(57)【要約】【課題】食器の洗浄を行う食器洗い機において、泡の発生が少ない段階で消泡行程へ移行し、かつ、泡検知の精度を高める。【解決手段】泡検知手段１４により洗浄槽１内に泡が発生したことを検知すると、制御手段２５により排水手段７と給水手段３を動作する泡確認行程Ｓ１０８を行うように構成し、制御手段２５は、泡確認行程Ｓ１０８中に泡の発生を検知した場合のみ消泡行程Ｓ１０７を実施する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽内に水を供給する給水手段と、前記洗浄槽内の水を排出する排水手段と、前記洗浄槽内に設けられ前記被洗浄物に水を噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルに水を送り込む洗浄手段と、前記洗浄槽内の水位を検知する水位検知手段と、前記洗浄槽内に泡が発生したことを検知する泡検知手段と、洗浄、すすぎ、乾燥の各行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記泡検知手段により泡の発生を検知することで、前記排水手段と前記給水手段とを動作させる泡確認行程を行い、前記泡確認行程中に前記泡検知手段が再度泡の発生を検知した場合に消泡行程を行う食器洗い機。
【請求項２】
制御手段は、泡検知手段により泡の発生を検知した場合、排水手段を動作させてから、水位検知手段が所定水位を検知するまで給水手段を動作させる泡確認行程を行い、前記給水手段の動作開始から前記泡確認行程の終了までに、前記泡検知手段により泡の発生を検知した場合に消泡行程を行う請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
制御手段は、泡確認行程において、排水手段を動作させてから、水位検知手段が所定水位を検知するまで給水手段を動作させた後、所定時間動作停止を行う請求項１または２に記載の食器洗い機。
【請求項４】
制御手段は、泡検知手段により泡の発生を検知した場合に泡確認行程を開始し、前記泡確認行程の終了までに前記泡検知手段が泡の発生を検知しなかった場合、前記泡確認行程の開始前の動作に戻す請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【請求項５】
制御手段は、洗浄行程とすすぎ行程と乾燥行程とを組み合わせて構成した運転コースにおいて、泡確認行程の実施回数が所定回数を超え、かつ、泡検知手段により泡の発生を検知した場合、前記泡確認行程を行わずに消泡行程を行う請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器等の洗浄を行う食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は、洗浄槽内で泡が発生したことを検知する泡検知手段を備え、泡の発生を検知した場合、通常運転とは異なる消泡行程へと移行させることで、泡を洗い流し、洗い上がりの低下を解決している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図４および図５は、一般的な食器洗い機を示すものである。以下その構成について説明する。図５に示すように、洗浄槽１は、食器等の被洗浄物２を内部に収容すると共に、給水手段３から水を供給し、底部に溜めている。ポンプ４は、洗浄槽１内に回転自在に支持した洗浄ノズル５に水を送り込む洗浄手段６と、洗浄槽１内の水を排出する排水手段７を有している。
【０００４】
ヒータ８は、洗浄槽１の底部に配設して洗浄槽１内の水や空気の温度を上昇させる。サーミスタ９は、洗浄槽１の底部に外部から密着するように取り付け、洗浄槽１内の水や洗浄槽１の温度を熱伝導により検知する。ファン１０は、洗浄槽１内の蒸気を送り出すもので、排気口１１から機外へ排出される。補助タンク１２は、洗浄槽１内の水位を検知する水位検知手段１３と、洗浄槽１内の泡の発生と、異常に水位が高くなった溢水状態を検知する泡検知手段１４を内部に有している。
【０００５】
