(57)【要約】【課題】水タンクを用いる給水機において、使用者が飲用するまでの循環の間に飲用水にラドン成分を与え、特に温水のラドン含有濃度を維持する給水機を提供する。【解決手段】水を収容する水容器２と、水容器２に収容される水を、自然流下および吸引の少なくとも一方によって運搬する運搬手段３と、運搬手段３で運搬された水を冷却する冷却手段を有して得られる冷水を一時的に貯留する冷水タンク５と、冷水タンク５から圧力差によって供給される冷水を加熱する加熱手段を有して得られる温水を一時的に貯留する温水タンク６と、冷水タンク５から温水タンク６に冷水を供給する管路３１と、を備え、水容器２が収容する水は、ラドン成分を含有するラドン水であって、温水タンク６は、冷水タンク５の下方に位置し、冷水タンク５と温水タンク６との間には圧力差が生じ、管路３１は、圧力差によって、冷水タンク５から温水タンク６へ冷水を供給する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を収容する水容器と、
前記水容器に収容される水を、自然流下および吸引の少なくとも一方によって運搬する運搬手段と、
前記運搬手段で運搬された水を冷却する冷却手段を有し、得られる冷水を一時的に貯留する冷水タンクと、
前記冷水タンクから圧力差によって供給される冷水を加熱する加熱手段を有し、得られる温水を一時的に貯留する温水タンクと、
前記冷水タンクから前記温水タンクに冷水を供給する管路と、を備え、
前記水容器が収容する水は、ラドン成分を含有するラドン水であって、
前記温水タンクは、前記冷水タンクの下方に位置し、前記冷水タンクと前記温水タンクとの間には圧力差が生じ、
前記管路は、前記圧力差によって、前記冷水タンクから前記温水タンクへ水を供給する給水機。
【請求項２】
前記水容器が収容する水は、一般水であって、
前記冷水タンクおよび前記温水タンクの少なくとも一方は、ラジウム鉱石体を収納可能である請求項１記載の給水機。
【請求項３】
前記冷水タンクから冷水を供給する冷水供給手段と、
前記温水タンクから温水を供給する温水供給手段と、を更に有し、
前記温水供給手段から温水が供給されて前記温水タンクの温水が減少する場合に、前記冷水タンクは前記温水タンクに冷水を供給する請求項１から２のいずれか記載の給水機。
【請求項４】
前記冷水供給手段は、前記冷水タンクの底面に偏った位置から冷水を供給し、
前記温水供給手段は、前記温水タンクの上面に偏った位置から温水を供給する請求項３記載の給水機。
【請求項５】
前記温水タンクは、前記管路および前記温水給水手段以外において、密閉されている請求項１から４のいずれか記載の給水機。
【請求項６】
前記加熱手段は、前記温水タンクに貯留する温水を、第１温度から第２温度の間に維持し、第１温度＜第２温度＜水の沸騰温度、である請求項１から５のいずれか記載の給水機。
【請求項７】
前記第１温度は７９度以上８３度以下であり、前記第２温度は８９度以上９３度以下である請求項６記載の給水機。
【請求項８】
前記水タンクおよび前記温水タンクの少なくとも一方は、前記ラジウム鉱石体を収納可能なケースを備える請求項２から７のいずれか記載の給水機。
【請求項９】
前記ケースは、前記冷水タンクおよび前記温水タンクの少なくとも一方に貯留される水と前記ラジウム鉱石体とを接触可能にする貫通孔を有する請求項８記載の給水機。
【請求項１０】
前記冷水タンクのみが、前記ラジウム鉱石体を収納可能なケースを備える請求項２から７のいずれか記載の給水機。
【請求項１１】
前記ラジウム鉱石体は、５０重量％未満のラジウム鉱石を含有する単数または複数のセラミックボールである請求項１から１０のいずれか記載の給水機。
【請求項１２】
前記冷水タンクおよび前記温水タンクの少なくとも一方に、冷水および温水の少なくとも一方を押し出す空気を供給する空気管と、を備え、
前記空気管は、前記加熱手段と熱的に接触する請求項１から１１のいずれか記載の給水機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭やオフィスなどで、冷水や温水である飲用水を供給する給水機であって、供給される飲用水にラドン成分を含有させると共にラドン含有濃度を維持する給水機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
健康ブームに関連して、身体や健康に良いとしてラドン水を飲用することが提案されている。ラドン水は、天然温泉の源泉から得られることが多く、源泉の所有者が、源泉から湧水する天然のラドン水を、ポリタンクやペットボトルなどに詰めて、配送、販売することが広く行われている。
【０００３】
ラドン水は、身体の新陳代謝の活発化や抗酸化機能の向上に役立つと考えられている。またラドン水は、整腸作用を有するとも考えられており、現代人の健康維持や健康増進にとって有用な飲用水の一つであると考えられている。このため、ラドン水の飲用が、提案されているものと考えられる。このため、家庭において、手軽かつ低コストにラドン水を飲用できるようになることが求められている。
【０００４】
ラドン水は、入浴においても効能があると考えられているので、家庭においてラドン水を使った温泉入浴を行う技術も提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。これら特許文献１〜３は、温泉水を得るための技術を、開示している。加えて、天然水や水道水を鉱物によって、改質する技術も提案されている（例えば、特許文献４〜６参照）。加えて、温泉水や改質水を得るための鉱物の設置の工夫も提案されている（例えば、特許文献７、８参照）。
【特許文献１】特開２００８−１８１５７号公報
【特許文献２】特開２００６−３４７３６号公報
【特許文献３】特開２００１−３２２８７７号公報
【特許文献４】特開２００７−３７６６１号公報
【特許文献５】特開２００５−３２９３３６号公報
【特許文献６】特開２００６−３３４５２２号公報
【特許文献７】特開２００４−１３０１５５号公報
【特許文献８】特開２００８−６２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、源泉から取水されたり天然水を温泉水に改質する装置により得られたりしたラドン水を、ポリタンクやペットボトルに詰めて、配送販売する場合には、時間の経過と共にラドン水のラドン含有濃度が低下する問題がある。一般的に、ラドン水に含まれるラドン成分は、３，４日から１週間程度で蒸発してしまう。このため、ポリタンクやペットボトルに詰められた源泉から取水されたり、天然水を改質して得られたりしたラドン水は、在庫として保管される期間、輸送期間、および家庭での保管期間にラドン含有濃度がどんどん減少する問題がある。このため、ラドン水を飲用して健康増進などに役立てたい利用者にとっては、実際に飲用する前にラドン含有濃度が減少（時には消滅）するという好ましくない問題が生じる。
【０００６】
また、天然水（水道水などの一般水も含む）に、ラジウム鉱石を投入しても、十分なラドン含有濃度を含むラドン水に改質されるまでには、やはり数日の時間を要する。このため、家庭においてラジウム鉱石を水やお湯に浸したとしても、すぐに飲用できるラドン水にはならない問題がある。
【０００７】
更に、ラジウム鉱石やこれを原料とした改質剤は、高価であるので、コスト面で一般家庭用には不向きである問題がある。
【０００８】
ラドン水を入浴用の温泉水として利用する場合には、細かなラドン含有濃度の制御は不要であるが、ラドン水を飲用水として利用する場合には、所定のラドン含有濃度の制御が必要となる。例えば、５．５マッヘ以上のラドン含有濃度を有するラドン水を温泉水として表示できるが、この程度のラドン含有濃度を有するラドン水を飲用すると、下痢などを引き起こす可能性がある。
【０００９】
また、ラドン水を冷水として飲用したり使用する場合には、ラドン含有濃度が低下することが少ない。しかし、ラドン水を温水として使用したい場合は多い。例えば温水であるラドン水を使って、お茶やコーヒーを煎れたりする場合である。このため、冷水と温水を供給可能な給水機やウォーターサーバーに、予めラドン成分が含有されたラドン水を用いることもある。しかし、給水機やウォーターサーバーの内部で、ラドン水を加熱して温水にする際に、ラドン成分が低下する問題がある。これは、ラドン成分は、温水からの蒸気の蒸発などによって外気に消散すると考えられるからである。
【００１０】
このため、給水機やウォーターサーバーにおいて水が加熱される際に、沸騰したり、蒸気が生じたりすることが、温水のラドン含有濃度の低減の原因と考えられる。
【００１１】
以上より、家庭において、低コストで手軽に、ラドン含有濃度が調整されたラドン水、特に温水のラドン水を飲用するためには、次の問題を解決する必要がある。
【００１２】
（１）容器に詰められたラドン水を購入する場合には、輸送や保管において、ラドン含有濃度が減少あるいは消滅する。特に、ラドン水は加熱されて温水になるとラドン含有濃度が減少する。
【００１３】
（２）ラジウム鉱石を水やお湯に浸してもラドン含有濃度を含むラドン水に改質されるには時間を要する。
