(57)【要約】【課題】ホスト側の電源が切られても、当該ホストに接続された脱着式記憶装置の取り外し忘れをユーザに警告可能にする。【解決手段】  ＵＳＢフラッシュメモリ２０は、ＵＳＢコネクタ３０、電圧監視回路６０、コンデンサ８０、ブザー９０を備えている。ＵＳＢコネクタ３０をホストコンピュータＰＣに接続すると、ＵＳＢコネクタ３０を介して、ＵＳＢフラッシュメモリ２０にバスパワー電源が供給される。電圧監視回路６０がこれを検知すると、バスパワー電源によりコンデンサ８０が充電される。そして、ホストコンピュータＰＣの電源がＯＦＦになり、電圧監視回路６０がこれを検知すると、充電した電源により、ブザー９０が鳴動する。【選択図】図１
2010160651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶装置であって、
外部装置に接続され、該外部装置から前記記憶装置にバスパワー電源を受け付け可能なインタフェースと、
該インタフェースを介して行われる前記バスパワー電源の供給の状態を監視する監視部と、
前記バスパワー電源の供給が停止された際に電源となる電池部と、
前記監視部が前記バスパワー電源の供給の停止を検知した際に、前記電池部の電源を用いて、前記供給の停止を報知する報知部と
を備えた記憶装置。
【請求項２】
前記電池部は、前記バスパワー電源が供給された際に、該バスパワー電源を予め充電しておくコンデンサである請求項１記載の記憶装置。
【請求項３】
前記報知部は、圧電ブザーである請求項１または請求項２記載の記憶装置。
【請求項４】
バスパワー電源を受け付け可能なインタフェースを備えた記憶装置に脱着可能なアダプタであって、
外部装置に接続され、該外部装置から前記アダプタにバスパワー電源を受け付け可能な第１のインタフェースと、
前記記憶装置に接続され、前記受け付けたバスパワー電源を前記記憶装置に供給する第２のインタフェースと、
該第１のインタフェースを介して行われる前記バスパワー電源の供給の状態を監視する監視部と、
前記バスパワー電源の供給が停止された際に電源となる電池部と、
前記監視部が前記バスパワー電源の供給の停止を検知した際に、前記電池部の電源を用いて、前記供給の停止を報知する報知部と
を備えたアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部装置からバスパワー電源を受け付け可能な記憶装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータ、プリンタ等（ホスト）に脱着可能な記憶装置（以下、脱着式記憶装置という）、例えば、ＵＳＢメモリが普及している。かかる記憶装置は、ホストに接続することで、データの読み書きを行うことができ、データの持ち運びにも便利である。一方で、脱着式記憶装置は、その利用後に取り外しを忘れたまま放置すると、記憶したデータが他人に漏洩する危険性があった。
【０００３】
かかる課題に対して、ホストがＵＳＢコネクタの接続状態を検知し、ホストの実行状態に応じて、接続されたＵＳＢメモリの取り外しについて警告表示する技術が開発されている（例えば、下記特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１０７３７６号公報
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、警告表示は、ホスト側のプログラムにより実行されるため、パーソナルコンピュータのように、作業終了時に電源を切ってしまうホストへの適用は困難であった。かかる問題は、ＵＳＢメモリに限らず、脱着式記憶装置に共通する問題であった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の問題を考慮し、本発明が解決しようとする課題は、ホスト側の電源が切られても、当該ホストに接続された脱着式記憶装置の取り外し忘れをユーザに警告可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］記憶装置であって、
