(57)【要約】【課題】外部電源装置によって消費される待機電力を低減することができる情報処理装置を実現する。【解決手段】ＡＣアダプタ１２２が本コンピュータ１０の電源コネクタ２０から取り外された時、本コンピュータ１０はＡＣアダプタ１２２の電源回路２０１のオフを指示するコマンドを無線通信デバイス１１７を介してＡＣアダプタ１２２に無線送信する。これにより、ユーザが自身の机上から会議室等に本コンピュータ１０を持って移動するために本コンピュータ１０からＡＣアダプタ１２２を取り外すと、ＡＣアダプタ１２２内の電源回路２０１は自動的にオフされる。よって、ＡＣアダプタ１２２によって消費される無駄な電力を低減することが出来る。【選択図】図３
2010277450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリによって駆動可能な情報処理装置であって、
無線通信を実行する無線通信デバイスと、
外部電源装置が前記情報処理装置の電源コネクタから取り外されたことに応答して、前記外部電源装置内の電源回路のオフを指示するコマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信する電力管理手段とを具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記外部電源装置から電源ケーブルを介して前記電源コネクタに送信される前記外部電源装置のＩＤを受信する受信手段をさらに具備し、
前記電力管理手段は、前記コマンドを前記受信されたＩＤと一緒に、前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記電力管理手段は、前記外部電源装置が前記情報処理装置に接続され且つ前記バッテリの残量が第１のしきい値以上である時、前記コマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
バッテリによって駆動可能な情報処理装置と前記情報処理装置に電力を供給するように構成された外部電源装置とを含む情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
無線通信を実行する無線通信デバイスと、
前記外部電源装置が前記情報処理装置の電源コネクタから取り外されたことに応答して、前記外部電源装置内の電源回路のオフを指示するコマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置に送信する電力管理手段とを具備し、
前記外部電源装置は、
前記電力を供給する電源回路と、
無線通信回路と、
前記無線通信回路によって前記コマンドが受信された時、前記電源回路の動作を停止する制御手段とを具備することを特徴とする情報処理システム。
【請求項５】
前記情報処理装置は、認証コマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置に送信する認証コマンド送信手段と、前記外部電源装置から電源ケーブルを介して前記電源コネクタに送信される前記外部電源装置のＩＤを受信する受信手段とをさらに具備し、
前記電力管理手段は、前記コマンドを前記受信されたＩＤと一緒に、前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信することを特徴とする請求項４記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記電力管理手段は、前記外部電源装置が前記情報処理装置に接続され且つ前記バッテリの残量が第１のしきい値以上である時、前記コマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信することを特徴とする請求項４記載の情報処理システム。
【請求項７】
前記外部電源装置は、バッテリと、前記電源回路から出力される電力を用いて前記外部電源装置内のバッテリを充電する回路とを含み、前記無線通信回路および前記制御手段は前記外部電源装置内のバッテリに蓄積された電力によって駆動されることを特徴とする請求項４記載の情報処理システム。
【請求項８】
バッテリによって駆動可能な情報処理装置に電力を供給する外部電源装置を制御する電力制御方法であって、
外部電源装置が前記情報処理装置の電源コネクタから取り外されたか否かを判定するステップと、
前記外部電源装置が前記電源コネクタから取り外された時、前記外部電源装置内の電源回路のオフを指示するコマンドを前記情報処理装置内の無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信する電力管理ステップとを具備することを特徴とする電力制御方法。
【請求項９】
前記外部電源装置から電源ケーブルを介して前記電源コネクタに送信される前記外部電源装置のＩＤを受信する受信ステップをさらに具備し、
前記電力管理ステップは、前記コマンドを前記受信されたＩＤと一緒に、前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信することを特徴とする請求項８記載の電力制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパーソナルコンピュータのような情報処理装置および同装置に適用される電力力制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、バッテリ駆動可能なノートブックタイプまたはラップトップタイプの各種パーソナルコンピュータが開発されている。このようなパーソナルコンピュータの多くは、その電力消費量を低減するための様々な電力管理機能を有している。また最近では、パーソナルコンピュータに電力を供給するためのＡＣアダプタ自体の待機電力を低減するための技術も開発され始めている。ＡＣアダプタが商用電源に接続されている状態においては、たとえＡＣアダプタからパーソナルコンピュータへの電力が供給されていない場合であっても、ＡＣアダプタ内の電源回路の動作によって電力（待機電力）が消費される。
【０００３】
特許文献１には、ＡＣアダプタの一次側に設けられた発振器の動作を制御する機能を有する電子機器が開示されている。この電子機器は、その電子機器の電源コネクタに設けられた制御ラインを介してディスエーブル信号をＡＣアダプタに供給することにより、ＡＣアダプタの発振器の動作を停止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２５２７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、オフィスや工場等においては、多くのユーザは、自身の机上ではパーソナルコンピュータをＡＣアダプタに接続した状態で使用している。会議室等の他の場所に移動する場合には、ユーザは、ＡＣアダプタをパーソナルコンピュータから取り外し、パーソナルコンピュータのみを持って移動することが多い。この場合、ＡＣアダプタが商用電源に接続されたままであるならば、ＡＣアダプタによって無駄な電力（待機電力）が消費されることとなる。
