(57)【要約】【課題】ユーザが情報処理装置の動作状況を容易に認識することが可能な情報処理装置を提供する。【解決手段】本発明の情報処理装置１００は、操作部および本体と一体に構成された開閉式のディスプレイ１０３の背面に設けられ、操作体の近接または接触状態を検出する検出部１４１と、検出部１４１により検出された検出情報に応じて発光し、検出情報に対する反応をユーザに通知する発光部１４５と、検出情報に基づいて発光部１４５の明滅を制御する明滅制御部１４４とを備える。これにより、検出部１４１による検出結果を発光部１４５によりユーザに通知することができる。【選択図】図８
2010061494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力部および本体と一体に構成された開閉式のディスプレイの背面に設けられ、操作体の近接または接触状態を検出する検出部と、
前記検出部により検出された検出情報に応じて発光し、検出情報に対する反応をユーザに通知する発光部と、
前記検出情報に基づいて前記発光部の明滅を制御する明滅制御部と、
を備える、情報処理装置。
【請求項２】
前記検出部により検出された検出情報から操作体の動作を解析する解析部を備え、
前記明滅制御部は、前記解析部による解析結果に基づいて前記発光部の明滅を制御する、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記発光部を明滅させる明滅パターンを記憶する明滅パターン記憶部をさらに備え、
前記解析部は、前記解析部により解析された操作体の動作と関連付けられた前記明滅パターンを前記明滅パターンから取得し、
前記明滅制御部は、前記明滅パターンにしたがって前記発光部を明滅させる、請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記情報処理装置の動作状況を検出する動作検出部をさらに備え、
前記明滅制御部は、前記動作検出部により検出した前記動作状況に応じて前記発光部の明滅を制御する、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記明滅制御部は、前記検出部または前記動作検出部により検出情報または動作状況が複数検出された場合、予め設定された優先順位に基づいて前記発光部の明滅パターンを決定する、請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記明滅制御部は、同一の前記優先順位を有する検出情報または動作状況が複数検出された場合、最新の検出情報または動作状況に関連付けられた前記明滅パターンで前記発光部を明滅させる、請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記動作検出部により前記情報処理装置のバッテリー駆動および／または前記ディスプレイの閉状態が検出された場合、前記明滅制御部は前記検出部による検出および／または前記発光部の発光を停止する、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記動作検出部により前記情報処理装置がパワーセーブモードにあることがさら検知された場合にのみ、前記明滅制御部は前記発光部の発光を禁止する、請求項７に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記発光部は、前記ディスプレイを閉じた状態で確認可能な位置に設けられる、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記検出部と前記発光部とは異なる領域に設けられる、請求項９に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記検出部は、外部からのノイズを遮蔽する遮蔽部材により覆われている、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
入力部および本体と一体に構成された開閉式のディスプレイの背面に設けられた検出部により、操作体の近接または接触状態を検出する検出ステップと、
前記検出部により検出された検出情報に応じて発光部を発光させて、検出情報に対する反応をユーザに通知する発光ステップと、
前記検出情報に基づいて前記発光部の明滅を制御する明滅制御ステップと、
を含む、情報通知方法。
【請求項１３】
コンピュータをして、
入力部および本体と一体に構成された開閉式のディスプレイの背面に設けられた検出部により検出された検出情報に基づいて発光部の明滅を制御して、検出情報に対する反応をユーザに通知する明滅制御手段として機能させるためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報通知方法およびコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば交通機関の発券機や銀行のＡＴＭ、複写機のディスプレイなどにおいて、画面上を指などで触れて情報を入力するタッチセンサが用いられている。タッチセンサは、直感的で使いやすいユーザインタフェースを実現できるとともに、様々な付加価値を提供できることから、近年では、携帯電話機やゲーム機器などにも用いられている。
【０００３】
タッチセンサには上述したような利点がある反面、機械式のスイッチと異なり操作時に押した感触が得られないことや、指で触った部分の表示内容が見えにくくなるという課題がある。このような問題に対して、例えばタッチセンサからなるスイッチに対応するＬＥＤを設け、スイッチが押されたときに対応するＬＥＤを発光させる技術が開示されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２３６７７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の発明では、スイッチとＬＥＤとが一対一の関係にあり、特定のスイッチが押下されたことを検知して、その検出結果をユーザが認識できるようにＬＥＤを点灯して通知するものであった。このようなインジケータとしてのＬＥＤは、単色の点灯・点滅で状況を表示するものであり、そのＬＥＤの示す状況の意味はマニュアル等を参照しなければ理解しにくいものであった。また、各ＬＥＤが点在している場合もあり、イベント状態をどのＬＥＤで確認すべきか分かりにくいものであった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、ユーザが動作状況を容易に認識することが可能な、新規かつ改良された情報処理装置、情報通知方法およびコンピュータプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、入力部および本体と一体に構成された開閉式のディスプレイの背面に設けられ、操作体の近接または接触状態を検出する検出部と、検出部により検出された検出情報に応じて発光し、検出情報に対する反応をユーザに通知する発光部と、検出情報に基づいて発光部の明滅を制御する明滅制御部と、を備える情報処理装置が提供される。
