(57)【要約】  【課題】  簡素な構成で旅券の検出が可能になる帳票読取り装置を提供する。  【解決手段】  帳票読取り装置１は、所定の読取り用の波長を用いて読取り可能なように情報が記録された旅券Ｐの情報記録面の画像を撮影するカメラ３と、情報記録面に向けて読取り用の波長の照明を行う照明部４と、読取り用の波長と異なる検出用の波長を用いて情報記録面の裏側から旅券Ｐの検出用の発光を行うＬＥＤ８と、帳票検出やＬＥＤ８の発光を制御する制御部９を備える。画像を撮影したときの検出用のＬＥＤ８の発光の輝度レベルに基づいて、旅券Ｐが載置されたことが検出される。検出用のＬＥＤ８の発光は、帳票の検出が完了した後にオフにするように制御される。【選択図】  図１
2010136149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の波長の光を用いて読取り可能なように情報が記録された帳票の情報記録面の画像を撮影する撮像手段と、
前記情報記録面に向けて読取り用の波長の照明を行う照明手段と、
検出用の波長を用いて、前記情報記録面の裏側から前記帳票の検出用の発光を行う発光手段と、
前記画像を撮影したときの前記検出用の光の輝度レベルに基づいて、前記帳票が載置されたことを検出する帳票検出手段と、
前記帳票の検出が完了した後に、前記検出用の発光をオフにする発光制御手段と、
を備えたことを特徴とする帳票読取り装置。
【請求項２】
前記検出用の発光の波長は、前記読取り用の照明の波長に比べて前記撮像手段の感度の高い波長に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の帳票読取り装置。
【請求項３】
前記帳票検出手段は、前記撮像手段の撮像範囲のうち前記検出用の発光の位置に対応する部分範囲における輝度レベルに基づいて、前記帳票が載置されたことを検出することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の帳票読取り装置。
【請求項４】
前記撮像手段は、前記帳票の検出を行うときに、全撮像範囲の一部であって前記部分範囲が含まれる検出用範囲の画像を撮影するように制御されることを特徴とする請求項３に記載の帳票読取り装置。
【請求項５】
所定の読取り用の波長を用いて読取り可能なように情報が記録された帳票の情報記録面の裏側から、前記読取り用の波長と異なる検出用の波長を用いて前記帳票の検出用の発光を行い、
前記帳票の情報記録面の画像を撮影し、
前記画像を撮影したときの前記検出用の光の輝度レベルに基づいて、前記帳票が載置されたことを検出し、
前記帳票の検出が完了した後に、前記検出用の発光をオフにすることを特徴とする帳票検出方法。
【請求項６】
前記検出用の発光の波長は、前記読取り用の照明の波長に比べて前記撮像手段の感度の高い波長に設定されていることを特徴とする請求項５に記載の帳票検出方法。
【請求項７】
前記撮像手段の撮像範囲のうち前記検出用の発光の位置に対応する部分範囲における輝度レベルに基づいて、前記帳票が載置されたことを検出することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の帳票検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帳票が載置されたことを検出する機能を備えた帳票読取り装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、旅券などの帳票を読み取る帳票読取り装置が知られている。例えば、旅券を読み取る帳票読取り装置は、空港の入国審査などで用いられる。このような帳票読取り装置は、読取り対象物（旅券）が載置されたことを検出する機能を備えている。
【０００３】
従来、読取り対象物が載置されたか否かを検出する技術として、検出用のセンサを用いる方法が知られている（例えば特許文献１参照）。この従来の方法では、二つのフォトセンサ（第１及び第２のフォトセンサ）からのデータ入力により、読取り対象物（原稿）が原稿台に手置きされたか否かが検知される。
