(57)【要約】【課題】電子カメラにおける撮影条件を変更する際の操作性を向上させることができる電子カメラを提供する。【解決手段】デジタルカメラは、カメラ本体の姿勢を検出する姿勢検出センサ３４を有するとともに、デジタルカメラの露出値を変更するＡＥ（自動露出装置）３１と、当該ＡＥ（自動露出装置）３１に露出値の変更を指示するＭＰＵ２８とを備えている。ＭＰＵ２８は、レリーズボタン１７が半押しされている旨の入力信号を受信し、かつ、カメラ本体の位置が第１の縦位置又は第２の縦位置であることを検知したことで、ＡＥ（自動露出装置）３１に対して、露出値のプラス補正又はマイナス補正をするように指示信号を出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体の姿勢を検出する姿勢検出手段と、
撮影条件を変更する撮影条件変更手段と、
前記姿勢検出手段によって前記撮影条件の変更契機として定めた姿勢が検出されることにより、その検出された姿勢に対応付けられた撮影条件への変更を前記撮影条件変更手段に指示する変更指示手段と
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
操作者の操作によって前記変更契機となる姿勢とその姿勢に対応付ける撮影条件を変更自在に設定可能な設定手段をさらに備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、
前記撮影条件を変更する際に操作者が操作する操作手段をさらに備え、
前記変更指示手段は、前記操作手段が予め定めた操作態様で操作されている場合に、前記姿勢検出手段が前記変更契機として定めた姿勢を検出することにより、前記撮影条件の変更を指示することを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子を用いて被写体の撮像を行う電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、デジタルスチルカメラ等の電子カメラにおけるシャッター速度や露出値などの撮影に関する情報（撮影条件）の設定は、例えば、撮影者が、ダイヤル式の操作部材であるコマンドダイヤルを回すことによって行われている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２３００４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１のように、電子カメラにおける撮影条件を変更するためにコマンドダイヤルを用いる場合、撮影者は、カメラ本体に対してのコマンドダイヤルの配置位置を覚えていなければならない。もし、撮影者がコマンドダイヤルの配置位置を覚えていないとすると、撮影者は、コマンドダイヤルの配置位置を確認するために、被写体から目をそらさないといけないという問題があった。なお、このような問題は、コマンドダイヤルを回すことで電子カメラにおける撮影条件を変更するタイプの電子カメラに限らず、例えば、ボタンを押して電子カメラにおける撮影条件を変更するタイプの電子カメラにおいても同様に起こり得る。
【０００４】
また、被写体をファインダの中央に構えた状態で、レリーズボタンを半押ししているときには、撮影者は、被写体がファインダの中央から外れてしまうのを防ぐために、自分の指を極力動かしたくない。この状態において、電子カメラにおける撮影条件を所望の条件に変更したい場合、撮影者における操作可能な操作部材は限られてしまい、電子カメラにおける操作性があまり良くないという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、電子カメラにおける撮影条件を変更する際の操作性を向上させることができる電子カメラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の電子カメラは、カメラ本体の姿勢を検出する姿勢検出手段と、撮影条件を変更する撮影条件変更手段と、前記姿勢検出手段によって前記撮影条件の変更契機として定めた姿勢が検出されることにより、その検出された姿勢に対応付けられた撮影条件への変更を前記撮影条件変更手段に指示する変更指示手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の電子カメラは、操作者の操作によって前記変更契機となる