(57)【要約】【課題】基本色を使用した場合の画質を維持したまま、特色を用いた場合の画質を向上させた画像処理装置及び画像処理プログラムを提供する。【解決手段】スクリーン処理部２１は、色変換部１２から渡される属性情報が、色成分の補色成分の対についていずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下である旨を示している場合には、基本色に対して異なるスクリーン角度を割り当てるとともに、ある色成分とその色成分の補色成分とで共通のスクリーン角度を割り当てて、ＡＭスクリーン処理を行う。また、属性情報が、特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色である旨を示している場合には、基本色の１色についてＦＭスクリーン処理を行い、特色成分について共通のスクリーン角度を割り当て、基本色の他の色成分に対して特色成分と異なるとともにそれぞれ異なるスクリーン角度を割り当ててＡＭスクリーン処理を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基本色及び特色を色成分とする色信号に対して色成分毎にスクリーン処理を行うスクリーン処理手段を有し、前記スクリーン処理手段は、前記基本色の１色に対してＦＭスクリーン処理を行うとともに、ＦＭスクリーン処理を行う１色以外の色成分に対しては４種類のスクリーン角度でＡＭスクリーン処理を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
基本色及び特色を色成分とする色信号に対して色成分毎にスクリーン処理を行うスクリーン処理手段を有し、前記スクリーン処理手段は、前記基本色の１色に対してＦＭスクリーン処理を行うとともに、前記特色の色成分に対しては共通のスクリーン角度を割り当ててＡＭスクリーン処理を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
基本色及び特色を色成分とする色信号に対して色成分毎にスクリーン処理を行うスクリーン処理手段を有し、前記スクリーン処理手段は、前記色信号とともに該色信号を生成した際の色変換方法を示す属性情報を受け取り、前記属性情報が前記色信号におけるそれぞれの色成分と該色成分の補色成分の対について少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下である旨を示す場合には、前記基本色に対して異なるスクリーン角度を割り当てるとともに、補色の関係にある色成分とで共通のスクリーン角度を割り当てて、それぞれの色成分に対してＡＭスクリーン処理を行い、前記属性情報が前記特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色である旨を示す場合には、前記基本色の１色についてＦＭスクリーン処理を行うとともに、前記特色成分について共通のスクリーン角度を割り当て、前記ＦＭスクリーン処理を行う基本色の他の色成分に対して前記特色成分と異なるとともにそれぞれ異なるスクリーン角度を割り当ててＡＭスクリーン処理を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
基本色及び特色を色成分とする色信号に対して色成分毎にスクリーン処理を行うスクリーン処理手段を有し、前記スクリーン処理手段は、前記色信号がそれぞれの色成分と該色成分の補色の関係にある色成分の対について少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下である場合に、前記基本色に対して異なるスクリーン角度を割り当てるとともに、補色の関係にある色成分とで共通のスクリーン角度を割り当てて、それぞれの色成分に対してＡＭスクリーン処理を行うスクリーン処理手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
基本色及び特色を色成分とする色信号に対して色成分毎にスクリーン処理を行うスクリーン処理手段を有し、前記スクリーン処理手段は、前記特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色である場合に、前記基本色の１色についてＦＭスクリーン処理を行うとともに、前記特色成分について共通のスクリーン角度を割り当て、前記ＦＭスクリーン処理を行う基本色の他の色成分に対して前記特色成分と異なるとともにそれぞれ異なるスクリーン角度を割り当ててＡＭスクリーン処理を行うスクリーン処理手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
さらに、カラー画像信号を前記基本色及び特色を色成分とする色信号に変換する色変換手段を有し、前記色変換手段は、前記カラー画像信号を前記色信号に変換する際の色変換方法を前記属性情報として前記色信号とともに前記スクリーン処理手段に送ることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記スクリーン処理手段は、前記属性情報が前記色信号におけるそれぞれの色成分と該色成分の補色成分の対について少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下である旨、及び、前記特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色である旨のいずれも示していない場合に、前記色信号の解析結果に従ってスクリーン処理を行うことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項または請