(57)【要約】【課題】筒状包装材の両側端縁部を合掌状に挟んでヒートシールをする際に、両側端縁部を押し付ける力を均一・安定化し、良好な縦シールを得ることができる自動包装機における縦ヒートシールユニットを提供する。【解決手段】ヒータブロックホルダ２，２の当接面６，６は、駆動機構であるボールねじ２８による駆動力の作用位置を、縦ヒートシーラ部５，５を与えるヒータブロック３との間で挟む位置に設けられている。したがって、ヒータブロック３，３によって筒状包装材の側端縁部を合掌状に挟むときに、ヒータブロック３，３の変形を大きく減じることができる。また、縦ヒートシーラ部５，５の微細な位置を検出可能にし、微小な異物の挟み込みや、包装材の存否、皺の発生、或いは側端縁部の重なり異常、厚み異常をも検出することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向に延びるヒートシーラ部を有する二つの対向するヒータブロックと、当該両ヒータブロックに駆動力を作用させて前記両ヒータブロックを互いに接離させる駆動機構とを備え、前記駆動機構による前記駆動力に基づいて前記両ヒートシーラ部間に挟み込んだ筒状包装材の重ね合わされた両側端縁部をヒートシールする包装機における縦ヒートシールユニットにおいて、
前記両ヒータブロックには、前記両側端縁部のヒートシール時に、前記ヒートシーラ部との間で前記駆動機構による前記駆動力の作用位置を挟む位置に、互いに当接する当接部を設けたことを特徴とする包装機における縦ヒートシールユニット。
【請求項２】
前記駆動機構は、前記両ヒータブロックに対して互いに逆方向にねじ係合する左右のボールねじであることを特徴とする請求項１に記載の包装機における縦ヒートシールユニット。
【請求項３】
前記当接部は、前記各ヒータブロックの縦方向両端部であって且つ前記ヒートシーラ部から最も離れた二つの部位に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の包装機における縦ヒートシールユニット。
【請求項４】
固定フレームに対して前記各ヒータブロックの互いに接離する横方向の移動を案内する少なくとも一本の横スライド軸が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の包装機における縦ヒートシールユニット。
【請求項５】
前記両側端縁部のヒートシール時における前記ヒートシーラ部の微細な位置を検出可能にし、前記両ヒートシーラ部間における微小な異物の挟み込みや前記両ヒートシーラ部間に挟み込んだ前記筒状包装材の存否、皺、或いは重なりの厚み異常等の前記両ヒートシーラ部間のシール異常状態を検出可能にすることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の包装機における縦ヒートシールユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、縦型製袋充填包装機のような包装機に用いられており、筒状包装材の重ね合わされた両側端縁部をヒートシールする包装機における縦ヒートシールユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート状の包装フィルムの両側端縁部を縦ヒートシールして筒状に曲成し、横ヒートシールして袋状とし、その袋内に包装物を充填して密封し、袋詰包装体を製作する自動包装機が実用化されている。かかる自動包装機においては、包装材の送りを縦方向とし、筒状の包装材の上方から包装物を投入・充填する縦型製袋充填機が知られている。
【０００３】
縦型製袋充填機の一例として、特許文献１に開示されているものがある。この縦型製袋充填機は、包装物が投入されるホッパーの下方に円筒形状の充填筒（ガイドパイプ）を接続し、充填筒はシート状の包装材を筒状の包装材に曲成するフォーマと組み合わされている。フォーマの正面の下方には、開閉作動する一対の縦ヒートシーラが充填筒の正面直立面に近接して配置され、フォーマの両側下には充填筒の両側に接して一対の送りベルトが設けられている。
【０００４】
かかる縦型製袋充填機によれば、シート状の包装フィルムは、フォーマと充填筒との間に送り込まれて筒状に曲成され、更に充填筒に沿って筒状に案内走行されて、その合わせ両側端部が合掌状に重ね合わされる。一対の縦ヒートシーラは、その両側端部を挟み込んで縦ヒートシールして筒状包装材を成形し、一対の送りベルトが充填筒の表面との間で筒状包装材を挟んで、その送り作用によって下方に送り出す。
【０００５】
