(57)【要約】【課題】キャリブレーション時間を短縮し、キャリブレーションでの消耗品の消費量を削減する。【解決手段】プリンタ２において、印刷媒体が交換されたとき、あるいは印刷用色材の変更があったとき、ＰＣ１の制御部１１は、すべてのパッチではなく所定の条件にあう限定されたパッチのみを対象としてキャリブレーションを実行させる。例えば、変更された印刷用色材のパッチを印刷し、目標値との色差が閾値以上あるいは閾値を超えたときのみキャリブレーションを実行させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体上に再現した色の測色値を目標値に合致させるためのキャリブレーションを実行する印刷装置において、
上記印刷媒体の交換、または、印刷用色材の交換がなされた場合に、すべてのパッチではなく所定の条件に合う限定されたパッチのみを対象としてキャリブレーションを実行させる手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、
前記印刷用色材としてのインクが交換されたときに、印刷途中で交換前のインクが終了するかを判定する手段と、
終了すると判定された場合には、残っている交換前のインクを排出してから新しいチェックパターンを印刷し、色差が閾値以上または閾値を越えるとき、前記キャリブレーションを実行させる手段と
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の印刷装置において、
前記交換された印刷用色材の特性を識別する情報を取得し、キャリブレーションを実行するかを判定する手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１記載の印刷装置において、
前記記録媒体の交換があったとき、チェックパターンを印刷し、色差が閾値以上または閾値を超える色に対して、前記キャリブレーションを実行させる手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
印刷媒体上に再現した色の測色値を目標値に合致させるためのキャリブレーションを実行する色較正方法において、
上記印刷媒体の交換、または、印刷用色材の交換がなされた場合に、すべてのパッチではなく所定の条件に合う限定されたパッチのみを対象としてキャリブレーションを実行させるステップを含むことを特徴とする色較正方法。
【請求項６】
請求項５記載の色較正方法において、
前記印刷用色材としてのインクが交換されたときに、印刷途中で交換前のインクが終了するかを判定するステップと、
終了すると判定された場合には、残っている交換前のインクを排出してから新しいチェックパターンを印刷し、色差が閾値以上または閾値を越えるとき、前記キャリブレーションを実行させるステップと
を含むことを特徴とする色較正方法。
【請求項７】
請求項５または６記載の色較正方法において、
前記交換された印刷用色材の特性を識別する情報を取得し、キャリブレーションを実行するかを判定するステップを含むことを特徴とする色較正方法。
【請求項８】
コンピュータにインストールすることにより、当該コンピュータを請求項１〜４のいずれか１項記載のキャリブレーションを実行する印刷装置として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、色較正方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置には、通常、装置単体毎に差異があるため、印刷される色彩や色濃度等は単体ごとに相違する。そこで、装置の出荷時に、実際にメディア（記録媒体）上に形成される画像が、所定の標準値（以下、目標値と称する）になるように、その装置の特性にあった補正値が定められ、画像形成時には、対象とする画像データに対して補正値に基づく色補正処理が行われるようになされている。
【０００３】
しかしながら、環境の変化や経年変化等により、上述した特性も変化してくる。このため、出力結果を上記目標値に保つために、印刷装置では、当初の補正値を調整する色較正用のキャリブレーションを適宜行う必要がある。
【０００４】
キャリブレーションの一方法として、カラーチャートを用いる方法がある。この方法では、印刷装置で使用する色材（トナーやインク）の色毎に、それぞれ画像データの階調値を変化させた複数のパッチパターンからなるカラーチャートが印刷される。そしてカラーチャートの各パッチパターンの色彩値を測色機で測色し、各パッチタパターンの階調値に対して予定される目標値と当該実測値との差分に基づいて補正値を更新し、印刷された画像が目標値になるように補正値を更新していく処理を実行する。そして、この更新値に基づいてルックアップテーブル（ＬＵＴ）が適宜更新される。
