(57)【要約】【課題】合理的なクリーニングを行うことで、流体を有効に利用することが可能な流体噴射装置を提供する。【解決手段】インクジェット式プリンターは、インクを噴射する記録ヘッドと、該記録ヘッドに供給されるインクをフォトブラックインクとマットブラックインクとの間で選択的に切り換え可能な切換装置と、制御部とを備える。そして、制御部は、記録ヘッドからフォトブラックインクまたはマットブラックインクを吸引する強クリーニングを行う際に、フォトブラックインクとマットブラックインクのうち残量が多い方のインクを選択し、該選択したインクが記録ヘッドに供給されるように切換装置を切換動作させる。【選択図】図５
2010208211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を噴射する流体噴射ヘッドと、該流体噴射ヘッドに供給される流体を複数種類の流体間で選択的に切り換え可能な切換手段とを備えた流体噴射装置であって、
前記流体噴射ヘッドから前記流体を吸引するクリーニングを行う際に、前記複数種類の流体の中から今回のクリーニングに最適な流体を該各流体の情報に基づいて１種類選択し、該選択した１種類の流体が前記流体噴射ヘッドに供給されるように前記切換手段を切換動作させる制御手段を備えたことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記情報は、少なくとも前記各流体の残量を含むことを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記制御手段は、少なくとも前記クリーニングに必要な流体の量よりも残量が多い前記流体を選択することを特徴とする請求項２に記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記クリーニングは、吸引する流体量の異なる複数種類のクリーニングを含むことを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、インクジェット式プリンターなどの流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、流体噴射ヘッドから流体を噴射させる流体噴射装置として、インクジェット式プリンター（以下、「プリンター」という。）が広く知られている。このプリンターは、インク（流体）を収容するインクカートリッジから記録ヘッド（流体噴射ヘッド）にインクを供給し、そのインクを記録ヘッドのノズルから記録用紙に噴射することにより印刷を行うようになっている。こうしたプリンターでは、記録ヘッドから離れた位置にインクカートリッジが配置されている場合、そのインクカートリッジからプリンター内部に引き回されたチューブを介してインクが記録ヘッド側に供給されるようになっている。
【０００３】
そして、このようなプリンターにおいて記録ヘッドのノズルから噴射するインクを別の種類のインクに変更する場合には、まず、それまで使用していたインクカートリッジからのインクの供給を止めた状態でチューブ内の残存インクが記録ヘッドのノズルを介して排出される。その後、別の種類のインクが収容されたインクカートリッジからこの別の種類のインクがチューブを介して記録ヘッド側に供給される。
【０００４】
このため、記録ヘッドのノズルから噴射するインクの種類を変更する場合には、チューブ内に残った変更前のインクを吸引して排出しなければならないので、インクの無駄が多くなってしまうという問題があった。そこで、こうした問題に対処するため、従来から、記録ヘッドの近傍に、インクカートリッジ毎に対応したチューブを介して各インクカートリッジと接続されるインクの切換装置（切換手段）を設けたプリンターが提案されている（例えば、特許文献１）。すなわち、この特許文献１のプリンターでは、切換装置内において、記録ヘッドに供給するインクの種類が、第１種類のインクと第２種類のインクとの間で切り換え可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１７５６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１のプリンターでは、第１種類のインク及び第２種類のインクのうち一方のインクの使用頻度が高い場合には、多量のインクを消費するクリーニングを行うこともあって、一方のインクと他方のインクとの間で残量に大きな差が生じてしまい、他方のインクが無駄になってしