(57)【要約】【課題】凸状の突起部を設けない場合と比して、周方向に回転する転写ベルトの位置検知精度を向上させることができる転写ベルトを得る。【解決手段】中間転写ベルト３０の回転位置を検知するのに用いられる被検知部材は、中間転写ベルト３０の一般部から突出する突起部４４とされている。つまり、画像形成装置内を舞っている廃トナーが付着しても、突出させることで一般部との光学特性を変える構成となっているため、一般部との光学特性の差が無くなってしまうのが抑制される構成となっている。すなわち、廃トナーが突起部４４に付着しても位置検知装置４２が突起部４４の通過を検出し、周方向に回転する中間転写ベルト３０の位置検知精度を向上させることができる。【選択図】図１
2010224214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側に配置される駆動部材の駆動力が内周面に伝達されて周方向に回転駆動すると共に、画像が転写される、又は記録媒体を画像が転写される転写領域に搬送するベルト部材と、
前記ベルト部材の外周面又は前記内周面において画像が形成されない非画像領域、又は記録媒体が載せられない領域に設けられ、検知手段によって検知される凸状の突起部と、
を備える転写ベルト。
【請求項２】
前記突起部は、前記ベルト部材と一体的に形成される請求項１に記載の転写ベルト。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の転写ベルトと、
前記転写ベルトの内側に配置され、前記転写ベルトの内周面に駆動力を伝達して前記転写ベルトを周方向に回転駆動する駆動部材と、
前記転写ベルトの内側に配置され、前記転写ベルトの内周面に当って前記転写ベルトに張力を付与する張力付与部材と、
前記転写ベルトに対して対向して設けられ、回転する前記転写ベルトに形成された突起部が通過したのを検知する検知手段と、
を備える装置本体に脱着可能な転写ユニット。
【請求項４】
表面にトナー画像が形成される像保持体と、
前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、
前記潜像をトナーにより現像してトナー画像を形成する現像手段と、
前記トナー画像が転写される、又は記録媒体を画像が転写される転写領域に搬送する請求項１又は２に記載の転写ベルトと、
前記転写ベルトの内側に配置され、前記転写ベルトの内周面に駆動力を伝達して前記転写ベルトを周方向に回転駆動する駆動部材と、
前記転写ベルトの内側に配置され、前記転写ベルトの内周面に当って前記転写ベルトに張力を付与する張力付与部材と、
前記転写ベルトに対して対向して設けられ、回転する前記転写ベルトに形成された突起部が通過したのを検知する検知手段と、
像保持体
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写ベルト、転写ユニット及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の画像形成装置に採用された中間転写ベルトの表面には、周方向に回転する中間転写ベルトの位置を検知するための検知体が設けられている。
【０００３】
詳細には、この検知体は、中間転写ベルトの表面と実質的に同一平面とされ、中間転写ベルトの表面の光学特性と異なるものとされている。そして、所定の位置からこの検知体に光を照射して反射光を受光し、この反射光に基づいて検知体の通過を検出して中間転写ベルトの位置を検知するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１１６６３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、凸状の突起部を設けない場合と比して、周方向に回転する転写ベルトの位置検知精度を向上させることが課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る転写ベルトは、内側に配置される駆動部材の駆動力が内周面に伝達されて周方向に回転駆動すると共に、画像が転写される、又は記録媒体を画像が転写される転写領域に搬送するベルト部材と、前記ベルト部材の外周面又は前記内周面において画像が形成されない非画像領域、又は記録媒体が載せられない領域に設けられ、検知手段によって検知される凸状の突起部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２に