(57)【要約】【課題】設置面積の縮小化を達成できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、液晶モニタ１０の画像の正立方向に沿った下側に設けられ、画面が正面を向くように設けられる液晶モニタ１０と、液晶モニタ１０の鉛直方向下端よりも下方に給排紙口１２４が形成される筺体１２と、筺体１２内部に設けられ、給排紙口１２４から挿入される用紙を、給排紙口１２４から第１の搬送方向に向けて搬送する切替ローラ２４と、切替ローラ２４に対して第１の搬送方向上流側に設けられ、用紙に対して所定の画像を印刷するインクキャリッジ２８と、切替ローラ２４の回転を制御するＣＰＵとを含み、ＣＰＵは、用紙の第１の搬送方向終端が切替ローラ２４を通過した後、切替ローラ２４を逆回転させるようにする。【選択図】  図４
2010260265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面が所定の方向を向くように設けられる表示装置と、
前記表示装置の画像の正立方向に沿った下側に設けられ、前記表示装置の鉛直方向下端よりも下方に開口が形成される筺体と、
前記筺体内部に設けられ、前記開口から挿入される用紙を、前記開口から所定の搬送方向に向けて搬送するローラと、
前記ローラに対して前記所定の搬送方向上流側に設けられ、前記用紙に対して所定の画像を印刷する印刷手段と、
前記ローラの回転を制御する回転制御手段と、を含み、
前記回転制御手段は、前記用紙の前記所定の搬送方向終端が、前記ローラを通過した後、前記ローラを逆回転させる、画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷手段は、前記ローラの逆回転によって、前記用紙が前記所定の搬送方向に対して逆方向に搬送されるときに、前記用紙に対して所定の画像を印刷する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ローラに対して前記所定の搬送方向上流側に設けられ、前記用紙に予め形成される原稿画像を読取る画像読取手段をさらに含む、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像読取手段によって読取られた読取画像に基づいて、前記用紙の前記所定の搬送方向先端及び終端を検出する検出手段をさらに含み、
前記回転制御手段は、前記検出手段によって検出された前記用紙の前記所定の搬送方向先端及び終端に基づいて、前記ローラの回転を制御する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像読取手段によって読取られた読取画像に基づいて、前記用紙に前記原稿画像があるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって、前記用紙に前記原稿画像があると判定された場合に、前記表示装置に対し、前記読取画像に基づく画像を表示させる表示制御手段とをさらに含む、請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ユーザによる前記ローラの逆回転を要求する指示を受付ける受付手段をさらに含み、
前記画像読取手段は、前記用紙が前記所定の搬送方向に搬送されるときに、前記用紙に予め形成される原稿画像を読取り、
前記回転制御手段は、前記用紙の前記所定の搬送方向終端が前記ローラを通過した後であって、前記受付手段が前記指示を受付けたときに、前記ローラを逆回転させる、請求項３〜請求項５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記所定の搬送方向は、前記表示装置の背面側において、鉛直方向上方に向かう方向である、請求項１〜請求項６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記用紙の表裏を反転させるための用紙反転手段をさらに含む、請求項１〜請求項７のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記用紙反転手段は、搬送される前記用紙を、前記ローラの周囲を周回させるように導いて、搬送方向上流側に戻す案内爪を含む、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記印刷手段は、インクを貯留するインクタンクと、前記インクを用いて、前記用紙に対して所定の画像を印刷する走査型のインクヘッドと、を含む、請求項１〜請求項９のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記筺体は、前記筺体に対して開閉可能に形成されるカバー部材を含む、請求項１〜請求項１０のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記表示装置は、上下方向に回動可能に設けられる、請求項１〜請求項１１のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記表示装置は、パーソナルコンピュータの周辺機器として機能する、請求項１〜請求項１２のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記ローラは、前記開口から挿入される用紙を、前記開口から所定の搬送方向に向けて自動的に搬送する、請求項１〜請求項１３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特には、装置を小型化する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）用周辺機器として、液晶モニタ等の表示装置、キーボード及びマウス等の入力装置、スキャナ装置、並びに、プリンタ装置等の画像形成装置がある。これらのＰＣ用周辺機器は、ユーザの作業効率を向上させる点から、１つの作業台上に設置されることが好ましく、ＰＣ用周辺機器の設置面積の縮小化が望まれている。ＰＣ用周辺機器の設置面積を縮小化するために、例えば、制御部を小さくすることで小型化されたＰＣ主要基板を表示装置内部に組込むことで一体化させる技術が提案されている。
【０００３】
近年、印刷に使用する記録用紙の消費を削減するために、原稿画像をスキャナ装置で読取ることでＰＤＦデータとして電子ファイル化する技術が広まっている。これによって、電子メールにＰＤＦデータを添付して送信することで、所望の原稿画像を記録用紙に印刷することなく配布できるとともに、配布されたＰＤＦデータを必要に応じて印刷又は編集できるので、ユーザの利便性が向上する。このような技術の進行に伴って、画像形成装置の利用は減少する傾向にあり、画像形成装置の設置面積の縮小化はより強く望まれている。
【０００４】