姿勢とその姿勢に対応付ける撮影条件を変更自在に設定可能な設定手段をさらに備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の電子カメラは、前記撮影条件を変更する際に操作者が操作する操作手段をさらに備え、前記変更指示手段は、前記操作手段が予め定めた操作態様で操作されている場合に、前記姿勢検出手段が前記変更契機として定めた姿勢を検出することにより、前記撮影条件の変更を指示することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、電子カメラにおける撮影条件を変更する際の操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を電子カメラの一種であるデジタルスチルカメラ（以下、「デジタルカメラ」という）に具体化した一実施形態を図１〜図３にしたがって説明する。なお、以下の説明において「前」「後」「上」「下」「左」「右」は、撮影者（操作者）がデジタルカメラを使用する際に、デジタルカメラの天面が上を向いている状態で横向きにデジタルカメラを構えた状態で、撮影者からデジタルカメラ１１を見たときの「前」「後」「上」「下」「左」「右」を示すものとする。
【００１１】
図１に示すように、デジタルカメラ１１は、鏡筒１４ａに収容された撮像レンズ部１４（図１では図面の簡略化のため１つのレンズのみ図示）の像空間側において結像した被写体像を撮像するための撮像素子２４をカメラ本体１２（図２参照）内に有している。撮像素子２４は、例えば、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサ、又はＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサからなる。そして、その撮像面に結像した被写体像に対応した信号電荷を蓄積し、その蓄積した信号電荷を画素信号と呼ばれるアナログ信号として出力する。
【００１２】
撮像素子２４の出力側にはＡ／Ｄ変換回路２５と信号処理回路２６が直列に接続されている。撮像素子２４から出力されたアナログ信号からなる画素信号はＡ／Ｄ変換回路２５においてデジタル信号に変換された後、信号処理回路２６に入力されて各種の画素処理が施されるようになっている。すなわち、信号処理回路２６はデジタル化された画素信号に対して例えばホワイトバランス調整等の画像処理を施すことにより所定の画像信号を生成する。そして、この信号処理回路２６において生成された画像信号はバッファメモリとして機能する画像メモリ２７に一時記憶され、さらに不図示のカードスロットを介してデジタルカメラ１１に着脱可能とされたカード型メモリに所定のフォーマット態様で記録されるようになっている。
【００１３】
また、図１に示すように、デジタルカメラ１１は、所定の制御プログラムに基づきデジタルカメラ１１における各種動作を統括的に制御するＭＰＵ（Micro Processing Unit）２８を備えている。そして、ＭＰＵ２８には、レリーズボタン１７、電源ボタン１８、モニタ２１、ズームボタン２２、セレクトボタン２３、信号処理回路２６が電気的に接続されている。図２及び図３に示すように、モニタ２１は、矩形状をなすとともにカメラ本体１２における背面に設けられている。また、セレクトボタン２３は、モニタ２１よりも右側の領域において下方寄りの位置に設けられている。セレクトボタン２３は、主としてモニタ２１に表示される画面の切り替えや設定の変更を行う際に操作される。
【００１４】
また、図１に示すように、ＭＰＵ２８には、デジタルカメラ１１に着脱可能な電池等から構成される電源２９、ストロボ３０、ＡＥ（自動露出装置）３１、ＡＦ（自動合焦装置）３２、ＡＷＢ（自動ホワイトバランス調整装置）３３、カメラ本体１２の姿勢を検出する姿勢検出手段としての姿勢検出センサ３４が電気的に接続されている。姿勢検出センサ３４としては、特に限定されないが、例えば、加速度センサ、重力センサなどが例示される。
【００１５】
なお、ＡＥ（自動露出装置）３１は、被写体のスルー画像の輝度度数分布に基づき必要な露出補正を行うことにより、被写体像が適正露出で撮像素子２４の撮像面に結像されるようにする。また、ＡＦ（自動合焦装置）３２は、撮像レンズ部１４におけるレンズ群の少なくとも一つのレンズを移動させることにより、撮像レンズ部１４を合焦状態にする。さらに、ＡＷＢ（自動ホワイトバランス調整装置）３３は、撮像時の光源（太陽光など）の状況に応じたホワイトバランス調整値に基づき信号処理回路２６にホワイトバランス調整の画像処理を実行させる。
