(57)【要約】【課題】  種々の摘採条件、摘採状況にも対応できるよう更なる改良を施した茶枝葉の移送装置並びにこれを用いた茶刈装置の開発を技術課題とした。【解決手段】  刈刃２２の後方から移送ダクト６内に背面風Ｗを送り込む吹出口を具えて成るものであり、且つ移送ダクト６は、平面から視て刈刃２２を取り囲むように形成された移送開始部３１を有するものであり、また前記背面風Ｗは、上昇流として移送開始部３１から移送ダクト６内に送り込まれるものであり、更に前記背面風Ｗを送り込む吹出口は、前後二列に並設された主吹出口３８と副吹出口３８Ｓとを有するものであることを特徴として成り、背面風Ｗの流速すなわち茶枝葉の上昇速度は、吹出口が一カ所のみに設けられている場合と比べて高くなるため、主吹出口３８及び副吹出口３８Ｓ付近への茶葉Ａ（特に雨茶）の付着を回避することができる。【選択図】図１
2010136663.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶枝葉を刈り取る刈刃に対して、内部に空気流を流す移送ダクトを具え、この移送ダクト内の風送によって刈り取り後の茶枝葉を所定の位置に向けて移送する装置であって、この装置は、刈刃後方から移送ダクト内に背面風を送り込む吹出口を具えて成るものであり、且つ前記移送ダクトは、平面から視て刈刃を取り囲むように形成された移送開始部を有するものであり、また前記背面風は、上昇流として移送開始部から移送ダクト内に送り込まれるものであり、更に前記背面風を送り込む吹出口は、前後二列に並設された主吹出口と副吹出口とを有するものであることを特徴とする茶枝葉の移送装置。
【請求項２】
前記副吹出口は、刈刃を支持する刈刃支持フレームに対して直接形成されたものであることを特徴とする請求項１記載の茶枝葉の移送装置。
【請求項３】
前記移送ダクトは、刈り取り方向後方側に、移送ダクトに沿う背面ダクトが併設されるとともに、この背面ダクトの上部には、このダクト内に圧力風を取り込む導入部が形成されるものであり、前記背面風は、導入部から背面ダクト内に取り込まれた下向きの圧力風が、上昇流として移送開始部から移送ダクト内に送り込まれて成ることを特徴とする請求項１または２記載の茶枝葉の移送装置。
【請求項４】
前記背面ダクトと主吹出口との間に形成される吹出ダクト部は、断面視テーパー状に形成されていることを特徴とする請求項１、２または３記載の茶枝葉の移送装置。
【請求項５】
茶畝を跨いで走行する走行機体と、この走行機体に取り付けられ摘採作業または剪枝作業を実質的に行う茶刈機体と、この茶刈機体の後方に設けられ摘採した茶葉を収容可能とする収容部と、刈り取った茶葉や枝幹等の茶枝葉を茶刈機体から収容部まで移送する移送装置とを具え、目的に応じて摘採または剪枝作業が行えるようにした茶刈機であって、前記移送装置は、請求項１、２、３または４記載の装置が適用されて成ることを特徴とする茶刈装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茶葉の摘採や枝幹の剪除等を行う茶刈装置に関するものであって、特に本出願人が提案している画期的な茶枝葉移送手法に関し、更にその確実性を高めた改良に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば茶葉の摘採を行う摘採機としては、いわゆる乗用型摘採機が存在する。このものは、摘採した茶葉の収容部として、大容量のコンテナを搭載したもの、あるいは複数の茶袋を吊り下げ状態に取り付けて収容部を形成するもの等、大量の茶葉を収容できるようにしたものが多い。
そして、このような摘採機にあっては、刈刃で摘採した茶葉Ａを収容部まで移動するため多くは送風による手法が採られていた。
従来一般的であったものは、例えば図９に示すように、刈刃２２′の前方側に茶葉移送のための分岐ノズル４７′付きの送風管を配し、この分岐ノズル４７′からの送風によって茶葉Ａを移送するものであった（例えば特許文献１参照）。
この手法は、従来から長年にわたって用いられ、確立した技術手段として代替手段による改良の試みなど、正に想定されていなかった。しかしながら本出願人は、斯界における技術常識を打破することにより、派生的に従来甘受されてきた種々の不都合を改善し、種々の利点を奏し得るであろうとの着想の下、当該技術の改善に挑戦し、前記従来型の主要機材である送風管を不要とした手法を案出している。
このものは、特許出願公開２００６−５０９６３号公報（特許文献２参照）として開示されており、既にその実用機が市販の途についている。具体的には、刈刃後方にスリット状の吹出口を設け、ここから移送風（背面風）を吹き出し、その流れによって摘採された茶葉を吸い寄せながら且つ上方等の所定の位置に移送してゆくものである。
【０００３】
