(57)【要約】【課題】簡易な構成で、原稿台ガラス２０２を載置するガラス支持部１３１aの平面精度を維持しつつ読取装置枠体１３１の筐体強度を向上させて良好な画像を安価に得ることを可能とする。【解決手段】読取装置枠体１３１の上面部１３１ｄに設けられたガラス支持部１３１aを含む全体が一体構造になされているとともに、原稿台ガラス２０２から走査用支軸１３２，１３３までの距離を調整可能とする構成を採用したことによって、従来のような別部材の補強部材等を付加することなく簡易な構成にて読取装置枠体の剛性を向上させ、読取装置枠体１３１のねじれ状態の発生を防止するとともに、走査用支軸１３２，１３３を高さ調整することによって光源手段を含む光学読取ユニット２０１と原稿台ガラス２０２との距離を容易に一定化するように構成したものである。画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置の生産性及び信頼性の双方を高めることができる。【選択図】図１２
2010016498.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空箱状をなすように形成された読取装置枠体の内部に配置された案内部材に沿って光源手段が往復移動するように配置されているとともに、前記読取装置枠体の上面部に設けられたガラス支持部に原稿台ガラスが取り付けられた画像読取装置において、
前記読取装置枠体が、前記上面部に設けられたガラス支持部を含む全体が一体構造になされているとともに、
前記案内部材は、前記原稿台ガラスからの距離が調整可能となるように前記読取装置枠体に対して高さ調整可能に取り付けられていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記ガラス支持部を含んだ前記読取装置枠体の全体が、一枚の板金材の折曲げ加工により形成され、
前記ガラス支持部を有する上面部は、それに隣接する他の上面部に対して機械的固定手段により締結されていることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記機械的固定手段として、リベットが用いられていることを特徴とする請求項２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記案内部材は、前記光源手段が往復移動する走査方向に延在するように設けられた走査用支軸であり、該走査用支軸は、前記読取装置枠体の底面部の外方から内方に向かって貫通するように螺着された調整ネジの先端が突き当てられて高さ調整が行われるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記案内部材は、前記読取装置枠体に取り付けられた固定支持板を介して固定されていることを特徴とする請求項４の画像読取装置。
【請求項６】
前記ガラス支持部が、前記読取装置枠体の上面部から突出するように形成されたものであって、
当該ガラス支持部の突出高さが、前記読取装置枠体を構成している部材の材料厚さよりも大きくなるように形成されていることを特徴とする請求項２の画像読取装置。
【請求項７】
前記読取装置枠体の底面部裏面の一部が通紙面になされており、その通紙面の外方領域に前記調整ネジが設けられていることを特徴とする請求項４の画像読取装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像読取装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読取装置枠体の内部に配置された光源手段により原稿台ガラス上の原稿を照射して原稿画像の読取を行うように構成された画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置やイメージスキャナなどの各種装置においては、原稿台ガラス上に載置された原稿を光源手段により照明しながらスキャンを行い、原稿記載情報を画像として光学的に読み取る画像読取装置が広く採用されている。このような画像読取装置は、例えば図１３に示すプリンタにおいて符号１で表されているように、装置全体の上方に配置されて使用されることが多くなってきており、特に近年では、装置設置面積の小型化のために画像読取装置１の直下に排紙トレイ２を配置した胴内排紙型の構成をとられることが多い。
【０００３】
このような画像読取装置１では、上面部に原稿台ガラス１aが配置されているが、その原稿台ガラス１aは、例えば図１４に示されているように、中空箱状をなすように形成された読取装置枠体１bの上面部に設けられたガラス支持部（図示省略）に取り付けられている。また、上記読取装置枠体１bの内部に配置された案内部材１ｃ，１ｃに沿って、光源手段（図示省略）を備えた光学読取ユニットが往復移動するように配置されている。そして、上記光学読取ユニットの光源手段から射出された原稿読取用の照明光が原稿に照射され、その原稿からの反射光の進路が反射手段により適宜に変更されつ光学系により集光が行われて光電変換手段に結像されることにより原稿画像の読取が行われるようになっている。
【０００４】
