(57)【要約】【課題】液滴吐出性能の安定性に対する影響を抑えながら液滴乾燥を行う画像形成装置を提供する。【解決手段】ヘッドユニット６６は搬送方向上流側に遮蔽部材９２、下流側に遮蔽部材９０が設けられている。遮蔽部材９２および遮蔽部材９０は画像形成ドラム３６の外周面近傍から放射状に延設され、用紙Ｐの幅方向にわたってヘッドユニット６６を搬送方向にカバーしている。搬送方向上流側に設けられた遮蔽部材９２の、画像形成ドラム３６に近い側の一端は画像形成ドラム３６の外周面から距離９２ｄだけ離れており、最も搬送方向上流側のインクジェットラインヘッド６４Ｍと遮蔽部材９２との間には送風ファン９４Ａが設けられている。送風ファン９４Ａは矢印９４Ｆ１のように、液滴吐出方向に沿って画像形成ドラム３６の外周面近傍へ空気を送り、インクジェットラインヘッド６４Ｍの吐出方向先端に画像形成ドラム３６の熱が伝わり難い構成とされている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を保持面で保持し搬送するステージと、
前記保持面に対向して設けられた液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドの液滴吐出方向に沿って風を送る第１の送風手段と、
前記液滴吐出ヘッドよりも搬送方向下流側で前記保持面に対向して設けられ温風を送る第２の送風手段と、を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記液滴吐出ヘッドの搬送方向下流側に液滴吐出方向に沿って設けられ、前記液滴吐出ヘッドと前記第２の送風手段との間を遮蔽する第１の遮蔽手段を備えた請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記液滴吐出ヘッドの搬送方向上流側に液滴吐出方向に沿って設けられた第２の遮蔽手段を備えた請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の遮蔽手段と前記保持面との間隔は、前記第２の遮蔽手段と前記保持面との間隔よりも大きい請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記液滴吐出ヘッドと前記第１の遮蔽手段との間に前記第１の送風手段が設けられた請求項２〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記液滴吐出ヘッドと前記第２の遮蔽手段との間に前記第１の送風手段が設けられた請求項３〜請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
搬送方向に沿って配列された複数の前記液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドの間に少なくともひとつ設けられた前記第１の送風手段と、を備えた請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
複数の前記第１の送風手段を備え、搬送方向下流側に設けられた前記第１の送風手段は搬送方向上流側に設けられた前記第１の送風手段よりも風量が大きい請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ステージは前記保持面を加熱する加熱手段を備えたローラーである請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ステージは外周面の凹部を塞ぐカバー手段を備えた請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えばインクジェット記録装置において汎用紙Ｐに水性インクを印刷する場合、高画質の画像を作成するためにはインク中の水分が用紙Ｐの原紙層に浸透するのを防ぐため、瞬時に印刷面を乾燥させる必要がある。
【０００３】
この印刷面の乾燥方式としては用紙Ｐを加熱する、あるいは温風を吹き付ける等の方法が一般的であり、描画後に直ちに乾燥をするためには、加熱したステージに用紙Ｐを吸着して、描画後にすぐに温風を吹き付ける方式が考えられる。
