(57)【要約】  【課題】  ほとんどのホームネットワークに存在するネットワーク中継機器（ルータ）のような電子機器を用いて、さまざまな表示情報を既存の家電製品（クライアント端末）が備える表示装置に表示することができる情報表示システムを提供する。  【解決手段】  ネットワーク中継機器１０の表示情報受信部１２は、サーバ２０から表示情報を受信すると、当該表示情報を表示情報テーブル１６ａに記憶する。ネットワーク中継機器１０の表示情報送信部１４は、クライアント端末状態検知部１３によるクライアント端末の状態検知結果や表示情報の属性等に基づいて、表示情報をクライアント端末６０に表示する表示タイミングや表示態様を決定し、その表示タイミングに合わせて当該表示情報をクライアント端末６０に送信する。クライアント端末６０の表示制御部６３は、受信した表示情報をモニタ等の表示部６１に表示する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してクライアント端末とサーバに接続される電子機器であって、
前記サーバから表示情報を受信する受信手段と、
前記クライアント端末の状態を検知する検知手段と、
前記サーバから受信した前記表示情報を、前記クライアント端末の表示手段に表示するために前記クライアント端末に送信する送信手段とを備え、
前記送信手段は、前記表示情報の属性、または前記クライアント端末の種別に応じた表示態様で、前記表示情報が前記クライアント端末の前記表示手段に表示されるように、前記表示情報および前記表示情報の表示態様を表す表示態様情報、または前記表示態様情報に基づいて編集された前記表示情報を前記クライアント端末に送信することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器において、
前記電子機器が、前記クライアント端末と前記サーバとの間で送受信されるメッセージを中継するネットワーク中継機器であることを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項１に記載の電子機器において、
前記サーバまたは前記送信手段は、さらに、前記表示情報を、前記クライアント端末のユーザ情報に応じて選択することを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項１に記載の電子機器において、
前記送信手段は、前記クライアント端末の前記表示手段で表示されるＷＥＢページに前記表示情報が含まれるように、前記表示情報を、前記ＷＥＢページに対応するＨＴＭＬデータ又はＢＭＬデータに組み込むよう編集することを特徴とする電子機器。
【請求項５】
クライアント端末、サーバ、および前記クライアント端末と前記サーバにネットワークを介して接続される電子機器を含む情報表示システムであって、
前記サーバは、
前記クライアント端末の表示手段に表示されうる表示情報を送信する送信手段を備え、
前記電子機器は、
前記サーバから前記表示情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記表示情報を記憶する表示情報記憶手段と、
前記クライアント端末の状態を検知する検知手段と、
前記表示情報を前記クライアント端末に送信する送信手段とを備え、
前記クライアント端末は、
前記電子機器から前記表示情報を受信する受信手段と、
前記電子機器から受信した前記表示情報を前記表示手段に表示するよう制御する表示制御手段とを備え、
前記電子機器の前記送信手段および前記表示制御手段は、さらに、前記表示情報を、前記検知手段により検知された前記クライアント端末の状態、前記表示情報の属性、若しくは前記クライアント端末の種別に基づいたタイミングで前記表示手段に表示するよう制御し、または前記表示情報を、前記表示情報の属性、若しくは前記クライアント端末の種別に基づいた表示態様で前記表示手段に表示するよう制御することを特徴とする情報表示システム。
【請求項６】
請求項５に記載の情報表示システムにおいて、
前記電子機器が、前記クライアント端末と前記サーバとの間で送受信されるメッセージを中継するネットワーク中継機器であることを特徴とする情報表示システム。
【請求項７】
請求項５に記載の情報表示システムにおいて、
前記サーバはさらに、
前記クライアント端末のユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段を備え、
前記サーバの前記送信手段は、前記ユーザ情報に応じて前記表示情報を選択し、当該選択された表示情報を前記電子機器に送信することを特徴とする情報表示システム。
【請求項８】
請求項５に記載の情報表示システムにおいて、
前記電子機器の前記送信手段または前記表示制御手段は、前記クライアント端末の前記表示手段で表示されるＷＥＢページに対応するＨＴＭＬデータ又はＢＭＬデータに、前記表示情報を組み込むように編集し、
前記表示制御手段は、前記ＨＴＭＬデータ又はＢＭＬデータを解釈して、前記表示情報を含んだ前記ＷＥＢページを前記表示手段に表示するよう制御することを特徴とする情報表示システム。
【請求項９】
クライアント端末および前記クライアント端末にネットワークを介して接続される電子機器を含む情報表示システムであって、
前記電子機器は、
サーバから表示情報を受信する受信手段と、
前記クライアント端末の状態を検知する検知手段と、
前記表示情報を前記クライアント端末に送信する送信手段とを備え、
前記クライアント端末は、
前記電子機器から前記表示情報を受信する受信手段と、
前記電子機器から受信した前記表示情報を前記クライアント端末の表示手段に表示するよう制御する表示制御手段とを備え、
前記送信手段および前記表示制御手段は、さらに、前記表示情報を、前記検知手段により検知された前記クライアント端末の状態、前記表示情報の属性、若しくは前記クライアント端末の種別に基づいたタイミングで前記表示手段に表示するよう制御し、または前記表示情報を、前記表示情報の属性、若しくは前記クライアント端末の種別に基づいた表示態様で前記表示手段に表示するよう制御することを特徴とする情報表示システム。
【請求項１０】
請求項９に記載の情報表示システムにおいて、
前記電子機器が、前記クライアント端末と前記サーバとの間で送受信されるメッセージを中継するネットワーク中継機器であることを特徴とする情報表示システム。
【請求項１１】
請求項９に記載の情報表示システムにおいて、
前記サーバが、前記クライアント端末のユーザ情報に応じて前記表示情報を選択し、
前記電子機器の受信手段が、前記サーバにより選択された表示情報を受信することを特徴とする情報表示システム。
【請求項１２】
請求項９に記載の情報表示システムにおいて、
前記電子機器の前記送信手段または前記表示制御手段は、前記クライアント端末の前記表示手段で表示されるＷＥＢページに対応するＨＴＭＬデータ又はＢＭＬデータに、前記表示情報を組み込むように編集し、
前記表示制御手段は、前記ＨＴＭＬデータ又はＢＭＬデータを解釈して、前記表示情報を含んだ前記ＷＥＢページを前記表示手段に表示するよう制御することを特徴とする情報表示システム。
【請求項１３】
ネットワークを介してクライアント端末とサーバに接続される電子機器で実行される情報表示方法であって、
前記サーバから表示情報を受信する受信ステップと、
前記クライアント端末の状態を検知する検知ステップと、
前記サーバから受信した前記表示情報を、前記クライアント端末の表示手段に表示するために前記クライアント端末に送信する送信ステップとを備え、
前記送信ステップは、前記表示情報の属性、または前記クライアント端末の種別に応じた表示態様で、前記表示情報が前記クライアント端末の前記表示手段に表示されるように、前記表示情報および前記表示情報の表示態様を表す表示態様情報、または前記表示態様情報に基づいて編集された前記表示情報を前記クライアント端末に送信することを特徴とする情報表示方法。
【請求項１４】
クライアント端末、サーバ、および前記クライアント端末と前記サーバにネットワークを介して接続される電子機器を含む情報表示システムで実行される情報表示方法であって、
前記サーバは、
前記クライアント端末の表示手段に表示されうる表示情報を送信する送信ステップを備え、
前記電子機器は、
前記サーバから前記表示情報を受信する受信ステップと、
前記受信ステップにより受信した前記表示情報を記憶する表示情報記憶ステップと、
前記クライアント端末の状態を検知する検知ステップと、
前記表示情報を前記クライアント端末に送信する送信ステップとを備え、
前記クライアント端末は、
前記電子機器から前記表示情報を受信する受信ステップと、
前記電子機器から受信した前記表示情報を前記表示手段に表示するよう制御する表示制御ステップとを備え、
