(57)【要約】【課題】光ファイバの被覆を除去する特殊工具も、当該特殊工具を用いた作業も必要としない被覆除去作業を実現し、光ファイバ接続作業を簡易化する。【解決手段】光ファイバ心線４０の被覆付部分を軸方向に移動可能に収容するＶ溝を備えた光ファイバ心線ガイド部１０の本体１１の一端側に、光ファイバ心線４０の被覆を除去した部位の外径とほぼ同じ又は僅かに大きい内径を有する孔を備えた被覆除去部２０が設けられた光ファイバガイドを用いることにより、光ファイバ心線４０の接続しようとする一端を、光ファイバ心線ガイド部１０の他端側からＶ溝内に収容し、一端側へ挿入するのみで、被覆が被覆除去部２０によって除去され、その先端部が裸光ファイバ素線４１となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの接続しようとする一端の先端部を所望の位置に案内する光ファイバガイドであって、
被覆付き光ファイバの被覆付部分を軸方向に移動可能に収容する光ファイバ心線ガイド部と、該光ファイバ心線ガイド部の延長線上に設けられた被覆除去部及び被覆収容部とを少なくとも備え、
前記被覆除去部は、被覆付き光ファイバの被覆を除去した部位の外径とほぼ同じ又は僅かに大きい内径を有する孔を備え、
前記被覆収容部は、被覆付き光ファイバが光ファイバ心線ガイド部から前記被覆除去部まで挿入され、その被覆が前記被覆除去部に当接し、さらに前記被覆付き光ファイバが前記被覆除去部側に押し込まれた時に発生する応力によって当該被覆付き光ファイバから剥かれた被覆を収容する空間を備えた
ことを特徴とする光ファイバガイド。
【請求項２】
前記光ファイバ心線ガイド部は、Ｖ溝又はＵ溝を備えた本体及び押さえ蓋の組合せによって構成される
ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバガイド。
【請求項３】
前記光ファイバ心線ガイド部は、被覆付き光ファイバの被覆付部分の外径とほぼ同じ内径の貫通孔を有する部材によって構成される
ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバガイド。
【請求項４】
前記光ファイバ心線ガイド部は、その中間部位に被覆付き光ファイバが撓む撓み空間を有する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の光ファイバガイド。
【請求項５】
被覆付き光ファイバの被覆付部分を保持・固定する光ファイバ把持部を備えた
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の光ファイバガイド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを接続する際の調心や位置決めに使用する光ファイバガイドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、光ファイバケーブルの敷設作業現場などにおいて利用される光ファイバの接続方法としては、主に融着接続、メカニカルスプライス、コネクタ接続があるが、いずれの方法でも光ファイバの調心のために、被覆が施された光ファイバ（光ファイバ心線）から特殊工具によって被覆を除去しなければならない。そして、被覆を除去した後の光ファイバ（裸光ファイバ素線）はアルコールなどで清拭され、ファイバホルダなどにより把持されて取り扱われ、通常、この状態でファイバガイドなどを用いて接続用の調心作業が行われる（特許文献１，２，３参照）。
【特許文献１】特開平１１−１６０５６３号公報
【特許文献２】特開２００１−２３５６５７号公報
【特許文献３】特開２００４−３８０１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
被覆が除去された光ファイバ素線は折れ易く、また、その破片は人体に刺さり易いという問題があるため、その取り扱いには専門スキルが必要となる。また、被覆除去のための特殊工具は高価である。
【０００４】
本発明は、光ファイバの被覆を除去する特殊工具も、当該特殊工具を用いた被覆除去作業も必要とすることなく、被覆除去後の光ファイバの先端部を所望の位置に案内可能とすることで、光ファイバ接続作業の簡易化を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明では、被覆付き光ファイバの被覆付部分を軸方向に移動可能に収容する光ファイバ心線ガイド部と、該光ファイバ心線ガイド部の延長線上に設けられた被覆除去部及び被覆収容部とを少なくとも備え、前記被覆除去部は、被覆付き光ファイバの被覆を除去した部位の外径とほぼ同じ又は僅かに大きい内径を有する孔を備え、前記被覆収容部は、被覆付き光ファイバが光ファイバ心線ガイド部から前記被覆除去部まで挿入され、その被覆が前記被覆除去部に当接し、さらに前記被覆付き光ファイバが前記被覆除去部側に押し込まれた時に発生する応力によって当該被覆付き光ファイバから剥かれた被覆を収容する空間を備えた光ファイバガイドを提案する。
