(57)【要約】【課題】排紙口に出力される印刷用紙とＦＡＸ用紙の混在を防止する技術を提供する。【解決手段】本出願の複合機１００は、少なくとも印刷機能と、ＦＡＸ機能と、を有する複合機であって、ユーザの接近を検知するユーザ検知手段１０５と、ＦＡＸデータを受信している場合において、前記ユーザ検知手段１０５でユーザの接近が検知されると、ＦＡＸデータを受信している旨を音声出力する音声出力手段１０９と、ユーザからの印刷指示に基づき、前記ＦＡＸデータを印刷する印刷手段１１０と、を備える。【選択図】図１
2010136145.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも印刷機能と、ＦＡＸ機能と、を有する複合機であって、
ユーザの接近を検知するユーザ検知手段と、
ＦＡＸデータを受信している場合において、前記ユーザ検知手段でユーザの接近が検知されると、ＦＡＸデータを受信している旨を表示する表示手段と、
ユーザからの印刷指示に基づき、前記ＦＡＸデータを印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする複合機。
【請求項２】
請求項１に記載の複合機であって、
前記表示手段による表示とともに、ＦＡＸデータを受信している旨を音声出力する音声出力手段、
を備えることを特徴とする複合機。
【請求項３】
少なくとも印刷機能と、ＦＡＸ機能と、を有する複合機であって、
ユーザの接近を検知するユーザ検知手段と、
ＦＡＸデータを受信している場合において、前記ユーザ検知手段でユーザの接近が検知されると、ＦＡＸデータを受信している旨を音声出力する音声出力手段と、
ユーザからの印刷指示に基づき、前記ＦＡＸデータを印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする複合機。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の複合機であって、
前記印刷手段は、
受信しているＦＡＸデータのリストを表示し、
ユーザからの指示に基づき、前記リストから選択されたＦＡＸデータを印刷する、
ことを特徴とする複合機。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の複合機であって、
前記印刷手段は、
ユーザからの印刷指示を受け付ける毎に、１部のＦＡＸデータを印刷する、
ことを特徴とする複合機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、少なくとも印刷機能とＦＡＸ機能を有する複合機（例えば、特許文献１）が開発されている。
【特許文献１】特開昭６３−１６３３７６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のような複合機では、印刷用紙とＦＡＸ用紙は、区別されずに共通の排紙口に出力される。従って、出力の毎に排紙口の用紙を取り除かなければ、印刷用紙とＦＡＸ用紙は混在してしまう。
【０００４】
本願は、排紙口に出力される印刷用紙とＦＡＸ用紙の混在を防止する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための本願発明は、少なくとも印刷機能と、ＦＡＸ機能と、を有する複合機であって、ユーザの接近を検知するユーザ検知手段と、ＦＡＸデータを受信している場合において、前記ユーザ検知手段でユーザの接近が検知されると、ＦＡＸデータを受信している旨を表示する表示手段と、ユーザからの印刷指示に基づき、前記ＦＡＸデータを印刷する印刷手段と、を備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態の一例を図面を参照して説明する。
【０００７】
図１は、本発明の一実施形態が適用された複合機１００のハードウェア構成の概要を説明するためのブロック図である。
【０００８】
