(57)【要約】      （修正有）【課題】飲み口部分に引っ掛け部を有する商品を収容し、かつ、安定した商品の搬出が可能な商品収納ラックの構成を簡単にしてコストの低減が可能な自動販売機を提供する。【解決手段】上下方向に複数段架設され、商品の引っ掛け部を支持し、かつ、前方側（商品補充側）に対して後方側が低くなるよう傾斜して前記商品をその自重により滑らせて吊下げ収容するとともに後端部に商品搬出機構３４を有する商品支持ユニット３０を設けてなるスラント式商品収納ラックを備えた自動販売機であって、前記商品搬出機構３４は販売順位一番の商品を係止するとともに片持ち支持された商品の自由端側を保持する第１係止部４５および、販売順位二番の商品を係止する第２係止部４６を有するストッパ部材４２を備え、第１係止部４５および第２係止部４６を商品収容通路に交互に出没させて商品を搬出する。【選択図】図６
2010277146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲み口部分に引っ掛け部を有する商品を販売する自動販売機であって、上下左右のフレーム材により商品収納ラックの枠体を構築し、左右のフレーム材に上下方向に複数段架設され、前記商品の引っ掛け部を支持し、かつ、前方側（商品投入側）に対して後方側が低くなるよう傾斜して前記商品をその自重により滑らせて吊下げ収容するとともに後端部に商品搬出機構を有する商品支持ユニットを設けてなるスラント式商品収納ラックを備えた自動販売機において、前記商品支持ユニットは商品の引っ掛け部を支持する左右一対の挟持部材を備え、当該挟持部材の後端部は販売順位一番の商品（販売商品）を片持ち支持するよう形成されてなり、前記商品搬出機構は販売順位一番の商品（販売商品）を係止するとともに片持ち支持された商品の自由端側を保持する第１係止部および、販売順位二番（次販売商品）の商品を係止する第２係止部を有するストッパ部材を備え、当該ストッパ部材は第１係止部が商品収容通路に進出して販売商品を係止しつつ販売商品の自由端を保持している際第２係止部が商品収容通路から退避しており、前記第１係止部が商品通路から退避して販売商品の自由端の保持を解除した際第２係止部が商品収容通路に進出して次販売商品を係止することを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
請求項１記載の自動販売機において、左右一対の挟持部材の後端部は一方の挟持部材の長さが少なくとも商品一個分の長さだけ短く形成されてなり、販売商品を片持ち支持してなることを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、飲み口部分に引っ掛け部を有する商品を販売する自動販売機であって、前記商品を吊下げ支持し、かつ、前方側（商品投入側）に対して後方側が低くなるよう傾斜して前記商品をその自重により滑らせて収容するとともに後端部に商品搬出機構を備えた自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動販売機で取り扱う商品は多様化しており、飲料が充填された容器が硬質の缶入り商品，ペットボトル入り商品に加えて、ゼリー状の飲食物が充填された可撓性袋状容器に硬質の合成樹脂からなる注出口部としてのスパウトを固着して飲み口としてなり、前記スパウトにキャップを装着した商品（以下、パウチ商品ともいう）を販売可能とする自動販売機が要求され、このパウチ商品を販売対象商品とした自動販売機が知られている（例えば、特許文献１）。
特許文献１に開示された自動販売機においては本体キャビネットの庫内に上下複数段に配列された商品収納ラックを備え、それぞれの商品収納ラックの商品載置面に所定の間隔をおいて左右方向に複数の仕切壁を設け、隣接する仕切壁間を商品収納通路として商品を前後（奥行き）方向に並べて収容するとともにそれぞれの商品収納通路に商品を前方に押圧するプッシャ部材を設け、商品選択ボタンが操作されることによりプッシャ部材を駆動して商品を押出すように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２２８０５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された自動販売機においては商品収納ラックが水平に配置されており、当該商品収納ラックの商品収納通路に商品を載置して収容するように構成されている。このような商品収納ラックに容器形態が軟弱なパウチ商品を収納するとパウチ商品の収納姿勢が乱れ、かつ、パウチ商品を後方からプッシャ部材にて押圧するとパウチ商品が潰れて販売することができないおそれがある。このため特許文献１に開示された商品収納ラックにおいては、パウチ商品のスパウトに設けられたフランジを引っ掛け部として支持すれば商品が起立することに着目し、パウチ商品のスパウトを挟むように間隙をおいて配置された商品支持部材を設け、この商品支持部材に前記フランジを引っ掛けるようにパウチ商品を装填して収容するとともに前記商品支持部材に近接して前後のスプロケット間に張架された搬送チェーンにパウチ商品のスパウト（若しくはキャップ）を後方から押圧する複数の商品仕切ピンを配設し、販売動作時に搬送チェーンを駆動して商品仕切ピンによりパウチ商品を押出すように構成されている。この特許文献１に開示された自動販売機によれば容器形態が軟弱なパウチ商品を販売することが可能となったものの、商品収納ラックの構成が複雑となりコストが嵩むという課題を有する。
【０００５】
