(57)【要約】【課題】グリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システムおよび方法を提供する。【解決手段】カラー画像データがユーザから受け取られる。また、テンプレートのカラー化に対応する色データがそれぞれ関連付けられた複数のグリーティング・カードのテンプレートが保存される。受け取ったカラー画像データのカラー化特性が特定され、各テンプレートに対応する色データに対して照合される。照合結果に基づいて、テンプレートの中のサブセットが識別され、サブセットに含まれるテンプレートに対応する標章を有する表示が生成される。サブセットの中から選択された少なくとも１つのグリーティング・カードのテンプレートに対応するテンプレート選択データが受け取られ、受け取ったカラー画像と選択されたグリーティング・カードのテンプレートのレンダリングを含むグリーティング・カード画像が表示される。【選択図】図９
2010073196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多次元色空間の成分にしたがってそれぞれ定義された複数のカラー符号化画素からなるカラー画像データ受け取る画像データ入力部と、
この画像データ入力部を介して受け取った前記カラー画像データと、カラー化に対応する色データがそれぞれ関連付けられた複数のカラー・グリーティング・カードのテンプレートに対応するテンプレート・データとを保存するデータ記憶装置と、
前記複数のグリーティング・カードのテンプレートのそれぞれに関連する色データに対して前記カラー画像データに含まれる画素を比較し、テンプレートのサブセットを識別する比較器と、
この比較器によって識別されたグリーティング・カードのサブセットに含まれる各テンプレートに対応する標章を出力する表示装置と、
前記表示装置上に標章によって表された前記グリーティング・カードのテンプレートの前記サブセットの中から選択された少なくとも１つグリーティング・カードのテンプレートに対応する選択データを受け取る選択データ入力部と、
前記カラー画像データと、前記選択データによって指定された各グリーティング・カードのテンプレートとを処理可能な画像レンダリング部と
を備えることを特徴とするグリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システム。
【請求項２】
前記レンダリング部は、前記カラー画像と、前記選択データによって指定された各グリーティング・カードのテンプレートとの両方からなる合成画像を、それぞれ前記表示装置と有形の出力媒体上にレンダリングする、表示描写部と印刷エンジンとを含むことを特徴とする請求項１に記載のリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システム。
【請求項３】
前記比較器は、前記受け取ったカラー画像データに対応する画像に含まれる色を有する画素の相対的な数を、前記テンプレートに関連する色データと比較することを特徴とする請求項２に記載のリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システム。
【請求項４】
前記比較器は、さらに、前記画素の相対的な数が最も多い画素の色の値を特定することを特徴とする請求項３に記載のリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システム。
【請求項５】
前記比較器は、さらに、前記画素の相対的な数が２番目に多い画素の色の値を特定することを特徴とする請求項４に記載のリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システム。
【請求項６】
前記表示装置は、前記サブセットに含まれるグリーティング・カードのテンプレートのそれぞれと、前記カラー画像の合成画像を表示することを特徴とする請求項２に記載のリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システム。
【請求項７】
カラー画像データをユーザから受け取るステップと、
カラー化に対応する色データがそれぞれ関連付けられた複数のグリーティング・カードのテンプレートを保存するステップと、
受け取ったカラー画像データのカラー化特性を特定するカラー化特性特定ステップと、
受け取ったカラー画像データの特定されたカラー化特性を、前記複数のグリーティング・カードのテンプレートのそれぞれに対応する色データに対して照合する照合ステップと、
この照合ステップの結果に基づいて前記複数のグリーティング・カードのテンプレートの中のサブセットを識別するサブセット識別ステップと、
このサブセットを識別するステップにおいて識別されたサブセットに含まれる各カラー・グリーティング・カードのテンプレートに対応する標章を有する表示を表示装置上に生成するステップと、
前記サブセットの中からから選択された少なくとも１つのグリーティング・カードのテンプレートに対応するテンプレート選択データを受け取るステップと、
前記受け取ったカラー画像と前記選択された少なくとも１つのグリーティング・カードのテンプレートのレンダリングを含むグリーティング・カード画像を表示するステップと
を含むことを特徴とするグリーティング・カードのテンプレート・マッチング方法。
【請求項８】
前記グリーティング・カード画像は前記表示装置上に生成され、
前記受け取ったカラー画像と前記少なくとも１つのグリーティング・カードのテンプレートとを含む有形のグリーティング・カードを印刷エンジンによって生成するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項７に記載のグリーティング・カードのテンプレート・マッチング方法。
【請求項９】
前記受け取ったカラー画像データは複数の静止画像を含み、
前記静止画像のそれぞれを前記表示装置に表示するステップと、
前記表示装置に表示された静止画像の中から選択された少なくとも１つの静止画像に対応する画像選択データを受け取るステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項７に記載のグリーティング・カードのテンプレート・マッチング方法。
【請求項１０】
前記サブセット識別ステップは、前記選択された静止画像のそれぞれに関連する複合的なカラー特性にしたがって、前記サブセットを識別するステップを含むことを特徴とする請求項９に記載のグリーティング・カードのテンプレート・マッチング方法。
【請求項１１】
前記カラー化特性特定ステップは、前記受け取ったカラー画像データに関連するカラー・パレットを識別するステップを含むことを特徴とする請求項７に記載のグリーティング・カードのテンプレート・マッチング方法。
【請求項１２】
前記カラー化特性特定ステップは、前記識別されたカラー・パレットのそれぞれの色を有する画素の前記選択された画像データにおける割合を識別するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項１１に記載のグリーティング・カードのテンプレート・マッチング方法。
【請求項１３】
カラー画像データをユーザから受け取る手段と、
カラー化に対応する色データがそれぞれ関連付けられた複数のグリーティング・カードのテンプレートを保存する記憶手段と、
受け取ったカラー画像データのカラー化特性を特定するカラー化特性特定手段と、
受け取ったカラー画像データの特定されたカラー化特性を、前記複数のグリーティング・カードのテンプレートのそれぞれに対応する色データに対して照合する照合手段と、
この照合手段による照合結果に基づいて前記複数のグリーティング・カードのテンプレートの中のサブセットを識別するサブセット識別手段と、
このサブセット識別手段によって識別されたサブセットに含まれる各カラー・グリーティング・カードのテンプレートに対応する標章を有する表示を表示装置上に生成する手段と、
前記サブセットの中からから選択された少なくとも１つのグリーティング・カードのテンプレートに対応するテンプレート選択データを受け取る手段と、
前記受け取ったカラー画像と前記選択された少なくとも１つのグリーティング・カードのテンプレートのレンダリングを含むグリーティング・カード画像を表示する手段と
を備えることを特徴とするグリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システム。
