(57)【要約】【課題】画像形成システムを構成するプリンタ装置における省電力状態にて消費される電力の低減を図る。【解決手段】画像形成命令を記憶する端末装置と、ユーザからの指示に応じて端末装置から画像形成命令を取得し画像形成命令を実行するプリンタ装置３とを有し、プリンタ装置３は、画像形成命令の実行を指示するユーザからの指示入力を受け付けた場合に通信部３１が稼動状態に移行し、制御部３０は通信部３１を介して端末装置に画像形成命令を特定する情報の送信を要求し、要求に応じて端末装置各々から送信された画像形成命令を特定する情報に基づき、端末装置に記憶された画像形成命令各々をユーザが識別できるように表示部３３２に表示させる。【選択図】図３
2010152532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成命令を記憶する命令記憶装置と、
ユーザからの指示に応じて前記命令記憶装置から前記画像形成命令を取得し当該画像形成命令を実行するプリンタ装置とを有し、
前記プリンタ装置は、
前記画像形成命令の実行を指示するユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、
前記受付部にて前記指示入力を受け付けた場合に稼動状態に移行し、前記命令記憶装置との通信を行う通信部と、
稼動状態に設定された前記通信部を介して前記命令記憶装置に前記画像形成命令を特定する情報の送信を要求する特定情報要求部と、
前記特定情報要求部からの要求に応じて前記命令記憶装置各々から送信された前記画像形成命令を特定する情報を用いて、当該命令記憶装置に記憶された当該画像形成命令各々をユーザが識別できるように表示部に表示させる表示制御部と
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記プリンタ装置は、前記表示制御部により前記表示部に表示された前記画像形成命令の中からユーザにより選択された当該画像形成命令を記憶する前記命令記憶装置に対して当該画像形成命令を送信要求する命令要求部をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記命令記憶装置は、前記プリンタ装置の前記命令要求部から前記画像形成命令の送信要求を受けた場合に、当該画像形成命令を特定する認証情報の送信を当該プリンタ装置に要求し、当該プリンタ装置から取得した当該認証情報が送信要求の対象となった当該画像形成命令に対応付けられた認証情報と一致した場合に当該画像形成命令を当該プリンタ装置に送信することを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記プリンタ装置の前記通信部は、前記受付部での前記指示入力の受付後に電力が供給され、前記画像形成命令に関する画像形成の終了後に電力の供給が停止されることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項５】
画像形成命令の実行を指示するユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、
前記受付部にて前記指示入力を受け付けた場合に稼動状態に移行し、前記画像形成命令を記憶する命令記憶装置との通信を行う通信部と、
稼動状態に設定された前記通信部を介して前記命令記憶装置に前記画像形成命令を特定する情報の送信を要求する特定情報要求部と、
前記特定情報要求部からの要求に応じて前記命令記憶装置各々から送信された前記画像形成命令を特定する情報を用いて、当該命令記憶装置に記憶された当該画像形成命令各々をユーザが識別できるように表示部に表示させる表示制御部と
を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項６】
前記通信部は、前記受付部での前記指示入力の受付後に電力が供給され、前記画像形成命令に関する画像形成の終了後に電力の供給が停止されることを特徴とする請求項５記載のプリンタ装置。
【請求項７】
前記表示制御部により前記表示部に表示された前記画像形成命令の中からユーザにより選択された当該画像形成命令を記憶する前記命令記憶装置に対して当該画像形成命令を送信要求する命令要求部をさらに備えたことを特徴とする請求項５記載のプリンタ装置。
【請求項８】
前記特定情報要求部は、予め識別情報が記憶された前記命令記憶装置に対して前記画像形成命令を特定する情報の送信を要求することを特徴とする請求項５記載のプリンタ装置。
【請求項９】
画像形成命令を生成する命令生成部と、
前記命令生成部にて生成された前記画像形成命令を記憶する命令記憶部と、
前記画像形成命令を実行するプリンタ装置から当該画像形成命令を特定する情報の送信要求があった場合に、前記命令記憶部に記憶された当該画像形成命令を特定する情報を当該プリンタ装置に送信する送信部と
を備えたことを特徴とする命令記憶装置。
【請求項１０】
前記送信部は、前記プリンタ装置から前記画像形成命令の送信要求を受けた場合に、当該画像形成命令を特定する認証情報の送信を当該プリンタ装置に要求し、当該プリンタ装置から取得した当該認証情報が送信要求の対象となった当該画像形成命令に対応付けられた認証情報と一致した場合に当該画像形成命令を当該プリンタ装置に送信することを特徴とする請求項９記載の命令記憶装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、プリンタ装置、および命令記憶装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、端末装置と例えばプリンタ装置とがネットワーク等の通信手段を介して接続された画像形成システムにおいては、プリンタ装置は、通信手段からの印刷命令の受信状況等に応じて消費電力を低く抑える省電力状態が設定される。その場合に、通信手段から印刷命令等が送信されるタイミングをプリンタ装置側から予測することは困難である。そのため、プリンタ装置が省電力状態に移行しても、プリンタ装置内にて通信手段から印刷命令を受信する通信機能部は稼働状態が維持されるように構成される。
例えば特許文献１には、ネットワークインターフェース等の制御部としてメインＣＰＵよりも消費電力の小さなサブＣＰＵを設け、省エネモード（省電力状態）ではメインＣＰＵへの通電をオフしてサブＣＰＵのみに通電し、ネットワークインターフェース等からのデータ受信に応じてサブＣＰＵからメインＣＰＵに復帰トリガーを発行する技術が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで一般に、通信手段から印刷命令を受信する通信機能部の稼働状態を維持することは、省電力状態に移行したプリンタ装置にて消費される電力を増加させる。
本発明は、画像形成システムを構成するプリンタ装置における省電力状態にて消費される電力の低減を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、画像形成命令を記憶する命令記憶装置と、ユーザからの指示に応じて前記命令記憶装置から前記画像形成命令を取得し当該画像形成命令を実行するプリンタ装置とを有し、前記プリンタ装置は、前記画像形成命令の実行を指示するユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、前記受付部にて前記指示入力を受け付けた場合に稼動状態に移行し、前記命令記憶装置との通信を行う通信部と、稼動状態に設定された前記通信部を介して前記命令記憶装置に前記画像形成命令を特定する情報の送信を要求する特定情報要求部と、前記特定情報要求部からの要求に応じて前記命令記憶装置各々から送信された前記画像形成命令を特定する情報を用いて、当該命令記憶装置に記憶された当該画像形成命令各々をユーザが識別できるように表示部に表示させる表示制御部とを備えたことを特徴とする画像形成システムである。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記プリンタ装置は、前記表示制御部により前記表示部に表示された前記画像形成命令の中からユーザにより選択された当該画像形成命令を記憶する前記命令記憶装置に対して当該画像形成命令を送信要求する命令要求部をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
請求項３に記載の発明は、前記命令記憶装置は、前記プリンタ装置の前記命令要求部から前記画像形成命令の送信要求を受けた場合に、当該画像形成命令を特定する認証情報の送信を当該プリンタ装置に要求し、当該プリンタ装置から取得した当該認証情報が送信要求の対象となった当該画像形成命令に対応付けられた認証情報と一致した場合に当該画像形成命令を当該プリンタ装置に送信することを特徴とする請求項２記載の画像形成システムである。
