(57)【要約】【課題】  複写禁止情報の不正複写を防止し、ネットワークに接続された画像形成システムにおける複写禁止情報の管理を行う。【解決手段】  複写禁止識別子を出力紙に付加し、画像読み取り装置にて付加された識別子が検知された場合、複写禁止情報の指定元に通知する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されたスキャナと、プリンタと、サーバとからなる画像形成システムにおいて、
前記プリンタはプリントアウトされる出力紙に対して、複写禁止情報であることを指定する手段と該指定手段によって出力紙に複写禁止情報識別子を付加する付加手段を有し、
前記スキャナは画像を読み取る画像読み取り手段と複写禁止情報識別子を読み取る情報読み取り手段とを有し、
前記情報読み取り手段が複写禁止情報識別子を検知した際、検知したスキャナがネットワークに接続されていたら複写禁止情報の指定元に通報する手段を設けたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記情報読み取り手段が複写禁止情報識別子を検知した際、使用しているスキャナがネットワークに接続されていたら、課金情報を表示し、情報を使用するためにユーザーに支払うか否かを選択させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記情報読み取り手段が複写禁止情報識別子を検知した際、使用しているスキャナがネットワークに接続されていなかったら、画像読み取りを禁止することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記複写禁止情報識別子は出力紙上に添付されたメモリチップであって、識別信号は複写禁止画像が蓄積されているサーバーのネットワークアドレスを含む
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はネットワークに接続されるスキャナ、プリンタ、サーバーを含む画像処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１１は従来例を示し、ネットワークライン２００にコピー、スキャナ、プリンタの機能を有する複合機７００（以下MFPと称する）と、文書管理を行うサーバー５００、端末となるクライアントPC６００が接続されている。
【０００３】
上記構成において、MFP７００はネットワークライン２００に接続された状態でコピー、プリンタ、スキャナの機能を使用することが出来る。
【０００４】
また、ネットワークライン２００と未接続の状態であってもコピー機能は使用することが出来る。
【０００５】
MFP７００がネットワークライン２００に接続された状態でのプリント、スキャン、コピーの動作について次に説明する。
【０００６】
電子データのプリントはクライアントPC６００から電子データをMFP７００に送信する場合と、クライアントPC６００の指示によってサーバー５００に保管されている保管データを送信する場合がある。
【０００７】
いずれの場合もMFP７００は受信した情報をプリントデータに展開し出力するように動作する。
【０００８】
MFP７００をスキャナとして使用する場合、MFP７００上の操作部より読み取った画像データの送信先が指定され、読み取りを行い読み取り画像をネットワークライン２００を介して送信する。
【０００９】
送信先はクライアントPC６００もしくはサーバー５００である。
【００１０】
また、MFP７００には原稿を載置した状態で、クライアントPC６００からの指示によって画像を読み取り、読み取り画像をクライアントPC６００がMFP７００から吸い上げることも可能である。
【００１１】
コピー動作はMFP７００単独で行われ、ネットワークライン２００に画像データもしくはコマンドデータを流すことは無い。
【００１２】
上記の例として、下記特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平05-191540号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら上記従来例においては、コピー機能がMFP７００単独で使用可能であるため、MFP７００がネットワークライン２００に接続された状態で複写禁止情報をプリントし、MFP７００をネットワークライン２００から外した状態で複写することが可能である。
【００１４】
