(57)【要約】【課題】カセットを引き出すだけの直感的な操作感が得られる用紙供給装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体(2)から引き出し可能に構成され、枚葉の用紙を積層して収容する用紙収容部(40)と、用紙収容部に連なり、装置本体の外部に表出する意匠面(60)と、意匠面と用紙収容部との間に配置されており、意匠面の形成方向に沿う軸線回りで回動可能なハンドル(80)と、ハンドルの上端(82)に設置されており、上端が用紙収容部に向けて移動することにより装置本体側との係合が解除可能になるリンク機構(70)と、ハンドルの下端(84)に設置されており、上端を用紙収容部に向けて移動させるための力の作用点をこの下端に設定するフラップ部材(90)とを具備する。【選択図】図１０
2010064811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体から引き出し可能に構成され、枚葉の用紙を積層して収容する用紙収容部と、
該用紙収容部に連なり、前記装置本体の外部に表出する意匠面と、
該意匠面と前記用紙収容部との間に配置されており、該意匠面の形成方向に沿う軸線回りで回動可能なハンドルと、
該ハンドルの上端に設置されており、該上端が前記用紙収容部に向けて移動することにより装置本体側との係合が解除可能になるリンク機構と、
前記ハンドルの下端に設置されており、前記上端を前記用紙収容部に向けて移動させるための力の作用点を該下端に設定するフラップ部材と
を具備することを特徴とする用紙供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙供給装置であって、
前記装置本体の下方位置にて該装置本体から分離可能に構成された給紙ユニットが前記用紙収容部を備え、
前記用紙収容部に配置されており、前記装置本体側に配置された第１の搬送ローラと協働し、該用紙収容部の最外層に位置する用紙を所定の圧力で前記意匠面側から前記装置本体の搬送路に向けて送出する第２の搬送ローラを有する搬送機構をさらに具備し、
前記リンク機構は、
前記用紙収容部に配置され、前記意匠面の形成方向に沿って移動して前記装置本体側に係合するフックと、
該フックを前記意匠面の形成方向に略直交した前記用紙収容部の中心線から離間する方向に向けて付勢する弾性部材と
を有していることを特徴とする用紙供給装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の用紙供給装置であって、
前記フラップ部材は、
その先端が前記ハンドルの下端に回動自在に支持される軸部と、
その後端が該軸部に連なる板部とを有し、該板部は、前記フラップ部材への加力前の状態が前記用紙収容部に向けた姿勢である
ことを特徴とする用紙供給装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の用紙供給装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ、ファクシミリ等に用いられる用紙供給装置及びこれを搭載した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の用紙供給装置、例えば給紙カセットでは、枚葉の用紙を積層して収容する用紙収容部が画像形成装置本体から引き出し可能に構成されている（例えば、特許文献１参照）。
詳しくは、カセットは装置本体の外部から視認可能な意匠面を有し、この意匠面と用紙収容部との間にはハンドルが設けられている。このハンドルは装置本体とカセットとの係合に供される。そして、ユーザがカセットを装置本体の外側に向けて引き出すと、用紙収容部が外部に対して開かれる。一方、カセットを装置本体の内側に向けて押し込むと、用紙収容部が閉じられる。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１０１２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、用紙収容部の用紙は所定の搬送圧力で装置本体内に向けて送出されていることから、装置本体に対するカセットの装着位置には精度が求められる。
