(57)【要約】【課題】押圧体から受ける押圧力によるベルト保持ユニットの位置ずれを低減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、バックアップロール３１０等の複数の回転体、複数の回転体の回転によって循環移動する中間転写ベルト３１を有し、筐体に着脱可能に装着される中間転写ベルトユニット３０と、中間転写ベルトユニット３０を重力方向の下方から受けるとともに着脱方向を案内する第１のレール部材１００Ａと、用紙Ｐの用紙搬送路１７に沿って設けられたバックアップロール３１０に重力方向の上方へ押圧力Ｆを作用させる二次転写ロール１４１と、筐体に設けられ、押圧力Ｆが作用する方向に対向する受け面１０１ａと、中間転写ベルトユニット３０に設けられ、受け面１０１ａに対向する対向面３３０ａとを備える。【選択図】図５
2010224256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の回転体、及び前記複数の回転体の回転によって循環移動するベルト部材を有し、筐体に着脱可能に装着されるベルト保持装置と、
前記ベルト保持装置を重力方向の下方から受けるとともに、前記ベルト保持装置の着脱方向を案内する案内部材と、
前記複数の回転体のうち記録材の搬送路に沿って設けられた１つの回転体に重力方向の上方又は斜め上方へ押圧力を作用させる押圧体と、
前記筐体に設けられ、前記押圧力を前記ベルト保持装置を介して受ける受け面とを備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記ベルト保持装置は、前記受け面に対向する対向面を有し、
前記対向面は、前記ベルト保持装置の着脱方向に連続的に形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記筐体は、前記着脱方向に開閉される第１の扉、及び前記着脱方向と交差する方向に開閉される第２の扉を有し、
前記ベルト保持装置は、前記第１の扉を開けて前記筐体に装着され、
前記押圧体は、前記第２の扉の内側に設けられ、前記第２の扉を閉じることにより、前記１つの回転体を押圧する請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の装置本体に対して着脱自在であって、感光体上の像を記録材に転写するための転写ベルトユニットが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この転写ベルトユニットは、少なくとも２つの支持ローラを回転自在に支持するフレームと、支持ローラに張架されたベルトとを備え、フレームには、装置本体に対して転写ベルトユニットの位置決めをするための位置決め部が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１８９６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、押圧体から受ける押圧力によるベルト保持ユニットの位置ずれを低減することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、上記目的を達成するため、以下の画像形成装置を提供する。
【０００７】
［１］複数の回転体、及び前記複数の回転体の回転によって循環移動するベルト部材を有し、筐体に着脱可能に装着されるベルト保持装置と、前記ベルト保持装置を重力方向の下方から受けるとともに、前記ベルト保持装置の着脱方向を案内する案内部材と、前記複数の回転体のうち記録材の搬送路に沿って設けられた１つの回転体に重力方向の上方又は斜め上方へ押圧力を作用させる押圧体と、前記筐体に設けられ、前記押圧力を前記ベルト保持装置を介して受ける受け面とを備えた画像形成装置。
【０００８】
［２］前記ベルト保持装置は、前記受け面に対向する対向面を有し、前記対向面は、前記ベルト保持装置の着脱方向に連続的に形成されている前記［１］に記載の画像形成装置。
【０００９】
［３］前記筐体は、前記着脱方向に開閉される第１の扉、及び前記着脱方向と交差する方向に開閉される第２の扉を有し、前記ベルト保持装置は、前記第１の扉を開けて前記筐体に装着され、前記押圧体は、前記第２の扉の内側に設けられ、前記第２の扉を閉じることにより、前記１つの回転体を押圧する前記［２］に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、押圧体から受ける押圧力によるベルト保持ユニットの位置ずれを低減することができる。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、ベルト保持ユニットを筐体に装着する際に位置合わせの基準として対向面を用いることができるとともに、対向面を案内部材として機能させることができる。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、第２の扉と独立して、第１の扉を自由に開閉することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成例を示す概略図である。