係る転写ベルトは、請求項１記載において、前記突起部は、前記ベルト部材と一体的に形成されることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項３に係る転写ユニットは、請求項１又は２に記載の転写ベルトと、前記転写ベルトの内側に配置され、前記転写ベルトの内周面に駆動力を伝達して前記転写ベルトを周方向に回転駆動する駆動部材と、前記転写ベルトの内側に配置され、前記転写ベルトの内周面に当って前記転写ベルトに張力を付与する張力付与部材と、前記転写ベルトに対して対向して設けられ、回転する前記転写ベルトに形成された突起部が通過したのを検知する検知手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、表面にトナー画像が形成される像保持体と、前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、前記潜像をトナーにより現像してトナー画像を形成する現像手段と、前記トナー画像が転写される、又は記録媒体を画像が転写される転写領域に搬送する請求項１又は２に記載の転写ベルトと、前記転写ベルトの内側に配置され、前記転写ベルトの内周面に駆動力を伝達して前記転写ベルトを周方向に回転駆動する駆動部材と、前記転写ベルトの内側に配置され、前記転写ベルトの内周面に当って前記転写ベルトに張力を付与する張力付与部材と、前記転写ベルトに対して対向して設けられ、回転する前記転写ベルトに形成された突起部が通過したのを検知する検知手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１の転写ベルトによれば、凸状の突起部を設けない場合と比して、画像形成装置で使用した際に、周方向に回転する転写ベルトの位置検知精度を向上させることができる。
【００１１】
本発明の請求項２の転写ベルトによれば、突起部がベルト部材と別体である場合と比して、突起部がベルト部材から剥離するのを抑制することができる。
【００１２】
本発明の請求項３の転写ユニットによれば、この構成を有さない場合と比して、凸状の突起部を設けない場合と比して、周方向に回転する転写ベルトの位置検知精度を向上させることができる。
【００１３】
本発明の請求項４の画像形成装置によれば、この構成を有さない場合と比して、像保持体に形成されたトナー画像の転写位置精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る中間転写ベルト及び位置検知装置等を示した斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る中間転写ベルト、中間転写ユニット等が採用された画像形成装置を示した概略構成図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る中間転写ベルト及び位置検知装置等を示した斜視図である。
【図４】本発明の第３実施形態に係る転写搬送ベルト及び位置検知装置等を示した斜視図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る転写搬送ベルト、転写搬送ユニット等が採用された画像形成装置のプロセスカートリッジを示した構成図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る転写搬送ベルト、転写搬送ユニット等が採用された画像形成装置を示した概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の第１実施形態に係る転写ベルトの一例が採用された転写ユニット及び画像形成装置を図１〜図２に従って説明する。
【００１６】
（全体構成）
図２に示されるように、この画像形成装置１０は、図示しないパーソナルコンピュータ等の画像データ入力装置から送られてくるカラー画像情報に基づいて画像処理を行い、電子写真方式によって記録媒体としてのシート部材Ｐにカラー画像を形成するものである。
【００１７】
画像形成装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する画像形成ユニット２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋを備えている。なお、以降、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００１８】
