(57)【要約】【課題】複数の画像格納装置を備えた医用画像管理システムにおいて、効率的に医用画像の格納先を決定するとともに、同一の画像格納装置へのアクセス集中を回避できるようにする。【解決手段】本発明に係る医用画像管理装置３によれば、制御部３１は、通信部３６によりＨＩＳ／ＲＩＳ１からの検査オーダ情報を受信した際に、受信した検査オーダ情報に基づいてモダリティ２で生成される医用画像の情報量を推定し、当該推定した情報量及び記憶部３３に記憶されている画像格納状況ＤＢ３３１、格納予約状況ＤＢ３３２に基づいて、同時間帯に受信され既に格納又は格納が予約されている他の検査オーダ情報の医用画像と格納先が分散されるように前記検査オーダ情報の医用画像の格納先となるＮＡＳ４を予め決定する。【選択図】図６
2010152623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査オーダ情報を生成するオーダ生成装置と、前記オーダ生成装置において生成された検査オーダ情報に基づいて医用画像を生成するモダリティと、前記モダリティにおいて生成された医用画像を格納する複数の画像格納装置と、前記モダリティにおいて生成された医用画像を前記画像格納装置の何れかに格納する制御を行う医用画像管理装置と、が通信ネットワークを介して接続された医用画像管理システムであって、
前記オーダ生成装置は、生成した検査オーダ情報を前記モダリティ及び前記医用画像管理装置に送信し、
前記医用画像管理装置は、
前記複数の画像格納装置のそれぞれにおける画像格納状況及び格納予約状況を記憶する記憶部と、
前記オーダ生成装置からの検査オーダ情報を受信した際に、当該検査オーダ情報に基づいて前記モダリティで生成される医用画像の情報量を推定し、当該推定した情報量及び前記記憶部に記憶されている前記複数の画像格納装置における画像格納状況及び格納予約状況に基づいて、同時間帯に受信され既に画像が格納されているか又は画像の格納が予約されている他の検査オーダ情報の医用画像と格納先が分散されるように前記医用画像の格納先となる画像格納装置を予め決定する制御部と、
を備える医用画像管理システム。
【請求項２】
前記記憶部には、前記複数の画像格納装置のそれぞれの最終格納予約時刻が記憶され、
前記制御部は、前記最終格納予約時刻からの経過時間が最も長い画像格納装置から順次前記医用画像の格納先となる画像格納装置の候補とし、前記推定した情報量及び前記記憶部に記憶されている画像格納状況及び格納予約状況に基づいて、前記候補とした画像格納装置に前記医用画像が格納可能であると判断した場合に、前記候補とした画像格納装置を前記医用画像の格納先として決定する請求項１に記載の医用画像管理システム。
【請求項３】
前記医用画像の情報量は、前記検査オーダ情報に含まれる前記医用画像を生成するモダリティの情報及び検査部位の情報に基づいて推定される請求項１又は２に記載の医用画像管理システム。
【請求項４】
前記制御部は、前記記憶部に記憶されている画像格納状況に基づいて、前記検査オーダ情報における検査対象となっている患者と同一患者についての医用画像が前記決定された画像格納装置とは異なる画像格納装置に格納されているか否かを判断し、格納されていると判断した場合に、前記決定された画像格納装置とは異なる画像格納装置に格納されている同一患者の医用画像を前記決定された画像格納装置に移動させる請求項１〜３の何れか一項に記載の医用画像管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療の分野では、ＣＲ（Computed Radiography）、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）、ＣＴ（Computed Tomography）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）等の各種モダリティにより撮影され、デジタル化された医用画像を画像格納装置に格納して管理する医用画像管理システムが利用されている。近年、医用画像の大容量化に伴い、複数の画像格納装置を備える医用画像管理システムが増えてきている。
【０００３】
複数の画像格納装置を備える場合、通常では、１つの画像格納装置に格納していき、その画像格納装置に空き容量がなくなった時点で次の画像格納装置に格納していくことが多い。しかし、格納された医用画像は、その日のうちに参照されて画像診断されることが大半であるため、同一の画像格納装置にユーザのアクセスが集中することになる。そのため、ユーザが読影を行うための端末に医用画像が表示される速度が低下し、診断がスムーズに行えなくなるという問題がある。
【０００４】
そこで、例えば、特許文献１には、モダリティから受信した医用画像に付帯する付帯情報に基づき医用画像をグループ化し、複数の記憶手段の空き領域の割合に相当する分配比率に従って、医用画像をグループ単位で分配して記憶手段に書込む技術が記載されている。
