(57)【要約】【課題】媒体上にて行うフラッシングによる画質の低下を抑える。【解決手段】画像を印刷する媒体の下地色を含む複数色のインクを色毎に吐出する複数のノズルを備えた印刷装置であって、前記インクは、電磁波の照射によって硬化するインクであり、前記画像を印刷する際に、前記媒体の前記画像が印刷されない領域にて、フラッシングのために前記インクを吐出させた後に、吐出された前記インクに第１電磁波を照射させ、前記第１電磁波が照射された前記インク上に、前記下地色の前記インクを吐出させた後に、吐出された前記下地色の前記インクに、前記第１電磁波より照射強度が低い第２電磁波を照射させる制御部を備えた。【選択図】図７
2010208217.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を印刷する媒体の下地色を含む複数色のインクを色毎に吐出する複数のノズルを備えた印刷装置であって、
前記インクは、電磁波の照射によって硬化するインクであり、
前記画像を印刷する際に、
前記媒体の前記画像が印刷されない領域にて、フラッシングのために前記インクを吐出させた後に、吐出された前記インクに第１電磁波を照射させ、
前記第１電磁波が照射された前記インク上に、前記下地色の前記インクを吐出させた後に、吐出された前記下地色の前記インクに、前記第１電磁波より照射強度が低い第２電磁波を照射させる制御部を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
画像を印刷する媒体の下地色を含む複数色のインクを色毎に吐出する複数のノズルを備えた印刷装置であって、
前記インクは、電磁波の照射によって硬化するインクであり、
前記画像を印刷する際に、
前記媒体の前記画像が印刷されない領域にて、フラッシングのために前記インクを吐出させてフラッシングドットを形成させた後に、前記フラッシングドットに電磁波を照射させ、
前記フラッシングドット上に、前記下地色の前記インクを吐出させて下地色ドットを形成させた後に、前記下地色ドットに電磁波を照射させる制御部を備え、
前記電磁波が照射された後の前記下地色ドットは、前記フラッシングドットより大きいことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、
前記媒体は、搬送方向に搬送されつつ前記画像が印刷され、
前記下地色のインクを吐出するノズルは、前記下地色以外のインクを吐出するノズルより前記搬送方向における下流側に配置されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記下地色は、白色であることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
画像を印刷する媒体の下地色を含む複数色のインクを色毎に吐出する複数のノズルを備えた印刷装置にて画像を印刷する画像方法であって、
前記インクは、電磁波の照射によって硬化するインクであり、
前記画像を印刷する際に、
前記媒体の前記画像が印刷されない領域にて、フラッシングのために前記インクを吐出した後に、吐出した前記インクに第１電磁波を照射し、
前記フラッシングのために吐出した前記インク上に、前記下地色の前記インクを吐出した後に、吐出した前記下地色の前記インクに、前記第１電磁波より照射強度が低い第２電磁波を照射することを特徴とする印刷方法。
【請求項６】
画像を印刷する媒体の下地色を含む複数色のインクを色毎に吐出する複数のノズルを備えた印刷装置にて画像を印刷する印刷方法であって、
前記インクは、電磁波の照射によって硬化するインクであり、
前記画像を印刷する際に、
前記媒体の前記画像が印刷されない領域にて、フラッシングのために前記インクを吐出してフラッシングドットを形成させた後に、前記フラッシングドットに電磁波を照射し、
前記フラッシングドット上に、前記フラッシングドットの直径より大きな前記下地色の前記インクを吐出して下地色ドットを形成した後に、前記下地色ドットに電磁波を照射することを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、及び、印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置としては、紙や布、フィルムなどの各種媒体にノズルからインクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンターが知られている。インクジェットプリンターは、インクを吐出するノズル周囲のインクの増粘を防ぐため、印刷する画像とは関係なくインクを吐出させる、所謂フラッシングが行われる。
【０００３】
フラッシングは、媒体の外側の領域にノズルを移動して行う場合もあるが、ノズルから吐出したインクにてサイズの異なる複数種類のドットを形成可能な場合には、画像中に形成された大きなドットに近接させて、小さなドットを形成する量のインクを吐出させることにより行うことが考えられている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１７９０１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、フラッシングを小さなサイズのドットを形成する量のインクにて行ったとしても、画像の形成には必要のないドットが画像中に発生してしまうため画像のシャープさが欠如するなど、画質が低下する虞があるという課題がある。  
また、画像を形成するためのドットが少ない領域や大きなドットが少ない領域では、フラッシングにより形成された小さなドットの割合が高くなり、所望の画像が形成できない虞があるという課題がある。  
そこで、本発明は、媒体上にて行うフラッシングによる画質の低下を抑えることが可能な印刷装置、及び、印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、
画像を印刷する媒体の下地色を含む複数色のインクを色毎に吐出する複数のノズルを備えた印刷装置であって、
前記インクは、電磁波の照射によって硬化するインクであり、
前記画像を印刷する際に、
前記媒体の前記画像が印刷されない領域にて、フラッシングのために前記インクを吐出させた後に、吐出された前記インクに第１電磁波を照射させ、
前記第１電磁波が照射された前記インク上に、前記下地色の前記インクを吐出させた後に、吐出された前記下地色の前記インクに、前記第１電磁波より照射強度が低い第２電磁波を照射させる制御部を備えたことを特徴とする印刷装置である。  
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施例に係るプリンターの構成を示すブロック図である。
【図２】第１実施例に係るプリンターにおける搬送処理とドット形成処理を説明するための概念図である。
【図３】各ヘッドユニットの下面における複数のヘッドの配列およびヘッドが有するノズルの配置を説明するための図である。
