(57)【要約】【課題】表示画像の黒輝度を低減してコントラストを高めるとともに、不灯セルの発生を防止しつつ、表示画像における暗い領域の階調をより細かく表示して画像表示品質を高める。【解決手段】特定セル初期化サブフィールドの初期化期間には、放電セルに初期化放電を発生する強制初期化波形を印加する走査電極と、放電セルに初期化放電を発生しない非初期化波形を印加する走査電極とが混在し、選択初期化サブフィールドには、維持期間に、維持パルスを表示電極対に印加せず、ベース電位から所定の電位まで上昇する傾斜電圧を全ての走査電極に印加する微発光サブフィールドがあり、微発光サブフィールド以降のいずれかのサブフィールドの書込み期間に書込みパルスを印加する放電セルには、微発光サブフィールドの書込み期間に書込みパルスを印加しない。【選択図】図８
2010266652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査電極と維持電極とからなる表示電極対およびデータ電極を有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルを、初期化期間と、前記走査電極には走査パルスを印加し前記データ電極には選択的に書込みパルスを印加して発光すべき放電セルに書込み放電を発生する書込み期間と、前記表示電極対に交互に維持パルスを印加して前記書込み放電が発生した放電セルに維持放電を発生する維持期間とを有するサブフィールドを１フィールド内に複数設け、１フィールドを、特定セル初期化サブフィールドと選択初期化サブフィールドとを有する構成にして駆動して階調表示するプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、
前記特定セル初期化サブフィールドの初期化期間には、前記放電セルに初期化放電を発生する強制初期化波形を印加する走査電極と、前記放電セルに初期化放電を発生しない非初期化波形を印加する走査電極とが混在し、前記選択初期化サブフィールドの初期化期間には、直前のサブフィールドの維持期間に維持放電を発生した放電セルだけに初期化放電を発生する選択初期化波形を全ての前記走査電極に印加し、
前記選択初期化サブフィールドには、前記維持期間に、前記維持パルスを前記表示電極対に印加せず、ベース電位から所定の電位まで上昇する傾斜電圧を全ての前記走査電極に印加する微発光サブフィールドがあり、
前記微発光サブフィールド以降のいずれかのサブフィールドの書込み期間に前記書込みパルスを印加する放電セルには、前記微発光サブフィールドの書込み期間に前記書込みパルスを印加しないことを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項２】
走査電極と維持電極とからなる表示電極対およびデータ電極を有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルを、初期化期間と、前記走査電極には走査パルスを印加し前記データ電極には選択的に書込みパルスを印加して発光すべき放電セルに書込み放電を発生する書込み期間と、前記表示電極対に交互に維持パルスを印加して前記書込み放電が発生した放電セルに維持放電を発生する維持期間とを有するサブフィールドを１フィールド内に複数設け、１フィールドを、特定セル初期化サブフィールドと選択初期化サブフィールドとを有する構成にして駆動して階調表示するプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、
前記特定セル初期化サブフィールドの初期化期間には、前記放電セルに初期化放電を発生する強制初期化波形を印加する走査電極と、前記放電セルに初期化放電を発生しない非初期化波形を印加する走査電極とが混在し、前記選択初期化サブフィールドの初期化期間には、直前のサブフィールドの維持期間に維持放電を発生した放電セルだけに初期化放電を発生する選択初期化波形を全ての前記走査電極に印加し、
前記選択初期化サブフィールドには、前記維持期間に、前記維持パルスを前記表示電極対に印加せず、ベース電位から所定の電位まで上昇する傾斜電圧を全ての前記走査電極に印加する微発光サブフィールドがあり、
前記微発光サブフィールドの書込み期間に前記書込みパルスを印加する放電セルには、前記微発光サブフィールド以降の全てのサブフィールドの書込み期間で前記書込みパルスを印加しないことを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項３】
初期化期間に前記非初期化波形を全ての前記走査電極に印加する非初期化サブフィールドと前記選択初期化サブフィールドとを有する非初期化フィールドを設け、前記特定セル初期化サブフィールドを有するフィールドと前記非初期化フィールドとを周期的に切換えて発生することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項４】
走査電極と維持電極とからなる表示電極対およびデータ電極を有する放電セルを複数備え、初期化期間と書込み期間と維持期間とを有するサブフィールドを１フィールド内に複数設け、１フィールドを特定セル初期化サブフィールドと選択初期化サブフィールドとを有する構成にするとともに、前記選択初期化サブフィールドのいずれかを微発光サブフィールドにして階調表示するプラズマディスプレイパネルと、
前記書込み期間に、前記データ電極に選択的に書込みパルスを印加して前記放電セルに選択的に前記書込みパルスを印加するデータ電極駆動回路と、
前記維持期間に、前記維持電極に維持パルスを印加する維持電極駆動回路と、
前記特定セル初期化サブフィールドの初期化期間には前記放電セルに初期化放電を発生する強制初期化波形を印加する走査電極と前記放電セルに初期化放電を発生しない非初期化波形を印加する走査電極とを混在させ、前記選択初期化サブフィールドの初期化期間には直前のサブフィールドの維持期間に維持放電を発生した放電セルだけに初期化放電を発生する選択初期化波形を全ての前記走査電極に印加し、前記書込み期間には前記走査電極に走査パルスを印加し、前記維持期間には前記走査電極に維持パルスを印加する走査電極駆動回路とを備え、
前記維持電極駆動回路および前記走査電極駆動回路は、前記微発光サブフィールドの維持期間では前記維持電極および前記走査電極に前記維持パルスを印加せず、
前記走査電極駆動回路は、前記微発光サブフィールドの前記維持期間に、ベース電位から所定の電位まで上昇する傾斜電圧を全ての前記走査電極に印加し、
前記データ電極駆動回路は、前記微発光サブフィールド以降のいずれかのサブフィールドの書込み期間に前記書込みパルスを印加する放電セルには、前記微発光サブフィールドの書込み期間に前記書込みパルスを印加しないことを特徴とするプラズマディスプレイ装置。
【請求項５】
走査電極と維持電極とからなる表示電極対およびデータ電極を有する放電セルを複数備え、初期化期間と書込み期間と維持期間とを有するサブフィールドを１フィールド内に複数設け、１フィールドを特定セル初期化サブフィールドと選択初期化サブフィールドとを有する構成にするとともに、前記選択初期化サブフィールドのいずれかを微発光サブフィールドにして階調表示するプラズマディスプレイパネルと、
前記書込み期間に、前記データ電極に選択的に書込みパルスを印加して前記放電セルに選択的に前記書込みパルスを印加するデータ電極駆動回路と、
前記維持期間に、前記維持電極に維持パルスを印加する維持電極駆動回路と、
前記特定セル初期化サブフィールドの初期化期間には前記放電セルに初期化放電を発生する強制初期化波形を印加する走査電極と前記放電セルに初期化放電を発生しない非初期化波形を印加する走査電極とを混在させ、前記選択初期化サブフィールドの初期化期間には直前のサブフィールドの維持期間に維持放電を発生した放電セルだけに初期化放電を発生する選択初期化波形を全ての前記走査電極に印加し、前記書込み期間には前記走査電極に走査パルスを印加し、前記維持期間には前記走査電極に維持パルスを印加する走査電極駆動回路とを備え、
前記維持電極駆動回路および前記走査電極駆動回路は、前記微発光サブフィールドの維持期間では前記維持電極および前記走査電極に前記維持パルスを印加せず、
前記走査電極駆動回路は、前記微発光サブフィールドの前記維持期間に、ベース電位から所定の電位まで上昇する傾斜電圧を全ての前記走査電極に印加し、
前記データ電極駆動回路は、前記微発光サブフィールドの書込み期間に前記書込みパルスを印加する放電セルには、前記微発光サブフィールド以降の全てのサブフィールドの書込み期間に前記書込みパルスを印加しないことを特徴とするプラズマディスプレイ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、壁掛けテレビや大型モニターに用いられるプラズマディスプレイパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマディスプレイパネル（以下、「パネル」と略記する）として代表的な交流面放電型パネルは、対向配置された前面板と背面板との間に多数の放電セルが形成されている。前面板は、１対の走査電極と維持電極とからなる表示電極対が前面ガラス基板上に互いに平行に複数対形成されている。そして、それら表示電極対を覆うように誘電体層および保護層が形成されている。背面板は、背面ガラス基板上に複数の平行なデータ電極が形成され、それらデータ電極を覆うように誘電体層が形成され、さらにその上にデータ電極と平行に複数の隔壁が形成されている。そして、誘電体層の表面と隔壁の側面とに蛍光体層が形成されている。そして、表示電極対とデータ電極とが立体交差するように前面板と背面板とが対向配置されて密封されている。密封された内部の放電空間には、例えば分圧比で５％のキセノンを含む放電ガスが封入されている。ここで表示電極対とデータ電極とが対向する部分に放電セルが形成される。このような構成のパネルにおいて、各放電セル内でガス放電により紫外線を発生させ、この紫外線で赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の各色の蛍光体を励起発光させてカラー表示を行っている。
【０００３】
パネルを駆動する方法としては一般にサブフィールド法が用いられている。サブフィールド法では、１フィールドを複数のサブフィールドに分割し、それぞれのサブフィールドで各放電セルの発光と非発光とを制御する。そして、１フィールドに発生する発光の回数を制御することにより階調表示を行う。
【０００４】
各サブフィールドは、初期化期間、書込み期間および維持期間を有する。初期化期間では、各走査電極に初期化波形を印加し、各放電セルで初期化放電を発生させる。これにより、続く書込み動作のために必要な壁電荷を各放電セルに形成するとともに、書込み放電を安定して発生させるためのプライミング粒子（書込み放電を発生させるための励起粒子）を発生させる。
【０００５】
書込み期間では、走査電極には走査パルスを順次印加し、データ電極には表示すべき画像信号に対応した書込みパルスを選択的に印加する。これにより、発光すべき放電セルにおいて、走査電極とデータ電極との間に書込み放電を発生させ、壁電荷を形成する（以下、この動作を「書込み」とも記す）。