一対の縦ヒートシーラを開閉可能に備える縦シールユニットは、取付け台の四隅に設けられた軸受けによって、縦シーラの側面に上下二対のスライド軸をスライド可能に支持し、取付け台の上下二対の中間位置にエアシリンダを備え、エアシリンダの作動軸の先端を縦ヒートシーラに連結して、エアシリンダの作動によって一対の縦ヒートシーラを開閉作動させている。また、取付け台を縦ヒートシーラごと充填筒に対して進退可能とすることによって、充填筒の大きさ（即ち、製造される袋の横幅の大きさ）に合わせて縦ヒートシーラの相対位置を調整することができるようにしている。
【０００６】
しかしながら、従来の縦ヒートシールユニットは、包装材の重ね合わされた両側端縁部を合掌状に挟み込んで圧力をかけた状態で熱を与えてヒートシールを行うものであり、ヒートシーラ間の厚みを精度良く管理しようとするものではなかった。また、別途センサを設けてヒートシーラブロック又はヒートシーラに設けたローラの位置を検出しようとしているが、微細な位置検出をすることまではできないものである。
【０００７】
即ち、縦ヒートシールユニットにおいては、図５に示すように、筒状包装材Ｆｔの両側端縁部ｅ，ｅを合掌状に挟む構造であって作動機構（ねじ作動機構）３８が存在している部分では両側端縁部ｅ，ｅが存在できないので、縦ヒートシーラ部３５，３５は通常、ヒータブロック３３，３３の本体において充填筒３６に近接する側に偏って配置されており、縦ヒートシーラ部３５，３５が設けられる位置がヒータブロック３３，３３を開閉させる作動機構３８が配設される位置からオフセットするのは避けられない。こうした配置により、縦ヒートシーラ部３５，３５は作動機構３８によって片持ち状態にあるヒータブロック３３，３３の先端部に配置されているといえる。
【０００８】
このような構造においては、ヒータブロック３３，３３が作動機構３８の作動によって互いに接近して両縦ヒートシーラ部３５，３５が筒状包装材Ｆｔの両側端縁部ｅ，ｅを合掌状に挟んでヒートシールをすると、両側端縁部ｅ，ｅを押し付ける力が均一にならないとともに不安定化し、良好な縦シールを得ることができていないことが判ってきた。また、スライド軸の撓み等、各所のガタに起因した誤差が蓄積して、精度上、７０〜１００μｍ程度は誤差が生じるのは避けられないのが普通である。作動機構３８を片側のみのボールねじ、或いは両側の左右ねじとしても、縦ヒートシーラ部３５，３５の位置がふらつくことは避けられなない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】実開昭５８−１６９００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明者は、こうした現象の発生について、作動機構の作動によってヒータブロックに対して大きな押付け力が作用すると、作動機構による押付け力の作用位置と縦ヒートシーラ部とがオフセットしていることに起因して、図５に示すようにヒータブロック３３，３３が片持ち梁のように曲げ様の変形を生じることに原因があることを突き止めた（図５では変形が誇張して描かれている。また、図５でヒータブロックが曲げ変形をしないとする理想状態を想像線で示す）。ヒータブロック３３，３３の曲げ変形等が積み重なるため、サーボモータの回転出力に基づいて計算されるヒータブロック３３，３３の接近距離と縦ヒートシーラ部の実際のシール挟込み距離との間には大きな誤差が生じる。そこで、包装機の縦ヒートシールユニットにおいては、縦ヒートシール時にヒータブロックが片持ち梁のようにはならないように工夫を施した構造とする点で解決すべき課題がある。
【００１１】
この発明の目的は、上記課題を解決することであり、筒状包装材の両側端縁部を合掌状に挟んでヒートシールをする際に、両側端縁部を押し付ける力を均一・安定化し、良好な縦シールを得ることができる包装機における縦ヒートシールユニットを提供することであり、また、縦ヒートシーラの微細な位置を検出可能にし、微小な異物の挟み込みや、包装材の存否、皺の発生、或いは側端縁部の重なり異常、厚み異常をも検出可能にする包装機における縦ヒートシールユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するため、この発明による包装機における縦ヒートシールユニットは、縦方向に延びるヒートシーラ部を有する二つの対向するヒータブロックと、当該両ヒータブロックに駆動力を作用させて前記両ヒータブロックを互いに接離させる駆動機構とを備え、前記駆動機構による前記駆動力に基づいて前記両ヒートシーラ部間に挟み込んだ筒状包装材の重ね合わされた両側端縁部をヒートシールする包装機における縦ヒートシールユニットにおいて、前記両ヒータブロックには、前記両側端縁部のヒートシール時に、前記ヒートシーラ部との間で前記駆動機構による前記駆動力の作用位置を挟む位置に、互いに当接する当接部を設けたことを特徴としている。
【００１３】
