(57)【要約】【課題】自身の形状の変化を検出すると、変化後の形状に応じて、ハードキーの表示内容の向きを更新する通信装置を実現する。【解決手段】本発明の通信装置１は、表示内容を変更可能なキー表示部２１と、通信装置１の形状の変化を検出する形状検出部１２と、形状検出部１２が変化を検出すると、通信装置１の変化後の形状に応じて、表示内容の向きを更新する表示制御部１１と、を備えるので、自身の形状の変化を検出すると、変化後の形状に応じて、ハードキーの表示内容の向きを変更することができる。【選択図】図１
2010093555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示内容を変更可能なハードキー、及び自身の形状の変化を検出する検出手段を備えた通信装置であって、
上記検出手段が上記変化を検出すると、変化後の形状に応じて、上記表示内容の向きを更新する表示制御手段を備えていることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
上記ハードキー、及び表示部を有する第１の筐体と、上記第１の筐体に対して略平行方向に移動可能な第２の筐体と、を備え、
上記第２の筐体が上記略平行方向に移動して開状態になったことを、上記検出手段が検出すると、上記表示制御手段が、上記表示内容の向きを上記第２の筐体の移動方向に変更することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
表示内容を変更可能なハードキー、及び自身の形状の変化を検出する検出手段を備えた通信装置の操作キー表示制御方法であって、
上記検出手段が上記変化を検出すると、変化後の形状に応じて、上記表示内容の向きを更新する表示制御工程を含んでいることを特徴とする操作キー表示制御方法。
【請求項４】
請求項１または２に記載の通信装置を動作させるプログラムであって、コンピュータを上記の各手段として機能させるための操作キー表示制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に、表示部を備えた操作キーの表示を制御する通信装置、及びそのような通信装置の操作キー表示制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、外出時に情報端末を使用することを望むユーザの間で、ＰＤＡやスマートフォンといった携帯型情報端末が普及してきている。また、作業現場などにおける使用を想定したタブレットＰＣも、作業の効率化を図ろうとする企業等の間で普及してきている。
【０００３】
これらのＰＤＡ、スマートフォン、あるいはタブレットＰＣといった機器の多くは、タッチパネル式の表示部を備えている。また、これらの機器の多くは、ソフトウェアキーボードがインストールされており、ユーザは、物理的な機構を備えたキーボードの代わりに、ソフトウェアキーボードを介して文字を入力することができる。
【０００４】
しかしながら、ソフトウェアキーボードの使用には、ソフトウェアキーボードの表示が画面の一部を占有してしまうことや、ユーザがタッチパネル上のソフトウェアキーボードをタップしても操作感があまりないこと、入力を受け付けた際の処理に時間がかかることなど、様々な問題がある。
【０００５】
そこで、これらの問題を解決するものとして、キートップに表示機能を備えたキーボードが開発されている。特許文献１には、前述のキーボードを備え、自身の向きを検出するとともに向きに応じてキートップに表示する内容を変える電子機器が開示されている。また、ＬＥＤをキートップ部分に備え、選択されている入力文字系（かなモードや英数モードなど）に基づいて、キートップ部分のＬＥＤ表示を（かなや英数に）切り替えるキーボードが特許文献２に開示されている。さらに、特許文献３には、キートップに表示機能を備え、各キーには操作感を与える弾性部材が備えられたキーボードが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２６０５９２号公報（平成１６年９月１６日公開）
【特許文献２】特開昭６０−９３７１３号公報（昭和６０年５月２５日公開）
【特許文献３】特開２００３−３０３５２６号公報（平成１５年１０月２４日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、複数の形状をとることが可能な携帯電話などの端末に、特許文献２または特許文献３に記載のキーボードを適用する場合、ユーザが携帯電話の形状を変更して使用するときには、形状に応じて、携帯電話の向きを変えて操作することがあるが、携帯電話の向きを変えても、キートップ表示が変わらないので、キートップの表示内容を確認しにくいという問題を生じる。
【０００７】
