(57)【要約】【課題】  基準となる基準パターンと色が変化する階調パターンとの接続角度が様々な角度を有するように交互に配置して、濃度差を認識しやすくした補正用チャートを印刷出力する画像形成装置を提案する。【解決手段】  ＲＯＭ５に記憶される画像データに基づき、基準濃度パターンと調整濃度パターンとの接する接続角度が全ての角度を含むように配置される濃度補正チャートの画像データをＲＡＭ９に生成する。  そして、プリントエンジン６でＲＡＭ９の画像データが印刷出力され、ユーザが印刷された濃度補正チャートに基づき濃度調整値を選択して表示／操作部３に入力し、入力された濃度調整値に基づき補正部８で階調補正が行われる。【選択図】  図１
2010194812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準濃度パターンと調整濃度パターンとが接する接続角度が全ての角度を含むように配置され前記調整濃度パターンはパターン毎に濃度が異なっている印刷する濃度補正チャートデータを生成するチャートデータ生成手段と、
前記濃度補正チャートデータに基づき各パターン毎に基準濃度パターンと調整濃度パターンが並置された濃度補正チャートを印刷する印刷手段と、
印刷された濃度補正チャート上の利用者の視認による基準濃度パターンと調整濃度パターンの濃淡比較に基づく任意のパターンの濃度調整値の入力を受け付ける受付手段と、
前記受付手段が受け付けた任意のパターンの濃度調整値に基づき該任意のパターンの階調補正を行う階調補正手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記チャートデータ生成手段は、
前記基準濃度パターンと前記調整濃度パターンとが環状であり、同心円状に交互に配置される濃度補正チャートデータを生成する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記チャートデータ生成手段で生成する濃度補正チャート上の同心円の最内周の領域と最外周の領域は、前記基準濃度パターンとなる
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記チャートデータ生成手段で生成する濃度補正チャート上の同心円の最内側の領域は、円状の前記基準濃度パターンとなる
請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記チャートデータ生成手段は、
前記同心円の調整濃度パターンが最内周から最外周に向かって段階的に濃くなる前記濃度補正チャートと、前記同心円の調整濃度パターンが最内周から最外周に向かって段階的に薄くなる前記濃度補正チャートデータと生成し、
前記印刷手段は、
前記チャートデータ生成手段が生成した２種の濃度補正チャートを印刷し、
前記受付手段は、
前記印刷手段より印刷された２種の濃度補正チャートよりそれぞれ濃度調整値を受け付け、
前記階調補正手段は、
前記受付手段でそれぞれ受け付けた２つの濃度調整値の平均値に基づき階調補正を行う  請求項１乃至４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記チャートデータ生成手段は、
前記基準濃度パターンと前記調整濃度パターンとが環状であり、前記基準濃度パターンと前記調整濃度パターンと環の幅は段階的に変化する濃度補正チャートデータを生成する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記チャートデータ生成手段は、
前記基準濃度パターンと前記調整濃度パターンの環の中心が偏心されて配置される濃度補正チャートデータを生成する
請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記チャートデータ生成手段は、
前記基準濃度パターンと前記調整濃度パターンの環は楕円であり、該環の中心が同一に配置される濃度補正チャートデータを生成する
請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記チャートデータ生成手段で生成する濃度補正チャート上の最内周の領域と最外周の領域は、前記基準濃度パターンとなる
請求項６乃至８いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記チャートデータ生成手段で生成する濃度補正チャート上の最内側の領域は、円状の前記基準濃度パターンとなる
請求項６乃至９いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記チャートデータ生成手段は、
前記基準濃度パターンの領域と前記調整濃度パターンとの領域によって２重渦巻が形成される濃度補正チャートデータを生成する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記チャート生成手段は、
前記基準濃度パターンの領域を濃度の異なる２つの前記調整濃度パターンで挟んだ３重渦巻の濃度補正チャートデータを生成する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記チャートデータ生成手段は、
前記調整濃度パターンの色が連続的に変化する濃度補正チャートデータを生成する
請求項１１または１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記チャートデータ生成手段は、
前記調整濃度パターンの色が連続的に変化する範囲と変化しない範囲とを交互に配置する濃度補正チャートデータを生成する
請求項１１または１２記載の画像形成装置。
【請求項１５】
基準濃度パターンと、前記基準濃度パターンのスクリーン線数より
高い線数のスクリーンで構成される中線数調整濃度パターンとが含まれる印刷する第１の濃度補正チャートデータを生成する第１のチャートデータ生成手段と、
前記第１の濃度補正チャートデータに基づきパターン毎に基準濃度パターンと中線数調整濃度パターンが併置された第１の濃度補正チャートを印刷する第１の印刷手段と、
印刷された第１の濃度補正チャート上の利用者の視認による基準濃度パターンと中線数調整濃度パターンの濃淡比較に基づく任意のパターンの濃度調整値の入力を受け付ける第１の受付手段と、
前記第１の受付手段が受け付けた任意のパターンの濃度調整値に基づく濃度で構成される前記中線数調整濃度パターンと、前記中線数調整濃度パターンのスクリーン線数よりも高い線数のスクリーンで構成される調整濃度パターンとが含まれる印刷する第２の濃度補正チャートデータを生成する第２のチャートデータ生成手段と、
前記第２の濃度補正チャートデータに基づきパターン毎に前記中線数調整濃度パターンと前記調整濃度パターンが並置された第２の濃度補正チャートを印刷する第２の印刷手段と、
印刷された第２の濃度補正チャート上の利用者の視認による中線数調整濃度パターンと前記調整濃度パターンの濃淡比較に基づく任意のパターンの第２の濃度調整値の入力を受け付ける第２の受付手段と、
前記第２の受付手段が受け付けた任意のパターンの濃度調整値に基づき該任意のパターンの階調補正を行う階調補正手段と
を有する画像形成装置。
【請求項１６】
基準濃度パターンと調整濃度パターンとが接する最適な接続角度を計算する最適角度計算手段と、
前記基準濃度パターンと前記調整パターンとが前記最適角度計算手段で計算された接続角度を含むように配置される印刷する濃度補正チャートデータを生成するチャートデータ生成手段と、
前記濃度補正チャートデータに基づき各パターン毎に基準濃度パターンと調整濃度パターンが同心円状に交互に並置された濃度補正チャートを印刷する印刷手段と、
印刷された濃度補正チャート上の利用者の視認による基準濃度パターンと調整濃度パターンの濃淡比較に基づく任意のパターンの濃度調整値の入力を受け付ける受付手段と、
前記受付手段が受け付けた任意のパターンの濃度調整値に基づき該任意のパターンの階調補正を行う階調補正手段と
を有する画像形成装置。
【請求項１７】
前記チャートデータ生成手段は、
複数の色毎の前記基準濃度パターンと前記調整パターンとが含められ、
前記基準濃度パターンと前記調整パターンとが前記最適角度計算手段で計算された接続角度を含む扇形形状で各色の前記基準濃度パターンと前記調整パターンとが構成されるように前記濃度補正チャートデータを生成する
請求項１６記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記最適角度計算手段は、
前記基準濃度パターンと前記調整濃度パターンとの接続面でスクリーン周波数の合計が最大となる接続角度を最適な接続角度とする
請求項１６または１７記載の画像形成装置。
【請求項１９】
基準黒パターンと調整黒パターンとが接する接続角度が全ての角度を含むように配置される印刷するグレー補正チャートデータを生成するチャートデータ生成手段と、
前記グレー補正チャートデータに基づき各パターン毎に基準黒パターンと調整黒パターンが並置されたグレー補正チャートを印刷する印刷手段と、
印刷された濃度補正チャート上の利用者の視認による基準黒パターンと調整黒パターンの濃淡比較に基づく任意のパターンの調整値の入力を受け付ける受付手段と、
前記受付手段が受け付けた任意のパターンの調整値に基づき該任意のパターンのグレーバランス補正を行うグレーバランス補正手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２０】
前記チャートデータ生成手段は、
前記基準濃度パターンと前記調整濃度パターンとが環状であり、同心円状に交互に配置されるグレー補正チャートデータを生成する
請求項１９記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記チャートデータ生成手段は、
前記基準黒パターンは単色の黒であり、前記調整黒パターンは、前記同心円の円周方向に調整黒を生成する為の複数の色の成分量を変化させた異なる色の調整黒であるようにグレー補正チャートデータを生成する
請求項１９または２０記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記チャートデータ生成手段は、
前記基準黒パターンは単色の黒であり、前記調整黒パターンは、前記調整黒を生成する為の複数の色の成分量が、前記同心円の角度方向に一定となるようにグレー補正チャートデータを生成する
請求項１９乃至２１いずれか記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記チャートデータ生成手段は、
前記基準黒パターンは単色の黒であり、前記調整黒パターンはパターン毎に調整黒を生成する為の複数の色の成分量を変化させた異なる色の調整黒であるようにグレー補正チャートデータを生成する
