(57)【要約】【課題】プリント前にユーザが画像の確認を容易に行なうことができる画像形成装置システムを提供する。【解決手段】コンピュータ装置は、画像形成装置にプリントジョブを送信するときに（Ｓ１０１）、そのプリントジョブが機密プリントのものであるか否かを判定し（Ｓ１０５）、機密プリントのものである場合に、画像形成装置で作成されたプリントすることとなる画像をそのプリントの前に表示する（Ｓ１０９）。その表示の後に、ユーザからプリントを行なうか否かの入力を受付ける（Ｓ１１１）。プリントを行なう旨が受付けられたとき、またはプリントジョブが機密プリントのものでないときに、画像形成装置でプリントジョブが実行されるように画像形成装置との間で通信が行なわれる。【選択図】図５
2010061441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置にプリントジョブを送信するときに、そのプリントジョブが特定のものであるか否かを指定する指定手段と、
前記プリントジョブが特定のものである場合に、プリントすることとなる画像をそのプリントの前に表示する表示手段と、
前記表示手段による表示の後に、ユーザからプリントを行なうか否かの入力を受付ける受付手段と、
前記受付手段でプリントを行なう旨が受付けられたとき、または前記プリントジョブが特定のものでないときに、前記画像形成装置で前記プリントジョブが実行されるように前記画像形成装置との間で通信を行なう通信手段とを備えた、コンピュータ装置。
【請求項２】
前記表示手段は、前記プリントジョブを前記画像形成装置に送信した後に、前記画像形成装置から前記プリントすることとなる画像を受信し、その画像を表示する、請求項１に記載のコンピュータ装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記プリントジョブに基づいて前記プリントすることとなる画像を作成し、その画像を表示する、請求項１に記載のコンピュータ装置。
【請求項４】
前記指定手段は、画像形成装置側でユーザの確認を行なった後にプリントを開始する機能が選択されたときに、そのプリントジョブが特定のものであることを指定する、請求項１または２に記載のコンピュータ装置。
【請求項５】
前記受付手段でユーザからプリントを行なわない旨の入力を受付けたときに、前記画像形成装置にプリントの中止を指示する、請求項１から４のいずれかに記載のコンピュータ装置。
【請求項６】
前記画像形成装置でプリントが行なわれるとき、前記表示手段における前記プリントすることとなる画像の表示を取りやめる、請求項１から５のいずれかに記載のコンピュータ装置。
【請求項７】
前記指定手段は、特定の用紙を使用したプリントを行なうときに、そのプリントジョブが特定のものであることを指定する、請求項１から６のいずれかに記載のコンピュータ装置。
【請求項８】
前記通信手段は、前記表示手段でユーザに表示した画像のみがプリントされるように制御を行なう、請求項１から７のいずれかに記載のコンピュータ装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載のコンピュータ装置と、
前記コンピュータ装置からのプリントジョブを受信する画像形成装置とを備えた、画像形成システム。
【請求項１０】
コンピュータ装置から、プリントジョブを受信する受信手段と、
前記プリントジョブが特定のものであるか否かを判定する判定手段と、
前記プリントジョブが特定のものである場合に、プリントすることとなる画像をそのプリントの前にユーザに表示するために、前記コンピュータ装置に送信する送信手段と、
前記送信手段で送信を行なった後に、前記コンピュータ装置からの印刷指示を受信したときに、前記プリントジョブのプリントを行なうプリント手段とを備え、
前記プリント手段は、前記プリントジョブが特定のものでない場合に、前記送信手段での送信を行なわず、前記コンピュータ装置からの印刷指示の受信を行なわなくても前記プリントジョブのプリントを行なう、画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成装置のある場所でユーザの確認を行なった後に、プリントを開始する、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記送信手段での送信後に、印刷指示が受信されなかったときに、前記プリントジョブを破棄する、請求項１０または１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
画像形成装置にプリントジョブを送信するときに、そのプリントジョブが特定のものであるか否かを指定する指定ステップと、
前記プリントジョブが特定のものである場合に、プリントすることとなる画像をそのプリントの前に表示する表示ステップと、
前記表示ステップによる表示の後に、ユーザからプリントを行なうか否かの入力を受付ける受付ステップと、
前記受付ステップでプリントを行なう旨が受付けられたとき、または前記プリントジョブが特定のものでないときに、前記画像形成装置で前記プリントジョブが実行されるように前記画像形成装置との間で通信を行なう通信ステップとを備えた、コンピュータ装置の制御方法。
【請求項１４】