【図４】ヘッド配置とドット形成の様子の説明図である。
【図５】プリンタードライバーによる処理の説明図である。
【図６】紙上に画像が印刷されていく様子を説明するための図である。
【図７】紙上に画像を印刷する際に実行されるフラッシングを説明するための図である。
【図８】第２実施例に係るプリンターの構成を示すブロック図である。
【図９】第２実施例に係るプリンターのヘッド周辺の概略図である。
【図１０】図9のＡ−Ａ断面図である。
【図１１】第２実施例に係るプリンターのヘッドが有するノズルの配置を説明するための図である。
【図１２】紙上に画像が印刷されていく様子を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【０００９】
画像を印刷する媒体の下地色を含む複数色のインクを色毎に吐出する複数のノズルを備えた印刷装置であって、前記インクは、電磁波の照射によって硬化するインクであり、前記画像を印刷する際に、前記媒体の前記画像が印刷されない領域にて、フラッシングのために前記インクを吐出させた後に、吐出された前記インクに第１電磁波を照射させ、前記第１電磁波が照射された前記インク上に、前記下地色の前記インクを吐出させた後に、吐出された前記下地色の前記インクに、前記第１電磁波より照射強度が低い第２電磁波を照射させる制御部を備えたことを特徴とする印刷装置である。
【００１０】
このような印刷装置によれば、媒体の画像が印刷されない領域にて、フラッシングのために吐出されたインクは、第２電磁波より高い照射強度の第１電磁波が照射されるので、下地色よりも早く硬化されるため形成されるドットが、第１電磁波が照射された前記インク上に吐出された下地色のドットより小さくなる。このため、フラッシングによって吐出されたインクは下地色のドットに覆われて表面には現れにくいので、媒体上にてフラッシングを実行しつつ良好な画質の画像を印刷することが可能である。すなわち、媒体上にて行うフラッシングによる画質の低下を抑えることが可能である。
【００１１】
また、画像を印刷する媒体の下地色を含む複数色のインクを色毎に吐出する複数のノズルを備えた印刷装置であって、前記インクは、電磁波の照射によって硬化するインクであり、前記画像を印刷する際に、前記媒体の前記画像が印刷されない領域にて、フラッシングのために前記インクを吐出させてフラッシングドットを形成させた後に、前記フラッシングドットに電磁波を照射させ、前記フラッシングドット上に、前記下地色の前記インクを吐出させて下地色ドットを形成させた後に、前記下地色ドットに電磁波を照射させる制御部を備え、前記電磁波が照射された後の前記下地色ドットは、前記フラッシングドットより大きいことを特徴とする印刷装置である。
【００１２】
このような印刷装置によれば、媒体の画像が印刷されない領域にて、フラッシングのために吐出されたインクにて形成されるフラッシングドットは、下地色のインクにて形成される下地色ドットより小さいので、フラッシングによって形成されたフラッシングドットは下地色ドットに覆われて表面には現れにくい。このため、媒体上にてフラッシングを実行しつつ良好な画質の画像を印刷することが可能である。すなわち、媒体上にて行うフラッシングによる画質の低下を抑えることが可能である。
【００１３】
かかる印刷装置であって、前記媒体は、搬送方向に搬送されつつ前記画像が印刷され、前記下地色のインクを吐出するノズルは、前記下地色以外のインクを吐出するノズルより前記搬送方向における下流側に配置されていることが望ましい。  
このような印刷装置によれば、フラッシングにて下地色以外の色のドットを形成するノズルが、下地色のインクを吐出するノズルより搬送方向において下流側に配置されているので、フラッシングによりいずれのノズルにて形成されたフラッシングドットをも、媒体を戻すことなく下地色ドットにて覆うことが可能である。このため、いずれのノズルの目詰まりも防止すべく媒体上にてフラッシングしつつ良好な画質の画像をより短時間にて印刷することが可能である。
【００１４】
かかる印刷装置であって、前記下地色は、白色であることが望ましい。  
このような印刷装置によれば、もっとも使用されることが多い白紙に画像を印刷する際に、ノズルの目詰まりを防止すべくフラッシングしつつ良好な画質の画像を印刷することが可能である。
【００１５】
また、画像を印刷する媒体の下地色を含む複数色のインクを色毎に吐出する複数のノズルを備えた印刷装置にて画像を印刷する印刷方法であって、前記インクは、電磁波の照射によって硬化するインクであり、前記画像を印刷する際に、前記媒体の前記画像が印刷されない領域にて、フラッシングのために前記インクを吐出した後に、吐出した前記インクに第１電磁波を照射し、前記フラッシングのために吐出した前記インク上に、前記下地色の前記インクを吐出した後に、吐出した前記下地色の前記インクに、前記第１電磁波より照射強度が低い第２電磁波を照射することを特徴とする印刷方法も実現可能である。
【００１６】
また、画像を印刷する媒体の下地色を含む複数色のインクを色毎に吐出する複数のノズルを備えた印刷装置にて画像を印刷する印刷方法であって、前記インクは、電磁波の照射によって硬化するインクであり、前記画像を印刷する際に、前記媒体の前記画像が印刷されない領域にて、フラッシングのために前記インクを吐出してフラッシングドットを形成させた後に、前記フラッシングドットに電磁波を照射し、前記フラッシングドット上に、前記フラッシングドットの直径より大きな前記下地色の前記インクを吐出して下地色ドットを形成した後に、前記下地色ドットに電磁波を照射することを特徴とする印刷方法も実現可能である。
【００１７】
以下の実施形態では、印刷装置としてインクジェットプリンター（以下、プリンター１ともいう）を例に挙げて説明する。  
本実施形態のプリンター１は、印刷対象となる紙、布、フィルムシート等の媒体の下地色を含む複数色のインクとしての紫外線硬化型インク（以下、ＵＶインク）を媒体に吐出して画像を形成（印刷）することが可能なカラーインクジェットプリンターである。ここで、ＵＶインクとは、紫外線（以下、ＵＶ）の照射によって硬化する、紫外線硬化樹脂を含むインクであり、ＵＶの照射を受けると紫外線硬化樹脂において光重合反応が起こることにより硬化する。なお、本実施形態のプリンター１は、ＣＭＹＫおよび下地色の一例である白色（Ｗ）の５色のＵＶインクを用いて画像を印刷する。
【００１８】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜プリンター１の構成＞
次に、図１乃至図２を参照しながら、第１実施形態のプリンター１の構成について説明する。図1は、第１実施例に係るプリンター１の構成を示すブロック図である。図２は、第１実施例に係るプリンターにおける搬送処理とドット形成処理を説明するための概念図である。
【００１９】
