(57)【要約】【課題】種々の粒径が混在するシラスバルーンについて、所定の粒径の範囲ごとに精密に分級するシラスバルーンの精密分級装置、及びその精密分級方法を提供する。【解決手段】粉体のシラスバルーン１０を粉体搬送ガス管８に搬送するベッセル２と、加圧気体を送風する加圧器４と、内部にフィルタ６を内蔵し、シラスバルーン１０を、フィルタ６の内部に連通する第１ガス管１５、及びフィルタ６の外部に連通する第２ガス管１６に供給するハウジング３と、第１ガス管１５内の圧力を調整する第１圧力調整弁１３と、第２ガス管１６内の圧力を調整する第２圧力調整弁１４と、を備え、第１圧力調整弁１３と第２圧力調整弁１４とをそれぞれ調整し、フィルタ６の内部と外部とに差圧を発生させてシラスバルーン１０を分級する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
種々の粒径が混在している粉体のシラスバルーンを所定の粒径の範囲ごとに分級するシラスバルーンの精密分級装置において、
シラスバルーンを収納して搬送配管に搬送する粉体収納容器と、
粉体収納容器内に加圧された気体を供給する加圧器と、
内部にフィルタを内蔵し、搬送配管から搬送されたシラスバルーンを分級する粉体分級器と、
粉体分級器内のフィルタ内部に連通し、フィルタを通過したシラスバルーンを第１の粉体収容器に搬送する第１の配管と、
粉体分級器内のフィルタ外部に連通し、フィルタを通過しないシラスバルーンを第２の粉体収容器に搬送する第２の配管と、
第１の配管内の圧力を調整する第１の圧力調整弁と、
第２の配管内の圧力を調整する第２の圧力調整弁と、を備え、
第１の圧力調整弁及び第２の圧力調整弁により、フィルタの内部と外部とに差圧を発生させ、シラスバルーンを所定の粒径の範囲ごとに分級することを特徴とするシラスバルーンの精密分級装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシラスバルーンの精密分級装置であって、それぞれ第１の配管と第２の配管とが連通され、第１の配管を介して直列に連結されるｎ個の紛体分級器を備え、各紛体分級器にはメッシュ幅の異なるフィルタがそれぞれ内蔵され、シラスバルーンは、第１の圧力調整弁及び第２の圧力調整弁により、ｎ＋１の粒径の範囲に分級されることを特徴とするシラスバルーンの精密分級装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のシラスバルーンの精密分級装置であって、粉体収納容器は、収納されたシラスバルーンをサイフォン管により撹拌して搬送配管に搬送することを特徴とするシラスバルーンの精密分級装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１に記載のシラスバルーンの精密分級装置であって、第１の配管と第２の配管とは、それぞれ同径のガス管であることを特徴とするシラスバルーンの精密分級装置。
【請求項５】
種々の粒径が混在している粉体のシラスバルーンを所定の粒径の範囲ごとに分級するシラスバルーンの精密分級方法において、
シラスバルーンを粉体収納容器に収納するステップと、
粉体収納容器内に加圧された気体を供給し、シラスバルーンをフィルタが内蔵された紛体分級器に搬送するステップと、
紛体分級器のフィルタ内部に連通し、フィルタを通過したシラスバルーンが搬送される第１の配管内の圧力と、紛体分級器のフィルタ外部に連通し、フィルタを通過しないシラスバルーンが搬送される第２の配管内の圧力とをそれぞれ調整してシラスバルーンを分級するステップと、を備え、
第１の配管、及び第２の配管のそれぞれの圧力調整弁によりフィルタの内部と外部とに差圧を発生させてシラスバルーンを所定の粒径の範囲ごとに分級することを特徴とするシラスバルーンの精密分級方法。
【請求項６】
