(57)【要約】【課題】インクヘッドをクリーニングするワイパーを洗浄するための洗浄液を貯留する洗浄槽を備えたインクジェットプリンタにおいて、安価に、かつ、簡単な構成により、当該洗浄槽に洗浄液を供給することができる洗浄液供給装置を提供する。【解決手段】  洗浄液を貯留する洗浄液タンクと、所定の方向に移動可能に配設されるとともに上記洗浄液タンクより洗浄液を供給される洗浄槽とを有するインクジェットプリンタにおける洗浄液供給装置において、洗浄液タンクから洗浄槽へ洗浄液を供給するための管部と、上記管部を閉塞する方向への付勢力により上記管部を閉塞して、上記管部に供給された洗浄液の上記管部の外部への放出を抑止するとともに、上記洗浄槽の上記管部側への移動にともない上記付勢力に抗して上記管部の閉塞を解除して、上記管部に供給された洗浄液を上記洗浄槽へ放出させる閉塞部とを有するようにしたものである。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄液を貯留する洗浄液タンクと、
所定の方向に移動可能に配設されるとともに前記洗浄液タンクより洗浄液を供給される洗浄槽と
を有するインクジェットプリンタにおける洗浄液供給装置において、
洗浄液タンクから洗浄槽へ洗浄液を供給するための管部と、
前記管部を閉塞する方向への付勢力により前記管部を閉塞して、前記管部に供給された洗浄液の前記管部の外部への放出を抑止するとともに、前記洗浄槽の前記管部側への移動にともない前記付勢力に抗して前記管部の閉塞を解除して、前記管部に供給された洗浄液を前記洗浄槽へ放出させる閉塞部と
を有することを特徴とする洗浄液供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の洗浄液供給装置において、
前記閉塞部は、
基台部と、
前記基台部に回転軸が回転可能に配設された回転体と、
前記回転体の前記回転軸を中心として所定の方向に回転するように付勢する付勢手段と
を有し、
前記回転体は、
前記付勢手段の付勢力により前記所定の方向に回転し、該回転にともない前記管部を閉塞し、前記管部に供給された洗浄液の前記管部の外部への放出を抑止するとともに、
前記洗浄槽の移動にともない押圧されて、前記付勢手段の付勢力に抗して前記所定の方向と反対方向に回転し、該回転にともない前記管部の閉塞を解除して、前記管部に供給された洗浄液を前記洗浄槽へ放出する
ことを特徴とする洗浄液供給装置。
【請求項３】
請求項２に記載の洗浄液供給装置において、
前記回転体は、前記付勢手段の付勢力により前記所定の方向に回転し、該回転にともない前記管部を押圧して閉塞する
ことを特徴とする洗浄液供給装置。
【請求項４】
請求項２に記載の洗浄液供給装置において、
前記回転体は、前記付勢手段の付勢力により前記所定の方向に回転し、該回転にともない前記管部の開口部を封鎖して閉塞する
ことを特徴とする洗浄液供給装置。
【請求項５】
請求項１に記載の洗浄液供給装置において、
前記閉塞部は、
基台部と、
前記基台部に回転軸が回転可能に配設された回転板と、
前記回転軸に巻回されて配設されるとともに前記回転板を所定の方向に付勢するバネと、
前記管部を押圧して閉塞し、前記管部に供給される洗浄液の前記管部の外部への放出を抑止する押圧部と、
前記洗浄槽の移動にともない押圧される受圧部と
を有し、
前記閉塞部は、前記洗浄槽の移動にともない前記受圧部が押圧されて、前記バネの付勢手段に抗して前記所定の方向とは反対方向に回転し、該回転にともない前記押圧部による前記管部の閉塞を解除して、前記管部に供給された洗浄液を前記洗浄槽へ放出する
ことを特徴とする洗浄液供給装置。
【請求項６】
請求項１に記載の洗浄液供給装置において、
前記閉塞部は、
前記管部の先端部を補強する保護部材と、
前記保護部材の開口部を閉鎖する第１の平面部と、前記第１の平面部と直角に形成される第２の平面部と、前記第２の平面部と直角に形成されるとともに前記第１の平面部と平行に形成される第３の平面部とを有し、前記第１の平面部によって前記管部に供給された洗浄液の前記管部への放出を抑止する蓋部と、
前記第２の平面部と前記第３の平面部とにより形成される折曲部に設けられるとともに前記蓋部を所定の方向に付勢するバネと
を有し、
前記閉塞部は、前記洗浄槽の移動にともない前記第１の平面部が押圧されて、前記バネの付勢手段に抗して前記所定の方向とは反対方向に回転し、該回転にともない前記第１の平面部による前記管部の閉塞を解除して、前記管部に供給された洗浄液を前記洗浄槽へ放出する
ことを特徴とする洗浄液供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄液供給装置に関し、さらに詳細には、数値制御により記録紙などの媒体上に印刷、例えば、高速かつ高解像度のカラー印刷などを行うインクジェットプリンタに用いて好適な洗浄液供給装置に関する。
