(57)【要約】【課題】本発明はボタンが長く突出した構成のボタン装置及び電子装置に関し、メンテナンス性の向上を図ることを課題とする。【解決手段】ボタンが機構部２３から突出する構成のボタン装置において、ボタンを機構部２３に接続されるボタン基部３２と操作されるボタン操作部３１とに分離すると共に、ボタン操作部３１にボタン基部３２と接続する接続部を設ける。また、この接続部２３をボタン操作部３１に突出形成された突出部３４と、ボタン基部３２に形成されると共に突出部３４が装着される装着穴３５と、突出部３４に形成されると共にボタン基部３２の強度以上の外力が印加された場合に他の部位に優先して破損する脆弱部３６とを設ける。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者に操作されるボタン操作部と、
該ボタン操作部の操作に伴い駆動する機構部に接続されたボタン基部と、
少なくとも前記ボタン操作部が操作された際、前記ボタン基部と前記ボタン操作部とを接続させる接続部とを有し、
前記接続部は、前記ボタン基部の強度以上の外力が印加されると、前記ボタン操作部と前記ボタン基部との接続を解除する機構を有することを特徴とするボタン装置。
【請求項２】
前記接続部は、
前記ボタン操作部に突出するよう形成された突出部と、
前記ボタン基部に形成され、前記突出部が装着される装着部と、
前記突出部に形成され、前記ボタン操作部に前記ボタン基部の強度以上の外力が印加された場合に、他の部位に優先して破損または変形する脆弱部とを有する請求項１記載のボタン装置。
【請求項３】
前記ボタン操作部は樹脂成型品であり、前記突出部及び前記脆弱部は前記ボタン操作部と一体的に形成されてなる請求項２記載のボタン装置。
【請求項４】
前記接続部は、前記ボタン操作部に固定された金属板と、前記ボタン基部に形成されると共に前記金属板が係合する係合溝とを有し、
かつ、前記ボタン操作部に前記ボタン基部の強度以上の外力が印加された場合に、前記金属板が他の部位に優先して破損または変形するよう構成した請求項１記載のボタン装置。
【請求項５】
前記金属板に突出した凸部を形成すると共に前記係合溝を十字状溝とし、
前記金属板が前記十字状溝を構成する一の溝部と係合し、前記凸部が該一の溝と直交する第２の溝部と係合する請求項４記載のボタン装置。
【請求項６】
前記接続部は、前記ボタン基部に突出形成された角錐形状を有した柱部と、前記ボタン操作部に形成されると共に前記柱部が装着される装着部とを有し、
かつ、前記ボタン操作部に前記ボタン基部の強度以上の外力が印加された場合に、前記装着部が他の部位に優先して破損または変形するよう構成した請求項１記載のボタン装置。
【請求項７】
前記接続部は、前記ボタン操作部に片持ち梁状に形成されると共に先端部に爪部が形成された弾性を有する係止アームと、前記爪部と係合することにより前記ボタン操作部を押圧操作された状態に保持する第１の係合部と、前記爪部と係合することにより前記ボタン操作部を前記機構部から突出状した状態に保持する第２の係合部とを有し、
かつ、前記ボタン操作部に前記ボタン基部の強度以上の外力が印加された場合に、前記爪部と前記第２の係合部との係合が解除されるよう構成した請求項１記載のボタン装置。
【請求項８】
請求項１乃至８のいずれか一項に記載のボタン装置を設けてなる電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はボタン装置及び電子装置に係り、例えばＩＣカードの挿入に伴いボタンが機構部から突出するボタン装置及び電子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、一般的なノート型のパーソナルコンピュータ１０を示している。このパーソナルコンピュータ１０は、ＣＰＵが内設されると共にキーボード１３，フラットポイント１４等が設けられた本体部１１と、この本体部１１に開閉可能に取り付けられると共に液晶ディスプレイ１５等が設けられた蓋体部１２とを有している。
【０００３】
また、パーソナルコンピュータ１０は、機能拡張のためにカードスロット１６を設けている。そして、このカードスロット１６にＩＣカード１８を装着することにより、パーソナルコンピュータ１０は所定の機能拡張を図ることができる。
【０００４】
