(57)【要約】【課題】電力等のエネルギーを消費せずに顔料粒子の沈降を防止し、所望の印刷品質を得ることが可能な液滴吐出装置を提供する。【解決手段】光硬化型インクを吐出する液滴吐出ヘッド９と、液滴吐出ヘッド９から吐出された光硬化型インクを硬化させる光照射手段１２と、液滴吐出ヘッド９に供給される光硬化型インクを貯蔵するインク貯留室１１と、インク貯留室１１内に貯蔵された光硬化型インクを対流させるように光照射手段１２の廃熱をインク貯留室１１に伝導する熱伝導手段３１と、を有していることを特徴とする。【選択図】図３
2010253787.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光硬化型インクを吐出する液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドから吐出された前記光硬化型インクを硬化させる光照射手段と、
前記液滴吐出ヘッドに供給される前記光硬化型インクを貯蔵するインク貯留室と、
前記インク貯留室内に貯蔵された前記光硬化型インクを対流させるように前記光照射手段の廃熱を前記インク貯留室に伝導する熱伝導手段と、
を有していることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記熱伝導手段が前記液滴吐出ヘッドの廃熱を前記インク貯留室に伝導することを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記液滴吐出ヘッドから吐出された前記光硬化型インクを着弾させる被記録体を載置するワークステージと、
前記液滴吐出ヘッドと前記ワークステージとを相対移動させる移動装置と、
前記移動装置を駆動させるモーターと、を有し、
前記熱伝導手段が前記モーターの廃熱を前記インク貯留室に伝導することを特徴とする請求項１または２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記熱伝導手段が熱伝導性を有する熱伝導性部材からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記熱伝導手段が流動性を有する流動性材料からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記インク貯留室の一端に前記熱伝導手段が設けられ、前記インク貯留室の他端に冷却手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数のＩＣチップを単一パッケージに搭載してシステムを構成するＳｉＰ（Ｓｙｓｔｅｍ  ｉｎ  ａ  Ｐａｃｋａｇｅ）等のＩＣパッケージが普及している。このようなＩＣパッケージへのマーキング技術としては、ＩＣパッケージの薄型化、小型化に伴いレーザーマーキング技術が用いられている。一方、ＩＣパッケージへのダメージレス、マーキングの視認性、生産効率等の観点から、レーザーマーキング技術に替えて、紫外線照射によって硬化する光硬化型（紫外線硬化型）インクを用いた液滴吐出法によるマーキング技術が注目されている。
【０００３】
紫外線硬化型インクが通常の水性インクや油性インクと異なるところは、ＩＣパッケージ（被記録体）に配した後、適量の紫外線を照射することによって速やかに硬化できる点である。このような特性によって、紫外線硬化型インクは、インク浸透性等の被記録体の物性に左右されることなく、例えば非受容層メディアにインクを配した場合においても、安定した印刷品質が得られる。
【０００４】
ところで、紫外線硬化型インクは、液滴吐出ヘッドに供給される前、インクを貯留するタンク内で貯蔵されている。このため、長期間使用せずに静置しておくとタンク内で顔料粒子が沈降して濃度分布が生じてしまう。したがって、長期間使用せずに静置した後にインクの吐出を行った場合、所望の印刷品質が得られない場合がある。
【０００５】
