(57)【要約】【課題】嵌合操作レバーを押下操作したときに、作業者の手指がロック部に過って触れて、ロック部の正常動作時の動作音や操作感触を喪失することがないレバー嵌合式コネクタを提供すること。【解決手段】一方のコネクタ３１に連結された嵌合操作レバー３２の回動操作により、一対のコネクタ３１，３３相互を嵌合させ、かつ、一対のコネクタ３１，３３相互の嵌合完了時に、嵌合操作レバー３２上のロック部５３が雌コネクタ３３に係合して、嵌合操作レバー３２の戻り動作が規制されるレバー嵌合式コネクタにおいて、ロック部５３は、嵌合操作レバー３２を回動操作する手指が接触不可能なロック機構用領域５１内に配置することで、作業者が過ってロック部５３に触れることを防止することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に嵌合される一対のコネクタと、一方のコネクタに回動自在に連結され他方のコネクタとのロック部を有する嵌合操作レバーと、を備え、
前記一対のコネクタの相互の嵌合開始端を整合させて、前記嵌合操作レバーの先端側を前記他方のコネクタの支点係止部に回動可能に係止させ、
前記嵌合操作レバーの基端の押下操作部を他方のコネクタ側に押下して、前記他方のコネクタの支点係止部を回転支点とし、前記一方のコネクタと嵌合操作レバーとの連結部を作用点とし、前記押下操作部を力点とした、前記嵌合操作レバーの回動動作により、前記一方のコネクタを他方のコネクタに嵌合させると共に、
前記一対のコネクタ相互の嵌合が完了したときに、前記嵌合操作レバー上の前記ロック部が前記他方のコネクタに係合して、前記嵌合操作レバーの戻り動作が規制されるレバー嵌合式コネクタであって、
前記嵌合操作レバーの基端部には、前記押下操作部を押圧する手指が接触不可能なロック機構用領域が確保され、該ロック機構用領域内に前記ロック部が配置されたことを特徴とするレバー嵌合式コネクタ。
【請求項２】
前記押下操作部の下方には、手指の挿入が不可能な小さな離間距離で対向する一対の対向壁が装備され、この一対の対向壁間の空間を、前記ロック機構用領域としていることを特徴とする請求項１に記載のレバー嵌合式コネクタ。
【請求項３】
前記押下操作部が前記嵌合操作レバーの最も基端側に設けられ、この押下操作部よりも内側となる位置に、前記ロック部が配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のレバー嵌合式コネクタ。
【請求項４】
前記押下操作部は、前記ロック部の操作部の回動軌跡の延長線上で、回動軌跡よりも回動半径方向外側に位置していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のレバー嵌合式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一方のコネクタに取り付けた嵌合操作レバーを回動させることにより、該一方のコネクタを、嵌合相手となっている他方のコネクタに嵌合接続するレバー嵌合式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図３は、従来のレバー嵌合式コネクタを示す。
このレバー嵌合式コネクタは、下記特許文献１に開示されたコネクタで、雄コネクタ１と、雄コネクタ１に回動自在に取り付けられた嵌合操作レバー２と、雄コネクタ１を嵌合させる雌コネクタ３とを備えている。
【０００３】
雄コネクタ１は、上下方向に貫通し内部に端子を収容する端子収容室４を複数備えている。また、雄コネクタ１の両側面５の一端部には、コネクタの嵌合方向に延びる外れ防止リブ６が側方に突出するように形成されていると共に、この外れ防止リブ６と両側面５との間にはコネクタの嵌合方向に沿った長孔７が設けられている。
【０００４】
さらに、雄コネクタ１の両側面５にはボス部８が突設されている。ボス部８は雄コネクタ１の長さ方向の略中央部分に突設されており、このボス部８に嵌合操作レバー２が回動自在に支持されている。
【０００５】
嵌合操作レバー２は、左右一対の側壁９と、左右の側壁９を連結する押下操作部１０とを備えている。左右の側壁９の長手方向の中間部には、雄コネクタ１のボス部８に回転自在に嵌合する連結孔１１が形成されている。この連結孔１１は、嵌合操作レバー２を回転自在に雄コネクタ１に連結する連結部として機能する。