パーソナルコンピュータ１０は内部に基板（図に現れず）を有しており、この基板にはＩＣカード１８をパーソナルコンピュータ１０に装着脱するためのカードコネクタが設けられている。このカードコネクタは、装着されるＩＣカード１８と電気的に接続するコネクタと、挿入装着されたＩＣカード１８をイジェクトするためのイジェクト機構を有している。
【０００５】
図２を用い、一般的なイジェクト機構の動作を説明する。図２（Ａ）は、カードスロット１６に対してＩＣカード１８が挿入された直後の状態を示している。この状態では、イジェクトボタン１７は図中矢印Ｘ１方向に移動した状態となっている。
【０００６】
ＩＣカード１８を図２（Ａ）に示す状態よりも更にＸ１方向に挿入し、所定の装着位置まで挿入すると、ＩＣカード１８に形成されているコネクタ端子がカードコネクタのコネクタと接続される。また、ＩＣカード１８がカードコネクタの所定位置に装着されると、図２（Ｂ）に示すように、イジェクトボタン１７が図中矢印Ｘ２方向に突出する。
【０００７】
また、ＩＣカード１８をパーソナルコンピュータ１０から取り出す（イジェクト）する場合には、突出したイジェクトボタン１７を矢印Ｘ１方向に押圧操作することにより、イジェクト機構が作動してＩＣカード１８がカードスロット１６から矢印Ｘ２方向に排出される（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０７−２８１７８８号公報
【特許文献２】特許第３２９７６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように、ＩＣカード１８が装着されるとイジェクトボタン１７が本体部１１の表面から長く突出した状態となる（図２（Ｂ））。よって、この突出した状態でイジェクトボタン１７の外力が印加された場合、図３に示すように、イジェクトボタン１７が破損し，ＩＣカード１８を取り出すことができなくなってしまう。
【０００９】
また、従来ではイジェクトボタン１７が破損した場合、パーソナルコンピュータ１０を解体し、カ−ドコネクタが搭載されている基板を取り出した上で、イジェクトボタン１７が取り付けられているカ−ドコネクタを交換することが行われていた。このため、イジェクトボタンの修理が非常に面倒であるという問題点があった。
【００１０】
また、イジェクトボタンの破損防止を図る発明として、イジェクトボタンをボタン部分とレバー部分に分離し、レバー部分に対してボタン部分を回動可能とした構成が提案されている（特許文献２参照）。しかしながら、特許文献２に提示された発明では、外力印加時以外の通常の使用時においてもボタン部分がレバー部分に対して回転するおそれがあり、操作性が悪化するという問題点があった。
【００１１】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、使用性を維持しつつボタンが破損した場合であってもその交換作業を容易に行いうるボタン装置及び電子装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題は、本発明の第１の観点からは、
操作者に操作されるボタン操作部と、
該ボタン操作部の操作に伴い駆動する機構部に接続されたボタン基部と、
少なくとも前記ボタン操作部が操作された際、前記ボタン基部と前記ボタン操作部とを接続させる接続部とを有し、
前記接続部は、前記ボタン基部の強度以上の外力が印加されると、前記ボタン操作部と前記ボタン基部との接続を解除する機構を有することを特徴とするボタン装置により解決することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ボタン基部の強度以上の外力が印加された場合でもボタン基部が破損することを防止でき、メンテナンスを容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明を実施するための最良の形態について図面と共に説明する。
【００１５】
図４乃至図５は、本発明の第１実施例であるボタン装置３０Ａを有した電子装置を示している。本実施例では、ボタン装置３０Ａを電子装置であるカードコネクタ２０のイジェクトボタンとして用いた例について説明する。
【００１６】
カードコネクタ２０はＩＣカード１８を装着脱するものであり、例えば図１を用いて説明したパーソナルコンピュータ１０に取り付けられるものである。このカードコネクタ２０は、大略するとコネクタ（図に現れず）、コネクタ本体２１、及び機構部２３等により構成されている。
