(57)【要約】【課題】  記録媒体の種類によらず搬送精度が高く、適切に記録できるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  記録媒体を吸引する吸引孔と、複数の吸引孔が含まれるように溝を形成した平板状のプラテンを有するインクジェット記録装置であって、プラテンを覆うようにプラテンカバーを備える。プラテンカバーと記録媒体の摩擦抵抗はプラテンと記録媒体の摩擦抵抗とは異なるように構成され、またプラテンカバーはプラテンの溝の開口部より小さな孔を備える。【選択図】  図１
2010260341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送装置と、インクを吐出するための複数のノズルを備える記録ヘッドと、前記記録媒体と対向する面に凹状の溝を有する平板状のプラテンと、前記溝の底部に備えられた孔であって前記記録媒体を吸引する吸引手段に連通する吸引孔と、を備え、前記記録媒体を前記プラテンに吸着させながら搬送するインクジェット記録装置であって、
表裏を連通する複数の連通孔を備える平板状のプラテンカバーと、前記プラテンカバーを前記インクジェット記録装置に固定する固定手段と、をさらに有し、前記固定手段によって前記プラテンカバーが前記プラテンの上に固定されたときに、前記プラテンカバーには少なくとも前記プラテンカバーの前記溝に対向する部分に一つ以上の連通孔が具備されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インクの吐出方向から見たときの前記連通孔の開口部の面積が前記溝の底部の面積より小さく、前記インクの吐出方向から見たときの前記連通孔の開口部の面積が前記吸引孔の開口部の面積より小さいことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録媒体の両端の浮き上がりを規制するペーパー押えと、
前記プラテンの前記記録媒体の搬送方向両側に、前記ペーパー押えを案内するガイド溝をさらに有し、
前記プラテンカバーは前記記録媒体の搬送方向両側に屈曲部を有し、前記屈曲部が前記ガイド溝に挿入されて固定され、前記屈曲部は前記ペーパー押えの移動範囲外に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録ヘッドによって前記記録媒体にインクを吐出するときの前記記録媒体上の記録領域と、前記固定手段との間に少なくとも一つ以上の前記連通孔を有することを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記固定手段は、前記プラテンカバーに具備する貫通孔と、ネジと、前記プラテンに具備する前記ネジに対応するネジ溝と、を有し、前記ネジを前記貫通孔を通して前記ネジ溝に固定することで前記プラテンカバーを前記前記プラテンに固定した場合に、前記貫通孔より前記ネジの軸部が細く、前記貫通孔と前記軸部との間に空間部が形成されることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記プラテンカバーと前記プラテンは熱膨張率が同一の材料であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記プラテンカバーは前記プラテン上に複数備えられ、隣り合う前記プラテンカバーは前記記録媒体の搬送方向に対して交差する方向に端部を有し該端部の側面同士が接触して固定され、隣り合う前記プラテンカバーの前記録媒体の搬送方向の両端は離隔していることを特徴とする請求項１から請求項６の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
記録媒体を搬送する搬送装置と、インクを吐出するための複数のノズルを備える記録ヘッドと、前記記録媒体と対向する面に凹状の溝を有する平板状のプラテンと、前記溝の底部に前記記録媒体を吸引する吸引手段に連通する吸引孔とを備え、前記記録媒体を前記プラテンに吸着させながら搬送するインクジェット記録装置の記録方法であって、
前記溝の開口部の一部を覆うように前記プラテンの上に配置する複数の連通孔を具備する平板状のプラテンカバーを前記プラテンの上に配置する工程と、
前記吸引手段を動作させながら前記記録媒体を搬送する工程と、
前記吸引手段を動作させ、前記プラテンカバーに保持された前記記録媒体上に前記インクを吐出する工程と、
を有することを特徴とする記録方法。
【請求項９】
記録媒体を搬送する搬送装置と、インクを吐出するための複数のノズルを備える記録ヘッドと、前記記録媒体と対向する面に凹状の溝を有する平板状のプラテンと、前記溝の底部に前記記録媒体を吸引する吸引手段に連通する吸引孔とを備え、前記記録媒体を前記プラテンに吸着させながら搬送するインクジェット記録装置の前記プラテン上に配置する複数の連通孔を備える平板状のプラテンカバーであって、前記インクジェット記録装置に固定する固定手段によって前記プラテンの上に固定されたときに、少なくとも前記プラテンカバーの前記溝に対向する部分に一つ以上の連通孔を有することを特徴とするプラテンカバー。
【請求項１０】
