(57)【要約】      （修正有）【課題】ビデオゲーム用のハイブリッドプラットフォームを提供する。【解決手段】ＴＶが提供できる高品質なビデオ及び音声を楽しめるようするために、ＴＶを介して、ビデオゲームのゲーム動作が提供される。しかし、ビデオゲーム自身は、一般的なパーソナルコンピュータ（ＰＣ）上で動作している。実施形態において、ゲームハブが備えられ、このゲームハブは、ゲームコントローラから、ビデオゲームを行うゲームプレーヤーによる種々のゲーム動作を受信する。ゲームハブは、ＰＣへ、ゲーム動作を表す信号を転送する（有線または無線の）インターフェースを提供する。そして、ＰＣは、ＴＶに、表示用の非圧縮デジタルストリームを提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームシステムであって、
ゲームプレーヤーにより使用される少なくとも一つのゲームコントローラと、
ゲームコントローラに接続され、ゲームコントローラからの種々のゲーム動作を表す信号を受信するゲームハブと、
ビデオゲームがロードされ、ゲームハブからのゲーム動作を表すデータに従ってゲームを実行及び操作し、対応するデジタルストリームを作成するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）と、
前記ＰＣから前記デジタルストリームを受信し、ゲームプレーヤーに対してビデオゲームを表示するテレビ（ＴＶ）と、
から構成されるゲームシステム。
【請求項２】
前記ＰＣからの前記デジタルストリームは、非圧縮のビデオストリームである請求項１に記載のゲームシステム。
【請求項３】
前記ＴＶは、有線または無線の手段を介して、前記デジタルストリームを受信する請求項２に記載のゲームシステム。
【請求項４】
前記ゲームハブは、無線手段を介して前記ＰＣに信号を送る請求項１乃至３のいずれか１項に記載のゲームシステム。
【請求項５】
前記ＴＶとＰＣは、別々に、または、相対的に離れた距離をあけて設置され、前記ゲームハブはＴＶの近くに設置され、前記コントローラとＰＣ間の通信を容易にする、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のゲームシステム。
【請求項６】
前記ゲームハブは、ゲームコントローラを受信する少なくとも一つのコントローラインターフェースと、マイクロプロセッサと、一つ以上のモジュールを格納するためのメモリスペースと、回路と前記ＰＣへのインターフェースを有し、前記マイクロプロセッサは、前記一つ以上のモジュールを実行して、前記信号を処理し、前記回路とインターフェースを介して該データを前記ＰＣへ送る、請求項１に記載のゲームシステム。
【請求項７】
前記ゲームコントローラを使用して、前記ＰＣを遠隔操作的にオン、オフし、全ての使用可能なゲームをロードし、または、選択したゲームを実行し、かつ、その他のアプリケーションを実行する、請求項６に記載のゲームシステム。
【請求項８】
前記他のアプリケーションは、一つ以上のオフィスツール、インターネットブラウザ、財務アプリケーション、及び、写真提示アプリケーションを含む、請求項７に記載のゲームシステム。
【請求項９】
前記ＰＣは、前記ビデオゲームと連係するためにプログラムまたはモジュールをインストールされて、前記ビデオゲームをゲームプレーヤーがどこでビデオゲームを再開するかを決定するという局面において前記ビデオゲームをより操作性良くし、ビデオゲームに関連した状態及びデータを転送し、ビデオゲームを最初から全て開始する必要無く、別のコンピュータデバイスから開始する、請求項１乃至３、及び請求項６のいずれか１項に記載のゲームシステム。
【請求項１０】