【００１７】
コネクタは、コネクタ本体２１内に配設されている。このコネクタは、ＩＣカード１８が装着された際、ＩＣカード１８に設けられているコンタクトと電気的に接続する。コネクタ本体２１は、金属板を成形した筐体状の部材である。このコネクタ本体２１の図中矢印Ｘ２方向側の端部には、ＩＣカード１８が挿入されるカードスロット１６が形成されている。
【００１８】
また、コネクタ本体２１の内部には、前記したコネクタと共にプリント配線基板や各種電子部品が配設されている。このプリント配線基板や各種電子部品は、ＩＣカード１８と接続するためのインターフェースを構成する。
【００１９】
機構部２３は、挿入装着されたＩＣカード１８を装着状態に保持すると共に、ボタン装置３０Ａの操作によりコネクタ本体２１からイジェクト（排出）する機能を奏するものである。この機構部２３は図に現れない各種アームやバネ等により構成されており、これらはコネクタ本体２１内やカバー２４内に配設されている。
【００２０】
ボタン装置３０Ａは、この機構部２３に接続されている。このボタン装置３０Ａは操作者により操作されるものであるため、機構部２３より図中矢印Ｘ２方向に突出した構成とされている。図４は、ＩＣカード１８が装着される前のカードコネクタ２０を示している。よって、ボタン装置３０Ａは矢印Ｘ１方向に移動した状態となっている。しかしながら、ボタン装置３０Ａは、ＩＣカード１８がカードコネクタ２０に装着されることにより、機構部２３に付勢されて図中矢印Ｘ２方向に突出する（図２（Ｂ）参照）。
【００２１】
次に、ボタン装置３０Ａについて説明する。
【００２２】
ボタン装置３０Ａは樹脂成形されたものであり、図６に拡大して示すようにボタン操作部３１、ボタン基部３２、及び接続部３３Ａ等により構成されている。ボタン操作部３１は、操作時に操作者により押圧操作される部位である。各図では、ボタン操作部３１の矢印Ｘ２方向側の端部が操作者により押圧操作される操作面３１ａとされている。
【００２３】
また、ボタン操作部３１の操作面３１ａに対する反対側面３１ｂには、図中矢印Ｘ１方向に突出した突出部３４が形成されている。この突出部３４は、断面が矩形状とされている。更に、突出部３４の反対側面３１ｂに近い位置には、突出部３４に対して断面積が小さい脆弱部３６が形成されている。この突出部３４及び脆弱部３６は、ボタン操作部３１と一体的に樹脂形成されている。
【００２４】
脆弱部３６は、ボタン操作部３１において最も機械的強度が弱く設定されている。また、脆弱部３６は、後述するボタン基部３２の強度よりも弱く設定されている。しかしながら、脆弱部３６の強度は通常のボタン操作時において脆弱部３６が破損することがない強度に設定されている。
【００２５】
この脆弱部３６は、本実施例では上記のように脆弱部３６の断面積を他の部位に比べて小さくすることにより機械的強度を低下させている。しかしながら、他の方法により脆弱部３６の強度を弱めることとしてもよい。
【００２６】
例えば、溝、スリット、貫通孔、切欠き等を設けることにより強度を弱めても良い。また、本実施例では突出部３４をボタン操作部３１と一体的に形成したが、ボタン操作部３１に対して突出部３４を接着等により接合する構成とし、この時に用いる接着剤の接着強度を調整することにより脆弱部３６を形成する構成としてもよい。
【００２７】
一方、ボタン基部３２は樹脂成形された棒状の部材であり、その一端（矢印Ｘ１方向側の端部）は前記した機構部２３と接続されている。また、ボタン基部３２の他端（矢印Ｘ２方向側の端部）には、装着穴３５が形成されている。この装着穴３５は、ボタン操作部３１の突出部３４と対応した形状（断面が矩形状）とされている。
【００２８】
ボタン操作部３１は、突出部３４が装着穴３５内に圧入されることによりボタン基部３２と接続される。本実施例では、上記の突出部３４、装着穴３５、及び脆弱部３６がボタン操作部３１とボタン基部３２を接続する接続部３３Ａとして機能する。よって、ボタン操作部３１とボタン基部３２は、接続部３３Ａを介して接続された構成となる。
【００２９】