画像形成ユニット２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋは、支持ロール３４と、回転駆動する駆動ロール３２と、張力を付与する張力付与ロール３８によって張架された無端状の中間転写ベルト３０の進行方向に対して、画像形成ユニット２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの順番で直列に配列されている。また、中間転写ベルト３０は、各画像形成ユニット２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの像保持体としての感光体１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋと、それぞれ対向して配設される一次転写ロール１６Ｙ、１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋとの間を通過している。
【００１９】
次に、各画像形成ユニット２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの構成と画像形成の動作とを、代表してイエロートナー画像を形成する画像形成ユニット２４Ｙについて説明する。
【００２０】
画像形成ユニット２４Ｙには、感光体１２Ｙの表面に接するように、感光体１２Ｙの表面を一様に帯電する帯電ロール２２Ｙが設けられている。さらに、一様に帯電した感光体１２Ｙの表面に、イエロー画像に対応する像露光をなしイエロー画像に対応する静電潜像を表面に形成する露光装置１４Ｙが設けられている。
【００２１】
また、イエロー画像に対応する静電潜像をトナーによりイエロートナー画像として可視化する現像ロール１８Ｙを備えた現像装置２６Ｙが設けられ、さらに、イエロートナー画像を印加された転写バイアスによる静電吸引力によって、中間転写ベルト３０上に一次転写する一次転写ロール１６Ｙが設けられている。
【００２２】
また、この一次転写では、イエロートナー画像は全て中間転写ベルト３０に転写されず、一部が転写残留イエロートナーとして、感光体１２Ｙに残留する。さらに、感光体１２Ｙの表面には、トナーの外添剤なども付着している。そこで、感光体１２Ｙと接するように、感光体１２Ｙの表面の転写残留トナー等を除去する感光体クリーナー２０Ｙが設けられており、一次転写後の感光体１２Ｙが感光体クリーナー２０Ｙとの対向位置を通過すると、感光体１２Ｙの表面の転写残留トナーなどが除去されるようになっている。そして、その後、感光体１２Ｙの表面は、つぎの画像形成サイクルの為、帯電ロール２２Ｙで再び帯電される。
【００２３】
また、画像形成装置１０では、各画像形成ユニット２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの相対的な位置の違いを考慮したタイミングで、上記と同様の画像形成工程が各画像形成ユニット２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋにおいて行われ、中間転写ベルト３０上に、順次、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色トナー像が重ねられ、多重トナー像が形成される。
【００２４】
そして、決められたタイミングで二次転写位置Ａへと搬送されてきたシート部材Ｐに、中間転写ベルト３０に形成された多重トナー像を一括して、静電吸引力によってシート部材Ｐに転写する二次転写ロール３６が設けられており、二次転写ロール３６には、転写バイアスが印加されている。
【００２５】
さらに、シート部材Ｐに形成された多重トナー像を熱と圧力とによりシート部材Ｐに定着する定着装置２８が設けられている。
【００２６】
一方、張力付与ロール３８と中間転写ベルト３０を挟んで対向するように、回転する中間転写ベルト３０の位置を検知する位置検知装置４２が設けられている。そして、この位置検知装置４２、中間転写ベルト３０、駆動ロール３２、支持ロール３４及び張力付与ロール３８で、中間転写ユニット４０が構成されている。なお、この位置検知装置４２と中間転写ベルト３０については詳細を後述する。
【００２７】
（要部構成）
次に中間転写ベルト３０及び位置検知装置４２について説明する。
【００２８】
図１に示されるように、中間転写ベルト３０には、無端状のベルト部材４６が設けられ、このベルト部材４６において画像が形成されない非画像領域であって、ベルト部材４６の外周面４８の側方には、凸状の突起部４４が設けられている。