【特許文献１】特開２００１−１６４０６号公報（第５頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の方法では、帳票の検出のために特別なセンサ（検出用のセンサ）を設ける必要があり、装置の構成が複雑化してしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題を解決するためになされたもので、簡素な構成で帳票の検出を行うことのできる帳票読取り装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の帳票読取り装置は、所定の読取り用の波長を用いて読取り可能なように情報が記録された帳票の情報記録面の画像を撮影する撮像手段と、前記情報記録面に向けて前記読取り用の波長の照明を行う照明手段と、前記読取り用の波長と異なる検出用の波長を用いて、前記情報記録面の裏側から前記帳票の検出用の発光を行う発光手段と、前記画像を撮影したときの前記検出用の発光の輝度レベルに基づいて、前記帳票が載置されたことを検出する帳票検出手段と、前記帳票の検出が完了した後に、前記検出用の発光をオフにする発光制御手段と、を備えた構成を有している。
【０００７】
この構成により、検出用のセンサを用いない簡素な構成で、旅券などの帳票の検出が可能になる。ところで、旅券などの帳票には、所定の読取り用の波長（例えば近赤外光、近紫外光など）を用いて特定の情報が読取り可能なように情報が記録されている。そのため、数種の読取り用の波長の照明を用いることにより帳票に記録された情報の改ざん防止を図ることができる。この場合、一般的に帳票の検出には特殊な波長の光を用いず、取り扱いが容易で素子の入手が容易である可視光の波長を用いる場合が多い。帳票読取り装置に帳票が載置されると、検出用の発光が帳票によって遮られる（一部が透過する場合もある）とともに、読取り用の照明が情報記録面で反射するようになる。したがって、もし検出用の発光と読取り用の照明で同じ波長の光を用いると、反射した読取り用の照明の影響を受けてしまい、検出用の発光の輝度レベルの変化（低下）が測定しにくくなる。また、薄い帳票で検出用の光が帳票を透過すると帳票に書かれた内容が判別しにくくなる場合も想定される。これに対して、検出用の発光と読取り用の照明で異なる波長の光を用いると、反射した読取り用の照明の影響が小さくなり、帳票が検出用の光を遮蔽したレベル変化（低下）も容易に測定することができるようになる。しかも、この場合、帳票の検出が完了した後には、検出用の発光がオフにされるので、情報記録面の読取りを行うときに、検出用の発光による影響を除外することができ、帳票の読取りの精度が向上する。
【０００８】
また、本発明の帳票読取り装置では、前記検出用の発光の波長は、前記読取り用の照明の波長に比べて前記撮像手段の感度の高い波長に設定された構成を有している。
【０００９】
この構成により、読取り用の波長の光（例えば近赤外光）より撮像手段の感度の高い波長の光（例えば可視光）を用いて帳票の検出が行われる。したがって、帳票読取り装置に帳票が載置されたときに、情報記録面で反射した読取り用の照明の影響よりも、帳票で遮られることによる検出用の発光の輝度レベルの変化（低下）のほうが大きくなり、帳票が載置されたか否かを容易に検出できる。しかも、この場合、帳票の検出が完了した後には、検出用の発光がオフにされるので、情報記録面の読取りを行うときに、感度の高い検出用の発光による影響を除外することができ、帳票の読取り精度が向上する。
【００１０】
また、本発明の帳票読取り装置では、前記帳票検出手段は、前記撮像手段の撮像範囲のうち前記検出用の発光の位置に対応する部分範囲における輝度レベルに基づいて、前記帳票が載置されたことを検出する構成を有している。
【００１１】
この構成により、撮像範囲のうちの一部（検出用の発光の位置に対応する部分範囲）の輝度レベルの変化に基づいて帳票の検出が行われるので、その他の撮像範囲（部分範囲以外の部分）における外来光の影響を受けずに、検出用の発光の輝度レベルの変化（低下）を精度よく測定することができる。
【００１２】
また、本発明の帳票読取り装置では、前記撮像手段は、前記帳票の検出を行うときに、全撮像範囲の一部であって前記部分範囲が含まれる検出用範囲の画像を撮影するように制御される構成を有している。
【００１３】
この構成により、帳票の検出が行われるときには、全撮像範囲の一部（検出用範囲）だけを撮影するように制御されるので、全撮像範囲を撮影する場合に比べて処理に要する時間を短縮することができる。
【００１４】
本発明の帳票検出方法は、所定の読取り用の波長を用いて読取り可能なように情報が記録された帳票の情報記録面の裏側から、前記読取り用の波長と異なる検出用の波長を用いて前記帳票の検出用の発光を行い、前記帳票の情報記録面の画像を撮影し、前記画像を撮影したときの前記検出用の発光の輝度レベルに基づいて、前記帳票が載置されたことを検出し、前記帳票の検出が完了した後に、前記検出用の発光をオフにする。
【００１５】
