(57)【要約】【課題】用紙の両面に同一の内容が印刷された印刷物を簡易に作成できる画像形成装置等を提供する。【解決手段】画像形成装置１００の操作パネル１０は、画像読取部１６で読み取られる原稿の印刷指示及び印刷設定情報の入力を受け付ける。システム制御部１１は、操作パネル１０から入力される印刷指示及び印刷設定情報に基づき画像読取部１６に画像データを取得させ、画像データを印刷イメージデータに変換する。その際に、システム制御部１１は、印刷設定情報で「集約印刷」かつ「両面同一内容」が設定されていれば、集約データ生成部１ａに、両面同一内容となるように画像データの複数ページ分を１ページに集約した印刷イメージデータを生成させる。システム制御部１１は、用紙搬送部１４に用紙を搬送させ、画像書込部１５に印刷イメージデータ及び印刷設定情報に基づき用紙に画像を形成させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷イメージデータに基づいて用紙の両面に印刷する画像形成装置であって、
印刷設定情報の入力を受付ける入力部と、
前記印刷設定情報に基づき、前記用紙の両面の画像が同一内容となるように複数ページからなる画像データのページを集約して前記印刷イメージデータを生成する集約データ生成部とを
備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記集約データ生成部は、前記用紙の一方の面の画像が他方の面の画像を左右反転させたものとなるように集約することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記集約データ生成部は、前記用紙の一方の面の画像が他方の面の画像を回転させたものとなるように集約することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記集約データ生成部は、前記用紙の一方の面の画像内の文字が他方の面の画像内の文字を左右反転させたものとなるように集約することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記集約データ生成部は、前記用紙の一方の面の画像内の文字が他方の面の画像内の文字を回転させたものとなるように集約することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記集約データ生成部は、前記画像データの濃度値が前記用紙に裏写りする所定濃度値以上である場合、前記画像データの前記濃度値を下げて集約することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置と電気通信回線を介して接続するホストコンピュータに格納された印刷設定プログラムであって、
印刷設定情報の入力を受付ける入力手順と、
前記印刷設定情報に基づき、用紙の両面の画像が同一内容となるように複数ページからなる画像データのページを集約して印刷イメージデータを生成する集約データ生成手順と、
前記集約データ生成手順によって生成された前記印刷イメージデータを前記画像形成装置に送信する送信手順とを
前記ホストコンピュータに実行させることを特徴とする印刷設定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ、プリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置に関し、特に、用紙の両面に集約印刷が可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙の削減を目的として、２ページからなる画像データを１枚の用紙の両面に印刷する両面印刷機能や、複数ページからなる画像データを縮小して１枚の用紙の同一面に割り当てて印刷する集約印刷機能を有する画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
このような画像形成装置の普及が進んだことにより、小売店等の店舗では、専門の印刷会社に依頼せずに、ＰＯＰカード等の広告を自ら印刷して販売促進に利用することがある。
【０００４】
広告の中には、宣伝効果を高めるために、用紙の両面に同一の内容を掲載するものがある。例えば、商品の値段を記載した小さなＰＯＰカード等がそれである。ＰＯＰカードの両面に商品の値段を記載することで、ＰＯＰカードの両面にいる消費者に商品の値段を掲示できる。
