(57)【要約】【課題】インクカートリッジに設けられている電気接点上の異物の除去を、インクカートリッジの移動を利用して行い、除去された異物がインクカートリッジの液体導出口やカートリッジホルダの液体供給口に付着するのを回避する。【解決手段】インク導出口が設けられた壁面に隣接する外壁面に電気接点が設けられたインクカートリッジ２１のカートリッジホルダ２２への着脱時の移動経路に対応して設けられ、インクカートリッジ２１が移動する際に電気接点上の異物を電気接点上から除去可能な清掃位置と、電気接点に接触不能な離間位置とに移動可能に設けられたブラシ４１と、ブラシ４１をインクカートリッジ２１のカートリッジホルダ２２への装着時には清掃位置に移動させ、インクカートリッジ２１のカートリッジホルダ２２からの取り外し時には離間位置に移動させるブラシ移動手段４２とを備えている。【選択図】図５
2010208261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体容器が着脱可能に装着される容器装着部を備え、前記液体容器は情報記憶手段を備えるとともにその電気接点が、前記液体容器の液体導出口が設けられた壁面に隣接する外壁面に設けられている液体噴射装置であって、
前記液体容器の前記容器装着部への着脱時の移動経路に対応して設けられ、前記液体容器が移動する際に前記電気接点上の異物を電気接点上から除去可能な清掃位置と、前記電気接点に接触不能な離間位置とに移動可能に設けられた清掃部材と、
前記清掃部材を前記液体容器の前記容器装着部への装着時には前記清掃位置に移動させ、前記液体容器の前記容器装着部からの取り外し時には前記離間位置に移動させる清掃部材移動手段と
を備えていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記清掃部材は前記異物を除去する際、前記異物を前記液体導出口と反対側に向かって飛ばすように駆動される請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記清掃部材は回転ブラシである請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記清掃部材移動手段は、
前記液体容器と同時に同方向に移動可能なラックと、
前記ラックと噛合する太陽歯車と、
基端が前記太陽歯車の軸に相対回動可能に支持されるとともに先端に前記太陽歯車と噛合する遊星歯車を相対回動可能に支持し、かつ前記清掃部材を支持するアームと、
前記清掃部材を前記清掃位置から前記離間位置へ移動させる方向への前記アームの回動時に前記アームに当接して、前記アームを前記離間位置に位置決めする第１のストッパーと、
前記清掃部材を前記離間位置から前記清掃位置へ移動させる方向への前記アームの回動時に前記アームに当接して、前記アームを前記清掃位置に位置決めする第２のストッパーと
を備えている請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記回転ブラシは前記遊星歯車と一体に形成されている請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記容器装着部は、前記液体容器の前記液体導出口が設けられた側が接続されるとともに、前記液体容器の装着・離脱方向へスライド可能なスライダを備えており、前記ラックは前記スライダと一体に形成されている請求項４又は請求項５に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に係り、詳しくは情報記憶手段を備えた液体容器が着脱可能に装着される容器装着部を備えた液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置の一種としてインクジェット式プリンターが広く知られている。その他の液体噴射装置としては、例えば液晶ディスプレイ等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレイ、面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置等が挙げられる。
【０００３】
インクジェット式プリンターで代表される液体噴射装置に対する液体の供給方式としては、液体を貯留した液体容器から液体噴射ヘッドに液体を供給する方式がある。さらに、この液体容器による液体供給方式においては、液体容器内の液体が消費された時点でユーザーが簡単に液体容器を交換できるようにするために、液体噴射装置に対して着脱可能に構成されたカートリッジとして液体容器を構成するのが一般的である。
【０００４】
一般にインクジェット式プリンターは、インク滴を吐出する記録ヘッドが搭載され記録媒体の記録面に沿って往復動するキャリッジを備えており、インクカートリッジから記録ヘッドへのインクの供給方式としては、キャリッジにインクカートリッジを装着し、記録ヘッドと共に往復動するインクカートリッジから記録ヘッドにインクを供給する方式がある。また、他の方式としては、インクカートリッジを装置本体のケース等に装着すると共に、可撓性チューブ等で形成したインク流路を介してインクカートリッジから記録ヘッドにインクを供給する方式がある。