画像形成装置の１つであるインクジェットプリンタは、消費電力が低く安価であるため、個人向けのプリンタ装置として広く普及している。図１は、従来のインクジェットプリンタ１００の一例を示す図である。図１を参照して、従来のインクジェットプリンタ１００において、装置の背面側から給紙される記録用紙は、給紙ローラ１０１、搬送ローラ１０３及び排紙ローラ１０５によって矢符Ｄに示す搬送方向に搬送される途中で、インクヘッド１０７によって印字された後、装置の正面側から排紙される。従来のインクジェットプリンタ１００において、装置の高さＨが一般的な高さである１４０ｍｍ程度である場合、インクを上方から記録用紙に対して吹付けて印刷を行なう構造上の理由から、記録用紙の搬送方向Ｄは、装置背面側から正面側に向かう一方向となる。このような場合、装置の奥行Ｌは２００ｍｍ程度となる。
【０００５】
このような画像形成装置の設置面積を縮小化するために、様々な技術が提案されている。例えば、画像形成装置の設置スペースを、ＰＣの設置スペースの上方に形成したＰＣ用デスクが市販されている。
【０００６】
また、後掲の特許文献１には、記録用紙の搬送経路を縦Ｕパス型にするとともに、液晶モニタを装置本体の正面又は側面に対して着脱可能にした画像形成装置について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−５５５０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
画像形成装置の設置スペースをＰＣの設置スペースの上方に形成したＰＣ用デスクは、単に画像形成装置の設置場所を移動しているに過ぎず、画像形成装置の設置面積は実質的に縮小化されていない。
【０００９】
特許文献１に開示される縦Ｕパス型の画像形成装置では、装置の奥行が２４０ｍｍ以上となる。このような画像形成装置において、装置本体の正面に液晶モニタを装着すると、装置全体の奥行きが３００ｍｍ以上となり、ＰＣ用周辺機器の設置面積の縮小化を充分に達成できない。また、近年、液晶モニタの低価格化の進行及び利便性向上に対する要求の高まりに伴って、液晶モニタの画面サイズは、１５インチ〜２４インチと大きくなる傾向がある。特許文献１の画像形成装置に対しこのような大型の液晶モニタが装着された場合、バランスがとれず傾倒し易くなるおそれ、及び、強度が不充分になるおそれが生じる。
【００１０】
本発明の目的は、設置面積の縮小化を達成できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のある局面に係る画像形成装置は、画面が所定の方向を向くように設けられる表示装置と、表示装置の画像の正立方向に沿った下側に設けられ、表示装置の鉛直方向下端よりも下方に開口が形成される筺体と、筺体内部に設けられ、開口から挿入される用紙を、開口から所定の搬送方向に向けて搬送するローラと、ローラに対して所定の搬送方向上流側に設けられ、用紙に対して所定の画像を印刷する印刷手段と、ローラの回転を制御する回転制御手段と、を含み、回転制御手段は、用紙の所定の搬送方向終端が、ローラを通過した後、ローラを逆回転させる。
【００１２】
このように、ローラは、筺体の開口から挿入される用紙を所定の搬送方向に搬送し、回転制御手段は、用紙の所定の搬送方向終端がローラを通過した後に、ローラを逆回転させるので、用紙は所定の搬送方向の逆方向に搬送されて、開口から排出される。これによって、用紙の給紙経路と排紙経路とを兼用できるとともに、開口は給紙口及び排紙口として機能するので、給紙経路及び排紙経路、並びに、給紙口及び排紙口をそれぞれ別々に設ける場合と比較して、装置をより小型化できるとともに、用紙を痛めることなく用紙を搬送できる。また、表示装置は、一般的に、ユーザの目線の高さ及び作業効率等を考慮して、表示装置の鉛直方向下端が、作業台の設置面から９０ｍｍ程度離れる位置に来るように設置される。上記したように、開口が表示装置の鉛直方向下端よりも下方に来るように形成されることによって、表示装置の下方に生じる空間を有効利用することができる。したがって、画像形成装置の設置面積をより一層縮小化することができる。
【００１３】
好ましくは、印刷手段は、ローラの逆回転によって、用紙が所定の搬送方向に対して逆方向に搬送されるときに、用紙に対して所定の画像を印刷する。これによって、用紙が所定の方向に搬送されるときに印刷が行なわれる場合と比較して、搬送途中に生じる印刷画像の汚れ等を低減できるので、より一層良好な状態で印刷画像を得ることができる。
【００１４】
より好ましくは、画像形成装置は、ローラに対して所定の搬送方向上流側に設けられ、用紙に予め形成される原稿画像を読取る画像読取手段をさらに含む。これによって、画像形成装置は、印刷機能に加えて、スキャナ機能を有するようになるので、ユーザの利便性がより一層向上する。
【００１５】
さらに好ましくは、画像形成装置は、画像読取手段によって読取られた読取画像に基づいて、用紙の所定の搬送方向先端及び終端を検知する検知手段をさらに含み、回転制御手段は、検知手段によって検知された用紙の所定の搬送方向先端及び終端に基づいて、ローラの回転を制御する。このように、画像読取手段によって読取られた読取画像に基づいて検知を行なうので、他の構成を設けることなく用紙の所定の搬送方向先端及び終端を検知することができる。したがって、装置の小型化及び低コスト化をより一層達成できる。
【００１６】
さらに好ましくは、画像形成装置は、画像読取手段によって読取られた読取画像に基づいて、用紙に原稿画像があるか否かを判定する判定手段と、判定手段によって、用紙に原稿画像があると判定された場合に、表示装置に対し、読取画像に基づく画像を表示させる表示制御手段とをさらに含む。これによって、ユーザは、表示装置に表示された画像を見ることで、読取られた原稿画像を確認することができる。したがって、ユーザの利便性がより一層向上する。
【００１７】
さらに好ましくは、画像形成装置は、ユーザによるローラの逆回転を要求する指示を受付ける受付手段をさらに含み、画像読取手段は、用紙が所定の搬送方向に搬送されるときに、用紙に予め形成される原稿画像を読取り、回転制御手段は、用紙の所定の搬送方向終端がローラを通過した後であって、受付手段が指示を受付けたときに、ローラを逆回転させる。これによって、原稿画像が読取られた後ユーザによる指示がなされるまで、ローラの逆回転が待機されるので、ユーザは、読取画像を確認した後にローラの逆回転を行なうか否かを判断することができる。したがって、ユーザの利便性がより一層向上する。
【００１８】
さらに好ましくは、所定の搬送方向は、表示装置の背面側において、鉛直方向上方に向かう方向である。これによって、所定の搬送方向が水平方向に向かう一方向である場合と比較して、筺体の奥行き又は幅を小さくすることができる。したがって、より一層装置の小型化を達成することができ、画像形成装置の設置面積をさらに縮小することができる。
【００１９】
さらに好ましくは、画像形成装置は、用紙の表裏を反転させるための用紙反転手段をさらに含む。これによって、両面印刷及び原稿画像の両面読取りが可能になるので、ユーザの利便性がより一層向上する。
【００２０】
さらに好ましくは、用紙反転手段は、搬送される用紙を、ローラの周囲を周回させるように導いて、搬送方向上流側に戻す案内爪を含む。このように、大きさの小さい案内爪を使用するので、装置を大きくすることなく用紙の反転を行なうことができる。したがって、装置の小型化をより一層達成することができる。また、反転用の用紙搬送経路を新たに設ける必要がないので、用紙を痛めることなく用紙の反転及び搬送を行なうことができる。
