(57)【要約】【課題】画像形成装置などから搬出されたシートの折り処理を簡単な機構で小型・コンパクトに構成し、その製造コストを安価にする。【解決手段】排紙口からのシートを積載収納するスタックトレイとその上流側に配置され排紙口からのシートを一時的に保持する処理トレイと排紙口からのシートを処理トレイ上の所定位置に移送するシート移送手段とスタックトレイをシート積載方向に上下動するトレイ昇降手段を備える。そして処理トレイ側には、シートの折曲げ基準面を有するサポート部材を、スタックトレイ側にはこの折曲げ基準面に沿って上下移動するベンディング部材を、それぞれ配置する。そこで制御手段を、シート移送手段で処理トレイ上のシートを、折り位置が折曲げ基準面に一致するように位置移動した後、トレイ昇降手段でベンディング部材を、折曲げ基準面に沿って上昇させてシートを所定角度に折り曲げる。【選択図】図２
2010179982.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙口からのシートを積載収納するスタックトレイと、
前記スタックトレイの上流側に配置され前記排紙口からのシートを一時的に保持する処理トレイと、
前記排紙口からのシートを前記処理トレイ上の所定位置に移送するシート移送手段と、
前記スタックトレイをシート積載方向に上下動するトレイ昇降手段と、
前記トレイ昇降手段とシート移送手段を制御する制御手段と、
を備え、
前記処理トレイ側には、シートの折曲げ基準面を有するサポート部材が、
前記スタックトレイ側には、この折曲げ基準面に沿って上下移動するベンディング部材が、
それぞれ配置されると共に、
前記制御手段は、
前記シート移送手段で前記処理トレイ上のシートを、折り位置が前記折曲げ基準面に一致するように位置移動した後、
前記トレイ昇降手段で前記ベンディング部材を、前記折曲げ基準面に沿って上昇させてシートを所定角度に折り曲げることを特徴とするシート折り装置。
【請求項２】
前記処理トレイには、前記サポート部材の折曲げ基準面の近傍でシートを押圧保持する折曲げ縁プレス手段が設けられ、
この折曲げ縁プレス手段は前記処理トレイ上のシートに当接する作動位置と、このシートから離間した待機位置との間で上下動するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート折り装置。
【請求項３】
前記前記サポート部材には前記折曲げ基準面と連なる加圧面が設けられ、
この加圧面で前記折曲げ縁プレス手段が構成されていることを特徴とする請求項２に記載のシート折り装置。
【請求項４】
前記ベンディング部材は、前記スタックトレイのシートを積載支持するトレイ部材と同一部材で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート折り装置。
【請求項５】
前記スタックトレイには、前記サポート部材とベンディング部材で所定角度に折り曲げたシートを折り合わせる突出しブレード部材が配置され、
この突出しブレード部材には、前記処理トレイ側に突出した作動位置と前記スタックトレイ側に没入した待機位置との間で位置移動する作動手段が備えられていることを特徴とする請求項１に記載のシート折り装置。
【請求項６】
シート上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の上方に配置され画像形成する原稿画像を読取る画像読取部と、
前記画像形成部と画像読取部の間に配置され、画像形成部からのシートを積載収納する排紙部と、
を備え、
前記排紙部は請求項１に記載のシート折り装置で構成されていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
排紙口からのシートを処理トレイで折り合わせて下流側のスタックトレイに収納する際に、処理トレイに備えたシートの折り曲げ基準面を有するサポート部材と、スタックトレイに備えたベンディング部材でスタックトレイの上下昇降動作によって処理トレイ上のシートの先端部を折り合わせるシート折り方法であって、
