(57)【要約】      （修正有）【課題】作業効率の良いマルチオーダ式ピッキングシステムを提供する。【解決手段】本ピッキングシステムは、集品箱を搬送する集品コンベヤと、集品コンベヤに沿って設定された複数のゾーンのそれぞれに配置された保管棚と、各ゾーンに設けられたオーダ表示器と、タクト毎に、１ゾーンに入る１個以上の集品箱を一群として集品コンベヤに供給する集品箱供給手段と、システム全体を制御する制御手段とを備え、この制御手段が、入力されたオーダデータに基づいてゾーンのそれぞれにおけるピッキング回数を認識し、該ピッキング回数に基づいて、タクト毎に、１ゾーンに入る集品箱の個数を定め、その数の集品箱を集品箱供給手段から集品コンベヤに送り出すように構成される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を入れるための集品箱（１２）を搬送する集品コンベヤ（１４）と、
前記集品コンベヤ（１４）に沿って設定された複数のゾーン（Ｚ１〜Ｚ６）のそれぞれに配置された、複数種の商品を保管する保管棚（１８）と、
前記ゾーン（Ｚ１〜Ｚ６）のそれぞれに設けられた、前記保管棚（１８）から取り出す商品、その個数及び投入すべき集品箱（１２）を表示するオーダ表示器（２０）と、
タクト毎に、１ゾーンに入る１個以上の集品箱（１２）を一群として前記集品コンベヤ（１４）に供給する集品箱供給手段（１６）と、
前記集品コンベヤ（１４）、前記オーダ表示器（２０）及び前記集品箱供給手段（１６）を制御する制御手段と
を備えるピッキングシステム（１０）において、
前記制御手段が、
入力されたオーダデータに基づいて前記ゾーン（Ｚ１〜Ｚ６）のそれぞれにおけるピッキング回数を認識し、
該ピッキング回数に基づいて、タクト毎に、１ゾーンに入る集品箱（１２）の個数を定め、
タクト毎に、前記定められた個数の集品箱（１２）を前記集品箱供給手段（１６）から前記集品コンベヤ（１４）に供給するように構成されていることを特徴とするピッキングシステム。
【請求項２】
商品を入れるための集品箱（１２）を搬送する集品コンベヤ（１４）と、
前記集品コンベヤ（１４）に沿って設定された複数のゾーン（Ｚ１〜Ｚ６）のそれぞれに配置された、複数種の商品を保管する保管棚（１８）と、
前記ゾーン（Ｚ１〜Ｚ６）のそれぞれに設けられた、前記保管棚（１８）から取り出す商品、その個数及び投入すべき集品箱を表示するオーダ表示器（２０）と、
タクト毎に、１ゾーンに入る１個以上の集品箱（１２）を一群として前記集品コンベヤ（１４）に供給する集品箱供給手段（１６）と、
前記集品コンベヤ（１４）、前記オーダ表示器（２０）及び前記集品箱供給手段（１６）を制御する制御手段と
を備えるピッキングシステム（１００）において、
前記ゾーン（Ｚ１〜Ｚ６）のそれぞれを更に少なくとも２つのサブゾーン（Ｚ１１，Ｚ１２；Ｚ２１，Ｚ２２；Ｚ３１，Ｚ３２；Ｚ４１，Ｚ４２；Ｚ５１，Ｚ５２；Ｚ６１，Ｚ６２）に区切り、前記サブゾーンのそれぞれに前記保管棚（１８ａ′，１８ｂ′；１８ａ″，１８ｂ″；１８ｃ′，１８ｄ′；１８ｃ″，１８ｄ″；１８ｅ′，１８ｆ′；１８ｅ″，１８ｆ″）を配置し、
前記ゾーンの一つにおける前記サブゾーンの一つに配置された前記保管棚に保管される商品が、前記ゾーンの他の一つにおける前記サブゾーンの一つに配置された前記保管棚に保管される商品と同種であることを特徴とするピッキングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラック上の商品のうち指定された商品をピッキングし、集品コンベヤにより搬送されてくる集品箱に投入するためのピッキングシステムに関し、特に、複数オーダのピッキングを同時に行うことのできる、いわゆるマルチオーダ式のピッキングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多品種の商品をオーダ（注文）単位に荷揃えするには、一般的に、ライン型のデジタル表示式ピッキングシステムが用いられている。