(57)【要約】【課題】搬送時、及び組み付け時に外部から受ける振動、衝撃を吸収・緩和することで偏向装置の重量バランスの変動量を減少させ、画像品質の劣化を防ぐことが可能な光学走査装置を提供する。【解決手段】レーザ光を射出する光源装置２１と、レーザ光を偏向する偏向装置２５と、レーザ光を感光体６ａ上に結像する結像レンズ２６、２７と、これらを収容する筺体３１と、筺体３１の開口部を覆う蓋部材３３と、を備える光学走査装置８において、筺体３１の外面には、装置本体を外部の支持プレート９に取り付ける際の基準面となる取付基準面３２が設けられており、筺体３１と蓋部材３３のいずれかには、取付基準面３２が設けられている側に突出し、さらにその先端が取付基準面３２よりも外側まで延びている複数の弾性部４０が設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を射出する光源装置と、
前記光源装置から射出されたレーザ光を偏向する偏向装置と、
前記偏向装置で偏向されたレーザ光を感光体上に結像する結像部材と、
前記光源装置、前記偏向装置、及び前記結像部材を収容する筺体と、
前記筺体の開口部を覆う蓋部材と、
を備える光学走査装置において、
前記筺体の外面には、
装置本体を外部の支持体に取り付ける際の基準面となる取付基準面が設けられており、
前記筺体と前記蓋部材のいずれかには、
前記取付基準面が設けられている側に突出し、さらにその先端が前記取付基準面よりも外側まで延びている複数の弾性部が設けられており、
前記複数の弾性部以外の部位を載置面に接触させることなく、前記複数の弾性部の先端のみを載置面に接触させた状態で、装置本体が載置可能に構成されていることを特徴とする光学走査装置。
【請求項２】
前記偏向装置の一部が、
前記筺体において前記取付基準面が設けられている側から前記取付基準面よりも外側に突出している構成において、
前記弾性部の先端が前記偏向装置の一部よりもさらに外側に突出していることを特徴とする請求項１に記載の光学走査装置。
【請求項３】
前記弾性部は、
前記筺体または前記蓋部材と一体的に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光学走査装置。
【請求項４】
前記弾性部は、
前記筺体において前記偏向装置が固定されている面以外の部位に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の光学走査装置。
【請求項５】
前記弾性部は、
板バネであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の光学走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ光によって感光体上を走査する光学走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、半導体レーザ等の光源装置から射出されたレーザ光を回転多面鏡（ポリゴンミラー）を有する偏向装置によって偏向し、偏向したレーザ光を結像部材に透過させて感光体上を走査することで、感光体上に静電潜像を形成する光学走査装置が知られている。
【０００３】
かかる光学走査装置では、回転多面鏡の回転軸を駆動モータ等の駆動手段に固定することで回転多面鏡を回転させる構成であるが、精度良く走査を行うためには、回転多面鏡を含む回転体の重量バランスを所定値以内に収めることが重要である。
【０００４】
重量バランスが大きく変動する場合、偏向装置の振動が増加し、それに伴い、騒音の悪化、感光体上をレーザ光によって走査する際の走査位置精度の悪化、さらには画像品質の劣化を招いてしまう。
【０００５】
また、近年では画像形成装置に対して処理スピードの高速化、画像印字精度の高精度化が求められており、それにより回転多面鏡をさらに高速かつ高精度で回転させる必要が生じている。
【０００６】
すなわち、近年では許容される重量バランスの変動量がより微小な範囲に限定されてきている。
【０００７】
重量バランスの状態は、温度変化、外部から受ける振動、衝撃による回転多面鏡の回転軸の位置変化、などの要因で変動する。
【０００８】
特に光学走査装置の搬送時、及び組み付け時に、外部から受ける振動、衝撃によって回転多面鏡の回転軸の位置変化が生じると、重量バランスが大きく変動することになって画像品質の劣化等の問題を招く可能性が高い。
【０００９】
そこで特許文献１には、回転多面鏡の回転軸の軸端側に、軸端よりも突出し、軸端を保護するための中空の保護部材を駆動モータに取り付けた構成が開示されている。
