(57)【要約】【課題】  ユーザが設定パスワードを忘れても、簡単に設定パスワードを類推可能で、他人には推測され難くできるようにする。【解決手段】  記憶部５は、設定パスワードと、設定パスワードに関連付けた図形からなる補助パスワードとを記憶する。表示入力部３は、設定パスワードを形成する符号と同種の符号を表示する複数の符号表示領域を配列表示し、当該符号表示領域の選択操作によってパスワードの入力を受け付ける。パスワード照合部７は、入力パスワードと設定パスワードとを照合して双方が一致すると判別したとき認証情報を出力する。起動制御部１１は、認証情報に基づき電子機器を起動制御する。表示変更部９は、設定パスワードに一致する入力パスワードがないと判別したとき、符号表示領域を形成する符号をその補助パスワードの図形形状に沿って配列変更し、表示入力部３を表示制御する。【選択図】  図１
2010015220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め設定された設定パスワードと、この設定パスワードに関係付けた簡易図形からなる補助パスワードとを記憶する記憶部と、
前記設定パスワードを形成する符号と同種の符号を表示する符号表示領域が複数配列表示され、個々の前記符号表示領域の選択操作によってパスワードの入力を受け付ける表示入力部と、
この表示入力部から入力された入力パスワードと前記設定パスワードとを照合し、双方が一致するか否か判別するパスワード照合部と、
前記設定パスワードに前記入力パスワードが一致すると前記パスワード照合部が判別したとき、電子機器を起動制御する起動制御部と、
所定の変更指示に基づき、前記設定パスワードを形成する各符号に該当する前記符号表示領域を前記補助パスワードの簡易図形形状に沿って配列変更し、前記表示入力部に表示する表示変更部と、
を具備することを特徴とするパスワード処理装置。
【請求項２】
前記パスワード照合部は、前記設定パスワードに前記入力パスワードが一致しないと判別したとき、前記変更指示を出力する請求項１記載のパスワード処理装置。
【請求項３】
前記パスワード照合部は、所定期間内に前記入力パスワードが入力されないとき、前記変更指示を出力する請求項１記載のパスワード処理装置。
【請求項４】
前記表示入力部は、変更指示部を有し、当該変更指示部の操作によって前記変更指示を出力する請求項１記載のパスワード処理装置。
【請求項５】
前記表示変更部は、前記設定パスワードを形成する各符号に該当する前記符号表示領域を、前記補助パスワードの簡易図形形状に沿って前記設定パスワードの符号順位で配列変更するものである請求項１〜４いずれか１記載のパスワード処理装置。
【請求項６】
前記表示変更部は、前記設定パスワードを形成する各符号に該当する前記符号表示領域を前記補助パスワードの簡易図形形状に沿ってランダムに配列変更するものである請求項１〜４いずれか１記載のパスワード処理装置。
【請求項７】
前記表示入力部は、数字を割当て表示した数字表示領域を前記符号表示領域とし、前記表示変更部は、前記数字表示領域を前記補助パスワードの簡易図形形状に沿って配列変更するものである請求項１〜６いずれか１記載のパスワード処理装置。
【請求項８】
前記請求項１〜７いずれか１のパスワード処理装置を具備し、画像データから画像形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
設定パスワードと、これに関係付けた簡易図形からなる補助パスワードを予め記憶部に記憶させ、前記設定パスワードと入力パスワードとを照合して双方が一致するとき、電子機器を起動制御する制御用コンピュータに対し、
前記設定パスワードを形成する符号と同種の符号を表示する符号表示領域が複数配列表示された当該符号表示領域から、選択操作によるパスワードの入力を受け付ける入力処理と、
この入力処理によって入力された入力パスワードと前記設定パスワードとを照合し、双方が一致するか否か判別するパスワード照合処理と、
前記設定パスワードに前記入力パスワードが一致すると前記パスワード照合処理が判別したとき、電子機器を起動制御する起動制御処理と、
所定の変更指示に基づき、前記設定パスワードを形成する各符号に該当する前記符号表示領域を前記補助パスワードの簡易図形形状に沿って配列変更して表示する表示変更処理と、
を実行させるパスワード処理プログラム。
【請求項１０】
前記パスワード照合処理は、前記設定パスワードに前記入力パスワードが一致しないと判別したとき前記変更指示を出力する処理を、前記制御用コンピュータに実行させる請求項９記載のパスワード処理プログラム。