前記インクジェット記録装置はさらに入力手段と、搬送される前記記録媒体の種類に対応した前記プラテンカバーの種類情報を記憶する記憶手段と、を有し、前記プラテンカバーを前記プラテンの上に配置する工程は、前記インクジェット記録装置に使用する前記記録媒体の種類を前記入力手段から入力する工程と、前記入力された前記記録媒体の種類に基づいて前記記憶手段から前記プラテンカバーの前記種類情報を取得し、表示する工程と、を含むことを特徴とする請求項８に記載の記録方法。
【請求項１１】
前記インクジェットプリンタはさらに前記プラテンを加熱するヒータを有し、前記記憶手段はさらに搬送される前記記録媒体の種類と前記プラテンに載置される前記プラテンカバーの種類に対応した前記吸引手段の吸引力の情報と前記ヒータの加熱温度の情報とを記憶し、前記プラテンカバーを前記プラテンの上に配置する工程の後に、前記プラテンの上に配置した前記プラテンカバーの種類を前記入力手段から入力する工程と、前記入力された前記プラテンカバーの種類と前記入力された前記記録媒体の種類とに基づいて、前記吸引力の情報と前記加熱温度の情報を取得する工程と、取得した前記吸引力の情報に基づいて前記吸引手段を吸引し、取得した前記加熱温度の情報に基づいて前記ヒータを加熱する工程と、を有することを特徴とする請求項１０に記載の記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置及びその記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録ヘッドに備えられたノズルからインク滴を吐出させて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置が知られている。このようなインクジェット記録装置には、平板状のプラテンに記録媒体を保持し、プラテンに沿って移動するキャリッジに記録ヘッドを搭載し、このキャリッジを移動させながらノズルからインク滴を記録媒体に吐出させて記録させるものがある。また、このようなインクジェット記録装置では、プラテンには吸引孔が設けられ、その吸引孔によって記録媒体をプラテンに吸い付けて固定する。そのため記録媒体の記録面は、プラテンに沿って平面を保つことができる。
【０００３】
また記録媒体は、吸引孔によって吸引されながら、搬送装置によってプラテン上を摺動し、搬送させられる。このようなインクジェット記録装置の記録動作は、記録媒体を予め決められた所定の移動距離だけ搬送させて停止させ、キャリッジを記録媒体の幅方向に走査させつつノズルから記録媒体上にインクを吐出して記録する。１回の走査が終わると再び記録媒体を所定距離だけ搬送して停止させ、上述と同様にインクを吐出して記録を行う。このような動作を繰り返すことで所望の画像を記録媒体上に形成する。
【０００４】
記録媒体はプラテン上を摺動させる必要がある。しかし、プラテンと記録媒体との摩擦抵抗によって、または吸引孔による記録媒体への吸引力によって、記録媒体がプラテン上を平滑に移動せずに、波打状態など乱れた状態で搬送されることがる。このような問題に対して、例えば引用文献１のように、プラテンの表面にフッ素樹脂層を設けるなどの対策がされ、プラテンと記録媒体との摩擦抵抗を低減したインクジェット記録装置が開示されている。また引用文献１では、プラテンと記録媒体との摩擦抵抗を低減するため、プラテンに溝を設けてプラテンと記録媒体間の接触面積を小さくしたインクジェット記録装置も開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１２２５５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、インクジェット記録装置には記録媒体としてＰＶＣターポリンや布、あるいはポリエステルやＰＶＣなどの様々な樹脂を原料とした樹脂シートなどが使われている。多種の記録媒体は、プラテンに対して夫々異なる摩擦抵抗をもつ。また、記録媒体は厚みや材料によっては撓みやすくなる。また、インクの乾燥を促進するヒーター付きのプラテンの場合に、プラテンに溝があると、溝に対応する部分の記録媒体の温度のほうが、プラテンと直接接している部分の記録媒体の温度より、低くなってしまう。その温度差によって、インクの乾燥速度に差が出てしまい、形成される画像に溝の模様がでてしまう場合がある。また従来のプラテンでは、記録媒体の種類によっては、摩擦抵抗によって波打って搬送してしまい、適切な記録ができない場合がある。また記録媒体の種類によっては、プラテンの溝に沿って撓んでしまい、記録媒体上の所望の位置にインクを吐出できず、適切な記録ができない場合がある。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、様々な記録媒体を用いても記録媒体を適切に搬送し、プラテン上に適切に保持し、記録媒体に適切に記録することができるインクジェット記録装置、記録方法およびプラテンカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するための本発明のインクジェット記録装置は、記録媒体を搬送する搬送装置と、インクを吐出するための複数のノズルを備える記録ヘッドと、前記記録媒体と対向する面に凹状の溝を有する平板状のプラテンと、前記溝の底部に備えられた孔であって前記記録媒体を吸引する吸引手段に連通する吸引孔と、を備え、前記記録媒体を前記プラテンに吸着させながら搬送するインクジェット記録装置であって、表裏を連通する複数の連通孔を備える平板状のプラテンカバーと、前記プラテンカバーを前記インクジェット記録装置に固定する固定手段と、をさらに有し、前記固定手段によって前記プラテンカバーが前記プラテンの上に固定されたときに、前記プラテンカバーには少なくとも前記プラテンカバーの前記溝に対向する部分に一つ以上の連通孔が具備されていることを特徴とする。
