(57)【要約】【課題】  圧縮空気の消費量を削減することができるオイル回収装置を提供する。【解決手段】  エアー回路で構成されるオイル回収装置であって、一次エアーＰ１をパイロットエアーＰＡに変換する精密レギュレータ２と、この精密レギュレータ２が吐出するパイロットエアーＰＡをドレインパン１５に貯留されるオイル１６の油面１６ａに放射する検知部４と、油面１６ａの昇降に伴うパイロットエアーＰＡの圧力変化により作動する第１低圧空気作動弁５と、この第１低圧空気作動弁５の一次エアーＰ１に基づく出口エアーＰ２により作動する第２低圧空気作動弁６と、この第２低圧空気作動弁６の一次エアーＰ１に基づく出口エアーＰ３により作動する空気作動弁１７と、この空気作動弁１７の一次エアーＰ１に基づく出口エアーＰ４により作動するエアーポンプ１８を備え、油面１６ａが上昇してオイル１６を回収する時だけエアーポンプ１８を駆動させる。【選択図】        図２
2010071645.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアー回路で構成される液面検出装置であって、一次エアーをパイロットエアーに変換するレギュレータと、このレギュレータが吐出するパイロットエアーを液体の液面に放射する検知部と、液面の昇降に伴う前記パイロットエアーの圧力変化により作動する第１低圧空気作動弁と、この第１低圧空気作動弁の一次エアーに基づく出口エアーにより作動する第２低圧空気作動弁を備え、この第２低圧空気作動弁の一次エアーに基づく出口エアーを用いてアクチュエータを駆動させることを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記アクチュエータが、エアーポンプである請求項１記載の液面検出装置。
【請求項３】
エアー回路で構成されるオイル回収装置であって、一次エアーをパイロットエアーに変換するレギュレータと、このレギュレータが吐出するパイロットエアーをドレインパンに貯留されるオイルの油面に放射する検知部と、油面の昇降に伴う前記パイロットエアーの圧力変化により作動する第１低圧空気作動弁と、この第１低圧空気作動弁の一次エアーに基づく出口エアーにより作動する第２低圧空気作動弁と、この第２低圧空気作動弁の一次エアーに基づく出口エアーにより作動する空気作動弁と、この空気作動弁の一次エアーに基づく出口エアーにより作動するエアーポンプを備え、油面が上昇してオイルを回収する時だけ前記エアーポンプを駆動させることを特徴とするオイル回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアー回路のみで構成される液面検出装置及びこれを用いたオイル回収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、機械設備などから洩れドレインパンに溜まるオイルは、常時運転されているポンプ若しくは作業者の手動操作で運転されるポンプを備えたオイル回収装置により回収されている。
【０００３】
また、液面を検出する装置としては、スイッチの下方にスイッチ用のストライカがついた浮遊板が内蔵された容器と、容器の下部に鉛直方向に接続されたエアー配管に容器下部で水平方向に接続され、エアー元圧を調整する弁を途中に有するエアー配管を備えた液面検出器において、鉛直方向に接続されたエアー配管に絞り部を設け、絞り部と鉛直方向に接続されたエアー配管下端の開口部との中間位置と、エアー元圧を調整する弁を途中に有するエアー配管の調整弁の上流側を配管で接続したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２２２５５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ポンプを常時運転させる場合には、圧縮空気を常時ポンプに供給しなければならないため、圧縮空気の消費量を増加させてしまう。また、オイルの面を検出して必要な時にポンプを運転させる場合には、防爆仕様の液面検出装置を使用しなければならない。
【０００５】
