(57)【要約】【課題】印刷を中断した続きから印刷を再開する。【解決手段】複数の画像ファイル１９２を記憶した外部記憶媒体１９０と接続しデータの送受信を行うためのインターフェース部１８０と、外部記憶媒体１９０の複数の画像ファイル１９２の一覧を表示する表示部１５０と、一覧から任意の画像ファイル１９２を選択し印刷設定を行う操作部１６０と、選択画像ファイルリストと印刷設定を含む印刷情報ファイル１９４を作成し外部記憶媒体１９０に書き込む印刷情報生成部１１２と、外部記憶媒体１９０に印刷情報ファイル１９４が存在する場合は、印刷情報ファイル１９４を読み込む印刷情報読込部１１６と、１つの画像ファイルの印刷が終了した時点で選択画像ファイルリストから１つの画像ファイルを削除する印刷情報更新部１１４と、選択画像ファイルリストが空になった時点で印刷情報ファイル１９４を削除する印刷情報削除部１１８と、を含む画像印刷装置１。【選択図】図１
2010069652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像ファイルを記憶した着脱可能な外部記憶媒体と接続しデータの送受信を行うためのインターフェース部と、
前記インターフェース部を介し前記外部記憶媒体に記憶された前記複数の画像ファイルの一覧を表示する表示部と、
前記表示部に表示された前記複数の画像ファイルの一覧から任意の画像ファイルを選択し前記任意の画像ファイルを印刷するための印刷設定を行う操作部と、
前記操作部で選択された前記任意の画像ファイルの一覧である選択画像ファイルリストと前記印刷設定を含む印刷情報ファイルを作成し、前記外部記憶媒体に前記印刷情報ファイルを書き込む印刷情報生成部と、
前記外部記憶媒体に前記印刷情報ファイルが存在するか否かを検索する印刷情報検索部と、
前記印刷情報検索部により前記印刷情報ファイルが存在すると判断された場合は、前記印刷情報ファイルを読み込む印刷情報読込部と、
前記選択画像ファイルリストに含まれる１つの画像ファイルの印刷が終了した時点で前記選択画像ファイルリストから前記１つの画像ファイルを削除する印刷情報更新部と、
前記選択画像ファイルリストが空になった時点で前記印刷情報ファイルを削除する印刷情報削除部と、
を含む、
ことを特徴とする画像印刷装置。
【請求項２】
複数の画像ファイルを記憶した着脱可能な外部記憶媒体と接続しデータの送受信を行うためのインターフェース部と、
前記インターフェース部を介し前記外部記憶媒体に記憶された前記複数の画像ファイルの一覧を表示する表示部と、
前記表示部に表示された前記複数の画像ファイルの一覧から任意の画像ファイルを選択し前記任意の画像ファイルを印刷するための印刷設定を行う操作部と、
を含む画像印刷装置の印刷方法であって、
前記操作部で選択された前記任意の画像ファイルの一覧である選択画像ファイルリストと前記印刷設定を含む印刷情報ファイルを作成し、前記外部記憶媒体に前記印刷情報ファイルを書き込む印刷情報生成工程と、
前記外部記憶媒体に前記印刷情報ファイルが存在するか否かを検索する印刷情報検索工程と、
前記印刷情報検索工程により前記印刷情報ファイルが存在すると判断された場合は、前記印刷情報ファイルを読み込む印刷情報読込工程と、
前記選択画像ファイルリストに含まれる１つの画像ファイルの印刷が終了した時点で前記選択画像ファイルリストから前記１つの画像ファイルを削除する印刷情報更新工程と、
前記選択画像ファイルリストが空になった時点で前記印刷情報ファイルを削除する印刷情報削除工程と、
を含む、
ことを特徴とする画像印刷装置の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記憶媒体に記録された画像データを直接印刷できる画像印刷装置及び画像印刷装置の印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、メモリカードや光ディスクなどの外部記憶媒体に記憶された画像ファイルを読み込むためのインターフェースを備え、ＰＣ（Personal Computer：パーソナルコンピュータ）を介さなくても選択した画像ファイルを直接印刷ができるダイレクトプリンタが普及している。このようなダイレクトプリンタにおいて、従来、印刷途中でインクが無くなるなどの理由で印刷が中断した場合、電源を切らずに新しいインクに交換した場合のみ印刷が再開可能である。しかし、実際の使用状況では予備のインクを事前に用意しているケースは少なく、インク切れが発生した場合は、新しいインクを販売店へ購入しに行き、後日、再度印刷を行うことがある。この場合は、一旦ダイレクトプリンタの電源を切る必要があるため、中断時の印刷設定が全て失われてしまう。そのため、後日印刷する時に、全ての印刷設定を再度設定しなおす必要がある。また、再印刷までに相当時間が経過している場合も、中断時の印刷設定を忘れてしまい、同じ印刷設定を再設定することが困難となる場合もあった。