前記ゲームコントローラは、前記ビデオゲームと連係するためにプログラムまたはモジュールをインストールされて、前記ビデオゲームをゲームプレーヤーがどこでビデオゲームを再開するかを決定するという局面において前記ビデオゲームをより操作性良くし、ビデオゲームに関連した状態及びデータを転送し、ビデオゲームを最初から全て開始する必要無く、別のコンピュータデバイスから開始する、請求項１乃至３、及び請求項６のいずれか１項に記載のゲームシステム。
【請求項１１】
ゲームシステムであって、
ゲームプレーヤーにより操作される少なくとも一つのゲームコントローラと、
ゲームコントローラに接続され、ゲームコントローラからの種々のゲーム動作を表す信号を受信するゲームハブと、
ビデオゲームがロードされ、前記ゲームハブからのゲーム動作を表すデータに従ってゲームを実行及び操作し、非圧縮のビデオ及び音声ストリームであるデジタルストリームを作成するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）と、
前記ゲームハブを介してビデオ信号を受信し、ゲームプレーヤーに対してビデオゲームを表示するテレビ（ＴＶ）と、
から構成されるゲームシステム。
【請求項１２】
前記ゲームハブは、前記ＰＣより、ＲＦを含む有線通信手段、無線ＨＤＭＩ、または無線ＨＤのうちの一つを介して、前記デジタルストリームを受信し、また、前記ゲームハブは、ＲＦ、ＩＲ、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、またはＷｉＦｉのうち一つを含む無線手段を介して、ＰＣへ信号を送る、請求項１１に記載のゲームシステム。
【請求項１３】
前記ゲームハブは、ゲームコントローラを受信する少なくとも一つのコントローラインターフェースと、マイクロプロセッサと、一つ以上のモジュールを格納するためのメモリスペースと、回路及び前記ＴＶへの第一インターフェースと、前記ＰＣへの第二インターフェースを含み、前記マイクロプロセッサは、前記一つ以上のモジュールを実行して、前記信号を処理し、前記回路と第二インターフェースを介してデータを前記ＰＣへ送り、または、ビデオ及び音声信号を、前記回路及び前記第一インターフェースを介して、ＴＶへ送る、請求項１１または１２に記載のゲームシステム。
【請求項１４】
前記ゲームコントローラを使用して、前記ＰＣを遠隔操作的にオン、オフし、全ての使用可能なゲームをロードし、または、選択したゲームを実行し、かつ、その他のアプリケーションを実行し、前記ＰＣには、ＰＣ上の従来型のオペレーティングシステムと共存するが、その一部ではない仮想マシンがインストールされ、この仮想マシンは、前記従来型のオペレーティングシステムを呼び出す事無く、ゲームプレーヤが素早くビデオゲームを呼び出して実行するのを可能にする、請求項１３に記載のゲームシステム。
【請求項１５】
前記ＰＣまたはゲームコントローラのうちの一つは、前記ビデオゲームと連係するためにプログラムまたはモジュールをインストールされて、前記ビデオゲームをゲームプレーヤーがどこでビデオゲームを再開するかを決定するという局面において前記ビデオゲームをより操作性良くし、ビデオゲームに関連した状態及びデータを転送し、ビデオゲームを最初から全て開始する必要無く、別のコンピュータデバイスから開始する、請求項１４に記載のゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
本発明は、一般に、ビデオゲームの分野に関するものである。本発明は、特に、ビデオゲームのハイブリッドプラットフォームに関するものであり、一般のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）とテレビ（ＴＶ）を含むものであり、よって、ビデオゲーム機が提供するものに加え、ゲーム環境、及び、その他の有用な特徴を提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、テレビ、ゲーム・ハブ、及び、一般的なＰＣを含むハイブリッドプラットフォームを開示する。ゲームハブは、少なくとも、ユーザーにより使用される一つのゲームコントローラーからのゲーム動作を受け取るために供せられ、テレビは、前記ゲーム動作を表すデータに従ってゲームを実行するＰＣから受け取る非圧縮のデジタルストリームデータを表示するために供せられる。
