(57)【要約】【課題】  現像剤補給容器において、保持部材の取り外し時に、封止部材が傾くことによる現像剤飛散や、装着不良などの課題を解決し、ユーザビリティの面で大きく改善することが可能な現像剤補給容器を提供する。【解決手段】  現像剤補給容器本体と保持部材との係合が解除されたときに、保持部材内部の保持部と、現像剤補給容器本体から突出した突出部が、突出部の突出方向に対して、オーバーラップしないことを特徴とする。【選択図】  図１
2010224454.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に装脱着可能な現像剤補給容器において、
現像剤を収容する容器本体と、
現像剤を排出するための開口部と、
前記開口部を封止するための封止部材と、
前記封止部材を、前記容器本体に対して保持する保持部材を備え、
前記封止部材は、
前記画像形成装置本体と装脱着可能な、前記容器本体から突出した突出部を有し、
前記保持部材は、
前記突出部を保持する保持部と、
前記容器本体と係合可能な係合部と、を有し、
前記容器本体と前記係合部との係合が解除されたときに、
前記保持部と前記突出部が、前記突出部の突出方向に対して、
オーバーラップしないことを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項２】
前記突出部の形状が円筒状であり、前記保持部の形状が円筒状であることを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
【請求項３】
前記突出部は、剛性部と弾性部を有しており、
前記突出部を保持する前記保持部は、端部の形状が平面であり、
前記保持部端部の平面にて前記突出部を保持することを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式を採用した画像形成装置へ現像剤を補給するための現像剤補給容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真複写機やプリンタ等の電子写真画像形成装置においては、微粉末の現像剤が使用されている。そして、装置本体の現像剤が消費された場合には、現像剤補給容器を用いて現像剤を補給することが行われている。なお、ここで言う現像剤とは、１成分トナー、２成分トナー及び、２成分トナーとキャリアとの混合物全てを含む。
【０００３】
こうした現像剤補給容器はユーザーの手元に届くまでの輸送、運搬の途中で受ける様々な物流時の振動や落下などの衝撃により、万が一現像剤が漏れたり、容器が破損、変形して製品として機能しなくなるようなことがあってはならない。特に現像剤のような微細な粉末は、現像剤補給容器の開口部を封止する封止部材が抜けたり、容器が変形し封止部材との間に僅かな隙間が形成されただけで容易に現像剤が漏れる可能性がある。そのため、こうした現像剤補給容器の物流、保管環境における様々な問題を克服するために、従来、現像剤を封止する封止部材の外側に、さらに封止部材を保持する保持部材を設けた構成が実用化されている。
【０００４】
前述したような現像剤補給容器において、特許文献１に開示されてあるような例がある。この実施例においては、保持部材はドーム形状に形成され、開口部近傍を覆うように、容器本体にネジ係合状態で取り付けられる。保持部材の内部には、封止部材の浮き、外れを防止するための、位置規制手段としての円筒状の保持部が設けてある。この保持部により、物流時の落下、振動などにより封止部材が開口部から浮いたり、抜けたりすることを防止することができ、物流時の現像剤漏れを防止することができることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２８０３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述した従来例においては次のような課題が発生する可能性があった。
【０００７】
従来例の構成は、現像剤補給容器の開口部を封止する封止部材は、画像形成装置からの駆動を受けるため、画像形成装置本体と装脱着可能な突出部を設けている。また、封止部材を保持する保持部材の内部に設けられた円筒状の保持部は、封止部材の突出部を覆うようにして、封止部材の鍔部を保持する構成となっている。そして、現像剤補給容器とネジ係合されている保持部材の、ネジ係合が解除された際は、円筒状の保持部は、封止部材の突出部を覆ったままの状態となっている。そのため、保持部材内部の保持部が突出部を覆った状態で、保持部材を容器本体から取り外す際に、ユーザーが保持部材を傾けて取り外した場合、保持部材内部の保持部と突出部との引っ掛かりが生じる可能性があった。
【０００８】
