(57)【要約】【課題】光源から照射された紫外線による流体噴射ヘッドへの悪影響を抑制することにある。【解決手段】媒体を搬送方向に搬送する搬送部材と、前記媒体に流体を噴射するノズルを有し、前記搬送方向に交差する交差方向において前記搬送部材よりも外側まで移動可能な流体噴射ヘッドと、前記流体に紫外線を照射して前記流体を硬化させるための光源であって、前記交差方向において前記搬送部材よりも外側まで移動可能な光源と、前記交差方向において前記搬送部材よりも外側に設けられ、前記光源から照射された前記紫外線が前記流体噴射ヘッドへ向かうことを遮光する遮光板と、を備えることを特徴とする流体噴射装置。【選択図】図２
2010069682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を搬送方向に搬送する搬送部材と、
前記媒体に流体を噴射するノズルを有し、前記搬送方向に交差する交差方向において前記搬送部材よりも外側まで移動可能な流体噴射ヘッドと、
前記流体に紫外線を照射して前記流体を硬化させるための光源であって、前記交差方向において前記搬送部材よりも外側まで移動可能な光源と、
前記交差方向において前記搬送部材よりも外側に設けられ、前記光源から照射された前記紫外線が前記流体噴射ヘッドへ向かうことを遮光する遮光板と、
を備えることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の流体噴射装置であって、
前記光源は、前記交差方向に沿って形成され前記紫外線を照射する照射面と、前記交差方向に沿って形成され、かつ前記照射面に隣接する２つの側面と、を有し、
前記遮光板は、
コ字状の板であり、
前記交差方向において前記搬送部材よりも外側まで移動した前記光源の、前記照射面及び前記２つの側面を覆うことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の流体噴射装置であって、
前記遮光板は、前記交差方向において前記搬送部材と隣り合うように設けられ、
前記遮光板の前記交差方向の一端部が、前記交差方向において前記搬送部材と重なっていることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項４】
請求項３に記載の流体噴射装置であって、
前記搬送部材は、前記媒体を支持しながら搬送する回転体であり、
前記遮光板は、前記一端部に形成され前記搬送部材との接触を避けるための切り欠き部を有し、
前記搬送部材に当接するシール部材が、前記切り欠き部に取り付けられていることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の流体噴射装置であって、
前記交差方向において前記搬送部材の外側に、前記流体噴射ヘッドをメンテナンスするメンテナンス部材を備え、
前記流体噴射ヘッドは、前記媒体に前記流体を噴射する噴射位置と、前記メンテナンス部材に対向するメンテナンス位置との間を移動し、
前記光源は、前記流体噴射ヘッドの移動に連動して移動しながら、前記紫外線を照射することを特徴とする流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関する。特に、媒体に流体を噴射する流体噴射ヘッドと、流体に紫外線を照射する光源とを備えた流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体噴射装置として、紙や布、フィルムなどの各種媒体に流体（例えば、インク）を噴射して、画像の印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。このプリンタは、媒体を搬送方向に搬送する搬送部材と、媒体にインクを噴射するノズルを有する流体噴射ヘッドとを備えている。
【０００３】
また、プリンタの中には、インクに紫外線を照射して前記インクを硬化させる光源を備えたものがある。そして、流体噴射ヘッドから噴射され媒体上に着弾したインクに、光源から紫外線を照射させることにより、インクが硬化し、画像が印刷される（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−１１２１１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