このような問題点を解決するための技術が検討されており、例えば特許文献1では、タンク内のインクに重力方向の温度差を発生させるように、タンク下端に熱伝導性の伝熱板金に連結する放熱板から構成されるヒーターを配設することで、顔料粒子の沈降防止を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２６０８０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の技術にあっては、タンク内に対流を生じさせて顔料粒子の沈降防止を図ることができると考えられるが、熱伝導性の伝熱板金に連結する放熱板から構成されるヒーターを用いている以上、伝熱板金における熱損失を抑えながら顔料粒子の沈降防止を図るにも限界がある。その一方で、顔料粒子の攪拌機構において、電力等のエネルギーを消費せずに顔料粒子の沈降を防止する技術が要求されている。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、紫外線硬化型インクを使用した場合であっても、電力等のエネルギーを消費せずに顔料粒子の沈降を防止し、所望の印刷品質を得ることが可能な液滴吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明の液滴吐出装置は、光硬化型インクを吐出する液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドから吐出された前記光硬化型インクを硬化させる光照射手段と、前記液滴吐出ヘッドに供給される前記光硬化型インクを貯蔵するインク貯留室と、前記インク貯留室内に貯蔵された前記光硬化型インクを対流させるように前記光照射手段の廃熱を前記インク貯留室に伝導する熱伝導手段と、を有していることを特徴とする。
この構成によれば、インク貯留室（タンク）内に貯蔵された光硬化型インクを対流させるように、光照射手段の廃熱を利用してタンクに熱を伝導する熱伝導手段が設けられている。これにより、タンク内の光硬化型インクを加熱してタンク内の光硬化型インクを対流させることによって、タンク底部への顔料粒子の沈降を防止することができる。また、タンク内の光硬化型インクが光照射手段の廃熱によって加熱されるので、光硬化型インクの温度が上昇して粘度が低下する。このため、光硬化型インクの流動性が向上するので、光硬化型インクの吐出の安定化を図ることができる。また、熱伝導手段が光照射手段の廃熱を利用しているので、別途独立した加熱装置を設けることなく、液滴吐出装置内のエネルギーを有効利用しながら、タンク内の光硬化型インクを対流させることができる。したがって、電力等のエネルギーを消費せずに顔料粒子の沈降を防止し、所望の印刷品質を得ることができる。
【００１０】
また、上記液滴吐出装置においては、前記熱伝導手段が前記液滴吐出ヘッドの廃熱を前記インク貯留室に伝導してもよい。
この構成によれば、熱伝導手段が光照射手段の廃熱に加えて、液滴吐出ヘッドの廃熱を利用しているので、別途独立した加熱装置を設けることなく、液滴吐出装置内のエネルギーをさらに有効利用しながら、タンク内の光硬化型インクを格段に対流させることができる。したがって、電力等のエネルギーを消費せずに顔料粒子の沈降を格段に防止し、所望の印刷品質を得ることができる。
【００１１】
また、上記液滴吐出装置においては、前記液滴吐出ヘッドから吐出された前記光硬化型インクを着弾させる被記録体を載置するワークステージと、前記液滴吐出ヘッドと前記ワークステージとを相対移動させる移動装置と、前記移動装置を駆動させるモーターと、を有し、前記熱伝導手段が前記モーターの廃熱を前記インク貯留室に伝導してもよい。
この構成によれば、熱伝導手段が光照射手段の廃熱に加えて、液滴吐出ヘッドとワークステージとを相対移動させる移動装置を駆動させるモーターの廃熱を利用しているので、別途独立した加熱装置を設けることなく、液滴吐出装置内のエネルギーをさらに有効利用しながら、タンク内の光硬化型インクを格段に対流させることができる。したがって、電力等のエネルギーを消費せずに顔料粒子の沈降を格段に防止し、所望の印刷品質を得ることができる。
