(57)【要約】      （修正有）【課題】ラベルストックのロールにおける複数のラベルの最初のものが完全ラベルであるかどうかを判断する。【解決手段】ラベルストックのロールの前縁を感知するステップと、ラベルストックのロールの裏面に印刷された複数のインジケータ標識の最初のものの位置を感知するステップと、複数のインジケータ標識の第二のものの位置を感知するステップと、ラベルストックのロールの裏面に印刷された複数のフォームトップ標識の１つのものの位置を感知するステップとを備え、感知した位置に基づいて、複数のラベルの最初のものが完全ラベルであるかどうかを判断するステップを備える。【選択図】図２
2010158900.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベルロールにおいて、
表面と、裏面とを有する基板であって、少なくとも１つのインジケータ標識が該基板の裏面に印刷され、前記少なくとも１つのインジケータ標識の１つが特定の長さを有する前記基板と、
複数のラベルとを備え、該複数のラベルは、前記基板の前記表面に取り付けられ、前記複数のラベルの１つのものは特定の寸法を有し、前記少なくとも１つのインジケータ標識の前記１つのものの前記特定の長さは、前記複数のラベルの前記１つのものの前記特定の長さを表示し、前記特定の寸法は、前記複数のラベルの前記１つのものの前記長さと、前記複数のラベルの前記１つのものの幅との一方である、ラベルロール。
【請求項２】
請求項１に記載のラベルロールにおいて、前記複数のラベルの各々は特定の幅を有する、ラベルロール。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のラベルロールにおいて、前記少なくとも１つのインジケータ標識の前記１つのものは、前記複数のラベルの１つのものと関係付けられる、ラベルロール。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３の何れか１つの項に記載のラベルロールにおいて、前記少なくとも１つのインジケータ標識の１つのものは、位置に基づいて前記複数のラベルの１つのものと関係付けられる、ラベルロール。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４の何れか１つの項に記載のラベルロールにおいて、前記少なくとも１つのインジケータ標識の１つのものは、前記基板の前記裏面に印刷され、少なくとも１つのラベルの１つのものは、隣接する位置にて前記基板の前記表面に接着される、ラベルロール。
【請求項６】
請求項１ないし請求項４の何れか１つの項に記載のラベルロールにおいて、前記少なくとも１つのインジケータ標識の前記１つのものは、前記基板の前記裏面に印刷され、前記少なくとも１つのラベルの前記１つのものは、変位した位置にて前記基板の前記表面に接着される、ラベルロール。
【請求項７】
ラベルロールにおいて、
表面と、裏面とを有する基板であって、複数のインジケータ標識が該基板の前記裏面に印刷された、前記基板と、
複数のラベルとを備え、該複数のラベルの各々は、前記複数のインジケータ標識の少なくとも１つのものと関係付けられ、前記複数のラベルの１つのものは特定の幅を有し、前記複数のラベルの前記１つのものと関係付けられた隣接する対の複数のインジケータ標識間の距離は、複数のラベルの前記１つのものの前記特定の長さを表示する、ラベルロール。
【請求項８】
請求項７に記載のラベルロールにおいて、前記複数のラベルの各々は特定の幅を有する、ラベルロール。
【請求項９】
請求項７又は８に記載のラベルロールにおいて、前記少なくとも１つのインジケータ標識の前記１つのものは、前記複数のラベルの前記１つのものと関係付けられる、ラベルロール。
【請求項１０】
請求項７ないし請求項９の何れか１つの項に記載のラベルロールにおいて、前記少なく
とも１つのインジケータ標識の前記１つのものは、位置に基づいて前記複数のラベルの前記１つのものと関係付けられる、ラベルロール。
【請求項１１】
請求項７ないし請求項１０の何れか１つの項に記載のラベルロールにおいて、前記少なくとも１つのインジケータ標識の前記１つのものは、前記基板の前記裏面に印刷され、前記複数のラベルの前記１つのものは、隣接する位置にて前記基板の前記表面に接着される、ラベルロール。
【請求項１２】
請求項７ないし請求項１０の何れか１つの項に記載のラベルロールにおいて、前記少なくとも１つのインジケータ標識の前記１つのものは、前記基板の前記裏面に印刷され、前記複数のラベルの前記１つのものは、変位した位置にて前記基板の前記表面に接着される、ラベルロール。
【請求項１３】
ラベルストックのロールにおける複数のラベルの最初のものが完全ラベルであるかどうかを判断する方法において、
（ａ）前記ラベルストックのロール各々の前縁を感知するステップと、
（ｂ）前記ラベルストックのロールの裏面に印刷された複数のインジケータ標識の最初のものの位置を感知するステップと、
（ｃ）前記複数のインジケータ標識の第二のものの位置を感知するステップと、
（ｄ）前記ラベルストックのロールの前記裏面に印刷された複数のフォームトップ標識の１つのものの位置を感知するステップと、
（ｅ）前記ラベルストックのロールの前記前縁、前記複数のインジケータ標識の前記最初のものの前記位置、前記複数のインジケータ標識の前記第二のものの前記位置、前記複数のフォームトップ標識の前記１つのものの前記位置に基づいて、前記複数のラベルの前記最初のものが完全ラベルであるかどうかを判断するステップとを備える、方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、前記ステップ（ｂ）は、前記複数のインジケータ標識の前記最初のものの後縁の位置を感知するステップを含む、方法。
【請求項１５】
請求項１３又は請求項１４に記載の方法において、前記ステップ（ｃ）は、前記複数のインジケータ標識の前記第二のものの前縁の位置を感知するステップを含む、方法。
【請求項１６】
請求項１３ないし請求項１５の何れか１つの項に記載の方法において、前記ステップ（ａ）の後に、前記複数のインジケータ標識の前記最初のものの前縁の位置を感知するステップが行われる、方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の方法において、前記複数のインジケータ標識の前記最初のものの前記前縁の前記位置と前記複数のインジケータ標識の前記最初のものの前記後縁の位置との間の差が、前記複数のラベルの少なくとも前記最初のものの幅を表示する、方法。
【請求項１８】
請求項１６に記載の方法において、前記複数のインジケータ標識の前記最初のものの前記前縁の前記位置と前記複数のインジケータ標識の前記最初のものの前記後縁の位置との間の差が、前記複数のラベルの少なくとも前記最初のものの長さを表示する、方法。
【請求項１９】
請求項１３に記載の方法において、前記ラベルストックのロールの前記前縁、前記複数のインジケータ標識の前記最初のものの前記位置、前記複数のフォームトップ標識の前記１つのものの前記位置に基づいて、前記複数のラベルの前記最初のものが完全ラベルであるならば、前記複数のラベルの前記最初のものを印刷位置に配置するステップを更に備える、方法。
【請求項２０】
請求項１３ないし請求項１９の何れか１つの項に記載の方法において、前記複数のインジケータ標識の第三のものの位置、前記複数のフォームトップ標識の更なるものの位置に基づいて、前記複数のラベルの前記最初のものが完全ラベルでないならば、前記複数のラベルの第二のものを印刷位置に配置するステップを更に備える、方法。
【請求項２１】
ラベルストックのロールに印刷するラベル印刷装置において、
前記ラベルストックのロールの前縁を感知すると共に、前記ラベルストックのロールの前記裏面に印刷された複数のフォームトップ標識の１つのものの位置を感知する第一のセンサと、