外部装置に接続され、該外部装置から前記記憶装置にバスパワー電源を受け付け可能なインタフェースと、
該インタフェースを介して行われる前記バスパワー電源の供給の状態を監視する監視部と、
前記バスパワー電源の供給が停止された際に電源となる電池部と、
前記監視部が前記バスパワー電源の供給の停止を検知した際に、前記電池部の電源を用いて、前記供給の停止を報知する報知部と
を備えた記憶装置。
【０００９】
かかる構成の記憶装置は、監視部がバスパワー電源の供給の停止を検知した際に、電池部の電源を用いて、バスパワー電源の供給の停止を報知するので、外部装置の電源が切られても、外部装置からの記憶装置の取り外し忘れをユーザに警告することができる。
【００１０】
なお、本願において、記憶装置とは、記憶媒体と記憶媒体へのデータの書き込み等を行う記憶媒体制御装置とを一体的に備えた装置、例えば、ＵＳＢフラッシュメモリ、外付けハードディスクドライブ等の種々の装置と、記憶媒体と脱着可能に接続でき、当該記憶媒体へのデータ書き込み等を行う制御装置、例えば、ＣＤドライブ、ＤＶＤドライブ、ＭＯドライブ、ブルーレイドライブ、メモリカードリーダ等の種々の装置とを併せた総称である。
【００１１】
［適用例２］前記電池部は、前記バスパワー電源が供給された際に、該バスパワー電源を予め充電しておくコンデンサである適用例１記載の記憶装置。
かかる構成の記憶装置は、バスパワー電源を予めコンデンサに充電しておき、報知部の電源として用いるので、簡単でコンパクトな構成とすることができる。また、ユーザは、電池の交換作業や充電作業を行う必要がないので、利便性が向上する。
【００１２】
［適用例３］前記報知部は、圧電ブザーである適用例１または適用例２記載の記憶装置。
かかる構成の記憶装置において、報知部は、圧電ブザーであるから、簡単かつコンパクトな構成で、効果的な警告をユーザに対して行うことができる。
【００１３】
［適用例４］バスパワー電源を受け付け可能なインタフェースを備えた記憶装置に脱着可能なアダプタであって、外部装置に接続され、該外部装置から前記アダプタにバスパワー電源を受け付け可能な第１のインタフェースと、前記記憶装置に接続され、前記受け付けたバスパワー電源を前記記憶装置に供給する第２のインタフェースと、該第１のインタフェースを介して行われる前記バスパワー電源の供給の状態を監視する監視部と、
前記バスパワー電源の供給が停止された際に電源となる電池部と、前記監視部が前記バスパワー電源の供給の停止を検知した際に、前記電池部の電源を用いて、前記供給の停止を報知する報知部とを備えたアダプタ。
【００１４】
かかる構成のアダプタも、適用例１と同様の作用効果を奏することができる。また、当該アダプタを接続するだけで、既存の記憶装置に取り外し忘れ警告機能を付加することができるので、汎用性が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施例について説明する。
Ａ．ＵＳＢフラッシュメモリ２０の装置構成：
図１は、本発明の実施例としてのＵＳＢフラッシュメモリ２０の概略構成を示す説明図である。ＵＳＢフラッシュメモリ２０は、ＵＳＢコネクタ３０、コントローラ４０、フラッシュメモリ５０、電圧監視回路６０、コンデンサ８０、ブザー９０を備えており、それぞれが内部バスで接続されている。また、電圧監視回路６０とブザー９０との間には、トランジスタ７２、ダイオード７４、抵抗器７６、及びトランジスタ７８を備えている。
【００１６】
ＵＳＢコネクタ３０は、バスパワー電源（以下、単に電源という）の利用が可能なシリアルインタフェースであり、ＵＳＢポートを備えたホストコンピュータＰＣに接続される。本実施例では、ＵＳＢコネクタ３０と、ホストコンピュータＰＣが備えるＵＳＢポート（図示せず）とを接続することにより、５Ｖの電源がＵＳＢフラッシュメモリ２０側に供給される。
