(57)【要約】      （修正有）【課題】画面遷移を経ないで少なくとも３以上の操作方向でコンテンツデータを容易にスキップさせる。【解決手段】複数の分類情報を有するコンテンツデータを再生する再生装置であって、複数の方向に対応付けられた球体１４ａ（操作手段の一部）と、複数の方向に対応して、コンテンツデータの分類情報に基づいて切り替え単位の変更を行なうシステムマイコン１２（制御手段）と、を有している再生装置１０Ａとする。【選択図】図１
2010073199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の分類情報を有するコンテンツデータを再生する再生装置であって、
３以上の方向に対応付けられた操作手段と、
上記３以上の方向への操作に対応して、上記コンテンツデータの分類情報に基づいて切り替え単位の変更を行なう制御手段と、
を有することを特徴とする再生装置。
【請求項２】
前記コンテンツデータに関する画像を表示する表示手段を有し、
前記制御手段は、上記表示手段に表示された画像を、前記操作手段の操作方向に交わる方向を軸として回転させ、前記コンテンツデータの分類情報に基づいて切り替え単位の変更を行なうことを特徴とする請求項１に記載の再生装置。
【請求項３】
前記操作手段は、
前記再生装置に装着され、いずれの方向へも回転自在である球体を有し、
前記制御手段は、
前記再生装置の表示面と平行となる面上で３６０度の全方位を所定の角度の範囲に区分けして前記３以上の方向と対応させ、
上記球体の回転方向と上記所定の角度の範囲とを比較して前記コンテンツデータの分類情報に基づいて切り替え単位の変更を行なうことを特徴とする請求項１に記載の再生装置。
【請求項４】
前記操作手段は、前記３以上の方向に対応した操作ボタンを有することを特徴とする請求項１に記載の再生装置。
【請求項５】
前記３以上の方向は、略縦方向、略横方向、略斜め方向を含むことを特徴とする請求項１記載の再生装置。
【請求項６】
前記３以上の方向において、前記操作手段により入力された方向は、前記コンテンツデータの分類情報に基づいてスキップアップ切り替えを行ない、入力された方向の逆方向はスキップダウン切り替えを行なうことを特徴とする請求項１に記載の再生装置。
【請求項７】
前記コンテンツデータに関する画像は、前記コンテンツデータに関する文字情報を含む情報により生成された画像であることを特徴とする請求項２に記載の再生装置。
【請求項８】
前記コンテンツデータに関する画像は、前記コンテンツデータにより生成される画像であることを特徴とする請求項２に記載の再生装置。
【請求項９】
３以上の方向に対応付けられた操作手段と、上記３以上の方向への操作に対応して、コンテンツデータの分類情報に基づいて切り替え単位を変更する制御手段と、上記コンテンツデータに関連付けられた画像を表示する表示部と、を有する再生装置に用いられる再生切り替え方法であって、
上記操作手段から入力された信号に基づいて上記画像を所定の方向へ回転させて描画するステップと、
選択されたコンテンツデータの切り替え単位に基づいて上記画像を切り替えるステップと、
を有することを特徴とする再生切り替え方法。
【請求項１０】
３以上の方向に対応付けられた操作手段と、上記３以上の方向への操作に対応して、コンテンツデータの分類情報に基づいて切り替え単位の変更を行なう制御手段と、上記コンテンツデータに関連付けられた画像を表示する表示部と、を有する再生装置に用いられる再生切り替え方法であって、
上記制御手段は、上記操作手段の操作方向に基づいてコンテンツデータの楽曲単位順、アルバム単位順、アーティスト単位順を含む複数の切り替え単位を変更するステップと、
上記操作手段の操作方向に従って、上記表示部に上記コンテンツデータに関連する画像を回転させるステップと、
を有することを特徴とする再生切り替え方法。
【請求項１１】
コンピュータを、複数の分類情報を有するコンテンツデータを再生する再生装置であって、
３以上の方向に対応付けられた操作手段、
上記３以上の方向への操作に対応して、上記コンテンツデータの分類情報に基づいて切り替え単位の変更を行なう制御手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、再生装置、再生切り替え方法および再生切り替えプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
オーディオ再生装置などにおいて、ディスプレイ上に楽曲やアルバムに関連する文字や画像を表示し、それらの文字や画像を選択することで楽曲単位、アルバム単位、トラック単位でスキップできる方法が知られている。また、特許文献１に開示されるオーディオ再生装置などのように、ユーザの押下力に応じて異なる複数の操作入力ができる２段式操作キーを設け、アルバムや音声ファイルのスキップが簡単にできる方法が知られている。
