(57)【要約】【課題】記録用紙に対して効果的に気体を吹き付けることで皺の除去効果を確実に得て、更には記録用紙を搬送ベルトに吸引密着させつつ搬送する構成において、記録用紙に対して気体を吹き付けることにより得られる皺の除去効果を確実に得る。【解決手段】記録部２の下流側に設けられた後処理部３は第１処理部１１を備え、第１処理部１１は用紙搬送方向に移動可能であるとともに記録用紙Ｐを搬送ベルト６に向けて押圧する押圧ローラー１８と、記録用紙Ｐに対して温風を上流側方向に向けて吹き付ける温風噴射ノズル２１とを備えている。用紙先端が押圧ローラー１８と搬送ベルト６とによりクリップされると、温風噴射ノズル２１からの温風吹き付けを受け、インクが吐出されることにより形成された皺が伸ばされる。この皺が伸ばされる領域では、記録用紙Ｐは搬送ベルト６から吸引密着を受けず、フリーな状態である為、効果的に皺が伸ばされる。【選択図】図１
2010159127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
被記録媒体の搬送方向における先端部を前記搬送ベルトに向けて押圧する第１状態と前記押圧を解除する第２状態とを切り換え可能であるとともに、前記第１状態では前記搬送ベルトとともに被記録媒体搬送方向下流側に移動可能なクリップ手段と、
前記第１状態において、被記録媒体の記録面に対し被記録媒体の搬送方向における先端側から後端側に向かって気体を吹き付ける気体噴射手段と、を備え、
前記吹き付けは、被記録媒体の搬送方向下流側への移動を利用して被記録媒体の先端から後端に向かって行うことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、前記搬送ベルトを介して被記録媒体を吸着する吸着手段を有し、
前記吸着手段による被記録媒体の吸着範囲は、前記気体噴射手段による気体の吹き付け位置より所定距離下流側に離れた位置から開始する、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の記録装置において、被記録媒体の搬送方向と直交する方向における、前記気体噴射手段による気体の吹き付け方向は、被記録媒体の中央部から側端部に向かうに従って、前記搬送方向に対して成す角度が増加する様に構成されている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の記録装置において、前記クリップ手段は、自由回転可能なローラーにより構成されている、
ことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリやプリンター等に代表される記録装置に関し、特に被記録媒体に対して気体を吹き付ける気体噴射手段を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下、記録装置の一例としてのインクジェットプリンターを例に説明する。インクジェットプリンターにおいては、特許文献１に示される様に、温風を用紙に対して噴射することにより用紙に着弾したインクを乾燥させる乾燥手段を備えたものがある。特許文献１記載の乾燥手段は、温風を用紙に対してほぼ垂直に噴射することにより用紙に着弾したインクを乾燥させる構成を備えている。
【特許文献１】特開２００２−２９２８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで記録用紙はインクを吸収することにより皺が生じる場合があり、この皺が残存してしまうと記録品質を低下させることになり、好ましくない。この様な皺は、記録用紙に対して気体を強く吹き付けることにより或る程度除去される（伸ばされる）ことが期待できるが、上記特許文献１記載のプリンターをはじめとし、記録用紙に対して気体を噴射する手段を備えた従来の記録装置では必ずしも皺を効果的に除去する構成を備えていなかった。
【０００４】
