(57)【要約】【課題】  カラー／モノクロが混在した文書を対応したプリンターにて印刷し、インサータ等の特別な機器を使用せず且つ並び順を整えることを容易にする。【解決手段】  ホストコンピュータは、印刷文書のページ毎の印刷色を表すページ属性を判別する属性判別手段と、ページ属性の区切り毎に区切り情報を付加する区切り情報付加手段とを備え、前記印刷文書を前記複数の印刷装置毎の印刷データに分け、該印刷データに区切り情報を付加して対応する印刷装置にそれぞれ送信し、前記複数の印刷装置は、用紙のセット方法として縦置き・横置き用の複数の給紙トレイと、オフセット機能を持たない排紙トレイと、ページ属性の区切り毎に使用する用紙を縦横交互にする使用用紙決定手段とを備え、前記ページ属性に対応する印刷装置で分散印刷を行い、各印刷装置での印刷物がページ属性の区切り毎に、縦／横交互に排紙する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷装置と、それぞれの印刷装置に接続されたホストコンピュータとからなる印刷システムにおいて、
前記ホストコンピュータは、印刷文書のページ毎の印刷色を表すページ属性を判別する属性判別手段と、ページ属性の区切り毎に区切り情報を付加する区切り情報付加手段とを備え、前記印刷文書を前記複数の印刷装置毎の印刷データに分け、該印刷データに区切り情報を付加して対応する印刷装置にそれぞれ送信し、
前記複数の印刷装置は、用紙のセット方法として縦置き・横置き用の複数の給紙トレイと、オフセット機能を持たない排紙トレイと、ページ属性の区切り毎に使用する用紙を縦横交互にする使用用紙決定手段とを備え、前記ページ属性に対応する印刷装置で分散印刷を行い、各印刷装置での印刷物がページ属性の区切り毎に、縦／横交互に排紙することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記ホストコンピュータは、カラー印刷のみ、モノクロ印刷のみ、カラー／モノクロ印刷のユーザー選択に基づく使用プリンター設定手段を備えることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記ホストコンピュータは、印刷指定時に、「用紙切れの場合中断する」または「用紙切れでも中断しない」のユーザー選択に基づいて、該選択を前記印刷装置に送信する前記印刷データに付加する用紙切れ時の動作設定手段を備え、
前記複数の印刷装置は、印刷に使用する用紙方向の印刷用紙切れが発生した場合、前記印刷データ内の用紙切れ時の選択値を参照し、「用紙切れの場合中断する」が指定されているときは、用紙切れエラーを発生させ、印刷を中断し、印刷に使用する用紙方向の用紙がセットされるまで待機状態とし、「用紙切れの場合中断しない」が指定されているときは、用紙方向に関係なく、使用する用紙サイズがセットされている給紙トレイから用紙をピックして印刷することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムに関し、特に、属性の異なるページが混在する文書について、各ページをページ属性に対応した印刷装置で分散印刷する際に印刷物の回収を容易にする印刷システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ページ属性（例えば、カラー／モノクロ）の異なるページが混在している文書を印刷する場合には、カラーページはカラープリンターにて、モノクロページはモノクロプリンターにてそれぞれ個別に印刷し、各文書をページ通りに並べ換えるという方法が知られている。
【０００３】
具体的には、例えば、カラーページとモノクロページが混在した印刷データについて、まず、カラーページのページ位置を記憶し、カラーページのみをカラープリンターで印刷した後で、ユーザに対し、印刷されたカラーページ群を、モノクロページを印刷するモノクロプリンターの所定の給紙トレイまたはインサータ等に給紙するように促して、モノクロプリンターでモノクロページを印刷する際には、予め記憶したカラーページのページ位置情報に基づいて、給紙トレイまたはインサータ等に積載された印刷済カラーページ群からを自動的に挿入させるコマンドをモノクロページの印刷データとともに送信する印刷システムが記載されている（例えば、特許文献１（特開２００８−２３４１０６号公報）参照。）。
【０００４】
また、排紙手段を備え、各印刷するページ属性に対応した排紙部に排紙し、印刷完了後ソート部において各ページをソートする構成が知られている（例えば、特許文献２（特開２００３−１１４６２号公報）参照。）。
【０００５】