【特許文献１】特開２００７−１７２７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したオーディオ再生装置でのスキップ操作は、スキップさせる単位を逐一指定する必要がある。そのため、現在選択されているスキップの単位から、他のスキップの単位に変更する場合には、その変更操作に手間がかかる。たとえば、ユーザがアルバム毎にスキップする設定から音楽ファイル毎にスキップする設定へと変更するためには、ディスプレイ上に表示されるメニュー画面の文字や画像を選択して、下位もしくは上位の階層を辿り、画面を遷移させる必要がある。また、特許文献１に開示されるオーディオ再生装置であっても、押下力の強弱により、遷移の単位を変更すること自体に手間はかからないが、同一の操作キーに対して、３以上の複数の処理を対応付けさせたいと考えた場合には、押下力の強弱の区分をより細かく設定する必要がある。押下力の強弱の区分をより細かくすると、ユーザの操作性に影響を及ぼし、誤動作を引き起こしやすくなる。つまり、押下力の強弱により３以上の複数の処理を対応付けることには限界がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上述した課題を鑑み、画面遷移を経ないで少なくとも３以上の操作方向でコンテンツデータを容易にスキップさせることができる再生装置、再生切り替え方法および再生切り替えプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る再生装置は、複数の分類情報を有するコンテンツデータを再生する再生装置であって、３以上の方向に対応付けられた操作手段と、３以上の方向への操作に対応して、コンテンツデータの分類情報に基づいて切り替え単位の変更を行なう制御手段と、を有するものである。
【０００６】
本発明に係る再生装置は、上述した発明の構成に加えて以下の特徴を有するものである。すなわち、コンテンツデータに関する画像を表示する表示手段を有し、制御手段は、表示手段に表示された画像を、操作手段の操作方向に交わる方向を軸として回転させ、コンテンツデータの分類情報に基づいて切り替え単位の変更を行なうものである。
【０００７】
本発明に係る再生装置は、上述した発明の構成に加えて以下の特徴を有するものである。すなわち、操作手段は、再生装置に装着され、いずれの方向へも回転自在である球体を有し、制御手段は、再生装置の表示面と平行となる面で３６０度の全方位を所定の角度の範囲に区分けして３以上の方向と対応させ、球体の回転方向と所定の角度の範囲とを比較してコンテンツデータの分類情報に基づいて切り替え単位の変更を行なうものである。
【０００８】
本発明に係る再生装置は、上述した発明の構成に加えて以下の特徴を有するものである。すなわち、操作手段は、３以上の方向に対応した操作ボタンを有するものである。
【０００９】
本発明に係る再生装置は、上述した発明の構成に加えて以下の特徴を有するものである。すなわち、３以上の方向は、略縦方向、略横方向、略斜め方向を含むものである。
【００１０】
本発明に係る再生装置は、上述した発明の構成に加えて以下の特徴を有するものである。すなわち、３以上の方向において、操作手段により入力された方向は、コンテンツデータの分類情報に基づいてスキップアップ切り替えを行ない、入力された方向の逆方向はスキップダウン切り替えを行なうものである。
【００１１】
本発明に係る再生装置は、上述した発明の構成に加えて以下の特徴を有するものである。すなわち、コンテンツデータに関する画像は、コンテンツデータに関する文字情報を含む情報により生成された画像である。
【００１２】
本発明に係る再生装置は、上述した発明の構成に加えて以下の特徴を有するものである。すなわち、コンテンツデータに関する画像は、コンテンツデータにより生成される画像である。
【００１３】
本発明に係る再生切り替え方法は、３以上の方向に対応付けられた操作手段と、３以上の方向への操作に対応して、コンテンツデータの分類情報に基づいて切り替え単位を変更する制御手段と、コンテンツデータに関連付けられた画像を表示する表示部と、を有する再生装置に用いられる再生切り替え方法であって、操作手段から入力された信号に基づいて画像を所定の方向へ回転させて描画するステップと、選択されたコンテンツデータの切り替え単位に基づいて画像を切り替えるステップと、を有するものである。
【００１４】
本発明に係る再生切り替え方法は、３以上の方向に対応付けられた操作手段と、３以上の方向への操作に対応して、コンテンツデータの分類情報に基づいて切り替え単位の変更を行なう制御手段と、コンテンツデータに関連付けられた画像を表示する表示部と、を有する再生装置に用いられる再生切り替え方法であって、制御手段は、操作手段の操作方向に基づいてコンテンツデータの楽曲単位順、アルバム単位順、アーティスト単位順を含む複数の切り替え単位を変更するステップと、操作手段の操作方向に従って、表示部にコンテンツデータに関連する画像を回転させるステップと、を有するものである。
【００１５】
本発明に係るプログラムは、コンピュータを、複数の分類情報を有するコンテンツデータを再生する再生装置であって、３以上の方向に対応付けられた操作手段、３以上の方向への操作に対応して、コンテンツデータの分類情報に基づいて切り替え単位の変更を行なう制御手段、として機能させるのものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、画面遷移を経ないで少なくとも３以上の操作方向でコンテンツデータを容易にスキップさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る再生装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す再生装置の一例を示す図であり、（Ａ）は、再生装置を正面からみた図であり、（Ｂ）は、再生装置の底面から見た図である。
