(57)【要約】【課題】沈胴状態におけるバリア機構の信頼性の向上および小型化の両立を図ること。【解決手段】繰出状態と沈胴状態とで光路長が変化する沈胴式のレンズユニット１００に設けられるレンズバリア機構１１０であって、光軸に交差する面内において、光路を閉じる閉じ位置と当該光路から退避する開き位置との間で移動可能に設けられたバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂと、光軸方向においてバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂよりも被写体側に設けられ、光路を開放する開口１１２を備えたバリアカバー１１１と、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂに設けられ、沈胴状態におけるバリアカバー１１１の開口１１２に対して光軸に交差する面内において係合する係合部の一例としての凸形状部３０５Ａ、３０５Ｂと、を備えた。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
繰出状態と沈胴状態とで光路長が変化する沈胴式のレンズユニットに設けられるバリア機構であって、
光軸に交差する面内において、光路を閉じる閉じ位置と当該光路から退避する開き位置との間で移動可能に設けられたバリア羽根と、
光軸方向において前記バリア羽根よりも被写体側に設けられ、前記光路を開放する開口を備えたバリアカバーと、
前記バリア羽根に設けられ、前記沈胴状態における前記バリアカバーに対して光軸に交差する面内において係合する係合部と、
を備えたことを特徴とするバリア機構。
【請求項２】
前記係合部は、前記バリアカバーの前記開口に係合することを特徴とする請求項１に記載のバリア機構。
【請求項３】
前記係合部は、前記バリア羽根から被写体側に突出する突起であることを特徴とする請求項１または２に記載のバリア機構。
【請求項４】
前記沈胴状態における前記バリアカバーと前記バリア羽根との光軸方向における相対距離は、前記繰出状態における前記バリアカバーと前記バリア羽根との光軸方向における相対距離より短いことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のバリア機構。
【請求項５】
前記バリアカバーは、前記バリア羽根に対して光軸方向に移動可能とされ、
前記沈胴状態においては、光軸に交差する面内において前記係合部と略同一位置であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のバリア機構。
【請求項６】
繰出状態と沈胴状態とで光路長が変化する鏡筒と、
前記鏡筒内に設けられ、前記光路長の変化にともなって光軸方向に移動する光学部材と、
前記光学部材よりも被写体側に設けられた請求項１〜５のいずれか一つに記載のバリア機構と、
を備えたことを特徴とするレンズユニット。
【請求項７】
請求項６に記載のレンズユニットと、
前記レンズユニットを通過した外光が入射する撮像素子と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、繰出状態あるいは沈胴状態となるレンズユニットに設けられるバリア機構、当該バリア機構を備えたレンズユニットおよび当該レンズユニットを備えた撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンパクトカメラなどのレンズ鏡筒に用いられるバリア機構は、レンズ装置（レンズユニット）に使用されるレンズの保護を目的として、当該レンズユニットが備えるレンズなどの光学部材よりも被写体側に設けられる。このようなバリア機構は、一般的に、レンズの繰り出し動作あるいは繰り込み動作と連動して、閉じるあるいは開くバリア羽根と、バリア羽根を支持するバリアベースと、バリア羽根の対物方向の動きを規制するバリアカバーと、から構成されている。
【０００３】
このような構成からなるバリア機構は、撮影時におけるレンズの繰り出し動作に連動して、バリア羽根が撮影光学系の有効光路から外れた退避スペースに回動する。また、このような構成からなるバリア機構は、非撮影時におけるレンズの繰り込み動作に連動して、有効光路を完全に塞ぐような動作をおこない、バリア羽根が撮影開始持とは逆に回動する。
【０００４】
また、このような構成からなるバリア機構は、回動方向に沿ってバリア羽根を開き方向あるいは閉じ方向に付勢する、コイルバネなどの付勢手段を備えている。付勢手段を備えたバリア機構は、コイルバネなどの付勢手段を用いてバリア羽根を開き方向あるいは閉じ方向に付勢することにより、バリア羽根の開き残りや閉じ残りが生じないような対策を施し、バリア羽根の開閉動作が確実におこなわれるようにしている。
【０００５】
具体的には、従来、たとえばバリア羽根を支持させたバリアベースと、撮影光学系の繰り出し、繰り入れに連動してバリア羽根を開閉させるバリア駆動板と、バリア駆動板に突出カムを、バリアベースに同様の突出カムを各々設け、これら突出カムによってバリアベースを前進させ、バリア羽根の閉状態でバリア羽根をカメラ外面と面一となるまで送り出す構成としたレンズバリア装置があった（たとえば、下記特許文献１を参照）。
【０００６】
また、具体的には、従来、たとえば有効光路内へ羽根（バリア羽根）を進入させることによってバリア閉状態とし、有効光路外へバリア羽根を退避させることによってバリア開状態とし、バリア閉状態時には、光学系の光軸と直交し、かつ、凸面と接する平面よりも前方に、バリア羽根が位置するように、光軸に沿って前方へ移動し、バリア開状態時には、平面よりも後方に羽根、バリアガイド板などが位置するように、光軸に沿って後方に移動するようにしたバリア機構があった（たとえば、下記特許文献２を参照）。
【０００７】
バリア機構は、たとえば電源をＯＮにした状態でレンズユニットを撮像装置本体から繰り出した撮像状態となり、電源をＯＦＦにした状態でレンズユニットを撮像装置本体に格納した沈胴状態（非撮像状態）となる沈胴式の撮像装置のレンズユニットが備える被対象物側のレンズを保護する目的で設けられる。このような沈胴式の撮像装置においては、撮像状態における高い望遠性能と沈胴状態における小型化との両立が要求されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２６４８５０号公報