【００２９】
突起部４４は、平面視矩形状とされ、中間転写ベルト３０が回転する回転方向に対して直交する方向に沿って直線状の段差４４Ａが設けられている。
【００３０】
さらに、中間転写ベルト３０が回転するのに伴い突起部４４が移動し、移動する突起部４４と対向するように、この突起部４４の通過を検知する位置検知装置４２が設けられている。この位置検知装置４２は、レーザー変位計であって、レーザー光を照射し、突起部４４から反射されるレーザー光と突起部４４が無い一般部から反射されるレーザー光の反射位置の違いにより、突起部４４の通過を検出して回転する中間転写ベルト３０の位置を検知するようになっている。
【００３１】
そして、この位置検知装置４２によって検知された検知データに基づいて、図示せぬ制御部が各各画像形成ユニット２４の転写タイミングを制御して、トナー画像を正確に重ね合わせるようになっている。
【００３２】
ここで、位置検知装置によって検出される被検知部材としては、中間転写ベルトの一般部と光学特性（光の反射特性等）を変えた被検知シール等が採用され、中間転写ベルトから突出しないものが考えられる。この被検知部材では、画像形成装置内を舞っている廃トナーが付着することで、一般部との光学特性の差が無くなってしまい、被検知部材を検知することができない場合があった。
【００３３】
また、中間転写ベルトの一般部に対して凹みを設け、この凹みを被検知部として用いることも考えられるが、この被検知部も、画像形成装置内を舞っている廃トナーが付着することで、凹みが埋まってしまったり、一般部との光学特性の差が無くなってしまい、被検知部材を検知することができない場合があった。
【００３４】
しかし、前述したように、本実施形態の被検知部材は、中間転写ベルト３０の一般部から突出する突起部４４とされている。つまり、画像形成装置内を舞っている廃トナーが付着しても、突出させることで一般部との光学特性を変える構成となっているため、一般部との光学特性の差が無くなってしまうのが抑制される構成となっている。すなわち、廃トナーが突起部４４に付着しても位置検知装置４２が突起部４４の通過を検出し、周方向に回転する中間転写ベルト３０の位置検知精度を向上させることができるようになっている。
【００３５】
また、突起部４４は、中間転写ベルト３０の回転方向と直交する直交方向に沿って設けられた直線状の段差４４Ａを介して一般部から突出している。つまり、中間転写ベルト３０が前述した直交方向にずれてしまった場合でも、通過する突起部４４を同じタイミングで検出することができ、周方向に回転する中間転写ベルト３０の位置検知精度を向上させることができるようになっている。
【００３６】
また、突起部４４は、中間転写ベルト３０の外周面４８に設けられている。突起部４４を中間転写ベルト３０の内周面に設けられる場合と比して、位置検知装置４２を中間転写ベルト３０の外側に配置することができるため、位置検知装置４２のレイアウトの自由度が向上するようになっている。
【００３７】
次に、本第１実施形態の中間転写ベルト３０の製造方法について、説明する。
【００３８】
＜塗布液：ポリイミド前駆体溶液＞
３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）とｐ−フェニレンジアミンオキシジアニリン（ＯＤＡＰＤＡ）とからなるポリアミド酸のＮ−メチル−２ピロリドン（ＮＭＰ）溶液（宇部興産（株）製、ユーワニスＲＳ）のポリイミド系樹脂固形分１００重量部に対して、乾燥した酸化処理カーボンブラック（Ｄｅｇｕｓｓａ社製、ＳＰＥＤＩＡＬ  ＢＬＡＣＫ４）を２３重量部になるように添加して、衝突型分散機（ジーナス製、ＧｅａｎｕｓＰＹ）を用い、圧力２００ＭＰａで最小面積が１．４ｍｍ２で２分割後衝突させ、再度２分割する経路を５回通過させて、混合して粘度１５０ポイズのカーボンブラック分散ポリアミド酸溶液を得た。
【００３９】
＜中間転写ベルトの作製＞
予め離型剤を焼き付けた外径２７０ｍｍ、長さ６００ｍｍ、厚さ５ｍｍの円筒形のアルミ製円筒状基材を成形用芯体とし、この芯体を１００ｒｐｍで回転させながら、前述したポリイミド前駆体溶液を芯体外周面にディスペンサーとスクレイパーを速度１５０ｍｍ／ｍｉｎで移動させながら、塗布長３５０ｍｍ、厚み０．５ｍｍで塗布した後、５ｒｐｍで回転させながら、１２０℃で３０分間加熱乾燥し、ポリイミド前駆体皮膜を得た。
【００４０】
