(57)【要約】【課題】本発明は、簡易な構成で、かつ、操作性及び視認性を良好に維持した状態で、操作パネルを可動させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】表面に所定の情報を表示する液晶画面４８と操作ボタン５０とを備えた操作パネル４６と、操作パネル４６の表面の傾斜角度を一定にした状態で操作パネル４６の移動が可能となるように操作パネル４６を支持する支持部材３４、３６と、操作パネル４６の表面の傾斜角度を一定にした状態で操作パネル４６を移動させる駆動機構５６、６０、６２と、を有する。【選択図】      図２
2010253773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に所定の情報を表示する液晶画面と操作ボタンとを備えた操作パネルと、
前記操作パネルの前記表面の傾斜角度を一定にした状態で前記操作パネルの移動が可能となるように前記操作パネルを支持する支持部材と、
前記操作パネルの前記表面の傾斜角度を一定にした状態で前記操作パネルを移動させる駆動機構と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動機構は、
駆動モータと、
前記駆動モータの駆動力を前記操作パネルに伝達し、前記操作パネルの移動を実現する駆動力伝達部材と、
を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作パネルを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、傾斜角度を変更可能な操作パネルを備えた画像形成装置が提案されている。これによれば、誰でも見やすいように操作パネルの傾斜角度を調節することができる（下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２０６１５７号公報
【特許文献２】特開２００７−１６６２１５号公報
【特許文献３】特開２００８−２３３３９２号公報
【特許文献４】特開２００６−２５１１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来技術によれば、操作パネルの傾斜角度を調節した場合でも、操作パネルの液晶画面に対する光（日光あるいは室内灯の光）の照射角度によっては、操作パネルの液晶画面に表示される情報を判別し難くなる問題が残る。また、操作パネルの傾斜角度を変えた場合に、操作パネルに設けられた操作ボタン等を入力操作し難くなることがある。さらに、操作パネルの傾斜角度のみを変える構成では、傾斜角度の変更時において操作パネルの動作を実現するための駆動機構、及び操作パネルの動作自体が複雑になり、故障の原因、あるいは操作パネル及びその周辺部材の大型化に繋がる別の問題もある。
【０００５】
そこで、本発明は、簡易な構成で、かつ、操作性及び視認性を良好に維持した状態で、操作パネルを可動させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、表面に所定の情報を表示する液晶画面と操作ボタンとを備えた操作パネルと、前記操作パネルの前記表面の傾斜角度を一定にした状態で前記操作パネルの移動が可能となるように前記操作パネルを支持する支持部材と、前記操作パネルの前記表面の傾斜角度を一定にした状態で前記操作パネルを移動させる駆動機構と、を有する。
【０００７】
本発明によれば、駆動機構の作用により、操作パネルが表面の傾斜角度を一定にした状態で移動する。これにより、操作パネルが自動的に移動していくため、使用者に適正な位置に操作パネルを停止させることにより、操作パネルの液晶画面に表示された情報を確認することができる。また、操作パネルを移動しても、操作パネルの位置によって操作ボタンの押圧方向が変わらないため、操作ボタンが操作し難くなることを防止できる。
【０００８】
この場合、前記駆動機構は、駆動モータと、前記駆動モータの駆動力を前記操作パネルに伝達し、前記操作パネルの移動を実現する駆動力伝達部材と、を有することが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、駆動機構は、駆動モータと、駆動力伝達部材と、で構成されているため、簡易な構成で、操作パネルを移動させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、簡易な構成で、かつ、操作性及び視認性を良好に維持した状態で、操作パネルを可動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】図２Ａは、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の操作パネルが下方位置にあるときの側面図であり、図２Ｂは、その操作パネルが上方位置にあるときの側面図である。