そして、保持部と突出部との引っ掛かりが生じることで、保持部材を取り外す際に、突出部に傾きが生じてしまい、ごくまれに、封止部材が抜けてしまう可能がある。これにより、ユーザー元で現像剤補給容器内部の現像剤が飛散してしまい、ユーザー自身や周辺の床などが、現像剤で汚れてしまう可能性があった。
【０００９】
また、現像剤補給容器を画像形成装置に装着する場合においても、画像形成装置と装脱着するための突出部が、保持部との引っ掛かりにより傾いた状態では、画像形成装置の係合部との所定の係合位置まで装着できず、現像剤補給容器の装着不良が発生する可能性があった。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、現像剤補給容器において、上記の課題を解決し、ユーザビリティの面で大きく改善することが可能な現像剤補給容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するための第１の発明は、
画像形成装置本体に装脱着可能な現像剤補給容器において、
現像剤を収容する容器本体と、
現像剤を排出するための開口部と、
前記開口部を封止するための封止部材と、
前記封止部材を、前記容器本体に対して保持する保持部材を備え、
前記封止部材は、
前記画像形成装置本体と装脱着可能な、前記容器本体から突出した突出部を有し、
前記保持部材は、
前記突出部を保持する保持部と、
前記容器本体と係合可能な係合部と、を有し、
前記容器本体と前記係合部との係合が解除されたときに、
前記保持部と前記突出部が、前記突出部の突出方向に対して、
オーバーラップしないことを特徴とする。
【００１２】
第２の発明は、前記突出部の形状が円筒状であり、前記保持部の形状が円筒状であることを特徴とする。
【００１３】
第３の発明は、前記突出部は、剛性部と弾性部を有しており、
前記突出部を保持する前記保持部は、端部の形状が平面であり、
前記保持部端部の平面にて前記突出部を保持することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、第１、第２の発明によれば、ユーザーが保持部材を傾けて取り外す場合においても、保持部材内部の保持部と封止部材の突出部との引っ掛かりの発生を防止することができる。これにより、保持部材の取り外し時に、突出部が傾くことを防止でき、現像剤の飛散、現像剤補給容器の装着不良などを防止することが可能となる。
【００１５】
第３の発明によれば、剛性部と弾性部を有する封止部材が、現像剤補給容器の輸送、物流時において、落下などの衝撃を受けても、封止部材の突出部が傾くことをより確実に防止できる。結果、突出部の傾きにより発生する可能性のある封止部材の抜けによる現像剤漏れを防止し、ユーザビリティに優れた現像剤補給容器を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置本体（複写機）の概略縦断面図である。
【図２】図１の電子写真複写機の斜視図である。
【図３】図１の電子写真複写機の現像剤補給容器交換用カバーを開いて現像剤補給容器を電子写真複写機に装着する様子を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１における現像剤補給容器の（ａ）外観斜視図、（ｂ）断面斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態１における現像剤補給容器の部分断面斜視図である。
【図６】本実施例における現像剤補給容器の画像形成装置本体との装脱着について示した（ａ）部分斜視図、（ｂ）部分外観図、（ｃ）部分断面図である。
【図７】本発明の実施の形態１における搬送部材での現像剤の流れを示した断面図である。
【図８】本実施例の現像剤補給容器の装着及び現像剤補給動作についての説明する断面図である。
【図９】本発明の実施の形態１における保持部材の（ａ）正面図、（ｂ）左側面図、（ｃ）右側面図、（ｄ）正面断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態１における保持部材の取り外し時の様子を示した部分断面図である。
【図１１】従来の現像剤補給容器における保持部材の取り外し時の様子を示した部分断面図である。
【図１２】従来例における現像剤補給容器の、封止部材が傾いた状態での画像形成装置本体との装着について示した外観図である。
【図１３】本発明の実施の形態２における保持部材の（ａ）正面図、（ｂ）左側面図、（ｃ）右側面図、（ｄ）正面断面図である。
【図１４】本発明の実施の形態２における現像剤補給容器の部分断面斜視図である。
【図１５】本発明の実施の形態２における保持部材の取り外し時の様子を示した部分断面図である。
