(57)【要約】【課題】簡易で低廉な構成で装置全体の小型化を図り、一般のオフィス等に設置することを可能とする。【解決手段】中折りした中折りシート束が搬送される搬送路に設けられた、中折りシート束を搬送する搬送手段と、搬送された中折りシート束の先端部に当接して中折りシート束の斜行補正を行うレジスト手段と、中折りシート束のシート束搬送方向後端部を裁断する、レジスト手段のシート束搬送方向上流側に位置する裁断手段と、搬送路の出口に設けられ、中折りシート束を排出する排出手段と、を有するシート裁断装置であって、レジスト手段により斜行補正を行った後、中折りシート束を搬送手段によりシート束搬送方向下流側に搬送し、中折りシート束の後端部を裁断手段の裁断位置に搬送して裁断を行うとき、中折りシート束の先端部は排出手段より外側に位置するように構成したものである。【選択図】図９
2010260719.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中折りした中折りシート束が搬送される搬送路に設けられた、中折りシート束を搬送する搬送手段と、
搬送された中折りシート束の先端部に当接して中折りシート束の斜行補正を行うレジスト手段と、
中折りシート束のシート束搬送方向後端部を裁断する、前記レジスト手段のシート束搬送方向上流側に位置する裁断手段と、
前記搬送路の出口に設けられ、中折りシート束を排出する排出手段と、
を備えたシート裁断装置において、
前記レジスト手段により斜行補正を行った後、前記中折りシート束を前記搬送手段によりシート束搬送方向下流側に搬送し、前記中折りシート束の後端部を前記裁断手段の裁断位置に搬送して裁断を行うとき、前記中折りシート束の先端部は前記排出手段より外側に位置していることを特徴とするシート裁断装置。
【請求項２】
前記レジスト手段は、中折りシート束が前記搬送路に搬送されるときに、前記搬送路下方の退避位置から前記搬送路上の待機位置に移動し、待機位置からシート束搬送方向上流側に移動する際にシート束先端部に当接してシート束の斜行補正を行い、シート束の斜行補正後、前記搬送路から前記退避位置に戻るように構成されていることを特徴とする請求項１記載のシート裁断装置。
【請求項３】
前記レジスト手段の前記待機位置と、前記裁断手段の裁断位置との間隔は、中折りシート束の先端から後端までのサイズよりも短く設定されていることを特徴とする請求項２記載のシート裁断装置。
【請求項４】
前記レジスト手段の前記待機位置は、前記排出手段より外側に設定されていることを特徴とする請求項２又は３記載のシート裁断装置。
【請求項５】
前記レジスト手段の前記待機位置は、中折りシート束が所定サイズより小サイズの時は前記排出手段より内側に設定され、中折りシート束が前記所定サイズ以上のサイズの時は前記排出手段より外側に設定されていることを特徴とする請求項２又は３記載のシート裁断装置。
【請求項６】
シートの中折り部を中心として冊子状に折り合わせた中折りシート束の中綴じを行う中綴じユニットを備え、
その中綴じユニットに対して、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のシート裁断装置が連設されていることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項７】
画像を形成する画像形成部を備え、その画像形成部に対して、請求項６に記載のシート後処理装置が連設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
画像を形成する画像形成装置に対して、請求項６に記載のシート後処理装置が連設されていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
シートが搬送される搬送路に設けられた、シートを搬送する搬送手段と、
搬送されたシートの先端部に当接してシートの斜行補正を行うレジスト手段と、
前記搬送路の出口に設けられ、シートを排出する排出手段と、
を備えたものであって、
前記搬送路に搬送されるシートを整合するシート整合装置において、
前記レジスト手段は、シートが前記搬送路に搬送されるときに、前記搬送路下方の退避位置から前記搬送路上の待機位置に移動し、待機位置からシート搬送方向上流側に移動する際にシート先端部に当接してシートの斜行補正を行ってシートの整合を行い、シートの整合後、前記搬送路から前記退避位置に戻るように構成され、かつ
前記レジスト手段の待機位置は、前記排出手段より外側に位置していることを特徴とするシート整合装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のシート整合装置と、
中折りシート束のシート束搬送方向後端部を裁断する、前記レジスト手段のシート束搬送方向上流側に位置する裁断手段と、
を備えたシート後処理装置であって、
前記レジスト手段により中折シート束の斜行補正を行った後、シート束を前記搬送手段によりシート束搬送方向下流側に搬送し、前記中折りシート束の後端部を前記裁断手段の裁断位置に搬送して裁断を行うとき、前記シート束の先端部は前記排出手段より外側に位置しているように構成されていることを特徴とするシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冊子状に折り合わせた中折りシート束の見開き端縁部を切り揃えるように構成されたシート裁断装置、並びにそれを備えたシート後処理装置、シート整合装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、印字装置、ファクシミリ等の画像形成装置や、製本装置等の画像形成システムにおいては、近年、シート処理の多様化が図られており、中綴じ製本や、くるみ製本などの後処理によって、折り処理機構（中折りユニット）で冊子状に折り合わせた中折りシート束をシート裁断装置（トリマーユニット）により切り揃えることが行われている。例えば、図１２に示されているように、中折り部（図１２の左端縁部）を中心として冊子状に折り合わせられた中折りシート束３０１は、その見開き端縁部（図１２の右端縁部の小口）３０１ａが山形状に張り出した湾曲面状態になされ、ユーザーが指でページめくりをして開こうとしたときに中央のページで止まって、それ以上ページを開くことが困難になることがある。そのため従来から、シート裁断装置に設けられた裁断手段を用いて、上述した中折りシート束３０１の見開き端縁部（小口）３０１ａを略直線状に切り揃えて平坦面状態とし、良好な製本状態とすることが行われている（特開２００６−８２１５３号公報、特開平０５−１６９３９６号公報）。
【０００３】
このようなシート裁断装置（トリマーユニット）を用いて中折りシート束３０１を裁断するにあたっては、中折り部を中心として冊子状に折り合わせられた中折りシート束３０１が、まず適宜のレジスト手段により斜行補正された後に、所定位置まで搬送されて切断刃に対する相対位置が調整される。これによって、適宜の裁断代が設定された中折りシート束３０１に対して切断刃が剪断状に作用し、当該中折りシート束３０１の見開き端縁部（小口）３０１ａの裁断が行われるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−８２１５３号公報
【特許文献２】特開平０５−１６９３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、従来のシート裁断装置（トリマーユニット）は、多様な機能を持たせるために全体が非常に大型化しており、オフィスなどの限られたスペースには設置することが出来ないことが多いために一般に普及していないのが現状である。このようなシート裁断装置の大型化は、特に裁断手段を構成している切断刃と、上述したレジスト手段との間に、中折りシート束を収容しておくための距離を必要としていることが主たる原因となっている。つまり、それら両者間におけるシート束収容距離は、少なくとも当該中折りシート束の最大サイズより長い距離に設定せざるを得ず、そのために中折りシート束の搬送方向において装置全体の長さが長大化して、装置全体の大型化を招来している。