【発明の概要】
【０００３】
本節は、本発明の実施態様のいくつかの態様を要約する目的で書かれるものであり、いくつかの好ましい実施態様を簡単に紹介するものである。本節、タイトル、及び要約の目的が曖昧になるのを避けるため、本開示のタイトルと要約と同様に、本節においても簡略化及び省略が行われ得る。このような簡略化、または省略は、本発明の範囲を制限することを意図しない。
【０００４】
おおまかに言うと、本発明は、ビデオゲーム機が提供できるものに加えて、多くの有用な特徴を持つビデオゲーム用のハイブリッドプラットフォームを提供する技術に関する。  ＴＶが提供できる高品質なビデオ及び音声を楽しめるようするために、ＴＶを介して、ビデオゲームのゲーム動作が提供される。しかし、ビデオゲーム自身は、一般的なパーソナルコンピュータ（ＰＣ）上で動作している。本発明の一つの態様において、ゲームハブはＴＶの近くに備えられ、一人以上のゲームプレーヤにより使用される複数のコントローラをサポートする。ゲームハブは、ゲーム動作を表す信号を、前記コントローラから、前記信号に従ってビデオゲームを実行するＰＣへ送信する。ＰＣは、一般的な計算機器であるので、前記ＰＣは、前記ビデオゲームを実行するように構成され、また、文書を書いたり、プレゼンテーションを準備したり、財務を管理したり、また、インターネットを閲覧するなど、他の一般的な目的のためにも使用することができる。
【０００５】
本発明の別の態様によれば、ゲームハブは、ゲームプレーヤーが、前記ＰＣを操作し、例えば、ＰＣをオン・オフすることを可能にするように設計されている。ある事例においては、ゲームハブは、ゲームプレーヤーが、ＰＣを直接操作するためにＰＣの元に行く必要無しに、コントローラから、全てのビデオゲームのうち一つを選択することを可能にする。
【０００６】
本発明のさらに別の態様によれば、ゲームハブの機能はＰＣ中に統合される。言い換えれば、ゲームプレーヤーにより使用されるコントローラは、前記ＰＣと直接通信を行い、前記ＰＣは、非圧縮デジタルストリームを前記ＰＣに対して供給する。
【０００７】
一般に、ＰＣは、閉じたゲーム機よりも、より多くのリソースを有する。本発明のさらに別の態様によれば、前記ＰＣは、プログラム、またはプラグインタイプのモジュールを装備して、ビデオゲームと連係して、前記ビデオゲームをゲームプレーヤーがどこでビデオゲームを再開するかを決定するという局面において前記ビデオゲームをより操作性良くし、ゲームに関する状態及びデータを携帯用機器もしくはゲームコントローラに格納し、ビデオゲームを最初から全て開始する必要無く、別の新たなコンピュータデバイスから開始する。
【０００８】
本発明のさらに別の態様によれば、従来のオペレーティングシステム（ウィンドウズ（登録商標）、マック、またはリナックス）の元で動いているＰＣ上に、ソフトウェアの仮想マシンをインストールしてもよい。このソフトウェア仮想マシンはＰＣ上において従来型のオペレーティングシステムと共存するが、その一部ではない。この仮想マシンは、前記従来型のオペレーティングシステムを呼び出す事無く、ゲームプレーヤがスイッチをオンして、素早くビデオゲームを呼び出して実行するのを可能にする。この状態において、ゲームプレーヤーは、従来のオペレーティングシステムの長い起動（呼び出し）時間を待つことなく、ＴＶ上でビデオゲームで遊ぶことを可能にする。
【０００９】