【０００５】
そして、インクカートリッジは、液体噴射装置に備えられたカートリッジ装着部（容器装着部）に着脱可能に装着される。また、インクカートリッジは、インクの種類、残量等の情報を記憶するＩＣ（半導体記憶素子）を搭載した回路基板を備えており、回路基板はインクカートリッジの、液体導出口（インク導出口）が設けられた壁面に隣接する外壁面に設けられている（例えば特許文献１参照）。この回路基板の表面にはＩＣと電気的に接続されるとともに、インクジェット式プリンターの制御部と電気的に接続されるようにカートリッジ装着部側電極と接触する電気接点（カートリッジ側電極）が設けられている。
【０００６】
電気接点上に紙粉やごみ等の異物が存在する状態でインクカートリッジがカートリッジ装着部に装着されると、カートリッジ装着部側電極と電気接点との接触不良が発生するという問題がある。そこで、従来、図８に示すように、カートリッジ装着部７１に、インクカートリッジ７２をカートリッジ装着部７１へ装着する際のインクカートリッジ７２の回路基板７３と対向可能な位置にブラシ７４を設けたものがある。この構成では、インクカートリッジ７２がカートリッジ装着部７１に装着される際、装着方向（矢印Ａ方向）への移動途中に、回路基板７３の電気接点上の異物がブラシ７４により除去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−７４７４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、従来技術では、ブラシ７４が所定位置に固定されているため、インクカートリッジ７２をカートリッジ装着部７１から離脱させる場合、ブラシ７４に付着していた異物が落下し、インクカートリッジ７２の液体導出口７２ａやカートリッジ装着部７１のインク供給口に付着する虞がある。インクカートリッジ７２のカートリッジ装着部７１からの取り外しは、インクカートリッジ７２内のインクが無くなったときだけでなく、インクが無くなる前の状態で行う場合もある。そして、インクカートリッジ７２の液体導出口７２ａやカートリッジ装着部７１のインク供給口に異物が付着すると、次にインクカートリッジ７２をカートリッジ装着部７１に装着したときにインクリークが発生したり、目詰まりが発生したりする。このような問題は、インクジェット式プリンターに限らず、同様な構成のカートリッジタイプの液体容器を使用する液体噴射装置においても同様に生じる。
【０００９】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、液体容器の外壁面に設けられている情報記憶手段の電気接点上の異物の除去を、液体容器の容器装着部への装着時の移動を利用して行い、除去された異物が液体容器の液体導出口や容器装着部の液体供給口に付着するのを回避することができる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、液体容器が着脱可能に装着される容器装着部を備え、前記液体容器は情報記憶手段を備えるとともにその電気接点が、液体容器の液体導出口が設けられた壁面に隣接する外壁面に設けられている液体噴射装置であって、前記液体容器の前記容器装着部への着脱時の移動経路に対応して設けられ、前記液体容器が移動する際に前記電気接点上の異物を電気接点上から除去可能な清掃位置と、前記電気接点に接触不能な離間位置とに移動可能に設けられた清掃部材と、前記清掃部材を前記液体容器の前記容器装着部への装着時には前記清掃位置に移動させ、前記液体容器の前記容器装着部からの取り外し時には前記離間位置に移動させる清掃部材移動手段とを備えている。
【００１１】
この構成によれば、液体容器が備える情報記憶手段の電気接点上に異物が存在しても、液体容器が容器装着部に装着される方向へ移動される際に、清掃位置に移動された清掃部材が異物に接触して異物を電気接点上から除去するため、液体容器が容器装着部に装着された状態における電気接点と容器装着部側電極との接触不良が回避される。また、液体容器が容器装着部から取り外される時には、清掃部材が離間位置に移動されるため、清掃部材に付着している異物の落下が防止され、異物が液体容器の液体導出口や容器装着部の液体供給口に付着することを回避することができる。
【００１２】
また、本発明の液体噴射装置は、前記清掃部材は前記異物を除去する際、前記異物を前記液体導出口と反対側に向かって飛ばすように駆動される。この構成によれば、清掃部材は異物を飛ばすように除去するため、異物が清掃部材に付着した状態で清掃部材の駆動が停止されることが回避され、液体容器を容器装着部から取り外す時に清掃部材に衝撃が加わっても異物が清掃部材から落下することがない。また、異物を飛ばす方向が液体容器の液体導出口と反対側のため、除去された異物が液体容器の液体導出口や容器装着部の液体供給口に付着することが回避される。
【００１３】
また、本発明の液体噴射装置は、前記清掃部材は回転ブラシである。この構成によれば、簡単な構成で清掃部材が電気接点の同じ箇所を間欠的に繰り返し清掃することができ、異物の除去をより確実に行うことができる。
【００１４】
