(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者に対する流動化支持を著しく損なうことなく、流動化可能なベッドの重量を制限すること。【解決手段】格納容器１２内の流動化可能な材料３６、および容器の上部２２を覆う約６５立方フィート／分／平方フィート未満の透過性を有する通気領域４２を備えたフィルタシート２４を含み、通気領域４２は、容器の上部を覆い、１）フィルタシート全体にわたって規定の圧力差の閾値以上の圧力差を確立するのに十分な、または２）使用者の体重の指定の無視できない部分以下を支えるのに十分な透過性を有する。また、流動化可能な材料を流動化状態に維持しつつ、２）流動化されたベッドの重量が約９５０ポンド以下で、３）流動化可能なベッドの重量をその使用者の体重の約４倍以下であり、約３００ポンド、また望ましくは約４００ポンドを上回る体重の使用者を支えることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス入口を有する格納容器内の流動化可能な材料と、
前記容器の上部を覆う通気領域を有するフィルタシートとを含み、
前記フィルタシートの少なくとも前記通気領域は、約６５立方フィート／分／平方フィート（１９.８立方メートル／分／平方メートル）未満の透過性を有する、
流動化可能なベッド。
【請求項２】
前記材料を通して空気を推進し、前記フィルタシート全体にわたって負荷伝達の閾値以上の圧力低下を確立するのに十分な流速で前記フィルタシートを通して空気を排出することのできるブロアを含む、請求項１に記載の流動化可能なベッド。
【請求項３】
ガス入口を有する格納容器内の流動化可能な材料と、
容器の上部を覆う通気領域を有するフィルタシートとを含み、
前記フィルタシートの少なくとも前記通気領域は、前記フィルタシート全体にわたって規定の圧力差の閾値以上の圧力差を確立するのに十分な透過性および流速を有する、
流動化可能なベッド。
【請求項４】
前記圧力差の閾値は、負荷伝達の閾値に相当する、請求項３に記載の流動化可能なベッド。
【請求項５】
前記確立された圧力差は、前記材料の効果的な負荷分散流動化に相当する、請求項３に記載の流動化可能なベッド。
【請求項６】
前記確立された圧力差は、「凝集」に相当する上限を有する、請求項５に記載の流動化可能なベッド。
【請求項７】
前記確立された圧力差は、前記材料が流動化されるときの前記フィルタシートと前記流動化可能な材料の間の規定の負荷分散に相当する、請求項３に記載の流動化可能なベッド。
【請求項８】
前記規定の負荷分散の範囲は、前記フィルタシートには２０％〜６０％の使用者負荷、媒体には８０％〜４０％の使用者負荷である、請求項７に記載の流動化可能なベッド。
【請求項９】
ガス入口を有する格納容器内の流動化可能な材料と、
容器の上部を覆う通気領域を有するフィルタシートとを含み、
前記フィルタシートの少なくとも前記通気領域は、前記フィルタシートが指定の無視できない重量以下を支えるようにさせる上で十分な透過性と流速を有する、
流動化可能なベッド。
【請求項１０】
前記指定の無視できない重量は、約２０ポンド（９キログラム）である、請求項９に記載のベッド。
【請求項１１】
前記指定の無視できない重量は、使用者の体重の約２％である、請求項９に記載のベッド。
【請求項１２】
使用者の重量限度は、少なくとも約３５０ポンド（１５９キログラム）である、請求項１に記載の流動化可能なベッド。
【請求項１３】
体重が少なくとも約３５０ポンド（１５９キログラム）であるベッド使用者の体重の約４倍以下である重量を有する、請求項１に記載の流動化可能なベッド。
【請求項１４】
体重が少なくとも３００ポンド（１３６キログラム）の使用者を支えつつ、前記材料を流動化状態に維持することのできる、請求項１に記載の流動化可能なベッド。
【請求項１５】
重量が約９５０ポンド（４３２キログラム）未満である、請求項１に記載の流動化可能なベッド。
【請求項１６】
使用者の重量限度は、少なくとも約３５０ポンド（１５９キログラム）である、請求項９に記載の流動化可能なベッド。