また、複数の印刷ジョブを結合させて１つの印刷ジョブとして印刷する際に、元の印刷ジョブの単位を容易に認識させるために、結合元の各々のジョブの各々に方向の異なる給紙がセットされた給紙口を設定し、元の各ジョブを処理する毎に給紙口を切り替える構成が知られている（例えば、特許文献３（特開２００６−２０１９３９号公報）参照。）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１では、印刷装置にインサータという特別な機器を備え付けなければならず、また、カラープリンター又はモノクロプリンターどちらかのプリンターで印刷が完了してからでないと、もう片方の印刷が開始されない。
【０００７】
また、特許文献２では、複数の排紙手段とソート部など特別の機器を備えなければ実現できない。
【０００８】
また、特許文献３では、ジョブ毎に印刷物の仕分けを行うことは記載があるものの、カラーとモノクロページというページ属性に基づいて振り分ける点についての記載はない。
【０００９】
本発明の目的は、カラー／モノクロが混在した文書をそれぞれの属性に対応したプリンターにて印刷し、インサータ等の特別な機器を使用せず且つ並び順を整えることを容易にする印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は、複数の印刷装置と、それぞれの印刷装置に接続されたホストコンピュータとからなる印刷システムにおいて、前記ホストコンピュータは、印刷文書のページ毎の印刷色を表すページ属性を判別する属性判別手段と、ページ属性の区切り毎に区切り情報を付加する区切り情報付加手段とを備え、前記印刷文書を前記複数の印刷装置毎の印刷データに分け、該印刷データに区切り情報を付加して対応する印刷装置にそれぞれ送信し、前記複数の印刷装置は、用紙のセット方法として縦置き・横置き用の複数の給紙トレイと、オフセット機能を持たない排紙トレイと、ページ属性の区切り毎に使用する用紙を縦横交互にする使用用紙決定手段とを備え、前記ページ属性に対応する印刷装置で分散印刷を行い、各印刷装置での印刷物がページ属性の区切り毎に、縦／横交互に排紙することを特徴とする印刷システム。
【００１１】
また、前記ホストコンピュータは、カラー印刷のみ、モノクロ印刷のみ、カラー／モノクロ印刷のユーザー選択に基づく使用プリンター設定手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、前記ホストコンピュータは、印刷指定時に、「用紙切れの場合中断する」または「用紙切れでも中断しない」のユーザー選択に基づいて、該選択を前記印刷装置に送信する前記印刷データに付加する用紙切れ時の動作設定手段を備え、前記複数の印刷装置は、印刷に使用する用紙方向の印刷用紙切れが発生した場合、前記印刷データ内の用紙切れ時の選択値を参照し、「用紙切れの場合中断する」が指定されているときは、用紙切れエラーを発生させ、印刷を中断し、印刷に使用する用紙方向の用紙がセットされるまで待機状態とし、「用紙切れの場合中断しない」が指定されているときは、用紙方向に関係なく、使用する用紙サイズがセットされている給紙トレイから用紙をピックして印刷することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により、特別な機器を使用することなく、カラーページ／モノクロページそれぞれの印刷装置で印刷された印刷物回収後の用紙並び順の整合をユーザが容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例における印刷システムの概略構成図。
【図２】ホストコンピュータ内のジョブ生成部での処理を示すフローチャート。
【図３】印刷装置におけるジョブ印刷処理のフローチャート。
【図４】使用用紙決定手段における処理のフローチャート。
【図５】使用プリンター設定時の画面表示例。
【図６】印刷指示部１１１０での用紙切れ時の動作設定手段１１１２の画面表示例。
【図７】各印刷装置で排紙トレイに排紙された印刷物の一例を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明に係る実施例を、図面を参照して以下説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明の実施例における印刷システムの概略構成図である。
【００１７】
印刷システム１０００は、ホストコンピュータ１１００、カラー印刷装置１２００及びモノクロ印刷装置１３００とからなる。ホストコンピュータ１１００は、カラー印刷装置１２００及びモノクロ印刷装置１３００とそれぞれ接続されている。
【００１８】