【特許文献１】特開平08-324063号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の技術は、用紙の両面に異なる画像データを印刷することを前提としている。そのため、用紙の両面に同一の内容を印刷するためには、用紙の片面に同一の内容を２回印刷し、印刷した２枚の用紙の面を張り合わせる作業が必要であるので、用紙枚数が無駄な上に作業が煩雑であった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、用紙の両面に同一の内容が印刷された印刷物を簡易に作成できる画像形成装置、及び印刷設定プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、印刷イメージデータに基づいて用紙の両面に印刷する画像形成装置であって、印刷設定情報の入力を受付ける入力部と、前記印刷設定情報に基づき、前記用紙の両面の画像が同一内容となるように複数ページからなる画像データのページを集約して前記印刷イメージデータを生成する集約データ生成部を備えることを特徴とする。
また、前記集約データ生成部は、前記用紙の一方の面の画像が他方の面の画像を左右反転させたものとなるように集約してもよい。
また、前記集約データ生成部は、前記用紙の一方の面の画像が他方の面の画像を回転させたものとなるように集約してもよい。
また、前記集約データ生成部は、前記用紙の一方の面の画像内の文字が他方の面の画像内の文字を左右反転させたものとなるように集約してもよい。
また、前記集約データ生成部は、前記用紙の一方の面の画像内の文字が他方の面の画像内の文字を回転させたものとなるように集約してもよい。
また、前記集約データ生成部は、前記画像データの濃度値が前記用紙に裏写りする所定濃度値以上である場合、前記画像データの前記濃度値を下げて集約してもよい。
本発明の印刷設定プログラムは、画像形成装置と電気通信回線を介して接続するホストコンピュータに格納された印刷設定プログラムであって、印刷設定情報の入力を受付ける入力手順と、前記印刷設定情報に基づき、用紙の両面の画像が同一内容となるように複数ページからなる画像データのページを集約して印刷イメージデータを生成する集約データ生成手順と、前記集約データ生成手順によって生成された前記印刷イメージデータを前記画像形成装置に送信する送信手順とをホストコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、用紙の両面に同一の内容が印刷された印刷物を簡易に作成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
＜第１の実施形態＞
以下、図面を参照して本発明の第１の実施形態を説明する。本実施形態は、画像形成装置が、操作パネルから取得した印刷設定情報に基づいて、画像読取部から取得した画像データに対して両面の画像が同一内容となるように集約して印刷を行うものである。両面の画像が同一となる範疇には、用紙の両面における一方の面の画像又は画像内の文字が、他方の面の画像又は画像内の文字と同一である場合や、一方の画像又は画像内の文字を反転、回転、並びに濃度調整したものを含むものとする。
【００１０】
「画像形成装置の構成及び動作」
図１は、本実施形態の画像形成装置の機能ブロック図である。図２は、操作パネルで「集約印刷」の詳細設定を入力する場合の入力画面の一例を示す模式図である。図３は、両面同一内容の集約データを生成する処理の手順を示したフローチャートである。図４は、両面同一内容で集約された印刷物の模式図である。
【００１１】
まず、図１を参照して、本実施形態の画像形成装置１００のシステム構成を説明する。
画像形成装置１００は、操作パネル１０と画像読取部１６と画像書込部１５と用紙搬送部１４とシステム制御部１１と画像情報メモリ１３と設定情報メモリ１２とを含んで構成される。
【００１２】
操作パネル１０は、液晶タッチパネル等からなる入力用インタフェース（入力部）であり、画像読取部１６で読み取られる画像データに対する印刷指示と印刷設定情報との入力を受け付ける入力画面を表示する。操作パネル１０は、入力画面上で入力された印刷指示と印刷設定情報とをシステム制御部１１に出力する。なお、印刷設定情報とは、「両面印刷」、「集約印刷」等の印刷モードの設定、印刷部数、印字濃度、用紙種類等の画像形成装置１００の印刷処理における印刷条件である。