上記構成とされたボタン装置３０Ａは、カードコネクタ２０に対してＩＣカード１８を排出するイジェクトボタンとして機能する。即ち、ボタン装置３０Ａは、コネクタ本体２１にＩＣカード１８が挿入装着されることにより機構部２３から図中矢印Ｘ２方向に突出し、またボタン操作部３１の操作面３１ａが押圧操作されることによりこの押圧力はボタン基部３２を介して機構部２３に伝達され、機構部２３が駆動してＩＣカード１８はカードコネクタ２０から排出（イジェクト）される。
【００３０】
ここで、コネクタ本体２１にＩＣカード１８が挿入装着され、これによりボタン装置３０Ａのボタン操作部３１が機構部２３から図中矢印Ｘ２方向に突出した状態（以下、ボタン突出状態という）に注目する。このボタン突出状態では、ボタン操作部３１が機構部２３から長く突出し、例えば図１に示すパーソナルコンピュータ１０にカードコネクタ２０を適用した場合、ボタン装置３０Ａの特にボタン操作部３１は本体部１１から突出した状態となる。
【００３１】
このように、ボタン装置３０Ａ（特に、ボタン操作部３１）が機構部２３から長く突出した場合、このボタン操作部３１に外力が印加される可能性が大きくなる。例えば、図１に示すパーソナルコンピュータ１０にカードコネクタ２０を適用し、このパーソナルコンピュータ１０をＩＣカード１８を装着したままの状態で鞄等に収納した場合には、突出したボタン装置３０Ａに対し外力が印加され易くなる。
【００３２】
従来のように、ボタン操作部とボタン基部が一体的な形成された構成であるイジェクトボタン１７では、外力が印加されてこれが折れてしまった場合（図３参照）、イジェクトボタン１７全体を交換する必要が生じ、そのメンテナンス作業が面倒であることは前記した通りである。
【００３３】
これに対し、本実施例に係るボタン装置３０Ａは、ボタン操作部３１が接続部３３Ａを介してボタン基部３２に接続された構成となっている。また、接続部３３Ａには、他の部位よりも強度の弱い脆弱部３６が形成されている。
【００３４】
よって、本実施例に係るボタン装置３０Ａに対し、通常のボタン操作時に想定される以上の外力で、ボタン基部３２の強度よりも強い外力（以下、想定外外力という）が印加された場合、脆弱部３６がボタン装置３０Ａを構成する他の部位よりも優先的に破損する。これにより、ボタン操作部３１はボタン基部３２から離脱し、ボタン操作部３１とボタン基部３２との接続は解除される。図５は、想定外外力の添加によりボタン操作部３１がボタン基部３２から離脱し、ボタン操作部３１とボタン基部３２との接続が解除された状態を示している。
【００３５】
このように、本実施例に係るボタン装置３０Ａは、想定外外力が印加された場合、ボタン操作部３１側に設けられた脆弱部３６が破損し、ボタン基部３２は損傷することなく維持される。このため、ボタン装置３０Ａに対するメンテナンスは、ボタン操作部３１のみの交換で対応可能となり、メンテナンスに要する工数及び費用の削減を図ることが可能となる。
【００３６】
また一方において、本実施例のボタン装置３０Ａでは、ボタン基部３２及び接続部３３Ａを共通化し、ボタン操作部３１の形状やデザインを異なるバリエ−ションとすることが可能となる。これにより、デザイン面等からの商品開発の期間削減を図ることも可能となる。
【００３７】
次に、本発明の第２実施例について説明する。
【００３８】
図７は本発明の第２実施例であるボタン装置３０Ｂを示している。尚、図７において、図１乃至図６に示した構成と対応する構成については同一符号を付してその説明を省略する。尚、本実施例に係るボタン装置３０Ａは、図４に示したとカードコネクタ２０に設けられるものであるため、図７においてカードコネクタ２０の図示は省略する。
【００３９】
本実施例に係るボタン装置３０Ｂは、図７（Ａ）に示すように、ボタン操作部３１、ボタン基部３２、及び接続部３３Ｂを有しており、また接続部３３Ｂは金属板４０と十字状溝４１とを有している。
【００４０】
金属板４０は短冊状の金属板であり、例えばアルミニウム、銅合金、鉄合金等の耐腐食性を有すると共に塑性変形可能な材料により形成されている。また金属板４０は、図中矢印Ｘ２方向の端部から一定の範囲が樹脂製のボタン操作部３１内に埋設されることにより、ボタン操作部３１に固定された構成となっている。この金属板４０をボタン操作部３１に配設する方法としては、インサート成形、圧入、接着剤による固定等の種々の方法を用いることが可能である。
【００４１】
