(57)【要約】【課題】接続配線数の増加を招くことなく、異常温度に起因する不具合の発生を防止することのできる画像形成装置およびプログラムを得る。【解決手段】用紙の通過を検出するフォトセンサと、装置筐体内の予め定められた位置に設けられ、設けられた位置の温度を検出するサーミスタＴ１と、フォトセンサによる検出結果を示す信号およびサーミスタＴ１による検出結果を示す信号が重畳されて伝送されるようにフォトセンサとサーミスタＴ１とに接続されたケーブルＣＢＬと、を備え、ケーブルＣＢＬにより伝送された信号が入力されるようにケーブルＣＢＬに接続されたＣＰＵにより、ケーブルＣＢＬにより伝送された信号により示されるフォトセンサ３５による検出結果に基づいて画像形成動作を制御すると共に、ケーブルＣＢＬにより伝送された信号により示されるサーミスタＴ１により検出された温度が異常である場合に当該異常に対処する制御を行う。【選択図】図４
2010208200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成動作に関する予め定められた検出対象を検出する検出手段と、
装置筐体内の予め定められた位置に設けられ、設けられた位置の温度を検出する温度検出手段と、
前記検出手段による検出結果を示す信号および前記温度検出手段による検出結果を示す信号が重畳されて伝送されるように前記検出手段と前記温度検出手段とに接続された接続配線と、
前記接続配線により伝送された信号が入力されるように前記接続配線に接続され、当該接続配線により伝送された信号により示される前記検出手段による検出結果に基づいて前記画像形成動作を制御すると共に、前記接続配線により伝送された信号により示される前記温度検出手段により検出された温度が異常である場合に当該異常に対処する異常対処制御を行う制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記接続配線は、オープン・コレクタ回路またはオープン・ドレイン回路を介して前記検出手段と前記温度検出手段とに接続される
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成動作は、記録媒体を搬送させた状態で当該記録媒体に画像を形成する動作であり、
前記予め定められた検出対象は、搬送されている前記記録媒体の先端位置、搬送されている前記記録媒体の後端位置、および前記記録媒体の搬送経路上での詰まり状態の少なくとも１つである
請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記異常対処制御は、異常の発生を報知する制御、画像形成動作を停止させる制御、および異常の発生を記録する制御の少なくとも１つである
請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記画像形成動作が停止しているときに前記接続配線により伝送された信号により示される前記温度が異常である場合に前記異常対処制御を行う
請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記接続配線により伝送された信号により示される前記温度が予め定められた閾値より高い場合に前記異常対処制御を行う
請求項１〜請求項５の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記接続配線により伝送された信号により示される前記温度の上昇速度が予め定められた閾値より速い場合に前記異常対処制御を行う
請求項１〜請求項６の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記検出手段と前記温度検出手段は一体的に構成されている
請求項１〜請求項７の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
コンピュータを、請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の画像形成装置における制御手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、事故解析に必要な情報を検知する検知手段と、この検知手段で検知した情報を記憶する記憶手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、印刷装置内に本体とは独立した系で通信ユニットと電源管理ユニットそして熱センサおよび発煙感知センサを備えることにより、一定時間以上規定温度を超えた状態が続いたり、発煙を装置内に設置されたセンサが感知したりした場合に印刷装置の主電源を落として管理者に通知を行うことを特徴とする印刷装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２５４３０９号公報