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、合理的なクリーニングを行うことで、流体を有効に利用することが可能な流体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の流体噴射装置は、流体を噴射する流体噴射ヘッドと、該流体噴射ヘッドに供給される流体を複数種類の流体間で選択的に切り換え可能な切換手段とを備えた流体噴射装置であって、前記流体噴射ヘッドから前記流体を吸引するクリーニングを行う際に、前記複数種類の流体の中から今回のクリーニングに最適な流体を該各流体の情報に基づいて１種類選択し、該選択した１種類の流体が前記流体噴射ヘッドに供給されるように前記切換手段を切換動作させる制御手段を備えた。
【０００９】
この発明によれば、今回のクリーニングを最適な流体で合理的に行うことで、流体を有効に利用することが可能となる。
本発明の流体噴射装置において、前記情報は、少なくとも前記各流体の残量を含む。
【００１０】
この発明によれば、各流体のうち残量が多いものを優先的にクリーニングに使用することで、各流体を平均的に消費することが可能となる。
本発明の流体噴射装置において、前記制御手段は、少なくとも前記クリーニングに必要な流体の量よりも残量が多い前記流体を選択する。
【００１１】
この発明によれば、流体の不足によるクリーニング不良を抑制することが可能となる。
本発明の流体噴射装置において、前記クリーニングは、吸引する流体量の異なる複数種類のクリーニングを含む。
【００１２】
この発明によれば、流体噴射ヘッドの目詰まり等の不具合の程度に応じて実行するクリーニングを選択することで、流体がクリーニングで無駄に消費されることを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態のインクジェット式プリンターの平面簡略図。
【図２】同プリンターのメンテナンスユニットの断面簡略図。
【図３】同プリンターの電気的構成を示すブロック図。
【図４】同プリンターのクリーニングパターンを示すテーブル。
【図５】同プリンターが実行するクリーニング処理ルーチンを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の流体噴射装置をインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、流体噴射装置としてのインクジェット式プリンター１１は平面視矩形状をなす本体フレーム１２を備えており、該本体フレーム１２内にはプラテン１３が主走査方向となる左右方向に沿って延設されている。このプラテン１３上には、図示しない紙送り機構により記録用紙Ｐが副走査方向となる前後方向に沿って給送されるようになっている。また、本体フレーム１２内におけるプラテン１３の上方には、該プラテン１３の長手方向（左右方向）と平行に延びる棒状のガイド軸１４が架設されている。
【００１５】
ガイド軸１４にはキャリッジ１５が支持されており、該キャリッジ１５は該ガイド軸１４の軸線方向（左右方向）に沿って往復移動可能になっている。キャリッジ１５は、その一部が本体フレーム１２の後壁内面に設けられた一対のプーリ１６ａ間に掛装された無端状のタイミングベルト１６を介して本体フレーム１２の背面に設けられたキャリッジモーター１７に連結されている。したがって、キャリッジ１５は、キャリッジモーター１７の駆動により、ガイド軸１４に沿って往復移動されるようになっている。
【００１６】
図１及び図２に示すように、キャリッジ１５におけるプラテン１３と対向する下面側には、流体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１８が支持されている。一方、キャリッジ１５上には、一時貯留した流体としてのインクを記録ヘッド１８に供給する複数（本実施形態では４つ）のバルブユニット１９ａ〜１９ｄが設けられている。記録ヘッド１８の下面は、複数（本実施形態では３つ）のノズル列２０ａ〜２０ｃをそれぞれ構成する複数のノズルが開口するノズル形成面１８ａになっており、各ノズル列２０ａ〜２０ｃを構成する各ノズルの開口からプラテン１３上に給送された記録用紙Ｐにそれぞれインク滴が噴射されることで印刷が行われるようになっている。
【００１７】