そこで、本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、飲み口部分に引っ掛け部を有する商品を収容し、かつ、安定した商品の搬出が可能な商品収納ラックの構成を簡単にしてコストの低減が可能な自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１に係る発明は、飲み口部分に引っ掛け部を有する商品を販売する自動販売機であって、上下左右のフレーム材により商品収納ラックの枠体を構築し、左右のフレーム材に上下方向に複数段架設され、前記商品の引っ掛け部を支持し、かつ、前方側（商品投入側）に対して後方側が低くなるよう傾斜して前記商品をその自重により滑らせて吊下げ収容するとともに後端部に商品搬出機構を有する商品支持ユニットを設けてなるスラント式商品収納ラックを備えた自動販売機において、前記商品支持ユニットは商品の引っ掛け部を支持する左右一対の挟持部材を備え、当該挟持部材の後端部は販売順位一番の商品（販売商品）を片持ち支持するよう形成されてなり、前記商品搬出機構は販売順位一番の商品（販売商品）を係止するとともに片持ち支持された商品の自由端側を保持する第１係止部および、販売順位二番（次販売商品）の商品を係止する第２係止部を有するストッパ部材を備え、当該ストッパ部材は第１係止部が商品収容通路に進出して販売商品を係止しつつ販売商品の自由端を保持している際第２係止部が商品収容通路から退避しており、前記第１係止部が商品通路から退避して販売商品の自由端の保持を解除した際第２係止部が商品収容通路に進出して次販売商品を係止することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に係る発明は、請求項１記載の自動販売機において、左右一対の挟持部材の後端部は一方の挟持部材の長さが少なくとも商品一個分の長さだけ短く形成されてなり、販売商品を片持ち支持してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１に係る自動販売機によれば、飲み口部分に引っ掛け部を有する商品を販売する自動販売機であって、上下左右のフレーム材により商品収納ラックの枠体を構築し、左右のフレーム材に上下方向に複数段架設され、前記商品の引っ掛け部を支持し、かつ、前方側（商品投入側）に対して後方側が低くなるよう傾斜して前記商品をその自重により滑らせて吊下げ収容するとともに後端部に商品搬出機構を有する商品支持ユニットを設けてなるスラント式商品収納ラックを備えた自動販売機において、前記商品支持ユニットは商品の引っ掛け部を支持する左右一対の挟持部材を備え、当該挟持部材の後端部は販売順位一番の商品（販売商品）を片持ち支持するよう形成されてなり、前記商品搬出機構は販売順位一番の商品（販売商品）を係止するとともに片持ち支持された商品の自由端側を保持する第１係止部および、販売順位二番（次販売商品）の商品を係止する第２係止部を有するストッパ部材を備え、当該ストッパ部材は第１係止部が商品収容通路に進出して販売商品を係止しつつ販売商品の自由端を保持している際第２係止部が商品収容通路から退避しており、前記第１係止部が商品通路から退避して販売商品の自由端の保持を解除した際第２係止部が商品収容通路に進出して次販売商品を係止することにより、飲み口部分に引っ掛け部を有し、かつ、容器形態が軟弱な商品を収容する商品収納ラックを簡単な構成とすることができることはもちろんのこと、商品搬出機構により商品を搬出する際、片持ち支持された販売商品の自由端の保持を解除することにより販売商品は支えを失って落下するので商品を確実に搬出することができるという効果を有する。
【０００９】
また、本発明の請求項２に係る発明によれば、左右一対の挟持部材の後端部は一方の挟持部材の長さが少なくとも商品一個分の長さだけ短く形成されてなり、販売商品を片持ち支持してなることにより、挟持部材の長さを異ならせるという簡単な構成により販売商品を片持ち支持することができるという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１である自動販売機の全体構成を示す外扉開放状態の斜視図である。
【図２】図１の要部側面断面図である。
【図３】本発明に係るスラント式商品収納ラックの全体構成の斜視図である。
【図４】図３の商品収納ラックの下部の拡大図である。
【図５】図３のスラント式商品収納ラックに架設される商品支持ユニットを前方から見た斜視図である。
【図６】商品支持ユニットに搭載された商品搬出機構を示し、（ａ）は商品搬出機構の一部を分解した斜視図であり、（ｂ）は商品搬出機構の要部拡大平面図である。
【図７】容器形態が軟弱なパウチ商品を示し、（ａ）および（ｂ）はそれぞれ種類の異なるパウチ商品の正面図である。
【図８】商品支持ユニットに商品を装填する状態を示し、（ａ）は商品支持ユニットに商品を装填する状態の模式図であり、（ｂ）は商品支持ユニットに商品を装填した状態を示す正面図である。
【図９】商品支持ユニットに商品を収容した状態を示す側面図である。
【図１０】商品支持ユニットに装填されたパウチ商品が滑動する状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。
図１乃至図１０は本発明の実施の形態１である自動販売機を示し、先ず図１および図２を用いて自動販売機の全体構造を説明する。図において、１は前面が開口した本体キャビネットである。前記本体キャビネット１は鋼板製の外箱の内側、すなわち、上壁，左右側壁，背壁および底壁１ａにウレタンフォームからなる断熱ボードを配設して断熱筐体として構成されている。前記本体キャビネット１の断熱ボードで囲まれた商品収納庫内は断熱仕切壁１１により左右方向に複数、この実施の形態では３つの商品収納室１２，１３，１４に区画されている。左右の商品収納室１２，１４には、従来より良く知られている湾曲したセグメントを上下方向に連接したセグメント列を前後に対向配置して蛇行した商品収容通路を構成してなるサーペンタイン式商品収納ラック１２１，１４１がそれぞれ左右２列ずつ収設されている。中央の商品収納室１３には後述するスラント式の商品収納ラック２０がそれぞれ収設されている。前記商品収納ラック１２１，１４１およびスラント式商品収納ラック２０の下部には無数の穴が形成されるとともに前下がりに傾斜したシュータ２およびシュータ２Ａが配置されている。前記シュータ２、２Ａの下部には、それぞれの商品収納室１２，１３，１４を冷却もしくは加熱して商品収納ラック１２１，１４１，２０に収容した商品をコールド・ホット状態に保存する冷却ユニット若しくは冷却／加熱ユニットが配設されており、冷却ユニット若しくは冷却／加熱ユニットを符号６０で示している。