【図１６】実施例１の現像剤補給容器の落下時の様子を示した部分断面図である。
【図１７】本発明の実施の形態２における変形例の現像剤補給容器の部分断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、特に特定的な記載がない限りは本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１８】
本発明に係る現像剤補給容器（現像剤供給容器）及び現像剤受け入れ装置としての電子写真方式を採用した画像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。まず電子写真画像形成装置の全体構成について説明し、次に現像剤補給容器の詳細について説明する。
【００１９】
＜電子写真画像形成装置＞
図１に示す電子写真複写機本体（以下、「装置本体」ともいう）１００において、原稿１０１が原稿台ガラス１０２の上に置かれると、原稿１０１の画像情報に応じた光像が光学部１０３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、電子写真感光体ドラム（以下、「感光体ドラム」という）１０４上に結像する。カセット１０５，１０６，１０７，１０８に積載された記録媒体（以下、「用紙」という）Ｐのうち、図２に示す操作部１００ａからユーザーが入力した情報もしくは原稿１０１の紙サイズから最適な用紙Ｐをカセット１０５〜１０８の用紙サイズ情報から選択する。ここで、記録媒体としては用紙に限定されずに、例えばＯＨＰシート等適宜選択できる。
【００２０】
そして、給送・分離装置１０５Ａ，１０６Ａ，１０７Ａ，１０８Ａにより搬送された１枚の用紙Ｐを、搬送部１０９を経由してレジストローラ１１０まで搬送し、更にレジストローラ１１０により用紙Ｐを感光体ドラム１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミングを同期させて転写部に搬送する。転写部では、転写放電器１１１によって、感光体ドラム１０４上に形成された現像剤像を用紙Ｐに転写する。そして、分離放電器１１２によって、現像剤像の転写された用紙Ｐを感光体ドラム１０４から分離する。
【００２１】
この後、搬送部１１３により定着部１１４へ搬送された用紙Ｐは、定着部１１４において熱と圧力により用紙Ｐ上の現像剤像を定着させた後、片面コピーの場合には、排出反転部１１５を通過し、排出ローラ１１６により排出トレイ１１７へ排出される。又、多重コピーの場合には、排出反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、再給送搬送路１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ１１７へ排出される。
【００２２】
又、両面コピーの場合には、用紙Ｐは排出反転部１１５を通り、一度排出ローラ１１６により一部が装置外へ排出される。そして、この後、用紙Ｐの終端がフラッパ１１８を通過し、排出ローラ１１６にまだ挟持されているタイミングでフラッパ１１８を制御すると共に排出ローラ１１６を逆回転させることにより、再度装置本体１００内へ搬送される。更にこの後、再給送搬送部１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ１１７へ排出される。
【００２３】
ところで、上記構成の装置本体１００において、感光体ドラム１０４の回りには現像部２０１、クリーナ部２０２、一次帯電器２０３等が配置されている。
【００２４】
現像部２０１は、原稿１０１の情報が光学部１０３により感光体ドラム１０４に形成された静電潜像を、現像剤を用いて現像するものである。そして、この現像部２０１へ現像剤を補給するための現像剤補給容器１がユーザーによって装置本体１００に着脱可能に装着されている。
【００２５】
又、現像部２０１は、現像剤ホッパー２０１ａと現像器２０１ｂとを有している。現像剤ホッパー２０１ａは、現像剤補給容器１から補給された現像剤を撹拌するための撹拌部材２０１ｃを有している。そして、この撹拌部材２０１ｃにより撹拌された現像剤は、マグネットローラ２０１ｄにより現像器２０１ｂに送られる。現像器２０１ｂは、現像ローラ２０１ｆと、搬送部材２０１ｅを有している。そして、マグネットローラ２０１ｄにより現像剤ホッパー２０１ａから送られた現像剤は、搬送部材２０１ｅにより現像ローラ２０１ｆに送られて、この現像ローラ２０１ｆにより感光体ドラム１０４に供給される。
【００２６】
なお、クリーナ部２０２は、感光体ドラム１０４に残留している現像剤を除去するためのものである。又、一次帯電器２０３は、感光体ドラム１０４を帯電するためのものである。
