(57)【要約】【課題】転写予定領域外に望ましくない電界が生じるのを抑制する画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体と、前記感光体表面にトナー像を形成する像形成手段と、前記感光体表面に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、前記感光体及び転写手段間に向けて記録媒体を搬送する第一搬送手段と、前記感光体及び転写手段間を通過した記録媒体を後段へ搬送する第二搬送手段と、前記転写手段に対し記録媒体の搬送方向上流側及び下流側に設けられ、記録媒体を前記感光体表面に対し接触又は離間して案内する案内手段と、記録媒体を前記感光体表面に押圧する押圧手段を有する画像形成装置において、前記押圧手段が転写の帯電極性とは逆極性の電荷を有することを特徴とする【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、前記感光体表面にトナー像を形成する像形成手段と、前記感光体表面に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、前記感光体及び転写手段間に向けて記録媒体を搬送する第一搬送手段と、前記感光体及び転写手段間を通過した記録媒体を後段へ搬送する第二搬送手段と、前記転写手段に対し記録媒体の搬送方向上流側及び下流側に設けられ、記録媒体を前記感光体表面に対し接触又は離間して案内する案内手段と、記録媒体を前記感光体表面に押圧する押圧手段を有する画像形成装置において、前記押圧手段が転写の帯電極性とは逆極性の電荷を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
感光体と、前記感光体表面にトナー像を形成する像形成手段と、前記感光体表面に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、前記感光体及び転写手段間に向けて記録媒体を搬送する第一搬送手段と、前記感光体及び転写手段間を通過した記録媒体を後段へ搬送する第二搬送手段と、前記転写手段に対し記録媒体の搬送方向上流側及び下流側に設けられ、記録媒体を前記感光体表面に対し接触又は離間して案内する案内手段と、記録媒体を前記感光体表面に押圧する押圧手段を有する画像形成装置において、前記押圧手段を電気的に接地することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記押圧手段は、記録媒体と前記感光体が当接する転写領域の当接開始位置から、前記当接開始位置の下流側５ｍｍの範囲内で押圧することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記押圧手段はブレード形状をしており、体積抵抗率が１０３〜１０９Ω・ｃｍであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写手段と前記押圧手段の間に遮蔽シールドを設けることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記押圧手段は、前記転写手段と対向する面を絶縁性材質とし、複数のブレードで構成することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用して感光体表面に形成されたトナー像を記録媒体に転写する画像形成装置に係り、特に転写を補助する押圧部材を備えた転写装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続紙プリンタは従来、帳票へのコンピュータ出力印刷に使用されることが多かったが、最近では、高速可変情報印刷としての機能を活かし、ダイレクトメール、請求書、マニュアル、書物等の印刷にも使用されるようになってきた。特に、ＢＯＯＫ市場は拡大傾向にあり、高速且つ高画質なプリンタの開発要求が高まっている。
【０００３】
連続紙プリンタの代表的な画質劣化に、両面印刷した際の第２面の転写不良が挙げられる。連続紙プリンタの両面印刷には、プリンタを２台用いてタンデム運転し、１台目で第１面を印刷した後、ウェブ面を反転させて２台目で第２面を印刷するシステムがあり、本システムにおいて、第２面の転写不良が顕著となる。一般的に、第１面の定着で熱ダメージを受けたウェブは、熱収縮により凹凸を生じ、第２面の転写の際に感光体との密着性が低下して凹部領域で転写不良を引き起こす。連続紙プリンタを２台用いてタンデム運転する場合、印刷停止時に１台目の定着部付近で停止したウェブは、熱ダメージの影響が大きいため、第２面の転写不良がより顕著となる。
【０００４】
上記の課題を解決するため、機械的にウェブを押圧する転写アシストブレードが一般的に知られている。転写アシストブレードの押圧によりウェブ表面の凹凸と感光体の空隙は低減し、良好な転写が得られる。
【０００５】
一方、その他の画質劣化に転写チリが挙げられる。転写チリとは、トナー像が本来転写されるべき位置に転写されず、その周辺に飛散してしまう現象であり、文字、線等の画像が滲んだように見える等、画質の低下が著しい。転写チリは、ウェブに付与された転写電荷が、ウェブと感光体のニップ位置よりも上流側の空隙（転写予定領域外）で電界を形成し、トナー像の一部をウェブに転写する（プレ転写）ことで生じる。特許３６０００５７では、転写チリを防止するため、転写予定領域外への転写電荷の付与を遮蔽する遮蔽板をコロナ転写器のシールドケースに設け、転写不良の発生しない位置に遮蔽板を配置することを提案している。前述した転写アシストブレードも遮蔽板の一例である。