【００１３】
図２は、操作パネル１０の入力画面の一例であって、印刷モードで「集約印刷」が選択されたときに表示される「集約印刷」の詳細設定画面である。この詳細設定画面では、＜集約枚数＞、＜オプション＞の設定を行え、その設定の結果が＜レイアウト＞に表示される。＜集約枚数＞では、２ページ分の画像データを１ページに集約する「２ｉｎ１」や、４ページ分の画像データを１ページに集約する「４ｉｎ１」等の選択ができる。＜オプション＞では、「両面同一内容」で集約するか否かを選択できる。＜レイアウト＞では、＜集約枚数＞及び＜オプション＞で選択された設定に基づいて印刷したときの印刷レイアウトが表示される。図２では、＜集約枚数＞として「４ｉｎ１」、＜オプション＞として「両面同一内容」にすることが選択されているので、＜レイアウト＞には４ページ分の画像データを１ページに集約した状態を示す表裏両面の模式図が表示されている。なお、用紙の裏を示す模式図は、用紙の長辺を軸に１８０゜回転させた状態のものである。
【００１４】
画像読取部１６は、スキャナ等であり、システム制御部１１の指示に応じて、画像読取部１６にセットされた原稿を読み取って画像データを取得する。画像読取部１６は、取得した画像データをシステム制御部１１に出力する。なお、画像読取部１６は、外部接続されていてもよく、また、画像データを記憶したフラッシュメモリ等の記録装置であってもよい。
【００１５】
画像書込部１５は、システム制御部１１の指示に応じて、システム制御部１１から入力される印刷イメージデータと印刷設定情報とに基づき、周知の電子写真方式や、感熱式、熱転写式、インクジェット方式等を用いて、用紙搬送部１４から搬送された用紙に印刷（画像形成）する。
【００１６】
用紙搬送部１４は、システム制御部１１の指示に応じて、画像書込部１５が画像形成可能な位置に用紙を搬送する。
【００１７】
画像情報メモリ１３は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等の記憶装置であり、印刷イメージデータを記憶する。
【００１８】
設定情報メモリ１２は、ＤＲＡＭ等の記憶装置であり、印刷モード等の印刷設定情報を記憶する。
【００１９】
システム制御部１１は、ＣＰＵ２（Central Processing Unit）等の演算処理装置と、ＣＰＵ２で実行される制御プログラムを記憶したＲＯＭ３（Read Only Memory）等の記憶装置とワークメモリとして使用されるＲＡＭ４（Random Access Memory）とを有する。システム制御部１１は、上記ＲＯＭ３に記憶された制御プログラムに従って、画像形成装置１００における処理全般を統括的に制御する。
【００２０】
システム制御部１１は、操作パネル１０から入力される印刷指示に応じて、画像読取部１６に画像データを取得させ、画像読取部１６から取得した画像データを印刷に適した形式の印刷イメージデータに変換する。システム制御部１１は、操作パネル１０から取得した印刷設定情報を設定情報メモリ１２に記憶し、印刷イメージデータを画像情報メモリ１３に記憶する。なお、印刷イメージデータと印刷設定情報とは、印刷指示に関連付けられているものとする。そして、システム制御部１１は、印刷指示を画像書込部１５に出力し、画像書込部１５が画像書込み可能な状態か判断する。システム制御部１１は、画像書込み可能であると判断すると、用紙搬送部１４に用紙を搬送させる。それと共に、システム制御部１１は、印刷指示に対応する印刷イメージデータと印刷設定情報とをそれぞれ画像情報メモリ１３及び設定情報メモリ１２から読み出して、画像書込部１５に渡して印刷させる。
一方、システム制御部１１は、画像書込み不可能であると判断すると、操作パネル１０にエラーメッセージを表示させ、ユーザに印刷設定情報の変更を促す。
【００２１】
また、システム制御部１１は、集約データ生成部１ａを有している。集約データ生成部１ａは、印刷設定情報で「集約印刷」かつ「両面同一内容」が設定された場合に、両面同一内容で集約した印刷イメージデータを生成する。すなわち、印刷設定情報で「集約印刷」かつ「両面同一内容」が設定された場合、画像情報メモリ１３に記憶される印刷イメージデータは、集約データ生成部１ａによって生成された印刷イメージデータとなる。
【００２２】