【００２７】
図２に示す外装カバーの一部である現像剤補給容器交換用前カバー１５（以下、「交換用前カバー」という）を図３に示すようにユーザーが開けると、装着手段の一部である容器受け台５０が内部に設けてある。そして、この容器受け台５０上に現像剤補給容器１を載置することで現像剤補給容器１が装着される。また、ユーザーが現像剤補給容器１を装置本体１００から取り出す際には、容器受け台５０に載っている現像剤補給容器１を直接取り出す。ここでは、交換用前カバー１５は現像剤補給容器１を着脱（交換）するための専用カバーであって、現像剤補給容器１を着脱するためだけに開閉される。なお、装置本体１００のメンテナンスは、前面カバー１００ｃを開閉することによって行われるが、その他の構成であっても構わない。
【００２８】
なお、容器受け台５０を介することなく、現像剤補給容器１を装置本体１００に直接装着し、又、装置本体１００から取り外してもよい。
【００２９】
＜現像剤補給容器の構成＞
次に、本実施形態に係る現像剤補給容器１の構成について説明する。図４（ａ）、図４（ｂ）は本実施形態に係る現像剤補給容器１の外観斜視図、断面斜視図、図５は本実施形態に係る現像剤補給容器１の部分断面斜視図、図６は、封止部材２と駆動部２０との係合状態を示す。
【００３０】
図４、図５、図６において、現像剤補給容器１は、略円筒形状に形成され、その一端面のほぼ中央に現像剤補給容器本体（以下、容器本体１０という）の外径よりも小さい開口部１ａが突設されている。開口部１ａには、これを密封する封止部材２が圧入嵌合されており、この封止部材２が円筒形状の現像剤補給容器１の軸方向に容器本体１０に対して相対的にスライドすることにより、開口部１ａの開閉動作を行う構成になっている。また、容器本体１０は、ボトル部１０ａとフランジ部１０ｂからなり、それぞれに設けられたネジ部（不図示）によって、ネジ係合された構成となっている。また、容器本体１０は、画像形成装置本体内に略水平方向に配置され、装置本体１００の駆動部２０から、回転駆動力を受けて回転する構成になっている。
【００３１】
また、封止部材２は図５、図６に示すように、容器本体１０から突出した突出部２ａを設けている。そして、突出部２ａの先端には弾性変形可能な係合突起３が設けられ、装置本体１００の駆動部２０と係合して、容器本体１０に回転駆動を伝達する機能を果たす構成になっている。また、突出部２ａには突起状の解除突起４を設けており、図６（ｃ）に示すように、装置本体１００の押出部材２１が解除突起４を回転軸中心方向へ押すことにより弾性部２ｂがたわみ、係合突起３と駆動部２０との係合が解除される。なお、容器本体１０と装置本体１００との着脱については、後述にて詳しく説明する。
【００３２】
また、図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、現像剤補給容器１には、物流時の落下、振動などにより封止部材２が開口部１ａから浮いたり、抜けたりすることを防止するための、保持部材５が取り付けられている。この保持部材５は容器本体１０とネジ係合しており、ユーザーが手で回すことによって容易に外れる構成になっている。また、保持部材５と容器本体１０とのネジ係合を解除する回転方向と、前述のボトル部１０ａとフランジ部１０ｂのネジ係合を解除する回転方向は、逆方向となっている。これにより、保持部材５と容器本体１０のネジ係合を解除する際は、ボトル部１０ａとフランジ部１０ｂのネジ係合は締め付ける方向であり、ネジ係合が緩むことがないため好ましい。なお、現像剤補給容器１を実際に画像形成装置本体１００にセットする際は、この保持部材５は外した状態で挿入する。
【００３３】
次に、現像剤補給容器１の内部の構成について説明する。
【００３４】
図４（ｂ）に示すように、本実施例において、現像剤補給容器１内部には、現像剤補給容器１の回転により、現像剤を開口部１ａ側に向かって搬送するための螺旋状の突起部６が長手に渡って設けられている。また、開口部１ａ側には、突起部６によって開口部１ａ側へ送られた現像剤を、現像剤補給容器１の回転により、開口部１ａ方向に送り込む搬送部材７が設けられている。なお、この搬送部材７による、現像剤排出原理を示した概略断面図を図７に示した。まず、突起部６によって開口部１ａ側へ送られた現像剤は、現像剤補給容器１の回転により、搬送部材７のバッフル部７ａによって持上げられる。そして、バッフル部７ａに設けられた搬送リブ７ｂにより、現像剤は開口部１ａ方向へと送り込まれる構成となっている。
【００３５】
＜現像剤補給容器の着脱及び現像剤補給動作＞
次に、図８（ａ）〜図８（ｃ）を用いて現像剤補給容器１の装着及び現像剤補給動作について説明する。図８（ａ）〜図８（ｃ）は本実施形態における現像剤補給容器１を装置本体１００内に挿入して現像剤補給を行う過程の状態を各段階で示した図である。