【００１２】
また、前記本体キャビネット１の底壁１ａの下部は機械室として形成され、この機械室には前記冷却／加熱ユニット６０の冷却ユニットと冷凍サイクルを構成する圧縮機３（図２参照）、凝縮器４、膨張機構（図では隠れて見えない）および凝縮器４に送風する庫外ファン５が配設されている。前記冷却ユニット６０のみが配設された商品収納室はコールド専用室、冷却／加熱ユニット６０が配設された商品収納室はホット／コールド兼用室とされ、図に示す例では商品収納室１２がコールド専用室、商品収納室１３，１４がホット／コールド兼用室とされ、この場合コールド専用室である商品収納室１２の庫内下部には機械室の圧縮機３，凝縮器４で圧縮，凝縮された冷媒が循環される蒸発器６、庫内ファン７が冷却ユニットとして設置されており、ホット／コールド兼用室である商品収納室１３，１４の庫内下部には前記蒸発器６、庫内ファン７に加えて商品加熱用のヒーター８が加熱ユニットとして設置されている。そして、各商品収納室１２，１３，１４の背面には循環用ダクト９が冷却ユニット若しくは冷却／加熱ユニットと連通して配備され、前記循環用ダクト９の上端９ａは商品収納庫の略中段位置に開口している。なお、図１において１２２，１４２は商品収納ラック１２１，１４１を固定する固定金具である。
【００１３】
前記本体キャビネット１の前面に開閉自在に装着された外扉１０（図１参照）の前面には、良く知られているようにディスプレイ台に載置された商品見本のディスプレイ室が形成され、このディスプレイ室の前面を覆う透明板には各商品見本に対応して設けられた商品選択ボタンを備えた商品選択ボタンユニットが配設されるとともに商品取出口１０ａに加えて硬貨投入口、紙幣投入口、釣銭返却口、返却レバー、シリンダー錠付きのハンドルロック装置などが組付けられている。前記本体キャビネット１における商品収納庫の前面を閉塞する内扉１５は、この例では上下に分割されており、下部側の内扉１５には各商品収納室１２，１３，１４のシュータ２，２Ａと対峙する位置に搬出扉１５ａにより常時閉塞された商品搬出口が設けられている。前記商品搬出口の搬出扉１５ａは上端を軸支されて常時商品搬出口を閉塞して冷気若しくは暖気の流出を防止しており、シュータ２，２Ａを介して送出される商品により押し開かれるように形成されている。
【００１４】
次に前記スラント式の商品収納ラック２０の構成について図３を用いて説明する。図に示すように、左右一対の上部支持フレーム材２１，２１および下部支持フレーム材２２，２２には前方および中央付近にそれぞれ一対の縦フレーム材２３，２３がねじにより固着されている。前記上部支持フレーム材２１，２１と、下部支持フレーム材２２，２２と、前方および中央付近（以下、後方側ともいう）に設けたそれぞれ一対の縦フレーム材２３，２３が商品収納ラックを構築するフレーム材を構成し、これらの各部材は厚板鋼板により形成されている。前方の縦フレーム材２３，２３間には上下方向に複数の梁部材２４が固着されている。上部支持フレーム材２１，２１および下部支持フレーム材２２，２２の後方側（図２から理解できるように奥行き側であり、以下後方を奥行きともいう）は背板２５と側面板２６により閉塞されている。この閉塞された垂直方向に延在する空間は商品が落下する商品搬出通路として形成されている。また、背板２５の上部側には庫内空気の通風孔（図では側板２６に隠れて見えない）が形成されている。前記背板２５の下方には傾斜した商品案内部材２７が下方側ほど前方に迫り出すように側面板２６，２６に固着して取付けられている。そして、商品案内部材２７の下端には、下向に延在する係止面２７１が設けられ、この係止面２７１にシュータ２Ａの後端部に形成された爪２Ｂが挿入される係止溝２７２が形成されている。シュータ２Ａはその後端部の爪２Ｂを商品案内部材２７の係止溝２７２に挿入することにより図４に示すように商品収納ラック２０に係止固定されている。また、前記シュータ２Ａの前端にはねじの挿通孔２Ｃが設けられ、本体キャビネット１の底壁１ａの前縁に配設される化粧枠１ｂを取付けるための取付金具にねじにより固着されている。前記シュータ２Ａは無数の穴が穿孔された平板面から上方に突出する複数のリブ２Ｄがシュータ２Ａの長手方向に延在して形成されてなる。なお、図４における６０ａは冷却／加熱ユニット６０（図２参照）のユニットカバーであり、冷却／加熱ユニット６０の蒸発器、ファン、ヒーターなどは図示を省略している。
【００１５】
図３に戻り、商品収納ラック２０を構築する左右一対の上部支持フレーム材２１，２１に跨って前後一対のラック側フック部材２８，２８が固着され、このラック側フック金具２８，２８の上端側にはフック部が形成されている。このラック側フック金具２８，２８は、図２に示した本体キャビネット１の商品収納庫の天井に左右方向に敷設した本体側フック金具１ｃと対峙するように位置関係を定めて上部支持フレーム材２１，２１に取付けられている。前記したことから明らかなようにラック側フック金具２８，２８は商品収納ラック２０を商品収納庫に収納設置するためのものであり、ラック側フック部材２８，２８のフック部を本体側フック金具１ｃのフックに係合させて両者をねじにより固着することにより商品収納ラック２０が商品収納庫に収納設置される。なお、図３における２３１は図４に示したラック固定金具２０１（各商品収納室を仕切る断熱仕切壁１１に着脱自在に取付けられている）にねじ止めされて商品収納ラック２０を固定する固定金具である。
【００１６】
