(57)【要約】【課題】  本発明はランプの点灯制御装置に係り、従来のコーナリングランプや可変配光ヘッドランプに改良を加え、ランプの点灯，消灯のタイミングを変更可能としたランプの点灯制御装置を提供することを目的とする。【解決手段】  請求項１に係る発明は、ステアリングの操舵角に応じ車両の側方を照射するランプを点灯，消灯させるランプの点灯制御装置であって、前記ランプの点灯，消灯条件たるステアリング操舵角の閾値を、外部操作手段で変更可能としたことを特徴とする。  そして、請求項２に係る発明は、請求項１に記載のランプの点灯制御装置に於て、前記閾値が、任意に設定可能であることを特徴とし、請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載のランプの点灯制御装置に於て、複数の前記閾値が記憶手段に設定可能で、該閾値が前記外部操作手段で選択可能であることを特徴とする。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングの操舵角に応じ車両の側方を照射するランプを点灯，消灯させるランプの点灯制御装置であって、前記ランプの点灯，消灯条件たるステアリング操舵角の閾値を、外部操作手段で変更可能としたことを特徴とするランプの点灯制御装置。
【請求項２】
前記閾値が、任意に設定可能であることを特徴とする請求項１に記載のランプの点灯制御装置。
【請求項３】
複数の前記閾値が記憶手段に設定可能で、該閾値が前記外部操作手段で選択可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のランプの点灯制御装置。
【請求項４】
前記ランプは、ターンシグナルの点灯操作に連動して点灯するコーナリングランプで、ターンシグナルの点灯操作がステアリング操舵に優先することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のランプの点灯制御装置。
【請求項５】
前記ランプは、可変配光ヘッドランプであることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のランプの点灯制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はランプの点灯制御装置に係り、詳しくはコーナリングランプ（側方照射灯）や可変配光ヘッドランプ（可変型前照灯）の点灯制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の走行安全性を高める装置として、今日、コーナリングランプや可変配光ヘッドランプが知られている。
【０００３】
コーナリングランプは、車速４０ｋｍ／ｈ未満での車両の旋回時に、ヘッドランプ（前照灯）の配光だけでは照射不足となる旋回方向を照らして車両の走行安全性を高めるもので、特許文献１に開示されるようにウィンカ（方向指示器）の点灯操作に連動させてコーナリングランプを点灯させたり、操舵角センサで検出したステアリングの操舵角に応じてコーナリングランプを点灯させるようになっている。
【０００４】
一方、可変配光ヘッドランプは、曲路等の通過時に照射範囲を車両の側方にまで拡大させて車両の走行安全性を高めるもので、特許文献３に開示されるように車両の直進方向を照射するヘッドランプに回動装置を装着し、ステアリングの操舵角に応じ回動装置を作動させてヘッドランプを側方へ回動させたり、或いは特許文献４に開示されるように、車両の直進方向を照射する主たるヘッドランプに加え、車両の側方を照射する副灯具としての副ヘッドランプを別途備え、ステアリングの操舵角に応じこの副ヘッドランプを点灯させるもの等が知られている。
【特許文献１】特開昭６３−１９２６３５号公報
【特許文献２】実開昭６４−４１４５５号公報
【特許文献３】特開２００２−２３４３８２号公報
【特許文献４】特開２００５−２４７００５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、従来のコーナリングランプや可変配光ヘッドランプは、ステアリングの操舵角に応じて点灯を制御する構造となっている。
【０００６】
しかし、これらの従来構造は、ステアリングの操舵角に応じて点灯し，消灯するタイミングが一定であるため、個々のドライバーの要望に合った点灯，消灯のタイミング、また、道路環境に合った点灯，消灯のタイミングを調整できず、利便性に欠けているのが実情であった。
【０００７】
本発明は斯かる実情に鑑み案出されたもので、従来のコーナリングランプや可変配光ヘッドランプに改良を加え、ランプの点灯，消灯のタイミングを変更可能としたランプの点灯制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
斯かる目的を達成するため、請求項１に係る発明は、ステアリングの操舵角に応じ車両の側方を照射するランプを点灯，消灯させるランプの点灯制御装置であって、前記ランプの点灯，消灯条件たるステアリング操舵角の閾値を、外部操作手段で変更可能としたことを特徴とする。
【０００９】