請求項５に記載のシラスバルーンの精密分級方法であって、それぞれ第１の配管と第２の配管とが連通され、メッシュ幅の異なるフィルタがそれぞれ内蔵されたｎ個の紛体分級器が第１の配管を介して直列に連結され、シラスバルーンは、各紛体分級器にそれぞれ設けられた第１の圧力調整弁及び第２の圧力調整弁により、ｎ＋１の粒径の範囲に分級されることを特徴とするシラスバルーンの精密分級方法。
【請求項７】
請求項５又は６に記載のシラスバルーンの精密分級方法であって、粉体収納容器に収納されたシラスバルーンは、サイフォン管により撹拌されて搬送配管に搬送されることを特徴とするシラスバルーンの精密分級方法。
【請求項８】
請求項５乃至７のいずれか１に記載のシラスバルーンの精密分級方法であって、第１の配管と第２の配管とは、それぞれ同径のガス管であることを特徴とするシラスバルーンの精密分級方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、シラスバルーンの精密分級装置、及びその精密分級方法に係り、特に、種々の粒径が混在している粉体のシラスバルーンを所定の粒径ごとに分級するシラスバルーンの精密分級装置、及びその精密分級方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  「シラス」とは、南九州に広く分布する白色の火山噴出物、及びそれに由来する二次堆積物の総称であり、それらは鹿児島湾周辺で広大な台地を形成している。このシラスは、ガラス質に富むことからガラス質火山砕屑物と称される。【０００３】  このシラスを電気炉で高温加熱して焼成発泡すると３０〜６００μｍの中空ガラス球（バルーン）となることが見出された。この中空ガラス球は、一般的にシラスバルーンと称される。これは、シラスがその内部に水や揮発成分を有しているため、軟化温度内で急加熱するとそれらがガス化して発泡して膨張し、中空体となることによる。【０００４】  このシラスバルーンは、例えば、軽量性、断熱性、耐火性などの多くの特徴を有することから、例えば、建築材料、耐火断熱材、土壌改良剤などの分野で幅広く使用されている。それらの用途なかで、このシラスバルーンに皮膚の角質層の除去、或いは皮膚の表層の油脂の除去に効果があることが認められ、例えば、化粧品の添加物、分散剤、或いは洗顔石鹸やシャンプーなどの添加剤に使用されている。この用途では、略７０μｍから略５μｍの粒径の範囲のシラスバルーンが使用される。【０００５】  この用途では、略７０μｍから略５μｍの粒径の範囲のシラスバルーンが使用される。そして、シラスバルーンには、用途ごとに適切な粒径の範囲が要求される場合がある。例えば、化粧品添加物では５μｍ程度の超微粒子が採用され、分散剤としては、５０μｍ〜７０μｍの粒径の範囲が採用され、洗顔石鹸やシャンプーなどの添加剤としては、均一な７０μｍの粒径が採用される。従って、種々の粒径が混在する粉体のシラスバルーンは所望の粒径の範囲ごとに分級する必要がある。現状では、このシラスバルーンは遠心分離器にかけて分級するのが一般的である。【０００６】  一方、特許文献１には、粉体分級装置及び方法が開示されている。ここでは、層流管の内部に層流清流装置及び分級調節板を配置することで、層流内の乱流を抑制し層流を維持するようにした湿式分級装置が記載されている。そして、層流管内を流れる粉体粒子は、粒径の違いにより落下速度が異なり水平到達距離に差が生じるため、一定間隔で設けられた取り出し口に粒径の揃った粒子が順に捕獲される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−２０６６２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】  現状では、遠心分離器にかけてシラスバルーン分級するのが一般的であるが、粒径の違いによる比重差が余りないため精密な分級をすることができないという問題がある。