前記ラベルストックのロールの裏面に印刷された複数のインジケータ標識の最初のものの位置を感知すると共に、前記複数のインジケータ標識の第二のものの位置を感知する第二のセンサと、
前記ラベルストックのロールの前記前縁、前記複数のインジケータ標識の前記最初のものの前記位置、前記複数のインジケータ標識の前記第二のものの前記位置、前記複数のフォームトップ標識の前記１つのものの前記位置に基づいて、前記第一及び第二のセンサに応答して、前記複数のラベルの前記最初のものが完全ラベルであるかどうかを判断する判断手段とを備える、ラベル印刷装置。
【請求項２２】
ラベルストックのロールに印刷するラベル印刷装置において、
ラベルストックの前記ロールの前縁、ラベルストックの前記ロールの前記裏面に印刷された複数のフォームトップ標識の１つのものの位置、前記ラベルストックのロールの裏面に印刷された複数のインジケータ標識の最初のものの位置、前記複数のインジケータ標識の第二のものの位置を感知する感知手段と、
前記ラベルストックのロールの前記前縁、前記複数のインジケータ標識の前記最初のものの前記位置、前記複数のインジケータ標識の前記第二のものの前記位置、前記複数のフォームトップ標識の前記１つのものの前記位置に基づいて、前記感知手段に応答して、前記複数のラベルの前記最初のものが完全ラベルであるかどうかを判断する判断手段とを備える、ラベル印刷装置。
【請求項２３】
請求項２１又は請求項２２に記載のラベル印刷装置において、独立型プリンタである、ラベル印刷装置。
【請求項２４】
請求項２１又は請求項２２に記載のラベル印刷装置において、パーソナルコンピュータに接続し得るよう配置される、ラベル印刷装置。
【請求項２５】
請求項１ないし請求項１２の何れか１つの項に記載のラベルロールを保持するカセット。
【請求項２６】
請求項２５に記載のカセットと請求項２１ないし請求項２４の何れか１つの項に記載の印刷装置との組み合わせ体。
【請求項２７】
請求項１ないし請求項１２の何れか１つの項に記載のラベルロールと請求項２１ないし請求項２４の何れか１つの項に記載の印刷装置との組み合わせ体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報をある材料に印刷すること、特に、ラベルの状況を判断し、ラベルを位置決めし、ラベルがラベルストックのロールに取り付けられたとき、ラベルに情報を印刷することに関する。
【背景技術】
【０００２】
ラベルストックのロールの開始部分に多数のラベルがあること、また、望ましくない部分的ラベルが存在することは、ラベル製造過程にとって人為的欠陥である。ラベルストックを製造する間、製造機械を通ったラベルストックの長さは、ラベルストックの１つのロールの終了点とその後のラベルストックのロールの開始点を決定するパラメータである。製造装置の位置決め精度は、ラベルロール間の境界画定点が無作為であり、連続的なラベルキャリアにおけるダイカットしたラベルに対し何らの位置的関係を有しない程度である。このため、それ以前に使用しなかったラベルストックのロールの最初のラベルが部分的ラベルにて開始する可能性が極めて大きい。
【０００３】
他方、ダイモ（ＤＹＭＯ）ラベル書き込みプリンタのようなラベルプリンタの通常の使用中、ユーザは、典型的に、印刷作業の完了後にプリンタの出口箇所にて個々の完全に印刷したラベルを分離させる。このため、それ以前に使用したラベルストックのロールにおける最初のラベルは、典型的に、常に、完全ラベルにて開始する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
プリンタが新たに装填したラベルストックのロールに最初に印刷するとき、部分的ラベルに印刷する可能性を解消するため、現在、ラベルプリンタが使用する方法は、ラベルストックのロールの装填過程中、フォームトップ（ＴＯＦ）標識がＴＯＦセンサによって検出される迄、ラベルストックを前方に前進させることである。このことは、ラベルプリンタが常に完全ラベルに印刷することを保証する一方にて、この過程は、常に、ラベルの全体又はラベルの一部を無駄にする。それ以前に装填したラベルストックロールは、常に、完全ラベルに対して開始するため、このことは、ユーザがラベルストックを交換することを妨げ、また、全体的なラベルの使用量に影響を与える可能性がある。
【０００５】
この問題点を解決するための初期の努力は、最初のラベルをプラテン／プリントヘッドの境界点を経て且つこの移動により生じた角度だけ完全に前進させることを必要とするため、失敗であった。このことは、ダイカットしたラベルはプラテン／プリントヘッドの遷移角度を通して逆に供給されるとき、ラベルストックキャリアから剥ぎ取られる可能性があるため、ラベルプリンタの故障の原因となることが多い。
【０００６】
セイコーインスツルメンツ（Ｓｅｉｋｏ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ）ＵＳＡ，インク（以下、「セイコー」）は、ラベルプリンタ及びラベルストックを製造している。セイコーが製造するラベルストックの一部は、ラベルストックの裏面に印刷された一連の標識を含むと考えられる。これら標識の各々は、ラベルストックの表面に接着させたラベルと相応するものと考えられる。標識の各々は、標準的な距離だけ相応するラベルの前縁からずれると考えられる。どの型式のラベルがラベルストックの表面に接着されるかを問わず、標識の各々は、標準的な距離だけ相応するラベルの前縁からずれると考えられる。このため、セイコーラベルプリンタは、ラベルストックロールにおける最初のラベルが完全ラベルか又は部分的ラベルであるかを判断することはできないと考えられ、また、セイコーラベルプリンタは、ラベルストックと関係した他の任意のパラメータを判断することはできないとも考えられる。
【０００７】
従って、ラベルストックのロールにおける最初のラベルが完全ラベルであるかどうかを判断し且つ、その最初のラベルをプリンタ内にて適正に位置決めする必要性が存する。
本発明の１つの目的は、ラベルストックのロール内の最初のラベルが部分的ラベルか又は完全ラベルであるかを判断するシステム及び方法を提供することである。
【０００８】
本発明の更なる目的は、ラベルストックのロールに接着させたラベルの幅及び長さに関する情報をコンピュータシステムに提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
これらの目的、及び以下の説明を参照することにより明らかになるであろう他の目的を実現するため、本発明の一例としての実施の形態において、ラベルロールが提供される。ラベルロールは、表面と裏面とを有する基板を備え、少なくとも１つのインジケータ標識が基板の裏面に印刷され、少なくとも１つのインジケータ標識の１つのものは特定の幅を有している。ラベルロールは、また、少なくとも１つのラベルを有し、少なくとも１つのラベルの１つのものは、基板の前側に接着され、少なくとも１つのラベルの１つのものは、特定の幅を有し、少なくとも１つのインジケータ標識の１つのものの特定の幅は、該少なくとも１つのラベルの１つのものの特定の幅を表示する。
【００１０】
本発明の別の一例としての実施の形態において、ラベルロールが提供される。ラベルロールは、表面と裏面を有する基板を備え、複数のインジケータ標識が基板の裏面に印刷されている。ラベルロールは、また、複数のラベルを有し、該複数のラベルの各々は、複数のインジケータ標識の少なくとも１つのものと関係しており、複数のラベルの１つのものは、特定の幅を有し、複数のラベルの１つのものと関係付けた隣接する対の複数のインジケータ標識間の距離は、複数のラベルの１つのものの長さを表示する。
【００１１】