【図２】図２は、中間転写ベルトユニットを示す斜視図である。
【図３】図３は、画像形成装置の筐体を示す斜視図である。
【図４】図４（ａ）は、図２のＡ−Ａ線断面図、図４（ｂ）は、凹状部材、及びベルトカバーの突起部を示す拡大断面図である。
【図５】図５は、前面カバー及び側面カバーが閉じられたときの中間転写ベルトユニットを示す拡大断面図である。
【図６】図６は、前面カバーが開けられたときの中間転写ベルトユニットを示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成例を示す概略図である。この画像形成装置１は、例えば、デジタルカラープリンタであり、パーソナルコンピュータ等の上位装置から送信された画像データに画像処理を行う図示しない制御部を有する。そして、画像形成装置１は、その画像処理によりイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像データに変換した後、各色の画像データに基づくトナー画像を用紙Ｐに形成するように構成されている。
【００１５】
なお、画像形成装置１は、複写機やファクシミリ、又は複写機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ等の複数の機能を有する複合機であってもよい。また、画像形成装置１は、上位装置にローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等のネットワークを介して接続されていてもよいし、ＵＳＢやＲＳ２３２Ｃ等のインターフェース規格に則って接続されていてもよい。
【００１６】
画像形成装置１は、外観が略箱型状の筐体１０を有し、筐体１０の下面である接地面１０ａを介して床や台等に設置される。筐体１０の前面には、前面プレート１１を配設し、その前面プレート１１にヒンジ部１２０を介して第１の扉としての前面カバー１２が開閉可能に取り付けられている。筐体１０の一方の側面には、側面プレート１３を配設し、その側面プレート１３にヒンジ部１４０を介して第２の扉としての側面カバー１４が開閉可能に取り付けられている。
【００１７】
また、画像形成装置１は、筐体１０内の下部に、用紙Ｐを収容する給紙装置１５を着脱可能に配設し、筐体１０の上部に、トナー画像を転写した後の用紙Ｐが排出される用紙排出部１６を配設し、筐体１０内の側面カバー１４寄りに、給紙装置１５から用紙排出部１６に至るように用紙搬送路１７を形成している。
【００１８】
さらに、画像形成装置１は、筐体１０内の中央部に着脱可能に配置されるベルト保持装置としての中間転写ベルトユニット３０と、中間転写ベルトユニット３０の下側に配置され、その内部には図中の矢印方向に回転しながら、ＹＭＣＫの各色用のトナー画像が形成される感光体２２を有する画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋと、画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの下側に配置され、感光体２２の表面にレーザ光を照射する露光器２６と、中間転写ベルトユニット３０の上側に配置されるトナーカートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋとを備える。
【００１９】
（筐体）
筐体１０は、案内部材としての第１及び第２のレール部材１００Ａ，１００Ｂと、中間転写ベルトユニット３０の上方への浮きを防止する凹状部材１０１とを備える。これら第１及び第２のレール部材１００Ａ，１００Ｂと、凹状部材１０１は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）系やＰＣ（ポリカーボネート）系の樹脂等から射出成形により形成されていてもよいし、アルミニウム、ステンレス等の金属から形成されていてもよい。
【００２０】
第１及び第２のレール部材１００Ａ，１００Ｂは、中間転写ベルトユニット３０を重力方向の下方から受けるとともに、中間転写ベルトユニット３０の着脱方向、すなわち、筐体１０の前後方向を案内する機能を有する。
【００２１】
