(57)【要約】      （修正有）【課題】ロール紙および回転円板を発券機本体側に設けてロール紙のみの着脱による交換を可能にしても、ロール紙の交換時期を光学的に的確に検出できるようにした新たな発券機を実現する。【解決手段】発券機本体１１の側面１１ａに設けられ同時に検査光αを投光することによって少なくとも何れか一つの検査光αを前記回転円板１２２の貫通孔１２２ａに通過させ且つ少なくともロール紙１２１で反射した場合の反射光βを前記貫通孔１２２ａを介して受光することができるように配置された複数の投受光部１１１ａ、１１１ｂと、前記反射光βの受光状態に基づいて前記ロール紙１２１のニアエンドを光学的に検知するニアエンド判定手段とにより構成することとした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発券機本体のいずれかの側面に設けられた回転軸に着脱可能かつ回転可能に取り付けられるロール紙と、このロール紙と前記発券機本体の間においてロール紙とともに回転可能な状態で前記回転軸に取り付けられ、当該回転軸の軸心に沿った方向に貫通孔を設けた回転円板と、前記発券機本体の側面に設けられ同時に検査光を投光することによって少なくとも何れか一つの検査光を前記回転円板の貫通孔に通過させ且つ少なくともロール紙で反射した場合の反射光を前記貫通孔を介して受光することができるように配置された複数の投受光部と、前記反射光の受光状態に基づいて前記ロール紙のニアエンドを光学的に検知するニアエンド判定手段と、を具備してなることを特徴とする発券機。
【請求項２】
投受光部が、光学的な距離検出手段の一部を構成するものであり、この距離検出手段で検出した距離がニアエンド判定手段に入力され、反射位置がロール紙よりも遠い位置にあること、または反射がないことをもってニアエンドと判定される請求項１記載の発券機。
【請求項３】
回転軸の軸端部に着脱可能なアームを発券機本体の側面に折り畳み可能に設け、このアームを退避させることによって回転軸の軸端部を解放してロール紙を着脱可能とし、前記アームで回転軸の軸端部を閉止することによって回転軸に取り付けられたロール紙の抜脱を規制するようにしている請求項１又は２何れかに記載の発券機。
【請求項４】
発券機本体の側面に、ロール紙及び回転円板を包囲するカバーが開閉可能に設けられた請求項１〜３何れかに記載の発券機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、既存のロール紙ホルダを不要にしてロール紙の交換を容易に行えるようにした発券機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
駅やバスターミナルなどに設置されている整理券の発券などには、小型の発券機が用いられている。
【０００３】
図５〜図７は、弊社が開発した発券機１を示す図である。この発券機１は、図５に示すように、ロール紙１２１の交換時や発券機１のメンテナンス時などにおける取り扱いの便を考慮して、券紙の発券を行う発券機本体１１と、当該発券機本体１１に券紙を供給するためのロール紙１２１を収容するロール紙ホルダ部１２とが個別に運搬可能かつ着脱可能に設けられている。
【０００４】
ロール紙ホルダ部１２には、図６に示すように、発券機本体１１側に面する部位に回転軸１２３が設けられ、この回転軸１２３に回転円板１２２及びロール紙１２１が装着されている。
【０００５】
図７に示すように、券紙１２１ａは、発券機本体１１に備えられた送りローラ等からなる搬送部１０（図５参照）によってロール紙１２１から引き出され、これに伴い図６に示すロール紙１２１は回転円板１２２とともに従動回転し、引き出された券紙１２１ａは発券口１０ａに供給される。
【０００６】
回転円板１２２は、ロール紙１２１とロール紙ホルダ部１２の壁部１２ａとの間に介挿されて、直径Ｒはロール紙１２１の直径ｒよりも大きく設定されており、これにより券紙１２１ａの側方をバックアップして広がりを防ぐとともに、ロール紙１２１がロール紙ホルダ部１２の壁部１２ａと直接摺接することに起因した券紙送りのスリップを防止して、券紙１２１ａの適量の繰り出し状態を担保している。