また、記録用紙を搬送する搬送手段として、高速搬送を目的として搬送ベルトを用いる場合、記録用紙は搬送ベルトに形成された微細な吸引孔を介してベルト上に吸引密着される。従って皺がベルト上に吸引密着されていることにより、記録用紙に対して気体を吹き付けても皺の除去効果を効果的に得難い場合がある。
【０００５】
そこで本発明はこの様な状況に鑑み成されたものであり、その目的は、記録用紙に対して気体を吹き付ける手段を用いて皺を効果的に除去することにあり、更には記録用紙を搬送ベルトに吸引密着させつつ搬送する構成において、記録用紙に対して気体を吹き付けることにより得られる皺の除去効果を確実に得るようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様に係る記録装置は、被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、被記録媒体の搬送方向における先端部を前記搬送ベルトに向けて押圧する第１状態と前記押圧を解除する第２状態とを切り換え可能であるとともに、前記第１状態では前記搬送ベルトとともに被記録媒体搬送方向下流側に移動可能なクリップ手段と、前記第１状態において、被記録媒体の記録面に対し被記録媒体の搬送方向における先端側から後端側に向かって気体を吹き付ける気体噴射手段と、を備え、前記吹き付けは、被記録媒体の搬送方向下流側への移動を利用して被記録媒体の先端から後端に向かって行うことを特徴とする。
【０００７】
本態様によれば、クリップ手段により被記録媒体先端部分を搬送ベルトに対し押圧し、先端部分以外はフリーな状態として、下流側へと搬送しながら気体噴射手段により気体を先端側から後端側に向かって吹き付けるので、先端部分から後端部分へと皺が順に伸ばされることとなり、気体の吹き付けによる皺の除去効果を確実に得ることができる。
【０００８】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記搬送ベルトを介して被記録媒体を吸着する吸着手段を有し、前記吸着手段による被記録媒体の吸着範囲は、前記気体噴射手段による気体の吹き付け位置より所定距離下流側に離れた位置から開始することを特徴とする。
【０００９】
本態様によれば、被記録媒体を搬送ベルトに吸着させる吸着手段による吸着範囲は、前記気体噴射手段による気体の吹き付け位置より所定距離下流側に離れた位置から開始するので、気体の吹き付けにより皺が伸ばされる領域では被記録媒体は搬送ベルトに吸着されないフリー状態となっている。従ってこれにより、吸着手段による被記録媒体の吸着が気体の吹き付けによる皺の除去作用を阻害することがない。
【００１０】
本発明の第３の態様は、第１のまたは第２の態様において、被記録媒体の搬送方向と直交する方向における、前記気体噴射手段による気体の吹き付け方向は、被記録媒体の中央部から側端部に向かうに従って、前記搬送方向に対して成す角度が増加する様に構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本態様によれば、被記録媒体の搬送方向と直交する方向（以下「被記録媒体幅方向」と言う）における気体の噴射方向が、中央部から側端部に向かうに従って、搬送方向に対して成す角度が増加する様に構成されているので、被記録材に生じた皺が幅方向中央部から側端部に向かって伸ばされることとなり、より効果的に皺を伸ばすことができる。
【００１２】
本発明の第４の態様は、前記クリップ手段は、自由回転可能なローラーにより構成されていることを特徴とする。  