複合機１００は、図示するように、各種プログラムを実行するＣＰＵ１０１と、データおよびプログラム等を一時的に記憶するＲＡＭ１０２と、複合機１００を制御するための各種データ、各種プログラム等があらかじめ不揮発的に記憶されているＲＯＭ１０３と、を備えている。さらに、複合機１００は、各種メッセージ等の表示や、ユーザからの指示を受け付けるパネル１０４と、物体（ユーザ）の接近を検知する人感センサ１０５と、を備えている。さらに、複合機１００は、画像を読み取るスキャナ装置１０６と、電話回線を介してＦＡＸデータを受信するＦＡＸ回路１０７と、ネットワーク（ＬＡＮなどを含む）を介して印刷データを受信するネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）１０８と、を備えている。さらに、複合機１００は、音声を出力するスピーカ１０９と、印刷用紙の給排紙や印刷を実行する印刷エンジン１１０と、を備えている。
【０００９】
ただし、複合機１００の構成はこれに限定されるものではない。例えば、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３に代えて、専用のＡＳＩＣを備えてもよい。また、複合機１００は、ネットワークＩ／Ｆ１０８以外に、ＵＳＢケーブル等のケーブルを介して印刷データを受信してもよい。また、ＵＳＢメモリなど可搬型メモリに格納されている印刷データを印刷してもよい。
【００１０】
上記のような構成からなる複合機１００は、ＦＡＸデータの機密化を図る等のために、メモリモードを備えている。メモリモードでは、複合機１００は、ＦＡＸ回路１０７を介してＦＡＸ受信を行ったとき、受信したＦＡＸデータを内部の蓄積メモリ（例えば、ＲＡＭ１０２など）に蓄積させる。
【００１１】
また、人感センサ１０５は、例えば、赤外線、超音波、可視光、などを用いて、複合機１００に接近してきた物体（ユーザ）を検知する。これにより、印刷済みの印刷用紙を複合機１００に受け取りにきたユーザを検出することができる。
【００１２】
そして、複合機１００（ＣＰＵ１０１）は、人感センサ１０５でユーザの接近が検知された場合に、メモリにＦＡＸデータが蓄積されている旨をユーザに通知する。通知する方法には、例えば、パネル１０４に備わる液晶ディスプレイなどに所定のメッセージを表示する方法や、スピーカ１０９から所定の音声を出力する方法などがある。
【００１３】
また、パネル１０４は、メモリに蓄積されているＦＡＸデータについて、印刷の指示を受け付ける。この場合、例えば、パネル１０４は、液晶ディスプレイなどに、ＦＡＸデータについて印刷の指示を受け付けるためのボタン（以下では「ＯＫボタン」よぶ）を表示し、ユーザによるタッチ操作によって印刷の指示を受け付ける。ただし、ＦＡＸデータの印刷指示を受け付ける方法は、これに限定されない。例えば、パネル１０４は、ＦＡＸデータについて印刷の指示を受け付けるための所定のキー（上記と同様に「ＯＫボタン」とよぶ）を備えており、ユーザによるプッシュ操作によって印刷の指示を受け付けるようにしてもよい。
【００１４】
次に、上記構成からなる複合機１００の特徴的な動作について説明する。図２は、複合機１００におけるＦＡＸデータの印刷処理を示すフローチャートである。
【００１５】
複合機１００のＣＰＵ１０１は、複合機１００に電源が供給されると、本処理（ＦＡＸデータの印刷処理）を開始する。また、ＣＰＵ１０１は、本処理と並行して、ＦＡＸ回路１０７にＦＡＸデータが送られてくるのを待機している。そして、ＦＡＸ回路１０７でＦＡＸデータを受信した場合には、受信したＦＡＸデータをＲＡＭ１０２などのメモリに記憶する処理を行う（メモリモード）。
【００１６】
本処理では、人感センサ１０５は、ユーザの複合機１００への接近を検知する（ステップＳ１０１）。ここで、人感センサ１０５がユーザの接近を検知する方法は、任意の方法でよく、例えば、ユーザから自然と放射されている赤外線による温度変化を検知すればよい。
【００１７】
人感センサ１０５は、ユーザの接近を検知できない場合には（ステップＳ１０１；Ｎｏ）、ステップＳ１０１の処理を定期的に継続して行う。
【００１８】
