(57)【要約】【課題】本発明は液体微細化ユニットおよびそれを用いたサウナ装置に関するもので、小型化を目的とする。【解決手段】そしてこの目的を達成するために本発明は、上下方向に配置され、上端開口部が空気流出口１、下端開口部が空気流入口２となった筒体３と、この筒体３内に上下方向に向けて配置した回転軸４と、この回転軸４の軸方向に所定間隔で固定した複数の回転板５〜８と、これら複数の回転板５〜８のうち、上段側の回転板５の上面に液体を供給する液体供給部９と、前記筒体３内の液体を下段の回転板６〜８の上面に案内する液体再供給部１０〜１２とを備え、前記複数の回転板６〜８のうち、最下段の回転板８は、その上方の回転板５〜７よりも、直径を小さくした。【選択図】図１
2010158262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に配置され、上端開口部が空気流出口、下端開口部が空気流入口となった筒体と、この筒体内に上下方向に向けて配置した回転軸と、この回転軸の軸方向に所定間隔で固定した複数の回転板と、これら複数の回転板のうち、上段側の回転板の上面に液体を供給する液体供給部と、前記筒体内の液体を下段の回転板の上面に案内する液体再供給部とを備え、前記複数の回転板のうち、最下段の回転板は、その上方の回転板よりも、直径を小さくした液体微細化ユニット。
【請求項２】
回転軸の上端にモータを連結した請求項１に記載の液体微細化ユニット。
【請求項３】
回転軸のモータと、最上段回転板との間に、回転板のモータ側移動を止める上側ストッパを設けた請求項１、または２に記載の液体微細化ユニット。
【請求項４】
回転軸の最下段回転板の下方に、回転板の下方への移動を止める下側ストッパを設けた請求項１〜３のいずれか一つに記載の液体微細化ユニット。
【請求項５】
下側ストッパはナットにより構成し、回転軸の最下段回転板の下方部分には、前記ナットが螺合するボルト溝を形成した請求項４に記載の液体微細化ユニット。
【請求項６】
回転軸の最下段回転板の下方部分に形成したボルト溝に螺合するナットの締付方向は、回転軸の回転方向とは反対側とした請求項５に記載の液体微細化ユニット。
【請求項７】
上段の回転板の下面側で、回転軸の外周部分には、下側連結部を設け、下段の回転板の上面側で、回転軸の外周部分には、前記下側連結部に連結される上側連結部を設けた請求項１〜６のいずれか一つに記載の液体微細化ユニット。
【請求項８】
最上段の回転板の上面側で、回転軸の外周に設けた上側連結部は、上側ストッパに連結させた請求項３〜７のいずれか一つに記載の液体微細化ユニット。
【請求項９】
筒体の空気流入口に送風機を連結した請求項１〜８のいずれか一つに記載の液体微細化ユニット。
【請求項１０】
筒体の空気流出口にスチーム流出口を連結した請求項１〜９のいずれか一つに記載の液体微細化ユニット。
【請求項１１】
液体供給部には、温水を供給する構成とした請求項１〜１０のいずれか一つに記載の液体微細化ユニット。
【請求項１２】
サウナ室の天井部に、請求項１〜１１のいずれか一つに記載した液体微細化装置を設け、この液体微細化装置の空気流出口を、前記サウナ室のスチーム放出口に連結したサウナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体微細化ユニットおよびそれを用いたサウナ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、サウナ装置に用いられる液体微細化ユニットは、次のような構成となっていた。
【０００３】
すなわち、給気口と排気口を有する本体ケースと、この本体ケース内の風路に設けた送風手段と、この送風手段と排気口間に設けた液体微細化手段とを備え、前記液体微細化手段は、回転する円板の上面に液体を供給し、円板上に薄く広がった液体を遠心力により外方に飛散させ、微細化させる構成となっていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平４−１１８０６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来例は、工場等で活用するものであるので、本体ケース自体が大きく、小型化に対する配慮がなされておらず、よってこれをそのまま例えばサウナ装置に適用することはできなかった。
【０００５】
すなわち、サウナ装置においては、その天井部に液体微細化ユニットを配置することになるので、その小型化が強く求められるものであるが、前記従来例でその要望にあわせて小型化を図ろうとすると、本体ケースの上面側に設けた給気口と排気口を配置することができなくなり、結論としてこの従来例をサウナ装置に適用することは難しかった。
