(57)【要約】【課題】洗浄部材を配置する位置のバラツキを低減し、効率よく洗浄することができる継手管及び洗浄方法を得る。【解決手段】継手管１０は、流路１４が形成された筒状部１２を備えており、筒状部１２の一端に接続部１６が設けられている。筒状部１２の内部には段差部２２に隣接して開閉弁２０が配設されている。接続部１６には、洗浄タンク７０が接続される。接続部１６の筒状部１２の側には、液体が流れる円形の開口部１６Ｂが形成されており、開口部１６Ｂと連なるテーパー部１６Ｃを介して開口部１６Ｂよりも大径の開口部１６Ｄが形成されている。開口部１６Ｄには、スポンジ部材３０が圧縮された状態で係止される。これによって、スポンジ部材３０の落下が防止されると共に、スポンジ部材３０のセット位置のバラツキを低減することができる。【選択図】図４
2010110705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が配管に接続され流路が形成された筒状部と、
前記筒状部の他端に設けられ、タンクに接続される接続部と、
前記接続部と前記筒状部の間に設けられ、流路を開閉する開閉弁と、を備え、
前記接続部は、前記筒状部と反対側に配置され洗浄部材が係止される係止部と、前記係止部に連なると共に前記係止部と前記開閉弁の間に設けられ、内径が前記係止部の内径より小さく形成された狭穿部と、を含んで構成されている継手管。
【請求項２】
前記開閉弁は、前記流路を閉じる弁体と、前記接続部からの液体の導入により前記弁体の端部を前記筒状部側へのみ回動可能に支持する支持部材と、を有する請求項１に記載の継手管。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の継手管を備えた配管の洗浄方法であって、
前記筒状部に配管を接続し、
前記係止部に洗浄部材を径方向に圧縮しながら配置し、
前記接続部を洗浄液が充填された洗浄容器に接続し、
前記洗浄容器から洗浄液を前記接続部に導入することにより、洗浄液の圧力により前記開閉弁を開放させて洗浄液と共に前記洗浄部材を前記筒状部に導入し、前記筒状部から前記配管内へ送る配管の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一端が配管に接続される筒状部と、この筒状部の他端にタンクが接続される接続部とを備えた継手管及び洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、継手管の一端がタンクに接続されると共に、継手管の他端が配管に接続され、タンク内の液体が継手管を通じて配管からサーバーへ送られる液送装置が知られている。
【０００３】
この液送装置では、タンクの逆流を防ぐボールに代わり、継手管に弁体を取り付け、配管を通って洗浄する洗浄用スポンジの逆流防止手段と兼用することにより、洗浄工数を低減する構造が開示されている（特許文献１を参照）。
【０００４】
また、継手の内周部に段差を付けた構造が開示されている（特許文献２、３を参照）。
【０００５】
さらに、ピグ（洗浄用具）によって配管を清掃する方法が開示されている（特許文献４を参照）。
【特許文献１】特開２００８−１４２６００号公報
【特許文献２】特開２００６−２００５８７号公報
【特許文献３】特開２００６−２００５８８号公報
【特許文献４】特開２００５−３０５５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、接続部にスポンジをセットする際、スポンジの位置がばらつき、作業性に劣る。
【０００７】
特許文献２、３に記載の構成では、継手の内周部に段差が付けられているが、洗浄部材を取り付ける方法については考慮されておらず、改善の余地がある。
【０００８】
特許文献４に記載の構成では、ピグ（洗浄用具）によって配管を清掃する際に、洗浄用具を配管の接続終了まで留まらせて洗浄液の通過と共に洗浄用具が動くようにすることは考慮されておらず、配管洗浄時の作業性に劣る。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、洗浄部材を配置する位置のバラツキを低減し、効率よく洗浄することができる継手管及び洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明に係る継手管は、一端が配管に接続され流路が形成された筒状部と、前記筒状部の他端に設けられ、タンクに接続される接続部と、前記接続部と前記筒状部の間に設けられ、流路を開閉する開閉弁と、を備え、前記接続部は、前記筒状部と反対側に配置され洗浄部材が係止される係止部と、前記係止部に連なると共に前記係止部と前記開閉弁の間に設けられ、内径が前記係止部の内径より小さく形成された狭穿部と、を含んで構成されている。