ところで摘採作業自体、茶葉という自然の収穫物を対象としていることから、摘採条件、負荷等が各茶圃場、産地、天候等で著しく異なってくる。従って、この種の摘採装置は、その確実な作業性を得るため、常に改善の試みは続けられている。
この視点で予想される困難状況の一つに、雨天時に摘採作業を行わなければならないとき、茶葉が濡れて重くなり（いわゆる「雨茶」）、その移送がスムーズに行えないという問題が指摘されている。また茶園管理の一環として、茶樹を刈揃える剪枝作業が行われるが、この際剪枝した枝幹が絡まって刈り取られることがあり、当然その移送は円滑に行われない場合もあり、その対応も求められていた。
【０００４】
そこで本出願人は、刈刃と移送風（背面風）の吹出口との間隔を狭めることにより、雨茶の円滑な移送を可能とする手法を案出し、特願２００７−２９９５９３号（特許文献３参照）として特許出願に及んでいる。このものは刈刃と、この刈刃の後方且つ上方に位置する吹出口との間隔を極力狭く設定することにより、移送風（背面風）の茶葉への作用が最大となるようにしたものであり、相応の効果が得られていた。
その後も本出願人は、移送風（背面風）による、摘採された茶葉の移送メカニズムについて探究した結果、更なる移送能力の向上を図ることができることを知見するに至った。
【特許文献１】特開２００１−９５３４６号公報
【特許文献２】特開２００６−５０９６３号公報
【特許文献３】特願２００７−２９９５９３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、これらの種々の背景を考慮してなされたものであって、上記技術的要求に応えるべく、種々の摘採条件、摘採状況にも対応できるよう更なる改良を施した茶枝葉の移送装置並びにこれを用いた茶刈装置の開発を試みたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
まず請求項１記載の茶枝葉の移送装置は、茶枝葉を刈り取る刈刃に対して、内部に空気流を流す移送ダクトを具え、この移送ダクト内の風送によって刈り取り後の茶枝葉を所定の位置に向けて移送する装置であって、この装置は、刈刃後方から移送ダクト内に背面風を送り込む吹出口を具えて成るものであり、且つ前記移送ダクトは、平面から視て刈刃を取り囲むように形成された移送開始部を有するものであり、また前記背面風は、上昇流として移送開始部から移送ダクト内に送り込まれるものであり、更に前記背面風を送り込む吹出口は、前後二列に並設された主吹出口と副吹出口とを有するものであることを特徴として成るものである。
この発明によれば、刈刃後方から移送ダクト内に空気流を送り込んで茶枝葉を所望の部位に移送するため、例えば刈り取り直後の茶枝葉を水平移送せずに、上方等に移送することができ、極めて斬新且つ画期的な移送形態が採り得る。
また刈刃後方から上向きの背面風を作用させることによって、刈り取り直後の茶枝葉を水平移送せずに、即、上昇移送することができる。
更に背面風は前後二列に並設された主吹出口と副吹出口との双方から噴出されるため、背面風の流速すなわち茶枝葉の上昇速度は、吹出口が一カ所のみに設けられている場合と比べて、高くなるものであり、この結果、主吹出口及び副吹出口付近への茶葉Ａ（特に雨茶）の付着を回避することができる。
【０００７】
また請求項２記載の茶枝葉の移送装置は、前記請求項１記載の要件に加え、前記副吹出口は、刈刃を支持する刈刃支持フレームに対して直接形成されたものであることを特徴として成るものである。
この発明によれば、副吹出口は刈刃の直近部位に形成されるため、茶枝葉（特に雨茶）の付着をよりいっそう確実に回避することができる。
【０００８】
更にまた請求項３記載の茶枝葉の移送装置は、前記請求項１または２記載の要件に加え、前記移送ダクトは、刈り取り方向後方側に、移送ダクトに沿う背面ダクトが併設されるとともに、この背面ダクトの上部には、このダクト内に圧力風を取り込む導入部が形成されるものであり、前記背面風は、導入部から背面ダクト内に取り込まれた下向きの圧力風が、上昇流として移送開始部から移送ダクト内に送り込まれて成ることを特徴として成るものである。
この発明によれば、導入部から背面ダクト内に導入した圧力風を、上向きの背面風として移送ダクト（移送開始部）に送り込むため、刈り取り直後の茶枝葉を、そのまま上昇移送する合理的構成を現実のものとする。また、移送ダクトをほぼ鉛直に立ち上げるように形成した場合には、水平移送路を要しない分、移送装置ひいては茶刈機の前後長を短縮化できる。なお、この短縮化の点について、背面ダクトを移送ダクトに対して密着状態に設けたことも短縮化に寄与する。
【０００９】
更にまた請求項４記載の茶枝葉の移送装置は、前記請求項１、２または３記載の要件に加え、前記背面ダクトと主吹出口との間に形成される吹出ダクト部は、断面視テーパー状に形成されていることを特徴として成るものである。