【０００２】
なお、本明細書において、「媒体」には、普通紙などの紙類よりなる各種の記録媒体は勿論のこと、ＰＶＣ、ポリエステルなどの樹脂材料やアルミ、鉄、木材のような材料などの各種の材料が含まれるものとする。
【０００３】
また、本明細書において「インクジェット方式」とは、二値偏向方式あるいは連続偏向方式などの各種の連続方式や、サーマル方式あるいは圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む、従来より公知の各種の手法によるインクジェット技術を用いた印刷方式を意味するものとする。
【背景技術】
【０００４】
従来より、マイクロコンピューターによって全体の動作を制御され、媒体として給紙装置によって供給された記録紙上を当該記録紙の幅方向に沿って移動するインクヘッドを用いて、インクジェット方式により所定の印刷を行うようにしたインクジェットプリンタが知られている。
【０００５】
なお、本明細書においては、上記した記録紙の幅方向を、「主走査方向」と適宜に称する。
【０００６】
こうしたインクジェットプリンタには、インクを記録紙に対して吐出する際の吐出口として複数個のインクジェットノズルが形成されたインクヘッドの下面側をクリーニングするために、当該下面側に当接可能なワイパーが設けられている。
【０００７】
即ち、このワイパーがインクヘッドの下面側と当接して擦過することにより、インクヘッドの下面側に付着した付着物を除去するように構成されている。
【０００８】
上記のようにしてインクヘッド下面側の付着物を除去したワイパー表面には、除去した付着物が付着しているが、この付着物が付着したワイパーを、洗浄液が貯留された洗浄槽に浸すことにより、当該ワイパーを洗浄するようになされている。
【０００９】
一般に、こうした洗浄槽に洗浄液を供給するに際しては、ポンプやソレノイドバルブなどの電気的装置を用いて洗浄槽内に洗浄液を供給するようになされており、これにより、洗浄液を一定量以上に保つようにしたり、洗浄槽内の洗浄液を新たな洗浄液に交換するようにしていた。
【００１０】
ここで、本願出願人は、特許文献として提示する特開２００７−２０３６６０号公報において、インクヘッドの移動方向に直交する方向に移動するとともにワイパーなどを備えたクリーニングユニット中に、洗浄液を貯留した洗浄槽を設けておき、インクヘッドの下面側に付着した付着物をワイパーにより除去した際には、ワイパー表面に付着したインクを洗浄液により洗浄するようにした技術を開示している。
【００１１】
従って、上記した特開２００７−２０３６６０号公報に開示された技術によれば、インクヘッドの下面側をワイピングした際に除去した付着物がワイパー表面に残留することがないので、常に、清潔な状態でインクヘッドの下面側をワイピングすることができることとなる。
【００１２】
このため、インクヘッドの下面側に設けられたインクジェットノズルに破損や汚れを生じさせることがなく、従って、インクジェットノズルの破損または汚れなどによる印刷結果の低下を防止することができるようになるものである。
【００１３】
しかしながら、洗浄槽に洗浄液を供給するには、上記したようにポンプやソレノイドバルブなどの電気的な装置を用いて洗浄槽に洗浄液を供給する機構が必要となるため、コスト高を招来してしまうといった問題点が指摘されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
特開２００７−２０３６６０号公報
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明による洗浄液供給装置の実施の一例を備えたインクジェットプリンタの概略構成斜視説明図である。
【図２】図２は、図１に示すインクジェットプリンタにおけるクリーニングユニットを示す概略構成斜視説明図である。
【図３】図３は、インクヘッドホルダーおよびクリーニングユニットの移動経路を示す説明図である。
【図４】図４は、本発明による洗浄液供給装置の概略構成斜視説明図である。
【図５】図５は、クリーニングホルダーに対する洗浄液供給装置の設置位置を示す説明図である。
【図６】図６（ａ）（ｂ）は、インクヘッドホルダーが移動することにより洗浄液供給装置から洗浄液を供給する動作を説明する説明図である。
【図７】図７（ａ）（ｂ）は、本発明による洗浄液供給装置の変形例を示す説明図である。