【０００６】
また、このような中折りシート束の裁断を行う直前にシート裁断装置は、例えば板状をなす適宜の押え部材により中折りシート束の全体を面状に抑え、当該中折りシート束の内部から空気抜きを行うようにしている。しかしながら、従来のシート裁断装置では、中折りシート束の全体を面状に抑えるために押え部材を大型の板状部材から形成しており、その点からも装置自体が大型化してしまうという問題点を有している。
【０００７】
例えば、図１３に示されている画像形成システムのような画像形成装置Ａ２にシート後処理装置Ｂ２を付設したものでは、シート後処理装置Ｂ２の下端部分からトリマーユニットＣを下流側に向かって突出させるように配置することが行われている。しかしながら、このような大型のトリマーユニットＣ２を取り付けると、画像形成システム全体の設置スペースが大幅に増大してしまう上に、シート後処理装置Ｂ２に設けられたシート積載トレイ３０３の上下方向の稼働範囲が小さくなってしまい、当該シート積載トレイ３０３の積載量が減じられてしまうなどの問題もある。
【０００８】
そこで本発明は、簡易な構成によって小型化を図ることができるようにしたシート裁断装置、並びにそれを備えたシート後処理装置、シート整合装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため本発明では、中折りした中折りシート束が搬送される搬送路に設けられた、中折りシート束を搬送する搬送手段と、搬送された中折りシート束の先端部に当接して中折りシート束の斜行補正を行うレジスト手段と、中折りシート束のシート束搬送方向後端部を裁断する、前記レジスト手段のシート束搬送方向上流側に位置する裁断手段と、前記搬送路の出口に設けられ、中折りシート束を排出する排出手段と、を備えたシート裁断装置において、前記レジスト手段により斜行補正を行った後、前記中折りシート束を前記搬送手段によりシート束搬送方向下流側に搬送し、前記中折りシート束の後端部を前記裁断手段の裁断位置に搬送して裁断を行うとき、前記中折りシート束の先端部は前記排出手段より外側に位置するように構成されている。
【００１０】
このような構成を有する本発明によれば、レジスト手段と裁断手段との間の距離が小さい場合であっても、レジスト手段による斜行補正後、中折りシート束が装置外方に突出することにより裁断が行われることから、レジスト手段と裁断手段との距離を中折りシート束のサイズよりも短く設定することが可能となり、その分、中折りシート束の搬送方向における装置全体の長さが大幅に短縮される。
【００１１】
また、本発明におけるレジスト手段は、当該レジスト手段が待機位置から移動する際に斜行補正を行う構成になされていることが可能である。
【００１２】
このような構成を有する本発明によれば、レジスト手段と裁断手段との間の距離を大幅に縮小させた場合であっても、中折りシート束のサイズに応じてレジスト手段を移送させることによって、大サイズの中折りシート束に対する斜行補正及び裁断が可能となる。
【００１３】
また、本発明においては、前記レジスト手段の待機位置が装置外方の位置に設定された構成になされることが可能である。
【００１４】
このような構成を有する本発明によれば、装置全体の長さを大幅に短縮させた場合であっても、中折りシート束が大サイズで長い場合に対応してレジスト手段を装置外方に位置させることが可能となり、その場合においてもレジスト手段の斜行補正機能を損なうことはない。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように本発明は、レジスト手段により斜行補正を行った後の中折りシート束を搬送手段により中折り部が、装置出口に配置された排出手段より外方向に突出するように搬送してから、当該中折りシート束の見開き端縁部に対する裁断を裁断手段により行わせ、レジスト手段と裁断手段との間の距離が小さい場合であっても、中折りシート束を装置外方に突出させることにより斜行補正及び裁断を可能とし、レジスト手段と裁断手段との距離を中折りシート束のサイズよりも短く設定して中折りシート束の搬送方向における装置全体の長さが大幅に短縮されるように構成したものであるから、簡易で低廉な構成で装置全体の小型化を図ることができ、一般のオフィス等に設置することを可能として高品位なシート処理機能を容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用した画像形成システムの一例を表した全体構成を表した側面説明図である。
【図２】図１に表された画像形成システムの後処理装置（シート取扱い装置）の全体構成を表した拡大側面説明図である。
【図３】図２の装置に表された後処理装置における中綴じステープルユニットの構成を表したものであって、（ａ）は全体構成を表した側面説明図、（ｂ）はアンビル部を表した正面説明図である。
【図４】図２の装置に表された後処理装置における折りロール機構の側面説明図であり、（ａ）はシート束を集積した状態を、（ｂ）は折りブレードで折りロールにシート束を挿入した状態を、（ｃ）は折りロールで折り合わせる初期状態を、（ｄ）は折りロールでシート束を折り合わせた状態を示したものである。
【図５】本発明の一実施形態におけるトリマユニット（シート裁断装置）の全体構成を表した部分拡大側面説明図である。
【図６】図５に表したトリマユニット（シート裁断装置）における位置決め状態を拡大して示した側面説明図であって、（ａ）は小サイズの中折りシート束が搬送された状態を、（ｂ）は中折りシート束に対する斜行補正（レジ取り動作）の状態を、（ｃ）は中折り束プレス動作状態を、（ｄ）は束プレス後に搬送し空気抜き動作状態をそれぞれ示したものである。
【図７】トリマユニット（シート裁断装置）における中折りシート束の斜行補正（レジ取り）動作の制御手順を表したフロー図である。
【図８】トリマユニット（シート裁断装置）において中折りシート束を裁断して屑が排出される状態の部分拡大側面説明図であって、（ａ）は中折りシート束が裁断位置に搬送された状態を、（ｂ）は裁断直後の状態を表したものである。
【図９】トリマユニット（シート裁断装置）において中折りシート束を裁断する際の搬送動作を表したものであって、（ａ）は大サイズの中折りシート束が搬送された状態を、（ｂ）は中折りシート束に対する斜行補正（レジ取り動作）の状態を、（ｃ）は中折りシート束を裁断位置に搬送した状態を、（ｄ）は裁断後の状態をそれぞれ示したものである。
【図１０】レジスト手段を装置外方に配置した場合の他の実施形態を表した部分拡大側面説明図である。（ａ）は中折りシート束が搬送された状態を、（ｂ）は中折りシート束に対する斜行補正（レジ取り動作）の状態をそれぞれ示したものである。
【図１１】図１に表された画像形成システムの制御構成を表したブロック図である。
【図１２】中綴じ製本された直後の中折りシート束を表した側面説明図である。
【図１３】従来の画像形成システムの一例を表した側面説明図である。
【図１４】レジストユニットとシート束の位置関係を表した説明斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、画像形成装置としての複写機Ａにシート後処理装置Ｂを備えた画像形成システムに本発明を適用した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
［画像形成システムの構成］
図１に示されている画像形成システムは、カット紙等のシート状記録媒体に画像を形成する画像形成装置Ａに対して、シート後処理装置Ｂが連設されたものであって、画像形成装置Ａの排紙口３にシート後処理装置Ｂの搬入口２３ａが連結されている。そして、前記画像形成装置Ａで画像を形成されたシート状記録媒体をシート後処理装置Ｂでステープル綴じしてスタックトレイ２１又はサドルトレイ２２に収納する構成になされている。