この発明によれば、吹出口から噴出される背面風の流速を高めることができ、また乱流を防止して雨茶の付着等を効果的に防止することができる。
【００１０】
また請求項５記載の茶刈装置は、茶畝を跨いで走行する走行機体と、この走行機体に取り付けられ摘採作業または剪枝作業を実質的に行う茶刈機体と、この茶刈機体の後方に設けられ摘採した茶葉を収容可能とする収容部と、刈り取った茶葉や枝幹等の茶枝葉を茶刈機体から収容部まで移送する移送装置とを具え、目的に応じて摘採または剪枝作業が行えるようにした茶刈機であって、前記移送装置は、請求項１、２、３または４記載の装置が適用されて成ることを特徴として成るものである。
この発明によれば、いわゆる乗用式摘採機等に本改良技術を適用するものであり、実際の茶圃場における作業性を著しく向上させることができる。
そしてこれら各請求項に記載された要件を手段として、前記課題の解決が図られる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、刈刃の後方に噴出される背面風による、茶葉の負圧吸引作用及び吹き上げ作用を最大のものとすることができ、常に安定した茶枝葉の移送が可能となる。
特にいわゆる雨天時に摘採される雨茶の場合、見かけ質量が重くなること及び水分による張り付き等により刈刃から吹出口まで移送がスムーズに行かない場合も予想されるが、このような雨茶の円滑な移送が可能となる。
また茶葉の移送がスムーズに行われるため、茶木の刈跡が綺麗に整ったものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の最良の形態は、以下の実施例に述べる通りであり、更に本発明の技術思想の下に可能な改良をした形態を含むものである。なお説明にあたっては、まず本発明の茶刈装置として摘採機を例に挙げながら説明する。また、この摘採機としては、刈り取った茶葉Ａを上昇移送して収容部に収容する、いわゆる大型の乗用式摘採機（茶畝跨走型摘採機１）を例に挙げて説明する。
なお本発明は、茶芽を刈り取る摘採作業のみならず、樹形を整え樹勢の回復を図るために枝幹を剪除する剪枝作業にも利用でき、このようなことに因み、本発明の名称中や請求項等に記載した「茶枝葉」とは、摘採した茶葉Ａと剪除した枝幹とを総称するものである（茶枝葉にも茶葉と同一の符号Ａを付す）。また、「茶刈」もしくは「茶刈装置」とは、摘採（摘採機）と剪枝（剪枝機）とを総称するものである。なお剪枝作業の具体的形態については後述する。
また本発明は、茶葉Ａの移送を行うための圧力風の取り扱いに技術的特長を有するものであり、後述する主吹出口３８から噴出される圧力風を主背面風ＷＭと称する。また副助吹出口３８Ｓから噴出される圧力風を副背面風ＷＳと称する。更にこれら主背面風ＷＭと副背面風ＷＳとに分かれる前の圧力風や、主背面風ＷＭと副背面風ＷＳとを総称して背面風Ｗと称する場合もある。
【実施例】
【００１３】
本発明を適用した茶畝跨走型摘採機１は、一例として図１、２に示すように、茶畝Ｔを跨ぐように走行する走行機体２と、この走行機体２によって茶畝Ｔ上面に位置するように支持される茶刈機体たる摘採機体３と、摘採機体３の後方に設けられ摘採した茶葉Ａを収容する収容部４と、摘採した茶葉Ａを摘採機体３から収容部４まで移送する移送装置５とを具えて成るものである。なお本明細書にいう前後方向とは茶刈作業が進行する方向を前方とし、その反対側を後方とする。以下、各構成部について説明する。
【００１４】
まず走行機体２について説明する。このものは、茶畝Ｔを跨いで茶畝間の畝地を接地走行するものであり、走行方向から見て概ね門型状に形成されたフレーム１１を骨格部材とする。このフレーム１１は、畝間に立ち上げ状態に設けられる脚部フレーム１１Ａと、この脚部フレーム１１Ａを繋ぐ連結フレーム１１Ｂと、脚部フレーム１１Ａに対し昇降自在に取り付けられる昇降ブラケット１１Ｃとを具えて成るものである。そして、脚部フレーム１１Ａの下端には一例としてクローラを適用した走行体１２を設ける。もちろん、この走行体１２は、このようなクローラに限らず、畝地を過剰に押し付けないような空気タイヤ、あるいは双方を適用した形態（例えば前側に空気タイヤ、後側にクローラを適用した形態）等が適宜採り得る。
【００１５】
更に連結フレーム１１Ｂの上部には、摘採機に乗車した作業者が座る操縦者用シート１３、操縦桿１４、摘採機の制御や操作等を行うためのコントロールボックス１５を設けるものである。そして操縦者用シート１３の側傍には、例えばディーゼルエンジン等を適用した原動機１６を搭載するものであり、一例として、この原動機１６により図示を省略する油圧ポンプを駆動し、この油圧ポンプにより供給される作動油によって前記走行体１２の駆動や、後述する摘採機体３の刈刃２２の駆動、更には前記昇降ブラケット１１Ｃの昇降動を担うシリンダ（図示略）等の駆動を行う。
【００１６】
