(57)【要約】【課題】画像記録装置から記録媒体を排出する排出口に外光が届きにくい構成にも、排出口の周囲を見やすくする。【解決手段】ロール紙に画像を記録するプリンター１の本体１０に排紙部１４が形成され、この排紙部１４の奥に、ロール紙を排出する排紙口１６が設けられ、本体１０の外部からの光を排紙口１６へ導く導光板１７が排紙部１４に配設されている。【選択図】図１
2010149355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を記録して、本体に設けられた排出口から排出する画像記録装置において、
前記本体には凹部が形成され、この凹部の奥に前記記録媒体を排出する排出口が設けられ、前記本体の外部からの光を前記排出口へ導く導光部材が前記凹部に配設されたこと、
を特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記凹部は、前記本体の横向きの面に形成され、前記排出口から前記本体の表面にかけて上下に離れる一対の対向面を有する形状であり、これら対向面の少なくとも一方に前記導光部材が配設されたこと、を特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記導光部材は透光性材料により構成され、前記凹部の外側から露出する入射面と、前記凹部の対向面に沿った斜面とを有し、前記入射面に対する前記斜面の角度が、前記透光性材料の臨界角をθｃ（deg）とした場合に下記式（１）により定義される角度θ1（deg）よりも大きい角度であること、を特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
θ1＝９０°−θｃ  ・・・（１）
【請求項４】
前記導光部材は前記排出口を向く放射面を有し、前記凹部の対向面に沿った斜面に対する前記放射面の角度が、上記式（１）で定義される角度θ1より大きい角度であること、を特徴とする請求項３記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記凹部の上方に、画像が記録された前記記録媒体を切断するカッター機構を収容したこと、を特徴とする請求項２から４のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記導光部材の一端が前記排出口の内部に入り込み、前記導光部材によって前記排出口の開口幅が所定幅以下に狭められたこと、を特徴とする請求項５記載の画像記録装置。
【請求項７】
記録媒体に画像を記録する画像記録装置の本体から、記録媒体を排出する排出口構造であって、
前記本体に形成された凹部の奥に前記排出口が設けられ、前記本体の外部からの光を前記排出口へ導く導光部材が前記凹部に配設されたこと、
を特徴とする画像記録装置における排出口構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を記録する画像記録装置、および、画像記録装置における排出口構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体に画像を記録する画像記録装置として、本体の上面に開口する排出口から記録媒体を排出するもの（例えば、特許文献１参照）や、本体の前面側に設けられた排出口から記録媒体を排出するもの（例えば、特許文献２参照）が知られている。
【特許文献１】特開２００１−３４１９０６号公報
【特許文献２】特開２００２−３４７３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
記録媒体を排出する排出口の向きや位置は、画像形成装置が備える各種構成部品の配置等の制約を受けるため、前面や側面等に排出口が配置されることが少なくない。ところが、前面や側面等に排出口を設けた場合、排出口に外光が届きにくいため、排出口付近が暗くなるという問題があった。この問題を解決する手法としては、例えば排出口の周囲に照明装置を配置することが考えられるが、照明装置の設置スペース及び配線を取り回すスペースの確保が難しく、さらに、コスト増や回路構成の複雑化を招くという問題があった。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、画像記録装置から記録媒体を排出する排出口に外光が届きにくい構成でも、排出口の周囲を見やすくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、本発明は、記録媒体に画像を記録して、本体に設けられた排出口から排出する画像記録装置において、前記本体には凹部が形成され、この凹部の奥に前記記録媒体を排出する排出口が設けられ、前記本体の外部からの光を前記排出口へ導く導光部材が前記凹部に配設されたこと、を特徴とする画像記録装置を提供する。