【０００３】
最近のダイレクトプリンタにおいては、印刷スピードの向上が図られており大量の画像を印刷する場合に必要な時間も短縮されている。しかし、数十枚の画像を高画質で印刷する場合は数十分の時間を必要とする場合がある。従来のダイレクトプリンタでは、電源断による印刷中断の場合、電源の再投入により中断された画像から印刷を再開する機能が無い。そのため、一度印刷を開始した場合には全ての印刷が完了するまで、ユーザはダイレクトプリンタのそばで待機する必要がある。急用などでダイレクトプリンタから離れる必要が発生した場合は、実行中の印刷をキャンセルし、再度、印刷画像の再選択と印刷設定（用紙の種類・サイズ・印刷レイアウト・印刷品質など）の再設定を行う必要があり非常に使いにくい。特に、印刷画像数が多い場合は印刷設定に多くの時間を必要とする。
【０００４】
この問題を解決するために、例えば特許文献１には、ネットワーク上のサーバから印刷データを受信して、前回と同じ印刷データの印刷を再開する場合に、簡単な操作で、前回の印刷における未印刷部分を印刷できる画像形成装置及び印刷システムを提供する方法が記載されている。また、例えば特許文献２には、バイトサービングデータをダウンロード印刷する途中でプリンタに障害が発生した場合、印刷ジョブの最後に現在のサーバとのコネクションＩＤを示すバナーページの印刷データをプリンタに送信してジョブを終了し、また、サーバへの再接続による未印刷ページからの印刷再開時に、前回のサーバとのコネクションＩＤを示すバナーページをジョブの先頭の印刷データとしてプリンタに送信する方法が記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２３１１３８号公報
【特許文献２】特開２００６−２８５８３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の方法では、ネットワーク環境が必要であり、ダイレクトプリンタのように単独の環境では実現できない。また、ダイレクトプリンタの場合、外部記憶媒体毎に印刷設定を記憶させることができないという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］
複数の画像ファイルを記憶した着脱可能な外部記憶媒体と接続しデータの送受信を行うためのインターフェース部と、前記インターフェース部を介し前記外部記憶媒体に記憶された前記複数の画像ファイルの一覧を表示する表示部と、前記表示部に表示された前記複数の画像ファイルの一覧から任意の画像ファイルを選択し前記任意の画像ファイルを印刷するための印刷設定を行う操作部と、前記操作部で選択された前記任意の画像ファイルの一覧である選択画像ファイルリストと前記印刷設定を含む印刷情報ファイルを作成し、前記外部記憶媒体に前記印刷情報ファイルを書き込む印刷情報生成部と、前記外部記憶媒体に前記印刷情報ファイルが存在するか否かを検索する印刷情報検索部と、前記印刷情報検索部により、前記印刷情報ファイルが存在すると判断された場合は、前記印刷情報ファイルを読み込む印刷情報読込部と、前記選択画像ファイルリストに含まれる１つの画像ファイルの印刷が終了した時点で前記選択画像ファイルリストから前記１つの画像ファイルを削除する印刷情報更新部と、前記選択画像ファイルリストが空になった時点で前記印刷情報ファイルを削除する印刷情報削除部と、を含む、ことを特徴とする画像印刷装置。
【０００９】
この構成によれば、単独の画像印刷装置で外部記憶媒体毎に印刷が終了した時点の未印刷の選択画像ファイルリストと印刷設定が印刷情報ファイルとして外部記憶媒体に記憶されているので、複数の画像ファイルの印刷の途中で中断した場合でも再設定をすることなく続きの画像ファイルから印刷できる。
【００１０】
［適用例２］
