(57)【要約】【課題】農産物温湯消毒処理装置の自動化を達成しながら、装置の小型化を図る。【解決手段】一定距離間隔で吊下げユニットを多数備えたトラック状搬送コンベアを上部に配置し、トラック状搬送コンベア下方にその周回トラックに沿って温湯タンクと冷水タンクとを並設した農産物温湯消毒装置であって、温湯消毒する農産物は収納袋に収納して吊下げユニットに吊り下げる構成とされ、トラック状搬送コンベアは周回トラックに沿った走行路を走行するチェーンコンベアであって、該チェーンコンベアには所定間隔で多数（偶数）の吊り下げレバーが設けられており、吊り下げレバーの隣接する２本のレバーの下端部は１本の連結ピンにより連結された固定３角部を形成し、連結ピンに吊り下げフックを揺動自在に取り付け、吊り下げフックはトラック状搬送コンベアの進行方向にフックの引っ掛け開口部を向けて設けたことを特徴とする。【選択図】図１
2010011774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定距離間隔で吊下げユニットを多数備えたトラック状搬送コンベアを上部に配置し、該トラック状搬送コンベア下方にその周回トラックに沿って温湯タンクと冷水タンクとを並設した農産物温湯消毒装置であって、温湯消毒する農産物は収納袋に収納して前記吊下げユニットに吊り下げる構成とされ、前記トラック状搬送コンベアは前記周回トラックに沿った走行路を走行するチェーンコンベアであって、該チェーンコンベアには所定間隔で多数（偶数）の吊り下げレバーが設けられており、該吊り下げレバーの隣接する２本のレバーの下端部は１本の連結ピンにより連結された固定３角部を形成し、該連結ピンに吊り下げフックを揺動自在に取り付け、該吊り下げフックは前記トラック状搬送コンベアの進行方向にフックの引っ掛け開口部を向けて設けたことを特徴とする農産物温湯消毒装置。
【請求項２】
前記連結ピンに吊り下げられた吊り下げフックは、一対の吊り下げフックが天秤棒によりバランスを取るようにして吊り下げられていることを特徴とする請求項１記載の農産物温湯消毒装置。
【請求項３】
前記吊下げユニットは、前記連結ピンに吊り下げられた一対の吊り下げフックから成る吊り下げフックが天秤棒によりバランスを取るようにして吊り下げられているものと、該一対の吊り下げフックの略中央部に３つ目の吊り下げフックが設けられ天秤棒によりバランスを取るようにして吊り下げられているものとが所定数ずつ混合して吊り下げ配置されていることを特徴とする請求項１記載の農産物温湯消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、農産物に付着した病原菌を、温水を浴びせて殺菌、滅菌または除菌（以下、「消毒」という）をする農産物の温湯消毒装置、及びそれを用いた温湯消毒方法に関する。本発明は、特に、種籾の表面に付着しまたは籾殻と果皮との間に潜む病原菌を、温水を浴びせて消毒する種籾の消毒装置およびその方法に関し、特に、小形の連続式温湯消毒装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
種子を所定温度の温水に所定時間浸すことにより、種子に付着している病原菌を殺菌する方法およびその装置は、特許文献１（特許第２８７６００１号公報）において既に知られている。特許文献１には、一度に大量の種子を短時間で効果的に消毒処理することのできる種子の消毒装置として、消毒槽内に温水を貯留し、この消毒漕内で種子保持容器を搬送するコンベヤを敷設し、消毒漕に、この消毒槽内に貯留された温水を汲み上げるとともに、この汲み上げた温水をコンベヤにより搬送される種子保持容器内に保持された種子に対して所定の水圧を以て散布する撹拌装置を設けたものが記載されている。
【０００３】
本出願人は、種籾に温水を浴びせて消毒する種籾消毒装置を早くから開発してきており、種籾を収納した容器を温水タンクに沈め、温水噴射部を種籾を収納した容器の下に位置させて温水を噴き上げ、温水噴射部に設定温度の加圧温水を設定時間供給するバッチ式の種籾消毒装置およびその方法は、既に、特許文献２乃至８として公開している。
【０００４】
また、本出願人は、温湯消毒浴槽と水冷浴槽を並べて配置し、種籾容器をコンベアによって連続的に移送しながら種籾を消毒する種籾消毒装置およびその方法についても、既に、特許文献９乃至１８として公開している。
【０００５】
この種の種籾消毒装置およびその方法については、特許文献１９乃至２４としても公開されている。この内の特許文献２４には、平面視で実質上十字状に区画された４つの作業部として、第１温浴槽と第２温浴槽と１つの冷浴槽と移し替え部とがその順に配置され、その上部には巡回クレーン手段が設けられ、種子を収容した籠状のコンテナが、着脱可能に吊支されており、各作業部に対してそれぞれのコンテナを一斉に昇降動させ、且つ上昇位置にて、駆動モータにより十字状の中心部の回りに一定方向に間欠的に巡回するようにしたものが開示されている。
【０００６】
また、これに関連して、種籾を収容した袋自体をハンガーに吊り下げて、並べて配置された温湯消毒浴槽及び水冷浴槽を潜らせる種籾消毒装置およびその方法が特許文献２５乃至３０として公開されている。
【０００７】
そして、消毒すべき農産物を袋に収納し、複数の収納袋をロープで吊り下げて一定時間加熱水中をコンベアにより移動させる搬送手段自体は、既に、特許文献３１においても知られている。
【０００８】