前面プレート１１には、前面カバー１２に対応して第１の開口部１１０Ａが形成されるとともに、第１の開口部１１０Ａよりも上側に複数の第２の開口部１１０Ｂが形成されている。第１の開口部１１０Ａは、中間転写ベルトユニット３０、及び画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを筐体１０内に着脱する際に用いられる。第２の開口部１１０Ｂは、トナーカートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを筐体１０内に着脱する際に用いられる。
【００２２】
（用紙搬送路）
用紙搬送路１７上には、給紙装置１５から用紙Ｐを用紙搬送路１７に１枚ずつ取り込むピックアップロール１７ａと、取り出した用紙を重送しないように用紙の裏面に搬送方向と逆方向の力を与えるリタードロール１７ｂと、用紙Ｐのスキューを補正する補正ロール１７ｃと、加熱及び加圧により用紙Ｐにトナー画像を定着する定着器１８とが配設されている。
【００２３】
（中間転写ベルトユニット）
中間転写ベルトユニット３０は、第１及び第２のレール部材１００Ａ，１００Ｂにそれぞれ支持される第１及び第２の支持部３００Ａ，３００Ｂと、凹状部材１０１に対応した形状を有する凸部３０１とを備える。なお、中間転写ベルトユニット３０の詳細は後述する。
【００２４】
（画像形成ユニット）
画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋは、接地面１０ａに対して傾斜する方向に一定の間隔を有して筐体１０内に着脱可能に配置されている。画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋは、それぞれ同様に構成されており、各画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋは、上記感光体２２と、感光体２２の表面を一様に帯電する帯電器２３と、感光体２２の表面に露光器２６によって形成された静電潜像を帯電したトナーで現像することにより感光体２２の表面にトナー画像を形成する現像器２４と、感光体２２の表面に残留しているトナーを回収する感光体クリーニング部２５とを備える。
【００２５】
現像器２４は、トナーを収容する収容部２４ａを有し、この収容部２４ａ内に、感光体２２にトナーを供給して感光体２２上の静電潜像をトナーで現像する現像ロール２４ｂと、現像ロール２４ｂにトナーを供給する供給オーガー２４ｃと、トナーを攪拌するとともに供給オーガー２４ｃにトナーを供給する攪拌オーガー２４ｄとを備える。
【００２６】
感光体クリーニング部２５は、感光体２２から回収した廃トナーを収容する収容部２５ａを有し、感光体２２の表面に接触して廃トナーを掻き取るブレード２５ｂと、収容部２５ａ内に回転可能に設けられ、回転することによりブレード２５ｂにより掻き取られて収容部２５ａ内に蓄積した廃トナーを画像形成装置１の後側に搬送する排出オーガー２５ｃとを備える。
【００２７】
（露光器）
露光器２６は、ＹＭＣＫ各色の画像データで変調されたレーザ光を出射する４つの半導体レーザと、各半導体レーザから出射されたレーザ光を分岐するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって分岐されたレーザ光を反射して感光体２２に照射して感光体２２の表面に静電潜像を形成する複数のミラーと（いずれも不図示）を備える。露光器２６は、トナー等で汚れないようにフレームによって密閉されている。
【００２８】
（トナーカートリッジ）
トナーカートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、一定の間隔を有して筐体１０内に着脱可能に配置され、現像器２４の収容部２４ａに各色のトナーを供給するように構成されている。
【００２９】
（中間転写ベルトユニットの詳細な構成）
図２は、中間転写ベルトユニットを示す斜視図である。中間転写ベルトユニット３０は、上記の第１及び第２の支持部３００Ａ，３００Ｂと、凸部３０１とを備える他に、ベルト部材としての中間転写ベルト３１と、筐体１０に着脱方向３０ａに沿って装着されたときに前側及び後側にそれぞれ位置する前側フレーム３２Ａ及び後側フレーム３２Ｂと、前側フレーム３２Ａと後側フレーム３２Ｂとの間に配置され、中間転写ベルト３１の上側を覆うベルトカバー３３と、中間転写ベルト３１の表面に残留しているトナーを掻き取って回収するベルトクリーニング部３４とを備える。なお、ベルトクリーニング部３４の詳細は、図４を参照して後述する。
【００３０】
中間転写ベルト３１は、樹脂やゴム等から形成され、トナー画像を転写可能に表面抵抗率が調整された導電性を有する。中間転写ベルト３１は、中間転写ベルトユニット３０内に設けられたバックアップロール３１０を含む複数の回転体により循環移動可能に張架されている。そして、中間転写ベルト３１は、画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの感光体２２に接触する一次転写部と、用紙搬送路１７に沿って搬送された用紙Ｐに接触して中間転写ベルト３１上のトナー画像を転写する二次転写部とを露出した状態にしている。