かご１５は、被洗浄物２を配置するものである。ふた１６は、洗浄槽１の内部に収容した被洗浄物２の出し入れの際に開閉するものであり、このふた１６が開いているか、閉じているかをふた開検知手段１７により検知する。
【０００６】
制御装置１８は、給水手段３、洗浄手段６、排水手段７、ヒータ８、ファン１０などを制御して、洗浄、すすぎ、乾燥の各行程を逐次制御するものである。図４に示すように、制御手段１９は、入力手段２０により設定された入力に応じて、負荷制御手段２１を介して、給水手段３、洗浄手段６、排水手段７、ヒータ８、ファン１０などの負荷と、表示手段２２や報知手段２３をあらかじめ定められたシーケンスに沿って制御する。また、電源回路２４は、制御手段１９などの電源を生成するものである。
【０００７】
以上のように構成された食器洗い機について、その動作を以下に説明する。使用者が被洗浄物２をかご１５に配置して洗浄槽１内に収納し、洗剤を入れ、ふた１６を閉めた後に運転を開始すると、水位検知手段１３が所定の水位を検知するまで給水手段３から水を供給する。所定の水位を検知すると、洗浄手段６およびヒータ８に通電され、水を加熱しながら洗浄手段６により被洗浄物２に向けて洗浄ノズル５から噴出させる。
【０００８】
このとき、制御装置１８はサーミスタ９によって水の温度を把握しており、水が所定の温度に到達し、かつ、洗浄開始から所定時間経過したとき、洗浄行程を終了し、排水手段７に通電して、水を排出する。
【０００９】
つぎに、すすぎ行程を行う。すすぎ行程は、前記洗浄と同様の動作を一定回数繰り返した後、水が所定の温度に到達し、かつ、所定時間経過したとき、すすぎを終了し、排水手段７に通電して、水を排出する。
【００１０】
最後に、乾燥行程を行う。乾燥行程は、ファン１０に通電して洗浄槽１内の蒸気を送り
出すとともに、ヒータ８を通電して被洗浄物２を加熱し、付着している水滴を乾燥させる。
【００１１】
この一連の動作中に、洗浄槽１内に泡が発生すると補助タンク１２に泡が侵入し、泡検知手段１４が泡の発生を検知して、通常運転と異なる消泡行程に移行する。消泡行程では、排水手段７を間欠動作させたり、排水手段７の間欠動作の途中に給水手段３や洗浄手段６を動作させたりすることで、泡を洗い流す。
【特許文献１】特開２００３−０６１８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、前記従来の構成では、多量の泡が発生した場合、ポンプ４内へ泡が吸い込まれ、ポンプ４の能力が著しく低下しエアガミ状態となる。エアガミ状態になるとポンプ４が動作することで空気と洗剤がポンプ４内で激しくかき混ぜられることになり、泡の発生はさらに加速する。これにより、使用された洗剤の量によっては、泡検知手段１４が泡の発生を検知する前に泡面が上昇し、消泡行程を動作させても泡が残ってしまい、溢水状態と誤検知するという課題があった。
【００１３】
また、水位検知手段１３が突発的な誤動作により水位が高くなった場合、泡が発生していなくても消泡行程へ移行し、洗い上がりが悪くなるという課題もあった。
【００１４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、泡の発生を複数回確認することで、泡の発生が少ない段階で消泡行程へ移行し、かつ、検知の精度をあげることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、泡検知手段により泡の発生を検知した場合に、排水手段と給水手段とを動作させる泡確認行程を行い、泡確認行程中に再度泡の発生を検知した場合に消泡行程を行うものである。
【００１６】
これによって、泡確認行程として、排水手段を動作させることで、ポンプのエアガミ状態を解消し、給水手段を動作させることで、ポンプ内の泡が水位上昇によって泡検知手段まで到達するため、泡の発生が少ない段階で泡の発生を検知でき、消泡行程を動作させれば消える量に泡の発生を抑えることができる。
【００１７】