【図３】図１に示す再生装置の操作部の操作方向とその操作方向に対応付けられた処理の一例を示す図である。
【図４】図３に示す操作方向と認識される所定の範囲の対応付けの一例を示す図である。
【図５】図１に示す再生装置の操作部により実現されるコンテンツデータの遷移する状態を概念化した図である。
【図６】図１に示す再生装置の表示部に表示された画像の遷移する状況を示した図である。
【図７】図１に示す再生装置の表示部に表示された画像の遷移する状況を示した図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る再生装置を示す図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る再生装置を示す図である。
【図１０】本発明の第４の実施形態に係る再生装置の操作部である球体の操作方向とその操作方向に対応付けられた処理の一例を示す図である。
【図１１】本発明の第４の実施形態に係る再生装置の表示部に表示された画像の遷移する状況を示した図である。
【図１２】本発明の第５の実施形態に係る再生装置の表示部に表示された画像の遷移する状況を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜第１の実施形態＞
まず、図１、図２を参照しながら、本発明の第１実施形態に係る再生装置１０Ａについて説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る再生装置１０Ａの全体構成を示すブロック図である。図２は、図１に示す再生装置１０Ａの一例を示す図であり、（Ａ）は、再生装置１０Ａを正面からみた図であり、（Ｂ）は、再生装置１０Ａの底面から見た図である。
【００１９】
再生装置１０Ａは、図１に示すように、ＤＳＰ１１と、制御部としてのシステムマイコン１２と、表示部１３と、操作手段としての操作部１４と、記憶部１５と、ＤＡＣ（Ｄ／Ａコンバータ）１６と、増幅部１７と、出力部１８と、を主要な構成要素としている。
【００２０】
ＤＳＰ１１は、音声や画像などの処理に特化したマイクロプロセッサであって、システムマイコン１２からの制御信号に基づいて、ＵＳＢコントローラ（不図示）などを介して記憶部１５より入力された音声信号をデコードして、ＤＡＣ１６に出力する。
【００２１】
制御手段としてのシステムマイコン１２は、ＣＰＵ（不図示）などにより構成され、再生装置１０Ａ全体の制御を行なう。また、システムマイコン１２は、操作部１４の操作方向を検出できるエンコーダ（不図示）からの信号を受信して、表示部１３に表示されている画像（不図示）を切り替えたり、その画像を回転させたりする。なお、操作部１４の操作方向と各スキップ処理との対応付けについては後述する。
【００２２】
操作手段としての操作部１４は、再生装置１０Ａの動作を指示するための各種の操作を行なう入力手段である。操作部１４は、図２（Ａ）に示すように、球体１４ａを有する入力デバイスであり、図２（Ｂ）に示すように、この球体１４ａの一部を突出させ、再生装置１０Ａと平行となる面上で３６０度の全方位に回転可能である回転軸（不図示）を中心として、再生装置１０Ａと平行となる面上と直交する面上（不図示）で３６０度の全方位に回転自在となるように配置されている。そして、ユーザが球体１４ａを所定方向に回転させると、システムマイコン１２は、球体１４ａの回転に応じて得られる各々のホール素子などのセンサ（不図示）からの検出信号を受信して、その操作方向に予め対応付けられたスキップ処理を行なう。なお、この操作方向は、ホール素子などのセンサで所定の範囲内の角度が検出されると、システムマイコン１２により、たとえば略縦方向、略横方向、略斜め方向に操作が行なわれたと認識する。なお、認識される操作方向は３以上であってもよい。そして、その認識された操作方向と対応付けられたスキップ単位で、スキップ処理が行なわれる。スキップする単位は、たとえば、楽曲、アルバム、アーティスト、トラックなどがある。また、ユーザが、操作部１４の球体１４ａを所定の方向に回転させると、再生装置１０Ａの表示部１３に表示された画像は、その所定の回転方向と交わる方向を軸として回転する。たとえば、アルバム単位でスキップする場合には、現在選択されているアルバムのジャケット画像が操作方向と交わる方向を軸として回転し、所定のタイミングで次のアルバムのジャケット画像へと切り替わる。なお、表示部１３に表示された画像の遷移状況についての詳細は後述する。
【００２３】
記憶部１５は、コンテンツデータと、コンテンツデータに関連する画像などが少なくとも記憶されている。ここで、コンテンツデータは、音楽ファイルおよび音楽ファイルに関連する情報が複数含まれている。また、コンテンツデータは、たとえばＩＤ３タグなどのメタデータを有しており、アルバム単位、アーティスト単位、トラック単位などの複数の分類ごとに区分することができる。コンテンツデータに関連する情報としての画像は、例えば、上述したようにアルバムのジャケット画像などであり、そのアルバムに属するコンテンツデータと対応付けられて記憶されている。なお、記憶部１５は、メモリーカードやＵＳＢメモリ等の外部記憶媒体が含まれていてもよい。
【００２４】