【図３】図３Ａは、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の操作パネルが下方位置にあるときの側面図であり、図３Ｂは、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の操作パネルが上方位置にあるときの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置１０は、筐体１２を備えている。この筐体１２の内部には、用紙に所定の画像を形成するための画像形成部１４が配置されている。筐体１２の上部には、原稿台１６が設けられている。原稿台１６の内部には、ガラス面３０上にセットした原稿の画像を読み取る画像読取部１８が設けられている。原稿台１６には、画像形成に関する動作を入力するための操作部２０が設けられている。また、原稿台１６には、原稿台１６のガラス面３０を開放又は閉塞する原稿押さえカバー（カバー部材）３２が取り付けられている。
【００１４】
原稿押さえカバー３２は、所定軸の軸回りに回動可能となるように原稿台１６側に設けられている。原稿押さえカバー３２は、筐体１２に対してスプリングを組み込んだヒンジ部３１を介して取り付けられている。このため、原稿押さえカバー３２を開ける場合（原稿台３０の上面を開放する場合）には、スプリングの弾性力が原稿押さえカバー３２に作用する重力に逆らって原稿押さえカバー３２を押し上げるように作用するため、小さな力で原稿押さえカバー３２を開けることができる。一方、開けた状態の原稿押さえカバー３２を閉める場合（原稿台３０の上面を閉塞する場合）には、スプリングの弾性力が原稿押さえカバー３２に作用する重力に逆らって原稿押さえカバー３２を押し上げるように作用するため、原稿押さえカバー３２が勢い良く閉まってしまうことがない。
【００１５】
また、原稿押さえカバー３２の上面には、原稿を所定の読取部位に送るためのＡＤＦ装置（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動送り装置）２２が設けられている。また、ＡＤＦ装置２２には、ＡＤＦ装置２２に供給する原稿を載せるための原稿トレイが接続されている。この原稿トレイは、所定軸の軸回りに回動可能に構成されている。
【００１６】
筐体１２の底部には、複数の用紙収容カセット２６、２８が引き出し可能に設けられている。具体的には、重力作用方向上流側には、第１用紙収容カセット２６が設けられており、第１用紙収容カセット２６の重力作用方向下側には、第２用紙収容カセット２８が設けられている。
【００１７】
筐体１２には、一対の支持部材３４、３６が取り付けられている。各支持部材３４、３６には、傾斜部３８、４０が形成されている。また、各支持部材３４、３６には、厚み方向に貫通したガイド孔４２、４４がそれぞれ形成されている。各ガイド孔４２、４４は、長孔状に形成されている。一対の支持部材３４、３６には、操作パネル４６が傾斜部３８、４０に対して平行移動可能に支持されている。操作パネル４６は、所定の情報が表示される液晶画面４８と、所定の操作を指示するときに押圧する操作ボタン５０と、が設けられている。
【００１８】
図２に示すように、各支持部材３４、３６には、取付片５２が接続されている。取付片５２には、取付片５２の延びる方向に対して直交する方向に突出したガイド軸５４が取り付けられている。ガイド軸５４は、ガイド孔４２に挿通された状態になっている。このガイド軸５４は、操作パネル４６を支持部材３４、３６に支持された状態にするとともに、操作パネル４６の移動を円滑かつ確実に実行させるために機能している。
【００１９】
取付片５２の先端部には、ギア片５６が取り付けられている。ギア片５６は、支持部材３４に対して平行に延びるものである。ギア片５６の一辺には、複数のギア歯５８が連続して形成されている。ギア歯５８には、駆動ギア６０が噛み合っている。駆動ギア６０は、駆動モータ６２の駆動シャフトギア（図示省略）が機械的に接続されている。なお、駆動モータ６２の駆動は、図示しないコントローラにより制御される。
【００２０】