また、上位装置としてのホストコンピュータ１１００は、印刷指示部１１１０とジョブ生成部１１２０とを含む。
【００１９】
また、カラー印刷装置１２００は、ジョブ受付手段１２１０、使用用紙決定手段１２２０、使用用紙方向保存手段１２３０、１つの排紙トレイ１２４０、複数の給紙トレイ（１，２，．．．，Ｎ）１２５０を備える。同様に、モノクロ印刷装置１３００は、ジョブ受付手段１３１０、使用用紙決定手段１３２０、使用用紙方向保存手段１３３０、１台の排紙トレイ１３４０、複数台の給紙トレイ（１，２，．．．，Ｍ）１３５０を備える。
【００２０】
なお、本実施例では、カラー印刷装置１２００、モノクロ印刷装置１３００がそれぞれ３台の給紙トレイを備えているとした。少なくとも２台以上の給紙トレイを有し、用紙給紙方向が異なるものであれば良い。また、排紙トレイについても、複数台を有する構成でも良い。
【００２１】
次に、ホストコンピュータ１１００内の印刷指示部１１１０及びジョブ生成部１１２０について説明する。
【００２２】
印刷指示部１１１０は、使用プリンター設定手段１１１１、用紙切れ時の動作設定手段１１１２を有する。印刷指示部１１１０は、印刷指示時に、使用プリンター設定手段１１１１により、どのモードで印刷するか決定する。使用プリンター設定手段１１１１は、図示しない入出力手段（例えば、ディスプレイ及びキーボード等）により、ユーザーへの選択項目表示及び入力を受け付ける。
【００２３】
図５に、使用プリンター設定手段１１１１での画面表示例を示す。選択項目として、「すべてカラープリンターで印刷する」、「すべてモノクロプリンターで印刷する」、「カラー／モノクロページごとに分散」の３通りの選択肢が表示される。
【００２４】
ユーザーにより、「すべてカラープリンターで印刷する」が選択・設定された場合は、本実施例の印刷システム１０００において、ホストコンピュータ１１００に接続されているカラー印刷装置１２００を使用して全ページ印刷する。
【００２５】
また、「すべてモノクロプリンターで印刷する」が選択・設定された場合は、接続されているモノクロプリンター１３００を使用して全ページ印刷する。
【００２６】
一方、「カラー／モノクロページごとに分散」が選択・設定された場合は、カラーページはカラープリンター、モノクロページはモノクロプリンターを使用して印刷を行うように印刷処理を実行する。
【００２７】
印刷指示部１１１０は、印刷指示時に、用紙切れ時の動作設定手段１１１２により、用紙切れの場合の印刷継続有無を決定する。用紙切れ時の動作設定手段１１１２は、図示しない入出力手段（例えば、ディスプレイ及びキーボード等）により、ユーザーへの選択項目表示及び入力を受け付ける。
【００２８】
図６に、印刷指示部１１１０での用紙切れ時の動作設定手段１１１２の画面表示例を示す。ホストコンピュータ１１００の図示しない入出力手段に、「用紙切れの場合中断する」、「用紙切れでも中断しない」の２通りの選択肢が表示される。用紙切れ時の動作設定手段１１１２は、ユーザーからの入力に基づき、用紙切れが発生したときの動作設定として、「用紙切れの場合中断する」、または、「用紙切れでも中断しない」を設定して、設定内容をジョブデータに付加する。
【００２９】
ジョブ生成部１１２０は、ページ属性判別手段１１２１、区切り情報付加手段１１２２を有する。ページ属性判別手段１１２１は、印刷する文書（ジョブデータ）を、ページ毎に、カラーページかモノクロページかの判別を行う。区切り情報付加手段１１２２は、カラーページ／モノクロページが切り替った時点で、切り替わり直前のページの後ろに区切りマークを付加する。
【００３０】
次に、印刷装置（カラー印刷装置１２００、モノクロ印刷装置１３００）内のジョブ受付手段１２１０、使用用紙決定手段１２２０、使用用紙方向保存手段１２３０について説明する。なお、ここではカラー印刷装置１２００内の各手段について説明するが、モノクロ印刷装置１３００内の各手段も原則同様の処理を行う。
【００３１】
ジョブ受付手段１２１０は、ホストコンピュータ１１００からの印刷データ（ジョブデータ）を受け付ける。使用用紙決定手段１２２０は、印刷に使用する用紙を縦方向の用紙にするか横方向の用紙にするかを決定する。使用用紙方向保存手段１２３０は、高速で印刷可能な用紙方向と、直前の印刷で使用した用紙方向とを記憶保持する。
【００３２】
次に、ホストコンピュータ１１００でのジョブ生成部１１２０の流れを説明する。
【００３３】
図２は、ホストコンピュータ内のジョブ生成部での処理を示すフローチャートである。ジョブ生成部にて処理を開始する（Ｓ２０００）。まず、１ページ分のジョブデータを読込む（Ｓ２０１０）。次に、読み込んだジョブデータ（１ページ分）のページ属性（カラーページかモノクロページか）を判別する（Ｓ２０２０）。