【請求項１７】
体重が少なくとも約３５０ポンド（１５９キログラム）であるベッド使用者の体重の約４倍以下である重量を有する、請求項９に記載の流動化可能なベッド。
【請求項１８】
体重が少なくとも３００ポンド（１３６キログラム）の使用者を支えつつ、前記材料を流動化状態に維持することのできる、請求項９に記載の流動化可能なベッド。
【請求項１９】
重量は約９５０ポンド（４３２キログラム）以下である、請求項９に記載の流動化可能なベッド。
【請求項２０】
体重が約３５０ポンド（１５９キログラム）以上の使用者を支えることが可能であり、基部、前記基部から上方に広がる外壁、および開いた上部を備える容器と、
前記容器基部の上に存在し、前記基部および外壁と共にチャンバーを画定する、ガス透過性ディフューザと、
前記ディフューザにより支えられ、前記ディフューザはそれを通る流動化可能な材料の通過に抵抗性がある、流動化可能な材料の量と、
前記容器上部を覆い、前記容器上部の上に横たわるガス透過性の通気領域を有し、それ以外は実質的にガス不透過性である、フィルタシートを含む、
肥満患者用の支持システム。
【請求項２１】
体重がある使用者を支えることができ、基部、前記基部から上方に広がる外壁、および開いた上部を備える容器と、
前記基部の上に存在し、前記基部および外壁と合わせてチャンバーを画定するディフューザと、
前記ディフューザにより支えられ、該ディフューザは容器上部を覆うフィルタシートの通過に抵抗性があり、前記フィルタシートは容器上部の上に横たわるガス透過性の通気領域を有し、前記フィルタシートはそれ以外は実質的にガス不透過性である、流動化可能な材料の量とを含む、
肥満患者用の支持システムであって、
前記患者用の支持システムは、体重が少なくとも３５０ポンド（１５９キログラム）の使用者の体重の約４倍以下の重量を有する、肥満患者用の支持システム。
【請求項２２】
基部、前記基部から上方に広がる外壁、および開いた上部を有する容器と、
前記基部の上に存在し、前記基部および前記外壁と合わせてチャンバーを画定し、それを通るガスの通過に対して透過性である、ディフューザと、
前記ディフューザによって支えられ、前記ディフューザはそれを通る流動化可能な材料の通過に抵抗性がある、流動化可能な材料の量と、
前記容器上部を覆い、それを通る流動化可能な材料の移動に抵抗性のある継目部分で容器壁と継ぎ合わされる、ガス透過性シートとを含み、
前記容器、前記ディフューザ、前記流動化可能な媒体の量、および前記ガス透過性シートのうちの少なくとも１つは、約３００ポンド（１３６キログラム）超の使用者を支えつつ、流動化可能な媒体の量を流動化状態に維持するように適応される、
肥満患者用の支持システム。
【請求項２３】
基部、前記基部から上方に広がる外壁、および開いた上部を有する容器と、
前記容器基部の上に存在し、前記基部および前記外壁と合わせてチャンバーを画定し、それを通るガスの通過に対して透過性がある、ディフューザと、
前記ディフューザによって支えられ、前記ディフューザはそれを通る流動化可能な材料の通過に抵抗性がある、流動化可能な材料の量と、
前記容器上部を覆い、それを通る前記流動化可能な材料の移動に抵抗性のある継目部分で容器壁と継ぎ合わされる、ガス透過性シートとを含む、肥満患者用の支持システムであって、
前記患者用の支持システムは、前記重量が約９５０ポンド以下である、肥満患者用の支持システム。
【請求項２４】
ａ）改造対象の流動化可能なベッドの改造されていないフィルタシートの透過性よりも低い透過性を持つフィルタシートと、
ｂ）改造対象の流動化可能なベッドの改造されていないフィルタシートの通気領域の透過性よりも低い透過性を持つフィルタシートの通気領域と、
ｃ）改造対象の流動化可能なベッドの改造されていないブロアの能力よりも高い能力を持つブロアと、のうち少なくとも１つを含む、流動化可能なベッドに対する改造キット。
【請求項２５】
前記フィルタシートは、約６５立方フィート／分／平方フィート（１９.１立方メートル／分／平方メートル）未満の透過性を持ち、前記フィルタシートの通気領域は約６５立方フィート／分／平方フィート（１９.８立方メートル／分／平方メートル）未満の透過性を持つ、請求項２４に記載の改造キット。