プリンター１は、図１に示すように、搬送ユニット１０、ヘッドユニット３０、照射ユニット４０、検出器群５０、及び、制御部としてのコントローラー６０を有している。プリンター１がコンピューター８０から印刷データを受信すると、コントローラー６０が印刷データに基づいて各ユニット（搬送ユニット１０、ヘッドユニット３０、照射ユニット４０）を制御して媒体としての紙Ｓに画像を印刷する。プリンター１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は検出結果に応じた信号をコントローラー６０に向けて出力する。
【００２０】
ヘッドユニット３０は、紙Ｓにインクを吐出するためのものであり、インクの色ごとに複数設けられている。ヘッドユニット３０は、搬送中の紙Ｓに対してインクを吐出することによって、紙Ｓにドットを形成し、画像を紙Ｓに印刷する。本実施形態のプリンター１はラインプリンターであり、ヘッドユニット３０は紙幅分のドットを並べて一度に形成することが可能である。
【００２１】
図３は、各ヘッドユニット３０の下面における複数のヘッドの配列およびヘッドが有するノズルの配置を説明するための図である。図に示すように、各ヘッドユニット３０には紙幅方向に沿って、複数のヘッド３３が千鳥列状に並んでいる。本実施形態では、説明の簡略化のため、３個のヘッド（第１ヘッド３３Ａ、第２ヘッド３３Ｂ、第３ヘッド３３Ｃ）から構成されているものとする。各ヘッドには、紙幅方向に沿って複数のノズルが一定の間隔（ノズルピッチ）にて並べられている。図３では、各ヘッドにノズルが配列されている状態を2本の線にて示している。
【００２２】
本実施形態では、図２に示すように、紙Ｓの搬送方向に沿って上流側から下流側に向かい、下地色として白色のインクを吐出するホワイトヘッドユニット３０Ａ、黄色のインクを吐出するイエローヘッドユニット３０Ｂ、マゼンタのインクを吐出するマゼンタヘッドユニット３０Ｃ、シアンのインクを吐出するシアンヘッドユニット３０Ｄ、ブラックのインクを吐出するブラックヘッドユニット３０Ｅとさらにもう一つ白色のインクを吐出する２つ目のホワイトヘッドユニット３０Ａが搬送ドラム１２の周面と対向するように周面に沿って配置されている。
【００２３】
図４は、簡略説明用のヘッド配置とドット形成の様子の説明図である。各ヘッドユニット３０Ａ〜３０Ｅにおいてドットが形成される様子はいずれのヘッドユニット３０Ａ〜３０Ｅにおいても同じなので、説明の簡略化のため、ここではイエローヘッドユニット３０Ｂにてドット列が形成される例について説明する。更に説明を簡略化するため、各ヘッドユニット３０Ａ〜３０Ｅが有するノズル列に備えられているノズルは１２個であることとする。
【００２４】
これらの各ノズルによって、ヘッドと紙とが相対移動する方向に並ぶドットの列が形成される。このドットの列のことを「ラスタライン」と呼ぶ。本実施形態のようなラインプリンターの場合、「ラスタライン」は、紙の搬送方向に並ぶドットの列を意味する。なお、キャリッジに搭載されたヘッドによって印刷するシリアルプリンターの場合、「ラスタライン」は、キャリッジの移動方向に並ぶドットの列を意味する。以下、図に示すように、ｎ番目の位置にあるラスタラインのことを「第ｎラスタライン」と呼ぶ。
【００２５】
図に示すように、各ヘッドのノズル列は、第１ノズル群３３１と第２ノズル群３３２とを備えている。各ノズル群は、例えば１／１８０インチ間隔で紙幅方向に並ぶ６個のノズルから構成されている。第１ノズル群３３１と第２ノズル群３３２は、紙幅方向に１／３６０インチだけずれて構成されている。これにより、各ヘッドのノズル列は、紙幅方向に関して１／３６０インチの間隔で並ぶ１２個のノズルから構成されたノズル列となっている。各ヘッドのノズル列に対して、図中の上から順に、番号を付している。各ノズルには、各ノズルからＵＶインクを吐出させるための駆動素子としてピエゾ素子（不図示）が設けられている。このピエゾ素子を駆動信号によって駆動させることにより、前記各ノズルから滴状のＵＶインクが吐出される。吐出されたＵＶインクは、媒体に着弾してドットを形成する。
【００２６】
そして、各ノズルから断続的にインク滴が搬送中の紙Ｓに吐出されることによって、紙Ｓに３６個のラスタラインが形成される。例えば、第１ヘッド３３Ａのノズル♯１Ａは第１ラスタラインを紙Ｓ上に形成し、第２ヘッド３３Ｂのノズル♯１Ｂは第１３ラスタラインを紙Ｓ上に形成する。また、第３ヘッド３３Ｃのノズル＃１Ｃは第２５ラスタラインを紙Ｓ上に形成する。各ラスタラインは、搬送方向に沿って形成される。
【００２７】
搬送ユニット１０は、媒体（例えば、紙Ｓなど）を搬送方向に搬送させるためのものである。この搬送ユニット１０は、上流側ローラー１２Ａ及び下流側ローラー１２Ｂと、ロール状に巻かれた長尺の紙Ｓを周面にて搬送する搬送ドラム１２とを有する。不図示の搬送モーターが回転すると、上流側ローラー１２Ａ及び下流側ローラー１２Ｂが回転し、搬送ドラム１２が回転する。搬送ドラム１２の周面に沿わされて上流側ローラー１２Ａ及び下流側ローラー１２Ｂにて押圧支持された紙Ｓは、搬送ドラム１２の回転に伴って搬送される。搬送ドラム１２の外側には、上流側ローラー１２Ａ及び下流側ローラー１２Ｂの間に、搬送ドラムの周面と対向し、搬送ドラム側に向かってインクを吐出すべく、前記ヘッドユニット３０Ａ〜３０Ｅが前述した順に、また、照射ユニット４０が各ヘッドユニット３０Ａ〜３０Ｅの下流側に隣接させて並べて配置されている。
【００２８】
搬送ドラム１２の回転により搬送された紙Ｓは、印刷可能な領域（ヘッドと対向する領域）にて印刷されて下流側ローラー１２Ｂ側へと搬送される。すなわち、搬送ドラム１２が紙Ｓを搬送することによって、紙Ｓが各ヘッドユニット３０Ａ〜３０Ｅに対して搬送方向に移動する。なお、搬送中の紙Ｓは、搬送ドラム１２に静電吸着又はバキューム吸着されている。
【００２９】
照射ユニット４０は、媒体に着弾したＵＶインクに向けてＵＶを照射するものである。媒体上に形成されたドットは、照射ユニット４０からのＵＶの照射を受けることにより、硬化する。本実施形態の照射ユニット４０は、照射強度が異なる２種類の仮硬化用照射部(高仮硬化用照射部４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ及び低仮硬化用照射部４２と本硬化用照射部４３とを備えている。なお、仮硬化とは、媒体に着弾したＵＶインクの流動（ドットの広がり）を抑えるためや、あるいは、ドット間のインクの滲みを防止するためにドットの表面部分を硬化するものであり、本硬化とは、ＵＶインクを完全に硬化させるためのものである。
【００３０】
また、照射強度が異なる２種類の仮硬化用照射部４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４２の違いは、媒体に着弾したＵＶインクの流動（ドットの広がり）を抑える度合いの相違である。ここで、照射強度が高い高仮硬化は、着弾したＵＶインクにより形成されるドットが広がらないようにドットの表面部分を即座に硬化し、照射強度が低い方の低仮硬化は、着弾したＵＶインクにより形成されるドットが広がりを許容しつつ最終的にドットの表面部分を硬化する。従って、本硬化の方が仮硬化よりＵＶの照射エネルギーが大きく（すなわち照射量が多い）、高仮硬化の方が低仮硬化よりＵＶの照射エネルギーが大きい。