【請求項１１】
前記パスワード照合処理は、所定期間内に前記入力パスワードが入力されないとき前記変更指示を出力する処理を、前記制御用コンピュータに実行させる請求項９記載のパスワード処理プログラム。
【請求項１２】
外部からの変更指示部への操作受け付けによって前記変更指示を出力する変更指示処理を、前記制御用コンピュータに実行させる請求項９記載のパスワード処理プログラム。
【請求項１３】
前記表示変更処理は、前記設定パスワードを形成する各符号に該当する前記符号表示領域を前記補助パスワードの簡易図形形状に沿って前記設定パスワードの符号順位で配列変更する処理を、前記制御用コンピュータに実行させる請求項９〜１２いずれか１記載のパスワード処理プログラム。
【請求項１４】
前記表示変更処理は、前記設定パスワードを形成する各符号に該当する前記符号表示領域を前記補助パスワードの簡易図形形状に沿ってランダムに配列変更する処理を、前記制御用コンピュータに実行させる請求項９〜１２いずれか１記載のパスワード処理プログラム。
【請求項１５】
前記入力処理は、数字を割当て表示した数字表示領域を前記符号表示領域とし、前記表示変更処理は、前記数字表示領域を前記補助パスワードの簡易図形形状に沿って配列変更する処理を前記制御用コンピュータに実行させる請求項９〜１４いずれか１記載のパスワード処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパスワード処理装置、画像形成装置およびパスワード処理プログラムに係り、例えば複写機や複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）その他の電子機器に搭載して好適するパスワード処理装置、画像形成装置およびパスワード処理プログラムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機や複合機その他の電子機器では、予めパスワードを登録設定しておき、使用前にパスワードの入力を求め、パスワードの入力がないとか、設定パスワードにないパスワードが入力されたとき、当該機器を起動させずに許可されたユーザ以外の使用を禁止できるよう、パスワード認証装置を搭載したものが提供されている。
【０００３】
ところが、ユーザが自己に割り振られたパスワードを忘れてしまうと機器の使用に支障を来すので、ユーザが予め登録した真のパスワードを忘れた場合でも、例えば代替的パスワードを使用して電子機器の使用を可能にする提案がなされている。
【０００４】
例えば、特開平１０−１７７５５１号公報（特許文献１）は、この種の機能を有する情報処理装置のパスワード処理システムである。
【０００５】
すなわち、この特許文献１は、最初に利用者自身で登録した多項目にわたる利用者自身のパーソナルな情報を入力させる手段と、パスワードを復元させる復旧手段を起動させる入力手段と、その復旧手段の中で、入力されたパーソナルな情報から真のパスワード情報を思い出させるためにヒント文字列を準備する代わりに、この真のパスワードそのものを復元させるための復旧情報を作成する手段と、作成された復旧情報から真のパスワードを復元させるために復旧情報を利用者に提供する手段とを有し、忘れてしまった真のパスワードを復元させることができるようにしたものである。
【特許文献１】特開平１０−１７７５５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１では、ユーザは最初に登録したパスワードとは別にパーソナル情報も複数記憶しておかなければならず、操作や取扱いが煩雑となり易く、更なる改善の余地がある。
【０００７】
そこで、本発明者は、パスワードとこれを使用するユーザの記憶について鋭意考察した結果、ユーザがパスワードをすっかり忘れることが極めて少なく、多少のヒントがあれば、真の設定パスワードを思い出し易い点に着目し、本発明を完成させた。
