(57)【要約】      （修正有）【課題】電子レンジ加熱されたポップコーンの膨張による容器からこぼれ落とさず受け止め保持することが可能な加熱調理用ポップコーンの提供。【解決手段】電子レンジ調理機能を備えるポップコーン容器で、容器本体１と原材料Ｐとカバーシート２とからなり、容器本体は、内部にポップコーン原材料が入れられ上方に開口部１Ｃを有し、カバーシートは、ポップコーン原材料が加熱調理により膨張した際に容器本体開口部から溢れたポップコーンを受け止め保持させるためのものであって、容器本体の胴部内壁及び投入されたポップコーン原材料の上面に当接するよう押し込まれた形状に成形され、ポップコーン原材料が投入された容器本体内をカバーシートで覆い、カバーシート上端部に設けられたフランジ部を容器本体の開口部に巻き込んだ状態で開口部全体をクリップ式接合手段３により上から挟むことで、容器本体の開口部とカバーシート上端部とが接合されている構造。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子レンジ調理機能を備える自動販売機等に適用されるポップコーン容器であって、
容器本体と、カバーシートと、からなり、
容器本体は、その内部に加熱調理前のポップコーン原材料が投入されるものであって、胴部および底部を備えて上方に開口部を有する構造となっており、
カバーシートは、前記ポップコーン原材料が加熱調理により膨張した際に容器本体の開口部から溢れたポップコーンを受け止め保持させるためのものであって、容器本体の胴部内壁及び投入されたポップコーン原材料の上面に当接するよう押し込まれた形状に成形されるとともに上端部にフランジ部が設けられており、
ポップコーン原材料が投入された容器本体内をカバーシートで覆うとともに、カバーシート上端部に設けられたフランジ部を容器本体の開口部に巻き込んだ状態で該開口部全体をクリップ式接合手段により上から挟むことで、容器本体の開口部とカバーシート上端部とが接合されていることを特徴とする加熱調理用ポップコーン容器。
【請求項２】
前記加熱調理用ポップコーン容器において、ポップコーン原材料とカバーシートとの間に蓋体が備えられていることを特徴とする請求項１に記載の加熱調理用ポップコーン容器。
【請求項３】
前記加熱調理用ポップコーン容器において、カバーシートの所定箇所に開封用切込みが設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の加熱調理用ポップコーン容器。
【請求項４】
前記請求項１から請求項３のいずれかに記載の加熱調理用ポップコーン容器を使用した加熱調理用ポップコーン食品であって、容器本体内部に投入されるポップコーン原材料が固形化されていることを特徴とする加熱調理用ポップコーン食品。
【請求項５】
前記加熱調理用ポップコーン食品において、ポップコーン原材料が過食フィルムで覆われていることを特徴とする請求項４に記載の加熱調理用ポップコーン食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱調理用ポップコーン容器並びに該容器を使用した加熱調理用ポップコーン食品に関し、詳しくは、電子レンジ調理機能を備える自動販売機等で加熱調理される加熱調理用ポップコーン容器と該容器を使用した加熱調理用ポップコーン食品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子レンジ調理機能を備える自動販売機等で加熱調理されるポップコーン容器としては、胴部および底部を備えて上方が開口されたカップ式ポップコーン容器が多く使用されている。これによると、カップ内にポップコーン原材料が投入された状態で電子レンジで加熱調理され、該カップ一杯に膨化したポップコーンを提供するものである。
【０００３】
しかしながら、かかるカップ式ポップコーン容器によると、ポップコーン原材料がカップ式ポップコーン容器内に投入された状態のまま生産地から自動販売機等まで運搬されたり、自動販売機内等に保管されることとなるため、該ポップコーン原材料が外界と接触した状態のままとなってしまい、とても不衛生であるという問題があった。また、かかるカップ式ポップコーン容器によると、加熱調理後のポップコーンが、膨化によって該カップ式ポップコーン容器の開口部から溢れてこぼれ落ちてしまう場合があり、ポップコーンの提供を受ける側の印象を悪くしてしまうという問題もあった。
【０００４】
かかる問題を解決すべく、ポップコーン原材料と外界との直接的な接触を避けるため、カップ式ポップコーン容器内に投入されたポップコーン原材料の上面を、蓋体により覆うものが提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００５】
また、同様にポップコーン原材料と外界との直接的な接触を避けるため、カップ式ポップコーン容器の開口部に、蓋を設けるものも提案されている（例えば、特許文献３及び特許文献４並びに特許文献５参照）。
【０００６】
さらには、同様にポップコーン原材料と外界との直接的な接触を避けるため、ポップコーン原材料自体を耐熱性袋に収納した状態で、カップ式ポップコーン容器内に投入したものが提案されている（例えば、特許文献６参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−１１９４６号公報
