(57)【要約】【課題】排水回数を減少させることにより、運転コストを低減させることが可能な軟水装置１を提供すること。【解決手段】本発明の軟水装置１は、被処理水を軟水化するイオン交換樹脂５２が充填された樹脂筒５と、樹脂筒５に接続され、樹脂筒５の内部に被処理水を供給する通水ライン１２と、樹脂筒５に接続され、樹脂筒５の内部で軟水化された処理水を使用場所に供給する軟水ライン１３と、通水ライン１２と軟水ライン１３とを接続し、被処理水を使用場所に供給可能なバイパスライン１４と、予め設定可能な時刻又は時間帯にあわせて、被処理水の供給を樹脂筒５への供給からバイパスライン１４への供給に切り替え可能な制御装置７と、を備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理水を軟水化するイオン交換樹脂が充填された樹脂筒と、
前記樹脂筒に接続され、前記樹脂筒の内部に前記被処理水を供給する通水ラインと、
前記樹脂筒に接続され、前記樹脂筒の内部で軟水化された処理水を使用場所に供給する軟水ラインと、
前記通水ラインと前記軟水ラインとを接続し、前記被処理水を前記使用場所に供給可能なバイパスラインと、
予め設定可能な時刻又は時間帯にあわせて、前記被処理水の供給を前記樹脂筒への供給から前記バイパスラインへの供給に切り替え可能な制御部と、を備えることを特徴とする軟水装置。
【請求項２】
前記樹脂筒に接続され、前記樹脂筒の内部に滞留する滞留水を外部に排水可能な排水ラインを更に備え、
前記制御部は、前記被処理水の供給を前記バイパスラインへの供給から前記樹脂筒への供給に切り替える場合には、前記滞留水を前記排水ラインから排水させることを特徴とする請求項１に記載の軟水装置。
【請求項３】
前記時刻又は時間帯は、複数設定可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の軟水装置。
【請求項４】
前記時刻又は時間帯は、ユーザにより設定可能であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の軟水装置。
【請求項５】
前記制御部は、カレンダタイマ機能を有しており、
前記時刻又は時間帯は、日毎又は曜日毎に設定可能であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の軟水装置。
【請求項６】
前記制御部は、日毎又は曜日毎に設定された前記時刻又は時間帯に基づいて、月毎の消費予想水量を演算可能な演算部と、
前記演算部による演算結果を表示可能な表示部と、
を有することを特徴とする請求項５に記載の軟水装置。
【請求項７】
前記消費予想水量は、所定のマークの数で示されることを特徴とする請求項６に記載の軟水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軟水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、イオン交換樹脂等の処理材を用いて水道水や地下水等の原水に含まれる硬度成分（カルシウムイオン及びマグネシウムイオン）をナトリウムイオン等へ置換する軟水装置は、様々な分野で利用されている。
【０００３】
また、日本国内における原水は、通常、炭酸塩類を多く含んでおり、軟水装置を使用して原水中の硬度成分をナトリウムイオンへ置換すると、炭酸ナトリウムや炭酸水素ナトリウムを含む軟水が得られる。この軟水は、保湿力や保温力が高く、例えば温泉と同様の入浴感が得られること、また、例えばアレルギー性疾患の治癒に効能を示す事例があること等から、近年においては、家庭用の軟水装置が注目を集めている。
【０００４】
ところで、家庭用に用いられる軟水装置は、軟化用の処理材として交換が容易なイオン交換樹脂が用いられる。イオン交換樹脂は、通常、樹脂筒に収容されて用いられるが、長時間通水を行わない場合には、樹脂筒の内部に滞留する滞留水にイオン交換樹脂から無害の有機物が溶出する場合がある。そして、樹脂筒の内部にこの有機物が溶出すると、例えば、軟水装置が通水を再開したときに若干の臭いや色水として処理水（軟水）中に混入する場合がある。このような若干の臭いや色水が処理水に混入することは、軟水装置を家庭用に用いた場合、苦情等の原因となるおそれがあり問題であった。
【０００５】
