(57)【要約】【課題】ニーエアバッグの車両幅方向への展開性を向上させることができる。【解決手段】インフレータ７０及び折り畳み状態のニーエアバッグ８６を収納するモジュールケース６４の車両幅方向両側の側壁部６４Ｂを平面視で「ハ」の字状に傾斜させた。これに伴い、エアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６の縦壁側部４６Ｃも、側壁部６４Ｂに略連続するように傾斜形状とした。【選択図】図１
2010064565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座乗員の膝高さ位置に折り畳み状態で配置され、ガスが供給されることにより着座乗員の膝側へ膨張展開されるニーエアバッグと、
折り畳み状態のニーエアバッグを収容するモジュールケースと、
車両の内装パネル材におけるニーエアバッグとの対向位置に設けられ、所定値以上のバッグ膨張圧が作用することにより展開するエアバッグドアを備えたドア部材と、
モジュールケース及びドア部材の少なくとも一方に設けられると共に、折り畳み状態のニーエアバッグの車両幅方向側の側部に対応して設けられ、平面視で見た場合に車両前後方向に対してエアバッグドアの車両前方側で交差する斜め方向に沿って傾斜されたサイド部と、
を有する車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前記サイド部は、前記モジュールケースの車両幅方向側に位置する側壁部である、
ことを特徴とする請求項１記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項３】
前記サイド部は、前記ドア部材における前記エアバッグドアの車両幅方向側に立設されたモジュールケース取付用の縦壁部である、
ことを特徴とする請求項１記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項４】
前記サイド部は、前記モジュールケースの車両幅方向側に位置する側壁部と、前記ドア部材における前記エアバッグドアの車両幅方向側に立設されかつ当該側壁部の略延長上に配置されたモジュールケース取付用の縦壁部と、を含んで構成されている、
ことを特徴とする請求項１記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項５】
前記ニーエアバッグは、インストルメントパネルの助手席側に配置されるグラブドアに内蔵されている、
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項６】
前記グラブドアは、着座乗員の両膝に対して車両幅方向にずれた位置に配置されている、
ことを特徴とする請求項５記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席に着座した乗員を保護するための車両用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、衝突時の乗員保護性能を向上させる観点から、衝突時にニーエアバッグを膨張展開させて乗員の膝頭（以下、単に「膝」という。）を拘束する車両用ニーエアバッグ装置の車両への搭載が促進されている。
【０００３】
下記特許文献１には、この種の車両用ニーエアバッグ装置の一例が開示されている。簡単に説明すると、この特許文献１に開示された先行技術では、インストルメントパネルの助手席側に設けられるグラブボックスのグラブドア内に折り畳み状態のニーエアバッグ及びインフレータといったエアバッグモジュールが内蔵されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、グラブボックスのグラブドアを車両上方側へ延長して、その延長部の裏面側にエアバッグモジュールが取り付けられた車両用ニーエアバッグ装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３５６１３７号公報
【特許文献２】特開２００７−１６１０９０号公報
【特許文献３】特開平１１−３２１５３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記先行技術による場合、エアバッグモジュールに対して乗員の両膝が正対しかつグラブドアと膝との距離も充分に確保されていることを前提として構成されているため、以下の点で改良の余地が残されている。
【０００６】