【特許文献１】特許第２８７６００１号公報
【特許文献２】特開２０００−３１６３２１号公報
【特許文献３】特開２０００−３４２０１８号公報
【特許文献４】特開２００２−３３０６０５号公報
【特許文献５】特開２００３−２３５３０８号公報
【特許文献６】特開２００３−２３５３０９号公報
【特許文献７】特開２００３−００９６１２号公報
【特許文献８】特開２００４−０００２６１号公報
【特許文献９】特開２００４−２９００１１号公報
【特許文献１０】特開２００４−００００９０号公報
【特許文献１１】特開２００６−２３０２７０号公報
【特許文献１２】特開２００６−２８０３８７号公報
【特許文献１３】特開２００６−３１４３３０号公報
【特許文献１４】特開２００６−０５０９８２号公報
【特許文献１５】特開２００６−０８１４２６号公報
【特許文献１６】特開２００７−０４９９２１号公報
【特許文献１７】特開２００６−３２０９２８号公報
【特許文献１８】特開２００６−３２０９２９号公報
【特許文献１９】特開２００５−３２８７２３号公報
【特許文献２０】特開２００５−０５２０２３号公報
【特許文献２１】特開２００６−１５８３０２号公報
【特許文献２２】特開２００６−３２０２６０号公報
【特許文献２３】特開２００６−０４２７４５号公報
【特許文献２４】特開２００７−１１６９８７号公報
【特許文献２５】特開２００６−３２０９２９号公報
【特許文献２６】特開２００７−１５１４０６号公報
【特許文献２７】特開２００８−０００１４９号公報
【特許文献２８】特開２００８−０００１５０号公報
【特許文献２９】特開２００８−０２２８６４号公報
【特許文献３０】特開２００８−０３５８７０号公報
【特許文献３１】実公平７−４２２４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
以上のように、種籾、その他農産物の温湯消毒は既に広く知られた技術となっており、種々の観点から多くの改良が加えられてきている。そこで、本発明が解決しようとする課題は、第１には、一連の温湯消毒処理が簡単な作業で実現できる農産物の温湯消毒装置及び温湯消毒方法を提供することである。
【００１０】
つまり、従来の温湯消毒処理装置及び温湯消毒方法では、農産物を収納した容器を、移送コンベアを用いて温湯タンクから冷水タンクに順次移送するものであっても、作業者は装置に付いた状態で作業をする必要があった。また、農産物を収容した袋自体をハンガーに吊り下げて、並べて配置された温湯消毒浴槽及び水冷浴槽を潜らせる種籾消毒装置であっても、種籾を収容した袋をハンガーに吊り下げたり、ハンガーから外したりするためには、作業者が装置から長い時間離れることは難しいものであった。
【００１１】
本発明の農産物温湯消毒処理装置及び温湯消毒方法においては、農産物の収容袋を吊り下げフックに吊り下げる作業を行いながら、消毒・冷却後に自動的にフック外しが為された収容袋の後段処理（乾燥処理等）への移送を、作業の合間を見てできるようにしたものである。
【００１２】
さらに、本発明が解決しようとする課題は、農産物温湯消毒処理装置及び温湯消毒方法の自動化を達成しながら、装置の小型化を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の農産物温湯消毒装置は、一定距離間隔で吊下げユニットを多数備えたトラック状搬送コンベアを上部に配置し、該トラック状搬送コンベア下方にその周回トラックに沿って温湯タンクと冷水タンクとを並設した農産物温湯消毒装置であって、温湯消毒する農産物は収納袋に収納して前記吊下げユニットに吊り下げる構成とされ、前記トラック状搬送コンベアは前記周回トラックに沿った走行路を走行するチェーンコンベアであって、該チェーンコンベアには所定間隔で多数（偶数）の吊り下げレバーが設けられており、該吊り下げレバーの隣接する２本のレバーの下端部は１本の連結ピンにより連結された固定３角部を形成し、該連結ピンに吊り下げフックを揺動自在に取り付け、該吊り下げフックは前記トラック状搬送コンベアの進行方向にフックの引っ掛け開口部を向けて設けたことを特徴とする。
【００１４】
さらに、本発明の農産物温湯消毒装置は、前記連結ピンに吊り下げられた吊り下げフックは、一対の吊り下げフックが天秤棒によりバランスを取るようにして吊り下げられていることを特徴とする。
【００１５】
さらに、本発明の農産物温湯消毒装置は、前記吊下げユニットは、前記連結ピンに吊り下げられた一対の吊り下げフックから成る吊り下げフックが天秤棒によりバランスを取るようにして吊り下げられているものと、該一対の吊り下げフックの略中央部に３つ目の吊り下げフックが設けられ天秤棒によりバランスを取るようにして吊り下げられているものとが所定数ずつ混合して吊り下げ配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
以上の構成により、本発明は、トラック状搬送コンベア下方にその周回トラックに沿って温湯タンクと冷水タンクも設けたので、小型で使いやすい農産物の農産物温湯消毒装置及び方法を提供できるものである。
【００１７】
本さらに、本発明は、吊り下げ作業ステーションＡでの農産物収納袋の吊り下げ作業を纏めて行うことにより、他の作業の合間に農産物温湯消毒装置の作業を行うことが可能なものである。
【００１８】
さらに、本発明は、フック外しステーションＤでの自動フック外し処理の効果を奏するものである。