この包装機における縦ヒートシールユニットによれば、両ヒータブロックには、縦シール面を与える縦ヒートシーラ部との間で駆動機構による駆動力の作用位置を挟む位置に、当たり面を設けているので、縦ヒートシーラ部によってフィルムを挟むときに、駆動力の作用位置の前方では縦ヒートシーラ部が筒状包装材の重ね合わされた両側端縁部を挟み込むが、駆動力の作用位置の後方では当たり面が互いに当接することになる。したがって、縦ヒートシーラ部は、駆動力の作用位置から見て片持ち状態の先端部に設けられることにはならずに、ヒータブロックの変形を大きく減じることができる。
【００１４】
この包装機における縦ヒートシールユニットにおいて、前記駆動機構は、前記両ヒータブロックに対して互いに逆方向にねじ係合する左右のボールねじであるとすることができる。
【００１５】
また、この包装機における縦ヒートシールユニットにおいて、前記各ヒータブロックに前記当接部を設けるとしたときには、当該当接部は前記各ヒータブロックの縦方向両端部にそれぞれ設けることができる。この場合、両当接部は前記ヒートシーラ部から最も離れた二つの部位に設けることができる。更に、固定フレームに対して前記各ヒータブロックの互いに接離する横方向の移動を案内する少なくとも一本の横スライド軸を設けることができる。前記横スライド軸は、前記ヒータブロックへの前記駆動力の前記作用位置よりも前記ヒートシーラ部から遠い側に置くことが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
この発明による包装機における縦ヒートシールユニットは、上記のように構成されているので、両ヒータブロックの縦ヒートシール部が筒状包装材の重なり合わされた両側端縁部を挟んでヒートシールをする時に、縦ヒートシール部と当接部とが駆動機構の押付け力の作用位置の前後両側で支えるため、ヒータブロックが片持ち状に曲げ変形するのを防止することができる。その結果、この包装機における縦ヒートシールユニットによれば、筒状包装材をヒートシールをする際に、両側端縁部を押し付ける力を均一・安定化し、良好な縦シールを得ることができる。
また、この包装機における縦ヒートシールユニットによれば、縦ヒートシーラ部の位置の誤差が非常に小さくなるので、駆動機構を駆動するサーボモータの出力を見ることなどによって縦ヒートシーラ部の微細な位置を検出可能にし、縦ヒートシーラ部間での微小な異物の挟み込みや、包装材の存否、皺の発生、或いは側端縁部の重なり異常、厚み異常をも検出可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、この発明による包装機における縦ヒートシールユニットの正面図である。
【図２】図２は、図１に示す包装機における縦ヒートシールユニットの上面図である。
【図３】図３は、図１に示す包装機における縦ヒートシールユニットの主要部についての右側面図である。
【図４】図４は、図１に示す包装機における縦ヒートシールユニットの主要部についての左側面図である。
【図５】図５は、従来の包装機における縦ヒートシールユニットの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付した図面に基づいて、この発明による包装機における縦ヒートシールユニットの実施例を説明する。なお、縦ヒートシールユニットにおいて、前方とは筒状包装材の両側端縁部を挟み込む側を言う。後方とは、その位置から遠ざかる方向を言う。
この縦ヒートシールユニットは、縦型製袋充填機に適用されており、縦型製袋充填機それ自体は、フォーマで筒状に曲成された包装材の重ね合わされた両側端縁部を縦ヒートシールユニットで挟み込みつつヒートシールして筒状包装材に成形し、フォーマ内を通して配置した充填筒に製品を投入し、製品が投入・充填された筒状包装材を、製品を縦方向に挟む二つの位置で横ヒートシーラによって横方向にヒートシールすることによって、袋を製作しつつ製品が充填された袋包装体を連続して製造する自動包装機として周知のものであるので、ここでの更に詳細な説明を省略する。
【００１９】
図１に示す縦ヒートシールユニット１は、一対の互いに対向配置されたヒータブロックホルダ２，２を備えており、各ヒータブロックホルダ２は、ボルト４，４によって一体的に固定されたヒータブロック３を備えている。ヒータブロック３の内部には図示をしないが、ヒータが埋設されており、自動包装機の運転状態では、ヒータブロック３をヒートシールに必要な温度に加熱している。両ヒータブロック３，３の対向する前方先端部は、縦ヒートシーラ部５，５となっており、筒状包装材Ｆｔの重なり合わされた両側端縁部ｅ，ｅを挟んで押付け力で加圧しながら熱を与えることにより、ヒートシールをする。
【００２０】
ヒータブロックホルダ２，２の後方と両側方を囲むように、自動包装機の固定フレーム２０が配置されている。固定フレーム２０の上下左右の四隅には横スライド軸２１，２１の支持部２２〜２２が設けられており、ヒータブロックホルダ２，２は、固定フレーム２０に対して、上下の２本の横スライド軸２１，２１によって互いに接近離反する方向にガイドされる。固定フレーム２０には、その一方側（図では向かって右側）にサーボモータ２５が取り付けられており、その出力軸２６には歯車減速機２７が接続されている。歯車減速機２７の減速された出力回転は、ボールねじ２８に出力される。