ＤＡＣ１６は、デジタル信号をアナログ信号に変換する回路により構成され、システムマイコン１２の制御に基づいて、ＤＳＰ１１より入力された音声信号をアナログ信号に変換して、出力部１８に出力する。なお、増幅部１７は、ＤＳＰ１１より入力された音声信号の音量レベルを増幅または減衰して出力部１８に出力する。
【００２５】
このように、再生装置１０Ａは、複数の分類情報を有するコンテンツデータを再生する再生装置であって、３以上の方向に対応付けられた操作部１４と、３以上の方向への操作に対応して、コンテンツデータの分類情報に基づいて切り替え単位の変更を行なうシステムマイコン１２と、を有している。このような再生装置１０Ａは、画面遷移を経ないで少なくとも３以上の操作方向でコンテンツデータを容易にスキップさせることができる。
【００２６】
続いて、図３を参照しながら、再生装置１０Ａの再生切り替え方法について説明する。なお、再生装置１０Ａのシステムマイコン１２は、現在選択されているトラックから次のトラックへスキップできるトラックスキップアップ処理、前のトラックへスキップできるトラックスキップダウン処理、現在選択されているアルバムから次のアルバムへスキップできるアルバムスキップアップ処理、前のアルバムへスキップできるアルバムスキップダウン処理、現在選択されているアーティストから次のアーティストへスキップできるアーティストスキップアップ処理、前のアーティストへスキップできるアーティストスキップダウン処理をそれぞれ行なうことができるものとする。
【００２７】
図３は、図１に示す再生装置１０Ａの操作部１４の操作方向とその操作方向に対応付けられた処理の一例を示す図である。図３に示すように、球体１４ａを上矢印Ｘ１の方向へ回転させた場合は、トラックスキップアップ処理が行なわれるように対応付けられている。一方、球体１４ａを上矢印Ｘ１の反対の方向（つまり下矢印Ｘ２の方向）へ回転させた場合は、トラックスキップダウン処理が行なわれるように対応付けられている。また、球体１４ａを右矢印Ｘ３の方向へ回転させた場合は、アルバムスキップアップ処理が行なわれるように対応付けられている。一方、球体１４ａを右矢印Ｘ３の反対方向（つまり、左矢印Ｘ４方向）へ回転させた場合は、アルバムスキップダウン処理が行なわれるように対応付けられている。また、球体１４ａを左斜め上矢印Ｘ５へ回転させた場合は、アーティストスキップアップ処理が行なわれるように対応付けられている。一方、球体１４ａを左斜め上矢印Ｘ５の反対方向（つまり、右斜め下矢印Ｘ６）へ回転させた場合は、アーティストスキップダウン処理が行なわれるように対応付けられている。なお、図３に示す対応付けはあくまでも例示であり、その他の組み合わせを排除するものでもなく、ユーザが独自に対応付けの設定を行なえるようにしてもよい。
【００２８】
つまり、再生装置１０Ａは、３以上の方向において、操作部１４により入力された方向は、コンテンツデータの分類情報に基づいてスキップアップ切り替えを行ない、入力された方向の逆方向はスキップダウン切り替えを行なうことができるものである。このような再生装置１０Ａは、画面遷移を経ないで少なくとも３以上の操作方向でコンテンツデータを容易にスキップさせることができる。また、スキップアップの方向と逆方向をスキップダウンとすることで、ユーザが再生装置１０Ａを使いやすいように配慮がなされている。
【００２９】
図４は、図３に示す操作方向Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３，Ｘ４，Ｘ５，Ｘ６と認識される所定の範囲Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５，Ａ６の対応付けの一例を示す図である。図４に示すように、所定の操作として認識される対応付けの範囲は、たとえば操作方向±１０度以内を所定の操作として認識するように対応付けがなされている。たとえば、上矢印Ｘ１の方向は、右矢印Ｘ３の方向が０度と設定されている場合には、９０度であるから、８０度（９０度−１０度）から１００度（９０度＋１０度）までの範囲Ａ１が上矢印Ｘ１の略同一の方向であると認識するように対応付けをしている。また、下矢印Ｘ２，左矢印Ｘ３，右矢印Ｘ４，左斜め上矢印Ｘ５，右斜め下矢印Ｘ６に対してもそれぞれ同様に所定の範囲Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５，Ａ６が略同一の方向であると認識するように対応付けをしている。なお、所定の操作に対応付けをする範囲は、図４に示した所定の範囲Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５，Ａ６と比べて、更に狭い範囲として設定してもよい（たとえば操作方向±３度以内）。対応付けをする範囲を狭くすることで、３以上の複数のスキップ処理を行なうことが可能となる。また、全方位で対応付けがなされていない角度がない程度（たとえば操作方向±２２．５度）に、対応付けする範囲の角度を設定してもよい。
【００３０】