【００３１】
高仮硬化用照射部４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、低仮硬化用照射部４２及び本硬化用照射部４３は、それぞれ紙Ｓに向けてＵＶを照射するための光源を備えている。各光源の照射強度は、例えば、高仮硬化用照射部４１が１００ｍＪ／ｃｍ２、低仮硬化用照射部４２が３０ｍＪ／ｃｍ２、本硬化用照射部４３が１０００ｍＪ／ｃｍ２である。
【００３２】
本実施形態において、高仮硬化用照射部４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄから照射されるＵＶが第１電磁波に相当し、低仮硬化用照射部４２にて照射されるＵＶが第２電磁波に相当する。また、本実施形態においては、高仮硬化用照射部４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄは、ＣＭＹＫの各ヘッドユニット３０Ｂ〜３０Ｅにそれぞれ隣接させて各ヘッドユニット３０Ｂ〜３０Ｅの搬送方向における下流側に配置され、低仮硬化用照射部４２は、ホワイトヘッドユニット３０Ａに隣接させてホワイトヘッドユニット３０Ａの搬送方向における下流側に配置され、本硬化用照射部４３は、下流側に設けられたホワイトヘッドユニット３０Ａに隣接させて設けられた仮硬化用照射部４２ｂよりさらに下流側に設けられている。
【００３３】
また、仮硬化用照射部４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４２及び本硬化用照射部４３は、印刷対象となる紙Ｓの幅よりも長く形成されている。なお、本実施形態では、仮硬化用照射部４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４２の光源として発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）を用いている。ＬＥＤは入力電流の大きさを制御することによって、照射エネルギーを容易に変更することが可能である。また、本硬化用照射部４３の光源として、ランプ（メタルハライドランプ、水銀ランプなど）を用いている。
【００３４】
コントローラー６０は、ＣＰＵ６２によりユニット制御回路６４を介してプリンター１の各ユニットを制御する。
【００３５】
＜印刷処理について＞
本実施形態のプリンター１が印刷を開始する際には、予め紙Ｓが搬送ドラム１２の周面に沿わされて上流側ローラー１２Ａ及び下流側ローラー１２Ｂにて押圧支持されている。  
コンピューター８０から印刷データを受信すると、コントローラー６０は、搬送ドラム１２を一定速度で回転させつつ、各ヘッドユニット３０Ａ〜３０Ｅの下を紙Ｓが通る間に、第１ヘッド３３Ａ、第２ヘッド３３Ｂ、第３ヘッド３３Ｃの各ノズルからインクが断続的に噴射させる。つまり、ドットの形成処理と紙Ｓの搬送処理が同時に行われる。その結果、紙Ｓ上には搬送方向及び紙幅方向に沿った複数のドットからなるドット列が形成され、画像が印刷される。
【００３６】
＜プリンタードライバーによる処理の概要＞
上記の印刷処理は、前述したように、プリンター１に接続されたコンピューター８０から印刷データが送信されることにより開始する。当該印刷データは、プリンタードライバーによる処理により生成される。以下、プリンタードライバーによる処理について、図５を参照しながら説明する。図５は、プリンタードライバーによる処理の説明図である。
【００３７】
印刷データは、図５に示すように、プリンタードライバーによって解像度変換処理（Ｓ０１１）、色変換処理（Ｓ０１２）、ハーフトーン処理（Ｓ０１３）、及び、ラスタライズ処理（Ｓ０１４）が実行されることにより生成される。
【００３８】
先ず、解像度変換処理では、アプリケーションプログラムの実行により得られたＲＧＢ画像データの解像度が、指定された画質に対応する印刷解像度に変換される。次に、色変換処理では、解像度が変換されたＲＧＢ画像データがＣＭＹＫ画像データに変換される。ここで、ＣＭＹＫ画像データとは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及び、ブラック（Ｋ）の色別の画像データを意味する。そして、ＣＭＹＫ画像データを構成する複数の画素データは、媒体上の印刷領域を設定された解像度にて分割した各画素にそれぞれ２５６段階の階調値で表される。このとき、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及び、ブラック（Ｋ）の画素データが無い画素の位置を示す情報も印刷データとしてプリンター１に送信される。
【００３９】
次に、ハーフトーン処理では、画像データを構成する画素データが示す多段階の階調値が、プリンター１で表現可能な少段階のドット階調値に変換される。すなわち、画素データが示す２５６段階の階調値が、４段階のドット階調値に変換される。具体的には、ドット階調値［００］に対応するドットなし、ドット階調値［０１］に対応する小ドットの形成、ドット階調値［１０］に対応する中ドットの形成、及び、ドット階調値［１１］に対応する大ドットの形成の４段階に変換される。その後、各ドットのサイズについてドット生成率が決められた上で、ディザ法・γ補正・誤差拡散法等を利用して、プリンター１がドットを分散して形成するように画素データが作成される。
【００４０】
次に、ラスタライズ処理では、ハーフトーン処理で得られた画像データに関し、各ドットのデータ（ドット階調値のデータ）が、プリンター１に転送すべきデータ順に変更される。そして、ラスタライズ処理されたデータは、印刷データの一部として送信される。
【００４１】
＜フラッシングの概要＞
プリンター１のようなインクジェットプリンターでは、ヘッドが有する全てのノズルからインク滴を強制的に吐出させるフラッシングが画像を印刷する間に適宜実行される。フラッシングは、ノズルで増粘したインクを排出することによって、全てのノズルにおける目詰まりを防止するために実行されるが、プリンター１のようなラインプリンターでは、シリアルプリンターのように、ヘッドユニットを印刷領域から外れた位置に移動させてフラッシングを実行させるためには、媒体の搬送経路の外側に、ヘッドユニットを退避させる空間が必要であり、このような空間を設けることによりプリンター１のサイズが大きくなる。また、たとえ、ヘッドユニットが退避可能な空間を設けたとしても、画像の印刷中にフラッシングのためにヘッドユニットが退避位置と印刷位置とを往復する時間が必要となり、印刷速度が低下する。
【００４２】
このため、プリンター１では、搬送方向と交差する紙幅方向に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及び、ブラック（Ｋ）の画素データが無い画素のみが並んで、下地となる領域（以下、下地領域という）にて、フラッシングを実行し、フラッシングにて形成されたドット（以下、フラッシングドットという）が、画像を見る側からは見えないように、フラッシングドット上にホワイト（Ｗ）インクを吐出させて下地色（白色）のドットを形成する。