【０００５】
キャリブレーションのパッチパターンの印刷およびそれによる補正値を生成することについては特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２４６９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、印刷装置では、温度や経年変化等の他に、外的要因の変化で印刷の色彩が変化する。例えば、記録媒体である用紙の変更があったとき、あるいは色材としてのインクのカートリッジを交換したとき、微妙に印刷された色彩値が変わることがある。これは、用紙の色が変わることで、同じインク濃度（階調度）になるようにインク量を制御して印刷しても印刷された色相が変化してくることによる。また、インクカートリッジも製造された時期やロットによってまったく同一の色とはならない場合もあり、インクカートリッジを交換したときに、印刷された色相が微妙に変化することがある。
【０００８】
このような場合には、キャリブレーションを行って、再度目標値に近づくように補正値の調整を行う必要がある。
【０００９】
しかし、このような場合に、強制的にキャリブレーションを実行すると、その対象は、システムの持つすべてのパッチとなるため、長時間キャリブレーションを行う必要がある。また、キャリブレーションのためにすべての色のインクを使用するため、その消耗品の消費量も多かった。
【００１０】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、キャリブレーションを短時間に実行し、またキャリブレーションによる消耗品、例えばインクの消費を削減することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の側面の印刷装置は、印刷媒体上に再現した色の測色値を目標値に合致させるためのキャリブレーションを実行する印刷装置において、印刷媒体の交換、または、印刷用色材の交換がなされた場合に、すべてのパッチではなく所定の条件に合う限定されたパッチのみを対象としてキャリブレーションを実行させる手段を有することを特徴とする。
【００１２】
キャリブレーションの対象となる色を限定して、キャリブレーションを実行するため、キャリブレーションの実行時間を短縮でき、しかも、すべての色ではなく、変色する色のインクだけ使用するため、消耗材の消費量を低減することができる。
【００１３】
また、印刷用色材としてのインクが交換されたときに、印刷途中で交換前のインクが終了するかを判定する手段と、終了すると判定された場合には、残っている交換前のインクを排出してから、新しいチェックパターンを印刷し、色差が閾値以上または閾値を越えるとき、キャリブレーションを実行させる手段とを有することが好ましい。
【００１４】
インクが交換されたときは、残りのインク量を計算して、所定の印刷の途中で残りのインクが終了してしまう場合は、残存するインクを排出してから、新しいインクによる色差が閾値以上または閾値を超えたときのみキャリブレーションを実行するので、正確なキャリブレーションを実行でき、キャリブレーションを実行する時間を短縮することが可能である。また、印刷途中で印刷の色合いが変化してしまうことを阻止できる。
【００１５】
交換された印刷用色材の特性を識別する情報を取得し、キャリブレーションを実行するかを判定する手段を有することが好ましい。
【００１６】
インクカートリッジなど、印刷用色材に記録された情報から、例えばインクカートリッジに設定されたメモリチップから色情報を取得できるので、色の変色が生ずるかを把握でき、キャリブレーションの実行の必要性を判断することができる。
【００１７】
記録媒体の交換があったとき、チェックパターンを印刷し、色差が閾値以上または閾値を超える色に対して、キャリブレーションを実行させる手段を有することが好ましい。
【００１８】
交換された記録媒体の印刷状態を測色することで、色差が閾値以上または閾値を超える色に対して、キャリブレーションを実行するので、印刷のための消耗材の量およびキャリブレーション時間を短縮できる。
【００１９】
本発明の第２の側面は、印刷媒体上に再現した色の測色値を目標値に合致させるためのキャリブレーションを実行する色較正方法において、印刷媒体の交換、または、印刷用色材の交換がなされた場合に、すべてのパッチではなく所定の条件に合う限定されたパッチのみを対象としてキャリブレーションを実行させるステップを含むことを特徴とする。
【００２０】
