(57)【要約】【課題】所望膜厚およびシャープネスを有する印刷膜を形成するとともに、印刷膜の厚膜化が可能とされた印刷装置を提供することを目的とする。【解決手段】印刷装置１は、塗工膜５を受理する画像部が形成された版胴７と、版胴７に対して塗工膜５を供給する塗工膜供給ローラ９と、塗工膜供給ローラ９に対して塗工膜５を塗工するスリットコータ１１とを備える。版胴７の画像部に受理された塗工膜５をガラス基板３へ転移させて印刷を行う。スリットコータ１１によって塗工膜供給ローラ９に形成された塗工膜５と、塗工膜供給ローラ９から版胴７の画像部に受理された塗工膜５と、版胴７からガラス基板３へと転移された塗工膜５が、略全量転移される。【選択図】図１
2010179591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗工膜を受理する画像部が形成された版胴と、
該版胴に対して塗工膜を供給する塗工膜供給ローラと、
該塗工膜供給ローラに対して塗工膜を塗工する塗工装置と、
を備え、
前記版胴の前記画像部に受理された塗工膜を被印刷体へ転移させて印刷を行う印刷装置であって、
前記塗工装置によって前記塗工膜供給ローラに形成された塗工膜と、前記塗工膜供給ローラから前記版胴の前記画像部に受理された塗工膜と、前記版胴から前記被印刷体へと転移された塗工膜が、略全量転移されることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記塗工膜供給ローラに残された塗工膜を除去するクリーニング装置を備え、
該クリーニング装置は、前記塗工装置によって前記塗工膜供給ローラに形成された塗工膜の略全量を除去することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記塗工膜供給ローラは、前記版胴上に塗工膜を積層するように供給することを特徴とする請求項２又は３に記載の印刷装置。
【請求項４】
１つの前記版胴に対して前記塗工膜供給ローラが複数設けられ、
各塗工膜供給ローラには、異なる種類の塗工膜が形成されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
塗工膜を受理する画像部が形成された版胴と、
該版胴に対して塗工膜を供給する塗工膜供給ローラと、
該塗工膜供給ローラに対して塗工膜を塗工する塗工装置と、
を備えた印刷装置を用い、
前記版胴の前記画像部に受理された塗工膜を被印刷体へ転移させて印刷を行う印刷方法であって、
前記塗工装置によって前記塗工膜供給ローラに形成された塗工膜と、前記塗工膜供給ローラから前記版胴の前記画像部に受理された塗工膜と、前記版胴から前記被印刷体へと転移された塗工膜が、略全量転移されることを特徴とする印刷方法。
【請求項６】
前記印刷装置は、前記塗工膜供給ローラに残された塗工膜を除去するクリーニング装置を備え、
該クリーニング装置は、前記塗工装置によって前記塗工膜供給ローラに形成された塗工膜の略全量を除去することを特徴とする請求項５に記載の印刷方法。
【請求項７】
前記塗工膜供給ローラによって、前記版胴上に塗工膜を積層することを特徴とする請求項５又は６に記載の印刷方法。
【請求項８】
１つの前記版胴に対して前記塗工膜供給ローラが複数設けられ、
これら複数の塗工膜供給ローラによって、異なる種類の塗工膜を前記版胴上に積層して形成することを特徴とする請求項５から７のいずれかに記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所望膜厚を有する塗工膜を形成する印刷方法および印刷方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等のフラットパネルディスプレイを構成する各種パターンを平板状のガラス基板やセラミックス基板に形成する一手法として、印刷法が提案されている。印刷法は、大量生産を可能とする有望な方法である。このような印刷には、印刷膜の膜厚精度と輪郭のシャープネスが求められる。しかし、一般の凸版印刷法では、インキを転移する際に全てのインキを転移させずにインキを分裂させて転写する分裂式転写とされているため、インキの糸引き現象を避けることができず、印刷膜の膜厚精度と輪郭のシャープネスを確保することができない。また、凸版印刷法の１つであるフレキソ印刷法では、細かい溝がインキ受理面に施されたアニロックスローラが用いられるが、この溝模様が印刷膜の表面に残ってしまい、印刷膜の平滑性を損なってしまう。