【００１１】
請求項１に記載の発明では、筒状部の一端に配管が接続され、筒状部の他端に設けられた接続部にタンクが接続されている。また、筒状部と接続部の間には開閉弁が設けられており、開閉弁を開くことにより流路が開放され、接続部から筒状部に液体が導入される。接続部は、筒状部と反対側に係止部が配置されており、係止部に洗浄部材が係止される。接続部には、係止部と開閉弁の間に内径が係止部の内径より小さく形成された狭穿部が設けられており、接続部から導入される洗浄液の圧力で係止部に係止された洗浄部材が動き出し、洗浄部材が洗浄液と共に狭穿部に送られる。さらに、洗浄部材は洗浄液と共に継手管を通って配管に送られ、配管内が洗浄される。洗浄部材を係止部に係止させることにより、洗浄部材を配置する位置のバラツキを低減し、洗浄部材の接続部からの落下を防止又は抑制することができ、配管等を効率よく洗浄することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の継手管において、前記開閉弁は、前記流路を閉じる弁体と、前記接続部からの液体の導入により前記弁体の端部を前記筒状部側へのみ回動可能に支持する支持部材と、を有している。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、開閉弁は、流路を閉じる弁体と、弁体の端部を筒状部側へのみ回動可能に支持する支持部材と、を備えており、接続部からの洗浄液の導入により弁体が回動して流路が開放される。これによって、洗浄部材を洗浄液と共に開閉弁を通過させて筒状部に送ることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明に係る洗浄方法は、請求項１又は請求項２に記載の継手管を備えた配管の洗浄方法であって、前記筒状部に配管を接続し、前記係止部に洗浄部材を径方向に圧縮しながら配置し、前記接続部を洗浄液が充填された洗浄容器に接続し、前記洗浄容器から洗浄液を前記接続部に導入することにより、洗浄液の圧力により前記開閉弁を開放させて洗浄液と共に前記洗浄部材を前記筒状部に導入し、前記筒状部から前記配管内へ送るものとする。
【００１５】
請求項３に記載の発明では、筒状部に配管を接続し、係止部に洗浄部材を径方向に圧縮しながら配置する。そして、接続部を洗浄液が充填された洗浄容器に接続し、洗浄容器から洗浄液を接続部に導入することにより、洗浄液の圧力により開閉弁を開放させて洗浄液と共に洗浄部材を筒状部に導入する。そして、洗浄部材を洗浄液と共に筒状部から配管内へ送り、配管内を洗浄する。この洗浄方法では、洗浄部材を径方向に圧縮しながら係止部に係止させることにより、洗浄部材を配置する位置のバラツキを低減し、洗浄部材の接続部からの落下を防止又は抑制することができ、配管等を効率よく洗浄することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、洗浄部材を配置する位置のバラツキを低減し、配管等を効率よく洗浄することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態である継手管１０を示す断面図である。この継手管１０は、筒状部１２を備えている。筒状部１２の内周側には、液体（例えば、ビールなど）が通過可能な流路１４が形成されている。筒状部１２の内周側は、液体の導入方向上流側（図１中の下側）の大径部１２Ａと、その大径部１２Ａから液体の導入方向下流側に向かって径が徐々に縮小するテーパー部１２Ｂと、そのテーパー部１２Ｂより液体の導入方向下流側に連なる小径部１２Ｃと、を備えている。すなわち、流路１４は、大径部１２Ａとテーパー部１２Ｂと小径部１２Ｃとで構成されている。
【００１９】
図３に示されるように、液体の導入方向下流側（図３中の上側）である筒状部１２の一端には、継手１８を介してホースなどの配管（図示省略）が接続されている。配管の下流側端部は、例えばビールなどを供給するためのサーバー（図示省略）に接続されている。また、液体の導入方向上流側（図３中の下側）である筒状部１２の他端には、筒状の接続部１６が設けられており、この接続部１６が洗浄容器としての洗浄タンク７０に接続されている。
【００２０】