排紙口からのシートを処理トレイに搬入して所定の折位置に位置決め収納する排紙ステップと、
前記スタックトレイをシート積載方向に移動して処理トレイからスタックトレイ上方に突出したシート先端部を所定角度に折り曲げるシート折曲げステップと、
前記先端部を所定角度に折り曲げたシートを折り合わせるプレス成形ステップとから構成されていることを特徴とするシート折り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、プリンターなど画像形成されたシートに折り処理を施すシート折り装置に係わり、単シート若しくは束状のシートを処理トレイで２つ折り３つ折りなどに折り合わせるシート折り機構の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に画像形成されたシートを束状に部揃え集積し、このシート束を１／２或いは１／３に折り畳むシート折り装置は、例えば画像形成装置の端末装置として広く知られている。このようなシート折り装置は、部揃え集積したシート束の中央を綴じ合わせた後、これを中央から１／２に折り合わせて製本仕上げする場合と、１枚のシートを例えば１／３に折り畳むレター折り仕上げがそれぞれ知られている。
【０００３】
従来、部揃え集積したシート束を製本仕上げするシート折り装置としては、シートをサドルトレイに部揃え集積し、このシート束の折り目位置（例えば中央部）を折りブレード（折り板）で上方に配置した一対の折りロールのニップ点に案内する。そしてこのロール対でシート束を折り合わせるシート折り装置が例えば特開２００８−０５０１７０号公報（特許文献１）に開示されている。同文献には経路中に搬送されたシートを所定の折位置にセットし、このシート束の折り目位置を上方から折りブレードで下方のローラ対に案内する。そしてこのローラ対で折り合わせたシート束をこのローラ対の下方に配置されているトレイに収納する装置が開示されている。
【０００４】
このようなローラ対と折りブレードで折り合わせるシート折り装置は特開昭６１−２３３５９１号公報（特許文献２）、特開２００４−１９５５６９号公報（特許文献３）などで知られている。またシートを１／２或いは１／３、１／４などに折り合わせるローラ機構として３つのローラ互いに圧接配置したシート折機構も特開平０５−３１９６８４号公報（特許文献４）、特開平０６−０１６３１７号公報（特許文献５）、実公平０６−０１６７２５号公報（特許文献６）などで知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−０５０１７０号公報
【特許文献２】特開昭６１−２３３５９１号公報
【特許文献３】特開２００４−１９５５６９号公報
【特許文献４】特開平０５−３１９６８４号公報
【特許文献５】特開平０６−０１６３１７号公報
【特許文献６】実公平０６−０１６７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のシート折り装置は、上述したように２つ或いは３つのローラでシート（１枚若しくは複数枚）をニップすることによって折り畳んでいる。このためシート折りするステージにはローラ対とこのローラを回転するローラ駆動手段と、ローラのニップ位置にシートを案内する折りブレードと、そのブレード駆動手段を必要としている。従って例えば画像形成装置の後処理装置など限られたスペースの折りステージにローラ対、ブレードなどの折機構とその駆動機構をレイアウトするため装置が大型で、製造コストも高くなる問題があった。このようなレイアウト構成上の問題と同時に折機構が複雑となるため折り処理時にジャムなどが発生すると、その処置が煩雑で面倒となる問題が知られている。
【０００７】