次に、図３を参照して、集約データ生成部１ａの処理の流れを説明する。なお、以下の処理では、印刷設定情報では「集約印刷」かつ「両面同一内容」が設定されているものとする。さらに、印刷設定情報ではＳページからなる画像データをＮページずつ１ページに集約すること（Ｎｉｎ１；Ｓ，Ｎは自然数）が設定されているものとする。
【００２３】
まず、ステップＡ１において、所定の計算方式に従って、Ｎページを１ページに集約する場合の集約列数と集約行数を計算する。次に、ステップＡ２に進み、ステップＡ１の計算結果に基づいて、１ページあたりの集約列数をｘに、画像データの総ページ（Ｓページ）を集約したときの総集約行数をｙに設定する（ｘ、ｙは整数）。次にステップＡ３に進み、用紙の表面に集約する画像データのページ番号ｚと集約行数のカウンタｊを１で初期化し、１ページあたりの集約列数を保持する変数ｉをｘで初期化する（ｚ、ｊ、ｉは整数）。ｘは、用紙の裏面に集約する画像データのページ番号となる。
【００２４】
ステップＡ４に進み、ｚページ目の画像データを用紙の表面の集約行に左側から順に集約する。次に、ステップＡ５に進み、ｘページ目の画像データを用紙の裏面の集約行に左側から順に集約する。次に、ステップＡ６に進み、ｘから１を減算する。次に、ステップＡ７に進み、ｚに１を加算する。そして、ステップＡ８で、ｉ＊（ｊ−１）＝ｘであるか否か、すなわち集約する一行の終りであるか否かを判断する。ステップＡ８でＮｏの場合、ステップＡ４〜Ａ８の処理を繰り返す。つまり、１ページあたりの用紙は、Ｎ個に分割されており、各分割領域に順に所定ページの画像データが集約される。
【００２５】
ステップＡ８でＹｅｓの場合、ステップＡ９に進み、ｊに１を加算する。次に、ステップＡ１０に進み、ｉ＊ｊ＝ｘとして、ｘを用紙の裏面における次の集約行の最右端のページ番号にする。そして、ステップＡ１１で、ｊ＞ｙであるか否か、すなわち集約する画像データの最終行に到達したか否かを判断する。ステップＡ１１でＮｏの場合、ステップＡ４〜Ａ１１の処理を繰り返す。ステップＡ１１でＹｅｓの場合、すなわち画像データの総ページの集約を終了すると、処理を終える。
【００２６】
上記処理により、図４に示すように、用紙の表面Ｇａと用紙の裏面Ｇｂとが同一の内容の画像データが作成される。つまり、例えば、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの順に並んだ４ページ分の画像データを１ページに集約する４ｉｎ１の集約印刷では、表面の左上から右上へＡ，Ｂ、左下から右下へＣ，Ｄと集約され、裏面の左上から右上へＢ，Ａ、左下から右下へＤ，Ｃと集約される。ステップＡ４〜Ａ１１の処理では、「（１）表面のＡ」→「（２）裏面のＢ」→「（３）表面のＢ」→「（４）裏面のＡ」→「（５）表面のＣ」→「（６）裏面のＤ」→「（７）表面のＤ」→「（８）裏面のＣ」の順に画像データが集約される。この印刷イメージデータを印刷し、集約印刷された各画像を切断することで、用紙の両面で同一内容となる画像が印刷された印刷物を取得できる。なお、上記処理は一例であり、適宜変更してもよい。
【００２７】
以上の通り、本実施形態の画像形成装置１００によれば、用紙の両面で同一の画像となるように集約して印刷イメージデータを生成するので、用紙の両面で同一内容の印刷物を得るために、片面印刷を２回行って用紙を張り合わせることによる用紙代や手間を省ける。
【００２８】
また、印刷設定情報で、裏面に集約する画像データを左右反転させたり、左右に９０゜や１８０゜等で回転させたりして集約できるようにユーザに選択させてもよい。この場合、集約データ生成部１ａが、印刷設定情報に基づいて裏面に集約する画像データを左右反転させたり、左右に９０゜や１８０゜等で回転させたりして集約する。なお、集約データ生成部１ａは、両面とも反転や回転させてもよい。
【００２９】
裏面の画像データを左右反転させると、裏面の画像データは表面の画像データの鏡像となる。そのため、敢えて裏面に表面の画像データの鏡像を印刷することで、片面印刷により表面の画像が裏面に透けた状態になって印刷物の体裁が悪くなることを防止できる。また、裏面の画像データを１８０゜回転させることで、矢印等の画像を用紙の両面で簡易に相違させられるので、例えば電車のホームにおける上下線の進行方向のように、混雑時等に店内の通路の中央に掲げることで対向する人の流れを促す道案内用の看板を簡易に作成できる。なお、画像データの左右反転と回転とを組み合わせて集約してもよいことは言うまでもない。