これにより、駆動モータ６２が駆動したときに、駆動ギア６０が回転する。駆動ギア６０が回転することにより、ギア片５６が直線運動する。この結果、操作パネル４６が支持部材３４、３６の傾斜部３８、４０に対して平行移動する。このように、駆動モータ６２の駆動力は、駆動ギア６０及びギア片５６を介して、操作パネル４６の直線運動に変換される。この意味で、駆動ギア６０及びギア片５６は、駆動モータ６２の駆動力を操作パネル４６の直線運動に変換するための駆動力変換機構として機能する。
【００２１】
なお、本発明の「駆動機構」とは、第１実施形態の駆動モータ６２と、駆動ギア６０と、ギア片５６と、を含む概念である。また、本発明の「駆動力伝達部材」とは、駆動ギア６０と、ギア片５６と、を意味するものである。さらに、駆動機構は、一対の支持部材３４、３６のうち一方側の支持部材３４のみに設けられている構成が好ましい。
【００２２】
次に、第１実施形態の画像形成装置１０の作用及び効果について説明する。
なお、以下の説明では、操作パネル４６が支持部材３４、３６の最下位の位置にあるときを基準にして説明する。
【００２３】
図２Ａに示すように、操作パネル４６を上方向に向って移動する場合には、コントローラによって駆動モータ６２が正方向に回転させられる。これにより、駆動モータ６２が駆動して、駆動ギア６０が正方向に回転する。そして、ギア片５６が上方向に移動する。この結果、図２Ｂに示すように、操作パネル４６は、ギア片５６と共に上方向に移動して、支持部材３４、３６の最上位の位置に到達する。なお、操作パネル４６の移動時において、ガイド軸５４がガイド孔４２に案内されていくため、操作パネル４６は、支持部材３４、３６の傾斜部３８、４０に対して平行移動する。
【００２４】
一方、操作パネル４６が支持部材３４、３６間の最上位の位置に到達した状態で、操作パネル４６を下方向に向って移動する場合には、コントローラによって駆動モータ６２が逆方向に回転させられる。これにより、駆動モータ６２が駆動して、駆動ギア６０が逆方向に回転する。そして、ギア片５６が下方向に移動する。この結果、図２Ａに示すように、操作パネル４６は、ギア片５６と共に下方向に移動して、支持部材３４、３６の最下位の位置に到達する。なお、このときも、操作パネル４６の移動時において、ガイド軸５４がガイド孔４２に案内されていくため、操作パネル４６は、支持部材３４、３６の傾斜部３８、４０に対して平行移動する。
【００２５】
以上のように、操作パネル４６を支持部材３４、３６の傾斜部３８、４０に対して電動的（自動的）に平行移動させることができる。これによって、使用者の身体的特徴あるいは光の照射具合をみながら、操作パネル４６を最適な位置に移動することができる。この結果、操作パネル４６の液晶画面４８に表示される情報を判別し易くすることができる。また、操作パネル４６の傾斜角度を変えることがないため、操作パネル４６が移動しても操作ボタン５０等の押圧方向が変化せず、操作ボタン５０等の入力操作が困難になることを防止できる。さらに、操作パネル４６の平行移動は、駆動モータ６２、駆動ギア６０及びギア片５６で構成された駆動機構により実現することができるため、駆動機構の構成を簡易なものにすることができ、ひいては操作パネル４６及び周辺部材の大型化を防止できる。
【００２６】
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。第１実施形態の画像形成装置の構成と重複する構成には、同符号を付し、その説明を省略する。
【００２７】
第２実施形態は、第１実施形態と比較して、操作パネル４６を平行移動させるための駆動機構が異なる態様となる。すなわち、図３Ａに示すように、操作パネル４６の取付片５２の先端部には、ベルト６８に固定するための固定部７０が設けられている。固定部７０がベルト６８に固定されることにより、操作パネル４６がベルト６８の移動と共に移動する。
【００２８】
また、ベルト６８は、２つのプーリ６４、６６に掛け渡されている。２つのプーリ６４、６６のうち、一方のプーリ６４（６６）を他方のプーリ６６（６４）との離間距離が調整可能な構成にしておくことにより、常に、適切な張力をベルト６８に付与することができる。
【００２９】
２つのプーリ６４、６６は、支持部材３４により回転可能に支持されている。また、２つのプーリ６４、６６のうち一方のプーリ６４の軸部には、駆動ギア６０が機械的に接続されている。これにより、駆動ギア６０が回転することにより、一方のプーリ６４に駆動ギア６０の回転駆動力が伝達されて回転する。また、駆動ギア６０は、駆動モータ６２の駆動シャフトギア（図示省略）が機械的に接続されている。なお、駆動モータ６２の駆動は、図示しないコントローラにより制御される。
【００３０】