本体フレーム１２内の右端部には、カートリッジホルダー２１が設けられるとともに、該カートリッジホルダー２１には、互いに種類（色など）の異なるインクを収容した複数（本実施形態では４つ）のインクカートリッジ２２ａ〜２２ｄがそれぞれ着脱自在に装着されている。カートリッジホルダー２１は、キャリッジ１５上の各バルブユニット１９ａ〜１９ｄとそれぞれインク供給チューブ２４ａ〜２４ｄを介して接続されている。そして、カートリッジホルダー２１に各インクカートリッジ２２ａ〜２２ｄを装着した状態では、各インクカートリッジ２２ａ〜２２ｄがインク供給チューブ２４ａ〜２４ｄを介して各バルブユニット１９ａ〜１９ｄとそれぞれ連通するようになっている。
【００１８】
また、各インクカートリッジ２２ａ〜２２ｄには該各インクカートリッジ２２ａ〜２２ｄ内に収容されたインクの情報が記憶されたＩＣチップ２３ａ〜２３ｄがそれぞれ設けられており、該各ＩＣチップ２３ａ〜２３ｄには対応するインクの種類（色、顔料インクであるか染料インクであるか）、インクの残量、インクの価格、インクの粘度などの情報がそれぞれ記憶されている。そして、カートリッジホルダー２１に各インクカートリッジ２２ａ〜２２ｄを装着した状態では、各ＩＣチップ２３ａ〜２３ｄが、本体フレーム１２内に備えられるとともにインクジェット式プリンター１１の稼働状態を制御する制御手段としての制御部４６（図３参照）と電気的に接続されるようになっている。
【００１９】
インクカートリッジ２２ａ及びインクカートリッジ２２ｂには、それぞれフォトブラックインク及びマットブラックインクが収容されている。したがって、バルブユニット１９ａ及びバルブユニット１９ｂにはフォトブラックインク及びマットブラックインクがそれぞれ一時貯留されるようになっている。フォトブラックインクは記録用紙Ｐが光沢系用紙である場合の印刷に適したインクであり、マットブラックインクは記録用紙Ｐがマット系用紙である場合の印刷に適したインクである。
【００２０】
そこで、キャリッジ１５上における両バルブユニット１９ａ，１９ｂと記録ヘッド１８との間には、該両バルブユニット１９ａ，１９ｂから記録ヘッド１８に供給されるインクがフォトブラックインク及びマットブラックインクのうちのいずれか一方となるように切り換えるための切換手段としての切換装置２５が設けられている。すなわち、切換装置２５は、記録ヘッド１８のノズル列２０ａを構成する各ノズルから噴射されるインクを、例えば記録用紙Ｐが光沢系用紙であるかマット系用紙であるかによって、フォトブラックインクとマットブラックインクとの間で切り換え可能になっている。なお、インクカートリッジ２２ｃ，２２ｄには異なる色のカラーインクがそれぞれ収容されている。
【００２１】
また、本体フレーム１２内の右端部寄り位置であって、キャリッジ１５のホームポジション領域には、記録ヘッド１８のクリーニング等のメンテナンスを行うためのメンテナンスユニット２６が設けられている。このメンテナンスユニット２６は、記録ヘッド１８に当接可能な有底四角箱状をなすキャップ２７と、該キャップ２７を昇降させるための昇降装置２８とを備えている。
【００２２】
図２に示すように、キャップ２７内には該キャップ２７内を左右２室に隔絶する隔壁３０が設けられている。キャップ２７において、隔壁３０から左側の部分は第１キャップ部３１とされ、隔壁３０から右側の部分は第２キャップ部３２とされている。そして、キャリッジ１５がホームポジションに位置した状態でキャップ２７を上昇させると、キャップ２７が記録ヘッド１８の各ノズル列２０ａ〜２０ｃを囲うように記録ヘッド１８に対して当接するようになっている。
【００２３】
すなわち、キャップ２７が記録ヘッド１８に当接した状態では、第１キャップ部３１がノズル列２０ａを囲みながら記録ヘッド１８との間で第１キャップ内空間３１ａを形成するとともに、第２キャップ部３２がノズル列２０ｂ及びノズル列２０ｃを囲みながら記録ヘッド１８との間で第２キャップ内空間３２ａを形成するようになっている。
【００２４】
第１キャップ部３１の底壁からは第１突部３３が下方に向かって突設されており、該第１突部３３内には第１キャップ部３１内からインクを排出するための第１排出路３３ａが上下方向に貫通するように形成されている。一方、第２キャップ部３２の底壁からは第２突部３４が下方に向かって突設されており、該第２突部３４内には第２キャップ部３２内からインクを排出するための第２排出路３４ａが上下方向に貫通するように形成されている。
【００２５】