【００２１】
さらに好ましくは、印刷手段は、インクを貯留するインクタンクと、インクを用いて、用紙に対して所定の画像を印刷する走査型のインクヘッドと、を含む。このように、画像形成装置は、インクジェット方式を採用するので、消費電力が低く印刷コストをより一層安価に抑えることが可能な画像形成装置を得ることができる。
【００２２】
さらに好ましくは、筺体は、筺体に対して開閉可能に形成されるカバー部材を含む。これによって、ユーザは、カバー部材を開状態にすることで筺体内部を開放できるので、インクタンク及びインクヘッド等の部材の交換、紙詰まり状態の用紙の除去、並びに、筺体内部に設けられるローラ及び印刷手段等の部材の清掃、等を容易に行なうことができる。
【００２３】
さらに好ましくは、表示装置は、上下方向に回動可能に設けられる。これによって、ユーザは、座った状態又は立った状態等の状態に影響されることなく、所望の方向から画面を確認することができるので、より一層利便性が向上する。また、画面の向きを調整することによって、カバー部材を筺体に対して開状態にさせ易くできるので、インクタンク及びインクヘッド等の部材の交換、紙詰まり状態の用紙の除去、並びに、筺体内部に設けられるローラ及び印刷手段等の部材の清掃等をより一層容易に行なうことができる。
【００２４】
さらに好ましくは、表示装置は、ＰＣの周辺機器として機能する。これによって、ＰＣ用周辺機器の設置面積を縮小することができる。また、ＰＣによって、表示装置に表示された画像の編集、及び、印刷手段の動作を直接制御できるので、ユーザの利便性がさらに向上する。
【００２５】
さらに好ましくは、ローラは、開口から挿入される用紙を、開口から所定の搬送方向に向けて自動的に搬送する。これによって、ユーザは、用紙の挿入前に、用紙を所定の搬送方向に搬送することを要求する指示等を行なう手間を省くことができる。したがって、ユーザの利便性がさらに向上する。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、ローラは、筺体の開口から挿入される用紙を所定の搬送方向に搬送し、回転制御手段は、用紙の所定の搬送方向終端がローラを通過した後に、ローラを逆回転させるので、用紙は所定の搬送方向の逆方向に搬送されて、開口から排出される。これによって、用紙の給紙経路と排紙経路とを兼用できるとともに、開口は給紙口及び排紙口として機能するので、給紙経路及び排紙経路、並びに、給紙口及び排紙口をそれぞれ別々に設ける場合と比較して、装置をより小型化できるとともに、用紙を痛めることなく用紙を搬送できる。また、開口が表示装置の鉛直方向下端よりも下方に来るように形成されることによって、表示装置の下方に生じる空間を有効利用することができる。したがって、画像形成装置の設置面積をより一層縮小化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】従来のインクジェットプリンタの一例を示す図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の正面図である。
【図３】図２に示す画像形成装置の左側面図である。
【図４】図２に示す画像形成装置の２−２線断面図である。
【図５】液晶モニタを上方向に回動させたときの画像形成装置の正面図である。
【図６】図５に示す画像形成装置の左側面図である。
【図７】原稿から原稿画像の読取りを行なう場合における画像形成装置の動作を示す図である。
【図８】原稿から原稿画像の読取りを行なう場合における画像形成装置の動作を示す図である。
【図９】原稿から原稿画像の読取りを行なう場合における画像形成装置の動作を示す図である。
【図１０】原稿から原稿画像の読取りを行なう場合における画像形成装置の動作を示す図である。
【図１１】記録用紙に対して印刷を行なう場合における画像形成装置の動作を示す図である。
【図１２】記録用紙に対して印刷を行なう場合における画像形成装置の動作を示す図である。
【図１３】記録用紙に対して印刷を行なう場合における画像形成装置の動作を示す図である。
【図１４】記録用紙に対して印刷を行なう場合における画像形成装置の動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下の説明及び図面においては、同一の部品には同一の参照符号及び名称を付してある。それらの機能も同様である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２９】
〈構成〉  
図２は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置１の正面図であり、図３は、図２に示す画像形成装置１の左側面図である。図２及び図３を参照して、画像形成装置１は、インクジェット方式のプリンタ装置である。画像形成装置１は、画面が正面を向くように設けられる液晶モニタ１０、この状態の液晶モニタ１０の鉛直方向下端よりも下方に設けられる筺体１２、及び、液晶モニタ１０を上下方向に回動可能に筺体１２と接続するヒンジ部１４を含む。
【００３０】
液晶モニタ１０は、液晶ディスプレイからなる画面を含む。液晶モニタ１０は、ＰＣの表示装置としての機能を有し、ＰＣの処理結果等を表示する。液晶モニタ１０の画面サイズとしては、当該分野において一般的なサイズであれば特に限定されないが、液晶モニタ１０を上下方向に回動し易いサイズである、１５インチサイズ〜２４インチサイズであることが好ましい。本実施の形態では、画面サイズが１６インチサイズ（縦２９８ｍｍ×横３８０ｍｍ）の液晶モニタ１０を使用する。液晶モニタ１０は、ユーザの目線の高さ及び作業効率等を考慮して、画面が正面を向いた状態であるときに、液晶モニタ１０の鉛直方向下端が、画像形成装置１が設置される作業台の設置面から９０ｍｍ程度離れて位置するように設けられることが好ましい。
【００３１】
液晶モニタ１０は、また、ＰＣ本体としての機能を有する。すなわち、液晶モニタ１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及び、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を搭載したＰＣ主要基板（図示せず。）、並びに、ＰＣ周辺機器等を接続するための各種インターフェイス（図示せず。）を含み、これらと一体化されている。ＣＰＵは、ＲＯＭ等に記憶される各種コンピュータプログラムに従って、画像形成装置１の各部を制御する。インターフェイスには、ユーザの指示等に応じた各種入力を行なうためのキーボード及びマウス等の入力装置（図示せず。）が接続される。例えば、液晶モニタ１０の画面には、「印刷」メニュー、「排紙」メニュー、「裏面印刷」メニュー及び「裏面読取り」メニュー等の各種メニューが表示され、ユーザは、入力装置を用いた入力操作によって、上記した各種メニューの中から所望のメニューを選択できる。
【００３２】