【００４３】
このとき、フラッシングドットは小ドットを形成するためのドット階調値［０１］に基づいて、また、ホワイト（Ｗ）インクにて形成されるドットは大ドットを形成するためのドット階調値［１１］に基づいてインクが吐出される。
【００４４】
＜フラッシングを含む画像の印刷＞
図６は、紙Ｓ上に画像が印刷されていく様子を説明するための図である。図７は、紙Ｓ上に画像を印刷する際に実行されるフラッシングを説明するための図である。
【００４５】
本実施形態では、紙Ｓ上の所定の領域に３つの画像を各画像間に下地領域を有するように搬送方向に並べて印刷する例について説明する。以下の説明では、印刷される３つの画像を、印刷される順すなわち搬送方向に沿って第１画像７１、第２画像７２、第３画像７３という。
【００４６】
プリンター１にて画像を印刷する際には、ロール状に巻かれた紙Ｓが搬送ドラム１２の周面に沿って上流側ローラー１２Ａ及び下流側ローラー１２Ｂにて予め支持されている。そして、プリンター１に接続されたコンピューター８０のプリンタードライバーの処理により生成された印刷データが送信されることにより開始する。このとき送信される印刷データには、下地領域の位置を示す情報が含まれている。
【００４７】
プリンター１は、受信した印刷データに基づいてコントローラー６０に制御され、搬送ドラム１２を回転させることにより紙Ｓを搬送しつつ、ＣＭＹＫのうち搬送方向の最も上流側に位置するイエローヘッドユニット３０ＢからＵＶインクを吐出させて、紙Ｓに第１画像７１のイエロー成分の像を印刷していく。紙Ｓの第１画像７１におけるイエロー成分の像が印刷された部位は搬送ドラム１２により下流側に移動され、イエローヘッドユニット３０Ｂとマゼンタヘッドユニット３０Ｃとの間に設けられた高仮硬化用照射部４１ａと対向する位置にて高仮硬化用照射部４１ａからのＵＶの照射を受けて、形成されたドットの表面が即座に高仮硬化される。
【００４８】
ドットの表面が高仮硬化された第１画像７１におけるイエロー成分の像が、搬送ドラム１２の回転によりマゼンタヘッドユニット３０Ｃと対向する位置に到達すると、印刷データに基づいてマゼンタヘッドユニット３０ＣからＵＶインクが吐出され、印刷されたイエロー成分の像上にマゼンタ成分の像が重ねて印刷されていく。紙Ｓの第１画像７１におけるマゼンタ成分の像が印刷された部位は搬送ドラム１２により下流側に移動され、マゼンタヘッドユニット３０Ｃとシアンヘッドユニット３０Ｄとの間に設けられた高仮硬化用照射部４１ｂと対向する位置にて高仮硬化用照射部４１ｂからのＵＶの照射を受けて、形成されたドットの表面が即座に高仮硬化される。
【００４９】
第１画像７１におけるイエロー成分の像上にマゼンタ成分の像が重ねて印刷され、マゼンタのＵＶインクにて形成されたドットの表面が高仮硬化されたイエロー及びマゼンタの像が印刷された部位は搬送ドラム１２により下流側に移動される。
【００５０】
その後、下流側に設けられたシアンヘッドユニット３０Ｄにてシアン成分の像が印刷され、シアンヘッドユニット３０Ｄの下流側に配置された高仮硬化用照射部４１ｃからのＵＶの照射を受けて、形成されたドットの表面が即座に高仮硬化され、ブラックヘッドユニット３０Ｅにてブラック成分の像が印刷され、ブラックヘッドユニット３０Ｅの下流側に配置された高仮硬化用照射部４１ｄからのＵＶの照射を受けて、形成されたドットの表面が即座に高仮硬化されて画像が完成される。
【００５１】
一方、イエローヘッドユニット３０Ｂによる第１画像７１におけるイエロー成分の像の印刷が終了すると、イエローヘッドユニット３０Ｂは下地領域と対向する。このとき、コントローラー６０はイエローヘッドユニット３０Ｂが有する各ノズルから小ドットを形成可能なインクを吐出させるフラッシングを実行する。このフラッシングにより紙Ｓの下地領域には、イエロードット列ＤＹが紙Ｓの幅方向に沿って形成される。紙Ｓは、イエロードット列ＤＹが形成されたまま搬送ドラム１２により搬送される。その後、第２画像７２の印刷位置にイエローヘッドユニット３０ＢからＵＶインクが吐出され、紙Ｓに第２画像７２のイエロー成分の像が印刷されていく。このときフラッシングドットにより形成されたイエロードット列ＤＹは、イエローヘッドユニット３０Ｂとマゼンタヘッドユニット３０Ｃとの間に設けられた高仮硬化用照射部４１ａと対向する位置にて高仮硬化用照射部４１ａからのＵＶの照射を受けて、形成されたドットの表面が即座に高仮硬化される。
【００５２】
また、マゼンタヘッドユニット３０Ｃによる第１画像７１におけるマゼンタ成分の像の印刷が終了すると、マゼンタヘッドユニット３０Ｃは下地領域と対向する。このとき、コントローラー６０はマゼンタヘッドユニット３０Ｃが有する各ノズルから小ドットを形成可能なインクを吐出させるフラッシングを実行する。このフラッシングにより紙Ｓの下地領域には、マゼンタのドット列ＤＭが紙Ｓの幅方向に沿って形成される。このとき、マゼンタドット列ＤＭは、既に形成されているイエロードット列ＤＹ上に重ねて形成しても良いし、また、イエロードット列ＤＹに隣接させて形成しても良い。
【００５３】
紙Ｓは、マゼンタドット列ＤＭが形成されたまま搬送ドラム１２により搬送される。その後、第２画像７２の印刷位置にマゼンタヘッドユニット３０ＣからＵＶインクを吐出され、紙Ｓにおける第２画像７２のイエロー成分の像上にマゼンタ成分の像が重ねて印刷されていく。このときフラッシングドットにより形成されたマゼンタドット列ＤＭは、マゼンタヘッドユニット３０Ｃとシアンヘッドユニット３０Ｄとの間に設けられた高仮硬化用照射部４１ｂと対向する位置にて高仮硬化用照射部４１ｂからのＵＶの照射を受けて、形成されたドットの表面が即座に高仮硬化される。
【００５４】
第２画像７２におけるイエロー成分の像上にマゼンタ成分の像が重ねて印刷され、ドットの表面が高仮硬化されたイエロー及びマゼンタの像が印刷された部位は搬送ドラム１２により下流側に移動される。
【００５５】
その後、下流側に設けられたシアンヘッドユニット３０Ｄにてシアン成分の像及びフラッシングドットによるシアンドット列ＤＣが印刷され、シアンヘッドユニット３０Ｄの下流側に配置された高仮硬化用照射部４１ｃからのＵＶの照射を受けて形成されたドットの表面が即座に高仮硬化され、ブラックヘッドユニット３０Ｅにてブラック成分の像及びフラッシングドットによるブラックドット列ＤＫが印刷され、ブラックヘッドユニット３０Ｅの下流側に配置された高仮硬化用照射部４１ｄからのＵＶの照射を受けて、形成されたドットの表面が即座に高仮硬化されて画像が完成されるとともに、下地領域に４色分のＣＭＹＫドット列ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫが形成される。
【００５６】