また、本発明の液体噴射装置は、前記清掃部材移動手段は、前記液体容器と同時に同方向に移動可能なラックと、前記ラックと噛合する太陽歯車と、基端が前記太陽歯車の軸に相対回動可能に支持されるとともに、先端に前記太陽歯車と噛合する遊星歯車を相対回動可能に支持し、かつ前記清掃部材を支持するアームと、前記清掃部材を前記清掃位置から前記離間位置へ移動させる方向への前記アームの回動時に前記アームに当接して、前記アームを前記離間位置に位置決めする第１のストッパーと、前記清掃部材を前記離間位置から前記清掃位置へ移動させる方向への前記アームの回動時に前記アームに当接して、前記アームを前記清掃位置に位置決めする第２のストッパーとを備えている。
【００１５】
この構成によれば、清掃部材は遊星歯車機構を構成するアームに支持されて清掃位置と離間位置とに移動配置される。液体容器が装着側へ移動される際は、アームは太陽歯車と同方向へ、即ち清掃部材を離間位置から清掃位置へ近づける方向へ回動され、液体容器の移動途中で第２のストッパーに当接した後は、回動が規制されて太陽歯車の同方向への回動が継続されても清掃位置に保持される。そして、清掃部材が清掃位置に位置決めされた状態で、液体容器が容器装着部に装着されるまで移動される間に、清掃部材は清掃位置において遊星歯車と共に異物を液体容器の液体導出口と反対側へ飛ばすように回転され、清掃部材により電気接点上の異物の除去が行われる。容器装着部に装着された液体容器が離脱方向へ移動される際は、アームは清掃部材を清掃位置から離間させる方向へ回動されるとともに、液体容器の移動途中で第１のストッパーに当接した後は、太陽歯車の同方向への回動が継続されても離間位置に保持される。したがって、清掃部材は液体容器の移動に伴い清掃位置と離間位置とに確実に移動され、簡単な構成でアームの移動範囲を適切な範囲に設定することができる。
【００１６】
また、本発明の液体噴射装置は、前記回転ブラシは前記遊星歯車と一体に形成されている。この構成によれば、回転ブラシを駆動する機構を清掃部材移動手段と共用することができ、回転ブラシを駆動する機構を清掃部材移動手段と別々に設ける場合に比べて部品点数が少なく、構成が簡単になり、また、設置スペースの確保が容易になる。
【００１７】
また、本発明の液体噴射装置は、前記容器装着部は、前記液体容器の前記液体導出口が設けられた側が接続されるとともに、前記液体容器の装着・離脱方向へスライド可能なスライダを備えており、前記ラックは前記スライダと一体に形成されている。この構成によれば、ラックを液体容器に設ける構成に比べて液体容器の構成が簡単になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】一実施形態のプリンターの概略斜視図。
【図２】（ａ）は第１のインク供給部の斜視図、（ｂ）は第２のインク供給部の斜視図。
【図３】インクカートリッジの斜視図。
【図４】カートリッジホルダにインクカートリッジが装着されている状態の側面図。
【図５】カートリッジホルダへのインクカートリッジの挿入途中を示す側面図。
【図６】ブラシ移動手段とインクカートリッジとの関係を示す模式平面図。
【図７】（ａ）はスライダにインクカートリッジが当接し、かつ押圧力が加わる前のブラシ移動手段の状態を示す模式側面図、（ｂ）はスライダがインクカートリッジに押されてブラシが清掃位置に配置された状態を示す模式側面図、（ｃ）はさらにスライダがインクカートリッジに押されて装着位置まで移動した状態を示す模式側面図。
【図８】従来技術のブラシとインクカートリッジの回路基板との関係を示す模式側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明をインクジェット式プリンター（以下、プリンターと称す。）に具体化した一実施形態を図１〜図７にしたがって説明する。なお、以下の説明において「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」をいう場合は、特に説明がない限り、図１〜図４の各図において矢印で示す「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」をいうものとする。
【００２０】
図１に示すように、液体噴射装置としてのプリンター１１は、略直方体形状のフレーム１２を備えている。フレーム１２内にはプラテン１３が左右方向に延設されており、プラテン１３上には紙送り機構により記録用紙（いずれも図示略）が給送されるようになっている。
【００２１】
フレーム１２内には、プラテン１３と平行にガイド軸１４が架設されている。ガイド軸１４には、キャリッジ１５が、ガイド軸１４の軸線方向（左右方向）に沿って往復移動可能に支持されている。また、フレーム１２内には、キャリッジモータが設けられ、このキャリッジモータには、一対のプーリに掛け装されたタイミングベルト（いずれも図示略）を介してキャリッジ１５が駆動連結されている。そして、キャリッジ１５は、キャリッジモータの駆動によって、ガイド軸１４に案内されプラテン１３と平行（主走査方向）に往復移動する。
【００２２】
キャリッジ１５の下面（プラテン１３と相対向する面）には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１６が設けられている。記録ヘッド１６には図示しないノズル列の開口が形成されている。