複数の画像ファイルを記憶した着脱可能な外部記憶媒体と接続しデータの送受信を行うためのインターフェース部と、前記インターフェース部を介し前記外部記憶媒体に記憶された前記複数の画像ファイルの一覧を表示する表示部と、前記表示部に表示された前記複数の画像ファイルの一覧から任意の画像ファイルを選択し前記任意の画像ファイルを印刷するための印刷設定を行う操作部と、を含む画像印刷装置の印刷方法であって、前記操作部で選択された前記任意の画像ファイルの一覧である選択画像ファイルリストと前記印刷設定を含む印刷情報ファイルを作成し、前記外部記憶媒体に前記印刷情報ファイルを書き込む印刷情報生成工程と、前記外部記憶媒体に前記印刷情報ファイルが存在するか否かを検索する印刷情報検索工程と、前記印刷情報検索工程により、前記印刷情報ファイルが存在すると判断された場合は、前記印刷情報ファイルを読み込む印刷情報読込工程と、前記選択画像ファイルリストに含まれる１つの画像ファイルの印刷が終了した時点で前記選択画像ファイルリストから前記１つの画像ファイルを削除する印刷情報更新工程と、前記選択画像ファイルリストが空になった時点で前記印刷情報ファイルを削除する印刷情報削除工程と、を含む、ことを特徴とする画像印刷装置の印刷方法。
【００１１】
この構成によれば、単独の画像印刷装置で外部記憶媒体毎に印刷が終了した時点の未印刷の選択画像ファイルリストと印刷設定が印刷情報ファイルとして外部記憶媒体に記憶されているので、複数の画像ファイルの印刷の途中で中断した場合でも印刷設定の再設定をすることなく続きの画像ファイルから印刷できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、画像印刷装置の実施形態について図面に従って説明する。
【００１３】
（第１実施形態）
＜画像印刷装置の構成＞
先ず、第１実施形態に係る画像印刷装置の構成について、図１を参照して説明する。図１は、第１実施形態に係る画像印刷装置の構成を示す構成図である。
【００１４】
図１に示すように、画像印刷装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３０と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）コントローラ１４０と、表示部であるＬＣＤ１５０と、操作部１６０と、プリンタコントローラ１７０と、インターフェース部であるＩ／Ｆ（Interface）１８０と、内部バス１０１と、を含んで構成されている。
【００１５】
ＣＰＵ１１０とＲＯＭ１２０とＲＡＭ１３０とＬＣＤコントローラ１４０と操作部１６０とプリンタコントローラ１７０とＩ／Ｆ１８０は、内部バス１０１で相互に接続され、ＣＰＵ１１０がＲＯＭ１２０に格納されたプログラム１１１を読み込み、内部バス１０１を介して制御している。ＬＣＤコントローラ１４０は、ＬＣＤ１５０へ表示する文字情報や画像情報などを出力している。メモリカードや光ディスクなどの書き換え可能な外部記憶媒体１９０は、Ｉ／Ｆ１８０と接続され、画像印刷装置１とデータの送受信を行う。
【００１６】
外部記憶媒体１９０は、複数の画像ファイル１９２と、印刷情報ファイル１９４と、を含んでいる。
【００１７】
ＲＯＭ１２０に格納されたプログラム１１１は、印刷情報生成部１１２と、印刷情報更新部１１４と、印刷情報検索部１１５と、印刷情報読込部１１６と、印刷情報削除部１１８と、を含んで構成されている。
【００１８】
次に、画像印刷装置１の操作部と表示部の構成について、図２及び図３を参照して説明する。図２は、画像ファイルを選択するための画像印刷装置の操作部と表示部の構成を示す概略図であり、図３は、印刷情報を設定するための画像印刷装置の操作部と表示部の構成を示す概略図である。
【００１９】
先ず、画像ファイルを選択するために、操作部１６０は、図２に示すような構成となる。図２に示すように、操作部１６０には、ＬＣＤ１５０と、４つの操作ボタン１６１〜１６４と、が配置されている。ＬＣＤ１５０には、外部記憶媒体１９０から読み込んだ複数の画像ファイル１９２の現在選択されている画像ファイルを表示する画像領域１５１と、複数の画像ファイル１９２のサムネール１５３が表示されるサムネール表示領域１５２と、が表示されている。サムネール１５３は、操作ボタン１６３，１６４により左右に移動し、現在の候補（例えば０７の画像）が太枠で示されている。現在の候補を選択状態にするには、操作ボタン１６１を押下する。例えば０５の画像は既に選択されているので、選択済みを示すマークが表示されている。