一方、画像形成装置の後処理装置として画像形成されたシートを部揃え集積してマガジン状に製本仕上げ、或いはレター折り仕上げするシート折り装置はコンパクトで小スペース内に設置が可能で、且つ安価で有ることが要求されている。
【０００８】
本発明は画像形成装置などから搬出されたシートを１枚毎、或いは複数枚毎に折り処理する装置を簡単な機構で小型・コンパクトに構成し、その製造コストを安価にすることをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記課題を達成するため次の構成を採用する。排紙口から搬出されるシートを処理トレイと、これに隣接するスタックトレイとでブリッジ支持するように構成する。そしてシートの折り目位置に折曲げ基準面を有するサポート部材を処理トレイ側に配置し、この折曲げ基準面に沿って上下移動するベンディング部材をスタックトレイ側に配置する。そこでスタックトレイを上下動するトレイ昇降手段で上記ベンディング部材を上記折曲げ基準面に沿って上昇させることによってシートを所定角度に折り曲げることを特徴としている。また、上記折曲げ基準面の近傍にシートを押圧固定する加圧面を有する折曲げ縁プレス手段を設ける。この加圧面と折曲げ基準面とは同一部材で互いに隣接する位置に形成することが構造の簡素化から好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、シートを折り曲げる折機構を、処理トレイの上方に配置したサポート部材に配置した折曲げ基準面と、この基準面に沿って上下動するベンディング部材をスタックトレイ側に設け、このベンディング部材を、スタックトレイを昇降するトレイ昇降手段で上昇させてシートを所定角度に折り曲げるものであるから以下の効果を奏する。
【００１１】
排紙口からのシートは単シート又は積層シート束の状態で処理トレイの上で１／２或いは１／３などに折り曲げられるから折機構を装置外部からメンテナンスし易いトレイ位置に配置することとなる。従って折りシートにジャム等が発生しても保全する作業が容易である。
【００１２】
また、処理トレイ側に、上方に折曲げ基準面を有するサポート部材を設け、スタックトレイ側に、この基準面沿ってシート折りするベンディング部材を設けたものであるから従来のローラ対にシートをニップさせて折り合わせる機構に比べ折機構をコンパクトで小型に構成することが出来る。
【００１３】
更に、ベンディング部材をスタックトレイのシートを収容するトレイ部材に一体形成し、このトレイ部材にシートの積載量に応じて上下昇降するトレイ昇降機構装備することによって、積載量の変化によるトレイ昇降と、シート折りするベンディング動作を共通の駆動機構及び駆動モータで構成することが出来る。このため装置の軽量・小型化と同時に製造コストを低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係わる画像形成システムを示す全体構成図。
【図２】図１のシステムにおけるシート排紙部の詳細説明図。
【図３】図２のスタックトレイの要部説明図であり、（ａ）はトレイ昇降機構の説明図（ｂ）は処理トレイに配置されているサポート部材の説明図。
【図４】図２の処理トレイにおけるシート折り機構の要部説明図であり、（ａ）はサポート部材とベンディング部材でシート折りする状態を、（ｂ）は突き出しブレード部材でシートを二次折りする状態を、（ｃ）はサポート部材でシートをプレス仕上げする状態を示す。
【図５】シートを１／２折り処理するときの折り処理の動作状態図であり、（ａ）はシート集積（ｂ）はシートの折り位置セット状態（ｃ）はセットしたシートを押圧保持する状態（ｄ）はシートを一次折りする状態をそれぞれ示す。
【図６】シートを１／２折り処理するときの折り処理の動作状態図であり、（ａ）はシートを二次折りする状態（ｂ）はシートをプレス仕上げする状態（ｃ）は折りシートを搬出する状態をそれぞれ示す。