本発明は、従来の技術が有するこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、微小な液面上昇を的確に検出することができる液面検出装置及びこれを用いて圧縮空気の消費量を削減することができるオイル回収装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決すべく請求項１に係る発明は、エアー回路で構成される液面検出装置であって、一次エアーをパイロットエアーに変換するレギュレータと、このレギュレータが吐出するパイロットエアーを液面に放射する検知部と、液面の昇降に伴う前記パイロットエアーの圧力変化により作動する第１低圧空気作動弁と、この第１低圧空気作動弁の一次エアーに基づく出口エアーにより作動する第２低圧空気作動弁を備え、この第２低圧空気作動弁の一次エアーに基づく出口エアーを用いてアクチュエータを駆動させるものである。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の液面検出装置において、前記アクチュエータがエアーポンプである。
【０００８】
請求項３に係る発明は、エアー回路で構成されるオイル回収装置であって、一次エアーをパイロットエアーに変換するレギュレータと、このレギュレータが吐出するパイロットエアーをドレインパンに貯留されるオイルの油面に放射する検知部と、油面の昇降に伴う前記パイロットエアーの圧力変化により作動する第１低圧空気作動弁と、この第１低圧空気作動弁の一次エアーに基づく出口エアーにより作動する第２低圧空気作動弁と、この第２低圧空気作動弁の一次エアーに基づく出口エアーにより作動する空気作動弁と、この空気作動弁の一次エアーに基づく出口エアーにより作動するエアーポンプを備え、油面が上昇してオイルを回収する時だけ前記エアーポンプを駆動させるものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、第１低圧空気作動弁の出口エアーにより作動して一次エアーに基づく出口エアーを吐出する第２低圧空気作動弁をブースターとして設けたことにより、パイロットエアーの圧力を小さくすることができると共に、アクチュエータを駆動させるのに十分な圧力を供給することができる。
【００１０】
請求項２に係る発明によれば、第１低圧空気作動弁の出口エアーにより作動して一次エアーに基づく出口エアーを吐出する第２低圧空気作動弁をブースターとして設けたことにより、パイロットエアーの圧力を小さくすることができると共に、エアーポンプを駆動させるのに十分な圧力を供給することができる。
【００１１】
請求項３に係る発明によれば、オイルの回収が必要な時だけエアーポンプを駆動させることができるので、常時エアーポンプを駆動させている場合と比べて圧縮空気の消費量を削減することができ、その結果として二酸化炭素の排出量の削減に寄与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。ここで、図１は本発明に係る液面検出装置の構成図、図２は本発明に係るオイル回収装置の構成図、である。
【００１３】
本発明に係る液面検出装置１は、図１に示すように、一次エアーＰ１をパイロットエアーＰＡに変換する精密レギュレータ２と、この精密レギュレータ２が吐出するパイロットエアーＰＡを液体３の液面３ａに低圧エアージェットとして放射するジェットノズル４ａを有する検知部４と、液面３ａの昇降に伴うパイロットエアーＰＡの圧力変化により作動する第１低圧空気作動弁５と、この第１低圧空気作動弁５の一次エアーＰ１に基づく出口エアーＰ２により作動する第２低圧空気作動弁６を備えてなる。
【００１４】
そして、第２低圧空気作動弁６の一次エアーＰ１に基づく出口エアーＰ３を用いて制御対象となるアクチュエータ（不図示）を駆動させる。アクチュエータとしては、エアーシリンダ、エアーモータやエアーポンプなどの空圧機器が該当する。
【００１５】
精密レギュレータ２の入口２ａは一次エアーＰ１を吐出する空気圧源（不図示）と配管７で接続され、精密レギュレータ２の出口２ｂは検知部４とエアーチューブ８ａで接続されている。検知部４は液体３が溜まる貯留槽１２の底面に設置され、ジェットノズル４ａと液面３ａの間隔が所定範囲内になるようになっている。また、精密レギュレータ２の出口２ｂは第１低圧空気作動弁５のパイロットエアー入口５ｃとエアーチューブ８ａから分岐したエアーチューブ８ｂで接続されている。