紙Ｓの下地領域に４色分のＣＭＹＫドット列ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫが形成された部位が、搬送ドラム１２の回転により最も下流側に位置するホワイトヘッドユニット３０Ａと対向する位置に到達すると、印刷データに基づいてホワイトヘッドユニット３０ＡからＣＭＹＫドット列ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫ上に大ドットを形成可能なＵＶインクが吐出され、既に印刷されているＣＭＹＫドット列ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫを覆うようにホワイトドット列ＤＷが重ねて印刷される。
【００５７】
紙Ｓの下地領域に４色分のＣＭＹＫドット列ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫとホワイトドット列ＤＷとが重ねて形成された部位は搬送ドラム１２により搬送方向の下流側に移動され、ホワイトヘッドユニット３０Ａの下流側に設けられた低仮硬化用照射部４２と対向する位置にて低仮硬化用照射部４２からのＵＶの照射を受けて、形成されたドットが広がりつつ最終的にドットの表面部分が低仮硬化される。このとき、ホワイトドット列ＤＷは、ＣＭＹＫドット列ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫが完全に覆われるように、複数のホワイトドット列ＤＷにて所定領域内を埋めるように形成されてもよい。
【００５８】
形成された第２画像７２の上流側であって第３画像７３が形成される領域との間の下地領域においてもフラッシングにて形成されたＣＭＹＫドット列ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫ上にホワイトドット列ＤＷが形成され、その後、第１画像７１及び第２画像７２と同様にして第３画像７３が形成される。
【００５９】
第３画像７３まで形成され及び２カ所の下地領域にてフラッシングドットがホワイトドット列ＤＷに覆われた紙Ｓは、搬送ドラム１２により搬送され、搬送方向における下流側に設けられた本硬化用照射部４３と対向する位置にて本硬化用照射部４３からのＵＶを受けて本硬化され、下流側に設けられたロール(不図示)に巻き取られる。
【００６０】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
＜プリンターの構成＞
次に、図８乃至図１２を参照しながら、第２実施形態のシリアル方式のインクジェットプリンター(以下プリンターという)１０１の構成について説明する。以下の説明において、前記第１実施形態と同様の部分については説明を省略し、同部材には同じ符号を付して説明する。
【００６１】
以下、図８、図９、図１０を参照しながら本実施形態のプリンター１０１について説明する。図８は、プリンター１０１の構成を示すブロック図である。図９は、プリンター１０１のヘッド周辺の概略図である。図１１は、図１０のＡ−Ａ断面図である。
【００６２】
第２実施形態のプリンター１０１は、搬送ユニット１０、キャリッジユニット２０、ヘッドユニット３０、照射ユニット４０、検出器群５０、及び、コントローラー６０を有する。
【００６３】
外部装置であるコンピューター８０から印刷データを受信したプリンター１０１は、コントローラー６０によって各ユニット（搬送ユニット１０、キャリッジユニット２０、ヘッドユニット３０、照射ユニット４０）を制御する。コントローラー６０は、コンピューター８０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、媒体としての紙Ｐに画像を印刷する。プリンター１０１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をコントローラー６０に出力する。コントローラー６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００６４】
搬送ユニット１０は、媒体の一例としての所定サイズに裁断された紙Ｐを所定の方向（以下、搬送方向という）に搬送させるためのものである。この搬送ユニット１０は、給紙ローラー１１と、搬送モータ（不図示）と、搬送ローラー１３と、プラテン１４と、排紙ローラー１５とを有する。給紙ローラー１１は、紙挿入口に挿入された紙Ｐをプリンター内に給紙するためのローラーである。搬送ローラー１３は、給紙ローラー１１によって給紙された媒体を印刷可能な領域まで搬送するローラーであり、搬送モーターによって駆動される。プラテン１４は、印刷中の媒体を支持する。排紙ローラー１５は、媒体をプリンターの外部に排出するローラーであり、印刷可能な領域に対して搬送方向下流側に設けられている。
【００６５】
キャリッジユニット２０は、ヘッドを所定の方向（以下、移動方向という）に移動（「走査」とも呼ばれる）させるためのものである。キャリッジユニット２０は、キャリッジ２１と、キャリッジモーター（不図示）とを有する。また、キャリッジ２１は、ＵＶインクを収容するインクカートリッジを着脱可能に保持している。そして、キャリッジ２１は、後述する搬送方向と交差するガイド軸２４に支持された状態で、キャリッジモーターによりガイド軸２４に沿って往復移動する。
【００６６】
ヘッドユニット３２は、紙ＰにＵＶインクを吐出するためのものである。ヘッドユニット３２は、複数のノズルを有するヘッド３１を備える。このヘッド３１はキャリッジ２１に設けられているため、キャリッジ２１が移動方向に移動すると、ヘッド３１も移動方向に移動する。そして、ヘッド３１が移動方向に移動中にＵＶインクを断続的に吐出することによって、移動方向に沿ったドットライン（ラスタライン）が媒体に形成される。なお、以下、ヘッド３１の移動において、図９の一端側から他端側に向かって移動することを往動と呼び、他端側から一端側に移動することを復動と呼ぶ。本実施形態では、往動の期間中にＵＶインクの吐出が行われ、複動の期間中にはＵＶインクの吐出が行われない。なお、ヘッド３１の構成については、後述する。
【００６７】
照射ユニット４０は、紙Ｐに着弾したＵＶインクに向けてＵＶを照射するものである。紙Ｐ上に形成されたドットは、照射ユニット４０からのＵＶの照射を受けることにより、硬化する。本実施形態の照射ユニット４０は、第１実施形態と同様に、高仮硬化用照射部４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、低仮硬化用照射部４２及び本硬化用照射部４３とを備えている。本実施形態においても、高仮硬化用照射部４１から照射されるＵＶが第１電磁波に相当し、低仮硬化用照射部４２にて照射されるＵＶが第２電磁波に相当する。
【００６８】
