(57)【要約】【課題】十分な強度を有しながら、部品点数が少なく、安価かつ軽量なバックルを提供すること。【解決手段】  雄部材１０に突設された差込片１２が、雌部材２０の差込口２８に差し込まれて紐体２を連結するバックル１であって、雄部材の差込片１２は、一対の被係合部を備えている。他方、雌部材２０は、弾性を有する一本の金属線材で形成され、その一対のアーム部２２ａ，２２ｂには、アーム部２２ａ，２２ｂ相互の間隔が弾性変形により拡縮されることにより、差込片１２の被係合部と係脱可能な一対の係合部が、折り曲げ加工により一体的に設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄部材（１０）に突設された差込片（１２）が、雌部材（２０）の差込口（２８）に差し込まれて紐体（２）を連結するバックル（１）であって、
前記雄部材（１０）の差込片（１２）は、一対の被係合部（１２ａ，１２ｂ）を備え、
前記雌部材（２０）は、弾性を有する一本の金属線材で形成されていて、基部（２１）の両端から屈曲して突出した一対のアーム部（２２ａ，２２ｂ）を備え、この一対のアーム部（２２ａ，１２ｂ）には、アーム部（２２ａ，２２ｂ）相互の間隔が弾性変形により拡縮されることにより前記差込片（１２）の被係合部（１２ａ，１２ｂ）と係脱可能な一対の係合部（２４ａ，２４ｂ）が、折り曲げ加工により一体的に形成されていることを特徴とするバックル。
【請求項２】
前記雌部材（２０）の一対のアーム部（２２ａ，２２ｂ）は、係合部（２４ａ，２４ｂ）に至る中途部で互いに交差していることを特徴とする請求項１に記載のバックル。
【請求項３】
前記雌部材（２０）の一対の係合部（２４ａ，２４ｂ）は、それぞれ折り曲げられた内側縁が互いに向かい合うようなっており、この一対の係合部（２４ａ，２４ｂ）同士で囲まれた空間において前記雌部材（２０）の差込口（２８）が構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のバックル。
【請求項４】
前記雌部材（２０）は、カバー体（３０）に内蔵されており、
このカバー体（３０）は、前記雄部材（１０）の差込片（１２）を挿入可能な挿入口（３３）と、この挿入口（３３）に連通して前記雌部材（２０）を内蔵する収納部（３４）を備えるとともに、このカバー体（３０）の外側から前記被係合部（１２ａ，１２ｂ）と係合部（２４ａ，２４ｂ）との係合状態を解除可能な操作部（３８，３８）を備えていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のバックル。
【請求項５】
前記カバー体（３０）には、紐体（２）と連結するための紐体取付部（３２）が設けられ、この紐体取付部（３２）に前記雌部材（２０）の基部（２１）が嵌合されていることを特徴とする請求項４に記載のバックル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、動物の首輪や鞄等のベルトの端部同士を係脱自在に連結するバックルに関する。
【背景技術】
【０００２】
動物の首輪や鞄のベルト等の紐体の端部同士を連結するバックルの構造としては、下記の特許文献に開示されたものがある。これは、ベルトの一端に取り付けられる挿脱体と、ベルトの他端に取り付けられ、前記挿脱体が挿入され、互いに係合する連結具本体とから成っている。
挿脱体の両側には、鉤状に突出した一対の係合爪が一体に形成されている。他方、連結具本体は、内部に収納部を有する上下の板と、収納部内に支軸を中心として揺動可能に支持された一対の係合部と、この一対の係合部の係合爪が相互に接近する方向に付勢するバネ部材とから構成されており、挿脱体の係合爪と連結具本体の係合爪が係合するようになっている。
【０００３】
これら挿脱体と連結具本体とを構成する各部品は、必要な強度を満たすために金属で形成されている。
【特許文献１】特開２００３−１０２５１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来例の金属製のバックルは、十分な強度は得られるものの、部品点数が多くて複雑な構造をしており、全体が金属製であることとも相まって相当な重量物となってしまう。
従って、例えばこのようなバックルを動物の首輪に用いた場合には、装着される動物にとっては過大な負担となることが考えられる。また、鞄やその他の身回り品に用いた場合も、必要な強度は得られても、やはり重さの点では不適当である。