請求項４に記載の発明は、前記プリンタ装置の前記通信部は、前記受付部での前記指示入力の受付後に電力が供給され、前記画像形成命令に関する画像形成の終了後に電力の供給が停止されることを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
【０００７】
請求項５に記載の発明は、画像形成命令の実行を指示するユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、前記受付部にて前記指示入力を受け付けた場合に稼動状態に移行し、前記画像形成命令を記憶する命令記憶装置との通信を行う通信部と、稼動状態に設定された前記通信部を介して前記命令記憶装置に前記画像形成命令を特定する情報の送信を要求する特定情報要求部と、前記特定情報要求部からの要求に応じて前記命令記憶装置各々から送信された前記画像形成命令を特定する情報を用いて、当該命令記憶装置に記憶された当該画像形成命令各々をユーザが識別できるように表示部に表示させる表示制御部とを備えたことを特徴とするプリンタ装置である。
【０００８】
請求項６に記載の発明は、前記通信部は、前記受付部での前記指示入力の受付後に電力が供給され、前記画像形成命令に関する画像形成の終了後に電力の供給が停止されることを特徴とする請求項５記載のプリンタ装置である。
請求項７に記載の発明は、前記表示制御部により前記表示部に表示された前記画像形成命令の中からユーザにより選択された当該画像形成命令を記憶する前記命令記憶装置に対して当該画像形成命令を送信要求する命令要求部をさらに備えたことを特徴とする請求項５記載のプリンタ装置である。
請求項８に記載の発明は、前記特定情報要求部は、予め識別情報が記憶された前記命令記憶装置に対して前記画像形成命令を特定する情報の送信を要求することを特徴とする請求項５記載のプリンタ装置である。
【０００９】
請求項９に記載の発明は、画像形成命令を生成する命令生成部と、前記命令生成部にて生成された前記画像形成命令を記憶する命令記憶部と、前記画像形成命令を実行するプリンタ装置から当該画像形成命令を特定する情報の送信要求があった場合に、前記命令記憶部に記憶された当該画像形成命令を特定する情報を当該プリンタ装置に送信する送信部とを備えたことを特徴とする命令記憶装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記送信部は、前記プリンタ装置から前記画像形成命令の送信要求を受けた場合に、当該画像形成命令を特定する認証情報の送信を当該プリンタ装置に要求し、当該プリンタ装置から取得した当該認証情報が送信要求の対象となった当該画像形成命令に対応付けられた認証情報と一致した場合に当該画像形成命令を当該プリンタ装置に送信することを特徴とする請求項９記載の命令記憶装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べ、画像形成システムを構成するプリンタ装置における省電力状態にて消費される電力の低減を図ることができる。
本発明の請求項２によれば、本発明を採用しない場合に比べ、ユーザが画像形成を行おうとする画像形成命令の特定の容易化を図ることができる。
本発明の請求項３によれば、本発明を採用しない場合に比べ、命令記憶装置に記憶された画像形成命令に含まれる情報に関するセキュリティ性の向上を図ることができる。
本発明の請求項４によれば、本発明を採用しない場合に比べ、プリンタ装置が通信手段を介して送信される処理の必要のない信号を受信することにより生じるプリンタ装置内での消費電力量の増加を抑制することができる。
【００１１】
本発明の請求項５によれば、本発明を採用しない場合に比べ、画像形成システムを構成するプリンタ装置における省電力状態にて消費される電力の低減を図ることができる。
本発明の請求項６によれば、本発明を採用しない場合に比べ、プリンタ装置が通信手段を介して送信される処理の必要のない信号を受信することにより生じるプリンタ装置内での消費電力量の増加を抑制することができる。
本発明の請求項７によれば、本発明を採用しない場合に比べ、ユーザが画像形成を行おうとする画像形成命令の特定の容易化を図ることができる。
本発明の請求項８によれば、ユーザは画像形成命令を送信要求する命令記憶装置を予め特定しておくことができる。
【００１２】
本発明の請求項９によれば、本発明を採用しない場合に比べ、命令記憶装置に記憶された画像形成命令を実行するプリンタ装置における省電力状態にて消費される電力の低減を図ることができる。
本発明の請求項１０によれば、本発明を採用しない場合に比べ、命令記憶装置に記憶された画像形成命令に含まれる情報に関するセキュリティ性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
［実施の形態１］
＜画像形成システムの説明＞
図１は、本実施の形態の画像形成システム１の構成例を示す図である。図１に例示した画像形成システム１では、例えばユーザの作業スペース（例えば、デスク）等に設置された命令記憶装置の一例としての端末装置２Ａ〜２Ｃ（以下、「端末装置２」とも総称する）と、端末装置２にて作成・保存等された画像データに基づき用紙上に画像を形成するプリンタ装置の一例としての画像形成装置３とが、通信手段の一例であるＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等のネットワーク４を介して双方向に通信可能に接続されている。通信手段としては、電話回線や衛星通信回線（例えば、デジタル衛星放送における空間伝送路）等の通信回線を含んでもよい。
なお、ネットワーク４上には通常、複数の端末装置２と複数の画像形成装置３とが接続可能であるが、図１では、その一部として、それぞれ３台の端末装置２Ａ〜２Ｃと１台の画像形成装置３とが接続された構成を示している。
＜端末装置の説明＞
まず、本実施の形態の端末装置２（２Ａ〜２Ｃ）について説明する。
図１に示した画像形成システム１を構成する端末装置２は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が用いられ、文書や図形、グラフィック、写真等からなる画像データを作成・記憶する。
図２は、本実施の形態の端末装置２の構成を説明するブロック図である。
画像形成装置３に対する画像形成命令を記憶する命令記憶装置の一例としての端末装置２は、図２に示したように、端末装置２全体の動作制御や各種の情報処理を行う制御部２０、予め定めたアプリケーションソフトに従って画像データを作成する画像データ作成部２４、ユーザからの指示入力の受付やユーザへの各種情報の表示を行うユーザインタフェース（ＵＩ）部２２を備えている。また、端末装置２は、プログラムや各種データ等が記憶される外部記憶部２３、ネットワーク４との通信を行い、画像形成装置３から送信される情報を取得し、画像形成命令や画像形成命令を特定する情報等の情報を画像形成装置３に送信する送信部の一例としての通信部２１を備えている。さらに、端末装置２は、端末装置２の各構成部に対し電力線２７を介して電力を供給する電力供給部２５を備えている。
この制御部２０、通信部２１、ＵＩ部２２、外部記憶部２３、画像データ作成部２４、および電力供給部２５は、ＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect bus）バス２６に接続されている。それにより、これらの各構成部は、ＰＣＩバス２６を介して相互に信号の送受信を行う。
【００１４】
通信部２１は、制御部２０とネットワーク４との間のデータ通信を制御する通信制御部２１１、通信制御部２１１とネットワーク４との間のデータの送受信を行うネットワークインターフェース（ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ）部２１２、通信制御部２１１とＰＣＩバス２６との間のデータの送受信を行うＰＣＩインターフェース（ＰＣＩ_Ｉ/Ｆ）部２１３、画像形成命令（印刷命令：以下、「印刷ジョブ」）を記憶する命令記憶部の一例としての印刷ジョブ記憶部２１５を備えている。印刷ジョブ記憶部２１５には識別情報の一例としてのアドレスが割り当てられている。
【００１５】
ここで、端末装置２の上記した構成部は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、外部記憶部２３に、端末装置２の各構成部を制御するためのオペレーティングシステム、オペレーティングシステムと協働して各構成部の特定の機能を実行するアプリケーションソフト、さらには、画像データ作成部２４にて作成された画像データや外部記憶部２３に記憶された画像データ等に関する画像形成装置３への印刷ジョブを生成するプリンタドライバプログラム等が記憶されている。そして、端末装置２の図示しないＣＰＵが、これらのプログラムを外部記憶部２３から主記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に読み込み、制御部２０、通信部２１、および画像データ作成部２４等の各構成部の機能を実現する処理を行う。
