(57)【要約】      （修正有）【課題】オンライン広告のパフォーマンスを向上させる。具体的には、広告の関連性を高め、及び、本来ならば失うおそれがある広告提供機会の利用を図る。【解決手段】広告主は、広告情報（例えば、クリエイティブ、ランディングウェブページ、その他のキーワード、等）を入力する。キーワード機能は、この入力された広告情報をシード情報として使用して、１つ以上のカテゴリを推測する。次に、広告主が幾つかの基本的なフィードバック情報（カテゴリ、ウェブページ情報、等）を確認又は拒否する。キーワードは、これらのカテゴリを用いて決定する。決定されたキーワードは、提案キーワードとして広告主に提供され、又は、ターゲット特定キーワードとして自動的に広告提供制限情報に加える。広告サーバーシステムは、決定されたキーワードを試用して、該決定されたキーワードがターゲット特定キーワードとして適格であるかを判定する。【選択図】図６
2010160797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の広告ターゲット特定キーワードを決定する方法であって、
ａ）少なくとも１つのカテゴリを受け入れることと、
ｂ）前記受け入れられた少なくとも１つのカテゴリを用いて１つ以上のキーワードを決定することと、
ｃ）前記決定された１つ以上のキーワードの少なくも一部を１つ以上の広告ターゲット特定キーワードとして提供すること、とを具備する方法。
【請求項２】
前記１つ以上の広告ターゲット特定キーワードの少なくとも１つは、ネガティブキーワードである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
少なくとも１つのカテゴリを決定する前記行為は、広告クリエイティブ情報を使用する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
少なくとも１つのカテゴリを決定する前記行為は、広告のランディングウェブページからの情報を使用する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
１つ以上のキーワードを決定する前記行為は、カテゴリがキーワードに関するルックアップキーとして提供される反転キーワードインデックスを使用する、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施して、キーワードは広告ターゲット特定キーワードとして使用する上で適格であるか又は不適格であるかを判定することをさらに具備し、１つ以上の広告ターゲット特定キーワードとして提供される前記決定された１つ以上のキーワードの前記少なくとも一部の各々は、適格であると判定されたキーワードである、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施する前記行為は、前記キーワードを広告ターゲット特定キーワードとして使用して提供された広告のパフォーマンスを追跡する、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
広告の前記パフォーマンスは、全カテゴリにわたって一般的に追跡される、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
広告の前記パフォーマンスは、１つ以上の特定のカテゴリにわたって追跡される、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記１つ以上の特定のカテゴリは、受け入れられた前記少なくとも１つのカテゴリを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施する前記行為中に前記キーワードを広告ターゲット特定キーワードとして使用して提供される前記広告は、本来であれば未使用になる広告スポットにおいてしか提供されない、請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
前記決定された１つ以上のキーワードの少なくとも一部を１つ以上のターゲット特定キーワードとして提供する前記行為は、前記決定された１つ以上のキーワードを、未使用在庫情報を用いて決定された順序で提供する、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記決定された１つ以上のキーワードの少なくとも一部を１つ以上の広告ターゲット特定キーワードとして提供する前記行為は、未使用在庫情報を用いて決定された順序で前記１つ以上のキーワードを提供し、それによって、より少ない数の未使用広告スポットに対応する別のキーワードよりも前により大きな数の未使用広告スポットに対応するキーワードが提供されるようにする、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
１つ以上の広告ターゲット特定キーワードを決定する方法であって、
ａ）少なくとも１つのカテゴリを受け入れることと、
ｂ）前記受け入れられた少なくとも１つのカテゴリを用いて１つ以上のキーワードを決定することと、
ｃ）前記決定された１つ以上のキーワードを提案されたターゲット特定キーワードとして広告主に提供することと、
ｄ）前記提案されたターゲット特定キーワードに応答した広告主の入力を受け入れることと、
ｅ）前記受け入れられた広告主の入力を用いて、前記決定された１つ以上のキーワードの少なくとも一部を広告に関するターゲット特定キーワードとして提供するかどうかを決定すること、とを具備する方法。
【請求項１５】
前記１つ以上の広告ターゲット特定キーワードの少なくとも１つは、ネガティブキーワードである、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
少なくとも１つのカテゴリを決定する前記行為は、広告クリエイティブ情報を使用する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