本発明の更に別の一例としての別の実施の形態において、ラベルストックの複数のロールにおける最初のものが完全ラベルであるかどうかを判断する方法が提供される。該方法は、ラベルストックのロールの前縁を感知するステップと、ラベルストックのロールにおける裏面に印刷された複数のインジケータ標識の最初のものの位置を感知するステップと、複数のインジケータの標識の第二のものの位置を感知するステップと、ラベルストックのロールの裏面に印刷された複数のフォームトップ標識の１つのものの位置を感知するステップとを備えている。該方法は、ラベルストックのロールの前縁、複数のインジケータ標識の最初のものの位置、複数のインジケータ標識の第二のものの位置、複数のフォームトップ標識の１つのものの位置に基づいて、複数のラベルの最初のものが完全ラベルであるかどうかを判断するステップを更に備えている。
【００１２】
本発明の更に別の一例としての実施の形態において、ラベルストックのロールに印刷するラベル印刷装置であって、上記ラベルストックのロールの前縁を感知すると共に、上記ラベルストックのロールの上記裏面に印刷された複数のフォームトップ標識の１つのものの位置を感知する第一のセンサと、上記ラベルストックロールの裏面に印刷された複数のインジケータ標識の最初のものの位置を感知すると共に、上記複数のインジケータ標識の第二のものの位置を感知する第二のセンサと、上記ラベルストックのロールの上記前縁、上記複数のインジケータ標識の上記最初のものの上記位置、上記複数のインジケータ標識の上記第二のものの上記位置、上記複数のフォームトップ標識の上記１つのものの上記位置に基づいて、上記第一及び第二のセンサに応答して、上記複数のラベルの上記最初のものが完全ラベルであるかどうかを判断する判断手段とを備える、上記ラベル印刷装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に従ったラベルストックのロールのラベルに情報を印刷するラベル印刷システムのブロック図。
【図２】２Ａは、本発明に従ったラベルストックのロールの正面図である。２Ｂは、本発明に従ったラベルストックのロールの背面図である。
【図３Ａ】本発明に従ってラベルストックのロールを装填し、ラベルストックのロールの最初のラベルが部分的ラベルであるかどうかを判断し、ラベルストック１０２のロールを位置決めする過程のフローチャートである。
【図３Ｂ】本発明に従ってラベルストックのロールを装填し、ラベルストックのロールの最初のラベルが部分的ラベルであるかどうかを判断し、ラベルストック１０２のロールを位置決めする過程の別のフローチャートである。
【図３Ｃ】本発明に従ってラベルストックのロールを装填し、ラベルストックのロールの最初のラベルが部分的ラベルであるかどうかを判断し、ラベルストック１０２のロールを位置決めする過程の別のフローチャートである。
【図４】本発明に従ってラベルストックのロールに情報を印刷するラベル印刷装置のブロック図である。
【図５】２カセットシステムを使用して本発明を具体化するテープ印刷装置の平面図である。
【図６】１カセットシステムを使用して本発明を具体化する１つの代替的なテープ印刷装置の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本明細書に組み込まれ且つ本明細書の一部を構成する添付図面は、本発明の好ましい実施の形態を示し且つ、本発明の原理を説明する作用を果たすものである。
図面の全体を通じて、別段の記載がない限り、好ましい実施の形態の同様の造作構造部、要素、構成要素又は部分を示すため同一の参照番号及び特徴が使用されている。更に、本発明は、図面に関して以下に詳細に説明するが、これは、一例としての実施の形態に関して記述するものである。
【００１５】
図１ないし図６を参照しつつ、本発明の一例としての実施の形態について説明する。図１には、ラベル印刷システム１０の論理図が示されている。該ラベル印刷システム１０は、ラベルプリンタ１００と、コンピュータシステム１２０とを有している。該ラベルプリンタ１００は、ラベルストック１０２を受け入れ且つ、情報をラベルストック１０２のラベルに印刷する。該ラベルストック１０２は、ラベルと、ストック支持材料とを有している。ラベルは、全体として当該技術分野にて既知の要領にてストック支持材料に接着させる。
【００１６】
ラベルプリンタ１００は、フォームトップ（以下、「ＴＯＦ」）センサ１０４と、ラベル寸法インジケータ（以下、「ＬＳＩ」）センサ１０６と、プラテン１０８と、モータ１０９と、プリントヘッド１１０と、出口箇所１１２と、プロセッサ１１６を有している。該プロセッサ１１６は、プリンタ１００が収集するデータを含む情報を記憶する記憶装置モジュール１１８を有している。該ＴＯＦセンサ１０４は、ＴＯＦ標識２５２（図２Ｂに図示）を検出し且つ、ラベルストック１０２の存在又は不存在を検出する。ＬＳＩセンサ１０６は、ＬＳＩ標識２５４（図２Ｂに図示）を検出し且つ、ラベルストック１０２の存在又は不存在を検出する。モータ１０９は、プラテン１０８を駆動し、プラテン１０８は時計回り方向又は反時計回り方向に回転する。プラテン１０８の回転により、プラテン１０８が反時計回り方向に回転するならば、ラベルストック１０２は前方に前進し、また、プラテン１０８が時計回り方向に回転するならば、逆方向に前進する。プリントヘッド１１０は、ラベルストック１０２のラベルに情報を印刷する。該プリントヘッド１１０は、情報がプラテン１０８及びプリントヘッド１１０のピンチポイント１１４に印刷されるように配置されている。
【００１７】
１つの実施の形態において、記憶装置モジュール１１８は、揮発性及び不揮発性記憶装置を有している。別の実施の形態において、揮発性記憶装置は、ランダムアクセスメモリである。更に別の実施の形態において、不揮発性記憶装置は、フラッシュメモリを有することができる。
【００１８】
コンピュータシステム１２０は、ラベルプリンタ１００に対し印刷リクエストを送る。ラベルプリンタ１００は、ラベルストック１０２上に保持されたラベルの型式を説明し且つ、ラベルプリンタ１００が印刷可能であるかどうか等を説明する情報をコンピュータシステム１２０に送る。この情報は、コンピュータシステム１２０がラベルプリンタ１００に対し書式印刷リクエストを発することを許容する。
【００１９】
１つの実施の形態において、ラベルストック１０２は、カートリッジ又はケース内に収容することができる。ラベルストック１０２を保持するカートリッジ又はケースを使用することは、ユーザがラベルを挿入し且つ（又は）ラベルプリンタ１００から容易に除去することを許容する。カートリッジ又はケースがラベルプリンタ１００内に挿入されたならば、ラベルプリンタ１００はカートリッジ又はケースからのラベルストックの処理を開始する。ラベルストック１０２は、ラベルストック１０２がカートリッジ又はケース内に保持されている場合と実質的に同一の要領にてラベルプリンタ１００を通じて処理される。
【００２０】
図２Ａには、ラベルストック１０２の表面２００すなわちラベル側部が示されている。ラベルストック１０２の表面２００は、完全ラベル２０２及び部分的ラベル２０４を見ることのできるラベルストック１０２の側部である。完全ラベル２０２の各々は、任意の幅又は長さとすることができる。完全ラベル２０２は、適当な幅及び長さの仕様値にて製造されたラベルである。完全ラベル２０２の長さは、完全ラベル２０２の前縁２０８と完全ラベル２０２の後縁２１０との間の距離である。完全ラベル２０２の幅は、図２ＡにＷで示した完全ラベル２０２を横切る距離である。好ましくは、完全ラベル２０２の各々は、同一の幅及び長さを有するものとする。部分的ラベル２０４も示されている。部分的ラベル２０４は、適当な幅及び（又は）長さの仕様値に製造されていないラベルである。製造過程中、ラベルストックロールの開始部又は終端にて不可避的に部分的ラベル２０４が形成される。製造装置の位置精度は、ラベルロール間の境界画定箇所が無作為であり、連続的なラベル支持体におけるダイカットしたラベルに対し何らの位置的関係を有しないようなものである。この不正確さのため、それ以前に使用しなかったラベルストックロールの最初のラベルは部分的ラベル２０４にて開始する可能性がある。完全ラベル２０２の各々及び部分的ラベル２０４の各々は、境界部２５６により互いに分離される。境界部２５６は、孔、線、一連の傷又は同様のものとすることができる。境界部２５６は、ユーザがラベルストック１０２を引裂く機構として作用し、１つのラベルをラベルストック１０２の残りの部分から分離することを可能にする。