請求項１９または２０記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置においては、構成する部品が経時的に劣化する為、出力画質が意図した画質と異なって印刷出力されてしまうようになり、その補正の為のキャリブレーションが必要となる。
【０００３】
キャリブレーションであるグレーバランス補正や階調補正では、数々の色で構成されているチャートを印刷し、あらかじめ印刷してある基準チャートと比較したり、目視や測定器によって読み取り、補正が行われる。
【０００４】
特に、基準パターンと、濃度や色を変化させた階調パターンとを並置して印刷し、目視で濃淡を判断して補正する方法は、測定器や基準チャートが不要となり、低コストで構成することができる為、様々なものが提案されている。
【０００５】
特許文献１では、複数のグレイレベル仕様の標準バンドと複数のグレイレベル仕様で円滑に増加するシーケンスとを印刷し、視覚的に等しく見えるシーケンスが選択され、その選択値を用いてプリンタ階調補正を行う階調再現カーブ決定方法が提案されている。
【０００６】
特許文献２では、色比較の基準となる基準パターンと段階的に濃さを変化させた階調パターンとを扇状に同一面積比となるように交互に配置し印刷される。ユーザにより色の比較が目視で行われ、基準パターンと差が最も小さい階調パターンの部分が選択されて入力され、その入力された値を補正入力値として階調補正を行う色補正可能な画像形成装置が提案されている。
【０００７】
特許文献３では、色ずれの判断の対象となるテスト領域と色ずれの基準となるリファレンス領域と交互に配置してこれらの領域の幅を複数種類有しているチャートを印刷出力するテストパターン記録方法、情報処理装置および記録装置が提案されている。
【０００８】
特許文献４では、基準となるブラック単色を背景に印刷し、比較すべきＣＭＹの混合比を変えたテスト領域を背景の中に凹状に配置し、最も色差の小さいところを目視で検出してグレーバランス調整が行われる画像処理方法、装置および記録媒体が提案されている。
【０００９】
特許文献５では、複数階調の各階調において各要素色の量を変化させたものを有するパターンシートが印刷出力され、そのパターンシートに基づき受け付けられる値からグレーバランス補正用カーブが生成される画像処理装置、画像処理方法、プログラム、記録媒体、及び基準シートが提案されている。
【００１０】
特許文献６では、基準と成る市松模様の基準領域と段階的に階調の増大する階調領域とが並置されたテストチャートが印刷出力され、テストチャートから読み取られる値に基づき階調補正が行われるカラーレーザプリンタのキャリブレーション方法およびテストチャートが提案されている。
【特許文献１】特許３５３９５７５号公報
【特許文献２】特開２００１−１３００５６号公報
【特許文献３】特開２０００−３０１８１０号公報
【特許文献４】特開２００１−４７６６５号公報
【特許文献５】特開２００３−２３４９１３号公報
【特許文献６】特開２００２−４４４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
基準となる基準パターンと色が変化する階調パターンとの接続角度が様々な角度を有するように交互に配置して、濃度差を認識しやすくした補正用チャートを印刷出力する画像形成装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成する為に、請求項１の画像形成装置は、基準濃度パターンと調整濃度パターンとが接する接続角度が全ての角度を含むように配置され前記調整濃度パターンはパターン毎に濃度が異なっている印刷する濃度補正チャートデータを生成するチャートデータ生成手段と、前記濃度補正チャートデータに基づき各パターン毎に基準濃度パターンと調整濃度パターンが並置された濃度補正チャートを印刷する印刷手段と、印刷された濃度補正チャート上の利用者の視認による基準濃度パターンと調整濃度パターンの濃淡比較に基づく任意のパターンの濃度調整値の入力を受け付ける受付手段と、前記受付手段が受け付けた任意のパターンの濃度調整値に基づき該任意のパターンの階調補正を行う階調補正手段とを有するように構成される。
【００１３】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記チャートデータ生成手段は、前記基準濃度パターンと前記調整濃度パターンとが環状であり、同心円状に交互に配置される濃度補正チャートデータを生成するように構成される。
【００１４】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記チャートデータ生成手段で生成する濃度補正チャート上の同心円の最内周の領域と最外周の領域は、前記基準濃度パターンとなるように構成される。
【００１５】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明において、前記チャートデータ生成手段で生成する濃度補正チャート上の同心円の最内側の領域は、円状の前記基準濃度パターンとなるように構成される。
【００１６】
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの発明において、前記チャートデータ生成手段は、前記同心円の調整濃度パターンが最内周から最外周に向かって段階的に濃くなる前記濃度補正チャートと、前記同心円の調整濃度パターンが最内周から最外周に向かって段階的に薄くなる前記濃度補正チャートデータと生成し、前記印刷手段は、前記チャートデータ生成手段が生成した２種の濃度補正チャートを印刷し、前記受付手段は、前記印刷手段より印刷された２種の濃度補正チャートよりそれぞれ濃度調整値を受け付け、前記階調補正手段は、前記受付手段でそれぞれ受け付けた２つの濃度調整値の平均値に基づき階調補正を行うように構成される。
【００１７】
また、請求項６の発明は、請求項１の発明において、前記チャートデータ生成手段は、前記基準濃度パターンと前記調整濃度パターンとが環状であり、前記基準濃度パターンと前記調整濃度パターンと環の幅は段階的に変化する濃度補正チャートデータを生成するように構成される。
【００１８】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記チャートデータ生成手段は、前記基準濃度パターンと前記調整濃度パターンの環の中心が偏心されて配置される濃度補正チャートデータを生成するように構成される。
【００１９】
また、請求項８の発明は、請求項６の発明において、前記チャートデータ生成手段は、前記基準濃度パターンと前記調整濃度パターンの環は楕円であり、該環の中心が同一に配置される濃度補正チャートデータを生成するように構成される。
【００２０】
また、請求項９の発明は、請求項６乃至８のいずれかの発明において、前記チャートデータ生成手段で生成する濃度補正チャート上の最内周の領域と最外周の領域は、前記基準濃度パターンとなるように構成される。
【００２１】
また、請求項１０の発明は、請求項６乃至９のいずれかの発明において、前記チャートデータ生成手段で生成する濃度補正チャート上の最内側の領域は、円状の前記基準濃度パターンとなるように構成される。
【００２２】
また、請求項１１の発明は、請求項１の発明において、前記チャートデータ生成手段は、前記基準濃度パターンの領域と前記調整濃度パターンとの領域によって２重渦巻が形成される濃度補正チャートデータを生成するように構成される。
【００２３】
また、請求項１２の発明は、請求項１の発明において、前記チャート生成手段は、前記基準濃度パターンの領域を濃度の異なる２つの前記調整濃度パターンで挟んだ３重渦巻の濃度補正チャートデータを生成するように構成される。
【００２４】
また、請求項１３の発明は、請求項１１または１２の発明において、前記チャートデータ生成手段は、前記調整濃度パターンの色が連続的に変化する濃度補正チャートデータを生成するように構成される。
【００２５】
また、請求項１４の発明は、請求項１１または１２の発明において、前記チャートデータ生成手段は、前記調整濃度パターンの色が連続的に変化する範囲と変化しない範囲とを交互に配置する濃度補正チャートデータを生成するように構成される。
【００２６】
また、請求項１５の発明の画像形成装置は、基準濃度パターンと、前記基準濃度パターンのスクリーン線数より高い線数のスクリーンで構成される中線数調整濃度パターンとが含まれる印刷する第１の濃度補正チャートデータを生成する第１のチャートデータ生成手段と、前記第１の濃度補正チャートデータに基づきパターン毎に基準濃度パターンと中線数調整濃度パターンが並置された第１の濃度補正チャートを印刷する第１の印刷手段と、印刷された第１の濃度補正チャート上の利用者の視認による基準濃度パターンと中線数調整濃度パターンの濃淡比較に基づく任意のパターンの濃度調整値の入力を受け付ける第１の受付手段と、前記第１の受付手段が受け付けた任意のパターンの濃度調整値に基づく濃度で構成される前記中線数調整濃度パターンと、前記中線数調整濃度パターンのスクリーン線数よりも高い線数のスクリーンで構成される調整濃度パターンとが含まれる印刷する第２の濃度補正チャートデータを生成する第２のチャートデータ生成手段と、前記第２の濃度補正チャートデータに基づきパターン毎に前記中線数調整濃度パターンと前記調整濃度パターンが並置された第２の濃度補正チャートを印刷する第２の印刷手段と、印刷された第２の濃度補正チャート上の利用者の視認による中線数調整濃度パターンと前記調整濃度パターンの濃淡比較に基づく任意のパターンの第２の濃度調整値の入力を受け付ける第２の受付手段と、前記第２の受付手段が受け付けた任意のパターンの濃度調整値に基づき該任意のパターンの階調補正を行う階調補正手段とを有するように構成される。
【００２７】
また、請求項１６の発明の画像形成装置は、基準濃度パターンと調整濃度パターンとが接する最適な接続角度を計算する最適角度計算手段と、前記基準濃度パターンと前記調整パターンとが前記最適角度計算手段で計算された接続角度を含むように配置される印刷する濃度補正チャートデータを生成するチャートデータ生成手段と、前記濃度補正チャートデータに基づき各パターン毎に基準濃度パターンと調整濃度パターンが同心円状に交互に並置された濃度補正チャートを印刷する印刷手段と、印刷された濃度補正チャート上の利用者の視認による基準濃度パターンと調整濃度パターンの濃淡比較に基づく任意のパターンの濃度調整値の入力を受け付ける受付手段と、前記受付手段が受け付けた任意のパターンの濃度調整値に基づき該任意のパターンの階調補正を行う階調補正手段とを有するように構成される。
【００２８】