また前記連結フレーム１１Ｂ上には、刈刃２２によって刈り取った茶葉Ａを風送するための送風機１７を設けるものであって、この送風機１７は前記原動機１６により直接駆動される。そして、この送風機１７からは送風ダクト１８を介して圧力風が移送装置５（摘採機体３側）に供給される。なお送風ダクト１８は、一部または全部が、フレキシブルダクト１８Ａによって構成され、移送装置５に接続されている。
なお本実施例では摘採した茶葉Ａを茶袋Ｂに収容する形態を採るため、上記連結フレーム１１Ｂには、茶葉Ａでいっぱいになった茶袋Ｂを仮置きする回動アーム１９が設けられ、茶袋Ｂを載置する際には、この回動アーム１９を摘採機の側方に張り出すようにウイング状に拡げ、ここに載せるものである。
【００１７】
次に摘採機体３について説明する。このものは茶葉Ａの摘採を実質的に行うものであり、刈刃２２を主要部材として成るものである。この刈刃２２は、例えば上下一対の刈刃体２２Ａと、これら刈刃体２２Ａを摺動自在に支持する刈刃支持フレーム２２Ｂと、刈刃体２２Ａを偏心板やエキセントリックシャフト等によって往復摺動させる駆動部２２０の構成部材であるエキセンクランクユニット２２０Ｅとを具えて成り、上下一対の刈刃体２２Ａを交互に往復動させることで、各刈刃体２２Ａに形成した刃（歯）のバリカン作用により茶葉Ａを刈り取るものである。
【００１８】
このように刈刃２２は、刈刃体２２Ａ、刈刃支持フレーム２２Ｂ、エキセンクランクユニット２２０Ｅ等を一体的に組み付けた、いわゆるカセット式替刃の形態を採り、刈刃２２の取り替えにより、容易に摘採機から浅刈機・中刈機等の剪枝機に仕様変更できるものである。なお図中符号２３は、このようなカセット式の刈刃２２を着脱自在に保持する側板部であり、この側板部２３が上記昇降ブラケット１１Ｃに支持され、刈刃２２とこれと伴って昇降する後述の刈刃駆動モータ２２０Ｍとの高さが自在に設定できる構成となっている。
【００１９】
また、上記刈刃２２の駆動部２２０も、前記油圧ポンプ（走行機体２に搭載された原動機１６によって駆動される）から供給される作動油によって駆動することが望ましい構成であるが、刈刃２２の駆動は別途エンジンによって行うことも可能である。なお、この駆動部２２０は、既に一部述べられているとおり、一例として駆動源となる刈刃駆動モータ２２０Ｍと、直接刈刃２２に作用して往復動させるエキセンクランクユニット２２０Ｅとに分割できる構成とし、前記カセット式の替刃を実現している。
【００２０】
次に上記刈刃２２によって刈り取った茶葉Ａを収容する収容部４について説明する。収容部４は、一例として図１、２に示すように、後述する移送ダクト６の吐出口３３から吊り下げ状態に取り付けられた茶袋Ｂと、収容部４の枠組みを成すフレーム部２６とを主要部材として成るものである。もちろん、フレーム部２６は、収容部４の骨格を形成するだけでなく、茶葉Ａを収容した茶袋Ｂを保護もしくはガードする作用も併せ持つものである。
【００２１】
なお、この実施例では、摘採機を後方側から視て二つの茶袋Ｂを左右に並べるように取り付けるものであるが、茶袋Ｂの数やその配置等は、適宜変更可能である。また、ここでは、茶袋Ｂをほぼ鉛直方向に垂れ下げ状態に取り付けて収容部４を構成したが、茶袋Ｂは、摘採機を側面から視て、傾斜するように取り付けることも可能である。
更にまた収容部４としては、このような茶袋Ｂに収容する形態ではなく、コンテナ式のものを採用し、この中に茶葉Ａを収容する形態を採ることも可能である。また、コンテナ式あるいは茶袋Ｂ適用タイプを問わず収容部４は、走行機体２の適宜の空スペースを利用して設けることが可能である。
【００２２】
次に移送装置５について説明する。移送装置５は、刈り取った茶葉Ａを所定の位置に向けて移送する部位であり、ここでは茶葉Ａを摘採機体３から収容部４まで中継移送するものである。具体的には刈り取り直後の茶葉Ａを収容部４に向けて刈刃２２のほぼ真上に上昇移送する形態を採る。ここで、茶葉Ａの移送は空気流、つまりダクト内に圧力風を送り込んで収容部４に移送するものであり、ここでは複数のダクト部材を用いることに因み、これらをダクトユニット５Ａと総称する。
【００２３】
前記ダクトユニット５Ａは、一例として図１〜３に示すように、移送ダクト６と背面ダクト７とを主要部材として成るものである。このうち移送ダクト６は、刈刃２２の直上部からほぼ真っ直ぐに立ち上げられた後、収容部４上方に臨むように形成されるものである。また背面ダクト７は、刈刃２２の後方側、すなわち摘採方向に対して後方となる刈刃２２の背面側から、前記移送ダクト６内に上昇流となる圧力風（これを背面風Ｗとする）を送り込むものである。以下、これら移送ダクト６や背面ダクト７等について更に詳細に説明する。
なお、ダクトユニット５Ａは、別体構成の移送ダクト６と背面ダクト７とを張り合わせ状に組み合わせて形成されるものであるが、上述した構成上、これらは一体的に形成することが可能であり、本実施例では移送ダクト６の後方壁面を、背面ダクト７の前方壁面と共通化させた区画板７６として構成するようにした。