【特許文献１】特開２００６−２６３０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１においては、格納先となる記憶手段の空き領域の割合に従って医用画像をグループ単位で分配するので、同時期に生成された医用画像が空き容量の大きい記憶手段に続けて格納され、アクセス集中が回避できない場合がある。また、モダリティから医用画像を受信してから医用画像の分配先を決定して分配を行うので、医用画像が格納されるまでに時間がかかり、撮影から診断までを効率的に行うことができない。
【０００６】
本発明の課題は、複数の画像格納装置を備えた医用画像管理システムにおいて、効率的に医用画像の格納先を決定するとともに、同一の画像格納装置へのアクセス集中を回避できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
検査オーダ情報を生成するオーダ生成装置と、前記オーダ生成装置において生成された検査オーダ情報に基づいて医用画像を生成するモダリティと、前記モダリティにおいて生成された医用画像を格納する複数の画像格納装置と、前記モダリティにおいて生成された医用画像を前記画像格納装置の何れかに格納する制御を行う医用画像管理装置と、が通信ネットワークを介して接続された医用画像管理システムであって、
前記オーダ生成装置は、生成した検査オーダ情報を前記モダリティ及び前記医用画像管理装置に送信し、
前記医用画像管理装置は、
前記複数の画像格納装置のそれぞれにおける画像格納状況及び格納予約状況を記憶する記憶部と、
前記オーダ生成装置からの検査オーダ情報を受信した際に、当該検査オーダ情報に基づいて前記モダリティで生成される医用画像の情報量を推定し、当該推定した情報量及び前記記憶部に記憶されている前記複数の画像格納装置における画像格納状況及び格納予約状況に基づいて、同時間帯に受信され既に画像が格納されているか又は画像の格納が予約されている他の検査オーダ情報の医用画像と格納先が分散されるように前記医用画像の格納先となる画像格納装置を予め決定する制御部と、
を備える。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記記憶部には、前記複数の画像格納装置のそれぞれの最終格納予約時刻が記憶され、
前記制御部は、前記最終格納予約時刻からの経過時間が最も長い画像格納装置から順次前記医用画像の格納先となる画像格納装置の候補とし、前記推定した情報量及び前記記憶部に記憶されている画像格納状況及び格納予約状況に基づいて、前記候補とした画像格納装置に前記医用画像が格納可能であると判断した場合に、前記候補とした画像格納装置を前記医用画像の格納先として決定する。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
前記医用画像の情報量は、前記検査オーダ情報に含まれる前記医用画像を生成するモダリティの情報及び検査部位の情報に基づいて推定される。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記制御部は、前記記憶部に記憶されている画像格納状況に基づいて、前記検査オーダ情報における検査対象となっている患者と同一患者についての医用画像が前記決定された画像格納装置とは異なる画像格納装置に格納されているか否かを判断し、格納されていると判断した場合に、前記決定された画像格納装置とは異なる画像格納装置に格納されている同一患者の医用画像を前記決定された画像格納装置に移動させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の画像格納装置を備えた医用画像管理システムにおいて、効率的に医用画像の格納先を決定することが可能となるとともに、同一の画像格納装置へのアクセス集中を回避することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る医用画像管理システム１００の実施の形態について説明する。ただし、本発明は図示例のものに限定されるものではない。
【００１３】
図１に、第１の実施の形態における医用画像管理システム１００の全体構成例を示す。
図１に示すように、医用画像管理システム１００は、オーダ生成装置としてのＨＩＳ／ＲＩＳ１、モダリティ２、医用画像管理装置３、画像格納装置としての複数のＮＡＳ（Network Attached Storage）４、読影端末５がＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークＮを介して相互にデータの送受信が可能に接続されて構成されている。なお、ＮＡＳ４には、個々の装置を識別するための装置ＮＯ．が付与されている。モダリティ２、ＮＡＳ４、読影端末５の台数は、特に限定されない。