【０００６】
維持期間では、走査電極と維持電極とからなる表示電極対に、サブフィールド毎に定められた回数の維持パルスを交互に印加する。これにより、書込み放電による壁電荷形成が行われた放電セルで維持放電を発生させ、その放電セルの蛍光体層を発光させる。このようにして、パネルの画像表示領域に画像を表示する。
【０００７】
パネルにおける画像表示品質を高める上で重要な要因の１つにコントラストの向上がある。そして、サブフィールド法の１つとして、階調表示に関係しない発光を極力減らしコントラスト比を向上させる駆動方法が開示されている。
【０００８】
この駆動方法では、１フィールドを構成する複数のサブフィールドのうち、１つのサブフィールドの初期化期間では全ての放電セルに初期化放電を発生させる初期化動作を行う。また、他のサブフィールドの初期化期間では直前の維持期間で維持放電を行った放電セルに対して選択的に初期化放電を行う初期化動作を行う。
【０００９】
維持放電を発生させない黒表示領域の輝度（以下、「黒輝度」と略記する）は画像の表示に関係のない発光、例えば、初期化放電によって生じる発光等によって変化する。しかし、上述の駆動方法では、黒表示領域における発光は全ての放電セルに初期化動作を行うときの微弱発光だけとなる。これにより、黒輝度を低減してコントラストの高い画像表示が可能となる（例えば、特許文献１参照）。
【００１０】
また、徐々に増加する緩やかな傾斜部分を持つ立ち上がり部と、徐々に減少する緩やかな傾斜部分を持つ立ち下がり部とを有する初期化波形を、維持期間に放電した放電セルに印加する初期化期間を設け、かつ１フィールドの任意の初期化期間の直前に、全放電セルを対象として維持電極と走査電極の間で微弱放電を起こす期間を設けることで、黒輝度を下げて黒の視認性を向上させる技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【００１１】
また、維持期間において表示電極対への維持パルスの印加が終了した後に、上昇する傾斜電圧を維持電極に印加して放電セル内の壁電荷を消去する技術が開示されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０００−２４２２２４号公報
【特許文献２】特開２００４−３７８８３号公報
【特許文献３】特開２００４−３４８１４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上述したように、例えば特許文献１に記載された技術では、全ての放電セルに初期化放電を発生させる初期化動作を１フィールドに１回にすることで、サブフィールド毎に全ての放電セルに初期化放電を発生させる場合と比較して、表示画像の黒輝度を下げ、コントラストを高めることができる。
【００１４】
しかしながら、近年、パネルの大画面化、高精細化にともない画像表示品質の更なる向上が望まれている。
【００１５】
本発明はこのような要望に鑑みなされたものであり、表示画像の黒輝度を低減してコントラストを高めるとともに、不灯セルの発生を防止しつつ、表示画像における暗い領域の階調をより細かく表示して画像表示品質を高めることができるパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明のパネルの駆動方法は、走査電極と維持電極とからなる表示電極対およびデータ電極を有する放電セルを複数備えたパネルを、初期化期間と、走査電極には走査パルスを印加しデータ電極には選択的に書込みパルスを印加して発光すべき放電セルに書込み放電を発生する書込み期間と、表示電極対に交互に維持パルスを印加して書込み放電が発生した放電セルに維持放電を発生する維持期間とを有するサブフィールドを１フィールド内に複数設け、１フィールドを、特定セル初期化サブフィールドと選択初期化サブフィールドとを有する構成にして駆動して階調表示するパネルの駆動方法であって、特定セル初期化サブフィールドの初期化期間には、放電セルに初期化放電を発生する強制初期化波形を印加する走査電極と、放電セルに初期化放電を発生しない非初期化波形を印加する走査電極とが混在し、選択初期化サブフィールドの初期化期間には、直前のサブフィールドの維持期間に維持放電を発生した放電セルだけに初期化放電を発生する選択初期化波形を全ての走査電極に印加し、選択初期化サブフィールドには、維持期間に、維持パルスを表示電極対に印加せず、ベース電位から所定の電位まで上昇する傾斜電圧を全ての走査電極に印加する微発光サブフィールドがあり、微発光サブフィールド以降のいずれかのサブフィールドの書込み期間に書込みパルスを印加する放電セルには、微発光サブフィールドの書込み期間に書込みパルスを印加しないことを特徴とする。
【００１７】
これにより、それぞれの放電セルで強制初期化動作を行う頻度を、複数フィールドに１回にすることができ、微発光サブフィールドを、１回の維持放電による発光輝度よりも低い発光輝度で発光させることができるので、表示画像の黒輝度を低減してコントラストを高めるとともに、不灯セルの発生を防止しつつ、表示画像における暗い領域の階調をより細かく表示して、プラズマディスプレイ装置の画像表示品質を高めることが可能となる。
【００１８】
また、本発明のパネルの駆動方法は、走査電極と維持電極とからなる表示電極対およびデータ電極を有する放電セルを複数備えたパネルを、初期化期間と、走査電極には走査パルスを印加しデータ電極には選択的に書込みパルスを印加して発光すべき放電セルに書込み放電を発生する書込み期間と、表示電極対に交互に維持パルスを印加して書込み放電が発生した放電セルに維持放電を発生する維持期間とを有するサブフィールドを１フィールド内に複数設け、１フィールドを、特定セル初期化サブフィールドと選択初期化サブフィールドとを有する構成にして駆動して階調表示するパネルの駆動方法であって、特定セル初期化サブフィールドの初期化期間には、放電セルに初期化放電を発生する強制初期化波形を印加する走査電極と、放電セルに初期化放電を発生しない非初期化波形を印加する走査電極とが混在し、選択初期化サブフィールドの初期化期間には、直前のサブフィールドの維持期間に維持放電を発生した放電セルだけに初期化放電を発生する選択初期化波形を全ての走査電極に印加し、選択初期化サブフィールドには、維持期間に、維持パルスを表示電極対に印加せず、ベース電位から所定の電位まで上昇する傾斜電圧を全ての走査電極に印加する微発光サブフィールドがあり、微発光サブフィールドの書込み期間に書込みパルスを印加する放電セルには、微発光サブフィールド以降の全てのサブフィールドの書込み期間で書込みパルスを印加しないことを特徴とする。
【００１９】
これにより、それぞれの放電セルで強制初期化動作を行う頻度を、複数フィールドに１回にすることができ、微発光サブフィールドを、１回の維持放電による発光輝度よりも低い発光輝度で発光させることができるので、表示画像の黒輝度を低減してコントラストを高めるとともに、不灯セルの発生を防止しつつ、表示画像における暗い領域の階調をより細かく表示して、プラズマディスプレイ装置の画像表示品質を高めることが可能となる。
【００２０】
また、本発明のパネルの駆動方法においては、初期化期間に非初期化波形を全ての走査電極に印加する非初期化サブフィールドと選択初期化サブフィールドとを有する非初期化フィールドを設け、特定セル初期化サブフィールドを有するフィールドと非初期化フィールドとを周期的に切換えて発生する構成としてもよい。これにより、それぞれの放電セルで強制初期化動作を行う頻度をさらに低減することができ、表示画像の黒輝度をさらに低減することができる。
【００２１】
本発明のプラズマディスプレイ装置は、走査電極と維持電極とからなる表示電極対およびデータ電極を有する放電セルを複数備え、初期化期間と書込み期間と維持期間とを有するサブフィールドを１フィールド内に複数設け、１フィールドを、特定セル初期化サブフィールドと選択初期化サブフィールドとを有する構成にするとともに、選択初期化サブフィールドのいずれかを微発光サブフィールドにして階調表示するパネルと、書込み期間に、データ電極に選択的に書込みパルスを印加して放電セルに選択的に書込みパルスを印加するデータ電極駆動回路と、維持期間に、維持電極に維持パルスを印加する維持電極駆動回路と、特定セル初期化サブフィールドの初期化期間には放電セルに初期化放電を発生する強制初期化波形を印加する走査電極と放電セルに初期化放電を発生しない非初期化波形を印加する走査電極とを混在させ、選択初期化サブフィールドの初期化期間には直前のサブフィールドの維持期間に維持放電を発生した放電セルだけに初期化放電を発生する選択初期化波形を全ての走査電極に印加し、書込み期間には走査電極に走査パルスを印加し、維持期間には走査電極に維持パルスを印加する走査電極駆動回路とを備え、維持電極駆動回路および走査電極駆動回路は、微発光サブフィールドの維持期間では維持電極および走査電極に維持パルスを印加せず、走査電極駆動回路は、微発光サブフィールドの維持期間に、ベース電位から所定の電位まで上昇する傾斜電圧を全ての走査電極に印加し、データ電極駆動回路は、微発光サブフィールド以降のいずれかのサブフィールドの書込み期間に書込みパルスを印加する放電セルには、微発光サブフィールドの書込み期間に書込みパルスを印加しないことを特徴とする。
【００２２】
これにより、それぞれの放電セルで強制初期化動作を行う頻度を、複数フィールドに１回にすることができ、微発光サブフィールドを、１回の維持放電による発光輝度よりも低い発光輝度で発光させることができるので、表示画像の黒輝度を低減してコントラストを高めるとともに、不灯セルの発生を防止しつつ、表示画像における暗い領域の階調をより細かく表示して、プラズマディスプレイ装置の画像表示品質を高めることが可能となる。
【００２３】
また、本発明のプラズマディスプレイ装置は、走査電極と維持電極とからなる表示電極対およびデータ電極を有する放電セルを複数備え、初期化期間と書込み期間と維持期間とを有するサブフィールドを１フィールド内に複数設け、１フィールドを特定セル初期化サブフィールドと選択初期化サブフィールドとを有する構成にするとともに、選択初期化サブフィールドのいずれかを微発光サブフィールドにして階調表示するパネルと、書込み期間に、データ電極に選択的に書込みパルスを印加して放電セルに選択的に書込みパルスを印加するデータ電極駆動回路と、維持期間に、維持電極に維持パルスを印加する維持電極駆動回路と、特定セル初期化サブフィールドの初期化期間には放電セルに初期化放電を発生する強制初期化波形を印加する走査電極と放電セルに初期化放電を発生しない非初期化波形を印加する走査電極とを混在させ、選択初期化サブフィールドの初期化期間には直前のサブフィールドの維持期間に維持放電を発生した放電セルだけに初期化放電を発生する選択初期化波形を全ての走査電極に印加し、書込み期間には走査電極に走査パルスを印加し、維持期間には走査電極に維持パルスを印加する走査電極駆動回路とを備え、維持電極駆動回路および走査電極駆動回路は、微発光サブフィールドの維持期間では維持電極および走査電極に維持パルスを印加せず、走査電極駆動回路は、微発光サブフィールドの維持期間に、ベース電位から所定の電位まで上昇する傾斜電圧を全ての走査電極に印加し、データ電極駆動回路は、微発光サブフィールドの書込み期間に書込みパルスを印加する放電セルには、微発光サブフィールド以降の全てのサブフィールドの書込み期間に書込みパルスを印加しないことを特徴とする。