【０００８】
本発明によれば、検出部により操作体の近接または接触が検出されると、明滅制御部は、検出された検出情報に基づいて発光部を明滅させる。これにより、検出部による検出結果を発光部によりユーザに通知することができる。
【０００９】
ここで、検出部により検出された検出情報から操作体の動作を解析する解析部を備えることもできる。このとき、明滅制御部は、解析部による解析結果に基づいて発光部の明滅を制御するようにしてもよい。
【００１０】
また、発光部を明滅させる明滅パターンを記憶する明滅パターン記憶部をさらに備えることもできる。このとき、解析部は、当該解析部により解析された操作体の動作と関連付けられた明滅パターンを明滅パターンから取得する。そして、明滅制御部は、前記解析部により取得した明滅パターンにしたがって発光部を明滅させる。
【００１１】
また、本発明にかかる情報処理装置は、情報処理装置の動作状況を検出する動作検出部をさらに備えることもできる。明滅制御部は、動作検出部により検出した動作状況に応じて発光部の明滅を制御するようにしてもよい。
【００１２】
明滅制御部は、検出部または動作検出部により検出情報または動作状況が複数検出された場合、予め設定された優先順位に基づいて発光部の明滅パターンを決定することもできる。また、明滅制御部は、同一の優先順位を有する検出情報または動作状況が複数検出された場合、最新の検出情報または動作状況に関連付けられた明滅パターンで発光部を明滅させるようにしてもよい。
【００１３】
さらに、動作検出部により情報処理装置のバッテリー駆動および／またはディスプレイの閉状態が検出された場合、明滅制御部は検出部による検出および／または発光部の発光を停止するようにしてもよい。このとき、動作検出部により情報処理装置がパワーセーブモードにあることがさら検知された場合にのみ、明滅制御部は発光部の発光を禁止するようにしてもよい。
【００１４】
また、発光部は、ディスプレイを閉じた状態で確認可能な位置に設けることができる。検出部と発光部とを異なる領域に設けるようにしてもよい。さらに、検出部を、外部からのノイズを遮蔽する遮蔽部材により覆うこともできる。
【００１５】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、入力部および本体と一体に構成された開閉式のディスプレイの背面に設けられた検出部により、操作体の近接または接触状態を検出する検出ステップと、検出部により検出された検出情報に応じて発光部を発光させて、検出情報に対する反応をユーザに通知する発光ステップと、検出情報に基づいて発光部の明滅を制御する明滅制御ステップと、を含む、情報通知方法が提供される。
【００１６】
さらに、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、コンピュータをして、入力部および本体と一体に構成された開閉式のディスプレイの背面に設けられた検出部により検出された検出情報に基づいて発光部の明滅を制御して、検出情報に対する反応をユーザに通知する明滅制御手段として機能させるためのコンピュータプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によれば、ユーザが動作状況を容易に認識することが可能な情報処理装置、情報通知方法およびコンピュータプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１９】
＜情報処理装置の構成＞
まず、図１〜図５に基づいて、本発明の実施形態にかかる情報処理装置１００の構成について説明する。なお、図１は、本実施形態にかかる情報処理装置１００の一例であるノートブック型パーソナルコンピュータの外観を示す斜視図である。図２は、本実施形態にかかる情報処理装置１００の一例であるノートブック型パーソナルコンピュータを開いた状態で示した平面図である。図３は、本実施形態にかかる情報処理装置１００の一例であるノートブック型パーソナルコンピュータを閉じた状態で示した側面図である。図４は、本実施形態にかかる情報処理装置１００の一例であるノートブック型パーソナルコンピュータを開いた状態で示した底面図である。図５は、図１の情報処理装置１００をＡ−Ａ切断線で切断した状態を示す断面図である。
【００２０】
本実施形態にかかる情報処理装置１００は、図１に示すように、例えばノートブック型のパーソナルコンピュータ（以下、単に「ＰＣ」ともいう。）である。情報処理装置１００の一例であるＰＣは、図２に示すように、画像や映像等を表示する表示部１０３を備える上面部１０１と、キーボード１０４やタッチパッド１０５等の入力部を備える下面部１０２とからなる。情報処理装置１００の上面部１０１と下面部１０２とはヒンジ部１０７を介して開閉可能に接続されている。情報処理装置１００の下面部１０２には、マルチメディアコンテンツのＡＶ操作や音量操作などを行うための入力デバイス１０８や、電源スイッチなどが設けられている。ユーザは、上面部１０１を表示部１０３の背面側から掴み、上面部１０１を下面部１０２から離隔するように開くことにより、ＰＣを使用することができる。
【００２１】