【００３４】
次に、読み込んだ当該ページのページ属性と、直前のページのページ属性とが同じかどうか判定する（Ｓ２０３０）。判定の結果、ページ属性が異なって（変更されて）いれば、送信バッファに書き込まれている前ページのジョブデータの後に、「区切りマーク」を付加する（Ｓ２０４０）。一方、判定の結果、ページ属性が同じであれば何もせず、次の処理に進む。
【００３５】
そして、１ページ分読込んだジョブデータを、判別したページ属性に対応するプリンター用の送信バッファに書込む（Ｓ２０５０）。処理したページデータがジョブの最終ページかを確認する（Ｓ２０６０）。最終ページでない（＝未処理のページが残っている）場合は、Ｓ２０１０の処理に戻る。このように、ジョブ生成部１１２０は、ジョブデータ内の全ページについての判別処理が終了するまで本処理を繰り返す。
【００３６】
次に、各印刷装置での処理の流れを説明する。
【００３７】
図３に、印刷装置におけるジョブ印刷処理のフローチャートを示す。
【００３８】
各印刷装置（カラー印刷装置１２００、モノクロ印刷装置１３００）は、ホストコンピュータから、ジョブデータを受信すると、印刷処理を開始する（Ｓ３０００）。
【００３９】
以下、カラー印刷装置１２００の場合で説明する。
【００４０】
まず、ジョブ受付手段１２１０にてジョブデータを受け付ける（Ｓ３０１０）。
【００４１】
次に、使用用紙方向保存手段１２３０に、カラー印刷装置１２００において、出来るだけ高速印刷可能な用紙方向（縦ｏｒ横）を保存する（Ｓ３０２０）。例えば、用紙方向が縦方向が速ければ「縦」、横方向が速ければ「横」と設定される。なお、この値は、通常、一度設定しておけば良く、初期値として使用用紙方向保存手段１２３０に記憶される。
【００４２】
次に、１ページ分のジョブデータを読み込む（Ｓ３０３０）。
【００４３】
使用用紙決定手段１２２０は、使用用紙方向保存手段１２３０に保存されている用紙方向を使用して、１ページ分の印刷を行う（Ｓ３０４０）。
【００４４】
印刷したページの後ろに区切りマークが付加されているかを判別する（Ｓ３０５０）。
区切りマークが付加されている場合は、使用用紙方向保存手段に保存されている用紙方向の「縦／横」を切替える（Ｓ３０６０）。なお、ジョブデータに処理すべきページが残存しているかを確認（S３０７０）し、次ページがある場合は、Ｓ３０３０に戻って同様の処理を行う。このように、ジョブデータ内の各ページの印刷が終了するまで処理を繰り返す。
【００４５】
なお、モノクロ印刷装置１３００の場合も、カラー印刷装置１２００と同様に受信したジョブデータに対し印刷処理を行う。なお、本実施例において、各印刷装置は、フェースダウン排紙する。
【００４６】
このように、各印刷装置で排紙トレイに排紙された印刷物については、次のようにユーザーが処理する。図７は、各印刷装置で排紙トレイに排紙された印刷物の一例を示す概略図である。なお、フェースダウン排紙のため、図７で「ページ数」及び「モノクロ」又は「カラー」と書かれた面が裏面となる（説明のために、裏面に記載している）。
【００４７】
ユーザーは、カラー印刷装置１２００及びモノクロ印刷装置１３００それぞれの排紙トレイ１２４０，１３４０で排紙された印刷物をページ順に並べる。
【００４８】
例えば、図７に示す例の場合、カラープリンターの印刷物とモノクロプリンターの印刷物の最終ページ（この場合は、モノクロプリンターの印刷物の８ページ目、縦方向）を確認し、モノクロプリンターの印刷物の最終ページの用紙方向と異なる方向ページ（この例では６ページ）の直前のページ（この例では８ページのみ）までを反転させて置く。
【００４９】
次に、カラープリンターの印刷物に対しても同様に処理する。カラープリンターの印刷物の最終ページの用紙方向と異なる方向ページ（この例では４ページ）の直前のページ（この例では７ページのみ）までを、先ほどのモノクロプリンターから出力した８ページの上に、反転させて置く。再び、モノクロプリンターの印刷物を確認し、６ページの用紙方向と異なる方向ページ（この例では３ページ）の直前のページ（この例では６，５ページ）までを、先ほどのカラープリンターから出力した７ページの上に、反転させて置く。
【００５０】
このようにすることで、カラー印刷装置とモノクロ印刷装置とで印刷したページ属性の異なるページをユーザーが容易に並び順を整えることが可能となる。
【００５１】
次に、使用用紙決定手段１２２０，１３２０による処理について説明する。
【００５２】