【００２１】
１つの実施の形態において、完全ラベル２０２の前縁２０８及び完全ラベル２０２の後縁２１０は、後続の境界部２５６と一致するようにすることができる。
図２Ｂには、ラベルストック１０２の裏面２５０すなわちストック支持側が示されている。ラベルストック１０２の裏面２５０は、ラベル２０２、２０４を見ることができないラベルストック１０２の側部である。ＴＯＦ標識２５２の群及びＬＳＩ標識２５４の群は、ラベルストック１０２の裏面２５０に印刷される。境界部２５６は、また、ラベルストック１０２の裏面２５０で見ることができる。ＴＯＦセンサ１０４は、ＴＯＦ標識２５２の前縁２６０を読み取り、プリンタ１００はその位置を記録する。プリンタ１００は、ＴＯＦ標識２５２を利用することにより、印刷サイクルの最初の位置にラベル２０２の前縁２０６を配置することができる。ラベル２０２を印刷サイクルの最初の位置に配置することは、印刷リクエストが到着したとき、プリンタ１００が直ちにラベル２０２の印刷を開始することを可能にする。
【００２２】
１つの実施の形態において、ＴＯＦセンサ１０４は、ＴＯＦ標識２５２の後縁２６２も読み取る。
ＬＳＩ標識２５４は、ＬＳＩセンサ１０６によって読み取られ、該センサは、プリンタ１００に情報を伝達する。プリンタ１００により受け取られた情報は、記録され且つ、ＬＳＩ標識２５４に関する位置データを有する。ＬＳＩ標識２５４は、前縁２５６と、後端２５８とを有している。ＬＳＩ標識２５４の前縁２５６及び後縁２５８は、ＬＳＩセンサ１０６により読み取り且つ、プリンタ１００により記録することができる。ＬＳＩ標識２５４の前縁２５６と後縁２５８との間の距離、すなわち、ＬＳＩ標識２５４の長さは、ラベルストック１０２のラベルの幅を表示する。ＬＳＩ標識２５４の後縁２５８と次のＬＳＩ標識２５４の前縁２５６との間の距離の平均値、すなわち、ＬＳＩと標識２５４間の距離の平均値は、ラベル２０２の長さを表示する。
【００２３】
１つの好ましい実施の形態において、ラベルストック１０２のラベル２６０の幅は変化する。別の好ましい実施の形態において、ラベルストック１０２のラベル２６０の長さは変化する。更に別の好ましい実施の形態において、ＴＯＦ標識２５２の各々は単一のラベルに相応する。別の好ましい実施の形態において、特定のラベルに相応するＴＯＦ標識２５２は該特定のラベルと整合している。別の好ましい実施の形態において、特定のラベルに相応するＴＯＦ標識２５２は別の特定のラベルから変位されている。別の好ましい実施の形態において、２つ以上のＬＳＩ標識２５４が単一のラベルへと相応する。更に別の好ましい実施の形態において、該単一のラベルと相応する２つ以上のＬＳＩ標識２５４は単一のラベルと整合している。更に別の好ましい実施の形態において、単一のラベルと相応する２つ以上のＬＳＩ標識２５４の少なくとも１つは、単一のラベルから変位されている。更に好ましい実施の形態において、境界部２５６は、ラベルストック１０２の裏面２５０にて見ることはできない。
【００２４】
１つの好ましい実施の形態において、ＬＳＩ標識２５４の後縁２５８と次のＬＳＩ標識２５４の前縁２５６との間の距離の平均値はラベルの長さに比例する。別の好ましい実施の形態において、特定のＬＳＩ標識２５４の前縁２５６と後縁２５８との間の距離は、ラベル２０２の幅及び長さを表示する。更に好ましい実施の形態において、特定のＬＳＩ標識２５４の前縁２５６と後縁２５８との間の距離は、ラベル２０２の長さを表示する。
【００２５】
図３Ａないし図３Ｃには、ラベルストックのロールを装填し、ラベルストックのロールの最初のラベルが部分的ラベルであるかどうかを判断し且つ、ラベルストックのロール１０２の各々を位置決めする過程３００が示されている。プリンタ１００は、次の４つの条件の１つを与えたときに、図３Ａに示したステップ３０２にて過程３００を開始する。すなわち、プリンタ１００の起動、プリンタ１００の再設定、ラベルストック１０２のプリンタ１００内への再装填、又はラベルストック１０２の新たなラベルをプリンタ１００内に配置する必要性の有無である。ステップ３０２において、プロセッサ１１６は、ＴＯＦセンサ１０４がＬＳＩセンサ１０６と共に、ラベルストック１０２の存在又は不存在を感知するかどうかを判断する。ラベルストックの存在がＴＯＦセンサ１０４及びＬＳＩセンサ１０６の双方により検出されたならば、ラベルストック１０２が装填され且つ印刷サイクルに対し正確に準備されているものとみなされ、過程３００は停止し、プリンタ１００はそれ自体を不作動状態におく。不作動状態におかれたならば、プリンタ１００は、印刷作業を受け取るまで不作動状態に留まる。ラベルストック１０２の位置は、印刷サイクルの最初の位置と称される。印刷サイクルの最初の位置は、プリンタ１００が印刷を開始するためラベルストック１０２を動かす必要がない位置である。ラベルストックの存在がＴＯＦセンサ１０４又はＬＳＩセンサ１０６の何れかにより検出されないならば、過程３００はステップ３０４へ進む。
【００２６】
ステップ３０４にて、プリンタ１００は装填状態に置かれる。ラベルプリンタ１００が装填状態にある間、ラベルプリンタ１００は、ラベルストック１０２がプリンタ内に装填されるのを待ち、ＴＯＦセンサ１０４はラベルストック１０２の存在を検出する。
【００２７】
ステップ３０６において、プリンタ１００は、ＴＯＦセンサ１０４がラベルストックの存在を検出するかどうかを判断する。ＴＯＦセンサ１０４がラベルストックの存在を検出するならば、プリンタ１００は装填サイクルを開始する。その他の場合、過程３００はステップ３０４へ進む。
【００２８】
ステップ３０８において、装填サイクルが開始され、モータ１０９は、プラテン１０８を反時計回り方向に駆動し、ラベルストック１０２を前方に前進させる。ラベルストック１０２の前進により、ラベルストック１０２の前縁はプラテン１０８とプリントヘッド１１０とのピンチポイント１１４内に供給される。ＬＳＩセンサ１０６は、プリンタ１００に対しラベルストック１０２の存在がステップ３１０にて感知されるかどうかを知らせる。ＬＳＩセンサ１０６がラベルストック１０２の存在を感知したならば、過程３００はステップ３１２へ進む。ラベルストック１０２の存在が感知されないならば、過程３００はステップ３０８へ進む。ＬＳＩセンサ１０６がラベルストック１０２の存在を感知するならば、プロセッサ１１６は、記憶装置モジュール１１８に位置を記録する。ラベルストック１０２の前縁の位置を記録することは、追加的な情報が収集されたならば、ラベルストック１０２の前縁が印刷サイクルの最初の位置及びＴＯＦセンサ１０４から離れる距離をプリンタ１００が計算することを可能にする。
【００２９】
ステップ３１２において、プリンタ１００により、モータ１０９はプラテン１０８を反時計回り方向に駆動し、ラベルストック１０２を前方に前進させる。ＬＳＩセンサ１０６は、プリンタ１００に対しＬＳＩ整合標識２５４の前縁２５６がステップ３１４にてＬＳＩセンサ１０６により検出されるかどうかを知らせる。ＬＳＩセンサ１０６がＬＳＩ整合標識２５４の前縁２５６を感知するならば、過程３００は、ステップ３１６へ進む。他方、ＬＳＩセンサ１０６が前縁２５６を感知しないならば、過程３００はステップ３１２へ進む。
【００３０】