【００１９】
さらに、本発明は、一対の吊り下げフックの略中央部に３つ目の吊り下げフックを設けることにより、処理すべき農産物の収納袋が奇数の場合でも、問題なく最後の１袋の処理ができる効果を奏するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の農産物温湯消毒装置は、一定距離間隔で吊下げユニットを多数備えたトラック状搬送コンベアを上部に配置し、該トラック状搬送コンベア下方にその周回トラックに沿って温湯タンクと冷水タンクとを並設した農産物温湯消毒装置であって、該周回トラックは２本の平行配置された直線状トラック部と該２本の直線状トラック部の両端部を繋いだ２つの半円状トラック部から成り、温湯消毒される農産物は、収納袋に収納して前記吊下げユニットに吊り下げる構成とされ、前記温湯タンクは、前記トラック状搬送コンベアの上流側に位置する直線状トラック部とその下流側に位置する半円状トラック部を跨いでＪ字状或いは鉤形に設けられており、前記冷水タンクは、前記温湯タンクの終端部に隣接され、且つ、前記トラック状搬送コンベアの下流側に位置する直線状トラック部の範囲内に設けており、前記温湯タンクの前記トラック状搬送コンベア移送方向から見て上流側始端部の前方には、所定角度傾斜した導入板を設けた収納袋導入部を備え、前記温湯タンクの前記トラック状搬送コンベア移送方向から見て下流側終端部の手前側には、前記収納袋導入部よりも大きな傾斜角度を持った温湯引上板を設けた収納袋温湯引上げ部を備え、前記冷水タンクの前記トラック状搬送コンベア移送方向から見て下流側終端部の手前側には、前記収納袋温湯引上げ部の温湯引上板と同じ傾斜角度を持った冷水引上板を設けた収納袋冷水引上げ部を備えている。
【００２１】
また、本発明の農産物温湯消毒装置は、一定距離間隔で吊下げユニットを多数備えたトラック状搬送コンベアを上部に配置し、該トラック状搬送コンベア下方にその周回トラックに沿って温湯タンクと冷水タンクとを並設した農産物温湯消毒装置であって、該周回トラックは２本の平行配置された直線状トラック部と該２本の直線状トラック部の両端部を繋いだ２つの半円状トラック部から成り、温湯消毒される農産物は、収納袋に収納して前記吊下げユニットに吊り下げる構成とされ、温湯処理ステーションＢは、前記トラック状搬送コンベアの上流側に位置する直線状トラック部とその下流側に位置する半円状トラック部を跨いでＪ字状或いは鉤形に設けられ、冷水処理ステーションＣは、前記温湯処理ステーションＢの終端部に隣接され、且つ、前記トラック状搬送コンベアの下流側に位置する直線状トラック部の範囲内に設けられ、吊り下げ作業ステーションＡは、前記温湯処理ステーションＢの上流側に設けられ、フック外しステーションＤは、前記冷水処理ステーションＣの下流側に設けられており、前記トラック状搬送コンベアの移送方向に沿って吊り下げ作業ステーションＡ、温湯処理ステーションＢ、冷水処理ステーションＣ、フック外しステーションＤの順に配置されている。
【００２２】
さらに、本発明の農産物温湯消毒装置は、一定距離間隔で吊下げユニットを多数備えたトラック状搬送コンベアを上部に配置し、該トラック状搬送コンベア下方にその周回トラックに沿って温湯タンクと冷水タンクとを並設した農産物温湯消毒装置であって、該周回トラックは２本の平行配置された直線状トラック部と該２本の直線状トラック部の両端部を繋いだ半円状トラック部から成り、温湯消毒される農産物は、収納袋に収納して前記吊下げユニットに吊り下げる構成とされ、前記温湯タンクは、前記トラック状搬送コンベアの上流側に位置する直線状トラック部とその下流側に位置する半円状トラック部を跨いでＪ字状或いは鉤形に設けられており、該温湯タンクは、温湯処理ステーションＢとして前記収納袋に収納された農産物の病原菌の消毒処理を行い、前記冷水タンクは、前記温湯タンクの終端部に隣接され、且つ、前記トラック状搬送コンベアの下流側に位置する直線状トラック部の範囲内に設けられており、冷水処理ステーションＣとして前記温湯処理ステーションＢで温湯消毒された前記収納袋に収納された農産物の冷却処理を行い、前記温湯処理ステーションＢの上流段には、前記収納袋の吊り下げ作業ステーションＡを設け、前記冷水処理ステーションＣの下流段には、前記収納袋のフック外しステーションＤを設け、前記吊り下げ作業ステーションＡと前記フック外しステーションＤとは、前記２つの半円状トラック部の内の一方の側に隣接して配置されている。
【００２３】
本発明の農産物温湯消毒方法は、一定距離間隔で吊下げユニットを多数備えたトラック状搬送コンベアを上部に配置し、該トラック状搬送コンベア下方にその周回トラックに沿って温湯タンクと冷水タンクとを並設した農産物温湯消毒装置を用いて農産物を温湯消毒する農産物温湯消毒方法であって、該周回トラックは２本の平行配置された直線状トラック部と該２本の直線状トラック部の両端部を繋いだ２つの半円状トラック部から成り、温湯消毒される農産物は、収納袋に収納して前記吊下げユニットに吊り下げる構成とされ、温湯処理ステーションＢは、前記トラック状搬送コンベアの上流側に位置する直線状トラック部とその下流側に位置する半円状トラック部を跨いでＪ字状或いは鉤形に設けられ、冷水処理ステーションＣは、前記温湯処理ステーションＢの終端部に隣接され、且つ、前記トラック状搬送コンベアの下流側に位置する直線状トラック部の範囲内に設けられ、吊り下げ作業ステーションＡは、前記温湯処理ステーションＢの上流側に設けられ、フック外しステーションＤは、前記冷水処理ステーションＣの下流側に設けられており、これにより、吊り下げ作業ステーションＡでの吊り下げ処理、温湯処理ステーションＢでの温湯消毒処理、冷水処理ステーションＣでの冷却処理、フック外しステーションＤでの自動フック外し処理が順次行われる