この構成によれば、凹部の奥に位置して記録媒体を排出する排出口に、凹部に配設された導光部材によって外部からの光が導かれるので、光が届きにくい位置にある排出口に光を導いて、明るく、見やすくすることができる。この構成は、配線の取り回し等を必要とせず、画像記録装置本体内部の部品配置の影響を受けずに、容易に実現可能なため、様々なタイプの画像記録装置に適用できるという利点がある。
【０００５】
上記構成において、前記凹部は、前記本体の横向きの面に形成され、前記排出口から前記本体の表面にかけて上下に離れる一対の対向面を有する形状であり、これら対向面の少なくとも一方に前記導光部材が配設された構成としてもよい。
この場合、本体の横向きの面に形成された凹部を構成する対向面の少なくともいずれか一方に導光部材を設けたことで、排出口より上方または下方に当たる外光を導光部材によって受け、排出口へ導くことができる。これにより、排出口を直接照らす外光に比べて多くの外光を、効率よく排出口に導くことができる。
【０００６】
また、前記導光部材は透光性材料により構成され、前記凹部の外側から露出する入射面と、前記凹部の対向面に沿った斜面とを有し、前記入射面に対する前記斜面の角度が、前記透光性材料の臨界角をθｃ（deg）とした場合に下記式（１）により定義される角度θ1（deg）よりも大きい角度であってもよい。
θ1＝９０°−θｃ  ・・・（１）
この場合、導光部材の入射面から入射した光は、導光部材の内部を通る際に上記斜面に当たると、この斜面で全反射する。このため、入射面から導光部材に入った光が外に漏れ出ることなく導光部材の中を導かれるので、導光部材によって外光を効率よく排出口に導き、排出口を明るく照らすことができる。
さらに、前記導光部材は前記排出口を向く放射面を有し、前記凹部の対向面に沿った斜面に対する前記放射面の角度が、上記式（１）により定義される角度θ1より大きい角度であってもよい。この場合、入射面から上記斜面に沿って導光部材の内部に入った外光が放射面で全反射しないので、導光部材により導かれた外光が排出口へ向けて確実に放射され、排出口を明るく照明できる。
【０００７】
また、前記凹部の上方に、画像が記録された前記記録媒体を切断するカッター機構を収容した構成としてもよい。この場合、カッター機構を避けるために排出口の位置が制約を受け、外光が届きにくい位置に排出口を設けた構成において、排出口に光を導いて、見やすくすることができる。
さらに、前記導光部材の一端が前記排出口の内部に入り込み、前記導光部材によって前記排出口の開口幅が所定幅以下に狭められた構成であってもよい。この場合、カッター機構の下方に位置する排出口に導光部材が入り込むことによって、排出口の開口幅が狭められているので、カッター機構が存在する排出口内部にユーザーの手指が入り込まず、ユーザーがより安心して使用できる。
【０００８】
また、本発明は、記録媒体に画像を記録する画像記録装置の本体から、記録媒体を排出する排出口構造であって、前記本体に形成された凹部の奥に前記排出口が設けられ、前記本体の外部からの光を前記排出口へ導く導光部材が前記凹部に配設されたこと、を特徴とする画像記録装置の排出口構造を提供する。
この構成によれば、凹部の奥に位置する排出口に、凹部に配設された導光部材によって外部からの光が導かれるので、光が届きにくい場所に排出口が位置する場合であっても、その周囲を明るく、見やすくすることができる。この構成は、配線の取り回し等を必要とせず、画像記録装置本体内部の部品配置の影響を受けずに、容易に実現可能なため、様々なタイプの画像記録装置に適用できるという利点がある。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、記録媒体を排出する排出口に光が届きにくい場合であっても、排出口の周囲を明るく照らし、見やすくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
［第１の実施形態］
以下、図面を参照して本発明を適用した実施形態について説明する。
図１は、第１の実施形態に係るサーマルプリンター１の斜視図である。
画像記録装置としてのサーマルプリンター１（以下、プリンター１という）は、感熱紙をロール状に巻いたロール紙（図示略）を記録媒体とし、発熱素子を備えたサーマルヘッド４６（図２）により、ロール紙に文字を含む画像を印刷（記録）するプリンターである。本実施形態のプリンター１は、一例として、飲食店等の厨房で用いられ、料理等の注文に応じて厨房内の調理者等に注文内容を知らせるチケット形態の伝票を印刷し、出力する。