【特許文献２】特開平７−２２５４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した従来のバリア機構においては、バリア羽根に付勢をかけるコイルバネの力量については、配置するスペースの制約から強力にすることが難しいという問題があった。このため、たとえばバリア羽根が閉じている状態となる非撮影時において、操作者がバリア羽根を手指で触れた場合、バリア羽根が比較的簡単に開いてしまい、最悪の場合は閉まらなくなるといった故障に至る可能性があった。
【００１０】
また、上述した従来のバリア機構においては、バリア羽根が比較的簡単に開いてしまうため、バリア羽根が開くことによって不用意にレンズに触れてしまい、レンズを汚したり傷をつけたりしてしまうことが危惧される。汚れたり傷ついたりしているレンズは、撮影性能に影響を及ぼす可能性があるため好ましくない。
【００１１】
また、上述した特許文献１に記載された従来の技術では、沈胴式の撮像装置に対する要求である、非撮像状態における小型化を図ることが難しく、撮像状態における高い望遠性能の確保と沈胴状態における小型化との両立を図ることが難しいという問題があった。
【００１２】
また、上述した特許文献２に記載された従来の技術では、対物側の光学系に対し、バリア羽根機構が遠ざかる機構を設けて、鏡胴径を大きくすることなくバリア開き状態で有効光路範囲を広くしたりバリア開き状態での有効光路を狭くすることなく鏡胴径を小さくしたりすることができるが、非撮像状態における小型化（薄型化）を図ることが難しく、また、バリア羽根の開き防止機能は備えておらず、たとえばバリア羽根が閉じている状態となる非撮像時において、操作者がバリア羽根を手指で触れた場合などにバリア羽根が比較的簡単に開いてしまうという問題があった。
【００１３】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、沈胴状態におけるバリア機構の信頼性の向上および小型化の両立を図ることができるバリア機構、レンズユニットおよび撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかるバリア機構は、繰出状態と沈胴状態とで光路長が変化する沈胴式のレンズユニットに設けられるバリア機構であって、光軸に交差する面内において、光路を閉じる閉じ位置と当該光路から退避する開き位置との間で移動可能に設けられたバリア羽根と、光軸方向において前記バリア羽根よりも被写体側に設けられ、前記光路を開放する開口を備えたバリアカバーと、前記バリア羽根に設けられ、前記沈胴状態における前記バリアカバーに対して光軸に交差する面内において係合する係合部と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、沈胴状態においてはバリアカバーに係合部が係合することによってバリア羽根の移動を規制することができる。また、沈胴状態におけるバリアカバーとバリア羽根とを光軸方向において近接させることができるので、バリア機構の光軸方向における小型化（薄型化）を図ることができる。
【００１６】
また、この発明にかかるバリア機構は、上記の発明において、前記係合部は、前記バリアカバーの前記開口に係合することを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、沈胴状態においてはバリアカバーの開口を利用してバリア羽根の移動を規制することができる。また、沈胴状態におけるバリアカバーとバリア羽根とを光軸方向において一層近接させることができるので、バリア機構の光軸方向における小型化（薄型化）を図ることができる。
【００１８】
また、この発明にかかるバリア機構は、上記の発明において、前記係合部は、前記バリア羽根から被写体側に突出する突起であることを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、簡易な構成によって、沈胴状態におけるバリア羽根の移動を規制することができる。
【００２０】
また、この発明にかかるバリア機構は、上記の発明において、前記沈胴状態における前記バリアカバーと前記バリア羽根との光軸方向における相対距離は、前記繰出状態における前記バリアカバーと前記バリア羽根との光軸方向における相対距離より短いことを特徴とする。
【００２１】
この発明によれば、沈胴状態におけるバリア機構の光軸方向における小型化（薄型化）を図ることができる。
【００２２】
また、この発明にかかるバリア機構は、上記の発明において、前記バリアカバーは、前記バリア羽根に対して光軸方向に移動可能とされ、前記沈胴状態においては、光軸に交差する面内において前記係合部と略同一位置であることを特徴とする。
【００２３】
この発明によれば、沈胴状態におけるバリア機構の光軸方向における小型化（薄型化）を図ることができる。
【００２４】
また、この発明にかかるレンズユニットは、繰出状態と沈胴状態とで光路長が変化する鏡筒と、前記鏡筒内に設けられ、前記光路長の変化にともなって光軸方向に移動する光学部材と、前記光学部材よりも被写体側に設けられた上記のバリア機構と、を備えたことを特徴とする。
【００２５】
この発明によれば、沈胴状態におけるバリア羽根の移動を規制することで光学部材を確実に保護するとともに、沈胴状態におけるレンズユニットの光軸方向における小型化（薄型化）を図ることができる。
【００２６】
また、この発明にかかる撮像装置は、上記のレンズユニットと、前記レンズユニットを通過した外光が入射する撮像素子と、を備えたことを特徴とする。
【００２７】
この発明によれば、沈胴状態におけるバリア羽根の移動を規制することでレンズユニットが備える光学部材を確実に保護するとともに、沈胴状態における撮像装置の光軸方向における小型化（薄型化）を図ることができる。
【発明の効果】
【００２８】
この発明にかかるバリア機構、レンズユニットおよび撮像装置によれば沈胴状態におけるバリア機構の信頼性の向上および小型化の両立を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明にかかる実施の形態のレンズバリア機構を備えたレンズユニットを示す説明図（その１）である。
【図２】この発明にかかる実施の形態のレンズバリア機構を備えたレンズユニットを示す説明図（その２）である。
【図３】この発明にかかる実施の形態のレンズバリア機構の構成を示す説明図（その１）である。
【図４】この発明にかかる実施の形態のレンズバリア機構の構成を示す説明図（その２）である。
【図５】この発明にかかる実施の形態のレンズバリア機構の構成を示す説明図（その３）である。