本態様によれば、前記クリップ手段は、自由回転可能なローラーにより構成されているので、被記録媒体先端の押圧時、或いは押圧を解除する際に記録面に対して傷を付与することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態について説明する。図１は本発明に係る記録装置としてのインクジェットプリンター（以下「プリンター」と言う）１の要部側面図、図２（Ａ）、（Ｂ）は第１処理部１１の側面図、図３は同平面図、図４は第１処理部１１による皺伸ばし作用を示す説明図、図５（Ａ）は用紙幅方向における温風噴射ノズル２１からの温風噴射方向を示す平面図、図５（Ｂ）は他の実施形態に係る温風噴射ノズル２１’からの温風噴射方向を示す平面図、図６は第１処理部１１の動作内容を示すフローチャートである。
【００１４】
尚、以下では図１〜図５の左右方向を「用紙搬送方向」と言い、また同図において左方向を用紙搬送方向の「上流側」と言い、同右方向を「下流側」と言うこととする。また、用紙搬送方向と直交する方向（図３、図５において上下方向）を「用紙幅方向」と言うこととする。尚、本実施形態において記録用紙Ｐは上流側から下流側に向かって搬送される。
【００１５】
本実施形態に係るプリンター１は、用紙幅をカバーする長さに構成されたインクジェット式の記録ヘッド（記録手段）１０Ａ、１０Ｂを備える、いわゆるラインヘッド方式を採用する高スループットインクジェットプリンターであり、インク吐出ヘッドを用紙幅方向に往復動させることなく、被記録媒体の一例としての記録用紙Ｐを用紙搬送方向に移動させながら記録ヘッド１０Ａ、１０Ｂからインクを吐出して記録を実行する。
【００１６】
より詳しくは、プリンター１は図１に示すように用紙搬送方向の上流側から下流側に向かって記録部２と、後処理部３と、のこれらを備えている。尚、記録部２の更に上流側には図示を省略する給紙装置が設けられており、この給送装置から記録用紙Ｐが記録部２へと給送されるようになっている。
【００１７】
記録部２は、搬送手段５Ａと、記録ヘッド１０Ａ、１０Ｂとを備えている。記録ヘッド１０Ａ、１０Ｂは、インクを吐出するインク吐出ヘッドが用紙幅方向に千鳥状に配置されて構成されており（図示せず）、各々のインク吐出ヘッドには、例えばイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックなどの各色のインクノズル（図示せず）が、記録用紙Ｐの搬送方向に色毎にずらして配設されている。各インクノズルには、各色用のインクタンク（図示せず）から、インク供給チューブ（図示せず）を介してインクが供給される様になっている。
【００１８】
そして各インク吐出ノズルから必要量のインク滴が吐出されることにより、記録用紙Ｐ上に微小なインクドットが形成される。これを各色毎に行うことにより、搬送ベルト６に吸着された記録用紙Ｐを一度通過させるだけで、記録を完了させることができる様になっている。
【００１９】
搬送手段５Ａは、図示を省略するモーターにより駆動される駆動ローラー７と従動回転可能な従動ローラー８とを備えており、またこれらローラーに係回される搬送ベルト６を備えて構成されている。搬送ベルト６は、多数の吸引孔（図示せず）を有しており、吸引装置（図示せず）により前記吸引孔を介して記録用紙Ｐが吸着され、下流側へ確実に搬送される様になっている。
【００２０】
搬送手段５Ａにおいて搬送ベルト６の内側にはプラテンヒータ９を備えており、このプラテンヒータ９により記録用紙Ｐが加熱され、後のインク乾燥のより一層の促進を図るようになっている。
【００２１】
次に記録部２の下流側に設けられた後処理部３は、搬送手段５Ｂ、及び用紙搬送方向上流側から下流側に向かって第１処理部１１と第２処理部２７とを備えている。第１処理部１１は、送風ファン（図示せず）とヒータ（図示せず）とを備えており、外気がヒータにより加熱されて成る気体としての温風を温風噴射ノズル２１から記録用紙Ｐに対して噴射し、後の第２処理部２７による本乾燥の前の予備乾燥を行うとともに、記録用紙Ｐに形成された皺の除去（皺伸ばし）を行う（詳細は後述）。
【００２２】