そして、請求項２に係る発明は、請求項１に記載のランプの点灯制御装置に於て、前記閾値が、任意に設定可能であることを特徴とし、請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載のランプの点灯制御装置に於て、複数の前記閾値が記憶手段に設定可能で、該閾値が前記外部操作手段で選択可能であることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係る発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のランプの点灯制御装置に於て、前記ランプは、ターンシグナルの点灯操作に連動して点灯するコーナリングランプで、ターンシグナルの点灯操作がステアリング操舵に優先することを特徴とし、請求項５に係る発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のランプの点灯制御装置に於て、前記ランプは、可変配光ヘッドランプであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
各請求項に係る発明によれば、外部操作手段で、コーナリングランプや可変配光ヘッドランプの点灯，消灯条件たるステアリング操舵角の閾値を変更可能としたので、例えば市街地走行主体のドライバーは、ステアリング操舵角が大きい点灯条件でランプが点灯するように調整することにより、路上駐車をよけるため等の細かなステアリング操作でランプが点灯するといった煩雑さがなくなる等、ドライバーに合ったランプの点灯，消灯タイミングを道路状況に応じて調整できることで、ドライバーの安全運転の支援を行うことができる。
【００１２】
そして、郊外走行主体のドライバーにあっても、ステアリング操舵角が小さい条件でランプが点灯するように調整することにより、車線変更の際に小さなステアリング操作でランプが点灯，消灯する等、車両の走行安全性を高めることができる利点を有する。
【００１３】
また、請求項３に係る発明によれば、ドライバーに合ったランプの点灯，消灯パターンを道路状況に応じ選択できることで、ドライバーの安全運転の支援を行うことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
図１は請求項１，請求項２及び請求項４の一実施形態に係る点灯制御装置を備えた車両（トラック）の平面図を示し、車両１前方の左右側部に、車両１の旋回時に旋回方向を照射するコーナリングランプ３が装着されており、従来と同様、コーナリングランプ３は、ヘッドランプ５が点灯し且つ車速が４０ｋｍ／ｈ未満のときに、図２に示すステアリング７の操舵角に応じて点灯，消灯し、また、車速が４０ｋｍ／ｈ未満でウィンカ９の作動時に、ステアリング操舵に優先してコーナリングランプ３が点灯するようになっている。
【００１６】
即ち、図３に示すように車両１の制御コントロールユニット１１には、車両１の走行速度を検出する車速センサ１３、ドライバーによるステアリング操舵の操舵角を検出する操舵角センサ１５、ウィンカ９のＯＮ／ＯＦＦスイッチ（ウィンカスイッチ）１７、ヘッドランプ５のＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９等が接続されており、ヘッドランプ５はＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９のＯＮ操作で点灯するが、ヘッドランプ５の点灯時にステアリング７が操作されると、制御コントロールユニット１１は、車速センサ１３で検出された車速が４０ｋｍ／ｈ未満のとき、ステアリング７の操舵角に応じて左右のコーナリングランプ３を点灯，消灯させるようになっている。
【００１７】
また、制御コントロールユニット１１は、ヘッドランプ５の点灯時に、車速が４０ｋｍ／ｈ未満で前記ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１７がＯＮ操作されると、ステアリング７の操舵に優先してコーナリングランプ３を点灯させるようになっている。
【００１８】
従って、例えば２０ｋｍ／ｈの速度で右に曲がるために、ドライバーがステアリング７近傍のＯＮ／ＯＦＦスイッチ１７をＯＮ操作して右側のウィンカ９を点灯させると、制御コントロールユニット１１は直ちに右側のコーナリングランプ３を点灯させ、ドライバーがステアリング７を戻してＯＮ／ＯＦＦスイッチ１７がＯＦＦになると、点灯しているコーナリングランプ３を直ちに消灯させるようになっている。
【００１９】
そして、本実施形態は、既述した従来と同様の構成に加え、前記コーナリングランプ３の点灯，消灯条件たるステアリング操舵角の閾値を、外部操作手段で変更可能としたことを特徴とする。
【００２０】
外部操作手段として、車両１の車室内に図４に示す点灯タイミング調整ダイアル２１と、図５に示す消灯タイミング調整ダイアル２３が装備されており、図３に示すように両タイミング調整ダイアル２１，２３は制御コントロールユニット１１に接続されている。
【００２１】
そして、図示するように両タイミング調整ダイアル２１，２３の周囲には操舵角の目安となる複数の目盛り２５が表示されており、点灯タイミング調整ダイアル２１の手動操作（マニュアル操作）によって、左右のコーナリングランプ３の点灯条件たるステアリング操舵角の閾値が２０度から１３５度の範囲で任意に変更でき、同様に前記消灯タイミング調整ダイアル２３の手動操作によって、左右のコーナリングランプ３の消灯条件たるステアリング操舵角の閾値が２０度から１３５度の範囲で任意に変更できるようになっている。
