(57)【要約】【課題】引き出し部材が装置本体から離脱されているときに、感光体を保護することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  ４つの感光ドラム１５を収容し、本体ケーシング２に対してスライド自在に着脱されるプロセスユニット１０に、ギヤ部４９を一体的に備えるシャッタ３２、ギヤ部４９に噛合するラック杆３７を備え、プロセスユニット１０を本体ケーシング２に装着する動作により、本体ケーシング２内の当接板５５に、ラック杆３７を当接させ、ラック杆３７をスライドさせることにより、シャッタ３２を、感光ドラム１５を被覆する閉位置と、感光ドラム１５を露出する開位置とに移動させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体、
間隔を隔てて並列配置される複数の感光体を収容し、前記装置本体に対してスライド自在に着脱される引き出し部材、
前記感光体を被覆する閉位置と、前記感光体を露出する開位置とに移動するシャッタ部材、
前記シャッタ部材に連結され、前記シャッタ部材を前記開位置または前記閉位置に移動させる被作用部材、
前記引き出し部材に前記並列方向に沿ってスライド自在に設けられ、スライドすることにより前記被作用部材に作用する作用部材、および、
前記装置本体の内部に設けられ、前記引き出し部材の装着時において前記作用部材と当接し、前記作用部材をスライドさせる当接部材を備えることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記作用部材を、前記引き出し部材の装着時における前記当接部材の前記作用部材に対する当接方向と反対方向に、付勢する第１付勢部材を備えることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置本体の内部において、前記感光体と接触するエンドレスベルトを備え、
前記引き出し部材は、
前記当接部材と前記作用部材とが当接する当接位置と、
前記装置本体への装着が完了する装着位置とに移動可能であり、
前記当接部材と前記作用部材とが当接した状態で前記当接位置から前記装着位置へ移動し、
前記シャッタ部材は、前記エンドレスベルトと干渉しないように、前記引き出し部材が前記当接位置から前記装着位置へ移動する間に、前記開位置に移動されることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記引き出し部材の装着方向最上流側の前記シャッタ部材は、画像が形成される被画像形成部材を、前記感光体と前記エンドレスベルトとの間に案内するガイド部材を兼ねることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記引き出し部材は、
各前記感光体を回転可能に支持し、
前記被作用部材および前記シャッタ部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記被作用部材は、正回転および逆回転可能な歯車を備え、
前記作用部材は、前記歯車と噛合するラック部を備え、
前記歯車は、正回転または逆回転することにより、前記シャッタ部材を前記開位置または前記閉位置に移動させることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記歯車および前記ラック部は、前記感光体の長手方向一方側に設けられていることを特徴とする、請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記作用部材は、前記並列方向にスライド自在な往復移動部材を備え、
前記被作用部材は、前記シャッタ部材を支持するアーム部材を備え、
前記往復移動部材には、第１位置と第２位置とを含む嵌合穴が形成され、
前記アーム部材は、
一端部において前記引き出し部材に揺動自在に支持され、
他端部において前記シャッタ部材に連結され、
前記一端部と前記他端部との間において、前記嵌合穴に嵌合される嵌合部を備え、
前記往復移動部材は、
前記嵌合部を前記第１位置に配置させることにより、前記シャッタ部材を前記開位置に移動させ、
前記嵌合部を前記第２位置に配置させることにより、前記シャッタ部材を前記閉位置に移動させることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記嵌合部は、前記嵌合穴に遊嵌されていることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記アーム部材を、常には、前記シャッタ部材を前記閉位置に配置するように、付勢する第２付勢部材と、
前記シャッタ部材を、常には、前記閉位置において前記感光体に向かうように、付勢する第３付勢部材とを備えることを特徴とする、請求項８または９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記引き出し部材は、前記シャッタ部材が前記閉位置に配置されているときに、前記アーム部材の前記他端部を保持する保持部を備えていることを特徴とする、請求項８ないし１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記アーム部材は、前記感光体の長手方向において、前記シャッタ部材の両端部を支持していることを特徴とする、請求項８ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記シャッタ部材は、前記アーム部材と連結される端部と反対側の端部において、ストッパ部を備え、
前記ストッパ部は、前記シャッタ部材が閉位置に配置されているときには、前記引き出し部材に当接し、前記シャッタ部材を前記感光体と間隔を隔てて対向させることを特徴とする、請求項８ないし１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記引き出し部材は、前記感光体を備えるプロセスカートリッジを着脱自在に備え、
前記プロセスカートリッジは、前記被作用部材および前記シャッタ部材を備えることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記作用部材は、第１係合部を備え、
前記被作用部材は、前記第１係合部と係合する第２係合部を備え、
前記第１係合部と前記第２係合部とは、前記プロセスカートリッジが前記引き出し部材に装着されたときに係合することを特徴とする、請求項１４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式のカラープリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラープリンタとして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーに対応して、４つの感光ドラムを備えるタンデム型カラーレーザプリンタが知られている。
このようなタンデム型カラーレーザプリンタとして、たとえば、複数の感光ドラムと、各感光ドラムに対して着脱自在に設けられる複数の現像カートリッジとを備えるドラムユニットが、本体ケーシングに対して着脱自在に装着されているカラーレーザプリンタが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００７−１７８６５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかるに、特許文献１に記載の構成では、感光ドラムを保護するための部材を備えていないので、ドラムユニットが本体ケーシングから引き出されたときには、感光ドラムが、常時、露出している。
そのため、ドラムユニットが離脱されているときには、露出している感光ドラムが周辺の物品と接触して、破損してしまうというおそれがある。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、引き出し部材が装置本体から離脱されているときに、感光体を保護することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であり、装置本体、間隔を隔てて並列配置される複数の感光体を収容し、前記装置本体に対してスライド自在に着脱される引き出し部材、前記感光体を被覆する閉位置と、前記感光体を露出する開位置とに移動するシャッタ部材、前記シャッタ部材に連結され、前記シャッタ部材を前記開位置または前記閉位置に移動させる被作用部材、前記引き出し部材に前記並列方向に沿ってスライド自在に設けられ、スライドすることにより前記被作用部材に作用する作用部材、および、前記装置本体の内部に設けられ、前記引き出し部材の装着時において前記作用部材と当接し、前記作用部材をスライドさせる当接部材を備えることを特徴としている。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記作用部材を、前記引き出し部材の装着時における前記当接部材の前記作用部材に対する当接方向と反対方向に、付勢する第１付勢部材を備えることを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記装置本体の内部において、前記感光体と接触するエンドレスベルトを備え、前記引き出し部材は、前記当接部材と前記作用部材とが当接する当接位置と、前記装置本体への装着が完了する装着位置とに移動可能であり、前記当接部材と前記作用部材とが当接した状態で前記当接位置から前記装着位置へ移動し、前記シャッタ部材は、前記エンドレスベルトと干渉しないように、前記引き出し部材が前記当接位置から前記装着位置へ移動する間に、前記開位置に移動されることを特徴としている。