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記スクリーン処理手段は、前記特色のうち明度が予め定めた値以上で彩度が予め定めた値以下の色成分について他の色成分よりも高線数のスクリーン処理を行うことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項または請求項６または請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記スクリーン処理手段は、前記属性情報が前記色信号におけるそれぞれの色成分と該色成分の補色成分の対について少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下である旨、及び、前記特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色である旨のいずれも示していない場合に、予め設定されている画質優先事項に従ってスクリーン処理を行うことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項または請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
コンピュータに、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像処理装置の機能を実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像を出力する場合、画素の値に応じて点の大きさを変更して濃度を表現し、あるいは、点の密度を変更して濃度を表現することが行われる。この場合の画素の値を点の大きさや密度に変換する処理がスクリーン処理であり、点の大きさへの変換をＡＭスクリーン処理、点の密度への変換をＦＭスクリーン処理と呼んでいる。
【０００３】
カラー画像を出力する場合には、それぞれの色成分についてスクリーン処理を行うことになる。ＡＭスクリーン処理では、各色成分におけるスクリーン処理を一定の方向に行うと、すべての色成分の点が重なれば問題は生じないが、各色成分の点がずれると、見かけ上の色が変化し、色むらとなって現れてしまう。そのため、旧来より各色成分における点の配列方向をずらしている。これにより、各色成分の点がずれる部分と重なる部分が混在し、全体として色むらが低減することになる。この場合の点の配列方向をスクリーン角度と呼んでいる。
【０００４】
特色として１色を用いた５色成分の画像であれば、０°から９０°までを５等分し、１８°、３６°、５４°、７２°、９０°の５つのスクリーン角度を各色成分に割り当てることが知られている。
【０００５】
また特色を用いたスクリーン処理の一例として、特許文献１に記載されている技術では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋとともに特色としてＶ（バイオレット）、Ｏ（オレンジ）を用い、Ｋについては４５°、Ｏ，Ｖについては１５°、Ｍ、Ｃについては７５°、Ｙについては０°または９０°のスクリーン角度を割り当て、ＭとＣ、ＯとＶが共通のスクリーン角度を用いている。
【０００６】
なお、ＦＭスクリーン処理ではＡＭスクリーン処理のように周期性を有しないため、干渉縞は生じにくい。しかし、ＡＭスクリーン処理と比べて粒状性が悪く、また色安定性が劣るという欠点を有している。そのため、カラー印刷や電子写真方式の画像出力装置等では、ＡＭスクリーン処理が多く用いられている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−５０６２２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、特色を用いた場合にスクリーン角度を均等に配置するスクリーン処理手段に比べて特色を用いた場合の画質を向上させた画像処理装置及び画像処理プログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願請求項１に記載の発明は、基本色及び特色を色成分とする色信号に対して色成分毎にスクリーン処理を行うスクリーン処理手段を有し、前記スクリーン処理手段は、前記基本色の１色に対してＦＭスクリーン処理を行うとともに、ＦＭスクリーン処理を行う１色以外の色成分に対しては４種類のスクリーン角度でＡＭスクリーン処理を行うことを特徴とする画像処理装置である。
【００１０】
本願請求項２に記載の発明は、基本色及び特色を色成分とする色信号に対して色成分毎にスクリーン処理を行うスクリーン処理手段を有し、前記スクリーン処理手段は、前記基本色の１色に対してＦＭスクリーン処理を行うとともに、前記特色の色成分に対しては共通のスクリーン角度を割り当ててＡＭスクリーン処理を行うことを特徴とする画像処理装置である。
【００１１】
本願請求項３に記載の発明は、基本色及び特色を色成分とする色信号に対して色成分毎にスクリーン処理を行うスクリーン処理手段を有し、前記スクリーン処理手段は、前記色信号とともに該色信号を生成した際の色変換方法を示す属性情報を受け取り、前記属性情報が前記色信号におけるそれぞれの色成分と該色成分の補色成分の対について少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下である旨を示す場合には、前記基本色に対して異なるスクリーン角度を割り当てるとともに、補色の関係にある色成分とで共通のスクリーン角度を割り当てて、それぞれの色成分に対してＡＭスクリーン処理を行い、前記属性情報が前記特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色である旨を示す場合には、前記基本色の１色についてＦＭスクリーン処理を行うとともに、前記特色成分について共通のスクリーン角度を割り当て、前記ＦＭスクリーン処理を行う基本色の他の色成分に対して前記特色成分と異なるとともにそれぞれ異なるスクリーン角度を割り当ててＡＭスクリーン処理を行うことを特徴とする画像処理装置である。