【００２４】
これにより、それぞれの放電セルで強制初期化動作を行う頻度を、複数フィールドに１回にすることができ、微発光サブフィールドを、１回の維持放電による発光輝度よりも低い発光輝度で発光させることができるので、表示画像の黒輝度を低減してコントラストを高めるとともに、不灯セルの発生を防止しつつ、表示画像における暗い領域の階調をより細かく表示して、プラズマディスプレイ装置の画像表示品質を高めることが可能となる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、表示画像の黒輝度を低減してコントラストを高めるとともに、不灯セルの発生を防止しつつ、表示画像における暗い領域の階調をより細かく表示して画像表示品質を高めることができるパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施の形態におけるパネルの構造を示す分解斜視図である。
【図２】同パネルの電極配列図である。
【図３】同パネルの各電極に印加する駆動電圧波形の一例を示す波形図である。
【図４】本発明の一実施の形態における強制初期化波形および非初期化波形の発生パターンの一例を示す図である。
【図５】本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置の回路ブロック図である。
【図６】同プラズマディスプレイ装置の走査電極駆動回路の一構成例を示す回路図である。
【図７】本発明の一実施の形態における特定セル初期化サブフィールドの初期化期間の走査電極駆動回路の動作の一例を説明するためのタイミングチャートである。
【図８】本発明の一実施の形態における各階調値における各サブフィールドの発光・非発光の対応を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置について、図面を用いて説明する。
【００２８】
（実施の形態）
図１は、本発明の一実施の形態におけるパネル１０の構造を示す分解斜視図である。ガラス製の前面板２１上には、走査電極２２と維持電極２３とからなる表示電極対２４が複数形成されている。そして走査電極２２と維持電極２３とを覆うように誘電体層２５が形成され、その誘電体層２５上に保護層２６が形成されている。また、保護層２６は、２次電子放出係数が大きく、かつ耐久性に優れた酸化マグネシウム（ＭｇＯ）を主成分とする材料から形成されている。
【００２９】
背面板３１上にはデータ電極３２が複数形成され、データ電極３２を覆うように誘電体層３３が形成され、さらにその上に井桁状の隔壁３４が形成されている。そして、隔壁３４の側面および誘電体層３３上には赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の各色に発光する蛍光体層３５が設けられている。
【００３０】
これら前面板２１と背面板３１とは、微小な放電空間を挟んで表示電極対２４とデータ電極３２とが交差するように対向配置されている。そして、その外周部をガラスフリット等の封着材によって封着されている。そして、その内部の放電空間には、ネオンとキセノンの混合ガスが放電ガスとして封入されている。なお、本実施の形態では、発光効率を向上させるためにキセノン分圧を約１０％とした放電ガスを用いている。放電空間は隔壁３４によって複数の区画に仕切られており、表示電極対２４とデータ電極３２とが交差する部分に放電セルが形成されている。そしてこれらの放電セルが放電、発光することにより画像が表示される。
【００３１】
なお、パネル１０の構造は上述したものに限られるわけではなく、例えばストライプ状の隔壁を備えたものであってもよい。また、放電ガスの混合比率も上述した数値に限られるわけではなく、その他の混合比率であってもよい。
【００３２】
図２は、本発明の一実施の形態におけるパネル１０の電極配列図である。パネル１０には、行方向に長いｎ本の走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ（図１の走査電極２２）およびｎ本の維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ（図１の維持電極２３）が配列されている。そして、列方向に長いｍ本のデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ（図１のデータ電極３２）が配列されている。そして、１対の走査電極ＳＣｉ（ｉ＝１〜ｎ）および維持電極ＳＵｉと１つのデータ電極Ｄｋ（ｋ＝１〜ｍ）とが交差した部分に放電セルが形成されている。したがって、放電セルは放電空間内にｍ×ｎ個形成されている。そして、ｍ×ｎ個の放電セルが形成された領域がパネル１０の表示領域となる。
【００３３】
次に、パネル１０を駆動するための駆動電圧波形とその動作の概要について説明する。なお、本実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置は、サブフィールド法によってパネル１０を駆動するものとする。このサブフィールド法では、１フィールドを時間軸上で複数のサブフィールドに分割し、各サブフィールドに輝度重みをそれぞれ設定する。各サブフィールドの維持期間においては、それぞれのサブフィールドの輝度重みに所定の輝度倍率を乗じた数の維持パルスを表示電極対２４のそれぞれに印加する。そして、各サブフィールドの書込み期間では、発光すべき放電セルに書込み放電を発生させることで、サブフィールド毎に各放電セルの発光・非発光を制御する。このようにパネル１０を駆動することによって階調表示を行う。
【００３４】
なお、本実施の形態では、１フィールドを９つのサブフィールド（第１ＳＦ、第２ＳＦ、・・・、第９ＳＦ）で構成するものとする。そして、第２ＳＦから第９ＳＦの各サブフィールドにはそれぞれ（１、２、４、８、１６、３２、６４、１２８）の輝度重みを設定し、第１ＳＦには、輝度重み「１」よりもさらに小さい輝度重みを設定する構成とする。なお、本実施の形態では、この、輝度重み「１」よりもさらに小さい輝度重みを、輝度重み「０．２５」と表記する。ただし、輝度重み「０．２５」は輝度重み「１」の４分の１の発光輝度であることを意味するのではなく、単に輝度重み「１」よりも発光輝度が低いことを表すものに過ぎない。なお、輝度重み「０．２５」である第１ＳＦの詳細については後述する。
【００３５】
また、本実施の形態では、直前のサブフィールドの動作にかかわらず放電セルに初期化放電を発生する強制初期化動作と、放電セルに初期化放電が発生しない非初期化動作とを選択的に行う（以下、このような初期化動作を「特定セル初期化動作」と呼称する）初期化期間を有するサブフィールド（以下、「特定セル初期化サブフィールド」と呼称する）と、直前のサブフィールドの維持期間に維持放電を発生した放電セルだけに初期化放電を発生する選択初期化動作を行う初期化期間を有するサブフィールド（以下、「選択初期化サブフィールド」と呼称する）と、全ての放電セルで非初期化動作を行う（すなわち、全ての放電セルで初期化放電を発生させない）初期化期間を有するサブフィールド（以下、「非初期化サブフィールドと呼称する）との３種類のサブフィールドを発生する構成としている。すなわち、特定セル初期化サブフィールドの初期化期間には、放電セルに初期化放電を発生する強制初期化波形を印加する走査電極２２と、放電セルに初期化放電を発生しない非初期化波形を印加する走査電極２２とが混在するようにし、特定の放電セルだけに初期化放電を発生させる構成としている。これは、階調表示に関係しない発光を極力減らし、コントラスト比を向上させるためである。
【００３６】
黒輝度は、画像の表示に関係のない発光によって変化する。そのため、画像の表示に関係のない発光を低減することで黒輝度を低減することができる。画像の表示に関係のない発光の主なものに、初期化放電による発光がある。ただし、上述した選択初期化動作は、直前のサブフィールドで維持放電を発生しなかった放電セルでは放電が発生しないので、黒輝度の明るさに実質的に影響を与えない。一方、上述した強制初期化動作は、直前のサブフィールドの動作にかかわらず放電セルに初期化放電を発生させるため、黒輝度の明るさに影響を与える。
【００３７】
すなわち、維持放電を発生させない黒表示領域の輝度である黒輝度は、強制初期化動作の頻度に応じて変化する。したがって、各放電セルで強制初期化動作を行う頻度を低減すれば、表示画像の黒輝度を低減し、コントラスト比を向上することができる。
【００３８】
そこで、本実施の形態では、第２ＳＦを特定セル初期化サブフィールドまたは非初期化サブフィールドとし、第１ＳＦ、第３ＳＦ〜第９ＳＦを選択初期化サブフィールドとする。そして、それぞれの放電セルにおいて強制初期化動作を行う頻度が複数フィールドに１回（本実施の形態では、例えば、６フィールドに１回）となるように、強制初期化動作を行う放電セルをフィールド毎に変更する。
【００３９】
これにより、それぞれの放電セルで強制初期化動作を行う頻度を、複数フィールド（例えば、６フィールド）に１回にすることができる。したがって、毎フィールドに１回の割り合いで強制初期化動作を行う構成と比較して、複数フィールドに１回の割り合いで強制初期化動作を行う構成では、表示画像における黒輝度を低減して、コントラストを高めることができる。
【００４０】
なお、以下、特定セル初期化サブフィールド（例えば、第２ＳＦとする）と複数の選択初期化サブフィールド（例えば、第１ＳＦ、第３ＳＦ〜第９ＳＦとする）とを有するフィールドを「特定セル初期化フィールド」と呼称し、非初期化サブフィールド（例えば、第２ＳＦとする）と複数の選択初期化サブフィールド（例えば、第１ＳＦ、第３ＳＦ〜第９ＳＦとする）とを有するフィールドを「非初期化フィールド」と呼称する。
【００４１】
しかし、本実施の形態は、サブフィールド数や各サブフィールドの輝度重みが上記の値に限定されるものではなく、また、画像信号等にもとづいてサブフィールド構成を切換える構成であってもよい。
【００４２】
次に、特定セル初期化フィールドを例に挙げて、本実施の形態における駆動電圧波形の具体的な一例を説明する。
【００４３】
図３は、本発明の一実施の形態におけるパネル１０の各電極に印加する駆動電圧波形の一例を示す波形図である。図３には、書込み期間において最初に書込み動作を行う走査電極ＳＣ１、書込み期間において２番目に書込み動作を行う走査電極ＳＣ２、書込み期間において最後に書込み動作を行う走査電極ＳＣｎ（例えば、走査電極ＳＣ１０８０）、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ、およびデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍの駆動電圧波形を示す。