【図８】図８は、本発明による洗浄液供給装置の変形例を示す説明図である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、上記したような従来の技術の有する種々の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インクヘッドをクリーニングするワイパーを洗浄するための洗浄液を貯留する洗浄槽を備えたインクジェットプリンタにおいて、安価に、かつ、簡単な構成により、当該洗浄槽に洗浄液を供給することができるようにした洗浄液供給装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために、本発明は、洗浄液を貯留する洗浄液タンクと、所定の方向に移動可能に配設されるとともに上記洗浄液タンクより洗浄液を供給される洗浄槽とを有するインクジェットプリンタにおける洗浄液供給装置において、洗浄液タンクから洗浄槽へ洗浄液を供給するための管部と、上記管部を閉塞する方向への付勢力により上記管部を閉塞して、上記管部に供給された洗浄液上記管部の外部への放出を抑止するとともに、上記洗浄槽の上記管部側への移動にともない上記付勢力に抗して上記管部の閉塞を解除して、上記管部に供給された洗浄液を上記洗浄槽へ放出させる閉塞部とを有するようにしたものである。
【００１８】
また、本発明は、上記した発明において、上記閉塞部は、基台部と、上記基台部に回転軸が回転可能に配設された回転体と、上記回転体の上記回転軸を中心として所定の方向に回転するように付勢する付勢手段とを有し、上記回転体は、上記付勢手段の付勢力により上記所定の方向に回転し、該回転にともない上記管部を閉塞し、上記管部に供給された洗浄液の上記管部の外部への放出を抑止するとともに、上記洗浄槽の移動にともない押圧されて、上記付勢手段の付勢力に抗して上記所定の方向と反対方向に回転し、該回転にともない上記管部の閉塞を解除して、上記管部に供給された洗浄液を上記洗浄槽へ放出するようにしたものである。
【００１９】
また、本発明は、上記した発明において、上記回転体は、上記付勢手段の付勢力により上記所定の方向に回転し、該回転にともない上記管部を押圧して閉塞するようにしたものである。
【００２０】
また、本発明は、上記した発明において、上記回転体は、上記付勢手段の付勢力により上記所定の方向に回転し、該回転にともない上記管部の開口部を封鎖して閉塞するようにしたものである。
【００２１】
また、本発明は、上記した発明において、上記閉塞部は、基台部と、上記基台部に回転軸が回転可能に配設された回転板と、上記回転軸に巻回されて配設されるとともに上記回転板を所定の方向に付勢するバネと、上記管部を押圧して閉塞し、上記管部に供給される洗浄液の上記管部の外部への放出を抑止する押圧部と、上記洗浄槽の移動にともない押圧される受圧部とを有し、上記閉塞部は、上記洗浄槽の移動にともない上記受圧部が押圧されて、上記バネの付勢手段に抗して上記所定の方向とは反対方向に回転し、該回転にともない上記押圧部による上記管部の閉塞を解除して、上記管部に供給された洗浄液を上記洗浄槽へ放出するようにしたものである。
【００２２】
また、本発明は、上記した発明において、上記閉塞部は、上記管部の先端部を補強する保護部材と、上記保護部材の開口部を閉鎖する第１の平面部と、上記第１の平面部と直角に形成される第２の平面部と、上記第２の平面部と直角に形成されるとともに上記第１の平面部と平行に形成される第３の平面部とを有し、上記第１の平面部によって上記管部に供給された洗浄液の上記管部への放出を抑止する蓋部と、上記第２の平面部と上記第３の平面部とにより形成される折曲部に設けられるとともに上記蓋部を所定の方向に付勢するバネとを有し、上記閉塞部は、上記洗浄槽の移動にともない上記第１の平面部が押圧されて、上記バネの付勢手段に抗して上記所定の方向とは反対方向に回転し、該回転にともない上記第１の平面部による上記管部の閉塞を解除して、上記管部に供給された洗浄液を上記洗浄槽へ放出するようにしたものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、以上説明したように構成されているので、安価に、かつ、簡単な構成により、インクジェットプリンタのインクヘッドをクリーニングするワイパーを洗浄するための洗浄液を貯留する洗浄槽に洗浄液を供給することができるようになるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明による洗浄液供給装置の実施の形態の一例を詳細に説明するものとする。
【００２５】
まず、図１には、本発明による洗浄液供給装置の実施の形態の一例を備えたインクジェットプリンタの概略構成斜視説明図が示されている。
【００２６】
なお、この図１に示すインクジェットプリンタ１００においては、媒体として記録紙を用いるものとし、当該記録紙は幅方向（主走査方向）において所定の長さを有するとともに、主走査方向と直交する方向、即ち、記録紙の長手方向（以下、記録紙の長手方向を「副走査方向」と適宜に称する。）に搬送されるようになされている。
【００２７】