【０００４】
例としてラインヘッドの用紙Ｐ搬送方向上流と下流で用紙Ｐの裏面を加熱し、ラインヘッドの下流で記録面を非接触で加熱乾燥するというインク乾燥方式を用いたインクジェットプリンタの構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、用紙Ｐを保持、搬送するドラムを加熱式ドラムとするインクジェットプリンタの構成が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３４７２２６号公報
【特許文献２】特開平８−３２３９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし上記引用文献１に記載の方法では、インク乾燥能力を向上させるためにインク吐出直後にインクを乾燥させようとした場合、乾燥ユニットをインク吐出ユニットに近づける必要がある。
【０００８】
このため、乾燥によって発生する熱や温風がインクジェット記録ヘッドの吐出面に到達し、ノズル面のインクが乾いてしまう、あるいはノズル面の温度が上昇してしまうため、インクの吐出性能が安定しない等の問題が発生する虞がある。
【０００９】
あるいは上記特許文献２に記載の方法においても同様にインクジェット記録ヘッドに熱や温風が伝わってしまう構造であるため、インク乾燥性能を向上させるために加熱式ドラムの温度を上げればインク滴吐出時の吐出性能が安定しにくくなるという問題がある。
【００１０】
本発明は上記事実を考慮し、液滴吐出性能の安定性に対する影響を抑えながら液滴乾燥を行う画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、記録媒体を保持面で保持し搬送するステージと、前記保持面に対向して設けられた液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドの液滴吐出方向に沿って風を送る第１の送風手段と、前記液滴吐出ヘッドよりも搬送方向下流側で前記保持面に対向して設けられ温風を送る第２の送風手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
上記の発明によれば、記録媒体へ吐出された液滴を第２の送風手段からの風で乾燥させる際において、第１の送風手段から液滴吐出方向に沿って送られる風が、第２の送風手段から送られる風を押し返すことで、液滴吐出ヘッドの吐出面に影響を与えることを防止することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成において、前記液滴吐出ヘッドの搬送方向下流側に液滴吐出方向に沿って設けられ、前記液滴吐出ヘッドと前記第２の送風手段との間を遮蔽する第１の遮蔽手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
上記の発明によれば、第２の送風手段と液滴吐出ヘッドとの間を第１の遮蔽手段で遮蔽したことで、第２の送風手段から送られる風が液滴吐出ヘッドの吐出面に影響を与えることを防止することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の構成において、前記液滴吐出ヘッドの搬送方向上流側に液滴吐出方向に沿って設けられた第２の遮蔽手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
上記の発明によれば、液滴吐出ヘッドの搬送方向上流側を第２の遮蔽手段で遮蔽したことで、第１および第２の遮蔽手段で液滴吐出ヘッド近傍を覆うことができ、周囲に対して正圧となるので、第２の送風手段から送られる風が液滴吐出ヘッドの吐出面に影響を与えることを防止することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の構成において、前記第１の遮蔽手段と前記保持面との間隔は、前記第２の遮蔽手段と前記保持面との間隔よりも大きいことを特徴とする。
【００１８】