また、請求項１７の発明は、請求項１６の発明において、前記チャートデータ生成手段は、複数の色毎の前記基準濃度パターンと前記調整パターンとが含められ、前記基準濃度パターンと前記調整パターンとが前記最適角度計算手段で計算された接続角度を含む扇形形状で各色の前記基準濃度パターンと前記調整パターンとが構成されるように前記濃度補正チャートデータを生成するように構成される。
【００２９】
また、請求項１８の発明は、請求項１６または１７の発明において、前記最適角度計算手段は、前記基準濃度パターンと前記調整濃度パターンとの接続面でスクリーン周波数の合計が最大となる接続角度を最適な接続角度とするように構成される。
【００３０】
また、請求項１９の発明の画像形成装置は、基準黒パターンと調整黒パターンとが接する接続角度が全ての角度を含むように配置される印刷するグレー補正チャートデータを生成するチャートデータ生成手段と、前記グレー補正チャートデータに基づき各パターン毎に基準黒パターンと調整黒パターンが並置されたグレー補正チャートを印刷する印刷手段と、印刷された濃度補正チャート上の利用者の視認による基準黒パターンと調整黒パターンの濃淡比較に基づく任意のパターンの調整値の入力を受け付ける受付手段と、前記受付手段が受け付けた任意のパターンの調整値に基づき該任意のパターンのグレーバランス補正を行うグレーバランス補正手段とを有するように構成される。
【００３１】
また、請求項２０の発明は、請求項１９の発明において、前記チャートデータ生成手段は、前記基準濃度パターンと前記調整濃度パターンとが環状であり、同心円状に交互に配置されるグレー補正チャートデータを生成するように構成される。
【００３２】
また、請求項２１の発明は、請求項１９または２０の発明において、前記チャートデータ生成手段は、前記基準黒パターンは単色の黒であり、前記調整黒パターンは、前記同心円の円周方向に調整黒を生成する為の複数の色の成分量を変化させた異なる色の調整黒であるようにグレー補正チャートデータを生成するように構成される。
【００３３】
また、請求項２２の発明は、請求項１９乃至２１のいずれかの発明において、前記チャートデータ生成手段は、前記基準黒パターンは単色の黒であり、前記調整黒パターンは、前記調整黒を生成する為の複数の色の成分量が、前記同心円の角度方向に一定となるようにグレー補正チャートデータを生成するように構成される。
【００３４】
また、請求項２３の発明は、請求項１９または２０の発明において、前記チャートデータ生成手段は、前記基準黒パターンは単色の黒であり、前記調整黒パターンはパターン毎に調整黒を生成する為の複数の色の成分量を変化させた異なる色の調整黒であるようにグレー補正チャートデータを生成するように構成される。
【発明の効果】
【００３５】
請求項１乃至４のいずれかの発明によれば、本発明の構成を備えない場合と比較して、基準濃度パターンと調整濃度パターンとの色の比較がより容易となる。
【００３６】
請求項５の発明によれば、本発明の構成を備えない場合と比較して、より精度よく基準濃度パターンと調整濃度パターンとの色の比較が行われる。
【００３７】
請求項６乃至１４のいずれかの発明によれば、本発明の構成を備えない場合と比較して、基準濃度パターンと調整濃度パターンとの色の比較がより容易となる。
【００３８】
請求項１５の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比較して、基準濃度パターンと調整濃度パターンとの間で起こる干渉、見ずらさを回避することができる。
【００３９】
請求項１６の発明によれば、本発明の構成を備えない場合と比較して、基準濃度パターンと調整濃度パターンとの色の比較がより容易となる。
【００４０】
請求項１７の発明によれば、本発明の構成を備えない場合と比較して、濃度補正チャートがより少ない面積で構成される。
【００４１】
請求項１８の発明によれば、本発明の構成を備えない場合と比較して、基準濃度パターンと調整濃度パターンとの色の比較がより容易となる。
【００４２】
請求項１９乃至２３のいずれかの発明によれば、本発明の構成を備えない場合と比較して、基準黒パターンと調整黒パターンとの色の比較がより容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下、本発明の実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００４４】
まず、画像形成装置１について、図１を参照して説明を行う。
【００４５】
図１は、画像形成装置１の構成を示す模式図である。
【００４６】
画像形成装置１は、表示／操作部３、制御部４、ＲＯＭ（Read Only Memory）５、プリントエンジン６、通信Ｉ／Ｆ部７、補正部８、ＲＡＭ（Random Access Memory）９がバス２を介して接続されている。
【００４７】
表示／操作部３は、液晶のタッチパネルで構成され、ユーザインタフェースの機能を司る。
【００４８】
制御部４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）で構成され、画像形成装置１の統括的な制御を司る。
【００４９】
また、制御部４は、ＲＯＭ５に記憶されている階調補正用チャートの元となる画像データを使用してＲＡＭ９上に、印刷出力する階調補正用チャートの画像データを生成する。
【００５０】
ＲＯＭ５は、画像形成装置１の階調補正を行う為に印刷出力される階調補正用チャートの元となる画像データを記憶する。
【００５１】
また、ＲＯＭ５は、画像形成装置１を動作させるファームウェアを記憶する。
【００５２】
プリントエンジン６は、用紙を収納する用紙トレイ、画像データの静電潜像を感光体に形成する露光装置、感光体にトナー像を形成する現像装置、トナー像を感光体から用紙に転写する転写装置、用紙上のトナー像を定着させる定着装置などで構成され、画像データを用紙に印刷して出力する機能を司る。
【００５３】
通信Ｉ／Ｆ部７は、通信回線と接続されて、その通信回線を介して、パーソナルコンピュータなどから送信される画像データの受信等の通信を行う。
【００５４】
補正部８は、経時および外的要因により変化した濃度特性を、印刷出力した補正用チャートを基にユーザが表示／操作部３から入力した値に基づいて、補正する処理を行う。
【００５５】
さらに、補正部８では、表示／操作部３で受け付けた値に基づいて、ＴＲＣ（Tone Reproduction Curve）処理で行われる階調補正と、ＣＭＹ混合の黒（プロセスブラック）の混合比が調整されるグレーバランス補正も行われる。
【００５６】
ＲＡＭ９では、制御部４によってＲＯＭ５より呼び出された補正用チャートの元の画像データから、印刷出力される補正用チャートの画像データが生成される。
【００５７】
このように構成される、画像形成装置１では、ＲＯＭ５に補正用チャートの元となる画像データが記憶され、その画像データに基づいて補正用チャートが印刷出力される。
【００５８】
経時および外的要因によって変化した濃度特性を適正な濃度特性で印刷できるように補正する為に、ユーザは印刷出力された補正用チャートより確認した値を表示／操作部３に入力する。
【００５９】
表示／操作部３に入力された値に基づいて、補正部８で補正が行われ、画像形成装置１は適正な濃度特性で印刷できるようになる。
【００６０】
次に、画像形成装置１で行われる処理について図２を参照して説明する。
【００６１】
図２は、画像形成装置１で行われる処理を示したフローチャートである。
【００６２】
経時および外的要因によって印刷出力時の濃度特性が変化した画像形成装置１では、ユーザによって、補正用チャートの印刷出力が指示される。
【００６３】
補正用チャートの印刷出力が指示された画像形成装置１では、制御部４が、ＲＯＭ５に記憶される画像データを元にして補正用チャートの画像データをＲＡＭ４に生成し（ステップ２０１）、補正用チャートをプリントエンジン６より出力する（ステップ２０２）。
【００６４】
ユーザは、印刷出力された補正用チャートを目視して、低線数基準パターンの色に最も近い階調パターンを選択して（ステップ２０３）、その階調パターンの数値を表示／操作部３に入力する（階調補正が行われる場合）（ステップ２０４）。
【００６５】
或いは、画像形成装置１でグレーバランス補正が行われる場合には、ユーザは、印刷出力された補正用チャートを目視して、Ｋのインクで印刷される黒パターンの色に最も近いプロセスブラックのパターンを選択して（ステップ２０３）、そのプロセスブラックのパターンの値を表示／操作部３に入力する（グレーバランス補正が行われる場合）（ステップ２０４）。
【００６６】
そして、画像形成装置１の補正部８で、入力された値に基づいて、階調補正或いはグレーバランス補正が行われる（ステップ２０５）。
【００６７】
階調補正が行われる場合には、画像形成装置１から印刷出力される補正用チャートは階調補正用のチャートであり、また、グレーバランス補正が行われる場合には、画像形成装置１から印刷出力される補正用チャートはグレーバランス用のチャートである。
【００６８】
次に、補正部８の階調補正動作を図３（ａ）から図３（ｆ）で説明する。
【００６９】
図３（ａ）はプリントエンジンの濃度特性であり、縦軸は出力濃度、横軸は入力データ値を表す。図３（ａ）の参照番号３０１のカーブは高線数で印字された画像の濃度特性であり、図３（ａ）の参照番号３０２のカーブは基準となる低線数の濃度特性である。また、図３（ｄ）の参照番号３０３のカーブは、プリントエンジン濃度が変化したときに、高線数パターンで印字された場合の濃度特性である。この図では、参照番号３０３のカーブは右下に移動し、元の参照番号３０１のカーブより薄くなっている。これに対して、低線数スクリーンの濃度特性は参照番号３０２のままであり変化しにくい。
【００７０】
初期状態で補正部８は図３（ｂ）のようなＴＲＣに画像データを通すことにより階調を補正する。このＴＲＣは、図３（ａ）のプリントエンジン濃度特性の縦軸と横軸を入れ替えた形のＬＵＴである。つまり、補正部８のＴＲＣとプリントエンジンを通ることで、印刷面においてリニアな濃度特性の画像を得ることができる。
【００７１】
階調補正チャートの階調パターン部ｂ１からｂ５の値で描かれており、基準パターン部はｂ３の値で描かれているとして、補正部８の説明を進める。
【００７２】
プリントエンジン濃度が図３（ｄ）のように変化した状態で階調補正チャートの印字が指示されると、補正部８のＴＲＣは一時的に図３（ｃ）のように入出力が同じ値となる直線ＬＵＴに入れ替わる。階調補正チャートは補正部８を通り、プリントエンジン部でｂ１からｂ５に対応したｄ１’〜ｄ５’の濃度で印刷される。また、基準パターンは濃度が変化しないため、ｂ３入力に対応するｄ３（ｄ５’）の濃度で印字される。ユーザは基準パターンと同じ濃度であるｂ３入力の階調パターンを選択して表示／操作部３に入力する。表示／操作部３からの指示を受け、補正部８は図３（ｅ）ようにｂ３をｂ５に変換するような補正点を決定し、これを原点と100％の点と結んで階調補正ＬＵＴを生成する。これに図３（ｂ）のＴＲＣを通して図３（ｆ）の補正されたＴＲＣを生成する。補正部８は図３（ｆ）の補正ＴＲＣを以後の通常印字で使用する。