【００１１】
プリンター１の本体１０（本体）は、図１に示すように、プリンター１の前面を構成する前面パネル１１および上部カバー１２を、略箱形のケースカバー２０と組み合わせて構成される。ケースカバー２０は、本体１０の上面から背面上部を構成する上面パネル部材２１と、本体１０の背面および底面を構成する背面パネル部材２２と、本体１０の側面を構成する側面パネル２７とを備えている。側面パネル２７は、図１に現れていない側の側面にも取り付けられ、左右一対となっている。前面パネル１１、上部カバー１２、上面パネル部材２１、背面パネル部材２２および電源スイッチ２３は、いずれも樹脂の成形品である。
【００１２】
プリンター１の前面には、プリンター１によって画像が記録されたロール紙を排出する排出口としての排紙口１６が開口し、この排紙口１６の上に上部カバー１２が配置され、排紙口１６の下に前面パネル１１が配置される。
前面パネル１１は、プリンター１の前面に開閉可能に取り付けられ、前面パネル１１の側方には解除レバー２４が設けられている。解除レバー２４の操作によって前面パネル１１は前側に開き、プリンター１の内部においてロール紙を収容するロール紙収容部（図示略）が露出する。従って、プリンター１を使用するユーザー（作業者）は、解除レバー２４を操作して前面パネル１１を開くことで、ロール紙を本体１０内に装填できる。前面パネル１１の下部には、プリンター１の動作状態（電源のオン／オフ、エラーの有無、紙残りの状態等）に応じて点灯／点滅するＬＥＤを備えた表示部２６、および、ロール紙の送りをユーザーが指示するためのフィードボタン２５が設けられている。
プリンター１の上面において、上面パネル部材２１は、上部カバー１２と付き合わされる。本体１０の上面は、プリンター１の設置面に対して傾斜する傾斜面であり、プリンター１の前面側が高く、背面側が低くなっている。上面パネル部材２１及び背面パネル部材２２は、設置面に対してほぼ垂直な平面を構成する。
また、本体１０の上面には、プリンター１の電源のオンとオフとを切り替える押しボタン式の電源スイッチ２３が設けられている。
また、上部カバー１２は、プリンター１の前面上部から、プリンター１の上面の前部に跨って配置される。
【００１３】
プリンター１の前面には排紙部１４（凹部）が設けられ、この排紙部１４の最奥に排紙口１６が開口している。排紙口１６は、プリンター１の前面より奥まった位置で、画像が記録されたロール紙をほぼ水平方向に排出する。排紙部１４は、上部カバー１２から下向きに、排紙口１６の上方まで延びる斜面１８と、前面パネル１１から上向きに、排紙口１６の下方まで延びる斜面１５との、一対の対向面としての２つの斜面を有する凹部であり、排紙口１６の前方に紙溜まりの空間１４ａを形成する。
【００１４】
画像記録後のロール紙は、排紙口１６から排出され、その後に続けて画像の記録と排出画行われると、ロール紙の先端は排紙部１４の開口部で下方に垂れ下がる。このように排紙口１６から排出されるロール紙を摘みやすくするため、排紙部１４の左右両端に、一対の左側支持台３１、右側支持台３２が配置されている。左側支持台３１、右側支持台３２は、それぞれ、排紙口１６のやや下方に位置する水平面である上面３１ａ、３２ａを有する。排紙口１６から排出されたロール紙が下に垂れ下がり、或いは、下向きに巻いてしまった場合や、中央を残してカットされたロール紙が支持台３１、３２の角部で折れ曲がってしまった場合などは、ロール紙の先端が上面３１ａ、３２ａに接触する。この状態では、ユーザーは、左側支持台３１と右側支持台３２との間に手指を差し入れることで、容易にロール紙を取り上げることができる。
また、左側支持台３１と右側支持台３２の前面には、それぞれ、前面突起３１ｂ、３２ｂが形成されている。左側支持台３１と右側支持台３２との下端は、本体１０の前面とほぼ面一であり、前面突起３１ｂ、３２ｂは本体１０の前面よりも前方に膨出している。この前面突起３１ｂ、３２ｂは、ロール紙が排紙口１６から排出されて排紙部１４の外へ出て、下方に垂れ下がった場合に、このロール紙の先端を浮かせる。前面突起３１ｂ、３２ｂにロール紙の先端が乗った状態では、左側支持台３１と右側支持台３２との間でロール紙がプリンター１の前面より前方に浮き上がっているので、ユーザーは、下から排紙部１４に向かって手指を差し入れることで、容易にロール紙を取り上げることができる。
【００１５】
図２は、プリンター１の排紙口１６近傍を示す要部断面視図である。図２中には、記録媒体としてのロール紙の搬送経路を、仮想線Ｐで示す。
