(57)【要約】      （修正有）【課題】液滴噴射式記録ヘッドへインク容器からインクを加圧することによる圧送充填のみで、圧力緩衝器のチャンバ内から気泡を完全に除去可能な圧力緩衝器の構造を提案すること。圧力緩衝器の外部からチャンバ内に光が侵入することを防止し、紫外線硬化型インクを使用する際、インクの硬化を防ぐこと。【解決手段】圧力緩衝器５が具備するインク流出口１１は、液滴噴射式記録装置の使用時、常に鉛直方向最上部に位置している。またチャンバ１８内部に圧力緩衝器が具備する可撓膜が、該チャンバの底面に貼り付くことを防止する弾性部材１３たる構造と、チャンバの外部に、可撓膜の過度の変形を抑制する、剛体たる補強板を具備している。さらに補強板は、該補強板が可撓膜と接触する面に配され、該補強板を貫通しない溝構造を大気連通構造として具備する。そして圧力緩衝器の本体と、少なくとも可撓膜もしくは補強板の材料を、紫外線を透過しない材料とする。【選択図】図２
2010064492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴噴射式記録装置のインク容器と液滴噴射式記録ヘッドを接続するインク供給路の、該液滴噴射式記録ヘッドの近傍または該液滴噴射式記録ヘッドを搭載するキャリッジに設置され、その本体は少なくとも一面に凹部を有し、可撓膜を貼り付けることで該凹部を密閉してチャンバを形成する圧力緩衝器において、
前記チャンバは、少なくとも該チャンバから前記液滴噴射式記録ヘッドへインクが流出するインク流出口と、前記インク容器からインクが前記チャンバに流入するインク流入口とを具備し、前記液滴噴射式記録装置の使用時に、前記可撓膜たる前記チャンバの平面が水平面と垂直な配置とした場合において、前記チャンバの平面的な位置関係において、前記インク流出口は常に該チャンバの鉛直方向最上部に位置し、前記インク流入口は前記インク流出口に対して鉛直方向に関し、同等または下側にあるような配置となっていることを特徴とする圧力緩衝器。
【請求項２】
前記液滴噴射式記録装置の使用時に、前記可撓膜たる前記チャンバの平面が水平面と垂直な配置とした場合において、前記インク流入口は、前記チャンバの平面的な位置関係において、鉛直方向最下部に位置することを特徴とする請求項１に記載の圧力緩衝器。
【請求項３】
前記液滴噴射式記録装置の使用時に、前記可撓膜たる前記チャンバの平面が水平面と垂直な配置とした場合において、前記インク流出口と前記インク流入口を結ぶ直線を対角線とし、前記インク流出口から鉛直下方に下ろした直線を一辺とする長方形の領域内に、前記可撓膜の面たる前記チャンバの平面形状は含まれ、かつ前記インク流出口に係る該チャンバの壁面が、少なくとも該インク流出口に向かって斜面を形成している形状であることを特徴とする請求項１または２に記載の圧力緩衝器。
【請求項４】
前記チャンバの平面形状が、平行四辺形、ひし形、または楕円形であることを特徴とする請求項３に記載の圧力緩衝器。
【請求項５】
前記液滴噴射式記録装置の使用時に、前記可撓膜たる前記チャンバの平面が水平面と平行な配置とした場合において、前記チャンバの断面的な位置関係において、少なくとも前記インク流出口は常に該チャンバの鉛直方向最上部に位置し、前記インク流入口は常に前記インク流出口よりも鉛直方向下側にあるような配置となっていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の圧力緩衝器。
【請求項６】
前記液滴噴射式記録装置の使用時に、前記可撓膜たる前記チャンバの平面が水平面と平行な配置とした場合において、前記インク流入口は、前記チャンバの断面的な位置関係において、鉛直方向最下部に位置することを特徴とする請求項５に記載の圧力緩衝器。
【請求項７】
前記可撓膜の外側の表面上に、少なくとも前記チャンバの表面に該当する前記可撓膜の部分とは固着しない状態で、剛体たる補強板を具備することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の圧力緩衝器。
【請求項８】