【０００９】
また、上記の課題を解決するための別の本発明の記録方法は、記録媒体を搬送する搬送装置と、インクを吐出するための複数のノズルを備える記録ヘッドと、前記記録媒体と対向する面に凹状の溝を有する平板状のプラテンと、前記溝の底部に前記記録媒体を吸引する吸引手段に連通する吸引孔とを備え、前記記録媒体を前記プラテンに吸着させながら搬送するインクジェット記録装置の記録方法であって、前記溝の開口部の一部を覆うように前記プラテンの上に配置する複数の連通孔を具備する平板状のプラテンカバーを、前記プラテンの上に配置する工程と、前記吸引手段を動作させながら前記記録媒体を搬送する工程と、前記吸引手段を動作させ、前記プラテンカバーに保持された前記記録媒体上に前記インクを吐出する工程と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、上記の課題を解決するための別の本発明のプラテンカバーは、記録媒体を搬送する搬送装置と、インクを吐出するための複数のノズルを備える記録ヘッドと、前記記録媒体と対向する面に凹状の溝を有する平板状のプラテンと、前記溝の底部に前記記録媒体を吸引する吸引手段に連通する吸引孔を備え、前記記録媒体を前記プラテンに吸着させながら搬送するインクジェット記録装置の前記プラテン上に配置する複数の連通孔を備える平板状のプラテンカバーであって、前記インクジェット記録装置に固定する固定手段によって前記プラテンの上に固定されたときに、少なくとも前記プラテンカバーの前記溝に対向する部分に一つ以上の連通孔を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、記録媒体の種類が異なっても、記録媒体がプラテン上を円滑に搬送され、記録媒体をプラテン上に適切に保持し、記録媒体上に記録ヘッドによる適切な記録が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンの概略構成を示す図である。
【図４】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテン部分の概略構成を示す拡大した断面図である。
【図５】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンとプラテンカバーの固定部を拡大して示した概略図である。
【図６】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のペーパー押さえ部分を示す図である。
【図７】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンカバーの第１の変形例を示す図である。
【図８】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンカバーの第２の変形例を示す図である。
【図９】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンカバーの第３の変形例を示す図である。
【図１０】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンカバーの固定手段の第１の変形例を示す概略図である。
【図１１】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンカバーの固定手段の第２の変形例を示す概略図である。
【図１２】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンカバーの固定手段の第３の変形例を示す概略図である。
【図１３】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンカバーの変形例を示す図である。
【図１４】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のブロック図である。
【図１５】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す斜視図である。インクジェット記録装置１は、図１に示すように、破線で示されたシート状あるいは板状の記録媒体１７を搬送し、インクジェット方式によって、記録媒体１７の表面に画像データに応じた画像や文字などを記録する。記録媒体１７は、紙、ＰＶＣターポリン、布、ポリエステルやＰＶＣなどの合成樹脂製のシートなどがある。インクジェット記録装置１は、大まかに、基台１３と、この基台１３に設けられた記録媒体１７を搬送する搬送装置１０と、記録媒体１７に印字記録する印字記録装置２とを備えて構成されている。