これに対しては、例えば、特許文献１には、給水状態を監視する給水検出手段を設け、給水検出手段からの検出信号が連続して途絶えている時間を計測して連続停止時間を検出し、連続停止時間が所定値に達したときに滞留する滞留水を排水する軟水装置が開示されている。特許文献１に開示の軟水装置によると、長時間通水が行われない場合においても、所定時間経過毎に滞留水を排水することにより、通水の再開時における色水や水中の有機物の混入を回避させることが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３１５０８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示の軟水装置は、例えば、安価なイオン交換樹脂等、有機物が溶出し易いイオン交換樹脂を用いた場合には、短い間隔で滞留水を排水させる必要が生じる。このような短い間隔での滞留水の排水は、使用水量の増大につながり、結果として運転コストが高くなるという問題があった。
【０００８】
本発明は、排水回数を減少させることにより、運転コストを低減させることが可能な軟水装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の軟水装置は、被処理水を軟水化するイオン交換樹脂が充填された樹脂筒と、前記樹脂筒に接続され、前記樹脂筒の内部に前記被処理水を供給する通水ラインと、前記樹脂筒に接続され、前記樹脂筒の内部で軟水化された処理水を使用場所に供給する軟水ラインと、前記通水ラインと前記軟水ラインとを接続し、前記被処理水を前記使用場所に供給可能なバイパスラインと、予め設定可能な時刻又は時間帯にあわせて、前記被処理水の供給を前記樹脂筒への供給から前記バイパスラインへの供給に切り替え可能な制御部と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の軟水装置は、前記樹脂筒に接続され、前記樹脂筒の内部に滞留する滞留水を外部に排水可能な排水ラインを更に備え、前記制御部は、前記被処理水の供給を前記バイパスラインへの供給から前記樹脂筒への供給に切り替える場合には、前記滞留水を前記排水ラインから排水させることが好ましい。
【００１１】
また、前記時刻又は時間帯は、複数設定可能であることが好ましい。
【００１２】
また、前記時刻又は時間帯は、ユーザにより設定可能であることが好ましい。
【００１３】
また、前記制御部は、カレンダタイマ機能を有しており、前記時刻又は時間帯は、日毎又は曜日毎に設定可能であることが好ましい。
【００１４】
また、前記制御部は、日毎又は曜日毎に設定された前記時刻又は時間帯に基づいて、月毎の消費予想水量を演算可能な演算部と、前記演算部による演算結果を表示可能な表示部と、を有することが好ましい。
【００１５】
また、前記消費予想水量は、所定のマークの数で示されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、排水回数を減少させることにより、運転コストを低減させることが可能な軟水装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る軟水装置の概略構成を模式的に示す構成図である。
【図２】本実施形態に係る軟水装置を制御する制御装置の回路構成を示すブロック図である。
【図３】バイパス工程が設定された軟水装置の軟水の通水状態を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。本実施形態に係る軟水装置１は、被処理水（以下、「原水」ともいう）を軟水化した処理水（以下、「軟水」ともいう）を浴室等の使用場所（図示せず）に供給する通水処理と、原水を軟水化するイオン交換樹脂５２を再生させる再生処理と、軟水の排水処理を行う排水処理と、ユーザからの入力により設定された時間帯に原水を使用場所に供給させるバイパス処理とを実行可能に構成されている。
【００１９】
まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係る軟水装置１の全体構成について説明する。なお、以下の説明においては、「ライン」とは流路、経路又は管路を含むものとして説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態に係る軟水装置の概略構成を模式的に示す構成図である。図１に示すように、軟水装置１は、原水供給ライン１１と、原水タンク２と、通水ライン１２と、通水ポンプ３と、通水バルブ１２ａと、フロースイッチ４と、樹脂筒５と、軟水ライン１３と、軟水バルブ１３ａと、バイパスライン１４と、バイパスバルブ１４ａと、塩水タンク６と、塩水流下ライン１５と、塩水流下バルブ１５ａと、原水流下ライン１６と、原水流下バルブ１６ａと、排水ライン１７と、排水バルブ１７ａと、補水ライン１８と、制御部としての制御装置７と、を主体に構成されている。
