(57)【要約】      （修正有）【課題】小型化を図りながらも、円滑な着脱操作を確保でき、しかも、現像カートリッジの感光体カートリッジに対する安定した装着を確保することのできる、現像カートリッジ等を提供する。【解決手段】現像カートリッジ２８において、トナー収容室よりも前側に係合突起４４０を突出させる。これをドラムカートリッジ２７における後支持部２３８と係合させることにより、現像カートリッジ２８は、感光体ドラム側に押圧された状態でドラムカートリッジ２７に固定される。【選択図】図２０
2010266893.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像剤収容部が形成された第１筐体と、
前記第１筐体に配置され、前記現像剤収容部から供給される現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記第１筐体に形成され、前記現像剤収容部に対して現像剤担持体の反対側であり、前記現像剤収容部よりも前記現像剤担持体の長手方向に直交する第１の方向側に設けられた係合突起と
を有する現像カートリッジと、
前記現像カートリッジが着脱可能な第２筐体と、
前記第２筐体に配置され、前記現像剤担持体から供給される現像剤により現像される静電潜像が形成される感光体と、
前記第２筐体に形成され、前記現像剤収容部に対向配置される現像剤収容部対向部と、
前記第２筐体における現像剤収容部対向部に対して感光体の反対側に形成され、前記係合突起と係合する被係合部と
を有する感光体カートリッジとを備え、
前記現像カートリッジは、前記係合突起が前記被係合部と係合することにより作用する力によって、前記感光体カートリッジに向けて押圧される
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記現像カートリッジの係合突起は、前記現像剤収容部に対して現像剤担持体の反対方向に突出している
ことを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記係合突起は、前記現像剤収容部から突出されていることを特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記係合突起は、その先端側が基端側に比べて尖小化されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記係合突起は、その尖小化された先端に曲面が形成されていることを特徴とする請求項４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記係合突起は、前記第１の方向と交差する方向に突出していることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記現像カートリッジは、前記第１の方向に沿って延びる上壁を備え、
前記係合突起は、前記上壁から突設されている
ことを特徴とする請求項６に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記係合突起は、弾性を有することを特徴とする請求項１〜７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記感光体カートリッジは、前記第２筐体に形成され、前記現像剤収容部対向部から前記感光体の反対側に延長された第２延長部を有し、
前記被係合部は、前記第２延長部に設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
現像剤を収容する現像剤収容部が形成された第１筐体と、
前記第１筐体に配置され、前記現像剤収容部から供給される現像剤を担持する現像剤担
持体と、
前記第１筐体に形成され、前記現像剤担持体の長手方向に突設された突設された係合突起と
を有する現像カートリッジと、
前記現像カートリッジが着脱可能な第２筐体と、
前記第２筐体に配置され、前記現像剤担持体から供給される現像剤により現像される静電潜像が形成される感光体と
を有する感光体カートリッジとを備え、
前記感光体カートリッジの第２筐体は、前記感光体の長手方向に沿う第２の方向に前記係合突起と係合する係合凹部が形成され
前記現像カートリッジは、前記係合突起が前記係合凹部と係合した場合に前記第２の方向に沿う方向およびそれと直交する第１の方向に沿う方向へ力が作用し位置決めされる
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記感光体カートリッジの第２筐体は、前記係合凹部が形成される側壁を有し、
前記係合凹部は、光を透過可能な連通孔である
ことを特徴とする請求項１０に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
前記係合突起および係合凹部は、それぞれ前記第１の方向に沿って一対設けられており、
前記一対の係合突起は、互いに前記第２の方向に沿って光を透過可能なように、透光性部材を有するあるいは連通孔が穿設されている
ことを特徴とする請求項１１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
現像剤を収容する現像剤収容部が形成された第１筐体と、
前記第１筐体に配置され、前記現像剤収容部から供給される現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記第１筐体に形成され、前記現像剤収容部に対して現像剤担持体の反対側であり、前記現像剤収容部よりも、前記現像剤担持体の長手方向と直交する第１の方向側に設けられ、被係合部と係合した場合に前記第１の方向に沿って力が作用する係合突起と
を備えることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１４】
前記係合突起は、前記現像剤収容部に対して現像剤担持体の反対方向に突出している
ことを特徴とする、請求項１３に記載の現像カートリッジ。
【請求項１５】
前記係合突起は、前記現像剤収容部から突出されていることを特徴とする請求項１４に記載の現像カートリッジ。
【請求項１６】
前記係合突起は、その先端側が基端側に比べて尖小化されていることを特徴とする請求項１３〜１５のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項１７】
前記係合突起は、その尖小化された先端に曲面が形成されていることを特徴とする請求項１６に記載の現像カートリッジ。
【請求項１８】
前記係合突起は、前記第１の方向と交差する方向に突出していることを特徴とする請求項１３に記載の現像カートリッジ。
【請求項１９】
前記現像カートリッジは、前記第１の方向に沿って延びる上壁を備え、
前記係合突起は、前記上壁から突設されている
ことを特徴とする請求項１８に記載の現像カートリッジ。
【請求項２０】
前記係合突起は、弾性を有することを特徴とする請求項１３〜１９のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項２１】
前記係合突起は、現像剤収容部と別部材から構成されていること
を特徴とする請求項１３〜２０のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項２２】
前記係合突起は、その被係合部と係合する個所に弾性体が被覆されていること
を特徴とする請求項１３〜２１のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項２３】
現像剤を収容する現像剤収容部が形成された第１筐体と、
前記第１筐体に配置され、前記現像剤収容部から供給される現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記第１筐体に形成され、前記現像剤担持体の長手方向に沿う第２の方向に突設され、その先端部が被係合部と係合した場合に第２の方向および第２の方向と直交する第１の方向に沿って力が作用する係合突起と
を備えることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２４】
前記第１筐体は、光を透過可能な検知窓が現像剤収容部に形成されており、
前記係合突起は、前記検知窓が内周壁を臨むように筒状に延設されていることを特徴とする請求項２３に記載の現像カートリッジ。
【請求項２５】
前記係合突起は、その先端側が尖小化されていることを特徴とする請求項２３または２４に記載の現像カートリッジ。
【請求項２６】
前記検知窓は、前記現像材収容部を挟み第２の方向に沿って対向するように一対形成されていることを特徴とする請求項２４または２５のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの電子写真方式を採用した画像形成装置、その画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジ、およびプロセスカートリッジを構成する感光体カートリッジと現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの電子写真方式を採用した画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジは、静電潜像が形成される感光体ドラムを回転可能に支持する感光体カートリッジと、その感光体カートリッジに着脱自在に装着され、感光体ドラムに現像剤を供給するための現像ローラを有する現像カートリッジとを備えるものが知られている。
【０００３】
プロセスカートリッジは、ユーザの利便性のため画像形成装置の装置本体にフロントカバーを開閉自在に設け、そのフロントカバーを開放することによりそこから装置本体内に装着または装置本体から離脱されるものが多く採用されている。
【０００４】
このようにプロセスカートリッジを装置本体に着脱するために、現像カートリッジには取っ手が通常フロントカバー寄りの手前側中央に設けられている（例えば、特許文献１、図１９参照）。また、感光体カートリッジには、現像カートリッジを感光体カートリッジに固定するロック手段が感光体カートリッジの側端側に設けられている（例えば、特許文献１の図１７参照）。これにより、現像カートリッジが感光体カートリッジに固定されるため、ユーザは現像カートリッジの取っ手を持ちながらプロセスカートリッジを装置本体から取り出すことができる。取り出されたプロセスカートリッジにおいて現像カートリッジを交換する際には、ユーザは例えば右手にて感光体カートリッジのロック手段を開放させつつ左手にて現像カートリッジの取っ手を持ちながら持ち上げることによって現像カートリッジを取り外すことができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２６７５４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年、画像形成装置の小型化が要請されており、これに伴って、感光体カートリッジや現像カートリッジの小型化が求められている。
【０００７】
しかるに、画像形成装置の背（高さ）を低くするために、感光体カートリッジの感光体ドラムの径を小さくしたり、現像カートリッジのトナー収容室の容積を小さくしたりすれば、これらカートリッジの背が低くなるだけでなく、カートリッジ全体のサイズ（装置本体に対する着脱方向の長さ）が小さくなる。これに対し、画像形成装置は、背を低くしてもカートリッジ着脱方向の長さやそれに直交する幅方向の長さは、その装置に使用する用紙のサイズによって決まり、また、感光体ドラムが配置されるべき位置は、スキャナやレジストローラとの位置関係から、カートリッジ着脱方向において装置本体のほぼ中心部に制限される。そのため、背を低くした画像形成装置に、小型化された感光体カートリッジや現像カートリッジを装着する場合、これらカートリッジは、その小型化の分だけ従前よりも装置本体の奥側に配置されることになり、ユーザの手が届きにくく、着脱操作に不便を生じる。
【０００８】
さらに、感光体カートリッジから現像カートリッジを取り外す場合には、ユーザが両手を使用しなければならず、ユーザに負担がかかってしまう。
【０００９】
本発明の目的は、小型化を図りつつ円滑な着脱操作を確保することができる現像カートリッジ、その現像カートリッジが着脱可能な感光体カートリッジ、その現像カートリッジおよび感光体カートリッジを備えるプロセスカートリッジ、さらには、それら現像カートリッジ、感光体カートリッジまたはプロセスカートリッジを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記問題を解決するため、本発明に係るプロセスカートリッジは、現像剤を収容する現像剤収容部が形成された第１筐体と、第１筐体に配置され、現像剤収容部から供給される現像剤を担持する現像剤担持体と、第１筐体に形成され、現像剤収容部に対して現像剤担持体の反対側であり、現像剤収容部よりも現像剤担持体の長手方向に直交する第１の方向側に設けられた係合突起とを有する現像カートリッジと、現像カートリッジが着脱可能な第２筐体と、第２筐体に配置され、現像剤担持体から供給される現像剤により現像される静電潜像が形成される感光体と、第２筐体に形成され、現像剤収容部に対向配置される現像剤収容部対向部と、第２筐体における現像剤収容部対向部に対して感光体の反対側に形成され、係合突起と係合する被係合部とを有する感光体カートリッジとを備え、現像カートリッジは、係合突起が被係合部と係合することにより作用する力によって、感光体カートリッジに向けて押圧されることを特徴とする。
【００１１】
これによれば、係合突起と被係合部との係合により現像カートリッジが感光体に向けて押圧されるので、その係合箇所に生じる摩擦力によって現像カートリッジをプロセスカートリッジに固定することができる。したがって、ユーザは両手を使用しなくても片手によってその摩擦力に抗した力を加えることにより、現像カートリッジを着脱することができ、円滑な着脱動作を実現することができる。
【００１２】
また、現像カートリッジの係合突起を、現像剤収容部に対して現像剤担持体の反対方向に突出させることが望ましい。通常プロセスカートリッジは，現像剤担持体の反対方向に把持部を設けることが多く、その側に係合突起を設けることによって、ユーザはその係合突起に手をかけやすくなる。したがって、とくにプロセスカートリッジから現像カートリッジを離脱させる場合に、ユーザが係合突起に手をかけて取り外し方向に力を加えやすくなり円滑な離脱を実現することができる。
【００１３】
具体的には、係合突起を現像剤収容部から突出さればよい。
【００１４】
ここで、係合突起の先端側を基端側に比べて尖小化することによって、現像カートリッジを着脱方向へ移動しやすくすることができる。
【００１５】
さらに、係合突起の先端に曲面を形成することにより、その移動をより容易にすることができる。
【００１６】
また、別の方法として、係合突起を、第１の方向と交差する方向に突出させることもできる。
【００１７】
この場合、具体的には、現像カートリッジが、第１の方向に沿って延びる上壁を備え、係合突起が、上壁から突設されているようにすることができる。このようにしても現像カートリッジに対して第１の方向に沿って力を作用することができる。
【００１８】