検出器群５０には、リニア式エンコーダー（不図示）、ロータリー式エンコーダー（不図示）、紙検出センサー５３、および光学センサー５４等が含まれる。リニア式エンコーダーは、キャリッジ２１の移動方向の位置を検出する。ロータリー式エンコーダーは、搬送ローラー１３の回転量を検出する。紙検出センサー５３は、給紙中の紙の先端の位置を検出する。光学センサー５４は、キャリッジ２１に取付けられている発光部と受光部により、紙の有無を検出する。そして、光学センサー５４は、キャリッジ２１によって移動しながら紙の端部の位置を検出し、紙の幅を検出することができる。また、光学センサー５４は、状況に応じて、紙の先端（搬送方向下流側の端部であり、上端ともいう）・後端（搬送方向上流側の端部であり、下端ともいう）も検出できる。
【００６９】
コントローラー６０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラー６０は、インターフェイス部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェイス部６１は、外部装置であるコンピューター８０とプリンター１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、プリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御する。
【００７０】
印刷を行うとき、コントローラー６０は、後述するように移動方向に移動中のヘッド３１からＵＶインクを吐出させるドット形成動作と、搬送方向に紙を搬送する搬送動作とを交互に繰り返し、複数のドットから構成される画像を紙に印刷する。なお、以下、ドット形成動作のことを「パス」と呼ぶ。また、ｎ回目のパスのことをパスｎと呼ぶ。
【００７１】
＜ヘッド３１の構成について＞
図１１は、ヘッド３１の構成の一例の説明図である。ヘッド３１の下面には、図１１に示すように、ブラックインクノズル群Ｋと、シアンインクノズル列Ｃと、マゼンダインクノズル列Ｍと、イエローインクノズル列Ｙと、ホワイトインクノズル列Ｗが形成されている。各ノズル列は、各色のＵＶインクを吐出するための吐出口であるノズルを複数個（本実施形態では１８０個）備えている。
【００７２】
各ノズル列の複数のノズルは、搬送方向に沿って一定の間隔（ノズルピッチ：ｋ・Ｄ）でそれぞれ整列している。ここで、Ｄは、搬送方向における最小のドットピッチ（つまり、媒体に形成されるドットの最高解像度での間隔）である。また、ｋは、１以上の整数である。例えば、ノズルピッチが１８０ｄｐｉ（１／１８０インチ）であって、搬送方向のドットピッチが７２０ｄｐｉ（１／７２０インチ）である場合、ｋ＝４である。
【００７３】
各ノズル列のノズルには、搬送方向下流側のノズルほど若い番号が付されている。各ノズルには、各ノズルからＵＶインクを吐出させるための駆動素子としてピエゾ素子（不図示）が設けられている。このピエゾ素子を駆動信号によって駆動させることにより、前記各ノズルから滴状のＵＶインクが吐出される。吐出されたＵＶインクは、媒体に着弾してドットを形成する。
【００７４】
＜照射部の配置＞
第２実施形態においては、高仮硬化用照射部４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄは、ＣＭＹＫの各ノズル列にそれぞれ隣接させて各ノズル列の図１１における一端側に配置され、低仮硬化用照射部４２は、ホワイトノズル列Ｗに隣接させてホワイトノズル列Ｗの搬送方向における下流側に配置され、本硬化用照射部４３は、下流側に設けられたホワイトノズル列Ｗの図１１における一端側に配置されている。  
また、本硬化用照射部４３は、印刷対象となる紙Ｐの幅よりも長く形成されており、搬送方向におけるヘッド３１より下流側に配置されている。
【００７５】
＜フラッシングを含む画像の印刷＞
図１２は、紙Ｐ上に画像が印刷されていく様子を説明するための図である。本実施形態では、紙幅方向に２つの画像が印刷され、２つの画像の間に画像が印刷されない下地領域が配置されるように印刷する例について説明する。
【００７６】
プリンター１０１にて画像を印刷する際には、プリンター１０１に接続されたコンピューター８０のプリンタードライバーの処理により生成された印刷データが送信されることにより開始する。このとき送信される印刷データには、下地領域の位置を示す情報が含まれている。
【００７７】
プリンター１０１は、受信した印刷データに基づいて、給紙ローラー１１を回転させることにより紙Ｐを搬送しつつ、キャリッジ２１を図１２における一端側から他端側に移動させつつ印刷データに基づいてＵＶインクを吐出させる。このとき、画像が印刷される領域では、キャリッジ２１の移動に伴って、最初に画像が印刷される領域に進入するイエローインクノズル列Ｙからインクを吐出して、一端側から他端側にイエロー成分の像を形成していく。このとき、形成されたイエロー成分の像には、キャリッジ２１の移動に伴ってイエローインクノズル列Ｙとマゼンタインクノズル列Ｍとの間に設けられた高仮硬化用照射部４１ａと対向する位置にて高仮硬化用照射部４１ａからのＵＶの照射を受けて、形成されたドットの表面が即座に高仮硬化される。
【００７８】
その後、キャリッジ２１の移動に伴って画像が印刷される領域に進入するマゼンダインクノズル列Ｍにてマゼンタ成分の像、シアンインクノズル列Ｃにてシアン成分の像、ブラックインクノズル列Ｋにてブラック成分の像が、順次重ねて印刷されつつ、各ノズル列の一端側に設けられた高仮硬化用照射部４１（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ）からのＵＶの照射を受けて、形成されたドットの表面が即座に高仮硬化される。
【００７９】
一方、イエローインクノズル列Ｙが、画像が印刷される領域から下地領域に進入すると、コントローラー６０はイエローインクノズル列Ｙが有する各ノズルから小ドットを形成可能なインクを吐出させるフラッシングを実行する。このフラッシングにより紙Ｐの下地領域には、フラッシングドットによりイエロードット列ＤＹが、紙Ｐにおける形成された画像の幅方向に間隔を隔てた位置に形成される。その後、マゼンダインクノズル列Ｍにてマゼンタのドット列ＤＭ、シアンインクノズル列Ｃにてシアンのドット列ＤＣ、ブラックインクノズル列Ｋにてブラックのドット列ＤＫが、フラッシングドットにより順次印刷されつつ、各ノズル列の一端側に設けられた高仮硬化用照射部４１からのＵＶの照射を受けて、形成されたドットの表面が即座に高仮硬化される。
【００８０】
紙Ｐの、イエロードット列ＤＹ、マゼンタドット列ＤＭ、シアンドット列ＤＣ、ブラックのドット列ＤＫが形成されて高仮硬化された部位は、キャリッジ２１の移動に伴って、ホワイトインクノズル列Ｗと対向し、印刷データに基づいてホワイトインクノズル列ＷからＣＭＹＫドット列ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫ上に大ドットを形成可能なＵＶインクが吐出され、すでに印刷されているＣＭＹＫドット列ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫを覆うようにホワイトドット列ＤＷが重ねて印刷される。