【００１２】
また、上記液滴吐出装置においては、前記熱伝導手段が熱伝導性を有する熱伝導性部材からなることが望ましい。
この構成によれば、熱伝導手段が熱伝導性を有する熱伝導性部材からなるので、伝導伝熱方式により、光照射手段の廃熱をタンクに効率良く伝導することができる。したがって、タンク内の光硬化型インクを効率良く対流させ、電力等のエネルギーを消費せずに顔料粒子の沈降を格段に防止し、所望の印刷品質を得ることができる。
【００１３】
また、上記液滴吐出装置においては、前記熱伝導手段が流動性を有する流動性材料からなることが望ましい。
この構成によれば、熱伝導手段が流動性を有する流動性材料からなるので、対流伝熱方式により、流動性材料を流動させながら光照射手段の廃熱を利用することができる。つまり、流動性材料を光照射手段とタンクとの間で循環させることにより、光照射手段の冷却（廃熱利用）とタンクの加熱とを効果的に行うことができる。したがって、タンク内の光硬化型インクを効果的に対流させ、電力等のエネルギーを消費せずに顔料粒子の沈降を格段に防止し、所望の印刷品質を得ることができる。
【００１４】
また、上記液滴吐出装置においては、前記インク貯留室の一端に前記熱伝導手段が設けられ、前記インク貯留室の他端に冷却手段が設けられていてもよい。
この構成によれば、タンク一端に熱を伝導する熱伝導手段が設けられていることに加えて、タンク他端に冷却手段が設けられているので、タンク内の上部と底部との間の温度差を大きくすることができる。タンク内の上部と底部との間の温度差を大きくすることによって、タンク内の光硬化型インクを速く対流させて、顔料粒子を十分に攪拌させることができる。したがって、顔料粒子の沈降を防止する格段の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る第１実施形態の液滴吐出装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】液滴吐出ヘッドの概略構成を示す模式図である。
【図３】本発明に係る第１実施形態の液滴吐出装置の要部を示す模式図である。
【図４】本発明に係る第２実施形態の液滴吐出装置の要部を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。かかる実施の形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、実際の構造と各構造における縮尺や数等が異なっている。
【００１７】
以下の説明においては、図１中に示されたＸＹＺ直交座標系を設定し、このＸＹＺ直交座標系を参照しつつ各部材について説明する。ＸＹＺ直交座標系は、Ｘ軸及びＹ軸がワークステージ６に対して平行な方向に設定され、Ｚ軸がワークステージ６に対して直交する方向に設定されている。図１中のＸＹＺ座標系は、実際にはＸＹ平面が水平面に平行な面に設定され、Ｚ軸が鉛直上方向に設定される。
【００１８】
（第１実施形態）
図１は本発明に係る第１実施形態の液滴吐出装置１の概略構成を示す模式図である。液滴吐出装置１は、ＩＣパッケージ（被記録体）Ｐ上に光硬化型インクを吐出し、吐出した光硬化型インクに光照射を行って該光硬化型インクを硬化させ、ＩＣパッケージＰ上に文字・数字や各種の模様等のマーキングを描画するものである。
【００１９】
この液滴吐出装置１は、ＩＣパッケージＰを載置する基台２と、基台２上のＩＣパッケージＰを図１中のＸ方向に搬送する搬送装置３と、光硬化型インクを吐出する液滴吐出ヘッド９と、液滴吐出ヘッド９を複数備えてなるキャリッジ４と、このキャリッジ４をＹ方向に移動させる送り装置５と、を具備して構成されている。搬送装置３及び送り装置５により、ＩＣパッケージＰとキャリッジ４とを、Ｘ方向とＹ方向とにそれぞれ相対移動させる移動装置が構成されている。なお、搬送装置３及び送り装置５には、それぞれ搬送装置３、送り装置５を駆動させるモーター（図示略）が搭載されている。
【００２０】