第１突部３３には可撓性を有する第１排出チューブ３５の基端側（上流側）が接続され、該第１排出チューブ３５の他端側（下流側）は直方体状をなす廃インクタンク３６内に挿入されている。一方、第２突部３４には可撓性を有する第２排出チューブ３７の基端側（上流側）が接続され、該第２排出チューブ３７の他端側（下流側）は廃インクタンク３６内に挿入されている。両排出チューブ３５，３７は並ぶようにして引き回されており、該両排出チューブ３５，３７の途中位置には該両排出チューブ３５，３７内をキャップ２７側から廃インクタンク３６側へ向かって吸引するための１つのチューブポンプ３８が配設されている。
【００２６】
また、図２に示すように、キャップ２７における第１キャップ部３１の底壁からは第１突部３３と並ぶように第３突部４０が下方に向かって突設されており、該第３突部４０内には第１キャップ部３１の内外を連通する第１連通路４０ａが上下方向に貫通するように形成されている。一方、キャップ２７における第２キャップ部３２の底壁からは第２突部３４と並ぶように第４突部４１が下方に向かって突設されており、該第４突部４１内には第２キャップ部３２の内外を連通する第２連通路４１ａが上下方向に貫通するように形成されている。
【００２７】
第３突部４０には可撓性の第１大気開放チューブ４２の基端側（上流側）が接続され、該第１大気開放チューブ４２の他端側（下流側）には第１大気開放弁４３が設けられている。そして、第１大気開放弁４３を開閉動作させることで、第１大気開放チューブ４２の他端側（下流側）の開口が開閉されるようになっている。
【００２８】
一方、第４突部４１には可撓性の第２大気開放チューブ４４の基端側（上流側）が接続され、該第２大気開放チューブ４４の他端側（下流側）には第２大気開放弁４５が設けられている。そして、第２大気開放弁４５を開閉動作させることで、第２大気開放チューブ４４の他端側（下流側）の開口が開閉されるようになっている。
【００２９】
したがって、キャップ２７を記録ヘッド１８に当接した状態で両大気開放弁４３，４５を開弁した場合には、第１キャップ内空間３１ａが第１連通路４０ａ及び第１大気開放チューブ４２を介して大気と連通するとともに、第２キャップ内空間３２ａが第２連通路４１ａ及び第２大気開放チューブ４４を介して大気と連通するようになっている。一方、キャップ２７を記録ヘッド１８に当接した状態で両大気開放弁４３，４５を閉弁した場合には、第１大気開放チューブ４２及び第２大気開放チューブ４４介して第１キャップ内空間３１ａ及び第２キャップ内空間３２ａへ大気が進入しないようになっている。
【００３０】
そして、キャップ２７を記録ヘッド１８に当接させるとともに両大気開放弁４３，４５を閉弁させた状態でチューブポンプ３８を駆動すると、両排出チューブ３５，３７を介して両キャップ内空間３１ａ，３２ａが同時に吸引されて、該両キャップ内空間３１ａ，３２ａに負圧が発生する。この負圧により、各ノズル列２０ａ〜２０ｃを構成する各ノズルから増粘したインクが気泡等とともに吸引されてキャップ２７及び両排出チューブ３５，３７を介して廃インクタンク３６内に排出される、いわゆるクリーニングが行われるようになっている。なお、廃インクタンク３６内には、該廃インクタンク３６内に排出されたインクを吸収して保持する廃インク吸収材３９が収容されている。
【００３１】
また、クリーニング時に、第１大気開放弁４３を閉弁するとともに第２大気開放弁４５を開弁しておけば、第１キャップ内空間３１ａに負圧が発生するとともに第２キャップ内空間３２ａに負圧がほとんど発生しないため、ノズル列２０ａを構成する各ノズルからの吸引（クリーニング）のみが行われる。一方、クリーニング時に、第１大気開放弁４３を開弁するとともに第２大気開放弁４５を閉弁しておけば、第２キャップ内空間３２ａに負圧が発生するとともに第１キャップ内空間３１ａに負圧がほとんど発生しないため、ノズル列２０ｂ，２０ｃを構成する各ノズルからの吸引（クリーニング）のみが行われる。
【００３２】
次に、インクジェット式プリンター１１の電気的構成について説明する。
図３に示すように、制御部４６には、不揮発性メモリーを有するタイマー４７（例えばＲＴＣ（Real Time Clock）など）、各ＩＣチップ２３ａ〜２３ｄ、キャリッジモーター１７、切換装置２５、チューブポンプ３８、昇降装置２８、第１大気開放弁４３、及び第２大気開放弁４５が電気的に接続されている。そして、制御部４６は、キャリッジモーター１７、チューブポンプ３８、及び昇降装置２８の駆動状態、切換装置２５の切換動作、第１大気開放弁４３及び第２大気開放弁４５の開閉動作を制御するようになっている。
【００３３】
