(57)【要約】【課題】車両の操縦安定性やブレーキ性能などの諸性能を高く維持したまま、雪上性能を向上させることができる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】タイヤ周方向に延在する主溝２〜４とタイヤ幅方向に延在する副溝５によって、トレッド部１に複数のブロック６，７を区画形成し、該ブロックの周囲に棚部１０〜１２を形成すると共に、小ブロック群９と大ブロック群８とが配置されている。大ブロック群８を構成する大ブロック６の棚面１４の幅Ｗ１は、小ブロック群９を構成する小ブロック７の棚面１８の幅Ｗ２よりも大きい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に延在する主溝とタイヤ幅方向に延在する副溝によって、トレッド部に複数のブロックを区画形成し、該ブロックの周囲に棚部を形成すると共に、前記ブロックのうち、タイヤ周方向長さが所定長さに略一定に形成された複数の小ブロックから構成される小ブロック群と、前記小ブロックのタイヤ周方向長さよりも長い所定長さに略一定に形成された複数の大ブロックから構成される大ブロック群とが配置された空気入りタイヤであって、
前記ブロックの棚部は、前記主溝および前記副溝の溝底よりも高く踏面よりも低い位置に棚面を有し、
前記大ブロック群を構成する前記大ブロックの棚面の幅は、前記小ブロック群を構成する前記小ブロックの棚面の幅よりも大きいことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記大ブロック群におけるタイヤ周方向に互いに隣接する前記大ブロック同士の間隔は、前記小ブロック群におけるタイヤ周方向に互いに隣接する前記小ブロック同士の間隔よりも大きく形成されており、
前記大ブロックにおけるタイヤ幅方向に沿って延びる棚面は、前記小ブロックにおけるタイヤ幅方向に沿って延びる棚面よりも、副溝の溝底から高い位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記大ブロックおよび前記小ブロックの双方において、タイヤ幅方向に沿って延びる棚面の幅は、タイヤ周方向に沿って延びる棚面の幅よりも小さく形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記大ブロック群と前記小ブロック群とが、タイヤ周方向に沿って交互に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記大ブロックおよび前記小ブロックは、トレッドパターンの展開図において、タイヤ幅方向中心を境にしてＶ字状に略対称に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、更に詳しくは、雪道を走行する際の雪上トラクション性能を向上させた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、冬季の雪道を走行する際の雪上性能を高めるため、トレッド部のブロックに浅溝部を設け、該浅溝部の溝底にサイプを形成する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１では、タイヤ周方向に延びる主溝と、タイヤ幅方向に延びる副溝とによって、複数のブロックを形成し、該ブロックに前記浅溝部とサイプを形成するものである。
【特許文献１】特開２００６−１６０１９５号公報（第４頁、図１，４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した従来の空気入りタイヤでは、浅溝部やサイプを形成することによってブロックの剛性が低下し、車両の操縦安定性やブレーキ性能が低下するおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、車両の操縦安定性やブレーキ性能などの諸性能を高く維持したまま、雪上性能を向上させることができる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴において、空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延在する主溝（中央側主溝２、内側主溝３、外側主溝４）とタイヤ幅方向に延在する副溝（副溝５）によって、トレッド部（トレッド部１）に複数のブロック（ブロック６，７）を区画形成し、該ブロックの周囲に棚部（棚部１０，１１，１２）を形成すると共に、これらのブロックのうち、タイヤ周方向長さ（タイヤ周方向長さＬ２）が所定長さに略一定に形成された複数の小ブロック（小ブロック７）から構成される小ブロック群（小ブロック群９）と、前記小ブロックのタイヤ周方向長さよりも長い所定長さに略一定に形成された複数の大ブロック（大ブロック６）から構成される大ブロック群（大ブロック群８）とが配置された空気入りタイヤであって、ブロックの棚部は、主溝および副溝の溝底（溝底５ａ）よりも高く踏面（踏面１６）よりも低い位置に棚面を有し、大ブロック群を構成する大ブロックの棚面（棚面１４）の幅（幅Ｗ１）は、小ブロック群を構成する小ブロックの棚面（棚面１８）の幅（幅Ｗ２）よりも大きいことを特徴とする。