【請求項１４】
前記グリーティング・カード画像は前記表示装置上に生成され、
前記システムは、
前記受け取ったカラー画像と前記少なくとも１つのグリーティング・カードのテンプレートとを含む有形のグリーティング・カードを生成する印刷エンジンを、さらに、備えることを特徴とする請求項１３に記載のグリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システム。
【請求項１５】
前記受け取ったカラー画像データは複数の静止画像を含み、
前記システムは、
前記静止画像のそれぞれを前記表示装置に表示する手段と、
前記表示装置に表示された静止画像の中から選択された少なくとも１つの静止画像に対応する画像選択データを受け取る手段とを、さらに、備え、
この手段によって受け取られた画像選択データに対応する画像データが前記照合手段に送られることを特徴とする請求項１３に記載のグリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システム。
【請求項１６】
前記サブセット識別手段は、前記選択された静止画像のそれぞれに関連する複合的なカラー特性にしたがって、前記サブセットを識別することを特徴とする請求項１５に記載のグリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システム。
【請求項１７】
前記カラー化特性特定手段は、前記受け取ったカラー画像データに関連するカラー・パレットを識別することを特徴とする請求項１３に記載のグリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システム。
【請求項１８】
前記カラー化特性特定手段は、前記識別されたカラー・パレットのそれぞれの色を有する画素の前記選択された画像データにおける割合を識別することを特徴とする請求項１７に記載のグリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カスタム化されたグリーティング・カードを生成するシステムおよび方法に関し、特に、カスタム画像に調和するテンプレートを含むグリーティング・カードの生成を支援するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、グリーティング・カードは、様々な受取人と場合に合わせて様々なテーマをデザインする専門の製造業者によって作成されていた。グリーティング・カードが使われる状況は多く様々であるため、供給業者と小売業者は、ユーザがグリーティング・カードの購入を詳細に調べて選択するための大きな陳列面積を確保する必要があった。小売スペースのコストを削減し、季節外れのグリーティング・カードの選択肢を除去することによってユーザが選択し易くするために、小売業者は、その陳列面積を常に更新し新たにする必要がある。
【０００３】
昨今、比較的安価で、操作が容易で、高品質なドキュメント印刷装置が出現したため、従来のグリーティング・カード販売方法に代わる販売方法が現れてきている。プリンタと関連付けられたＰＯＳコンピューティング装置等のカスタム化されたグリーティング・カード生成装置が普及している。一例として、ユーザがテーマを選択し、コンテンツをカスタム化し、カスタム化したグリーティング・カードを印刷出力することができるグリーティング・カード・キオスクが提供されている。そのようなシステムには、オプションの修正を最小または効率的にし、かつ必要な小売床面積を最小にするとともに複数のユーザ・オプションの保存に関連する多くの利点がある。
【０００４】
近年、ディジタル・カメラの出現とネットワーク化コンテンツへのアクセスによって、ユーザは、よりカスタム化された画像にアクセスできるようになった。このようなカスタム化された画像を含むグリーティング・カードの作成を支援するシステムまたは方法が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−６４０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記のニーズに鑑みてなされたもので、グリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システムまたは方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるグリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システムおよび方法においては、カラー画像データがユーザから受け取られる。また、テンプレートのカラー化（colorization）に対応する色データがそれぞれ関連付けられた複数のグリーティング・カードのテンプレートが保存される。受け取ったカラー画像データのカラー化特性（colorization properties）が特定され、複数のグリーティング・カードのテンプレートのそれぞれに対応する色データに対して照合される。照合結果に基づいて、複数のグリーティング・カードのテンプレートの中のサブセットが識別され、識別されたサブセットに含まれる各グリーティング・カードのテンプレートに対応する標章（indicia）を有する表示が生成される。グリーティング・カードのテンプレートのサブセットの中から選択された少なくとも１つのグリーティング・カードのテンプレートに対応するテンプレート選択データが受け取られ、受け取ったカラー画像と選択されたカラー・グリーティング・カードのテンプレートのレンダリングを含むカラー・グリーティング・カード画像が表示される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、グリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システムおよび方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による実施形態が適用されるシステム全体の構成例である。
【図２】本発明の一実施形態によるシステムで使用される出力媒体収容トレイと出力媒体の一例である。
【図３】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント・レンダリング装置のハードウェアの構成例である。
【図４】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント・レンダリング装置の機能ブロックの構成例である。
【図５】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例を説明するための図である。
【図６】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図である。
【図７】本発明の実施形態によるシステムのブロック図の一例である。
【図８】本発明の実施形態によるシステムの機能ブロック図の一例である。
【図９】本発明による実施形態における基本的な動作の一例を表すフローチャートである。
【図１０】本発明による実施形態における動作の一例を詳細に表したフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態において複数の画像が表示された画面の例である。
【図１２】本発明の一実施形態において選択された画像と、この画像に関連付けられたカラー・パレットの例である。
【図１３】本発明の一実施形態におけるグリーティング・カードのテンプレートのサブセットの表示画面の一例である。
【図１４】本発明の一実施形態における選択されたテンプレートと静止画像の両方を含むグリーティング・カードの表示の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、適宜、図面を参照しながら一例としての実施の形態の説明を行う。図１は本実施の形態におけるシステム全体の構成例である。システム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用して具体化することができる。
【００１１】
コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信システムである。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、またはこれらの任意の組合せを含む任意のコンピュータ・ネットワークである。