図５は、図１に示す再生装置１０Ａの操作部１４により実現されるコンテンツデータの遷移状態を概念化した図である。図５に示すように、本実施形態におけるコンテンツデータは、その切り替え単位により仮想的な切り替え空間を構築する。たとえば、コンテンツデータは、この仮想空間上においてトラック単位でスキップするような回転方向Ｙ１の並びと、アーティスト単位でスキップするような回転方向Ｙ２の並びと、アルバム単位でスキップする回転方向Ｙ３の並びとして表現することができる。このように、図３で示した球体１４ａの各回転方向が、図５で示した仮想空間上でのコンテンツデータの並びを示す各回転方向として捉えることができるため、ユーザは再生装置１０Ａを使用するにつれて、感覚で切り替え操作が容易にできるようになり、球体１４ａの回転方向を変えるだけで、瞬時にコンテンツデータの切り替え単位を変更することができる。また、この概念を応用すれば、ユーザは、３以上のスキップ処理であっても容易に操作することができる。
【００３１】
つまり、再生装置１０Ａの操作部１４は、再生装置１０Ａの表示面と平行となる面で３６０度の全方位に回転可能である回転軸（不図示）を中心として、再生装置１０Ａの表示面と平行となる面と直交する面（不図示）で３６０度の全方位に回転自在である球体１４ａを有し、システムマイコン１２は、再生装置１０Ａの表示面と平行となる面で３６０度の全方位を所定の角度の範囲Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５，Ａ６に区分けして３以上の方向と対応させ、球体１４ａの回転方向と所定の角度の範囲Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５，Ａ６とを比較してコンテンツデータの分類情報に基づいて切り替え単位の変更を行なうものである。このような再生装置１０Ａは、画面遷移を経ないで少なくとも３以上の操作方向でコンテンツデータを容易にスキップさせることができる。また、３６０度方向を所定の角度の範囲Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５，Ａ６に区分けし、３以上のスキップ処理と対応付けをしているため、押下力の強弱の判別による対応付けと比較して、ユーザの操作性を損なうこともなく、容易にスキップ処理を行なうことができる。なお、ここでいう再生装置１０Ａの表示面とは、表示部１３を有する面を指している。
【００３２】
また、再生装置１０Ａの操作部１４に対応づけられている３以上の方向は、略縦方向、略横方向、略斜め方向を含むものである。このような再生装置１０Ａは、画面遷移を経ないで少なくとも３以上の操作方向でコンテンツデータを容易にスキップさせることができる。また、３以上の方向を、略縦方向、略横方向、略斜め方向に区分けすることで、３つのスキップ処理としてもユーザの操作性を損なうことなく、容易にスキップ処理を行なうことができる。
【００３３】
続いて、図６を参照しながら操作部１４を縦方向に回転させてトラック単位でスキップ処理を行なった場合について説明する。図６は、図１に示す再生装置１０Ａの表示部１３に表示された画像Ｎの遷移する状況を示した図である。なお、以下のスキップ処理の前提として、アルバムＡ、Ｂが記憶部１５に記録されており、アルバムＡにはトラック０１〜０５までが記録されており、アルバムＡの次に選択されるアルバムＢにはトラック０１が記録されているものとする。
【００３４】
図６に示すように、表示部１３にはコンテンツデータの関連する画像Ｎが表示されると共に、画像の下に「トラック番号」、「アルバム名」、「アーティスト名」が表示されている。ここで、図３、４で示した操作部１４の一部である球体１４ａを縦方向に回転させると、同一アルバムに記録されているトラックを順にスキップ処理を行なう。この場合の画像遷移は、スキップ処理を行なうアルバムが同一アルバム内であれば画像は変化しないため、アルバムＡのトラック０４からアルバムＡのトラック０５へ遷移する際の画像Ｎは変化せずに画像Ｎ１のままである。一方、アルバムＡの最終トラックであるトラック０５の次にスキップ処理を行なう場合は、アルバムＢに遷移するために、画像Ｎ１は、画像Ｎ２→画像Ｎ３→画像Ｎ４→画像Ｎ５と回転しながら順番に遷移する。なお、画像Ｎは、操作部１４の一部である球体１４ａの縦方向と交わる方向であるＬ１（実際には非表示）を軸として回転し、画像Ｎ３から画像Ｎ４へと回転する途中で、アルバムＡのトラック５からアルバムＢのトラック１へと切り替えが行なわれる。さらには、画像Ｎから画像Ｎ１への遷移のように、同一アルバム内でスキップ処理を行なう場合においても、画像の切り換りを行わずに、トラックのスキップ毎に縦方向の回転動作を行ってもよい。
【００３５】
続いて、図７を参照しながら操作部１４を横方向に回転させてアルバム単位でスキップ処理を行なった場合について説明する。図７は、図１に示す再生装置１０Ａの表示部１３に表示された画像Ｍの遷移する状況を示した図である。
【００３６】
図７に示すように、表示部１３にはコンテンツデータの関連する画像Ｍが表示されると共に、画像の下に「トラック番号」、「アルバム名」、「アーティスト名」が表示されている。ここで、図３、４で示した操作部１４の一部である球体１４ａを横方向に回転させると、画像Ｍは、画像Ｍ１→画像Ｍ２→画像Ｍ３→画像Ｍ４→画像Ｍ５と回転しながら順番に遷移する。なお、画像Ｍは、操作部１４の一部である球体１４ａの横方向と交わる方向であるＬ２（実際には非表示）を軸として回転し、画像Ｍ２から画像Ｍ３へと回転する途中で、アルバムＡからアルバムＢへと切り替えが行なわれる。
【００３７】