【００２１】
原水供給ライン１１は、上流側が供給源（図示せず）に接続され、下流側が原水タンク２に接続されている。原水供給ライン１１は、供給源から供給される水道水等の原水を原水タンク２に供給するための供給路を構成する。原水タンク２は、原水供給ライン１１から供給される原水を貯留する。原水タンク２は、水位制御装置２１と、オーバーフロー管２２と、を備えて構成されている。水位制御装置２１は、原水供給ライン１１に連結されており、原水タンク２の内部に貯留される原水の水位が所定の水位を維持するように、原水タンク２の水量を制御する。オーバーフロー管２２は、原水タンク２に供給された原水が所定の水位を超えた場合に、超過した原水を外部に排水する。
【００２２】
通水ライン１２は、上流側が原水タンク２に接続され、下流側が樹脂筒５の底部に接続されている。通水ライン１２は、原水タンク２から供給される原水を樹脂筒５の内部に供給するための供給路を主として構成する。また、通水ライン１２には、第１バイパスポイント１２ｂと、第１バイパスポイント１２ｂの下流側に設けられる排水ポイント１２ｃとが設けられている。第１バイパスポイント１２ｂには、バイパスライン１４の上流側が接続される。排水ポイント１２ｃには、排水ライン１７の上流側が接続される。また、排水ポイント１２ｃは、排水ライン１７が樹脂筒５の底部側に配設されるように設けられている。
【００２３】
通水ポンプ３は、通水ライン１２に配設されている。具体的には、通水ポンプ３は、第１バイパスポイント１２ｂの上流側に配設されている。通水ポンプ３は、原水タンク２に貯留される原水を吸引し、樹脂筒５又は使用場所に向かって原水を圧送する。なお、通水ポンプ３は、制御装置７に電気的に接続されており、フロースイッチ４が水流を検知し、フロースイッチ４から制御装置７に所定の検出信号が入力されると起動するように構成されている。
【００２４】
フロースイッチ４は、通水ライン１２に配設されている。具体的には、フロースイッチ４は、通水ポンプ３と第１バイパスポイント１２ｂとの間に配設されている。フロースイッチ４は、制御装置７に電気的に接続されており、所定の水流を検知すると、検出信号を制御装置７に出力する。つまり、フロースイッチ４は、所定量の通水を検知すると、検出信号を制御装置７に出力する。
【００２５】
通水バルブ１２ａは、第１バイパスポイント１２ｂと排水ポイント１２ｃとの間に配設されている。通水バルブ１２ａは、通水ライン１２を開閉可能に構成されている。なお、通水バルブ１２ａは、制御装置７に電気的に接続されており、制御装置７により開閉が制御されるように構成されている。
【００２６】
樹脂筒５は、樹脂筒本体５０と、硅石５１と、イオン交換樹脂５２と、を有して構成されている。樹脂筒本体５０は、その内部に硅石５１及びイオン交換樹脂５２を収容可能な略円筒状に形成されている。樹脂筒本体５０の軸方向における一端部（以下、「底部」という）には、略中央部に通水ライン１２が接続されている。つまり、原水は、底部から樹脂筒５の内部に供給される。一方、樹脂筒本体５０の軸方向における他端部（以下、「上部」という）には、略中央部に軟水ライン１３が接続されている。つまり、樹脂筒５の内部でイオン交換樹脂５２により軟水化された軟水は、樹脂筒５の上部から軟水ライン１３に流通される。
【００２７】
硅石５１は、イオン交換樹脂５２の保持部材として機能する。硅石５１は、樹脂筒本体５０の底部側に収容されている。イオン交換樹脂５２は、原水を軟水化する処理材として機能する。イオン交換樹脂５２は、樹脂筒本体５０の内部において、硅石５１の上部に充填されている。また、イオン交換樹脂５２の上方には、スクリーン５３が配設されており、イオン交換樹脂５２は、硅石５１とスクリーン５３とのに挟まれるように樹脂筒本体５０の内部に収容されている。
【００２８】
軟水ライン１３は、上流側が樹脂筒５の上部に接続され、下流側が使用場所に接続されている。軟水ライン１３は、イオン交換樹脂５２により軟水化された軟水を使用場所に供給するための供給路を主として構成する。また、軟水ライン１３には、第２バイパスポイント１３ｂと、第２バイパスポイント１３ｂよりも上流側に設けられる再生液ポイント１３ｃと、が設けられている。第２バイパスポイント１３ｂには、バイパスライン１４の下流側が接続される。再生液ポイント１３ｃには、塩水流下ライン１５及び原水流下ライン１６の下流側が接続される。
【００２９】
