(57)【要約】【課題】現像部の出力側の絞りローラーＫに残留トナーが付着することがなくなり、できあがったマスター紙（Ｍ）にドットのラインが形成されることがなく、単位時間当りの画像形成能率が高い画像形成装置を得ること。【解決手段】この画像形成装置は、外部から供給されるイメージデータ（ＩＤ）のヒストグラムを検出する装置（１Ａ）と、検出されたイメージデータのヒストグラムに基づいて画像が形成されるマスター紙（Ｍ）の搬送間隔を変える装置（ＯＰ）とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から供給されるイメージデータのヒストグラムを検出する装置と、
検出されたイメージデータのヒストグラムに基づいて画像が形成されるマスター紙の搬送間隔を変える装置とを備えた画像形成装置。
【請求項２】
イメージデータは、ディジタル製版データであることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
イメージデータは、プリントデータであることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、たとえばプリンタ、製版機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、例えばディジタル製版機のような画像形成装置にあっては、図６，図７に示すように、感光層の反対側表面に導電性アルミ箔を有するペーパ基材で構成されるマスター紙ロールＲを用い、同マスター紙ロールＲから引き出されたマスター紙Ｍは、給紙装置Ａにより所定寸法にカットされ、帯電装置Ｂにおいて、その感光層に帯電される。
【０００３】
そして、マスター紙Ｍの帯電された感光層の表面には、露光部Ｃを通過する間にレーザユニット（スキャナー）ＤでイメージデータＩＤが走査され、走査された静電潜像は、現像部（スプレー現像装置）Ｅを通る際に顕像化される。イメージデータＩＤの現像後、同イメージデータは定着部Ｆを通過する際に定着され、排紙ローラーＧ（図示せず）の働きで排紙トレー(図示せず)上に排出されることになる。なお、ＯＣはレーザユニットＤに印字開始の信号を送る出力制御部、ＯＤは給紙モータ、メインモータ、ポンプモータ等の出力部、出力部ＯＤ，レーザユニットＤの出力開始を指示する出力処理部ＯＰである。
【０００４】
しかしながら、このように処理動作される製版装置では、マスター紙Ｍの製作能率は、マスター紙Ｍの搬送速度ばかりでなく、これらの搬送タイミングに大きな影響を受ける。
我々は種々実験の結果、マスター紙Ｍの製作処理の際、単位時間当たりの処理能率は、以下のような処理される画像の濃度に大きく依存することに気がついた。
【０００５】
すなわち、マスター紙Ｍは、マスター紙ロールＲから一定長にカットされ、カットされたマスター紙Ｍが露光部Ｃへ決められた順次一定タイミングで送られ、露光部Ｃで露光されたマスター紙Ｍが現像部Ｅに送られ、現像部Ｅで現像された後、次の定着部Ｆに送られることになる。
【０００６】
これを回路図で表すと、図７のように表現される。すなわち、サーバＳＶから送られるイメージデータＩＤは、受信バッファＲＢで受信され、レーザユニットＤにイメージを送信するとともに出力処理部ＯＰ受信終了を通知する。今少し具体的に説明すると、露光部Ｃで露光された後、現像部Ｅに送られると、電極間でトナーを含む現像液が図９で示されるように循環され、トナー粒子が流されてマスター紙Ｍが現像される。マスター紙の現像が終わると次の工程の定着部Ｆに送られる。
【０００７】
現像終了時に残っているトナーは排除されるけれども完全に排除されず、現像部Ｅの電極板下の上面にトナーが図１０に示されるように若干残った状態になる。この状態で次のマスター紙Ｍが給紙される。
【０００８】
そして次のマスター紙Ｍが露光部Ｃで露光され、現像部Ｅに送り込まれると、マスター紙Ｍの先端に残留トナーが付着し、これが絞りローラーＫと接触して、絞りローラーＫに付着する。さらに、絞りローラーＫが一回転した箇所のマスター紙Ｍの表面に転写してしまい、図１１に示すような黒ドットのラインが次のマスター紙Ｍに転写される。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−３２２７４６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このような状況でマスター紙Ｍの搬送間隔を短縮して製版速度を上げようとすると、図１２に示すように、現像部Ｅにおいて、現像終了後電極板と電極板下の間に残る残留トナー粒子は、電極板下の表面に残り、これがマスター紙Ｍの搬送時マスターＭの先端に付着し、それが現像部Ｅの出力側に配置された絞りローラーＫに付着することにより、次のマスター紙Ｍに図１１のような黒ドットのラインが形成されることがわかった。
【００１１】
このような問題を解決して製版速度を上げるために本発明では、マスター紙Ｍ上に形成されるイメージデータＩＤのヒストグラムを判断し、それによってマスター紙Ｍの搬送タイミングを決めるようにしたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このような目的を達成するために、本発明ではマスター紙Ｍ上に形成されるイメージデータＩＤのヒストグラムを検出して、そのヒストグラムの大きさに基づいてマスター紙Ｍの搬送タイミングを変える。
つまり、本発明では、外部から供給されるイメージデータＩＤのヒストグラムを検出する装置と、
検出されたイメージデータＩＤのヒストグラムに基づいて画像が形成されるマスター紙Ｍの搬送間隔を変える装置とを備えた画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００１３】
