(57)【要約】【課題】キューブガイドにおける水の飛沫の低減を図ることを可能とする流下式製氷機を提供する。【解決手段】流下式製氷機１０１は、製氷板１ａ及び１ｂと、製氷水タンク２と、製氷板１ａ及び１ｂと製氷水タンク２との間に設けられ、水の通過を許すが、製氷板１ａ及び１ｂにより生成された所定の大きさを有する氷の通過を許さないキューブガイド３と、キューブガイド３と製氷板１ａ及び１ｂとの間に設けられ、製氷板１ａ及び１ｂを流下した水をキューブガイド３に導く板状のディフレクタ１０とを備える。ディフレクタ１０は、製氷板１ａ及び１ｂを流下した水をキューブガイド３に流すようにキューブガイド３に向かって傾斜し、ディフレクタ１０における製氷板１ａ及び１ｂ側の面において、ディフレクタ１０の傾斜する方向に沿って設けられた複数の流路１３ａからなる分流部１３と、分流部１３の下流に位置し、複数の流路１３ａが合流する合流部１４とを有する。【選択図】図２
2010025496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流下する水から氷を生成する製氷板と、
前記製氷板を流下した水を収容する水タンクと、
前記製氷板と前記水タンクとの間に設けられ、水の通過を許すが、前記製氷板により生成された所定の大きさを有する氷の通過を許さないキューブガイドと、
前記キューブガイドと前記製氷板との間に設けられ、前記製氷板を流下した水を前記キューブガイドに導く板状のディフレクタと
を備え、
前記ディフレクタは、
前記製氷板を流下した水を前記キューブガイドに流すように前記キューブガイドに向かって傾斜し、
前記ディフレクタの前記製氷板側の面において、
前記ディフレクタの傾斜する方向に沿って設けられた複数の流路からなる分流部と、
前記分流部の下流に位置し、前記複数の流路が合流する合流部と
を有する
流下式製氷機。
【請求項２】
前記ディフレクタは、
前記合流部において、
凹部と、
前記凹部の下流において前記凹部に連通し、前記ディフレクタを貫通する穴と
を有し、
前記穴を通過した水が前記キューブガイドに落下する
請求項１に記載の流下式製氷機。
【請求項３】
前記ディフレクタにおける前記凹部及び前記穴は、前記複数の流路のそれぞれの間となる位置に設けられる
請求項２に記載の流下式製氷機。
【請求項４】
前記ディフレクタにおける前記複数の流路は、複数の帯状の壁部によって区画され、
複数の前記壁部のそれぞれは、前記凹部と隣接する
請求項３に記載の流下式製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は流下式製氷機に関し、特にその製氷板を循環した水の流れを変化させ水タンクへ導くディフレクタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
蒸発器の近傍に設けられた製氷板に製氷水を散水し、蒸発器内を通る冷媒の蒸発時の吸熱作用により、製氷板の表面を流下する製氷水から熱を奪い、この製氷水を冷却、製氷する流下式製氷機がある。この流下式製氷機において、製氷板に散水された製氷水の一部は製氷されるが、その他の製氷水は、製氷には至らずに製氷板の下方に落下する。この落下した水は、製氷水タンクに回収された後、ポンプによって製氷機内を循環し、再度製氷板に散水される。このように、製氷水が、ポンプにより製氷機内を循環し、製氷板に繰り返し散水されることによって、生成された氷が成長し、所定の大きさのものとなる。
例えば、特許文献１の流下式製氷機において、製氷板の下方に製氷水タンクが配置されており、さらに製氷板の下方となる製氷水タンクの上部開口には、製氷板で生成された氷を案内するために傾斜した板状のキューブガイドが設けられている。さらに、キューブガイドには、傾斜方向に延びる長孔が形成されている。これにより、製氷板を流下し製氷に至らなかった製氷水は、これらの長孔を通って製氷水タンクに落下する。一方、製氷板で生成された氷は、キューブガイドにより貯氷室に案内されるようになっている。そして、製氷水タンクに落下した製氷水は、製氷水タンクに設けられたポンプによって再循環され、製氷板に散水される。
【０００３】