軟水バルブ１３ａは、第２バイパスポイント１３ｂと再生液ポイント１３ｃとの間に配設されている。軟水バルブ１３ａは、軟水ライン１３を開閉可能に構成されている。なお、軟水バルブ１３ａは、制御装置７に電気的に接続されており、制御装置７により開閉が制御されるように構成されている。
【００３０】
バイパスライン１４は、上流側が通水ライン１２の第１バイパスポイント１２ｂに接続され、下流側が軟水ライン１３の第２バイパスポイント１３ｂに接続されている。バイパスライン１４は、樹脂筒５を介さずに使用場所に原水を供給するための供給路を構成する。
【００３１】
バイパスバルブ１４ａは、第１バイパスポイント１２ｂと第２バイパスポイント１３ｂとの間に配設されている。バイパスバルブ１４ａは、バイパスライン１４を開閉可能に構成されている。なお、バイパスバルブ１４ａは、制御装置７に電気的に接続されており、制御装置７により開閉が制御されるように構成されている。
【００３２】
塩水タンク６は、樹脂筒５の上方において、原水タンク２と並列に配設されている。塩水タンク６は、第１領域６０と、第２領域６１と、載置部６２と、オーバーフロー管６５と、を有して構成されている。第１領域６０は、原水タンク２と補水ライン１８により接続されており、原水タンク２から原水が供給されるように構成されている。第２領域６１は、隔壁６３により第１領域６０と区画されている。第２領域６１には、生成された飽和塩水が貯留される。飽和塩水は、載置部６２に載置された後述の塩が第１領域６０に貯留された原水に溶解することにより生成される。載置部６２は、第１領域６０及び第２領域６１の上方に設けられている。載置部６２と第１領域６０及び第２領域６１とは、第１領域６０及び第２領域６１の上方に設けられたネット６４により区画されている。載置部６２には、原水に溶解させる塩が載置されている。オーバーフロー管６５は、塩水タンク６に貯留される飽和塩水が所定の水位を超えた場合に、超過した飽和塩水を外部に排水する。
【００３３】
塩水流下ライン１５は、上流側が塩水タンク６の第２領域６１に接続されており、下流側が再生液ポイント１３ｃに接続されている。塩水流下ライン１５は、イオン交換樹脂５２を再生させるための塩水を樹脂筒５に供給するための供給路を構成する。塩水流下バルブ１５ａは、塩水流下ライン１５に配設されている。塩水流下バルブ１５ａは、塩水流下ライン１５を開閉可能に構成されている。また、塩水流下バルブ１５ａは、制御装置７に電気的に接続されており、制御装置７により開閉が制御されるように構成されている。
【００３４】
原水流下ライン１６は、上流側が原水タンク２に接続されており、下流側が再生液ポイント１３ｃに接続されている。原水流下ライン１６は、塩水により再生されたイオン交換樹脂５２を洗浄するための原水を樹脂筒５に供給するための供給路を構成する。原水流下バルブ１６ａは、原水流下ライン１６に配設されている。原水流下バルブ１６ａは、原水流下ライン１６を開閉可能に構成されている。また、原水流下バルブ１６ａは、制御装置７に電気的に接続されており、制御装置７により開閉が制御されるように構成されている。
【００３５】
排水ライン１７は、上流側が通水ライン１２の排水ポイント１２ｃに接続されており、下流側は外部に開放されている。排水ライン１７は、樹脂筒５に滞留した滞留水、イオン交換樹脂５２の再生に用いられた塩水及びイオン交換樹脂５２の洗浄に用いられた原水を外部に排水するための排水路を構成する。排水バルブ１７ａは、排水ライン１７に配設されている。排水バルブ１７ａは、排水ライン１７を開閉可能に構成されている。また、排水バルブ１７ａは、制御装置７に電気的に接続されており、制御装置７により開閉が制御されるように構成されている。
【００３６】
図２は、本実施形態に係る軟水装置を制御する制御装置の回路構成を示すブロック図である。図２に示すように、制御装置７は、入力部７０と、メモリ７１と、演算部としてのＣＰＵ７２と、画像等処理部７３と、表示部７４と、バルブ駆動回路７５と、を有して構成されている。
【００３７】
入力部７０は、ユーザによる軟水不要時間帯の入力に用いられる。つまり、ユーザは、入力部７０から軟水の供給が不要な時間帯の入力を行う。例えば、ユーザは、表示部７４に表示されたカレンダに基づいて、日毎又は曜日毎に軟水不要時間帯の入力を行う。なお、入力部７０から入力された入力データは、入力データ信号としてＣＰＵ７２に出力される。
【００３８】