【００１２】
また、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。尚、上記のようにコンピュータ・ネットワーク１０２を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、スタンドアローンの形態でも同様に実施可能である。
【００１３】
また、システム１００は、さらに、様々なドキュメント処理を実行するために適切な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰ）として図に表されているドキュメント・レンダリング装置１０４を有する。ここで、ＭＦＰはドキュメント・レンダリング装置の一形態であって、本発明におけるドキュメント・レンダリング装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント・レンダリング装置１０４は、例えば、ファクシミリ通信、画像走査、コピー、印刷、電子メール、ドキュメント管理、ドキュメント保存等の処理を行う。また、例えば、ドキュメント・レンダリング装置１０４は、リモート・ドキュメント処理サービスを外部装置あるいはネットワークに接続された装置に対して提供する。ドキュメント・レンダリング装置１０４は、ユーザあるいはネットワークに接続された装置等とやり取りするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアおよびこれらの任意の適切な組み合わせを含む。ドキュメント・レンダリング装置１０４の構成等については、後ほど図３および図４を参照しながら説明を行う。
【００１４】
また、ドキュメント・レンダリング装置１０４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、多様なＩＣメモリ・カード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。また、ドキュメント・レンダリング装置１０４は、例えば、タッチスクリーン、ＬＣＤ、タッチパネル、英数字キーパッド等のユーザ・インターフェイス１０６を備える。ユーザは、ユーザ・インターフェイス１０６を介してドキュメント・レンダリング装置１０４と直接やり取りすることができる。ユーザ・インターフェイス１０６は、ユーザに情報を伝達し、ユーザから選択内容を受け取るために、有効に利用される。
【００１５】
ユーザ・インターフェイス１０６は、ユーザにデータを提供するために適切な種々のコンポーネントからなる。本発明における一実施形態において、ユーザ・インターフェイス１０６は、１または複数のグラフィック要素、テキスト・データ、または画像等をユーザに表示し、ユーザからの入力を受け取り、その入力を、後ほど説明する、コントローラ１０８等のバックエンド・コンポーネントに伝達するディスプレイ装置を有する。
【００１６】
また、ドキュメント・レンダリング装置１０４は、適切な通信リンク１１２を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続される。通信リンク１１２としては、例えば、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続やその他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルを用いることができる。
【００１７】
また、ドキュメント・レンダリング装置１０４は、ドキュメント・レンダリング装置１０４による処理動作を容易にする適切なバックエンド・コンポーネントとして、コントローラ１０８を内蔵する。
【００１８】
コントローラ１０８は、ドキュメント・レンダリング装置１０４の動作を制御し、あるいはユーザ・インターフェイス１０６を介した画像の表示を制御し、あるいは電子画像データの操作を指示する等の処理を容易にするように構成されたハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組合せによって実装される。以下の説明において、ドキュメント・レンダリング装置１０４と関連する任意の多数のコンポーネントは、後に述べる動作を実行し、もしくは実行させ、もしくは制御し、または指示するように機能するハードウェアのコントローラ、ソフトウェア、またはこれらの組合せを含むものとする。尚、図および上記の説明において、コントローラ１０８をドキュメント・レンダリング装置１０４に内蔵された形態としたが、これに限定されるものではなく、コントローラ１０８は、ドキュメント・レンダリング装置１０４に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１０８との関連において説明を行う処理動作は、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング・システムによって実行可能である。したがって、コントローラ１０８は、そのような汎用的なコンピューティング装置を表しており、以下の説明において使用する際にも、そのように意図されている。また、以下の説明においてはコントローラ１０８を使用しているが、これは実施形態の例にすぎず、その他の実施形態においても、本発明によるグリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システムおよび方法を利用することができる。コントローラ１０８の構成等については、後ほど図５と図６を参照しながら説明を行う。
【００１９】
図１に示したように、ドキュメント・レンダリング装置１０４は、さらに、ドキュメント・レンダリング装置１０４によって出力される出力媒体を収容する、１または複数の出力媒体収容トレイ１１０を備える。出力媒体収容トレイ１１０は、ドキュメントまたは画像が出力される、様々なサイズの用紙、ＯＨＰシート、ブランクのグリーティング・カード、ブランクの名刺、写真用の用紙、または任意の他の出力媒体を収容することができる、ドキュメント・レンダリング装置１０４に関連する多数の収容コンポーネントのうちの任意のコンポーネントを表す。出力媒体収容トレイ１１０に関しては、後ほど図を参照しながら、説明を行う。
【００２０】
また、ドキュメント・レンダリング装置１０４にはデータ記憶装置１１２が通信可能に接続される。データ記憶装置１１２は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはこれらの任意の組み合わせを含む記憶装置である。一実施形態では、データ記憶装置１１２は、適切には、画像走査された画像データ、修整された画像データ、編集されたデータ、ユーザ情報、携帯電話データ、プリセット支払データ、ドキュメント・データ、画像データ、または電子データベースのデータ等を適切に保存する。データ記憶装置１１２は、さらに、ドキュメント処理インストラクション、使用データ、ユーザ・インターフェイスのデータ、ジョブ制御データ、コントローラの状態データ、コンポーネント実行データ、広告、ロケーション情報、出力テンプレート、マッピング・データ、マルチメディア・データ・ファイル、またはフォント等を保存することもできる。データ記憶装置１１２は、システム１００の独立したコンポーネントとして図１に例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、ドキュメント・レンダリング装置１０４の内部記憶装置、あるいはコントローラ１０８に実装される記憶装置あるいはコンポーネントであってもよい。
【００２１】
システム１００は、ドキュメント・レンダリング装置１０４および実質的にコンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続されたキオスク１１４を、さらに、含む。キオスク１１４は、図に示したようにドキュメント・レンダリング装置１０４の独立したコンポーネントとして実装することができ、または対応するドキュメント・レンダリング装置１０４と一体のコンポーネントとして実装することもできる。キオスク１１４を使用することは実施形態の単なる例であり、本発明は、キオスク１１４を使用することなしに実施することもできる。キオスク１１４は、例えば、表示装置１１６と、ユーザ入力装置１１８とを備える。キオスク１１４は、タッチスクリーン・インターフェイス等の、ユーザ入力装置と表示装置との機能を組み合わせた装置を備えることもできる。キオスク１１４は、例えば、ユーザに指示を表示し、ユーザからドキュメント処理インストラクションを受け取り、ユーザから支払データを受け取り、およびユーザから選択データを受け取る等の機能を実行する。例えば、キオスク１１４は、クレジット・カード、クーポンまたはデビット・カード等から支払データを受け取り、読み込むために適切な磁気カード・リーダまたはバーコード・リーダ等を含む。