【００１２】
本願請求項４に記載の発明は、基本色及び特色を色成分とする色信号に対して色成分毎にスクリーン処理を行うスクリーン処理手段を有し、前記スクリーン処理手段は、前記色信号がそれぞれの色成分と該色成分の補色の関係にある色成分の対について少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下である場合に、前記基本色に対して異なるスクリーン角度を割り当てるとともに、補色の関係にある色成分とで共通のスクリーン角度を割り当てて、それぞれの色成分に対してＡＭスクリーン処理を行うスクリーン処理手段を有することを特徴とする画像処理装置である。
【００１３】
本願請求項５に記載の発明は、基本色及び特色を色成分とする色信号に対して色成分毎にスクリーン処理を行うスクリーン処理手段を有し、前記スクリーン処理手段は、前記特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色である場合に、前記基本色の１色についてＦＭスクリーン処理を行うとともに、前記特色成分について共通のスクリーン角度を割り当て、前記ＦＭスクリーン処理を行う基本色の他の色成分に対して前記特色成分と異なるとともにそれぞれ異なるスクリーン角度を割り当ててＡＭスクリーン処理を行うスクリーン処理手段を有することを特徴とする画像処理装置である。
【００１４】
本願請求項４に記載の発明は、本願請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置の構成に加え、さらに、カラー画像信号を前記基本色及び特色を色成分とする色信号に変換する色変換手段を有し、前記色変換手段は、前記カラー画像信号を前記色信号に変換する際の色変換方法を前記属性情報として前記色信号とともに前記スクリーン処理手段に送ることを特徴とする画像処理装置である。
【００１５】
本願請求項７に記載の発明は、本願請求項１から請求項３のいずれか１項または請求項６に記載の画像処理装置の前記スクリーン処理手段が、前記属性情報が前記色信号におけるそれぞれの色成分と該色成分の補色成分の対について少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下である旨、及び、前記特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色である旨のいずれも示していない場合に、前記色信号の解析結果に従ってスクリーン処理を行うことを特徴とする画像処理装置である。
【００１６】
本願請求項８に記載の発明は、本願請求項１から請求項３のいずれか１項または請求項６または請求項７に記載の画像処理装置の前記スクリーン処理手段が、前記特色のうち明度が予め定めた値以上で彩度が予め定めた値以下の色成分について他の色成分よりも高線数のスクリーン処理を行うことを特徴とする画像処理装置である。
【００１７】
本願請求項９に記載の発明は、本願請求項１から請求項３のいずれか１項または請求項６に記載の画像処理装置の前記スクリーン処理手段が、前記属性情報が前記色信号におけるそれぞれの色成分と該色成分の補色成分の対について少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下である旨、及び、前記特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色である旨のいずれも示していない場合に、予め設定されている画質優先事項に従ってスクリーン処理を行うことを特徴とする画像処理装置である。
【００１８】
本願請求項１０に記載の発明は、コンピュータに、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像処理装置の機能を実行させることを特徴とする画像処理プログラムである。
【発明の効果】
【００１９】
本願請求項１に記載の発明によれば、５種類以上のスクリーン角度でＡＭスクリーン処理を行う発明に比べ、干渉縞の発生を抑えることができる。
【００２０】
本願請求項２に記載の発明によれば、５種類以上のスクリーン角度でＡＭスクリーン処理を行う発明に比べ、干渉縞の発生を抑えることができる。
【００２１】
本願請求項３に記載の発明によれば、特色を用いた場合にスクリーン角度を均等に配置するスクリーン処理の発明に比べ干渉縞の発生を抑えることができる。
【００２２】
本願請求項４に記載の発明によれば、それぞれの色成分と該色成分の補色成分の対について少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下である場合に、５種類以上のスクリーン角度でＡＭスクリーン処理を行う発明に比べ特色を使用した場合におけるスクリーン処理による干渉縞の発生を抑えることができる。
【００２３】
本願請求項５に記載の発明によれば、特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色である場合に、５種類以上のスクリーン角度でＡＭスクリーン処理を行う発明に比べ特色を使用した場合におけるスクリーン処理による干渉縞の発生を抑えることができる。
【００２４】
本願請求項６に記載の発明によれば、５種類以上のスクリーン角度でＡＭスクリーン処理を行う発明に比べカラー画像信号に対する色変換処理と連動したスクリーン処理を行うことができる。
【００２５】