さらに、係合突起に弾性を有するものを用いることによって、係合突起の歪み量を多く確保することができるので、より円滑な着脱動作を実現することができる。
【００１９】
プロセスカートリッジにおける感光体カートリッジは、第２筐体に形成され、現像剤収容部対向部から感光体の反対側に延長された第２延長部を有し、被係合部は、第２延長部に設けられている。
【００２０】
また、本発明にかかるプロセスカートリッジは、現像剤を収容する現像剤収容部が形成された第１筐体と、第１筐体に配置され、現像剤収容部から供給される現像剤を担持する現像剤担持体と、第１筐体に形成され、現像剤担持体の長手方向に突設された突設された係合突起とを有する現像カートリッジと、現像カートリッジが着脱可能な第２筐体と、第２筐体に配置され、現像剤担持体から供給される現像剤により現像される静電潜像が形成される感光体とを有する感光体カートリッジとを備え、感光体カートリッジの第２筐体は、感光体の長手方向に沿う第２の方向に係合突起と係合する係合凹部が形成され、現像カートリッジは、係合突起が凹部と係合した場合に第２の方向に沿う方向およびそれと直交する第１の方向に沿う方向へ力が作用し位置決めされることを特徴としている。
【００２１】
これによれば、係合突起と被係合部との係合により現像カートリッジが感光体に向けて押圧されるとともに、第１の方向と直交する方向に対しても押圧され、その係合箇所に生じる摩擦力によって現像カートリッジをプロセスカートリッジに固定することができる。したがって、ユーザは両手を使用しなくても片手によってその摩擦力に抗した力を加えることにより、現像カートリッジを着脱することができ、円滑な着脱動作を実現することができる。
【００２２】
ここで、感光体カートリッジの第２筐体が、係合凹部が形成される側壁を有し、係合凹部が、光を透過可能な連通孔であれば、現像剤が空になったか否かを検出する光センサのための透孔と兼用することができるので、あらたに被係合部をわざわざ設ける必要がない。
【００２３】
具体的に、このように光センサを使用する場合、係合突起および係合凹部は、それぞれ第１の方向に沿って一対設けられており、係合突起は、第２の方向に光を透過可能なように、透光性部材を有していたりあるいは連通孔が穿設されているようにすればよい。
【００２４】
また、本発明に係る現像カートリッジは、現像剤を収容する現像剤収容部が形成された第１筐体と、第１筐体に配置され、現像剤収容部から供給される現像剤を担持する現像剤担持体と、第１筐体に形成され、現像剤収容部に対して現像剤担持体の反対側であり、現像剤収容部よりも、現像剤担持体の長手方向と直交する第１の方向側に設けられ、被係合部と係合した場合に第１の方向に沿って力が作用する係合突起とを備えることを特徴としている。
【００２５】
これによれば、係合突起と被係合部とが係合した場合、現像カートリッジが感光体に向けて押圧されるので、その係合箇所に生じる摩擦力によって現像カートリッジをプロセスカートリッジに固定することができる。したがって、ユーザは両手を使用しなくても片手によってその摩擦力に抗した力を加えることにより、現像カートリッジを着脱することができ、円滑な着脱動作を実現することができる。
【００２６】
また、現像カートリッジの係合突起は、現像剤収容部に対して現像剤担持体の反対方向に突出させることが望ましい。通常プロセスカートリッジは，現像剤担持体の反対方向に把持部を設けることが多く、その側に係合突起を設けることによって、ユーザはその係合突起に手をかけやすくなる。したがって、とくにプロセスカートリッジから現像カートリッジを離脱させる場合に、ユーザが係合突起に手をかけて取り外し方向に力を加えやすくなり円滑な離脱を実現することができる。
【００２７】
具体的には、係合突起を現像剤収容部から突出さればよい。
【００２８】
ここで、係合突起の先端側を基端側に比べて尖小化することによって、現像カートリッジを着脱方向へ移動しやすくすることができる。
【００２９】
さらに、係合突起の先端に曲面を形成することにより、その移動をより容易にすることができる。
【００３０】
また、別の方法として、係合突起を、第１の方向と交差する方向に突出させることもできる。
【００３１】
この場合、具体的には、現像カートリッジが、第１の方向に沿って延びる上壁を備え、係合突起が、上壁から突設されているようにすることができる。このようにしても現像カートリッジに対して第１の方向に沿って力を作用することができる。
【００３２】
さらに、係合突起に弾性を有するものを用いることによって、係合突起の歪み量を多く確保することができるので、より円滑な着脱動作を実現することができる。
【００３３】
ここで、係合突起を現像剤収容部と別部材から構成してもよい。
【００３４】
さらに、係合突起におけるその被係合部と係合する個所に弾性体を被覆すれば、係合箇所において弾性体が歪み、係合箇所の接触面積が増えるので、現像カートリッジはしっかりと係止される。
【００３５】
また、本発明に係る現像カートリッジは、現像剤を収容する現像剤収容部が形成された第１筐体と、第１筐体に配置され、現像剤収容部から供給される現像剤を担持する現像剤担持体と、第１筐体に形成され、現像剤担持体の長手方向に沿う第２の方向に突設され、その先端部が被係合部と係合した場合に第２の方向および第２の方向と直交する第１の方向に沿って力が作用する係合突起とを備えることを特徴としている。
【００３６】
これによれば、係合突起と被係合部との係合により現像カートリッジが感光体に向けて押圧されるとともに、第１の方向と直交する方向に対しても押圧され、その係合箇所に生じる摩擦力によって現像カートリッジをプロセスカートリッジに固定することができる。したがって、ユーザは両手を使用しなくても片手によってその摩擦力に抗した力を加えることにより、現像カートリッジを着脱することができ、円滑な着脱動作を実現することができる。
【００３７】
ここで、第１筐体が、光を透過可能な検知窓が現像剤収容部に形成されており、係合突起が、検知窓が内周壁を臨むように筒状に延設されているようにすれば、現像剤収容部内部に光を照射させることができる。ここで光センサを用いれば、現像剤が空になったか否かを検知することが可能となる。
【００３８】
係合突起の先端側が尖小化されているようにすると、係合突起と係合凹部の嵌合が解除されやすくなるので、ユーザはその着脱を容易に行えるようになる。
【００３９】
また、上記のように光センサを使用する場合、係合突起および係合凹部は、それぞれ第２の方向に沿って対向するように一対形成されているので、第２の方向に光を透過可能なように画像形成装置に光センサを設ければトナーの有無を検知することができるようになる。
【発明の効果】
【００４０】
本願発明によれば、現像剤担持体の反対方向側に係合突起を設けることによって、ユーザはその係合突起に手をかけやすくなる。したがって、とくにプロセスカートリッジから現像カートリッジを離脱させる場合には、ユーザが係合突起に手をかけて取り外し方向に力を加えやすくなり円滑な離脱を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明に係る画像形成装置をレーザプリンタに適用した場合の一実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００４２】
［第１の実施の形態］
（１）レーザプリンタの全体構成
図１および図２は、本発明に係る画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【００４３】
両図に示すようにレーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００４４】
この本体ケーシング２において、一方側の側壁には、後述するプロセスカートリッジ２０を着脱するための着脱開口部６が形成されており、その着脱開口部６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。
【００４５】
このフロントカバー７は、その下端部に挿通された図示しないカバー軸に回動自在に支持されており、そのカバー軸を支点として開閉させることができる。
【００４６】
本体ケーシング２にプロセスカートリッジ２０を装着して、フロントカバー７を閉じると、図１に示すように、フロントカバー７によって着脱開口部６が閉鎖される。この状態から、フロントカバー７を開くと（傾倒させると）、図２に示すように、着脱開口部６が開放され、この着脱開口部６を介して、プロセスカートリッジ２０を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。。
【００４７】
なお、以下では、このレーザプリンタ１およびプロセスカートリッジ２０において、フロントカバー７が設けられる側（プロセスカートリッジ２０の装着方向上流側）を「前側」とし、その反対側（プロセスカートリッジ２０の装着方向下流側）を「後側」とする。
【００４８】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ９と、給紙トレイ９の前端部の上方に設けられる給紙ローラ１０および分離パッド１１と、給紙ローラ１０の後側に設けられるピックアップローラ１２と、給紙ローラ１０の前側下方において対向配置されるピンチローラ１３と、給紙ローラ１０の後側上方に設けられる上下１対のレジストローラ１４とを備えている。
【００４９】
給紙トレイ９の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１５が設けられている。この用紙押圧板１５は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が上下方向に移動可能にされている。
【００５０】
また、給紙トレイ９の前端部には、用紙押圧板１５の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１７が設けられている。このレバー１７は、用紙押圧板１５の前側から下側へ回り込むように断面略Ｌ字状に形成されており、その上端部が、給紙トレイ９の前端部に設け
られたレバー軸１８に取り付けられ、その後端部が、用紙押圧板１５の下面の前端部に当接している。これによって、レバー軸１８に図中時計回りの回転駆動力が入力されると、レバー１７がレバー軸１８を支点として回転し、レバー１７の後端部が用紙押圧板１５の前端部を持ち上げる。
【００５１】
用紙押圧板１５の前端部が持ち上げられると、用紙押圧板１５上の最上位にある用紙３は、ピックアップローラ１２に押圧され、そのピックアップローラ１２の回転によって、給紙ローラ１０と分離パッド１１との間に向けて搬送開始される。
【００５２】
一方、給紙トレイ９を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１５は、その自重によって、前端部が下方に移動し、給紙トレイ９の底面に沿った状態になる。この状態で、用紙押圧板１５上に用紙３を積層状に載置することができる。
【００５３】
ピックアップローラ１２によって給紙ローラ１０と分離パッド１１との間に向けて送り出された用紙３は、給紙ローラ１０の回転によって、給紙ローラ１０と分離パッド１１との間に挟まれたときに、確実に１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、給紙ローラ１０とピンチローラ１３との間を通り、レジストローラ１４に搬送される。
【００５４】
レジストローラ１４は、上側および下側の１対のローラから構成され、用紙３を、レジスト後に、画像形成部５の転写位置（後述する感光ドラム９２と転写ローラ９４との間であって、感光ドラム９２上のトナー像を用紙３に転写する位置）に搬送する。
【００５５】
画像形成部５は、スキャナ部１９、プロセスカートリッジ２０、定着部２１などを備えている。
【００５６】
スキャナ部１９は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２２、ｆθレンズ２３、反射鏡２４、レンズ２５および反射鏡２６などを備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、破線で示すように、ポリゴンミラー２２で偏向されて、ｆθレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によって光路が折り返され、さらにレンズ２５を通過した後、反射鏡２６によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ２０の後述する感光ドラム９２の表面上に照射される。
【００５７】
プロセスカートリッジ２０は、スキャナ部１９の下方において、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている（図２参照）。
【００５８】
図３は、プロセスカートリッジ２０の中央断面図である。
【００５９】
同図に示すように、プロセスカートリッジ２０は、ドラムカートリッジ２７（図１２参照）と、ドラムカートリッジ２７に対して着脱自在に装着される現像カートリッジ２８（図４参照）とを備えている。
【００６０】
なお、現像カートリッジ２８は、本体ケーシング２に対してドラムカートリッジ２７と一体的に着脱させることができる。（２）現像カートリッジの構成
次に、現像カートリッジ２８に関する詳細な構成について、主に、図４〜図１２を参照しながら以下に説明する。
【００６１】
図４は、図１に示すレーザプリンタの現像カートリッジ２８の要部側断面図（図６におけるＤ−Ｄ´断面図相当）である。図５は、図４に示す現像カートリッジ２８の正面側（前側）左斜め上方から見た斜視図である。図６は、図４に示す現像カートリッジ２８の平
面図である。また、図７は、図４に示す現像カートリッジ２８の背面側（後側）左斜め上方から見た斜視図である。図８は、図４に示す現像カートリッジ２８の左側面であって、後述するギヤカバー７７が取り付けられている状態の図である。図９は、図４に示す現像カートリッジ２８の左側面であって、後述するギヤカバー７７が取り外されている状態の図である。図１０は、図４に示す現像カートリッジ２８の右側面図である。図１１は、図４に示す現像カートリッジ２８の正面側右斜め下方から見た斜視図である。図１２は、図４に示す現像カートリッジ２８に設けられた後述する現像ローラ３２および供給ローラ３１を前側やや斜め上方から見た平面図である。
【００６２】
現像カートリッジ２８は、図４に示すように、第１筐体としての現像側筐体２９と、その現像側筐体２９内に設けられるプロセス部材としての供給ローラ３１、現像剤担持体としての現像ローラ３２、アジテータ４６および層厚規制ブレード３３とを備えている。
【００６３】
現像側筐体２９は、たとえば、ポリスチレンなどの樹脂材料からなり、後側が開口されるボックス状をなし（図７参照）、下フレーム３４および上フレーム３５からなり、現像剤収容部としてのトナー収容室３０、現像室３６を備えている。
【００６４】
下フレーム３４は、幅方向（第１の方向としての前後方向と、第２の方向としての上下方向との両方に直交する方向、以下同様。）に間隔を隔てて対向配置される左側壁３８（図８および図９参照）および右側壁３９（図１０参照）と、それら左側壁３８および右側壁３９の間を連結し、上下に配置される下壁４０および上壁４１とを一体的に備えている。
【００６５】
