(57)【要約】【課題】冷媒輸送用ホースのガスバリア層を形成するポリアミド樹脂組成物に特定の金属化合物を配合して冷媒やコンプレッサーオイルによるガスバリア層の劣化を防止するに当たり、該金属化合物の混練方法を工夫して金属化合物の添加効果を高める。【解決手段】（ａ）ポリアミド樹脂と、（ｂ）ポリオレフィン系エラストマーと、（ｃ）２価もしくは３価の金属の水酸化物、酸化物及び炭酸塩よりなる群から選ばれる１種又は２種以上の金属化合物と含むポリアミド樹脂組成物を製造する方法において、（ｃ）金属化合物と（ａ）ポリアミド樹脂とを混練し、得られた混練物と（ｂ）ポリオレフィン系エラストマーとを混練する。金属化合物の配合量は金属化合物とポリマー成分との合計に対して１〜１０重量％とすることが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）ポリアミド樹脂と、（ｂ）ポリオレフィン系エラストマーと、（ｃ）２価もしくは３価の金属の水酸化物、酸化物及び炭酸塩よりなる群から選ばれる１種又は２種以上の金属化合物と含むポリアミド樹脂組成物を製造する方法において、
（ｃ）金属化合物と（ａ）ポリアミド樹脂とを混練する第１の混練工程と、
該第１の混練工程で得られた混練物と（ｂ）ポリオレフィン系エラストマーとを混練する第２の混練工程と
を含むことを特徴とするポリアミド樹脂組成物の製造方法。
【請求項２】
請求項１において、前記ポリアミド樹脂組成物中のポリマー成分と（ｃ）金属化合物との合計に対する（ｃ）金属化合物の割合が１〜１０重量％であることを特徴とするポリアミド樹脂組成物の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記（ｃ）金属化合物がハイドロタルサイトであることを特徴とするポリアミド樹脂組成物の製造方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記ポリアミド樹脂組成物のポリオレフィン系エラストマーの含有量がポリアミド樹脂組成物の総重量に対して１０〜４５重量％であることを特徴とするポリアミド樹脂組成物の製造方法。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、前記ポリオレフィン系エラストマーの少なくとも一部が酸変性されていることを特徴とするポリアミド樹脂組成物の製造方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載のポリアミド樹脂組成物の製造方法により製造されたポリアミド樹脂組成物。
【請求項７】
請求項６において、冷媒輸送用ホースのガスバリア層形成用ポリアミド樹脂組成物であることを特徴とするポリアミド樹脂組成物。
【請求項８】
ポリアミド樹脂組成物よりなるガスバリア層を有する冷媒輸送用ホースにおいて、該ポリアミド樹脂組成物が請求項６又は７に記載のポリアミド樹脂組成物であることを特徴とする冷媒輸送用ホース。
【請求項９】
請求項８において、前記ガスバリア層の外周側に、補強糸よりなる補強層と外被ゴム層とが設けられていることを特徴とする冷媒輸送用ホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒輸送用ホースのガスバリア層形成用樹脂組成物として好適なポリアミド樹脂組成物及びその製造方法と、このポリアミド樹脂組成物よりなるガスバリア層を有する冷媒輸送用ホースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車用エアコンには冷媒としてＨＦＣ−１３４ａ（Ｒ−１３４ａ）などのフロンガスが用いられている。
【０００３】
自動車用エアコンの配管には乗り心地改善の観点から、振動吸収性能に優れているゴムホースが用いられており、このゴムホースの構造としては、冷媒の漏洩を防止する為に、最内層にガスバリア性に優れ、かつ耐インパルス性能など振動耐久性にも優れるポリアミド樹脂層を配し、その上に内管ゴム層を設け、その上にＰＥＴ等の有機繊維よりなる補強糸層を設け、更にその上に耐候性を有するＥＰＤＭゴム層を配した構造が用いられている（特開２００７−１５２４５号公報）。
【０００４】
また、最内層のガスバリア層を構成するポリアミド樹脂に柔軟性付与剤としてポリオレフィン系エラストマーを配合し、耐冷媒透過性と柔軟性を付与した冷媒輸送用ホースも提案されている（特開２０００−１２０９４４号公報）。
【０００５】
しかしながら、ポリアミド樹脂は、冷媒であるフロンやコンプレッサーからのオイルによる劣化の問題があり、この問題は、ポリオレフィン系エラストマーの配合によっても解決されず、このため、従来の冷媒輸送用ホースでは、耐久性の点で課題が残されている。