【０００７】
本発明では、大ブロックおよび小ブロックの周囲に棚部を形成しているため、この棚部によって、各ブロックの踏面の角部における接地圧が高くなり、雪上性能が向上する。特に、ブロックの大きさがタイヤ周方向に沿って変化するトレッドパターンの場合、大ブロックの棚面の幅と、小ブロックの棚面の幅とを同一幅にすると、小ブロックの剛性が低下してしまい、車両の操縦安定性やブレーキ性能などに悪影響を及ぼすおそれがある。従って、小ブロックの棚面の幅を、大ブロックの棚面の幅よりも小さく設定することによって、大ブロックと小ブロックとで剛性が同じになるように構成することができる。
【０００８】
その他の特徴において、大ブロック群（大ブロック群８）におけるタイヤ周方向に互いに隣接する大ブロック同士（大ブロック６）の間隔（間隔Ｐ１）は、小ブロック群（小ブロック群９）におけるタイヤ周方向に互いに隣接する小ブロック同士（小ブロック７）の間隔（間隔Ｐ２）よりも大きく形成されており、大ブロックにおけるタイヤ幅方向に沿って延びる棚面は、小ブロックにおけるタイヤ幅方向に沿って延びる棚面よりも、副溝の溝底から高い位置に配置されている。
【０００９】
その他の特徴において、大ブロックおよび小ブロックの双方において、タイヤ幅方向に沿って延びる棚面の幅（幅Ｗ１，Ｗ２）は、タイヤ周方向に沿って延びる棚面の幅（幅Ｗ３）よりも小さく形成されている。
その他の特徴において、大ブロック群（大ブロック群８）と小ブロック群（小ブロック群９）とが、タイヤ周方向に沿って交互に配置されている。
その他の特徴において大ブロック（大ブロック６）および小ブロック（小ブロック７）は、トレッドパターンの展開図において、タイヤ幅方向中心を境にしてＶ字状に略対称に形成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、車両の操縦安定性やブレーキ性能などの諸性能を高く維持したまま、雪上性能を向上させることができる空気入りタイヤを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明に係る空気入りタイヤの実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は概略的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。
【００１２】
したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１３】
[第１の実施形態]
まず、本発明の第１実施形態について説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第１実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドパターンを示す展開図である。
【００１５】
本実施形態による空気入りタイヤにおけるトレッド部１には、タイヤ周方向に延びる主溝２，３，４が３本形成されている。これらの主溝は、タイヤ幅方向中心であるタイヤ赤道線ＣＬに沿って延在する中央側主溝２と、該中央側主溝２に対してタイヤ幅方向の車両内側に離間して配置された内側主溝３と、中央側主溝２に対してタイヤ幅方向の車両外側に離間して配置された外側主溝４と、からなる。これらのうち、中央側主溝２の幅が最も広く、内側主溝３と外側主溝４の幅はほぼ同一幅に形成されている。
【００１６】
また、中央側主溝２と内側主溝３との間、および、中央側主溝２と外側主溝４との間には、タイヤ幅方向に沿って斜めに延びる副溝５が複数形成されている。これらの副溝５は、タイヤ幅方向中心（タイヤ赤道線ＣＬ）を境にして斜めに延びており、展開図ではＶ字状に形成されている。
【００１７】
これらの中央側主溝２、内側主溝３、外側主溝４と、副溝５とによって、トレッド部１には、複数のブロック６，７が区画形成されている。これらのブロックは展開図で略平行四辺形状に形成されており、タイヤ周方向に沿った長さが相対的に長い大ブロック６と、タイヤ周方向に沿った長さが相対的に短い小ブロック７と、に分かれている。大ブロック６のタイヤ周方向長さＬ１は全て同一で、例えば３０ｍｍに設定され、小ブロック７のタイヤ周方向長さＬ２も全て同一で、例えば２６ｍｍに設定される。また、前述したように、副溝５の形状がＶ字状に形成されているため、大ブロック６および小ブロック７もＶ字状に形成されている。
【００１８】
大ブロック６が集まった部位を大ブロック群８とし、小ブロック７が集まった部位を小ブロック群９とすると、図１では、大ブロック群８の中に、合計４つの大ブロック６が配置されている。また、小ブロック群９中にも合計４つの小ブロック７が配置されている。これらの大ブロック群８と小ブロック群９とは、タイヤ周方向に沿って交互に配置されている。
【００１９】