【０００３】
これらの欠点を解消する印刷法として、下記特許文献１乃至３参照に示したような、平版を用いた反転印刷が知られている。この印刷法は、平台上に、反転絵柄が形成された平板状の刷版と、平板状の被印刷体とを設置し、転写胴の外周面に塗布されたインキから刷版上に形成された反転絵柄に対応するインキを除去し、さらに転写胴に残された絵柄を被印刷体上に転写して、所望の絵柄を印刷するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３７３０００２号公報
【特許文献２】特許第３６８９５３６号公報
【特許文献３】特開２００４−２４９６９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１乃至３に記載された印刷法は、所望の膜厚およびシャープネスが確保される点で優れているが、生産性の向上やさらなる厚膜化が求められる。
また、塗工膜を供給するローラから残された塗工膜を除去するクリーニングについて更に検討し、確実かつ連続生産が可能とされた印刷方法を確立する必要がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、所望膜厚およびシャープネスを有する印刷膜を形成するとともに、生産性が高く印刷膜の厚膜化が可能とされた印刷装置および印刷方法を提供することを目的とする。
また、本発明は、所望膜厚およびシャープネスを有する印刷膜を形成するとともに、確実かつ連続生産が可能なクリーニングを行う印刷装置および印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の印刷装置および印刷方法は、以下の手段を採用する。
すなわち、本発明にかかる印刷装置は、塗工膜を受理する画像部が形成された版胴と、該版胴に対して塗工膜を供給する塗工膜供給ローラと、該塗工膜供給ローラに対して塗工膜を塗工する塗工装置とを備え、前記版胴の前記画像部に受理された塗工膜を被印刷体へ転移させて印刷を行う印刷装置であって、前記塗工装置によって前記塗工膜供給ローラに形成された塗工膜と、前記塗工膜供給ローラから前記版胴の前記画像部に受理された塗工膜と、前記版胴から前記被印刷体へと転移された塗工膜が、略全量転移されることを特徴とする。
【０００８】
塗工装置によって塗工された塗工膜を被印刷体まで略全量転移することとした。これにより、被印刷体に形成される印刷膜の膜厚を塗工装置で決定できるので、印刷膜の膜厚精度を高く維持することができる。
版胴へ塗工膜を供給する装置として回転体である塗工膜供給ローラを採用したので、同じく回転体である版胴に対して連続的に塗工膜を受理させることができる。これにより、生産性を向上させることができる。
また、塗工膜供給ローラに対して版胴を複数回回転させることによって、版胴上に複数層の塗工膜を形成することができる。これにより、印刷膜の厚膜化を実現することができる。特に、塗工膜供給ローラが円筒形とされ連続的に塗工膜が供給されるので、生産性良く多層の塗工膜を形成することができる。
塗工膜が転移される際の接着強度は、被印刷体＞版胴＞塗工膜供給ローラの順に設定される。また、印刷膜の輪郭のシャープネスを確保するために、糸引き現象が生じないように塗工材料の粘度、可塑性、流動性等の性状が調整される。これは、塗工膜が版胴へと転移される際に、塗工膜の厚さ方向に亀裂が容易に形成されるような調整とされている。
版胴や塗工膜供給ローラの表面に用いられる材料としては、例えば、シリコン樹脂、シリコンゴムが用いられる。
版胴としては、好適には凸版が用いられるが、画像部または非画像部をレーザ処理や紫外線（ＵＶ）処理等によって塗工材料に対する接着強度を変化させた版を用いてもよい。
被印刷体の材料としては、特に限定されるものではないが、例えば、ガラス基板、樹脂基板、セラミックス基板、各種フィルム、金属等が挙げられる。
本発明の「塗工膜」に用いられる塗工材料としては、色素、導電材料といった各種機能材料が混合された樹脂が挙げられる。
本発明において、「塗工膜が、略全量転移される」とは、塗工材料のうち印刷後に形成されるべき材料要部（例えば固形部分）が全量転移されることを意味する。もちろん、塗工材料中の水分や揮発性の溶剤についても略全量転移されることも意味するが、これら溶剤が僅かながら転移されずに残される場合も許容する。このように、塗工材料の材料要部が全量転移される点で、一般の凸版印刷のような分裂式転写と区別される。