【特許文献２】特開２００３−１５４７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、接続配線数の増加を招くことなく、異常温度に起因する不具合の発生を防止することのできる画像形成装置およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、画像形成動作に関する予め定められた検出対象を検出する検出手段と、装置筐体内の予め定められた位置に設けられ、設けられた位置の温度を検出する温度検出手段と、前記検出手段による検出結果を示す信号および前記温度検出手段による検出結果を示す信号が重畳されて伝送されるように前記検出手段と前記温度検出手段とに接続された接続配線と、前記接続配線により伝送された信号が入力されるように前記接続配線に接続され、当該接続配線により伝送された信号により示される前記検出手段による検出結果に基づいて前記画像形成動作を制御すると共に、前記接続配線により伝送された信号により示される前記温度検出手段により検出された温度が異常である場合に当該異常に対処する異常対処制御を行う制御手段と、を備えている。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記接続配線が、オープン・コレクタ回路またはオープン・ドレイン回路を介して前記検出手段と前記温度検出手段とに接続されるものである。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記画像形成動作が、記録媒体を搬送させた状態で当該記録媒体に画像を形成する動作であり、前記予め定められた検出対象が、搬送されている前記記録媒体の先端位置、搬送されている前記記録媒体の後端位置、および前記記録媒体の搬送経路上での詰まり状態の少なくとも１つであるものである。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の発明において、前記異常対処制御が、異常の発生を報知する制御、画像形成動作を停止させる制御、および異常の発生を記録する制御の少なくとも１つであるものである。
【００１０】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の発明において、前記制御手段が、前記画像形成動作が停止しているときに前記接続配線により伝送された信号により示される前記温度が異常である場合に前記異常対処制御を行うものである。
【００１１】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の発明において、前記制御手段が、前記接続配線により伝送された信号により示される前記温度が予め定められた閾値より高い場合に前記異常対処制御を行うものである。
【００１２】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の発明において、前記制御手段が、前記接続配線により伝送された信号により示される前記温度の上昇速度が予め定められた閾値より速い場合に前記異常対処制御を行うものである。
【００１３】
さらに、請求項８に記載の発明は、請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の発明において、前記検出手段と前記温度検出手段が一体的に構成されているものである。
【００１４】
一方、上記目的を達成するために、請求項９に記載のプログラムは、コンピュータを、請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の画像形成装置における制御手段として機能させるためのものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１および請求項９に記載の発明によれば、接続配線数の増加を招くことなく、異常温度に起因する不具合の発生を防止することができる、という効果が得られる。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明によれば、従前から広く用いられている回路素子を用いて本発明を実現することができる結果、より低コストで異常温度に起因する不具合の発生を防止することができる、という効果が得られる。
【００１７】
また、請求項３に記載の発明によれば、接続配線数の増加を招くことなく、適用した検出対象に基づく画像形成動作の制御と、異常温度に起因する不具合の発生の防止とを両立することができる、という効果が得られる。
【００１８】
また、請求項４に記載の発明によれば、異常温度に起因する不具合の発生を、適用した異常対処制御によって防止することができる、という効果が得られる。
【００１９】
また、請求項５に記載の発明によれば、画像形成動作時に行う場合に比較して、より高精度に、異常温度に起因する不具合の発生を防止することができる、という効果が得られる。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、より簡易に異常温度に起因する不具合の発生を防止することができる、という効果が得られる。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、より高精度に異常温度に起因する不具合の発生を防止することができる、という効果が得られる。
【００２２】
さらに、請求項８に記載の発明によれば、検出手段と温度検出手段を別体で構成する場合に比較して、より省スペースで異常温度に起因する不具合の発生を防止することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の正面図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成装置の内部の要部構成を示す概略破断側面図である。