【０００６】
［作用］
前記構成によれば、被覆付き光ファイバの接続しようとする一端を光ファイバ心線ガイド部に収容し、被覆除去部及び被覆収容部側へ挿入するのみで、前記一端の被覆を除去するとともに当該被覆が除去された光ファイバの先端部を所望の位置に案内することができるため、従来のような調心や位置決めの前の被覆除去や清拭が不要、即ち特殊工具を用いた被覆除去作業やアルコールなどによる清拭作業が不要となるとともに、通常の接続作業ではファイバガイドで調心・位置決めされた光ファイバ素線をさらに取り出してハンドリングする必要が生じないので、裸光ファイバ素線そのものを取り扱う必要がなくなり、そのための専門スキルも必要でなくなる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、光ファイバの被覆を除去する特殊工具も、当該特殊工具を用いた被覆除去作業も必要とすることなく、被覆除去後の光ファイバの先端部を所望の位置に案内することが可能となり、光ファイバ接続作業全体の工程数を減らして簡易化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を説明するが、これにより本発明の範囲が制限されるものではない。
【０００９】
＜第１の実施の形態＞
図１は本発明の光ファイバガイドの第１の実施の形態を示すもので、図中、１０は光ファイバ心線ガイド部、２０は被覆除去部、３０は光ファイバ把持部、４０は被覆付き光ファイバ（光ファイバ心線）である。また、図２は組立時のようすを示す説明図、図３は被覆除去部の一例を示す正面図、図４は被覆除去部の一例を示す拡大断面図、図５は被覆除去部の他の例を示す拡大断面図、図６は被覆除去部の更に他の例を示す拡大断面図、図７は調心機構を取り付けた状態を示す拡大断面図、図８は調心機構を取り付けた状態を示す斜視図、図９は接続状態の一例を示す要部断面図、図１０は接続状態の他の例を示す要部断面図である。
【００１０】
光ファイバ心線ガイド部１０は、光ファイバ心線４０の被覆付部分を軸方向に移動可能に収容するＶ溝（又はＵ溝）を備えた本体１１と、図２に示すように前記本体１１に対してスライド可能に取り付けられた押さえ蓋１２（図１では図示せず）との組合せからなり、本体１１に対して押さえ蓋１２が移動可能な空間によって光ファイバ心線４０が撓み得る撓み空間１３が構成される。
【００１１】
被覆除去部２０は、光ファイバ心線４０の被覆を除去した部位の外径とほぼ同じ又は僅かに大きい内径を有する孔２１を備えた、図３（ａ）に示すような一枚もしくは図３（ｂ）に示すような二枚の金属などからなる板状の部材（２ａ，２ｂ）より構成され、光ファイバ心線ガイド部１０の延長線上、詳細には孔２１の中心と光ファイバ心線ガイド部１０に収容された光ファイバ心線４０の中心軸とが一致するように、本体１１の一端側に設けられている。また、光ファイバ心線ガイド部１０の本体１１の被覆除去部２０が設けられた部位に隣接して、後述する光ファイバ心線４０から剥かれた被覆を収容する空間が形成され、被覆収容部１４を構成している。
【００１２】
光ファイバ把持部３０は、光ファイバ心線ガイド部１０の本体１１の他端側に設けられ、光ファイバ心線４０の被覆付部分を機械的または接着剤などにより保持・固定する機能を有する。なお、この光ファイバ把持部３０は、組立時には、光ファイバ心線４０を自由に挿通させることができることは言うまでもない。
【００１３】
前記構成において、図２（ａ）に示すように光ファイバ心線４０の接続しようとする一端を、光ファイバ把持部３０を通して光ファイバ心線ガイド部１０の本体１１のＶ溝内に収容する。なお、この時点では光ファイバ把持部３０は光ファイバ心線４０を固定していない。
【００１４】
この状態で、光ファイバ心線４０を光ファイバ心線ガイド部１０の一端側へ挿入してゆくと、その被覆が被覆除去部２０に当接し、さらに光ファイバ心線４０が被覆除去部２０側に押し込まれた時に発生する応力によって、図４に示すように当該光ファイバ心線４０から剥かれ、被覆収容部１４に収容される。
【００１５】
ＩＥＣ６０７９３−２−５０では通信用の被覆付き光ファイバ心線の被覆除去力について、平均で１〜５Ｎであるように作ることが望まれており、これ以上の力で光ファイバを押し込むことにより、被覆除去部２で被覆を剥くことができ、さらに一定以上押し込むことで被覆を裂くことができる。
【００１６】