【００１４】
（３）家庭で水を改質するために、ラジウム鉱石を購入するのは高コストとなる。特に、水道水にラジウム鉱石を投入しても水道水に含まれる塩素が殺菌能力を有するので衛生上の問題はないが、ミネラルウォーターにラジウム鉱石を投入するとミネラルウォーターが殺菌能力を有さないので衛生上の問題がある。
【００１５】
（４）入浴用温泉水への改質技術を、飲用ラドン水への改質に適用すると、ラドン含有濃度が高すぎたり低すぎたりするように改質される。
【００１６】
（５）給水機やウォーターサーバーの内部でラドン水を加熱する場合でも、ラドン成分を低下させないようにする。
【００１７】
（６）給水機の水容器にラドン水を収容して、給水機から冷水および温水を供給する場合に、ラドン成分は、３．８日の半減期に従って減少する。半減期によるラドン成分の減少はやむを得ないが、温水の場合には、温水タンクの中での沸騰や蒸気の発生によって、半減期以上のスピードでラドン成分が減少する問題がある。
【００１８】
特に、従来の給水機やウォーターサーバーでは、温水を作る際に、沸騰や蒸気によって、ラドン成分が、半減期よりも早く減少する問題があった。あるいは、温水タンクや冷水タンクにラジウム鉱石体を収納している場合でも、同じく沸騰や蒸気によって、冷水よりも早くラドン成分が減少してしまう問題があった。
【００１９】
例えば、ウォーターサーバーや給水機の水タンクにラドン水が収容されている場合であっても、ウォーターサーバーや給水機の水タンクから給水までの循環にはそれなりの時間を要するので、飲用時点ではラドン含有濃度が低下する。
【００２０】
ここで、特許文献１〜３は、天然水を温泉水に改質する技術を開示している。特許文献１は、浴槽に張った水あるいはお湯に、ラジウム鉱石を浸すことで温泉成分を有する温泉水に改質することを開示している。特許文献２，３は、天然放射性元素鉱物をセラミック原料と共に焼成して製造される水の改質剤を開示している。
【００２１】
しかしながら、文献１〜３に開示される技術は、入浴用の温泉水への改質であるので、そのラドン含有濃度の制御などを考慮していない。また、浴槽などに溜められた水やお湯を、改質の対象としているので、ラドン水の輸送や運搬などへの考慮もない。このため、特許文献１〜３の技術を飲用ラドン水の製造に応用した技術は、上記の問題（１）〜（６）を解決できない。
【００２２】
特許文献４〜６は、天然水を機能性水に改質する技術を開示している。特許文献４は、ラジウム成分を利用して温泉水に改質する技術を開示している。特許文献５は、ラジウム成分ではないが、特定成分を有するセラミックや鉱石を、水の循環路の途中に配置して、所定成分を有する水に改質する技術を開示している。特許文献６は、水容器に触媒を収納して水を改質する技術を開示している。
【００２３】
しかしながら文献４〜６に開示される技術を、実際に家庭において天然水や水道水からラドン水に改質する技術に応用しても、上記の問題（２）や（３）を解決できない。
【００２４】
特許文献７，８は、温泉水への改質のための鉱物の設置位置を工夫する技術を開示している。特許文献７は、水の出口（例えば蛇口の下）に合わせて鉱物が収納されたケースを配置して、水を温泉水に改質する技術を開示している。特許文献８は、入浴用温泉水を得るために、浴槽の排水口に鉱物を収納するケースを配置する技術を開示している。
【００２５】
しかしながら、特許文献７は、水と鉱物との接触時間が非常に短く、改質は十分に行われない。すなわち、特許文献７は、上記の問題（２）を解決できない。また、特許文献８は、入浴用の温泉水を生成する技術であって、飲用するラドン水の生成に応用できない上、仮に応用できても上記の問題（４）を解決できない。加えて、特許文献７，８のいずれも上記の問題（３）を解決できない。
【００２６】
以上のように、ラジウム鉱石を用いて入浴用温泉水を生成する技術（特許文献１〜３）、天然水や水道水を機能性水に改質する技術（特許文献４〜６）および温泉水への改質のための鉱物の設置位置に関する技術（特許文献７〜８）のいずれによっても、上記の問題（１）〜（６）の全てを同時には解決できない。また、これらの技術を適宜組み合わせたとしても同様である。
【００２７】
また、当然ながら、従来技術は、ラドン水を加熱して温水にする際に、ラドン成分の低下（上記問題点の（５）、（６））を防止することができない。
【００２８】
本発明は、上記問題点を解決するために、ラドン水あるいはミネラルウォーターを収容する水タンクを用いる給水機において、使用者が飲用するまでの循環の間に飲用水にラドン成分を与え、特に温水のラドン含有濃度を維持する給水機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
上記課題に鑑み、本発明の給水機は、水を収容する水容器と、水容器に収容される水を、自然流下および吸引の少なくとも一方によって運搬する運搬手段と、運搬手段で運搬された水を冷却する冷却手段を有し、得られる冷水を一時的に貯留する冷水タンクと、冷水タンクから圧力差によって供給される冷水を加熱する加熱手段を有し、得られる温水を一時的に貯留する温水タンクと、冷水タンクから温水タンクに冷水を供給する管路と、を備え、水容器が収容する水は、ラドン成分を含有するラドン水であって、温水タンクは、冷水タンクの下方に位置し、冷水タンクと温水タンクとの間には圧力差が生じ、管路は、圧力差によって、冷水タンクから温水タンクへ冷水を供給する。
【発明の効果】
【００３０】
給水機は、交換カートリッジでもある水タンクから運搬された水を、冷水や温水とするために一時的に貯留手段（冷水タンクや温水タンク）に貯留する。貯留手段は数リットル以上の容量を有していることが多く、使用度合いにもよるが、貯留手段には数日間にわたって同じ水が貯留されていることが多い。
【００３１】
本発明の給水機は、水タンクに収容されている水が取水されたラドン水である場合には、貯留手段に備えられるラジウム鉱石体により、供給する飲用水のラドン含有濃度を維持できる。水タンクに収容されている水がミネラルウォーターである場合には、貯留手段に貯留されている間にラドン成分が含有されて、ラドン成分を含有する飲用水が供給されるようになる。
【００３２】
また、本発明の給水機は、加熱タンクの内部空間に空気層が生じないので、ラドン水が加熱されてもラドン成分が揮発することがない。これは、例えば予めラドン水が給水機に供給される場合であっても、天然水が供給される場合であっても、同様である。
【００３３】
更に、加熱タンクでの温度調整によって、加熱タンク内部でラドン水が沸騰しないので、ラドン成分が揮発することもない。
【００３４】
このように、本発明の給水機によれば、ほとんどの状況において、使用者がラドン成分を含有したラドン水を温水および冷水のいずれにおいても飲用水として利用できる。
【００３５】
また、ラジウム鉱石体は、ケースに収納されているので、ケースごとあるいはケースから取り出されてラジウム鉱石体が洗浄されるので、コストが低減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
本発明の第１の発明に係る給水機は、水を収容する水容器と、水容器に収容される水を、自然流下および吸引の少なくとも一方によって運搬する運搬手段と、運搬手段で運搬された水を冷却する冷却手段を有し、得られる冷水を一時的に貯留する冷水タンクと、冷水タンクから圧力差によって供給される冷水を加熱する加熱手段を有し、得られる温水を一時的に貯留する温水タンクと、冷水タンクから温水タンクに冷水を供給する管路と、を備え、水容器が収容する水は、ラドン成分を含有するラドン水であって、温水タンクは、冷水タンクの下方に位置し、冷水タンクと温水タンクとの間には圧力差が生じ、管路は、圧力差によって、冷水タンクから温水タンクへ水を供給する。
【００３７】
この構成により、冷水タンクと温水タンクに、ラドン水が供給される場合に、温水タンクにおいて沸騰や蒸気発生が生じ得ないので、ラドン成分が半減期よりも早いスピードで減少することが防止される。特に、温水タンクは、常に満杯状態となるので、温水タンクにおいて蒸気が発生せず、ラドン含有濃度が減少しない。
【００３８】
本発明の第２の発明に係る給水機では、第１の発明に加えて、水容器が収容する水は、一般水であって、冷水タンクおよび温水タンクの少なくとも一方は、ラジウム鉱石体を収納可能である。
【００３９】
この構成により、天然水が給水機に供給されても、給水機内部を循環する期間に、天然水がラドン成分を含有するようになる。結果として、給水機はラドン水を供給できる。また、温水タンクにおいて空気層が生じないので、温水タンクにおいて蒸発が生じることなく、温水のラドン成分が減少することがない。
【００４０】
本発明の第３の発明に係る給水機では、第１から第２のいずれかの発明に加えて、冷水タンクから冷水を供給する冷水供給手段と、
温水タンクから温水を供給する温水供給手段と、を更に有し、
温水供給手段から温水が供給されて温水タンクの温水が減少する場合に、冷水タンクは温水タンクに冷水を供給する。