【００３１】
バックアップロール３１０は、用紙Ｐの用紙搬送路１７に沿って設けられている。なお、その他の回転体については、図４を参照して後述する。
【００３２】
第１及び第２の支持部３００Ａ，３００Ｂは、中間転写ベルトユニット３０の着脱方向３０ａの幅全体に渡って配置されている。なお、第１及び第２の支持部３００Ａ，３００Ｂには、レール上を移動しやすいように車輪等が設けられていてもよい。
【００３３】
凸部３０１は、前側フレーム３２Ａ、後側フレーム３２Ｂ、及びベルトカバー３３の上面に突起部３２０Ａ，３２０Ｂ，３３０として連続的に形成されており、それらの突起部３２０Ａ，３２０Ｂ，３３０が一体的になって着脱方向の幅全体に渡って配置されている。
【００３４】
前側フレーム３２Ａは、凸部３０１の一部を構成する突起部３２０Ａと、中間転写ベルトユニット３０を筐体１０に装着され、前面カバー１２に閉塞されたときに所定の位置に位置決めする位置決めピン３２１Ａと、バックアップロール３１０の回転軸を支持するバックアップロール支持部材３２２と、中間転写ベルトユニット３０を筐体１０に着脱する際に用いられる取っ手３２３とを有する。
【００３５】
後側フレーム３２Ｂは、前側フレーム３２Ａと同様の突起部３２０Ｂ及び位置決めピン３２１Ｂと、バックアップロール３１０の回転軸上に設けられたカップリング３２４とを有する。カップリング３２４は、筐体１０に設けられた後述の駆動源に連結されることにより、駆動源による回転力をバックアップロール３１０に伝達する。
【００３６】
ベルトカバー３３は、凸部３０１の一部を構成する突起部３３０と、中間転写ベルトユニット３０を持ち運ぶときに用いる一対の持ち手３３１とを有する。
【００３７】
なお、上記の前側フレーム３２Ａ、後側フレーム３２Ｂ、及びベルトカバー３３は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）系やＰＣ（ポリカーボネート）系の樹脂等から射出成形により形成されていてもよいし、アルミニウム、ステンレス等の金属から形成されていてもよい。また、前側フレーム３２Ａ、後側フレーム３２Ｂ、及びベルトカバー３３は、突起部３２０Ａ，３２０Ｂ，３３０が一体的に形成されていてもよいし、突起部３２０Ａ，３２０Ｂ，３３０を別の部材として製作し、その製作した部材を前側フレーム３２Ａ、後側フレーム３２Ｂ、及びベルトカバー３３の上面に固定するようにしてもよい。
【００３８】
（筐体の詳細な構成）
図３は、画像形成装置の筐体を示す斜視図である。なお、図３では、画像形成装置１の筐体１０を覆う外装品を取り外した状態を図示している。
【００３９】
筐体１０の後面には、前面プレート１１と対向するように、後面プレート１９を配設している。前面プレート１１と後面プレート１９との間には、空間が形成され、その空間内に、中間転写ベルトユニット３０、画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ、トナーカートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ等が配置される。
【００４０】
前面カバー１２の裏側には、中間転写ベルトユニット３０の位置決めピン３２１Ａが挿入される位置決め穴１２１と、各画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋが有する感光体２２の回転軸の一方をそれぞれ支持する４つの軸支持部１２２Ｙ，１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｋと、中間転写ベルトユニット３０のバックアップロール支持部材３２２を収容する収容部１２３とが設けられている。
【００４１】
側面カバー１４の裏側には、側面カバー１４を閉じることにより、中間転写ベルト３１を挟んでバックアップロール３１０を弾性的に押圧する押圧体としての二次転写ロール１４１と、用紙搬送路１７に沿って用紙Ｐを案内する用紙ガイド１４２とが設けられている。なお、二次転写ロール１４１がバックアップロール３１０を弾性的に押圧する機構としては、例えば、二次転写ロール１４１の回転軸の両端がばね等の弾性部材（不図示）で支持されている。
【００４２】
後面プレート１９の内側には、中間転写ベルトユニット３０のカップリング３２４に連結される駆動源１９０と、中間転写ベルトユニット３０の位置決めピン３２１Ｂが挿入される位置決め穴１９１と、感光体２２の回転軸の他方をそれぞれ支持する４つの軸支持部１９２Ｙ，１９２Ｍ，１９２Ｃ，１９２Ｋとが設けられている。
【００４３】
（中間転写ベルトユニットの内部構造）