【特許文献１】国際公開番号ＷＯ００／７０２７８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の流下式製氷機において、製氷板を通過し落下した製氷水は、直接キューブガイドにあたるため、このあたった製氷水が飛び跳ね、貯氷室に飛沫してしまう。このため、貯氷室内部の氷の融解や氷の融解による固結等が発生し、生成した氷の品質が低下するという問題がある。
【０００５】
この発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、キューブガイドにおける製氷水の飛沫を低減することのできる流下式製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る氷放出路構造は、流下する水から氷を生成する製氷板と、製氷板を流下した水を収容する水タンクと、製氷板と水タンクとの間に設けられ、水の通過を許すが、製氷板により生成された所定の大きさを有する氷の通過を許さないキューブガイドと、キューブガイドと製氷板との間に設けられ、製氷板を流下した水をキューブガイドに導く板状のディフレクタとを備え、ディフレクタは、製氷板を流下した水をキューブガイドに流すようにキューブガイドに向かって傾斜し、ディフレクタの製氷板側の面において、ディフレクタの傾斜する方向に沿って設けられた複数の流路からなる分流部と、分流部の下流に位置し、複数の流路が合流する合流部とを有することを特徴とするものである。
【０００７】
このため、製氷板を流下しディフレクタに落下した水は、ディフレクタの分流部を構成する複数の流路に分配され、この複数の流路を流下する。よって、ディフレクタに落下した水の流れが１箇所に集中することなく分散される。複数の流路は、ディフレクタ上において、その下流の合流部で合流するが、複数の流路のそれぞれを流下した水は、流路から合流部に流出した後拡散し、同様に拡散した隣接する流路の水と合流し一体となって、ディフレクタの先端部より落下する。このとき、合流した水は、合流部において、水が流下した複数の流路の幅全体に亘って連続して拡がる平面的な流れを形成し、ディフレクタの先端部から下方に弧状に延びる水膜を形成しつつキューブガイドに落下する。このため、ディフレクタを落下した水の衝撃は、ディフレクタに流路が形成されない場合に比べて軽減されるため、キューブガイドにおける水の飛沫が低減される。また、製氷板を流下しキューブガイドに直接落下した水は、キューブガイドにおいて飛沫するが、飛沫した水は、ディフレクタの先端部に形成された水膜に吸収され、キューブガイドの外側に飛び跳ねることがなくなる。このため、この流下式製氷機は、効率のよい製氷を可能にする。
【０００８】
ディフレクタは、合流部において、凹部と、凹部の下流において凹部に連通し、ディフレクタを貫通する穴とを有し、穴を通過した水がキューブガイドに落下してもよい。そこで、製氷板には、製氷時のほか、除氷時においても散水される。特に、除氷時における散水は製氷時に比べてその量も少なく水勢もないため、散水された水は、通常、ディフレクタの先端部において、水の表面張力の影響によりディフレクタの先端部からその裏面に回り込もうとする。さらに、回り込んだ水は、キューブガイドから外れた位置に落下し、例えば、貯氷室等に流入する。そこで、除氷時において、複数の流路の下流となる合流部に設けられた凹部は、流路を流下した水を捕捉し、さらに、凹部の下流に設けられた穴が、凹部において捕捉した水をそのまま下方のキューブガイドに落下させる。よって、ディフレクタの傾斜角度が緩い状態であっても、ディフレクタの先端部における水の回り込みを防ぐことが可能になる。これにより、ディフレクタの上下方向に占める寸法が減少され、流下式製氷機の小型化を図ることができる。また、穴の大きさを増大すると穴を通過する水量が増大するため、製氷時において水が穴から多量に落下し、キューブガイドにおいて水の飛沫が発生する。しかしながら、凹部と穴とを設けることにより、穴の大きさ増大することなく、水を捕捉するための面積を増大することができる。これにより、製氷時において、穴から流れ落ちる水の量を増大することなく、除氷時における水の捕捉を効果的に行うことができる。
【０００９】