これは企業組織における機密情報の管理、保持に障害となるため、ネットワークに接続された画像形成システムにおいて複写禁止情報の管理が課題になっている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は上記課題を解決するために以下の手段を設けたものである。
【００１６】
第１にネットワークに接続されたスキャナ、プリンタ、サーバからなる画像形成システムにおいて、プリンタはプリントアウトされる出力紙に対して、複写禁止情報であることを指定する手段と該指定手段によって出力紙に複写禁止情報識別子を付加する付加手段を有し、スキャナは画像を読み取る画像読み取り手段と複写禁止情報識別子を読み取る情報読み取り手段とを有し、該情報読み取り手段が複写禁止情報識別子を検知した際、検知したスキャナがネットワークに接続されていたら、複写禁止情報の指定元に通報する手段を設けることで、複写禁止情報の不正な複写を防止するものである。
【００１７】
第２に情報読み取り手段が複写禁止情報識別子を検知した際、使用しているスキャナがネットワークに接続されていたら、課金情報を表示する表示手段を設けることで、情報を使用することに対してユーザーに支払うか否かを選択させるようにしたものである。
【００１８】
第３に情報読み取り手段が複写禁止情報識別子を検知した際、使用しているスキャナがネットワークに接続されていなかったら、画像読み取りを禁止することで、複写禁止情報の不正な複写を防止するものである。
【００１９】
第４に複写禁止情報識別子は出力紙上に添付されたメモリチップであって、識別信号は複写禁止画像が蓄積されているサーバーのネットワークアドレスを含むことで、複写禁止情報の不正な複写を防止するものである。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように本発明を実施することによって、複写禁止情報の不正複写を防止し、ネットワークに接続された画像形成システムにおける複写禁止情報の管理を行うことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１は本発明の実施例を示すネットワークに接続された画像形成システムであり、イメージスキャナー３００、プリンター４００、サーバー５００、クライアントPC６００がネットワークライン２００に接続されている。
【００２３】
サーバー５００は文書管理のためのサーバーで、保管される文書データには複写禁止を示す複写禁止フラグが組み込まれている。
【００２４】
プリンター４００は受信した文書データの複写禁止フラグに応じて、複写禁止識別子を出力紙に付加する識別子付加機能を有するプリンターである。識別子の詳細については後述する。
【００２５】
プリンター４００には２段の用紙カセット４０１ａ、４０１ｂが装備されている。
【００２６】
イメージスキャナー３００は複写禁止識別子を検知する識別子検知機能を有するイメージスキャナーである。
【００２７】
クライアントPC６００はイメージスキャナー３００、プリンター４００、サーバー５００を用いてプリント、コピー、スキャンを指示する端末で、ネットワークユーザーによって使用される。
【００２８】
プリントはサーバー５００に保管される文書データや、クライアントPC６００から文書データをプリンター４００に送信し出力する。
【００２９】
またスキャンはイメージスキャナー３００で原稿画像を読み取り、サーバー５００もしくはクライアントPC６００に送信し保管する。
【００３０】
またイメージスキャナー３００で読み取った画像データをプリンター４００で出力してコピーを行う、といった処理がクライアントPC６００の指示によって行われる。
【００３１】
イメージスキャナー３００、プリンター４００、サーバー５００、クライアントPC６００はそれぞれIP（internet protocol）でネットワークに接続されており、IPアドレスにてネットワーク内で識別される。IPアドレスはネットワーク内で唯一のアドレスであり、イメージスキャナー３００、プリンター４００、サーバー５００、クライアントPC６００はネットワーク内で唯一の存在として認識されている。
【００３２】
図２はプリンター４００の複写禁止識別子を示す図である。
【００３３】
用紙４１０は一般紙で用紙カセット４０１ａに保管されている。
【００３４】
バーコード４１１は複写禁止情報を表す識別子で、用紙４１０の所定の位置に印字される。
【００３５】
バーコード４１１は目立たないように黄色のトナーもしくはインクにて印字される。
【００３６】
バーコード４１１には複写指定元、元データ管理サーバー、出力プリンターを特定するIPアドレス情報が含まれる。