本発明の実施態様は、種々のやり方、例えば、方法、システム、機器、または、コンピュータで読み取り可能な媒体にて実施できる。本発明のいくつかの実施形態を以下に開示する。ある実施形態において、本発明はゲームシステムである。このゲームシステムは、ゲームプレーヤーにより使用される少なくとも一つのゲームコントローラと、ゲームコントローラに接続され、ゲームコントローラからの種々のゲーム動作を表す信号を受信するゲームハブと、ビデオゲームがロードされ、ゲーム動作を表すデータに従ってゲームを実行及び操作し、対応するデジタルストリームを作成するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）と、前記ＰＣから前記デジタルストリームを受信し、ゲームプレーヤーに対してビデオゲームを表示するテレビ（ＴＶ）から構成される。別の実施形態において、ゲームハブは、前記ＴＶとＰＣとの接続を容易にするブリッジの役割をなし、前記ＴＶは、前記ゲームハブを介して、前記ＰＣよりデジタルストリームを受信する。
【００１０】
別の実施形態において、本発明はゲームシステムである。このゲームシステムは、ゲームプレーヤーにより操作される少なくとも一つのゲームコントローラと、ビデオゲームがロードされ、ゲーム動作を表すデータに従ってビデオゲームを実行及び操作し、対応する非圧縮のデジタルストリームを作成するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）と、前記ＰＣから非圧縮のデジタルストリームを受信し、ゲームプレーヤーに対してビデオゲームを表示するテレビ（ＴＶ）から構成される。
【００１１】
本発明には、多くの目的、特徴、利点が存在する。これらの目的、特徴、及び利点は、添付図面と併せて、以下の本発明の実施形態の詳細な説明を精査することにより明らかになるであろう。
【００１２】
本発明は、以下の詳細な記述とあわせて添付する図面によって、容易に理解されるであろう。なお、同様な参照番号は、同様な構造の要素を指定する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、テレビとゲームコントローラと通信するゲーム機を含む、先行技術の構成を示す。
【図２】図２は、ＰＣビデオゲームの先行技術の構成を示す。
【図３】図３は、本発明の一つの実施形態に基づく典型的構成を示す。
【図４】図４は、図３で使用される、一度に４人サポート可能なゲームハブを示す。
【図５】図５に、本発明の別の実施形態基づく、典型的構成を示す。
【図６】図６は、図５で使用される同時に４人サポート可能なゲームハブを示す。
【図７】図７は、本発明の一つの実施形態に基づく別の構成を示し、この構成において、ゲームコントローラの機能は直接ＰＣと通信し、ＰＣは画像と音声の信号をテレビに供給する。
【００１４】
発明の詳細な説明
以下の記述において、多くの具体的な詳細が説明されるが、これらは、全くのところ、本発明の理解のために供されるものである。本発明は、これらの具体的詳細を行わずとも実行してもよい。ここでの記述と表現は、本内容を、本技術に熟練している当業者により、本技術の実質を他の当業者へ伝達する手段として使用されるものである。他の例においては、周知の方法、手順、部品、及び回路は詳細には記述していない。その理由は、これらが既に十分良く理解されており、本発明の態様を不必要にわかりにくくすることを避けるためである。
【００１５】
ここで言及する、「一つの実施形態」、または「ある実施形態」においては、前記実施形態に関連付けて記述した特定の特徴、構造、または特性が、本発明の少なくとも一つの実施に含まれることを意味する。本明細書の種々の箇所において、「一つの実施形態において」という語句の出現は、全てが同じ実施形態について言及することを必要としないし、また、別の、あるいは代替の実施形態が他の実施形態に対して相互に排他的になることも必要としない。さらに、一つ以上の実施形態を示す、プロセス、フローチャート、あるいは機能図におけるブロックの順序は、本質的に、一つの特定の順序を示すものではなく、また、本発明の制限を示唆するものでもない。