前記上部支持フレーム材２１，２１および下部支持フレーム材２２，２２に固着された前後の縦フレーム材２３，２３には商品支持ユニット３０が装着されている。この商品支持ユニット３０の装着については後述することとし、先ず、前記商品支持ユニット３０の構成について図５を用いて説明する。図に示すように、商品支持ユニット３０は左右一対の挟持部材３１，３１、この挟持部材３１，３１を連結する前後の連結部材３２，３３、後方の連結部材３３の上に設置された商品搬出機構３４および外側に向かって突出するように左右一対の挟持部材３１，３１に固着された取付金具３５，３５とからなる。
前記左右一対の挟持部材３１，３１は一方の面に潤滑塗膜が施された薄板の塗膜鋼板（以下、単に薄板鋼板ともいう）によりＬ字状に形成された長尺の部材からなり、それぞれ所定の間隙ｔをおいて対向配置されている。前記間隙ｔを形成する左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部は一方の面（塗膜面）が外側となるように折り曲げによりダブルホールド（参照符合３６を付している）されており、間隙ｔを形成する脚端部の上下両面が塗膜面（すなわち、潤滑性が良好な面）となっている。前記左右一対の挟持部材３１，３１によりパウチ商品を吊下げ支持するのであるが、パウチ商品の装填（補充）については後述することとする。前記連結部材３２，３３は間隙ｔを残して左右一対の挟持部材３１，３１を囲繞するように枠体として構成されている。前記左右一対の挟持部材３１，３１は前記連結部材３２，３３にそれぞれねじにより強固に固着され、これにより左右一対の挟持部材３１，３１のそれぞれの脚端部の間の間隙ｔが一定に保たれている。前記連結部材３２，３３により囲まれた空間のうち、前記間隙ｔを含む左右一対の挟持部材３１，３１のダブルホールド３６の上方領域が商品収容通路を形成する。また、前方側の連結部材３２には正面視Ｔ字形の取付片３２１が一体に形成されている。この取付片３２１は図３に示した商品収納ラック２０の梁部材２４に係合するものであり、その上端は鉤状に折り曲げられ、かつ、脚片中央付近にはねじ孔３２２が形成されている。前記取付金具３５は厚板鋼板により断面ハット形に形成され、それぞれの鍔部が挟持部材３１にねじ止めされている。取付金具３５の頭部にはねじ３５１が螺着されており、このねじ３５１を介して図３に示した商品収納ラック２０における後方側の縦フレーム材２３，２３に固着される。なお、３７は左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部に植設された一対の幅規制部材である。
【００１７】
前記商品支持ユニット３０の後方に配設された商品搬出機構３４はベース３４１とカバー３４２とからなる箱体の内部に搬出機構が組み込まれたものであり、その搬出機構を図６に示す。図６の（ａ）は前記商品搬出機構３４のカバー３４２（図５参照）を取り外した状態の斜め上方から見た斜視図であり、図６の（ｂ）は商品搬出機構の要部拡大平面図であり、図６の（ｂ）では一対の挟持部材３１に吊下げ支持された商品（後述するパウチ商品）をも示している。図において、４０は駆動源としてのソレノイドであり、このソレノイド４０のプランジャー４１にはピン４４を介してストッパ部材４２が連結されている。ストッパ部材４２はプランジャー４１の移動方向（白抜き矢印方向）にスライド自在に配設されるとともに復帰ばね４３が装着されている。また、前記ストッパ部材４２には商品収容通路を塞ぐように横方向に延在する第１係止部４５および第２係止部４６（図６の（ｂ）参照）が形成されている。図６の（ｂ）に示すように、前記第１係止部４５は左右一対の挟持部材３１，３１により形成される商品収容通路を塞ぐように横方向に延在する販売順位一番の商品（販売商品）を係止するストッパ部４５１および当該ストッパ部４５１から前方側に折り曲げられた保持部４５２を備え、第２係止部４６は商品収容通路方向に対して直角方向に延在してなる。
【００１８】
ここで、図６の（ｂ）に示すように左右一対の挟持部材３１，３１は一方の挟持部材３１（図では右方の挟持部材３１）の長さが少なくとも商品一個分の長さだけ短く形成されてなり、一方の挟持部材３１の後端部が他方の挟持部材３１の後端部に対して商品一個部だけ前方側に位置するようにずらして配設され、これにより他方の挟持部材３１に対して一方の挟持部材３１が欠落してなるところの排出空間ＤＳが形成されている。係る左右一対の挟持部材３１，３１に対して前記第１係止部４５のストッパ部４５１は他方の挟持部材３１（図では左方の挟持部材３１）の後端部の略鉛直線上に位置するとともに保持部４５２が排出空間ＤＳに位置し、第２係止部４６は第１係止部４５のストッパ部４５１から所定距離だけ前方側に離れた位置に配置されている。そして、販売待機状態（ソレノイド４０の非励磁状態）では第１係止部４５の保持部４５２が商品収容通路に臨んで位置しており、第２係止部４６が商品収容通路から左右方向にずれた位置に退避しており、ソレノイド４０が励磁された販売時には第１係止部４５の保持部４５２が商品収容通路から退避し、第２係止部４６が商品収容通路に臨むように移動するものである。なお、４７はマイクロスイッチからなる商品検知スイッチ（売切れスイッチ）であり、マイクロスイッチの操作レバー４７１（図６の（ｂ）参照）が商品収容通路に臨むように配設されている。
【００１９】