【００７３】
このように、元のＴＲＣを補正することで、プリントエンジンの濃度が変換しても、リニアな濃度特性で印刷することが可能となる。
【００７４】
High(高濃度)、Middle(普通濃度)、Low(低濃度)の３種類の濃度に対して、それぞれのチャートを出力して補正する場合は、３種類のチャートに対して、上記と同じ方法で３点の補正点を決定する。これら３点と原点と100%の点を結んで階調補正ＬＵＴを生成し、ＴＲＣを通して、補正されたＴＲＣを生成する。
【００７５】
また、グレーバランスを補正する場合は、Ｃ(シアン)、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）のそれぞれの色毎に、補正されたＴＲＣを生成することで、グレーバランスが補正される。
【００７６】
以下、画像形成装置１より印刷出力される様々な補正用チャートについて、実施例１乃至実施例７の中で説明をする。
【実施例１】
【００７７】
第１実施例では、画像形成装置１から印刷出力される階調補正用の補正用チャートについて説明する。
【００７８】
画像形成装置１のＲＯＭ５に記憶される画像データを元にして、図４に示すような補正チャートが印刷出力される。
【００７９】
図４は画像形成装置１から印刷出力される補正用チャートであり、図４（ａ）は内側の円から外側の円にかけて階調パターンの濃度が徐々に薄くなる補正用チャートであり、図４（ｂ）は内側の円から外側の円にかけて階調パターンの濃度が徐々に濃くなる補正用チャートである。
【００８０】
図４（ａ）に示すように、画像形成装置１から印刷出力される補正用チャートは、低線数基準パターンと階調パターンとが交互に同心円状に並べられて構成される。
【００８１】
低線数基準パターンは、画像形成装置１の階調特性の変化を比較的受けにくい低線数で構成されるパターンであり、基準となるパターンである。
【００８２】
低線数基準パターンは、図４（ａ）に示すように、補正用チャート上で全て同じ濃度で構成されており、同心円として階調パターンと交互に配置される。
【００８３】
階調パターンは、図４（ａ）に示すように、様々な濃度の階調パターンがあり、同心円状に低線数基準パターンと交互に配置される。
【００８４】
そして、図４（ａ）に示すように、内側、外側に関して端に位置する階調パターンの濃度比較を容易にするために、補正用チャートの最内側と最外側には低線数基準パターンが配置される。また、最内側の低線数基準パターンは円状としてもよい。
【００８５】
このように同心円状に交互に配置されることにより、低線数基準パターンと階調パターンとが接する角度が全方向に渡って存在することになる。つまり、低線数基準パターンと階調パターンとが全ての角度で隣接する。
【００８６】
また、濃度の異なる階調パターンは、図４（ａ）に示すように、内側から外側にかけて徐々に濃度の薄い階調パターンとなるように配置される（若しくは、内側から外側にかけて徐々に濃度の濃い階調パターンとなるように配置される）。
【００８７】
ユーザは、このような補正用チャート（図４（ａ））を目視して、低線数基準パターンと濃度の同じ階調パターンを選択する。
【００８８】
そして、選択された一つの階調パターンの値が表示／操作部３に入力されて、補正部８で、入力された階調パターンの値を基に階調補正される。
【００８９】
また、第１実施例では、画像形成装置１より補正用チャートとして、図４（ａ）に示す外側の方が階調パターンが徐々に薄くなる補正用チャートだけでなく、図４（ｂ）に示す外側の方が階調パターンが徐々に濃くなる補正用チャートも共に印刷出力されてもよい。
【００９０】
図４（ｂ）に示す補正用チャートは、図４（ａ）に示す補正用チャートと同じく、低線数基準パターンと様々な濃度の階調パターンとが同心円状に交互に配置され、低線数基準パターンと階調パターンとが全ての角度で隣接し、最内側と最外側には低線数基準パターンが配置される。
【００９１】
しかし、図４（ｂ）に示す補正用チャートは、図４（ａ）に示す補正用チャートとは異なり、配置される階調パターンの濃度が、円の内側から外側にいくに従って濃くなるように配置される。
【００９２】
ユーザは、内側から外側にかけて階調パターンが薄くなる補正用チャート（図４（ａ））と、内側から外側にかけて階調パターンが濃くなる補正用チャート（図４（ｂ））との２枚のチャートから濃度が同じように見える階調パターンをそれぞれ選択する。
【００９３】
そして、選択されたそれぞれの階調パターンの値が表示／操作部３に入力されると、画像形成装置１の補正部８では、入力された２つの階調パターンの値の平均値を基に階調補正が行われる。
【００９４】
このように、２種類の補正用チャートが使用されることにより、人間の目による選択の誤りを低減することができ、より高精度な補正が行われる。
【実施例２】
【００９５】
第２実施例では、画像形成装置１から印刷出力される階調補正用の補正用チャートについて説明する。
【００９６】
画像形成装置１のＲＯＭ５に記憶される画像データを元にして、図５或いは図６に示すような補正用チャートが印刷出力される。
【００９７】
図５は、画像形成装置１から印刷出力される補正用チャートを示す模式図である。
【００９８】
図５に示すように、第２実施例では、画像形成装置１から印刷出力される補正用チャートでは、低線数基準パターンの領域と階調パターンの領域とが、中心が偏心している複数の円の群で構成されている。
【００９９】
そして、円環状の低線数基準パターンの領域と円環状の階調パターンの領域とが、境界を接して交互に配置される。
【０１００】
また、図６は、画像形成装置１から印刷出力される補正用チャートを示す模式図である。
【０１０１】
図６に示すように、第２実施例では、画像形成装置１から印刷出力される補正用チャートとして、低線数基準パターンの領域と円環状の階調パターンの領域とが、中心を同一とした楕円の群で構成される補正チャートが印刷出力される。
【０１０２】
このように補正チャートが印刷出力されると、低線数基準パターンの領域と階調パターンの領域との境界が全ての方向を有しているので、低線数基準パターンの領域の色と階調パターンの領域の色との比較が容易となる。
【０１０３】
また、このような補正チャートは、階調パターンの濃度変化の方向と境界とがおよそ直交しているので、低線数基準パターンの領域の色と階調パターンの領域の色との比較が容易となる。
【０１０４】
そして、図５、図６に示すような補正チャートは、それぞれの領域の幅が連続的に変化しているので、視覚特性が鋭敏な空間周波数の範囲が含まれる。
【０１０５】
図７（ａ）に示すように、人間の視覚特性は空間周波数に依存して応答が変化する傾向があり、特定の周波数において視覚が鋭敏になる。この特性を補正チャートに適用すると、図７（ｂ）に示すように、空間周波数は、低線数基準パターンと階調パターンの領域の幅と、ユーザがチャートを観察する距離によって決定される。図５、図６を参照して説明した補正チャートでは、それぞれの領域の幅が連続的に変化しているので、空間周波数も連続的に変化している。よって、補正チャートのなかに視覚応答が最も高い空間周波数が必ず存在することになるので、比較が容易な間隔が必ず存在することになる。
【０１０６】
このような図５、図６を参照して説明した補正用チャートの画像データは、ＲＯＭ５に記憶されており、補正用チャートの印刷出力が指示されると印刷出力される。
【０１０７】
ユーザは、図５、図６を参照して説明した補正用チャートを画像形成装置１から印刷出力させ、その補正用チャートより低線数基準パターンと同じ濃度に見える階調パターンを選択し、選択した階調パターンの値を表示／操作部３に入力する。
【０１０８】
選択された階調パターンの値が表示／操作部３に入力されると、画像形成装置１の補正部８で、入力された階調パターンの値を基に階調補正が行われる。
【実施例３】
【０１０９】
第３実施例では、画像形成装置１から印刷出力される階調補正用の補正用チャートについて説明する。
【０１１０】
画像形成装置１のＲＯＭ５に記憶される画像データを元にして、図８或いは図９或いは図１０に示す補正用チャートが印刷出力される。
【０１１１】
図８は、画像形成装置１から印刷出力される補正用チャートを示す模式図である。
【０１１２】
補正用チャートについて図８を参照して説明する。
【０１１３】
図８に示すように、第３実施例では、画像形成装置１から印刷出力される補正用チャートでは、低線数基準パターンの領域と階調パターンの領域とが２重渦巻で構成されている。
【０１１４】
一方の渦巻は濃度変動に強い低線数のスクリーンで描画される基準パターンの領域であり、もう一方の渦巻は階調補正用の階調パターンの領域である。
【０１１５】
低線数スクリーンで描画される基準パターンの領域は、渦巻の始端から終端まで階調は変化しない。
【０１１６】
階調補正用の階調パターンの領域は、渦巻の始端から終端までの間で階調が連続的に変化する。渦巻の始端（内側）から終端（外側）にかけて階調が次第に濃くなるように構成されている。
【０１１７】
そして、補正用チャートには図８に示すように、２重渦巻と共に、２重渦巻上の位置をＸＹ座標で示すためのＸ軸、Ｙ軸が記されている。
【０１１８】
この２重渦巻はＸＹ座標に形成されており、ＸＹ座標が明確になれば、その位置の階調パターンの濃度が判明されるように２重渦巻のデータがＲＯＭ５に記憶されている。
【０１１９】
図８に示す補正用チャートは、濃度がHigh（高濃度）、Middle（普通濃度）、Low（低濃度）に対応して基準パターンの濃度が異なる３種類のチャートが印刷出力される。
【０１２０】
補正用チャートを印刷出力したユーザは、低線数スクリーンの基準パターンと並置された階調パターンが同じ濃度に見える領域の座標値を選択する。
【０１２１】
離散的に階調パターンが変化した場合には、基準パターン領域と並置された階調パターンが同じ濃度に見える領域がチャート上に存在しないということが起こり得るが、連続的に階調パターンが変化する場合は、必ず同じに見える領域がチャート上に含まれている。従って、ユーザは、階調が離散的に変化した場合よりも、連続的に変化した場合の方が同じ濃度に見える領域を選択しやすくなる。
【０１２２】
また、図９も画像形成装置１から印刷出力される補正用チャートを示す模式図である。  補正用チャートについて図９を参照して説明する。
【０１２３】