本願請求項７に記載の発明によれば、それぞれの色成分と該色成分の補色成分の対について少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下である場合や、特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色である場合でなくても、色信号に応じたスクリーン処理を選択することができる。
【００２６】
本願請求項８に記載の発明によれば、特色として高明度低彩度の色材を使用する場合におけるスクリーン処理を行うことができる。
【００２７】
本願請求項９に記載の発明によれば、画質優先事項の設定内容に応じたスクリーン処理を行うことができる。
【００２８】
本願請求項１０に記載の発明によれば、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像処理装置における効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１は、本発明の実施の一形態を示す構成図である。図中、１は画像生成制御部、２は画像形成制御部、３は画像形成部、１１は画像生成部、１２は色変換部、１３は制御部、２１はスクリーン処理部である。図１に示す構成例では、外部より予め定めた記述言語で記述された画像データを受け取り、画像を生成して画像形成部３により画像を形成する場合の構成を示している。
【００３０】
画像生成制御部１は、画像データを受け取って、画像形成部３へ渡す画像を準備する処理を行う。画像生成制御部１は、この例では画像生成部１１、色変換部１２、制御部１３を含んで構成されている。
【００３１】
画像生成部１１は、受け取った画像データに従って描画処理を行い、２次元画像を生成してカラー画像信号を色変換部１２に渡す。
【００３２】
色変換部１２は、画像生成部１１から受け取ったカラー画像信号を、画像形成部３で使用する色材の色を色成分とする色信号に変換する。さらに各種の色補正処理を行ってもよい。後述するように、画像形成部３では通常のカラー画像の形成に使用する基本色の色材とともに、さらにいくつかの特色の色材を使用してもよいように構成されている。色変換部１２では、基本色及び特色を色成分とする色信号への色変換を行い、画像形成制御部２へ渡す。色変換に際しては、ここでは、いくつかの色変換方法を選択的に用いて色変換を行う。色変換方法としては、例えば、それぞれの色成分とその色成分の補色成分の対について、少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下となる色変換方法、あるいは、特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色となる色変換方法、あるいはさらに、特色を用いずに基本色による色信号へ変換する色変換方法などがある。もちろん、このほかの色変換方法を含めていくつかの色変換方法の中から選択して色変換を行うように構成してもよい。いずれの色変換方法を用いて色変換を行うかは、予め設定しておくほか、画像生成部１１が受け取った画像データの中で設定されたり、画像生成部１１における描画処理の際に生成される画像に合わせて選択してもよい。また、画像形成制御部２のスクリーン処理部２１で用いる画質優先事項に従って選択してもよい。色変換部１２がいずれの色変換方法を用いて色変換を行ったかは、属性情報として色信号とともに出力し、画像形成制御部２に渡す。
【００３３】
なお、色変換部１２は画像生成部１１で描画処理されたカラー画像信号のほか、図示しない画像読取部で読み取ったカラー画像信号を受け取って色変換処理を行うように構成してもよい。この場合も、色変換処理後の色信号とともに、色変換方法を示す指示信号を含む属性信号を出力すればよい。
【００３４】
制御部１３は、画像生成制御部１内の各部を制御するとともに、色変換部１２及び画像形成制御部２のスクリーン処理部２１に対して特色を使用するか否かを示す制御信号を送る。特色を使用するか否かは、画像生成部１１が受け取った画像データ中で指定されていたり、予め設定されている場合や、画像形成部３に特色が装着されているか否かなどによって判断すればよい。
【００３５】
画像形成制御部２は、画像形成部３を制御し、画像生成制御部１から渡される色信号及び属性情報に従って画像形成部３に画像を形成させる。画像形成制御部２は、この例ではスクリーン処理部２１を含んでいる。
【００３６】
スクリーン処理部２１は、画像生成制御部１から渡される属性情報、あるいはさらに画像生成制御部１の制御部１３から渡される制御信号に従い、画像生成制御部１から渡される基本色及び特色を色成分とする色信号に対して、色成分毎にスクリーン処理を行う。属性情報が色変換方法として、色信号におけるそれぞれの色成分とその色成分の補色成分の対について少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下である旨を示している場合には、基本色に対して異なるスクリーン角度を割り当てるとともに、ある色成分とその色成分の補色成分とで共通のスクリーン角度を割り当てて、それぞれの色成分に対してＡＭスクリーン処理を行う。また、属性情報が色変換方法として、特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色である旨を示している場合には、基本色の１色についてＦＭスクリーン処理を行うとともに、特色成分について共通のスクリーン角度を割り当て、基本色の他の色成分に対して特色成分と異なるとともにそれぞれ異なるスクリーン角度を割り当ててＡＭスクリーン処理を行う。ＦＭスクリーン処理は、例えばＹに対して行うとよい。なお、ＡＭスクリーン処理としてはディザ法などを、ＦＭスクリーン処理としては誤差拡散法などをそれぞれ使用すればよい。