図４（ａ）は、図２のＡ−Ａ線断面図であり、中間転写ベルトユニットが筐体内に装着された状態を図示する。図４（ｂ）は、凹状部材、及びベルトカバーの突起部を示す拡大断面図である。なお、図４（ａ）では、感光体２２及び側面カバー１４を含めて図示している。
【００４４】
中間転写ベルトユニット３０の中間転写ベルト３１は、上述のバックアップロール３１０の他に、中間転写ベルト３１を挟んで各画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの感光体２２の反対側に配置された一次転写ロール３１１Ｙ，３１１Ｍ，３１１Ｃ，３１１Ｋと、中間転写ベルト３１を挟んでベルトクリーニング部３４の反対側に配置された従動ロール３１２Ａと、バックアップロール３１０の斜め下側に配置された従動ロール３１２Ｂと、中間転写ベルト３１の循環移動方向において一次転写ロール３１１Ｙよりも上流側に配置された補助ロール３１３Ａと、循環移動方向において一次転写ロール３１１Ｋよりも下流側に配置された補助ロール３１３Ｂとにより張架されている。
【００４５】
一次転写ロール３１１Ｙ，３１１Ｍ，３１１Ｃ，３１１Ｋは、現像器２４等により感光体２２の表面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト３１に一次転写する。
【００４６】
二次転写ロール１４１は、バックアップロール３１０に重力方向の斜め上方へ押圧力Ｆを作用させる押圧体である。そして、二次転写ロール１４１は、用紙搬送路１７に沿って搬送された用紙Ｐがバックアップロール３１０との間を通過したとき、中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー画像をその用紙Ｐに二次転写する。
【００４７】
ベルトクリーニング部３４は、中間転写ベルトユニット３０から回収した廃トナーを収容するハウジング３４ａを有し、このハウジング３４ａ内に、中間転写ベルト３１の表面に接触して廃トナーを掻き取るブレード３４ｂと、ハウジング３４ａ内に回転可能に設けられ、回転することによりブレード３４ｂにより掻き取られてハウジング３４ａ内に蓄積した廃トナーを搬送する排出オーガー３４ｃとを備える。
【００４８】
凹状部材１０１は、図４（ｂ）に示すように、押圧力Ｆが作用する押圧方向に対向する受け面１０１ａと、接地面１０ａに略平行に配置された下面１０１ｂとを有する。
【００４９】
突起部３３０は、受け面１０１ａに対向する対向面３３０ａと、接地面１０ａに略平行に配置され、下面１０１ｂに対向する上面３３０ｂとを有する。なお、前側フレーム３２Ａ、及び後側フレーム３２Ｂの突起部３２０Ａ，３２０Ｂについても、ベルトカバー３３の突起部３３０と同様の対向面と上面とを有する。
【００５０】
そして、中間転写ベルトユニット３０が、二次転写ロール１４１からの押圧力Ｆによって押圧方向に移動した場合には、対向面３３０ａが受け面１０１ａに接触することにより押圧方向とは反対方向に反力が生じる。また、中間転写ベルトユニット３０を筐体１０に着脱する際に中間転写ベルトユニット３０が部分的に挿入された場合において、中間転写ベルトユニット３０が自重によって前側部分が下がり後側部分が上がるように傾斜したときには、上面３３０ｂが下面１０１ｂに接触することにより、傾斜方向とは反対方向に反力が生じる。
【００５１】
（画像形成装置の動作）
次に、画像形成装置１の動作について図５及び図６を参照して説明する。ここでは、操作者が、画像形成装置１の筐体１０に、中間転写ベルトユニット３０、及び画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを装着する場合について説明する。
【００５２】
（１）中間転写ベルトユニット、及び画像形成ユニットの装着操作
まず、操作者は、画像形成装置１の前面カバー１２、及び側面カバー１４を開ける。次に、操作者は、中間転写ベルトユニット３０の持ち手３３１を掴んで中間転写ベルトユニット３０を持ち上げ、凸部３０１の位置を上方から視認しつつ、凸部３０１が筐体１０の凹状部材１０１に嵌るように位置調整を行い、第１の開口部１１０Ａを介して筐体１０内に挿入する。
【００５３】
そして、筐体１０内に挿入された中間転写ベルトユニット３０は、第１及び第２のレール部材１００Ａ，１００Ｂ上に第１及び第２の支持部３００Ａ，３００Ｂが部分的に載せられた状態になる。このとき、中間転写ベルトユニット３０が自重により前側部分が下がるように傾斜しても、凸部３０１の上面３３０ｂが凹状部材１０１の下面１０１ｂに接触することにより中間転写ベルトユニット３０が傾斜する角度が低減される。
【００５４】
次に、操作者が、取っ手３２３により中間転写ベルトユニット３０を後側に押し入れると、中間転写ベルトユニット３０は、第１及び第２のレール部材１００Ａ，１００Ｂにより案内されるとともに、凸部３０１に嵌められた凹状部材１０１により案内されて、筐体１０の後側に移動する。
