(57)【要約】【課題】電化製品を買い足した場合に通常操作にはないボタン操作を行うことによりリモコンへの機種登録が必要になる。【解決手段】無線親機１がエアコン３から送信されるＩＤを含む無線を確認すると、ネットワーク上、又は外部記録媒体に置かれたデータサーバーから該当する赤外線制御コードを検索し、該当する赤外線制御コードをダウンロードする。そして、無線親機１がネットワークを介してエアコンの停止要求を受けると、ダウンロードしておいた赤外線制御コードから停止コマンドのコードを無線子機２に対して無線送信する。無線子機２は、停止コマンドのコードをエアコンに対して赤外線送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されＷｅｂ公開機能を持った無線親機と、前記無線親機との間で無線通信を行い赤外線通信機能により家電機器制御機能を有する無線子機において、
前記無線親機は、
前記無線子機が制御しようとする家電機器の赤外線制御コードをネットワーク上に設置されたデータサーバーから検索する検索手段と、
前記データサーバーから検索した赤外線制御コードをダウンロードするダウンロード手段と、
前記ダウンロード手段によってダウンロードした赤外線制御コードを前記無線子機に転送する転送手段と、
を備え、
前記無線子機は、
前記無線親機から転送された赤外線制御コードを受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した赤外線制御コードを制御対象の家電機器に送信する赤外線送信手段と、
を備え、前記無線親機のＷｅｂ公開機能によりネットワークを介して家電機器を制御することを特徴とする無線装置。
【請求項２】
双方向通信可能な赤外線通信手段を備えた家電機器に対して、家電機器に対して情報要求コマンドを送り、得られた家電機器の情報を元に自動的に前記データサーバーから合致した赤外線制御コードをダウンロードする機能を有する請求項１記載の無線装置。
【請求項３】
ネットワーク上に設置されたデータサーバーの代わりに前記無線親機が備えた外部記録媒体から合致した赤外線制御コードをダウンロードする機能を有する請求項１及び２記載の無線装置。
【請求項４】
双方向通信可能な赤外線通信手段を備えた家電機器に対して、家電機器の状態要求コマンドを送り、得られた家電機器の状態をＷｅｂ公開機能を使用してネットワーク上に公開する機能を有した請求項２記載の無線装置。
【請求項５】
無線親機と、前記無線親機との間で無線通信を行う無線子機が赤外線通信により家電機器を制御する制御方法において、
前記無線子機から前記家電機器の情報を要求する要求信号を送信するステップと、
前記要求信号に対する応答信号を受信するステップと、
前記応答信号を前記無線親機に転送する転送ステップと、
前記応答信号を元にデータサーバーから該当する赤外線制御コードを検索するステップと前記赤外線制御コードをダウンロードするダウンロードステップと、
前記赤外線制御コードを前記無線子機に転送する転送ステップと
前記赤外線制御コードに基づいて赤外線により前記家電機器を制御する制御ステップと、を行う無線装置の制御方式。
【請求項６】
請求項１〜４記載のいずれか１項に記載の無線装置の少なくとも一部を実行するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続されＷｅｂ公開機能を持った無線親機と、無線通信を行い赤外線通信機能により家電機器を制御するリモコンに関する発明であり、特に対応機種を拡張する機能に関わる発明である。
【背景技術】
【０００２】
近年、ひとつのリモコンで家中の電化製品を集中管理する要望がある。一部テレビでは無線を利用したリモコンが商品化されているが既存の電化製品のリモコンは赤外線が主流である。家中の家電製品を制御する為には広範囲をカバーする無線と赤外線リモコンを組み合わせる手法が考えられる。新しい家電製品を買い足した場合の家電製品の登録の煩わしさを軽減するシステムの構築が検討されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−０５５５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の方法では、電化製品を買い足した場合に通常操作にはないボタン操作を行うことによりリモコンへの機種登録が必要になる。
【０００５】
