(57)【要約】【課題】光励起作用によって生成する活性酸素種を効率良く発生させ、これにより真菌を分解して死滅させることで、細菌や真菌に対して幅広い除菌効果を得ること。【解決手段】洗濯物を収容する洗濯槽３と、銀イオン２８を溶出させて水に添加する抗菌剤発生部１４と、洗剤１５を洗濯槽３に投入する洗剤ケース１６と、ＬＥＤ５とを備え、すすぎ工程において、銀イオン２８と微量の洗剤１５を溶出させて反応させることによって光励起作用のある無機系抗菌化合物の酸化銀２９を形成するとともに、酸化銀２９が添加された水を含有した洗濯物にＬＥＤ５から光を照射するようにしたことにより、酸化銀２９は光によって励起され易く、触媒として連続的にヒドロキシラジカル等の活性酸素種をより多く発生することができる。したがって、活性酸素種による酸化分解によって、洗濯物上の細菌やカビを効果的に除去することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容する洗濯槽と、無機系抗菌物質を溶出させて水に添加する抗菌剤発生部と、洗剤を前記洗濯槽に投入する洗剤ケースと、光照射手段とを備え、すすぎ工程において、前記無機系抗菌物質と微量の洗剤を溶出させて反応させることによって光励起作用のある無機系抗菌化合物を形成するとともに、この無機系抗菌化合物が添加された水を含有した洗濯物に前記光照射手段から光を照射するようにした洗濯機。
【請求項２】
洗剤ケースにおいて、洗い工程において使用する洗剤を溜めておく第１洗剤溜め部と、すすぎ工程において洗濯槽に投入する微量の洗剤を溜めておく第２洗剤溜め部を設けることとした請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
洗い工程時に洗濯槽に給水する第１給水経路と、すすぎ工程時に洗濯槽に給水する第２給水経路を設け、洗い工程時には第１給水経路から給水される水が第１洗剤溜め部を通過し、すすぎ工程時には第２給水経路から給水される水が第２洗剤溜め部を通過して洗濯槽に給水することとした請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
洗剤ケースにおいて、第１洗剤溜め部の上部に容器を設け、第２洗剤溜め部は前記容器の一部を仕切った部位であり、前記第２洗剤溜め部以外の容器底部は開口する構成とした請求項３に記載の洗濯機。
【請求項５】
無機系抗菌物質は、銀イオンを生成する物質とした請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
光照射手段から照射される光は紫外線とした請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項７】
光照射手段の光の最大発光強度となる波長が、３６５ｎｍ〜４００ｎｍとした請求項６に記載の洗濯機。
【請求項８】
光照射手段は、ＬＥＤを用いることとした請求項１〜７のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機で洗う洗濯物に付着した菌の除菌を行う洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯物の除菌を行う洗濯機として、抗菌性を有する銀を利用する技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図４は、前記公報に記載された洗濯機の断面図を示すものである。図４に示すように、給水栓（図示せず）から供給された水道水は、洗濯機内部に導入され、分岐部１１１へ到る。分岐部１１１では、洗濯槽１１３に原水（水道水）を直接給水するための原水流路１１２と、銀溶出カートリッジ１１５を通って洗濯槽１１３に給水するための分岐流路１１４とに分岐されている。
【０００４】
前記分岐部１１１には電磁弁が組み込まれており、原水を止水するあるいは水の流路を原水流路１１２または分岐流路１１４へと自動で切り替えることができる。
【０００５】
次に動作について説明する。洗濯のすすぎ工程で、洗濯槽１１３に水道水を供給してすすぎを行った後、すすぎ水は排水され脱水を行う。このすすぎ工程は１回または複数回繰り返して行われる。このすすぎ工程の少なくとも最終工程において、分岐部１１１の電磁弁を切り替え、原水流路１１２側を閉塞して分岐流路１１４側を開き、水道水を分岐流路１１４から銀溶出カートリッジ１１５を通って洗濯槽１１３へと供給する。このとき、洗濯槽１１３に供給される水道水には、銀溶出カートリッジ１１５から銀が溶出し、銀含有水が洗濯槽１１３内に供給される。この最終回のすすぎ工程が完了した後、脱水が行われ洗濯が完了する。