【００３７】
またスクリーン処理部２１は、属性情報から色変換方法が特定できない場合や、上述の色変換方法以外の色変換方法により色変換が行われている場合については、例えば制御部１３からの指示や予め設定される画質優先事項、色信号の解析結果などに従ってスクリーン処理方法を決定すればよい。画質優先事項としては、例えば、干渉縞の発生を抑える「モアレ回避優先」、画像の粒状性を低下させずに画質を優先させる「粒状性優先」、装置に判断を任せる「自動」などが考えられる。
【００３８】
画像形成部３は、画像形成制御部２の制御に従い、スクリーン処理部２１でスクリーン処理された２値の各色成分の信号をもとに画像を形成する。なお、この画像形成部３は、通常のカラー画像を形成するために用いる基本色の色材色を用いた画像を形成する機能と、さらに基本色以外の色である特色の色材を使用して画像を形成する機能も有している。基本色としては、例えばＣ、Ｍ、ＹまたはＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、あるいはＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）などの色の色材を使用する。特色の色材としては、基本色としてＣＭＹまたはＣＭＹＫを用いる場合、Ｏ、Ｇ、Ｖなどの各色の色材や、透明な色材などが選択的に使用される。基本色、特色はこれらの例に限られないが、以下の説明では基本色としてＣＭＹＫ、特色としてＯＧＶを用いるものとして説明する。
【００３９】
次に、上述の本発明の実施の一形態における動作の一例を説明する。例えばコンピュータなどから、通信手段を経由して、あるいは直接、予め定めた記述言語で記述された画像データが送られてくると、画像生成制御部１はこれを受信する。すると、制御部１３は各部を制御して画像形成動作を開始する。この際に制御部１３は、予め設定されている情報や画像データとともに送られてくる画像形成指示などをもとに、基本色で画像を形成するのか、あるいは特色をも用いて画像を形成するのかを判断し、制御信号として色変換部１２やスクリーン処理部２１を含む各部へ伝える。
【００４０】
画像データを受け取ると、画像生成制御部１では画像生成部１１が画像データに従って描画処理を行い、描画した画像をカラー画像信号として色変換部１２へ送る。
【００４１】
色変換部１２では、画像生成部１１から受け取ったカラー画像信号に対して、色変換処理や階調補正処理など、様々な色処理を行う。特に、制御部１３からの制御信号に従い、色変換処理として基本色を用いた色信号への変換を行うか、あるいは基本色とともに特色も用いた色信号への変換を行うのかを選択する。特色も用いる場合には、さらに色変換方法の選択も行う。この例では特色を用いる場合の色変換方法の選択は、それぞれの色成分とその色成分の補色成分の対について、少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下となる色変換方法、あるいは、特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色となる色変換方法から選択するものとする。これらの色変換方法の選択は、予め決めておくか、あるいは、予め定めた優先順位に従って選択する。優先順位を設ける場合には、それぞれの色成分とその色成分の補色成分の対について、少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下となる色変換方法を優先し、そのような色変換方法を適用できない場合に、特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色となる色変換方法を選択するように構成するとよい。色変換部１２は、色変換した色信号とともに、選択した色変換方法を示す指定情報を含む属性情報を出力する。
【００４２】
なお、属性情報にはスクリーン線数を示す線数情報も含めておくとよい。線数情報は、例えば画像生成部１１で描画処理を行った際の描画図形、例えば文字を描画したのか、グラフィック図形を描画したのか、写真を貼り付けたのか、等に応じて設定したり、あるいは、カラー画像信号を解析して設定するなど、既知の種々の手法により設定すればよい。
【００４３】
図２は、色変換方法の第１の例の説明図、図３は、補色関係の一例の説明図である。ここでは、それぞれの色成分とその色成分の補色成分の対について、少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下となる色変換方法について説明する。補色とは、色相環上で正反対に位置する関係の色の組み合わせを指す。例えば基本色としてＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ、特色としてＯ，Ｇ，Ｖを用いる場合、図３（Ａ）に示すように、ＹとＶ、ＭとＧ、ＣとＯが補色関係にあり、これらが補色成分の対になる。この対となる補色成分の少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下となるように色変換を行う。例えば図２（Ａ）に示す例では、対をなすＹとＶのうちＹが０であり、ＭとＧのうちＭが０であり、ＣとＯのうちＣが０となっている。また、図２（Ｂ）に示す例では、対をなすＹとＶのうちＹが０であり、ＭとＧのうちＧが０であり、ＣとＯのうちＣが０となっている。このように、補色関係にある色成分の対のうち、少なくとも一方の色成分の値が予め定めた値以下となっている。
【００４４】