【００２３】
フレーム１２内には、プラテン１３よりも手前側に、流路形成部材１７ａ，１７ｂが配設され、フレーム１２に支持されている。流路形成部材１７ａの表面には一つのインク流路（図示略）が、流路形成部材１７ｂの表面には３つの流路（図示略）がそれぞれ形成されている。また、各流路形成部材１７ａ，１７ｂの一端には、インク供給チューブ１８の基端部が接続されている。インク供給チューブ１８には、４つの流路（図示略）が形成されており、その先端部がキャリッジ１５上のバルブユニット１５ａに接続されている。そして、インク供給チューブ１８の各流路は、各流路形成部材１７ａ，１７ｂの各流路とそれぞれ連通している。これにより、各流路形成部材１７ａ，１７ｂの各流路は、インク供給チューブ１８の各流路を介して、記録ヘッド１６の対応する各ノズルにそれぞれ接続されるようになっている。
【００２４】
各流路形成部材１７ａ，１７ｂの図示しない接続部は、それぞれ第１のインク供給部１９及び第２のインク供給部２０に接続されている。各インク供給部１９，２０は、フレーム１２内に設けられた加圧ポンプＰ１，Ｐ２から供給される加圧空気に応じて、流路形成部材１７ａ，１７ｂ及びインク供給チューブ１８の各流路を介して、記録ヘッド１６の各ノズルに対応するインクを供給するようになっている。第１のインク供給部１９からはブラックインクが記録ヘッド１６に供給され、第２のインク供給部２０からはシアンインク、マゼンタインク及びイエローインクが記録ヘッド１６に供給されるようになっている。
【００２５】
図２（ａ）に示すように、第１のインク供給部１９は、液体容器としてのインクカートリッジ２１が着脱可能に装着される容器装着部としてのカートリッジホルダ２２を備えている。カートリッジホルダ２２は略直方体形状をなし、カートリッジホルダ２２の前面には、インクカートリッジ２１を挿入する挿入口２２ａが設けられている。
【００２６】
図２（ｂ）に示すように、第２のインク供給部２０は、液体容器としてのインクカートリッジ２３が着脱可能に装着される容器装着部としてのカートリッジホルダ２４を備えている。インクカートリッジ２３はインクカートリッジ２１の略１／２の厚さ（幅）に形成されており、カートリッジホルダ２４は、３つのインクカートリッジ２３を装着可能に構成され、インクカートリッジ２３を挿入する３つの挿入口２４ａが並設されている。  
【００２７】
図３に示すように、インクカートリッジ２１は、略直方体形状のカートリッジケース２５を備えており、カートリッジケース２５内には他のインクに比べて使用頻度の高いブラックインクが充填された２つのインクパック２６が収容されている。カートリッジケース２５の後面２５ａ（カートリッジホルダ２２の挿入口２２ａへの挿入側面）には、インクパック２６が嵌合される取着孔２７と、カートリッジケース２５内に空気を導入する空気導入孔２８と、位置決め穴２９とが形成されている。取着孔２７に嵌合されたインクパック２６のインク導出部が、インクカートリッジ２１の液体導出口としてのインク導出口３０を構成する。そして、加圧ポンプＰ１，Ｐ２から供給される加圧空気が空気導入孔２８からカートリッジケース２５内に導入されることにより、インクパック２６内のインクがインク導出口３０から導出されるようになっている。
【００２８】
インクカートリッジ２１のインク導出口３０が設けられた壁面である後面２５ａに隣接する外壁面（この実施形態では上壁面）には、インクの種類、残量等の情報を記憶する情報記憶手段としてのＩＣ（半導体記憶素子）を搭載した回路基板３１が設けられている。回路基板３１はインクカートリッジ２１の後端寄りに設けられている。回路基板３１の表面にはＩＣと電気的に接続されるとともに、インクカートリッジ２１がカートリッジホルダ２２に装着された状態においてカートリッジホルダ２２側に設けられたホルダ側電極３２（図６に図示）と接触する電気接点３１ａを備えている。そして、半導体記憶素子は、インクカートリッジ２１がカートリッジホルダ２２に装着された状態で、プリンター１１の制御部（図示せず）と電気的に接続されるようになっている。
【００２９】
図４及び図５に示すように、カートリッジホルダ２２の後壁中央部には、該後壁を貫通するように一対の供給針３３が設けられている。各供給針３３の前端部は、インクカートリッジ２１をカートリッジホルダ２２内にそれぞれ挿入した際に、インク導出口３０に挿入されるようになっている。供給針３３の後端部は、流路形成部材１７ａのインク流路（図示略）に接続されている。
【００３０】
カートリッジホルダ２２の後壁における供給針３３の下側には、該後壁を貫通するように、筒状の空気供給部材３４が設けられている。空気供給部材３４の後端部は、チューブ（図示略）を介して加圧ポンプＰ１（図１参照）にそれぞれ接続されている。そして、インクカートリッジ２１をカートリッジホルダ２２に装着した際に、空気供給部材３４の前端が空気導入孔２８に圧接され、加圧ポンプＰ１から送出される加圧空気がカートリッジケース２５内（図４参照）に導入されるようになっている。
【００３１】