【０００６】
特許文献１の技術では、ディスエーブル信号はケーブルを介して電子機器からＡＣアダプタに供給されるので、ＡＣアダプタが電子機器から取り外された後は、もはやＡＣアダプタを電子機器側から制御することはできなくなる。このため、ＡＣアダプタが商用電源に接続されたままＡＣアダプタが電子機器側から取り外されると、ＡＣアダプタによって無駄な電力が消費される可能性がある。
【０００７】
本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、外部電源装置によって消費される無駄な電力を低減することができる情報処理装置および電力制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するために、本発明は、バッテリによって駆動可能な情報処理装置であって、無線通信を実行する無線通信デバイスと、外部電源装置が前記情報処理装置の電源コネクタから取り外されたことに応答して、前記外部電源装置内の電源回路のオフを指示するコマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信する電力管理手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、バッテリによって駆動可能な情報処理装置と前記情報処理装置に電力を供給するように構成された外部電源装置とを含む情報処理システムであって、前記情報処理装置は、無線通信を実行する無線通信デバイスと、前記外部電源装置が前記情報処理装置の電源コネクタから取り外されたことに応答して、前記外部電源装置内の電源回路のオフを指示するコマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置に送信する電力管理手段とを具備し、前記外部電源装置は、前記電力を供給する電源回路と、無線通信回路と、前記無線通信回路によって前記コマンドが受信された時、前記電源回路の動作を停止する制御手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、外部電源装置によって消費される無駄な電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報処理装置の外観を示す斜視図。
【図２】同実施形態の情報処理装置のシステム構成の例を示すブロック図。
【図３】同実施形態の情報処理装置に電力を供給する外部電源装置の構成例を示すブロック図。
【図４】同実施形態の情報処理装置の電力管理機能を実現するためのハードウェアとソフトウェアとの関係を示す図。
【図５】同実施形態の情報処理装置によって実行される電力管理処理の手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。  
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態に係る情報処理装置の構成について説明する。この情報処理装置は、例えば、バッテリによって駆動可能なノートブック型の携帯型パーソナルコンピュータ１０として実現されている。図１は、ディスプレイユニットを開いた状態におけるコンピュータ１０を正面側から見た斜視図である。本コンピュータ１０は、コンピュータ本体１１と、ディスプレイユニット１２とから構成される。ディスプレイユニット１２には、ＬＣＤ１６（Liquid Crystal Display）から構成される表示装置が組み込まれている。
【００１３】
ディスプレイユニット１２は、コンピュータ本体１１に支持され、そのコンピュータ本体１１に対してコンピュータ本体１１の上面が露出される開放位置とコンピュータ本体１１の上面がディスプレイユニット１２によって覆れる閉塞位置との間を回動自由に取り付けられている。コンピュータ本体１１は薄い箱形の筐体を有しており、その上面にはキーボード１３、本コンピュータ１０をパワーオン／オフするための電源スイッチ１４およびタッチパッド１５が配置されている。
【００１４】
また、コンピュータ本体１１には、電源コネクタ２０が設けられている。電源コネクタ２０はコンピュータ本体１１の側面、例えば左側面に設けられている。この電源コネクタ２０には、外部電源装置が取り外し自在に接続される。外部電源装置としては、ＡＣアダプタを用いることが出来る。ＡＣアダプタは商用電源（ＡＣ電力）をＤＣ電力に変換する電源装置である。
【００１５】
電源コネクタ２０は、ＡＣアダプタのような外部電源装置から導出される電源プラグが取り外し自在に接続可能なジャックから構成されている。さらに、コンピュータ本体１１内にはバッテリ１２１が設けられている。バッテリ１２１は例えばコンピュータ本体１１の後端部に取り外し自在に装着される。
【００１６】
本コンピュータ１０は外部電源装置からの電力またはバッテリ１２１からの電力によって駆動される。本コンピュータ１０の電源コネクタ２０に外部電源装置が接続されているならば、本コンピュータ１０は外部電源装置からの電力によって駆動される。また、外部電源装置からの電力は、バッテリ１２１を充電するためにも用いられる。本コンピュータ１０の電源コネクタ２０に外部電源装置が接続されていない期間中は、本コンピュータ１０はバッテリ１２１からの電力によって駆動される。
【００１７】
本実施形態で用いられる外部電源装置は、無線通信機能を有している。本コンピュータ１０は、外部電源装置との無線通信を実行することによって、外部電源装置内の電源回路をオン／オフ制御する機能を有している。例えば、外部電源装置が本コンピュータ１０の電源コネクタ２０から取り外された時、本コンピュータ１０は、外部電源装置内の電源回路のオフを指示するコマンドを無線信号によって外部電源装置内の無線通信回路に自動的に送信する。これにより、ユーザが本コンピュータ１０を持って他の場所に移動するために本コンピュータ１０から外部電源装置を取り外した時に、外部電源装置内の電源回路の動作を自動的に停止することができる。したがって、外部電源装置が商用電源（コンセント）に接続されたままであっても外部電源装置内の電源回路をオフすることができ、外部電源装置を商用電源（コンセント）から取り外した場合と同様の省電力効果を得ることができる。
【００１８】
