(57)【要約】      （修正有）【課題】嵌合時の様々な方向のガタつきを有効に防止することができ、コネクタ嵌合時の挿入力をほとんど増加させることのないコネクタを提供する。【解決手段】オス、メスコネクタハウジング６０Ａ、１０Ａの内外壁に互いに当接するバネ８５と当接壁（傾斜壁２１及び凹部２２）を設ける。バネは、へ字状の片持バネで、固定端８５ａから頂部８５ｂまでが傾斜した第１アーム、頂部から自由端８５ｃまでが反対に傾斜した第２アーム８５ｅとなっている。嵌合が進むと、第２アームに傾斜壁が当たり、バネは片持状態で相手に弾性反力を及ぼす。次に、自由端８５ｃが内壁にスライド接触し、片端スライドの両持バネの状態で相手に弾性反力を及ぼす。最後に頂部８５ｂが凹部２２の底面に当接することで、第２アームの両端が拘束され、それにより第２アームが両端固定の両持バネとして相手に弾性反力を及ぼし、最終的に前後方向及び左右方向のガタつきを防止する。【選択図】図７
2010073373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合する第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングに、両コネクタハウジングが完全嵌合した状態でロックして該嵌合状態を維持するロック手段が設けられ、
コネクタ嵌合時に内周側と外周側で互いに対向する前記第１コネクタハウジングの内周壁と前記第２コネクタハウジングの外周壁に、前記両コネクタハウジングを嵌合するのに伴って互いに当接するバネと当接壁がそれぞれ設けられ、
これらバネと当接壁は、前記両コネクタハウジングの嵌合終期の段階で初めて当接する位置に設けられ、
前記バネは、コネクタ嵌合方向に沿ってへ字状に屈曲され、その頂部を前記当接壁に向けて突出させ、固定端をコネクタ嵌合方向の先方側に位置させ、自由端をコネクタ嵌合方向の手前側に前記内周壁から浮いた状態で位置させた片持の板バネとして構成されており、前記固定端から頂部までの間にコネクタ嵌合方向に対して傾斜した第１アームを有すると共に、前記頂部から自由端までの間にコネクタ嵌合方向に対して前記第１アームと逆方向に傾斜した第２アームを有し、
前記当接壁には、コネクタ嵌合時に最初に前記バネの第２アームと当接する第１当接部と、この第１当接部よりも前側に位置し且つ該第１当接部よりも前記バネに対して引っ込んだ位置にあって、コネクタの嵌合が更に進んだ段階で前記バネの頂部が当たる第２当接部とが設けられ、
しかも、前記バネは、該バネが前記当接壁に当接した時点からコネクタの嵌合が完了するまでの嵌合の進度に応じて、次の第１〜第３の３つのステップ：
（ａ）第１のステップでは、前記自由端が前記内周壁から浮いた状態の前記バネの第２アームに前記第１当接部が当たることで、前記バネが片持バネの状態で前記第２コネクタハウジングに弾性反力を及ぼす；
（ｂ）第２のステップでは、前記第２アームが前記第１当接部に押されるのに伴い前記自由端が前記内周壁にスライド自在に接触することで、前記バネが片端スライド自在の両持バネの状態で前記第２コネクタハウジングに弾性反力を及ぼす；
（ｃ）第３のステップでは、前記第２アームが前記第１当接部に押されるのに伴い前記頂部が前記第２当接部に当接することで、前記バネの第２アームの両端が拘束され、それにより、前記バネの第２アームが両端固定の両持バネとして前記第２コネクタハウジングに弾性反力を及ぼす；
を順に経るものとして構成され、
前記第３のステップの段階で、前記両コネクタハウジングが完全嵌合して前記ロック手段がロックすることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタであって、
前記第１当接部が、前記第２アームと同じ向きに傾斜した傾斜壁として形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のコネクタであって、
前記バネが、樹脂製の前記第１のコネクタハウジングの内周壁に装着固定された金属バネにより構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項４】
請求項３に記載のコネクタであって、