図１に示すように、筒状部１２の他端側（液体の導入方向上流側）の内周部は、大径部１２Ａよりさらに大径であり、その内周部にねじ部１２Ｄが形成されている。また、接続部１６の洗浄タンク７０と反対側の外周部は、大径となっており、その外周部にねじ部１２Ｄと螺合されるねじ部１６Ａが形成されている。そして、筒状部１２のねじ部１２Ｄに接続部１６のねじ部１６Ａを螺合することにより、筒状部１２に接続部１６が取付けられている。
【００２１】
図２に示すように、接続部１６の芯部の筒状部１２の側には、液体が流れる円形の開口部１６Ｂが形成されている。接続部１６の芯部の洗浄タンク７０（図３参照）の側には、開口部１６Ｂと連なり内径が拡大するテーパー部１６Ｃが形成されており、テーパー部１６Ｃの洗浄タンク７０の側には、テーパー部１６Ｃの下部と連なり開口部１６Ｂよりも大径の開口部１６Ｄが形成されている。図２及び図３に示すように、開口部１６Ｄの壁面の対向位置には、略Ｕ字状の開口３６が形成されている。開口部１６Ｄの内径は７．６ｍｍに設定されており、開口部１６Ｂの内径は５ｍｍに設定されている。開口部１６Ｂに対するテーパー部１６Ｃの角度は４５°に設定されている。
【００２２】
開口部１６Ｄは、配管（図示省略）内を洗浄するための洗浄部材としての略円柱状のスポンジ部材３０（図４参照）がセット可能な大きさに形成されている。スポンジ部材３０（図４参照）の外径は、例えば、７．８ｍｍ〜８．５ｍｍに設定されている。このスポンジ部材３０としては、例えば、発泡性のポリウレタンが用いられている。開口部１６Ｄは、スポンジ部材３０を係止可能な係止部となっており、スポンジ部材３０が径方向に圧縮された状態で開口部１６Ｄにはまり込むように構成されている。その際、開口部１６Ｄの内径は、スポンジ部材３０が洗浄タンク７０内に落下しない程度の径に設定されている。また、開口部１６Ｂは、スポンジ部材３０の外径よりも更に内径が小さい挟穿部となっている。
【００２３】
開口部１６Ｂの内径は、筒状部１２の大径部１２Ａの内径よりも小径となっており、接続部１６の洗浄タンク７０と反対側の端部には段差部２２が形成されている。接続部１６と筒状部１２の間には、流路１４を開閉可能な開閉弁２０が段差部２２と隣接して配設されている。開閉弁２０の取付け構造については後述する。
【００２４】
図１に示すように、開閉弁２０は、円形状のゴム板２４を備えており、このゴム板２４の円周部２４Ａより内径側に円の一部である支持部２５を残して円状にカットされたスリットＳ１が形成され、スリットＳ１の内側の円形部が弁体２６とされている。支持部２５及びこの支持部２５の周囲には、ゴム板２４の両面に凹部２７が形成されており、支持部２５及びこの支持部２５の周囲の肉厚が他の部分のゴム板２４の厚さより薄く形成されている。凹部２７内の角部２７Ａは、Ｒ形状に切り欠かれている。また、弁体２６を構成するゴム板２４の中央部には、円形状の開口２６Ｂが形成されている。
【００２５】
図１に示すように、ゴム板２４の開口２６Ｂには、ゴム板２４の上面と下面に支持される支持部２８Ａ、２８Ｂを備えた剛性補助部材２８がはめ込まれている。この剛性補助部材２８は、液体の逆流を防ぐためのものであり、弁体２６の円形部が変形しないように、ゴム板２４のゴム材料よりも硬い材料（例えば樹脂）で形成されている。剛性補助部材２８は、液体の逆流を防ぐためのものであり、中央部に筒状部１２側に突出した円錐状の突出部２８Ｃが形成されている。
【００２６】
その際、剛性補助部材２８の外径は、筒状部１２の大径部１２Ａの内径の４０％〜８０％の範囲に設定されており、特に４０％〜６５％の範囲がより好ましい。剛性補助部材２８の外径を筒状部１２の大径部１２Ａの内径の４０％〜８０％の範囲内に設定することで、弁体２６が筒状部１２側に回動しやすく、弁体２６の開放時に突出部２８Ｃが筒状部１２の内側に安定して接触する。また、弁体２６の外径は、９．４ｍｍに設定されている。
【００２７】
筒状部１２と接続部１６の間には、段差部２２より液体の導入方向下流側に、段差部２２と大径部１２Ａの端面１７とこれに隣接する筒状部１２の内周部で構成される溝が形成されており、この溝にゴム板２４の円周部２４Ａが挟まれている。そして、筒状部１２のねじ部１２Ｄへの接続部１６のねじ部１６Ａの締付け量を調整することで、ゴム板２４の円周部２４Ａが接続部１６の段差部２２と筒状部１２の端面１７との間に固定されている。
【００２８】