そのため、上記ハンドルの上端にフックロック機構を設置する場合があり、このハンドルの上端が用紙収容部に向けて移動すると、これらロック機構と装置本体との係合が解除され、ユーザはカセットを装置本体の外部に向けて引き出すことができる。
【０００５】
このように、所定の搬送圧力を得るためには上記ハンドルやフックロック機構が必要になるものの、このフックロック機構を上述した従来の技術に適用すると、カセットを引き出すだけの直感的な操作感が得られないとの問題がある。
なぜならば、用紙収容部を開くためには、意匠面の下端に手先を挿入する動作、そして、意匠面を親指で押さえつつ、ハンドルを人差し指等で摘んでフックロック機構を解除する動作を経た後でなければ、このカセットを引き出せないからである。
【０００６】
また、これらハンドルや意匠面を摘む動作を常に要する場合には、仮にハンドルを摘む位置がずれていたり、掴む力が足りなければ、ハンドルや意匠面を摘んでもロック機構を解除できないとの問題も招くことになる。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、カセットを引き出すだけの直感的な操作感が得られる用紙供給装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための第１の発明は、画像形成装置本体から引き出し可能に構成され、枚葉の用紙を積層して収容する用紙収容部と、用紙収容部に連なり、装置本体の外部に表出する意匠面と、意匠面と用紙収容部との間に配置されており、意匠面の形成方向に沿う軸線回りで回動可能なハンドルと、ハンドルの上端に設置されており、上端が用紙収容部に向けて移動することにより装置本体側との係合が解除可能になるリンク機構と、ハンドルの下端に設置されており、上端を用紙収容部に向けて移動させるための力の作用点をこの下端に設定するフラップ部材とを具備する。
【０００８】
第１の発明によれば、用紙供給装置は、用紙収容部、意匠面、ハンドル、及びリンク機構を具備しており、このハンドルの下端が意匠面に向けて移動、換言すれば、ハンドルの上端が用紙収容部に向けて移動すると、この上端は、ハンドルがリンク機構に力を及ぼす点（力点）になり、リンク機構と装置本体側との係合が解除可能になる。
【０００９】
一方、このハンドルの下端には、フラップ部材が設置されており、このフラップ部材は、ハンドルの上端が用紙収容部に向けて移動するための力の作用点をハンドルの下端に設定する。
このように、ハンドルの下端が力の作用点、つまり、ユーザによる力がハンドルに働く点となれば、このユーザが意匠面の下端に手先を挿入し、フラップ部材に力を加えた瞬間にハンドルの下端が意匠面に向けて移動するので、このユーザによる力は力点に速やかに伝達される。
【００１０】
より詳しくは、上記従来の如く、意匠面と用紙収容部との間に単にハンドルを設けた場合には、このハンドルの下端に集中した力を加えなければ、この力は力点に速やかに伝達されないのに対し、フラップ部材を備えた本発明によれば、このフラップ部材に加わった力は、フラップ部材に連なるハンドルの下端から直ちにハンドルの上端に伝達されるので、リンク機構と装置本体側との係合が速やかに解除され、用紙収容部も装置本体側から速やかに引き出すことができる。
【００１１】
この結果、手先の挿入動作、ハンドル及び意匠面の摘み動作、並びに、ハンドル及び意匠面の引き出し動作が必要であった従来に比して、当該摘み動作が不要になり、引き出すだけの直感的な操作感を得ることができる。しかも、摘む位置のずれや、掴む力の不足も生じないことから、リンク機構を確実に解除できる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明の構成において、装置本体の下方位置にてこの装置本体から分離可能に構成された給紙ユニットが用紙収容部を備え、この用紙収容部に配置されており、装置本体側に配置された第１の搬送ローラと協働し、用紙収容部の最外層に位置する用紙を所定の圧力で意匠面側から装置本体の搬送路に向けて送出する第２の搬送ローラを有する搬送機構をさらに具備し、リンク機構は、用紙収容部に配置され、意匠面の形成方向に沿って移動して装置本体側に係合するフックと、フックを意匠面の形成方向に略直交した用紙収容部の中心線から離間する方向に向けて付勢する弾性部材とを有していることを特徴とする。
【００１３】