【００１６】
図１に、テレビ１０２、コントローラ１０６と相互にやりとりするゲーム機１０４を含む、先行技術の構成１００を示す。ゲーム機１０４は、典型的には、ゲーム機専用のゲーム１０８を搭載している。  プレイヤーは、他の使用可能な付属品を搭載したコントローラ１０６を使って、ビデオゲーム１０８を制御もしくは操作する。前記ビデオゲームは、ゲーム機で実行されているが、テレビ１０２上に表示される。ゲーム機１０４は、インターネットを経由してサーバもしくは他のゲーム機と接続されてもされなくてもよいのであるが、ゲーム機１０４は、全ての発生した映像シーケンス（画像と音声の信号）をテレビ１０２上に表示する。図１の重要な特徴の一つは、ゲーム機１０４は、筐体の中に、ビデオゲーム１０８を実行してテレビ１０２に直接信号を出力するために不可欠なロジックを全て含んでいることである。
【００１７】
ビデオゲームのロジックと画像を計算し処理するゲーム機１０４は、電源コンセントかバッテリーから電源が供給される（独自の）筐体を持つ。ゲームコントローラ１０６と関連する付属品の信号は、ケーブルを使って直接に、もしくは無線手段を用いて、ゲーム機１０４に接続されて送りこまれ、順番にテレビ上のゲームを操作、及び制御する。
【００１８】
図２に、一つのＰＣビデオゲームの先行技術の構成２００を示す。構成２００は、ＰＣモニタ２０２、コンピュータ本体２０４、キーボード２０６及びコントローラ（もしくはマウス）２０８を含む、基本的に一般的なＰＣである。ゲーム機と違って、一般的なＰＣは、ビデオゲームをプレイするために特殊な設計はなされておらず、可能な限り色々なアプリケーションやプログラムを実行するように設計されている。ある意味において、ＰＣはビデオゲームの実行に最適化されていないが、しかし、ビデオゲームを実行してＰＣモニタ２０２にビデオゲームを正しく表示するための十分差し支えない計算能力を有してもよい。一般に、ゲームプレイヤーは、ゲーム中、ＰＣのそばに座ってＰＣモニタを見ていなくてはならない。とは言うものの、図２の構成２００は、集団で楽しむには、望ましい配置ではない。
【００１９】
図３に、本発明における一つの実施形態に従った、典型的構成３００を示す。構成３００は、テレビ３０２とＰＣ３０３、そしてゲームハブ３０４を含む。一般にテレビは、集団で楽しむため、大きな部屋（例えば居間等）に置いてあり、一方ＰＣは、小さな部屋（例えば仕事部屋等）に置いてある。本発明の一つの重要な利点、長所そして特徴は、テレビと一般的ＰＣを最大に活用して、ゲーム機が提供することができること以上のことを達成することであり、ＰＣ３０３上の活用可能な莫大な演算資源を利用しつつ、テレビの前でゲームをプレイすることを可能にする。
【００２０】
一つの実施形態によると、一端側において、ゲームハブ３０３は、テレビ３０２のそばに設置され、いくつものゲームコントローラと、ケーブルもしくはワイヤレスな手段（例えば、ＩＲ、ＲＦもしくはブルートゥース等）を経由して接続される。他端側において、ゲームハブ３０３は、ＰＣ３０３とワイヤレスな手段（例えば、ＲＦやＷｉＦｉ等）を介して通信を行い、ゲームプレイヤーが使用しているゲームコントローラからのコマンドや相互作用（すなわちゲーム動作）を送信する。言い換えれば、ＰＣ３０３は、ゲームを実行し、かつ、ゲームプレイヤーからのゲーム動作を遂行し、一方、テレビ３０２は、ゲームプレイヤーからのゲーム動作を含むゲームを表示する。
【００２１】