なおダクトユニット５Ａにおける吹出口３８と刈刃２２とは、互いにその設置位置を相対的に変更自在としてもよい。
【００２４】
まず移送ダクト６について説明する。このものは、上述したように刈刃２２のほぼ真上に立ち上げられ、刈り取り直後の茶葉Ａを収容部４まで上昇移送するものである。ここで移送ダクト６において茶葉Ａの移送が開始される部位（下部）を移送開始部３１とし、茶葉Ａの移送が終わる部位（上部）を移送終端部３２とするものであり、この移送終端部３２には収容部４に臨む吐出口３３が形成される。また、この実施例では、移送開始部３１は、下方側に開口され、刈刃２２の全幅にわたる範囲に開口している。一方、移送終端部３２は、吐出口３３が収容部４に臨むように適宜湾曲形成されるものであり、更にこの吐出口３３には茶袋Ｂの開放端側を取り付けるフック３４が設けられる。
【００２５】
なお移送ダクト６は、移送開始部３１から吐出口３３（移送終端部３２）に至る移送途中において、幅寸法や断面積等を急激に変化させないことが好ましく、これは移送に伴う茶葉Ａの傷みを極力低減させるためである。また、移送路は、例えば図３（ａ）に示すように、途中部分が二股状に分岐するように形成され、この分岐部３５の上方に前記送風機１７からの圧力風を背面ダクト７に取り込む導入部８が設けられる（導入部８については後述する）。分岐部３５は、上昇移送する茶葉Ａを左右に分ける部位となるため、分岐部３５に茶葉Ａが当たっても極力茶葉Ａが傷まないように、滑らかなＲ状つまり移送路としては略Ｕ字状を成し、スムーズに茶葉Ａを左右に振り分けるようにすることが好ましい。
【００２６】
また、このような移送ダクト６（ダクトユニット５Ａ）は、少なくとも一部が入れ子状もしくはフレキシブル状に形成され、刈刃２２とともに上下動できる構成とする。
また図４に示すように、移送ダクト６内における移送開始部３１周辺には、前方から後方に向かって上昇する斜面が形成されるように移送促進板３１Ｂが具えられる。この移送促進板３１Ｂは背面風Ｗの乱流を防ぐとともに、茶葉Ａの移送を促すガイド板として機能するものである。なおこの実施例では、移送促進板３１Ｂを、後述する上面吹出ダクト板３８０Ａの上面と区画板７６との間に傾斜させて位置させるようにした。
【００２７】
次に背面ダクト７について説明する。このものは図３、４に示すように、刈刃２２の後方側から移送ダクト６（移送開始部３１）内に背面風Ｗを送り込むダクトであり、移送ダクト６の背面側に密着状態に設けられる。ここで図中符号３８０は背面風Ｗを刈刃体２２Ａの方向に導くための吹出ダクト部であり、また符号３８は背面風Ｗを主背面風ＷＭとして移送ダクト６内に送り込む吹出口である。
そして吹出ダクト部３８０の上面吹出ダクト板３８０Ａと下面吹出ダクト板３８０Ｂとの間が、背面風Ｗの流路となるものであり、この流路を刈刃２２側において分岐させることにより、背面風Ｗが主吹出口３８と副吹出口３８Ｓとの双方から噴出するように構成される。
具体的には、刈刃体２２Ａは、吹出ダクト部３８０に対して刈刃支持フレーム２２Ｂが組み付けられることにより、ダクトユニット５Ａと一体化される機構が採用されているため、この様な従来機構をほぼ踏襲した機構が採用される。すなわち図４、図５（ａ）に示すように、前記刈刃支持フレーム２２Ｂに対して、断面視において凹陥状の溝３８１を形成するとともに、この溝３８１上に分流板３８２を位置させることにより、吹出ダクト部３８０内を通過した背面風Ｗは分流板３８２によって上下方向に分流されるようになっている。この結果、一方の流れ（分流板３８２の後方側）は主吹出口３８から主背面風ＷＭとして噴出され、もう一方の流れは分流板３８２の前方側に回り込んで副吹出口３８Ｓから副背面風ＷＳとして噴出されることとなる。
【００２８】
なおこの実施例では前記吹出ダクト部３８０を、断面視で前方に向かって先細りとなるテーパー状に形成したため、主吹出口３８から噴出される主背面風ＷＭ及び副吹出口３８Ｓから噴出される副背面風ＷＳの流速を高めることができ、更に急激な圧力変化に起因する乱流の発生を防ぐことができる。
【００２９】
また背面ダクト７は、一例として摘採機の背面から視た場合、上方の導入部８を頂上とするような山形を呈し（図３（ａ）参照）、上方には、前記導入部８に連通する導入口３９が開口されている。これによって、背面ダクト７は導入口３９から圧力風を取り込むことができ、この圧力風を下方に導いた後、移送ダクト６（移送開始部３１）に上昇流として送り込むものである。
因みに背面ダクト７は、図６に示すように下方に向かって先細りとなるような形状等、種々の形態が取り得るものであり、図４に示したようにほぼ一定の薄い厚さに形成した場合には、摘採機の前後長短縮化に寄与することとなる。
【００３０】