上記の発明によれば、保持面との間隔を搬送方向上流側で狭く、下流側で広くすることにより、液滴吐出ヘッド周辺の気圧を搬送方向上流側でより高くすることができ、第２の送風手段から送られる風が液滴吐出ヘッドの吐出面に影響を与えることを防止することができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項２〜請求項４の何れか１項に記載の構成において、前記液滴吐出ヘッドと前記第１の遮蔽手段との間に前記第１の送風手段が設けられたことを特徴とする。
【００２０】
上記の発明によれば、液滴吐出ヘッド周辺の気圧をより高くすることができ、第２の送風手段から送られる風が液滴吐出ヘッドの吐出面に影響を与えることを防止することができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項３〜請求項５の何れか１項に記載の構成において、前記液滴吐出ヘッドと前記第２の遮蔽手段との間に前記第１の送風手段が設けられたことを特徴とする。
【００２２】
上記の発明によれば、液滴吐出ヘッド周辺の気圧をより高くすることができ、第２の送風手段から送られる風が液滴吐出ヘッドの吐出面に影響を与えることを防止することができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の構成において、搬送方向に沿って配列された複数の前記液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドの間に少なくともひとつ設けられた前記第１の送風手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２４】
上記の発明によれば、複数の液滴吐出ヘッドを備えた画像形成装置においても液滴吐出ヘッド周辺の気圧をより高くすることができ、第２の送風手段から送られる風が液滴吐出ヘッドの吐出面に影響を与えることを防止することができる。
【００２５】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の構成において、複数の前記第１の送風手段を備え、搬送方向下流側に設けられた前記第１の送風手段は搬送方向上流側に設けられた前記第１の送風手段よりも風量が大きいことを特徴とする。
【００２６】
上記の発明によれば、液滴吐出ヘッド周辺の気圧を搬送方向上流側でより高くすることができ、第２の送風手段から送られる風が液滴吐出ヘッドの吐出面に影響を与えることを防止することができる。
【００２７】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の構成において、前記ステージは前記保持面を加熱する加熱手段を備えたローラーであることを特徴とする。
【００２８】
上記の発明によれば、加熱手段を備えたローラーをステージに用いることで、記録媒体をステージ側から加熱し、液滴の乾燥を促進しつつ第１の送風手段からの風でステージの熱が液滴吐出ヘッドに影響を与えることを防止することができる。
【００２９】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の構成において、前記ステージは外周面の凹部を塞ぐカバー手段を備えたことを特徴とする。
【００３０】
上記の発明によれば、ステージ外周面の凹部をカバー手段で塞ぐことによって、熱を帯びた空気が凹部に滞留することを防ぎ、ステージの熱が液滴吐出ヘッドに影響を与えることを防止することができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明は上記構成としたので、液滴吐出性能の安定性に対する影響を抑えながら液滴乾燥を行う画像形成装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の主要部を示す概念図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の構造を拡大して示す側面図である。
【図３】図２に示す画像形成装置の構造を拡大して示す側面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を従来例との比較で示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、図面を参照して本発明に係る実施形態の一例について説明する。