前記電子機器の前記送信ステップおよび前記表示制御ステップは、さらに、前記表示情報を、前記検知手段により検知された前記クライアント端末の状態、前記表示情報の属性、若しくは前記クライアント端末の種別に基づいたタイミングで前記表示手段に表示するよう制御し、または前記表示情報を、前記表示情報の属性、若しくは前記クライアント端末の種別に基づいた表示態様で前記表示手段に表示するよう制御することを特徴とする情報表示方法。
【請求項１５】
クライアント端末および前記クライアント端末にネットワークを介して接続される電子機器を含む情報表示システムで実行される情報表示方法であって、
前記電子機器は、
サーバから表示情報を受信する受信ステップと、
前記クライアント端末の状態を検知する検知ステップと、
前記表示情報を前記クライアント端末に送信する送信ステップとを備え、
前記クライアント端末は、
前記電子機器から前記表示情報を受信する受信ステップと、
前記電子機器から受信した前記表示情報を前記クライアント端末の表示手段に表示するよう制御する表示制御ステップとを備え、
前記送信ステップおよび前記表示制御ステップは、さらに、前記表示情報を、前記検知手段により検知された前記クライアント端末の状態、前記表示情報の属性、若しくは前記クライアント端末の種別に基づいたタイミングで前記表示手段に表示するよう制御し、または前記表示情報を、前記表示情報の属性、若しくは前記クライアント端末の種別に基づいた表示態様で前記表示手段に表示するよう制御することを特徴とする情報表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、受信した表示情報をクライアント端末の表示装置に表示させるための電子機器、情報表示システム、および情報表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のホームネットワークの普及により、家庭内の多くの家電製品がワークに接続され、互いの情報を交換できるようになってきている。また、このホームネットワークは、ブロードバンドネットワークを介してインターネットにも接続されることが多く、インターネットから短時間に大量の情報を取得することができる構成となっている。さらに、これらの家電製品には、表示装置（モニタ）を備えるものも多く、ユーザがその家電製品から提供される情報を見ることができるようになっている。
【０００３】
一方、広告に関する情報や、天候・災害に関する情報などのユーザ向けの情報は、各種メディアによってユーザに提供されるが、その情報のターゲットや緊急度はさまざまである。現状では、これらの情報が、好ましいターゲットに対して、期待通りの緊急度で提供されているとの保証はない。たとえば、緊急度の高い地震速報がテレビ番組の途中で表示されていても、ユーザがそのテレビ番組を視聴していなければ、ユーザはその情報についてすぐに知ることはできない。このような緊急度の高い情報については、確実かつ迅速にユーザに提供できる仕組みが必要とされる。
【０００４】
たとえば、特許文献１では、緊急事態が発生した場合に、緊急情報配信サーバが、電話回線を利用して家庭や公共施設の端末装置に緊急信号を送信する緊急情報伝達システムおよび緊急情報伝達方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−３０４０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した緊急情報伝達システム等では、宅内スプリッタや端末装置など、その仕組みを実現するための装置を、家庭や公共施設のそれぞれに準備する必要があり、既存のハードウエアを利用して効果的な情報提供を行うことはできない。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、ほとんどのホームネットワークに存在し、各家電製品（クライアント端末）に接続されている、ネットワーク中継機器（ルータ）のような電子機器を用いて、さまざまな表示情報を既存の家電製品が備える表示装置に表示することができる情報表示システム、および情報表示方法を提供することにある。
【０００７】
また、本発明の更なる目的は、クライアント端末の状態（たとえば、電源が投入されているクライアント端末や、ネットワークアクセスが行われているクライアント端末など）や表示情報の属性（たとえば、緊急度や種別）等に応じて、表示情報を表示するタイミングを制御する電子機器、情報表示システム、および情報表示方法を提供することにある。
【０００８】
またさらに、本発明の目的は、クライアント端末の種別（たとえば、クライアント端末のメーカや機種・型番、機能など）や表示情報の属性に応じて、表示情報を表示する態様を制御する電子機器、情報表示システム、および情報表示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の実施態様は、ネットワークを介してクライアント端末とサーバに接続される電子機器であって、サーバから表示情報を受信する受信手段と、クライアント端末の状態を検知する検知手段と、サーバから受信した表示情報を、クライアント端末の表示手段に表示するためにクライアント端末に送信する送信手段とを備えるように構成される。またここで、送信手段は、表示情報の属性、またはクライアント端末の種別に応じた表示態様で、表示情報がクライアント端末の表示手段に表示されるように、表示情報および表示情報の表示態様を表す表示態様情報、または表示態様情報に基づいて編集された表示情報をクライアント端末に送信する。
【００１０】
本発明のこのような構成によって、表示情報が、ユーザのクライアント端末の種別や当該表示情報の属性等に応じて、より効果的な態様でユーザに提供される。また、このような電子機器では、送信手段が、検知手段により検知されたクライアント端末の状態、表示情報の属性、またはクライアント端末の種別に応じて、表示情報の送信タイミングを制御するようにもできる。この場合、表示情報の属性には当該表示情報の緊急度または種別が含まれ、送信手段は、緊急度または種別に応じて、表示情報の送信タイミングを制御するように構成できる。
【００１１】
本発明の第２の実施態様は、第１の実施態様において、電子機器が、クライアント端末とサーバとの間で送受信されるメッセージを中継するネットワーク中継機器であるように構成される。また、送信手段は、クライアント端末の状態変化が検知手段により検知された場合に、表示情報を当該クライアント端末に送信するように構成でき、さらに、送信手段は、クライアント端末の電源が投入された場合に、表示情報を当該クライアント端末に送信するように構成できる。
【００１２】
本発明の第３の実施態様は、第１の実施態様において、サーバまたは送信手段が、さらに、クライアント端末のユーザ情報に応じて表示情報を選択するよう構成される。
【００１３】
本発明の第４の実施態様は、第１の実施態様において、送信手段が、クライアント端末の表示手段で表示されるＷＥＢページに表示情報が含まれるように、表示情報を、ＷＥＢページに対応するＨＴＭＬデータ又はＢＭＬデータに組み込むように構成される。
【００１４】
本発明の第５の実施態様は、クライアント端末、サーバ、およびクライアント端末とサーバにネットワークを介して接続される電子機器を含む情報表示システムであって、サーバは、クライアント端末の表示手段に表示されうる表示情報を送信する送信手段を備え、電子機器は、サーバから表示情報を受信する受信手段と、受信手段により受信した表示情報を記憶する表示情報記憶手段と、クライアント端末の状態を検知する検知手段と、表示情報をクライアント端末に送信する送信手段とを備え、クライアント端末は、電子機器から表示情報を受信する受信手段と、電子機器から受信した表示情報を表示手段に表示するよう制御する表示制御手段とを備えるように構成され、電子機器の送信手段および表示制御手段は、さらに、表示情報を、検知手段により検知されたクライアント端末の状態、表示情報の属性、若しくはクライアント端末の種別に基づいたタイミングで表示手段に表示するよう制御し、または表示情報を、表示情報の属性、若しくはクライアント端末の種別に基づいた表示態様で表示手段に表示するよう制御する。
【００１５】
本発明の第６の実施態様は、第５の実施態様において、電子機器が、クライアント端末とサーバとの間で送受信されるメッセージを中継するネットワーク中継機器であるように構成される。また、このような情報表示システムでは、クライアント端末の状態変化が検知手段により検知された場合に、電子機器の送信手段および表示制御手段が協働して、クライアント端末の表示手段に表示情報が表示されるよう制御する。また、クライアント端末の電源が投入された場合に、電子機器の送信手段および表示制御手段が協働して、クライアント端末の表示手段に表示情報が表示されるよう制御する。