同時に、水位検知手段の突発的な誤動作により水位が高くなったことを、泡確認行程中に泡検知手段が再度泡の発生を検知しないことで判断できるため、検知の精度を保ったまま、誤検知により洗い上がりが悪くなることを防止できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の食器洗い機は、泡の発生を複数回確認することで、泡の発生が少ない段階で早期に消泡行程へ移行して短時間で消泡を行い、かつ、泡の発生を精度良く検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
第１の発明は、被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽内に水を供給する給水手段と、前記洗浄槽内の水を排出する排水手段と、前記洗浄槽内に設けられ前記被洗浄物に水を噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルに水を送り込む洗浄手段と、前記洗浄槽内の水位を検知する水位検知手段と、前記洗浄槽内に泡が発生したことを検知する泡検知手段と、洗浄、すすぎ、乾燥の各行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記泡検知手段により泡の発生を検知することで、前記排水手段と前記給水手段とを動作させる
泡確認行程を行い、前記泡確認行程中に前記泡検知手段が再度泡の発生を検知した場合に消泡行程を行うものであり、泡の発生を複数回確認することで、泡の発生が少ない段階で早期に消泡行程へ移行して短時間で消泡を行い、かつ、泡の発生を精度良く検知することができる。
【００２０】
第２の発明は、特に、第１の発明の食器洗い機において、制御手段は、泡検知手段により泡の発生を検知した場合、排水手段を動作させてから、水位検知手段が所定水位を検知するまで給水手段を動作させる泡確認行程を行い、前記給水手段の動作開始から前記泡確認行程の終了までに、前記泡検知手段により泡の発生を検知した場合に消泡行程を行うものであり、水位検知手段の突発的な誤動作により水位が高くなっていても、排水手段によって水位を低くしてから泡の発生検知を再開することで、泡の発生をさらに精度良く検知することができる。
【００２１】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の食器洗い機において、制御手段は、泡確認行程において、排水手段を動作させてから、水位検知手段が所定水位を検知するまで給水手段を動作させた後、所定時間動作停止を行うものであり、給水手段の開放故障など拡大被害につながる故障が生じていたとしても、動作停止中に水位が上がって泡検知手段により泡の発生を検知でき、より早期に溢水対策の処理に移るようにして安全性を高めることができる。
【００２２】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の食器洗い機において、制御手段は、泡検知手段により泡の発生を検知した場合に泡確認行程を開始し、前記泡確認行程の終了までに前記泡検知手段が泡の発生を検知しなかった場合、前記泡確認行程の開始前の動作に戻すものであり、水位検知手段の突発的な誤動作により泡確認行程に入った場合でも、検知前の状態から再開することで、洗い上がりの性能を確保することができる。
【００２３】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか一つの発明の食器洗い機において、制御手段は、洗浄行程とすすぎ行程と乾燥行程とを組み合わせて構成した運転コースにおいて、泡確認行程の実施回数が所定回数を超え、かつ、泡検知手段により泡の発生を検知した場合、前記泡確認行程を行わずに消泡行程を行うものであり、泡の発生量が少ない場合や、給水量が少ない状態で給水手段の開放故障がなど拡大被害に繋がる故障が生じていたとしても、確実に消泡行程と溢水対策の処理を行うことができる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。また、この実施の形態によって、本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の食器洗い機の構成を示すブロック図、図２は、同食器洗い機の泡検知の動作フローチャート、図３は、同食器洗い機の泡検知手段による泡確認行程の動作フローチャートである。
【００２６】
