(57)【要約】【課題】トレッド面に細溝を形成する場合に、高い陸部剛性を維持したまま雪上性能を向上させることができる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】トレッド部５にタイヤ周方向に延びる周方向溝１０〜１３を複数設け、これらの周方向溝同士の間に陸部Ａ〜Ｅを形成すると共に、前記陸部Ａ〜Ｅにタイヤ幅方向に沿って延びる細溝２１〜２５を複数形成した空気入りタイヤ１である。前記細溝２１〜２５の周方向となす交差角θＡ〜θＥについて、幅方向外側の細溝の方が幅方向内側よりも小さくなるように設定している。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部にタイヤ周方向に延びる周方向溝を複数設け、前記周方向溝同士の間に陸部を形成すると共に、前記陸部にタイヤ幅方向に沿って延びる細溝を複数形成した空気入りタイヤであって、
前記細溝の周方向となす交差角を、タイヤ幅方向外側の細溝の方がタイヤ幅方向内側よりも小さくなるように設定したことを特徴とする空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気入りタイヤに関し、特にトレッド面にサイプ（細溝）を設けて氷雪路面における車両の走行性能を向上させた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、トレッド面に周方向に延びる周方向溝および幅方向に延びる横溝を設けることにより陸部に複数のブロックを形成すると共に、これらのブロックにサイプ（細溝）と呼ばれる細い溝をタイヤ幅方向に沿って形成した空気入りタイヤが知られている（例えば、特許文献１参照）。この空気入りタイヤが転動する際に、前記サイプの角度であるエッジが路面上の雪や氷を引っ掻く、いわゆるエッジ効果によって、氷雪路面における車両の走行性能を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２９７９１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した従来の空気入りタイヤでは、雪上走行性を向上させるためにサイプを陸部に多数形成すると、陸部剛性が低下して走行安定性が低下するおそれがあった。
【０００５】
本発明の目的は、トレッド面に細溝を形成する場合に、高い陸部剛性を維持したまま雪上性能を向上させることができる空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴は、トレッド部（トレッド部５）にタイヤ周方向に延びる周方向溝（周方向溝１０〜１３）を複数設け、これらの周方向溝同士の間に陸部（陸部Ａ〜Ｅ）を形成すると共に、前記陸部にタイヤ幅方向に沿って延びる細溝（細溝２１〜２５）を複数形成した空気入りタイヤ（空気入りタイヤ１）であって、前記細溝の周方向となす交差角（交差角θＡ〜θＥ）を、幅方向外側の細溝の方が幅方向内側よりも小さくなるように設定したことを要旨とする。
【０００７】
このように、タイヤ幅方向の内側から外側に向かうにつれて細溝の延設方向が徐々にタイヤ周方向に近づくように段階的に傾斜する。ここで、陸部のうちタイヤ幅方向中央側の部位は、駆動や制動性能への寄与が大きく、タイヤ周方向に対して直角に近い角度を有する細溝を配置して、前後方向のエッジ効果を効率的に発生させる。一方、タイヤ幅方向外側の部位は、雪上操縦安定性能への寄与が大きく、タイヤ周方向に近い細溝を形成することにより、横方向のエッジ効果を効率的に発生させる。
【０００８】
従って、前述したような細溝の配置構造によって、陸部剛性を高く維持したまま、細溝の量を増大させることなく、空気入りタイヤをスノータイヤとして使用した場合における駆動性能、制動性能、操縦安定性能を効率的に向上させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る空気入りタイヤによれば、トレッド面に細溝を形成する場合に、高い陸部剛性を維持したまま雪上性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態による空気入りタイヤの幅方向断面図である。
【図２】本発明の実施形態によるトレッドパターンである。