これにより、駆動モータ６２が駆動したときに、駆動ギア６０が回転する。駆動ギア６０が回転することにより、２つのプーリ６４、６６が回転してベルト６８が直線運動する。この結果、操作パネル４６が支持部材３４、３６の傾斜部３８、４０に対して平行移動する。このように、駆動モータ６２の駆動力は、駆動ギア６０、２つのプーリ６４、６６及びベルト６８を介して、操作パネル４６の直線運動に変換される。この意味で、駆動ギア６０、２つのプーリ６４、６６及びベルト６８は、駆動モータ６２の駆動力を操作パネル４６の直線運動に変換するための駆動力変換機構として機能する。
【００３１】
なお、本発明の「駆動機構」とは、第２実施形態の駆動モータ６２と、駆動ギア６０と、２つのプーリ６４、６６と、ベルト６８と、を含む概念である。また、本発明の「駆動力伝達部材」とは、駆動ギア６０と、２つのプーリ６４、６６と、ベルト６８と、を意味するものである。さらに、駆動機構は、一対の支持部材３４、３６のうち一方側の支持部材３４のみに設けられている構成が好ましい。
【００３２】
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の作用について、図面を参照して説明する。なお、以下の説明では、操作パネル４６が支持部材３４、３６の最下位の位置にあるときを基準にして説明する。
【００３３】
図３Ａに示すように、操作パネル４６を上方向に向って移動する場合には、コントローラによって駆動モータ６２が正方向に回転される。これにより、駆動モータ６２が駆動して、駆動ギア６０が正方向に回転する。駆動ギア６０が正方向に回転することにより、各プーリ６４、６６も正方向に回転する。そして、ベルト６８が正方向に回転して上方向に移動する。この結果、図３Ｂに示すように、操作パネル４６は、固定部７０及びベルト６８と共に上方向に移動して、支持部材３４、３６の最上位の位置に到達する。なお、操作パネル４６の移動時において、ガイド軸５４がガイド孔４２に案内されていくため、操作パネル４６は、支持部材３４、３６の傾斜部３８、４０に対して平行移動する。
【００３４】
一方、図３Ｂに示すように、操作パネル４６が支持部材３４、３６間の最上位の位置に到達した状態で、操作パネル４６を下方向に向って移動する場合には、コントローラによって駆動モータ６２が逆方向に回転される。これにより、駆動モータ６２が駆動して、駆動ギア６０が逆方向に回転する。駆動ギア６０が逆方向に回転することにより、各プーリ６４、６６も逆方向に回転する。そして、ベルト６８が逆方向に回転して下方向に移動する。この結果、図３Ａに示すように、操作パネル４６は、固定部７０及びベルト６８と共に下方向に移動して、支持部材３４、３６の最下位の位置に到達する。なお、このときも、操作パネル４６の移動時において、ガイド軸５４がガイド孔４２に案内されていくため、操作パネル４６は、支持部材３４、３６の傾斜部３８、４０に対して平行移動する。
【００３５】
以上のように、第２実施形態によれば、ベルト６８を使用して操作パネル４６を平行移動させることができる。これによって、使用者の身体的特徴あるいは光の照射具合をみながら、操作パネル４６を最適な位置に移動することができる。この結果、操作パネル４６の液晶画面４８に表示される情報を判別し易くすることができる。また、操作パネル４６の傾斜角度を変えることがないため、操作パネル４６が移動しても操作ボタン５０等の押圧方向が変化せず、操作ボタン５０等の入力操作が困難になることを防止できる。さらに、操作パネル４６の平行移動は、駆動モータ６２、駆動ギア６０、２つのプーリ６４、６６及びベルト６８で構成された駆動機構により実現することができるため、駆動機構の構成を簡易なものにすることができ、ひいては操作パネル４６及び周辺部材の大型化を防止できる。
【符号の説明】
【００３６】
１０        画像形成装置
３４、３６  支持部材
４６        操作パネル
４８        液晶画面
５０        操作ボタン
５６        ギア片（駆動機構、駆動力伝達部材）
６０        駆動ギア（駆動機構、駆動力伝達部材）
６２        駆動モータ（駆動機構）
６４        プーリ（駆動機構、駆動力伝達部材）
６６        プーリ（駆動機構、駆動力伝達部材）
６８        ベルト（駆動機構、駆動力伝達部材）
【図１】
2010253773.tif 000003
【図２】
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【図３】
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