図１及び図２に示すように、上部カバー１２の下部には、前方に突出する庇部１３が形成され、この庇部１３の下方から奥に入り込む斜面１８が形成されている。また、前面パネル１１の上部には、奥に入り込む斜面１５が形成されており、斜面１５の後端と斜面１８の後端との間に、ロール紙を排出する排紙口１６が開口している。斜面１８はほぼ平坦な面で構成される一方、斜面１５は湾曲した面となっている。
【００１６】
また、図２に示すように、排紙口１６の奥にはカッター機構４５が配置されている。カッター機構４５は、搬送経路Ｐの上方に位置する可動刃４８と、下方に位置する固定刃４９とを備え、カッター駆動モーター（図示略）及び駆動機構（図示略）により、可動刃４８を上下に移動させることで、可動刃４８と固定刃４９との間でロール紙を挟み切る。カッター機構４５を構成するカッター駆動モーター（図示略）、駆動機構（図示略）、可動刃４８及び固定刃４９等の各部は、ケースカバー２０の内部に配設されたフレーム４０に取り付けられている。
図２に示す領域の右下方にはロール紙を収容するロール紙収容部（図示略）が形成され、このロール紙収容部に収容されたロール紙の先端は、上方に引き出されて紙案内４３により案内され、プラテンローラー４２によって巻き取られる。プラテンローラー４２は、搬送モーター（図示略）により回転駆動されるロール型のプラテンであり、ロール紙を巻き取って搬送する。
【００１７】
このプラテンローラー４２に対し、ロール紙の上から接触または近接するように、紙の有無を検出する紙検出センサー４４が配設されている。紙検出センサー４４は、プラテンローラー４２との間にロール紙があるか否かを検出するセンサーであり、例えば、反射型光センサーが用いられる。さらに、紙検出センサー４４の下流側には、サーマルヘッド４６がプラテンローラー４２に対向して配置されている。サーマルヘッド４６は、発熱素子をライン状に並べて構成される発熱部４７を有し、この発熱部４７が、ばね（図示略）の付勢力によって、プラテンローラー４２に巻き回されたロール紙に押しつけられるよう配置されている。
プリンター１は、プラテンローラー４２を回転させてロール紙を搬送しながら、発熱部４７が備える各素子の発熱状態を制御してロール紙の特定位置のみを変色させることにより、ロール紙に文字を含む画像を記録する。画像が記録されたロール紙は、搬送経路Ｐを経て搬送され、カッター機構４５の固定刃４９の上に達し、ここでカッター機構４５によって切断されて、排紙口１６から排出される。
【００１８】
排紙部１４の上側の斜面１８には、導光部材としての導光板１７が取り付けられている。導光板１７は、ガラス或いはアクリル等の合成樹脂等の透光性材料で構成された、透明または半透明の板状部材であり、斜面１８に沿って配設され、斜面１８に接着等により固定されている。
導光板１７は、斜面１８とほぼ平行な斜面となる前側斜面１７ａを有する。また、導光板１７の前端は、プリンター１の設置面に対してほぼ垂直な入射面１７ｂとなっており、導光板１７の後端は水平に延びる水平部１７ｃとなって、排紙口１６の中に、上方から入り込んでいる。
ここで、排紙口１６の開口幅（図中符号Ｈ）は、排紙口１６に入り込んだ水平部１７ｃと、排紙口１６の下端との間の距離である。この開口幅Ｈは、人の手指が入り込まない程度に狭く、例えば５．６ｍｍ未満に設定されている。排紙口１６の奥にはカッター機構４５等の機構部品が配置されており、これら機構部品に手指が届かないようにすることが望ましいが、水平部１７ｃによって排紙口１６の開口幅が規制された構成では、排紙口１６への人の手指の入り込みを防止できる。
【００１９】
導光板１７には、排紙部１４の前方から、入射面１７ｂを通って光が入射する。ここで、導光板１７を構成する透明材料の臨界角をθｃ（deg）として、所定の角度θ1（deg）を下記式（１）で定義する。
θ1＝９０°−θｃ  ・・・（１）
入射面１７ｂと前側斜面１７ａとがなす角αは、θ1より大きい。つまり、入射面１７ｂから入射した光は、導光板１７の内部において前側斜面１７ａに当たった場合に、全反射を起こし、前側斜面１７ａから外に出ることなく導光板１７内を反射して導かれる。なお、導光板１７がＰＭＭＡ（Poly(methyl methacrylate)：ポリメタクリル酸メチル樹脂、いわゆるアクリル樹脂）である場合、θｃは42.1°であり、θ1は47.9°である。
さらに、導光板１７の斜面１８側の後側斜面１７ｅと、前側斜面１７ａとがなす角γは、０°（平行）であってもよいが、１°以上の角度であると、好ましい。この角γが１°以上の場合、後側斜面１７ｅと入射面１７ｂとがなす角は、角θ1より大きい。従って、入射面１７ｂから入射した光は、導光板１７の内部において後側斜面１７ｅでも全反射を起こし、後側斜面１７ｅから外に出ずに導光板１７内を反射して導かれる。