【００３６】
同図に示すように、装置本体１００には現像剤補給装置４００が設けられ、更に現像剤補給装置４００には、現像剤補給容器１と連結して現像剤補給容器１を回転駆動させる駆動部２０が具備されている。駆動部２０はベアリング２３によって回転可能に支持され、装置本体１００内に設けた不図示の駆動モータにより回転駆動する構成になっている。これより、現像剤補給容器１は回転駆動を受け、現像剤補給容器１内部の螺旋状の突起部６によって、開口部１ａ側へ現像剤を送ることが可能となる。
【００３７】
また、装置本体１００には、現像剤補給容器１から排出された現像剤が、ホッパー２０１ａまで補給される現像剤補給路２４を形成する隔壁２５が設けられている。この隔壁２５には、現像剤補給容器１の一部を回転可能に支持し、かつ現像剤補給路２４を密封する内外ベアリング２６ａ、２６ｂが固着されている。更に、現像剤補給路２４には現像剤をホッパー２０1ａに搬送するためのスクリュー部材２７が配置されている。
【００３８】
図８（ａ）には、現像剤補給容器１を装置本体１００に挿入させる（矢印ａ方向）状態が示されている。現像剤補給容器１先端の一端面には、前述のように、開口部１ａが設けてあり、開口部１ａは、その先端開口が封止部材２により封止された状態にある。
【００３９】
図８（ｂ）には、現像剤補給容器１の挿入が更に進み、封止部材２の先端部に設けた係合突起３が装置本体１００側の駆動部２０と係合した状態が示されている。この駆動部２０と封止部材２との係合はユーザーが現像剤補給容器１を挿入した時の挿入力によって行われる。また、前述の図５（ｂ）、図６（ａ）、図６（ｂ）に示すように、封止部材２は、係合突起３に設けた係止面３ａによって駆動部２０とスラスト方向（軸方向）に係止されているため、封止部材２はこの係止を解除しない限り、駆動部２０から離間できない状態にある。
【００４０】
図８（ｃ）は、封止部材２と駆動部２０の係合後の状態であり、図中の現像剤補給装置４００には、交換用前カバー１５の開閉動作に連動して、現像剤補給容器１を保持しつつ、スライド移動するスライド部材３００が設けられている。そして、交換用前カバー１５の閉動作に連動して、スライド部材３００が駆動部２０と反対方向に向かって移動する（矢印ｂ方向）ことで、現像剤補給容器１が後退する。このとき、封止部材２は、駆動部２０と係合して動かないため、相対的に封止部材２が容器本体１０から離れて開口部１ａが開き、現像剤補給が可能となる。そして、図８（ｃ）に示すように、開口部１ａが開いた際も、封止部材２に設けられた駆動爪１ｂにより、封止部材２は容器本体１０に設けられた係止部（不図示）と係止した状態にある。
【００４１】
この状態で装置本体１００に設けられたモータを駆動させると回転駆動力は装置本体１００の駆動部２０から封止部材２へと伝達し、更に封止部材２から駆動爪１ｂへと伝わることで現像剤補給容器１が回転する構成になっている。すなわちこの封止部材２は現像剤を封止する機能と、現像剤補給容器１へ回転駆動力を伝達させる機能の２つの機能を果たしている。
【００４２】
また、現像剤補給容器１は容器受け台５０に設けられたボトル受けローラ２８により回転可能に支持されているため、わずかな駆動トルクでもスムーズに回転することが可能である。このボトル受けローラ２８は容器本体１０に対して鞍となる位置に４ケ所配設されている。ボトル受けローラ２８は装置本体１００の現像剤補給装置４００に回転自在に設けてある。このように現像剤補給容器１が回転することで、螺旋状の突起部６により容器本体１０の内部に収容されていた現像剤が開口部１ａ側へ搬送され、搬送部材７により順次排出される。そして、現像剤補給路２４に設けられたスクリュー部材２７によって装置本体１００側のホッパー２０1ａへと搬送され、現像剤補給が行われる。
【００４３】
画像形成のプロセスに伴い、現像剤補給容器１内の現像剤が略全量消費されると、装置本体１００に設けられた現像剤補給容器空検知手段（不図示）によって現像剤補給容器１内の現像剤が無くなったことが検知され、その旨が液晶等の表示手段１００ｂ（図２参照）によりユーザーに知らされる。
【００４４】
本実施形態において現像剤補給容器１の交換はユーザー自身が行う。まず、閉じられた状態の交換用前カバー１５をヒンジ１８を中心に回動させて開く。この交換用前カバー１５を開く動作に連動して、スライド部材３００が移動し、上述の図８（ｃ）の状態にある容器本体１０が駆動部２０に向かう方向に移動する。そして、それまで容器本体１０と離間し、開口部１ａを開放する状態にあった封止部材２が開口部１ａに圧入嵌合され、開口部１ａが閉止され、上記図８（ｂ）に示す状態となる。次に図６（ｃ）に示すように、現像剤補給装置４００に設けられた押出部材２１が解除突起４を回転軸中心方向に押すことにより、係合突起３が回転軸中心方向へたわみ、駆動部２０との係止を解除させる。さらに、押出部材２１は、容器本体１０を所定量装置外部へと押し出してユーザーが取り出しやすくする。