【０００９】
さらに、本発明の印刷装置は、前記塗工膜供給ローラに残された塗工膜を除去するクリーニング装置を備え、該クリーニング装置は、前記塗工装置によって前記塗工膜供給ローラに形成された塗工膜の略全量を除去することを特徴とする。
【００１０】
クリーニング装置が、塗工装置によって塗工膜供給ローラに形成された塗工膜の略全量を除去することとし、クリーニングを確実に行うこととした。クリーニング装置としては、版胴と同等あるいはそれ以上の接着強度を有する材料を用いればよいので、装置を簡便に構成することができる。具体的には、版胴と同様のシリコン材料を用いても良いし、あるいはそれ以上の接着強度を有する粘着材料を用いても良い。
クリーニング装置としては、ローラ形状を用いても良いし、塗工膜供給ローラにクリーニング用シートを送り出す機構を備えたものとしても良い。
【００１１】
さらに、本発明の印刷装置では、前記塗工膜供給ローラは、前記版胴上に塗工膜を積層するように供給することを特徴とする。
【００１２】
塗工膜供給ローラによって版胴上に塗工膜を積層するように供給することとしたので、被印刷体上に印刷される印刷膜の厚膜化が可能となる。特に、１回に転移させる塗工膜の膜厚を、印刷膜の輪郭のシャープネスを確保できる限界の膜厚よりも薄い膜厚としておけば、この薄めの膜厚を重ねることによって、シャープネスに優れた印刷膜の厚膜化が可能となる。
例えば、塗工膜供給ローラに対して版胴を複数回回転させることにより、塗工膜を積層する。
【００１３】
さらに、本発明の印刷装置には、１つの前記版胴に対して前記塗工膜供給ローラが複数設けられ、各塗工膜供給ローラには、異なる種類の塗工膜が形成されることを特徴とする。
【００１４】
各塗工膜供給ローラに異なる種類の塗工膜を形成することとしたので、異なる種類の塗工膜が積層された印刷膜を１回の印刷工程にて形成することができる。これにより、種々の機能を有する印刷膜を形成することができる。例えば、色素を含有する塗工膜と導電性を有する塗工膜とを組み合わせた印刷膜を一度に印刷することができる。
【００１５】
また、本発明の印刷方法は、塗工膜を受理する画像部が形成された版胴と、該版胴に対して塗工膜を供給する塗工膜供給ローラと、該塗工膜供給ローラに対して塗工膜を塗工する塗工装置とを備えた印刷装置を用い、前記版胴の前記画像部に受理された塗工膜を被印刷体へ転移させて印刷を行う印刷方法であって、前記塗工装置によって前記塗工膜供給ローラに形成された塗工膜と、前記塗工膜供給ローラから前記版胴の前記画像部に受理された塗工膜と、前記版胴から前記被印刷体へと転移された塗工膜が、略全量転移されることを特徴とする。
【００１６】
塗工装置によって塗工された塗工膜を被印刷体まで略全量転移することとした。これにより、被印刷体に形成される印刷膜の膜厚を塗工装置で決定できるようにしたので、印刷膜の膜厚精度を高く維持することができる。
版胴へ塗工膜を供給する装置として回転体である塗工膜供給ローラを採用したので、同じく回転体である版胴に対して連続的に塗工膜を受理させることができる。これにより、生産性を向上させることができる。
また、塗工膜供給ローラに対して版胴を複数回回転させることによって、版胴上に複数層の塗工膜を形成することができる。これにより、印刷膜の厚膜化を実現することができる。特に、塗工膜供給ローラが円筒形とされ連続的に塗工膜が供給されるので、生産性良く多層の塗工膜を形成することができる。
塗工膜が転移される際の接着強度は、被印刷体＞版胴＞塗工膜供給ローラの順に設定される。また、印刷膜の輪郭のシャープネスを確保するために、糸引き現象が生じないように塗工材料の粘度、可塑性、流動性等の性状が調整される。これは、塗工膜が版胴へと転移される際に、塗工膜の厚さ方向に亀裂が容易に形成されるような調整とされている。
版胴や塗工膜供給ローラの表面に用いられる材料としては、例えば、シリコン樹脂、シリコンゴムが用いられる。
版胴としては、好適には凸版が用いられるが、画像部または非画像部をレーザ処理や紫外線（ＵＶ）処理等によって塗工材料に対する接着強度を変化させた版を用いてもよい。
被印刷体の材料としては、特に限定されるものではないが、例えば、ガラス基板、樹脂基板、セラミックス基板、各種フィルム、金属等が挙げられる。
本発明の「塗工膜」に用いられる塗工材料としては、色素、導電材料といった各種機能材料が混合された樹脂が挙げられる。
