後方向に沿ってシャフト６６の軸線からずれた位置において横方向に延びている。したがって、ベビーカー１０を走行させる場合、シャフト６６の軸線が回転軸７３よりも進行方向の前方に配置されるように、前輪６１がベビーカー１０の前後方向に対して旋回する。ここで図５は、ベビーカー１０が前脚側を進行方向前方として走行する場合のキャスター機構６０を示しており、図６は、ベビーカー１０が後脚側を進行方向前方として走行する場合のキャスター機構６０を示している。また、図４〜図６において、一方の前輪６１は省略されている。
【００３６】
図５および図６に示すように、基部６３には、ロック手段として機能するロック部材７５が設けられている。ロック部材７５は、ピン７６を介し、その一方の端部７５ａを基部６３に連結されている。ロック部材７５は、ピン７６を中心として、基部６３に対して揺動可能となっており、図５および図６に示すように、保持部６７と係合するロック位置Ｐ１１と保持部６７に係合していないロック解除位置Ｐ１２との間を移動する。
【００３７】
図６および図７によく示されているように、保持部６２のロック部材７５と係合する部分は略円筒状に形成されている。そして、図７に示すように、円筒状外周面６９ａの一部分に、ロック部材７５が嵌り込む凹部６９ｂが形成されている。上述したロック部材７５のロック位置Ｐ１１とは、ロック部材７５がこの凹部６９ｂ内に入り込み、ロック部材７５およびシャフト６６に対する保持部６７の回転が規制される位置のことである。このような構成においては、ロック部材７５がロック位置Ｐ１１に配置されると、前輪６１のベビーカー１０の前後方向に対する旋回運動が規制されるようになる。以下において、このように車輪の旋回運動が規制された状態を、単にロック状態とも呼ぶ。なお、ロック部材７５は、図示しないトーションバネにより、ロック解除位置Ｐ１２からロック位置Ｐ１１に向けて付勢されている。
【００３８】
次に、主に図８および図９を参照しながら、一対の後脚２４の下端にそれぞれ設けられた後脚用のキャスター機構８０について説明する。二つの後脚用キャスター機構８０は互いに同一に構成されている。また、後脚用のキャスター機構８０は前脚用のキャスター機構６０と略同一に構成されている。すなわち、図８および図９に示すように、キャスター機構６０は、後輪（車輪）８１と、後輪８１を回転可能かつ前後方向に対して旋回可能に保持する車輪ホルダ８２と、車輪ホルダ８２に設けられ、車輪８１の旋回を規制するロック位置Ｐ１１と車輪８１の旋回を可能にするロック解除位置Ｐ１２との間を移動可能なロック部材９５と、を有している。図９に示すように、車輪ホルダ８２は、後脚２４に固定された基部８３と、ピン８３ａを介して基部８３に固定され展開状態にあるベビーカー１０の接地面に略直交して延びるシャフト８６と、ベアリング９０を介してシャフト８６へ回転可能に支持された保持部８７と、を有している。また、保持部８７は、回転軸９３を介して前輪９１を回転可能に保持している。回転軸９３は、ベビーカー１０の前後方向に沿ってシャフト８６の軸線からずれた位置において横方向に延びている。
【００３９】
図９に示すように、基部８３には、ロック手段として機能するロック部材９５が設けられている。ロック部材９５は、ピン９６を介し、その一方の端部９５ａを基部８３に連結されている。ロック部材９５は、ピン９６を中心として、基部８３に対して揺動可能となっており、図９に示すように、保持部８７と係合するロック位置Ｐ１１と保持部８７に係合していないロック解除位置Ｐ１２との間を移動する。
【００４０】
前脚用のキャスター機構６０と同様に、保持部８７のロック部材９５と係合する部分は略円筒状に形成されている。そして、円筒状外周面８９ａの一部分に、ロック部材９５が嵌り込む凹部８９ｂが形成されている。上述したロック部材９５のロック位置Ｐ１１とは、ロック部材９５がこの凹部８９ｂ内に入り込み、シャフト８６に対する保持部８７の回転が規制される位置のことである。なお、ロック部材９５は、図示しないトーションバネにより、ロック解除位置Ｐ１２からロック位置Ｐ１１に向けて付勢されている。