ディフレクタにおける凹部及び穴は、複数の流路のそれぞれの間となる位置に設けられてもよい。凹部及び穴を流路の延長方向に対してずらすことにより、製氷時において、ディフレクタの流路を流れる水勢のある水は、その流れを妨げられることなく、また、穴から多量に流れ落ちることなく、合流部を経由してディフレクタの先端部より落下し、水膜を効果的に形成する。
ディフレクタにおける複数の流路は、複数の帯状の壁部によって区画され、複数の壁部のそれぞれは、凹部と隣接してもよい。除氷時において、ディフレクタの流路を流れる水勢のない水は、流路内の壁部に沿って流れるため、凹部において効果的に捕捉され、穴よりその下方のキューブガイドに落下する。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、流下式製氷機は、キューブガイドにおける水の飛沫の低減を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、この発明の実施の形態について、添付図面に基づいて説明する。
実施の形態
まず、図１〜４を用いて、この発明の実施の形態に係る流下式製氷機１０１の構成を示す。
図１を参照すると、流下式製氷機１０１は、その内部に３つの製氷ユニット１を備えている。３つの製氷ユニット１は、流下式製氷機１０１の外殻の一部を構成する、紙面左方向の側壁１０１ａ、紙面奥行き方向の側壁１０１ｂ、側壁１０１ｂに対向する図示しない側壁、及び側壁１０１ａに対向する隔壁１０１ｃによって囲まれる空間内に配置されている。
【００１２】
各製氷ユニット１は、互いに対向する１対の製氷板１ａ及び１ｂと、この製氷板１ａ及び１ｂの間に冷却チューブ１ｃとを有している。製氷板１ａ及び１ｂは、互いに対向する面と反対側の表面に氷を仕切るための山形をした仕切壁１ａａ及び１ｂａをそれぞれ複数形成しており、この仕切壁１ａａ及び１ｂａは紙面奥行き方向に一定の間隔で配置されている。また、冷却チューブ１ｃは蒸発器であり、製氷板１ａ及び１ｂの間を蛇行するようにして配置されている。これにより、冷却チューブ１ｃは、その内部を流通する冷媒の蒸発の際の吸熱作用により隣接する製氷板１ａ及び１ｂを冷却する。
【００１３】
また、各製氷ユニット１は、製氷板１ａ及び１ｂの上部において製氷板１ａ及び１ｂを跨ぐようにして設けられ、矩形状の断面をもつ散水器１ｄを有している。散水器１ｄは、製氷板１ａ及び１ｂに沿って紙面奥行き方向に延びている。さらに、散水器１ｄは、その内部が中空になっており、中空の内部は、紙面奥行き方向に延びる製氷水流路１ｄａ及び除氷水流路１ｄｂによって２つに分割されている。除氷水流路１ｄｂは散水器１ｄの内部の底部中央に配置され、製氷水流路１ｄａは除氷水流路１ｄｂを上部外側より囲むように配置されている。また、製氷水流路１ｄａには製氷水が流通し、除氷水流路１ｄｂには除氷用の水道水が流通するようになっている。さらに、散水器１ｄの底部には図示しない複数の穴が設けられている。この複数の穴より、製氷水流路１ｄａ内の製氷水が、製氷板１ａ及び１ｂにおける仕切壁１ａａ及び１ｂａのそれぞれに仕切られた空間毎に散水され、また、除氷水流路１ｄｂ内の水道水が製氷板１ａ及び１ｂの間に散水される。
【００１４】
また、流下式製氷機１０１の内部において、製氷ユニット１の下方には、製氷板１ａ及び１ｂから流下した水を収容、貯留するための水タンクである製氷水タンク２が設けられている。製氷水タンク２は、流下式製氷機１０１の側壁１０１ａ及び１０１ｂに隣接して配置されている。また、製氷水タンク２には、図示しないポンプが接続されており、このポンプにより製氷水タンク２内に貯留された水が、製氷水として製氷ユニット１の散水器１ｄに送られる。さらに、製氷水タンク２は、製氷板１ａ及び１ｂから流下した水を受け入れるために、その上部に開口２ａを有している。（図２参照）
【００１５】
また、製氷水タンク２上部の開口２ａには、開口２ａ全体を覆う板状のキューブガイド３が設けられている。キューブガイド３は、流下式製氷機１０１の側壁１０１ａから、側壁１０１ａと反対側となる端部３ｃに向かって下方向に傾斜して延びている。また、キューブガイド３は、その上面に案内面３ａを形成し、案内面３ａ上において、複数の長穴３ｂを有している。この複数の長穴３ｂは、長手方向がキューブガイド３の傾斜方向に沿った形状をしており、キューブガイド３を貫通している。（図２参照）