搬送装置３は、基台２上に設けられたワークステージ６及びステージ移動装置７を備えて構成されたものである。ワークステージ６は、ステージ移動装置７によって基台２上をＸ方向に移動可能に設けられたもので、上流側の搬送装置（図示せず）から搬送されるＩＣパッケージＰを、例えば真空吸着機構によってＸＹ平面上に保持するものである。ステージ移動装置７は、ボールネジまたはリニアガイド等の軸受け機構を備えたもので、制御装置８から入力される、ワークステージ６のＸ座標を示すステージ位置制御信号に基づいて、ワークステージ６をＸ方向に移動させるよう構成されたものである。
【００２１】
キャリッジ４は、送り装置５に移動可能に取り付けられた矩形板状のもので、その底面側に複数の液滴吐出ヘッド９を、Ｙ方向に沿って配列させた状態で保持したものである。これら複数の液滴吐出ヘッド９（９Ｙ,９Ｃ,９Ｍ,９Ｋ）は、後述するように複数のノズルＮを備えたもので、制御装置８から入力される描画データや駆動制御信号に基づいて、光硬化型インクの液滴を吐出するものである。また、これら液滴吐出ヘッド９（９Ｙ,９Ｃ,９Ｍ,９Ｋ）は、Ｙ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｋ（黒）に対応した光硬化型インクをそれぞれ吐出するもので、それぞれの液滴吐出ヘッド９には、図１に示すようにキャリッジ４を介してチューブ（配管）１０が連結されている。
【００２２】
そして、Ｙ（イエロー）に対応する液滴吐出ヘッド９Ｙには、チューブ１０を介してＹ（イエロー）用の光硬化型インクを充填・貯蔵した第１タンク（インク貯留室）１１Ｙが接続されており、これによって液滴吐出ヘッド９Ｙには、この第１タンク１１ＹからＹ（イエロー）用の光硬化型インクが供給されるようになっている。同様に、Ｃ（シアン）に対応する液滴吐出ヘッド９ＣにはＣ（シアン）用の光硬化型インクを充填した第２タンク１１Ｃが接続され、Ｍ（マゼンタ）に対応する液滴吐出ヘッド９ＭにはＭ（マゼンタ）用の光硬化型インクを充填した第３タンク１１Ｍが接続され、Ｋ（黒）に対応する液滴吐出ヘッド９ＫにはＫ（黒）用の光硬化型インクを充填した第４タンク１１Ｋが接続されている。このような構成によって液滴吐出ヘッド９Ｃには、第２タンク１１ＣからＣ（シアン）用の光硬化型インクが供給されるようになっており、液滴吐出ヘッド９Ｍには、第３タンク１１ＭからＭ（マゼンタ）用の光硬化型インクが供給されるようになっており、液滴吐出ヘッド９Ｋには、第４タンク１１ＫからＫ（黒）用の光硬化型インクが供給されるようになっている。
【００２３】
ここで、光硬化型インクは、例えば紫外線硬化型のインクなど、所定波長の光を受けて硬化するタイプのもので、モノマーと光重合開始剤と各色に対応する顔料とを含有し、さらに必要に応じて、界面活性剤や熱ラジカル重合禁止剤などの各種添加剤が配合されたものである。なお、このような光硬化型インクは、通常はその成分（配合）等によって吸収する光（紫外線）の波長域等が異なることから、硬化する波長の最適値、すなわち最適硬化波長も、インク毎に異なっている。
【００２４】
例えば、紫外線硬化型インクは、ビヒクル、光重合開始剤および顔料の混合物に、消泡剤、重合禁止剤等の補助剤を添加して調合される。ビヒクルは、光重合硬化性を有するオリゴマー、モノマー等を、反応性希釈剤により粘度調整して調合される。
【００２５】
ビヒクルとしては、単官能あるいは多官能の重合性化合物が使用できる。より具体的には、ポリエステルアクリレート、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート等のオリゴマー（プレポリマー）を例示でき、インクとしての粘度を調整する反応性希釈剤もこれらの材料を用いることができる。
【００２６】