【図６】この発明にかかる実施の形態のレンズバリア機構の構成を示す説明図（その４）である。
【図７】この発明にかかる実施の形態のレンズバリア機構の動作を示す説明図である。
【図８】バリア羽根およびバリアカバーの形状の変形例を示す説明図（その１）である。
【図９】バリア羽根およびバリアカバーの形状の変形例を示す説明図（その２）である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかるバリア機構、レンズユニットおよび撮像装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００３１】
（レンズユニットの構成）
まず、この発明にかかる実施の形態のレンズバリア機構について説明する。図１および図２は、この発明にかかる実施の形態のレンズバリア機構を備えたレンズユニットを示す説明図である。図１および図２においては、この発明にかかる実施の形態のレンズユニットを光軸を通り光軸に平行な平面で切断した断面を示している。
【００３２】
図１および図２において、この発明にかかる実施の形態のレンズバリア機構（バリア機構）１１０を備えたレンズユニット１００は、コンパクトカメラなどの撮像装置に設けられる。撮像装置は、レンズユニット１００を通過した外光が入射する撮像素子を備えている。
【００３３】
撮像素子は、具体的には、たとえばＣＣＤイメージセンサ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＭＯＳイメージセンサ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）などの固体撮像素子によって実現することができる。
【００３４】
レンズユニット１００は、略円筒形状からなる鏡筒１０１を備えている。鏡筒１０１は、電源ＯＦＦ時など非使用状態においては沈胴状態（図１の状態）となり、電源ＯＮ時など撮像が可能な使用状態においては繰出状態（図２の状態）となる。
【００３５】
鏡筒１０１は、複数の鏡筒１０２、１０３、１０４によって構成されている。鏡筒１０２は、略円筒形状をなし、後部鏡筒１０５に連結されている。鏡筒１０２の外周側には、略円筒形状をなす回動用リング１０６が設けられている。回動用リング１０６は、光軸を中心として鏡筒１０２に対して回動可能に設けられている。
【００３６】
回動用リング１０６は、たとえば後部鏡筒１０５あるいはレンズユニット１００を備えた撮像装置などに設けられた図示を省略するモータなどの駆動源に連結され、当該駆動源からの駆動力が伝達されることによって所定方向に回転する。鏡筒１０３は、略円筒形状をなし、鏡筒１０２の内周側に設けられている。鏡筒１０３は、鏡筒１０２に対して光軸方向に沿って相対的に移動可能な状態で、当該鏡筒１０２に連結されている。
【００３７】
具体的には、鏡筒１０３は、たとえば図示を省略するカム機構を介して、鏡筒１０２を間にした状態で回動用リング１０６に連結されている。このカム機構によって、鏡筒１０３は、回動用リング１０６の回動にともなって、鏡筒１０２に対して光軸方向に沿って相対的に移動可能とされている。鏡筒１０３は、回動用リング１０６の回動方向に応じて、後部鏡筒１０５から離反する方向あるいは後部鏡筒１０５に近づく方向に移動する。鏡筒１０３と回動用リング１０６とを連結するカム機構については、公知の各種の技術を用いて容易に実現可能であるため説明を省略する。
【００３８】
鏡筒１０４は、略円筒形状をなし、鏡筒１０３の内周側に設けられている。鏡筒１０４は、鏡筒１０３に対して光軸方向に沿って相対的に移動可能な状態で、当該鏡筒１０３に連結されている。具体的には、鏡筒１０４は、たとえば図示を省略するカム機構を介して鏡筒１０３に連結されている。
【００３９】
このカム機構によって、鏡筒１０４は、鏡筒１０３の回動にともなって、鏡筒１０３に対して光軸方向に沿って相対的に移動可能とされている。鏡筒１０４は、鏡筒１０３の回動方向に応じて、後部鏡筒１０５から離反する方向あるいは後部鏡筒１０５に近づく方向に移動する。鏡筒１０３と鏡筒１０４とを連結するカム機構については、公知の各種の技術を用いて容易に実現可能であるため説明を省略する。
【００４０】
鏡筒１０４は、略円筒形状をなし、被写体側の一端にはレンズバリア機構１１０を構成するバリアカバー１１１が設けられている。バリアカバー１１１は、レンズユニット１００内に入射する光が通過する開口１１２を備えている。バリアカバー１１１において開口１１２は、接眼側の開口径よりも被写体側の開口径方が大きくなるようなテーパー形状をなしている。これによって、限られたレンズ径において広い有効光路を確保することができる。
【００４１】
鏡筒１０４の内周側には、レンズＬ１を支持するレンズ支持枠１０４ａが設けられている。また、鏡筒１０４の内周側には、レンズＬ２、レンズＬ３などが設けられている。レンズＬ２、レンズＬ３は、後部鏡筒１０５に対して接離する方向に移動可能に設けられている。レンズＬ２、レンズＬ３は、後部鏡筒１０５に対する鏡筒１０４の移動量に応じて、それぞれ、後部鏡筒１０５に対して所定距離ずつ移動する。鏡筒１０４の内周側においてレンズＬ２、レンズＬ３を後部鏡筒１０５に対して接離する方向に移動可能とする構成は、公知の各種の技術を用いて容易に実現可能であるため説明を省略する。
【００４２】
鏡筒１０４の内周側において、光軸方向に沿ってレンズＬ１とレンズＬ２との間には、絞り装置１０７が設けられている。絞り装置１０７は、絞り開口を形成する１枚あるいは複数枚の絞り羽根を備え、絞り羽根の位置を調整することによって絞り開口の開口径を調整する。絞り装置１０７は、後部鏡筒１０５に対して接離する方向に移動可能に設けられている。
【００４３】
絞り装置１０７は、鏡筒１０４に対する位置関係を維持した状態で、鏡筒１０４とともに移動する。鏡筒１０４の内周側において絞り装置１０７を後部鏡筒１０５に対して接離する方向に移動可能とする構成は、公知の各種の技術を用いて容易に実現可能であるため説明を省略する。
【００４４】
鏡筒１０４の内周側において、光軸方向に沿ってレンズＬ１よりも被写体側には、レンズバリア機構１１０が設けられている。レンズバリア機構１１０は、鏡筒１０４に設けられたバリア羽根取付ベース（バリアベース）１１３を備えている。バリア羽根取付ベース（バリアベース）１１３には、２枚のバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂが設けられている（図３、図４、図５および図６を参照）。
【００４５】