【００１６】
本発明の第７の実施態様は、第５の実施形態において、サーバはさらに、クライアント端末のユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段を備え、サーバの送信手段は、ユーザ情報に応じて表示情報を選択し、当該選択された表示情報を電子機器に送信するように構成される。また、このような情報表示システムでは、電子機器はさらに、クライアント端末のユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段を備え、電子機器の送信手段は、ユーザ情報に応じて表示情報を選択し、当該選択された表示情報をクライアント端末に送信する。また、表示情報の属性には当該表示情報の緊急度または種別が含まれ、電子機器の送信手段および表示制御手段が協働し、緊急度または種別に応じて、表示情報を表示手段に表示するタイミングを制御する。
【００１７】
本発明の第８の実施態様は、第５の実施形態において、電子機器の送信手段または表示制御手段は、クライアント端末の表示手段で表示されるＷＥＢページに対応するＨＴＭＬデータ又はＢＭＬデータに、表示情報を組み込むように編集し、表示制御手段は、ＨＴＭＬデータ又はＢＭＬデータを解釈して、表示情報を含んだＷＥＢページを表示手段に表示するよう構成される。
【００１８】
本発明の第９の実施態様は、クライアント端末およびクライアント端末にネットワークを介して接続される電子機器を含む情報表示システムであって、電子機器は、サーバから表示情報を受信する受信手段と、クライアント端末の状態を検知する検知手段と、表示情報をクライアント端末に送信する送信手段とを備え、クライアント端末は、電子機器から表示情報を受信する受信手段と、電子機器から受信した表示情報をクライアント端末の表示手段に表示するよう制御する表示制御手段とを備えるように構成される。またここで、送信手段および表示制御手段は、さらに、表示情報を、検知手段により検知されたクライアント端末の状態、表示情報の属性、若しくはクライアント端末の種別に基づいたタイミングで表示手段に表示するよう制御し、または表示情報を、表示情報の属性、若しくはクライアント端末の種別に基づいた表示態様で表示手段に表示するよう制御する。
【００１９】
本発明の第１０の実施態様は、第９の実施態様において、電子機器が、クライアント端末とサーバとの間で送受信されるメッセージを中継するネットワーク中継機器であるように構成される。また、このような情報表示システムでは、クライアント端末の状態変化が検知手段により検知された場合に、送信手段および表示制御手段が協働して、クライアント端末の表示手段に表示情報が表示されるよう制御する。また、クライアント端末の電源が投入された場合に、送信手段および表示制御手段が協働して、クライアント端末の表示手段に表示情報が表示されるよう制御する。
【００２０】
本発明の第１１の実施態様は、第９の実施態様において、サーバが、クライアント端末のユーザ情報に応じて表示情報を選択し、電子機器の受信手段が、サーバにより選択された表示情報を受信するように構成される。このような情報表示システムでは、送信手段が、クライアント端末のユーザ情報に応じて表示情報を選択し、当該選択された表示情報をクライアント端末に送信する。また、表示情報の属性には当該表示情報の緊急度または種別が含まれ、送信手段および表示制御手段が協働し、緊急度または種別に応じて、表示情報を表示手段に表示するタイミングを制御する。
【００２１】
本発明の第１２の実施態様は、第９の実施態様において、電子機器の送信手段または表示制御手段は、クライアント端末の表示手段で表示されるＷＥＢページに対応するＨＴＭＬデータ又はＢＭＬデータに、表示情報を組み込むように編集し、表示制御手段は、ＨＴＭＬデータ又はＢＭＬデータを解釈して、表示情報を含んだＷＥＢページを表示手段に表示するよう構成される。
【００２２】
本発明の第１３の実施態様は、ネットワークを介してクライアント端末とサーバに接続される電子機器で実行される情報表示方法であって、サーバから表示情報を受信する受信ステップと、クライアント端末の状態を検知する検知ステップと、サーバから受信した表示情報を、クライアント端末の表示手段に表示するためにクライアント端末に送信する送信ステップとを備えるように構成される。またここで、送信ステップは、表示情報の属性、またはクライアント端末の種別に応じた表示態様で、表示情報がクライアント端末の表示手段に表示されるように、表示情報および表示情報の表示態様を表す表示態様情報、または表示態様情報に基づいて編集された表示情報をクライアント端末に送信する。
【００２３】
本発明の第１４の実施態様は、クライアント端末、サーバ、およびクライアント端末とサーバにネットワークを介して接続される電子機器を含む情報表示システムで実行される情報表示方法であって、サーバは、クライアント端末の表示手段に表示されうる表示情報を送信する送信ステップを備え、電子機器は、サーバから表示情報を受信する受信ステップと、受信ステップにより受信した表示情報を記憶する表示情報記憶ステップと、クライアント端末の状態を検知する検知ステップと、表示情報をクライアント端末に送信する送信ステップとを備え、クライアント端末は、電子機器から表示情報を受信する受信ステップと、電子機器から受信した表示情報を表示手段に表示するよう制御する表示制御ステップとを備えるように構成される。またここで、電子機器の送信ステップおよび表示制御ステップは、さらに、表示情報を、検知手段により検知されたクライアント端末の状態、表示情報の属性、若しくはクライアント端末の種別に基づいたタイミングで表示手段に表示するよう制御し、または表示情報を、表示情報の属性、若しくはクライアント端末の種別に基づいた表示態様で表示手段に表示するよう制御する。
【００２４】
本発明の第１５の実施態様は、クライアント端末およびクライアント端末にネットワークを介して接続される電子機器を含む情報表示システムで実行される情報表示方法であって、電子機器は、サーバから表示情報を受信する受信ステップと、クライアント端末の状態を検知する検知ステップと、表示情報をクライアント端末に送信する送信ステップとを備え、クライアント端末は、電子機器から表示情報を受信する受信ステップと、電子機器から受信した表示情報をクライアント端末の表示手段に表示するよう制御する表示制御ステップとを備えるように構成される。またここで、送信ステップおよび表示制御ステップは、さらに、表示情報を、検知手段により検知されたクライアント端末の状態、表示情報の属性、若しくはクライアント端末の種別に基づいたタイミングで表示手段に表示するよう制御し、または表示情報を、表示情報の属性、若しくはクライアント端末の種別に基づいた表示態様で表示手段に表示するよう制御する。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の電子機器、情報表示システム、および情報表示方法によって、新たな機器を導入することなく、既存の家電製品（クライアント端末）と、ルータのようなネットワーク中継機器等を用いて、ユーザに対する表示情報の制御が行われる。
【００２６】
また、本発明の電子機器、情報表示システム、および情報表示方法によって、クライアント端末のうち、ユーザの利用している可能性が高いクライアント端末の表示装置に対して表示情報が提供され、ユーザは、より高い確率で表示情報を視認することができる。また、表示情報の緊急度や種別に応じて、当該表示情報の表示タイミングが制御されるので、それぞれの表示情報に適したタイミングで表示が行われる。
【００２７】
また、本発明の電子機器、情報表示システム、および情報表示方法により、表示情報の表示先となる装置の機種等に応じて、表示情報の表示態様が調整されるため、表示情報が、ユーザにとって認識しやすい態様で提供されうる。また、表示情報の緊急度や種別によって、表示情報の表示態様が調整されるので、重要な表示情報が、ユーザにとってその内容を把握しやすい態様で提供されうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
最初に、本発明の一実施形態に係る、情報表示システム１の概要を、図１を参照して説明する。情報表示システム１は、たとえば、ネットワーク中継機器１０、サーバ２０、公衆ネットワーク３０、ネットワーク５０、およびクライアント端末６０を含む。ネットワーク中継機器１０は、典型的にはルータのような、ルーティング機能を備える電子機器である。
【００２９】