このインクジェットプリンタ１００は、基台部材１１２に支持された主走査方向に延長して配設された固定系のベース部材１１４と、ベース部材１１４の左右両端でベース部材１１４に直交して配設された側方部材１１６Ｌ、１１６Ｒと左右２つの側方部材１１６Ｌ、１１６Ｒを連結する中央壁１１８と、中央壁１１８の壁面に平行して主走査方向に移動自在に配設されたベルト１２０と、ベルト１２０に固定的に配設されたインクヘッドホルダー１２２と、側方部材１１６Ｒ内に配設されるとともに液体状のインクを収容するそれぞれ独立した４個のインクカートリッジ１２４と、側方部材１１６Ｒ内に移動自在に配設されたクリーニングユニット２０とを有して構成されている。
【００２８】
なお、こうしたインクジェットプリンタ１００の全体の動作は、図示しないマイクロコンピューターによって制御される。
【００２９】
ここで、インクヘッドホルダー１２２には、液体状のインクをインクジェット方式により記録紙へ向けて吐出するインクヘッドとして、それぞれ独立した４個のインクヘッド１０が搭載されている。
【００３０】
また、４個のインクヘッド１０のそれぞれの下面には、インクを記録紙に対して吐出する際の吐出口としてのインクジェットノズルが、記録紙に対向するようにして配設されている。
【００３１】
これら、インクジェットノズルは、副走査方向に一列に並んで配置され、インクヘッドホルダー１２２の底面部に穿設された孔から突出して、インクヘッドホルダー１２２の外部に位置するように配置される。
【００３２】
そして、上記した４個のインクカートリッジ１２４にはそれぞれ異なる４種類の色彩のインクが収容されており、こうした４種類の色彩のインクが、インクチューブ（図示せず。）を介して４個のインクヘッド１０へそれぞれ送出され、インクジェットノズルから記録紙へ向けて吐出される。
【００３３】
また、インクヘッドホルダー１２２はベルト１２０に固定的に配設されており、ベルト１２０がモーターなどの駆動装置（図示せず。）によって巻き取られて主走査方向に移動すると、このベルト１２０の移動に伴って中央壁１１８の壁面に沿って主走査方向に移動する。
【００３４】
こうしてインクヘッドホルダー１２２が移動すると、インクヘッドホルダー１２２に固定的に配設されたインクヘッド１０も、インクヘッドホルダー１２２の移動に伴って記録紙上を主走査方向に移動する。
【００３５】
即ち、インクヘッド１０は、側方部材１１６Ｒ側から側方部材１１６Ｌ側へと主走査方向における行き方向で移動するとともに、側方部材１１６Ｌ側から側方部材１１６Ｒ側へと主走査方向における帰り方向で移動する。
【００３６】
また、印刷を行わないときなどの所定のタイミングで、インクヘッドホルダー１２２は帰り方向で移動して側方部材１１６Ｒ内の待機位置に留まり、インクヘッドホルダー１２２に配設されたインクヘッド１０が側方部材１１６Ｒ内に位置するようになされている。
【００３７】
ここで、側方部材１１６Ｒ内におけるインクヘッドホルダー１２２の待機位置は、インクヘッドホルダー１２２が主走査方向に沿って移動する移動経路２００とクリーニングホルダー２２が副走査方向に移動する移動経路３００（後に詳述する。）との交差箇所４００と一致するように設定されている（図３を参照する。）。
【００３８】
なお、図１においては、側方部材１１６Ｒ内の待機位置に留まった状態のインクヘッドホルダー１２２とインクヘッド１０を一点鎖線で示している。
【００３９】
そして、このインクジェットプリンタ１００においては、インクヘッド１０が待機する側方部材１１６Ｒ内には、上記したインクカートリッジ１２４ならびにクリーニングユニット２０の他に、洗浄液タンク１２６ならびに洗浄液供給装置８０が配設されている。
【００４０】
次に、こうしたクリーニングユニット２０、洗浄液タンク１２６ならびに洗浄液供給装置８０について、図２乃至図６を参照しながら説明する。
【００４１】
なお、図２には、図１に示すインクジェットプリンタ１００におけるクリーニングユニット２０の概略構成斜視説明図が示されており、また、図３には、インクヘッド１０およびクリーニングユニット２０の移動経路を示す説明図が示されており、また、図４には、洗浄液供給装置８０の概略構成説明図が示されており、また、図５にはクリーニングホルダー２２に対応する洗浄液供給装置８０の設置位置を示す説明図が示されており、また、図６（ａ）（ｂ）には、インクヘッドホルダーが移動することにより洗浄液供給装置８０から洗浄液が供給する動作を説明する説明図が示されている。
【００４２】
まず、クリーニングユニット２０は、側方部材１１６Ｒ内の固定系部材上において副走査方向に延長するとともに互いに平行な位置関係で配設された２本のガイドレール３０−１、３０−２と、２本のガイドレール３０−１、３０−２上に移動自在に配設された略箱状体のクリーニングホルダー２２と、当該クリーニングホルダー２２に配設されたワイパー３４と、ワイパー３４の下方側に位置するようにしてクリーニングホルダー２２に配設された洗浄槽３６とを有して構成されている。
【００４３】