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、給紙ユニットが装置本体の下方位置にてこの装置本体から分離可能に配置されており、このユニットが用紙収容部を有している。
この用紙供給装置は搬送機構やリンク機構を具備している。給紙ユニットでは、用紙が装置本体内の搬送路に到達するために、用紙に対して大きな搬送力が必要になるからである。そして、この搬送機構は用紙収容部に配置された第２の搬送ローラを有し、当該ローラと装置本体側に配置された第１の搬送ローラとが協働し、用紙収容部の最外層に位置する用紙は所定の圧力で意匠面側から装置本体の搬送路に向けて送出される。
【００１４】
ここで、このリンク機構はフックや弾性部材を有し、このフックは、意匠面の形成方向に沿って移動して、装置本体側に係合可能に構成されている。そして、弾性部材がフックを用紙収容部の中心線から離間する方向に向けて付勢する。
つまり、フックは、弾性部材の付勢力によって、意匠面の形成方向に向けて移動して装置本体側に係合するので、装置本体側に対する用紙収容部の位置が安定する。
よって、搬送機構では、用紙に対する大きな搬送圧力が確保可能になる結果、用紙を装置本体の搬送路に向けて確実に送出でき、用紙の給紙性能の安定化が図られる。
【００１５】
第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、フラップ部材は、その先端がハンドルの下端に回動自在に支持される軸部と、その後端が軸部に連なる板部とを有し、この板部は、フラップ部材への加力前の状態が用紙収容部に向けた姿勢であることを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、フラップ部材の後端、つまり、板部は、フラップ部材への加力前には、用紙収容部に向けて延びているので、手先は、意匠面の下側に挿入すると直ちにフラップ部材に触れることができ、ハンドルの下端は意匠面に向けて直ちに移動可能になる。よって、この点も上述した操作感の取得に寄与する。
【００１６】
第４の発明は、第１から第３の用紙供給装置を搭載した画像形成装置であることを特徴とする。
第４の発明によれば、第１から第３の発明の作用に加えてさらに、フラップ部材の追加のみで済むことから、用紙供給装置の製造コストの低廉化を図ることができ、画像形成装置のトータルコストも抑制できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、フラップ部材がハンドルの下端に設置されており、カセットを引き出すだけの直感的な操作感を得る用紙供給装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１には、画像形成装置の一例であるカラー印刷可能なプリンタ１が左前上方から示されており、ユーザに相対するプリンタ１の正面と、このプリンタ１の左側面とが見えている。このプリンタ１は画像形成装置本体２を備え、排紙トレイ３６が装置本体２の上部に形成されている。
【００１９】
同図に示されるように、排紙トレイ３６の手前側には操作表示部３９が設置されている。この操作表示部３９には、ユーザの各種操作に供される複数の操作キーや、各種情報を表示する画面が配置されている。
また、この装置本体２の下方には給紙カセット（用紙供給装置）３が配置されている。本実施例のカセット３は装置本体２の高さ方向に沿って計３段にて構成されており、装置本体２に一体の標準カセット４と、このカセット４の下面４１にて、分離可能な付属カセット（給紙ユニット）５とで構成されている。
【００２０】
各カセット４，５の内部には、枚葉の用紙（例えばコート紙）が積層された状態で収納されている。なお、当該コート紙の他、普通紙、上質紙、厚紙やＯＨＰシート等の種々の用紙も収納可能である。
また、図２に示される如く、各カセット４，５は収容部４０，５０をそれぞれ有し、収容部４０，５０の右上方には給紙・分離ローラ４６，５６がそれぞれ設けられている。
【００２１】
各ローラ４６，５６の右方には用紙通路４７，５７が装置本体２の高さ方向に沿ってそれぞれ形成され、下段の通路５７の上端は中段の通路５７の下端に、この中段の通路５７の上端は上段の通路４７の下端に、そして、この通路４７の上端が装置本体２の内部に連通している。なお、カセット５の各通路５７の上部には、後述の搬送ローラ（搬送機構）５８がそれぞれ設けられる。