筺体１２は、内部空間を有する略直方体状の部材である。筺体１２は、液晶モニタ１０の画像の正立方向に沿った下側に設けられる。ここで、画像の正立方向とは、液晶モニタ１０に正常に表示される正立画像が向く方向である。正立画像とは、画像の上下及び左右方向が被写体のものと同じ画像のことである。筺体１２のサイズとしては、画像形成装置１が設置される作業台の一般的な大きさ（幅１２００ｍｍ×奥行き９００ｍｍ程度）を考慮して、横幅（Ｄ）は液晶モニタ１０の横幅と同程度であるかそれよりも小さいことが好ましく、奥行き（Ｌ）は２００ｍｍ程度であることが好ましい。また、筺体１２の直方体部分の高さ（Ｈ）としては、画面が正面を向いた状態の液晶モニタ１０の鉛直方向上端よりも小さいことが好ましく、特には、液晶モニタ１０の鉛直方向下端よりも小さいことが好ましい。本実施の形態では、筺体１２として、横幅（Ｄ）３２０ｍｍ×高さ（Ｈ）９０ｍｍ×奥行き（Ｌ）１６０ｍｍの略直方体状のものを使用する。
【００３３】
図４は、図２に示す画像形成装置１の２−２線断面図である。図４を参照して、筺体１２の正面及び上面にわたって、前カバー１２２が設けられる。前カバー１２２は、筺体１２の上面に設けられる、筺体１２の横幅（Ｄ）方向に延びる支点軸（図示せず。）を中心として上下方向に回動可能に設けられる。ユーザは、前カバー１２２を回動させることで、前カバー１２２を筺体１２に対して開状態又は閉状態にすることができる。
【００３４】
筺体１２の正面下部には、原稿又は記録用紙（以下これらを単に「用紙」と記す場合がある。）の給紙口及び排紙口として機能する開口である給排紙口１２４が形成される。給排紙口１２４は、前カバー１２２が閉状態のとき、前カバー１２２の下方に位置するように形成される。本実施の形態において、筺体１２は、画面が正面を向いた状態である液晶モニタ１０の鉛直方向下端よりも下方に設けられるので、給排紙口１２４は、上記した状態の液晶モニタ１０の鉛直方向下端よりも下方に形成される。
【００３５】
筺体１２内部において、給排紙口１２４の近傍には、給排紙口１２４に対する用紙の挿入を検知するための入紙検知スイッチ（図示せず。）が設けられる。この入紙検知スイッチは、用紙の挿入を検知すると、液晶モニタ１０内部に設けられるＣＰＵに対し、入紙検知信号を送信する。
【００３６】
液晶モニタ１０の背面側における筺体１２の上面には、鉛直方向上方に向かって延びる上部搬送部１２６が形成される。上部搬送部１２６の内部には、用紙を鉛直方向上方又は下方に向かって通過させるための空間である上部搬送経路１２８が形成される。上部搬送部１２６は、上部搬送経路１２８を介して、筺体１２の内部空間と外部空間とを連通する。
【００３７】
筺体１２内部には、給排紙ローラ２０、ＰＳ（Ｐａｐｅｒ  Ｓｔｏｐ）ローラ２２及び切替ローラ２４が、筺体１２の正面側から背面側に向けて、この順に並ぶように設けられる。切替ローラ２４の上方であって上部搬送部１２６の下方には、搬送ローラ２６が設けられる。給排紙ローラ２０、ＰＳローラ２２、切替ローラ２４及び搬送ローラ２６は、筺体１２内部に設けられる駆動源であるメインモータ（図示せず。）の回転が、回転伝達機構（図示せず。）を介して伝達されることによって、正回転又は逆回転する。
【００３８】
メインモータが正回転する場合には上記した４つのローラは正回転する。これによって、給排紙口１２４から挿入される用紙は、給排紙ローラ２０及びＰＳローラ２２を通過した後、筺体１２背面側の切替ローラ２４及び搬送ローラ２６の周囲を通過して、上部搬送経路１２８内に到達する。以下、このメインモータ正回転時の用紙搬送方向を第１の搬送方向と記す。
【００３９】
メインモータが逆回転する場合には上記した４つのローラは逆回転する。これによって、上部搬送経路１２８内にある用紙は、筺体１２背面側の搬送ローラ２６及び切替ローラ２４の周囲を通過した後、ＰＳローラ２２及び給排紙ローラ２０を通過して、給排紙口１２４から排出される。以下、このメインモータ逆回転時の用紙搬送方向を第２の搬送方向と記す。
【００４０】
給排紙ローラ２０は、給排紙口１２４に臨むように設けられるローラ部材である。給排紙ローラ２０は、給排紙ローラ２０に対して弾性付勢される従動ローラと一対のローラ対を形成し、このローラ対の間に用紙を通すことによって、用紙を所定の搬送方向に搬送する。
【００４１】
給排紙ローラ２０とＰＳローラ２２との間であって、用紙の通過位置の上方には、インクキャリッジ２８が設けられる。インクキャリッジ２８は、用紙に対して画像形成を行なう走査型のインクヘッド２８２と、インクを貯留するインクタンク２８４とを含む。インクヘッド２８２及びインクタンク２８４は、筺体１２に対して着脱可能に設けられる。インクキャリッジ２８は、筺体１２の横幅（Ｄ）方向に延びるシャフト３０上を往復運動して印刷を行なうことで、第２の搬送方向に搬送される用紙に対し、第２の搬送方向に対して垂直方向（以下「主走査方向」と記す。）の印刷走査を円滑に行なう。
【００４２】
ＰＳローラ２２は、ＰＳローラ２２に対して弾性付勢される従動ローラと一対のローラ対を形成し、このローラ対の間に用紙を通すことによって、用紙を所定の搬送方向に搬送するローラ部材である。ＰＳローラ２２は、用紙を第２の搬送方向に搬送する際には、用紙の第２の搬送方向先端がＰＳローラ２２に突き当たるまで回転を一時的に停止する。そして、用紙の第２の搬送方向先端と印刷画像の先端とが重なるようにタイミングを調整して回転を開始し、用紙をインクキャリッジ２８に向けて送出する。
【００４３】
ＰＳローラ２２と切替ローラ２４との間であって、用紙の通過位置の下方には、搬送ガイド３２が設けられる。搬送ガイド３２は、第１及び第２の搬送方向に沿って設けられる板状部材であって、用紙を切替ローラ２４又はＰＳローラ２２に対して導く役割を果たす。本実施の形態において、搬送ガイド３２には、樹脂からなる板状部材の上面に、板金が貼付けられたものを使用する。
【００４４】
搬送ガイド３２の上方であって、用紙の通過位置の上方には、画像読取部３４が設けられる。画像読取部３４は、スキャナ装置及びファクシミリ装置等において一般的に使用されるものであれば特に限定されない。例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等からなる露光ランプと、セルフォック（登録商標）レンズと、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）センサ等の密着イメージセンサ（ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ））とを含むユニットからなるもの等を使用できる。このような画像読取部３４において、露光ランプは、搬送される用紙の表面に対して上方から光を照射する。セルフォック（登録商標）レンズは、原稿からの反射光を集光する。ＣＩＳは、集光した反射光を光電変換し、得られた画像信号をＣＰＵに対して出力する。上記したＣＩＳには、例えば、市販品（商品名：ＨＥ０６Ｇ−Ｗ０１、キャノン・コンポーネンツ株式会社製）等を使用できる。画像読取部３４は、その下方を用紙が通過する際に、用紙表面に予め形成される原稿画像を主走査方向に繰返し読取り、光学的に読取った画像情報を画像信号に変換してＣＰＵに対して出力する。