前述したように光ファイバ心線ガイド部１０は撓み空間１３を有するが、十分な挿入力を得るために、挿入の際、一時的に撓みを制限する構造としても良い。撓みを一時的に制限する構造の一例として、本実施の形態では、光ファイバ心線ガイド部１０の押さえ蓋１２を移動可能とした。即ち、ファイバ先端に加えることのできる挿入力は最も撓み長の長い撓みの座屈力で決まるので、図２（ａ）に示したように押さえ蓋１２をその移動可能な範囲のほぼ中間に位置させることで撓み長を小さくし、その分、挿入力を大きくとることが可能である。なお、撓み空間１３は、光ファイバのコア同士を直接、密着（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｃｏｎｔａｃｔ：ＰＣ）接続させる際に、光ファイバが座屈する（撓む）ことにより発生する押圧力を利用するためのものであるが、組立時には必要ではない。
【００１７】
ここで、被覆除去部２０が図３（ｂ）に示したような、二枚の金属などからなる板状の部材（２ａ，２ｂ）より構成される場合には、図５に示すようにそれぞれの部材２０ａ，２０ｂを角度を持たせて配置して良く、また、被覆除去部２０を図６に示すような角度と厚みを持たせた構造としても良く、このようにすることでより小さい挿入力で被覆除去が可能となる。
【００１８】
而して、図２（ｂ）に示すように、光ファイバ心線４０の接続しようとする一端の先端部を、その被覆を除去しつつ所定の位置まで挿入して裸光ファイバ素線４１とし、光ファイバ把持部３０により光ファイバ心線４０を光ファイバ心線ガイド部１０に固定するとともに、押さえ蓋１２を本体１１の一端側寄りへ移動させることで十分な撓み空間１３を形成する。さらに光ファイバ心線ガイド部１０から突き出した裸光ファイバ素線４１を別途、調心・固定することで、他の光ファイバとの接続が可能となる。調心には、別途、Ｖ溝などの調心機構を用いても良いし、図７、図８に示すように、光ファイバ心線ガイド部１０の一端側に調心フェルール５１を取り付けて行っても良い。この際、調心作業の前に被覆除去部２０を取り除いても良い。
【００１９】
実際の接続には、図９に示すように調心機構を本発明の光ファイバガイドに取り付けた状態で、スリーブ５２を介して他の光ファイバに対向させても良いし、図１０に示すように１つの調心機構、例えばマイクロホール５３へ２つの本発明の光ファイバガイドをそれぞれの端部から挿入するものでも良い。
【００２０】
なお、調心機構は光ファイバの挿入・被覆除去が行われてから取り付けても良いし、挿入前に予め本発明の光ファイバガイドの一端側に配置されていても良い。
【００２１】
＜第２の実施の形態＞
図１１は本発明の光ファイバガイドの第２の実施の形態を示すもので、図中、第１の実施の形態と同一構成部分は同一符号をもって表す。即ち、２０は被覆除去部、４０は光ファイバ心線、６０は光ファイバ心線ガイド部である。
【００２２】
光ファイバ心線ガイド部６０は、その一端から他端まで光ファイバ心線４０の被覆付部分の外径とほぼ同じ内径の貫通孔６１を有する部材からなり、その一端側には被覆除去部２０及び図示しない被覆収容部が設けられている。また、貫通孔６１の中間部位は他の部位よりその内径が拡大され、撓み空間６２を形成している。
【００２３】
前記構成において、光ファイバ心線４０の接続しようとする一端を、光ファイバ心線ガイド部６０の他端側から貫通孔６１内に収容し、一端側へ挿入してゆくと、第１の実施の形態の場合と同様にその被覆が被覆除去部２０によって除去され、その先端部が裸光ファイバ素線４１となる。この状態で、光ファイバ心線４０を光ファイバ心線ガイド部６０に接着剤等で固定し、さらに光ファイバ心線ガイド部６０から突き出した裸光ファイバ素線４１を別途、調心・固定することで、第１の実施の形態の場合と同様に他の光ファイバとの接続が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の光ファイバガイドの第１の実施の形態を示す斜視図
【図２】組立時のようすを示す説明図
【図３】被覆除去部の一例を示す正面図
【図４】被覆除去部の一例を示す拡大断面図
【図５】被覆除去部の他の例を示す拡大断面図
【図６】被覆除去部の更に他の例を示す拡大断面図
【図７】調心機構を取り付けた状態を示す拡大断面図
【図８】調心機構を取り付けた状態を示す斜視図
【図９】接続状態の一例を示す要部断面図
【図１０】接続状態の他の例を示す要部断面図
【図１１】本発明の光ファイバガイドの第２の実施の形態を示す斜視図
【符号の説明】
【００２５】
１０，６０：光ファイバ心線ガイド部、１１：本体、１２：押さえ蓋、１３，６２：撓み空間、１４：被覆収容部、２０，２０ａ，２０ｂ：被覆除去部、３０：光ファイバ把持部、４０：光ファイバ心線、４１：裸光ファイバ素線、５１：調心フェルール、５２：スリーブ、５３：マイクロホール、６１：貫通孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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