例えば、エアコンシステム内に微量でも酸性成分が存在する場合、高温／高圧の実使用条件下では、ポリアミド樹脂組成物がこの酸性成分により著しく劣化し、使用に耐えなくなる場合がある。この酸性成分としては冷媒と共に封入されるコンプレッサーオイルに含まれる極圧剤などが考えられる。このため、エアコンに使用されるオイルの種類や環境条件によっては、従来の冷媒輸送用ホースでは実用的な耐久性が得られず、使用不可能となる場合もある。
【０００６】
このようなポリアミド樹脂組成物よりなるガスバリア層の冷媒やコンプレッサーオイルによる劣化を防止して冷媒輸送用ホースの耐久性を高めるべく、本出願人は先に、ガスバリア層形成用ポリアミド樹脂組成物として、２価もしくは３価の金属の水酸化物、酸化物及び炭酸塩よりなる群から選ばれる１種又は２種以上の金属化合物を、所定の割合で配合したものを提案した（特願２００９−０７９４８７。以下「先願」という。）。
【０００７】
先願のポリアミド樹脂組成物であれば、特定の金属化合物を所定の割合で配合することにより、このポリアミド樹脂組成物よりなるガスバリア層の冷媒やコンプレッサーオイルによる劣化を効果的に抑制ないし防止（以下、抑制ないし防止することを単に「防止」と称す。）して、その耐久性を高めることができる。
この特定の金属化合物による、ポリアミド樹脂組成物の冷媒やコンプレッサーオイルによる劣化防止効果の作用機構の詳細は明らかではないが、ポリアミド樹脂組成物に配合された金属化合物が受酸剤、受ハロゲン剤等として機能し、冷媒やオイルに含まれる酸成分やハロゲン成分等の劣化要因物質を金属化合物がトラップすることにより、ポリアミド樹脂組成物の劣化防止効果が発現されることによるものと推定される。
【０００８】
このようなことから、先願の冷媒輸送用ホースは、使用オイルや使用システム内の環境による影響を受けることなく、優れた耐久性能を示し、長期に亘り安定かつ安全に使用することができる。
【０００９】
なお、ハロゲン化有機化合物よりなる難燃剤を配合したポリアミド樹脂組成物の製造方法として、特公昭６２−１３３８０号公報には、予め低融点ポリアミドに難燃剤を混合して低融点ポリアミドマスターバッチを製造し、この低融点ポリアミドマスターバッチを高融点ポリアミドと混合する方法が提案されている。この方法は、高融点ポリアミドに難燃剤を直接混合する際の高剪断力により生じる局部過熱による劣化を防止するべく、難燃剤を低融点ポリアミドのマスターバッチとして高融点ポリアミドに混合するものであり、ポリアミド樹脂とポリオレフィン系エラストマーとを含むポリアミド樹脂組成物への前述の特定の金属化合物の混合方法を何ら示唆するものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−１５２４５号公報
【特許文献２】特開２０００−１２０９４４号公報
【特許文献３】特願２００９−０７９４８７
【特許文献４】特公昭６２−１３３８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
先願のガスバリア層形成用ポリアミド樹脂組成物であれば、特定の金属化合物の配合で、冷媒輸送用ホースのガスバリア層の冷媒やコンプレッサーオイルによる劣化が防止されるが、この金属化合物による劣化防止効果をより一層有効に作用させて、更なる耐久性の向上を図ることが望まれる。
【００１２】
本発明は、先願の冷媒輸送用ホースのガスバリア層形成用ポリアミド樹脂組成物における前記特定の金属化合物による劣化防止効果をより有効に発揮させて、より一層耐久性に優れた冷媒輸送用ホースを提供し得るポリアミド樹脂組成物を提供することを課題とする。
本発明はまた、このポリアミド樹脂組成物よりなるガスバリア層を有する耐久性能に優れた冷媒輸送用ホースを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明（請求項１）のポリアミド樹脂組成物の製造方法は、（ａ）ポリアミド樹脂と、（ｂ）ポリオレフィン系エラストマーと、（ｃ）２価もしくは３価の金属の水酸化物、酸化物及び炭酸塩よりなる群から選ばれる１種又は２種以上の金属化合物と含むポリアミド樹脂組成物を製造する方法において、（ｃ）金属化合物と（ａ）ポリアミド樹脂とを混練する第１の混練工程と、該第１の混練工程で得られた混練物と（ｂ）ポリオレフィン系エラストマーとを混練する第２の混練工程とを含むことを特徴とする。
【００１４】
請求項２のポリアミド樹脂組成物の製造方法は、請求項１において、前記ポリアミド樹脂組成物中のポリマー成分と（ｃ）金属化合物との合計に対する（ｃ）金属化合物の割合が１〜１０重量％であることを特徴とする。
【００１５】
請求項３のポリアミド樹脂組成物の製造方法は、請求項１又は２において、前記（ｃ）金属化合物がハイドロタルサイトであることを特徴とする。
【００１６】
請求項４のポリアミド樹脂組成物の製造方法は、請求項１ないし３のいずれか１項において、前記ポリアミド樹脂組成物のポリオレフィン系エラストマーの含有量がポリアミド樹脂組成物の総重量に対して１０〜４５重量％であることを特徴とする。
【００１７】