【００１６】
次に、本実施形態におけるデジタルカメラ１１の露出補正について図２及び図３にしたがって説明する。なお、以下の説明において、図２（ａ）及び図３（ａ）に示すように、撮影者が、カメラ本体１２の天面１２ａが上を向いている状態で横向きにデジタルカメラ１１を構える位置を正位置とする。
【００１７】
デジタルカメラ１１における露出値をプラスに補正したい場合、撮影者は、まず、デジタルカメラ１１を正位置に構えた状態において、レリーズボタン１７を半押し状態にする。すると、ＭＰＵ２８は、レリーズボタン１７から当該レリーズボタン１７が半押しされている旨の入力信号を受信する。
【００１８】
次に、撮影者は、レリーズボタン１７を半押しした状態において、カメラ本体１２を正位置の状態から左回り（図２（ａ）に示す矢印Ｘ１の方向）に９０度回転させる。すると、図２（ｂ）に示すように、デジタルカメラ１１は、カメラ本体１２の右側面１２ｃが上を向いている状態である第１の縦位置となる。なお、本実施形態において、「第１の縦位置」とは、撮影者が、カメラ本体１２を正位置の状態から左回りに９０度回転させることによってのみ実現されるカメラ本体１２の姿勢位置のことを言う。
【００１９】
この状態において、姿勢検出センサ３４は、正位置から左回りに９０度傾いた状態であるカメラ本体１２の姿勢を検出し、この検出信号をＭＰＵ２８へ出力する。この検出信号を受信したＭＰＵ２８は、撮影者によって構えられているカメラ本体１２の位置が第１の縦位置であることを検知する。このように、ＭＰＵ２８は、レリーズボタン１７から当該レリーズボタン１７が半押しされている旨の入力信号を受信し、かつ、カメラ本体１２の位置が第１の縦位置であることを検知したことで、ＡＥ（自動露出装置）３１に対して、露出値のプラス補正をするように指示信号を出力する。
【００２０】
ＭＰＵ２８から出力された指示信号を受信したＡＥ（自動露出装置）３１は、被写体のスルー画像の輝度度数分布に基づき必要な露出値のプラス補正を行うことにより、被写体像がそのプラス補正に応じた露出で撮像素子２４の撮像面に結像されるようにする。すなわち、ＭＰＵ２８は、デジタルカメラ１１における露出値の変更をＡＥ（自動露出装置）３１に指示する変更指示手段として機能する。また、ＡＥ（自動露出装置）３１は、撮影条件の一種である露出値を変更する撮影条件変更手段として機能する。さらに、レリーズボタン１７は、露出値を変更する際に撮影者が操作する操作手段として機能し、レリーズボタン１７を半押しする操作は、露出値を変更する際に撮影者が操作する操作態様として、ＭＰＵ２８内に設けられたメモリに予め記憶されている。
【００２１】
一方、デジタルカメラ１１における露出値をマイナスに補正したい場合、撮影者は、まず、デジタルカメラ１１を正位置に構えた状態において、レリーズボタン１７を半押し状態にする。すると、ＭＰＵ２８は、レリーズボタン１７から当該レリーズボタン１７が半押しされている旨の入力信号を受信する。
【００２２】
次に、撮影者は、レリーズボタン１７を半押しした状態において、カメラ本体１２を正位置の状態から右回り（図３（ａ）に示す矢印Ｘ２の方向）に９０度回転させる。すると、図３（ｂ）に示すように、デジタルカメラ１１は、カメラ本体１２の左側面１２ｂが上を向いている状態である第２の縦位置となる。なお、本実施形態において、「第２の縦位置」とは、撮影者が、カメラ本体１２を正位置の状態から右回りに９０度回転させることによってのみ実現されるカメラ本体１２の姿勢位置のことを言う。
【００２３】
この状態において、姿勢検出センサ３４は、正位置から右回りに９０度傾いた状態であるカメラ本体１２の姿勢を検出し、この検出信号をＭＰＵ２８へ出力する。この検出信号を受信したＭＰＵ２８は、撮影者によって構えられているカメラ本体１２の位置が第２の縦位置であることを検知する。このように、ＭＰＵ２８は、レリーズボタン１７から当該レリーズボタン１７が半押しされている旨の入力信号を受信し、かつ、カメラ本体１２の位置が第２の縦位置であることを検知したことで、ＡＥ（自動露出装置）３１に対して、露出値のマイナス補正をするように指示信号を出力する。ＭＰＵ２８から出力された指示信号を受信したＡＥ（自動露出装置）３１は、被写体のスルー画像の輝度度数分布に基づき必要な露出値のマイナス補正を行うことにより、被写体像がそのマイナス補正に応じた露出で撮像素子２４の撮像面に結像されるようにする。