【０００７】
一方、発券機本体１１には、前述した搬送部１０のほかに、投受光部１１１や、この投受光部１１１と連携してロール紙１２１のニアエンドを判定するニアエンド判定手段（図示略）が備わっている。
【０００８】
投受光部１１１は、ロール紙ホルダ部１２に対面する位置に配置されている。この投受光部１１１は、ロール紙１２１が使用されて残りわずかとなった状態（これをニアエンドという）を光学的に検知するために、ロール紙１２１に対する検査光の投光およびロール紙１２１からの反射光の受光を行うものである。
【０００９】
ニアエンド判定手段は、検査光路上にロール紙１２１が存在する場合と存在しない場合とで投受光部１１１における反射光の受光状態が異なることに基づいて、ニアエンドか否かを判断し、ニアエンド状態と判断した場合にロール紙１２１を補充する時期を使用者に知らせるための出力をなすようになっている。
【００１０】
特許文献１にも、ロール紙ホルダ部１２が発券機本体１１とは別体に設けられた例が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００１−２２９４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、これらの発券機１は、ロール紙１２１の交換時期が到来する毎に、ロール紙１２１のみならず、ロール紙１２１をセットしたロール紙ホルダ部１２ごと発券機本体１１から取り外さなければ、ロール紙１２１を交換することができない。このため、作業が極めて煩雑であり、ロール紙１２１の運搬や保管等の取り扱いにも不便であるという問題がある。
【００１３】
このような不具合を解消する手立てとして、図８に示すように、ロール紙１２１を図５及び図６に示したようなロール紙ホルダ部１２を用いずに発券機本体１１に着脱可能とし、これによりロール紙１２１のみを取り外せるように構成することが一つの有効な手段として考えられる。この場合、ロール紙１２１の円滑な回転を担保するために、回転円板１２２を発券機本体１１側に設けておく必要がある。回転円板１２２を発券機本体１１に近い部位に設けたという点のみに着目すれば、上記特許文献１にも同様の構造が開示されている。
【００１４】
しかしながら、このような構成を採用すると、投受光部１１１が投光する光を回転円板１２２が遮ってしまうので、投受光部１１１がロール紙１２１のニアエンド状態を検知することができなくなるという新たな不都合を生じることとなる。
【００１５】
回転円板１２２の素材に透明なアクリル等を用いることも考えられるが、回転円板１２２が発券機本体１１やロール紙１２１と摺接することにより表面に細かな傷がつくと、透光率が低下して、投受光部１１１からロール紙１２１に対する投受光を正常に行うことができなくなるため、遅速にニアエンドを検知できない事態に陥ることとなる。
【００１６】
本発明は、このような課題に着目してなされたものであって、ロール紙および回転円板を発券機本体側に設けてロール紙のみの着脱による交換を可能にしても、ロール紙１２１の交換時期を光学的に的確に検出できるようにした新たな発券機を実現することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。
【００１８】
すなわち、本発明の発券機は、発券機本体のいずれかの側面に設けられた回転軸に着脱可能かつ回転可能に取り付けられるロール紙と、このロール紙と前記発券機本体の間においてロール紙とともに回転可能な状態で前記回転軸に取り付けられ、当該回転軸の軸心に沿った方向に貫通孔を設けた回転円板と、前記発券機本体の側面に設けられ同時に検査光を投光することによって少なくとも何れか一つの検査光を前記回転円板の貫通孔に通過させ且つ少なくともロール紙で反射した場合の反射光を前記貫通孔を介して受光することができるように配置された複数の投受光部と、前記反射光の受光状態に基づいて前記ロール紙のニアエンドを光学的に検知するニアエンド判定手段と、を具備してなることを特徴とする。