【００４５】
ＰＳローラ２２と切替ローラ２４との間であって、搬送ガイド３２の第１の搬送方向下流側には、案内爪３６が設けられる。案内爪３６は、用紙の通過位置の下方に、長手方向一端部に設けられる支点を中心に回動可能に設けられる爪状部材である。案内爪３６は、用紙が第１又は第２の搬送方向に搬送される際には、搬送方向に沿う姿勢、すなわち、用紙の搬送経路から離間した姿勢に切替えられる。一方、用紙の表裏を反転する際には、第２の搬送方向に搬送される用紙の搬送経路を遮る姿勢に切替えられる。これによって、案内爪３６は、用紙を反転する際には、第２の搬送方向に搬送される用紙を、切替ローラ２４の周囲を筺体１２の背面側から正面側に向けて周回させるように導いて搬送方向上流側に戻し、上部搬送経路１２８に再度到達させる。以下、この用紙反転時の用紙搬送方向を第３の搬送方向と記す。
【００４６】
切替ローラ２４は、切替ローラ２４に対して弾性付勢される従動ローラと一対のローラ対を形成し、このローラ対の間に用紙を通すことによって、用紙を所定の搬送方向に搬送するローラ部材である。切替ローラ２４の正回転時には、用紙は第１の搬送方向に搬送される。切替ローラ２４の逆回転時において、案内爪３６が用紙の搬送経路から離間した姿勢である場合には、用紙は、筺体１２の背面側の切替ローラ２４の周囲を通過して、第２の搬送方向に搬送される。一方、案内爪３６が用紙の搬送経路を遮る姿勢である場合には、用紙は、切替ローラ２４の周囲を筺体１２の背面側から正面側に向かって周回することで、第３の搬送方向に搬送される。切替ローラ２４の外径としては、特に限定されないが、４０ｍｍ〜６０ｍｍであることが好ましい。本実施の形態では、外径５０ｍｍの切替ローラ２４を使用する。切替ローラ２４の外径が４０ｍｍより小さい場合、厚紙からなる用紙の搬送が困難になるおそれがある。
【００４７】
搬送ローラ２６は、筺体１２の背面側において、搬送ローラ２６に対して弾性付勢される従動ローラとローラ対を形成するとともに、筺体１２の正面側において、搬送ローラ２６に対して弾性付勢される従動ローラとローラ対を形成するローラ部材である。搬送ローラは、筺体１２の背面側及び正面側に形成されるローラ対の間に用紙を通すことによって、用紙を所定の搬送方向に搬送する。
【００４８】
ヒンジ部１４は、上部搬送部１２６の鉛直方向上方向の先端部に、液晶モニタ１０の画面の横方向に所定の間隔を有して２つ設けられる。この２つのヒンジ部１４は、液晶モニタ１０の背面における対向する部分にそれぞれ接続される。これによって、液晶モニタ１０は、ヒンジ部１４を支点として上下方向に回動可能に設けられる。ユーザは、例えば手動によって、液晶モニタ１０を回動させることで、画面の向く方向を自在に変えることができる。
【００４９】
図５は、液晶モニタ１０を上方向に回動させたときの画像形成装置１の正面図であり、図６は、図５に示す画像形成装置１の左側面図である。図５及び図６を参照して、ユーザは、液晶モニタ１０を回動させることで、画面が鉛直方向上方を向くようにすることができる。これによって、前カバー１２２を筺体１２に対して開状態となるように回動させ易くなる。したがって、ユーザは、インクタンク２８４及びインクヘッド２８２等の部材の交換、紙詰まり状態の用紙の除去、並びに、筺体１２内部に設けられる各種ローラ、搬送ガイド３２及びインクキャリッジ２８等の部材の清掃等をより一層容易に行なうことができる。
【００５０】
画像形成装置１の各部には電源（図示せず。）が接続され、この電源から電力が供給されることで、画像形成装置１の各部が動作する。
【００５１】
〈動作〉
図７〜図１４を参照して、画像形成装置１は、以下のように動作する。なお、以下に示す動作を除く画像形成装置１の動作は、従来の一般的な画像形成装置の動作と同じである。また、以下に示す動作において特に断りがない場合には、案内爪３６は用紙の搬送経路から離間した姿勢である。
【００５２】
[原稿から原稿画像の読取りを行なう場合]  
図７〜図１０は、原稿から原稿画像の読取りを行なう場合における画像形成装置１の動作を示す図である。
【００５３】
図７（Ａ）を参照して、ユーザは、まず、原稿Ｄを給排紙口１２４に挿入する。入紙検知スイッチは、原稿Ｄの挿入を検知し、入紙検知信号をＣＰＵに対して送信する。入力検知信号を受信すると、ＣＰＵは、メインモータを正方向に回転駆動させる。このメインモータの回転は、回転伝達機構を介して給排紙ローラ２０、ＰＳローラ２２、切替ローラ２４及び搬送ローラ２６に対して伝達され、これによって、これらのローラが正回転される。
【００５４】
図７（Ｂ）を参照して、原稿Ｄは、給排紙ローラ２０によってＰＳローラ２２に対して送出されるとともに、矢符Ａ１に示す第１の搬送方向に沿って、筺体１２背面側の切替ローラ２４及び搬送ローラ２６の周囲を通過して、上部搬送部１２６内の上部搬送経路１２８に到達する。このとき、原稿Ｄは、液晶モニタ１０の背面側において、その第１の搬送方向Ａ１の先端が上部搬送部１２６から突出した状態となる。
【００５５】
上記した原稿Ｄの第１の搬送方向Ａ１の搬送途中において、画像読取部３４は、原稿Ｄが画像読取部３４の下方を通過する際に、原稿Ｄ表面の画像情報を読取り、読取った画像情報に基づく画像信号をＣＰＵに対して出力する。
【００５６】
ＣＰＵは、画像読取部３４から入力される画像信号に基づいて、原稿Ｄ表面に原稿画像が予め形成されているか否かを判定する。ＣＰＵは、原稿画像が予め形成されていると判定すると、入力された画像信号に基づくＰＤＦデータを作成し、作成したＰＤＦデータに基づく画像を、液晶モニタ１０に対して表示させる。
【００５７】
ＣＰＵは、また、画像読取部３４から入力される画像信号に基づいて、搬送ガイド３２表面の板金と原稿Ｄとの違いを読取ることで、原稿Ｄの第１の搬送方向Ａ１における先端と終端とを検知する。そして、検知結果に基づいて原稿Ｄの搬送位置を求め、求めた結果に基づいて、メインモータの回転を制御する。ＣＰＵは、原稿Ｄの第１の搬送方向Ａ１における終端が、搬送ローラ２６を通過したと判定すると、メインモータの正回転を停止させる。
【００５８】
ユーザは、ＰＤＦデータの確認後、液晶モニタ１０に表示される各種メニューから、入力装置を用いた入力操作によって「排紙」メニューを選択する。「排紙」メニューが選択されると、ＣＰＵは、メインモータを逆方向に回転駆動させる。このメインモータの回転は、回転伝達機構を介して給排紙ローラ２０、ＰＳローラ２２、切替ローラ２４及び搬送ローラ２６に対して伝達され、これによって、これらのローラが逆回転される。
【００５９】
図８（Ｃ）を参照して、原稿Ｄは、矢符Ａ２に示す第２の搬送方向に沿って、筺体１２背面側の搬送ローラ２６及び切替ローラ２４の周囲を通過した後、ＰＳローラ２２及び給排紙ローラ２０を通過して、給排紙口１２４から排紙される。ユーザが原稿Ｄの片面読取りを所望する場合には、ユーザは排紙された原稿Ｄを給排紙口１２４から取出す。一方、原稿Ｄの両面読取りを所望する場合には、ユーザは、液晶モニタ１０に表示される各種メニューから、入力装置を用いた入力操作によって「裏面読取り」メニューを選択する。
