(57)【要約】【課題】単式蒸留機において、陶器を用いることで香味良好な蒸留酒を製造できる常圧蒸留装置を提供する。【解決手段】単式蒸留機において、蒸留機の醪タンク部分およびワタリ部分に釉薬を用いない焼き締めタイプの微細な細孔を有する陶器を用い、陶製醪タンクと陶製ワタリ部分を連結する為のステンレス製ホッパー部分に醪投入口兼覗き窓、リーク弁、ボイラーと連結する為の配管を有し、ステンレス製ホッパー部分に蒸気噴出口が固定され、蒸留時にもろみの加熱、攪拌を同時に行うことを特徴とする蒸留装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単式蒸留装置において、蒸留機の醪タンク部分およびワタリ部分が陶器であることを特徴とする蒸留装置。
【請求項２】
請求項１に記載の蒸留装置において、用いる陶器は釉薬を用いない、焼き締めタイプの陶器を用い、微細な細孔を有することを特徴とする蒸留装置。
【請求項３】
請求項１に記載の蒸留装置において、陶製醪タンクと陶製ワタリ部分を連結する為のステンレス製ホッパー部分に覗き窓、リーク弁、ボイラーと連結する為の配管を有することを特徴とする蒸留装置
【請求項４】
請求項１又は請求項３に記載の蒸留装置において、ステンレス製ホッパー部分に蒸気噴出口が固定され、蒸留時にもろみの加熱、攪拌を同時に行うことを特徴とする蒸留装置。
【請求項５】
請求項１に記載の蒸留装置において、陶製醪タンク部分の底部に、ステンレス製金具で連結したバルブを装着し、廃液を捨てる際のドレン管を有することを特徴とする蒸留装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、単式蒸留機において、醪タンク部分およびワタリ部分に陶器なおかつ釉薬を用いない焼き締めタイプで微細な細孔を有する陶器を用いることで、香味良好な蒸留酒が製造できる常圧蒸留装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  蒸留酒と呼ばれる酒類には、従来より多様なものがあり、例えば穀類などを用いて発酵させたもろみを蒸留した焼酎、麦芽を発酵させて蒸留したウイスキー、果実を発酵させて蒸留したブランデー、その他ウォッカ、ラム、テキーラなどのスピリッツ類がある。これらの蒸留酒の中で用いる蒸留機が単式蒸留機であるものとして、乙類焼酎、ウイスキー（モルトウイスキー）、ブランデーなどがあり、連続蒸留機を用いるものとして甲類焼酎、ウォッカ、ラムなどがある。これらの単式蒸留機を用いる蒸留酒の中で、ウイスキー（モルトウイスキー）、ブランデーは常圧蒸留のみで行われるが、乙類焼酎はそれぞれの原料特性に適した酒質にするために減圧蒸留法、常圧蒸留法のいずれもが用いられている。特に減圧蒸留法で製造された焼酎の酒質は、軽くてくせがなく、ソフトですっきりとした味わいとなる。また、常圧蒸留法で製造された焼酎の酒質は、やや独特のくせがある香りとなり、重厚でまろやかな味わいとなる。減圧蒸留法が開発されて以来、軽くてきれいな飲みやすい酒質を持つ焼酎として、乙類焼酎の製造法が主流となっていたが、近年酒質の多様化を求める消費者の嗜好に伴って、香りの重厚さや甘くて深い味わいとなる常圧蒸留法による焼酎も見直されてきている。この伝統的な常圧蒸留法は個性的な味わいの源ともいえるが、その一方で長時間の高温加熱で二次的に副生される特有の嫌な香味が、原料や微生物由来の良好な香味をマスキングしてしまうという欠点を有する。したがって、常圧蒸留法の長所を生かし欠点を補う蒸留法でありながら、軽くてきれいという単なる減圧蒸留ともことなった蒸留法の開発が求められていた。（特許文献１参照）
言い換えれば、常圧蒸留法の長所である原料や微生物由来の良好な香味を生かしつつ、特有の嫌な香味の二次的副生物の発生を抑える、あるいは取り除く蒸留法の開発が求められていた。【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２８７３５７号公報
【０００４】  常圧蒸留の特徴をまとめると、
▲１▼  多くの微量成分を含むので、濃醇な味になる
▲２▼  蒸留直後は香味共に刺激的であるが、熟成による酒質の向上が大きい。
▲３▼  蒸留中に二次的に生成される成分により、個性的、あるいはクセの強い酒質になりやすい。
▲４▼  蒸留機の形状、材質、蒸留条件等による酒質の変化が大きい。
現在、蒸留機の材質はステンレス製が主流であるが、近年酒質の多様化を求める消費者の嗜好に伴って昔ながらの木桶蒸留器も見直されてきている。木桶蒸留器はその材質の特性上、ゆっくりと熱が発散され、木の隙間からガスやアルコール分が抜けていく。そのため、まろやかで味わい深い風味が特徴となる。また木の香りが原酒に移ることで、個性ある焼酎ができると言われている。しかし、木桶蒸留は耐久性が低く、耐用年数は２，３年と言われている。また、木桶蒸留器を製作し修理できる木桶職人も非常に少なくなってきている等の問題もある。また、木の香りによる原酒への影響も酒質の個性を出すための長所として挙げられる反面、原料本来の酒質をマスキングし、原料の個性が薄れてしまうという欠点となりうる。【０００５】  貯蔵における木桶（樽）と陶器（甕）の違いを説明する。焼酎の貯蔵すなわち熟成工程における、貯蔵容器の材質による熟成速度の違いは、ステンレス＜ホーロー＜木樽＝甕（陶器）の順に早くなり、木樽と甕（陶器）は同等と言われる。この熟成速度が速い要因は木樽の場合は木の導管、甕の場合は気孔（細孔）が起因していると言われ、貯蔵している焼酎がこれらを通して呼吸することで熟成が進むと言われている。一方、これらの大きな違いは木樽の場合は木の香りと色が酒質に移るのに対し、甕の場合は甕自体の影響はなく、色も移らない、甕の香りもないということである。すなわち、木樽の場合は木の色・香りが最大の特徴であるのに対し、甕の場合は原料由来の香味が最大の特徴となる。木樽貯蔵の焼酎は、木の特徴が非常に強いため、比較的どれも同じような酒質になりがちであるが、甕貯蔵の焼酎は原料の個性が強く現れる焼酎となる。