【００３７】
図８はイメージスキャナー３００のブロック図である。
【００３８】
イメージスキャナー３００は縮小光学系の構成で、第１ミラー台３００８と第２ミラー台３００９が光学モータ３０１２によって、矢印Ａ方向に２：１の速度で移動走査することで、原稿ガラス３００１に載置された原稿の画像を読み取るものである。
【００３９】
原稿画像は照明ランプ３００４と反射笠３０１４によって照明され、その反射光が第１ミラー３００５、第２ミラー３００６、第３ミラー３００７を通して光学レンズ３０１０によってＣＣＤラインセンサー３０１１上に結像され、ＣＣＤラインセンサー３０１１によって電気信号に変換される。
【００４０】
３００２は基準白板で、シェーディング補正を行うための校正基準として用いられる。
【００４１】
図９は、図２の用紙４１０をイメージスキャナー３００で読み取った画像を示し、原稿ガラス３００１への用紙４１０の載置方向によって（１）〜（４）の４種類の読み取り画像が存在する。
【００４２】
原稿は図示しない原稿ガラス３００１上の原稿突き当て部材によって位置が規制されるため、バーコード４１１の座標と方向は上記（１）〜（４）のいずれの場合であっても明確に特定される。
【００４３】
イメージスキャナー３００は読み取った画像データよりバーコード情報を検知するバーコード情報検知機能を有し、バーコード情報検知機能は図９（１）〜（４）それぞれのバーコード４１１の位置に対して行われ、適切なバーコード情報だけが選択される。
【００４４】
以上の構成を持ったネットワークに接続される画像形成システムにおいて、複写禁止情報の指定は次のように行われる。
【００４５】
図３は複写禁止文書データをプリントするフローを示す図である。
【００４６】
実線矢印はクライアントPC６００から指示される操作コマンドの流れを示し、サーバー５００、プリンター４００に対して複写禁止文書データ５０１のプリント操作の指示が行われる。
【００４７】
破線矢印は複写禁止文書データ５０１の流れを示し、サーバー５００からプリンター４００へデータが転送される。
【００４８】
プリンター４００は転送された文書データ５０１の複写禁止フラグがONであることから識別子付加機能をONし、バーコード４１１が印字された複写禁止原稿４２０が出力される。
【００４９】
図４はプリンター４００で出力された複写禁止原稿４２０がイメージスキャナー３００で読み取られた場合のフローを示す図である。
【００５０】
イメージスキャナー３００で読み取られた複写禁止原稿４２０は図９に示すいずれかの形式で読み取られる。
【００５１】
イメージスキャナー３００は識別子検知機能によって複写禁止原稿であることと、複写指定元がクライアントPC６００であること、元データ管理がサーバー５００であること、プリンター４００によって出力されたことを認識する。
【００５２】
イメージスキャナー３００は実線矢印で示した経路で、複写指定元であるクライアントPC６００に対して、複写禁止原稿４２０が複写されようとしたことと、複写指定元、元データ管理サーバー、出力プリンターを特定するIPアドレス情報とを通報する。
【００５３】
クライアントPC６００を使用するネットワークユーザーは通報された情報から、複写禁止原稿が複写されようとしたことを認識し、機密情報の漏洩を防止することが出来る。
【００５４】
また、複写指定元、元データ管理サーバー、出力プリンターを特定するIPアドレス情報から複写禁止情報が不正複写されるまでのデータ移動の経路を特定することが出来る。
【００５５】
また、複写禁止原稿が課金対象情報であった場合には課金選択メッセージを表示し、ユーザーに“支払いを行い複写実行する”か、“複写を中止する”かを選択させることが出来る。
【実施例２】
【００５６】
図５、図６、図７、図９は本発明の第２の実施例を表す図である。
【００５７】
第２実施例は複写禁止識別子として無線認識ICチップを用いたもので、図７は無線認識ICチップ４１２が埋め込まれた専用用紙４１３を示す図である。
【００５８】
また図１０はイメージスキャナー３１０の構成を示す図で、イメージスキャナー３１０は図８で説明したイメージスキャナー３００に圧板３１００と無線アンテナ３１０１が追加されたものである。
【００５９】
図１０において無線アンテナ３１０１は無線認識ICチップ４１２を認識し、内容を読み取るためのアンテナである。
【００６０】
図５は複写禁止情報をプリントする場合のフローを示す図である。操作コマンド、複写禁止文書データの流れは第１の実施例、図３で説明したものに等しい。