クライアント端末６０は、各家庭で使用される、何らかの表示機能を有した家電製品であり、たとえば、テレビジョン６０ａ、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）６０ｂなどである。このほか、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disc）レコーダ、電話機、ファクシミリ、冷蔵庫なども含まれうる。ここで、クライアント端末６０は、表示装置を一体的に含む必要はなく、何らかの手段により表示装置と接続されていてもよい。いずれにせよ、表示情報は、クライアント端末６０から表示制御により、表示装置上に表示される。また、ネットワーク５０は、この例では、ホームネットワークのような比較的小規模なネットワークであるが、複数のセグメントから構成されるような他のトポロジ・形態のネットワークであってもよい。
【００３０】
情報表示システム１では、サーバ２０から表示情報４０がネットワーク中継機器１０に提供され、この表示情報４０がそのまま、あるいは、所定の選択処理、編集・付加処理等がされた後で（ここでは、処理後の表示情報を表示情報４５として表している）、クライアント端末６０に提供される。その後、クライアント端末６０は、受信した表示情報４５をそのまま、あるいは、所定の選択処理、編集処理等を行った後でクライアント端末６０の表示装置に出力する。
【００３１】
図１の例では、１台のネットワーク中継機器１０が、ネットワーク５０を介して２つのクライアント端末（テレビジョン６０ａ、ＰＣ６０ｂ）に接続されているが、１つ、または３つ以上のクライアント端末に接続される場合もある。また、ここでは、サーバ２０に１台のネットワーク中継機器１０が接続されているが、サーバ２０は通常、ユーザごとに（すなわち、複数のネットワーク中継機器１０に対してそれぞれ）、対応する表示情報４０を提供する。
【００３２】
次に、図２の機能ブロック図、および図３を参照して、本発明の一実施形態に係る情報表示システム１の構成要素の各機能について説明する。
【００３３】
クライアント端末６０は、表示部６１、表示情報受信部６２、表示制御部６３、およびネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）部６４を含んでいる。
【００３４】
ネットワーク中継機器１０は、中継制御部１１、表示情報受信部１２、クライアント端末状態検知部１３、表示情報送信部１４、およびネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）部１５を含んでいる。また、ネットワーク中継機器１０は記憶装置１６を備え、この記憶装置１６には、表示情報テーブル１６ａ、表示制御情報テーブル１６ｂ、およびルーティングテーブル１６ｃが含まれる。
【００３５】
サーバ２０は、表示情報送信部２１、およびネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）部２２を含んでいる。また、サーバ２０は記憶装置２３を備え、この記憶装置２３には、ユーザ情報テーブル２３ａ、および表示情報テーブル２３ｂが含まれる。
【００３６】
クライアント端末６０の表示部６１は、広告等に関する情報や、地震、災害、天候等に関する情報などの、クライアント端末６０のユーザに知らせるための情報（表示情報）を表示する。表示情報受信部６２は、ネットワーク中継機器１０から表示情報を受信する。場合によっては、ネットワーク中継機器１０から表示情報の表示態様等を規定する表示態様情報も受信する。
【００３７】
表示制御部６３は、表示情報受信部６２で受信した表示情報を表示部６１で表示するよう制御する。より具体的には、表示情報の表示タイミングを制御するとともに、表示情報の表示内容や表示態様について制御する。表示タイミングは、表示情報を表示情報受信部６２で受信した時点でのタイミングだけでなく、表示情報受信部６２で受信した表示タイミング情報に基づいて、またはクライアント端末６０の状態や表示情報の属性等に応じてタイミングを調整して表示するようにできる。
【００３８】
また、表示制御部６３は、表示情報受信部６２で受信した表示情報を一定の条件で選択して、または一部を編集して表示内容を制御することができる。さらに、表示制御部６３は、表示情報を表示情報受信部６２で受信した、そのままの態様で表示するだけでなく、表示情報受信部６２から受信した表示態様情報、表示情報の属性、またはクライアント端末６０の種別等に応じて調整した表示態様で表示するようにもできる。
【００３９】
ここで、クライアント端末６０の状態とは、たとえば、クライアント端末６０が電源を投入されている（または、投入された）かどうか、ネットワークに接続されている（または、接続がされた）かどうか、ネットワークへのアクセスを行っている（または、アクセスが開始された）かどうか、ユーザによって操作されている（または、操作が開始された）かどうか、ＷＥＢページ（任意あるいは所定のＷＥＢページ）を表示装置上に表示させるためにＨＴＭＬデータ又はＢＭＬデータ（ＢＭＬの仕様（ＡＲＩＢ  ＳＴＤ−Ｂ２４）によってサブセット化されたＸＨＴＭＬ（ＢＭＬ文書）と、Ｊａｖａ（登録商標）Ｓｃｒｉｐｔを標準化したＥＣＭＡＳｃｒｉｐｔ、ＪＰＥＧ、ＭＰＥＧ等のセットによって構成される）等を受信したかどうかなどの、状態または状態の変化を意味する。このようなクライアント端末６０の状態は、通常、ネットワーク中継機器１０が、ネットワーク５０を介して所定のプロトコルにより把握することができる。また、電源が投入されていれば、クライアント端末６０によっても、自身の状態や状態変化を把握することができる。
【００４０】
表示情報の属性とは、表示情報をユーザにどれだけ緊急に伝える必要があるか（緊急度）や、表示情報がどのようなジャンルのもので、どのような内容を表しているか（情報種別）などといった、情報の性質を意味する。また、クライアント端末６０の種別とは、クライアント端末６０のメーカ、機種・型番、機能などであり、さまざまな視点やレベルで分類することができる。表示情報の表示態様としては、たとえば、表示情報の文字の大きさ・色・書体・ボールドの有無・背景色、表示位置（表示部６１における相対位置）、ブリンク表示（点滅表示）の有無、ティッカー表示（文字が右から左に流れるように表すような表示）の有無などが考えられる。
【００４１】
ネットワークＩ／Ｆ部６４は、ネットワーク５０とのネットワーク接続を実現し、ネットワーク５０を介してネットワーク中継機器１０に対するデータの送受信を制御する。なお、表示部６１は、ここでは、クライアント端末６０の構成要素で、一体的に組み込まれるものとして説明したが、クライアント端末６０とは別の独立した表示装置として設けることもできる。こうした表示装置は、クライアント端末６０にケーブル等で接続され、クライアント端末６０の表示制御部６３による制御によって表示情報が表示されるよう制御される。
【００４２】
ネットワーク中継機器１０の中継制御部１１は、一般的なルータの中継（ルーティング）機能に相当するものであり、公衆ネットワーク３０やネットワーク５０を経由して受信したデータを、ルーティングテーブル１６ｃを参照して、宛先アドレスのコンピュータまたは他のネットワーク中継機器に転送する。
【００４３】
表示情報受信部１２は、サーバ２０から表示情報または表示情報の少なくとも一部を受信し、受信結果を表示情報テーブル１６ａに記憶する。図３に示すように、表示情報テーブル１６ａには、表示情報のほかに、情報ＩＤ、およびその表示情報の属性（たとえば、緊急度と情報種別）が含まれる。また、表示情報受信部１２は、サーバ２０から受信した表示情報をそのままクライアント端末６０に転送することもでき、このような場合には、表示情報テーブル１６ａへの記憶を行う必要はない。
【００４４】
クライアント端末状態検知部１３は、ネットワーク５０を介して接続されるクライアント端末６０のすべてについて、状態を検知する。典型的なホームネットワークの例では、ブロードバンドルータ（ネットワーク中継機器１０）が、そのブロードバンドルータに接続されている家電製品（クライアント端末６０）がどのような状態であるかを検知する。このような検知は、たとえば、それぞれのクライアント端末６０のＭＩＢ（Management  Infoamation  Base）をＳＮＭＰ（Simple  Network  Management  Protocol）といったプロトコルを介して取得することによって実現される。なお、クライアント端末６０の状態検知は、他のさまざまな方法で把握可能であり、上記方法に限られるわけではない。
【００４５】