そして、前側斜面１７ａが水平部１７ｃの下面である放射面１７ｄに対してなす角βは、上記の角θ1より大きいので、前側斜面１７ａとほぼ平行に導光板１７内を通った光は、放射面１７ｄで全反射せずに外へ放射される。放射面１７ｄは、搬送経路Ｐを向いており、特に、図中に破線の円で示す排紙口１６においてロール紙が通過する位置を向いているので、放射面１７ｄからの放射光は、排紙口１６を照明する。
このように、導光板１７は、本体１０前方から前側斜面１７ａに入射した光を、外に放射することなく効率よく導き、放射面１７ｄから排紙口１６に向けて放射するので、排紙部１４の奥に位置する排紙口１６を、光源等を用いることなく明るく照らして、プリンター１の利便性を高めることができる。
【００２０】
図３は、プリンター１によるロール紙の出力形態を示す図である。
本実施形態のプリンター１は、上述したように飲食店等の厨房でチケット形態の伝票を出力するものであり、図３には、チケット形態の伝票の平面図を示す。
この図３に示す伝票１１０、１２０は、注文された料理（商品）の名称と注文数量、注文した客のテーブル番号、人数、注文の時刻等が印刷された切片であり、一つの切片が一つの伝票に相当する。各伝票１１０、１２０は、その境界にカッター機構４５によって切込Ｃが形成される。切込Ｃはロール紙を幅方向両端から内側へ切り込み、中央を残すことで形成される。切込Ｃで完全に切断せずに中央を切り残すと、各伝票１１０、１２０が１枚ずつばらばらに落下しないので、紛失のおそれがなく見やすいという利点がある。
プリンター１は、図示しないホストコンピューターに接続されており、このホストコンピューターから、注文入力端末（図示略）によって入力されたひとまとまりの注文内容を印刷する指示が入力されると、この指示に従って、一綴りの伝票１１０、１２０を印刷出力する。ここで、ひとまとまりの注文内容とは、一つのテーブルの客から一回に受けた注文であり、例えば、一度に５種類の料理が注文された場合には、合計５枚の伝票１１０、１２０が一綴りとして印刷出力される。一綴りの伝票１１０、１２０が印刷出力された後でプリンター１は停止し、ユーザーは、停止したプリンター１の排紙部１４から伝票１１０、１２０を取り上げ、切込Ｃの切り残しを引きちぎる。
【００２１】
プリンター１には、伝票１１０、１２０の長さＬ１があらかじめ設定されている。このため、プリンター１は、伝票１１０、１２０の出力時に、長さＬ１の印刷を行う毎にロール紙をカッター機構４５によって切断する。
ところが、一綴りの伝票１１０、１２０の印刷をした直後、長さＬ１だけロール紙を搬送しただけでは、印刷された文字や画像と切込Ｃの位置とが重なってしまう。
図２に示すように、カッター機構４５によってロール紙を切断する切断位置Ｅ１は、サーマルヘッド４６の発熱部４７によって画像を印刷する位置Ｅ２よりも所定距離だけ離れている。従って、発熱部４７により文字を印刷した後でロール紙を切断する場合、印刷後の文字が位置Ｅ２から位置Ｅ１を超える位置まで移動するように、ロール紙を搬送する必要がある。言い換えれば、画像を印刷した後で位置Ｅ１−Ｅ２間の距離だけロール紙を搬送しなければ、文字がカッター機構４５によって切断されてしまう。
このため、図３に示すように一綴りの伝票１１０、１２０を印刷し、切込Ｃを形成した場合には、プリンター１の中には位置Ｅ１−Ｅ２間にロール紙が残っているので、次に印刷する伝票１１０の先端には、位置Ｅ１−Ｅ２間の残り分に相当する長さＬ２の余白が生じる。この伝票１１０に続いて印刷出力される伝票１２０の長さはＬ１である。
【００２２】
図４は、プリンター１の排紙部１４の近傍を示す要部斜視図である。図４Ａは伝票１１０のみが出力された状態を示し、図４Ｂは伝票１１０に続けて伝票１２０が出力された状態を示す。
図４Ａに示すように、先頭の伝票１１０が出力された状態では、伝票１１０の終端部分は排紙口１６の近傍にあり、排紙部１４の奥に位置している。また、図４Ｂに示すように、伝票１１０に続けて伝票１２０が出力された場合は、伝票１２０の終端部分が排紙部１４の奥に位置している。上述のように、伝票１１０、１２０を印刷出力する場合には、切込Ｃにおいて常に切り残しを設けるので、最後に出力される伝票１１０または伝票１２０の終端部分は排紙口１６近傍に位置する。排紙口１６はプリンター１の前面から奥まっているために外光が届きにくく、排紙口１６近傍に位置する伝票１１０または伝票１２０は視認しにくいが、本実施形態では、導光板１７によって、入射面１７ｂに入射した外光を排紙口１６に向けて放射するので、図４Ａおよび図４Ｂに示すように排紙口１６近傍に位置する伝票１１０、１２０が明るく照らされ、非常に見やすい。