図４に、典型的な、図３で使われることができるゲームハブの機能ブロック図４００を示す。ゲームハブ４００は、理論上は、必要に応じて、その人数分のプレイヤーをサポートしても良い。図４に示されたゲームハブ４００は、一度に４人までのゲームプレイヤーをサポートするものであり、そのため、４つのコントローラインターフェース４０２を含む。一つのコントローラインターフェース４０２には一つのコントローラ４０２が接続されるならば、ゲームハブ４００は機能する、という意味において、それぞれのコントローラインターフェース４０２は、独立に動作するものである。ユーザーは、テレビを見ながらコントローラを操作して、例えば、回転したり、走ったりもしくはゲーム内の目標にパンチしてもよい。  実装に依存するものではあるが、コントローラからのゲーム動作を表す信号やデータは、ゲームハブ３０４に接続される。マイクロプロセッサ４０４は、プレイヤーからのゲーム動作を表すデータを処理するために、バス４０６を経由して、メモリ４０８に保存されている一つもしくはそれ以上のモジュールを実行する。ゲームハブ４００の他のロジック全てを集団的に表す回路４１４は、トランシーバーもしくはインターフェース４１０を経由してデータをＰＣに運ぶ前に、データを適した形に変換する。これらの当該技術に熟練した当業者は、データがＰＣに運搬される方法にもよるが、回路４１４とトランシーバー４１０は、別々に実装されてもよい、ということを理解できるであろう。  この技術においては、多くの利用可能な手法と既知の技術がある（例えば、ＲＦ、ブルートゥースもしくはＷｉＦｉ）。
【００２２】
一つの実施形態として、インターフェース４１２は、一つ、もしくは複数のセンサーに接続されている。実装によるが、センサーの例として、運動センサー、ビデオカメラ、温度センサー、加速度計、ジャイロスコープもしくは磁界センサーを含むが、これに限らなくても良い。  インターフェース４１２に接続された一つもしくは複数の適切なセンサーにより、ビデオゲームはもっと刺激的になるか、もしくはゲームプレイヤーからの他のアクションを取り入れてプレイすることができる。したがって、本記述のゲーム動作は、ゲームハブ４００によって提供されるかサポートされるべきである一つもしくは複数のセンサーからのセンサーデータを含んでも良い。
【００２３】
なお、図３のＰＣ３０３は、ゲームプレイ専用には設計されていない。ゲーム２１０にくわえて、ＰＣ３０３は、例えばマイクロソフトオフィスやインターネットブラウザを含む、他のプログラム２１２をインストールされても良い。ＰＣ３０３は、ビデオゲームを実行し、そして、他の装置（例えば、サーバもしくはＰＣ）と交信しながら、例えばマイクロソフトオフィスのワード、パワーポイントの実行、もしくはインターネットの閲覧等、他のアプリケーションのために使われてもよい。
【００２４】
図３において、電源コンセントもしくはバッテリーから電源供給される筐体を持つＰＣ３０３において、ビデオゲームのロジックと映像は、計算され処理される。接続可能な付属品を含むゲームコントローラからの信号の大半は、自身が筐体持ち電源コンセントもしくはバッテリーからの電源供給されているゲームハブ３０４に、ケーブルもしくはワイヤレスな手段で送信される。そして前記ゲームハブ３０４の信号は、ケーブルもしくはワイヤレスな手段を用いてＰＣ３０４に送信される。その結果、ＰＣ３０４はハブ３０４からの信号に従ってビデオゲームの操作をし、かつＰＣ３０４上でビデオゲームを制御する。そして、結果として得られるビデオゲームシーケンス（非圧縮デジタルストリーム）をテレビに送信する。ゲームハブ３０４は、媒介の役を果たし、ゲームコントローラと付属機器からの信号の大半を集める。
【００２５】