ここで、クリーニングユニット２０のクリーニングホルダー２２は、略矩形形状の底面部２２ｂ、左側面部２２ｃ、右側面部２２ｄならびに背面部２２ｅにより内部空間２２ａが形成されている。即ち、クリーニングホルダー２２は、内部が中空の直方体形状の箱の６面のうち、略矩形形状の正面部ならびに上面部の部分が省略された略箱状体である。
【００４４】
そして、背面部２２ｅの右方側には、洗浄液供給装置８０からの管部８６が挿入可能な大きさの略矩形形状の孔２３が設けられている。
【００４５】
また、クリーニングホルダー２２の底面部２２ｂの外壁面には、左側面部２２ｃ近傍においてガイドレール３０−１が係合可能な係合部４０−１が形成されており、右側面部２２ｄ近傍においてガイドレール３０−２が係合可能な係合部４０−２が形成されている。
【００４６】
一方、クリーニングホルダー２２の右側面部２２ｄの外壁面には、係止部４２が形成されている。
【００４７】
この係止部４２は、モーター４４の回転軸４４ａの先端に固定されたプーリー４６とプーリー４８との間に無端状に張設された駆動ベルト５０に固定されている。
【００４８】
従って、モーター４４が駆動されて回転軸４４ａとともにプーリー４６が回転すると、プーリー４６の回転に伴い駆動ベルト５０が移動し、駆動ベルト５０に係止部４２が固定されたクリーニングホルダー２２が、係合部４０−１、４０−２が係合するガイドレール３０−１、３０−２に沿って副走査方向に移動する。
【００４９】
具体的には、モーター４４の回転軸４４ａが矢印Ａ方向に回転した場合には、プーリー４８は矢印Ｂ方向に回転して、駆動ベルト５０に固定されたクリーニングホルダー２２が、副走査方向の後方側から前方側に向かって矢印Ｃ方向で移動する。
【００５０】
反対に、モーター４４の回転軸４４ａが矢印Ｄ方向に回転した場合には、プーリー４８は矢印Ｅ方向に回転して駆動ベルト５０に固定されたクリーニングホルダー２２が、副走査方向の前方側から後方側に向かって矢印Ｆ方向で移動する。
【００５１】
ここで、クリーニングホルダー２２の係合部４０−１、４０−２が係合する２本のガイドレール３０−１、３０−１は、側方部材１１６Ｒ内の固定系部材上において副走査方向に延長されて配設されているものであるが、より詳細には、インクヘッド１０が載置されたインクヘッドホルダー１２２が主走査方向に沿って移動する移動経路２００と直交するように配設されている。
【００５２】
つまり、クリーニングホルダー２２がガイドレール３０−１、３０−２に沿って副走査方向に移動する移動経路３００は、インクヘッドホルダー１２２が主走査方向に沿って移動する移動経路２００と交差箇所４００において直交している。
【００５３】
そして、クリーニングユニット２２が副走査方向に移動する移動経路３００の副走査方向における最も前方側の位置は、インクヘッドホルダー１２２が主走査方向に沿って移動する移動経路２００より副走査方向において前方側に位置する（図３を参照する。）。
【００５４】
一方、クリーニングホルダー２２が副走査方向に移動する移動経路３００の副走査方向における最も後方側に位置は、インクヘッドホルダー１２２が主走査方向に沿って移動する移動経路２００より副走査方向において後方側に位置している（図３を参照する。）。
【００５５】
また、クリーニングホルダー２２の内部空間２２ａに配設されたワイパー３４は、可撓性を有する４枚のブレード５２と、ブレード５２を支持するとともに回転軸５４に固定された支持板５６とを備えて構成されている。
【００５６】
ここで、回転軸５４は、左側面部２２ｃと右側面部２２ｄとを貫通して軸線方向を主走査方向に一致させた状態で回転自在に配設されている。
【００５７】
こうした回転軸５４は、クリーニングホルダー２２の左側面部２２ｃの外壁面に配設されたモーター５８の回転軸に固定されており、モーター５８の駆動により回転される。
【００５８】
そして、上記した４枚のブレード５２は、インクヘッドホルダー１２２に配設された４個のインクヘッド１０にそれぞれ設けられた４列のインクジェットノズルに対応する位置に配設されている。
【００５９】
さらに、ブレード５２の長さは、回転軸５４が回転することによってブレード５２がインクヘッド１０側に位置する際に、インクヘッド１０の下面に設けられたインクジェットノズルと当接可能に寸法設定されている。
【００６０】
また、クリーニングホルダー２２の内部空間２２ａにおけるワイパー３４の下方側には、洗浄液を貯留する洗浄槽３６が配設されている。
【００６１】
この洗浄槽３６は、クリーニングホルダー２２の底面部２２ｂ、左側面部２２ｃおよび右側面部２２ｄに固定されており、両端面を閉塞された略半円筒形状を備えている。
【００６２】
こうした洗浄槽３６については、ワイパー３４に配設されているブレード５２が下方側に位置するとき（図２に示す状態のときである。）、貯留した洗浄液に４つのブレード５２を浸すことができるように、ワイパー３４との位置関係ならびに寸法が設定されているとともに、貯留される洗浄液の液量が設定されている。
