(57)【要約】【課題】簡単な構造で、複数の指示内容を認識することができる電子機器の入力装置を提供する。【解決手段】デジタルカメラ１０は、押圧された位置に応じた平面座標が出力されるタッチパネル２８と、撮影レンズ１４を覆う閉位置と露呈する開位置との間で移動自在に設けられたレンズカバー１６と、レンズカバー１６に固定され、前記開位置ではタッチパネル２８を押圧する位置に移動され前記閉位置ではタッチパネル２８から退避する位置に戻される押圧部材２６とからなる入力装置を備える。タッチパネル２８は、レンズカバー１６によって常に覆われる位置に設けられ、押圧部材２６によって押圧された位置に関する座標を出力して、複数の動作モードの設定に使用される。タッチパネル２８は、レンズカバー１６が強く押され押圧部材２６が潰れて、押圧部材２６との接触面積が増大したときには、押圧信号を出力して撮影レンズ１４のズーミングを行わせる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧された位置を表す平面座標に応じた座標信号が出力されるタッチパネルと、
少なくとも１つの機能部品を覆って使用不能とする閉位置と前記機能部品を露呈して使用可能とする開位置との間で移動自在に設けられるカバー部材と、
前記カバー部材に固定され、前記開位置では前記タッチパネルを押圧する位置に移動されるとともに前記閉位置では前記タッチパネルから退避する位置に戻される押圧部材と、
を備えたことを特徴とする電子機器の入力装置。
【請求項２】
前記タッチパネルは、前記カバー部材によって常に覆われる位置に設けられることを特徴とする請求項１記載の電子機器の入力装置。
【請求項３】
前記押圧部材は、前記開位置では前記タッチパネルを常に押圧することを特徴とする請求項１又は２記載の電子機器の入力装置。
【請求項４】
前記タッチパネルは、前記押圧部材が接触する面積を検知するとともに、前記カバー部材が強く押圧されて前記押圧部材が変形し、押圧部材とタッチパネルの接触面積が増大したときには、増大した接触面積に対応する面積信号を出力することを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の電子機器の入力装置。
【請求項５】
前記タッチパネルは、前記カバー部材が移動したときに、前記押圧部材との間隔が変化するように設けられたことを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の電子機器の入力装置。
【請求項６】
前記カバー部材は、前記閉位置又は前記閉位置と前記開位置との間にあるときには所定の姿勢で支持され、前記開位置にあるときには揺動自在に支持されることを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の電子機器の入力装置。
【請求項７】
前記押圧部材は、前記タッチパネル上の２点を同時に押圧することを特徴とする請求項６記載の電子機器の入力装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれかに記載の電子機器の入力装置が設けられ、
前記タッチパネルが、前記押圧部材による押圧を検知しなかったときは、電源がオフになることを特徴とする電子機器。
【請求項９】
前記カバー部材が撮影レンズを開閉するレンズカバーであることを特徴とする請求項１乃至８いずれかに記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルによる平面座標検出手段を備えた電子機器の入力装置及びそれを備えた電子機器及びデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
操作ボタンの設置数を削減するために、カメラのレンズカバーに複数のスイッチを設けて前記レンズカバーの位置を検出し、それによって電源スイッチのオンオフあるいは撮影レンズのズーミングなどを行わせるカメラが知られている。下記特許文献１には、レンズカバーのオーバーストロークで作動するスイッチによって撮影レンズのズーミングを行うカメラが記載されている。一方、デジタルカメラの中には、後カバーに設けられたＬＣＤ表示パネルの表面にタッチパネルを設けたものがある。タッチパネルは、タッチパネル上を指やペンなどを用いて押圧すると、指やペンなどの押圧された位置の平面座標が検出され、検出された位置により各種指示がなされる。前述のレンズカバーもタッチパネルも操作ボタンの設置数を削減することができ、それによって前記ＬＣＤ表示パネルの面積を大きく確保することができる。