【０００６】
そこで、本発明は、小型化を図ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そして、この目的を達成するために本発明は、上下方向に配置され、上端開口部が空気流出口、下端開口部が空気流入口となった筒体と、この筒体内に上下方向に向けて配置した回転軸と、この回転軸の軸方向に所定間隔で固定した複数の回転板と、これら複数の回転板のうち、上段側の回転板の上面に液体を供給する液体供給部と、前記筒体内の液体を下段の回転板の上面に案内する液体再供給部とを備え、前記複数の回転板のうち、最下段の回転板は、その上方の回転板よりも、直径を小さくし、これにより所期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、本発明は、上下方向に配置され、上端開口部が空気流出口、下端開口部が空気流入口となった筒体と、この筒体内に上下方向に向けて配置した回転軸と、この回転軸の軸方向に所定間隔で固定した複数の回転板と、これら複数の回転板のうち、上段側の回転板の上面に液体を供給する液体供給部と、前記筒体内の液体を下段の回転板の上面に案内する液体再供給部とを備え、前記複数の回転板のうち、最下段の回転板は、その上方の回転板よりも、直径を小さくしたものであるので、小型化が図れるものとなる。
【０００９】
すなわち、上端開口部が空気流出口、下端開口部が空気流入口となった筒体内に、上下方向に向けて回転軸を配置し、この回転軸の軸方向に所定間隔で複数の回転板を固定したもの、つまり筒体の上端開口部に空気流出口、下端開口部に空気流入口を分散配置したので、筒体自体の大きさを小さくすることができ、この結果として小型化を達成することができるものとなる。
【００１０】
また、筒体を小さく、つまりその直径を小さくした場合、その内部に複数の回転板を設けると通気抵抗が大きくなり、その結果として筒体の空気流入口に連結する送風機の能力を大きくすることが必要となり、全体としての小型化に逆行することになる恐れがあるので、本発明では前記複数の回転板のうち、最下段の回転板は、その上方の回転板よりも、直径を小さくしている。
【００１１】
この点についてさらに説明を続けると、本発明においては、その上段側の回転板上面に液体供給部から液体を供給する構成となっているので、上段側の回転板は遠心力を大きくするためにもその直径を小さくすることは好ましくないが、最下段の回転板は、上段側の回転板で微細化できなかった極少量の液体を、その遠心力で微細化すればよく、よってその直径を小さくすることが可能となる。
【００１２】
そして、この様に最下段の回転板の直径を小さくするだけでも、筒体内における通気抵抗を大幅に小さくすることが可能となり、このことが上述した送風機の能力拡大を阻止し、この結果として小型化が図れるものとなるのである。
【００１３】
また、このように最下段の回転板の直径を小さくしても、上述したように、そもそもここに供給される液体量は極めて少量であるので、その外周面からの液体飛散量も少なく、このように少ない飛散量であれば、この飛散液体が筒体の内面に衝突するまでの間に、この回転板の外周面と筒体の内周面間で、送風機からの送風に遭遇する時間が長くなることで、微細化が十分行えることになる。
【００１４】
つまり、小型化しても、液体の微細化効率を落とすことなく、小型化が達成できることになるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
本実施形態の液体微細化ユニットは、図１に示すように、上下方向に配置され、上端開口部が空気流出口１、下端開口部が空気流入口２となった筒体３と、この筒体３内に上下方向に向けて配置した回転軸４と、この回転軸４の軸方向に所定間隔で固定した複数の回転板５、６、７、８と、これら複数の回転板５〜８のうち、上段側の回転板５の上面に液体の一例として水（温水の場合もある）を供給する液体供給部９と、前記筒体３内の液体を下段の回転板６，７，８の上面に案内する液体再供給部１０、１１、１２とを備えている。
【００１７】
また、回転軸４の上端には、モータ１３を連結しており、さらにこの回転軸４の下部は軸受４ａにより軸止されている。
【００１８】
また、筒体３の空気流入口２には送風路１４を介して送風機（図示せず）が連結され、さらに筒体３の空気流出口１には送風路１５を介して、スチーム流出口（図示せず）を連結しており、さらにまたこのスチーム流出口には、サウナ室（図示せず）のスチーム放出口（図示せず）が連結されている。
【００１９】
すなわち、この図１に示した液体微細化ユニットは、サウナ室（図示せず）の天井面上に配置され、スチームをサウナ室に供給することが出来るようになっている。