【００６３】
なお、洗浄槽３６には、次に説明する洗浄液供給装置８０より洗浄液が供給されることになるが、洗浄液が供給される際に、洗浄槽３６内に貯留される洗浄液が一定量を超えることのないように、洗浄槽３６の右側面部２２ｄに廃液口３７が設けられている。
【００６４】
即ち、一定量を超えた洗浄液は、廃液口３７に接続される廃液チューブ（図示せず。）を通って、図示しない廃液タンクなどに排出される
次に、洗浄液供給装置８０は、断面略Ｌ字形状の基台部８２と、基台部８２に回転可能に取り付けされた回転体８４と、洗浄液が満たされた洗浄液タンク１２６と図示しないチューブなどを介して接続されるとともに基台部８２の上端部に配置されて洗浄液が流される管部８６とを有して構成されている（図４を参照する。）。
【００６５】
基台部８２は、側方部８２ｂにより側方部材１１６Ｒ内の固定系部材上に配設され、側方部８２ｂと略直角に接続された背面部８２ｃの上端部８２ｃａにおいて管部８６を固定的に配設している。
【００６６】
そして、基台部８２の側面部８２ｂには、回転体８４の回転軸８４ａが回転自在に取り付けられており、回転軸８４ａには巻きバネ８８が巻回されて固定されている。
【００６７】
この巻きバネ８８の一方の端部８８ａは（図６を参照する。）、回転体８４における回転軸８４ａの下方側に位置する後方側の側面部８４ｅに取り付けられていて、バネ８８の弾発力によりにより、回転体８４は矢印Ｇ方向に常に付勢されている。
【００６８】
また、基台部８２の側面部８２ｂには、回転体８４における回転軸８４ａの上方側に位置する後方側の側面部と当接するようにして、凸部８４ｂが突出して設けられている。
【００６９】
この凸部８４ｂに回転体８４に突き当たることによって、回転体８４の矢印Ｇ方向への回転が制限され、バネ８８の弾発力により回転体８４が矢印Ｇ方向に一定量以上に回転しないようなされている。
【００７０】
さらに、回転体８４の下方側における前方側には、例えば、ゴムなどにより形成される略円板形状の受圧部８４ｃが設けられるとともに、回転体８４の上端部においては、基台部８２の上端部に配設される管部８６を押圧する押圧部８４ｄが形成されている。
【００７１】
この押圧部８４ｄが管部８６を押圧すると当該管部８６が閉塞され、管部８６に供給された洗浄液は、管部８６の先端部８６ａから放出されないことになる。
【００７２】
なお、管部８６は、例えば、可撓性を有する素材により形成され、後端部に設けられた接続部８６ａおいて、洗浄液タンク１２６から延設されたチューブ（図示せず。）と接続されている。
【００７３】
また、ガイド部９０によって、管部８６の先端部８６ａは、後端部よりも所定の高さだけ下方側へ向けられている。
【００７４】
上記した洗浄液供給装置８０は、クリーニングホルダー２２が副走査方向に移動する移動経路３００の副走査方向における最も後方側の近傍に設けられており、クリーニングホルダー２２が移動経路３００の副走査方向における最も後方側に移動する際に、クリーニングホルダー２２の背面部２２ｅが、回転体８４の受圧部８４ｃを押圧することができるような位置関係に配置されている（図５を参照する。）。
【００７５】
以上の構成において、本発明による洗浄液供給装置を備えたインクジェットプリンタ１００の動作を説明する。
【００７６】
まず、記録紙上に印刷を行う場合には、ベルト１２０の巻き取りによりベルト１２０が移動すると、ベルト１２０の移動に伴って、インクヘッドホルダー１２２に搭載されたインクヘッド１０が、給紙装置（図示せず。）によってベース部材１１４上に供給された記録紙上を、主走査方向に行き方向および帰り方向に一体的に往復移動する。
【００７７】
この際に、インクヘッド１０は、インクジェットノズルから記録紙へ向けてインクを吐出する。
【００７８】
こうした印刷の最中において、クリーニングホルダー２２は、ガイドレール３０−１、３０−２に沿って移動することにより、副走査方向においてインクヘッドホルダー１２２の移動経路２００とクリーニングユニット２０の移動経路との交差箇所４００より後方側に位置している。
【００７９】
そして、所定の印刷が終了した後などの所定のタイミングで、インクヘッド１０が載置されたインクヘッドホルダー１２２は、帰り方向で移動して、側方部材１１６Ｒ内の待機位置まで到達する。
【００８０】
その後に、クリーニングユニット２０のモーター４４を矢印Ａ方向に回転して、駆動ベルト５０に固定されたクリーニングホルダー２２を副走査方向の後方側から前方側に向けて移動する。
【００８１】
そして、副走査方向に沿って移動するクリーニングホルダー２２が、待機位置に存在しているインクヘッドホルダー１２２の下方側に到達すると、クリーニングユニット２０のモーター５８を駆動して、回転軸５４を回転することにより４つのブレード５２を上方側に位置させる。
【００８２】