請求項５のポリアミド樹脂組成物の製造方法は、請求項１ないし４のいずれか１項において、前記ポリオレフィン系エラストマーの少なくとも一部が酸変性されていることを特徴とする。
【００１８】
本発明（請求項６）のポリアミド樹脂組成物は、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のポリアミド樹脂組成物の製造方法により製造されたことを特徴とする。
【００１９】
請求項７のポリアミド樹脂組成物は、請求項６において、冷媒輸送用ホースのガスバリア層形成用ポリアミド樹脂組成物であることを特徴とする。
【００２０】
本発明（請求項８）の冷媒輸送用ホースは、ポリアミド樹脂組成物よりなるガスバリア層を有する冷媒輸送用ホースにおいて、該ポリアミド樹脂組成物が請求項６又は７に記載のポリアミド樹脂組成物であることを特徴とする。
【００２１】
請求項９の冷媒輸送用ホースは、請求項８において、前記ガスバリア層の外周側に、補強糸よりなる補強層と外被ゴム層とが設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のポリアミド樹脂組成物の製造方法によれば、ポリアミド樹脂とポリオレフィン系エラストマーと特定の金属化合物を含むポリアミド樹脂組成物を製造するに当たり、予めポリアミド樹脂と金属化合物とを混練し、得られた混練物にポリオレフィン系エラストマーを混練することにより、金属化合物によるポリアミド樹脂の劣化防止効果をより一層有効に作用させることができる。従って、このポリアミド樹脂組成物を用いて、冷媒やコンプレッサーオイルによるガスバリア層の劣化の問題がなく、耐久性がより一層改善された冷媒輸送用ホースを実現することができる（請求項１）。
【００２３】
即ち、本発明者らは、先願で提案したハイドロタルサイト等の金属化合物を配合したポリオレフィン系エラストマー含有ポリアミド樹脂組成物の製造方法について更に検討を重ねた結果、混練の手順により、金属化合物による劣化防止効果に差異があり、金属化合物を予めポリアミド樹脂に混練し、その後ポリオレフィン系エラストマーを混練することにより、これらを一度に混練する場合や、金属化合物を予めポリオレフィン系エラストマーに混練した後ポリアミド樹脂を混練する場合、或いはポリアミド樹脂とポリオレフィン系エラストマーとのポリマーアロイに金属化合物を混練する場合よりも、金属化合物による劣化防止効果がより一層有効に発揮されることを見出した。
【００２４】
この混練手順による効果は次のような理由による。即ち、後述の如く、ポリアミド樹脂とポリオレフィン系エラストマーとの樹脂組成物においては、好ましくは、ポリアミド樹脂とポリオレフィン系エラストマーとが微細なアロイ構造をとり、ポリアミド樹脂の海相にポリオレフィン系エラストマーの島相が分散する。このようなポリオレフィン系エラストマー含有ポリアミド樹脂組成物の冷媒やコンプレッサーオイルによる劣化は、主に、組成物のポリアミド樹脂の酸性成分による劣化に起因している。
本発明に従って、ポリアミド樹脂に予め金属化合物を混練した後ポリオレフィン系エラストマーを混練することにより得られる樹脂組成物では、金属化合物が主としてポリアミド樹脂相に存在するものとなり、金属化合物によるポリアミド樹脂の劣化防止作用、即ち、冷媒やオイルに含まれる酸成分やハロゲン成分等のポリアミド樹脂の劣化要因物質を金属化合物がトラップする作用がポリアミド樹脂相内で直接的に有効に機能するようになる。
【００２５】
これに対して、ポリアミド樹脂とポリオレフィン系エラストマーとを混練した後に金属化合物を混練した場合や、ポリオレフィン系エラストマーと金属化合物とを予め混練した後にポリアミド樹脂を混練した場合、或いはこれらを同時に混練した場合には、金属化合物は主として低粘性で混練性に優れたポリオレフィン系エラストマー相に存在するものとなり、金属化合物によるポリアミド樹脂の劣化防止効果を、ポリアミド樹脂に対して直接的に有効に作用させることができない。
【００２６】
本発明において、ポリアミド樹脂組成物中の（ｃ）金属化合物の割合は組成物中のポリマー成分と（ｃ）金属化合物との合計に対して１〜１０重量％であることが好ましい（請求項２）。
先願においては、ポリアミド樹脂組成物中の金属化合物の含有量はポリマー成分と金属化合物との合計に対して１〜１５重量％とされているが、本発明においては、ポリアミド樹脂に予め金属化合物を混練した後ポリオレフィン系エラストマーを混練する２段階混練を行うことによるポリアミド樹脂に対する金属化合物の添加効果の向上により、先願に比べて比較的少ない金属化合物配合量で良好な添加効果を得ることができる。しかして、本発明では、このように金属化合物の配合量を低減することにより、耐久性のより一層の向上を図ることができる。即ち、樹脂組成物に配合された金属化合物は、組成物中で分散不良が生じた場合、破壊の起点ともなり得るものであり、その観点からは、添加効果が得られる範囲内でなるべく配合量を少なくすることが望まれる。