すなわち、インストルメントパネルの意匠によってはグラブボックスが車両幅方向外側に大きくオフセットしていることがある。この場合、当然ながら、乗員の両膝に対してグラブドアも車両幅方向外側へオフセットすることになるため、車両幅方向外側の膝側でのニーエアバッグの展開領域は充分に確保されるが、車両幅方向内側の膝側でのニーエアバッグの展開領域は非常に狭くなる。従って、展開領域が狭くなった車両幅方向内側でのニーエアバッグの展開性が低下する（即ち、ニーエアバッグが車両幅方向内側へ展開し難くなる）。従って、上記先行技術に係る車両用ニーエアバッグ装置は、この点において改良の余地があった。
【０００７】
なお、以上の課題はインストルメントパネルの意匠上の理由からグラブボックスが車両幅方向外側に大きくオフセットしている場合に生じ易いが、それ以外の場合でも、ニーエアバッグの車両幅方向への展開領域が狭い状況が左右どちらかの膝側で生じていれば、同様の課題が生じ得る。
【０００８】
本発明は上記事実を考慮し、ニーエアバッグの車両幅方向への展開性を向上させることができる車両用ニーエアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、着座乗員の膝高さ位置に折り畳み状態で配置され、ガスが供給されることにより着座乗員の膝側へ膨張展開されるニーエアバッグと、折り畳み状態のニーエアバッグを収容するモジュールケースと、車両の内装パネル材におけるニーエアバッグとの対向位置に設けられ、所定値以上のバッグ膨張圧が作用することにより展開するエアバッグドアを備えたドア部材と、モジュールケース及び内装パネル材の少なくとも一方に設けられると共に、折り畳み状態のニーエアバッグの車両幅方向側の側部に対応して設けられ、平面視で見た場合に車両前後方向に対してエアバッグドアの車両前方側で交差する斜め方向に沿って傾斜されたサイド部と、を有している。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記サイド部は、前記モジュールケースの車両幅方向側に位置する側壁部である、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記サイド部は、前記ドア部材における前記エアバッグドアの車両幅方向側に立設されたモジュールケース取付用の縦壁部である、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記サイド部は、前記モジュールケースの車両幅方向側に位置する側壁部と、前記ドア部材における前記エアバッグドアの車両幅方向側に立設されかつ当該側壁部の略延長上に配置されたモジュールケース取付用の縦壁部と、を含んで構成されている、ことを特徴としている。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記ニーエアバッグは、インストルメントパネルの助手席側に配置されるグラブドアに内蔵されている、ことを特徴としている。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項５記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記グラブドアは、着座乗員の両膝に対して車両幅方向にずれた位置に配置されている、ことを特徴としている。
【００１５】
請求項１記載の本発明によれば、モジュールケースにはニーエアバッグが折り畳み状態で収容されている。このニーエアバッグにガスが供給されるとニーエアバッグが膨張し、エアバッグドアに作用するバッグ膨張圧が所定値以上になると、エアバッグドアが展開される。これにより、ニーエアバッグが着座乗員の膝側へ膨張展開される。
【００１６】
ここで、本発明では、モジュールケース及びドア部材の少なくとも一方に、折り畳み状態のニーエアバッグの車両幅方向の側部に対応してサイド部が設けられている。このサイド部は平面視で見た場合に車両前後方向に対してエアバッグドアの車両前方側で交差する斜め方向に沿って傾斜されているので、当該サイド部が設けられた側の（折り畳み状態の）ニーエアバッグの側部は、当該サイド部に沿って膨張展開される。その結果、ニーエアバッグは車両幅方向に広がり易くなる。
【００１７】
請求項２記載の本発明によれば、サイド部はモジュールケースの車両幅方向側に位置する側壁部とされているので、折り畳み状態のニーエアバッグが膨張展開する際には、当該ニーエアバッグの車両幅方向側の側部がモジュールケースの側壁部に沿って斜め方向に膨張展開される。
【００１８】
ここで、ニーエアバッグが車両幅方向に膨らんだ際に最初に当接する壁がモジュールケースの車両幅方向側の側壁部であるので、ニーエアバッグを早い時点で側壁部の傾斜方向へ膨張展開するように仕向けることができる。
【００１９】