【００１９】
［画像形成装置の構成］
このような画像形成システムのうちの画像形成装置Ａは、図１に示されているように、給紙部１からカット紙等のシート状記録媒体を画像形成部２に送り、画像形成部２でシート状記録媒体に印字を行った後に排紙口３から排出するように構成されている。給紙部１は、複数サイズのシート状記録媒体が給紙カセット１ａ，１ｂに収納してあり、指定されたシート状記録媒体を１枚ずつ分離して画像形成部２に給送する。画像形成部２は、例えば静電ドラム４と、その静電ドラム４の周囲に配置されたレーザ発光ユニット５と、現像器６と、転写チャージャ７と、定着器８とから構成されており、前記静電ドラム４上にレーザ発光ユニット５で静電潜像を形成し、これに現像器６でトナーを付着し、転写チャージャ７でシート状記録媒体上に画像を転写し、定着器８で加熱定着する。このようにして画像を形成されたシート状記録媒体は排紙口３からシート処理装置Ｂへ順次搬出される。そして、図中の符号９は循環経路を示しており、定着器８から表面側に印刷したシート状記録媒体をスイッチバック経路１０を介して表裏反転した後に、再び画像形成部２に給送してシート状記録媒体の裏面側に印字する両面印刷の経路である。このように両面印刷されたシート状記録媒体はスイッチバック経路１０で表裏反転された後、排紙口３から搬出される。
【００２０】
また、図中の符号１１は、画像読取装置を示しており、プラテン１２上にセットした原稿シートをスキャンユニット１３で走査して、図示しない光電変換素子で電気的に読み取る。その画像データは、画像処理部で例えばデジタル処理された後、データ記憶部１４に転送され、前記レーザ発光ユニット５に画像データに対応する画像信号が送られる。また、図中の符号１５は、原稿送り装置を示したものであり、スタックトレイ１６に収容した原稿シートをプラテン１２に給送するフィーダ装置である。
【００２１】
上記構成を有する画像形成装置Ａには、図１１に示されているような画像形成装置制御部（コントローラ）１５０が設けられており、コントロールパネル１８から画像形成条件、例えばシートサイズ指定、プリント部数指定、片面・両面印刷指定、拡大・縮小印刷指定などの印刷条件が設定される。一方、画像形成装置Ａには、上記スキャンユニット１３で読み取った画像データ或いは外部のネットワークから転送された画像データがデータ貯蔵部１７に蓄積され、このデータ貯蔵部１７から画像データはバッファメモリ１９に転送され、このバッファメモリ１９から順次レーザ発光ユニット５にデータ信号が移送されるように構成されている。
【００２２】
上記コントロールパネル１８からは、上述の片面／両面印刷、拡大／縮小印刷などの画像形成条件と同時に、後処理条件も入力指定される。このときの後処理条件としては、例えば「プリントアウトモード」、「綴じ仕上げモード」、「冊子仕上げモード」などが選定される。
【００２３】
［シート後処理装置の構成］
前記シート後処理装置Ｂは、画像形成装置Ａの排紙口３から画像形成されたシート状記録媒体を受け入れ、（ｉ）シート状記録媒体を後処理無しでスタックトレイ２１に収容するか（プリントアウトモード）、（ｉｉ）排紙口３からのシート状記録媒体を束状に部揃えしてステープル綴じした後、スタックトレイ（第１スタックトレイ）２１に収納するか（綴じ仕上げモード）、（ｉｉｉ）排紙口３からのシート状記録媒体を束状に部揃えしてその中央をステープル綴じした後に、冊子状に折り畳んでサドルトレイ（第２スタックトレイ）２２に収納する（冊子仕上げモード）ために以下のように構成されている。
【００２４】
すなわち、特に図２に示されているように、前記シート後処理装置Ｂのケーシング（装置フレーム）２０には搬入口２３ａが設けられており、この搬入口２３ａは画像形成装置Ａの排紙口３に連結されている。そして、上記ケーシング２０内には、前記搬入口２３ａからのシート状記録媒体を部揃え集積して綴じ仕上げする第１処理部ＢＸ１と、搬入口２３ａからのシート状記録媒体を部揃え集積して冊子仕上げする第２処理部ＢＸ２とが設けられている。前記第１処理部ＢＸ１と搬入口２３ａとの間には第１搬入経路Ｐ１が、また第２処理部ＢＸ２と搬入口２３ａとの間には第２搬入経路Ｐ２がそれぞれ設けられており、搬入口２３ａからのシート状記録媒体を第１処理部ＢＸ１と第２処理部ＢＸ２に振り分けて案内するようになっている。また、前記搬入口２３ａには、搬入ローラ２３と、シートセンサＳ１と上記第１又は第２搬入経路Ｐ１、Ｐ２にシート状記録媒体を振り分ける経路切換手段（フラッパ部材）２４が設けられている。
【００２５】
第１搬送経路Ｐ１には、パンチユニット６０と処理トレイ２９との間に「バッファ経路Ｐ３」が設けられている。このバッファ経路Ｐ３は、処理トレイ２９上に部揃え集積したシート状記録媒体の積載束（以下、シート束という。）にステープル綴じ等の後処理を施す際、この後処理動作中にシート搬入口２３ａに送られた後続シート状記録媒体を一時的に滞留させる。このため第１搬送経路Ｐ１には処理トレイ２９に至る経路上流側に図２に示すようにケーシング２０の鉛直方向にバッファ経路Ｐ３が分岐して配置されている。そして第１搬送経路Ｐ１からのシート状記録媒体をスイッチバックさせてこの経路に滞留させるようになっている。従って処理トレイ２９に部揃え集積したシート束に後処理（後述の端綴じ処理）を施す際に、搬入口に送られる後続シート状記録媒体を一時的に滞留させ、処理トレイ２９で処理された先行シートが搬出された後、この経路の後続シート状記録媒体を処理トレイ２９に移送することが可能となる。
【００２６】
上記第１搬入経路Ｐ１はケーシング２０で構成される装置ハウジングの上部に略々水平方向に配置され、この第１搬入経路Ｐ１の下流側に第１処理部ＢＸ１が、その下流側にスタックトレイ２１が配置されている。上記第１搬入経路Ｐ１には、搬入口２３ａと第１処理部ＢＸ１の間に後述するパンチユニット６０が配置されている。その第１搬入経路Ｐ１には、その経路出口端に排紙ローラ２５と排紙口２５ｘが設けられ、この排紙口２５ｘには排紙センサＳ２が配置され、この第１搬入経路Ｐ１を通過するシート状記録媒体を検出してジャム検出とシートの通過枚数をカウントするように構成されている。そして、その排紙口２５ｘの下流側に段差を形成して下記の処理トレイ２９が配置されている。
【００２７】
さらに、上記第２搬入経路Ｐ２は、前記ケーシング２０の下部に略々鉛直方向に配置されており、この第２搬入経路Ｐ２の下流側に第２処理部ＢＸ２が配置され、その下流側にサドルトレイ２２が配置されている。また、上記第２搬入経路Ｐ２には、第２処理部ＢＸ２とサドルトレイ２２との間に、後述するトリマユニット（シート裁断装置）９０が配置されている。さらにまた、上記第２搬入経路Ｐ２には搬送ローラ２７が設けられ、その下流側に段差を形成して後述する集積ガイド４５が配置されている。
【００２８】
［第１処理部の構成］
ここで、上述の第１処理部ＢＸ１は、第１搬入経路Ｐ１に配置された処理トレイ２９と、この処理トレイ２９に配置された端綴じユニット３１と、アライニング手段５１で構成されている。そのうちの処理トレイ２９は、合成樹脂プレートなどで形成され、シート状記録媒体を積載支持するシート支持面２９ａを備えている。このシート支持面２９ａは第１搬入経路Ｐ１の排紙口２５ｘの下流側に段差を形成して配置され、排紙口２５ｘからのシート状記録媒体を積載収納するようになっている。図示のシート支持面２９ａは、シートの排紙方向長さより短い長さ寸法に形成され、排紙口２５ｘからのシートの後端部を支持し、シート先端部はスタックトレイ２１の最上シートの上に支持（ブリッジ支持）するようになっている。
【００２９】
上記処理トレイ２９には、シート端規制手段３２が設けられ、排紙口２５ｘからのシート後端（又は先端であっても良い）を突き当てて整列する。そして処理トレイ２９の上方にはトレイ上に搬入したシート状記録媒体をシート端規制手段３２に移送するスイッチバックローラ（第１の摩擦回転体；以下同様）２６（可動ローラ２６ａ、従動ローラ２６ｂ）と、アライニング手段５１と、サイド整合手段３４が配置されている。