本発明によれば、製造時の混練工程の改良により、少ない金属化合物配合量でその添加効果を確実に発揮させて、耐久性の改善を図ることができる。
【００２７】
また、本発明において、（ｃ）金属化合物としては、ハイドロタルサイトを用いることが好ましい（請求項３）。
【００２８】
また、ポリアミド樹脂組成物中のポリオレフィン系エラストマーの含有量は１０〜４５重量％配合であることが、柔軟性、耐久性の面で好ましい（請求項４）。
【００２９】
このポリオレフィン系エラストマーとして少なくとも一部が酸変性されていてもよく、これによりポリアミド樹脂との相溶性が向上する（請求項５）。
【００３０】
本発明のポリアミド樹脂組成物は、このような本発明のポリアミド樹脂組成物の製造方法により製造されたものであり、優れたガスバリア性及び耐久性から、特に冷媒輸送用ホースのガスバリア層形成用ポリアミド樹脂組成物として好適である（請求項６，７）。
【００３１】
本発明の冷媒輸送用ホースは、このような本発明のポリアミド樹脂組成物よりなるガスバリア層を有するものであり、冷媒やコンプレッサーオイルによるガスバリア層の劣化が問題となることは殆どなく、耐久性能に優れる（請求項８）。
【００３２】
本発明の冷媒輸送用ホースは、特にこのようなガスバリア層の外周側に、補強糸よりなる補強層と外被ゴム層とが設けられていることが好ましい（請求項９）。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の冷媒輸送用ホースの実施の形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下に本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００３５】
［ポリアミド樹脂組成物及びその製造方法］
まず、本発明のポリアミド樹脂組成物の製造方法とこのポリアミド樹脂組成物の製造方法により製造される本発明のポリアミド樹脂組成物について説明する。
【００３６】
本発明のポリアミド樹脂組成物の製造方法は、（ａ）ポリアミド樹脂と（ｂ）ポリオレフィン系エラストマーと、（ｃ）２価もしくは３価の金属の水酸化物、酸化物、及び炭酸塩よりなる群から選ばれる１種又は２種以上の金属化合物とを含むポリアミド樹脂組成物を製造するに当たり、まず、（ｃ）金属化合物と（ａ）ポリアミド樹脂とを混練し、その後、得られた混練物に（ｂ）ポリオレフィン系エラストマーを混練することを特徴とする。
【００３７】
＜（ａ）ポリアミド樹脂＞
本発明で用いられるポリアミド樹脂は、アミノ酸、ラクタムあるいはジアミンとジカルボン酸を主たる構成成分とするポリアミド樹脂である。これらの構成成分の具体例を挙げるとε−カプロラクタム、エナントラクタム、ω−ラウロラクタムなどのラクタム、ε−アミノカプロン酸、11−アミノウンデカン酸、12−アミノドデカン酸などのアミノ酸、テトラメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミン、ウンデカメチレンジアミン、ドデカメチレンジアミン、2,2,4−/2,4,4−トリメチルヘキサメチレンジアミン、５−メチルノナメチレンジアミン、ｍ−キシリレンジアミン、ｐ−キシリレンジアミン、1,3−ビスアミノメチルシクロヘキサン、1,4−ビスアミノメチルシクロヘキサン、ビス−ｐ−アミノシクロヘキシルメタン、ビス−ｐ−アミノシクロヘキシルプロパン、イソホロンジアミンなどのジアミン、アジピン酸、スベリン酸、アゼライン酸、ゼバシン酸、ドデカン２酸、1,4−シクロヘキサンジカルボン酸、1,3−シクロヘキサンジカルボン酸、テレフタル酸、イソフタル酸、ナフタレンジカルボン酸、ダイマー酸などのジカルボン酸がある。これらの構成成分は単独あるいは２種以上の混合物の形で重合に供され、得られるポアミド樹脂はホモポリマー、コポリマーのいずれであっても良い。
【００３８】
特に本発明で有効に用いられるポリアミド樹脂としては、ポリカプラミド（ナイロン６）、ポリヘキサメチレンアジパミド（ナイロン66）、ポリテトラメチレンアジパミド（ナイロン46）、ポリヘキサメチレンセバカミド（ナイロン610）、ポリウンデカンアミド（ナイロン11）、ポリドデカンアミド（ナイロン12）、ポリヘキサメチレンアジパミド／ヘキサメチレンテレフタルアミド共重合体（ナイロン66/6T）、ポリカプラミド／ポリヘキサメチレンアジパミド共重合体（ナイロン6/66）が挙げられ、これらは１種を単独で用いても良く、２種以上を混合して用いても良い。
【００３９】
ポリアミドの重合度については特に制限はなく、１重量％濃度の硫酸溶液の25℃における相対粘度（以下、単に「相対粘度」と称す場合がある。）が1.5〜5.0の範囲内にあるものを任意に用いることができる。また、ポリアミド樹脂は、その末端基がモノカルボン酸化合物および／またはジカルボン酸化合物あるいはモノアミン化合物および／またはジアミン化合物の１種以上を任意の段階でポリアミドに添加することにより末端基濃度が調節されていてもよい。