この方法によっても、上記のように、検出用のセンサを用いない簡素な構成で、旅券などの帳票の検出が可能になる。また、この場合、帳票の検出には、読取り用の照明の波長と異なる波長の光（例えば可視光）が用いられるので、同じ波長の光を用いたときに比べて、帳票が載置されたか否かを容易に検出できる。つまり、検出用の発光と読取り用の照明で異なる波長の光を用いることにより、反射した読取り用の照明の影響が小さくなり、検出用の発光の輝度レベルの変化（低下）を容易に測定することができるようになる。しかも、この場合、帳票の検出が完了した後には、検出用の発光がオフにされるので、情報記録面の読取りを行うときに、検出用の発光による影響を除外することができ、帳票の読取りの精度が向上する。
【００１６】
また、本発明の帳票検出方法では、前記検出用の発光の波長は、前記読取り用の照明の波長に比べて前記撮像手段の感度の高い波長に設定されている。
【００１７】
この方法により、読取り用の波長の光（例えば近赤外光）より撮像手段の感度の高い波長の光（例えば可視光）を用いて帳票の検出が行われる。したがって、帳票読取り装置に帳票が載置されたときに、情報記録面で反射した読取り用の照明の影響よりも、帳票で遮られることによる検出用の発光の輝度レベルの変化（低下）のほうが大きくなり、帳票が載置されたか否かを容易に検出できる。しかも、この場合、帳票の検出が完了した後には、検出用の発光がオフにされるので、情報記録面の読取りを行うときに、感度の高い検出用の発光による影響を除外することができ、帳票の読取り精度が向上する。
【００１８】
また、本発明の帳票検出方法では、前記撮像手段の撮像範囲のうち前記検出用の発光の位置に対応する部分範囲における輝度レベルに基づいて、前記帳票が載置されたことを検出する。
【００１９】
この方法により、撮像範囲のうちの一部（検出用の発光の位置に対応する部分範囲）の輝度レベルの変化に基づいて帳票の検出が行われるので、その他の撮像範囲（部分範囲以外の部分）における外来光の影響を受けずに、検出用の発光の輝度レベルの変化（低下）を精度よく測定することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、画像を撮影したときの検出用の発光の輝度レベルに基づいて、帳票が載置されたことを検出する帳票検出手段を設けることにより、検出用のセンサを用いない簡素な構成で、帳票の検出が可能になるという効果を有する帳票読取り装置を提供することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態の帳票読取り装置について、図面を用いて説明する。本実施の形態では、空港の入国審査で使用される旅券の読取り装置の場合を例示する。なお、本発明の帳票読取り装置は、これに限定されるものではなく、飛行機の搭乗券の読取り装置、ホテルのフロントで使用される旅券の読取り装置、あるいは、その他の身分証の読取り装置などが含まれてよい。
【００２２】
まず、本実施の形態の帳票読取り装置の全体の構成を、図１および図２を参照して説明する。図１は、帳票読取り装置の構成を示す説明図であり、図２は、帳票読取り装置の斜視図である。図１および図２に示すように、帳票読取り装置１の上面には、旅券Ｐを載せるための読取り面２が設けられている。この読取り面２上に、旅券Ｐが開いた状態で下向きに載置される。
【００２３】
図１に示すように、帳票読取り装置１には、読取り面２上に置かれた旅券Ｐの記載内容を光学的に読み取るカメラ３と、読取り面２上に置かれた旅券Ｐを下側から照らす照明部４が内蔵されている。カメラ３は、照明部４によって照らされた旅券Ｐの画像を、透明なガラス板を通して下側から撮影できるように構成されている。この場合、帳票読取り装置１には、反射ミラー５が設けられており、カメラ３は、反射ミラー５を介して旅券Ｐの画像を撮影する。後述するように、旅券Ｐの情報記録面（図１では下側の面）には、読取り用の波長帯（可視光領域）を用いたときに読取り可能な特殊なインクを用いて情報が記載されている。そのため、照明部４は、この読取り用の波長帯の光（可視光）を情報記録面に向けて照射することができるように構成されている。ここでは、カメラ３が、本発明の撮像手段に相当し、照明部４が、本発明の照明手段に相当する。
【００２４】
帳票読取り装置１の上面には、旅券Ｐを読取り面２に載置するときのガイド部６が設けられている。図１に示すように、ガイド部６には、載置された旅券Ｐの端部を差し込む差込み凹部７が設けられており、差込み凹部７の天井面によって、旅券Ｐの端部の浮き上がりが防止されている。そして、この差込み凹部７の天井面には、旅券Ｐを検出するための発光を行うＬＥＤ８が設けられている。この場合、ＬＥＤ８は、旅券Ｐの端部に対応する位置に設けられている。つまり、ＬＥＤ８は、旅券Ｐの端部を情報が記載されたカメラ３が撮像する面の裏側から照らすように配置されているともいえる。旅券Ｐの端部には情報が記載されていない（情報は中央部に記載されている）ことが多く、旅券Ｐの検出に用いるのに適切である。そして、後述するように、このＬＥＤ８は、読取り用の波長帯とは異なる検出用の波長帯の光（近赤外光）を発光するように構成されている。ここでは、ＬＥＤ８が、本発明の発光手段に相当する。