コンピュータ装置から、プリントジョブを受信する受信ステップと、
前記プリントジョブが特定のものであるか否かを判定する判定ステップと、
前記プリントジョブが特定のものである場合に、プリントすることとなる画像をそのプリントの前にユーザに表示するために、前記コンピュータ装置に送信する送信ステップと、
前記送信ステップで送信を行なった後に、前記コンピュータ装置からの印刷指示を受信したときに、前記プリントジョブのプリントを行なうプリントステップとを備え、
前記プリントジョブが特定のものでない場合に、前記送信ステップでの送信を行なわず、前記コンピュータ装置からの印刷指示の受信を行なわなくても前記プリントジョブのプリントを行なう、画像形成装置の制御方法。
【請求項１５】
画像形成装置にプリントジョブを送信するときに、そのプリントジョブが特定のものであるか否かを指定する指定ステップと、
前記プリントジョブが特定のものである場合に、プリントすることとなる画像をそのプリントの前に表示する表示ステップと、
前記表示ステップによる表示の後に、ユーザからプリントを行なうか否かの入力を受付ける受付ステップと、
前記受付ステップでプリントを行なう旨が受付けられたとき、または前記プリントジョブが特定のものでないときに、前記画像形成装置で前記プリントジョブが実行されるように前記画像形成装置との間で通信を行なう通信ステップとをコンピュータに実行させる、コンピュータ装置の制御プログラム。
【請求項１６】
コンピュータ装置から、プリントジョブを受信する受信ステップと、
前記プリントジョブが特定のものであるか否かを判定する判定ステップと、
前記プリントジョブが特定のものである場合に、プリントすることとなる画像をそのプリントの前にユーザに表示するために、前記コンピュータ装置に送信する送信ステップと、
前記送信ステップで送信を行なった後に、前記コンピュータ装置からの印刷指示を受信したときに、前記プリントジョブのプリントを行なうプリントステップとをコンピュータに実行させ、
前記プリントジョブが特定のものでない場合に、前記送信ステップでの送信を行なわず、前記コンピュータ装置からの印刷指示の受信を行なわなくても前記プリントジョブのプリントを行なう、画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コンピュータ装置、画像形成装置、コンピュータ装置の制御方法、および画像形成装置の制御方法に関し、特に、コンピュータ装置のプリントジョブを画像形成装置でプリントするためのコンピュータ装置、画像形成装置、コンピュータ装置の制御方法、および画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置（ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、プリンタなど）には、スキャナで読取った画像や、外部ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などからデータ通信により入力した画像データを処理した後に、それを印字（プリント）出力などするための画像処理装置が備えられている。
【０００３】
外部ＰＣなどから画像データを入力することで印刷指示（プリント指示）を受付けるプリント方式は、ＰＣプリントと呼ばれる。外部ＰＣなどから入力する画像データには、機密文書のデータが存在することがある。
【０００４】
下記特許文献１は、外部からプリントを依頼された画像などをディスプレイ部にプレビュー表示させるに際し、処理対象画像が機密文書であるかなどの条件を満たすか否かを判断し、条件を満たす場合に自動的にプレビュー表示を行なう画像処理装置を開示する。
【０００５】
特許文献２は、携帯端末用に縮小したサムネイル画像を携帯端末に送信し、画像形成条件を携帯端末からＭＦＰに送付し、その後携帯端末から印刷指示が行なわれると、画像を印字する画像形成制御システムを開示する。
【特許文献１】特開２００６−３４０２２０号公報
【特許文献２】特開２００６−５６１１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＰＣプリントによって機密文書をプリントする場合に、機密文書でないものと同様に印字すると、以下のような問題がある。すなわち、印字間違い、意図と異なる設定での印字をした場合、印字のやり直しとなる。機密文書について印字を何度も繰り返すと、それが他人の目に触れる可能性が高くなり、好ましくない。
【０００７】
また、間違って印刷された機密文書に対しては、（文書の機密性を保持するため）シュレッダに掛けるなど、通常の印字出力と比較して特別な処理を行なう必要が出てくる。従って、機密文書の印字出力は、できる限り最小限の回数で済ませることが望ましい。
【０００８】
上記特許文献１のように、画像形成装置上で画像のプレビュー表示を行なうことにより、間違った印字出力を抑制するアイデアが提唱されている。しかし、このアイデアを実施した場合は、画像形成装置上の画像を、（画像形成装置の近くにたまたま居た）他人に横から見られるリスクがある。
【０００９】