【００４１】
次に、スイッチ機構１００について説明する。上述したように、スイッチ機構１００は、キャスター機構６０，８０の車輪６１，８１の旋回を規制または規制解除するために、ハンドル５０の回動運動を異なる運動に変換する機構である。本実施の形態において、スイッチ機構１００は、ハンドル５０の直線部５１ａに摺動可能に設けられた切り換え部材１０５を有している。
【００４２】
図１０に示すように、切り換え部材１０５は、アームレスト２８の前方側に設けられた第１係合部材３０ａと係合してハンドル５０の直線部５１ａ上の第１保持位置Ｐ２１に保持され、アームレスト２８の後方側に設けられた第２係合部材３０ｂと係合してハンドル５０の直線部５１ａ上の第２保持位置Ｐ２２に保持される。上述したように、切り換え部材１０５が第１突出部材３０ａと係合して第１保持位置Ｐ２１に保持される場合、ハンドル５０は第１位置Ｐ１に位置するとともに第１位置Ｐ１からの揺動を規制されるようになる。同様に、切り換え部材１０５が第２突出部材３０ｂと係合して第２保持位置Ｐ２２に保持される場合、ハンドル５０は第２位置Ｐ２に位置するとともに第２位置Ｐ２からの揺動を規制されるようになる。
【００４３】
図１０に示すように、ハンドル５０上において、第１保持位置Ｐ２１および第２保持位置Ｐ２２は、互いに異なる位置となっている。本実施の形態において、切り換え部材１０５は、ハンドル５０の直線部５１ａの長手方向に直線部５１ａ上を摺動可能となっている。そして、図１０に示すように、切り換え部材１０５からハンドル５０の揺動中心Ｏ１までのハンドル５０の直線部５１ａにおける長手方向に沿った長さＬ１，Ｌ２が、切り換え部材１０５が第１保持位置Ｐ２１に位置している場合（図１０中の二点鎖線）と切り換え部材１０５が第２保持位置Ｐ２２に位置している場合（図１０中の実線）とで異なっている。
【００４４】
さらに、詳細には、第１保持位置Ｐ２１に保持されている場合における、切り換え部材１０５からハンドル５０のフレーム部２０に対する揺動中心Ｏ１までのハンドル５０の直線部５１ａにおける長手方向に沿った長さＬ１は、第２保持位置Ｐ２２に保持されている場合における、切り換え部材１０５からハンドル５０のフレーム部２０に対する揺動中心Ｏ１までのハンドル５０の直線部５１ａにおける長手方向に沿った長さ２１よりも、長くなっている。すなわち、ハンドル５０が第１位置Ｐ１に配置されている場合には、ハンドル５０が第２位置Ｐ２に配置されている場合と比較して、切り換え部材１０５は、ハンドル５０の揺動中心Ｏ１からより離間したより上方の位置に保持されるようになる。
【００４５】
なお、ハンドル５０の直線部５１ａ内には、図示しないばねが設けられており、このばねによって、切り換え部材１０５は、ハンドル５０の揺動中心Ｏ１に接近する方向にハンドル５０の直線部５１ａ上を摺動するように付勢されている。したがって、ハンドル５０の中間部５１ｂに設けられた遠隔操作装置５３を操作する場合には、ハンドル５０に内蔵されたばねからの付勢力に抗して、切り換え部材１０５を作動させることになる。
【００４６】
次に、伝達機構１２０，１３０について説明する。スイッチ機構１００とキャスター機構６０，８０との間には、スイッチ機構１００の作動をキャスター機構に伝達する伝達機構（伝達手段）が設けられている。本実施の形態においては、二つの第１の伝達機構１２０が、左側および右側の前脚用のキャスター機構６０およびスイッチ機構１００との間に、それぞれ、設けられている。この二つの第１の伝達機構１２０は同一に構成されている。また、二つの第２の伝達機構１３０が、左側および右側の後脚用のキャスター機構８０およびスイッチ機構１００との間に、それぞれ、設けられている。この二つの第２の伝達機構１３０も同一に構成されている。
【００４７】
各伝達機構１２０，１３０は、第１保持位置２１と第２保持位置２２との間での切り換え部材１０５の移動をロック部材７５，９５に伝達して、ロック部材７５，９５をロック解除位置Ｐ１２からロック位置Ｐ１１へ、並びに、ロック位置Ｐ１１からロック解除位置Ｐ１２へ移動させるようになっている。本実施の形態において、第１伝達機構１２０および第２伝達機構１３０は、配置位置が異なるが、同一の構成を有している。