前述したように構成された商品支持ユニット３０の商品収納ラック２０への装着を、図３および図５を参照しつつ以下に説明する。なお、図３では商品支持ユニット３０を４段に架設した場合を例示しており、最上段の商品支持ユニット３０を装着する場合を代表として説明することとする。まず、商品収納ラック２０を構成する前方の縦フレーム材２３，２３の間から商品支持ユニット３０を挿入する。この場合、左右の取付金具３５，３５が鉛直線上に並ぶように商品支持ユニット３０を横倒しした状態で挿入する。これは前記左右の取付金具３５，３５が水平線上に位置する姿勢で商品支持ユニット３０を縦フレーム材２３，２３の間に挿入すると前記取付金具３５，３５が左右の縦フレーム材２３，２３に当接して挿入の妨げとなるので、これを避けるためである。そして、商品支持ユニット３０の取付金具３５，３５が前方の縦フレーム材２３，２３の間を通過した段階で商品支持ユニット３０を元の姿勢に戻しつつ商品支持ユニット３０を後方に移動させ、商品支持ユニット３０の前方側の連結部材３２（図５参照）に形成されたＴ字形の取付片３２１を梁部材２４に係合させて仮固定する。次いで、商品支持ユニット３０の取付金具３５，３５の頭部を、商品収納ラック２０を構成する後方側の縦フレーム材２３，２３の内壁面に対峙させた状態でねじ３５１，３５１を螺合させてねじ止めする。この状態で商品支持ユニット３０の前方側の連結部材３２に形成されたＴ字形の取付片３２１を梁部材２４にねじ止めする。このようにして商品収納ラック２０に装着された商品支持ユニット３０は前方側（商品補充側）が高く、後方側（商品搬出機構３４側）が低くなるように傾斜した状態となる。
【００２０】
ここで、前記商品支持ユニット３０に装填されるパウチ商品を図７に示す。図７の（ａ）に示すようにパウチ商品１００は可撓性袋状容器１０２に硬質の合成樹脂からなる注出口部としてのスパウト１０４を固着し、当該スパウト１０４にキャップ１０６を装着してなる。前記スパウト１０４にはフランジ１０５が形成されており、図７の（ａ）の例ではフランジ１０５が１個のパウチ商品１００、図７の（ｂ）の例ではフランジ１０５が２個のパウチ商品２００を示している。前記可撓性袋状容器１０２内にはスパウト１０４からゼリー状の飲食物が注入されており、可撓性袋状容器１０２が軟弱であることから起立させることが困難なものである。なお、１０７はスパウト１０４に設けられた接合フランジである。
次に前記商品支持ユニット３０へのパウチ商品の装填（補充）について図８を用いて説明する。図ではパウチ商品１００を装填する場合を示し、前記商品支持ユニット３０の前方の商品補充口から白抜き矢印で表すように商品支持ユニット３０の左右一対の挟持部材３１，３１の間の間隙ｔにパウチ商品１００を装填する。すなわち、前記商品支持ユニット３０の左右一対の挟持部材３１，３１の上方側にパウチ商品１００のフランジ１０５を、そして、下方側に接合フランジ１０７を位置させつつ前記間隙ｔにスパウト１０４を挿入し、前記フランジ１０５を左右一対の挟持部材３１，３１に引っ掛ける。ここで、前記左右一対の挟持部材３１，３１の間に形成された間隙ｔはパウチ商品１００のスパウト１０４の幅より大きくフランジ１０５の長さよりも短い所定の寸法に定められている。前記商品支持ユニット３０の左右一対の挟持部材３１，３１にフランジ１０５を引っ掛けて吊下げられたパウチ商品１００はその自重によりフランジ１０５が左右一対の挟持部材３１，３１上を滑動して後方に移動する。前記商品支持ユニット３０の後方に移動したパウチ商品１００は商品搬出機構３４の第１係止部４５（図６参照）により販売商品として係止される。この場合、前記販売商品（パウチ商品１００）は第１係止部４５のストッパ部４５１に係止されて商品収容通路方向への移動を停止するとともに図６の（ｂ）に示すように他方の挟持部材３１（図では左方の挟持部材３１）にフランジ１０５が片持ち支持された状態（自由端側がフリーの状態）となるので排出空間ＤＳに移動（傾動）しようとする。しかしながら、その移動（傾動）先には商品収容通路に進出した第１係止部４５の保持部４５２が待機しており、当該保持部４５２にキャップ１０６（販売商品の自由端）が当接することによって販売商品（パウチ商品１００）は挟持部材３１に片持ち支持されるとともに自由端側が保持部４５２に保持された状態で排出空間ＤＳの位置に吊下げ収容される。次に装填されたパウチ商品１００は第１係止部４５により係止された販売商品に当接して販売順位二番の商品（以下、次販売商品ともいう）として停止する。このようにして前記商品支持ユニット３０に順次パウチ商品１００を補充して収容した状態を図９に示し、パウチ商品１００は重力により略鉛直線に沿った姿勢で整然と商品支持ユニット３０に吊下げ収容される。
【００２１】
ここで、パウチ商品１００は前記商品支持ユニット３０の左右一対の挟持部材３１，３１にフランジ１０５を引っ掛けて吊下げ収容されるのであるが、パウチ商品１００には図７に示したように、フランジ１０５以外にもキャップ１０６の下部が引っ掛け部として存在する。このため、パウチ商品１００を商品支持ユニット３０に装填する際、キャップ１０６（の下端）を前記商品支持ユニット３０の左右一対の挟持部材３１，３１に引っ掛けて装填（誤装填）されるおそれがある。このような誤装填があるとキャップ１０６の下端が左右一対の挟持部材３１，３１の間隙ｔの間に嵌り込んで商品詰まりを生じたり、最悪の場合には脱落してしまうことがある。この問題の解決策として、フランジ１０５と接合フランジ１０７との間の厚み寸法ｔａに対してキャップ１０６とフランジ１０５の間の厚み寸法ｔｂは小さく形成（ｔａ＞ｔｂ）されていることを利用し、左右一対の挟持部材３１，３１を構成する鋼板の厚さを厚くしてキャップ１０６の下端を引っ掛けることができないようにすることが考えられる。しかしながら、左右一対の挟持部材３１の材料として厚板鋼板を利用すると重量が増加するとともにコストが上昇する。そこで、この実施の形態では薄板鋼板を用いたとしても誤装填を防止することを可能とするため、間隙ｔをおいて対向配置された挟持部材３１，３１の脚端部を折り曲げてダブルホールドすることにより厚み規制部材３６としている。このように薄板鋼板をダブルホールドすることによってフランジ１０５の下部を引っ掛けることを許容し、キャップ１０６の下部を引っ掛けることが困難となるので、引っ掛け部分を間違って装填するような誤装填が防止される。
【００２２】