【００２２】
また、システム１００は、キオスク１１４に接続され、無数の異なるポータブル記憶装置を受け入れ、アクセスするために適合したポータブル記憶装置の読取り装置１２０を含む。ポータブル記憶装置としては、例えば、本技術分野で知られているような、フラッシュ・メモリ・ベースの多様なＩＣメモリ・カード、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢインターフェイスを有するフラッシュ・メモリ・ドライブ、または他の磁気記憶装置または光学記憶装置等がある。
【００２３】
システム１００は、さらに、通信リンク１２６を介してコンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信可能なユーザ装置１２４を有する。ユーザ装置１２４には、例えば、デスクトップ形パーソナル・コンピュータ、コンピュータ・ワークステーション、ノート形パーソナル・コンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant、携帯情報端末）、ウェブ適合（web-enabled）携帯電話、スマート・フォン、専用通信ネットワーク用の電子装置、またはその他のウェブ適合電子装置を含む本技術分野において知られている任意のパーソナル・コンピューティング装置を用いることができる。また、通信リンク１２６は、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、または、その他の適切な無線または有線のデータ通信チャネルを用いることができる。
【００２４】
ユーザ装置１２４は、ドキュメント・レンダリング装置１０４またはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続された他の類似装置に関連して、例えば、編集されたドキュメント、状況データ、ジョブ・データ、ユーザ・インターフェイスのデータ、画像データを受信し、ドキュメント処理ジョブを監視し、シン・クライアント・インターフェイスを使用し、表示データを生成し、出力データを生成する。
【００２５】
次に図２に、出力媒体収容トレイと出力媒体の一例を示す。図２（ａ）には、ドキュメント・レンダリング装置１０４に関連する出力媒体収容トレイ２００を例示する概略図が示されている。出力媒体収容トレイ２００は、例えば、ブランクのグリーティング・カードのような複数の出力媒体２０２を収容する。また、出力媒体収容トレイ２００は、例えば、用紙、ポスター・ボード、ＯＨＰシート、ブランクの名刺、または封筒等を含む、種々の多数の出力媒体のうちの任意の出力媒体を収容することもできる。出力媒体２０２は、ドキュメント・レンダリング装置１０４に利用可能な媒体のタイプとサイズにもよるが、例えば、Ａ４、Ａ５、Ｂ４、レター、レジャー（ledger）、またはリーガル等の種々のサイズとすることができる。図２（ｂ）は、図２（ａ）の出力媒体２０２に対応する、１枚のブランクのグリーティング・カードのシート素材２０４を示す。図２（ｂ）に示したように、ブランクのグリーティング・カードのシート素材２０４は、有形のドキュメントを出力した後に、グリーティング・カードが折り畳まれる折り目部分２０６を含む。図に示したブランクのグリーティング・カードのシート素材２０４の折り目２０６の配置は一例であって、ユーザによる折り畳み、または自動化折り畳み等を可能にするために、ブランクのグリーティング・カードのシート素材２０４上の他の位置に配置することもできる。
【００２６】
次に、図３に、システム１００の動作が実行され、図１においてはドキュメント・レンダリング装置１０４として示した、ドキュメント・レンダリング装置３００のハードウェア・アーキテクチャの構成の一例を示す。ドキュメント・レンダリング装置３００は、少なくとも１つのＣＰＵから構成されるプロセッサ３０２を含む。プロセッサ３０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、ドキュメント・レンダリング装置３００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびドキュメント・レンダリング装置３００の動作に使用するその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）３０４が含まれている。
【００２７】
また、ドキュメント・レンダリング装置３００は、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ３０６を含む。ＲＡＭ３０６は、プロセッサ３０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００２８】
ストレージ・インターフェイス３０８は、ドキュメント・レンダリング装置３００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス３０８は、参照符号３１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００２９】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム３１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、ドキュメント・レンダリング装置３００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム３１０は、ドキュメント・レンダリング装置３００の外部装置との１または複数のコネクションを確立する。図においては、一例として、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード３１４と、WiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス３１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム３１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード３１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはこれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク３２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００３０】
プロセッサ３０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）３０４、ＲＡＭ３０６、ストレージ・インターフェイス３０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム３１０の間のデータ通信は、バス３１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００３１】
ドキュメント・レンダリング装置３００における実行可能なインストラクションは、ワークステーション、他のドキュメント・レンダリング装置、または他のサーバ等の複数の外部装置との通信を円滑に実行する。動作の際、代表的な装置は自立的に動作するが、しばしば、ローカル・ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もある。ローカル・ユーザによる直接的な制御は、ユーザ入出力（Ｉ／Ｏ）パネル３２４へのオプションの入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェイス３２２を介して実行することができる。
【００３２】