【０００６】
また、特開平９−２３６９９２号公報では、転写予定領域外で電界を形成しても転写チリを防止できるよう、転写領域よりも上流側でウェブと感光体を密着させることを提案している。しかし、連続紙プリンタは、ウェブが連続しているため、印刷起動停止時のウェブと感光体の離接動作が必要であり、印刷起動停止時の先頭頁及び最終頁の先頭行及び最終行の印刷品質の確保の面から、転写領域よりも上流側でウェブと感光体を密着させることは困難である。
【０００７】
【特許文献１】特許第３６０００５７号公報
【特許文献２】特開平９−２３６９９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記従来技術のような転写予定領域外への転写電荷の付与を遮蔽する遮蔽板は、転写手段から転写予定領域外に直接付与される転写電荷の遮蔽には有効であるが、電気抵抗の小さいウェブを使用した場合、転写電荷がウェブを介して転写領域から転写予定領域外に流れ込み、プレ転写を発生させるという課題があった。
【０００９】
本発明の目的は、転写予定領域外に望ましくない電界が生じるのを抑制する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する本発明の第１の手段は、感光体と、前記感光体表面にトナー像を形成する像形成手段と、前記感光体表面に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、前記感光体及び転写手段間に向けて記録媒体を搬送する第一搬送手段と、前記感光体及び転写手段間を通過した記録媒体を後段へ搬送する第二搬送手段と、前記転写手段に対し記録媒体の搬送方向上流側及び下流側に設けられ、記録媒体を前記感光体表面に対し接触又は離間して案内する案内手段と、記録媒体を前記感光体表面に押圧する押圧手段を有する画像形成装置において、前記押圧手段が転写の帯電極性とは逆極性の電荷を有することを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記押圧手段を電気的に接地することを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の第３の手段は前記第１または第２の手段において、前記押圧手段は、記録媒体と前記感光体が当接する転写領域の当接開始位置から、前記当接開始位置の下流側５ｍｍの範囲内で押圧することを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の第４の手段は前記第１の手段において、前記押圧手段はブレード形状をしており、体積抵抗率が１０３〜１０９Ω・ｃｍであることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の第５の手段は前記第１または第２の手段において、前記転写手段と前記押圧手段の間に遮蔽シールドを設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
本発明の第６の手段は前記第１または第２の手段において、前記押圧手段は、前記転写手段と対向する面を絶縁性材質とし、複数のブレードで構成することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
感光体と、前記感光体表面にトナー像を形成する像形成手段と、前記感光体表面に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、前記感光体及び転写手段間に向けて記録媒体を搬送する第一搬送手段と、前記感光体及び転写手段間を通過した記録媒体を後段へ搬送する第二搬送手段と、前記転写手段に対し記録媒体の搬送方向上流側及び下流側に設けられ、記録媒体を前記感光体表面に対し接触又は離間して案内する案内手段と、記録媒体を前記感光体表面に押圧する押圧手段を有する画像形成装置において、前記押圧手段が転写の帯電極性とは逆極性の電荷を有することにより、転写予定領域外に望ましくない電界が生じるのを抑制することができ、転写チリを防止することができる。
【００１７】
若しくは、前記押圧手段を電気的に接地することすることにより、転写予定領域外に望ましくない電界が生じるのを抑制することができ、転写チリを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る実施例について、図１〜４を用いて説明する。
【００１９】
図４は、本発明に係る画像形成装置の全体構成を示したものである。先ず、感光体２に対して帯電器１０より電荷が付与され、次に、露光装置１１より印刷データに基づく露光パターンが照射されて、感光体２に静電潜像が形成される。感光体２の静電潜像は、現像機１２により現像され、感光体２にトナー像が形成される。ウェブ７はウェブ搬送装置１３、１４により転写部に搬送され、コロナ転写器３によりウェブ７上にトナー像が転写される。ウェブ７上のトナー像は、プレヒータ１５を通過時に、トナー樹脂の転移温度付近まで加熱された後、ヒータを内蔵した加熱ローラ１６とバックアップローラ１７からなる定着機によりウェブ７に溶融固着される。
【００２０】
