(57)【要約】【課題】複数の被制御機器の遠隔操作が可能なリモコン装置において、装置の簡略化を図るとともに、装置の大型化を招くことなく操作性を向上させる。【解決手段】リモコン装置１００において、被制御機器の操作を行うための操作面Ｐをなす操作開口部５を有する中空の本体部２、本体部に回転可能に連結された回転部１、回転部の回転に連動して移動する可動部、操作面Ｐの操作を検出する複数のスイッチを備えるタッチパネル６、回転部の回転位置を検出する回転検出部を備え、可動部の外周面に各スイッチの機能を示す機能表示を被制御機器の各々に対応して複数設け、当該外周面を操作開口部５から視認可能とする。そして、回転部１を本体部２に対して回転させることで操作開口部５から視認可能な機能表示が変更されると、切替手段が回転部の回転位置に応じて、操作開口部から視認可能となった機能表示に対応する被制御機器に応じて各スイッチの機能を切り替える。【選択図】図１
2010251968.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被制御機器の操作を行うための操作面をなす操作開口部を有する中空の本体部と、
前記本体部に回転可能に連結された回転部と、
前記本体部内における少なくとも前記操作開口部の下部を覆う位置に設けられ、前記回転部の回転に連動して移動する可動部と、
前記操作開口部と重なる位置に配設され、前記操作面における操作を検出する複数のスイッチを備える操作検出部と、
前記本体部に対する前記回転部の回転位置を検出する回転検出部と、
前記操作検出部における前記各スイッチの機能を切り替える切替手段と、
を備え、
前記可動部の外周面には、前記各スイッチの機能を示す機能表示が前記被制御機器の各々に対応して複数設けられるとともに、当該外周面が前記操作開口部から視認可能であり、
前記回転部を前記本体部に対して回転させることで前記可動部を移動させ、前記操作開口部から視認可能な前記機能表示が変更されると、前記切替手段により、前記回転検出部により検出された前記回転位置に基づいて、前記操作開口部から視認可能となった前記機能表示に対応する前記被制御機器に応じて前記各スイッチの機能が切り替えられることを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
前記本体部及び前記可動部は、外形が多角柱形状に形成され、
前記回転部の軸線周りの回転に連動して、前記可動部材が当該軸線周りに回転することを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項３】
前記操作開口部は、前記機能表示のそれぞれと同じ大きさの開口であり、
前記操作検出部における複数の前記スイッチに、同一の機能が割り当て可能であり、
前記機能表示における各機能の表示領域の大きさは、各機能に割り当てられた前記スイッチの数に応じて異なることを特徴とする請求項１又は２に記載のリモコン装置。
【請求項４】
前記操作検出部は、前記操作開口部に設けられたタッチパネルにより構成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のリモコン装置。
【請求項５】
被制御機器の操作を行うための操作面をなす操作開口部を有し、外形が多角柱形状に形成された中空の本体部と、
前記本体部に、軸線周りに回転可能に連結された回転部と、
前記本体部内における少なくとも前記操作開口部の下部を覆う位置に設けられるとともに、外形が多角柱形状に形成され、前記回転部の回転に連動して前記軸線周りに回転する可動部と、
前記操作開口部に配設され、前記操作面における操作を検出する複数のスイッチを備えるタッチパネルと、
前記本体部に対する前記回転部の回転位置を検出する回転検出部と、
前記各スイッチの機能を切り替える切替手段と、
を備え、
前記可動部の外周面には、前記各スイッチの機能を示す機能表示が前記被制御機器の各々に対応して複数設けられるとともに、当該外周面が前記操作開口部から視認可能であり、
前記タッチパネルにおける複数の前記スイッチに、同一の機能が割り当て可能であり、
前記機能表示における各機能の表示領域の大きさは、各機能に割り当てられた前記スイッチの数に応じて異なり、
前記操作開口部は、前記機能表示のそれぞれと同じ大きさの開口であり、
前記回転部を前記軸線周りに回転させることで前記可動部を当該軸線周りに回転させ、前記操作開口部から視認可能な前記機能表示が変更されると、前記切替手段により、前記回転検出部により検出された前記回転位置に基づいて、前記操作開口部から視認可能となった前記機能表示に対応する前記被制御機器に応じて前記各スイッチの機能が切り替えられることを特徴とするリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭内におけるＡＶ機器等の電子機器の増加に伴って、これらの電子機器を個別に遠隔操作するためのリモコン装置が増えており、多数のリモコン装置の中から操作対象の電子機器に対応するリモコン装置を選ぶ際に、ユーザが手間取ってしまうという場面が増えている。
そこで、リモコン装置の数を減らすことを目的として、複数の電子機器を遠隔操作するための機能を１台のリモコン装置に組み込んだリモコン装置が開発されている。
【０００３】
ところが、昨今では、リモコン装置の数だけでなく、電子機器の多機能化に伴って、リモコン装置一台あたりに配設される操作釦の数も増加している。そのため、上述のように、複数の電子機器を遠隔操作するための機能を１台のリモコン装置に統合させると、操作釦の数がますます増え、操作性が著しく低下してしまうという問題があった。
【０００４】