【０００７】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記引き出し部材の装着方向最上流側の前記シャッタ部材は、画像が形成される被画像形成部材を、前記感光体と前記エンドレスベルトとの間に案内するガイド部材を兼ねることを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記引き出し部材は、各前記感光体を回転可能に支持し、前記被作用部材および前記シャッタ部材を備えていることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記被作用部材は、正回転および逆回転可能な歯車を備え、前記作用部材は、前記歯車と噛合するラック部を備え、前記歯車は、正回転または逆回転することにより、前記シャッタ部材を前記開位置または前記閉位置に移動させることを特徴としている。
また、請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の発明において、前記歯車および前記ラック部は、前記感光体の長手方向一方側に設けられていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項８に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記作用部材は、前記並列方向にスライド自在な往復移動部材を備え、前記被作用部材は、前記シャッタ部材を支持するアーム部材を備え、前記往復移動部材には、第１位置と第２位置とを含む嵌合穴が形成され、前記アーム部材は、一端部において前記引き出し部材に揺動自在に支持され、他端部において前記シャッタ部材に連結され、前記一端部と前記他端部との間において、前記嵌合穴に嵌合される嵌合部を備え、前記往復移動部材は、前記嵌合部を前記第１位置に配置させることにより、前記シャッタ部材を前記開位置に移動させ、前記嵌合部を前記第２位置に配置させることにより、前記シャッタ部材を前記閉位置に移動させることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記嵌合部は、前記嵌合穴に遊嵌されていることを特徴としている。
また、請求項１０に記載の発明は、請求項８または９に記載の発明において、前記アーム部材を、常には、前記シャッタ部材を前記閉位置に配置するように、付勢する第２付勢部材と、前記シャッタ部材を、常には、前記閉位置において前記感光体に向かうように、付勢する第３付勢部材とを備えることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項８ないし１０のいずれかに記載の発明において、前記引き出し部材は、前記シャッタ部材が前記閉位置に配置されているときに、前記アーム部材の前記他端部を保持する保持部を備えていることを特徴としている。
また、請求項１２に記載の発明は、請求項８ないし１１のいずれかに記載の発明において、前記アーム部材は、前記感光体の長手方向において、前記シャッタ部材の両端部を支持していることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項８ないし１２のいずれかに記載の発明において、前記シャッタ部材は、前記アーム部材と連結される端部と反対側の端部において、ストッパ部を備え、前記ストッパ部は、前記シャッタ部材が閉位置に配置されているときには、前記引き出し部材に当接し、前記シャッタ部材を前記感光体と間隔を隔てて対向させることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記引き出し部材は、前記感光体を備えるプロセスカートリッジを着脱自在に備え、前記プロセスカートリッジは、前記被作用部材および前記シャッタ部材を備えることを特徴としている。
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の発明において、前記作用部材は、第１係合部を備え、前記被作用部材は、前記第１係合部と係合する第２係合部を備え、前記第１係合部と前記第２係合部とは、前記プロセスカートリッジが前記引き出し部材に装着されたときに係合することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、引き出し部材が装置本体から離脱されているときにシャッタ部材を閉位置に配置しておけば、引き出し部材を装置本体に装着するときに、引き出し部材を装置本体に対してスライドさせると、引き出し部材に設けられる作用部材が、装置本体の内部に設けられる当接部材と当接し、スライドして、被作用部材に作用する。これにより、シャッタ部材を開位置に移動させることができる。
【００１５】
そのため、引き出し部材が装置本体から離脱されているときにシャッタ部材を閉位置に配置し、引き出し部材を装置本体に装着する動作で、シャッタ部材を開位置に移動させることができる。
その結果、引き出し部材が装置本体から離脱されているときに、感光体を保護することができる。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明によれば、第１付勢部材の付勢力により、作用部材を、引き出し部材の装着時における当接部材の作用部材に対する当接方向と反対方向にスライドさせることができる。
そのため、引き出し部材が装置本体から離脱され、作用部材と当接部材との当接が解除されると、シャッタ部材を、自動的に閉位置に移動させることができる。
【００１７】
その結果、引き出し部材が装置本体から離脱されているときに、確実に感光体を保護することができる。
また、請求項３に記載の発明によれば、引き出し部材は、当接位置において、当接部材と作用部材とが当接した後、その当接を維持しながら当接位置から装着位置へ移動し、装置本体に装着される。
【００１８】
そして、そのとき、シャッタ部材は、エンドレスベルトと干渉しないように、引き出し部材が当接位置から装着位置へ移動する間に、開位置に移動される。
そのため、シャッタ部材を、引き出し部材が当接位置に配置されるまで閉位置に配置し、引き出し部材が当接位置から装着位置へ移動するタイミングで開位置に移動させることができる。
【００１９】
その結果、引き出し部材が装置本体から離脱されているときから、感光体とエンドレスベルトとが接触する直前まで、感光体を保護することができる。
また、シャッタ部材は、エンドレスベルトと干渉しないように、開位置に移動される。
そのため、シャッタ部材とエンドレスベルトとの干渉により、エンドレスベルトが損傷することを防止することができる。
【００２０】
また、請求項４に記載の発明によれば、引き出し部材の装着方向最上流側のシャッタ部材が、被画像形成部材を感光体とエンドレスベルトとの間に案内するガイド部材を兼ねる。
そのため、別途ガイド部材を設ける必要が無く、部品点数を低減することができる。
また、請求項５に記載の発明によれば、各感光体が引き出し部材に支持され、その引き出し部材に被作用部材およびシャッタ部材が備えられている。
【００２１】
そのため、各感光体が引き出し部材に支持される構成において、各感光体を保護することができる。
また、請求項６に記載の発明によれば、引き出し部材の着脱時に作用部材がスライドすると、作用部材のラック部が被作用部材の歯車に作用し、歯車を正回転または逆回転させる。これにより、シャッタ部材を開位置または閉位置に移動させることができる。
【００２２】
そのため、簡易な構成により、引き出し部材の装置本体に対する着脱に連動して、シャッタ部材を開位置または閉位置へ移動させることができる。
また、請求項７に記載の発明によれば、歯車およびラック部は、感光体の長手方向一方側に設けられている。
そのため、感光体の長手方向他方側に歯車およびラック部を設ける必要が無く、部品点数を低減することができる。
【００２３】
また、請求項８に記載の発明によれば、往復移動部材に第１位置と第２位置とを含む嵌合穴が形成され、引き出し部材に揺動自在に支持されるアーム部材に嵌合部が備えられ、嵌合部が嵌合穴に嵌合されている。
そして、往復移動部材は、引き出し部材の着脱時にスライドすることにより、嵌合部を介してアーム部材に作用し、アーム部材を揺動させる。嵌合部が第１位置に配置されるようにアーム部材が揺動されると、シャッタ部材が開位置に移動し、嵌合部が第２位置に配置されるようにアーム部材が揺動されると、シャッタ部材が閉位置に移動する。
【００２４】
そのため、簡易な構成により、引き出し部材の装置本体に対する着脱に連動して、シャッタ部材を開位置または閉位置へ移動させることができる。
また、請求項９に記載の発明によれば、嵌合部と嵌合穴とが遊嵌されているので、嵌合部は、第１位置と第２位置との間を移動するときに、嵌合穴の遊びの部分に適宜退避しながら移動することができる。
【００２５】
そのため、アーム部材を円滑に揺動させることができ、シャッタ部材を開位置または閉位置へ円滑に移動させることができる。
また、請求項１０に記載の発明によれば、第２付勢部材の付勢力により、アーム部材は、常には、シャッタ部材が閉位置に配置されるように揺動する。また、第３付勢部材の付勢力により、シャッタ部材は、閉位置において、常には、感光体に向かう。