【００２５】
また、帳票読取り装置１には、ＣＰＵやマイコンなどで構成された制御部９が内蔵されている。この制御部９は、カメラ３、照明部４、ＬＥＤ８などの動作を制御する機能を有している。ここで、図面を用いて制御部９の構成を詳しく説明する。
【００２６】
図３は、制御部９の各機能を実現するための構成を示すブロック図である。図３に示すように、制御部９は、カメラ３の動作（撮影タイミングなど）を制御するための撮影制御部１０と、照明部４の動作（照明タイミングなど）を制御するための照明制御部１１と、ＬＥＤ８の動作（発光タイミングなど）を制御するためのＬＥＤ制御部１２を備えている。また、制御部９は、カメラ３によって撮影された画像に基づいて、読取り面２上に旅券Ｐが載置されたことを検出する帳票検出部１３と、カメラ３によって撮影された情報記録面の画像に文字認識処理（ＯＣＲ処理）を施す文字認識処理部１４を備えている。
【００２７】
つぎに、図４を参照して、照明に用いる光の波長と検出に用いる光の波長について、詳しく説明する。図４は、読取り用の波長帯（照明の波長帯）と検出用の波長帯（ＬＥＤ８の波長帯）の一例を示す図である。図４に示すように、この例では、照明の波長帯としては近赤外領域が使用され、ＬＥＤ８の波長帯としては可視光領域が使用される。また、この場合、カメラ３の感度は、近赤外領域の光よりも可視光領域の光のほうが高い。つまり、検出用のＬＥＤ８の波長帯は、読取り用の照明の波長帯に比べてカメラ３の感度の高い波長に設定されているともいえる。
【００２８】
つづいて、図５を参照して、カメラ３の撮像範囲と帳票検出処理について詳しく説明する。図５は、ＬＥＤ８が点灯しているときにカメラ３によって撮影される画像の一例を示す図である。図５に示すように、帳票検出部１３は、カメラ３の全撮像範囲１５のうちＬＥＤ８の位置（端部）に対応する部分エリア１６（部分範囲）の輝度レベルを測定し、この部分エリア１６での輝度レベルが所定の閾値より小さかった場合に、旅券Ｐが載置されたことを検出するように構成されている。また、カメラ３は、帳票検出部１３が上記の帳票検出処理を行うときに、全撮像範囲１５の一部の検出用エリア１７（検出用範囲）の画像だけを撮影するように制御される。そして、図５に示すように、この検出用エリア１７は、上記の帳票検出処理に用いられる部分エリア１６を含むように設定されている。なお、図５の例では、ＬＥＤ８が二つの場合が例示されているが、ＬＥＤ８の数はこれに限定されるものではない。
【００２９】
以上のように構成された帳票読取り装置１について、図６のフロー図を用いてその動作を説明する。
【００３０】
本実施の形態の帳票読取り装置１を用いて旅券Ｐの読取り作業を行うときには、まず、検出用のＬＥＤ８を点灯し（Ｓ１）、カメラ３は、検出用エリア１７の画像の撮影を開始する（Ｓ２）。そして、帳票検出部１３は、検出用エリア１７に含まれる部分エリア１６の輝度レベルの測定を行う（Ｓ３）。
【００３１】
帳票読取り装置１の読取り面２上に旅券Ｐが開いた状態で下向きに載置されると、帳票によってＬＥＤ８の発光が遮られ、その結果、部分エリア１６の輝度レベルが所定の閾値より小さくなる（Ｓ４）。そして、旅券Ｐの検出処理が終了すると（輝度レベルの低下が検出されると）、ＬＥＤ８が消灯される（Ｓ５）。
【００３２】
つぎに、読取り用の照明部４が点灯し（Ｓ６）、カメラ３は、全撮像範囲１５（全エリア）の撮影を行う（Ｓ７）。旅券Ｐの情報記載面の画像の撮影が完了すると、照明部４が消灯し（Ｓ８）、撮影された画像に文字認識処理が施される（Ｓ９）。そして、このようにして旅券Ｐから読み取られた情報（読取り結果）が、画面（図示せず）に表示される（Ｓ１０）。
【００３３】
このような本発明の実施の形態の帳票読取り装置１によれば、画像を撮影したときの検出用の発光の輝度レベルに基づいて、旅券Ｐが載置されたことを検出する帳票検出部１３を設けることにより、検出用のセンサを用いない簡素な構成で、旅券Ｐの検出が可能になる。
【００３４】