【００３０】
上記スタックトレイ（昇降トレイ）２１は、シートの積載量に応じて上下昇降するように構成されている。昇降トレイ２１はシート状記録媒体を積載するトレイ形状に構成され、ケーシング２０の側壁から装置外部に突出するように構成されている。このためトレイ基端部は、上下２個所にガイドコロが設けてあり、このガイドコロが装置フレーム（不図示）に設けた昇降ガイドに嵌合支持されている。
【００３１】
また、前記第２処理部ＢＸ２は、前述のように第２搬入経路Ｐ２に配置された集積ガイド４５と、この集積ガイド４５に配置された中綴じステープルユニット４０と、折り処理機構（中折りユニット）４４と、トリマユニット（シート裁断装置）９０とで構成されている。以下この集積ガイド４５、中綴じステープルユニット４０、折り処理機構４４、トリマユニット（シート裁断装置）９０の順に説明する。
【００３２】
［集積ガイド］
集積ガイド４５は、前述の第２搬入経路Ｐ２の下流側に連続して配置され、搬入口２３ａからのシート状記録媒体を立位姿勢で順次積載収納するように構成されている。特に図示の集積ガイド４５は、ケーシング２０を縦断するように略々鉛直方向に配置されており、シート状記録媒体を立位姿勢で集積するように構成され、これによって装置を省スペース、小型コンパクトに構成している。また、図示の集積ガイド４５は中央で屈曲したガイドプレートで構成され、この集積ガイド４５は内部に最大サイズシート状記録媒体を収納する長さ形状に形成され、後述する中綴じステープルユニット４０と折り処理機構４４を配置する側に突出するように湾曲又は屈曲した形状に構成されている。そして集積ガイド４５にはシート先端を規制する先端ストッパ４３が設けられ、この先端ストッパ４３はシートサイズ（排紙方向の長さ）に応じて位置移動するようになっている。
【００３３】
［中綴じステープルユニット］
上述の集積ガイド４５には、中綴じステープルユニット（以下「中綴じユニット」という）４０が配置され、この集積ガイド４５に部揃え集積されたシート束の中央部をステープル綴じするようになっている。すなわち、本実施形態におけるシート後処理装置Ｂは、中折り部を中心として冊子状に折り合わせた中折りシート束を作成するために中綴じを行う中綴じユニット４０を備えており、その中綴じユニット４０に対して、後述するシート裁断装置が連設されているが、中綴じユニット４０の構成を図３（ａ），（ｂ）に基づいて説明する。
【００３４】
この中綴じユニット４０は、ドライバ７０とクリンチャ７５とで構成されている。ドライバ７０は綴じ位置にセットされたシート束にステープル針を刺入するヘッド部材７０ａと、ステープル針を収容したカートリッジ７１と、ドライブカム７７と、このドライブカム７７を駆動するステープルモータＭＤとで構成されている。上記ドライバ７０はフレームのヘッド部材７０ａに図３（ｂ）に示すようにドライバ部材７２とフォーマ７３とベンディングブロック７４が上下にこの順に内蔵されている。そしてドライバ部材７２とフォーマ７３とは上死点と下死点との間で上下往復動するようにヘッド部材７０ａに上下摺動自在に支持され、ベンディングブロック７４は直線状のステープル針をコの字状に折り曲げる成形型としてヘッド部材７０ａに固定されている。
【００３５】
またフレームにはステープル針を内蔵したカートリッジ７１が内部に装着され、上記ベンディングブロック７４にステープル針を順次供給する。上記ドライバ部材７２とフォーマ７３とはフレームに揺動自在に取り付けられたドライブレバー７６に連結され、上死点と下死点との間で上下駆動される。上記フレームにはドライブレバー７６を上下駆動する蓄勢スプリング（不図示）が設けられ、この蓄勢スプリングに蓄力するドライブカム７７と、このドライブカム７７を駆動するステープルモータＭＤが設けられている。
【００３６】
上述のドライバ７０とシート束を挟んで対向する位置にクリンチャ７５が配置されている。図示のクリンチャ７５はドライバ７０と分離した構造体で構成され、ドライバ７０でシート束に刺入されたステープル針の針先を折り曲げる。このためクリンチャ７５はステープル針の先端を折り曲げる折曲げ溝（アンビル）７５ａを備えている。特に図示のクリンチャ７５は集積ガイド４５に集積されたシート束の幅方向２個所以上に複数の折曲げ溝７５ａ１，７５ａ２が設けられ、この位置に移動するドライバ７０でシート幅方向の複数個所をステープル綴じすることを特徴としている。このように構成することによって集積ガイド４５上に支持されたシート束に対してクリンチャ７５を移動することなく固定した状態で左右２個所をステープル綴じすることができる。
【００３７】
この他、クリンチャ７５としてはステープル針の針先を折り曲げるウイング部材（不図示）を設け、このウイング部材をドライバ７０でシート束に刺入される針先と連動（同期）して揺動回転させる構成を採用することも可能である。この場合はクリンチャ７５のフレームに一対の折曲げウイングをコの字状の針両端に対向する位置に揺動可能に軸支持する。そしてドライバ７０でステープル針をシート束に刺入する動作に連動して一対の折曲げウイングを揺動させる。この一対のウイングの揺動でステープル針の針先端はシート束の裏面に沿ってフラットな状態で折り曲げられる。つまり前述の折曲げ溝で折り曲げると針先端はＵ字状に折り曲げられた状態（メガネクリンチ）となり、後述のウイング部材で折り曲げると針先端は直線的に折り曲げられた状態（フラットクリンチ）となる。本発明はそのいずれの構成も採用可能である。
【００３８】
このような構成によってヘッド部材７０ａに内蔵されたドライバ部材７２とフォーマ７３はステープルモータＭＤの回転でドライブカム７７が蓄勢性スプリングを介してドライブレバー７６を上方の上死点から下方の下死点に押下する。このドライブレバー７６の下降動作でこれに連結されたドライバ部材７２とフォーマ７３が上死点から下死点に移動する。ドライバ部材７２はコの字状に折り曲げられたステープル針の背部を押下するように板状部材で構成され、フォーマ７３は図３（ｂ）に示すようにコの字状の部材で構成されベンディングブロック７４との間でステープル針をコの字状に折り曲げる。つまり前述のカートリッジ７１からステープル針がベンディングブロック７４に供給され、この直線状のステープル針をフォーマ７３とベンディングブロック７４との間でコの字状にプレス成型し、次いでこのコの字状に折り曲げられたステープル針をドライバ部材７２がシート束に向けて勢いよく押下することによって針をシート束に刺入する。
【００３９】
［折り処理機構］
再び図２に戻って、上述した中綴じユニット４０の下流側に配置された折り位置には、シート束を折り合わせる折ロール手段４６と、この折ロール手段４６のニップ位置にシート束を挿入する折ブレード４７とから構成される中折りユニット４４が備えられている。折ロール手段４６は、特に図４に示されているように、互いに圧接した一対のロール部材からなる折ロール４６ａ，４６ｂで構成されており、それらの各折ロール４６ａ，４６ｂの全長は、略々最大サイズのシート幅に形成されている。
【００４０】
上記一対の折ロール４６ａ，４６ｂは、ゴムローラなどの摩擦係数の大きい材料で形成されている。これはゴムなどの軟質材によってシート状記録媒体を折曲げながら回転方向に移送するためであり、ゴム質材をライニング加工することによって形成しても良い。この折ロール４６ａ，４６ｂには、シート幅方向に延在する凹凸形状のギャップが形成してある。このギャップは、後述する折ブレード４７先端部分の凹凸と一致するように配置してあり、折ブレード４７の先端部分がロールニップ間に進入し易いように配慮してある。つまり、一対の互いに圧接した折ロール４６ａ，４６ｂは、シート幅方向に間隙（ギャップ）を有する凹凸形状に形成され、この間隙に中折りシート束のステープル綴じ個所及び凹凸形状に形成した折ブレード４７の刃先が進入するようになっている。