【００６０】
図８（Ｄ）を参照して、「裏面読取り」メニューが選択されると、ＣＰＵは、メインモータを正方向に回転駆動させる。このメインモータの回転は、回転伝達機構を介して給排紙ローラ２０、ＰＳローラ２２、切替ローラ２４及び搬送ローラ２６に対して伝達され、これによって、これらのローラが正方向に回転される。原稿Ｄは、給排紙ローラ２０によってＰＳローラ２２に対して送出されるとともに、第１の搬送方向Ａ１に沿って、筺体１２背面側の切替ローラ２４及び搬送ローラ２６の周囲を通過する。
【００６１】
このとき、画像読取部３４は、上記と同様にして原稿Ｄ表面の画像を読取り、ＣＰＵは、上記と同様にして画像読取部３４から入力される画像信号に基づいて、原稿Ｄの第１の搬送方向Ａ１における先端と終端とを検知する。そして、検知結果に基づいて原稿Ｄの搬送位置を求める。
【００６２】
図９（Ｅ）及び図９（Ｆ）を参照して、ＣＰＵは、原稿Ｄの第１の搬送方向Ａ１における終端が切替ローラ２４を通過したと判定すると、メインモータを逆方向に回転駆動させるとともに、案内爪３６の姿勢を、第２の搬送方向Ａ２に向かう原稿Ｄの搬送経路を遮る姿勢に切替える。上記したメインモータの逆回転は、回転伝達機構を介して切替ローラ２４及び搬送ローラ２６に対して伝達され、これによって、これらのローラが逆回転される。この切替ローラ２４及び搬送ローラ２６の逆回転開始時には、原稿Ｄは、液晶モニタ１０の背面側において、その第１搬送方向Ａ１の先端が上部搬送部１２６から突出した状態である。原稿Ｄは、この状態から、切替ローラ２４及び搬送ローラ２６の逆回転に伴って、切替ローラ２４及び搬送ローラ２６の周囲を筺体１２の背面側から正面側に向かって周回することで、矢符Ａ３に示す第３の搬送方向に搬送される。これによって、原稿Ｄの裏表は反転する。
【００６３】
図１０（Ｇ）及び図１０（Ｈ）を参照して、ＣＰＵは、原稿Ｄの第３の搬送方向Ａ３における終端が搬送ローラ２６を通過したと判定すると、案内爪３６の姿勢を、案内爪３６が第２の搬送方向Ａ２に向かう原稿Ｄの搬送経路から離間した姿勢に切替える。原稿Ｄは、切替ローラ２４及び搬送ローラ２６の逆回転に伴って、第２の搬送方向Ａ２に沿って、筺体１２背面側の搬送ローラ２６及び切替ローラ２４の周囲を通過した後、ＰＳローラ２２及び給排紙ローラ２０を通過して、給排紙口１２４から排紙される。
【００６４】
上記した原稿Ｄの第２の搬送方向Ａ２の搬送途中において、画像読取部３４は、原稿Ｄが画像読取部３４の下方を通過する際に、原稿Ｄ表面の画像情報を読取り、読取った画像情報に基づく画像信号をＣＰＵに対して出力する。
【００６５】
ＣＰＵは、画像読取部３４から入力される画像信号に基づいて、原稿Ｄ表面に原稿画像が予め形成されているか否かを判定する。ＣＰＵは、原稿画像が予め形成されていると判定すると、入力された画像信号に基づくＰＤＦデータを作成し、作成したＰＤＦデータに基づく画像を、液晶モニタ１０に対して表示させる。ユーザは、ＰＤＦデータを確認し、両面読取りされた原稿Ｄを給排紙口１２４から取出す。
【００６６】
[記録用紙に対して印刷を行なう場合]  
図１１〜図１４は、記録用紙に対して印刷を行なう場合における画像形成装置１の動作を示す図である。
【００６７】
図１１（Ａ）を参照して、ユーザは、まず、記録用紙Ｐを給排紙口１２４に挿入する。入紙検知スイッチは、記録用紙Ｐの挿入を検知し、入紙検知信号をＣＰＵに対して送信する。入力検知信号を受信すると、ＣＰＵは、メインモータを正方向に回転駆動させる。このメインモータの回転は、回転伝達機構を介して給排紙ローラ２０、ＰＳローラ２２、切替ローラ２４及び搬送ローラ２６に対して伝達され、これによって、これらのローラが正回転される。
【００６８】
図１１（Ｂ）を参照して、記録用紙Ｐは、給排紙ローラ２０によってＰＳローラ２２に対して送出されるとともに、第１の搬送方向Ａ１に沿って、筺体１２背面側の切替ローラ２４及び搬送ローラ２６の周囲を通過して、上部搬送部１２６内の上部搬送経路１２８に到達する。このとき、記録用紙Ｐは、液晶モニタ１０の背面側において、その第１の搬送方向Ａ１の先端が上部搬送部１２６から突出した状態となる。
【００６９】
上記した記録用紙Ｐの第１の搬送方向Ａ１の搬送途中において、画像読取部３４は、記録用紙Ｐが画像読取部３４の下方を通過する際に、記録用紙Ｐ表面の画像情報を読取り、読取った画像情報に基づく画像信号をＣＰＵに対して出力する。
【００７０】
ＣＰＵは、画像読取部３４から入力される画像信号に基づいて、記録用紙Ｐ表面に原稿画像が予め形成されているか否かを判定する。ＣＰＵは、原稿画像が予め形成されていないと判定すると、液晶モニタ１０に対し、例えば「画像が印刷されていません。」等のメッセージを表示させる。この場合、記録用紙Ｐの待機中であることを報知するメッセージを表示させてもよい。
【００７１】
ＣＰＵは、また、画像読取部３４から入力される画像信号に基づいて、搬送ガイド３２表面の板金と記録用紙Ｐとの違いを読取ることで、記録用紙Ｐの第１の搬送方向Ａ１における先端と終端とを検知する。そして、検知結果に基づいて記録用紙Ｐの搬送位置を求め、求めた結果に基づいて、メインモータの回転を制御する。ＣＰＵは、記録用紙Ｐの第１の搬送方向Ａ１における終端が、搬送ローラ２６を通過したと判定すると、メインモータの正回転を停止させる。
【００７２】
ユーザは、メッセージの確認後、液晶モニタ１０に表示される各種メニューから、入力装置を用いた入力操作によって「印刷」メニューを選択する。「印刷」メニューが選択されると、ＣＰＵは、メインモータを逆方向に回転駆動させる。このメインモータの回転は、回転伝達機構を介して給排紙ローラ２０、切替ローラ２４及び搬送ローラ２６に対して伝達され、これによって、これらのローラが逆回転される。このとき、ＰＳローラ２２にはメインモータの回転は伝達されず、ＰＳローラ２２の回転は一時的に停止された状態である。
【００７３】
図１２（Ｃ）を参照して、記録用紙Ｐは、第２の搬送方向Ａ２に沿って、筺体１２背面側の搬送ローラ２６及び切替ローラ２４の周囲を通過し、記録用紙Ｐの第２の搬送方向Ａ２の先端がＰＳローラ２２に突き当たるまで搬送される。ＰＳローラ２２は、メインモータの回転の伝達による回転を開始するタイミングを調整することで、記録用紙Ｐの第２の搬送方向Ａ２の先端と印刷画像の先端とが重なるように、記録用紙Ｐをインクキャリッジ２８に対して搬送する。インクキャリッジ２８は、シャフト３０上を往復運動して、搬送された記録用紙Ｐに対して所望の画像の印刷を行なう。この印刷画像は、入力装置を用いた入力操作等によって、ユーザによって予め選択された画像データに基づく画像である。
【００７４】
画像が印刷された記録用紙Ｐは、給排紙ローラ２０の回転によって、給排紙口１２４から排紙される。ユーザが画像の片面印刷を所望する場合には、ユーザは排紙された記録用紙Ｐを給排紙口１２４から取出す。一方、画像の両面印刷を所望する場合には、ユーザは、液晶モニタ１０に表示される各種メニューから、入力装置を用いた入力操作によって「裏面印刷」メニューを選択する。
【００７５】