また、金属板４０のボタン操作部３１の固定側と反対側（矢印Ｘ１方向側）には、凸部４２が形成されている。この凸部４２は直径2mm程度の球状の突起であり、金属板４０のプレス成形時に同時成形される。本実施例では、金属板４０の表裏に１個ずつ形成されており、その形成位置は幅方向に対する中央位置に選定されている。
【００４２】
一方、十字状溝４１は、ボタン基部３２に形成されている。ボタン基部３２は樹脂成形品であり、十字状溝４１はボタン基部３２を樹脂成形する際に同時形成される。図７（Ｂ）は、ボタン基部３２の右側面図であり、金属板４０が係合した状態を模式的に示している。同図に示すように、十字状溝４１は図中Ｙ方向に延在するＹ方向溝４１ａと、図中Ｚ方向に延在するＺ方向溝４１ｂとを有しており、このＹ方向溝４１ａとＺ方向溝４１ｂは右側面視したボタン基部３２の略中央位置で直交するよう形成されている。
【００４３】
Ｙ方向溝４１ａの幅は、金属板４０の厚さよりも若干小さく設定されており、またＺ方向溝４１ｂの幅は凸部４２の直径よりも若干小さく設定されている。また、前記のようにボタン基部３２は樹脂成形されておりかつ十字状溝４１が形成されているため、ボタン基部３２の十字状溝４１の形成位置近傍は、弾性変形可能な構成とされている。
【００４４】
上記構成とされたボタン装置３０Ｂは、接続部３３Ｂを構成する金属板４０が十字状溝４１に係合することにより、ボタン操作部３１とボタン基部３２とが接続される。前記のようにＹ方向溝４１ａの幅は金属板４０の厚さよりも若干小さく設定されているため、金属板４０はＹ方向溝４１ａに圧入される。また、前記のようにＺ方向溝４１ｂの幅は凸部４２の直径よりも若干小さく設定されているため、凸部４２はＺ方向溝４１ｂに圧入される。これにより、ボタン操作部３１は確実にボタン基部３２に接続される。図７（Ｃ）は、ボタン操作部３１がボタン基部３２に接続された状態を示している。
【００４５】
次に、本実施例に係るボタン装置３０Ｂがボタン突出状態の時、想定外外力が印加された場合の動作について説明する。
【００４６】
本実施例に係るボタン装置３０Ｂは、ボタン操作部３１に固定された金属板４０がボタン基部３２に形成された十字状溝４１に係合した構成となっている。この係合力は、通常のボタン操作時にボタン基部３２がボタン操作部３１に対して変位しない程度の大きさに設定されている。
【００４７】
しかしながら想定外外力が印加された場合、接続部３３Ｂは次のように動作する。想定外外力は、主に三方向に作用する。即ち、図７（Ｂ）に矢印Ａで示すように凸部４２とＺ方向溝４１ｂとの係合位置を中心として回転する方向、図７（Ｃ）に矢印Ｂで示すように金属板４０と十字状溝４１との係合位置を中心として金属板４０を折り曲げる方向、及び図７（Ｃ）に矢印Ｃで示すようにボタン操作部３１をボタン基部３２から抜く方向に作用する。
【００４８】
先ず、想定外外力が矢印Ａ方向に印加された場合を想定すると、この場合は金属板４０はＺ方向溝４１ｂと凸部４２との係合位置を中心として矢印Ａ方向に回転する。これにより、ボタン操作部３１はボタン基部３２に対して正規位置（ボタン操作部３１とボタン基部３２が直線状となる位置）からずれてしまう。この場合、ボタン操作部３１によるボタン基部３２の押圧操作は不能となり、実質的に接続部３３Ｂにおいてボタン操作部３１とボタン基部３２の接続は解除された状態となる。
【００４９】
また、想定外外力がＺ方向溝４１ｂと凸部４２との係合力以上の大きさであった場合は、金属板４０は十字状溝４１から離脱する。よってこの場合には、接続部３３Ｂにおいてボタン操作部３１とボタン基部３２との接続は、完全に解除された状態となる。この際、金属板４０はＹ方向溝４１ａの延在方向に対し略水平に離脱されるため、またボタン基部３２は十字状溝４１が形成されることにより弾性変形が可能であるため、金属板４０が十字状溝４１から離脱する際にボタン基部３２が損傷を受けるようなことはない。
【００５０】
また、想定外外力が矢印Ｂ方向に印加された場合を想定すると、この場合は金属板４０は矢印Ｂ方向に塑性変形する。このように金属板４０が塑性変形した場合も、ボタン操作部３１はボタン基部３２に対して正規位置からずれてしまい、実質的に接続部３３Ｂにおいてボタン操作部３１とボタン基部３２の接続は解除された状態となる。
【００５１】