【０００８】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、ユーザが簡単に設定パスワードを類推可能で、他人にはその設定パスワードを推測され難いパスワード処理装置、画像形成装置およびパスワード処理プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのような課題を解決するために本発明に係るパスワード処理装置は、予め設定された設定パスワードと、この設定パスワードに関する簡易図形からなる補助パスワードとを記憶する記憶部と、その設定パスワードを形成する符号と同種の符号を表示する符号表示領域が複数配列表示され、個々の符号表示領域の選択操作によってパスワードの入力を受け付ける表示入力部と、この表示入力部から入力された入力パスワードと設定パスワードとを照合し、双方が一致するか否か判別するパスワード照合部と、その設定パスワードに入力パスワードが一致するとそのパスワード照合部が判別したとき電子機器を起動制御する起動制御部と、所定の変更指示に基づき、その設定パスワードを形成する各符号に該当する符号表示領域を補助パスワードの簡易図形形状に沿って配列変更し、その表示入力部に表示する表示変更部と、を具備している。
【００１０】
本発明のパスワード処理装置では、上記パスワード照合部が、その設定パスワードに入力パスワードが一致しないと判別したとき、その変更指示を出力する構成も可能である。
【００１１】
本発明のパスワード処理装置では、上記パスワード照合部は、所定期間内にその入力パスワードが入力されないとき、その変更指示を出力する構成も可能である。
【００１２】
本発明のパスワード処理装置では、上記表示入力部が、変更指示部を有し、外部から当該変更指示部の操作によってその変更指示を出力する構成も可能である。
【００１３】
本発明のパスワード処理装置では、上記表示変更部が、その設定パスワードを形成する各符号に該当する符号表示領域を、その補助パスワードの簡易図形形状に沿ってその設定パスワードの符号順位で配列変更する構成も可能である。
【００１４】
本発明のパスワード処理装置では、上記表示変更部が、その設定パスワードを形成する各符号に該当する符号表示領域を、その補助パスワードの簡易図形形状に沿ってランダムに配列変更する構成も可能である。
【００１５】
本発明のパスワード処理装置では、上記表示入力部が、数字を割当て表示した数字表示領域をその符号表示領域とし、上記表示変更部が、その数字表示領域を補助パスワードの簡易図形形状に沿って配列変更する構成も可能である。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置では、上記何れかの構成のパスワード処理装置を具備し、画像データから画像形成する構成を有する。
【００１７】
本発明に係るパスワード処理プログラムでは、設定パスワードと、これに関係付けた簡易図形からなる補助パスワードとを予め記憶部に記憶させ、それら設定パスワードと入力パスワードとを照合して双方が一致するとき、電子機器を起動制御する制御用コンピュータに対し、その設定パスワードを形成する符号と同種の符号を表示する符号表示領域が複数配列表示された当該符号表示領域から、選択操作によるパスワードの入力を受け付ける入力処理と、この入力処理によって入力された入力パスワードと設定パスワードとを照合し、双方が一致するか否か判別するパスワード照合処理と、その設定パスワードに入力パスワードが一致するとそのパスワード照合処理が判別したとき、電子機器を起動制御する起動制御処理と、所定の変更指示に基づき、その設定パスワードを形成する各符号に該当する符号表示領域を補助パスワードの簡易図形形状に沿って配列変更して表示する表示変更処理と、を実行させるものである。
【００１８】
本発明のパスワード処理プログラムでは、上記パスワード照合処理が、その設定パスワードに入力パスワードが一致しないと判別したとき、その変更指示を出力する処理を、その制御用コンピュータに実行させる構成も可能である。
【００１９】
本発明のパスワード処理プログラムでは、上記パスワード照合処理が、所定期間内にその入力パスワードが入力されないときその変更指示を出力する処理を、その制御用コンピュータに実行させる構成も可能である。
【００２０】
本発明のパスワード処理プログラムでは、外部からの変更指示部への操作受け付けによってその変更指示を出力する変更指示処理を、その制御用コンピュータに実行させる構成も可能である。
【００２１】
本発明のパスワード処理プログラムでは、上記表示変更処理が、その設定パスワードを形成する各符号に該当する符号表示領域を補助パスワードの簡易図形形状に沿ってその設定パスワードの符号順位で配列変更する処理を、その制御用コンピュータに実行させる構成も可能である。
【００２２】
本発明のパスワード処理プログラムでは、上記表示変更処理が、その設定パスワードの各符号に該当する符号表示領域を補助パスワードの簡易図形形状に沿ってランダムに配列変更する処理を、その制御用コンピュータに実行させる構成も可能である。
【００２３】