【００１６】
よって、製氷ユニット１において所定の大きさに生成された氷は、キューブガイド３に落下するが、キューブガイド３の長穴３ｂを通過せず、案内面３ａ上において長穴３ｂによってキューブガイド３の傾斜方向に沿って案内され、製氷水タンク２の外部に案内される。一方、製氷ユニット１において製氷に至らずに製氷板１ａ及び１ｂを通過して落下した製氷水や所定の大きさに至らずに製氷板１ａ及び１ｂから落下した小さな氷片は、長穴３ｂを通過し、製氷水タンク２に流入することができる。（図２参照）
従って、キューブガイド３は、製氷ユニット１と製氷水タンク２との間に設けられ、水の通過を許すが、製氷ユニット１により生成された所定の大きさの氷の通過を許さない構造を有している。
【００１７】
また、流下式製氷機１０１の内部において、製氷水タンク２の下方には生成した氷を貯留する貯氷タンク４が設けられている。このため、製氷ユニット１において所定の大きさに生成されてキューブガイド３に落下した氷は、キューブガイド３の案内面３ａにおいて案内され、貯氷タンク４に落下するようになっている。
また、製氷ユニット１とキューブガイド３との間おいて、流下式製氷機１０１の隔壁１０１ｃに取り付けられ、水平方向に延びる板状のディフレクタ１０が設けられている。ディフレクタ１０は、その先端部１０ｃが製氷水タンク２に向かって、すなわちキューブガイド３に向かって下方向に傾斜しており、その下方向に傾斜した先端部１０ｃがキューブガイド３の上方の一部を覆うようにして延びている。よって、キューブガイド３及びディフレクタ１０は、製氷ユニット１の下方全体を覆うようにして設けられている。（図２参照）
【００１８】
次に、図３及び４を使用して、ディフレクタ１０の詳細な形状を説明する。
図４を参照すると、ディフレクタ１０は、平行四辺形の形状をした断面をもつ基板部１１を有する。基板部１１において、その方向Ａ側の端面１１ａは、その下端１１ａｂを方向Ａ側に傾斜させたような形状となっている。
また、図３を参照すると、ディフレクタ１０は、基板部１１の上表面１１ｃに、ディフレクタ１０の傾斜方向と平行な方向Ａに沿って、複数のリブ１２を有している。リブ１２は、方向Ａと垂直な方向に凸状断面である三角形断面を有し、等間隔に設けられている。また、リブ１２は、方向Ｂ側には基板部１１の端部まで延びており、方向Ａ側には基板部１１の端部の手前まで延び、端部１２ａで終端している。
よって、複数の帯状の壁部である複数のリブ１２により区画されるようにして、基板部１１の上表面１１ｃには、複数の流路１３ａが形成され、複数の流路１３ａは分流部１３を構成している。さらに、複数の流路１３ａは、分流部１３の下流となる、基板部１１の方向Ａ側の端部付近において１つに合流し、合流部１４を形成している。
【００１９】
また、基板部１１の上表面１１ｃの合流部１４において、リブ１２の終端部である端部１２ａに対して、方向Ａ側において隣接する、箱状の凹部１５が形成されている。凹部１５は、各リブ１２に対して１つずつ形成され、方向Ａと垂直な方向においてリブ１２の底部幅と同一の幅を有している。さらに、凹部１５に対して、方向Ａ側において隣接する矩形状の断面を有する穴１６が形成されている。穴１６は、各凹部１５に対して１つずつ形成され、方向Ａと垂直な方向において凹部１５と同一の幅を有し、基板部１１を貫通している。なお、穴１６は、基板部１１の端面１１ａと対向する内側面１６ａが、端面１１ａと平行になっている（図４参照）。また、穴１６は、キューブガイド３（図２参照）の真上に位置しており、例えば、穴１６を通過した水がキューブガイド３に落下するようになっている。よって、凹部１５及び穴１６は、複数の流路１３ａの間となる位置に設けられている。
さらに、図４を参照すると、このようなディフレクタ１０が、その下部を支持台１７に取り付けられ、支持されている。また、支持台１７は、流下式製氷機１０１の隔壁１０１ｃ（図２参照）に取り付けられている。
【００２０】
次に、図１〜４を用いて、この発明の実施の形態に係る流下式製氷機１０１の動作を示す。