【０００６】
ここで、すすぎ水中には抗菌作用の高い銀が含有されているので、この銀が付着した洗濯物には雑菌が繁殖して異臭が発生することを防ぐことができる。このように、洗濯機のすすぎ水中に銀を含有させて洗濯物に付着した菌を除去する技術がある。
【０００７】
また、一方で光照射により抗菌性を高めることのできる抗菌活性金属含有アクリロニトリル繊維の技術がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
２０ｍ・ｍｏｌ／Ｌに調整した硝酸銀水溶液１０００ｍＬを１％の硝酸水溶液でｐＨ３に調整した溶液中にアクリロニトリル系繊維を１００ｇ投入して９８℃で１０分間処理を行い、水洗、乾燥した後、１０ｍ・ｍｏｌ／Ｌに調整したシュウ酸ナトリウム水溶液１０００ｍＬに投入して、９８℃で１０分間処理を行い、水洗、乾燥を行い、抗菌活性金属含有アクリロニトリル系繊維を作製した。
【０００９】
このようにして得られた抗菌活性金属含有アクリロニトリル繊維について、銀イオン含有量並びに光照射下及び暗室下で抗菌性能を評価した。銀イオン含有量４２ｍｍｏｌ／ｋｇで暗室条件下と光照射下で残存生菌率差が１．８あり、光照射下において光触媒活性により抗菌性能が向上した。このように、抗菌性のある銀イオンを含有させたアクリロニトリル繊維に光照射することによって、光触媒活性により抗菌性能を向上する技術もある。
【特許文献１】特開２００２−１１３２８８号公報
【特許文献２】特開２００１−８９９６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前記従来の洗濯機の構成では、銀イオンにより洗濯物に付着した細菌類の菌数を低下させることはできるが、高濃度の銀イオンが必要となる。また、銀イオンで細菌以外の真菌類を死滅させるのは困難であった。
【００１１】
また、抗菌活性金属含有アクリロニトリル繊維は、銀イオンを繊維中に含有させた繊維製品であり、光照射によって銀イオンの光触媒活性により繊維の抗菌性能を向上している。但し、ここで光照射されるのは銀イオンである為、光照射による反応は一過性のものであり、触媒として連続的に反応が進まない。したがって、銀イオンへの光照射時の光触媒活性による活性酸素種の生成量は少なく、洗濯機にこの技術を応用した場合、洗濯物に付着した真菌類を発生した活性酸素種で死滅させるのは困難であるという課題があった。
【００１２】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、銀の光励起作用によって生成する活性酸素種を効率良く発生させ、これにより真菌を分解して死滅させることで、細菌や真菌に対して幅広い除菌効果を示し、低濃度の抗菌剤でも除菌効果を得ることができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するために、本発明の洗濯機は、洗濯物を収容する洗濯槽と、無機系抗菌物質を溶出させて水に添加する抗菌剤発生部と、洗剤を前記洗濯槽に投入する洗剤ケースと、光照射手段とを備え、すすぎ工程において、前記無機系抗菌物質と微量の洗剤を溶出させて反応させることによって光励起作用のある無機系抗菌化合物を形成するとともに、この無機系抗菌化合物が添加された水を含有した洗濯物に前記光照射手段から光を照射するようにしたことにより、洗剤が溶けることですすぎ水は弱アルカリ性となり水酸化物イオンを生成する。
【００１４】
これが、無機系抗菌物質と反応して光励起作用の高い無機酸化物を生成する。この為、洗濯槽に収容された洗濯物に無機酸化物が付着し、光が照射されると励起された無機酸化物は水と反応し、光触媒作用によって酸化力の高いヒドロキシラジカル等の活性酸素種がより多く発生する。したがって、発生した活性酸素種による酸化作用によって、付着した細菌やカビを分解して洗濯物上の細菌やカビを除去することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の洗濯機は、銀の光励起作用によって生成する活性酸素種を効率良く発生させ、これにより真菌を分解して死滅させることで、細菌や真菌に対して幅広い除菌効果を示し、低濃度の抗菌剤でも除菌効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