【００１４】
以下、医用画像管理システム１００を構成する各装置について説明する。
ＨＩＳ（Hospital Information System）／ＲＩＳ（Radiological Information System）１は、病院内又は放射線科内の情報を管理するシステムである。ＨＩＳ／ＲＩＳ１は、オペレータによる登録操作に応じて検査オーダ情報を生成する。検査オーダ情報は、オーダＩＤ（個々の検査オーダ情報に付与されたＩＤ）、検査対象の患者の患者情報、検査内容に関する検査情報等から構成されている。患者情報には、例えば患者の氏名、患者ＩＤ（個々の患者に付与されたＩＤ）、性別等の情報が含まれる。検査情報には、例えば検査ＩＤ（検査を個々に識別するために付与されるＩＤ）、検査日、撮影に用いるモダリティの種類（ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＣＴ（Computed Tomography）装置等）、撮影に用いるモダリティ２の個別名称（ステーション名という）、撮影方法（単純撮影、拡大撮影等）、検査部位（胸部、腹部等）等の情報が含まれる。
【００１５】
検査オーダ情報は検査単位で生成され、管理される。そのため、同一検査内に複数の撮影が含まれる場合（例えば、同一患者の胸部をＣＲ装置とＣＴ装置で撮影する場合等）は、１つの検査オーダ情報に複数の撮影のオーダが含まれることとなる。
ＨＩＳ／ＲＩＳ１は、生成された検査オーダ情報を撮影に用いるモダリティ２及び医用画像管理装置３に送信する。
【００１６】
モダリティ２は、ＨＩＳ／ＲＩＳ１で生成された検査オーダ情報に従って、患者を撮影しその医用画像の画像データを生成する。モダリティ２としては、ＣＲ装置、ＣＴ装置、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）等が適用可能である。そして、モダリティ２は、生成した医用画像の画像データに、ＨＩＳ／ＲＩＳ１から受信された当該医用画像に対応する検査オーダ情報に含まれる患者情報、検査情報や、シリーズ情報（シリーズＩＤ、モダリティ種、ステーション名等）等を付帯情報として付帯させて医用画像管理装置３に送信する。シリーズとは、同一検査内において１つの撮影単位で生成される１又は複数の医用画像のまとまりを指す。例えば、ＣＴ装置において腹部のある範囲の複数枚の断層画像を撮影したときの一連の医用画像は１シリーズとして扱われる。ＣＲ装置において１枚の医用画像のみが撮影された場合は、１枚の医用画像が１シリーズとして扱われる。
【００１７】
医用画像管理装置３は、モダリティ２から送信された医用画像の格納先となるＮＡＳ４を決定し、決定したＮＡＳ４に医用画像を格納させる。また、医用画像管理装置３は、ＮＡＳ４における医用画像の格納状況を管理し、読影端末５からの画像取得要求に応じて医用画像の格納先のＮＡＳ４を読影端末５に通知する。
【００１８】
図２に、医用画像管理装置３の機能構成例を示す。
医用画像管理装置３は、図２に示すように、制御部３１、ＲＡＭ３２、記憶部３３、操作部３４、表示部３５、通信部３６、計時部３７等を備えて構成されており、各部はバス３８により接続されている。
【００１９】
制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成され、記憶部３３に
記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭ（Random Access Memory）３２に展開し、展開されたプログラムに従って、図６に示す医用画像管理装置３の処理をはじめとする各種処理を実行する。
【００２０】
ＲＡＭ３２は、制御部３１により実行制御される各種処理において、記憶部３３から読み出された制御部３１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等の一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００２１】
記憶部３３は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や半導体の不揮発性メモリ等により構成さ
れる。記憶部３３には、前述のように各種プログラムが記憶されている。
また、記憶部３３は、モダリティ２において生成され、ＮＡＳ４に格納されている医用画像を管理するための各種情報テーブルを含む画像格納状況ＤＢ（Data Base）３３１を記憶している。
【００２２】
図３（ａ）〜図４（ｂ）に、画像格納状況ＤＢ３３１に含まれる情報テーブルの例を示す。図３（ａ）〜図４（ｂ）に示すように、画像格納状況ＤＢ３３１には、患者情報テーブル３３１ａ、検査テーブル３３１ｂ、シリーズテーブル３３１ｃ、格納状況テーブル３３１ｄ、画像サイズ算出テーブル３３１ｅ等が含まれる。