バリア羽根取付ベース１１３は、バリアカバー１１１における開口１１２を介して入射した外光をレンズＬ１側に通過させる開口１１４を備えている。バリア羽根取付ベース１１３における開口１１４は、バリアカバー１１１における開口１１２と同等あるいはそれ以上の大きさで開口するように設けられている。レンズバリア機構１１０については、説明を後述する（図３、図４、図５および図６を参照）。
【００４６】
鏡筒１０４は、鏡筒１２１および鏡筒１２２によって構成されている。鏡筒１２１は、略円筒形状をなし、被写体側の一端が光軸方向に屈曲されている。上記のバリアカバー１１１は、鏡筒１２１において被写体側の一端を屈曲することにより形成される、光軸に交差する平面部分に取り付けられている。鏡筒１２２は、略円筒形状をなし、鏡筒１２１の内周側に設けられている。鏡筒１２２の外径寸法は鏡筒１２１の内径寸法と略同一とされている。上記レンズ支持枠１０４ａおよびバリア羽根取付ベース（バリアベース）１１３は、鏡筒１２２に設けられている。
【００４７】
鏡筒１２１において光軸方向に屈曲された部分と、鏡筒１２２における被写体側の端部との間には、付勢部材１１５が設けられている。この付勢部材１１５は、鏡筒１２１と鏡筒１２２との間において、光軸方向に沿って鏡筒１２１と鏡筒１２２とを離反させるような付勢力を作用させる。付勢部材１１５は、たとえば光軸を中心とする環形状をなす圧縮コイルバネによって実現することができる。
【００４８】
鏡筒１２１は、鏡筒１２２に設けられた図示を省略するカム溝に係合する突起１１６を備えている。この突起１１６は、鏡筒１０３に係合しており、上述した鏡筒１０３と鏡筒１０４とを連結するカム機構の一部を構成する。鏡筒１２２に設けられたカム溝は、光軸方向を長手方向とする長穴形状あるいは光軸方向を長手方向とする、図示を省略する切り欠きによって形成されている。
【００４９】
鏡筒１２２に設けられたカム溝を光軸方向を長手方向とする切り欠きによって形成する場合、当該切り欠きは鏡筒１２２における接眼側の端面から被写体側に向かって切り欠くことによって形成する。これによって、鏡筒１２１が鏡筒１２２から被写体側に脱離することを防止できる。
【００５０】
鏡筒１２１に設けられた突起１１６と鏡筒１２２に設けられたカム溝とは、鏡筒１２１と鏡筒１２２とを離反させる方向に付勢する付勢部材１１５の付勢力に抗して鏡筒１２１と鏡筒１２２との光軸方向における位置関係を維持するように係合する。
【００５１】
（レンズバリア機構１１０の構成）
つぎに、この発明にかかる実施の形態のレンズバリア機構１１０の構成について説明する。図３、図４、図５および図６は、この発明にかかる実施の形態のレンズバリア機構１１０の構成を示す説明図である。図３、図４、図５および図６において、レンズバリア機構１１０は、バリア羽根取付ベース１１３に設けられた２枚のバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂを備えている。バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは、バリア羽根取付ベース１１３における被写体側に設けられている。バリアカバー１１１は、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの被写体側（前方）への動きを規制している。
【００５２】
バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは、バリア羽根取付ベース１１３における開口１１４から退避した位置に設けられた回動軸３０１Ａ、３０１Ｂを介して、バリア羽根取付ベース１１３に軸支されている。回動軸３０１Ａ、３０１Ｂは、光軸方向を軸心方向として設けられており、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは回動軸３０１Ａ、３０１Ｂを中心として光軸に交差する面内を回動可能とされている。
【００５３】
バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは、バリアカバー１１１における開口１１２を全閉状態とする閉じ位置と、バリアカバー１１１における開口１１２を全開状態とする開き位置との間で回動可能とされている。バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは、沈胴状態から繰出状態あるいは繰出状態から沈胴状態への鏡筒１０１の変化に連動して回動する。
【００５４】
具体的には、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは、たとえば鏡筒１０１が沈胴状態から繰出状態へ変化する場合には、閉じ位置から開き位置に向かって回動する。これにより、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは、バリア羽根取付ベース１１３における開口１１４すなわちレンズユニット１００における有効光路から完全に退避する位置に位置付けられる。
【００５５】
また、具体的には、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは、たとえば鏡筒１０１が繰出状態から沈胴状態へ変化する場合には、開き位置から閉じ位置に向かって回動する。これにより、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは、バリア羽根取付ベース１１３における開口１１４すなわちレンズユニット１００における有効光路を完全に閉じる位置に位置付けられる。
【００５６】
回動軸３０１Ａ、３０１Ｂは、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの閉じ位置から開き位置に向かっての回動、あるいは、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの開き位置から閉じ位置に向かっての回動にともなって、バリア羽根取付ベース１１３における位置が変化する。
【００５７】
バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは、バリア羽根取付ベース１１３と各バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂとの間にそれぞれ設けられた、バリア羽根付勢バネ３０２Ａ、３０２Ｂによって開き位置から閉じ位置方向に向かって付勢されている。バリア羽根付勢バネ３０２Ａ、３０２Ｂは、たとえば圧縮型のコイルスプリングによって実現することができる。これにより、沈胴状態におけるバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの閉じ残りを防止することができる。