表示情報送信部１４は、表示情報受信部１２がサーバ２０から受信し、表示情報テーブル１６ａに蓄積した表示情報を、対象のクライアント端末６０に送信する。ここで、表示情報送信部１４は、たとえば、クライアント端末状態検知部１３により、各クライアント端末６０の電源が投入され、正常に動作しているかどうかが把握され、正常に稼働していると判定されたクライアント端末６０を表示情報の送信対象とする。また、クライアント端末６０の状態が変化したタイミングで、表示情報を送信するようにもできる。
【００４６】
また、表示情報送信部１４は、表示情報テーブル１６ａを参照して、表示情報の属性（緊急度と情報種別）を取得し、その後、表示制御情報テーブル１６ｂを参照して、その属性に対応する表示情報の表示タイミングを取得する。表示制御情報テーブル１６ｂでは、図３に示すように、表示タイミングが、表示情報の属性ごとに、かつクライアント端末６０の種別ごとに定義されている。また、表示制御情報テーブル１６ｂでは、図３に示すように、表示態様についても、表示情報の属性ごとに、かつクライアント端末６０の種別ごとに定義されており、表示情報送信部１４は、表示制御情報テーブル１６ｂから、この表示タイミングと表示態様を取得し、これに応じてクライアント端末６０に表示情報の送信を行う。
【００４７】
表示制御情報テーブル１６ｂの各項目のデータは、たとえば、クライアント端末６０のユーザが、クライアント端末６０で動作するＷＥＢブラウザを利用して設定し、その結果が、表示制御情報テーブル１６ｂとしてネットワーク中継機器１０の記憶装置１６に記憶される。
【００４８】
表示情報の表示タイミングは、この表示情報送信部１４とクライアント端末６０の表示制御部６３の協働によって制御される。たとえば、表示情報送信部１４が、上述のように取得した表示タイミングで表示情報をクライアント端末６０に送信し、クライアント端末６０の表示制御部６３がすぐに、その表示情報を表示部６１に表示する。他の例としては、表示情報送信部１４が、サーバ２０から表示情報を受信するとすぐに、上述のように取得した表示タイミングを表す表示タイミング情報を付加して、その表示情報を動作可能な（電源が投入されている）クライアント端末６０に送信し、クライアント端末６０の表示制御部６３は、この付加された表示タイミング情報を解釈し、表示タイミングになった場合に、表示情報を表示部６１に表示する。
【００４９】
同様に、表示情報の表示態様も、この表示情報送信部１４とクライアント端末６０の表示制御部６３の協働によって制御される。たとえば、表示情報送信部１４が、上述のように取得した表示態様に基づいて表示情報を編集してクライアント端末６０に送信し、クライアント端末６０の表示制御部６３がそのまま、その編集された表示情報を表示部６１に表示する。他の例としては、表示情報送信部１４が、上述のように取得した表示態様を表す表示態様情報を付加して、その表示情報を動作可能な（電源が投入されている）クライアント端末６０に送信し、クライアント端末６０の表示制御部６３は、この付加された表示態様情報を解釈し、これに基づいて表示情報を編集したうえで、表示情報を表示部６１に表示する。表示情報を表示部６１に表示する際の処理で、表示態様情報に基づいた指定を行うこともある。
【００５０】
図３の表示情報テーブル１６ａ、および表示制御情報テーブル１６ｂにも示されているように、情報種別が「天候・災害」である情報のような、緊急度が「高」である表示情報は、クライアント端末６０がテレビジョンであるかＰＣ（パーソナルコンピュータ）であるかにかかわらず、即時に表示が行われ、表示情報の文字が、クライアント端末６０の表示部６１の中央に、赤色で大きく表示される。これは、緊急度の高い表示情報をクライアント端末６０のユーザに、即時にかつ確実に知らせるように意図したものである。さらに、この例では、情報種別が「交通」に関する情報である場合は、緊急度が「中」に設定され、クライアント端末６０がテレビジョンであるときは、電源が投入されたタイミングで、表示情報の文字がクライアント端末６０の表示部６１の右上に白色で表示され、クライアント端末６０がＰＣであるときは、そのＰＣがＷＥＢページを閲覧するタイミングで、表示情報の文字がクライアント端末６０の表示部６１の右上に背景色とは反対の色で表示される。このとき表示情報は、後述するように、ＷＥＢページに組み込まれて、そのページの一部として表示されてもよい。
【００５１】
また、ＣＭ（コマーシャル）のような、緊急度が「低」である表示情報は、クライアント端末６０がテレビジョンであるかＰＣ（パーソナルコンピュータ）であるかによって、表示タイミングと表示態様を区別している。この例では、クライアント端末６０がテレビジョンである場合、電源が投入されて表示部６１に映像が出力された場合に表示が行われ（電源が投入されている状態である場合は、次回の電源投入時）、表示情報の文字が、クライアント端末６０の表示部６１の右上に、緑色で小さく表示される。クライアント端末６０がＰＣである場合、ネットワークＩ／Ｆ部６４を介してネットワーク５０に対するアクセスが行われた場合に表示が行われ（ネットワーク５０にアクセス中である場合は、次回のアクセス時）、表示情報の文字が、クライアント端末６０の表示部６１の右下に、白色で小さく表示される。これは、緊急度の低い表示情報をクライアント端末６０のユーザに、現在の利用をなるべく妨げないように知らせるよう意図したものである。
【００５２】
ネットワークＩ／Ｆ部１５は、公衆ネットワーク３０およびネットワーク５０とのネットワーク接続を実現し、これらのネットワークに対するデータの送受信を制御する。
【００５３】
サーバ２０の表示情報送信部２１は、ネットワーク中継機器１０の表示情報受信部１２の送信リクエストに応じて、または所定のタイミングで、ネットワーク中継機器１０に表示情報を送信する。表示情報のソースとなる情報は、たとえば、ニュースサイトやコマーシャルサイトなどの様々なＷＥＢサイトから自動的に、または人為的に蓄積・編集・収集される。また、表示情報送信部２１は、図３に示すユーザ情報テーブル２３ａを参照して、クライアント端末６０の各ユーザに対して、どのような表示情報を送信するかを選択することができる。
【００５４】
ユーザ情報テーブル２３ａには、クライアント端末６０のユーザごとに、このユーザに関する情報（ユーザ情報）が記憶される。この例では、クライアント端末６０のユーザのユーザＩＤごとに、緊急度と情報種別が定義されており、表示情報送信部２１は、クライアント端末６０のユーザから表示情報の送信リクエストがあった場合に、ユーザ情報テーブル２３ａを参照して、そのユーザに対応する緊急度と情報種別の表示情報をクライアント端末６０に送信する。たとえば、図３の例では、ユーザ（ユーザＩＤ＝Ｕ００１）のクライアント端末６０から送信リクエストがあった場合は、緊急度が「高」〜「低」の（すなわち、すべての表示情報）、天候・災害情報、交通情報、およびＣＭ情報が送信され、ユーザ（ユーザＩＤ＝Ｕ００３）のクライアント端末６０から送信リクエストがあった場合は、緊急度が「高」で、情報種別が「天候・災害」である情報のみが送信される。
【００５５】
また、ユーザ情報テーブル２３ａに記憶されるユーザ情報として、クライアント端末６０のユーザごとに、性別、年齢、趣味などが記憶され、このようなユーザ情報によって、ネットワーク中継機器１０に送信される表示情報が選択されてもよい。
【００５６】
表示情報送信部２１が、所定のタイミングで一方的にクライアント端末６０に表示情報を送信する場合は、ユーザ情報テーブル２３ａに、対象ユーザのネットワーク中継機器１０のＩＰアドレスと送信タイミングを記憶しておき、表示情報送信部２１は、これらの情報を利用して、各ユーザに表示情報を送信する。
【００５７】
ユーザ情報テーブル２３ａに記憶されている各項目は、クライアント端末６０のユーザによって、たとえば、ＷＥＢブラウザ等を利用して登録されうる。また、ユーザ情報テーブル２３ａは、複数のユーザについて、サーバ２０によって集中的に管理されることが好ましいが、各ユーザごとに、対応するネットワーク中継機器１０の記憶装置１６に格納しておくこともできる。このように構成すると、表示情報送信部２１は、すべての表示情報を各ユーザのネットワーク中継機器１０に送信し、ネットワーク中継機器１０の表示情報受信部１２または表示情報送信部１４が、ユーザ情報テーブル２３ａの内容に基づいて、クライアント端末６０に送信すべき表示情報を選択する。
【００５８】
この例では、ユーザ情報テーブル２３ａは、クライアント端末６０のユーザごとに、送信すべき表示情報を規定しているが、このユーザとクライアント端末６０の種別（メーカ、機種・型番、機能など）ごとに送信すべき表示情報を規定することもできる。このように構成すると、たとえば、同じユーザでも、メーカがＡ社のテレビジョンには緊急度の「高」である表示情報のみが表示され、メーカがＢ社のテレビジョンには「緊急度」が「中」および「低」の表示情報が表示されるような制御が可能になる。