本実施形態にかかる情報処理装置１００は、上面部１０１の表示部１０３の背面にタッチセンサ１０９を備えている。タッチセンサ１０９は、情報処理装置１００をユーザの動作に対してインタラクティブに反応させるために設けられている。このため、ユーザが情報処理装置１００を使用する際に触る可能性の高い位置に設けることが望ましい。本実施形態のように、表示部１０３の背面に設けることにより、情報処理装置１００を閉じているときにもユーザの動作に反応することができる。また、上面部１０１のうちヒンジ部１０７と対向する辺の中央部分にタッチセンサ１０９を設けることにより、図１に示すように、ＰＣを使用するときや使用を終えるときにユーザがタッチセンサ１０９に手を触れることになる。このようにタッチセンサ１０９を配置することで、ＰＣの使用の開始や終了というイベントに対して情報処理装置１００を反応させることができる。
【００２２】
タッチセンサ１０９は、図４に示すように、隣接して配置された２つのタッチセンサから構成することができる。２つのタッチセンサの検出値から操作体の移動方向を把握することができる。なお、タッチセンサの数は２つに限定されず、１つであってもよく、２以上であってもよい。２以上のタッチセンサを備える場合、より複雑なジェスチャコマンド等を精度よく検出することができる。本実施形態にかかるタッチセンサ１０９は、指が近接あるいは接触することで変化する静電容量を検出する検出部である。一般的に、静電容量は、人体以外にも表示部１０３である液晶や、液晶インバータ１０３ａ、通信デバイス（図示せず。）などの外的ノイズの影響を受けて変化する可能性がある。このため、図５に示すように、タッチセンサ１０９と表示部１０３や液晶インバータ１０３ａとの間に遮蔽部材１０９ａを設けて、タッチセンサ１０９が外的ノイズの影響を受けないようにシールディングしている。遮蔽部材１０９ａは、例えばアルミシートから形成することができる。
【００２３】
また、入力デバイス１０８としてタッチセンサを用いている場合には、同様に外的ノイズを遮蔽する必要がある。このため、遮蔽部材１０９は、例えば図５に示すように、液晶背面に設けられた既存のアルミシートをヒンジ部１０７側へ延設して液晶インバータ１０３ａと入力デバイス１０８との間を通して、液晶インバータ１０３ａを当該アルミシートで包囲する。これにより、入力デバイス１０８のタッチセンサが液晶インバータ１０３ａから受けるノイズを有効に低減することができる。また、ノイズを遮蔽する部材を別途設けることなく、既存のアルミシートを利用してノイズを有効に除去することができるので、部品数を増加させることなく有効なノイズ対策を図ることもできる。
【００２４】
また、本実施形態にかかる情報処理装置１００は、図３および図４に示すように、下面部１０２の正面側外表面に第１の発光部１０６Ｌと第２の発光部１０６Ｒとからなる発光部１０６を備えている。発光部１０６は、タッチセンサ１０９への入力動作や情報処理装置１００のイベント状況に応じて明滅し、ユーザへの入力動作に対する反応やイベント状況の通知などを行う通知部として機能する。ユーザは、発光部１０６の明滅により、情報処理装置１００のリアクションや動作状態を認識することができる。なお、発光部１０６による情報通知方法の詳細については、後述する。
【００２５】
次に、図６に基づいて、本実施形態にかかる情報処理装置１００のハードウェア構成について説明する。なお、図６は、本実施形態にかかる情報処理装置１００のハードウェア構成を示す説明図である。
【００２６】
本実施形態にかかる情報処理装置１００は、図６に示すように、ＣＰＵ１１２と、ＲＯＭ１１４と、ＲＡＭ１１６と、内部バス１１８と、入出力インタフェース１２０と、表示部１２２と、入力部１２４と、音声出力部１２５と、ＨＤＤ１２６と、ドライブ１２７と、ネットワークインタフェース１２８と、外部インタフェース１２９とから構成される。
【００２７】
ＣＰＵ１１２は、数値計算や情報処理、機器制御等を行う。ＣＰＵ１１２は、ＲＯＭ１１４に格納されたプログラムやＲＡＭ１１６に格納されたデータを順次読み出し、数値計算等を実行する。また、ＣＰＵ１１２は、例えば情報処理装置１００のユーザが入力部１２２から入力した入力情報に対応する入力信号や、ネットワークインタフェース１２８を介して外部サーバ（図示せず。）等から受信した信号に基づいて、数値計算等を実行する。
【００２８】
ＲＯＭ１１４は、ＣＰＵ１１２が数値計算や情報処理、機器制御等を行う際に使用するプログラムや演算用のパラメータのうち、基本的に変更されないデータを格納する。また、ＲＡＭ１１６は、数値計算や情報処理、機器制御等を行う際に使用するプログラムや演算用のパラメータのうち、基本的に各種処理において適宜変化するデータを格納する。
【００２９】
内部バス１１８は、情報処理装置１００の内部でデータ交換を行うために用いられる経路である。ＣＰＵ１１２、ＲＯＭ１１４、ＲＡＭ１１６は、内部バス１１８によって相互に接続されている。また、内部バス１１８は、入出力インタフェース１２０とも接続されている。これにより、入力部１２４から入力した入力情報に対応する入力信号や、ネットワークインタフェース１２８を介して外部サーバ等から受信した信号を、内部バス１１８を介してＣＰＵ１１２に送信することができる。
【００３０】
入出力インタフェース１２０は、情報の入出力のやり取りを仲介する。入出力インタフェース１２０は、表示部１２２、入力部１２４、音声出力部１２５、ＨＤＤ１２６、ドライブ１２７、ネットワークインタフェース１２８および外部インタフェース１２９と接続される。入出力インタフェース１２０は、上述したように、内部バス１１８とも接続されている。入出力インタフェース１２０は、入力部１２４から入力した入力情報に対応する入力信号や、ネットワークインタフェース１２８を介して外部サーバ等から受信した信号を、内部バス１１８を介してＣＰＵ１１２へ送信する。
【００３１】
表示部１２２は、入力部１２４から入力された情報の内容や、ＣＰＵ１１２で数値計算や情報処理、機器制御等を行った結果等に関する情報を表示する。表示部１２２は、例えばＣＲＴ、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなる。
【００３２】
入力部１２４は、情報処理装置１００を使用するユーザが情報を入力するために操作される機能部である。入力部１２４は、例えば図１に示したキーボード１０４やタッチパッド１０５の他に、マウスやペンタブレット等からなる。
【００３３】