ステップ３１６において、プロセッサ１１６は、ＬＳＩ整合標識２５４の前縁２５６の位置を記憶装置モジュール１１８に記憶する。プロセッサ１１６は、ラベルストック１０２の前縁に基づいて、例えば、ステッパモータのステップ、プリントカラム（ｃｏｌｕｍｎ）の漸増量、及び同様のものような相対的な語にて前縁２５６の位置を記憶する。
【００３１】
ステップ３１８において、プリンタ１００は、ラベルストック１０２を前方に前進させる。ＬＳＩセンサ１０６は、プロセッサ１１６に対しＬＳＩ整合標識２５４の後縁２５８がステップ３２０にてＬＳＩセンサ１０６により検知されたかどうかを知らせる。ＬＳＩセンサ１０６がＬＳＩ整合標識２５４の後縁２５８を感知したならば、過程３００はステップ３２２へ進む。ＬＳＩセンサ１０６が後縁２５８を感知しないならば、過程３００はステップ３１９へ進む。
【００３２】
ステップ３１９において、ＴＯＦセンサ１０４は、プロセッサ１１６に対しＴＯＦ標識２５２がＴＯＦセンサ１０４により検出されたかどうかを知らせる。ＴＯＦセンサ１０４がＴＯＦ標識２５２を感知するならば、過程３００はステップ３３６へ前進し（図３Ｂに図示）、ラベルストック１０２のラベルに関する特定の特性を判断する。ステップ３３６において、プリンタ１００は、ＴＯＦ標識２５２の位置を記憶装置に記憶する。ＴＯＦセンサ１０４がＴＯＦ標識２５２を感知しないならば、過程３００はステップ３１８へ進む。
【００３３】
ステップ３２２において、プロセッサ１１６は、ＬＳＩ整合標識２５４の後縁２５８の位置を記憶装置モジュール１１８に記憶する。プロセッサ１１６は、ラベルストック１０２の前縁に基づいて相対的な語にて後縁２５８の位置を記憶する。プロセッサ１１６は、ステップ３２４にてＬＳＩ整合標識２５４の長さを計算する。ＬＳＩ整合標識２５４の長さ、すなわち、ＬＳＩ整合標識２５４の前縁２５６と後縁２５８との間の距離は、ラベルストックの幅に比例する。この値は、テンプレート及び書式設定目的のため、コンピュータシステム１２０に送ることができる。コンピュータがＬＳＩ整合標識２５４の長さを計算したならば、過程３００は図３Ｂに示すようにステップ３２５へ進む。
【００３４】
ステップ３２５において、ＴＯＦセンサ１０４は、プロセッサ１１６に対しＴＯＦ標識２５２がＴＯＦセンサ１０４により検出されたかどうかを知らせる。ＴＯＦセンサ１０４がＴＯＦ標識２５２を感知したならば、過程３００は、ステップ３３６へ進み、ラベルストック１０２のラベルに関する特定の特性を判断する。ステップ３３６により、プロセッサ１１６は、ＴＯＦ標識２５２の位置を記憶装置モジュール１１８に記憶する。ＴＯＦセンサ１０４がＴＯＦ標識２５２を感知しないならば、過程３００はステップ３２６へ進む。
【００３５】
ステップ３２６において、プリンタ１００によりモータ１０９はプラテン１０８を反時計回り方向に回転させ、ラベルストックを前方に前進させる。ＬＳＩセンサ１０６は、プロセッサ１１６に対しＬＳＩ整合標識２５４の前縁２５６がステップ３２８にてＬＳＩセンサ１０６により検出されたかどうかを知らせる。ＬＳＩセンサ１０６がＬＳＩ整合標識２５４の前縁２５６を感知するならば、過程３００は、ステップ３３０へ前進する。ステップ３３０において、プロセッサ１１６は、ＬＳＩ整合標識２５４の前縁２５６の位置を記憶する。しかし、ＬＳＩセンサ１０６が前縁２５６を感知しないならば、過程３００は、ステップ３２９へ進み、ＴＯＦセンサ１０４がＴＯＦ標識２５２を感知するかどうかを判断する。
【００３６】
ステップ３２９において、ＴＯＦセンサ１０４は、プロセッサ１１６に対しＴＯＦ標識２５２がＴＯＦセンサ１０４により検出されたかどうかを知らせる。ＴＯＦセンサ１０４がＴＯＦ標識２５２を感知するならば、過程３００はステップ３３６へ進み、ラベルストック１０２のラベルに関する特定の特性を判断する。ステップ３３６において、プロセッサ１１６は、ＴＯＦ標識２５２の位置を記憶装置モジュール１１８に記憶する。ＴＯＦセンサ１０４がＴＯＦ標識２５２を感知しないならば、過程３００はステップ３２６へ進む。
【００３７】
ステップ３３４において、ＴＯＦセンサ１０４は、プロセッサ１１６に対しＴＯＦ標識２５２がＴＯＦセンサ１０４により検出されたかどうかを知らせる。ＴＯＦセンサ１０４がＴＯＦ標識２５２を感知するならば、過程３００は、ステップ３３６へ進み、ラベルストック１０２のラベルに関する特定の特性を判断する。ステップ３３６において、プロセッサ１１６は、ＴＯＦ標識２５２の前縁の位置を記憶装置モジュール１１８に記憶する。ＴＯＦセンサ１０４がＴＯＦ標識２５２を感知しないならば、過程３００は、ステップ３１８へ進み、ＬＳＩセンサ１０６がＬＳＩ整合標識２５４の後縁２５８を感知するかどうかを判断する。
【００３８】
ＬＳＩ整合標識２５４の間の距離、すなわちステップ３２０にて感知されたＬＳＩ整合標識２５４の後縁２５８とステップ３２８にて感知されたＬＳＩ整合標識２５４の前縁２５６との間の距離、及び後続のＬＳＩ整合標識２５４の長さは、プロセッサ１１６により記憶装置モジュール１１８に記憶させた情報に基づいて計算される。ＬＳＩ整合標識２５４の間の連続的な距離は、エラーチェックアルゴリズムを通じて動いて、無関係なデータの有無を検査し且つ、その無関係なデータを除去する。連続的な距離の平均値は、ラベルの長さ、すなわち連続的なＴＯＦ標識２５２の間の距離に比例し且つ、テンプレート及び書式設定目的のため、コンピュータシステム１２０に戻される。プロセッサ１１６は、ステップ３４０にて求められたラベルの長さを計算し且つ、記憶装置モジュール１１８に記憶する。求められたラベルの長さは、連続的な距離の平均値と比例ファクタとを乗算することにより計算される。比例ファクタは、プリンタ１００の記憶装置モジュール１１８に記憶させる。
【００３９】
プロセッサ１１６は、ステップ３４２にて実験的なラベル長さを計算し且つ記憶する。実験的なラベル長さは、ステップ３１０にてラベルストックの前縁がＬＳＩセンサ１０６により検出された時点から最初のＴＯＦ標識２５２が検出された時点まで移動した距離を判断し且つ、その距離をＬＳＩセンサ１０６とＴＯＦセンサ１０４との間の既知の一定の距離に加算することにより、計算される。ＬＳＩセンサ１０６とＴＯＦセンサ１０４との間の一定の距離は、記憶装置モジュール１１８に記憶させる。実験的なラベルの長さ計算されたならば、その値は、プリンタ１００の記憶装置モジュール１１８に記憶させる。
【００４０】
この時点にて、完全ラベルがピンチポイント１１４を超えて進んだ箇所までラベルストックは前方に前進していない。ラベル長さの誘導値と実験値は１つのラベル長さ以下であると判断されるから、最初にダイカットしたラベル後縁は、ピンチポイント１１４を超えず、これによりラベルプリンタ１００の誤作動の可能性を減少させる。
【００４１】
ステップ３４４にて、プロセッサ１１６は、ラベルストック１０２の最初のラベルが部分的ラベルであるかどうかを判断する。プロセッサ１１６は、ラベル長さの誘導値をラベル長さの実験値と比較し、合理的な確率の範囲内で、ラベルストック１０２の最初のラベルが完全ラベルか又は部分的ラベルであるかどうかを判断する。ラベルストック１０２の最初のラベルが部分的ラベルであるならば、過程３００はステップ３４８へ進む。そうでないならば、過程３００は、ステップ３５４へ進む。
【００４２】
ステップ３４８において、プロセッサ１１６によりモータ１０９はプラテン１０８を反時計回り方向に回転させ、ラベルストックを前方に前進させる。ＬＳＩセンサ１０６は、プロセッサ１１６に対しステップ３５０にてＬＳＩ整合標識２５４の前縁２５６がＬＳＩセンサ１０６により検出されたかどうかを知らせる。
【００４３】
ＬＳＩセンサ１０６がＬＳＩ整合標識２５４の前縁２５６を感知するならば、過程３００はステップ３５２へ進む。プリンタ１００は、ステップ３５２にてラベルストック１０２の前進を停止させ、ラベルストック１０２は、プリンタラベル出口箇所１１２から突き出したままとされ、部分的ラベルを除去することを可能にする。しかし、ＬＳＩセンサ１０６がＬＳＩ整合標識２５４の前縁２５６を感知しないならば、過程３００はステップ３４８へ進む。