【００２６】
そのため、引き出し部材が装置本体から離脱され、作用部材と当接部材との当接が解除されると、シャッタ部材を、自動的に閉位置に移動させることができる。しかも、閉位置においては、感光体とシャッタ部材とを対向させることができる。
その結果、引き出し部材が装置本体から離脱されているときに、確実に感光体を保護することができる。
【００２７】
また、請求項１１に記載の発明によれば、シャッタ部材が閉位置に配置されているときには、アーム部材の他端部は、引き出し部材の保持部に保持されている。
そのため、シャッタ部材が閉位置に配置される位置において、アーム部材の揺動を規制することができる。
その結果、シャッタ部材を確実に閉位置に配置することができる。
【００２８】
また、請求項１２に記載の発明によれば、アーム部材は、感光体の長手方向において、シャッタ部材の両端部を支持している。
そのため、感光体の長手方向において、シャッタ部材を確実に支持することができる。
また、請求項１３に記載の発明によれば、シャッタ部材は、閉位置において、アーム部材と連結される端部と反対側の端部に備えられるストッパ部が引き出し部材に当接することにより、感光体と間隔を隔てて対向させられる。
【００２９】
そのため、シャッタ部材が閉位置に配置されるときに、シャッタ部材が感光体に干渉することを防止することができる。
また、請求項１４に記載の発明によれば、引き出し部材は、感光体を備えるプロセスカートリッジを着脱自在に備えており、プロセスカートリッジが被作用部材およびシャッタ部材を備えている。
【００３０】
そのため、感光体がプロセスカートリッジに備えられている構成において、感光体を保護することができる。
また、請求項１５に記載の発明によれば、プロセスカートリッジが引き出し部材に装着されたときに、作用部材に備えられる第１係合部と被作用部材に備えられる第２係合部とが係合する。
【００３１】
これにより、プロセスカートリッジが引き出し部材に装着され、その引き出し部材が装置本体に装着されるときには、作用部材が、第１係合部を介して、被作用部材の第２係合部に作用する。
そのため、プロセスカートリッジが引き出し部材から離脱されているとき、および、引き出し部材が装置本体から離脱されているときに、シャッタ部材を閉位置に配置し、引き出し部材を装置本体に装着する動作で、シャッタ部材を開位置に移動させることができる。
【００３２】
その結果、プロセスカートリッジが引き出し部材から離脱されているとき、および、引き出し部材が装置本体から離脱されているときに、感光体を保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの第一実施形態を示す側断面図である。
このカラーレーザプリンタ１は、横置きタイプのタンデム型カラーレーザプリンタであって、装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、被画像形成部材の一例としての用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、画像形成部４を収容する側面視略矩形状のボックス状に形成されており、その一方側壁には、後述するプロセスユニット１０を着脱させるためのフロントカバー５が設けられている。
【００３４】
なお、以下の説明において、フロントカバー５が設けられる側（図１における左側）を前側とし、その反対側（図１における右側）を後側とする。また、カラーレーザプリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ６を備えている。給紙トレイ６は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。給紙トレイ６の前端部上方には、給紙ローラ７と、Ｕターンパスからなる給紙パス８とが配置されている。
【００３５】
給紙ローラ７の回転により、給紙トレイ６に収容されている用紙Ｐが給紙パス８に向けて１枚ずつ給紙される。その後、用紙Ｐは、給紙パス８から、画像形成部４（感光ドラム１５（後述）と搬送ベルト２０（後述）との間）に向けて搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット９、引き出し部材の一例としてのプロセスユニット１０、転写ユニット１１、および定着ユニット１２を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット９は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナユニット９は、鎖線で示すように、４つの感光ドラム１５（後述）に向けて、画像データに基づくレーザビームをそれぞれ出射し、感光ドラム１５（後述）を露光する。
（３−２）プロセスユニット
（３−２−１）プロセスユニットの構成
プロセスユニット１０は、スキャナユニット９の下方であって、給紙部３の上方に配置されており、１つのプロセスフレーム１３と、各色に対応する４つの現像ユニット１４とを備えている。
【００３６】
プロセスフレーム１３は、本体ケーシング２に対して、前後方向に沿ってスライド可能であり、着脱自在に設けられ、感光体の一例としての感光ドラム１５、および帯電ローラ１６を収容している。
感光ドラム１５は、左右方向に沿うように、前後方向に間隔を隔てて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応して、４つ、並列配置されている。
【００３７】
帯電ローラ１６は、感光ドラム１５の後側において、感光ドラム１５に対して隣接配置されている。
現像ユニット１４は、感光ドラム１５の上側に配置され、現像ローラ１７を備えている。
現像ローラ１７は、現像ユニット１４の下端から露出するように、現像ユニット１４に回転自在に支持されており、感光ドラム１５に対して上側から接触するように配置されている。
【００３８】
なお、図示しないが、現像ユニット１４は、現像ローラ１７にトナーを供給する供給ローラ、現像ローラ１７に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレードを備え、それらの上方の空間には、各色に対応するトナーが収容されている。
（３−２−２）プロセスユニットでの現像動作
現像ユニット１４内のトナーは、供給ローラ（図示せず）に供給され、さらに、現像ローラ１７に供給され、供給ローラ（図示せず）と現像ローラ１７との間で正極性に摩擦帯電される。
【００３９】
現像ローラ１７に供給されたトナーは、現像ローラ１７の回転に伴って、層厚規制ブレード（図示せず）によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ１７の表面に担持される。
一方、感光ドラム１５の表面は、感光ドラム１５の回転に伴って、帯電ローラ１６により一様に正帯電された後、スキャナユニット９からのレーザビーム（図１破線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１５の表面に形成される。
【００４０】
感光ドラム１５がさらに回転すると、現像ローラ１７の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光ドラム１５の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１５の静電潜像は可視像化され、感光ドラム１５の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１１は、本体ケーシング２内において、給紙部３の上方であって、プロセスユニット１０の下方において、前後方向に沿って配置されている。この転写ユニット１１は、駆動ローラ１８、従動ローラ１９、各感光ドラム１５と接触する搬送ベルト２０、および転写ローラ２１を備えている。
【００４１】
駆動ローラ１８および従動ローラ１９は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されており、それらの周りに搬送ベルト２０が巻回されている。
転写ローラ２１は、各感光ドラム１５と、搬送ベルト２０を挟んで対向するように、それぞれ設けられている。
そして、給紙部３から給紙された用紙Ｐは、搬送ベルト２０によって、前側から後側に向かって、各感光ドラム１５と各転写ローラ２１とが対向する転写位置を順次通過するように搬送される。その搬送中に、各感光ドラム１５に担持されている各色のトナー像が、用紙Ｐに順次転写され、カラー画像が形成される。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１２は、転写ユニット１１の後方に配置され、加熱ローラ２２、および加熱ローラ２２に対向する加圧ローラ２３を備えている。転写ユニット１１において、用紙Ｐに転写されたカラー画像は、用紙Ｐが加熱ローラ２２と加圧ローラ２３との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
トナー像が定着した用紙Ｐは、Ｕターンパスからなる排紙パス（図示せず）を通過して、排紙ローラ２４に向けて搬送され、排紙ローラ２４によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ２５上に排紙される。
２．プロセスユニットの詳細
図２は、図１におけるプロセスユニットを説明するための説明図である。