【００２４】
そして、撮影者は、カメラ本体１２を第２の縦位置の状態から左回りに９０度回転させることで、カメラ本体１２を正位置へ戻し、所望の露出値に補正されているか否かを確認する。ここで、デジタルカメラ１１の露出が所望の露出値に補正されていない場合、撮影者は、再度、レリーズボタン１７を半押しした状態において、カメラ本体１２を正位置から左回り又は右回りに９０度回転させることで、露出値をプラス補正又はマイナス補正し、所望の露出値になるように補正する。すなわち、本実施形態において、「第１の姿勢」及び「第２の姿勢」は、露出値の変更契機として定めた姿勢のことをいう。
【００２５】
上記実施形態では以下の効果を得ることができる。
（１）デジタルカメラ１１は、カメラ本体１２の姿勢を検出する姿勢検出センサ３４を有するとともに、デジタルカメラ１１の露出値を変更するＡＥ（自動露出装置）３１と、当該ＡＥ（自動露出装置）３１に露出値の変更を指示するＭＰＵ２８とを備えている。ＭＰＵ２８は、レリーズボタン１７が半押しされている旨の入力信号を受信し、かつ、カメラ本体１２の位置が第１の縦位置又は第２の縦位置であることを検知したことで、ＡＥ（自動露出装置）３１に対して、露出値のプラス補正又はマイナス補正をするように指示信号を出力する。よって、撮影者は、デジタルカメラ１１の露出値を変更するために、操作部材（例えばコマンドダイヤル）を操作することによって変更する必要がなく、被写体から目をそらさずにデジタルカメラ１１の露出値を変更することができる。また、被写体をファインダの中央に構えた状態で、レリーズボタン１７を半押ししているときには、撮影者は、被写体がファインダの中央から外れてしまうのを防ぐために、自分の指を極力動かしたくない。しかし、撮影者は、レリーズボタン１７を半押ししながら、カメラ本体１２を正位置から左回り又は右回りに９０度回転させることで、露出値をプラス補正又はマイナス補正し、所望の露出値になるように補正することができる。したがって、デジタルカメラ１１の露出値を変更する際の操作性を向上させることができる。
【００２６】
（２）デジタルカメラ１１における露出値の変更は、撮影者が、レリーズボタン１７を半押ししながら、カメラ本体１２を正位置から左回り又は右回りに９０度回転させることで、プラス補正又はマイナス補正できるようにした。よって、撮影者が、不用意にカメラ本体１２を正位置から左回り又は右回りに９０度回転させてしまったとしても、レリーズボタン１７が半押しされていない限り、デジタルカメラ１１の露出値が変更されることはない。したがって、撮影者の意思に反したデジタルカメラ１１における露出値の変更が行われてしまうことを回避することができる。
【００２７】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・  実施形態において、撮影者（操作者）の操作によってデジタルカメラ１１における露出値の変更契機となるカメラ本体１２の姿勢と、その姿勢に対応付ける露出値の変更度合を変更自在に設定可能な設定手段をさらに備えてもよい。例えば、カメラ本体１２の姿勢位置を正位置から左回りに４５度傾けると、撮影者の所望の露出値に変更されるように予め設定できるようにしてもよい。設定する際には、例えば、セレクトボタン２３を操作するとともに、モニタ２１に表示されるカメラ本体１２の姿勢設定画面及び露出値設定画面において、変更契機となるカメラ本体１２の姿勢と撮影者の所望の露出値とを予め設定しておく。すなわち、この場合、セレクトボタン２３が、デジタルカメラ１１における露出値の変更契機となるカメラ本体１２の姿勢と、その姿勢に対応付ける露出値の変更度合を変更自在に設定可能な設定手段として機能する。これによれば、撮影者の直感的な操作によって、デジタルカメラ１１における露出値の変更操作が行えるようになり、デジタルカメラ１１の露出値を変更する際の操作性をさらに向上させることができる。なお、この設定は、例えば、デジタルカメラ１１購入の際に購入者に選択させて販売側で設定したり、製造メーカがデジタルカメラ１１毎に任意に選択して設定したり、またはデジタルカメラ１１に自由設定手段を搭載し、購入者の意思で設定したりする。
【００２８】