この種のピッキングシステムは、集品箱を搬送する集品コンベヤと、この集品コンベヤに沿って配置された、商品種毎に商品を保管する保管棚とを備えている。保管棚の各商品取出口又は集品コンベヤの側部には、デジタル式のオーダ表示器が取り付けられており、作業員はオーダ表示器に表示される指示に従って商品をラックから取り出して、集品コンベヤに沿って搬送されてきた所定の集品箱にその商品を入れるという作業を行う。
【０００３】
また、このようなピッキングシステムにおいて、より効率的に商品を荷揃えするための方式として、例えば下記の特許文献１に示すようなマルチオーダ式が知られている。特許文献１に示される従来一般のマルチオーダ式ピッキングシステムでは、集品コンベヤに沿ってゾーンが複数に区分され、ゾーン単位で複数の集品箱が間欠的に移動（タクト運転）され、各ゾーンに配置された作業員がそれぞれ停止中の集品箱に対してピッキング作業を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０９−３０１５０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来のマルチオーダ式ピッキングシステムにおいては、オーダ傾向によってはピッキングすべき商品に偏りが生じ、あるゾーンでは忙しいにも拘わらず、他のゾーンでは作業員に待ち状態が生じるという問題がある。
【０００６】
しかも、タクト毎に集品箱の搬送を行うタクト運転であるため、全てのゾーンで作業が完了しない限り、集品箱は移動せず、より一層、作業効率を低下させている。
【０００７】
本発明の目的は、かかる従来における問題点を解決することのできる新規なマルチオーダ式ピッキングシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に係る本発明は、商品を入れるための集品箱（１２）を搬送する集品コンベヤ（１４）と、前記集品コンベヤ（１４）に沿って設定された複数のゾーン（Ｚ１〜Ｚ６）のそれぞれに配置された、複数種の商品を保管する保管棚（１８）と、前記ゾーン（Ｚ１〜Ｚ６）のそれぞれに設けられた、前記保管棚（１８）から取り出す商品、その個数及び投入すべき集品箱（１２）を表示するオーダ表示器（２０）と、タクト毎に、１ゾーンに入る１個以上の集品箱（１２）を一群として前記集品コンベヤ（１４）に供給する集品箱供給手段（１６）と、前記集品コンベヤ（１４）、前記オーダ表示器（２０）及び前記集品箱供給手段（１６）を制御する制御手段とを備えるピッキングシステム（１０）において、前記制御手段が、入力されたオーダデータに基づいて前記ゾーン（Ｚ１〜Ｚ６）のそれぞれにおけるピッキング回数を認識し、該ピッキング回数に基づいて、タクト毎に、１ゾーンに入る集品箱（１２）の個数を定め、タクト毎に、前記定められた個数の集品箱（１６）を前記集品箱供給手段（１６）から前記集品コンベヤ（１４）に供給するように構成されていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項２に係る本発明は、請求項１に係る本発明の主要部と同一の構成要素を有するピッキングシステムに関する。すなわち、請求項２に係る本発明は、商品を入れるための集品箱（１２）を搬送する集品コンベヤ（１４）と、前記集品コンベヤ（１４）に沿って設定された複数のゾーン（Ｚ１〜Ｚ６）のそれぞれに配置された、複数種の商品を保管する保管棚（１８）と、前記ゾーン（Ｚ１〜Ｚ６）のそれぞれに設けられた、前記保管棚（１８）から取り出す商品、その個数及び投入すべき集品箱を表示するオーダ表示器（２０）と、タクト毎に、１ゾーンに入る１個以上の集品箱（１２）を一群として前記集品コンベヤ（１４）に供給する集品箱供給手段（１６）と、前記集品コンベヤ（１４）、前記オーダ表示器（２０）及び前記集品箱供給手段（１６）を制御する制御手段とを備えるピッキングシステム（１００）に関する。