図９に示すように、画像形成装置１から印刷出力される補正用チャートは、図８を参照して説明した補正用チャートと同様に、低線数基準パターンの領域と階調パターンの領域とが２重渦巻で構成されている。
【０１２４】
そして、一方の渦巻は濃度変動に強い低線数のスクリーンで描画される基準パターンの領域であり、もう一方の渦巻は階調補正用の階調パターンの領域である。
【０１２５】
低線数スクリーンで描画される基準パターンの領域は、渦巻の始端から終端まで階調は変化しない。
【０１２６】
階調補正用の階調パターンの領域は渦巻の始端から終端にかけて、渦巻の１周毎に階調が変化する離散的な変化をしている。つまり、図９に示す補正用チャートの階調パターンの領域は、渦巻が１周する領域は同じ階調で構成され、２周目の領域は１周目とは異なる階調で等しく構成され、３周目の領域は２周目とは異なる階調で等しく構成される。このようにして、図９に示す補正用チャートの階調パターンの領域は、渦巻の始端（内側）から終端（外側）にかけて離散的に階調が濃くなるように構成される。
【０１２７】
また、図９に示す補正用チャートは、図４と同様に階調パターンの各濃度を選択するための数字が振られていて、ユーザは、低線数基準パターンの領域と同じ濃度の階調の領域を選択して、その部分の値を選択する。図８に示す補正用チャートでは、座標を特定するために、同じに見えている領域から視線を逸らしてＸＹ軸を確認する必要があったが、図９に示すチャートでは、１周は同一濃度となっているため、同じに見えている領域から渦巻を辿る事により、値の特定が可能となっている。
【０１２８】
図９に示す補正用チャートは、濃度がHigh（高濃度）、Middle（普通濃度）、Low（低濃度）対応して基準パターンの濃度が異なる３種類のチャートが印刷出力される。
【０１２９】
また、図１０も画像形成装置１から印刷出力される補正用チャートを示す模式図である。
【０１３０】
補正用チャートについて図１０を参照して説明する。
【０１３１】
図１０に示す補正用チャートは、低濃度の階調パターンの領域（参照番号１００３）と、低線数基準パターンの領域（参照番号１００１）と、高濃度の階調パターンの領域（参照番号１００２）とが３重渦巻で構成されている。
【０１３２】
１つの渦巻は濃度変動に強い低線数のスクリーンで描画される色見本となる低線数基準パターンの領域である。
【０１３３】
そして、他の２つの渦巻は、低線数基準パターンの渦巻を両側から挟むように構成されている。
【０１３４】
このように低線数基準パターンの領域を低濃度の階調パターンと高濃度の階調パターンとで両側から挟むようにして３重渦巻が構成されるので、低濃度の階調パターンと高濃度の階調パターンの領域は共に低線数基準パターンの領域と接している。
【０１３５】
図１０に示す補正用チャートでは、基準パターンと比較可能な階調パターンの領域が、図８、図９に示されるチャートよりも増えており、その事により、図８、図９に示されるチャートよりも階調パターンに用いる階調の範囲を広く取ることが出来る。また、図８、図９で示されるチャートと同じ階調の範囲を取れば、同じ階調の範囲で、より詳細な濃度の選択が可能である。
【０１３６】
また、図１０に示す補正用チャートでは、図８を参照して説明した補正用チャートと同様に、３重渦巻と共に、３重渦巻上の位置をＸＹ座標で示すためのＸ軸、Ｙ軸が記されている。ユーザは、低線数基準パターンの領域と同じ濃度の階調パターンの領域を選択し、選択した部分のＸＹ座標を選択する。
【０１３７】
この図１０に示す３重渦巻はＸＹ座標に形成されており、ＸＹ座標が明確になれば、その位置の階調パターンの値（濃度）が判明されるように３重渦巻のデータがＲＯＭ５に記憶されている。
【０１３８】
尚、図１０を参照して説明した３重渦巻の補正用チャートでも図９を参照して説明した補正用チャートのように階調パターンの領域は連続的ではなく離散的に階調が濃くなるように構成することもできる。
【０１３９】
図８、図９、図１０を参照して説明した補正用チャートの画像データは、ＲＯＭ５に記憶されており、補正用チャートの印刷出力が指示されると印刷出力される。
【０１４０】
次に、図８、図９、図１０を参照して説明した補正用チャートを使った画像形成装置１の階調補正の処理について図１１を参照して説明する。
【０１４１】
図１１は、図８、図９、図１０を参照して説明した補正用チャートを使った画像形成装置１の階調補正の処理について示したフローチャートである。
【０１４２】
図１１に示すように、まず、図８、図９、図１０を参照して説明した補正用チャートの高濃度用の補正用チャートが、ＲＯＭ５に記憶される画像データに基づいてＲＡＭ４に生成され（ステップ１１０１）高濃度用の補正用チャートが印刷出力される（ステップ１１０２）。
【０１４３】
ユーザは印刷出力された高濃度用の補正用チャートより、低線数基準パターンの領域と同じ濃度の階調パターンを選択し、その選択した部分のＸＹ座標値、あるいは付されている値を画像形成装置１の表示／操作部３に入力する（ステップ１１０３）。
【０１４４】
次に、図８、図９、図１０を参照して説明した補正用チャートの普通濃度用の補正用チャートが、ＲＯＭ５に記憶される画像データに基づいてＲＡＭ４に生成され（ステップ１１０４）、普通濃度用の補正用チャートが印刷出力される（ステップ１１０５）。
【０１４５】
ユーザは印刷出力された普通濃度用の補正用チャートより、低線数基準パターンの領域と同じ濃度の階調パターンを選択し、その選択した部分のＸＹ座標値、あるいは付されている値を画像形成装置１の表示／操作部３に入力する（ステップ１１０６）。
【０１４６】
次に、図８、図９、図１０を参照して説明した補正用チャートの低濃度用の補正用チャートが、ＲＯＭ５に記憶される画像データに基づいてＲＡＭ４に生成され（ステップ１１０７）、低濃度用の補正用チャートが印刷出力される（ステップ１１０８）。
【０１４７】
ユーザは印刷出力された低濃度用の補正用チャートより、低線数基準パターンの領域と同じ濃度の階調パターンを選択し、その選択した部分のＸＹ座標値、あるいは付されている値を画像形成装置１の表示／操作部３に入力する（ステップ１１０９）。
【０１４８】
高濃度用、普通濃度用、低濃度用の補正チャートからそれぞれの選択された値が表示／操作部３に入力されると、それぞれの濃度の階調修正値が補正部８で計算される（ステップ１１１０）。
【０１４９】
更に、（高濃度−普通濃度）間、（普通濃度−低濃度）間での修正値が補正部８で計算される（ステップ１１１１）。
【０１５０】
このように補正部８で計算が行われて新たなＬＵＴ関数が生成され階調の変更が行われる（ステップ１１１２）。
【実施例４】
【０１５１】
第４実施例で説明する補正用チャートは、基準濃度パターンである低線数パターンと階調パターンとを比較するのではなく、最初に、低線数パターンと、階調パターンで用いられるスクリーンより線数が低く、かつ、低線数パターンで用いられるスクリーンより線数が高いスクリーンで構成される中線数パターンとが比較、選択されて、次に、そこで選択された中線数パターンと階調パターンとが比較されるように構成される。
【０１５２】
低線数パターンと高線数スクリーンの階調パターンとが比較されると、線数の差が大きいために見づらい状態が発生する場合があるが、低線数パターンと中線数パターンとが比較されて、次に選択された中線数パターンと階調パターンとが比較されると、比較されるパターン間のスクリーン線数の差がより小さくなる。
【０１５３】
このように２段階に渡って比較される処理について図１２を参照して説明する。
【０１５４】
図１２は、２段階に渡って補正用チャートによる補正が行われる処理について示したフローチャートである。
【０１５５】
まず、低線数パターンと中線数パターンとで構成される補正用チャートがＲＯＭ５に記憶される画像データに基づきＲＡＭ４に制御部４により生成され（ステップ１２０１）、印刷される（ステップ１２０２）。
【０１５６】
低線数パターンと中線数パターンとが印刷された補正用チャートは、図１３に示すように、濃度の変わらない低線数パターンの領域と、濃度が徐々に変化する中線数パターンの領域とが隣接して構成される。
【０１５７】
図１３に示す補正用チャートは、低線数パターンと中線数パターンとが印刷された補正用チャートであり、同心円状に領域が構成され、内側から外側に向かって順番に低線数パターンの領域、濃度が薄い中線数パターンの領域、低線数パターンの領域、濃度がやや薄い中線数パターンの領域、低線数パターンの領域、濃度が普通の中線数パターンの領域、低線数パターンの領域、濃度がやや濃い中線数パターンの領域、低線数パターンの領域、濃度が濃い中線数パターンの領域、低線数パターンの領域と構成される。
【０１５８】
このような図１３に示す補正用チャートより、ユーザは、濃度の変わらない低線数パターンと同じ濃度に見える中線数パターンを選択する。
【０１５９】
そして、選択された中線数パターンの値が表示／操作部３に入力される（ステップ１２０３）。
【０１６０】
すると、入力された中線数パターンの値に基づき、補正部８で中線数スクリーンの補正が行われる（ステップ１２０４）。
【０１６１】
そして、低線数パターンと中線数パターンとで構成される補正チャートから選択された中線数パターンの濃度を基準とする中線数パターンの濃度として、この中線数パターンと階調パターンとで構成される補正チャートの画像データが制御部４によりＲＡＭ９に生成され（ステップ１２０５）、印刷される（ステップ１２０６）。
【０１６２】
中線数パターンと階調パターンとで構成される補正チャートは、図１４に示すように、基準となる中線数パターンと高線数の階調パターンとが同心円状に隣あわせに構成されている。
【０１６３】
そして、中線数パターンはステップ１２０２で入力された濃度で構成されて濃度は一定であるが、階調パターンは、同心円の内側から外側にかけて濃度が変化している。
【０１６４】
ユーザは、この図１４に示す、中線数パターンと階調パターンとが含まれる補正チャートより、中線数パターンの色と同じ濃度の階調パターンを選択して、その階調パターンの値を表示／操作部３に入力する（ステップ１２０７）。
【０１６５】
そして、階調パターンの値が入力された画像形成装置１では、補正部８により階調パターンである高線数スクリーンの補正が行われる（ステップ１２０８）。
【０１６６】
このように、低線数パターンと中線数パターンで構成される補正チャートは常に同じ補正チャートが印刷されるが、中線数パターンと階調パターンで構成される補正チャートは、低線数パターンと中線数パターンで構成される補正チャートより選択された中線数パターンと階調パターンとで構成される。
【０１６７】
それで、中線数パターンと階調パターンとの全ての組み合わせによる補正チャートの画像データがＲＯＭ５に記憶されている。
【０１６８】