【０００９】  一方、シラスバルーンは、例えば、化粧品添加物、分散剤、或いは洗顔石鹸やシャンプーなどの添加剤に使用されるが、それぞれの用途ごとに採用される粒径の範囲が異なり、精密な分級が要求される。さらに、シラスバルーンの粒径をより精密に分級して製品の品質を安定化させたいという要求が高まっている。【００１０】  これに対し、シラスバルーンをフィルタにかけることで分級する方法があるが、微粒子であるシラスバルーンがフィルタ表面の静電気によりフィルタのメッシュに静電吸着してしまい精密な分級ができないという問題がある。【００１１】  本願の目的は、かかる課題を解決し、種々の粒径が混在する粉体のシラスバルーンについて、所定の粒径の範囲ごとに精密に分級するシラスバルーンの精密分級装置、及びその精密分級方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】  上記目的を達成するため、本発明に係るシラスバルーンの精密分級装置は、種々の粒径が混在している粉体のシラスバルーンを所定の粒径の範囲ごとに分級するシラスバルーンの精密分級装置において、シラスバルーンを収納して搬送配管に搬送する粉体収納容器と、粉体収納容器内に加圧された気体を供給する加圧器と、内部にフィルタを内蔵し、搬送配管から搬送されたシラスバルーンを分級する粉体分級器と、粉体分級器内のフィルタ内部に連通し、フィルタを通過したシラスバルーンを第１の粉体収容器に搬送する第１の配管と、粉体分級器内のフィルタ外部に連通し、フィルタを通過しないシラスバルーンを第２の粉体収容器に搬送する第２の配管と、第１の配管内の圧力を調整する第１の圧力調整弁と、第２の配管内の圧力を調整する第２の圧力調整弁と、を備え、第１の圧力調整弁及び第２の圧力調整弁により、フィルタの内部と外部とに差圧を発生させ、シラスバルーンを所定の粒径の範囲ごとに分級することを特徴とする。【００１３】  上記構成により、シラスバルーンの精密分級装置は、粉体分級器内のフィルタ外部の圧力とフィルタ内部の圧力と調整して差圧を発生させ、フィルタを通過する粒径の範囲のシラスバルーンを静電気による静電吸着に打ち勝たせて通過させることができる。すなわち、フィルタを通過したシラスバルーンを搬送する第１の配管に設けられた第１の圧力調整弁と、フィルタを通過しないシラスバルーンを搬送する第２の配管に設けられた第２の圧力調整弁を調整することでフィルタ外部の圧力とフィルタ内部の圧力に差圧を発生させ、この差圧によりフィルタを通過すべき粒径の範囲のシラスバルーンの通過を促進できる。【００１４】  また、シラスバルーンの精密分級装置は、それぞれ第１の配管と第２の配管とが連通され、第１の配管を介して直列に連結されるｎ個の紛体分級器を備え、各紛体分級器にはメッシュ幅の異なるフィルタがそれぞれ内蔵され、シラスバルーンが、第１の圧力調整弁及び第２の圧力調整弁により、ｎ＋１の粒径の範囲に分級されることが好ましい。これにより、より細かい粒径の範囲を設定することができる。また、分級すべきシラスバルーンの粒径の範囲数に対応して設備を構成することができる。【００１５】  また、シラスバルーンの精密分級装置は、粉体収納容器が、収納されたシラスバルーンをサイフォン管により撹拌して搬送配管に搬送することが好ましい。これにより、粉体であるシラスバルーンをサイフィン管により粉体収納容器内で撹拌することができ、容易に搬送配管に搬送することができる。【００１６】  また、シラスバルーンの精密分級装置は、第１の配管と第２の配管とが、それぞれ同径のガス管であることが好ましい。これにより、第１の配管と第２の配管とは、その断面積が同じになり、第１の圧力調整弁及び第２の圧力調整弁による圧力調整を容易にすることができる。