【００４４】
また、図３には、２つのサブフィールドの駆動電圧波形、すなわち特定セル初期化サブフィールドである第２サブフィールド（第２ＳＦ）と、選択初期化サブフィールドである第１サブフィールド（第１ＳＦ）とを主に示す。なお、図示はしないが、本実施の形態では、第２ＳＦを除くサブフィールドは選択初期化サブフィールドであるものとする。
【００４５】
また、以下における走査電極ＳＣｉ、維持電極ＳＵｉ、データ電極Ｄｋは、各電極の中からサブフィールドデータ（サブフィールド毎の発光・非発光を示すデータ）にもとづき選択された電極を表す。
【００４６】
まず、特定セル初期化サブフィールドである第２ＳＦについて説明する。
【００４７】
なお、図３には、配置的に見て上から（１＋３×Ｎ）番目（Ｎは整数）の走査電極ＳＣ（１＋３×Ｎ）には直前のサブフィールドの動作にかかわらず放電セルに初期化放電を発生する強制初期化波形を印加し、それ以外の走査電極２２には放電セルに初期化放電が発生しない非初期化波形を印加する構成を示す。
【００４８】
第２ＳＦの初期化期間前半部では、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎおよびデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに０（Ｖ）を印加する。そして、走査電極ＳＣ（１＋３×Ｎ）には、電圧Ｖｉ１を印加し、電圧Ｖｉ１から電圧Ｖｉ２に向かって緩やかに（例えば、約０．５Ｖ／μｓｅｃの勾配で）上昇する傾斜電圧（以下、「上りランプ電圧」と呼称する）Ｌ１を印加する。このとき、電圧Ｖｉ１は、維持電極ＳＵ（１＋３×Ｎ）に対して放電開始電圧以下の電圧にし、電圧Ｖｉ２は維持電極ＳＵ（１＋３×Ｎ）に対して放電開始電圧を超える電圧にする。
【００４９】
この上りランプ電圧Ｌ１が上昇する間に、走査電極ＳＣ（１＋３×Ｎ）と維持電極ＳＵ（１＋３×Ｎ）との間、および走査電極ＳＣ（１＋３×Ｎ）とデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍとの間でそれぞれ微弱な初期化放電が持続して起こる。そして、走査電極ＳＣ（１＋３×Ｎ）上部に負の壁電圧が蓄積されるとともに、走査電極ＳＣ（１＋３×Ｎ）と交差するデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ上部および維持電極ＳＵ（１＋３×Ｎ）上部には正の壁電圧が蓄積される。この電極上部の壁電圧とは、電極を覆う誘電体層上、保護層上、蛍光体層上等に蓄積された壁電荷により生じる電圧を表す。
【００５０】
初期化期間後半部では、走査電極ＳＣ（１＋３×Ｎ）の印加電圧を、電圧Ｖｉ２から電圧Ｖｉ２よりも低い電圧Ｖｉ３に下降させる。維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎには正の電圧Ｖｅを印加し、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍには０（Ｖ）を印加する。そして、走査電極ＳＣ（１＋３×Ｎ）に、電圧Ｖｉ３から負の電圧Ｖｉ４に向かって緩やかに（例えば、約−０．５Ｖ／μｓｅｃの勾配で）下降する傾斜電圧（以下、「下りランプ電圧」と呼称する）Ｌ２を印加する。このとき、電圧Ｖｉ３は、維持電極ＳＵ（１＋３×Ｎ）に対して放電開始電圧以下の電圧にし、電圧Ｖｉ４は維持電極ＳＵ（１＋３×Ｎ）に対して放電開始電圧を超える電圧にする。
【００５１】
この間に、走査電極ＳＣ（１＋３×Ｎ）と維持電極ＳＵ（１＋３×Ｎ）との間、および走査電極ＳＣ（１＋３×Ｎ）とデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍとの間でそれぞれ微弱な初期化放電が起こる。そして、走査電極ＳＣ（１＋３×Ｎ）上部の負の壁電圧および維持電極ＳＵ（１＋３×Ｎ）上部の正の壁電圧が弱められ、走査電極ＳＣ（１＋３×Ｎ）と交差するデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ上部の正の壁電圧は書込み動作に適した値に調整される。
【００５２】
以上の波形が、直前のサブフィールドの動作にかかわらず放電セルに初期化放電を発生する強制初期化波形である。そして、強制初期化波形を走査電極２２に印加して行う上述の動作が強制初期化動作である。
【００５３】
一方、走査電極ＳＣ（１＋３×Ｎ）以外の走査電極２２には、第２ＳＦの初期化期間前半部では、電圧Ｖｉ１を印加せず、０（Ｖ）のままとし、０（Ｖ）から電圧Ｖｉ２’に向かって緩やかに上昇する上りランプ電圧Ｌ１’を印加する。この上りランプ電圧Ｌ１’は、上りランプ電圧Ｌ１と同じ勾配で、上りランプ電圧Ｌ１と同じ時間だけ上昇を続けるものとする。したがって、電圧Ｖｉ２’は電圧Ｖｉ２から電圧Ｖｉ１を引いた電圧に等しい電圧となる。このとき、電圧Ｖｉ２’は維持電極２３に対して放電開始電圧以下の電圧となるように各電圧および上りランプ電圧Ｌ１’を設定する。これにより、上りランプ電圧Ｌ１’を印加した放電セルでは実質的に放電は発生しない。
【００５４】
初期化期間後半部では、走査電極ＳＣ（１＋３×Ｎ）以外の走査電極２２にも、走査電極ＳＣ（１＋３×Ｎ）と同様に、下りランプ電圧Ｌ２を印加する。
【００５５】
以上の波形が、放電セルに初期化放電が発生しない非初期化波形である。そして、非初期化波形を走査電極２２に印加して行う上述の動作が非初期化動作である。
【００５６】
なお、本発明における強制初期化波形は、何ら上述した波形に限定されるものではない。強制初期化波形は、直前のサブフィールドの動作にかかわらず放電セルに初期化放電を発生する波形であればどのような波形であってもかまわない。また、本発明における非初期化波形も、何ら上述した波形に限定されるものではない。本実施の形態に示す非初期化波形は放電セルに初期化放電が発生しない波形の一例を示したものに過ぎず、例えば、０（Ｖ）クランプ波形等、初期化放電が発生しない波形であればどのような波形であってもかまわない。
【００５７】
以上により、所定の走査電極２２（例えば、走査電極ＳＣ（１＋３×Ｎ））に強制初期化波形を印加し、他の走査電極２２に非初期化波形を印加して、特定の放電セルで強制初期化動作を行い、他の放電セルで非初期化動作を行う特定セル初期化サブフィールドの初期化期間における特定セル初期化動作が終了する。
【００５８】
続く書込み期間では、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに対しては走査パルス電圧Ｖａを順次印加し、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに対しては発光させるべき放電セルに対応するデータ電極Ｄｋ（ｋ＝１〜ｍ）に正の書込みパルス電圧Ｖｄを印加して、各放電セルに選択的に書込み放電を発生させる。
【００５９】
具体的には、まず維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅを、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに電圧Ｖｃｃを印加する。
【００６０】
そして、配置的に見て上から１番目（１行目）の走査電極ＳＣ１に負の走査パルス電圧Ｖａを印加するとともに、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍのうち１行目に発光させるべき放電セルのデータ電極Ｄｋ（ｋ＝１〜ｍ）に正の書込みパルス電圧Ｖｄを印加する。このときデータ電極Ｄｋ上と走査電極ＳＣ１上との交差部の電圧差は、外部印加電圧の差（電圧Ｖｄ−電圧Ｖａ）にデータ電極Ｄｋ上の壁電圧と走査電極ＳＣ１上の壁電圧との差が加算されたものとなり放電開始電圧を超える。これにより、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間に放電が発生する。また、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅを印加しているため、維持電極ＳＵ１上と走査電極ＳＣ１上との電圧差は、外部印加電圧の差である（電圧Ｖｅ−電圧Ｖａ）に維持電極ＳＵ１上の壁電圧と走査電極ＳＣ１上の壁電圧との差が加算されたものとなる。このとき、電圧Ｖｅを、放電開始電圧をやや下回る程度の電圧値に設定することで、維持電極ＳＵ１と走査電極ＳＣ１との間を、放電には至らないが放電が発生しやすい状態にすることができる。これにより、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間に発生する放電を引き金にして、データ電極Ｄｋと交差する領域にある維持電極ＳＵ１と走査電極ＳＣ１との間に放電を発生させることができる。こうして、発光させるべき放電セルに書込み放電が起こり、走査電極ＳＣ１上に正の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵ１上に負の壁電圧が蓄積され、データ電極Ｄｋ上にも負の壁電圧が蓄積される。
【００６１】
このようにして、１行目に発光させるべき放電セルで書込み放電を起こして各電極上に壁電圧を蓄積する書込み動作が行われる。一方、書込みパルス電圧Ｖｄを印加しなかったデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍと走査電極ＳＣ１との交差部の電圧は放電開始電圧を超えないので、書込み放電は発生しない。以上の書込み動作をｎ行目の放電セルに至るまで順次行い、書込み期間が終了する。
【００６２】
続く維持期間では、輝度重みに所定の輝度倍率を乗じた数の維持パルスを表示電極対２４に交互に印加して、書込み放電を発生した放電セルで維持放電を発生させて発光させる。
【００６３】
具体的には、まず走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに正の維持パルス電圧Ｖｓを印加するとともに維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎにベース電位となる接地電位、すなわち０（Ｖ）を印加する。すると書込み放電を起こした放電セルでは、走査電極ＳＣｉ上と維持電極ＳＵｉ上との電圧差が、維持パルス電圧Ｖｓに走査電極ＳＣｉ上の壁電圧と維持電極ＳＵｉ上の壁電圧との差が加算されたものとなり、放電開始電圧を超える。
【００６４】
そして、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとの間に維持放電が起こり、このとき発生した紫外線により蛍光体層３５が発光する。そして走査電極ＳＣｉ上に負の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵｉ上に正の壁電圧が蓄積される。さらにデータ電極Ｄｋ上にも正の壁電圧が蓄積される。なお、書込み期間において書込み放電が起きなかった放電セルでは維持放電は発生しない。