【００２３】
このように、本発明を適用した第１の実施形態に係るプリンター１によれば、排紙部１４の奥に位置してロール紙を排出する排紙口１６に、排紙部１４に配設された導光板１７によって外部からの光が導かれるので、光が届きにくい位置にある排紙口１６に光を導いて、明るく、見やすくすることができる。この構成は、本体１０内部における配線の取り回し等を必要とせず、本体１０内部の部品配置の影響を受けずに、容易に実現可能なため、図２に示したように多くの機構部品が存在するプリンター１においても、他の様々なタイプのプリンターにも容易に適用できる。
【００２４】
また、排紙部１４が本体１０の前面に形成され、排紙口１６から本体１０の表面にかけて上下に離れる斜面１５及び斜面１８を有する形状となっている構成において、斜面１５に導光板１７を設けたので、排紙口１６より上方に当たる外光を導光板１７によって受け、排紙口１６へ導くことができる。これにより、排紙口１６を直接照らす外光に比べて多くの外光を、効率よく排紙口１６に導くことができる。
また、排紙部１４の外側から露出する入射面１７ｂに対し、排紙部１４の対向面に沿った前側斜面１７ａの角度が、上記式（１）により定義される角度θ1（deg）よりも大きい角度であるため、入射面１７ｂから入射した光が、導光板１７の内部を通る際に上記前側斜面１７ａに当たると、この前側斜面１７ａで全反射する。このため、入射面１７ｂから導光板１７に入った光が外に漏れ出ることなく導光板１７の中を導かれるので、導光板１７により外光を効率よく排紙口１６に導き、排紙口１６を明るく照らすことができる。
さらに、前側斜面１７ａに対する導光板１７の放射面１７ｄの角度が、導光板１７を構成する透光性材料の臨界角より大きい角度であるため、入射面１７ｂから上記前側斜面１７ａに沿って導光板１７の内部に入った外光が放射面１７ｄで全反射せず、導光板１７により導かれた外光が排紙口１６へ向けて確実に放射されるので、排紙口１６を明るく照明できる。また、導光板１７に対しては前側斜面１７ａからも外光が入射し、この外光は導光板１７内で反射して導かれ、放射面１７ｄから排紙口１６へ放射される。従って、導光板１７により、前側斜面１７ａ及び入射面１７ｂに入射する多くの外光を排紙口１６に放射することができ、排紙口１６をより明るく照らすことができる。
【００２５】
また、排紙部１４の上方にカッター機構４５を収容した構成において、導光板１７を設けたことにより、カッター機構４５を避けるために排紙口１６の位置が制約を受ける構成において、排紙口１６に光を導いて、見やすくすることができる。
さらに、導光板１７の一端が排紙口１６の内部に入り込み、水平部１７ｃによって排紙口１６の開口幅が所定幅以下に狭められているため、カッター機構４５が存在する排紙口１６内部にユーザーの手指が入り込まず、ユーザーがより安心して使用できる。
【００２６】
なお、上記実施形態において、導光板１７は一端部で屈曲し、斜面１８に沿った平板状の部分と水平部１７ｃを有する形状を例に挙げて説明したが、導光板１７の形状はこれに限定されない。以下、他の形状について、第２〜第５の実施形態として説明する。
【００２７】
［第２の実施形態］
図５は、本発明を適用した第２の実施形態に係る導光板５０の構成を示す側面図である。
この図５に示す導光板５０は、導光板１７と同様に、排紙部１４の斜面１８に取り付けられる。導光板５１は、プリンター１を水平面に設置した場合にほぼ垂直になり、排紙部１４の前面側に露出する入射面５０ｂと、斜面１８に対してほぼ平行で、排紙部１４の前面側に露出する前側斜面５０ａと、排紙口１６側を向く放射面５０ｃと、斜面１８側を向く後側斜面５０ｄと、を有する断面四角形の板状部材である。導光板５１は、導光板１７と同様の透光性材料で構成される。
【００２８】
図５に示す例では、前側斜面５０ａと入射面５０ｂとがなす角αは、例えば４５°であり、前側斜面５０ａと水平面との角度は、例えば４８°である。また、斜面１８側の後側斜面５０ｄと水平面との角度は、例えば４３°であり、放射面５０ｃと前側斜面５０ａとの角度βは、例えば５０°である。
この導光板５０を斜面１８に取り付けた場合、例えば、入射面５０ｂから入射した光は導光板５０内を反射しながら導かれ、放射面５０ｃから放射される。また、例えば、前側斜面５０ａから入射した水平な入射光Ｄ１は、導光板５０内において後側斜面５０ｄ、前側斜面５０ａで反射し、放射面５０ｃから放射される。