【００１６】
具体的には、制御部２０は、ユーザによりＵＩ部２２に印刷指示が入力されると、外部記憶部２３からプリンタドライバプログラムを読み込み、起動させる。そして、画像形成命令（印刷ジョブ）を生成する命令生成部としても機能する制御部２０は、プリンタドライバプログラムに従って、画像データ作成部２４にて作成された画像データや外部記憶部２３に記憶された画像データ等に関する印刷ジョブの生成処理を実行する。本実施の形態の制御部２０は、印刷ジョブを生成すると、生成した印刷ジョブを通信部２１に設けられた印刷ジョブ記憶部２１５に転送する。
【００１７】
＜端末装置の通信部が行う印刷ジョブの送信処理の説明＞
端末装置２では、通信部２１の通信制御部２１１が、ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２を介して画像形成装置３から印刷ジョブについての送信指示（以下、印刷ジョブ送信指示）を受信する。この場合に、画像形成装置３は、各端末装置２（２Ａ〜２Ｃ）の印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された印刷ジョブの一覧表に基づき、印刷ジョブを特定する。印刷ジョブ送信指示を受信した通信制御部２１１は、印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された送信指示の対象とされた印刷ジョブを送信する。
【００１８】
すなわち、通信制御部２１１は、制御部２０にて生成された印刷ジョブを一旦、印刷ジョブ記憶部２１５に記憶しておく。そして、通信制御部２１１は、画像形成装置３から印刷ジョブ送信指示を受信した場合に、印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された送信指示の対象とされた印刷ジョブを画像形成装置３に送信する。
この場合に、印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された印刷ジョブは、画像形成装置３側からは端末装置２側の通信制御部２１１を介してファイルとして認識される。そして、各端末装置２（２Ａ〜２Ｃ）に記憶された印刷ジョブの一覧表から、ユーザがファイルとして認識される印刷ジョブを画像形成装置３のＵＩ部３３（後段図３参照）にて指定することで、送信指示の対象とされた印刷ジョブを記憶する端末装置２に対する「印刷ジョブ送信指示」が送信されることとなる。
【００１９】
なお、本実施の形態の端末装置２においては、印刷ジョブを通信部２１内に配置した印刷ジョブ記憶部２１５に記憶するように設定したが、外部記憶部２３に記憶しておくように設定してもよい。また、例えばネットワーク４に接続されたサーバ内に設けられた記憶装置に記憶しておくように構成してもよい。また、ネットワーク４に接続された他の端末装置に設けられた記憶装置に記憶しておくように構成してもよい。
【００２０】
＜画像形成装置の説明＞
次に、本実施の形態の画像形成装置３について説明する。
本実施の形態の画像形成装置３は、ユーザが画像形成装置３にて印刷指示（画像形成指示）を行うことを契機として画像形成装置３が省電力状態から復帰し、端末装置２から画像形成の対象となる印刷ジョブを取得して、画像形成処理を実行する。
すなわち、ユーザから画像形成装置３への印刷指示がない期間においては、画像形成装置３には消費電力が低減される省電力状態が設定される。それにより、画像形成装置３において、端末装置２からネットワーク４を介して送信される印刷ジョブを含む信号（パケット）の取得は停止される。その後、ユーザが画像形成装置３に印刷指示を行うと、画像形成装置３は省電力状態から動作可能状態（稼働状態）に復帰する。そして、画像形成装置３から印刷ジョブを保持（記憶）する端末装置２に印刷ジョブ送信指示を送信する。印刷ジョブ送信指示を受けた端末装置２から印刷ジョブの送信を受けた場合には、画像形成装置３は、印刷ジョブに関する画像形成処理を実行する。画像形成処理が終了した場合、または、端末装置２から印刷ジョブが送信されない場合には、その後の予め定めた待機時間を経過してもユーザからの印刷指示が再度入力されなければ、再び省電力状態が設定される。それにより、画像形成装置３は、端末装置２からの印刷ジョブを含むネットワーク４を介したパケットの取得を停止する。
【００２１】
このように、本実施の形態の画像形成装置３においては、ユーザによる印刷指示の入力を始点として稼動状態を開始する。そして、端末装置２に対して印刷ジョブ送信指示を行う期間を経て、端末装置２から印刷ジョブを取得した場合には、取得した印刷ジョブについての画像形成処理の終了までの期間または画像形成処理の終了後の予め定めた時間が経過するまでの期間において稼動状態が設定される。
一方、稼動状態が設定された期間以外の期間においては省電力状態が設定される。そして、省電力状態では、ネットワーク４との通信を行う構成部も動作が停止され、ネットワーク４を介して送信される印刷ジョブを含む各種パケットの取得が停止される。
【００２２】
引き続いて、上記した動作を行う本実施の形態の画像形成装置３の構成について述べる。
図３は、本実施の形態の画像形成装置３の構成を説明するブロック図である。図３に示したように、画像形成装置３は、画像形成装置３全体の動作制御や画像処理を含む各種の情報処理を行う制御部３０、ネットワーク４との通信を行って情報を送受信する通信部の一例としての通信部３１を備えている。また画像形成装置３は、ユーザからの画像形成指示等の指示入力を受け付ける受付部の一例としての指示入力受付部３３１およびユーザへの各種情報の表示を行う表示部３３２を有するユーザインタフェース（ＵＩ）部３３を備えている。
さらに、画像形成装置３は、ネットワーク４を介して端末装置２から送信される印刷ジョブに従って用紙上に画像を形成する画像形成部の一例としての画像出力部３６を備えている。画像出力部３６としては、例えば電子写真方式の画像形成エンジンが用いられる。
加えて、画像形成装置３は、画像形成装置３の各構成部を制御するためのオペレーティングシステム、オペレーティングシステムと協働して各構成部の特定の機能を実行するアプリケーションソフト等の各種のプログラムや、画像データ等の各種のデータが記憶される外部記憶部３９を備えている。
【００２３】
また、画像形成装置３は、商用電源から供給される例えば１００Ｖの電力を予め定めた電圧（例えば、２４Ｖ,１２Ｖ,５Ｖ,３Ｖ）に変換して各構成部に供給する電力供給部の一例としての電力供給部３８を備えている。電力供給部３８には、制御部３０や通信部３１等への例えば電圧５Ｖや３Ｖの制御系電力を供給する第１電力線３５１と、画像出力部３６等への例えば電圧２４Ｖや１２Ｖの駆動系電力を供給する第２電力線３５２と、ＵＩ部３３の指示入力受付部３３１への制御系電力を供給する第３電力線３５３とが接続されている。
そして、電力供給部３８は、制御部３０にて設定される画像形成装置３の動作モード（動作状態）に応じて、第１電力線３５１への制御系電力の供給や停止を設定し、第２電力線３５２への駆動系電力の供給や停止を設定する。それに対し、電力供給部３８は、第３電力線３５３への制御系電力は常時供給する。
【００２４】
ところで、画像形成装置３に配置された上記の制御部３０、通信部３１、画像出力部３６、ＵＩ部３３、電力供給部３８、および外部記憶部３９は、ＰＣＩバス３７に接続されている。それにより、これらの各構成部は、ＰＣＩバス３７を介して相互に信号の送受信を行う。
また、画像形成装置３の上記した構成部は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、画像形成装置３の図示しないＣＰＵが、オペレーティングシステムやアプリケーションソフト等の各種のプログラムを外部記憶部３９から主記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に読み込み、制御部３０、通信部３１、およびＵＩ部３３等の各構成部の機能を実現する処理を行う。
【００２５】
＜画像形成装置の制御部の機能の説明＞
次に、画像形成装置３の制御部３０の機能について説明する。
画像形成装置３の制御部３０は、まず、ネットワーク４を介して取得した印刷ジョブを処理する機能を有する。すなわち、制御部３０は、ネットワーク４を介して例えば端末装置２から取得した印刷ジョブに従って印刷ジョブに含まれる画像データに処理（画像処理）を施し、処理済みの画像データを画像出力部３６に転送する。
【００２６】
また、制御部３０は、ユーザによるＵＩ部３３からの印刷指示の入力状況に応じて、画像形成装置３の動作モード（動作状態）を制御する機能を有する。