その後、突起部を作製するため、前述したポリイミド前駆体皮膜端部から所望の位置に、一辺が７ｍｍ、厚さが５００μｍの抜き型をセットし、抜き型内部に、前述したカーボンブラック分散ポリアミド酸溶液を注入し、表面が平面となるように処理した。
【００４１】
続いて、１２０℃で３０分間乾燥し、常温に冷却後、３００℃で２時間加熱焼成することにより、溶媒除去とともにイミド転化を行い、最後に常温まで冷却して、芯体からポリイミドシームレス管状物を分離し、幅３４０ｍｍにカットすることで、突起状の突起部を有するポリイミドベルトを得た。このとき、突起部の縁の位置が、ポリイミドベルトの近い方の端部から５ｍｍとなるようにカットした。
【００４２】
次に、幅５ｍｍ、厚さ１ｍｍ、長さ５９０ｍｍ、硬度７０°のポリウレタン部材（タイガースポリマー製、ＴＲ１００−７０）をリブガイドとし、このリブガイドの片面にシリコーン系接着剤（スーパーＸ、セメダイン製）を塗布し、シームレスベルトの幅方向両外側の内周面に沿って、リブガイドを貼り付け、リブガイド付シームレスベルトを得た。
【００４３】
次に、前述した構成の中間転写ベルト３０を用いて、中間転写ベルト３０の位置検出性能について評価を行った。
【００４４】
＜評価方法＞
上記の方法により得られた突起部を備えた中間転写ベルトを、富士ゼロックス（株）製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ―ＩＩＩ  Ｃ３３００の転写ユニットに装着し、さらに、転写ユニットの一部を改造して、張力付与ロールに対して中間転写ベルトを挟んで対向する位置検知装置を配置した。位置検知装置としてはレーザー変位計（キーエンス製、ＬＫ−３０）を用いた。
【００４５】
評価としては、装置内に規定量の廃トナーを充填し、富士ゼロックス社製Ｊ紙（Ａ４サイズ縦送り）を用いた通紙テストを１分間２０枚のスピードで通紙枚数を行い、被検知部としての突起部の損傷状態、及び位置検知装置での検知可否を評価した。目標値としては、実用性の観点から、４００ｋＰＶ（枚）まで、位置検知装置で突起部を検出可能なこととした。
【００４６】
＜評価結果＞
７５０ｋＰＶ（枚）時点で突起部に微小な亀裂が生じ、８００ｋＰＶ（枚）時点で亀裂が大きくなり、張力付与ロール上で中間転写ベルトが外側に反るようになり位置検知装置での突起部の検出が困難となった。つまり、目標値である４００ｋＰＶ（枚）までは、位置検知装置で検出可能であった。
【００４７】
次に、本実施形態の比較例として、中間転写ベルトに被検知部材としてアルミ製シールを貼付した場合についての中間転写ベルトの位置検出性能について評価を行った。評価方法は、前述した評価方法と同様である。
【００４８】
＜評価試料＞
予め離型剤を焼き付けた外径２７０ｍｍ、長さ６００ｍｍ、厚さ５ｍｍの円筒形のアルミ製円筒状基材を成形用芯体とし、この芯体を１００ｒｐｍで回転させながら、前述したポリイミド前駆体溶液を芯体外周面にディスペンサーとスクレイパーを速度１５０ｍｍ／ｍｉｎで移動させながら、塗布長３５０ｍｍ、厚み０．５ｍｍで塗布した。
【００４９】
ポリイミド前駆体溶液を塗布した後、５ｒｐｍで回転させながら、１２０℃で３０分間加熱乾燥し、常温に冷却後、３００℃まで２時間加熱焼成することにより、溶媒除去とともにイミド転化を行い、最後に常温まで冷却してから、芯体からポリイミドシームレス管状物を分離し、幅３５０ｍｍにカットした。これにより、外径１９０ｍｍ、厚さ８０μｍ、幅３４０ｍｍのシームレスベルト得た。
【００５０】
次に、ベルト表面の側縁部に、被検知部材として、一辺が７ｍｍのアルミ製シール（日東電工（株）製、リビックテープ）を貼り付けた。
【００５１】
＜評価結果＞
８０ｋＰＶ（枚）時点でアルミ製シールが廃トナーで覆われ位置検出が困難となり、３００ｋＰＶ（枚）時点でシールが中間転写ベルトから剥離した。つまり、一般部から突出しないアルミ製シールでは、目標値である４００ｋＰＶ（枚）に達しなかったことが分った。
【００５２】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、突起部４４の形状を平面視矩形状としたが、円、楕円等であってもよく、特に矩形状に限定されるものではない。
【００５３】
また、上記実施形態では、突起部４４を１個設けたが、特に１個に限定されることはなく、２個以上であってもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、非接触式の位置検知装置４２を採用したが、これに限定されることなく、接触式の位置検知装置を採用してもよい。