少なくとも１つのカテゴリを決定する前記行為は、広告のランディングウェブページからの情報を使用する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
１つ以上のキーワードを決定する前記行為は、カテゴリがキーワードに関するルックアップキーとして提供される反転キーワードインデックスを使用する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施して、キーワードは広告ターゲット特定キーワードとして使用する上で適格であるか又は不適格であるかを判定することをさらに具備し、提案されたターゲット特定キーワードとして広告主に提供される前記決定された１つ以上のキーワードの前記少なくとも一部の各々は、適格であると判定されたキーワードである、請求項１４に記載の方法。
【請求項２０】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施する前記行為は、前記キーワードを広告ターゲット特定キーワードとして使用して提供された広告のパフォーマンスを追跡する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
広告の前記パフォーマンスは、全カテゴリにわたって一般的に追跡される、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記１つ以上の特定のカテゴリは、受け入れられた前記少なくとも１つのカテゴリを含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
広告の前記パフォーマンスは、１つ以上の特定のカテゴリにわたって追跡される、請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施する前記行為中に前記キーワードを広告ターゲット特定キーワードとして使用して提供される広告は、本来であれば未使用になる広告スポットにおいてしか提供されない、請求項２０に記載の方法。
【請求項２５】
前記決定された１つ以上のキーワードを提案されたターゲット特定キーワードとして広告主に提供する前記行為は、前記決定された１つ以上のキーワードを、未使用在庫情報を用いて決定された順序で提供する、請求項１４に記載の方法。
【請求項２６】
前記決定された１つ以上のキーワードを提案されたターゲット特定キーワードとして広告主に提供する前記行為は、未使用在庫情報を用いて決定された順序で前記１つ以上のキーワードを提供し、それによって、より少ない数の未使用広告スポットに対応する別のキーワードよりも前により多い数の未使用広告スポットに対応するキーワードが提供されるようにする、請求項１４に記載の方法。
【請求項２７】
広告ターゲット特定キーワードとして使用するための候補として１つ以上のキーワードを生成する方法であって、
ａ）広告情報を受け入れることと、
ｂ）前記受け入れられた広告情報を用いて１つ以上のカテゴリを決定することと、
ｃ）前記決定された１つ以上のカテゴリから１つ以上のキーワードを決定すること、とを具備する方法。
【請求項２８】
前記１つ以上の広告ターゲット特定キーワードの少なくとも１つは、ネガティブキーワードである、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
少なくとも１つのカテゴリを決定する前記行為は、広告クリエイティブ情報を使用する、請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
少なくとも１つのカテゴリを決定する前記行為は、広告のランディングウェブページからの情報を使用する、請求項２７に記載の方法。
【請求項３１】
１つ以上のキーワードを決定する前記行為は、カテゴリがキーワードに関するルックアップキーとして提供される反転キーワードインデックスを使用する、請求項２７に記載の方法。
【請求項３２】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施して、キーワードは広告ターゲット特定キーワードとして使用する上で適格であるか又は不適格であるかを判定することをさらに具備し、候補のターゲット特定キーワードとして提供される前記決定された１つ以上のキーワードの前記少なくとも一部の各々は、適格であると判定されたキーワードである、請求項２７に記載の方法。
【請求項３３】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施する前記行為は、前記キーワードを広告ターゲット特定キーワードとして使用して提供された広告のパフォーマンスを追跡する、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
広告の前記パフォーマンスは、全カテゴリにわたって一般的に追跡される、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
広告の前記パフォーマンスは、１つ以上の特定のカテゴリにわたって追跡される、請求項３３に記載の方法。
【請求項３６】
前記１つ以上の特定のカテゴリは、受け入れられた前記少なくとも１つのカテゴリを含む、請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施する前記行為中に前記キーワードを広告ターゲット特定キーワードとして使用して提供される前記広告は、本来であれば未使用になる広告スポットにおいてしか提供されない、請求項３３に記載の方法。
【請求項３８】
前記決定された１つ以上のキーワードを候補のターゲット特定キーワードとして提供する前記行為は、前記決定された１つ以上のキーワードを、未使用在庫情報を用いて決定された順序で提供する、請求項２７に記載の方法。
【請求項３９】
前記決定された１つ以上のキーワードを候補のターゲット特定キーワードとして提供する前記行為は、未使用在庫情報を用いて決定された順序で前記決定された１つ以上のキーワードを提供し、それによって、より少ない数の未使用広告スポットに対応する別のキーワードよりも前により多い数の未使用広告スポットに対応するキーワードが提供されるようにする、請求項２７記載の方法。