前記補強板は、該補強板と前記可撓膜との間隙を常に大気と連通するための構造として、前記補強板を貫通する穴を１個または複数個具備していることを特徴とする請求項７に記載の圧力緩衝器。
【請求項９】
前記補強板は、該補強板と前記可撓膜との間隙を常に大気と連通するための構造として、該補強板が前記可撓膜と接触する面に配され、該補強板を貫通しない溝構造を具備することを特徴とする請求項７に記載の圧力緩衝器。
【請求項１０】
前記チャンバの内部に、前記可撓膜が該チャンバの底面に貼り付くことを防止する構造を具備していることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の圧力緩衝器。
【請求項１１】
前記可撓膜が該チャンバの底面に貼り付くことを防止する前記構造が弾性部材であることを特徴とする請求項１０に記載の圧力緩衝器。
【請求項１２】
前記圧力緩衝器の本体と、少なくとも前記可撓膜もしくは前記補強板が、紫外線を透過しない材料であることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の圧力緩衝器。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれかの圧力緩衝器を具備することを特徴とする液滴噴射式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、プリンタ、ファックスなどに適用され、記録媒体に液滴を噴射し、該記録媒体に印刷する液滴噴射式記録ヘッドへのインク供給圧力変動を緩和する圧力緩衝器、及び該圧力緩衝器を搭載した液滴噴射式記録装置該装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インクを吐出する複数のノズルを有する液滴噴射式記録ヘッドを用いて被記録媒体に文字や画像を記録する液滴噴射式記録装置が知られている。かかる液滴噴射式記録装置では、被記録媒体へ文字や画像の記録をする際に、吐出不良の原因となる、前記液滴噴射式記録ヘッドに供給されるインクの圧力変動をできるだけ抑制する必要がある。
【０００３】
このような液滴噴射式記録ヘッドへのインク供給圧力変動を緩和する、圧力緩衝器を具備する液滴噴射式記録装置１００の一例の概略図を図４に示す。
【０００４】
図４に示すように、従来技術において前記液滴噴射式記録装置１００は、インク容器１０１と、該インク容器１０１からインクを液送する圧送ポンプ１０２と、該圧送ポンプ１０２によりインク容器１０１から液送されたインクが送り込まれる液滴噴射式記録ヘッド１０３と、圧送ポンプ１０２と液滴噴射式記録ヘッド１０３の間のインク供給路１０４上に設置された圧力緩衝器１０５と、で少なくとも構成されている。
【０００５】
また図５には圧力緩衝器１０５の平面図を、図６には該圧力緩衝器１０５の図５におけるβ−β‘断面図を示す。該圧力緩衝器１０５は、凹部１０６を有する基板１０７と、該凹部１０６と連通し基板１０７の両側部においてインク供給路１０４と連結される接続流路１０８が設けられている。そして基板１０７には凹部１０６を密閉してチャンバ１１８を構成すべく、可撓膜１０９が固着される。ここで凹部１０６の内部に複数立設している支持柱１１０は、該可撓膜１０９とは固着されず、接離自由である。該可撓膜１０９の外側には、チャンバ１１８と対向する貫通孔１１１を具備するパッキン１１２が配設され、該貫通孔１１１の内部に弾性部材１１３が配設されている。さらにパッキン１１２の外側には抑え板１１４が配設され、該抑え板１１４のチャンバ１１８に対向する位置には、空気抜き用の貫通穴１１５が配設される。
【０００６】
液滴噴射式記録ヘッド１０３にインクを充填するには、圧送ポンプ１０２を作動させ、液滴噴射式記録ヘッド１０３に対して加圧によるインク圧送を図４に示す矢印αの方向に行い、この際、図４におけるインク容器１０１から液滴噴射式記録ヘッド１０３までに至る、全ての連通要素はインクで満たされ、該連通要素の内部に気泡が残留しないようにする。また、液滴噴射式記録ヘッド１０３が具備する図示しないノズル列から、インクを負圧によって吸引することにより、液滴噴射式記録ヘッド１０３にインクを充填してもよい。