更に、プリンタの中には、メンテナンス等を考慮して、流体噴射ヘッドと光源が、前記搬送方向に交差する交差方向において搬送部材よりも外側に移動するものがある。そして、流体噴射ヘッドと光源が、前記交差方向において搬送部材よりも外側に位置している際に、光源から照射された紫外線が、拡散した後に流体噴射ヘッドに辿り着くことがある。かかる場合には、例えばノズルの目詰まり等が発生して、その後の流体の噴射が適切に行えない問題が発生する。
【０００５】
具体的には、光源としてＬＥＤや放電型ランプ等を用いるところ、いずれも一定以上のエネルギーを安定的に照射させるためには、光源の電源を供給してから一定時間経過しなければ安定的に照射させることが出来ない。特に放電型ランプの場合はそのような傾向が顕著である。したがって、流体噴射ヘッドと光源が、前記搬送方向に交差する交差方向において搬送部材よりも外側に移動した場合であっても、光源の電源をオフにすることにより安定的な照射が適切に行えない問題が発生し得る。
【０００６】
本発明は係る課題に鑑みてなされたものであり、目的とするところは、光源から照射された紫外線による流体噴射ヘッドへの悪影響を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、
媒体を搬送方向に搬送する搬送部材と、
前記媒体に流体を噴射するノズルを有し、前記搬送方向に交差する交差方向において前記搬送部材よりも外側まで移動可能な流体噴射ヘッドと、
前記流体に紫外線を照射して前記流体を硬化させるための光源であって、前記交差方向において前記搬送部材よりも外側まで移動可能な光源と、
前記交差方向において前記搬送部材よりも外側に設けられ、前記光源から照射された前記紫外線が前記流体噴射ヘッドへ向かうことを遮光する遮光板と、
を備えることを特徴とする流体噴射装置である。
【０００８】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１０】
媒体を搬送方向に搬送する搬送部材と、
前記媒体に流体を噴射するノズルを有し、前記搬送方向に交差する交差方向において前記搬送部材よりも外側まで移動可能な流体噴射ヘッドと、
前記流体に紫外線を照射して前記流体を硬化させるための光源であって、前記交差方向において前記搬送部材よりも外側まで移動可能な光源と、
前記交差方向において前記搬送部材よりも外側に設けられ、前記光源から照射された前記紫外線が前記流体噴射ヘッドへ向かうことを遮光する遮光板と、
を備えることを特徴とする流体噴射装置。  
光源と流体噴射ヘッドが交差方向において搬送部材よりも外側に位置する場合でも、遮光板によって、光源から照射された紫外線が拡散することを防止できる。この結果、流体噴射ヘッドに紫外線が辿り着くことを抑制できるので、光源から照射された紫外線による流体噴射ヘッドへの悪影響を抑制することが可能となる。
【００１１】
また、かかる流体噴射装置であって、
前記光源は、前記交差方向に沿って形成され前記紫外線を照射する照射面と、前記交差方向に沿って形成され、かつ前記照射面に隣接する２つの側面と、を有し、
前記遮光板は、
コ字状の板であり、
前記交差方向において前記搬送部材よりも外側まで移動した前記光源の、前記照射面及び前記２つの側面を覆うことが望ましい。  
かかる場合には、光源から照射された紫外線が、遮光板内で反射しても、紫外線の経路が制約されるので、その後に紫外線がヘッドへ向かうことを有効に防止できる。
【００１２】
また、かかる流体噴射装置であって、
前記遮光板は、前記交差方向において前記搬送部材と隣り合うように設けられ、
前記遮光板の前記交差方向の一端部が、前記交差方向において前記搬送部材と重なっていることが望ましい。  
かかる場合には、重なっている搬送部材と遮光板が、交差方向に移動する光源から照射された紫外線を、切れ目無く遮光できる。
【００１３】
また、かかる流体噴射装置であって、
前記搬送部材は、前記媒体を支持しながら搬送する回転体であり、
前記遮光板は、前記一端部に形成され前記搬送部材との接触を避けるための切り欠き部を有し、