【００４８】
伝達機構１２０，１３０は、スイッチ機構１００の切り換え部材１０５およびキャスター機構６０，８０のロック部材７５，９５に両端にそれぞれ取り付けられたリードワイヤ１２２，１３２と、リードワイヤ１２２，１３２が内部を通過するチューブ状部材１２４，１３４と、を有している。図５，６，９，１０に示すように、チューブ部材１２４，１３４の両端は、ハンドル５０の直線部５１ａおよびキャスター機構６０，８０の基部６３，８３に対して固定されている。このような構成においては、リードワイヤ１２２，１３２のチューブ部材１２４，１３４に対する移動は、ハンドル５０に対する切り換え部材１０５の摺動と連動するとともに、キャスター機構６０，８０におけるロック部材７５，９５の基部６３，８３に対する揺動とも連動するようになる。
【００４９】
具体的には、第１の伝達機構１２０のチューブ部材１２４の一端が固定されているハンドル５０上の位置は、図１０に示すように、第１保持位置Ｐ２１に保持された切り換え部材１０５が配置された位置よりも上方である。すなわち、第１伝達機構１２０のチューブ部材１２４の一端からハンドル５０の揺動中心Ｏ１までの長さは、当該チューブ部材１２４の一端から延び出たリードワイヤ１２２の端部が固定された切り換え部材１０５からハンドル５０の揺動中心Ｏ１までの長さよりも長い。
【００５０】
このため、切り換え部材１０５がハンドル５０の直線部５１ａ上を下方に摺動してハンドル５０の揺動中心Ｏ１に接近する場合、すなわち、第１保持位置Ｐ２１から第２保持位置Ｐ２２へ向けて移動する場合、第１伝達機構１２０のリードワイヤ１２２は、切り換え部材１０５の移動にともなって、第１伝達機構１２０のチューブ状部材１２４のスイッチ機構１００側の端部からチューブ状部材１２４外へ引き出されるとともに、第１伝達機構１２０のチューブ状部材１２４の前輪用キャスター機構６０側の端部からチューブ状部材１２４内へ引き込まれる。この結果、リードワイヤ１２２の前輪用キャスター機構６０の側の端部が連結された前輪用キャスター機構６０のロック部材７５は、ロック位置Ｐ１１からロック解除位置Ｐ１２へ移動する（図５参照）。
【００５１】
逆に、切り換え部材１０５がハンドル５０の直線部５１ａ上を上方に摺動してハンドル５０の揺動中心Ｏ１から離間する場合、すなわち、第２保持位置Ｐ２２から第１保持位置Ｐ２１へ向けて移動する場合、第１伝達機構１２０のリードワイヤ１２２は、切り換え部材１０５の移動にともなって、第１伝達機構１２０のチューブ状部材１２４のスイッチ機構１００側の端部からチューブ状部材１２４内に押し込まれるとともに、第１伝達機構１２０のチューブ状部材１２４の前輪用キャスター機構６０側の端部からチューブ状部材１２４外へ押し出される。この結果、リードワイヤ１２２の前輪用キャスター機構６０の側の端部が連結された前輪用キャスター機構６０のロック部材７５は、ロック解除位置Ｐ１２からロック位置Ｐ１１へ移動可能となる。
【００５２】
一方、第２の伝達機構１３０のチューブ部材１３４の一端が固定されているハンドル上の位置は、図１０に示すように、第２保持位置Ｐ２２に保持された切り換え部材１０５が配置された位置よりも下方である。すなわち、第２伝達機構１３０のチューブ部材１３４の一端からハンドル５０の揺動中心Ｏ１までの長さは、当該チューブ部材１３４の一端から延び出たリードワイヤ１３２の端部が固定された切り換え部材１０５からハンドル５０の揺動中心Ｏ１までの長さよりも短い。
【００５３】
このため、切り換え部材１０５がハンドル５０の直線部５１ａ上を下方に摺動してハンドル５０の揺動中心Ｏ１に接近する場合、すなわち、第１保持位置Ｐ２１から第２保持位置Ｐ２２へ向けて移動する場合、第２伝達機構１３０のリードワイヤ１３２は、切り換え部材１０５の移動にともなって、第２伝達機構１３０のチューブ状部材１３４のスイッチ機構１００側の端部からチューブ状部材１３４内に押し込まれるとともに、第２伝達機構１３０のチューブ状部材１３４の後輪用キャスター機構８０側の端部からチューブ状部材１３４外へ押し出される。この結果、リードワイヤ１３２の後輪用キャスター機構８０側の端部が連結された後輪用キャスター機構８０のロック部材９５は、ロック解除位置Ｐ１２からロック位置Ｐ１１へ移動可能となる。