前記第１コネクタハウジングのフード部に外側に膨出した膨出部が設けられ、その膨出部に、コネクタ嵌合方向の前側または後側から前記金属バネを差し込むことによって該金属バネを抜け止め係止するバネ差込孔が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、嵌合時のガタつき防止機能を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガタつき防止用のバネを一方のコネクタハウジングに組み付けておき、コネクタ嵌合時に、他方のコネクタハウジングにバネが弾性反力を及ぼすことにより、両コネクタハウジング間のガタつきを防止するガタつき防止機能を備えたコネクタが知られている。
【０００３】
図８は特許文献１に記載されたこの種のコネクタの一例を示している。
【０００４】
このコネクタでは、オスコネクタ２１０のハウジング２１１とメスコネクタ２６０のハウジング２６１に、両コネクタ２１０、２６０を嵌合したときに、嵌合状態を維持するように互いに係合するロック突起２１２とロックアーム２６２が設けると共に、メスコネクタハウジング２６１のフード部の内側面に、内側に頂部２８５を向けたへ字状の金属製のバネ２８０を組み付け、オスコネクタ２１０とメスコネクタ２６０を嵌合させたとき、ロック突起２１２とロックアーム２６２の係合により、オスコネクタ２１０とメスコネクタ２６０をロックすると共に、メスコネクタハウジング２６１のフード部の内側面に設けたバネ２８０が、オスコネクタ２１０のオスコネクハウジング２１１の外側面に当接して弾性反力を及ぼすことにより、メスコネクタハウジング２６１とオスコネクタハウジング２１１間のガタつきを防止するようにしている。
【０００５】
また、図９の例では、オスコネクタハウジング２１１の外側面にへ字状の凹部２１５を設けておき、オスコネクタ２１０とメスコネクタ２６０の正規嵌合時に、バネ２８０の頂部２８５が凹部２１５に嵌り込むことによって、コネクタ２１０、２６０同士の嵌合力を増すようにしている。
【０００６】
このようなバネ２８０は、図１０に示すように、ロックアーム２６２の存在する部分を除くメスコネクタハウジング２６１の左右面部と下面部の３面に配置しておくことで、各種の方向のガタつきを防止することができる。
【特許文献１】特開２００４−１８６０７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来の上述したコネクタでは、両コネクタハウジング２６１、２１１の完全嵌合時に、バネ２８０の頂部２８５がオスコネクタハウジング２１１の外側面を内側に単純に押すだけであるから、左右方向のガタつきは防止できるものの、コネクタ嵌合方向（前後方向）のガタを有効に防止することができないという問題があった。一般に、ロックアーム２６２とロック突起２１２の間には、完全にロックした状態でも多少のクリアランスが存在するので、そのクリアランスによるコネクタ嵌合方向のガタつきが抑えられないという問題があった。
【０００８】
また、従来のコネクタでは、バネ２８０をメスコネクタハウジング２６１のフード部の入口側に配置しているので、コネクタ嵌合時の初期の段階からそのバネ２８０の力が摺動抵抗として作用し、コネクタ嵌合に要する挿入力が大きくなってしまうという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記事情を考慮し、嵌合時の様々な方向のガタつきを有効に防止することができ、しかも、コネクタ嵌合時の挿入力をほとんど増加させることのないコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明のコネクタは、互いに嵌合する第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングに、両コネクタハウジングが完全嵌合した状態でロックして該嵌合状態を維持するロック手段が設けられ、コネクタ嵌合時に内周側と外周側で互いに対向する前記第１コネクタハウジングの内周壁と前記第２コネクタハウジングの外周壁に、前記両コネクタハウジングを嵌合するのに伴って互いに当接するバネと当接壁がそれぞれ設けられ、これらバネと当接壁は、前記両コネクタハウジングの嵌合終期の段階で初めて当接する位置に設けられ、前記バネは、コネクタ嵌合方向に沿ってへ字状に屈曲され、その頂部を前記当接壁に向けて突出させ、固定端をコネクタ嵌合方向の先方側に