【００５８】
バリア羽根取付ベース１１３の接眼側には、バリア羽根開閉リング３０３が設けられている。バリア羽根開閉リング３０３は、レンズユニット１００における光路を開放する略環形状をなし、光軸を中心として回動可能な状態で、バリア羽根取付ベース１１３の接眼側に設けられている。バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは、光軸を中心とするバリア羽根開閉リング３０３の回動に連動して、閉じ位置から開き位置方向あるいは開き位置から閉じ位置方向に向かって回動する。
【００５９】
バリア羽根開閉リング３０３は、沈胴状態から繰出状態あるいは繰出状態から沈胴状態への鏡筒１０１の変化にともなって所定方向に回動する。バリア羽根開閉リング３０３は、鏡筒１０１が沈胴状態から繰出状態へ変化する場合と、繰出状態から沈胴状態へ変化する場合と、でそれぞれ反対方向に回動する。バリア羽根開閉リング３０３は、バリア羽根取付ベース１１３とバリア羽根開閉リング３０３との間に設けられたバリア羽根開閉リング付勢バネ３０４によって、閉じ位置から開き位置方向に向かって付勢されている。
【００６０】
この実施の形態におけるバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは、各バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの被写体側にそれぞれ設けられた凸形状部３０５Ａ、３０５Ｂを備えている。凸形状部３０５Ａ、３０５Ｂは、それぞれ、各バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの被写体側から被写体側に突出している。凸形状部３０５Ａ、３０５Ｂは、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂが閉じ位置に位置付けられている場合に、バリアカバー１１１における開口１１２に嵌り込む。
【００６１】
凸形状部３０５Ａ、３０５Ｂは、バリアカバー１１１における開口１１２に嵌り込んだ状態において、バリアカバー１１１における開口１１２の内側から当該開口１１２の周縁に当接するようにしてバリアカバー１１１における開口１１２に係合する。これにより、閉じ位置におけるバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの閉じ位置から開き位置方向への回動を、バリアカバー１１１によって規制することができる。
【００６２】
（レンズバリア機構１１０の動作）
つぎに、この発明にかかる実施の形態のレンズバリア機構１１０の動作について説明する。図７は、この発明にかかる実施の形態のレンズバリア機構１１０の動作を示す説明図である。図７において、この発明にかかる実施の形態のレンズバリア機構１１０は、沈胴状態から繰出状態へ変化する際、まず回動用リング１０６が、レンズユニット１００を沈胴状態から繰出状態へ変化させる方向に回動する。
【００６３】
鏡筒１０３は、レンズユニット１００を沈胴状態から繰出状態へ変化させる方向への回動用リング１０６の回動にともなって、光軸を中心として回転しながら後部鏡筒１０５から離反する方向（被写体側）へ向かって移動する。鏡筒１０４は、被写体側へ移動する際の鏡筒１０３の回転にともなって、光軸を中心として回転しながら後部鏡筒１０５から離反する方向（被写体側）へ向かって移動する。
【００６４】
鏡筒１０４は、鏡筒１２１および鏡筒１２２によって構成されており、鏡筒１２１と鏡筒１２２とは鏡筒１２１に設けられた突起１１６と鏡筒１２２に設けられたカム溝との係合によって連結されている。このため、鏡筒１０４に対して、鏡筒１０３の回転にともなって鏡筒１０４を被写体側へ移動させる力が加わった場合、まず、鏡筒１２１が、後部鏡筒１０５から離反する方向（被写体側）へ向かって移動する。
【００６５】
鏡筒１２２は、鏡筒１２２に設けられたカム溝に係合されている、鏡筒１２１に設けられた突起１１６に引っ張られるようにして後部鏡筒１０５から離反する方向（被写体側）へ向かって移動する。これにより、鏡筒１２２は、鏡筒１２２に設けられたカム溝の光軸方向における寸法分だけ後れて、後部鏡筒１０５から離反する方向（被写体側）へ向かって移動する。
【００６６】
後部鏡筒１０５から離反する方向（被写体側）へ向かって移動する際の鏡筒１２１と鏡筒１２２との光軸方向における間隔７０１は、付勢部材１１５によって一定に維持される。鏡筒１２１に設けられた突起１１６が鏡筒１２２に設けられたカム溝に係合した状態、より具体的には鏡筒１２１に設けられた突起１１６が鏡筒１２２に設けられたカム溝における被写体側の端部に係合した状態では、光軸方向において最大になる。この状態においては、バリアカバー１１１とバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂとの間隔７０２が広がる。
【００６７】
この間隔７０２の寸法は、バリアカバー１１１とバリア羽根取付ベース１１３との光軸方向における間隔７０２が、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの厚さよりも大きくなるように設定されている。具体的には、バリアカバー１１１とバリア羽根取付ベース１１３との間隔７０２は、鏡筒１２１と鏡筒１２２との光軸方向における間隔７０１によって既定することができる。そして、この鏡筒１２１と鏡筒１２２との光軸方向における間隔７０１は、カム溝の光軸方向における寸法によって規定することができる。
【００６８】
バリア羽根開閉リング３０３は、鏡筒１２１に設けられた突起１１６が鏡筒１２２に設けられたカム溝における被写体側の端部に係合した後に、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂを閉じ位置から開き位置へ向かって回動させる方向に回動する。バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは、このバリア羽根開閉リング３０３の回動にともなって、閉じ位置から開き位置へ向かって回動する。
【００６９】