本発明のパスワード処理プログラムでは、上記入力処理が、数字を割当て表示した数字表示領域をその符号表示領域とし、上記表示変更処理が、その数字表示領域を補助パスワードの簡易図形形状に沿って配列変更する処理を、その制御用コンピュータに実行させる構成も可能である。
【発明の効果】
【００２４】
このような本発明に係るパスワード処理装置、画像形成装置およびパスワード処理プログラムでは、符号表示領域からパスワードを入力すると、この入力パスワードと設定パスワードとが照合され、双方が一致すると、これに基づき電子機器が起動制御される一方、所定の変更指示に基づき、その設定パスワードを形成する各符号に該当する符号表示領域が、補助パスワードの簡易図形形状に沿って配列変更して表示されるから、ユーザが設定パスワードを忘れても、配列変更された符号表示領域を見れば、簡単に設定パスワードを類推可能であるうえ、電子機器の起動を確保することが容易であり、他人には設定パスワードを推測され難い。
【００２５】
本発明において、その設定パスワードに入力パスワードが一致しないと判別したときその変更指示を出力する構成では、ユーザが設定パスワードを忘れて誤ったパスワードを入力しても、簡単に設定パスワードの類推が可能で、真のパスワードの入力を介して電子機器の起動を確保することが容易である。
【００２６】
本発明において、所定期間内にその入力パスワードが入力されないとき、その変更指示を出力する構成では、ユーザが設定パスワードを忘れてパスワードを入力できなくても、簡単に設定パスワードを類推可能で、電子機器の起動を確保することが容易である。
【００２７】
本発明において、外部からの変更指示部への操作受け付けによってその変更指示を出力する構成では、入力パスワードと設定パスワードとの照合判別を経ずに、配列変更された符号表示領域の表示が可能で、表示処理を早めることが可能である。
【００２８】
本発明において、その設定パスワードを形成する各符号に該当する符号表示領域を補助パスワードの簡易図形形状に沿って設定パスワードの符号順位で配列変更する構成では、設定パスワードの類推がより一層容易となる。
【００２９】
本発明において、その設定パスワードを形成する各符号に該当する符号表示領域を補助パスワードの簡易図形形状に沿ってランダムに配列変更する構成では、より一層、他人に推測され難くなる。
【００３０】
本発明において、数字を割当て表示した数字表示領域をその符号表示領域とし、その数字表示領域を補助パスワードの簡易図形形状に沿って配列変更する構成では、電子機器には設定用の数字入力機能を具備する場合が多く、その数字入力機能の流用が容易で、構成を複雑化させない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明に係る実施の形態を図面を参照して説明する。
【００３２】
図１は本発明に係るパスワード処理装置の実施の形態を示すブロック図である。なお、本発明に係る画像形成装置およびパスワード処理プログラムは本発明のパスワード処理装置を説明する過程で説明する。
【００３３】
図１において、本発明に係るパスワード処理装置Ａは、主制御部１を中心にして表示入力部３、記憶部５、パスワード照合部７、表示変更部９および起動制御部１１を有し、例えば複合機等の本発明に係る画像形成装置に搭載されている。画像形成装置は他の構成も有するが、本発明の要部ではないので詳細な説明および図示を省略する。
【００３４】
主制御部１は、表示入力部３、記憶部５、パスワード照合部７、表示変更部９および起動制御部１１を制御するものであるが、詳細は後述する。
【００３５】
なお、パスワード処理装置Ａが例えば画像形成装置に搭載された場合、図示はしないが、原稿から画像データを光学的に読み取る画像読取部、印刷指示等の操作入力指示を受け付ける操作パネル部、外部の間で画像データを送受信する通信部、その画像データを用紙に印刷する印刷部等が、主制御部１に接続される。
【００３６】
表示入力部３は、装置の動作状態を表示する液晶タイプの表示部と、タッチスイッチタイプの入力部を兼ねた、例えば画像形成装置の操作パネル部自体又はその一部であり、主制御部１によって画像表示制御されるとともに、入力指示された指示情報が主制御部１に出力される。
【００３７】
表示入力部３は、図２Ａに示すように、方形領域内を縦横３個ずつ９個の正方形領域に分割するとともに、個々の正方形領域に１〜９の数字を割当てて表示させた数字表示領域３ａが、１から９の順で公知のテンキー状に配列表示されており、個々の数字表示領域３ａのタッチ選択によって該当する数字情報が主制御部１に出力されるようになっている。入力された数字情報が、後述するようにパスワードとして機能する。