【００２２】
そして、各用紙は、同図においてカセット４，５の右上方に向けて送出され、送出された用紙は、装置本体２の内部でプリンタ１の正面側に沿って上方に搬送される。
また、各カセット４，５は、プリンタ１の正面側、つまり、同図において右方向に向けて引き出し可能に構成されており、この引き出した状態にて、カセット４，５内に新たな用紙を補充したり、用紙を別の種類の用紙に入れ替え可能となる。
【００２３】
装置本体２の内部には、カセット４，５からの用紙搬送方向で見て下流側に搬送ローラ１０、レジストローラ１４、画像形成部１６及び転写部３０が順番に配置されている。
画像形成部１６には４個の感光体ドラム１８が並設されている。また、このドラム１８とカセット４との間には露光部１５が備えられており、この露光部１５からは、レーザ光が各ドラム１８に向けてそれぞれ照射される。
【００２４】
さらに、各ドラム１８の上方には転写ベルト１２が配置され、この転写ベルト１２とトレイ３６との間には４個のトナーコンテナ２０が配設されている。これら各コンテナ２０は、プリンタ１の背面側から正面側に向けて、イエロー用、マゼンタ用、シアン用、そして、ブラック用の順に配設され、このブラック用のコンテナの容量が最も大きく構成されている。
【００２５】
転写部３０には転写ローラ３１が備えられ、このローラ３１は転写ベルト１２に対して斜め下方から圧接可能に構成されている。
そして、これらベルト１２とローラ３１とは、４個の各トナーコンテナ２０から供給されたトナーを用い、トナー像を用紙に転写するためのニップ部を形成させる。
【００２６】
また、用紙搬送方向で見て転写部３０の下流側には、定着部３２、排出分岐部３４及びトレイ３６が順番に配置されている。
本実施例では、転写部３０と手差しトレイ１９との間に両面印刷ユニット３８が形成されている。このユニット３８は、排出分岐部３４から装置本体２の正面側に向けて分岐して下方に向けて延び、レジストローラ１４の上流側に連結している。
【００２７】
ここで、本実施例の付属カセット５では、装置本体２内の搬送路に向けて搬送される用紙に対し、大きな搬送圧力を確保する機構を備えている。
詳しくは、図３に示されるように、まず、プリンタ１の正面側、つまり、カセット５の正面側には意匠面６０が設けられ、この意匠面６０の両端は端面部６１に保持されている。
【００２８】
この端面部６１は用紙収容部５０のベース部６２に連結されており、ベース部６２の底面にはボトム板６４が備えられ、印刷前の用紙はボトム板６４に載置されている。また、このボトム板６４の両側には横ガイド６８，６８がそれぞれ配置されており、これら横ガイド６８は、ツマミ６９を押すと、プリンタ１の左右方向に向けて移動可能に構成されている。
【００２９】
一方、この意匠面６０は、プリンタ１の左右方向に沿って形成されており、その裏側にはハンドル８０が形成され、このハンドル８０が取手として機能する。
より具体的には、図３から意匠面６０を外した図４〜６にも示される如く、このハンドル８０は、プリンタ１の左右方向に沿った軸線回りで回動可能に構成されており、このハンドル８０の下端８４が意匠面６０、つまり、プリンタ１の正面側に向けて移動すると、同時に、ハンドル８０の上端８２がプリンタ１の背面側に向けて移動する。これにより、カセット５と略門型状のカセット筐体（装置本体側）９８との係合が解かれ（図１，５）、カセット５が筐体９８から引き出し可能になる。
【００３０】
このカセット５内において、用紙の搬送方向の下流側には図２の給紙・分離ローラ５６が設けられ、ピックアップローラを有している。このローラは、プリンタ１の前後方向に向けて延びた用紙収容部５０の中心線上にて、筐体９８に設けられており、プリンタ１の左右方向に向けて延びた軸に回転可能に構成されている。そして、当該ローラは、カセット５の最外層に位置する用紙に接触し、当該用紙を搬送ローラ５８に向けて送出する。
【００３１】
また、本実施例の搬送ローラ５８はカセット筐体９８とカセット５とにそれぞれ支持されている。
詳しくは、図４に示される如く、上述した筐体９８には駆動側ローラ（第１の搬送ローラ）５８ａが配置され、このローラ５８ａもまた、ピックアップローラの軸と略平行方向に延びた軸に回転可能に構成される。また、このローラ５８ａは図示しない駆動モータによって回転可能に構成されている。