【００１７】  上記目的を達成するため、本発明に係るシラスバルーンの精密分級方法は、種々の粒径が混在している粉体のシラスバルーンを所定の粒径の範囲ごとに分級するシラスバルーンの精密分級方法において、シラスバルーンを粉体収納容器に収納するステップと、粉体収納容器内に加圧された気体を供給し、シラスバルーンを、フィルタが内蔵された紛体分級器に搬送するステップと、紛体分級器のフィルタ内部に連通し、フィルタを通過したシラスバルーンが搬送される第１の配管内の圧力と、紛体分級器のフィルタ外部に連通し、フィルタを通過しないシラスバルーンが搬送される第２の配管内の圧力と、をそれぞれ調整してシラスバルーンを分級するステップと、を備え、第１の配管及び第２の配管のそれぞれの圧力調整弁によりフィルタの内部と外部とに差圧を発生させてシラスバルーンを所定の粒径の範囲ごとに分級することを特徴とする。【００１８】  上記構成により、シラスバルーンの精密分級方法は、分級器内のフィルタ外部の圧力とフィルタ内部の圧力と調整して差圧を発生させ、フィルタを通過する粒径の範囲のシラスバルーンをより通過させ易くすることができる。すなわち、フィルタを通過した粒径の範囲のシラスバルーンを供給する配管と、フィルタを通過しない粒径の範囲のシラスバルーンを供給する配管にそれぞれ設けられた圧力調整弁を調整することでフィルタ外部の圧力とフィルタ内部の圧力に差圧を発生させる。【００１９】  また、シラスバルーンの精密分級方法は、それぞれ第１の配管と第２の配管とが連通され、メッシュ幅の異なるフィルタがそれぞれ内蔵されたｎ個の紛体分級器が第１の配管を介して直列に連結され、シラスバルーンが、各紛体分級器にそれぞれ設けられた第１の圧力調整弁及び第２の圧力調整弁により、ｎ＋１の粒径の範囲に分級されることが好ましい。これにより、より細かい粒径の範囲を設定することができる。また、分級すべきシラスバルーンの粒径の範囲数に対応して設備を構成することができる。【００２０】  また、シラスバルーンの精密分級方法は、粉体収納容器に収納されたシラスバルーンが、サイフォン管により撹拌されて搬送配管に搬送されることが好ましい。これにより、粉体であるシラスバルーンをサイフィン管により粉体収納容器内で撹拌することができ、容易に搬送配管に搬送することができる。【００２１】  さらに、シラスバルーンの精密分級方法は、第１の配管と第２の配管とが、それぞれ同径のガス管であることが好ましい。これにより、第１の配管と第２の配管とは、その断面積が同じになり、第１の圧力調整弁及び第２の圧力調整弁による圧力調整を容易にすることができる。
【発明の効果】
【００２２】  以上のように、本発明に係るシラスバルーンの精密分級装置によれば、種々の粒径が混在する粉体のシラスバルーンについて、所定の粒径の範囲ごとに精密に分級するシラスバルーンの精密分級装置、及びその精密分級方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係るシラスバルーンの精密分級装置についての第１の実施形態の概略構成を示す説明図である。
【図２】ハウジング内におけるフィルタ内部と外部との差圧を発生される手段を示す説明図である。
【図３】シラスバルーンの精密分級方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】  以下に、図面を用いて本発明に係るシラスバルーンの精密分級装置の実施形態につき、詳細に説明する。
【００２５】  図１に、本発明に係るシラスバルーンの精密分級装置についての１つの実施形態の概略構成を示す。
【００２６】（シラスバルーンの精密分級装置の構成要素）
シラスバルーンの精密分級装置１は、粉体収納容器であるベッセル２、粉体分級器であるハウジング３、加圧器４、第１の配管である第１ガス管１５、第２の配管である第２ガス管１６、第１圧力調整弁１３、及び第２圧力調整弁１４から構成される。なお、本実施形態では、ハウジング３を２台使用してシラスバルーン１０を３つの粒径の範囲に分級する精密分級装置１について説明するが、これに限らず、ハウジング３は、例えば１台、３台などであっても良い。