左側壁３８および右側壁３９は、図９、１０に示すように上下方向に延びる板状をなし、その上端縁において上壁４１が架設され、その下方において下壁４０を挟んで、現像ローラ３２の軸方向にそれぞれの内面が互いに対向するように配置されている。左側壁３８および右側壁３９は、それぞれの後端縁が、下壁４０の後側下壁部４３の後端縁および上壁４１の後端縁まで延び、左側壁３８および右側壁３９における前後方向途中には、前側下壁部４４が連結されている。
【００６６】
左側壁３８には、図８に示すように、この現像カートリッジ２８が新品であるか否かを検出するための新品検出器３０１が入力ギヤ６８の前側に配置されている。新品検出器３０１は、ギヤカバー７７に形成された側面視略円弧状のレバー突出孔から幅方向外方（左側）に突出する新品検出レバー３０２を備えている。この新品検出レバー３０２は、現像カートリッジ２８が新品の状態では、レバー突出孔の一端部（前側端部）に位置し、現像カートリッジ２８が初めて使用されたときに、レバー突出孔の一端部から他端部に移動されるようになっている。したがって、後述する新品検出アクチュエータ３７４（図２６参照）によって新品検出レバーの位置を検出し、その新品検出レバー３０２の位置に基づいて、現像カートリッジ２８が新品であるか旧品（使用履歴のある品）であるかを検出することができる。また、左側壁３８には、図９に示すように、ギヤ機構部４５が設けられている。
【００６７】
右側壁３９には、図１０に示すように、トナー収容室３０にトナーを供給するための現像剤供給口としてのトナー供給口４７が設けられている。
【００６８】
トナー供給口４７は、右側壁３９におけるトナー収容室３０に対応する位置に、右側壁３９の厚さ方向を貫通する円形状に形成されている。このトナー供給口４７には、トナー収容室３０からトナー供給口４７を介してトナーが漏れることを防止するためのキャップ４８が設けられている。キャップ４８は、トナー供給口４７よりもやや大きい円形状をなし、トナー供給口４７を塞いでいる。
【００６９】
また、左側壁３８および右側壁３９には、図８、９に示すようにトナー収容室３０にトナーが入っているか否かを検出するため、本体ケーシング２内に設けられる光センサからなるトナーエンプティセンサ３７１（図４１、図４２参照）の光を通過させるためのトナー検知窓８５が、幅方向において対向する位置に設けられている。
【００７０】
下壁４０は、左側壁３８および右側壁３９の間に挟持されるように設けられ、前後方向および幅方向に延びる板状をなし、後側から前側に向かって上方に傾斜し、現像室３６を画成するための後側下壁部４３と、その後側下壁部４３の前端縁に連続し、アジテータ４６の回転軌道に沿う断面略弓形状の前側下壁部４４と、前側下壁部４４から前側に膨出するように突設されドラムカートリッジ２７と係合することにより現像カートリッジ２８を掛止させる係合突起４４０とを一体的に備えている。
【００７１】
この後側下壁部４３の下面には、図１１に示すように、用紙３を案内するための複数のリブ３１１が、幅方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。各リブ３１１は、後側から前側に近づくにつれて、その高さが低くなるように形成されており、現像カートリッジ２８をその天面を水平にして本体ケーシング２に装着したときに、リブ３１１の用紙３との接触面が略水平に配置される。
【００７２】
前側下壁部４４の最深部には、現像カートリッジ２８をドラムカートリッジ２７に対して位置決めするための位置決め部８４が形成されている。
【００７３】
位置決め部８４は、ドラムカートリッジ２７の後述する突起部１１８が当接して位置決めできるように、下方に向かって凸状に形成され、図１１に示すように、幅方向において互いに間隔を隔てて２つ設けられている。
【００７４】
また、後側下壁部４３と前側下壁部４４との境界には、上方に向かって断面略三角形状に突出する下側仕切部５５が幅方向に沿って形成されている。
【００７５】
係合突起４４０は、図５に示すように前側下壁部４４における上壁４１に近接した幅方向中央付近に二つ並んで現像カートリッジ２８における前側、すなわち現像ローラ３２における軸方向と直交する方向に突設され、それぞれが側面視したときに頂点が滑らかな山型を有する平板状部材から構成されている。
【００７６】
上壁４１は、図５および図６に示すように、左側壁３８および右側壁３９の対向間隔よりも幅広の平板状をなし、左側壁３８および右側壁３９の上端縁間に架設されている。この上壁４１におけるトナー収容室３０に対応する位置には、上フレーム３５が被装される平面視略矩形状の上面開口部４９（図４参照）が形成されている。
【００７７】
上壁４１の後端部には、下方に向かって突出するブレード支持部５７が幅方向に沿って形成されている。
【００７８】
また、上壁４１における上面開口部４９の前端部には、下壁４０の前端縁が連結されている。
【００７９】
上フレーム３５は、図５に示すように、略矩形平板状をなし、図４に示すように、下フレーム３４の上面開口部４９を塞ぎ、下フレーム３４に被装するように設けられている。この上フレーム３５には、その下面に幅方向に互いに間隔を隔てて複数のリブ５４が並列配置されている。また、その下面には、下壁４０の下側仕切部５５に対向して、下方に向かって突出する上側仕切板５６が幅方向に沿って形成されている。
【００８０】
上側仕切板５６と下側仕切部５５は、上下方向において間隔が隔てられており、その隙間はトナー放出口５８として形成されている。
【００８１】
そして、この現像側筐体２９では、上側仕切板５６および下側仕切部５５より後方の内部空間が現像室３６として画成され、上側仕切板５６および下側仕切部５５より前方の内部空間がトナー収容室３０として画成され、これら現像室３６およびトナー収容室３０が下フレーム３４に設けられるように形成されている。さらに、この現像側筐体２９では、トナー収容室３０から前側に延設され、上壁延長部５０、突出板５１を含む上側前壁４２、左側壁延長部５２および右側壁延長部５３により画成された上側延長部３７が、下フレーム３４に設けられるように形成されている。
【００８２】
トナー収容室３０には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などによって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられている。このような重合トナーは、略球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。
【００８３】
なお、このトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されており、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。トナーの平均粒径は、約６〜１０μｍである。
【００８４】
アジテータ４６は、トナー収容室３０内に設けられている。このアジテータ４６は、トナー収容室３０内における側面視中心部に設けられ、左側壁３８および右側壁３９に回転自在に支持される回転軸５９と、その回転軸５９から径方向に延びる攪拌部材６０とを備え、回転軸５９の回転に伴い攪拌部材６０を回転させトナーを攪拌する。
【００８５】
回転軸５９は、その左側軸端部が左側壁３８から突出するように設けられている。なお、攪拌部材６０には、その先端部に、トナー収容室３０の内側面と摺動するフィルムを設けてもよい。
【００８６】
供給ローラ３１は、現像室３６内において、前側下方に配置され、金属製の供給ローラ軸６２と、その供給ローラ軸６２の周りを被覆する、導電性の発泡材料からなるスポンジローラ６３とを備えている。なお、供給ローラ軸６２の左側軸端部は、左側壁３８から突出するように設けられている。
【００８７】
現像ローラ３２は、現像室３６内において、後側下方に配置され、供給ローラ３１と互いに圧接され、かつ、後側部分が現像側筐体２９から後方に部分的に露出するように設けられている。
【００８８】
この現像ローラ３２は、金属製の現像ローラ軸６４と、その現像ローラ軸６４の周りを被覆する、導電性のゴム材料からなるゴムローラ６５とを備える。
【００８９】
より具体的には、ゴムローラ６５は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなり、その表面が、フッ素含有ウレタンゴムまたはシリコーンゴムにより被覆されている。なお、現像ローラ軸６４の両側軸端部は、左側壁３８および右側壁３９から突出するように設けられている。
【００９０】
また、供給ローラ３１および現像ローラ３２は、図１２に示すように、供給ローラ軸６
２の右側軸端部および現像ローラ３２の右側軸端部が、共通の軸受部材８２によって、回転自在に支持されている。この軸受部材８２は、絶縁性の樹脂材料からなり、供給ローラ軸６２の右側軸端部および現像ローラ軸６４の右側軸端部の両方を回転自在に支持した状態で、右側壁３９に設けられている。一方、供給ローラ軸６２の左側軸端部および現像ローラ軸６４の左側軸端部には、共通の導電部材としてのカラー部材８３が装着されている。
【００９１】
このカラー部材８３は、導電性の樹脂材料からなり、供給ローラ軸６２の左側軸端部および現像ローラ軸６４の左側軸端部の両方を被覆し、かつ、これらと摺動自在に接続され、これらを電気的に接続して、供給ローラ３１と現像ローラ３２とを同電位に保持している。そして、カラー部材８３における現像ローラ軸６４の左側軸端部を被覆している部分が、後述する現像ローラ接点２７３が接触する現像電極としての現像ローラ電極７６として機能する。
【００９２】
層厚規制ブレード３３は、図４に示すように、現像室３６内に配置され、金属の板ばね材からなるブレード６６と、そのブレード６６の下端部に設けられ、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の圧接部６７とを備えている。この層厚規制ブレード３３は、現像ローラ３２の上方においてブレード６６の上端部がブレード支持部５７に支持されて、圧接部６７がブレード６６の弾性力によって現像ローラ３２のゴムローラ６５の表面に圧接されている。
【００９３】
左側壁３８には、図９に示すように、現像ローラ３２、供給ローラ３１およびアジテータ４６に対して機械的な駆動力を入力するための駆動入力手段としてのギヤ機構部４５が設けられている。
【００９４】
ギヤ機構部４５は、左側壁３８の前後方向後部に配置される動力伝達部としての入力ギヤ６８と、その入力ギヤ６８の前側に配置され、入力ギヤ６８と噛合する中間ギヤ７０と、その中間ギヤ７０の前側に配置され、中間ギヤ７０と噛合するアジテータ駆動ギヤ６９と、入力ギヤ６８の後側斜め下方に配置され、入力ギヤ６８に噛合するギヤ部としての現像ローラ駆動ギヤ７１と、入力ギヤ６８の下方に配置され、入力ギヤ６８に噛合する供給ローラ駆動ギヤ７２とを備えている。
【００９５】
入力ギヤ６８には、その中心部に、駆動力入力手段としてのカップリング部材７３（図２６参照）が相対回転不能に連結される連結孔７４が形成されている。アジテータ駆動ギヤ６９は、アジテータ４６の回転軸５９の左側軸端部に相対回転不能に設けられている。現像ローラ駆動ギヤ７１は、現像ローラ軸６４の左側軸端部に相対回転不能に設けられている。供給ローラ駆動ギヤ７２は、供給ローラ軸６２の左側軸端部に相対回転不能に設けられている。
【００９６】
また、ギヤ機構部４５には、図５および図８に示すように、保持部としてのギヤカバー７７が設けられている。
【００９７】
このギヤカバー７７は、その内側面で、入力ギヤ６８、中間ギヤ７０、アジテータ駆動ギヤ６９、現像ローラ駆動ギヤ７１および供給ローラ駆動ギヤ７２を回転自在に保持し、かつ、これらギヤを被覆するように形成されており、左側壁３８に取り付けられている。
【００９８】
このギヤカバー７７は、これらギヤの保持と同時に、現像ローラ軸６４の左側軸端部を、ギヤカバー７７からさらに幅方向外方に突出させて、挿通状態で保持し、さらに光をトナー検知窓８５まで通過させるための光透過孔７７ａが穿設されている。また、このギヤカバー７７には、その前側上部に、前方に向かって突出するカバー延長部８６が一体的に
設けられている。このカバー延長部８６は、現像カートリッジ２８がドラムカートリッジ２７に装着された状態で、ドラム側筐体９１の左側壁９６の外側に配置され、ドラム側筐体９１の左側壁９６の撓みを防止している（図２１参照）。（３）ドラムカートリッジの構成
次に、ドラムカートリッジ２７に関する詳細な構成について、主に、図１３〜図１９を参照しながら以下に説明する。
【００９９】
図１３は、図３に示すプロセスカートリッジ２０を構成するドラムカートリッジ２７を正面側左斜め上方から見た斜視図であり、図１４（図１３におけるＥ−Ｅ断面図相当）は、図１３に示すドラムカートリッジ２７の要部側断面図である。図１５は、図１３に示すドラムカートリッジ２７を背面側（後側）左斜め下方から見た斜視図である。図１６は、図１３に示すドラムカートリッジ２７を正面側右斜め下方から見た斜視図である。図１７は、図１３に示すドラムカートリッジ２７の左側面図である。図１８は、図１３に示すドラムカートリッジ２７の右側面図である。図１９は、図１３に示すドラムカートリッジ２７の正断面図である。
【０１００】
ドラムカートリッジ２７は、図１３および図１４に示すように、第２筐体としてのドラム側筐体９１と、そのドラム側筐体９１内に設けられるプロセス部材としての感光体である感光ドラム９２、帯電手段であるスコロトロン型帯電器９３、転写手段である転写ローラ９４、クリーニング手段であるクリーニングブラシ９５とを備えている。
【０１０１】
ドラム側筐体９１は、たとえば、ポリスチレンなどの樹脂材料からなり、幅方向に間隔を隔てて対向配置される左側壁９６および右側壁９７、底壁９８、第２壁部としての下側前壁９９ならびに後上壁１００から一体的に形成され、ドラム収容部１０２、現像剤収容部対向部としての現像カートリッジ収容部１０３および第２延長部としての下側延長部１０４を備えている。
【０１０２】
左側壁９６および右側壁９７は、感光ドラム９２の軸方向において、それぞれの内面が互いに対向するように配置されており、側面視略船首形状の後側壁部１０５と、側面視略矩形状の前側壁部１０６と、側面視略矩形状の第２側壁としての延長側壁部１０７とが、後側から前側に向かって順次連続して形成されている。
【０１０３】
左側壁９６の後側壁部１０５は、図１５および図１７に示すように、前側壁部１０６と幅方向において面一で形成される第１壁１０８と、第１壁１０８の下方において、第１壁１０８よりも幅方向内側に配置される第２壁１０９と、第１壁１０８と第２壁１０９とを連結する第３壁１１０と、第１壁１０８の上方において、第１壁１０８よりも幅方向内側に配置される第４壁１１１と、第１壁１０８と第４壁１１１とを連結する第５壁１１２と、第２壁１０９の後方かつ第４壁１１１の下方において、第２壁１０９および第４壁１１１よりも幅方向内側に配置される第６壁１１３と、第２壁１０９および第４壁１１１と第６壁１１３とを連結する第７壁１１４とを一体的に備えている。
【０１０４】
第１壁１０８は、幅方向最外側に配置され、前側壁部１０６から後側壁部１０５の上下方向中央部に延びるように形成されている。
【０１０５】
第２壁１０９は、下方に向かって突出する側面視略直角三角形状をなし、第１壁１０８と平行に延びるように形成され、後側壁部１０５の下端部に配置されている。
【０１０６】