【００１９】
このように構成すると、発券機本体とロール紙との間に回転円板を設けるようにしても、投受光部の少なくとも１つが貫通孔を越えた位置にあるロール紙に検査光を到達させて反射光を受光できる状態にされるので、ニアエンドにおける反射光の受光状態の変化を捉えることができ、ニアエンド判定手段にロール紙がニアエンド状態か否かを常時安定して判定させることが可能となる。
【００２０】
しかも、ロール紙を発券機本体とは別体をなすロール紙ホルダに収容する必要がないので、発券機の構成を従来よりも簡素化することができ、ロール紙の交換作業時においてもロール紙を単独で取り扱うことで作業の便を有効に向上させることが可能となる。
【００２１】
更に、回転円板に透明なアクリルなどの素材を用いる必要がないため、ニアエンド検知機能を長期に亘って有効に維持することができるようになる。
【００２２】
具体的な実施の態様としては、投受光部が、光学的な距離検出手段の一部を構成するものであり、この距離検出手段で検出した距離がニアエンド判定手段に入力され、反射位置がロール紙よりも遠い位置にあること、または反射がないことをもってニアエンドと判定されるように構成されているものが挙げられる。
【００２３】
ロール紙の脱落防止と簡易な交換機能とを好適に両立させるためには、回転軸の軸端部に着脱可能なアームを発券機本体の側面に折り畳み可能に設け、このアームを退避させることによって回転軸の軸端部を解放してロール紙を着脱可能とし、前記アームで回転軸の軸端部を閉止することによって回転軸に取り付けられたロール紙の抜脱を規制するように構成することが望ましい。
【００２４】
ニアエンド検出機能の信頼性をより向上させるためには、発券機本体の側面に、ロール紙及び回転円板を包囲するカバーが開閉可能に設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、以上説明した構成であるから、発券機本体とは別途に取り扱いが必要であったロール紙ホルダを不要にし、発券機本体にロール紙を直接着脱できるようにして、ロール紙の交換作業をより容易にすることができる。また、これに伴い、発券機本体側に設けた投受光部とロール紙とを遮る位置に回転円板を配置しても、少なくとも一つの投受光部がロール紙へ投光した光は回転円板に設けられた貫通孔を通過してロール紙に到達し且つ反射して投受光部へ入光するので、回転円板の透過率に影響されることなく、ロール紙がニアエンド状態か否かについて長期に亘り安定した検知を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る発券機の模式的な側面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る発券機の模式的な正面図。
【図３】本発明の一実施形態に係るニアエンド検出システムの概要を示すブロック図。
【図４】ニアエンド判定手段がニアエンド判定の際に行う処理手順を示すフローチャート。
【図５】従来の発券機の模式的な斜視図。
【図６】従来の発券機の模式的な正面図。
【図７】従来の発券機の模式的な側面図。
【図８】従来の発券機に対する一改良案を示す模式的な正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２８】
この発券機１は、図１及び図２に示すように、発券機本体１１に回転円板１２２およびロール紙１２１を着脱可能に取り付けることによって構成される。
【００２９】
発券機本体１１は、側面１１aに突設した回転軸１２３と、ロール紙１２１から引き出された券紙１２１ａを図５の発券口１０ａに向かって搬送する図３の搬送部１０と、回転軸１２３に沿った方向に検査光αを発光し又はその反射光βを受光する２つの投受光部１１１ａ、１１１ｂと、これらの投受光部１１１ａ、１１１ｂと連携してロール紙１２１のニアエンドを検出するためのニアエンド判定手段１０１ａとを具備する。また、これ以外の要素として、発券機本体１１には、回転軸端部１２３ａを開閉するアーム１３や、これらの要素部品を保護するカバー１４等が備わっている。
