(57)【要約】      （修正有）【課題】ステープルモードの違いにより、発生する排紙部での不具合を防止して、安定して作動する用紙処理装置を提供する。【解決手段】用紙サイズ、紙厚及び紙種により、１回のステープル処理における可能な用紙の最大枚数に違いがあるが、ステープルモードによっても最大枚数が異なる。そこで、ステープルモードに対応して、ステープル処理における最大枚数を変え、ステープル処理された用紙が排紙部で詰まる排紙ジャムや用紙が不揃いで排紙トレイに排出される不具合等を防止する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対して、複数のステープルモードでステープル処理を行うことができるステープラと、一度のステープルで処理する用紙の最大枚数を決定する制御部とを有し、該制御部は、前記ステープルモードの一部において、他の前記ステープルモードにおける最大枚数と異なる最大枚数を決定することを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
前記制御部は１カ所綴じの前記ステープルモードにおける最大枚数と、１カ所綴じ以外の前記ステープルモードにおける最大枚数とを異ならせることを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、紙厚に応じた最大枚数を決定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙処理装置。
【請求項４】
前記制御部は、用紙サイズに応じた最大枚数を決定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙処理装置。
【請求項５】
前記制御部は、紙種に応じた最大枚数を決定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙処理装置。
【請求項６】
駆動ローラと該駆動ローラに圧接する従動ローラとを有し、前記ステープラによりステープル処理された用紙を排出する排紙部を備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の用紙処理装置。
【請求項７】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、該画像形成装置から排出された用紙を受け取り、少なくとも前記ステープル処理を行う後処理装置を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の用紙処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に対してステープル処理等を行う用紙処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙に対して、画像形成処理や、ステープル処理等の後処理を行う用紙処理装置としては、電子写真画像形成装置等の高速の画像形成装置を備えた用紙処理装置がある。
【０００３】
ステープル針を用いて用紙の束を綴じる場合、ステープル針により綴じることができる用紙の束の厚さには限度がある。
【０００４】
特許文献１では、転写紙の種類を検知し、検知結果に基づいて、ステープル可能な最大枚数を決定することが提案されている。
【０００５】
特許文献２では、ステープル処理されえる用紙の紙厚以外の用紙特性を検知し、検知結果に基づいてステープル処理の最大枚数を決定することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３０５５８９号公報
【特許文献２】特開２００７−１７５０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ステープル処理には、１カ所綴じ、２カ所綴じあるいは３以上の位置で綴じるものなど、複数種類のステープル処理モードがある。
【０００８】
発明者が行った実験によれば、ステープルモードの違いにより、排紙部における用紙の束の挙動に違いがあることが判明した。
【０００９】
この違いを図１により説明する。
【００１０】
用紙Ｓは、例えば、ＳＴＡで示す２カ所綴じのように用紙搬送方向Ｗに直角な幅方向に中心線ＣＬに対して対称な位置で、綴じられている場合には、用紙Ｓは用紙搬送方向Ｗに直進して排紙トレイＨＴに円滑に排出される。これに対して、例えば、ＳＴＢで示す１カ所綴じのように、幅方向の中心線ＣＬに対して非対称な位置で綴じられている場合には、排紙ローラＥＸＲの搬送力に中心線ＣＬの左側と右側との間で違いが生じて、ＳＢで示すように用紙が傾いて排出される。