【００２３】
患者情報テーブル３３１ａは、モダリティ２から送信された医用画像の患者情報が格納されるテーブルである。具体的には、図３（ａ）に示すように、「患者ＩＤ」、「患者氏名」、「性別」、「生年月日」等の患者情報が格納される。
検査テーブル３３１ｂは、モダリティ２から送信された医用画像の検査に関する情報が格納されるテーブルである。具体的には、図３（ｂ）に示すように、「検査ＩＤ」、「患者ＩＤ」、「検査日」、「検査部位」等が格納される。
シリーズテーブル３３１ｃは、モダリティ２から送信された医用画像のシリーズに関する情報が格納されるテーブルである。具体的には、図３（ｃ）に示すように、「シリーズＩＤ」、「検査ＩＤ」、「モダリティ種」、「ステーション名」、「格納先装置ＮＯ．」、「画像情報量（バイト数）」等が格納される。
【００２４】
格納状況テーブル３３１ｄは、各装置（ここではＮＡＳ４）の画像格納状況情報が格納されるテーブルである。具体的には、図４（ａ）に示すように、各ＮＡＳ４の「装置ＮＯ．」、「ＩＰアドレス」、「総容量」、「使用容量」、「最終格納時刻」等が格納される。
【００２５】
画像サイズ算出テーブル３３１ｅは、モダリティ２と検査部位の組み合わせ毎の、医用画像の情報量（１撮影（即ち、１シリーズ）あたりの画像情報量）が格納されるテーブルである。具体的に、画像サイズ算出テーブル３３１ｅには、図４（ｂ）に示すように、「モダリティ種」、「ステーション名」、「検査部位」、「画像情報量」等が格納される。
ここで、医用画像１枚あたりの情報量は、その医用画像を生成したモダリティ２の個々の装置のスペック等によって決定される。また、１シリーズあたりの画像枚数は、モダリティ２の種類及び検査部位によって大よそ決定される。例えば、ＣＲ装置で胸部を撮影した場合、１シリーズの画像枚数は１枚であるが、ＣＴ装置で胸部を撮影した場合、画像枚数は複数枚となる。そこで、モダリティ２と検査部位の組み合わせ毎に、１シリーズあたりの医用画像の情報量が予め算出され、「画像情報量」に格納されている。
【００２６】
また、記憶部３３は、ＨＩＳ／ＲＩＳ１から送信された検査オーダ情報によるＮＡＳ４の格納予約状況を管理するための各種情報テーブルを含む格納予約状況ＤＢ３３２を記憶している。ここで、格納予約とは、格納先として決定のみが行われ、未だ医用画像が格納されてない状態をさす。
【００２７】
図５（ａ）、図５（ｂ）に、格納予約状況ＤＢ３３２に含まれる情報テーブルの例を示す。図５（ａ）、図５（ｂ）に示すように、格納予約状況ＤＢ３３２には、検査オーダ情報テーブル３３２ａ、最終格納予約時刻テーブル３３２ｂが含まれる。
【００２８】
検査オーダ情報テーブル３３２ａは、図５（ａ）に示すように、ＨＩＳ／ＲＩＳ１から送信された検査オーダ毎に、「検査オーダ情報」、「推定情報量」、「予約格納先装置ＮＯ．」、「格納済みフラグ」が格納されるテーブルである。ここで、「推定情報量」とは、当該検査オーダ情報から推定された医用画像の情報量（バイト数）である。「予約格納先装置ＮＯ．」は、当該検査オーダ情報に従って撮影された医用画像の格納先として決定されたＮＡＳ４の装置ＮＯ．である。「格納済みフラグ」は、当該検査オーダ情報に従って撮影された医用画像がＮＡＳ４に格納済みであるか否かを示すフラグである。格納済みフラグ「１」は、当該検査オーダ情報に従って撮影された医用画像がＮＡＳ４に格納済みであることを示す。格納済みフラグ「０」は、当該検査オーダ情報に従って撮影された医用画像がＮＡＳ４に未だ格納されていない（格納予約状態である）ことを示す。
【００２９】
最終格納予約時刻テーブル３３２ｂは、図５（ｂ）に示すように、各ＮＡＳ４の「装置ＮＯ．」と、そのＮＡＳ４が医用画像の格納先として決定された（予約された）最終の時刻である「最終格納予約時刻」とが対応付けて格納されるテーブルである。
【００３０】
図２に戻り、操作部３４は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードで押下操作されたキーの押下信号とマウスによる操作信号とを、入力信号として制御部３１に出力する。
【００３１】
表示部３５は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニタを備えて構成されており、制御部３１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。例えば、表示部３５は、制御部３１からの指示に従って、医用画像を表示する。
【００３２】
通信部３６は、ネットワークインターフェース等により構成され、通信ネットワークＮに接続されたモダリティ２やＮＡＳ４との間でデータの送受信を行う。
【００３３】
計時部３７は、ＲＴＣ（Real Time Clock）等により構成され、現在時刻及び現在日付を計時して制御部３１に出力する。