【００３０】
具体的に説明すると、この実施形態の回転軸１２３は従来の回転軸のようにロール紙ホルダ側に設けられるのではなく、発券機本体１１側に設けられている。発券機本体１１の側面１１ａには、ヒンジ１３ａを介してアーム１３が折り畳み／展開可能に設けられている。このアーム１３は、回転軸１２３の軸端部１２３ａに適宜のロックやラチェット機構などを介して係合させ得るように構成されたもので、このアーム１３を図１において紙面垂直方向に回動退避させることによって回転軸１２３の軸端部１２３ａを解放し、逆方向に回動させることによって前記アーム１３で回転軸１２３の軸端部１２３ａを閉止するようにしている。
【００３１】
図３に示す搬送部１０は、従来と同様に送りローラ等によって構成され、発券要求があるとコントローラ１０１に設けた搬送制御部１０１ｂから駆動信号を得て、券紙１２１ａを所定長さ分だけ繰り出す動作を行う。コントローラ１０１は、ＣＰＵ，メモリおよびインターフェースからなる通常のマイクロプロセッサ等により構成されるもので、メモリには予め処理に必要なプログラムが格納してあり、ＣＰＵは逐次必要なプログラムを取り出して実行し、周辺ハードリソースと協働して、所期の機能を実現する。
【００３２】
２つの投受光部１１１ａ、１１１ｂは、反射型の光電センサ等によって構成されるもので、図１及び図２に示すように、発券機本体１１の側面１１ａにおいて回転軸１２３の軸心から変位した位置に適宜の離間距離で配置され、回転軸１２３に沿って検査光αを投光する機能と、前記回転軸１２３に沿って検査光αに対する反射光βが返ってきた場合にこれを光学的に検知する機能とを併せ持つ。これらの投受光部１１１ａ、１１１ｂは図３に示す距離検出手段１００の一部を構成するもので、検査光αがターゲットで反射して反射光βとして帰ってくるまでの時間や反射光βの位相に基づいて当該距離検出手段１００が投受光部１１1ａ、１１１ｂからターゲットまでの距離を検出する。
【００３３】
カバー１４は、図２に示すように、発券機本体１１の側面下部１１ａ１に設けられたヒンジ１４ａによって開閉可能なように構成され、閉止位置で前記ロール紙１２１及び回転円板１２２を包囲する位置にている。このカバー１４にも、側面上部１１ａ２に閉止可能なように適宜のロック機構が備わっている。
【００３４】
一方、図１及び図２に示す回転円板１２２及びロール紙１２１は、前記回転軸１２３と同様、従来のようにロール紙ホルダ側に取り付けられるのではなく、発券機本体１１側に取り付けられる。
【００３５】
回転円板１２２は、発券機本体１１とロール紙１２１との間に配置されるもので、直径Ｒはロール紙１２１の直径ｒよりも大きく、摺動抵抗によってロール紙１２１と同一方向に同一速度で従動回転するように取り付けられる。この回転円板１２２によって、ロール紙１２１が発券機本体１１側へ拡がる現象を抑制するとともに、ロール紙１２１と発券機本体１１の側面１１ａとの摺動を回避して搬送部が券紙１２１ａを引き出す際の負荷軽減が図られる。
【００３６】
この回転円板１２２には、軸心から変位した位置において等角複数箇所（本実施形態では６箇所）に貫通孔１２２ａが設けられている。貫通孔１２２ａは、回転円板１２２の強度を失わない程度の大きさのもので、位相が揃えば前記投受光部１１１ａ、１１１ｂから投光される検査光αを通過させることができる位置関係に設定されている。更に言えば、各投受光部１１１ａ、１１１ｂは、貫通孔１２２ａに面したときに検査光αが通過し、隣接する貫通孔１２２ａ、１２２ａ間に面したときに回転円板１２２にブロックされることになるが、両投受光部１１１ａ、１１１ｂの位置や両者間の離間距離は、前記貫通孔１２２ａの開口位置や開口の大きさ等との関係で、少なくとも投受光部１１１ａ、１１１ｂの何れか一方が必ず貫通孔１２２ａに面している状態が得られるように設定してある。