図３は、本画像形成装置の転写部を示したものである。感光体２は、セレン感光体、有機感光体（ＯＰＣ）、アモルファス・シリコン（ａ−Ｓｉ）等のプラス帯電感光体を用い、現像方式は反転現像方式、トナーの帯電極性はプラス極性とした。転写器ハウジング４の内部には転写アシストブレード１、負帯電のコロナ転写器３が格納されており、転写アシストブレード１は体積抵抗率１０６Ω・ｃｍで半導電タイプのポリウレタン（ＰＵ）１ａと、体積抵抗率５×１０１６Ω・ｃｍ以上で絶縁タイプのポリエチレンテレフタート（ＰＥＴ）１ｂを重ね合わせた構成とした。ここで、絶縁タイプのポリエチレンテレフタート１ｂは、コロナ転写器３と半導電タイプのポリウレタン１ａの電気的な干渉を防止するために遮蔽板として設けたものであり、本実施例では、任意の押圧を得るために半導電タイプのポリウレタン１ａと重ね合わせて使用した。転写アシストブレード１の厚みは１．０ｍｍ〜３．０ｍｍ程度、ウェブ７と当接する面は半導電タイプのポリウレタン１ａ、コロナ転写器３と対向する面は絶縁タイプのポリエチレンテレフタート１ｂとした。
【００２１】
ウェブ７の案内手段である転写ハウジング４は、駆動モータ８の回転によりリンク９を介して回転動力が伝達され、図中の回転中心を中心に回動する。転写ハウジング４が回動すると、転写ハウジング４に取り付けられた上部ウェブガイド６と下部ウェブガイド５により案内されて、ウェブ７が感光体２の表面と離間した位置から、感光体２に対して接触する位置まで移動する。
【００２２】
図１は、転写アシストブレード１の有無と転写アシストブレード１への電荷供給の有無で生じるウェブ７表面の電位分布差を示したものである。図１−（ｃ）のように、転写予定領域外への転写電荷の付与を遮蔽する遮蔽板が設置されていない場合、コロナ転写器３から転写予定領域外へ直接付与される−ａＶとウェブ7を介して転写領域から転写予定領域外へ流れ込む−ｂＶによる電界の形成により、転写チリは顕著となる。図１−（ｂ）のように、遮蔽板として転写アシストブレード１を設けた場合、コロナ転写器３から付与される−ａＶは遮蔽され、ウェブ７を介して流れ込む−ｂＶのみが転写予定領域外で電界を形成するため、転写チリの低減が図れる。しかし、環境やウェブ7の種類により、−ｂＶは大きく変動するため、ウェブ７を介して流れ込む−ｂＶを遮断する必要がある。そこで、図１−（ａ）のように、転写アシストブレード１ａに転写の帯電極性と逆極性の電荷を付与することで、ウェブ７を介して流れ込む−ｂＶは遮断される。これにより、転写予定領域外のウェブ７表面の電位は、トナーの帯電極性と同極の＋ｃＶとなり、ウェブ７とトナー間に反発力によって転写チリを抑制することが可能となる。
【００２３】
図２は、転写アシストブレード１ａを電気的に接地した際のウェブ７表面の電位分布を示したものである。転写アシストブレード１ａは、金属板等の導電タイプでも問題ない。転写アシストブレード１ａを電気的に接地することで、ウェブ７を介して流れ込む−ｂＶは遮断され、転写予定領域外の電位は０Ｖとなるため、転写チリを抑制することが可能となる。本構成は、転写アシストブレード１ａに電荷を供給する高圧電源が不要であり、安価な装置を提供することが可能となる。但し、電荷を供給する方式に比べ、ウェブ７を介して流れ込む−ｂＶを遮断する効率は低下するため、環境やウェブ７の使用条件に制限が設けられる。
【００２４】
一方、転写アシストブレード１の押圧位置は、ウェブ７と感光体２のニップ開始位置近傍であることが望ましい。本実施例では、転写アシストブレードの押圧位置をウェブ７と感光体２のニップ開始位置からニップ開始位置の下流側５ｍｍの範囲内とした。前述したように転写の帯電極性と逆極性の電荷を転写アシストブレード１に付与した場合、転写チリの抑制には有効であるが、転写に付与される総電荷は低下し、転写能力は低下する方向である。また、連続紙プリンタは、ウェブ７が連続しているため、印刷起動停止時のウェブ7と感光体２の離接動作が必要であり、印刷起動停止時の先頭頁及び最終頁の先頭行及び最終行の印刷品質の確保の面からウェブ７と感光体２のニップ領域（転写領域）は小さい。限られた転写領域で十分な転写を行うには、転写アシストブレード１をウェブ７と感光体２のニップ開始位置近傍で押圧する位置に配置し、転写アシストブレード１に転写の帯電極性と逆極性の電荷を付与した際の転写能力の低下を最小限に抑える必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】押圧手段に転写の帯電極性と逆極性の電荷を付与した際のウェブ表面の電位分布を示す図である。
【図２】押圧手段を電気的に接地した際のウェブ表面の電位分布を示す図である。
【図３】本発明における転写部の構成を示す断面図である。
【図４】連続紙プリンタの構成を示す全体図である。
【符号の説明】
【００２６】
１：転写アシストブレード、１ａ：導電タイプの転写アシストブレード、１ｂ：絶縁タイプの転写アシストブレード、２：感光体、３：コロナ転写器、４：転写ハウジング、５：下部ウェブガイド、６：上部ウェブガイド、７：ウェブ、８：駆動モータ、９：リンク、１０：帯電器、１１：露光装置、１２：現像機、１３、１４：ウェブ搬送装置、１５：プレヒータ、１６：加熱ローラ、１７：バックアップローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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