前記搬送部材に当接するシール部材が、前記切り欠き部に取り付けられていることが望ましい。  
かかる場合には、遮光板とシール部材によって、紫外線の遮光性がより高められるので、ヘッドに紫外線が向かうことをより効果的に抑制できる。
【００１４】
また、かかる流体噴射装置であって、
前記交差方向において前記搬送部材の外側に、前記流体噴射ヘッドをメンテナンスするメンテナンス部材を備え、
前記流体噴射ヘッドは、前記媒体に前記流体を噴射する噴射位置と、前記メンテナンス部材に対向するメンテナンス位置との間を移動し、
前記光源は、前記流体噴射ヘッドの移動に連動して移動しながら、前記紫外線を照射することが望ましい。  
光源が、流体噴射ヘッドによる噴射位置とメンテナンス位置との間の移動に連動して移動しながら、紫外線を照射する場合には、光源が搬送部材よりも外側に位置する際に紫外線が照射される頻度が多くなるので、遮光板を設けたことによる効果が、より有効に奏される。
【００１５】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜＜インクジェットプリンタの構成＞＞
流体噴射装置の一例であるインクジェットプリンタ（以下、単にプリンタ１と呼ぶ）の構成について、図１〜図３、図４Ａ、図４Ｂ、図５を用いて説明する。図１は、プリンタ１の全体構成を概略的に示すブロック図である。図２は、プリンタ１の内部構成のうちの主要部を示した斜視図である。図３は、図２に示すプリンタ１の正面図である。図４Ａは、ヘッドユニット３０が噴射位置に位置する際のプリンタ１の上面図である。図４Ｂは、ヘッドユニット３０がメンテナンス位置に位置する際のプリンタ１の上面図である。図５は、ヘッドユニット３０のノズルの配列を説明するための図である。
【００１６】
外部装置であるコンピュータ１１０から印刷データを受信したプリンタ１は、コントローラ１０により、各ユニット（紙搬送ユニット２０、ヘッドユニット３０、紫外線照射ユニット４０、メンテナンスユニット５０）を制御し、媒体である用紙Ｓに画像を形成する。また、プリンタ１内の状況を検出器群７０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラ１０は各ユニットを制御する。
【００１７】
コントローラ１０は、プリンタ１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェース１１は、外部装置であるコンピュータ１１０とプリンタ１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２は、プリンタ１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ１３は、ＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２は、メモリ１３に格納されているプログラムに従ったユニット制御回路１４により各ユニットを制御する。
【００１８】
紙搬送ユニット２０は、給紙ローラ（不図示）によって給紙された用紙Ｓを、印刷可能な位置に送り込む媒体搬送機構である。この紙搬送ユニット２０は、印刷時には搬送方向に所定の搬送量で用紙Ｓを搬送させる。そして、搬送ユニット２０は、搬送ローラ２２、２３と、搬送部材の一例である搬送ベルト２４とを有する。
【００１９】
搬送ローラ２２、２３は、回転することにより、輪状の回転体である搬送ベルト２４を図３に示す矢印の方向に回転させる。搬送ベルト２４は、回転することにより、用紙Ｓを支持しながら搬送方向に搬送する。搬送ローラ２２、２３及び搬送ベルト２４によって搬送された用紙Ｓは、排紙トレイ（不図示）上に排出される。
【００２０】
ヘッドユニット３０は、搬送中の用紙Ｓに対して流体の一例であるインクを噴射することにより、用紙Ｓにドットを形成する。ヘッドユニット３０は、搬送ベルト２４に支持された用紙Ｓにインクを噴射する流体噴射ヘッド（以下、単にヘッド３１と呼ぶ）を有する。このヘッド３１には、インクを噴射する複数のノズルが配列されている。具体的には、ヘッド３１の下部３１ａには、図５に示すように４つのノズル列、すなわち、ブラックインクノズル列（ノズル列Ｋ）、シアンインクノズル列（ノズル列Ｃ）、マゼンタインクノズル列（ノズル列Ｍ）及びイエローインクノズル列（ノズル列Ｙ）が形成されている。