また、最初に印刷される低線数パターンと中線数パターンで構成される補正チャートの画像データもＲＯＭ５に記憶されている。
【０１６９】
図１２のフローチャートを参照して説明した処理では補正チャートが２枚印刷されるが、次に１枚の補正チャートにより中線数パターンを使って行われる処理を図１５、図１６を参照して説明する。
【０１７０】
図１５は、１枚の補正チャートにより、低線数パターンと中線数パターンとの比較、中線数パターンと階調パターンとの比較が行われる処理について示したフローチャートである。
【０１７１】
まず、図１６に示す補正チャートを印刷するためのＲＯＭ５に記憶される画像データがＲＡＭ９に生成され（ステップ１５０１、画像形成装置１より印刷される（ステップ１５０２）。
【０１７２】
図１６は、１枚で、低線数パターンと中線数パターンとの比較、中線数パターンと階調パターンとの比較が行える補正チャートである。
【０１７３】
図１６に示す補正チャートは、上部に低線数パターンと中線数パターンの比較が行われる比較チャートが記されている（参照番号１６０１）。
【０１７４】
この比較チャートの低線数パターンは比較の基準となるパターンであり濃度の変化はないが、中線数パターンは異なる濃度のパターンが記されている。
【０１７５】
この中線数パターンも、他の中線数パターンと同様、高線数スクリーンで印刷される階調パターンよりスクリーン線数が低いが、基準となる低線数パターンのスクリーン線数よりは高い線数のスクリーンで構成される。
【０１７６】
そして、図１６に示す補正チャートには、低線数パターンと中線数パターンとで構成される比較チャート（参照番号１６０１）より選択可能な中線数パターンと階調パターンとを比較する比較チャートが記されている（参照番号１６０２）。階調パターンは、中線数パターンのスクリーン線数より高いスクリーンで構成され印刷される。
【０１７７】
例えば、ユーザは、低線数パターンと中線数パターンとで構成される比較チャートから基準となる低線数パターンと同じ濃度に見える中線数パターンとして、図１６の参照番号１６０１に示す７番の中線数スクリーンを選択したとする。
【０１７８】
すると、次にユーザは、７番の中線数パターンと階調パターンとの比較チャートより（参照番号１６０３）、同じように見える階調パターンを選択する。
【０１７９】
そして、ユーザは、印刷された補正チャートより選択した階調パターンを表示／操作部３に入力する。
【０１８０】
表示／操作部３への選択された階調パターンの入力は、補正チャートより選択された階調パターンに記される番号が入力されることによって行われる。
【０１８１】
表示／操作部３が、ユーザからの階調パターンの選択を受け付けると、その受け付けた値に基づき補正部８が階調補正を行う（ステップ１５０４）。
【０１８２】
このように図１６を参照して説明した補正チャートの画像データは、画像形成装置１のＲＯＭ５に記憶されている。
【実施例５】
【０１８３】
第５実施例では、画像形成装置１から印刷出力されるグレーバランス用の補正用チャートについて説明する。
【０１８４】
画像形成装置１のＲＯＭ５に記憶される画像データを元にして、図１７、図１８、図１９に示す補正用チャートが印刷出力される。
【０１８５】
図１７は、画像形成装置１から印刷出力される補正用チャートを示す模式図である。
【０１８６】
補正用チャートについて図１７を参照して説明する。
【０１８７】
図１７に示すように、グレーバランス調整の為に印刷出力される補正用チャートは、比較の基準となる基準パターンが単色のＫ（黒）のインクにより印刷されていて、選択されて異なる色で印刷される調整パターンは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）の異なる混合比で生成されるプロセスブラックにより印刷される。
【０１８８】
そして、基準パターンの単色Ｋ（黒）は所定の明度で印刷され、調整パターンのプロセスブラックの明度は基準パターンの単色Ｋ（黒）の明度とおよそ等しくなるようにＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）の成分量が調整されて印刷される。
【０１８９】
そして、この補正用チャートより、ユーザは、基準パターンと同じ色に見える調整パターンを選択して表示／操作部３に入力する。
【０１９０】
図１７に示すように、補正用チャートは、基準パターンと調整パターンとがすべての角度において隣接し、かつ基準パターンと調整パターンとが交互に配置された、同心円の配置構成となっている。
【０１９１】
補正用チャートには、図１７（ａ）に示すように、調整パターンの色の混合比をＣ（シアン）の成分を変化させずにＭ（マゼンタ）とＹ（黄色）の成分を変化させて異なる色のプロセスブラックを形成する場合と、図１７（ｂ）に示すように、調整パターンの色の混合比をＹ（黄色）の成分を変化させずにＣ（シアン）とＭ（マゼンタ）の成分を変化させて異なる色のプロセスブラックを形成する場合と、図１７（ｃ）に示すように、調整パターンの色の混合比をＭ（マゼンタ）の成分を変化させずにＣ（シアン）とＹ（黄色）の成分を変化させて異なる色のプロセスブラックを形成する場合とがある。
【０１９２】
図１７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）を参照して説明した調整パターンと基準パターンとが配置された同心円が全て１枚の用紙に印刷されても良いし、また、それぞれが１枚の用紙に印刷されてもよい。
【０１９３】
また、図１８に示すように、図１７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）を参照して説明した３つの同心円が、１つの同心円に集約されて構成されてもよい。
【０１９４】
図１８に示す補正チャートには、１つの同心円が構成されている。
【０１９５】
図１８に示す補正チャートには、基準となる基準パターンが単色Ｋ（黒）の所定の明度で印刷されている。
【０１９６】
そして、図１８に示す補正チャートには、ユーザにより選択される調整パターンは、Ｃ（シアン）の成分を変化させずにＭ（マゼンタ）とＹ（黄色）の成分を変化させて異なる色のプロセスブラックを形成する部分（参照番号１８０１）と、Ｙ（黄色）の成分を変化させずにＣ（シアン）とＭ（マゼンタ）の成分を変化させて異なる色のプロセスブラックを形成する部分（参照番号１８０２）と、Ｍ（マゼンタ）の成分を変化させずにＣ（シアン）とＹ（黄色）の成分を変化させて異なる色のプロセスブラックを形成する部分（参照番号１８０３）とにより構成されている。
【０１９７】
この図１８を参照して説明した補正チャートが印刷されると、図１７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）を参照して説明した３つの同心円が１つの同心円におよそ集約される。
【０１９８】
ユーザは、図１７、図１８を参照して説明した補正用チャートを画像形成装置１から印刷出力させ、その補正用チャートより基準パターンと同じ色に見える調整パターンを選択し、選択した調整パターンの値を表示／操作部３に入力する。
【０１９９】
選択された調整パターンの値が表示／操作部３に入力されると、画像形成装置１の補正部８で、入力された調整パターンの値に基づきグレーバランス調整が行われる。
【０２００】
次に、調整パターンが、それぞれ逆順に配置された２種類のチャートでユーザにより選択された調整パターンの値の平均値によって補正部８でグレーバランスの補正が行われる場合について図１９を参照して説明する。
【０２０１】
図１９（ａ）は、内側から外側に調整パターンのＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の混合比が変化するように配置された補正チャートであり、図１９（ｂ）は、図１９（ａ）で配置された調整パターンの領域の配置順序が、内側から外側にかけて逆の配置で配置された補正チャートである。
【０２０２】
図１９（ａ）、図１９（ｂ）に示す補正チャートは、図１７を参照して説明した補正チャートの構成要素である調整パターンと基準パターンとが配置された同心円と同様に、基準パターンは単色Ｋ（黒）で印刷され、調整パターンはＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）の混合比が変化されて構成される異なる色のプロセスブラックが印刷される。そして、基準パターンと調整パターンとは、図１９に示すように、全ての角度で接して交互に配置され、更に同心円状に配置されている。
【０２０３】
そして、調整パターンの異なる色の配置順が、図１９（ａ）と図１９（ｂ）で逆になるように配置されている（つまり、図１９（ｂ）では、図１９（ａ）で示した調整パターンの各々の領域の配置が、内側から外側の向きで逆向きに配置されている）。
【０２０４】
例えば、図１９（ａ）に示す１番の調整パターンの領域（参照番号１９０１）は、調整パターンの中で一番内側に配置されているが、図１９（ｂ）に示す補正チャートでは、調整パターンの中で一番外側に配置されている（参照番号１９０２）。
【０２０５】
ユーザは、グレーバランスの調整を行う為に、画像形成装置１から図１９（ａ）に示す補正用チャートと図１９（ｂ）に示す補正チャートとを印刷出力する。
【０２０６】
そして、ユーザは、それぞれの補正チャートから基準パターンと同じ色と見える調整パターンを選択し、その選択した調整パターンの値を表示／操作部３に入力する。
【０２０７】
画像形成装置１の補正部８では、図１９（ａ）に示す補正チャートから選択された調整パターンの値と、図１９（ｂ）に示す補正チャートから選択された調整パターンの値との平均値が算出され、その算出された値に基づきグレーバランス補正が行われる。
【０２０８】
このように補正チャートの色が変化するパターンの配置順を内側から外側にかけて逆にした補正チャートを更に１つ生成し、両方の補正チャートからの選択結果の平均値によって補正される処理は、グレーバランス補正に限らず、他の実施例の階調補正でも適用できる。階調補正でこのような処理が適用される場合には、色の異なる階調パターンの配置順が逆の補正チャートが更に１つ生成されて印刷され、ユーザから両方の補正チャートの選択結果をそれぞれ受け付けて、２つの選択結果の平均値に基づき階調補正が行われる。
【０２０９】
以上、図１７、図１８、図１９を参照して説明した補正チャートの画像データは、ＲＯＭ５に記憶されている。
【実施例６】
【０２１０】
第６実施例では、画像形成装置１から印刷出力されるグレーバランス用の補正用チャートについて説明する。
【０２１１】
画像形成装置１のＲＯＭ５に記憶される画像データを元にして、図２０、図２１、図２２に示す補正用チャートが印刷出力される。
【０２１２】
図２０は、画像形成装置１から印刷出力される補正用チャートを示す模式図である。