【００４２】
プロセスユニット１０は、上述し、図２に示すように、プロセスフレーム１３、感光ドラム１５および現像ユニット１４を備えている。
プロセスフレーム１３は、間隔を隔てて対向配置される左右１対の側板３３と、両側板３３間に架設されるフロントビーム３５、リヤビーム３４および仕切板３６と、作用部材の一例としてのラック杆３７とを備えている。
【００４３】
両側板３３（以下、両側板３３の左右方向に言及する時には、左側の側板３３を左側側板３３Ｌとし、右側の側板３３を右側側板３３Ｒとする。なお、図２において、右側側板３３Ｒは切欠かれている。）は、側面視略矩形状に形成されている。
また、両側板３３は、突条６３と、第１ガイドボス３９とを備えている。
突条６３は、両側板３３の上端縁から連続して、左右方向外側に突出するように、前後方向ほぼ全てにわたって形成されている。また、突条６３の前端部の下端縁は、前方に向かうに従って上方に傾斜している。
【００４４】
第１ガイドボス３９は、両側板３３の後端部上方において、突条６３の下側に配置され、両側板３３の左右方向外面から左右方向外側に向かって突出する円柱形状に形成されている。
また、左側側板３３Ｌには、感光ドラム１５のカップリング部（図示せず）を支持するためのドラムカップリング嵌合穴（図示せず）、および、現像カップリング部５２（後述）を支持するための現像カップリング嵌合穴３８が、形成されている。
【００４５】
また、右側側板３３Ｒには、現像ガイド溝４２、ラック杆支持部４３およびドラム軸挿通穴６０（図６参照）が形成されている。
現像ガイド溝４２は、右側側板３３Ｒの左面において、上側が拡がるように開放された側面視略Ｙ字形状をなし、現像ガイドボス５１（後述）を受け入れ可能に形成されている。
【００４６】
ラック杆支持部４３は、右側側板３３Ｒの左面の下端部において、左方に突出する突条であり、前後方向ほぼ全てにわたって形成されている。ラック杆支持部４３は、ラック杆３７を下方から支持する。
ドラム軸挿通穴６０は、右側側板３３Ｒの下端部において、各感光ドラム１５に対応するように、前後方向に間隔を隔てて並列配置されている（図６参照）。また、各ドラム軸挿通穴６０は、各感光ドラム１５のドラム軸４６（後述）を受け入れ可能なように、ドラム軸４６（後述）の直径よりもやや大径な側面視略円形状に形成されている。
【００４７】
フロントビーム３５は、両側板３３の前端部間に架設され、前側が開放された側断面視略コ字形状に形成されている。また、フロントビーム３５の右端部下側は、ラック杆３７の上端縁を受け入れ可能に切欠かれている。
リヤビーム３４は、両側板３３の後端部間に架設され、下側が開放された側断面視略Ｖ字形状に形成されている。また、リヤビーム３４の右端部下側は、ラック杆３７および圧縮ばね５０（後述）を受け入れ可能に切欠かれている。
【００４８】
また、リヤビーム３４は、基準軸嵌合部４０、当接ガイド板５８および後側把持部５７を備えている。
基準軸嵌合部４０は、リヤビーム３４の上端部において、左右方向両端部にそれぞれ１つずつ配置されている。また、基準軸嵌合部４０は、リヤビーム３４の後端縁から後方に向かって突出し、下側が開放された側面視略鉤形状に形成されている。
【００４９】
当接ガイド板５８は、リヤビーム３４の右端部下側において、右側側板３３Ｒと間隔を隔てて対向配置され、下端部が前方に向かって突出する側面視略直角三角形状に形成されている。当接ガイド板５８は、ラック杆３７の前後方向へのスライドをガイドする。
後側把持部５７は、左右方向略中央に配置されており、プロセスユニット１０の着脱時に把持される。
【００５０】
仕切板３６は、下側が開放された側断面視略Ｖ字形状に形成されており、フロントビーム３５とリヤビーム３４との間において、前後方向に間隔を隔てて３つ並列配置されている。これにより、フロントビーム３５、リヤビーム３４および両側板３３に囲まれる空間は、３枚の仕切板３６により、前後方向に略４等分されている。また、仕切板３６の右端部下側は、ラック杆３７の上端縁を受け入れ可能に切欠かれている。
【００５１】
ラック杆３７は、当接ガイド板５８の後端部から最前方の感光ドラム１５の前方にわたる長さで、前後方向に沿って延びる角杆であり、ラック部４４および当接部４５を一体的に備えている。また、ラック杆３７は、当接部４５が当接ガイド板５８と右側側板３３Ｒとの間に配置されるように、右側側板３３Ｒのラック杆支持部４３に、前後方向に沿ってスライド自在に支持されている。
【００５２】
ラック部４４は、ラック杆３７の上端縁において、前後方向に間隔を隔てて４つ形成されている。ラック部４４は、各感光ドラム１５に対応して配置されている。ラック部４４は、シャッタ３２（後述）のギヤ部４９（後述）に対応する歯数で、ギヤ部４９（後述）に噛合するように形成されている。
当接部４５は、ラック杆３７の後端部に配置されており、下端部が後方に突出する側面視略直角三角形状に形成されている。また、当接部４５の上端縁は、ラック杆３７の上端縁よりも上方に突出するように形成されている。また、当接部４５は、後方に向かうに従って下方に傾斜する当接面６１を備えている。
【００５３】
各感光ドラム１５には、ドラム軸４６が相対回転自在に挿通されている。また、各感光ドラム１５には、シャッタ部材の一例としてのシャッタ３２が装着されている。
ドラム軸４６は、感光ドラム１５と中心軸線を共有するように、感光ドラム１５内部に左右方向に沿って配置されている。
なお、ドラム軸４６の左端部には、感光ドラム１５に駆動を伝達するカップリング部（図示せず）が、ドラム軸４６に対して相対回転可能に連結されている。
【００５４】
そして、感光ドラム１５のカップリング部（図示せず）は、左側側板３３Ｌのドラムカップリング嵌合穴（図示せず）に回転自在に嵌合されている。また、ドラム軸４６の右端部は、右側側板３３Ｒのドラム軸挿通穴６０に嵌合されている。これにより、感光ドラム１５は、プロセスフレーム１３に回転自在に支持されている。
シャッタ３２は、被覆部４７、支持部４８および被作用部材の一例としてのギヤ部４９を一体的に備えている。シャッタ３２は、後で詳述するが、感光ドラム１５を下方から被覆する閉位置（図３参照。）と、感光ドラム１５の前方に配置され、感光ドラム１５の下面を露出する開位置（図５参照。）とに移動するように設けられている。
【００５５】
被覆部４７は、左右方向に沿って延びる板状をなし、感光ドラム１５の外周面に沿う断面円弧形状に形成されている。
支持部４８は、被覆部４７の左右方向両端縁から連続して感光ドラム１５のドラム軸４６に向かって延びている。
ギヤ部４９は、右側の支持部４８の右端縁から右方に突出する略円柱形状に形成されている。また、ギヤ部４９には、シャッタ３２が閉位置に配置されているときに、側面視において、下方から後方に向かうように、約２／３周、ギヤ歯が形成されている。なお、ギヤ部４９は、歯車の一例としても機能する。
【００５６】
また、シャッタ３２には、感光ドラム１５のドラム軸４６を受け入れ可能な貫通穴６２が、ギヤ部４９と中心軸線を共有し、ギヤ部４９および支持部４８を左右方向に貫通するように、形成されている。
貫通穴６２には、感光ドラム１５のドラム軸４６が、左右方向内側から回転自在に挿通されている。これにより、シャッタ３２は、感光ドラム１５に揺動自在に支持されている。
【００５７】
また、ラック杆３７の当接部４５と、リヤビーム３４との間には、第１付勢部材の一例としての圧縮ばね５０が配置されている。
圧縮ばね５０は、その前端部がリヤビーム３４に連結され、その後端部がラック杆３７に連結されている。これにより、ラック杆３７は、常には、プロセスフレーム１３に対して後方に向かって付勢されている。
【００５８】
そして、ラック杆３７が、最後方（左右方向に投影したときに、その後端部が当接ガイド板５８の後端部と重なる位置）に配置されているときには、シャッタ３２が、閉位置に配置される。シャッタ３２が閉位置に配置されると、各ギヤ部４９は、それぞれ、対応するラック部４４の前端部と噛合し、各被覆部４７は、対応する感光ドラム１５の下側に配置される。これにより、感光ドラム１５は、下側が被覆される。
【００５９】
一方、ラック杆３７が圧縮ばね５０の付勢力に抗して前方にスライドされると、ラック部４４と噛合するギヤ部４９が正回転（右側面視時計回り）し、シャッタ３２は、ギヤ部４９の回転に応じて右側面視時計回りに回転して、開位置に配置される（図５参照）。
シャッタ３２が開位置に配置されると、ギヤ部４９は、ラック部４４の後端部と噛合し、被覆部４７は、感光ドラム１５の前側に配置される。これにより、感光ドラム１５は、下側が露出される。
【００６０】
そして、ラック杆３７が圧縮ばね５０の付勢力により後方にスライドされると、ラック部４４と噛合するギヤ部４９が逆回転（右側面視反時計回り）し、シャッタ３２は、ギヤ部４９の回転に応じて右側面視反時計回りに回転して、閉位置に配置される（図３参照）。
また、プロセスフレーム１３の前端部には、ガイド軸４１が左右方向にわたって貫通されている。
【００６１】
ガイド軸４１は、その両端部が両側板３３から左右方向外側に突出している。また、ガイド軸４１の左右方向略中央には、前側把持部５６が揺動自在に設けられている。
前側把持部５６は、常には、重力により、ガイド軸４１の下方にぶら下がっている。そして、プロセスユニット１０の着脱時には、ガイド軸４１を支点として右側面視時計回りに揺動させて、把持される。
【００６２】
現像ユニット１４は、現像ガイドボス５１および現像カップリング部５２を備えている。