また、制御部４６は、印刷やクリーニングによる各インクカートリッジ２２ａ〜２２ｄのインク消費量をカウントし、対応する各ＩＣチップ２３ａ〜２３ｄに記憶されたインク残量情報を最新のものに更新するようになっている。この制御部４６によるインク残量情報の更新は、印刷中であれば、例えば、１パスごと、１頁ごと、あるいは１印刷ジョブごとに定期的に行われる。
【００３４】
また、制御部４６に備えられたＲＯＭ（図示略）には、インクジェット式プリンター１１を制御するための各制御プログラム、各クリーニングパターンを示すテーブル（図４参照）、及び各種時間に関する閾値が記憶されている。図４に示すテーブルには、本実施形態のメンテナンスユニット２６が実行するクリーニングにおいて適用される複数種類（本実施形態では４種類）のクリーニングパターン（弱クリーニングパターンＣＬ１、中クリーニングパターンＣＬ２、強クリーニングパターンＣＬ３、インクチェンジクリーニングパターンＣＬ４）が示されている。
【００３５】
具体的には、弱クリーニングパターンＣＬ１は記録ヘッド１８の各ノズル列２０ａ〜２０ｃを構成する各ノズルから吸引されるそれぞれのインクの量が１ｇに設定され、中クリーニングパターンＣＬ２は記録ヘッド１８の各ノズル列２０ａ〜２０ｃを構成する各ノズルから吸引されるそれぞれのインクの量が３ｇに設定され、強クリーニングパターンＣＬ３は記録ヘッド１８の各ノズル列２０ａ〜２０ｃを構成する各ノズルから吸引されるそれぞれのインクの量が５ｇに設定されている。
【００３６】
インクチェンジクリーニングパターンＣＬ４は、記録ヘッド１８のノズル列２０ａを構成する各ノズルから噴射されるインクをフォトブラックインクとマットブラックインクとの間で切り換える際に、切換装置２５から記録ヘッド１８のノズル列２０ａを構成する各ノズルまでのインク流路中の残留インクをこれから使用するインクに置き換えるために実行されるクリーニングパターンであり、記録ヘッド１８のノズル列２０ａを構成する各ノズルから吸引されるインクの量が１．５ｇに設定されている。
【００３７】
次に、本実施形態の制御部４６が実行する制御処理ルーチンのうち、メンテナンスユニット２６にフォトブラックインクまたはマットブラックインクのクリーニングを実行させるためのクリーニング処理ルーチンについて図５に示すフローチャートに基づき説明する。ここでは、フォトブラックインクの使用中（フォトブラックインクが記録ヘッド１８に供給されるように切換装置２５が切り換えられている状態）において、制御部４６によってクリーニング処理ルーチンが実行された場合の処理について説明する。
【００３８】
このクリーニング処理ルーチンにおいて、制御部４６は、まず、今回行うクリーニングが弱クリーニングであるか否かを判定する（ステップＳ１０）。すなわち、制御部４６は、タイマー４７の不揮発性メモリーから読み出した前回のクリーニングを行ってからの経過時間とＲＯＭ（図示略）から読み出した第１の時間閾値とを比較し、該経過時間が該第１の時間閾値よりも小さい場合に今回行うクリーニングが弱クリーニングであると判定する。
【００３９】
ステップＳ１０の判定結果が肯定判定である場合、制御部４６は、弱クリーニングパターンＣＬ１に基づくクリーニングをメンテナンスユニット２６に実行させ（ステップＳ１１）、その後、クリーニング処理ルーチンを終了する。ステップＳ１０の判定結果が否定判定である場合、制御部４６は、今回行うクリーニングが中クリーニングであるか否かを判定する（ステップＳ１２）。すなわち、制御部４６は、タイマー４７の不揮発性メモリーから読み出した前回のクリーニングを行ってからの経過時間とＲＯＭ（図示略）から読み出した上記第１の時間閾値よりも大きい値の第２の時間閾値とを比較し、該経過時間が該第２の時間閾値よりも小さい場合に今回行うクリーニングが中クリーニングであると判定する。
【００４０】
ステップＳ１２の判定結果が肯定判定である場合、制御部４６は、ＩＣチップ２３ａからフォトブラックインクの残量値を読み出し、該残量値が３ｇ以上であるか否かを判定する（ステップＳ１３）。ステップＳ１３の判定結果が肯定判定である場合、制御部４６は、中クリーニングパターンＣＬ２に基づくクリーニングをメンテナンスユニット２６に実行させ（ステップＳ１４）、その後、クリーニング処理ルーチンを終了する。
【００４１】
ステップＳ１２の判定結果が否定判定である場合、制御部４６は、切換条件が全て満たされているか否かを判定する（ステップＳ１５）。ここで言う切換条件とは、マットブラックインクの残量がフォトブラックインクの残量よりも多いことと、マットブラックインクの残量が５ｇ以上であることとの２つの条件のことを示している。したがって、制御部４６は、ステップＳ１５において、ＩＣチップ２３ａ及びＩＣチップ２３ｂからフォトブラックインク及びマットブラックインクの残量値をそれぞれ読み出し、切換条件が全て満たされているか否かを判定する。