【０００７】
また、上記液滴噴射式記録ヘッド１０３に対するインクの加圧による圧送充填に際し、抑え板１１４は可撓膜１０９の振動を抑制し、またインクの負圧による吸引充填に際し、支持柱１１０も可撓膜１０９の振動を抑制し、かつ弾性部材１１３により該可撓膜１０９の振動はすぐに減衰することとなる。
【０００８】
そして貫通穴１１５は、圧力緩衝器１０５を組立てる際に、可撓膜１０９のチャンバ１１８に対向する位置に残留する空気を抜くために不可欠であり、かつチャンバ１１８へのインク充填状況の確認窓としても利用される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許２８７３４３５号公報（第１−３頁、第１−２図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来技術に係る圧力緩衝器では、インクの加圧による圧送充填に際し、該圧力緩衝器が具備する基板が具備する凹部が、可撓膜により密閉されたチャンバ内に気泡を残留させないように充填するとの記述がある。
【００１１】
しかし実際にインクの加圧による圧送充填を行うと、前記チャンバの内部に圧縮された残留気泡による空気層ができてしまい、該圧送充填終了後に加圧による圧縮作用がなくなると、前記残留気泡は膨張して前記チャンバ内に充填されていたインクを該チャンバから押し出すのみならず、前記圧力緩衝器の近傍のインク供給路にまで拡散してしまう。
【００１２】
この状態で液滴噴射式記録ヘッドに吐出させると、前記インク供給路に拡散した気泡が前記液滴噴射式記録ヘッドに到達し、抜け等の吐出不良を引き起こす原因となっていた。
【００１３】
該原因を解消するために従来技術に係る圧力緩衝器では、インクの加圧による圧送充填に先立ち、液滴噴射式記録ヘッドが具備するノズル列を介してインクを吸引充填し、前記チャンバ内に残留する気泡を完全に除去した後で、前記圧送充填をする必要があり、結局充填機構を２つも要し、液滴噴射式記録装置の大型化とコスト増を招いていた。
【００１４】
また従来技術に係る圧力緩衝器は、該圧力緩衝器が外側に具備する抑え板に前記チャンバに対向する可撓膜の位置にある、空気抜き用の貫通穴を具備しているが、充填するインクが紫外線硬化型インクである場合には、前記圧力緩衝器の外部から前記チャンバ内に光が侵入し、前記紫外線硬化型インクを硬化させてしまうという問題もあった。
【００１５】
本発明はこのような事情に鑑み、前記圧送充填のみで前記チャンバ内から気泡を完全に除去可能な構造を有する圧力緩衝器を提案し、これにより液滴噴射式記録装置の大型化とコスト増を抑制することを課題とする。
【００１６】
加えて前記抑え板に、前記圧力緩衝器の外部から前記チャンバ内に光が侵入することを防止する空気抜き用の構造を配設し、前記紫外線硬化型インクの硬化を防ぐことを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決する本発明の態様は、液滴噴射式記録装置のインク容器と液滴噴射式記録ヘッドを接続するインク供給路の、該液滴噴射式記録ヘッドの近傍または、該液滴噴射式記録ヘッドの内部に設置され、その本体は少なくとも一面に凹部を有し、可撓膜を貼り付けることで該凹部を密閉してチャンバを形成し、該チャンバは、少なくとも該チャンバから前記液滴噴射式記録ヘッドへインクが流出するインク流出口と、前記インク容器からインクが前記チャンバに流入するインク流入口とを具備し、前記液滴噴射式記録装置の使用時に、前記可撓膜たる前記チャンバの平面が水平面と垂直な配置とした場合において、前記チャンバの平面的な位置関係において、前記インク流出口は常に該チャンバの鉛直方向最上部に位置し、前記インク流入口は前記インク流出口に対して鉛直方向に関し、同等または下側にあるような配置となっていることを特徴とする、圧力緩衝器にある。ここで前記インク流入口は、前記チャンバの平面的な位置関係において、鉛直方向最下部に位置していてもよい。
【００１８】