【００５４】
逆に、切り換え部材１０５がハンドル５０の直線部５１ａ上を上方に摺動してハンドル５０の揺動中心Ｏ１から離間する場合、すなわち、第２保持位置Ｐ２２から第１保持位置Ｐ２１へ向けて移動する場合、第２伝達機構１３０のリードワイヤ１３２は、切り換え部材１０５の移動にともなって、第２伝達機構１３０のチューブ状部材１３４のスイッチ機構１００側の端部からチューブ状部材１３４外へ引き出されるとともに、第２伝達機構１３０のチューブ状部材１３４の後輪用キャスター機構８０側の端部からチューブ状部材１３４内へ引き込まれる。この結果、リードワイヤ１２２の後輪用キャスター機構８０の側の端部が連結された後輪用キャスター機構８０のロック部材９５は、ロック位置Ｐ１１からロック解除位置Ｐ１２へ移動する。
【００５５】
なお、ハンドル５０に設けられたばね（図示せず）が切り換え部材１０５をハンドル５０の揺動中心Ｏ１に向けて付勢する力は、キャスター機構６０，８０に設けられたトーションバネ（図示せず）が各ロック部材７５，９５を揺動させてリードワイヤ１２２，１３２をキャスター機構６０，８０の側に引き出そうとする力よりも強くなっている。そして、スイッチ機構１００に外力が加えられていない場合、前輪用キャスター機構６０のロック部材７５がロック解除位置Ｐ１２に配置されるとともに後輪用キャスター機構８０のロック部材９５がロック位置Ｐ１１に配置されるようになる。
【００５６】
なお、図示する例において、第１伝達機構１２０をなすリードワイヤ１２２およびチューブ状部材１２４は、ハンドル５０の内部を通過し、その後、側方連結部材３２の外面に支持され、さらに、前脚２２の内部を通過して前輪用キャスター機構６０まで延びている。一方、第２伝達機構１３０をなすリードワイヤ１３２およびチューブ状部材１３４は、ハンドル５０の内部を通過し、その後、後脚２４の内部を通過して後輪用キャスター機構８０まで延びている。ただし、第１伝達機構１２０および第２伝達機構１３０のこのような経路は単なる例示であって、スイッチ機構１００とキャスター機構６０，８０との間を種々の経路で結ぶようにしてもよい。例えば、ハンドル５０や前脚２２、後脚２４の内部ではなく、ハンドル５０や前脚２２、後脚２４の外面に支持されるようにしてもよい。また、第１伝達機構１２０が、ハンドル５０、後脚２４、アームレスト２８および前脚２２をこの順番で経由して、スイッチ機構１００から前輪用キャスター機構６０まで延びるようにしてもよい。
【００５７】
次に、以上のような構成からなるベビーカー１０のハンドル５０を揺動させた場合の作用について説明する。
【００５８】
上述したように、ハンドル５０に設けられた切り換え部材１０５をアームレスト２８に設けられた前方側の第１係合部材３０ａと係合させることにより、ハンドル５０を前脚側に傾斜した第１位置Ｐ１（図３参照）に固定することができる。このとき、保護者はベビーカー１０の前脚側から第１位置Ｐ１に配置されたハンドル５０を把持し、ベビーカー１０の後脚側が進行方向前方となるようにしてベビーカー１０を走行させることができる。また、ハンドル５０に設けられた切り換え部１０５をアームレスト２８に設けられた後方側の第２係合部材３０ｂと係合させることにより、ハンドル５０を後脚側に傾斜した第２位置Ｐ２（図２参照）に固定することができる。このとき、保護者はベビーカー１０の後脚側から第２位置Ｐ２に配置されたハンドル５０を把持し、ベビーカー１０の前脚側が進行方向前方となるようにしてベビーカー１０を走行させることができる。
【００５９】
本実施の形態においては、ハンドル５０に設けられたスイッチ機構１００の切り換え部材１０５は、ハンドル５０が第１位置Ｐ１にある場合に第１保持位置Ｐ２１に保持され、ハンドル５０が第２位置にある場合に第２保持位置Ｐ２２に保持される。