なお、基本色としてＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋを用いる場合であって、特色としてＧ，Ｖを用いる場合には、図３（Ｂ）に示すように、ＹとＶ、ＭとＧが補色成分の対になり、Ｃの補色成分は存在しない。特色としてＯ，Ｇを用いる場合についても、図３（Ｃ）に示すように、ＭとＧ、ＣとＯが補色成分の対になり、Ｙの補色成分は存在しない。特色としてＯ，Ｖを用いる場合も、図３（Ｄ）に示すように、ＹとＶ、ＣとＯが補色成分の対になり、Ｍの補色成分は存在しない。
【００４５】
図４は、色変換方法の第２の例の説明図である。ここでは、特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色となる色変換方法について説明する。例えば基本色としてＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ、特色としてＯ，Ｇ，Ｖを用いる場合、基本色についてはいずれの色成分を用いてもよいが、特色についてはＯ，Ｇ，Ｖのいずれかしか用いないように色変換を行う。例えば図４（Ａ）に示す例では、特色のうちＯ以外のＧ、Ｖが０となっている。また、図４（Ｂ）に示す例では、特色のうちＶ以外のＯ，Ｇが０となっている。このように、特色のうちのいずれか１色が予め定めた値より大きい値を有している。
【００４６】
色変換部１２では、特色を使用した色信号へ色変換を行う場合、図２に示したようにそれぞれの色成分とその色成分の補色成分の対について、少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下となる色変換方法か、あるいは、図４に示したように特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色となる色変換方法を選択的に用いる。そして、いずれの色変換方法を使用したかを指定情報として属性情報に含め、色変換後の色信号とともに出力する。
【００４７】
図５は、各色変換方法における予め定めた値の一例の説明図である。図２で説明した色変換方法においては、それぞれの色成分とその色成分の補色成分の対について、少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下となるように色変換を行い、また、図４で説明した色変換方法においては、特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色となるように色変換を行う。これらの色変換方法において予め定めた値を閾値としている。この予め定めた値は、本来は０とすることが望ましいが、色変換処理の際に補間を使用する場合に生じる誤差や、たとえ干渉縞が生じても目立たない程度の値であれば許容するために設定しているものである。
【００４８】
色変換処理の際の補間による誤差について、図５に示している。例えば色ｐの変換後の色信号を得ようとする場合であって、色ａがＯ＝１０、Ｇ＝０であり、色ｂがＯ＝０、Ｇ＝１０であり、色ａと色ｂとから補間により求める場合を考える。この場合の色ｐの値は、Ｏ＝５、Ｇ＝５となる。色変換部１２で図４に示した特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色となる色変換方法によって色変換を行う場合、色ｐではＯもＧも値を有している。しかし特色のうち１色以外の色の値が予め定めた値以下で補間誤差程度であれば、０でなくてもよいこととしている。
【００４９】
図２に示した、それぞれの色成分とその色成分の補色成分の対について、少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下とする色変換方法においても、Ｏの補色であるＣが予め定めた値より大きい値を有する場合、図４に示すようにＯが補間誤差により値を有していても、その値が補間誤差の範囲内であればよいこととしている。
【００５０】
色変換部１２から出力された色信号及び属性情報は、画像形成制御部２のスクリーン処理部２１に入力される。スクリーン処理部２１では、画像生成制御部１から渡される属性情報と、画像生成制御部１の制御部１３から送られる制御信号に従ってスクリーン処理を決定し、その決定したスクリーン処理を色信号に対して施す。
【００５１】
図６は、スクリーン処理部の動作の一例を示す流れ図、図７は、スクリーン角度の一例の説明図である。なお、図７では基本色をＣＭＹＫ、特色をＯＧＶとして示している。
【００５２】
スクリーン処理部２１では、まずＳ４１において、画像生成制御部１の制御部１３から送られてくる制御信号を調べ、特色を用いない旨を示す場合には、通常の基本色に対してスクリーン処理を行うものとし、Ｓ４２において、基本色に対してスクリーン処理を行う。この場合には、図７（Ａ）に示しているように、各色成分のスクリーン角度の差を大きくして、各色成分のスクリーン角度が設定されている。
【００５３】
制御信号が特色を用いる旨を示す場合には、Ｓ４３において、画像生成制御部１の色変換部１２から渡される属性情報中に、色変換方法を示す指定情報があるか否かを判断する。属性情報中に指定情報が含まれていない場合には、Ｓ４８において、後述するスクリーン決定処理をさらに行う。
【００５４】
属性情報中に指定情報があれば、その指定情報を参照し、Ｓ４４において、指定情報が色変換方法として色信号におけるそれぞれの色成分とその色成分の補色成分の対について少なくともいずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下である旨を示しているか否かを判定する。この色変換方法の場合には、Ｓ４５において、基本色に対して異なるスクリーン角度を割り当てるとともに、ある色成分とその色成分の補色成分とで共通のスクリーン角度を割り当てて、それぞれの色成分に対してＡＭスクリーン処理を行う。
【００５５】