【００２４】
さらに、本発明の農産物温湯消毒装置は、ラック状搬送コンベアを上部に配置し、該トラック状搬送コンベア下方にその周回トラックに沿って温湯タンクと冷水タンクとを並設した農産物温湯消毒装置であって、前記トラック状搬送コンベアには一定距離間隔で吊下げユニットが所定数設けられており、該吊下げユニットには農産物が収納された収納袋が引っ掛けられるフックが設けられており、前記トラック状搬送コンベアによって収納袋に収納された農産物を前記温湯タンクから前記冷水タンクへと順次移送するように構成しており、前記温湯タンク及び前記冷水タンク内の少なくとも一方には、前記トラック状搬送コンベアの周回トラックに沿って、各水面から所定距離だけ下方にスノコを設け、前記農産物が収納された収納袋は、前記トラック状搬送コンベアによって前記温湯タンク内の前記スノコ上を引かれて移送される際に、前記スノコの下に配置された複数の温水噴出ノズルによって、循環された所定温度の温湯が前記収納袋に収納された農産物に対して噴き付けられ、前記農産物が収納された収納袋は、前記トラック状搬送コンベアによって前記冷水タンク内の前記スノコ上を引かれて移送される際に、前記スノコの下に配置された複数の冷水噴出ノズルによって、循環された所定温度の冷水が前記収納袋に収納された農産物に対して噴き付けられる構成とした。
【００２５】
さらに、本発明の農産物温湯消毒装置は、一定距離間隔で吊下げユニットを多数備えたトラック状搬送コンベアを上部に配置し、該トラック状搬送コンベア下方にその周回トラックに沿って温湯タンクと冷水タンクとを並設した農産物温湯消毒装置であって、温湯消毒する農産物は収納袋に収納して前記吊下げユニットに吊り下げる構成とされ、前記トラック状搬送コンベアは前記周回トラックに沿った走行路を走行するチェーンコンベアであって、該チェーンコンベアには所定間隔で多数（偶数）の吊り下げレバーが設けられており、該吊り下げレバーの隣接する２本のレバーの下端部は１本の連結ピンにより連結された固定３角部を形成し、該連結ピンに吊り下げフックを揺動自在に取り付け、該吊り下げフックは前記トラック状搬送コンベアの進行方向にフックの引っ掛け開口部を向けて設け、前記連結ピンに吊り下げられた吊り下げフックは、一対の吊り下げフックが天秤棒によりバランスを取るようにして吊り下げられている。又は、前記吊下げユニットは、前記連結ピンに吊り下げられた一対の吊り下げフックから成る吊り下げフックが天秤棒によりバランスを取るようにして吊り下げられているものと、該一対の吊り下げフックの略中央部に３つ目の吊り下げフックが設けられ天秤棒によりバランスを取るようにして吊り下げられているものとが所定数ずつ混合して吊り下げ配置されている。
【００２６】
さらに、本発明の農産物温湯消毒装置は、一定距離間隔で吊下げユニットを多数備えたトラック状搬送コンベアを上部に配置し、該トラック状搬送コンベア下方に温湯タンクと冷水タンクとを並設した農産物温湯消毒装置であって、温湯消毒する農産物は、収納袋に収納して前記吊下げユニットに吊り下げる構成とされ、前記トラック状搬送コンベアは走行路を走行するチェーンコンベアであって、該チェーンコンベアには所定間隔で多数の吊り下げレバーが設けられ、該吊り下げレバーには吊り下げフックが揺動自在に取り付けられ、該吊り下げフックは、前記トラック状搬送コンベアの進行方向にフックの引っ掛け開口部を向けて設けられており、前記冷水タンクの終端位置よりも前記トラック状搬送コンベアの移送方向で後側には、前記フックに吊り下げられている収納袋を自動的にフックから外す自動フック外し機構が設けられ、前記揺動自在の吊り下げフックの所定位置にはローラ部材が回転自在に設けられており、前記自動フック外し機構は、前記揺動自在の吊り下げフックの所定位置に設けられた前記ローラ部材と当接する傾斜ガイド片を設けており、これにより前記ローラ部材が該傾斜ガイド片に当接すると、前記ローラ部材は前記傾斜ガイド片に沿って移送されるにしたがって前記吊り下げフックの前倒れ傾斜角を大きくして行き、前記フックに吊り下げられている収納袋を自動的にフックから外すように構成され、前記吊り下げフックは、一対の吊り下げフックが天秤棒によりバランスを取るようにして吊り下げられている。
【実施例】
【００２７】
以下、図面を用いて本発明の実施例について説明する。図１は、本発明の実施例の種籾温湯消毒装置の平面配置図である。以下、本発明の具体的実施例において温湯消毒する農産物としては種籾に限定して説明するが、当然のことながら本発明の技術的思想を逸脱しない限りにおいては、他の農産物の温湯消毒装置にも適用可能なことは説明を待つまでもない。
【００２８】
本発明の実施例の種籾温湯消毒装置１００は、従来の温湯消毒装置もそうであるが、温湯タンク１０と冷水タンク２０とが隣接して設けられている。温湯タンク１０と冷水タンク２０の上方にはトラック状搬送コンベア３０が配置されている。このトラック状搬送コンベア３０は、陸上競技の走行トラックのように周回トラックに沿って、平行した２本の直線状トラック部３１ａ，３１ｂと、該２本の直線状トラック部３１ａ，３１ｂを繋ぐ２つの半円状トラック部３２ａ，３２ｂとから成っている。このトラック状搬送コンベア３０の移送方向は、図１において、常に、反時計回りに回転しているので、平行した２本の直線状トラック部３１ａと３１ｂは、どちらが上流側に配置されているとは言えないが、以下、本発明においては、直線状トラック部３１ａを上流側とし、直線状トラック部３１ｂを下流側として説明する。