音声出力部１２５は、情報処理装置１００において音声出力を伴う処理を実行した際に当該処理において生成される音声を出力する。
【００３４】
ＨＤＤ１２６は、内部に設けられたハードディスクを駆動して、ＣＰＵ１１２によって読みだされて実行されるプログラムや情報を記録／再生する装置である。ドライブ１２７は、持ち運び可能な記録媒体が装着され、装着された記録媒体と情報処理装置１００との間でデータの授受を行う装置である。持ち運び可能な記録媒体としては、例えば磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、半導体メモリ等を用いることができる。このとき、ドライブ１２７は、これらの記録媒体を読み取り可能な装置とすることができる。
【００３５】
ネットワークインタフェース１２８は、外部サーバとの間で情報の授受を行う機能部である。外部インタフェース１２９は、情報処理装置１００に接続して使用する周辺機器との間で情報の授受を行う機能部である。外部インタフェース１２９としては、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂａｓ）ポート等を用いることができる。なお、入力部１２４の一例であるキーボードやマウス等の情報入力機器を外部インタフェース１２９に接続して使用することもできる。
【００３６】
以上、本実施形態にかかる情報処理装置１００のハードウェア構成について説明した。本実施形態にかかる情報処理装置１００は、ユーザの入力動作や情報処理装置１００の動作状態に応じて発光部１０６を明滅させることにより、ユーザが情報処理装置１００の動作状況を容易に認識することを可能にする。以下、図７および図８に基づいて、発光部１０６による情報処理装置１００の動作状態を通知する情報通知処理部の構成とその機能について詳細に説明する。なお、図７は、発光部１０６をタッチセンサ１０９の検出値に応じて明滅させるための一構成例を示す説明図である。図８は、本実施形態にかかる情報処理装置１００の情報通知処理部１４０の構成を示すブロック図である。
【００３７】
＜情報通知処理部の構成および機能＞
まず、図７に基づいて、本実施形態にかかる情報通知処理部の具体的な構成例を説明する。情報通知処理部は、図７に示すように、例えば、動作状態を通知する発光部１０６と、ユーザの入力動作を検知するタッチセンサ１０９と、タッチセンサＡＳＩＣ１３２と、ＥＣ（Ｅｍｂｅｄｄｅｄ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）１３４とからなる。
【００３８】
発光部１０６は、図７に示すように、それぞれ赤色ＬＥＤ（Ｒ）、緑色ＬＥＤ（Ｇ）、青色ＬＥＤ（Ｂ）の３つのＬＥＤを備える第１の発光部１０６Ｌと、第２の発光部１０６Ｒとからなる。発光部１０６は、情報処理装置１００の動作状態を通知したり、ユーザの動作に対する反応を通知したりする。そこで、第１の発光部１０６Ｌおよび第２の発光部１０６Ｒに光の三原色である赤色、緑色、青色を有する構成とすることによりフルカラーを表現することができるので、情報を通知するための表現力を高めることができる。本実施形態において、第１の発光部１０６Ｌは装置に向かって左側に、第２の発光部１０６Ｒは装置に向かって右側に隣接して設けられる。
【００３９】
発光部１０６は、タッチセンサ１０９の入力動作に連動して発光することができる。タッチセンサ１０９は、上述したように、情報処理装置１００の上面部１０１の表示部１０３の背面に設けられる。タッチセンサ１０９は、左領域の検出を行う第１のタッチセンサ１０９Ｌと、右領域の検出を行う第２のタッチセンサ１０９Ｒとからなる。２つのタッチセンサ１０９Ｌ、１０９Ｒを設けることにより、当該２つのタッチセンサ１０９Ｌ、１０９Ｒが隣接する方向についての動作の方向を検知することが可能となる。したがって、例えば、触る、こする、なでる、叩くなどの異なる動作をタッチセンサ１０９により判別することができる。第１のタッチセンサ１０９Ｌおよび第２のタッチセンサ１０９Ｒが検出した静電容量の変化は、タッチセンサＡＳＩＣ１３２へ送信される。
【００４０】
タッチセンサＡＳＩＣ１３２は、タッチセンサ１０９により静電容量の変化を検出し、変化値をデジタルデータ化してＥＣ１３４に送信する。本実施形態では、第１のタッチセンサ１０９Ｌおよび第２のタッチセンサ１０９Ｒにおける検出データはＧＰＩＯ通信を用いてＥＣ１３４へ送信される。
【００４１】
ＥＣ１３４は、タッチセンサ１０９の検出結果に基づいて、タッチセンサ１０９上で行われた動作を解析する。また、ＥＣ１３４は、自身が制御するその他の情報処理装置１００の動作イベントや電源ステータス、もしくはアプリケーションからＥＣ１３４に対して通知されるイベントなどの情報処理装置１００の動作状態を検出する。ＥＣ１３４は、タッチセンサＡＳＩＣ１３２からＧＰＩＯ通信によりタッチセンサ１０９による検出データを受信すると、検出データの解析結果に対応する明滅パターンにしたがって発光部１０６を発光させる。このとき、ＥＣ１３４は、発光部１０６を発光させる駆動情報を、ＧＰＩＯ通信を用いて発光部１０６へ送信する。
【００４２】
以上、発光部１０６をタッチセンサ１０９の検出値に応じて明滅させるための一構成例について説明した。次に、図８に基づいて、タッチセンサ１０９の検出値から解析されるユーザの入力動作や情報処理装置１００の動作状態に基づいて発光部１０６を発光させる情報通知処理部１４０の機能構成について説明する。
【００４３】
本実施形態にかかる情報処理装置１００の情報通知処理部１４０は、図８に示すように、検出部１４１と、データ生成部１４２と、解析部１４３と、明滅制御部１４４と、発光部１４５と、明滅パターン記憶部１４６とから構成される。
【００４４】
検出部１４１は、入力を検知する機能部であって、図４のタッチセンサ１０９に相当する。検出部１４１は、上述したように、例えば指が接触または近接することで変化する静電容量を検出するセンサからなる。検出部１４１は、ユーザの入力動作に応じて変化する静電容量を検出値としてデータ生成部１４２へ送信する。
【００４５】
データ生成部１４２は、検出部１４１による検出値をデジタルデータ信号に変換する機能部である。データ生成部１４２は、検出値である静電容量の変化量をデジタルデータ信号に変換する。データ生成部１４２は、図７に示すタッチセンサＡＳＩＣ１３２として構成することができる。データ生成部１４２は、検出値から生成したデジタルデータ信号を解析部１４３へ送信する。