第１の発明は、洗濯物を収容する洗濯槽と、無機系抗菌物質を溶出させて水に添加する抗菌剤発生部と、洗剤を前記洗濯槽に投入する洗剤ケースと、光照射手段とを備え、すすぎ工程において、前記無機系抗菌物質と微量の洗剤を溶出させて反応させることによって光励起作用のある無機系抗菌化合物を形成するとともに、この無機系抗菌化合物が添加された水を含有した洗濯物に前記光照射手段から光を照射するようにしたことにより、洗剤が溶けることですすぎ水は弱アルカリ性となり水酸化物イオンを生成する。これが、無機系抗菌物質と反応して光励起作用の高い無機酸化物を生成する。この為、洗濯槽に収容された洗濯物に無機酸化物が付着し、光が照射されると励起された無機酸化物は水と反応し、光触媒作用によって酸化力の高いヒドロキシラジカル等の活性酸素種がより多く発生する。したがって、発生した活性酸素種による酸化作用によって、付着した細菌やカビを分解して洗濯物上の細菌やカビを除去することができる。
【００１７】
第２の発明は、特に、第１の発明の洗剤ケースにおいて、洗い工程において使用する洗剤を溜めておく第１洗剤溜め部と、すすぎ工程において洗濯槽に投入する微量の洗剤を溜めておく第２洗剤溜め部を設けることとしたことにより、洗濯機の使用者が洗濯に必要な洗剤を洗剤ケースに投入するという通常の操作の中で、光励起作用の高い無機系抗菌化合物を形成するのに必要な微量の洗剤を簡便に供給することができる。
【００１８】
第３の発明は、特に、第２の発明において、洗い工程時に洗濯槽に給水する第１給水経路と、すすぎ工程時に洗濯槽に給水する第２給水経路を設け、洗い工程時には第１給水経路から給水される水が第１洗剤溜め部を通過し、すすぎ工程時には第２給水経路から給水される水が第２洗剤溜め部を通過して洗濯槽に給水することとしたことにより、すすぎ工程時にだけ微量の洗剤を洗濯槽に供給することができるので、すすぎ工程で供給される無機系抗菌物質と微量の洗剤から生成する水酸化物イオンが反応して光励起作用の高い無機酸化物をすすぎ工程において発生することができる。
【００１９】
第４の発明は、特に、第３の発明の洗剤ケースにおいて、第１洗剤溜め部の上部に容器を設け、第２洗剤溜め部は前記容器の一部を仕切った部位であり、前記第２洗剤溜め部以外の容器底部は開口する構成にしたことにより、洗濯機の使用者が洗剤を投入する際、第１洗剤溜め部と同時に第２洗剤溜め部に洗剤を溜めることができるので、使用者が簡便に洗剤を投入することができる。
【００２０】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の無機系抗菌物質は、銀イオンを生成する物質としたことにより、微量の洗剤から生成する水酸化物イオンと銀イオンが反応し、光励起作用の高い酸化銀を生成して洗濯物に付着する。酸化銀は光照射によってヒドロキシラジカル等の活性酸素種をより多く発生することができ、洗濯物上の細菌あるいは真菌をさらに除去することができる。また銀化合物は、それ自身が抗菌性を有するので活性酸素種と銀化合物の双方の作用で菌を分解することができる。
【００２１】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明の光照射手段から照射される光は紫外線としたことにより、光励起作用のある無機系抗菌化合物に光照射した時、光の波長が短いことにより光エネルギーが高くなる為、無機系抗菌化合物は励起状態に成り易く、ヒドロキシラジカル等の活性酸素種をより多く発生することができる。
【００２２】
第７の発明は、特に、第６の発明の光照射手段の光の最大発光強度となる波長が、３６５ｎｍ〜４００ｎｍとしたことにより、無機系抗菌化合物を励起するに必要な光エネルギーを確保し色素を分解する程の光エネルギーにはならない為、洗濯物を色落ちして傷めずに活性酸素種を効率良く発生することができる。
【００２３】
第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明の光照射手段は、ＬＥＤを用いることとしたことにより、小型の光源であることから、光照射手段の設置スペースを確保することができる。また、光源の長期耐久性を確保することができる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１に、本発明の第１の実施の形態の洗濯機の断面図を示す。
【００２６】
図２には、本発明の第１の実施の形態の洗剤ケースの断面図を示す。