【００２０】
次に、印刷情報を設定するために、操作部１６０は、図３に示すような構成となる。図３に示すように、操作部１６０のＬＣＤ１５０には、用紙種類を選択するためのボタンＢ１１，Ｂ１２と、用紙サイズを選択するためのボタンＢ２１〜Ｂ２３と、レイアウトを選択するためのボタンＢ３１〜Ｂ３３と、が表示されている。操作ボタン１６３，１６４によりボタンＢ１１〜Ｂ３３に順次移動し、操作ボタン１６１を押下することにより印刷情報が設定される。例えば図３では、用紙種類が「写真用紙」、用紙サイズが「Ｌ判」、レイアウトが「縁なし」が選択されていることを示すマークが表示されている。
【００２１】
＜印刷情報の構成＞
次に、印刷情報の構成について図４を参照して説明する。図４は、印刷情報の構成を示す構成図である。
【００２２】
図４に示すように、外部記憶媒体１９０には、Ｐｈｏｔｏ００．ｊｐｇ〜Ｐｈｏｔｏ９９．ｊｐｇの１００個の画像ファイル１９２が記憶されており、図２及び図３で選択した選択画像ファイルリスト１９５と印刷設定１９６とが書き込まれた印刷情報ファイル１９４が記憶されている。例えば、選択画像ファイルリスト１９５には、図２で選択した０５の画像であるＰｈｏｔｏ０５．ｊｐｇを含む「Ｐｈｏｔｏ０５．ｊｐｇ，Ｐｈｏｔｏ０７．ｊｐｇ，・・・Ｐｈｏｔｏ９８．ｊｐｇ」が記録されている。また、印刷設定１９６には、「写真用紙」を示す「Ｆｉｎｅ」と、「Ｌ判」を示す「Ｌ−ｓｉｚｅ」と、「縁なし」を示す「Ｎｏ−Ｅｄｇｅ」が記録されている。
【００２３】
＜画像印刷装置の動作＞
次に、画像印刷装置の動作ついて図５を参照して説明する。図５は、画像印刷装置の動作を示すフローチャートである。
【００２４】
先ず、ステップＳ１００では、画像印刷装置１は、Ｉ／Ｆ１８０に外部記憶媒体１９０が装着されたか否かを監視し、装着された場合はステップＳ１０２に移行し、装着されていない場合は、ステップＳ１００を繰り返し待機する。
【００２５】
次に、ステップＳ１０２では、装着された外部記憶媒体１９０に印刷情報ファイル１９４があるか否かの判定を（印刷情報検索部１１５または印刷情報検索工程が）行い、印刷情報ファイル１９４がある場合はステップＳ１０４に移行し、ない場合はステップＳ１０６に移行する。
【００２６】
次に、ステップＳ１０４では、ＬＣＤ１５０に「続きの印刷をしますか？」と警告するダイアログを表示し、操作者がＯＫボタン（図２の操作ボタン１６１）を押下したか否かを監視し、ＯＫボタンが押下された場合はステップＳ１１０に移行し、ＯＫボタン以外（例えばキャンセルボタン）が押下された場合はステップＳ１０６に移行する。
【００２７】
一方、ステップＳ１０６では、図２及び図３の操作部１６０を操作者が操作することにより画像ファイルの選択及び印刷設定が行われ、印刷設定が確定されたか否かを監視し、印刷設定が確定された場合はステップＳ１０８に移行し、確定されない場合はステップＳ１０６を繰り返し待機する。
【００２８】
次に、ステップＳ１０８では、印刷情報ファイル１９４の生成及び外部記憶媒体１９０への書き込みを（印刷情報生成部１１２または印刷情報生成工程が）行い、ステップＳ１１０に移行する。
【００２９】
次に、ステップＳ１１０では、外部記憶媒体１９０に記憶された印刷情報ファイル１９４の読み込みを（印刷情報読込部１１６または印刷情報読込工程が）行い、ステップＳ１１２に移行する。
【００３０】
次に、ステップＳ１１２では、選択画像ファイルリスト１９５の先頭の画像ファイルの印刷を行い、ステップＳ１１４に移行する。
【００３１】
次に、ステップＳ１１４では、ステップＳ１１２の印刷が正常に終了したか否かを判定し、正常に終了した場合はステップＳ１１６に移行し、正常に終了しなかった場合は処理を終了する。
【００３２】
次に、ステップＳ１１６では、ステップＳ１１２で印刷が終了した画像ファイルを選択画像ファイルリスト１９５から削除することにより印刷情報ファイル１９４の更新を（印刷情報更新部１１４または印刷情報更新工程が）行い、ステップＳ１１８に移行する。
【００３３】
次に、ステップＳ１１８では、選択画像ファイルリスト１９５が空となりすべての画像ファイルの印刷が終了したか否かを判定し、終了した場合はステップＳ１２０に移行し、終了していない場合はステップＳ１１２に移行する。
【００３４】
次に、ステップＳ１２０では、外部記憶媒体１９０から印刷情報ファイル１９４の削除を（印刷情報削除部１１８または印刷情報削除工程が）行い、処理を終了する。