図１を参照すると、製氷水タンク２内の水は、図示しないポンプによって製氷水として製氷ユニット１の散水器１ｄに送られる。送られた製氷水は、散水器１ｄから、製氷板１ａ及び１ｂの外側となる、仕切壁１ａａ及び１ｂａにそれぞれ仕切られた空間に散水される。冷却チューブ１ｃには、その内部に低温の冷媒が流通しており、この冷媒の吸熱作用により散水された製氷水は冷却され、製氷板１ａ及び１ｂの外側の面において徐々に氷が生成される。なお、製氷板１ａ及び１ｂにおいて氷に生成されなかった製氷水は、そのまま流下する。
【００２１】
流下した製氷水の一部は、下方のキューブガイド３に直接落下し、キューブガイド３の長穴３ｂ（図２参照）を通過して、製氷水タンク２に流入する。また、キューブガイド３に直接落下しない製氷水は、下方のディフレクタ１０に落下し、ディフレクタ１０上を流れ、ディフレクタ１０からキューブガイド３に落下する。なお、キューブガイド３に落下した製氷水は、キューブガイド３の長穴３ｂ（図２参照）を通過して、製氷水タンク２に流入する。
従って、製氷板１ａ及び１ｂにおいて氷に生成されなかった製氷水は、キューブガイド３に直接落下するか、又は、ディフレクタ１０によってその流れの方向を変えられてキューブガイド３に落下し、製氷水タンク２に流入する。
製氷水タンク２に流入した製氷水は、図示しないポンプによって、再び製氷ユニット１の散水器１ｄに送られる。
このように、製氷水を循環させるうちに、製氷板１ａ及び１ｂにおいて生成された氷が徐々に大きくなる。
【００２２】
製氷板１ａ及び１ｂにおいて生成された氷が所定の大きさに達すると、製氷水タンク２内の製氷水の循環、すなわち、製氷動作が停止され、生成された氷が製氷板１ａ及び１ｂから除氷される。この際、冷却チューブ１ｃ内にホットガスが流されると共に、散水器１ｄに常温の水道水が供給される。散水器１ｄに供給された水道水は、内部の除氷水流路１ｄｂを流通し、図示しない底部の穴から、製氷板１ａ及び１ｂの間に散水される。よって、製氷板１ａ及び１ｂの間を流通するホットガス及び水道水により、生成された氷は暖められる。これにより、製氷板１ａ及び１ｂとの接触面において生成された氷の融解が発生し、氷は自重により落下する。
【００２３】
落下した氷は、その一部が下方のキューブガイド３に直接落下し、また、その他がディフレクタ１０に落下した後、ディフレクタ１０上をその傾斜方向に沿って滑り落ち、キューブガイド３に落下する。キューブガイド３に落下した氷は、キューブガイド３の案内面３ａの長穴３ｂ（図２参照）に案内されて、その傾斜方向に沿って滑り落ち、貯氷タンク４に落下する。
なお、散水器１ｄから散水された水道水は、製氷板１ａ及び１ｂの間を流下し、製氷時の製氷水と同様に、キューブガイド３に直接落下するか、又は、ディフレクタ１０を介してキューブガイド３に落下し、製氷水タンク２に流入する。
【００２４】
ここで、ディフレクタ１０に落下した製氷時の製氷水及び除氷時の水道水の動作を詳細に説明する。
図２を参照すると、製氷時において、散水器１ｄ（図１参照）より散水され、製氷板１ａ及び１ｂを流下した製氷水の一部は、ディフレクタ１０に落下する。
さらに、図３を参照するとディフレクタ１０に落下した製氷水は、リブ１２に衝突して隣接する流路１３ａに分配されるか、又は、流路１３ａに直接流入する。
なお、ディフレクタ１０に落下した製氷水は流路１３ａに集められるため、流路１３ａを流れる製氷水の流速は、例えば、ディフレクタ１０が単なる板であり、このディフレクタに製氷水が落下した際のディフレクタ上における製氷水の流速に対して、増大している。
流路１３ａのそれぞれに流入した製氷水は、流路１３ａに沿って流れ、その下流の合流部１４においてそれぞれ拡散される。
【００２５】
流路１３ａから流出し拡散された製氷水は、合流部１４において、隣接する、例えば、流路１３ａａ及び１３ａｂから流出し拡散されたそれぞれの製氷水と合流し一体となる。よって、合流部１４において、製氷水が流れる複数の流路１３ａ全体の幅に亘って連続して拡がる、平面的な製氷水の流れが形成される。
合流部１４において平面的な流れを形成した製氷水は、ディフレクタ１０の端部となる基板部１１の端面１１ａを介して、キューブガイド３（図２参照）に落下し、製氷水タンク２（図２参照）に収容される。さらに、端面１１ａを介して落下する製氷水は、端面１１ａの下端１１ａｂから下方に向かって、弧状となる円柱面状の水膜１８（図２参照）を形成する。