図２は、本コンピュータ１０のシステム構成を示している。本コンピュータ１０は、ＣＰＵ１１１、ノースブリッジ１１２、主メモリ１１３、グラフィクスコントローラ１１４、サウスブリッジ１１５、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１６、無線通信デバイス１１７、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１１８、エンベデッドコントローラ（ＥＣ）１１９、電源回路１２０、ＡＣアダプタ１２２等を備えている。ＡＣアダプタ１２２は上述の外部電源装置として使用される。
【００１９】
ＣＰＵ１１１は、本コンピュータ１０の各コンポーネントの動作を制御するプロセッサである。このＣＰＵ１１１は、ＨＤＤ１１６から主メモリ１１３にロードされる各種ソフトウェア、例えば、オペレーティングシステム（ＯＳ）１３１、各種アプリケーションプログラム、電力管理ユーティリティプログラム１３２、ペアリングユーティリティプログラム１３３、無線通信ドライバプログラム１３４等を実行する。電力管理ユーティリティプログラム１３２は、本コンピュータ１０およびＡＣアダプタ１２２の各々の電力管理を実行するためのプログラムである。電力管理ユーティリティプログラム１３２は、無線通信ドライバプログラム１３４と協働して、ＡＣアダプタ１２２内の電源回路の動作のオンまたはオフを指示するコマンドをＡＣアダプタ１２２に無線送信するための制御を実行する。オフを指示するコマンドがＡＣアダプタ１２２に無線送信された場合、ＡＣアダプタ１２２内の電源回路の動作は停止される。例えば、電源回路の動作の停止は、ＡＣアダプタ１２２の電源入力ポート（ＡＣインレット）とＡＣアダプタ１２２内の電源回路との間に接続されたスイッチ回路をオフすること、または電源回路の一次側に設けられたスイッチ制御回路をオフすることによって実現し得る。電源入力ポート（ＡＣインレット）はコンセントから電力（ＡＣ電力）を入力するための入力端子である。電源入力ポート（ＡＣインレット）と電源回路との間に接続されたスイッチ回路がオフされた場合、電源回路の動作は完全に停止される。これにより、ＡＣアダプタ１２２がコンセントに接続された状態であっても、ＡＣアダプタ１２２によって消費されるＡＣ電力量をほぼゼロにすることが出来る。
【００２０】
ペアリングユーティリティプログラム１３３は、本コンピュータ１０とＡＣアダプタ１２２とを関連付けるためのプログラムである。本実施形態では、ＡＣアダプタ１２２のオン／オフ制御は、本コンピュータ１０からの無線信号を用いて実行される。よって、本コンピュータ１０が本コンピュータ１０に関連付けられた特定のＡＣアダプタのみをオン／オフ制御できるようにするために、本コンピュータ１０とＡＣアダプタ１２２とを関連付けるための処理（認証処理）がペアリングユーティリティプログラム１３３によって実行される。関連付け処理は、ＡＣアダプタ１２２が本コンピュータ１０の電源コネクタ２０に電源ケーブルを介して接続された状態で実行される。関連付け処理では、ＡＣアダプタ１２２を識別するための識別子（ＩＤ）がＡＣアダプタ１２２から本コンピュータ１０の電源コネクタ２０に電源ケーブルを介して送信される。すなわち、ＩＤの送信においては、ＡＣアダプタ１２２は、電源ケーブル内の電源線をハイレベルまたはロウレベルに駆動することによって、ＩＤを示すバイナリデータ列を本コンピュータ１０に送信する（ＤＣパルス通信）。ペアリングユーティリティプログラム１３３は、ＡＣアダプタ１２２から送信されるＩＤを、本コンピュータ１０に関連付けられた外部電源装置のＩＤとして保存する。そして、電力管理ユーティリティプログラム１３２は、ペアリングユーティリティプログラム１３３によって保存されたＩＤと一緒に上述のコマンドを、無線信号によってＡＣアダプタ１２２に無線送信する。ＡＣアダプタ１２２は、受信したコマンドに付加されたＩＤが自身のＩＤに一致するか否かを判定する。受信したコマンドに付加されたＩＤが自身のＩＤに一致する場合にのみ、ＡＣアダプタ１２２は、受信したコマンドによって指定される処理を実行する。よって、本実施形態と同様の機能をそれぞれ有するコンピュータおよびＡＣアダプタのセットが複数存在する環境でも、別のユーザのコンピュータに接続されたＡＣアダプタの電源回路が誤ってオフされるといった事態の発生を防止することができる。
【００２１】
このように、電源ケーブルを介してＡＣアダプタ１２２から本コンピュータ１０の電源コネクタ２０にＩＤを送信するという構成を採用することにより、ＡＣアダプタ１２２内に設けられる無線通信回路には送信回路の機能を設ける必要がなくなり、無線通信回路は受信回路のみによって実現することが出来きる。送信回路の消費電力は、受信回路の消費電力よりも大きい。したがって、ＡＣアダプタ１２２内の無線通信回路を無線受信回路のみによって実現することにより、無線通信回路によって消費される電力を大幅に低減することが出来る。
【００２２】
また、ＣＰＵ１１１は、不揮発性メモリであるＢＩＯＳ−ＲＯＭ１１８に格納されたＢＩＯＳ（基本入出力システム：Basic Input Output System）も実行する。ＢＩＯＳはハードウェア制御のためのシステムプログラムである。本実施形態では、ＢＩＯＳは、ユーティリティプログラム１３２，１３３の各々とＥＣ１１９との間のインタフェースを実現するために用いられる。
【００２３】
ノースブリッジ１１２は、ＣＰＵ１１１のローカルバスとサウスブリッジ１１５との間を接続するブリッジデバイスである。また、ノースブリッジ１１２はグラフィクスコントローラ１１４との通信を実行する機能も有している。さらに、ノースブリッジ１１２には、主メモリ１１３を制御するメモリコントローラも内蔵されている。グラフィクスコントローラ１１４は、本コンピュータ１０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ１６を制御する表示コントローラである。
【００２４】
サウスブリッジ１１５には、無線通信デバイス１１７が接続されている。無線通信デバイス１１７は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格の無線通信規格に従って無線通信を実行する無線ＬＡＮデバイスとして実現されている。この無線通信デバイス１１７は、他の各無線ＬＡＮデバイスとの通常のデータ通信のために使用される他、ＡＣアダプタ１２２との通信にも使用し得る。すなわち、ＡＣアダプタ１２２が無線ＬＡＮに対応する無線通信機能を有するならば、ＡＣアダプタ１２２と本コンピュータ１０との間の無線通信は無線ＬＡＮを用いて実行することができる。なお、ＡＣアダプタ１２２と本コンピュータ１０との間の無線通信には、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）や、他の各種近距離無線通信を使用してもよい。