【００３０】
また、印刷設定情報で、裏面に集約する画像データ内の文字を左右反転又は回転させて集約できるようにユーザに選択させてもよい。この場合、画像読取部１６はＯＣＲ（optical character reader）機能を有しているものとし、読み取った画像データと共に画像データのフォントオブジェクトをシステム制御部１１に渡す。システム制御部１１の集約データ生成部１ａは、フォントオブジェクトに基づいて、取得した画像データの文字を左右反転又は回転させて集約して印刷イメージデータを生成し、画像情報メモリ１３に保存する。文字を左右反転又は回転させることにより、印刷物のデザイン性を簡易に高められる。なお、文字の左右反転と回転とを組み合わせて集約してもよいことは言うまでもない。また、画像データ自身の左右反転又は回転と、文字の左右反転又は回転とを組み合わせて集約してもよい。
【００３１】
また、両面同一内容とすると、裏面の文字や絵が表面に透けてしまう所謂裏写りによって、ユーザの所望する印刷濃度より濃く印刷されたように見える虞がある。特に、裏面の画像データが表面の鏡像である場合、この現象が顕著となる。さらに、表裏両面で印刷濃度の濃い箇所と薄い箇所との差が裏写りによって大きくなるので、印刷物の見た目の濃度が不均一となる虞がある。そのため、両面同一内容とするときは、所定濃度以上の箇所を薄くして印刷する必要がある。
【００３２】
この場合、集約データ生成部１ａは、画像データの画素を検査し、裏写りする所定濃度値以上である場合、その画像データの濃度値を下げて集約すればよい。この裏写りする所定濃度値及びどの値まで濃度を下げるかは、紙の透過度による影響が大きい。そのため、予め印刷濃度に対する裏写りを用紙の種類ごとに測定し、裏写りに関する測定結果をシステム制御部１１のＲＯＭ３等に記憶しておけばよい。集約データ生成部１ａは、画素の濃度値を検査する際に、上記ＲＯＭ３等に記憶された裏写りに関する測定結果を参照して、裏写りする所定濃度値及びどの値まで濃度を下げるかを判断すればよい。なお、集約データ生成部１ａは、表面の画像データ又は裏面の画像データのいずれかの濃度値を下げてもよいし、両方の濃度値を下げてもよい。また、印刷設定情報で、裏写りに関する濃度設定をユーザに設定させてもよい。これにより、両面同一内容としたときの裏写りによる印刷品質の劣化を防止できる。
【００３３】
さらに好適なのは、集約データ生成部１ａは、両面印刷したときに用紙の表裏で画像の重なる箇所のみの画像データの濃度調整を行うとよい。これによれば、裏写りにより印刷濃度の濃くなる箇所のみの印刷濃度を下げることになる。そのため、画像形成装置の基本設定（デフォルト）の印刷濃度に近い仕上がりとなり、ユーザの所望（想定）する印刷濃度の印刷物を得られる。
【００３４】
また、べた塗りのロゴマーク等の画像データの場合、集約データ生成部１ａは、画像データ全体や用紙の表裏で画像の重なる箇所全体の濃度値を下げるのではなく、前記の所定濃度値以上の画素と同じ色値の画素のみ濃度値を下げるようにしてもよい。このような画像はグラデーションの部分がないので、特定の色のみを変えても画像全体の色のバランスが崩れる可能性が小さいからである。
【００３５】
なお、集約データ生成部１ａの処理を画像書込部１５が行ってもよいことは言うまでもない。この場合、画像情報メモリ１３には、印刷イメージデータの代わりに印刷設定情報を反映する前の画像データが記憶されることになる。
【００３６】
＜第２の実施形態＞
以下、図面を参照して本発明の第２の実施形態を説明する。図５は、第２の実施形態に係る画像形成システムの構成図である。本実施形態では、ホストコンピュータ２００が印刷指示と印刷設定情報と印刷設定情報に基づく印刷イメージデータとを画像形成装置１０１に送信する。本実施形態の画像形成装置は、システム制御部が集約データ生成部を有していない点で第１の実施形態と相違する。代わりに、ホストコンピュータのプリンタドライバが集約データ生成部を有している。なお、第１の実施形態と同一の構成には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３７】
本実施形態の画像形成システムＸは、通信回線を介して相互に接続された画像形成装置１０１とホストコンピュータ２００とを有している。
【００３８】
「ホストコンピュータの構成及び動作」