さらに、前記液滴噴射式記録装置の使用時に、前記可撓膜たる前記チャンバの平面が水平面と垂直な配置とした場合において、前記インク流出口と前記インク流入口を結ぶ直線を対角線とし、前記インク流出口から鉛直下方に下ろした直線を一辺とする長方形の領域内に、前記可撓膜の面たる前記チャンバの平面形状は含まれ、かつ前記インク流出口に係る該チャンバの壁面が、少なくとも該インク流出口に向かって収束する形状となっていることを特徴とする、圧力緩衝器にもある。ここで前記チャンバの平面形状が、平行四辺形、ひし形、または楕円形であってもよい。
【００１９】
また前記液滴噴射式記録装置の使用時に、前記可撓膜たる前記チャンバの平面が水平面と平行な配置とした場合において、前記チャンバの断面的な位置関係において、少なくとも前記インク流出口は常に該チャンバの鉛直方向最上部に位置し、前記インク流入口は常に前記インク流出口よりも鉛直方向下側にあるような配置となっていることを特徴とする、圧力緩衝器にある。ここで前記インク流入口は、前記チャンバの断面的な位置関係において、鉛直方向最下部に位置していてもよい。
【００２０】
そして前記可撓膜の外側表面上に少なくとも前記チャンバの表面に該当する前記可撓膜の部分とは固着しない状態で、剛体たる補強板を具備し、さらに該補強板は、大気連通用の該補強板を貫通する１個または複数個の穴、または前記補強板が前記可撓膜と接触する面に配され、該補強板を貫通しない大気連通用の溝構造を具備しており、さらに前記チャンバ内部には、前記可撓膜が該チャンバの底面に貼り付くことを防止する弾性部材たる構造を具備することを特徴とする、圧力緩衝器にもある。
【００２１】
かかる本発明における圧力緩衝器では、前記インク流出口は、前記圧力緩衝器が具備する前記チャンバの平面的、そして断面的な位置関係において、前記液滴噴射式記録装置の使用時、常に鉛直方向最上部に位置している。また前記チャンバ内部に前記可撓膜が該チャンバの底面に貼り付くことを防止する弾性部材たる構造と、前記チャンバの外部に、前記可撓膜の過度の変形を抑制する、剛体たる補強板を具備している。
【００２２】
したがってインク容器から液滴噴射式記録ヘッドへインクを加圧により圧送する圧送充填を実施しても、前記インク流出口から前記チャンバが包含していた空気は障害なく排除され、該圧送充填終了時には前記チャンバから残留気泡を一掃することが、従来技術にかかる圧力緩衝器が有していた前記可撓膜の過度の変形を抑制する機能を損なうことなく実現することが可能となる。
【００２３】
これにより従来前記圧送充填に先立って実施する必要があった、液滴噴射式記録ヘッドが具備するノズル列から負圧によりインクを吸引充填する充填装置を省くことができ、前記液滴噴射式記録装置の大型化とコスト増を抑制することが可能となる。
【００２４】
さらに前記補強板は、該補強板が前記可撓膜と接触する面に配され、該補強板を貫通しない溝構造を空気抜き構造として具備し、前記圧力緩衝器の本体と、少なくとも前記可撓膜もしくは前記補強板が、紫外線を透過しない材料であることにより、前記圧力緩衝器の外部から前記チャンバ内に光が侵入することが防止でき、前記紫外線硬化型インクの硬化を防ぐことが可能となる。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように本発明では、圧力緩衝器が具備するインク流出口は、該圧力緩衝器が具備するチャンバの平面的、そして断面的な位置関係において、液滴噴射式記録装置の使用時、常に鉛直方向最上部に位置している。また前記チャンバ内部に前記圧力緩衝器が具備する可撓膜が、該チャンバの底面に貼り付くことを防止する弾性部材たる構造と、前記チャンバの外部に、前記可撓膜の過度の変形を抑制する、剛体たる補強板を具備している。
【００２６】
したがってインク容器から液滴噴射式記録ヘッドへインクを加圧により圧送する圧送充填を実施しても、前記インク流出口から前記チャンバが包含していた空気は障害なく排除され、該圧送充填終了時には前記チャンバから残留気泡を一掃することが、従来技術にかかる圧力緩衝器が有していた前記可撓膜の過度の変形を抑制する機能を損なうことなく実現することが可能となる。
【００２７】