光軸方向においてバリアカバー１１１とバリア羽根取付ベース１１３との間には、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの厚さよりも大きい間隔７０２が形成されているため、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂはバリアカバー１１１に干渉することなく閉じ位置から開き位置へ向かって回動することができる。
【００７０】
バリア羽根開閉リング３０３の回動すなわちバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの回動は、鏡筒１０１の沈胴状態から繰出状態への変化が完了するまでの間におこなわれる。すなわちバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは、鏡筒１０１の沈胴状態から繰出状態への変化と並行して閉じ位置から開き位置へ向かって回動する。
【００７１】
また、この実施の形態のレンズバリア機構１１０は、繰出状態から沈胴状態へ変化する際、まず回動用リング１０６が、レンズユニット１００を繰出状態から沈胴状態へ変化させる方向に回動する。
【００７２】
鏡筒１０３は、レンズユニット１００を繰出状態から沈胴状態へ変化させる方向への回動用リング１０６の回動にともなって、光軸を中心として回転しながら後部鏡筒１０５に近づく方向（接眼側）へ向かって移動する。鏡筒１０４は、接眼側へ移動する際の鏡筒１０３の回転にともなって、光軸を中心として回転しながら後部鏡筒１０５に近づく方向（接眼側）へ向かって移動する。
【００７３】
鏡筒１０４は、鏡筒１２１および鏡筒１２２によって構成されており、鏡筒１２１と鏡筒１２２との間には付勢部材１１５が設けられている。このため、鏡筒１０４に対して、鏡筒１０３の回転にともなって鏡筒１０４を接眼側へ移動させる力が加わった場合、まず、鏡筒１２１が、後部鏡筒１０５に近づく方向（接眼側）へ向かって移動する。これにより、付勢部材１１５は、鏡筒１２１によって押されて後部鏡筒１０５に近づく方向（接眼側）へ向かって移動する。
【００７４】
鏡筒１２２は、鏡筒１２１によって押されることにより後部鏡筒１０５に近づく方向（接眼側）へ向かって移動する付勢部材１１５によって押され、後部鏡筒１０５に近づく方向（接眼側）へ向かって移動する。鏡筒１２２は、鏡筒１２２における接眼側の端部が後部鏡筒１０５に当接するまで、接眼側へ向かって移動する。バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは、鏡筒１２２が後部鏡筒１０５に当接する位置に移動するまでの間に、開き位置から閉じ位置に向かって回動し、回動位置に位置付けられる。
【００７５】
鏡筒１２２における接眼側の端部が後部鏡筒１０５に当接するまで鏡筒１２２が移動した後、さらに回動用リング１０６が回動すると、鏡筒１２１が付勢部材１１５の付勢力に抗して、接眼側へ向かって移動する。鏡筒１２１は、光軸方向において付勢部材１１５を圧縮するように変形させながら接眼側へ向かって移動する。
【００７６】
バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは、鏡筒１２２が後部鏡筒１０５に当接する位置に移動するまでの間に回動位置に位置付けられているため、付勢部材１１５を圧縮しながら鏡筒１２１が接眼側へ向かって移動すると、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂに設けられた凸形状部３０５Ａ、３０５Ｂがバリアカバー１１１における開口１１２に嵌り込み、バリアカバー１１１における開口１１２と凸形状部３０５Ａ、３０５Ｂとが係合する。これによって、閉じ位置におけるバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは、バリアカバー１１１によって閉じ位置から開き位置方向への回動が規制される。
【００７７】
沈胴状態におけるレンズユニット１００は、光軸方向においてバリアカバー１１１とバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂとの位置が重複した状態とされる。すなわち、沈胴状態においては、バリアカバー１１１における開口１１２内にバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの一部が入り込む位置まで、バリアカバー１１１が接眼側に移動することができる。これに対して、従来の沈胴式の撮像装置に適用されるレンズユニット１００は、沈胴状態においても光軸方向におけるバリアカバー１１１とバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂとの位置が重複しない構成とされている。
【００７８】
このため、この実施の形態のレンズユニット１００においては、バリアカバー１１１における開口１１２内にバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの一部が入り込む位置までバリアカバー１１１が接眼側に移動する分、沈胴状態におけるレンズユニット１００の光軸方向における寸法を小さくすることができる。これによって、非使用状態におけるレンズユニット１００の小型化を図ることができ、この実施の形態のレンズユニット１００を備えた撮像装置の小型化（薄型化）を図ることができる。
【００７９】
このように、この実施の形態のレンズユニット１００は、レンズ非使用時、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの凸形状部３０５Ａ、３０５ＢがレンズＬ１よりも被写体側に設けられたバリアカバー１１１の開口１１２に相対的に入り込むようにしたことで、レンズバリア機構１１０に手が触れた場合でもバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂが開いてしまうことがなくなり、レンズバリア機構１１０の故障に対しても軽減化を図ることができる。
【００８０】
また、この実施の形態のレンズユニット１００は、レンズバリア機構１１０に手が触れた場合でもバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂが開いてしまうことを防止できるので、非使用時に不用意にレンズＬ１に触れてしまうことをなくし、手指がレンズＬ１に触れることによるレンズＬ１への汚れや傷の発生を抑えることができる。
【００８１】