【０００６】
嵌合操作レバー２の押下操作部１０は左右の側壁９の基端側を連結しており、コネクタの嵌合時に押圧操作される。これに対し、左右の側壁９における押下操作部１０との反対側の各先端は係合突片１２となっている。この係合突片１２は雄コネクタ１の長孔７に挿入されることにより、外れ防止リブ６から外れることがなくなり、これにより雄コネクタ１からの嵌合操作レバー２の外れが防止される。
【０００７】
嵌合操作レバー２の左右の側壁９には、前記連結孔１１から先端側にずれた位置に、雌コネクタ３に回動可能に係止される係合部２１が突設されている。
【０００８】
また、嵌合操作レバー２の押下操作部１０に隣接する窪部２４には、ロック部２５が設けられている。このロック部２５は、嵌合操作レバー２の回動操作によって雄コネクタ１と雌コネクタ３との嵌合が完了したときに、雌コネクタ３と係合して、嵌合操作レバー２の戻りを規制する。
【０００９】
雌コネクタ３は、雄コネクタ１が嵌合する上面開放のフード部１３を有している。そして、フード部１３の両側面には、雄コネクタ１の外れ防止リブ６が挿入される長溝１６と、前記係合部２１を回動可能に係止する支点係止部２３とが設けられている。
【００１０】
このようなレバー嵌合式コネクタは、予め、雄コネクタ１に嵌合操作レバー２を組み付けた状態にしておき、この状態で、雄コネクタ１の嵌合開始端（図３では下端）を雌コネクタ３の嵌合開始端であるフード部１３内に挿入して、嵌合操作レバー２の係合部２１を雌コネクタ３の支点係止部２３に回動可能に係止させておく。
【００１１】
この状態で、嵌合操作レバー２の基端の押下操作部１０を雌コネクタ３側に押下すると、雌コネクタ３の支点係止部２３を回転支点とし、雄コネクタ１のボス部８と嵌合操作レバー２の連結孔１１との連結部を作用点とし、押下操作部１０を力点とした、嵌合操作レバー２のてこ運動により、作用点に連結されている雄コネクタ１が雌コネクタ３内に押し込まれ、雄コネクタ１と雌コネクタ３の嵌合が進む。
【００１２】
そして、嵌合操作レバー２の回動により雄コネクタ１と雌コネクタ３との嵌合が完了すると、押下操作部１０に隣接して配置されているロック部２５が雌コネクタ３側の不図示のロック係合部に係合して、嵌合操作レバー２の戻りが規制される。
【００１３】
【特許文献１】特開２０００−５８１９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところが、従来のレバー嵌合式コネクタの場合、嵌合操作レバー２を回動操作させる際に押下する押下操作部１０に隣接してロック部２５が配置されており、しかも、ロック部２５が配置されている窪部２４の開口幅Ｗ１が手指の入る大きさであった。
【００１５】
そのため、押下操作部１０を押下する手指が過ってロック部２５に触れてしまい、ロック部２５の正常ロック動作時に発生する動作音や操作感触の喪失を招くことがあった。
【００１６】
このような場合、作業者は、コネクタ相互の嵌合操作の完了を、ロック部２５の動作音や操作感触から速やかに知覚することができず、改めて、ロック部２５の動作状況を確認する必要が生じ、作業の遅延を招くという問題が生じた。
【００１７】
また、従来のレバー嵌合式コネクタにおける嵌合操作レバー２の場合、ロック部２５が、基端側の角部付近に露出しているため、搬送時等にロック部２５が他の機器に接触し易く、他の機器との衝突によってロック部２５が破損するおそれがあった。
【００１８】
本発明の目的は上記課題を解消することに係り、作業者がコネクタ相互を嵌合させるべく嵌合操作レバーを押下操作したときに、作業者の手指が嵌合操作レバーに装備されているロック部に過って触れることを防止でき、従って、作業者の手指の誤接触によって、ロック部の正常ロック動作時に発生する動作音や操作感触の喪失を招くことがなく、ロック部の動作音や操作感触により速やかに嵌合作業の完了を知覚して、作業性を向上させることができるレバー嵌合式コネクタを提供すること、また搬送時等に嵌合操作レバーのロック部が外部の機器等に不用意に衝突して破損することを防止することができるレバー嵌合式コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の前述した目的は、下記の構成により達成される。