旅券Ｐには、所定の読取り用の波長の光（例えば近赤外光）を用いて読取り可能なように情報が記録されている。そのため、読取り用の波長の照明を用いることによって、旅券Ｐに記録された情報を読み取ることができる。この場合、旅券Ｐの検出には、読取り用の照明の波長と異なる波長の光（例えば可視光）が用いられる。したがって、同じ波長の光を用いたときに比べて、旅券Ｐが載置されたか否かを容易に検出できる。帳票読取り装置１に旅券Ｐが載置されると、検出用のＬＥＤ８の発光が旅券Ｐによって遮られる（一部が透過する）とともに、読取り用の照明が情報記録面で反射するようになる。したがって、検出用のＬＥＤ８の発光と読取り用の照明で同じ波長の光を用いると、反射した読取り用の照明の影響を受けてしまい、検出用のＬＥＤ８の発光の輝度レベルの変化（低下）が測定しにくくなる。これに対して、本実施の形態のように、検出用のＬＥＤ８の発光と読取り用の照明で異なる波長の光を用いると、反射した読取り用の照明の影響が小さくなり、検出用のＬＥＤ８の発光の輝度レベルの変化（低下）を容易に測定することができるようになる。しかも、この場合、旅券Ｐの検出が完了した後には、検出用のＬＥＤ８の発光がオフにされるので、情報記録面の読取りを行うときに、検出用のＬＥＤ８の発光による影響を除外することができ、旅券Ｐの読取りの精度が向上する。
【００３５】
また、本実施の形態では、読取り用の波長の光（例えば近赤外光）よりカメラ３の感度の高い波長の光（例えば可視光）を用いて旅券Ｐの検出が行われる。したがって、帳票読取り装置１に旅券Ｐが載置されたときに、情報記録面で反射した読取り用の照明の影響よりも、旅券Ｐで遮られることによる検出用のＬＥＤ８の発光の輝度レベルの変化（低下）のほうが大きくなり、旅券Ｐが載置されたか否かを容易に検出できる。しかも、この場合、旅券Ｐの検出が完了した後には、検出用のＬＥＤ８の発光がオフにされるので、情報記録面の読取りを行うときに、カメラ３の感度の高い検出用のＬＥＤ８の発光による影響を除外することができ、旅券Ｐの読取り精度が向上する。
【００３６】
また、本実施の形態では、カメラ３の撮像範囲のうちの一部（検出用の発光の位置に対応する部分エリア１６）の輝度レベルの変化に基づいて旅券Ｐの検出が行われるので、その他の撮像範囲（部分エリア１６以外の部分）における外来光の影響を受けずに、検出用のＬＥＤ８の発光の輝度レベルの変化（低下）を精度よく測定することができる。
【００３７】
また、本実施の形態では、旅券Ｐの検出が行われるときには、カメラ３の全撮像範囲１５の一部（検出用エリア１７）だけを撮影するように制御されるので、全撮像範囲１５を撮影する場合に比べて処理に要する時間を短縮することができる。
【００３８】
以上、本発明の実施の形態を例示により説明したが、本発明の範囲はこれらに限定されるものではなく、請求項に記載された範囲内において目的に応じて変更・変形することが可能である。
【００３９】
以上の説明では、読取り用の波長帯（照明の波長帯）として近赤外線領域を使用し、検出用の波長帯（ＬＥＤ８の波長帯）として可視光領域を使用する例について説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではない。読取り用の波長帯と検出用の波長帯が異なっていれば如何なる波長帯を用いてもよく、例えば、検出用の波長帯として紫外線領域を使用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明にかかる帳票読取り装置は、簡素な構成で帳票の検出が可能になるという効果を有し、例えば旅券を読み取るための旅券読取り装置等として使用され、有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施の形態における帳票読取り装置の構成を示す説明図
【図２】本実施の形態における帳票読取り装置の斜視図
【図３】帳票読取り装置の制御部の構成を示すブロック図
【図４】読取り用の波長帯（照明の波長帯）と検出用の波長帯（ＬＥＤの波長帯）の一例を示す図
【図５】カメラで撮影された画像（ＬＥＤ点灯時の画像）の一例を示す図
【図６】本実施の形態における帳票読取り装置の動作の流れを説明するためのフロー図
【符号の説明】
【００４２】
１  帳票読取り装置
３  カメラ
４  照明部
８  ＬＥＤ
９  制御部
１０  撮影制御部
１１  照明制御部
１２  ＬＥＤ制御部
１３  帳票検出部
１５  全撮像範囲
１６  部分エリア
１７  検出用エリア
Ｐ  旅券
【図１】
2010136149.tif 000003
【図２】
2010136149.tif 000004
【図３】
2010136149.tif 000005
【図４】
2010136149.tif 000006
【図５】
2010136149.tif 000007
【図６】
2010136149.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成21年4月3日(2009.4.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤外線領域の読取り用の波長の光を用いて読取り可能に情報が記録された帳票の情報記録面から情報を読み取る帳票読取り装置であって、