位置させ、自由端をコネクタ嵌合方向の手前側に前記内周壁から浮いた状態で位置させた片持の板バネとして構成されており、前記固定端から頂部までの間にコネクタ嵌合方向に対して傾斜した第１アームを有すると共に、前記頂部から自由端までの間にコネクタ嵌合方向に対して前記第１アームと逆方向に傾斜した第２アームを有し、前記当接壁には、コネクタ嵌合時に最初に前記バネの第２アームと当接する第１当接部と、この第１当接部よりも前側に位置し且つ該第１当接部よりも前記バネに対して引っ込んだ位置にあって、コネクタの嵌合が更に進んだ段階で前記バネの頂部が当たる第２当接部とが設けられ、しかも、前記バネは、該バネが前記当接壁に当接した時点からコネクタの嵌合が完了するまでの嵌合の進度に応じて、次の第１〜第３の３つのステップ：
（ａ）第１のステップでは、前記自由端が前記内周壁から浮いた状態の前記バネの第２アームに前記第１当接部が当たることで、前記バネが片持バネの状態で前記第２コネクタハウジングに弾性反力を及ぼす；
（ｂ）第２のステップでは、前記第２アームが前記第１当接部に押されるのに伴い前記自由端が前記内周壁にスライド自在に接触することで、前記バネが片端スライド自在の両持バネの状態で前記第２コネクタハウジングに弾性反力を及ぼす；
（ｃ）第３のステップでは、前記第２アームが前記第１当接部に押されるのに伴い前記頂部が前記第２当接部に当接することで、前記バネの第２アームの両端が拘束され、それにより、前記バネの第２アームが両端固定の両持バネとして前記第２コネクタハウジングに弾性反力を及ぼす；
を順に経るものとして構成され、前記第３のステップの段階で、前記両コネクタハウジングが完全嵌合して前記ロック手段がロックすることを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載のコネクタであって、前記第１当接部が、前記第２アームと同じ向きに傾斜した傾斜壁として形成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載のコネクタであって、前記バネが、樹脂製の前記第１のコネクタハウジングの内周壁に装着固定された金属バネにより構成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項３に記載のコネクタであって、前記第１コネクタハウジングのフード部の外側に膨出した膨出部が設けられ、その膨出部に、コネクタ嵌合方向の前側または後側から前記金属バネを差し込むことによって該金属バネを抜け止め係止するバネ差込孔が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、第１、第２のコネクタハウジングの嵌合に伴って、第１コネクタハウジング側のバネと第２コネクタハウジング側の当接壁が当たり初めた初期の段階では、第１ステップとしてバネが片持バネの態様で、小さな弾性反力を第２コネクタハウジングに及ぼすだけであるから、大きな抵抗を受けずにスムーズにコネクタの嵌合を進めることができる。そして更に嵌合を進めると、その後は、バネが第２、第３のステップを順に経ることにより、徐々に弾性反力を強めながら第２コネクタハウジングを押すことになり、ロック手段がロックするコネクタの完全嵌合状態では、強い弾性反力を第２コネクタハウジングに及ぼすので、確実に両コネクタハウジング間のガタつきを抑えることができる。
【００１５】
この場合、コネクタの完全嵌合状態では、コネクタ嵌合方向に傾斜したバネの第２アームと、当接壁の第１当接部とが圧接した形になるので、バネからの弾性反力が第２コネクタハウジングに斜めに作用することになり、その結果、コネクタ嵌合方向とそれに直交する方向（コネクタ嵌合方向を前後方向と言う場合は主に左右方向）のガタつきを防止することができる。また、へ字状に屈曲したバネの頂部が第２コネクタハウジングの第２当接部に強く圧接した状態になるので、コネクタ嵌合方向と直交する方向のガタつきをより確実に防止することができる。
【００１６】