【００２７】  精密分級装置１は、上流側から、加圧器４、ベッセル２、ハウジング３ａ、ハウジング３ｂの順に配置され、ハウジング３ａとハウジング３ｂとは第１ガス管１５ａを介して直列に連結される。また、ハウジング３ａから第２ガス管１６ａを介して第１粉体収容器である第１レシーバ１２ａに接続され、ハウジング３ｂから第２ガス管１６ｂを介して第２粉体収容器である第１レシーバ１２ａ´に接続される。そして、ハウジング３ｂから第１ガス管１５ｂを介して第２レシーバ１２ｂに接続される。また、第１ガス管１５ａ、１５ｂ及び第２ガス管１６ａには、一対の圧力調整弁１３，１４及び圧力計１１が設けられる。さらに、第１ガス管１５ａ、１５ｂ及び第２ガス管１６ａ、１６ｂには配管同士を接続するクランプ７が適宜設けられる。
【００２８】  また、加圧器４からベッセル２までは気体供給ガス管１７が配置され、ベッセル２からハウジング３ａまでは粉体搬送ガス管８が配置される。また、ベッセル２の上流側及び下流側には、一対の圧力弁５及び圧力計１１が設けられる。さらに、気体供給ガス管１７及び粉体搬送ガス管８には配管同士を接続するクランプ７が適宜設けられる。
【００２９】（各構成要素の機能）
加圧器４は、気体供給ガス管１７を介してベッセル２内に加圧された気体を供給する。この気体の圧力は、圧力計１１により計測されて圧力弁５により調整される。そして、気体供給ガス管１７はベッセル２にサイフォン管９として挿入される。ベッセル２は、シリンダ状の容器であり、その内部には種々の粒径が混在している粉体のシラスバルーン１０がバッチ処理により収納される。このサイフォン管９から放出される加圧気体により収納されたシラスバルーン１０は撹拌され、ベッセル２に設けられた粉体搬送ガス管８に搬送される。ベッセル２から搬送されたシラスバルーン１０を含む気体の圧力は、圧力計１１により計測されて圧力弁５により調整される。
【００３０】  ハウジング３ａは、内部にシリンダ状のフィルタ６ａを内蔵し、フィルタ６ａの内部と外部とが規定される。粉体搬送ガス管８から搬送されたシラスバルーン１０を含む気体はハウジング３ａの内部に侵入する。ハウジング３ａに接続する第１ガス管１５ａは、ハウジング３ａ内のフィルタ６ａの内部に連通し、フィルタ６ａを通過したシラスバルーン１０をハウジング３ｂに搬送する。ハウジング３ａに接続する第２ガス管１６ａは、ハウジング３ａ内のフィルタ６ａの外部に連通し、フィルタ６ａを通過しないシラスバルーン１０を第１レシーバ１２ａに搬送する。そして、第１圧力調整弁１３ａは、第１ガス管１５ａ内の圧力を調整し、第２圧力調整弁１４ａは、第２ガス管１６ａ内の圧力を調整する。
【００３１】  本実施形態では、ベッセル２に収納されて分級されるシラスバルーン１０の粒径の範囲は、略７０μｍから略５μｍの範囲である。ハウジング３ａ内のフィルタ６ａは、略５０μｍのメッシュ幅で覆われている。従って、種々の粒径が混在している粉体のシラスバルーン１０のうち粒径が略５０μｍ未満のシラスバルーン１０は、気体と共にフィルタ６ａの内部に連通する第１ガス管１５ａを介してハウジング３ｂ内に搬送される。また、粒径が略５０μｍを超えるシラスバルーン１０は、気体と共にフィルタ６ａの外部に連通する第２ガス管１６ａを介して第１レシーバ１２ａに搬送される。このようにして、第１レシーバ１２ａには、略５０μｍ〜略７０μｍのシラスバルーン１０が収容され、主として分散剤などに使用される。