【００４６】
解析部１４３は、検出部１４１による検出値に基づいて、ユーザの入力動作を解析する機能部であり、図７のＥＣ１３４として構成することができる。解析部１４３は、タッチセンサ１０９の検出値のデジタルデータ信号をデータ生成部１４２から受信して、ユーザが検出部１４１に設けられた領域である動作領域においてどのような動作を行ったのかを解析する。そして、解析部１４３は、解析結果に対応する発光部１４５を明滅させる明滅パターンを明滅パターン記憶部１４６から取得し、明滅制御部１４４へ送信する。明滅パターンとは、発光部１４５を発光させる時間やタイミング、発光色等により規定される発光部１４５の明滅の仕方である。明滅パターンの具体例については後述する。
【００４７】
また、解析部１４３は、情報処理装置１００の電源のオンオフや情報処理装置１００の情面部１０１の開閉などの動作状態を、イベント通知部１５０から受信することができる。解析部１４３は、イベント通知部１５０から受信した動作状態に対応する明滅パターンを明滅パターンから取得し、明滅制御部１４４へ送信する。
【００４８】
明滅制御部１４４は、発光部１４５の明滅を制御する制御部である。明滅制御部１４４は、解析部１４３から受信した明滅パターンに基づいて、発光部１４５を発光させる発光駆動情報を生成する。そして、明滅制御部１４４は、発光駆動情報に基づいて発光部１４５を発光させる。なお、発光駆動情報は、発光部１４５を実際に発光させるための情報であって、発光部１４５を発光させる時間と、発光部１４５に印加する電圧とを含む情報である。
【００４９】
発光部１４５は、光を発する部材であって、例えばＬＥＤからなる。発光部１４５は、図３に示した発光部１０６に相当する。発光部１４５は、発光駆動情報に基づいて明滅制御部１４４により発光駆動され、発光する。
【００５０】
明滅パターン記憶部１４６は、発光部１４５の明滅パターンを記憶する記憶部である。明滅パターン記憶部１４６には、解析部１４３により解析される入力動作または情報処理装置１００の動作状態と、発光部１４５を発光させる時間やタイミング、発光色等により規定される明滅パターンとを関連付けて記憶する。明滅パターン記憶部１４６は、予め明滅パターンが設定されていてもよく、ユーザが発光部１４５の明滅パターンを入力動作や情報処理装置１００の動作状態と関連付けて規定した情報を記憶することもできる。
【００５１】
以上、本実施形態にかかる情報処理装置１００の情報通知処理部１４０の構成について説明した。次に、図９〜図１１に基づいて、本実施形態にかかる情報通知処理部１４０による情報通知処理のうち、タッチセンサ１０９により検出されるユーザの入力動作に対する反応を発光部１４５により通知する情報通知処理について説明する。なお、図９は、本実施形態にかかる情報通知処理部１４０による入力情報処理を示すフローチャートである。図１０は、検出部１４１の検出結果から判断されるユーザの動作と明滅パターンのイメージとの関連性を説明する説明図である。図１１は、ユーザの動作による発光部１４５の明滅パターンの一例を示す説明図である。
【００５２】
＜タッチセンサへの入力動作に対する情報通知処理＞
本実施形態にかかる情報通知処理部１４０は、タッチセンサ１０９の検出値や情報処理装置１００のイベント状態に基づいて発光部１０６を発光させるものである。かかる情報通知処理部１４０による処理では、図９に示すように、まず、検出部１４１により静電容量の変化を検出する（ステップＳ１１０）。例えば、検出部１４１であるタッチセンサ１０９が設けられた動作領域において、ユーザが手を触れたり、手を置いて触り続けたり、なでたりする操作を行うとする。このとき、検出部１４１であるタッチセンサ１０９は、静電容量の変化を検出する。
【００５３】
本実施形態にかかる情報処理装置１００では、検出部１４１を２つのタッチセンサ１０９Ｌ、１０９Ｒから構成している。例えば、ユーザが動作領域に手を置き、第１のタッチセンサ１０９Ｌが配置された領域（「左領域」ともいう。）から第２のタッチセンサ１０９Ｒが配置された領域（「右領域」ともいう。）へ手を移動する動作を繰り返すとする。まず、ユーザが動作領域に手を置いたときに第１のタッチセンサ１０９Ｌの検出する静電容量が増加する。そして、ユーザが左領域から右領域へ手を滑らすと、第１のタッチセンサ１０９Ｌにより検出される静電容量は減少し、第２のタッチセンサ１０９Ｒにより検出される静電容量は増加する。そして、ユーザが手を動作領域から手を離すと第２のタッチセンサ１０９Ｒにより検出される静電容量は減少する。このように、検出部１４１は、ユーザの動作領域における動作の変化を表す静電容量を検出値としてデータ生成部１４２に送信する。
【００５４】
次いで、静電容量の変化をデジタルデータ化する（ステップＳ１２０）。検出部１４１により検出された静電容量を受信したデータ生成部１４２は、当該静電容量の変化をデジタルデータに変換する。例えば図７においては、タッチセンサ１０９による検出値は、タッチセンサＡＳＩＣ１３２および当該タッチセンサＡＳＩＣ１３２のＲＯＭ内に存在するファームウェアによってデジタル処理される。
【００５５】
さらに、ステップＳ１２０において静電容量の変化がデジタルデータ化されると、解析部１４３によりユーザの動作内容が解析される（ステップＳ１３０）。解析部１４３は、データ生成部１４２から受信したデジタルデータから、ユーザが動作領域においてどのような動作を行ったかを解析する。例えば、解析部１４３がデータ生成部１４２から、第１のタッチセンサ１０９Ｌにより検出された静電容量と第２のタッチセンサ１０９Ｒにより検出された静電容量とが増減を交互に繰り返していることを示すデジタルデータを受信したとする。このとき、解析部１４３は、デジタルデータからユーザが動作領域の左領域から右領域へ手を移動させる動作を繰り返すという動作を行っていると解析することができる。
【００５６】