【００２９】
図２は、本発明の実施例の種籾温湯消毒装置の温湯処理タンク側の側面図であり、図３は、本発明の実施例の種籾温湯消毒装置の冷却処理タンク側の側面図である。トラック状搬送コンベア３０は、図２においては右方向に移送され、図３においては左方向に移送される。このトラック状搬送コンベア３０には、一定距離間隔（約３００ｍｍ）で吊下げユニット５０が所定数（１３ユニット）設けられている。このトラック状搬送コンベア３０及び吊下げユニット５０の詳細な構造は後述するが、種籾を収納するネット状の籾収納袋４０（縦５００ｍｍ×横４００ｍｍ）が紐により吊り下げられるフック５１が、トラック状搬送コンベア３０の移送方向前方にフック５１の引っ掛け開口部Ｏを向けて設けられている。これにより、後述するように、フック外しステーションＤにおける籾収納袋４０のフック外しを自動的に達成することが容易なものである。
【００３０】
温湯タンク１０と冷水タンク２０は、トラック状搬送コンベア３０の周回トラックに沿って設けられている。温湯タンク１０は、トラック状搬送コンベア３０の上流側に位置する直線状トラック部３１ａとその下流側に位置する半円状トラック部３２ｂを跨いでＪ字状或いは鉤形に設けられている。一方、冷水タンク２０は、温湯タンク１０の終端部近傍に隣接されており。トラック状搬送コンベア３０の下流側に位置する直線状トラック部３１ｂの範囲内に設けられている。つまり、温湯タンク１０は、トラック状搬送コンベア３０の周回トラックの上流側に位置する直線状トラック部３１ａからその下流側に位置する半円状トラック部３２ｂを折り返して配置されており、それに続いた下流側に位置する直線状トラック部３１ｂに冷水タンク２０に配置されている。
【００３１】
本発明の実施例の種籾温湯消毒装置１００は、装置全体を纏めるために機台部１２０とフレーム部１１０を有し、温湯タンク１０及び冷水タンク２０は、機台部１２０上に配置されており、トラック状搬送コンベア３０は、フレーム部１１０に吊り下げ固定されている。種籾温湯消毒装置１００全体は、所定数の車輪１３０，１３０・・・により、転がして移動可能であり、設置位置が確定したら所定数のストッパ１４０，１４０・・・により不動に固定することができる。
【００３２】
種籾温湯消毒装置１００は、トラック状搬送コンベア３０の周回トラックの一方の半円状トラック部３２ｂ側（図２及び図３において機台部１２０の左端部）に、吊り下げ作業ステーションＡ及びフック外しステーションＤが隣り合って配置されている（図１参照）。図２には吊り下げ作業ステーションＡが、図３にはフック外しステーションＤが、前方に図示されている。このように、吊り下げ作業ステーションＡとフック外しステーションＤを、周回トラックの同じ半円状トラック部３２ｂ側に隣接することによって、後述するが、作業者が一人でも、籾収納袋４０の吊り下げ作業と、自動的にフック外しがされてフック外しステーションＤに集積された籾収納袋４０の後段処理工程への移送作業の両方を効率的に行うことが可能なものである。
【００３３】
以下、本発明の実施例の種籾温湯消毒装置１００による種籾の温湯消毒処理の手順に沿って、種籾温湯消毒装置１００の構造と機能を詳細に説明する。
【００３４】
種籾は、縦横５００ｍｍ×４００ｍｍのネット状の籾収納袋４０に、事前に５Ｋｇ或いは４Ｋｇ毎に収納され、紐状物により口を閉められている。このように種籾が袋詰めされたネット状の籾収納袋４０は、吊り下げ作業ステーションＡにおいて、一袋ずつ吊下げユニット５０のフック５１に吊り下げられる。吊り下げ作業ステーションＡには、常に７〜８個程のユニット５０が位置するように配置されており、吊下げユニット５０の間隔は約３００ｍｍであり、トラック状搬送コンベア３０の移送速度は４００ｍｍ／ｓｅｃであることから、５〜６分に一度、吊り下げ作業ステーションＡに戻ってきて籾収納袋４０の吊り下げ作業を実行すれば良いことになる。そして、それに続いて、その合間にフック外しステーションＤに集積された籾収納袋４０の除去作業を行えば良い。
【００３５】
吊り下げ作業ステーションＡで吊下げユニット５０のフック５１に吊り下げられたネット状の籾収納袋４０は、トラック状搬送コンベア３０によって温湯タンク１０に向けて（図２においては左側に）移送される。トラック状搬送コンベア３０の移送に伴ってフック５１に吊り下げられたネット状の籾収納袋４０は、温湯タンク１０の手前に設けられた籾収納袋導入部６０にさしかかる。籾収納袋導入部６０は、上面に所定の傾斜角度（約３０°）を有した導入板６１を備えている。これにより、籾収納袋導入部６０にさしかかった籾収納袋４０は、順次、傾斜した導入板６１によって温湯タンク１０の淵まで持ち上げられる。その際、吊下げユニット５０は籾収納袋４０に引っ張られるようにして、トラック状搬送コンベア３０の移送方向で見て後側に引き戻されるように折れ曲がる（図２）。さらに、籾収納袋４０がトラック状搬送コンベア３０によって移送されると、籾収納袋４０は温湯タンク１０の淵を乗り越えて、温湯タンク１０内に浸されることになる。このときの籾収納袋４０の温湯タンク１０内の位置を浸湯位置ａとする。