光重合開始剤としては、ベンゾフェノン系、ベンゾイン系、アセトフェノン系、チオキサントン系が広く用いられる。より具体的には、４−ｂｅｎｚｏｙｌ−Ｎ，Ｎ，Ｎ−ｔｒｉｍｅｔｈｙｌ  ｂｅｎｚｅｎｅ  ｍｅｔｈａｎｅａｎｎｍｏｎｉｕｍ  ｃｈｌｏｒｉｄｅ、２−ｈｙｄｒｏｘｙ  ３−（４−ｂｅｎｚｏｙｌ−ｐｈｅｎｏｘｙ）−Ｎ，Ｎ，Ｎ−ｔｒｉｍｅｔｈｙｌ  １−ｐｒｏｐａｎｅ  ａｎｎｍｏｎｉｕｍ  ｃｈｌｏｒｉｄｅ、４−ｂｅｎｚｏｙｌ−Ｎ，Ｎ−ｄｉｍｅｔｈｙｌ  Ｎ−［２−（１−ｏｘｏ−２−ｐｒｏｐｅｎｙｌｏｘｙ）  ｅｔｈｙｌ］  ｂｅｎｚｅｎｅ  ｍｅｔｈａｍｍｏｎｉｕｍ  ｂｒｏｍｉｄｅ等、第４級アンモニウム塩型の水溶性有機物等を用いることができる。この種の光重合開始剤は、その組成に応じて、紫外線吸収特性、反応開始効率、黄変性等が異なるので、インクとしての色等に応じて使い分けられる。
【００２７】
重合禁止剤としては、ラジカル捕捉能力を有してラジカル重合を阻害する化合物であれば何れも使用できる。ただし、液滴吐出装置１における吐出適性等を配慮すると、ハイドロキノン類、カテコール類、ヒンダードアミン類、フェノール類、フェノチアジン類、縮合芳香族環のキノン類から選択された少なくとも１種類以上の化合物が好ましい。
【００２８】
ハイドロキノン類としては、ハイドロキノン、ハイドロキノンモノメチルエーテル、１−ｏ−２，３，５−トリメチルハイドロキノン、２−ｔｅｒｔ−ブチルハイドロキノン等を例示できる。カテコール類としては、カテコール、４−メチルカテコール、４−ｔｅｒｔ−ブチルカテコール等を例示できる。ヒンダードアミン類としては、テトラメチルピペリジニル基を有する化合物等を例示できる。
【００２９】
また、フェノール類としては、フェノール、ブチルヒドロキシトルエン、ブチルヒドロキシアニソール、ピロガロール、没食子酸、没食子酸アルキルエステル等を例示できる。フェノチアジン類としては、フェノチアジン等を例示できる。前記縮合芳香族環のキノン類としては、ナフトキノン等を例示できる。
【００３０】
更に、重合禁止剤は、カーボンブラックまたは表面に重合防止官能基を導入した無機・有機微粒子であってもよい。重合防止官能基としては、例えば、ヒドロキシフェニル基、ジヒドロキシフェニル基、テトラメチルピペリジニル基、縮合芳香族環等を例示できる。
【００３１】
図２は液滴吐出ヘッド９の概略構成を示す模式図である。図２（ａ）は液滴吐出ヘッド９をワークステージ６（光硬化型インクが吐出される側）から見た平面図、図２（ｂ）は、液滴吐出ヘッド９の部分斜視図、図２（ｃ）は液滴吐出ヘッド９の１ノズルの部分断面図である。
【００３２】
図２（ａ）に示すように、液滴吐出ヘッド９は、Ｙ軸方向に配列された複数（例えば１８０個）のノズルＮ１〜Ｎ１８０を備えている。ノズルＮ１〜Ｎ１８０によってノズル列ＮＡが形成されている。図２（ａ）では１列分のノズルを示しているが、液滴吐出ヘッド９に設けるノズル数及びノズル列数は任意に変更可能であり、Ｙ軸方向に配列した１列分ノズルをＸ軸方向に複数列設けても良い。
【００３３】
図２（ｂ）に示すように、液滴吐出ヘッド９は、チューブ１０と連結される材料供給孔２０ａが設けられた振動板２０と、ノズルＮ１〜Ｎ１８０が設けられたノズルプレート２１と、振動板２０とノズルプレート２１との間に設けられた液溜まり２２と、複数の隔壁２３と、複数の収容室２４とを備えている。振動板２０上には、各ノズルＮ１〜Ｎ１８０に対応して駆動素子ＰＺ１〜ＰＺ１８０が配置されている。駆動素子ＰＺ１〜ＰＺ１８０は、例えばピエゾ素子である。
【００３４】
液溜まり２２には、材料供給孔２０ａを介して供給される光硬化型インクが充填されるようになっている。収容室２４は、振動板２０と、ノズルプレート２１と、１対の隔壁２３とによって囲まれるようにして形成されている。また、収容室２４は、各ノズルＮ１〜Ｎ１８０に１対１に対応して設けられている。また、各収容室２４には、一対の隔壁２３の間に設けられた供給口２４ａを介して、液溜まり２２から光硬化型インクが導入されるようになっている。
【００３５】
図２（ｃ）に示すように、駆動素子ＰＺ１は、圧電材料２５を一対の電極２６で挟持されたものである。この駆動素子ＰＺ１は、一対の電極２６に駆動信号を印加すると圧電材料２５が収縮するよう構成されている。そして、このような駆動素子ＰＺ１が配置されている振動板２０は、一対の電極２６に駆動信号を印加すると駆動素子ＰＺ１と一体になって同時に外側（収容室２４の反対側）へ撓曲するようになっており、これによって収容室２４の容積が増大するようになっている。