そのため、複数の電子機器を１台で操作可能なリモコン装置として、例えば、特許文献１には、ＬＣＤユニットを本体部に対して水平方向に回転可能に配置し、ＬＣＤユニットを回動させることで、操作対象の機器を切り替えるとともに、切り替え後の機器に対応する操作釦をＬＣＤ上に表示させるリモコン装置が提案されている。
また、例えば、特許文献２には、被制御機器に応じて、各キー（操作釦）の機能と各キーのキー名表示とを切り替えるように構成したリモコン装置が提案されている。このリモコン装置では、各キー名表示を外側から視認するためのキー表示窓の内側に、多角柱のキー名ブロックが回動軸周りに回動可能に配設されており、回転軸にはベルトが架設されている。そして、表示切換ノブをスライド操作してベルトを摺動させることで、多角柱のキー名ブロックが回動機構部により回転軸周りに回動し、キー名表示が切り替えられる。また、ベルトが摺動することで、スイッチの機能が機械的に切り替えられるようになっている。
これらのリモコン装置によれば、予め複数の電子機器を操作するための操作釦の全てを装置本体に配設する必要が無くなって、操作釦の数を減らすことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４０８７３３１号公報
【特許文献２】特開平７−２３１４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１のリモコン装置のようにＬＣＤユニットを設けることとすると、コストが嵩み、リモコン装置を安価に提供することができないという問題があった。また、電力消費量が大きく、複雑な制御が必要となるという問題もある。
また、上記特許文献２のリモコン装置では、キー表示窓が操作釦の脇に設けられている分だけスペースを必要とするため、リモコン装置の大型化を招いたり、配設可能な操作釦の数が減ってしまう、或いは各操作釦が小さくなるため操作しにくいといった問題があった。また、特許文献２のリモコン装置は、上記したキー名表示の切り替えとスイッチの機能の切り替えとを行うための機構が複雑であり、特に、キー名ブロックを複数設ける場合に、複数の回動軸を完全に一致させながら回動させて、各行のキー名表示を同時に切り替えることが困難であるという問題もあった。さらに、多角柱の面の数を増やして切り替えの数（すなわち、操作可能な機器の数）を増やすこととすると、それぞれの操作面におけるキーの配置領域が狭くなってしまうため、一つ一つのキー名表示が小さくなり、キー名表示が見辛くなって操作性が低下してしまうという問題があった。
【０００７】
本発明の課題は、複数の被制御機器の遠隔操作が可能なリモコン装置において、装置の簡略化を図るとともに、装置の大型化を招くことなく操作性の向上を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、リモコン装置において、
被制御機器の操作を行うための操作面をなす操作開口部を有する中空の本体部と、
前記本体部に回転可能に連結された回転部と、
前記本体部内における少なくとも前記操作開口部の下部を覆う位置に設けられ、前記回転部の回転に連動して移動する可動部と、
前記操作開口部と重なる位置に配設され、前記操作面における操作を検出する複数のスイッチを備える操作検出部と、
前記本体部に対する前記回転部の回転位置を検出する回転検出部と、
前記操作検出部における前記各スイッチの機能を切り替える切替手段と、
を備え、
前記可動部の外周面には、前記各スイッチの機能を示す機能表示が前記被制御機器の各々に対応して複数設けられるとともに、当該外周面が前記操作開口部から視認可能であり、
前記回転部を前記本体部に対して回転させることで前記可動部を移動させ、前記操作開口部から視認可能な前記機能表示が変更されると、前記切替手段により、前記回転検出部により検出された前記回転位置に基づいて、前記操作開口部から視認可能となった前記機能表示に対応する前記被制御機器に応じて前記各スイッチの機能が切り替えられることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のリモコン装置において、
前記本体部及び前記可動部は、外形が多角柱形状に形成され、
前記回転部の軸線周りの回転に連動して、前記可動部材が当該軸線周りに回転することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のリモコン装置において、
前記操作開口部は、前記機能表示のそれぞれと同じ大きさの開口であり、
前記操作検出部における複数の前記スイッチに、同一の機能が割り当て可能であり、
前記機能表示における各機能の表示領域の大きさは、各機能に割り当てられた前記スイッチの数に応じて異なることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のリモコン装置において、
前記操作検出部は、前記操作開口部に設けられたタッチパネルにより構成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、リモコン装置において、
被制御機器の操作を行うための操作面をなす操作開口部を有し、外形が多角柱形状に形成された中空の本体部と、
前記本体部に、軸線周りに回転可能に連結された回転部と、
前記本体部内における少なくとも前記操作開口部の下部を覆う位置に設けられるとともに、外形が多角柱形状に形成され、前記回転部の回転に連動して前記軸線周りに回転する可動部と、
前記操作開口部に配設され、前記操作面における操作を検出する複数のスイッチを備えるタッチパネルと、
前記本体部に対する前記回転部の回転位置を検出する回転検出部と、
前記各スイッチの機能を切り替える切替手段と、