【００３４】
＜全体構成＞
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０には、記録媒体としての用紙Ｐの搬送方向上流側に、用紙Ｐを給紙搬送する給紙搬送部１２が設けられている。この給紙搬送部１２の搬送方向下流側には、用紙Ｐの搬送方向に沿って、用紙Ｐの記録面に処理液を塗布する処理液塗布部１４、用紙Ｐの記録面に画像を形成する画像形成部１６、乾燥した画像を用紙Ｐに定着させる画像定着部２０、画像が定着した用紙Ｐを排出する排出部２１が順次設けられている。以下、各処理部について説明する。
【００３５】
＜給紙搬送部＞
給紙搬送部１２には、用紙Ｐが積載される積載部２２が設けられており、積載部２２の用紙搬送方向下流側には、積載部２２に積載された用紙Ｐを一枚ずつ給紙する給紙部２４が設けられている。給紙部２４によって給紙された用紙Ｐは、複数のローラ対２６で構成された搬送部２８を経て、処理液塗布部１４へ搬送される。
【００３６】
＜処理液塗布部＞
処理液塗布部１４では、処理液塗布ドラム３０が回転可能に配設されている。この処理液塗布ドラム３０には、用紙Ｐの先端部を挟持して用紙Ｐを保持する保持部材３２が設けられており、保持部材３２を介して、処理液塗布ドラム３０の表面に用紙Ｐを保持した状態で、処理液塗布ドラム３０の回転によって用紙Ｐを下流側へ搬送する。
【００３７】
なお、後述する中間搬送ドラム３４、画像形成ドラム３６及び画像定着ドラム４０についても、処理液塗布ドラム３０と同様に保持部材３２が設けられている。そして、この保持部材３２によって、上流側のドラムから下流側のドラムへの用紙Ｐの受け渡しが行われる。
【００３８】
処理液塗布ドラム３０の上部には、処理液塗布ドラム３０の周方向に沿って、処理液塗布装置４２及び処理液乾燥装置４４が配設されており、処理液塗布装置４２によって、用紙Ｐの記録面に処理液が塗布され、処理液乾燥装置４４によって、処理液が乾燥される。
【００３９】
ここで、処理液はインクと反応して色材（顔料）を凝集し、色材（顔料）と溶媒を分離促進する効果を有している。処理液塗布装置４２には、処理液が貯留された貯留部４６が設けられており、グラビアローラ４８の一部が処理液に浸されている。
【００４０】
このグラビアローラ４８にはゴムローラ５０が圧接して配置されており、ゴムローラ５０が用紙Ｐの記録面（表面）側に接触して処理液が塗布される。また、グラビアローラ４８にはスキージ（図示せず）が接触しており、用紙Ｐの記録面に塗布する処理液塗布量を制御する。処理液乾燥装置４４には、熱風ノズル５４及び赤外線ヒーター５６（以下「ＩＲヒーター５６」という）が処理液塗布ドラム３０の表面に近接して配設されている。処理液塗布部１４で記録面に処理液が塗布、乾燥された用紙Ｐは、処理液塗布部１４と画像形成部１６の間に設けられた中間搬送部５８へ搬送される。
【００４１】
＜中間搬送部＞
中間搬送部５８には、中間搬送ドラム３４が回転可能に設けられており、中間搬送ドラム３４に設けられた保持部材３２を介して、中間搬送ドラム３４の表面に用紙Ｐの先端を保持し、中間搬送ドラム３４の回転によって用紙Ｐを下流側へ搬送する。
【００４２】
＜画像形成部＞
画像形成部１６には、画像形成ドラム３６が回転可能に設けられており、画像形成ドラム３６に設けられた保持部材３２を介して、画像形成ドラム３６の表面に用紙Ｐを保持し、画像形成ドラム３６の回転によって用紙Ｐを下流側へ搬送する。
【００４３】
画像形成ドラム３６の上部には、画像形成ドラム３６の外周面に近接して、シングルパス方式のインクジェットラインヘッド６４で構成されたヘッドユニット６６が配設されている。このヘッドユニット６６では、少なくとも基本色であるＹＭＣＫのインクジェットラインヘッド６４が画像形成ドラム３６の周方向に沿って配列され、用紙Ｐ上に各色の液滴で画像を形成する。
【００４４】
画像形成ドラム３６の外周面に対向する他の箇所にはヒータ３７が設けられている。ヒータ３７は画像形成ドラム３６を外側から加熱し、矢印Ｈのように画像形成ドラム３６自体の温度を上げることで、外周面に保持される用紙Ｐを一定以上の温度に保ち、用紙Ｐの含水量を抑える構成とされている。