【００６１】
プリンター４００は受信した文書データ５０１の複写禁止フラグがONであった場合、用紙カセット４０１ｂを選択し、画像形成を開始する。
【００６２】
用紙カセット４０１ｂには専用用紙４１３が保管されており、給紙された専用用紙４１３は印字開始後に埋め込まれた無線認識ICチップ４１２に複写指定元、元データ管理サーバー、出力プリンターを特定するIPアドレス情報が書き込まれ、複写禁止原稿４３０として出力される。
【００６３】
図６はプリンター４００で出力された複写禁止原稿４３０がイメージスキャナー３１０で読み取られた場合のフローを示す図である。
【００６４】
イメージスキャナー３１０の無線アンテナ３１０１は複写禁止原稿４３０を検知した場合、複写禁止原稿４３０が複写準備状態にあると認識し、複写禁止原稿４３０に埋め込まれた無線認識ICチップに書き込まれている複写指定元、元データ管理サーバー、出力プリンターを特定するIPアドレス情報を読み取る。
【００６５】
次にネットワークライン２００に接続された状態で複写指示が実行された場合、イメージスキャナー３１０は実線矢印で示した経路で、複写指定元となるクライアントPC６００に対して複写禁止原稿４２０が複写されようとしたことと、複写指定元、元データ管理サーバー、出力プリンターを特定するIPアドレス情報とを通報する。
【００６６】
対してネットワークライン２００に接続されていない状態で複写指示が実行された場合、イメージスキャナー３１０の複写動作は禁止される。
【００６７】
クライアントPC６００を使用するネットワークユーザーは第１実施例と同様に通報された情報から、複写禁止原稿が複写されようとしたことを認識し、機密情報の漏洩を防止することが出来る。
【００６８】
また、複写指定元、元データ管理サーバー、出力プリンターを特定するIPアドレス情報から複写禁止情報が不正複写されるまでのデータ移動の経路を特定することが出来る。
【００６９】
以上説明した第１、及び第２の実施例においては複写禁止識別子としてバーコード、無線認識ICチップとしてそれぞれ独立に説明したが、課金対象情報である場合には識別子をバーコードとして安価な一般紙を用い、機密情報である場合には識別子を無線認識ICチップとした専用用紙を用いるなど、条件によって両者を選択して使用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】第１実施例による画像形成システムの構成図。
【図２】第１実施例におけるバーコードによる複写禁止識別子を示す図。
【図３】第１実施例における複写禁止文書データをプリントするフロー図。
【図４】第１実施例において、複写禁止原稿がイメージスキャナーで読み取られた場合のフロー図。
【図５】第２実施例における複写禁止情報をプリントする場合のフロー図。
【図６】第２実施例において、複写禁止原稿がイメージスキャナーで読み取られた場合のフロー図。
【図７】第２実施例における無線認識ICチップが埋め込まれた専用用紙を示す図。
【図８】第１実施例におけるイメージスキャナー３００のブロック図。
【図９】図２の用紙４１０をイメージスキャナー３００で読み取った画像を示す図。
【図１０】第２実施例におけるイメージスキャナー３１０の構成図。
【図１１】従来例における画像処理システムの構成図。
【符号の説明】
【００７１】
２００  ネットワークライン
３００、３１０  イメージスキャナー
４００  プリンター
４０１ａ、４０１ｂ  用紙カセット
４１０  用紙
４１１  バーコード
４１２  無線認識ＩＣチップ
４１３  専用用紙
４２０、４３０  複写禁止原稿
５００  サーバー
６００  クライアントPC
３００１  原稿ガラス
３００２  基準白板
３００４  照明ランプ
３００５  第１ミラー
３００６  第２ミラー
３００７  第３ミラー
３００８  第１ミラー台
３００９  第２ミラー台
３０１０  光学レンズ
３０１１  ＣＣＤラインセンサー
３０１２  光学モータ
３０１４  反射笠
３１００  圧板
３１０１  無線アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010011303.tif 000009
【図８】
2010011303.tif 000010
【図９】
2010011303.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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