図４は、本実施の形態の画像形成装置３にて設定される動作モードを説明する図である。図４に示したように、各画像形成装置３には、動作モードとして、稼働状態の一例である「画像形成動作モード」および「スタンバイモード」と、省電力状態の一例である「スリープモード」とが設定される。
画像形成動作モードは、例えば端末装置２から印刷ジョブを取得した場合に設定され、画像出力部３６にて印刷ジョブに従った用紙上への画像形成動作を実行している動作状態である。またスタンバイモードは、ＵＩ部３３にてユーザから印刷指示入力があった場合に設定され、例えば端末装置２から印刷ジョブを取得した際に直ちに画像形成動作モードに移行する動作状態である。画像形成動作モードやそれに準ずるスタンバイモードでは、電力供給部３８から第１電力線３５１を介して画像形成装置３内の制御・処理に関する動作を行う構成部に制御系電力が供給され、第２電力線３５２を介して画像形成装置３内の画像形成に関する動作を行う構成部に駆動系電力が供給される。
【００２７】
スリープモードは、例えばスタンバイモードが設定された後の予め定めた時間長の待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力がない場合に設定される動作状態である。スリープモードでは、ＵＩ部３３の指示入力受付部３３１だけが動作を継続し、それ以外の制御部３０や通信部３１、ＵＩ部３３の表示部３３２、さらには画像出力部３６等の構成部は動作を停止する。すなわち、スリープモードにおいては、電力供給部３８から第３電力線３５３を介した指示入力受付部３３１への制御系電力の供給が行われる。また、電力供給部３８から第１電力線３５１を介した画像形成装置３内の制御・処理に関する動作を行う構成部への制御系電力が停止され、第２電力線３５２を介した画像形成装置３内の画像形成に関する動作を行う構成部への駆動系電力が停止される。それにより、スリープモードによる省電力化が図られる。
【００２８】
制御部３０は、例えばスタンバイモードが設定された後の待機時間Ｔを経過しても指示入力受付部３３１から印刷指示が入力されない場合には、スリープモードへの移行を指示するスリープモード移行信号を生成する。なお、ここでの待機時間Ｔは“０”も含み、スタンバイモードが設定された直後にスリープモード移行信号を生成してもよい。
一方、スリープモードが設定された状態で指示入力受付部３３１から印刷指示が入力された場合には、制御部３０に対して電力供給部３８が第１電力線３５１から制御系電力の供給を開始する。それにより、制御部３０が停止状態から復帰する。そして、復帰した制御部３０は、指示入力受付部３３１からのユーザによる印刷指示の入力に対応して、スリープモードからの復帰を指示するスリープモード復帰信号を生成する。
【００２９】
そして、制御部３０は、生成したスリープモード移行信号またはスリープモード復帰信号をＰＣＩバス３７を介して電力供給部３８に送信する。電力供給部３８が制御部３０からスリープモード移行信号を取得した場合には、第１電力線３５１からの制御系電力の供給を停止し、第２電力線３５２からの駆動系電力の供給を停止する。それにより、指示入力受付部３３１以外の構成部は動作を停止する。
また、電力供給部３８が制御部３０からスリープモード復帰信号を取得した場合には、第１電力線３５１からの制御系電力の供給を開始し、第２電力線３５２からの駆動系電力の供給を開始する。それにより、制御部３０や通信部３１、さらには画像出力部３６等といった画像形成処理に関連する構成部が動作可能状態（稼動状態）に設定される。
【００３０】
＜画像形成装置の通信部の説明＞
続いて、画像形成装置３の通信部３１について説明する。
画像形成装置３の通信部３１は、画像形成動作モードおよびスタンバイモードの設定時においてネットワーク４との間でデータ通信を行う。通信部３１は、上記図３に示したように、制御部３０とネットワーク４との間のデータ通信を制御する通信制御部３１１、通信制御部３１１とネットワーク４との間のデータの送受信を行うネットワークインターフェース（ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ）部３１２、通信制御部３１１とＰＣＩバス３６との間のデータの送受信を行うＰＣＩインターフェース（ＰＣＩ_Ｉ/Ｆ）部３１３を備えている。
【００３１】
また、通信部３１は、指示入力受付部３３１にてユーザから印刷指示の入力があった場合に、印刷ジョブを取得する取得先対象となる１または複数の端末装置２（２Ａ〜２Ｃ）の印刷ジョブ記憶部２１５の識別情報の一例としてのアドレスを記憶するアドレス記憶部３１６を備えている。
このアドレス記憶部３１６へのアドレスの記憶（登録）方法の具体例としては、ユーザが指示入力受付部３３１を用いて印刷ジョブ記憶部２１５のアドレスをアドレス記憶部３１６に入力する方法がある。また、通信制御部３１１が例えばネットワーク４に接続された１または複数の端末装置２から印刷ジョブ記憶部２１５のアドレスを取得し、アドレス記憶部３１６に登録する方法がある。また、端末装置２側からネットワーク４を介してアドレス記憶部３１６に登録する方法がある。その他にも、例えばネットワーク４に接続されたサーバ（不図示）に端末装置２の印刷ジョブ記憶部２１５のアドレスを記憶しておき、サーバから一括してアドレス記憶部３１６に登録する方法等、様々な登録方法等が用いられる。
【００３２】
＜画像形成システムでの画像形成処理の手順の説明＞
本実施の形態の画像形成システム１での画像形成処理の手順を説明する。
本実施の形態の画像形成システム１において、端末装置２にて生成された印刷ジョブを画像形成装置３にて画像形成処理する場合には、ユーザがＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）から印刷指示を入力する。それにより、画像形成装置３はスリープモードからスタンバイモードに復帰する。そして、スタンバイモードに復帰した画像形成装置３は、印刷ジョブ記憶部２１５にアドレスが記憶されたすべての端末装置２の印刷ジョブ記憶部２１５に対して、印刷ジョブを特定する情報の送信を指示する。それに応じて、端末装置２は、印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された印刷ジョブを特定する情報を送信する。
ここでの「印刷ジョブを特定する情報」には、例えば、印刷ジョブが作成された日時に関する情報、印刷ジョブを作成した端末装置２の識別情報、印刷ジョブを作成したユーザの識別情報等、印刷ジョブを特定する如何なる情報を用いてもよい。
【００３３】
そして、画像形成装置３は、端末装置２から取得した印刷ジョブを特定する情報を用いて、アドレス記憶部３１６にアドレスが記憶（登録）されたすべての端末装置２に記憶された印刷ジョブの一覧表（印刷ジョブ一覧表）を作成する。さらに、この印刷ジョブ一覧表をＵＩ部３３（表示部３３２）に表示して、ユーザに提示する。ユーザは提示された印刷ジョブ一覧表から画像形成を行う印刷ジョブを選択する。画像形成装置３は、ユーザが選択した印刷ジョブが記憶された端末装置２に対して、印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された印刷ジョブの送信を指示する。それに応じて、端末装置２は、印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された印刷ジョブを送信する。
画像形成装置３は端末装置２から印刷ジョブを受け取ると、スタンバイモードから画像形成動作モードに移行して、印刷ジョブに関する画像形成処理を実行する。その後、画像形成処理を終了すると、画像形成装置３は画像形成動作モードからスタンバイモードに移行する。そして、スタンバイモードの移行後に待機時間Ｔを経過しても再度の印刷指示入力がない場合には、画像形成装置３に再びスリープモードが設定される。
【００３４】
それにより、画像形成装置３では、印刷ジョブの送信を要求している期間および印刷ジョブに関する画像形成処理を実行する期間（画像形成処理の終了後の予め定められた期間を含む場合もある）を除いた期間においては、ＵＩ部３３の指示入力受付部３３１を除き、画像出力部３６等の画像形成機能部、制御部３０や通信部３１等の構成部の動作が停止されるスリープモードが設定される。そのため、スリープモードの設定期間中の画像形成装置３での消費電力は、主として指示入力受付部３３１にて消費される電力だけとなる。さらに、通信部３１の動作が停止されるので、ネットワーク４を介して送信される印刷ジョブを含む各種パケットの取得が停止される。
また、画像形成装置３では、アドレスが登録されたすべての端末装置２に記憶された印刷ジョブが一覧表としてユーザに提示されるので、ユーザが画像形成を行おうとする印刷ジョブの特定が容易となる。
【００３５】
次の図５は、本実施の形態の画像形成システム１における画像形成処理の手順の一例を説明するシーケンス図である。