【００２１】
ボールねじ２８には、それぞれ逆方向にねじを切ったねじ部２９ａ，２９ｂが設けられており、一方のヒータブロックホルダ２にはねじ部２９ａが、また他方のヒータブロックホルダ２にはねじ切り方向が異なったねじ部２９ｂが螺合している。したがって、ボールねじ２８が回転すると、その回転方向に応じたねじ部２９ａ，２９ｂのねじ作用によって、ヒータブロックホルダ２，２は横スライド軸２１，２１に対して低摩擦で互いに接近又は離反する方向に案内・移動される。接近するヒータブロックホルダ２，２に固定されているヒータブロック３，３の縦ヒートシーラ部５，５間に筒状包装材Ｆｔの側端縁部ｅ，ｅを挟み込み、サーボモータ２５の出力を制御することによって挟み込み圧力を調整することができる。
【００２２】
駆動機構の出力軸であるボールねじ２８は、ヒータブロックホルダ２，２に対して押付け力を作用させる。ボールねじ２８のねじ軸位置は、一対の横スライド軸２１，２１よりも前方、即ち、縦ヒートシーラ部５，５寄りの位置に配置されている。また、各ヒータブロック３の縦方向両端部であって且つ縦ヒートシーラ部５から最も離れた二つの部位に当接部６，６が設けられている。当接部６，６は、縦ヒートシーラ部５，５の位置Ｌ２との間にボールねじ２８のねじ軸位置Ｌ１を挟む位置Ｌ３に置かれており、図の例では、ボールねじ２８のねじ軸位置Ｌ１よりも僅かに後方の位置に置かれている。
【００２３】
ヒートシール時に、ヒータブロックホルダ２，２がサーボモータ２５の動作によって互いに接近し、ヒータブロック３，３の縦ヒートシーラ部５，５で筒状包装材Ｆｔの両側端縁ｅ，ｅを挟み込むと、ヒータブロック３，３は上下の各当接部６，６においても互いに当接する。ヒータブロック３，３は、ボールねじ２８のねじ軸位置Ｌ１を挟んで前後の二つの位置で当接することになる。したがって、従来のように、ヒータブロック３，３において縦ヒートシーラ部５，５が当接した後に、ヒータブロック３，３のうち駆動機構の強い押付け力が作用する後方寄りの部分が更に接近して曲げ変形をするようなことはない。
【００２４】
ヒータブロック３，３の縦ヒートシーラ部５，５と当接部６，６とは、面一になるように面精度管理をしておけば、筒状包装材Ｆｔの両側端縁ｅ，ｅの厚み分に応じて、シール圧力を管理することができる。この構造においては、ヒータブロックホルダ２，２がボールねじ２８の作動によって互いに接近し、両ヒータブロック３，３が筒状包装材Ｆｔの両側端縁部ｅ，ｅを合掌状に挟んでヒートシールをするときには、両側端縁部ｅ，ｅへの押付け力が均一になって安定化し、良好な縦シールを得ることができる。また、この構造によればヒータブロックホルダ２，２の変形量が極めて少なくなるので、サーボモータ２５の出力がヒータブロック３，３の位置を精度良く反映し、５〜１０μｍ程度の精度を出すことができる。したがって、縦ヒートシーラ部５，５間に微小な異物を挟み込んだ場合、又は筒状包装材Ｆｔの両側端縁部ｅ，ｅに皺が生じる場合、包装材が欠けていて存在しない場合、或いは側端縁部の重なり異常、厚み異常がある場合も、それぞれ精度良く検出可能である。
【００２５】
本発明による縦ヒートシールユニットを筒状包装材の送り方向には不動のもの、即ち、縦方向には間欠動作をする自動包装機として説明したが、本発明はこれに限らず、固定フレーム１０を筒状包装材の送りに応じて上下に往復運動をさせる、包装材が連続送りされる自動包装機についても適用可能であることは明らかである。また、本発明による縦ヒートシールユニットを縦型の製袋充填包装機のような自動包装機に適用した例について説明したが、本発明は、縦型の自動包装機のみならず、筒状包装材が包装時に横方向に移動される横型の自動包装機に適用可能であることも明らかである。
【符号の説明】
【００２６】
１  縦ヒートシールユニット          ２，２  ヒータブロックホルダ
３  ヒータブロック                  ４，４  ボルト
５，５  縦ヒートシーラ部            ６，６  当接部
２０  固定フレーム                    ２１，２１  横スライド軸
２２  支持部
２５  サーボモータ                    ２６  出力軸
２７  歯車減速機                      ２８  ボールねじ
２９ａ，２９ｂ  ねじ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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