【００３４】
図１に戻り、ＮＡＳ４は、医用画像を格納する画像格納装置である。ＮＡＳ４は、ＣＰＵ等により構成される制御部、ＲＡＭ、記憶部、ＨＤＤ、通信部等（図示せず）を備えて構成されている。ＮＡＳ４は、医用画像管理装置３から医用画像が送信され格納が指示されると、制御部と記憶部に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により、送信された医用画像をＨＤＤに書込み、格納する。また、読影端末５からの医用画像へのアクセス要求に応じて医用画像を読み出して読影端末５に送信する。
【００３５】
読影端末５は、ＮＡＳ４から医用画像を取得し、取得した医用画像を表示して医師が読影診断するための端末である。
【００３６】
次に、動作について説明する。
図６に、医用画像管理システム１００を構成する各装置間における処理の流れを示す。
【００３７】
図６に示すように、ＨＩＳ／ＲＩＳ１において検査オーダ情報が生成されると（ステップＳ１）、生成された検査オーダ情報が、当該検査オーダ情報において撮影に用いるモダリティとして指定されているモダリティ２及び医用画像管理装置３に送信される（ステップＳ２、ステップＳ３）。
【００３８】
医用画像管理装置３においては、通信部３６により検査オーダ情報が受信されると、ステップＳ４〜ステップＳ６の処理が実行され、受信された検査オーダ情報に従ってモダリティ２で生成される医用画像の格納先が予め決定される。
まず、受信された検査オーダ情報が記憶部３３の検査オーダ情報テーブル３３２ａに登録される（ステップＳ４）。
【００３９】
次いで、受信された検査オーダ情報から、当該検査オーダ情報に従って撮影される医用画像の情報量が推定され（推定された情報量をＤとする）、検査オーダ情報テーブル３３２ａの「推定情報量」に格納される（ステップＳ５）。具体的には、画像サイズ算出テーブル３３１ｅが参照され、受信された検査オーダ情報に含まれるモダリティ種、ステーション名、及び検査部位と「モダリティ種」、「ステーション名」、及び「検査部位」が一致するレコードの「画像情報量」が取得され、この取得された「画像情報量」が受信された検査オーダ情報に従って撮影される医用画像の情報量として推定される。
また、同一患者の同一検査部位の過去検査の医用画像の画像情報量から、受信された検査オーダ情報に従って撮影される医用画像の情報量を推定するようにしてもよい。例えば、受信された検査オーダ情報と「患者ＩＤ」及び「検査部位」が一致するレコードを検査テーブル３３１ｂにおいて検索し、検索されたレコードの「検査ＩＤ」と検査ＩＤが一致しかつ検査オーダ情報と「モダリティ種」及び「ステーション名」が一致するレコードをシリーズテーブル３３１ｃにおいて検索し、検索されたレコードの「画像情報量」を受信された検査オーダ情報に従って撮影される医用画像の情報量として推定するようにしてもよい。
なお、受信された１つの検査オーダ情報に複数のモダリティでの撮影のオーダが含まれている場合、モダリティと検査部位の組み合わせ毎に推定された情報量が合算される。例えば、検査オーダ情報にＣＲ装置とＣＴ装置での胸部の撮影のオーダが含まれているような場合には、ＣＲ装置と胸部の組み合わせから推定された情報量と、ＣＴ装置と胸部の組み合わせから推定された情報量とが合算される。
【００４０】
次いで、上記の推定された情報量と、各ＮＡＳ４の画像格納状況及び格納予約状況とに基づいて、受信された検査オーダ情報に従って撮影された医用画像の格納先のＮＡＳ４が決定される（ステップＳ６）。
【００４１】
図７に、ステップＳ６において医用画像管理装置３の制御部３１により実行される格納先決定処理を示すフローチャートを示す。
ステップＳ６においては、まず、最終格納予約時刻テーブル３３２ｂが参照され、「最終格納予約時刻」からの経過時間が最も長いＮＡＳ４の「装置ＮＯ．」が取得され、この装置ＮＯ．に対応するＮＡＳ４が格納先候補とされる（ステップＳ１０１）。
【００４２】
次いで、格納先候補となったＮＡＳ４の装置ＮＯ．で格納状況テーブル３３１ｄが検索され、格納先候補となったＮＡＳ４の「総容量」から「使用容量」が減算されることにより空き容量（Ａとする）が算出される（ステップＳ１０２）。
【００４３】
次いで、格納先候補となったＮＡＳ４に格納予約されている医用画像の情報量（Ｂとする）が検査オーダ情報テーブル３３２ａに基づいて算出される（ステップＳ１０３）。具体的には、検査オーダ情報テーブル３３２ａにおいて「予約格納先装置ＮＯ．」が当該格納先候補のＮＡＳ４の装置ＮＯ．と一致するレコードが検索され、検索されたレコードのうち「格納済みフラグ」が「０」となっているものの「推定情報量」の合計が算出される。
【００４４】