現像ガイドボス５１は、現像ユニット１４の左端面から右方に向かって突出する円柱形状に形成されている。また、現像ガイドボス５１は、現像ユニット１４の上端部および下端部に、それぞれ１つずつ、互いに上下方向に間隔を隔てて並列配置されている。
【００６３】
現像カップリング部５２は、現像ユニット１４の左端部に設けられ、現像ユニット１４に駆動力を伝達する。
現像ユニット１４は、現像カップリング部５２が左側側板３３Ｌの現像カップリング嵌合穴３８に嵌合され、各現像ガイドボス５１が現像ガイド溝４２に嵌合されるように、現像ローラ１７を下側にして、プロセスフレーム１３に上方から装着される。また、現像ユニット１４は、上方に向かって引き抜かれることにより、プロセスフレーム１３から離脱される。
３．本体ケーシングの詳細
図３は、本体ケーシングへのプロセスユニットの装着を説明するための説明図であって、本体ケーシングにプロセスユニットの後端部を挿入した状態を示す。
【００６４】
本体ケーシング２は、図３に示すように、レール５３、基準軸５４を備えている。
レール５３は、本体ケーシング２の左右方向両側壁に設けられ、前後方向に沿って延び、プロセスユニット１０の第１ガイドボス３９に下方から当接するように形成されている。レール５３は、プロセスユニット１０の本体ケーシング２への装着を案内する。
また、レール５３の後端部は、後方に向かうに従って下方に傾斜するように屈曲している。
【００６５】
また、レール５３の前端部には、レール５３の上方において、突条６３に下方から当接する第２ガイドボス６４が設けられ、レール５３の下方において、ガイド軸４１を受け入れ可能なガイド軸収容部６５が形成されている（図５参照）。
第２ガイドボス６４は、本体ケーシング２の左右方向両側壁から左右方向内方に向かって突出する円柱形状に形成されている（図５参照）。
【００６６】
ガイド軸収容部６５は、本体ケーシング２の左右方向両側壁から左右方向内方に向かって突出する突条により、側面視略矩形状に区画されている（図５参照）。
基準軸５４は、左右方向に延びる棒状に形成され、レール５３の後端部に連続するように配置され、本体ケーシング２の左右両側壁間に架設されている。
また、定着ユニット１２は、当接部材の一例としての当接板５５を備えている。
【００６７】
当接板５５は、定着ユニット１２の右端部上側に配置され、側面視略矩形状に形成されている。また、当接板５５は、プロセスユニット１０の当接部４５と当接するように、定着ユニット１２の前端縁から後方に向かって突出している。また、当接板５５の下端部には、後方に向かうに従って下方に向かう傾斜面６６が形成されている。
４．プロセスユニットの本体ケーシングへの装着
図４および図５は、本体ケーシングへのプロセスユニットの装着を説明するための説明図であって、図４は、プロセスユニットが当接位置に配置された状態、図５は、プロセスユニットが装着位置に配置された状態を示す。図６は、図３に対応した状態におけるプロセスユニットの右側面図を示す。図７は、図５に対応した状態におけるプロセスユニットの右側面図を示す。
【００６８】
プロセスユニット１０を本体ケーシング２に装着するには、図６に示すように、前側把持部５６および後側把持部５７を把持して、第１ガイドボス３９が第２ガイドボス６４を乗り越えるように、プロセスユニット１０の後端部を本体ケーシング２内に挿入する。
このとき、第１ガイドボス３９は、第２ガイドボス６４の後側に配置されており、レール５３に上側から当接されている。また、第２ガイドボス６４は、突条６３に下側から当接されている。また、図３に示すように、シャッタ３２は、閉位置に配置され、ラック杆３７は、後方に進出している。
【００６９】
次いで、前側把持部５６を把持して、本体ケーシング２に対して、後方に向かってプロセスユニット１０を押し込む。
すると、図４に示すように、ラック杆３７の当接部４５が、定着ユニット１２の当接板５５に、前側から当接し、プロセスユニット１０が当接位置に配置される。これにより、ラック杆３７は、当接板５５から前方に向かう反作用を受け、圧縮ばね５０の付勢力に抗して前方にスライドする。
【００７０】
すると、シャッタ３２は、ラック部４４と噛合するギヤ部４９が正回転（右側面視時計回り）することにより、右側面視時計回りに回転し、開位置に配置される。これにより、感光ドラム１５は、下側が露出される。
次いで、前側把持部５６を把持して、さらに後方に向かってプロセスユニット１０を押し込む。
【００７１】
すると、図７に示すように、第１ガイドボス３９が、レール５３の傾斜に沿って前方斜め下方に向かうとともに、突条６３の後端部が、第２ガイドボス６４と当接しながら前方斜め下方に向かい、第２ガイドボス６４から外れる。そして、基準軸５４が基準軸嵌合部４０に嵌合されると、プロセスユニット１０が装着位置に配置される。
また、このとき、図５に示すように、当接部４５の当接面６１は、当接板５５の傾斜面６６と当接しながら、前方斜め下方に向かう。これにより、プロセスユニット１０は、当接板５５とラック杆３７とが当接した状態、すなわち、ラック杆３７が前方にスライドしたままの状態で、当接位置から装着位置に移動される。そのため、シャッタ３２は、プロセスユニット１０が当接位置から装着位置に移動される間、開位置に配置されており、搬送ベルト２０と干渉しない。
【００７２】
そして、プロセスユニット１０が装着位置に配置されると、各感光ドラム１５が搬送ベルト２０に上方から当接され、プロセスユニット１０の本体ケーシング２への装着が完了される。
なお、フロントカバー５には、ガイド軸４１と嵌合するように、ロック部材２６が設けられており、フロントカバー５を閉鎖すると、ロック部材２６がガイド軸４１と嵌合して、プロセスフレーム１３の前端部が位置決めされる。
５．作用効果
（１）このカラーレーザプリンタ１によれば、図３および図５に示すように、プロセスユニット１０が本体ケーシング２から離脱されているときには、シャッタ３２が閉位置に配置されているので、プロセスユニット１０を本体ケーシング２に装着するときに、プロセスユニット１０を本体ケーシング２に対してスライドさせると、プロセスユニット１０に設けられるラック杆３７が、本体ケーシング２内部の定着ユニット１２に設けられる当接板５５に前方から当接し、当接板５５からの反作用により前方にスライドして、シャッタ３２のギヤ部４９を正回転させる。これにより、シャッタ３２を開位置に移動させることができる。
【００７３】
そのため、プロセスユニット１０が本体ケーシング２から離脱されているときにシャッタ３２を閉位置に配置し、プロセスユニット１０を本体ケーシング２に装着する動作で、シャッタ３２を開位置に移動させることができる。
その結果、プロセスユニット１０が本体ケーシング２から離脱されているときに、感光ドラム１５を保護することができる。
（２）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、圧縮ばね５０の付勢力により、ラック杆３７を、常には、後方にスライドさせている。
【００７４】
そのため、プロセスユニット１０が本体ケーシング２から離脱され、ラック杆３７と当接板５５との当接が解除されると、シャッタ３２を、自動的に閉位置に移動させることができる。
その結果、プロセスユニット１０が本体ケーシング２から離脱されているときに、確実に感光ドラム１５を保護することができる。
（３）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図４および図５に示すように、プロセスユニット１０は、当接位置において、当接板５５とラック杆３７とが当接した後、その当接を維持しながら当接位置から装着位置へ移動し、本体ケーシング２に装着される。
【００７５】
そして、そのとき、シャッタ３２は、搬送ベルト２０と干渉しないように、プロセスユニット１０が当接位置から装着位置へ移動する間、開位置に配置される。
そのため、シャッタ３２を、プロセスユニット１０が当接位置に配置されるまで閉位置に配置し、プロセスユニット１０が当接位置に配置されたときに開位置に移動させ、開位置に配置させたまま、プロセスユニット１０を当接位置から装着位置へ移動させることができる。
【００７６】
その結果、プロセスユニット１０が本体ケーシング２から離脱されているときから、感光ドラム１５と搬送ベルト２０とが接触する直前まで（プロセスユニット１０が当接位置に配置されるまで）、感光ドラム１５を保護することができる。
また、シャッタ３２は、搬送ベルト２０と干渉しないように、開位置に移動される。
そのため、シャッタ３２と搬送ベルト２０との干渉により、搬送ベルト２０が損傷することを防止することができる。
（４）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図２に示すように、各感光体ドラム１５に、ギヤ部４９を備えたシャッタ３２がそれぞれ装着され、各感光ドラム１５がプロセスフレーム１３に支持されている。
【００７７】
そのため、各感光ドラム１５がプロセスフレーム１３に支持される構成において、各感光ドラム１５を保護することができる。
（５）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、プロセスユニット１０の着脱時にラック杆３７が前後方向にスライドすると、ラック杆３７のラック部４４がギヤ部４９に作用し、ギヤ部４９を右側面視時計回り（正回転）または右側面視反時計回り（逆回転）させる。これにより、シャッタ３２を開位置または閉位置に移動させることができる。