図５に示したように、まず、ユーザは、画像形成装置３のＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）から印刷指示入力を行う（Ａ）。その際に、ユーザに対して例えばパスワード等の認証情報を用いたユーザ認証を行い、認証されたユーザに限定して印刷指示入力を受け付けるように構成してもよい。
印刷指示入力を受け付けると、スリープモード（省電力状態）に設定された画像形成装置３は、スリープモードからスタンバイモード（稼動状態）に復帰する（Ｂ）。
そして、スタンバイモードが設定された画像形成装置３は、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが登録された印刷ジョブ記憶部２１５を備えた端末装置２に対して、印刷ジョブを特定する情報の送信を指示する（Ｃ）。ここでは、端末装置２Ａ〜２Ｃが画像形成装置３のアドレス記憶部３１６に印刷ジョブ記憶部２１５のアドレスが登録されているものとする。それにより、画像形成装置３は、端末装置２Ａ〜２Ｃに対して印刷ジョブを特定する情報の送信を指示する。
【００３６】
端末装置２Ａ〜２Ｃは、印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された印刷ジョブを特定する情報を画像形成装置３に送信する（Ｄ）。
画像形成装置３は、端末装置２Ａ〜２Ｃから取得した印刷ジョブを特定する情報を用いて、端末装置２Ａ〜２Ｃの印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された印刷ジョブの一覧表（印刷ジョブ一覧表）を作成する（Ｅ）。
さらに画像形成装置３は、作成した印刷ジョブ一覧表をＵＩ部３３（表示部３３２）に表示し、ユーザに提示する（Ｆ）。ここでの印刷ジョブ一覧表は、表示部３３２にて例えばサムネイル画像によりそれぞれの印刷ジョブを表す形式で表示してもよい。それにより、ユーザが印刷ジョブを選択する利便性が向上する。
【００３７】
印刷ジョブ一覧表を提示されたユーザは、印刷ジョブ一覧表から画像形成を行う印刷ジョブを選択する（Ｇ）。
画像形成装置３は、ユーザが選択した印刷ジョブが記憶された端末装置２（ここでは、端末装置２Ｂとする）に対して、印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された印刷ジョブの送信を指示する（Ｈ）。
画像形成装置３から印刷ジョブ送信指示を受けた端末装置２Ｂは、送信指示対象となる印刷ジョブを印刷ジョブ記憶部２１５から画像形成装置３に対して送信する（Ｊ）。
端末装置２Ｂから印刷ジョブの送信を受けた画像形成装置３は、画像形成動作モード（稼動状態）に移行する（Ｋ）。
そして、画像形成装置３は、印刷ジョブに従って画像形成処理を開始する（Ｌ）。
画像形成装置３は、画像形成処理を終了すると（Ｍ）、動作モードをスタンバイモードに移行させる（Ｎ）。
その後、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの再度の印刷指示入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスリープモードに移行させる（Ｐ）。
【００３８】
ただし、（Ｄ）にて端末装置２Ａ〜２Ｃの何れかから印刷ジョブを特定する情報が画像形成装置３に送信されない場合には、（Ｅ）〜（Ｐ）は実行されず、その後、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスタンバイモードからスリープモードに移行させる（Ｑ）。
また、（Ｊ）にて端末装置２Ｂから印刷ジョブが画像形成装置３に送信されない場合には、（Ｋ）〜（Ｐ）は実行されず、その後、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスタンバイモードからスリープモードに移行させる（Ｒ）。
【００３９】
＜画像形成装置での画像形成処理の説明＞
図６および図７は、本実施の形態の画像形成装置３が画像形成処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
まず図６に示したように、画像形成装置３では、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）がユーザからの印刷指示の入力を監視する（ステップ１０１）。この場合に、例えばパスワード等の認証情報により認証されたユーザに限定して印刷指示の入力を受け付けるように構成してもよい。
そして、ユーザからの印刷指示入力がない場合には、そのまま印刷指示の入力の監視を継続する（ステップ１０１でＮｏ）。
【００４０】
一方、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）がユーザからの印刷指示入力を受け付けると（ステップ１０１でＹｅｓ）、画像形成装置３にスリープモードが設定されている場合には（ステップ１０２でＹｅｓ）、電力供給部３８は制御部３０への制御系電力の供給を開始する（ステップ１０３）。それにより、制御部３０は停止状態から復帰して、画像形成装置３をスタンバイモードに移行させる（ステップ１０４）。
特定情報要求部としても機能する制御部３０は、スタンバイモードへの移行の後、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが記憶されたすべての端末装置２Ａ〜２Ｃの印刷ジョブ記憶部２１５に向けて、印刷ジョブを特定する情報に関する送信指示を通信部３１から送信させる（ステップ１０５）。
一方、画像形成装置３にスリープモードが設定されていない場合（ステップ１０２でＮｏ）、すなわち、画像形成装置３に既にスタンバイモードまたは画像形成動作モードが設定されている場合には、制御部３０は、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが記憶されたすべての端末装置２Ａ〜２Ｃの印刷ジョブ記憶部２１５に向けて、直ちに通信部３１から印刷ジョブを特定する情報に関する送信指示を送信させる（ステップ１０５）。
【００４１】
端末装置２Ａ〜２Ｃが画像形成装置３からの送信指示に応じて印刷ジョブを特定する情報を送信し、通信部３１が端末装置２Ａ〜２Ｃからの印刷ジョブを特定する情報を取得すると（ステップ１０６でＹｅｓ）、取得した印刷ジョブを特定する情報を制御部３０に転送する（ステップ１０７）。
制御部３０は、端末装置２Ａ〜２Ｃから送られた印刷ジョブを特定する情報を用いて印刷ジョブの一覧表（印刷ジョブ一覧表）を作成する（ステップ１０８）。ここでの制御部３０は、印刷ジョブ（画像形成命令）各々をユーザが識別できるように印刷ジョブ一覧表として表示部の一例である表示部３３２に表示させる表示制御部として機能する。
さらに画像形成装置３は、作成した印刷ジョブ一覧表をＵＩ部３３（表示部３３２）に表示し、ユーザに提示する（ステップ１０９）。ここでの印刷ジョブ一覧表は、表示部３３２にて例えばサムネイル画像によりそれぞれの印刷ジョブを表す形式で表示してもよい。それにより、ユーザが印刷ジョブを選択する利便性が向上する。
一方、端末装置２Ａ〜２Ｃの何れかが何らかの理由で印刷ジョブを特定する情報を送信せず、通信部３１がすべての端末装置２Ａ〜２Ｃからの印刷ジョブを特定する情報を取得しない場合には（ステップ１０６でＮｏ）、直ちにステップ１１８に移り、制御部３０は時間の計測を開始する。
【００４２】
引き続いて、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）は、ユーザが印刷ジョブ一覧表から画像形成を行う印刷ジョブを選択するのを待ち受ける（ステップ１１０）。ユーザからの印刷ジョブの選択がない場合には、そのまま印刷ジョブの選択の監視を継続する（ステップ１１０でＮｏ）。
ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）がユーザからの印刷ジョブの選択を受け付けると（ステップ１１０でＹｅｓ）、命令要求部としても機能する制御部３０は、ユーザが選択した印刷ジョブが記憶された端末装置２（ここでは、端末装置２Ｂとする）に対して、印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された印刷ジョブの送信を指示する（ステップ１１１）。
【００４３】
続いて図７に移り、端末装置２Ｂが画像形成装置３からの印刷ジョブ送信指示に応じて印刷ジョブを送信し、通信部３１が端末装置２Ｂからの印刷ジョブを取得すると（ステップ１１２でＹｅｓ）、取得した印刷ジョブを制御部３０に転送する（ステップ１１３）。