【図３】実施例中の従来例を示すトレッドパターンである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤの詳細を図面に基づいて説明する。但し、図面は模式的なものであり、各材料層の厚みやその比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている。
【００１２】
〈空気入りタイヤの概略構成〉
図１は、本発明の実施形態による空気入りタイヤの幅方向断面図である。
【００１３】
この空気入りタイヤ１は、タイヤ幅方向に離間して配置された一対の円環状のビードコア２，２と、これらのビードコア同士２，２をトロイダル状に結ぶタイヤの骨格となるカーカス３と、該カーカス３の幅方向中央部に配置されたクラウン部３ａの上に配設された２層のベルト層４とを備えている。
【００１４】
また、空気入りタイヤ１の幅方向中央部には、前記カーカス３のクラウン部３ａ、ベルト層４およびこれらを覆うトレッドゴムからなるトレッド部５が形成されており、該トレッド部５の左右両側には、サイドウォール部６，６が設けられ、該サイドウォール部６の径内側には、前記ビードコア２の近傍にビード部７が形成されている。そして、前記カーカス３は、ビードコア２をタイヤ幅方向内側から巻回して径外方向に折り返して延びる折り返し部３ｂを有している。また、前記ベルト層４は、タイヤ幅方向の幅寸法が大きい内側ベルト８と、該内側ベルト８の径外側に配置された外側ベルト９とから構成されている。そして、前記トレッド部５の表面には、タイヤ周方に延びる周方向溝１０，１１が形成されている。
【００１５】
〈トレッドパターンの概略構成〉
図２は、本発明の実施形態によるトレッドパターンを示す。
【００１６】
トレッド部５の表面であるトレッド面には、タイヤ周方向に延びる周方向溝１０，１１，１２，１３が形成されている。即ち、装着内側について、タイヤ幅方向中央側に周方向溝１０が配置され、幅方向外側に周方向溝１１が形成されている。また、装着外側について、タイヤ幅方向中央側に周方向溝１２が配置され、幅方向外側に周方向溝１３が形成されている。なお、本実施形態では、図２の左側が装着外側で右側が装着内側に配置されており、この空気入りタイヤ１は、車両の左側に装着される。さらに、タイヤ幅方向に沿って横溝１４，１５が延設されている。
【００１７】
これらの周方向溝１０〜１３および横溝１４，１５によって、トレッド部５には、平面視矩形状のブロック２０が画成されており、これらのブロック２０によって陸部が形成されている。具体的には、前記陸部は、タイヤ幅方向における最も装着外側に配置された陸部Ａと、陸部Ａの装着内側に隣接すると共に、周方向溝１２と周方向溝１３との間に形成された陸部Ｂと、タイヤ幅方向中央部に配置され、周方向溝１０と周方向溝１２との間に形成された陸部Ｃと、陸部Ｃの装着内側に隣接すると共に、周方向溝１０と周方向溝１１との間に形成された陸部Ｄと、タイヤ幅方向における最も装着内側に配置された陸部Ｅと、から構成されている。
【００１８】
これらの陸部Ａ〜Ｅには、それぞれ複数のブロック２０が設けられており、これらのブロック２０内には、複数の細溝（サイプ）が形成されている。
【００１９】
まず、陸部Ａについては、細溝２１が各ブロック２０に形成されている。この細溝２１は、破線で示すタイヤ周方向に対する交差角がθＡに設定されている。次いで、陸部Ｂについては、細溝２２が各ブロック２０に形成されている。この細溝２２は、破線で示すタイヤ周方向に対する交差角がθＢに設定されている。また、陸部Ｃについては、細溝２３が各ブロック２０に形成されている。この細溝２２は、破線で示すタイヤ周方向に対する交差角がθＣに設定されている。さらに、陸部Ｄについては、細溝２４が各ブロック２０に形成されている。この細溝２２は、破線で示すタイヤ周方向に対する交差角がθＤに設定されている。そして、陸部Ｅについては、細溝２５が各ブロック２０に形成されている。この細溝２２は、破線で示すタイヤ周方向に対する交差角がθＥに設定されている。
【００２０】
これらの交差角θＡ〜θＥについては、θＡ＝θＥ，θＢ＝θＤ，θＣ＝９０°＞θＢ＝θＤ＞θＡ＝θＥの関係が成立している。即ち、本実施形態では、トレッドパターンが幅中心ＣＬに対して左右対称であり、タイヤ幅方向の外側の陸部に向かうほど細溝２１〜２５のタイヤ周方向に対する交差角が小さくなり、よりタイヤ周方向に近づくように傾斜している。