ステップＳ１３０にて、動作内容が解析されると、解析部１４３は、その動作内容に対応した発光部１４５の明滅パターンを取得する（ステップＳ１４０）。本実施形態にかかる情報処理装置１００は、動作内容に対して生ずる感情のイメージに即して発光部１４５を明滅させる。動作内容に対する生ずる感情のイメージの一例を図１０に示す。図１０に示すように、例えば、ユーザが動作領域に触れる動作からは、ユーザから呼ばれた喜びの感情をイメージすることができる。また、例えば、ユーザが動作領域に手を置き触り続ける動作からは安らぎの感情をイメージすることができ、ユーザが動作領域をなでる動作からは大きな喜びの感情をイメージすることができる。
【００５７】
このような動作内容に対して生ずる感情のイメージに対して、それぞれ発光部１４５を発光させる明滅パターンが対応付けられている。すなわち、明滅パターンで表現されるイルミネーションのイメージは、動作内容に対して生ずる感情のイメージに対応する。例えば、ユーザが動作領域に触れたときに表現する喜びの感情に対しては、例えば黄色などの明るい印象を与える色で発光部１４５を発光させる。また、例えば、ユーザが動作領域に手を置き触り続ける動作に対して表現する安らぎの感情に対しては、例えば青色などの落ち着いた印象を与える色で発光部１４５を発光させる。さらに、本実施形態にかかる発光部１４５は、２つのフルカラーを表現可能な発光部１０６Ｌ、１０６Ｒから構成されている。これにより、２つの発光部１０６Ｌ、１０６Ｒの発光色を相違させたり発光のタイミングを相違させたりすることができるので、発光部１０６の明滅による表現力を高めることができる。
【００５８】
明滅パターン記憶部１４６は、ユーザの動作内容に対して生ずる感情のイメージに対して、発光部１４５の発光時間、発光タイミング、発光色などから規定される明滅パターンを記憶する。解析部１４３は、解析された動作内容に関連付けられた明滅パターンを明滅パターン記憶部１４６から取得し、取得した明滅パターンを明滅制御部１４４へ送信する。
【００５９】
その後、明滅制御部１４４は、発光部１４５を明滅させる（ステップＳ１５０）。明滅制御部１４４は、発光部１４５を発光させるタイミングや発光色、明るさの度合いなどの情報からなる明滅パターンに基づいて、発光部１４５を発光駆動する発光駆動情報を生成する。そして、明滅制御部１４４は、発光駆動情報にしたがって発光部１４５を明滅させる。このようにして、情報処理装置１００は、タッチセンサ１０９により検出された入力動作に対する反応を、ユーザに通知することができる。
【００６０】
以上、本実施形態にかかる情報通知処理部１４０による情報通知処理について説明した。ここで、ユーザの動作によって変化する発光部１４５の明滅パターンの一例を図１１に示す。図１１は、第１の発光部１０６Ｌと第２の発光部１０６Ｒの明滅を時系列で表している。図１１に示すように、まず、ユーザがタッチセンサ１０９に触れると、第１の発光部１０６Ｌおよび第２の発光部１０６Ｒはともに明るい印象を与える色（例えば黄色）で点灯する。このとき、明滅制御部１４４は、各発光部１０６Ｌ、１０６Ｒを、次第に明るくなるように、あるいは次第に色が濃くなるように、フェードインする変化をつけて点灯させることもできる。
【００６１】
ユーザが継続して所定の時間以上（例えば、約５秒以上）タッチセンサ１０９に触れていることが検出部１４１により検出されると、落ち着いた印象を与える色（例えば青色、紫色）に変化させる。そして、ゆったりとした時間単位（例えば、約１秒単位）で第１の発光部１０６Ｌの発光色と第２の発光部１０６Ｒの発光色とを交互に変化させる。さらに、ユーザがタッチセンサ１０９の設けられた領域（動作領域）をなでるようにこすると、発光色を追加して、各発光部１０６Ｌ、１０６Ｒの色を変化させる。その後、ユーザがタッチセンサ１０９から手を離すと、各発光部１０６Ｌ、１０６Ｒは消灯される。このとき、明滅制御部１４４は、各発光部１０６Ｌ、１０６Ｒを、次第に消えるように、あるいは次第に色が薄くなるように、フェードアウトする変化をつけて消灯させることもできる。
【００６２】
このように、本実施形態にかかる情報通知処理部１４０は、ユーザのタッチセンサ１０９への動作に応じて、発光部１４５を動作内容から連想される明滅パターンで明滅させる。これにより、ユーザに対して情報処理装置１００を身近な存在としての印象を与えることができる。また、本実施形態にかかる情報処理装置１００は、ユーザが情報処理装置１００を使用する際に触れる頻度の高い位置にタッチセンサ１０９を備えている。このため、ユーザが情報処理装置１００を使用する際にタッチセンサ１０９に接触する機会が多く、その度に発光部１４５が発光する。このように、情報処理装置１００の使用時に発光部１４５の明滅という演出を行うことにより、ユーザに対して情報処理装置１００の使用に対する楽しさを与えることができる。
【００６３】
なお、情報処理装置１００がバッテリーにより駆動されているバッテリーモードである場合には、省電力化のため、タッチセンサ１０９への動作内容に応じた発光部１４５の明滅を行わないようにしてもよい。このとき、さらに情報処理装置１００がパワーセーブモードにあるときに限って発光部１４５の明滅を禁止するようにしてもよい。情報処理装置１００がバッテリー駆動しているとき、およびパワーセーブモードであるときはイベント通知部１５０によりその状態が通知され、解析部１４３によって発光部１４５の明滅の禁止が判断される。
【００６４】
また、バッテリーモードである場合、発光部１４５の発光を停止させるだけでなく、タッチセンサ１０９による検出を停止させるようにしてもよい。これにより、さらに省電力化を図ることができる。あるいは、バッテリーモードであり、かつノートＰＣが閉状態にある場合に、タッチセンサ１０９による検出を停止させたり、発光部１４５の発光を停止させたりするようにしてもよい。さらに、これらの省電力化処理をパワーセーブモードにあるときに限って実行するようにしてもよい。このように、例えばユーザがノートＰＣを使用していないと判断される状況である場合に、発光部１４５の発光の停止やタッチセンサ１０９による検出の停止を行って、省電力化を図ることができる。
【００６５】
＜情報処理装置の動作状態の通知処理＞
ここで、本実施形態にかかる情報通知処理部１４０は、情報処理装置１００の動作状態に応じて発光部１４５を明滅させることもできる。以下、図１２および図１３に基づいて、情報処理装置１００の動作状態に応じた発光部１４５の明滅による情報通知処理について説明する。なお、図１２は、情報処理装置１００の動作状態と明滅パターンのイメージとの関連性を説明する説明図である。図１３は、情報処理装置１００がパワーセーブモードにあるときの発光部１４５の明滅パターンの一例を示す説明図である。