【００２５】
エンベデッドコントローラ（ＥＣ）１１９は本コンピュータ１０の電力管理を実行するための電源管理コントローラであり、例えば、キーボード（ＫＢ）１３およびタッチパッド１５などを制御するキーボードコントローラを内蔵した１チップマイクロコンピュータとして実現されている。ＥＣ１１９は、電源回路１２０と協働して、ユーザによる電源スイッチ１４の操作に応じて本コンピュータ１０を電源オン／電源オフする。また、ＥＣ１１９は、電源コネクタ２０に接続されており、ＤＣパルス通信によってＡＣアダプタ１２２から送信されるデータ（ＩＤ等）を受信するための受信部として機能することができる。即ち、ＥＣ１１９は、電源コネクタ２０の電源ラインの電圧の変化を検出し、電源ラインの電圧の変化をバイナリデータとして認識する。
【００２６】
またＥＣ１１９は、電源回路１２０と協働して、本コンピュータ１０へのＡＣアダプタ１２２の接続および本コンピュータ１０からのＡＣアダプタ１２２の取り外しを検出することができる。ＡＣアダプタ１２２の接続および取り外しは、例えば、ＡＣアダプタ１２２から電力が供給されているか否かに基づいて検出することができる。ＡＣアダプタ１２２から電力が電源コネクタ２０を介して電源回路１２０に供給されていない場合、ＡＣアダプタ１２２は本コンピュータ１０に接続されていないと判定される。一方、ＡＣアダプタ１２２から電力が電源コネクタ２０を介して電源回路１２０に供給されている場合、ＡＣアダプタ１２２が本コンピュータ１０に接続されていると判定される。
【００２７】
ＡＣアダプタ１２２から電力が供給されている場合、電源回路１２０は、ＡＣアダプタ１２２からの電力を用いてシステムを駆動するための電力を生成する。また、電源回路１２０は充電回路を内蔵している。この充電回路は、ＡＣアダプタ１２２から電力が供給されている場合、ＡＣアダプタ１２２からの電力を用いてバッテリ１２１を充電する。バッテリ１２１が満充電状態になると、バッテリ１２１の充電は自動的に停止される。ＡＣアダプタ１２２から電力が供給されていない場合、電源回路１２０は、バッテリ１２１からの電力を用いてシステムを駆動するための電力を生成する。このように、電源回路１２０は、ＥＣ１１９の制御の下、ＡＣアダプタ１２２からの電力がコンピュータ１０に供給されているか否かに応じて、電源ソースをＡＣアダプタ１２２とバッテリ１２１との間で自動的に切り換える。
【００２８】
ＡＣアダプタ１２２のオン／オフ制御は、ＡＣアダプタ１２２が本コンピュータ１０に接続されているか否かの判定結果とバッテリ１２１が満充電状態であるか否かの判定結果とに基づいて以下のように実行することができる。
【００２９】
（１）ＡＣアダプタ１２２のオフ
（１−１）ＡＣアダプタ１２２が本コンピュータ１０から取り外された時、本コンピュータ１０はＡＣアダプタ１２２の電源回路のオフを指示するコマンドを無線通信デバイス１１７を介してＡＣアダプタ１２２に無線送信する。これにより、ユーザが自身の机上から会議室等に本コンピュータ１０を持って移動するために本コンピュータ１０からＡＣアダプタ１２２を取り外すと、ＡＣアダプタ１２２内の電源回路は自動的にオフされる。よって、ＡＣアダプタ１２２をコンセントから抜かずとも、ＡＣアダプタ１２２によって消費される電力を低減することが出来る。
【００３０】
（１−２）ＡＣアダプタ１２２が本コンピュータ１０に接続されており、且つバッテリ１２１が満充電状態になった時、本コンピュータ１０はＡＣアダプタ１２２の電源回路のオフを指示するコマンドを無線通信デバイス１１７を介してＡＣアダプタ１２２に無線送信する。バッテリ１２１の満充電状態とは、バッテリ１２１の残容量が予め決められた第１のしきい値以上であることを意味する。第１のしきい値は、バッテリ１２１の定格容量に基づいて予め決められている。本コンピュータ１０からのコマンドにより、ＡＣアダプタ１２２内の電源回路は自動的にオフされるので、ＡＣアダプタ１２２の待機電力を低減することが出来る。また、ＡＣアダプタ１２２内の電源回路がオフされた時、本コンピュータ１０の電源ソースはＡＣアダプタ１２２からの電力からバッテリ１２１からの電力に自動的に切り換えられる。したがって、ＡＣアダプタ１２２が本コンピュータ１０に接続されている状態であっても、バッテリ１２１の電力を有効利用することが出来るので、商用電源の使用量を低減することが可能となる。
【００３１】
（２）ＡＣアダプタ１２２の電源回路のオン
（２−１）ＡＣアダプタ１２２が本コンピュータ１０に接続された時、本コンピュータ１０はＡＣアダプタ１２２の電源回路のオンを指示するコマンドを無線通信デバイス１１７を介してＡＣアダプタ１２２に無線送信する。
【００３２】
（２−２）ＡＣアダプタ１２２が本コンピュータ１０に接続されており、且つバッテリ１２１の残容量が第２のしきい値以下に低下した時、本コンピュータ１０はＡＣアダプタ１２２の電源回路のオンを指示するコマンドを無線通信デバイス１１７を介してＡＣアダプタ１２２に無線送信する。第２のしきい値としては、例えば、上述の第１のしきい値よりも低い値を使用することができる。ＡＣアダプタ１２２の電源回路がオンされたた時、本コンピュータ１０の電源ソースはバッテリ１２１からの電力からＡＣアダプタ１２２からの電力に切り換えられる。また、バッテリ１２１の充電も開始される。
【００３３】
次に、図３を参照して、ＡＣアダプタ１２２の構成例を説明する。
【００３４】
ＡＣアダプタ１２２は、交流電力を入力するための電源入力ポート（ＡＣ  ＩＮ）と、直流電力を出力するための電源出力ポート（ＤＣ  ＯＵＴ）とを有している。電源入力ポート（ＡＣ  ＩＮ）からは、コンセントに接続するためのケーブルが導出されている。また、電源出力ポート（ＤＣ  ＯＵＴ）からは、本コンピュータ１０の電源コネクタ２０に接続可能なプラグを備えた電源ケーブルが導出されている。ＡＣアダプタ１２２は、制御モジュール２００、電源回路２０１、およびＤＣスイッチ２０３を備えている。
【００３５】
ＤＣスイッチ２０３は、電源回路２０１の出力と電源出力ポート（ＤＣ  ＯＵＴ）との間に接続されている。このＤＣスイッチ２０３は、電源線をハイレベル（例えば１５Ｖ）またはロウレベル（例えば０Ｖ）に駆動するためのスイッチ回路として使用される。制御モジュール２００はＤＣスイッチ２０３をオン／オフ制御することにより、電源ケーブル内の電源線を介してＩＤを示すバイナリデータ列をＤＣパルス通信によって本コンピュータ１０に送信することができる。
【００３６】