【０２１３】
補正用チャートについて図２０を参照して説明する。
【０２１４】
図２０に示すように、グレーバランス調整の為に印刷出力される補正用チャートは、比較の基準となる基準用パターンが単色のＫ（黒）のインクにより印刷されていて、選択されるパターンとなる調整パターンは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）の異なる混合比で生成されるプロセスブラックにより印刷される。
【０２１５】
基準パターンの単色Ｋ（黒）は所定の明度で印刷され、調整パターンのプロセスブラックの明度は、基準パターンの単色Ｋ（黒）の明度とおよそ等しくなるようにＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）の成分量が調整されて印刷される。
【０２１６】
図２０に示す補正用チャートの調整パターンの領域は、環状の領域中の環状方向に沿って色が変化して、グラデーションを呈している。
【０２１７】
そして、図２０に示す補正用チャートの調整パターンは、内側の調整パターンであれ、外側の調整パターンであれ、全ての調整パターンの環状方向の色の変化は等しく構成されており、環状方向に等間隔に目盛りが配置されている。
【０２１８】
ユーザが基準パターンと同じ色を調整パターンから選択する場合には、調整パターンの環状方向に配置された目盛りを選択する（図２０に示す例では参照番号２００１の目盛り）。
【０２１９】
目盛りは、調整パターンの環状方向に１周７２本存在する。目盛りの間もユーザによって選択可能であることを考慮すると、図２０に示す補正チャートの調整パターンには１４４の選択肢が存在する。
【０２２０】
また、目盛りの色を基準パターンと同じ色にして、基準パターンと同じ色の調整パターンの部分を選択し易くしてもよい。
【０２２１】
基準パターンと調整パターンとはすべての角度において隣接し、かつ交互に配置されて、かつ同心円状に配置される。
【０２２２】
そして、図２０に示すように１枚の用紙に明度が２０の基準パターンと調整パターンとで構成される同心円、明度が４０の基準パターンと調整パターンとで構成される同心円、明度が６０の基準パターンと調整パターンとで構成される同心円、明度が８０の基準パターンと調整パターンとで構成される同心円が印刷される。
【０２２３】
次に、補正用チャートについて図２１を参照して説明する。
【０２２４】
図２１は、画像形成装置１から印刷出力される補正用チャートを示す模式図である。
【０２２５】
図２１に示すように、グレーバランス調整の為に印刷出力される補正用チャートは、比較の基準となる基準用パターンが単色のＫ（黒）のインクにより印刷されていて、選択されるパターンとなる異なる色の調整パターンは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）の異なる混合比で生成されるプロセスブラックにより印刷される。
【０２２６】
基準パターンの単色Ｋ（黒）は所定の明度で印刷され、調整パターンのプロセスブラックの明度は、基準パターンの単色Ｋ（黒）の明度とおよそ等しくなるようにＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）の成分量が調整されて印刷される。
【０２２７】
基準パターンと調整パターンとはすべての角度において隣接し、かつ交互に配置されて、かつ同心円状に配置される。
【０２２８】
図２１に示す補正用チャートの調整パターンの領域は、環状の領域中の環状方向にそって色が変化して、グラデーションを呈している。
【０２２９】
そして、同心円に存在する調整パターンの環は、すべて異なる色のグラデーションを呈している。
【０２３０】
つまり、図２１に示す例では、同心円の最も内側に位置する環は調整パターン１（参照番号２１０１）として存在し、それより１つ外側の環は調整パターン２（参照番号２１０２）として調整パターン１とは異なる色のグラデーションで印刷される。更に、他の調整パターンである環も、調整パターン３（参照番号２１０３）、調整パターン４（参照番号２１０４）、調整パターン５（参照番号２１０５）として、それぞれ他の調整パターンの環とは違う色のグラデーションとして構成される。
【０２３１】
また、基準パターンと調整パターンとで構成される同心円には、縦と横の座標軸が配置されている。
【０２３２】
そして、図２１に示すように、画像形成装置１より印刷出力される補正チャートには、明度２０の基準パターンと調整パターンとで構成される同心円、明度４０の基準パターンと調整パターンとで構成される同心円、明度６０の基準パターンと調整パターンとで構成される同心円、明度８０の基準パターンと調整パターンとで構成される同心円が印刷される。
【０２３３】
この図２１に示すような補正チャートにより、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）の混合比を変えた非常に多くのプロセスブラックが基準パターンと比較される。
【０２３４】
次に、補正用チャートについて図２２を参照して説明する。
【０２３５】
図２２は、画像形成装置１から印刷出力される補正用チャートを示す模式図である。
【０２３６】
図２２に示すように、グレーバランス調整の為に印刷出力される補正用チャートは、比較の基準となる基準用パターンが単色のＫ（黒）のインクにより印刷されていて、選択されるパターンとなる異なる色の調整パターンは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）の異なる混合比で生成されるプロセスブラックにより印刷される。
【０２３７】
基準パターンと調整パターンとはすべての角度において隣接し、かつ交互に配置されて、かつ同心円状に配置される。
【０２３８】
画像形成装置１より出力される補正用チャートには、図２２に示すように、基準パターンと調整パターンとで構成される同心円が４つ印刷される。
【０２３９】
４つの同心円の基準パターンの明度は、それぞれ、２０、４０、６０、８０である。
【０２４０】
そして、図２２に示すように、明度が２０である基準パターンで構成される同心円の構成要素である調整パターンの明度は、１０、１５、２０、２５、３０である。
【０２４１】
明度が２０の基準パターンを有する同心円は、５つの調整パターンの環を備え、それぞれ明度が１０の調整パターン１（参照番号２２０１）、明度が１５の調整パターン２（参照番号２２０２）、明度が２０の調整パターン３（参照番号２２０３）、明度が２５の調整パターン４（参照番号２２０４）、明度が３０の調整パターン５が存在する。
【０２４２】
また、明度が４０の基準パターンを有する同心円は、５つの調整パターンの環を備え、それぞれ明度が３０の調整パターン６、明度が３５の調整パターン７、明度が４０の調整パターン８、明度が４５の調整パターン９、明度が５０の調整パターン１０が存在する。
【０２４３】
また、明度が６０の基準パターンを有する同心円は、５つの調整パターンの環を備え、それぞれ明度が５０の調整パターン１１、明度が５５の調整パターン１２、明度が６０の調整パターン１３、明度が６５の調整パターン１４、明度が７０の調整パターン１５が存在する。
【０２４４】
また、明度が８０の基準パターンを有する同心円は、５つの調整パターンの環を備え、それぞれ明度が７０の調整パターン１６、明度が７５の調整パターン１７、明度が８０の調整パターン１８、明度が８５の調整パターン１９、明度が９０の調整パターン２０が存在する。
【０２４５】
図２２に示す補正用パターンの同心円を構成する調整パターンの１つの環は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）の異なる混合比によって環状方向に色が変わるグラデーションを成している。
【０２４６】
また、同心円には、縦と横の座標軸が配置されていて、ユーザが補正用チャートより、基準パターンの色と同じ色の調整パターンの部分を座標軸で現される座標値で選択して、その座標値が表示／操作部３に入力される。そして、入力された座標値に基づく調整パターンのＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）の混合比によってグレーバランス補正が補正部８で行われる。
【０２４７】
図２０、図２１、図２２を参照して説明した補正チャートの画像データは、ＲＯＭ５に記憶されているので、その画像データに基づき、図２０では目盛り、図２１、図２２では座標値が明確になれば、それぞれ目盛りや座標値で示される調整チャートのＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）のプロセスブラックの混合比が判明される。
【実施例７】
【０２４８】
第７実施例では、画像形成装置１から印刷出力される階調補正用チャートについて説明する。
【０２４９】
画像形成装置１より印刷出力される階調補正用チャートには、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）等の複数の色について、それぞれ基準パターンと階調パターンとが構成されている。
【０２５０】
各色の基準パターンと階調パターンはそれぞれ所定の線数のスクリーンで構成されるが、基準パターンのスクリーン線数は、濃度変動に強い低線数のスクリーン線数が使用される。
【０２５１】
画像形成装置１は制御部４を有し、制御部４は最適接続角度計算部４１、各色チャート配置部４２、チャート作成部４３を備える。
【０２５２】
最適接続角度計算部４１は、基準パターンのスクリーン線数とスクリーン角度、階調パターンのスクリーン線数とスクリーン角度とに基づいて、基準パターンのスクリーンと階調パターンのスクリーンとが接する接続角度の最適角度を計算する。
【０２５３】
基準パターンのスクリーン線数をｍ[lpi、line per inch]、スクリーン角度をｂ[度]、調整パターンのスクリーン線数をｎ[度]、スクリーン角度をａ[度]とすると、最適な接続角度（最適接続角度）Ｚは、
Ｚ＝atan〔(1/sin(b−a))・(m/n+cos(b−a))〕、但しb=aの場合は、Z=0  （式１）
となる。
【０２５４】
最適接続角度Ｚは、基準パターンと調整パターンとの接続面でのスクリーン周波数が最も高くなる角度である。
【０２５５】
例えば、図２４に示すように基準パターンのスクリーン線数が100lpi、スクリーン角度が90度であって、調整パターンのスクリーン線数が200lpi、スクリーン角度が45度である場合の最適接続角度Ｚは
Z＝ atan〔1／sin45度×（100/200＋cos45度）〕
∴Z＝59.6度となる。
【０２５６】