【００４０】
＜（ｂ）ポリオレフィン系エラストマー＞
本発明のポリアミド樹脂組成物は、ポリオレフィン系エラストマーを含む。ポリオレフィン系エラストマーを含有することにより、このポリアミド樹脂組成物で構成されるガスバリア層の柔軟性、耐久性を付与することができる。
【００４１】
オレフィン系エラストマーとしては、例えば、エチレン・ブテン共重合体、ＥＰＲ（エチレン−プロピレン共重合体）、変性エチレン・ブテン共重合体、ＥＥＡ（エチレン−エチルアクリレート共重合体）、変性ＥＥＡ、変性ＥＰＲ、変性ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエン三元共重合体）、アイオノマー、α−オレフィン共重合体、変性ＩＲ（イソプレンゴム）、変性ＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン共重合体）、ハロゲン化イソブチレン−パラメチルスチレン共重合体、エチレン−アクリル酸変性体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、及びその酸変性物、及びそれらを主成分とする混合物等が挙げられる。これらは１種を単独で用いても良く、２種以上を混合して用いても良い。
【００４２】
ポリオレフィン系エラストマーとしては、特に、無水マレイン酸などの酸無水物、グリシジルメタクリレートなどのアクリル酸アルキルエステル、エポキシ及びその変性体などで変性したものが、ポリアミド樹脂をベースポリマーとする微細なアロイ構造を得ることができ、好ましい。
【００４３】
本発明に係るポリアミド樹脂組成物中のポリオレフィン系エラストマー含有量は、少な過ぎるとポリオレフィン系エラストマーを配合したことによる柔軟性、耐久性の改善効果を十分に得ることができず、多過ぎるとガスバリア性が低下するため、ポリアミド樹脂組成物中の含有率で１０〜４５重量％、特に２０〜４０重量％であることが好ましい。ポリアミド樹脂組成物中のポリオレフィン系エラストマーの含有量が多過ぎると、後述の海島構造において海相と島相とが逆転し、ガスバリア性が著しく低下するため、好ましくない。
【００４４】
なお、ポリオレフィン系エラストマーとして酸変性エラストマー等の変性エラストマーを用いた場合、混練り（分散）時に少ない比エネルギー及び高い混練り技術を必要としないという効果が得られるが、その配合量が多いと樹脂のゲル化を引き起こし、押出し時、肌荒れ等の外観不良（フィッシュアイ）を引き起こすため、ポリオレフィン系エラストマーとして変性エラストマーを用いる場合、ポリアミド樹脂組成物中の変性エラストマーの含有量は２０重量％以下、例えば５〜２０重量％とすることが好ましい。
特に、本発明では、ポリアミド樹脂組成物中のポリオレフィン系エラストマーのうちの４０〜１００重量％を酸変性エラストマーとしたものが好ましい。
【００４５】
ポリアミド樹脂組成物とポリオレフィン系エラストマーとを相溶状態、即ち、良好な分散状態とするために、エラストマーの少なくとも一部が無水マレイン酸等により変性されていることが好ましく、良好な分散形態を得るために用いるエラストマーの全体の平均の酸価（酸変性率）は０．８ｍｇ−ＣＨ３ＯＮａ／ｇ以上であることが好ましい。
【００４６】
エラストマーの酸価は高いほど、分散形態は良好となるが、酸価の増大に伴って得られるポリアミド樹脂組成物の粘度が増大し、成形加工性が損なわれる。このため、この酸価の増大による粘度増加を低減するために、エラストマーの酸価は、良好な分散状態が得られる範囲において低い方が好ましく、用いるエラストマーの全体での平均酸価は７．５ｍｇ−ＣＨ３ＯＮａ／ｇ以下であることが好ましい。
【００４７】
また、同じ平均酸価であっても、用いるエラストマー中に含まれる変性エラストマーの酸価が高い場合、このような変性エラストマーを未変性エラストマーと混合することにより、平均酸価を下げても、押し出し時に局部的な過反応によると思われるゲル状の異物が発生してしまう。従って、用いる変性エラストマーの酸価は、１５．０ｍｇ−ＣＨ３ＯＮａ／ｇ以下であることが好ましい。
【００４８】
このようにポリアミド樹脂組成物にポリオレフィン系エラストマーを配合することにより、柔軟性、耐久性は改善されるものの、ガスバリア性の低下は避けられない。しかしながら、ポリアミド樹脂とエラストマーとの微細なアロイ構造をとることにより、特に、ポリアミド樹脂の海相内にエラストマーの島相が分散すると共に、このエラストマーの島相内にポリアミド樹脂が散点状に分散した構造であることにより、エラストマーを配合したことによるガスバリア性の低下を抑制することができ、好ましい。
【００４９】