ホストコンピュータ２００は、パーソナルコンピュータ等であり、印刷設定プログラムとしてのプリンタドライバ２０を有している。また、ホストコンピュータ２００は、ホストコンピュータの備える不図示のアプリケーションソフトで作成された画像データや、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記憶されて又はネットワークを通じて取得した画像データを有しているものとする。
【００３９】
プリンタドライバ２０は、画像形成装置１０１の印刷処理（画像形成処理）を制御するソフトウェアであり、ホストコンピュータ２００の備える不図示のＲＯＭ等にプリンタドライバ用プログラムとして記憶されている。上記ＲＯＭ等に記憶されたプリンタドライバ用プログラムが、ホストコンピュータ２００の備える不図示のＣＰＵによって読み出されて実行されることで、プリンタドライバ２０としての機能を実現する。なお、プリンタドライバ２０は、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記憶されて又はネットワークを通じて、ホストコンピュータ２００に提供されてもよい。
【００４０】
プリンタドライバ２０は、ユーザの操作に応じて、画像データに対する印刷指示と印刷設定情報との入力を受け付ける画面をホストコンピュータ２００に提供する。プリンタドライバ２０は、ユーザの操作によって、画面上で画像データに対する印刷指示及び印刷設定情報が入力されると、画像データを印刷に適した形式の印刷イメージデータに変換する。そして、プリンタドライバ２０は、ホストコンピュータ２００に、印刷指示と印刷設定情報と印刷イメージデータとを画像形成装置１０１のシステム制御部１１ａへ送信させる。
ここで、ホストコンピュータ２００及び画像形成装置１０１は、それぞれＮＩＣ（Network Interface Card）を備えており、双方のＮＩＣがネットワークを介して、印刷指示、印刷設定情報及び印刷イメージデータの受け渡しを行なう。
【００４１】
なお、プリンタドライバ２０は、集約データ生成部２ａを有している。集約データ生成部２ａは、プリンタドライバの印刷設定情報で「集約印刷」かつ「両面同一内容」が設定された場合に、両面同一内容で集約した印刷イメージデータを生成する。すなわち、印刷設定情報で「集約印刷」かつ「両面同一内容」が設定された場合、ホストコンピュータ２００は、画像形成装置１０１に集約データ生成部２ａによって生成された印刷イメージデータを送信する。集約データ生成部２ａのその他の処理は、第１の実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００４２】
「画像形成装置の構成及び動作」
画像形成装置１０１は、操作パネル１０と画像読取部１６と画像書込部１５と用紙搬送部１４とシステム制御部１１ａと画像情報メモリ１３と設定情報メモリ１２とを含んで構成される。
【００４３】
システム制御部１１ａは、ＣＰＵ２（Central Processing Unit）等の演算処理装置と、ＣＰＵ２で実行される制御プログラムを記憶したＲＯＭ３（Read Only Memory）等の記憶装置とワークメモリとして使用されるＲＡＭ４（Random Access Memory）とを有する。システム制御部１１ａは、ＲＯＭ３に記憶された制御プログラムに従って、画像形成装置１０１における処理全般を統括的に制御する。
【００４４】
システム制御部１１ａは、ホストコンピュータ２００から印刷指示と印刷設定情報と印刷イメージデータとを受信する。システム制御部１１ａは、受信した印刷設定情報を設定情報メモリ１２に記憶し、印刷イメージデータを画像情報メモリ１３に記憶する。そして、システム制御部１１ａは、印刷指示を画像書込部１５に出力し、画像書込部１５が画像書込み可能な状態か判断する。システム制御部１１ａは、画像書込み可能であると判断すると、印刷指示に対応する印刷イメージデータと印刷設定情報とをそれぞれ画像情報メモリ１３及び設定情報メモリ１２から読み出して、画像書込部１５に渡して印刷させる。
【００４５】
上記処理により、本実施形態の画像形成システムＸによれば、画像形成装置１０１は、ホストコンピュータ２００から用紙の両面で同一画像となるように集約された印刷イメージデータを受信し、受信した印刷イメージデータに基づいて印刷するので、片面印刷を２回行って用紙を張り合わせることによる用紙代や手間を省ける。
【００４６】