こうして４つのブレード５２を上方側に位置させると、これら４つのブレード５２はインクヘッド１０の下面に当接する。
【００８３】
この状態で、モーター４４を駆動して、クリーニングホルダー２２を前方側あるいは後方側に所定の幅だけ移動することにより、４つのブレード５２がインクヘッド１０の下面に設けられたインクジェットノズルにそれぞれ所定の圧力で当接して、当該インクジェットノズルに残留したインクなどの付着物を除去する。
【００８４】
上記のようにして付着物を除去した後に、モーター５８を駆動して、上方側に位置していたブレード５２を下方側に位置させる。
【００８５】
これにより、ブレード５２は洗浄槽３６に貯留された洗浄液に浸され、クリーニングユニット２０によるクリーニング動作を終了する。
【００８６】
上記したクリーニングユニット２０によるクリーニング動作が終了すると、次に、クリーニングホルダー２２に設けられた洗浄槽３６に洗浄液を供給する動作を行う。
【００８７】
具体的には、クリーニング動作終了後に、モーター４４を矢印Ｄ方向に回転させて駆動ベルト５０に固定されたクリーニングホルダー２２を副走査方向の前方側から後方側に向かって移動させる。
【００８８】
クリーニングホルダー２２が副走査方向における前方側から後方側に向かって移動すると、洗浄液供給装置８０の管部８６の先端部８６ａがクリーニングホルダー２２の背面部２２ｅに設けられた孔２３を貫通する（図６（ａ）に示す状態である。）。
【００８９】
クリーニングホルダー２２をさらに後方側に向かって移動すると、背面部２２ｅが洗浄液供給装置８０に設けられた回転体８４の受圧部８４ｃを副走査方向における後方側に向かって押圧することとなる。
【００９０】
受圧部８４ｃがクリーニングホルダー２２によって押圧されると、受圧部８４ｃが設けられた回転体が矢印Ｈ方向に回転するため、管部８６を押圧していた押圧部８４ｄが移動して管部８６の先端部８６ａから、洗浄液が洗浄槽３６に供給されるようになる。
【００９１】
なお、洗浄液を供給する量は、クリーニングホルダー２２が受圧部８４ｃを押圧している時間によって調整することができる。
【００９２】
このようにして洗浄液供給装置８０により洗浄槽３６に洗浄液が供給されたクリーニングホルダー２２は、モーター４４の回転により副走査方向における後方側から前方側に所定の幅だけ移動して、所定の位置に留まり次回のクリーニング動作に備える。
【００９３】
以上において説明したように、本発明による洗浄液供給装置８０においては、クリーニングユニット２０の動力を利用してクリーニングホルダー２２に設けられた洗浄槽３６に洗浄液を供給するようにしたため、洗浄槽３６に洗浄液を供給するための電気的な装置を設ける必要がなくなるので、安価に、かつ、簡単な構成の洗浄液供給装置を作製することができる。
【００９４】
このため、本発明による洗浄液供給装置８０を備えたインクジェットプリンタにおいては、低コストによりインクジェットプリンタを作製することができるようになる。
【００９５】
なお、上記した実施の形態は、以下の（１）乃至（５）に示すように変形することができるものである。
【００９６】
（１）上記した実施の形態においては、クリーニング動作終了後に洗浄液を供給するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、クリーニング動作の前に行ってもよいし、あるいは、所定の時間間隔で洗浄液を洗浄槽３６に供給するようにしてもよい。
【００９７】
また、洗浄槽３６に液量を測定できるセンサーなどを設けて、当該センサーにより液量が少なくなった、つまり、洗浄液を供給する必要があると判断された際に、洗浄液を洗浄槽３６に供給するようにしてもよい。
【００９８】
さらに、洗浄槽３６の洗浄液を所定の時間間隔で供給する場合などには、洗浄槽３６中に貯留されている洗浄液を、洗浄槽３６の下面などに設けられている廃液口（図示せず。）から全て排出した後に、洗浄液供給手段８０によって、新しい洗浄液を供給するようにしてもよい。
【００９９】
（２）上記した実施の形態においては、クリーニングホルダー２２によって回転体８４の受圧部８４ｃを押圧することにより、洗浄液を供給する管部８６を押圧していた押圧部８４ｄを移動させて、管部８６から洗浄槽３６に洗浄液を供給するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論である。
【０１００】
例えば、図７（ａ）（ｂ）に示すように、クリーニングホルダー２２が副走査方向の後方側に移動することによって、管部８６の先端部に設けられた蓋部９２を外して管部８６から洗浄槽３６に洗浄液を供給するようにしてもよい。
【０１０１】
より詳細には、管部８６の先端部８６ａに、当該先端部８６ａの強度を増強するための保護具９４を設け、３つの平面部より構成され隣り合う平面部と直角になるように形成された略Ｚ字形状の蓋部９２を保護具９４の開口部に設ける。つまり、この保護具９４は、蓋部９２を設けるための基台となっている。