【００５９】
また、１つの家庭では、複数のユーザ（すなわち、家族の構成員）が存在し、このような状況に対応できるように、１つのネットワーク中継機器１０に複数のユーザが対応するように、ユーザ情報テーブル２３ａ等を構成することもできる。
【００６０】
表示情報テーブル２３ｂは、図３に示す表示情報テーブル１６ａと同様の構成である。ネットワークＩ／Ｆ部２２は、公衆ネットワーク３０とのネットワーク接続を実現し、これらのネットワークに対するデータの送受信を制御する。
【００６１】
図２および図３では、ユーザ情報や表示情報の記憶にテーブルが用いられているが、これらは一例にすぎず、各種データはどのようなデータシステム・形式で記憶されてもよい。
【００６２】
次に、図４のフローチャートを参照して、本発明の一実施形態に係る情報表示システム１の処理概要について説明する。図４のフローチャートは、一連の処理を、処理の主体ごとに（すなわち、サーバ２０、ネットワーク中継機器１０、クライアント端末６０に分けて）示している。
【００６３】
最初に、ステップＳ１０において、ネットワーク中継機器１０の表示情報受信部１２が、たとえば、所定の時間間隔や指定された時間といった所定のタイミングで、サーバ２０に対して表示情報を要求する（送信リクエストを発行する）。次に、ステップＳ１２において、サーバ２０の表示情報送信部２１が、この送信リクエストを受信し、ステップＳ１４で、送信リクエストの送信元であるネットワーク中継機器１０のユーザに送信すべき表示情報があるかどうかをチェックする。これは、たとえば、ユーザ情報テーブル２３ａと表示情報テーブル２３ｂを参照して、そのユーザに送信するよう定義されている緊急度と情報種別に該当する表示情報が存在するかどうかチェックである。また、一度送信した表示情報は重複して送信しないように、表示情報テーブル２３ｂに送信フラグ等を設けても良い。
【００６４】
送信する表示情報が存在しない場合（ステップＳ１４のＮＯ）は、その旨のメッセージをネットワーク中継機器１０の表示情報受信部１２に送信する。送信する表示情報が存在する場合（ステップＳ１４のＹＥＳ）は、ステップＳ１６に進み、そこで、条件に合致する表示情報、すなわち、所定の緊急度と情報種別に該当する表示情報を送信対象として選択し、ネットワーク中継機器１０に送信する。
【００６５】
ネットワーク中継機器１０の表示情報受信部１２は、ステップＳ１８で、選択された表示情報をサーバ２０から受信し、受信した表示情報を表示情報テーブル１６ａに記憶する。次に、ステップＳ２０において、ネットワーク中継機器１０のクライアント端末状態検知部１３が、表示情報を送信するタイミングに合致するクライアント端末６０が存在するかどうかを検知する。この条件は、たとえば、表示制御情報テーブル１６ｂを参照して、受信した表示情報をどのような表示タイミングで表示するかを把握したうえで、そのような条件を満たすクライアント端末６０が存在するどうかチェックする。
【００６６】
たとえば、一定期間ステップＳ２０のチェックを繰り返して、この条件を満たす状態のクライアント端末６０が存在しないと判定された場合（ステップＳ２０のＮＯ）は、処理を終了する。クライアント端末６０が存在する場合、またはクライアント端末６０がそのような状態となった場合（ステップＳ２０のＹＥＳ）は、ステップＳ２２に進み、そこで、ネットワーク中継機器１０の表示情報送信部１４が表示制御情報テーブル１６ｂを参照し、表示情報に対応する表示態様情報を取得する。
【００６７】
次に、ステップＳ２４において、表示情報送信部１４が、この表示情報と表示態様情報を、検知されたクライアント端末６０に送信する。その後、ステップＳ２６において、クライアント端末６０の表示情報受信部６２は、表示情報と表示態様情報を受信し、ステップＳ２８に進む。
【００６８】
ステップＳ２８において、クライアント端末６０の表示制御部６３は、受信した表示態様情報に基づいて、受信した表示情報を表示部６１に表示するよう制御する。表示制御部６３は、たとえば、表示態様情報にしたがって表示情報の内容を編集したり、表示態様情報にしたがって表示情報を表示する際のパラメータを変更したりする。ネットワーク中継機器１０によってすでに、表示情報が表示態様情報にしたがって編集されているような場合には、この表示態様情報をクライアント端末６０に送信する必要はない。
【００６９】
また、この例では、ネットワーク中継機器１０の表示情報送信部１４が、表示タイミングの到来により、すぐに表示情報をクライアント端末６０に送信し、クライアント端末６０は、この表示情報を受信してすぐにその表示情報を表示部６１に表示するよう制御する。
【００７０】
本発明の情報表示システムでは、上述したテーブルをさまざまなパターンで構成要素に配置し、それに応じて各構成要素でさまざまな処理手順をとることができる。そこで、ここでは、図５および図６を参照して、本発明の様々な実施パターンについて説明する。図５に示すパターン１は、上述の実施形態に対応するものである。すなわち、サーバ２０は、クライアント端末６０のユーザに関する情報を記憶するユーザ情報テーブル２３ａと、表示情報の元データを記憶する表示情報テーブル２３ｂを有し、ネットワーク中継機器１０は、表示タイミング情報と表示態様情報を記憶する表示制御情報テーブル１６ｂを有する。
【００７１】
このような状況において、ネットワーク中継機器１０が送信リクエストをサーバ２０に送信すると、サーバ２０の表示情報送信部２１が、表示情報とユーザ情報から、送信対象の表示情報を選択し、ネットワーク中継機器１０に、その選択された表示情報を送信する。その後、ネットワーク中継機器１０の表示情報送信部１４は、選択された表示情報と表示タイミング情報、およびクライアント端末状態検知部１３による検知結果に基づいて、クライアント端末６０に表示情報を表示する表示タイミングを決定し、その決定されたタイミングで、選択された表示情報と表示態様情報をクライアント端末６０に送信する。選択された表示情報と表示態様情報を受信すると、クライアント端末６０の表示制御部６３は、表示態様情報を解釈して表示情報を編集し（または、表示態様情報を表示制御等に利用し）、表示情報を表示部６１に表示する。
【００７２】
図５に示すパターン２は、他の実施形態に基づくものである。すなわち、サーバ２０は、ユーザ情報テーブル２３ａ、表示情報テーブル２３ｂ、および表示制御情報テーブル１６ｂを有する。パターン１と比べると、ネットワーク中継機器１０が有していた表示制御情報テーブル１６ｂを、サーバ２０が備えるように構成されている。
【００７３】
このような状況において、ネットワーク中継機器１０が送信リクエストをサーバ２０に送信すると、サーバ２０の表示情報送信部２１が、表示情報とユーザ情報から、その送信対象の表示情報を選択し、さらに、選択された表示情報に対応する表示タイミング情報と表示態様情報を表示制御情報テーブル１６ｂから抽出し、これらをネットワーク中継機器１０に送信する。その後、ネットワーク中継機器１０の表示情報送信部１４は、選択された表示情報と表示タイミング情報、およびクライアント端末状態検知部１３による検知結果に基づいて、クライアント端末６０に表示情報を表示する表示タイミングを決定し、そのタイミングで、選択された表示情報と表示態様情報をクライアント端末６０に送信する。選択された表示情報と表示態様情報を受信すると、クライアント端末６０の表示制御部６３は、表示態様情報を解釈して表示情報を編集し（または、表示態様情報を表示制御等に利用して）、表示情報を表示部６１に表示する。
【００７４】
図５に示すパターン３は、さらに他の実施形態に基づくものである。すなわち、サーバ２０は、表示情報テーブル２３ｂのみを有し、ネットワーク中継機器１０は、ユーザ情報テーブル２３ａ、および表示制御情報テーブル１６ｂを有する。パターン１と比べると、サーバ２０が有していたユーザ情報テーブル２３ａを、ネットワーク中継機器１０が備えるように構成されている。
【００７５】
このような状況において、サーバ２０の表示情報送信部２１が、所定のタイミングで、表示情報をネットワーク中継機器１０に送信する。ネットワーク中継機器１０の表示情報受信部１２でこれを受信すると、表示情報送信部１４は、表示情報とユーザ情報から、その送信対象の表示情報を選択し、さらに、選択された表示情報に対応する表示タイミング情報と表示態様情報を表示制御情報テーブル１６ｂから抽出し、これらをネットワーク中継機器１０に送信する。その後、ネットワーク中継機器１０の表示情報送信部１４は、選択された表示情報と表示タイミング情報、およびクライアント端末状態検知部１３による検知結果に基づいて、クライアント端末６０に表示情報を表示する表示タイミングを決定し、そのタイミングで、選択された表示情報と表示態様情報をクライアント端末６０に送信する。選択された表示情報と表示態様情報を受信すると、クライアント端末６０の表示制御部６３は、表示態様情報を解釈して表示情報を編集し（または、表示態様情報を表示制御等に利用して）、表示情報を表示部６１に表示する。