特に、ポリアミド樹脂（海相を構成するポリアミド樹脂とエラストマーの島相内に散点状に存在するポリアミド樹脂相との合計）に対するエラストマーの島相内に散点状に存在するポリアミド樹脂相の割合（以下、その割合を「散点状分散率」と称す。）が５〜４０重量％程度であることが好ましい。この割合が５重量％未満では、エラストマーの島相内にポリアミド樹脂相を散点状に存在させることによる効果を十分に得ることができず、逆に４０重量％を超えると、海相としてのポリアミド樹脂相が少なくなり過ぎてガスバリア性が低下するおそれがある。
【００５０】
また、エラストマーの島相の大きさ及びこのエラストマー島相内のポリアミド樹脂相の大きさは、エラストマー島相の大きさがほぼ０．１〜３．０μｍ、ポリアミド樹脂相の大きさが０．５〜２．０μｍ程度であることが好ましい。
【００５１】
＜（ｃ）金属化合物＞
本発明のポリアミド樹脂組成物に含まれる金属化合物は、２価もしくは３価の金属の水酸化物、酸化物、及び炭酸塩から選ばれるものである。
ここで、２価もしくは３価の金属としては、マグネシウム、鉄、亜鉛、カルシウム、ニッケル、コバルト、銅などの２価金属、アルミニウム、鉄、マンガン等の３価金属が挙げられる。
これらの金属の水酸化物、酸化物、炭酸塩としては、具体的には、ハイドロタルサイト、酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、酸化カルシウム、炭酸カルシウムなどが挙げられ、特に、優れた受酸効果を持つことが考えられることから、ハイドロタルサイトが好適である。
これらの金属化合物は１種を単独で用いても良く、２種以上を任意の組み合わせ及び比率で併用しても良い。
【００５２】
ハイドロタルサイト（hydrotalcite）は天然に産出する粘度鉱物の一種であり、下記一般式（Ｉ）で表される複水酸化物である。
Ｍ１８−ｘＭ２ｘ(ＯＨ)１６ＣＯ２・ｎＨ２Ｏ  …（Ｉ）
【００５３】
式（Ｉ）中、Ｍ１はＭｇ２＋、Ｆｅ２＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋、Ｌｉ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｏ２＋、Ｃｕ２＋等、Ｍ２はＡｌ３＋、Ｆｅ３＋、Ｍｎ３＋等であり、５≦ｘ≦２程度、ｎ≧０である。
【００５４】
ハイドロタルサイトとしては、結晶水を含む形で、例えば、Ｍｇ4.5Ａｌ2（ＯＨ）13ＣＯ3・３．５Ｈ2Ｏ、Ｍｇ4.5Ａｌ2（ＯＨ）13ＣＯ3、Ｍｇ4Ａｌ2（ＯＨ）12ＣＯ3・３．５Ｈ2Ｏ、Ｍｇ6Ａｌ2（ＯＨ）16ＣＯ3・４Ｈ2Ｏ、Ｍｇ5Ａｌ2（ＯＨ）14ＣＯ3・４Ｈ2Ｏ、Ｍｇ3Ａｌ2（ＯＨ）10ＣＯ3・１．７Ｈ2Ｏ、Ｍｇ3ＺｎＡｌ2（ＯＨ）12ＣＯ3・ｗＨ2Ｏ、Ｍｇ3ＺｎＡｌ2（ＯＨ）12ＣＯ3等が挙げられる。含水ハイドロタルサイトの市販品としては、協和化学工業社製「ＤＨＴ−４Ａ」、「ＤＨＴ−６」等が挙げられる。
【００５５】
ポリアミド樹脂組成物中の金属化合物の含有量は、少な過ぎると、金属化合物を配合したことによる劣化防止効果を十分に得ることができず、多過ぎても配合量に見合う効果を得ることはできず、前述の如く、分散不良を生じた場合に、破壊の起点となって、むしろ耐久性を損ない、更には、ガスバリア性、柔軟性、耐老化性等の特性を損なう結果となり好ましくない。従って、金属化合物のポリアミド樹脂組成物中の含有量は、金属化合物とポリアミド樹脂組成物中のポリマー成分との合計に対して好ましくは１〜１０重量％、より好ましくは１〜５重量％とする。このように、比較的少量の金属化合物の配合により、十分な添加効果を得ることができることから、本発明においては、より一層の耐久性の向上を図ることができる。
【００５６】
なお、ここで、ポリアミド樹脂組成物中のポリマー成分とは、（ａ）ポリアミド樹脂と（ｂ）ポリオレフィン系エラストマー、必要に応じて配合される後述のその他の樹脂等の高分子成分の合計をさす。
【００５７】
＜その他の成分＞
本発明のポリアミド樹脂組成物は、樹脂成分としてポリアミド樹脂以外の樹脂成分を含んでいても良いが、その場合において、冷媒輸送用ホース中の全ポリマー成分のうちの７０重量％以上がポリアミド樹脂であることが、ガスバリア性の確保のために好ましい。
【００５８】
この場合の他の樹脂成分としては、エチレン・ビニルアルコール樹脂等が挙げられる。
【００５９】
また、本発明のポリアミド樹脂組成物には、他の添加剤、すなわち滑剤、帯電防止剤、老化防止剤、酸化防止剤、着色剤、結晶核剤、充填剤、補強材、耐熱剤、耐光剤なども添加することができる。
【００６０】
＜ポリアミド樹脂組成物の製造方法＞
前述の如く、本発明においては、ポリアミド樹脂組成物の製造に当たり、（ａ）ポリアミド樹脂と（ｃ）金属化合物とをまず混練し、得られた混練物に、（ｂ）ポリオレフィン系エラストマーを混練してポリマーアロイとする２段階混練を行う。
【００６１】
ポリアミド樹脂と金属化合物との混練に当たっては、ポリアミド樹脂に金属化合物を添加して該ポリアミド樹脂の融点以上の温度、例えば融点よりも１０〜６０℃程度高い温度条件で加熱して混練する（第１の混練工程）。