さらに、大ブロック群８中におけるタイヤ周方向に互いに隣接する大ブロック同士６，６の間隔Ｐ１は、小ブロック群９中におけるタイヤ周方向に互いに隣接する小ブロック同士７，７の間隔Ｐ２よりも大きく設定されている。これらの間隔Ｐ１，Ｐ２は、副溝５の溝底の幅と同一である。
【００２０】
また、大ブロック６および小ブロック７の周囲には、棚部１０，１１が形成されている。図１では明瞭に判るように、便宜的に棚部１０，１１，１２をハッチングで示しているが、詳細には図２以降で説明する。
【００２１】
図２は図１のＡ−Ａ線による拡大断面図、図３は図１のＢ−Ｂ線による拡大断面図、および図４は図１のＣ−Ｃ線による拡大断面図である。図５は、副溝を挟んで隣接するブロック間の断面図であり、本図のうち、（ａ）は大ブロック間の断面図であり、（ｂ）は小ブロック間の断面図である。
【００２２】
図２に示すように、大ブロック６の周囲には棚部１０が設けられている。具体的には、大ブロック６の側面は、副溝５の溝底５ａからタイヤ径方向外側（即ち、図２の上方）に向けて延びる下方側面１３と、該下方側面１３の端部から溝底５ａに略平行に延びる棚面１４と、該棚面１４の端部からタイヤ径方向外側に延びる上方側面１５とから構成される。また、上方側面１５の端部から溝底５ａに略平行に、路面に接地される踏面１６が延在されている。なお、図３に示すように、小ブロック７の側面も大ブロック６と同様に、下方側面１７と棚面１８と上方側面１９とから構成される。
そして、図２，３に示すように、棚部１０，１１を構成する棚面１４，１８の高さＨ１，Ｈ２は、主溝２〜４および副溝５の溝底５ａよりも高い位置に（即ち、タイヤ径方向外側に）、かつ、踏面１６よりも低い位置に（即ち、タイヤ径方向内側に）形成されている。また、大ブロック６における棚面１４の幅Ｗ１は、小ブロック７における棚面１８の幅Ｗ２よりも大きく設定されている。
【００２３】
また、図２，３に示すように、大ブロック６における溝底５ａから踏面１６までの高さ（副溝の深さ）Ｄ１は、小ブロック７における溝底５ａから踏面１６までの高さ（副溝の深さ）Ｄ２と同一に形成されている。
【００２４】
さらに、図４に示すように、小ブロック７のタイヤ幅方向の車両内側にも棚部１２が形成されている。該棚部１２を構成する棚面２０は、タイヤ周方向に沿って延びており、タイヤ幅方向に沿った幅Ｗ３は、大ブロック６の棚面の幅と同一であり、例えば２ｍｍに設定される。また、図２，３に示す大ブロック６と小ブロック７におけるタイヤ幅方向に沿った棚面の幅Ｗ１，Ｗ２よりも、図４に示すＷ３の方が大きく設定されている。なお、本実施形態では、大ブロック６と小ブロック７とで、棚面１４，１８の高さＨ１，Ｈ２は同一寸法に設定されている。
【００２５】
<作用・効果>
本発明の第１実施形態において、タイヤ周方向に延在する中央側主溝２、内側主溝３、外側主溝４と、タイヤ幅方向に延在する副溝５とによって、トレッド部１に複数のブロック６，７を区画形成し、該ブロック６，７の周囲に棚部１０〜１２を形成すると共に、これらのブロックのうち、小ブロック７から構成される小ブロック群９と、大ブロック６から構成される大ブロック群８とが配置されている。
【００２６】
このように、ブロック６，７の周囲に棚部１０〜１２を設けることによって、各ブロック６，７の踏面１６の角部における接地圧力が向上し、車両の雪上性能が高まる。
【００２７】
また、第１実施形態において、大ブロック群８を構成する大ブロック６の棚面１４の幅Ｗ１は、小ブロック群９を構成する小ブロック７の棚面１８の幅Ｗ２よりも大きく形成されている。このように、ブロックの大きさがタイヤ周方向に沿って変化するトレッドパターンの場合、大ブロック６の棚面１４の幅Ｗ１と、小ブロック７の棚面１８の幅Ｗ２とを同一幅にすると、小ブロック７の剛性が低下してしまい、車両の操縦安定性やブレーキ性能などに悪影響を及ぼすおそれがある。従って、小ブロック７の棚面１８の幅Ｗ２を、大ブロック６の棚面１４の幅Ｗ１よりも小さく設定することによって、大ブロック６と小ブロック７とで剛性が同じになるように構成することができる。
【００２８】
また、第１実施形態において、大ブロック６および小ブロック７の双方において、タイヤ幅方向に沿って延びる棚面１４，１８の幅Ｗ１，Ｗ２は、タイヤ周方向に沿って延びる棚面２０の幅Ｗ３よりも小さく形成されている。
【００２９】
図１に示すように、内側主溝３の幅は、副溝５の幅よりも広く形成されている。従って、副溝５に隣接する棚部１１の棚面１８の幅Ｗ２および副溝５に隣接する棚部１０の棚面１４の幅Ｗ１を、内側主溝３に隣接する棚部１２の棚面の幅Ｗ３をよりも小さく設定することによって、溝断面積の減少を最小限にしながらブロックエッジの圧力を上げるという効果が得られる。
【００３０】
第１実施形態において、大ブロック群８と小ブロック群９とが、タイヤ周方向に沿って交互に配置されているため、タイヤ周方向の全体で、大ブロック群８と小ブロック群９とが均等に配置され、ブロックエッジの圧力を均等にすることができる。
【００３１】
第１実施形態において、大ブロック６および小ブロック７は、トレッドパターンの展開図において、タイヤ幅方向中心を境にしてＶ字状に略対称に形成されているため、タイヤ幅方向に沿って一直線上に配置する場合よりも、雪道でのトラクション性能が向上する。