第３壁１１０は、第１壁１０８の下端縁と第２壁１０９の上端縁とを連結し、これら第１壁１０８および第２壁１０９に対して直交方向に延びるように形成されている。
【０１０７】
第４壁１１１は、前後方向に延びる平面視略矩形状をなし、第１壁１０８と平行に延びるように形成され、後側壁部１０５の上端部に配置されている。なお、第４壁１１１は、幅方向において第１壁１０８と第２壁１０９との間に配置されている。
【０１０８】
第５壁１１２は、第１壁１０８の上端縁と第４壁１１１の下端縁とを連結し、これら第１壁１０８および第４壁１１１に対して直交方向に延びるように形成されている。
【０１０９】
第６壁１１３は、平面視略菱形状をなし、第１壁１０８と平行に延びるように形成され、幅方向最内側において、後側壁部１０５の後端部に配置されている。
【０１１０】
第７壁１１４は、第２壁１０９および第４壁１１１の後端縁と、第６壁１１３の前端縁とを連結し、これら第２壁１０９および第４壁１１１と第６壁１１３とに対して直交方向に延びるように形成されている。
【０１１１】
なお、第３壁１１０と第５壁１１２との間には、これらの対向方向に沿って、後述するドラム駆動ギヤ１９１を露出させるためのギヤ開口部１９６が形成されている。
【０１１２】
図１８に示すように、右側壁９７の後側壁部１０５は、左側壁９６の後側壁部１０５と同様に形成される、前側壁部１０６と幅方向において面一で形成される第１壁１０８と、第１壁１０８の下方において、第１壁１０８よりも幅方向内側に配置される第２壁１０９と、第１壁１０８と第２壁１０９とを連結する第３壁１１０とを一体的に備えている。
【０１１３】
左側壁９６および右側壁９７の各前側壁部１０６は、図１３および図１４に示すように、現像カートリッジ２８の着脱時に、現像ローラ軸６４の軸端部を案内するためのローラ軸案内部１１５と、このローラ軸案内部１１５の後端に連続して設けられ、ローラ軸案内部１１５に案内される現像ローラ軸６４の軸端部を受け入れる規制部材としてのローラ軸受入部１１６とを備えている。
【０１１４】
ローラ軸案内部１１５は、前側壁部１０６の上端縁として形成され、前側壁部１０６の前後方向途中から、前方から後方に向かって、斜め下方に延びた後、略水平方向の平坦状に延びるように形成されている。
【０１１５】
ローラ軸受入部１１６は、ローラ軸案内部１１５の後側に連続し、ローラ軸案内部１１５の後端部よりも上方に突出した突出壁１１７に、その突出壁１１７の前端縁から側面視略矩形状に切り欠くことによって形成されており、その下端縁が、ローラ軸案内部１１５の後端縁に連続している。
【０１１６】
左側壁９６および右側壁９７の各延長側壁部１０７は、左側壁９６および右側壁９７の各前側壁部１０６と幅方向において面一で、連続して形成されている。
【０１１７】
底壁９８は、図１３及び図１４に示すように、左側壁９６および右側壁９７の下端縁を前後方向にわたって連結するように設けられ、断面略Ｖ字状に窪む後側底壁部１９３と、略平板状に形成される第２底壁としての前側底壁部１９４と、幅方向中央部が切り欠かれた略矩形平板状に形成される第１底壁としての延長底壁部１９５とが、後側から前側に向かって順次連続して形成されている。
【０１１８】
また、後側底壁部１９３と前側底壁部１９４との境界部付近には、図３、図１４に示すように、前側に向かって下方に傾斜する傾斜板部３３１が形成されている。この傾斜板部３３１と前側底壁部１９４との間には、段差が形成されており、その段差部分において、用紙３をドラムカートリッジ２７内に導き入れるための入紙口３３２が形成されている。
【０１１９】
さらにまた、傾斜板部３３１の後端部には、図１３に示すように、幅方向において中央の所定幅の領域を挟む左右両側に、入紙口３３２から進入する用紙３の先端が感光ドラム９２の周面に当接するように案内する用紙案内フィルム３３３が貼着されている。この用紙案内フィルム３３３が設けられていることによって、入紙口３３２からドラムカートリッジ２７内に進入する用紙３は、用紙案内フィルム３３３に沿って進み、その先端が感光ドラム９２の周面に当接する。そして、用紙３の先端は、感光ドラム９２の回転につられて、感光ドラム９２と転写ローラ９４との間に導かれる。このように、用紙３が感光ドラム９２に当接した後に、感光ドラム９２と転写ローラ９４との間に導かれることにより、用紙３と感光ドラム９２との間でのリークを防止することができる。
【０１２０】
下側前壁９９は、延長底壁部１９５の前端縁から上方に向かって直角方向に屈曲するように形成されている。この下側前壁９９は、略矩形平板状をなし、幅方向両端部が、左側壁９６および右側壁９７と、直角方向に屈曲するようにして、連続して形成されている。
【０１２１】
また、この下側前壁９９には、図１３に示すように、下側前壁９９の幅方向中央部において、その上端縁から正面視において略矩形状に切り欠かれることにより、上側切欠部２０２に連続する第２切欠部としての下側切欠部２３５が形成されている。これによって、現像カートリッジ２８がドラムカートリッジ２７に装着された状態では、上側切欠部２０２と下側切欠部２３５とで、正面視略矩形状の開口部が形成される。
【０１２２】
後上壁１００は、図１４に示すように、前方から後方に向かって下方に向けてやや傾斜する板状をなし、左側壁９６および右側壁９７の各後側壁部１０５の上端縁を、前後方向にわたって連結するように設けられている。この後上壁１００は、その後端縁が、底壁９８の後側底壁部１９３の後端縁と幅方向にわたって連結されている。
【０１２３】
また、この後上壁１００には、その前部に、幅方向に延びる平面視略矩形状のレーザ入射窓１２１が開口されている。また、後上壁１００には、その後部斜め上方に、スコロトロン型帯電器９３を支持するための帯電支持部１２２と、その後部内側方に、クリーニングブラシ９５を支持するためのブラシ支持部１２３とが、一体的に形成されている。
【０１２４】
さらに、後上壁１００には、図１３に示すように、右側壁９７の突出壁１１７の上端部を挟持する右挟持部２１４が一体的に形成されている。この右挟持部２１４は、後上壁１００の右前端角部から幅方向外方にやや張り出して、前方へ延び、突出壁１１７の上端面に上方から対向する平面視略矩形状の対向板２１５と、対向板２１５の下面からそれぞれ垂下し、突出壁１１７を挟んで幅方向に対向する左挟持板２１６および右挟持板２１７とを一体的に備えている。
【０１２５】
また、第５壁１１２の前側には、図１３に示すように、左側壁９６の後述する突出壁１１７の上端部を挟持する左挟持部２１０が形成されている。この左挟持部２１０は、第４壁１１１の前下角部から幅方向外方に延び、突出壁１１７の上端面に上方から対向する平面視略三角形状の対向板２１１と、対向板２１１の下面からそれぞれ垂下し、突出壁１１７を挟んで幅方向に対向する左挟持板２１２および右挟持板２１３とを一体的に備えている。
【０１２６】
そして、このドラム側筐体９１では、図１３および図１４に示すように、左側壁９６および右側壁９７の各後側壁部１０５と、後上壁１００と、その後上壁１００に上下方向に対向する底壁９８の後側底壁部１９３とで、ドラム収容部１０２が画成されている。これによって、ドラム収容部１０２は、ドラム側筐体９１の後部において、前方が開放される空間として形成されている。
【０１２７】
また、左側壁９６および右側壁９７の各前側壁部１０６と、各前側壁部１０６に幅方向において連続する底壁９８の前側底壁部１９４とで、現像カートリッジ収容部１０３が形成されている。これによって、現像カートリッジ収容部１０３は、ドラム側筐体９１の前後方向途中部において、上方が開放され、前方が下側延長部１０４に連通し、後方がドラム収容部１０２に連通する空間として形成されている。
【０１２８】
また、左側壁９６および右側壁９７の延長側壁部１０７と、各延長側壁部１０７に幅方向において連続する底壁９８の延長底壁部１９５と、下側前壁９９とで、下側延長部１０４が画成されている。これによって、下側延長部１０４は、ドラム側筐体９１の後部において、現像カートリッジ収容部１０３から後側に延設され、上方が開放され、その現像カートリッジ収容部１０３に連通する空間として形成されている。
【０１２９】
感光ドラム９２は、図１３に示すように、ドラム収容部１０２内に配置されている。この感光ドラム９２は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体１２４と、このドラム本体１２４の軸心において、ドラム本体１２４の長手方向に沿って延びる金属製のドラム軸１２５とを備えている。
【０１３０】
ドラム軸１２５は、図１９に示すように、ドラム側筐体９１の左側壁９６および右側壁９７に回転不能に支持されている。ドラム本体１２４の軸方向両端部には、回転支持部材１９０が相対回転不能に嵌入されており、各回転支持部材１９０は、ドラム軸１２５の周りにおいて、相対回転可能に支持されている。これによって、ドラム本体１２４がドラム軸１２５に対して回転自在に支持される。
【０１３１】
なお、ドラム軸１２５の左側軸端部は、左側壁９６の第１壁１０８から突出するように設けられており、その左側軸端部の端面は、アース接点部１７１の接点（アース接点２７６）が接触する感光体電極としてのアース電極１２７（図１３および図１５参照）とされている。
【０１３２】
また、ドラム本体１２４の左側端部には、ドラム軸１２５の周りにおいて回転自在に支持されるドラム駆動ギヤ１９１が相対回転不能に連結されている。このドラム駆動ギヤ１９１は、ギヤ開口部１９６から露出するように配置されている（図１５参照）。また、ドラム本体１２４の右側端部には、右側壁９７と右側の回転支持部材１９０との間において、ドラム軸１２５の周りに、圧縮ばね１９２が配置されている。これによって、ドラム駆動ギヤ１９１に幅方向の摩擦抵抗を生じさせ、ドラム本体１２４の回転駆動安定性を確保している。
【０１３３】
スコロトロン型帯電器９３は、図１４に示すように、ドラム収容部１０２内に配置され、感光ドラム９２の後側斜め上方において、帯電支持部１２２に支持されており、感光ドラム９２と接触しないように間隔を隔てて対向配置されている。このスコロトロン型帯電器９３は、ワイヤ１２８、グリッド１２９およびワイヤクリーナ１３０を備えている。
【０１３４】
ワイヤ１２８は、帯電支持部１２２において、左側壁９６および右側壁９７の間に張設されている。また、ワイヤ１２８の左端部には、板金からなるワイヤ電極１３１が取り付けられており、そのワイヤ電極１３１は、帯電支持部１２２において、左側壁９６の第４壁１１１の前端部に上下方向に形成されたスリットの間から幅方向外方に露出するように固定されている（図１３および図１７参照）。
【０１３５】
グリッド１２９は、幅方向に沿ってワイヤ１２８の下方を囲むように配置され、左側壁９６および右側壁９７の間に架設されている。また、グリッド１２９の左端部には、板金
からなるグリッド電極１３２が取り付けられており、そのグリッド電極１３２は、帯電支持部１２２において、左側壁９６の第４壁１１１の後端部に前側下方から斜め後側上方に傾斜する方向に形成されたスリットの間から幅方向外方に露出するように固定されている（図１３および図１７参照）。
【０１３６】
ワイヤクリーナ１３０は、ワイヤ１２８を挟持した状態で、帯電支持部１２２において、幅方向に沿ってスライド自在に支持されている。このワイヤクリーナ１３０を幅方向に沿ってスライドさせることにより、ワイヤ１２８がクリーニングされる。
【０１３７】
転写ローラ９４は、ドラム収容部１０２内に配置され、感光ドラム９２の下方に配置されている。この転写ローラ９４は、金属製の転写ローラ軸１３３と、その転写ローラ軸１３３の周りを被覆する、イオン導電性のゴム材料からなるゴムローラ１３４とを備える。
【０１３８】
この転写ローラ軸１３３の左側軸端部の端面には、ドラム側筐体９１に支持されている転写電極１３７が当接している。
【０１３９】
クリーニングブラシ９５は、図１４に示すように、ドラム収容部１０２内に配置され、感光ドラム９２の後側側方において、ブラシ支持部１２３に支持されている。このクリーニングブラシ９５は、幅方向に沿って延びる略矩形細長状の支持板に多数のブラシ毛が植設されている。クリーニングブラシ９５は、ブラシ支持部１２３に支持された状態で、感光ドラム９２の表面にブラシ毛が幅方向に沿って接触するように、感光ドラム９２に対して前後方向に対向配置されている。
【０１４０】
また、このクリーニングブラシ９５の支持板の左側端部には、板金からなるクリーニング電極１４８が取り付けられている。このクリーニング電極１４８は、ブラシ支持部１２３において、左側壁９６の第６壁１１３の後端部に上下方向に形成されたスリットの間から幅方向外方に露出するように固定されている（図１７参照）。
【０１４１】
現像カートリッジ収容部１０３には、現像カートリッジ２８の各位置決め部８４に当接される突起部１１８と、用紙３を案内するための第２ガイド部としての後側リブ１６２とが設けられている。
【０１４２】
突起部１１８は、図１３に示すように、前側底壁部１９４の前後方向途中において、幅方向において互いに間隔を隔てて２つ設けられている。各突起部１１８は、ドラムカートリッジ２７に装着される現像カートリッジ２８の各位置決め部８４と対向配置され、上方に向かって断面半円状に突出するように形成されている。
【０１４３】
後側リブ１６２は、図１５および図１６に示すように、前側底壁部１９４の裏面（底面）から下方に向かって突出され、その後部に、幅方向において互いに間隔を隔てて配置され、前後方向に延びる複数の第１後側リブ１６３と、その第１後側リブ１６３に対して前側に配置され、幅方向において互いに間隔（第１後側リブ１６３よりも幅広の間隔）を隔てて配置され、前後方向に延びる複数の第２後側リブ１６４とを備えている。
【０１４４】
また、この現像カートリッジ収容部１０３には、図１３に示すように、左側壁９６および右側壁９７において、現像カートリッジ２８の各トナー検知窓８５と幅方向において対向する位置に、トナーエンプティセンサ３７１の光を通過させるためのトナー通過窓１０１が設けられている。
【０１４５】
また、下側延長部１０４は、図１３に示すように、本体ケーシング２に対してドラムカートリッジ２７を位置決めするための位置決め部としてのドラム側ボス１５０とを備えて
いる。
【０１４６】
このドラム側ボス１５０は、円筒状をなし、左側壁９６および右側壁９７の延長側壁部１０７において、各延長側壁部１０７の前端部かつ下端部の外面から、幅方向両外方へ向かってそれぞれ突出するように設けられている。
【０１４７】
また、下側延長部１０４には、図１６に示すように、用紙３を感光ドラム９２に向けて搬送するための、上側のレジストローラ１４と、用紙３を案内するための第１ガイド部としての前側リブ１６５とが設けられている。
【０１４８】
各前側リブ１６５は、底壁９８の延長底壁部１９５の裏面（底面）において、上側のレジストローラ１４の前側であって、下側前壁９９から切り欠かれる下側切欠部２３５との対向部分（すなわち、幅方向中央部）を含む幅方向全体にわたって設けられている。この前側リブ１６５は、たとえば、ポリアセタール樹脂などの、現像側筐体２９およびドラム側筐体９１よりも硬質の樹脂材料から、ドラム側筐体９１とは別途形成されており、用紙３との接触で磨耗したときに、交換できるようにされている。より具体的には、延長底壁部１９５における下側切欠部２３５との対向部分は、略矩形平板状に形成されており、前側リブ１６５は、その対向部分の裏面（底面）において、幅方向に互いに間隔（第２後側リブ１６４よりも幅広の間隔）を隔てて配置され、前後方向に延びるように複数形成されている。