このような画像読取装置１を構成している読取装置枠体１bは、一般に上下方向に２つ以上に分割された構成になされており、例えば、原稿台ガラス１aを載置するための上側筐体部１ｄと、光学読取ユニットを案内する案内部材１ｃや駆動部材等を固定するための下側筐体部１ｅとを、上下方向に嵌合する構成が採用されている（下記の特許文献１等を参照）。この読取装置枠体１bを上下に分割した構成では、下側筐体部１ｅの底面部を取り囲む４つの側面部と、上側筐体部１ｄの天面を取り囲む４つの側面部との重合部分が、複数の固定ビス１ｆで締結されることによって、それらの上側筐体部１ｄと下側筐体部１ｅとの固定が行われる構造になされている。なお、光源手段を含む光学読取ユニットを走査方向に案内する案内部材１ｃは、下側筐体部１ｅの底面部等のような筐体の一部として形成されることもある。
【０００５】
上述したような画像読取装置１の読取装置枠体１bを上下に分割した構成によれば、原稿台ガラス１aを載置するガラス支持部（図示省略）を含む上側筐体部１ｄを一体の部材で形成することが可能となるために、原稿台ガラス１aを支持するガラス支持部の平面精度を向上させることができる。
【０００６】
一方、画像読取装置１では、上述したガラス支持部の平面精度も重要であるが、それに加えて、画像の読取走査を行う場合の主走査方向に対して副走査方向が厳密に直交しており、原稿台ガラス１a上の原稿と光源手段（光学読取ユニット）との距離が一定に保持されていなければ、原稿を歪んで読み込むこととなって良好な画像を得ることができなくなる。そのため、原稿と光源手段（光学読取ユニット）の距離を安定させる手段として、図１４にかかる従来装置では、下側筐体部１ｅに固定された案内部材１ｃの外端部に、上側筐体部１ｄの一部を突き当てており、それによって案内部材１ｃと原稿台ガラス１aとの間の距離を厳密に管理するようにしている。
【０００７】
しかしながら、このような従来から採用されている読取装置枠体１ｂの分割構成では、外力が付加されることなどによって、上側筐体部１ｄと下側筐体部１ｅとの間に上下のズレを生じるおそれがある。特に、前述した図１３に示されているような排紙トレイ２を画像読取装置１の直下に配置した胴内排紙型の装置では、排紙トレイ２から出力紙を取り出す操作が手前側の角部において行われるため、画像読取装置１の四隅のうちの１つの角部が支持されない自由端部分が構成されている。そのため、その支持されていない角部に対して人の体重などの外力Ｆが付加されると、例えば図１５のように上下の筐体部間に剪断方向の力が掛かってしまい、上下の筐体部の側面重合部に設けられた固定ビス１ｆの締結力では支持することができなくなって上下の筐体部どうしに位置ズレが発生することがある。その上下の位置ズレが復元することなく読取装置枠体１bの全体が、ねじれた状態になってしまうと、光源手段（光学読取ユニット）と原稿台ガラスの距離が一定でなくなるため、正しい画像を得ることができなくなる場合もある。
【０００８】
上述したような読取装置枠体のねじれを防ぐため、従来から、別部材からなる補強部材や、上下筐体同士を締結するビスの個数を増やす等の対応が採られているが、そのような別部材からなる補強部材や上下筐体部のビス締結数を増やすと、部品点数が増大して製造コストが嵩むこととなる。さらに、読取装置枠体を上下筐体部に分割した構成では、原稿台ガラス上の原稿と読取り手段の距離を一定に保つために、上下筐体部の双方の展開寸法が同等となるような材料を必要とすることとなり、そのため材料コストが非常に高くなってしまうという問題がある。
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−２７１８６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで本発明は、簡易な構成で、原稿台ガラスを載置するガラス支持部の平面精度を維持しつつ読取装置枠体の筐体強度を向上させて、良好な画像を安価に得ることができるようにした画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため本発明では、中空箱状をなすように形成された読取装置枠体の内部に配置された案内部材に沿って光源手段が往復移動するように配置されているとともに、前記読取装置枠体の上面部に設けられたガラス支持部に原稿台ガラスが取り付けられた画像読取装置において、前記読取装置枠体が、前記上面部に設けられたガラス支持部を含む全体が一体構造になされているとともに、前記案内部材は、前記原稿台ガラスからの距離が調整可能となるように前記読取装置枠体に対して高さ調整可能に取り付けられた構成になされている。
【００１２】
このような構成を有する本発明によれば、上面部に設けられたガラス支持部を含む読取装置枠体の全体が一体構造になされていることから、従来のような別部材の補強部材等を付加することなく簡易な構成にて読取装置枠体の剛性が向上され、読取装置枠体のねじれ状態の発生が防止されるとともに、案内部材が高さ調整されることによって光源手段を含む光学読取ユニットと原稿台ガラスとの距離が容易に一定化されるようになっている。
【００１３】
また、本発明におけるガラス支持部を含んだ前記読取装置枠体の全体が、一枚の板金材の折曲げ加工により形成され、前記ガラス支持部を有する上面部は、それに隣接する他の上面部に対して機械的固定手段により締結された構成とすることが可能である。また、本発明における機械的固定手段としてリベットが用いられた構成とすることが可能である。