【請求項２６】
ガス入口を備えた格納容器内に含まれる流動化可能な材料と、
フィルタシートの通気領域が容器の上部を覆うように容器に接続されたフィルタシートとを含み、
前記フィルタシートの少なくとも前記通気領域が弛緩した状態である非流動化状態と、前記フィルタシートの前記通気領域が緊張した状態である流動化状態を有するベッド。
【請求項２７】
前記緊張した状態は、前記フィルタシートがベッド使用者の体重のごくわずかな部分以上を支えるのに十分緊張した状態である、請求項２６に記載のベッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、流動化可能なベッドに係り、特に、使用者体重の無視できない部分をフィルタシートが支える流動化可能なベッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療専門家は、非流動化ベッドを使用した結果として皮膚疾患を被っているかまたは皮膚疾患を患う大幅なリスクがある患者向けに、流動化可能なベッドの使用を推奨する場合がある。典型的な流動化可能なベッドには、流動化可能な粒子材料を収容する不透過性の格納容器が含まれる。裏地は格納容器に固定されている。フィルタシートは、縫目部分で裏地と継ぎ合わされる。縫目は、該縫目を通してのビーズの移動に抵抗する十分な堅固さがあり、実質的に流体密封性であることが理想的である。フィルタシートのガス透過性通気領域は、格納容器の上部にわたって広がる。該通気領域には、フィルタシートを通したビーズの移動に抵抗するのに十分に小さな孔がある。少なくとも、フィルタシートの通気領域は緩んだまたは弛緩した状態にある。
【０００３】
流動化可能なベッドはまた、圧搾空気源に接続された空気分布チャンバーも含む。多孔質ディフューザ仕切りは、空気分布チャンバーの上面および格納容器の下面としての役割を果たす。
【０００４】
動作中、圧搾空気は空気分布チャンバーに入り、ディフューザ仕切りおよび流動化可能な材料を通って流れ、フィルタシートを通して排出される。材料を通って流れる気流の速度は、材料と空気が合わせて流体様の特性を示すように、材料を「流動化する」。その結果、ベッド使用者は該使用者の比重よりも大きな比重を有する偽流体上に支えられることとなり、フィルタシートは引き続き緩んだ状態を保ち、本質的には使用者体重をまったく支えない。このような支持システムは、皮膚疾患を被っているかまたは皮膚疾患を患う大幅なリスクを持つ使用者にとって有益である。
【０００５】
流動化可能なベッドの１つの欠点は、流動化可能な材料の重量である。流動化可能なベッドの重量は、典型的には約１０００〜１６００ポンド（４５５〜７２７ｋｇ）であり、その相当部分が流動化可能な材料の重量である。流動化可能なベッドの特殊な性質により、該ベッドは所有ではなく貸し出されることがよくあり、それゆえ１つの場所から別の場所へと頻繁に輸送される必要がある。例えば、医療施設などでベッドが所有されている場合でさえ、１つの部屋から別の部屋へと定期的に移動しなければならない場合がある。頻繁に輸送される製品にとって、この重量は明らかに不利な点である。さらに、流動化可能なベッドは、このような重い重量を支えるように設計されていない建造物での在宅ケア環境で使用される場合もある。さらに流動化可能な材料は、通常はベッドから遠隔の場所で、定期的に洗浄される必要がある。流動化可能な材料の大きな容積と重量は、洗浄の実施に必要なコスト、時間そして労力の一因となる。肥満性使用者を含め、より体重の重い使用者用に設計された流動化可能なベッドでは、上記の欠点がさらに強調される。流動化可能なベッドの一部ではまた、体重約３００ポンド（１３６ｋｇ）以上の使用者によって使用される場合には、満足のいく形で流動化可能な状態を維持することができない場合もある。
【０００６】