【００３２】
[第２の実施形態]
次いで、本発明の第２実施形態について説明する。
【００３３】
本実施形態では、大ブロック６と小ブロック７で、棚面１４，１８の高さが異なっている。
【００３４】
図５は、本発明の第２実施形態において、副溝を挟んで隣接するブロック間の断面図であり、本図のうち、（ａ）は大ブロック間の断面図であり、（ｂ）は小ブロック間の断面図である。
【００３５】
大ブロック６における溝底５ａから棚面１４までの高さＨ１は、小ブロック７における溝底５ａから棚面１８までの高さＨ２よりも大きく形成されている。これは、図５に示すように、ブロック間に設けられた副溝の体積を、大ブロックと小ブロックとで同一に設定ことを目的としている。つまり、図５（ａ）（ｂ）に示すように、隣接する大ブロック同士６，６の間隔Ｐ１は、隣接する小ブロック同士７，７の間隔Ｐ２よりも大きく設定されているため、棚面１４，１８の高さを同じにすると、小ブロック間７，７の副溝５の体積（図５にハッチングで示す）が、大ブロック間６，６の副溝５の体積よりも小さくなってしまう。このため、小ブロック７の棚面１８の高さＨ２を、大ブロック６の棚面１４の高さＨ１よりも低い位置に設定することによって、副溝５の体積を同等にすることができる。
【００３６】
<作用・効果>
本発明の第２実施形態において、大ブロック群８におけるタイヤ周方向に互いに隣接する大ブロック同士６，６の間隔Ｐ１は、小ブロック群９におけるタイヤ周方向に互いに隣接する小ブロック同士７，７の間隔Ｐ２よりも大きく形成されており、大ブロック６におけるタイヤ幅方向に沿って延びる棚面１４は、小ブロック７におけるタイヤ幅方向に沿って延びる棚面１８よりも、副溝５の溝底５ａから高い位置に配置されている。
従って、棚面１４，１８の高さを同じにすると、小ブロック間７，７の副溝５の体積（図５にハッチングで示す）が、大ブロック間６，６の副溝５の体積よりも小さくなってしまうため、小ブロック７の棚面１８の高さＨ２を、大ブロック６の棚面１４の高さＨ１よりも低い位置に設定することによって、副溝５の体積を同等にすることができる。
【００３７】
<その他の実施形態>
前述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
例えば、実施形態では、大ブロック群および小ブロック群に含まれるブロックの個数を、それぞれ４つとしたが、それ以上の個数に設定しても良い。
【００３８】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、前述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【実施例】
【００３９】
次に、本発明の効果を明確にするため、比較例および本発明例に係る空気入りタイヤを用いて行った試験結果について説明する。比較例および本発明例に係る空気入りの供試タイヤのタイヤサイズは、２２５／４５Ｒ１７であった。これらの各タイヤについて、スノートラクションテストを行った。
【００４０】
比較例に係る供試タイヤには、実施形態で説明した棚部を形成しなかったが、本発明例に係る供試タイヤには、実施形態で説明した棚部を形成した。棚部の大きさは、下記表１に示すとおりである。
【００４１】
【表１】
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【００４２】
スノートラクションテストは、比較例の場合を指数１００とし、指数が大きいほどトラクション性能が高いとした。その結果、比較例の１００に対して、本発明例は１１０の指数を示し、棚部を設けた本発明例の方がトラクション性能が高いことが判明した。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドパターンを示す展開図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線による拡大断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線による拡大断面図である。
【図４】図１のＣ−Ｃ線による拡大断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態において、副溝を挟んで隣接するブロック間の断面図であり、本図のうち、（ａ）は大ブロック間の断面図であり、（ｂ）は小ブロック間の断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
Ｗ１〜Ｗ３…幅
１…トレッド部
２…中央側主溝（主溝）
３…内側主溝（主溝）
４…外側主溝（主溝）
５…副溝
５ａ…溝底
６…大ブロック
７…小ブロック
８…大ブロック群
９…小ブロック群
１０，１１，１２…棚部
１４，１８…棚面
１６…踏面
２０…棚面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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