【００２２】
従って、例えば工場出荷段階で、予めコーナリングランプ３の点灯，消灯条件たるステアリング７の操舵角が、夫々２５度に設定されているとき、ドライバーがステアリング７を左右に２５度及びそれ以上操作すると、制御コントロールユニット１１は旋回方向のコーナリングランプ３を点灯させ、また、ドライバーがステアリング７を２５度未満まで戻すと、制御コントロールユニット１１は点灯しているコーナリングランプ３を消灯させるが、例えばドライバーが前記点灯タイミング調整ダイアル２１を回して新たに「操舵角４０度」に設定すると、制御コントロールユニット１１は、ドライバーがステアリング７を４０度及びそれ以上操作したときに旋回方向のコーナリングランプ３を点灯させ、また、ドライバーが前記消灯タイミング調整ダイアル２３を回して新たに「操舵角３０度」に設定すると、ドライバーがステアリング７を操舵角３０度未満まで戻したときに、制御コントロールユニット１１は点灯しているコーナリングランプを消灯させるようになっている。
【００２３】
そして、本実施形態に係る点灯制御装置２７は、ヘッドランプ５のＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９のＯＮ操作に連動して自動的に作動するようになっている。尚、このような自動的な作動に代え、点灯制御装置２５を作動させる手動スイッチを車室内に別途設けてもよい。
【００２４】
本実施形態に係る点灯制御装置２７はこのように構成されており、次に、図６及び図７に示す制御フローチャートを基に点灯制御装置２７の動作を説明する。
【００２５】
既述したように、先ず、ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９をＯＮ操作してヘッドランプ５を点灯させると（ステップＳ１）、点灯制御装置２５のシステムが自動的に作動する（ステップＳ２）。
【００２６】
この後、ヘッドランプ５を点灯させた状態での走行中、例えば２０ｋｍ／ｈの速度で右に曲がるためにドライバーがＯＮ／ＯＦＦスイッチ１７をＯＮ操作して右側のウィンカ９を点灯させると（ステップＳ３）、制御コントロールユニット１１はステアリング操舵に優先して、即ち、ステアリング操舵角の大小に拘わらず直ちに右側のコーナリングランプ３を点灯させ（ステップＳ４）、そして、ドライバーがステアリング７を戻してＯＮ／ＯＦＦスイッチ１７がＯＦＦになると、制御コントロールユニット１１は右側のコーナリングランプ３を直ちに消灯させる（ステップＳ５）。
【００２７】
一方、例えば、工場出荷段階で予めコーナリングランプ３の点灯，消灯条件たるステアリング７の操舵角が夫々２５度に設定されているとき、走行中、制御コントロールユニット１１は、操舵角センサ１５の検出値を基に、ドライバーがステアリング７を左右に２５度及びそれ以上操作したか否かを監視している（ステップＳ６）。
【００２８】
そして、ステップＳ６でステアリング７が左右何れかに２５度及びそれ以上操作されたと判定し、且つステップＳ７で車速が４０ｋｍ／ｈ未満であると判定すると、制御コントロールユニット１１は旋回方向のコーナリングランプ３を点灯させ（ステップＳ８）、旋回後、ドライバーがステアリング７を２５度未満まで戻すと、点灯しているコーナリングランプ３を消灯させる（ステップＳ９）。
【００２９】
次いで、ステップＳ１０に於て、例えばドライバーが点灯タイミング調整ダイアル２１を回して新たに点灯条件を「操舵角４０度」に設定し、また、消灯タイミング調整ダイアル２３を回して新たに消灯条件を「操舵角３０度」に設定すると、制御コントロールユニット１１は、操舵角センサ１５の検出値を基に斯かる点灯，消灯条件を満たしたか否かを監視する（ステップＳ１１）。
【００３０】
そして、車速が４０ｋｍ／ｈ未満でドライバーがステアリング７を４０度及びそれ以上操作すると、制御コントロールユニット１１は旋回方向のコーナリングランプ３を点灯し（ステップＳ１２）、ドライバーがステアリング７を操舵角３０度未満まで戻すと、点灯しているコーナリングランプを消灯させることとなる（ステップＳ１３）。
【００３１】
以後、同様に制御コントロールユニット１１は、４０ｋｍ／ｈ未満の旋回速度でＯＮ／ＯＦＦスイッチ１７がＯＮ操作されると、ステアリング操舵に優先して旋回方向のコーナリングランプ３を点灯させ、また、ドライバーがステアリング７を４０度及びそれ以上操作すると旋回方向のコーナリングランプ３を点灯し、ドライバーがステアリング７を操舵角３０度未満まで戻すと、点灯しているコーナリングランプ３を消灯させる。
【００３２】
そして、車両走行の終了等に伴いヘッドランプ５のＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９がＯＦＦ操作されると（ステップＳ１４）、本実施形態に係る点灯制御装置２７のシステムがＯＦＦとなる（ステップＳ１５）。
【００３３】