次いで、受信された検査オーダ情報の検査対象の患者に係る過去の検査の画像（過去画像という）を格納先候補に移動する場合の移動情報量（Ｃとする）が算出される（ステップＳ１０４）。具体的には、受信された検査オーダ情報と「患者ＩＤ」が一致するレコードが検査テーブル３３１ｂから抽出され、抽出されたレコードと一致する「検査ＩＤ」をもつレコードがシリーズテーブル３３１ｃから抽出される。そして、抽出されたレコードのうち「格納先装置ＮＯ．」が格納先候補のＮＡＳ４の装置ＮＯ．と異なるレコードの「画像情報量」が合計されることにより、受信された検査オーダ情報の検査対象患者に係る過去画像の移動情報量が算出される。
即ち、受信された検査オーダ情報において検査対象となっている患者と同一患者の医用画像のうち、格納先候補と異なるＮＡＳ４に格納されている医用画像の画像情報量の合計が移動情報量として算出される。
【００４５】
次いで、ステップＳ５で推定された情報量をＤとして、Ａ−Ｂ≧Ｄ＋Ｃであるか否かが判断され、Ａ−Ｂ≧Ｄ＋Ｃであると判断された場合（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）、受信された検査オーダ情報に従って撮影された医用画像が格納先候補のＮＡＳ４に格納可能と判断され、格納先候補のＮＡＳ４が格納先のＮＡＳ４として決定される。格納先として決定されたＮＡＳ４の装置ＮＯ．は検査オーダ情報テーブル３３２ａの当該検査オーダ情報に対応する「予約格納先装置ＮＯ．」に格納される。また、格納先として決定された時刻が最終格納予約時刻テーブル３３２ｂの当該決定された格納先の装置ＮＯ．に対応付けて記憶される（ステップＳ１０６）。
【００４６】
格納先が決定されると、移動すべき過去画像が存在するか否かが判断される（ステップＳ１０７）。移動すべき過去画像とは、具体的には、受信された検査オーダ情報の検査対象患者と同一患者の医用画像であって、決定された格納先とは異なるＮＡＳ４に可能されている画像である。ステップＳ１０７においては、上述の移動情報量Ｃが０でない場合に、移動すべき過去画像が存在すると判断される。
【００４７】
格納先を移動すべき過去画像が存在すると判断されると（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、移動すべき過去画像（受信された検査オーダ情報と患者ＩＤが一致する過去検査の医用画像であって、シリーズテーブル３３１ｃにおける「格納先装置ＮＯ．」がステップＳ１０６で決定された格納先と異なる医用画像）がステップＳ１０６で決定された格納先に移動される（ステップＳ１０８）。
【００４８】
ステップＳ１０８においては、例えば、移動すべき過去画像が格納されているＮＡＳ４に、受信された検査オーダ情報の患者ＩＤが通知されるとともに、この患者ＩＤをもつ医用画像をステップＳ１０６において格納先として決定されたＮＡＳ４に移動する指示が通信部３６により通知される。移動指示を受信したＮＡＳ４においては、通知された患者ＩＤをもつ医用画像が読み出され、指示されたＮＡＳ４に送信される。送信が完了すると、送信完了通知が移動元のＮＡＳ４から医用画像管理装置３に送信される。送信完了通知としては、例えば、送信先（移動先）のＮＡＳ４の装置ＮＯ．、送信した医用画像のシリーズＩＤ、現在の使用容量等が通知される。送信先（移動先）のＮＡＳ４では、医用画像の受信及び格納が完了すると、受信完了通知が医用画像管理装置３に送信される。例えば、受信した医用画像のシリーズＩＤ、現在の使用容量、最終格納時刻等が通知される。
【００４９】
過去画像の移動が完了すると、画像格納状況ＤＢ３３１が更新され（ステップＳ１０９）、図６のステップＳ６の処理は終了する。具体的には、通信部３６により受信された送信完了通知及び受信完了通知に基づいて画像格納状況ＤＢ３３１のシリーズテーブル３３１ｃの格納先装置ＮＯ．や格納状況テーブル３３１ｄの使用容量、最終格納時刻等が更新される。
【００５０】
一方、Ａ−Ｂ≧Ｄ＋Ｃではないと判断された場合（ステップＳ１０５；ＮＯ）、通信ネットワークＮ上の全てのＮＡＳ４が格納先候補とされたか否かが判断される（ステップＳ１１０）。全てのＮＡＳ４を格納先候補としていないと判断された場合（ステップＳ１１０；ＮＯ）、最終格納予約時刻テーブル３３２ｂが参照され、次に「最終格納予約時刻」からの経過時間が長いＮＡＳ４の「装置ＮＯ．」が取得され、この「装置ＮＯ．」に対応するＮＡＳ４が格納先候補とされ（ステップＳ１１１）、処理はステップＳ１０２に戻る。
【００５１】
ステップＳ１１０において、通信ネットワークＮ上の全てのＮＡＳ４が格納先候補とされたと判断されると（ステップＳ１１０；ＹＥＳ）、検査オーダ情報に基づき作成される医用画像及び同一患者の過去画像を含めて格納可能なＮＡＳ４が存在しないことから、推定された情報量Ｄが格納可能なＮＡＳ４が格納先のＮＡＳ４として決定される。この場合も、「最終格納予約時刻」からの経過時間が最も長いＮＡＳ４が優先的に格納先として決定される。決定されたＮＡＳ４の装置ＮＯ．は検査オーダ情報テーブル３３２ａの当該検査オーダ情報に対応する「予約格納先装置ＮＯ．」に格納される。また、格納先として決定された時刻が最終格納予約時刻テーブル３３２ｂの当該決定された格納先の装置ＮＯ．に対応付けて記憶される（ステップＳ１１２）。そして、図６のステップＳ６の処理は終了する。