【００４４】
ステップ３５４にて、モータ１０９は、プラテン１８０を時計回り方向に駆動し、ラベルストック１０２を逆方向に前進させる。ＬＳＩセンサ１０６は、プロセッサ１１６に対しラベルストック１０２の存在がステップ３５６にて感知されたかどうかを知らせる。ＬＳＩセンサ１０６がラベルストック１０２、すなわち、ラベルストック１０２の前縁の不存在を感知するならば、過程３００はステップ３５８へ進む。さもなければ、過程３００はステップ３５４へ進む。
【００４５】
ステップ３５８にて、プリンタ１００によりモータ１０９はプラテン１０８を反時計回り方向に駆動し、ラベルストック１０２を前方に前進させる。ＬＳＩセンサ１０６は、プリンタ１００に対しＬＳＩ整合標識２５４の前縁２５６がステップ３６０にてＬＳＩセンサ１０６により検出されたかどうかを知らせる。ＬＳＩセンサ１０６がＬＳＩ整合標識２５４の前縁２５６を感知するならば、過程３００はステップ３６２へ進む。他方、ＬＳＩセンサ１０６が前縁２５６を感知しないならば、過程３００はステップ３５８へ進む。
【００４６】
ステップ３６２にて、プリンタ１００は、ラベルストックを印刷サイクルの最初の位置に配置し、それ自体を不作動状態に置く。ＬＳＩ整合標識２５４の知った位置情報及びラベルの知った長さ及び幅に基づいて、プリンタ１００は、ラベルストックのラベルを印刷サイクルの最初の位置に配置する。ラベルストックが正確に配置されたならば、プリンタは、それ自体を不作動状態に置く。プリンタ１００は不作動状態にて印刷サイクルの開始を待つ。
【００４７】
図４を参照しつつ、本発明の１つの代替的な実施の形態について説明する。図４には、ラベルプリンタ４００の概略図が示されている。ラベルプリンタ４００は、ラベルを印刷するためラベルプリンタ４００をコンピュータシステム１２０に接続する必要がない点にて図１に示したラベル印刷システム１０と相違する。ラベルプリンタ４００及びラベル印刷システム１０の同様の要素は、同様の参照番号で示されている。ラベルプリンタ４００は、ラベルストック４０２を受け入れ且つ、ラベルストック４０２のラベルに情報を印刷する。ラベルストック４０２は、ラベルと、ストック支持材料とを有している。ラベルは、全体として当該技術分野にて既知の要領にてストック支持材料に接着させる。
【００４８】
ラベルプリンタ４００は、フォームトップ（以下「ＴＯＦ」）センサ４０４と、ラベル寸法インジケータ（以下「ＬＳＩ」）センサ４０６と、プラテン４０８と、モータ４０９と、プリントヘッド４１０と、出口箇所４１２と、プロセッサ４１６とを有している。プロセッサ４１６は、ラベルプリンタ４００が収集したデータを含む情報を記憶する記憶装置モジュール４１８を有している。ＴＯＦセンサ４０４は、ＴＯＦ標識２５２（図２Ｂに図示）を検出し且つ、ラベルストック４０２の存在又は不存在を検出する。ＬＳＩセンサ４０６は、ＬＳＩ標識２５４（図２Ｂに図示）を検出し且つ、ラベルストック４０２の存在又は不存在を検出する。モータ４０９は、プラテン４０８を駆動し、プラテン４０８が時計回り方向又は反時計回り方向に回転するようにする。プラテン４０８の回転により、プラテン４０８が反時計回り方向に回転するならば、ラベルストック４０２は前方に前進し、又はプラテン４０８が時計回り方向に回転するならば、逆方向に前進する。プリントヘッド４１０は、ラベルストック４０２のラベルに情報を印刷する。プリントヘッド４１０は、情報がプラテン４０８及びプリントヘッド４１０のピンチポイント４１４に印刷されるよう配置される。
【００４９】
１つの実施の形態において、記憶装置モジュール４１８は、揮発性及び（又は）不揮発性記憶装置を有している。別の実施の形態において、揮発性記憶装置は、ランダムアクセスメモリである。更に別の実施の形態において、不揮発性記憶装置は、フラッシュメモリを含むことができる。
【００５０】
ラベルプリンタ４００は、ディスプレイ駆動装置４２２と、ディスプレイ４２４と、キーボード又は同様のユーザインターフェース４２６とを更に備えている。ディスプレイ４２４は、ディスプレイ駆動装置４２２に接続される一方、該ディスプレイ駆動装置は、プロセッサ４１６に接続される。キーボード４２６は、プロセッサ４１６にも接続される。
【００５１】
プロセッサ４１６は、ラベルストック４０２に保持されたラベルの型式を説明し且つ、ラベルプリンタ４００が印刷する用意が整っているかどうか、また、同様のことを説明する情報を処理する。プロセッサ４１６は、ディスプレイ４２４に表示され且つ、ユーザがキーボード４２６を介して相互作用することを許容する図形的ユーザインターフェースを更に備えている。例えば、このようにユーザが特定のラベルを生成し得るよう文書及び書式設定情報をラベルプリンタ４００に入力することができる。その特定のラベルは、上記ラベルプリンタ４００により印刷し且つ出力することができる。
【００５２】
図５及び図６に関して説明したように、ラベルストック４０２は、カートリッジ又はケース内に保持することができる。ラベルストック４０２を保持するカートリッジ又はケースを使用することは、ユーザがラベルを挿入し且つ（又は）ラベルをラベルプリンタ４００から容易に除去することを許容する。カートリッジ又はケースがラベルプリンタ４００内に挿入されたならば、ラベルプリンタ４００はラベルストックをカートリッジ又はケースから処理することを開始する。ラベルストック４０２は、ラベルストック１０４がカートリッジ又はケース内に保持されていない場合と実質的に同一の要領にてラベルプリンタ４００を通じて処理される。
【００５３】
図５には、その内部に配置された２つのカセットを有する本発明を具体化するテープ印刷装置１の平面図が示されている。かかるカセットシステムは、Ｄ２システムとして既知であろう。上側カセット２は、第一のカセット受け入れ部分２６内に配置され且つ、ダイカットしたラベルの供給分４を支持部分に保持し、該支持部分は、テープ印刷装置１の印刷領域３を通ってテープ印刷装置１の出口５まで進む。供給テープ４は、その表面の１つに印刷した像を受け入れる上方層を備え且つ、その他方の面は接着剤にて被覆されており、該接着層には、解放可能な支持層が固定されている。上側カセット２は、テープ印刷装置１のプラテン８を受け入れる凹所と、テープを印刷領域３を通じて案内する案内部分２２、２４とを有している。プラテン８は、ケージ成形品１０内に回転可能に取り付けられている。これと代替的に、プラテンはピンに回転可能に取り付けてもよい。
【００５４】
下側カセット１１は、第二のカセット受け入れ部分２８内に配置され且つ、供給スプール３０からカセット１１内の巻取りスプール３２まで伸びる熱転写リボン１２を保持している。熱転写リボン１２は、供給テープ４と重なった状態にて印刷領域３を通って伸びている。カセット１１は、テープ印刷装置１のプリントヘッド１６を受け入れる凹所１４と、熱転写リボン１２を印刷領域３を通じて案内する案内部分３４、３６とを有している。プリントヘッド１６は、該プリントヘッドがプラテン８と接触し且つ、熱転写リボン１２及び供給テープ４をプリントヘッド１６とプラテン８との間にて重なり合った状態にて保持する位置である、図１に示した作動可能な位置と、プリントヘッドがプラテン８から離れるように動いて熱転写リボン１２及び供給テープ４を解放する位置である不作動位置との間にて可動である。作動可能な位置にあるとき、プラテン８は、回転され像受け入れテープ１２がプリントヘッド１６を経て駆動されるようにし、また、プリントヘッド１６はリボン１２からのインクの熱転写により像を供給テープ４に印刷するよう制御される。
【００５５】
テープ印刷装置１は、カセット受け入れ部分２６、２８の後部に沿ってヒンジ止めされ且つ、所要位置にあるとき、双方のカセットを覆う蓋（図示せず）を有している。蓋は、勿論、任意のその他の適宜な要領にてテープ印刷装置にヒンジ止めしてもよい。本発明の代替的な実施の形態において、蓋は、ヒンジ止めしなくてもよいが、必要とされたとき、任意のその他の適宜な要領にてテーププリンタに取り付けることもできる。