第２処理部２７は、送風ファン（図示せず）とヒータ（図示せず）とを備えており、外気がヒータにより加熱されて成る温風を記録用紙Ｐに対して噴射し、インクの乾燥を促進する。尚、搬送手段５Ｂについては、上述した記録部２を構成する搬送手段５Ａに対してプラテンヒータ９を備えないほかは同一構成であるので、その説明は省略する。
【００２３】
続いて図２以降を参照し、第１処理部１１について詳説する。第１処理部１１は、大略的には、記録用紙Ｐの先端部を搬送ベルト６に向けて押圧する第１状態と前記押圧を解除する第２状態とを切り換え可能であるとともに、前記第１状態では搬送ベルト６とともに用紙搬送方向下流側に移動可能なクリップ手段としての押圧ローラー１８と、押圧ローラー１８により搬送ベルト６に押圧された記録用紙Ｐの記録面に対し、先端側から後端側に向かって気体（温風）を吹き付け、記録用紙Ｐの下流側への移動を利用して前記吹き付けを用紙先端から後端に向かって行う気体噴射手段（温風噴射ノズル２１）とを備えている。
【００２４】
以下、更に詳説する。図１に示すように搬送手段５Ｂの入口には記録用紙Ｐの通過（先端及び後端の通過）を検出する第１センサー２２が設けられており、この第１センサー２２から所定距離離れた下流側には同様に記録用紙Ｐの通過（先端及び後端の通過）を検出する第２センサー２３が設けられている。
【００２５】
搬送ベルト６の両側には、図２に示すように用紙搬送方向に延びるガイドレール１４が設けられており、このガイドレール１４に、ベース部１５が用紙搬送方向にスライド自在に設けられている。ベース部１５からは、規制板１６、１６が用紙搬送方向に所定間隔を空けて下方に延びており、その間には押圧ローラー軸１８ａが上下方向に移動可能に遊挿されている。
【００２６】
押圧ローラー軸１８ａは用紙幅方向に延びる軸体であり、押圧ローラー１８の回転軸を構成する。押圧ローラー１８は用紙幅方向に延びる自由回転体であり、押圧ローラー軸１８ａが規制板１６、１６の間に遊挿されることで自由回転可能に、且つ上下方向に変位可能に設けられている。また、ベース部１５と押圧ローラー軸１８ａの軸端部との間には圧縮ばね１７が設けられており、これにより押圧ローラー１８は搬送ベルト６に向けて付勢された状態となっている。
【００２７】
押圧ローラー軸１８ａの軸端部にはワイヤー１３が接続されており、ワイヤー１３はワイヤー巻取部１２により巻き取られる様になっている。尚、図３において符号２４はワイヤー巻取部１２の駆動源を構成する巻取モーターを示しており、巻取モーター２４の回転によりワイヤー巻取部１２が稼働し、ワイヤー１３が巻き取られる様になっている。
【００２８】
また、ワイヤー巻取部１２は図示を省略するクラッチによりワイヤー１３を保持するロック状態とワイヤー１３の放出を許容する非ロック状態とを切り換え可能となっており、ロック状態ではワイヤー１３を保持し、押圧ローラー１８の用紙搬送方向への移動が禁止される。また、非ロック状態ではワイヤー１３の放出を許容するので、押圧ローラー１８の用紙搬送方向への移動が許容される。
【００２９】
尚、押圧ローラー軸１８ａの軸端部においてワイヤー１３が接続される接続部（図示せず）は押圧ローラー軸１８ａに対して相対的に回転可能となっており、押圧ローラー軸１８ａの回転に伴ってワイヤー１３が押圧ローラー軸１８ａに巻き取られない様に構成されている。
【００３０】
次に押圧ローラー１８の移動可能範囲（図３において符号Ａ１で示す）の下流側には、押圧ローラー１８の両端部にレリースカム１９が設けられている。レリースカム１９は、図２に示す様に揺動支点１９ａを中心に揺動可能に設けられているとともに、図示を省略する付勢手段により図２（Ａ）の姿勢をとるよう付勢されている。一方、レリースカム１９の上部にはソレノイド２０が接続されており、ソレノイド２０の動作により図２（Ａ）から図２（Ｂ）への変化に示す様に前記付勢手段の付勢力に抗して回動するようになっている。
【００３１】