一方、人感センサ１０５は、ユーザの接近を検知した場合には（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、処理をステップＳ１０２に移行する。ステップＳ１０２に処理が移行すると、ＣＰＵ１０１は、ＦＡＸ回路１０７で受信したＦＡＸデータ（以下では、「ＦＡＸ受信データ」とよぶ）が存在するか否か判別する（ステップＳ１０２）。具体的には、ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０２などのメモリに未印刷のＦＡＸ受信データが記憶されていれば、ＦＡＸ受信データが存在すると判別する。一方、メモリに未印刷のＦＡＸ受信データが記憶されていなければ、ＦＡＸ受信データが存在しないと判別する。
【００１９】
なお、メモリに記憶されているＦＡＸ受信データが未印刷であるか否かの識別については、任意の方法で識別できる。例えば、ＣＰＵ１０１は、ＦＡＸ受信データが印刷される毎に当該ＦＡＸ受信データをメモリから削除し、メモリに残っているＦＡＸ受信データを全て未印刷と識別してもよい。また、ＣＰＵ１０１は、未印刷か否かを識別するフラグを各ＦＡＸ受信データに付加して記憶しておき、当該フラグを参照することでＦＡＸ受信データの未印刷を識別するようにしてもよい。
【００２０】
ＣＰＵ１０１は、ＦＡＸ受信データが存在しないと判別した場合には（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、印刷処理を行う必要がないため、処理をステップＳ１０１に戻す。一方、ＦＡＸ受信データが存在すると判別した場合には（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、処理をステップＳ１０３に移行する。
【００２１】
処理がステップＳ１０３に移行すると、ＣＰＵ１０１は、複合機１００が印刷動作中であるか否か判別する（ステップＳ１０３）。具体的には、ＣＰＵ１０１は、印刷エンジン１１０に印刷中であるか否かについて問い合わせ、印刷エンジン１１０から印刷中であることを示す信号が通知された場合には、印刷動作中と判別する。一方、印刷エンジン１１０から印刷中ではないことを示す信号が通知された場合には、印刷動作中ではないと判別する。
【００２２】
ＣＰＵ１０１は、印刷動作中であると判別した場合には（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、ＦＡＸ受信データについて印刷を実行することができないため、処理をステップＳ１０１に戻し、印刷の実行が可能になるまで待機する。一方、ＣＰＵ１０１は、印刷動作中ではないと判別した場合には（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、印刷可能なため、処理をステップＳ１０４に進める。
【００２３】
処理がステップＳ１０４に移行すると、ＣＰＵ１０１は、ＦＡＸデータを受信した旨の音声通知を行う（ステップＳ１０４）。具体的には、ＣＰＵ１０１は、所定の音声データをメモリ（例えば、ＲＯＭ１０３）から読み出し、読み出した音声データをデコードした音声信号をスピーカ１０９に供給する。そして、スピーカ１０９は、ＣＰＵ１０１から供給された音声信号を出力する。ここで、スピーカ１０９が出力する音声には、例えば、「ＦＡＸを受信しました」などのメッセージが含まれる。
【００２４】
続いて、パネル１０４は、ＦＡＸデータを受信した旨のメッセージを液晶ディスプレイなどの表示画面に表示する（ステップＳ１０５）。具体的には、パネル１０４は、ステップＳ１０５に処理が移行するまで液晶ディスプレイなどに表示していた通常画面を、ＦＡＸ受信通知画面に切り替えて表示する。
【００２５】
図３（Ａ）は、通常画面を表示した場合の画面表示例である。図示するように、通常画面には、ユーザからの指示を待機している旨のメッセージ（「コピーできます」）や、設定項目などが含まれる。
【００２６】
図３（Ｂ）は、ＦＡＸ受信通知画面を表示した場合の画面表示例である。図示するように、ＦＡＸ受信通知画面には、ＦＡＸデータを受信した旨のメッセージとして、例えば、「ＦＡＸを受信しました。印刷する場合にはＯＫボタンを押して下さい。」といった文字列が表示される。
【００２７】
続いて、ＣＰＵ１０１は、ＦＡＸ受信データについての印刷指示の有無を判別する（ステップＳ１０６）。具体的には、ＣＰＵ１０１は、その時点までにユーザから印刷の指示を受け付けている場合に、印刷の指示が有ると判別し、その時点で受け付けていない場合には、印刷の指示が無いと判別する。なお、上述したように、ユーザからの印刷の指示は、パネル１０４の「ＯＫボタン」に対する操作によって行われる。