【００６０】
そして、上述したように、ハンドル５０が前方に傾倒して切り換え部材１０５が第１保持位置Ｐ２１に保持されている場合、第１伝達機構１２０のリードワイヤ１２２は、スイッチ機構１００の側から前輪用キャスター機構６０の側へ移動し、第２伝達機構１３０のリードワイヤ１３２は、後輪用キャスター機構８０の側からスイッチ機構１００の側へ移動する。この結果、前輪用キャスター機構６０のロック部材７５はロック位置Ｐ１１に配置され、前輪６１は前後方向に対して旋回不可能な状態に保たれる。逆に、後輪用キャスター機構８０のロック部材９５はロック解除位置Ｐ１２に配置され、後輪８１は前後方向に対して旋回可能な状態に保たれる。
【００６１】
一方、ハンドル５０が後方に傾倒して切り換え部材１０５が第２保持位置Ｐ２２に保持されている場合、第１伝達機構１２０のリードワイヤ１２２は、前輪用キャスター機構６０の側からスイッチ機構１００の側へ移動し、第２伝達機構１３０のリードワイヤ１３２は、スイッチ機構１００の側から後輪用キャスター機構８０の側へ移動する。この結果、前輪用キャスター機構６０のロック部材７５はロック解除位置Ｐ１２に配置され、前輪６１は前後方向に対して旋回可能な状態に保たれる。逆に、後輪用キャスター機構８０のロック部材９５はロック位置Ｐ１１に配置され、後輪８１は前後方向に対して旋回不可能な状態に保たれる。
【００６２】
ベビーカー１０をいずれの方向に押す場合であっても、進行方向前方に配置された車輪が前後方向に対して旋回可能であり、進行方向後方に配置された車輪が前後方向に対する旋回を規制されていることが、操縦性や走行安定性の観点において好ましい。そして、本実施の形態によるベビーカー１０によれば、上述したように、ハンドル５０の位置に応じて自動的に、前脚用キャスター６０および後脚用キャスター８０の車輪６１，８１を旋回可能な状態または旋回不可能な状態に安定して確実に切り換えることができる。
【００６３】
以上のような本実施の形態によれば、ハンドル５０が第１位置Ｐ１にある場合と第２位置Ｐ２にある場合とで、スイッチ機構１００の切り換え部材１０５が異なる位置に保持されるようになる。そして、この切り換え部材１０５の位置の変化を利用して、各キャスター機構６０，８０の車輪６１，８１の旋回を自動的に制御するようになっている。とりわけ、切り換え部材１０５は線状（とりわけ、直線状）に動作する。このような切り換え部材１０５の作動を、伝達機構を介し、前脚用キャスター６０および後脚用キャスター８０に伝達することにより、車輪６１，８１を旋回可能な状態または旋回不可能な状態に安定して確実に切り換えることができる。
【００６４】
また、切り換え部材１０５は、フレーム部２０に設けられた第１突出部材３０ａまたは第２突出部材３０ｂと係合することにより、ハンドル５０が第１位置Ｐ１にある場合および第２位置にある場合に、必ず所定の位置に配置されるようになる。このような切り換え部材１０５の配置位置によって前脚用キャスター６０および後脚用キャスター８０のロック部材７５，９５を操作することにより、車輪６１，８１を旋回可能な状態または旋回不可能な状態に安定して確実に切り換えることができる。
【００６５】
さらに、スイッチ機構１００の切り換え部材１０５は、ハンドル５０を第１位置Ｐ１または第２位置Ｐ２に固定するための部材を兼ねている。したがって、別途の切り換え部材をスイッチ機構として設けることと比較して、部品点数を低減することができる。また、部品点数の低減にともなってベビーカー１０の構成も簡素化されるため、前脚用キャスター６０および後脚用キャスター８０の車輪６１，８１を旋回可能な状態または旋回不可能な状態に安定して確実に切り換えることができる。
【００６６】
なお、上述した実施の形態に関し、本発明の要旨の範囲内で種々の変更が可能である。以下、変更の一例について説明する。
【００６７】