【００６５】
続いて、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎにはベース電位となる０（Ｖ）を、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎには維持パルス電圧Ｖｓをそれぞれ印加する。すると、維持放電を起こした放電セルでは、維持電極ＳＵｉ上と走査電極ＳＣｉ上との電圧差が放電開始電圧を超えるので、再び維持電極ＳＵｉと走査電極ＳＣｉとの間に維持放電が起こり、維持電極ＳＵｉ上に負の壁電圧が蓄積され、走査電極ＳＣｉ上に正の壁電圧が蓄積される。以降同様に、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎとに、輝度重みに輝度倍率を乗じた数の維持パルスを交互に印加し、表示電極対２４の電極間に電位差を与える。これにより、書込み期間において書込み放電を起こした放電セルで維持放電が継続して発生する。
【００６６】
そして、維持期間における維持パルスの発生後に、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎおよびデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍには０（Ｖ）を印加したまま、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには、ベース電位である０（Ｖ）から所定の電位である電圧Ｖｅｒｓまで緩やかに（例えば、約１０Ｖ／μｓｅｃの勾配で）上昇する傾斜電圧（以下、「消去ランプ電圧」と呼称する）Ｌ３を印加する。なお、所定の電位である電圧Ｖｅｒｓは放電開始電圧を超える電圧に設定する。これにより、維持放電を起こした放電セルの維持電極ＳＵｉと走査電極ＳＣｉとの間に、微弱な放電が持続して発生する。そして、この微弱な放電で発生した荷電粒子は、維持電極ＳＵｉと走査電極ＳＣｉとの間の電圧差を緩和するように、維持電極ＳＵｉ上および走査電極ＳＣｉ上に壁電荷となって蓄積されていく。これにより、データ電極Ｄｋ上の正の壁電圧を残したまま、走査電極ＳＣｉ上の壁電圧および維持電極ＳＵｉ上の壁電圧は、走査電極ＳＣｉに印加した電圧と放電開始電圧の差、例えば（電圧Ｖｅｒｓ−放電開始電圧）の程度まで弱められる。
【００６７】
その後、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する電圧を０（Ｖ）に戻し、維持期間における維持動作が終了する。
【００６８】
次に、選択初期化サブフィールドについて第３ＳＦを例に挙げて説明する。
【００６９】
第３ＳＦの初期化期間では、選択初期化波形を全ての走査電極２２に印加する。本実施の形態における選択初期化波形は、強制初期化波形の前半部を省略した駆動電圧波形である。具体的には、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎには電圧Ｖｅを、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍには０（Ｖ）をそれぞれ印加する。そして、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには放電開始電圧以下となる電圧（例えば、０（Ｖ））から負の電圧Ｖｉ４に向かって、下りランプ電圧Ｌ２と同じ勾配で下降する下りランプ電圧Ｌ４を印加する。
【００７０】
これにより直前のサブフィールド（図３では、第２ＳＦ）の維持期間で維持放電を起こした放電セルでは微弱な初期化放電が発生し、走査電極ＳＣｉ上部および維持電極ＳＵｉ上部の壁電圧が弱められ、データ電極Ｄｋ（ｋ＝１〜ｍ）上部の壁電圧も書込み動作に適した値に調整される。
【００７１】
上述の波形が、直前のサブフィールドの維持期間に維持放電を発生した放電セルだけに初期化放電を発生する選択初期化波形である。そして、選択初期化波形を全ての走査電極２２に印加して行う上述の動作が選択初期化動作である。
【００７２】
以上により、選択初期化サブフィールドの初期化期間における選択初期化動作が終了する。
【００７３】
なお、本発明における選択初期化波形は、何ら上述した波形に限定されるものではない。選択初期化波形は、直前のサブフィールドの維持期間に維持放電を発生した放電セルだけに初期化放電を発生する波形であればどのような波形であってもかまわない。例えば、本実施の形態では、下りランプ電圧Ｌ４を全て同じ勾配で発生させる構成を説明したが、下りランプ電圧Ｌ４を複数の期間に分け、各期間で勾配を変えて下りランプ電圧Ｌ４を発生させる構成としてもよい。
【００７４】
第３ＳＦの書込み期間では、第２ＳＦの書込み期間と同様の駆動電圧波形を各電極に印加する。また、第３ＳＦの維持期間では、維持パルスの発生数を除き、第２ＳＦの維持期間と同様の駆動電圧波形を各電極に印加する。
【００７５】
また、第４ＳＦ以降のサブフィールドでは、維持期間における維持パルスの発生数を除き、第３ＳＦと同様の駆動電圧波形を各電極に印加する。
【００７６】
次に、輝度重み「０．２５」の第１ＳＦについて説明する。なお、本実施の形態では、輝度重み「０．２５」のサブフィールドを、維持期間における発光を維持パルスによる発光と比較して微弱にしていることから、「微発光サブフィールド」とも呼称する。なお、本実施の形態では、特定セル初期化サブフィールドではなく、選択初期化サブフィールドを微発光サブフィールドとする。
【００７７】
本実施の形態において、第１ＳＦは微発光サブフィールドであるとともに選択初期化サブフィールドである。したがって、第１ＳＦの初期化期間では、第３ＳＦの初期化期間と同様の駆動電圧波形を各電極に印加する。また、第１ＳＦの書込み期間では、第２ＳＦ、第３ＳＦの書込み期間と同様の駆動電圧波形を各電極に印加する。
【００７８】
そして、第１ＳＦの維持期間では、維持パルスを発生せず、消去ランプ電圧Ｌ３だけを発生して走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加し、消去ランプ電圧Ｌ３による微弱放電だけを発生させる。
【００７９】
具体的には、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍおよび維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎを０（Ｖ）に保持したまま、ベース電位である０（Ｖ）から所定の電位である電圧Ｖｅｒｓまで緩やかに（例えば、約１０Ｖ／μｓｅｃの勾配で）上昇する消去ランプ電圧Ｌ３を発生し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する。
【００８０】
すると、書込み期間において書込み放電を起こした放電セルでは、走査電極ＳＣｉ上と維持電極ＳＵｉ上との電圧差が、走査電極ＳＣｉ上の壁電圧と維持電極ＳＵｉ上の壁電圧との差に消去ランプ電圧Ｌ３が加算されたものとなる。これにより、走査電極ＳＣｉ上と維持電極ＳＵｉ上との電圧差は、消去ランプ電圧Ｌ３の上昇途中で放電開始電圧を超え、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとの間に微弱な放電が起こる。そして、上昇する電圧が電圧Ｖｅｒｓに到達したら走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する電圧を０（Ｖ）まで降下させる。こうして、第１ＳＦの維持期間が終了する。
【００８１】
本実施の形態では、このようにして、維持パルス１回分の発光輝度よりも発光輝度を低減した微弱な発光を第１ＳＦの維持期間で発生し、第１ＳＦを、輝度重み「１」よりも発光輝度が低い輝度重み「０．２５」としている。ただし、上述したように、輝度重み「０．２５」は、輝度重み「１」の４分の１の発光輝度であることを意味するのではなく、単に輝度重み「１」よりも発光輝度が低いことを表しているに過ぎない。
【００８２】
これにより、輝度重み「１」よりも発光輝度の低い微発光サブフィールドを画像表示に用いることができるようになる。したがって、表示画像における暗い領域の階調を、微発光サブフィールドを用いない構成と比較して、より細かく表示することが可能となり、プラズマディスプレイ装置１における画像表示品質をさらに高めることが可能となる。
【００８３】
以上が、本実施の形態におけるパネル１０の各電極に印加する駆動電圧波形の概要である。
【００８４】
図４は、本発明の一実施の形態における強制初期化波形および非初期化波形の発生パターンの一例を示す図である。図４には、各放電セルで強制初期化動作を行う頻度を６フィールドに１回とするときの強制初期化波形および非初期化波形の発生パターンの一例を示す。図４において、横軸はフィールドを、縦軸は走査電極２２を表す。また、図４に示す例では、第２ＳＦを上述した特定セル初期化サブフィールドまたは非初期化サブフィールドとし、残りのサブフィールド（第１ＳＦ、第３ＳＦ〜第９ＳＦ）を、上述した選択初期化サブフィールドとする。
【００８５】
また、図４に示す「○」は、第２ＳＦの初期化期間において強制初期化動作を行うこと、すなわち、図３に示した上りランプ電圧Ｌ１と下りランプ電圧Ｌ２とを有する強制初期化波形を走査電極２２に印加することを表し、「×」は、第２ＳＦの初期化期間において上述した非初期化動作を行うこと、すなわち、図３に示した上りランプ電圧Ｌ１’と下りランプ電圧Ｌ２とを有する非初期化波形を走査電極２２に印加することを表す。
【００８６】
以下、走査電極ＳＣｉ〜走査電極ＳＣｉ＋２、およびｊフィールド〜ｊ＋５フィールドを例に挙げて説明を行う。
【００８７】
まず、ｊフィールドの第２ＳＦでは、走査電極ＳＣｉに強制初期化波形を印加し、走査電極ＳＣｉ＋１および走査電極ＳＣｉ＋２には非初期化波形を印加する。
【００８８】
続くｊ＋１フィールドの第２ＳＦでは、全ての走査電極２２に非初期化波形を印加する。
【００８９】
続くｊ＋２フィールドの第２ＳＦでは、走査電極ＳＣｉ＋１に強制初期化波形を印加し、走査電極ＳＣｉおよび走査電極ＳＣｉ＋２には非初期化波形を印加する。
【００９０】
続くｊ＋３フィールドの第２ＳＦでは、全ての走査電極２２に非初期化波形を印加する。
【００９１】
続くｊ＋４フィールドの第２ＳＦでは、走査電極ＳＣｉ＋２に強制初期化波形を印加し、走査電極ＳＣｉおよび走査電極ＳＣｉ＋１には非初期化波形を印加する。
【００９２】
続くｊ＋５フィールドの第２ＳＦでは、全ての走査電極２２に非初期化波形を印加する。
【００９３】
こうして、走査電極ＳＣｉ〜走査電極ＳＣｉ＋２における繰り返し動作の１つを終了する。他の走査電極２２に対しても、上述と同様の動作を行い、これ以降においても、各フィールドで上述と同様の動作を繰り返す。なお、図４に示す構成においては、ｊフィールド、ｊ＋２フィールド、ｊ＋４フィールド、・・・、は特定セル初期化フィールドとなり、ｊ＋１フィールド、ｊ＋３フィールド、ｊ＋５フィールド、・・・、は非初期化フィールドとなる。
【００９４】