を備え、
前記可動部の外周面には、前記各スイッチの機能を示す機能表示が前記被制御機器の各々に対応して複数設けられるとともに、当該外周面が前記操作開口部から視認可能であり、
前記タッチパネルにおける複数の前記スイッチに、同一の機能が割り当て可能であり、
前記機能表示における各機能の表示領域の大きさは、各機能に割り当てられた前記スイッチの数に応じて異なり、
前記操作開口部は、前記機能表示のそれぞれと同じ大きさの開口であり、
前記回転部を前記軸線周りに回転させることで前記可動部を当該軸線周りに回転させ、前記操作開口部から視認可能な前記機能表示が変更されると、前記切替手段により、前記回転検出部により検出された前記回転位置に基づいて、前記操作開口部から視認可能となった前記機能表示に対応する前記被制御機器に応じて前記各スイッチの機能が切り替えられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、本体部に対して回転部を回転させると、回転部の回転に連動して、本体部内における少なくとも操作開口部の下部を覆う位置に設けられた可動部が移動し、操作開口部から視認可能な機能表示が変更されるとともに、視認可能な機能表示に対応する被制御機器に応じて、各スイッチの機能が切り替えられる。
したがって、各被制御機器に対応する機能表示を表示させるためのＬＣＤユニットや複雑な機構を設けることなく、簡易な構成で、被制御機器の切り替えと機能表示の切り替えとを行うことができることとなり、複数の被制御機器の遠隔操作が可能なリモコン装置において、装置の簡略化を図ることができる。また、操作を行う操作面に機能表示を表示させることができるため、操作釦とは別の場所に機能表示が設けられている場合と比較して、各スイッチ及び機能表示における各機能の表示領域を大きくすることができ、リモコン装置の大型化を招くことなく、操作面における操作性の向上を図ることができる。さらに、回転検出部により検出された回転部の回転位置に応じて、操作検出部における各スイッチの機能が自動的に切り替えられるため、ユーザが、目的の被制御機器の機能表示が操作開口部から視認可能となるまで回転部を回転させるだけで、複数の被制御機器を遠隔操作することが可能となり、使い勝手が良いものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明を適用した本実施形態のリモコン装置の斜視図である。
【図２】図１におけるII−II線での断面図である。
【図３】本実施形態のリモコン装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】可動部の外周面に印刷された機能表示の一例であり、図４（ａ）は機器１に対応する機能表示、図４（ｂ）は機器２に対応する機能表示、図４（ｃ）は機器３に対応する機能表示である。
【図５】データコード記憶部の一部を例示する図である。
【図６】操作開口部に操作釦が設けられたリモコン装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、発明の範囲は図示例に限定されない。
【００１６】
本実施形態のリモコン装置１００は、ユーザの操作に基づいて生成したリモコン信号を、赤外線等を用いて送信することで被制御機器を遠隔操作するための装置であり、複数の被制御機器を操作可能に構成されている。
以下では、本実施形態のリモコン装置１００が、例えば６つの被制御機器を操作可能に構成されている場合について説明する。また、本実施形態のリモコン装置１００によって操作可能な各被制御機器を個別に識別するため、機器１(例えば、テレビジョン受像機)、機器２（例えば、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）プレーヤ）、機器３（例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）レコーダ）、機器４（例えば、オーディオプレーヤ）、機器５（例えば、冷暖房器）、機器６（例えば、照明機器）を被制御機器として例示して説明を行うこととする。
なお、リモコン装置１００による遠隔操作が可能な電子機器である限り、被制御機器の種類は任意である。また、１台のリモコン装置１００によって遠隔操作可能な被制御機器の数も任意である。
【００１７】
リモコン装置１００は、図１〜図５に示すように、回転部１と、被制御機器の操作を行うための操作面Ｐを有する中空の本体部２と、を備え、全体が六角柱形状をなしている。
【００１８】
回転部１は、下部の一部が開口した六角柱形状に形成され、本体部２に対して、軸線Ｖ周りに回転可能に連結されている。ユーザは、本体部２を把持しながら回転部１を軸線Ｖ周りに手動で回すことにより、回転部１の本体部２に対する回転位置を変更する。
本実施形態では、回転部１の本体部２に対する回転位置に応じて、操作対象の被制御機器が切り替わるようになっており、具体的には、回転部１が軸線Ｖ周りに６０°回転する度に、被制御機器が切り替わるように構成されている。
【００１９】
例えば、機器１（テレビジョン受像機）が被制御機器とされる回転位置を基準として、回転部１が６０°回転すると、被制御機器が機器２（ＤＶＤプレーヤ）に切り替わる。また、その回転位置から回転部１が更に６０°回転すると、被制御機器が機器３（ＨＤＤレコーダ）に切り替わる。さらに、その回転位置から回転部１が更に６０°回転すると、被制御機器が機器４（オーディオプレーヤ）に切り替わる。
このように、回転部１を６０°回転（これを、例えば「正転」とする）させる度に、被制御機器が「機器１→機器２→機器３→機器４→機器５→機器６→機器１→・・・」と切り替わるようになっている。