【００２１】
各ノズル列のノズルの配列方向は、ヘッド３１の移動方向に沿っている。そして、各ノズル列は、配列方向に沿って所定間隔ｄ（図５）で列状に並んでいるノズルを複数個備えている。また、各ノズルには、インクが入った圧力室（不図示）と、圧力室の容量を変化させてインクを噴射させるための駆動素子（ピエゾ素子）が設けられている。なお、各ノズル列の配列方向の幅は、用紙Ｓの前記配列方向の幅よりも大きい（図３参照）。このため、ヘッド３１による１回のインク噴射によって、用紙Ｓの幅全域にわたってドットが形成される。
【００２２】
また、上記のインクとして、紫外線が照射されることによって硬化する紫外線硬化型インクが用いられている。ここで、紫外線硬化型インクは、ビヒクル、光重合開始剤及び顔料の混合物に、消泡剤、重合禁止剤等の補助剤を添加して調合される。なお、ビヒクルは、光重合硬化性を有するオリゴマー、モノマー等を、反応性希釈剤により粘度調整して調合される。また、インクとしては、水性インクと油性インクの両方を含むものとする。
【００２３】
紫外線照射ユニット４０は、用紙Ｓ上のインク（別言すれば、用紙Ｓ上に形成されたドット）に対して紫外線を照射して、インクを硬化させる。そして、インクが硬化することにより、用紙Ｓに画像が印刷されることとなる。紫外線照射ユニット４０は、紫外線を発する光源４２を有している。この光源４２として、本実施例ではメタルハライドランプが用いられている。
【００２４】
メンテナンスユニット５０は、ヘッド３１からの用紙Ｓに対するインクの噴射が良好に維持されるように、各種のメンテナンス動作を行うためのものである。メンテナンスユニット５０は、搬送方向に交差する移動方向（交差方向に相当する）において搬送ベルト２４の外側に設けられている。そして、メンテナンスユニット５０は、対向するヘッド３１の下面を封止するキャップと、インクを吸引する吸引ポンプ等を有しており、これらの部材を動作させてヘッドをメンテナンスする。
【００２５】
ところで、ヘッド３１は、前記移動方向において搬送ベルト２４よりも外側まで移動可能である。具体的には、ヘッド３１は、用紙Ｓにインクを噴射する噴射位置（図４Ａ）と、メンテナンスユニット５０に対向するメンテナンス位置（図４Ｂ）との間を移動する。このため、ヘッド３１は、メンテナンス位置に位置するときや、噴射位置とメンテナンス位置との間を移動するときに、搬送ベルト２４よりも外側に位置する。
【００２６】
また、光源４２も、前記移動方向において搬送ベルト２４よりも外側まで移動可能である。具体的には、光源４２は、インクに紫外線を照射する照射位置（図４Ａ）と、移動方向において搬送ベルト２４よりも外側の所定の待機位置（図４Ｂ）との間を移動する。また、光源４２とヘッド３１は、同一の駆動源（不図示）によって駆動されており、光源４２は、ヘッド３１に連動して移動する。すなわち、印刷開始前に、メンテナンス位置に位置するヘッド３１が噴射位置に移動し、かつ待機位置に位置する光源４２が照射位置に移動する。一方、印刷終了後に、噴射位置に位置するヘッド３１がメンテナンス位置に移動し、かつ照射位置に位置する光源４２が待機位置に移動する。そして、本実施形態の光源４２は、ヘッド３１の移動に連動して移動しながら、紫外線を照射する。これは、光源４２のＯＮ・ＯＦＦに時間を要するため、印刷開始前や印刷終了後も光源４２が紫外線を照射している。
【００２７】
＜＜印刷処理＞＞
上述した構成を有するプリンタ１の印刷処理について説明する。コントローラ１０は、コンピュータ１１０から印刷命令及び印刷データを受信すると、印刷データに含まれる各種コマンドの内容を解析し、各ユニットを用いて、以下の処理を行う。
【００２８】
まず、コントローラ１０は、給紙ローラによって用紙Ｓを搬送ベルト２４上に給紙する。そして、コントローラ２４は、搬送ローラ２２、２３を回転させて（これに伴い搬送ベルト２４が回転する）、搬送ベルト２４上の用紙Ｓをヘッド３１へ向けて（搬送方向の下流側へ向けて）搬送する。なお、搬送ベルト２４上の用紙は、一定速度で停まることなく搬送され、ヘッド３１の下を通る。