【００１４】
このような構成を有する本発明によれば、読取装置枠体が、一枚の板金材を用いた折り曲げ加工等により安価に製造されるようになっている。
【００１５】
また、本発明における案内部材は、前記読取装置枠体の底面部の外方から内方に向かって貫通するように螺着された調整ネジの先端が突き当てられて高さ調整が行われる構成になされることが可能である。
【００１６】
このような構成を有する本発明によれば、調整ネジを回すことによって案内部材の高さ調整が容易かつ高精度に行われるようになっている。
【００１７】
また、本発明における案内部材は、前記読取装置枠体の側面板に取り付けられた固定支持板を介して固定された構成とすることが可能である。
【００１８】
このような構成を有する本発明によれば、高さ調整された後の案内部材の固定が容易に行われる。
【００１９】
また、本発明における案内部材の一端が、前記読取装置枠体に対して固定状態となるように取り付けられた構成することが可能である。
【００２０】
このような構成を有する本発明によれば、案内部材の調整が軸固定部を基準として迅速に行われるようになっている。
【００２１】
また、本発明における案内部材は、前記読取装置枠体の底面部との間に介挿されたスペーサにより高さ調整が行われる構成とすることが可能である。
【００２２】
このような構成を有する本発明によれば、読取装置枠体の内部にスペーサを装着することによる高さ調整によって案内部材の高さ調整が容易に行われる。特に、読取装置枠体の底面部の一部が通紙面になされている場合であっても、その通紙面が通紙に支障を生じさせるような突部をなくして平坦面状とすることが可能となることから、通紙が円滑に行われるようになっている。
【００２３】
また、本発明におけるガラス支持部が、前記読取装置枠体の上面部から突出するように形成されたものであって、当該ガラス支持部の突出高さが、前記読取装置枠体を構成している部材の材料厚さよりも大きくなるように形成された構成とすることが可能である。
【００２４】
このような構成を有する本発明によれば、原稿台ガラスがガラス支持部に確実に載置され、原稿台ガラスの平面度が良好に得られるようになっている。
【００２５】
また、本発明では、上述したいずれかに記載の画像読取装置を備えた画像形成装置とすることが可能であり、このような構成を有する本発明によれば、画像形成装置において同様な作用が得られる。
【発明の効果】
【００２６】
以上述べたように本発明にかかる画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置は、上面部に設けられたガラス支持部を含む読取装置枠体の全体が一体構造になされているとともに、原稿台ガラスから案内部材までの距離を調整可能とする構成を採用したことによって、従来のような別部材の補強部材等を付加することなく簡易な構成にて読取装置枠体の剛性を向上させ、読取装置枠体のねじれ状態の発生を防止するとともに、案内部材を高さ調整することによって光源手段を含む光学読取ユニットと原稿台ガラスとの距離を容易に一定化するように構成したものであるから、簡易な構成で、原稿台ガラスを載置するガラス支持部の平面精度を維持しつつ読取装置枠体の筐体強度を向上させて良好な画像を安価に得ることができ、画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置の生産性及び信頼性の双方を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明するが、それに先立って、本発明を適用する精密機器の一例としての画像形成装置の全体構成を、マルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）を例にとって説明しておく。
【００２８】
マルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）は、画像読取りのためのスキャナやＦＡＸやＬＡＮを介して通信を行なうための通信機能などをプリンタに備えた装置であり、以下の実施形態において記録方式は電子写真方式を採用したものとする。すなわち、図１に示されている電子写真方式を採用したマルチファンクションプリンタは、いわゆる胴内排紙方式と呼ばれる構成が採用されたものであって、略直方体の装置筐体からなる装置本体１１の上方部分に、排紙部１２を介して画像読取装置１３が設けられている。
【００２９】
上記画像読取装置１３は、ブック原稿の画像情報を読み取るように構成されたものであって、一体型照明光学読取ユニット２０１が原稿台ガラス２０２の直下で往復移動されるように構成されており、前記原稿台ガラス２０２上に、本や記録紙等からなるブック原稿又はシート状原稿などが原稿面を下向きにして載置された後に、装置本体１１に対して開閉可能な原稿圧板２０３により背面を押圧して静止状態にセットが行われるようになっている。その状態でユーザが読取スタートキー（図示省略）を押すと、上述した一体型照明光学読取ユニット２０１が原稿台ガラス２０２の下部を矢印ａ方向に移動して読取走査が行われて原稿面の画像情報が読み取られる。
【００３０】