更に強い想定外外力が作用した場合、金属板４０はボタン基部３２から離脱する。よってこの場合においても、接続部３３Ｂにおいてボタン操作部３１とボタン基部３２との接続は完全に解除された状態となる。しかしながら、前記のようにボタン基部３２は十字状溝４１が形成されることにより弾性変形が可能であるため、金属板４０が十字状溝４１から離脱する際にボタン基部３２が損傷を受けるようなことはない。
【００５２】
更に、想定外外力が矢印Ｃ方向に印加された場合を想定すると、この場合は金属板４０はボタン基部３２から離脱し（抜け）、接続部３３Ｂにおいてボタン操作部３１とボタン基部３２との接続は完全に解除された状態となる。この場合も、金属板４０が十字状溝４１から離脱する際にボタン基部３２が損傷を受けるようなことはない。
【００５３】
このように、本実施例に係るボタン装置３０Ｂは、ボタン操作部３１とボタン基部３２との接続が解除される際、十字状溝４１内における金属板４０の回転、金属板４０の塑性変形、或いはボタン操作部３１が形成されたボタン基部３２の弾性変形等が生じることにより、ボタン基部３２の損傷が防止される。このため想定外外力が印加されても、ボタン装置３０Ｂに対するメンテナンスは、ボタン操作部３１のみの交換で対応可能となり、メンテナンスに要する工数及び費用の削減を図ることが可能となる。
【００５４】
次に、本発明の第３実施例について説明する。
【００５５】
図８は本発明の第３実施例であるボタン装置３０Ｃを示している。尚、図８においても、図１乃至図６に示した構成と対応する構成については同一符号を付してその説明を省略する。尚、本実施例に係るボタン装置３０Ｃも図４に示したとカードコネクタ２０に設けられるものであるため、図８においてカードコネクタ２０の図示は省略する。
【００５６】
本実施例に係るボタン装置３０Ｃは、図８（Ａ）に示すように、ボタン操作部３１、ボタン基部３２、及び接続部３３Ｃを有しており、また接続部３３Ｃは金属柱４５と四角錐溝４７とを有している。
【００５７】
金属板４０は。図中矢印Ｘ２方向に向かうにつれて漸次断面積が小さくなる四角錐形状を有している。また、金属板４０の材質は、金属材（例えば、ステンレス、アルミダイキャスト等）或いは硬質プラスチック等のボタン操作部３１の材料に対して機械的強度の高い材質が選定されている。
また金属柱４５は、図中矢印Ｘ１方向の端部から一定の範囲がボタン基部３２内に埋設されることにより、ボタン基部３２に固定された構成となっている。この金属柱４５をボタン基部３２に配設する方法としては、インサート成形、圧入、接着剤による固定等の種々の方法を用いることが可能である。
【００５８】
一方、四角錐溝４７は、ボタン操作部３１に形成されている。ボタン操作部３１は樹脂成形品であり、四角錐溝４７はボタン操作部３１を樹脂成形する際に同時形成される。図８（Ｂ）は、ボタン操作部３１の左側面図である。同図に示すように、ボタン操作部３１には十字状溝４１が形成されており、その中央位置に四角錐溝４７が形成されている。このように、四角錐溝４７は十字状溝４１内に形成された構成であるため、ボタン操作部３１の四角錐溝４７の形成位置近傍は、弾性変形可能な構成とされている。
【００５９】
上記構成とされたボタン装置３０Ｃは、接続部３３Ｃを構成する金属柱４５が四角錐溝４７に係合することにより、ボタン操作部３１とボタン基部３２とが接続される。四角錐溝４７の内部形状は、金属柱４５の外部形状に対して若干小さく設定されているため、金属柱４５は四角錐溝４７に圧入される。図８（Ｃ）は、ボタン操作部３１がボタン基部３２に接続された状態を示している。
【００６０】
次に、本実施例に係るボタン装置３０Ｃがボタン突出状態の時、想定外外力が印加された場合の動作について説明する。
【００６１】
本実施例に係るボタン装置３０Ｃは、ボタン基部３２に固定された金属柱４５がボタン操作部３１に形成された四角錐溝４７に係合した構成となっている。この係合力は、通常のボタン操作時にボタン基部３２がボタン操作部３１に対して変位しない程度の大きさに設定されている。
【００６２】
しかしながら想定外外力が印加された場合、その方向が図中矢印で示すＡ〜Ｃのいずれの場合であっても、金属柱４５は四角錐溝４７から離脱し、ボタン操作部３１とボタン基部３２の接続は解除される。この際、ボタン操作部３１の四角錐溝４７の形成位置近傍は弾性変形し、また想定外外力が大きい場合には一部ボタン操作部３１が破損する場合もある。
【００６３】