請求項３記載の本発明によれば、サイド部がドア部材におけるエアバッグドアの車両幅方向側に立設されたモジュールケース取付用の縦壁部とされているので、エアバッグドアの開口を車両幅方向に広げることができる。従って、その分、ニーエアバッグは車両幅方向に膨張展開し易くなる。
【００２０】
請求項４記載の本発明によれば、サイド部がモジュールケースの車両幅方向側に位置する側壁部と、ドア部材側に設けられると共に当該側壁部の略延長上に配置された縦壁部と、を含んで構成されているため、請求項２記載の本発明の作用と請求項３記載の本発明の作用の両方が得られる。さらに、本発明では、ニーエアバッグの車両幅方向への膨張展開をガイドするガイド面が拡大される。
【００２１】
請求項５記載の本発明によれば、ニーエアバッグがインストルメントパネルの助手席側に配置されたグラブドアに内蔵されているので、ニーエアバッグはグラブドアから膨張展開されることになる。このため、折り畳み状態のニーエアバッグを格納するための専用のスペースをインストルメントパネル内に確保する必要がない。
【００２２】
請求項６記載の本発明によれば、グラブドアは、着座乗員の両膝に対して車両幅方向にずれた位置に配置されているので、ずれ方向と反対側の膝前の隙間が狭くなる。このため、ずれ方向と反対側の膝側でのニーエアバッグの車両幅方向への展開性が悪くなる。従って、上記位置関係にあるインストルメントパネルが採用された場合に本発明が効果的である。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、請求項１記載の車両用ニーエアバッグ装置は、ニーエアバッグの車両幅方向への展開性を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００２４】
請求項２〜請求項４記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、ニーエアバッグの車両幅方向への展開性をより一層向上させることができるという優れた効果を有する。
【００２５】
請求項５記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、グラブドアひいてはインストルメントパネルの従来通りの設計の自由度を確保することができるという優れた効果を有する。
【００２６】
請求項６記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、グラブドアが着座乗員の両膝に対して車両幅方向にずれた位置に配置されるインストルメントパネルが採用された場合にも、ニーエアバッグの車両幅方向への展開性を向上させることができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
〔第１実施形態〕
【００２８】
以下、図１〜図７を用いて、本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置の第１実施形態について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。
【００２９】
図７には、本実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置が搭載されたインストルメントパネルの外観正面図が示されている。また、図６には、非作動時におけるグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置の要部拡大縦断面図（図７の６−６線に沿った拡大断面図）が示されている。さらに、図５には、当該グラブドアの分解斜視図が示されている。また、図４には、当該グラブドアと着座乗員との位置関係を車両側方から見て示す概略縦断面図が示されている。最初に、これらの図を用いて、装置全体の構成について説明する。
【００３０】
図７に示されるように、インストルメントパネル１０の助手席側で乗員の膝と略対向する位置（より正確には、インストルメントパネル１０の下部を構成するインストルメントパネルロア１２の上部）には、小物を入れるためのグラブボックス１４が配設されている。図６に示されるように、グラブボックス１４は、ボックス状に形成された樹脂製のグラブボックス本体１６と、このグラブボックス本体１６の開口部１８を開閉するグラブドア２０と、によって構成されている。グラブボックス本体１６は、車両後方側（車室内側）に開口部１８が臨むように配置されている。
【００３１】
図５及び図６に示されるように、上述したグラブボックス本体１６の開口部１８を閉塞するグラブドア２０には、グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０が内蔵されている。グラブドア２０は、車室内側に配置されて意匠面を形成する矩形パネル状の内装パネル材としてのグラブドアアウタ２４と、このグラブドアアウタ２４の車両前方側に配置されてグラブドアアウタ２４に被嵌される略矩形枠状のグラブドアインナ２６と、を備えている。グラブドアアウタ２４及びグラブドアインナ２６は、いずれも樹脂製とされている。