なお、操作部１４の一部である球体１４ａを斜め方向に回転させて、アーティスト単位でスキップ処理を行なった場合でも、図５および図６で示した画像Ｎ、Ｍと同様であるため、説明を省略する。
【００３８】
つまり、再生装置１０Ａは、コンテンツデータに関する画像を表示する表示部１３を有し、システムマイコン１２は、表示部１３に表示された画像Ｎ、Ｍを、操作部１４の一部である球体１４ａの操作方向に交わる方向であるＬ１、Ｌ２を軸として回転させながらコンテンツデータの分類情報に基づいて切り替え単位の変更を行なうものである。このような再生装置１０Ａは、画面遷移を経ないで少なくとも３以上の操作方向でコンテンツデータを容易にスキップさせることができる。また、画像Ｎ、Ｍが操作方向に交わる方向であるＬ１、Ｌ２を軸として回転させることで、ユーザは、スキップ操作が行なわれていることを視覚的に認識することができる。
【００３９】
なお、操作部１４の一部である球体１４ａの操作方向を途中で変更することで、スキップする単位を変更しながら、所望の操作を連続的に行なうこともできる。たとえば、操作部１４の一部である球体１４ａを斜め方向に回転させて、複数のアーティストをスキップアップし、所望のアーティストが選択可能となった場合に、回転方向を横方向に変更すると、所望のアーティストについての複数のアルバムについてスキップアップをすることができる。つまり、スキップする単位を操作部１４の一部である球体１４ａを操作しながら連続的に変更することができるため、ユーザにストレスを感じさせずに再生装置１０Ａを利用させることができる。
【００４０】
このような再生装置１０Ａで行われる再生切り替え方法は、３以上の方向に対応付けられた操作部１４と、操作部１４の３以上の方向への操作に対応して、コンテンツデータの分類ごとに切り替えを行なうシステムマイコン１２と、コンテンツデータに関連付けられた画像Ｎ、Ｍを表示する表示部１３と、を有する再生装置１０Ａに用いられる再生切り替え方法であって、操作部１４から入力された信号に基づいて画像Ｎ、Ｍを所定の方向へ回転させて描画するステップと、選択されたコンテンツデータの区分に基づいて画像Ｎ、Ｍを切り替えるステップと、を有するものである。つまり、この再生切り替え方法を採用することで、画面遷移を経ないで少なくとも３以上の操作方向でコンテンツデータを容易にスキップさせることができる。
【００４１】
また、このような再生装置１０Ａで行われる再生切り替え方法は、３以上の方向に対応付けられた操作手段と、３以上の方向への操作に対応して、コンテンツデータの分類情報に基づいて切り替え単位の変更を行なう制御手段と、コンテンツデータに関連付けられた画像を表示する表示部と、を有する再生装置に用いられる再生切り替え方法であって、制御手段は、操作手段の操作方向に基づいてコンテンツデータの楽曲単位順、アルバム単位順、アーティスト単位順を含む複数の切り替え単位を変更するステップと、操作手段の操作方向に従って、表示部にコンテンツデータに関連する画像を回転させるステップと、を有するものである。つまり、この再生切り替え方法を採用することで、画面遷移を経ないで少なくとも３以上の操作方向でコンテンツデータを容易にスキップさせることができる。
【００４２】
続いて、再生装置１０Ａに用いられるプログラムについて説明する。再生装置１０Ａに用いられるプログラムは、記録媒体に記録され、この記録媒体を用いて本実施例のプログラムをインストールすることができる。あるいは、本実施例のプログラムを保持するサーバからネットワークを介して直接情報処理装置に本実施例のプログラムをインストールすることもできる。これにより、情報処理装置を用いて、本発明の実施形態の再生装置１０Ａにおけるシステムマイコン１２の制御機能に相応する機能を実現することができる。
【００４３】
なお、本実施例のプログラムは、情報処理装置によって直接実行可能なものだけでなく、ハードディスクなどにインストールすることによって実行可能となるものも含む。また、圧縮されたり、暗号化されたりしたものも含む。
【００４４】
このような再生装置１０Ａに用いられるプログラムは、コンピュータを、３以上の分類情報を有するコンテンツデータを再生する再生装置１０Ａであって、３以上の方向に対応付けられた操作部１４（操作手段）と、操作部１４の３以上の方向への操作に対応して、コンテンツデータの切り替える単位の変更を行なうシステムマイコン１２（制御手段）、として機能させるものである。つまり、このプログラムを用いることで、画面遷移を経ないで少なくとも３以上の操作方向でコンテンツデータを容易にスキップさせることができる。
【００４５】
＜第２の実施形態＞
続いて、図８を参照しながら、本発明の第２の実施形態に係る再生装置１０Ｂについて説明する。図８は、本発明の第２の実施形態に係る再生装置１０Ｂを示す図である。第２の実施形態に係る再生装置１０Ｂは、操作手段として操作部１４に代えて、複数の方向に対応した操作ボタン１４ｂ,１４ｃ,１４ｄ,１４ｅ,１４ｆ,１４ｇ,１４ｈ,１４ｉを備えている点が第１の実施形態に係る再生装置１０と異なる。なお、他の構成については同様であるため、同じ符号を付して説明を省略する。
【００４６】