【００３６】
収容室２４の容積が増大すると、収容室２４内に増大した容積分に相当する光硬化型インクが、液溜まり２２から供給口２４ａを介して流入する。また、このような状態から駆動素子ＰＺ１への駆動信号の印加を停止すると、駆動素子ＰＺ１と振動板２０はともに元の形状に戻り、収容室２４も元の容積に戻る。これにより、収容室２４内の光硬化型インクの圧力が上昇し、ノズルＮ１からＩＣパッケージＰに向けて光硬化型インクの液滴Ｌが吐出されるようになっている。
【００３７】
また、図１に示すキャリッジ４には、液滴吐出ヘッド９の全てに対して、該液滴吐出ヘッド９の近傍にそれぞれ光照射手段１２（１２Ｙ,１２Ｃ,１２Ｍ,１２Ｋ）（図３参照）が配置されている。これら光照射手段１２は、光硬化型インクを硬化させるためのもので、本実施形態では多数のＬＥＤ（発光ダイオード）からなっている。ただし、本発明では、ＬＥＤに限定されることなく、これ以外にも例えばレーザーダイオード（ＬＤ）や、さらには水銀灯ランプ、メタルハライドランプ、キセノンランプ、エキシマランプ等を光照射手段１２として用いることができる。
【００３８】
本実施形態のＬＥＤからなる光照射手段１２Ｙ,１２Ｃ,１２Ｍ,１２Ｋは、それぞれ照射する光が、対応する液滴吐出ヘッド９Ｙ,９Ｃ,９Ｍ,９Ｋが吐出する光硬化型インクの、最適硬化波長に対応した波長を有している。つまり、前述したように各光硬化型インクは、その成分（配合）等によって最適硬化波長が異なっており、これに対して光照射手段１２Ｙ,１２Ｃ,１２Ｍ,１２Ｋは、対応する光硬化型インクの最適硬化波長を有した光を照射するようになっている。
【００３９】
これら光照射手段１２Ｙ,１２Ｃ,１２Ｍ,１２Ｋとタンク１１Ｙ,１１Ｃ,１１Ｍ,１１Ｋとの間には、各色（Ｙ,Ｃ,Ｍ,Ｋ）の系それぞれに、熱伝導性を有する熱伝導性部材３１が設けられている。すなわち、それぞれの色の系では、光照射手段１２とタンク１１との間に、タンク１１内に貯蔵された光硬化型インクを対流させるように、液滴吐出ヘッド９の廃熱を利用してタンク１１一端に熱を伝導する熱伝導性部材３１が設けられている。このように、タンク１１内の光硬化型インクを対流させることによって、タンク１１底部に顔料粒子が沈降しないようにすることができる。また、タンク１１内の光硬化型インクが光照射手段１２の廃熱によって加熱されるので、光硬化型インクの温度が上昇して粘度が低下する。このため、光硬化型インクの流動性が向上するので、液滴吐出ヘッド９のノズルＮからの光硬化型インクの吐出の安定化を図ることができる。
【００４０】
キャリッジ４を移動させる送り装置５は、例えば基台２を跨ぐ橋梁構造をしたもので、Ｙ方向及びＸＹ平面に直交するＺ方向に対して、ボールネジまたはリニアガイド等の軸受け機構を備えたものである。このような構成のもとに送り装置５は、制御装置８から入力される、キャリッジ４のＹ座標及びＺ座標を示すキャリッジ位置制御信号に基づいて、キャリッジ４をＹ方向に移動させるとともに、Ｚ方向にも移動させるようになっている。
【００４１】
制御装置８は、ステージ移動装置７にステージ位置制御信号を出力し、送り装置５にキャリッジ位置制御信号を出力し、さらには液滴吐出ヘッド９の駆動回路基板（図示せず）に描画データ及び駆動制御信号を出力するものである。これによって制御装置８は、ＩＣパッケージＰとキャリッジ４とを相対移動させるべく、ワークステージ６の移動によるＩＣパッケージＰの位置決め動作、及びキャリッジ４の移動による液滴吐出ヘッド９の位置決め動作の同期制御を行い、さらに液滴吐出ヘッド９に液滴吐出動作を行わせることにより、ＩＣパッケージＰ上の所定の位置に光硬化型インクの液滴を配するようになっている。また、この制御装置８は、液滴吐出ヘッド９に液滴吐出動作を行わせるのとは別に、光照射手段１２に光照射動作を行わせるようにもなっている。