【０００３】
下記特許文献２には、タッチパネルに覆われた大画面表示パネルの上に、入力キーを備えたカバー部材を、前記表示パネルを露呈する位置と大部分を覆う位置との間で移動自在に設け、前記大部分を覆う位置では前記入力キーを押すと前記タッチパネルが押圧される携帯電話が記載されている。また、下記特許文献３には、押圧点の接触面積から押し込み量を検出し、平面座標のＸ軸、Ｙ軸だけでなく、Ｚ軸の情報も検出できるようにした入力装置が記載されている。
【特許文献１】特開平０９−１９７４７９号公報
【特許文献２】特開２００２−２７０５５号公報
【特許文献３】特開２００５−３５２６３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述の特許文献１記載のように、レンズカバーにズームスイッチを設ける方法では、１つの機能しか対応できず、複数の動作に対応させるには複数のスイッチを用いた複雑なものになってしまう。また、特許文献２では複数の押しボタンに対応する複数の平面座標を設定しているに過ぎず、操作する押しボタンの数を減らすものとはなっていない。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するものであり、複数の操作ボタンを削減するために、簡単な構造でありながら、複数の動作から複数の指示内容を認識することができる電子機器の入力装置及びそれを備えた電子機器及びデジタルカメラを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の電子機器の入力装置は、押圧された位置を表す平面座標に応じた座標信号が出力されるタッチパネルと、少なくとも１つの機能部品を覆って使用不能とする閉位置と前記機能部品を露呈して使用可能とする開位置との間で移動自在に設けられるカバー部材と、前記カバー部材に固定され、前記開位置では前記タッチパネルを押圧する位置に移動されるとともに前記閉位置では前記タッチパネルから退避する位置に戻される押圧部材と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
前記タッチパネルは前記カバー部材によって常に覆われる位置に設けられ、前記押圧部材は前記開位置では前記タッチパネルを常に押圧するように設けられる。前記タッチパネルは、前記押圧部材が接触し押圧される面積の変化を検知するとともに、前記カバー部材が強く押圧されて前記押圧部材が変形し、押圧部材とタッチパネルの接触面積が増大したときには、増大した接触面積に対応する面積信号を出力するようにしても良い。前記タッチパネルは、前記カバー部材が移動したときに、前記押圧部材との間隔が変化するように設けられるようにしても良い。前記押圧部材は、前記タッチパネル上の２点を同時に押圧するようにしても良い。前記カバー部材は、前記閉位置又は前記閉位置と前記開位置との間にあるときには所定の姿勢で支持され、前記開位置にあるときには揺動自在に支持されるようにしても良い。前記押圧部材は、前記タッチパネル上の２点を同時に押圧するようにしても良い。前記タッチパネルが、前記押圧部材による押圧を検知しなかったときは、電源がオフになるようにしても良い。前記カバー部材をデジタルカメラのレンズカバーに採用しても良い。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、カバー部材にタッチパネルによる入力装置を設けたことで、カバー部材による多様な操作ができるようになり、これにより操作ボタンの削減と、他の機能部品の十分なスペースの確保ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１及び図２に示すように、デジタルカメラ（電子機器）１０は、前カバー１１と後カバー１２によって撮影機構を前後から包むように構成された略直方体形状のカメラ本体１３の前カバー１１側（前面側）に、撮影レンズ１４を備えた鏡胴１５が露呈し、撮影レンズ１４及び鏡胴１５の前側にレンズカバー（カバー部材）１６が設けられる。レンズカバー１６は、前記撮影レンズ１４を覆う閉位置と露呈する開位置との間でスライド自在に設けられ、前記閉位置にある時には電源がオフになる。この他にストロボ発光部１７が前カバー１１の前面に露呈されている。また、カメラ本体１３の上面には２段押しのシャッタボタン１９が設けられ、半押しされた時に各種撮影準備処理が実行され、半押しよりさらに押し込まれて全押しされた時に撮影処理が実行される。