また、回転部１は、正転方向だけでなく逆転方向に回転可能であり、回転部１を６０°逆転させる度に、操作対象の被制御機器が「機器１→機器６→機器５→機器４→機器３→機器２→機器１→・・・」と切り替わるようになっている。
【００２０】
以下では、本体部２に対する回転部１の回転位置を識別するため、機器１を被制御機器とするための回転位置を「０°」、機器２を被制御機器とするための回転位置を「６０°」、機器３を被制御機器とするための回転位置を「１２０°」、機器４を被制御機器とするための回転位置を「１８０°」、機器５を被制御機器とするための回転位置を「２４０°」、機器６を被制御機器とするための回転位置を「３００°」として説明する。
【００２１】
また、図１に示すように、回転部１の外周面１ａの各面には、各被制御機器（機器１〜機器６）を示す識別マークＭ１が、各被制御機器の切り替えが行われる各回転位置（０°、６０°、１２０°、１８０°、２４０°、３００°）のそれぞれに対応して設けられており、ユーザが、本体部２の周面部２ａに設けられたマークＭ２と、目的の被制御機器（機器１〜機器６）の識別マークＭ１とが一致するまで回転部１を回転させることにより、回転部１を目的の被制御機器の切り替えに必要な量だけ回転させることができるようになっている。
【００２２】
また、回転部１の内部には、被制御機器に対してリモコン信号を送出する送信部３が設けられている。送信部３は、例えば、発振部３１や赤外線ＬＥＤ３２を備えて構成され、制御部９からの指示にしたがってリモコン信号を生成し、外部に赤外線信号として送出する。
【００２３】
さらに、回転部１の内部には、本体部２に対する回転部１の回転位置を検出する回転検出部４が設けられている。回転検出部４は、例えば、回転部１の回転量を検出するロータリーエンコーダにより構成される。回転検出部４は、本体部２に対する回転部１の回転量を本体部２に備わる制御部９に出力し、制御部９では、回転検出部４により検出された回転量に基づいて、本体部２に対する回転部１の回転位置を特定する。
なお、回転検出部４は、回転部１の回転量を検出するロータリーエンコーダに限られず、回転部１の回転位置を検出可能であれば如何なる構成を用いてもよい。また、回転検出部４を設ける位置も回転部１に限定されず、本体部２側、又は、回転部１と本体部２の両方に配設することとしても良い。
【００２４】
本体部２は、上部が開口した六角柱形状に形成されるとともに、外周面２ａを構成する６つの側面がそれぞれ同一の矩形状をなしている。また、６つの側面のうち一つには、被制御機器の操作を行うための操作面Ｐをなす操作開口部５が設けられている。
【００２５】
操作開口部５には、操作面Ｐにおける操作を検出する操作検出部としてのタッチパネル６が配設されている。タッチパネル６には、操作開口部５内（操作面Ｐ）のおける操作を、横３列、縦５列のマトリクス状に分割した１５個の領域ごとに検出する１５個のスイッチＳＷ１〜ＳＷ１５が配設されている。
そして、操作面Ｐに設けられたこのようなタッチパネル６上で、ユーザが何れかの領域を押下すると、押下された領域の下方にあるスイッチとしての透明電極が導通し、押下されたスイッチを示すデータを制御部９に出力する。例えば、操作面Ｐにおける左上の領域が押下された場合には、押下された領域の下方に配設されたスイッチＳＷ１が導通して押下操作が検出され、スイッチＳＷ１が押下されたことを示す信号が制御部９に出力される。
また、操作面Ｐとしての操作開口部５からは、透過性のタッチパネル６を介して、本体部２内における操作開口部５を覆う位置に設けられた可動部７の外周面７ａを視認できるようになっている。
【００２６】
また、本体部２の内部には、回転部１に連結された可動部７、タッチパネル６に備わる各スイッチＳＷに割り当てられたデータコードを記憶するデータコード記憶部８、リモコン装置１００の各部を制御する制御部９等が備わる。なお、図２では、本体部２内に配設される制御基板や電源等の各種部材の図示は省略されている。
【００２７】
可動部７は、上部が開口した中空の六角柱形状に形成され、断面の六角形形状が、本体部２の断面形状よりも一回り小さい相似形状をなしている。可動部７は、本体部２内における操作開口部５の下部を覆う位置に配設され、且つ、回転部１と一体的に形成されている。したがって、回転部１が軸線Ｖ周りに回転すると、回転部１と連動して、本体部２内の可動部７が回転部１と同一方向の軸線Ｖ周りに回転するようになっている。
【００２８】
可動部７の外周面７ａには、各被制御機器に対応する機能表示７１が複数印刷されている。機能表示７１とは、タッチパネル６における各スイッチＳＷ１〜ＳＷ１５にどのような機能が割り当てられているかを、各スイッチＳＷに対応する位置に文字や記号等により表示したものである。
本実施形態では、可動部７の外周面７ａを構成する６つの側面のそれぞれに、機器１〜機器６のそれぞれに対応する６つの機能表示７１が印刷されている。
【００２９】
図４は、可動部７の外周面７ａに印刷された機能表示７１の一例であり、図４（ａ）は、機器１（テレビジョン受像機）に対応する機能表示、図４（ｂ）は、機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対応する機能表示、図４（ｃ）は、機器３（ＨＤＤレコーダ）に対応する機能表示である。
例えば、図４（ａ）に示すように、機器１（テレビジョン受像機）に対応する機能表示７１では、タッチパネル６におけるスイッチＳＷ１に対応する表示領域（図４（ａ）において一点鎖線で囲まれた領域）に番組表表示の指示が割り当てられていることが示されており、ユーザが、機器１（テレビジョン受像機）において番組表を表示させる場合には、操作面Ｐ上の「番組表」と表示された位置を押下すれば良いことを視覚的に認識できるようになっている。