そして、その特徴とするところは、前記ゾーン（Ｚ１〜Ｚ６）のそれぞれを更に少なくとも２つのサブゾーン（Ｚ１１，Ｚ１２；Ｚ２１，Ｚ２２；Ｚ３１，Ｚ３２；Ｚ４１，Ｚ４２；Ｚ５１，Ｚ５２；Ｚ６１，Ｚ６２）に区切り、前記サブゾーンのそれぞれに前記保管棚（１８ａ′，１８ｂ′；１８ａ″，１８ｂ″；１８ｃ′，１８ｄ′；１８ｃ″，１８ｄ″；１８ｅ′，１８ｆ′；１８ｅ″，１８ｆ″）を配置し、前記ゾーンの一つにおける前記サブゾーンの一つに配置された前記保管棚に保管される商品が、前記ゾーンの他の一つにおける前記サブゾーンの一つに配置された前記保管棚に保管される商品と同種であることにある。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る本発明によれば、制御装置に入力されたオーダデータから各ゾーンＺにおけるピッキング回数を認識し、このピッキング回数から、ピッキング作業量の山を見出して、集品箱供給手段から発進させる集品箱の個数を限定し、それによってピッキング回数の上限を一定値以下としている。したがって、作業の山を減じて作業効率を向上させることができる。
【００１１】
請求項２に係る本発明によれば、従来であれば１ゾーンに一つの保管棚であったところを、同じ内容の保管棚を２以上のゾーンに振り分けることとしているため、ピッキング回数も２以上のゾーンに振り分けることができる。これによって、ピッキング回数の山を減じ、一方、谷を埋めることができるため、作業効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係るピッキングシステムを示す斜視図である。
【図２】図１のピッキングシステムを概略的に示す平面図である。
【図３】図１のピッキングシステムにおける制御装置で実行されるプログラムの一例を示すフローチャートである。
【図４】オーダ伝票の例を示す表である。
【図５】（ａ）は本発明の第２実施形態に係るピッキングシステムを概略的に示す平面図であり、（ｂ）は従来構成を概略的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面に沿って本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１４】
［第１実施形態］
図１は本発明の第１実施形態に係るマルチオーダ式ピッキングシステム１０を示す斜視図であり、図２はその概略平面図である。図示実施形態のピッキングシステム１０は、商品が入れられる集品箱１２を搬送する集品コンベヤ１４を備えている。図示の集品コンベヤ１４は、互いに平行に配置され且つ上下に段差が付けられた２本のベルトコンベヤ１４ａ，１４ｂから構成されている。
【００１５】
この集品コンベヤ１４の上流側端部には、集品箱１２を集品コンベヤ１４に集品箱供給部（集品箱供給手段）１６が接続されている。この集品箱供給部１６は、ピッキングシステム１０全体を制御する、図示しない制御装置（制御手段）からの指令に従って、タクト毎に複数の集品箱１２を一群として集品コンベヤ１４に送り出すものであり、本実施形態では、従来から知られた型式のアキュムレーションコンベヤ１６ａ，１６ｂが使用され、それぞれ上下のベルトコンベヤ１４ａ，１４ｂに接続されている。
【００１６】
また、集品コンベヤ１４の所定部分に沿って複数のゾーンＺ１〜Ｚ６（図示実施形態で６ゾーン）が設定されており、各ゾーンＺ１〜Ｚ６には、低い方のベルトコンベヤ１４ａに所定の間隔をおいて対向配置された商品の保管棚１８が設けられている。各保管棚１８は、例えばフローラックから構成されるもので、複数種の商品が保管され、集品コンベヤ１４に面する側から商品を取り出すことができるようになっている。