しかしながら、金属柱４５はボタン操作部３１の材質に対して機械的強度が高く、またボタン基部３２に強固に固定されているため、金属柱４５が四角錐溝４７から離脱する際にボタン基部３２（金属柱４５を含む）が損傷を受けるようなことはない。よって、想定外外力が印加されボタン基部３２に対するボタン操作部３１の接続が解除されても、ボタン装置３０Ｃに対するメンテナンスは、ボタン操作部３１のみの交換で対応可能となり、メンテナンスに要する工数及び費用の削減を図ることが可能となる。
【００６４】
次に、本発明の第４実施例について説明する。
【００６５】
図９は本発明の第４実施例であるボタン装置３０Ｄを示している。尚、図９においても、図１乃至図６に示した構成と対応する構成については同一符号を付してその説明を省略する。尚、本実施例に係るボタン装置３０Ｄも図４に示したとカードコネクタ２０に設けられるものであるため、図９においてカードコネクタ２０の図示は省略する。
【００６６】
本実施例に係るボタン装置３０Ｄは、図８（Ａ），（Ｂ）に示すように、ボタン操作部３１、ボタン基部３２、及び接続部３３Ｄを有している。接続部３３Ｄは、ボタン操作部３１の図中矢印Ｘ１方向側の端部３１ｂと、ボタン基部３２の図中矢印Ｘ２方向側の端部３２ａと、ボタン操作部３１に形成された係止アーム５０と、係合凹部５２Ａ及び係合凹部５２Ａ（請求項３に記載の第１の係合部に相当する）と、鍔部５３（請求項３に記載の第２の係合部に相当する）等を有している。
【００６７】
本実施例に係る接続部３３Ｄは、ボタン操作部３１とボタン基部３２とを接続する構造は設けられておらず、端部３１ｂと端部３２ａが接触することにより、ボタン操作部３１とボタン基部３２は接続される。また、ボタン操作部３１は樹脂成形品であり、係止アーム５０はこのボタン操作部３１の図中上下側面に一体的に形成されている。
【００６８】
係止アーム５０は、ボタン操作部３１に片持ち梁状に形成されると共に先端部に爪部５１が形成されている。この係止アーム５０は、ボタン操作部３１に対して図９に矢印Ａで示す方向に弾性変形可能な構成となっている。この弾性力は、係止アーム５０を外側に向け付勢するよう作用する。
【００６９】
また、ボタン操作部３１はコネクタ本体２１の壁部２１ａとカバー２４の内壁２４ａとの間で図中矢印Ｘ１，Ｘ２方向に移動可能な構成とされている。この移動の際、爪部５１は係止アーム５０の弾性力によりコネクタ本体２１の壁部２１ａとカバー２４の内壁２４ａに摺接し、よってボタン操作部３１は壁部２１ａ及び内壁２４に案内されつつ移動する。よって、ボタン操作部３１とボタン基部３２を直接接続しない構成としても、ボタン操作部３１をガタツキなく安定して移動させることができる。
【００７０】
係合凹部５２Ａは壁部２１ａに、係合穴５２Ｂは内壁２４ａに形成されている。この係合凹部５２Ａ及び係合穴５２Ｂは、ＩＣカード１８の排出（イジェクト）時にボタン操作部３１をカードコネクタ２０のカバー２４内に押圧したときの爪部５１の位置に対応して形成されている。
【００７１】
従って、ボタン操作部３１を押圧操作すると、ボタン操作部３１は矢印Ｘ１方向に移動し、これにより端部３１ｂは端部３２ａと当接し、よってボタン基部３２をＸ１方向に移動付勢する。そして、ボタン操作部３１がＩＣカード１８を排出する所定位置まで移動すると、機構部２３によりＩＣカード１８がカードコネクタ２０から排出（イジェクト）されると共に、爪部５１が係合凹部５２Ａ及び係合穴５２Ｂと係合する。これにより、ボタン操作部３１は押圧された状態（矢印Ｘ１方向に移動した状態）に保持される。
【００７２】
一方、鍔部５３はカバー２４に一体的に形成されている。この鍔部５３は、ボタン操作部３１がボタン突出状態にあるとき、爪部５１と係合するよう構成されている。ボタン操作部３１がボタン突出状態にあるとき、ボタン基部３２は機構部２３により矢印Ｘ２方向に付勢されている。よって、この付勢力により爪部５１は鍔部５３と係合し、これによりボタン操作部３１のカバー２４からの離脱は防止され、ボタン操作部３１はボタン突出状態に保持される。
【００７３】
次に、本実施例に係るボタン装置３０Ｄがボタン突出状態の時、想定外外力が印加された場合の動作について説明する。
【００７４】
本実施例に係るボタン装置３０Ｄは、爪部５１が鍔部５３と係合することによりボタン操作部３１がボタン突出状態に保持される構成となっている。この爪部５１と鍔部５３の係合力は、通常の使用状態（想定外外力が印加されない状態）においては爪部５１が鍔部５３から離脱しない強さに設定されている（係止アーム５０の弾性力、爪部５１の形状等により調整することが可能）。