【図７】シートを１／３折り処理するときの折り処理の動作状態図を示す。
【図８】シートを１／３折り処理するときの折り処理の動作状態図を示す。
【図９】シートを１／３折り処理するときの折り処理の動作状態図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下図示の実施形態に基づいて本発明を詳述する。図１は本発明に係わるシート折り機構Ｃを備えた後処理装置Ｂと、この後処理装置Ｂにシートを搬出する画像形成装置Ａを備えた画像形成システムを示す。以下「画像形成システム」、「後処理装置」の順に説明する。
【００１６】
［画像形成装置］
図１に示す画像形成装置Ａはシート上に所定の画像を形成する。このためケーシング９内に給紙部１、画像形成部２、排紙部３、画像読取部４がこの順に上方に配置されている。給紙部１はケーシング９の底部に配置され、複数サイズのシートを収納するように複数の給紙カセット１ａ〜１ｄで構成されている。各カセットにはシートを１枚ずつ分離給送する分離手段が配置されている。従って図示しない制御部で指示された給紙カセット１ａ〜１ｄからシートは１枚に分離され給紙経路に案内される。
【００１７】
画像形成部２は給紙経路８から供給されたシートに画像を形成する。図示のものは静電印刷機構を示す関係で、感光ドラム２ａと印字ヘッド２ｂと現像器２ｃと転写チャージャ２ｄで構成されている。感光ドラム２ａは感光体ドラムで構成され、その周囲に配置された印字ヘッド２ｂでドラム表面に静電画像が形成され、現像器２ｃでトナー（インク）が付着され、転写チャージャ２ｄでシート上に添着される。その後このシートは定着器６で加熱定着され排紙口７から搬出される。尚、上述の構成において画像形成部２は静電印刷機構の他、例えばインクジェット印刷機構、オフセット印刷機構など種々の印刷方法が採用可能である。
【００１８】
排紙部３は定着器６で定着されたシートをケーシング９の外部に搬出する。このため排紙部３はシートを積載収納するスタックトレイ３０と排紙経路１１とで構成されている。図示の排紙部３は画像形成部２と画像読取部４の間の限られた空間内に配置されている。
そこで上記定着器６を組み込んだ経路はケーシング９の外部にシートを搬出するように排紙経路１１が形成され、この排紙経路１１の下流側にスタックトレイ３０が配置されている。
【００１９】
画像読取部４は原稿を載置するプラテン４ａと、このプラテン４ａに沿って原稿画像を線順位で走査する読取キャリッジ４ｂと、光電変換素子４ｃとから構成されている。また
プラテン４ａに原稿を自動給送するドキュメントフィーダ５がプラテン４ａの上方に配置されている。このフィーダ５は画像読取部４の上方に搭載され、原稿トレイ５ａ上に載置セットした原稿を１枚ずつ分離してプラテン４ａに給送し、排紙トレイ５ｂ上に収容する。この他、前記印字ヘッド２ｂには外部の画像取扱い装置例えばコンピュータ（不図示）などから画像データが転送され、このデータに基づいてシート上に画像形成するネットワークプリンタの機能も備えられている。
【００２０】
［後処理装置］
後処理装置Ｂについて説明する。図１に示すように画像形成装置Ａの排紙部３には後処理装置Ｂがユニット（以下「後処理ユニット」という）として内蔵されている。この後処理ユニットＢはスタックトレイ３０と処理トレイ４０で構成され、この両トレイにシート折り機構Ｃが組み込まれている。
【００２１】
［スタックトレイの構成］
スタックトレイ３０は排紙口７からのシートを、後述する処理トレイ４０を経由して積載収納する。このためスタックトレイ３０はトレイ本体３１と、このトレイ本体に設けられシートを載置する紙載面３２と、トレイ本体を上下昇降するトレイ昇降手段３５で構成されている。トレイ本体３１は、例えば合成樹脂のモールド成形で適宜形状に形成され、シートを載置支持する形状に構成される。このトレイ本体３１には紙載面３２に積載されたシートの高さ位置を検知するトレイ位置検知手段３４が設けられている。このトレイ位置検知手段３４は図３（ａ）に示すようにトレイ上方で上下揺動するように検知フィンガー３４ｆを設け、このフィンガー位置をセンサＳｅ２で検出する。そしてトレイ位置検知手段全体は作動ソレノイド３４Ｓでスタックトレイ上方から退避した待機位置に移動する。