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  本発明は、上記の問題点および材質の特徴に鑑み創案されたものであり、その目的は、常圧蒸留法の長所である原料や微生物由来の良好な香味を引き出しつつ、欠点とされる二次的に副生される特有の嫌な香味を最小限に抑えることができる蒸留装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意研究を行った結果、単式蒸留機の醪タンクおよびワタリ部分を、釉薬を用いない焼き締めタイプで微細な細孔を有する陶器を用い、蒸留することにより原料本来の良好な香味を生かしつつ、二次的に副生される嫌な香味の少ない高品質の蒸留酒が得られることを見出し、本発明を完成させた。
【０００８】  本発明を概説すれば、本発明の第一の発明は、単式蒸留装置において、蒸留機の醪タンク部分およびワタリ部分に釉薬を用いない、焼き締めタイプの微細な細孔を有する陶器を使用した蒸留装置に関する。
第二の発明は、上記の蒸留装置において、陶製醪タンクと陶製ワタリ部分を連結する為のステンレス製ホッパー部分に醪投入口兼覗き窓、リーク弁、ボイラーと連結する為の配管を有することを特徴とし、そのボイラーからの連結部分に蒸気噴出口が固定され、蒸留時にもろみの加熱、攪拌を同時に行うことを特徴とする蒸留装置に関する。
【発明の効果】
【０００９】  本発明による蒸留装置を用いることにより、常圧蒸留法の長所である原料や微生物由来の良好な香味をもちつつ、欠点とされる二次的に副生される特有の嫌な香味が非常に少ない蒸留酒を簡単に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】  以下、本発明を具体的に説明する。
まず、本発明における蒸留装置を図１に示して説明する。１が発酵した醪をいれる陶製醪タンクで、２がステンレス製ホッパーで、３の陶製ワタリと１の陶製醪タンクを連結している。そして２のステンレス製ホッパーには６の醪投入口兼覗き窓を備えている。４が１の陶製醪タンクで発生した蒸気を冷却するコンデンサーである。コンデンサーで冷却され、５の製品タンクに蒸留液として回収される。次に配管器類について説明すると、９がボイラーからの蒸気を１の陶製醪タンク内へ直接吹き込むための配管とその量をコントロールするためのバルブである。７はその蒸気噴出口で、蒸気が回転しながら噴出し、過熱と攪拌を同時に行うことができる構造になっていることを特徴としている。８は１の陶製醪タンク内の蒸気をリークするためのバルブである。１０は蒸留終了後に１の陶製醪タンクに残った廃醪を捨てるためのドレンバルブである。１１は４のコンデンサーから５の製品タンクへと繋がるバルブである。【００１１】  続いて、本発明の蒸留方法を説明する。まず発酵させた醪を陶製醪タンク１に張り込む。この際、６の醪投入口兼覗き窓より投入する。ボイラーからの高圧の蒸気を９のバルブを通し、７の蒸気噴出口より吹き込んで蒸留を開始する。蒸発が始まると、アルコールを含んだ蒸気は２のステンレス製ホッパーを通り、３の陶製ワタリを通る、この際、陶製ワタリの壁面の微細な細孔によって、アルコールを含んだ蒸気内の嫌な香味成分が吸着される。そして、４のコンデンサーにより冷却され、５の製品タンクに蒸留液として回収される。
このようにして得られた本発明の蒸留酒は、二次的に副生される特有の嫌な香味が非常に少なく、すっきりとしていて味はまろやかであった。そして原料由来の香りに豊かさがあり味もやや重厚感があって香味良好なものであった。
【産業上の利用可能性】
【００１２】  本発明による蒸留装置を用いることにより、常圧蒸留法の長所である原料や微生物由来の良好な香味をもちつつ、欠点とされる二次的に副生される特有の嫌な香味が非常に少ない高品質な蒸留酒を簡単に製造することができる。
陶器製蒸留機すなわち「甕蒸留機」はこれまでにない蒸留装置で「甕蒸留焼酎」として高付加価値商品が製造可能である。焼酎製造という業界において原料・製造条件等様々な材料の出尽くした感のある現在において、他社との差別化の為に何か新しいもの、付加価値商品を作ることのできる材料を求めている焼酎製造業者にとって非常に魅力的なツールとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に用いる蒸留酒を製造するための蒸留装置を示す図である。
【符号の説明】
【００１４】  １  陶製醪タンク
２  ステンレス製ホッパー
３  陶製ワタリ
４  コンデンサー
５  製品タンク
６  覗き窓兼醪搬入口
７  蒸気噴出口
８  バルブ（リーク）
９  バルブ
１０  バルブ
１１  バルブ
【図１】
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