また特許文献２の技術では、特定の画像について携帯端末から印字する場合に、携帯用に縮小した画像を送付し、その後携帯端末から印刷指示を行なうと画像が印字される。このような処理を行なうと、機密文書以外の文書も毎回表示されることとなり、通常印刷の場合に処理が煩雑になるという問題がある。しかも、毎回表示することで、ユーザが確認の必要性を理解しないまま印刷指示をするようになることが懸念され、確認の意味が薄れてしまうという問題がある。
【００１０】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、プリント前にユーザが画像の確認を容易に行なうことができるコンピュータ装置、画像形成装置、コンピュータ装置の制御方法、および画像形成装置の制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、コンピュータ装置は、画像形成装置にプリントジョブを送信するときに、そのプリントジョブが特定のものであるか否かを指定する指定手段と、プリントジョブが特定のものである場合に、プリントすることとなる画像をそのプリントの前に表示する表示手段と、表示手段による表示の後に、ユーザからプリントを行なうか否かの入力を受付ける受付手段と、受付手段でプリントを行なう旨が受付けられたとき、またはプリントジョブが特定のものでないときに、画像形成装置でプリントジョブが実行されるように画像形成装置との間で通信を行なう通信手段とを備える。
【００１２】
好ましくは表示手段は、プリントジョブを画像形成装置に送信した後に、画像形成装置からプリントすることとなる画像を受信し、その画像を表示する。
【００１３】
好ましくは表示手段は、プリントジョブに基づいてプリントすることとなる画像を作成し、その画像を表示する。
【００１４】
好ましくは指定手段は、画像形成装置側でユーザの確認を行なった後にプリントを開始する機能が選択されたときに、そのプリントジョブが特定のものであることを指定する。
【００１５】
好ましくは画像形成装置は、受付手段でユーザからプリントを行なわない旨の入力を受付けたときに、画像形成装置にプリントの中止を指示する。
【００１６】
好ましくは画像形成装置は、画像形成装置でプリントが行なわれるとき、表示手段におけるプリントすることとなる画像の表示を取りやめる。
【００１７】
好ましくは指定手段は、特定の用紙を使用したプリントを行なうときに、そのプリントジョブが特定のものであることを指定する。
【００１８】
好ましくは通信手段は、表示手段でユーザに表示した画像のみがプリントされるように制御を行なう。
【００１９】
この発明の他の局面に従うと画像形成システムは、上述のいずれかに記載のコンピュータ装置と、コンピュータ装置からのプリントジョブを受信する画像形成装置とを備える。
【００２０】
この発明の他のさらに局面に従うと画像形成装置は、コンピュータ装置から、プリントジョブを受信する受信手段と、プリントジョブが特定のものであるか否かを判定する判定手段と、プリントジョブが特定のものである場合に、プリントすることとなる画像をそのプリントの前にユーザに表示するために、コンピュータ装置に送信する送信手段と、送信手段で送信を行なった後に、コンピュータ装置からの印刷指示を受信したときに、プリントジョブのプリントを行なうプリント手段とを備え、プリント手段は、プリントジョブが特定のものでない場合に、送信手段での送信を行なわず、コンピュータ装置からの印刷指示の受信を行なわなくてもプリントジョブのプリントを行なう。
【００２１】
好ましくは画像形成装置は、画像形成装置のある場所でユーザの確認を行なった後に、プリントを開始する。
【００２２】
好ましくは画像形成装置は、送信手段での送信後に、印刷指示が受信されなかったときに、プリントジョブを破棄する。
【００２３】
この発明のさらに他の局面に従うとコンピュータ装置の制御方法は、画像形成装置にプリントジョブを送信するときに、そのプリントジョブが特定のものであるか否かを指定する指定ステップと、プリントジョブが特定のものである場合に、プリントすることとなる画像をそのプリントの前に表示する表示ステップと、表示ステップによる表示の後に、ユーザからプリントを行なうか否かの入力を受付ける受付ステップと、受付ステップでプリントを行なう旨が受付けられたとき、またはプリントジョブが特定のものでないときに、画像形成装置でプリントジョブが実行されるように画像形成装置との間で通信を行なう通信ステップとを備える。
【００２４】
この発明のさらに他の局面に従うと画像形成装置の制御方法は、コンピュータ装置から、プリントジョブを受信する受信ステップと、プリントジョブが特定のものであるか否かを判定する判定ステップと、プリントジョブが特定のものである場合に、プリントすることとなる画像をそのプリントの前にユーザに表示するために、コンピュータ装置に送信する送信ステップと、送信ステップで送信を行なった後に、コンピュータ装置からの印刷指示を受信したときに、プリントジョブのプリントを行なうプリントステップとを備え、プリントジョブが特定のものでない場合に、送信ステップでの送信を行なわず、コンピュータ装置からの印刷指示の受信を行なわなくてもプリントジョブのプリントを行なう。
【００２５】