本発明の第３の側面は、コンピュータにインストールすることにより、当該コンピュータを、印刷媒体上に再現した色の測色値を目標値に合致させるためのキャリブレーションを実行する印刷装置において、印刷媒体の交換、または、印刷用色材の交換がなされた場合に、すべてのパッチではなく所定の条件に合う限定されたパッチのみを対象としてキャリブレーションを実行させる手段を有する印刷装置として機能させるプログラムである。このプログラムは、記憶媒体あるいは通信回線を介してコンピュータにインストールすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明により、キャリブレーションを短時間に実行でき、またキャリブレーションによる消耗品の消費を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置のＰＣとプリンタの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１に示す印刷装置が行うインクカートリッジの交換があったときのキャリブレーション動作の流れを示すフローチャートである。
【図３】図１に示す印刷装置が行うメディアの交換があったときのキャリブレーション動作の長さを示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態の変形例で複数のＰＣが１台のプリンタを使用する例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら説明する。尚、各図において対応する構成要素には同一の符号が付され、重複する説明は省略される。
【００２４】
（ＰＣの構成）
図１は、本発明の実施の形態としてのＰＣ１及びプリンタ２の構成例を示すブロック図である。このＰＣ１とプリンタ２とで印刷装置が構成される。
【００２５】
ＰＣ１は、ユーザが指定したオブジェクト等のＲＧＢ各色階調値によって表現されたカラー画像データから、プリンタ２で印刷可能な各色ドットの形成有無によって表現された印刷データを生成し、それをプリンタ２に供給する。プリンタ２は、ＰＣ１から供給された印刷データに基づく画像を、給紙される用紙に複数の解像度で印刷することができる、いわゆるダイレクトプリントに対応したカラーインクジェットプリンタである。ＰＣ１とプリンタ２はまた、協働して、後述するキャリブレーションを実行する。
【００２６】
ＰＣ１は、制御部１１とハードディスク装置（ＨＤＤ）１２とを備えている。ＰＣ１は、キーボードやポインティングデバイス等からなる操作部１３とドットマトリクスディスプレイ等からなる表示部１４とを介して操作される。
【００２７】
制御部１１は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、及びＩ／Ｏ（いずれも図示せず）等で構成されている。制御部１１は、例えばハードディスク装置１２に保持されているコンピュータプログラムを実行することにより、ユーザが指定したオブジェクトをプリンタ２に印刷させたり、プリンタ２と協働してキャリブレーションを実行する。
【００２８】
ハードディスク装置１２には、オペレーティングシステム（図示せず）、カラーマネジメントプログラム２１、及びプリンタドライバ２２等の各種のコンピュータプログラムが記録されている。ハードディスク装置１２にはまた、色補正に用いられる補正値が保持されている。なお色補正に用いられる補正値は、印刷媒体（即ちメディア）及び解像度によって異なるので、例えばメディア及び解像度毎にファイル形式で保持されている。
【００２９】
カラーマネジメントプログラム２１は、オブジェクトの印刷、カラーチャートの印刷、カラーチャートの測色、色補正、印字認証などの機能を提供するアプリケーションプログラムである。プリンタドライバ２２は、カラーマネジメントプログラム２１の制御に従って、プリンタ２を制御し、印刷処理を実行させるアプリケーションである。
【００３０】
カラーマネジメントプログラム２１は、制御部１１で実行されることで、キャリブレーション部３１として制御する。プリンタドライバ２２によって制御部１１内で実行されることで、ジョブ生成部３２、スプールキュー３３、および印刷制御部３４として動作する。
【００３１】
（プリンタの構成）
プリンタ２は、制御部４１、印字部４２、送紙部４３、センサ群４４、乾燥機４５、および測色機４６を備えている。
【００３２】
制御部４１は、ＲＡＭ、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＣＰＵ、及びＩ／Ｏ（いずれも図示せず）等で構成されている。制御部４１は、ＰＣ１からの指示に応じて、各部を制御し、印刷処理等を実行させる。
【００３３】