この混練は、ポリアミド樹脂中に金属化合物が十分に均一に分散される程度であれば良く、混練時間等には特に制限はない。
【００６２】
次に、ポリアミド樹脂と金属化合物との混練で得られた混練物に、ポリオレフィン系エラストマーを添加して混練する（第２の混練工程）。この混練は、第１の混練工程と同様の条件で行うことができる。
【００６３】
本発明において、第１の混練工程で、組成物の製造に用いるポリアミド樹脂の一部のみを混練し、残部を第２の混練工程で混練することもできるが、前述の如く、得られる組成物中のポリアミド樹脂相になるべく多くの金属化合物を均一分散させる観点から、第１の混練工程において、用いるポリアミド樹脂の７０重量％以上、好ましくは全量を金属化合物と混練することが好ましい。また、同様の理由から、第１の混練工程においてはポリオレフィン系エラストマーを添加せず、第２の混練工程において組成物の製造に用いるポリオレフィン系エラストマーの全量を添加して混練することが好ましい。
【００６４】
また、ポリアミド樹脂組成物に必要に応じて配合される前述のその他の成分を配合する場合においても、ポリアミド樹脂と金属化合物とを予め混練することによるポリアミド樹脂相への金属化合物の均一分散性の向上効果をより一層高めるために、その他の成分についても、ポリオレフィン系エラストマーを混練する第２の混練工程で添加混練することが好ましい。
【００６５】
なお、ポリアミド樹脂と金属化合物とを予め混練してマスターバッチとし、このマスターバッチにポリオレフィン系エラストマーを混練することもできるが、ポリアミド樹脂と金属化合物との混練に引き続いてポリオレフィン系エラストマーを添加して混練するのが効率的である。
【００６６】
［冷媒輸送用ホース］
次に、このような本発明の製造方法により製造される本発明のポリアミド樹脂組成物をガスバリア層の構成材料として用いる本発明の冷媒輸送用ホースについて、図面を参照して説明する。
【００６７】
第１図は実施の形態に係る冷媒輸送用ホース１の層構成を説明する斜視図である。この冷媒輸送用ホース１の最内層は上述の本発明のポリアミド樹脂組成物よりなるガスバリア層２で構成され、その外周に内層ゴム層３が形成され、以下、順次に、第１補強糸層４、中間ゴム層５、第２補強糸層６及び外被ゴム層７が形成されている。ホース１の内径は、通常６〜２０ｍｍ特に８〜１９ｍｍ程度である。
【００６８】
以下、各層の材料等について説明する。
【００６９】
＜ガスバリア層＞
ガスバリア層２は、本発明のポリアミド樹脂組成物よりなる。
【００７０】
このようなポリアミド樹脂組成物よりなるガスバリア層１の膜厚は、ガスバリア性の点より、厚い方が好ましいが、膜厚が厚くなるとホースとしての柔軟性が低下する。
従ってガスバリア層２の膜厚は、５０〜４００μｍ、特に１００〜３００μｍであることが好ましい。
【００７１】
本発明の冷媒輸送用ホースは、図１の冷媒輸送用ホース１０において、ガスバリア層２の内層に更に内側ゴム層が最内層として形成されてもよい。
【００７２】
本発明の冷媒輸送用ホースのその他の構成については、特に制限はなく、次のように通常の冷媒輸送用ホースの構成を採用することができる。
【００７３】
＜内層ゴム層３、外被ゴム層７及び中間ゴム層５＞
内層ゴム層３及び外被ゴム層７を構成するゴムとしては、一般にブチルゴム（ＩＩＲ）、塩素化ブチルゴム（Ｃ１−ＩＩＲ）、塩素化ポリエチレン、クロロスルホン化ポリエチレン、臭素化ブチルゴム（Ｂｒ−ＩＩＲ）、イソブチレン−ブロモパラメチルスチレン共重合体、ＥＰＲ（エチレン−プロピレン共重合体）、ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエン三元共重合体）、ＮＢＲ（アクリロニトリルブタジエンゴム）、ＣＲ（クロロプレンゴム）、水素添加ＮＢＲ、アクリルゴム、エチレンアクリルゴム（ＡＥＭ）、これらのゴムの２種以上のブレンド物、或いは、これらのゴムを主成分とするポリマーとのブレンド物、好ましくはブチル系ゴム、ＥＰＤＭ系ゴムが用いられる。これらのゴムには、通常用いられる充填剤、加工助剤、老化防止剤、加硫剤、加硫促進剤等の配合処方を適用できる。
【００７４】
なお、内層ゴム層３のゴム種と外被ゴム層７のゴム種は同種のものであっても、異種のものであっても良い。
【００７５】
また、中間ゴム層５のゴムは、内層ゴム層２及び外被ゴム層７との接着性が良いものであれば良く、特に制限はない。
【００７６】
内層ゴム層３の厚さは、柔軟性の面から０．５〜４ｍｍ程度とするのが好ましい。中間ゴム層５の厚さは０．１〜０．６ｍｍ程度、外被ゴム層７の厚さは０．５〜２ｍｍ程度とするのが好ましい。
【００７７】
＜補強糸層４，６＞
第１補強糸層４は、補強糸をスパイラル状に巻き付けたものであり、第２補強糸層６は、この第１補強糸層４とは逆方向にスパイラル状に補強糸を巻き付けたものである。
【００７８】