【００３７】
ロール紙１２１は、発券機本体１１の回転軸１２３に回転円板１２２とともに回転可能に装着されるもので、前記アーム１３を回転軸１２３の軸端部１２３ａに係合させることによって脱落を規制され、アーム１３を退避させることによって回転軸１２３からの取り外しが可能とされている。このロール紙１２１から引き出された券紙１２１ａは、搬送部１０に搬送可能に関連づけてある。
【００３８】
そして、前記発券機本体１１のコントローラ１０１に、ロール紙１２１のニアエンドを検出するためのニアエンド判定手段１０１ａを設けた上で、搬送制御部１０１ｂが発券動作を行う度に距離検出手段１００に作動信号ｓを出力して当該距離検出手段１００にターゲットまでの距離を検出させ、その検出値を取り込んで当該ニアエンド判定手段１０１ａがターゲットまでの距離からロール紙１２１がニアエンド状態にあるか否かを判断し、ニアエンドと判定した場合に通知手段１０２に通知信号Ｑを出力するようにしている。
【００３９】
具体的には、投受光部１１１ａ又は１１１ｂから発光した検査光αは、ターゲットである回転円板１２２、ロール紙１２１又はカバー１４の何れかの部位において反射する。そして、何れの部位で反射したかによって、発光から受光までの所要時間が異なり、たとえ貫通孔１２２ａを通過したとしても、ロール紙１２１の残量が多いときには検査光αはロール紙１２１で反射し、ロール紙１２１の残量が所定量を下回ると検査光αはカバー１４まで到達して反射する。そこで、本実施形態におけるニアエンド判定手段１０１ａは、ロール紙１２１を超えてカバー１４に到達した検査光αに対する反射光βが受光されることをもって、ニアエンドと判定するようにしている。図４は、その判断手順の一例を示すフローチャートであり、ロール紙１２１までの距離をｄ１とした場合、距離検出手段１００において検出されたターゲットまでの距離ｄがｄ＞ｄ１か否かを判断する（ステップＳ１）。そして、ＹＥＳの場合にニアエンドと判定して通知手段１０２に通知信号Ｑを出力し（ステップＳ２，Ｓ３）、ＮＯの場合にはニアエンドと判定せずに終了する。この場合、前記検出値ｄには、一方の投受光部１１１ａによるものと他方の投受光部１１１ｂによるものの２種類が取り出されるため、ニアエンド判定手段１０１ａがその各々についてニアエンドか否かの判定を行えば、必ず貫通孔１２２ａを通過した反射光βに基づく検出値を捕捉することができる。
【００４０】
カバー１４が開いているか、或いはカバー１４が取り付けられない仕様においてもニアエンドを検出できるようにするためには、距離検出手段１００に投光から所定時間内に反射光βを受光しない場合に応答がない旨の出力をさせ、ニアエンド判定手段１０１ａがこの出力を受けてニアエンドと判定する手順を加えてもよい。勿論、検査光αがターゲットで反射して反射光βとして受光されるまでの時間ｔがロール紙１２１で反射した際の時間ｔ１よりも大きいか否かによってニアエンドか否かを判断してもよい。光学的な検出媒体としては、光以外に電磁波を利用することも可能であり、時間に代えて位相差に基づき距離を検出すること等も可能である。
【００４１】
図３に示す通知手段１０２は、例えばＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等によって構成されるもので、通信信号Ｑを入力した場合に、その表示部ｃ１に、ロール紙１２１を交換する旨のメッセージや記号などを表示させる。勿論、この通知手段ｃは音声ガイドを行う音声生成部等から構成されていてもよい。
【００４２】