また、特許文献１に記載の電子機器は、自身の向きを検出するとともに向きに応じてキートップに表示する内容を変えるものの、自身の向きを検出するために加速度センサーを備えるため、回路が複雑化するという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、表示内容を変更可能なハードキー（操作キー）とを備え、変化を検出すると、変化後の形状に応じて、表示内容の向きを更新する通信装置を実現することにある。
【０００９】
また、そのような通信装置の操作キー表示制御方法、及び当該通信装置を動作させる操作キー表示制御プログラムを実現することも本発明の目的の範疇に入る。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の通信装置は、上記課題を解決するために、表示内容を変更可能なハードキー、及び自身の形状の変化を検出する検出手段を備えた通信装置であって、
上記検出手段が上記変化を検出すると、変化後の形状に応じて上記表示内容の向きを更新する表示制御手段を備えていることを特徴としている。
【００１１】
上記の構成によれば、通信装置は、検出手段が検出した自身の変化後の形状に応じて、ハードキーの表示内容の向きを更新する。すなわち、通信装置は、自身の形状に応じて、ユーザがキーの表示内容を確認しやすいと想定して予め設定された向きに表示内容の向きを変更することができる。また、上記検出手段は、簡単な開閉検出スイッチ等で実現可能である。
【００１２】
従って、通信装置は、複雑な回路を備えることなく、ユーザに、押下すべきキーを容易に把握させることができるという効果を奏する。
【００１３】
なお、上記通信装置は、上記ハードキー、及び表示部を有する第１の筐体と、上記第１の筐体に対して略平行方向に移動可能な第２の筐体と、を備え、上記第２の筐体が上記略平行方向に移動して開状態になったことを、上記検出手段が検出すると、上記表示制御手段が、上記表示内容の向きを上記第２の筐体の移動方向に変更することが望ましい。ここで、開状態とは、第１の筐体の重心点と第２の筐体の重心点との間隔が、所定の距離値以上になっている状態のことである。
【００１４】
本発明の操作キー表示制御方法は、上記課題を解決するために、表示内容を変更可能なハードキー、及び自身の形状の変化を検出する検出手段を備えた通信装置の操作キー表示制御方法であって、
上記検出手段が上記変化を検出すると、変化後の形状に応じて、上記表示内容の向きを更新する表示制御工程を含んでいることを特徴としている。
【００１５】
上記の構成によれば、本発明の通信装置と同様の作用効果を奏する。
【００１６】
なお、上記通信装置は、コンピュータによって実現してもよい。この場合、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記通信装置をコンピュータにおいて実現する操作キー表示制御プログラムも本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の通信装置は、以上のように、表示内容を変更可能なハードキー、及び自身の形状の変化を検出する検出手段と、変化を検出すると、変化後の形状に応じてハードキーの表示内容の向きを更新する表示制御手段とを備えている。
【００１８】
これにより、通信装置は、自身の形状に応じて、ハードキーの表示内容の向きを更新する。従って、通信装置は、自身の形状に応じて、表示内容の向きをユーザがキーの表示内容を確認しやすいと想定して予め設定された向きに変更することにより、複雑な回路を備えることなく、ユーザに、押下すべきキーを容易に把握させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の一実施形態に係る通信装置１について図１〜図５を参照して以下に説明する。
【００２０】
なお、本実施形態に係る通信装置１としては、識別可能な自身の形状が複数存在し、現在の形状がいずれの形状であるかを判定可能な携帯電話、ＰＤＡ、またはその他の情報端末等が挙げられる。
【００２１】
（通信装置１の構成）
本実施形態に係る通信装置１の要部構成について図１を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る通信装置１を示すブロック図である。
【００２２】
通信装置１は、制御部１０、操作入力部２０、及び表示部３０を備えている。各部材の機能について、以下に説明する。
【００２３】
（制御部１０）
制御部１０は、表示制御部１１、形状検出部１２、及び指示検出部１３の各部材を制御する。
【００２４】
（表示制御部１１）
表示制御部１１は、表示部３０、及びキー表示部２１に表示する表示内容を制御する。
【００２５】
（形状検出部１２）
形状検出部１２は、通信装置１がとり得る形状であって識別可能な複数の形状のうち、現在の形状がいずれの形状であるか（形状の種別）を判定する。
【００２６】
（指示検出部１３）
指示検出部１３は、操作入力部２０を介して入力された指示を検出する。
【００２７】
（操作入力部２０）