【００２７】
図３には、本発明の第１の実施の形態の抗菌剤発生部の要部拡大図を示す。
【００２８】
図１において、洗濯機本体１は、外槽２とその外槽２内に回転自在に配され洗濯槽３を内蔵している。洗濯槽３は、モーター４によって洗濯槽３を回転できるように構成されている。
【００２９】
外槽２の端周縁部には光照射手段５であるＬＥＤを配設しており、洗濯槽３内に投入された洗濯物に光が照射される方向に設置されている。ＬＥＤ５は、その最大発光強度となる波長が３９５ｎｍ、出力が７ｍＷとなるＬＥＤ素子を３個配列している。光照射手段にＬＥＤを用いることで、洗濯機の外槽２のような狭い空間でも設置することができる。
【００３０】
外槽２の下部には排水路６の一端を接続し、排水路６には排水弁７を接続して外槽２内の洗濯水を排水するようにしている。
【００３１】
洗濯槽３は有底円筒形に形成され、その周面に外槽２内に通じる多数の通水孔が形成され、内周面の複数位置にバッフル８を設けている。洗濯槽３の回転中心に略傾斜方向に回転軸を設け、洗濯槽３の軸心方向を背面側から正面側に向けて上向きに傾斜させて配設している。この回転軸に、外槽２の背面側に取り付けたモーター４を連結し、洗濯槽３を正転および逆転方向に回転駆動するようにしている。
【００３２】
外槽２の正面側の上向き傾斜面に設けた開口部を蓋９により開閉自在に覆い、この蓋９を開くことにより洗濯物出入口を通して洗濯槽３内に洗濯物を出し入れすることができる。蓋９を上向き傾斜面に設けているため、洗濯物の出し入れは腰を屈めることなく行うことができ、一般には横向きにある開口部から洗濯物を出し入れする洗濯機の作業性の悪さを改善している。
【００３３】
洗濯槽３への給水は、洗い工程時の給水に使用する第１給水経路１０と、すすぎ工程時の給水に使用する第２給水経路１１が分岐して設けられている。そして、第１給水経路１０の開閉は第１給水弁１２、第２給水経路の開閉は第２給水弁１３によって行われる。
【００３４】
抗菌剤発生部１４は、第２給水経路１１の途中に設けられている。そして、第１給水経路１０と第２給水経路１１の下流側末端には、洗剤１５を投入する洗剤ケース１６が備えられている。
【００３５】
図２に示すように、洗剤ケース１６の中には、洗剤ケース１６の底から離れた位置に容器１７が設けられており、容器１７において洗剤１５を溜めるための部位以外の一部の場所は、水が第２給水経路１１から流れてきたときに洗剤１５が洗剤ケース１６の底に流れるように開口している。また、容器１７の底部は斜面になっており、高さ３ｍｍ程度の仕切り１８が設けられている。洗剤ケース１６の底部は、洗い工程に使用する洗剤１５を溜めておく第１洗剤溜め部１９となる。
【００３６】
容器１７の底部において、仕切り１８で区切られ第１洗剤溜め部１９よりも少ない容量の洗剤１５を溜めることができる開口していない部分は、すすぎ工程で使用する微量の洗剤を溜めておく第２洗剤溜め部２０である。
【００３７】
第１給水経路１０の出口は、洗剤ケース１６の第１洗剤溜め部１９の上部に配置している。第２給水経路１１の出口は、容器１７の第２洗剤溜め部２０の上部に配置している。洗剤ケース１６の底部は開口しており、洗濯槽３への給水路であるメイン給水経路２１と通じている。
【００３８】
図３において、抗菌剤発生部１４は、銀の電極を用いた電気分解によって抗菌剤を発生
する方式の構成を示している。電解槽２２内に２枚の銀板状電極２３を有し、長手方向の一方の端に水の流入口２４、他方の端に水の流出口２５を備える。銀板状電極２３の一部には、電圧を印加するための接続端子２６を設けている。そして、接続端子２６には銀板状電極２３に電圧を印加する為の制御手段２７が接続されている。
【００３９】
電解槽２２の中に水が存在する状態で銀板状電極２３に所定の電圧を印加すると、銀板状電極２３の陽極側から、無機系抗菌物質２８の銀イオンが溶出する。抗菌剤発生部１４では、電圧の印加の有無で銀イオン２８の溶出、非溶出を選択できる。また電流や電圧印加時間を制御することにより銀イオン２８の溶出量を制御できる。銀板状電極２３に長時間一方向に電流を流すと、陽極側となっている電極が減耗するとともに、陰極側となっている電極には水中のカルシウムなどの不純物がスケールとして固着する。また電極の成分金属の塩化物及び硫化物が電極表面に発生する。これは抗菌剤発生部１４の性能低下をきたすので、制御手段２７により電極の極性を反転して運転できるように構成されている。