また背面ダクト７内には拡開案内体４０が形成されるものであり、これは導入口３９から取り込んだ圧力風を刈刃２２の幅方向にわたって、ほぼ均一に流すための部材である。具体的には、一例として図３（ａ）に併せて示すように、断面Ｌ字状のブラケットを複数用い、これを導入口３９から刈刃２２に向かって末広がり状もしくは放射状に取り付けて構成される。そして、この拡開案内体４０によって、一カ所の導入口３９から圧力風を取り込んでも、刈刃２２の幅方向にほぼ均一に案内し、刈刃２２の全幅にわたって同程度の強さの背面風Ｗに変換し得るものである。
【００３１】
次に、導入部８について説明する。このものは、前記送風機１７からの圧力風を、背面ダクト７の導入口３９に導くためのものであり、一例として図３（ｂ）に示すように、舌片状のガイド板４３を具え、このガイド板４３を傾斜状態に設けることで、上述した空気流、すなわちフレキシブルダクト１８Ａによって送風機１７から供給された圧力風を、導入口３９から背面ダクト７内に送り込む送風を達成する。
なお導入部８は、ガイド板４３と、これを両側から挟み込む移送ダクト６の両外側面とによって、導入部８の下方と左右が閉塞された状態となり、フレキシブルダクト１８Ａから供給される圧力風を、ほぼそのまま導入口３９から背面ダクト７内に案内するものである。
【００３２】
以上述べたように、本実施例では、茶葉Ａを上昇移送するにあたり刈刃後方側への移送をほとんど伴わないため、移送装置５ひいては摘採機の前後長を短縮化できるものであるが、これに加え、摘採機を側面から視た場合、上記導入部８を、移送ダクト６とほぼ重なるように設けたことも、ダクトユニット５Ａ（移送装置５）としての厚み（摘採機の前後方向に相当する寸法）を薄くすることができ、摘採機の前後長短縮化に寄与するものである。
【００３３】
また上述した構成では、前記副吹出口３８Ｓを、刈刃２２を支持する刈刃支持フレーム２２Ｂに対して溝３８１を形成することにより直接形成するようにしたが、副吹出口３８Ｓを形成するにあたっては、以下に示すような手法を採ることもできる。
まず適宜の素材を用いることにより刈刃支持フレーム２２Ｂの薄型化が可能である場合には図５（ｂ）に示すように、下面吹出ダクト板３８０Ｂの先端を分流板３８２よりも前方に位置させるとともに立ち上げることにより、主吹出口３８と副吹出口３８Ｓとを形成するものである。
また図６に示すように、刈刃支持フレーム２２Ｂの先端に凸部３８３を形成し、この凸部３８３と分流板３８２との間を副吹出口３８Ｓとすることもできる。
【００３４】
本発明を適用した茶畝跨走型摘採機１は、以上のような基本構造を有するものであり、以下、このような摘採機における茶葉Ａの移送態様を説明する。なおこの説明にあたっては、背面風Ｗの形成過程を説明した後、これによる茶葉Ａの移送態様について説明する。
【００３５】
（１）背面風の形成過程
まず背面風Ｗを生じさせるには、走行機体２上の原動機１６を駆動し、送風機１７によって圧力風を生起する。生起された圧力風は、その後、送風ダクト１８（フレキシブルダクト１８Ａ）を通して導入部８に導かれ、ここでガイド板４３に案内されて、導入口３９から背面ダクト７内に取り込まれる。
背面ダクト７内に導入された圧力風は、次いで、背面ダクト７内に設けられた拡開案内体４０によって、刈刃２２の幅方向にほぼ均一に拡がるようにガイドされ、吹込ダクト部３８０を経由し、更に分流板３８２によって上下方向に分流される。
この結果、一方の流れ（分流板３８２の後方側）は主吹出口３８から主背面風ＷＭとして噴出され、もう一方の流れは溝３８１を通過して分流板３８２の前方側に回り込み、副吹出口３８Ｓから副背面風ＷＳとして噴出されることとなる。
このように主背面風ＷＭと副背面風ＷＳとは移送ダクト６（移送開始部３１）内に送り込まれて合流し、再び背面風Ｗとなる。この背面風Ｗは、刈刃２２の後方から、ほぼ真上に向かう上昇流であり、少なくとも茶葉Ａを移送ダクト６の吐出口３３（移送終端部３２）まで搬送する移送能力を有するものである。
【００３６】
（２）茶葉の移送態様
刈刃２２によって刈り取られた茶葉Ａは、一例として図４に示すように、まず刈刃２２の後方側に引き寄せられる。これは、刈刃２２の後方に位置する主吹出口３８及び副吹出口３８Ｓから主背面風ＷＭ及び副背面風ＷＳが吹き出すことにより、刈刃２２の後方付近、具体的には、主吹出口３８及び副吹出口３８Ｓの近傍に負圧が形成され、茶葉Ａが刈刃２２から吹出口３８側に引き寄せられるものと考えられる（これを背面風Ｗの負圧吸引作用と称する）。