【特許文献１】特開平５−２８９０１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら上記従来の構成では以下の課題を生じる。
【００１１】
特許文献１に開示されている構成では、保護部材が駆動モータに取り付けられているので、外部から保護部材に振動、衝撃が加わると、直接的に駆動モータに振動、衝撃が伝わってしまう。また、保護部材がこれらの振動、衝撃を吸収できるような材料（例えば弾性材料など）によって形成されていないので、振動、衝撃を吸収・緩和することができない。
【００１２】
このように上記従来の構成では、回転多面鏡の回転軸を保護することが可能であっても回転軸が固定されている駆動モータに外部からの振動、衝撃が伝わるので、その結果、重量バランスの変動量が許容範囲を超えてしまう。
【００１３】
すなわち従来は、搬送時、及び組み付け時に外部から受ける振動、衝撃によって重量バランスが大きく変動することを抑制し、画像品質の劣化を防ぐことが可能な光学走査装置の構成については開示されていない。
【００１４】
そこで本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、搬送時、及び組み付け時に外部から受ける振動、衝撃を吸収・緩和することで偏向装置の重量バランスの変動量を減少させ、画像品質の劣化を防ぐことが可能な光学走査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
レーザ光を射出する光源装置と、
前記光源装置から射出されたレーザ光を偏向する偏向装置と、
前記偏向装置で偏向されたレーザ光を感光体上に結像する結像部材と、
前記光源装置、前記偏向装置、及び前記結像部材を収容する筺体と、
前記筺体の開口部を覆う蓋部材と、
を備える光学走査装置において、
前記筺体の外面には、
装置本体を外部の支持体に取り付ける際の基準面となる取付基準面が設けられており、
前記筺体と前記蓋部材のいずれかには、
前記取付基準面が設けられている側に突出し、さらにその先端が前記取付基準面よりも外側まで延びている複数の弾性部が設けられており、
前記複数の弾性部以外の部位を載置面に接触させることなく、前記複数の弾性部の先端のみを載置面に接触させた状態で、装置本体が載置可能に構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、搬送時、及び組み付け時に外部から受ける振動、衝撃を吸収・緩和することで偏向装置の重量バランスの変動量を減少させ、画像品質の劣化を防ぐことが可能な光学走査装置を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を、実施の形態に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１８】
[第１の実施の形態]
図１〜図４を参照して、本発明を適用可能な第１の実施の形態に係る光学走査装置について説明する。
【００１９】
（画像形成装置の概略構成）
図１を参照して、本実施の形態に係る光学走査装置が適用される画像形成装置の概略構成について説明する。図１は、本実施の形態に係る光学走査装置が適用される画像形成装置の概略構成図である。
【００２０】
本実施の形態では、電子写真方式を採用したレーザビームプリンタを用いて説明を行う。
【００２１】
画像形成装置本体１の下方には、複数のシート材Ｓを収容可能な給送カセット４が設け
られている。不図示の入力手段によって画像形成開始の信号が入力されると、給送ローラ５ａが回転し、給送カセット４に収容されているシート材Ｓが順次給送される。
【００２２】
給送ローラ５ａによって給送されたシート材Ｓは、搬送方向に沿って設けられているローラ部材５ｂ、５ｃによって、回転可能な感光体６ａと転写ローラ７とで形成される転写ニップ部まで搬送される。
【００２３】
一方、本実施の形態に係る光学走査装置８から画像情報に対応したレーザ光Ｊが射出されることで、感光体上には予め静電潜像が形成されている。そしてこの静電潜像にトナーが供給され、静電潜像がトナー像として現像される。
【００２４】
なお、感光体６ａ、静電潜像を供給する現像装置（不図示）、感光体上を帯電させる帯電装置（不図示）等は、画像形成装置本体１に対して着脱可能なプロセスカートリッジ６に一体的に収容されている。
【００２５】
また、本実施の形態に係る光学走査装置８は、画像形成装置本体１の枠体の一部をなす支持フレーム（光学走査装置の外部の支持体）９に位置決め支持されている。
【００２６】
そして感光体上に形成されたトナー像は、転写ニップ部においてシート材Ｓ上に転写され、シート材Ｓは定着装置１０に搬送される。定着装置１０ではシート材Ｓが加熱、加圧されることで、トナー像がシート材Ｓ上に定着する。