印字部４２は、印字ヘッド４２ａ、印字ヘッド４２ａを印刷媒体となる用紙（図１の例では、用紙Ｐ）の搬送方向に対して垂直な方向に移動させる駆動機構及びモータ（共に図示せず）等で構成されており、制御部４１の制御に従って、印字オブジェクトの画像をインクジェット方式で用紙Ｐに形成する。印字ヘッド４２ａには、印字ヘッド４２ａの温度を測定するための温度センサ４２ｂが取り付けられている。
【００３４】
送紙部４３は、用紙Ｐを搬送するための複数のローラー４３ａ、モータ（図示せず）、用紙Ｐを裁断するためのカッター４３ｂ等で構成されており、制御部４１の制御に従って、用紙Ｐを搬送すると共に、用紙Ｐを裁断する。
【００３５】
プリンタ２の筐体内には、センサ群４４を構成することになる気温と湿度とを検出するための気温センサ４４ａと湿度センサ４４ｂとプリンタ２での使用条件に変動があったことを検知する検知部４４ｃとが取り付けられている。
【００３６】
例えば、検知部４４ｃは、図示せぬインクカートリッジが差し替えられたとき、そのことを検知し、どのインクカートリッジが差し替えられたかを示す信号を制御部４１に送信する。制御部４１は、検知部４４ｃから送信されてきた検知信号をＰＣ１に送信し、ＰＣ１のキャリブレーション部３１は、それを、印刷制御部３４を介して取得する。キャリブレーション部３１は、その検知信号を取得したときは、キャリブレーションを実行するか判定するフローを実行する。
【００３７】
また、検知部４４ｃは、プリンタ２に、新たなメディアが装着されたとき、そのことを検知し、装着されたメディアを特定し、メディアを識別する情報（例えばＩＤ）を制御部４１に送信する。具体的には検知部４４ｃは、ロール紙が図示せぬロール装着部に装着されたとき、そのロール紙に付されているバーコード等を読み取ることにより得られたメディアのＩＤを、制御部４１に送信できる。なおメディアを識別する情報が得られない場合は、キャリブレーションを実行するか否かを判定するため、測色機４６により、当該メディアの色彩を判定し、キャリブレーションの対象となるかを判定するようにしてもよい。
【００３８】
乾燥機４５は、送風ファン４５ａ、及び発熱器（図示せず）等で構成されており、プリンタ２の制御部４１の制御に従って、プリンタ２の送紙部４３により搬送されてきた用紙Ｐを乾燥させる。
【００３９】
測色機４６は、光源４６ａ、分光器（図示せず）、及び受光器４６ｂ等から構成され、プリンタ２の制御部４１の制御に従って、プリンタ２の送紙部４３によって搬送される用紙Ｐに印字されているチェックパターンやカラーチャートの各パッチパターンについてＬａｂ値を分光測色方法によって測定する。この測定は、キャリブレーションを実行するか否かを判定する時に使用するチェックパターンの色差判定のときと、キャリブレーションを実行し補正値を得るときに実行される。
【００４０】
図１には、キャリブレーションを実行するためのＰＣ１の制御部１１の機能的構成も示されている。この機能は、制御部１１が、ハードディスク装置１２に格納されているカラーマネジメントプログラム２１及びプリンタドライバ２２を実行することにより実現可能となる。
【００４１】
キャリブレーション部３１は、カラーマネジメントプログラム２１の実行により実現される。キャリブレーション部３１は、プリンタドライバ２２を制御して、キャリブレーションの実行を制御する。
【００４２】
ジョブ生成部３２、スプールキュー３３、及び印刷制御部３４は、上述したようにプリンタドライバ２２の実行により実現される。
【００４３】
ジョブ生成部３２は、ユーザによって指定される任意のオブジェクトを印刷するための印刷ジョブを生成したり、キャリブレーション部３１の制御に従って、キャリブレーションに利用するカラーチャートを印刷するための印刷ジョブや認証情報を印刷するための印刷ジョブを生成する。
【００４４】
ここで認証情報は、キャリブレーションに用いられるカラーチャートの印刷の状況または状態を認証する情報であって、その印刷が実行された時刻、その印刷が実行された時の気温や湿度、その印刷が実行された時の印字ヘッド４２ａの温度を表す文字、記号等で構成される。
【００４５】
スプールキュー３３は、ジョブ生成部３２により生成されたジョブを一時的に格納するバッファを構成する。
【００４６】
印刷制御部３４は、スプールキュー３３に格納されているジョブを順次取り出して実行する。すなわち印刷制御部３４は、ジョブを構成しているコマンドをプリンタ２に送信することによってプリンタ２を制御し、ジョブに設定されているオブジェクト、又はカラーチャートや認証情報をプリンタ２において印刷させる。
【００４７】