【００２２】
［トレイ昇降手段の構成］
上記スタックトレイ３０は装置フレーム１０ｆにシート積載方向（図２上下方向）に上下動可能に取り付けられる。図２に示すようにスタックトレイ３０は装置フレーム１０ｆに設けられたガイドレール１０ｇに遊動コロ３１ｒで嵌合支持されている。そしてスタックトレイ３０には昇降モータＭＬと、この昇降モータＭＬに連結されたピニオン３１ｐが装備されている。このピニオン３１ｐはガイドレール１０ｇに一体形成されたラック歯車１０ｒに歯合されている。従ってスタックトレイ３０は、これに搭載された昇降モータＭＬでラック歯車１０ｒに沿ってピニオン３１ｐで上下動することとなる。また上記スタックトレイ３０にはその初期設定位置を検出するためのホームポジションセンサ（不図示）が設けられている。従って上記ガイドレール１０ｇと昇降モータＭＬとラック歯車１０ｒ及びピニオン３１ｐ（伝動手段）でトレイ昇降手段３５が構成されている。そして後述する制御手段（制御ＣＰＵ）は昇降モータＭＬの回転量を制御してトレイ本体３１の紙載面３２が処理トレイ４０の紙載面と一致する位置となる高さに高さ調整することとなる。
【００２３】
［処理トレイの構成］
処理トレイ４０は排紙口７からのシートをスタックトレイ３０との間でブリッジ支持する。このため処理トレイ４０はスタックトレイ３０の上流側に配置され排紙口７から送られるシートを収容するように構成されている。この処理トレイ４０には集積したシート（単シート又はシート束）に後処理を施す。このため処理トレイ４０には「シート移送機構」と「後処理機構」が設けられる。「シート移送機構」は排紙口７からのシートを所定の後処理位置に移動して位置決めする。図示のシート移送機構は排紙口７に配置された排紙ローラ４２と搬入ローラ４４とシート束移送手段４６で構成されている。
【００２４】
上記排紙ローラ対４２は排紙経路１１に送られたシートを経路外に搬出するローラであり図示しない駆動モータに連結されている。上記搬入ローラ４４は排紙口７の下流側で処理トレイ４０の上方に上下動可能に配置されている。この搬入ローラ４４は装置フレームに軸支された揺動レバー４５に支持され、この揺動レバー４５にはソレノイド、モータなどのアクチュエータ（不図示）が装備されている。このアクチュエータで搬入ローラ４４はトレイ上方の待機位置とトレイ上のシートと接する作動位置との間で上下動する。また搬入ローラ４４は正逆転モータに連結され、排紙方向と排紙反対方向に正逆転するようになっている。これは排紙口７からのシートを処理トレイ上でスイッチバックさせて後端縁をステイプル綴じ手段で綴じ合わせるためである。
【００２５】
上記シート束移送手段４６は処理トレイ上に集積されたシート束をスタックトレイ３０側に移送する。このため処理トレイ上のシート束と係合する搬送爪４６ｎとコンベアベルト４６ｖで構成されている。このように処理トレイ上にシートは排紙口７から所定の後処理位置に移送され、後処理後のシートはスタックトレイ３０に向けて移送するように単一若しくは複数のコンベア手段が配置されている。
【００２６】
［シート折り機構の説明］
「後処理機構」について説明すると、図示の装置は処理トレイ４０に集積されたシートを綴じ合わせるステイプル手段４７と、シートを折り合わせるシート折り機構Ｃで構成されている。ステイプル手段４７は処理トレイ上に部揃え集積されたシート束を綴じ合わせる通常のステイプルユニットで構成されているのでその説明を省く。
【００２７】