図１２（Ｄ）を参照して、「裏面印刷」メニューが選択されると、ＣＰＵは、メインモータを正方向に回転駆動させる。このメインモータの回転は、回転伝達機構を介して給排紙ローラ２０、ＰＳローラ２２、切替ローラ２４及び搬送ローラ２６に対して伝達され、これによって、これらのローラが正方向に回転される。記録用紙Ｐは、給排紙ローラ２０によってＰＳローラ２２に対して送出されるとともに、第１の搬送方向Ａ１に沿って、筺体１２背面側の切替ローラ２４及び搬送ローラ２６の周囲を通過する。
【００７６】
このとき、画像読取部３４は、上記と同様にして記録用紙Ｐ表面の画像を読取り、ＣＰＵは、上記と同様にして、画像読取部３４から入力される画像信号に基づいて、記録用紙Ｐの第１の搬送方向Ａ１における先端と終端とを検知する。そして、検知結果に基づいて記録用紙Ｐの搬送位置を求める。
【００７７】
図１３（Ｅ）及び図１３（Ｆ）を参照して、ＣＰＵは、記録用紙Ｐの第１の搬送方向Ａ１における終端が切替ローラ２４を通過したと判定すると、メインモータを逆方向に回転駆動させるとともに、案内爪３６の姿勢を、第２の搬送方向Ａ２に向かう記録用紙Ｐの搬送経路を遮る姿勢に切替える。上記したメインモータの逆回転は、回転伝達機構を介して切替ローラ２４及び搬送ローラ２６に対して伝達され、これによって、これらのローラが逆回転される。この切替ローラ２４及び搬送ローラ２６の逆回転開始時には、記録用紙Ｐは、液晶モニタ１０の背面側において、その第１搬送方向Ａ１の先端が上部搬送部１２６から突出した状態である。記録用紙Ｐは、この状態から、切替ローラ２４及び搬送ローラ２６の逆回転に伴って、切替ローラ２４及び搬送ローラ２６の周囲を筺体１２の背面側から正面側に向かって周回することで、第３の搬送方向Ａ３に搬送される。これによって、記録用紙Ｐの裏表は反転する。
【００７８】
図１４（Ｇ）及び図１４（Ｈ）を参照して、ＣＰＵは、記録用紙Ｐの第３の搬送方向Ａ３における終端が搬送ローラ２６を通過したと判定すると、案内爪３６の姿勢を、案内爪３６が第２の搬送方向Ａ２に向かう記録用紙Ｐの搬送経路から離間した姿勢に切替える。記録用紙Ｐは、切替ローラ２４及び搬送ローラ２６の逆回転に伴って、第２の搬送方向Ａ２に沿って、筺体１２背面側の搬送ローラ２６及び切替ローラ２４の周囲を通過し、記録用紙Ｐの第２の搬送方向Ａ２の先端がＰＳローラ２２に突き当たるまで搬送される。ＰＳローラ２２は、メインモータの回転の伝達による回転を開始するタイミングを調整することで、記録用紙Ｐの第２の搬送方向Ａ２の先端と印刷画像の先端とが重なるように、記録用紙Ｐをインクキャリッジ２８に対して搬送する。インクキャリッジ２８は、シャフト３０上を往復運動して、搬送された記録用紙Ｐに対して所望の画像の印刷を行なう。
【００７９】
画像が印刷された記録用紙Ｐは、給排紙ローラ２０の回転によって、給排紙口１２４から排紙される。ユーザは両面印刷された記録用紙Ｐを給排紙口１２４から取出す。
【００８０】
〈作用・効果〉
上記実施の形態によれば、画像形成装置１は、画面が正面を向くように設けられる液晶モニタ１０と、液晶モニタ１０の画像の正立方向に沿った下側に設けられ、液晶モニタ１０の鉛直方向下端よりも下方に給排紙口１２４が形成される筺体１２と、筺体１２内部に設けられ、給排紙口１２４から挿入される用紙を、給排紙口１２４から第１の搬送方向に向けて搬送する切替ローラ２４と、切替ローラ２４に対して第１の搬送方向上流側に設けられ、用紙に対して所定の画像を印刷するインクキャリッジ２８と、切替ローラ２４の回転を制御するＣＰＵとを含み、ＣＰＵは、用紙の第１の搬送方向終端が切替ローラ２４を通過した後、切替ローラ２４を逆回転させる。
【００８１】
このように、切替ローラ２４は、筺体１２の給排紙口１２４から挿入される用紙を第１の搬送方向に搬送し、ＣＰＵは、用紙の第１の搬送方向終端が切替ローラ２４を通過した後に、切替ローラ２４を逆回転させるので、用紙は第１の搬送方向の逆方向に搬送されて、給排紙口１２４から排出される。これによって、用紙の給紙経路と排紙経路とを兼用できるとともに、給排紙口１２４は給紙口及び排紙口として機能するので、給紙経路及び排紙経路、並びに、給紙口及び排紙口をそれぞれ別々に設ける場合と比較して、装置をより小型化できるとともに、用紙を痛めることなく用紙を搬送できる。また、液晶モニタ１０は、一般的に、ユーザの目線の高さ及び作業効率等を考慮して、液晶モニタ１０の鉛直方向下端が、作業台の設置面から９０ｍｍ程度離れた位置に来るように設置される。上記したように、給排紙口１２４が液晶モニタ１０の鉛直方向下端よりも下方に来るように形成されることによって、液晶モニタ１０の下方に生じる空間を有効利用することができる。したがって、画像形成装置１の設置面積をより一層縮小化することができる。
【００８２】
また上記実施の形態によれば、インクキャリッジ２８は、切替ローラ２４及び搬送ローラ２６等の逆回転によって、記録用紙が第２の搬送方向に搬送されるときに、記録用紙に対して所定の画像を印刷する。これによって、記録用紙が第１の搬送方向に搬送されるときに印刷が行なわれる場合と比較して、搬送途中に生じる印刷画像の汚れ等を低減できるので、より一層良好な状態で印刷画像を得ることができる。
【００８３】
また上記実施の形態によれば、画像形成装置１は、切替ローラ２４に対して第１の搬送方向上流側に設けられ、原稿に予め形成される原稿画像を読取る画像読取部３４をさらに含む。これによって、画像形成装置１は、印刷機能に加えて、スキャナ機能を有するようになるので、ユーザの利便性がより一層向上する。
【００８４】
また上記実施の形態によれば、画像形成装置１において、ＣＰＵは、画像読取部３４から入力される画像信号に基づいて、用紙の所定の搬送方向先端及び終端を検知する。そして、検知結果に基づいて、メインモータの回転を制御することで切替ローラ２４を含む各種ローラの回転を制御する。このように、画像読取部３４から入力される画像信号に基づいて検知を行なうので、他の構成を設けることなく用紙の所定の搬送方向先端及び終端を検知することができる。したがって、装置の小型化及び低コスト化をより一層達成できる。
【００８５】
なお、上記実施の形態において、ＣＰＵは、画像読取部３４から入力される画像信号に基づいて用紙の所定の搬送方向先端及び終端を検知したが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、用紙の所定の搬送方向に対して垂直方向の両端を検知してもよい。これによって、用紙の幅を検知することができるので、インクジェット方式の画像形成装置の問題の１つである、用紙のない部分に対するインクの吹出しを低減することができる。したがって、筺体１２内部の汚染を防ぐことができる。
【００８６】
また上記実施の形態によれば、画像形成装置１において、ＣＰＵは、画像読取部３４から入力される画像信号に基づいて、用紙に原稿画像があるか否かを判定する。そして、用紙に原稿画像があると判定した場合に、液晶モニタ１０に対し、画像信号に基づくＰＤＦデータに基づいて画像を表示させる。これによって、ユーザは、液晶モニタ１０に表示された画像を見ることで、読取られた原稿画像を確認することができる。したがって、ユーザの利便性がより一層向上する。