乾燥機４５および測色機４６は、プリンタ２の制御部４１を介して乾燥および測色の指令を入力して、キャリブレーションを実行するか否かの判定用のチェックパターンやキャリブレーション用のカラーチャートを含む印刷された画像に対する乾燥および測色を行う。具体的には、乾燥機４５は、発熱器と送風ファン４５ａを起動し、チェックパターンやカラーチャートを形成しているインク全体を用紙Ｐを搬送しながら乾燥する。
【００４８】
測色機４６は、光源４６ａを点灯してカラーチャートを照明し、分光器を通じて受光器４６ｂに入射するチェックパターンやカラーチャートの反射光を検出することによってそれらを構成する各色パッチパターンを測色する。なおその際、制御部４１は、送紙部４３を制御して、チェックパターンやカラーチャートが乾燥機４５によって乾燥される位置に用紙Ｐを搬送させ、乾燥後においては測色機４６の操作のために用紙Ｐを搬送させる。
【００４９】
チェックパターンやカラーチャートの画像に対する乾燥および測色が行われると、測色機４６は、プリンタ２１の制御部４１を介して、測色結果をＰＣ１に送信する。なお、測色結果は、チェックパターンやカラーチャートを構成するパッチパターンをＬａｂ値で読み取った画像データである。
【００５０】
（インクカートリッジ交換時のキャリブレーション動作の説明）
次に、図２を参照して、印刷用色材となるインクカートリッジの交換があった場合のキャリブレーション動作を説明する。図２は、インクカートリッジの交換があった場合の動作を説明するフローチャートである。
【００５１】
検知部４４ｃから、インクカートリッジが交換（差し替え）された旨の信号がプリンタ２の制御部４１に与えられると、制御部４１は、ＰＣ１の印刷制御部３４にインクカートリッジの交換がされた旨の情報を伝達する。印刷制御部３４に与えられたこの情報により、キャリブレーション部３１は、図２に示されたキャリブレーション動作を開始する（ステップＳ１１）。
【００５２】
まず、交換されたインクカートリッジ、例えばシアンのインクが交換されたとき、交換されたシアンを使用するパッチ（キャリブレーション用の色標）をキャリブレーション対象パッチとする（ステップＳ１２）。これは、キャリブレーションの対象となるパッチパターンのうち、交換されたシアンを用いるパッチのみをキャリブレーションの対象にし、他の色についてはキャリブレーションの対象としないことを意味する。これにより、キャリブレーションを行うときに交換しないインクの使用量を削減することが可能である。また、印刷されるパッチも減るので、測色する対象パッチも減り、キャリブレーション時間を短縮することが可能となる。
【００５３】
まず、印刷命令の出されている画像データを印刷する場合のインク使用量を計算する（ステップＳ１３）。これは、プリンタ２で印刷している顧客からなどの画像データを用紙Ｐに印刷する場合に必要なインク量を計算することを示す。画像データ、すなわち印刷模様から、使用するインクごとの使用量はわかるので、１回の印刷ごとにそれぞれ各色ごとのインク使用量を計算している。
【００５４】
そして、インクカートリッジの交換があったときに、今回の印刷で、交換されたインクカートリッジから印字ヘッド４２ａまでのチューブ内のインクが無くなるか否かを判定する（ステップＳ１４）。これは、大判の用紙Ｐに印刷するようなプリンタ２の場合、インクカートリッジから印字ヘッド４２ａまでのチューブ長が長いので、そのチューブ内に所定量の交換前のインクが残存しており、その残存している交換前のインクで印刷が終了してしまうことがあるためである。
【００５５】
もし、チューブ内の交換前のインクで印刷が終了してしまい、無くならない場合（ステップＳ１４のＮｏ）は、そのまま、ジョブとして与えられた画像データを印刷して終了する（ステップＳ１９）。印刷が終了した後、次の印刷に移る場合は、ステップＳ１３に戻る。
【００５６】
インクカートリッジから印字ヘッド４２ａまでのチューブ内で交換前のインクがなくなると判断された場合には、チューブ内のインクを排出する（ステップＳ１５）。このインクの排出は、残ったインクを吸引排出する機構を用いる。
【００５７】
ステップＳ１５によりチューブ内のインクを排出した後、目標値と比較するためのチェックパターンを印刷する（ステップＳ１６）。この印刷は、交換された色を用いる色のみで印刷する。この印刷されたチェックパターンを測色して目標値と比較し、その色差（色相差）があらかじめ定められた閾値以上か否かを判断する（ステップＳ１７）。色差が閾値に達していない場合は、キャリブレーションを実施することなく、ステップＳ１９により、ジョブとして与えられた画像データの印刷を実行する。なお、ステップＳ１７において、色差が閾値を超えるか否かを判定基準としてもよい。
【００５８】