【０１４９】
複数本の前側リブ１６５は、幅方向に互いに間隔（第２後側リブ１６４よりも幅広の間隔）を隔てて、前後方向に延びるように配置され、幅方向に延びる複数本の連結部材２２７で連結されることにより一体化されて、延長底壁部１９５の下面に取り付けられている。
【０１５０】
この下側延長部１０４には、ドラム側把持部２３４が設けられている。ドラム側把持部２３４は、下側切欠部２３５と、この下側切欠部２３５に設けられるドラム側取っ手２３６とを備えている。
【０１５１】
下側切欠部２３５は、下側延長部１０４の幅方向中央部において、平面視において延長底壁部１９５の前端部が幅方向に沿って略矩形状に切り欠かれ、また、正面視において下側前壁９９の上端部が幅方向に沿って略矩形状に切り欠かれるように、これら延長底壁部１９５および下側前壁９９を連続して切り欠くように形成されている。この下側切欠部２３５は、上壁延長部５０に形成された上側切欠部２０２よりも少し幅狭に形成されている。
【０１５２】
ドラム側取っ手２３６は、下側切欠部２３５の幅方向両端縁から略鉛直上方に延びる左右１対の側支持部２３７と、下側切欠部２３５の後端縁から前側に少し傾斜して上方に延びる後支持部２３８と、これら側支持部２３７および後支持部２３８の上端間に架設された平面視略矩形状の天面部２３９とを一体的に備えている。
【０１５３】
天面部２３９には、後側の略半分の部分が相対的に高く、前側の略半分の部分が相対的に低くなるように段差２６１が形成されている。
【０１５４】
また、後支持部２３８には、矩形状の開口２４０が形成されている。これによって、下側延長部１０４は、ドラム側筐体９１の後部において、現像カートリッジ収容部１０３から後側に延設され、その現像カートリッジ収容部１０３に開口２４０を介して連通し、ドラム側取っ手２３６によって区画される正面視略矩形状の開口部を有する空間として形成されている。
【０１５５】
（４）プロセスカートリッジについて
まず、プロセスカートリッジ２０において、現像カートリッジ２８をドラムカートリッジに装着する方法について説明する。
【０１５６】
図２０は、図３に示すプロセスカートリッジ２０において、現像カートリッジ２８をドラムカートリッジ２７に装着する状態を示す工程図であって、（ａ）から（ｃ）の順に進行する。なお、図２０では、カバー延長部８６、前側壁部１０６の一部を切り欠いている。
【０１５７】
図２０（ａ）が参照されるように、現像カートリッジ２８現像ローラ軸６４の端部に設けられたのカラー部材８３（図面では見えないが右側においては軸受部材８２が設けられている。以下、カラー部材８３を例に説明する。）を、ドラムカートリッジ２７のローラ軸案内部１１５に沿って案内し、その後、その現像ローラ軸６４の両端部に設けられたカラー部材８３および軸受部材８２を、ローラ軸受入部１１６の後端縁に当接させ、各ローラ軸受入部１１６に受け入れさせる。また、これと同時に、現像カートリッジ２８の上側延長部３７の各現像側ボス７９を、ドラムカートリッジ２７の下側延長部１０４の各押圧部１４９に係止させる。
【０１５８】
なお、このようにして、現像カートリッジ２８が現像カートリッジ収容部１０３に装着された状態では、現像ローラ３２が感光ドラム９２に対して接触される。
【０１５９】
図２０（ａ）に示すように、まず、現像カートリッジ２８を、ドラムカートリッジ２７の現像カートリッジ収容部１０３の上方に配置し（図２０（ａ）参照）、現像ローラ軸６４の端部に設けられたカラー部材８３（図面では見えないが右側においては軸受部材８２が設けられている。以下、カラー部材８３を例に説明する。）を、ローラ軸案内部１１５に沿って案内しつつ、現像カートリッジ２８の前端部を降下させる。
【０１６０】
これにより、図２０（ｂ）に示すように現像カートリッジ２８における係合突起４４０が、ドラム側把持部２３４における天面部２３９の後側にある後支持部２３８と当接する。さらに現像カートリッジ２８を降下させると、係合突起４４０における後支持部２３８との当接個所が下方から先端部４４０ａ側に移動する。これにより、現像カートリッジ２８は、カラー部材８３を軸に揺動されるとともに、ローラ軸案内部１１５に案内されて図中左側に移動される。このとき、先端部４４０ａが後支持部２３８を押圧するので、その作用力によって樹脂からなるドラム側把持部２３４が図中矢印にて示すように右側（現像カートリッジ２８における前側）に逃げるように歪むとともに係合突起４４０を後側（図中左側）に押圧する反作用力を生じさせる。この力によって、現像カートリッジ２８が押されてカラー部材８３がローラ軸受入部１１６の後端縁側に移動する。ここで、現像カートリッジ２８における後側下壁部４３の後端部には、図７に示すように、背面視略Ｌ字状のストッパ３４１が幅方向両端に設けられており、これらストッパ３４１は、現像カートリッジ２８がドラムカートリッジ２７に装着されるときに、ドラムカートリッジ２７に設けられた各軸受支持部１４４（図１３参照）に当接し、現像カートリッジ２８のそれ以上の後方への移動が規制される。
【０１６１】
現像カートリッジ２８の降下をさらに進めると、係合突起４４０は、図２０（ｃ）の部分拡大図に示すようにその先端部４４０ａが後支持部２３８に設けられた開口２４０に入りこむ。そこで、係合突起４４０は、先端部４４０ａよりも上における飛び出し量の少ない部分が後支持部２３８と当接するので、ドラム側把持部２３４の歪がある程度戻り作用反作用力が弱まるとともに、後支持部２３８に掛止される。これにより現像カートリッジ２８は、ストッパ３４１の軸受支持部１４４（ともに図７参照）への当接と、係合突起４
４０の後方への押圧とによって、ドラムカートリッジ２７に対して前後方向において位置決めされる。
【０１６２】
このように係合突起４４０が後支持部２３８と係合して掛止されるので、現像カートリッジ２８は、その上方向への揺動を規制されるとともに、ドラム側把持部２３４の弾性歪により後方（図中左側）へ付勢された状態を維持しながらプロセスカートリッジ２０として一体化される。つまり、係合突起４４０は、現像カートリッジ２８において前方に突設されることにより位置決め機能と押圧機能をとの機能を果たしている。
【０１６３】
この押圧機能により、現像カートリッジ２８が後方に押圧されることにより、図３に示すように現像ローラ３２と感光ドラム９２との当接を押圧した状態に保つことができ、確実に現像剤を感光ドラム９２に供給できるようになる。
【０１６４】
なお、係合突起４４０をあまり前側に突出させるとドラム側把持部２３４の歪みが大きくなり破損してしまう可能性があるので、このように押圧した状態を保つためには、係合突起４４０の前側への飛び出し量をドラムカートリッジ２７との係合個所に合わせて設計すればよい。
【０１６５】
図２１に示すように、現像カートリッジ２８がドラムカートリッジ２７に装着された状態においては、切欠部２４１以外のドラム側取っ手２３６を把持することにより、本体ケーシング２（図１参照）に対して、ドラムカートリッジ２７と現像カートリッジ２８との一体的な着脱を確実に達成することができる。
【０１６６】
言い換えれば、本体ケーシング２に対して、ドラムカートリッジ２７と現像カートリッジ２８とを一体的に装着するときに、現像カートリッジを把持しなくてもよいので、ドラムカートリッジ２７から現像カートリッジ２８が離脱したり、本体ケーシング２からドラムカートリッジ２７と現像カートリッジ２８とを一体的に離脱させるときに、誤って、現像カートリッジ２８のみ引き出そうとすることを防止することができる。
【０１６７】
図２２は、プロセスカートリッジ２０を前側左斜め下から見た斜視図である。
同図に示すように、係合突起４４０は、開口２４０から正面側に臨んでいるので、現像カートリッジ２８を現像カートリッジ収容部１０３から離脱させる場合には、片手を上向きにして親指を天面部２３９の上から押し当てるとともに残りの指を開口２４０から現像カートリッジ２８の前側下壁部４４に押し当てつつ、係合突起４４０へ指を引っ掛けて上方へ持ち上げることによって離脱させることができる。そのため、ユーザは、現像カートリッジ２８の交換の際には、片手のみでドラムカートリッジ２７から容易に離脱させることができるので、ユーザにとって利便性が向上する。
【０１６８】
また、現像カートリッジ２８のドラムカートリッジ２７に対する装着時には、ドラムカートリッジ２７の各突起部１１８が、現像カートリッジ２８の各位置決め部８４に当接して位置決めされ、現像カートリッジ２８が、ドラムカートリッジ２７に対して、位置決めして固定される。
【０１６９】
そして、このようにして、現像カートリッジ２８がドラムカートリッジ２７に装着され、プロセスカートリッジ２０が構成される。
【０１７０】
上側のレジストローラ１４は、底壁９８の延長底壁部１９５の裏面（底面）において、第２後側リブ１６４の前側（前後方向において、前側リブ１６５と後側リブ１６２との間）に、幅方向に沿って回転自在に設けられており、ドラムカートリッジ２７が本体ケーシング２に装着されたときに、下側のレジストローラ１４と上下方向において対向配置され
る（図１参照）。
【０１７１】
図２２は、プロセスカートリッジ２０の正面側左斜め上方から見た斜視図である。図２３は、図３に示すプロセスカートリッジ２０の左側面図である。図２４は、図３に示すプロセスカートリッジ２０の右側面図である。図２５は、図３に示すプロセスカートリッジ２０の平面図である。
【０１７２】
また、図２３および図２５に示すように、ドラム側筐体９１の左側壁９６に、クリーニング電極１４８、グリッド電極１３２、ワイヤ電極１３１、転写電極１３７が設けられ、また、その左側壁９６からアース電極１２７が突出するように設けられている。また、現像側筐体２９の左側壁３８に、現像ローラ電極７６が、ドラム側筐体９１の左側壁９６から突出するように設けられている。すなわち、すべての電極（クリーニング電極１４８、グリッド電極１３２、ワイヤ電極１３１、アース電極１２７、転写電極１３７および現像ローラ電極７６）が、幅方向左側に配置されている。
【０１７３】
また、ギヤ機構部４５も、現像側筐体２９の左側壁３８に設けられており、これら電極と同じ幅方向左側に配置されている。より具体的には、これらすべての電極と、ギヤ機構部４５とは、幅方向左側において、このプロセスカートリッジ２０の前後方向中心部（図２３において、点Ｃで示される。）よりも後側に集中して配置されており、さらに、すべての電極は、入力ギヤ６８に対して後側に配置されている。
【０１７４】
そして、このプロセスカートリッジ２０は、図２に示すように、本体ケーシング２に装着される。プロセスカートリッジ２０は、本体ケーシング２に装着されると、図１に示すように、ドラムカートリッジ２７のドラム側ボス１５０が、本体ケーシング２に設けられている位置決め部材１６６に係合され、これによって、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に対して位置決めされる。
【０１７５】
（５）レーザプリンタの左フレームの構成
次に、レーザプリンタ１の左フレームに関する詳細な構成について、主に、図２６〜図２７を参照しながら以下に説明する。
【０１７６】
図２６は、図１に示すレーザプリンタ１の筐体を外したものであって、プロセスカートリッジ２０が装着された状態の要部平面図を示す。図２７は、プロセスカートリッジ２０が装着されるレーザプリンタ１の左フレーム１６７の内側面図である。
【０１７７】
本体ケーシング２には、図２６に示すように、本体ケーシング２に装着されたプロセスカートリッジ２０に対して左側方に対向配置される左フレーム１６７が設けられている。この左フレーム１６７には、クリーニング接点部１６８、グリッド接点部１６９、ワイヤ接点部１７０、アース接点部１７１、転写接点部１７２および現像ローラ接点部１７３が設けられている。これら接点部は、本体ケーシング２内に設けられる図示しない電源基板（高圧電源基板）に接続されている。
【０１７８】
一方、図２７に示すように、左フレーム１６７の内側面（プロセスカートリッジ２０に対向する面）には、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着されたときに、そのプロセスカートリッジ２０の左側面に配置されたワイヤ電極１３１（図２３参照）、転写電極１３７（図２３参照）、現像ローラ電極７６（図２３参照）、グリッド電極１３２（図２３参照）およびクリーニング電極１４８（図２３参照）とそれぞれ対向する位置に配置され、それらの各電極に対してそれぞれ当接するワイヤ接点２７１、転写接点２７２、現像ローラ接点２７３、グリッド接点２７４およびクリーニング接点２７５が設けられている。
【０１７９】
ワイヤ接点２７１は、針金を平面視略コ字状に屈曲して形成され、ワイヤ接点部１７０（図２６参照）に配線を介して接続されている。
【０１８０】
転写接点２７２は、針金を平面視略コ字状に屈曲して形成され、ワイヤ接点２７１の鉛直方向下方に配置されている。この転写接点２７２は、転写接点部１７２（図２６参照）に配線を介して接続されている。
【０１８１】
現像ローラ接点２７３は、針金を側面視略三角形状に屈曲して形成され、ワイヤ接点２７１の前側斜め下方であって、転写接点２７２の前側斜め上方に配置されている。この現像ローラ接点２７３は、現像ローラ接点部１７３（図２６参照）に配線を介して接続されている。
【０１８２】
グリッド接点２７４は、針金を平面視略コ字状に屈曲して形成され、ワイヤ接点２７１の後側斜め下方に配置されている。このグリッド接点２７４は、グリッド接点部１６９（図２６参照）に配線を介して接続されている。
【０１８３】
クリーニング接点２７５は、針金を平面視略コ字状に屈曲して形成され、グリッド接点２７４の後側斜め下方であって、転写接点２７２の後側斜め上方に配置されている。このクリーニング接点２７５には、クリーニング接点部１６８（図２６参照）に配線を介して接続されている。
【０１８４】
さらに、左フレーム１６７の内側面には、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着されたときに、アース電極１２７が当接するアース接点２７６が設けられている。このアース接点２７６は、針金を側面視略三角形状に屈曲して形成され、プロセスカートリッジ２０の左側面に配置されたアース電極１２７と対向する位置であって、ワイヤ接点２７１と転写接点２７２との間に配置されている。また、アース接点２７６は、アース接点部１７１（図２６参照）に配線を介して接続されている。
【０１８５】
クリーニング接点部１６８には、本体ケーシング２に装着されたプロセスカートリッジ２０のクリーニング電極１４８に接触するように配置されているクリーニング接点２７５が、配線を介して接続されており、クリーニング電極１４８に、電源基板からのクリーニングバイアスを印加する。なお、クリーニングバイアスは、約４００Ｖに設定されている。
【０１８６】
グリッド接点部１６９には、本体ケーシング２に装着されたプロセスカートリッジ２０のグリッド電極１３２に接触するように配置されているグリッド接点２７４が、配線を介して接続されており、グリッド電極１３２に、電源基板からのグリッド電圧を印加する。なお、グリッド電圧は、約９００Ｖに設定されている。
【０１８７】