【００４５】
次に、ユーザーは、装置本体１００に装着されている空になった現像剤補給容器１を図８（ａ）に示す矢印ａ方向と逆方向に引き出し、装置本体１００から取り出す。この後、ユーザーは新しい現像剤補給容器１を矢印ａ方向に装置本体１００へと挿入した後、交換用前カバー１５を閉じる。すると上述と同様に、この交換用前カバー１５を閉める動作に連動して封止部材２が容器本体１０から離間され、開口部１ａが開封される（図８（ｃ）の状態）。以上が、現像剤補給容器１の交換手順である。
【００４６】
＜保持部材の構成、機能＞
次に図９にて、保持部材５の構成、機能について説明する。図９は本実施形態に係る保持部材の（ａ）正面図、（ｂ）左側面図、（ｃ）右側面図、（ｄ）正面断面図である。本実施例における保持部材５の内部には、封止部材２の浮き、外れを防止するための、位置規制手段としての円筒状の保持部５ａと、容器本体１０とネジ係合可能なネジ部５ｂが設けられている。また、保持部材５の外周面には保持部材５のネジ係合を解除するときに回しやすいように保持リブ５ｃを設けているため、ユーザーがこの保持部材５を回す際、容易に回すことができる。
【００４７】
図５に示すように、保持部５ａは、保持部材５と容器本体１０がネジ係合している状態において、円筒状の保持部５ａの端部と、封止部材２の円筒状の突出部２ａの端部が接する状態となり、保持部５ａが突出部２ａを保持する構成となっている。この保持部５ａにより、物流時の落下、振動などにより封止部材２が開口部１ａから浮いたり、抜けたりすることを防止し、物流時の現像剤漏れを防止することができる。
【００４８】
また、図５に示すように、保持部材５のドーム形状の開口端部内側に設けられたネジ部５ｂは、容器本体１０の肩部に設けられたネジ部１ｃと、ネジ係合にて取り付け可能となっている。これにより落下時の衝撃力に対しても強固に係合状態を維持することができ、保持部材５を意図的に回してネジを外さない限りは安定した係合状態を保つことができる。
【００４９】
次に容器本体１０から保持部材５を取り外す際の様子を図１０を用いて説明する。図１０（ａ）は容器本体１０と保持部材５のネジ係合時、図１０（ｂ）は容器本体１０と保持部材５のネジ係合解除時、図１０（ｃ）は保持部材取り外し時を示している。
【００５０】
前述のように、現像剤補給容器１を実際に画像形成装置本体１００にセットする際は、この保持部材５は外した状態で挿入するため、保持部材５を容器本体１０から取り外す必要がある。保持部材５を容器本体１０から外す際は、ネジ係合状態のため、保持部材５を回してネジ係合を解除した後に、容器本体１０から取り外す。
【００５１】
そして、図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施例においては、少なくともネジ部５ｂとネジ部１ｃの係合が解除された際は、保持部材５の内部の保持部５ａと、封止部材２の突出部２ａが、突出部２ａの突出方向に対して、オーバーラップしていない状態、すなわち、隙間１Ｌが生じている。これより、図１０（ｃ）に示すように、保持部材５を容器本体１０から取り外す際、ユーザーが保持部材５を傾けて取り外した場合でも、保持部５ａと突出部２ａに引っ掛かりが生じることなく、スムーズに取り外すことが出来る。
【００５２】
これに対し、従来例では、図１１（ａ）のように、円筒状の保持部５ａが、突出部２ａを覆うようにして封止部材２の鍔部を保持する構成となっていた。そして、図１１（ｂ）のように、ネジ部５ｂとネジ部１ｃの係合が解除された際も、保持部５ａは、突出部２ａを一部覆ったまま、突出部２ａの突出方向に対して、オーバーラップ部２Ｌが存在していた。そのため、図１１（ｃ）のように、保持部材５を傾けて取り外した場合、保持部５ａと突出部２ａに引っ掛かりが生じ、取り外しの際に、突出部２ａが傾いてしまい、ごくまれに、封止部材２が抜けて、容器本体１０内部の現像剤が飛散してしまう可能性があった。
【００５３】
また、突出部２ａが傾いた状態で、装置本体１００へと装着しようとした場合、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、傾いた突出部２ａが、装置本体１００側の駆動部２０と衝突してしまい、所定の係合位置まで装着できない可能性があった。そのため、突出部２ａが傾いてしまった場合、装置本体１００への装着不良が起きないよう、ユーザーにより、突出部２ａの傾きを元に戻してもらった後に装着するなど、ユーザーに負荷のかかる作業が発生してしまう可能性があった。