【００７６】
図６に示すパターン４は、さらに他の実施形態に基づくものである。すなわち、サーバ２０は、ユーザ情報テーブル２３ａと、表示情報テーブル２３ｂを有し、ネットワーク中継機器１０は、表示タイミング情報と表示態様情報を記憶する表示制御情報テーブル１６ｂを有する。
【００７７】
このような状況において、ネットワーク中継機器１０が送信リクエストをサーバ２０に送信すると、サーバ２０の表示情報送信部２１が、表示情報とユーザ情報から、送信対象の表示情報を選択し、ネットワーク中継機器１０に、その選択された表示情報を送信する。その後、ネットワーク中継機器１０の表示情報送信部１４は、選択された表示情報と表示タイミング情報、およびクライアント端末状態検知部１３による検知結果に基づいて、クライアント端末６０に表示情報を表示する表示タイミングを決定する。さらにその後、表示態様情報を解釈して表示情報を編集し、クライアント端末６０に送信する。クライアント端末６０の表示制御部６３は、受信した編集後の表示情報をそのまま表示部６１に表示する。
【００７８】
図６に示すパターン５は、さらに他の実施形態に基づくものである。すなわち、サーバ２０は、ユーザ情報テーブル２３ａ、表示情報テーブル２３ｂ、および表示制御情報テーブル１６ｂを有する。また、この例では、クライアント端末６０にもクライアント端末状態検知部１３の機能が設けられる。
【００７９】
このような状況において、ネットワーク中継機器１０が送信リクエストをサーバ２０に送信すると、サーバ２０の表示情報送信部２１が、表示情報とユーザ情報から、送信対象の表示情報を選択する。その後、表示態様情報に基づいて、選択された表示情報を編集し、選択・編集された表示情報と表示タイミング情報をネットワーク中継機器１０に送信する。ネットワーク中継機器１０の表示情報送信部１４は、クライアント端末状態検知部１３により正常な稼働状態であるクライアント端末６０を検知し、そのクライアント端末６０に対して、選択・編集された表示情報と表示タイミング情報を送信する。
【００８０】
その後、クライアント端末６０の表示制御部６３は、クライアント端末状態の検知結果に基づいて、に表示情報を表示する表示タイミングを決定し、受信した編集後の表示情報をそのタイミングで表示部６１に表示する。
【００８１】
図５および図６を参照して説明した各パターンのように、本発明の情報表示システム１はサーバ２０、ネットワーク中継機器１０、およびクライアント端末６０において、様々なデータを記憶し、それに応じて多様なパターンの処理を行うことができる。ここで示すパターンは一例に過ぎず、他にも多くのパターンによって本発明の思想が実現される。
【００８２】
図７は、クライアント端末６０のユーザが表示制御情報を設定するための表示制御情報設定画面の例を示したものである。表示制御情報設定画面１００は、たとえば、ＷＥＢブラウザを介してクライアント端末６０の表示部６１に表示される。ユーザは、マウスやキーボードの入力手段を使用して、表示制御情報設定画面１００に、どのような情報をどのような機器に表示させるかを指定する。指定結果は、ネットワーク中継機器１０にネットワーク５０を介して送信され、ＷＥＢサーバ機能（不図示）によって、図３に示すような表示制御情報テーブル１６ｂに記憶される。
【００８３】
表示制御情報設定画面１００には、情報の属性を表示する領域として、緊急度表示領域１０１と、情報種別表示領域１０２が設けられている。また、クライアント端末６０の機器に関する種別を表示する領域としてクライアント端末種別表示領域１０３が設けられている。図７の例では、これらの表示領域は、表示制御情報設定画面１００に固定的に設けられているが、ユーザがいくつかの候補の中から適宜選択するようにしてもよい。
【００８４】
さらに、表示制御情報設定画面１００には、表示タイミングを指定する表示タイミング指定領域１０４と、表示態様を設定するための別画面を表示する表示態様設定ボタン１０５が設けられている。ユーザは、緊急度表示領域１０１と情報種別表示領域１０２で表される表示情報を、クライアント端末種別表示領域１０３で表す機器で表示する場合に、どのような表示タイミングで表示するかを、この表示タイミング指定領域１０４のプルダウンメニューから指定する。また、表示態様設定ボタン１０５を押下すると、この場合に、表示情報をどのように表示するかを設定する画面が表示される。そこでユーザは、たとえば、表示情報の文字の大きさ・色・書体・ボールドの有無・背景色、表示位置、ブリンク表示の有無、ティッカー表示の有無などを指定する。
【００８５】
ユーザは、表示情報の属性と、その表示情報を表示するクライアント端末６０のクライアント端末種別の組み合わせについて、それぞれ表示タイミングと表示態様を設定したら、登録ボタン１０６を押下する。登録ボタン１０６の押下により、指定内容が、表示制御情報テーブル１６ｂに記憶される。この例では、このような表示タイミング情報と表示態様情報を、クライアント端末６０のユーザが設定することとしたが、ユーザグループごとに共通の設定を事前に用意したり、第三者が設定したりすることもできる。
【００８６】
図８は、表示情報が表示された場合の、クライアント端末６０の表示装置（表示部６１）を例示している。この例では、クライアント端末６０はＰＣであり、表示装置は、ＰＣに接続されたモニタである。表示装置２００の表示領域２０１には、たとえば、図７で説明したような、表示制御情報設定画面１００が、ＷＥＢブラウザの１つのウインドウ内に表示されている。本発明の情報表示システム１により、表示情報が表示されると、たとえば、ウインドウ２０２が表示領域２０１の最前面に（すなわち、どのウインドウよりも前に）ポップアップ表示される。
【００８７】
ここでは、ウインドウ２０２内に、地震速報が表示されている。地震速報は、緊急度は「高」であり、情報種別は「天候・災害」である。また、クライアント端末種別はＰＣである。これを図３に示す表示制御情報テーブル１６ｂに当てはめると、表示態様は「即時」であり、表示態様は、文字の大きさ「大」、文字色「赤」、表示位置「中央」となり、ウインドウ２０２には、このような態様で表示情報（地震速報）が表示されている。
【００８８】
図８に示すようなポップアップ表示は、たとえば、ＰＣにおいて（バックグラウンドで）稼動するアプリケーションが、ネットワーク中継機器１０から表示情報と表示態様情報を受信し、その後すぐに、表示態様情報に基づいて表示情報をポップアップウインドウに表示するよう動作する。また、クライアント端末６０がテレビジョンである場合は、表示情報を、たとえば、いわゆるＯＳＤ（On  Screen  Display）機能により、テレビ番組の画像の上に重ねて表示することができる。
【００８９】
図９は、クライアント端末６０の表示装置（表示部６１）に表示情報が表示される他の例を示したものである。この例でも、クライアント端末６０はＰＣであり、表示装置は、ＰＣに接続されたモニタである。表示装置２５０の表示領域２５１には、たとえば、ＨＴＭＬデータ（ＢＭＬデータ）等を解釈して表示することができるＷＥＢブラウザ（ＢＭＬブラウザ）のようなアプリケーションによって作成されるウインドウ２５５が表示され、そのウインドウ２５５に、クライアント端末６０のユーザが指定したＷＥＢページが表示されている。このＷＥＢページには、表示情報表示領域２５６が設けられ、そこに「緊急情報！関東一円で・・・」といったテキストの表示情報が表示されている。表示情報表示領域２５６は、所定の表示タイミングにしたがって、表示情報を表示する領域であり、通常のＷＥＢページには無いものである。ここで、ＢＭＬデータを取扱う場合は、ＷＥＢページがＢＭＬコンテンツになるが、本実施例では、代表的な例であるＨＴＭＬデータで説明する。ＢＭＬデータであっても、基本的な処理方法は同一である。
【００９０】
クライアント端末６０のユーザが、ＷＥＢブラウザ等を用いてＷＥＢページを閲覧（アクセス）しようと、所定のＵＲＬを指定すると、そのＷＥＢブラウザ等は、ＨＴＴＰといったプロトコルを用いて、ＨＴＭＬデータや画像データなど、そのＷＥＢページを表示するために必要な各種データを取得する。図９の例では、これらのデータのうち、ＨＴＭＬデータに表示情報が組み込まれる。表示情報は、たとえば、ネットワーク中継機器１０やクライアント端末６０が事前に記憶しており、ユーザによるＷＥＢページの閲覧要求に応じてＨＴＭＬデータを受信したときに、このネットワーク中継機器１０またはクライアント端末６０が、受信したＨＴＭＬデータを編集し、表示情報表示領域２５６が表示されるようにする。