【００５５】
次ぎに、本発明の第２実施形態に係る転写ベルトの一例が採用された転写ユニット及び画像形成装置を図３に従って説明する。
【００５６】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５７】
図３に示されるように、突起部６０は、中間転写ベルト３０の外周面４８の周方向に渡って長尺状に設けられており、この突起部６０には、突起部６０が切り欠かれた切欠部６０Ａが設けられている。そして、この切欠部６０Ａの段差の通過を位置検知装置４２が検出することで、周方向に回転する中間転写ベルト３０の位置検知をするようになっている。
【００５８】
次に、本第２実施形態の中間転写ベルト３０の製造方法について説明する。
【００５９】
予め離型剤を焼き付けた外径２７０ｍｍ、長さ６００ｍｍ、厚さ５ｍｍの円筒形のアルミ製円筒状基材を成形用芯体とし、この芯体を１００ｒｐｍで回転させながら、第１実施形態で述べたポリイミド前駆体溶液を芯体外周面にディスペンサーとスクレイパーを速度１５０ｍｍ／ｍｉｎで移動させながら、塗布長３５０ｍｍ、厚み０．５ｍｍで塗布した。
【００６０】
このとき、成型用芯体のポリイミド前駆体溶液の塗布範囲の一方の端から、ベルトカット位置の５ｍｍ内側の範囲までを、周方向の一部が４ｍｍ幅で余るように、予めポリイミド前駆体溶液から作製したポリイミド樹脂膜で覆った状態で、ポリイミド前駆体溶液を塗布した。
【００６１】
続いて、５ｒｐｍで回転させながら１２０℃で３０分間乾燥し、常温に冷却後、３００℃まで２時間加熱焼成することにより、溶媒除去とともにイミド転化を行い、最後に常温まで冷却して、芯体からポリイミドシームレス管状物を分離し、幅３４０ｍｍにカットした。
【００６２】
その結果、予め芯体を覆っていたポリイミド樹脂膜がベルトと一体化し、ベルトの一方の端部が、ポリイミド樹脂膜を覆わなかった４ｍｍ幅の一部を除き厚膜化されたポリイミドベルトを得た。
【００６３】
次に、幅５ｍｍ、厚さ１ｍｍ、長さ５９０ｍｍ、硬度７０°のポリウレタン部材（タイガースポリマー製、ＴＲ１００−７０）をリブガイドとし、このリブガイドの片面にシリコーン系接着剤（スーパーＸ、セメダイン製）を塗布し、シームレスベルトの幅方向両外側の内周面に沿って、リブガイドを貼り付け、リブガイド付シームレスベルトを得た。
【００６４】
ベルトの位置検知は、前述した厚膜部と厚膜化されなかった４ｍｍ幅の部分との段差を、被検知部とし、第１実施形態と同様に評価を行った。
【００６５】
＜評価結果＞
６００ｋＰＶ（枚）時点で、厚膜化された部分の一部で亀裂が生じ、６５０ｋＰＶ（枚）時点で亀裂が大きくなり中間転写ベルトとしての使用が困難となった。つまり、目標値である４００ｋＰＶ（枚）までは、位置検知装置で検出可能であった。
【００６６】
次ぎに、本発明の第３実施形態に係る転写ベルトの一例が採用された転写ユニット及び画像形成装置を図５、図６に従って説明する。
【００６７】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６８】
図６に示されるように、画像形成装置７０には、４つの色（本実施形態では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のプロセスカートリッジ７２が上下方向に配列されている。
【００６９】
プロセスカートリッジ７２は、感光体７４を有する感光体カートリッジ７６と、現像カートリッジ８０とで構成されている。
【００７０】
図５に示されるように、感光体カートリッジ７６は、感光体７４と、感光体７４の周囲に配設されたクリーニング装置７８、帯電ロール８２、イレーズランプ８４、及びクリーニング装置７８の横方向に配設されたサブトナー補給ユニット８６とで構成されている。
【００７１】
また、サブトナー補給ユニット８６には、感光体７４の軸方向に直交する方向に延びる一対の支持突起８８が設けられている。この支持突起８８を画像形成装置７０のカートリッジ受部（図示省略）に挿通させることで、画像形成装置７０にプロセスカートリッジ７２が装着されるようになっている。
【００７２】
さらに、現像カートリッジ８０には、感光体７４上の静電潜像を現像剤Ｇでトナー画像へと現像する現像ロール９０が、感光体７４に対向配置されている。また、現像ロール９０の下方には、現像ロール９０へ現像剤収納室９２内に収納された現像剤Ｇを供給する第１攪拌搬送部材９４及び第２攪拌搬送部材９６が配設されている。