【００１１】
その結果、排紙トレイＨＴに不揃いな状態で用紙が積載され、場合によっては、排紙ジャム、即ち、排紙部における紙詰まりが発生することが判明した。
【００１２】
この不具合は、排出される用紙の束の厚さが増すと発生しやすくなることが判明した。したがって、排紙部において発生する不具合を回避するためには、ステープル処理の種類に対応して処理できる用紙の最大枚数を制限することが必要であることが判明した。
【００１３】
即ち、特許文献１、２のように、用紙束の厚さや用紙の種類に対応してステープル処理における最大枚数を決定しただけでは、前記のような排紙部における不具合を防止することは不可能である。
【００１４】
本発明は、ステープルモードの違いにより、発生する排紙部での不具合を防止して、安定して作動する用紙処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記目的は下記の発明により達成される。
【００１６】
１．用紙に対して、複数のステープルモードでステープル処理を行うことができるステープラと、一度のステープルで処理する用紙の最大枚数を決定する制御部とを有し、該制御部は、前記ステープルモードの一部において、他の前記ステープルモードにおける最大枚数と異なる最大枚数を決定することを特徴とする用紙処理装置。
【００１７】
２．前記制御部は１カ所綴じの前記ステープルモードにおける最大枚数と、１カ所綴じ以外の前記ステープルモードにおける最大枚数とを異ならせることを特徴とする前記１に記載の用紙処理装置。
【００１８】
３．前記制御部は、紙厚に応じた最大枚数を決定することを特徴とする前記１又は前記２に記載の用紙処理装置。
【００１９】
４．前記制御部は、用紙サイズに応じた最大枚数を決定することを特徴とする前記１又は前記２に記載の用紙処理装置。
【００２０】
５．前記制御部は、紙種に応じた最大枚数を決定することを特徴とする前記１又は前記２に記載の用紙処理装置。
【００２１】
６．駆動ローラと該駆動ローラに圧接する従動ローラとを有し、前記ステープラによりステープル処理された用紙を排出する排紙部を備えたことを特徴とする前記１〜５のいずれか１項に記載の用紙処理装置。
【００２２】
７．用紙に画像を形成する画像形成装置と、該画像形成装置から排出された用紙を受け取り、少なくとも前記ステープル処理を行う後処理装置を有することを特徴とする前記１〜６のいずれか１項に記載の用紙処理装置。
【発明の効果】
【００２３】
本発明においては、ステープルモードに対応して、ステープル処理における最大枚数を変えている。これにより、ステープル処理された用紙が排紙部で詰まる排紙ジャムや用紙が不揃いで排紙トレイに排出される不具合等が防止され、安定してステープル処理を行う用紙処理装置が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】ステープル処理された用紙の束の排紙部における挙動を説明する図である。
【図２】画像形成装置Ａと第１後処理装置Ｂと第２後処理装置Ｃとを有する用紙処理装置の全体構成図である。
【図３】第２後処理装置Ｃの断面図である。
【図４】スタック部２５０、ステープラ２６０の上面図である。
【図５】用紙処理装置の制御系のブロック図である。
【図６】操作表示部３１４の表示画面を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る用紙処理装置における制御のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明の実施の形態に基づいて、本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
【００２６】
図２は、画像形成装置Ａと第１後処理装置Ｂと第２後処理装置Ｃとを有する用紙処理装置の全体構成図である。第１後処理装置Ｂは、画像形成装置Ａと第２後処理装置Ｃとの中間に接続されている。また、画像形成装置Ａが制御手段ＣＡを、第１後処理装置Ｂが制御手段ＣＢを、第２後処理装置Ｃが制御手段ＣＣをそれぞれ有し、各制御手段は互いに交信して各装置の制御を行う。
【００２７】
［画像形成装置Ａ］
画像形成装置Ａは、自動原稿搬送装置１及び画像読取部２を上部に有し、下部がプリンタ部３で構成される。
【００２８】
プリンタ部３において、４は用紙Ｓを収納する用紙収納部である。用紙収納部４から供給される用紙Ｓに、電子写真プロセスにより感光体５上に形成されたトナー像が転写され、転写された画像は定着装置６において定着される。定着後の用紙Ｓは、排紙ローラ７により排紙口から排出される。画像担持面を下にして排出する場合には、用紙Ｓは排紙ローラ７の手前で下方に搬送され、表裏反転後に排紙ローラ７により排出される。