【００１５】
搬送装置１０は、モータの回転駆動を受けて回転する搬送ローラ９と、この搬送ローラ９を加圧する加圧ローラユニット８を少なくとも備えている。なお、この搬送ローラ９と加圧ローラユニット８との間に記録媒体１７を挟み込み、これらローラの回転によって搬送される。また、この搬送装置１０と隣接する箇所においては、記録媒体１７を支持するプラテン１２が設けられている。このプラテン１２の上にプラテンカバー２０が載置され固定されている。このプラテン１２及びプラテンカバー２０は、印字記録装置２によって記録媒体１７に印字記録する箇所となっている。また、このプラテン１２の下には、このプラテン１２を加熱するためのヒータが設けられている。このヒータによって、プラテン１２及びプラテンカバー２０が加熱され、さらに記録媒体１７が加熱され、記録媒体１７に吐出されたインクの定着を促進する。また、プラテン１２は、記録媒体１７が搬送される方向と直交する方向に延びるように基台１３に設けられている。また、搬送ローラ９と加圧ローラユニット８とを対にして、プラテン１２の隣接した箇所の同一軸線上に所定間隔、例えば８７．６５ｍｍの間隔、で１９組配置されている。
【００１６】
印字記録装置２は、大まかに、記録媒体１７にインク滴を吐出して記録を行うインクジェットヘッド３と、このインクジェットヘッド３を収容するキャリッジ４と、このキャリッジ４に連結する搬送ベルト１１と、この搬送ベルト１１を移動させる駆動プーリ５と従動プーリ６と、この駆動プーリ５を回転駆動させる駆動モータ１８と、記録媒体１７の搬送方向に直交する方向へキャリッジ４の走査を案内するガイドレール７とを備えている。また、この搬送ベルト１１とガイドレール７とは、プラテン１２と同様に、記録媒体１７が搬送される方向と直交する方向に延びるように基台１３に設けられている。キャリッジ４は、記録媒体１７が搬送される方向と直交する方向、すなわち図中双方向矢印ＡＢ方向にスライド移動するようになっている。
【００１７】
また、インクジェットヘッド３に供給するインクはインクカートリッジ１４に蓄えられている。インクカートリッジ１４は交換可能なカートリッジ式のインク容器である。インクがなくなると交換する。
【００１８】
加圧ローラユニット８は、記録媒体１７を搬送する搬送ローラ９ごとに対をなすように配設されるものである。搬送ローラ９に向けて記録媒体１７を加圧しながら加圧ローラユニット８のローラが従動回転する。つまり、記録媒体１７は、下面は搬送ローラ９と接し、上面は加圧ローラユニット８のローラと接する。また、この加圧ローラユニット８は、プリンタ１の基台１３に固定して取り付けられる。
【００１９】
インクジェット記録装置１には記録媒体１７をプラテンカバー２０あるいはプラテン１２に吸着させる吸引手段が備わっている。吸引手段は、大まかに、プラテン１２の表面に設けられた溝と、プラテン１２を貫通する吸引孔と、空気を吸引する吸引ファン１６と、吸引孔と吸引ファン１６を接続する吸引室１５と、プラテンカバー２０に設けられた連通孔１９を備えている。プラテン１２は吸引室１５に連通する複数の吸引孔を備えている。プラテン１２の表面には溝があり、溝の底面に吸引孔の開口部を有する。吸引室１５の内部は、４つの部屋に仕切られ、夫々の部屋に対して吸引ファン１６を備える。プラテンカバー２０の連通孔１９は、プラテンカバー２０を貫通している。詳しくは後述する。
【００２０】
図２は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す断面図である。
【００２１】
インクジェットヘッド３は記録媒体１７上を走査しながらノズルからインクを吐出する。ノズルが配置されインク吐出の可能な範囲である記録範囲２１の範囲内のノズルからインクが吐出される。図示しない制御手段により、指定されたノズルのインク吐出タイミングが指定され、さらにそのノズルを駆動し、インクを吐出して記録を行う。プラテン１２には凹状の溝２２が表面に形成されている。プラテン１２には、溝２２の底面から裏面に貫通する複数の吸引孔２３が備わっている。溝２２の開口部および底面の幅は吸引孔２３の開口部の幅より広く形成されている。プラテン１２の下部には吸引室１５が備わっている。吸引室１５は吸引孔２３を介して溝２２と連通している。吸引室１５には吸引ファン１６が備わり、吸引室１５から外部へ空気を排出する。プラテン１２の裏面にはヒータ２４が備わっている。ヒータ２４はプラテン１２を加熱する。プラテン１２の表面に平板状のプラテンカバー２０が載置されている。
【００２２】
プラテンカバー２０の記録媒体１７の搬送方向の両端部は折り曲げられている。曲げることによってプラテンカバー２０の強度を向上させている。取替え時などのプラテンカバー２０の取り扱い時に、取り扱いが容易となる程度の強度が必要である。また、両端部を夫々異なる角度に曲げることでプラテン１２に載置するときの向きを判別できるようにしている。
【００２３】
第１の曲げ部２５は、プラテンカバー２０の端部を９０度曲げている。第１の曲げ部２５はプラテン１２に設けられた第１の凹部２６のエッジ２７に接触して系止されている。エッジ２７はプラテン１２の長手方向に直線状に設けられている。このエッジ２７に第１の曲げ部２５を接触させてプラテンカバー２０を固定することで、記録媒体１７の搬送方向に対して、プラテン１２とプラテンカバー２０の位置決めができる。第１の凹部２６は後述するペーパー押さえのガイドレールと兼用している。