本発明は、上記する従来の問題を解消するためになされたものであり、対象となる家電製品から機種情報を得、その情報を元にインターネット上に設けたデータサーバーから制御コードをダウンロードして使用することにより特別な機種登録手順を行わずに家電製品の制御を行うものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、前記従来の課題を解決するために、ネットワークに接続されＷｅｂ公開機能を持った無線親機と、前記無線親機との間で無線通信を行い赤外線通信機能により家電機器制御機能を有する無線子機において、前記無線親機は、前記無線子機が制御しようとする家電機器の赤外線制御コードをネットワーク上に設置されたデータサーバーから検索する検索手段と、前記データサーバーから検索した赤外線制御コードをダウンロードするダウンロード手段と、前記ダウンロード手段によってダウンロードした赤外線制御コードを前記無線子機に転送する転送手段とを備え、前記無線子機は、前記無線親機から転送された赤外線制御コードを受信する受信手段と、前記受信手段で受信した赤外線制御コードを制御対象の家電機器に送信する赤外線送信手段とを備えるようにしている。
【０００７】
これにより、電化製品を買い足した場合に通常操作にはないボタン操作を行うことによるリモコンへの機種登録を不要にできうるものである。
【発明の効果】
【０００８】
このように、買い足した家電製品から機種情報を得、その情報を元にインターネット上に設けたデータサーバーから制御コードをダウンロードして使用することにより特別な機種登録手順を行わずに家電製品の制御を行うネットワーク・リモコンを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一例となる実施の形態１における無線装置の一例を示した略上透視図
【図２】本発明の実施の形態１における無線装置の各無線機の構成を示す略ブロック図
【図３】本発明の実施の形態１における通信シーケンスの一例を示すフローチャート
【図４】本発明の実施の形態１における通信シーケンスの一例を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、ネットワークに接続されＷｅｂ公開機能を持った無線親機と、前記無線親機との間で無線通信を行い赤外線通信機能により家電機器制御機能を有する無線子機において、前記無線親機は、前記無線子機が制御しようとする家電機器の赤外線制御コードをネットワーク上に設置されたデータサーバーから検索する検索手段と、前記データサーバーから検索した赤外線制御コードをダウンロードするダウンロード手段と、前記ダウンロード手段によってダウンロードした赤外線制御コードを前記無線子機に転送する転送手段とを備え、前記無線子機は、前記無線親機から転送された赤外線制御コードを受信する受信手段と、前記受信手段で受信した赤外線制御コードを制御対象の家電機器に送信する赤外線送信手段とを備えるようにしている。
【００１１】
これにより、制御する家電機器の情報を指定してインターネット上に設けたデータサーバーから制御コードをダウンロードして使用することことが可能となる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明に加えて、双方向通信可能な赤外線通信手段を備えた家電機器に対して、家電機器に対して情報要求コマンドを送り、得られた家電機器の情報を元に自動的に前記データサーバーから合致した赤外線制御コードをダウンロードする機能を備えている。
【００１３】
これにより、対象となる家電製品から機種情報を得、その情報を元にインターネット上に設けたデータサーバーから制御コードをダウンロードして使用することにより特別な機種登録手順を行わずに家電製品の制御を実現できる。
【００１４】
第３の発明は、第１の発明及び第２の発明に加えて、ネットワーク上に設置されたデータサーバーの代わりに前記無線親機が備えた外部記録媒体から合致した赤外線制御コードをダウンロードする機能を備えている。
【００１５】
これにより、対象となる家電製品の情報を元にネットワークに接続されていない状態で家電製品の制御を実現できる。
【００１６】
第４の発明は、第２の発明に加えて、双方向通信可能な赤外線通信手段を備えた家電機器に対して、家電機器の状態要求コマンドを送り、得られた家電機器の状態をＷｅｂ公開機能を使用してネットワーク上に公開する機能を設けている。
【００１７】
これにより、ネットワークを介して家電製品の状態を報知することが実現できる。
【００１８】
第５の発明は、無線親機と、前記無線親機との間で無線通信を行う無線子機が赤外線通信により家電機器を制御する制御方法において、前記無線子機から前記家電機器の情報を要求する要求信号を送信するステップと、前記要求信号に対する応答信号を受信するステップと、前記応答信号を前記無線親機に転送する転送ステップと、前記応答信号を元にデータサーバーから該当する赤外線制御コードを検索するステップと前記赤外線制御コードをダウンロードするダウンロードステップと、前記赤外線制御コードを前記無線子機に転送する転送ステップと前記赤外線制御コードに基づいて赤外線により前記家電機器を制御する制御ステップと、を行う無線装置の制御方式である。