なお、図７の（ｂ）に示したフランジ１０５が２個のパウチ商品２００においても、下側のフランジ１０５を引っ掛けて装填せねばならないところ、上側のフランジ１０５が引っ掛け部として存在していることから上側のフランジ１０５を引っ掛けるような誤装填のおそれがある。しかしながら、下部のフランジ１０５と接合フランジ１０７との間の寸法ｔｃに対して２個のフランジ１０５の間の寸法ｔｄが小さく形成（ｔｃ＞ｔｄ）されていることから、左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部を折り曲げてダブルホールドすることにより誤装填を防止することができる。
また、パウチ商品１００はフランジ１０５を商品支持ユニット３０の左右一対の挟持部材３１，３１に引っ掛けて自重により滑らせるように構成されていることから、前記フランジ１０５と前記商品支持ユニット３０の左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部との摩擦抵抗が小さいことが望まれる。この要求に対しても間隙ｔをおいて対向配置された左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部を折り曲げてダブルホールドしたこの実施の形態の商品収納ラックは有利である。すなわち、一般的に用いられる鋼板は切削加工を容易にするために一方の面に潤滑性の塗膜がコーティングされた塗膜鋼板であるから、この塗膜鋼板の一方の面（潤滑性の塗膜がコーティングされた面）が外側となるようにダブルホールド（図４等に参照符合３６を付した部分）することによって、間隙ｔを形成する左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部の上下両面が潤滑性の良好な面（摩擦抵抗が小さい面）となる。このため、パウチ商品１００のフランジ１０５と左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部との摩擦抵抗を小さくすることができる。更に、商品支持ユニット３０の傾斜角度を大きくすることによりパウチ商品１００の自重による滑りが良くなる一方、前記商品支持ユニット３０の傾斜角度を大きくするとパウチ商品１００自体は重力によって略鉛直線に沿った姿勢を維持し続けるので、図１０に示すように左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部の上下両面にパウチ商品１００のフランジ１０５と接合フランジ１０７が同時に当接するようになる。この場合、左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部をダブルホールドしていない場合にはパウチ商品１００のフランジ１０５または接合フランジ１０７のいずれか一方と挟持部材３１，３１との脚端部との摩擦抵抗が大きくなる。一方、塗膜鋼板の一方の面（潤滑性の塗膜がコーティングされた面）が外側となるようにダブルホールドしたこの実施の形態の挟持部材３１，３１においては当該挟持部材３１，３１の脚端部の上下両面にパウチ商品１００のフランジ１０５と接合フランジ１０７が同時に当接したとしても両者の摩擦抵抗を小さくすることができる。したがって、パウチ商品１００の自重による滑りをよくするために前記商品支持ユニット３０の傾斜角度を大きくすることができ、商品支持ユニット３０へのパウチ商品の収容をスムーズに行うことができる。なお、挟持部材３１，３１を構成する塗膜鋼板としてダブルホールドするために薄板であることが望ましく、薄板の塗膜鋼板を用いた場合には重量の軽減化に寄与するものである。
【００２３】
更に、図７に示したようなパウチ商品においては中身飲食物が異なるもの、或いは可撓性袋状容器１０２に充填された飲食物の内容量の相違によってフランジ１０５の幅寸法Ｌ１，Ｌ２（例えば、Ｌ１＜Ｌ２）が異なっている。特に、可撓性袋状容器１０２に充填された飲食物が同一で内容量の異なるパウチ商品においては外形が類似していることから誤って装填されるおそれがある。そこで、本発明の実施の形態では図８に示したように、左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部に近接して植設された一対の幅規制部材３７を設けている。この一対の幅規制部材３７の間の幅寸法Ｌ０はパウチ商品のフランジ１０５の幅寸法Ｌ１，Ｌ２（図６参照）に対してＬ１＜Ｌ０＜Ｌ２（但し、Ｌ１＜Ｌ２である場合）と定められている。したがって、フランジ１０５の寸法がＬ０以下のパウチ商品については左右一対の挟持部材３１，３１の間に挿入して装填することを許容し、フランジ１０５の寸法がＬ０以上のパウチ商品については幅規制部材３７により装填が阻止され、これにより種類の異なるパウチ商品の誤装填が防止される。なお、図８では幅規制部材３７として専用の部材を植設したものについて説明したが、左右一対の挟持部材３１，３１と、この挟持部材３１，３１を連結する連結部材３２とを固着するねじを利用することもでき、この場合には部品点数を削減することができる。
【００２４】
次に、この実施の形態である自動販売機における商品収納室１２，１３，１４の冷却・加熱動作について図２を用いて説明する。まず、商品収納室１３，１４（ホット／コールド兼用室）をコールド室として使用する場合にはヒーター８をオフし、圧縮機３，凝縮器４で圧縮，凝縮された冷媒を蒸発器６に送り、蒸発器６で熱交換した冷気を庫内ファン７でシュータ２の下側から庫内に吹き出して商品収納ラック２０，１４１内の商品を冷却し、循環用ダクト９を介して蒸発器６に戻す経路を通って循環するような冷気循環を行う。一方、商品収納室１３，１４をホット室として使用する場合は前記蒸発器６への冷媒を停止させてヒーター８をオンにし、上記と同様に暖気の循環を行って商品を加熱する。前記商品収納室１３，１４のホット／コールド室への切り替えは季節の変わり目などに行われる。一方、コールド専用室である商品収納室１２は、蒸発器６で熱交換した冷気を庫内ファン８でシュータ２の下側から庫内に吹き出して商品収納ラック１２１内の商品を冷却し、循環用ダクト９を介して蒸発器６に戻す経路を通って循環する冷気循環が行われている。なお、商品収納ラック２０が収納された商品収納室１３をホット／コールド兼用室としているが、これはパウチ商品としてホット商品として販売する商品が出現した場合に備えたものである。