【００３６】
吊下げユニット５０は、後述するが、一対の吊り下げフック５１，５２が天秤棒５３によりバランスを取るようにして吊り下げられている（図４）。図４は、本発明の実施例の種籾温湯消毒装置の半円状トラック部側から見た側面図である。籾収納袋４０が温湯タンク１０の淵を乗り越えて、温湯タンク１０内に入るときは、吊下げユニット５０は、天秤棒５３が上流側直線状トラック部３１ａの方向に対して直角をなすようになる。つまり、トラック状搬送コンベア３０の移送により、温湯タンク１０内の浸湯位置ａにおいて、吊下げユニット５０の内外の一対の吊り下げフック５１，５２に吊るされた２つの籾収納袋４０が同時に温湯に浸されることになる。
【００３７】
温湯タンク１０内の浸湯位置ａにおいて温湯に浸された籾収納袋４０は、すぐに温湯タンク１０内に設けられたスノコ７０上に乗り、トラック状搬送コンベア３０のさらなる移送により、図２において右方向に引かれながら移送される。スノコ７０は、温湯タンクに張られた温湯表面より２５０ｍｍ程度下方に設けられている。このスノコ７０は、必ずしも設ける必要はない。そこで、スノコ７０を設けない実施例を図７及び図８に示している。図７は、本発明の別の実施例の種籾温湯消毒装置の温湯処理タンク側の側面図であり、図８は、本発明の別の実施例の種籾温湯消毒装置の冷却処理タンク側の側面図である。
【００３８】
籾収納袋４０は、温湯タンク１０内の浸湯位置ａにおいて温湯に浸された後、トラック状搬送コンベア３０の周回トラックに沿った上流側直線状トラック部３１ａを引かれながら移送の後、それに続く半円状トラック部３２ａに入ってくる。この半円状トラック部３２ａでは、陸上のトラック競技と同じく、外側を移送される籾収納袋４０が大きな円弧を描いて移送されることになるが、移送速度は外側を移送される籾収納袋４０の方が大きいために、温湯に浸漬している時間は内外の籾収納袋４０共に同じ時間となる。
【００３９】
トラック状搬送コンベア３０の周回トラックに沿った半円状トラック部３２ａが終了すると、籾収納袋４０は、折り返して下流側直線状トラック部３１ｂに入ってくる。これにより、籾収納袋４０は、温湯タンク１０の終端部に近づくことになる。温湯タンク１０の終端部には、籾収納袋４０を温湯タンク１０から引き上げて冷水タンク２０に導くための温湯引き上げ部６４を備えている。この温湯引き上げ部６４は、トラック状搬送コンベア３０の移送により、籾収納袋４０を温湯タンク１０から引き上げて冷水タンク２０に導くためのものであり、温湯タンク１０の始短部の前方に設けられた籾収納袋導入部６０の導入板６１よりも大きな傾斜角度（約４５°）を持った引上板６５を有している。これにより、籾収納袋４０をトラック状搬送コンベア３０の移送によって、より早く温湯タンク１０から引き上げることができる。このときの籾収納袋４０の温湯タンク１０内の位置を温湯引き上げ位置ｂとする。
【００４０】
籾収納袋４０この温湯引き上げ位置ｂにあるときは、吊下げユニット５０の天秤棒５３は、再び、下流側直線状トラック部３１ｂの方向に対して直角をなすようになる。これにより、トラック状搬送コンベア３０の移送によって、吊下げユニット５０の内外に吊るされた２つの籾収納袋４０が同時に温湯から引き上げられ、その後、冷水に浸されることになる。吊下げユニット５０の内外に吊るされた２つの籾収納袋４０，４０が、６０℃の温湯に同時に浸されてから同時に引き上げられるまでの時間（温湯タンク１０内の浸湯位置ａから温湯引き上げ位置ｂまでの収納袋の移送時間）は約１０分が望ましい。とすると、籾収納袋４０が、温湯タンク１０内を浸湯位置ａから温湯引き上げ位置ｂまで移送される時間（つまり、籾収納袋４０が温湯タンク１０に浸されている時間）は１０分とすると、トラック状搬送コンベア３０の移送速度は４００ｍｍ／ｓｅｃとして、浸湯位置ａから温湯引き上げ位置ｂまで距離は４ｍとなる。もち米等の場合は、温湯処理時間が短いことから、同じ温湯タンク内を移送する場合には、トラック状搬送コンベア３０の移送速度を早くすればよい。
【００４１】
このようにして、吊下げユニット５０の内外に吊るされた籾収納袋４０，４０は、トラック状搬送コンベア３０の移送によって、温湯タンク１０に浸されてから引き上げられるまで、温湯内をＪ字状或いは鉤形に移送されることになる。したがって、温湯タンク１０の形状は、トラック状搬送コンベア３０の上流側直線状トラック部３１ａと、それに続く半円状トラック部３２ａを含んだＬ字状とされている。冷水タンク２０は、Ｌ字状の欠けた部分を補うようにして、トラック状搬送コンベア３０の下流側直線状トラック部３１ｂに沿って配置されている。これにより、吊下げユニット５０の内外に吊るされた籾収納袋４０，４０は、トラック状搬送コンベア３０の周回トラックに沿って、温湯タンク１０の上流側直線状トラック部３１ａを移送され、それに続く半円状トラック部３２ａで折り返して、冷水タンク２０内に入って、冷水タンク２０の下流側直線状トラック部３１ｂを移送される。
【００４２】