【００３２】
グラブドアアウタ２４は、略矩形パネル状に形成された基材２８と、この基材２８の車室内側の面を覆う表皮３０との二層構造として構成されている。基材２８及び表皮３０はいずれも樹脂製とされているが、表皮３０の方が基材２８よりも軟質な樹脂材料で構成されている。基材２８の下縁側両サイドには、左右一対のストッパ３２が立設されている。各ストッパ３２は、基材２８の一般部２８Ａから面直角方向（車両前方側）へ向けて延出されており、グラブドア２０が全開状態となったときに先端部がグラブボックス本体１６の壁面に干渉してグラブドア２０を全開位置に保持する役目を果たしている。
【００３３】
さらに、ストッパ３２の内側には、側面視で略Ｌ字状に形成されたヒンジ３４が設けられている。ヒンジ３４の一端部はグラブボックス本体１６にビス等で固定されており、グラブドア２０が開閉される際には、図６の回転中心Ｑ回りにグラブドア２０が回転するようになっている。
【００３４】
また、図３、図５及び図６に示されるように、グラブドアアウタ２４の一般部２８Ａにおける車室外側の面（グラブドアインナ２６側の面）には、後述するエアバッグドアリテーナ４２を介して所定値以上のバッグ膨張圧が作用すると破断（開裂）する略「日」の字状のティア部３６が設定されている。ティア部３６は、一般部２８Ａの車両上下方向中間部に車両幅方向に沿って延在する横方向中央ティア部３６Ａと、横方向中央ティア部３６Ａの両端部から車両上下方向へ延びる左右一対の縦方向ティア部３６Ｂと、これらの縦方向ティア部３６Ｂの先端部同士を繋ぐ横方向上下ティア部３６Ｃと、によって構成されている。
【００３５】
一方、グラブドアインナ２６は、グラブドアアウタ２４の基材２８の一般部２８Ａと対向する矩形枠状の底壁部２６Ａと、この底壁部２６Ａの車両幅方向の両側部に一体に形成された左右一対の側壁部２６Ｂと、これらの左右一対の側壁部２６Ｂのグラブドアアウタ２４側の端部から車両幅方向外側へ向けて張出された左右一対の張り出し部２６Ｃと、を含んで構成されている。張り出し部２６Ｃの下縁側には、グラブドアアウタ２４のストッパ３２と対向する位置に切欠３８が形成されている。この切欠３８内にストッパ３２が挿入されている。
【００３６】
上記構成のグラブドアアウタ２４とグラブドアインナ２６とは、両者の少なくとも一方に形成された縦方向、横方向のリブ３９（図６参照）を介して相互に接合されている。具体的には、リブ３９の先端部にて、振動溶着されているが、締結具による締結を利用してもよいし、振動溶着と締結とを併用してもよく、グラブドアアウタ２４とグラブドアインナ２６とを一体化できる構成であればよい。
【００３７】
図５及び図６に示されるように、上述したグラブドアアウタ２４とグラブドアインナ２６との間には、略矩形平板状に形成された樹脂製のエアバッグドアリテーナ４２が配設されている。エアバッグドアリテーナ４２は、矩形平板状に形成された基部４４と、この基部４４の外周部近傍から立設された矩形枠状の縦壁部４６と、を備えている。縦壁部４６の車両上下方向側に位置する縦壁上部４６Ａ及び縦壁下部４６Ｂには、各々矩形状の開口として構成された複数の係止孔４８が所定の間隔で形成されている。なお、基部４４の外周部近傍部位と縦壁上部４６Ａ、縦壁下部４６Ｂとの間には、両者に跨るように配置されかつ側面視で直角三角形状に形成された補強用のリブ５０がそれぞれ複数個立設されている。
【００３８】
また、エアバッグドアリテーナ４２の基部４４の中央部（縦壁部４６で囲まれた部分）には、左右一対の縦溝５２Ａと、これらの縦溝５２Ａ同士を繋ぐ横溝５２Ｂと、から成る正面視で略Ｈ形状の溝５２が形成されている。この溝５２が形成されたことにより、エアバッグドアリテーナ４２の基部４４には、正面視で略Ｈ形状とされた上下一対のエアバッグドア５４が形成されている。なお、各エアバッグドア５４の横溝５２Ｂ側のコーナー部５４Ａは、円弧状に形成されている。また、各エアバッグドア５４の回転中心側には、側面視で略Ｖ字状に形成された弛み部５６（図６参照）が形成されている。エアバッグドア５４が展開する際には、この弛み部５６が伸長されることで、エアバッグドア５４が円滑に展開するようになっている。
【００３９】
