(57)【要約】【課題】ジョイント部の外径寸法にばらつきが生じ得る場合でも、該ジョイント部を容易かつ確実に圧入保持することができる収容部を有する電気接続箱を提供する。【解決手段】電気接続箱１は、複数本の電線４の端末部４ａ同士が互いに電気接続され、これら端末部４ａにキャップ７が被せられてなるジョイント部５が圧入保持される収容部６を有するケース本体２を有している。収容部６は、ジョイント部５を内側に位置付ける凹部８と、凹部８の内側面８ａに設けられたリブ９と、を有している。また、リブ９は、凹部８の開口部８ｃ側から底８ｂ側に向かうにしたがって徐々に当該凹部８の中心に近付く方向に傾斜したテーパ面９ａであって、凹部８の内側面８ａの底８ｂ寄りの端部に配置されかつジョイント部５の先端５ａのみが位置付けられる位置に配置されたテーパ面９ａを有している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の電線の端末部同士が互いに電気接続され、これら端末部にキャップが被せられてなるジョイント部が圧入保持される収容部を有する電気接続箱において、
前記収容部が、前記ジョイント部を内側に位置付ける凹部と、該凹部の内側面に設けられたリブと、を有し、そして、
前記リブが、前記凹部の開口部側から底側に向かうにしたがって徐々に当該凹部の中心に近付く方向に傾斜したテーパ面を有していることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記テーパ面が、前記凹部の前記内側面の前記底寄りの端部に配置され、かつ、前記ジョイント部の先端のみが位置付けられる位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエンジンルームなどに取り付けられる電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車には多種多様な電子機器が搭載されている。これら多種多様な電子機器に電力を供給するために、前記自動車には、電源と前記電子機器との間の適宜箇所に、ヒューズやリレー等の電気部品が集約されて構成された電気接続箱が配置されている。
【０００３】
なお、電気接続箱は、ジャンクションブロック、ヒューズブロック、リレーボックス、とも呼ばれる。本明細書では、前述したジャンクションブロック、ヒューズブロック、リレーボックスを、総称して以下電気接続箱と呼ぶ。
【０００４】
図５は従来の電気接続箱を示す断面斜視図である。
【０００５】
図５に示す電気接続箱１００（特許文献１を参照。）は、合成樹脂製のケース本体１０１を有している。このケース本体１０１は、複数本の電線１０３の端末部１０３ａ同士が互いに電気接続され、これら端末部１０３ａにキャップ１０４が被せられてなるジョイント部１０５が収容される収容部１０２や、電気部品が取り付けられる取付部１０６などを有している。
【０００６】
上記キャップ１０４は、熱が加えられると収縮する材料で袋状に形成されたものであり、複数の電線１０３の端末部１０３ａ同士がばらけることや、端末部１０３ａに水等の液体がかかることを防止する防水のため、また端末部１０３ａの保護のために用いられるものである。
【０００７】
上記収容部１０２は、凹状即ち有底筒状に形成されており、設計上は、開口部から圧入されたジョイント部１０５を内部に保持することができる内径寸法とされている。
【特許文献１】特開平１１−２５２７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前述した従来の電気接続箱１００には、以下に示す問題があった。即ち、前述したジョイント部１０５は、キャップ１０４が熱収縮した状態で、その外径寸法にばらつきが生じることがあり、例えば、このジョイント部１０５の外径寸法が収容部１０２の内径寸法に対して過度に小さく即ち細く形成されてしまった場合、このジョイント部１０５と収容部１０２の内面との間に隙間が生じて、ジョイント部１０５が収容部１０２内に確実に圧入保持されないことがあるという問題があった。また、その場合、ジョイント部１０５を粘着テープや結束バンド等を用いて収容部１０２に固定する必要があり、部品点数や作業数が増加してしまうという問題があった。
【０００９】
したがって、本発明は、ジョイント部の外径寸法にばらつきが生じ得る場合でも、該ジョイント部を容易かつ確実に圧入保持することができる収容部を有する電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、複数本の電線の端末部同士が互いに電気接続され、これら端末部にキャップが被せられてなるジョイント部が圧入保持される収容部を有する電気接続箱において、前記収容部が、前記ジョイント部を内側に位置付ける凹部と、該凹部の内側面に設けられたリブと、を有し、そして、前記リブが、前記凹部の開口部側から底側に向かうにしたがって徐々に当該凹部の中心に近付く方向に傾斜したテーパ面を有していることを特徴とする電気接続箱である。