この発明のさらに他の局面に従うとコンピュータ装置の制御プログラムは、画像形成装置にプリントジョブを送信するときに、そのプリントジョブが特定のものであるか否かを指定する指定ステップと、プリントジョブが特定のものである場合に、プリントすることとなる画像をそのプリントの前に表示する表示ステップと、表示ステップによる表示の後に、ユーザからプリントを行なうか否かの入力を受付ける受付ステップと、受付ステップでプリントを行なう旨が受付けられたとき、またはプリントジョブが特定のものでないときに、画像形成装置でプリントジョブが実行されるように画像形成装置との間で通信を行なう通信ステップとをコンピュータに実行させる。
【００２６】
この発明のさらに他の局面に従うと画像形成装置の制御プログラムは、コンピュータ装置から、プリントジョブを受信する受信ステップと、プリントジョブが特定のものであるか否かを判定する判定ステップと、プリントジョブが特定のものである場合に、プリントすることとなる画像をそのプリントの前にユーザに表示するために、コンピュータ装置に送信する送信ステップと、送信ステップで送信を行なった後に、コンピュータ装置からの印刷指示を受信したときに、プリントジョブのプリントを行なうプリントステップとをコンピュータに実行させ、プリントジョブが特定のものでない場合に、送信ステップでの送信を行なわず、コンピュータ装置からの印刷指示の受信を行なわなくてもプリントジョブのプリントを行なう。
【発明の効果】
【００２７】
これらの発明に従うと、プリント前にユーザが画像の確認を容易に行なうことができるコンピュータ装置、画像形成装置、コンピュータ装置の制御方法、および画像形成装置の制御方法を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態における画像処理装置について説明する。画像処理装置は、画像形成装置内に備えられる。
【００２９】
［第１の実施の形態］
【００３０】
図１は、本発明の第１の実施の形態における画像形成システムの装置構成を示す図である。
【００３１】
図を参照して、インターネット１０３などのネットワークによりＰＣ１０１と、ＭＦＰ１０７とが接続される。ＭＦＰ１０７には、ＩＣカード読取装置（カードリーダ）１０５が接続される。ＰＣ１０１には、ＭＦＰ１０７にプリントデータ（ジョブ）を送るためのプリンタドライバがインストールされている。
【００３２】
ＰＣ１０１は、ディスプレイ１０１ａと、ＣＰＵ・ＲＯＭ・ＲＡＭ１０１ｂと、記憶部１０１ｃと、通信部１０１ｄと、入出力デバイス１０１ｅとを備えている。
【００３３】
ＭＦＰ１０７は、スキャナ１０７ａと、プリント部１０７ｂと、制御部１０７ｃと、表示・入力部１０７ｄと、記憶部１０７ｅと、通信部１０７ｆとを備えている。
【００３４】
記憶部、ＲＡＭ、ＲＯＭに記憶させたコンピュータプログラムをＣＰＵや制御部で実行させることで、ＰＣやＭＦＰを情報処理装置として機能させることができる。また、ＰＣ１０１の記憶部１０１ｃにはプリンタドライバが記憶されており、それはＲＡＭ１０１ｂ上で動作する。プリンタドライバにより、ＰＣ１０１からＭＦＰ１０７へプリントデータを送ることで、ＭＦＰ１０７でのプリントを実行することができる。ＭＦＰ１０７は、ＰＣ１０１から送付されてきたプリント文書をプリントする機能を有している。
【００３５】
ＩＣカード読取装置１０５を使用する場合は、以下のようにして機密文書のプリントを行なうことができる。ＰＣ１０１からＰＣプリントジョブを受信したＭＦＰ１０７は、一旦ＭＦＰ内にＰＣプリントジョブを格納する。そして、プリントジョブを送信したユーザがＩＣカード読取装置１０５にＩＣカード（Ｃ）をかざすと、ＭＦＰ１０７は、ＩＣカードを所有しているユーザを認識する。ＭＦＰ１０７は、ＩＣカードを所有しているユーザ（ＩＣカードのＩＤに対応付けられて登録されているユーザ）に対応する、ＰＣプリントジョブのプリントを行なう。すなわち、ＩＣカードの読取り後に、自動的にプリント処理が行なわれる。
【００３６】
ＭＦＰ１０７の表示・入力部（パネル）１０７ｄにおいて、ＭＦＰの設定を行なうことができる。また、表示・入力部１０７ｄでは、ＭＦＰの状態表示が行なわれる。
【００３７】
なお、表示・入力部１０７ｄで機密文書の選択が行なわれ、プリントを行なう指示を受付けたときに、プリントを行なうこととしてもよい。
【００３８】
ＭＦＰ１０７は、ＰＣから送付された画像を受信する機能と、電子データの形で画像を形成する機能と、形成した画像をプリント出力する機能と、ＰＣからのプリンタドライバを介しての画像形成指示に基づいて、プリント設定、および画像形成処理を行なう機能と、ＰＣからのプリンタドライバを介してのプリント指示に基づいて、先述のプリント処理を行なう機能とを有する。
【００３９】
ＰＣ１０１は、プリンタドライバにて、プリントを指示する画像が機密文書など重要な書類であることを指示する機能と、プリントするデータをＭＦＰに送信する機能とを備える。プリンタドライバへはＰＣ内のアプリケーションソフトからプリントデータが送られる。
【００４０】
さらにＭＦＰ１０７は、ＰＣからのプリント指示において、重要な書類であることが指示された場合に、電子データの形で形成した画像をそのＰＣに送付することで、プリントする画像をＰＣを利用しているユーザに対して表示する機能と、送付後にＰＣよりプリント指示が出された場合に画像形成を行なう機能とを有する。
【００４１】