【図３】実施の形態に係る画像形成装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施の形態に係る接続回路の構成を示す回路図（一部ブロック図）である。
【図５】第１の実施の形態に係る電圧変換部の構成を示す回路図である。
【図６】実施の形態に係るサーミスタによる検出温度に対する当該サーミスタの出力電圧の一例を示すグラフである。
【図７】第１の実施の形態に係る接続回路の動作の説明に供する図であり、（Ａ）は画像形成時においてサーミスタによる検出温度が上昇した場合における当該検出温度とサーミスタの出力電圧との関係の一例を示すグラフであり、（Ｂ）は（Ａ）に対応する電圧変換部の出力電圧を示すグラフである。
【図８】実施の形態に係る異常温度対応機能の実行タイミングの説明に供するグラフである。
【図９】実施の形態に係る異常温度対応処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施の形態に係る接続回路の構成を示す回路図（一部ブロック図）である。
【図１１】第２の実施の形態に係る接続回路の動作の説明に供する図であり、（Ａ）は画像形成時においてサーミスタによる検出温度が上昇した場合における当該検出温度と出力電圧との関係の一例を示すグラフであり、（Ｂ）は（Ａ）に対応する電圧変換部の出力電圧を示すグラフである。
【図１２】実施の形態に係る接続回路の他の構成例を示す回路図（一部ブロック図）である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２５】
［第１の実施の形態］
図１には、本実施の形態に係る画像形成装置１０の正面図が示されている。
【００２６】
同図に示すように、この画像形成装置１０は、予め定められた画像読み取り位置に載せられた原稿から画像を読み取り、当該画像を示す画像データを取得するスキャナ１１と、スキャナ１１により取得した画像データや外部装置から取得した画像データ等の各種画像データを用いて画像形成処理を行う装置本体１２と、装置本体１２に記録媒体としての用紙３１（図２も参照。）を供給する給紙装置１３と、操作メニューやメッセージ等の各種情報を表示すると共に表示面に透過型のタッチパネルが一体的に設けられたタッチパネル・ディスプレイ（以下、「ディスプレイ」という。）１４と、画像が形成されて装置本体１２から排出された用紙３１を保持する排出トレイ３９と、を有している。
【００２７】
次に、図２を参照して、装置本体１２の内部構成を説明する。
【００２８】
同図に示すように、本実施の形態に係る装置本体１２は、電子写真方式により用紙３１に対して画像形成処理を行う画像形成エンジン部１５を備えている。
【００２９】
本実施の形態に係る画像形成エンジン部１５はフルカラータイプのものであり、４個の画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋを備えている。これら画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは中間転写体ベルト１８の長手方向に沿って予め定められた間隔で配置されている。中間転写体ベルト１８は複数のローラに張架され、予め定められた速度で図２の矢印Ｅ方向に搬送される無端ベルト状とされている。
【００３０】
画像形成ユニット２０Ｙはイエロー（Ｙ）に、画像形成ユニット２０Ｍはマゼンタ（Ｍ）に、画像形成ユニット２０Ｃはシアン（Ｃ）に、画像形成ユニット２０Ｋはブラック（Ｋ）に、各々対応しており、各々対応する色の画像を形成するものとされている。なお、図２では、符号の末尾に対応する色を示すアルファベット（Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｋ）を付与して示すが、以下では、特に色を区別しない場合、この符号末尾のアルファベットを省略して説明する。
【００３１】
画像形成ユニット２０には、図２の矢印Ｆ方向へ予め定められた回転速度で回転駆動する円筒状の感光体ドラム２２が配設されている。また、各感光体ドラム２２の周囲には感光体ドラム２２の表面を一様に帯電させる帯電器２４が配置されている。この帯電器２４による感光体ドラム２２への帯電が一連の画像形成工程の初段階となる。さらに、各感光体ドラム２２の回転方向に沿って帯電器２４より下流側には、帯電器２４により一様に帯電された感光体ドラム２２の軸線方向に、所望の画像に基づく光ビームを照射し、感光体ドラム２２上に静電潜像を形成するＲＯＳ（Raster Output Scanner）２６が配置されている。
【００３２】
また、各感光体ドラム２２の周囲には、感光体ドラム２２の回転方向に沿ってＲＯＳ２６よりも下流側に、感光体ドラム２２上に形成された静電潜像をそれぞれが受け持つ色（イエロー／マゼンタ／シアン／ブラックの何れか）のトナーによって現像してトナー像を形成させる現像器２８が配設されている。この現像器２８の下流側に中間転写体ベルト１８との接触点が位置しており、中間転写体ベルト１８を感光体ドラム２２とで挟持するように第１の転写器２９が配設されている。第１の転写器２９は、予め定められた電圧が印加されて感光体ドラム２２上のトナー像を中間転写体ベルト１８に転写するものである。
【００３３】
