(57)【要約】【課題】生産性を損なうことなく、内面層チューブに亀裂が発生しにくい給水給湯用ホースを提供する。【解決手段】可撓性を有する外面層チューブ１と、前記外面層チューブ１の内側に挿入され、ポリオレフィン系樹脂を主成分として構成される内層２ａおよびポリオレフィン系エラストマーを主成分として構成される外層２ｂを少なくとも備えた、可撓性を有する内面層チューブ２と、前記外面層チューブ１および内面層チューブ２の間に形成された空隙部３と、を有することを特徴とする給水給湯用ホース。【選択図】図１
2010071382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する外面層チューブと、
前記外面層チューブの内側に挿入され、ポリオレフィン系樹脂を主成分として構成される最内層およびポリオレフィン系エラストマーを主成分として構成される最外層を少なくとも備えた、可撓性を有する内面層チューブと、
前記外面層チューブおよび内面層チューブの間に形成された空隙部と、を有することを特徴とする給水給湯用ホース。
【請求項２】
最内層を構成する前記ポリオレフィン系樹脂が、ポリブテン、架橋ポリエチレンおよびメタロセン系触媒を用いて製造されたポリエチレンから選択される少なくとも１種であることを特徴とする請求項１に記載の給水給湯用ホース。
【請求項３】
最外層を構成する前記ポリオレフィン系エラストマーが、熱可塑性エラストマーであることを特徴とする請求項２に記載の給水給湯用ホース。
【請求項４】
前記外面層チューブの形状がコイル状および蛇腹状から選択される少なくとも１種であることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の給水給湯用ホース。
【請求項５】
前記外面層チューブの材質が金属および硬質樹脂から選択される少なくとも１種であることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の給水給湯用ホース。
【請求項６】
前記空隙部における空隙が０．３ｍｍ〜１ｍｍの範囲であることを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の給水給湯用ホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として浴室や洗面化粧台のシャワーホースやシンク等に使用される、外側を外面層チューブにて覆った給水給湯用ホースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、給水給湯用ホースとして蛇腹状の金属製外面層チューブ内に、弾性変形可能なゴムや合成樹脂製の内面層チューブを挿入した、特にシャワーホースとして好適なフレキシブルに富んだ給水給湯用ホースがある（例えば、特許文献１参照）。この給水給湯用ホースは主に２次側の低圧配管に使用されており、その場合圧力に対する耐性は外面層チューブにて保持されていることから、内面層チューブの寸法や材質について注意が払われることはなかった。
【０００３】
しかしながら、近年このような従来のフレキシブルホースが水栓の引き出し式シャワーに使用されると、水栓内にてホースがＳ字に屈曲されるため、その屈曲部で内面層チューブに亀裂が生じ、通水時に漏水が発生するという課題が発生している。
【０００４】
一方、内面層チューブの外側に補強層を編み上げて形成したフレキシブルに富んだ給水給湯用ホース（例えば、特許文献２参照）も提案されている。しかし、外面層チューブ内に内面層チューブを挿入して形成する方式に比べ、大規模な専用の生産設備が必要であり生産性に劣るとの欠点を有している。
【特許文献１】実用新案登録第３１２１５１０号公報
【特許文献２】特開２００５−３４４７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、前記亀裂発生のメカニズムは明確ではないが、以下のように推察される
外面層チューブのような高い耐圧力性を有しない内面層チューブが、通水の際の圧力で外面層チューブに接するまで膨らんで通水のたびに拡径変形するため、その疲労によって生じているものと推察される。前記Ｓ字屈曲部のように曲げＲの小さい部位では、屈曲部の内側で内面層チューブにシワが発生し、そのシワが通水のたびに圧力で元に戻ることによって繰り返し曲げが発生するために亀裂が発生するものと思われ、上記亀裂は屈曲部の両側に発生する。
【０００６】
本発明は上記のような従来の技術を考慮し、生産性を損なうことなく、内面層チューブに亀裂が発生しにくい給水給湯用ホースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、以下の本発明によって達成することができる。即ち本発明の給水給湯用ホースは、