【００２９】
両面複写の場合は、排紙ローラ７の手前で下方に搬送され、両面搬送経路８を経て再び転写位置に戻され、裏面に画像が形成される。
【００３０】
３１４は操作表示部であり、液晶パネルで構成される表示部にタッチスクリーンを重ねて配置したタッチパネルを備えている。操作表示部３１４から画像形成装置Ａにおける各種の数値入力やモード設定、及び第２後処理装置Ｃを用いた出力モードの設定などを行うことができる。設定された数値やモードなどの情報は各制御手段に送られ、制御のパラメータとなる。
【００３１】
画像形成装置Ａから排出された用紙Ｓは、第１後処理装置Ｂを経由して第２後処理装置Ｃへ搬送される。
【００３２】
［第１後処理装置Ｂ］
第１後処理装置Ｂは、画像形成装置Ａと第２後処理装置Ｃから構成される用紙処理装置の生産性を向上させる目的で設けられ、両者の間に設けられるので、中間搬送装置とも言うことができる。なお、第１後処理装置Ｂを省略して、画像形成装置Ａ及び第２後処理装置Ｃのみ用紙処理装置を構成することも可能である。
【００３３】
第１後処理装置Ｂでは、画像形成装置Ａから搬送された用紙を用紙重ね合わせ部１２０で、２枚重ねするものであり、２枚の用紙は重ねたまま一組として、後続の第２後処理装置Ｃに搬送する。このように、２枚重ねして送ることにより、第２後処理装置Ｃへの用紙搬送間隔が拡がり、第２後処理装置Ｃでの後処理時間を確保できる。
【００３４】
この第１後処理装置Ｂは、用紙搬入部１１０、用紙重ね合わせ部１２０、バイパス搬送部１３０、用紙搬出部１４０から構成されている。用紙重ね合わせ部１２０には、下端ストッパ１５０、幅整合部材１６０、上端ストッパ１７０が配置されている。
【００３５】
２枚の用紙を重ね合わせるときは、画像形成装置Ａからの１枚目の用紙Ｓを、まず２枚のガイド板を有する用紙重ね合わせ部１２０に収納する。このとき、下端ストッパ１５０が用紙サイズに応じた位置にあり、用紙Ｓの下端を保持する。ついで、２枚目の用紙Ｓが送られてくると、下端ストッパ１５０はわずかに上昇し、１枚目と２枚目の用紙が衝突しないようにする。２枚目の用紙が用紙重ね合わせ部１２０に入り込むと、下端ストッパ１５０はまた下降して、２枚の用紙を重ね合わせた状態でスタックする。
【００３６】
次に上端ストッパ１７０が搬送路に入り込んだ状態で、下端ストッパ１５０が上昇し、用紙の先端を上端ストッパ１７０に当てて搬送方向の整合を行う。そしてこれと同時、あるいはその後に、用紙重ね合わせ部１２０の用紙幅方向両端に配置された幅整合部材１６０が、２枚の用紙を幅方向に軽く叩き、整合させる。
【００３７】
搬送方向及び幅方向の整合が終了すると、上端ストッパ１７０は退避し、２枚の用紙は重ね合わされた状態で下端ストッパ１５０により押し上げられ、用紙搬出部１４０から第２後処理装置Ｃに送られる。２枚の重ね合わされた用紙Ｓが用紙重ね合わせ部１２０を出て行くと、３枚目の用紙Ｓが用紙重ね合わせ部１２０に入ってきて、以下、同様の処理を行う。
【００３８】
重ね合わせ処理を行わないときは、用紙搬入部１１０から搬入された用紙は、バイパス搬送部１３０を通って用紙搬出部１４０から第２後処理装置Ｃに送られる。
【００３９】
［第２後処理装置Ｃ］
まず図２を用いて第２後処理装置Ｃを説明する。第１後処理装置Ｂから送られてくる用紙Ｓは、導入口２００で受け取られ、搬送路切替部材２１０により、第１搬送路２２０又は第２搬送路２３０に案内される。
【００４０】
第１搬送路２２０に案内された用紙Ｓは、後処理されることなく、固定排紙トレイ２４０に排出される。一方、第２搬送路２３０に案内された用紙Ｓは、スタック部２５０に１部を構成する複数枚分スタックされた後、ステープラ２６０により綴じ処理を施され、その後、昇降排紙トレイ２７０に１部ごと排紙される。昇降排紙トレイ２７０は、用紙が排紙されるごとに下降して大量の用紙を積載することができる。
【００４１】
図３、４を用いて第２後処理装置をさらに説明する。図３は、第２後処理装置Ｃの断面図、図４はスタック部２５０、ステープラ２６０の上面図であり、以下、両図を用いて説明する。
【００４２】
第２搬送路２３０には、搬送ローラＲ１、Ｒ２、Ｒ３が配置されており、これらの搬送ローラによって第１後処理装置Ｂからの用紙Ｓがスタック部２５０に送られる。
【００４３】
スタック部２５０は、傾斜しており、搬送方向に伸びる用紙支持板２５１と、送り込まれる用紙Ｓをストッパ２５２に向けて案内するローラ２５３と、案内ベルト２５４と、送り込まれた用紙Ｓをその下方で受け止めるストッパ２５２と、左右の整合規制部材２５５Ａ、２５５Ｂとを有する。