印刷装置において、カラーページ／モノクロページの区切り毎に縦横交互にする場合、同じサイズ及び同じ方向の用紙が給紙トレイにセットされていなければ用紙切れとなる。しかしながら、ユーザによっては用紙方向より印刷物を早く入手したい場合がある。そのため、用紙切れ時の動作設定手段１１１２により設定された内容に基づき、用紙切れ制御を行う。
【００５３】
ホストコンピュータ１１００の用紙切れ時の動作設定手段１１１２にて、ジョブデータに付加された設定値に基づき処理を行う。
【００５４】
各印刷装置の使用用紙決定手段１２２０，１３２０は、受信したジョブデータ内の用紙切れ時の動作設定値を参照する。「用紙切れの場合中断する」が設定されていた場合には、カラーページ／モノクロページの区切り毎の縦横交互に用紙を使用する方法を優先し、同じサイズ及び同じ方向の用紙が全ての給紙トレイにセットされていなければ用紙切れとして印刷を中断する。一方、「用紙切れでも中断しない」との設定がされていた場合には、用紙方向をページ属性に基づいて切り替えることなく、同じサイズの用紙がセットされている給紙トレイが在ればその用紙を使用して印刷を続行する。
【００５５】
使用用紙決定手段１２２０，１３２０における処理について、フローチャートに基づき具体的に説明する。ここでは、カラー印刷装置１２００の使用用紙決定手段１２２０により説明する。
【００５６】
図４に、使用用紙決定手段における処理のフローチャートを示す。なお、本処理は、図３のＳ３０４０における処理に対応する。
【００５７】
まず、使用用紙決定手段１２２０は、使用用紙方向保存手段１２３０に保存されている用紙方向の用紙がセットされている給紙トレイ情報を取得する（Ｓ４０１０）。
【００５８】
取得した情報から該当と給紙トレイに用紙がセットされているかを確認する（Ｓ４０２０）。用紙がセットされている場合は、用紙がセットされている給紙トレイから用紙をピックして印刷を行う（Ｓ４０３０）。一方、該当の給紙トレイに用紙がセットされていない場合、使用用紙決定手段１２２０は、受信したジョブデータ内の用紙切れ時の動作設定値を参照する。
【００５９】
使用用紙決定手段１２２０は、ジョブに付加されている用紙切れ時の動作設定が、「用紙切れの場合中断する」のときは、用紙切れエラーを発生させて用紙がセットされるまで印刷を中断する。ジョブに付加されている用紙切れ時の動作設定が「用紙切れでも中断しない」のときは、使用用紙方向保存手段１２３０に保存されている用紙方向に関係なく、使用する用紙サイズがセットされている給紙トレイから用紙をピックして印刷する。
【００６０】
全ての給紙トレイに使用する用紙サイズがセットされていない場合は、用紙がセットされるまで印刷を中断する（Ｓ４０５０）。次ページがある場合は、ページが終了するまでこの処理を繰り返す（Ｓ４０４０）。
【００６１】
上記したように、本発明では、属性の異なるページ毎に対応した印刷装置に印刷し、それぞれの印刷装置では属性の区切り毎に使用する用紙方向を縦／横を切換えるので、特別な機器を使用することなく、カラーページ／モノクロページそれぞれの印刷装置で印刷された印刷物の回収を容易にすることができる。
【００６２】
また、印刷指示部で使用するプリンターが選択可能であるので、例えばカラーページが多い文章は全ページカラープリンターを使用して印刷し、モノクロページが多い文章やレイアウトなどを確認したい場合などは全ページモノクロプリンターを使用して印刷することができる。
【００６３】
また、印刷指示部で「用紙切れの場合中断する」または「用紙切れでも中断しない」の用紙切れ時の動作設定手段を備えることで、用紙切れの処理を選択可能とすることができる。
【符号の説明】
【００６４】
１０００…印刷システム、１１００…ホストコンピュータ、１１１０…印刷指示部、１１１１…使用プリンター設定手段、１１１２…用紙切れ時の動作設定手段、１１２０…ジョブ生成部、１１２１…ページ属性判別手段、１１２２…区切り情報付加手段１１２２、１２００…カラー印刷装置、１２１０…ジョブ受付手段、１２２０…使用用紙決定手段、１２３０…使用用紙方向保存手段、１２４０…排紙トレイ、１２５０…給紙トレイ（１〜Ｎ）、１３００…モノクロ印刷装置、１３１０…ジョブ受付手段、１３２０…使用用紙決定手段、１３３０…使用用紙方向保存手段、１３４０…排紙トレイ、１３５０…給紙トレイ（１〜Ｍ）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特開２００８−２３４１０６号公報
【特許文献２】特開２００３−１１４６２号公報
【特許文献３】特開２００６−２０１９３９号公報
【図１】
2010224849.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010224849.tif 000009