開閉弁２０は、通常の状態では、支持部２５により弁体２６とゴム板２４の円周部２４Ａが同一平面上にあり、弁体２６が段差部２２と接触して流路１４が閉じられている。一方、図６に示すように、液体の導入時には、ゴム製の支持部２５が伸びて弁体２６が液体の導入方向下流側に回動することで、流路１４が開放されるようになっている。その際、支持部２５及びその支持部２５の周囲の凹部２７の部分の肉厚がゴム板２４の厚さよりも薄いことにより、支持部２５が伸びやすく、低い流圧で液体が導入されたときでも弁体２６が回動しやすくなる。また、弁体２６の中央部に剛性補助部材２８を設けることにより、流路１４を閉じる位置に弁体２６を安定して保持するとともに、液体の導入によって弁体２６を筒状部１２側へスムーズに回動させることが可能となる。これによって、液体の逆流を抑制することができる。
【００２９】
なお、開閉弁２０としてのゴム板２４を構成する材料としては、例えば、ＳＢＲ、ＮＢＲ、ＥＰＤＭ、シリコーンゴム、フッ素ゴム、ＩＩＲ（ブチルゴム）、天然ゴムなどが用いられている。また、剛性補助部材２８の材料は、ゴム板２４の円形部の変形を防止するためにゴム板２４よりも硬い材料が望ましく、例えば、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ポリプロピレン、ポリアセタールなどが用いられている。
【００３０】
図１に示すように、継手１８は、略Ｌ字状の筒状の継手本体４０の一端に袋ナット４２を備えている。この袋ナット４２のネジ部４２Ａは、筒状部１２の他端に形成されたネジ部１２Ｅに螺合されている。袋ナット４２の内壁には環状の係止部材４４が配設されており、この係止部材４４に継手本体４０の突起部４０Ａが係止されている。また、継手本体４０の突起部４０Ａの長手方向端面と筒状部１２の長手方向端面との間には、環状のシール部材４６が配設されており、袋ナット４２と継手本体４０とがシールされている。
【００３１】
次に、本発明の継手管１０の作用であって、配管の洗浄方法について説明する。
【００３２】
継手管１０には、筒状部１２の一端に設けられた接続部１６がビール樽（図示省略）に接続されている。継手管１０の下流側には配管が接続され、配管の下流側にサーバーが接続されている。継手管１０の下流側の配管及びサーバーを洗浄する際には、図４に示すように、接続部１６のビール樽（図示省略）を取り外して、接続部１６の開口部１６Ｄ（係止部）に略円柱状のスポンジ部材３０をセットする。その際、図５に示すように、スポンジ部材３０の外径よりも開口部１６Ｄ（係止部）が小さいため、スポンジ部材３０は径方向に圧縮された状態で開口部１６Ｄにはまり込む。これによって、スポンジ部材３０が開口部１６Ｄから落下するのを防止することができる。この状態で、接続部１６に洗浄液（例えば、水）が充填された洗浄タンク７０を取り付ける。
【００３３】
そして、図４に示すように、所定のガス（例えば炭酸ガス）を導入してガス圧により洗浄液を洗浄タンク７０から接続部１６に導入することにより、開閉弁２０の弁体２６が導入方向下流側に回動して流路１４が開放され、接続部１６から継手管１０の流路１４内に洗浄液が導入される。接続部１６から導入される洗浄液の圧力で開口部１６Ｄに係止されたスポンジ部材３０が動き出し、スポンジ部材３０が洗浄液と共に開口部１６Ｂに送られる。その際、開口部１６Ｂは、スポンジ部材３０の外径よりも更に内径が小さい挟穿部となっており、スポンジ部材３０は圧縮された状態で開口部１６Ｂに送られるため、スポンジ部材３０によってより確実に洗浄を行うことができる。また、スポンジ部材３０は圧縮された状態で開口部１６Ｄに係止されるので、スポンジ部材３０のセット位置のバラツキを抑えることができる。
【００３４】
さらに、図６に示すように、弁体２６の開放により洗浄液と共にスポンジ部材３０が開閉弁２０を通過し、流路１４内を移動する。その際、弁体２６の支持部２５及びその周囲の肉厚はゴム板２４の厚さよりも薄いので、支持部２５が伸びやすく、弁体２６が導入方向下流側に回動しやすい。
【００３５】
また、弁体２６の開口２６Ｂには剛性補助部材２８がはめ込まれており、弁体２６の開放時に円錐状の突出部２８Ｃが比較的広い範囲で筒状部１２の内壁に安定して接触する。このため、液体の中で弁体２６の開放状態が安定化し、スポンジ部材３０が弁体２６と筒状部１２との間を通過しやすい。これによって、弁体２６付近にスポンジ部材３０が引っ掛かることを防止又は抑制することができる。
【００３６】