また、部品点数が多いことは、部品の調達や管理に要するコストが高くなり、組み立て工数も多くなることから必然的に商品価格の高騰に反映されてしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、このような従来の金属製のバックルの問題点を解決することを課題とし、必要十分な強度を有しながら、部品点数が少なく、安価かつ軽量なバックルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係るバックルは、以下の構成を備えている。
雄部材に突設された差込片が、雌部材の差込口に差し込まれて紐体を連結するバックルであって、前記雄部材の差込片は、一対の被係合部を備え、前記雌部材は、弾性を有する一本の金属線材で形成されていて、基部の両端から屈曲して突出した一対のアーム部を備え、この一対のアーム部には、アーム部相互の間隔が弾性変形により拡縮されることにより前記差込片の被係合部と係脱可能な一対の係合部が、折り曲げ加工により一体的に形成されている。
【０００７】
このように、本発明のバックルの雌部材は、係合部も含めて一本の弾性金属線材を折り曲げて形成されるだけなので、従来のものに比べて構成部品が格段に少なくて済み、軽量であり、材料費、制作費とも、非常に安価なものとなる。しかも、その雌部材は、金属線材で形成されているので、十分な強度を発揮することが可能である。
なお、上記構成において、前記雌部材の一対のアーム部は、前記係合部に至る中途部で互いに交差させることができる。
これにより、一対のアーム部を外側から押圧する操作を係合部同士の間隔を拡げる作用に変換することが可能となる。また、アーム部相互の交差範囲で雄部材の差込片を厚み方向から襷掛け状に抱き込むようにすれば、雄部材と雌部材との係合状態がガタつきが少ない安定したものとなる。
【０００８】
また、上記各構成において、前記雌部材の一対の係合部は、それぞれ折り曲げられた内側縁が互いに向かい合うようなっており、この一対の係合部同士で囲まれた空間において前記雌部材の差込口が構成されるようにしてもよい。
このようにすれば、係合部が差込口を兼ねることができ、しかも、係合部同士で囲まれる差込口で雄部材の差込片を協働して抱持することができるので、雄部材と雌部材との係合状態も安定したものとなる。
さらに、前記雌部材は、カバー体に内蔵されており、このカバー体は、前記雄部材の差込片を挿入可能な挿入口と、この挿入口に連通して前記雌部材を内蔵する収納部を備えるとともに、このカバー体の外側から前記被係合部と係合部との係合状態を解除可能な操作部を備えることができる。
【０００９】
これにより、外部の衝撃等から雌部材を保護することができ、雌部材が金属線材のみの構成のものに比べて意匠的にも優れたものとすることができる。
なお、前記カバー体には、紐体と連結するための紐体取付部が設けられ、この紐体取付部に前記雌部材の基部を嵌合することができる。
これにより、カバー体と雌部材の固定が確実かつ容易である。しかも、雌部材の基部がカバー体の紐体取付部の一部を構成することもできるので、カバー体及び雌部材は紐体に対して十分な強度をもって取り付けることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、十分な強度を有しながら、部品点数が少なく、安価かつ軽量なバックルを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は、本発明のバックルを動物の首輪に適用したものである。
図１は、この動物の首輪の要部斜視図であり、１が本実施形態のバックル、２が紐体としての平紐状のベルトである。ベルト２は、その全体の図示は省略し、バックル１が装着されるベルト２の両端部の近傍のみを描いている。
図１において、３はステンレス鋼で形成されたＤカン、４は樹脂で形成されたベルトカンであり、図示していないが、この他にもベルト長さ調節用の調節カンが付属している。これらＤカン３、ベルトカン４等は、一般的に使用されている公知のものであるので詳細は省略する。
【００１２】
次に、本実施形態のバックル１について詳述する。
図２は、本実施形態のバックル１の構成部品の分解斜視図である。また、図２（ｄ）は図２（ｃ）のｄ矢視図である。