各感光体ドラム２２上に形成された互いに異なる色のトナー像は、中間転写体ベルト１８のベルト面上で、互いに重なり合うように（同じ領域に）中間転写体ベルト１８に各々転写される。これにより、中間転写体ベルト１８上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、本実施の形態では、このようにして４色のトナー像が重ねて転写されたトナー像を「最終トナー像」と言う。
【００３４】
中間転写体ベルト１８の感光体ドラム２２からのトナー像転写位置よりも搬送方向（図２の矢印Ｅ方向）下流側には、一対のローラからなる第２の転写器３４が配設されている。この第２の転写器３４における各ローラの間には、給紙装置１３の給紙トレイからピックアップロールによって取り出され、複数の搬送ローラにより搬送されてきた用紙３１が挟持されるようになっており、この挟持搬送によって中間転写体ベルト１８から用紙３１へ最終トナー像が転写される構成となっている。
【００３５】
また、この用紙３１が搬送される搬送経路の第２の転写器３４よりも上流側には、フォトセンサ３５が配置されており、フォトセンサ３５により用紙３１の先端位置および後端位置が通過したことを検出している。なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、フォトセンサ３５としてフォト・インタラプタを適用しているが、これに限らず、光学的に用紙３１の通過を検出する従来既知の他の透過型や反射型のセンサを適用してもよい。さらに、このような光学的に用紙３１の通過を検出するものにも限らず、メカニカル・スイッチ等を用いて機械的に検出する従来既知の機械式のセンサを適用してもよい。
【００３６】
最終トナー像が転写された用紙３１は、互いに対向配置された加圧ローラと加熱ローラからなる定着器３６の各ローラ間のニップ部に搬送されて加熱定着が施される。これにより、最終トナー像が用紙３１に定着されて、用紙３１上に所望の画像（カラー画像）が形成される。画像が形成された用紙３１は定着器３６の用紙搬送方向下流側に配置された一対の排紙ローラ３８によって排出トレイ３９へ排出される。
【００３７】
次に、図３を参照して、画像形成装置１０の電気系の要部構成を説明する。
【００３８】
画像形成装置１０は、装置全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）４０と、各種プログラムの実行時におけるワークエリア等として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）４１と、各種プログラムや各種パラメータ等が予め記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）４２と、各種情報を記憶するフラッシュメモリ４３と、ディスプレイ１４に対する各種情報の表示のための制御を行うディスプレイドライバ４４と、ディスプレイ１４へのタッチ操作を検出する操作入力検出部４６と、を備えている。
【００３９】
また、画像形成装置１０は、スキャナ１１による光学的な画像の読み取り動作を制御するスキャナドライバ５０と、画像形成エンジン部１５の各部を制御する画像形成エンジン制御部５４と、給紙装置１３による用紙３１の搬送動作を制御する給紙装置制御部５６と、電力によって駆動する各部に対して対応する電圧の電力を供給する電源５８と、を備えている。
【００４０】
ＣＰＵ４０、ＲＡＭ４１、ＲＯＭ４２、フラッシュメモリ４３、ディスプレイドライバ４４、操作入力検出部４６、スキャナドライバ５０、画像形成エンジン制御部５４、給紙装置制御部５６、および電源５８は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ４０は、ＲＡＭ４１、ＲＯＭ４２、フラッシュメモリ４３へのアクセスと、ディスプレイドライバ４４を介したディスプレイ１４への各種情報の表示と、スキャナドライバ５０を介したスキャナ１１の作動の制御と、画像形成エンジン制御部５４を介した画像形成エンジン部１５の各部の作動の制御と、給紙装置制御部５６を介した給紙装置１３の各給紙トレイに格納された用紙３１の搬送動作の制御と、電源５８による各部への電力供給の制御と、を各々行うことができる。また、ＣＰＵ４０は、ディスプレイ１４に対するユーザのタッチ操作による操作指示と、スキャナドライバ５０を介してスキャナ１１により読み取った原稿のサイズと、を各々把握することができる。
【００４１】
ところで、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、フォトセンサ３５から出力された用紙３１の通過状態を示す信号（以下、「通過検出信号」という。）に基づいて、ＣＰＵ４０により、画像形成エンジン制御部５４を介して画像形成エンジン部１５の作動を制御する。
【００４２】
ここで、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、フォトセンサ３５が設けられている基板（以下、「第１基板」という。）と、ＣＰＵ４０が設けられている基板（以下、「第２基板」という。）と、が別体として構成されており、各基板の配置位置も離れている。すなわち、第１基板は、フォトセンサ３５によるセンシング位置の近傍に設けられる一方、第２基板は、各部の作動時における発熱、振動等の影響を受けにくい位置（一例として、図２における定着器３６と給紙装置１３の間の位置）に設けられている。このため、第１基板と第２基板とは、ケーブルを介して電気的に接続されている。