そこで本発明はシート折り機構Ｃを次のように構成することを特徴としている。このシート折り機構Ｃは処理トレイ４０上のシートをスタックトレイ３０の上昇動作で所定角度に折り曲げる。このため処理トレイ４０上にシートの折り合わせる基準面５１を有するサポート部材５０を設ける。この基準面５１はスタックトレイ３０のトレイ端面（後述するベンディング部材）と互いに摺接する位置に配置され、処理トレイ上のシートと所定角度（例えば９０度；折曲げ角度）を形成する。また処理トレイ上のシートは予め設定されている折目位置Ｘが基準面５１と一致するようにシート移送手段（図示の構成におけるシート束移送手段４６）で位置決めされる。
【００２８】
上記サポート部材５０は図３（ｂ）に示すように装置フレーム１０ｆに設けられたスライドレール５９に上下動可能に嵌合支持されている。図示５８はラック歯車であり装置フレーム１０ｆにサポート部材が上下する方向に固定されている。このラック歯車５８にはピニオン５７とシフトモータＭＳが連結されている。このように折り合わせ基準面５１を設けたサポート部材５０を上下動自在したのはシート搬入時とシート搬出時に処理トレイ４０の上方を開放するためであり、このシートの移動に支障とならない位置にサポート部材５０を待機する。
【００２９】
これと共にサポート部材５０は基準面５１に沿って折り合わせるシートを押圧支持する折曲げ縁プレス手段の機能を備えるように構成されている。つまりブロック材で構成されているサポート部材５０は、基準面５１と加圧面５２（図３参照）を備えている。そして基準面５１は処理トレイ４０上のシートと所定の折曲げ角度（例えば９０度）を形成し、加圧面５２はシートを上方から押圧する。これによって折り目位置を基準面５１に合致するように位置決めされたシートを加圧面５２で押圧保持し、その後このシートを基準面５１に沿って折り曲げる。上述の折曲げ縁プレス手段は基準面５１を備えたサポート部材５０に一体成形する場合について説明したが、この折曲げ縁プレス手段はサポート部材５０と別部材で構成しても良い。
【００３０】
前記スタックトレイ３０には、上述の基準面５１に沿ってシートを折り曲げるベンディング部材５５が設けられている。図示の装置はこのベンディング部材５５をスタックトレイ３０のトレイ本体３１に一体形成している。図３（ｂ）に示すようにトレイ本体３１の端面（図３右端面）はサポート部材５０の基準面５１と摺接する折り面ｂｅｎが設けられ、この面ｂｅｎがベンディング部材５５を構成している。つまり前述のトレイ昇降手段３５でトレイ本体３１を上昇移動すると処理トレイ４０上のシートは、スタックトレイ側に突き出した先端部は基準面５１に倣って折り曲げられる。この他ベンディング部材５５はスタックトレイ３０と別部材で分離して構成しても良い。この場合は、このベンディング部材５５をトレイ昇降手段３５に連結して基準面５１に沿って上昇移動するように構成する。
【００３１】
また前記スタックトレイ３０には、基準面５１に沿って折り曲げたシートを折り畳むための突き出しブレード部材５４が設けられている。このブレード部材５４は処理トレイ上で所定角度（例えば９０度）に折り曲げられたシートを鋭角に折り畳む。このためスタックトレイ３０側からシートを押し倒すように突き出しブレード部材５４が設けられている。このブレード部材５４は例えばトレイ本体３１に設けられたスライドレール５４ｇに摺動可能に嵌合支持され、ラック歯車５４ｒと、これに歯合した駆動ピニオン５４ｐで作動モータＭＡに連結されている。
【００３２】
［制御手段の構成］
上述の装置には図示しないコントローラ（制御ＣＰＵなど）が備えられ、予め設定された仕上げモードで排紙口７からのシートをスタックトレイ３０に搬出する。つまり「コピーモード」のときには排紙口７からのシートを搬入ローラ４４で下流側のスタックトレイ３０に収納する。この場合にはサポート部材５０は待機位置（図３（ｂ）に位置している。
【００３３】