【００５６】
直流モータがプラテン８を連続的に駆動する。プラテンは、供給テープ４をそれ自体の回転の作動力により印刷領域３を通じて駆動し得るよう配置されている。
像は、プリントヘッド１６によりカラム毎の形態にて像受け入れテープに印刷され、カラムはテープ４の動く方向に向けて互いに隣接している。
【００５７】
テープ印刷装置１は、ラベルを図１に示すように印刷し得るようＰＣに接続しなければならないラベルプリンタ（例えば、ラベルプリンタ１００）とすることができ、又はこれと代替的に、印刷装置１は、図４に示すように、ラベルを印刷するためコンピュータシステムに接続する必要のない、ラベルプリンタ４００のような独立型プリンタとしてもよい。
【００５８】
図６には、１つのカセットシステムを使用する、本発明を具体化する１つの代替的な印刷装置１´のカセットベイの平面図が示されている。かかるカセットシステムは、Ｄ１システムとして既知であろう。図５にも示した部品に対し同様の参照番号を使用する。カセットベイは点線４０で示されている。カセットベイ４０は、協働して印刷領域３を画成する熱印刷ヘッド１６と、プラテン８とを有している。熱印刷ヘッド１６は、図２に関して説明したものと同一である。
【００５９】
プリントヘッド１６は、回動点の周りを回動し、該プリントヘッドはプラテン８と接触し印刷し且つ、プラテン８から離れるように動いてカセットを第一の実施の形態におけるように除去し且つ交換することを可能にする。カセットベイ４０内に挿入されたカセットは、全体として、参照番号４４により示されている。カセット４４は、供給テープ４の供給スプール４６を保持している。供給テープ４は、案内機構（図示せず）によりカセット４４を通じて出口Ｏを通ってカセット４４外に印刷領域３を経て裁断位置Ｃまで案内される。当該カセット４４は、また、インクリボン供給スプール４８と、インクリボン巻取りスプール５０とを有している。インクリボン１２は、インクリボン供給スプール４８から印刷領域３を通じて案内され且つ、インクリボン巻取りスプール５０に巻き取られる。印刷装置１の場合と同様に、供給テープ４は、インクリボン１２と重なり合った状態で印刷領域３を通って進み、その像受け入れ層は、インクリボン１２と接触している。印刷装置１´のプラテンは、またモータ７によって駆動される。該モータは、印刷する間、回転して像受け入れテープを印刷領域３を通じて連続的に駆動する。印刷装置１又は１´の何れにおいても、テープをステッパモータによりステップ状の要領にて駆動することが可能である。その他の実施の形態において、異なる型式のモータを使用することができる。
【００６０】
像は、印刷領域３に近いカセット４４の壁の一部分の位置に提供される選択可能な裁断位置Ｃまで印刷領域から供給されるテープに印刷される。裁断位置Ｃが画成されるカセット４４の壁の部分は参照番号５２で示されている。スロット５４が壁部分５２に画成され、供給テープ４は、印刷領域３を経て裁断位置Ｃに供給され、この裁断位置にて供給テープはスロット５４の側部における対向する壁部分により支持されている。カッターは、選択可能であり、支持層を裁断し得るよう配置することができる。
【００６１】
代替的なテープ印刷装置１´は、ブレード６０を支持するカッターの支持部材５８を有する裁断機構５６を備えるものとして図６に示されている。ブレード６０は、供給テープ４を裁断し、その後にスロット５４に入る。テープ印刷装置１は、選択可能に裁断機構を有することができる。
【００６２】
像受け入れテープが感熱性材料である特定の実施の形態にてインクリボンを廃止することができる。この場合、像は、熱プリントヘッドにより感熱性の像受け入れテープに直接印刷される。
【００６３】
代替的な印刷装置１´は、図１に示すように、ラベルに印刷するためＰＣに接続しなければならないラベルプリンタ（例えば、ラベルプリンタ１００）とすることができる。又はこれと代替的に、代替的な印刷装置１´は、図４に示すように、ラベルを印刷するため、コンピュータシステムに接続する必要はないラベルプリンタ４００のような独立的プリンタとしてもよい。
【００６４】
従って、本発明は、次の装置の任意の１つ、すなわち
図６に関して上述したように、Ｄ１型カセットシステムを備えるラベルプリンタ４００のような独立的ラベルプリンタと、
図５に関して上述したように、Ｄ２型カセットシステムを備えるラベルプリンタ４００のような独立的ラベルプリンタと、
図６に関して上述したように、Ｄ１型カセットシステムを備えるラベルプリンタ１００におけるＰＣラベルプリンタと、
図５に関して上述したように、Ｄ２型カセットシステムを備えるラベルプリンタ１００におけるＰＣラベルプリンタにて具体化することができる。
【００６５】
上記の説明は、単に本発明の原理を説明するものに過ぎない。本明細書の教示に鑑みて、当該技術分野の当業者には説明した実施の形態に対する色々な形態変更及び変更例が明らかであろう。例えば、ラベルは、ラベルストックの全体を通じて異なる寸法のものとすることができる。このように、当該技術分野の当業者には、本明細書に明示的に記載されてはいないが、本発明の原理を具体化し、従って本発明の精神及び範囲に属する多数の技術を案出することが可能であることが明らかであろう。
【図１】
2010158900.tif 000003
【図２】
2010158900.tif 000004
【図３Ａ】
2010158900.tif 000005
【図３Ｂ】
2010158900.tif 000006
【図３Ｃ】
2010158900.tif 000007
【図４】
2010158900.tif 000008
【図５】
2010158900.tif 000009
【図６】
2010158900.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成22年3月1日(2010.3.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベルストックのロールであって、前記ラベルストックのロールは、
表面と裏面とを有する基板を有し、前記基板は、少なくとも１つのフォームトップ標識および複数のインジケータ標識を有し、
前記ラベルストックのロールは、前記基板の前記表面に接着される複数のラベルを有し、前記ラベルストックの前縁、前記複数のインジケータ標識の第１のもの、前記複数のインジケータ標識の第２のもの、および少なくとも１つのフォームトップ標識が集合的に前記複数のラベルが完全ラベルであるかどうかの指標を提供する、ラベルストックのロール。
【請求項２】
請求項１に記載のラベルストックのロールであって、前記複数のインジケータ標識の前記第１のものと前記複数のインジケータ標識の前記第２のものとの間の距離は、前記複数のラベルの１つの誘導された長さの指標である、ラベルストックのロール。
【請求項３】
請求項２に記載のラベルストックのロールであって、前記複数のインジケータ標識の前記第１のものの後縁と、前記複数のインジケータ標識の前記第２のものの前縁との間の距離は、前記複数のラベルの１つの誘導された長さの指標である、ラベルストックのロール。
【請求項４】
請求項２に記載のラベルストックのロールであって、前記ラベルストックの前縁と、前記少なくとも１つのフォームトップ標識との間の距離は、前記複数のラベルの１つの実験的な長さの指標である、ラベルストックのロール。
【請求項５】
請求項１に記載のラベルストックのロールであって、前記複数のインジケータ標識のそれぞれのものの間の少なくとも２つの連続する距離の平均は、前記複数のラベルの１つの長さを示す、ラベルストックのロール。
【請求項６】