上述した実施の形態において、第２保持位置Ｐ２２に位置する場合と比較して第１保持位置Ｐ２１に位置する場合に、切り換え部材１０５がハンドル５０の揺動中心Ｏ１から離間する例を示したが、これに限られない。第２保持位置Ｐ２２に位置する場合と比較して第１保持位置Ｐ２１に位置する場合に、切り換え部材１０５がハンドル５０の揺動中心Ｏ１に接近するようにしてもよい。また、第１伝達機構１２０のスイッチ機構１００側の端部が切り換え部材１０５の上方側に位置し、第２伝達機構１３０のスイッチ機構１００側の端部が切り換え部材１０５の下方側に位置する例を示したが、これに限られず、種々の態様に変更することができる。このような変形例においても、ハンドル５０の揺動にともなって、自動的に、進行方向後方側に位置するキャスター機構の車輪の旋回が規制されるとともに進行方向前方側に位置するキャスター機構の車輪の旋回が可能となるようにすることができる。
【００６８】
また、上述した実施の形態において、ハンドル５０を第１位置Ｐ１または第２位置Ｐ２に固定するための部材が、スイッチ機構１００の切り換え部材１０５としても機能するように構成した例を示したが、これに限られない。一例として、図１１〜図１３に示すように、ハンドル５０を第１位置Ｐ１または第２位置Ｐ２に固定するための摺動部材５５とは別に、スイッチ機構１０の切り換え部材１０５を設けるようにしてもよい。なお、図１１〜図１３に示す例において、摺動部材５５は、伝達手段が連結されていないことを除き、上述した実施の形態で説明した切り換え部材１０５と同様に構成されている。また、図１１〜図１３において、上述した実施の形態の構成等と対応する構成等に対しては同一の符号を付している。
【００６９】
図１１〜図１３に示す例において、切り換え部材１０６は、フレーム部５０に回動可能に支持されている。切り換え部材１０６は、ハンドル５０の揺動時における軌道範囲（通過する範囲）Ｚ内に突出可能な突出部１０６ａ，１０６ｂを有しており、突出部１０６ａ，１０６ｂは、揺動中のハンドル５０と接触し得るように構成されている。とりわけ、図示する例においては、切り換え部材１０６は、アームレスト２８内に回動可能に支持され、突出部１０６ａ，１０６ｂはアームレスト２８から突出可能となっている。図１２および図１３に示すように、切り換え部材１０６は、対称的な形状を有しており、第１突出部１０６ａおよび第２突出部１０６ｂの二つの突出部を有している。
【００７０】
切り換え部材１０６の回動軸ＲＡは、突出部１０６ａ，１０６ｂに接触可能なハンドル５０の部分の、ハンドル５０の揺動にともなった移動軌跡を含む仮想平面と、略平行に延びている。これにより、第１位置Ｐ１から第２位置Ｐ２へ又は第２位置Ｐ２から第１位置Ｐ１へ移動中のハンドル５０が切り換え部材１０６の突出部１０６ａ，１０６ｂを押圧することによって、切り換え部材１０６が第１保持位置Ｐ２１と第２保持位置Ｐ２２との間で揺動し得るようになっている。
【００７１】
図１２に実線で示すように、切り換え部材１０６が第２保持位置Ｐ２２に保持されている場合、第１突出部１０６ａは、アームレスト２８から突出して、ハンドル５０の揺動時における軌道範囲Ｚ内に入り込んでいる。一方、第２突出部１０６ｂは、アームレスト２８の外面と概ね同一面上を延びており、ハンドル５０の揺動時における軌道範囲Ｚ内まで突出していない。このため、ハンドル５０が第２位置Ｐ２（実線）から第１位置Ｐ１（二点鎖線）へ移動する際には、ハンドル５０は、第１突出部１０６ａよりもその移動経路における前方側に位置している第２突出部１０６ｂには接触せず、回動軸ＲＡに対面する位置を通過した後に第１突出部１０６ａに衝突して第１突出部１０６ａを押圧するようになる（図１３参照）。そして、ハンドル５０が第１突出部１０６ａを押圧することにより、切り換え部材１０６は第２保持位置Ｐ２２（実線）から第１保持位置Ｐ２１（二点鎖線）へ移動する。
【００７２】