【００３８】
表示入力部３は、表示変更部９から主制御部１を介した表示制御により、図２Ｂに示すように、数字表示領域３ａの配列位置を可変可能に形成され、位置変更された数字表示領域３ａからは、その位置変更された数字表示領域３ａの数字情報が主制御部１に出力されるようになっている。
【００３９】
図１中の記憶部５は、表示入力部３で表示する数字表示領域３ａに係る画像情報（図２参照）、後述する設定パスワードやこの補助パスワード１３に関係付けられた補助パスワード、主制御部１の動作プログラムその他を記憶するものであり、画像形成装置における画像データや動作プログラムを格納する読み書き可能な例えばハードディスク（ＨＤＤ）の一部で形成可能である。
【００４０】
設定パスワードは、管理者がユーザに対して予め割り振った例えば複数桁（４桁）の数字「８４６９」であり、補助パスワード１３は、その設定パスワードに関係付けた簡易図形（例えば、三角形：△）であり、予め、画像形成装置の設置時又はその後に記憶部５に格納されたものである。
【００４１】
なお、簡易図形は、△のように図形自体又は三角形のように図形の意味の何れでも、補助パスワード１３として格納可能である。
【００４２】
パスワード照合部７は、主制御部１の制御の下、所定の期間内（例えば数分以内）において、表示入力部３から入力された入力パスワードと設定パスワードを照合し、双方が一致すると判別したとき認証情報を、双方が一致せずに認証に失敗したとき又は入力パスワードが入力されずに認証情報が出力されないとき変更指示情報を、主制御部１に出力する機能を有している。
【００４３】
パスワード照合部７は、表示入力部３から入力パスワードが入力されない、又は入力されても認証情報が出力されずに所定の期間が経過したとき、照合を終了する機能も有している。
【００４４】
表示変更部９は、変更指示情報に基づき、表示入力部３に補助パスワード１３である簡易図形形状を仮想的に当てはめ、その簡易図形形状に沿って数字表示領域を配列変更し、表示入力部３に表示制御する機能を有している。
【００４５】
例えば図２Ｂに示すように、補助パスワード１３である簡易図形が三角形であるから、設定パスワードを形成する数字に対応する数字表示領域３ａ（８、４、６、９）の中心部が、設定パスワードの数字順にその三角形の上角部（頂点）から反時計回りに左角部、右角部に沿って位置するよう変更制御する機能を有している。なお、図２Ｂでは、設定パスワードを形成する数字に対応する数字表示領域３ａが方形領域の周縁に位置するように変更されている。
【００４６】
起動制御部１１は、パスワード照合部７からの認証情報に基づき画像形成装置等の主要部分への電源供給をオン（ＯＮ）する等して電子機器を起動制御する機能を有している。
【００４７】
主制御部１は、ＣＰＵ、このＣＰＵの起動プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース（いずれも図示せず。）を有し、上述した表示入力部３、記憶部５、パスワード照合部７、表示変更部９および起動制御部１１を制御し、これらの機能の一部を担っている。
【００４８】
また、主制御部１は、表示入力部３からの入力パスワードをパスワード照合部７に出力制御し、パスワード照合部７からの変更指示情報を表示変更部９に出力制御し、表示変更部９からの変更入力画面を表示入力部３に出力制御して表示変更を制御するとともに、パスワード照合部７からの認証情報を起動制御部１１に出力制御する機能を有している。
【００４９】
次に、上述した本発明に係るパスワード処理装置の動作を図３のフローチャートを参照して説明する。
【００５０】
動作プログラムが開始されると、ステップＳ１において表示入力部３が数字表示領域３ａをテンキー状の初期入力画面にして表示しステップＳ２に移る。
【００５１】
ステップＳ２では、パスワード照合部７が、パスワードの入力待ちが所定期間経過したか否か判別し、所定期間が終了せずにステップＳ２がＮＯであればステップＳ３に移り、ステップＳ３にて表示入力部３からのパスワードの入力を待ち処理を行ってステップＳ４に移る。
【００５２】
ステップＳ４ではパスワード照合部７が設定パスワードに一致する入力パスワードの有無を判別する。
【００５３】
一致する入力パスワードがあってステップＳ４がＹＥＳであれば、ステップＳ５にて起動制御部１１がパスワード照合部７からの認証情報に基づき画像形成装置を起動させ、以降、図示しない処理に移る。これらの処理は、ユーザが設定パスワードを覚えていて、図２Ａに示す表示画面からそのパスワードを入力し、補助パスワード１３を利用しない例である。