【００４３】
次に、図４を参照して、第１基板に設けられたフォトセンサ３５と、第２基板に設けられたＣＰＵ４０との間を電気的に接続する、本実施の形態に係る接続回路６０の構成を説明する。
【００４４】
同図に示すように、本実施の形態に係る接続回路６０は、前述した第１基板６２に設けられ、ベースがフォトセンサ３５における受光素子の出力端子に電気的に接続されたトランジスタＱ１が備えられている。ここで、トランジスタＱ１のコレクタは抵抗器Ｒ１を介して予め定められた電圧（本実施の形態では、５Ｖ）にプル・アップされる一方、トランジスタＱ１のエミッタは接地されている。
【００４５】
一方、本実施の形態に係る接続回路６０は、前述した第２基板６４に設けられ、入力された電圧の上限値を予め定められた電圧値に制限するように変換して出力する電圧変換部６６が備えられている。なお、本実施の形態に係る電圧変換部６６は、図５に示すように、抵抗器Ｒ２およびツェナー・ダイオードＺ１により構成されたクリップ回路により構成されている。本実施の形態に係る電圧変換部６６では、ツェナー・ダイオードＺ１として、ツェナー電圧Ｖｚが３．３Ｖのものを適用している。従って、本実施の形態に係る電圧変換部６６では、入力電圧が３．３Ｖを超える場合に出力電圧を３．３Ｖに降圧する。
【００４６】
また、トランジスタＱ１のコレクタはケーブルＣＢＬを介して電圧変換部６６の入力端子に接続されており、電圧変換部６６の出力端子はＣＰＵ４０に接続されている。このように、本実施の形態に係る接続回路６０では、トランジスタＱ１によってオープン・コレクタ回路を構成している。
【００４７】
ここで、本実施の形態に係る接続回路６０には、設けられた位置の温度を検出する温度検出手段としてのＮＴＣ型のサーミスタＴ１が備えられており、サーミスタＴ１の一方の端子はトランジスタＱ１のコレクタに接続される一方、他方の端子は接地されている。なお、図２に示されるように、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、サーミスタＴ１がフォトセンサ３５に一体的に設けられている。
【００４８】
一方、第２基板６４において電圧変換部６６の入力端子は分岐されてＡ／Ｄ変換器６８の入力端子に接続されており、Ａ／Ｄ変換器６８の出力端子はＣＰＵ４０に接続されている。
【００４９】
本実施の形態に係る接続回路６０では、サーミスタＴ１として、基準抵抗値が１０ｋΩ、基準温度が２５°Ｃ、Ｂ定数が４０００の定格のものを適用しており、サーミスタＴ１により検出される温度が異常であるときの下限温度（以下、「異常下限温度」という。）を１２０°Ｃとし、当該異常下限温度を中心としてサーミスタＴ１のリニアライズを行う。
【００５０】
図６には、上記リニアライズするためのプル・アップ抵抗として抵抗器Ｒ１の抵抗値を２００ΩとしたときのサーミスタＴ１による検出温度に対するサーミスタＴ１の出力電圧Ｖｔｈが示されている。
【００５１】
同図に示すように、この場合、サーミスタＴ１による検出温度が異常下限温度（１２０°Ｃ）のときの出力電圧Ｖｔｈは約３．３Ｖとなり、検出温度が０°Ｃから１２０°Ｃまでの範囲内、すなわち正常時における温度範囲（以下、「正常温度範囲」という。）内であるときの出力電圧Ｖｔｈは５Ｖから３．３Ｖまでの範囲内に収まる。従って、検出温度が正常温度範囲内にあるときは、出力電圧Ｖｔｈが電圧変換部６６によって３．３Ｖにクリップされるので、ＣＰＵ４０は、電圧変換部６６から入力された信号を、フォトセンサ３５から出力され、ハイ・レベル（High Level）が３．３Ｖとされた２値を示す通過検出信号として取り扱う。
【００５２】
図７（Ａ）には、画像形成動作時においてサーミスタＴ１による検出温度が徐々に上昇した場合における、当該検出温度と出力電圧Ｖｔｈとの関係の一例を示すグラフが示されている。
【００５３】
同図に示すように、出力電圧Ｖｔｈはフォトセンサ３５による検出結果を示す２値出力のハイ・レベルに対して検出温度に応じた電圧が重畳された状態となる。このため、ＣＰＵ４０は、Ａ／Ｄ変換器６８から出力された電圧レベルを示す値を参照することによって、サーミスタＴ１により検出された温度を把握する。
【００５４】
なお、図７（Ｂ）には、画像形成動作時においてサーミスタＴ１による検出温度の上昇が図７（Ａ）に示されるものである場合の電圧変換部６６の出力電圧が示されている。同図からも明らかなように、検出温度が正常温度範囲内にあるときは、３．３Ｖから５Ｖまでの範囲内の出力電圧Ｖｔｈが電圧変換部６６によって３．３Ｖにクリップされる結果、ＣＰＵ４０は、電圧変換部６６から入力された信号を、フォトセンサ３５から出力された２値を示す通過検出信号として取り扱う点は前述した通りである。そして、ＣＰＵ４０は、電圧変換部６６から得られた通過検出信号に基づいて、画像形成エンジン部１５による画像形成動作を、画像形成エンジン制御部５４を介して制御する。
【００５５】
ところで、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、サーミスタＴ１によって検出された温度が異常である場合に当該異常に対処する異常対処処理を実行する異常温度対応機能が搭載されている。
【００５６】