また、１または複数のドキュメント処理エンジンへのインターフェイスも、バス３１２を介してデータ通信を行う。図に示した実施形態においては、印刷インターフェイス３２６、コピー・インターフェイス３２８、画像走査インターフェイス３３０およびファクシミリ・インターフェイス３３２は、それぞれ、印刷エンジン３３４、コピー・エンジン３３６、画像走査エンジン（スキャナ）３３８、およびファクシミリ・エンジン３４０との通信を容易にする。ドキュメント・レンダリング装置３００は、１または複数のドキュメント処理機能を適切に実行する。複数のドキュメント処理動作を実行するシステムは、通常、多機能周辺装置（ＭＦＰ）または多機能装置と呼ばれる。
【００３３】
次に、システム１００の動作が実行されるドキュメント・レンダリング装置４００の機能ブロック構成の一例を示す。図４は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図３に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００３４】
ドキュメント・レンダリング装置４００は、１または複数のドキュメント処理動作を円滑に実行するドキュメント処理エンジン４０２を含む。ドキュメント処理エンジン４０２は、印刷エンジン４０４、ファクシミリ・エンジン４０６、画像走査エンジン（スキャナ）４０８およびコンソール・パネル４１０を含む。印刷エンジン４０４は、ドキュメント・レンダリング装置４００に伝達される電子ドキュメントを、物理的なドキュメント、すなわちハードコピーとして出力することを可能とする。ファクシミリ・エンジン４０６は、ファクシミリ・モデム等の装置を介して、外部のファクシミリ装置との間で相互にファクシミリ通信を行う。
【００３５】
画像走査エンジン（スキャナ）４０８は、ハードコピー・ドキュメントを受け取り、このハードコピー・ドキュメントに対応する画像データに変換するように機能する。コンソール・パネル４１０等のユーザ・インターフェイスは、ユーザからのインストラクションの入力と、ユーザへの情報の表示を可能にする。画像走査エンジン４０８は、有形のドキュメントの入力を、ビットマップ・フォーマット、ベクター・フォーマットまたはページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットの電子的な形態へ変換し、さらに、光学文字認識のためにも構成されている。また、有形のドキュメントの画像走査は、ファクシミリ動作においても有効に機能する。
【００３６】
図４に示したドキュメント処理エンジン４０２は、ドライバ４２６を介したネットワークとのインターフェイス４１６も備え、例えばネットワーク・インターフェイス・カードから構成されている。ネットワークは、有線、無線あるいは光によるデータ通信のような任意の適切な物理的レイヤおよび物理的でないレイヤによって、十分なやり取りを実現する。
【００３７】
ドキュメント処理エンジン４０２は、１または複数のデバイス・ドライバ４１４と適切にデータ通信を行う。デバイス・ドライバ４１４は、実際のドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理エンジン４０２と、１または複数の物理的装置との間のデータ交換を可能とする。このようなドキュメント処理動作には、ドライバ４１８による印刷、ドライバ４２０によるファクシミリ通信、ドライバ４２２による画像走査、およびドライバ４２４によるユーザ・インターフェイス機能の中の１または複数のものが含まれる。これらの多様な装置は、ドキュメント処理エンジン４０２と関連する１または複数の対応するエンジンと結合されている。本発明においては、ドキュメント処理動作の任意のセットまたはサブセットが想定されている。複数の利用可能なドキュメント処理オプションを含むドキュメント・レンダリング装置は、前述したようにＭＦＰ等と呼ばれる。
【００３８】
次に、一例として、図５は、システム１００の動作が実行されるバックエンド・コンポーネント、すなわち、図１においてはコントローラ１０８として示したコントローラ５００のハードウェア・アーキテクチャの構成図の一例である。尚、図５では、コントローラのコンポーネントの意義をより明確にするため、参照符号５３２で表した、コントローラ以外のドキュメント・レンダリング装置のコンポーネントの一部を併せて示す。コントローラ５００は、本明細書に記載する動作を円滑に実行する能力を有する、本技術分野において知られている任意の汎用的なコンピューティング装置を表す。コントローラ５００には、少なくとも１つのＣＰＵを含むプロセッサ５０２が含まれる。プロセッサ５０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ５００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ５００の動作に使用する他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）５０４が含まれる。
【００３９】
また、コントローラ５００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ５０６が含まれている。ＲＡＭ５０６は、プロセッサ５０２により処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００４０】
ストレージ・インターフェイス５０８は、コントローラ５００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存のためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス５０８は、参照符号５１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００４１】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム５１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ５００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム５１０は、コントローラ５００に対する外部装置との１または複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。例えば、図に示すように、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等の固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード５１４と、WiFi、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス５１８が接続される。また、ネットワーク・インターフェイス・サブシステム５１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図に示すように、ネットワーク・インターフェイス・カード５１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク５２０を介したデータ交換を行うために、相互接続される。
【００４２】
プロセッサ５０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）５０４、ＲＡＭ５０６、ストレージ・インターフェイス５０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム５１０の間のデータ通信は、バス５１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００４３】
また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス５２２もバス５１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス５２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理ハードウェア５３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア５２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア５２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア５２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア５３０によって実行されるファクシミリ通信がある。コントローラ５００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。複数のドキュメント処理動作を実行可能なシステムは、前述したように、ＭＦＰまたは多機能装置と呼ばれる。システム１００の機能は、ドキュメント・レンダリング装置に関連するインテリジェント・サブシステムとして図５に示したコントローラ５００（図１においてはコントローラ１０８として示されている。）を含む、ドキュメント・レンダリング装置１０４等の適切なドキュメント・レンダリング装置において実行される。