さらに、その画像読取装置１３の下方側には、上述した胴内排紙方式による排紙部１２が設けられているとともに、その排紙部１２を介してさらに下方側には、前記装置本体１１の内部に画像形成部１５および給紙部１６が配置されている。
【００３１】
画像形成部１５は、図示時計回りに回転する像担持体としての感光ドラム１５ａを有しており、その感光ドラム１５ａの周辺に、その回転方向に沿って当該感光ドラム１５ａを一様に帯電させる帯電器１５ｂ、上記画像読取装置１３からの画像情報を変調して上記感光ドラム１５ａに走査光を露光して静電潜像を形成するレーザー発光器１５ｃ、感光ドラム１５ａ上に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化してトナー像を形成する現像装置１５ｄ、紙搬送経路の途中に配置されて上記感光ドラム１５ａ上のトナー画像を記録媒体である用紙側に転写させる転写手段である転写ローラ１５ｅ、転写後に感光ドラム１５ａに残留するトナーを除去・回収して排出するクリーニング装置１５ｆ等が順次配置されている。
【００３２】
さらに、上記転写ローラ１５ｅの上方側に配置された前記排紙部１２に向かって延びる用紙搬送路には、用紙上のトナー画像を熱的に溶融して固定させる定着装置１５ｇが配置されており、この定着装置１５ｇの出口部から上方側に向かって延出する用紙搬送路が上述した排紙部１２に接続されている。排紙部１２には、後処理装置１２ａ等を介して排紙トレイ１２ｂが配置されているとともに、両面画像を形成するための反転搬送機構１２ｃ等が配置されている。
【００３３】
また、上述した画像形成部１５の下方側には、規定のサイズに裁断された用紙等のシート状記録媒体を給送する給紙部１６が配置されている。給紙部１６には、カット記録媒体である用紙をサイズごとに蓄える給紙カセット１６ａが複数段にわたって重合するように配置され、装置本体に対して夫々着脱自在となるように装着されている。この給紙カセット１６ａ内に積層された用紙は、給紙ローラ１６ｂの回転によって給紙通路側に送り出されていき、その給紙通路に設けられたレジストローラ１６ｃのニップ部に突き当てられることによって適宜のタイミングをとられながら、上述した感光ドラム１５ａと対面する画像形成領域に送り込まれていく構成になされている。
【００３４】
また、装置本体１１から外方に張り出すようにして手差し給紙トレイ１６ｄが設けられており、それらの各給紙機構１６ａ〜１６ｄから延出する給紙搬送路が上述した感光ドラム１５ａと転写ローラ１５ｅとが対向する転写領域である画像形成領域に向かって上方側に延びている。
【００３５】
このような構成を有するマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）は、後述するように適宜の通信ネットワーク網に接続されており、その通信ネットワーク網を介して外部の管理サーバに接続されていることによって集中管理される構成になされている。
【００３６】
また、前記装置本体１１の例えば下部側には、上述した構成を有するマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）の画像形成部における搬送や画像形成等の各動作を制御する装置本体制御部（図示省略）が配置されている。その装置本体制御部は、適宜のインターフェースを介して画像コントロール部と接続されており、当該画像コントロール部において設定された種々の画像形成条件に従って、上記装置本体制御部から各種制御指令が出力されるように構成されている。そして、その装置本体制御部から発せられる各種制御指令に基づいて、前述した感光ドラム１５ａをはじめとする定着装置１５ｇなどからなる画像形成部、及び前記装置本体１１内の各部における搬送クラッチ及び各センサを用いた画像形成等の動作が、設定された画像形成条件に従って適宜に制御される構成になされている。また、そのときのシート状記録媒体に対する搬送及び画像形成等の動作状態は、上記装置本体制御部から画像コントロール部へ報知されるとともに、その画像コントロール部から上記装置本体制御部に対して画像形成の設定条件が指示されるようになっている。
【００３７】
［画像読取装置について］
ここで、本発明の要部である画像読取装置１３の構成について説明する。画像読取装置１３は、特に図２及び図７に示されているような平面略矩形状の中空箱状をなすように形成された読取装置枠体１３１を有しているとともに、その読取装置枠体１３１内において副走査方向の両端部分を掛け渡すようにして、丸棒状をなす案内部材としての一対のメイン走査用支軸１３２及びサブ走査用支軸１３３が略平行状態で取り付けられている。一方のメイン走査用支軸１３２には、前述した一体型照明光学読取ユニット２０１を構成している筐体シャーシ２０１ａの底面部に設けられた摺動軸受２０１ｂが摺動自在に装着されているとともに、他方のサブ走査用支軸１３３には、前記筐体シャーシ２０１ａの底面部が摺動自在に載置されている。
【００３８】
このように本実施形態においては、後述する原稿読取用の照明光を射出する光源手段を内部に備えた一体型照明光学読取ユニット２０１の筐体シャーシ２０１ａが、当該筐体シャーシ２０１ａに設けられた摺動軸受２０１ｂを介して、副走査方向に延在する走査用支軸１３２，１３３に往復移動可能に取り付けられており、それによって上記一体型照明光学読取ユニット２０１の全体が、前記原稿台ガラス２０２の下方側において副走査方向に往復移動される構成になされている。