・  実施形態において、カメラ本体１２を正位置から前後に所定の角度傾けることによって、露出値とは別の撮影条件（例えば、シャッター速度等）を変更できるようにしてもよい。
【００２９】
・  実施形態において、カメラ本体１２の姿勢位置が、正位置から左回りに傾けば傾くほどデジタルカメラ１１における露出値のプラス補正量を多くするようにしてもよい。また、カメラ本体１２の姿勢位置が、正位置から右回りに傾けば傾くほどデジタルカメラ１１における露出値のマイナス補正量を多くするようにしてもよい。
【００３０】
・  実施形態において、ＭＰＵ２８は、レリーズボタン１７が半押しされている旨の入力信号を受信し、かつ、カメラ本体１２が正位置から左回りに９０度回転されたことを検知したことで、ＡＥ（自動露出装置）３１に対して、露出値をマイナス補正するように指示信号を出力してもよい。また、ＭＰＵ２８は、レリーズボタン１７が半押しされている旨の入力信号を受信し、かつ、カメラ本体１２が正位置から右回りに９０度回転されたことを検知したことで、ＡＥ（自動露出装置）３１に対して、露出値をプラス補正するように指示信号を出力してもよい。
【００３１】
・  実施形態において、ＭＰＵ２８は、レリーズボタン１７が半押しされている旨の入力信号を受信し、かつ、カメラ本体１２が正位置から右回りに２７０度回転されたことを検知したことで、ＡＥ（自動露出装置）３１に対して、露出値をプラス補正するように指示信号を出力してもよい。また、ＭＰＵ２８は、レリーズボタン１７が半押しされている旨の入力信号を受信し、かつ、カメラ本体１２が正位置から左回りに２７０度回転されたことを検知したことで、ＡＥ（自動露出装置）３１に対して、露出値をマイナス補正するように指示信号を出力してもよい。
【００３２】
・  実施形態において、操作手段として操作される対象となるボタンとしてレリーズボタン１７を適用せずに、例えば、電源ボタン１８、ズームボタン２２、セレクトボタン２３のうちいずれか一つを適用してもよい。
【００３３】
・  実施形態において、操作手段として操作される対象となるボタンとしてレリーズボタン１７を適用せずに、操作手段として操作される専用のボタンをデジタルカメラ１１に別途設けてもよい。
【００３４】
・  実施形態において、レリーズボタン１７を半押しせずに、カメラ本体１２を正位置から左回り又は右回りに９０度回転させる操作のみで、デジタルカメラ１１における露出値の変更が行えるようにしてもよい。
【００３５】
・  実施形態において、カメラ本体１２が正位置から左回り又は右回りに傾く傾き度合いによって、デジタルカメラ１１に予め割り当てられたコマンドを切り替えられるようにしてもよい。
【００３６】
・  実施形態において、撮影者が、カメラ本体１２の先端側（撮像レンズ部１４側）で仮想的に記号、文字などを描く動作を行うことにより、デジタルカメラ１１におけるコマンドを入力・実行できる機能を付加してもよい。
【００３７】
・  本発明を、デジタルカメラ１１の露出補正に限らず、例えば、撮像レンズ部１４を合焦状態にするための補正、ホワイトバランスを調整するための補正、シャッター速度を調節するための補正などのデジタルカメラ１１において考えられるあらゆる撮影条件のうちいずれか一つを変更するために適用してもよい。
【００３８】
・  本発明を、レンズ着脱可能な一眼レフデジタルカメラやデジタルビデオカメラなどの撮像機器に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態におけるデジタルカメラの回路構成を示すブロック図。
【図２】（ａ）はカメラ本体における正位置の姿勢状態を示すデジタルカメラの背面図、（ｂ）はカメラ本体における第１の縦位置の姿勢状態を示すデジタルカメラの背面図。
【図３】（ａ）はカメラ本体における正位置の姿勢状態を示すデジタルカメラの背面図、（ｂ）はカメラ本体における第２の縦位置の姿勢状態を示すデジタルカメラの背面図。
【符号の説明】
【００４０】
１１…デジタルカメラ（電子カメラ）、１２…カメラ本体、１７…操作手段として機能するレリーズボタン、２８…変更指示手段としてのＭＰＵ、３１…撮影条件変更手段としてのＡＥ（自動露出装置）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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