このようして、形成された画像をプリントして良いかをＰＣを使用しているユーザに問合わせることができ、問合わせの結果、プリントして良いとユーザが指示した場合に、ＭＦＰにプリント指示が送付される。
【００４２】
このように、機密文書などの重要な書類である場合にのみ、画像形成装置でプレビュー画像が作成され、ユーザに確認が行なわれる。本当に必要な場合においてのみプリント出力の確認を行なうことで、ユーザ側での煩雑な処理を最低限に抑え、かつ機密文書の機密性を保持したプリントを行なうことができるという効果がある。
【００４３】
また、ＩＣカード読取装置１０５でプリントジョブを実行するユーザのＩＣカードが読取られたときにのみ、プリントジョブをＭＦＰで実行する機能（タッチアンドプリント機能）を、プリント指示する画像が機密文書などの重要な書類の画像であることが指示されたときに実行することで、文書の機密性を保持することができる。
【００４４】
この重要な書類の画像であることが指示されなかった場合には、タッチアンドプリント機能を使用しないようにシステムを構成してもよい。
【００４５】
また、ＭＦＰ１０１は、ＰＣからプリント中止を受付ける機能を持つ。プリントするデータは、ユーザからの指示を待たずに画像形成装置に送付される。ユーザからプリント中止指示が出た場合に、ＭＦＰにプリント中止が通知される。
【００４６】
さらに、ＭＦＰでプリント指示が行なわれた場合、ＰＣ１０１で確認のためユーザに表示している形成画像について、表示の取りやめが行なわれる。
【００４７】
図２は、ＰＣ１０１のプリンタドライバの設定画面を示す図である。
【００４８】
この画面は、プリンタドライバの起動と共にＰＣ１０１のディスプレイ１０１ａに表示される。すなわち、ＰＣ１０１においてアプリケーション経由でＰＣプリントジョブの開始が指示されたら、ＰＣ１０１上に、プリンタドライバの画面２０１が表示される。ＰＣを使用するユーザは、この画面において設定を行ない、印刷ボタン２０５をクリックすることでプリント指示を行なう。また、中止ボタン２０７がクリックされると、プリントは中止される。
【００４９】
プリンタドライバの画面２０１において、ユーザは使用する用紙とプリント部数とを設定することができる。また、プリンタドライバの画面２０１には設定部２０３があり、設定部２０３をユーザがチェックすることで、機密プリントを行なう設定や、タッチアンドプリントを行なう設定とすることができる。
【００５０】
機密プリントの設定が行なわれると、自動的にタッチアンドプリントを設定するようにしてもよいし、タッチアンドプリントの設定が行なわれると、自動的に機密プリントを設定するようにしてもよい。
【００５１】
機密プリントが設定されると、ユーザにプリント画像を確認させた後、プリントの実行か中止かの入力をユーザから受付ける処理が行なわれる。
【００５２】
タッチアンドプリントが設定されると、ＩＣカード読取装置１０５でプリントジョブを実行するユーザのＩＣカードが読取られたときにのみ、プリントジョブがＭＦＰで実行される。
【００５３】
本実施の形態では、機密プリントの設定が行なわれると、自動的にタッチアンドプリントが設定されるものとする。
【００５４】
図３は、機密プリントが設定されたときの、ユーザにプリント画像を確認させるための画面を示す図である。
【００５５】
機密プリントを実行するときに、ＰＣ１０１上で図３のような画像表示ウインドウ３０１が表示される。プリントする画像そのものは、表示エリア３０３に１ページごと表示される。ページ送りボタン３０５がクリックされると、表示エリア３０３に表示されている画像のページが先にまたは後に送られる。これにより、複数枚の原稿をプリントする場合に、確認する画像の内容を切り替えることができる。印刷条件表示エリア３０７には、印刷条件が表示される。
【００５６】
ＰＣ上でプリント指示ボタン３０９がクリックされると、ＭＦＰでプリントを行なうことが可能である。また、プリント中止指示ボタン３１１がクリックされると、ＭＦＰにジョブ破棄の指示が出される。
【００５７】
図４は、機密プリントが選択された場合における、画像形成システムでの処理シーケンスを示す図である。
【００５８】
ユーザがＰＣから図２の画面によりプリント指示を行なうと（Ｓ９０１）、プリントデータがプリンタドライバからＭＦＰに送られる（Ｓ９０３）。ＭＦＰはプリントデータを処理することでプレビュー用の画像データを作成し（Ｓ９０５）、それをプリンタドライバに送付する（Ｓ９０７）。これは例えばＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）の画像ファイルを作成し、それをプリンタドライバに送付するものである。その後ＭＦＰは処理を中断し、待機状態となる（Ｓ９１３）。
【００５９】
画像データを受信したプリンタドライバは、ユーザに対してそれを表示し（Ｓ９０９）、プリントするかしないかの問合せを行なう（Ｓ９１１）。プリントする場合にはＭＦＰにその旨が送信される（Ｓ９１５）。ＭＦＰは、中断していたプリントを再開し、正当なＩＣカードが読取られたのであれば、プリントを行なう（Ｓ９１７）。これにより、ユーザにプリント出力物が提供される（Ｓ９１９）。
【００６０】
なお、プリントしない場合にはＭＦＰにその旨が送信され、ＭＦＰは、中断していたジョブを破棄する。正当なＩＣカードが読取られてプリントが行なわれるとき、または中断していたプリントを再開するときには、プリント指示があった旨がＭＦＰからプリンタドライバへ送信される。