【００２９】
ヘッド３１の下を用紙Ｓが通る間に、各ノズルからインクが断続的に噴射される。その結果、用紙Ｓ上には搬送方向に沿った複数のドットからなるドット列(ラスタライン)が、順次形成される。
【００３０】
ラスタラインが形成された用紙Ｓは、搬送ローラ２２、２３の更なる回転に伴い、搬送方向下流側へ搬送され、光源４２の下を通る。光源４２の下を用紙Ｓが通る間に、コントローラ１０は、光源４２に紫外線を発せさせて、用紙Ｓ上のインクに当該紫外線を照射させる。この結果、用紙Ｓ上のインク（ドット）が硬化され、画像が印刷される。
【００３１】
そして、コントローラ１０は、用紙Ｓへの画像の印刷が終了するまで、搬送ベルト２４による用紙Ｓの搬送と、ヘッド３１によるインクの噴射と、光源４２による紫外線の照射とを繰り返す。そして、コントローラ１０は、画像の印刷が終了した用紙Ｓを、排紙トレイに排紙する。
【００３２】
＜＜ヘッド及び光源の位置と、紫外線によるヘッドへの悪影響について＞＞
上述したように、ヘッド３１は、搬送ベルト２４に支持された用紙Ｓに対向する噴射位置と、移動方向において搬送ベルト２４よりも外側に位置するメンテナンス位置との間を、移動する。そして、ヘッド３１の移動に連動して、光源４２も、照射位置と待機位置の間を移動する。
【００３３】
このような構成においては、ヘッド３１と光源４２が、共に、移動方向において搬送ベルト２４よりも外側に位置するケースが発生する。すなわち、ヘッド３１がメンテナンス位置に位置し、光源４２が待機位置に位置する。そして、このようなケースの場合には、光源４２が搬送ベルト２４に対向しないために、光源４２から照射された紫外線が、拡散した後にヘッド３１に辿り着く問題が発生する（別言すれば、光源４２が搬送ベルト２４に対向する場合には、紫外線の拡散が生じ難い）。以下において、詳細に説明する。
【００３４】
ヘッド３１がメンテナンス位置に位置する際に、光源４２も、移動方向において搬送ベルト２４よりも外側（すなわち、待機位置）に位置している。このため、光源４２から照射された紫外線が、搬送ベルト２４によって遮光されずに、拡散することとなる。そして、拡散した紫外線が、ヘッド３１に辿り着くことがある。かかる場合には、例えば、ノズルや付近に付着しているインクが硬化することによって、ノズルの目詰まりが発生する恐れがある。この結果、その後のインクの噴射が適切に行えない問題が発生する。
【００３５】
また、印刷開始前や印刷終了後にヘッド３１及び光源４２が移動することにより、ヘッド３１と光源４２が、共に、移動方向において搬送ベルト２４よりも外側に位置する場合がある（なお、この移動の際に、光源４２が紫外線を照射する）。そして、かかる場合にも、光源４２から照射された紫外線が、拡散した後にヘッド３１に辿り着くことがある。この結果、ノズルの目詰まり等が発生する恐れがある。
【００３６】
そして、上述した問題を解決すべく、本実施形態においては後述する遮光板６０が設けられている。
【００３７】
＜＜遮光板６０について＞＞
図６は、シール部材６５の周辺部の構成を示した側面図である。図７は、シール部材６５の周辺部の構成を示した正面図である。なお、図７は、図３のＡ部の拡大図でもある。
【００３８】
遮光板６０は、前記移動方向において搬送ベルト２４よりも外側に設けられ、光源４２から照射された紫外線がヘッド３１へ向かうことを遮光するためのものである。  
遮光板６０は、固定された状態で設けられており、光源４２に対向可能な構成となっている。具体的には、遮光板６０は、待機位置に位置する光源４２に対向している。また、遮光板６０は、移動方向においてメンテナンスユニット５０とほぼ同じ位置である（図４Ｂ参照）。  
遮光板６０は、樹脂製であり、コ字状の板である。すなわち、遮光板６０は、底板６０ａと、側板６０ｂ、６０ｃを有している。この遮光板６０の移動方向の長さは、光源４２の移動方向の長さよりも少し大きい。これにより、コ字状の遮光板６０は、光源４２から照射された紫外線を遮光しやすくなる。
【００３９】