メモリ７１には、処理手順データやカレンダデータ等が記憶されている。メモリ７１には、例えば、通水処理、再生処理、排水処理、バイパス処理を実行するための処理手順や月毎のカレンダデータ、消費予想水量に基づいて表示される表示（マーク）や登録された画像等が記憶されている。
【００３９】
ＣＰＵ７２は、フロースイッチ４により出力された出力信号に基づいて軟水装置１の通水状態を判定し、メモリ７１に記憶される処理手順データに基づいた所定の出力信号をバルブ駆動回路７５に出力する。例えば、所定時間、フロースイッチ４から出力信号を受信しなかった場合には、樹脂筒５に所定時間通水が行われなかったと判断し、排水処理を実行するための出力信号をバルブ駆動回路７５に出力する。また、ＣＰＵ７２は、入力部７０から出力された入力データ信号が入力されると、入力データ信号に基づいたバイパス処理を実行するための処理手順データの出力信号をバルブ駆動回路７５に出力する。更に、ＣＰＵ７２は、ユーザによりカレンダタイマに入力された軟水不要時間帯に基づいて、例えば、月毎の消費予想水量等を算出し、画像等処理部７３及び表示部７４に出力する。
【００４０】
画像等処理部７３は、ＣＰＵ７２により算出された消費予想水量から、消費予想水量に対応した表示（例えば、エコマーク等）や予め登録した画像等をメモリ７１から選択し、表示部７４に出力する。表示部７４は、ＣＰＵ７２により算出された月毎の消費予想水量及び画像等処理部７３により出力された所定の表示又は画像等を表示する。例えば、消費予想水量が少なかった場合に表示される画像等として、表示部７４は、笑顔のマークが表示されたり、所定のマークが複数表示されるように構成されている。
【００４１】
バルブ駆動回路７５は、通水バルブ１２ａ、軟水バルブ１３ａ、パイパスバルブ１４ａ、塩水流下バルブ１５ａ、原水流下バルブ１６ａ及び排水バルブ１７ａに電気的に接続されている。バルブ駆動回路７５は、ＣＰＵ７２により出力された出力信号に基づいて、通水バルブ１２ａ、軟水バルブ１３ａ、循環バルブ１４ａ、塩水流下バルブ１５ａ、原水流下バルブ１６ａ及び排水バルブ１７ａを開閉させる。
【００４２】
次に、軟水装置１の動作について説明する。本実施形態における軟水装置１は、通水処理と、排水処理と、再生処理と、バイパス処理とを実行可能に構成されている。
【００４３】
まず、通水処理について説明する。この通水処理は、原水から生成された軟水をユーザが使用可能にする処理である。軟水装置１は、通常、この軟水処理の状態に設定されている。軟水装置１が起動され、軟水処理が実行されると、制御装置７は、通水バルブ１２ａ及び軟水バルブ１３ａを開く。その結果、通水ライン１２及び軟水ライン１３が開放される。なお、バイパスバルブ１４ａ、塩水流下バルブ１５ａ、原水流下バルブ１６ａ及び排水バルブ１７ａは、閉じられた状態にあり、バイパスライン１４、塩水流下ライン１５、原水流下ライン１６及び排水ライン１７は閉鎖されている。
【００４４】
通水バルブ１２ａが開放されると、通水ラインの原水が流れ、フロースイッチ４が所定の水流を検出する。フロースイッチ４が所定の水流を検出すると、フロースイッチ４は、制御装置７に検出信号を出力する。制御装置７は、フロースイッチ４からの検出信号を受信すると、通水ポンプ３を起動させる。通水ポンプ３が起動すると、通水ポンプ３により、原水タンク２に貯留される原水が吸引され、樹脂筒５に向かって原水が圧送される。このとき、通水ライン１２においては、第１バイパスポイント１２ｂでバイパスライン１４と接続されているが、バイパスバルブ１４ａが閉じられた状態にあるため、原水がバイパスライン１４に流通されることはない。同様に、通水ライン１２においては、排水ポイント１２ｃで排水ライン１７と接続されているが、排水バルブ１７ａが閉じられた状態にあるため、原水が排水されることもない。
【００４５】
樹脂筒５に向かって原水が圧送されると、樹脂筒５の底部から樹脂筒５の内部に原水が供給される。樹脂筒５の内部に供給された原水は、樹脂筒５の内部に充填されたイオン交換樹脂５２により軟水化される。イオン交換樹脂５２により軟水化された軟水は、イオン交換樹脂５２の上部から軟水ライン１３に圧送され、ユーザによる使用場所へと供給される。このとき、軟水ライン１３においては、第２バイパスポイント１３ｂでバイパスライン１４と接続されているが、バイパスバルブ１４ａが閉じられた状態にあるため、軟水がバイパスライン１４から通水ライン１２に流通されることはない。同様に、軟水ライン１３においては、再生液ポイント１３ｃで塩水流下ライン１５及び原水流下ライン１６に接続されているが、塩水流下バルブ１５ａ及び原水流下バルブ１６ａが閉じられた状態にあるため、軟水が塩水流下ライン１５及び原水流下ライン１６に流通することはない。このようにして、使用場所に供給された軟水は、ユーザによる使用場所での蛇口の開閉等により使用可能な状態となる。