チェックパターンと目標値とを比較して、生じた色差が閾値以上である場合には、今回の印刷に使用しようとしているパッチ（色）に対してキャリブレーションを実施する（ステップＳ１８）。このキャリブレーションは、交換されたインクカートリッジの色のパッチ（ステップＳ１２でキャリブレーション対象とされた色のパッチ）であって、今回の印刷に使用しようとしているパッチのみに対して実行される。例えばシアンのインクカートリッジが交換された場合には、「シアン」が使用されるパッチであって、印刷を行おうとしている色のみがカラーチャートとして印刷され、比較の対象となって、キャリブレーションにより補正値が作成される。この作成された補正値によりハードディスク装置１２内にあるルックアップテーブルは更新されることになる。
【００５９】
そして、キャリブレーションによって得られた補正値に基づいて、ジョブとして与えられた画像データを印刷する（ステップＳ１９）。
【００６０】
なお、図２に示すフローチャートでは、ステップＳ２１として、空き時間に全キャリブレーション対象パッチに対してキャリブレーションを実施するステップＳ２１が表されている。これは、ステップＳ１７で、色差が閾値以上になった場合、ステップ１８で対象とならなかったパッチ、それから、使用対象とならなかったパッチであってステップＳ１８では対象となったパッチを対象とするキャリブレーションをユーザの空き時間に随時行えばよいということを示している。これによってインクカートリッジの交換によって、交換のインクを使用したパッチであって、かつ色差が閾値以上となる全パッチに対してキャリブレーションを実行することになる。
【００６１】
このように、インクカートリッジの交換があった場合、交換された色のパッチのみを対象としてキャリブレーションの必要性の判定とキャリブレーションを行えばよく、他の色については、行う必要がないので、キャリブレーションに用いる消耗品としてのインクの使用量を削減できる。また、キャリブレーションを実行する場合のカラーチャートの対象パッチ数も低減するので、キャリブレーション実行時間を短縮することができる。
【００６２】
（メディアが交換されたときのキャリブレーション動作の説明）
次に図３のフローチャートを参照して、印刷媒体としてのメディア（用紙Ｐ）が交換されたときのキャリブレーション動作について説明する。
【００６３】
メディアが交換されたことを検知部４４ｃからの信号により、制御部４１は検知する（ステップＳ３１）。すると、制御部４１は、キャリブレーション用のチェックパターン印刷を行う（ステップＳ３２）。この印刷は、すべての色（パッチ）によって行う。
【００６４】
この印刷されたチェックパターンと目標値とを比較し、色差が所定の閾値以上か否かを判定する（ステップＳ３３）。もし、色差が閾値以上の場合には、キャリブレーションを行う。このときキャリブレーションの対象となるのは、メディア（用紙Ｐ）の色の影響を受けるパッチとし、そのパッチをキャリブレーションの対象パッチと決定する（ステップＳ３４）。この決定にあたっては、たとえば、薄い色はすべてとしたり、インク量の多いものは除外したりする基準を採用することができる。薄い色は、紙の色が見えてしまう可能性が大であり、メディアの色の影響を受け易いためであり、またインク量が多いものは、メディアの影響がほとんどないためである。これによって、用紙Ｐの色から影響を受ける色のパッチのみを対象とするキャリブレーションを実施することになる（ステップＳ３５）。なお、キャリブレーション対象パッチ特定に際しては、色差が閾値以上または閾値を超えるパッチを対象としたり、色差が閾値の所定倍以上となるパッチを対象とするようにしてもよい。
【００６５】
この対象パッチを特定してキャリブレーションを実行することは、インクカートリッジの交換の場合と同じく、用紙Ｐの色によって変更が生ずる色のパッチのみを印刷してキャリブレーションをすることを意味する。用紙Ｐの色の情報については、例えば用紙がロール紙であれば、ロール紙に付されているＩＤを検知部４４が読み取ることで取得するようにしてもよい。また、操作者が操作部１３を介して、用紙Ｐの番号、識別記号等を入力してもよい。また、測色機４６によって用紙Ｐの色情報を取得することも可能である。このように取得された用紙Ｐの色情報に基づけば、ステップＳ３２のチェックパターンの印刷とステップＳ３３の判定を行わないでも、用紙Ｐの地色の影響を受ける程度とその色が特定できる。そのためキャリブレーションの実行の要否を省略できる。対象となる色は特定されているので、その特定された色のパッチパターンのみを印刷してキャリブレーションを実行するようにできる。この場合も、すべての色に対するキャリブレーションは実行しない。
【００６６】