操作ボタン１４ｂ,１４ｃ,１４ｄ,１４ｅ,１４ｆ,１４ｇ,１４ｈ,１４ｉは、それぞれ左斜め上、左、左斜め下、下、右斜め下、右、右斜め上、上の８つの方向に対応付けられている。なお、操作方向は、これらの８つの操作ボタンを押下することにより決定することができる。図３で示したアーティストスキップダウン処理を行ないたい場合には（図３のＸ６方向の操作に相当）、操作ボタン１４ｆを押下することで、アーティストスキップダウン処理が行なわれる。つまり、前のトラック、アーティスト、アルバムを選択したい場合には、操作ボタン１４ｅ，１４ｆ，１４ｃを押下することでスキップ処理をすることができる。
【００４７】
このように再生装置１０Ｂの操作部１４は、３以上の方向に対応した操作ボタンを有するものである。このような再生装置１０Ｂは、画面遷移を経ないで少なくとも３以上の操作方向でコンテンツデータを容易にスキップさせることができる。
【００４８】
＜第３の実施形態＞
続いて、図９を参照しながら、本発明の第３の実施形態に係る再生装置１０Ｃについて説明する。図９は、本発明の第３の実施形態に係る再生装置１０Ｃを示す図である。第３の実施形態に係る再生装置１０Ｃは、画像Ｍ,Ｎを用いない点で、第１の実施形態である再生装置１０Ａおよび第２の実施形態である再生装置１０Ｂと異なる。なお、他の構成は同様であるため、同じ符号を付して説明を省略する。
【００４９】
図９に示すように、表示部１３にはアルバム表示ウィンドウＷ１と、アーティスト表示ウィンドウＷ２と、トラック表示ウィンドウＷ３が表示されている。この表示方法は、現在のスキップ単位であるウィンドウが他のウィンドウより大きく表示されている。つまり、図９に示すように、現在はトラック単位でのスキップ処理がなされているため、トラックウィンドウＷ３が大きく表示されている。なお、このような状況で、アルバム単位でスキップをしたい場合には、再生装置１０Ｃの球体１４ａを横方向に回転させると、点線で示した「ａｌｂｕｍ２」ウィンドウＷ４が実線で大きく表示される共に、以下にアーティスト表示ウィンドウ（不図示）と、トラック表示ウィンドウ（不図示）が表示される。
【００５０】
このような再生装置１０Ｃであっても、画面遷移を経ないで少なくとも３以上の操作方向でコンテンツデータを容易にスキップさせることができる。
【００５１】
＜第４の実施形態＞
続いて、本発明の第４の実施形態に係る再生装置１０Ｄについて説明する。この再生装置１０Ｄの記憶部には、デジタルカメラにより撮影した画像を閲覧するソフトウェア（フォトビューワなど）がインストールされ、画像を表示部に出力することで閲覧することができる。なお、それ以外の構成は、第１の実施形態の再生装置１０Ａと同一であるため、図示および説明を省略する。
【００５２】
図１０は、本発明の第４の実施形態に係る再生装置１０Ｄの操作部の一部である球体１４ａの操作方向とその操作方向に対応付けられた処理の一例を示す図である。なお、ここで取り扱うコンテンツデータは、ＪＰＥＧなどの静止画像である。
【００５３】
再生装置１０Ｄにおいて、たとえば球体１４ａの操作方向が上下方向（図１０のＸ１方向またはＸ２方向）であるときは、画像のファイル名順や当該画像の生成時刻情報に基づいて時系列順での切り替えを行なう。具体的には、球体１４ａの操作方向がＸ１方向のときは、表示される画像をスキップアップし、Ｘ２方向のときはスキップダウンさせる。なお、表示部に表示される画像は、操作方向に同じ方向に回転させつつ次の画像へと切り替えを行なう。
【００５４】
また、再生装置１０Ｄにおいて、球体１４ａの操作方向が左右方向（図１０のＸ３方向またはＸ４方向）であるときは、画像が格納されている格納フォルダ単位や格納媒体単位の切り替えを行なう。具体的には、球体１４ａの操作方向がＸ３方向のときは、画像が格納されている格納フォルダ単位や格納媒体単位（画像の保存単位）でスキップアップし、Ｘ４方向のときはスキップダウンさせる。
【００５５】
フォルダ単位の切り替えである場合は、フォルダ名順（あいうえお順やアルファベット順など）やフォルダ作成日時順に切り替える。一方、格納媒体の切り替えである場合は、例えば内部メモリと外部メモリの切り替え、複数の記憶媒体が接続されている場合（例えば、内蔵メモリに加えて、複数のメモリカードや複数のＵＳＢメモリが装着されている場合など）、それらを順番に切り替える。
【００５６】
また、再生装置１０Ｄにおいて、球体１４ａの操作方向が斜め方向（図１０のＸ５方向またはＸ６方向）であるときは、閲覧中画像の付加情報と画像表示とを切り替える。左上斜めの操作方向（Ｘ５方向）および右下斜めの操作方向（Ｘ６方向）の双方において、現在の表示が画像閲覧状態であるときは、画像が操作方向と同一の方向に回転しながら、画像の付加情報、例えばＥｘｉｆ情報を表示する。同様に現在の表示が画像の付加情報の表示であるときは、付加情報の表示が操作方向と同一の方向に回転しながら画像の表示に切り替える。なお、再生装置１０Ｄが、画像やフォルダのジャンルを管理している場合は、右上斜め方向と左下斜め方向で、当該ジャンルを切り替えてもよい。
【００５７】
このような再生装置１０Ｄであっても、画面遷移を経ないで少なくとも３以上の操作方向でコンテンツデータを容易にスキップさせることができる。なお、図１０中のＸ１〜Ｘ５方向とそれらに対応付けられた処理動作は例示であり、上記以外の組み合わせとしてもよい。
【００５８】
＜第５の実施形態＞