【００６６】
上述のタッチセンサ１０９への動作内容に応じて明滅パターンが規定されているように、情報処理装置１００の動作状態に対しても、その動作状態から連想されるイメージに即して明滅制御部１４４により発光部１４５は明滅される。図１２に示すように、例えば、情報処理装置１００の電源がオンにされたときには、元気なイメージを表現するように発光部１４５を明滅させる。一方、情報処理装置１００の電源がオフにされたときには、切ないイメージを表現するように発光部１４５を明滅させる。また、例えば、情報処理装置１００の上面部１０１を開いたときにはわくわくするようなイメージを表現し、情報処理装置１００の上面部１０１が閉じられたときには寂しいイメージを表現するように発光部１４５を明滅させる。さらに、例えば、情報処理装置１００に対するアダプターカードの挿し抜きが検出されたときには驚くようなリアクションを表現し、パワーセーブモードになったときには穏やかに眠っているようなイメージを表現するように発光部１４５を明滅させる。
【００６７】
このようなイメージに対して、それぞれ発光部１４５を発光させる明滅パターンが対応付けられている。この場合の明滅パターンも、発光部１４５の発光色、発光時間、発光タイミングなどにより規定されている。
【００６８】
情報処理装置１００の動作状態がイベント通知部１５０から解析部１４３へ送信されると、解析部１４３は、動作状態に基づいて、図１２に示したイメージで規定された明滅パターンを明滅パターン記憶部１４６から取得する。そして、解析部１４３は取得した明滅パターンを明滅制御部１４４へ送信し、明滅制御部１４４は、明滅パターンに基づいて発光部１４５を明滅させる。このようにして、情報処理装置１００の動作状態に応じた明滅パターンで発光部１４５を発光させることにより、情報処理装置１００の動作状態をユーザにわかりやすく通知することができる。
【００６９】
動作状態に応じて変化する発光部１４５の明滅パターンの一例として、情報処理装置１００がパワーセーブモードにあるときの発光部１４５の明滅パターンを図１３に示す。図１３は、図１１と同様に第１の発光部１０６Ｌと第２の発光部１０６Ｒの明滅を時系列で表している。情報処理装置１００がパワーセーブモードにあるとき、発光部１４５は、穏やかに眠っているようなイメージを表現するように明滅される。例えば、発光部１４５の発光色を白色、水色、青色などの落ち着いた色でゆっくりと（例えば、約１秒単位で）変化させた後、所定時間（例えば、約２秒間）発光部１４５を消灯する。この発光色の変化を伴う点灯と消灯とを繰り返す明滅パターンにより、パワーセーブモードのイメージを表現することができる。
【００７０】
この発光部１４５の明滅は、情報処理装置１００のパワーセーブモードが継続している間継続して行い、パワーセーブモードが解除されると当該明滅パターンによる発光部１４５の明滅を終了する。これにより、情報処理装置１００のパワーセーブモードが解除されたことを発光部１４５によりユーザに通知することができる。
【００７１】
＜通知する情報の優先順位＞
本実施形態にかかる情報通知処理部１４０による通知処理においては、タッチセンサ１０９により検出される入力動作やユーザに通知される情報処理装置１００の動作が複数同時に発生する可能性がある。本実施形態にかかる情報処理装置１００では、情報の認識を容易にするため、ユーザへ動作状態を通知するための通知手段を複数設けることなく、発光部１４５により様々な動作状態を通知する。したがって、発光部１４５からは１つの情報のみがユーザに通知される。
【００７２】
ユーザへ通知する情報が複数発生した場合に発光部１４５によって通知する情報を決定するため、ユーザへ通知する情報に対して優先順位を設けることができる。解析部１４３は、ユーザに通知する入力動作に対する反応や動作状態が複数発生した場合、優先順位に基づいて、最も優先順位の高い情報をユーザに通知するようにする。これにより、ユーザが最も認識したいと思われる情報を優先して通知することができる。当該優先順位は、予め設定されていてもよく、ユーザが設定してもよい。
【００７３】
優先順位は、例えば、（１）アプリケーションのイベント、（２）情報処理装置１００の電源のオンオフ、アダプターカード（ＡＣ）の挿抜イベント、（３）タッチセンサ１０９の操作、（４）開閉イベント、（５）パワーセーブモードのイベントの順に優先順位を設けることができる。アプリケーションのイベントとしては、例えば音楽再生アプリケーションの音楽再生処理や、電子メールやＩＰフォンの受信・着信の通知処理、ゲームのプレイ中の効果演出処理などがある。
【００７４】
また、同時に発生したイベントの優先順位が同一である場合には、例えば発生の新しい、すなわち最新のイベントを優先して通知するようにしてもよい。このように優先順位に基づいて発光部１４５の明滅により通知するイベントを設定することにより、ユーザの所望の情報を通知することができる。
【００７５】
以上、本発明の実施形態にかかる情報処理装置１００の構成と、情報処理装置１００による情報通知方法について説明した。本実施形態にかかる情報処理装置１００によれば、情報処理装置１００への入力動作に対する反応や情報処理装置１００の動作状況を、発光部１４５によりユーザに通知する。このようにユーザに情報を通知するための通知手段を発光部１４５としてわかりやすく１箇所にまとめたことにより、ユーザが通知される情報を容易に認識することができるようになり、認識率を向上させることができる。また、入力動作に対する反応や動作状態を連想できる明滅パターンにより発光部１４５を明滅させることによって、ユーザにわかりやすく情報を通知することができる。
【００７６】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７７】