【００２０】
サウナ室におけるサウナ利用の場合、先ずモータ１３と送風機が駆動される。
【００２１】
そしてモータ１３の駆動により、回転軸４とともに複数の回転板５、６、７、８が回転する。
【００２２】
また、送風機の駆動により、図示していない温水熱交換器を介して温度上昇させられた温風が送風路１４、空気流出口１を介して筒体３内へと供給され、次にこの筒体３内から空気流出口１、送風路１５、スチーム流出口（図示せず）を介してサウナ室（図示せず）のスチーム放出口（図示せず）に放出される。
【００２３】
以上の状態が安定すると、液体供給部９から最上段の回転板５上面に水が供給される。
【００２４】
このように最上段の回転板５上面供給された水は、この回転板５の遠心力を受けて、その外周側へと均一に広がり、やがてはこの外周面から筒体３内面側へと飛散し、微粒化される。
【００２５】
そしてこの微粒化された液体は次に筒体３内面に衝突し、さらに微粒化が促進され、この微粒化された液体は、回転板５と筒体３内面間の隙間を上昇する温風に搬送されて、上述した空気流出口１、送風路１５、スチーム流出口（図示せず）を介してサウナ室（図示せず）のスチーム放出口（図示せず）に放出される。
【００２６】
回転板５から筒体３内面に衝突した微粒化された液体のうち、この筒体３内面で再液化したものは、液体再供給部１０で下段の回転板６上面へと供給されるようになっている。
【００２７】
つまり、液体再供給部１０〜１２は、樋１０ａ〜１２ａで捕集した水を、樋１０ｂ〜１２ｂを介して下段の回転板６、７、８上面に再供給する構成となっているのである。
【００２８】
このように本実施形態では、四枚の回転板５、６、７、８を利用して、液体供給部９から最上段の回転板５上面に供給された水を飛散、微粒化しているので、最下段の回転板８の下では下方へと滴る残水は無く、よって残水処理のための構成が不要となり、このことからも通風路の通気抵抗を小さくすることができる。
【００２９】
さて、本実施形態では、図１からも理解されるように、前記複数の回転板５、６、７、８のうち、最下段の回転板８は、その上方の回転板５、６、７よりも、直径を小さくしている。
【００３０】
すなわち、本実施形態によれば、上端開口部が空気流出口１、下端開口部が空気流入口２となった筒体３内に、上下方向に向けて回転軸４を配置し、この回転軸４の軸方向に所定間隔で複数の回転板５〜８を固定したもの、つまり筒体３の上端開口部を空気流出口１、下端開口部を空気流入口２として活用したので、筒体３自体の大きさを小さくすることができ、この結果として小型化を達成することができるものとなる。
【００３１】
また、筒体３を小さく、つまりその直径を小さくした場合、その内部に複数の回転板５〜８を設けると通気抵抗が大きくなり、その結果として筒体３の空気流入口２に連結する送風機の能力を大きくすることが必要となり、全体としての小型化に逆行することになる恐れがあるので、本実施形態では前記複数の回転板５〜８のうち、最下段の回転板８は、その上方の回転板５〜７よりも、直径を小さくしている。
【００３２】
この点についてさらに説明を続けると、本実施形態においては、その上段側の回転板５上面に液体供給部９から液体を供給する構成となっているので、上段側の回転板５〜７は遠心力を大きくするためにもその直径を小さくすることは好ましくないが、最下段の回転板８は、上段側の回転板５〜７で微細化できなかった極少量の水を、その遠心力で微細化すればよく、よってその直径を小さくすることが可能となる。
【００３３】
そして、この様に最下段の回転板８の直径を小さくするだけでも、筒体３内における通気抵抗を大幅に小さくすることが可能となり、このことが上述した送風機の能力拡大を阻止し、この結果として小型化が図れるものとなるのである。
【００３４】
また、このように最下段の回転板８の直径を小さくしても、上述したように、そもそもここに供給される液体量は極めて少量であるので、その外周面からの液体飛散量も少なく、このように少ない飛散量であれば、この飛散液体が筒体３の内面に衝突するまでの間に、この回転板８の外周面と筒体３の内周面間で、送風機からの送風に遭遇する時間が長くなることで、微細化が十分行えることになる。
【００３５】
つまり、小型化しても、液体の微細化効率を落とすことなく、小型化が達成できることになるのである。
【００３６】
また、本実施形態においては、図２からも理解されるように、回転軸４のモータ１３と、最上段の回転板５との間に、回転板５のモータ１３側移動を止める上側ストッパ１６を設けている。
【００３７】