【００４２】
ステップＳ１５の判定結果が肯定判定である場合、制御部４６は、記録ヘッド１８のノズル列２０ａを構成する各ノズルに供給されるインクがフォトブラックインクからマットブラックインクに変更されるように切換装置２５を切り換える（ステップＳ１６）。続いて制御部４６は、強クリーニングパターンＣＬ３に基づくクリーニングをメンテナンスユニット２６に実行させ（ステップＳ１７）、その処理を後述するステップＳ１８に移行する。
【００４３】
ステップＳ１３の判定結果が否定判定である場合、制御部４６は、記録ヘッド１８のノズル列２０ａを構成する各ノズルに供給されるインクがフォトブラックインクからマットブラックインクに変更されるように切換装置２５を切り換える（ステップＳ１９）。続いて制御部４６は、中クリーニングパターンＣＬ２に基づくクリーニングをメンテナンスユニット２６に実行させ（ステップＳ２０）、その処理を後述するステップＳ１８に移行する。
【００４４】
ステップＳ１８において、制御部４６は、記録ヘッド１８のノズル列２０ａを構成する各ノズルに供給されるインクがマットブラックインクからフォトブラックインクに変更されるように切換装置２５を切り換える。続いて制御部４６は、インクチェンジクリーニングパターンＣＬ４に基づくクリーニングをメンテナンスユニット２６に実行させ（ステップＳ２１）、その後、クリーニング処理ルーチンを終了する。
【００４５】
ステップＳ１５の判定結果が否定判定である場合、制御部４６は、ＩＣチップ２３ａからフォトブラックインクの残量値を読み出し、該残量値が５ｇ以上であるか否かを判定する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２の判定結果が肯定判定である場合、制御部４６は、強クリーニングパターンＣＬ３に基づくクリーニングをメンテナンスユニット２６に実行させ（ステップＳ２３）、その後、クリーニング処理ルーチンを終了する。
【００４６】
ステップＳ２２の判定結果が否定判定である場合、制御部４６は、本体フレーム１２の外側上面に設けられた表示部（図示略）にエラー表示を行った後、クリーニング処理ルーチンを終了する。このエラー表示により、ユーザーに対してフォトブラックインク及びマットブラックインクがそれぞれ収容されたインクカートリッジ２２ａ及びインクカートリッジ２２ｂの交換時期であることが報知される。
【００４７】
なお、マットブラックインクの使用中（マットブラックインクが記録ヘッド１８に供給されるように切換装置２５が切り換えられている状態）において、制御部４６によってクリーニング処理ルーチンが実行された場合の処理は、上記クリーニング処理ルーチンにおいてマットブラックインクとフォトブラックインクとを入れ替えればよい。
【００４８】
以上のように、本実施形態では、特にインク消費量の多い強クリーニングを行う場合に、記録ヘッド１８のノズル列２０ａを構成する各ノズルから吸引されるインクを、フォトブラックインク及びマットブラックインクのうちの残量の多い方に切り換えられるので、フォトブラックインク及びマットブラックインクを平均的に消費することができる。すなわち、フォトブラックインク及びマットブラックインクのクリーニングを合理的に行うことができるので、フォトブラックインク及びマットブラックインクを有効に利用することができる。
【００４９】
以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）フォトブラックインク及びマットブラックインクのうちで一方の使用頻度が他方に比べて高い場合でも、フォトブラックインク及びマットブラックインクのうち残量が多い方のインクを、特にインク消費量の多い強クリーニングで優先的に使用することができるので、フォトブラックインク及びマットブラックインクを平均的に消費することができる。
【００５０】
（２）フォトブラックインクまたはマットブラックインクの中クリーニング及び強クリーニングを行う場合には、これら両インクのうち残量が中クリーニング及び強クリーニングに必要なインク量よりも多い方のインクが選択されるため、インクの不足によるクリーニング不良を抑制することができる。
【００５１】