逆に、図１２に二点鎖線で示すように、切り換え部材１０６が第１保持位置Ｐ２１に保持されている場合、第１突出部１０６ａは、アームレスト２８の外面と概ね同一面上を延びており、ハンドル５０の揺動時における軌道範囲Ｚ内まで突出していない。一方、第２突出部１０６ｂは、アームレスト２８から突出して、ハンドル５０の揺動時における軌道範囲Ｚ内に入り込んでいる。このため、ハンドル５０が第１位置Ｐ１（二点鎖線）から第２位置Ｐ２（実線）へ移動する際には、ハンドル５０は、第２突出部１０６ｂよりもその移動経路における前方側に位置している第１突出部１０６ａには接触せず、回動軸ＲＡに対面する位置を通過した後に第２突出部１０６ｂに衝突して第２突出部１０６ｂを押圧するようになる。そして、ハンドル５０が第２突出部１０６ｂを押圧することにより、切り換え部材１０６は第１保持位置Ｐ２１から第２保持位置Ｐ２２へ移動する。
【００７３】
ところで、本変形例におけるスイッチ機構１００は、一対の支持片２８ｂによって両端を支持されアームレスト２８内に配置された板状部材２８ａをさらに有している。また、切り換え部材１０６は、アームレスト２８の内方に突出する押圧突出部１０６ｃを有している。この押圧突出部１０６ｃは、アームレスト２８内において、押圧突出部１０６ｃに対向する位置に位置している。そして、図１２および図１３に示すように、切り換え部材１０６が第１保持位置Ｐ２１と第２保持位置Ｐ２２との間に位置している間、切り換え部材１０６の押圧突出部１０６ｃは、板状部材２８ａに当接して板状部材２８ａを弾性変形させる。すなわち、切り換え部材１０６の揺動可能な範囲の第１保持位置Ｐ２１と第２保持位置Ｐ２２との間には付勢領域が含まれており、切り換え部材１０６が付勢領域内に位置する場合には、切り換え部材１０６が第１保持位置Ｐ２１または第２保持位置Ｐ２２に向けて付勢されるようになる。
【００７４】
図示する態様においては、切り換え部材１０６が第１保持位置Ｐ２１と第２保持位置Ｐ２２との中間位置にある場合に、板状部材２８ａが最も変形するようになる。すなわち、第１保持位置Ｐ２１と第２保持位置Ｐ２２との中間位置に死点が存在し、切り換え部材１０６がこの死点よりも第１保持位置Ｐ２１側に位置している場合には、板状部材２８ａの復元力によって切り換え部材１０６は第１保持位置Ｐ２１に向けて付勢されるようになり、切り換え部材１０６がこの死点よりも第２保持位置Ｐ２２側に位置している場合には、板状部材２８ａの復元力によって切り換え部材１０６は第２保持位置Ｐ２２に向けて付勢されるようになる。
【００７５】
以上にようにして、ハンドル５０の揺動にともなってスイッチ機構１００の切り換え部材１０６が回動する。そして、ハンドル５０が第１位置Ｐ１にある場合に、切り換え部材１０６が第１保持位置Ｐ２１に保持され、ハンドル５０が第２位置Ｐ２にある場合に、切り換え部材１０６が第２保持位置Ｐ２２に保持されるようになる。
【００７６】
図１１〜図１３に示す例において、第１伝達機構１２０のリードワイヤ１２２のスイッチ機構１００側の端部は、アームレスト２８内に設けられた回転可能なプーリー２９ａを介し、第１突出部１０６ａの近傍において切り換え部材１０６に固定されている。そして、第１伝達機構１２０のチューブ状部材１２４のスイッチ機構１００側の端部がアームレスト２８内で固定される位置は、切り換え部材１０６が第２保持位置Ｐ２２にある場合にリードワイヤ１２２がチューブ状部材１２４からスイッチ機構１００側に引き出され、切り換え部材１０６が第１保持位置Ｐ２２にある場合にリードワイヤ１２２がチューブ状部材１２４内にスイッチ機構１００側から押し込まれるようになる位置に、決定されている。
【００７７】
同様に、第２伝達機構１３０のリードワイヤ１３２のスイッチ機構１００側の端部は、アームレスト２８内に設けられた回転可能なプーリー２９ｂを介し、第２突出部１０６ｂの近傍において切り換え部材１０６に固定されている。そして、第２伝達機構１３０のチューブ状部材１３２のスイッチ機構１００側の端部がアームレスト２８内で固定される位置は、切り換え部材１０６が第２保持位置Ｐ２２にある場合にリードワイヤ１３２がチューブ状部材１３４内にスイッチ機構１００側から押し込まれ、切り換え部材１０６が第１保持位置Ｐ２１にある場合にリードワイヤ１３２がチューブ状部材１３４からスイッチ機構１００の側に引き出されるようになる位置に、決定されている。