なお、一例として図８に示すように、フォトセンサ３５からの出力電圧Ｖｏｌｔは、画像形成動作時には用紙３１の検出状態に応じて頻繁に変化するため、サーミスタＴ１による検出温度を把握することが難しい。そこで、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、出力電圧Ｖｏｌｔが殆ど変化しない、スタンバイ・モード、スリープ・モード等の省電力モードに移行している期間や、一連の画像形成動作が終了した時点から次の画像形成動作が開始されるまでの期間等の非画像形成期間に異常温度対応機能が実行される。
【００５７】
次に、図９を参照して、異常温度対応機能が実行される際の本実施の形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。なお、図９は、上記非画像形成期間にＣＰＵ４０によって実行される異常温度対応処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＲＯＭ４２に予め記憶されている。
【００５８】
同図のステップ１００では、Ａ／Ｄ変換器６８からの出力値を取得することによりサーミスタＴ１による検出温度Ｔ１を取得する。なお、Ａ／Ｄ変換器６８から取得される出力値はサーミスタＴ１による出力電圧Ｖｔｈの電圧レベルを示す値となっているため、ＣＰＵ４０は、予め定められた変換情報（一例として、図６に示される出力電圧Ｖｔｈと検出温度との関係を示す情報）に基づいて、Ａ／Ｄ変換器６８から取得した出力値を検出温度Ｔ１に変換する。
【００５９】
次のステップ１０２では、検出温度Ｔ１が上記異常下限温度（本実施の形態では、１２０°Ｃ）より高いか否かを判定し、否定判定となった場合は後述するステップ１１６に移行する一方、肯定判定となった場合にはステップ１０４に移行する。
【００６０】
ステップ１０４では、検出温度Ｔ１をフラッシュメモリ４３に記憶し、次のステップ１０６にて、サーミスタＴ１による検出温度の上昇速度を導出する際のインターバルとして予め定められた期間（本実施の形態では、１０秒間）の経過待ちを行う。
【００６１】
次のステップ１０８では、この時点のサーミスタＴ１による検出温度Ｔ２を上記ステップ１００と同様に取得し、次のステップ１１０にて、検出温度Ｔ２から検出温度Ｔ１を減算することによって上記予め定められた期間当たりの上昇温度（以下、「温度上昇速度」という。）Ｓを算出する。
【００６２】
次のステップ１１２では、温度上昇速度Ｓが予め定められた速度閾値Ｓｔｈ以上であるか否かを判定し、否定判定となった場合は後述するステップ１１６に移行する一方、肯定判定となった場合にはステップ１１４に移行する。なお、上記ステップ１１２において適用する速度閾値Ｓｔｈは、サーミスタＴ１による検出温度が異常に速く上昇していることを検出するための閾値であり、予め固定的に保持しておいてもよく、画像形成装置１０の設置環境や画像形成装置１０の使用頻度等に応じて、ユーザによりディスプレイ１４等の受付手段を介して設定するようにしてもよい。
【００６３】
ステップ１１４では、予め定められた異常対処処理を実行し、その後にステップ１１６に移行する。なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上記異常対処処理として、異常の発生をディスプレイ１４等の表示手段や外部装置等を介して報知する処理、および異常の発生をフラッシュメモリ４３等の記憶手段に記憶する処理を適用しているが、これに限らず、これらの処理に加えて、何らかの画像形成動作が実行されている場合の当該動作を強制的に停止させる処理等の、異常温度に対処する予め定められた処理の１つ、または複数の組み合わせを適用してもよい。
【００６４】
ステップ１１６では、本異常温度対応処理プログラムを終了するタイミングとして予め定められたタイミングが到来したか否かを判定し、否定判定となった場合は上記ステップ１００に戻る一方、肯定判定となった時点で本異常温度対応処理プログラムを終了する。なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上記予め定められたタイミングとして、上記非画像形成期間が終了したタイミングを適用しているが、これに限らず、このタイミングに加えて、ユーザによって画像形成装置１０のメイン・スイッチがオフされたタイミング、ユーザからの異常温度対応処理プログラムの停止を指示する指示入力がディスプレイ１４等の受付手段を介して受け付けられたタイミング等の１つ、または複数の組み合わせを適用してもよい。
【００６５】
［第２の実施の形態］
上記第１の実施の形態では、オープン・コレクタ回路による２値出力のハイ・レベルにサーミスタＴ１からの出力を重畳させる場合の形態例について説明したが、本第２の実施の形態では、オープン・コレクタ回路による２値出力のロー・レベル（Low Level）にサーミスタＴ１からの出力を重畳させる場合の形態例について説明する。なお、本第２の実施の形態に係る画像形成装置の構成は、上記第１の実施の形態に係る画像形成装置１０（図１〜図３参照。）と同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００６６】
以下、図１０を参照して、第１基板６２に設けられたフォトセンサ３５と、第２基板６４に設けられたＣＰＵ４０との間を電気的に接続する、本第２の実施の形態に係る接続回路６０’の構成を説明する。