バックル１は、ベルト２の一端に取り付けられる雄部材１０と、ベルト２の他端に取り付けられる雌部材２０とから主として構成されるが、雌部材２０は、樹脂製のカバー体３０で覆われる。
雄部材１０は、図２（ｃ）（ｄ）に示すように、ベルト２に取り付ける為の取付部１１と、取付部１１から突設された差込片１２とから成り、ステンレス鋼板を打ち抜いて形成されたものである。取付部１１は、略長方形を呈しており、ベルト２を挿通する為の２条のスリット１１’，１１’が形成されている。この各スリット１１’にベルト２の一端側が挿通され、図１に示すように、雄部材１０は紐体であるベルト２に対して、ベルトカン４等を用いた公知の方法で取り付けられる。
【００１３】
一方、差込片１２は、前記取付部１１の略長方形の対向長辺の一方の側から、当該長辺に直交する方向に突出し、左右対称状に張り出した鉤状の被係合部１２ａ，１２ｂを有すると共に、先端部１２ｃが円弧状となっており、全体的に丸みを帯びた矢尻形状を呈している。
なお、本実施形態の雄部材１０は、図２（ｄ）に示すように、前記取付部１１に対して差込片１２が厚み方向で屈曲している。これは、バックル１を本実施形態の首輪等のような、装着対象が曲面になるものに適用した場合、バックル１が接触する動物の首の曲面に沿い易くする為のものである。しかし、バックル１が鞄のベルト等に適用される場合は、バックル１が接触する部位は一般に平面となるので、取付部１１に対して差込片１２を屈曲させる必要はない。
【００１４】
次に、この雄部材１０に係脱自在となる雌部材２０について説明する。
この雌部材２０は、断面が円形の丸棒状で、且つ弾性を有する１本の金属線材を折り曲げ加工して図２（ｂ）、図３に示すような形状に成形したものである。弾性を有する金属線材としてはステンレス鋼製のものが好適である。
雌部材２０は、基部２１の両端から屈曲して突出した一対のアーム部２２ａ，２２ｂを備えている。同じ方向に一旦平行に突出したアーム部２２ａ，２２ｂは、互いに接近する方向に屈曲して基部２１を長辺とする略長方形状の環状部２３を構成し、紐体としてのベルト２が挿通できるようになっている。
【００１５】
さらに、アーム部２２ａ，２２ｂは、前記環状部２３と、後述する係合部２４ａ，２４ｂに至る中途部において、それぞれ互いの間隔が遠ざかる方向に緩やかな曲線を描いて湾曲する曲線部２５と、くの字形状の屈曲部２６を介して再度互いの間隔が近づく方向に傾斜する斜線部２７を有しており、各斜線部２７は互いに立体的な間隙ｈを離して交差している。なお、この立体的な間隙ｈは、前記雄部材１０の差込片１２の厚みとほぼ同じか、これより若干大きなものとなっている。
そして、アーム部２２ａ，２２ｂは、図３（ａ）で実線と仮想線で示すように、それぞれ曲線部２５、屈曲部２６、斜線部２７等において、金属線材の弾性により相互の間隔が弾性変形により拡縮可能となっている。
【００１６】
また、アーム部２２ａ，２２ｂの先端部には、前記雄部材１０の被係合部１２ａ，１２ｂと係合し得る係合部２４ａ，２４ｂが形成されている。係合部２４ａ，２４ｂは、アーム部２２ａ，２２ｂ（斜線部２７，２７）の先端部がコの字形状に折り曲げ加工されて一体的に形成されたものである。なお、ここで「コの字形状」には、文字通りのコの字形状のみならず、丸みを帯びた形状である、例えばＵの字形状やＪの字形状をも含む概念である。
さらに詳しくは、アーム部２２ａ，２２ｂ相互間隔の拡縮方向を左右横方向とした場合に、係合部２４ａはアーム部２２ａの先端部が下から上方向にコの字形状にアーム部２２ａに沿って折り返され、逆に、係合部２４ｂはアーム部２２ｂの先端部が上から下方向にコの字形状にアーム部２２ｂに沿って折り返されている。そして、アーム部２２ａの先端面２２ａ’は他方のアーム部２２ｂの斜線部２７に略直交する方向に対面し、アーム部２２ｂの先端面２２ｂ’は他方のアーム部２２ａの斜線部１７に略直交する方向に対面している。なお、係合部２４ａ，２４ｂの間隙ｈ’は、前記斜線部２７同士の立体的な間隙ｈとほぼ同じとなっている。
【００１７】
ここで、アーム部２２ａ，２２ｂ相互間隔の拡縮方向を左右横方向とした場合に上下方向から見ると、係合部２４ａ，２４ｂがＶの字形状となっている。従って、係合部２４ａ，２４ｂのコの字形状の凹部に相当する折り曲げられた内側縁は、正対するものではないものの、実質的に互いに向かい合うようになっており、この係合部２４ａ，２４ｂ同士で囲まれる空間において、前記雄部材１０の差込片１２が差し込まれる差込口２８が構成されている。