このような温湯タンク１０と冷水タンク２０の配置により、籾収納袋４０がトラック状搬送コンベア３０によって移送されると、籾収納袋４０は次々と、温湯引き上げ部６４の引上板６５により引き上げられ、温湯タンク１０の淵を乗り越えて、冷水タンク２０内に浸されることになる。この籾収納袋４０が冷水タンク２０内に浸される位置を浸水位置ｃとする。冷水タンク２０にもスノコ７１が設けられており、浸水位置ｃにおいて冷水タンク２０内の冷水に浸された籾収納袋４０は、冷水タンク２０内に設けられたスノコ７１に乗り、トラック状搬送コンベア３０のさらなる移送により、図３において左方向に引かれながら移送される。スノコ７１は、冷水タンク２０に張られた冷水表面より２５０ｍｍ下方に設けられている。籾収納袋４０は、トラック状搬送コンベア３０の下流側直線状トラック部３１ｂを引かれ、冷水タンク２０の終端部に近づく。スノコ７１も、スノコ７０と同様に、設けない実施例も可能である。
【００４３】
冷水タンク２０の終端部には、吊下げユニット５０の一対のフック５１，５２に吊り下げられた籾収納袋４０，４０を冷水タンク２０内の冷水から引き上げるための冷水引き上げ部６７が設けられている。この冷水引き上げ部６７は、トラック状搬送コンベア３０の移送により、籾収納袋４０を冷水タンク２０から引き上げるためのものであり、温湯タンク１０の始短部の前方に設けられた籾収納袋導入部６０の導入板６１よりも大きな傾斜角度（約４５°）を持った引上板６８を有している。これにより、籾収納袋４０をトラック状搬送コンベア３０の移送によって、より早く冷水タンク２０から引き上げることができる。このときの籾収納袋４０の位置を冷水引き上げ位置ｄとする。籾収納袋４０の冷却時間は、５分程度が望ましいので、籾収納袋４０が冷水タンク２０を浸水位置ｃから冷水引き上げ位置ｄまで移送される時間（つまり、籾収納袋４０が冷水タンク２０に浸されている時間）５分から、トラック状搬送コンベア３０の移送速度は４００ｍｍ／ｓｅｃとして、浸水位置ｃから冷水引き上げ位置ｄまで距離は２ｍとなる。もち米等の場合は、６〜７分間と処理時間が短いことから、トラック状搬送コンベア３０の移送速度を早くすればよい。
【００４４】
吊下げユニット５０に吊り下げられた籾収納袋４０は、さらなるトラック状搬送コンベア３０の移送により、フック外しステーションＤに入ってくる。フック外しステーションＤには、トラック状搬送コンベア３０の移送により、吊下げユニット５０のフック５１，５２に吊り下げられた籾収納袋４０，４０を、自動的にフック外し動作をするフック外し手段９０が設けられている。
【００４５】
ここで、吊下げユニット５０の構成（図５）とフック外し手段９０の構成（図６）を詳細に説明する。図５（ａ）（ｂ）は、本発明の実施例の吊下げユニットの詳細構造図であり、図６は、本発明の実施例のフック外し手段の詳細構造図である。
【００４６】
吊下げユニット５０は、トラック状搬送コンベア３０内のチェーンコンベア（詳細は図示なし）と共にコンベア移送路（詳細は図示なし）内を移送されるのに好ましいようにローラＲ１，Ｒ１が設けられている。ローラＲ１，Ｒ１からは、レバー５５，５５がピン５６，５６によって揺動自在に垂れ下がっており、隣接する２本のレバー５５，５５の下方が１本の連結ピン５７によって連結されており、連結された２本のレバー５５，５５が、ピン５６，５６及び連結ピン５７を頂点とする固定３角部（点線表示）Ｔを形成している。この連結ピン５７には、さらにレバー５８がピン５９によって揺動自在に垂れ下がっており、そのレバー５８には、天秤棒５３によって、その両端部に一対のフック５１，５２が設けられている。一対の各フック５１，５２には、夫々、ガイドローラＲ２，Ｒ２が取り付けられている。フック５１，５２は、トラック状搬送コンベア３０の移送方向（図５（ｂ）中の右方向）に向かって、フックの引っ掛け開口部Ｏを向けられた状態で固定されている。
【００４７】
図１０には、一対の各フック５１，５２の中央部に３つ目のフック５４も設けた吊下げユニット５０の実施例が示されている。このように、中央部に３つ目のフック５４を設けた理由は、温湯処理をする籾収納袋４０が、必ず全体で偶数となるというものではないので、処理の最後になって籾収納袋４０が１袋残ってしまうことがある。この場合には、３点吊りのフックを所々に設けておくことにより、最後の１袋はこの３つ目のフック５４に引っ掛けることにより、吊下げユニット５０のバランスが保てるものである。
【００４８】
フック外し手段９０は、冷水タンク１０の下流側に設けられており、約４５°傾斜した一対のガイド傾斜面９１，９１が形成されている。吊下げユニット５０の一対のフック５１，５２に吊り下げられた種籾を収納した収納袋４０，４０は、ローラＲ１，Ｒ１が、トラック状搬送コンベア３０内のチェーンコンベア（詳細は図示なし）と共にコンベア移送路（詳細は図示なし）内を移送される。収納袋４０，４０は、大きな傾斜角度（約４５°）を持った引上板６８により、収納袋４０，４０をトラック状搬送コンベア３０の移送によって、冷水タンク２０から引き上げられる。収納袋４０，４０が冷水引き上げ位置ｄを越える位置近傍で、一対のフック５１，５２の上端部近傍に取り付けられたガイドローラＲ２，Ｒ２が、夫々、一対のガイド傾斜面９１，９１の下端部近傍に当接する。
【００４９】