電源回路２０１は、本コンピュータ１０を駆動するための電力を供給する。この電源回路２０１は、電源入力ポート（ＡＣ  ＩＮ）に入力されるＡＣ電力をＤＣ電力に変換して、ＤＣ電力を電源出力ポート（ＤＣ  ＯＵＴ）に出力するＡＣ／ＤＣコンバータとして機能する。この電源回路２０１は、例えば、トランスと、トランスの一次側に接続された一次側回路と、トランスの二次側に接続された二次側回路とを備えている。一次側回路は、整流回路およびスイッチング回路等を含む。二次側回路は、平滑化回路と、スイッチング回路をスイッチング制御するための制御回路等とを備えている。
【００３７】
軽負荷時または負荷が無いときには、一次側回路内のスイッチング回路のスイッチング周波数は自動的に低下される。しかし、電源回路２０１にＡＣ電力が入力されている限りは、スイッチング回路および制御回路は動作し続ける。このため、電源回路２０１は無駄な電力（待機電力）を消費する。
【００３８】
本実施形態では、電源回路２０１の一次側回路と電源入力ポート（ＡＣ  ＩＮ）との間にはラッチングリレー３０３が接続されている。このラッチングリレー３０３は、電源回路２０１の一次側回路と電源入力ポート（ＡＣ  ＩＮ）との間を接続または遮断するためのスイッチ回路である。ラッチングリレー３０３をオフすることにより、電源回路２０１の動作を停止でき、電源回路２０１の待機電力を零化することができる。
【００３９】
制御モジュール２００は、無線通信機能、ラッチングリレー３０３を用いて電源回路２０１をオン／オフする機能、ＤＣスイッチ２０３を用いてＤＣパルス通信を実行する機能等を有している。
【００４０】
制御モジュール２００は、無線通信回路３０１、制御ＩＣ３０２、ラッチングリレー３０３、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）３０４、充電回路３０５、およびキャパシタ３０６を備えている。
【００４１】
無線通信回路３０１は、本コンピュータ１０から送信される無線信号を受信する回路であり、アンテナおよびフィルタなどを含む。無線通信回路３０１は受信した無線信号からＡＳＫ（Amplitude Shift Keying）信号のような変調信号を抽出し、変調信号を制御ＩＣ３０２に送出する。制御ＩＣ３０２は、微小消費電力（例えば、通常のＡＣアダプタの待機電力の約１／１００倍の消費）で動作可能なＩＣである。制御ＩＣ３０２は、インタフェース部４０１、デジタル信号処理部４０２、レギュレータ４０３を備えている。インタフェース部４０１はＡＳＫ信号を受信し、その受信したＡＳＫ信号をデジタル信号処理部４０２に送出する。デジタル信号処理部４０２は、ＡＳＫ信号を復調して、本コンピュータ１０から送信される無線信号に含まれるコマンドの内容を判定する処理を実行する。デジタル信号処理部４０２は、本コンピュータ１０からのコマンド（オンコマンド、オフコマンド）に応じてＭＰＵ３０４に所定の命令を送信することにより、ラッチングリレー３０３をオンまたはオフする。ラッチングリレー３０３のデフォルトステートは例えばオンである。
【００４２】
また、デジタル信号処理部４０２は、ペアリング用のＩＤの送信を指示するコマンドをＭＰＵ３０４に送信する機能、および肯定応答（ＡＣＫ）の送信を指示するコマンドをＭＰＵ３０４に送信する機能も有している。また、デジタル信号処理部４０２は、本コンピュータ１０から送信されるオフコマンドを最後に受信してからの経過時間を、タイマを用いて監視し、経過時間が所定時間を超えた時に、ＭＰＵ３０４を介してラッチングリレー３０３を制御することによってラッチングリレー３０３をオンする。これは、キャパシタ３０６を充電するための電力を充電回路３０５に供給するためである。キャパシタ３０６は微小サイズのバッテリとして機能する。制御モジュール２００の消費電力は非常に少ないので、制御モジュール２００は、キャパシタ３０６に蓄積された電力のみによって、例えば、数十日から数ヶ月動作することができる。さらに、デジタル信号処理部４０２は、充電回路３０５の制御も行う。
【００４３】
レギュレータ４０３は、電源回路２０１からの電力またはキャパシタ３０６に蓄積された電力を用いて、制御モジュール２００内の各部、例えば、無線通信回路３０１、インタフェース部４０１、デジタル信号処理部４０２、およびＭＰＵ３０４を駆動するための電力を生成する。
【００４４】
ＭＰＵ３０４は、デジタル信号処理部４０２の制御の下、ラッチングリレー３０３をオン／オフする処理を実行する。さらに、ＭＰＵ３０４は、デジタル信号処理部４０２の制御の下、ＤＣスイッチ２０３をオン／オフ制御することによって、ＩＤまたはＡＣＫを本コンピュータ１０に送信する処理を実行する。ＡＣＫは、本コンピュータ１０からのコマンドに対する肯定応答信号である。
【００４５】
次に、図４を参照して、本コンピュータ１０の機能構成について説明する。
【００４６】
ＥＣ１１９は、ＡＣアダプタ１２２の接続／取り外しに関するステータスと、バッテリ１２１のステータス（満充電状態、充電が必要な状態、残容量）とを監視し、バッテリ１２１の充電制御を行うように構成されている。ＥＣ１１９は、さらに、ＤＣパルス通信（ＩＤ、ＡＣＫ）をサポートする機能を有しており、ＡＣアダプタ１２２から電源線を介して送信されるＩＤまたはＡＣＫを受信および認識し、認識したＩＤまたはＡＣＫをＢＩＯＳへ通知することができる。
【００４７】
ＢＩＯＳは、ＡＣアダプタ１２２のステータスおよびバッテリ１２１のステータスを電力管理ユーティリティプログラム１３２およびペアリングユーティリティプログラム１３３の各々に通知する処理を実行する。また、ＢＩＯＳは、ＤＣパルス通信によってＡＣアダプタ１２２から受信したＩＤ、ＡＣＫを、ペアリングユーティリティプログラム１３３に通知する処理を実行する。ＢＩＯＳと電力管理ユーティリティプログラム１３２およびペアリングユーティリティプログラム１３３の各々との間の通信には、ホストコンフィグレーションインタフェース（ＨＣＩ）と称されるインタフェースを使用することができる。
【００４８】
ペアリングユーティリティプログラム１３３は、例えば、電力管理ユーティリティプログラム１３２を介して無線通信ドライバプログラム１３４に対して、ペアリングコマンドの無線送信を要求する。ペアリングコマンドは、ＡＣアダプタ１２２に対してＩＤの送信を要求する（初期）認証コマンドである。無線通信ドライバプログラム１３４は、無線通信モジュール１１７を介してペアリングコマンドをＡＣアダプタ１２２に無線送信する。
【００４９】
電力管理ユーティリティプログラム１３２は、無線通信ドライバプログラム１３４に対して、オンコマンドまたはオフコマンドの無線送信を要求する。無線通信ドライバプログラム１３４は、無線通信モジュール１１７を介してオンコマンドまたはオフコマンドをＡＣアダプタ１２２に無線送信する。
【００５０】