図１において、制御手段２５は、入力手段２０から使用者が食器等の被洗浄物２の種類や量に応じて入力した設定を取得し、サーミスタ９が計測した温度や水位検知手段１３が検知した洗浄槽１内の水位によって、負荷制御手段２１を介して、給水手段３、洗浄手段６、排水手段７、ヒータ８、ファン１０などの負荷の動作を開始する。また、泡検知手段１４にて洗浄槽１内の泡の発生を検知した場合、泡確認行程を運転し、泡の発生を検知する前の動作に戻って再開するか、消泡行程を運転するかを判断する。
【００２７】
また、洗浄開始から一定のタイミング（例えば２分後から２２秒毎に１０秒間）で洗浄
手段６の動作を停止し、水位検知手段１３にて停止中の洗浄槽１内の水位が所定回数連続して所定水位以下（例えば水無し）を検知した場合、泡確認行程を運転し、洗浄を継続するか、消泡行程を運転するかを判断する。使用者が入力した設定と動作の進み具合は、表示手段２２に表示され、使用者はいつでも確認することができる。
【００２８】
図２において、制御手段２５が泡検知手段１４によって泡の発生を検知した場合の動作を説明すると、排水手段７が動作中の場合以外は、Ｓ１００での発生検知後、デモ動作判定Ｓ１０１を行う。デモ動作判定Ｓ１０１では、デモ動作中ならば消泡行程を行う必要がないため「Ｙ」へと進み、泡異常報知Ｓ１０２を行う。通常動作中ならば「Ｎ」へと進み、排水異常判定Ｓ１０３を行う。
【００２９】
排水異常判定Ｓ１０３では、排水異常中であれば消泡行程を実施できないため「Ｙ」へと進み、排水異常が解除されるのを待つ。排水異常中でなければ「Ｎ」へと進み、溢水処理判断Ｓ１０４を行う。溢水処理判断Ｓ１０４では、負荷が停止状態である予約待機中の場合と乾燥中の場合は、泡の発生で検知した可能性が低いことから「Ｙ」へと進み、消泡行程を行わずに溢水処理Ｓ１０５を行う。予約待機中でも乾燥中でもなければ泡の発生で検知した可能性があるため「Ｎ」へと進み、泡確認行程実施判断Ｓ１０６を行う。
【００３０】
泡確認行程実施判断Ｓ１０６では、泡確認行程Ｓ１０８実施中の場合は消泡行程Ｓ１０７を行う。また、泡確認回数が所定回数（例えば５回）を超えた場合も、泡が発生している可能性が高いため、泡確認行程Ｓ１０８は行わずに消泡行程Ｓ１０７を行う。泡確認行程Ｓ１０８実施中でもなく、泡確認行程Ｓ１０８を所定回数行う前ならば、泡が発生しているかどうかを判断するため、泡確認行程Ｓ１０８を行う。なお、泡確認行程Ｓ１０８へ移行する前に、Ｓ１０９にて現在の動作状態を記憶し、泡確認行程Ｓ１０８開始前の状態へ戻れるように準備する。
【００３１】
図３において、制御手段２５が泡検知手段１４によって泡の発生を検知した場合に行う泡確認行程Ｓ１０８の動作を説明すると、Ｓ１１０にて洗浄手段６を３秒間停止し、Ｓ１１１にて排水手段７を第１のパターンで間欠駆動（例えば２５秒駆動−５秒停止）させ、第１の水位判定Ｓ１１２へ進む。第１の水位判定Ｓ１１２にて水位検知手段１３によって所定水位（例えば水無し）を検知したならば「Ｙ」へと進み、回数確認Ｓ１１３へ進む。回数確認Ｓ１１３では、Ｓ１１１を所定回数（例えば２回）行ったかを確認し、所定回数前ならば「Ｎ」へと進み、再度Ｓ１１１を行う。Ｓ１１１を所定回数行っていれば「Ｙ」へと進み、給水動作Ｓ１１４を行う。
【００３２】
第１の水位判定Ｓ１１２にて所定水位でなければ「Ｎ」へと進み、Ｓ１１５にて排水手段７を第２のパターンで間欠駆動（例えば５秒停止−３０秒駆動−５秒停止）させ、第２の水位判定Ｓ１１６へ進む。第２の水位判定Ｓ１１６にて所定水位（例えば水無し）ならば「Ｙ」へと進み、給水動作Ｓ１１４を行う。第２の水位判定Ｓ１１６にて所定水位でなければ「Ｎ」へと進み、Ｓ１１７にて排水手段７を第３のパターンで間欠駆動（例えば５５秒停止−３０秒駆動−５秒停止）させ、第３の水位判定Ｓ１１８へ進む。
【００３３】
第３の水位判定Ｓ１１８にて所定水位（例えば水無し）ならば「Ｙ」へと進み、給水動作Ｓ１１４を行う。第３の水位判定Ｓ１１８にて所定水位でなければ「Ｎ」へと進み、排水動作ができないと判断し、排水異常Ｓ１１９を報知する。
【００３４】