【００３９】
また、前記メイン走査用支軸１３２の近傍に沿って延在するようにして無端環状の駆動ベルト１３４が張設されており、その駆動ベルト１３４の途中部分に、上述した一体型照明光学読取ユニット２０１の筐体シャーシ２０１ａが固定されている。その無端環状の駆動ベルト１３４は、プーリ１３５を介してモータ１３６の出力軸に掛け回されており、前記モータ１３６の回転駆動力により上記駆動ベルト１３４が循環されるようにして移動される構成になされている。そして、その駆動ベルト１３４の循環移動によって前記一体型照明光学読取ユニット２０１が前記両走査用支軸１３２，１３３に沿って往復移動され、そのときに前記原稿台ガラス２０２上の原稿面に対する読取が行われる構成になされている。
【００４０】
前記一体型照明光学読取ユニット２０１を構成している筐体シャーシ２０１ａは、図３及び図４にも示されているように、副走査方向に直交する主走査方向である原稿幅方向（図１の紙面垂直方向）に沿って細長状に延在している。この筐体シャーシ２０１ａは、上部に開口部を備えた中空箱状をなすように形成されたものであって、当該筐体シャーシ２０１ａの上部開口部を覆うようにして保持部材としてのカバー部材２０１ｃが取り付けられている。
【００４１】
その保持部材としてのカバー部材２０１ｃは、金属材やセラミック材等の良熱伝導体からなる板状部材により形成されたものであって、後述する反射手段としてのミラー２０１ｍ，２０１ｎ，２０１ｐ，２０１ｑ，２０１ｒ（図４参照）による反射領域の上部に配置されており、前記各ミラーによる反射領域に加えて、後述する結像光学系及びＣＣＤセンサ（光電変換手段）２０１ｓに対して、前記原稿面からの反射光束以外の外部光を侵入させないように前記シャーシ２０１ｂの上部全体をほぼ覆うように配置されている。このように本実施形態における保持部材は、一体型照明光学読取ユニットの内部に侵入する外部光を遮蔽するカバー部材２０１ｃにより構成されている。
【００４２】
また、前記カバー部材（保持部材）２０１ｃには、特に図４及び図５に示されているように、段差状に窪む一対の光源取付面２０１ｈ，２０１ｈが、主走査方向である原稿幅方向（図１の紙面垂直方向）に延在するように形成されている。これら一対の光源取付面２０１ｈ，２０１ｈは、副走査方向において互いに対面するように形成されており、それら光源取付部２０１ｈ，２０１ｈの段差を構成している立上り壁面に対して、照明光を射出する光源手段を構成する多数の点光源からなるＬＥＤアレイ２０１ｉ，２０１ｉが取り付けられている。それらのＬＥＤアレイ２０１ｉ，２０１ｉは、点光源である微小発光ダイオードが主走査方向に沿ってアレイ配列された構成からなるものであり、それらの各ＬＥＤアレイ２０１ｉ，２０１ｉに設けられた発光面２０１ｊ，２０１ｊが、副走査方向において互いに対向し合う配置関係になされている。このように本実施形態においては、光源手段が、カバー部材２０１ｃからなる所定の保持部材上にアレイ配列された複数の点光源であるＬＥＤアレイ２０１ｉ，２０１ｉを有しているとともに、その保持部材としてのカバー部材２０１ｃは、少なくとも前記各点光源である発光ダイオードに対面する部位が良熱伝導部材により形成されている。
【００４３】
さらに、前記各ＬＥＤアレイ２０１ｉ，２０１ｉの発光面２０１ｊ，２０１ｊ側には、当該光源手段としてのＬＥＤアレイ２０１ｉ，２０１ｉから射出される照明光が入射される一対の導光体２０１ｋ，２０１ｋが、前記ＬＥＤアレイ２０１ｉ，２０１ｉの発光面２０１ｊ，２０１ｊに接触するように配置されている。これらの導光体２０１ｋ，２０１ｋは、上記ＬＥＤアレイ２０１ｉ，２０１ｉから入射する照明光を所定方向に出射させて原稿の照射を行うように構成されたものものであって、主走査方向である原稿幅方向に沿って延在する細長状の透明体から形成されており、前記各ＬＥＤアレイ２０１ｉ，２０１ｉの発光面２０１ｊ，２０１ｊを前面側から覆うように配置されている。このような導光体２０１ｋ，２０１ｋが配置されていることにより、前記各ＬＥＤアレイ２０１ｉからなる各点光源から射出された照明光は、前記原稿台ガラス２０２上の原稿の表面に向かって出射されることとなる。
【００４４】
このとき、上述した一対の導光体２０１ｋ，２０１ｋは、上述したＬＥＤアレイ２０１ｉ，２０１ｉを構成している点光源に対して接触するように配置されている。すなわち、上記一対の導光体２０１ｋ，２０１ｋどうしの間には、特に図６に示されているような押圧部材２０１ｌ，２０１ｌが、当該ＬＥＤアレイ２０１ｉの延在方向の両端部分において外方側から嵌め込まれるようにして装着されている。これらの各押圧部材２０１ｌの主走査方向における幅寸法は、前記導光体２０１ｋ，２０１ｋどうしの間隔よりも僅かに大きくなるように設定されており、そのようなやや幅広をなすように形成された押圧部材２０１ｌが、前記両導光体２０１ｋ，２０１ｋどうしの間に圧入状態で挿入されることによって、前記両導光体２０１ｋ，２０１ｋが前記ＬＥＤアレイ２０１ｉ，２０１ｉの発光面２０１ｊ，２０１ｊに対して押し付けられるようにして接触されている。これによって、前記各ＬＥＤアレイ２０１ｉ，２０１ｉは、前記カバー部材２０１ｃの光源取付面２０１ｈ，２０１ｈに対して積極的に接触させられた状態で固定される。