すなわち、光源４２は、前記移動方向に沿って形成され紫外線を照射する照射面４２ａと、前記移動方向に沿って形成され、かつ照射面４２ａに隣接する２つの側面４２ｂ、４２ｃと、を有する。そして、遮光板６０は、前記移動方向において搬送ベルト２４よりも外側まで移動した光源４２の、照射面４２ａ及び２つの側面４２ｂ、４２ｃを覆う。具体的には、遮光板６０の底板６０ａが照射面４２ａに対向し、側板６０ｂが側面４２ｂに対向し、側板６０ｃが側面４２ｃに対向することにより、照射面４２ａと側面４２ｂ、４２ｃが覆われている。このため、光源４２から照射された紫外線が、遮光板６０内で反射しても、前記紫外線が搬送方向に拡散し難いので、その後に紫外線が光源４２よりも搬送方向下流側に位置するヘッド３１へ向かうことを有効に防止できる。
【００４０】
また、遮光板６０は、図２に示すように、前記移動方向において搬送ベルト２４と隣り合うように設けられている。そして、遮光板６０の前記移動方向の一端部６１が、前記移動方向において搬送ベルト２４と重なっている。これにより、重なっている搬送ベルト２４と遮光板６０が、移動方向に移動する光源４２から照射された紫外線を、切れ目無く遮光できる。
【００４１】
また、遮光板６０は、一端部６１に形成され搬送ベルト２４との接触を避けるための切り欠き部６２を有する。切り欠き部６２は、矩形状に切り欠かれている。そして、この矩形状の切り欠きの部分を、回転中の搬送ベルト２４が通過する。これにより、搬送ベルト２４の回転の障害とならず、かつ、光源４２から照射された紫外線がヘッド３１へ向かうことを効果的に抑制できる。
【００４２】
切り欠き部６２には、搬送ベルト２４に当接するシール部材６５が取り付けられている。このシール部材６５は、例えば、カーボンブラックを混入したポリエステル、ポリエチレン、ポリイミド、ポリアミド樹脂製である。シール部材６５は、図６に示すように搬送ベルト２４の上下に設けられている。
【００４３】
また、シール部材６５は、図７に示すように撓んで搬送ベルト２４に当接しており、密着性が高まる構成となっている。このようにシール部材６５が搬送ベルト２４に当接することにより、遮光板６０及びシール部材６５によって、紫外線の遮光性がより高められるので、ヘッド３１に紫外線が向かうことをより効果的に抑制できる。
【００４４】
＜＜プリンタ１の有効性＞＞
上述したように、第１実施形態のプリンタ１は、移動方向において搬送ベルト２４よりも外側に設けられ、光源４２から照射された紫外線がヘッド３１へ向かうことを遮光する遮光板６０を備えている。  
これにより、光源４２とヘッド３１が移動方向において搬送ベルト２４よりも外側に位置する場合でも、遮光板６０によって、光源４２から照射された紫外線が拡散することを防止できる。この結果、前記紫外線がヘッド３１に辿り着くことを抑制できるので、光源４２から照射された紫外線によるヘッド３１への悪影響を抑制できる。
【００４５】
また、上述したように、プリンタ１は、前記移動方向において搬送ベルト２４の外側に、ヘッド３１をメンテナンスするメンテナンスユニット５０を備える。また、ヘッド３１は、用紙Ｓにインクを噴射する噴射位置と、メンテナンスユニット５０に対向するメンテナンス位置との間を移動する。そして、光源４２は、ヘッド３１の移動に連動して移動しながら、紫外線を照射する。  
このような構成のプリンタ１の場合には、光源４２が搬送ベルト２４よりも外側に位置する際に紫外線が照射される頻度が多くなるので、遮光板６０を設けたことによる効果が、より有効に奏される。
【００４６】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
＜＜プリンタの構成＞＞
図８は、プリンタ１２０の主要部の構成を示した図である。図９Ａは、ヘッドユニット１４０を示した斜視図である。図９Ｂは、図９Ａの矢印Ｆで示す方向からヘッド１４２を見たときの、ヘッド１４２の正面図である。
【００４７】
第２実施形態に係るプリンタ１２０は、ドラムユニット１３０、ヘッドユニット１４０、紫外線照射ユニット１５０、メンテナンスユニット１７０を備える。
【００４８】
ドラムユニット１３０は、給紙部から給紙された用紙Ｓを保持する（支持する）保持ドラム１３１を有する。この保持ドラム１３１の回転軸１３２は、一対のフレームに回転可能に支持されている。そして、保持ドラム１３１は、用紙Ｓを外周面１３３にて保持した状態で、図８に示す矢印Ｒの方向に回転する。すなわち、保持ドラム１３１は、用紙Ｓを搬送する搬送部材である。