本発明において、「塗工膜が、略全量転移される」とは、塗工材料のうち印刷後に形成されるべき材料要部（例えば固形部分）が全量転移されることを意味する。もちろん、塗工材料中の水分や揮発性の溶剤についても略全量転移されることも意味するが、これら溶剤が僅かながら転移されずに残される場合も許容する。このように、塗工材料の材料要部が全量転移される点で、一般の凸版印刷のような分裂式転写と区別される。
【００１７】
さらに、本発明の印刷方法では、前記印刷装置は、前記塗工膜供給ローラに残された塗工膜を除去するクリーニング装置を備え、該クリーニング装置は、前記塗工装置によって前記塗工膜供給ローラに形成された塗工膜の略全量を除去することを特徴とする。
【００１８】
クリーニング装置が、塗工装置によって塗工膜供給ローラに形成された塗工膜の略全量を除去することとし、クリーニングを確実に行うこととした。クリーニング装置としては、版胴と同等あるいはそれ以上の接着強度を有する材料を用いればよいので、装置を簡便に構成することができる。具体的には、版胴と同様のシリコン材料を用いても良いし、あるいはそれ以上の接着強度を有する粘着材料を用いても良い。
クリーニング装置としては、ローラ形状を用いても良いし、塗工膜供給ローラにクリーニング用シートを送り出す機構を備えたものとしても良い。
【００１９】
さらに、本発明の印刷方法では、前記塗工膜供給ローラによって、前記版胴上に塗工膜を積層することを特徴とする。
【００２０】
塗工膜供給ローラによって版胴上に塗工膜を積層するように供給することとしたので、被印刷体上に印刷される印刷膜の厚膜化が可能となる。特に、１回に転移させる塗工膜の膜厚を、印刷膜の輪郭のシャープネスを確保できる限界の膜厚よりも薄い膜厚としておけば、この薄めの膜厚を重ねることによって、シャープネスに優れた印刷膜の厚膜化が可能となる。
例えば、塗工膜供給ローラに対して版胴を複数回回転させることにより、塗工膜を積層する。
【００２１】
さらに、本発明の印刷方法では、１つの前記版胴に対して前記塗工膜供給ローラが複数設けられ、これら複数の塗工膜供給ローラによって、異なる種類の塗工膜を前記版胴上に積層して形成することを特徴とする。
【００２２】
各塗工膜供給ローラに異なる種類の塗工膜を形成し、異なる種類の塗工膜を版胴上に積層して形成する。これにより、異なる種類の膜が積層された印刷膜を１回の印刷工程にて形成することができる。これにより、種々の機能を有する印刷膜を形成することができる。例えば、色素を含有する塗工膜と導電性を有する塗工膜とを組み合わせた印刷膜を一度に印刷することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明により、所望膜厚およびシャープネスを有する印刷膜を形成するとともに、生産性が高く印刷膜の厚膜化が可能とされた印刷装置および印刷方法を実現することができる。
また、所望膜厚およびシャープネスを有する印刷膜を形成するとともに、確実かつ連続生産が可能なクリーニングを行う印刷装置および印刷方法を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる印刷装置を示した概略側面図である。
【図２】本発明の第２実施形態であり、図１の印刷装置を用いた他の印刷方法を示した概略側面図である。
【図３】本発明の第３実施形態にかかる印刷装置を示した概略側面図である。
【図４】図３の印刷装置によって印刷された印刷膜を示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明にかかる実施形態について、図面を参照して説明する。
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態について、図１を用いて説明する。
図１には、本実施形態にかかる印刷装置１の概略側面図が示されている。
印刷装置１は、ガラス基板（被印刷体）３上に塗工膜５を転写する版胴７と、版胴７に対して塗工膜５を供給する塗工膜供給ローラ９と、塗工膜供給ローラ９に対して塗工膜５を塗工するスリットコータ（塗工装置）１１とを備えている。また、塗工膜供給ローラ９の側方には、残された塗工膜５を除去するクリーニングローラ（クリーニング装置）１３が設けられている。
【００２６】