【００４５】
インクジェットラインヘッド６４は、画像形成ドラム３６に配置された回転速度を検出するエンコーダ（図示せず）に同期して液滴吐出を行うことで、高精度に着弾位置を決定すると共に、画像形成ドラム３６の振れ、回転軸６８の精度、ドラム表面速度に依存せず、液滴吐出ムラを低減することが可能となる。
【００４６】
なお、ヘッドユニット６６は画像形成ドラム３６の上部から退避可能とされており、インクジェットラインヘッド６４のノズル面清掃や増粘インク排出などのメンテナンス動作は、このヘッドユニット６６を画像形成ドラム３６の上部から退避させることで実施される構成とされていてもよい。
【００４７】
記録面に画像が形成された用紙Ｐは、画像形成ドラム３６の回転によって、画像形成部１６とインク乾燥部１８の間に設けられた中間搬送部７０へ搬送されるが、中間搬送部７０については、中間搬送部５８と構成が略同一であるため説明を省略する。
【００４８】
＜乾燥器＞
ヘッドユニット６６の下流側には画像形成ドラム３６の外周面に対向する位置にひとつまたは複数の乾燥器３８が設けられており、乾燥器３８にはノズル７２及びファンヒーター７４が配設されている。このノズル７２及びファンヒーター７４による温風によって、用紙Ｐの画像形成部では、色材凝集作用により分離された溶媒が乾燥され、薄膜の画像層が形成される。温風は用紙Ｐの搬送速度によっても異なるが、通常は５０℃〜７０℃に設定されている。
【００４９】
蒸発した溶媒はエアーと共に画像形成装置１０の外部へ排出されるほか、エアーを回収し蒸発した溶媒を含むエアーを冷却器／ラジエータ等で冷却、凝結させることで液体状態の溶媒として回収してもよい。
【００５０】
記録面の画像が乾燥した用紙Ｐは、中間搬送ドラム３４の回転によって、画像定着部２０へ搬送される。
【００５１】
＜画像定着部＞
画像定着部２０には、画像定着ドラム４０が回転可能に設けられており、画像定着部２０では、用紙Ｐ上に形成された薄層の画像層内のラテックス粒子が加熱／加圧されて溶融し、用紙Ｐ上に固着定着する機能を有する。
【００５２】
画像定着ドラム４０の上部には、画像定着ドラム４０の表面に近接して、加熱ローラ７８が配設されている。この加熱ローラ７８は熱伝導率の良いアルミなどの金属パイプ内にハロゲンランプが組み込まれており、加熱ローラ７８によって、ラテックスのＴｇ温度以上の熱エネルギーが付与される。これにより、ラテックス粒子を溶融し、用紙Ｐ上の凹凸に押し込み定着を行うと共に画像表面の凹凸を平滑化し光沢性を得ることを可能とする。
【００５３】
加熱ローラ７８の下流側には、定着ローラ８０が設けられている、この定着ローラ８０は画像定着ドラム４０の表面に圧接した状態で配置され、画像定着ドラム４０との間でニップ力を得るようにしている。このため、定着ローラ８０又は画像定着ドラム４０のうち、少なくとも一方は表面に弾性層を持ち、用紙Ｐに対して均一なニップ幅を持つ構成とする。
【００５４】
以上の工程を経たのち、記録面の画像が定着した用紙Ｐは画像定着ドラム４０の回転によって、画像定着部２０の下流側に設けられた排出部２１側へ搬送される。
【００５５】
なお本実施形態では画像定着部２０について説明したが、乾燥器３８で記録面に形成された画像を乾燥・定着させる構成とされていてもよく、画像定着部２０は必ずしも必須ではない。
【００５６】
＜乾燥器とヘッドユニット周辺＞
本実施形態に係る画像形成装置は図２、図３に拡大して示されるような乾燥器およびヘッドユニットの周辺構造を備えている。
【００５７】
図２、図３に示すようにヘッドユニット６６は搬送方向上流側に遮蔽部材９２、下流側に遮蔽部材９０が設けられている。遮蔽部材９２および遮蔽部材９０はそれぞれ用紙Ｐを保持、搬送する画像形成ドラム３６の外周面近傍から放射状に延設され、用紙Ｐの幅方向にわたってヘッドユニット６６を搬送方向にカバーしている。
【００５８】
図３に示すように、搬送方向上流側に設けられた遮蔽部材９２の、画像形成ドラム３６に近い側の一端は画像形成ドラム３６の外周面から距離９２ｄだけ離れており、最も搬送方向上流側のインクジェットラインヘッド６４Ｍと遮蔽部材９２との間には送風ファン９４Ａが設けられている。