【００４１】
この構成により、温水タンク内部は、常に満水状態となり、温水タンクの内部で蒸気が発生することがない。結果として、温水タンクのラドン成分が減少することが防止される。
【００４２】
本発明の第４の発明に係る給水機では、第３の発明に加えて、冷水供給手段は、冷水タンクの底面に偏った位置から冷水を供給し、温水供給手段は、温水タンクの上面に偏った位置から温水を供給する。
【００４３】
この構成により、より冷たい冷水が冷水供給手段より供給され、より熱い温水が温水供給手段より供給される。
【００４４】
本発明の第５の発明に係る給水機では、第１から第４のいずれかの発明に加えて、温水タンクは、管路および温水給水手段以外において、密閉されている。
【００４５】
この構成により、温水タンクは常に温水で満杯状態となり、蒸気の発生によってラドン成分が減少することがない。
【００４６】
本発明の第６の発明に係る給水機では、第１から第５のいずれかの発明に加えて、加熱手段は、温水タンクに貯留する温水を、第１温度から第２温度の間に維持し、第１温度＜第２温度＜水の沸騰温度、である。
【００４７】
本発明の第７の発明に係る給水機では、第６の発明に加えて、第１温度は７９度以上８３度以下であり、第２温度は８９度以上９３度以下である。
【００４８】
これらの構成により、温水タンク内部で、温水が沸騰することが無いので、沸騰によってラドン成分が減少することが防止される。更に、温水タンクが常に満水状態であることも加わって、温水タンク内部の温水のラドン成分減少が防止される。
【００４９】
本発明の第８の発明に係る給水機では、第２から第７のいずれかの発明に加えて、水タンクおよび温水タンクの少なくとも一方は、ラジウム鉱石体を収納可能なケースを備える。
【００５０】
この構成により、一般水であっても、ラドン水に改質でき、さらに改質されたラドン水のラドン含有濃度を減少させにくい。
【００５１】
本発明の第９の発明に係る給水機では、第８の発明に加えて、ケースは、冷水タンクおよび温水タンクの少なくとも一方に貯留される水とラジウム鉱石体とを接触可能にする貫通孔を有する。
【００５２】
この構成により、ラジウム鉱石体が、水に対して効率的にラジウム放射線を放射できる。
【００５３】
本発明の第１０の発明に係る給水機では、第２から第７のいずれかの発明に加えて、冷水タンクのみが、ラジウム鉱石体を収納可能なケースを備える。
【００５４】
この構成により、ジウム鉱石体に要するコストと冷水タンクおよび温水タンクから供給される飲用水のラドン含有濃度の維持（付与）との適切なバランスが図られる。
【００５５】
本発明の第１１の発明に係る給水機では、第１から第１０のいずれかの発明に加えて、ラジウム鉱石体は、５０重量％未満のラジウム鉱石を含有する単数または複数のセラミックボールである。
【００５６】
この構成により、ラジウム鉱石体の取り扱いが容易になる。
【００５７】
本発明の第１２の発明に係る給水機では、第１から第１１のいずれかの発明に加えて、冷水タンクおよび温水タンクの少なくとも一方に、冷水および温水の少なくとも一方を押し出す空気を供給する空気管と、を備え、空気管は、加熱手段と熱的に接触する。
【００５８】
この構成により、水が給水機内部で接触する空気が確実に殺菌され、給水機から供給される飲用水の安全性と衛生面が飛躍的に高まる。
【００５９】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００６０】
なお、本明細書におけるラドン水とは、ラジウム鉱石体による放射線成分であるラドン成分を含有する水あるいはお湯を意味する。飲用ラドン水とは、飲用が可能なラドン水を意味し、飲用のみならず、料理、炊事に使用されても良い。
【００６１】
また、一般水とは、水道水、ミネラルウォーター、天然水、アルカリイオン水など、有効な濃度のラドン成分を含有しない水を指す。
【００６２】
（実施の形態１）
まず、図１、図２を用いて給水機の全体概要を説明する。
【００６３】
（全体概要）
（概要１：予めラドン水を収容する水容器が設置される給水機）
図１は、本発明の実施の形態１における給水機の構造図である。
【００６４】
図１に示される給水機１は、後述の図２に示される給水機１と同様の構成を有しており、冷水タンク５および温水タンク６にラジウム鉱石体が設置されておらず、水容器２がラドン水を収容する。すなわち、図１に示される給水機１は、予めラドン成分を含有するラドン水が、水容器２に収容されており、給水機１は、水容器２に収容するラドン水を給水する。
【００６５】
ここで、ラドン成分は、物理的に定まる３．８日の半減期を有している。水容器２がラドン水を収容しているとしても、使用者の使用頻度によっては、水容器２が収容する水が、数日から数週間にわたって、給水機１内部に貯留されることもある。このように長期間に渡って、給水機１内部にラドン水が貯留されると、３．８日の半減期に従いラドン成分が減少してしまう。とはいえ、物理的な半減期に抗うことは不可能である。しかし、従来の給水機では、温水タンクの内部で温水を生成する際に蒸気が発生し、この蒸気に従ってラドン成分が減少する問題が生じていた。
【００６６】
図１に示される給水機１は、水を収容する水容器２、水容器２の水を自然流下によって運搬する運搬手段３、運搬手段３で運搬された水を冷却する冷却手段を有し、得られる冷水を一時的に貯留する冷水タンク５、冷水タンク５から圧力差によって供給される冷水を加熱する加熱手段を有し得られる温水を一時的に貯留する温水タンク６と、冷水タンク５から温水タンク６に冷水を供給する管路３１と、を備えている。水容器２が収容する水は、一般水ではなく、ラドン水である。このラドン水は、例えば天然のラドン鉱泉から取水されたものであったり、工場においてラドン化されたラドン水であったりする。
【００６７】
管路３１は、冷水タンク５と温水タンク６とを接続し、温水タンク６は、冷水タンク５の下方に位置して、冷水タンク５と温水タンク６との間には圧力差が生じるようになっている。管路３１は、この圧力差を利用して、冷水タンク５から温水タンク６へ冷水を供給する。
【００６８】
冷水タンク５には冷水供給手段１４が接続されており、冷水供給手段１４が備える冷水コックが開かれると冷水タンク５から冷水が供給される。なお、冷水タンク５には水を冷却する冷却手段が設けられている。
【００６９】
同様に温水タンク６には温水供給手段１５が接続されており、温水供給手段１５が備える温水コックが開かれると温水タンク６から温水が供給される。なお、温水タンク６には水を加熱する加熱手段が設けられている。
【００７０】
冷水供給手段１４から冷水が供給されると冷水タンク５内部の水が減少するので、水容器２から減少分を補うように水が冷水タンク５に運搬される。同様に温水供給手段１５から温水が供給されると温水タンク６内部の水が減少するので、冷水タンク５から減少分を補うように、冷水が温水タンク６に運搬される。
【００７１】
すなわち、温水タンク６は、常に満水状態となる。
【００７２】
満水状態であることで、温水タンク６内部には空気層が生じることがなく、温水からの蒸気が発生することがなくなる。温水タンク６はオンス供給手段１５に至るまで満水状態だからである。また、温水タンク６は、温水供給手段１５と管路３１との接続部分以外では、完全に密閉されており、満水状態でさえあれば、温水タンク６の温水周辺には、空気層が生じない。この結果、温水タンク６の温水の蒸気が発生することがない。
【００７３】
このように、温水タンク６が冷水タンク５の下方に位置し、冷水タンク５と温水タンク６との圧力差によって（圧力差は常に生じている）、冷水タンク５が温水タンク６に水を供給することで温水タンク６での蒸気発生が抑制され、ラドン成分減少が防止される。勿論、図１の給水機１では、ラドン水をそのまま給水機１から給水するので、物理的な半減期を越える減少防止はできない。そもそも物理的な半減期に抗うのは無理であるから、半減期よりも早いスピードでラドン成分が減少することを防止できれば、実際上の飲用としては十分であると考えられる。
【００７４】
更に、後述するが、温水タンク６を加熱する加熱手段が、第１温度と第２温度（第２温度は、水の沸騰温度未満）の間で、温水の温度を保つことで、温水タンク６内部の温水が沸騰することが無くなり、ラドン成分の減少が、更に防止される。
【００７５】
次に、水容器２がラドン水ではなく、一般水を収容し、冷水タンク５および温水タンク６の少なくとも一方が、ラジウム鉱石体を備える給水機の場合について説明する。
【００７６】
なお、以下に説明する各種構成や構造は、図１に示される給水機１に応用できるものである。
【００７７】
（概要２：一般水を収容する水容器が設置される給水機）
図２は、本発明の実施の形態１における給水機の構造図である。
【００７８】
図２の給水機１では、水容器２が一般水を収容している。
【００７９】
なお、図２に示される給水機１において、水容器２が一般水ではなくラドン水を収容していてもよい。
【００８０】