請求項１に記載のラベルストックのロールであって、前記少なくとも１つのフォームトップ標識は複数のフォームトップ標識の１つであり、前記複数のフォームトップ標識の各々は、前記複数のラベルのそれぞれ１つに単独で対応する、ラベルストックのロール。
【請求項７】
請求項１に記載のラベルストックのロールであって、前記少なくとも１つのフォームトップ標識は、前記複数のラベルの１つのと整合している、ラベルストックのロール。
【請求項８】
請求項１に記載のラベルストックのロールであって、前記複数のインジケータ標識の前記第１のものの前縁と、前記複数のインジケータ標識の前記第１のものの後縁との間の距離は、前記複数のラベルの１つの寸法の指標である、ラベルストックのロール。
【請求項９】
請求項１に記載のラベルストックのロールであって、前記複数のラベルの１つの寸法は、前記複数のラベルの２つの幅である、ラベルストックのロール。
【請求項１０】
請求項１に記載のラベルストックのロールであって、前記複数のラベルの各々は、境界部により、前記複数のラベルの隣接する１つから分離される、ラベルストックのロール。
【請求項１１】
請求項１に記載のラベルストックのロールであって、前記複数のインジケータ標識は第１の列を画定し、前記少なくとも１つのフォームトップ標識は、前記第１の列から区別される第２の列に配置される、ラベルストックのロール。
【請求項１２】
請求項１に記載のラベルストックのロールであって、前記少なくとも１つのフォームトップ標識の少なくとも１つ、および前記複数のインジケータ標識は、前記基板の裏面に印刷される、ラベルストックのロール。
【請求項１３】
請求項１に記載のラベルストックのロールであって、前記基板の裏面は、前記少なくとも１つのフォームトップ標識および前記複数のインジケータ標識を含む、ラベルストックのロール。
【請求項１４】
印刷装置とともに用いるラベルストックのロールを製造する方法であって、前記方法は、
表面および裏面を備える基板を提供するステップと、
前記基板上に少なくとも１つのフォームトップ標識を提供するステップと、
前記基板上に複数のインジケータ標識を提供するステップと、
前記基板の表面上に複数のラベルを提供するステップと、を有し、前記ラベルストックの前縁、前記複数のインジケータ標識の第１のもの、前記複数のインジケータ標識の第２のもの、および少なくとも１つのフォームトップ標識が集合的に、前記複数のラベルの１つが完全ラベルであるかどうかを示す、方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法であって、前記複数のラベルを提供するステップは、前記複数のインジケータ標識の少なくとも２つを前記複数のラベルの１つの誘導される長さを示す距離だけ分離するステップを有する、方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法であって、前記距離は、前記複数のインジケータ標識の前記第１のものの前縁と、前記複数のインジケータ標識の前記第２のものの後縁との間隔に対応する、方法。
【請求項１７】
請求項１４に記載の方法であって、前記複数のインジケータ標識を提供するステップは、前記複数のインジケータ標識の少なくとも２つのペアをそれぞれの距離だけ分離するステップを有し、前記それぞれの距離の平均は、前記複数のラベルの１つの長さを示す、方法。
【請求項１８】
請求項１４に記載の方法であって、前記少なくとも１つのフォームトップ標識を提供するステップは、前記少なくとも１つのフォームトップ標識を位置決めするステップを有し、前記ラベルストックの前縁の位置から前記複数のラベルの１つの実験的な長さの表示を提供する、方法。
【請求項１９】
請求項１４に記載の方法であって、前記少なくとも１つのフォームトップ標識を提供するステップは、前記複数のラベルの各々のためのそれぞれ１つのフォームトップ標識を提供するステップを有する、方法。
【請求項２０】
請求項１４に記載の方法であって、前記複数のインジケータ標識の少なくとも１つは、後縁から所定距離のところに配置される前縁を含み、前記所定距離は、前記複数のラベルの１つの寸法の指標である、方法。
【請求項２１】
請求項１４に記載の方法であって、前記基板の表面上に複数のラベルを提供するステップは、前記複数のラベルの各々を、前記複数のラベルの隣接する１つから、孔、線、および一連の傷の少なくとも１つにより分離するステップを有する、方法。
【請求項２２】
請求項１４に記載の方法であって、前記少なくとも１つのフォームトップ標識を提供するステップ、および前記複数のインジケータ標識を提供するステップの少なくとも１つのステップは、前記少なくとも１つのフォームトップ標識のそれぞれ１つ、または、前記複数のインジケータ標識を前記基板の裏面に提供するステップを有する、方法。
【請求項２３】
請求項１４に記載の方法であって、前記基板上に複数のインジケータ標識を提供するステップは、前記基板の裏面に複数のインジケータ標識を提供するステップを有する、方法。
【請求項２４】
前縁を備えるラベルストックのロールであって、前記ラベルストックのロールは、
表面および裏面を備える基板を有し、前記基板は、第１の列に配置される少なくとも１つのインジケータ標識を備え、さらに前記基板は、前記第１の列から区別される第２の列に配置される少なくとも１つのフォームトップ標識を備え、
前記ラベルストックのロールは、複数のラベルを有し、前記複数のラベルは前記基板の表面に接着され、前記少なくとも１つのインジケータ標識は、前記複数のラベルの第１パラメータを示し、前記フォームトップ標識は、前記ラベルストックの前縁とともに、前記複数のラベルの１つの第２パラメータを示す、ラベルストックのロール。
【請求項２５】
請求項２４に記載のラベルストックのロールであって、前記第１パラメータは、前記複数のラベルの１つの誘導された長さであり、前記第２パラメータは、前記複数のラベルの１つの実験的な長さである、ラベルストックのロール。
【請求項２６】
請求項２４に記載のラベルストックのロールであって、前記少なくとも１つのインジケータ標識の前縁と、前記少なくとも１つのインジケータ標識の後縁との間の距離は、前記複数のラベルの１つの長さに比例する、ラベルストックのロール。
【請求項２７】
請求項２４に記載のラベルストックのロールであって、前記基板の前記裏面は、前記少なくとも１つのインジケータ標識を含む複数のインジケータ標識を有し、前記複数のインジケータ標識の隣接する２つのものの間の距離は、前記複数のラベルの１つの誘導された長さの指標である、ラベルストックのロール。
【請求項２８】
請求項２４に記載のラベルストックのロールであって、前記少なくとも１つのインジケータ標識および少なくとも１つのフォームトップ標識、の少なくとも１つは、前記基板の前記裏面に印刷される、ラベルストックのロール。
【請求項２９】
請求項２４に記載のラベルストックのロールであって、前記基板の前記裏面は、前記少なくとも１つのインジケータ標識および前記少なくとも１つのフォームトップ標識を有する、ラベルストックのロール。
【請求項３０】
ラベルストックのロールであって、
前記ラベルストックのロールは、表面および裏面を備える基板を有し、前記基板は、複数のフォームトップ標識および複数のインジケータ標識を有し、
前記ラベルストックのロールは、前記基板の表面に接着される複数のラベルを有し、少なくとも２つの連続する前記複数のインジケータ標識のそれぞれの間の距離の平均は、前記複数のフォームトップ標識の連続する２つのそれぞれの間の距離の指標である、ラベルストックのロール。
【請求項３１】
請求項３０に記載のラベルストックのロールであって、前記複数のフォームトップ標識および前記複数のインジケータ標識、の少なくとも１つは、前記基板の裏面に印刷される、ラベルストックのロール。
【請求項３２】
請求項３０に記載のラベルストックのロールであって、前記複数のフォームトップ標識の連続する２つの間の距離は、前記複数のラベルの１つの長さの指標である、ラベルストックのロール。