【００３５】
図５のフローチャートで示した動作を図４の例で説明する。
【００３６】
図４の選択画像ファイルリスト１９５では、先頭の画像ファイルがＰｈｏｔｏ０５．ｊｐｇなので、ステップＳ１１２ではＰｈｏｔｏ０５．ｊｐｇの印刷を行う。例えば、Ｐｈｏｔｏ０５．ｊｐｇの印刷を開始する時点でインクの残量が印刷をするために必要な量未満であると、画像印刷装置１のＣＰＵ１１０は、印刷できないと判断する。このため、ステップＳ１１４で正常に終了しなかったと判定されるので、処理が終了する。従って、印刷情報ファイル１９４の選択画像ファイルリスト１９５にはＰｈｏｔｏ０５．ｊｐｇが残る。操作者がインクを入手し、画像印刷装置１を再び立ち上げ、外部記憶媒体１９０をＩ／Ｆ１８０に装着すると、ステップＳ１０２で外部記憶媒体１９０に印刷情報ファイル１９４があると判定されるので、ステップＳ１０４で「続きの印刷をしますか？」が操作者に表示され、続けると判断されれば再び選択画像ファイルリスト１９５のＰｈｏｔｏ０５．ｊｐｇからの印刷が行われることになる。
【００３７】
以上に述べた本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
【００３８】
本実施形態では、単独の画像印刷装置１で外部記憶媒体１９０毎に印刷が終了した時点の未印刷の選択画像ファイルリスト１９５と印刷設定１９６が印刷情報ファイル１９４として外部記憶媒体１９０に記憶されているので、複数の画像ファイルの印刷の途中で中断した場合でも再設定をすることなく続きの画像ファイルから印刷できる。
【００３９】
以上、画像印刷装置の実施形態を説明したが、こうした実施の形態に何ら限定されるものではなく、趣旨を逸脱しない範囲内において様々な形態で実施し得ることができる。以下、例を挙げて説明する。
【００４０】
画像印刷装置の例として、例えば前記第１実施形態では、書き込み可能な外部記憶媒体１９０の場合について説明したが、ＣＤ−ＲＯＭなどの書き込み不可能な外部記憶媒体１９０の場合は、画像印刷装置１の不揮発性メモリで構成されたＲＯＭ１２０にＣＤ−ＲＯＭの固有番号と共に印刷情報ファイル１９４を書き込むようにしてもよい。
【００４１】
また、外部記録媒体１９０に印刷情報ファイル１９４が保存されているため、別の同様の機能を有する画像印刷装置１へ外部記録媒体１９０を挿入することで、保存されている印刷情報ファイル１９４の続きから印刷を開始することができるようにしてもよい。
【００４２】
また、外部記録媒体１９０に印刷情報ファイル１９４が保存されている場合は、選択画像ファイルリスト１９５と印刷設定１９６とをＬＣＤ１５０に表示し、操作者に対して中断されている印刷を再開するか否かの問い合わせを行い、印刷を再開する場合は、印刷情報ファイル１９４を印刷情報読込部１１６で読み込み印刷を再開し、印刷を再開しない場合は、保存されている印刷情報ファイル１９４を破棄するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】第１実施形態に係る画像印刷装置の構成を示す構成図。
【図２】画像ファイルを選択するための画像印刷装置の操作部と表示部の構成を示す概略図。
【図３】印刷情報を設定するための画像印刷装置の操作部と表示部の構成を示す概略図。
【図４】印刷情報の構成を示す構成図。
【図５】画像印刷装置の動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４４】
１…画像印刷装置、１０１…内部バス、１１０…ＣＰＵ、１１１…プログラム、１１２…印刷情報生成部、１１４…印刷情報更新部、１１５…印刷情報検索部、１１６…印刷情報読込部、１１８…印刷情報削除部、１２０…ＲＯＭ、１３０…ＲＡＭ、１４０…ＬＣＤコントローラ、１５０…ＬＣＤ、１６０…操作部、１６１〜１６４…操作ボタン、１７０…プリンタコントローラ、１８０…Ｉ／Ｆ、１９０…外部記憶媒体、１９２…画像ファイル、１９４…印刷情報ファイル、１９５…選択画像ファイルリスト、１９６…印刷設定。
【図１】
2010069652.tif 000003
【図２】
2010069652.tif 000004
【図３】
2010069652.tif 000005
【図４】
2010069652.tif 000006
【図５】
2010069652.tif 000007