(57)【要約】【課題】大がかりな装置を設けることなく、閉栓したままの状態の液体ボトル内の液量を検出する。【解決手段】粘着層２ａを備えるシール２と、該シール２に設けられ、一方向に並んで配置される複数の環状のアンテナ３と、該アンテナ３を介して給電され、かつ、該アンテナ３を介して外部に情報を送信する無線ＩＣ５とを備える液量検出用無線ＩＣタグ１を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘着層を備えるシールと、
該シールに設けられ、一方向に並んで配置される複数の環状のアンテナと、該アンテナを介して給電され、かつ、該アンテナを介して外部に情報を送信する無線ＩＣとを備える液量検出用無線ＩＣタグ。
【請求項２】
前記アンテナより大きい環状の大アンテナと、該大アンテナを介して給電され、かつ、該大アンテナを介して、他の前記アンテナから送信された情報を受信して外部に送信する他の無線ＩＣとを備える請求項１に記載の液量検出用無線ＩＣタグ。
【請求項３】
液体を収容可能な容器と、
該容器の外面に貼り着けられた請求項１または請求項２に記載の液量検出用無線ＩＣタグとを備え、
前記液量検出用無線ＩＣタグのアンテナが、前記容器の軸方向に並ぶように、前記液量検出用無線ＩＣタグが貼り着けられている液体ボトル。
【請求項４】
液体を収容可能な容器と、
該容器の外面に貼り着けられた液量検出用無線ＩＣタグとを備え、
該液量検出用無線ＩＣタグが、前記容器の高さ方向に並んで配置される複数の環状のアンテナと、該アンテナを介して給電され、かつ、該アンテナを介して外部に情報を送信する無線ＩＣとを備える液体ボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液量検出用無線ＩＣタグおよび液体ボトルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シリンダ内の液体量を自動敵意計測する装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
この装置は、シリンダ内の液体表面に浮揚体を浮かべて、上方に配置されたレーザ変位計から入射させたレーザ光によって浮揚体の位置を検出し、検出結果に基づいてシリンダ内の液体量を算出するものである。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−３４７３０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されている液量計測装置は、シリンダ毎にレーザ変位計を設ける必要があり、多数の容器内に収容されている液体の量をそれぞれ検出するためには多数のレーザ変位計が必要となるという問題がある。また、特許文献１の液量計測装置においては、シリンダの上方からレーザ光をシリンダ内に入射させるために、シリンダとしては上方に開放されたものしか適用できず、蓋で密閉された液体ボトルに適用するには、蓋を測定の都度に開く必要があり、さらに、液面に浮揚体を浮かべる必要があり、異物の混入を嫌う液体の場合には適していない。
【０００５】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、大がかりな装置を設けることなく、閉栓したままの状態の液体ボトル内の液量を検出することができる液量検出用無線ＩＣタグおよび液体ボトルを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、粘着層を備えるシールと、該シールに設けられ、一方向に並んで配置される複数の環状のアンテナと、該アンテナを介して給電され、かつ、該アンテナを介して外部に情報を送信する無線ＩＣとを備える液量検出用無線ＩＣタグを提供する。
【０００７】
本発明によれば、液体を収容する容器の外面に粘着層によってシールを貼り付ける際に、該シールに設けられた複数の環状のアンテナが容器の高さ方向に沿って並ぶように配置して貼り付けるだけで、容器内の液面位置に応じて、各アンテナに接続された無線ＩＣから情報を読み出すことができるようになる。すなわち、外部装置から発せられた電波が環状のアンテナに作用すると、アンテナを貫通する磁界の形成によってアンテナを流れる電流が発生する。この電流が無線ＩＣに供給されることにより給電され、無線ＩＣ内の情報が読み出され、アンテナを介して外部装置に送信される。