流動化可能なベッドの重量は、格納容器内の流動化可能な材料の量を減らすことで減少させることができる。しかし、そうすることで、偽流体が使用者、特に体重のより重い使用者を十分に支えきれないというリスクが高まる。十分に支えられていない使用者はディフューザ仕切り上に「落ち込む」こととなり、即ち、使用者体重の一部のみが流動化された材料により支えられ、残りの体重はディフューザ仕切りによって支えられることとなる。ディフューザ仕切りは一般に硬いため、仕切りから部分的な支えを受けることは、流動化された支持体を最も必要とする患者クラスのニーズと相反するものである。
【０００７】
従って、使用者に対する流動化支持を著しく損なうことなく、流動化可能なベッドの重量を制限することが望ましい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、使用者に対する流動化支持を著しく損なうことなく、流動化可能なベッドの重量を制限することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本明細書に記載の主題の一変形例によれば、流動化可能なベッドは、格納容器内に収容された流動化可能な材料と、フィルタシートの通気領域が容器の上部を覆うように容器に接続されたフィルタシートとを含む。少なくとも、フィルタシートの通気領域は低透過性である。
【００１０】
本明細書に記載の流動化可能なベッドの前述およびその他の特徴は、以下の詳細な説明および添付の図面より明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、静止状態または非流動化状態での流動化可能なベッドの概略端面図である。
【図２】図２は、電源がオンの状態または流動化された状態でのベッドを示す、図１に類似の図である。
【図３】図３は、流動化可能なベッドの動作特性についての図解である。
【図４】図４は、電源がオンの状態または流動化された状態であり、負荷分散方式で動作中のベッドを示す、図１に類似の図である。
【図５】図５は、使用者の体重の一部を支えることができるフィルタシートを備えた流動化可能なベッドの耐荷重特性についての図解である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、静止状態または非流動化状態での流動化可能なベッド１０を示す。ベッドは、底部１４と、容器底部から壁縁１８へ上方に、また容器底部から基部２０へ下方に広がるガス不透過性外壁１６とを有する格納容器１２を含む。該壁１６は、空気袋の形態でもよい。下記においてより完全に説明するフィルタシート２４の存在を除き、容器の上部２２は開いている。ディフューザ板または単にディフューザと呼ばれることの多い多孔質ディフューザ仕切り２６は、容器壁１６および基部２０と共にガス分布チャンバー２８を画定する。ガス入口３０は壁１６を貫通する。ベッドはまたブロア３２を含むが、これはベッドが静止状態のときには動作していない。直径約０.００１インチ（０.０２５４センチメートル）の二酸化ケイ素ビーズなどの流動化可能な材料３６の量は、格納容器の容積の少なくとも一部分を占め、図に示されるように縁１８よりも多少高いレベルにまで容器を満たしてもよい。流動化可能な材料は公称の静止深度ｄＲを持つ。ディフューザ仕切り２６はガス透過性であるが、それを通る流動化可能な材料の通過には抵抗する。
【００１３】
ベッドはまた、格納容器に固定された裏地３４を含む。スナップ式の縫目３８によって、フィルタシート２４が裏地に継ぎ合わされる。縫目は、縫目を通ってビーズが移動できない程度の十分な堅固さを有する。また、縫目は流体密封性であることが理想的である。フィルタシートは、周囲壁１６に沿って広がる実質的に不透過性な格納領域４０を含み、また容器の上部の上に横たわる透過性の通気領域４２を有する。ブロアが動作していないとき、少なくともフィルタシートの通気領域は緩んだまたは弛緩した状態にある。通気領域は、透過性にもかかわらずビーズがフィルタシートを通って外に逃げることのできないように構築されている。本明細書で定量化される場合「透過性」という用語は、ＡＳＴＭ（米国材料試験協会）標準Ｄ-７３７-０４に従う透過性を意味する。
【００１４】