【００８１】
紙Ｐの下地領域に４色分のＣＭＹＫドット列ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫとホワイトドット列ＤＷとが重ねて形成された部位はキャリッジ２１が移動することによりホワイトインクノズル列Ｗの一端側に設けられた低仮硬化用照射部４２と対向する位置にて低仮硬化用照射部４２からのＵＶの照射を受けて、形成されるドットが広がりつつ最終的にドットの表面部分が低仮硬化される。このとき、ホワイトドット列ＤＷは、ＣＭＹＫドット列ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫが完全に覆われるように、複数のホワイトドット列ＤＷにて所定領域内を埋めるように形成されてもよい。
【００８２】
画像が形成され及びフラッシングドットがホワイトドット列ＤＷに覆われた紙Ｐは、搬送ローラー１３により搬送され、搬送方向下流側に設けられた本硬化用照射部４３と対向する位置にて本硬化用照射部４３からのＵＶを受けて本硬化され、排紙ローラーにより排出される。
【００８３】
上記実施形態におけるプリンター１、１０１及び印刷方法によれば、紙Ｓ、Ｐの画像が印刷されない下地領域にてフラッシングのために吐出されたインクは、低仮硬化用照射部４２から照射されたＵＶより高い照射強度の高仮硬化用照射部４１から照射されたＵＶが照射されるので、下地色のホワイトインクよりも早く硬化される。このため、フラッシングドットでなるＣＭＹＫドット列ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫを形成するドットは、ＣＭＹＫドット列ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫ上に吐出された下地色のホワイトドットより小さくなる。よって、フラッシングによって吐出されたＣＭＹＫドット列ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫは、下地色のホワイトドット列ＤＷに覆われて表面には現れないので、紙Ｓ、Ｐ上にてフラッシングを実行しても、画像には影響せず良好な画質の画像を印刷することが可能である。すなわち、紙Ｓ、Ｐ上にて行うフラッシングによる画質の低下を抑えることが可能である。
【００８４】
また、紙Ｓ、Ｐの画像が印刷されない下地領域にて、フラッシングのために吐出されたインクにて形成されるＣＭＹＫドット列ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫは小ドットであり、下地色のインクにて形成されるホワイトドット列ＤＷは大ドットなので、フラッシングによって形成されたＣＭＹＫドット列ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫはホワイトドット列ＤＷに覆われて表面には現れない。このため、紙Ｓ、Ｐ上にてフラッシングを実行しつつ、より良好な画質の画像を印刷することが可能である。すなわち、紙Ｓ、Ｐ上にて行うフラッシングによる画質の低下をより抑えることが可能である。
【００８５】
また第１実施形態のプリンター１によれば、下地色のホワイトインクを吐出するホワイトノズル列Ｗが、フラッシングされて下地色以外のＣＭＹＫのドットを形成するノズルより搬送方向において下流側に配置されているので、いずれのノズルのフラッシングにより形成されたフラッシングドットをも、紙Ｓを搬送方向と逆方向に戻すことなく、下地色のホワイトドット列ＤＷにて覆うことが可能である。このため、いずれのノズルの目詰まりも防止すべくフラッシングしつつ良好な画質の画像を高速にて印刷することが可能である。
【００８６】
上記実施形態におけるプリンター１、１０１によれば、下地色としてホワイトインクを用いたので、もっとも使用されることが多い白紙に画像を印刷する際に、ノズルの目詰まりを防止すべくフラッシングしつつ良好な画質の画像を印刷することが可能である。
【００８７】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
一実施形態としてのプリンター等を説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００８８】
＜ノズルについて＞
前述の実施形態では、圧電素子（ピエゾ素子）を用いてインクを吐出していた。しかし、インクを吐出する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。
【００８９】
＜インクについて＞
前述の実施形態は、紫外線(ＵＶ)の照射を受けることによって硬化するインク（ＵＶインク）をノズルから吐出していた。しかし、ノズルから吐出する液体は、このようなインクに限られるものではなく、ＵＶ以外の他の電磁波（例えば可視光線など）の照射を受けることによって硬化する液体をノズルから吐出しても良い。この場合、仮硬化用照射部４１、４２及び本硬化用照射部４３から、その液体を硬化させるための電磁波（可視光線など）を照射するようにすればよい。  
また、上記実施形態においては、下地色を白としたが、これに限るものではなく、印刷する媒体の色に合わせて適宜選択可能である。  
また、上記実施形態においては、下地色にて印刷する領域をフラッシングによりドットが形成された領域のみとしたが、ＣＭＹＫのいずれのインクも吐出されない画素全てを下地色にて印刷しても構わない。
【符号の説明】
【００９０】
１  プリンター、１０  搬送ユニット、１１  給紙ローラー、
１２搬送ドラム、１２Ａ  上流側ローラー、１２Ｂ  下流側ローラー、
１３  搬送ローラー、１４  プラテン、１５  排紙ローラー、
２０  キャリッジユニット、２１  キャリッジ、２４  ガイド軸、
３０  ヘッドユニット、３０Ａ  ホワイトヘッドユニット、
３０Ｂ  イエローヘッドユニット、３０Ｃ  マゼンタヘッドユニット、
３０Ｄ  シアンヘッドユニット、３０Ｅ  ブラックヘッドユニット、
３１  ヘッド、３３  ヘッド、３３Ａ  第１ヘッド、
３３Ｂ  第２ヘッド、３３Ｃ  第３ヘッド、４０  照射ユニット、
４１、４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ  高仮硬化用照射部、
４２  低仮硬化用照射部、４３  本硬化用照射部、
５０  検出器群、５３  紙検出センサー、５４  光学センサー
６０  コントローラー、６１  インターフェイス部、６２  ＣＰＵ、
６３  メモリー、６４  ユニット制御回路、７１  第１画像、
７２  第2画像、７３  第３画像、８０  コンピューター、
１０１  プリンター、３３１  第１ノズル群、３３２  第２ノズル群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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