【００４１】
上述した折ロール手段４６によりシート状記録媒体を折り合わせる動作を、図４（ａ）〜（ｄ）に従って説明する。この一対の折ロール４６ａ，４６ｂの集積ガイド４５に支持されたシート束を挟んで、対向する位置にナイフエッジを有する折ブレード４７が設けられている。この折ブレード４７は、図４（ａ）の待機位置から同図（ｃ）のニップ位置との間で往復動可能に装置フレームに支持されている。
【００４２】
そこで、前記集積ガイド４５に束状に支持されたシート束は、同図（ａ）の状態で先端ストッパ４３に係止され、その折り目位置をステープル綴じされた状態で折り位置に位置決めされる。このシート束のセット終了信号を得て、駆動制御手段（後述のシート束折り動作制御部１６４ｄ；以下同様）は、クラッチ手段をＯＦＦする。
【００４３】
次いで、駆動制御手段１６４ｄは、折ブレード４７を待機位置からニップ位置に向かって所定速度で移動する。そこで図４（ｂ）の状態にシート束は折り目位置を折ブレード４７によって屈曲されロール間に挿入される。このとき、前記折ロール４６ａと４６ｂは折ブレード４７によって移動するシートに連なって従動回転する。そして、前記駆動制御手段１６４ｄは、シート束が所定のニップ位置に到達する見込み時間の後、ブレード駆動モータ（不図示）を停止し、折ブレード４７を同図（ｃ）の位置で停止させる。これと前後して駆動制御手段１６４ｄはクラッチ手段をＯＮ状態に切換えて折ロール４６ａ，４６ｂを駆動回転する。するとシート束は繰り出し方向（同図左側）に送り出される。その後、駆動制御手段１６４ｄは、同図（ｄ）の状態に折ロール４６ａ、４６ｂによるシート束の繰り出しと並行してニップ位置に位置する折ブレード４７を待機位置に向けて移動復帰させる。
【００４４】
このようにして折り合わされた中折りシート束は、まず一対の折ロール４６ａ，４６ｂ間に喰え込まれる際に、ロール表面と接するシートが回転するロールによってロール間に引き込まれることがない。つまり、これらの折ロール４６ａ，４６ｂは、挿入される（押し込まれる）シート束に追随（従動）して回転するため、ロールと接するシート状記録媒体のみが先に巻き込まれることがない。またこの挿入されるシート束にロールが追随して従動回転するため、ロール表面とこれと接するシートが擦れることがなく、画像擦れを招くことがない。
【００４５】
［トリマユニット］
このような構成になされた第２処理部ＢＸ２の折り処理機構４４の搬送方向下流側（図２の左方側）には、前述したサドルトレイ（第２スタックトレイ；以下同様）２２に搬送案内されていく中折れシートの見開き端縁部（小口）を切り揃える裁断手段を備えたトリマユニット（シート裁断装置）９０が配置されている。このトリマユニット９０は、シート裁断装置を構成するものであって、中折り部を中心として冊子状に折り合わせた中折りシート束Ｔを搬送する搬送手段としてのトリマ入り口ローラ２０１及び束プレスローラ２０２と、前記中折りシート束Ｔの斜行補正を行うレジスト手段としてのレジストユニット２１０と、前記中折りシート束Ｔの見開き端縁部を切り揃える裁断手段２０４と、装置出口に設けられてシート束を排出する排出手段としての排紙ローラ２０３と、を備えている。すなわち、上述した折り処理機構４４において複数枚のシート束を中央で冊子状に折り合わせてマガジン折を行うと、その折り合わせ端部である見開き端縁部（小口部）が不揃いとなることから、その折り処理機構４４で折り合わせられた中折りシート束の見開き端縁部（小口部）を、シート裁断装置としてのトリマユニット９０で所定量カットすることによって、中折りシート束はシート端縁が揃った状態に仕上げられる。
【００４６】
トリマユニット（シート裁断装置）９０は、例えば図５に示されているような概略構成を有している。すなわち、前述した折り処理機構４４の折りローラ対４６ａ，４６ｂの折り動作によって中折り部を中心として冊子に折り合わされた中折りシート束は、当該中折りシート束の中折り部側から搬送手段であるトリマ入り口ローラ対２０１ａ，２０１ｂに受け渡されて所定の位置まで略水平に搬送される。そのときの中折りシート束は、入口センサ２０１ｃで検知される。その後、その中折りシート束の斜行補正を行うレジスト手段であるレジストユニット２１０による斜行補正動作、束プレス手段２０２による束プレス動作、及び中折りシート束の見開き端縁部を切り揃える裁断手段２０４によるシート束裁断動作が行われる。そして、上記裁断手段２０４により中折りシート束の見開き端縁部（小口部）が略直線状に裁断されてから、最後に装置出口に設けられた排出手段である排紙ローラ対２０３ａ，２０３ｂにより積載トレイとしてのサドルトレイ２２に中折りシート束が排出される。そのときの中折りシート束は、出口センサ２０３ｃで検知される。
【００４７】
（小サイズのシートの中折シート束の裁断）
ここで、上述した各動作に沿ってトリマユニット（シート裁断装置）９０の構成を説明する。すなわち、そのトリマユニット９０は、まず図６（ａ）及び（ｂ）に示されたシート束斜行補正動作と、図６（ｃ）及び（ｄ）に示された束プレス動作とを行うように構成されている。図６（ａ）〜図６（ｄ）を参照して、小サイズ（Ａ３サイズ未満）のシートの中折シート束の裁断動作を説明する。図６（ａ）の状態は、上述した折りローラ対４６ａ，４６ｂから抜けた中折りシート束Ｔ１がトリマ入り口ローラ対２０１ａ，２０１ｂによってトリマユニット９０へシート束搬送方向ＳＸに搬送された状態を示す図である。レジストユニット２１０は、搬送路下方から移動して小サイズの待機位置（第一待機位置）ＷＰ１に待機している。図６（ａ）において、中折りシート束Ｔ１先端部の中折り部は、レジスト手段であるレジストユニット２１０の近傍位置まで搬送され停止されている。
【００４８】
レジスト手段としてのレジストユニット２１０は、中折りシート束Ｔ１の中折り部が突き当てられる立壁部２１０ａを有している。立壁部２１０ａは、図６（ａ）〜図６（ｃ）に示すように中折りシート束Ｔ１の搬送路Ｒに突き出した作用位置（第一待機位置、レジスト動作位置）から、図６（ｄ）に示すように中折りシート束Ｔ１の搬送路Ｒから退避した非作用位置（退避位置）へ傾倒されるように回動可能に取り付けられている。図１４は、レジストユニット２１０の斜視図である。立壁部２１０ａの傾倒動作及びそれと逆の起立動作は、レジストソレノイド２２０のオンオフ動作により行われる。レジストユニット２１０は、中折りシート束Ｔ１のシート束搬送方向ＳＸにおいて往復移動可能となるように設けられている。レジストユニット２１０のレジスト駆動部２１１に設けられたレジストモータ２２１が所定量の正回転あるいは逆回転することによってシート束搬送方向ＳＸに沿って図６（ａ）〜図６（ｄ）の左右方向に往復移動し、レジストユニット２１０を第一待機位置ＷＰ１に移動する構成になされている。
【００４９】
図７は、トリマユニット（シート裁断装置）による中折りシート束の斜行補正動作の制御手順を表したフローチャートである。後述する図１１の後処理制御部１６０のレジスト動作制御部１６４ｅは、画像形成装置Ａからシート状記録媒体に関する紙情報を入手すると（ステップＳＴ７１）、シートサイズの所定サイズに対する大小、例えば、シートサイズが大サイズ（Ａ３サイズ以上）であるか小サイズ（Ａ３サイズ未満）であるかを判別する（ステップＳＴ７３）。レジスト手段としてのレジストユニット２１０は、搬送路下方の退避位置からシートサイズに対応した待機位置へ移動させられる（ステップＳＴ７４、７５）。例えば、シートサイズが所定サイズより大サイズ（Ａ３サイズ以上）である場合には、後述する図９（ａ）に示す排紙ローラ２０３より外側の第二待機位置ＷＰ２へレジストユニット２１０を移動する（ステップＳＴ７４）。シートサイズが所定サイズより小サイズ（Ａ３サイズ未満）である場合には、図６（ａ）に示す排紙ローラ２０３より内側の第一待機位置ＷＰ１へレジストユニット２１０を移動する（ステップＳＴ７５）。まず、図６（ａ）〜図６（ｄ）に示されたＡ３サイズ未満の小サイズの場合についての動作を説明する。