【００２５】
前述したように販売適温に冷却若しくは加熱された商品の販売動作について図６の（ｂ）を用いて説明する。
販売待機状態においてはソレノイド４０が非励磁状態にあり、第１係止部４５の保持部４５２が片持ち支持された販売商品（パウチ商品１００）の自由端を保持しており、販売商品と次販売商品との間に位置する第２係止部４６が商品収容通路から退避している。この状態においてマイクロスイッチからなる商品検知スイッチ（売切れスイッチ）４７の操作レバー４７１が販売商品に当接して商品検知信号を出力している。いま、外扉１０（図１参照）に設けられた商品選択ボタンが操作されると不図示の制御部から対応する商品払出機構３４（ソレノイド４０）に所定時間幅の励磁信号が供給される。これによりソレノイド４０が励磁されるとプランジャー４１を介してストッパ部材４２が左右方向（図６の（ｂ）では右方向）に移動する。これにより第１係止部４５の保持部４５２が商品収容通路から退避し、第２係止部４６が商品収容通路に進出する。前記第１係止部４５の保持部４５２の商品収容通路からの退避により片持ち支持された販売商品は第１係止部４５の保持部４５２による支えを失うので排出空間ＤＳに落下する。これと同時に第２係止部４６が商品収容通路に進出する。販売商品が落下すると次販売商品以降の商品は販売商品による支えを失うので順次商品支持ユニット３０の後端部に向かって滑動して次販商品が商品収容通路に進出した第２係止部４６に当接して係止されると滑動を停止して当該位置に一旦保持される。ここで、販売商品は片持ち支持されるとともに自由端側を第１係止部４５の保持部４５２により保持された状態にあることから、第１係止部４５の保持部４５２による自由端側の保持が解除されると直ちに移動（傾動）して落下する（排出される）ので商品搬出機構３４による商品の搬出を確実なものとすることができる。
【００２６】
次いで、前記ソレノイド４０への励磁信号が遮断されるとプランジャー４１が復帰ばね４３により元の位置（図６の状態）に復帰して第１係止部４５の保持部４５２が商品収容通路に進出し、第２係止部４６が商品収容通路から退避する。前記第２係止部４６が商品収容通路から退避すると第２係止部４６に係止されていた次販売商品以降の商品は商品支持ユニット３０の後端部に向かって滑動し、第１係止部４５のストッパ部４５１に当接することにより滑動を停止すると同時に片持ち支持された商品の自由端側が第１係止部４５の保持部４５２に保持されて販売待機状態となる。なお、前記商品搬出機構３４により搬出されて商品支持ユニット３０の後端部から落下する商品は図２に示したシュータ２Ａの上に直接、若しくは図３に示した商品案内部材２７を介してシュータ２Ａの上に落下し、当該シュータ２Ａに形成されたリブ２Ｄの上を滑動して商品取出口に送出される。ここで、パウチ商品は図７に示したように角型に形成されているので周縁に角部が形成されている。このため、シュータ２Ａにリブ２Ｄが形成されていない場合にはパウチ商品の角部がシュータ２Ａに無数に穿孔された穴に引っ掛かって商品詰りを起すおそれがあるが、リブ２Ｄを備えたシュータ２Ａにおいてはパウチ商品がシュータ２Ａの平板面より浮き上がった状態で滑動することからパウチ商品の角部がシュータ２Ａの平板面に形成された穴に引っ掛かるおそれはなく、商品を安定して送出することができる。
【００２７】
さて、図１には本発明に係る商品収納ラック２０をサーペンタイン式商品収納ラック１２１，１４１と並設した自動販売機を示している。これは、自動販売機で多種多様の商品（缶入り飲料などに代表される容器が硬質である商品やパウチ商品で代表される容器が比較的軟弱である商品等）を販売可能としたものであるが、多種多様の商品を販売可能とするにあたりその構成を大幅に変更することなく既設の自動販売機にも適用できることが望ましい。そこで、この実施の形態においてはパウチ商品を収容可能な商品収納ラック２０をサーペンタイン式商品収納ラックと互換性を持たせて（サーペンタイン式商品収納ラックを搭載した）既設の自動販売機にも本発明に係る商品収納ラック２０を搭載可能としたものである。この場合、公知のサーペンタイン式商品収納ラックを自動販売機の商品収納庫に配設する方法として次の二種類の方式がある。第１の方式は自動販売機の天井面に前後方向に延在する本体側フック金具が敷設され、この本体側フック金具に商品収納ラック１２１，１４１を引っ掛ける引っ掛け方式であり、第２の方式は自動販売機の天井面に左右方向に延在する本体側フック金具が敷設され、この本体側フック金具に商品収納ラック１２１，１４１を固着する固着方式である。前記引っ掛け方式は例えば特開２００５−１２２５９６号公報にも記載されているとおり、商品収納ラック１２１，１４１を構成する左右一対のラック側板の上端に前記本体側フック金具のフックに係合するラック側フックを設け、当該ラック側フックを前記本体側フック金具のフックに係合させたものであり、この引っ掛け方式では本体側フック金具をガイドとして商品収納ラック１２１，１４１をスライドさせることにより庫内に格納、または庫内から引出すことができる。一方、固着方式は例えば特開平９−２８８７６８号公報にも記載されているとおり、商品収納ラック１２１，１４１を構成する左右一対のラック側板にラック側フック金具を架設し、このラック側フック金具を前記本体側フック金具のフックに係合させて両者をねじ止めしたものである。
【００２８】
本発明の実施の形態では後者の固着方式の場合を示しており、図３に示したように、商品収納ラック２０を構築する左右一対の上部支持フレーム材２１，２１に跨ってラック側フック金具２８が固着されており、このラック側フック金具２８を本体キャビネット１の商品収納庫の天井に敷設した本体側フック金具１ｃ（図２参照）に係合させてねじ止めするように構成されている。なお、前者の引っ掛け方式が採用された自動販売機に対しては図３に示したラック側フック金具２８，２８に代えて前後方向に延在するラック側フック金具を取り付けることもでき、また、アダプター部材を介在させることもできる。