【００４２】
図３は、本発明に係る第１実施形態の液滴吐出装置１の要部を示す模式図である。図３に示すように、本実施形態の液滴吐出装置１は、熱伝導性を有する熱伝導性部材３１の一方の端部が熱源となる光照射手段１２に直に接続され、他方の端部がタンク１１一端（下端）に直に接続されている。そして、光照射手段１２の廃熱を利用して、熱をタンク１１下端に伝えることにより、図３中矢印で示すようにタンク１１内の光硬化型インクを対流させる方式（伝導伝熱方式）を採用している。
【００４３】
熱伝導性部材３１としては、良好な熱伝導性を有する金属、例えばアルミニウムを用いることができる。熱伝導性部材３１の形状は針金形状になっており、その一方が光照射手段１２に直接コイル状に巻きつけられ、他方がタンク１１下端に直接コイル状に巻きつけられている。
【００４４】
このように、本実施形態では、タンク１１内の光硬化型インクに対流を生じさせる手段として、特許文献１のように伝熱板金に連結する放熱板（中間部材）から構成されるヒーターを用いていない。つまり、光照射手段１２とタンク１１との間の伝熱経路となる熱伝導性部材３１に熱損失となる中間部材がないので、熱損失を抑えながらタンク１１内の光硬化型インクを対流させることができる。したがって、液滴吐出装置１内のエネルギーを有効利用しながら、タンク１１底部に沈降した顔料粒子を攪拌することができる。
【００４５】
また、タンク１１他端（上端）には冷却手段３３が設けられている。冷却手段３３としては、熱伝導性を有する金属、例えばアルミニウムを用いることができる。冷却手段３３の形状は針金形状になっており、タンク１１上端にコイル状に巻きつけられている。このように、タンク１１下端に熱伝導性部材３１が接続されていることに加えて、タンク１１上端に冷却手段３３が設けられていることによって、タンク１１内の上部と底部との間の温度差を大きくすることができる。その結果、タンク１１内の光硬化型インクを速く対流させることが可能となる。
【００４６】
本実施形態の液滴吐出装置１によれば、タンク１１内に貯蔵された光硬化型インクを対流させるように、光照射手段１２の廃熱を利用してタンク１１に熱を伝導する熱伝導性部材３１が設けられている。これにより、タンク１１内の光硬化型インクを加熱して、タンク１１内の光硬化型インクを対流させることによって、タンク１１底部への顔料粒子の沈降を防止することができる。また、タンク１１内の光硬化型インクが光照射手段１２の廃熱によって加熱されるので、光硬化型インクの温度が上昇して粘度が低下する。このため、光硬化型インクの流動性が向上するので、液滴吐出ヘッド９のノズルＮからの光硬化型インクの吐出の安定化を図ることができる。また、熱伝導性部材３１が光照射手段１２の廃熱を利用しているので、別途独立した加熱装置を設けることなく、液滴吐出装置１内のエネルギーを有効利用しながら、タンク１１内の光硬化型インクを対流させることができる。したがって、電力等のエネルギーを消費せずに顔料粒子の沈降を防止し、所望の印刷品質を得ることができる。
【００４７】
この構成によれば、熱伝導性手段が熱伝導性を有する熱伝導性部材３１からなるので、伝導伝熱方式により、光照射手段１２の廃熱をタンク１１に効率良く伝導することができる。したがって、タンク１１内の光硬化型インクを効率良く対流させ、電力等のエネルギーを消費せずに顔料粒子の沈降を格段に防止し、所望の印刷品質を得ることができる。
【００４８】
この構成によれば、タンク１１一端に熱を伝導する熱伝導性部材３１が設けられていることに加えて、タンク１１他端に冷却手段３３が設けられている。これにより、タンク１１内の上部と底部との間の温度差を大きくすることができる。タンク１１内の上部と底部との間の温度差を大きくすることによって、タンク１１内の光硬化型インクを速く対流させて、顔料粒子を十分に攪拌させることができる。したがって、顔料粒子の沈降を防止する格段の効果を奏する。
【００４９】