この実施の形態のレンズユニット１００においては、撮影光学系の繰り出し、または繰り込み動作に連動し、有効光路を完全に塞ぐまたは光路から完全に外れる回動動作をするバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂを備えていることをポイントの一つとしている。また、この実施の形態のレンズユニット１００においては、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂを支持するバリアベースを備えていることをポイントの一つとしている。さらに、この実施の形態のレンズユニット１００においては、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの被写体側（前方）への動きを規制するバリアカバー１１１を備えていることをポイントの一つとしている。
【００８２】
そして、この実施の形態のレンズユニット１００においては、バリアカバー１１１が、撮影光学系の繰り出し／繰り込みに連動して光軸方向に進退可能で、沈胴状態においてはバリアカバー１１１における開口１１２内にバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの一部である凸形状部３０５Ａ、３０５Ｂが入り込むように、バリアカバー１１１に近づく方向に稼働し、逆に、撮影状態においてはバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの退避スペースを確保するために、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂに対し遠ざかる方向に可動することをポイントの一つとしている。
【００８３】
また、この実施の形態のレンズユニット１００においては、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂが、バリア羽根付勢バネ３０２Ａ、３０２Ｂにより閉じ方向に付勢がかけられていることをポイントの一つとしている。さらに、この実施の形態のレンズユニット１００においては、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂが、閉じ状態でバリアカバー１１１における開口１１２内に入り込む凸形状部３０５Ａ、３０５Ｂを備えていることをポイントの一つとしている。
【００８４】
このようなポイントを備えたレンズバリア機構１１０を構成することによって、この実施の形態のレンズユニット１００は、レンズバリア機構１１０を保持する鏡筒１０１に対し、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂを含むレンズバリア機構１１０が光軸方向に相対的に可動する構造とし、レンズ未使用時にはバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの一部がバリアカバー１１１内に入り込むようにすることができる。
【００８５】
これにより、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂに外力が加わっても、バリアカバー１１１がバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの開きを抑えるストッパとして機能するので、閉じ状態を保つことができる。また、レンズユニット１００の未使用時にはバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂがバリアカバー１１１に入り込むので、その分光軸方向に対し長さを短くすることができ、レンズユニット１００および当該レンズユニット１００を備えた撮像装置の未使用時における薄型化を図ることができる。
【００８６】
レンズバリア機構１１０におけるバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂおよびバリアカバー１１１の形状は、上記の形状に限るものではない。具体的には、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂおよびバリアカバー１１１の形状は、たとえば図８や図９に示すような形状であってもよい。
【００８７】
図８および図９は、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂおよびバリアカバー１１１の形状の変形例を示す説明図である。図８および図９においては、上述したレンズユニット１００と同一部分については同一符号で示し、説明を省略する。また、図８および図９においては、レンズユニット１００のうち、上述したレンズユニット１００と比較して異なっている部分およびその周辺を示している。
【００８８】
図８において、バリアカバー１１１における接眼側の面には、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂに設けられた凸部８０１が係合する凹部８０２が設けられている。凸部８０１は、レンズユニット１００が沈胴状態にある場合に、凹部８０２に係合する。
【００８９】
図８においては、光軸方向において、凸部８０１と凹部８０２との間に若干の空間が設けられているが、光軸方向における凸部８０１と凹部８０２との間に空間を設けず、凸部８０１の先端と凹部８０２の底面とが当接するような構成としてもよい。すなわち、凸部８０１の外表面全体にわたって凹部８０２が接触するように、凹部８０２の大きさを凸部８０１の大きさと略同一とした構成としてもよい。
【００９０】
図９において、バリアカバー１１１における接眼側の面には、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの一部が係合する切り欠き９０１が設けられている。バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂは、レンズユニット１００が沈胴状態にある場合に、切り欠き９０１に係合する。
【００９１】