【００４４】
次に、一例として、システム１００の動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図６において、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図５に示したハードウェアの機能性を例示する。尚、図６においても、コントローラの機能要素の意義をより明確にするため、コントローラ以外のドキュメント・レンダリング装置の機能要素の一部を併せて示している。
【００４５】
図６に示すように、コントローラ機能は、ドキュメント処理エンジン６０２を有する。ドキュメント処理エンジン６０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能は、産業界において一般に好まれるドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰと関連付けられることが多い。しかし、コントローラが上記のドキュメント処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作のサブセットである、専用のドキュメント・レンダリング装置、あるいはより限定した目的のドキュメント・レンダリング装置においても有効に用いられる。
【００４６】
ドキュメント処理エンジン６０２はユーザ・インターフェイス・パネル６１０と適切にインターフェイスされており、ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル６１０を介して、ドキュメント処理エンジン６０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラにローカル接続されたインターフェイスを介して行われるか、遠隔のシン・クライアント（thin client）またはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。
【００４７】
ドキュメント処理エンジン６０２は、印刷機能部６０４、ファクシミリ通信機能部６０６および画像走査機能部６０８とデータ通信を行う。これらの機能部６０４、６０６および６０８は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理動作を容易にする。
【００４８】
ジョブ・キュー（job queue）６１２は、印刷機能部６０４、ファクシミリ通信機能部６０６および画像走査機能部６０８とデータ通信を行う。ビットマップ・フォーマット、ページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットまたはベクター・フォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部６０８からジョブ・キュー６１２を介して以降の処理のために中継される。
【００４９】
ジョブ・キュー６１２は、また、ネットワーク・サービス機能部６１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御信号、状態データまたは電子ドキュメント・データが、ジョブ・キュー６１２とネットワーク・サービス機能部６１４との間で交換される。このように、クライアント側ネットワーク・サービス機能６２０を介したコントローラ機能へのネットワーク・ベースのアクセスに適切なインターフェイスが提供され、このインターフェイスは任意の適切なシン・クライアントまたはシック・クライアントである。また、ウェブ・サービス・アクセスが、例えば、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコルまたは他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワーク・サービス機能部６１４は、また、ＦＴＰ、電子メール、またはテルネット（TELNET）等を介した通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能６２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報のやり取りを容易にする。
【００５０】
ジョブ・キュー６１２は、また、画像プロセッサ６１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ６１６は、印刷機能部６０４、ファクシミリ通信機能部６０６または画像走査機能部６０８等の装置機能部と、電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換するラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。
【００５１】
さらに、ジョブ・キュー６１２はジョブ解析部（job parser）６１８とデータ通信を行い、このジョブ解析部６１８はクライアント装置サービス部６２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部６２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ解析部６１８は、受け取った電子ドキュメント・ファイルを解析し、前述した機能およびコンポーネントと関連する処理のために、解析した電子ドキュメント・ファイル情報をジョブ・キュー６１２に中継する働きをする。
【００５２】
次に図７に、一例としてのグリーティング・カードのテンプレート・マッチング・システム７００のブロック図を示す。システム７００は、画像データ入力部７０２と、データ入力部と通信を行うデータ記憶装置７０４を備える。画像データ入力部７０２はカラー画像データ７０６をユーザから受け取り、データ記憶装置７０４は画像データ入力部７０２によって受け取られたカラー画像データ７０６を保存する。カラー画像データ７０６は、複数のカラー符号化画素からなり、それぞれの画素は多次元色空間の成分にしたがって定義される。データ記憶装置７０４は、また、複数のカラー・グリーティング・カードのテンプレートに対応するテンプレート・データ７０８を保存する。一実施形態によれば、それぞれのカラー・グリーティング・カードのテンプレートは、テンプレートのカラー化（colorization）に対応する色データを有する。
【００５３】
システム７００は、さらに、データ記憶装置７０４に保存されたテンプレート・データ７０８に含まれる各テンプレートの色データに対して、カラー画像データ７０６に含まれる画素を比較し、適切なテンプレートのサブセットを識別する比較器７１０を備える。例えば、比較器７１０は、受け取ったカラー画像データ７０６に対応する画像に含まれる色を有する画素の相対的な数を、テンプレートに関連する色データと比較する。一実施形態において、比較器７１０は、画素の相対的な数が最も多い画素の色の値を特定する。さらに、比較器７１０は、画素の相対的な数が２番目に多い画素の色の値を特定する。
【００５４】