【００３２】  そして、ハウジング３ｂ内のフィルタ６ｂは、略５μｍのメッシュ幅で覆われている。従って、シラスバルーン１０のうち粒径が略５μｍ未満のシラスバルーン１０は、気体と共にフィルタ６ｂの内部に連通する第１ガス管１５ｂを介して第２レシーバ１２ｂへと搬送される。このようにして、第２レシーバ１２ｂには、略５μｍの超微粒子であるシラスバルーン１０が収容され、化粧品添加剤などに使用される。また、粒径が略５０μｍ未満であって略５μｍを超えるシラスバルーン１０は、気体と共にフィルタ６ａの外部に連通する第２ガス管１６ａを介して第１レシーバ１２ａ´に搬送される。このようにして、第１レシーバ１２ａ´には、略１０μｍ〜略４５μｍのシラスバルーン１０が収容され、この粒径の範囲に適した用途に使用される。
【００３３】  上述したシラスバルーン１０の分級は、粒子であるシラスバルーン１０がフィルタ６ａ，６ｂ表面の静電気によりフィルタ６ａ，６ｂのメッシュに静電吸着してしまため、このように精密な分級ができない。そこで、後述する、ハウジング３ａ，３ｂ内におけるフィルタ６ａ，６ｂ内部と外部との差圧を発生される手段を用いてそれを可能とする。
【００３４】  図２に、ハウジング３内におけるフィルタ６内部と外部との差圧を発生される手段を示す。粉体搬送ガス管８から搬送されたシラスバルーン１０を含む気体のハウジング３の入口における圧力を“Ｐ”とする。また、ハウジング３ａに接続する第１ガス管１５ａ内の気体の圧力をｐ１とし、ハウジング３ａに接続する第２ガス管１６ａ内の気体の圧力をｐ２とする。ここに、第１ガス管１５ａと第２ガス管１６ａとは、共に直径略２０ｍｍの同径のガス管である。さらに、粉体搬送ガス管８も直径略２０ｍｍの同径のガス管である。従って、流体力学の原理から、ハウジング３ａに入力される気体の流量は、出力される第１ガス管１５ａと第２ガス管１６ａとの和に等しい。すなわち、粉体搬送ガス管８の圧力（Ｐ）に対して、出力される第１ガス管１５ａ内の圧力（ｐ１）と第２ガス管１６ａ内の圧力（ｐ２）は、それぞれＰ／２となる。つまり、第１圧力調整弁１３ａ及び第２圧力調整弁１４ａが共に全開の場合には、理論的には、第１ガス管１５ａ内の気体の圧力（ｐ１）と第２ガス管１６ａ内の気体の圧力（ｐ２）とは、ともにＰ／２となり、フィルタ６ａの内部と外部とには差圧は発生しない。
【００３５】  ここで、第２圧力調整弁１４ａのみを絞ると第２ガス管１６ａ内の気体の流量が減少し、第１ガス管１５ａ内の気体の流量が増加する。すなわち、第２ガス管１６ａ内の気体の圧力（ｐ２）が高くなり、第１ガス管１５ａ内の気体の圧力（ｐ１）が低くなる。この第２ガス管１６ａ内の気体の圧力（ｐ２）と第１ガス管１５ａ内の気体の圧力（ｐ１）との
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Ｐ）により、フィルタ６ａを通過する粒径の範囲のシラスバルーン１０を静電気による静電吸着に打ち勝たせて通過させることができる。
【００３６】  このように、ハウジング３ａの第１圧力調整弁１３ａ及び第２圧力調整弁１４ａにより
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の粒径が略５０μｍを境界にして分級することができる。また、ハウジング３ｂの第１圧力調整弁１３ｂ及び第２圧力調整弁１４ｂにより、フィルタ６ｂの内部と外部とに差圧（
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級することができる。
【００３７】（シラスバルーンの精密分級方法）
図３に、シラスバルーン１０の精密分級方法のフローチャートを示す。シラスバルーン１０の精密分級方法は、図１を参照して下記のステップにより行われる。まず、シラスバルーン１０をベッセル２に収納する（Ｓ１）。次に、ベッセル２内に加圧された気体を供給し、シラスバルーン１０をフィルタ６ａが内蔵されたハウジング３ａに搬送する（Ｓ２）。そして、ハウジング３ａのフィルタ６ａ内部に連通し、フィルタ６ａを通過したシラスバルーン１０が搬送される第１ガス管１５ａ内の圧力と、ハウジング３ａのフィルタ６ａ外部に連通し、フィルタ６ａを通過しないシラスバルーン１０が搬送される第２ガス管１６ａ内の圧力と、をそれぞれ調整する（Ｓ３）。第２ガス管１６ａにより搬送されたシラスバルーン１０を第１レシーバ１２ａに収容して分級する（Ｓ４）。ここで、シラスバルーン１０の分級が終了したか否かが判断される（Ｓ５）。そして、シラスバルーン１０の分級が終了した場合は、第１ガス管１５ａにより搬送されたシラスバルーン１０を第２レシーバ１２ｂに収容して分級が完了する（Ｓ６）。