【００２４】
第２の曲げ部２８は、プラテンカバー２０の端部を４５度曲げている。第２の曲げ部２８はプラテン１２に設けられた第２の凹部２９に挿入されれいる。第２の曲げ部２８はプラテン１２の長手方向に直線状に設けられている。第２の凹部２９は後述するペーパー押さえのガイドレールと兼用している。
【００２５】
プラテンカバー２０はプラテン１２にネジ３０によって固定されている。記録媒体１７はネジ３０の部分でネジ３０に沿って盛り上がりながら搬送されるが、ネジ３０と記録範囲２１との間に吸引孔を少なくとも１箇所以上、好ましくは２箇所以上、配置することで、記録媒体１７をプラテンカバー２０に吸着させ、記録範囲２１においては平坦を保つようにしている。好ましくは、ネジ３０の頭部がプラテンカバー２０の表面から突出しないように構成する。
【００２６】
プラテンカバー２０はヒータ２４によって加熱されたプラテン１２の熱を記録媒体１７へ効率よく伝熱する為に極力薄い方が良い。しかしあまり薄くすると平坦を保つ為の強度が不足する。また熱抵抗の小さい材料がよく、金属の板が好ましい、アルミあるいはアルミ合金の板がより好ましい。このような材料を使えば、表面にフッ素樹脂を含有するコーティングあるいは塗装をすることも可能である。そうすることで、記録媒体との摩擦抵抗をより低減できるからである。プラテンカバー２０は強度と熱抵抗を考慮すると、厚みが０．５ｍｍプラスマイナス０．２ｍｍの板を用いることが好ましい。
【００２７】
連通孔１９の孔径は小さいほど良いが、小さすぎると記録媒体１７を吸引する面積が小さくなり、吸着が不十分になる。また、大きすぎると、記録媒体１７が吸引により窪み画質に影響がでてしまう。これらを考慮すると、プラテンカバー２０の連通孔１９は、直径０．６ｍｍプラスマイナス０．３ｍｍの孔径、連通孔１９間のピッチが１．１ｍｍプラスマイナス０．４ｍｍであることが好ましい。これにより、連通孔間の間隔は、連通孔１９の直径が０．３ｍｍのときに、０．７ｍｍ〜１．５ｍｍ、直径が０．９のときに１．０〜１．５ｍｍのピッチにすることができる。また、隣接する連通孔１９同士が夫々６０度の角度になるように、千鳥配置することが好ましい。安定して搬送および吸着ができる。
【００２８】
プラテン１２の材料はアルミあるいはアルミ合金など金属製が熱伝導が良く好ましい。プラテンカバー２０の材料はプラテン１２と同じ材料で構成することが好ましいが、プラスチックでもよい。この場合プラテン１２との熱膨張率の差が生じてしまうので、固定手段によって熱膨張の差を吸収可能に構成する。また、プラスチックの場合は、フッ素化合物を含有させることが好ましい。
【００２９】
プラテンカバー２０の表面は平面状に構成され、記録媒体１７との摩擦抵抗を低減する為に、フッ素樹脂を含有したものを塗装することが好ましい。また、連通孔１９をバーリング加工や絞り加工をして、開口部に凸部を設けることで、摩擦抵抗を低減しても良い。
【００３０】
プラテンカバー２０は記録媒体に応じて、その記録媒体に最適な材料により作られたもの、連通孔ピッチを最適にしたもの、連通孔の開口部の直径を最適にしたもの、コーティングなどの表面処理をしたものを用意することが望ましい。そうすることで、記録媒体１７の種類に応じて交換することができ、より好ましいプラテンカバー２０によって印字ができる。それによって、印字品質が向上する。
【００３１】
図３は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンの概略構成を示す図である。
【００３２】
プラテン１２の表面には吸引孔２３が多数ある。吸引孔２３は溝２２の底面に配置されているものと、プラテン１２の表面に配置されているものがある。また、プラテン１２の表面は好ましくは、記録媒体１７との摩擦抵抗を低減するためフッ素樹脂などでコーティングすることが好ましい。また、プラテン１２の表面を塗装あるいはコーティングによって極微小の凹凸を備えることができる。この凹凸は記録媒体１７の記録面に影響しない微小の凹凸である。このため、プラテン１２とプラテンカバー２０間に微小空間が全面にわたって存在する。そのため、プラテン１２の表面に配置された吸引孔２３は、プラテンカバー２０によって完全には塞がれずに、吸引能力は低下するが吸引機能を維持する。よって、プラテンカバー２０の溝２２に対応する部分以外の連通孔１９も、吸引能力は低下するが、全面に渡って吸引させることができる。記録媒体１７を吸着し、安定して搬送することができる。
【００３３】
別の形態として、プラテン１２の表面に凹凸をなくして、面接触させても良い。この場合、プラテンカバー２０の連通孔１９の無い部分ではプラテン１２の表面に形成されている吸引孔２３は塞がれ、溝２２の底面にある吸引孔２３のみで吸引機能を実現する。この場合プラテンカバー２０の溝２２に対応する部分のみの連通孔１９が記録媒体１７の吸引をすることになる。溝２２はプラテン１２の表面の７５％以上の部分に形成されている。記録媒体１７の主要部分は、連通孔１９によって吸引されるので、吸着および搬送に問題は生じない。