＜１＞  可撓性を有する外面層チューブと、前記外面層チューブの内側に挿入され、ポリオレフィン系樹脂を主成分として構成される最内層およびポリオレフィン系エラストマーを主成分として構成される最外層を少なくとも備えた、可撓性を有する内面層チューブと、前記外面層チューブおよび内面層チューブの間に形成された空隙部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
＜２＞  前記＜１＞に記載の給水給湯用ホースにおいて、最内層を構成する前記ポリオレフィン系樹脂が、ポリブテン、架橋ポリエチレンおよびメタロセン系触媒を用いて製造されたポリエチレンから選択される少なくとも１種であることを特徴とする。
【０００９】
＜３＞  前記＜２＞に記載の給水給湯用ホースにおいて、最外層を構成する前記ポリオレフィン系エラストマーが、熱可塑性エラストマーであることを特徴とする。
【００１０】
＜４＞  前記＜１＞〜＜３＞の何れか１項に記載の給水給湯用ホースにおいて、前記外面層チューブの形状がコイル状および蛇腹状から選択される少なくとも１種であることを特徴とする。
【００１１】
＜５＞  前記＜１＞〜＜４＞の何れか１項に記載の給水給湯用ホースにおいて、前記外面層チューブの材質が金属および硬質樹脂から選択される少なくとも１種であることを特徴とする。
【００１２】
＜６＞  前記＜１＞〜＜５＞の何れか１項に記載の給水給湯用ホースにおいて、前記空隙部における空隙が０．３ｍｍ〜１ｍｍの範囲であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、生産性を損なうことなく、内面層チューブに亀裂が発生しにくい給水給湯用ホースを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の給水給湯用ホースを、図面をもって詳細に説明する。
図１は、本発明の給水給湯用ホースの一例を示す概略構成図である。図１に記載された給水給湯用ホースは、コイル状（螺旋状）に形成された可撓性を有する外面層チューブ１の内側に、内層２ａと外層２ｂとよりなる可撓性を有する内面層チューブ２を備える。内層２ａはポリオレフィン系樹脂を主成分として構成されており、一方外層２ｂはポリオレフィン系エラストマーを主成分として構成されている。内層２ａと外層２ｂは共押し出し成形により一体化されて形成されている。また、外面層チューブ１と内面層チューブ２との間には空隙部３が設けられている。
尚、上記空隙部３における「空隙」とは、内面層チューブの最大外径と外面層チューブの最小内径との差を表す。
【００１５】
図１に示すように、内面層チューブ２を２層構造（或いは３層以上の構造）とすることで屈曲しにくくすることができると共にシワの発生も抑えることができ、亀裂の発生を良好に抑制することができる。特に本発明においては、内面層チューブ２の内層２ａに耐久性に優れたポリオレフィン系樹脂を主成分として用い、また外層２ｂに伸びや柔軟性に優れたポリオレフィン系エラストマーを主成分として使用していることにより、効率的に亀裂の発生が抑制される。また、仮に内層２ａに亀裂が発生した場合であっても内面層チューブ２の外側表面にまで亀裂が進展することなく、内層２ａと外層２ｂとの境界にて亀裂の進展を抑制することができる。
【００１６】
また、図１に記載の給水給湯用ホースを作製するためには外面層チューブ１の内側に内面層チューブ２を挿入しなければならないが、前述の通り空隙部３が設けられていることにより内面層チューブ２の外面層チューブ１内側への挿入を容易に行うことができ、生産性を向上させることができる。
【００１７】
尚、上記空隙は０．３ｍｍ〜１ｍｍの範囲であることが好ましく、更には０．３ｍｍ〜０．７ｍｍの範囲であることがより好ましく、０．５ｍｍ〜０．６ｍｍの範囲であることが特に好ましい。
【００１８】
内面層チューブ２と外面層チューブ１との間の空隙が１ｍｍ以下であることにより、通水時に外面層チューブ１内での内面層チューブ２の拡径変形がより抑制され、亀裂の発生をより顕著に防止することができる。一方、空隙が０．３ｍｍ以上であることにより、内面層チューブ２の外面層チューブ１内側への挿入容易性が良好に維持され、生産性をより向上させることができる。
【００１９】
＜内面層チューブ＞
前述の通り、前記内層２ａと外層２ｂとの材料の組合せとしては、内層２ａがポリオレフィン系樹脂を主成分としており、外層２ｂがポリオレフィン系エラストマーを主成分とする組合せが用いられる。尚、上記「主成分」とは、前記内層２ａまたは外層２ｂを構成する全成分において５０質量％以上の比率で含有されていることを表し、本願においては更に９０質量％以上の比率で含有されていることが好ましい。
【００２０】
前記内層２ａに用いられるポリオレフィン系樹脂としては、ポリブテン、架橋ポリエチレンおよびメタロセン系触媒を用いて製造されたポリエチレンから選択される少なくとも１種を用いることがより好ましい。上記材料を使用することにより、耐亀裂性に非常に優れた内面層チューブ２とすることができると共に、耐塩素性を向上させることができる。尚、ポリブテン或いは架橋ポリエチレンは硬度が高く、Ｄ硬度で４０度以上、特に５５〜６５度の範囲に設定することが好ましい。