このとき、ディフレクタ１０からキューブガイド３に落下した水の衝撃は、例えば、ディフレクタ１０が単なる板である場合に比べて軽減されており、キューブガイド３における製氷水の飛沫は低減されている。（図２参照）
【００２６】
また、図２に戻り、製氷板１ａ及び１ｂを流下した製氷水の一部は、キューブガイド３に直接落下し、製氷水タンク２に収容される。キューブガイド３に落下した製氷水は、その一部がキューブガイド３に衝突して飛び跳ね、周囲に飛沫するが、飛沫した製氷水は、水膜１８に吸収され、ディフレクタ１０より落下する水膜１８の製氷水と共に製氷水タンク２に収容される。このため、キューブガイド３において飛沫した製氷水は、キューブガイド３の外側、すなわち、製氷水タンク２の外部に飛沫し、貯氷タンク４（図１参照）に流入することはない。
次に、除氷時において、散水器１ｄ（図１参照）より散水され、製氷板１ａ及び１ｂの間を流下した水道水の一部は、キューブガイド３に直接落下し、その他は、ディフレクタ１０に落下する。ディフレクタ１０に落下した製氷水は、製氷時と同様にして、流路１３ａ（図３参照）に流入する。
【００２７】
図３を参照すると、除氷時の散水量は製氷時に比べて遙かに少ないため、流路１３ａのそれぞれに流入した水道水は、流路１３ａそれぞれの幅全体を満たすような流れを形成することはなく、流路１３ａ及びリブ１２により形成される隅部１３ａｃに沿って流れる。
隅部１３ａｃに沿って流れ、流路１３ａより流出した水道水は、リブ１２の下流側の端部１２ａに隣接する凹部１５において捕捉されて、この凹部１５に流入し、さらに、凹部１５に連通する下流の穴１６を介してディフレクタ１０の下方に落下する。なお、穴１６の下方にはキューブガイド３（図２参照）が位置しているため、穴１６を落下した水道水は、キューブガイド３（図２参照）を介して、製氷水タンク２（図２参照）に収容される。
このため、流路１３ａより流出した水道水が、ディフレクタ１０の基板部１１の下端１１ａｂにおいて、その表面張力により基板部１１の下面である裏面に回り込むことがない。
【００２８】
このように、実施の形態における流下式製氷機１０１は、流下する水から氷を生成する製氷板１ａ及び１ｂと、製氷板１ａ及び１ｂを流下した水を収容する製氷水タンク２と、製氷板１ａ及び１ｂと製氷水タンク２との間に設けられ、水の通過を許すが、製氷板１ａ及び１ｂにより生成された所定の大きさを有する氷の通過を許さないキューブガイド３と、キューブガイド３と製氷板１ａ及び１ｂとの間に設けられ、製氷板１ａ及び１ｂを流下した水をキューブガイド３に導く板状のディフレクタ１０とを備える。さらに、ディフレクタ１０は、製氷板１ａ及び１ｂを流下した水をキューブガイド３に流すようにキューブガイド３に向かって傾斜し、ディフレクタ１０の製氷板１ａ及び１ｂ側の面において、ディフレクタ１０の傾斜する方向に沿って設けられた複数の流路１３ａからなる分流部１３と、複数の流路１３ａが合流する合流部１４とを有する。
【００２９】
これによって、製氷板１ａ及び１ｂを流下しディフレクタ１０に落下した水は、ディフレクタ１０の分流部１３の複数の流路１３ａに分配され、この複数の流路１３ａを流下する。よって、ディフレクタ１０に落下した水の流れが１箇所に集中することなく分散される。複数の流路１３ａは、ディフレクタ１０上において、その下流の合流部１４で合流するが、複数の流路１３ａのそれぞれを流下した水は、流路１３ａから合流部１４に流出した後拡散し、同様に拡散した隣接する流路１３ａの水と合流し一体となって、ディフレクタ１０の先端部１０ｃより落下する。このとき、合流した水は、合流部１４において、流下した複数の流路１３ａの幅全体に亘って連続して拡がる平面的な流れを形成し、ディフレクタ１０の先端部１０ｃから下方に弧状に延びる水膜１８を形成しつつキューブガイド３に落下する。このため、ディフレクタ１０を落下した水の衝撃は、ディフレクタ１０に流路１３ａが形成されない場合に比べて軽減されるため、キューブガイド３における水の飛沫の低減が可能となる。
【００３０】