そして、吹出口３８側に引き付けられた茶葉Ａは、初めに副背面風ＷＳによって上方に吹き上げられ、続いて主背面風ＷＭによって更に上方に吹き上げられるものであり、立て続けに二段階の吹き上げ作用を受けることとなる。このため茶葉Ａの上昇速度は、吹出口が一カ所のみに設けられている場合と比べて、高くなるものであり、この結果、主吹出口３８及び副吹出口３８Ｓ付近への茶葉Ａ（雨茶）の付着を回避することができる。また特にこの実施例では、副背面風ＷＳを噴出する吹出口３８Ａは、刈刃支持フレーム２２Ｂの先端付近に形成された溝３８１を利用して刈刃２２の直近部位に形成されているため、背面風Ｗの負圧吸引作用及び吹き上げ作用を増大させ、茶葉Ａ（雨茶）の付着をよりいっそう確実に回避することができるものである。
また前記吹出ダクト部３８０が、断面視で前方に向かって先細りとなるテーパー状に形成されているため、主吹出口３８から噴出される主背面風ＷＭ及び副吹出口３８Ｓから噴出される副背面風ＷＳの流速が高められ、背面風Ｗの負圧吸引作用及び吹き上げ作用を増大させ、茶葉Ａ（雨茶）の付着をよりいっそう確実に回避することができるものである。
そして茶葉Ａはその後、上昇流を形成する背面風Ｗに乗って、移送ダクト６内を上昇し、吐出口３３から収容部４に設けられた茶袋Ｂ内に収容される。
【００３７】
〔他の実施例〕
本発明は、以上述べた実施例を一つの基本的な技術思想とするものであるが、更に適用対象として次のような改変が考えられる。
すなわち先の図１〜４に示した実施例では、刈刃２２の後方から作用する背面風Ｗのみによって茶葉Ａを移送するものであった。しかしながら、摘採する茶芽の生育状態、移送路の状況（上昇移送距離等）、背面風Ｗを生起させる送風機１７の能力等によっては、例えば図６に示すように背面風Ｗに加えて、刈刃２２の正面側（刈り取り方向正面側）からも移送風（これを正面風ＷＦとする）を補助的に作用させることが可能である。この場合、正面風ＷＦを生じさせる正面ダクト９を移送ダクト６の正面側に密着状態に設けることが好ましく、これに因み上記ダクトユニット５Ａは、移送ダクト６、背面ダクト７、正面ダクト９とによって主に構成される。
【００３８】
なお正面風Ｗ１を生じさせるにあたっては、例えば上記図６（ｂ）に併せて示すように、導入部８のガイド板４３を、二枚の傾斜板により、側面視、山形状に形成するものである。すなわち導入部８に取り込んだ圧力風をガイド板４３（二枚の傾斜板）によって、背面ダクト７と正面ダクト９とに振り分けるようにするものである。なおここで二枚の傾斜板を各別に表示する場合には、その作用から背面ガイド板４３Ａと正面ガイド板４３Ｂとして区別する。また、この場合、例えば背面ガイド板４３Ａと正面ガイド板４３Ｂの合わせ位置、すなわちガイド板４３の頂上の位置によって、背面風Ｗと正面風ＷＦの流量バランスが決定でき、ガイド板４３が、背面風Ｗと正面風ＷＦとの風量の調整作用をも担うものである。もちろん茶葉Ａの上昇移送は、主に背面風Ｗが担うため、背面ダクト７に導入する風量（流量）が多く、大部分を占めるのが一般的である。
また、このようなことから正面ダクト９にも導入部８から圧力風を取り込む導入口４６が、移送ダクト６側の壁面に開口されるものである。
【００３９】
また正面ダクト９は、一例として図６（ｃ）に示すように、正面視、導入部８付近では、ほぼストレート状をなし、刈刃付近で刈刃２２の幅方向に広がるように形成される。また下端部では一例として図６（ｂ）に示すように、斜め下方の刈刃２２に指向する分岐ノズル４７が刈刃２２に沿って複数形成されている。
このように、本実施例では、背面ダクト７と正面ダクト９とを移送ダクト６に沿うように形成し、しかもその厚み寸法を、ほぼ一定の薄い厚さに形成するため、これが移送装置５ひいては摘採機の前後長短縮化に寄与する。もちろん、この短縮化については、上述したように、刈刃後方への水平移送が省略できることや、移送ダクト６の途中に分岐部３５を形成し、ここに導入部８を設け、側面から視て、導入部８を移送ダクト６に重ねるように設けたことも短縮化の大きな要因である。
なお、上述した正面風ＷＦは、あくまでも背面風Ｗをサポートする場合に設けられるものである。
【００４０】
また、先に述べた基本の実施例では、移送ダクト６の背面側に背面ダクト７を設け、刈刃後側から移送ダクト６内に背面風Ｗを送り込むように説明したが、例えば図７に示すように、移送ダクト６の横つまり側面下部から圧力風を供給し、これを背面風Ｗに変換することも可能である。この場合、移送ダクト６の横から供給された圧力風の向きを上向き（背面風Ｗ）に変える風向体５０を設ける必要があるが、送風機１７から圧力風を導入するフレキシブルダクト１８Ａや、上記風向体５０等が実質的に背面ダクト７の作用を担うため、背面ダクト７そのものは省略することができる。
更に、この場合、送風機１７から移送ダクト６に圧力風を導いてくる導入部８も省略することができるため、側面から視て、この導入部８を移送ダクト６に重ねるように設ける必要もなく、移送ダクト６を単管状（途中で分岐しない単一の管状）に形成することができる。
【００４１】