（１）  相互に嵌合される一対のコネクタと、一方のコネクタに回動自在に連結され他方のコネクタとのロック部を有する嵌合操作レバーと、を備え、
前記一対のコネクタの相互の嵌合開始端を整合させて、前記嵌合操作レバーの先端側を前記他方のコネクタの支点係止部に回動可能に係止させ、
前記嵌合操作レバーの基端の押下操作部を他方のコネクタ側に押下して、前記他方のコネクタの支点係止部を回転支点とし、前記一方のコネクタと嵌合操作レバーとの連結部を作用点とし、前記押下操作部を力点とした、前記嵌合操作レバーの回動動作により、前記一方のコネクタを他方のコネクタに嵌合させると共に、
前記一対のコネクタ相互の嵌合が完了したときに、前記嵌合操作レバー上の前記ロック部が前記他方のコネクタに係合して、前記嵌合操作レバーの戻り動作が規制されるレバー嵌合式コネクタであって、
前記嵌合操作レバーの基端部には、前記押下操作部を押圧する手指が接触不可能なロック機構用領域が確保され、該ロック機構用領域内に前記ロック部が配置されたことを特徴とするレバー嵌合式コネクタ。
【００２０】
（２）  前記押下操作部の下方には、手指の挿入が不可能な小さな離間距離で対向する一対の対向壁が装備され、この一対の対向壁間の空間を、前記ロック機構用領域としていることを特徴とする上記（１）に記載のレバー嵌合式コネクタ。
【００２１】
（３）  前記押下操作部が前記嵌合操作レバーの最も基端側に設けられ、この押下操作部よりも内側となる位置に、前記ロック部が配置されていることを特徴とする上記（１）又は（２）に記載のレバー嵌合式コネクタ。
【００２２】
（４）  前記押下操作部は、前記ロック部の操作部の回動軌跡の延長線上で、回動軌跡よりも回動半径方向外側に位置していることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか１項に記載のレバー嵌合式コネクタ。
【００２３】
上記（１）の構成によれば、嵌合操作レバー上のロック部は、押下操作部を押圧する手指が接触不可能なロック機構用領域内に配置されているため、作業者がコネクタ相互を嵌合させるべく嵌合操作レバーの押下操作部を押下操作したときに、作業者の手指が過ってロック部に触れることを防止できる。
【００２４】
従って、作業者の手指の誤接触によって、ロック部の正常ロック動作時に発生する動作音や操作感触の喪失を招くことがなく、ロック部の動作音や操作感触により速やかに嵌合作業の完了を知覚して、作業性を向上させることができる。
【００２５】
また、嵌合操作レバー上のロック部は、ロック機構用領域内に収容されているため、搬送時等にロック部が外部の機器等に不用意に衝突して破損することを防止することもできる。
【００２６】
上記（２）の構成によれば、ロック機構用領域を、一対の対向壁という比較的に簡単な構造で実現しているため、嵌合操作レバーの構造の繁雑化を防止することができる。
【００２７】
上記（３）の構成によれば、ロック部よりも内側に押下操作部を配置した従来のレバー嵌合式コネクタと比較すると、嵌合操作レバーがてこ運動をするときのてこ比を稼ぐことができ、てこ運動をさせるときの操作力をより小さくすることができる。
【００２８】
上記（４）の構成によれば、前記押下操作部は、前記ロック部の操作部の回動軌跡の延長線上で、回動軌跡よりも回動半径方向外側に位置しているため、押下操作部を操作する際に、誤ってロック部の操作部に触れるおそれがなく、ロック部の誤操作を防止することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によるレバー嵌合式コネクタによれば、嵌合操作レバー上のロック部は、押下操作部を押圧する手指が接触不可能なロック機構用領域内に配置されているため、作業者がコネクタ相互を嵌合させるべく嵌合操作レバーの押下操作部を押下操作したときに、作業者の手指が過ってロック部に触れることを防止できる。
【００３０】
従って、作業者の手指の誤接触によって、ロック部の正常ロック動作時に発生する動作音や操作感触の喪失を招くことがなく、ロック部の動作音や操作感触により速やかに嵌合作業の完了を知覚して、作業性を向上させることができる。
【００３１】