それにより、制御部３０は、画像形成装置３を画像形成動作モードに移行させる（ステップ１１４）。さらに、制御部３０は、転送された印刷ジョブに画像処理を施し、これを画像出力部３６に転送する（ステップ１１５）。画像処理された印刷ジョブを受け取った画像出力部３６は、印刷ジョブに関する画像形成処理を実行する（ステップ１１６）。
画像出力部３６での印刷ジョブに関する画像形成処理が終了すると、制御部３０は、画像形成装置３をスタンバイモードに移行させる（ステップ１１７）。
【００４４】
ステップ１１７にてスタンバイモードに移行させると同時に、制御部３０は時間の計測を開始する（ステップ１１８）。
また、端末装置２Ｂが何らかの理由で画像形成装置３からの印刷ジョブ送信指示に応じた印刷ジョブを送信せず、通信部３１が端末装置２Ｂからの印刷ジョブを取得しない場合には（ステップ１１２でＮｏ）、直ちにステップ１１８に移り、制御部３０は時間の計測を開始する。
【００４５】
計測された時間が予め定めた待機時間を経過すると（ステップ１１９でＹｅｓ）、制御部３０は、画像形成装置３をスリープモードに移行させる（ステップ１２０）。
一方、計測された時間が予め定めた待機時間を経過するまでは（ステップ１１９でＮｏ）、制御部３０は、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）にて印刷指示の入力を監視する（ステップ１２１）。そして、待機時間を経過するまでにユーザからの印刷指示入力を受け付けると（ステップ１２１でＹｅｓ）、制御部３０は、計測された時間（計測時間）をリセットし（ステップ１２２）、ステップ１０５に戻り、印刷ジョブを特定する情報に関する送信指示を通信部３１から送信する。また、待機時間を経過するまでは（ステップ１２１でＮｏ）、制御部３０は時間の計測を継続する。
【００４６】
このように、本実施の形態の画像形成装置３においては、ユーザが画像形成装置３に印刷指示を行うことを契機として動作可能状態（稼動状態）が設定される。そして、端末装置２から印刷ジョブを取得し、印刷ジョブに従って画像形成処理を実行する。また、画像形成装置３は、画像形成処理が終了した場合、または、端末装置２から印刷ジョブが取得されない場合には、再び省電力状態が設定される。省電力状態では、通信部３１の動作が停止するので、制御部３０内のＣＰＵがネットワーク４を介して送信される処理の必要のないパケットにより起動されることが抑制される。加えて、省電力状態での消費電力は、主として指示入力受付部３３１にて消費される電力だけとなる。それによって、画像形成装置３の省電力化が図られる。
また、画像形成装置３では、アドレスが登録されたすべての端末装置２に記憶された印刷ジョブが一覧表としてユーザに提示されるので、ユーザが画像形成を行おうとする印刷ジョブの特定が容易となる。
【００４７】
＜端末装置での印刷ジョブの送信処理の説明＞
図８は、本実施の形態の端末装置２が画像形成装置３への印刷ジョブの送信処理を行う際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
図８に示したように、本実施の形態の端末装置２では、通信部２１の通信制御部２１１が画像形成装置３から送信される指示命令を監視する（ステップ２０１）。画像形成装置３からの指示命令を受信しない場合には、通信制御部２１１はそのまま指示命令の監視を継続する（ステップ２０１でＮｏ）。
一方、通信制御部２１１は、画像形成装置３から印刷ジョブを特定する情報に関する送信指示を取得すると（ステップ２０２でＹｅｓ）、印刷ジョブが印刷ジョブ記憶部２１５に記憶されているか否かを判定する（ステップ２０３）。通信制御部２１１は、印刷ジョブ記憶部２１５に印刷ジョブが記憶されていないと判定した場合には（ステップ２０３でＮｏ）、印刷ジョブを特定する情報に関する送信指示に応じた処理を終了し、ステップ２０１に戻って、指示命令の監視を継続する。
【００４８】
一方、通信制御部２１１は、印刷ジョブ記憶部２１５に印刷ジョブが記憶されていると判定した場合には（ステップ２０３でＹｅｓ）、印刷ジョブを特定する情報に関する送信指示を行った画像形成装置３に対して、印刷ジョブを特定する情報を送信する（ステップ２０４）。
その後、通信制御部２１１は、ステップ２０１に戻り、指示命令の監視を継続する。
そして、通信制御部２１１は、画像形成装置３から印刷ジョブの送信指示を取得すると（ステップ２０２でＮｏ、ステップ２０５でＹｅｓ）、印刷ジョブの送信指示を行った画像形成装置３に対して、印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された印刷ジョブを画像形成装置３に送信する（ステップ２０６）。
また、通信制御部２１１は、画像形成装置３から受信した指示命令が印刷ジョブの送信指示でない場合には（ステップ２０２でＮｏ、ステップ２０５でＮｏ）、ステップ２０１に戻って、指示命令の監視を継続する。
【００４９】
このように、本実施の形態の端末装置２においては、画像形成装置３から印刷ジョブ一覧表の中から選択された印刷ジョブの送信指示があったことを契機として、印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された印刷ジョブを画像形成装置３に送信する。一方、画像形成装置３から印刷ジョブの送信指示がない場合には、印刷ジョブ記憶部２１５に印刷ジョブを記憶していても、印刷ジョブを画像形成装置３に送信しない。それにより、画像形成装置３は、ユーザからの印刷指示があった際においてのみ、端末装置２から印刷ジョブを受け取るため、通信部３１を常時動作させておく必要が無くなり、消費電力が低減される。
【００５０】
なお、端末装置２（２Ａ〜２Ｃ）の何れかをサーバとして機能させ、１または複数の端末装置２（２Ａ〜２Ｃ）にて生成された印刷ジョブがサーバに記憶されるように構成してもよい。そして、画像形成装置３から印刷ジョブ一覧表の中から選択された印刷ジョブの送信指示があった場合には、サーバが端末装置２（２Ａ〜２Ｃ）に代理して印刷ジョブを画像形成装置３に送信する構成としてもよい。
【００５１】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成システム１では、ユーザが画像形成装置３にて印刷指示を行うことを契機として、画像形成装置３は通信部３１の動作も停止された省電力状態から稼動状態に移行される。そして、画像形成装置３に登録された端末装置２から画像形成の対象となる印刷ジョブを特定する情報を取得し、印刷ジョブ一覧表を作成し、ユーザに提示する。ユーザは、印刷ジョブ一覧表の中から画像形成を行う印刷ジョブを選択する。画像形成装置３は、ユーザが選択した印刷ジョブが記憶された端末装置２から印刷ジョブを取得して画像形成処理を実行する。その後、画像形成装置３において、画像形成処理が終了した場合、または、端末装置２から印刷ジョブが取得されない場合に、省電力状態が再び設定される。
【００５２】
それにより、画像形成装置３は、ユーザが印刷を行う際においてのみ稼動状態に移行され、それ以外の期間は通信部３１の動作も停止される省電力状態が設定される。そのため、ユーザが印刷を行う期間以外の期間では、制御部３０内のＣＰＵがネットワーク４を介して送信される処理の必要のないパケットにより起動されることが抑制される。加えて、ユーザが印刷を行う期間以外の期間での消費電力は、主として指示入力受付部３３１にて消費される電力だけとなる。それによって、画像形成装置３の省電力化が図られる。
また、画像形成装置３では、画像形成装置３に登録されたすべての端末装置２に記憶された印刷ジョブが一覧表としてユーザに提示されるので、ユーザが画像形成を行おうとする印刷ジョブの特定が容易となる。
【００５３】
［実施の形態２］
実施の形態１では、画像形成装置３に登録された端末装置２に記憶された印刷ジョブの一覧表を作成し、ユーザが印刷ジョブ一覧表の中から画像形成の対象となる印刷ジョブを選択し、印刷ジョブを取得する構成について説明した。本実施の形態では、画像形成装置３に登録された端末装置２にて認証情報が対応付けられた形式で記憶された印刷ジョブの一覧表を作成し、ユーザが印刷ジョブ一覧表の中から画像形成の対象となる印刷ジョブを選択した場合に、認証情報を用いた認証を受けることを条件として印刷ジョブが取得される構成について説明する。なお、実施の形態１と同様な構成については同様な符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
【００５４】
＜画像形成システムでの画像形成処理の手順の説明＞
図９は、本実施の形態の画像形成システム１における画像形成処理の手順の一例を説明するシーケンス図である。
図９に示したように、まず、ユーザは、画像形成装置３のＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）から印刷指示入力を行う（Ａ）。その際に、ユーザに対して例えばパスワード等の認証情報を用いたユーザ認証を行い、認証されたユーザに限定して印刷指示入力を受け付けるように構成してもよい。