【００８７】
また上記実施の形態では、インクキャリッジ２８及び画像読取部３４は、同一の用紙搬送経路に沿って設けられるので、画像読取部３４によって読取られた画像を印刷する場合において、読取られた画像と印刷画像との位置ずれをより一層低減できる。したがって、重ね刷りを行なう場合等においてより一層高品質な印刷画像を得ることができる。
【００８８】
また上記実施の形態によれば、画像形成装置１は、「印刷」メニュー等を含む各種メニューからユーザによって選択されたメニューを受付ける入力装置をさらに含み、画像読取部３４は、用紙が第１の搬送方向に搬送されるときに原稿画像を読取り、ＣＰＵは、用紙の第１の搬送方向終端が切替ローラ２４を通過した後であって、入力装置がメニューを受付けたときに、切替ローラ２４を含む各種ローラを逆回転させる。これによって、原稿画像が読取られた後ユーザによるメニューの選択がなされるまで、各種ローラの逆回転が待機されるので、ユーザは、液晶モニタ１０に表示されたＰＤＦデータに基づく画像等を確認した後に、各種ローラの逆回転を行なうか否かを判断することができる。したがって、ユーザの利便性がより一層向上する。
【００８９】
なお、上記実施の形態では、選択可能なメニューとして、「印刷」メニュー、「排紙」メニュー、「裏面印刷」メニュー、及び、「裏面読取り」メニューが設けられたが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、ＰＤＦデータのファイリングを行なった後、用紙の排紙を行なう「ファイリング」メニュー、及び、画像データの保存形式を変換した後、用紙の排紙を行なう「変換」メニュー等が設けられてもよい。
【００９０】
また上記実施の形態では、各種メニューを選択する入力装置として、ＰＣ用周辺機器であるキーボード及びマウスが使用されたが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、液晶モニタ１０が、タッチパネルと液晶ディスプレイとが重ねて構成されたユーザインタフェイスであり、上記タッチパネルが入力装置として使用されてもよい。
【００９１】
また上記実施の形態によれば、第１の搬送方向は、液晶モニタ１０の背面側において、鉛直方向上方に向かう方向である。これによって、搬送中の用紙が鉛直方向に搬送されるようにできるので、第１の搬送方向が水平方向に向かう一方向である場合と比較して、筺体１２の奥行きを、一般的な液晶モニタの台座が占めるスペースである２００ｍｍ以内に収まるように小さくすることができる。したがって、より一層装置の小型化を達成することができ、画像形成装置１の設置面積をさらに縮小することができる。
【００９２】
また上記実施の形態によれば、画像形成装置１は、用紙の表裏を反転させるための用紙反転機構を含む。これによって、両面印刷及び原稿画像の両面読取りが可能になるので、ユーザの利便性がより一層向上する。
【００９３】
また上記実施の形態によれば、用紙反転機構は、第２の搬送方向に搬送される用紙を、切替ローラ２４の周囲を周回させるように導いて、搬送方向上流側に戻す案内爪３６を含む。このように、大きさの小さい案内爪３６を使用するので、装置を大きくすることなく用紙の反転を行なうことができる。したがって、装置の小型化をより一層達成することができる。また、反転用の用紙搬送経路を新たに設ける必要がないので、用紙を痛めることなく用紙の反転及び搬送を行なうことができる。
【００９４】
また上記実施の形態によれば、インクキャリッジ２８は、インクを貯留するインクタンク２８４と、インクを用いて、用紙に対して所定の画像を印刷する走査型のインクヘッド２８２と、を含む。このように、画像形成装置１は、インクジェット方式を採用するので、消費電力が低く印刷コストをより一層安価に抑えることが可能な画像形成装置を得ることができる。
【００９５】
また上記実施の形態によれば、画像形成装置１は、筺体１２に対して開閉可能に形成される前カバー１２２を含む。これによって、ユーザは、前カバー１２２を開状態にすることで筺体１２内部を開放できる。したがって、インクタンク２８４及びインクヘッド２８２等の部材の交換、紙詰まり状態の用紙の除去、並びに、筺体１２内部に設けられる各種ローラ、搬送ガイド３２及びインクキャリッジ２８等の部材の清掃等を容易に行なうことができる。
【００９６】
また上記実施の形態によれば、液晶モニタ１０は、上下方向に回動可能に設けられる。これによって、ユーザは、座った状態又は立った状態等の状態に影響されることなく、所望の方向から画面を確認することができる。したがって、台座上に設置され、傾き可能な角度が５度程度の一般的な液晶モニタを使用する場合と比較してより一層ユーザの利便性が向上する。また、画面が鉛直方向上方を向くようにすることによって、前カバー１２２を筺体１２に対して開状態となるように回動させ易くなるので、インクタンク２８４及びインクヘッド２８２等の部材の交換、紙詰まり状態の用紙の除去、並びに、筺体１２内部に設けられる各種ローラ、搬送ガイド３２及びインクキャリッジ２８等の部材の清掃等をより一層容易に行なうことができる。
【００９７】
また上記実施の形態によれば、液晶モニタ１０は、ＰＣの周辺機器として機能する。これによって、ＰＣ用周辺機器の設置面積を縮小することができる。また、ＰＣによって、液晶モニタ１０に表示された画像の編集、並びに、印刷動作及び原稿画像の読取り動作等の各部の動作を直接制御できるので、ユーザの利便性がさらに向上する。
【００９８】
また上記実施の形態によれば、給排紙口１２４の近傍に設けられる入紙検知スイッチによって用紙の挿入が検知されると、ＣＰＵは各種ローラを正回転させる。このように、各種ローラは、給排紙口１２４から挿入される用紙を第１の搬送方向に向けて自動的に搬送する。また、画像読取部３４は、第１の搬送方向に搬送される用紙表面の画像を自動的に読取る。したがって、ユーザは、用紙の挿入前に、用紙搬送及び画像読取等を要求する指示等を行なう手間を省くことができ、ユーザの利便性がさらに向上する。
【００９９】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、この発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。この発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【符号の説明】
【０１００】
１  画像形成装置
１０  液晶モニタ
１２  筺体
１４  ヒンジ部
２０  給排紙ローラ
２２  ＰＳローラ
２４  切替ローラ
２６  搬送ローラ
２８  インクキャリッジ
３０  シャフト
３２  搬送ガイド
３４  画像読取部
３６  案内爪
１２２  前カバー
１２４  給排紙口
１２６  上部搬送部
１２８  上部搬送経路
２８２  インクヘッド
２８４  インクタンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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