【００３２】
一方、カセット５には従動側ローラ（第２の搬送ローラ）５８ｂが配置されている。このローラ５８ｂは、ローラ５８ａの軸と略平行方向に延びた軸に回転可能に構成されているが、ローラ５８ａに当接した場合に、そのローラ５８ａの回転に従動回転する。つまり、カセット５が筐体９８内の所定位置に装着されると、ローラ５８ｂがバネ５８ｃの付勢力によってローラ５８ａに強く当接される（図４）。このように、当該搬送ローラ５８では、ローラ５８ａ，５８ｂが協働することにより、上記給紙・分離ローラ５６からの用紙を所定の搬送圧力で装置本体２内に向けて１枚ずつ送出する。
【００３３】
そして、本実施例では、当該搬送圧力を、カセット５の着脱方向に略垂直方向に沿ったカセット筐体９８との係合によって確保している。
詳しくは、ハンドル８０の上端８２にはフックロック機構（リンク機構）７０が備えられている（図４）。このロック機構７０は、カセット５の左側と右側とにそれぞれ配設されており、カセット５の左右両端部分にて筐体９８に係合される。
【００３４】
より具体的には、まず、各ロック機構７０はフック７２を有している。このフック７２、例えば図４で見てカセット５の右側に位置するフック７２は、プリンタ１の左右方向に向けて延びており、このフック７２の右端部分はカセット筐体９８に向けて縮径され、カセット５の装着時には筐体９８に係合し、カセット５を筐体９８に強固に装着している（図５，６）。
【００３５】
一方、このフック７２の中央部分は、ハンドル８０に向けて突き出ており、この部分にバネ（弾性部材）７４の一端が取り付けられる（図４）。当該バネ７４は、プリンタ１の左右方向に向けて配設されており、このバネ７４の他端はカセット５の所定位置に取り付けられ、用紙収容部５０の中心線から離間する方向に向けてフック７２を付勢している。
【００３６】
また、当該フック７２の左端部分は回動板７６に連結されている。詳しくは、回動板７６は、この図４にも示されるように、略二等辺三角形状をなし、その長辺が用紙収容部５０の中心線に向けて配置され、その上端部分がフック７２の左端部分に連結される。
さらに、回動板７６の略重心位置には回動軸が回動板７６を貫通して配設され（図５，６）、この回動軸はハンドル８０の上端８２に回動可能に支持されている。
【００３７】
これに対し、本実施例のハンドル８０の下端８４には、フラッパー（フラップ部材）９０が備えられている。
詳しくは、図６，７に示されるように、フラッパー９０は、その先端がハンドル８０の下端８４に回動自在に支持される軸部９２を有している。そして、この軸部９２は、フラッパー９０への加力前である図７で見ると、用紙収容部４０に向けて延びた板部９４に連なっており、この板部９４はカセット４の左右方向に沿って延び、ハンドル８０の裏面に当接可能に構成されている。
【００３８】
そして、カセット５の引き出し操作時には、ユーザの指が板部９４の下面に触れると、軸部９２がハンドル８０の下端８４に対して図７の状態から時計回りに僅かに回動し、図１０の右斜め上方に向かう矢印で示されるように、下端８４を意匠面６０に向けて押し上げる。同時に、この図１０の左方に向かう矢印で示される如く、上端８２がプリンタ１の背面側に向けて移動する。
【００３９】
続いて、図８に示されるように、左側の回動板７６はその回動軸を中心に時計回りに回動するとともに、右側の回動板７６はその回動軸を中心に反時計回りに回動する。
同時に、図９にも示される如く、各フック７２，７２はバネ７４の付勢力に抗して用紙収容部４０の中心線に向けて移動する。これにより、カセット５とカセット筐体９８との係合が解かれ、カセット５が筐体９８から引き出し可能になる。また、板部９４は、その上面がハンドル８０の裏面に当接するまで回動し、ユーザの指が板部９４の下面から離れると、板部９４は図７の位置に戻る。
【００４０】
一方、カセット５の押し込み操作時には、カセット５がプリンタ１の背面側に向けて移動し、各フック７２，７２が筐体９８の一部に触れると、これらフック７２はバネ７４の付勢力に抗して用紙収容部５０の中心線に向けて移動するので、図８と同様に、左側の回動板７６はその回動軸を中心に時計回りに回動し、右側の回動板７６はその回動軸を中心に反時計回りに回動する。
【００４１】