一つの実施形態によると、ゲームハブ３０４は、操作のためＰＣ３０３の元に行くこと無しに、ＰＣ３０３を操作するための制御を行うことができる。ゲームコントローラ上のキーやボタンは、マウスやリモートコントローラのように機能するように設定されても良い。  ユーザーもしくはゲームプレイヤーは、ＰＣと通信するゲームハブ３０４を通してＰＣ３０３のスイッチをオンオフしても良く、ＰＣ３０３に、利用可能なゲームリストの表示をさせて、ゲームプレイヤーが実行するゲームをそこから選んでも良い。他の実施形態において、ユーザーはインターネットを閲覧するために、ＰＣ上でインターネットブラウザを実行しても良く、またはプログラム／アプリケーションを実行してもよい。アプリケーションの例として、写真表示アプリケーションが挙げられる。ユーザーは、小さなオフィスに大勢の人々を集める必要がなく、概して快適な座席が配置された大きなファミリールームにおいて、ゲームコントローラを使用することにより、簡単に、これら大勢の人々に、写真のプレゼンテーションを開始することができる。ゲームコントローラでなされた全てのコメントとエントリーは、あたかもゲームコントローラがマウスであるかのようにしてＰＣ３０３に転送される。
【００２６】
一般的に、ＰＣは、閉じたゲーム機よりも、多くのリソースを有する。１つの実施形態によると、ＰＣはメモリ、または記憶装置２１２に格納されたプログラムまたはプラグインモジュールが備えられている。ゲームプレイヤーは、以下のように、ビデオゲームをより操作しやすくするために、ビデオゲームに関連したプログラムまたはモジュールを実行してもよい。すなわち、ゲームプレイヤーは、ビデオゲームを再開できる場所を設定し、ゲームに関する状態やデータをゲームコントローラもしくは携帯用機器に格納し、ゲームをはじめからやり直すこと無しに、他の新しい計算機器からゲームを開始できるようにしてもよい。あるアプリケーションにおいて、ユーザーは、他のＰＣへ、ビデオゲームに関する保存したデータを電子メールで送ってもよく、そこで、あたかも、最初のＰＣから続いているかのように、ビデオゲームを開始してもよい。
【００２７】
ＰＣにおいて存在する問題の一つは、起動時間、もしくはオペレーションシステム（ウィンドウズ（登録商標）、マック、またはリナックス）の呼び出しの時間が比較的長いことである。  この問題は時間をかければ解決するかもしれないが、本発明の一つの実施形態として、ソフトウェアによる仮想マシンと一般に呼ばれているものをインストールする。このソフトウェア仮想マシンは、ＰＣ上のオペレーションシステムと共存するが、その一部ではない。この仮想マシンは、ゲームプレイヤーが、従来のオペレーションシステムを呼び出すこと無しに、素早く、ビデオゲームを起動し、実行することを可能にする。この状況において、従来のオペレーションシステムを起動する（もしくは呼び出す）のに必要な比較的長い時間を待つこと無しに、ゲームプレイヤーは、テレビ上でビデオゲームを楽しむことができる。
【００２８】
上記の通り、ゲームハブとＰＣ間の情報伝達は、電波（無線）で伝えてもよい。安全な環境を持つために、ＰＣはセキュリティーモジュールをインストールされても良い。ＰＣとゲームハブの安全な情報伝達のために、同様のことはゲームハブにも言える。今日、ＰＣはゲーム機よりも利用可能なリソースの観点から大変強い能力を持つので、ＰＣなしでは、ゲーム機において可能でなかった多くの機能が、実行可能となる。
【００２９】
図５に、本発明の一つの実施形態に従った別の典型的構成５００を示す。構成５００は、テレビ５０２とＰＣ５０３を含む。ここで、テレビ５０２とＰＣ５０３はゲームハブ５０４で接続されている。一端側において、ゲームハブ５０３はテレビのそばに設置され、ケーブルか無線手段（例えば、ＲＦ、ワイヤレスＨＤＭＩもしくはＨＤ）を用いて、テレビ５０２に画像や音声の信号を供給する。他端側において、ゲームハブ５０４は、ＰＣ５０３と無線手段（例えば、ＲＦ、ブルートゥースもしくはＷｉＦｉ）を用いて通信し、ゲームプレイヤーの使うコントローラからの命令ややりとり（まとめて、ゲームと呼ぶ）を送信し、ＰＣ５０３からの非圧縮デジタルストリームを受信する。他の言い方をすると、ＰＣ５０３は、ゲームを実行し、そしてゲームプレイヤーからのコマンドを遂行し、かつゲームハブ５０３への対応する非圧縮デジタルストリームを作り出す。前記デジタル信号により、テレビ３０２にゲームプレイヤーからのゲーム動作と共にゲームを表示させる。従って、ゲームハブ５０４は、テレビ５０３とＰＣ５０３との間の接続を容易にするブリッジとしても動作する。