この最適接続角度計算部４１が計算する最適角度で基準パターンと階調パターンとが配置されると、基準パターンと階調パターンとの接続部分のパターンが目立ちにくくなるため、少ない印刷面積でも視覚的に基準パターンと階調パターンとの比較が行いやすくなる。
【０２５７】
各色チャート配置部４２は、最適接続角度計算部４１で計算された各色の最適角度に基づき、各色のチャートを配置する。
【０２５８】
先の例で説明すると、最適接続角度計算部４１で計算された最適接続角度は59.6度なので、チャートの基準パターンと調整パターンとが接する部分が、所定の位置から59.6度の位置に存在するようにチャートが配置される。
【０２５９】
チャート作成部４３は、各色チャート配置部４２によって配置されたチャートに基づき印刷出力される補正用チャートの画像データを作成する。
【０２６０】
次に、制御部４によって画像データが作成されて印刷出力される階調補正用チャートについて図２５を参照して説明する。
【０２６１】
この例では、基準パターンのスクリーン線数、角度および調整パターンのスクリーン線数角度を以下とし、ＹＭＣの３色を同一同心円上に配置する。
【０２６２】
基準パターンのスクリーン  100lpi 90度(ＹＭＣ共通)
調整パターンのスクリーン  200lpi90度(Ｙ)、200lpi45度(Ｍ)、200lpi135度(Ｃ)
各色の配置場所は、最適接続角度計算部４１で計算された最適接続角度に基づき各色チャート配置部４２で決定される。
【０２６３】
例えば、マゼンタのチャートの最適接続角度は、最適接続角度計算部４１により、式１を使用して59.6度と計算される。（Z＝ atan〔1／sin45度×（100/200＋cos45度）〕∴Z＝59.6度）
その結果、各色チャート配置部４２は、所定の位置から59.6度の位置をマゼンタのチャートが含むように、マゼンタのチャートを配置する（参照番号２５０１）。
【０２６４】
また、シアンのチャートの最適接続角度も同様に、最適接続角度計算部４１により、−59.6度と計算される。（Z＝ atan〔1／sin(−45度)×（100/200＋cos(−45度)）〕
∴Z＝−59.6度）
その結果、各色チャート配置部４２は、所定の位置から−59.6度の位置をシアンのチャートが含むように、シアンのチャートを配置する（参照番号２５０２）。
【０２６５】
また、黄色のチャートの最適接続角度も同様に、最適接続角度計算部４１により、0度と計算される。（b=aのため、Z=0度）
その結果、各色チャート配置部４２は、所定の位置から0度の位置を黄色のチャートが含むように、黄色のチャートを配置する。（参照番号２５０３）
各色チャート配置部４２は、それぞれの色の最適接続角度の位置（この例では、Ｙ＝０度、Ｍ＝59.6度、Ｃ＝−59.6度）を含むように、各色のチャートの場所を調整して配置を行う。その後、チャート作成部４３は、各色チャート配置部４２の配置に基づき、補正用チャートの画像データを作成し印刷出力する。結果として、図２５に示すようなＹ、Ｍ、Ｃの３色のチャートが同一同心円上に配置されたチャートが印刷される。
【０２６６】
なお、仮に黄色のチャートの最適接続角度が30度と計算された場合、図２５に示すように、30度を中心として120度の扇形のチャートを配置すると、他の色（この場合にはＣ（シアン））と重なるため、黄色のチャートが最適角度である30度を含む形（たとえば図２５のように0度を中心として）で配置を行う。
【０２６７】
各色の配分は、同一同心円上に印刷する色の数をｔ個とすると、（360/t）度の内角を有する扇型であってもいいし、その角度が各色チャート配置部４２によって調整されてもよい。
【０２６８】
次に、画像形成装置１の制御部４が基準スクリーン変更部４４を備える場合に印刷出力される階調補正用チャートについて図２６、図２７、図２８を参照して説明する。
【０２６９】
図２６に示すように、画像形成装置１の制御部４は基準スクリーン変更部４４を有する。
【０２７０】
基準スクリーン変更部４４は、必要に応じて補正用チャートに配置される基準パターンのスクリーン線数やスクリーン角度を変更する。
【０２７１】
基準スクリーン変更部４４が機能する場面は、例えば、最適接続角度計算部４１によって計算された接続角度が全て同じ角度になった場合に、そのままの条件では各色チャート配置部４２が各色のチャートを配置することが不可能なときである。
【０２７２】
具体的に説明すると、図２７に示すように、補正用チャートに配置されるのはＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）、Ｋ（黒）の４色であって、基準パターンのスクリーンは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ４色ともにスクリーン角度は90度、スクリーン線数は100lpi、また、調整パターンのスクリーンは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ４色ともにスクリーン角度は45度、スクリーン線数は200lpiである場合には、最適接続角度計算部４１で計算される接続角度はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ全て59.6度となる（参照番号２６０１）。
【０２７３】
このような場合には、４色のチャートの最適接続角度が全て同じになるので、４色のチャートを１つの同心円に配置するのは不可能である（参照番号２６０２）。
【０２７４】
そこで、基準スクリーン変更部４４は、算出された各色の接続角度を、各色のチャートが配置可能な数値に変更する。
【０２７５】
例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのそれぞれの接続角度が59.6度であった場合には、Ｍ、Ｃの接続角度は59.6度のままにして、Ｙ、Ｋの接続角度を−59.6度に変更する（参照番号２６０３）。
【０２７６】
そして、基準スクリーン変更部４４は、Ｙ、Ｋの接続角度を−59.6度に変更したことにより、Ｙ、Ｋの基準パターンのスクリーン角度ｂを（式１）から求める。結果として下記の式となり、
−59.6 ＝ atan〔ｌ／ｓｉｎ(b −４５度)×（１００／２００＋ｃｏｓ（ｂ−４５度））〕
ｂ＝0度を得る（参照番号２６０４）。
【０２７７】
基準スクリーン変更部４４からスクリーン角度（或いはスクリーン線数）が求められると、各色チャート配置部４２は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのチャートを基準スクリーン変更部４４が変更した値に基づき配置する。
【０２７８】
そして、チャート作成部４３は、各色チャート配置部４２の配置に基づき補正用チャートの画像用データを作成し印刷出力する。
【０２７９】
印刷出力された補正用チャートは、図２８に示すようにＭ（マゼンタ）とＣ（シアン）は接続角度59.6度が含むように配置され、Ｙ（黄色）とＫ（黒）は接続角度−59.6度が含むように配置される。
【０２８０】
そして、各色の基準パターンのスクリーン角度はＭ，Ｃは90度のままであるが、Ｙ，Ｋは0度に変更される。
【０２８１】
このように基準スクリーン変更部４４の機能によって、各色チャート配置部４２が各色のチャートを配置できない場合に基準パターンのスクリーン角度もしくはスクリーン線数を変更することにより、各色のチャートを配置することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０２８２】
この発明は、画像形成装置において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０２８３】
【図１】画像形成装置１の構成を示す模式図。
【図２】画像形成装置１で行われる処理を示したフローチャート。
【図３】補正部８の階調補正動作を説明する図。
【図４】同心円で構成される補正チャートを示す模式図。
【図５】偏心の円で構成される補正チャートを示す模式図。
【図６】楕円で構成される補正チャートを示す模式図。
【図７】視覚特性の空間周波数を示すグラフ。
【図８】渦巻で構成される補正チャートを示す模式図。
【図９】渦巻で構成され離散的に濃度が変化する補正チャートを示す模式図。
【図１０】階調パターンとして低濃度と高濃度のパターンが表示される渦巻の補正チャートを示す模式図。
【図１１】画像形成装置１の階調補正の処理を示すフローチャート。
【図１２】画像形成装置１の階調補正の処理を示すフローチャート。
【図１３】低線数パターンと中線数パターンとが印刷された補正チャート。
【図１４】中線数パターンと階調パターンとが印刷された補正チャート。
【図１５】１枚の補正チャートで中線数パターンを使って階調補正が行われる処理を示したフローチャート。
【図１６】１枚で、低線数パターンと中線数パターンとの比較、中線数パターンと階調パターンとの比較が行われる補正チャート。
【図１７】画像形成装置１から出力されるグレーバランス調整の為の補正チャート。
【図１８】図１７で示した３つの同心円を１つのおよそまとめた同心円の補正チャート。
【図１９】濃度が濃くなる配置が逆である２つの同心円を示す補正チャート。
【図２０】同心円の環状方向に色が変化する補正チャートを示す模式図。
【図２１】同心円の環状方向と半径方向に色が変化する補正チャートを示す模式図。
【図２２】同心円の調整チャートの環がそれぞれ異なる明度である補正チャートを示す模式図。
【図２３】制御部４を示すブロック図。
【図２４】基準パターンと調整パターンのスクリーン角度を示す模式図。
【図２５】複数の色について基準パターンと階調パターンとが同心円に含まれる補正チャートを示す模式図。
【図２６】基準スクリーン変換部４４を備える制御部４のブロック図。
【図２７】基準スクリーン変換部４４の処理を示す図。
【図２８】基準スクリーン変換部４４によって基準パターンのスクリーン角度が変化された補正チャートの模式図。
【符号の説明】
【０２８４】
１    画像形成装置
３    表示／操作部
４    制御部
５    ＲＯＭ
８    補正部
９    ＲＡＭ
４１    最適接続角度計算部
４２    各色チャート配置部
４３    チャート作成部
４４    基準スクリーン変更部
【図１】
2010194812.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010194812.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2010194812.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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