もし、水容器２が一般水を収容している場合には、給水機１は、冷水タンク５および温水タンク６の少なくとも一方が備えるラジウム鉱石体によって、給水機１が給水する冷水および温水はラドン成分を含有するようになる。すなわち、給水機１は、一般水にラドン成分を与えてラドン水化すると共に、温水タンク６に貯留される温水のラドン成分減少を防止できる。
【００８１】
一方、水容器２がラドン水を収容している場合には、給水機１は、冷水タンク５および温水タンク６の少なくとも一方が備えるラジウム鉱石体によって、冷水および温水のラドン成分の含有濃度を維持する。特には、温水タンク６に貯留される温水のラドン成分減少を防止できる。
【００８２】
なお、実施の形態１の給水機１は、温水タンクにおいて沸騰や蒸気発生によってラドン成分が減少することを防止する構成を有しており、水容器２が収容する水がラドン水であるか一般水であるか、あるいは冷水タンク５や温水タンク６にラジウム鉱石体を設置するか否かは、使用態様によって定まればよい。
【００８３】
給水機１は、水を収容する水容器２、水容器２の水を自然流下によって運搬する運搬手段３、運搬手段３で運搬された水を冷却する冷却手段を有し、得られる冷水を一時的に貯留する冷水タンク５、冷水タンク５から圧力差によって供給される冷水を加熱する加熱手段を有し得られる温水を一時的に貯留する温水タンク６と、冷水タンク５から温水タンク６に冷水を供給する管路３１と、を備えている。
【００８４】
管路３１は、冷水タンク５と温水タンク６とを接続し、温水タンク６は、冷水タンク５の下方に位置して、冷水タンク５と温水タンク６との間には圧力差が生じるようになっている。管路３１は、この圧力差を利用して、冷水タンク５から温水タンク６へ冷水を供給する。
【００８５】
また、冷水タンク５および温水タンク６の少なくとも一方はラジウム鉱石体を収納可能である。図２の給水機１では、冷水タンク５と温水タンク６とが、ラジウム鉱石体を収納可能なケース１２、１３を備えている。
【００８６】
水容器２は数１０リットルの容量を有し、冷水タンク５、温水タンク６のそれぞれも数リットル以上の容量を有している。
【００８７】
水容器２に収容されている水は、重力を起因とする自然流下によって、冷水タンク５に水を運搬する。冷水タンク５は、温水タンク６と管路３１を介して接続されており、圧力差によって冷水を温水タンク６に供給する。
【００８８】
冷水タンク５には冷水供給手段１４が接続されており、冷水供給手段１４が備える冷水コックが開かれると冷水タンク５から冷水が供給される。なお、冷水タンク５には水を冷却する冷却手段が設けられている。
【００８９】
同様に温水タンク６には温水供給手段１５が接続されており、温水供給手段１５が備える温水コックが開かれると温水タンク６から温水が供給される。なお、温水タンク６には水を加熱する加熱手段が設けられている。
【００９０】
冷水供給手段１４から冷水が供給されると冷水タンク５内部の水が減少するので、水容器２から減少分を補うように水が冷水タンク５に運搬される。同様に温水供給手段１５から温水が供給されると温水タンク６内部の水が減少するので、冷水タンク５から減少分を補うように、冷水が温水タンク６に運搬される。
【００９１】
このように、水タンク２から運搬された水は、冷水や温水として供給されるまでには、ある程度の時間にわたって、貯留手段（冷水タンク５、温水タンク６）に貯留されている。貯留される時間は、冷水タンク５、温水タンク６の容量と飲用に使用する量とによって決まるが、飲用に使う程度であれば、数日間は水が貯留手段に留まっていると考えられる。飲用に２リットル／日の水が使用されても、冷水タンク５および温水タンク６の容量は数リットル以上あるので、貯留期間は数日程度と計算されるからである。
【００９２】
ここで、冷水タンク５に設けられるケース１２および温水タンク６に設けられるケース１３のそれぞれは、ラジウム鉱石体を収納可能である。これらケース１２、１３のそれぞれがラジウム鉱石体を収納していれば、ラジウム鉱石体から放射されるラジウム放射線によって水にラドン成分が含有される。
【００９３】
水容器２に収容されているのが既にラドン成分を含有する飲用ラドン水である場合には、水容器２に収容されている飲用ラドン水が、飲用水として供給されるまでに数日程度のタイムラグを有することになる。従来技術のウォーターサーバーや給水機などでは、このような数日間のタイムラグによって、供給される飲用水のラドン含有濃度は著しく低減する。しかし、実施の形態１の給水機１は、貯留手段にラジウム鉱石体を備えているので、水容器２から冷水供給手段１４（もしくは温水供給手段１５）に至る飲用ラドン水には、ラジウム放射線が放射される。この結果、冷水供給手段１４もしくは温水供給手段１５から供給される飲用水は、十分なラドン含有濃度を維持している。
【００９４】
あるいは、水容器２に収容されているのが通常のミネラルウォーターの場合には、水容器２に収容されているミネラルウォーターが冷水供給手段１４（もしくは温水供給手段１５）から給水されるまでの貯留期間において、ミネラルウォーターはラジウム放射線を受ける。貯留期間は上述の通り、一意には決まらないが、数日間くらいにはなるものと考えられるので、この貯留期間においてミネラルウォーターには十分なラドン成分が含有される。結果として、冷水供給手段１４および温水供給手段１５から供給される飲用水は、ラドン成分を含有していることになる。
【００９５】
以上のように、水容器２が収容する水がラドン成分を含有する飲用ラドン水である場合には、実施の形態１の給水機１は、供給される飲用水のラドン含有濃度を維持でき、水容器２が収容する水がミネラルウォーターである場合には、実施の形態１の給水機１は、ラドン成分を含有する飲用水を供給できる。
【００９６】
ここで、ラドン水が加熱されて温水になる際に、ラドン含有成分が減少する問題があった。特に、冷水については、ラジウム放射線の十分な放射があれば、十分なラドン含有濃度が確保されうるが、温水の場合には蒸気発生などでラドン含有濃度が確保できない問題があった。
【００９７】
図２に示される給水機では、温水タンク６が冷水タンク５の下方に位置している。温水タンク６には、冷水タンク５から管路３１を介して冷水が供給されるが、冷水タンク５と温水タンク６との高低差によって生じる圧力差が、この冷水の供給を行う。この圧力差は常に生じているため、温水タンク６内部の水が減少して温水タンク６内部に空気層が生じると、この空気層（空隙）を埋めるために常に冷水タンク５が冷水を温水タンク６に供給する。このため、温水タンク６では、常に水が満杯である。
【００９８】
このように、温水タンク６では常に温水で満たされているので、温水タンク６内部で蒸気が発生し得ない。蒸気が発生しないので、温水タンク６内部の温水は、そのラドン成分を減少させないで済む。
【００９９】
また、温水タンク６に貯留される水は、水容器２、冷水タンク５を経由した水であって、水容器２および冷水タンク５におけるラジウム放射線によって、ラドン成分を既に得ている水である。このため、温水タンク６の温水は、冷水タンク５の冷水よりも、ラジウム放射線を受ける時間が長いので、ラドン成分の含有度が高まっている。
【０１００】
例えば、水容器２が、予めラドン成分を有するラドン水を収容している場合には、温水タンク６に到達するラドン水は、冷水タンク５で一度ラジウム放射線にさらされている。冷水タンク５でラジウム放射線に一度さらされた冷水が温水タンク６に到達するので、温水タンク６に到達する水のラドン含有濃度は十分である。更には、温水タンク６内部に貯留される水は、温水タンク６内部でラジウム放射線を浴びるので、更にラドン含有濃度が上昇する。結果として、冷水タンク５に貯留される冷水よりもラドン含有濃度が高くなりうる。
【０１０１】
あるいは、水容器２がミネラルウォーターを収容する場合には、水容器２から冷水タンク５に運搬された水は、冷水タンク５内部でラジウム放射線を浴びる。このラジウム放射線によって、冷水タンク５の水はラドン成分を含有するようになる。このラドン成分を含有した冷水が、圧力差によって温水タンク６に供給される。温水タンク６では、貯留する温水にラジウム放射線が浴びせられるので、貯留される温水のラドン含有濃度が更に高まる。
【０１０２】
このように、水容器２、冷水タンク５、温水タンク６の順序で給水機１が構成されていることで、温水タンク６での温水は、冷水タンク５の冷水よりもラジウム放射線を浴びる時間量が多い。このため、温水タンク６の温水は、冷水タンク５の冷水よりも、高いラドン含有濃度を確保しやすくなる。
【０１０３】
更に、温水タンク６は、冷水タンク５との圧力差によって冷水タンク５から冷水を供給される。圧力差は冷水タンク５と温水タンク６の位置関係によって常に生じているので、温水タンク６の温水が減少すると（温水供給手段１５から温水が供給されることで）、即座に冷水タンク５から冷水が供給される。このため、温水タンク６内部は常に満杯状態である。このため、温水タンク６内部で蒸気が発生することが無くなり、温水タンク６の温水のラドン含有濃度が減少しにくくなる。
【０１０４】