【００６７】
同図に示すように、本第２の実施の形態に係る接続回路６０’は、第１基板６２に設けられ、ベースがフォトセンサ３５における受光素子の出力端子に電気的に接続されたトランジスタＱ２が備えられている。ここで、トランジスタＱ２のコレクタは抵抗器Ｒ３を介して予め定められた電圧（本実施の形態では、５Ｖ）にプル・アップされている。
【００６８】
一方、本第２の実施の形態に係る接続回路６０’は、第２基板６４に設けられ、入力された電圧の下限値を予め定められた電圧値に制限するように変換して出力する電圧変換部７０が備えられている。なお、本実施の形態に係る電圧変換部７０は、同図に示すように、コンデンサＣ１およびダイオードＤ１により構成されたクランプ回路により構成されている。
【００６９】
また、トランジスタＱ２のコレクタはケーブルＣＢＬを介して電圧変換部７０の入力端子に接続されており、電圧変換部７０の出力端子はＣＰＵ４０に接続されている。このように、本第２の実施の形態に係る接続回路６０’でも、トランジスタＱ２によってオープン・コレクタ回路を構成している。
【００７０】
ここで、本第２の実施の形態に係る接続回路６０’では、フォトセンサ３５に一体的に設けられたサーミスタＴ２の一方の端子がトランジスタＱ２のエミッタに接続される一方、他方の端子は接地されている。また、トランジスタＱ２のエミッタは抵抗器Ｒ４を介して接地されている。
【００７１】
一方、第２基板６４において電圧変換部７０の入力端子は分岐されてＡ／Ｄ変換器７２の入力端子に接続されており、Ａ／Ｄ変換器７２の出力端子はＣＰＵ４０に接続されている。
【００７２】
図１１（Ａ）には、画像形成動作時においてサーミスタＴ２による検出温度が徐々に上昇した場合における、当該検出温度と図１０に示される出力電圧Ｖｔｈとの関係の一例を示すグラフが示されている。
【００７３】
同図に示すように、本第２の実施の形態に係る接続回路６０’においては、出力電圧Ｖｔｈがフォトセンサ３５による検出結果を示す２値出力のロー・レベル側に対してサーミスタＴ２による検出温度に応じた電圧が重畳された状態となる。このため、ＣＰＵ４０は、Ａ／Ｄ変換器７２から出力された電圧レベルを示す値を参照することによって、サーミスタＴ２により検出された温度を把握する。
【００７４】
なお、図１１（Ｂ）には、画像形成動作時においてサーミスタＴ２による検出温度の上昇が図１１（Ａ）に示されるものである場合の電圧変換部７０の出力電圧が示されている。同図からも明らかなように、出力電圧Ｖｔｈのロー・レベルが電圧変換部７０によって０Ｖにクランプされる結果、ＣＰＵ４０は、電圧変換部７０から入力された信号を、フォトセンサ３５から出力された２値を示す通過検出信号として取り扱う。そして、ＣＰＵ４０は、電圧変換部７０から得られた通過検出信号に基づいて、画像形成エンジン部１５による画像形成動作を、画像形成エンジン制御部５４を介して制御する。
【００７５】
なお、本第２の実施の形態に係る画像形成装置１０においても、図９に示した異常温度対応処理プログラムが上記第１の実施の形態と同じタイミングでＣＰＵ４０により実行されるが、この説明については省略する。
【００７６】
以上詳細に説明したように、上記各実施の形態では、画像形成動作に関する予め定められた検出対象を検出する検出手段（ここでは、フォトセンサ３５）と、装置筐体内の予め定められた位置に設けられ、設けられた位置の温度を検出する温度検出手段（ここでは、サーミスタＴ１）と、前記検出手段による検出結果を示す信号および前記温度検出手段による検出結果を示す信号が重畳されて伝送されるように前記検出手段と前記温度検出手段とに接続された接続配線（ここでは、ケーブルＣＢＬ）と、を備え、前記接続配線により伝送された信号が入力されるように前記接続配線に接続された制御手段（ここでは、ＣＰＵ４０）により、当該接続配線により伝送された信号により示される前記検出手段による検出結果に基づいて前記画像形成動作を制御すると共に、前記接続配線により伝送された信号により示される前記温度検出手段により検出された温度が異常である場合に当該異常に対処する異常対処制御を行っている。
【００７７】
以上、本発明を上記実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。発明の主旨を逸脱しない範囲で上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７８】
また、上記実施の形態は、特許請求の範囲に記載された発明を限定するものではなく、また、上記実施の形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。上記実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における状況に応じた組み合わせにより種々の発明が抽出される。上記実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出される。
【００７９】
例えば、上記各実施の形態では、接続回路にオープン・コレクタ回路を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、一例として図１２に示すようなトーテムポール出力回路を接続回路に適用する形態としてもよい。なお、同図における図４と同一の構成要素には図４と同一の符号が付してある。