【００１９】
これにより、対象となる家電製品から機種情報を得、その情報を元にインターネット上に設けたデータサーバーから制御コードをダウンロードして使用することにより特別な機種登録手順を行わずに家電製品の制御を実現できる。
【００２０】
第６の発明は、第１〜４の発明に記載の無線装置の少なくとも一部を実行するプログラムである。
【００２１】
そして、プログラムであるので、電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させて本発明の無線キーシステムの少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、これらの実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態１における無線装置の一例として、エアコンを制御対象として構成する場合の略構成図を示すものである。図１は、無線親機１、無線子機２、エアコン３、テレビ５、リモコンの正面略図を示したものであり、室外機やエアコン専用赤外線リモコンなどの構造物は除き略式に示している。
【００２４】
図１において無線親機１と無線子機２は通信可能な距離にあるとする。エアコン３は無線子機２と赤外線で通信可能な距離と方向にあるとする。無線親機１はネットワークを介してデータベースのアクセスが可能であり、テレビ５に内蔵された外部記録媒体６のデータベースもアクセス可能である。テレビ６はブラウザ機能を内蔵しており無線親機１が提供するＷｅｂサーバーにアクセス可能である。リモコン７はテレビの画面上に表示される無線親機１の提供するＷｅｂサーバーに対してクリックなどの操作が行える。
【００２５】
本実施の形態１では、家電機器３の制御に先立って無線親機１が提供するＷｅｂサーバー画面をテレビ５に表示しリモコン７により制御可能な家電機器の自動検索を行う。無線親機１は無線子機２に対して制御対象の家電機器３の情報を得るように命令する。無線子機２は制御対象である家電機器３に対して状態要求赤外線コマンドを送信しメーカー、型番、オプション状況などの情報を得る。そして無線親機に転送する。無線親機は前記の情報を使用して制御該当家電製品の機能をネットワーク上のサーバー若しくは外部記録媒体から検索しダウンロードしてテレビ５の画面に表示する。リモコン７によって制御したい項目を指示すると無線親機は必要な赤外線コマンドをネットワーク上のデータサーバー４若しくは外部記録媒体６から検索しダウンロードして無線子機２に転送する。無線子機２は送られた赤外線コマンドをエアコン３に送り制御することができる。
【００２６】
制御可能な家電機器の検索はＷｅｂサーバーを開く度に行っても良いし、Ｗｅｂサーバー上のコマンドで行っても良い、また無線親機１が定期的に行っても良いし、無線子機２を設置した時に行って記憶していても良い。これらは数バイトの情報であり個々に記憶してもさほどの負担にはならない。制御する家電製品の個々の赤外線コマンドはデータサーバー４若しくは外部記録媒体６からすべてダウンロードして記憶しておくこともできるが、制御する度に赤外線コマンドをデータサーバー４若しくは外部記録媒体６からすべてダウンロードするようにすればメモリの節約となるし、電化製品の買い換え時にも不要なデータが残らない。
【００２７】
これにより、対象となる家電製品から機種情報を得、その情報を元にインターネット上
に設けたデータサーバーから制御コードをダウンロードして使用することにより特別な機種登録手順を行わずに家電製品の制御を実現できる。
【００２８】
図２は、各無線機の構成を示したブロック図であり、無線親機１は無線機全体を制御する制御部１５、第１の送信手段である送信部１６、第１の受信手段である受信部１８、受信電文に含まれる識別符号（以下、ＩＤ）から通信すべき相手からの電文かを判定するとともに暗号化電文の復号などを行う認証部１７、受信電文のＲＳＳＩを計測する計測手段である電界強度レベル計測部１４、およびアンテナ部１３、ネットワークに接続するネット枠接続部１２、Ｗｅｂ公開機能を提供するＷｅｂ公開部１１を備えている。制御部１５は、マイコン、メモリとその周辺回路で構成し、認証部１７は、予め記憶したプログラムに従って、制御部１５を構成するマイコンの処理の一部として実行してもよい。
【００２９】
また、同様に無線子機２は、制御部２０、電界強度レベル計測部１９、認証部２２、第２の送信手段となる送信部２１、第２の受信手段となる受信部２３、アンテナ部２５、赤外線受信部３１、赤外線送信部３２を備える。
【００３０】
一般的には、電波の反射や回折などのマルチパスの影響が大きくない場合には、受信される電波のＲＳＳＩは、伝搬減衰により送信元からの距離と共に減衰する。また、指向性の方向からの電波は、他の方向からの電波に比べてＲＳＳＩは大きくなる。最適なアンテナ調整など最良の通信状態を得る手段については省略する。