続いて、各フック７２が筐体９８に係合する直前では、これらフック７２はバネ７４の付勢力によって用紙収容部５０の中心線から離間する方向に向けて移動する。これにより、図４に示されるように、カセット５と筐体９８とが係合し、ローラ５８ａ，５８ｂがバネ５８ｃの付勢力によって強固に当接する。
【００４２】
そして、上記給紙カセット３を搭載したプリンタ１が印刷を行う際は、各カセット４，５のいずれかからの用紙が１枚ずつ分離して送出される。送出された用紙はレジストローラ１４に到達する。このローラ１４は、用紙の斜め送りを矯正しつつ、画像形成部１６で形成されるトナー画像との画像転写タイミングを計りながら、用紙を転写部３０へと送出する。
【００４３】
一方、印刷の元になる画像データは外部から受信可能に構成されている。この画像データは、文字や符号、図形、記号、線図、模様等の各種の画像がデータ化されたものであり、このデータに基づき、プリンタ１では露光部１５によるレーザ光の照射が制御される。これにより、各ドラム１８上に原稿画像の静電潜像が作られ、この静電潜像からトナー画像が形成される。
【００４４】
このトナー画像は上記ニップ部にて用紙に転写される。その後、用紙は未定着トナー画像を担持した状態で定着部３２に向けて送られ、この定着部３２にて加圧され、トナー画像が定着される。次いで、定着部３２から送出された用紙は排出ローラ３５を介して排紙トレイ３６に排出され、高さ方向に積層される。
【００４５】
この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着部３２から排出された用紙は、排出分岐部３４でその搬送方向が切り替えられる。つまり、片面に印刷された用紙は装置本体２内に引き戻され、両面印刷ユニット３８に搬送される。続いて、この用紙はレジストローラ１４の上流側に向けて送出され、転写部３０に向けて再び送られる。これにより、用紙の未だ印刷がされていない方の面にトナー画像が転写される。
【００４６】
以上のように、付属カセット５で説明した本実施例によれば、このカセット５は、用紙収容部５０、意匠面６０、ハンドル８０、及びフックロック機構７０を具備しており、このハンドル８０の下端８４が意匠面６０に向けて移動、換言すれば、ハンドル８０の上端８２が用紙収容部５０に向けて移動すると、この上端８２は、ハンドル８０がロック機構７０に力を及ぼす点（力点）になり、フック７２とカセット筐体９８との係合が解除可能になる。
【００４７】
一方、この下端８４には、フラッパー９０が設置されており、このフラッパー９０は、上端８２が用紙収容部５０に向けて移動するための力の作用点を下端８４に設定する。
このように、ハンドル８０の下端８４が力の作用点、つまり、ユーザによる力がハンドル８０に働く点となれば、このユーザが意匠面６０の下端に手先を挿入し、フラッパー９０に力を加えた瞬間に下端８４が意匠面６０に向けて移動するので、このユーザによる力は力点に速やかに伝達される。
【００４８】
より具体的には、仮に、意匠面と用紙収容部との間に単にハンドル８０を設け、フラッパー９０を設けていない場合には、ハンドル８０の下端８４に集中した力を加えなければ、この力は力点に速やかに伝達されなくなるが、フラッパー９０を設けた本実施例によれば、フラッパー９０に加わった力は下端８４に伝わり、この下端８４から直ちに上端８２に伝達されるので、フック７２と筐体９８との係合が速やかに解除され、用紙収容部５０も筐体９８から速やかに引き出すことができる。
【００４９】
この結果、従来の構成に比してハンドル８０及び意匠面６０の摘み動作が不要になり、ハンドル８０に接触動作、及び、ハンドル８０の引き出し動作で足りることから、例えばフック７２を有しているにも拘わらず、当該フック７２を有しない給紙カセットに限りなく近い操作感、より詳しくは、カセット５を引き出すだけの直感的な操作感を得ることができる。
【００５０】
しかも、従来の如くの摘む位置のずれや、掴む力の不足も生じないことから、ロック機構７０を確実に解除できる。
また、この付属カセット５は従動側ローラ５８ｂやロック機構７０を具備している。これは、上述した標準カセット４は搬送ローラ１０に近接され、カセット４の用紙は当該ローラ１０で装置本体２内の搬送路にすぐに搬送されるので、この搬送機構５８が不要であるものの（図２）、付属カセット５では、用紙が装置本体２内の搬送路に到達するために、用紙に対して大きな搬送力が必要になるからである。そして、このローラ５８ｂは駆動側ローラ５８ａと協働し、用紙収容部５０の最外層に位置する用紙を所定の圧力で意匠面６０側から装置本体２の内部に向けて送出する。