【００２７】
トナー像が定着したシート材Ｓは、排出ローラ対１１ａによって画像形成装置本体１の上部にある排出トレイ１１上に排出される。
【００２８】
（光学走査装置の概略構成）
図２〜図４を参照して、本実施の形態に係る光学走査装置について説明を行う。図２は、本実施の形態に係る光学走査装置の概略断面図である。図３は、本実施の形態に係る光学走査装置の概略斜視図である。図４は、本実施の形態に係る光学走査装置の概略断面図である。
【００２９】
本実施の形態に係る光学走査装置８は、レーザ光を射出する光源装置２１、射出されたレーザ光を偏向する偏向装置２５、偏向されたレーザ光を感光体上に結像する結像部材（結像レンズ２６、２７、及び反射ミラー２８）を備えている。
【００３０】
また、偏向装置２５には、不図示の駆動モータによって回転駆動される回転多面鏡（ポリゴンミラー）２４が設けられており、光源装置２１と回転多面鏡２４との間の光路上には、コリメータレンズ２２、シリンドリカルレンズ２３が配置されている。
【００３１】
また、反射ミラー２８の近傍には、レーザ光による走査開始を検出する走査開始信号検出器２９が設けられており、走査開始信号検出器２９に対向した位置には、走査開始信号検出器２９にレーザ光を反射する反射ミラー３０が設けられている。
【００３２】
そしてレーザ光の偏向走査に関わるこれらの装置、部材は、樹脂によって成型された筺体３１に収容され、例えば偏向装置２５は筺体３１の底面（内面）に固定されている。
【００３３】
また、装置本体には、筺体３１の開口部を上方から覆う蓋部材３３が設けられている。筐体３１の開口部からは、偏向装置２５等の各種部品が組み付けられる。
【００３４】
かかる構成により、光源装置２１から射出されたレーザ光Ｊは、偏向装置２５に設けら
れている回転多面鏡２４により偏向され、結像部材を透過して感光体上に結像されることになる。
【００３５】
（光学走査装置の調整、組み立てプロセス）
上記で説明した各装置、部材を調整、組み立てるプロセスについて説明する。
【００３６】
光源装置２１は、予め半導体レーザ（不図示）とコリメータレンズ２２の光学調整が完了した状態で筺体３１に組み付けられ、シリンドリカルレンズ２３は、筺体３１の底面上に仮配置される。
【００３７】
回転多面鏡２４を搭載する偏向装置２５と結像レンズ２６、２７、反射ミラー２８、走査開始信号検出器２９が筺体３１の所定位置に位置決めされ、これらの部材が不図示のねじ、固定具によって筺体３１の底面上に固定される。
【００３８】
その後、仮配置したシリンドリカルレンズ２３をレーザ光Ｊの光軸方向へ移動、調整することで、コリメータレンズ２２透過後のレーザ光Ｊの焦点位置調整が行われる。
【００３９】
反射ミラー３０は、回転多面鏡２４によって偏向されたレーザ光Ｊが走査開始信号検出器２９に入射されるように、筺体３１の底面上に調整、固定される。
【００４０】
そしてこれらの装置、部材の固定、光学調整が終了した後に、蓋部材３３を筺体３１に取り付け、筺体３１の開口部を覆うことによって、筐体内を略密閉する。
【００４１】
（外部から受ける振動、衝撃を吸収・緩和する構成）
図３、図４に示すように、本実施の形態における筺体３１の外面には、光学走査装置８を画像形成装置本体１の支持フレーム９（図１）に取り付ける際の基準面として、取付基準面３２が設けられている。
【００４２】
光学走査装置８を支持フレーム９に取り付ける際には、取付基準面３２を支持フレーム９に接触させてビス等で固定することで取付基準面３２において光学走査装置８を画像形成装置本体１に対して固定することができる。
【００４３】
さらに筺体３１には、取付基準面３２が設けられている側に突出し、その先端が取付基準面３２よりも外側まで延びている４つの板バネ状の弾性部４０が設けられている。なお、弾性部４０は筺体３１と一体的に成形されている。
【００４４】
このような弾性部４０を設けることにより、例えば搬送時、及び組み付け時に装置本体弾性部４０を載置面に載置する場合、弾性部４０以外の部位を載置面に接触させることなく、弾性部４０の先端のみを載置面に接触させた状態で光学走査装置を載置可能である。
【００４５】
また、各々の弾性部４０の先端の形状を湾曲した形状とすることで、光学走査装置をより安定した姿勢で載置できるように構成されている。
【００４６】
また、本実施の形態では偏向装置２５の一部が筺体３１において取付基準面３２が設けられている側から取付基準面３２よりも外側に突出している（この突出量をＺ１とする）。この突出した部分は、回転多面鏡２４の回転軸の軸受、または回転軸に固定される不図示の駆動モータに相当する部分である。
