(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な構成で原稿の読取部への直進性を向上させることができる自動原稿搬送装置を提供すること。【解決手段】原稿トレイ上に載置された原稿を読取部へと搬送する搬送ローラ対を備え、該搬送ローラ対を駆動ローラとこれに当接して従動回転する従動ローラ２８ｂとで構成して成る自動原稿搬送装置において、前記従動ローラ２８ｂよりも大径のコロ３１を従動ローラ２８ｂと同軸上に自由回転可能に配置する。又、前記従動ローラ２８ｂを原稿幅方向に複数配設するとともに、前記コロ３１を複数の従動ローラ２８ｂに挟まれる位置に配置する。例えば、前記コロ３１を原稿幅方向中央に配置し、その両側に前記従動ローラ２８ｂを配設する。【選択図】図４
2010064832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿トレイ上に載置された原稿を読取部へと搬送する搬送ローラ対を備え、該搬送ローラ対を駆動ローラとこれに当接して従動回転する従動ローラとで構成して成る自動原稿搬送装置において、
前記従動ローラよりも大径のコロを従動ローラと同軸上に自由回転可能に配置したことを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項２】
前記従動ローラを原稿幅方向に複数配設するとともに、前記コロを複数の従動ローラに挟まれる位置に配置したことを特徴とする請求項１記載の自動原稿搬送装置。
【請求項３】
前記コロを原稿幅方向中央に配置し、その両側に前記従動ローラを配設したことを特徴とする請求項２記載の自動原稿搬送装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載の自動原稿搬送装置を本体上部に備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿トレイ上に載置された原稿を読取部へと搬送する搬送ローラ対を備えて成る自動原稿搬送装置とこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機等の画像形成装置には、原稿トレイ上に載置された原稿を自動搬送しながらその画像を連続的に読み取るための自動原稿搬送装置を備えたものがある。
【０００３】
斯かる自動原稿搬送装置は、原稿トレイ上に載置された原稿を読取部へ搬入する搬入手段と、読取部にて画像が読み取られた原稿を排紙トレイに排出する排出手段を備えている。
【０００４】
ところで、自動原稿搬送装置に関して特許文献１には、原稿読取位置に対して原稿搬送方向上流側と下流側に搬送駆動ローラをそれぞれ設け、上流側の搬送駆動ローラの周速を下流側の搬送駆動ローラの周速よりも大きく設定して成る原稿搬送装置において、上流側の搬送駆動ローラを構成する複数のローラ対をそのニップ部が原稿搬送方向にずらされた少なくとも２種類のローラ対を含んで構成することによって、原稿の後端が上流側の搬送駆動ローラが外れるときの原稿の搬送速度の変動を抑制する技術が提案されている。
【０００５】
特許文献２には、原稿束を１枚毎に分離する分離部と、該分離部において分離された原稿を読取部へ搬送する搬送手段と、搬送された原稿をＣＣＤ等で読み取る読取手段と、読取位置の下流側に位置して原稿をすくい上げるガイド手段と、前記搬送手段を駆動する駆動手段を備えた自動原稿搬送装置において、前記搬送手段を構成する複数のローラ対を構成する駆動ローラと加圧ローラの一方を１本の回転軸によって支持し、他方を異なった位置にある回転軸によって支持して両ローラのニップ位置を周方向にずらすことによって、原稿の先端がローラ対に進入するときの負荷を減らして異常画像の発生を防ぐ技術が提案されている。
【０００６】
特許文献３には、複数の駆動ローラと、シート搬送方向上流側及び下流側の何れか一方側で複数の駆動ローラのうちの一部のローラに当接して従動する第１の従動ローラと、シート搬送方向上流側及び下流側の他方で複数の駆動ローラのうち残りのローラに当接して従動する第２の従動ローラを備えたシート搬送装置において、シート搬送方向上流側及び下流側で駆動ローラと従動ローラとの当接部における周速を異ならせることによって、シート搬送装置の小型化とコストダウンを図る技術が提案されている。
【０００７】
特許文献４には、回転駆動される搬送ローラと、該搬送ローラに圧接されて従動回転する少なくとも３個以上の搬送コロとの間に用紙を挟んで搬送力を付与する用紙搬送装置において、用紙幅方向中央に配設された中央側搬送コロの前記搬送ローラに対するニップ解放位置と、用紙幅方向外側に配設された外側搬送コロの前記搬送ローラに対するニップ解放位置とを異なる位置に設定することによって、簡単且つ低コストで用紙の負荷変動を抑制する技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−２５５４７４号公報
【特許文献２】特開２００４−２７７０５５号公報
【特許文献３】特開２００５−００１７７２号公報
【特許文献４】特開２００５−０２２７８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、特許文献１〜４において提案された装置を含む従来の自動原稿搬送装置においては、原稿トレイから送り出される原稿を横Ｕ字状の搬送路によって搬送方向を逆転しながら読取部へと搬送するため、特に小型の自動原稿搬送装置においては原稿の読取部への進入角度が大きくなって該原稿への負荷が増大し、原稿の先端が読取部よりも下流側に配された搬送ローラ対にニップされるまでの間に原稿に搬送遅れが生じ、読取画像が伸びたり、歪む等の不具合が発生する。