【００１７】
コントローラ４０は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなり、接続されたホストコンピュータＰＣから送出される信号に基づいて、フラッシュメモリ５０へのデータの書き込み等、ＵＳＢフラッシュメモリ２０の動作全般を制御する。フラッシュメモリ５０は、ブロック単位でデータの消去を行う不揮発性メモリであり、本実施例では、大容量化に適したＮＡＮＤ型のフラッシュメモリとした。
【００１８】
電圧監視回路６０は、ＵＳＢコネクタ３０を介して供給される電源の供給状態を監視する回路であり、ＶＢＵＳ−ＧＮＤ間の電圧測定回路を備えているほか、後述する所定の機能を果たす。トランジスタ７２は、Ｐ型電界効果トランジスタである。電圧監視回路６０は、ＵＳＢフラッシュメモリ２０に電源が供給されている時（本実施例では、電圧監視回路６０が検知した電圧が２．５Ｖ以上である時）には、ゲート電圧Ｖｇをソース電圧Ｖｓよりも所定値以上に負電圧として、トランジスタ７２をＯＮ（導通）にする。また、ＵＳＢフラッシュメモリ２０への電源供給が停止した時（本実施例では、検知した電圧が２．５Ｖ未満である時）には、ゲート電圧Ｖｇをソース電圧Ｖｓよりも所定値未満の負電圧または０Ｖとして、トランジスタ７２をＯＦＦ（非導通）にする。
【００１９】
トランジスタ７８は、ＮＰＮトランジスタであり、本実施例では、ベース電圧Ｖｂが２．５Ｖ以上になるとＯＮとなる。コンデンサ８０は、トランジスタ７２がＯＮとなった際に、トランジスタ７２及びダイオード７４を介して供給される電源を充電する。ブザー９０は、圧電ブザーであり、本実施例では、圧電素子と金属板を張り合わせた圧電振動板が、共鳴器を設けたケースに支持固定されている。
【００２０】
Ｂ．ＵＳＢフラッシュメモリ２０の動作
ＵＳＢフラッシュメモリ２０の動作について説明する。まず、ＵＳＢフラッシュメモリ２０の使用時の動作について図１を用いて説明する。ＵＳＢフラッシュメモリ２０のＵＳＢコネクタ３０をホストコンピュータＰＣのＵＳＢポートに接続すると、ＵＳＢコネクタ３０を介して、ＵＳＢフラッシュメモリ２０に電源が供給される。これにより、コントローラ４０は、フラッシュメモリ５０にアクセス可能となり、ユーザは、ホストコンピュータＰＣを操作して、フラッシュメモリ５０に対してデータの読み書きを行うことができる。また、電源が供給されると、電圧監視回路６０は、電圧２．５Ｖ以上を検知し、トランジスタ７２をＯＮとする。なお、トランジスタ７２のＯＮ／ＯＦＦの閾値は、２．５Ｖに限るものではないことは勿論である。
【００２１】
トランジスタ７２がＯＮとなると、トランジスタ７２及びダイオード７４を介して、コンデンサ８０に電荷が蓄えられ、充電される。電圧監視回路６０は、トランジスタ７８がＯＮとならない程度に、抵抗器７６で電圧降下するように抵抗値が設定されている。このとき、トランジスタ７８はＯＦＦであるため、ブザー９０には電流は流れない。
【００２２】
次に、ホストコンピュータＰＣの電源ＯＦＦ時におけるＵＳＢフラッシュメモリ２０の動作について図２を用いて説明する。ユーザがＵＳＢフラッシュメモリ２０へのデータの読み書きを終了し、ホストコンピュータＰＣの電源をＯＦＦにすると、ＵＳＢフラッシュメモリ２０への電源の供給が停止される。電源の供給が停止されると、電圧監視回路６０は、電圧２．５Ｖ未満を検知し、トランジスタ７２をＯＦＦとする。図２では、このときの状態をトランジスタ７２とダイオード７４との間のバスを点線表示することで示している。また、電圧監視回路６０は、電圧２．５Ｖ未満を検知したとき、図示しないスイッチにより、抵抗器７６とグランド（ＧＮＤ）との接続をＯＦＦにする。図２では、このときの状態を電圧監視回路６０と抵抗器７６との間のバスを点線表示することで示している。
【００２３】