カートリッジホルダ２２は、インクカートリッジ２１のインク導出口３０が設けられた面が接続されるとともに、インクカートリッジ２１の装着・離脱方向へスライド可能なスライダ３５を備えている。スライダ３５は、最も後端側に位置する第１の位置（図４に示す状態）と、最も前端側に位置する第２の位置（図５に示す状態）との間で往復動可能になっている。スライダ３５は、インクカートリッジ２１がカートリッジホルダ２２内に挿入されていない状態では、第２の位置に位置しており、第１の位置に位置している場合には、ばね３６により第２の位置側へ付勢されるようになっている。即ち、スライダ３５は、インクカートリッジ２１の装着（挿入）方向に対向する方向（離脱方向）へばね３６により付勢されている。
【００３２】
スライダ３５には、供給針３３が挿通される孔が形成され、供給針３３はその孔を貫通してインク導出口３０に挿通されるようになっている。スライダ３５には、上下一対の凸部３７が前方に向かって突設されている。そして、カートリッジホルダ２２にインクカートリッジ２１を装着した際に、凸部３７が位置決め穴２９に挿入されるようになっている。
【００３３】
カートリッジホルダ２２には、回路基板３１の電気接点３１ａ上に存在する紙粉やごみ等の異物を、インクカートリッジ２１のカートリッジホルダ２２への装着時に除去（清掃）する清掃装置４０が設けられている。清掃装置４０は、インクカートリッジ２１のカートリッジホルダ２２への着脱時の移動経路に対応して設けられ、電気接点３１ａ上の異物を電気接点３１ａ上から除去可能な清掃位置と、電気接点３１ａに接触不能な離間位置とに移動可能に設けられた清掃部材としてのブラシ４１と、清掃部材移動手段としてのブラシ移動手段４２とを備えている。ブラシ移動手段４２は、ブラシ４１をインクカートリッジ２１のカートリッジホルダ２２への装着時には清掃位置に移動させ、インクカートリッジ２１のカートリッジホルダ２２からの取り外し時には離間位置に移動させる。この実施形態ではブラシ４１として回転ブラシが設けられるとともに、ブラシ４１は異物を除去する際、異物をインク導出口３０と反対側に向かって飛ばすように構成されている。
【００３４】
図４〜図７に示すように、ブラシ移動手段４２は、ブラシ４１を支持するアーム４３を、遊星歯車機構を用いて駆動するように構成されている。詳述すると、ブラシ移動手段４２は、インクカートリッジ２１と同時に同方向に移動可能なラック４４と、ラック４４と噛合する太陽歯車４５とを備えている。ラック４４は、スライダ３５の上部にスライダ３５と一体に形成されている。ラック４４は、歯部がインクカートリッジ２１の上面とほぼ同じ高さ位置となるように形成されている。アーム４３は、基端が太陽歯車４５の軸４６に相対回動可能に支持されるとともに、先端に太陽歯車４５と噛合する遊星歯車４７を軸４８により相対回動可能に支持している。ブラシ４１は遊星歯車４７と一体に形成されている。この実施形態では、ブラシ４１と遊星歯車４７とは樹脂で一体形成されている。なお、図６においては、ラック４４、太陽歯車４５及び遊星歯車４７の歯の図示を省略している。
【００３５】
アーム４３は、回動が規制されない状態では太陽歯車４５と一体に同方向へ回動されるようになっている。図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、カートリッジホルダ２２のフレームには、ブラシ４１を清掃位置から離間位置へ移動させる方向へのアーム４３の回動時、即ち図７（ｂ），（ｃ）の反時計方向への回動時にアーム４３に当接して、アーム４３を離間位置に位置決めする第１のストッパー４９が設けられている。また、カートリッジホルダ２２のフレームには、ブラシ４１を離間位置から清掃位置へ移動させる方向へのアーム４３の回動時、即ち図７（ａ）の時計方向への回動時にアーム４３に当接して、アーム４３を清掃位置に位置決めする第２のストッパー５０が設けられている。
【００３６】
そのため、遊星歯車４７は、アーム４３が第２のストッパー５０に当接していない状態で太陽歯車４５が図７（ａ）〜（ｃ）の時計方向に回動される状態では、太陽歯車４５の周りをアーム４３と共に時計方向へ公転し、アーム４３が第２のストッパー５０に当接した後は、その位置（ブラシ４１の清掃位置）で反時計方向へ自転するようになっている。また、遊星歯車４７は、アーム４３が第１のストッパー４９に当接していない状態で太陽歯車４５が図７（ａ）〜（ｃ）の反時計方向に回動される状態では、太陽歯車４５の周りをアーム４３と共に反時計方向へ公転し、アーム４３が第１のストッパー４９に当接した後は、その位置（ブラシ４１の離間位置）で自転するようになっている。
【００３７】
第２のインク供給部２０を構成するカートリッジホルダ２４は、３つのインクカートリッジ２３の各装着部に、上記と同様に構成された清掃装置４０が設けられている。
次に上記のように構成されたプリンター１１の清掃装置４０の作用を、第１のインク供給部１９の場合について説明する。
【００３８】