版胴７は、シリンダ１５と、このシリンダ１５の外周面に巻回されて固定される刷版１７とを備えている。シリンダ１５は、中心Ｐ１を回転中心として回転する円筒形状とされており、例えば金属製とされている。刷版１７は、表面に凹凸が形成されたシリコン樹脂製のブランケットとされている。刷版１７の凸部（画像部）が塗工膜５を受理する領域となり、凸部の周囲に形成される凹部（非画像部）が塗工膜５を受理しない領域となる。刷版１７の凸部の表面は微細な溝等は施されておらず平滑な表面とされている。
版胴７とガラス基板３とは、図示しない機構によって、相対的に移動するようになっている。すなわち、版胴３が、位置固定されたガラス基板３に対して並進する構成とされ、或いは、位置固定された版胴３に対してガラス基板３が水平方向に搬送される構成とされる。もちろん、版胴７及びガラス基板３の両者が移動する構成としても良い。
【００２７】
塗工膜供給ローラ９は、中心Ｐ２を回転中心として回転する円筒形状とされており、外表面にシリコン樹脂層が設けられた構成となっている。塗工膜供給ローラ９の外表面は、アニロックスローラのように微細な溝等は施されておらず、平滑な表面となっている。塗工膜供給ローラ９は、図示しない機構によって、版胴７の回転と同期されて駆動されるようになっている。
【００２８】
スリットコータ１１は、図１において、塗工膜供給ローラ９の上方に設けられている。スリットコータ１１からは、塗工膜供給ローラ９に対して、液晶カラーフィルタのＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）とされた各色のインキや、ブラックマトリックス、或いは、銀ペースト等の導電性材料、エッチング用レジスト材料、その他の機能性樹脂等が供給される。スリットコータ１１と塗工膜供給ローラ９とのギャップ（離間距離）、スリットコータ１１からの塗工材料の供給速度、塗工膜供給ローラ９の回転速度等の各パラメータを調整することによって、塗工膜供給ローラ９の外表面に形成される塗工膜５の膜厚が決定される。塗工材料の供給速度をコントロールする方法としては、例えば、塗工材料を供給するポンプの吐出流量、圧送式の場合には押出し圧力、重力式の場合には供給側液面高さ、キャピラリー式（表面張力式）の場合にはスリットの幅や高さや塗工速度などが有る。後述するように、この塗工膜５は、ガラス基板３上まで略全量転移される。
【００２９】
クリーニングローラ１３は、中心Ｐ３を回転中心として回転する円筒形状とされている。クリーニングローラ１３は、塗工膜供給ローラ９と版胴７とのニップ位置よりも塗工膜供給ローラ９の回転方向下流側に配置されている。クリーニングローラ１３は、図示しない機構によって、塗工膜供給ローラ９の回転と同期されて駆動されるようになっている。なお、クリーニングローラ１３の回転速度を塗工膜供給ローラ９の回転速度よりも速くして、クリーニング性能を高めるようにしてもよい。
クリーニングローラ１３は、その外表面に塗工膜５に対して粘着性有する材料層（例えばシリコン樹脂層）が形成されており、塗工膜供給ローラ９の外表面上に残された塗工膜５を受理するようになっている。
【００３０】
塗工膜供給ローラ９に形成された塗工膜５は、版胴７の凸部に対して、その略全量が転移される。そして、版胴７の凸部に形成された塗工膜５は、ガラス基板３に対して、その略全量が転移される。このように、スリットコータ１１によって決定された塗工膜５の略全量が、ガラス基板３まで維持される。
なお、「塗工膜５の略全量が転移される」とは、塗工材料のうち印刷後に形成されるべき材料要部（例えば固形部分）が全量転移されることを意味する。もちろん、塗工材料中の水分や揮発性の溶剤についても略全量転移されることも意味するが、これら溶剤が僅かながら転移されずに残される場合も許容する。このように、塗工材料の材料要部が全量転移される点で、一般の凸版印刷のような分裂式転写と区別される。
【００３１】
このような塗工膜５の転移を実現するために、塗工膜５と、塗工膜供給ローラ９、版胴７及びガラス基板３との転移時における接着強度は、ガラス基板３＞版胴７＞塗工膜供給ローラ９の順に設定される。これは、版胴７の刷版１７および塗工膜供給ローラ９に異なる種類のシリコン樹脂を用い、塗工膜５を形成する塗工材料の粘度、可塑性、流動性等の性状を適宜調整することによって実現される。
また、印刷膜の輪郭のシャープネスを確保するために、塗工膜供給ローラ９から版胴７の凸部へと塗工膜５が転移する際に糸引き現象が生じないように塗工膜５の粘度、可塑性、流動性等の性状が調整されている。これは、塗工膜５が版胴７へと転移される際に、塗工膜５の厚さ方向に亀裂が容易に形成されるように調整されている。