また、電力管理ユーティリティプログラム１３２は、ユーザ操作に応じて、ＡＣアダプタのオン／オフ制御機能を有効または無効にすることが出来る。オン／オフ制御機能のデフォルトの設定値は、例えば、無効である。
【００５１】
次に、図５のフローチャートを参照して、本コンピュータ１０によって実行される電力管理処理の手順を説明する。
【００５２】
例えば、本コンピュータ（ＰＣ）１０が電源オンされた時、ペアリングユーティリティプログラム１３３は、既に認証されたＡＣアダプタ（本コンピュータに関連付けられたＡＣアダプタ）が存在するか否かを判定する（ステップＳ１１）。認証されたＡＣアダプタが存在しない場合、つまり、ＡＣアダプタのＩＤが本コンピュータ（ＰＣ）１０内に保存されていない場合には、ペアリングユーティリティプログラム１３３は、ＢＩＯＳから通知されるステータスに従って、ＡＣアダプタ１２２がコンピュータ本体１１に接続されているか否かを判定する（ステップＳ１２）。ＡＣアダプタ１２２がコンピュータ本体１１に接続されているならば、ペアリングユーティリティプログラム１３３は、ペアリングコマンド（初期）認証コマンドを無線通信モジュール１１７を介してＡＣアダプタ１２２の無線通信回路３０１に無線送信する（ステップＳ１３）。ステップＳ１３では、ペアリングコマンドをブロードキャストしてもよい。
【００５３】
ペアリングコマンドを受信した時、ＡＣアダプタ１２２内の制御ＩＣ３０２は、ＭＰＵ３０４を介してＤＣスイッチ２０３をスイッチング制御することによって、ＡＣアダプタ１２２に固有のＩＤを電源線を介してコンピュータ本体１１に送信する（ステップＳ１４）。ＥＣ１１９は、電源線の電圧を監視することにより、ＡＣアダプタ１２２から送信されるＩＤを受信することが出来る。ＥＣ１１９によって受信されたＩＤは、ＢＩＯＳを介してペアリングユーティリティプログラム１３３に送られる。ペアリングユーティリティプログラム１３３は、このＩＤを認証済みのＡＣアダプタを識別するための情報として保存することにより、ＡＣアダプタと本コンピュータ１０とを一対一に関連付ける（ステップＳ１５）。
【００５４】
既に認証されたＡＣアダプタが存在する場合（ステップＳ１１のＹＥＳ）またはステップＳ１２〜Ｓ１５の処理の実行が完了された場合、電力管理ユーティリティプログラム１３２の制御の下、以下の処理が実行される。
【００５５】
電力管理ユーティリティプログラム１３２は、ＢＩＯＳから通知されるステータスに従って、バッテリ１２１が満充電状態であるか否か、つまりバッテリ１２１の残容量が上述の第１のしきい値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１６）。バッテリ１２１が満充電状態であり、且つＡＣアダプタが本コンピュータ１０に接続されているならば、電力管理ユーティリティプログラム１３２は、ＡＣアダプタ１２２の電源回路２０１をオフするために、ＡＣアダプタ１２２のＩＤと一緒にオフコマンドをＡＣアダプタ１２２の無線通信回路３０１に無線送信する（ステップＳ１７）。ＡＣアダプタ１２２においては、受信したＩＤが自身のＩＤであるか否かが判定される。受信したＩＤがＡＣアダプタ１２２のＩＤに一致する場合にのみ、受信したコマンドに対応する処理の実行が許可される。以下では、受信したＩＤがＡＣアダプタ１２２のＩＤに一致する場合を想定する。
【００５６】
ＡＣアダプタ１２２においては、オフコマンドの受信に応答してラッチングリレー３０３がオフされ、これによって電源回路２０１へのＡＣ電力の供給が遮断される。この結果、電源回路２０１の一次側回路内のスイッチング回路の動作も停止される。
【００５７】
本コンピュータ１０が電源オン状態である期間中においては（ステップＳ１８のＮＯ）、ステップＳ１６の処理は定期的に実行される。バッテリ１２１の残容量が低下してバッテリ１２１の充電が必要になった場合、つまりバッテリ１２１の残容量が第２のしきい値（第２のしきい値＜第１のしきい値）以下になった場合（ステップＳ１６のＹＥＳ）、電力管理ユーティリティプログラム１３２は、ＡＣアダプタ１２２の電源回路２０１をオンするために、ＡＣアダプタ１２２のＩＤが付加されたオンコマンドをＡＣアダプタ１２２の無線通信回路３０１に無線送信する（ステップＳ１９）。ＡＣアダプタ１２２においては、オンコマンドの受信に応答してラッチングリレー３０３がオンされ、これによって電源回路２０１へのＡＣ電力の供給が開始される。ＡＣアダプタ１２２がコンピュータ本体１１に接続されているならば（ステップＳ２０のＹＥＳ）、ＥＣ１１９の制御の下、バッテリ１２１をＡＣアダプタ１２２からの電力によって充電する処理が実行される（ステップＳ２１）。
【００５８】
バッテリ１２１が再び満充電状態になると（ステップＳ１６のＹＥＳ）、電力管理ユーティリティプログラム１３２は、ＡＣアダプタ１２２の電源回路２０１をオフするために、ＡＣアダプタ１２２のＩＤが付加されたオフコマンドをＡＣアダプタ１２２の無線通信回路３０１に無線送信する（ステップＳ１７）。
【００５９】
バッテリ１２１が満充電状態でない場合（ステップＳ１６のＮＯ）においては、ＡＣアダプタ１２２がコンピュータ本体１１から取り外されたことをトリガに、ＡＣアダプタ１２２の電源回路２０１をオフする処理も実行される。
【００６０】
すなわち、ＡＣアダプタ１２２の電源回路２０１がオンされており、且つＡＣアダプタ１２２がコンピュータ本体１１に接続されている場合には、ＥＣ１１９の制御の下、バッテリ１２１をＡＣアダプタ１２２からの電力によって充電する処理が実行される（ステップＳ２０，Ｓ２１）。電力管理ユーティリティプログラム１３２は、ＢＩＯＳから通知されるＡＣアダプタのステータスに従って、ＡＣアダプタ１２２がコンピュータ本体１１から取り外されたか否かを判定する（ステップＳ２０）。
【００６１】
ＡＣアダプタ１２２がコンピュータ本体１１から取り外されたならば（ステップＳ２０のＮＯ）、電力管理ユーティリティプログラム１３２は、ＡＣアダプタ１２２の電源回路２０１をオフするために、ＡＣアダプタ１２２のＩＤが付加されたオフコマンドをＡＣアダプタ１２２の無線通信回路３０１に無線送信する（ステップＳ２２）。ＡＣアダプタ１２２においては、オフコマンドの受信に応答してラッチングリレー３０３がオフされ、これによって電源回路２０１へのＡＣ電力の供給が遮断される。よって、電源回路２０１の一次側回路内のスイッチング回路の動作も停止される。オフコマンドを送信した後、電力管理ユーティリティプログラム１３２は、一定時間経過するまで待つ（ステップＳ２３）。オフコマンドを送信してから一定時間経過すると、またはオフコマンドに対するＡＣＫを受信してから一定時間経過すると、電力管理ユーティリティプログラム１３２は、ＡＣアダプタ１２２がコンピュータ本体１１に接続されたか否かを正しく判定できるようにするために、ＡＣアダプタ１２２のＩＤが付加されたオンコマンドをＡＣアダプタ１２２の無線通信回路３０１に無線送信して、ＡＣアダプタ１２２の電源回路２０１をオンする（ステップＳ１９）。ＡＣアダプタ１２２がコンピュータ本体１１に接続されていないならば（ステップＳ２０のＮＯ）、電力管理ユーティリティプログラム１３２は、ＡＣアダプタ１２２の電源回路２０１をオフするために、ＡＣアダプタ１２２のＩＤが付加されたオフコマンドをＡＣアダプタ１２２の無線通信回路３０１に無線送信する（ステップＳ２２）。