【０００９】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、簡単な構成で原稿の読取部への直進性を向上させることができる自動原稿搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、原稿トレイ上に載置された原稿を読取部へと搬送する搬送ローラ対を備え、該搬送ローラ対を駆動ローラとこれに当接して従動回転する従動ローラとで構成して成る自動原稿搬送装置において、前記従動ローラよりも大径のコロを従動ローラと同軸上に自由回転可能に配置したことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記従動ローラを原稿幅方向に複数配設するとともに、前記コロを複数の従動ローラに挟まれる位置に配置したことを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記コロを原稿幅方向中央に配置し、その両側に前記従動ローラを配設したことを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の画像形成装置は、請求項１〜３の何れかに記載の自動原稿搬送装置を本体上部に備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、原稿は搬送ローラ対によって読取部へと搬送される過程でコロによって幅方向に湾曲して剛性が高められる（腰が付けられる）ため、該原稿の読取部への直進性が高められ、画像が伸びたり、ゆがむ等の不具合の発生が防がれて高質画像が安定的に得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る画像形成装置の外観斜視図であり、図示の画像形成装置１は複写機能とプリンタ機能を備えた小型の複合機であって、矩形ボックス状の画像形成装置本体２の上面には、手前に向かって開口する凹状の空間が形成され、この空間に排紙トレイ３が設けられている。そして、画像形成装置本体２上部の前記排紙トレイ３の上方には自動原稿搬送装置２０が設けられており、その前方には操作表示部４が設けられている。
【００１７】
又、画像形成装置本体２の前面には、開閉可能な前カバー５が設けられており、該前カバー５の中段には手前側に引き出し可能な手差しトレイ６が設けられている。
【００１８】
次に、画像形成装置本体２の内部構造を図２に基づいて概説する。
【００１９】
図２は画像形成装置本体の内部構造を示す側断面図であり、画像形成装置本体２内の略中央部には像担持体としての感光ドラム７が回転可能に配されており、その周囲には帯電器８、現像装置９、転写ローラ１０及びクリーニング装置１１が配されている。そして、画像形成装置本２体内の上部にはレーザースキャナユニット（ＬＳＵ）１２が配置され、その横にはトナーコンテナ１３が設けられている。
【００２０】
又、画像形成装置本体２内の底部には給紙カセット１４が装填されており、該給紙カセット１４に収容された用紙又は前記手差しトレイ６から供給される用紙は、後述のプロセスを経て画像が形成されて最終的には前記排紙トレイ３に排出されるが、この用紙の搬送経路には搬送方向に向かってピックローラ１５、フィードローラ１６、レジストローラ対１７、定着装置１８及び排紙ローラ対１９が順次配設されている。
【００２１】
次に、前記自動原稿搬送装置２０の構成を図３〜図４に基づいて説明する。
【００２２】
図３は自動原稿搬送装置の正断面図、図４は同自動原稿搬送装置要部の斜視図である。
【００２３】
自動原稿搬送装置２０には、図３に示すように、原稿トレイ２１からその下方に設けられた排紙トレイ２２まで横Ｕ字状に屈曲した原稿搬送路２３が形成されており、原稿トレイ２１上に載置された原稿は、原稿搬送路２３を搬送され、その途中の読取部２４にてＣＣＤユニット２５によって画像が読み取られ、画像が読み取られた原稿は排紙トレイ２２へと排出される。
【００２４】
而して、前記原稿搬送路２３の原稿トレイ２１から読取部２４に至る経路には、ピックローラ２６と分離ローラ２７及びレジストローラとしての搬送ローラ対２８が配設されており、同原稿搬送路２３の読取部２４から排紙トレイ２２に至る経路には搬送ローラ対２９，３０が配設されている。原稿トレイ２１から原稿搬送路２３を搬送されてきた原稿は、その先端が搬送ローラ対２８に当接してループが形成されることによって先端タイミングが取られるとともに、スキュー等が補正される。その後、原稿は、搬送ローラ対２８によって搬送されて前述のように読取部２４にてＣＣＤユニット２５によって画像が読み取られる。
【００２５】
ここで、図４に示すように、上記搬送ローラ対２８は原稿幅方向の左右に配置されており、各搬送ローラ対２８は、不図示の駆動源からの駆動力を受けて回転駆動される駆動ローラ２８ａ（図３参照）とこれに当接して従動回転する従動ローラ２８ｂとで構成されている。
【００２６】
而して、本実施の形態では、図４に示すように、左右の従動ローラ２８ｂの中間には、従動ローラ２８ｂよりも大径のコロ３１が従動ローラ２８ｂと同軸上に自由回転可能に配置されている。即ち、大径のコロ３１は原稿幅方向中央に配され、その両側に左右の従動ローラ２８ｂがそれぞれ配されており、大径のコロ３１は、左右の従動ローラ２８ｂを回転可能に支持する回転軸３２に自由回転可能に支持されている。
【００２７】
而して、両端の搬送ローラ対２８にニップされた原稿は、幅方向に支持された状態で搬送ローラ対２８のニップ間を結んだ線上を搬送される。これに対して、大径のコロ３１は、搬送ローラ対２８のニップ間よりも内側に突出している。このため、原稿の中央部をコロ３１が外側から当接して原稿を内側に向けて押圧するため、原稿には搬送方向に沿った腰付けがなされる。
