(57)【要約】【課題】簡単な構成で、プラテン駆動部材を粉塵等の異物より保護して、搬送の阻害を防止するプリンタを提供する。【解決手段】記録媒体収容部に対して開閉可能な蓋体はプラテンを有し、プラテンの一方端には、プラテンを駆動する駆動部材が取り付けられている。前記蓋体を、前記記録媒体収容部を有する筐体に対して閉じることによって印字を行うクラムシェル構造のプリンタにおいて、前記蓋体を、前記駆動部材を有するプラテンの一方端を軸にして、前記記録媒体収容部に対して開閉可能に構成する。これによりプラテンの駆動部材を外部に露出させない構成にする。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送可能に収容する記録媒体収容部と、
前記記録媒体収容部に対して開閉可能な蓋体と、を備え、
前記蓋体は、記録媒体の搬送方向と略直交する方向に延在して記録媒体を抑えるプラテンを有するとともに、前記プラテンの一方端には、該プラテンを駆動するための駆動力伝達部材を有し、
前記蓋体を閉じることによって前記プラテンと印字ヘッドとの間に記録媒体を挟み印字を行うプリンタであって、
前記蓋体は、前記プラテンの駆動力伝達部材を有する一方端を軸として前記記録媒体収容部に対して開閉可能であることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記プラテンは、前記筐体に収容されたプラテン駆動手段によって駆動するプラテンローラであることを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
前記駆動力伝達部材は、前記蓋体の開閉動作に伴う前記プラテンの軸の回動に対応した形状の溝を有する、略閉鎖された空間内に収容されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記プリンタは、クラムシェル型サーマルプリンタであることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録媒体の繰り出し部に所望の文字等を印刷するプリンタの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に印字を行うプリンタは、各種産業分野において情報を出力する手段として広く利用されている。このようなプリンタは、例えばハンディターミナル等とともに携帯して持ち歩かれ、これらの端末から光通信等により受けた情報を出力するために使用される。なおハンディターミナルは、電気の使用量、電気料金の検針業務等に使用される携帯型電子機器である。
【０００３】
このような携帯型のプリンタは、主にプラテンローラを駆動する駆動機構や印字ヘッド等を備える筐体と、記録媒体（以下、印字用紙のロール紙を用いて説明する）を収容する収容部と、先の筐体を開閉可能な蓋体とを有し構成されている。
【０００４】
このような携帯型のプリンタは、上述のようにハンディターミナルなどの携帯型電子機器と併せて屋外で使用されることが多いが、新規ロール紙の交換作業を屋外で行うには、使用者にとって煩雑な作業を伴うものであることがあった。
【０００５】
このような用紙交換作業を、片手の簡単な操作で行えるように構成したものとして、下記特許文献１がある。特許文献１によれば、ギアが取り付けられたプラテンローラの一方端を、ギアとともに、固定フレームに空洞状に形成された溝内に収容可能に構成している。さらに固定フレームの前記溝内には、このプラテンローラの一方端が係止可能なフック部材が取り付けられている。ロール紙交換作業時にはプラテンローラの一方端をフック部材から外すことにより、溝から一方端が引き出され、固定フレームに回動可能に保持されたプラテンローラの他方端を軸としてプラテンローラの一方端を持ち上げ可能に構成している。このような特許文献１の構成の用紙交換作業は、蓋体を開け、次にプラテンローラのギアを備える一方端を、蓋体の開閉方向と略直交する方向に持ち上げる。
【０００６】
また、近年はプラテンを蓋体に装着した、クラムシェル構造のサーマルプリンタが多く使用されている。従来のクラムシェル構造のサーマルプリンタの外観斜視図を図１０に示し、図１０のサーマルプリンタの蓋体を開いたときの斜視図を図１１に示す。
【特許文献１】特開２０００−１９０５８３  公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように屋外で使用されることの多いプリンタにおいては、用紙交換作業時にギアが外部に露出されると、ギアに粉塵等の異物を噛み込んでしまい、記録媒体の円滑な搬送が阻害されてしまうことがあった。
上記従来例や、図１１に示すような従来のサーマルプリンタ２１においても、蓋体２２を開いた際プラテン２３の駆動ギア２４が外部に露出してしまうため、同様の問題があった。
【０００８】