これにより従来前記圧送充填に先立って実施する必要があった、液滴噴射式記録ヘッドが具備するノズル列から負圧によりインクを吸引充填する充填装置を省くことができ、前記液滴噴射式記録装置の大型化とコスト増を抑制することが可能となる。
さらに前記補強板は、該補強板が前記可撓膜と接触する面に配され、該補強板を貫通しない溝構造を大気連通構造として具備し、前記圧力緩衝器の本体と、少なくとも前記可撓膜もしくは前記補強板が、紫外線を透過しない材料であることにより、前記圧力緩衝器の外部から前記チャンバ内に光が侵入することが防止でき、前記紫外線硬化型インクの硬化を防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態に係る液滴噴射式記録装置を示す模式図である。
【図２】本発明の圧力緩衝器の一例を示す平面図である。
【図３】本発明の圧力緩衝器の一例を示す断面図である。
【図４】従来技術に係る液滴噴射式記録装置を示す模式図である。
【図５】従来技術に係る圧力緩衝器を示す平面図である。
【図６】従来技術に係る圧力緩衝器を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
【００３０】
図１は、液滴噴射式記録装置５０を示す模式図であり、本発明の実施形態を示す。該液滴噴射式記録装置５０の構成について説明する。
【００３１】
インクを内部に貯留するインク容器１と、該インク容器１から液滴噴射式記録ヘッド４に供給する前記インクの供給圧力の変動を緩和する、圧力緩衝器５を介して液滴噴射式記録ヘッド３にインクを供給するインク供給路４と、インク容器１と圧力緩衝器５の間の前記インク供給路４上に設置された液送ポンプ２と、インク供給路４の液送ポンプ２を具備する部分と並列し、かつインク容器１から液滴噴射式記録ヘッド３にインクを供給することができる、インク供給路４に連通するインク供給迂回路７と、該インク供給迂回路７が具備するインク供給迂回路７を選択的に開放と閉塞をすることができる開閉弁６と、で少なくとも構成されている。
【００３２】
液滴噴射式記録ヘッド３へ圧送ポンプ２と開閉弁６を用いてインクを充填する方法は次のような手順で行う。まず開閉弁６を閉じてインク供給迂回路７を閉塞した後、圧送ポンプ２を作動させてインクをインク容器１から圧力緩衝器５を介して液滴噴射式記録ヘッド３へと圧送する。次に圧送ポンプ２の作動中に複数回、適当な時間間隔をもって開閉弁６を複数回開閉することにより、インク供給回路７から気泡を除去する。そして該除去終了後、暫く圧送ポンプ２を作動させてインク供給路４、圧力緩衝器５、そして液滴噴射式記録ヘッド３から完全に気泡
を除去する。最後に圧送ポンプ２を停止した後、開閉弁を開いてインク容器１から液滴噴射式記録ヘッド３に至るインク供給経路内の圧力を、大気圧と平衡させる。
【００３３】
ここで圧力緩衝器５は液滴噴射式記録ヘッド３に供給されるインクの圧力変動を抑制する目的で設置しているので、可能な限り液滴噴射式記録ヘッド３の近傍に設置することが望ましい。特に液滴噴射式記録ヘッド３を走査して印字する液滴噴射式記録装置５０の場合は、圧力緩衝器５と液滴噴射式記録ヘッド３を少なくともキャリッジに搭載する必要がある。
【００３４】
また本発明では、圧力緩衝器５の内部に加圧によってインクを送り込むので、圧力緩衝器５が破壊しないように圧力緩衝器５の内部全てがインクで満たされる構造であることが必要である。
【００３５】
そして図示しないが、液滴噴射式記録ヘッド３が具備するノズル列を密閉するキャップを介し、負圧を発生させてインクを液滴噴射式記録ヘッド３に吸引充填する要素を導入しても何ら問題はなく、さらに液送ポンプ２の停止後に図示しないノズル列から溢れたインクを、該ノズル列の開口面から拭うために、図示しない拭き取り部材を用いて拭ってもよい。
【００３６】
次に図１で示した液滴噴射式記録装置５０における圧力緩衝器５の一具体例について、該圧力緩衝器５の平面図たる図２と、図２のＥ−Ｅ’断面の断面図たる図３を用いて説明する。
【００３７】