【０００８】
この場合において、アンテナの全体が液面の下方に配置されているときには、液体によって磁界の形成が阻害されるので、外部装置を作用させても、無線ＩＣからの情報の送信が行われず、情報を読み出すことができない。液面位置が下降してアンテナが液面の情報に露出すると、それまで阻害されていた磁界が形成されるようになり、そのアンテナに接続されている無線ＩＣから情報が読み出される。
【０００９】
したがって、液面が下降するに従って、液面上方に露出するアンテナが増えていき、情報が読み出される無線ＩＣの数が増えていくので、読み出される情報を異ならせたり、情報量を増やしたりすることができ、簡易に容器内の液量を検出することができる。また、本発明によれば、容器の側面に貼り付けるだけで内部の液量を検出でき、蓋を閉めたままの状態でも、あるいは、容器が不透明であっても、大がかりな装置を使用することなく容器内の液量を検出することができる。
【００１０】
上記発明においては、前記アンテナより大きい環状の大アンテナと、該大アンテナを介して給電され、かつ、該大アンテナを介して、他の前記アンテナから送信された情報を受信して外部に送信する他の無線ＩＣとを備えていてもよい。
このようにすることで、より多くの磁界が内部に形成されてより強力な信号を送受信可能な大アンテナおよびそれに接続されている他の無線ＩＣによって、それよりも小さいアンテナから送信されてくる情報を中継して外部に送信することができる。これにより、複数のアンテナを微細化して液量の検出の分解能を向上することができる。
【００１１】
また、本発明は、液体を収容可能な容器と、該容器の外面に貼り着けられた上記いずれかの液量検出用無線ＩＣタグとを備え、前記液量検出用無線ＩＣタグのアンテナが、前記容器の軸方向に並ぶように、前記液量検出用無線ＩＣタグが貼り着けられている液体ボトルを提供する。
また、本発明は、液体を収容可能な容器と、該容器の外面に貼り着けられた液量検出用無線ＩＣタグとを備え、該液量検出用無線ＩＣタグが、前記容器の高さ方向に並んで配置される複数の環状のアンテナと、該アンテナを介して給電され、かつ、該アンテナを介して外部に情報を送信する無線ＩＣとを備える液体ボトルを提供する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、大がかりな装置を設けることなく、閉栓したままの状態の液体ボトル内の液量を検出することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の一実施形態に係る液量検出用無線ＩＣタグ1について、図１〜図５を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る液量検出用無線ＩＣタグ１は、図１〜図３に示されるように、片面に粘着層２ａが設けられたシール２に一方向に並んで配列された複数の環状の小アンテナ３と、該小アンテナ３より十分に大きな大アンテナ４と、これらアンテナ３，４に接続された無線ＩＣ５，６とを備えている。各無線ＩＣ５，６は、例えば、異なる情報を記憶する不揮発性のメモリ（図示略）を備えている。各無線ＩＣ５，６は、外部から供給される電波によってアンテナ３，４の内部を貫通するように形成される磁界によってアンテナ３，４に流れる電流を給電されて、メモリに記憶している情報をアンテナ３，４を介して外部に送信するようになっている。
【００１４】
このように構成された本実施形態に係る液量検出用無線ＩＣタグ１の作用について以下に説明する。
本実施形態に係る液量検出用無線ＩＣタグ１を用いて容器７内の液量を検出するには、粘着層２ａによって、図２に示されるように、シール２を容器７の外面に貼り付ける。この際に、シール２に設けられた複数の環状の小アンテナ３が容器７の高さ方向に沿って並ぶように配置して貼り付ける。
【００１５】
そして、例えば、図３に示されるように、外部装置としての読み取り装置１０を、該読み取り装置１０からの電波Ｓが液量検出用無線ＩＣタグ１に届く位置まで近接させる。
大アンテナ４は小アンテナ３より十分に大きく形成されているので、大アンテナ４の全体が容器７内の液体Ｗの液面Ａ以下の位置に配置されていても、読み取り装置１０からの電波Ｓによって、微弱な磁界が発生し、該大アンテナ４に接続されている無線ＩＣ６のメモリ内の情報を外部に送信する。これにより、読み取り装置１０からの電波Ｓが届いた容器７については大アンテナ４に接続された無線ＩＣ６内の情報を読み取ることによって、読み取りが正常に行われたことを確認することができる。