【００７８】
そのため、簡易な構成により、プロセスユニット１０の本体ケーシング２に対する着脱に連動して、シャッタ３２を開位置または閉位置へ移動させることができる。
（６）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図２に示すように、ギヤ部４９およびラック部４４は、右側に設けられている。
そのため、左側にギヤ部４９およびラック部４４を設ける必要が無く、部品点数を低減することができる。
６．第２実施形態
図８は、第２実施形態におけるプロセスユニットを説明するための説明図である。
【００７９】
図９〜図１１は、第２実施形態における本体ケーシングへのプロセスユニットの装着を説明するための説明図であって、図９は、本体ケーシングにプロセスユニットの後端部が挿入された状態、図１０は、プロセスユニットが当接位置に配置された状態、図１１は、プロセスユニットが装着位置に配置された状態を示す。
図１２は、図９に対応した状態におけるプロセスユニットの右側面図を示す。図１３は、図１１に対応した状態におけるプロセスユニットの右側面図を示す。
【００８０】
なお、図８〜図１３において、第１実施形態と同様の部材には、第１実施形態と同一の符号を付し、その説明を省略する。
第１実施形態では、プロセスフレーム１３に感光ドラム１５および帯電ローラ１６が支持され、現像ユニット１４がプロセスフレーム１３に対して着脱自在に設けられている（図２参照）。
【００８１】
しかし、図８に示すように、現像ユニット１４、感光ドラム１５および帯電ローラ１６を一体的に備えるプロセスカートリッジ７１を、プロセスフレーム１３に対して着脱自在に設けることもできる。
すなわち、プロセスユニット７０は、４つのプロセスカートリッジ７１と、各プロセスカートリッジ７１を収容するプロセスフレーム１３とを備えている。
【００８２】
プロセスカートリッジ７１は、プロセス筐体７２と、プロセス筐体７２に一体的に支持される現像ユニット１４、感光ドラム１５および帯電ローラ１６とを備えている。
プロセス筐体７２は、左右方向に延びる略ボックス形状の上側部分と、上側部分から下方に向かって延びる下側部分とを備えている。下側部分は、左右方向に間隔を隔てて対向配置される１対のプロセス側板７３を備えている。また、上側部分の右端部には、プロセスガイドボス７４が形成されている。
【００８３】
両プロセス側板７３は、後方に向かって膨出する側面視略アーム形状に形成されている（図９参照）。
プロセスガイドボス７４は、現像ユニット１４の右端面から右方に向かって突出する円柱形状に形成されている。プロセスガイドボス７４は、感光ドラム１５のドラム軸４６の上側に配置されている。
【００８４】
現像ユニット１４は、プロセス筐体７２の上側部分であり、第１実施形態と同様に、現像ローラ１７を備えている。
感光ドラム１５は、現像ユニット１４の下方において、現像ユニット１４に隣接配置され、両プロセス側板７３間に支持されている。また、感光ドラム１５には、第１実施形態と同様に、シャッタ３２が設けられており、シャッタ３２のギヤ部４９は、第２係合部の一例として機能する。
【００８５】
帯電ローラ１６は、感光ドラム１５の後方において、両プロセス側板７３間に支持されている。
プロセスフレーム１３は、第１実施形態と同様に、間隔を隔てて対向配置される左右１対の側板３３と、両側板３３間に架設されるフロントビーム３５、リヤビーム３４および仕切板３６と、前後方向にスライド自在なラック杆３７とを備えている。ラック杆３７のラック部４４は、第１係合部の一例として機能する。また、右側側板３３Ｒには、プロセスガイド溝７５が形成されている。
【００８６】
プロセスガイド溝７５は、右側側板３３Ｒの上端縁から下方に向かって、上方が開放された側面視略Ｙ字形状に切り欠かれている（図１２参照）。プロセスガイド溝７５は、感光ドラム１５のドラム軸４６およびプロセスガイドボス７４を受け入れて、プロセスカートリッジ７１のプロセスフレーム１３への装着を案内する。
プロセスカートリッジ７１は、感光ドラム１５のドラム軸４６およびプロセスガイドボス７４がプロセスガイド溝７５に嵌合されるように、感光ドラム１５を下側にして、プロセスフレーム１３に上方から装着される。
【００８７】
プロセスカートリッジ７１がプロセスフレーム１３に装着されると、ギヤ部４９がラック部４４に噛合する。
また、プロセスカートリッジ７１は、上方に向かって引き抜かれることにより、プロセスフレーム１３から離脱される。
そして、プロセスユニット７０を本体ケーシング２に装着するには、第１実施形態と同様にして、装着することができる。
【００８８】
詳しくは、図１２に示すように、プロセスユニット７０の後端部を本体ケーシング２内に挿入する。
このとき、図９に示すように、シャッタ３２は、閉位置に配置され、ラック杆３７は、後方に進出している。
次いで、前側把持部５６を把持して、本体ケーシング２に対して、後方に向かってプロセスユニット７０を押し込む。
【００８９】
すると、図１０に示すように、プロセスユニット７０が当接位置に配置され、ラック杆３７の当接部４５が、定着ユニット１２の当接板５５に、前側から当接する。これにより、ラック杆３７は、当接板５５から前方に向かう反作用を受け、圧縮ばね５０の付勢力に抗して前方にスライドする。
すると、シャッタ３２は、ラック部４４と噛合するギヤ部４９が正回転（右側面視時計回り）することにより、右側面視時計回りに回転し、開位置に配置される。
【００９０】
次いで、前側把持部５６を把持して、さらに後方に向かってプロセスユニット７０を押し込む。
すると、図１３に示すように、第１ガイドボス３９が、レール５３の傾斜に沿って前方斜め下方に向かうとともに、突条６３の後端部が、第２ガイドボス６４と当接しながら前方斜め下方に向かい、第２ガイドボス６４から外れる。そして、基準軸５４が基準軸嵌合部４０に嵌合されると、プロセスユニット７０が装着位置に配置される。
【００９１】
また、このとき、図１１に示すように、プロセスユニット７０は、当接板５５とラック杆３７とが当接した状態、すなわち、ラック杆３７が前方にスライドし、シャッタ３２が開位置に配置されたままの状態で、当接位置から装着位置に移動される。
そして、プロセスユニット７０が装着位置に配置されると、各感光ドラム１５が搬送ベルト２０に上方から当接され、プロセスユニット７０の本体ケーシング２への装着が完了される。
【００９２】
このカラーレーザプリンタ１によれば、図８に示すように、プロセスユニット７０は、感光ドラム１５を備えるプロセスカートリッジ７１を着脱自在に備えており、プロセスカートリッジ７１がギヤ部４９およびシャッタ３２を備えている。
そのため、感光ドラム１５がプロセスカートリッジ７１に備えられている構成において、感光ドラム１５を保護することができる。
【００９３】
また、このカラーレーザプリンタ１によれば、プロセスカートリッジ７１がプロセスユニット７０に装着されたときに、ラック杆３７に備えられるラック部４４とギヤ部４９とが噛合する。
これにより、プロセスカートリッジ７１がプロセスユニット７０に装着され、そのプロセスユニット７０が本体ケーシング２に装着されるときには、ラック杆３７が、ラック部４４を介して、ギヤ部４９に作用する。
【００９４】
そのため、プロセスカートリッジ７１がプロセスユニット７０から離脱されているとき、および、プロセスユニット７０が本体ケーシング２から離脱されているときに、シャッタ３２を閉位置に配置し、プロセスユニット７０を本体ケーシング２に装着する動作で、シャッタ３２を開位置に移動させることができる。
その結果、プロセスカートリッジ７１がプロセスユニット７０から離脱されているとき、および、プロセスユニット７０が本体ケーシング２から離脱されているときに、感光ドラム１５を保護することができる。
７．第３実施形態
図１４は、第３実施形態におけるプロセスユニットを説明するための説明図であって、（ａ）はシャッタが閉位置に配置された状態、（ｂ）はシャッタが開位置に配置された状態を示す。
【００９５】
図１５は、（ａ）が、図１４（ａ）に対応する側面図、（ｂ）が、図１４（ｂ）に対応する側面図を示す。
図１６〜図１８は、第３実施形態における本体ケーシングへのプロセスユニットの装着を説明するための説明図であって、図１６は、本体ケーシングにプロセスユニットの後端部が挿入された状態、図１７は、プロセスユニットが当接位置に配置された状態、図１８は、プロセスユニットが装着位置に配置された状態を示す。
【００９６】
図１９は、図１６に対応した状態におけるプロセスユニットの左側面図を示す。図２０は、図１８に対応した状態におけるプロセスユニットの左側面図を示す。
なお、図１４〜図２０において、第１実施形態と同様の部材には、第１実施形態と同一の符号を付し、その説明を省略する。
第１実施形態では、プロセスユニット１０は、作用部材の一例としてラック杆３７を備え、被作用部材の一例としてギヤ部４９を備える（図２参照）。
【００９７】
しかし、図１４に示すように、プロセスユニット８０は、作用部材の一例として直動カム８２を備え、被作用部材の一例としてアーム８３を備えることもできる。
プロセスユニット８０は、図１４（ａ）および図１４（ｂ）に示すように、第１実施形態と同様に、現像ユニット１４および感光ドラム１５と、プロセスフレーム８１とを備えている。
【００９８】
各感光ドラム１５には、その左端部において、感光ドラム１５に駆動を伝達するドラムカップリング９６が、感光ドラム１５に対する相対回転が規制され、感光ドラム１５と共回りするように、連結されている。