ワイヤ接点部１７０には、本体ケーシング２に装着されたプロセスカートリッジ２０のワイヤ電極１３１に接触するように配置されているワイヤ接点２７１が、配線を介して接続されており、ワイヤ電極１３１に、電源基板からの放電電圧を印加する。なお、放電電圧は、約７０００Ｖに設定されている。
【０１８８】
アース接点部１７１には、本体ケーシング２に装着されたプロセスカートリッジ２０のアース電極１２７に接触するように配置されているアース接点２７６が、配線を介して接続されており、アース電極１２７を接地している。
【０１８９】
転写接点部１７２には、本体ケーシング２に装着されたプロセスカートリッジ２０の転
写電極１３７に接触するように配置されている転写接点２７２が、配線を介して接続されており、転写電極１３７に、電源基板からの転写バイアスを印加する。なお、転写バイアスは、順転写バイアスとして最大約−６５００Ｖが、逆転写バイアスとして約１６００Ｖが、それぞれ設定されている。
【０１９０】
現像ローラ接点部１７３には、後述する現像ローラ接点２７３が、配線を介して接続されており、現像ローラ電極７６に、電源基板からの現像バイアスを印加する。なお、現像バイアスは、約４００Ｖに設定されている。
【０１９１】
また、左フレーム１６７には、現像ローラ接点２７３の上方近傍であって、ワイヤ接点２７１の水平方向前方に、入力ギヤ６８の連結孔７４に進退自在に連結されるカップリング部材７３が設けられている。
【０１９２】
さらに、左フレーム１６７の内側面には、転写接点２７２およびアース接点２７６の後方であって、グリッド接点２７４の下方に、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着されたときに、そのプロセスカートリッジ２０（ドラムカートリッジ２７）に設けられているドラム駆動ギヤ１９１（図１５参照）と噛合するドラムギヤ３２１が配置されている。
【０１９３】
また、左フレーム１６７の内側面には、現像ローラ接点２７３の前側であって、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着された状態で、ドラム側筐体９１の左側壁９６に形成されたトナー通過窓１０１（図１３参照）と幅方向に対向する位置に、現像カートリッジ２８（トナー収容室３０）内に収容されるトナーのエンプティ状態を検知するためのトナーエンプティセンサ３７１が配置されている。このトナーエンプティセンサ３７１は、発光素子および受光素子の対からなり、左フレーム１６７には、それら発光素子および受光素子のうちの一方が配置されている。
【０１９４】
さらに、トナーエンプティセンサ３７１の前側には、プロセスカートリッジ２０が装着された状態で、そのプロセスカートリッジ２０に保持されているレジストローラ１４の左側軸端部を下方に押圧するためのレジストローラ押圧ばね３７２が配置されている。このレジストローラ押圧ばね３７２は、ねじりばねからなり、左フレーム１６７から幅方向内方へ突出した軸３７３に支持されて、その一端部が次に述べる電極案内面３２２に沿って前側斜め上方に向けて延び、他端部が前側斜め下方に延びるように設けられている。
【０１９５】
また、前後方向におけるトナーエンプティセンサ３７１とレジストローラ押圧ばね３７２との間であって、これらトナーエンプティセンサ３７１およびレジストローラ押圧ばね３７２の上方に、側面視略Ｖ字状の新品検出アクチュエータ３７４が配置されている。この新品検出アクチュエータ３７４は、左フレーム１６７から幅方向内方へ突出した軸３７５に揺動可能に支持されて、図示しないばねによって、常には下端部が前方に向けて付勢されている。
【０１９６】
さらにまた、左フレーム１６７の内側面には、本体ケーシング２に対するプロセスカートリッジ２０の装着時に、アース電極１２７および現像ローラ電極７６を案内するための電極案内面３２２と、アース接点２７６の近傍に設けられ、本体ケーシング２にプロセスカートリッジ２０が装着された状態で、アース電極１２７を受け入れるアース電極受入部３２３とが形成されている。
【０１９７】
電極案内面３２２は、左フレーム１６７の前端上部からアース電極受入部３２３（ドラムギヤ３２１）に向かって、後側が下方に傾斜した傾斜面であり、その後端がアース電極受入部３２３に連続している。また、この電極案内面３２２は、側面視で、現像ローラ接
点２７３およびアース接点２７６を横切るように形成されており、これら現像ローラ接点２７３およびアース接点２７６は、電極案内面３２２から上方に突出するように設けられている。
【０１９８】
そして、プロセスカートリッジ２０の装着時には、電極案内面３２２に案内されるアース電極１２７が、現像ローラ接点２７３を下方に押し下げつつ、現像ローラ接点２７３を乗り越え、さらに、アース接点２７６を下方に押し下げつつ、アース接点２７６を乗り越えて、アース電極受入部３２３に受け入れられる。アース電極受入部３２３にアース電極１２７が受け入れられると、アース接点２７６のばね性によって、アース電極１２７が後側斜め上方へと押圧される。これによって、アース電極１２７のアース電極受入部３２３からの離脱が阻止されるとともに、アース電極１２７に対してアース接点２７６が確実に当接される。
【０１９９】
また、電極案内面３２２に案内される現像ローラ電極７６は、現像ローラ接点２７３を下方に押し下げつつ、その現像ローラ接点２７３を乗り越え、プロセスカートリッジ２０の装着が完了すると（アース電極１２７がアース電極受入部３２３に受け入れられると）、現像ローラ接点２７３が前側斜め下方から当接し、現像ローラ接点２７３のばね性によって後側斜め上方へと押圧される。このように、現像ローラ接点２７３が、プロセスカートリッジ２０の装着時に現像ローラ電極７６に対して前側斜め下方から当接するように配置されていることによって、現像ローラ接点２７３を現像ローラ電極７６の上方から当接するように配置した構成に比べて、現像ローラ接点２７３とワイヤ接点２７１との間隔を広げることができ、現像ローラ接点２７３とワイヤ接点２７１との間でのリークを防止することができる。
【０２００】
また、新品の現像カートリッジ２８（プロセスカートリッジ２０）が装着されるときには、その装着の途中で、現像カートリッジ２８に備えられている新品検出器３０１の新品検出レバー３０２（図２１参照）が新品検出アクチュエータ３７４の下端部に当接し、この新品検出アクチュエータ３７４の下端部が新品検出レバー３０２によって後方に向けて押圧される。これにより、新品検出アクチュエータ３７４が図中反時計回りに回動し、この新品検出アクチュエータ３７４の回動に基づいて、現像カートリッジ２８が新品であることが検出される。一方、新品検出器３０１の新品検出レバー３０２は、現像カートリッジが初めて使用されたときに、レバー突出孔の一端部から他端部に移動されるため、旧品の現像カートリッジ２８が装着されるときには、新品検出レバー３０２は新品検出アクチュエータ３７４に当接せず、新品検出アクチュエータ３７４は回動しない。これに基づいて、その装着された現像カートリッジ２８が旧品であることを検出することができる。
【０２０１】
また、プロセスカートリッジ２０が装着された状態では、ドラム側筐体９１の左側壁９６に形成されたトナー通過窓１０１とトナーエンプティセンサ３７１が幅方向に対向する。さらに、プロセスカートリッジ２０に保持されているレジストローラ１４の左側軸端部にレジストローラ押圧ばね３７２の下端部が当接し、このレジストローラ押圧ばね３７２によってレジストローラ１４の左側軸端部が下方に向けて押圧される。
【０２０２】
また、左フレーム１６７の内側面には、前側下端部において、この左フレーム１６７に回転可能に支持されたレバー駆動力伝達ギヤ２７７の一部が露出している。給紙トレイ９（図１参照）を本体ケーシング２に装着すると、給紙トレイ９に備えられた入力ギヤ（図示せず）がレバー駆動力伝達ギヤ２７７と噛合する。そして、レバー駆動力伝達ギヤ２７７から入力ギヤに駆動力が入力されると、その駆動力によってレバー１７（図１参照）が回転し、このレバー１７によって用紙押圧板１５の前端部が持ち上げられる。また、このときレバー駆動力伝達ギヤ２７７が入力ギヤに対して給紙トレイ９を装着方向へ付勢する力を与えることにより、給紙トレイ９は、レバー駆動力伝達ギヤ２７７と後述するトレイ
ロック片２８３（図２８参照）との協働によって、本体ケーシング２からの離脱が規制される。
【０２０３】
また、プロセスカートリッジ２０では、ギヤ機構部４５も、すべての電極と同じ幅方向左側に配置されている。そのため、より一層、装置構成の簡略化を図ることができる。
【０２０４】
さらに、ギヤ機構部４５と、すべての電極とは、幅方向左側において、このプロセスカートリッジ２０の前後方向中心部（図２３において、点Ｃで示される。）よりも後側に集中して配置されている。これによって、ギヤ機構部４５およびすべての電極を集中して配置することによる、装置の簡略化および小型化を図ることができる。
【０２０５】
また、すべての電極は、ギヤ機構部４５の入力ギヤ６８に対して後側に配置されている。これによって、すべての電極の確実な位置決めと、プロセスカートリッジ２０に対する電力および駆動力の安定した供給を達成することができる。また、すべての電極を、ギヤ機構部４５の入力ギヤ６８に対して後側に配置すれば、その入力ギヤ６８の連結孔７４に対して進退するカップリング部材７３が、これら電極と干渉することを防止することができる。そのため、これら電極のカップリング部材７３の干渉による損傷の防止を図ることができる。
【０２０６】
また、現像カートリッジ２８では、図１２に示すように、供給ローラ軸６２の右側軸端部および現像ローラ３２の右側軸端部は、共通の樹脂材料からなる軸受部材８２によって、回転自在に支持されている。また、供給ローラ軸６２の左側軸端部および現像ローラ３２の左側軸端部には、共通の導電性の樹脂材料からなるカラー部材８３が装着されており、供給ローラ３１と現像ローラ３２とを同電位に保持している。
【０２０７】
これによって、供給ローラ軸６２の右側軸端部および現像ローラ３２の右側軸端部の両方を同時に支持する軸受部材８２を、位置決め精度を高めるべく、大きく形成しても、その軸受部材８２を、廉価な絶縁材料で形成することができる。そのため、位置決め精度の向上を図りつつ、コストの低減化を図ることができる。一方、供給ローラ軸６２の左側軸端部および現像ローラ３２の左側軸端部には、導電材料からなるカラー部材８３によって接続されているので、これらを同電位に保持することができる。
【０２０８】
また、この現像カートリッジ２８では、図５に示すように、ギヤカバー７７が、ギヤ機構部４５の各種ギヤ（入力ギヤ６８、アジテータ駆動ギヤ６９、中間ギヤ７０、現像ローラ駆動ギヤ７１および供給ローラ駆動ギヤ７２）および現像ローラ軸６４の左側軸端部（つまり、現像ローラ電極７６）の両方を保持するので、両者の位置決め精度の向上を図ることができる。そのため、部品点数の低減化および装置構成の簡略化を図りつつ、現像カートリッジ２８に対する電力および駆動力の安定した供給を達成することができる。
【０２０９】
また、このギヤカバー７７もまた、各種ギヤおよび現像ローラ軸６４の左側軸端部が配置されている左側壁３８に配置されているので、より一層、装置構成の簡略化を図ることができる。
【０２１０】
また、この状態においては、現像ローラ接点２７３が、現像ローラ電極７６と幅方向において重なるように接触され、現像ローラ電極７６が現像ローラ接点２７３によって押圧されるので、カップリング部材７３から入力ギヤ６８に対して駆動力が伝達されたときに、現像ローラ接点２７３によって、その駆動力によって現像カートリッジ２８の左側壁３８が従動することを防止することができる。そのため、現像カートリッジ２８に対する電力および駆動力の安定した供給を達成することができる。
【０２１１】
とりわけ、このプロセスカートリッジ２０では、現像カートリッジ２８の現像ローラ軸６４の両端部に設けられたカラー部材８３および軸受部材８２が、ドラムカートリッジ２７の各ローラ軸受入部１１６に受け入れられているので、カップリング部材７３から入力ギヤ６８に対して駆動力が伝達されたときには、各ローラ軸受入部１１６の現像ローラ軸６４の両端部に設けられたカラー部材８３および軸受部材８２に対する嵌合によって、ドラム側筐体９１で現像側筐体２９の移動を規制して、現像カートリッジ２８の左側壁３８が従動することを、より確実に防止することができる。
【０２１２】
（６）レーザプリンタの右フレームの構成
図２８は、プロセスカートリッジ２０が装着されるレーザプリンタ１の右フレームの内側面図である。
【０２１３】
本体ケーシング２には、本体ケーシング２に装着されたプロセスカートリッジ２０に対して右側方に対向配置される右フレーム２８１が設けられている。
【０２１４】
この右フレーム２８１の内側面には、本体ケーシング２に対するプロセスカートリッジ２０の装着時に、ドラム軸１２５および現像ローラ軸６４の各右側軸端部を案内するための軸案内面３６１と、本体ケーシング２にプロセスカートリッジ２０が装着された状態で、ドラム軸１２５の右側軸端部を受け入れるドラム軸受入部３６２とが形成されている。
【０２１５】
軸案内面３６１およびドラム軸受入部３６２は、本体ケーシング２の幅方向において、それぞれ左フレーム１６７の電極案内面３２２およびアース電極受入部３２３と対象に対向するように形成されている。すなわち、軸案内面３６１は、右フレーム２８１の前端上部からドラム軸受入部３６２に向かって、後側が下方に傾斜した傾斜面に形成され、その後端がドラム軸受入部３６２に連続している。
【０２１６】
そして、プロセスカートリッジ２０の装着時には、アース電極１２７（ドラム軸１２５の左側軸端部）および現像ローラ電極７６（現像ローラ軸６４の左側軸端部）が左フレーム１６７の電極案内面３２２に案内される一方で、ドラム軸１２５および現像ローラ軸６４の各右側軸端部が軸案内面３６１に案内される。そして、アース電極１２７がアース電極受入部３２３に受け入れられるのと同時に、ドラム軸１２５の右側軸端部がドラム軸受入部３６２に受け入れられる。
【０２１７】
また、右フレーム２８１の内側面には、現像ローラ接点２７３の前側であって、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着された状態で、ドラム側筐体９１の右側壁９７に形成されたトナー通過窓１０１（図１３参照）と幅方向に対向する位置に、トナーエンプティセンサ３７１を構成する発光素子および受光素子のうち、左フレーム１６７に配置された素子と異なる素子が配置されている。
【０２１８】
さらに、トナーエンプティセンサ３７１の前側には、プロセスカートリッジ２０が装着された状態で、そのプロセスカートリッジ２０に保持されているレジストローラ１４の右側軸端部を下方に押圧するためのレジストローラ押圧ばね３８１が配置されている。このレジストローラ押圧ばね３８１は、ねじりばねからなり、右フレーム２８１から幅方向内方へ突出した軸３８２に支持されて、その一端部が軸案内面３６１に沿って前側斜め上方に向けて延び、他端部が前側斜め下方に延びるように設けられている。
【０２１９】
プロセスカートリッジ２０が装着された状態では、ドラム側筐体９１の右側壁９７に形成されたトナー通過窓１０１とトナーエンプティセンサ３７１が幅方向に対向する。さらに、プロセスカートリッジ２０に保持されているレジストローラ１４の右側軸端部にレジストローラ押圧ばね３８１の下端部が当接し、このレジストローラ押圧ばね３８１によっ