【００５９】
送風ファン９４Ａは矢印９４Ｆ１のように、液滴吐出方向に沿って画像形成ドラム３６の外周面近傍へ空気を送り、インクジェットラインヘッド６４Ｍの吐出方向先端に画像形成ドラム３６の熱が伝わり難い構成とされている。
【００６０】
またインクジェットラインヘッド６４Ｍの吐出方向先端には温度センサ９６Ａが設けられており、この温度センサ９６Ａで検出された温度が図示しない制御部へ温度データとして送られ、この温度データを基にして図示しない制御部がインクジェットラインヘッド６４Ｍの吐出方向先端近傍の温度が所定の値を超えないように送風ファン９４Ａのｏｎ／ｏｆｆを制御する構成とされていてもよい。
【００６１】
さらにインクジェットラインヘッド６４Ｍの搬送方向下流側には送風ファン９４Ｂが設けられており、矢印９４Ｆ２のように液滴吐出方向に沿って画像形成ドラム３６の外周面近傍へ空気を送り、インクジェットラインヘッド６４Ｍおよび搬送方向下流側に隣接したインクジェットラインヘッド６４Ｋの吐出方向先端に画像形成ドラム３６の熱が伝わり難い構成とされている。
【００６２】
またインクジェットラインヘッド６４Ｋの吐出方向先端にはインクジェットラインヘッド６４Ｍと同様に温度センサ９６Ｂが設けられ、温度センサ９６Ｂで得られた温度データを基にして図示しない制御部がインクジェットラインヘッド６４Ｋの吐出方向先端近傍の温度が所定の値を超えないように送風ファン９４Ｂのｏｎ／ｏｆｆを制御する構成とされていてもよい。あるいはこのとき、単純に温度センサ９６Ｂの温度データのみならず、隣接する温度センサ９６Ａの温度データと比較するなど、ヘッドユニット６６全体の温度を考慮した送風ファン９４の制御とする構成とされていてもよい。
【００６３】
以下、同様にインクジェットラインヘッド６４Ｋと、搬送方向下流側に隣接するインクジェットラインヘッド６４Ｃとの間には送風ファン９４Ｃが設けられ、インクジェットラインヘッド６４Ｃと、搬送方向下流側に隣接するインクジェットラインヘッド６４Ｙとの間には送風ファン９４Ｄが設けられている。
【００６４】
さらに搬送方向最下流側に設けられたインクジェットラインヘッド６４Ｙの搬送方向下流側には送風ファン９４Ｅが設けられ、矢印９４Ｆ５のように液滴吐出方向に沿って画像形成ドラム３６の外周面近傍へ空気を送る構成とされている。
【００６５】
送風ファン９４Ｅの搬送方向下流側には遮蔽部材９０が設けられている。遮蔽部材９０も遮蔽部材９２と同様、画像形成ドラム３６の外周面近傍から放射状に延設され、用紙Ｐの幅方向にわたってヘッドユニット６６の搬送方向下流側をカバーしている。
【００６６】
遮蔽部材９０の、画像形成ドラム３６に近い側の一端は画像形成ドラム３６の外周面から距離９０ｄだけ離れており、遮蔽部材９２の、画像形成ドラム３６の外周面からの距離９２ｄと比較して同じ距離でもよく、あるいは９２ｄ＜９０ｄとされていてもよい。
【００６７】
９２ｄ＜９０ｄとされている場合は、搬送方向上流側の遮蔽部材９２よりも下流側の遮蔽部材９０と画像形成ドラム３６との間から矢印９０Ｆのように風が抜けやすく、後述する乾燥器３８からの熱を効率よくヘッドユニット６６より遮断する。
【００６８】
遮蔽部材９０の搬送方向下流側にはノズル７２及びファンヒーター７４からなる乾燥器３８が設けられている。ノズル７２より矢印３８Ｆのように送られる風は画像形成ドラム３６の外周面に沿って流れ、一部は遮蔽部材９０と画像形成ドラム３６の外周面との間（９０ｄ）を通ってヘッドユニット６６側へ吹き込もうとする。
【００６９】
このとき、遮蔽部材９０の画像形成ドラム３６に近い側の一端に設けられた風量センサ９８によりヘッドユニット６６側へ吹き込もうとする風を検知すると、図示しない制御部は送風ファン９４Ａ〜９４Ｅを稼働させ、遮蔽部材９０と遮蔽部材９２との間を周囲よりも正圧とし、矢印９０Ｆのように風が吹き出す。このため乾燥器３８側から熱をもった空気がヘッドユニット６６側へ侵入しないように制御する構成とされている。
【００７０】