【００１７】
集品コンベヤ１４と保管棚１８との間のスペースには、ゾーンＺ１〜Ｚ６毎に１人の作業員が配置され、作業員は、制御装置からの指令によって動作するオーダ表示器２０の指示に従って、保管棚１８から商品を取り出し、その商品を指定の集品箱１２に投入することとなる。
【００１８】
オーダ表示器２０は従来から知られているものを使用することができ、型式やその取付位置等、様々であるが、本実施形態では、ピッキングすべき商品と、その数量とをデジタル表示することができるものが使用されている。また、オーダ表示器２０は、ピッキング作業中に各ゾーンＺ１〜Ｚ６に停止する集品箱１２の位置に対応して設けられている。本実施形態においては、図２から理解される通り、集品箱１２は上下のベルトコンベヤ１４ａ，１４ｂにそれぞれ最大５個ずつ、計１０個、各ゾーンＺ１〜Ｚ６に停止することとなっている。この停止した集品箱１２に隣接するように、各ゾーンＺ１〜Ｚ６において１０個のオーダ表示器２０が設置されている。
【００１９】
このような構成のピッキングシステム１０において、本発明の第１実施形態では、１タクトにおける各ゾーンＺ１〜Ｚ６のピッキング回数を制限することで、ピッキング作業のより一層の効率化を図っている。
【００２０】
上記構成において従来一般のマルチオーダ式ピッキング作業を適用した場合（図５の（ｂ）参照）、常に１タクトにつき最大１０個の集品箱が一塊りとなって、ゾーン単位で移動される。その場合、１タクト分の１０個の集品箱に対しては、例えば下の表１に示すような１０オーダ分（１０個の集品箱分）のオーダデータに従ってピッキング作業が行われる。
【００２１】
なお、この表において、「オーダナンバ」は、１タクト内における集品箱の位置及びオーダ主を特定するものである。また、「行」は、オーダ伝票のオーダ商品が記載される行に相当するものである。例えば、オーダナンバ１では「行」が１、２、３とあるが、これは３種類の商品が注文されたことを表している。
【表１】
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【００２２】
表１の例では、第１のゾーンでは５回のピッキングが必要となるが、それ以外のゾーンでは３回以下のピッキングとなっている。このように一つのゾーンにおいて、ピッキング回数が他のゾーンよりも多い場合には、このゾーンでのピッキング作業に時間がかかり、集品箱の移動も滞るため、作業効率が悪化することは理解されよう。
【００２３】
今、１回のピッキングにつき５秒かかると仮定すると、第１のゾーンでのピッキング作業は２５秒かかるが、各ゾーンでのピッキング作業時間を仮に２０秒以内に制限しようとする場合、オーダナンバが「６」までを処理すればよいとすると、第１のゾーンでのピッキング回数は「４」となって、その作業時間も２０秒となる。すなわち、表１の例では、１タクト分の集品箱の数を「６」とすることで、ピッキング回数の山が削られ、ピッキング作業が平準化することとなる。なお、第１のゾーン以外でピッキング回数が「５」を越えるものがないため、オーダナンバ９とオーダナンバ１０との間で区切り、集品箱の数を「９」としてもよい。
【００２４】
本発明の第１実施形態は、この発想に従ってなされたものであり、入力されたオーダデータを順に読み取って各ゾーンＺ１〜Ｚ６におけるピッキング回数を認識し、このピッキング回数に基づいて１タクトにおける１ゾーン当たりの集品箱１２の個数を定め、タクト毎に、定められた個数の集品箱１２を集品箱供給部１６から集品コンベヤ１４に順次送り込むことを特徴としている。
【００２５】
かかる方式を具現化する手段としては種々考えられるが、その一例を、次に、制御装置（図示しない）によって実行されるプログラムのフローチャートである図３、及びオーダ伝票の主要部を示す図４に沿って説明する。