このように、図２に示される給水機１は、（１）水容器２に収容されたミネラルウォーターを、ラドン成分を含有する冷水および温水に変える、もしくは（２）水容器２に収容されたラドン水のラドン含有濃度を維持する、ことを実現しつつ、（３）冷水に劣らず温水のラドン含有濃度を十分に確保する、ことを実現できる。
【０１０５】
なお、冷水タンク５および温水タンク６のラジウム鉱石体が収納されてもよいし、冷水タンク５にのみラジウム鉱石体が収納されてもよい。水とラジウム鉱石体が接触する時間に差が生じるので、水をラドン水に改質したりラドン含有濃度を維持したりする際の度合いに差が生じるが、いずれの収納パターンによっても、冷水および温水にラドン成分が含有されるからである。
【０１０６】
また、ラジウム鉱石体はケース１２、１３に収納されなくても、むき出しのまま冷水タンク５および温水タンク６に投入されても良い。
【０１０７】
勿論、図１に示されるとおり、ラジウム鉱石体が設置されない給水機であっても、水容器２に収容されるラドン水のラドン含有濃度が減少しにくくなり、特に温水タンク６での減少が防止される。
【０１０８】
また、図２は、給水機１の上部に倒立した水容器２を装着して自然流下によって給水する構造を有する給水機１を示すが、図３に示されるように、水容器２が下部に装着されて吸引によって給水する構造を有する給水機１であっても、ラドン成分を含有する飲用水を供給できる。
【０１０９】
図３は、本発明の実施の形態１における給水機の構造図である。図２と同じ符号が付された要素は、図２で説明したものと同様の機能を有する。
【０１１０】
図３に示される給水機１は、給水機１の下部に水容器２が装着され、吸引機能を有するポンプ３０によって上部に存在する冷水タンク５に水が運搬される。冷水タンク５は、管路３１を介して温水タンク６に冷水を供給し、温水タンク６は、供給された冷水を加熱して温水を生成する。
【０１１１】
図３で示される給水機１においても、冷水タンク５はラジウム鉱石体を収納可能なケース１２を備え、温水タンク６もラジウム鉱石体を収納可能なケース１３を備える。ケース１２、１３のそれぞれはラジウム鉱石体を収納するので、これらのラジウム鉱石体は、冷水タンク５が貯留する冷水および温水タンク６が貯留する温水にラジウム放射線を放射する。ラジウム放射線によって、図２の給水機１の場合と同じく、冷水タンク５から供給される冷水も温水タンク６から供給される温水も、ラドン含有濃度が維持されたり、ラドン成分を含有する飲用水となったりする。
【０１１２】
このように、水容器２からの運搬手段に相違があっても、供給される飲用水が、十分なラドン含有濃度を有する飲用ラドン水として供給される。
【０１１３】
また、図３に示される給水機１も、冷水タンク５の下方に温水タンク６が設置され、冷水タンク５と温水タンク６との圧力差によって、冷水タンク５は温水タンク６に冷水を供給する。圧力差は常に生じているので、温水供給手段１５から温水が供給されて温水タンク６の温水が減少すると、冷水タンク５は即座に温水タンク６に冷水を供給する。このため、温水タンク６は、冷水タンク５の水がなくならない限り、常に満杯の状態を維持する。このため、温水タンク６内部で蒸気が発生することがなく、温水のラドン含有濃度が減少することがない。
【０１１４】
また、温水タンク６が貯留する温水は、冷水タンク５でもラジウム放射線を浴びたものであり、冷水タンク５が貯留する冷水よりも、ラジウム放射線を浴びる時間量が大きい。
【０１１５】
以上のことから、図２に示される給水機１と同様に、図３に示される給水機１が供給する温水のラドン含有濃度は、十分に維持される。
【０１１６】
このように、冷水タンク５と温水タンク６との構成が所定の構成であれば、水容器２やその他の機構の相違があっても、実施の形態１の給水機の目的は達成できる。
【０１１７】
更に、ポンプ３０によって水容器２から冷水タンク５へ水が運搬される場合には、冷水タンク５や温水タンク６で仮に蒸気が発生したとしても、ポンプ３０によって、蒸気の水容器２への逆流が防止される。水容器２へ蒸気が逆流すると、場合によっては、水容器２の交換時に蒸気（ラドン成分を含む）が外気へ放出されることもある。しかし、ポンプ３０は、水容器２から冷水タンク５へ向かう水の逆流を防ぐ弁を有しているので、この弁が、蒸気の逆流をも防いでくれる。もっとも、水容器２の交換時には、冷水タンク５や温水タンク６へ、新たな水（ミネラルウォーターやラドン水）を供給する場合なので、このような蒸気の逆流によるデメリットはほとんど無い。
【０１１８】
このように、給水機１がポンプ３０を備える場合には、蒸気（ラドン成分を含む）の逆流によるラドン成分の減少を、更に防止できる。
【０１１９】
次に、各部の詳細について説明する。
【０１２０】
（水容器）
水容器２の詳細について説明する。
【０１２１】
水容器２は、樹脂、ビニール、金属などの素材で形成されており、所定形状と所定の容量を有する。容量は適宜定められれば良いが、家庭やオフィスでの使用あるいは配達は回収の容易性などから１０リットル〜５０リットル程度の大きさが適当である。また所定形状も適宜定められれば良いが、方形や筒型などが使用や保管の容易性から適当である。
【０１２２】
また、図４に示されるように、水容器２０は変形可能な柔軟性を有していても良い。図４は、本発明の実施の形態１における水容器の変形を示す斜視図である。水容器２が変形可能な柔軟性を有することで、水容器２に収容される水が吸引されて減少するのに合わせて、水容器２は収縮できる。水容器２が、収容する水の減少に合わせて収縮できることで、ポンプ３０からの吸引に合わせて水容器２に空気が入り込むことがなくなり、水容器２の水が空気に接触しなくて済む。この結果、水容器２の水は、ポンプ３０の吸引圧力のみによって吸い上げられることになる。
【０１２３】
勿論、図２にしめされるように自然流下での使用の場合でも、水容器２が図４のような柔軟性を有することで、収容されている水の減少に合わせて収縮できる。この場合でも、水容器２に収容される水が空気に触れることがないので、水が衛生的に保たれる。
【０１２４】
水容器２がこのような柔軟性を有するために、水容器２の素材としては、柔軟フイルム（ポリプロピレンフイルムやポリエチレンラミネートフイルム等）が用いられ、又、人体に害を及ぼす（例えば環境ホルモンの溶出等）ことがないような素材が用いられる。
【０１２５】
なお、水容器２は、水が収容された状態で家庭やオフィスに配達され、水が無くなったら回収されても良い。このように使用者が水容器に水道水や天然水を自分で詰めることをしないことで、給水機１が供給する水の衛生面や安全性が維持できる。
【０１２６】
また、水容器２が管路に接続される際には、管路の先端に抗菌帯が取り付けられており、管路の先端を水容器２の口に差し込む際にこの抗菌帯が移動する。このような構造を有することで、管路と水容器２とが接続される際に、水容器２の収容している水へ雑菌が混入する可能性が低くなる。
【０１２７】
（運搬手段）
運搬手段は、水容器２の水を自然流下もしくは吸引の少なくとも一方によって、冷水タンク５に運搬する。
【０１２８】
図２は、自然流下を利用した給水機１を示しており、運搬手段３は、水容器２からの自然流下によって冷水タンク５に水を運搬する。
【０１２９】
図３は、吸引を利用した給水機１を示しており、給水機１は、運搬手段の一例としてポンプ３０を備える。
【０１３０】
ポンプ３０は、吸引手段の一例である。ポンプ３０は、圧縮ポンプでもロータリーポンプでもよい。いずれにしても吸引圧力によって、水容器２からの水を吸引できればよい。図３の給水機１では、水容器２は冷水タンク５に接続されているので、ポンプ３０は、水容器２から冷水タンク５に水を運搬する。
【０１３１】
ポンプ３０は、冷水タンク５の水位の変位によって、作動したり停止したりしてもよい。例えば、冷水タンク５の内部には水位検知器３５が備えられ、水位検知器３５からの検知信号がポンプ３０に出力される。水位検知器３５が、冷水タンク５内部の水位が所定未満になったらポンプ３０は、作動して水容器２から水を吸引する。ポンプ３０の作動によって水容器２から冷水タンク５に水が供給されて、冷水タンク５の水位が上昇する。
【０１３２】
水位検知器３５（例えばフロート）は、冷水タンク５の水位が所定以上になれば、ポンプ３０に通知して、通知を受けたポンプ３０は吸引を停止する。ポンプ３０が吸引を停止しなければ、冷水タンク５から冷水が溢れるからである。水位検知器３５は、ポンプ３０に電気的に接続されることで、水位に関する情報を電気信号として通知する。勿論、水位検知器３５とポンプ３０とが無線によって電気信号をやり取りしても良い。
【０１３３】
（冷水タンクと温水タンク）
図２、図３においては、冷水タンク５から温水タンク６に管路３１が接続されている。水容器２から吸引された水は、冷水タンク５に貯留され、冷水タンク５から管路３１を通じて温水タンク６に水が運搬される。
【０１３４】
図２、図３に示されるとおり、冷水タンク５の下方に温水タンク６が位置しており、高低差によって、冷水タンク５と温水タンク６との間には圧力差が生じる構造となっている。冷水タンク５は、この圧力差を用いて、温水タンク６に冷水を供給する。また、冷水タンク５から温水タンク６への水の供給は、管路３１のみを介して行われ、温水タンク６は、管路３１および温水供給手段１５の接続部分以外において、外気に対して密閉されている。