【００６１】
図５は、ＰＣ上で動作するプリンタドライバの実行する処理を示すフローチャートである。
【００６２】
図を参照して、ステップＳ１０１でアプリケーションソフトからプリントジョブの開始を受付けたのであれば、ステップＳ１０３でプリンタドライバ画面（図２）を表示する。プリントの実行が指示されると、ステップＳ１０５で「機密プリント」が指定されているかを判定し、ＹＥＳであればステップＳ１０７で「機密プリント」としてプリントジョブをＭＦＰに送信する。また、この送信に応答してＭＦＰが作成し、ＰＣに対して送信してきた画像データ（プリント予定のプリントジョブの画像データ）を受信する。
【００６３】
ステップＳ１０９において、画像表示ウインドウ（図３）を表示する。このウインドウにおいて、ステップＳ１０７で受信した画像データを表示する（図３の符号３０３）。ステップＳ１１１で、ユーザによる「プリントする」または「プリントしない」の指示を入力し、それをＭＦＰに送信する。
【００６４】
ステップＳ１１３において、ＭＦＰからプリント指示があった旨を受信すると、ステップＳ１１５で画像表示ウインドウ（図３）内の画像データの表示（図３の符号３０３）を消去する。なお、この消去はステップＳ１１１の処理の後、すぐに行なってもよい。
【００６５】
なお、ステップＳ１０５で機密プリントジョブでなければ、ステップＳ１１７でプリントジョブをＭＦＰに送信する。
【００６６】
図６および図７は、ＭＦＰの実行するプリントジョブの処理を示すフローチャートである。
【００６７】
ステップＳ２０１において、ＭＦＰがプリントジョブを受信すると、ステップＳ２０３において、そのプリントジョブが機密プリントであるか否か確認をする。確認の結果、機密プリントでなければ（Ｓ２０３でＮＯ）、ステップＳ２１７でそのままプリント処理（またはプリントに繋がる処理）を行なう。
【００６８】
確認の結果、プリントジョブが機密プリントであれば（Ｓ２０３でＹＥＳ）、ステップＳ２０５でプリントジョブの画像処理を行ない、プリントができるようにする。その後、ステップＳ２０７で画像データをＰＣに送付する。なお、ステップＳ２０３の処理とステップＳ２０５の処理とを入れ替えてもよい。
【００６９】
画像データをＰＣに送付した後は、ステップＳ２０９で画像データに対する応答待ちの状態となる。ステップＳ２１１で、応答がＰＣから来たかを確認し、ＮＯであればステップＳ２１３で、待ち時間のタイムアウトとなったか（所定の時間内に応答がなかったか）を判定する。ステップＳ２１３でＮＯであれば、ステップＳ２０９へ戻る。
【００７０】
ステップＳ２１３でＹＥＳとなる（所定時間内にユーザから応答がない）場合には、ステップＳ２１９へ進み、プリントジョブを破棄し、その後プリント処理を行なわない。
【００７１】
ステップＳ２１１で応答が来た場合は、ステップＳ２１５でその応答の内容を確認する。応答内容が「プリントする」の場合には、ステップＳ２１７でプリント処理を行なう。応答内容が「プリントしない」の場合には、ステップＳ２１９でプリントジョブを破棄し、その後プリント処理を行なわない。
【００７２】
図８は、図７のプリント（印字）処理（Ｓ２１７）の内容を示すフローチャートである。
【００７３】
これはＭＦＰのパネル（表示・入力部）１０７ｄで、機密プリントジョブをプリントする指示の入力が行なわれると、プリント出力を行なう処理である。
【００７４】
ステップＳ３０１で、ＩＣカードリーダ１０５で、正しいＩＣカードが読み込まれると、ステップＳ３０３でＰＣに対してＭＦＰでプリント指示があった旨を送信し、ステップＳ３０５でそのＩＣカードに対応したユーザのＰＣプリントジョブについて、プリント出力を行なう。これにより、画像形成装置のある場所でユーザの確認を行なった後に、プリントを開始することができる。
【００７５】
プリントの仕組み（「タッチアンドプリント」など）については、公知の技術であるため、ここでは詳細に説明しない。
【００７６】
ＭＦＰは、図８の処理によりＩＣカードリーダにＩＣカードを読み込ませないと、プリント出力を行なわない。ユーザがＩＣカードをＩＣカードリーダに読み込ませると、ＭＦＰは、該ジョブのプリント出力が行なわれることをＰＣのプリンタドライバに通知する（図８のステップＳ３０３）。このとき、図３の表示３０３がなされているのであれば、表示は消去される（図５のステップＳ１１５）。機密文書のプリント画像をＰＣで表示しなくても良いタイミングと判断するものである。プリントを行ないたいユーザは、このときはＰＣの前に居ないと想定されるので、ＰＣ上の画像の表示を消すことで、第三者に機密文書を盗み見られることを防ぐことができる。
【００７７】
［第２の実施の形態］
【００７８】
本発明の第２の実施の形態における画像形成システムの装置構成については、第１の実施の形態におけるそれと同じであるためここでの説明を繰り返さない。
【００７９】
第２の実施の形態によるとＭＦＰは、ＰＣからのプリント指示について重要な書類であることが指示された場合は、ＰＣからの画像形成指示が出た後、さらにＰＣからプリント指示が出た場合に、画像形成を行なう機能を有する。
【００８０】