図２は、電源がオンの状態または流動化された状態でのベッドを示す。流動化された状態ではブロアは動作しており、通常は周囲空気であるガス状流体Ｇを加圧して、ガス入口３０から空気が分布チャンバーに入るようにする。空気は次いでディフューザ仕切りとビーズ３６を通って流れ、フィルタシートの通気領域４２を通って排出される。流動化された媒体（即ち、空気と材料３６を合わせたもの）が流体様の特性を示す偽流体としての役割を果たすように、流動化可能な材料を通って流れる気流速度によって材料の流動化が生じる。流動化された材料は、静止深度ｄＲを多少上回る流動化深度ｄＦを有する。
【００１５】
図３は、図１および図２に図示されたベッドの関連する動作特性を示す。図３は、フィルタシートの通気領域全体にわたる圧力差または圧力低下Δｐを、流動化可能な材料を通って流れるガスの通気領域透過性および体積流量（ｄＶ/ｄｔ）（流体速度と流量範囲の積）の関数として示す。グラフ上のパラメータ添字には、いかなる物理的意義もない。これらは、グラフ読取りにあたり読者を支援するための単なる恣意的な添字である。グラフは、半流動化形態Ｓ、流動化支持形態Ｆおよび負荷分散形態Ｌを示す。半流動化形態Ｓでは、流動化可能な材料およびフィルタシートの通気領域を通る流体速度は低過ぎて、材料３６の流動化を生じさせることはできない。その代わり、材料は非流動化状態のまま保たれ、その状態では該材料は流体様の特性を持たない。流動化支持形態Ｆにおいて、気流速度は流動化可能な材料が流動化するのに十分なほど高く、少なくともフィルタシートの通気領域は緩んだまま保たれ、流動化された材料は実質的に使用者の全体重を支える。負荷分散形態Ｌにおいて、流動化可能な材料は流動化されるが、フィルタシートの張力が使用者の体重の一部を支え、その一方で流動化された材料が残りの使用者の体重を支えるように、フィルタシートの通気領域は緊張した状態である。流動化の閾値４６は、流動化の開始に相当し、半流動化形態Ｓと流動化支持形態Ｆの間の境界を画定する動作条件の軌跡である。負荷伝達の閾値４８は、偽流体からフィルタシートへの負荷伝達（即ち、使用者の体重の移動）の開始に相当する動作条件の軌跡である。負荷伝達の閾値４８は、流動化支持形態Ｆおよび負荷分散形態Ｌの間の境界を画定する。
【００１６】
流動化可能な材料を通る流体速度が大き過ぎる場合には、材料は流動化が準最適または無効果となるような望ましくない挙動を示し得る。１つのそのような望ましくない挙動は、「凝集」、すなわち空気が拡散せずに一連の局所的噴流としてビーズを通って上昇する状態である。別のタイプの望ましくない挙動は、ビーズからフィルタシートやベッド使用者を持ち上げることができるほど十分に流体速度が高い場合に生じる。そのため、効果的な流動化は、下限が流動化の閾値４６であり上限が負荷伝達の閾値４８よりも高い境界５０である、動作条件の副区域に相当する。効果的な負荷分散の流動化は、下限が負荷伝達の閾値４８であり上限が境界５０である、動作条件の副区域に相当する。
【００１７】
先述のとおり、ベッド使用者の予想体重と比較して流動化可能なベッドの重量を低下させること、またこれを使用者がディフューザ仕切り上に「落ち込む」ことのない方法で行うことが望ましい。この目的に従って、流動化可能なベッドに使用される従来型のフィルタシートの透過性よりも透過性が低くなるように、フィルタシートの透過性には上限がある。制限のある透過性はフィルタシートの通気領域を通した空気流に対する抵抗性を高め、通気領域全体にわたる圧力低下Δｐを高める。透過性が特定の体積流量に対して十分低い場合には、フィルタシートは図４の張力ベクトルＴで概略的に示されるようなピンと張ったまたは緊張した状態となる。その結果、フィルタシートは使用者の体重の相当な部分に耐える。つまり、フィルタシートはさもなければ流動化された媒体が負うであろう使用者の体重の一部を支えるわけである。その結果、ディフューザ仕切り上に使用者が落ち込むというリスクがない形で、ビーズの深さ（例：静止深度ｄＲ）を低下させることができる。対照的に、従来型の流動化可能なベッドは高透過性フィルタシートを特徴とする。従来の高透過性フィルタシートは空気流に対して比較的小さな抵抗性を示し、それゆえ流動化された動作中は、緩んだまたは弛緩した状態が保たれる。その結果、フィルタシートは、最大限でも、使用者の体重のごくわずかな部分のみを支え、その一方で流動化された材料が実質的に使用者の全体重を支える。それゆえ、出願人のより透過性の低いフィルタシートが使用される場合には、ビーズの深さはより大きくなり、ベッドの重量はより重くなる。