また、嵌合操作レバー上のロック部は、ロック機構用領域内に収容されているため、搬送時等にロック部が外部の機器等に不用意に衝突して破損することを防止することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明に係るレバー嵌合式コネクタの好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３３】
図１は本発明に係るレバー嵌合式コネクタの一実施形態を構成する雄コネクタと雌コネクタとの嵌合前の対向状態の側面図、図２は図１に示した雄コネクタの斜視図である。
【００３４】
この一実施形態のレバー嵌合式コネクタは、雄コネクタ３１と、雄コネクタ３１に回動自在に取り付けられる嵌合操作レバー３２と、雄コネクタ３１が嵌合する相手コネクタとしての雌コネクタ３３とを有している。
【００３５】
雄コネクタ３１は、従来と同様に、端子を収容する端子収容室３４を複数有していると共に、両側の側壁３５の先端部には、コネクタの嵌合方向（図１の上下方向）に延びる外れ防止リブ３６が側方に突設されている。
【００３６】
また、この外れ防止リブ３６と側壁３５との間には、図２に示すようにコネクタの嵌合方向の沿った長孔３７が設けられている。さらに、雄コネクタ３１の両側の側壁３５における略中央部分には、嵌合操作レバー３２を回動自在に連結して、嵌合操作レバー３２の回動時の作用点となるボス部３８が突設されている。
【００３７】
嵌合操作レバー３２は、図１及び図２に示すように、左右一対の側壁３９と、左右の側壁３９の基端側を連結した押下操作部４０とを備えている。左右の一対の側壁３９には、雄コネクタ３１のボス部３８が回動自在に嵌合する連結孔４１が形成されている。この連結孔４１は、嵌合操作レバー３２を回転自在に雄コネクタ３１に連結する連結部として機能する。
【００３８】
嵌合操作レバー３２の押下操作部４０は、コネクタ相互の嵌合作業開始時に押圧操作されることにより嵌合操作レバー３２の回動時の力点となるものであり、左右の側壁３９の基端を連結するように設けられている。
【００３９】
本実施形態の場合、押下操作部４０は、嵌合操作レバー３２の最も基端側の最上位位置に配置されている。そして、この押下操作部４０から少し内側に下がった位置に、押下操作部４０を押圧する手指が接触不可能なロック機構用領域５１を確保し、該ロック機構用領域５１内にロック部５３を配置している。
【００４０】
即ち、本実施形態の嵌合操作レバー３２の場合、押下操作部４０の装備位置が、嵌合操作レバー３２の最も基端側に位置している。そして、押下操作部４０の内側（連結孔４１側に寄った位置）に、ロック部５３が装備されている。
【００４１】
ロック部５３は、嵌合操作レバー３２の回動操作により一対のコネクタ３１，３３相互の嵌合が完了したときに、雌コネクタ３３に係合して、嵌合操作レバー３２の戻り動作を規制する。ロック部５３が雌コネクタ３３に係合した時には、所定の動作音や独特な操作感触が発生して、これらの動作音や操作感触からコネクタ相互の嵌合が完了したことを知覚できるように、ロック部の係合構造が設定されている。
【００４２】
また、本実施形態の場合、ロック機構用領域５１は、押下操作部４０の下方に対向配置された一対の対向壁５５間の空間である。一対の対向壁５５は、手指の挿入が不可能な程度に小さな離間距離で対向配置されていて、手指が接触不可能なロック機構用領域５１を提供している。
【００４３】
本実施形態の嵌合操作レバー３２において、押下操作部４０とは反対側の左右の側壁３９の先端には、雄コネクタ３１の長孔３７に挿入されることによって、外れ防止リブ３６と係合する係合突片４２が設けられている。
【００４４】
このように係合突片４２が外れ防止リブ３６と係合することにより、嵌合操作レバー３２が雄コネクタ３１から外れることが防止され、雄コネクタ３１への嵌合操作レバー３２の組み付け状態が安定する。
【００４５】
以上に加えて、嵌合操作レバー３２の両側の側壁３９には、係合部４３が突設されている。この係合部４３は、嵌合操作レバー３２の先端の係合突片４２よりもボス部３８側に寄った位置となるように、側壁３９に設けられている。
【００４６】