【特許文献２】実開昭６０−１７９６６８号公報
【特許文献３】特開２００４−１０６８７４号公報
【特許文献４】実開平６−５４５７０号公報
【特許文献５】実開平７−４０５５１号公報
【特許文献６】特開平７−１９４９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、カップ式ポップコーン容器内に投入されたポップコーン原材料の上面を蓋体により覆う提案によると、加熱調理後において該蓋体がポップコーンとともにカップ式ポップコーン容器内に残存してしまうこととなる。蓋体の一方面は外界と接触しているため不衛生であり、これが加熱調理後のポップコーンと一緒になることは、ポップコーン自体を不衛生なものとしてしまう。また、加熱調理後のポップコーンが膨化によってカップ式ポップコーン容器の開口部から溢れてこぼれ落ちてしまうという問題については、何ら解決されていない。
【０００９】
さらに、カップ式ポップコーン容器の開口部に蓋を設ける提案によると、確かに衛生面や加熱調理後のポップコーンの溢れについては上記問題を解決することとなるが、該カップ式ポップコーン容器を多重に重ね合わせることができなくなるため、運搬や保管のためのスペースを広く必要とすることとなり、不便となってしまう。
【００１０】
そして、ポップコーン原材料自体を耐熱性袋に収納した状態でカップ式ポップコーン容器内に投入する提案によれば、確かに衛生面や加熱調理後のポップコーンの溢れについては上記問題を解決することとなるが、製造工程が煩雑となるだけでなく、わざわざカップ式ポップコーン容器にする必要もなくなるため、実用性に欠けるものである。
【００１１】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、電子レンジ調理機能を備える自動販売機等により加熱調理されたポップコーンを提供する際に、膨張により容器から溢れ出したポップコーンをこぼれ落とさず受け止め保持することが可能であるとともに、加熱調理前の原材料が投入された容器自体を衛生的に管理することが可能な加熱調理用ポップコーン容器を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このような課題を解決するために、本発明は、電子レンジ調理機能を備える自動販売機等に適用されるポップコーン容器であって、容器本体とカバーシートとからなり、容器本体は、その内部に加熱調理前のポップコーン原材料が投入されるものであって、胴部および底部を備えて上方に開口部を有する構造となっており、カバーシートは、前記ポップコーン原材料が加熱調理により膨張した際に容器本体の開口部から溢れたポップコーンを受け止め保持させるためのものであって、容器本体の胴部内壁及び投入されたポップコーン原材料の上面に当接するよう押し込まれた形状に成形されるとともに上端部にフランジ部が設けられており、ポップコーン原材料が投入された容器本体内をカバーシートで覆うとともに、カバーシート上端部に設けられたフランジ部を容器本体の開口部に巻き込んだ状態で該開口部全体をクリップ式接合手段により上から挟むことで、容器本体の開口部とカバーシート上端部とが接合された構成となっている。
【００１３】
また、本発明は、前記加熱調理用ポップコーン容器において、ポップコーン原材料とカバーシートとの間に蓋体が備えられている構成を採用し得る。
【００１４】
さらに、本発明は、前記加熱調理用ポップコーン容器において、カバーシートの所定箇所に開封用切込みが設けられている構成とすることができる。
【００１５】
またさらに、本発明は、前記加熱調理用ポップコーン容器を使用した加熱調理用ポップコーン食品であって、容器本体内部に投入されるポップコーン原材料が固形化されている構成となっている。
【００１６】
そしてまた、本発明は、前記加熱調理用ポップコーン食品において、ポップコーン原材料が過食フィルムで覆われている構成とすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る加熱調理用ポップコーン容器によれば、電子レンジ調理機能を備える自動販売機等により加熱調理されたポップコーンを提供する際に、膨張により容器から溢れ出したポップコーンをこぼれ落とさず受け止め保持することが可能になるとともに、加熱調理前の原材料が投入された容器自体を衛生的に管理することが可能となる。
【００１８】
また、本発明に係る加熱調理用ポップコーン食品によれば、前記本発明に係る加熱調理用ポップコーン容器に使用され、固形化されていることで運搬性や作業性を向上させ、加熱調理用ポップコーンの製造を容易とすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る加熱調理用ポップコーン容器とその容器を使用した加熱調理用ポップコーン食品の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明に係る加熱調理用ポップコーン容器を示しており、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は全体斜視図である。
該加熱調理用ポップコーン容器は、図面で示す通り、容器本体１と、カバーシート２とから構成されている。
【００２１】