例えば、上記実施形態では、タッチセンサ１０９への操作体の接触を検出してユーザの動作を解析したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、タッチセンサ１０９の感度を向上させることにより、ユーザがタッチセンサ１０９に触れなくとも、タッチセンサ１０９に近接したことを検知することができるようになる。これにより、ユーザが情報処理装置１００に近接したことに反応して発光部１４５を明滅させることができる。また、例えば、占い師が水晶の上で手を動かすように、タッチセンサ１０９上に手をかざして動かすことにより、占いのアプリケーションを実行するとともに発光部１４５を明滅させることもできる。また、ユーザがタッチセンサ１０９に接触したか、あるいは接近したかを検出して、接触または近接に応じて入力制御を行うようにしてもよい。
【００７８】
このとき、タッチセンサ１０９の感度が向上することにより、タッチセンサ１０９が外的ノイズを検出し易くなることが考えられる。しかし、タッチセンサ１０９に手が近接した場合、図１４Ａに示すように静電容量は大きく増加すると考えられるが、外的ノイズの場合には、図１４Ｂに示すように常にほぼ一定の所定の静電容量を検出していると考える。そこで、フィルタ処理を行うことにより、一定の閾値以上の静電容量についてシグナルとして検出することで、タッチセンサ１０９の感度を向上させたとしても、外的ノイズに関係なくユーザの手がタッチセンサ１０９に近接したことを問題なく検出することができる。
【００７９】
また、上記実施形態では、タッチセンサ１０９で判別可能な動作例として、タッチセンサ１０９を触れる、触り続ける、なでるなどを挙げたが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、叩いたり、つまんだりする動作を判別できるようにしてもよい。
【００８０】
さらに、上記実施形態では、タッチセンサ１０９は、第１のタッチセンサ１０９Ｌと第２のタッチセンサ１０９Ｒとの２つから構成されていたが、本発明はかかる例に限定されない。２以上のタッチセンサを設けることができ、その配置によって操作体の移動をより詳細に検出することもできる。
【００８１】
また、上記実施形態では、タッチセンサ１０９は、単にユーザの入力動作を検出するものであったが、例えばタッチセンサ１０９をアプリケーションの操作手段として用いることもできる。例えば、ＰＣにより音楽再生アプリケーションを実行するとき、タッチセンサ１０９への入力動作によって、再生処理や停止処理などを実行させる音楽再生アプリケーションの操作を行うことができるようにする。また、この入力動作あるいは操作状態に応じて発光部１４５を明滅させることもできる。これにより、ＰＣを閉じた状態でもアプリケーションの操作を行うことができ、操作状況を発光部１４５により認識することもできる。
【００８２】
さらに、上記実施形態では、明滅パターンは予め設定されていたが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、赤色、青色、緑色の光の色成分の輝度や発光時間、発光部１４５の明滅と連動させたいイベントなどのパラメータをユーザが設定できるようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の実施形態にかかる情報処理装置の一例であるノートブック型パーソナルコンピュータの外観を示す斜視図である。
【図２】同実施形態にかかる情報処理装置の一例であるノートブック型パーソナルコンピュータを開いた状態で示した平面図である。
【図３】同実施形態にかかる情報処理装置の一例であるノートブック型パーソナルコンピュータを閉じた状態で示した側面図である。
【図４】同実施形態にかかる情報処理装置の一例であるノートブック型パーソナルコンピュータを開いた状態で示した底面図である。
【図５】図１の情報処理装置をＡ−Ａ切断線で切断した状態を示す断面図である。
【図６】同実施形態にかかる情報処理装置のハードウェア構成を示す説明図である。
【図７】同実施形態にかかる発光部をタッチセンサの検出値に応じて明滅させるための一構成を示す説明図である。
【図８】同実施形態にかかる情報処理装置の入力情報処理部の構成を示すブロック図である。
【図９】同実施形態にかかる情報通知処理部による入力情報処理を示すフローチャートである。
【図１０】検出部の検出結果から判断されるユーザの動作と明滅パターンのイメージとの関連性を説明する説明図である。
【図１１】ユーザの動作による発光部の明滅パターンの一例を示す説明図である。
【図１２】情報処理装置の動作状態と明滅パターンのイメージとの関連性を説明する説明図である。
【図１３】パワーセーブモードにおける発光部の明滅パターンの一例を示す説明図である。
【図１４Ａ】操作体である手がタッチセンサに接近したときのタッチセンサの検出状態を示す説明図である。
【図１４Ｂ】タッチセンサの外的ノイズの検出状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８４】
１００    情報処理装置
１０６、１４５    発光部
１０６Ｌ  第１の発光部
１０６Ｒ  第２の発光部
１０９    タッチセンサ
１０９Ｌ  第１のタッチセンサ
１０９Ｒ  第２のタッチセンサ
１３２    タッチセンサＡＳＩＣ
１３４    ＥＣ
１４０    情報通知処理部
１４１    検出部
１４２    データ生成部
１４３    解析部
１４４    明滅制御部
１４６    明滅パターン記憶部
１５０    イベント通知部
【図１】
2010061494.tif 000003
【図２】
2010061494.tif 000004
【図３】
2010061494.tif 000005
【図４】
2010061494.tif 000006
【図５】
2010061494.tif 000007
【図６】
2010061494.tif 000008
【図７】
2010061494.tif 000009
【図８】
2010061494.tif 000010
【図９】
2010061494.tif 000011
【図１０】
2010061494.tif 000012
【図１１】
2010061494.tif 000013
【図１２】
2010061494.tif 000014
【図１３】
2010061494.tif 000015
【図１４Ａ】
2010061494.tif 000016
【図１４Ｂ】
2010061494.tif 000017