【００４０】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００４１】
まず、蓋９を開いて洗濯槽３内に洗濯物を投入し、洗剤ケース１６の容器１７に一定量の洗剤１５を投入する。このとき、洗剤１５の一部は容器１７の第２洗剤溜め部２０に溜められる。仕切り１８によって、１ｇ以下の微量の洗剤が堰き止められ、その他の洗剤１５は、容器１７の底が斜面に形成されているので、洗剤ケース１６の底部の第１洗剤溜め部１９に保持される。
【００４２】
洗剤ケース１６への洗剤投入を終え、洗濯機本体１の運転を開始すると洗濯の洗い工程が開始する。
【００４３】
まず第１給水弁１２が開くと、第１給水経路１０を通じて水が通水し洗剤ケース１６に水が供給される。そして、洗剤ケース１６の第１洗剤溜め部１９に水が流れる。そして、第１洗剤溜め部１９に貯留した洗剤１５が押し流され、メイン給水経路２１を通じて外槽２に洗剤１５を含んだ水が注水される。
【００４４】
その後、モーター４により洗濯槽３が回転駆動されて洗い行程が開始される。
【００４５】
洗濯槽３の回転により、洗濯槽３内に収容された洗濯物は洗濯槽３の内周面に設けられたバッフル８によって回転方向に持ち上げられ、持ち上げられた適当な高さ位置から落下する撹拌動作が繰り返されるので、洗濯物には叩き洗いの作用が及んで汚れの洗浄がなされる。所要の洗い時間の後、排水弁７が開状態になり汚れた洗濯液が排水路６ら排出され、洗濯槽３を高速回転させる脱水動作により洗濯物に含まれた洗剤液を脱水する。
【００４６】
次に、すすぎ行程が開始する。第２給水弁１３が開くと、第２給水経路１１に水が流れ抗菌剤発生部１４の流入口２４から電解槽２２に水が流入する。そして、制御手段２７から抗菌剤発生部１４の電解槽２２における銀板状電極２３に通電され一定の電流が流れる。これにより、銀板状電極２３から無機系抗菌物質２８の銀イオンが溶出する。そして、溶出した銀イオン２８を含む水が流出口２５から流出する。そして、抗菌剤発生部１４で生成した銀イオン２８は第２給水経路１１を通じて洗剤ケース１６へ流入する。
【００４７】
第２給水経路１１を通じて洗剤ケース１６に供給された水は容器１７に供給される。そして、容器１７の第２洗剤溜め部２０に貯留した、第１洗剤溜め部に溜められた洗剤よりも少ない微量の洗剤１５が押し流される。
【００４８】
ここで、洗剤１５には炭酸ナトリウム等のナトリウム化合物を含むため、水に溶解する
と、その水は弱アルカリ性を示し水酸化物イオンを生成する。そして、この水酸化物イオンと抗菌剤発生部１４で生成した銀イオン２８は化合反応して水酸化銀を生成する。そして、生成した水酸化銀は不安定な物質である為、即座に酸化銀へと変化する。酸化銀は光励起作用の高い無機系抗菌化合物２９である。そして、この酸化銀２９が添加された水が外槽２へ給水される。
【００４９】
ここで、抗菌剤発生部１４と洗剤ケース１６は第２給水経路１１中に直列に配置され、抗菌剤発生部１４は、洗剤ケース１６より上流側に設けたことにより、洗濯槽３へ酸化銀２９を投入する際、抗菌剤発生部１４で溶出した銀イオン２８は投入タイミングに関わらず洗剤ケース１６を通過するので、溶出した銀イオン２８は未反応になることなく洗剤ケース１６で洗剤１５が溶出して発生した水酸化物イオンと反応し酸化銀２９として外槽２に投入することができる。
【００５０】
また、第２洗剤溜め部２０に溜められた洗剤１５は１ｇ以下の微量である為、洗濯後の洗濯物の洗剤残りに及ぼす影響は小さい。
【００５１】
酸化銀２５を含んだ水が外槽２へ一定量給水された後、すすぎ工程が開始する。そして、外槽２への給水と同時に、ＬＥＤ５から洗濯槽３に収容された洗濯物に波長３９５ｎｍの紫外線の光が照射される。
【００５２】
すすぎ工程においても洗濯槽３内に収容された洗濯物は洗濯槽３の回転によりバッフル８により持ち上げられて落下する撹拌動作が繰り返されて濯ぎが実施される。このため、濯ぎ水を通じて洗濯物全体に酸化銀２９が付着される。
【００５３】
洗濯物に付着した酸化銀２９に光が照射されると、酸化銀２９は励起状態になり水と反応してヒドロキシラジカルやスーパーオキサイドアニオンといった活性酸素種を生成する。
【００５４】
そして、これらの活性酸素種の酸化分解作用と酸化銀２９の抗菌作用によって洗濯物に付着した細菌や真菌類のカビを分解して洗濯物上の細菌やカビを除去することができる。
【００５５】