本体１２は少なくともその一面に凹部１６を有し、可撓膜９を貼り付けることで該凹部１６を密閉してチャンバ１８を形成する。インクを図１における液滴噴射式記録ヘッド３に充填する場合、チャンバ１８を介してインクが液滴噴射式記録ヘッド３に充填されるので、当然チャンバ１８はインクが流入するインク流入口１０とインクが流出するインク流出口１１を具備することとなる。
【００３８】
ここで前記充填を、図１における圧送ポンプ２による圧送充填により行う場合、吐出不良の原因となるチャンバ１８内に残留する空気層を解消させるため、少なくともインク流出口１１のチャンバ１８内での位置を規制する必要がある。
【００３９】
即ち、可撓膜９たるチャンバ１８の平面が水平面と垂直な配置となるように圧力緩衝器５を設置した場合、具体的には図２における矢印Ｘが鉛直方向上向きを示す場合、チャンバ１８の平面的な位置関係において、インク流出口１１は常にチャンバ１８の鉛直方向最上部に位置するように配設し、インク流入口１０はインク流出口１１に対して鉛直方向に関し、同等または下側にあるような配置とすることが必要である。これにより前記圧送充填の際、チャンバ１８にはインクがチャンバ１８の下部から充填されていき、チャンバ１８の上部に形成される空気層はチャンバ１８の鉛直方向最上部に位置するインク流出口１１から排出されるので、チャンバ１８内を完全にインクで満たすことが可能となる。
【００４０】
さらに前記圧送充填の際、チャンバ１８にはインクがチャンバ１８の下部から充填されていくため、図２における矢印Ｘが鉛直方向上向きを示す場合、チャンバ１８の平面的な位置関係において、インク流入口１０はチャンバ１８の鉛直方向最下部に位置するように配設することが望ましい。
【００４１】
また図２における矢印Ｙが鉛直方向上向きを示す場合においても、チャンバ１８の平面的な位置関係において、インク流出口１１は常にチャンバ１８の鉛直方向最上部に位置するように配設し、インク流入口１０はインク流出口１１よりも鉛直方向下側、望ましくは鉛直方向最下部に位置するように配設可能となれば、圧力緩衝器５の設置態様の自由度が増え、図１における液滴噴射式記録装置５０の小型化に貢献する。
【００４２】
この場合のチャンバ１８の平面形状は、可撓膜９たるチャンバ１８の平面が水平面と垂直な配置となるように圧力緩衝器５を配設した場合、具体的には図２における矢印Ｘが鉛直方向上向きを示す場合、インク流出口１１とインク流入口１０を結ぶ直線を対角線とし、インク流出口１１から鉛直下方に下ろした直線を一辺とする長方形の領域内、具体的には図２における直線Ａ−Ａ’、直線Ｂ−Ｂ’、直線Ｃ−Ｃ’、そして直線Ｄ−Ｄ’で形成する長方形の領域内に、チャンバ１８の平面形状は含まれることが必要である。さらに前記空気層の排出を障害なく達成するために、インク流出口１１に係るチャンバ１８の壁面が、図２に示すように少なくともインク流出口１１に向かって収束する形状となっていることが必要である。
【００４３】
よってチャンバ１８の平面形状は、平行四辺形、中でもひし形、または楕円形であることが望ましい。
【００４４】
また圧力緩衝器５の設置態様は、図１における液滴噴射式記録ヘッドがキャリッジに搭載され、該キャリッジが走査することにより媒体に印字または描画する、シリアル型液滴噴射式記録装置に対応し、前記キャリッジの走査に際して発生するインクの慣性力による圧力変動を緩和する目的で、可撓膜９の面が前記走査の方向と直交するように、具体的には図２における矢印Ｘまたは矢印Ｙが少なくとも鉛直方向上向きとするのみであった。
【００４５】
しかし圧力緩衝器５による前記液滴噴射式記録ヘッド３に対するインクの供給圧力変動を緩和する作用は、前記キャリッジを走査させない態様の液滴噴射式記録装置５０に対しても、外部からの衝撃による影響を緩和するので非常に有効である。この場合、圧力緩衝器５の設置態様は可撓膜９の面が前記走査の方向と直交するようにする必要はない。したがって可撓膜９たるチャンバ１８の平面が、水平面と平行な配置となるように圧力緩衝器５を配置しても問題はなく、具体的には図３における矢印Ｚが鉛直方向上向きである場合を指す。
【００４６】