【００４４】
用紙支持板２５１は、用紙搬送方向と直交する方向に分割された２枚の板状部材からなる。ベルト部材２５７には、ストッパ２５２が固定されており、ストッパ２５２は用紙Ｓを受け止めるとともに、ベルト部材２５７の移動により用紙端面を保持して図２、３における左上方に押し上げる。
【００４５】
用紙支持板２５１の先端位置（上端位置）には、用紙支持板２５１に対し接離可能に保持される送出しローラ２５６Ａ、２５６Ｂが配置され、さらに搬送方向下流の排紙部には排紙駆動ローラ２５８Ａ、２５８Ｂと、排紙従動ローラ２５９Ａ、２５９Ｂとが配置される。排紙従動ローラ２５９Ａは排紙駆動ローラ２５８Ａに、排紙従動ローラ２５９Ｂは排紙駆動ローラ２５８Ｂにそれぞれ自重で圧接する。用紙Ｓの束が排紙部を通過する際に、排紙従動ローラ２５９Ａ、２５９Ｂは用紙Ｓの束に押されて、それぞれ点線で示すように上方に移動する。
【００４６】
搬送ローラＲ３、スタック部２５０、ステープラ２６０、及びこれらを構成する部材は図３の紙面垂直方向前後の支持板２８０に保持され、支持板２８０はスライドレール２８１、２８２により装置手前方向に引き出し可能なユニットに構成されている。該ユニットの引き出しにより、ステープラ針の補給やジャム処理を行うことができる。
【００４７】
なお、２５５Ａ（２５５Ｂ）のように、括弧内に符号を付加して示すものは、用紙搬送方向に直角な幅方向に複数の部材が並列配置されていることを示す。
【００４８】
搬送ローラＲ３により搬送されて、スタック部２５０上を図３の左上方向に走行する用紙Ｓは、用紙支持板２５１の支持面に沿って進行する。用紙Ｓの後端が搬送ローラＲ３を離れると進行方向を反転して用紙支持板２５１上を滑落し、ストッパ２５２に当たって停止する。用紙Ｓはローラ２５３と案内ベルト２５４とにより、軽い圧力で下方に押される。その結果、複数枚の用紙Ｓにおける上側と下側の用紙Ｓの下端がともにストッパ２５２に当たって確実に用紙揃えが行われる。
【００４９】
図４には、ステープラ２６０の打針位置が示されている。ステープラ２６０は、ステープラ支持基板２６９の面に平行に、かつ、スタック部２５０の用紙後端ストッパ２５２に添って移動可能に配置されている。ステープラ２６０は、図示される複数の所定位置として打針位置ＳＰ１、ＳＰ２、ＳＰ３に移動させることが可能である。ステープラ支持基板２６９は図示のように、用紙搬送方向に直角な幅方向に長い板状部材からなる。
【００５０】
ステープラ２６０のホームポジションは、打針位置ＳＰ１であり、打針位置ＳＰ１は用紙処理装置の奥側である。
【００５１】
ステープラ２６０はホームポジションである打針位置ＳＰ１から用紙が搬送される方向に直角な幅方向に移動して、打針位置ＳＰ２又はＳＰ３に設定される。
【００５２】
ステープラ２６０が打針位置ＳＰ１に打針を行うことにより、コーナ綴じと称される１カ所綴じが行われる。同様に、打針位置ＳＰ２、ＳＰ３にて打針を行うことにより、２カ所綴じが行われる。なお、打針位置ＳＰ２、ＳＰ３で綴じる中央２カ所綴じのときには、ステープラ２６０は、まず、打針位置ＳＰ２、打針位置ＳＰ３のいずれかに一方の打針位置にて打針を行った後に、打針がなされていない方の打針位置に移動ステープラ２６０を移動させて２番目の打針を行う。図示されていないが、さらに、３カ所綴じなど、複数カ所綴じを行うことが可能である。
【００５３】
図５は用紙処理装置の制御系のブロック図である。
【００５４】
３００は用紙処理装置全体を制御する制御部であり、図２における制御手段ＣＡ、ＣＢ及びＣＣを含む。３１０はステープルモードの指定、用紙サイズの指定、紙厚の指定及び紙種の指定が行われる操作部である。３２０はパーソナルコンピュータ等の外部機器と通信する通信部であり、外部機器からの印刷命令を受信して、ステープルモード、用紙サイズ、紙厚及び紙種等の情報を発生する。３３０は、ステープラ２６０を図３のステープラ支持基板２６９の長手方向に移動させ、設定されたステープルモードに対応した位置にステープラ２６０を設定するモータである。
【００５５】
３４０は表示部であり、次に説明するステープルモード指定の場合の対話画面を表示する。
【００５６】
図６は図５における操作部３１０と表示部３４０とを併せ持つ操作表示部３１４（図１参照）の表示画面を示す。オペレータは表示３１４Ａにおいて、ステープルの数を指定する。即ち、「ステープルを何カ所にしますか」という表示に対して、数値入力することにより、ステープル数が設定される。
【００５７】