このようにすれば、イメージデータＩＤのヒストグラムに基づいて搬送マスター紙の搬送タイミングを変えているため、現像部Ｅの出力側の絞りローラーＫに残留トナーが付着することがなくなり、その後にできあがったマスター紙Ｍに黒ドットのラインが形成されることもなくなる。さらに、従来は連続出力時に約２版分（マスター紙長：４９２ｍｍ）だったものが、最大約５版/分までにスピードを拡大することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、画像形成データを画像解析してマスター紙の送り時間を調節するようにしたもので以下の実施例により説明する。
【実施例】
【００１５】
図１は、本発明の実施回路例を示しており、特にロール紙を使用したタイプのディジタル製版機に適用したものを示している。この実施例の全体の構成図は、従来構成と同様であり、ここでは省略してある。
図１において、本発明の製版装置に組み込まれている回路装置ＣＤは、サーバＳＶから送られるイメージデータＩＤを受信バッファＲＢだけでなく画像解析部ＩＡに送る。受信バッファＲＢからレーザユニットＡ、出力制御部ＯＣ、制御モータ・メインモータ・ポンプモータの出力部ＯＤの動作は図７の従来技術と同様であり、ここでは詳述しない。
【００１６】
画像解析部ＩＡに送られたイメージデータＩＤから図２に示すヒストグラム情報を検出する。具体的には、イメージデータＩＤを細分化して適当な矩形領域とし、その矩形領域内の黒画像部の大きさを縦、横方向に細分化して加算し図２のようなヒストグラムＡＧ，ＢＧを得る。そしてこれらのヒストグラムから黒画像部の大きさや位置関係が特定できるため、次に搬送されるマスター紙Ｍの搬送間隔時間を決定し、出力処理部ＯＰに送られる。出力処理部ＯＰは出力開始の信号を出力制御部ＯＣに送る。これによって、マスター紙Ｍの搬送タイミング（搬送間隔）を変える。搬送タイミングの具体的間隔の一例として図３及び図４に示す。図３は最短間隔の搬送を示したもので、１分間に５枚の版が作成される例を示している。最初の版を搬送するのに約１１秒かかり次に１秒の間隔を置いて２枚目の版が搬送される。このようにして１分間に最大５枚の版が作成される。
【００１７】
図４は可変状態を示した図で、版の黒画像部の大きさがランダムに搬送されてきた時のタイミングを示しており、黒画像が大きい版については次のマスター紙Ｍが送られてくるまで間隔が大きく、黒画像が小さい版については比較的短い間隔で次の版が送られてくる状態を示している。
【００１８】
版と版の間隔は図５の実験データに示すように、製版される画像データの中で黒画像部が大きい場合は、現像に使用されるトナーが排除されるまでに最大約３０秒かかり、又黒画像部が最小の場合は約１秒で排除されるため、マスター紙Ｍの搬送時間は最小の１秒から最大の３０秒の間隔で連続的に搬送間隔の可変が可能になる。
【００１９】
残留トナーと、マスター紙Ｍの現像部Ｅ通過後の経過時間との関係は図５の関係にあることも判明した。
したがって、本発明では図５に示すように、黒画像部の大きさ（長さ）にしたがってマスター紙Ｍの搬送間隔（搬送タイミング）が変えられている。黒画像部の長さが長いとマスター紙Ｍの搬送間隔（搬送タイミング）が長くなっている。この傾向はイメージデータＩＤとして写真と文字の組み合わせでも同じ傾向にある。すなわち縦に長く黒画像部がマスター紙の搬送距離に比例してトナーの影響が大きくなるため、トナーの排除に時間が掛かり、次のマスター紙の搬送までの時間が必要となる。
【００２０】
なお、黒画像部の大きさについては長さ方向を基本として制御しているが、横方向についても黒画像部のヒストグラムを作成しており、画像全体における縦方向の画像と横方向の画像部についての黒画像部の大きさと位置関係を考慮して、マスター紙Ｍの搬送間隔（搬送タイミング）の変更に横方向の情報を利用することにより、より画像に占める黒画像部の特定が正確に出来るため、マスター紙Ｍの搬送間隔をコントロールできるものである。
以上の説明は版材の大きさを一定の大きさとして説明したが、製版される版材の大きさによっては、搬送間隔が変更されることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
このようにすれば、製版だけでなく、普通紙の紙送りの間隔を制御するプリンタにも本発明を応用できる。その際、プリンタは湿式でも乾式でもよく、必要に応じて紙の送り速度だけ制御するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施例の構成図、
【図２】サーバから供給されるイメージデータを解析して検出されたヒストグラムの例を示す回路図、
【図３】本発明の装置を使用したときのマスター紙搬送タイミングを示す図、
【図４】本発明の装置を使用したときのマスター紙搬送可変タイミングを示す図、
【図５】残留トナーと現像部をマスター紙が通過後の時間の関係を示す図、
【図６】ロールタイプの汎用ディジタル製版機の構成図、
【図７】図６の製版機の回路図、
【図８】従来のマスター紙の搬送タイミングを示す図。
【図９】従来の現像部における現像開始時のトナーの粒子状態を示す図、
【図１０】従来の現像終了時の残留トナーの状態を示す図、
【図１１】絞りローラーの状態を示す図、
【図１２】処理されるマスター紙の定着後の状態を示す図。
【符号の説明】
【００２３】
Ｍ  マスター紙、
ＩＤ  イメージデータ、
Ｒ  マスター紙ロール、
Ａ  給紙部、
Ｂ  荷電部、
Ｃ  露光部、
Ｄ  レーザユニット、
Ｅ  現像部、
Ｆ  定着部、
Ｇ  排紙ローラ−、
ＲＢ  受信バッファ、
ＯＣ  出力制御部、
ＯＤ  出力部、
ＩＡ  画像解析部、
ＯＰ  出力制御部、
ＣＤ  回路装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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