【００２８】
また、ＣＰＵ１０１は、ＦＡＸ受信データの印刷指示を待機している時間についてカウントを開始する。具体的には、ＣＰＵ１０１は、内蔵するタイマなどを用いて、処理がステップＳ１０６に移行してからの経過時間をカウントする。
【００２９】
ここで、ＣＰＵ１０１は、印刷指示が有ると判別した場合には（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、ＦＡＸ受信データの印刷を行うために、処理をステップＳ１０７に移行する。
【００３０】
処理がステップＳ１０７に移行すると、ＣＰＵ１０１及び印刷エンジン１１０は、ＦＡＸ受信データについての印刷処理を行う（ステップＳ１０７）。具体的には、ＣＰＵ１０１は、メモリに記憶されている未印刷のＦＡＸ受信データを読み出し、読み出したＦＡＸ受信データから印刷エンジン１１０で印刷可能な印刷データを生成する。その後、ＣＰＵ１０１は、生成した印刷データを印刷エンジン１１０に供給する。印刷エンジン１１０では、ＣＰＵ１０１から供給された印刷データの印刷を実行し、印刷済みの印刷用紙を所定の排紙トレイ上に排出する。
【００３１】
ここで、ステップＳ１０７における印刷は、メモリに記憶されている全ての未印刷のＦＡＸ受信データについて行う。ＣＰＵ１０１は、印刷後、印刷済みのＦＡＸ受信データをメモリから削除、或いは、印刷済みのＦＡＸ受信データに対して印刷済みであることを示すフラグを付加する。その後、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１０６で開始した時間のカウントを停止し、処理をステップＳ１０１に戻す。なお、印刷実行中にエラーが生じた場合には、ＣＰＵ１０１は、エラー内容によって（例えば、印刷中断の指示があった場合）、処理をステップＳ１０６に戻すようにしてもよい。
【００３２】
一方、ステップＳ１０６において、ＣＰＵ１０１は、印刷指示が無いと判別した場合には（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、他の指示（例えば、コピーの指示など）の有無を判別する（ステップＳ１０８）。具体的には、ＣＰＵ１０１は、その時点までにユーザから他の指示を受け付けている場合に、他の指示が有ると判別し、その時点で受け付けていない場合には、他の指示も無いと判別する。
【００３３】
ここで、ＣＰＵ１０１は、他の指示が有ると判別した場合には（ステップＳ１０８；Ｙｅｓ）、その指示に基づく処理（例えば、コピー処理）を行うために、処理をステップＳ１０９に移行する。
【００３４】
処理がステップＳ１０９に移行すると、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１０８で受け付けた指示に基づく処理を行う（ステップＳ１０９）。その後、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１０６で開始した時間のカウントを停止し、処理をステップＳ１０１に戻す。
【００３５】
ステップＳ１０８に戻り、ＣＰＵ１０１は、他の指示も無いと判別した場合には（ステップＳ１０８；Ｎｏ）、ＦＡＸ受信データについて印刷指示を待機している時間がタイムアウトしているか否か判別する（ステップＳ１１０）。具体的には、ＣＰＵ１０１は、処理がステップＳ１０６に移行してからカウントしているカウント値が、所定の閾値（ＲＯＭ１０３などに予め格納されているデータ）を超えている場合には、タイムアウトと判別し、超えていない場合にはタイムアウトではないと判別する。
【００３６】
ＣＰＵ１０１は、タイムアウトではないと判別した場合には（ステップＳ１１０；Ｎｏ）、処理をステップＳ１０６に戻し、タイムアウトになるまで、ユーザからの指示を待機する（ステップＳ１０６、Ｓ１０８、Ｓ１１０）。一方、タイムアウトと判別した場合には（ステップＳ１１０；Ｙｅｓ）、処理をステップＳ１１１に移行する。
【００３７】
処理がステップＳ１１１に移行すると、パネル１０４は、ステップＳ１０５から表示していたＦＡＸ受信通知画面の表示を停止する（ステップＳ１１１）。そして、ＣＰＵ１０１は、例えば、通常画面を表示し、ステップＳ１０６で開始した時間のカウントを停止してから、処理をステップＳ１０１に戻す。