【００３４】
プラテン１２の下部の吸引室１５は４つの部屋に分割され、夫々吸引ファン１６を備える。プラテンカバー２０は分割部３１によって２つに分割されている。分割部３１は記録媒体１７の搬送方向に対して交差する方向に直線状に分割され、お互いに接触している。また分割部３１の端部３２は、お互いのプラテンカバー２０が接触しないように隙間が構成されている。隙間を設けるのは、プラテンカバー２０の第１の曲げ部２５あるいは第２の曲げ部２８の部分が重なるのを防止する為である。また、プラテンカバー２０の曲げ部２５、２８と後述するペーパー押さえとは、夫々の機能を実現するために凹部２６、２９を兼用する。そのため、お互いに干渉しないように、プラテンカバー２０の長手方向の端部には切り欠き部３３を備え、曲げ部２５、２８と後述のペーパー押さえが凹部２６、２９内で当接しないように構成している。プラテンカバー２０は２分割する以外に３分割以上にしてもよい。また、分割せずに１つで構成しても良い。プラテンカバー２０を１つ構成した場合に強度不足とならないように多分割したものより厚くする必要がある。また、プラテンカバー２０は、記録媒体１７の幅に応じて必要な幅のものを用いても良い。
【００３５】
図４は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテン部分の概略構成を示す拡大した断面図である。連通孔１９と吸引孔２３は開口部が円状である。この円の直径は吸引孔２３の方が連通孔１９より大きくしている。連通孔１９によって記録媒体１７が撓まないようにできるだけ開口部を小さくする必要があるからである。また、一つの溝２２の底部にある吸引孔２３の数は、吸引バランスをとるため、その溝部分に連通する連通孔１９の数より少なく構成されている。
【００３６】
図５は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンとプラテンカバーの固定部を拡大して示した概略図である。ネジ３０のネジ頭部分は曲面で構成され、記録媒体１７のセットのときや搬送時に先端や裏面が引っかからないようにし、記録媒体１７の搬送が滑らかになるように構成されている。また、第２の曲げ部２８は約４５度の角度で曲げられているこれは、曲げ角度を鈍角にすることで、記録媒体１７をセットするときや搬送のときに先端あるいは裏面が引っかからないように、記録媒体１７の搬送が滑らかになるようにするためである。
【００３７】
図６は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のペーパー押さえ部分を示す図である。プラテン１２に設けられた第１の凹部２６と第２の凹部２９をガイドレールとして、ペーパー押さえ３４が固定されている。ペーパー押さえ３４は記録媒体１７の端部の浮き上がりを規制する規制部である。押え部３５の下に記録媒体１７を通すことで、記録媒体１７の浮き上がりを防止する。ペーパー押さえ３４には孔はなく、溝２２および吸引孔２３を塞ぎ吸引漏れを防いでいる。
【００３８】
次に、インクジェット記録装置１の動作に付いて説明する。プラテンカバー２０は記録媒体１７の種類に応じて複数種類ある。使用する記録媒体１７の種類に応じて最適なプラテンカバー２０を選択する。
【００３９】
インクジェット記録装置１のプラテン１２上にプラテンカバー２０を載置し、固定手段例えばネジ３０によってプラテン１２にプラテンカバー２０を固定する。その後、吸引ファン１６を動作させながら搬送装置１０を動作させて、記録媒体１７を搬送する。記録媒体１７をインクジェット記録装置１にセットする際に、ペーパー押さえ３４をプラテン１２の第１の凹部２６と第２の凹部２９にはめ込み、記録媒体１７の両端を押え部３５によって押さえておく。記録媒体１７は、プラテンカバー２０に吸着されながら、プラテンカバー２０の表面上を摺動する。記録媒体１７は、予め決められた所定の距離の搬送後に停止し、印字記録装置２を動作させて記録媒体１７上に所望の画像を印字する。この印字中も吸引ファン１６を動作させ、記録媒体１７をプラテンカバー２０に吸着させている。１回の印字走査が終わると、再び所定の距離すなわち予め決められた印字幅だけ記録媒体１７が搬送され、印字記録装置２によって印字する。搬送の制御、印字の制御は図示していない制御手段によって制御する。
【００４０】
図７は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンカバーの第１の変形例を示す図である。
【００４１】
記録媒体エッジ位置３６は記録媒体１７の搬送路の端部を示す位置である。連通孔１９は、プラテンカバー２０の記録媒体エッジ位置３６から離れるにしたがい、小さな円形の孔となる。記録媒体１７の端部がめくれ易いので、その部分をより強く、そして広い面積で吸引するためである。また、記録媒体エッジ位置３６にかかる部分に配置された連通孔１９の形状を長円状にしている。記録媒体１７の端部が少なくとも連通孔１９にかかることで、吸引され、めくれることを防止している。ペーパー押さえ３４によって記録媒体エッジ位置３６の外側部分の連通孔１９が塞がれるので、空気がもれることなく記録媒体１７の端部を吸引することができる。
【００４２】