【００３２】
クリーニングローラ１３と塗工膜５との転移時における接着強度は、塗工膜供給ローラ９と塗工膜５との接着強度よりも大きくなるように設定されている。例えば、版胴７の刷版１７と同種のシリコン樹脂を用いることができる。もちろん、刷版１７よりも大きな接着強度を有する材料をクリーニングローラ１３として用いても良い。
【００３３】
次に、上記構成の印刷装置１の動作について説明する。
先ず、スリットコータ１１によって、塗工膜５が塗工膜供給ローラ９の外表面に塗工される。この際に、塗工膜５の膜厚は、印刷時の膜厚の所望値に設定されている。すなわち、塗工膜５は略全量転移されるが、各工程にて水や溶剤が揮発して膜厚が減少するので、この膜厚の減少を考慮して所望の膜厚となるように膜厚が調整された塗工膜５が形成される。
塗工膜５が形成された塗工膜供給ローラ９は、図１において反時計回りに回転し、版胴７とのニップ位置にて、版胴７の刷版１７に形成された凸部に塗工膜５が転移される。この際、塗工膜５との接着強度が塗工膜供給ローラ９よりも版胴７の凸部の方が大きく設定されている。したがって、塗工膜供給ローラ９から版胴７へと転移される塗工膜５は、略全量転移される。
【００３４】
塗工膜供給ローラ９上に残された塗工膜５は、クリーニングローラ１３によって除去される。クリーニングローラ１３は、例えば刷版１７と同様の材料で構成されており、塗工膜５に対する接着強度が塗工膜供給ローラ９よりも大きいので、塗工膜供給ローラ９上に残された塗工膜５は略全量転移される。
【００３５】
版胴７は、図１において時計回りに塗工膜供給ローラ９と同期して回転する。版胴７の凸部に受理された塗工膜５は、相対移動するガラス基板３の表面に対して転移される。この際、塗工膜５との接着強度が版胴７の凸部よりもガラス基板３の方が大きく設定されている。したがって、版胴７からガラス基板３へと転移される塗工膜５は、略全量転移される。
このようにして、ガラス基板３上に塗工膜５の印刷膜が形成され、印刷が行われる。
【００３６】
本実施形態の印刷装置１によれば、以下の作用効果を奏する。
スリットコータ１１によって塗工された塗工膜５をガラス基板３まで略全量転移することとした。これにより、ガラス基板３上に形成される印刷膜の膜厚をスリットコータ１１で決定できるので、印刷膜の膜厚精度を高く維持することができる。
【００３７】
版胴７へ塗工膜５を供給する装置として回転体である塗工膜供給ローラ９を採用したので、同じく回転体である版胴７に対して連続的に塗工膜５を受理させることができる。これにより、生産性を向上させることができる。
【００３８】
クリーニングローラ１３によって、塗工膜供給ローラ９上に残された塗工膜５を略全量転移することによって除去することとし、クリーニングを確実に行うことができる。クリーニングローラ１３としては、版胴７の刷版１５と同様の接着強度を有するシリコン樹脂を用いることとすれば、簡便に装置を構成することができる。
【００３９】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、図２を用いて説明する。本実施形態は、上記第１実施形態にて説明した印刷装置１を用い、厚膜化が可能とされた印刷方法を行うものである。したがって、印刷装置１の各構成については、同一符号を付すとともにその説明を省略する。
本実施形態では、版胴７上に塗工膜５１，５２，５３を積層した後に、ガラス基板３上に印刷する方法となっている。
具体的には、先ず、ガラス基板３に対して版胴７を大きく離間させておき、ガラス基板３と版胴７との間で多層とされた塗工膜５１，５２，５３の転移が生じないようにさせておく。
そして、本実施形態では版胴７を３回転させることによって、３層の塗工膜５１，５２，５３を版胴７上に形成する。その後、版胴７とガラス基板３とを接近させることによって、多層とされた塗工膜５１，５２，５３をガラス基板３へと転移させる。
このように、本実施形態では、版胴７上に塗工膜５を複数層形成した上で印刷することとしたので、印刷膜の厚膜化を実現することができる。特に、塗工膜供給ローラ９が円筒形とされ連続的に塗工膜が供給されるので、生産性良く多層の塗工膜を形成することができる。