なお、本実施形態の液滴吐出装置１においては、熱伝導性部材３１が光照射手段１２の廃熱に加えて、液滴吐出ヘッド９の廃熱を利用していてもよい。これにより、別途独立した加熱装置を設けることなく、液滴吐出装置１内のエネルギーをさらに有効利用しながら、タンク１１内の光硬化型インクを格段に対流させることができる。したがって、電力等のエネルギーを消費せずに顔料粒子の沈降を格段に防止し、所望の印刷品質を得ることができる。
【００５０】
なお、本実施形態の液滴吐出装置１においては、熱伝導性部材３１が光照射手段１２の廃熱に加えて、液滴吐出ヘッド９とワークステージ６とを相対移動させる搬送装置３、送り装置５を駆動させるモーターの廃熱を利用していてもよい。これにより、別途独立した加熱装置を設けることなく、液滴吐出装置１内のエネルギーをさらに有効利用しながら、タンク１１内の光硬化型インクを格段に対流させることができる。したがって、電力等のエネルギーを消費せずに顔料粒子の沈降を格段に防止し、所望の印刷品質を得ることができる。
【００５１】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る液滴吐出装置１Ａの構成について、図４を用いて説明する。図４は、図３に対応した、本実施形態に係る液滴吐出装置１Ａの要部を示す模式図である。図４に示すように、本実施形態の液滴吐出装置１Ａは、熱伝導手段として流動性を有する流動性材料３２を用いている。そして、流動性材料３２を光照射手段１２とタンク１１下端との間で循環させることにより、図４中矢印で示すようにタンク１１内の光硬化型インクを対流させる方式（対流伝熱方式）を採用している。本実施形態の液滴吐出装置１Ａは、熱伝導手段として流動性を有する流動性材料３２を用いている点で、上述の第１実施形態で説明した熱伝導手段として流動性を有しない（固体の）熱伝導性部材３１を用いている液滴吐出装置１と異なっている。
【００５２】
流動性材料３２としては、例えば、水、油、パラフィン、ＰＣＭ（Ｐｈａｓｅ  Ｃｈａｎｇｅ  Ｍａｔｅｒｉａｌ：潜熱蓄熱体）を用いることができる。ＰＣＭとしては、例えば、酢酸ナトリウム、水酸化バリウム、塩化マグネシウムが挙げられる。潜熱蓄熱が可能なＰＣＭを流動性材料３２として利用することにより、光照射手段１２から効果的に廃熱を回収することができる。
【００５３】
液滴吐出装置１Ａは、光照射手段１２の一部が流動性材料３２に浸漬するように設けられた浸漬槽４１と、タンク１１下端が流動性材料３２に浸漬するように設けられた浸漬槽４２と、を有して構成されている。これら浸漬槽４１，４２の間には、流動性材料３２が流通する配管４３，４４が設けられている。配管４３，４４の一方の端部には浸漬槽４１が接続され、他方の端部には浸漬槽４２が接続されている。なお、配管４３，４４の少なくとも一方には、不図示の循環ポンプが設けられており、浸漬槽４１，４２の間で流動性材料３２が所定の方向に循環するようになっている。
【００５４】
本実施形態の液滴吐出装置１Ａによれば、対流伝熱方式により、流動性材料３２を流動させながら光照射手段１２の廃熱を利用することができる。つまり、流動性材料３２を光照射手段１２とタンク１１との間で循環させることにより、光照射手段１２の冷却（廃熱利用）とタンク１１の加熱とを効果的に行うことができる。したがって、タンク１１内の光硬化型インクを効果的に対流させ、電力等のエネルギーを消費せずに顔料粒子の沈降を格段に防止し、所望の印刷品質を得ることができる。
【符号の説明】
【００５５】
１，１Ａ…液滴吐出装置、３…搬送装置（移動装置）、５…送り装置（移動装置）、６…ワークステージ、９，９Ｙ，９Ｃ，９Ｍ,９Ｋ…液滴吐出ヘッド、１１,１１Ｙ,１１Ｃ,１１Ｍ,１１Ｋ…タンク（インク貯留室）、１２,１２Ｙ,１２Ｃ,１２Ｍ,１２Ｋ…光照射手段、３１…熱伝導性部材、３２…流動性材料、３３…冷却手段、Ｐ…ＩＣパッケージ（被記録体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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