【００７３】
これにより、第１攪拌搬送部材９４及び第２攪拌搬送部材９６から供給された現像剤Ｇが現像ロール９０上に付着し、現像ロール９０がこの現像剤Ｇを感光体７４と対向する位置まで搬送する。そして、感光体７４に形成された静電潜像が現像ロール９０上の現像剤Ｇによってトナー画像として可視化される構成となっている。
【００７４】
また、図６に示されるように、プロセスカートリッジ７２は、用紙搬送経路１０２の上流側からイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の順に配設されており、プロセスカートリッジ７２の側方には、プロセスカートリッジ７２に走査光を照射する露光装置１０４が配設されている。
【００７５】
露光装置１０４は、筐体１０６内に半導体レーザー（図示省略）、ポリゴンミラー１０８、結像レンズ１１０、及びミラー１１２が配設されており、半導体レーザーからの光はポリゴンミラー１０８で偏向走査され、結像レンズ１１０とミラー１１２を介して感光体７４に照射される。これにより、感光体７４に、画像データに応じた静電潜像が形成されるようになっている。
【００７６】
さらに、感光体７４に対して用紙搬送経路１０２を挟んで対向する位置には、転写搬送ユニット１１４が配設されている。転写搬送ユニット１１４は、画像形成装置７０の側壁７０Ａに沿って設けられた回転駆動する駆動ロール１１６と張架ロール１１８と、この駆動ロール１１６と張架ロール１１８に巻き掛けられた転写搬送ベルト１２０とで構成されている。
【００７７】
駆動ロール１１６の近傍には、吸着ロール１２２が配設されており、この吸着ロール１２２に電圧が印加されることによって、転写搬送ベルト１２０にシート部材Ｐが静電的に吸着されるようになっている。
【００７８】
また、転写搬送ベルト１２０の裏面の、各色の感光体７４に対向する位置には、それぞれ転写ロール１２４が配設されており、転写ロール１２４と感光体７４で画像形成部１２６が構成されている。この画像形成部１２６で、感光体７４上のトナー画像が、転写搬送ベルト１２０によって搬送されるシート部材Ｐに転写される。
【００７９】
さらに、画像形成装置７０の下部には、シート部材Ｐが収納された給紙カセット１２８が設けられている。給紙カセット１２８の近傍には、シート部材Ｐを所定のタイミングで送り出すピックアップロール１３０が設けられている。このピックアップロール１３０によって給紙カセット１２８から送り出されたシート部材Ｐは、複数の搬送ロール１３２、及び搬送装置１３４に備えられたレジストロール１３６によって搬送され所定のタイミングで用紙搬送経路１０２へ送り出され、周方向に回転する転写搬送ベルト１２０によって各色の画像形成部１２６へ搬送される。転写搬送ベルト１２０によって各色の画像形成部１２６へ搬送されたシート部材Ｐには、各色のトナー画像が順次転写され、定着装置１４０でトナー画像がシート部材Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、排出ロール１４２によって排出トレイ１４４へ排出される。なお、転写搬送ベルト１２０については詳細を後述する。
【００８０】
さらに、転写搬送ユニット１１４のプロセスカートリッジ７２と反対側には、定着装置１４０によって片面に画像が定着されたシート部材Ｐの表裏を反転させた状態で再度画像形成部１２６へシート部材Ｐを搬送する両面印刷用の反転搬送経路１５４が設けられている。反転搬送経路１５４には、反転させるシート部材Ｐを搬送する複数の搬送ロール１５２が配設されており、シート部材Ｐは、搬送ロール１５２によって反転搬送経路１５４を搬送され、搬送装置１３４に備えられたレジストロール１３６によって所定のタイミングで画像形成部１２６に送り込まれる構成となっている。
【００８１】
（要部構成）
次に、転写搬送ベルト１２０等について説明する。
【００８２】
図４に示されるように、転写搬送ベルト１２０には、無端状のベルト部材１４６が設けられ、このベルト部材１４６において搬送されるシート部材Ｐが載せられない領域であって、ベルト部材１４６の外周面１４８の側方には、凸状の突起部１５０が設けられている。
【００８３】
さらに、転写搬送ベルト１２０が回転するのに伴い突起部１５０が移動し、移動する突起部１５０と対向するように、この突起部１５０の通過を検出する位置検知装置１５６が設けられている。この位置検知装置１５６は、レーザー変位計であって、突起部１５０から反射されるレーザー光と突起部１５０が無い一般部から反射されるレーザー光との反射位置の違いにより、突起部１５０の通過を検出して回転する中間転写ベルト１２０の位置を検知するようになっている。