【００２１】
内層２ａの厚さは、３００μｍ以下、特に１００〜２５０μｍとすることが好ましい。３００μｍ以下とすることにより、ホースの柔軟性が保たれ、ホースを曲げた際に外面層チューブ１内で内面層チューブ２が屈曲することが効果的に抑制される。一方１００μｍ以上とすることにより、良好な成形性が得られる。
【００２２】
また、内層２ａに用いられるポリオレフィン系樹脂のピカット軟化温度は８０℃以上とすることが好ましい。８０℃以上とすることにより、ホース内に温水を流した際に内面層チューブ２が軟化し且つ再び冷えた際にホースが曲がったままの状態で内面層チューブ２が硬化してしまう現象が効果的に防止され、その際に生じるシワが通水により繰り返し屈曲して亀裂の起点となることを良好に抑制することができる。
【００２３】
一方、前述の通り、外層２ｂにはポリオレフィン系エラストマーが主成分として用いられる。本発明においては外層２ｂに伸びや柔軟性に優れたポリオレフィン系エラストマーを用いていることから、例えば本発明の給水給湯用ホースを外側締め込みによって口金具と接続する際に、良好なシール性が得られるとの効果も有する。
【００２４】
外層２ｂに用いられるポリオレフィン系エラストマーとしては、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマーがより好ましい。ポリオレフィン系熱可塑性エラストマーはその化学構造から、内層２ａに用いられるポリブテン、架橋ポリエチレンまたはポリエチレンと互いに相溶し易く、内層２ａと外層２ｂとの強い接着性を得ることができ、共押し出し成形をより良好に行うことができる。
【００２５】
図１に示される内層２ａと外層２ｂとからなる内面層チューブ２は、内層２ａ用の材料と外層２ｂ用の材料とを共押し出し成形することにより成形することができる。共押し出し成形によれば、溶融した状態で内層２ａと外層２ｂとが接し、相界面において相溶が効果的に行われる。そのため、接着剤を使用することなく強固な接着性が得られ、温水を流した際にも内層２ａと外層２ｂとが剥がれることなく使用することができる。
【００２６】
＜外面層チューブ＞
図１に示す外面層チューブ１の材質としては、金属および硬質樹脂から選択される少なくとも１種を用いることが好ましい。ここで、上記硬質樹脂における「硬質」とは、ロックウェル表面硬度でＭ９０以上或いはＲ１１０以上であり、且つ引張り破壊応力で９０ＭＰａ以上であることを意味する。
尚ここで、上記「ロックウェル表面硬度」は、ＪＩＳ−Ｋ６９１１（１９７９年）、ＪＩＳ−Ｋ７２０２−２（２００１年）に規定する方法により測定することができる。また、上記「引張り破壊応力」は、ＪＩＳ−Ｋ６９１１（１９７９年）、ＪＩＳ−Ｋ７１６１（１９９４年）、ＪＩＳ−Ｋ７１６２（１９９４年）に規定する方法により測定することができる。
【００２７】
更に上記硬質樹脂は、表面硬度が高く、耐摩耗性と滑り性を有しており、且つ圧力で破壊されない強度を有していることが好ましく、該硬質樹脂の例としては、ポリエチレンテレフタレートやポリフェニレンサルファイド樹脂、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）等が挙げられる。
また、前記金属としては、水周りで使用することから耐腐食性を有していることが好ましく、例えば、ＳＵＳ３０４やＳＵＳ３１６Ｌ等が挙げられる。
【００２８】
外面層チューブ１の材質として金属および硬質樹脂から選択される少なくとも１種を用いることにより、耐外傷性に優れたホースとすることができる。また、これらの材料が低抵抗であることから、内面層チューブ２の外面層チューブ１内側への挿入を容易に行うことができ、生産性をより向上させることができる。更に、蛇口等の部材との摺動抵抗を低くすることができることから、操作性を向上させることができる。
【００２９】
また、図１においては、外面層チューブ１の形状としてコイル状（螺旋状）のものを示したが、その他の形状として、蛇腹状の形状を有する外面層チューブ１を用いることもできる。形状がコイル状または蛇腹状であることにより、例えば編み上げ状である場合等に比べて、内面層チューブ２の外面層チューブ１内側への挿入を容易に行うことができ、生産性をより向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は以上の通りであり、主としてシャワー用のホースや、シンク中に設置されるホース等として用いられるが、その用途はこれに限られるものではなく、その利用範囲は広いことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の給水給湯用ホースの一例を示す概略構成図である
【符号の説明】
【００３２】
１‥外面層チューブ
２‥内面層チューブ
２ａ‥内層
２ｂ‥外層
３‥空隙部
【図１】
2010071382.tif 000003