従って、導光板１７（図２）に代えて、断面四角形の導光板５０を用いた場合も、前側斜面５０ａ及び入射面５０ｂに入射した外光を効率よく導いて、排紙口１６に放射することができ、排紙口１６を明るく照明できる。
【００２９】
［第３の実施形態］
図６は、本発明を適用した第３の実施形態に係る導光板５１の構成を示す側面図である。
この図６に示す導光板５１は、導光板１７（図２）と同様に、排紙部１４の斜面１８に取り付けられる。導光板５１は、斜面１８に沿って位置する板状部と、排紙口１６に入り込む水平部５１ｃとを有し、長手方向略中央で屈曲した形状である。導光板５１は、プリンター１を水平面に設置した場合にほぼ垂直になり、排紙部１４の前面側に露出する入射面５１ｂと、斜面１８に対してほぼ平行で、排紙部１４の前面側に露出する前側斜面５１ａと、斜面１８側を向く後側斜面５１ｄと、水平部５１ｃの下面に相当し、排紙口１６側を向く放射面５１ｅと、を有し、導光板１７と同様の透光性材料で構成される。
【００３０】
図６に示す例では、前側斜面５１ａと入射面５１ｂとがなす角αは、例えば４５°であり、前側斜面５１ａと水平面との角度は、例えば４８°である。また、後側斜面５１ｄと水平面との角度は、例えば４３°である。
この導光板５１を斜面１８に取り付けた場合、例えば、入射面５１ｂから入射した入射光Ｄ１１は導光板５１内を反射しながら導かれ、放射面５１ｅから放射光Ｄ２１として放射される。また、例えば前側斜面５１ａから入射した水平な入射光Ｄ１３は、導光板５１内を通って反射し、放射光Ｄ２３として放射される。さらに、例えば導光板５１の前上方から入射面５１ｂに入射する外光Ｄ１５は、導光板５１内を通過して放射光Ｄ２５として放射される。このように、導光板１７（図２）に代えて導光板５１を用いた場合、前側斜面５１ａ及び入射面５１ｂに様々な角度で入射した外光を効率よく導いて、排紙口１６に放射することができ、排紙口１６を明るく照明できる。
【００３１】
［第４の実施形態］
図７は、本発明を適用した第４の実施形態に係る導光板５２の構成を示す側面図である。
この図７に示す導光板５２は、導光板１７（図２）と同様に、排紙部１４の斜面１８に取り付けられる。導光板５２は、斜面１８に沿って位置する板状部と、排紙口１６に入り込む水平部５２ｃとを有し、長手方向略中央で屈曲した形状である。導光板５２は、プリンター１を水平面に設置した場合にほぼ垂直になり、排紙部１４の前面側に露出する入射面５２ｂと、斜面１８に対してほぼ平行で、排紙部１４の前面側に露出する前側斜面５２ａと、斜面１８側を向く後側斜面５２ｄと、水平部５２ｃの下面に相当し、排紙口１６側を向く放射面５２ｅと、を有し、導光板１７と同様の透光性材料で構成される。
【００３２】
図７に示す例では、前側斜面５２ａと入射面５２ｂとがなす角αは、例えば４５°であり、前側斜面５２ａと水平面との角度は、例えば４８°である。また、後側斜面５２ｄと水平面との角度は、例えば４３°である。
この導光板５２を斜面１８に取り付けた場合、例えば、前側斜面５２ａから入射した水平な入射光Ｄ３１は、導光板５２内を反射しながら導かれ、放射光Ｄ４１として、水平部５２ｃの後端面から放射される。また、例えば、入射面５２ｂから入射した外光Ｄ３３は導光板５２内を通過して、放射面５２ｅから放射光Ｄ４３として放射される。さらに、例えば前側斜面５２ａから入射した外光Ｄ３５は導光板５２内を通過して放射光Ｄ４５として放射される。このように、導光板１７（図２）に代えて導光板５２を用いた場合、前側斜面５２ａ及び入射面５２ｂに様々な角度で入射した外光を効率よく導いて、排紙口１６に放射することができ、排紙口１６を明るく照明できる。
【００３３】
［第５の実施形態］
図８は、本発明を適用した第５の実施形態に係る導光板５３の構成を示す側面図である。
この図８に示す導光板５３は、導光板１７（図２）と同様に、排紙部１４の斜面１８に取り付けられる。導光板５３は、斜面１８に沿って位置する板状部と、排紙口１６に入り込む水平部５３ｃとを有し、長手方向略中央で屈曲した形状である。導光板５３は、プリンター１を水平面に設置した場合にほぼ垂直になり、排紙部１４の前面側に露出する入射面５３ｂと、斜面１８に対してほぼ平行で、排紙部１４の前面側に露出する前側斜面５３ａと、斜面１８側を向く後側斜面５３ｄと、水平部５３ｃの下面に相当し、排紙口１６側を向く放射面５３ｅと、を有し、導光板１７と同様の透光性材料で構成される。
【００３４】
図８に示す例では、前側斜面５３ａと水平面との角度は、例えば４８°である。また、後側斜面５３ｄと水平面との角度は、例えば４３°である。