【００１０】
図３に示すように、前記レンズカバー１６は、裏面側に設けられた２本の取付ボス２１が前カバー１１に設けられたガイド孔２２に挿通され、前カバー１１の裏面側で抜け止めワッシャ２３とネジ２４とによってスライド移動自在に取り付けられ、前カバー１１との間に設けられたトグルバネ２５によって前記閉位置あるいは前記開位置の方向に付勢される。レンズカバー１６の裏面側には、先端部が円錐形状をしたゴム製の押圧部材２６が設けられる。押圧部材２６は、前記レンズカバー１６が前記開位置にあるときには、前記前カバー１１に設けられたタッチパネル２８上に位置してタッチパネル２８を押圧する。前記タッチパネルは、押圧部材２６によって押圧された位置を表す座標に応じた座標信号を出力するとともに、前記押圧部材が接触する面積を検知して、前記カバー部材が強く押圧されて前記押圧部材が変形し前記押圧部材との接触面積が増大したときには、前記押圧部材が押圧されたことを示す押圧信号（面積信号）を出力する。前記レンズカバー１６と前記押圧部材２６と前記タッチパネル２８とによって請求項記載の電子機器の入力装置が構成される。ここで、前記接触面積の検知方法はいかなる方法でも良く、例えば、前記タッチパネル上に複数の座標点を設けて、検知された座標点の数によって面積を検知する方法であっても良い。また、前記押圧部材２６は、先端部が円錐形状をしたゴム製の突起に限るものではなく、コイルバネで押圧された球、あるいは先端に球面を有する板バネなどであっても差し支えなく、タッチパネル２８を押圧してタッチパネル２８がこれを認識できるものであれば、これ以外の方法であっても良い。
【００１１】
図４に示すように、カメラ本体１３の後カバー１２側には、画像を表示するＬＣＤ表示パネル３０が設けられ、スルー画画像、再生画像、及び各種設定画面等を表示する。他にメニューボタン３１、選択ボタン３２、決定ボタン３３などの操作部材が設けられている。カメラ本体１３の側面にはスロット３５が設けられ、スロット３５には画像データが記録されるメモリカード３６が着脱自在に装填される。メモリカード３６には撮影された画像データが書き込まれて保存される。
【００１２】
図５に示すように、デジタルカメラ１０の電気的構成は、ＣＰＵ４０に、前記撮影レンズ１４の駆動用レンズモータ４１を制御するモータドライバ４２と、前記ストロボ発光部１７の発光を制御するストロボ制御回路４３と、前記撮影レンズ１４による被写体像が結像されるＣＣＤ４４とが接続され、前記シャッタボタン１９からの押圧信号が入力される。更に、前記ＬＣＤ表示パネル３０を制御するＬＣＤドライバ４５、システムメモリ４６、画像入力コントローラ４７、ＡＥ・ＡＦ・ＡＷＢ検出回路４８、画像信号処理回路４９、圧縮伸長処理回路５０及びメディアコントローラ５１など撮影及び画像処理に必要な各種回路がデータバス５２を介してＣＰＵ４０に接続されるが、これらはデジタルカメラにおいて周知であるため詳細な説明は省略する。ＣＰＵ４０は、撮影に必要な各種制御用のプログラムをシステムメモリ４６から読み出して実行する。また、前記タッチパネル２８が検出した平面座標を基に静止画撮影モード又は動画撮影モードあるいは再生モードを選択する動作モード設定回路３８が接続され、前記レンズカバー１６の操作によってこれらの動作モードの中から１つを設定する。
【００１３】
次に、上記実施形態における作用について説明する。図６に示すように、前記レンズカバー１６が前記閉位置（ア）から前記開位置（イ）へ移動すると、前記押圧部材２６が前記タッチパネル２８上に移動して、前記タッチパネル２８を押圧する。この時、前記タッチパネル２８は、常に前記レンズカバー１６に覆われた位置に配置され、前記レンズカバー１６の操作時に操作者の指などが触れることはない。前記タッチパネル２８が押圧されるとタッチパネル２８から押圧信号が前記ＣＰＵ４０に送られＣＰＵ４０は前記デジタルカメラ１０の電源をオンにする。ここでタッチパネル２８は常にオン状態であり前記カメラの電源がオフであってもタッチパネル２８だけはオン状態となっている。
【００１４】
図７に示すように、前記開位置における前記押圧部材２６の先端はタッチパネル２８上のカの位置に停止して所定の圧力で押し付ける。タッチパネル２８はカの位置の平面座標を示す座標信号を前記ＣＰＵ４０に送る。ＣＰＵ４０はこの座標信号を基に前記動作モード設定回路３８により撮影モードに設定する。ここで前記押圧部材２６が設けられたレンズカバー１６の表面側に形成されたＰｕｓｈマーク１６ａ（図２参照）を押圧すると、前記押圧部材２６の先端で押圧される前記タッチパネル２８上の面積はキで示すように前記カに比べて大きくなり、前記タッチパネル２８は接触面積が大きくなったことを検知して前記押圧信号をＣＰＵ４０に送る。ＣＰＵ４０はこれをズーム信号と認識して前記撮影レンズ１４を制御し、前記面積信号が続く間は前記撮影レンズ１４を駆動させてズーミングを継続させる。