ＰＣのプリンタドライバでは、プリント指示する画像が機密文書などの重要な書類であることが指示された場合に、プリントする予定の画像を電子データで形成し、それをＰＣを利用しているユーザに表示し、プリント指示を行なうか否かの問合せを行なう。
【００８１】
図９は、第２の実施の形態における画像形成システムのプリンタドライバが実行する処理を示すフローチャートである。
【００８２】
図９において、ステップＳ４０１〜Ｓ４０５、およびＳ４０９〜Ｓ４１７での処理は、図５のステップＳ１０１〜Ｓ１０５、およびＳ１０９〜Ｓ１１７での処理と同じである。
【００８３】
ステップＳ４０７においては、プリントジョブをＭＦＰに送信するとともに、プリンタドライバにおいてプリントデータを画像データとする。その画像データがステップＳ４０９で画像表示ウインドウに表示されることとなる。
【００８４】
図１０は、第２の実施の形態における画像形成システムのＭＦＰが実行する処理を示すフローチャートである。
【００８５】
図１０において、ステップＳ５０１〜Ｓ５１３での処理は、図６のステップＳ２０１〜Ｓ２０５、およびＳ２０９〜Ｓ２１３での処理と同じである。図１０においては、図６のステップＳ２０７の画像データをＰＣに送信する処理が不要である。画像データはプリンタドライバで作成されるためである。
【００８６】
［第３の実施の形態］
【００８７】
本発明の第３の実施の形態における画像形成システムの装置構成については、第１の実施の形態におけるそれと同じであるためここでの説明を繰り返さない。
【００８８】
第３の実施の形態では、プリンタドライバ側で画像処理を行ない、それをプレビュー表示した後、ユーザに対しプリント「する」か「しない」かの問い合わせをプリンタドライバで行なう。プリント「する」の回答があって初めて、ＭＦＰにＰＣプリントジョブを送信する。
【００８９】
図１１および１２は、第３の実施の形態における画像形成システムのプリンタドライバが実行する処理を示すフローチャートである。
【００９０】
プリンタドライバは、ステップＳ６０１で、プリントジョブをプリントする指示をユーザより受けると、ステップＳ６０３で、そのプリントジョブが機密プリントであるか否か確認する。確認の結果、機密プリントでなければ、そのままＰＣプリントジョブをＭＦＰに送付する（Ｓ６１５）。
【００９１】
確認の結果、プリントジョブが機密ジョブであれば、ステップＳ６０５で、ＰＣ１０１上で図３のような画像表示ウインドウ３０１を表示することで、プリントジョブの画像データをユーザに対して表示する。なお、ここでの表示処理は、プリンタドライバ自身が行なわなくてもよく、プリンタドライバがアプリケーションソフトを呼び出す処理を行なうことで、アプリケーションソフトが表示をしてもよい。
【００９２】
このように画像をプレビュー表示した後は、ステップＳ６０７で画像データに対するユーザからの応答待ち状態となる。
【００９３】
ステップＳ６０９で、応答がユーザからあったかを確認し、ＮＯであればステップＳ６１１で、待ち時間のタイムアウトとなったか（所定の時間内に応答がなかったか）を判定する。ステップＳ６１１でＮＯであれば、ステップＳ６０７へ戻る。
【００９４】
ステップＳ６１１でＹＥＳとなる（所定時間内にユーザから応答がない）場合には、ステップＳ６１７へ進み、プリントジョブをプリンタドライバ側で破棄し、その後プリント処理を行なわない。
【００９５】
ステップＳ６０９で応答があった場合は、ステップＳ６１３でその応答の内容を確認する。応答内容が「プリントする」の場合には、ステップＳ６１５でそのジョブをＭＦＰに送ることでＰＣプリントを指示する。応答内容が「プリントしない」の場合には、ステップＳ６１７でプリントジョブを破棄し、その後プリント処理を行なわない。
【００９６】
［変形例１］
【００９７】
図６において、ステップＳ２０５で画像処理を行なった後、ステップＳ２１７でプリント処理を行なっている。ＭＦＰでは、図８の処理によりＩＣカードリーダにＩＣカードを読み込ませないと、プリント出力を行なわない。図８の処理において、ユーザがプリントを「しない」との指示をＭＦＰで行なうと、図７のステップＳ２１９に移行し、ジョブを破棄することとしてもよい。
【００９８】
［変形例２］
【００９９】
図６のステップＳ２０３において、プリントジョブが「機密プリント」ジョブであり、かつ、特殊紙（特定の印刷用紙）でプリント出力する指示が行なわれた場合にのみ、ＹＥＳと判定することとしてもよい。機密文書は重要度の高い書類であり、特別なフォーマットの用紙にプリントする頻度が高いと考えられる。本変形例の処理を行なうことで、特別なフォーマットの用紙に対し、間違ったプリントが行なわれることを防ぐことができる。
【０１００】
すなわち、機密書類を特定のプリント用紙に印刷する場合にのみプレビュー表示が行なわれる。これにより、例えば確定申告書類を、確定申告用紙にプリントする場合などにミスプリントが行なわれることを防止することができる。
【０１０１】
また、図６のステップＳ２０３では、特定の用紙を使用しての画像形成指示が行なわれたかどうかのみを判定してもよい。
【０１０２】
［変形例３］
【０１０３】
図３において、ページ送りボタン３０５がクリックされると、表示エリア３０３に表示されている画像のページが先にまたは後に送られる。これにより、複数枚の原稿をプリントする場合に、確認する画像の内容を切り替えることができる。