【００８０】
また、上記各実施の形態では、錯綜を回避するために、本発明を１つのみのセンサ出力（上記各実施の形態では、フォトセンサ３５の出力）を伝送する接続回路に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、複数のセンサ出力に適用する形態としてもよいことは言うまでもない。画像形成装置には、一般に、多数の用紙検出用のセンサが用紙の搬送経路上に分散して設けられているため、これらのセンサに対して上記各実施の形態に係る接続回路と同様の構成を採用することにより、接続配線数の増加の抑制効果が、より多く享受される。
【００８１】
また、上記各実施の形態では、接続回路６０および接続回路６０’で用いるトランジスタとしてバイポーラ・トランジスタを適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、電界効果トランジスタを適用する形態としてもよい。なお、この場合、上記各実施の形態におけるオープン・コレクタ回路に代えてオープン・ドレイン回路が適用されることになる。
【００８２】
また、上記各実施の形態では、本発明の検出手段による検出対象として用紙３１の通過状態を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、用紙３１の紙詰まり、現像器２８におけるトナー残量、給紙トレイにおける用紙残量等、他の検出対象を適用する形態としてもよい。
【００８３】
また、上記各実施の形態では、異常温度対応処理プログラムにおいてサーミスタＴ１による検出温度が異常下限温度より高く、かつ当該検出温度の温度上昇速度が速度閾値Ｓｔｈ以上である場合に異常対処処理を実行する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、上記検出温度が異常下限温度より高い場合に異常対処処理を実行する形態や、上記温度上昇速度が速度閾値Ｓｔｈ以上である場合に異常対処処理を実行する形態としてもよい。
【００８４】
また、上記各実施の形態では、非画像形成時に異常温度対応処理プログラムを実行する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像形成時に実行する形態や、画像形成時および非画像形成時の双方で実行する形態としてもよい。
【００８５】
また、上記各実施の形態では、本発明の画像形成装置を、電子写真方式により画像を形成する画像形成装置に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、液滴吐出装置（所謂インクジェットプリンタ）等の他の画像形成装置に本発明の画像形成装置を適用する形態としてもよい。
【００８６】
また、上記各実施の形態では、異常温度対応処理プログラムがＲＯＭ４２に予め記憶されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢメモリなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納した状態で提供する形態を適用してもよいし、有線又は無線による通信手段を介して配信する形態を適用してもよい。
【００８７】
また、上記各実施の形態では、本発明の温度検出手段として、ＮＴＣ型のサーミスタを適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ＰＴＣ型，ＣＴＲ型等の他のサーミスタや、熱電対、バイメタル、測温抵抗体等の他の温度センサを適用してもよい。
【００８８】
その他、上記各実施の形態で説明した画像形成装置の構成（図１〜図３参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、不要な部位を削除したり、新たな部位を追加したり、各部位の配設位置を変更したりしてもよい。
【００８９】
また、上記各実施の形態で説明した接続回路の構成（図４，図１０参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、不要な部位を削除したり、新たな部位を追加したり、各部位の配設位置を変更したりしてもよい。
【００９０】
さらに、上記各実施の形態で説明した異常温度対応処理プログラムの処理の流れ（図９参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよい。
【符号の説明】
【００９１】
１０  画像形成装置
１５  画像形成エンジン部
３１  用紙（記録媒体）
３５  フォトセンサ（検出手段）
４０  ＣＰＵ（制御手段）
４２  ＲＯＭ
６０，６０’，６０’’  接続回路
６２  第１基板
６４  第２基板
６６  電圧変換部
６８  Ａ／Ｄ変換器
７０  電圧変換部
７２  Ａ／Ｄ変換器
Ｃ１  コンデンサ
ＣＢＬ  ケーブル（接続配線）
Ｄ１  ダイオード
Ｑ１〜Ｑ４  トランジスタ
Ｒ１〜Ｒ５  抵抗器
Ｔ１，Ｔ２  サーミスタ（温度検出手段）
Ｚ１  ツェナー・ダイオード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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