また、例えば、図４（ｂ）に示すように、機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対応する機能表示７１では、タッチパネル６におけるスイッチＳＷ１に対応する表示領域（図４（ｂ）において一点鎖線で囲まれた領域）に電源オン／オフの指示が割り当てられていることが示されており、ユーザが、機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対して電源オン／オフを指示する場合には、操作面Ｐ上の「電源」と表示された位置を押下すれば良いことを視覚的に認識できるようになっている。
さらに、例えば、図４（ｃ）に示すように、機器３（ＨＤＤレコーダ）に対応する機能表示７１では、タッチパネル６におけるスイッチＳＷ４〜ＳＷ９に対応する表示領域（図４（ｃ）において一点鎖線で囲まれた領域）に録画開始の指示が割り当てられていることが示されており、ユーザが、機器３（ＨＤＤレコーダ）に対して録画開始を指示する場合には、操作面Ｐ上の「録画」と表示された位置を押下すれば良いことを視覚的に認識できるようになっている。
【００３０】
可動部７の外周面７ａに設けられた各機能表示７１は、操作面Ｐにおける操作開口部５の開口と同じ大きさであり、機能表示７１が操作開口部５の位置と一致する位置にある場合に、操作開口部５からタッチパネル６を介して、可動部７の外周面７ａに印刷された機能表示７１の全範囲を一度に視認できるようになっている。
また、前述したように、回転部１の回転に連動して可動部７が回転し、回転部１の回転位置が「０°」「６０°」「１２０°」「１８０°」「２４０°」「３００°」となるタイミングで、その回転位置に応じて被制御機器が切り替わる。このとき、被制御機器の切り替わりと連動して、可動部７の外周面７ａに印刷された６つの機能表示７１のうち、切り替え後の被制御機器に対応する機能表示７１が操作開口部５と一致するようになっている。
【００３１】
例えば、回転部１の回転位置が「０°」である場合には、被制御機器が「機器１（テレビジョン受像機）」に切り替えられる一方で、可動部７の外周面７ａ上の「機器１（テレビジョン受像機）」に対応する機能表示７１（図４（ａ））が操作開口部５と一致し、操作面Ｐとしての操作開口部５から視認可能となる。
また、回転部１の回転位置が「６０°」である場合には、被制御機器が「機器２（ＤＶＤプレーヤ）」に切り替えられる一方で、可動部７の外周面７ａ上の「機器２（ＤＶＤプレーヤ）」に対応する機能表示７１（図４（ｂ））が操作開口部５と一致し、操作面Ｐとしての操作開口部５から視認可能となる。
さらに、回転部１の回転位置が「１２０°」である場合には、被制御機器が「機器３（ＨＤＤレコーダ）」に切り替えられる一方で、可動部７の外周面７ａ上の「機器３（ＨＤＤレコーダ）」に対応する機能表示７１（図４（ｃ））が操作開口部５と一致し、操作面Ｐとしての操作開口部５から視認可能となる。
このように、回転部１の回転による被制御機器の切り替えに連動して、操作面Ｐに、切り替え後の被制御機器に対応する機能表示７１が表示されるようになっている。
【００３２】
データコード記憶部８は、不揮発性の半導体メモリにより構成されており、被制御機器毎に、リモコン装置１００のタッチパネル６に備わる各スイッチＳＷに割り当てられたデータコードを記憶している。データコード記憶部８に記憶された各データコードは、各被制御機器における各機能に割り当てられており、操作されたスイッチＳＷに割り当てられたデータコードを含むリモコン信号を生成し、生成したリモコン信号を被制御機器に対して送信することで、その被制御機器に、データコードに割り当てられた各機能を実行させることができるようになっている。
【００３３】
図５に、データコード記憶部８の一部を例示する。
図５のデータコード記憶部８では、機器１（テレビジョン受像機）におけるスイッチＳＷ１〜スイッチＳＷ１５には、データコード「０ｘ０１」〜「０ｘ１４」が割り当てられている。また、機器２（ＤＶＤプレーヤ）におけるスイッチＳＷ１〜スイッチＳＷ１５には、データコード「０ｘ１５」〜「０ｘ２２」が割り当てられている。さらに、機器３（ＨＤＤレコーダ）におけるスイッチＳＷ１〜ＳＷ１５には、データコード「０ｘ２３」〜「０ｘ３０」が割り当てられている。
また、複数のスイッチＳＷに同一の機能を割り当てることもできるようになっている。例えば、図５に示すように、機器２（ＤＶＤプレーヤ）におけるスイッチＳＷ４〜ＳＷ９の６つのスイッチＳＷには、同一のデータコード「０ｘ１８」が割り当てられている。
【００３４】
そして、上記した各被制御機器に対応する機能表示７１では、各機能の表示領域の大きさが、その機能に割り当てるスイッチＳＷの数によって異なっている。
例えば、機器２（ＤＶＤプレーヤ）の「電源オン／オフ」の機能に対応するデータコード「０ｘ１５」がスイッチＳＷ１のみに割り当てられている場合には、機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対応する機能表示７１（図４（ｂ））において、スイッチＳＷ１に対応する表示領域に「電源オン／オフ」の機能が割り当てられていることが表示されている。また、例えば、機器２（ＤＶＤプレーヤ）の「再生」の機能に対応するデータコード「０ｘ１８」がスイッチＳＷ４〜ＳＷ９の６つのスイッチＳＷに割り当てられている場合には、機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対応する機能表示７１（図４（ｂ））において、これらのスイッチＳＷ４〜ＳＷ９に跨る、より大きな表示領域に「再生」の機能が割り当てられていることが表示されている。