【００４７】
これに対して弾性部４０の先端は、偏向装置２５の一部の先端よりもさらに取付基準面側の外側に突出していることを特徴とする。すなわち、弾性部４０の取付基準面３２から
の突出量をＺ２とすると、Ｚ２がＺ１よりも大きくなるように弾性部４０の長さが設定されている。
【００４８】
かかる構成によると、光学走査装置８の搬送時、及び組み付け時には、取付基準面３２及び偏向装置２５の一部の先端は載置面に接触しないので、偏向装置２５等は外部から振動、衝撃を直接的に受ける虞がない。
【００４９】
また、外部から受ける振動、衝撃は弾性部４０によって吸収・緩和することができるので、搬送時、及び組み付け時に振動、衝撃が偏向装置２５等に伝わる虞がない。
【００５０】
さらに、弾性部４０が筺体３１と一体的に成形されているので、弾性部４０を設ける位置、形状の設計自由度が高く、低コストで光学走査装置を製造することが可能になる。また、外部の振動、衝撃を吸収するための部材を別途設ける必要がないので、製造コストの低減を図ることができる。
【００５１】
また、弾性部４０は、筺体３１において偏向装置２５が固定されている面以外の部位に設けられているので、外部の振動、衝撃を偏向装置２５に伝えることをより効果的に抑制できる。
【００５２】
つまり本実施の形態では、搬送時、及び組み付け時には取付基準面３２及び偏向装置２５の一部の先端が外部から干渉されることを防ぎつつ、外部から受ける振動、衝撃は弾性部４０で吸収・緩和し、光学走査装置に伝わらないようにする。
【００５３】
よって、本実施の形態に係る光学走査装置によると、搬送時、及び組み付け時に外部から受ける振動、衝撃を吸収・緩和することで偏向装置の重量バランスの変動量を減少させ、画像品質の劣化を防ぐことが可能な光学走査装置を提供することが可能になる。
【００５４】
[第２の実施の形態]
図５〜図８を参照して、本発明を適用可能な第２の実施の形態に係る光学走査装置について説明する。なお、光学走査装置が適用される画像形成装置の構成は上記第１の実施の形態と異なるものではないのでその説明は省略し、ここでは上記第１の実施の形態と異なる構成についてのみ説明を行う。
【００５５】
（弾性部の構成）
図５、図６、図８を参照して、本実施の形態における弾性部５２の構成について説明する。図５は、本実施の形態における蓋部材５０の概略構成図である。図６は、本実施の形態に係る光学走査装置の概略斜視図である。図８は、本実施の形態に係る光学走査装置の組み付け状態での概略構成図である。
【００５６】
上記第１の実施の形態では、筺体３１に取付基準面３２が設けられている側に突出し、さらにその先端が取付基準面３２よりも外側に延びている弾性部４０を設けた。しかし本発明における弾性部の構成はこれに限られるものではなく、本実施の形態のように、板バネ状の弾性部を蓋部材５０に設ける構成であってもよい。
【００５７】
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施の形態では鋼板製の蓋部材５０の周囲の４ヶ所に蓋部材５０と一体的に弾性部５２を設けた。また、弾性部５２には、固定部５１、ねじ孔５３、スリット５４を形成した。
【００５８】
このような弾性部５２を設ける場合であっても、例えば搬送時、及び組み付け時に装置本体をを載置面に載置する場合、弾性部５２以外の部位を載置面に接触させることなく、
弾性部５２の先端のみを載置面に接触させた状態で光学走査装置を載置可能である。
【００５９】
図６に示すように、固定部５１は、蓋部材５０を筺体３１に対して取り付ける際に、筺体３１に設けられた取り付け部位に各々組み込まれている。このように固定部５１を筺体３１に組み込むことで、蓋部材５０を筺体３１に対して固定することができる。
【００６０】
なお、固定部５１に形成されているねじ孔５３と支持フレーム９とをねじ固定することで、取り付け基準面３２が支持フレーム９に当接した状態で固定され、光学走査装置８を支持フレーム９に組み付けることも可能である（図８（ａ）、（ｂ））。
【００６１】
また、弾性部５２には、弾性部５２の先端が変形しやすいようにスリット５４が形成されている。
【００６２】
このようにスリット５４を形成することで、光学走査装置８を支持フレーム９に組み付ける際に弾性部５２の先端が取り付け基準面３２と同一面上に変形し、光学走査装置８を支持フレーム９に対して容易にねじ止めすることが可能になる。
【００６３】
また、弾性部５２の先端を差し込むための開口等を支持フレーム９に形成する必要がないので、支持フレーム９の剛性を低下させることがない。さらに支持フレーム９に開口等の加工をする必要がないので、画像形成装置の設計自由度を制約しない。