例えば、自動車用のオスメスコネクタのロック時のガタは、嵌合方向に０．５ｍｍ程度、左右方向に０．１ｍｍ程度あり、車載時の高振動下においては、このガタがコネクタハウジングや端子の微摺動摩耗の原因となるが、それを解消することができる。このように、１つのバネが撓みの過程で３つのバネ特性を順番に発揮するので、簡単な構成でありながら、コネクタの挿入性とガタつき防止性の両方を満たすことができる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、第１当接部が、バネの第２アームと同じ向きに傾斜した傾斜壁として形成されているので、バネからの弾性反力をコネクタ嵌合方向とそれに直交する方向に安定して分散することができる。つまり、例えば第１当接部は角が立っていても、バネの第２アームが傾斜しているので、第２アームからの弾性反力は、コネクタ嵌合方向とそれに直交する方向に分散されるが、それだと、面（第２アーム）と角（第１当接部）による点当たりになってしまうので、前記２方向への力の分散が安定しない可能性がある。また、点当たりだと、接触が局部的になるので、特に第１当接部が摩耗するおそれも出てくる。それに対して、本発明のように第１当接部が第２アームと同じ向きの傾斜壁になっていると、第２アームと第１当接部（傾斜壁）の接触が面当たりになるので、第１当接部の摩耗のおそれが無くなると共に、前記２方向への力の分散が安定することになり、結果として、２方向のガタつきを有効に防止することができることになる。
【００１８】
請求項３の発明によれば、前記バネに金属バネを使用しているので、熱や振動などによるバネのへたりがなく、長期にわたる信頼性を保つことができる。
【００１９】
請求項４の発明によれば、フード部に膨出部を設け、その膨出部に、差し込むだけでバネを装着固定できるバネ差込孔を設けたので、金属バネを簡単に第１コネクタハウジングに組み付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は実施形態のコネクタの外観斜視図、図２（ａ）は図１のＩＩａ部の拡大図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＩＩｂ−ＩＩＢ矢視断面図、図３は実施形態で使用するバネ部材の構成を示す斜視図、図４は図１のＩＶ−ＩＶ矢視断面図、図５はオスコネクタの正面図、図６は図４のＶＩ−ＶＩ矢視断面図、図７（ａ）〜（ｃ）はコネクタの嵌合終期の状態における嵌合の進展に伴うバネと当接壁の関係を順を追って示す要部の断面図である。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態のコネクタは、メスコネクタ１０と、このメスコネクタ１０に嵌合されるオスコネクタ６０とからなる。
【００２３】
メスコネクタ１０は、左右方向に横長の長円形断面の環状周壁１１を有する樹脂製のメスコネクタハウジング（第２のコネクタハウジング）１０Ａの内部に、図示略の端子金具を収納固定したものである。
【００２４】
環状周壁１１の外周上部には、ロック手段の一方の要素であるロック突起１６が設けられ、このロック突起１６の左右両側には、コネクタ嵌合方向に延びる互いに平行な一対のガイドリブ１７、１７が設けられている。
【００２５】
また、環状周壁の１１の外周面の左右両側部には、コネクタ嵌合方向に延びるリブ２０が突設され、このリブ２０のコネクタ嵌合方向の前端部には、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、傾斜壁（第１当接部）２１と凹部（第２当接部）２２が設けられている。傾斜壁２１は、コネクタ嵌合方向の先端側に行くほど内側（環状周壁１１の中心側）に傾斜した壁面として構成されている。また、凹部２２は、傾斜壁２１よりも前側に位置しており、傾斜壁２１よりも内側に引っ込んだ位置に底面を有している。
【００２６】
一方のオスコネクタ６０は、メスコネクタハウジング１０Ａに嵌合する形状の樹脂製のオスコネクタハウジング（第１のコネクタハウジング）６０Ａの内部に、図示略の端子金具を収納固定したものである。
【００２７】
図４に示すように、オスコネクタハウジング６０Ａの最外周部には、コネクタ嵌合時にメスコネクタハウジング１０Ａの環状周壁１１の外側に被さるフード部６１が設けられ、このフード部６１の内周側に、メスコネクタハウジング１０Ａの環状周壁１１の挿入される環状空間６２を介して、端子収容室６４を有する柱状のオスコネクタ主体部６５が設けられている。
【００２８】
端子収容室６４の前端には相手端子挿入孔６５（図５参照）が設けられ、フード部６１のコネクタ嵌合方向の後端部はオスコネクタ主体部６３に一体化されている。