システム７００は、さらに、表示装置７１２を備え、表示装置７１２は、カラー画像データ７０６に関連して比較器７１０によって識別されたグリーティング・カードのサブセットに含まれる各テンプレートに対応する標章（indicia）を出力する。システム７００は、また、表示装置７１２上に標章によって表されたグリーティング・カードのテンプレートのサブセットの中から選択された少なくとも１つのグリーティング・カードのテンプレートに対応する選択データを受け取る選択データ入力部７１４を有する。システムは、さらに、カラー画像データ７０６と、選択データ入力部７１４を介して受け取った選択データによって指定された各グリーティング・カードのテンプレートとを処理することができる画像レンダリング部７１６を備える。例えば、画像レンダリング部７１６は、表示レンダリング部７１８と印刷エンジン７２０を含む。表示レンダリング部７１８と印刷エンジン７２０は、カラー画像と、選択データによって指定されたグリーティング・カードの各テンプレートとの両方からなる合成画像を、それぞれ表示装置７１２と有形の出力媒体（図示せず）上にレンダリングする。すなわち、表示装置７１２は、表示レンダリング部７１８からの出力にしたがって、サブセットに含まれるグリーティング・カードのテンプレートのそれぞれと、カラー画像の合成画像を表示する。
【００５５】
次に図８に、一例としてのシステムの機能ブロック図を示す。画像データ受取り部８０２は、カラー画像データをユーザから受け取る。テンプレート・データ保存部８０４は、カラー化データをそれぞれ含む複数のグリーティング・カードのテンプレートのデータを保存する。カラー化特性特定部８０６は、画像データ受取り部８０２によって受け取ったカラー画像データのカラー化特性（colorization properties）を特定する。カラー化特性特定部８０６によって特定されたカラー画像データのカラー化特性は、テンプレート・データ保存部８０４に保存されているグリーティング・カードのテンプレートに対して、照合部８０８によって照合される。
【００５６】
照合部８０８からの出力にしたがって、テンプレートのサブセット識別部８１０は、テンプレート・データ保存部８０４に保存されているテンプレートの中からグリーティング・カードのサブセットを識別する。テンプレート選択データ受取り部８１２は、テンプレートのサブセット識別部８１０によって識別されたサブセットの中からユーザによって選択されたテンプレートに対応するテンプレート選択データを受け取る。テンプレート選択データ受取り部８１２によって受け取られたテンプレート選択データにしたがって、テンプレート・レンダリング部８１６が対応するグリーティング・カードのテンプレートのレンダリングを実行し、カラー画像レンダリング部８１４はカラー画像のレンダリングを実行する。カラー画像レンダリング部８１４とテンプレート・レンダリング部８１６の出力にしたがって、グリーティング・カード画像生成部８２０はグリーティング・カードの画像を生成する。
【００５７】
次に、本発明における動作の概要の一例を、フローチャートを参照しながら説明する。図９は、本実施の形態における基本的な動作の一例を示すフローチャートである。先ず、Ｓ９０２で、カラー画像データが、ドキュメント・レンダリング装置１０４によって、ユーザから受け取られる。カラー画像データを、例えば、ユーザ装置１２４からの通信によって受け取ってもよく、ポータブル記憶装置から受け取ってもよく、電子通信を介して受け取ってもよい。
【００５８】
Ｓ９０４で、テンプレートのカラー化（colorization）に対応する色データがそれぞれ関連付けられた複数のグリーティング・カードのテンプレートが保存される。一実施形態によれば、カラー・グリーティング・カードのテンプレートは、ドキュメント・レンダリング装置１０４と関連するデータ記憶装置１１２に保存される。Ｓ９０６で、受け取ったカラー画像データのカラー化特性（colorization properties）が、コントローラ１０８もしくはドキュメント・レンダリング装置１０４に関連する他の適切なコンポーネント、ユーザ装置１０４等によって、特定される。次にＳ９０８で、コントローラ１０８もしくはドキュメント・レンダリング装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントは、受け取ったカラー画像データの特定されたカラー化特性を、複数のグリーティング・カードのテンプレートのそれぞれに対応する色データに対して照合する。
【００５９】
次にＳ９１０で、Ｓ９０８で実行された照合結果に基づいて、複数のグリーティング・カードのテンプレートの中のサブセットが、コントローラ１０８もしくはドキュメント・レンダリング装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントによって識別される。次にＳ９１２で、識別されたサブセットに含まれる各カラー・グリーティング・カードのテンプレートに対応する標章（indicia）を有する表示が生成される。標章の表示は、キオスク１１４に関連する表示装置１１６、またはドキュメント・レンダリング装置１０４に関連するユーザ・インターフェイス１０６等を介して行うことができる。次にＳ９１４で、グリーティング・カードのテンプレートのサブセットの中から選択された少なくとも１つのグリーティング・カードのテンプレートに対応するテンプレート選択データが受け取られる。別の言い方をすると、ユーザは、ユーザ・インターフェイス１０６またはキオスク１１４の表示装置１１６等を介して表示されたグリーティング・カードのテンプレートの中からの所望のグリーティング・カードのテンプレートを選択する。次にＳ９１６で、コントローラ１０８もしくはドキュメント・レンダリング装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントによって、受け取ったカラー画像と選択されたカラー・グリーティング・カードのテンプレートのレンダリングを含むカラー・グリーティング・カード画像が表示される。
【００６０】
さらに、本発明における動作の一例について図１０のフローチャートを用いて詳述する。先ずＳ１００２で、複数のカラー・グリーティング・カードのテンプレートが、ドキュメント・レンダリング装置１０４に関連するデータ記憶装置１１２に保存される。カラー・グリーティング・カードのテンプレートは、それぞれ、そのカラー化に対応する色データに関連付けられている。次にＳ１００４で、ドキュメント・レンダリング装置１０４は、１または複数の静止画像を含むカラー画像データをユーザから受け取る。すなわち、ドキュメント・レンダリング装置１０４は、ポータブル記憶装置、ディジタル・カメラ、電子通信、またはネットワーク・ストレージ等を介して、ユーザから静止画像を受け取る。Ｓ１００６で、それぞれの静止画像が、例えば、キオスク１１４の表示装置１１６またはユーザ・インターフェイス１０６等の、ドキュメント・レンダリング装置１０４に関連する表示装置に表示される。図１１に、ユーザによる選択のための複数の静止画像１１０２が表示された画面１１００を示す。
【００６１】
次にＳ１００８で、コントローラ１０８もしくはドキュメント・レンダリング装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントが、ユーザ・インターフェイス１０６またはキオスク１１４のユーザ入力装置１１８を介して、Ｓ１００６で表示された画像１１０２のうちのユーザ所望の静止画像に対応する画像選択データを受け取る。Ｓ１０１０で、コントローラ１０８もしくはドキュメント・レンダリング装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントは、ユーザによって選択された静止画像に関連付けられたカラー・パレットを識別する。図１２に、選択された静止画像１２０２と、選択された画像１２０２に関連付けられ、識別されたカラー・パレット１２０４の例を示す。次にＳ１０１２で、識別されたカラー・パレット１２０４のそれぞれの色を有する選択された静止画像１２０２内の画素の割合が、コントローラ１０８もしくはドキュメント・レンダリング装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントによって、識別される。このような識別を行うことによって、コントローラ１０８もしくはドキュメント・レンダリング装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントは、選択された静止画像１２０２に含まれる最も一般的な１または複数の色を確認することができる。
【００６２】