【００２６】
なお、以下の例は、図１及び図２の構成に基づくものであり、ゾーンは６ゾーンまでとし、１タクト・１ゾーンの集品箱１２の最大個数を「１０」とする。また、１ゾーンでのピッキング回数が「５」を越えた場合には、過負荷とみなして、１タクトにおける集品箱１２の個数を制限するものとする。
【００２７】
更に、図４において、商品番号にａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆが付された商品はそれぞれ、ゾーンＺ１，Ｚ２，Ｚ３，Ｚ４，Ｚ５，Ｚ６に配置されているものとする。また、１ピックで商品を最大３個をピッキングすることができるものとする。すなわち、商品２個ならば１ピック、商品４個ならば２ピックで作業を行うことができるものとする。
【００２８】
まず、ピッキング作業の前提として、図４に示すオーダ伝票に基づいて複数のオーダデータが制御装置の記憶部に入力、蓄積されているものとする。
【００２９】
制御装置は、最初にステップＳ１にて初期化処理を行い、タクトナンバＮを「１」、１タクトにおける集品箱１２の位置（タクト内ポジション）ｎを「１」、累積ピッキング回数を「０」に設定する。
【００３０】
次いで、ステップＳ２にて、制御装置の記憶部から最初のレコードのデータ、すなわちオーダナンバ１の第１行のデータを読み込む。
【００３１】
初期設定されたオーダナンバと読み込んだオーダナンバとは同じ「１」であるため、ステップＳ３からステップＳ４に進み、対象ゾーンの累積ピッキング回数を加算する。図４に示す例では、商品番号ａ１はゾーン１の商品であり、ピッキング回数は、商品４個であるので、対象ゾーン１の累積ピッキング回数「０」に「２」を加算する。
【００３２】
この後、ステップＳ２に戻り、次のレコードのデータ、すなわちオーダナンバ２の第１行のデータを読み込む。そして、オーダナンバは「１」から「２」に変わっているため、ステップＳ３からステップＳ５に移行する。ステップＳ５では、タクト内ポジションに「１」加える。なお、このタクト内ポジションとタクト内累積オーダ数は一致しており、この時点では「２」となる。
【００３３】
ステップＳ６では、いずれかのゾーンでの累積ピッキング回数が５以上になっているか、或いは、タクト内ポジション、すなわちタクト内累積オーダ数が１１となっているかを判断する。
【００３４】
ここでは未だいずれにも該当しないため、ステップＳ７に進み、その時点におけるタクト内ポジションの「２」を、タクトナンバ１における必要な集品箱の数として、制御装置の記憶部に記憶する。
【００３５】
この後、ステップＳ４に進み、オーダナンバ２の第１行のデータに基づき、対象ゾーンのピッキング数を加算する。すなわち、ゾーン１のピッキング回数として「１」を加算し、ゾーン１の累積ピッキング回数を「３」とする。
【００３６】
ステップＳ４の終了後は上記と同様にステップＳ２に戻り、オーダナンバ２の第２行のデータが読み込まれるが、オーダナンバに変化がないため、そのままステップＳ４に移行する。そして、ステップＳ４において、ゾーン３の累計ピッキング回数が「２」とされる。
【００３７】
以下、同様な処理が実行されていき、オーダナンバ３の第１行のデータをステップＳ２にて読み込むと、処理はステップＳ３からステップＳ５，Ｓ６を経て、ステップＳ７に移行する。ステップＳ７では、先に記憶されたタクトナンバ１における必要な集品箱の数が「２」から「３」に書き換えられて、制御装置の記憶部に記憶される。
【００３８】
更に同様の処理が続き、オーダデータ４の第１行のデータがステップＳ２にて読み込まれると、ステップＳ３からステップＳ５，Ｓ６に移行するが、ここではゾーン３の累積ピッキング数が「５」となっているため、処理はステップＳ８に移行する。