また、１回に転移させる塗工膜５１，５２，５３の膜厚を、印刷膜の輪郭のシャープネスを確保できる限界の膜厚よりも薄い膜厚としておけば、この薄めの膜厚を重ねることによって、シャープネスに優れた印刷膜の厚膜化が可能となる。
なお、本実施形態のように、塗工膜供給ローラ９の直径を版胴７とほぼ同等とせずに、塗工膜供給ローラ９の直径を版胴７よりも大径として、塗工膜供給ローラ９を少ない回転量として塗工膜を供給できる構成としても良い。
【００４０】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について、図３及び図４を用いて説明する。本実施形態は、上記第１実施形態と同様の印刷装置１を用いている。ただし、スリットコータ１１ａ，１１ｂ及び塗工膜供給ローラ９ａ，９ｂが２組設けられている点で相違する。それ以外の構成については同様なので、同一符号を付しその説明を省略する。
本実施形態の印刷装置１’は、異なる種類の塗工膜５ａ，５ｂを一回の印刷工程で行うことができるものである。
【００４１】
図３に示されているように、１つの版胴７に対して、２組の塗工膜供給ローラ９ａ，９ｂ及びスリットコータ１１ａ，１１ｂが設けられている。それぞれのスリットコータ１１ａ，１１ｂによって、異なる種類の塗工膜５ａ，５ｂが塗工されるようになっている。
先ず、第１スリットコータ１１ａによって、第１塗工膜５ａが第１塗工膜供給ローラ９ａを介して版胴７へと供給される。そして、第２スリットコータ１１ｂによって、第２塗工膜５ｂが第２塗工膜供給ローラ９ｂを介して版胴７の第１塗工膜５ａ上に供給される。このようにして、図４に示すように、ガラス基板３上には、第１塗工膜５ａ及び第２塗工膜５ｂからなる印刷膜が形成される。
【００４２】
第２塗工膜５ｂは、ガラス基板３側に位置するので、例えば黒色インキとし、この第２塗工膜５ｂの背面に形成される第１塗工膜５ａを銀ペースト等の導電材料とすることができる。これにより、一回の印刷によって多機能とされた印刷膜を形成することができる。
また、スリットコータ１１ａ，１１ｂを別々に設けているので、第１塗工膜５ａ及び第２塗工膜５ｂの膜厚をそれぞれ設定することができる。これにより、それぞれの塗工膜に要求される性質によって所望の膜厚を形成することができる。
【００４３】
なお、本発明の被印刷体としては、上述した各実施形態に示したガラス基板３に限定されず、セラミックス基板、樹脂基板、各種フィルム、金属等の他の被印刷体であっても良い。
また、上述した各実施形態では版胴７として凸版を用いることとしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、塗工膜に対して異なる接着強度を有する画像部と非画像部とが表面に形成された版胴であればよい。例えば、シリコン材料の表面をレーザや紫外線によって改質し、塗工材料に対する接着強度を変化させる。
また、上述した各実施形態において、版胴７、塗工膜供給ローラ９及びクリーニングローラ１３の表面材料として、シリコン樹脂を用いることとしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、シリコンゴム等の他の材料であってもよい。すなわち、塗工膜との接着性が良く、一方で剥離製が良い材料であればよい。また、ローラ外表面に微小な凹凸が存在していると塗工膜との非接触部分が発生して残存する部分が発生するおそれがあるので、外表面は平滑に形成され、更に鏡面状態とされていればなお好ましい。
また、本発明の塗工装置としては、上述した各実施形態に示したスリットコータ１１に限定されず、ブレードコータ、バーコータ、キャピラリコータといった他の塗工装置を用いることができる。
また、上述した各実施形態では、クリーニング装置としてクリーニングローラ１３を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、クリーニングローラ１３に代えて、シリコンシートや粘着シートを塗工膜供給ローラ９に対して送り出す機構を有するものとしても良い。
【符号の説明】
【００４４】
１，１’  印刷装置
３  ガラス基板（被印刷体）
５  塗工膜
７  版胴
９  塗工膜供給ローラ
１１  スリットコータ（塗工装置）
１３  クリーニングローラ（クリーニング装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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