「ジョグ部揃えモード」のときには、制御手段は排紙口７からのシートを搬入ローラ４４を正逆転制御してシート後端をステイプル手段４７に設けられている後端ストッパ（図示せず）に突き当て規制する。そして一連のシートが処理トレイ４０に収容された状態でこの処理トレイ４０に配置されている整合ガイド（板）でシート束をオフセットする。その後、シート束移送手段４６を作動してジョグしたシート束をスタックトレイ３０に収容する、これらの仕上げモードのときにはスタックトレイ３０は処理トレイ４０と実質的に同一高さ位置に高さ調整されている。
【００３４】
「シート折りモード」
排紙口７からシートを処理トレイ４０に収容し、マガジン折りの場合は複数枚のシートを束状に部揃え集積し、レター折りの場合は１枚若しくは数枚のシートを積載収納する。そしてこの処理トレイ上のシートを（１）「部揃え集積」（２）「折り目位置セット（３）「折り目縁プレス」（４）「一次折り処理」（５）「仕上げ折り処理」（６）「スタック排出」の順に処理する。以下処理トレイ上に部揃え集積したシートを中央１／２折りする（マガジン折り）する場合と１／３レター折りする場合について説明する。
【００３５】
「マガジン折り処理のとき」
（１）「部揃え集積図５（ａ）参照」
処理トレイ４０に排紙口７からシートを収容し、シート先端部はスタックトレイ３０に、後端部は処理トレイ４０に収容する。このため制御手段はシート束移送手段４６の搬送爪４６ｎをホームポジション（図２右端）に移動し、搬入ローラ４４をトレイ上方の待機位置に移動する。これと同時に制御手段はサポート部材５０を待機位置（図３（ｂ）参照）に位置保持させている。
【００３６】
そこで画像形成装置Ａからシート排紙指示信号を受けて制御手段は排紙ローラ対４２を排紙方向に回転して排紙経路１１に送られるシートを処理トレイ４０側に移送する。尚この排紙口７にはシート先端及び後端を検出する排紙センサＳｅ１が配置されている。そこで制御手段は排紙センサＳｅ１からの信号でシート先端が搬入ローラ４４に到達した見込み時間の後、搬入ローラ４４を作動位置に降下し、同時に搬入ローラ４４を排紙方向に回転する。次に制御手段は搬入ローラ４４を所定時間排紙方向に回転した後、この搬入ローラ４４を排紙反対方向に逆回転する。するとシート後端は搬送爪４６ｎに突き当たって停止する。この動作を繰り返すことによって処理トレイ上にシートを部揃え集積する。この処理トレイ４０へのシート集積状態を図５（ａ）に示す。
【００３７】
（２）「折り目位置セット図５（ｂ）参照」
次に制御手段は画像形成装置Ａからジョブ終了信号を受けて最終シートを処理トレイ４０上に収容する。その見込み時間の後、制御手段は搬入ローラ４４を処理トレイ上のシートから上方に待機した待機位置に移動する。そして処理トレイ４０上のシート束をシート束移送手段４６で折り目位置Ｘが折曲げ基準面５１と一致する位置に移動する。この折り目位置Ｘは、予め折仕様（２ツ折りか３ツ折りか）とシートサイズから算出され、シート束移送手段４６のホームポジションからの移動量で折り目位置Ｘを折曲げ基準面５１と一致させる。
【００３８】
（３）「折り目縁プレス図５（ｃ）参照」
次に制御手段は、シフトモータＭＳを作動してサポート部材５０を待機位置から作動位置（図３（ｂ）参照）に移動する。すると処理トレイ上のシートを加圧面５２が押圧する。この状態を図５（ｃ）に示すがサポート部材５０の下端面に形成してある加圧面５２が処理トレイ４０上のシートの折曲げ縁を上方から押圧する。これで処理トレイ上のシートは折り目位置Ｘを折曲げ基準面５１に一致指せた状態で固定される。
【００３９】
（４）「一次折り処理図５（ｄ）参照」
次に制御手段は、昇降モータＭＬを作動してスタックトレイ３０のトレイ本体３１を所定量上昇させる。この状態を図５（ｄ）に示すが、トレイ本体３１に形成されている折り面（Ben；ベンディング部材５５）は処理トレイ４０からスタックトレイ３０に突き出されたシートを折り基準面５１に沿って折り曲げる。このときのトレイ本体３１の上昇量はシートの折幅に応じて予め設定されている。この動作で処理トレイ４０上のシートは折り目位置Ｘを所定角度（図示のものは略９０度）に一次折りされる。