【００２９】
オスコネクタ主体部６３の奥端部外周には、オスコネクタ主体部６３の外周にメスコネクタ１０の環状周壁１１が嵌合してきたときに、環状周壁１１の内周と圧接することで、環状周壁１１とオスコネクタ主体部６３の隙間を封じる環状のシール部材６８が装着されている。
【００３０】
図１に示すように、このオスコネクタハウジング６０Ａのフード部６１の上部には、オスコネクタ６０とメスコネクタ１０を完全嵌合させたときに、ロック突起１６と係合することで、両コネクタハウジング１０Ａ、６０Ａをロックするロックアーム（ロック手段）６６が設けられている。なお、ガイドリブ１７は、ロックアーム６６の左右両側にスライドするようになっている。
【００３１】
また、オスコネクタハウジング６０Ａのフード部６１の左右両側部のコネクタ嵌合方向の後部には、外側に膨出するポケット状の膨出部７０が設けられている。
【００３２】
図１および図４に示すように、フード部６１の左右両側部の内周には、この膨出部７０まで連続したスライド溝７６が設けられ、このスライド溝７６に、メスコネクタハウジング１０Ａ側のリブ２０がスライドして嵌まるようになっている。
【００３３】
従って、この膨出部７０の内壁（第１コネクタハウジングの内周壁）とリブ２０の前端部の傾斜壁２１および凹部２２（当接壁）は、両コネクタハウジング１０Ａ、６０Ａが嵌合したときに、内周側と外周側で互いに対向する内周壁と外周壁の関係にある。
【００３４】
そこで、この膨出部７０の内壁面に、両コネクタハウジング１０Ａ、６０Ａを嵌合するのに伴って傾斜壁２１および凹部２２の底面に当接するガタつき防止用のバネ部材８０が設けられている。
【００３５】
このバネ部材８０は、両コネクタハウジング１０Ａ、６０Ａの嵌合終期の段階で初めて傾斜壁２１および凹部２２の底面（当接壁）に当接するように、オスコネクタハウジング６０Ａのコネクタ嵌合方向の後部に配置されている。
【００３６】
このバネ部材８０は金属製の板バネよりなり、樹脂製のオスコネクタハウジング６０Ａの左右の膨出部７０の内壁（第１コネクタハウジングの内周壁に相当する部分）に装着固定されている。
【００３７】
図３を用いてバネ部材８０の構成について述べる。このバネ部材８０は、１枚のバネ用の板金をプレス加工したもので、へ字状に屈曲した板バネ部８５（実際にバネの機能を果たす部分）と、その周囲の枠状の部分よりなる。枠状の部分は、帯板状の基端ベース８１と、その両端より互いに平行に延びる一対の帯板状の係止アーム８２とからなり、係止アーム８２の先端には外向き係止フック８３が設けられている。また、基端ベース８１の上面には、凸状の２つのボス部８８が設けられている。
【００３８】
へ字状の板バネ部８５は、一対の係止アーム８２の間に配置されており、基端が固定端８５ａとして基端ベース８１に連設され、先端が自由端８５ｃとして係止アーム８２とほぼ同じ位置まで延びている。そして、固定端８５ａと自由端８５ｃの中間に頂部８５ｂが設けられ、固定端８５ａから頂部８５ｂまでの間が第１アーム８５ｄとされ、頂部８５ｂから自由端８５ｃまでの間が第２アーム８５ｅとされている。
【００３９】
このように構成されたバネ部材８０は、これら基端ベース８１や係止アーム８２を用いて、膨出部７０の内壁に装着固定されている。
【００４０】
膨出部７０には、コネクタ嵌合方向の後端入口からバネ部材８０を差し込むことによってバネ部材８０を抜け止め係止するバネ差込孔７１が設けられている。このバネ差込孔７１の内部には、図４および図６に示すように、バネ部材８０の一対の係止アーム８２、８２の先端の係止フック８３が滑って乗り越える斜面７２と、斜面７２を乗り越え斜面７２の終端で係止フック８３が落ち込んだ際に、係止フック８３と係合してバネ部材８０の入口方向（後方）への移動を阻止する係止段部７３と、バネ差込孔７１の入口にバネ部材８０の基端ベース８１が挿入された際に、基端ベース８１上の２つのボス部８８に押圧してバネ部材８０のバタつきを抑え、係止フック８３が係止段部７３から外れるのを防止するリブ７５とが設けられている。
【００４１】