プロセスフレーム８１は、往復移動部材の一例としての直動カム８２と、被作用部材の一例としての左右１対のアーム８３と、シャッタ部材の一例としてのシャッタ８４とを備えている。
【００９９】
両側板３３は、図１４（ａ）および図１４（ｂ）に示すように、それぞれ、直動カムガイド８５およびアーム支持ボス８６を備えている。
直動カムガイド８５は、前後方向に沿って延びる側面視略矩形状の平板をなし、上下方向において、現像ユニット１４と感光ドラム１５との間に配置されている。また、直動カムガイド８５の上下方向中央部には、左右方向外側に向かって延びる突条によって区画され、前後方向に沿って延びるガイド溝９７が形成されている。また、ガイド溝９７の上端部には、感光ドラム１５の前端部の上側において、半円形状のアーム支持部９８が形成されている。
【０１００】
アーム支持ボス８６は、左右方向外側に突出する円筒形状に形成され、アーム支持部９８内に配置されている。
また、左側側板３３Ｌには、感光ドラム１５のドラムカップリング９６（後述）を支持するためのドラムカップリングカバー８７が形成されている。
ドラムカップリングカバー８７には、保持部の一例としての位置決め部８８が形成されている（図１４（ｂ）参照）。位置決め部８８は、ドラムカップリングカバー８７の前側斜め下側に配置され、側面視円弧形状に形成されている。
【０１０１】
直動カム８２は、図１５（ａ）および図１５（ｂ）に示すように、前後方向に沿って延びる平板であり、各感光ドラム１５に対応するように、前後方向に間隔を隔てて４つ、下方に向かって膨出する膨出部９９を備えている。そして、膨出部９９には、嵌合穴８９が形成されている。
嵌合穴８９は、側面視略逆Ｌ字形状に形成されている。詳しくは、嵌合穴８９は、前後方向に延び、その前端部において下方に９０度屈曲している。また、嵌合穴８９には、後端部上側の第１位置と、前端部下側の第２位置とが含まれており、第１位置と第２位置との間において、嵌合穴８９の下端縁には、上方に向かうに従って後方に傾斜する傾斜部１００が形成されている。
【０１０２】
各アーム８３は、上下方向に延びる棒状をなし、上下方向両端部は、ともに側面視円弧形状に形成されている。また、アーム８３には、上端部において第１挿通穴９０が形成され、下端部において第２挿通穴９１が形成され、第１挿通穴９０と第２挿通穴９１との間においてアーム揺動ボス９２が形成されている。
第１挿通穴９０は、アーム支持ボス８６を受け入れ可能なように、アーム支持ボス８６の外径よりもやや大径に形成されている。
【０１０３】
第２挿通穴９１は、第１挿通穴９０とほぼ同径に形成されている。
アーム揺動ボス９２は、円筒形状に形成され、左右方向外側に突出している。
シャッタ８４は、図１４（ａ）および図１４（ｂ）に示すように、被覆部１０１、左右１対のシャッタ揺動ボス９３、およびストッパ部９４（図１５（ａ）参照）を一体的に備えている。また、シャッタ８４は、後で詳述するが、感光ドラム１５を下方から被覆する閉位置（図１４（ａ）参照。）と、感光ドラム１５の前方に配置され、感光ドラム１５の下面を露出する開位置（図１４（ｂ）参照。）とに移動するように設けられている。
【０１０４】
また、最前方のシャッタ８４には、被覆部１０１の下面において、用紙ガイド９５が形成されている。
被覆部１０１は、左右方向に沿って延びる板状をなし、感光ドラム１５の外周面に沿う断面円弧形状に形成されている。
各シャッタ揺動ボス９３は、円筒形状をなし、被覆部１０１の前端部の左右方向両端部から左右方向外側に突出するように形成されている。
【０１０５】
ストッパ部９４は、被覆部１０１の後端部において、左右方向全てにわたって形成される突条であり、被覆部１０１の上面から上側に向かって突出している（図１５（ａ）参照）。
用紙ガイド９５は、前後方向に沿って延びる突条であり、その下端縁は側面視略矩形状に形成されている。そして、用紙ガイド９５は、左右方向に間隔を隔てて複数並列配置されており（図１４（ａ）参照。）、被覆部１０１の下面において、全面に形成されている。用紙ガイド９５は、プロセスユニット８０が本体ケーシング２に装着され画像形成するときには、用紙Ｐを感光ドラム１５と搬送ベルト２０との間に案内する。すなわち、最前方のシャッタ８４は、ガイド部材を兼ねる。
【０１０６】
そして、図１５（ａ）および図１５（ｂ）に示すように、アーム支持ボス８６は、第１挿通穴９０に左右方向内側から回転自在に嵌合されている。これにより、各アーム８３は、プロセスフレーム８１に対して揺動自在に設けられる。また、シャッタ揺動ボス９３は、第２挿通穴９１に左右方向内側から揺動自在に嵌合されている。これにより、シャッタ８４は、両アーム８３間に揺動自在に支持される。
【０１０７】
また、プロセスフレーム８１は、第２付勢部材の一例としての第１コイルバネ１０２を備えている。
第１コイルバネ１０２は、アーム支持ボス８６に巻回されており、一端がアーム８３に係止され、他端がプロセスフレーム８１に係止されている。これにより、アーム８３は、常には、第１コイルバネ１０２の付勢力によって、アーム支持ボス８６を支点として、左側面視時計回りに付勢されている。すなわち、アーム８３は、常には、第１コイルバネ１０２の付勢力によって、シャッタ８４が閉位置に配置するように付勢されている。
【０１０８】
また、シャッタ８４は、第３付勢部材の一例としての第２コイルバネ１０３を備えている。
第２コイルバネ１０３は、シャッタ揺動ボス９３に巻回されており、一端がアーム８３に係止され、他端が被覆板１０１に係止されている。これにより、シャッタ８４は、常には、第１コイルバネ１０２の付勢力によって、シャッタ揺動ボス９３を支点として、左側面視時計回りに付勢されている。すなわち、シャッタ８４は、常には、第１コイルバネ１０２の付勢力によって、閉位置において感光ドラム１５に向かうように付勢されている。
【０１０９】
また、直動カム８２は、アーム８３よりも左右方向外側において、嵌合穴８９にアーム揺動ボス９２が左右方向内側から遊嵌されるように、ガイド溝９７にスライド自在に嵌合されている。
また、ガイド溝９７には、直動カム８２の前側において、第１付勢部材の一例としての圧縮ばね１０４が配置されている。
【０１１０】
圧縮ばね１０４は、その前端部が直動カムガイド８５に連結され、その後端部が直動カム８２に連結されている。これにより、直動カム８２は、常には、プロセスフレーム８１に対して後方に向かって付勢されている。
そして、直動カム８２が圧縮ばね１０４の付勢力に抗して前方にスライドされると、アーム揺動ボス９２が嵌合穴８９の傾斜部１００に押圧されて、アーム８３が前方に揺動する。すると、アーム揺動ボス９２は、傾斜部１００に沿って第２位置から第１位置に配置される。これにより、シャッタ８４は、アーム８３の揺動に応じて前方に退避し、開位置に配置される（図１５（ｂ）参照）。
【０１１１】
シャッタ８４が開位置に配置されると、感光ドラム１５は、下側が露出される。
そして、直動カム８２が圧縮ばね１０４の付勢力によって後方にスライドされると、第１コイルバネ１０２の付勢力によって、アーム８３が後方に揺動する。すると、アーム揺動ボス９２は、傾斜部１００に沿って第１位置から第２位置に配置される。これにより、シャッタ８４は、アーム８３の揺動に応じて後方に退避し、閉位置に配置される（図１５（ｂ）参照）。
【０１１２】
このとき、アーム８３の下端部は、位置決め部８８に保持される。これにより、アーム８３の揺動が規制される。また、ストッパ部９４は、ドラムカップリングカバー８７と当接している。これにより、シャッタ８４は、感光ドラム１５と間隔を隔てて対向配置されている。
なお、直動カム８２およびアーム８３がプロセスフレーム８１に装着された後、直動カムガイド８５には、直動カムカバー１０５が左右方向外側から外嵌される（図１９参照）。直動カムカバー１０５により、直動カム８２およびアーム８３は、プロセスフレーム８１に対して、左右方向において固定される。
【０１１３】
そして、プロセスユニット８０を本体ケーシング２に装着するには、第１実施形態と同様にして、装着することができる。
詳しくは、図１９に示すように、プロセスユニット８０の後端部を本体ケーシング２内に挿入する。
このとき、図１６に示すように、シャッタ８４は、閉位置に配置され、直動カム８２は、後方に進出している。
【０１１４】
次いで、前側把持部５６を把持して、本体ケーシング２に対して、後方に向かってプロセスユニット８０を押し込む。
すると、図１７に示すように、直動カム８２の後端部が、定着ユニット１２の当接板５５に、前側から当接し、プロセスユニット８０が当接位置に配置される。これにより、直動カム８２は、当接板５５から前方に向かう反作用を受け、圧縮ばね１０４の付勢力に抗して前方にスライドする。
【０１１５】
このとき、アーム揺動ボス９２が嵌合穴８９の傾斜部１００に押圧されて、アーム８３が前方に揺動する。すると、アーム揺動ボス９２は、傾斜部１００に沿って第２位置から第１位置に配置される。これにより、シャッタ８４は、アーム８３の揺動に応じて前方に退避し、開位置に配置される。これにより、感光ドラム１５は、下側が露出される。
次いで、前側把持部５６を把持して、さらに後方に向かってプロセスユニット８０を押し込む。
【０１１６】
すると、図２０に示すように、第１ガイドボス３９が、レール５３の傾斜に沿って前方斜め下方に向かうとともに、突条６３の後端部が、その傾斜において、第２ガイドボス６４と当接しながら前方斜め下方に向かい、第２ガイドボス６４から外れる。そして、基準軸５４が基準軸嵌合部４０に嵌合されると、プロセスユニット８０が装着位置に配置される。