【００２１】
以下に、本発明の実施形態による作用効果を説明する。
【００２２】
<作用効果>  
（１）トレッド部５にタイヤ周方向に延びる周方向溝１０〜１３を複数設け、これらの周方向溝同士１０〜１３の間に陸部Ａ〜Ｅを形成すると共に、前記陸部Ａ〜Ｅにタイヤ幅方向に沿って延びる細溝２１〜２５を複数形成した空気入りタイヤ１である。前記細溝１０〜１３の周方向となす交差角θＡ〜θＥについて、幅方向外側の細溝の方が幅方向内側よりも小さくなるように設定している。
【００２３】
このように、タイヤ幅方向の内側から外側に向かうにつれて細溝の延設方向が徐々にタイヤ周方向に近づくように段階的に傾斜する。ここで、陸部のうちタイヤ幅方向中央側の部位は、駆動や制動性能への寄与が大きく、タイヤ周方向に対して直角に近い角度を有する細溝を配置して、前後方向のエッジ効果を効率的に発生させる。一方、タイヤ幅方向外側の部位は、雪上操縦安定性能への寄与が大きく、タイヤ周方向に近い細溝を形成することにより、横方向のエッジ効果を効率的に発生させる。
【００２４】
従って、前述したような細溝２１〜２５の配置構造によって、細溝２１〜２５の量を増大させることなく、陸部剛性を高く維持したまま、空気入りタイヤをスノータイヤとして使用した場合における駆動性能、制動性能、操縦安定性能を効率的に向上させることができる。
【００２５】
なお、前述した実施の形態の開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例および運用技術が明らかとなろう。
【００２６】
例えば、前記実施形態では、陸部を陸部Ａ〜陸部Ｅまで合計５カ所設けたが、これに限定されす６箇所以上設けても良く、３箇所で良い。
【実施例】
【００２７】
次いで、本発明を実施例を通してさらに具体的に説明する。
【００２８】
サイズが２２５／４５Ｒ１７のタイヤを従来例および本発明例による供試タイヤとした。
【００２９】
従来例に係る供試タイヤの場合は、図３に示すトレッド部１０５のトレッドパターンのように、陸部ａには細溝１２１が形成され、陸部ｂには細溝１２２が形成され、陸部ｃには細溝１２３が形成され、陸部ｄには細溝１２４が形成され、陸部ｅには細溝１２５が形成されていた。これらの細溝１２１〜１２５は全て、タイヤ周方向に対してθ'＝９０°の方向、即ちタイヤ幅方向に沿って延びていた。
【００３０】
一方、本発明例に供試タイヤの場合は、図２で説明したトレッドパターンに形成されている。ここで、θＡ＝θＥ＝３０°，θＢ＝θＤ＝６０°，およびθＣ＝９０°に設定した。
【００３１】
ドライ実車操安性能については、前記供試タイヤを車両に装着し、テストコースの試験路面のうちハンドリング路にてタイム計測を行い、その逆数を指数表示した。
【００３２】
また、雪上実車操安性能については、前記供試タイヤを車両に装着し、周長３ｋｍのテストコースを走行し、要した時間を計測し、その逆数を指数表示した。
【００３３】
さらに、雪上加速性能については、車両を静止させた状態から発進させて、速度が４０ｋｍ／ｈになるまでの時間を計測し、その逆数を指数表示した。
【００３４】
なお、雪上制動性能については、速度が４０ｋｍ／ｈで走行している車両にブレーキをかけて静止するまでの距離を計測し、その逆数を指数表示した。これらの指数は、従来例を全て基準の１００とし、数値が大きい方が良好な結果を示す。
【００３５】
【表１】
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【００３６】
表１に示すように、本発明例に係る空気入りタイヤは、ドライ実車操安性能、雪上実車操安性能、雪上加速性能、および雪上制動性能の全てにおいて従来例も高い性能が得られることが判明した。
【符号の説明】
【００３７】
１  空気入りタイヤ
１０，１１，１２，１３  周方向溝
２１，２２，２３，２４，２５  細溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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