【００５０】
ステップＳＴ７３で、シートサイズが小サイズ（Ａ３サイズ未満）であると判別されると、図６（ａ）に示す第一待機位置ＷＰ１へレジストユニット２１０を移動する（ステップＳＴ７５）。入口センサ２０１ｃで中折りシート束が検知された後に（図７のステップＳＴ７６）、立壁部２１０ａは、図６（ａ）に示すように搬送路Ｒに突き出した状態になされる（ステップＳＴ７７）。レジストユニット２１０が第一待機位置ＷＰ１から図６（ｂ）に示すように右方側に移動する際に中折シート束Ｔ２の斜行補正を行う。具体的には、搬送手段であるトリマ入り口ローラ対２０１ａ，２０１ｂにより中折りシート束Ｔ１が、図６（ａ）の第一待機位置ＷＰ１に配置されたレジストユニット２１０の立壁部２１０ａに対して前方５ｍｍまで近接するように搬送される（ステップＳＴ７８）。その後に、トリマ入り口ローラ対２０１ａ，２０１ｂが離間して圧が解除される（ステップＳＴ７９）。
【００５１】
次いで、レジストユニット２１０の立壁部２１０ａが、図６（ａ）の第一待機位置ＷＰ１から右方側に移動して、図６（ｂ）のように、立壁部２１０ａが中折りシート束Ｔ２の中折り部に突き当てられる。さらに、その突き当て状態からレジストユニット２１０がシート束搬送方向ＳＸの上流側に向かって押し込まれるときに（ステップＳＴ８０）、レジストユニット２１０の立壁部２１０ａに沿って中折りシート束Ｔ２がならい、それによって中折りシート束Ｔ２の斜行補正が行われる。
【００５２】
このような斜行補正のためにレジストユニット２１０により中折りシート束Ｔ２を押し込む量は、例えば１０ｍｍ程度に設定されている。レジストユニット２１０による中折りシート束Ｔ２に対する押し込みによる斜行補正動作を２回以上にわたって行わせるようにしておけば、斜行補正の作用がより確実に行われることとなる。また、そのレジストユニット２１０による斜行補正動作の回数を、中折りシート束Ｔ２の厚さ、つまりシート枚数に対応して増減させるように構成しておけば、必要かつ十分な斜行補正動作を行わせることが可能となる。
【００５３】
このようにして斜行補正が行われた中折りシート束Ｔ２には、図６（ｃ）のように、束プレス手段２０２が下降することによる束プレス動作が施される（ステップＳＴ８１）。束プレス手段２０２は、中折りシート束Ｔ２の膨らみを潰す束プレスローラ２０２ｂ及び束プレスコロ２０２ｃを有している。束プレスローラ２０２ｂ及び束プレスコロ２０２ｃは、棒状部材からなる回動アーム２０２ｄ，２０２ｅにより上下動可能に支持されている。束プレスローラ２０２ｂと束プレスコロ２０２ｃとは、リンク棒２０２ｆを介して互いに連結されている。図６（ｂ）及び図６（ｃ）に示すように、束プレスローラ２０２ｂ及び束プレスコロ２０２ｃの両方が下降して、中折りシート束Ｔ２に形成されている膨らみ部分に対して上方側から押圧して空気抜きされた中折りシート束Ｔ３とする。
【００５４】
このとき、束プレスローラ２０２ｂが単独で押圧すると、中折りシート束Ｔ２を線状に押すだけとなり、その束プレスローラ２０２ｂとレジストユニット２１０の立壁部２１０ａとの間の中折りシート束Ｔ２に膨らみが発生してしまい、束プレスが上手くいかなくて後述する裁断工程においてカット不良を引き起こすこととなる。これに対して本実施形態では、上述したように束プレスローラ２０２ｂと束プレスコロ２０２ｃの両方で押すように構成されているので、中折りシート束Ｔ２を面状に押した場合とほぼ同様な押圧作用が得られることとなって確実かつ十分に空気を抜くことが可能となっている。具体的には、上述した束プレスコロ２０２ｃは、中折りシート束Ｔ２の膨らみ部分のほぼ頂部に相当する位置に配置されているとともに、束プレスコロ２０２ｃから中折りシート束の見開き端縁部（小口部）側（図６（ｃ）の右方側）にやや離れた位置に束プレスローラ２０２ｂが配置されている。
【００５５】
また、上述した束プレスローラ２０２ｂ及び束プレスコロ２０２ｃは、中折り部を中心として冊子状に折り合わせた中折りシート束Ｔ４を搬送する搬送手段を構成するように回転可能に取り付けられている。すなわち、束プレスローラ２０２ｂ及び束プレスコロ２０２ｃは、図６（ｄ）のように束プレス動作を行った状態で、レジストユニット２１０の立壁部２１０ａが搬送路Ｒから退避位置ＨＰへ退避される（ステップＳＴ８２）。その後、搬送手段（２０２ｂ、２０２ｃ）は、中折りシート束Ｔ４を装置出口側（図６（ｄ）の左方側）に向かって束プレスしつつ所定量搬送する（ステップＳＴ８３）。搬送手段としての束プレスローラ２０２ｂ及び束プレスコロ２０２ｃで中折りシート束Ｔ４を束プレスしつつ搬送させることによって、工程時間の短縮化による生産性の向上はもちろん、中折りシート束Ｔ４内の空気を十分に抜くようにシート束Ｔ４を押さえ込むことが可能となり、後述する裁断動作が迅速かつ良好に行われるようになっている（ステップＳＴ８６）。また、このときの搬送量によって後述する裁断動作におけるシート束のカット量が決定されることから、当該搬送量を変化させることにより仕上がり寸法を自在に変えることが可能となる。
【００５６】
次に、裁断工程を裁断手段（２０４）の構成とともに説明するが、本実施形態においては、レジスト手段としてのレジストユニット２１０により斜行補正を行った後における中折りシート束Ｔ４の中折り部（シート束搬送方向ＳＸの先端部）を搬送手段により排出手段である排紙ローラ対２０３ａ，２０３ｂの外側である装置外方に突出させて位置させるように搬送してから裁断手段としての裁断刃２０４による裁断を行うように構成されている。後処理制御部１６０の裁断動作制御部１６４ｆは、中折シート束が裁断位置へ搬送されたか否かを判断する（ステップＳＴ８４）。中折シート束が裁断位置へ搬送されたならば（ステップＳＴ８４のＹＥＳ）、搬送手段（２０２ｂ、２０２ｃ）による搬送を停止する（ステップＳＴ８５）。
【００５７】
裁断手段２０４により、中折シート束の小口部を裁断する（ステップＳＴ８６）。すなわち、シート束の裁断動作及び屑排出動作は、モータ（不図示）により作動される裁断手段としての裁断刃２０４と、それに同期して作動されるシート押さえ２０５とによって、例えば図８（ａ）及び図８（ｂ）に示されているようにして行われる。裁断刃２０４及びシート押さえ２０５は、前述したトリマ入り口ローラ対２０１ａ，２０１ｂと、束プレス手段２０２との間に配置されており、裁断刃２０４は、下方に配置された下刃２０６との剪断作用によりシート束Ｔ５をハサミのように裁断する構成になされている。
【００５８】
また、下刃２０６に対してシート束搬送方向ＳＸの上流側（図８（ａ）の右方側）に近接して屑フラッパー２０７が配置されている。屑フラッパー２０７は、ダストシュート２０８の内部上端位置に配置されており、裁断刃２０４による裁断動作に同期して下方へ回動する構成になされている。具体的には、図８（ａ）のように裁断前には、屑フラッパー２０７は略水平に保持されて中折りシート束Ｔ５の搬送路Ｒの役割を果たす。中折りシート束Ｔ５は、裁断位置で停止されて、中折シート束Ｔ５の小口部が裁断刃２０４の直下にくる。そして、図８（ｂ）に示す裁断動作時には、屑フラッパー２０７は下方へ回動されて、裁断の際に発生する切り屑をダストシュート２０８を通して下方の屑箱２０９へ落下案内させる役割をする。裁断された中折シート束Ｔ５は、搬送路の出口に設けられた排出手段である排紙ローラ対２０３ａ，２０３ｂにより、サドルトレイ２２へ排出される。
【００５９】
（大サイズのシートの中折シート束の裁断）