なお、空いた時間をみて、全パッチに対してキャリブレーションを実行するようにしてもよい（ステップＳ４１）。このキャリブレーションの実行は、随時、任意に行うものであり、メディアの交換があったときに動作するキャリブレーションの必要性の判定の後に強制的に行われるフローに必須に含まれるものではない。このような、全パッチに対してキャリブレーションを実行するステップは、図２のフロー中に入れるようにしてもよい。
【００６７】
（他の実施の形態の説明）
上述の実施の形態では、インクカートリッジが交換されたときは、交換したインクを用いていったんチェックパターンを印刷し、印刷されたチェックパターン（カラーチャート）を目標値と比較する動作で説明している。しかし、インクカートリッジには、ロットごとにロットの識別番号、日付等のインクカートリッジ単体を識別することができる情報が付与あるいは記録されている。これらの情報は、チップメモリに入れているものが多い。このインクカートリッジに付与あるいは記録されている情報から、交換されたインクの色情報を取得し、目標値との色差がどの程度であるかが分れば、チェックパターンを比較して色差情報が閾値以上かまたは閾値を超えているかを判定することなく、キャリブレーションを実行することが可能である。この場合、インクカートリッジを交換したとき、そのチップメモリの内容がプリンタ２の制御部４１に自動的に読み込まれるようにするのが好ましい。そして、インクカートリッジのロットごとの色情報のデータベースがハードディスク装置１２あるいは通信回線でアクセスできる図示しないデータベースにあるようにするのが好ましい。
【００６８】
ＰＣ１とプリンタ２の利用形態には、図１に示した一対一の利用形態の他、複数のＰＣ１が、１台のプリンタ２を使用する形態も存在する。例えば、プリンタ２が、コピー画像を高速で多数個連続印刷できる印刷機である場合、このような形態で利用される。図４には、２台のＰＣ１−１、１−２が、１台のプリンタ２とネットワーク５１を介して接続され、２台のＰＣ１−１、１−２を介して、１台のプリンタ２を使用する利用形態の例が示されている。
【００６９】
このように複数のＰＣ１が存在する場合、各ＰＣ１−１、１−２のそれぞれにおいて上述したキャリブレーションを行うことにより、たとえばＰＣ１−１において必要とするデータをＰＣ１−２が有していることが考えられる。すなわち、例えばＰＣ１−１が必要とする所定のメディアについての補正値のファイルをＰＣ１−２が既に保持していることも想定される。そこで、ＰＣ１−１にとって必要な補正値のファイルを他のＰＣ１−２が保有している場合、その補正値のファイルを得るためのキャリブレーションを行わずに、ＰＣ１−１は、ＰＣ１−２からその補正値のファイルを取得し、それを用いて色補正を行うことが可能である。この場合、印刷装置は、ＰＣ１−２とプリンタ２とで構成され、また、ＰＣ１−２とプリンタ２とでも構成されることになる。
【００７０】
上述の実施の形態は、大判のロール紙（用紙Ｐ）に画像を印刷するプリンタ２を用いて印刷を行う場合のキャリブレーション動作について説明したが、キャリブレーションを実行するための測色機を備えたプリンタであれば、単票の用紙に印刷するプリンタにも適用できる。また、上述の実施の形態では、１台の印刷装置が図２のフローと図３のフローを行うものとしているが、いずれか一方のみを行うものとしてもよい。または上述した実施形態のいずれか一つまたは両方を行う印刷装置としてもよい。
【００７１】
なお、キャリブレーションを実行するカラーマネジメントプログラム２１および／またはプリンタドライバ２２は、プログラムとして、記録媒体に記録され、あるいは通信回線を介していてＰＣ１、ＰＣ１−１、ＰＣ１−２にインストールすることができる。
【００７２】
なお、上述したＰＣ１の機能をプリンタ２内に入れて、プリンタ２を印刷装置とすることもできる。また、プリンタ２の一つの機能、たとえば制御部４１の一つの機能をＰＣ１などの他の部分に組み込むようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１  ＰＣ（印刷装置の一部）、２  プリンタ（印刷装置の一部）、１１  制御部（キャリブレーションを実行させる手段、および判定手段）、１２  ハードディスク装置、２１  カラーマネジメントプログラム、２２  プリンタドライバ、  ３１  キャリブレーション部、  ３２  ジョブ生成部、  ３３  スプールキュー  ３４  印刷制御部、４１  制御部、４４  センサ群、４５  乾燥機、  ４６  測色機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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