【００４６】
次に、排水処理について説明する。この排水処理は、上述の通水処理にある軟水装置１において、ユーザにより所定時間（例えば、１時間）軟水が使用されない場合に、樹脂筒５の内部で滞留されている軟水を軟水装置１の外部に排水させる工程である。軟水装置１は、樹脂筒５の内部に軟水が所定時間滞留すると、滞留する軟水にイオン交換樹脂５２から溶出する無害の有機物が混入するおそれがある。そのため、軟水装置１は、ユーザにより所定時間軟水が使用されない場合には、この排水処理を行うように設定されている。
【００４７】
所定時間ユーザにより軟水が使用されなかった場合、つまり、フロースイッチ４が所定時間、所定の水流（所定量の通水）を検出しなかった場合、制御装置７は、排水処理を実行する。排水処理が実行されると、制御装置７は、通水バルブ１２ａを閉じると共に、バイパスバルブ１４ａ及び排水バルブ１７ａを開く。つまり、軟水装置１は、通水バルブ１２ａ、循環バルブ１４ａ、塩水流下バルブ１５ａ及び原水流下バルブ１６ａを閉じた状態にし、軟水バルブ１３ａ、バイパスバルブ１４ａ及び排水バルブ１７ａを開いた状態にする。
【００４８】
続いて、軟水バルブ１３ａ、バイパスバルブ１４ａ及び排水バルブ１７ａを開いた状態で通水ポンプ３を起動する。すると、樹脂筒５に向かって原水が圧送され、樹脂筒５の底部に接続された排水ライン１７からは、軟水装置１の内部に滞留していた滞留水が押し出されて外部に排水される。排水バルブ１７ａから滞留水が排水されると、制御装置７は、排水バルブ１７ａを閉じ、再度、通水処理に戻る。つまり、制御装置７は、通水バルブ１２ａ及び軟水バルブ１３ａを開くと共に、バイパスバルブ１４ａ、塩水流下バルブ１５ａ、原水流下バルブ１６ａ及び排水バルブ１７ａを閉じた状態にし、通水処理の状態に戻る。これにより、排水処理が終了する。なお、排水処理は、ユーザにより所定時間軟水が使用されない場合においては、所定時間毎に行われるように構成されている。
【００４９】
次に、軟水装置１の再生処理について説明する。この再生処理は、所定時間毎に（例えば、９６時間毎に）使用されたイオン交換樹脂を再生させるための処理である。軟水装置１に用いられるイオン交換樹脂５２は、所定量の軟水を採水すると、軟水化を行う能力が低下する。そのため、軟水装置１は、通水処理の状態で所定時間が経過すると、イオン交換樹脂５２の再生処理を行うように設定されている。
【００５０】
イオン交換樹脂５２の再生処理は、イオン交換樹脂５２に塩水を流通させることにより行われる。再生処理が実行されると、制御装置７は、まず、塩水流下バルブ１５ａ、原水流下バルブ１６ａ、排水バルブ１７ａ及びバイパスバルブ１４ａを開き、通水バルブ１２ａ及び軟水バルブ１３ａを閉じる。その結果、塩水タンク６の内部に貯留された飽和塩水が塩水流下ライン１５を介して重力により流下する。同様に、原水タンク２の内部に貯留された原水も原水流下ライン１６を介して重力により流下する。飽和塩水と原水とは、再生液ポイント１３ｃで混合され、所定濃度（約１０％）の塩水となり、樹脂筒５の上部から流下してイオン交換樹脂５２を再生する。再生後の塩水は、排水ライン１７を介して外部に排水される。このイオン交換樹脂５２への塩水の流通は、所定時間（例えば、約１５分）実行される。
【００５１】
イオン交換樹脂５２への塩水の流通が終了すると、次に、制御装置７は、塩水流下バルブ１５ａを閉じる。その結果、原水タンク２の内部に貯留された原水のみが原水流下ライン１６を介して流下する。流下した原水は、樹脂筒５の上部から樹脂筒５の内部に流通される。樹脂筒５の内部に原水が流通されると、原水は、イオン交換樹脂５２の内部に残留する塩水を押し出しながら、イオン交換樹脂５２を水洗する。なお、この水洗後の原水は、排水ライン１７を介して外部に排水される。このイオン交換樹脂５２の水洗は、所定時間（例えば、約６０分）実行され、所定量の原水を流下させて塩水を押し出すことにより完了する。
【００５２】
再生処理は、イオン交換樹脂５２に塩水を流通させ、その後、イオン交換樹脂５２を水洗することにより終了する。再生処理が終了すると、軟水装置１は、通水処理の状態に戻る。
【００５３】