スライダ３５は、インクカートリッジ２１がカートリッジホルダ２２内に挿入されていない状態やインクカートリッジ２１から押圧力を受けていない状態では、図５に示す第２の位置に位置している。この状態では、図５及び図７（ａ）に示すように、アーム４３は第１のストッパー４９に当接してブラシ４１がインクカートリッジ２１に接触不能な離間位置に配置されている。この状態からインクカートリッジ２１がカートリッジホルダ２２に挿入され、インクカートリッジ２１の移動に伴ってスライダ３５がばね３６の付勢力に抗して後方へ移動されると、ラック４４がスライダ３５と共に図の左方へ移動されて、太陽歯車４５が図の時計方向に回動される。アーム４３は太陽歯車４５と同方向へ、即ちブラシ４１を離間位置から清掃位置へ近づける方向へ回動され、インクカートリッジ２１の移動途中で第２のストッパー５０に当接する。このとき、図７（ｂ）に示すように、インクカートリッジ２１は回路基板３１がブラシ４１と接触する位置に到達していない。アームは、第２のストッパー５０に当接した後は、回動が規制されて太陽歯車４５の同方向への回動が継続されても清掃位置に保持される。そして、ブラシ４１が清掃位置に位置決めされた状態で、インクカートリッジ２１がカートリッジホルダ２２に装着される位置まで、即ち図５に示す状態になるまで移動される間に、ブラシ４１は清掃位置において遊星歯車４７と共に図の反時計方向に、即ち、異物をインクカートリッジ２１のインク導出口３０と反対側へ飛ばすように回動される。インクカートリッジ２１がカートリッジホルダ２２に装着された状態では、図７（ｃ）に示すように、回路基板３１はブラシ４１の下方を通過した状態になる。そのため、インクカートリッジ２１の装着方向への移動に伴って回路基板３１がブラシ４１の下方を通過する間に、ブラシ４１により電気接点３１ａ上の異物の除去が行われる。
【００３９】
一方、インクカートリッジ２１を取り外す際、即ちカートリッジホルダ２２に装着されていたインクカートリッジ２１が離脱方向（図４及び図７（ｃ）の右方向）へ移動される際は、スライダ３５はばね３６の付勢力によりインクカートリッジ２１と同方向へ移動される。そして、太陽歯車４５が図の反時計方向に回動されて、アーム４３も軸４６を中心にして太陽歯車４５と同方向へ、即ちブラシ４１を清掃位置から離間する方向へ回動される。したがって、ブラシ４１はインクカートリッジ２１の移動に伴い直ちにインクカートリッジ２１に対して非接触の状態になり、アーム４３は、インクカートリッジ２１の移動途中で第１のストッパー４９に当接する。そして、アーム４３は、第１のストッパー４９に当接した後は、太陽歯車４５の反時計方向への回動が継続されても離間位置に保持される。また、ブラシ４１は、離間位置で遊星歯車４７と一体に図の時計方向に回動されるが、ブラシ４１はインクカートリッジ２３や回路基板３１と非接触の状態にあるため、インクカートリッジ２１や回路基板３１上に異物があっても、異物をインク導出口３０側へ掻き落とすことが回避される。
【００４０】
第２のインク供給部２０の場合も、各インクカートリッジ２３のカートリッジホルダ２４への装着時に、上記と同様な作用により回路基板３１上の電気接点３１ａの清掃作業が行われる。また、カートリッジホルダ２４からのインクカートリッジ２３の取り外し時には、インクカートリッジ２３や回路基板３１上に異物があっても、同様の作用により、異物をインク導出口３０側へ掻き落とすことが回避される。
【００４１】
上記実施形態のプリンター１１によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）プリンター１１は、インクカートリッジ２１，２３が着脱可能に装着されるカートリッジホルダ２２，２４を備え、インクカートリッジ２１，２３は半導体記憶素子を搭載した回路基板３１を備えるとともにその電気接点３１ａが、インクカートリッジ２１，２３のインク導出口３０が設けられた壁面に隣接する外壁面に設けられている。そして、プリンターは、ブラシ４１及びブラシ移動手段４２を備えており、ブラシ移動手段４２は、インクカートリッジ２１，２３のカートリッジホルダ２２，２４への装着時に、電気接点３１ａ上の異物を電気接点３１ａ上から除去可能な清掃位置へブラシ４１を移動させる。また、ブラシ移動手段４２は、インクカートリッジ２１，２３のカートリッジホルダ２２，２４からの取り外し時には、電気接点３１ａに接触不能な離間位置へブラシ４１を移動させる。したがって、インクカートリッジ２１，２３がカートリッジホルダ２２，２４に装着された状態において、電気接点３１ａとカートリッジホルダ側電極との接触不良が回避される。また、インクカートリッジ２１，２３がカートリッジホルダ２２，２４から取り外される時に、異物がインクカートリッジ２１，２３のインク導出口３０やカートリッジホルダ２２，２４のインク供給口に付着することを回避することができる。
【００４２】
（２）ブラシ４１は異物を除去する際、異物をインク導出口３０と反対側に向かって飛ばすように駆動される。したがって、ブラシ４１は異物を飛ばすように除去するため、異物がブラシ４１に付着した状態でブラシ４１の駆動が停止されることが回避され、インクカートリッジ２１，２３をカートリッジホルダ２２，２４から取り外す時に、ブラシ４１に衝撃が加わっても異物がブラシ４１から落下することがない。また、異物を飛ばす方向がインクカートリッジ２１，２３のインク導出口３０と反対側のため、除去された異物がインクカートリッジ２１，２３のインク導出口３０やカートリッジホルダ２２，２４のインク供給口に付着することが回避される。