この導光板５３を斜面１８に取り付けた場合、例えば、入射面５３ｂから入射した外光は導光板５３内を反射しながら導かれ、放射面５３ｅから放射される。また、例えば、前側斜面５３ａから入射した水平な入射光Ｄ５１は、導光板５３内を反射しながら導かれ、放射光Ｄ６３として、水平部５３ｃの後端面から放射される。ここで、入射光Ｄ５１が反射によって上向きに放射光Ｄ６１として放射される可能性があるが、水平部５３ｃの上面は水平面に対する角度が小さく（図８の例では１７°）、この上面で大部分の光が反射する。このため、放射光Ｄ６１に比べて放射光Ｄ６３の方が光量が多く、入射光Ｄ５１の大部分が排紙口１６に放射される。このように、導光板１７（図２）に代えて導光板５３を用いた場合、前側斜面５３ａ及び入射面５３ｂに様々な角度で入射した外光を効率よく導いて、排紙口１６に放射することができ、排紙口１６を明るく照明できる。
これら第２〜第５の実施形態で説明したように、様々な形態の導光板を排紙部１４の斜面１５または斜面１８に配設することで、排紙部１４に当たる外光を効率よく排紙口１６に導くことができる。
【００３５】
なお、上記各実施形態は本発明を適用した一態様を示すものであって、本発明は上記実施形態に限定されない。例えば、上記各実施形態では、排紙部１４が本体１０の前面に設けられた構成を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の側面に設けてもよいし、斜め上方を向く面や斜め下方を向く面など、横を含む方向を向いた面であれば、どのような面に設けてもよい。また、排紙部１４において、排紙口１６より上に位置する斜面１８に導光板１７を取り付けた構成を例に挙げて説明したが、排紙口１６より下方の斜面１５に導光板１７を取り付けた構成としてもよい。カッター機構４５は、固定刃４９に対して可動刃４８を移動させることでロール紙を切断するものとして説明したが、２枚またはそれ以上の可動刃によりロール紙を挟んで切断する構成とすることも可能であるし、１枚の可動刃と、可動刃を受ける台とによってロール紙を切断する構成としてもよい。さらに、カッター機構４５は、中央部分を切り残す切り方に限らず、端を切り残すようにしてもよい。その他のプリンター１の細部構成についても任意に変更可能であることは勿論である。
また、上記各実施形態において、記録媒体として感熱ロール紙を用いる場合について説明したが、記録媒体は紙の他に合成樹脂または天然繊維製のシートを用いることができ、これらのシートの表面に加工が施されたものであってもよく、このシートにはカットシート、連続シート、ロール状のシート等があり、カットシートは単層シートであってもよいし、複写シートであってもよい。プリンター１は、サーマルヘッド４６によって感熱ロール紙に画像を記録するサーマルプリンターとして説明したが、本発明は、記録媒体にインクを噴射して画像を記録するインクジェット式プリンターや、ドットインパクトプリンター、熱昇華型プリンター等の各種プリンター、及び、これらのプリンターを機構部品として備えた他の電子機器に対しても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１の実施形態に係るプリンターを示す斜視図である。
【図２】プリンターの排紙口近傍を示す要部断面視図である。
【図３】プリンターから排出される伝票の構成例を示す平面図である。
【図４】プリンターの排紙部近傍を示す要部斜視図である。
【図５】第２の実施形態に係る導光板の断面図である。
【図６】第３の実施形態に係る導光板の断面図である。
【図７】第４の実施形態に係る導光板の断面図である。
【図８】第５の実施形態に係る導光板の断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１…サーマルプリンター（画像記録装置）、１０…本体、１１…前面パネル、１２…上部カバー、１４…排紙部、１５…斜面（対向面）、１６…排紙口（排出口）、１７、５０、５１、５２、５３…導光板（導光部材）、１７ａ、５０ａ、５１ａ、５２ａ、５３ａ…前側斜面、１７ｂ、５０ｂ、５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ…入射面、１７ｃ、５１ｃ、５２ｃ、５３ｃ…水平部、１７ｄ、５０ｃ、５１ｅ、５２ｅ、５３ｅ…放射面、１７ｅ、５０ｄ、５１ｄ、５２ｄ、５３ｄ…後側斜面、１８…斜面（対向面）、２０…ケースカバー、４２…プラテンローラー、４５…カッター機構、４６…サーマルヘッド、１１０、１２０…伝票。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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