図６に示されるように、前述したグラブドアインナ２６の底壁部２６Ａにおける中央開口部５８の上縁側及び下縁側には、エアバッグドアリテーナ４２側へ延出する上下一対のリブ６０が一体に形成されている。グラブドア２０の組付状態では、これらのリブ６０は、エアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６の縦壁上部４６Ａ及び縦壁下部４６Ｂの外側に平行に立設されており、各先端部はエアバッグドアリテーナ４２の基部４４に溶着（振動溶着）されている。これにより、エアバッグドアリテーナ４２の基部４４は、グラブドアアウタ２４の基材２８の一般部２８Ａとグラブドアインナ２６のリブ６０とに挟持された状態で固定されている。
【００４０】
また、図５及び図６に示されるように、グラブドアインナ２６の中央開口部５８には、エアバッグモジュール６２が装着されている。エアバッグモジュール６２は、金属製のモジュールケース６４を備えている。モジュールケース６４は、底が浅い箱体形状を成している。モジュールケース６４の底壁部６４Ａの中央下部には、車両前方側から等脚台形状に打ち出されることにより車両後方側へ膨出されたインフレータ固定部６６が設けられている。インフレータ固定部６６の縦断面形状は山型とされている。このインフレータ固定部６６における車両上方側の傾斜部６６Ａには、左右一対のボルト挿通孔６８が形成されている。これらのボルト挿通孔６８内へインフレータ７０の軸方向中間部から半径方向外側へ突出された一対のスタッドボルト７２（図６参照）が挿入されて裏面側からナット７４が螺合されることにより、インフレータ７０がインフレータ固定部６６の傾斜部６６Ａに締結固定されている。
【００４１】
また、モジュールケース６４の左右の側壁部６４Ｂの合計４箇所には、中央部にねじ挿通孔７６が形成されたＬ字状の取付片７８がそれぞれ取り付けられている。これに対応して、グラブドアインナ２６の中央開口部５８の両サイドにはねじ挿通孔７６と同軸上にねじ挿通孔８０が形成されている。そして、各取付片７８のボルト挿通孔７６をグラブドアインナ２６側のねじ挿通孔８０に対応させ、ねじ等の締結具で締結固定することにより、モジュールケース６４がグラブドアインナ２６の中央開口部５８に車両前方側から固定されている。
【００４２】
また、モジュールケース６４の上壁部６４Ｃ及び下壁部６４Ｄには、長尺状の係止金具８２がそれぞれ取り付けられている。係止金具８２の一辺（エアバッグドアリテーナ４２側）には、側面視でＬ字状に形成された係止片８４が一体にかつ所定の間隔で形成されている。係止片８４は、エアバッグドアリテーナ４２の縦壁上部４６Ａ及び縦壁下部４６Ｂに形成された前述した係止孔４８に対応して複数個設けられている。そして、各係止孔４８に各係止片８４を挿入して係止させることにより、エアバッグドアリテーナ４２がモジュールケース６４に取り付けられている。
【００４３】
図６に示されるように、上記モジュールケース６４内には、（ガス発生手段としての）インフレータ７０と、このインフレータ７０から噴出されたガスによって膨張するニーエアバッグ８６とが組付けられている。インフレータ７０は、モジュールケース６４に納まる外径の円柱形状に形成されている。また、インフレータ７０の軸方向の一端部には、ガス噴出部８８が同軸上に形成されている。さらに、ガス噴出部８８の外径はインフレータ７０の外径よりも短く、又ガス噴出部８８の周壁部には複数のガス噴出孔（図示省略）が形成されている。
【００４４】
一方、ニーエアバッグ８６は、折り畳み状態でモジュールケース６４内に収納されている。より具体的には、平面展開状態のニーエアバッグ８６の上部及び下部をそれぞれ蛇腹折りして中央部に寄せていくことにより、モジュールケース６４に収納可能な大きさに折り畳まれている。そして、ニーエアバッグ８６の中央部（高さ方向中間部）に上記インフレータ７０が挿入されて、インフレータ７０から突出されたスタッドボルト７２がニーエアバッグ８６を貫通し、前述した要領でモジュールケース６４のインフレータ固定部６６に固定されている。従って、ニーエアバッグ８６はインフレータ７０とインフレータ固定部６６との間に挟持された状態で組付けられている。また、ニーエアバッグ８６におけるインフレータ７０の配設部位後方付近の領域が、ガス流入部８７（図４参照）とされている。
【００４５】
また、グラブドアインナ２６の中央開口部５８は、エアバッグモジュール６２の組付後に矩形平板状に形成された樹脂製の裏面カバー９２によって閉塞されている。裏面カバー９２の四辺からは、グラブドアインナ２６側へ向けて複数の脚部９４が一体に形成されている。各脚部９４の先端部には爪が形成されている。これに対応して、グラブドアインナ２６の底壁部２６Ａにおける中央開口部５８の外周部には複数の矩形状の差込み孔９６が形成されている。そして、この差込み孔９６内へ脚部９４を挿入させ、弾性的に係合させることにより、裏面カバー９２がグラブドアインナ２６の車両前方側の面に取り付けられている。