【００６２】
なお、バッテリ２１が満充電状態であるか否かに関係なく、ＡＣアダプタ１２２がコンピュータ本体１１から取り外されたことのみをトリガに、ＡＣアダプタ１２２にオフコマンドを送信してもよい。
【００６３】
以上説明したように、本実施形態では、ＡＣアダプタ１２２がコンピュータ本体１１から取り外されたことに応答して、ＡＣアダプタ１２２内の電源回路２０１のオフを指示するコマンド（オフコマンド）が無線通信デバイス１１７を介してＡＣアダプタ１２２内の無線通信回路３０１に送信される。よって、例えばユーザが本コンピュータ１０を持って会議室等に移動するために本コンピュータ１０からＡＣアダプタ１２２を取り外した時に、ＡＣアダプタ１２２内の電源回路２０１の動作を自動的に停止することができる。よって、ＡＣアダプタ１２２が商用電源に接続されたままであっても、ＡＣアダプタ１２２によって消費される電力を大幅に低減することができる。
【００６４】
また無線信号を用いてＡＣアダプタのオン／オフを制御する構成により、専用の制御線を電源コネクタや電源ケーブルに設けることなく、ＡＣアダプタ１２２の待機電力を低減することができる。また、本実施形態では、ペアリングが自動的に実行されるので、本コンピュータ１０に関連付けられた特定のＡＣアダプタのみをオン／オフ制御の対象にすることができる。
【００６５】
なお、本実施形態では、ＡＣアダプタを制御するための無線通信方式としてＩＥＥＥ８０２．１１規格（無線ＬＡＮ）を例示したが、他の任意の無線通信規格の無線通信をＡＣアダプタの制御に使用することができる。
【００６６】
また、本実施形態では、外部電源装置としてＡＣアダプタを例示して説明したが、本実施形態のオン／オフ制御は、ＡＣアダプタに限らず、待機電力を消費する種々の電源装置（例えば、燃料電池等）に適用することもできる。
【００６７】
また本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１０…コンピュータ、１１１…ＣＰＵ、１１７…無線通信デバイス、１１９…ＥＣ、１２１…バッテリ、１２２…ＡＣアダプタ、１３２…電力管理ユーティリティプログラム、１３３…ペアリングユーティリティプログラム、２０１…電源回路、２０３…ＤＣスイッチ、３０１…無線通信回路、３０３…ラッチングリレー。
【図１】
2010277450.tif 000003
【図２】
2010277450.tif 000004
【図３】
2010277450.tif 000005
【図４】
2010277450.tif 000006
【図５】
2010277450.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成22年4月23日(2010.4.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上述の課題を解決するために、本発明は、バッテリからの電力を受ける情報処理装置であって、無線通信デバイスと、外部電源装置が前記情報処理装置の電源コネクタから取り外された場合、前記外部電源装置内の電源回路を電源断するためのコマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信する電力管理手段とを具備することを特徴とする。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明は、バッテリから電力を受ける情報処理装置と前記情報処理装置に電力を供給するように構成された外部電源装置とを含む情報処理システムであって、前記情報処理装置は、無線通信デバイスと、前記外部電源装置が前記情報処理装置の電源コネクタから取り外された場合、前記外部電源装置内の電源回路を電源断するための第１コマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置に送信する電力管理手段とを具備し、前記外部電源装置は、前記電力を供給する電源回路と、無線通信回路と、前記無線通信回路が前記第１コマンドを受信した時、前記電源回路の動作を停止する制御部とを具備することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリから電力を受ける情報処理装置であって、
無線通信デバイスと、
外部電源装置が前記情報処理装置の電源コネクタから取り外された場合、前記外部電源装置内の電源回路を電源断するためのコマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信する電力管理手段とを具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記外部電源装置から電源ケーブルを介して前記電源コネクタに送信される前記外部電源装置のＩＤを受信するＩＤ受信部をさらに具備し、
前記電力管理手段は、前記コマンドを前記受信されたＩＤと一緒に、前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記電力管理手段は、前記外部電源装置が前記情報処理装置に接続され且つ前記バッテリの残量が第１のしきい値以上である時、前記コマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
バッテリから電力を受ける情報処理装置と前記情報処理装置に電力を供給するように構成された外部電源装置とを含む情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
無線通信デバイスと、
前記外部電源装置が前記情報処理装置の電源コネクタから取り外された場合、前記外部電源装置内の電源回路を電源断するための第１コマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置に送信する電力管理手段とを具備し、
前記外部電源装置は、
前記電力を供給する電源回路と、
無線通信回路と、
前記無線通信回路が前記第１コマンドを受信した時、前記電源回路の動作を停止する制御部とを具備することを特徴とする情報処理システム。
【請求項５】