【００３８】
以上、本実施形態によれば、複合機１００に接近してきたユーザを検知する毎に、ＦＡＸデータを受信したことをユーザに通知し、ユーザからの印刷指示を待機している。これにより、ユーザが意図しないタイミングでＦＡＸ受信データが印刷出力されることはなくなる。その結果、ＦＡＸ受信データに基づく印刷物（印刷用紙）と、ＦＡＸ以外の印刷データ（例えば、ネットワークＩ／Ｆ１０８を介して受信した印刷データ）に基づく印刷物（印刷用紙）と、が排紙トレイ上で混在することはなくなる。
【００３９】
また、ＦＡＸ受信データについては、ユーザの操作により意識的に印刷が実行されるため、ＦＡＸ受信データに基づく印刷物（印刷用紙）が、誤って持ち去られることを防止できる。
【００４０】
また、「ＯＫボタン」を操作するだけでＦＡＸ受信データを印刷できるため、メモリに蓄積されているＦＡＸ受信データの印刷操作がユーザにとって非常に容易である。
【００４１】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されず、種々の変形、応用が可能である。
【００４２】
例えば、上記実施形態では、ＦＡＸ受信データの印刷（ステップＳ１０７での印刷）は、メモリ記憶されている全ての未印刷のＦＡＸ受信データについて印刷するようにしている。しかし、本発明は、これに限定されない。例えば、部数単位で印刷を行うようにしてもよい。すなわち、ＣＰＵ１０１及び印刷エンジン１１０は、１部のＦＡＸ受信データを印刷（ステップＳ１０７）した後に、メモリに残っている他のＦＡＸ受信データを印刷せず、処理をステップＳ１０１に戻してもよい。
【００４３】
また、ステップＳ１０７において、ＣＰＵ１０１は、メモリ記憶されている未印刷のＦＡＸ受信データをリスト表示し、ユーザに選択されたＦＡＸ受信データだけを印刷するようにしてもよい。なお、未印刷のＦＡＸデータのリストはパネル１０４の液晶ディスプレイなどに表示し、ユーザによる選択の指示はパネル１０４から受け付ける。これにより、他ユーザ宛へのＦＡＸ受信データの印刷をしないようにすることができる。その結果、排紙トレイ上にＦＡＸ受信データに基づく印刷物が置き去りにされるのを防ぐことができる。
【００４４】
また、上記実施形態では、ユーザの接近を検出（ステップＳ１０１）した後に、ＦＡＸ受信データの存在を確認（ステップＳ１０２）している。しかし、本発明は、これに限定されない。例えば、ＣＰＵ１０１がＦＡＸ受信データの存在を確認した後に、人感センサ１０５がユーザの接近を検出するようにしてもよい。
【００４５】
また、上記実施形態では、ＦＡＸ受信の音声通知（ステップＳ１０４）と、ＦＡＸ受信のパネル表示（ステップＳ１０５）と、をともに行うようにしている。しかし、本発明は、これに限定されない。例えば、複合機１００は、ＦＡＸ受信の音声通知を行わず、ＦＡＸ受信のパネル表示だけを行うようにしてもよい。また、ＦＡＸ受信のパネル通知を行わず、ＦＡＸ受信の音声通知だけを行うようにしてもよい。また、ＦＡＸ受信のパネル表示（ステップＳ１０５）を行った後に、ＦＡＸ受信の音声通知（ステップＳ１０４）を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態に係る複合機のハードウェア構成図である。
【図２】複合機におけるＦＡＸデータの印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】（Ａ）通常画面を表示した場合の画面表示例である。（Ｂ）ＦＡＸ受信通知画面を表示した場合の画面表示例である。
【符号の説明】
【００４７】
１００・・・複合機、１０１・・・ＣＰＵ、１０２・・・ＲＡＭ、１０３・・・ＲＯＭ、１０４・・・パネル、１０５・・・人感センサ、１０６・・・スキャナ装置、１０７・・・ＦＡＸ回路、１０８・・・ネットワークインタフェース、１０９・・・スピーカ、１１０・・・印刷エンジン。
【図１】
2010136145.tif 000003
【図２】
2010136145.tif 000004
【図３】
2010136145.tif 000005