【００３１】
最後に、図３、図４を用いてネットワークから無線親機１、無線子機２を介してエアコンを例にして制御する際の各無線機の動作を示すフローの一例について説明する。
【００３２】
まず、図３の動作フロー図では、無線子機２はステップ３０でエアコンに対してエアコンの情報を赤外線送信を使用して要求する。ステップ３１でエアコンから赤外線受信で得られた情報はステップ３３で無線親機１に対して無線で送信する。
【００３３】
一方、無線親機１は、一定時間おきに電波が送信されてきているかどうかをチェックするキャリアセンスを行い（ステップＳ３４）、もし電波が送信されてなければ、一定時間ごとにステップＳ３４を繰り返す。
【００３４】
ステップＳ３４でキャリアセンスにより無線電波が送信されていることを検出すると、無線親機１はステップ３５でエアコンの情報を無線受信する。
【００３５】
なお、図示していないが、無線電波ＲＦ４２、ＲＦ５２、ＲＦ５３は、無線子機２と、無線親機１が正当な組み合わせである事を認証するＩＤを含んでおり、無線親機１でＩＤが認証されない場合は、通信は破棄する。また、無線電波が弱すぎて受信できない場合や、予め取り決めた閾値より小さい場合も通信は破棄する。
【００３６】
ステップＳ３６でネットワーク上、又は外部記録媒体に置かれたデータサーバーから該当する赤外線制御コードを検索する。ステップ３７で該当する赤外線制御コードを見つけた場合はステップ３８で該当する赤外線制御コードをダウンロードする。
【００３７】
続いて図４には、ネットワークを介してエアコンを制御するシーケンスを説明する。
【００３８】
図４において、ステップ４０で無線親機１がネットワークを介してエアコンの停止要求を受ける。ステップ４１でダウンロードしておいた赤外線制御コードから停止コマンドのコードを検索する。ステップ４２で停止コマンドのコードを無線子機２に対して無線送信する。
【００３９】
一方、無線子機２は、一定インターバルで送信電波があるかどうかをチェックするキャリアセンスをしており（ステップＳ４３）、もし電波があればこの電文（ＲＦ５２）をステップ４４で受信する処理に移行し、電波がなければステップＳ４３のキャリアセンス処理を継続する。
【００４０】
無線子機２は、ステップＳ４５で停止コマンドのコードをエアコンに対して赤外線送信する。ステップＳ４６でエアコンの状態調査コマンドを赤外線送信しステップＳ４７でエアコンの状態を赤外線受信する。ステップＳ４８でエアコンの状態を無線親機１に無線送信する。
【００４１】
無線親機１は、一定インターバルで送信電波があるかどうかをチェックするキャリアセンスをしており（ステップＳ４９）、もし電波があればこの電文（ＲＦ５３）をステップＳ５０で受信する処理に移行し、電波がなければステップＳ４９のキャリアセンス処理を継続する。
【００４２】
ステップ５１で無線親機１はエアコンの状態をＷｅｂに反映する。これによりエアコンが停止状態になったことを確認できる。
【００４３】
以上の説明では、ステップＳ３０は一定インターバルで行っても良いし、無線親機１からエアコンの制御を要求された際に行う構成などでも構わない。
【００４４】
最後に、本実施の形態１は一般的な家庭用エアコン用の無線装置として説明したが、例えば工場やオフィス用のパッケージエアコンへも広く応用できうるものである。
【００４５】
なお、本実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように、本発明によれば、買い足した家電製品から機種情報を得、その情報を元にインターネット上に設けたデータサーバーから制御コードをダウンロードして使用することにより特別な機種登録手順を行わずに家電製品の制御を行うネットワーク・リモコンを実現できうるものである。
【符号の説明】
【００４７】
１  無線親機
２  無線子機
３  エアコン室内機
４  データサーバー
５  Ｗｅｂ対応テレビ
６  外部記録媒体
７  リモコン
８  ネットワーク
１１  Ｗｅｂ公開部
１２  ネットワーク接続部
１３  アンテナ部
１４  電界強度レベル計測部（計測手段）
１５  制御部
１６  送信部（第１の送信手段）
１７  認証部
１８  受信部（第１の受信手段）
２０  制御部
２１  送信部（第２の送信手段）
２２  認証部
２３  受信部（第２の受信手段）
２４  電界強度レベル計測部
２５  アンテナ部
３１  赤外線受信部
３２  赤外線送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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