したがって、本発明の目的は上記課題に鑑み、プラテン駆動ギアに粉塵等の異物が進入しにくくし、記録媒体の円滑な搬送を可能にし得るプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決して目的を達成するために、本発明によるプリンタは以下のように構成する。
すなわち、記録媒体を収容する記録媒体収容部を有する筐体と、前記筐体に対して開閉可能な蓋体と、を備え、前記蓋体は、記録媒体の搬送方向と略直交する方向に延在して記録媒体を抑えるプラテンを有するとともに、前記プラテンの一方端には、該プラテンを駆動するための駆動力伝達部材を有し、前記蓋体を閉じることによって前記プラテンと印字ヘッドとの間に記録媒体を挟み印字を行うプリンタであって、
前記蓋体は、前記プラテンの駆動力伝達部材を有する一方端を軸として前記筐体に対して開閉可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のプリンタによれば、蓋体を開いた際、プラテンを駆動するギアが外部に露出しないため、粉塵等の異物のギアへの噛み込みを防止することができる。これによって、記録媒体の搬送を円滑に行うことができ、また、異物によってギア等の部品を損傷してしまうのを防止することができる。
また、防塵を満たす本構成においても、蓋体を開いた際にプラテンが蓋体に付随して持ち上げられるため、用紙交換等の操作手順の容易性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら詳述する。図中、同じ符号は各図を通して共通である。本実施形態ではプリンタとしてサーマルプリンタを用いて説明するが、インクジェットプリンタやワイヤドットプリンタ等のプリンタによっても本発明は実施可能である。また、本実施形態では、サーマルプリンタの一例として携帯型のクラムシェル型サーマルプリンタを例示する。
図１は本発明の実施形態にかかる携帯型サーマルプリンタの外観を示す斜視図で、図２は図１の携帯型サーマルプリンタの蓋体を開いたときの正面方向の外観を示す斜視図で、図３は背面方向の外観を示す斜視図である。図４は携帯型サーマルプリンタのプリンタユニットおよび蓋体とを抽出した構造を示した説明図である。
【００１２】
図１、図２、図３より、本実施形態におけるクラムシェル型のサーマルプリンタ１は、複数の操作ボタンを有する操作パネル２や巻回されたロール紙６（記録媒体）を収容する用紙収容部７を有する筐体３と、用紙収容部７を覆うように筐体３に対して開閉可能な蓋体４とを具える。筐体３の内部には図４に示すプリンタユニット８を収容している。本実施形態における筐体３と蓋体４とは、筐体３の一方の側面端部で、軸１５を有するヒンジを介して連結されており、用紙搬送方向に対し直行する方向、つまりプリンタ正面に対し横方向に開閉可能に構成されている。
【００１３】
図４より本実施形態におけるプリンタユニット８の主要機構は、筐体３内に収容固定されるフレーム９と、プラテン５と、プラテン５の一方端に固着されている駆動力伝達部材としてのギア１０と、を含み構成している。またフレーム９には、発熱体を有するサーマルヘッド１３と、プラテン５を回転駆動させるモータ１１と、モータ１１の駆動力をプラテン５に伝達するギア１２等を有する図示しない駆動伝達部が設けられている。本実施形態における駆動手段は、モータ１１と、駆動伝達部とを有し構成されている。
プラテン５は、蓋体４から筐体内部方向へ突出するプラテンホルダ１４ａ、１４ｂにプラテン軸が回転可能に保持されて、蓋体４に取り付けられている。そのため、プラテン５は蓋体４の開閉に付随して軸１５を回転中心として回動する。
【００１４】
印刷時には、サーマルプリンタ１は図１のように筐体３と蓋体４とが閉じられた状態で印刷が行われる。蓋体４が閉じられると、プラテン５のプラテン軸はフレーム９に形成されたＵ字切り欠き状の軸受に嵌合するとともに、ギア１０を有しない他方端のプラテン軸がばね状のロック部材によりロックされることによってプラテン５を印字可能位置に安定的に固定する。１７は、プラテン５の軸受への嵌合を検知するセンサであり、光センサや機械的なスイッチで構成されている。
印刷時、モータ１１の駆動によって、プラテン５はこの一端に固着されているギア１０がギア１２と噛み合い駆動力を伝達されて、所定の速度で回転する。
【００１５】
図５は本実施形態に係る携帯型サーマルプリンタの印刷時におけるプラテンとギアとの位置関係を示す説明図で、図６は本実施形態にかかる携帯型サーマルプリンタの用紙交換時におけるプラテンとギアとの位置を示す説明図である。
図５に示すように、本実施形態におけるギア１０およびギア１２は、略円錐の形状を有するもの（ハイポイド歯車）を用いる。用紙交換作業時、蓋体４が開かれた状態のときのギア１０とギア１２の位置関係は図６に示すようになる。蓋体４を開くと、プラテンホルダ１４ａ、１４ｂに保持されたプラテン５が蓋体４とともに回動して持ち上げられる。このときギア１０はギア１２から離れて、互いに干渉しないため、部品を磨耗により損傷しない。