【００５１】
ここで、このロック機構７０はフック７２やバネ７４を有し、このフック７２は、プリンタ１の左右方向に沿って移動して、筐体９８に係合可能に構成されている。そして、バネ７４がフック７２を用紙収容部４０の中心線から離間する方向に向けて付勢する。
つまり、フック７２は、バネ７４の付勢力によって、プリンタ１の左右方向に移動して筐体９８に係合するので、筐体９８に対する用紙収容部５０の位置が安定する。よって、搬送ローラ５８では、用紙に対する大きな搬送圧力が確保可能になる結果、用紙を装置本体２の搬送路に向けて確実に送出でき、用紙の給紙性能の安定化が図られる。
【００５２】
さらに、フラッパー９０の後端、つまり、板部９４は、フラッパー９０への加力前には、用紙収容部５０に向けて延びているので、手先は、意匠面６０の下側に挿入すると直ちにフラッパー９０に触れることができ、当該フラッパーを備えていない場合に比して、下端８４が意匠面６０に向けて直ちに移動可能になる。よって、この点も上述した操作感の取得に寄与する。
【００５３】
さらにまた、ハンドル８０にフラッパー９０を追加するのみで済むことから、給紙カセット３の製造コストの低廉化を図ることができ、プリンタ１のトータルコストも抑制できる。
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
【００５４】
例えば、上記実施例では、フラッパー９０やフックロック機構７０等を付属カセット５に設けた例で説明されているが必ずしもこの形態に限定されない。つまり、フラッパー９０やロック機構７０等は標準カセット４に設けることも可能であり、本発明で云う装置本体側には、標準カセット４の場合には当該カセット４の側面を支持する装置本体２も含まれる。
【００５５】
また、上記実施例では画像形成装置としてプリンタに具現化した例を示しているが、本発明の画像形成装置は、複合機、複写機やファクシミリ等にも当然に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施例のプリンタの外観斜視図である。
【図２】図１のプリンタの概略構成図である。
【図３】図１のプリンタにおけるカセットの部分斜視図である。
【図４】図３の意匠面を除いたカセットの平面図であり、装置本体にカセットを押し込んだ状態を示す図である。
【図５】図４を正面側から見た斜視図である。
【図６】図４を背面側から見た斜視図である。
【図７】図４を左側から見た部分断面図である。
【図８】図３の意匠面を除いたカセットの平面図であり、装置本体からカセットを引き出した状態を示す図である。
【図９】図８を背面側から見た斜視図である。
【図１０】図４を左側から見ており、装置本体側とフックロック機構との解除の瞬間を示した部分断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  プリンタ（画像形成装置）
２  画像形成装置本体
３  給紙カセット（用紙供給装置）
５  付属カセット（給紙ユニット）
５０  用紙収容部
５８  搬送ローラ（搬送機構）
５８ａ  駆動側ローラ（第１の搬送ローラ）
５８ｂ  従動側ローラ（第２の搬送ローラ）
６０  意匠面
７０  フックロック機構（リンク機構）
７２  フック
７４  バネ（弾性部材）
８０  ハンドル
８２  上端
８４  下端
９０  フラッパー（フラップ部材）
９２  軸部
９４  板部
９８  カセット筐体（装置本体側）
【図１】
2010064811.tif 000003
【図２】
2010064811.tif 000004
【図３】
2010064811.tif 000005
【図４】
2010064811.tif 000006
【図５】
2010064811.tif 000007
【図６】
2010064811.tif 000008
【図７】
2010064811.tif 000009
【図８】
2010064811.tif 000010
【図９】
2010064811.tif 000011
【図１０】
2010064811.tif 000012