【００３８】  シラスバルーン１０をさらに分級する場合は、第１ガス管１５ａにより搬送されるシラスバルーン１０をハウジング３ｂに搬送させる（Ｓ６）。そして、Ｓ３に戻り、ハウジング３ｂのフィルタ６ｂ内部に連通し、フィルタ６ｂを通過したシラスバルーン１０が搬送される第１ガス管１５ｂ内の圧力と、ハウジング３ｂのフィルタ６ｂ外部に連通し、フィルタ６ｂを通過しないシラスバルーン１０が搬送される第２ガス管１６ｂ内の圧力とをそれぞれ調整する（Ｓ３）。第２ガス管１６ｂにより搬送されたシラスバルーン１０を第１レシーバ１２ａ´に収容して分級する（Ｓ７）。また、第１ガス管１５ｂにより搬送されたシラスバルーン１０を第２レシーバ１２ｂに収容して分級が完了する（Ｓ６）。このように、第１ガス管１５ａの第１圧力調整弁１３ａ、及び第２ガス管１６ａの第２圧力調整弁１４ａによりフィルタ６ａの内部と外部とに差圧を発生させてシラスバルーン１０を分級する。
【００３９】  これらのステップは、ハウジング３の数量に従って繰り返される。すなわち、それぞれ第１ガス管１５と第２ガス管１６とが連通され、メッシュ幅の異なるフィルタ６がそれぞれ内蔵されたｎ個のハウジング３が第１ガス管１５を介して直列に連結され、シラスバルーン１０は、各ハウジング３に設けられた第１圧力調整弁１３及び第２圧力調整弁１４により、ｎ＋１の粒径の範囲に分級されることになる。本実施形態では、ハウジング３ａは略５０ｍμのメッシュ幅を有するフィルタ６ａであり、ハウジング３ｂは略５ｍμのメッシュ幅を有するフィルタ６ｂである。この２つのフィルタ６ａ，６ｂにより、シラスバルーン１０は、３つの粒径の範囲に分級される。
【００４０】  このように、本シラスバルーンの精密分級方法では、第１ガス管１５ａの第１圧力調整弁１３ａ、及び第２ガス管１６ａの第２圧力調整弁１４ａによりフィルタ６ａの内部と外部とに差圧を発生させてシラスバルーン１０を分級する。
【００４１】  また、本シラスバルーンの精密分級方法では、ベッセル２に収納されたシラスバルーン１０は、サイフォン管９により撹拌されて粉体搬送ガス管８に搬送される。これにより、粉体であるシラスバルーン１０をサイフィン管９によりベッセル２内で撹拌することができ、容易に粉体搬送ガス管８に搬送することができる。
【００４２】  さらに、本シラスバルーンの精密分級方法では、第１ガス管１５ａ，１５ｂと第２ガス管１６ａ，１６ｂとは、それぞれ同径のガス管である。これにより、第１ガス管１５ａ，１５ｂと第２ガス管１６ａ，１６ｂとは、その断面積が同じになり、第１圧力調整弁１４ａ，１４ｂ及び第２圧力調整弁１５ａ，１５ｂによる圧力調整を容易にすることができる。
【符号の説明】
【００４３】  １  （シラスバルーンの）精密分級装置、２  ベッセル（粉体収納容器）、３ａ，３ｂ  ハウジング（粉体分級器）、４  加圧器、５  圧力弁、６ａ，６ｂ  フィルタ、７  クランプ、８  粉体搬送ガス管、９  サイフォン管、１０  シラスバルーン、１１  圧力計、１２ａ，１２ａ´  第１レシーバ（第１の粉体収容器）、１２ｂ  第２レシーバ（第２の粉体収容器）、１３ａ，１３ｂ  第１圧力調整弁、１４ａ，１４ｂ  第２圧力調整弁、１５ａ，１５ｂ  第１ガス管、１６ａ，１６ｂ  第２ガス管、１７  気体供給ガス管。
【図１】
2010260034.tif 000006
【図２】
2010260034.tif 000007
【図３】
2010260034.tif 000008