【００５４】
一致するパスワードがなくてステップＳ４がＮＯであればステップＳ６に移り、ステップＳ６では、表示変更部９が、表示入力部３の数字表示領域３ａを補助パスワードに沿って図２Ｂのように配列変更して入力画面を変更作成するとともに表示制御し、ステップＳ１に戻る。
【００５５】
他方、パスワードの入力がないとか、ステップＳ６での位置変更に基づく数字表示領域３ａ（入力画面）からの入力パスワードが依然として一致せず、所定期間が経過してステップＳ２がＹＥＳになれば、終了する。
【００５６】
これらの処理が本発明のパスワード処理プログラムによって実行される。なお、それらの処理プログラムは、製造時に記憶部に格納されていたり、ＵＳＢメモリやＣＤ−ＲＯＭ等の外部記憶媒体に格納されて供給される。
【００５７】
このように、本発明に係るパスワード処理装置では、予め設定された設定パスワードと、この設定パスワードに関係付けた図形（三角形：△）からなる補助パスワード１３とを記憶する記憶部５と、その設定パスワードを形成する数字と同種の数字を表示する数字表示領域３ａが入力画面として複数配列表示され、個々の数字表示領域３ａの選択操作によってパスワードの入力を受け付ける表示入力部３と、この表示入力部３から入力された入力パスワードと設定パスワードとを照合して一致するか否か判別するパスワード照合部７と、その設定パスワードにその入力パスワードが一致するとパスワード照合部が判別したとき、電子機器を起動制御する起動制御部１１と、その設定パスワードに一致する入力パスワードがないとパスワード照合部７が判別したとき、その設定パスワードを形成する各数字に該当する数字表示領域３ａを補助パスワード１３の三角形（△）形状に沿って配列変更し、配列変更した数字表示領域３ａを入力画面として表示入力部３に表示する表示変更部９と、を具備している。
【００５８】
そのため、ユーザが設定パスワードを忘れても、変更された入力画面には、補助パスワード１３としての三角形（△）に沿って設定パスワードを形成する数字表示領域３ａが配列変更されるから、三角形（△）が補助パスワード１３であることを覚えていれば、変更された数字表示領域を見て簡単に設定パスワードを類推可能で、電子機器の起動を確保することも容易である。
【００５９】
しかも、補助パスワード１３が他人に分り難いから、他人にはそれを推測され難いうえ、補助パスワードは図形であって覚えやすいし、忘れ難い。
【００６０】
そして、本発明のパスワード処理装置では、入力パスワードとその設定パスワードを照合して双方が一致しないと判別したとき、その数字表示領域３ａを配列変更する構成に限定されず、所定期間内に入力パスワードが入力されないとき、その数字表示領域３ａの配列を変更して表示する構成も可能であり、これに合わせてパスワード照合部７および表示変更部９を形成すれば良い。
【００６１】
すなわち、その設定パスワードに入力パスワードが一致しないと判別したときその変更指示を出力するようパスワード照合部７を形成したり、所定期間内にその入力パスワードが入力されないとき、その変更指示を出力するようパスワード照合部７を形成すれば良い。
【００６２】
また、本発明のパスワード処理装置において、上記補助パスワード１３としての簡易図形（三角形：△）形状に沿って配置する数字表示領域３ａは、図４Ａのように、設定パスワードを形成する数字の順位で、一筆書きのように配列変更表示する構成に限らず、同図Ｂに示すように、簡易図形（三角形：△）形状に沿ってランダムに配列変更して表示する構成も可能である。
【００６３】
このように、数字をランダムに配列変更して表示する構成では、他人には設定パスワードをより推測され難くなる利点がある。
【００６４】
さらに、本発明のパスワード処理装置では、その符号表示領域として０〜９の数字を表示する数字表示領域３ａを配列表示する構成に限定されず、例えば設定パスワードを形成する符号が英文字や記号であれば、それら英文字や記号を符号として表示した符号表示領域で実施すれば良く、これに合わせて表示入力部３および表示変更部９を形成すれば良い。
【００６５】
また、本発明のパスワード処理装置では、上記補助パスワード１３としてのその簡易図形は三角形（△）に限らず、例えば図４Ｃに示すように、四角形（□）であっても良いし、図示はしないが、○、◇、＋又は×といった簡易図形にすることも可能である。ユーザが記憶し易い簡単な図形が好ましい。
【００６６】