【００５５】
次に、中間転写ベルトユニット３０が第１及び第２のレール部材１００Ａ，１００Ｂ上を移動し、後側フレーム３２Ｂが後面プレート１９に到達すると、後側フレーム３２Ｂに設けられた位置決めピン３２１Ｂが、後面プレート１９の位置決め穴１９１に挿入されるとともに、後側フレーム３２Ｂに設けられたカップリング３２４が、後面プレート１９の駆動源１９０に連結される。
【００５６】
続いて、操作者は、中間転写ベルトユニット３０の下側に画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを順に挿入すると、感光体２２の後側の回転軸が、後面プレート１９の軸支持部１９２Ｙ，１９２Ｍ，１９２Ｃ，１９２Ｋにより支持される。
【００５７】
次に、操作者が、前面カバー１２を閉じると、中間転写ベルトユニット３０の前側フレーム３２Ａに設けられた位置決めピン３２１Ａが、前面カバー１２の位置決め穴１２１に挿入されるとともに、前側フレーム３２Ａに設けられたバックアップロール支持部材３２２が、前面カバー１２の収容部１２３に収容される。その結果、中間転写ベルトユニット３０は、前面カバー１２と後面プレート１９との間に配置され、筐体１０に装着された状態になる。
【００５８】
また、画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋについては、感光体２２の前側の回転軸が、前面カバー１２の軸支持部１２２Ｙ，１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｋにより支持されることにより、前面カバー１２と後面プレート１９との間に配置され、筐体１０に装着された状態になる。
【００５９】
次に、操作者が、側面カバー１４を閉じると、側面カバー１４に設けられた二次転写ロール１４１は、中間転写ベルトユニット３０のバックアップロール３１０に接触し、バックアップロール３１０を重力方向の斜め上方へ押圧する。
【００６０】
図５は、前面カバー及び側面カバーが閉じられたときの中間転写ベルトユニットを示す拡大断面図である。中間転写ベルトユニット３０は、前面カバー１２が閉じられることにより、前面カバー１２と後面プレート１９とに支持された状態となっている。そして、二次転写ロール１４１は、側面カバー１４が閉じられることにより、バックアップロール３１０に重力方向の斜め上方へ押圧力Ｆを作用させ、中間転写ベルト３１と二次転写ロール１４１との間を用紙Ｐが通過したとき、中間転写ベルト３１上のトナー画像をその用紙Ｐに転写させる。
【００６１】
（２）用紙への画像形成
前面カバー１２、及び側面カバー１４が閉じられた画像形成装置１は、上位装置から画像データを受信すると、その画像データに基づく画像形成を行う。すなわち、各画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの感光体２２を回転させ、感光体２２を帯電器２３により帯電した後、露光器２６により画像データに基づく各色のレーザ光を照射して、感光体２２の表面に静電潜像を形成し、各感光体２２の静電潜像は、対応する各色の現像器２４によってトナー画像にそれぞれ現像される。
【００６２】
次に、感光体２２上のトナー画像は、駆動源１９０によりカップリング３２４を介して循環移動された中間転写ベルト３１の表面に一次転写ロール３１１Ｙ，３１１Ｍ，３１１Ｃ，３１１Ｋによって順次一次転写される。
【００６３】
上記の画像形成の動作と並行して、給紙装置１５からピックアップロール１７ａ及びリタードロール１７ｂにより用紙Ｐを１枚ずつ搬送し、補正ロール１７ｃによりスキューが補正される。その後、中間転写ベルト３１の循環移動に合わせて、二次転写ロール１４１が配置された位置に用紙Ｐが搬送されると、中間転写ベルト３１上のトナー画像が二次転写ロール１４１により用紙Ｐに二次転写される。トナー画像が二次転写された用紙Ｐは、定着器１８により加熱及び加圧されることによりトナー画像が定着されて、用紙排出部１６に排出される。
【００６４】
（３）前面カバーの開閉操作
操作者が、例えば、画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの交換作業や用紙詰まりの復旧作業等を行うため、前面カバー１２を開けると、前側フレーム３２Ａの位置決めピン３２１Ａが外れる。このとき、側面カバー１４は閉められたままなので、中間転写ベルトユニット３０は、後面プレート１９により後側だけが支持された状態となる。そして、中間転写ベルトユニット３０は、その状態にて二次転写ロール１４１からの押圧力Ｆを受けるため、その押圧力Ｆが作用する作用方向に移動する。