ステップＳＴ７３で、シートサイズが大サイズ（Ａ３サイズ以上）であると判別されると、図９（ａ）に示す第二待機位置ＷＰ２へジストユニット２１０を移動する（ステップＳＴ７４）。第二待機位置ＷＰ２は、シート束搬送方向ＳＸにおいて排出手段（２０３ａ，２０３ｂ）の下流側でトリマユニット（シート裁断装置）９０の外側である。入口センサ２０１ｃで中折りシート束が検知された後に（図７のステップＳＴ７６）、立壁部２１０ａは、図９（ａ）に示すように搬送路Ｒに突き出した状態になされる（ステップＳＴ７７）。搬送手段であるトリマ入り口ローラ対２０１ａ，２０１ｂにより中折りシート束Ｔ１が、図９（ａ）の第二待機位置ＷＰ２に配置されたレジストユニット２１０の立壁部２１０ａに対して前方５ｍｍまで近接するように搬送される（ステップＳＴ７８）。その後に、トリマ入り口ローラ対２０１ａ，２０１ｂが離間し圧が解除される（ステップＳＴ７９）（図９（ｂ））。レジストユニット２１０が第二待機位置ＷＰ２から図９（ｂ）に示すように右方側に移動する際に中折シート束Ｔ７の斜行補正を行う。レジストユニット２１０の立壁部２１０ａが、図９（ａ）の第二待機位置ＷＰ２から右方側に移動して、図９（ｂ）のように、立壁部２１０ａが中折りシート束Ｔ７の中折り部に突き当てられる。さらに、その突き当て状態からレジストユニット２１０がシート束搬送方向ＳＸの上流側に向かって押し込まれるときに（ステップＳＴ８０）、レジストユニット２１０の立壁部２１０ａに沿って中折りシート束Ｔ７がならい、それによって中折りシート束Ｔ７の斜行補正が行われる。斜行補正が行われた中折りシート束Ｔ７には、束プレス手段２０２が下降することによる束プレス動作が施され（ステップＳＴ８１）、空気抜きされた中折シート束Ｔ８とする。レジストユニット２１０の立壁部２１０ａが搬送路Ｒから退避位置ＨＰへ退避される（ステップＳＴ８２）。搬送手段としての束プレスローラ２０２ｂ及び束プレスコロ２０２ｃは、図９（ｃ）に示すように中折シート束Ｔ８をプレスした状態で、装置出口側（図９（ｃ）の左方側）に向かって所定量搬送する（ステップＳＴ８３）。後処理制御部１６０の裁断動作制御部１６４ｆは、中折シート束が裁断位置へ搬送されたか否かを判断する（ステップＳＴ８４）。中折シート束が裁断位置へ搬送されたならば（ステップＳＴ８４のＹＥＳ）、搬送手段（２０２ｂ、２０２ｃ）による搬送を停止する（ステップＳＴ８５）。裁断手段２０４により、中折シート束の小口部を裁断する（ステップＳＴ８６）（図９（ｄ））。図９（ｄ）に示すように、裁断された中折シート束Ｔ９は、排出手段である排紙ローラ対２０３ａ，２０３ｂにより、サドルトレイ２２へ排出される。
【００６０】
図９に示されているように、所定サイズ（Ａ３サイズ）より大サイズ（Ａ３サイズ以上のサイズ）の中折りシート束Ｔ８に対する裁断が行われる場合には、中折りシート束Ｔ８の中折り部を装置外方に突出させるように搬送してから位置決めが行われ（図９（ａ））、裁断中の中折りシート束Ｔ８の中折り部が機体の外へまたがって配置された状態（図９（ｃ））で、上述した裁断刃２０４による裁断が行われる。
【００６１】
裁断中に装置外方に突出する中折りシート束Ｔ８の長さ寸法をＬ２とし、裁断刃２０４から装置内方に配置されている部分の長さ寸法をＬ１としたとき、従来装置では、上述したＬ１＋Ｌ２の領域が必ず装置内方に納まっていなければならないことから装置全体の大型化を招来している。これに対して本実施形態では、装置外方に突出する中折りシート束Ｔ８の長さ寸法であるＬ２の分だけ、装置全体の長さ寸法が小さく構成されている。
【００６２】
そして、図９（ａ）に示すように、大サイズ（Ａ３サイズ以上のサイズ）の中折りシート束Ｔ６に対しては、前述したレジスト手段としてのレジストユニット２１０の立壁部２１０ａの第二待機位置ＷＰ２が、排出手段である排紙ローラ対２０３ａ，２０３ｂの外側の装置外方の位置に設定されるように構成されている。すなわち、大サイズの中折りシート束Ｔ６が用いられる場合には、レジストユニット２１０が、搬送路Ｒに突出した後、装置外方に設定された第二待機位置ＷＰ２まで移動されて位置決めされ、その装置外方の待機位置から図９（ｂ）の右方側の装置内方に向かって移動する際（本実施例では１０ｍｍ）に斜行補正を行う構成になされている。ここで、上述した折りローラ対４６のニップが中折りシート束Ｔ６を解除する位置を起点として、中折りシート束Ｔ６が装置内方に配置されている部分の長さ寸法をＬ３とすると、従来装置では、長さ寸法Ｌ３に相当する機体長が、必ず最大シート長以上となるように構成する必要があった。これに対して本実施形態では、レジストユニット２１０の待機位置が排出手段である排紙ローラ対２０３ａ，２０３ｂの外側の装置外方に突出していることから、そのレジストユニット２１０の突出距離Ｌ４の分だけ装置全体の機体長を小さく構成することが可能となっている。つまり、トリマユニット（シート裁断装置）９０の出口に配置された排紙ローラ２０３と、裁断手段としての裁断刃２０４の裁断位置との間隔は、中折りシート束の先端から後端までのサイズよりも短い。
【００６３】
このようにレジスト手段としてのレジストユニット２１０の待機位置を装置外方の位置に設定するにあたっては、図１０（ａ）に示されているように、トリマユニット（シート裁断装置）９０から送り出された中折りシート束Ｔ１１の後端部分（図１０（ａ）の右端部分）が、前記レジストユニット２１０の立壁部２１０ａの背面側（図１０（ａ）の左端面側）に接触するような配置関係とすることが望ましい。これは、特に大サイズの中折りシート束Ｔ１１がトリマユニット９０から送り出された際に、その中折りシート束Ｔ１１の後端部分が装置外に十分に排出されずに良好なシート積載状態が得られなくなるのを防止するためである。すなわち、図１０（ａ）のように中折りシート束Ｔ１１の後端部分がレジストユニット２１０の立壁部２１０ａの背面側に接触することによって、中折りシート束Ｔ１１が搬送路を移動するレジストユニット２１０の立壁部２１０ａにより押されるようにして移動されることとなり、図１０（ｂ）のような良好なシート積載状態が得られる。
【００６４】
さらに本実施形態においては、上述した斜行補正の動作時に折りローラ対４６ａ，４６ｂが、図９（ｂ）の矢印で示すように逆回転される構成になされている。折りローラ対４６ａ，４６ｂの逆回転は、折りローラ対４６ａ，４６ｂから送り出された中折りシート束Ｔ７の見開き端縁部が、折りローラ対４６から確実に離間して引っかかることのないようにするものであり、その結果、斜行補正動作時に、中折りシート束Ｔ７が折りローラ対４６のニップ点近傍まで押し込まれることが可能となり、折りローラ対４６に対する押し込み長さである図９（ｂ）に示すＬ５寸法が延長されることとなり、その分、装置の機体長を小さくすることができる。
【００６５】
［制御構成の説明］
次に、図１に示された画像形成システムの制御構成を、図１１のブロック図に従って説明する。上述した画像形成システムは、複写機（画像形成装置）Ａの画像形成装置制御部（以下「本体制御部」という）１５０と、シート後処理装置Ｂの制御部（以下「後処理制御部」という）１６０とを備えており、本体制御部１５０は、画像形成制御部１５１と給紙制御部１５２と入力部１５３とを備えている。そして、この入力部１５３に設けられたコントロールパネル１８から「画像形成モード」又は「後処理モード」の設定が行われる。「画像形成モード」は、前述したように、プリントアウト部数、シートサイズ、拡大・縮小印刷、両面・片面印刷、その他の画像形成条件を設定するものであって、この設定された画像形成条件に応じて前記本体制御部１５０は、画像形成制御部１５１及び給紙制御部１５２を制御し、所定のシートに画像形成した後に本体排紙口３からシート状記録媒体を順次搬出する。
【００６６】
これと同時に、上述したコントロールパネル１８からの入力で「後処理モード」が設定される。この「後処理モード」は、例えば「プリントアウトモード」、「ステープル綴じ仕上げモード」、「シート束折り仕上げモード」等のように設定され、前記本体制御部１５０から後処理制御部１６０に、後処理の仕上げモードとシート枚数、部数や綴じモード（１個所止綴じか２個所以上複数綴じか）等の情報が転送される。これと同時に前記本体制御部１５０からは、画像形成の終了毎にジョブ終了信号を後処理制御部１６０に転送される。