また、この差込口２８は、当該差込口２８側から基部２３方向を見た場合には矩形状となっており、アーム部２２ａ，２２ｂの弾性変形による相互間隔の拡縮に伴い、図３（ｃ）に示すような間隔が縮まった通常の状態（常態）と、図３（ｄ）に示すようなは拡がった状態に拡縮し得る。
【００１８】
なお、図３（ｂ）に示すように、アーム部２２ａ，２２ｂの環状部２３から係合部２４ａ，２４ｂに至る中途部は、雄部材１０が、その取付部１１に対して差込片１２が厚み方向に屈曲しているのと同様の理由により、環状部２３に対して屈曲している。
次に、この雌部材２０を収納するカバー体３０について説明する。
カバー体３０は、好ましくはＰＯＭ（ポリアセタール）で形成されており、図２（ａ）や図４に示すように、外観が楕円形の円盤状のカバー主体３１に、枠形状の紐体取付部３２が突設されている。この紐体取付部３２には、紐体としてのベルト２が挿通できるようになっている。なお、図４（ｂ）に示すように、紐体取付部３２は、雄部材１０や雌部材２０が屈曲しているのと同様の理由により、カバー主体３１に対して屈曲している。
【００１９】
カバー主体３１には、紐体取付部３２の反対側に雄部材１０の差込片１２を挿入できるように開口する矩形状の挿入口３３が設けられ、この挿入口３３に連通する内部空間に雌部材２０を内蔵することができる収納部３４が形成されている。さらに収納部３４には、紐体取付部３２側に連通して開口する後部開口３５が形成されている。
また、カバー主体３１の両側面には、側面の一部が切れ込まれて収納部３４に連通して開口する側部開口３６が形成されており、この側部開口３６の開口縁に繋がるヒンジ部３７を介して片持ち状の操作部３８が揺動可能に設けられている。
【００２０】
各ヒンジ部３７は、カバー主体３１の内部空間である収納部３４側に凹所３７ａを有しており、各操作部３８は、カバー主体３１の内部空間である収納部３４側に突起３９を有し、この各突起３９は、それぞれ側部開口３６から収納部３４内に侵入できるように臨んでいる。なお、各操作部３８の外面には凹凸状の滑り止め部４０が設けられている。
また、紐体取付部３２には、その枠形状に沿って凹んだ溝部４１が設けられており、この溝部４１は雌部材２０の基部１１を含む環状部１３が嵌る形状となっている。
次に、この雌部材２０のカバー体３０への内蔵方法について説明する。
【００２１】
図５（ａ）にも示すように、雌部材２０のカバー体３０への内蔵は、雌部材２０のアーム部２２ａ，２２ｂをカバー主体３１の後部開口３５から収納部３４内に挿入し、環状部２３を紐体取付部３２の溝部４１に嵌合して完了する。基部２１を含む環状部２３を紐体取付部３２の溝部４１に嵌合することにより、雌部材２０の差込口２８がカバー体３０の挿入口３３に対応するように位置決めされ、アーム部２２ａ，２２ｂの各屈曲部２６が各操作部３８の突起３９に当接するようになっており、また環状部２３は紐体取付部３２の芯材となる。
【００２２】
そして、紐体取付部３２にベルト２の他端側が挿通され、図１に示すように、カバー体３０に内蔵された雌部材２０は、紐体であるベルト２に対して逢着等の方法で取り付けられる。
次に、図５を参照して、このバックル１の連結・解除方法について説明する。
先ず、バックル１を連結するには、図５（ｂ）に示すように、雄部材１０の差込片１２を、カバー体３０の挿入口３３を通じて雌部材の差込口２８に差し込む。
差込片１２を差込口２８に差し込もうとすると、差込口２８を構成する係合部２４ａ，２４ｂが断面円形の丸棒状の金属線材で形成されており、差込片１２の先端１２ｃも円弧状となっているので、その円弧に沿って係合部２４ａ，２４ｂの間隔（差込口２８）が、アーム部２２ａ，２２ｂの弾性による弾発力に抗して滑らかに押し拡げられる。
【００２３】
さらに差込片１２を差込口２８に差し込んでいくと、係合部２４ａ，２４ｂが差込片１２の円弧状に張り出した両端を乗り越えて、係合部２４ａ，２４ｂの間隔（差込口２８）が、アーム部２２ａ，２２ｂの弾性による弾発力によって縮まり、図５（ｃ）に示すように差込片１２の被係合部１２ａ，１２ｂと係合する。
この係合状態において、雄部材１０の差込片１２は、雌部材２０のアーム部２４ａ，２４ｂの交差範囲で厚み方向（図５（ｃ）において表裏）から襷掛け状に抱き込まれ、雌部材２０に対してガタつきの少ない安定したものとなる。