【００４３】
（３）ブラシ４１は回転ブラシであるため、簡単な構成でブラシ４１が電気接点３１ａの同じ箇所を間欠的に繰り返し清掃することができ、異物の除去をより確実に行うことができる。また、通常のブラシで回転ブラシと同様に電気接点３１ａを繰り返し清掃するには、刷毛部を何列も設けて刷毛部全体が回路基板３１やインクカートリッジ２１に圧接された状態で回路基板３１がブラシと摺動しつつ移動する状態となり、ブラシの摩擦力を適切な状態に調整し難い。しかし、回転ブラシではブラシの摩擦力を適切な状態に調整し易い。
【００４４】
（４）ブラシ移動手段４２は、インクカートリッジ２１，２３と同時に同方向に移動可能なラック４４と、ラック４４と噛合する太陽歯車４５と、基端が太陽歯車４５の軸に相対回動可能に支持されるとともに、先端に太陽歯車４５と噛合する遊星歯車４７を相対回動可能に支持し、かつブラシ４１を支持するアームとを備えている。また、ブラシ移動手段４２は、第１のストッパー４９及び第２のストッパー５０を備えている。第１のストッパー４９は、ブラシ４１を清掃位置から離間位置へ移動させる方向へのアーム４３の回動時にアーム４３に当接して、アーム４３を離間位置に位置決めする。第２のストッパー５０は、ブラシ４１を離間位置から清掃位置へ移動させる方向へのアーム４３の回動時にアーム４３に当接して、アーム４３を清掃位置に位置決めする。したがって、ブラシ４１はインクカートリッジ２１，２３の移動に伴い清掃位置と離間位置とに確実に移動され、簡単な構成でアーム４３の移動範囲を適切な範囲に設定することができる。
【００４５】
（５）ブラシ４１（回転ブラシ）は遊星歯車４７と一体に形成されている。したがって、回転ブラシを駆動する機構をブラシ移動手段４２と共用することができ、回転ブラシを駆動する機構をブラシ移動手段４２と別々に設ける場合に比べて部品点数が少なく、構成が簡単になり、また、設置スペースの確保が容易になる。
【００４６】
（６）ブラシ４１（回転ブラシ）は遊星歯車４７と樹脂により一体形成されている。したがって、ブラシ４１と遊星歯車４７とを別々に形成した後、ブラシ４１と遊星歯車４７とを一体に固定するのに比べて、製造の手間が簡単になる。
【００４７】
（７）カートリッジホルダ２２，２４は、インクカートリッジ２１，２３のインク導出口３０が設けられた側が接続されるとともに、インクカートリッジ２１，２３の装着・離脱方向へスライド可能なスライダ３５を備えており、ラック４４はスライダ３５と一体に形成されている。したがって、ラック４４をインクカートリッジ２１，２３に設ける構成に比べてインクカートリッジ２１，２３の構成が簡単になる。
【００４８】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・  ブラシ４１は回転ブラシに限らず、一般のブラシをアーム４３に固定してもよい。例えば、軸４８には遊星歯車４７を回動可能に支持するとともに、軸４８の遊星歯車４７の支持位置より先端側にブラシを固定する。この構成では、遊星歯車機構はブラシ移動手段４２としてのみ機能し、インクカートリッジ２１，２３のカートリッジホルダ２２，２４への装着時には、ブラシを清掃位置に移動させ、インクカートリッジ２１，２３のカートリッジホルダ２２，２４からの取り外し時には、ブラシを離間位置に移動させる。この場合も従来技術と異なり、インクカートリッジ２１，２３がカートリッジホルダ２２，２４から取り外される時に、異物がインクカートリッジ２１，２３のインク導出口３０やカートリッジホルダ２２，２４のインク供給口に付着することを回避することができる。
【００４９】
・  ブラシ移動手段４２は遊星歯車機構でブラシ４１を清掃位置と離間位置とに移動させる構成に限らない。例えば、スライダ３５にラック４４の他にカムを設け、アーム４３にカムフォロアを設けて、アーム４３をカム機構により回動させて、ブラシ４１を清掃位置と離間位置とに移動させる構成としてもよい。アーム４３はばねによりブラシ４１を清掃位置へ近づける方向に回動付勢する。この構成の場合、アーム４３の回動はブラシ４１の回動とは独立して遊星歯車４７により行われるため、ブラシ４１を清掃位置へ移動させるタイミングや離間位置へ移動させるタイミングを考慮して太陽歯車４５や遊星歯車４７の歯のピッチや径を設定する必要がなく、遊星歯車機構の設計の自由度が高くなる。また、ブラシ４１を清掃位置へ移動させるタイミングや離間位置へ移動させるタイミングを太陽歯車４５の回転速度と無関係にカム形状により自由に設定することができる。
【００５０】
・  ブラシ移動手段４２として、アーム４３をカム機構により回動される構成を採用した場合もブラシ４１は回転ブラシに限らず、一般のブラシを使用してもよい。この場合、ラック４４及び遊星歯車機構が不要となり、清掃装置４０の構成が簡単になる。
【００５１】
・  ブラシ移動手段４２として、アーム４３をカム機構により回動される構成を採用した場合、回転ブラシからなるブラシ４１の駆動は遊星歯車機構で行う構成に限らない。例えば、ブラシ４１と一体形成された歯車をアーム４３に回動可能に支持し、ブラシ４１が清掃位置に移動された状態で歯車がラック４４に噛合し、ブラシ４１が離間位置に移動された状態で歯車がラック４４と噛合しないように歯車を構成する。この場合、回転ブラシを駆動する構成が遊星歯車機構を採用した場合より簡単になる。