なお、イオン交換樹脂５２の再生時においては、バイパスバルブ１４ａが開放されているため、ユーザが使用場所で蛇口等を開くと、通水ライン１２に所定の水流が発生する。通水ライン１２に所定の水流が発生すると、フロースイッチ４が検出信号を制御装置７に出力する。制御装置７は、フロースイッチ４からの出力信号を受信すると、通水ポンプ３を起動させる。通水ポンプ３が起動すると、通水ポンプ３により、原水タンク２に貯留される原水が吸引され、バイパスライン１４を介してユーザによる使用場所に原水が圧送される。このように、軟水装置１は、再生処理工程の実行時においては、ユーザに原水が供給される（原水供給状態）ように構成されている。
【００５４】
次に、軟水装置１のバイパス処理について説明する。このバイパス処理は、ユーザが軟水不要時間帯を設定することにより、当該時間帯における軟水装置１を原水供給状態にし、排水処理の回数を減少させるための工程である。
【００５５】
まず、ユーザによる軟水不要時間帯の設定について説明する。図３は、バイパス処理工程が設定された軟水装置の通水状態を示すタイムチャートである。軟水不要時間帯の設定は、制御装置７に設けられた入力部７０にユーザが所定の時間帯を入力することにより行われる。図３に示すように、軟水不要時間帯は、複数設定することができる。
【００５６】
最初に、ユーザは、制御装置７をバイパス処理の設定モードに変更させる。ユーザによりバイパス処理の設定モードが選択されると、制御装置７は、表示部７４に当月のカレンダを表示させる。ユーザは、表示部７４に表示されたカレンダから日毎又は曜日毎の入力のいずれかを選択する。ユーザにより日毎の入力が選択されると、ユーザは、当月の日毎に軟水不要時間を設定する。一方、ユーザにより曜日毎の入力が選択されると、ユーザは、曜日毎に軟水不要時間帯を入力する。
【００５７】
ユーザにより日毎又は曜日毎の軟水不要時間帯が入力されると、制御装置７は、その月の消費予想水量を算出し、表示部７４に表示する。また、制御装置７は、当月の消費予想水量と、先月の消費水量又は平均消費水量等と、を比較した、消費水量の増減を表す所定のマークを表示する。消費水量の増減を表す所定のマークは、例えば、５段階表示になっており、所定のマークの数でユーザは、表示予想水量の増減を確認できるように構成されている。
【００５８】
ユーザにより消費予想水量及び所定のマークが確認されると、ユーザは、入力部７０に設けられた決定ボタン（図示せず）を押下する。これにより、軟水不要時間帯の設定が完了する。
【００５９】
次に、バイパス処理における軟水装置１の動作について説明する。ユーザにより軟水不要時間帯が設定されると、制御装置７は、設定された軟水不要時間帯に基づき、バイパス処理を実行する。例えば、図３に示すように、軟水不要時間帯として、０時〜６時、９時〜１１時、１４時〜１７時及び２３時〜２４時が設定されると、軟水装置１は、０時〜６時、９時〜１１時、１４時〜１７時及び２３時〜２４時にバイパス処理を実行する。
【００６０】
軟水不要時間帯になると、制御装置７は、通水バルブ１２ａ及び軟水バルブ１３ａを閉じると共に、バイパスバルブ１４ａを開放する。その結果、通水ライン１２が閉鎖され、バイパスライン１４が開放される。なお、塩水流下バルブ１５ａ、原水流下バルブ１６ａ及び排水バルブ１７ａは、閉じられた状態にあり、塩水流下ライン１５、原水流下ライン１６及び排水ライン１７は閉鎖されている。
【００６１】
バイパスバルブ１４ａが開放されると、バイパスライン１４に原水が流れ、フロースイッチ４が所定の水流を検出する。フロースイッチ４が所定の水流を検出すると、フロースイッチ４は、制御装置７に検出信号を出力する。制御装置７は、フロースイッチ４からの出力信号を受信すると、通水ポンプ３を起動させる。通水ポンプ３が起動すると、通水ポンプ３により、原水タンク２に貯留される原水が吸引され、バイパスライン１４を介してユーザの使用場所に向かって原水が圧送される。
【００６２】
このとき、バイパスライン１４と接続される通水ライン１２においては、第１バイパスポイント１２ｂでバイパスライン１４と接続されているが、通水バルブ１２ａが閉じられた状態にあるため、原水が通水ライン１２に流通されることはない。同様に、バイパスライン１４と接続される軟水ライン１３においては、第２バイパスポイント１３ｂでバイパスライン１４と接続されているが、軟水バルブ１３ａが閉じられた状態にあるため、原水が樹脂筒５に流通されることはない。このようにして、使用場所に圧送された原水は、ユーザによる使用場所での蛇口の開閉等により使用可能な状態となる。
【００６３】