【００１６】
第１低圧空気作動弁５の入口５ａは空気圧源と配管７から分岐した配管９で接続され、第１低圧空気作動弁５の出口５ｂは第２低圧空気作動弁６のパイロットエアー入口６ｃと配管１０で接続されている。第２低圧空気作動弁６の入口６ａは空気圧源と配管７から分岐した配管１１で接続されている。そして、第２低圧空気作動弁６の出口６ｂは、アクチュエータを駆動させる空気作動弁（不図示）のパイロットエアー入口などに接続される。
【００１７】
以上のように構成された本発明に係る液面検出装置１の動作について説明する。図１に示すように、精密レギュレータ２を調整して、一次エアーＰ１（例えば、圧力０．５７ＭＰａ）をパイロットエアーＰＡ（例えば、圧力０．００１ＭＰａ以下）にする。すると、パイロットエアーＰＡがジェットノズル４ａから噴出し、液面３に衝突する。
【００１８】
そして、ドレインパンに溜まる液体３が増加して液面３ａが上昇すると、ジェットノズル４ａと液面３ａの距離が接近し、パイロットエアーＰＡの圧力が上昇する。パイロットエアーＰＡの圧力が上昇すると、パイロットエアーＰＡにより作動する第１低圧空気作動弁５の一次エアーＰ１に基づく出口エアーＰ２の圧力が上昇する（例えば、圧力０．００２ＭＰａ）。
【００１９】
更に、第１低圧空気作動弁５の一次エアーＰ１に基づく出口エアーＰ２により作動する第２低圧空気作動弁６の出口エアーＰ３の圧力が上昇する（例えば、圧力０．３５ＭＰａ）。この第２低圧空気作動弁６の一次エアーＰ１に基づく出口エアーＰ３を、制御対象となるアクチュエータを駆動させる空気作動弁のパイロットエアー入口に導いて、空気作動弁を作動させることができる。
【００２０】
従って、液面３ａが上昇して液面３ａとジェットノズル４ａとの距離が所定距離以下になると、第２低圧空気作動弁６の出口エアーＰ３の圧力が上昇し、制御対象となるアクチュエータを駆動させるのに十分なエアー（必要となる圧力と流量）が空気作動弁を介して空気圧源よりアクチュエータに供給されることになる。
【００２１】
一方、液面３ａが下降して液面３ａとジェットノズル４ａとの距離が所定距離を超えると、第２低圧空気作動弁６の出口エアーＰ３の圧力が下がり、制御対象となるアクチュエータを駆動させるのに十分なエアー（圧力と流量）が空気作動弁を介して空気圧源よりアクチュエータに供給されないため、アクチュエータの作動は停止することになる。
【００２２】
次に、本発明に係るオイル回収装置は、図２に示すように、一次エアーＰ１をパイロットエアーＰＡに変換する精密レギュレータ２と、この精密レギュレータ２が吐出するパイロットエアーＰＡをドレインパン１５に溜まるオイル１６の油面１６ａに低圧エアージェットとして放射するジェットノズル４ａを有する検知部４と、油面１６ａの昇降に伴うパイロットエアーＰＡの圧力変化により作動する第１低圧空気作動弁５と、この第１低圧空気作動弁５の一次エアーＰ１に基づく出口エアーＰ２により作動する第２低圧空気作動弁６と、この第２低圧空気作動弁６の一次エアーＰ１に基づく出口エアーＰ３により作動する空気作動弁１７と、この空気作動弁１７の一次エアーＰ１に基づく出口エアーＰ４により駆動するオイル回収用のエアーポンプ１８を備えてなる。
【００２３】
精密レギュレータ２の入口２ａは一次エアーＰ１を吐出する空気圧源（不図示）と配管７で接続され、精密レギュレータ２の出口２ｂは検知部４とエアーチューブ８ａで接続されている。検知部４はオイル１６が貯留されるドレインパン１５の底面に設置され、ジェットノズル４ａと油面１６ａの間隔が所定範囲内になるようになっている。また、精密レギュレータ２の出口２ｂは第１低圧空気作動弁５のパイロットエアー入口５ｃとエアーチューブ８ａから分岐したエアーチューブ８ｂで接続されている。
【００２４】
第１低圧空気作動弁５の入口５ａは空気圧源と配管７から分岐した配管９で接続され、第１低圧空気作動弁５の出口５ｂは第２低圧空気作動弁６のパイロットエアー入口６ｃと配管１０で接続されている。第２低圧空気作動弁６の入口６ａは空気圧源と配管７から分岐した配管１１で接続されている。そして、第２低圧空気作動弁６の出口６ｂは空気作動弁１７のパイロットエアー入口１７ｃと配管２０で接続されている。