また乾燥器３８はファンヒーター７４に代えて送風ファン９４と同等の送風手段とされていてもよい。この場合は、加熱された画像形成ドラム３６により熱せられた風が、遮蔽部材９０と画像形成ドラム３６の外周面との間（９０ｄ）を通ってヘッドユニット６６側へ吹き込むことを防止する。
【００７１】
上記の送風ファン９４Ａ〜送風ファン９４Ｅまでは全て同じファンを用いて同じ風量とされていてもよく、あるいは搬送方向上流側から搬送方向下流側へ向かって風量が増加するなど、風量に変化を持たせた構成としてもよい。
【００７２】
すなわち、ヘッドユニット６６近傍を搬送方向上流側ほど、より正圧とすることで矢印９０Ｆのように風が吹き出しやすくなり、また搬送方向に沿って風を流すことで、画像形成ドラム３６の熱により熱せられた用紙Ｐの表面を冷却することができる。
【００７３】
＜画像形成ドラムの構造＞
図３に示すように、画像形成ドラム３６の外周面には用紙Ｐの先端部を挟持して用紙Ｐを保持する保持部材３２が設けられており、保持部材３２を介して用紙Ｐを下流側へ搬送する。
【００７４】
保持部材３２は画像形成ドラム３６の外周面に設けられた凹部３２Ａに設けられており、凹部３２Ａをカバーし画像形成ドラム３６の外周面と面一とするカバー３３が設けられている。カバー３３が凹部３２Ａを閉塞することにより、凹部３２Ａが画像形成ドラム３６の熱で熱せられた空気を保持し、ヘッドユニット６６近傍で放出することを防ぐことができる。
【００７５】
＜装置全体の大きさ＞
図４に示すように、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成は、本実施形態を採用していない場合と比較して小型化が可能とされている。
【００７６】
すなわち、図４（Ａ）に示す従来の画像形成装置１００は、本発明の実施形態において乾燥器３８に相当する部分を別体の装置（図中矢印１０２）としているため、矢印１０２で示される大きさの分だけ搬送方向のサイズが大きくなる。
【００７７】
これに対して図４（Ｂ）に示す本発明の実施形態に係る画像形成装置１０は、乾燥器３８で用紙Ｐの乾燥を行うため図４（Ａ）に示す従来例の矢印１０２に相当する部分を設ける必要がなく、装置全体を小型化可能な構成とされている。
【００７８】
＜その他＞
以上、本発明の実施例について記述したが、本発明は上記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。
【００７９】
例えば上記実施形態ではドラムの表面に用紙Ｐを保持、搬送する構成を例に挙げたが、これに限定せず例えば無端ベルト状の搬送ベルトを用いる構成や、平板状のステージを用いて用紙を搬送する構成に本発明を適用することも可能である。
【００８０】
また、上記実施形態では処理液塗布部１４で用紙Ｐに処理液を塗布し、乾燥させる処理を施したのち用紙Ｐに対してヘッドユニット６６にて液滴吐出を行う構成を例に挙げたが、勿論これに限定せず例えば通常紙（プレーンペーパー）を保持してそのまま搬送し、表面に液滴を直接吐出して画像を形成する通常のインクジェットプリンタに本発明を適用することも可能である。
【００８１】
さらに吐出される液はインクに限定されず、例えばエッチング時の基板パターン形成などに応用してもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１０   画像形成装置
１２   給紙搬送部
１４   処理液塗布部
１６   画像形成部
１８   インク乾燥部
２０   画像定着部
３２   保持部材
３３   カバー
３４   中間搬送ドラム
３６   画像形成ドラム（ステージ）
３８   乾燥器（第２の送風手段）
４０   画像定着ドラム
６４   インクジェットラインヘッド（液滴吐出ヘッド）
６６   ヘッドユニット
９０   遮蔽部材（第１の遮蔽手段）
９２   遮蔽部材（第２の遮蔽手段）
９４   送風ファン（第１の送風手段）
９６   温度センサ
９８   風量センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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