【００５２】
図７に示す処理においては、最終格納予約時刻からの経過時間が最も長いＮＡＳ４から格納先候補を決定していくことで、受信された検査オーダ情報と同時間帯に受信され既に格納または格納が予約されている他の検査オーダ情報と医用画像の格納先を分散させる制御を行っている。
【００５３】
モダリティ２において検査オーダ情報に従って撮影が行われ、医用画像が生成されると（ステップＳ７）、生成された医用画像が医用画像管理装置３に送信される（ステップＳ８）。
【００５４】
医用画像管理装置３においては、通信部３６によりモダリティ２から医用画像が受信されると、通信部３６により、受信された医用画像及び当該医用画像の格納指示が上記格納先として決定されたＮＡＳ４に送信される（ステップＳ９）。具体的には、受信された医用画像の付帯情報（患者ＩＤ、検査ＩＤ、検査部位等）に基づいて、この受信された医用画像の検査オーダ情報が特定され、その検査オーダ情報に対応する予約格納先の装置ＮＯ．が検査オーダ情報テーブル３３２ａから取得される。そして、予約格納先の装置ＮＯ．のＮＡＳ４のＩＰアドレスが格納状況テーブル３３１ｄから取得され、取得されたＩＰアドレス宛に医用画像及び格納指示が送信される。
【００５５】
ＮＡＳ４においては、医用画像管理装置３から医用画像及び格納指示が受信されると、受信された医用画像がＨＤＤに格納される（ステップＳ１０）。そして、格納完了通知が医用画像管理装置３に送信される（ステップＳ１１）。格納完了通知には、例えば、ＮＡＳ４において格納が完了した時刻、使用容量、格納した各医用画像の付帯情報及び画像情報量等が含まれる。
【００５６】
医用画像管理装置３においては、通信部３６によりＮＡＳ４から格納完了通知が受信されると、受信された格納完了通知に基づいて画像格納状況ＤＢ３３１及び格納予約状況ＤＢ３３２が更新される（ステップＳ１２）。具体的には、ＮＡＳ４に格納された各医用画像の付帯情報及び画像情報量に基づいて、格納された医用画像についての各種情報が患者情報テーブル３３１ａ、検査テーブル３３１ｂ、シリーズテーブル３３１ｃに登録される。また、格納完了時刻、使用容量に基づいて格納状況テーブル３３１ｄの該当する装置ＮＯ．の「使用容量」「最終格納時刻」が更新される。また、ＮＡＳ４に格納された医用画像について、格納予約状況ＤＢ３３２の検査オーダ情報テーブル３３２ａの「格納済みフラグ」が「１」に設定される。
以上の流れにより、検査オーダ情報の発行から医用画像の格納までの処理が行われる。
【００５７】
医用画像管理装置３においては、読影端末５から医用画像の取得要求が受信されると、要求された医用画像の格納先が画像格納状況ＤＢ３３１の各テーブルを参照することにより特定される。そして、特定された格納先が読影端末５に通知される。読影端末５においては、通知された格納先のＮＡＳ４にアクセスが行われ医用画像が取得される。
【００５８】
以上説明したように、本実施の形態における医用画像管理装置３によれば、制御部３１は、通信部３６によりＨＩＳ／ＲＩＳ１からの検査オーダ情報を受信した際に、受信した検査オーダ情報に基づいてモダリティ２で生成される医用画像の情報量を推定し、当該推定した情報量及び記憶部３３に記憶されている画像格納状況ＤＢ３３１、格納予約状況ＤＢ３３２に基づいて、同時間帯に受信され既に格納又は格納が予約されている他の検査オーダ情報の医用画像と格納先が分散されるように前記検査オーダ情報の医用画像の格納先となるＮＡＳ４を予め決定する。そして、モダリティ２から検査オーダ情報に対応する医用画像を受信した際に、予め格納先として決定したＮＡＳ４に受信した医用画像を格納させる。
【００５９】
従って、モダリティ２での撮影と並行して格納先を決定するので、従来のように医用画像の受信後に医用画像の付帯情報に基づいて格納先を決定する場合に比べ、医用画像の格納先の決定を効率的に行うことが可能となる。その結果、撮影から画像格納までにかかる時間を短縮することが可能となる。また、画像の格納先は、同時間帯に受信され既に格納又は格納が予約されている他の検査オーダ情報の医用画像と分散されるように決定されるので、読影端末５から１つのＮＡＳ４へのアクセスが集中することを回避することができ、アクセス集中によるＮＡＳ４の負荷増大による処理性能の低下を防ぎ、診断をスムーズに行うことが可能となる。
【００６０】