そして、この膨出部７０のバネ差込孔７１にバネ部材８０が差し込まれて係止されることによって、図７に示すように、バネ部材８０のへ字状の板バネ部８５が、コネクタ嵌合方向に沿ってへ字状に曲がった姿勢となる。また、第１アーム８５ｄはコネクタ嵌合方向に傾斜した姿勢となり、第２アーム８５ｅはコネクタ嵌合方向に対して第１アーム８５ｄと逆方向に傾斜した姿勢となる。また、へ字形の頂部８５ｂが相手側メスコネクタハウジング１０Ａの傾斜壁２１や凹部２２の底面に向けて突出した姿勢となる。また、固定端８５ａがコネクタ嵌合方向の先方側に位置し、自由端８５ｃがコネクタ嵌合方向の手前側に位置して、膨出部７０の内壁面から浮いた状態となり、装着時点の段階で板バネ部８５が片持バネの状態となる。
【００４２】
また、メスコネクタハウジング１０Ａ側の構成についてみれば、傾斜壁２１（第１当接部）が、コネクタ嵌合時に最初に板バネ部８５の第２アーム８５ｅと当接する部分となり、凹部２２の底面（第２当接部）が、コネクタの嵌合が更に進んだ段階で板バネ部８５の頂部８５ｂが当たる部分となる。また、第１当接部である傾斜壁２１は、板バネ部８５の第２アーム８５ｅと同じ向きに傾斜した壁面となる。
【００４３】
そして、このような構成において、板バネ部８５は、該板バネ部８５が傾斜壁２１および凹部２２の底面（当接壁）に当接した時点からコネクタの嵌合が完了するまでの嵌合の進度に応じて、バネ特性の異なる、次の第１〜第３の３つのステップを順に経るようになっている。
【００４４】
まず、図７（ａ）に示すように、第１のステップでは、自由端８５ｃが膨出部７０の内壁から浮いた状態の板バネ部８５の第２アーム８５ｅに傾斜壁２１が当たることで、板バネ部８５が片持バネの状態でメスコネクタハウジング１０Ａに弾性反力を及ぼす。
【００４５】
次に、図７（ｂ）に示すように、更に嵌合が進んだ第２のステップでは、第２アーム８５ｅが傾斜壁２１に押されるのに伴い自由端８５ｃが膨出部７０の内壁にスライド自在に接触することで、板バネ部８５が片端スライド自在の両持バネの状態でメスコネクタハウジング１０Ａに弾性反力を及ぼす。
【００４６】
最後に、図７（ｃ）に示すように、更に嵌合が進んだ第３のステップでは、第２アーム８５ｅが傾斜壁２１に押されるのに伴い頂部８５ｂが凹部２２の底面に当接することで、板バネ部８５の第２アーム８５ｅの両端が拘束される。そして、これにより、板バネ部８５の第２アーム８５ｅが両端固定の両持バネとしてメスコネクタハウジング１０Ａに弾性反力を及ぼす。この第３のステップの段階で、両コネクタハウジング１０Ａ、６０Ａが完全嵌合してロックアーム６６とロック突起１６が係合する。
【００４７】
次に作用を説明する。
【００４８】
メスコネクタ１０とオスコネクタ６０を嵌合させると、オスコネクタハウジング６０Ａの主体部６３の外周の環状空間６２にメスコネクタ１０の環状周壁１１が入り込む。そして、メスコネクタハウジング１０Ａのリブ２０がオスコネクタハウジング６０Ａのスライド溝７６をスライドして、コネクタ嵌合終期の段階で、図７に示すように、リブ２０の先端がバネ部材８０の板バネ部８５に到達する。
【００４９】
そして、オスコネクタハウジング６０Ａ側の板バネ部８５とメスコネクタハウジング１０Ａが当たり初めた初期の段階では、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、前述した第１ステップとして、板バネ部８５が片持バネの態様で小さな弾性反力をメスコネクタハウジング１０Ａに及ぼす。よって、この段階では、大きな抵抗を受けずに低い挿入力でスムーズにコネクタの嵌合を進めることができる。
【００５０】
更に嵌合を進めると、その後は、図７（ｂ）、（ｃ）に示すように、板バネ部８５が前述した第２、第３のステップを順に経ることにより、徐々に弾性反力を強めながらメスコネクタハウジング１０Ａを押すことになり、ロックアーム６６とロック突起１６が係合するコネクタの完全嵌合状態では、強い弾性反力をメスコネクタハウジング１０Ａに及ぼすことになる。従って、確実に両コネクタハウジング１０Ａ、６０Ａ間のガタつきを抑えることができる。
【００５１】
この場合、コネクタの完全嵌合状態では、コネクタ嵌合方向に傾斜した板バネ部８５の第２アーム８５ｅと傾斜壁２１とが圧接した形になるので、板バネ部８５からの弾性反力がメスコネクタハウジング１０Ａに斜めに作用することになり、その結果、コネクタ嵌合方向とそれに直交する方向（コネクタ嵌合方向を前後方向と言う場合は主に左右方向）のガタつきを防止することができる。また、へ字状に屈曲した板バネ部８５の頂部８５ｂがメスコネクタハウジング１０Ａの凹部２２の底面に強く圧接した状態になるので、コネクタ嵌合方向と直交する方向のガタつきをより確実に防止することができる。