【００４０】
（５）「二次折り処理図６（ａ）参照」
そこで制御手段は、前述の作動モータＭＡを起動して突き出しブレード部材５４を待機位置から作動位置（図４（ａ）参照）に移動する。すると所定角度（例えば９０度）に一次折りされたシートは更に鋭角に２次折りされる。
【００４１】
（６）「仕上げ成形処理図６（ｂ）参照」
次に制御手段は、待機位置に復帰しているサポート部材５０を再び処理トレイ上に降下させ、二次折りされているシートをプレス成形して折り畳む。これによってシートは１／２折り処理される。
【００４２】
（７）「スタック排出図６（ｃ）参照」
一連の処理等動作が終了すると制御手段は、サポート部材５０を待機位置に復帰させ、次いでシート束移送手段４６の搬送爪４６ｎで折り処理シートをスタックトレイ３０に搬出する。この動作で一連の折処理が完成する。なお、上述の折処理の過程で処理トレイ４０上に部揃え集積したシート束をステイプル綴じする場合には、この処理トレイ上にシートを部揃え集積した段階でステイプル手段４７によってシート端縁を綴じ処理する。そしてその後上述の手順でシート折りを施すことも可能である。
【００４３】
次に図７乃至図９に示す３ツ折り処理の動作について説明する。前述のものと同一の動作については説明を省略する。
（１）「部揃え集積図７（ａ）参照」
前述の図５（ａ）と同様に処理トレイ上にシートを集積する。
（２）「折り目位置セット図７（ｂ）参照」
前述の図５（ｂ）と同様にシートの折り目位置Ｘを折り基準面５１に一致させるように位置移動する。このとき３ッ折りのときにはシートの幅方向１／３位置を基準面５１にセットする。
（３）「折り目縁プレス図７（ｃ）参照」
前述の図５（ｃ）と同様にシートの折り目縁を加圧面５２で押圧して固定する。
（４）「一次折り処理図７（ｄ）参照」
次に前述の図５（ｄ）と同様にシートの先端部を所定角度一次折りする。
（５）「二次折り処理図８（ａ）参照」
前述の図６（ａ）と同様にシートを鋭角に二次折りする。
（７）「プレス成形処理図８（ｂ）参照」
前述の図６（ｂ）と同様にシートの折り目をプレス成形する。
（８）「折位置移動図８（ｃ）参照」
シートの折位置を、シートの幅方向２／３位置が基準面５１に一致するように位置移動する。
（９）「２／３位置折り処理図８（ｄ）乃至図９（ｃ）」
上述と同様にシートの２／３位置を一次折り図８（ｄ）、二次折り図９（ａ）プレス成形図９（ｂ）の順に処理し、その後この折りシートをスタックトレイ３０に搬出する（図９（ｃ））。
【００４４】
［シート折り方法］
次に本発明に係わるシート折り方法について説明する。排紙口からのシートを処理トレイで折り合わせて下流側のスタックトレイに収納する排紙ステップ（前述のシート部揃え集積動作）。次にスタックトレイをシート積載方向に移動して処理トレイからスタックトレイ上方に突出したシート先端部を所定角度に折り曲げるシート折曲げステップ（前述の一次折り処理動作）。前記先端部を所定角度に折り曲げたシートを折り合わせるプレス成形ステップ（前述のプレイ成形動作）を順次この順に実行する。
【符号の説明】
【００４５】
Ａ    画像形成装置
Ｂ    後処理装置
Ｃ    シート折り機構
Ben    折り面
７      排紙口
３０    スタックトレイ
３４    トレイ位置検知手段
３５    レイ昇降手段
４２    排紙ローラ対
４４    搬入ローラ
４６  シート束移送手段
４７    ステイプル手段
５０    サポート部材
５１    基準面
５２    加圧面
５４    突き出しブレード部材
５５    ベンディング部材５５
ＭＬ    トレイ昇降モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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