【００２５】
空気作動弁１７の入口１７ａは空気圧源と配管７から分岐した配管２１で接続され、空気作動弁１７の出口１７ｂは制御対象となるエアーポンプ１８と配管２２で接続されている。エアーポンプ１８の吸引側配管２３は、ドレインパン１５の底面に臨んでいる。
【００２６】
以上のように構成された本発明に係るオイル回収装置の動作について説明する。図２に示すように、精密レギュレータ２を調整して、一次エアーＰ１（例えば、圧力０．５７ＭＰａ）をパイロットエアーＰＡ（例えば、圧力０．００１ＭＰａ以下）にする。すると、パイロットエアーＰＡがジェットノズル４ａから噴出し、油面１６ａに衝突する。
【００２７】
そして、ドレインパン１５に溜まるオイル１６が増加して油面１６ａが上昇すると、ジェットノズル４ａと油面１６ａの距離が接近し、パイロットエアーＰＡの圧力が上昇する。パイロットエアーＰＡの圧力が上昇すると、パイロットエアーＰＡにより作動する第１低圧空気作動弁５の一次エアーＰ１に基づく出口エアーＰ２の圧力が上昇する（例えば、圧力０．００２ＭＰａ）。
【００２８】
更に、第１低圧空気作動弁５の出口エアーＰ２により作動する第２低圧空気作動弁６の一次エアーＰ１に基づく出口エアーＰ３の圧力が上昇する（例えば、圧力０．３５ＭＰａ）。そして、第２低圧空気作動弁６の出口エアーＰ３により作動する空気作動弁１７の一次エアーＰ１に基づく出口エアーＰ４の圧力が上昇する（例えば、圧力０．５ＭＰａ）。すると、エアーポンプ１８は、作動に必要な圧力と流量を満たした空気圧源より供給されるエアーにより運転を開始し、ドレインパン１５に溜ったオイル１６を回収する。
【００２９】
従って、油面１６ａが上昇して油面１６ａとジェットノズル４ａとの距離が所定距離以下になると、パイロットエアーＰＡの圧力が上がることにより、第２低圧空気作動弁６の一次エアーＰ１に基づく出口エアーＰ３の圧力が上昇し、エアーポンプ１８の作動に必要な圧力と流量を満たしたエアーが空気作動弁１７を介して空気圧源よりエアーポンプ１８に供給されるため、エアーポンプ１８の運転が開始されてドレインパン１５に溜ったオイル１６が回収される。
【００３０】
一方、オイル１６の回収が進み、油面１６ａが下降して油面１６ａとジェットノズル４ａとの距離が所定距離を超えると、パイロットエアーＰＡの圧力が下がることにより、第２低圧空気作動弁６の出口エアーＰ３の圧力が下がって、エアーポンプ１８の作動に必要な圧力と流量を満たしたエアーが空気作動弁１７を介して空気圧源よりエアーポンプ１８に供給されないため、エアーポンプ１８の運転は停止することになる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明によれば、第１低圧空気作動弁の出口エアーにより作動して一次エアーに基づく出口エアーを吐出する第２低圧空気作動弁をブースターとして設けたことにより、パイロットエアーの圧力を小さくすると共に、アクチュエータを駆動させるのに十分な圧力を供給する液面検出装置を提供することができる。
【００３２】
また、この液面検出装置を用いることにより、オイルの回収が必要な時だけエアーポンプを駆動させることができるので、常時エアーポンプを駆動させている場合と比べて圧縮空気の消費量を削減することができ、その結果として二酸化炭素の排出量の削減に寄与するオイル回収装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る液面検出装置の構成図
【図２】本発明に係るオイル回収装置の構成図
【符号の説明】
【００３４】
１…液面検出装置、２…精密レギュレータ、３…液体、３ａ…液面、４…検知部、５…第１低圧空気作動弁、６…第２低圧空気作動弁、１２…貯留槽、１５…ドレインパン、１６…オイル、１６ａ…油面、１７…空気作動弁、１８…エアーポンプ、Ｐ１…一次エアー、ＰＡ…パイロットエアー。
【図１】
2010071645.tif 000003
【図２】
2010071645.tif 000004