また、本実施形態では、集約データ生成部２ａが画像データを両面同一内容になるように集約して印刷イメージデータを生成したが、ホストコンピュータ２００のアプリケーション等が作成した画像データを印刷する際に、自動的に両面同一となるように裏面用の印刷イメージデータを作成してプリンタドライバ２０に渡すようにしてもよい。
【００４７】
また、本実施形態では、ホストコンピュータ２００は、プリンタドライバ２０の集約データ生成部２ａによって予め両面同一内容に集約された印刷イメージデータを画像形成装置１０１に送信する構成とした。しかしこれに限らず、ホストコンピュータ２００は、両面同一内容に集約する前の画像データ（すなわち印刷設定情報を反映させる前の画像データ）を画像形成装置１０１に送信する構成としても良い。この場合、画像形成装置１０１のシステム制御部１１ａは、集約データ生成部を備える必要がある。そして、第１の実施形態と同様にして、システム制御部１ａの備える集約データ生成部が、受信した印刷設定情報に基づいて両面同一内容に集約した印刷イメージデータを生成すればよい。
【００４８】
また、本実施形態で、用紙の裏面に集約する画像データ内の文字を左右反転又は回転させる処理を行うときは、集約データ生成部２ａは、アプリケーションで作成された画像データであれば、アプリケーションからフォントオブジェクトを取得すればよい。また、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記憶されて又はネットワークを通じて取得された画像データであれば、集約データ生成部２ａは、画像データに対してＯＣＲ処理を施し、フォントオブジェクトを取得する必要がある。この場合、集約データ生成部２ａは、ＯＣＲ機能を有しているものとする。集約データ生成部２ａは、上記いずれかの処理によって取得したフォントオブジェクトを用いて、画像データの文字を左右反転等させて集約して、印刷イメージデータを生成すればよい。
また、本実施形態では、ホストコンピュータ２００と画像形成装置１００はネットワークを介して接続されているものとしたが、電話回線による接続、ローカル接続など他の電気通信回線を介した接続であってもよい。
【００４９】
以上、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々様々に変更が可能であることは言うまでもない。例えば、集約せずに両面同一内容で印刷する変形例が含まれることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、ファクシミリ、プリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る操作パネルで「集約印刷」の詳細設定を入力する場合の入力画面の一例を示す模式図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る集約データ生成部の両面同一内容で集約する処理の手順を示したフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置において両面同一内容で集約された印刷物の模式図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムの機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００５２】
１ａ、２ａ・・集約データ生成部
１０・・・操作パネル
１１、１１ａ・・・システム制御部
１２・・・設定情報メモリ
１３・・・画像情報メモリ
１４・・・用紙搬送部
１５・・・画像書込部
１６・・・画像読取部
１００、１０１・・・画像形成装置
２・・・・ＣＰＵ
３・・・・ＲＯＭ
４・・・・ＲＡＭ
２０・・・プリンタドライバ
２００・・ホストコンピュータ
Ｇａ・・・用紙の表面
Ｇｂ・・・用紙の裏面
Ｘ・・・・画像形成システム
【図１】
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【図２】
2010081064.tif 000004
【図３】
2010081064.tif 000005
【図４】
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【図５】
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