【００１５】
図８に示すように、前記レンズカバー１６を少しだけ閉方向に戻すと、前記押圧部材２６の先端は図７に示すクの位置となり、タッチパネル２８はクの位置の座標信号をＣＰＵ４０に送る。ＣＰＵ４０はこの座標信号を基に前記動作モード設定回路３８によって動画モードに設定する。ここで前記Ｐｕｓｈマーク１６ａを押圧すると、前記押圧部材２６の先端による押圧面積が大きくなり、前記撮影レンズ１４のズーミングを行うことができる。図９に示すように、前記レンズカバー１６を更に閉方向に戻すと、前記押圧部材２６の先端は図７に示すケの位置となり、タッチパネル２８はケの位置の座標信号をＣＰＵ４０に送る。ＣＰＵ４０はこの座標信号を基に前記動作モード設定回路３８によって再生モードに設定する。ここで前記Ｐｕｓｈマーク１６ａを押圧すると、前記押圧部材２６の先端による押圧面積が大きくなり、表示された再生画像を１つ前の画像にすることができる。ここで、前記タッチパネル２８における前記押圧部材２６の先端の位置は、図示するカ、ク、ケなどの位置から多少ズレても問題ない。例えば、図７のコで示すそれぞれの範囲内であれば、正しく判断される。
【００１６】
次に、タッチパネル２８とレンズカバー１６とからなる電子機器の入力装置の別の実施形態について説明する。前記実施形態は、タッチパネル２８を前記レンズカバー１６に対して平行に設け、レンズカバー１６によって複数の動作モードを選択可能な構成としたが、タッチパネル２８の発生する座標信号を前記撮影レンズ１４のズーミングにのみに用いるようにしても良い。また、各部材は前記実施形態と同じものであるから同じ符号を用いる。図１０に示すように、タッチパネル２８をレンズカバー１６に対して斜めに設けると、前記押圧部材２６とタッチパネル２８の間隔が前記レンズカバー１６の移動に伴って狭くなる。間隔が狭くなると前記押圧部材２６の先端の潰れ量が漸増し、タッチパネル２８の押圧面積（図１１参照）も漸増する。押圧面積が増加すればレンズカバー１６を操作する時の負荷も増加するので、負荷の大きさによって前記押圧部材２６の位置を感覚的に把握することができる。図１１に示す前記ズーミングのＷＩＤＥ端である２６ａとＴＥＬＥ端である２６ｂの間のどのあたりかを感覚的に把握することでズーミング可能範囲の中での現在のズーム度を認識しながらズーミング操作を行うことができる。撮影レンズのズーミング位置は、前記押圧部材２６による押圧範囲の中心座標を基に前記２６ａと２６ｂの間の座標信号によって決まるようにしたが、前記タッチパネル２８が前記押圧部材２６との接触面積を段階的に検知するようにして面積信号を複数設定し、前記撮影レンズ１４が前記複数の面積信号に対応したズーミング位置となるようにしても良い。
【００１７】
次に、前記タッチパネル２８の発生する座標信号を用いて、ＬＣＤ表示パネル３０に表示される画像を回転させるようにした場合について、第３の実施形態として説明する。前記実施形態と同じ部材は同じ記号を用いる。図１２に示すように、デジタルカメラ６０のレンズカバー６１は、２つの押圧部材６２，６３を裏面側に備えている。この押圧部材６２，６３は、閉位置（サで示される位置）にある時はタッチパネル２８から離れた位置にあり、レンズカバー６１が開位置（シで示される位置）になったときにタッチパネル２８上に移動され、タッチパネル２８を押圧する。デジタルカメラ６０の前カバー６５に形成された２本のガイド孔６６，６７は、レンズカバー６１が前記閉位置から前記開位置の手前までの間は前記閉位置にあるときの姿勢を維持するように保持し、前記開位置では前記レンズカバー６１の裏面側に設けられた２本の取付ボス６８，６９が前記レンズカバー６１の自在な揺動を阻害しないように幅が大きく広がって設けられている。
【００１８】