図８は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンカバーの第２の変形例を示す図である。
【００４３】
連通孔１９が記録媒体１７の搬送方向に対して長円状の形状をしている。このような形状にし、さらに、記録媒体エッジ位置３６が連通孔１９にかかる位置にすることで、記録媒体１７の端部の吸引がより確実に強くでき、波うちを防止できる。また、連通孔１９を長円状にすることで、記録媒体１７の搬送方向に対して線状に、記録媒体１７を吸引するので、確実に吸着できる。
【００４４】
図９は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンカバーの第３の変形例を示す図である。記録媒体エッジ位置３６付近の連通孔１９を他の部分に比べ密にするものである。このようにすることで記録媒体１７の端部を確実に吸着できる。
【００４５】
このように記録媒体の端部を吸引するために、中央部と端部とで連通孔１９の形状を変え、すなわち端部のほうが中央部より開口部を広くすることで、より確実の吸着させている。
【００４６】
図１０は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンカバーの固定手段の第１の変形例を示す概略図である。
【００４７】
プラテン１２にはネジ溝４０が備えられている。プラテンカバー２０の表面から裏面に向かって孔４１があり、孔４１の中間部に平段部４４が形成されている。ネジ３０は、段つきネジであり、ネジ頭３７、段部３８、軸部３９からなる。各部の直径はネジ頭３７、段部３８、軸部３９の順に小さくなる。ネジ３０を締めたときに、軸部３９がネジ溝４０に沿って回転しながら絞まる。段部３８とプラテン１２の表面が接触面４２で当接する。ネジ頭３７の裏面４３と平段部４４の間には隙間できるように構成されている。ネジ頭３７の側面は孔４１には接触しないように構成されている。
【００４８】
この変形例では、プラテン１２に対してプラテンカバー２０が、ネジ３０とプラテンカバー１２の隙間のサイズだけ移動可能に系止されているものである。プラテン１２とプラテンカバー２０の熱膨張率が異なる場合に、プラテン１２とプラテンカバー２０とが固く接続されていると、プラテンカバー２０が反るなど変形してしまう問題があるので、変形しても反らないように隙間ができるように系止をするものである。別の形態で裏面４３と平段部４４の間に隙間を設けないことで、プラテン１２とプラテンカバー２０との固定をより強固にしてもよい。また、裏面４３と平段部４４の間にワッシャーを設けてもよい。
【００４９】
図１１は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンカバーの固定手段の第２の変形例を示す概略図である。
【００５０】
ネジ３０のネジ頭４５がプラテンカバー２０の表面より下側にもぐりこむように構成されている。プラテンカバー２０はテーパー部４８がある孔４９を備えている。ネジ３０はネジ頭４５と軸部４６とからなる。プラテン１２はネジ溝４７が備えられている。ネジ３０を絞めると、プラテン１２にプラテンカバー２０が固定される。ネジ頭４５はテーパー部４８に対応した形状をし、さらに、ネジ頭４５の上部が、プラテンカバー２０の表面より下になるようにしてある。
【００５１】
この変形例では、ネジ３０が記録媒体１７とは接触しないので、円滑な搬送が可能となる。また、プラテン１２とプラテンカバー２０はネジ３０によって固定されるので、好ましくは熱膨張率が同一の材質によって、夫々の部品が構成されていることが望ましい。加熱によってプラテンカバー２０の変形を防止するためである。
【００５２】
図１２は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンカバーの固定手段の第３の変形例を示す概略図である。
【００５３】
固定手段にネジを使わない例である。プラテンカバー２０の第１の曲げ部２５の先端をさらに曲げて鉤部４９を構成する。第１の凹部２６は開口部が狭く中が広い構成をしている。第１の凹部２６に第１の曲げ部２６及び鉤部４９がかかるように系止することでプラテン１２にプラテンカバー２０を固定する。同様に、第２の曲げ部２８に鉤部を設けて第２の凹部２９に系止して固定する。ネジ等の部品を用いなくとも済むので、部品点数を削減でき、プラテンカバー２０の交換も容易になる。また、プラテンカバー２０は、第１の凹部２６と第２の凹部２９に沿って、記録媒体１７の搬送方向に対して直行する方向にスライド移動可能である。記録媒体１７への記録位置に応じて、プラテンカバー２０を移動させることができる。
【００５４】
図１３は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のプラテンカバーの変形例を示す図である。
【００５５】
プラテン１２は固定ネジ５０によって基台１３に固定されている。第２のプラテンカバー５１はプラテン１２の溝２２の形状に対応した形状に構成されている。第２のプラテンカバー５１は溝２２内に固定される。第２のプラテンカバー５１は連通孔１９を多数備えている。記録媒体１７は、プラテン１２の溝２２以外の吸引孔２３と第２のプラテンカバー５１の連通孔１９によって吸引されることで、プラテン１２及びプラテンカバー２０に吸着する。本変形例は、プラテン１２の溝２２があることによって、画像形成時に溝の模様が生じる場合に使うことができる。必要に応じて溝２２を第２のプラテンカバー５１で覆うことで、プラテン１２の凹凸を無くし、画像形成時の溝の模様を防止する。