なお、本発明の実施の形態においては、前述したように本発明に係る商品収納ラック２０をサーペンタイン式商品収納ラックと構造上の互換性を持たせ、既設の自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラックと交換することができるうえに電気的にも互換性を持たせている。すなわち、サーペンタイン式商品収納ラックの商品搬出機構においては販売商品を係止する下ストッパと次販売商品を係止する上ストッパとをソレノイドにより駆動することによって前記下ストッパおよび上ストッパを商品搬出通路に交互に突出させている。これに鑑み、この実施の形態に係る商品収納ラック２０においても商品搬出機構３４の駆動源としてソレノイド４０を用い、このソレノイド４０によりストッパ部材４２を駆動して販売商品を係止する第１係止部４５および次販売商品を係止する第２係止部４６が商品収容通路に交互に出没するように構成したものである。また、商品収納ラック２０に装填された商品を検出する商品検知スイッチ４７（図４，図５参照）を備えており、この商品検知スイッチ４７から商品の売切れ検知信号を出力するように構成されている。このような商品搬出機構３４および商品検知スイッチ４７を用いることによりサーペンタイン式商品収納ラックの商品搬出機構に供給される電源や制御信号により商品搬出機構３４が商品搬出動作を実行し、商品検知スイッチ４７が自動販売機の制御部に売切れ信号を送出する。つまり、サーペンタイン式商品収納ラックを搭載した既設の自動販売機の制御プログラムを何ら変更することなく本発明に係る商品収納ラック２０をサーペンタイン式商品収納ラックと交換して配線接続を行うことによって直ちに自動販売機を稼動させることができるものである。
【００２９】
前述したとおり本発明の実施の形態１に係る自動販売機においては、飲み口部分に引っ掛け部（フランジ１０５）を有する商品（パウチ商品１００，２００）を販売する自動販売機であって上下左右のフレーム材２１，２２，２３により商品収納ラックの枠体を構築し、左右のフレーム材２３，２３に上下方向に複数段架設され、商品（パウチ商品１００，２００）の引っ掛け部（フランジ１０５）を支持し、かつ、前方側（商品投入側）に対して後方側が低くなるよう傾斜して前記商品をその自重により滑らせて吊下げ収容するとともに後端部に商品搬出機構３４を有する商品支持ユニット３０を設けてなるスラント式商品収納ラック２０を備えた自動販売機において、前記商品支持ユニット３０は商品（パウチ商品１００，２００）の引っ掛け部（フランジ１０５）を支持する左右一対の挟持部材３１，３１を備え、当該挟持部材３１，３１の後端部は販売順位一番の商品（販売商品）を片持ち支持するよう形成されてなり、前記商品搬出機構３４は販売順位一番の商品（販売商品）を係止するとともに片持ち支持された商品の自由端側を保持する第１係止部４５および、販売順位二番（次販売商品）の商品を係止する第２係止部４６を有するストッパ部材４２を備え、当該ストッパ部材４２は第１係止部４５が商品収容通路に進出して販売商品を係止しつつ販売商品の自由端を保持している際第２係止部４６が商品収容通路から退避しており、前記第１係止部４５が商品通路から退避して販売商品の自由端の保持を解除した際第２係止部４６が商品収容通路に進出して次販売商品を係止することにより、飲み口部分に引っ掛け部（フランジ１０５）を有し、かつ、容器形態が軟弱な商品（パウチ商品１００，２００）を収容する商品収納ラック２０を簡単な構成とすることができることはもちろんのこと、商品搬出機構３４により商品（パウチ商品１００，２００）を搬出する際、片持ち支持された販売商品の自由端の保持を解除することにより販売商品は支えを失って落下するので商品を確実に搬出することができるという効果を有する。
【００３０】
なお、前述した各実施の形態においては飲み口部分に引っ掛け部を有する商品として、容器形態が軟弱なパウチ商品１００，２００について説明したが、これに限るものではない。例えば、容器形態が硬質であっても起立させることが困難な商品や横倒し姿勢で転動させることが困難であり、かつ、飲み口部分に引っ掛け部を有する商品や容器形状が異形であって飲み口部分にキャップなどが装着された商品にも本発明に係る商品収納ラックを適用することができるものであり、実施の形態に限定されるものではない。また、商品収納ラック２０を構築するフレーム材の構成や商品収納ラックに架設する商品支持ユニットの段数並びに商品支持ユニットと商品収納ラックを構築するフレーム材との係合手段等も実施の形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００３１】
１…本体キャビネット、１ｃ…本体側フック金具、２，２Ａ…シュータ、３…圧縮機、４…凝縮器、６…蒸発器、９…風胴、１０…外扉、１２，１３，１４…商品収納庫、１５…内扉、２０…商品収納ラック、２１…上部支持フレーム材、２２…下部支持フレーム材、２３…縦フレーム材、２４…梁部材、２５…背板、２６…側面板、２８…ラック側フック金具、３０…商品支持ユニット、３１…挟持部材、３２，３３…連結部材、３４…商品搬出機構、３６…厚み規制部材（ダブルホールド）、３７…幅規制部材、４０…ソレノイド（駆動源）、４１…プランジャー、４２…ストッパ部材、４３…復帰ばね、４５…第１のストッパ、４６…第２のストッパ、４７…商品検知スイッチ（売切れスイッチ）、１００，２００…パウチ商品、１０２…可撓性容器、１０４…スパウト、１０５…フランジ、１０６…キャップ、１０７…固定リング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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