てレジストローラ１４の右側軸端部が下方に向けて押圧される。
【０２２０】
また、右フレーム２８１の内側面には、前側下端部に、幅方向外側に向けて窪んだ凹部２８２が形成されており、その凹部２８２内には、給紙トレイ９（図１参照）の離脱を防止するためのロック機構としてのトレイロック片２８３が備えられている。
【０２２１】
トレイロック片２８３は、前後方向に延び、先端部が凹部２８２外に向かうように湾曲した湾曲アーム２８４と、この湾曲アーム２８４の先端部に設けられた当接部２８５とを備えている。湾曲アーム２８４の基端部は、凹部２８２内において上下方向に延びる軸２８６に揺動自在に取り付けられている。また、湾曲アーム２８４には、図示しないばねが接続されており、このばねによって、常には、当接部２８５が凹部２８２外に突出する方向に弾性付勢されている。
【０２２２】
給紙トレイ９が本体ケーシング２に装着されるときには、給紙トレイ９の右側面から膨出するロック片係止部（図示せず）がトレイロック片２８３の当接部２８５に当接し、トレイロック片２８３は、そのロック片係止部の移動に伴って、図示しないばねの付勢力に抗して、当接部２８５が凹部２８２内に退避する方向に押圧される。そして、ロック片係止部が当接部２８５を乗り越えると、トレイロック片２８３は、図示しないばねの付勢力によって、当接部２８５が凹部２８２から突出する方向に復帰し、当接部２８５がロック片係止部の前側から係止される。これによって、本体ケーシング２からの給紙トレイ９の所望しない離脱を防止することができる。
【０２２３】
また、右フレーム２８１の内側面には、給紙トレイ９が本体ケーシング２に装着されたときに、給紙トレイ９の右側面に形成されたアース接続孔（図示せず）に嵌り込む押圧板アース接点２８７が突出して設けられている。
【０２２４】
さらに、右フレーム２８１には、その上端部の前後方向中央部に、プロセスカートリッジ２０や定着部２１からの発熱を本体ケーシング２の外部に放熱するためのファン２８８が配置されている。このファン２８８は、右フレーム２８１を幅方向内側と幅方向外側とを連通するように配置されている。（７）カップリング部材を進退させるための機構
図２９および図３０はともに、カップリング部材７３の進退動作を説明するための図であって、（ａ）は、カップリング部材７３の進出状態を示し、（ｂ）は、カップリング部材７３の退避状態を示す。
【０２２５】
左フレーム１６７には、入力ギヤ６８の連結孔７４（図２１参照）に進退自在に連結されるカップリング部材７３と、そのカップリング部材７３を進退させるためのアーム２９１とが設けられている。アーム２９１は、前後方向に沿って延びるアーム部２９２と、そのアーム部２９２の後端部に設けられるカム部２９３とを一体的に備えている。
【０２２６】
カム部２９３には、カップリング部材７３が挿通される前後方向に延びる長孔が形成されており、その長孔の後端部の周りには、幅方向に厚く形成される退避部２９４が設けられている。また、長孔の前端部の周りには、幅方向に薄く形成される進出部２９５が設けられている。
【０２２７】
そして、このアーム２９１は、その後端部の長孔にカップリング部材７３が挿通された状態で、左フレーム１６７に沿って前後方向に移動可能に支持されている。また、このアーム２９１は、フロントカバー７の開閉に連動して、前後方向に移動するように設けられている。
【０２２８】
カップリング部材７３は、本体ケーシング２に装着されたプロセスカートリッジ２０の
入力ギヤ６８の連結孔７４に、幅方向において対向配置されている。このカップリング部材７３には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの回転駆動力が入力されている。また、このカップリング部材７３は、付勢ばね（図示せず）によって、常には、幅方向内側、つまり、連結孔７４に向かって付勢されている。
【０２２９】
そして、プロセスカートリッジ２０の本体ケーシング２に対する着脱時において、フロントカバー７を開くと、アーム２９１は、そのフロントカバー７の開放に連動して、前方に移動し、図２９（ｂ）および図３０（ｂ）に示すように、カップリング部材７３に退避部２９４が係合する。すると、カップリング部材７３は、付勢ばねの付勢力に抗して、入力ギヤ６８の連結孔７４から退避する。
【０２３０】
また、プロセスカートリッジ２０の本体ケーシング２に対する装着後において、フロントカバー７を閉めると、アーム２９１は、そのフロントカバー７の閉鎖に連動して、後方に移動し、図２９（ａ）および図３０（ａ）に示すように、カップリング部材７３に進出部２９５が係合する。すると、カップリング部材７３は、付勢ばねの付勢力によって、入力ギヤ６８の連結孔７４内に進出して、相対回転不能に連結される。これによって、カップリング部材７３からの駆動力が入力ギヤ６８に伝達され、この入力ギヤ６８に伝達される駆動力によって、供給ローラ３１、現像ローラ３２およびアジテータ４６が回転される。そして、このようにして本体ケーシング２に装着されたプロセスカートリッジ２０では、図１に示すように、まず、現像カートリッジ２８のトナー収容室３０に収容されているトナーがアジテータ４６によって攪拌され、トナー放出口５８から現像室３６に向けて放出される。
【０２３１】
トナー放出口５８から現像室３６へ放出されたトナーは、供給ローラ３１の回転により、現像ローラ３２に供給され、このとき、供給ローラ３１と、現像バイアスが印加されている現像ローラ３２との間で正に摩擦帯電される。
【０２３２】
現像ローラ３２の表面に供給されたトナーは、現像ローラ３２の回転に伴って、層厚規制ブレード３３の圧接部６７と現像ローラ３２との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３２の表面に担持される。
【０２３３】
一方、スコロトロン型帯電器９３は、グリッド電圧および放電電圧の印加によりコロナ放電を発生させて、感光ドラム９２の表面を一様に正帯電させている。感光ドラム９２の表面は、感光ドラム９２の回転に伴って、スコロトロン型帯電器９３により一様に正帯電された後、スキャナ部１９からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【０２３４】
さらに感光ドラム９２が回転すると、次いで、現像ローラ３２の表面に担持されかつ正帯電されているトナーが、現像ローラ３２の回転により、感光ドラム９２に対向して接触するときに、感光ドラム９２の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム９２の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム９２の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム９２の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【０２３５】
その後、さらに感光ドラム９２が回転し、転写ローラ９４と対向すると、感光ドラム９２の表面に担持されたトナー像は、レジストローラ１４によって搬送されてくる用紙３が、感光ドラム９２と転写ローラ９４との間の転写位置を通過する間に、転写ローラ９４に印加されている転写バイアスによって、用紙３に転写される。トナー像が転写された用紙３は、次に述べる定着部２１に搬送される。
【０２３６】
そして、さらに感光ドラム９２が回転し、クリーニングブラシ９５と対向すると、転写後に感光ドラム９２の表面に付着する用紙３からの紙粉が、クリーニングブラシ９５に印加されているクリーニングバイアスによって吸引されながら、ブラシによって絡め取られる。なお、転写後に感光ドラム９２の表面に残存する転写残トナーは、現像ローラ３２に回収される。
【０２３７】
定着部２１は、プロセスカートリッジ２０の後側に設けられ、定着フレーム１８２と、その定着フレーム１８２内に、加熱ローラ１８３および加圧ローラ１８４とを備えている。
【０２３８】
加熱ローラ１８３は、金属素管と、その金属素管内に設けられるハロゲンランプとを備え、図示しないモータからの駆動力の入力により回転駆動される。
【０２３９】
加圧ローラ１８４は、加熱ローラ１８３の下方において、加熱ローラ１８３を押圧するように対向配置されている。この加圧ローラ１８４は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸の周りを被覆するゴム材料からなるローラとを備え、加熱ローラ１８３の回転駆動に従って従動される。
【０２４０】
定着部２１では、転写位置において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ１８３と加圧ローラ１８４との間を通過する間に熱定着させる。トナーが定着した用紙３は、本体ケーシング２の上面に向かって上下方向に延びた排紙パス１８５に搬送される。排紙パス１８５に搬送された用紙３は、その上側に設けられる排紙ローラ１８６によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ１８７上に排紙される。
【０２４１】
（８）変形例
（８―１）上記第１の実施の形態においては、係合突起４４０が平板状のものであったが、図３１に示すように、係合突起４４１を側面視したときにリング状となるように形成し、樹脂からなる板ばね特性を持たせるようにしてもよい。このようにすれば、係合突起自体も歪むので、現像カートリッジ２８を装着する際に係合突起４４１の先端部４４１ａが当接するときのドラム側把持部２３４の歪量を少なくできるようになり、ドラム側把持部２３４に対する応力負荷を少なくすることができる。
【０２４２】
（８−２）上記第１の実施の形態においては、係合突起４４０が上下に長手方向を有するように配されていたが、図３２に示す係合突起４４２のように現像ローラ３２の長手方向に長いバー状のものであってもよい。この場合には、図３３（ａ）に示すようにドラムカートリッジ２７における後支持部２３８との当接によって現像カートリッジ２８の揺動が規制される。
【０２４３】
なお、係合突起４４２の先端は、図３３（ａ）のように丸いものが現像カートリッジ２８の揺動時に後支持部２３８との引っかかりがなく好ましいが、図３３（ｂ）のように角張ったもの、図３３（ｃ）のように上側が尖っているもの、図３３（ｄ）のように下側が尖っていても使用ことができる。
【０２４４】
（８−３）上記第１の実施の形態においては、係合突起４４０がドラム側把持部２３４と係合していたが、ドラムカートリッジ２７であればどこでもよい。
【０２４５】
たとえば、図３４に示すように、現像カートリッジ２８における前側下壁部４４の下方両端部に係合突起４４２を一対設け、これを図３５に示すように現像カートリッジ２８を装着したときに、ドラムカートリッジ２７に立設された壁面状の被係合部４４３と係合させても上記実施の形態と同様の効果が出ると考えられる。
【０２４６】
（８―４）また、上記第１の実施の形態においては、係合突起４４０は、現像カートリッジ２８の前側下壁部４４における上壁４１に近接した幅方向中央付近に二つ並んで設けられていたが、図３６に示すようにドラムカートリッジ２７と係合する係合突起４５０を上壁４１の前方側端部から下方、すなわち現像ローラ３２の長手方向と直交する方向に向けて突設させてもよい。
【０２４７】
これにより、図３７に示すように前側下壁部４４よりも前側に配され、突設された係合突起４５０が後支持部２３８と係合する。係合突起４５０は、樹脂からなる板状のものであり、その弾性力により現像カートリッジ２８を後方に押圧するとともに、後支持部２３８との作用力または反作用力により摩擦が生じ、現像カートリッジ２８の揺動が防止されてドラムカートリッジ２７に固定される。
【０２４８】
また、このとき図３８に示すように係合突起４５０の先端に前方に突出する爪４５１を設けるようにすれば、現像カートリッジ２８のドラムカートリッジ２７に対する装着をより確実にすることができる。
【０２４９】
なお、上記第１の実施の形態においては、係合突起４４０を二つ設けていたが、特にこの個数に限定されるものではなく、１つあるいは３つ以上であってもよい。
【０２５０】
［第２の実施の形態］
次に、本発明に係るレーザプリンタの第２の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【０２５１】
なお、本実施の形態に係るレーザプリンタは、第１の実施の形態と係合突起４４０がなくなっていることと、現像カートリッジ２８ａにおける係合突起６００、孔６０１を備えること以外は同じ構成であるので、第１の実施の形態と同じ構成要素と対応する部分には同一の符号を付し、主に現像カートリッジ２８ａにおける異なる点についてのみ説明する。
【０２５２】
図３９は、現像カートリッジ２８ａの斜視図であり、図４０は、現像カートリッジ２８ａの底面図である。
【０２５３】
両図に示すように、現像カートリッジ２８ａは、ギヤカバー７７に設けられた係合突起６００と、右側に配されたトナー検知窓８５に設けられた係合突起６１０とを備える。
【０２５４】
係合突起６００は、ギヤカバー７７から現像ローラ３２の軸方向に沿って伸張され、基端から先端に向けて尖小化された円錐形状を有し、その中心に基端から先端まで連通する孔６０１が穿設されているとともに先端側が平坦に形成されている。この先端における現像ローラ３２の軸方向と直交する最大幅は、トナー通過窓１０１（図１３参照）の最大幅よりも小さく形成されている。
【０２５５】
この係合突起６００は、ギヤカバー７７に穿設されたトナー通過窓１０１の一部を覆うとともに、孔６０１とトナー通過窓１０１とを連通するように固定されている。この孔６０１は、現像カートリッジ２８ａにおける一対のトナー検知窓８５同士を結びそれを延長した光路を遮らない位置に形成されている。
【０２５６】
係合突起６１０は、現像カートリッジ２８ａにおける係合突起６００と他方側に配されたトナー検知窓８５を基端として現像ローラ３２の軸方向に沿って伸張された円筒状形状を有し、その軸方向途中から途中から先端に向けて尖小化されている。この係合突起６１
０は、係合突起６００と同様、平坦に形成され同様の幅を有する先端を有するとともに、中心に基端から先端まで連通する孔６１１が穿設されている。この孔６１１は、孔６０１同様に現像カートリッジ２８ａにおける一対のトナー検知窓８５同士を結びそれを延長した光路を遮らない位置に形成されている。
【０２５７】
ここで、係合突起６００と係合突起６１０との先端同士の距離Ｌ１は、図１３に示すドラムカートリッジ２７の左側壁９６と右側壁９７との間の距離Ｌ２よりも長い。
【０２５８】
次に現像カートリッジ２８ａをドラムカートリッジ２７に装着する方法を説明する。
【０２５９】
図４１から図４３は、現像カートリッジ２８ａをドラムカートリッジ２７に装着する状態を示す工程図である。なお、係合突起６００と係合突起６１０とは同じ動作をするため、係合突起６００を例にとって説明し、係合突起６１０の動作については説明は省略する。
【０２６０】
図４１に示すように、現像カートリッジ２８ａを、ドラムカートリッジ２７の現像カートリッジ収容部１０３の上方に配置し、現像ローラ軸６４の端部に設けられたカラー部材８３（図面では見えないが右側においては軸受部材８２が設けられている。以下、カラー部材８３を例に説明する。）を、ローラ軸案内部１１５に沿って案内しつつ、現像カートリッジ２８の前端部を降下させる。
【０２６１】