弁体２６を通過したスポンジ部材３０は、洗浄液と共に筒状部１２の流路１４内を移動する。その際、筒状部１２の小径部１２Ｃの内径をスポンジ部材３０の外径より小さく設定することにより、スポンジ部材３０を圧縮させて小径部１２Ｃの内壁に接触しながら移動させることができる。これによって、小径部１２Ｃの内部をより確実に洗浄することができる。さらに、スポンジ部材３０は洗浄液の導入方向に沿って継手管１０から継手１８を通って配管及び配管の下流側のサーバー（図示省略）に送られ、配管及びサーバーが洗浄される。
【００３７】
このような継手管１０では、接続部１６に接続されたビール樽（図示省略）を取り外した後、接続部１６の開口部１６Ｄにスポンジ部材３０を嵌め込んだ状態で洗浄タンク７０を取り付けるため、スポンジ部材３０の洗浄タンク７０内への落下を防止又は抑制することができる。また、スポンジ部材３０の接続部１６へのセット位置にバラツキが発生しにくい。これによって、少ない工程で継手管１０、配管及びサーバー（図示省略）を効率よく洗浄することができる。
【００３８】
また、継手管１０に液体を導入しないとき（スポンジ部材３０を通す方向へ加圧しない場合）は、弁体２６が段差部２２に接触することで弁体２６が閉止されており、弁体２６から逆方向（接続部１６側）への漏れの発生を抑制することができる。
【００３９】
一方、図７及び図８には、比較例に係る継手管１００が示されている。なお、一実施形態に係る継手管と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００４０】
図７及び図８に示すように、継手管１００は、接続部１０２を備えており、接続部１０２の芯部には、液体が流れる円形のストレート状の開口部１０２Ａが形成されている。開口部１０２Ａの壁面の対向位置には、略Ｕ字状の開口１０４が形成されている。開口部１０２Ａの内径は８ｍｍに設定されており、スポンジ部材の外径と同程度又はスポンジ部材の外径より大きい。
【００４１】
なお、継手管１００に設けられた開閉弁１２０は、ゴム板２４の円形状の開口２６Ｂに、ゴム板２４の上面と下面に支持される支持部１２２Ａ、１２２Ｂを備えた剛性補助部材１２２がはめ込まれている。この剛性補助部材１２２は、略平板状に形成されており、筒状部１２側に突出部は設けられていない。
【００４２】
このような継手管１００では、接続部１０２にストレート状の開口部１０２Ａが設けられており、開口部１０２Ａにスポンジ部材を係止させることが難しく、スポンジ部材が開口部１０２Ａから落下しやすい。また、スポンジ部材の開口部１０２Ａへのセット位置にバラツキが発生しやすい。これに対して、本実施形態では、接続部１６の開口部１６Ｄにスポンジ部材３０を嵌め込んだ状態で洗浄タンク７０を取り付けるため、スポンジ部材３０の洗浄タンク７０への落下を防止又は抑制することができる。
【００４３】
なお、接続部１６の開口部１６Ｂ、１６Ｄの形状及び寸法は、上記実施形態に限定されず、開口部１６Ｄに洗浄部材を係止可能な形状及び寸法であれば、他の構成でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態に係る継手管を示す断面図である。
【図２】図１に示す継手管に設けられる接続部を示す半裁断面図である。
【図３】図１に示す継手管に設けられる接続部を示す側面図及び斜視図である。
【図４】図１に示す継手管の接続部にスポンジ部材をセットすると共に、洗浄タンクを接続した状態を示す断面図である。
【図５】図１に示す継手管の接続部にスポンジ部材をセットした状態を示す半裁断面図及び平面図である。
【図６】図１に示す継手管において、スポンジ部材が継手管の筒状部内を移動する過程を示す断面図である。
【図７】比較例の継手管を示す断面図である。
【図８】比較例の継手管に用いられる接続部を示す半裁断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０   継手管
１２   筒状部
１４   流路
１６   接続部
１６Ｂ 開口部
１６Ｃ テーパー部
１６Ｄ 開口部
２０   開閉弁
２５   支持部（支持部材）
２６   弁体
３０   スポンジ部材
７０   洗浄タンク（洗浄容器）
【図１】
2010110705.tif 000003
【図２】
2010110705.tif 000004
【図３】
2010110705.tif 000005
【図４】
2010110705.tif 000006
【図５】
2010110705.tif 000007
【図６】
2010110705.tif 000008
【図７】
2010110705.tif 000009
【図８】
2010110705.tif 000010