また、先に述べた基本の実施例では、上昇移送を伴う摘採機の形態を例に挙げて説明したが、上述したように、本発明は摘採機のみに限らず剪枝機にも利用できる。この場合、剪除した枝幹は、例えば移送ダクト６内を上昇移送させた後、収容部４内を通過するように設けたシュート部材によって畝間まで導き、落下させる形態が可能である（例えば本出願人の出願に係る特開２００２−１３６２１４号「茶畝跨走型茶刈装置における剪除枝幹の移送構造」参照）。もちろん剪除した枝幹は、必ずしも収容部４内を経由させて畝間まで導く必要はなく、例えば先に述べた基本の実施例の場合には、収容部４の枠組みがフレーム部２６によって形成されることから、これと干渉しないように吐出口３３から畝間までダクトを取り付け、剪除枝幹を畝間に落下させることも可能である。なお、摘採機を剪枝機に変更する場合、先に述べたカセット式の刈刃２２を剪枝機用のものに変更すれば、摘採機体３を容易に剪枝機体に仕様変更できるものである。
【００４２】
また先に述べた基本の実施例では、刈刃２２を一基のみ設けた摘採機（一段刈摘採機）を例に挙げて説明したが、本発明は、刈刃２２を上下方向に複数基設けた、いわゆる多段刈摘採機にも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の茶刈装置（摘採機）を茶畝跨走型摘採機に適用した実施例を示す説明図である。
【図２】本発明の茶刈装置の一例である摘採機を示す側面図（ａ）、並びに正面図（ｂ）である。
【図３】本発明の茶刈装置を示す斜視図（ａ）、並びに導入部を拡大して示す斜視図（ｂ）である。
【図４】刈刃付近のダクトユニットを拡大して示す縦断側面図である。
【図５】主噴出口及び副噴出口周辺を拡大して示す斜視図並びに構成を異ならせた主噴出口及び副噴出口周辺を示す側面図である。
【図６】副吹出口及び背面ダクトの形態を異ならせた実施例を示す縦断側面図である。
【図７】移送ダクトの前側に正面ダクトを密着状態に設け、刈刃前方側から正面風を補助的に作用させるようにした移送装置の他の実施例を示す背面図（ａ）、側面断面図（ｂ）、並びに正面図（ｃ）である。
【図８】移送ダクトの横から圧力風を供給する移送装置の実施例を示す斜視図である。
【図９】従来型装置の一例を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１          茶畝跨走型摘採機
１Ａ        二段刈摘採機
２          走行機体
３          摘採機体
４          収容部
５          移送装置
５Ａ        ダクトユニット
５ＡＵ      上刃用ダクトユニット
５ＡＤ      下刃用ダクトユニット
６          移送ダクト
７          背面ダクト
８          導入部
９          正面ダクト
１１        フレーム
１１Ａ      脚部フレーム
１１Ｂ      連結フレーム
１１Ｃ      昇降ブラケット
１２        走行体
１３        操縦者用シート
１４        操縦桿
１５        コントロールボックス
１６        原動機
１７        送風機
１８        送風ダクト
１８Ａ      フレキシブルダクト
１９        回動アーム
２２        刈刃
２２Ｕ      上段刈刃
２２Ｄ      下段刈刃
２２Ａ      刈刃体
２２Ｂ      刈刃支持フレーム
２２０      駆動部
２２０Ｍ    刈刃駆動モータ
２２０Ｅ    エキセンクランクユニット
２３        側板部
２６        フレーム部
３１        移送開始部
３１Ｂ      移送促進板
３２        移送終端部
３３        吐出口
３４        フック
３５        分岐部
３８        主吹出口
３８Ｓ      副吹出口
３８０      吹出ダクト部
３８０Ａ    上面吹出ダクト板
３８０Ｂ    下面吹出ダクト板
３８１      溝
３８２      分流板
３８３      凸部
３９        導入口
４０        拡開案内体
４３        ガイド板
４３Ａ      背面ガイド板
４３Ｂ      正面ガイド板
４６        導入口
４７        分岐ノズル
５０        風向体
７６        区画板
Ａ          茶葉（茶枝葉）
Ｂ          茶袋
Ｔ          茶畝
Ｗ          背面風
ＷＭ        主背面風
ＷＳ        副背面風
ＷＦ        正面風
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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