【００７５】
しかしながら想定外外力が印加された場合、爪部５１は鍔部５３から離脱し、ボタン操作部３１によるボタン基部３２の押圧操作は不能となり、実質的にボタン操作部３１とボタン基部３２の接続は解除される。この際、係止アーム５０は弾性変形し、また想定外外力が大きい場合には係止アーム５０及び爪部５１が破損する場合もある。
【００７６】
しかしながら、鍔部５３の強度は係止アーム５０及び爪部５１の強度に対して高く設定されており、よって爪部５１が鍔部５３から離脱する際に鍔部５３及びボタン基部３２が損傷を受けるようなことはない。よって、想定外外力が印加されボタン基部３２に対するボタン操作部３１の接続が解除されても、ボタン装置３０Ｄに対するメンテナンスは、ボタン操作部３１のみの交換で対応可能となり、メンテナンスに要する工数及び費用の削減を図ることが可能となる。
【００７７】
以上、本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は上記した特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能なものである。
【００７８】
具体的には、上記した実施例ではボタン装置３０Ａ〜３０Ｄを適用する電子装置としてカードコネクタ２０を例に挙げて説明したが、ボタン装置のボタン操作部がその使用態様により機構部（電子機器の筐体）から突出するものであれば、広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】図１は、ＩＣカードが装着可能なパーソナルコンピュータを示す斜視図である。
【図２】図２は、ＩＣカードの装着脱動作を説明するための斜視図である。
【図３】図３は、従来の問題点を説明するための斜視図である。
【図４】図４は本発明の第１実施例であるボタン装置を適用したカードコネクタを示し、ボタン基部に押しボタン部が装着された状態を示す斜視図である。
【図５】図５は本発明の第１実施例であるボタン装置を適用したカードコネクタを示し、ボタン基部から押しボタン部が離脱した状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明の第１実施例であるボタン装置を拡大して示す正面図である。
【図７】図７は本発明の第２実施例であるボタン装置を示しており、（Ａ）はボタン基部から押しボタン部が離脱した状態を示す正面図、（Ｂ）はボタン基部の右側面図、（Ｃ）はボタン基部に押しボタン部が装着された状態を示す正面図である。
【図８】図８は本発明の第３実施例であるボタン装置を示しており、（Ａ）はボタン基部から押しボタン部が離脱した状態を示す正面図、（Ｂ）はボタン基部の右側面図、（Ｃ）はボタン基部に押しボタン部が装着された状態を示す正面図である。
【図９】図９は本発明の第４実施例であるボタン装置を示しており、（Ａ）はボタン基部の押圧状態を示す断面図、（Ｂ）はボタン基部の突出状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０  パーソナルコンピュータ
１６  カードスロット
１８  ＩＣカード
２０  カードコネクタ
２１  コネクタ本体
２２  カードスロット
２３  機構部
２４  カバー
２４ａ  内壁
３０Ａ〜３０Ｄ  ボタン装置
３１  ボタン操作部
３２  ボタン基部
３３Ａ〜３３Ｄ  接続部
３４  突出部
３５  装着穴
３６  脆弱部
４０  金属板
４１，４６  十字状溝
４２  凸部
４５  金属柱
４７  四角錐溝
５０  係止アーム
５１  爪部
５２Ａ  係合凹部
５２Ｂ  係合穴
５３  鍔部
【図１】
2010129473.tif 000003
【図２】
2010129473.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010129473.tif 000006
【図５】
2010129473.tif 000007
【図６】
2010129473.tif 000008
【図７】
2010129473.tif 000009
【図８】
2010129473.tif 000010
【図９】
2010129473.tif 000011