さらに、回転軸４の最下段の回転板８下方には、図２、図３からも理解されるように回転板８の下方への移動を止める下側ストッパ１７を設けている。この下側ストッパ１７はナットにより構成し、回転軸４の最下段の回転板８の下方部分には、前記ナットが螺合するボルト溝（図示せず）を形成している。また、この回転軸４に形成したボルト溝に螺合するナット（下側ストッパ１７）の締付方向は、回転軸４の回転方向とは反対側とし、回転駆動の緩み止めを図っている。
【００３８】
さらに、上段の回転板５，６，７の下面側で、回転軸４の外周部分には、下側連結部５ａ、６ａ、７ａを設け、下段の回転板６、７、８の上面側で、回転軸４の外周部分には、前記下側連結部５ａ、６ａ、７ａに連結される上側連結部６ｂ、７ｂ、８ｂを設けている。      
【００３９】
そして、最上段の回転板５の上面側で、回転軸４の外周に設けた上側連結部５ｂは、上側ストッパ１６に連結させ、これらの構成により、回転軸４に対して回転板５、６、７、８を一体化している。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明は、上下方向に配置され、上端開口部が空気流出口、下端開口部が空気流入口となった筒体と、この筒体内に上下方向に向けて配置した回転軸と、この回転軸の軸方向に所定間隔で固定した複数の回転板と、これら複数の回転板のうち、上段側の回転板の上面に液体を供給する液体供給部と、前記筒体内の液体を下段の回転板の上面に案内する液体再供給部とを備え、前記複数の回転板のうち、最下段の回転板は、その上方の回転板よりも、直径を小さくしたものであるので、小型化が図れるものとなる。
【００４１】
すなわち、上端開口部が空気流出口、下端開口部が空気流入口となった筒体内に、上下方向に向けて回転軸を配置し、この回転軸の軸方向に所定間隔で複数の回転板を固定したもの、つまり筒体の上端開口部に空気流出口、下端開口部に空気流入口を分散配置したので、筒体自体の大きさを小さくすることができ、この結果として小型化を達成することができるものとなる。
【００４２】
また、筒体を小さく、つまりその直径を小さくした場合、その内部に複数の回転板を設けると通気抵抗が大きくなり、その結果として筒体の空気流入口に連結する送風機の能力を大きくすることが必要となり、全体としての小型化に逆行することになる恐れがあるので、本発明では前記複数の回転板のうち、最下段の回転板は、その上方の回転板よりも、直径を小さくしている。
【００４３】
この点についてさらに説明を続けると、本発明においては、その上段側の回転板上面に液体供給部から液体を供給する構成となっているので、上段側の回転板は遠心力を大きくするためにもその直径を小さくすることは好ましくないが、最下段の回転板は、上段側の回転板で微細化できなかった極少量の液体を、その遠心力で微細化すればよく、よってその直径を小さくすることが可能となる。
【００４４】
そして、この様に最下段の回転板の直径を小さくするだけでも、筒体内における通気抵抗を大幅に小さくすることが可能となり、このことが上述した送風機の能力拡大を阻止し、この結果として小型化が図れるものとなるのである。
【００４５】
また、このように最下段の回転板の直径を小さくしても、上述したように、そもそもここに供給される液体量は極めて少量であるので、その外周面からの液体飛散量も少なく、このように少ない飛散量であれば、この飛散液体が筒体の内面に衝突するまでの間に、この回転板の外周面と筒体の内周面間で、送風機からの送風に遭遇する時間が長くなることで、微細化が十分行えることになる。
【００４６】
つまり、小型化しても、液体の微細化効率を落とすことなく、小型化が達成できることになるのである。
【００４７】
したがって、例えば、サウナ装置、加湿装置、冷却装置、噴霧装置、洗浄装置、植物育成設備等への活用が期待される。また、温水だけでなく、油や洗剤等のその他の液体の微細化設備にも利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態を示す一部切欠斜視図
【図２】同要部拡大斜視図
【図３】同要部拡大正面図
【符号の説明】
【００４９】
１    空気流出口
２    空気流入口
３    筒体
４    回転軸
４ａ  軸受
５、６、７、８    回転板
５ａ、６ａ、７ａ  下側連結部
５ｂ、６ｂ、７ｂ、８ｂ  上側連結部
９    液体供給部
１０、１１、１２  液体再供給部
１０ａ、１１ａ、１２ａ  樋
１０ｂ、１１ｂ、１２ｂ  樋
１３  モータ
１４  送風路
１５  送風路
１６  上側ストッパ
１７  下側ストッパ
【図１】
2010158262.tif 000003
【図２】
2010158262.tif 000004
【図３】
2010158262.tif 000005