上述の接続状態になると、トランジスタ７８のベース電圧Ｖｂが２．５Ｖ以上となり、トランジスタ７８がＯＮとなる。その結果、コンデンサ８０の電位差によりブザー９０に電流が流れ、ブザー９０が鳴動する。このようにして、ＵＳＢフラッシュメモリ２０は、電源の供給停止を報知する。
【００２４】
かかる構成のＵＳＢフラッシュメモリ２０は、ホストコンピュータＰＣと接続され、電源の供給を受けている際に、コンデンサ８０を予め充電しておく。そして、ホストコンピュータＰＣの電源がＯＦＦとなると、充電した電源によりブザー９０が一定時間鳴動し、電源の供給停止を報知する。したがって、ホストコンピュータＰＣの電源をＯＦＦにした際、ユーザに対して、ＵＳＢフラッシュメモリ２０の取り外し忘れを警告することができる。
【００２５】
また、かかる構成のＵＳＢフラッシュメモリ２０は、バスパワー電源を予めコンデンサ８０に充電しておき、ブザー９０を鳴動させるための電源として用いるので、一次電池、二次電池等を備える必要がない。その結果、ＵＳＢフラッシュメモリを２０簡単でコンパクトな構成とすることができる。また、ユーザは、電池の交換作業や充電作業を行う必要がないので、利便性が向上する。また、かかる構成のＵＳＢフラッシュメモリ２０は、報知手段として圧電ブザーを用いているので、簡単かつコンパクトな構成によって効果的な警告を行うことができる。
【００２６】
Ｃ．変形例：
上述の実施例の変形例について説明する。
Ｃ−１．変形例１：
上述の実施形態に示した回路構成は一例であり、特に限定するものでないことは勿論である。電圧監視回路６０、トランジスタ７２、ダイオード７４、抵抗器７６、トランジスタ７８、コンデンサ８０の全部または一部は、コントローラ４０に含まれていてもよいし、同等の機能を発揮するものであれば、別の回路構成であってもよい。また、ハードウェア構成の一部または全部をソフトウェアで実現する構成としてもよい。
【００２７】
Ｃ−２．変形例２：
上述の実施形態においては、外部装置からバスパワー電源を受け付け可能なインタフェースとして、ＵＳＢコネクタを備えたＵＳＢフラッシュメモリ２０の構成について示したが、当該インタフェースは、特に限定するものではなく、ＩＥＥＥ１３９４等などであってもよい。
【００２８】
Ｃ−３．変形例３：
上述の実施形態においては、ブザー９０を鳴動させる電源として、バスパワー電源をコンデンサ８０に予め充電しておくＵＳＢフラッシュメモリ２０の構成について示したが、当該電源は、特に限定するものではない。例えば、ＵＳＢフラッシュメモリ２０は、ブザー９０の鳴動用に、一次電池、二次電池等の種々の化学電池、太陽電池等の物理電池などを備える構成としてもよい。
【００２９】
Ｃ−４．変形例４：
上述の実施形態においては、電源供給停止時にブザー９０を鳴動させるＵＳＢフラッシュメモリ２０の構成を示したが、本発明は、既存のＵＳＢフラッシュメモリ２０が備えるＵＳＢコネクタに脱着可能なアダプタとして実現することもできる。例えば、当該アダプタは、ホストコンピュータＰＣのＵＳＢポートと接続可能なＵＳＢコネクタ（適用例４の第１のインタフェースに該当）と、既存のＵＳＢフラッシュメモリのＵＳＢコネクタと接続可能なＵＳＢポート（適用例４の第２のインタフェースに該当）と、当該ＵＳＢコネクタ及びＵＳＢポートの対応する各ピンを接続する内部バスのうちのＶＢＵＳ及びＧＮＤ用の内部バスに、実施例で示した電圧監視回路６０、トランジスタ７２、ダイオード７４、抵抗器７６、トランジスタ７８、コンデンサ８０及びブザー９０を備えた回路が接続された構成としてもよい。かかるアダプタを既存のＵＳＢフラッシュメモリに装着し、さらにホストコンピュータＰＣに接続すれば、実施例と同様の作用効果を奏することができる。また、既存のＵＳＢフラッシュメモリにも取り外し忘れ警告機能を付加することができるので、汎用性に優れる。
【００３０】
Ｃ−５．変形例５：