上記第１〜第３の排水手段７の間欠駆動のパターンは、第１から第３へと順に、自然に泡が消えやすく、ポンプ４のエアガミ状態が解消しやすいように各パターンを構成してある。
【００３５】
給水動作Ｓ１１４では、給水手段３から洗浄槽１内へ水位検知手段１３が所定水位（例えば水有り）を検知するまで給水後、泡の発生を検知させるために一定時間（例えば２秒）追加給水を行い、さらに水位を上げる。追加給水後、溢水状態を検知させるために一定時間（例えば３０秒）洗浄手段６等の負荷を停止させる。そして、Ｓ１２０にて泡確認行程Ｓ１０８を終了した後、図２に示すＳ１２１で泡確認結果が泡発生であれば「Ｙ」へ進み、消泡行程Ｓ１０７を行い、この給水動作Ｓ１１４中に泡検知手段１４が何も検知しなければＳ１２１で泡確認結果が泡発生なしとして「Ｎ」へ進み、Ｓ１０９で記憶した動作状態の通常動作を再開する。
【００３６】
以上のように本実施の形態によれば、泡検知手段１４により泡の発生を検知後、上記Ｓ１１０〜Ｓ１２０のような、排水手段７と給水手段３を動作させる泡確認行程Ｓ１０８を行い、泡の発生を複数回確認する（Ｓ１１２〜Ｓ１１３）ことで、泡の発生が少ない段階で早期に消泡行程Ｓ１０７へ移行して短時間で消泡を行い、かつ、泡の発生を精度良く検知することができる。
【００３７】
また、水位検知手段１３による第１〜第３の水位判定（Ｓ１１２、Ｓ１１６、Ｓ１１８）に先立って排水手段７を動作させて（Ｓ１１１、Ｓ１１５、Ｓ１１７）、ポンプ４のエアガミ状態を解消してから給水手段３を動作させることで、水位検知手段１３の突発的な誤動作により水位が高くなっていても、排水手段７によって水位を低くしてから泡の発生検知を再開することができ、さらに精度良く検知することができる。
【００３８】
また、泡確認行程Ｓ１０８の最後（Ｓ１１４）に洗浄手段６等の負荷を停止させることで、給水手段３の開放故障など拡大被害につながる故障が生じていたとしても、動作停止中に水位が上がって通常動作に戻る前に泡の発生を検知でき、より早期に溢水対策の処理に移るようにして安全性を高めることができる。
【００３９】
また、泡確認行程Ｓ１０８中に泡の発生を再度検知しなかった場合は、Ｓ１２１で泡確認行程Ｓ１０８開始前の状態（戻る準備としてＳ１０９で記憶した動作状態）から再開することで、水位検知手段１３の突発的な誤動作により泡確認行程Ｓ１０８に入った場合でも、検知前の状態から再開することで、洗い上がりの性能を確保することができる。
【００４０】
また、運転開始からの泡確認行程Ｓ１０８の実施回数が所定回数を超え、かつ、泡の発生を検知した場合（Ｓ１０６で「Ｙ」と判断した場合）、泡確認行程Ｓ１０８を行わずに消泡行程Ｓ１０７を行うことで、泡の発生量が少ない場合や、給水量が少ない状態で給水手段３の開放故障がなど拡大被害に繋がる故障が生じていたとしても、確実に消泡と溢水対策の処理を行うことができる。
【００４１】
なお、本実施の形態では、水位検知手段１３と泡検知手段１４を別々の手段として記述したが、同一の手段であっても通常運転水位と泡の発生検知を両方判定できる手段であれば、同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、泡の発生を複数回確認することで、泡の発生が少ない段階で早期に消泡行程へ移行して短時間で消泡を行い、かつ、泡の発生を精度良く検知することが可能となるので、泡検知機能および消泡行程を有する食器洗い機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１の実施の形態における食器洗い機の構成を示すブロック図
【図２】同食器洗い機の泡検知の動作フローチャート
【図３】同食器洗い機の泡検知手段による泡確認行程の動作フローチャート
【図４】従来の食器洗い機のブロック図
【図５】同食器洗い機の要部断面図
【符号の説明】
【００４４】
１  洗浄槽
３  給水手段
４  ポンプ
５  洗浄ノズル
６  洗浄手段
７  排水手段
１３  水位検知手段
１４  泡検知手段
２５  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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