そしてレリースカム１９が図２（Ａ）の姿勢にある状態で、押圧ローラー１８がレリースカム１９の受け面１９ｂに当接した際、ソレノイド２０を駆動してレリースカム１９を揺動させると、図２（Ｂ）に示す様に押圧ローラー１８が圧縮ばね１７の押圧力に抗して上方に変位、即ち搬送ベルト６から離間するようになっている（第１状態から第２状態への切り換わり）。
【００３２】
以上の構成において、押圧ローラー１８は、通常その移動可能範の上流側位置で、ワイヤー１３により移動禁止状態に置かれており、搬送ベルト６の動作に伴って用紙搬送方向に移動することなく従動回転している。この状態でワイヤー１３による移動禁止状態が解除されると、押圧ローラー１８は圧縮ばね１７により搬送ベルト６に向けて付勢されているので、回転を停止して搬送ベルト６とともに下流側に移動する。そしてレリースカム１９に当接した後は、それ以上の下流側への移動が止められる。
【００３３】
次に、押圧ローラー１８の移動可能範囲の上流側には、温風噴射ノズル２１が設けられている。温風噴射ノズル２１は、押圧ローラー１８の移動可能範囲の中に設けられており、押圧ローラー１８と干渉しないよう、搬送ベルト６に対し所定間隔を開けて上方に配置されている。この温風噴射ノズル２１からは、上述の通り温風が搬送ベルト６（記録用紙Ｐ）に向けて噴射され、その噴射方向は、用紙先端側から後端側に向かうよう、即ち用紙搬送方向上流側に向かう様設定されている。
【００３４】
尚、搬送手段５Ｂは図示を省略する吸引手段により記録用紙Ｐを搬送ベルト６に吸引密着させるが、その吸引範囲は、図３において符号Ａ２で示す様に温風噴射ノズル２１による温風吹き付け位置より所定距離下流側に離れた位置から開始するよう設定されている。
【００３５】
以下、図６を参照しながら第１処理部１１における処理内容を説明する。ステップＳ１０１の初期化とは、押圧ローラー１８を移動可能範囲Ａ１の上流側に配置する処理であり、この状態で第１センサー２２が用紙無→有状態への変化を検出するか否か、即ち用紙先端の通過を検出するか否かを監視する（ステップＳ１０２）。
【００３６】
用紙先端の通過を検出した場合（ステップＳ１０２肯定枝）、所定時間のカウントを行い（ステップＳ１０３）、ワイヤー巻取部１２のロック状態（ワイヤー１３を保持する状態）を維持するクラッチをＯＦＦにし（ステップＳ１０４）、ワイヤー１３の放出を許容する。ここでステップＳ１０３で所定時間のカウントを行うのは、用紙先端が押圧ローラー１８と搬送ベルト６とによりニップされるのを待つ為である（図２（Ａ）の状態）。
【００３７】
ワイヤー１３の放出が許容されると、押圧ローラー１８は用紙先端を搬送ベルト６との間でニップしたまま、搬送ベルト６及び記録用紙Ｐとともに、下流側に移動する。即ち、用紙先端が押圧ローラー１８と搬送ベルト６とによりクリップされ、このクリップされた状態のまま下流側へと搬送される。
【００３８】
押圧ローラー１８が離間位置（レリースカム１９の位置）に到達すると（ステップＳ１０５の肯定枝）、ソレノイド２０をＯＮしてレリースカム１９を揺動させ、押圧ローラー１８を上方に変位させる、即ち第１状態から第２状態へ切り換える（ステップＳ１０６：図２（Ｂ）の状態）。これにより、用紙先端が押圧ローラー１８と搬送ベルト６とによりクリップされた状態が解除される。
【００３９】
尚、押圧ローラー１８が離間位置に到達する迄の間においては、用紙先端は搬送ベルト６による吸引密着範囲に入るので、用紙先端が押圧ローラー１８と搬送ベルト６とによりクリップされた状態が解除される際には、用紙先端は搬送ベルト６に吸引密着された状態となっている。尚、図３において符号Ａ３は、用紙先端が押圧ローラー１８と搬送ベルト６とによりクリップされ、且つ、搬送ベルト６により吸引される範囲を示している。
【００４０】