操作入力部２０は、ユーザが指示入力を行うための入力装置であり、所定の数の操作キーを備えており、図２に示すように、各操作キーの上部（キートップ）にキー表示部２１を備えている。
【００２８】
（キー表示部２１）
キー表示部２１は、表示制御部１１から送られてくる画像信号に応じた画像を表示する。
【００２９】
（表示部３０）
表示部３０は、表示制御部１１から送られてくる画像信号に応じた画像を表示する。
【００３０】
（通信装置１の動作）
次に、電源がオンになってから電源がオフになるまでに行われる、自身の現在の形状に応じてキー表示部２１に画像を表示する向きを更新する通信装置１の動作について、図３を用いて以下に説明する。図３は、通信装置１の当該動作を示すフローチャートである。
【００３１】
最初に、電源が入れられると、形状検出部１２は、通信装置１の形状の種別を検出する（Ｓ１）。次に、表示制御部１１は、検出した種別に応じて、通信装置１の形状が当該種別に係る形状である場合にユーザがキー表示部２１の表示内容を確認しやすいと想定して予め設定された向きで、画像をキー表示部２１に表示する（Ｓ２）。
【００３２】
次に、指示検出部１３は、操作入力部２０を介して電源オフの指示が入力されたか否かを判定する（Ｓ３）。入力された場合（Ｓ３においてＹＥＳ）、処理を終了する。Ｓ３においてＮＯの場合、Ｓ４の処理に進む。
【００３３】
形状検出部１２は、通信装置１の形状の種別を再度検出する（Ｓ４）。そして、形状検出部１２は、Ｓ４において検出した形状の種別と、Ｓ４における検出時点を基準として前回検出した形状の種別とを比較し、形状が変化したか否かを判定する（Ｓ５）。形状が変化していないと形状検出部１２が判定した場合（Ｓ５においてＮＯ）、Ｓ３の処理に戻る。
【００３４】
形状が変化したと形状検出部１２が判定した場合（Ｓ５においてＹＥＳ）、表示制御部１１は、Ｓ４において検出した形状の種別に応じて、キー表示部２１の表示内容を確認しやすいと想定して予め設定された向きで、キー表示部２１に当該画像を表示する（Ｓ６）。そして、Ｓ３の処理に戻る。
【００３５】
（表示内容を確認しやすいと想定して予め設定された向き）
表示内容を確認しやすいと想定して予め設定された向きがどのような向きであるかについて、具体例を挙げて詳細に説明する。図４は、形状Ａ（図４（ａ））と形状Ｂ（図４（ｂ））との２つの形状をとる携帯電話装置（通信装置）１ａである。
【００３６】
一般的に、ユーザは、携帯電話装置１ａを操作する際、携帯電話装置１ａをユーザの正面に配置するとともに、ユーザから見て操作入力部２０が表示部３０より手前になるように携帯電話装置１ａの向きを変えてから、操作を開始すると考えられる。従って、携帯電話装置１ａの形状が形状Ａである場合には、辺１００に最も近い辺（点）が下部になるように、画像をキー表示部２１に表示する。また、携帯電話装置１ａの形状が形状Ｂである場合には、辺１０１に最も近い辺（点）を下部として、画像をキー表示部２１に表示する。
【００３７】
次に図５を用いて、表示内容を確認しやすいと想定して予め設定された向きについて説明する。図５は、テンキー部２０ａ及び表示部３０を有する筐体（筐体Ａ）とＱＵＥＲＹキーボード部２０ｂを有する筐体（筐体Ｂ）とからなるスライド式携帯電話装置（通信装置）１ｂであり、形状Ｃ（図５（ａ））と形状Ｄ（図５（ｂ））との２つの形状をとることができる。形状Ｃは、筐体Ｂが引き出されていない状態の形状であり、形状Ｄは、筐体Ｂが引き出されている状態（筐体Ａに対して略平行方向に移動した開状態）の形状である。
【００３８】
図４の携帯電話装置１ａと同様に、ユーザは、スライド式携帯電話装置１ｂを操作する際、スライド式携帯電話装置１ｂをユーザの正面に配置するとともに、ユーザから見て操作入力部２０が表示部３０より手前になるようにスライド式携帯電話装置１ｂの向きを変えてから、操作を開始すると考えられる。従って、スライド式携帯電話装置１ｂの形状が形状Ｃである場合には、辺１０２に最も近い辺（点）が下部になるように、画像をキー表示部２１に表示する。
【００３９】
一方、スライド式携帯電話装置１ｂの形状が形状Ｄである場合には、操作入力部２０は、テンキー部２０ａとＱＵＥＲＹキーボード部２０ｂとからなるが、ユーザがスライド式携帯電話装置１ｂの形状を形状Ｄにするのは、ＱＵＥＲＹキーボード部２０ｂを主に使用する場合であると考えられる。従って、ユーザは、スライド式携帯電話装置１ｂを操作する際にはスライド式携帯電話装置１ｂをユーザの正面に配置するとともに、ユーザから見てＱＵＥＲＹキーボード部２０ｂが表示部３０より手前になるようにスライド式携帯電話装置１ｂの向きを変えてから、操作を開始すると考えられる。従って、スライド式携帯電話装置１ｂの形状が形状Ｃから形状Ｄに変わると、辺１０３に最も近い辺（点）が下部になるように（筐体Ａに対する筐体Ｂの移動方向に）向きを変えて画像をキー表示部２１に表示する。
【００４０】
（通信装置１の利点）