【００１８】
流動化可能なベッドの一変化例について、出願人は、重量の節約、「底への落ち込み」抵抗性および妥当なブロアサイズの望ましい組み合わせは、その透過性が約６５立方フィート／分／平方フィート（１９.８立方メートル／分／平方メートル）未満であるフィルタシートによって達成され得るとの結論を下した。
【００１９】
前述によると、少なくともフィルタシートの通気領域は、フィルタシート全体にわたって規定の圧力差の閾値以上の圧力差を生む十分低い透過性を有する。規定された圧力差の閾値は、負荷伝達閾値４８である。負荷伝達の閾値を超えて圧力低下を高めると、図５のグラフに見られるように、流動化された媒体からフィルタシートへの使用者の体重の漸進的移動が起こる。実際の問題として、圧力差はまた、効果的な負荷分散流動化の副区域内にある（少なくとも負荷伝達閾値と同程度だが、凝集などの望ましくない挙動を引き起こすほどは高くない）。
【００２０】
フィルタシートの通気領域の透過性は、フィルタシートが指定の使用者の体重のゼロではない無視できない部分以下を支えるのに十分である。流動化された媒体とフィルタシートの間の適度な負荷分散は、ベッド使用者の実際の状態（例：既存の皮膚疾患の重症度）および／または使用者の皮膚疾患を患うリスク次第である。出願人は、フィルタシートへの負荷６０％および流動化された材料への負荷４０％という割合により、流動化可能な材料の量の相当な低下が生まれ、それゆえベッド重量の相当な低下を生むと結論付けた。しかしながら、ベッド使用者が、定義によって、皮膚疾患を被っているかまたは皮膚疾患を患うリスクがある場合には、フィルタシートには２０％、流動化された材料には８０％の負荷分割がより適切であり、それでもなお、ビーズの容積およびベッドの重量において著しい低下を生む。あるいは、フィルタシートへの負荷を、例えばフィルタシートへの２０ポンド（９ｋｇ）負荷など、絶対重量として、または例えばフィルタシートへの体重の比率２％など、使用者の体重の割合として表すことが望ましい場合がある。
【００２１】
特定の体重を支持するのに必要な単位面積当たりの力は、下記の例で概説される方法により決定することができる。該方法では、フィルタシート全体にわたる圧力差Δｐは、使用者の体重を支えるのに利用できる、または所与の重量を支えるのに必要な（それゆえフィルタシートの必要な透過性の決定に使用することができる）単位面積当たりの力を示すと認識する。第一に、患者体重の関数としての使用者の接触面積を決定する。使用者の接触面積は、フィルタシートの通気領域と接触する使用者の身体の面積であり、それゆえ空気が流れることのできない通気領域の部分である。該決定は、例えば実験的にもまた分析的にも行うことができる。第二に、通気領域の全面積と使用者の接触面積の差を計算することで、通気領域の動作可能な透過面積を決定する。第三に、使用者の体重を動作可能な透過面積で割って、単位面積当たりの重量、即ち、フィルタシートが使用者の全体重を支えるのに必要な圧力低下Δｐを決定する。第四に、計算された圧力低下値に、フィルタシートで支えるのが望ましい使用者の体重の分率を掛けて、望ましい重量分率を支えるのに必要な圧力低下を決定する。下記の表は、１つは１５０ポンド（６８ｋｇ）の使用者、もう１つは３５０ポンド（１５９ｋｇ）の使用者という２つのサンプル計算例を示す。
【００２２】
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【００２３】
必要なΔｐが決定されると、適切な透過性を選定するのは簡単な問題である。例えば、図３および図５に言及すると、フィルタシートには５％、流動化された媒体には９５％という負荷分割（図の点ａ、ｂ、ｃおよびｄで定義される軌跡）を有することが望ましく、ブロアが（ｄＶ/ｄｔ）８０以下の体積流量を送達する能力がある場合には、Ｐｘ未満の透過性が選定される。