【００４９】
ヘッドユニット１４０は、一対のガイド軸１４６、１４７に支持され、保持ドラム１３１の軸方向において往復移動可能なヘッドキャリッジ１４１を有する。ヘッドキャリッジ１４１には、用紙Ｓにインクを噴射するヘッド１４２が設けられている。ここで、本実施例においては、ヘッド１４２として、互いに色の異なるインクを噴射する５個のヘッド１４２ａ〜１４２ｅ（図９Ａ、図９Ｂ）が、保持ドラム１３１に保持された用紙Ｓに対向するように設けられている。また、各ヘッド１４２ａ〜１４２ｅは、複数のノズルが形成されたノズルプレート１４４ａ〜１４４ｅを有し、各ノズルからインクが噴射される。
【００５０】
紫外線照射ユニット１５０は、一対のガイド軸１５６、１５７に支持され、保持ドラム１３１の軸方向において往復移動可能な照射部キャリッジ１５１を有する。照射部キャリッジ１５１には、ヘッド１４２から噴射されて用紙Ｓに付着したインクに対して紫外線を照射する光源１５２が設けられている。なお、光源１５２は、第１実施形態とは異なり、複数設けられている。
【００５１】
メンテナンスユニット１７０は、ヘッド１４２からの用紙Ｓに対するインクの噴射が良好に維持されるように、各種のメンテナンス動作を行うためのものである。メンテナンスユニット１７０は、搬送方向に交差する移動方向において保持ドラム１３１の外側に設けられている。
【００５２】
＜＜遮光板の構成＞＞
図１０は、保持ドラム１３１に対する遮光板１６０の配置を示した模式図である。図１１は、図１０を側面から見た図である。図１２は、図１０を正面から見た図である。
【００５３】
第２実施形態においても、光源１５２から照射された紫外線がヘッド１４２に辿り着くことを抑制するために、遮光板１６０が設けられている。  
遮光板１６０は、前記移動方向において保持ドラム１３１よりも外側に設けられ、光源１５２から照射された紫外線がヘッド１４２へ向かうことを遮光する。
【００５４】
遮光板１６０は、略コ字状の板であり、底板１６０ａと側板１６０ｂ、１６０ｃを有している。底板１６０ａは、図１１に示すように、保持ドラム１３１の表面形状に沿って、湾曲している。一方、側板１６０ｂ、１６０ｃは、平坦な形状となっている。そして、底板１６０ａが各光源１５２に対向し、側板１６０ｂと側板１６０ｃがそれぞれ端に位置する光源１５２に対向することにより、各光源１５２を覆っている。このため、各光源１５２から照射された紫外線が、遮光板１６０内で反射しても、紫外線の経路が制約されるので、その後にヘッド１４２へ向かうことを有効に防止できる。
【００５５】
なお、底板１６０ａが湾曲していることとしたが、これに限定されない。例えば、底板１６０ａも、側板１６０ｂ、１６０ｃと同様に、平坦な形状を成していることとしても良い。
【００５６】
また、遮光板１６０は、図１２に示すように、移動方向において保持ドラム１３１と隣り合うように設けられている。そして、遮光板１６０の移動方向の一端部１６１が、移動方向において保持ドラム１３１と重なっている。また、一端部１６１には、保持ドラム１３１との接触を避けるための切り欠き部１６２が形成されている。更に、切り欠き部１６２には、保持ドラム１３１に当接するシール部材１６５が取り付けられている。このような構成により、保持ドラム１３１の回転の障害とならず、かつ、光源１５２から照射された紫外線がヘッド１４２へ向かうことを効果的に抑制できる。
【００５７】
このように、第２実施形態においても、光源４２とヘッド３１が移動方向において搬送ベルト２４よりも外側に位置する場合でも、遮光板６０によって、光源４２から照射された紫外線が拡散することを抑制できる。この結果、前記紫外線がヘッド３１に辿り着くことを抑制できる。
【００５８】
なお、第２実施形態においては、用紙Ｓを搬送する搬送部材が保持ドラム１３１であるが、このようなドラムの場合には、以下の点で有効である。すなわち、ヘッド３１と光源４２が、保持ドラム１３１の外周に沿うように配置されているので（図８参照）、仮に紫外線が拡散しても、保持ドラム１３１が障害となってヘッド３１に辿りつき難い。