【００４５】
そして、上述したような各ＬＥＤアレイ２０１ｉから導光体２０１ｋを通して射出された照明光の光束は、前記カバー部材（保持部材）２０１ｃの上方部分に配置された原稿台ガラス２０２上の原稿面に照射され、その原稿面で反射された光束は、前記筐体シャーシ２０１ａの内壁面側に取り付けられた反射手段としてのミラー２０１ｍ，２０１ｎ，２０１ｐ，２０１ｑ，２０１ｒによって反射させられ、その後に、前記原稿からの反射光を光電変換手段に結像させる光学系、すなわち、図示を省略した結像レンズ等からなる光学系によって、光電変換手段であるＣＣＤセンサ２０１ｓに適宜の倍率で原稿画像が結像されて受光が行われ、原稿画像の読取が完了されるようになっている。
【００４６】
このとき、上述したように前記導光体２０１ｋの光学的機能によって照明の方向が制御されていることから、前記カバー部材２０１ｃを構成している板金の形成精度が低下していることなどにより、例えば当該導光体２０１ｋとＬＥＤアレイ２０１ｉとの間に多少の隙間が空いてしまったような場合であっても、その導光体２０１ｋの光学的機能により読取光量が大幅に低下するような事態を生じることはない。
【００４７】
一方、前述したように本実施形態における画像読取装置１３は、中空箱状をなすように形成された読取装置枠体１３１の内部に配置された走査用支軸１３２，１３３に沿って、光源手段を有する一体型照明光学読取ユニット２０１が、副走査方向に往復移動するように配置された構成になされているが、前記読取装置枠体１３１の上面部に設けられたガラス支持部１３１aには原稿台ガラス２０２が取り付けられている。また、この画像読取装置１３の直下に排紙部が配置された胴内排紙型の採用に伴って、前記読取装置枠体１３１の底面部裏面の一部は通紙面になされている。
【００４８】
ここで、図７にも示されているように、上述した読取装置枠体１３１は、上面部に設けられたガラス支持部１３１aを含む全体が一体構造になされている。このガラス支持部１３１aを含んだ読取装置枠体１３１の全体は、一枚の板金材の折曲げ加工により形成されていて、特に図８に示されているような展開形状になされている。より具体的には、平面略矩形状をなす底面部１３１bの４辺のそれぞれからは、帯板状の側面部１３１ｃが略直角に立ち上がるように設けられている。また、それら４体の側面部１３１ｃの上端縁には、装置内方側に向かって略直角に折れ曲げられて略水平に延在する上面部１３１ｄがそれぞれ一体的に連設されている。
【００４９】
このように読取装置枠体１３１には４つの上面部１３１ｄが設けられているが、主走査方向の手前側及び奥側の各上面部１３１ｄに、上述した原稿台ガラス２０２のガラス支持部１３１aがそれぞれ１対づつ設けられている。これらの各ガラス支持部１３１aは、上方に向かって基台状に突出するように形成されていて、それらの各ガラス支持部１３１aを有する上面部１３１ｄは、それに隣接する他の上面部１３１ｄに対して機械的固定手段１３１ｅにより締結されている。本実施形態における前記機械的固定手段１３１ｅとしてはリベットが用いられている。
【００５０】
このとき、前記ガラス支持部１３１aを有する上面部１３１ｄの両端部分には、それに隣接する他の上面部１３１ｄの両端部分が上方側から被さるようにして重合された構成になされている。一方、前述したようにガラス支持部１３１aは、前記読取装置枠体１３１の上面部１３１aから上方に突出するように形成されているが、そのガラス支持部１３１aの突出高さは、前記読取装置枠体１３１を構成している部材の材料厚さよりも大きくなるように形成されている。このような高さ関係になされていることによって、当該ガラス支持部１３１aの突出高さが、隣接する他の上面部１３１ｄよりも高くなり、読取装置枠体１３１の上面部１３１aからガラス支持部１３１aが確実に突出する状態に維持される。
【００５１】
また、この読取装置枠体１３１に取り付けられている走査用支軸１３２，１３３は、前記原稿台ガラス２０２からの距離が調整可能となるように前記読取装置枠体１３１に対して高さ調整可能に取り付けられている。すなわち、特に図９に示されているように、それらの走査用支軸１３２，１３３の軸方向両端部分は、前記読取装置枠体１３１の側面部１３１ｃに形成された軸支持穴１３１ｆにそれぞれ挿入されているが、それらの各軸支持穴１３１ｆは、前記走査用支軸１３２，１３３の外径よりも高さ方向においてやや拡大された長穴形状を有するように形成されている。これによって、前記走査用支軸１３２，１３３は、上下方向に位置調整可能になされている。
【００５２】
一方、それらの走査用支軸１３２，１３３は、前記読取装置枠体１３１の底面部１３１bの外方から内方に向かって貫通するように螺着された調整ネジ１３１ｇの先端が突き当てられて高さ調整が行われるように構成されている。すなわち、前述したように読取装置枠体１３１の底面部裏面の一部が通紙面になされているが、その通紙面の外方領域に前記調整ネジ１３１ｇが設けられている。その調整ネジ１３１ｇは、前記読取装置枠体１３１の底面部１３１bの下方側から上方側に向かって差し込まれており、前記読取装置枠体１３１の底面部１３１bに対して直接的に螺着されている。そして、それらの調整ネジ１３１ｇを適宜の方向に回動させることによって、当該調整ネジ１３１ｇの上端高さが上下方向に移動調整され、その調整ネジ１３１ｇの移動調整に伴って当該調整ネジ１３１ｇの上端が突き当てられた走査用支軸１３２，１３３の高さ位置が微調整されるようになっている。