以上のように、本実施形態の発券機１は、発券機本体１１の側面１１ａに設けられた回転軸１２３に着脱可能かつ回転可能に取り付けられるロール紙１２１と、このロール紙１２１と前記発券機本体１１の間においてロール紙１２１とともに回転可能な状態で前記回転軸１２３に取り付けられ、当該回転軸１２３の軸心に沿った方向に貫通孔１２２ａを設けた回転円板１２２と、前記発券機本体１１の側面１１ａに設けられ同時に検査光αを投光することによって少なくとも何れか一つの検査光αを前記回転円板１２２の貫通孔１２２ａに通過させ且つ少なくともロール紙１２１で反射した場合の反射光βを前記貫通孔１２２ａを介して受光することができるように配置された複数の投受光部１１１ａ、１１１ｂと、前記反射光βの受光状態に基づいて前記ロール紙１２１のニアエンドを光学的に検知するニアエンド判定手段１０１aとにより構成したものである。
【００４３】
このように構成すると、発券機本体１１とロール紙１２１との間に回転円板１２２を設けても、投受光部１１１ａ、１１１ｂの少なくとも１つが常に貫通孔１２２ａを越えた位置にあるロール紙１２１に検査光αを到達させて反射光βを受光できる状態を確保して、ニアエンドにおける反射光βの受光状態の変化を捉えることができるので、ニアエンド判定手段１０１aにロール紙１２１がニアエンド状態か否かを常時安定して判定させることができる。
【００４４】
しかも、ロール紙１２１を従来のように発券機本体１１とは別体をなすロール紙ホルダに収容する必要がないので、発券機１の構成を従来よりも簡素化することができ、ロール紙１２１の交換作業等においてもロール紙１２１を単独で取り扱うことで取り扱いの便を有効に向上させることができる。
【００４５】
更に、回転円板１２２に透明なアクリルなどの素材を用いる必要がないため、ニアエンド検知機能を長期に亘って有効に維持することができるようになる。
【００４６】
具体的には、投受光部１１１ａ、１１１ｂが、光学的な距離検出手段１００の一部を構成するものであり、この距離検出手段１００で検出した距離ｄがニアエンド判定手段１０１aに入力され、反射位置がロール紙１２１よりも遠い位置にあること、または反射がないことをもってニアエンドと判定されるものであり、このような構成は、従来と同様の投受光部を２つ採用してそれらの検出値のうち距離が長い方の値に基づいてニアエンド判定手段１０１ａが適切なニアエンド検出を行うので、検出メカニズム自体に大きな改変を必要とせずに本発明を適用することができるようになる。
【００４７】
また、回転軸１２３の軸端部１２３ａに着脱可能なアーム１３を発券機本体１１の側面１１ａに折り畳み可能に設け、このアーム１３を退避させることによって回転軸１２３の軸端部１２３ａを解放してロール紙１２１を着脱可能とし、前記アーム１３で回転軸１２３の軸端部１２３ａを閉止することによって回転軸１２３に取り付けられたロール紙１２１の抜脱を規制するようにしているので、簡単な操作で、ロール紙１２１を脱落しないように発券機本体１１に取り付けることができ、また交換することを可能として、ロール紙１２１のみの脱着機能を有効に担保することができる。
【００４８】
そして、発券機本体１１の側面１１aに、ロール紙１２１及び回転円板１２２を包囲するカバー１４を開閉可能に設けているので、ロール紙１２１および回転円板を塵や埃から有効に保護して、ロール紙１２１の着脱の妨げとならずに長期に亘って適切な検出機能を維持することが可能となる。
【００４９】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、貫通孔や投受光部の数を始めとして、各部の具体的な構成は上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１…発券機  
１１…発券機本体
１１ａ…側面
１３…アーム
１４…カバー
１００…距離検出手段
１１１ａ、１１１ｂ…投受光部
１２１…ロール紙
１２２…回転円板
１２２ａ…貫通孔
１２３…回転軸
１２３ａ…軸端部
１０１ａ…ニアエンド判定手段
α…検査光
β…反射光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010224636.tif 000009
【図８】
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