このように、図４に示す例では、各放電セルで強制初期化動作を行う回数が、６フィールドに１回となるように強制初期化波形および非初期化波形を選択的に発生してパネル１０を駆動する。これにより、フィールド毎に全ての放電セルで強制初期化動作を行う構成と比較して、各放電セルで強制初期化動作を行う頻度を低減（図４に示す例では、６分の１に低減）することができ、表示画像の黒輝度を低減することができる。
【００９５】
また、図４に示すような、強制初期化波形を印加する走査電極２２の数がそれぞれの特定セル初期化サブフィールドで互いに等しくなるように強制初期化波形を発生する構成では、６フィールドのうちの１つのフィールドでは全放電セルに強制初期化動作を行い残りの５つのフィールドでは全放電セルに非初期化動作を行うような構成と比較して、「フリッカー」と呼ばれる細かいちらつきが表示画像に発生するのを低減することができる。
【００９６】
次に、本実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置の構成について説明する。図５は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置１の回路ブロック図である。プラズマディスプレイ装置１は、パネル１０、画像信号処理回路４１、データ電極駆動回路４２、走査電極駆動回路４３、維持電極駆動回路４４、タイミング発生回路４５、および各回路ブロックに必要な電源を供給する電源回路（図示せず）を備えている。
【００９７】
画像信号処理回路４１は、パネル１０の画素数に応じて、入力された画像信号ｓｉｇをサブフィールド毎の発光・非発光を示すサブフィールドデータに変換する。
【００９８】
タイミング発生回路４５は、水平同期信号Ｈおよび垂直同期信号Ｖにもとづき、各回路ブロックの動作を制御する各種のタイミング信号を発生し、それぞれの回路ブロック（画像信号処理回路４１、データ電極駆動回路４２、走査電極駆動回路４３および維持電極駆動回路４４）へ供給する。
【００９９】
データ電極駆動回路４２は、サブフィールド毎のサブフィールドデータを各データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに対応する信号に変換し、タイミング発生回路４５から供給されるタイミング信号にもとづいて各データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍを駆動する。
【０１００】
走査電極駆動回路４３は、初期化期間において走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する初期化波形を発生するための初期化波形発生回路、維持期間において走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する維持パルスを発生するための維持パルス発生回路、複数の走査電極駆動ＩＣ（以下、「走査ＩＣ」と略記する）を備え書込み期間において走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する走査パルスを発生するための走査パルス発生回路を有する。そして、タイミング発生回路４５から供給されるタイミング信号にもとづいて各走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎを駆動する。
【０１０１】
維持電極駆動回路４４は、維持パルス発生回路および電圧Ｖｅを発生するための回路を備え、タイミング発生回路４５から供給されるタイミング信号にもとづいて維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎを駆動する。
【０１０２】
次に、走査電極駆動回路４３の詳細とその動作について説明する。
【０１０３】
図６は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置１の走査電極駆動回路４３の一構成例を示す回路図である。走査電極駆動回路４３は、維持パルスを発生させる維持パルス発生回路５０、初期化波形を発生させる初期化波形発生回路５１、走査パルスを発生させる走査パルス発生回路５２を備え、走査パルス発生回路５２の各出力端子はパネル１０の走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎのそれぞれに接続されている。なお、本実施の形態では、走査パルス発生回路５２に入力される電圧を「基準電位Ａ」と記す。また、以下の説明においてスイッチング素子を導通させる動作を「オン」、遮断させる動作を「オフ」と表記し、スイッチング素子をオンさせる信号を「Ｈｉ」、オフさせる信号を「Ｌｏ」と表記する。
【０１０４】
また、図６には、負の電圧Ｖａを用いた回路（例えば、ミラー積分回路５４）を動作させているときに、その回路と、維持パルス発生回路５０、電圧Ｖｒを用いた回路（例えば、ミラー積分回路５３）、および電圧Ｖｅｒｓを用いた回路（例えば、ミラー積分回路５５）とを電気的に分離するためのスイッチング素子Ｑ７を用いた分離回路を示している。また、電圧Ｖｒを用いた回路（例えば、ミラー積分回路５３）を動作させているときに、その回路と、電圧Ｖｒよりも低い電圧の電圧Ｖｅｒｓを用いた回路（例えば、ミラー積分回路５５）とを電気的に分離するためのスイッチング素子Ｑ６を用いた分離回路を示している。
【０１０５】
維持パルス発生回路５０は、一般に用いられている電力回収回路とクランプ回路とを備え、タイミング発生回路４５から出力されるタイミング信号にもとづき、内部に備えた各スイッチング素子を切換えて維持パルスを発生させる。なお、図６では、タイミング信号の信号経路の詳細は省略する。
【０１０６】
走査パルス発生回路５２は、ｎ本の走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎのそれぞれに走査パルスを印加するためのスイッチング素子ＱＨ１〜スイッチング素子ＱＨｎおよびスイッチング素子ＱＬ１〜スイッチング素子ＱＬｎを備えている。スイッチング素子ＱＨｊ（ｊ＝１〜ｎ）の一方の端子とスイッチング素子ＱＬｊの一方の端子とは互いに接続されており、その接続箇所が走査パルス発生回路５２の出力端子となって、走査電極ＳＣｊに接続されている。また、スイッチング素子ＱＨｊの他方の端子は入力端子ＩＮｂとなっており、スイッチング素子ＱＬｊの他方の端子は入力端子ＩＮａとなっている。なお、スイッチング素子ＱＨ１〜スイッチング素子ＱＨｎ、スイッチング素子ＱＬ１〜スイッチング素子ＱＬｎは複数の出力毎にまとめられＩＣ化されている。このＩＣが走査ＩＣである。
【０１０７】
また、走査パルス発生回路５２は、書込み期間において基準電位Ａを負の電圧Ｖａに接続するためのスイッチング素子Ｑ５と、基準電位Ａに電圧Ｖｓｃを重畳した電圧Ｖｃを発生させるための電源ＶＳＣ、ダイオードＤ３１、コンデンサＣ３１とを備えている。そして、スイッチング素子ＱＨ１〜スイッチング素子ＱＨｎの入力端子ＩＮｂには電圧Ｖｃが接続され、スイッチング素子ＱＬ１〜スイッチング素子ＱＬｎの入力端子ＩＮａには基準電位Ａが接続されている。
【０１０８】
このように構成された走査パルス発生回路５２では、書込み期間においては、スイッチング素子Ｑ５をオンにして基準電位Ａを負の電圧Ｖａに等しくし、入力端子ＩＮａには負の電圧Ｖａを、入力端子ＩＮｂには電圧Ｖａ＋電圧Ｖｓｃとなった電圧Ｖｃ（図３に示す電圧Ｖｃｃ）を印加する。そして、サブフィールドデータにもとづき、走査パルスを印加する走査電極ＳＣｉに対しては、スイッチング素子ＱＨｉをオフ、スイッチング素子ＱＬｉをオンにすることで、スイッチング素子ＱＬｉを経由して走査電極ＳＣｉに負の走査パルス電圧Ｖａを印加し、走査パルスを印加しない走査電極ＳＣｈ（ｈは、１〜ｎのうちｉを除いたもの）に対しては、スイッチング素子ＱＬｈをオフ、スイッチング素子ＱＨｈをオンにすることで、スイッチング素子ＱＨｈを経由して走査電極ＳＣｈに電圧Ｖａ＋電圧Ｖｓｃを印加する。
【０１０９】
また、走査パルス発生回路５２は、維持期間においては、維持パルス発生回路５０の電圧波形を出力するようにタイミング発生回路４５によって制御されるものとする。
【０１１０】
初期化波形発生回路５１は、ミラー積分回路５３、ミラー積分回路５４、およびミラー積分回路５５を有する。図６には、ミラー積分回路５３の入力端子を入力端子ＩＮ１、ミラー積分回路５４の入力端子を入力端子ＩＮ２、ミラー積分回路５５の入力端子を入力端子ＩＮ３として示している。なお、ミラー積分回路５３およびミラー積分回路５５は上昇する傾斜電圧を発生させる傾斜電圧発生回路であり、ミラー積分回路５４は下降する傾斜電圧を発生させる傾斜電圧発生回路である。
【０１１１】
ミラー積分回路５３は、スイッチング素子Ｑ１とコンデンサＣ１と抵抗Ｒ１とを有し、初期化動作時に、走査電極駆動回路４３の基準電位Ａを電圧Ｖｉ２’までランプ状に緩やかに（例えば、０．５Ｖ／μｓｅｃで）上昇させて上りランプ電圧Ｌ１’を発生させる。
【０１１２】
ミラー積分回路５５は、スイッチング素子Ｑ３とコンデンサＣ３と抵抗Ｒ３とを有し、維持期間の最後に、基準電位Ａを上りランプ電圧Ｌ１よりも急峻な勾配（例えば、１０Ｖ／μｓｅｃ）で電圧Ｖｅｒｓまで上昇させて消去ランプ電圧Ｌ３を発生させる。
【０１１３】
ミラー積分回路５４は、スイッチング素子Ｑ２とコンデンサＣ２と抵抗Ｒ２とを有し、初期化動作時に、基準電位Ａを電圧Ｖｉ４までランプ状に緩やかに（例えば、−０．５Ｖ／μｓｅｃの勾配で）下降させて下りランプ電圧Ｌ２および下りランプ電圧Ｌ４を発生させる。
【０１１４】
次に、特定セル初期化サブフィールドの初期化期間において、強制初期化波形および非初期化波形を発生させる動作を図７を用いて説明する。
【０１１５】
図７は、本発明の一実施の形態における特定セル初期化サブフィールドの初期化期間の走査電極駆動回路４３の動作の一例を説明するためのタイミングチャートである。なお、この図面では、強制初期化波形を印加する走査電極２２を「走査電極ＳＣｘ」と表し、非初期化波形を印加する走査電極２２を「走査電極ＳＣｙ」と表す。
【０１１６】
なお、選択初期化サブフィールドにおいて選択初期化波形を発生させるときの走査電極駆動回路４３の動作については説明を省略するが、選択初期化波形である下りランプ電圧Ｌ４を発生させる動作は、図７に示す下りランプ電圧Ｌ２を発生させる動作と同様であるものとする。また、非初期化サブフィールドにおける非初期化動作は、初期化期間に非初期化波形を発生して全ての走査電極２２に印加する動作であるので、非初期化サブフィールドの初期化期間における走査電極駆動回路４３の動作についても説明を省略する。また、図７には、消去ランプ電圧Ｌ３を発生させる動作もあわせて示す。
【０１１７】
また、図７では、初期化期間を期間Ｔ１〜期間Ｔ４で示す４つの期間に分割し、それぞれの期間について説明し、消去ランプ電圧Ｌ３を発生させる期間については、期間Ｔ１１、期間Ｔ１２として示す。また、以下、電圧Ｖｉ１は電圧Ｖｓｃに等しいものとし、電圧Ｖｉ２は電圧Ｖｓｃ＋電圧Ｖｒに等しいものとし、電圧Ｖｉ２’は電圧Ｖｒに等しいものとし、電圧Ｖｉ３は維持パルスを発生させるときに用いる電圧Ｖｓに等しいものとし、電圧Ｖｉ４は負の電圧Ｖａに等しいものとして説明する。また、図面にはスイッチング素子をオンさせる信号を「Ｈｉ」、オフさせる信号を「Ｌｏ」と表記する。