前記装置は、
前記情報記録面の画像を撮影する撮像手段と、
前記情報記録面に向けて読取り用の波長の照明を行う照明手段と、
可視光領域の検出用の波長の光を用いて、前記情報記録面の裏側から前記帳票の検出用の発光を行う発光手段と、
前記撮像手段を用いて撮影された前記画像における前記検出用の発光の輝度レベルが所定の閾値より小さくなった場合に、前記帳票が載置されたことを検出する帳票検出手段と、
前記帳票の検出が完了した後に、前記検出用の発光をオフにするように前記発光手段を制御する発光制御手段と、
を備えたことを特徴とする帳票読取り装置。
【請求項２】
前記検出用の発光の波長は、前記読取り用の照明の波長に比べて前記撮像手段の感度の高い波長に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の帳票読取り装置。
【請求項３】
前記帳票検出手段は、前記撮像手段の撮像範囲のうち前記検出用の発光の位置に対応する部分範囲における輝度レベルが所定の閾値より小さくなった場合に、前記帳票が載置されたことを検出することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の帳票読取り装置。
【請求項４】
前記撮像手段は、前記帳票の検出を行うときに、全撮像範囲の一部であって前記部分範囲が含まれる検出用範囲の画像を撮影するように制御されることを特徴とする請求項３に記載の帳票読取り装置。
【請求項５】
赤外線領域の読取り用の波長の光を用いて読取り可能に情報が記録された帳票の情報記録面から情報を読み取る帳票読取り装置で用いられる方法であって、
前記方法は、
前記情報記録面の裏側から、可視光領域の検出用の波長の光を用いて前記帳票の検出用の発光を行い、
前記帳票の情報記録面の画像を撮像手段を用いて撮影し、
前記撮像手段を用いて撮影された前記画像における前記検出用の発光の輝度レベルが所定の閾値より小さくなった場合に、前記帳票が載置されたことを検出し、
前記帳票の検出が完了した後に、前記検出用の発光をオフにすることを特徴とする帳票検出方法。
【請求項６】
前記検出用の発光の波長は、前記読取り用の照明の波長に比べて前記撮像手段の感度の高い波長に設定されていることを特徴とする請求項５に記載の帳票検出方法。
【請求項７】
前記撮像手段の撮像範囲のうち前記検出用の発光の位置に対応する部分範囲における輝度レベルが所定の閾値より小さくなった場合に、前記帳票が載置されたことを検出することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の帳票検出方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
図１に示すように、帳票読取り装置１には、読取り面２上に置かれた旅券Ｐの記載内容を光学的に読み取るカメラ３と、読取り面２上に置かれた旅券Ｐを下側から照らす照明部４が内蔵されている。カメラ３は、照明部４によって照らされた旅券Ｐの画像を、透明なガラス板を通して下側から撮影できるように構成されている。この場合、帳票読取り装置１には、反射ミラー５が設けられており、カメラ３は、反射ミラー５を介して旅券Ｐの画像を撮影する。後述するように、旅券Ｐの情報記録面（図１では下側の面）には、読取り用の波長帯（赤外光領域）を用いたときに読取り可能な特殊なインクを用いて情報が記載されている。そのため、照明部４は、この読取り用の波長帯の光（赤外光）を情報記録面に向けて照射することができるように構成されている。ここでは、カメラ３が、本発明の撮像手段に相当し、照明部４が、本発明の照明手段に相当する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
帳票読取り装置１の上面には、旅券Ｐを読取り面２に載置するときのガイド部６が設けられている。図１に示すように、ガイド部６には、載置された旅券Ｐの端部を差し込む差込み凹部７が設けられており、差込み凹部７の天井面によって、旅券Ｐの端部の浮き上がりが防止されている。そして、この差込み凹部７の天井面には、旅券Ｐを検出するための発光を行うＬＥＤ８が設けられている。この場合、ＬＥＤ８は、旅券Ｐの端部に対応する位置に設けられている。つまり、ＬＥＤ８は、旅券Ｐの端部を情報が記載されたカメラ３が撮像する面の裏側から照らすように配置されているともいえる。旅券Ｐの端部には情報が記載されていない（情報は中央部に記載されている）ことが多く、旅券Ｐの検出に用いるのに適切である。そして、後述するように、このＬＥＤ８は、読取り用の波長帯とは異なる検出用の波長帯の光（可視光）を発光するように構成されている。ここでは、ＬＥＤ８が、本発明の発光手段に相当する。