【００４６】
次に、本実施形態の要部に係るモジュールケース６４及びエアバッグドアリテーナ４２の構造について説明する。
【００４７】
図３には、グラブドア２０を拡大した概略正面図が示されている。また、図１には、グラブドア２０の横拡大断面図（図３の１−１線断面図）が示されている。
【００４８】
これらの図に示されるように、上述したモジュールケース６４のサイド部としての車両幅方向両側の側壁部６４Ｂは、平面視で見た場合に、車両前後方向に対してエアバッグドア５４の車両前方側で交差する斜め方向に沿って傾斜されている。別の言い方をすれば、モジュールケース６４の車両幅方向両側（左右一対）の側壁部６４Ｂは、両者間の寸法が車両前方側よりも車両後方側の方が大きい傾斜形状とされている。具体的には、車両幅方向両側の側壁部６４Ｂは、（底壁部６４Ａに対して垂直に立設されているのではなく、）底壁部６４Ａに対して鈍角に立設されている。そして、ニーエアバッグ８６は、当該側壁部６４Ｂにニーエアバッグ８６の車両幅方向の側部８６Ａが密着した状態でモジュールケース６４内に収納されている。
【００４９】
これに対応して、エアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６におけるサイド部としての車両幅方向両側の縦壁側部４６Ｃは、モジュールケース６４の側壁部６４Ｂと連続するように傾斜した壁として構成されている。
【００５０】
最後に、後述する本実施形態の作用効果を説明する際の便宜のため、以下に補足説明する。図４には、グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０が作動した状態が側面視で図示されている。この図４のＸ線矢視部が乗員の「脛上部」である。脛上部Ｘは、膝頭（膝関節）Ｙの直ぐ下あたりの部位のことである。
【００５１】
（本実施形態の作用並びに効果）
【００５２】
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００５３】
上記構成のグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０を搭載した車両が前面衝突すると、図示しない衝突検知手段によってその状態が検知され、検知信号がエアバッグＥＣＵへ出力される。エアバッグＥＣＵでエアバッグ作動と判定されると、運転席側の各種エアバッグ装置が作動する他、助手席側のグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０も作動する。すなわち、グラブドア２０に内蔵されたエアバッグモジュール６２のインフレータ７０のスクイブに所定電流が通電されてインフレータ７０が作動される。これにより、インフレータ７０からガスが発生し、当該ガスは折り畳み状態でグラブドア２０内に格納されているニーエアバッグ８６内へ供給され、これを膨張させる。
【００５４】
折り畳み状態のニーエアバッグ８６が膨張し、エアバッグドアリテーナ４２を介してティア部３６に作用するバッグ膨張圧が所定値に達すると、ティア部３６が破断（開裂）し、一対のエアバッグドア５４が上下に展開される。これにより、ニーエアバッグ８６は、乗員の膝とグラブドア２０（インストルメントパネル１０）との間の隙間に膨張展開される。その結果、乗員の膝がニーエアバッグ８６によって拘束されて保護される。
【００５５】
ここで、本実施形態では、図１に示されるように、モジュールケース６４の車両幅方向両側の側壁部６４Ｂ及びエアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６の車両幅方向両側の縦壁側部４６Ｃを、平面視で見た場合に、車両前後方向に対してエアバッグドア５４の車両前方側で交差する斜め方向に沿って傾斜させたので、図２に示されるように、ニーエアバッグ８６の側部８６Ａはこれらの側壁部６４Ｂ及び縦壁側部４６Ｃに沿って車両幅方向に膨張展開される。その結果、ニーエアバッグ８６は車両幅方向に広がり易くなり、ニーエアバッグ８６の車両幅方向への展開性を向上させることができる。
【００５６】
補足すると、本実施形態では、図４に示されるように、ニーエアバッグ８６が着座状態の乗員の膝の高さに配置されているので、仮にグラブドア２０に膝を近接等させた状態で乗員が助手席に着座していると、ニーエアバッグ８６の膨張展開時にニーエアバッグ８６の展開反力によって脛上部Ｘが車両後方側へ強く押圧されることになる。しかし、本実施形態では、上記のようにニーエアバッグ８６の車両幅方向への展開性を上げたので、脛上部Ｘに作用する荷重を下げることができる。従って、脛上部Ｘへの負担を軽減することができる。その結果、本実施形態によれば、乗員の膝がエアバッグドアに近接等した状態でニーエアバッグ８６が膨張展開した場合に脛への負担を軽減することができる。