【０１０４】
ボタン３０９にてプリント「する」との指示が行なわれたときに、表示エリア３０３で表示された画像のみ、ＭＦＰにてプリントアウトを行なうこととしてもよい。このようにすることで、画像をプリントする指示をした当人が確認した画像のみをプリントすることができる。
【０１０５】
すなわちユーザがプレビューを表示したところまでをプリントすることで、プリントして問題ないところまでのみをプリントすることができ、ユーザが予期しないプリントミスを防止することができる。
【０１０６】
［実施の形態における効果］
【０１０７】
このように上述の実施の形態では、機密文書などの重要な書類である場合にのみ、画像形成装置またはプリンタドライバでプレビュー画像が作成され、ユーザによるプリント出力の確認が行なわれる。機密性を保持したいケースと、機密性を保持しなくても良いケースとがあることを考慮したものである。本当に必要な場合においてのみプリント出力の確認を行なわせることで、ユーザ側での煩雑な処理を最低限に抑え、かつ機密文書の機密性を保持したプリントを行なうことができるという効果がある。また、「タッチアンドプリント」でプリントを行なうことで、さらに機密文書の機密性を保持することができるという効果がある。
【０１０８】
さらに、重要な書類においては、プリント指示と画像プレビュー表示とのタイミングを同一とし、ユーザが画像プレビュー確認後プリント停止指示を出すと、プリントが停止される。機密性を保持しなくてもよい書類の場合は、即時のプリントを行なうことができるため、ユーザの利便性を損なわずにすむ。
【０１０９】
また、ＰＣの画面上でのプレビュー表示時に、ＭＦＰで該ジョブのプリントを行った場合には、ＰＣ上でのプレビュー表示が取りやめられる。これにより、ＰＣ上で機密情報のプレビューを行なっている状態でＰＣが放置されている時間を最小限にすることができ、セキュリティを保つことができる。
【０１１０】
［その他］
【０１１１】
なお、タッチアンドプリント機能の実現のためには、ＩＣカード以外にも、プリント指示したユーザを証明する機材（磁気カード、バーコードなどコード情報が付されたカードなど）を使用することができる。また、ユーザの指紋などの情報に基づいてタッチアンドプリント機能を実現することとしてもよい。
【０１１２】
また、タッチアンドプリント機能を使用することが指定された場合に、形成された画像をプリントして良いか、ＰＣを使用しているユーザに問合わせを行ない、問合わせの結果、プリントして良いとユーザが指示した場合に画像形成装置にプリント指示を送付するようにシステムを構成してもよい。
【０１１３】
本発明はＭＦＰ、ファクシミリ装置、複写機などの画像形成装置に対して実施することができる。
【０１１４】
また、上述の実施の形態における処理は、ソフトウエアによって行なっても、ハードウエア回路を用いて行なってもよい。
【０１１５】
また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【０１１６】
なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成システムの装置構成を示す図である。
【図２】ＰＣ１０１のプリンタドライバの設定画面を示す図である。
【図３】機密プリントが設定されたときの、ユーザにプリント画像を確認させるための画面を示す図である。
【図４】機密プリントが選択された場合における、画像形成システムでの処理シーケンスを示す図である。
【図５】ＰＣ上で動作するプリンタドライバの実行する処理を示すフローチャートである。
【図６】ＭＦＰの実行するプリントジョブの処理を示すフローチャートである。
【図７】図６に続くフローチャートである。
【図８】図７のプリント処理（Ｓ２１７）の内容を示すフローチャートである。
【図９】第２の実施の形態における画像形成システムのプリンタドライバが実行する処理を示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施の形態における画像形成システムのＭＦＰが実行する処理を示すフローチャートである。
【図１１】第３の実施の形態における画像形成システムのプリンタドライバが実行する処理を示すフローチャートである。
【図１２】図１１に続くフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１８】
１０１    ＰＣ
１０３    インターネット
１０５    ＩＣカード読取装置（ＩＣカードリーダ）
１０７    ＭＦＰ
１０１ａ  ディスプレイ
１０１ｂ  ＣＰＵ・ＲＯＭ・ＲＡＭ
１０１ｃ  記憶部
１０１ｄ  通信部
１０１ｅ  入出力デバイス
１０７ａ  スキャナ
１０７ｂ  プリント部
１０７ｃ  制御部
１０７ｄ  表示・入力部
１０７ｅ  記憶部
１０７ｆ  通信部
２０１    プリンタドライバの画面
３０１    画像表示ウインドウ
３０３    プリントする画像の表示エリア
Ｃ  ＩＣカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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