この場合のスクリーン角度を図７（Ｂ）に示している。ＣとＯ、ＭとＧ、ＹとＶが補色の関係にあるため、図７（Ａ）に示したようにＣＭＹＫに対してそれぞれ異なるスクリーン角度を割り当てるとともに、ＣとＯについては共通のスクリーン角度を割り当て、ＭとＧ、ＹとＶについてもそれぞれ共通のスクリーン角度を割り当てている。このようなスクリーン角度によりＡＭスクリーン処理を行う。補色に関係にある色成分については、いずれか一方の色成分の値が予め定めた値以下であることから、共通のスクリーン角度を使用しても干渉縞が顕在化することはない。また、基本色については特色を用いない場合とスクリーン角度を変更していない。
【００５６】
Ｓ４６では、指定情報が特色成分のうち予め定めた値より大きい値を有する色成分がいずれか１色である旨を示しているか否かを判定する。この色変換方法の場合には、Ｓ４７において、基本色の１色についてＦＭスクリーン処理を行うとともに、特色成分について共通のスクリーン角度を割り当て、基本色の他の色成分に対して特色成分と異なるとともにそれぞれ異なるスクリーン角度を割り当ててＡＭスクリーン処理を行う。
【００５７】
この場合のスクリーン角度を図７（Ｃ）に示している。この例では、基本色のうちＹについて誤差拡散法などのＦＭスクリーン処理を行うものとし、特色を用いない場合にＹに割り当てられていたスクリーン角度を特色に割り当ててＡＭスクリーン処理を行う。またＣＭＫについては特色を用いない場合のスクリーン角度をそのまま用いてＡＭスクリーン処理を行う。また、ＹについてはＦＭスクリーン処理によりＡＭスクリーン処理に比べて粒状性及び色安定性が低下するが、もともとＹは目立ちにくい色であることから、Ｙ色以外の色をＦＭスクリーン処理する場合に比べ画質に影響することはない。
【００５８】
なお、Ｓ４４，Ｓ４６で判断したいずれの色変換方法でもない場合には、他の色変換方法に対応したスクリーン処理を行えばよいが、ここではＳ４８において、後述するスクリーン決定処理をさらに行うこととしている。
【００５９】
スクリーン処理部２１は、上述のようにして各色成分に対するスクリーン角度を設定してスクリーン処理を行うことになるが、この際に、画像生成制御部１の色変換部１２から渡される属性情報中にスクリーン線数を示す線数情報が含まれている場合には、その線数情報により明示されるスクリーン線数でスクリーン処理を行うことになる。また、線数情報以外にも、例えば描画図形に関する情報が設定されていれば、各描画図形に応じたスクリーン線数を設定してスクリーン処理を行ってもよい。
【００６０】
スクリーン処理部２１においてスクリーン処理されることにより、色信号はそれぞれの色成分について２値の信号になる。この各色成分について２値の信号が画像形成部３に入力され、カラー画像が形成されることになる。
【００６１】
図８は、スクリーン決定処理の一例を示す流れ図、図９は、画質優先事項の設定の説明図である。図６のＳ４３で属性情報中に指定情報が含まれていない場合や、指定情報がＳ４４，Ｓ４６で判定した色変換方法以外の場合には、この例では図８に示したスクリーン決定処理を行う。例えば画像生成制御部１の機能を外部で実行して色信号及び属性情報を画像形成制御部２に入力する場合には、色変換部１２で色変換処理を行わないため色変換方法が指定されない。このような場合に対応するため、図８に示すスクリーン決定処理を行っている。
【００６２】
上述のように色変換方法が分からない場合や、上述の色変換方法以外の色変換方法の場合には、基本色及び特色の色成分をすべて利用している可能性がある。そのため、画質の優先事項を予め設定しておき、その設定に従ってスクリーン処理を行う。
【００６３】
スクリーン決定処理では、この例ではまずＳ５１において、予め設定されている画質優先事項を調べ、画質優先事項に従った処理を行う。この画質優先事項は、例えば図９に示すように「モアレ回避優先」、「粒状性優先」、「自動」などの選択肢の中から利用者が予め選択し、設定しておけばよい。もちろん、他の選択肢が用意されていてもよい。
【００６４】
Ｓ５１で画質優先事項として「モアレ回避優先」が設定されていた場合には、Ｓ５２において、基本色については特色を用いない場合のスクリーン角度をそれぞれ割り当ててＡＭスクリーン処理を行い、特色についてはいずれの色成分についてもＦＭスクリーン処理を行う。
【００６５】
画質優先事項として「粒状性優先」が設定されていた場合には、Ｓ５３において、基本色については特色を用いない場合のスクリーン角度をそれぞれ割り当て、特色の各色成分については、その色成分と補色の関係にある基本色の色成分と共通のスクリーン角度を割り当てて、いずれの色成分もＡＭスクリーン処理を行う。なお、特色については基本色に割り当てたスクリーン角度の中間のスクリーン角度を割り当ててＡＭスクリーン処理を行ってもよい。
【００６６】
画質優先事項として「自動」が設定されていた場合には、Ｓ５４において、色信号からどのような画像であるかを判別して、対応するスクリーン処理を行う。
【００６７】
図１０は、画像判別処理の一例を示す流れ図である。図１０には、図８のＳ５４において行う画像判別処理の一例について、特色の１つの色成分についての処理を示している。すなわち、特色の各色成分について、図１０に示した処理を行う。なお、基本色については、特色を用いない場合のスクリーン角度をそれぞれ割り当ててＡＭスクリーン処理を行う。
【００６８】
Ｓ６１において、特色の１つの色成分について濃度ヒストグラムを作成する。この濃度ヒストグラムについてＳ６２，Ｓ６４，Ｓ６６における判定を行う。Ｓ６２では、濃度ヒストグラムが上限値と下限値に集中しているか否かを判定している。このような濃度ヒストグラムの場合には、当該特色の色成分を用いた中間色を使用していないことが分かる。この場合には、この色成分が使用されている領域は塗りつぶされるため、どのようなスクリーン処理を行っても変わらない。ここでは、Ｓ６３において、当該特色の色成分と補色の関係にある基本色の色成分と共通のスクリーン角度を割り当ててＡＭスクリーン処理を行う。