【００１６】
また、液面Ａの上方に露出している小アンテナ３が存在する場合（図２では、最上位の小アンテナ３のみ露出。）には、該小アンテナ３内にも磁界が形成されるので、その小アンテナ３に接続されている無線ＩＣ５のメモリ内に記憶されている情報も外部に送信される。小アンテナ３から出力される無線信号は、小アンテナ３が小さく構成される程微弱な信号強度となる。
【００１７】
本実施形態に係る液量検出用無線ＩＣタグ１によれば、小アンテナ３とともに大アンテナ４が備えられ、小アンテナ３から送信された信号Ｒ１は、大アンテナ４を中継して信号Ｒ２となって外部に送信されるので、小アンテナ３からの信号Ｒ１は微弱であっても、外部の読み取り装置１０によってより強度の高い信号Ｒ２を読み取ることができる。したがって、小アンテナ３を小さく構成し、その配列数を増加させることにより、液面Ａ検出の分解能を向上することができる。
【００１８】
そして、液面Ａの上方に露出している小アンテナ３が存在する場合には、読み取り装置１０は、大アンテナ４が接続されている無線ＩＣ６の情報と、液面Ａの上方に露出している小アンテナ３が接続されている無線ＩＣ５の情報とを読み取ることができる。その結果、容器７内の液体Ｗは、図４に示されるように、情報を送信してきた最上位の無線ＩＣ５の小アンテナ３に対応する位置に液面Ａを配置する量だけ収容されていることがわかる。
【００１９】
このように、本実施形態に係る液量検出用無線ＩＣタグ１によれば、液体Ｗを収容している容器７の表面に貼り付けるだけで、レーザ変位計のような大がかりな装置を使用することなく、また、容器７を密閉した状態に維持したまま、しかも、不透明な容器７内に貯留されている液体Ｗについても、その液量を検出することができる。さらに、無線式の読み取り装置１０を用いるだけで、多数の容器７内に貯留されている液体Ｗの液量を一度に検出することができるという利点がある。
【００２０】
例えば、多数の液状の薬品等を複数の容器７に収容して、複数の保管場所に保管している場合において、各保管場所に読み取り装置１０を備え付けておけば、図５に示されるように、遠隔の場所において、全ての保管場所に収容されている全ての容器７内の液量を監視することができる。
【００２１】
なお、本実施形態においては、４個の小アンテナ３と１個の大アンテナと４を有する場合について例示したが、これに限定されるものではなく、小アンテナ３は任意の数でよい。
また、小アンテナ３からの微弱な信号を読み取り可能な読み取り装置１０を採用する場合には、大アンテナ４を備えていなくてもよい。
【００２２】
また、本実施形態においては、液量検出用無線ＩＣタグ１について説明したが、上述した液量検出用無線ＩＣタグ１を外面に貼り付けた液体ボトル７を構成してもよい。この場合には、小アンテナ３が液体ボトル７の高さ方向に並んで配列されている必要がある。
また、シール式の液量検出用無線ＩＣタグ１について説明したが、これに代えて、液体ボトル７の外面に直接、小アンテナ３および大アンテナ４とこれらアンテナ３，４に接続された無線ＩＣ５，６とを固定することにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る液量検出用無線ＩＣタグを示す斜視図である。
【図２】図１の液量検出用無線ＩＣタグを貼り付けた容器を示す正面図である。
【図３】図１の液量検出用無線ＩＣタグを用いて、読み取り装置により液量を読み取る作業を説明する図である。
【図４】図３の読み取り装置により検出された信号の有無を示す図表である。
【図５】図１の液量検出用無線ＩＣタグを薬剤の在庫管理に利用した場合の画面表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  液量検出用無線ＩＣタグ
２  シール
２ａ  粘着層
３  小アンテナ（アンテナ）
４  大アンテナ
５，６  無線ＩＣ
７  容器
【図１】
2010025727.tif 000003
【図２】
2010025727.tif 000004
【図３】
2010025727.tif 000005
【図４】
2010025727.tif 000006
【図５】
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