【００５２】
・  ブラシ４１（回転ブラシ）と遊星歯車４７あるいは歯車とを一体形成する代わりに、ブラシ４１と遊星歯車４７あるいは歯車とをそれぞれ別々に形成した後、ブラシ４１と遊星歯車４７あるいは歯車とを一体に固定してもよい。この場合、ブラシ４１と遊星歯車４７あるいは歯車とをそれぞれ、目的に合ったより適切な形状に形成したり、適切な材質で製造したりすることが可能になる。
【００５３】
・  ブラシ移動手段４２として、アーム４３をカム機構により回動される構成を採用した場合、回転ブラシからなるブラシ４１の駆動を歯車で行う代わりに、摩擦ローラで行うようにしてもよい。例えば、ブラシ４１と一体形成された摩擦ローラをアーム４３に回動可能に支持し、スライダ３５にはラックに代えて、摩擦の大きなバーを設ける。そして、ブラシ４１が清掃位置に移動された状態で摩擦ローラがバーに圧接し、ブラシ４１が離間位置に移動された状態では摩擦ローラがバーに圧接しないように摩擦ローラを構成する。この場合、歯車とラックの組み合わせに比べて構成が簡単になる。
【００５４】
・  インクカートリッジ２１がラックと一体に装着側へ移動を開始して、ブラシ４１が清掃位置に配置された後、インクカートリッジ２１がカートリッジホルダ２２に装着されるまでのブラシ４１の回動量を多くするために、ラック４４の長さを長くしたり、遊星歯車４７と太陽歯車４５との歯数の比を変更したりしてもよい。
【００５５】
・  ラック４４をスライダ３５と一体に形成する代わりに、インクカートリッジ２１，２３と一体に形成してもよい。
・  スライダ３５は歯部がインクカートリッジ２１，２３の上面とほぼ同じ高さとなるように設けずに、インクカートリッジ２１，２３の上面より高くても、低くてもよい。
【００５６】
・  異物を除去する際、異物をインク導出口３０と反対側に向かって飛ばすように駆動されるブラシ４１は、回転ブラシに限らない。例えば、ブラシを支持するアームは、回路基板３１がブラシの下方を通過する間に、ブラシが清掃位置に配置され、それ以外のときは離間位置に配置されるようにカム機構により回動可能に設ける。また、ブラシをアームに揺動可能に設け、回路基板３１がブラシの下方を通過するときにはブラシがインクカートリッジの移動方向と反対方向に向かって移動する構成としてもよい。
【００５７】
・  インクカートリッジ２１，２３として、回路基板３１がインクカートリッジ２１，２３の上面ではなく側面に設けられたものに適用してもよい。その場合、ブラシ４１、遊星歯車機構、ブラシ移動手段４２等の配置は、ブラシ４１をインクカートリッジ２１，２３の側面に対して接近・離間可能に移動させるように設定される。
【００５８】
・  清掃部材はブラシに限らず、電気接点３１ａと接触して電気接点３１ａ上から異物を除去可能な部材であればよく、例えば、樹脂製やゴム製のスクレーパを採用したり、スポンジを採用したりしてもよい。
【００５９】
・  プリンター１１は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの４色のインクを供給可能なものに限らず、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタの６色のインクを供給可能なものとしてもよい。また、６色のインクを供給するプリンター１１に限らず、ブラックインクを含む４色のインクを供給可能なプリンター１１においてブラックインク用のインクカートリッジを他の色用のインクカートリッジと同じ大きさにしてもよい。また、プリンター１１として１色のインクを供給可能なものに適用してもよい。
【００６０】
・  カートリッジホルダは、インクカートリッジの厚さ方向が水平方向になる縦置きでインクカートリッジを収容する構成に限らず、インクカートリッジの厚さ方向が上下方向になる状態で同一水平面内に並置される平置きでインクカートリッジを収容する構成としてもよい。
【００６１】
・上記実施形態では、インクジェット式のプリンターと、インクカートリッジが採用されているが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置と、その液体を収容した液体容器を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置および液体容器に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
２１，２３…液体容器としてのインクカートリッジ、２２，２４…容器装着部としてのカートリッジホルダ、３０…液体導出口としてのインク導出口、３１ａ…電気接点、３５…スライダ、４１…清掃部材としてのブラシ、４２…清掃部材移動手段としてのブラシ移動手段、４３…アーム、４４…ラック、４５…太陽歯車、４６，４８…軸、４７…遊星歯車、４９…第１のストッパー、５０…第２のストッパー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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