【０１１８】
なお、図７には、電圧Ｖｓが電圧Ｖｓｃよりも高い電圧値に設定された例を示しているが、電圧Ｖｓと電圧Ｖｓｃとが互いに等しい電圧値であってもよく、あるいは、電圧Ｖｓの方が電圧Ｖｓｃよりも低い電圧値であってもかまわない。
【０１１９】
まず、期間Ｔ１に入る前に維持パルス発生回路５０のクランプ回路を動作させて基準電位Ａを０（Ｖ）にしておき、スイッチング素子ＱＨ１〜スイッチング素子ＱＨｎをオフ、スイッチング素子ＱＬ１〜スイッチング素子ＱＬｎをオンにして、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに基準電位Ａ、すなわち０（Ｖ）を印加する。また、スイッチング素子Ｑ６をオフにし、ミラー積分回路５５を電気的に分離する。また、図示はしていないが、スイッチング素子Ｑ７をオンにしておく。
【０１２０】
（期間Ｔ１）
期間Ｔ１では、走査電極ＳＣｘに接続されたスイッチング素子ＱＨｘをオンにし、スイッチング素子ＱＬｘをオフにする。これにより、強制初期化波形を印加する走査電極ＳＣｘには、基準電位Ａ（このとき、０（Ｖ））に電圧Ｖｓｃを重畳した電圧Ｖｃ（すなわち、電圧Ｖｃ＝電圧Ｖｓｃ）を印加する。
【０１２１】
一方、走査電極ＳＣｙに接続されたスイッチング素子ＱＨｙはオフを、スイッチング素子ＱＬｙはオンをそれぞれ維持したままにする。これにより、非初期化波形を印加する走査電極ＳＣｙには、基準電位Ａ、すなわち０（Ｖ）を印加する。
【０１２２】
（期間Ｔ２）
期間Ｔ２では、スイッチング素子ＱＨ１〜スイッチング素子ＱＨｎ、スイッチング素子ＱＬ１〜スイッチング素子ＱＬｎは、期間Ｔ１と同じ状態を維持する。すなわち、走査電極ＳＣｘに接続されたスイッチング素子ＱＨｘはオンを、スイッチング素子ＱＬｘはオフをそれぞれ維持し、走査電極ＳＣｙに接続されたスイッチング素子ＱＨｙはオフを、スイッチング素子ＱＬｙはオンをそれぞれ維持する。
【０１２３】
次に、上りランプ電圧Ｌ１’を発生するミラー積分回路５３の入力端子ＩＮ１を「Ｈｉ」にする。具体的には入力端子ＩＮ１に、所定の定電流を入力する。これにより、コンデンサＣ１に向かって一定の電流が流れ、スイッチング素子Ｑ１のソース電圧がランプ状に上昇し、基準電位Ａが０（Ｖ）からランプ状に上昇し始める。この電圧上昇は、入力端子ＩＮ１を「Ｈｉ」にしている期間、もしくは、基準電位Ａが電圧Ｖｒに到達するまで継続させることができる。
【０１２４】
このとき、傾斜電圧の勾配が所望の値（例えば、０．５Ｖ／μｓｅｃ）になるように、入力端子ＩＮ１に入力する定電流を発生させる。こうして、０（Ｖ）から電圧Ｖｉ２’（本実施の形態では、電圧Ｖｒに等しい）に向かって上昇する上りランプ電圧Ｌ１’を発生させる。
【０１２５】
スイッチング素子ＱＨｙはオフ、スイッチング素子ＱＬｙはオンなので、走査電極ＳＣｙには、この上りランプ電圧Ｌ１’がそのまま印加される。
【０１２６】
一方、スイッチング素子ＱＨｘはオン、スイッチング素子ＱＬｘはオフなので、走査電極ＳＣｘには、この上りランプ電圧Ｌ１’に電圧Ｖｓｃが重畳された電圧、すなわち電圧Ｖｉ１（本実施の形態では、電圧Ｖｓｃに等しい）から電圧Ｖｉ２（本実施の形態では、電圧Ｖｓｃ＋電圧Ｖｒに等しい）に向かって上昇する上りランプ電圧Ｌ１が印加される。
【０１２７】
（期間Ｔ３）
期間Ｔ３では入力端子ＩＮ１を「Ｌｏ」にする。具体的には、入力端子ＩＮ１への定電流入力を停止する。こうして、ミラー積分回路５３の動作を停止する。また、スイッチング素子ＱＨ１〜スイッチング素子ＱＨｎをオフ、スイッチング素子ＱＬ１〜スイッチング素子ＱＬｎをオンにして、基準電位Ａを走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する。あわせて、維持パルス発生回路５０のクランプ回路を動作させて基準電位Ａを電圧Ｖｓにする。これにより、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧は電圧Ｖｉ３（本実施の形態では、電圧Ｖｓに等しい）まで低下する。
【０１２８】
（期間Ｔ４）
期間Ｔ４では、スイッチング素子ＱＨ１〜スイッチング素子ＱＨｎ、スイッチング素子ＱＬ１〜スイッチング素子ＱＬｎは、期間Ｔ３と同じ状態を維持する。また、図示はしていないが、スイッチング素子Ｑ７をオフにする。
【０１２９】
次に、下りランプ電圧Ｌ２を発生するミラー積分回路５４の入力端子ＩＮ２を「Ｈｉ」にする。具体的には入力端子ＩＮ２に、所定の定電流を入力する。これにより、コンデンサＣ２に向かって一定の電流が流れ、スイッチング素子Ｑ２のドレイン電圧がランプ状に下降し始め、走査電極駆動回路４３の出力電圧も、負の電圧Ｖｉ４に向かってランプ状に下降し始める。この電圧下降は、入力端子ＩＮ２を「Ｈｉ」にしている期間、もしくは、基準電位Ａが電圧Ｖａに到達するまで継続させることができる。
【０１３０】
このとき、傾斜電圧の勾配が所望の値（例えば、−０．５Ｖ／μｓｅｃ）になるように、入力端子ＩＮ２に入力する定電流を発生させる。
【０１３１】
そして、走査電極駆動回路４３の出力電圧が負の電圧Ｖｉ４（本実施の形態では、電圧Ｖａに等しい）に到達したら、入力端子ＩＮ２を「Ｌｏ」にする。具体的には、入力端子ＩＮ２への定電流入力を停止する。こうして、ミラー積分回路５４の動作を停止する。
【０１３２】
こうして、電圧Ｖｉ３（本実施の形態では、電圧Ｖｓに等しい）から負の電圧Ｖｉ４に向かって下降する下りランプ電圧Ｌ２を発生させ、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する。
【０１３３】
なお、入力端子ＩＮ２を「Ｌｏ」にしてミラー積分回路５４の動作を停止したら、スイッチング素子Ｑ５をオンにして、基準電位Ａを電圧Ｖａにする。あわせて、スイッチング素子ＱＨ１〜スイッチング素子ＱＨｎをオン、スイッチング素子ＱＬ１〜スイッチング素子ＱＬｎをオフにする。こうして、基準電位Ａに電圧Ｖｓｃを重畳した電圧Ｖｃ、すなわち、電圧Ｖｃｃ（本実施の形態では、電圧Ｖａ＋電圧Ｖｓｃに等しい）を走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加し、続く書込み期間に備える。
【０１３４】
本実施の形態ではこのようにして、特定セル初期化サブフィールドの初期化期間において、強制初期化波形および非初期化波形を発生する。そして、スイッチング素子ＱＨ１〜スイッチング素子ＱＨｎと、スイッチング素子ＱＬ１〜スイッチング素子ＱＬｎとを制御することで、強制初期化波形を走査電極ＳＣｘに印加し、非初期化波形を走査電極ＳＣｙに印加する、というように、強制初期化波形および非初期化波形を選択的に走査電極２２に印加することができる。また、同様にして、非初期化サブフィールドの初期化期間においては非初期化波形だけを発生して全ての走査電極２２に印加することができる。
【０１３５】
なお、下りランプ電圧Ｌ２、下りランプ電圧Ｌ４は、図７に示すように電圧Ｖａまで下降させる構成であってもよいが、例えば、下降する電圧が、電圧Ｖａに電圧Ｖｓｅｔ２を重畳した電圧に到達した時点で、下降を停止させる構成としてもよい。また、下りランプ電圧Ｌ２および下りランプ電圧Ｌ４は、あらかじめ設定された電圧に到達した後、直ちに上昇させる構成であってもよいが、例えば、下降する電圧が、あらかじめ設定された低電圧に到達したら、その後、その電圧を一定期間維持する構成であってもよい。
【０１３６】
次に、消去ランプ電圧Ｌ３を発生させる動作を説明する。
【０１３７】
（期間Ｔ１１）
期間Ｔ１１では、スイッチング素子ＱＨ１〜スイッチング素子ＱＨｎはオフ、スイッチング素子ＱＬ１〜スイッチング素子ＱＬｎはオンにし、基準電位Ａを走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに接続する。また、スイッチング素子Ｑ６をオンにし、ミラー積分回路５５を基準電位Ａに接続する。
【０１３８】
次に、消去ランプ電圧Ｌ３を発生するミラー積分回路５５の入力端子ＩＮ３を「Ｈｉ」にする。具体的には入力端子ＩＮ３に、所定の定電流を入力する。これにより、コンデンサＣ３に向かって一定の電流が流れ、スイッチング素子Ｑ３のソース電圧がランプ状に上昇し、基準電位Ａが０（Ｖ）からランプ状に上昇し始める。この電圧上昇は、入力端子ＩＮ３を「Ｈｉ」にしている期間、もしくは、基準電位Ａが電圧Ｖｅｒｓに到達するまで継続させることができる。
【０１３９】
このとき、傾斜電圧の勾配が所望の値（例えば、１０Ｖ／μｓｅｃ）になるように、入力端子ＩＮ３に入力する定電流を発生する。こうして、０（Ｖ）から電圧Ｖｅｒｓに向かって上昇する消去ランプ電圧Ｌ３を発生させ、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する。なお、電圧Ｖｅｒｓは電圧Ｖｓ以上の電圧であってもよく、あるいは電圧Ｖｓ以下の電圧であってもよい。
【０１４０】
（期間Ｔ１２）
消去ランプ電圧Ｌ３が電圧Ｖｅｒｓに到達した後、入力端子ＩＮ３を「Ｌｏ」にする。具体的には、入力端子ＩＮ３への定電流入力を停止する。こうして、ミラー積分回路５５の動作を停止する。あわせて、スイッチング素子Ｑ６をオフにする。そして、図示はしていないが、維持パルス発生回路５０のクランプ回路を動作させ基準電位Ａを０（Ｖ）に接続する。これにより、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧はベース電位である０（Ｖ）まで低下する。
【０１４１】
以上のようにして、走査電極駆動回路４３は、上りランプ電圧Ｌ１、上りランプ電圧Ｌ１’、下りランプ電圧Ｌ２、消去ランプ電圧Ｌ３を発生させる。
【０１４２】
次に、本実施の形態における各サブフィールドの発光の組み合わせについて説明する。
【０１４３】
上述したように、本実施の形態では、それぞれの放電セルにおいて強制初期化動作を行う頻度を、複数フィールド（例えば、６フィールド）に１回にしている。これにより、毎フィールドに１回の割り合いで強制初期化動作を行う構成と比較して、表示画像における黒輝度を低減し、コントラストを高めている。
【０１４４】
しかしながら、黒輝度が低減すると、１フィールドで発生させる維持パルスの総数が０（階調値「０」）のときの発光輝度と、１フィールドで発生させる維持パルスの総数が１（階調値「１」）のときの発光輝度との比が、黒輝度が高いとき（例えば、毎フィールドに１回の割り合いで強制初期化動作を行う構成）と比較して、大きくなる。
【０１４５】
そうすると、使用者には、黒輝度を低減した表示画像における階調値「０」と階調値「１」との輝度差が、黒輝度が高い表示画像における階調値「０」と階調値「１」との輝度差よりも大きいと認識され、表示画像の暗い領域における滑らかさ、細かさが損なわれているように感じられることになる。
【０１４６】