【００２４】
逆に、バックル１の連結を解除するには、図５（ｄ）に示すように、カバー体３０の操作部３８を外側から押圧して、係合部２４ａ，２４ｂの間隔（差込口２８）を拡げて、雄部材１０の差込片１２を引き抜く。
即ち、カバー体３０の操作部３８，３８を外側から押圧すると、各操作部３８は、それぞれヒンジ部３７を介して揺動し、各突起３９が収納部３４内に侵入して、アーム部２２ａ，２２ｂの各屈曲部２６を押圧する。各屈曲部２６が押圧されると、アーム部２２ａ，２２ｂが中途部において交差しているので、係合部２４ａ，２４ｂの間隔（差込口２８）は、アーム部２２ａ，２２ｂの弾性変形により拡がり、差込片１２の被係合部１２ａ，１２ｂとの係合が解除され、雄部材１０の差込片１２を引き抜くことにより、バックル１の連結は解除される。
【００２５】
以上が本実施形態のバックル１の説明であるが、本実施形態では、一枚のステンレス鋼板で形成した雄部材１０と、一本のステンレス鋼材を曲げ加工して形成した雌部材２０とで、従来の金属のバックルに比べて遜色のない強度を維持しながら、軽量且つ安価に製作できるという効果を奏するものとなる。
なお、本実施形態は、動物用首輪に適したバックルとして説明したが、本発明の技術的思想の範囲内で、鞄やポーチ等のバックルに適用できることは言うまでもない。
また、本実施形態では、雌部材２０をカバー体３０に内蔵しているが、カバー体３０を省略してもバックルとしての効果は十分発揮できるものである。そして、カバー体３０を使用する場合でも、本実施形態のカバー体３０の操作部３８を省略して、カバー体３０の側部開口３８から直接アーム部２２ａ，２２ｂを操作してバックルの係合状態を解除することも可能であり、さらにカバー体が雌部材２０を内蔵する形式ではなく、雌部材２０と動物の首や鞄等と直接接触しないようにする単なる隔壁としての板状又はシート状のものでも良い。
【００２６】
さらに、本実施形態の雄部材１０は、その差込片１２の被係合部１２ａ，１２ｂが鉤状となっているが、雌部材の係合部と係合し得る形状であれば、必ずしも鉤状である必要はない。他方、雌部材２０の係合部２４ａ，２４ｂも係合相手となる差込片の被係合部と係合し得るものであれば、コの字形状のみならずＬの字形状等でも良く、その向きも限定されない。
また、紐体２も平紐状のベルトではなく、丸紐状のものとすることができ、この場合は、その紐体の形状に応じて、雄部材の取付部や雌部材の環状部、カバー体の紐体取付部の形状は適宜変更できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態のバックルを動物の首輪に適用した場合の要部斜視図である。
【図２】本発明の実施形態のバックルの構成部品を示す斜視図であり、（ａ）はカバー体、（ｂ）は雌部材、（ｃ）は雄部材、（ｄ）は図２（ｃ）のｄ矢視図である。
【図３】本発明の実施形態の雌部材を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は図３（ａ）の仮想線の状態に相当する左側面図である。
【図４】本発明の実施形態のカバー体を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は図４（ａ）のｂ−ｂ線断面図、（ｃ）は図４（ａ）のｃ−ｃ線断面図、（ｄ）は底面図である。
【図５】本発明の実施形態のバックルの連結と解除の動作を示し、（ａ）は連結前の状態、（ｂ）は連結直前の状態、（ｃ）は連結状態、（ｄ）は連結を解除する途中の状態を示すそれぞれ一部破断平面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    バックル
２    紐体
１０  雄部材
１２  差込片
１２ａ，１２ｂ  被係合部
２０  雌部材
２１  基部
２２ａ，２２ｂ  アーム部
２３  環状部
２４ａ，２４ｂ  係合部
２８  差込口
３０  カバー体
３２  紐体取付部
３４  収納部
３８  操作部
【図１】
2010110502.tif 000003
【図２】
2010110502.tif 000004
【図３】
2010110502.tif 000005
【図４】
2010110502.tif 000006
【図５】
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