【０１０２】
この蓋部９２は折曲部９２ａにおいて、バネなどにより折曲部９２ａを支点として矢印Ｉ方向に付勢力が生じるように構成されており、この蓋部９２によって管部８６を閉塞して、前記管部８６に供給されている洗浄液が、管部８６の先端部８６ａから放出されることを防止している。
【０１０３】
そして、クリーニングホルダー２２が副走査方向の後方側に移動して、管部８６の先端部８６ａがクリーニングホルダー２２の背面部２２ｅに設けられた孔２３に挿入されると、孔２３の上部２３ａが蓋部９２の上方側に位置する平面部９２ｂに当接して、平面部９２ｂが押圧されることとなる。
【０１０４】
すると、蓋部９２は、折曲部９２ａを支点として矢印Ｊ方向に傾くようになり、蓋部９２の下方側に位置する平面部９２ｃが保護具９４から離れるようになるため、管部８６に供給された洗浄液が保護具９４を介して外部に放出される。
【０１０５】
これにより、クリーニングホルダー２２に設けられた洗浄槽３６に洗浄液が供給されることとなる。
【０１０６】
（３）上記した実施の形態においては、クリーニングホルダー２２の背面部２２ｅにより、回転体８４の受圧部８４ｃを副走査方向における後方側に向かって押圧するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、洗浄槽３６の構成部材やクリーニングユニット２０の他の構成部材により、回転体８４の受圧部８４ｃを副走査方向における後方側に向かって押圧するようにしてもよい。
【０１０７】
要するに、洗浄槽３６あるいは洗浄槽３６とともに一体的に移動する部材により、回転体８４の受圧部８４ｃを副走査方向における後方側に向かって押圧するように構成すればよい。
【０１０８】
（４）上記した実施の形態においては、回転体８４の回転軸８４ａにバネ８８を設けることによって回転体８４を所定の方向に付勢するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、図８に示すように、基台部８２の背面部８２ｃと回転体８４における回転体８４ａの下方側に位置する後方側の側面部８４ｅとに固定された、例えば、ゴムなどの弾性部材９６を設けるようにして、回転体８４を所定の方向に付勢するようにしてもよい。
【０１０９】
つまり、洗浄液供給装置８０においては、回転体８４に所定の方向に一定の付勢力が与えられるような構成を備えるようにすればよい。
【０１１０】
（５）上記した実施の形態ならびに上記した（１）乃至（４）に示す変形例は、適宜に組み合わせるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１１】
本発明は、二値偏向方式あるいは連続偏向方式などの各種連続方式や、サーマル方式あるいは圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む、各種のインクジェット方式を用いたインクジェットプリンタに対して利用することができる。
【符号の説明】
【０１１２】
１０        インクヘッド
２０        クリーニングユニット
２２        クリーニングホルダー
２３        孔
３０−１、３０−２        ガイドレール
３４        ワイパー
３６        洗浄槽
４０−１、４０−２        係合部
４２        係止部
４４、５８        モーター
４６、４８        プーリー
５０        駆動ベルト
５２        ブレード
５４        回転軸
５６        支持板
８０        洗浄液供給装置
８２        基台部
８４        回転体
８４ａ        中心軸
８４ｂ        凸部
８４ｃ        受圧部
８４ｄ        押圧部
８６        管部
８８        バネ
９０        ガイド部
９２        蓋部
９４        保護具
９６        弾性部材
１００        インクジェットプリンタ
１１２        基台部材
１１４        ベース部材
１１６Ｌ、１１６Ｒ        側方部材
１１８        中央壁
１２０        ベルト
１２２        インクヘッドホルダー
１２４        インクカートリッジ
１２６        洗浄液タンク
２００、３００        移動経路
４００        交差箇所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010253867.tif 000009
【図８】
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