次にＳ１０１４で、コントローラ１０８もしくはドキュメント・レンダリング装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントによって、選択された静止画像１２０２（すなわち、カラー画像データ）のカラー化特性が、識別されたカラー・パレットの画素の割合によって特定される。Ｓ１０１６で、選択された静止画像１２０２の特定されたカラー化特性が、データ記憶装置１１２に保存されているカラー・グリーティング・カードのテンプレートのカラー化データに対して照合される。すなわち、選択された画像１２０２の特定されたカラー化特性が、データ記憶装置１１２に保存されている各カラー・グリーティング・カードのテンプレートに関連付けられたカラー化データと照合される。次にＳ１０１８で、コントローラ１０８もしくはドキュメント・レンダリング装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントは、選択された静止画像１２０２に関連する複合的なカラー特性にしたがって、カラー・グリーティング・カードのテンプレートの中のサブセットを識別する。一実施形態によれば、サブセットに含まれるカラー・グリーティング・カードのテンプレートが、選択された静止画像１２０２内の識別された色に対応するそれぞれの色に基づいて識別される。
【００６３】
Ｓ１０２０で、識別されたテンプレートのサブセットに含まれる各テンプレートに対応する標章を有する表示が生成される。すなわち、例えば、ユーザ・インターフェイス１０６またはキオスク１１４の表示装置１１６等によって、テンプレートのサブセットのグラフィック表現が表示される。図１３に、一例として、選択された静止画像１２０２のカラー・パレットに対応するグリーティング・カードのテンプレートのサブセット１３０２の表示を示す画面１３００を示す。次にＳ１０２２で、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、キオスク１１４等が、ユーザによって要求されたカラー・グリーティング・カードのテンプレートに対応するテンプレート選択データを受け取る。テンプレート選択データは、ユーザ・インターフェイス１０６またはキオスク１１４のユーザ入力装置１１８を介したユーザによる入力によって、ユーザから受け取ることができる。
【００６４】
ユーザから選択されたグリーティング・カードのテンプレートの選択データを受け取った後、処理はＳ１０２４に進み、コントローラ１０８もしくはドキュメント・レンダリング装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントは、選択された静止画像と選択テンプレートのレンダリングを含むグリーティング・カード画像の、ユーザ・インターフェイス１０６または表示装置１１６における表示を実行する。図１４に、選択されたテンプレートと選択された静止画像の両方を含むグリーティング・カードの表示１４００を示す。次にＳ１０２６で、ユーザ・インターフェイス１０６または表示装置１１６によって表示されたグリーティング・カードを、ユーザが承認するか否かの判断が行われる。表示されたグリーティング・カードがユーザによって認められていないと判断された場合、処理はＳ１０２０に戻り、ユーザ・インターフェイス１０６または表示装置１１６に、選択された静止画像１２０２のカラー・パレットに対応するカラー・グリーティング・カードのテンプレートのサブセット１３０２が表示される。ユーザが、ユーザ・インターフェイス１０６または表示装置１１６に表示されたグリーティング・カードを承認した場合には、処理はＳ１０２８に進み、ドキュメント・レンダリング装置１０４に関連する印刷エンジンが、受け取ったカラー画像（すなわち、選択された静止画像）と選択されたカラー・グリーティング・カードのテンプレートとを含む、有形のグリーティング・カードを生成する。一実施形態によれば、ドキュメント・レンダリング装置１０４は、カスタム化されたグリーティング・カードを作成する前に、ユーザが、例えば、クレジット・カード、前払い口座、現金、クーポン等によって支払う、有形のグリーティング・カードの作成に関連する適切な料金を計算する。
【００６５】
本発明の好ましい実施形態の以上の説明は、例示と説明のために行った。説明は網羅的ではなく、本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の開示を鑑みて明らかな修正または変形が可能である。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての修正と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる本発明の範囲内にある。
【符号の説明】
【００６６】
１００、７００  システム
１０２  コンピュータ・ネットワーク、分散通信システム
１０４  ドキュメント・レンダリング装置、ＭＦＰ
１０６  ユーザ・インターフェイス
１０８  コントローラ
１１０、２００  出力媒体収容トレイ
１１２  データ記憶装置
１１４  キオスク
１１６  表示装置
１１８  ユーザ入力装置
１２０  ポータブル記憶装置の読取り装置
１２２、１２６  通信リンク
１２４  ユーザ装置
２０２  出力媒体
２０４  ブランクのグリーティング・カードのシート素材
２０６  シート素材の折り目部分
３００、４００  ドキュメント・レンダリング装置
３０２、５０２  プロセッサ
３０４、５０４  読出し専用メモリ、ＲＯＭ
３０６、５０６  ＲＡＭ
３０８、５０８  ストレージ・インターフェイス
３１０、５１０  ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
３１２、５１２  バス
３１４、４１６、５１４  ネットワーク・インターフェイス・カード
３１６、５１６  ディスク・ドライブ
３１８、５１８  無線インターフェイス
３２０、５２０  物理的ネットワーク
３２２  オプションの入出力インターフェイス
３２４  ユーザ入出力パネル
３２６  印刷インターフェイス
３２８  コピー・インターフェイス
３３０  画像走査インターフェイス
３３２  ファクシミリ・インターフェイス
３３４、４０４  印刷エンジン
３３６  コピー・エンジン
３３８、４０８  画像走査エンジン
３４０、４０６  ファクシミリ・エンジン
４０２、６０２  ドキュメント処理エンジン
４１０  コンソール・パネル
４１４  デバイス・ドライバ
４１８、４２０、４２２、４２４、４２６  ドライバ
５００  コントローラ
５２２  ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス
５２４  コピー・ハードウェア
５２６  画像走査ハードウェア
５２８  印刷ハードウェア
５３０  ファクシミリ・ハードウェア
５３２  ドキュメント処理ハードウェア
６０４  印刷機能部
６０６  ファクシミリ通信機能部
６０８  画像走査機能部
６１０  ユーザ・インターフェイス・パネル
６１２  ジョブ・キュー
６１４  ネットワーク・サービス機能部
６１６  画像プロセッサ
６１８  ジョブ解析部
６２０  クライアント側ネットワーク・サービス機能
６２２  クライアント装置サービス部
７０２  画像データ入力部
７０４  データ記憶装置
７０６  カラー画像データ
７０８  テンプレート・データ
７１０  比較器
７１２  表示装置
７１４  選択データ入力部
７１６  画像レンダリング部
７１８  表示レンダリング部
７２０  印刷エンジン
１１００  複数の静止画像が表示された画面
１１０２  複数の静止画像
１２０２  選択された画像
１２０４  選択された画像に関連付けられたカラー・パレット
１３００  テンプレートのサブセットの表示画面
１３０２  テンプレートのサブセット
１４００  選択されたテンプレートと画像の両方を含むグリーティング・カードの表示
【図１】
2010073196.tif 000003
【図２】
2010073196.tif 000004
【図３】
2010073196.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010073196.tif 000009
【図８】
2010073196.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2010073196.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2010073196.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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