この場合においても、チャンバ１８の上部に形成される空気層の排出を障害なく達成するために、前記チャンバの断面的な位置関係において、インク流出口１１は常にチャンバ１８の鉛直方向最上部に位置するように配設し、インク流入口１０はインク流出口１１よりも鉛直方向下側、望ましくは鉛直方向最下部に位置するように配設することが必要である。
【００４７】
また前記圧送充填の際にチャンバ１８内は加圧され、可撓膜９は本体１２との固定面とは反対方向、つまり外側に変位する力を受ける。前記圧送充填による該力が可撓膜９と本体１２を剥離させたり、可撓膜９を破壊したりする程度の大きさの場合、該剥離や該破壊を防止するため、図３に示すように可撓膜９の外側に剛体たる補強板１４を配設する必要がある。ただし補強板１４と可撓膜９が完全に固着するように配設すると、可撓膜９の変位による圧力緩和作用が消滅してしまうため、少なくともチャンバ１８の表面に該当する可撓膜９の部分とは固着しない状態で、補強板１４を圧力緩衝器５は具備することが必要である。
【００４８】
また補強板１４を具備する圧力緩衝器５は、可撓膜９がチャンバ１８内のインクの圧力変動に対応して変位することで前記圧力緩和作用を創出しているが、補強板１４と可撓膜９の間隙に空気が密閉されてしまうと前記圧力緩和作用が緩慢となるため、補強板１４と可撓膜９の間隙は常に大気と連通するための構造、例えば補強板１４を貫通する穴を１個または複数個具備する必要がある。
【００４９】
さらに紫外線硬化型インクを使用する際、圧力緩衝器５の外部からチャンバ１８内に光が侵入することを防止し、該インクの硬化を防ぐために補強板１４が可撓膜９と接触する面に配され、補強板１４を貫通しない溝構造、具体的には図２と図３に示すような大気連通溝１７を補強板１４は具備する。ただし前記圧送充填の際に可撓膜９が外側に変位した際、大気連通溝１７のエッジで可撓膜９を傷付けて破壊しないようにする必要がある。
【００５０】
また可撓膜９がチャンバ１８内のインクの圧力変動に対応して変位する際に、可撓膜９がチャンバ１８の底面、即ち図３における本体１２の凹部１６のスロ−プ部たる底面に貼り付き、チャンバ１８内でのインクの流れを阻害しないように、チャンバ１８の内部に可撓膜９がチャンバ１８の底面に貼り付くことを防止する構造を配設することが必要である。特に可撓膜９の変位を滑らかとし、前記圧力緩和作用に良い影響をもたらすため、可撓膜９がチャンバ１８の底面に貼り付くことを防止する構造は、図２と図３に示すように板バネたる弾性部材１３とすることが望ましい。ここで図３において弾性部材１３は本体１２の凹部１６のスロ−プ部たる底面と平行に配設されてはいないが、チャンバ１８内における弾性部材１３の配設態様はこれに限らず、可撓膜９を前記底面に貼り付かせない構造となっていればよいことは言うまでもない。
【００５１】
また紫外線硬化型インクを使用する際、該インクの硬化を防ぐために、圧力緩衝器５が補強板１４を具備していない場合は本体１２と可撓膜９が、圧力緩衝器５が補強板１４を具備する場合には少なくとも本体１２と補強板１４が、紫外線を透過しない材料であることが必要であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５２】
１、１０１  インク容器
２、１０２  圧送ポンプ
３、１０３  液滴噴射式記録ヘッド
４、１０４  インク供給路
５、１０５  圧力緩衝器
６  開閉弁
７  インク供給迂回路
８、１０８  接続流路
９、１０９  可撓膜
１０  インク流入口
１１  インク流出口
１２  本体
１３、１１３  弾性部材
１４  補強板
１６、１１６  凹部
１７  大気連通溝
１８、１１８  チャンバ
５０、１００  液滴噴射式記録装置
１０７  基板
１１０  支持柱
１１１  貫通孔
１１２  パッキン
１１４  抑え板
１１５  貫通穴
【図１】
2010064492.tif 000003
【図２】
2010064492.tif 000004
【図３】
2010064492.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2010064492.tif 000008