また、表示３１４Ｂを用いて、ＳＰ１、ＳＰ２、ＳＰ３の位置を個々に数値で指定することが可能である。この位置は、用紙の上端からの位置として入力される。また、用紙の右端からのステープル位置を表示ＳＰ４を用いて入力することができる。
【００５８】
図５に示すステープルモードの指定情報に相当する情報は、通信部３２０からも制御部３００に入力される。
【００５９】
ステープルモードが設定された後に、画像形成開始により、用紙に画像が形成され、第２後処理装置Ｃにおいて、指定されたステープルモードでステープル処理が行われる。
【００６０】
ステープルは綴じ針を用いて用紙を綴じる処理であるが、用紙サイズ、紙厚及び紙種により、１回のステープル処理における可能な用紙の最大枚数に違いがある。さらに、１回のステープル処理における最大枚数はステープルモードにより異なる。例えば、１カ所綴じのステープルと２カ所綴じのステープルとでは、前記最大枚数が異なる。
【００６１】
表１にステープル可能な最大枚数の例を示す。表１は特定のサイズのステープル針に対して適用される最大枚数である。
【００６２】
【表１】
2010275027.tif 000003
【００６３】
表１に示すように、最大枚数は、用紙の厚さ（坪量）、用紙サイズ及び用紙の種類（普通紙・上質紙とラフ紙の別）に対して変化する。
【００６４】
このような最大枚数の違いは次の理由による。
【００６５】
紙厚が異なることにより、同一厚さの用紙の束を構成する用紙の枚数が異なるので、紙厚に応じて最大枚数が変わる。用紙サイズが異なると、同一厚さの用紙束間で質量が相違する。質量の違いにより、要求される綴じ強度が異なる。これにより、用紙サイズに応じて最大枚数を異ならせることが必要になる。紙種が異なることにより、同一厚さの用紙束を構成する用紙の枚数か変わるとともに、同一厚さであっても、１束の質量が異なる。これにより、紙種に応じて、最大枚数を変えることが必要になる。
【００６６】
表１に示したとおり、同一紙厚、同一紙種、同一用紙サイズの場合でも１カ所綴じと２カ所綴じとで、異なる最大枚数が割り当てられている。
【００６７】
このように、ステープルモードによる最大枚数に違いを設けているが、これにより発明が解決しようとする課題の欄において説明した排紙部において起こる不具合が解消される。
【００６８】
即ち、１カ所綴じの用紙の束と２カ所綴じの用紙の束とでは、排紙部に置いて異なる挙動を示す場合があるが、表１に示す最大枚数以下の枚数をステープル処理される用紙の枚数として設定することにより、不揃いな排紙や排紙ジャムが十分に防止される。
【００６９】
不揮発メモリからなる記憶部３５０には、表１が格納されており、制御部３００は操作部３１０又は通信部３２０からの情報に基づいて、記憶部３５０の表を参照して、ステープルにおける最大枚数を決定する。なお、記憶部３５０には、異なるサイズのステープル針に対応した前記表１に対応した表が格納されており、異なるサイズのステープル針を用いる場合には、記憶部３５０からは、使用されるステープル針に対応した表が参照される。
【００７０】
図７は本発明の実施の形態に係る用紙後処理装置における制御のフローチャートである。
【００７１】
ステップＳＴ１において、制御部３００は、操作部３１０又は通信部３２０からステープル処理を含む画像形成ジョブに関する情報を取得する。この情報の中には、１カ所綴じ又は複数カ所綴じのように、ステープルモードの情報や、用紙サイズ、紙厚、紙種等の情報が含まれる。
【００７２】
ステップＳＴ２において、記憶部３５０に格納されている表１に相当する表を参照し、ステープルにおける最大枚数を決定する。
【００７３】
ステップＳＴ３において、設定された枚数が表１の最大枚数を超えているか否かを判断し、超えていないときは（ＳＴ３のＮｏ）、ステップＳＴ４においてステープルを含む画像形成を実行する。
【００７４】
設定枚数が最大枚数を超えているとき（ＳＴ３のＹｅｓ）、表示部３４０に警告表示を行って、再設定を促し、画像形成を禁止する。
【符号の説明】
【００７５】
Ａ  画像形成装置
Ｂ  第１後処理装置
Ｃ  第２後処理装置
２６０  ステープラ
３００  制御部
３１０  操作部
３２０  通信部
３４０  表示部
３１４  操作表示部
【図１】
2010275027.tif 000004
【図２】
2010275027.tif 000005
【図３】
2010275027.tif 000006
【図４】
2010275027.tif 000007
【図５】
2010275027.tif 000008
【図６】
2010275027.tif 000009
【図７】
2010275027.tif 000010