雌コネクタ３３は、従来と同様に、雄コネクタ３１が嵌合する上面開放のフード部４５を有していると共に、このフード部４５の両側面には、雄コネクタ３１の外れ防止リブ３６が挿入される長溝４８が形成されている。
【００４７】
また、図１に示すように、フード部４５内の少し奥まった位置には、支点係止部４４が設けられている。この支点係止部４４は、嵌合操作レバー３２の係合部４３を回動可能に係止して、嵌合操作レバー３２の回動時の回転支点として機能する。
【００４８】
以上に説明したレバー嵌合式コネクタは、図１に示すように、嵌合させる一対のコネクタ３１，３３相互を対向状態に位置合わせし、雄コネクタ３１の嵌合開始端（図１の下端）を雌コネクタ３３の嵌合開始端であるフード部４５内に挿入して、両コネクタ３１，３３の嵌合開始端を整合させることによって、雄コネクタ３１に回動自在に連結された嵌合操作レバー３２の係合部４３を雌コネクタ３３の支点係止部４４に回動可能に係止させる。
【００４９】
次いで、嵌合操作レバー３２の基端の押下操作部４０を、図１に矢印Ａで示すように雌コネクタ３３側に押下すると、嵌合操作レバー３２の回動動作は、雌コネクタ３３の支点係止部４４を回転支点とし、雄コネクタ３１のボス部３８と嵌合操作レバー３２の連結孔４１との連結部を作用点とし、押下操作部４０を力点としたてこ運動となり、押下操作部４０に小さな力をかけるだけで、雄コネクタ３１を雌コネクタ３３に嵌合させることができる。
【００５０】
そして、一対のコネクタ３１，３３相互の嵌合が完了したときには、嵌合操作レバー３２上の基端部に設けたロック部５３が雌コネクタ３３に係合して、当該嵌合操作レバー３２の戻り動作が規制される。
【００５１】
以上に説明した一実施形態のレバー嵌合式コネクタでは、嵌合操作レバー３２上のロック部５３は、押下操作部４０を押圧する手指が接触不可能なロック機構用領域５１内に配置されているため、作業者がコネクタ相互を嵌合させるべく嵌合操作レバー３２の押下操作部４０を押下操作したときに、作業者の手指が過ってロック部５３に触れることを防止できる。
【００５２】
従って、作業者の手指の誤接触によって、ロック部５３が正常ロック動作時に発生する動作音や操作感触の喪失を招くことがなく、ロック部５３の動作音や操作感触により速やかに嵌合作業の完了を知覚して、作業性を向上させることができる。
【００５３】
また、嵌合操作レバー３２上のロック部５３は、ロック機構用領域５１内に収容されていて、外部への露出が軽減されているため、搬送時等にロック部５３が外部の機器等に不用意に衝突して破損することを防止することもできる。
【００５４】
更に、本実施形態のレバー嵌合式コネクタでは、手指が接触しないようにロック部５３を収容するロック機構用領域５１を、一対の対向壁という比較的に簡単な構造で実現しているため、嵌合操作レバー３２の構造の繁雑化を防止することもできる。
【００５５】
また、本実施形態の嵌合操作レバー３２では、押下操作部４０がレバーの最も基端側に設けられ、この押下操作部４０よりも内側となる位置にロック部５３が配置されている。
【００５６】
従って、図３に示したようにロック部２５の位置よりも押下操作部１０の位置を内側に配置していた従来の嵌合操作レバー２と比較すると、嵌合操作レバーがてこ運動をするときのてこ比を稼ぐことができ、てこ運動をさせるときの操作力をより小さくすることができる。
【００５７】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係るレバー嵌合式コネクタの一実施形態を構成する雄コネクタと雌コネクタとの嵌合前の対向状態の側面図である。
【図２】図１に示した雄コネクタの斜視図である。
【図３】従来のレバー嵌合式コネクタの分解斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
３１  雄コネクタ（一方のコネクタ）
３２  嵌合操作レバー
３３  雌コネクタ（他方のコネクタ）
３８  ボス部
４０  押下操作部
４１  連結孔
４２  係合突片
４３  係合部
４４  支点係止部
４５  フード部
５１  ロック機構用領域
５３  ロック部
５５  対向壁
【図１】
2010073457.tif 000003
【図２】
2010073457.tif 000004
【図３】
2010073457.tif 000005