そこで、上述したように、本実施の形態では、表示画像の暗い領域における滑らかさ、細やかさを損なうことなく黒輝度を低減できるように、輝度重み「１」よりも発光輝度を低減した輝度重み「０．２５」の第１ＳＦを設け、階調値「０」と階調値「１」との間の階調値を表示できるようにしている。
【０１４７】
ここで、書込み期間において放電セル内に残存する壁電荷が不足すると、書込み動作時に壁電荷の不足による書込み不良が生じ、維持放電が発生しなくなる（以下、書込み動作の有無にかかわらず維持放電が発生しない放電セルを「不灯セル」と呼称する）ことがある。
【０１４８】
第１ＳＦで消去ランプ電圧Ｌ３による微弱放電を発生した放電セルでは、その微弱放電により壁電荷が減少する。そして、非初期化動作を行う放電セルでは強制初期化動作が行われないので、第１ＳＦで消去ランプ電圧Ｌ３による微弱放電が発生して壁電荷が減少すると、その壁電荷の状態のまま続く書込み期間に移行することになる。そうすると、壁電荷が不足して書込み不良が生じ、その放電セルは不灯セルとなるおそれがある。
【０１４９】
そこで、本実施の形態では、第１ＳＦで消去ランプ電圧Ｌ３による微弱放電を発生する放電セルでは、そのフィールドの第１ＳＦ以降の全てのサブフィールド（本実施の形態では、第２ＳＦ〜第９ＳＦ）で書込み放電を発生させず、維持放電を発生させないものとする。また、第１ＳＦ以降のサブフィールド（本実施の形態では、第２ＳＦ〜第９ＳＦ）のうちのいずれかのサブフィールドで維持放電を発生する放電セルでは、そのフィールドの第１ＳＦで書込み放電を発生させず、消去ランプ電圧Ｌ３による微弱放電を発生させないものとする。
【０１５０】
図８は、本発明の一実施の形態における各階調値における各サブフィールドの発光・非発光の対応を示す図である。図８において「１」は書込み動作を行うことを表し、「０」は書込み動作を行わないことを表す。
【０１５１】
本実施の形態では、図８に示すように、階調値「０」よりも大きく、階調値「１」未満の階調値を表示するときだけ、輝度重み「０．２５」である第１ＳＦにおいて書込み動作を行い、消去ランプ電圧Ｌ３による微弱放電を発生させるものとする。そして、階調値「１」以上の階調値を表示するときには、第１ＳＦにおいて書込み動作を行わないものとする。
【０１５２】
これにより、第１ＳＦで消去ランプ電圧Ｌ３による微弱放電を発生する放電セルでは、そのフィールドの第１ＳＦ以降のサブフィールドで書込み動作を行わないので、不灯セルの発生を防止することができる。
【０１５３】
これにより、強制初期化動作を行う頻度を低減して表示画像における黒輝度を低減するパネル１０の駆動方法において、不灯セルの発生を低減しつつ、暗い領域の階調をより細かく表示することが可能となる。
【０１５４】
なお、第１ＳＦの発光輝度は他のサブフィールドの発光輝度と比較して微弱であるため、第２ＳＦ以降のいずれかのサブフィールドで発光を行うときに第１ＳＦを非発光としても、何ら問題はない。
【０１５５】
なお、階調値「０」と階調値「１」との間の階調値（図８には、階調値「０．２５」と記す）を表示するには、次のような手法を用いることができる。画像信号が８ｂｉｔのとき、画像信号は階調値「０」から階調値「２５５」までの２５６段階の階調となる。そこで、例えば、画像信号処理回路４１において、画像信号を一旦１０ｂｉｔに拡張し、階調値「０」から階調値「１０２３」までの１０２４段階の階調にして、例えばガンマ補正等の各画像信号処理を行う。そして、階調値「１」から階調値「３」までの階調値に対しては、輝度重み「０．２５」の第１ＳＦだけを発光する。そして、階調値「４」以上に対しては、各階調値を４で除算し、例えば、小数点以下を切り捨てて階調値「１」から階調値「２５５」のいずれかの階調値に割り当て、図８に示すように、各階調値に応じて第２ＳＦ〜第９ＳＦの各サブフィールドを発光または非発光にする。例えば、このような手法を用いれば、第１ＳＦだけを発光させる階調値と、第２ＳＦ〜第９ＳＦを発光させる階調値とに分けて、各放電セルを発光させることができる。
【０１５６】
以上示したように、本実施の形態では、それぞれの放電セルにおいて強制初期化動作を行う頻度を複数フィールドに１回（例えば、６フィールドに１回）に低減するとともに、消去ランプ電圧Ｌ３による微弱放電だけを発生させる微発光サブフィールドを１フィールドに１つ設ける構成とする。そして、その微発光サブフィールドで消去ランプ電圧Ｌ３による微弱放電を発生する放電セルでは、そのフィールドの微発光サブフィールド以降の全てのサブフィールドで書込み動作を行わず、維持放電を発生させないものとする。また、微発光サブフィールド以降のサブフィールドのうちのいずれかのサブフィールドで維持放電を発生する放電セルでは、そのフィールドの微発光サブフィールドで書込み放電を発生させず、消去ランプ電圧Ｌ３による微弱放電を発生させないものとする。
【０１５７】
これにより、表示画像における黒輝度を低減してコントラストを高めるとともに、輝度重み「１」よりも発光輝度の低い輝度重み「０．２５」のサブフィールドを用いて画像表示を行うことが可能となり、不灯セルの発生を防止しつつ、表示画像における暗い領域の階調をより細かく表示し、プラズマディスプレイ装置１における画像表示品質を高めることが可能となる。
【０１５８】
なお、各サブフィールドの発光輝度は、実際には、「書込み放電による発光輝度＋維持期間の発光輝度」となる。輝度重みが大きいサブフィールドでは、維持期間の発光輝度が高いので、書込み放電による発光輝度がそのサブフィールドの発光輝度に占める割り合いは実質的に無視できる程度となる。しかし、輝度重みが小さいサブフィールドでは、維持期間の発光輝度が低いので、書込み放電による発光輝度がそのサブフィールドの発光輝度に占める割り合いは、相対的に高くなる。したがって、輝度重み「０．２５」である第１ＳＦの発光輝度は、実際には、「消去ランプ電圧Ｌ３の微弱放電による発光輝度」に「書込み放電による発光輝度」が加わった明るさとなる。
【０１５９】
なお、本実施の形態では、第１ＳＦの維持期間に発生する消去ランプ電圧Ｌ３を、他のサブフィールドの維持期間の終わりに発生する消去ランプ電圧Ｌ３と同じ波形形状としているが、これらは互いに異なる波形形状であってもかまわない。
【０１６０】
なお、本発明は、フィールドを構成するサブフィールドが、上述した特定セル初期化サブフィールド、非初期化サブフィールド、選択初期化サブフィールドの３種類のサブフィールドに限定されるものではない。例えば、全ての放電セルに強制初期化動作を行う全セル初期化サブフィールドをさらに設け、上述した２種類のフィールド（特定セル初期化フィールド、非初期化フィールド）に加えて新たなフィールド（例えば、第２ＳＦを全セル初期化サブフィールドとし、他のサブフィールドを選択初期化サブフィールドとする全セル初期化フィールド）を設ける構成としてもよい。
【０１６１】
なお、本実施の形態では、非初期化フィールドと特定セル初期化フィールドとを交互に発生させる例を示したが、例えば、全てのフィールドを特定セル初期化フィールドとしてもよい。あるいは、全セル初期化フィールドを周期的に発生させる構成としてもよい。
【０１６２】
なお、本実施の形態に示した特定セル初期化サブフィールドにおける強制初期化波形および非初期化波形の発生パターンは、単なる一実施例を示したものに過ぎず、本発明は、何らこれらの構成に限定されるものではない。強制初期化波形の発生頻度を変更することができる構成であれば、本実施の形態に示した以外の構成であってもかまわない。
【０１６３】
なお、図７に示したタイミングチャートは本発明の実施の形態における一例を示したものに過ぎず、本発明は何らこれらのタイミングチャートに限定されるものではない。
【０１６４】
なお、本発明における実施の形態は、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎを第１の走査電極グループと第２の走査電極グループとに分割し、書込み期間を、第１の走査電極グループに属する走査電極のそれぞれに走査パルスを印加する第１の書込み期間と、第２の走査電極グループに属する走査電極のそれぞれに走査パルスを印加する第２の書込み期間とで構成する、いわゆる２相駆動によるパネルの駆動方法にも適用させることができる。
【０１６５】
なお、本発明における実施の形態は、走査電極と走査電極とが隣り合い、維持電極と維持電極とが隣り合う電極構造、すなわち前面板に設けられる電極の配列が、「・・・、走査電極、走査電極、維持電極、維持電極、走査電極、走査電極、・・・」となる電極構造のパネルにおいても有効である。
【０１６６】
なお、本実施の形態において示した具体的な各数値、例えば、上りランプ電圧Ｌ１、下りランプ電圧Ｌ２、消去ランプ電圧Ｌ３、下りランプ電圧Ｌ４の各傾斜電圧の勾配等は表示電極対数１０８０の５０インチのパネルの特性にもとづき設定したものであって、単に実施の形態の一例を示したものに過ぎない。本発明はこれらの数値に何ら限定されるものではなく、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に合わせて最適に設定することが望ましい。また、これらの各数値は、上述した効果を得られる範囲でのばらつきを許容するものとする。
【産業上の利用可能性】
【０１６７】
本発明は、表示画像の黒輝度を低減してコントラストを高めるとともに、不灯セルの発生を防止しつつ、表示画像における暗い領域の階調をより細かく表示して画像表示品質を高めることができるので、パネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置として有用である。
【符号の説明】
【０１６８】
１    プラズマディスプレイ装置
１０    パネル
２１    （ガラス製の）前面板
２２    走査電極
２３    維持電極
２４    表示電極対
２５，３３    誘電体層
２６    保護層
３１    背面板
３２    データ電極
３４    隔壁
３５    蛍光体層
４１    画像信号処理回路
４２    データ電極駆動回路
４３    走査電極駆動回路
４４    維持電極駆動回路
４５    タイミング発生回路
５０    維持パルス発生回路
５１    初期化波形発生回路
５２    走査パルス発生回路
５３，５４，５５    ミラー積分回路
Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ５，Ｑ６，Ｑ７，ＱＨ１〜ＱＨｎ，ＱＬ１〜ＱＬｎ    スイッチング素子
Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ３１    コンデンサ
Ｄ３１    ダイオード
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３    抵抗
Ｌ１    上りランプ電圧
Ｌ２，Ｌ４    下りランプ電圧
Ｌ３    消去ランプ電圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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