【００３０】
図６に、典型的な、図５に使用されることができるゲームハブの機能ブロック図６００を示す。ゲームハブ６００は、理論上は必要に応じて、その人数分のプレイヤーをサポートしても良い。図６に示されたゲームハブ６００は、一度に４人までのゲームプレイヤーをサポートするものであり、そのため、４つのコントローラインターフェース６０２を含む。  一つのコントローラインターフェース６０２には一つのコントローラが接続されるならば、ゲームハブ６００は機能するという意味において、それぞれのコントローラインターフェース６０２は、独立に動作するものである。ユーザーは、テレビを見ながらコントローラを操作して、例えば、回ったり、走ったり、もしくはゲームの中の目標にパンチしても良い。実装に依存する物ではあるが、コントローラからのゲーム動作を表す信号やデータは、ゲームハブ６０４に転送される。マイクロプロセッサ６０４は、プレイヤーからのゲーム動作を表すデータを処理するために、バス６０６を経由して、メモリ６０８に保存されている一つもしくはそれ以上のモジュールを実行する。ゲームハブ６００の他のロジック全てを集団的に表す回路６１４は、トランシーバー６１０を経由してデータをＰＣに運ぶ前に、データを適した形に変換する。これらの当該技術に熟練した当業者は、データがＰＣに運搬される方法にもよるが、回路６１４とトランシーバー６１０は、別々に実装されても良いということを理解できるであろう。この技術においては、多くの利用可能な手法と既知の技術がある。同様に、回路６１４はＰＣから非圧縮デジタルストリームを受信し、そして処理して画像と音声のドライバー６１２（例えば、アンプ）を通してテレビを駆動する。
【００３１】
図７に、本発明の一つの実施形態による、ゲームハブの機能がＰＣ７０３と統合した、別の構成７００を示す。先に述べたように、ＰＣ７０３は、ビデオゲームを実行し、直接テレビ７０２に非圧縮デジタルストリーム（例えば、ワイヤレスＨＤＭＩもしくはＨＤ）を介して、映像及び音声信号を供給する。いずれの場合でも、本実施形態では、一つもしくは複数のコントローラ７０６からのゲーム動作は無線手段（例えば、ＲＦ、ＩＲもしくはブルートゥース）で直接ＰＣ７０３に接続される。先に述べたように、テレビは通常広い部屋（例えば、居間）に集団で楽しむために設置されており、一方ＰＣは、小さな部屋（例えば、仕事部屋）に置いてある。ゲームプレイヤーはテレビの正面にてビデオゲームをプレイし、また、テレビはＰＣから比較的離れているので、プレイヤーの使うコントローラもそれゆえ比較的ＰＣ７０３から離れている。
【００３２】
実施形態によると、ＰＣ７０３は、アクセサリとも称される追加式のアダプタ（図示せず）が備えられており、これは、可能な手段として無線手段を介して、コントローラからのやりとりの信号を受信する。アクセサリは、ＵＳＢ接続によってＰＣに接続されても良い。前記やりとりの信号にしたがって、ＰＣ７０３は、その中で実行されるゲームを操作し、非圧縮デジタルストリームをテレビ７０２にケーブルもしくは無線手段を経由して送信する。
【００３３】
上述の実施形態の解説は、本発明の様々な態様／実施形態を例証するものである。当該技術の当業者によって、添付の特許請求の範囲に明示された本発明の本質と範囲から逸脱すること無しに、本発明の様々な改変が、好適な実施形態に対してなされてもよい。従って、本発明の範囲は、上述の実施形態の解説ではなく、添付の特許請求の範囲に明示されるものである。
【図１】
2010179088.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
2010179088000001.pdf