【０１１７】
また、このとき、図１８に示すように、直動カム８２の後端部は、当接板５５の傾斜面６６と当接しながら、前方斜め下方に向かう。これにより、プロセスユニット８０は、当接板５５と直動カム８２とが当接した状態、すなわち、直動カム８２が前方にスライドしたままの状態で、当接位置から装着位置に移動される。そのため、シャッタ８４は、プロセスユニット８０が当接位置から装着位置に移動される間、開位置に配置されており、搬送ベルト２０と干渉しない。
【０１１８】
そして、プロセスユニット８０が装着位置に配置されると、各感光ドラム１５が搬送ベルト２０に上方から当接され、プロセスユニット８０の本体ケーシング２への装着が完了される。
このカラーレーザプリンタ１によれば、図１８に示すように、最前方のシャッタ８４が、用紙Ｐを感光ドラム１５と搬送ベルト２０との間に案内するガイド部材を兼ねる。
【０１１９】
そのため、別途ガイド部材を設ける必要が無く、部品点数を低減することができる。
また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図１６、図１７および図１８に示すように、直動カム８２に第１位置と第２位置とを含む嵌合穴８９が形成され、プロセスユニット８０に揺動自在に支持されるアーム８３にアーム揺動ボス９２が設けられ、アーム揺動ボス９２が嵌合穴８９に嵌合されている。
【０１２０】
そして、直動カム８２は、プロセスユニット８０の着脱時にスライドすることにより、アーム揺動ボス９２を介してアーム８３に作用し、アーム８３を揺動させる。アーム揺動ボス９２が第１位置に配置されるようにアーム８３が揺動されると、シャッタ８４が開位置に移動し、アーム揺動ボス９２が第２位置に配置されるようにアーム８３が揺動されると、シャッタ８４が閉位置に移動する。
【０１２１】
そのため、簡易な構成により、プロセスユニット８０の本体ケーシング２に対する着脱に連動して、シャッタ８４を開位置または閉位置へ移動させることができる。
また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図１５（ａ）に示すように、アーム揺動ボス９２と嵌合穴８９とが遊嵌されているので、アーム揺動ボス９２は、第１位置と第２位置との間を移動するときに、嵌合穴８９の遊びの部分に適宜退避しながら移動することができる。
【０１２２】
そのため、アーム８３を円滑に揺動させることができ、シャッタ８４を開位置または閉位置へ円滑に移動させることができる。
また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図１５（ａ）および図１５（ｂ）に示すように、第１コイルバネ１０２の付勢力により、アーム８３は、常には、シャッタ８４が閉位置に配置されるように揺動する。また、第２コイルバネ１０３の付勢力により、シャッタ８４は、閉位置において、常には、感光ドラム１５に向かう。
【０１２３】
そのため、プロセスユニット８０が本体ケーシング２から離脱され、直動カム８２と当接板５５との当接が解除されると、シャッタ８４を、自動的に閉位置に移動させることができる。しかも、閉位置においては、感光ドラム１５とシャッタ８４とを対向させることができる。
その結果、プロセスユニット８０が本体ケーシング２から離脱されているときに、確実に感光ドラム１５を保護することができる。
【０１２４】
また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図１５（ｂ）に示すように、シャッタ８４が閉位置に配置されているときには、アーム８３の下端部は、位置決め部８８に保持されている。
そのため、シャッタ８４が閉位置に配置される位置において、アーム８３の揺動を規制することができる。
【０１２５】
その結果、シャッタ８４を確実に閉位置に配置することができる。
また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図１４（ａ）に示すように、アーム８３は、感光ドラム１５の長手方向において、シャッタ８４の両端部を支持している。
そのため、感光ドラム１５の長手方向において、シャッタ８４を確実に支持することができる。
【０１２６】
また、このカラーレーザプリンタ１によれば、シャッタ８４は、閉位置において、アーム８３と連結される端部と反対側の端部に備えられるストッパ部９４が、プロセスユニット８０のドラムカップリングカバー８７に当接することにより、感光ドラム１５と間隔を隔てて対向させられる。
そのため、シャッタ８４が閉位置に配置されるときに、シャッタ８４が感光ドラム１５に干渉することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの第一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１におけるプロセスユニットを説明するための説明図である。
【図３】本体ケーシングへのプロセスユニットの装着を説明するための説明図であって、本体ケーシングにプロセスユニットの後端部を挿入した状態を示す。
【図４】本体ケーシングへのプロセスユニットの装着を説明するための説明図であって、プロセスユニットが当接位置に配置された状態を示す。
【図５】本体ケーシングへのプロセスユニットの装着を説明するための説明図であって、プロセスユニットが装着位置に配置された状態を示す。
【図６】図３に対応した状態におけるプロセスユニットの右側面図を示す。
【図７】図５に対応した状態におけるプロセスユニットの右側面図を示す。
【図８】第２実施形態におけるプロセスユニットを説明するための説明図である。
【図９】第２実施形態における本体ケーシングへのプロセスユニットの装着を説明するための説明図であって、本体ケーシングにプロセスユニットの後端部が挿入された状態を示す。
【図１０】第２実施形態における本体ケーシングへのプロセスユニットの装着を説明するための説明図であって、プロセスユニットが当接位置に配置された状態を示す。
【図１１】第２実施形態における本体ケーシングへのプロセスユニットの装着を説明するための説明図であって、プロセスユニットが装着位置に配置された状態を示す。
【図１２】図９に対応した状態におけるプロセスユニットの右側面図を示す。
【図１３】図１１に対応した状態におけるプロセスユニットの右側面図を示す。
【図１４】第３実施形態におけるプロセスユニットを説明するための説明図であって、（ａ）はシャッタが閉位置に配置された状態、（ｂ）はシャッタが開位置に配置された状態を示す。
【図１５】（ａ）は、図１４（ａ）に対応する側面図、（ｂ）は、図１４（ｂ）に対応する側面図を示す。
【図１６】第３実施形態における本体ケーシングへのプロセスユニットの装着を説明するための説明図であって、本体ケーシングにプロセスユニットの後端部が挿入された状態を示す。
【図１７】第３実施形態における本体ケーシングへのプロセスユニットの装着を説明するための説明図であって、プロセスユニットが当接位置に配置された状態を示す。
【図１８】第３実施形態における本体ケーシングへのプロセスユニットの装着を説明するための説明図であって、プロセスユニットが装着位置に配置された状態を示す。
【図１９】図１６に対応した状態におけるプロセスユニットの左側面図を示す。
【図２０】図１８に対応した状態におけるプロセスユニットの左側面図を示す。
【符号の説明】
【０１２８】
１      カラーレーザプリンタ
２      本体ケーシング
１０    プロセスユニット
１５    感光ドラム
２０    搬送ベルト
３２    シャッタ
３７    ラック杆
４４    ラック部
４５    当接部
４６    ギヤ部
５０    圧縮ばね
５５    当接板
７０    プロセスユニット
７１    プロセスカートリッジ
８０    プロセスユニット
８２    直動カム
８３    アーム
８４    シャッタ
８８    位置決め部
８９    嵌合穴
９２    アーム揺動ボス
９４    ストッパ部
１０２  第１コイルバネ
１０３  第２コイルバネ
１０４  圧縮ばね
【図１】
2010151952.tif 000003
【図２】
2010151952.tif 000004
【図３】
2010151952.tif 000005
【図４】
2010151952.tif 000006
【図５】
2010151952.tif 000007
【図６】
2010151952.tif 000008
【図７】
2010151952.tif 000009
【図８】
2010151952.tif 000010
【図９】
2010151952.tif 000011
【図１０】
2010151952.tif 000012
【図１１】
2010151952.tif 000013
【図１２】
2010151952.tif 000014
【図１３】
2010151952.tif 000015
【図１４】
2010151952.tif 000016
【図１５】
2010151952.tif 000017
【図１６】
2010151952.tif 000018
【図１７】
2010151952.tif 000019
【図１８】
2010151952.tif 000020
【図１９】
2010151952.tif 000021
【図２０】
2010151952.tif 000022