【００１１】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記テーパ面が、前記凹部の前記内側面の前記底寄りの端部に配置され、かつ、前記ジョイント部の先端のみが位置付けられる位置に配置されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載された発明によれば、前記収容部が、前記ジョイント部を内側に位置付ける凹部と、該凹部の内側面に設けられたリブと、を有し、そして、前記リブが、前記凹部の開口部側から底側に向かうにしたがって徐々に当該凹部の中心に近付く方向に傾斜したテーパ面を有しているので、前記ジョイント部の外径寸法にばらつきが生じ得る場合でも、このジョイント部に前記リブが当該ジョイント部の外径寸法に応じた深さに食い込むことで、該ジョイント部を容易かつ確実に収容部内に圧入保持することができる。
【００１３】
請求項２に記載された発明によれば、前記テーパ面が、前記凹部の前記内側面の前記底寄りの端部に配置され、かつ、前記ジョイント部の先端のみが位置付けられる位置に配置されているので、このテーパ面が、ジョイント部のうちキャップの構成材料のみが詰まった先端のみに食い込むこととなり、そのために、当該テーパ面がジョイント部に確実に食い込み、このジョイント部を確実に収容部内に圧入保持することができる。また、テーパ面がジョイント部のうち電線のない部分である先端のみに食い込むので、電線の導体部を損傷させることなくジョイント部を収容部内に圧入保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態に係る電気接続箱を、図１ないし図４に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態に係る電気接続箱を示す平面図である。図２は図１に示された電気接続箱の収容部を示す拡大斜視図である。図３は図１中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。図４は図３中の一点鎖線で囲んだＢ部の拡大図である。
【００１５】
本発明の電気接続箱は、自動車のエンジンルームなどに取り付けられて、前記自動車に搭載された多種多様な電子機器に電力を供給するものである。また、本明細書では、ジャンクションブロック、ヒューズブロック、リレーボックスを、総称して以下電気接続箱と呼ぶ。
【００１６】
上記電気接続箱１は、図１に示すように、合成樹脂製のケース本体２と、このケース本体２の上面２ａを覆う図示しないアッパカバーなどを有している。
【００１７】
上記ケース本体２は、筒状に形成され、かつ、その上面２ａに、リレーやヒューズ等の各種電気部品が取り付けられる取付部３や、複数の電線４のジョイント部５が圧入保持される複数の収容部６などを有している。
【００１８】
上記ジョイント部５は、図３に示すように、複数本の電線４の端末部４ａ同士が互いに電気接続され、これら端末部４ａにキャップ７が被せられてなる部分を意味する。
【００１９】
上記電線４は、複数の芯線が撚り合わされてなる導体部と、この導体部を被覆した絶縁被覆とを有する周知の被覆電線である。また、各電線４は、端末部４ａにおいて、前記絶縁被覆が皮剥き除去されて前記導体部が露出している。そして、各電線４の導体部同士が撚り合わされることで複数の電線４同士が互いに電気接続されている。また、電線４は、電気接続箱１の各種電気部品と前記自動車に搭載された各種電子機器などを互いに電気接続する電線である。
【００２０】
上記キャップ７は、熱が加えられると収縮する材料で袋状に形成されたものであり、複数の電線４の端末部４ａ同士がばらけることや、端末部４ａに水等の液体がかかることを防止する防水のため、また端末部４ａの保護のために用いられるものである。
【００２１】
また、図１ないし図３に示すジョイント部５においては、キャップ７が熱収縮して複数の電線４の外表面に密着している状態である。また、このジョイント部５の先端５ａ、即ちジョイント部５における電線４の長手方向に沿った先端５ａ、は、キャップ７の構成材料のみが詰まった部分であり、電線４の端末部４ｂは位置付けられていない。即ち、電線４の端末部４ｂはジョイント部５の長手方向の中央部分に位置付けられている。また、ジョイント部５は、図２などに示すように、略円柱状に形成されている。さらに、ジョイント部５は、図３に示すように、複数のジョイント部５間でその外径寸法ｄ１，ｄ２にばらつきが生じている。
【００２２】
上記複数の収容部６は、互いに隣接して設けられている。この収容部６は、それぞれ、図４などに示すように、ジョイント部５を内側に位置付ける四角筒状の凹部８と、この凹部８の内側面８ａに設けられた複数のリブ９と、を有している。本実施形態では、前記リブ９が４つ設けられており、凹部８の４つの内側面８ａそれぞれに１つずつリブ９が設けられている。また、各リブ９は、凹部８の開口部８ｃ側から底８ｂ側に向かって直線状に延びている。また、本発明において、前記「内側面８ａ」とは、凹部８の内面のうち、開口部８ｃに面した内面であり、開口部８ｃと相対する底８ｂ以外の内面を言う。
【００２３】