【００６４】
次に図７を参照して、弾性部５２の寸法について説明する。図７は、本実施の形態に係る光学走査装置の概略構成図である。
【００６５】
弾性部５２の寸法は第１の実施の形態で説明した寸法と同一である。すなわち、光学走査装置の搬送時、及び組み付け時、つまり蓋部材５０が支持フレーム９に固定されていない状態で、弾性部５２が取り付け基準面３２、及び偏向装置２５の一部よりも外側に突出するように弾性部５２の長さを設定すればよい。
【００６６】
すなわち図７に示すように、偏向装置２５の一部の取付基準面３２からの突出量をＺ１とし、弾性部５２の取付基準面３２からの突出量をＺ２とすると、Ｚ２がＺ１よりも大きくなるように弾性部５２の長さを設定すればよい。
【００６７】
かかる構成によると、光学走査装置８の搬送時、及び組み付け時には、取付基準面３２及び偏向装置２５の一部の先端は載置面に接触しないので、偏向装置２５等は外部から振動、衝撃を直接的に受ける虞がない。
【００６８】
また、外部から受ける振動、衝撃は弾性部４０によって吸収・緩和することができるので、搬送時、及び組み付け時に振動、衝撃が偏向装置２５等に伝わる虞がない。
【００６９】
さらに、弾性部５２が鋼板製の蓋部材５０と一体的に成形されているので、弾性部５２の形状を、曲げ加工によって複雑かつ効果的に振動、衝撃を吸収可能な形状にすることも可能である。また、加工の際には、鋼板の電気的導通性を効果的に利用することができる。
【００７０】
また、外部の振動、衝撃を吸収するための部材を別途設ける必要がないので、製造コストの低減を図ることができる。
【００７１】
つまり本実施の形態では、搬送時、及び組み付け時には取付基準面３２及び偏向装置２５の一部の先端が外部から干渉されることを防ぎつつ、外部から受ける振動、衝撃は弾性
部５２で吸収・緩和し、光学走査装置に伝わらないようにする。
【００７２】
よって、本実施の形態に係る光学走査装置によると、搬送時、及び組み付け時に外部から受ける振動、衝撃を吸収・緩和することで偏向装置の重量バランスの変動量を減少させ、画像品質の劣化を防ぐことが可能な光学走査装置を提供することが可能になる。
【００７３】
[その他の実施の形態]
上記第１、第２の実施の形態では、筺体、蓋部材のそれぞれに弾性部を４箇所設けた場合について説明したが、弾性部の数はこれに限られるものではない。
【００７４】
弾性部以外の部位を載置面に接触させることなく、複数の弾性部の先端のみを載置面に接触させた状態で、装置本体を載置させることが可能な位置に弾性部を配置すればよい。
【００７５】
また、弾性部を筺体、または蓋部材と一体的に成形されるものとして説明を行ったが、弾性部が筺体、または蓋部材と別部材で成形されている場合であってもよい。
【００７６】
その場合であっても、搬送時、及び組み付け時に外部から受ける振動、衝撃を吸収・緩和することで偏向装置の重量バランスの変動量を減少させ、画像品質の劣化を防ぐことが可能な光学走査装置を提供することは可能である。
【００７７】
また、上記第１、第２の実施の形態では、板バネ状の弾性部によって振動、衝撃を吸収・緩和する構成であるが、弾性部の形状はこれに限られるものではなく、板バネ状以外の形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】第１の実施の形態における画像形成装置の概略構成図。
【図２】第１の実施の形態に係る光学走査装置の概略構成図。
【図３】第１の実施の形態に係る光学走査装置の概略斜視図。
【図４】第１の実施の形態に係る光学走査装置の概略断面図。
【図５】第２の実施の形態における蓋部材の概略構成図。
【図６】第２の実施の形態に係る光学走査装置の概略斜視図。
【図７】第２の実施の形態に係る光学走査装置の概略構成図。
【図８】第２の実施の形態に係る光学走査装置の組み付け状態での概略構成図。
【符号の説明】
【００７９】
８    光学走査装置
２４  回転多面鏡
２５  光源装置
２６  結像レンズ
２７  結像レンズ
２８  反射ミラー
３１  筺体
３２  取付基準面
３３  蓋部材
４０  弾性部
Ｊ    レーザ光
Ｚ１  偏向装置の突出量
Ｚ２  弾性部の突出量
【図１】
2010101964.tif 000003
【図２】
2010101964.tif 000004
【図３】
2010101964.tif 000005
【図４】
2010101964.tif 000006
【図５】
2010101964.tif 000007
【図６】
2010101964.tif 000008
【図７】
2010101964.tif 000009
【図８】
2010101964.tif 000010