これにより、破線にて囲まれる平面図に示すように、現像カートリッジ２８ａにおける係合突起６００が、ドラムカートリッジ２７の左側壁９６に当接する。ここで、係合突起６００は、その先端が尖小化されているので、そのまま現像カートリッジ２８ａを降下させることにより、図１３に示す左側壁９６の内側に当接しながら摺動され、距離Ｌ１（図４０）が距離Ｌ２（図１３）よりも長いので、左側壁９６（および右側壁９７（図１３））は、外方に向けて膨出するように歪む。
【０２６２】
さらに現像カートリッジ２８を降下させると、図４２に示すようにカバー延長部８６が左側壁９６の外側に配されるので、左側壁９６がカバー延長部８６により支持される。
【０２６３】
現像カートリッジ２８の降下をさらに進めると、図４３に示すように係合突起６００は、その破線で示す平面図のようにトナー通過窓１０１に入り込み、その尖小部分がトナー通過窓１０１の周面と当接する。これにより、左側壁９６の歪みが少なくなるとともに、現像カートリッジ２８ａは、左側壁９６と右側壁９７とにより図４３の紙面垂直方向に狭持され、ドラムカートリッジ２７に対してその横方向、すなわち現像ローラ３２の軸方向に力が作用しその方向の位置決めがなされる。
【０２６４】
さらに、係合突起６００をトナー通過窓１０１と係合したときに後方に押圧する位置に形成することにより、第１の実施の形態と同様、現像カートリッジ２８ａは、前後方向、すなわち現像ローラ３２の長手方向と直交する方向においても力が作用しその方向への位置決めがなされる。
【０２６５】
また、この押圧機能により、現像カートリッジ２８が後方に押圧され、図３に示すように現像ローラ３２と感光ドラム９２との当接を押圧した状態に保つことができ、確実に現像剤を感光ドラム９２に供給できるようになる。
【０２６６】
さらに係合突起６００がトナー通過窓１０１と係合して掛止されるので、現像カートリッジ２８ａは、その上方向への揺動も規制される。
【０２６７】
加えて、係合突起６００がトナー通過窓１０１に入り込んだとしても、中央に孔６０１があけられているので、トナーの有無の検知にも問題を生じない。ここで、孔６０１は、光を透過できればよく、そこに透明性樹脂を挿入してもよいし、係合突起自体を光透過性のある透明樹脂により形成すれば、孔６０１を設ける必要はない。
【０２６８】
なお、係合突起６００をあまり突出させると左側壁９６の歪みが大きくなり破損してしまう可能性があるので、このように押圧した状態を保つためには、係合突起６００の飛び出し量をドラムカートリッジ２７との係合個所に合わせて設計すればよい。
【０２６９】
また、係合突起６００は、トナー通過窓１０１と係合するようにしていたが、トナー通過窓１０１は、有底筒状の凹部としてもよい。（変形例）
上記各実施の形態においては、係合突起を設けていたが、これを筐体と一体的に形成すれば、部品点数を少なくすることができる。また、別部品として、後から接着してもよい。この場合、係合突起を別部材として、その突出方向に付勢するバネやゴムなどの付勢部材を筐体と係合突起との間に設けてもよい。
【０２７０】
また、上記各実施の形態においては、係合突起だけを設けていたが、係合突起が係合する箇所に弾性部材を被覆してもよい。このようにすれば、係合する箇所に働く力により弾性部材が歪み、対象部位との接触面積が大きくなるので、より確実に現像カートリッジを掛止することができる。
【０２７１】
なお、上記の各実施形態における各構成要素については、必要に応じて、それらを組み合わせて実施可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０２７２】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図であって、フロントカバーを閉じた状態を示す。
【図２】図１に示すレーザプリンタの要部側断面図であって、フロントカバーを開いた状態を示す。
【図３】図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジの要部側断面図である。
【図４】図１に示すレーザプリンタの現像カートリッジの要部側断面図である。
【図５】図４に示す現像カートリッジの正面側左斜め上方から見た斜視図である。
【図６】図４に示す現像カートリッジの平面図である。
【図７】図４に示す現像カートリッジの背面側左斜め上方から見た斜視図である。
【図８】図４に示す現像カートリッジの左側面であって、ギヤカバーが取り付けられている状態を示す。
【図９】図４に示す現像カートリッジの左側面であって、ギヤカバーが取り外されている状態を示す。
【図１０】図４に示す現像カートリッジの右側面である。
【図１１】図４に示す現像カートリッジの正面側右斜め下方から見た斜視図である。
【図１２】図４に示す現像カートリッジに設けられた現像ローラおよび供給ローラを前側やや斜め上方から見た平面図である。
【図１３】図３に示すドラムカートリッジの正面側左斜め上方から見た斜視図である。
【図１４】図３に示すプロセスカートリッジのドラムカートリッジを示す要部側断面図である。
【図１５】図３に示すドラムカートリッジを背面側左斜め下方から見た斜視図である。
【図１６】図３に示すプロセスカートリッジを正面側右斜め下方から見た斜視図である。
【図１７】図３に示すプロセスカートリッジの左側面図である。
【図１８】図３に示すプロセスカートリッジの右側面図である。
【図１９】図１３に示すドラムカートリッジの正断面図である。
【図２０】図３に示すプロセスカートリッジにおいて、現像カートリッジをドラムカートリッジに装着する状態を示す工程図であって、（ａ）〜（ｃ）の順に進行する。
【図２１】図３に示すプロセスカートリッジの正面側左斜め上方から見た斜視図である。
【図２２】図３に示すプロセスカートリッジの正面側左斜め下方から見た斜視図である。
【図２３】図３に示すプロセスカートリッジの左側面図である。
【図２４】図３に示すプロセスカートリッジの右側面図である。
【図２５】図３に示すプロセスカートリッジの平面図である。
【図２６】図１に示すレーザプリンタであって、プロセスカートリッジが装着された状態の要部平面図を示す。
【図２７】図１に示すレーザプリンタの左フレームの内側面図である。
【図２８】図１に示すレーザプリンタの右フレームの内側面図である。
【図２９】プロセスカートリッジの装着時において、カップリング部材の進退動作を説明するための要部正面図であって、（ａ）は、カップリング部材の進出状態を示し、（ｂ）は、カップリング部材の退避状態を示す。
【図３０】プロセスカートリッジの装着時において、カップリング部材の進退動作を説明するための要部正面図であって、（ａ）は、カップリング部材の進出状態を示し、（ｂ）は、カップリング部材の退避状態を示す。
【図３１】プロセスカートリッジの一部切り欠き側面図である。
【図３２】変形例に係る現像カートリッジの正面側右斜め下方から見た斜視図である。
【図３３】変形例に係るプロセスカートリッジの要部側断面図である。
【図３４】変形例に係る現像カートリッジの正面側右斜め下方から見た斜視図である。
【図３５】変形例に係るプロセスカートリッジの正面側左斜め上方から見た斜視図である。
【図３６】変形例に係る現像カートリッジの正面側右斜め下方から見た斜視図である。
【図３７】変形例に係るプロセスカートリッジの要部側断面図である。
【図３８】変形例に係るプロセスカートリッジの要部側断面図である。
【図３９】第２の実施の形態に係る現像カートリッジの正面側左斜め上方から見た斜視図である。
【図４０】第２の実施の形態に係る現像カートリッジの底面図である。
【図４１】第２の実施の形態に係るプロセスカートリッジにおいて、現像カートリッジをドラムカートリッジに装着する状態を示す工程図である。
【図４２】第２の実施の形態に係るプロセスカートリッジにおいて、現像カートリッジをドラムカートリッジに装着する状態を示す工程図である。
【図４３】第２の実施の形態に係るプロセスカートリッジにおいて、現像カートリッジをドラムカートリッジに装着する状態を示す工程図である。
【符号の説明】
【０２７３】
１      レーザプリンタ
３      用紙
１４    レジストローラ
２０    プロセスカートリッジ
２７    ドラムカートリッジ
２８    現像カートリッジ
２９    現像側筐体
３０    トナー収容室
３２    現像ローラ
３４    下フレーム
３５    上フレーム
３６    現像室
３７    上側延長部
４２    上側前壁
５０    上壁延長部
５１    突出板
５２    左側壁延長部
５３    右側壁延長部
７１    現像ローラ駆動ギヤ
７８    把持部
７９    現像側ボス
８０    上側切欠部
８１    取っ手
８４    位置決め部
９１    ドラム側筐体
９２    感光ドラム
９９    下側前壁
１０１  トナー通過窓
１０３  トナー収容室収容部
１０４  下側延長部
１０７  延長側壁部
１１８  突起部
１１９  下側切欠部
１２０  受入部
１４９  押圧部
１５０  ドラム側ボス
１５１  押圧部材
１５２  圧縮ばね
１５３  レバー
１５８  操作板
１６１  当接片
１６２  後側リブ
１６５  前側リブ
１９４  前側底壁部
１９５  延長底壁部
１９７  床
２３６  ドラム側取っ手
２３７  側支持部
２３８  後支持部
２３９  天面部
２６１  段差
３１１  リブ
３５２  凹部
４００  係合突起
４４０ａ  先端部
４４１  係合突起
６０１  孔
６１０  係合突起
【図１】
2010266893.tif 000003
【図２】
2010266893.tif 000004
【図３】
2010266893.tif 000005
【図４】
2010266893.tif 000006
【図５】
2010266893.tif 000007
【図６】
2010266893.tif 000008
【図７】
2010266893.tif 000009
【図８】
2010266893.tif 000010
【図９】
2010266893.tif 000011
【図１０】
2010266893.tif 000012
【図１１】
2010266893.tif 000013
【図１２】
2010266893.tif 000014
【図１３】
2010266893.tif 000015
【図１４】
2010266893.tif 000016
【図１５】
2010266893.tif 000017
【図１６】
2010266893.tif 000018
【図１７】
2010266893.tif 000019
【図１８】
2010266893.tif 000020
【図１９】
2010266893.tif 000021
【図２０】
2010266893.tif 000022
【図２１】
2010266893.tif 000023
【図２２】
2010266893.tif 000024
【図２３】
2010266893.tif 000025
【図２４】
2010266893.tif 000026
【図２５】
2010266893.tif 000027
【図２６】
2010266893.tif 000028
【図２７】
2010266893.tif 000029
【図２８】
2010266893.tif 000030
【図２９】
2010266893.tif 000031
【図３０】
2010266893.tif 000032
【図３１】
2010266893.tif 000033
【図３２】
2010266893.tif 000034
【図３３】
2010266893.tif 000035
【図３４】
2010266893.tif 000036
【図３５】
2010266893.tif 000037
【図３６】
2010266893.tif 000038
【図３７】
2010266893.tif 000039
【図３８】
2010266893.tif 000040
【図３９】
2010266893.tif 000041
【図４０】
2010266893.tif 000042
【図４１】
2010266893.tif 000043
【図４２】
2010266893.tif 000044
【図４３】
2010266893.tif 000045
【手続補正書】
【提出日】平成22年8月5日(2010.8.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像剤収容部が形成された第１筐体と、
前記第１筐体に配置され、前記現像剤収容部から供給される現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記第１筐体に形成され、前記現像剤担持体の長手方向に突設された突設された係合突起と
を有する現像カートリッジと、
前記現像カートリッジが着脱可能な第２筐体と、
前記第２筐体に配置され、前記現像剤担持体から供給される現像剤により現像される静電潜像が形成される感光体と
を有する感光体カートリッジとを備え、
前記感光体カートリッジの第２筐体は、前記感光体の長手方向に沿う第２の方向に前記係合突起と係合する係合凹部が形成され
前記現像カートリッジは、前記係合突起が前記係合凹部と係合した場合に前記第２の方向に沿う方向およびそれと直交する第１の方向に沿う方向へ力が作用し位置決めされ、
前記係合突起は、弾性を有する
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記感光体カートリッジの第２筐体は、前記係合凹部が形成される側壁を有し、
前記係合凹部は、光を透過可能な連通孔である
ことを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記係合突起および係合凹部は、それぞれ前記第１の方向に沿って一対設けられており、
前記一対の係合突起は、互いに前記第２の方向に沿って光を透過可能なように、透光性部材を有するあるいは連通孔が穿設されている
ことを特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
現像剤を収容する現像剤収容部が形成された第１筐体と、
前記第１筐体に配置され、前記現像剤収容部から供給される現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記第１筐体に形成され、前記現像剤担持体の長手方向に沿う第２の方向に突設され、その先端部が被係合部と係合した場合に第２の方向および第２の方向と直交する第１の方向に沿って力が作用する係合突起と
を備え、
前記係合突起は弾性を有することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項５】
前記第１筐体は、光を透過可能な検知窓が現像剤収容部に形成されており、
前記係合突起は、前記検知窓が内周壁を臨むように筒状に延設されていることを特徴とする請求項４に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記係合突起は、その先端側が尖小化されていることを特徴とする請求項４または５に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記検知窓は、前記現像材収容部を挟み第２の方向に沿って対向するように一対形成されていることを特徴とする請求項５に記載の現像カートリッジ。