【００３９】
ステップＳ８では、タクトナンバに「１」を加算し、その後のステップＳ９ではタクト内ポジションを「１」にリセットする。そして、ステップＳ１０において、全てのゾーンについての累積ピッキング回数を「０」に戻す。
【００４０】
オーダナンバ４からオーダナンバ１３までは、各ゾーンでのピッキング数が少なく、最大の累積ピッキング回数も「２」である。このため、処理はステップＳ２，Ｓ３，Ｓ５，Ｓ６、Ｓ７、Ｓ４を１０回繰り返すこととなり、タクトナンバ２における必要な集品箱の数として「１０」が制御装置の記憶部に記憶される。
【００４１】
そして、オーダナンバ１４の第１行のデータをステップＳ２が読み込み、ステップＳ３からステップＳ６に移行すると、タクト内オーダ数が「１１」となっているので、ステップＳ８〜Ｓ１０を経て、今度はタクトナンバ３の処理に入っていく。
【００４２】
以上のようにして、制御装置の記憶部にはタクトナンバのそれぞれにおいて必要とされる集品箱の数が記憶されていく。記憶部に記憶されるデータは次の表２の如きものである。なお、下記の表で、オーダナンバは上から順に付与され、タクト内ポジションはタクト毎の集品箱の箱数から自動的に振り分けられるものである。また、タクト内ポジションの１〜１０は図２の集品箱に書き入れた数字の位置に対応する。
【表２】
2010260697.tif 000004
【００４３】
全オーダデータが処理されたならば、制御装置は、記憶部に記憶された上記表２のデータ（表２図５）に従って、集品箱供給部１６に指令を発し、必要な個数の集品箱１２を一群としてタクトナンバ順に集品コンベヤ１４に切り出していく。
【００４４】
集品コンベヤ１４により搬送されてきた一群の集品箱１２は、ゾーンＺ１〜Ｚ６に入ると停止し、各ゾーンＺ１〜Ｚ６における作業員はオーダ表示器２０の表示に従って保管棚１８から表示された商品を取り出し、その商品を指定の集品箱１２に投入する。この際、各ゾーンＺ１〜Ｚ６におけるピッキング回数は４回以下であるため、短時間のうちに各ゾーンＺ１〜Ｚ６でのピッキング作業は終了し、次のゾーンに集品箱１２は移動される。
【００４５】
このように、本発明の第１実施形態によれば、ピッキング回数の山を削り、作業量を平準化しているため、効率よく作業を進めることができる。
【００４６】
なお、上記実施形態では、ゾーンの数を「６」、１ゾーンの集品箱の最大個数を「１０」、ピッキング回数の最大値を「４」としているが、その数は適宜変更可能である。例えば、タクト数が多くなってもよい場合には、最大ピッキング回数は３以下でもよく、逆にタクト数を少なくした場合には、最大ピッキング回数を５以上としてもよい。
【００４７】
また、集品コンベヤや集品箱供給部の型式についても上記実施形態に記載のものに限られない。
【００４８】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。この第２実施形態に係るピッキングシステム１００は図５の（ａ）に概略的に示す通りであり、その主要部は、基本的には、第１実施形態に係るピッキングシステム１０と同様で、集品コンベヤ１４と、保管棚１８と、オーダ表示器２０と、集品箱供給部１６と、制御装置（図示しない）とを備えている。したがって、これらの構成要素に関しては、第１実施形態と同一参照符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００４９】
第２実施形態に係るピッキングシステム１００が第１実施形態に係るピッキングシステム１０と相違する点は、ゾーンＺ１〜Ｚ６のそれぞれが更に２つのサブゾーンＺ１１，Ｚ１２；Ｚ２１，Ｚ２２；Ｚ３１，Ｚ３２；Ｚ４１，Ｚ４２；Ｚ５１，Ｚ５２；Ｚ６１，Ｚ６２に分割されている点である。
【００５０】