【００２４】
ブロアは、流動化可能な材料を通して空気を推進し、フィルタシートの通気領域全体にわたり規定された圧力差の閾値以上の圧力差を確立するのに十分な流速と速度でフィルタシートから空気を排出させる能力を有する必要がある。実際的な問題として、規定された圧力差閾値は、少なくとも図３の負荷伝達の閾値４８となる。図３および５の動作特性はまた、特定の負荷を支え望ましい負荷分割を達成するための特定の透過性の関数および要件として、ブロア能力を選定するために使用することができる。例えば、フィルタシートには１０％、流動化された媒体には９０％の負荷分割（図の点ｅ、ｆ、ｇ、ｈにより画定される軌跡）を達成することが望ましく、フィルタシートの透過性がＰｙの場合、必要なブロア流入能力は（ｄＶ/ｄｔ）７０である。
【００２５】
フィルタシートによって支えられるべき負荷が、フィルタシートと流動化された材料の間の望ましい適度な負荷分散ではなく、絶対的な無視できない重量（例えば２０ポンド）または無視できない体重の割合（例えば２％）として表示される場合には、類似の計算を行うことができる。規定された重量２０ポンドまたは規定された体重の割合２%により、流動化可能な材料の少なくとも一部を除去することが可能となり、その一方で使用者の体重の大部分の流動化支持および付随する皮膚疾患のリスク低下が可能となる。
【００２６】
重い重量は平均的使用者用に設計された流動化可能なベッドの欠点ではあるかもしれないが、肥満使用者を含むより体重の重い使用者用に設計された流動化可能なベッドの重量も制限的であり得る。本明細書で記載された負荷分散の概念を用いることで、流動化可能なベッドの利点から利益を得ることのできる人口は、例えば約３５０ポンド（１５９ｋｇ）以上の使用者など、より体重の重い使用者に拡大され得る。さらに、ベッド自体の重量を約９５０ポンド（４３２ｋｇ）以下にすることも可能であり得る。また、体重のより重い使用者に対応するためにより大きく重いベッドが必要となる場合があるものの、それでもなお、本明細書に記載された概念により、体重が少なくとも３００ポンド（１３６ｋｇ）の使用者により使用されるときに満足のいく流動化状態を維持し、および／または使用者が３５０ポンド（１５９ｋｇ）以上であってもベッドの重量が意図される使用者の体重の約４倍以下である流動化可能なベッドを構築することが可能である。
【００２７】
本明細書に記載された低透過性フィルタシートの使用は、新しく製造されたベッドに限られるものではなく、既存の流動化可能なベッドにも適用され得る。従って、既存のベッドを改造するキットには、低透過性の通気領域を持つフィルタシートが含まれる。出願人は、約６５立方フィート／分／平方フィート（１９.８立方メートル／分／平方メートル）未満の透過性が適切であるとの結論を下した。キットはまた、既存のより高い透過性を持つフィルタシートを改造されたより透過性の低いフィルタシートと交換する手順についてベッドの所有者または技術者を指導し、より低い透過性シートを用いた結果としてベッドから除去できる流動化可能な材料の容積または重量について助言した、取扱説明書を含む。別の方法として、キットにはフィルタシート全体ではなくフィルタシートの通気領域のみを含めてもよく、この場合、取扱説明書ではどのようにして既存のフィルタシートの通気領域を改造型の通気領域と交換するかについて助言するものとする。改造キットはまた、改造対象の流動化可能なベッドの改造されていないブロアの能力よりも高い流入能力を有するブロアを含む。
【００２８】
この開示では具体的な実施形態を記載しているが、当業者ならば、付随の請求項で規定される主題から逸脱することなく、形態や詳細に対してさまざまな変更を行うことができることを理解するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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