【００５４】
以上説明した通り、本実施例においては、保持部５ａと、突出部２ａが、突出部２ａの突出方向に対して、オーバーラップしないため、保持部材５を容器本体１０から取り外す際、保持部５ａと突出部２ａが引っ掛かることなく取り外し可能となる。結果、従来例にて突出部２ａに傾きが生じた場合に、ごくまれに封止部材２が抜けてしまうことによる現像剤飛散の発生を防止することが出来る。また、突出部２ａと装置本体１００側の駆動部２０との係合不良による現像剤補給容器１の装着不良の発生を防止することが出来る。これより、本発明を用いることにより、現像剤飛散や、現像剤補給容器１の装着不良を防止し、ユーザビリティの面において優れた現像剤補給容器１を提供することが可能となる。
【実施例２】
【００５５】
次に図１３にて、本発明の他の実施例を説明する。図１３は、本実施形態に係る保持部材５の（ａ）正面図、（ｂ）左側面図、（ｃ）右側面図、（ｄ）正面断面図である。
【００５６】
本実施例は、実施例１では円筒状の保持部５ａの端部で、円筒状の突出部２ａの端部を保持していたのに対して、保持部５ａの端部の形状が平面であり、この端面５ｄにて封止部材２の突出部２ａの端部を保持することを特徴とする。
【００５７】
図１３に示すように、本実施例における保持部材５の構成は、保持部材５内部の保持部５ａの端部には、平面形状の端面５ｄを有している。なお、その他の構成は実施例１と同じである。
【００５８】
図１４に示すように、本実施例においても、保持部材５のネジ部５ｂと容器本体１０のネジ部１ｃにより、保持部材５と容器本体１０はネジ係合可能である。そして、保持部材５と容器本体１０がネジ係合している状態において、保持部５ａの端面５ｄと、円筒状の突出部２ａの端部が接する状態となり、保持部５ａが突出部２ａを保持する構成となっている。この保持部５ａにより、物流時の落下、振動などにより封止部材２が開口部１ａから浮いたり、抜けたりすることを防止することができ、物流時の現像剤漏れを防止することができる。
【００５９】
また、保持部材５を容器本体１０から取り外す場合においても、実施例１と同様の効果を得ることができる。本実施例においても、図１５（ａ）、（ｂ）に示すように、保持部材５のネジ部５ｂと容器本体１０のネジ部１ｃが解除された際は、保持部材５の内部の保持部５ａと、封止部材２の突出部２ａが、突出部２ａの突出方向に対して、オーバーラップしない状態、すなわち、隙間３Ｌが生じる状態となっている。これより、図１５（ｃ）にて、ネジ係合が解除された後に、保持部材５を容器本体１０から取り外す際に、ユーザーが保持部材５を傾けて取り外した場合でも、保持部５ａと突出部２ａに引っ掛かりが生じることなく、スムーズに取り外すことが出来る。結果、従来例にて突出部２ａに傾きが生じた場合に、ごくまれに発生する可能性のあった、封止部材２が抜けることによる現像剤飛散の発生や、突出部２ａと装置本体側の駆動部２０との係合不良による現像剤補給容器１の装着不良の発生を防止することが出来る。
【００６０】
さらに、本実施例においては、保持部５ａに端面５ｄを設けたことにより、以下の効果を得ることができる。
【００６１】
図５に示した実施例１のように、円筒状の保持部５ａの端部にて、円筒状の突出部２ａの端部を保持していた場合、次のような課題が発生する可能性があった。封止部材２の突出部２ａは、装置本体１００の駆動部２０と係合するため、弾性変形可能な係合突起３と解除突起４が備えられた弾性部２ｂと、その他の剛性部２ｃにて構成されている。また、弾性部２ｂと剛性部の２ｃの間には、弾性部２ｂがたわみやすいようにスリット２ｄが設けられている。そして、図１６（ａ）に示すように、保持部材５が下の姿勢で現像剤補給容器１を斜めに落下した場合、衝撃により保持部５ａが突出部２ａに押し込まれる状態となる。弾性部２ｂを有する突出部２ａは、円筒状の保持部５ａが押し込まれることにより、弾性部２ｂにたわみが生じ、スリット２ｄが広がりやすくなる。その結果、落下時の衝撃により、広がったスリット２ｄに円筒状の保持部５ａが、入り込む状態となりうる。そして、図１６（ｂ）に示すように、保持部５ａがスリット２ｄに入り込むと、斜めに押された突出部２ａに傾きが生じる。その結果、突出部２ａに傾きが生じた場合に、ごくまれに封止部材２が抜けてしまい、落下時に現像剤漏れが発生する可能性があった。
【００６２】