【００５７】
また、本実施形態では、モジュールケース６４の車両幅方向両側の側壁部６４Ｂを垂直壁ではなく傾斜壁としたので、ニーエアバッグ８６を早い時点で側壁部６４Ｂの傾斜方向へ膨張展開させるように仕向けることができる。つまり、ニーエアバッグ８６は折り畳み状態でモジュールケース６４内に収納されているが、折り畳み状態のニーエアバッグ８６が膨張展開する際には、当該ニーエアバッグ８６の車両幅方向側の側部８６Ａがモジュールケース６４の車両幅方向両側の側壁部６４Ｂに沿って車両幅方向及び車両後方側へ膨張展開される。
【００５８】
ここで、ニーエアバッグ８６が車両幅方向に膨らんだ際に最初に当接する壁がモジュールケース６４の車両幅方向側の側壁部６４Ｂであるので、ニーエアバッグ８６を早い時点で側壁部６４Ｂの傾斜方向へ膨張展開するように仕向けることができる。その結果、ニーエアバッグ８６の車両幅方向への展開性をより一層向上させることができる。
【００５９】
さらに、本実施形態では、上述したモジュールケース６４の車両幅方向両側の側壁部６４Ｂだけでなく、縦壁部４６の縦壁側部４６Ｃをも、側壁部６４Ｂに略連続する傾斜形状としたので、その分、エアバッグドア５４の幅方向寸法を車両幅方向に拡大することができ（即ち、縦方向ティア３６Ｂを従来よりも車両幅方向の外側に設定することができ）、エアバッグドア５４が展開した結果形成される開口１００の開口幅を車両幅方向に広げることができる。従って、その分、ニーエアバッグ８６は車両幅方向に膨張展開し易くなり、ニーエアバッグ８６の車両幅方向への展開性をより一層向上させることができる。
【００６０】
また、エアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６側にも、ニーエアバッグ８６の車両幅方向への展開性を向上させるための傾斜壁をモジュールケース６４の側壁部６４Ｂに略連続して形成することにより、ニーエアバッグ８６の車両幅方向への膨張展開をガイドするガイド面が拡大される。よって、ニーエアバッグ８６の車両幅方向への展開性を更に向上させることができる。
【００６１】
さらに、本実施形態では、ニーエアバッグ８６がインストルメントパネル１０の助手席側に配置されたグラブドア２０に内蔵されているので、ニーエアバッグ８６はグラブドア２０から膨張展開されることになる。このため、折り畳み状態のニーエアバッグ８６を格納するための専用のスペースをインストルメントパネル１０内に確保する必要がない。その結果、本実施形態によれば、グラブドア２０ひいてはインストルメントパネル１０の従来通りの設計の自由度を確保することができる。
【００６２】
〔第２実施形態〕
【００６３】
以下、図８及び図９を用いて、本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置の第２実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００６４】
図８及び図９に示されるように、この第２実施形態では、第１実施形態で説明したグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０が、異なる意匠が採用されたインストルメントパネル１０２に適用されている点に特徴がある。具体的には、この第２実施形態では、グラブドア２０を含むグラブボックス１４の全体が、インストルメントパネル１０２の車両幅方向外側の端部近傍に配設されている。このため、助手席に乗員が着座すると、着座乗員の両膝に対してグラブドア２０が車両幅方向外側にずれて配置されている（オフセットしている）。
【００６５】
（作用・効果）
【００６６】
上記構成によれば、着座乗員の両膝に対してグラブドア２０が車両幅方向外側にずれて配置されているため、コンソールボックス側の膝とエアバッグドア５４との間の隙間１０４がより一層狭くなり、場合によっては隙間がない状態もある。従って、ニーエアバッグ８６の展開性が悪化することが考えられる。しかし、本実施形態では、図９に示されるように、モジュールケース６４の車両幅方向両側の側壁部６４Ｂ（特には、センタコンソールボックス側の側壁部６４Ｂ）がセンタコンソールボックス側へ傾斜されているので、前述した第１実施形態で説明した効果が特に効いてくる。よって、本実施形態によれば、図８及び図９に示されるようなグラブドア２０が着座乗員の両膝に対して車両幅方向外側にずれた位置に配置されるインストルメントパネル１０２が採用された場合にも、ニーエアバッグ８６の車両幅方向への展開性を向上させることができる。
【００６７】