【００５９】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る流体噴射装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００６０】
前記実施形態では、流体噴射装置をインクジェットプリンタに具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体（液体以外にも、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体を含む）や液体以外の流体（流体として流して噴射できる固体など）を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に具体化することもできる。
【００６１】
例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置、トナーなどの粉体を例とする固体を噴射する粉体噴射式記録装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置に本発明を適用することができる。
【００６２】
また、上記実施の形態において、光源は、メタルハライドランプであることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、光源はＬＥＤであることとしても良い。
【００６３】
また、インクの噴射方式としてピエゾ素子を利用するものに限られず、例えばサーマルプリンタなどにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】プリンタ１の全体構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】プリンタ１の内部構成のうちの主要部を示した斜視図である。
【図３】図２に示すプリンタ１の正面図である。
【図４】図４Ａは、ヘッドユニット３０が噴射位置に位置する際のプリンタ１の上面図である。図４Ｂは、ヘッドユニット３０がメンテナンス位置に位置する際のプリンタ１の上面図である。
【図５】ヘッドユニット３０のノズルの配列を説明するための図である。
【図６】シール部材６５の周辺部の構成を示した側面図である。
【図７】シール部材６５の周辺部の構成を示した正面図である。
【図８】プリンタ１００の主要部の構成を示した図である。
【図９】図９Ａは、ヘッドユニット１４０を示した斜視図である。図９Ｂは、図９Ａの矢印Ｆで示す方向からヘッド１４２を見たときの、ヘッド１４２の正面図である。
【図１０】保持ドラム１３１に対する遮光板１６０の配置を示した斜視図である。
【図１１】図１０を正面から見た図である。
【図１２】図１０を側面から見た図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  プリンタ、１０  コントローラ、１１  インターフェース、
１２  ＣＰＵ、１３  メモリ、１４  ユニット制御回路、
２０  紙搬送ユニット、２２  搬送ローラ、２３  搬送ローラ、２４  搬送ベルト、
３０  ヘッドユニット、３１  ヘッド、４０  紫外線照射ユニット、
４２  光源、４２ａ  照射面、４２ｂ、４２ｃ  側面、
５０  メンテナンスユニット、６０  遮光板、６０ａ  底板、
６０ｂ、６０ｃ  側板、６１  一端部、６２  切り欠き部、６５  シール部材、
１１０  コンピュータ、１２０  プリンタ、
１３０  ドラムユニット、１３１  保持ドラム、１３２  回転軸、１３３  外周面、
１４０  ヘッドユニット、１４１  ヘッドキャリッジ、１４２  ヘッド、
１４４  ノズルプレート、１４６、１４７  ガイド軸、
１５０  紫外線照射ユニット、１５１  照射部キャリッジ、１５２  光源、
１５６、１５７  ガイド軸、１６０  遮蔽板、１６０ａ  底板、
１６０ｂ、１６０ｃ  側板、１６１  一端部、１６２  切り欠き部、
１６５  シール部材、１７０  メンテナンスユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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