しかし、本実施例では、図１４に示すように、保持部材５と容器本体１０がネジ係合している状態において、円筒状の突出部２ａの端部を、保持部５ａの端面５ｄにて保持する構成となっている。そして、現像剤補給容器１を保持部材５が下の姿勢で、斜めに落下した場合、保持部５ａの端面５ｄにて、弾性部２ｂと剛性部２ｃからなる突出部２ａの端部全体を押す状態となる。よって、端面５ｄを設けたことで、実施例１のように、現像剤補給容器１の落下時に、円筒状の保持部５ａが、スリット２ｄに入り込むようなことはなくなる。これより、封止部材２が抜けることによる現像剤漏れの発生を防止することが可能となり、実施例１よりも、より好ましい構成である。
【００６３】
また、本実施例では、保持部５ａに端面５ｄを設けたことにより、保持部材５内部の形状が簡易となり、実施例１よりも成形時の冷却時間を短縮することができる。さらに、保持部材５内部の保持部５ａの形状に勾配を設けたことで、離型性に関しても、実施例１のリブ形状より容易となり、金型構造が簡単となり、成形時間も短くなる。
【００６４】
これより、本実施例を用いることにより、現像剤補給容器１の輸送、物流時において、落下などの衝撃を受けても、より確実に現像剤漏れを防止し、ユーザビリティに優れた現像剤補給容器を提供することが可能となる。さらに、本発明を用いることにより、成形性の面においても、保持部材５内部の形状が簡易となったことで、冷却効率の向上や離型性の向上などの効果を得ることが出来る。
【００６５】
なお、図１７に本実施例の変形例として、外径の小さい容器本体１０、突出部２ａ、保持部材５を備えた現像剤補給容器１を示した。実施例２における容器本体１０の径はφ７０ｍｍ、突出部２ａの径はφ２０ｍｍ、保持部材５の径はφ６２ｍｍ、本変形例における容器本体１０の径はφ４８ｍｍ、突出部２ａの径がφ１４ｍｍ、保持部材５の径はφ３３ｍｍである。そして、本変形例においても、保持部材５と容器本体１０との係合時は、保持部５ａの端面５ｄにて、突出部２ａの端部を保持する構成となっている。このように、保持部材５に端面５ｄを設けた本構成は、現像剤補給容器１の大小に関わらず、容易に対応することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１  現像剤補給容器
１ａ  開口部
１ｂ  駆動爪
１ｃ  ネジ部
２  封止部材
２ａ  突出部
２ｂ  弾性部
２ｃ  剛性部
２ｄ  スリット
３  係合突起
３ａ  係止面
４  解除突起
５  保持部材
５ａ  保持部
５ｂ  ネジ部
５ｃ  保持リブ
５ｄ  端面
６  突起部
７  搬送部材
７ａ  バッフル部
７ｂ  搬送リブ
１０  容器本体
１０ａ  ボトル部
１０ｂ  フランジ部
１５  交換用前カバー
１８  ヒンジ
２０  駆動部
２１  押出部材
２３  ベアリング
２４  現像剤補給路
２５  隔壁
２６ａ、２６ｂ  内外ベアリング
２７  スクリュー部材
２８  ボトル受けローラ
５０  容器受け台
１００  電子写真複写機本体
１００a  操作部
１００ｂ  表示手段
１００c  前面カバー
１０１  原稿
１０２  原稿台ガラス
１０３  光学部
１０４  電子写真感光体ドラム
１０５、１０６、１０７、１０８  カセット
１０５Ａ、１０６Ａ、１０７Ａ、１０８Ａ  給送・分離装置
１０９  搬送部
１１０  レジストローラ
１１１  転写放電器
１１２  分離放電器
１１３  搬送部
１１４  定着部
１１５  排出反転部
１１６  排出ローラ
１１７  排出トレイ
１１８  フラッパ
１１９、１２０  再給搬送路
２０１  現像部
２０１a  現像ホッパー
２０１b  現像器
２０１c  撹拌部材
２０１d  マグネットローラ
２０１e  搬送部材
２０１f  現像ローラ
２０２  クリーナ部
２０３  一次帯電器
３００  スライド部材
４００  現像剤補給装置
Ｍ  ミラー
Ｌｎ  レンズ
Ｐ  用紙
１Ｌ  隙間
２Ｌ  オーバーラップ部
３Ｌ  隙間
【図１】
2010224454.tif 000003
【図２】
2010224454.tif 000004
【図３】
2010224454.tif 000005
【図４】
2010224454.tif 000006
【図５】
2010224454.tif 000007
【図６】
2010224454.tif 000008
【図７】
2010224454.tif 000009
【図８】
2010224454.tif 000010
【図９】
2010224454.tif 000011
【図１０】
2010224454.tif 000012
【図１１】
2010224454.tif 000013
【図１２】
2010224454.tif 000014
【図１３】
2010224454.tif 000015
【図１４】
2010224454.tif 000016
【図１５】
2010224454.tif 000017
【図１６】
2010224454.tif 000018
【図１７】
2010224454.tif 000019