このように本実施形態は、前記点灯タイミング調整ダイアル２１と消灯タイミング調整ダイアル２３によって、コーナリングランプ３の点灯，消灯条件たるステアリング操舵角の閾値を変更可能としたので、例えば市街地走行主体のドライバーは、ステアリング操舵角が大きい点灯条件でコーナリングランプ３が点灯するように調整することにより、路上駐車をよけるため等の細かなステアリング操作でコーナリングランプ３が点灯するといった煩雑さがなくなり、また、ドライバーに合ったコーナリングランプ３の点灯，消灯タイミングを道路状況に応じて調整できることで、ドライバーの安全運転の支援を行うことができる。
【００３４】
そして、郊外走行主体のドライバーにあっても、ステアリング操舵角が小さい条件でコーナリングランプ３が点灯するように調整することにより、車線変更の際に小さなステアリング操作でコーナリングランプ３が点灯，消灯するため、車両１の走行安全性を高めることができる利点を有する。
【００３５】
尚、前記実施形態は、コーナリングランプの点灯，消灯条件たるステアリング操舵角の閾値を、点灯タイミング調整ダイアルと消灯タイミング調整ダイアルを用いて２０度から１３５度の範囲で任意に変更できるようにしたが、請求項３の一実施形態の如く、例えば車室内に設定スイッチを装着し、該設定スイッチと前記点灯タイミング調整ダイアル及び消灯タイミング調整ダイアルとの組み合わせ操作で、何種類かの点灯条件と消灯条件のパターンを制御コントロールユニットの記憶手段に記憶可能として、道路状況に応じ好ましいパターンを設定スイッチの操作で選択可能としたり、また、前記実施形態の如き閾値の任意の変更とこのパターン選択による閾値の変更の双方を同時に実行できるようにしてもよい。
【００３６】
而して、この請求項３の一実施形態によれば、ドライバーに合ったコーナリングランプ３の点灯，消灯パターンを道路状況に応じ選択できることで、前記実施形態と同様、所期の目的を達成することが可能で、ドライバーの安全運転の支援を行うことができる。
【００３７】
また、前記各実施形態は本発明をコーナリングランプに適用したが、請求項５に記載するように、本発明を可変配光ヘッドランプに適用することも可能である。
【００３８】
既述したように可変配光ヘッドランプは、曲路等の通過時に照射範囲を車両の側方にまで拡大させて車両の走行安全性を高めるもので、従来、ステアリングの操舵角に応じ回動装置を作動させてヘッドランプを側方へ回動させたり、主たるヘッドランプに加え車両の側方を照射する副ヘッドランプを別途装着し、ステアリングの操舵角に応じこの副ヘッドランプを点灯させるもの等が知られている。
【００３９】
そして、周知のように可変配光ヘッドランプの点灯条件はステアリング操舵角のみで、コーナリングランプの如くウィンカのＯＮ／ＯＦＦスイッチの操作に連動して点灯することはなく、また、車速制限もない。
【００４０】
そこで、車室内に図３の点灯タイミング調整ダイアル２１と図４の消灯タイミング調整ダイアルと同様の点灯，消灯タイミング調整ダイアルを装着し、これらの操作で可変配光ヘッドランプの点灯，消灯条件たるステアリング操舵角の閾値を任意に変更可能としてもよい。
【００４１】
従って、前記実施形態と同様、例えば工場出荷段階で、予め可変配光ヘッドランプの点灯，消灯条件たるステアリングの操舵角が、夫々２５度に設定されているとき、ドライバーが点灯，消灯タイミング調整ダイアルを操作して、点灯，消灯条件のステアリング操舵角の閾値を新たに「操舵角４０度」に設定すると、制御コントロールユニットは、ドライバーがステアリング７を４０度及びそれ以上操作したときに旋回方向の可変配光ヘッドランプを点灯させ、、ドライバーがステアリングを操舵角４０度未満まで戻したときに、制御コントロールユニットは点灯している可変配光ヘッドランプを消灯させることとなる。
【００４２】
因って、この請求項５に係る点灯制御装置の一実施形態によっても、ドライバーに合った可変配光ヘッドランプの点灯，消灯タイミングや点灯，消灯パターンを道路状況に応じ選択できるため、既述した各実施形態と同様、ドライバーの安全運転の支援を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】請求項１，請求項２及び請求項４の一実施形態に係る点灯制御装置を備えた車両の平面図である。
【図２】ステアリングの正面図である。
【図３】点灯制御装置の制御ブロック図である。
【図４】点灯タイミング調整ダイアルの正面図である。
【図５】消灯タイミング調整ダイアルの正面図である。
【図６】点灯制御装置の制御フローチャートである。
【図７】点灯制御装置の制御フローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１  車両
３  コーナリングランプ
５  ヘッドランプ
７  ステアリング
９  ウィンカ
１１  制御コントロールユニット
１３  車速センサ
１５  操舵角センサ
１７，１９  ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
２１  点灯タイミング調整ダイアル
２３  消灯タイミング調整ダイアル
２７  点灯制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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