検査オーダ情報に基づいて医用画像の格納先を決定する際には、最終格納予約時刻からの経過時間が最も長いＮＡＳ４から順に、受信した検査オーダ情報の医用画像の格納先の候補として設定し、推定した情報量及び画像格納状況及び格納予約状況に基づいて、候補としたＮＡＳ４に検査オーダ情報に基づく医用画像が格納可能であると判断した場合に、候補としたＮＡＳ４を医用画像の格納先として決定する。従って、同時間帯に受信され既に格納又は格納が予約されている他の検査オーダ情報の医用画像と格納先が分散され、読影端末５から１つのＮＡＳ４へのアクセスが集中することを回避することができ、アクセス集中によるＮＡＳ４の負荷増大による処理性能の低下を防ぎ、診断をスムーズに行うことが可能となる。
【００６１】
また、医用画像の情報量は、検査オーダ情報に含まれる医用画像を生成するモダリティの情報及び検査部位の情報に基づいて推定されるので、検査オーダ情報に含まれる情報から容易に医用画像の情報量を推定することが可能となる。
【００６２】
また、格納先と決定されたＮＡＳ４とは異なるＮＡＳ４に同一患者の過去検査の医用画像が格納されている場合は、格納先として決定されたＮＡＳ４に過去検査の医用画像を移動させておくので、同一患者の過去検査の画像を参照して比較読影を行うような場合においても読影端末５から１つのＮＡＳ４にアクセスするだけですみ、医師等のユーザは、診断に必要な医用画像に効率的にアクセスして画像診断を行うことが可能となる。
【００６３】
なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
例えば、上記実施の形態においては、予めモダリティ２と検査部位の組み合わせ毎に画像情報量を算出して画像サイズ算出テーブル３３１ｅに格納しておき、画像情報量を推定する際には、このテーブルを参照することとして説明したが、この画像サイズ算出テーブル３３１ｅの内容は、モダリティ２から受信した医用画像の実際の画像情報量に基づいて更新していくようにしてもよい。このようにすれば、例えば、同一モダリティで同一部位を撮影する際の１シリーズあたりの撮影枚数が変更された際等にも次回からは精度良く画像情報量を推定することが可能となる。
【００６４】
また、上記実施の形態においては、移動対象とする過去検査の医用画像を同一患者の医用画像としたが、同一患者の１年以内に撮影された医用画像等の制限を設けることとしてもよい。
【００６５】
また、例えば、上記の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体としてＨＤＤや半導体の不揮発性メモリ等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ(搬送波)も適用される。
【００６６】
その他、医用画像管理システム１００を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態における医用画像管理システムの全体構成を示す図である。
【図２】図１の医用画像管理装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は、図２の画像格納状況ＤＢにおける患者情報テーブルのデータ格納例を示す図であり、（ｂ）は、図２の画像格納状況ＤＢにおける検査テーブルのデータ格納例を示す図であり、（ｃ）は、図２の画像格納状況ＤＢにおけるシリーズテーブルのデータ格納例を示す図である。
【図４】（ａ）は、図２の画像格納状況ＤＢにおける格納状況テーブルのデータ格納例を示す図であり、（ｂ）は、図２の画像格納状況ＤＢにおける画像サイズ算出テーブルのデータ格納例を示す図である。
【図５】（ａ）は、図２の格納予約状況ＤＢにおける検査オーダ情報テーブルのデータ格納例を示す図であり、（ｂ）は、図２の格納予約状況ＤＢにおける最終格納予約時刻テーブルのデータ格納例を示す図である。
【図６】図１の医用画像管理システムを構成する各装置間における処理の流れを示すシーケンス図である。
【図７】図６のステップＳ６において医用画像管理装置の制御部により実行される処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１００  医用画像管理システム
１  ＨＩＳ／ＲＩＳ
２  モダリティ
３  医用画像管理装置
３１  制御部
３２  ＲＡＭ
３３  記憶部
３３１  画像格納状況ＤＢ
３３１ａ  患者情報テーブル
３３１ｂ  検査テーブル
３３１ｃ  シリーズテーブル
３３１ｄ  格納状況テーブル
３３１ｅ  画像サイズ算出テーブル
３３２  格納予約状況ＤＢ
３３２ａ  検査オーダ情報テーブル
３３２ｂ  最終格納予約時刻テーブル
３４  操作部
３５  表示部
３６  通信部
３７  計時部
３８  バス
４  ＮＡＳ
５  読影端末
Ｎ  通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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