本実施形態に係る通信装置１は、形状検出部１２が一定の、または異なる時間間隔で通信装置１の形状の種別を検出することにより通信装置１の形状の変化を検出すると、表示制御部１１が、変化後の形状に応じて、キー表示部２１に画像を表示する向きを、ユーザがキー表示部２１の表示内容を確認しやすいと想定して予め設定された向きに変更することができる。
【００４１】
従って、通信装置１は、加速度センサーなどを使用した複雑な回路を備えることなく、ユーザに、押下すべきキーを容易に把握させることができる。
【００４２】
（付記事項）
なお、上記実施形態において、通信装置１の形状の変化を検出すると、表示制御部１１が、変化後の形状に応じてキー表示部２１に画像を表示する向きを更新するものとして、通信装置１の説明を行ったが、変化後の形状に応じて、画像を表示する向きを更新するだけではなく、表示内容を変更（変化前に表示されていた画像と異なる画像を表示）してもよい。
【００４３】
また、キー表示部２１を構成する素子は、液晶素子であってもよいし、有機ＥＬ素子であってもよい。
【００４４】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４５】
（プログラム、記録媒体）
最後に、通信装置１に含まれている各ブロックは、ハードウェアロジックによって構成すればよい。あるいは、次のように、制御部１０については、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【００４６】
すなわち通信装置１は、制御部１０の各機能を実現する制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録していればよい。通信装置１（またはＣＰＵやＭＰＵ）が、供給された記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し、実行すればよい。
【００４７】
プログラムコードを通信装置１に供給する記録媒体は、たとえば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などとすることができる。
【００４８】
また通信装置１は、通信ネットワークと接続可能に構成しても、本発明の目的を達成できる。この場合、上記のプログラムコードを、通信ネットワークを介して通信装置１に供給する。この通信ネットワークは、通信装置１にプログラムコードを供給できるものであればよく、特定の種類または形態に限定されない。たとえば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、移動体通信網、衛星通信網等であればよい。
【００４９】
この通信ネットワークを構成する伝送媒体も、プログラムコードを伝送可能な任意の媒体であればよく、特定の構成または種類のものに限定されない。たとえば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）回線などの有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明の通信装置は、形状に応じて画面表示の向きが変わるが、キーの表示は変化しない従来の通信装置よりも操作性が向上するので、通信装置の製造・販売分野に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、通信装置１の要部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態を示すものであり、キー表示部２１について説明する図である。
【図３】本発明の実施形態を示すものであり、電源がオンになってから電源がオフになるまでに行われる、自身の現在の形状に応じてキー表示部２１に画像を表示する向きを更新する通信装置１の動作を示すフローチャート図である。
【図４】（ａ）、及び（ｂ）は、それぞれ、携帯電話装置１ａがとり得る形状、及び当該形状をとるときに携帯電話装置１ａがキー表示部２１に画像を表示する方向を説明するための図である。
【図５】（ａ）、及び（ｂ）は、それぞれ、携帯電話装置１ｂがとり得る形状、及び当該形状をとるときに携帯電話装置１ｂがキー表示部２１に画像を表示する方向を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５２】
１    通信装置
１ａ    携帯電話装置（通信装置）
１ｂ    スライド式携帯電話装置（通信装置）
１０    制御部
１１    表示制御部（表示制御手段）
１２    形状検出部（検出手段）
１３    指示検出部
２０    操作入力部
２０ａ  テンキー部
２０ｂ  ＱＷＥＲＴＹキーボード部
２１    キー表示部
３０    表示部
【図１】
2010093555.tif 000003
【図２】
2010093555.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010093555.tif 000006
【図５】
2010093555.tif 000007