【００９１】
ネットワーク中継機器１０またはクライアント端末６０は、表示制御情報テーブル１６ｂの表示タイミングが、「即時」であったり、「ＷＥＢページアクセス時」であった場合等に当該編集処理を行い、その後、そのＷＥＢページを表示する。また、クライアント端末６０が、所定のＷＥＢページを閲覧しようとした場合にのみ当該編集処理を行うようにしてもよい。
【００９２】
図１０は、ネットワーク中継機器１０またはクライアント端末６０によって編集される前のＨＴＭＬデータと、編集後のＨＴＭＬデータを示した図である。図１０から分かるように、編集後ＨＴＭＬデータ３５０には、表示情報を含む追加記載部分３５５が新たに追加されている。ネットワーク中継機器１０またはクライアント端末６０は、ＨＴＭＬデータにこのような変更を行うことによって、所定の表示タイミングにおいて、表示情報をクライアント端末６０のユーザに示すようにすることができる。また、ＨＴＭＬデータのどの位置に（すなわち、何行目に）追加記載部分３５５を追加するかを予め設定しておくこともできる。これによって、表示装置上の表示情報表示領域２５６の位置が定まってくる。
【００９３】
また、追加記載部分３５５には、表示情報のほか、「size」「color」など、ＦＯＮＴタグの属性を指定することができ、この指定によって、表示情報の大きさや色などの表示態様を変更することができる。なお、こうした表示態様は、ＨＴＭＬデータに組み込むことが可能なスクリプト言語や、ＷＥＢブラウザで動作可能なプラグインアプリケーションによって解釈可能なファイルを用いる等、他の様々な方法で指定することができる。
【００９４】
次に、図１１を参照して、本発明の情報表示システム１の各機器（コンピュータ）のハードウエア構成の例について説明する。また、図１１に示すコンピュータは、代表的な構成を例示したにすぎず、このような構成に限られるわけではない。
【００９５】
コンピュータ５００は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）５０１、メモリ５０２、音声出力装置５０３、ネットワークインタフェース５０４、ディスプレイコントローラ５０５、ディスプレイ５０６、入力機器インタフェース５０７、キーボード５０８、マウス５０９、外部記憶装置５１０、外部記録媒体駆動装置５１１、およびこれらの構成要素を互いに接続するバス５１２を含んでいる。
【００９６】
ＣＰＵ５０１は、コンピュータ５００の各構成要素の動作を制御し、ＯＳの制御下で、各機能を実行する。たとえば、図２に示す、ネットワーク中継機器１０、サーバ２０、クライアント端末６０の各機能部の実行を制御する。
【００９７】
メモリ５０２は、たとえば、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）やＲＡＭ（Random  Access  Memory）から構成される。ＲＯＭには、コンピュータ５００の起動時に実行されるプログラム等が格納される。ＲＡＭには、ＣＰＵ５０１で実行される、本発明の各機能を実現するためのプログラムやそのプログラムで使用されるデータが一時的に格納される。
【００９８】
音声出力装置５０３は、スピーカなどの装置であり、ＷＥＢブラウザ等で起動する音楽プレイヤーや動画プレイヤーからの音声データを受信して音声を出力する。ネットワークインタフェース５０４は、インターネット等のネットワーク５２０への接続を実現し、たとえばネットワーク中継機器１０、サーバ２０、クライアント端末６０の間のデータの送受信を制御する。ネットワーク５２０は図１の公衆ネットワーク３０やネットワーク５０に対応する。本発明の各機能を実現するためのプログラムは、このネットワーク５２０を経由して他のサーバから提供されることもある。
【００９９】
ディスプレイコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１が発行する描画データを処理して、ディスプレイ５０６に出力する。ディスプレイ５０６は、たとえば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）で構成される表示装置であり、これは図２に示す、クライアント端末６０の表示部６１に対応する。表示装置は、コンピュータ５００の本体とは別の装置として構成されてもよい。
【０１００】
入力機器インタフェース５０７は、キーボード５０８の押下やマウス５０９のクリックで生ずる信号を受信して、その信号に応じて所定の指令をＣＰＵ５０１に送信する。外部記憶装置５１０は、ハードディスク等の記憶装置であり、ＣＰＵ５０１で実行される各機能を実現するためのプログラム等を格納する。このプログラムは、ネットワーク５２０や外部記録媒体５３０など、さまざまな経路で取得することができる。外部記憶装置５１０は、図２に示す、ネットワーク中継機器１０の記憶装置１６や、サーバ２０の記憶装置２３に対応する。
【０１０１】
外部記録媒体駆動装置５１１は、外部記録媒体５３０にアクセスして、そこに記録されているデータを読み取る装置である。外部記録媒体５３０は、たとえば、ＣＤ（Compact  Disc）、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disc）、フラッシュメモリー等である。本発明の各機能を実現するためのプログラムは、一般的には、こうした外部記録媒体５３０から提供される。
【０１０２】
コンピュータ５００は、上述のように、サーバ２０やネットワーク中継機器１０にもあてはまるものであるが、特にユーザが使用するコンピュータではないことから、これらの機器には通常、音声出力装置５０３、ディスプレイコントローラ５０５、ディスプレイ５０６、入力機器インタフェース５０７、キーボード５０８、およびマウス５０９は必要とされない。
【０１０３】
これまで、本発明の情報表示システム１について実施例を説明してきたが、上記実施形態は一例にすぎず、他の様々な構成および処理方式によって本発明の技術思想を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報表示システムの概要を示す略線図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る情報表示システムの各構成要素の機能ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る情報表示システムにおいて使用されるテーブルの例を示す略線図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る情報表示システムでの表示情報の表示がされるまでの処理の概要を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態に係る情報表示システムの別の処理パターンを示す略線図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る情報表示システムの別の処理パターンを示す略線図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る情報表示システムにおける表示制御情報設定画面の例を示す略線図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る情報表示システムにおいて、表示情報が表示装置に表示される態様を表した略線図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る情報表示システムにおいて、表示情報が表示装置に表示される態様を表した略線図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る情報表示システムにおいて、表示情報を表示装置に表示するために、ＨＴＭＬデータが変更される状況を表した略線図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る情報表示システムにおける各構成要素のハードウエア構成の例を示す略線図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１０    ネットワーク中継機器
２０    サーバ
３０    公衆ネットワーク
４０    表示情報
４５    表示情報
５０    ネットワーク
６０    クライアント端末
６０ａ    テレビジョン
６０ｂ    ＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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