このように、本実施形態では、機能表示７１における各機能の表示領域を可変に設定することができるようになっている。
【００３５】
制御部９は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）９１、ＲＡＭ（Random Access Memory）９２、ＲＯＭ（Read Only Memory）９３等を備えて構成され、リモコン装置１００の各部を制御して被制御機器の遠隔操作を行う。
【００３６】
ＣＰＵ９１は、各部から入力された入力信号に応じて、ＲＯＭ９３に格納された処理プログラム等を読み出してＲＡＭ９２に展開して実行し、各部に制御信号を出力することにより、リモコン装置１００全体の制御を行う。
【００３７】
ＲＡＭ９２は、ＣＰＵ９１により実行される各種プログラムを展開するプログラム格納領域や、入力データやこれらの処理プログラムが実行される際に生じる処理結果等を格納するデータ格納領域を備え、ＣＰＵ９１のワークエリアとして用いられる。
【００３８】
ＲＯＭ９３は、処理プログラムやデータ等を予め記憶しており、例えば、切替プログラム９３ａを格納している。
切替プログラム９３ａは、ＣＰＵ９１に、ユーザが回転部１を軸線Ｖ周りに回転させることで可動部７を軸線Ｖ周りに回転させ、操作開口部５から視認可能な機能表示７１が変更された場合に、回転検出部４により検出された本体部２に対する回転部１の回転位置に基づいて、操作開口部５から視認可能となった機能表示７１に対応する被制御機器に応じて、タッチパネル６に備わる各スイッチＳＷ１〜ＳＷ１５の機能を切り替える機能を実現させるためのプログラムである。
本実施形態では、かかる切替プログラム９３ａ、ＣＰＵ９１により、切替手段が構成される。
【００３９】
ここで、上述の切替プログラム９３ａの実行により行われる被制御機器の切り替えについて説明するとともに、併せて、本実施形態のリモコン装置１００において行われる被制御機器の遠隔操作処理について、具体例を挙げて説明する。
【００４０】
例えば、機器１（テレビジョン受像機）の操作を行う場合、ユーザは、可動部７の外周面７ａ上の機器１（テレビジョン受像機）に対応する機能表示７１（図４（ａ））が、操作面Ｐとしての操作開口部５から現れるまで、回転部１を手で回して軸線Ｖ周りに回転させる。そして、操作面Ｐとしての操作開口部５から、可動部７の外周面７ａに印刷された機器１（テレビジョン受像機）に対応する機能表示７１（図４（ａ））が視認可能となったタイミングで、回転を停止する。
【００４１】
回転検出部４は、本体部２に対する回転部１の回転量を検出し、検出した回転量を制御部９に対して出力するようになっており、制御部９では、回転検出部４により出力された回転量に基づいて、本体部２に対する回転部１の回転位置を特定し、回転位置が「０°」「６０°」「１２０°」「１８０°」「２４０°」「３００°」の何れかであるかを判定する。
被制御機器（機器１〜機器６）と回転部１の回転位置（０°、６０、１２０°、１８０°、２４０°、３００°）とは、予め１対１で対応づけられて所定の記憶領域に記憶されており、制御部９は、回転検出部４により出力される回転量に基づいて、回転部１の回転位置を判定すると、判定した回転位置に応じて、操作開口部５から視認可能な機能表示７１に対応する被制御機器に切り替える。
【００４２】
そして、操作開口部５から、機器１（テレビジョン受像機）に対応する機能表示７１（図４（ａ））が視認可能な状態で回転部１の回転が停止すると、制御部９は、本体部２に対する回転部１の回転位置が「０°」であると判定し、回転位置「０°」に対応する機器１（テレビジョン受像機）を被制御機器として、その旨をＲＡＭ９２等に記憶する。
【００４３】
次に、制御部９は、タッチパネル６における各スイッチＳＷの押下に基づいて、機器１（テレビジョン受像機）を操作するためのリモコン信号を生成して送信する。
例えば、ユーザは、機器１（テレビジョン受像機）に対して電源オン／オフを指示する場合、操作面Ｐとしての操作開口部５から視認可能な機能表示７１（図４（ａ））を参照して、機能表示７１上の「電源」と表示された箇所を押下する。具体的には、機器１（テレビジョン受像機）における電源オン／オフの機能は、タッチパネル６におけるスイッチＳＷ２、ＳＷ３の２つのスイッチＳＷに割り当てられており、機器１（テレビジョン受像機）に対して電源オン／オフを指示する場合には、操作面Ｐ上で「電源」と表示された２つのスイッチＳＷ（スイッチＳＷ２、ＳＷ３）の何れかに対応する位置を押下すればよい。スイッチＳＷ２又はスイッチＳＷ３の押下を検出したタッチパネル６は、押下されたスイッチＳＷを示す信号を制御部９に出力する。
【００４４】
すると、制御部９は、データコード記憶部８を参照して、被制御機器である機器１（テレビジョン受像機）におけるスイッチＳＷ２又はスイッチＳＷ３に割り当てられたデータコード「０ｘ０２」を読み出す。さらに、発振部３１において発振・分周を行って、読み出したデータコード「０ｘ０２」を含むリモコン信号を生成し、赤外線ＬＥＤ３２から送信する。このリモコン信号は、被制御機器としての機器１（テレビジョン受像機）のみに対して、電源オン／オフの指示を入力する信号である。
リモコン信号を受信した機器１（テレビジョン受像機）では、リモコン信号からデータコード「０ｘ０２」を読み出して、データコード「０ｘ０２」に予め割り当てられている処理（すなわち、電源オン／オフ処理）を実行する。
【００４５】