続いて、本発明の第５の実施形態に係る再生装置１０Ｅについて説明する。この再生装置１０Ｅは、ＴＶチューナやアンテナ（不図示）を備え、デジタルＴＶが視聴可能である。また、この再生装置１０Ｅは、有線または無線通信によるＬＡＮなどと接続可能なネットワークインタフェースを備え、Ｗｅｂへ接続可能に構成されている。また、この再生装置１０Ｅには、デジタルＴＶの映像や番組情報画面をキャプチャして静止画に変換できるソフトウェアが記憶されている。なお、それ以外の構成は、第１の実施形態の再生装置１０Ａと同一であるため、図示および説明を省略する。
【００５９】
図１１は、本発明の第５の実施形態に係る再生装置１０Ｅの操作部の一部である球体１４ａの操作方向とその操作方向に対応付けられた処理の一例を示す図である。
【００６０】
再生装置１０Ｅにおいて、たとえば球体１４ａの操作方向が上下方向（図１１のＸ１方向またはＸ２方向）であるときは、受信チャンネルの切り替えを行なう。切り替えを行なう際、操作方向と同一の方向に対応して回転する画像は、球体１４ａの操作時に受信していた番組のキャプチャ画像が使用される。そして、キャプチャ画像の回転中に受信している次の番組の画像がキャプチャされ、回転に合わせて表示される。回転が終了すると、キャプチャ画像の表示は終了し、受信中のＴＶ画面が表示される。
【００６１】
また、再生装置１０Ｅにおいて、球体１４ａの操作方向が左右方向（図１１のＸ３方向またはＸ４方向）であるときは、閲覧中の番組データと共に放送波に重畳して送信されてくる番組情報が表示される。なお、当該番組情報は、インターネットを経由して取得するなど、番組データと共に放送波に重畳して送信されてくるものでなくてもよい。
【００６２】
図１２は、本発明の第５の実施形態に係る再生装置１０Ｅの表示部に表示された画像の遷移する状況を示した図である。図１２に示すように、ある番組を受信中に球体１４が左上方向または右下方向（図１１のＸ５またはＸ６方向）に操作されると、そのときに受信しているＴＶ映像がキャプチャして生成された静止画像が表示され、左上方向または右下方向に回転を始める。そして、当該静止画像が回転しているうちに当該番組のＷｅｂサイト画像がキャプチャされ、番組のＷｅｂサイトが最終的に表示される。ここで図１２の回転後の画像はＷｅｂサイト画像ではなく番組情報の画像であるが、いずれであってもよく、図１１に示すように、番組情報は図７のようにＸ４またはＸ３方向に回転してもよい。この場合の回転中に表示部に表示される番組情報画像は、当該番組情報のキャプチャ画像である。
【００６３】
このような再生装置１０Ｅであっても、画面遷移を経ないで少なくとも３以上の操作方向でコンテンツデータを容易にスキップさせることができる。
【００６４】
なお、上述した再生装置１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅでは、再生装置１０Ａで説明した再生切り替え方法およびプログラムも同様に実現することができる。
【００６５】
以上、再生装置１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅを本発明の実施形態例として説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形や変更が可能である。
【００６６】
たとえば、再生装置１０Ａにおいて対応づけたスキップ動作以外にも、定義付けをしてもよい。たとえば、予めユーザが登録したプレイリストに含まれる楽曲に対してスキップできるように対応付けさせてもよい。
【００６７】
また、再生装置１０Ａおいて使用した画像は、アルバムのジャケット画像であるが、それ以外のものでもよい。たとえば、楽曲に関連する画像、アーティストに関連する画像、その他の文字列等でもよい。
【００６８】
また、再生装置１０Ｂで使用した操作ボタン１４ｂ,１４ｃ,１４ｄ,１４ｅ,１４ｆ,１４ｇ,１４ｈ,１４ｉは、それぞれ物理的に独立した操作ボタンであるが、たとえば十字キーなどの単一のボタンで実現してもよい。また、再生装置１０Ｂで使用した操作ボタン１４ｂ,１４ｃ,１４ｄ,１４ｅ,１４ｆ,１４ｇ,１４ｈ,１４ｉを、他の実施形態である再生装置１０Ａ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅに採用してもよい。
【００６９】
また、再生装置１０Ａ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅの操作部１４の一部としての球体１４ａは、一つであるが、この球体１４ａを複数備えている再生装置としてもよい。複数の球体１４ａを備えることで、アルバム単位でのスキップをすると共に、トラック単位のスキップをほぼ同時にすることもできる。また、それぞれの球体１４ａに対してたとえば、トラックの分単位や秒単位でのスキップをするなどの定義づけすることで、スキップする単位をより細かく設定することもできる。
【符号の説明】
【００７０】
１０Ａ,１０Ｂ,１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅ  再生装置、１１  ＤＳＰ、１２  システムマイコン、１３  表示部、１４  操作部、１４ａ  球体（操作手段の一部）、１４ｂ〜ｉ  操作ボタン、１５  記憶部、１６  ＤＡＣ、１７  増幅部、１８  出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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