以上説明したように、この実施の形態のレンズバリア機構１１０は、繰出状態と沈胴状態とで光路長が変化する沈胴式のレンズユニット１００に設けられるレンズバリア機構１１０であって、光軸に交差する面内において、光路を閉じる閉じ位置と当該光路から退避する開き位置との間で移動可能に設けられたバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂと、光軸方向においてバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂよりも被写体側に設けられ、光路を開放する開口１１２を備えたバリアカバー１１１と、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂに設けられ、沈胴状態におけるバリアカバー１１１に対して光軸に交差する面内において係合する係合部の一例としての凸形状部３０５Ａ、３０５Ｂと、を備えたことを特徴としている。
【００９２】
この実施の形態のレンズバリア機構１１０によれば、沈胴状態においてはバリアカバー１１１の開口１１２に凸形状部３０５Ａ、３０５Ｂが係合することによってバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの移動を規制することができる。また、沈胴状態におけるバリアカバー１１１とバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂとを光軸方向において近接させることができるので、レンズバリア機構１１０の光軸方向における小型化（薄型化）を図ることができる。これによって、この実施の形態のレンズバリア機構１１０によれば、沈胴状態におけるレンズバリア機構１１０の信頼性の向上および小型化の両立を図ることができる。
【００９３】
また、この実施の形態のレンズバリア機構１１０は、凸形状部３０５Ａ、３０５Ｂが、バリアカバー１１１の開口１１２に係合することを特徴としている。この実施の形態のレンズバリア機構１１０によれば、沈胴状態においてはバリアカバー１１１の開口１１２を利用してバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの移動を規制することができる。また、沈胴状態におけるバリアカバー１１１とバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂとを光軸方向において一層近接させることができるので、バリア機構１１０の光軸方向における小型化（薄型化）を図ることができる。
【００９４】
また、この実施の形態のレンズバリア機構１１０は、凸形状部３０５Ａ、３０５Ｂは、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂから被写体側に突出する突起であることを特徴としている。この実施の形態のレンズバリア機構１１０によれば、簡易な構成によって、沈胴状態におけるバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの移動を規制することができる。
【００９５】
また、この実施の形態のレンズバリア機構１１０は、沈胴状態におけるバリアカバー１１１とバリア羽根との光軸方向における相対距離は、繰出状態におけるバリアカバー１１１とバリア羽根との光軸方向における相対距離より短いことを特徴としている。この実施の形態のレンズバリア機構１１０によれば、沈胴状態におけるバリア機構１１０の光軸方向における小型化（薄型化）を図ることができる。
【００９６】
また、この実施の形態のレンズバリア機構１１０は、バリアカバー１１１が、バリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂに対して光軸方向に移動可能とされ、沈胴状態においては、光軸に交差する面内において凸形状部３０５Ａ、３０５Ｂと略同一位置となることを特徴としている。この実施の形態のレンズバリア機構１１０によれば、沈胴状態におけるバリア機構１１０の光軸方向における小型化（薄型化）を図ることができる。
【００９７】
また、この実施の形態のレンズユニット１００は、繰出状態と沈胴状態とで光路長が変化する鏡筒１０１と、鏡筒１０１内に設けられ、光路長の変化にともなって光軸方向に移動する光学部材の一例としてのレンズＬ１、Ｌ２、Ｌ３および絞り装置１０７と、レンズＬ１、Ｌ２、Ｌ３および絞り装置１０７よりも被写体側に設けられたレンズバリア機構１１０と、を備えたことを特徴としている。
【００９８】
この実施の形態のレンズユニット１００によれば、沈胴状態におけるバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの移動を規制することでレンズＬ１、Ｌ２、Ｌ３および絞り装置１０７を確実に保護するとともに、沈胴状態におけるレンズユニット１００の光軸方向における小型化（薄型化）を図ることができる。
【００９９】
また、この実施の形態の撮像装置は、レンズユニット１００と、当該レンズユニット１００を通過した外光が入射する撮像素子と、を備えたことを特徴としている。この実施の形態の撮像装置によれば、沈胴状態におけるバリア羽根１１０Ａ、１１０Ｂの移動を規制することでレンズユニット１００が備える光学部材であるレンズＬ１、Ｌ２、Ｌ３および絞り装置１０７を確実に保護するとともに、沈胴状態における撮像装置の光軸方向における小型化（薄型化）を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
以上のように、この発明にかかるバリア機構、レンズユニットおよび撮像装置は、たとえば電源のＯＮ／ＯＦＦの切り替えに応じて繰出状態あるいは沈胴状態となるレンズユニットに設けられるバリア機構、当該バリア機構を備えたレンズユニットおよび当該レンズユニットを備えた撮像装置に有用であり、特に、沈胴状態における携帯性が要求されるレンズユニットに設けられるバリア機構、当該バリア機構を備えたレンズユニットおよび当該レンズユニットを備えた撮像装置に適している。
【符号の説明】
【０１０１】
１００  レンズユニット
１０１  鏡筒
１０７  絞り装置
１１０  レンズバリア機構
１１０Ａ、１１０Ｂ  バリア羽根
１１１  バリアカバー
１１２  開口
３０５Ａ、３０５Ｂ  凸形状部
Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３  レンズ
【図１】
2010266809.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010266809.tif 000009
【図８】
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【図９】
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