また、例えば、機器２（ＤＶＤプレーヤ）の操作を行う場合、ユーザは、可動部７の外周面７ａ上の機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対応する機能表示７１（図４（ｂ））が、操作面Ｐとしての操作開口部５から現れるまで、回転部１を手で回して軸線Ｖ周りに回転させる。そして、操作面Ｐとしての操作開口部５から、可動部７の外周面７ａに印刷された機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対応する機能表示７１（図４（ｂ））が視認可能となったタイミングで、回転を停止する。
そして、操作開口部５から、機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対応する機能表示７１（図４（ｂ））が視認可能な状態で回転部１の回転が停止すると、制御部９は、本体部２に対する回転部１の回転位置が「６０°」であると判定し、回転位置「６０°」に対応する機器２（ＤＶＤプレーヤ）を被制御機器として、その旨をＲＡＭ９２等に記憶する。
【００４６】
次に、制御部９は、タッチパネル６における各スイッチＳＷの押下に基づいて、機器２（ＤＶＤプレーヤ）を操作するためのリモコン信号を生成して送信する。
例えば、ユーザは、機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対して再生開始を指示する場合、操作面Ｐとしての操作開口部５から視認可能な機能表示７１（図４（ｂ））を参照して、機能表示７１上の「再生」と表示された箇所を押下する。具体的には、機器２（ＤＶＤプレーヤ）における再生開始の機能は、タッチパネル６におけるスイッチＳＷ４〜ＳＷ９の６つのスイッチＳＷに割り当てられており、機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対して再生開始を指示する場合には、操作面Ｐ上で「再生」と表示された６つのスイッチＳＷ（スイッチＳＷ４〜ＳＷ９）の何れかに対応する位置を押下すればよい。スイッチＳＷ４〜ＳＷ９の何れかのスイッチＳＷの押下を検出したタッチパネル６は、押下されたスイッチＳＷを示す信号を制御部９に出力する。
【００４７】
すると、制御部９は、データコード記憶部８を参照して、被制御機器である機器２（ＤＶＤプレーヤ）におけるスイッチＳＷ４〜ＳＷ９に割り当てられたデータコード「０ｘ１８」を読み出す。さらに、発振部３１において発振・分周を行って、読み出したデータコード「０ｘ１８」を含むリモコン信号を生成し、赤外線ＬＥＤ３２から送信する。このリモコン信号は、被制御機器としての機器２（ＤＶＤプレーヤ）のみに対して、再生開始の指示を入力する信号である。
リモコン信号を受信した機器２（ＤＶＤプレーヤ）では、リモコン信号からデータコード「０ｘ１８」を読み出して、データコード「０ｘ１８」に予め割り当てられている処理（すなわち、再生開始の処理）を実行する。
【００４８】
また、例えば、機器３（ＨＤＤレコーダ）の操作を行う場合、ユーザは、可動部７の外周面７ａ上の機器３（ＨＤＤレコーダ）に対応する機能表示７１（図４（ｃ））が、操作面Ｐとしての操作開口部５から現れるまで、回転部１を手で回して軸線Ｖ周りに回転させる。そして、操作面Ｐとしての操作開口部５から、可動部７の外周面７ａに印刷された機器３（ＨＤＤレコーダ）に対応する機能表示７１（図４（ｃ））が視認可能となったタイミングで、回転を停止する。
そして、操作開口部５から、機器３（ＨＤＤレコーダ）に対応する機能表示７１（図４（ｃ））が視認可能な状態で回転部１の回転が停止すると、制御部９は、本体部２に対する回転部１の回転位置が「１２０°」であると判定し、回転位置「１２０°」に対応する機器３（ＨＤＤレコーダ）を被制御機器として、その旨をＲＡＭ９２等に記憶する。
【００４９】
次に、制御部９は、タッチパネル６における各スイッチＳＷの押下に基づいて、機器３（ＨＤＤレコーダ）を操作するためのリモコン信号を生成して送信する。
例えば、ユーザは、機器３（ＨＤＤレコーダ）に対して再生開始を指示する場合、操作面Ｐとしての操作開口部５から視認可能な機能表示７１（図４（ｃ））を参照して、機能表示７１上の「再生」と表示された箇所を押下する。具体的には、機器３（ＨＤＤレコーダ）における再生開始の機能は、タッチパネル６におけるスイッチＳＷ１１に割り当てられており、機器３（ＨＤＤレコーダ）に対して再生開始を指示する場合には、操作面Ｐ上で「再生」と表示されたスイッチＳＷ１１に対応する位置を押下すればよい。スイッチＳＷ１１の押下を検出したタッチパネル６は、押下されたスイッチＳＷ１１を示す信号を制御部９に出力する。
【００５０】
すると、制御部９は、データコード記憶部８を参照して、被制御機器である機器３（ＨＤＤレコーダ）におけるスイッチＳＷ１１に割り当てられたデータコード「０ｘ２６」を読み出す。さらに、発振部３１において発振・分周を行って、読み出したデータコード「０ｘ２６」を含むリモコン信号を生成し、赤外線ＬＥＤ３２から送信する。このリモコン信号は、被制御機器としての機器３（ＨＤＤレコーダ）のみに対して、再生開始の指示を入力する信号である。
リモコン信号を受信した機器３（ＨＤＤレコーダ）では、リモコン信号からデータコード「０ｘ２６」を読み出して、データコード「０ｘ２６」に予め割り当てられている処理（すなわち、再生開始の処理）を実行する。
【００５１】