【００８４】
（作用）
上記構成による画像形成装置７０では、次のようにして画像が形成される。
【００８５】
図６に示されるように、まず、電圧が印加された帯電ロール８２は、感光体７４の表面を予定の帯電部電位で一様にマイナス帯電する。
【００８６】
さらに、帯電された感光体７４上の画像部分が予定の露光部電位になるように露光装置１０４で露光を行ない静電潜像が形成される。
【００８７】
すなわち、図示しない制御装置から供給される画像データに基づき、半導体レーザー（図示省略）をオン・オフして変調することによって画像に対応した潜像が感光体７４上に形成される。
【００８８】
さらに、図５に示されるように、現像カートリッジ８０の第１攪拌搬送部材９４、及び第２攪拌搬送部材９６によって攪拌搬送された現像剤Ｇが現像ロール９０に供給され、現像剤Ｇは、現像ロール９０の磁力によって現像ロール９０上に吸着される。吸着された現像剤Ｇは、現像ロール９０によって感光体７４と対向する位置まで搬送される。
【００８９】
現像ロール９０には各色毎に所定の現像バイアス電圧が電源装置（図示省略）から印加されており、感光体７４上の静電潜像には、現像ロール９０の位置を通過する時に、現像剤Ｇのトナーが電気力によって付着しトナー画像として可視化される。
【００９０】
そこで、図６に示される給紙カセット１２８に載置されたシート部材Ｐは、ピックアップロール１３０によって給紙カセット１２８から送り出される。さらに、シート部材Ｐは、搬送ロール１３２及び搬送装置１３４に備えられたレジストロール１３６によって所定のタイミングで用紙搬送経路１０２へ送り出され、周方向に回転する転写搬送ベルト１２０によって各色の画像形成部１２６へ搬送される。転写搬送ベルト１２０によって各色の画像形成部１２６へ搬送されたシート部材Ｐには、各色のトナー画像が順次転写され、定着装置１４０でトナー画像がシート部材Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、排出ロール１４２によって排出トレイ１４４へ排出される。
【００９１】
さらに、シート部材Ｐの両面に画像を形成させる場合には、定着装置１４０から排出されたシート部材Ｐが搬送ロール１５２によって反転搬送経路１５４に沿って搬送され、搬送装置１３４に備えられたレジストロール１３６によって所定のタイミングで画像形成部１２６に再度送り込まれる。これにより、シート部材Ｐの表面に画像が形成されたのと同様にシート部材Ｐの裏面に画像が形成され、シート部材Ｐは排出ロール１４２によって排出トレイ１４４へ排出される。
【００９２】
ここで、図４に示されるように、本第３実施形態の被検知部材は、転写搬送ベルト１２０の一般部から突出する突起部１５０とされている。つまり、画像形成装置内を舞っている廃トナーが付着しても、突出させることで一般部との光学特性を変える構成となっているため、一般部との光学特性の差が無くなってしまうのが抑制される構成となっている。すなわち、廃トナーが突起部１５０に付着しても位置検知装置１５６が突起部１５０の通過を検出し、周方向に回転する中間転写ベルト１２０の位置検知精度を向上させることができるようになっている。
【符号の説明】
【００９３】
１０        画像形成装置
３０        中間転写ベルト（転写ベルト）
３２        駆動ロール（駆動部材）
３８        張力付与ロール（張力付与部材）
４０        中間転写ユニット（転写ユニット）
４２        位置検知装置（検知手段）
４４        突起部
４６        ベルト部材
４８        外周面
６０        突起部
７０        画像形成装置
７４        感光体（像保持体）
１１４      転写搬送ユニット（転写ユニット）
１１６      駆動ロール（駆動部材）
１２０      転写搬送ベルト（転写ベルト）
１４６      ベルト部材
１４８      外周面
１５０      突起部
１５６      位置検知装置（検知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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