次いで、第２センサー２３が用紙無→有→無への変化、即ち用紙後端の通過を検出するか否かを監視し（ステップＳ１０７）、用紙後端の通過を検出した場合（ステップＳ１０７肯定枝）、ソレノイド２０をＯＦＦしてレリースカム１９を図２（Ａ）の状態に戻し、次いでワイヤー巻取部１２を駆動する巻取モーターを所定量回転させ（ステップＳ１０９）、押圧ローラー１９を上流側の初期位置（図２（Ａ）の位置）に戻す。そしてワイヤー巻取部１２のロック状態（ワイヤー１３を保持する状態）を維持するクラッチをＯＮにし（ステップＳ１１０）、ワイヤー１３を保持し、押圧ローラー１８を上流側の位置に保持する。以上を、印刷ジョブが終了するまで繰り返し実行する（ステップＳ１１１）。
【００４１】
以上の過程において、記録用紙Ｐとしては、図４に示すように先端が押圧ローラー１８と搬送ベルト６とによりクリップされると、温風噴射ノズル２１から矢印で示す方向の温風吹き付けを受ける。図４において符号Ｇは記録用紙Ｐにインクが吐出されることにより形成された皺を示しており、温風噴射ノズル２１から吹き付けられる温風によりこの皺が伸ばされる。
【００４２】
ここで、記録用紙Ｐは先端が押圧ローラー１８と搬送ベルト６とによりクリップされ、且つこのクリップされた先端以外がフリーな状態のまま、下流側へと搬送されるので、先端部分から後端部分へと順に皺が伸ばされ（図４の破線矢印）、温風の吹き付けによる皺の除去効果を確実に得ることができる。
【００４３】
また、温風噴射ノズル２１から温風の吹き付けを受ける領域（皺が伸ばされる領域）では搬送ベルト６からの吸引密着力を受けないので、搬送ベルト６による記録用紙Ｐの吸引密着作用が温風吹き付けによる皺の除去作用を阻害することがない。
【００４４】
尚、温風噴射ノズル２１からの温風噴射（吹き付け）方向は、用紙幅方向では図５（Ａ）の白矢印で示すように全域に渡って用紙搬送方向と平行に設定されているが、図５（Ｂ）に示すように用紙幅方向中央部から側端部に向かうに従って、用紙搬送方向に対して成す角度（符号αで示す）が増加する様に構成することもできる。この様に構成することで、記録用紙Ｐに生じた皺が用紙幅方向中央部から側端部に向かって伸ばされることとなり、より効果的に皺を伸ばすことができる。
【００４５】
以上説明した実施形態は一例であり、これに限られないことは言うまでもない。例えば、本実施形態では記録用紙Ｐ先端をクリップする手段として押圧ローラー１８を用いたが、これに限られず、先端をクリップし当該クリップ状態を維持しながら搬送ベルト６とともに下流側に移動可能な手段であればどのようなクリップ手段であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係るプリンターの要部側面図。
【図２】（Ａ）、（Ｂ）は第１処理部の側面図、
【図３】第１処理部の平面図。
【図４】第１処理部による皺伸ばし作用を示す説明図。
【図５】（Ａ）は用紙幅方向における温風噴射方向を示す平面図、（Ｂ）は同温風噴射方向の他の実施形態を示す図。
【図６】第１処理部の動作内容を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４７】
１  インクジェットプリンター、２  記録部、３  後処理部、５Ａ、５Ｂ  搬送手段、６  搬送ベルト、７  駆動ローラー、８  従動ローラー、９  プラテンヒータ、１０Ａ、１０Ｂ  記録ヘッド、１１  第１処理部、１２  ワイヤー巻取部、１３  ワイヤー、１４  ガイドレール、１５  ベース部、１６  規制板、１７  圧縮ばね、１８  押圧ローラー、１９  レリースカム、２０  ソレノイド、２１  温風噴射ノズル、２２  第１センサー、２３  第２センサー、２４  巻取りモーター、２７  第２処理部、Ｐ  記録用紙
【図１】
2010159127.tif 000003
【図２】
2010159127.tif 000004
【図３】
2010159127.tif 000005
【図４】
2010159127.tif 000006
【図５】
2010159127.tif 000007
【図６】
2010159127.tif 000008