上記補助パスワード１３としての簡易図形は、三角形（△）および四角形（□）等としても、例えば図４Ｃ、Ｄに示すように、寸法を変更して相似的に同じ形状の図形であっても良い。要は、簡易図形を結ぶ角部や辺に沿って符号表示領域３ａの中心部が位置するよう変更配置すれば良い。
【００６７】
さらに、本発明のパスワード処理装置では、上述したように、その設定パスワードに一致する入力パスワードがないとパスワード照合部７が判別したとき、数字表示領域３ａを表示変更部９で変更する構成に限定されない。
【００６８】
例えば、表示変更部９による変更動作を起動させる変更指示部としての切換スイッチ３ｂを表示入力部３に配置し、当該切換スイッチ３ｂの入力操作によって変更指示を出力し、数字表示領域３ａを変更する構成も可能である。
【００６９】
ところで、印刷データ等の画像データから画像形成する画像形成装置において、上述した構成のパスワード処理装置を具備すれば、同様の効果を得ることが可能である。
【００７０】
そして、本発明に係るパスワード処理プログラムでは、設定パスワードと、これに関係付けた簡易図形からなる補助パスワードとを予め記憶部に記憶し、それら設定パスワードと入力パスワードとを照合して双方が一致するとき、電子機器を起動制御する制御用コンピュータに対し、その設定パスワードを形成する符号と同種の符号を表示する符号表示領域が複数配列表示された当該符号表示領域から、選択操作によるパスワードの入力を受け付ける入力処理と、この入力処理によって入力された入力パスワードと設定パスワードとを照合し、双方が一致するか否か判別するパスワード照合処理と、その設定パスワードに入力パスワードが一致するとそのパスワード照合処理が判別したとき、電子機器を起動制御する起動制御処理と、所定の変更指示に基づき、その設定パスワードを形成する各符号に該当する符号表示領域を補助パスワードの簡易図形形状に沿って配列変更して表示する表示変更処理とを実行させれば、上述した本発明のパスワード処理装置と同様の効果が得られる。
【００７１】
また、本発明のパスワード処理プログラムにおいて、パスワード照合処理が、その設定パスワードに入力パスワードが一致しないと判別したとき、その変更指示を出力する処理を実行させる構成、上記パスワード照合処理が、所定期間内にその入力パスワードが入力されないときその変更指示を出力する処理を実行させる構成、外部からの変更指示部への操作受け付けによってその変更指示を出力する変更指示処理を実行させる構成でも、上述した本発明のパスワード処理装置と同様の効果が得られる。
【００７２】
さらに、本発明のパスワード処理プログラムにおいて、上記表示変更処理が、その設定パスワードを形成する各符号に該当する符号表示領域を補助パスワードの簡易図形形状に沿ってその設定パスワードの符号順位で配列変更する処理を実行させる構成、上記表示変更処理が、その設定パスワードの各符号に該当する符号表示領域を補助パスワードの簡易図形形状に沿ってランダムに配列変更する処理を実行させる構成、上記入力処理が、数字を割当て表示した数字表示領域をその符号表示領域とし、上記表示変更処理が、その数字表示領域を補助パスワードの簡易図形形状に沿って配列変更する処理を実行させる構成においても、上述した本発明のパスワード処理装置と同様の効果が得られる。
【００７３】
なお、本発明に係るパスワード処理装置は、プリンタ、コピー機、ファクシミリ又はこれらを組合わせた複合機等の画像形成装置に限らず種々の電子機器に適応可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明に係るパスワード処理装置の実施の一形態を示す概略ブロック図である。
【図２】図１に係るパスワード処理装置における符号表示領域の例を説明する図である。
【図３】図１に係るパスワード処理装置の動作を説明するフローチャートである。
【図４】図１に係るパスワード処理装置の他の実施の形態を説明する図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  主制御部
３  表示入力部
３ａ  数字表示領域（符号表示領域）
３ｂ  切換スイッチ（変更指示部）
５  記憶部
７  パスワード照合部
９  表示変更部
１１  起動制御部
１３  補助パスワード（簡易図形）
Ａ  パスワード処理装置
【図１】
2010015220.tif 000003
【図２】
2010015220.tif 000004
【図３】
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【図４】
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