前記情報処理装置は、認証コマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置に送信する認証コマンド送信部と、前記外部電源装置から電源ケーブルを介して前記電源コネクタに送信される前記外部電源装置のＩＤを受信する受信部とをさらに具備し、
前記電力管理手段は、前記第１コマンドを前記受信されたＩＤと一緒に、前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信することを特徴とする請求項４記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記電力管理手段は、前記外部電源装置が前記情報処理装置に接続され且つ前記バッテリの残量が第１のしきい値以上である時、前記第１コマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信することを特徴とする請求項４記載の情報処理システム。
【請求項７】
前記外部電源装置は、バッテリと、前記電源回路からの電力を用いて前記外部電源装置内のバッテリを充電する回路とを含み、前記無線通信回路および前記制御手段は前記外部電源装置内のバッテリからの電力によって駆動されることを特徴とする請求項４記載の情報処理システム。
【請求項８】
バッテリから電力を受ける情報処理装置に電力を供給する外部電源装置を制御する電力制御方法であって、
外部電源装置が前記情報処理装置の電源コネクタから取り外されたか否かを判定するステップと、
前記外部電源装置が前記電源コネクタから取り外された場合、前記外部電源装置内の電源回路を電源断するためのコマンドを前記情報処理装置内の無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信する電力管理ステップとを具備することを特徴とする電力制御方法。
【請求項９】
前記外部電源装置から電源ケーブルを介して前記電源コネクタに送信される前記外部電源装置のＩＤを受信するステップをさらに具備し、
前記電力管理ステップは、前記コマンドを前記受信されたＩＤと一緒に、前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信するステップを含むことを特徴とする請求項８記載の電力制御方法。
【手続補正書】
【提出日】平成22年8月18日(2010.8.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリから電力を受ける情報処理装置であって、
無線通信デバイスと、
外部電源装置が前記情報処理装置の電源コネクタから取り外された場合、前記外部電源装置内の電源回路を電源断するためのコマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信する電力管理手段とを具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記外部電源装置から電源ケーブルを介して前記電源コネクタに送信される前記外部電源装置のＩＤを受信するＩＤ受信部をさらに具備し、
前記電力管理手段は、前記コマンドを前記受信されたＩＤと一緒に、前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記電力管理手段は、前記外部電源装置が前記情報処理装置に接続され且つ前記バッテリの残量が第１のしきい値以上である時、前記コマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
バッテリから電力を受ける情報処理装置と前記情報処理装置に電力を供給するように構成された外部電源装置とを含む情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
無線通信デバイスと、
前記外部電源装置が前記情報処理装置の電源コネクタから取り外された場合、前記外部電源装置内の電源回路を電源断するための第１コマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置に送信する電力管理手段とを具備し、
前記外部電源装置は、
前記電力を供給する電源回路と、
無線通信回路と、
前記無線通信回路が前記第１コマンドを受信した時、前記電源回路の動作を停止する制御部とを具備することを特徴とする情報処理システム。
【請求項５】
前記情報処理装置は、認証コマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置に送信する認証コマンド送信部と、前記外部電源装置から電源ケーブルを介して前記電源コネクタに送信される前記外部電源装置のＩＤを受信する受信部とをさらに具備し、
前記電力管理手段は、前記第１コマンドを前記受信されたＩＤと一緒に、前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信することを特徴とする請求項４記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記電力管理手段は、前記外部電源装置が前記情報処理装置に接続され且つ前記バッテリの残量が第１のしきい値以上である時、前記第１コマンドを前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信することを特徴とする請求項４記載の情報処理システム。
【請求項７】
前記外部電源装置は、バッテリと、前記電源回路からの電力を用いて前記外部電源装置内のバッテリを充電する回路とを含み、前記無線通信回路および前記制御部は前記外部電源装置内のバッテリからの電力によって駆動されることを特徴とする請求項４記載の情報処理システム。
【請求項８】
バッテリから電力を受ける情報処理装置に電力を供給する外部電源装置を制御する電力制御方法であって、
前記情報処理装置が、外部電源装置が前記情報処理装置の電源コネクタから取り外されたか否かを判定するステップと、
前記外部電源装置が前記電源コネクタから取り外された場合、前記情報処理装置が、前記外部電源装置内の電源回路を電源断するためのコマンドを前記情報処理装置内の無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信する電力管理ステップとを具備することを特徴とする電力制御方法。
【請求項９】
前記情報処理装置が、前記外部電源装置から電源ケーブルを介して前記電源コネクタに送信される前記外部電源装置のＩＤを受信するステップをさらに具備し、
前記電力管理ステップは、前記コマンドを前記受信されたＩＤと一緒に、前記無線通信デバイスを介して前記外部電源装置内の無線通信回路に送信するステップを含むことを特徴とする請求項８記載の電力制御方法。