【００５２】
例えば、自動車用のオス、メスコネクタ６０、１０のロック時のガタは、嵌合方向に０．５ｍｍ程度、左右方向に０．１ｍｍ程度あり、車載時の高振動下においては、このガタが両コネクタハウジング６０Ａ、１０Ａや端子の微摺動摩耗の原因となるが、それを解消することができる。
【００５３】
このように、１つの板バネ部８５が撓みの過程で３つのバネ特性を順番に発揮するので、簡単な構成でありながら、コネクタの挿入性とガタつき防止性の両方を満たすことができる。
【００５４】
また、本実施形態においては、第１当接部が、板バネ部８５の第２アーム８５ｅと同じ向きに傾斜した傾斜壁２１として形成されているので、板バネ部８５からの弾性反力をコネクタ嵌合方向とそれに直交する方向に安定して分散することができる。つまり、例えば第１当接部は傾斜壁２１の代わりに角が立っていても、板バネ部８５の第２アーム８５ｅが傾斜しているので、第２アーム８５ｅからの弾性反力は、コネクタ嵌合方向とそれに直交する方向に分散されるが、それだと、面（第２アーム８５ｅ）と角（第１当接部）による点当たりになってしまうので、前記２方向への力の分散が安定しない可能性がある。また、点当たりだと、接触が局部的になるので、特に第１当接部が摩耗するおそれも出てくる。これに対して、本実施形態のように第１当接部が板バネ部８５の第２アーム８５ｅと同じ向きの傾斜壁２１になっていると、第２アーム８５ｅと第１当接部（傾斜壁２１）の接触が面当たりになるので、第１当接部の摩耗のおそれが無くなると共に、前記２方向への力の分散が安定することになり、結果として、２方向のガタつきを有効に防止することができることになる。
【００５５】
また、本実施形態では、前記板バネ部８５に金属バネを使用しているので、熱や振動などによるバネのへたりがなく、長期にわたる信頼性を保つことができる。
【００５６】
また、本実施形態では、フード部６１に膨出部７０を設け、その膨出部７０に、差し込むだけでバネ部材８０を装着固定できるバネ差込孔７１を設けたので、バネ部材８０を簡単にオスコネクタハウジング６０Ａに組み付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態のコネクタの外観斜視図である。
【図２】（ａ）は図１のＩＩａ部の拡大図、（ｂ）は（ａ）のＩＩｂ−ＩＩｂ矢視断面図である。
【図３】本実施形態で使用するバネ部材の構成を示す斜視図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ矢視断面図である。
【図５】オスコネクタの正面図である。
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ矢視断面図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）はコネクタの嵌合終期の状態における嵌合の進展に伴うバネと当接壁の関係を順を追って示す要部の断面図である。
【図８】従来のガタつき防止機能を備えたコネクタの例を示す平面図である。
【図９】その変形例を示す図であり、（ａ）はオスコネクタの平面図、（ｂ）はオスメスコネクタの嵌合状態を示す平面図である。
【図１０】ガタつき防止バネの配置箇所の例を示すためのメスコネクタの正面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０Ａ  メスコネクタハウジング（第２のコネクタハウジング）
６０Ａ  オスコネクタハウジング（第１のコネクタハウジング）
６１  フード部
１６  ロック突起（ロック手段）
６６  ロックアーム（ロック手段）
７０  膨出部
７１  バネ差込孔
８５  板バネ部（バネ）
８５ａ  固定端
８５ｂ  頂部
８５ｃ  自由端
８５ｄ  第１アーム
８５ｅ  第２アーム
２１  傾斜壁（第１当接部、当接壁）
２２  凹部（第２当接部、当接壁）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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