また、製氷板１ａ及び１ｂを流下しキューブガイド３に直接落下した水は、キューブガイド３において飛沫するが、飛沫した水は、ディフレクタ１０の先端部１０ｃに形成された水膜１８に吸収される。このため、キューブガイド３に直接落下した水がキューブガイド３の外側に飛び跳ねることを防ぐことが可能になる。従って、この流下式製氷機１０１は、貯氷タンク４への水の飛沫を防止することができるため、効率のよい製氷を可能にする。
【００３１】
また、製氷板１ａ及び１ｂには、製氷時のほか、除氷時においても散水される。特に、除氷時における散水は製氷時に比べてその量も少なく水勢もないため、散水された水は、通常、ディフレクタ１０の先端部１０ｃにおいて、水の表面張力の影響によりディフレクタ１０の先端部１０ｃからその裏面に回り込もうとする。さらに、回り込んだ水は、キューブガイド３から外れた位置に落下し、貯氷タンク４に流入する。そこで、複数の流路１３ａの下流となる合流部１４に設けられた凹部１５は、除氷時において、流路１３ａを流下した水を捕捉し、さらに、凹部１５の下流に設けられた穴１６が、凹部１５において捕捉した水をそのまま下方のキューブガイド３に落下させる。よって、ディフレクタ１０の傾斜角度が緩い状態であっても、ディフレクタ１０の先端部１０ｃにおける水の回り込みを防ぐことが可能になる。これにより、ディフレクタ１０の上下方向に占める寸法が減少され、流下式製氷機１０１の小型化を図ることができる。
また、穴１６の大きさを増大すると穴１６を通過する水量が増大するため、製氷時において製氷水が穴１６から多量に落下し、キューブガイド３において水の飛沫が発生する。しかしながら、凹部１５と穴１６とを設けることにより、穴１６の大きさ増大することなく、水を捕捉するための面積を増大することができる。これにより、製氷時において、穴１６から流れ落ちる製氷水の量を増大することなく、除氷時における水の捕捉を効果的に行うことができる。
【００３２】
また、凹部１５及び穴１６を流路１３ａの延長方向に対してずらすことにより、製氷時において、ディフレクタ１０の流路を流れる水勢のある製氷水は、その流れを妨げられることなく、また、穴１６から多量に流れ落ちることなく、合流部１４を経由してディフレクタ１０の先端部１０ｃより落下し、水膜１８を効果的に形成することができる。
また、除氷時において、ディフレクタ１０の流路１３ａを流れる水勢のない水は、流路１３ａ及びリブ１２の隅部１３ａｃに沿って流れるが、凹部１５をリブ１２に隣接させることにより、この水は、凹部１５において効果的に捕捉され、穴１６より下方のキューブガイド３に落下することができる。
また、リブ１２の断面を三角形形状、すなわち、上方に凸状をした形状とすることにより、ディフレクタ１０に落下した水が、リブ１２に衝突しても飛沫せず、リブ１２に隣接する流路１３ａに効果的に分配されることができる。
【００３３】
また、実施の形態において、ディフレクタ１０における流路１３ａを基板部１１及びリブ１２によって形成していたが、基板部１１に溝を形成し流路としてもよい。
また、実施の形態において、ディフレクタ１０におけるリブ１２は三角形断面を有していたが、これに限られるものでなく、半円又は半楕円状の断面形状であってもよく、矩形断面であってもよい。
また、実施の形態において、キューブガイド３は、その案内面３ａに長穴３ｂを有するものであったが、これに限定されるものでなく、網目状などであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明の実施の形態に係る流下式製氷機の断面側面図である。
【図２】図１のディフレクタ周辺の構成を示す断面側面図である。
【図３】図１のディフレクタの要部を示す斜視図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１ａ，１ｂ  製氷板、２  製氷水タンク（水タンク）、３  キューブガイド、１０  ディフレクタ、１２  リブ（壁部）、１３  分流部、１３ａ  流路、１４  合流部、１５  凹部、１６  穴、１０１  流下式製氷機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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