印刷指示入力を受け付けると、スリープモード（省電力状態）に設定された画像形成装置３は、スリープモードからスタンバイモード（稼動状態）に復帰する（Ｂ）。
そして、スタンバイモードが設定された画像形成装置３は、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが登録された印刷ジョブ記憶部２１５を備えた端末装置２に対して、印刷ジョブを特定する情報の送信を指示する（Ｃ）。ここでは、端末装置２Ａ〜２Ｃが画像形成装置３のアドレス記憶部３１６に印刷ジョブ記憶部２１５のアドレスが登録されているものとする。それにより、画像形成装置３は、端末装置２Ａ〜２Ｃに対して印刷ジョブを特定する情報の送信を指示する。
【００５５】
端末装置２Ａ〜２Ｃは、印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された印刷ジョブを特定する情報を画像形成装置３に送信する（Ｄ）。
画像形成装置３は、端末装置２Ａ〜２Ｃから取得した印刷ジョブを特定する情報を用いて、端末装置２Ａ〜２Ｃの印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された印刷ジョブの一覧表（印刷ジョブ一覧表）を作成する（Ｅ）。
さらに画像形成装置３は、作成した印刷ジョブ一覧表をＵＩ部３３（表示部３３２）に表示し、ユーザに提示する（Ｆ）。ここでの印刷ジョブ一覧表は、表示部３３２にて例えばサムネイル画像によりそれぞれの印刷ジョブを表す形式で表示してもよい。それにより、ユーザが印刷ジョブを選択する利便性が向上する。
【００５６】
印刷ジョブ一覧表が提示されたユーザは、印刷ジョブ一覧表から画像形成を行う印刷ジョブを選択する（Ｇ）。
画像形成装置３は、ユーザが選択した印刷ジョブが記憶された端末装置２（ここでは、端末装置２Ｂとする）に対して、印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された印刷ジョブの送信を指示する（Ｈ）。
画像形成装置３から印刷ジョブ送信指示を受けた端末装置２Ｂは、送信指示対象となる印刷ジョブに対応付けられた認証情報（例えば認証ＩＤ）の送信を画像形成装置３に要求する（Ｊ）。
端末装置２Ｂから印刷ジョブに対応付けられた認証情報の要求を受けた画像形成装置３は、ユーザに対して認証情報の入力を促す表示をＵＩ部３３（表示部３３２）にて行う（Ｋ）。
ユーザから認証情報が入力された画像形成装置３は、入力された認証情報を端末装置２Ｂに送信する（Ｌ）。
【００５７】
画像形成装置３から認証情報を受信した端末装置２Ｂは、受信した認証情報が印刷ジョブに対応付けられた認証情報と一致するか否かを判定する（Ｍ）。
そして、受信した認証情報が印刷ジョブに対応付けられた認証情報と一致した場合に、印刷ジョブを印刷ジョブ記憶部２１５から画像形成装置３に対して送信する（Ｎ）。
端末装置２Ｂから印刷ジョブの送信を受けた画像形成装置３は、画像形成動作モード（稼動状態）に移行する（Ｐ）。
そして、画像形成装置３は、印刷ジョブに従って画像形成処理を開始する（Ｑ）。
画像形成装置３は、画像形成処理を終了すると（Ｒ）、動作モードをスタンバイモードに移行させる（Ｓ）。
その後、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの再度の印刷指示入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスリープモードに移行させる（Ｕ）。
【００５８】
ただし、（Ｄ）にて端末装置２Ａ〜２Ｃの何れかから印刷ジョブを特定する情報が画像形成装置３に送信されない場合には、（Ｅ）〜（Ｕ）は実行されず、その後、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスタンバイモードからスリープモードに移行させる（Ｘ）。
また、（Ｍ）にて端末装置２Ｂが、受信した認証情報が印刷ジョブに対応付けられた認証情報と一致しないと判定した場合には、（Ｊ）にて端末装置２Ｂから画像形成装置３に印刷ジョブが送信されない。そのため、（Ｐ）〜（Ｕ）は実行されず、その後、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスタンバイモードからスリープモードに移行させる（Ｙ）。
【００５９】
＜画像形成装置での画像形成処理の説明＞
図１０および図１１は、本実施の形態の画像形成装置３が画像形成処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
まず図１０に示したように、画像形成装置３では、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）がユーザからの印刷指示の入力を監視する（ステップ３０１）。この場合に、例えばパスワード等の認証情報により認証されたユーザに限定して印刷指示の入力を受け付けるように構成してもよい。
そして、ユーザからの印刷指示入力がない場合には、そのまま印刷指示の入力の監視を継続する（ステップ３０１でＮｏ）。
【００６０】
一方、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）がユーザからの印刷指示入力を受け付けると（ステップ３０１でＹｅｓ）、画像形成装置３にスリープモードが設定されている場合には（ステップ３０２でＹｅｓ）、電力供給部３８は制御部３０への制御系電力の供給を開始する（ステップ３０３）。それにより、制御部３０は停止状態から復帰して、画像形成装置３をスタンバイモードに移行させる（ステップ３０４）。
特定情報要求部としても機能する制御部３０は、スタンバイモードへの移行の後、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが記憶されたすべての端末装置２Ａ〜２Ｃの印刷ジョブ記憶部２１５に向けて、印刷ジョブを特定する情報に関する送信指示を通信部３１から送信させる（ステップ３０５）。
一方、画像形成装置３にスリープモードが設定されていない場合（ステップ３０２でＮｏ）、すなわち、画像形成装置３に既にスタンバイモードまたは画像形成動作モードが設定されている場合には、制御部３０は、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが記憶されたすべての端末装置２Ａ〜２Ｃの印刷ジョブ記憶部２１５に向けて、直ちに通信部３１から印刷ジョブを特定する情報に関する送信指示を送信させる（ステップ３０５）。
【００６１】
端末装置２Ａ〜２Ｃが画像形成装置３からの送信指示に応じて印刷ジョブを特定する情報を送信し、通信部３１が端末装置２Ａ〜２Ｃからの印刷ジョブを特定する情報を取得すると（ステップ３０６でＹｅｓ）、取得した印刷ジョブを特定する情報を制御部３０に転送する（ステップ３０７）。
制御部３０は、端末装置２Ａ〜２Ｃから送られた印刷ジョブを特定する情報を用いて印刷ジョブの一覧表（印刷ジョブ一覧表）を作成する（ステップ３０８）。ここでの制御部３０は、印刷ジョブ（画像形成命令）各々をユーザが識別できるように印刷ジョブ一覧表として表示部の一例である表示部３３２に表示させる表示制御部として機能する。
さらに画像形成装置３は、作成した印刷ジョブ一覧表をＵＩ部３３（表示部３３２）に表示し、ユーザに提示する（ステップ３０９）。ここでの印刷ジョブ一覧表は、表示部３３２にて例えばサムネイル画像によりそれぞれの印刷ジョブを表す形式で表示してもよい。それにより、ユーザが印刷ジョブを選択する利便性が向上する。
【００６２】
引き続いて、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）は、ユーザによる印刷ジョブ一覧表からの画像形成を行う印刷ジョブの選択を待ち受ける（ステップ３１０）。ユーザからの印刷ジョブの選択が無い場合には、そのまま印刷ジョブの選択の監視を継続する（ステップ３１０でＮｏ）。
ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）がユーザからの印刷ジョブの選択を受け付けると（ステップ３１０でＹｅｓ）、命令要求部としても機能する制御部３０は、ユーザが選択した印刷ジョブが記憶された端末装置２（ここでは、端末装置２Ｂとする）に対して、印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された印刷ジョブの送信を指示する（ステップ３１１）。
【００６３】
続いて図１１に移り、端末装置２Ｂが画像形成装置３から印刷ジョブ送信指示を受けたことに対応して、印刷ジョブに対応付けられた認証情報（例えば認証ＩＤ）の送信を画像形成装置３に要求すると、制御部３０は、認証情報の入力を促す画面をＵＩ部３３（表示部３３２）にて表示させる（ステップ３１２）。
ユーザがＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）にて認証情報を入力すると（ステップ３１３でＹｅｓ）、制御部３０は、通信部３１から端末装置２Ｂに認証情報を送信させる（ステップ３１４）。
一方、ユーザがＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）にて認証情報を入力しない場合には（ステップ３１３でＮｏ）、制御部３０は、直ちにステップ３２１に移り、制御部３０は時間の計測を開始する。
【００６４】
画像形成装置３からの認証情報が印刷ジョブに対応付けられた認証情報と一致することで端末装置２Ｂが印刷ジョブを送信し、通信部３１が端末装置２Ｂから印刷ジョブを取得すると（ステップ３１５でＹｅｓ）、取得した印刷ジョブを制御部３０に転送する（ステップ３１６）。
それにより、制御部３０は、画像形成装置３を画像形成動作モードに移行させる（ステップ３１７）。さらに、制御部３０は、転送された印刷ジョブに画像処理を施し、これを画像出力部３６に転送する（ステップ３１８）。画像処理された印刷ジョブを受け取った画像出力部３６は、印刷ジョブに関する画像形成処理を実行する（ステップ３１９）。
画像出力部３６での印刷ジョブに関する画像形成処理が終了すると、制御部３０は、画像形成装置３をスタンバイモードに移行させる（ステップ３２０）。
【００６５】
ステップ３２０にてスタンバイモードに移行させると同時に、制御部３０は時間の計測を開始する（ステップ３２１）。
また、端末装置２Ｂが何らかの理由で画像形成装置３に印刷ジョブを送信せず、通信部３１が端末装置２Ｂからの印刷ジョブを取得しない場合には（ステップ３１５でＮｏ）、直ちにステップ３２１に移り、制御部３０は時間の計測を開始する。
【００６６】
計測された時間が予め定めた待機時間を経過すると（ステップ３２２でＹｅｓ）、制御部３０は、画像形成装置３をスリープモードに移行させる（ステップ３２３）。
一方、計測された時間が予め定めた待機時間を経過するまでは（ステップ３２２でＮｏ）、制御部３０は、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）にて印刷指示の入力を監視する（ステップ３２４）。そして、待機時間を経過するまでにユーザからの印刷指示入力を受け付けると（ステップ３２４でＹｅｓ）、制御部３０は、計測された時間（計測時間）をリセットし（ステップ３２５）、ステップ３０５に戻り、印刷ジョブを特定する情報に関する送信指示を通信部３１から送信する。また、待機時間を経過するまでは（ステップ３２４でＮｏ）、制御部３０は時間の計測を継続する。
【００６７】
このように、本実施の形態の画像形成システム１においては、画像形成装置３が端末装置２から印刷ジョブを取得するに際して端末装置２による認証を必要とする。それにより、印刷ジョブを取得する際のセキュリティ性の向上が図られる。
【００６８】
＜端末装置での印刷ジョブの送信処理の説明＞
図１２は、本実施の形態の端末装置２が画像形成装置３への印刷ジョブの送信処理を行う際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
図１２に示したように、本実施の形態の端末装置２では、通信部２１の通信制御部２１１が画像形成装置３から送信される指示命令を監視する（ステップ４０１）。画像形成装置３からの指示命令を受信しない場合には、通信制御部２１１はそのまま指示命令の監視を継続する（ステップ４０１でＮｏ）。
一方、通信制御部２１１は、画像形成装置３から印刷ジョブを特定する情報に関する送信指示を取得すると（ステップ４０２でＹｅｓ）、印刷ジョブが印刷ジョブ記憶部２１５に記憶されているか否かを判定する（ステップ４０３）。通信制御部２１１は、印刷ジョブ記憶部２１５に印刷ジョブが記憶されていないと判定した場合には（ステップ４０３でＮｏ）、印刷ジョブを特定する情報に関する送信指示に応じた処理を終了し、ステップ４０１に戻って、指示命令の監視を継続する。
【００６９】
一方、通信制御部２１１は、印刷ジョブ記憶部２１５に印刷ジョブが記憶されていると判定した場合には（ステップ４０３でＹｅｓ）、印刷ジョブを特定する情報に関する送信指示を行った画像形成装置３に対して、印刷ジョブを特定する情報を送信する（ステップ４０４）。
その後、通信制御部２１１は、ステップ４０１に戻り、指示命令の監視を継続する。
そして、通信制御部２１１は、画像形成装置３から印刷ジョブの送信指示を取得すると（ステップ４０２でＮｏ、ステップ４０５でＹｅｓ）、印刷ジョブの送信指示を行った画像形成装置３に対して、印刷ジョブに対応付けられた認証情報の送信を要求する（ステップ４０６）。
画像形成装置３から認証情報を受信した場合には（ステップ４０７でＹｅｓ）、通信制御部２１１は、受信した認証情報が印刷ジョブに対応付けられた認証情報と一致するか否かを判定する（ステップ４０８）。受信した認証情報が印刷ジョブに対応付けられた認証情報と一致した場合には（ステップ４０８でＹｅｓ）、通信制御部２１１は、印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された印刷ジョブを画像形成装置３に送信する（ステップ４０９）。
また、通信制御部２１１は、画像形成装置３から認証情報を受信しない場合（ステップ４０７でＮｏ）、および、受信した認証情報が印刷ジョブに対応付けられた認証情報と一致しない場合には（ステップ４０８でＮｏ）、通信制御部２１１は、印刷ジョブの送信指示に応じた処理を終了し、ステップ４０１に戻って、指示命令の監視を継続する。
【００７０】
上記したように、本実施の形態の画像形成システム１においては、印刷ジョブの送信指示を行った画像形成装置３に対して、端末装置２が印刷ジョブに対応付けられた認証情報の送信を要求する。そして、受信した認証情報が印刷ジョブに対応付けられた認証情報と一致する場合に、端末装置２は印刷ジョブ記憶部２１５に記憶された印刷ジョブを画像形成装置３に送信する。それにより、実施の形態１にて説明した画像形成装置３での省電力化や印刷ジョブの特定の容易化が図られるのに加えて、本実施の形態ではさらに印刷ジョブに含まれる情報に関するセキュリティ性の向上が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本実施の形態の画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】本実施の形態の端末装置の構成を説明するブロック図である。
【図３】本実施の形態の画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【図４】本実施の形態の画像形成装置にて設定される動作モードを説明する図である。
【図５】実施の形態１の画像形成システムにおける画像形成処理の手順の一例を説明するシーケンス図である。
【図６】実施の形態１の画像形成装置が画像形成処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートの前半部分である。
【図７】実施の形態１の画像形成装置が画像形成処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートの後半部分である。
【図８】実施の形態１の端末装置が画像形成装置への印刷ジョブの送信処理を行う際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態２の画像形成システムにおける画像形成処理の手順の一例を説明するシーケンス図である。
【図１０】実施の形態２の画像形成装置が画像形成処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートの前半部分である。
【図１１】実施の形態２の画像形成装置が画像形成処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートの後半部分である。
【図１２】実施の形態２の端末装置が画像形成装置への印刷ジョブの送信処理を行う際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１…画像形成システム、２（２Ａ〜２Ｃ）…端末装置、３…画像形成装置、４…ネットワーク、２０,３０…制御部、２１,３１…通信部、２２,３３…ユーザインタフェース（ＵＩ）部、２４…画像データ作成部、３６…画像出力部、３８…電力供給部、２１１,３１１…通信制御部、２１５…印刷ジョブ記憶部、３１６…アドレス記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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