さらに、トラック状搬送コンベア３０移送によって、吊下げユニット５０は移送され、それに伴って、ガイドローラＲ２，Ｒ２はガイド傾斜面９１，９１の傾斜面をガイドされる。従って、一対のフック５１，５２に取り付けられたガイドローラＲ２，Ｒ２が移送方向後ろ側に引かれながら上昇し、それに連れて一対のフック５１，５２の前倒しになる。一対のフック５１，５２のガイドローラＲ２，Ｒ２がガイド傾斜面９１，９１の傾斜面を上昇するに連れて、一対のフック５１，５２の前倒しの角度が大きくなる。一対のフック５１，５２の開口Ｏは、移送方向で前方を向けて配置されているが、収納袋４０，４０がトラック状搬送コンベア３０移送によって後側に引かれているために、それだけで収納袋４０，４０がフック５１，５２から外れることは少ない。しかし、収納袋４０，４０が冷水タンク２０の淵を乗り越えると、収納袋４０，４０は後方向に引かれる力から解き放たれ、前方にスイングして飛び出して、完全にフックから外されることになる。収納袋４０，４０は、このようにフック外しステーションＤにおいて、フック５１，５２から自動的に外されるので、作業者によるフック外し作業が不要であり、収納袋４０がフック外しステーションＤに溜まった頃を見計らって、次の処理工程に纏めて移送することが可能である。なお、３つめのフック５４には、ガイドローラＲ２を付ける必要はない。
【００５０】
図示はしないが、このフック外しステーションＤの底を装置側面に向けて傾斜させておき、その傾斜面の下に移送手段に載せた移送コンテナ等を準備しておけば、作業者は殆ど何もせずにも、フック外しされた収納袋４０を移送コンテナ内に収容させることが可能である。その際には、収納袋４０がフック外しステーションＤの飛び越え防止のために飛び越え防止壁８１（図３）を設けるのが望ましい。また、この飛び越え防止壁８１は、消毒処理前の収納袋４０と消毒処理後の収納袋４０とが入り混じらないように、吊り下げ作業ステーションＡ及びフック外しステーションＤを区画分けする役目もする。
【００５１】
以下、本発明の実施例の種籾温湯消毒装置の使用形態を説明する。本発明の実施例の種籾温湯消毒装置は、温湯タンク１０内の温湯を収納袋４０，４０の底に向けて吹き付けるために、温湯循環用のポンプ２００を備えており、そのポンプ２００からの循環温湯を、温湯循環管路２１０を介して、温湯噴出ノズル２２０，２２０・・・から噴出させる。温湯タンク１０の上流側直線状トラック部３１ａの終わり位置近傍の温湯循環管路２１０に設けられた温湯噴出ノズル２３０は、温湯タンク１０の底側に向けて温湯を噴出させるように構成されている。上流側直線状トラック部３１ａに続く半円状トラック部３２ａに向けた温湯噴出ノズル２２０は、半円状トラック部３２ａを折り返す温湯を収納袋４０，４０の底に向けて吹き付けるように構成するために、温湯循環管路２１０と温湯循環管路２４０がＬ字上に連結されている（図１）。
【００５２】
温湯循環用のポンプ２００は、温湯タンク１０内の温湯を適当な位置において吸い込み（図示せず）循環している。温湯タンク１０内の温湯は、約６０℃に保たれるように制御（制御構成は図示せず）されており、そのために約８０℃の高温の温湯が、適当な加熱手段（図示せず）によって高温温湯循環管路２５０を介して循環されている。これにより、温湯噴出ノズル２２０，２２０・・・は、約６０℃の温湯を収納袋４０，４０の底に向けて吹き付け、温湯噴出ノズル２３０は、循環している温湯を高温温湯循環管路２５０に向けて吹き付けるものである。
【００５３】
冷水タンク２０内の冷水も循環されており、チラー（図示せず）によって一定温度となるように制御されている。
【００５４】
本発明の実施例の種籾温湯消毒方法は、以上により、吊り下げ作業ステーションＡでの収納袋４０，４０の引っ掛け作業、温湯処理ステーションＢでの温湯消毒操作、冷水処理ステーションＣでの冷却操作、フック外しステーションＤでの収納袋４０，４０の自動フック外し動作が連続して行われるものである。
【００５５】
図９は、本発明の更に別の実施例の種籾温湯消毒装置の側面図であり、吊り下げ作業ステーションＡを、フレーム１１０の機台部１２０に設けず、工場等の床面と同じ高さに構成したものであり、吊り下げ作業ステーションＡでの作業のために機台部１２０に上がり降りをする必要がなく、作業の安全性を高めることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施例の種籾温湯消毒装置の平面配置図
【図２】本発明の実施例の種籾温湯消毒装置の温湯処理タンク側の側面図
【図３】本発明の実施例の種籾温湯消毒装置の冷却処理タンク側の側面図
【図４】本発明の実施例の種籾温湯消毒装置の半円状トラック部側から見た側面図
【図５】（ａ）（ｂ）  本発明の実施例の吊下げユニットの詳細構造図
【図６】本発明の実施例のフック外し手段の詳細構造図
【図７】本発明の別実施例の種籾温湯消毒装置の温湯処理タンク側の側面図
【図８】本発明の別実施例の種籾温湯消毒装置の冷却処理タンク側の側面図
【図９】本発明の更に別実施例の種籾温湯消毒装置の側面図
【図１０】本発明の別実施例の吊下げユニットの詳細構造図
【符号の説明】
【００５７】
１００：種籾温湯消毒装置、１０：温湯タンク、２０：冷水タンク
３０：トラック状搬送コンベア、４０：籾収納袋、５０：吊下げユニット
６０：籾収納袋導入部、７０，７１：スノコ、９０：フック外し手段
Ａ：吊り下げ作業ステーション、Ｂ：温湯処理ステーション、
Ｃ：冷水処理ステーション、Ｄ：フック外しステーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010011774.tif 000009
【図８】
2010011774.tif 000010
【図９】
2010011774.tif 000011
【図１０】
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