ここで、洗濯物に付着するのはイオン状態の銀ではなく、酸化物状態の酸化銀２９となっている為、光照射による反応は一過性のものではなく、触媒として連続的に反応が進む。したがって、光照射した時の活性酸素種の発生量は銀イオンよりも多くなる。これにより、活性酸素種による真菌類の死滅を向上させ、低濃度の無機系抗菌物質量で洗濯物上の菌の除去を行うことができる。
【００５６】
また、ここではＬＥＤ５は波長３９５ｎｍの紫外線領域の光を用いているので、酸化銀２９に光照射した時、光の波長が短いことにより光エネルギーが高くなる為酸化銀２９は励起状態に成り易く、ヒドロキシラジカル等の活性酸素種をより多く発生することができる。また、近紫外線を用いているので、光により洗濯物が色落ちするほどのエネルギーは持っていないので洗濯物を傷めることはない。
【００５７】
なお、ＬＥＤ５の波長は３６５ｎｍ〜４００ｎｍの領域内であれば同様の効果がえられる。
【００５８】
こうして、ＬＥＤ５から光が照射された状態で、一定時間酸化銀２９が添加された水で濯いだ後、濯ぎ水は排水路６から排出される。
【００５９】
次に、脱水工程が開始する。洗濯槽３が高速回転し洗濯物に含まれたすすぎ液が脱水さ
れる。この工程においても、ＬＥＤ５から洗濯物に光が照射され、付着した酸化銀２９からヒドロキシラジカル等の活性酸素種が生成し、これにより脱水中の洗濯物上の細菌や真菌類を死滅することができる。
【００６０】
以上のように、本実施の形態においては、洗濯物を収容する洗濯槽３と、銀イオン２８を溶出させて水に添加する抗菌剤発生部１４と、洗剤１５を洗濯槽３に投入する洗剤ケース１６と、ＬＥＤ５とを備え、すすぎ工程において、銀イオン２８と微量の洗剤１５を溶出させて反応させることによって光励起作用のある無機系抗菌化合物の酸化銀２９を形成するとともに、酸化銀２９が添加された水を含有した洗濯物にＬＥＤ５から光を照射するようにしたことにより、酸化銀２９は光によって励起され易く、触媒として連続的にヒドロキシラジカル等の活性酸素種をより多く発生することができる。したがって、銀による抗菌作用と共に、発生した活性酸素種による酸化分解によって、付着した細菌やカビをさらに分解して洗濯物上の細菌やカビを除去することができる。その結果、低濃度の銀量でも洗濯物上の細菌や真菌類の除去を行うことができる。
【００６１】
また、本実施の形態の無機系抗菌物質２８を銅イオンとして、無機系抗菌化合物２９に酸化銅を生成して適用した場合でも、光励起作用によって活性酸素種を生成し細菌や真菌を分解して除去することができる。但し、この場合、無機系抗菌物質２８の必要濃度は銀イオンに比べ高くなる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明の洗濯機は、すすぎ工程において、前記無機系抗菌物質と微量の洗剤を溶出させて反応させることによって光励起作用のある無機系抗菌化合物を形成するとともに、この無機系抗菌化合物が添加された水を含有した洗濯物に前記光照射手段から光を照射するようにしたことにより、洗剤が溶けることですすぎ水は弱アルカリ性となり水酸化物イオンを生成する。これが、無機系抗菌物質と反応して光励起作用の高い無機酸化物を生成する。この為、洗濯槽に収容された洗濯物に無機酸化物が付着し、光が照射されると励起された無機酸化物は水と反応し、光触媒作用によって酸化力の高いヒドロキシラジカル等の活性酸素種がより多く発生する。したがって、発生した活性酸素種による酸化作用によって、付着した細菌やカビを分解して洗濯物上の細菌やカビを除去することができるので、食器洗い機等洗剤を利用して洗浄する機器にも応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の断面図
【図２】本発明の実施の形態１の洗剤ケースの断面図
【図３】本発明の実施の形態１の抗菌剤発生部の断面図
【図４】従来の洗濯機の断面図
【符号の説明】
【００６４】
３  洗濯槽
４  モーター
５  ＬＥＤ（光照射手段）
１０  第１給水経路
１１  第２給水経路
１２  第１給水弁
１３  第２給水弁
１４  抗菌剤発生部
１５  洗剤
１６  洗剤ケース
１７  容器
１８  仕切り
１９  第１洗剤溜め部
２０  第２洗剤溜め部
２８  無機系抗菌物質
２９  無機系抗菌化合物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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