【００６９】
Ｓ６２の条件に当てはまらない場合には、Ｓ６４において、画像形成部３で用いる特色自体の色の明度が予め定めた値以上で彩度が予め定めた値以下の色成分であるか否かを判定する。例えば無色透明な色材を特色として使用している場合などのように、Ｓ６４の条件を満たす場合については、Ｓ６５において、その特色の色成分について他の色成分よりも高線数のＡＭスクリーン処理を行う。
【００７０】
Ｓ６４の条件にも当てはまらない場合には、Ｓ６６において、画像形成部３で用いる特色自体の色の明度が予め定めた値以上であるか否かを判定する。予め定められた明度以上の特色の色成分については、Ｓ６７において誤差拡散などのＦＭスクリーン処理を行う。
【００７１】
Ｓ６２、Ｓ６４、Ｓ６６のいずれの条件も満たさない場合には、当該特色の色成分と補色関係にある基本色の色成分と共通のスクリーン角度を割り当て、あるいは基本色と重ならないスクリーン角度を割り当てて、ＡＭスクリーン処理を行う。
【００７２】
このような処理を、各特色の色成分に対して実行する。
【００７３】
図１１は、本発明の実施の一形態で説明した機能をコンピュータプログラムで実現した場合におけるコンピュータプログラム及びそのコンピュータプログラムを格納した記憶媒体とコンピュータの一例の説明図である。図中、７１はプログラム、７２はコンピュータ、８１は光磁気ディスク、８２は光ディスク、８３は磁気ディスク、８４はメモリ、９１はＣＰＵ、９２は内部メモリ、９３は読取部、９４はハードディスク、９５はインタフェース、９６は通信部である。
【００７４】
上述の本発明の実施の一形態で説明した各部の機能の一部または全部を、コンピュータにより実行可能なプログラム７１によって実現してもよい。その場合、そのプログラム７１およびそのプログラムが用いるデータなどは、コンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記憶させておけばよい。記憶媒体とは、コンピュータのハードウェア資源に備えられている読取部９３に対して、プログラムの記述内容に応じて、磁気、光、電気等のエネルギーの変化状態を引き起こして、それに対応する信号の形式で、読取部９３にプログラムの記述内容を伝達するものである。例えば、光磁気ディスク８１，光ディスク８２（ＣＤやＤＶＤなどを含む）、磁気ディスク８３，メモリ８４（ＩＣカード、メモリカードなどを含む）等である。もちろんこれらの記憶媒体は、可搬型に限られるものではない。
【００７５】
これらの記憶媒体にプログラム７１を格納しておき、例えばコンピュータ７２の読取部９３あるいはインタフェース９５にこれらの記憶媒体を装着することによって、コンピュータからプログラム７１を読み出し、内部メモリ９２またはハードディスク９４に記憶し、ＣＰＵ９１によってプログラム７１を実行することによって、上述の本発明の実施の一形態で説明した機能の一部又は全部が実現される。あるいは、通信手段などを介してプログラム７１をコンピュータ７２に転送し、コンピュータ７２では通信部９６でプログラム７１を受信して内部メモリ９２またはハードディスク９４に記憶し、ＣＰＵ９１によってプログラム７１を実行することによって実現してもよい。
【００７６】
コンピュータ７２には、このほかインタフェース９５を介して様々な装置と接続してもよい。例えば画像形成部３はインタフェース９５を介して接続された構成でもよい。また、例えば情報を表示する表示装置やユーザが情報を入力する入力装置等も接続され、画質優先事項などを利用者が設定するように構成してもよい。また出力装置が接続され、出力色信号あるいは第２色信号に応じた出力が行われるように構成してもよい。さらに画像読取装置が接続され、画像読取装置で読み取った画像に対して色処理及びスクリーン処理を施し、画像形成部で画像を出力するように構成してもよい。応用例として、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置などとして構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施の一形態を示す構成図である。
【図２】色変換方法の第１の例の説明図である。
【図３】補色関係の一例の説明図である。
【図４】色変換方法の第２の例の説明図である。
【図５】各色変換方法における予め定めた値の一例の説明図である。
【図６】スクリーン処理部の動作の一例を示す流れ図である。
【図７】スクリーン角度の一例の説明図である。
【図８】スクリーン決定処理の一例を示す流れ図である。
【図９】画質優先事項の設定の説明図である。
【図１０】画像判別処理の一例を示す流れ図である。
【図１１】本発明の実施の一形態で説明した機能をコンピュータプログラムで実現した場合におけるコンピュータプログラム及びそのコンピュータプログラムを格納した記憶媒体とコンピュータの一例の説明図である。
【符号の説明】
【００７８】
１…画像生成制御部、２…画像形成制御部、３…画像形成部、１１…画像生成部、１２…色変換部、１３…制御部、２１…スクリーン処理部、７１…プログラム、７２…コンピュータ、８１…光磁気ディスク、８２…光ディスク、８３…磁気ディスク、８４…メモリ、９１…ＣＰＵ、９２…内部メモリ、９３…読取部、９４…ハードディスク、９５…インタフェース、９６…通信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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