容器本体１は、その内部に加熱調理前のポップコーン原材料５が投入されるものであって、胴部１ａおよび底部１ｂを備えて上方に開口部１ｃを有するコップ型の構造となっている。
なお、該容器本体１の材質については、特に限定するものではないが、一般的に自動販売機等で使用されている紙製などが考え得る。
【００２２】
カバーシート２は、前記ポップコーン原材料５が加熱調理により膨張した際に容器本体１の開口部１ｃから溢れたポップコーンを受け止め保持させるためのものであって、図面からわかるように、容器本体１の胴部１ａ内壁及び投入されたポップコーン原材料５の上面に当接するよう押し込まれた形状に成形されている。
【００２３】
なお、カバーシート２の押し込まれた形状への成形は、実際に該カバーシート２を容器本体１内へ押し込むことによって成形される。このとき、図２（ａ）に示すように、絞り込みつつ押し込むことによりできる形状とすることや、図２（ｂ）に示すように、そのまま上から下へ押し込むことによりできる形状とすることが考え得る。
絞り込みつつ押し込む場合、カバーシート２は所定大きさを有する平面状であって、かかる平面状のカバーシート２を絞り込むことで容器本体１内に奇麗に押し込むことが可能となる。また、そのまま押し込む場合のカバーシート２は袋状であって、該袋状のカバーシート２を容器本体１内に押し込んだ際に下端部には残余部２ｃが形成され、かかる残余部２ｃは加熱調理後に容器本体１外に押し出されたカバーシート２を開封する際等における持手部として機能することとなる。
【００２４】
該カバーシート２は、容器本体１の開口部１ｃから溢れたポップコーンを受け止められるだけの大きさを有し、それが図面に示すような状態に押し込まれることによって、前記容器本体１内に装着されることとなる。
【００２５】
また、前記カバーシート２の材質については、特に限定はないが、電子レンジによる加熱に耐え得る耐熱性を備え、かつ、容器本体１の開口部１ｃから溢れたポップコーンを視認可能な透明又は半透明であることが望ましい。
【００２６】
なお、該カバーシート２におけるポップコーン原材料５との当接面に、開封用切込み２ｂが設けられていることが望ましい。かかる構造を採用することにより、電子レンジによる加熱調理後の完成したポップコーンを食する際に、図６（ｂ）に示すように該開封用切込み２ｂの部分を開封するだけで、容器本体１の開口部１ｃから溢れ出したポップコーンをこぼさず簡単に食することが可能となる。またそれだけでなく、加熱した際の原材料から放出された蒸気を該切込み２ｂから容器外に逃がすことで、容器内の水分調整機能としても作用することとなる。かかる切込み２ｂの形状については、図６（ｂ）に示すような十字型やＵ字型など、特に限定するものではない。
【００２７】
そして、ポップコーン原材料５が投入された前記容器本体１内に、前記カバーシート２を押し込んで覆い、その状態で容器本体１の開口部１ｃとカバーシート２上端部とがクリップ式接合手段３により接合されることにより、本発明に係る加熱調理用ポップコーン容器が組み立てられることとなる。図３は、組み立てられた状態の加熱調理用ポップコーン容器を示す断面図である。
【００２８】
なお、前記加熱調理用ポップコーン容器において、ポップコーン原材料５とカバーシート２との間に蓋体４を備える構成を採用し得る。この場合、容器本体１内にポップコーン原材料５を投入した後に該蓋体４を投入し、その後前記カバーシート２を押し込んで覆い、その状態で容器本体１の開口部１ｃとカバーシート２上端部とをクリップ式接合手段３により接合することで、加熱調理用ポップコーン容器が組み立てられる。
【００２９】
前記蓋体４は平板状であって、容器本体１内に投入可能な形状（例えば、円盤状）となっている。また、該蓋体４の材質について特に限定はないが、容器本体１と同材質（例えば、紙製）のものや、その他適宜決定可能である。かかる蓋体４を備えることにより、該蓋体４の表面にポップコーンの味付や賞味期限等を表示して、加熱調理前に該味付等を外部から視認することが可能となる。
なお、該蓋体４は必須構成要件ではなく、蓋体４が備えられていない場合については、味付や賞味期限等を容器本体１の外面に記載すれば足りる。
【００３０】
容器本体１とカバーシート２との接合手段としては、クリップ式接合手段３を採用する。該クリップ式接合手段３については、図４に示すように、カバーシート２の上端部にフランジ部２ａを設け、該フランジ部２ａを容器本体１の開口部１ｃに巻き込んだ状態で該開口部１ｃ全体をクリップ式接合手段３により上から挟むことで、容器本体１とカバーシート２とを接合する接合手段である。かかるクリップ式接合手段３を採用することにより、接着剤を必要とせず、また熱圧着という手間を省き、容易に容器本体１とカバーシート２とを接合することが可能となる。
【００３１】
該クリップ式接合手段３において、その一部に切り込み等による通気部を備えることが望ましい。原材料が充填されたポップコーン容器は、複数重ね合わせて収納並びに運搬されることとなるが、重ね合わせたポップコーン容器間は略真空状態となり、重ね合わせた状態から一のポップコーン容器を外す際に外れ難く、自動販売機等で購入したものの商品が出てこない、といった事態になりかねない。そこで、クリップ式接合手段３に通気部が備えられることで、ポップコーン容器間を略真空状態にすることなく重ね合わせることができ、その結果、重ね合わせた状態から外し易いポップコーン容器を提供することが可能となる。