【００７８】
第１伝達機構１２０および第２伝達機構１３０のその他の構成は、上述した実施の形態と同一にすることができる。また、図１１〜図１３に示された変形例のベビーカー１０は、ここで説明した点を除き、上述した実施の形態と同様に構成することができる。このような構成によれば、上述した実施の形態と同様に、切り換え部材１０６が第１保持位置Ｐ２１にある場合に、自動的に、前輪６１の旋回が規制されるとともに後輪８１の旋回が可能となり、切り換え部材１０６が第２保持位置Ｐ２２にある場合に、自動的に、前輪６１の旋回が可能になるとともに後輪８１の旋回が規制されるようになる。このような変形例によっても、ハンドル５０の位置に応じた車輪６１，８１の状態の切り換え操作をより安定して確実に行うことができる。
【００７９】
なお、図１１〜図１３に示す例においては、揺動中のハンドル５０によって、スイッチ機構１００の切り換え部材１０６が押圧され、切り換え部材１０６の位置が第１保持位置Ｐ２１と第２保持位置Ｐ２２との間で変化する例を示したが、これに限られない。突出部１０６ａ，１０６ｂが、ハンドル５０に取り付けられた部材（例えば、上述した摺動部材５５）のハンドル５０の揺動にともなった軌道範囲内に突出可能であり、当該ハンドル５０に取り付けられた部材が突出部１０６ａ，１０６ｂを押圧することにより、切り換え部材１０６が第１保持位置Ｐ２１と第２保持位置Ｐ２２との間を移動するようにしてもよい。
【００８０】
また、上述した実施の形態に対する他の変形例として、以下のような変形も可能である。
【００８１】
上述した実施の形態において、前脚用キャスター機構６０および後脚用キャスター機構８０の両方にロック部材７５，９５が設けられている例を示したが、これに限られず、いずれか一方のみにロック部材が設けられるようにしてもよい。この際、ロック部材が設けられていないキャスター機構の車輪は、ベビーカー１０の前後方向に対して旋回可能であるようにしてもよいし、ベビーカー１０の前後方向に沿うとともに旋回不可能であるようにしてもよい。
【００８２】
また、上述した実施の形態において説明したベビーカー１０の全体構成は、単なる例に過ぎない。例えば、折り畳み不可能にフレーム部２０を構成するようにしてもよい。
【００８３】
さらに、上述した実施の形態において説明したキャスター機構の構成は、単なる例に過ぎない。例えば、日本国特許公開公報特開２００２−２８４０１５号に開示されたキャスター機構の構成を採用してもよい。
【００８４】
なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１０  ベビーカー
２０  フレーム
２２  前脚
２４  後脚
２８  アームレスト
３０ａ  突出部材（第１突出部材）
３０ｂ  突出部材（第２突出部材）
５０  ハンドル
５５  摺動部材
６０  キャスター機構（前輪用のキャスター機構）
６１  車輪（前輪）
８０  キャスター機構（後輪用のキャスター機構）
８１  車輪（後輪）
１００  スイッチ機構
１０５  切り換え部材
１０６  切り換え部材
１０６ａ  突出部（第１突出部）
１０６ｂ  突出部（第２突出部）
１２０  伝達機構（第１伝達機構）
１３０  伝達機構（第２伝達機構）
【図１】
2010234988.tif 000003
【図２】
2010234988.tif 000004
【図３】
2010234988.tif 000005
【図４】
2010234988.tif 000006
【図５】
2010234988.tif 000007
【図６】
2010234988.tif 000008
【図７】
2010234988.tif 000009
【図８】
2010234988.tif 000010
【図９】
2010234988.tif 000011
【図１０】
2010234988.tif 000012
【図１１】
2010234988.tif 000013
【図１２】
2010234988.tif 000014
【図１３】
2010234988.tif 000015