【０１３５】
冷水タンク５は、貯留している水を冷却する冷却手段を有しており、貯留している水を冷却する。
【０１３６】
冷却手段は、蒸発管７、蒸発管７につながる凝縮器８とコンプレッサ９を備えている。コンプレッサ９と凝縮器８とによって熱交換された冷却空気が蒸発管７に供給されて、冷却空気が蒸発する際の潜熱によって冷水タンク５が冷却される。冷水タンク５が冷却されることで、内部に貯留されている水が冷却されて冷水が得られる。このため、冷水タンク５は、金属製であることが熱伝導率のよさから好ましい。なお、金属以外でも樹脂、ビニール、陶器などでもよい。
【０１３７】
冷水タンク５内部には殺菌用紫外線ランプ３７が設けられても良い。殺菌用紫外線ランプ３７は、常時点灯でもよいし所定期間のみ点灯しても良い。また、上述の通りポンプ３０の作動と停止の基準となる水位検知器３５を備えていても良い。
【０１３８】
冷水タンク２４の外周には、一対の磁石４２が対向状態で取り付けられ、この磁石４２は、磁場を水の中を通すことで水分子（クラスタ）を活性化させて、水の腐食を防止し、雑菌の繁殖を抑えることもできる。
【０１３９】
また、冷水タンク５は、冷水を温水タンク６に供給するための接続管３１も備えており、これは冷水タンク５の底面から温水タンク６の上面にかけて形成される。冷水タンク５に貯留されている冷水は、接続管３１の開口部から圧力差から生じる圧力によって、冷水タンク５の下に設けられる温水タンク６に移動する。
【０１４０】
ここで、蒸発管７は、冷水タンク５の下部に設けられる。下部に設けられることで、冷水タンク５に貯留される水は底面に近いほど温度が低く、上部（接続管３１の開口部付近）に近いほど温度が高くなる。加えて、冷水供給手段１４は、冷水タンク５の底面から延伸している。
【０１４１】
このような構成を有することで、冷水タンク５の中でより冷たい水が冷水供給手段１４から供給され、比較的ぬる目の水は冷水タンク５から温水タンク６に移動する。温めの水が温水タンク６に移動することで、温水タンク６での加熱の負担が減少する。
【０１４２】
冷水タンク５は、外周や底面に加えて上面も密封されており、冷水タンク５の水を押し出す空気圧を与える空気管の内部通路以外においては、冷水タンク５の内部は外気に触れることはない。すなわち、冷水タンク５に貯留される水は、空気管から供給される空気以外の外気とは接触しない。水容器２から管路３２を経由する水は、ポンプ３０からの圧力のみによって吸引されるので、外気に触れることはない。加えて、水は、冷水タンク５の内部でも、空気管から供給される空気以外の外気には触れない。このように冷水タンク５から供給される冷水は、衛生的で安全面も保たれている。
【０１４３】
冷水タンク５には、冷水供給手段１４につながる給水路が接続されている。給水路は、冷水タンク５の底面に接続されているのが好適であるが、底面でなくとも底面に近い側面に接続されていてもよい。給水路からは冷水供給手段１４に冷水を送り出す。冷水供給手段１４に設けられた給水コックが開かれると、冷水タンク５からの圧力によって、冷水が供給される。冷水供給手段１４は、蛇口のようにひねって開閉する構造でも良いし、上下に蓋を移動して開閉する構造でも良い。
【０１４４】
次に温水タンクを説明する。
【０１４５】
温水タンク６は、図２、図３に示されるように冷水タンク５の下方に管路３１によって接続されて配置され、冷水タンク５から温水タンク６に水が供給される。
【０１４６】
温水タンク６も冷水タンク５と同様に外部に対して密封されており、内部の温水は外気に接触しない。
【０１４７】
温水タンク６の外周には加熱手段の一例としての加熱バンド１０が備えられている。加熱バンド１０は、電気を熱に変える電熱線などを備えて熱を発生させて、温水タンク６を加熱する。このため加熱バンド１０は、温水タンク６の外周に取り付けられるのが好適である。また、加熱バンド１０は、温水タンク６の底面に近い下部において取り付けられるのが好適である。温度の高い水は上昇するので、加熱バンド１０が下部に取り付けられることで、未だ十分に熱くなっていない水を加熱できて効率が良いからである。加えて、加熱バンド１０が下部に位置することで、温水タンク６内部での対流を促進でき、効率的に温水を得ることができるからである。また、温水タンク６は、樹脂、ビニール、陶器、金属など様々な素材で形成されればよいが、加熱バンド１０による効率的な加熱のために、熱伝導率の高い金属で形成されるのが好ましい。
【０１４８】
また、温水タンク６には、温水供給手段１５が給水路を介して接続される。温水供給手段１５は、冷水供給手段１４と同じく、蛇口のようにひねって開閉する構造でもよく、コックのように上下に蓋を開閉する構造でも良い。ここで、給水路は、温水タンク６の上面（あるいは上面に近い側面）に接続し、温水タンク６の内部でより温度の高い温水が、温水供給手段１５から供給されるようにしておくことが好ましい。
【０１４９】
すなわち、冷水供給手段１４は、冷水タンク５の底面に偏った位置から延伸して、冷水を供給し（より冷たい水が供給される）、温水供給手段１５は、温水タンク６の上面に偏った位置から延伸して、温水を供給（より熱い水が供給される）することが好適である。
【０１５０】
温水タンク６および加熱バンド１０の少なくとも一方に、温度センサーが設けられ、温度センサーからの通知を受けて加熱バンド１０の作動と停止が制御されることも好適である。
【０１５１】
（空気管を通る空気の殺菌）
冷水タンク５や温水タンク６が収容する水を押し出すために圧力を加える空気を送る空気管４５は、この加熱バンド１０の熱によって加熱されて、空気管４５を通る空気が殺菌されても良い。
【０１５２】
図３に示されるように、空気管４５は、加熱バンド１０と熱的に接触した上で、冷水タンク５に空気を送り込む。なお、図３の給水機１は、冷水タンク５から温水タンク６に管路３１を介して水を供給するので、空気管４５は冷水タンク５のみに空気を供給する。
【０１５３】
空気管４５は、加熱バンド１０と熱的に接触する。例えば、図３に示されるように、空気管４５は、加熱バンド１０の内部を経由する。加熱バンド１０は、その内部にステンレスワイヤー、石、銅線、銀線などの温度を維持しつつ殺菌効果のあると考えられる素材で充填されている。この充填されている加熱バンド１０の内部を、空気管４５が通ることで、空気管４５にはかなりの温度が付与されて、空気管４５を通る空気は殺菌される。また、石をはじめとするこれらの素材は保温性に優れ、加熱バンド１０による加熱に必要な電力量を低減させる。勿論、これらの素材の充填によって、加熱バンド１０と熱的に接触する空気管４５に与える熱量も大きくなりやすい。すなわち、消費電力削減に加えて、殺菌能力の向上も図られる。
【０１５４】
空気管４５の全体において、加熱バンド１０の内部を通る部分は、加熱バンド１０からの熱を受けるので、内部はかなりの高温になる。一般的な雑菌は８０℃以上程度で死滅し始めると考えられるので、外気中に存在し、飲用水への影響が懸念される雑菌の大半は、この加熱バンド１０からの加熱によって死滅すると考えられる。
【０１５５】
温水タンク６を加熱する加熱バンド１０は、温水タンク６以上の温度となる。例えば、温水タンク６が９０℃程度の場合には、加熱バンド１０は１３０℃くらいになりうる。すなわち、温水タンク６と加熱バンド１０とに囲まれる領域は、８０℃〜１３０℃くらいの温度を有することになる（勿論、加熱バンド１０の温度制御設定によってこれは変化する）。このため、空気管４５が加熱バンド１０と熱的に接触することで、雑菌の大半が死滅すると考えられる。
【０１５６】
また、加熱バンド１０が動作を停止している場合であっても、温水タンク６からの熱が空気管４５には伝導するので、この温水タンク６からの熱によって空気管４５内部の空気は殺菌される。
【０１５７】
また、空気管４５は、加熱バンド１０の内部で蛇行していてもよい。空気管４５が加熱バンド１０の中を蛇行することで、空気管４５と加熱バンド１０との接触面積が増大して殺菌効率が向上するメリットがある。勿論、給水機１全体の小型化にも寄与する。
【０１５８】
このように、空気管４５は、加熱バンド１０の内部を通ったり、外部において熱的に接触したりして熱を受け、受けた熱によって空気管４５を通る空気が殺菌される。
【０１５９】
空気管４５が冷水タンク５に空気を送り込むことで、冷水タンク５には圧力が加わり、冷水供給手段１４が開くと冷水タンク５が貯留している冷水が給水される。更には、空気管４５が冷水タンク５に空気を送り込むことで、冷水タンク５には圧力が加わって、冷水タンク５から温水タンク６に冷水が供給される。
【０１６０】
なお、空気管４５を通る空気を殺菌する加熱バンド１０は、そもそもは温水タンク６に貯留される水を加熱するためのものであって、殺菌のために新たに設けられる要素ではない。このため給水機１は、余分なコストや製造工程を最小限に抑えつつ、大きさの増加も抑えることができる。
【０１６１】