（３）今回行うクリーニングは、前回クリーニングを行ってからの経過時間が長いほどインクが増粘して目詰まりが酷くなるので、該経過時間が長いほどインク吸引量の多い強クリーニングが選択される。すなわち、前回クリーニングを行ってからの経過時間の長さ（記録ヘッド１８のノズル列２０ａを構成する各ノズルの目詰まりの程度）に応じて実行されるクリーニングが弱クリーニング、中クリーニング、及び強クリーニングの中から適宜選択される。このため、インクがクリーニングで無駄に消費されることを抑制することができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
【００５２】
・インクチェンジクリーニングを除くクリーニングの種類は、１種類や２種類、あるいは４種類以上であってもよい。
・同じノズル列２０ａを構成する各ノズルから噴射されるインクを、３種類以上のインクの間で切り換えるように構成してもよい。この場合、インクの種類は、ブラックインクとカラーインクとが混在していてもよいし、顔料インクと染料インクとが混在していてもよい。
【００５３】
・同じノズル列２０ａを構成する各ノズルから噴射されるインクを、フォトブラックインク、マットブラックインク、及びクリーニング専用液の間で切り換えるように構成し、クリーニングには常にクリーニング専用液が用いられるように切換装置２５を切り換えるようにしてもよい。
【００５４】
・特に強クリーニングを行う場合、フォトブラックインク及びマットブラックインクのうち粘度の低い方に切り換えるようにしてもよい。すなわち、クリーニング処理ルーチンのステップＳ１５における切換条件の一方の条件である「マットブラックインクの残量がフォトブラックインクの残量よりも多いこと」を、「マットブラックインクの粘度がフォトブラックインクの粘度よりも低いこと」に変更してもよい。このようにすれば、クリーニング時のインクの流速が速くなるので、クリーニング効果（気泡や増粘インクの排出性）を向上させることができる。
【００５５】
・特に強クリーニングを行う場合、フォトブラックインク及びマットブラックインクのうち価格の安い方に切り換えるようにしてもよい。すなわち、クリーニング処理ルーチンのステップＳ１５における切換条件の一方の条件である「マットブラックインクの残量がフォトブラックインクの残量よりも多いこと」を、「マットブラックインクの価格がフォトブラックインクの価格よりも安いこと」に変更してもよい。このようにすれば、クリーニングにかかるコストを低減することができる。
【００５６】
・上記各実施形態では、インクジェット式プリンター１１が採用されているが、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置を採用してもよい。また、微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。この場合、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態を言い、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【００５７】
さらに、上記実施形態から把握できる技術的思想を以下に記載する。
（イ）前記情報は、少なくとも前記各流体の粘度を含むことを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【００５８】
この構成によれば、クリーニングに使用する流体に粘度の低い流体を用いることで、クリーニング時の流体の流速が速くなるので、クリーニングを効果的に行うことができる。
（ロ）前記情報は、少なくとも前記各流体の価格を含むことを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【００５９】
この構成によれば、クリーニングに使用する流体に価格の低い流体を用いることで、クリーニングにかかるコストを低減することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１１…流体噴射装置としてのインクジェット式プリンター、１８…流体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２５…切換手段としての切換装置、４６…制御手段としての制御部。
【図１】
2010208211.tif 000003
【図２】
2010208211.tif 000004
【図３】
2010208211.tif 000005
【図４】
2010208211.tif 000006
【図５】
2010208211.tif 000007