また、各サブゾーンに保管棚１８′が配置されている。図示実施形態では、或るゾーン（例えばＺ１）におけるサブゾーンの一方（例えばＺ１１）に配置された保管棚（１８ａ′）と、その隣のゾーン（Ｚ２）におけるサブゾーンの一方（例えばＺ２１）に配置された保管棚（１８ａ″）とは、同種の商品を保管している。他方のサブゾーン（Ｚ１２，Ｚ２２）に配置された保管棚（１８ｂ′，１８ｂ″）同士も同種の商品を保管しているが、先のサブゾーン（Ｚ１１，Ｚ２１）の保管棚（１８ａ′，１８ａ″）とは相違している。
【００５１】
従来は図５の（ｂ）の如く、ゾーン毎に１つの保管棚を有しているものが一般的であるが、例えば、第１と第５のゾーンＺ１，Ｚ５についてはオーダデータの２行分（ピッキング２回分）がヒットし、第４と第６のゾーンＺ４，Ｚ６については４行分、第２のゾーンＺ２については６行分がヒット、そして第３のゾーンＺ３については取り出すべき商品がなかった場合、第２のゾーンＺ２ではピッキング作業量の山となり、第３のゾーンＺ３ではピッキング作業量の谷となってしまっている。ピッキング作業量に山がある場合には、そのゾーンでの作業が完了しない限り、他のゾーンでは次の作業ができず、作業に無駄な時間が生ずる。また、ピッキング作業量に谷があることも、そのゾーンでの作業員が待ち状態となり、稼働率を低下させている。特に、これは高頻度上位品について顕著となる。
【００５２】
そこで、本発明の第２実施形態では、従来構成において隣合うゾーンを２分割し、それぞれの扱う商品の半分を他方のゾーンに移し変えたことで、作業量の山と谷を小さくし、ピツキング作業量の平準化を図っている。
【００５３】
すなわち、図５の（ａ）に示す本発明の第２実施形態に係るピッキングシステム１００においては、第１のゾーンＺ１と第２のゾーンＺ２の左側の保管棚１８ａ′，１８ａ″同士を同種とし、第１のゾーンＺ１と第２のゾーンＺ２の右側の保管棚１８ｂ′，１８ｂ″同士を同種としている。また、第３のゾーンＺ３と第４のゾーンＺ４の左側の保管棚１８ｃ′，１８ｃ″同士を同種とし、第３のゾーンＺ３と第４のゾーンＺ４の右側の保管棚１８ｄ′，１８ｄ″同士を同種とし、更に、第５のゾーンＺ５と第６のゾーンＺ６の左側の保管棚１８ｅ′，１８ｅ″同士を同種とし、第５のゾーンＺ５と第６のゾーンＺ６の右側の保管棚１８ｆ′，１８ｆ″同士を同種としている。
【００５４】
これによって、上記の例では、第１と第２のゾーンＺ１，Ｚ２において４行分のヒット、第３と第４のゾーンＺ３，Ｚ４において２行分のヒット、第５と第６のゾーンＺ５，Ｚ６において３行分のヒットとなる。特に、第２のゾーンＺ２における作業員は６回のピッキングから４回のピッキングとなり、ピッキンク作業量の山が削られて、作業効率が向上していることが理解されよう。一方、第３のゾーンＺ３における作業員は０回のピッキングから２回のピッキングとなり、ここでもピッキング作業量の谷が埋められて、無駄な持ち時間が解消されている。
【００５５】
オーダされた商品を隣合うゾーンで如何に振り分けるかについては、オーダ傾向やシステムの規模等、色々な条件があり、適宜定めることができ、制御装置はその定められた方式に従ってオーダ表示器に指令を発することとなる。
【００５６】
なお、上記第２実施形態においては、１ゾーンを２つのサブゾーンに区切るものとしているが、３つのサブゾーンに区切ってそれぞれに保管棚を配置してもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０，１００…ピッキングシステム、１２…集品箱、１４…集品コンベヤ、１４ａ，１４ｂ…ベルトコンベヤ、１６…集品箱供給部（集品箱供給手段）、１８…保管棚、２０…オーダ表示器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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