図１３に示すように、前記２本のガイド孔６６，６７の前記幅が広がったところには、位置決めバネ板７１，７２が設けられている。位置決めバネ板７１，７２には取付ボス６８，６９が停止するための凹部が３ヶ所に設けられ、前記レンズカバー６１が開位置にあるときには、取付ボス６８，６９は、例えば、６８ａ，６９ａの位置に停止する。この時の前記押圧部材６２，６３は、６２ａと６３ａの位置であり前記タッチパネル２８上に水平に並んで前記タッチパネル２８を同時に押圧している。この状態から前記レンズカバー６１を時計回りの方向に回転させると、取付ボス６８，６９は６８ａ，６９ａの位置から６８ｂ，６９ｂの位置に移動する。これによって前記押圧部材６２，６３は６２ａと６３ａの位置から６２ｂと６３ｂの位置に移動する。同様に、前記レンズカバー６１を反時計回りの方向に回転させると、取付ボス６８，６９は６８ｃ，６９ｃの位置に移動し、これによって前記押圧部材６２，６３は６２ｃと６３ｃの位置に移動して、これらの座標信号を出力する。前記６２ｂ及び６３ｂあるいは前記６２ｃと６３ｃは、前記６８ａ，６９ａから回転した位置であり、この回転情報を用いてＬＣＤ表示パネル３０に表示される画像をＬＣＤ表示パネル３０に対して回転させることができる。たとえば、図１４に示すように、撮影時に何らかの理由によってＬＣＤ表示パネル３０に対して被写体が斜めになってしまうような場合、この機能を用いて、表示されたスルー画画像を回転させて図１５に示すような正姿勢になるようにした後に撮影することで、斜めの画像ではなく正姿勢の画像を得ることができる。あるいは、被写体が斜めになった撮影済の再生画像を回転させて表示させることも可能である。
【００１９】
前記第３の実施形態において、前記取付ボス６８，６９は、前記レンズカバー６１が開位置にあるときに６８ａ，６９ａの位置に停止するとしたが、例えば、取付ボス６８，６９がガイド孔６６，６７の端まで移動されて、６８ｃ，６９ｂに停止したとしても、前記押圧部材６２，６３は前記タッチパネル２８上に水平に並んで前記タッチパネル２８を同時に押圧している状態に変わりはなく、前記レンズカバー６１の回転操作により、６８ｂ，６９ｂあるいは６８ｃ，６９ｃとなるので、レンズカバー６１が回転操作されたことは検出される。
【００２０】
前記実施形態において、レンズカバー１６又は６１が開位置にあるときの取付ボス２１又は６８，６９をガイド孔２２又は位置決めバネ板７１，７２によって規制し、押圧部材が直線的にあるいは回転するようにガイドする構成としたが、前記開位置における押圧部材が前記タッチパネル２８上を自由に摺動できる構成とし、押圧部材の位置を前記ＬＣＤ表示パネル３０に表示して、その位置によって設定される内容が解るようにしても良い。このようにすることで、殆どの操作ボタンは削除することができる。
【００２１】
上記実施形態は、本発明による電子機器の入力装置をデジタルカメラに搭載した例で説明したが、デジタルカメラに限るものではなく、携帯用音楽プレイヤなどの電子機器に本発明を実施しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の電子機器の入力装置を備えたデジタルカメラのレンズカバーを閉じた状態を前から見た斜視外観図である。
【図２】図１のデジタルカメラのレンズカバーを開いた状態を前から見た斜視外観図である。
【図３】図１のデジタルカメラの分解図である。
【図４】図１のデジタルカメラを後から見た斜視外観図である。
【図５】デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図６】前カバーの開閉による入力装置の説明用図面である。
【図７】タッチパネル上の押圧位置を説明する図である。
【図８】前カバーを開位置から少し戻したときの斜視外観図である。
【図９】図８より更に戻したときの斜視外観図である。
【図１０】タッチパネルと押圧部材の別の実施形態を示す図である。
【図１１】図１０におけるタッチパネル上の押圧位置を説明する図である。
【図１２】第３の実施形態の説明用図面である。
【図１３】図１２の部分拡大図である。
【図１４】第３の実施形態を説明するための撮影画面の図である。
【図１５】第３の実施形態を説明するための撮影画面の図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０，６０  デジタルカメラ（電子機器）
１１，６５  前カバー
１３  カメラ本体
１４  撮影レンズ（機能部品）
１６，６１  レンズカバー（カバー部材）
１６ａ  Ｐｕｓｈマーク
２１，６８，６９  取付ボス
２２，６６，６７  ガイド孔
２６，６２，６３  押圧部材
２８  タッチパネル
３０  ＬＣＤ表示パネル
３８  動作モード設定回路
４０  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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