補強糸の材料についても、通常用いられるものであれば特に制限はない。一般的には、ポリエステル、全芳香族ポリエステル、ナイロン、ビニロン、レーヨン、アラミド、ポリアリレート、ポリエチレンナフタレート及びこれらの混撚り糸が用いられる。
【００７９】
＜冷媒輸送用ホースの製造方法＞
このような本発明の冷媒輸送用ホースは、常法に従って、マンドレル上にガスバリア層２と内層ゴム層３の材料を所定の厚さに押し出して積層し、補強糸層４を巻き付け、中間ゴム層５を押し出して積層し、補強糸層６を巻きつけ、次いで外被ゴム層７を押し出して積層し、その後１４０〜１７０℃で３０〜１２０分間加硫することにより製造することができる。
【実施例】
【００８０】
以下に実施例及び比較例を挙げて本発明をより具体的に説明する。
【００８１】
［実施例１〜４、比較例１〜５］
表１に示す配合にて各材料を混練して試験用ポリアミド系樹脂片を製造した。なお、混練に際しては、東洋精機社製二軸混練り機を用い、ポリアミド樹脂の融点（２２０℃）以上の温度である２３０℃にて混練りを行った。
【００８２】
混練は２段階で行い、１段階目でポリアミド樹脂とハイドロタルサイトを混練し、２段階目でハイドロタルサイトを練り込んだポリアミド樹脂とエラストマーとを混練した（２段階混練：実施例１〜４）。
【００８３】
比較のため、ポリアミド樹脂のみを用いたもの（比較例５）、及び、ポリアミド樹脂とエラストマーとを予め混練してポリマーアロイとした後にハイドロタルサイトを添加混練したもの（後添加：比較例１〜４）についても同様に試験用ポリアミド系樹脂片を製造した。
【００８４】
試験用ポリアミド系樹脂片の製造に用いた材料は次の通りである。
【００８５】
ポリアミド樹脂：宇部興産社製  ６ナイロン「１０２２Ｂ」
エラストマー：三井化学社製  α−オレフィンポリマー（エチレン・ブテン共重合体
）「タフマーＡ−１０５０Ｓ」
マレイン酸変性エラストマー：三井化学社製マレイン酸変性α−オレフィンポリマー
（エチレン・ブテン共重合体）「タフマーＭＨ７０１０」
ハイドロタルサイト：協和化学社製「ハイドロタルサイトＤＨＴ−４Ａ」
組成式：Ｍｇ4.5Ａｌ2（ＯＨ）13ＣＯ3・３．５Ｈ2Ｏ
【００８６】
得られた試験用ポリアミド系樹脂片について、下記の方法で特性評価を行い、結果を表１に示した。
【００８７】
＜分散性＞
電子顕微鏡（ＳＥＭ）を用い、リンタングステン酸で表面処理した試験用ポリアミド系樹脂片を観察してエラストマーの分散粒径を調べ、エラストマーの分散粒径が３μｍ以下をＯＫ、３μｍを超えるものをＮＧとした。
【００８８】
＜４％伸長弾性率指数＞
東洋精機社製引張り試験機を用い、各試験用ポリアミド系樹脂片について、引張り速度５０ｍｍ／ｍｉｎで伸長して弾性率を測定し、比較例５の試験用ポリアミド系樹脂片（１００）に対する指数で表記した。
【００８９】
＜ガス透過性指数＞
ＧＴＲテック社製ガス透過試験機を用い、各試験用ポリアミド系樹脂片について、１００℃絶対差圧２２６ｃｍＨｇでＨｅガス透過係数を測定し、比較例５の試験用ポリアミド系樹脂片（１００）に対する指数で表記した。
【００９０】
＜老化後強力保持率＞
東洋精機社製引張り試験機を用い、以下の老化試験前後の各試験用ポリアミド系樹脂片について、引張り速度５０ｍｍ／ｍｉｎで伸長して破断強力を測定し、老化試験前の値に対する老化試験後の値の百分率で表記した。
【００９１】
＜老化後破断伸び保持率＞
東洋精機社製引張り試験機を用い、以下の老化試験前後の各試験用ポリアミド系樹脂片について、引張り速度５０ｍｍ／ｍｉｎで伸長して破断伸びを測定し、老化試験前の値に対する老化試験後の値の百分率で表記した。
【００９２】
（老化試験）
以下の１〜７の手順で行なった。
１  耐圧容器に１ｃｃの水を入れる。
２  巾１０×長さ５０ｍｍ×厚み０．１ｍｍサイズの試験用ポリアミド系樹脂片を入れ
る。
３  ポリアルキレングリコールオイルを１００ｃｃ入れる。
４  耐圧容器を１５分冷凍した後、５分間耐圧容器を真空引きする。
５  冷媒としてＲ−１３４ａを１００ｃｃ入れる。
６  高温槽に１５０℃で８週間放置する。
７  容器から試験用ポリアミド系樹脂片を取出し、評価測定に供する。
【００９３】
【表１】
2010275361.tif 000003
【００９４】
表１より、予めポリアミド樹脂に金属化合物を混練した後ポリオレフィン系エラストマーを混練する２段階混練を行ったポリアミド樹脂組成物は、ガスバリア性、柔軟性、耐久性に優れたガスバリア層を形成できることが分かる。特に、配合組成が同一で混練手順のみが異なる実施例１〜４と比較例１〜４のそれぞれの対比から、本発明によれば耐久性向上のために必要とする金属化合物の配合量を低減することができることが分かる。
【符号の説明】
【００９５】
１  冷媒輸送用ホース
２  ガスバリア層
３  内層ゴム層
４，６  補強糸層
５  中間ゴム層
７  外被ゴム層
【図１】
2010275361.tif 000004