空気管４５は、さらに除菌フィルタ３６を備えていることも好適である。
【０１６２】
除菌フィルタ３６は、不織布や目の細かい布を重合して形成されたり、細孔を有した金属板によって形成されたりする。特に、抗菌剤や殺菌剤が塗布されており化学的に空気中の雑菌が除菌されることも好適である。
【０１６３】
除菌フィルタ３６は、空気管４５において冷水タンク５および温水タンク６を基準に加熱バンド１０の前段にあることが好ましい。加熱バンド１０は、熱によって空気管４５を通る空気中の雑菌を殺菌する。このとき、加熱バンド１０の前段に除菌フィルタ３６が備わっていると、空気管４５に入る空気は、まず除菌フィルタ３６で雑菌の量が減少し、その減少した雑菌が加熱バンド１０の熱によって殺菌される。加熱バンド１０においては、除菌フィルタ３６によって減少した雑菌を熱殺菌すればよいので、除菌フィルタ３６が無い場合に比較して熱殺菌するべき雑菌量が少ない。このため、加熱バンド１０での熱殺菌の負担が小さくなり、加熱バンド１０は確実に殺菌を行える。特に、加熱バンド１０の前段に除菌フィルタ３６があることで、雑菌の減少、減少した雑菌の熱殺菌、との順序で空気管４５を通る空気の殺菌が行われるので、殺菌の確実性が向上する。
【０１６４】
もちろん、加熱バンド１０の後段に除菌フィルタ３６が設けられる構造でもよい。この場合には、加熱バンド１０がほぼ全ての雑菌を熱殺菌し、仮に熱殺菌にもれた雑菌は除菌フィルタ３６で除菌される。
【０１６５】
いずれにしても、除菌フィルタ３６が加熱バンド１０と組み合わされることで空気管４５を通る空気の殺菌がより確実になる。
【０１６６】
除菌フィルタ３６は、使用者により取替え可能であることも好適である。
【０１６７】
（ラジウム鉱石体とケース）
次に、ラジウム鉱石体とこれを収納するケースについて説明する。
【０１６８】
図５は、ラジウム鉱石体を収納するケースを示す斜視図である。ケース１２、１３は、それぞれ同様の構造や機能を有するケースであり、ケース１２は冷水タンク５に設置され、ケース１３は温水タンク６に設置される。
【０１６９】
ラジウム鉱石体５０は、ラジウム放射線を放射可能な鉱石あるいは鉱石の加工物である。ラジウム鉱石体５０の原料であるラジウム鉱石そのものは、自然界から採取されるが、この自然界から採取されたそのものがラジウム鉱石体５０として使用されても良いし、加工された上で使用されても良い。ラジウム鉱石体５０は、ラジウム放射線を放射できれば、どのような形状、形態であってもよい。
【０１７０】
ラジウム鉱石体５０は、取り扱いの容易性から５０重量％未満のラジウム鉱石を含有するセラミックボールであることも好適である。セラミックボールは、粉末状のラジウム鉱石をセラミックや粘土類と共に混合して焼成して形成される。セラミックや粘土類も粉末であって、粉末であるラジウム鉱石と粉末であるセラミックや粘土類が混合されて焼成される際に、所定形状に成型される。
【０１７１】
なお、ボールとの名称は、球体に限定するものではなく、角部があってもよいし、楕円形であってもよいし、立方体や直方体に近い形状を有するものも含む。セラミックボールは、ラジウム鉱石体を５０重量％未満含有することで、ラジウム放射線を放射できるとともに、セラミックや粘土類の粉末が混合されていることで、取り扱いも容易になるメリットがある。
【０１７２】
ケース１２〜１３には、このセラミックボールがラジウム鉱石体５０として収納される。
【０１７３】
ここで、セラミックボールは大型でかつ単体であってもよいが、ラジウム放射線の放射効率を上げるために、小型でかつ複数であることが好ましい。総重量が同じであっても、大型で単体であるセラミックボールよりも、小型で複数のセラミックボールである方が、総表面積が大きいからである。総表面積が大きいことで、ラジウム放射線を放射する面積が大きくなり、ラジウム放射線の放射効率が高まる。
【０１７４】
また、セラミックボールは、ケース１２〜１３に設けられる貫通孔５１よりもその直径が大きいことが好適である。ケース１２〜１３からこぼれないようにするためである。セラミックボールは、表面に微小な孔が穿たれていることも、表面積拡大の点で有効である。
【０１７５】
また、ラジウム鉱石体５０は、ケース１２〜１３と共にあるいはケース１２〜１３から取り出されて洗浄されることで再使用可能となるが、ラジウム鉱石体５０がセラミックボールであることで、洗浄も容易になる。
【０１７６】
セラミックボールは、ケース１２〜１３の内部に収納されて、冷水タンク５、温水タンク６の少なくとも一つに取り付けられることで、それぞれのタンク内部に向けてラジウム放射線を放射する。このセラミックボールをはじめとするラジウム鉱石体５０のラジウム放射によって、もともとラドン含有濃度を有する飲用ラドン水のラドン含有濃度が所定の濃度に維持される。このとき、ラジウム鉱石体５０は、半永久的にラジウム放射線を放射できるので、それぞれのタンクに収容されている水のラドン含有濃度は、半永久的に維持される（もちろん、通常は数日から数ヶ月の間で、収容されている水は使用されつくすので、この使用期間において十分にラドン含有濃度が維持される）。
【０１７７】
水容器２に既にラドン成分を含有するラドン水が収容されている場合には、冷水タンク５、温水タンク６内部に、数日間にわたって貯留されるとしても、この貯留される期間においてラドン含有濃度が維持される。一方、水タンク２にミネラルウォーターが収容されている場合には、冷水タンク５、温水タンク６の内部に、数日間にわたって貯留されていることで、ラジウム鉱石体５０からのラジウム放射線によってミネラルウォーターがラドン成分を含有するようになる。すなわち、使用者が飲用する際には、給水機１から得られる飲用水はラドン水となっている。
【０１７８】
なお、図５ではラジウム鉱石体５０はケース１２〜１３に収納された上で冷水タンク５などに設置されるが、ケース１２〜１３が使用されずラジウム鉱石体５０がそのまま冷水タンク５などに投入されても良い。
【０１７９】
ケース１２〜１３は、冷水タンク５および温水タンク６の少なくとも一つに設けられる。これらタンクの内部に取り付けられたり、投入されたりする。
【０１８０】
ケース１２〜１３は、内部に収納するラジウム鉱石体５０からのラジウム放射線を水に効率的に放射するために、ケースの一部に貫通孔５１を有していることも好適である。貫通孔５１を有していることで、冷水タンク５などに水とラジウム鉱石体５０とが直接接触できるようになるので、水に対してラジウム放射線が影響を及ぼしやすいメリットを有する。あるいは貫通孔５１を有していることでケース１２〜１３が回収された後で、ラジウム鉱石体５０をケース１２〜１３ごと洗浄できるメリットもある。
【０１８１】
実際には、ラジウム鉱石体５０は、空気を介してラジウム放射線を水に対して放射して、水のラドン含有を促進させるので、水とラジウム鉱石体５０とが直接接触できなくても良い。
【０１８２】
ケース１２〜１３は、冷水タンク５および温水タンク６の少なくとも一つの蓋に取り付けられることでもよい。これらのタンクへの設置やタンクからの取出しが容易になるからである。
【０１８３】
また、ケース１２〜１３は、一時タンク４や冷水タンク５から取り外しが可能であることで、給水機１のメンテナンスのタイミングで（給水機は、通常レンタルであることが多く、レンタル期間更新時などにメンテナンスが行われる）ケース１２〜１３およびラジウム鉱石体５０が洗浄される。このように洗浄によってラジウム鉱石体５０が再使用されるので、ラジウム鉱石体５０を備える給水機１の販売価格やレンタル価格が低減される。
【０１８４】
以上のように、実施の形態１における給水機は、水容器２に収容されたラドン水のラドン含有濃度を維持しつつ使用者に飲用水を提供できる。あるいは、実施の形態１における給水機は、水容器２に収容されたミネラルウォーターにラドン成分を含有させてラドン水として使用者に飲用水を提供できる。
【０１８５】
加えて、温水タンク６に貯留される温水が、ラジウム放射線を浴びやすい構成にあること、温水タンク６が常に満杯状態で温水タンク６内部で蒸気が発生しにくい構成であること、によって、給水機１は、ラドン含有濃度の減少しにくい温水を供給できる。
【０１８６】
なお、給水機は、図２および図３に示される構成以外の構成を有するものでも良い。
【０１８７】
（実施の形態２）
次に、実施の形態２について説明する。
【０１８８】
図６は、本発明の実施の形態２における給水機の構造図である。実施の形態２の給水機は、図３と同様に冷水タンク５から管路３１を介して温水タンク６に水が供給される構成を有している。すなわち、水容器２は給水機１の底部に設置されて、ポンプ３０が水容器２の水を冷水タンク５に吸引する。冷水タンク５の下に温水タンク６が設置され冷水タンク５から管路３１を介して冷水タンク５の水が温水タンク６に供給される。
【０１８９】
冷水タンク５からは冷水を供給する冷水供給手段１４が接続され、温水タンク６からは温水を供給する温水供給手段１５が接続される。冷水供給手段１４および温水供給手段１５は、それぞれ蛇口や給水コックを備えている。
【０１９０】