【００３２】
ところで、該クリップ式接合手段３と容器本体１とを一体的に成形することも考え得る。すなわち、容器本体１の所定箇所にクリップ式接合手段３が繋がっている状態のものである。これにより、容器本体１とカバーシート２とを接合する際に、別部品のクリップ式接合手段３を用意する必要がなく、より簡単に容器本体１とカバーシート２とを接合することが可能である。
【００３３】
次に、以上の通り構成される加熱調理用ポップコーン容器を実際に使用した、本発明に係る加熱調理用ポップコーン食品について説明する。
【００３４】
すなわち、前記加熱調理用ポップコーン容器の容器本体１内部に投入されるポップコーン原材料５について、固形化されたものを使用する。図５は、本発明に係る加熱調理用ポップコーン食品に使用されるポップコーン原材料５を示す斜視図である。図面に示すように、該ポップコーン原材料５は、容器本体１内部に投入可能な形状に固形化されている。その形状については、特に限定するものではなく、図面にあるような円型や星型、多角型など種々考え得る。
【００３５】
ポップコーン原材料５を固形化するための手段としては、所定形状の型枠内へパーム油とトウモロコシ、その他調味料などからなる適宜味付けが施されたポップコーンの原料を流し込むことで、成型することとなる。このとき、パーム油は溶解状態であって、型枠に流し込んだ後に固化させることで、ポップコーン原材料５全体が型枠の形状に固形化する。
【００３６】
なお、前記型枠内面にアルギン酸カルシウムのゲル状物を塗布しておくことが好ましい。これにより、ポップコーン原材料５の表面には、アルギン酸カルシウムのゲル状物が付着し、酸化防止に資することとなる。
【００３７】
このようにしてできた固形化されたポップコーン原材料５について、そのまま前記容器本体１内に充填することも可能であるが、該ポップコーン原材料５を過食フィルムによって覆う構成を採用し、その過食フィルムで覆われたポップコーン原材料５を、容器本体１内に充填することもできる。なお、過食フィルムとしては、一般的なオブラート等が考え得る。
【００３８】
このように、ポップコーン原材料５を過食フィルムで覆うことにより、外界温度の変化等によりパーム油の溶解が起こってポップコーン原材料５の固形化が崩された場合であっても、該過食フィルムの存在により全体的な崩れが防止され、また、ポップコーン原材料５の運搬性や保管性、在庫管理等に効果を発揮する。
【００３９】
以上の通り構成される加熱調理用ポップコーン食品について、実際に食するための手順は、該加熱調理用ポップコーン食品を電子レンジにより加熱調理を行うのみである。電子レンジでの加熱調理を行うと、ポップコーン原材料５が膨化して、図６（ａ）に示すように、容器本体１の開口部１ｃから溢れ出すとともにカバーシート２が容器本体１外へ押し出され、該カバーシート２によりその溢れ出したポップコーンＰが保持された状態で完成となる。
【００４０】
完成したポップコーンＰを実際に食する場合には、図６（ｂ）に示すように、カバーシート２に設けられた開封用切込み２ｂを開封することで、容器本体１の開口部１ｃからポップコーンＰが溢れ出した状態のまま適宜食することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、ポップコーンの加熱調理における膨化現象に着目してなされたものであり、同じように膨化する食品であればポップコーンに限らず、さらに言えば膨化するものであれば食品に限らず、本発明に係る加熱調理用ポップコーン容器を応用することが可能であり、本発明の産業上の利用可能性は大である
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る加熱調理用ポップコーン容器を示し、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は全体斜視図である。
【図２】本発明に係る加熱調理用ポップコーン容器のカバーシートを示す斜視図である。
【図３】本発明に係る加熱調理用ポップコーン容器を示す断面図である。
【図４】本発明に係る加熱調理用ポップコーン容器の容器本体とカバーシートとの接合手段を示す説明図である。
【図５】本発明に係る加熱調理用ポップコーン食品に使用されるポップコーン原材料を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る加熱調理用ポップコーン食品の加熱調理後の状態を示し、（ａ）は加熱調理直後を示す全体斜視図、（ｂ）はカバーシートの開封後を示す全体斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１    容器本体
１ａ  胴部
１ｂ  底部
１ｃ  開口部
２    カバーシート
２ａ  フランジ部
２ｂ  開封用切込み
２ｃ  残余部
３    クリップ式接合手段
４    蓋体
５    ポップコーン原材料
Ｐ    ポップコーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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