【００６７】
後処理制御部１６０は、指定された仕上げモードに応じてシート後処理装置Ｂを動作させる制御ＣＰＵ１６１と、実行プログラムを記憶したＲＯＭ１６２と、制御データを記憶するＲＡＭ１６３を備えている。そしてこの制御ＣＰＵ１６１は、搬入口２３ａに送られたシートの搬送を実行するシート搬送制御部１６４ａと、シートの集積動作を実行するシート集積動作制御部１６４ｂと、シート綴じ処理を実行する綴じ動作制御部１６４ｃと、シートの束折り動作及びシート束裁断動作を実行するシート束折り動作制御部１６４ｄとを備えており、このように構成された制御部によって、シート後処理装置Ｂに、「プリントアウトモード」、「ステープル綴じ仕上げモード」、「シート束折り仕上げモード」等の処理動作が実行されるようになっている。
【００６８】
このような構成を有する本実施形態によれば、レジスト手段としてのレジストユニット２１０と裁断手段としての裁断刃２０４との間の距離が小さい場合であっても、レジストユニット２１０による斜行補正後、中折りシート束が搬送されて当該中折りシート束の先端が装置外方に突出することにより斜行補正及び裁断が行われることから、レジストユニット２１０と裁断刃２０４との距離を中折りシート束のサイズよりも短く設定することが可能となり、その分、中折りシート束の搬送方向における装置全体の長さが大幅に短縮される。
【００６９】
また、本実施形態においては、レジスト手段としてのレジストユニット２１０が待機位置から移動する際に斜行補正を行う構成になされていることから、そのレジストユニット２１０と裁断刃２０４との間の距離を大幅に縮小させた場合であっても、中折りシート束のサイズに応じてレジストユニット２１０を移動させることによって、大サイズの中折りシート束に対する斜行補正及び裁断が可能となる。
【００７０】
さらに、本実施形態においては、レジスト手段としてのレジストユニット２１０の待機位置が装置外方の位置に設定された構成になされていることから、装置全体の長さを大幅に短縮させた場合であっても、中折りシート束が大サイズで長い場合に対応してレジストユニット２１０を装置外方に位置させることが可能となり、その場合においてもレジストユニット２１０の斜行補正機能を損なうことはない。また、中折りシート束が小サイズの場合は、レジストユニット２１０の待機位置が排出手段より内側の装置内部に設定されているので、小サイズの中折りシート束を装置外側まで搬送する必要が無く、斜行補正にかかる時間が短くなる。
【００７１】
さらにまた、本実施形態においては、レジストユニット２１０をシート束のサイズに応じて、大サイズ位置と小サイズ位置に移動する構成を説明したが、大サイズ位置と小サイズ位置のそれぞれの位置にレジストユニットを設け、大サイズ位置と小サイズ位置との間を移動することなくシート束のサイズに応じて、選択的に使用する構成でも良い。
【００７２】
また、上述したようにレジストユニット２１０をシート束のサイズによって、大サイズ位置と小サイズ位置との間を移動するあるいはそれぞれのサイズ位置にレジストユニットを設けた構成を説明したが、排出手段である排紙ローラ対２０３ａ，２０３ｂの外側である装置外側の位置に、装置内からレジストユニットを出し入れ自在に設け、サイズによることなく全てのシート束を外側に位置するレジストユニットまで搬送して、レジ補正する構成でも良い。
【００７３】
以上、本発明者によってなされた発明の実施形態を具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることはいうまでもない。
【００７４】
例えば、上述した各実施形態は、複写機を備えた画像形成システムに対して本発明を適用したものであるが、プリンタ等の他の画像形成装置を備えた画像形成システム、あるいは画像形成装置の単独の場合や、シート裁断装置の単独のものに対しても本発明は同様に適用することができる。
【００７５】
例えば、本発明のレジスト手段は、搬送路に搬送されたシートを整合するシート整合装置において、使用することができる。レジスト手段は、シートが搬送路へ搬送されるときに、搬送路の下方の退避位置から搬送路上の待機位置へ移動する。待機位置からシート搬送方向の上流へ移動する際にシートの先端部に当接してシートの斜行補正を行いシートを整合する。整合されたシートは、排出手段により積載トレイの上に排出されるように構成することもできる。さらに、このようなシート整合装置と裁断手段とを備え、搬送されるシートに後処理を行うシート後処理装置を構成することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
以上述べたように本発明にかかるシート裁断装置、並びにそれを備えたシート後処理装置、シート整合装置及び画像形成システムは、プリンタや複写機などの多種多様な画像形成装置、その他の装置に対して広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【００７７】
Ａ                  画像形成装置
２                  画像形成部
３                  排紙口
Ｂ                  シート後処理装置
ＢＸ１              第１処理部
ＢＸ２              第２処理部
２０                ケーシング（装置フレーム）
２１                スタックトレイ（昇降トレイ）
２２                サドルトレイ
２３                搬入ローラ
２５                排紙ローラ
２６                スイッチバックローラ
２７                搬送ローラ
２９                処理トレイ
３１                端綴じユニット（後処理手段）
４０                中綴じステープルユニット（中綴じユニット）
４４                折り処理機構（中折りユニット）
４５                集積ガイド
４６                折りローラ対
４７                折ブレード
５１                アライニング手段
６０                パンチユニット
７０                ドライバ
７５                クリンチャ
８５                シート移送経路（排紙経路）
９０                トリマユニット（シート裁断装置）
９５                支持フレーム
１５０              本体制御部
１６０              後処理制御部
２０１              トリマ入り口ローラ対
２０２              束プレス手段
２０２ｂ            束プレスローラ
２０２ｃ            束プレスコロ
２０２ｄ，２０２ｅ  回動アーム
２０２ｆ            リンク棒
２０３              排紙ローラ対（排出手段）
２０４              裁断手段
２０４              裁断刃（裁断手段）
２０５              シート押さえ
２０７              屑フラッパー
２０８              ダストシュート
２０９              屑箱
２１０              レジストユニット（レジスト手段）
２１０ａ            立壁部
２１１              レジスト駆動部
Ｔ                  中折りシート束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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