【手続補正書】
【提出日】平成21年8月24日(2009.8.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤外線領域の読取り用の波長の光を用いて読取り可能に情報が記録された帳票の情報記録面から情報を読み取る帳票読取り装置であって、
前記装置は、
前記情報記録面の画像を撮影する撮像手段と、
読取り対象である前記帳票の前記情報記録面に向けて、前記赤外線領域の読取り用の波長の光を用いた読取り用の照明を行う照明手段と、
検出対象である前記帳票の前記情報記録面の裏側から、可視光領域の検出用の波長の光を用いた検出用の発光を行う発光手段と、
前記撮像手段を用いて撮影された前記画像における前記検出用の発光の輝度レベルが所定の閾値より小さくなった場合に、前記帳票が載置されたことを検出する帳票検出手段と、
前記帳票の検出が完了した後に、前記検出用の発光をオフにするように前記発光手段を制御する発光制御手段と、
を備え、
前記検出用の発光の波長は、前記読取り用の照明の波長に比べて前記撮像手段の感度の高い波長に設定されていることを特徴とする帳票読取り装置。
【請求項２】
前記帳票検出手段は、前記撮像手段の撮像範囲のうち前記検出用の発光の位置に対応する部分範囲における輝度レベルが所定の閾値より小さくなった場合に、前記帳票が載置されたことを検出することを特徴とする請求項１に記載の帳票読取り装置。
【請求項３】
前記撮像手段は、前記帳票の検出を行うときに、全撮像範囲の一部であって前記部分範囲が含まれる検出用範囲の画像を撮影するように制御されることを特徴とする請求項２に記載の帳票読取り装置。
【請求項４】
赤外線領域の読取り用の波長の光を用いて読取り可能に情報が記録された帳票の情報記録面から情報を読み取る帳票読取り装置で用いられる方法であって、
前記方法は、
検出対象である前記帳票の前記情報記録面の裏側から、可視光領域の検出用の波長の光を用いた検出用の発光を行って、前記情報記録面の画像を撮像手段を用いて撮影し、
前記撮像手段を用いて撮影された前記画像における前記検出用の発光の輝度レベルが所定の閾値より小さくなった場合に、前記帳票が載置されたことを検出し、
前記帳票の検出が完了した後に、前記検出用の発光をオフにし、
読取り対象である前記帳票の前記情報記録面に向けて、前記赤外線領域の読取り用の波長の光を用いた読取り用の照明を行って、前記情報記録面の画像を前記撮像手段を用いて撮影するものであり、
前記検出用の発光の波長は、前記読取り用の照明の波長に比べて前記撮像手段の感度の高い波長に設定されていることを特徴とする帳票検出方法。
【請求項５】
前記撮像手段の撮像範囲のうち前記検出用の発光の位置に対応する部分範囲における輝度レベルが所定の閾値より小さくなった場合に、前記帳票が載置されたことを検出することを特徴とする請求項４に記載の帳票検出方法。
【手続補正書】
【提出日】平成22年1月13日(2010.1.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤外線領域の読取り用の波長の光を用いて読取り可能に情報が記録された帳票の情報記録面から情報を読み取る帳票読取り装置であって、
前記装置は、
前記情報記録面の画像を撮影する撮像手段と、
読取り対象である前記帳票の前記情報記録面に向けて、前記赤外線領域の読取り用の波長の光を用いた読取り用の照明を行う照明手段と、
検出対象である前記帳票の前記情報記録面の裏側から、可視光領域の検出用の波長の光を用いた検出用の発光を行う発光手段と、
前記撮像手段を用いて撮影された前記画像における前記検出用の発光の輝度レベルが所定の閾値より小さくなった場合に、前記帳票が載置されたことを検出する帳票検出手段と、
前記帳票が載置される前に、前記検出用の発光をオンにして、前記帳票の検出が完了した後に、前記検出用の発光をオフにするように前記発光手段を制御する発光制御手段と、
を備え、
前記検出用の発光の波長は、前記読取り用の照明の波長に比べて前記撮像手段の感度の高い波長に設定されていることを特徴とする帳票読取り装置。
【請求項２】
前記帳票検出手段は、前記撮像手段の撮像範囲のうち前記検出用の発光の位置に対応する部分範囲における輝度レベルが所定の閾値より小さくなった場合に、前記帳票が載置されたことを検出することを特徴とする請求項１に記載の帳票読取り装置。
【請求項３】
前記撮像手段は、電気的な制御により全撮像範囲の一部を撮影することが可能なものであり、前記帳票の検出を行うときに、全撮像範囲の一部であって前記部分範囲が含まれる検出用範囲の画像を撮影するように制御されることを特徴とする請求項２に記載の帳票読取り装置。
【請求項４】