温水供給手段１５から温水が吐出されると温水タンク６内部の温水が減少するので、冷水タンク５と温水タンク６との圧力差によって、即座に冷水タンク５から温水タンク６に水が供給される。
【０１９１】
一方、冷水タンク５から温水タンク６に水が移動したり、冷水供給手段１４から冷水が吐出されたりすることで冷水タンク５の水位が低下する。冷水タンク５には水位検知器３５が設けられており、水位検知器３５が水位の低下を検出する。水位検知器３による検出によって、ポンプ３０が作動して、水容器２から冷水タンク５に水を吸引する。このように、温水タンク６および冷水タンク５には、水容器２の残量がある限りは、冷水タンク５と温水タンク６の容量に見合った水が常に供給される。
【０１９２】
ここで、冷水タンク５および温水タンク６のそれぞれは、数リットルから１０リットル程度の容量を有する。
【０１９３】
使用状況にもよるが、家庭やオフィスでは、一日には１〜２リットル程度の飲用水が使用されると考えられる。冷水タンク５および温水タンク６のそれぞれは数リットル〜１０リットル程度の容量を有するので、冷水供給手段１４や温水供給手段１５を通じて供給される飲用水は、冷水タンク５や温水タンク６の中で数日程度貯留されていた水である。
【０１９４】
ラジウム鉱石体から発せられるラジウム放射線は、数日間の期間であればミネラルウォーターにラドン成分を含有させることができる。このため、冷水タンク５および温水タンク６にラジウム鉱石体が設置されていることで、水容器２に収容されているミネラルウォーターがラドン水として供給される。
【０１９５】
ここで、図６に示される給水機１では、冷水タンク５から温水タンク６に水が供給されるので、温水タンク６に収容される水は、必ず冷水タンク５を経由したものである。冷水タンク５は、温水タンク６に水を供給すると共に冷水供給手段１４から冷水を供給するので、温水タンク６よりも大きな容量を有する。
【０１９６】
このため、ラジウム鉱石体は、冷水タンク５のみに設置されても良い。冷水タンク５は温水タンク６よりも大きい上に、冷水供給手段１４および温水供給手段１５のそれぞれから供給される飲用水は、必ず冷水タンク５に貯留していた水である。このため冷水タンク５のみにラジウム鉱石体が設置されていても、飲用水はラジウム鉱石体の影響によってラドン成分を含有するようになる。
【０１９７】
ラジウム鉱石体は高価であることも多く、温水タンク６は管路３１以外に外部との連絡路が無いこともあるので（一体形成されていて蓋が開かないなど）、冷水タンク５のみにラジウム鉱石体が備えられる。この場合には、給水機１の低コスト化に寄与するメリットがある。ラジウム鉱石体が冷水タンク５のみに設置される場合でも、上述の通り、供給される飲用水は全て冷水タンク５に数日間程度は貯留されていたものであるから、冷水タンク５に設置されているラジウム鉱石体によって、高い確実性でラドン成分を含有している。これは、水容器２の水がまず冷水タンク５に貯留された上で、冷水タンク５から温水タンク６に水が供給される構成を有することと相まって実現できるものである。
【０１９８】
勿論、温水タンク６にラジウム鉱石体を設置してもよい。冷水タンク５と温水タンク６との両方にラジウム鉱石体が設置されることで、冷水および温水のそれぞれのラドン含有濃度の確保が確実になるメリットがある。
【０１９９】
次に、温水タンク６に貯留される温水のラドン含有濃度の低減を更に減少させる構成について説明する。
【０２００】
温水タンク６は、加熱手段を有している。加熱手段は、加熱バンド１０を備えて、温水タンク６を加熱して、貯留する水を温水にする。
【０２０１】
このとき、加熱手段は、その加熱温度を制御することで、温水タンク６に貯留される温水の温度を制御できる。
【０２０２】
例えば、加熱手段は、温水タンク６に貯留される温水を、、第１温度＜第２温度＜水の沸騰温度、の関係となる第１温度から第２温度の間に維持する。第２温度は、水の沸騰温度未満であるので、温水タンク６が貯留する温水は、沸騰することがない。沸騰することが無ければ、温水から蒸気が生じず、温水のラドン含有成分が低減することがなくなる。温水のラドン成分が減少するのは、温水から蒸気が発生することによるところが大きい。加熱手段が、温水タンク６を沸騰温度未満までの加熱に制御することで、温水タンク６内部において、温水の沸騰が生じなくなる。
【０２０３】
第１温度としては、７９度以上８３度以下が好適である。７９度以上８３度以下であることで、温水タンク６に貯留される温水が、お茶やコーヒーを淹れるのに適当な温度となるからである。また、第２温度としては、８９度以上９３度以下であることが好適である。８９度以上９３度以下であることで、温水タンク６に貯留される温水が、お茶やコーヒーを淹れるのに適当な温度であると同時に、沸騰することがなくなり、温水のラドン成分の減少が防止できる。なお、第１温度と第２温度の数値は、一例であって、当然ながらこれ以外でも良い。温水タンク６の状況によって、沸騰温度が異なる場合には、第１温度と第２温度との数値が異なる値でも良い。例えば、温水タンク６が減圧状態である場合には、沸騰温度は低くなるので、低い沸騰温度にあわせた第１温度と第２温度が選択されれば良い。
【０２０４】
要するに、加熱手段は、第１温度＜第２温度＜水の沸騰温度、の関係の中で、温水タンク６の水を、第１温度から第２温度の間に維持すればよい。
【０２０５】
図７は、本発明の実施の形態２における加熱手段による加熱曲線を示すグラフである。
【０２０６】
加熱手段は、第１温度＜第２温度＜水の沸騰温度、の関係の中で、温水タンク６の温水を、第１温度から第２温度の間に維持する。
【０２０７】
なお、加熱手段は、制御部（例えばマイコンによって制御されても良い）を備えて、温水タンク６への加熱を制御する。簡単なコンピュータープログラムを格納したマイコンなどが用いられてもよい。
【０２０８】
また、温水が沸騰しないように制御できればよいので、第１温度と第２温度の温度差は任意に定められればよい。あるいは、状況に応じて、第３温度によって制御する機構が加わっても良い。
【０２０９】
以上のように、実施の形態２の給水機は、温水タンク６の加熱条件を制御することで、温水タンク６が貯留する温水が沸騰することがなくなり、温水タンク６に貯留される温水のラドン含有濃度が低減するのが防止できる。
【０２１０】
なお、実施の形態１、２における給水機では、殺菌フィルタ、熱殺菌、殺菌用紫外線ランプ、浄水用フィルタ、除菌剤、浄化剤、抗菌剤、オゾン発生器などを、一時タンク４、冷水タンク５、温水タンク６、給水系統などに設置することで、飲用水の衛生面を確保することも可能である。
【０２１１】
（実験結果）
発明者は、実施の形態１、２に示される給水機を製造し、実際に冷水タンクと温水タンクとに貯留された水のラドン含有量を測定した。
【０２１２】
実施の形態１，２で説明された給水機の冷水タンクと温水タンクに１週間程度放置された冷水と温水とを抽出し、単位「マッヘ」で表されるラドン含有量を測定した。平成２１年１月２２日に測定したところ、
（１）冷水タンクから抽出された冷水は、０．５９マッヘのラドン含有量を有する
（２）温水タンクから抽出された温水は、０．６０マッヘのラドン含有量を有する
との、結果を得た。
【０２１３】
なお、実験については、福岡県保健環境研究所にて行われた。
【０２１４】
この実験結果から分かるとおり、従来の給水機などでは、ラドン含有濃度の低下しやすい温水にもかかわらず、温水のラドン含有濃度が維持されている。本発明の給水機は、実験結果からもその目的の実現と効果が裏付けられている。
【０２１５】
なお、実施の形態１〜２で説明された給水機は、本発明の趣旨を説明する一例であり、将来の技術進歩に伴って、本発明の趣旨を逸脱しない範囲での変形や改造を含む。
【図面の簡単な説明】
【０２１６】
【図１】本発明の実施の形態１における給水機の構造図である。
【図２】本発明の実施の形態１における給水機の構造図である。
【図３】本発明の実施の形態１における給水機の構造図である。
【図４】本発明の実施の形態１における水容器の変形を示す斜視図である。
【図５】ラジウム鉱石体を収納するケースを示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態２における給水機の構造図である。
【図７】本発明の実施の形態２における加熱手段による加熱曲線を示すグラフである。
【符号の説明】
【０２１７】
１    給水機
２    水容器
３    運搬手段
５    冷水タンク
６    温水タンク
７    蒸発管
８    凝縮器
９    コンプレッサ
１０    加熱バンド
１１、１２、１３    ケース
５０    ラジウム鉱石体
【図１】
2010208648.tif 000003
【図２】
2010208648.tif 000004
【図３】
2010208648.tif 000005
【図４】
2010208648.tif 000006
【図５】
2010208648.tif 000007
【図６】
2010208648.tif 000008
【図７】
2010208648.tif 000009