【００６５】
図６は、前面カバーが開けられたときの中間転写ベルトユニットを示す拡大断面図である。中間転写ベルトユニット３０は、二次転写ロール１４１からの押圧力Ｆによって作用方向に移動するが、その作用方向に対向するように配意された凹状部材１０１の受け面１０１ａが、凸部３０１の対向面３３０ａを受けることにより、中間転写ベルトユニット３０の作用方向への移動は、図６に示す距離Ｌに抑えられる。なお、この距離Ｌは、前面カバー１２が再び閉められたときに、側面カバー１４を開けることなく、位置決めピン３２１Ａが位置決め穴１２１に挿入されるような距離である。
【００６６】
そして、操作者が所望の作業を終えて前面カバー１２を閉じると、中間転写ベルトユニット３０の位置決めピン３２１Ａが、位置決め穴１２１に挿入されて筐体１０に装着される。また、画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋについても、感光体２２の回転軸が、軸支持部１２２Ｙ，１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｋにより支持されて筐体１０に装着され、画像形成装置１は、上記の画像形成の動作が可能な状態に戻る。
【００６７】
［他の実施の形態］
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々に変形実施が可能である。例えば、上記実施の形態では、図４（ｂ）に示すように、受け面と対向面とを面接触するように設けたが、受け面及び対向面の少なく一方の形状を変更し、両者が線接触、又は点接触するようにしてもよい。
【００６８】
また、上記実施の形態では、受け面と対向面とを直線状に設けたが、押圧力Ｆが作用する方向に対向するものであればよく、曲面状に設けてもよいし、これに限られない。
【００６９】
また、上記実施の形態では、中間転写ベルトユニットの上面に、対向面を含む凸部を連続的に設けたが、一部に途切れた部分があってもよい。また、中間転写ベルトユニットの上面に、対向面を含む凸部を複数設けてもよい。
【００７０】
また、上記実施の形態では、押圧力Ｆが作用する押圧方向は、重力方向の斜め上方であるが、水平方向よりも上向きであればよく、例えば、重力方向の上方でもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１…画像形成装置、１０…筐体、１０ａ…接地面、１１…前面プレート、１２…前面カバー、１３…側面プレート、１４…側面カバー、１５…給紙装置、１６…用紙排出部、１７…用紙搬送路、１７ａ…ピックアップロール、１７ｂ…リタードロール、１７ｃ…補正ロール、１８…定着器、１９…後面プレート、２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ…画像形成ユニット、２２…感光体、２３…帯電器、２４…現像器、２４ａ…収容部、２４ｂ…現像ロール、２４ｃ…供給オーガー、２４ｄ…攪拌オーガー、２５…感光体クリーニング部、２５ａ…収容部、２５ｂ…ブレード、２５ｃ…排出オーガー、２６…露光器、３０…中間転写ベルトユニット、３０ａ…着脱方向、３１…中間転写ベルト、３２Ａ…前側フレーム、３２Ｂ…後側フレーム、３３…ベルトカバー、３４…ベルトクリーニング部、３４ａ…ハウジング、３４ｂ…ブレード、３４ｃ…排出オーガー、４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ…トナーカートリッジ、１００Ａ…第１のレール部材、１００Ｂ…第２のレール部材
１０１…凹状部材、１０１ａ…受け面、１０１ｂ…下面、１１０Ａ…第１の開口部、１１０Ｂ…第２の開口部、１２０…ヒンジ部、１２１…位置決め穴、１２２Ｙ，１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｋ…軸支持部、１２３…収容部、１４０…ヒンジ部、１４１…二次転写ロール、１４２…用紙ガイド、１９０…駆動源、１９１…位置決め穴、１９２Ｙ，１９２Ｍ，１９２Ｃ，１９２Ｋ…軸支持部、３００Ａ…第１の支持部、３００Ｂ…第２の支持部、３０１…凸部、３１０…バックアップロール、３１１Ｙ，３１１Ｍ，３１１Ｃ，３１１Ｋ…一次転写ロール、３１２Ａ，３１２Ｂ…従動ロール、３１３Ａ，３１３Ｂ…補助ロール、３２０Ａ…突起部、３２０Ａ，３２０Ｂ…突起部、３２１Ａ，３２１Ｂ…位置決めピン、３２２…バックアップロール支持部材、３２３…取っ手、３２４…カップリング、３３０…突起部、３３０ａ…対向面、３３０ｂ…上面、３３１…持ち手
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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