赤外線領域の読取り用の波長の光を用いて読取り可能に情報が記録された帳票の情報記録面から情報を読み取る帳票読取り装置で用いられる方法であって、
前記方法は、
検出対象である前記帳票の前記情報記録面の裏側から、可視光領域の検出用の波長の光を用いた検出用の発光を行って、前記情報記録面の画像を撮像手段を用いて撮影し、
前記撮像手段を用いて撮影された前記画像における前記検出用の発光の輝度レベルが所定の閾値より小さくなった場合に、前記帳票が載置されたことを検出し、
読取り対象である前記帳票の前記情報記録面に向けて、前記赤外線領域の読取り用の波長の光を用いた読取り用の照明を行って、前記情報記録面の画像を前記撮像手段を用いて撮影するものであり、
前記方法では、
前記帳票が載置される前に、前記検出用の発光をオンにして、前記帳票の検出が完了した後に、前記検出用の発光をオフにするように発光制御が行われ、
前記検出用の発光の波長は、前記読取り用の照明の波長に比べて前記撮像手段の感度の高い波長に設定されていることを特徴とする帳票検出方法。
【請求項５】
前記撮像手段の撮像範囲のうち前記検出用の発光の位置に対応する部分範囲における輝度レベルが所定の閾値より小さくなった場合に、前記帳票が載置されたことを検出することを特徴とする請求項４に記載の帳票検出方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
つづいて、図５を参照して、カメラ３の撮像範囲と帳票検出処理について詳しく説明する。図５は、ＬＥＤ８が点灯しているときにカメラ３によって撮影される画像の一例を示す図である。図５に示すように、帳票検出部１３は、カメラ３の全撮像範囲１５のうちＬＥＤ８の位置（端部）に対応する部分エリア１６（部分範囲）の輝度レベルを測定し、この部分エリア１６での輝度レベルが所定の閾値より小さかった場合に、旅券Ｐが載置されたことを検出するように構成されている。また、カメラ３は、ＣＭＯＳなどの電気的な制御により全撮像範囲の一部を撮影することができるカメラ（撮像手段）であり、帳票検出部１３が上記の帳票検出処理を行うときに、全撮像範囲１５の一部の検出用エリア１７（検出用範囲）の画像だけを撮影するように制御される。そして、図５に示すように、この検出用エリア１７は、上記の帳票検出処理に用いられる部分エリア１６を含むように設定されている。なお、図５の例では、ＬＥＤ８が二つの場合が例示されているが、ＬＥＤ８の数はこれに限定されるものではない。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
旅券Ｐには、所定の読取り用の波長の光（近赤外光）を用いて読取り可能なように情報が記録されている。そのため、読取り用の波長の照明を用いることによって、旅券Ｐに記録された情報を読み取ることができる。この場合、旅券Ｐの検出には、読取り用の照明の波長と異なる波長の光（可視光）が用いられる。したがって、同じ波長の光を用いたときに比べて、旅券Ｐが載置されたか否かを容易に検出できる。帳票読取り装置１に旅券Ｐが載置されると、検出用のＬＥＤ８の発光が旅券Ｐによって遮られる（一部が透過する）とともに、読取り用の照明が情報記録面で反射するようになる。したがって、検出用のＬＥＤ８の発光と読取り用の照明で同じ波長の光を用いると、反射した読取り用の照明の影響を受けてしまい、検出用のＬＥＤ８の発光の輝度レベルの変化（低下）が測定しにくくなる。これに対して、本実施の形態のように、検出用のＬＥＤ８の発光と読取り用の照明で異なる波長の光を用いると、反射した読取り用の照明の影響が小さくなり、検出用のＬＥＤ８の発光の輝度レベルの変化（低下）を容易に測定することができるようになる。しかも、この場合、旅券Ｐの検出が完了した後には、検出用のＬＥＤ８の発光がオフにされるので、情報記録面の読取りを行うときに、検出用のＬＥＤ８の発光による影響を除外することができ、旅券Ｐの読取りの精度が向上する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
また、本実施の形態では、読取り用の波長の光（近赤外光）よりカメラ３の感度の高い波長の光（可視光）を用いて旅券Ｐの検出が行われる。したがって、帳票読取り装置１に旅券Ｐが載置されたときに、情報記録面で反射した読取り用の照明の影響よりも、旅券Ｐで遮られることによる検出用のＬＥＤ８の発光の輝度レベルの変化（低下）のほうが大きくなり、旅券Ｐが載置されたか否かを容易に検出できる。しかも、この場合、旅券Ｐの検出が完了した後には、検出用のＬＥＤ８の発光がオフにされるので、情報記録面の読取りを行うときに、カメラ３の感度の高い検出用のＬＥＤ８の発光による影響を除外することができ、旅券Ｐの読取り精度が向上する。