なお、バイパス処理においては、イオン交換樹脂５２を介さずに原水が使用場所に供給される。そのため、バイパス処理中は、所定時間ユーザにより原水が使用されなかった場合、つまり、フロースイッチ４が所定時間、所定の水流（所定量の通水）を検出しなかった場合になされる上述の排水処理を実行しないように構成されている。一方、バイパス処理から通水処理に移行する場合においては、イオン交換樹脂５２の内部に滞留水等が存在しているおそれがあるため、軟水装置１は、上述の排水処理を実施するように構成されている。また、排水処理から移行された通水処理においては、通常の通水処理と同様の動作が行われる。
【００６４】
以上のように構成された本実施形態に係る軟水装置１によれば、以下のような効果が奏される。
【００６５】
本実施形態に係る軟水装置１は、通水ライン１２と軟水ライン１３とを接続させ、原水をユーザに供給可能なバイパスライン１４と、ユーザにより設定された時刻又は時間帯にバイパスライン１４からユーザに原水を供給させることが可能な制御装置７と、を備えて構成されている。
【００６６】
そのため、軟水装置１は、例えば、軟水を不要とする軟水不要時間帯にバイパスライン１４を介して原水をユーザに供給させた状態にすることが可能になる。例えば、深夜や早朝又は外出時等、軟水を使用しないため原水を通水してもいい時間をユーザが設定することにより、軟水装置１は、軟水の通水が所定時間なかった場合に実施される軟水の排水処理の回数を減少させることが可能になる。これにより、例えば、軟水装置１の運転コストを減少させることが可能になる。
【００６７】
また、本実施形態に係る軟水装置１は、バイパスライン１４から原水を供給させる時刻や時間帯が、ユーザにより設定可能に構成されている。そのため、例えば、ユーザのライフサイクルにあわせた設定が可能になる。これにより、軟水を無駄なく有効に利用することが可能になる。
【００６８】
また、本実施形態に係る軟水装置１は、カレンダタイマを有しており、日毎又は曜日毎にバイパスライン１４から原水を供給させる時刻や時間帯を設定可能に構成されている。そのため、例えば、ユーザのライフサイクルにあわせた設定が可能になる。これにより、軟水を無駄なく有効に利用することが可能になる。
【００６９】
また、本実施形態に係る軟水装置１は、ユーザにより入力された日毎又は曜日毎の原水を供給させる時刻や時間帯に基づいて、月毎の消費予想水量を算出可能に構成されている。そのため、例えば、ユーザは、設定による消費水量の月々の相違を容易に確認することが可能なる。これにより、例えば、日毎又は曜日毎の原水を供給させる時刻や時間帯をユーザに積極的に行わせることが可能になる。また、例えば、ユーザに節水に対する意識を持たせることが可能になる。
【００７０】
また、本実施形態に係る軟水装置１は、ユーザにより入力された日毎又は曜日毎の原水を供給させる時刻や時間帯に基づいて、例えば、先月や平均消費水量と比較した場合の消費予想水量を所定のマークにより表示可能に構成されている。そのため、例えば、先月や平均消費水量と比較した消費予想水量を容易に確認させることが可能になる。これにより、例えば、日毎又は曜日毎の原水を供給させる時刻や時間帯をユーザに積極的に行わせることが可能になると共に、ユーザに節水に対する意識を持たせることが可能になる。
【００７１】
なお、本実施形態は、上記の実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の具術的範囲は、これらに限定されるものではない。例えば、本実施形態においては、軟水装置１におけるバイパス処理は、軟水を使用しない時間帯を入力するように構成したが、本発明においてはこれに限定されない。バイパス処理は、例えば、原水を軟水化させる時間帯を入力するように設定したものであってもよい。
【００７２】
また、本実施形態においては、軟水装置１におけるバイパス処理は、軟水を使用しない時間帯を入力するように構成したが、本発明においてはこれに限定されない。バイパス処理は、例えば、軟水を使用しない時刻を入力するように設定したものであってもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１    軟水装置
２    原水タンク
３    通水ポンプ
４    フロースイッチ
５    樹脂筒
６    塩水タンク
７    制御装置（制御部）
１２    通水ライン
１３    軟水ライン
１４    バイパスライン
１７    排水ライン
５２    イオン交換樹脂
【図１】
2010158652.tif 000003
【図２】
2010158652.tif 000004
【図３】
2010158652.tif 000005