以上説明した本実施形態のリモコン装置１００によれば、被制御機器の操作を行うための操作面Ｐをなす操作開口部５を有し、外形が多角柱形状に形成された中空の本体部２と、本体部２に軸線Ｖ周りに回転可能に連結された回転部１と、本体部２内における少なくとも操作開口部５の下部を覆う位置に設けられるとともに、外形が多角柱形状に形成され、回転部１の回転に連動して軸線Ｖ周りに回転する可動部７と、操作開口部５に配設され、操作面Ｐにおける操作を検出する複数のスイッチＳＷ１〜ＳＷ１５を備えるタッチパネル（操作検出部）６と、本体部２に対する回転部１の回転位置を検出する回転検出部４と、各スイッチＳＷの機能を切り替える切替手段（ＣＰＵ９１、切替プログラム９３ａ）と、が備わる。また、可動部７の外周面７ａには、各スイッチＳＷの機能を示す機能表示７１が被制御機器の各々に対応して複数設けられるとともに、当該外周面７ａが操作開口部５から視認可能であり、タッチパネル６における複数のスイッチＳＷに同一の機能が割り当て可能であり、機能表示７１における各機能の表示領域の大きさは、各機能に割り当てられたスイッチＳＷの数に応じて異なり、操作開口部５は、機能表示７１のそれぞれと同じ大きさの開口である。さらに、回転部１を軸線Ｖ周りに回転させることで可動部７が当該軸線Ｖ周りに回転され、操作開口部５から視認可能な機能表示７１が変更されると、回転検出部４により検出された回転位置に基づいて、切替手段（ＣＰＵ９１、切替プログラム９３ａ）により、操作開口部５から視認可能な機能表示７１に対応する被制御機器に応じて各スイッチＳＷ１〜ＳＷ１５の機能が切り替えられる。
すなわち、本体部２に対して回転部１を軸線Ｖ周りに回転させると、回転部１の回転に連動して、本体部２内における操作開口部５の下部を覆う位置に設けられた可動部７が軸線Ｖ周りに回転し、操作開口部５から視認可能な機能表示７１が変更されるとともに、視認可能な機能表示７１に対応する被制御機器に応じて、タッチパネル６における各スイッチの機能が切り替えられる。したがって、各被制御機器に対応する機能表示７１を切替表示するＬＣＤユニットや複雑な機構を設けることなく、簡易な構成で、被制御機器の切り替えと機能表示７１の切り替えとを行うことができることとなり、複数の被制御機器の遠隔操作が可能なリモコン装置１００において、装置の簡略化を図ることができる。また、操作を行う操作面に機能表示を表示させることができるため、操作釦とは別の場所に機能表示が設けられている場合と比較して、各スイッチ及び機能表示における各機能の表示領域を大きくすることができ、リモコン装置の大型化を招くことなく、操作面における操作性を向上させることができる。さらに、操作釦とは別の場所に機能表示が設けられている場合と比較して、スイッチの数を増やしたり、リモコン装置の小型化を図ることができる。
【００５２】
また、回転検出部４により検出された回転部１の回転位置に応じて、タッチパネル６における各スイッチの機能が自動的に切り替えられるため、ユーザが、目的の被制御機器の機能表示が操作開口部５から視認可能となるまで回転部１を回転させるだけで、複数の被制御機器を遠隔操作することが可能となり、使い勝手の良いものとなる。
【００５３】
また、タッチパネル６における複数のスイッチＳＷに、同一の機能を割り当て可能であるとともに、機能表示７１における各機能の表示領域の大きさは、各機能に割り当てられたスイッチＳＷの数に応じて異なるため、必ずしも一つのスイッチに一つの機能を割り当てる必要が無くなり、操作面における各機能の表示領域を可変に設定することができる。したがって、常に一つのスイッチに一つの機能を割り当てる場合と比較して、操作面における操作性を更に向上させることができ、特に、多用される機能に多くのスイッチを割り当てるとともに、機能表示において、その機能が割り当てられた複数のスイッチに跨る領域をその機能の表示領域とすることで、ユーザにとって操作し易いものとなる。
また、操作開口部５は、機能表示７１のそれぞれと同じ大きさの開口とされ、操作開口部５に各スイッチ同士を区切るための部材が設けられていないため、複数のスイッチに同一の機能が割り当てられている場合に、これら複数のスイッチに対応する表示領域に一つの機能が割り当てられていることをユーザが認識し易くなるとともに操作が容易となる。
【００５４】
また、操作面Ｐ上で、切り替え後の被制御機器の操作のみが可能となるため、従来のリモコン装置のように、予め装置本体に、複数の被制御機器を操作するための全ての操作釦を配設する場合と比較して、スイッチの数を減らすことができるとともに、ユーザが行いたい操作をすばやく行うことが可能となる。
【００５５】
さらに、ユーザが回転部１を何れの方向に回転させても、所望の機能表示７１を操作開口部５に一致させることができるため、ユーザにとって使い勝手の良いものとなる。
【００５６】
なお、本発明の範囲は上記実施形態や変形例に限られることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
【００５７】
例えば、図６に示すように、操作開口部５に、透明材料からなる複数の操作釦を隣接させて配設し、ユーザによって操作釦が押下された場合に、押下された操作釦が下方側（本体部２の内部側）に突出して、操作検出部におけるスイッチが押下されるように構成されていても良い。
【００５８】
また、例えば、複数の被制御機器で共有されるスイッチを、別途、操作面とは別の位置に機械的なスイッチとして常設することとしても良い。
【符号の説明】
【００５９】
１００  リモコン装置
１  回転部
２  本体部
４  回転検出部
５  操作開口部
６  タッチパネル（操作検出部）
７  可動部
７ａ  外周面
７１  機能表示
９  制御部（切替手段）
９３ａ  切替プログラム（切替手段）
Ｐ  操作面
ＳＷ１〜ＳＷ１５  スイッチ
Ｖ  軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010251968.tif 000007
【図６】
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