【００５６】
図１４は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置のブロック図である。ＲＯＭ６１は、インクジェット記録装置全体の動作を制御するプログラムや初期設定値などのデータが記憶される記憶手段である。制御手段６０は、ＲＯＭ６１に記憶されているプログラムに従って、比較、演算、制御等の制御処理をする制御手段であり、例えばＣＰＵである。ＲＡＭ６２は、各種データの一時記憶、制御手段６０の演算等で使用されるワークエリアなどに使用する記憶手段である。入力手段６３は制御手段６０に信号を入力するためのスイッチなどの入力手段である。表示手段６４はＬＤＣパネル等の表示手段であり、制御手段６０の制御によって数字や文字などを表示する。吸引ファン１６は制御手段６０の制御によって動作が制御される。印字記録装置２は制御手段６０の制御によって動作が制御される。搬送ローラ９は制御手段６０の制御によって動作が制御される。ヒータ６５はプラテンを加熱するヒータであり、例えば抵抗線であり、制御手段６０の制御によって動作が制御される。
【００５７】
図１５は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の動作のフローチャートである。これは、プラテンカバー２０を記録媒体の種類によって選択して装着するときの動作を示している。この処理が開始されると先ず、使用する記録媒体の種類を選択することになる。入力手段６３から、使用する記録媒体を入力する（ステップ７０）。予めＲＯＭ６１には、使用される記録媒体の種類とそれらに最適なプラテンカバーの種類とを対応させた情報が記憶されている。最適なプラテンカバーの他に、使用してはいけないプラテンカバーの情報も記録媒体の種類に対応させて記憶されている。また、あらかじめＲＯＭ６１には、プラテンカバーの種類と記録媒体の種類に応じて、最適な吸引ファン１６の吸引力の情報とヒータ６５のヒータ温度の情報も記憶されている。入力された記憶媒体の種類に基づいて、最適なプラテンカバーの情報と使用してはいけないプラテンカバーの情報を検索する（ステップ７１）。次に、検索された結果のプラテンカバーの情報を表示手段６４に表示する。このとき最適なプラテンカバーと使用してはいけないプラテンカバーが分けられて表示される（ステップ７２）。このとき、プラテンカバーの情報が複数有るときには、最適な物から次に使用するのが好ましい物へ順に使用してはいけない物まで表示してもよい。この場合、予め使用順のランク情報を記憶させ、それを検索し、ランクごと表示する制御をすればよい。
【００５８】
表示された最適なプラテンカバーの情報に従って、そのプラテンカバーを装着する。装着が終了したら、装着したプラテンカバーの種類に関する情報を入力手段６３から入力する（ステップ７３）。または装着できるプラテンカバーを装着して、そのプラテンカバーの種類に関する情報を入力する。このとき、装着してはいけないプラテンカバーの表示があるので、間違えてこれを装着することを防止できる。別の態様として、プラテンカバーの種類に応じて凸部を設け、記録装置にこの凸部に対応する位置にスイッチを設け、スイッチの入力を制御手段６０に入力させ、予めＲＯＭ６１にプラテンカバーの種類とスイッチの関係を記憶させることで、スイッチの入力に応じて自動的に装着したプラテンカバーを判断し、入力手段６３からの入力に代えてもよい。
【００５９】
次に、プラテンカバーが装着完了し、装着されたプラテンカバーの情報の入力があると次に進む。制御手段６０は、使用する記録媒体と装着されたプラテンカバーの入力情報に基づいて、吸引ファン１６の最適吸引力とヒータ６５の最適ヒータ温度の情報を検索する。そして、制御手段６０によって、検索された情報に基づいて吸引ファン１６とヒータ６５を制御する（ステップ７４）。これでこの処理は終了する。
【００６０】
このように、使用する記録媒体の種類を入力し、実際に装着するプラテンカバーの種類を入力することで最適な吸引力とプラテン温度にすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
上記本発明のインクジェット記録装置及び記録方法は、一般的なインクジェット記録装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１  インクジェット記録装置
３  インクジェットヘッド
４  キャリッジ
７  ガイドレール
８  加圧ローラユニット
９  搬送ローラ
１１  搬送ベルト
１２  プラテン
１５  吸引室
１６  吸引ファン
１７  記録媒体
１９  連通孔
２０  プラテンカバー
２２  溝
２３  吸引孔
２４  ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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