さらに、上記各リブ９は、凹部８の開口部８ｃ側から底８ｂ側に向かうにしたがって徐々に当該凹部８の中心に近付く方向に傾斜したテーパ面９ａを有している。また、このテーパ面９ａは、リブ９の他の部分よりも凹部８の中心側に突出している。また、このテーパ面９ａは、凹部８の内側面８ａの底８ｂ寄りの端部に配置され、かつ、ジョイント部５の先端５ａのみが位置付けられる位置に配置されている。また、本発明において、前記「ジョイント部５の先端５ａのみが位置付けられる位置」とは、凹部８のうち、底８ｂから、当該底８ｂよりも先端５ａの長さ（即ち「先端５ａ」の電線４の長手方向に沿った長さ）分開口部８ｃ寄りの位置までの範囲に含まれる位置を言う。このような構成により、テーパ面９ａは、ジョイント部５のうち、キャップ７の構成材料のみが詰まった先端５ａのみに食い込むこととなる。
【００２４】
さらに、上記収容部６は、凹部８の互いに相対する内側面８ａ間の間隔が、ジョイント部５の外径の公差寸法の範囲における最大寸法よりも大きく形成されている。また、互いに相対するテーパ面９ａ間の間隔（一対のテーパ面９ａ同士の最も近接した部分の間隔）が、ジョイント部５の外径の公差寸法の範囲における最小寸法よりも小さく形成されている。
【００２５】
前述したジョイント部５は、上記構成の収容部６に以下のようにして圧入保持される。即ち、図３に示すように、互いに外径寸法が異なる２つのジョイント部５のうち、外径寸法ｄ１が小さい一方のジョイント部５は、収容部６内に深く挿入され、先端５ａにリブ９のテーパ面９ａが深く食い込むことで収容部６に圧入保持される。また、外径寸法ｄ２が大きい他方のジョイント部５は、一方のジョイント部５よりも収容部６内の浅い位置、即ち開口部８ｃ寄りの位置、まで挿入され、先端５ａにリブ９のテーパ面９ａが浅く食い込むことで収容部６に圧入保持される。さらに、図示は省略するが、外径寸法がｄ２よりも大きいジョイント部５は、前述した他方のジョイント部５よりも収容部６内のさらに浅い位置、即ちテーパ面９ａよりも開口部８ｃ寄りの位置、まで挿入され、ジョイント部５の中央部分の外周に、リブ９のテーパ面９ａよりも開口部８ｃ寄りの部分が食い込むことで収容部６に圧入保持される。
【００２６】
また、「圧入保持」とは、ジョイント部５が収容部６内に押し込まれた状態で脱落することなく収容部６内に取り付けられた状態を言う。
【００２７】
このように本発明によれば、収容部６が、凹部８の内側面８ａに設けられたリブ９を有し、そして、このリブ９が、凹部８の開口部８ｃ側から底８ｂ側に向かうにしたがって徐々に当該凹部８の中心に近付く方向に傾斜したテーパ面９ａを有しているので、ジョイント部５の外径寸法にばらつきが生じ得る場合でも、このジョイント部５にリブ９が当該ジョイント部５の外径寸法に応じた深さに食い込むことで、該ジョイント部５を容易かつ確実に収容部６内に圧入保持することができる。また、このため、ジョイント部５を粘着テープや結束バンド等を用いて収容部６に固定する必要がなく、部品点数や作業数が増加することを防止できる。
【００２８】
さらに、本発明によれば、上記テーパ面９ａが、凹部８の内側面８ａの底８ｂ寄りの端部に配置され、かつ、ジョイント部５の先端５ａのみが位置付けられる位置に配置されているので、このテーパ面９ａが、ジョイント部５のうちキャップ７の構成材料のみが詰まった先端５ａのみに食い込むこととなり、そのために、当該テーパ面９ａがジョイント部５に確実に食い込み、このジョイント部５を確実に収容部６内に圧入保持することができる。また、テーパ面９ａがジョイント部５のうち電線４のない部分である先端５ａのみに食い込むので、電線４の導体部を損傷させることなくジョイント部５を収容部６内に圧入保持することができる。
【００２９】
また、上述した実施形態では、リブ９がジョイント部５を囲む格好で複数設けられていたが、本発明では、リブ９が少なくとも１つ設けられていれば良い。
【００３０】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気接続箱を示す平面図である。
【図２】図１に示された電気接続箱の収容部を示す拡大斜視図である。
【図３】図１中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】図３中の一点鎖線で囲んだＢ部の拡大図である。
【図５】従来の電気接続箱を示す断面斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  電気接続箱
４  電線
４ａ  端末部
５  ジョイント部
６  収容部
７  キャップ
８  凹部
８ａ  内面
８ｂ  底
８ｃ  開口部
９  リブ
９ａ  テーパ面
【図１】
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【図２】
2010136570.tif 000004
【図３】
2010136570.tif 000005
【図４】
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【図５】
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