【００５３】
さらに、上述したようにして高さ調整された後の走査用支軸１３２，１３３は、前記読取装置枠体１３１に取り付けられた固定支持板１３１ｈを介して固定されている。その固定支持板１３１ｈは、前記各走査用支軸１３２，１３３の軸方向両端部分が挿通された固定穴１３１ｉを有しているとともに、その固定穴１３１ｉの両側部分に装着された一対の固定ネジ１３１ｊ，１３１ｊによって前記読取装置枠体１３１の側面部１３１ｃに締め付け固定されている。そして、前述したようにして高さ調整された後の走査用支軸１３２，１３３の軸方向両端部分が、前記固定支持板１３１ｈに設けられた固定穴１３１ｉに挿入された後、固定ネジ１３１ｊが締め付けられることによって、高さ調整された走査用支軸１３２，１３３が前記読取装置枠体１３１の側面部１３１ｃに対して不動状態となるように固定されるようになっている。
【００５４】
ただし、上述した走査用支軸１３２，１３３の一端、すなわちメイン走査用支軸１３２の両端部分及びサブ走査用支軸１３３の両端部分のうちの１箇所の一端部分は、前記読取装置枠体１３１に対して高さ調整不要な固定状態となるように取り付けられている。これは、画像読取装置１３の四隅のうちの支持されていない自由端構成になされた１つの角部に対応するのもである。つまり、前述したように胴内排紙型構造の採用に伴って読取装置枠体１３１の底面部１３１bの裏面の一部は通紙面になされているが、その通紙面になされている部位に調整ネジ１３１ｇがあると、通紙されてきた用紙が調整ネジ１３１ｇに当接してジャムとなるおそれがある。このため、その部位に相当している前記サブ走査用支軸１３３の高さ調整に関して、前記読取装置枠体１３１の底面部１３１bとの間に介挿されたスペーサにより高さ調整が行われるように構成されている。
【００５５】
例えば、図１０に示されている実施形態におけるスペーサ１３１kは、読取装置枠体１３１の底面部１３１b上に配置されているとともに、上述したサブ走査用支軸１３３に対して下方側から接触するように装着されている。そのスペーサ１３１kがサブ走査用支軸１３３に接触する上面は、傾斜面をなすように形成されていて、当該スペーサ１３１kを傾斜面の方向に適宜に移動させることによって、前記サブ走査用支軸１３３の高さ調整が行われるようになっている。このようなスペーサ１３１kを用いれば、上述した調整ネジ１３１ｇのような突起物を通紙面から無くすことが可能となる。なお、高さ調整後の走査用支軸１３２，１３３は、上述した固定支持板１３１ｈにより固定されることから、スペーサ１３１kは取り除かれる。
【００５６】
また、市場で走査用支軸１３２，１３３を取り外す際には、調整ネジ１３１ｇ側の固定支持板１３１ｈを取り外して、スペーサ１３１kで高さ調整を行った走査用支軸１３２，１３３の固定支持板１３１ｈを固定したままにしておけば、再度の組付け時に、固定されたままの固定支持板１３１ｈに走査用支軸１３２，１３３を取り付けることによって高さ調整は不要となる。なお、走査用支軸１３２，１３３を取り外すときには、調整ネジ１３１ｇに触れないようにすることが可能であることから、こちら側も位置調整する必要はない。
【００５７】
ここで、前述した走査用支軸１３２，１３３の高さ調整は、例えば図１１及び図１２に示されているようなダイヤルゲージ１３７を用いて行われる。本実施形態におけるダイヤルゲージ１３７は、平面精度を採られて形成されたゲージベース１３８に対して４体が取り付けられており、それら４体の各ダイヤルゲージ１３７が、上述した走査用支軸１３２，１３３の各軸端部に相当する部位に配置された構成になされている。そして、実際に走査用支軸１３２，１３３の高さ調整を行うにあたっては、原稿台ガラス２０２又はその原稿台ガラス２０２が取り付けられるガラス支持部１３１aの上に、上述したゲージベース１３８が載置された状態で、前記各ダイヤルゲージ１３７の読みが、適宜の公差内に入るように走査用支軸１３２，１３３の高さ調整が行われる。
【００５８】
このような構成を有する本実施形態によれば、読取装置枠体１３１の上面部１３１ｄに設けられたガラス支持部１３１aを含む読取装置枠体１３１の全体が一体構造になされていることから、従来のような別部材の補強部材等を付加することなく簡易な構成にて読取装置枠体１３１の剛性が向上され、読取装置枠体１３１のねじれ状態の発生が防止されるとともに、走査用支軸１３２，１３３が高さ調整されることによって、光源手段を含む一体型照明光学読取ユニット２０１と原稿台ガラス２０２との距離が容易に一定化されるようになっている。
【００５９】
なお、一体型照明光学読取ユニット２０１は、筐体シャーシ２０１ａに設けられた摺動軸受２０１ｂが角度変更されることによって、主走査読取方向と走査用支軸１３２，１３３との直角度が調整した状態で固定される。
【００６０】
また、本実施形態によれば、読取装置枠体１３１が、一枚の板金材を用いた折り曲げ加工等により安価に製造されるようになっているとともに、調整ネジ１３１ｇを回すことによって走査用支軸１３２，１３３の高さ調整が容易かつ高精度に行われるようになっている。