【００２８】
又、コロ３１は回転自在であるため、リブ等の固定部材で構成されるものに比べて、搬送されてくる原稿に対して負荷が作用せず、原稿が傷付いたり、現行の搬送が不安定になるという不具合が発生することがない。
【００２９】
以上のように構成された画像形成装置１において自動原稿搬送装置２０の原稿トレイ２１上に積載された原稿を自動で連続的に読み取る場合には、原稿トレイ２１上に載置された原稿は、前述のように原稿搬送路２３を搬送され、その途中の読取部２４にてＣＣＤユニット２５（図３参照）によって画像が読み取られ、画像が読み取られた原稿は排紙トレイ２２へと排出される。
【００３０】
上述のようにして原稿の画像がＣＣＤユニット２５によって読み取られると、その画像データは図２に示す画像形成装置本体２に内蔵されたレーザースキャナユニット１２に送信される。
【００３１】
又、画像形成装置本体２においては、感光ドラム７が所定のプロセススピードで回転駆動され、その表面が帯電器８によって所定の電位に帯電される。そして、ＣＣＤユニット２５から送信された画像データに基づくレーザー光がレーザースキャナユニット１２から出力されて感光ドラム７上に照射されると、該感光ドラム７上には画像データに応じた静電潜像が形成される。
【００３２】
そして、感光ドラム７上に形成された静電潜像は、現像装置９によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
【００３３】
ここで、カセット給紙を行う場合、給紙カセット１４内に収容された用紙は、ピックローラ１５によって最上部のものから１枚ずつピックアップされ、リタードローラ１６によって１枚ずつ分離されてレジストローラ対１７へと搬送される。
【００３４】
レジストローラ対１７においては、用紙は、一時待機状態とされた後、感光ドラム７上のトナー像に同期する所定のタイミングで感光ドラム７と転写ローラ１０間の転写ニップ部へと供給される。
【００３５】
転写ニップ部においては、用紙が転写ローラ１０によって感光ドラム７に押し付けられながら搬送されることによって、その表面（転写面）に感光ドラム７上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着装置１８へと搬送され、この定着装置１８において加熱及び加圧されてトナー像の定着をうける。尚、用紙へのトナー像の転写後に感光ドラム７の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置１１によって除去される。
【００３６】
而して、定着装置１８にて表面にトナー像が定着された用紙は、搬送経路を上方へと搬送され、排紙ローラ対１９によって排紙トレイ３に排出され、これによって一連の画像形成動作が完了する。
【００３７】
尚、ユーザーが手差しで給紙する場合には、手差しトレイ６上に載置された用紙がレジストローラ対１７へと供給され、以後は前述と同様のプロセスを経て用紙に画像が形成される。
【００３８】
而して、本実施の形態に係る自動原稿搬送装置２０においては、原稿は搬送ローラ対２８によって原稿搬送路２３に沿って読取部２４へと搬送される過程でコロ３１によって幅方向に湾曲して剛性が高められる（腰が付けられる）ため、該原稿の読取部２４への直進性が高められ、画像が伸びたり、歪む等の不具合の発生が防がれて高質画像が安定的に得られる。
【００３９】
尚、以上は本発明を複写機能とプリンタ機能を備えた複合機及びこれに設けられた自動原稿搬送装置に適用した形態について説明したが、本発明は、他の任意の画像形成装置及びこれに備えられた自動原稿搬送装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の本体内部の構造を示す側断面図である。
【図３】本発明に係る自動原稿搬送装置の正断面図である。
【図４】本発明に係る自動原稿搬送装置要部の斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１          画像形成装置
２          画像形成装置本体
３          排紙トレイ
４          操作表示部
５          前カバー
６          手差しトレイ
７          感光ドラム
８          帯電器
９          現像装置
１０        転写ローラ
１１        クリーニング装置
１２        レーザースキャナユニット（ＬＳＵ）
１３        トナーコンテナ
１４        給紙カセット
１５        ピックローラ
１６        フィードローラ
１７        レジストローラ対
１８        定着装置
１９        排紙ローラ対
２０        自動原稿搬送装置
２１        原稿トレイ
２２        排紙トレイ
２３        原稿搬送路
２４        読取部
２５        ＣＣＤユニット
２６        ピックローラ
２７        分離ローラ
２８        搬送ローラ対
２８ａ      搬送ローラ対の駆動ローラ
２８ｂ      搬送ローラ対の従動ローラ
２９，３０  搬送ローラ対
３１        コロ
３２        回転軸
【図１】
2010064832.tif 000003
【図２】
2010064832.tif 000004
【図３】
2010064832.tif 000005
【図４】
2010064832.tif 000006