上述の実施形態においては、ＶＢＵＳ用の内部バスに接続された電圧監視回路６０により電源の供給停止を検知する構成としたが、電源の供給停止を監視する構成は、特に限定するものではない。例えば、ＶＢＵＳ用の内部バスの周りを周回するように、または、近傍にコイルを設けて、電源の供給停止による磁場変化をコイル検知する構成としてもよい。かかる場合、本発明は、例えば、バスパワー電源の供給状態を監視する検知コイルと、バスパワー電源の供給が停止された際に電源となる電池部と、検知コイルがバスパワー電源の供給の停止を検知した際に、電池部の電源を用いて、供給の停止を報知するブザー９０とを備えた記憶装置の付属品としても実現することができる。かかる付属品は、例えば、ＵＳＢメモリの筐体に嵌合可能なキャップや、ＵＳＢフラッシュメモリに付属させるストラップなどとすることができる。
【００３１】
Ｃ−６．変形例６：
上述の実施形態においては、ホストコンピュータＰＣの電源がＯＦＦとなった際に、ＵＳＢフラッシュメモリ２０のブザー９０が鳴動する構成について示したが、ホストコンピュータＰＣがシステムスタンバイやシステム休止状態になった際にも、バスパワー電源の供給が停止されれば、ブザー９０が鳴動することとなる。かかる場合には、ユーザは、ホストコンピュータＰＣのシステムを再度立ち上げて、ＵＳＢフラッシュメモリ２０をホストコンピュータＰＣから抜いてもよい。
【００３２】
Ｃ−７．変形例７：
上述の実施形態においては、ＵＳＢフラッシュメモリ２０は、ブザー９０を鳴動させることにより、ユーザに対して、電源の供給停止を報知する構成としたが、ブザー９０は、実施例に示した圧電ブザーに限らず、電子ブザーなど種々のブザーとすることができる。もとより、ブザー９０に代えて、種々の報知手段により、電源の供給停止を報知してもよい。例えば、ＵＳＢフラッシュメモリ２０が種々の発光装置（例えば、ＬＥＤ）を備え、当該発光装置を点灯・点滅等させることにより報知する構成としてもよいし、ＵＳＢフラッシュメモリ２０がスピーカを備え、所定の警告音や音声ガイダンスなどにより報知する構成としてもよい。
【００３３】
Ｃ−８．変形例８：
上述の実施形態においては、本発明の記憶装置の実施形態として、ＵＳＢフラッシュメモリ２０としての構成を例示したが、本発明の記憶装置は、ＵＳＢフラッシュメモリに限るものではなく、バスパワー電源により動作するものであれば、外付けハードディスクドライブ、ＣＤドライブ、ＤＶＤドライブ、ＭＯドライブ、ブルーレイドライブ、メモリカードリーダ等、種々の記憶装置として実現することができる。
【００３４】
また、上述の実施形態においては、ＵＳＢフラッシュメモリ２０に接続するホストとして、コンピュータの例を示したが、本発明の記憶装置に接続するホストは、プリンタ、ＦＡＸ、各種デジタル家電など作業終了時に電源を切る場合がある種々の外部装置とすることができる。
【００３５】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこうした実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を脱しない範囲において、種々なる態様で実施できることは勿論である。例えば、上述の実施例や変形例に示した構成を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】ＵＳＢフラッシュメモリ２０の概略構成を示す説明図である。
【図２】ＵＳＢフラッシュメモリ２０へのバスパワー電源供給停止時におけるＵＳＢフラッシュメモリ２０の構成部品の電気的接続状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
２０…ＵＳＢフラッシュメモリ
３０…ＵＳＢコネクタ
４０…コントローラ
５０…フラッシュメモリ
６０…電圧監視回路
７２…トランジスタ
７４…ダイオード
７６…抵抗器
７８…トランジスタ
８０…コンデンサ
９０…ブザー
ＰＣ…ホストコンピュータ
【図１】
2010160651.tif 000003
【図２】
2010160651.tif 000004