【００６１】
さらに本実施形態によれば、高さ調整された後の走査用支軸１３２，１３３の固定が、固定支持板１３１ｈを介して容易に行われるとともに、走査用支軸１３２，１３３の調整が軸固定部を基準として迅速に行われるようになっている。
【００６２】
さらにまた、本実施形態によれば、読取装置枠体１３１の内部にスペーサ１３１kを装着することによる高さ調整によって走査用支軸１３２，１３３の高さ調整が容易に行われる。特に、読取装置枠体１３１の底面部の一部が通紙面になされている場合であっても、上述したスペーサ１３１kを装置内部に用いれば、通紙に支障を生じさせるような突部を通紙面からなくして平坦面状とすることが可能となることから、通紙が円滑に行われるようになっている。
【００６３】
以上、本実施形態者によってなされた本発明の実施形態を具体的に説明したが、本実施形態は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることはいうまでもない。
【００６４】
例えば、上述した実施形態は、読取時に一体型照明光学読取ユニットを移動させる方式のものであるが、照明光学読取ユニットが移動を行わずに原稿の搬送によって原稿を読取る方式であっても本発明は同様に適用することができ、原稿搬送によるスムーズな走査によって読取位置の停止精度が安定し、原稿搬送装置との読取位置精度を向上させることができる。また、光源手段のみを有する照明光学読取ユニットに対しても本発明は同様に適用することができる。
【００６５】
さらに、上述した実施形態は、複写機に対して本実施形態を適用したものであるが、プリンタ等の画像形成装置、あるいはその他の装置に対しても本実施形態は同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上述べたように本実施形態にかかる画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置は、プリンタや複写機などの多種多様な画像形成装置やその他の装置に対して広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本実施形態を適用する画像形成装置の一例としての複写機の全体構成の概略を表した縦断面説明図である。
【図２】図１に表された複写機に用いられている画像読取装置からカバーを取り外した状態の全体構造を表した外観斜視説明図である。
【図３】図２に表された画像読取装置に用いられている一体型照明光学読取ユニットの外観斜視説明図である。
【図４】図２及び図３に表された一体型照明光学読取ユニットの内部構造を表した横断面説明図である。
【図５】図２乃至図４に表された一体型照明光学読取ユニットの上面部分の一部を拡大して表した横断面説明図である。
【図６】図２乃至図５に表された一体型照明光学読取ユニットに用いられている導光体の光源接触側に設けられた位置決め部を拡大して表した外観斜視説明図である。
【図７】本発明の一実施形態における画像読取装置の概略構成を表した外観斜視説明図である。
【図８】図７に表された画像読取装置に用いられている読取装置枠体の展開状態を表した外観斜視説明図である。
【図９】図７に表された画像読取装置に採用されている走査用支軸の高さ調整機構の概略構成を表した正面説明図である。
【図１０】走査用支軸の高さ調整機構に関する他の実施形態を表した断面拡大説明図である。
【図１１】図７に表された画像読取装置に対して走査用支軸の高さ調整を行っている状態を表した外観斜視説明図である。
【図１２】図７に表された画像読取装置の走査用支軸の高さ調整を行っている状態を表した縦断面説明図である。
【図１３】従来の画像読取装置を備えた画像形成装置の一例を表した外観斜視説明図である。
【図１４】図１３に表された従来の画像読取装置の一般的な構造を表した外観斜視説明図である。
【図１５】図１４に表された従来の画像読取装置における、ねじり変形状態を表した側面説明図である。
【符号の説明】
【００６８】
１１  装置本体
１２  排紙部
１３  画像読取装置
１５  画像形成部
１６  給紙部
１３１  読取装置枠体
１３１a  ガラス支持部
１３１b  底面部
１３１ｃ  側面部
１３１ｄ  上面部
１３１ｅ  リベット（機械的固定手段）
１３１ｆ  軸支持穴
１３１ｇ  調整ネジ
１３１ｈ  固定支持板
１３１ｉ  固定穴
１３１ｊ  固定ネジ
１３１k  スペーサ
１３２  メイン走査用支軸
１３３  サブ走査用支軸
１３４  無端環状の駆動ベルト
１３５  プーリ
１３６  モータ
２０１  一体型照明光学読取ユニット
２０１ａ  筐体シャーシ
２０１ｂ  摺動軸受
２０２  原稿台ガラス
２０３  原稿圧板
２０１ｃ  カバー部材
２０１ｍ，２０１ｎ，２０１ｐ，２０１ｑ，２０１ｒ  ミラー
２０１ｓ  ＣＣＤセンサ（光電変換手段）
２０１ｈ  光源取付面
２０１ｉ  ＬＥＤアレイ（点光源）
２０１ｊ  発光面
２０１ｋ  導光体
２０１ｌ  押圧部材
１３７  ダイヤルゲージ
１３８  ゲージベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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