なお、本実施形態では、ギア１０、ギア１２を略円錐形状のものを用いているが、これに限らず、円筒型や円盤型のギアを用いても実施可能である。ただし、このようなギアを使用する場合、蓋体４を開いた際ギア１０がフレーム９に当接しないように、ギア１２が取り付けられているフレーム９の側面とギア１０との距離をより広く設ける必要があるため、装置全体の小型化のためには本実施形態のように略円錐形状のギアを用いることがより好ましいだろう。
【００１６】
このような構成によって、蓋体４を開いた際にもギア１０を筐体３内部に収容しているため、用紙交換作業等を容易に構成しつつ、駆動力伝達部材や駆動力伝達部への異物の混入や噛み込みを防止することができる。用紙交換作業や保守作業時、使用者は蓋体４を開き、新規印刷用紙を用紙収容部７に挿入して、用紙の端部を引き出した状態で蓋体４を閉じればよい。
【００１７】
図７は上記構成のサーマルプリンタにさらにギアボックスを付加したときの図である。図８は図７の携帯型サーマルプリンタの印刷時におけるプリンタユニットの構成を示す説明図で、図９は図７の携帯型サーマルプリンタの用紙交換作業時におけるプリンタユニットの構成を示す説明図である。
ギアボックス１６は、ギア１０およびギア１２を取り囲むように形成された箱体であり、蓋体４の開閉に伴うプラテン５の回動方向に沿って、プラテン軸とほぼ同じ幅で、またプラテン５が回動するに必要なだけの長さの溝１８が形成されている。蓋体４の開閉およびプラテン５の回動角度の限度は、蓋体４を開いたときギア１０がフレーム９およびギアボックス１６に当接しない程度にする必要がある。
ギアボックス１６に形成された溝１８は、図８に示すように蓋体４が閉じられているときには、その下端がプラテン軸の軸受となってプラテン５を保持し、図９に示すように蓋体４が開かれる際には、プラテン５を回動可能に案内する。
【００１８】
このようにギアボックス１６を設けることによってより防塵効果を向上することができる。ギアボックス１６はフレーム９と一体的に形成しても、フレーム９に取り付け可能に構成して備え付けても良い。
ギアボックス１６には、さらにシャッターなどの遮蔽物をスリットに設けることで異物の混入をより防止することができる。
【００１９】
なお、上述した実施形態における事項は、本発明を限定するためのものではなく、本発明とは直接的に関係のないあらゆる構成を含め、本発明の概念に包含される範囲であらゆる変更や修正をその用途や目的などに応じて任意に行い得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係るサーマルプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示した実施形態におけるサーマルプリンタの蓋体を開いたときの正面方向の外観を示す斜視図である。
【図３】図１に示した実施形態におけるサーマルプリンタの蓋体を開いたときの背面方向の外観を示す斜視図である。
【図４】図１に示した実施形態におけるサーマルプリンタのプリンタユニットおよび蓋体とを抽出した構造を示した説明図である。
【図５】本発明の実施形態に係るサーマルプリンタの印刷時におけるプラテンとギアとの位置関係を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態に係るサーマルプリンタの用紙交換時におけるプラテンとギアとの位置関係を示す説明図である。
【図７】図３に示したサーマルプリンタにギアボックスを付加したときの構成を示す斜視図である。
【図８】図７に示したサーマルプリンタの印刷時におけるプリンタユニットの構成を示す説明図である。
【図９】図７に示したサーマルプリンタの用紙交換時におけるプリンタユニットの構成を示す説明図である。
【図１０】従来のクラムシェル型サーマルプリンタの外観を示す斜視図である。
【図１１】図１０のサーマルプリンタの蓋体を開いたときの構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  サーマルプリンタ
３  筐体
４  蓋体
５  プラテン
６  ロール紙
７  用紙収容部
８  プリンタユニット
９  フレーム
１０  ギア
１１  モータ
１２  ギア
１３  サーマルヘッド  
１４  プラテンホルダ
１５  軸
１６  ギアボックス
２１  サーマルプリンタ
２２  蓋体
２３  プラテン
２４  ギア
２５  本体
２６  パネル
【図１】
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【図２】
2010064322.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010064322.tif 000009
【図８】
2010064322.tif 000010
【図９】
2010064322.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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