なお、上記構成では、着座乗員の両膝に対してグラブドア２０が車両幅方向外側にずれている場合にずれ方向と反対側に位置する側壁部６４Ｂをセンタコンソールボックス側へ傾斜する傾斜形状としたが、これに限らず、グラブドアが着座乗員の両膝に対して車両幅方向内側へずれていた場合には、ずれ方向と反対側に位置するサイドドア側の側壁部６４Ｂを車両幅方向外側へ向けて傾斜形状にしてもよい。
【００６８】
〔上記実施形態の補足説明〕
【００６９】
（１）  上述した実施形態では、前面衝突時にグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０が作動するものとして説明したが、これに限らず、プリクラッシュセンサ等の衝突予知手段を車両に搭載させて、衝突予知手段によって衝突することが予知された場合にはグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置を作動させるようにしてもよい。
【００７０】
（２）  上述した実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０といった場合の「内蔵」の語について補足すると、ニーエアバッグ装置の主要な構成要素のすべてがグラブドア２０の内部に配設されている必要はなく、少なくともニーエアバッグがグラブドアの内部に配設されていれば「内蔵」に含まれる。従って、前述したようにインフレータとニーエアバッグとをホース等の連通手段で連通した上で、インフレータをグラブボックス本体１６側に設けたり、インストルメントパネル１０側に設けたり、インパネリインフォースメント等のボディーに設けたり、エアコンユニット等の設備機器に設けたりしてもよい。
【００７１】
（３）  上述した実施形態では、インストルメントパネル１０の助手席側に設けられるグラブボックス１４のグラブドア２０にグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０を内蔵させたが、これに限らず、インストルメントパネル１０の助手席側の他の部位に設定してもよい。
【００７２】
（４）  上述した実施形態では、モジュールケース６４の車両幅方向両側の側壁部６４Ｂとエアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６の縦壁側部４６Ｃの両方を傾斜形状に形成したが、少なくとも一方がそのようになっていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】第１実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置の要部を拡大して示す横断面図（図３の１−１線断面図）である。
【図２】図１に示される状態からニーエアバッグが膨張展開した状態を示す横拡大断面図である。
【図３】グラブドアの概略拡大正面図である。
【図４】グラブドアと着座乗員との位置関係を車両側方から見て示す概略縦断面図である。
【図５】グラブドアの分解斜視図である。
【図６】本実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置の要部拡大縦断面図（図７の６−６線に沿った拡大断面図）である。
【図７】本実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置が搭載されたインストルメントパネルの外観正面図である。
【図８】第２実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置の要部を拡大して示す横断面図である。
【図９】図８に示される状態からニーエアバッグが膨張展開した状態を示す横拡大断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０      インストルメントパネル
２０      グラブドア
２４      グラブドアアウタ（内装パネル材）
４０      グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置（車両用エアバッグ装置）
４２      エアバッグドアリテーナ（ドア部材）
４６Ｃ    縦壁側部（縦壁部）
５４      エアバッグドア
６２      エアバッグモジュール
６４      モジュールケース
６４Ｂ    側壁部
７０      インフレータ
８６      ニーエアバッグ
１０２    インストルメントパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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