【請求項４０】
ｄ）前記候補キーワードを広告提供制限事項に加えることをさらに具備する、請求項２７に記載の方法。
【請求項４１】
ｄ）前記候補キーワードを広告ターゲット特定キーワードとして広告主に提供することと、ｅ）前記提案されたターゲット特定キーワードに応答した広告主の入力を受け入れることと、ｆ）前記受け入れられた広告主の入力を用いて、前記候補キーワードの少なくとも一部を広告に関するターゲット特定キーワードとして提供するかどうかを決定すること、とをさらに具備する、請求項２７に記載の方法。
【請求項４２】
１つ以上の広告ターゲット特定キーワードを決定する装置であって、
ａ）少なくとも１つのカテゴリを受け入れる入力部と、
ｂ）前記受け入れられた少なくとも１つのカテゴリを用いて１つ以上のキーワードを決定する手段と、
ｃ）前記決定された１つ以上のキーワードの少なくも一部を１つ以上の広告ターゲット特定キーワードとして提供する手段と、を具備する装置。
【請求項４３】
前記１つ以上の広告ターゲット特定キーワードの少なくとも１つは、ネガティブキーワードである、請求項４２に記載の装置。
【請求項４４】
少なくとも１つのカテゴリを決定する前記手段は、広告クリエイティブ情報を使用する、請求項４２に記載の装置。
【請求項４５】
少なくとも１つのカテゴリを決定する前記手段は、広告のランディングウェブページからの情報を使用する、請求項４２に記載の装置。
【請求項４６】
１つ以上のキーワードを決定する前記手段は、カテゴリがキーワードに関するルックアップキーとして提供される反転キーワードインデックスを使用する、請求項４２に記載の装置。
【請求項４７】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施して、キーワードは広告ターゲット特定キーワードとして使用する上で適格であるか又は不適格であるかを決定する手段をさらに具備し、１つ以上の広告ターゲット特定キーワードとして提供される前記決定された１つ以上のキーワードの前記少なくとも一部の各々は、適格であると判定されたキーワードである、請求項４２に記載の装置。
【請求項４８】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施する前記手段は、前記キーワードを広告ターゲット特定キーワードとして使用して提供された広告のパフォーマンスを追跡する、請求項４７に記載の装置。
【請求項４９】
広告の前記パフォーマンスは、全カテゴリにわたって一般的に追跡される、請求項４８に記載の装置。
【請求項５０】
広告の前記パフォーマンスは、１つ以上の特定のカテゴリにわたって追跡される、請求項４８に記載の装置。
【請求項５１】
前記１つ以上の特定のカテゴリは、受け入れられた前記少なくとも１つのカテゴリを含む、請求項５０に記載の装置。
【請求項５２】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施する前記手段によって前記キーワードを広告ターゲット特定キーワードとして使用して提供される前記広告は、本来であれば未使用になる広告スポットにおいてしか提供されない、請求項４８に記載の装置。
【請求項５３】
前記決定された１つ以上のキーワードの少なくとも一部を１つ以上の広告ターゲット特定キーワードとして提供する前記手段は、前記決定された１つ以上のキーワードを、未使用在庫情報を用いて決定された順序で提供する、請求項４２に記載の装置。
【請求項５４】
前記決定された１つ以上のキーワードの少なくとも一部を１つ以上の広告ターゲット特定キーワードとして提供する前記手段は、未使用在庫情報を用いて決定された順序で前記決定された１つ以上のキーワードを提供し、それによって、より少ない数の未使用広告スポットに対応する別のキーワードよりも前により多い数の未使用広告スポットに対応するキーワードが提供されるようにする、請求項４２に記載の装置。
【請求項５５】
１つ以上の広告ターゲット特定キーワードを決定する装置であって、
ａ）少なくとも１つのカテゴリを受け入れるための入力部と、
ｂ）前記受け入れられた少なくとも１つのカテゴリを用いて１つ以上のキーワードを決定する手段と、
ｃ）前記決定された１つ以上のキーワードを提案されたターゲット特定キーワードとして広告主に提供する手段と、
ｄ）前記提案されたターゲット特定キーワードに応答した広告主の入力を受け入れる手段と、
ｅ）前記受け入れられた広告主の入力を用いて、前記決定された１つ以上のキーワードの少なくとも一部を広告に関するターゲット特定キーワードとして提供するかどうかを決定する手段と、を具備する装置。
【請求項５６】
前記１つ以上の広告ターゲット特定キーワードの少なくとも１つは、ネガティブキーワードである、請求項５５に記載の装置。
【請求項５７】
少なくとも１つのカテゴリを決定する前記手段は、広告クリエイティブ情報を使用する、請求項５５に記載の装置。
【請求項５８】
少なくとも１つのカテゴリを決定する前記手段は、広告のランディングウェブページからの情報を使用する、請求項５５に記載の装置。
【請求項５９】
１つ以上のキーワードを決定する前記手段は、カテゴリがキーワードに関するルックアップキーとして提供される反転キーワードインデックスを使用する、請求項５５に記載の装置。
【請求項６０】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施して、キーワードは広告ターゲット特定キーワードとして使用する上で適格であるか又は不適格であるかを判定する手段をさらに具備し、提案されたターゲット特定キーワードとして広告主に提供される前記決定された１つ以上のキーワードの前記少なくとも一部の各々は、適格であると判定されたキーワードである、請求項５５に記載の装置。
【請求項６１】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施する前記手段は、前記キーワードを広告ターゲット特定キーワードとして使用して提供された広告のパフォーマンスを追跡する、請求項６０に記載の装置。
【請求項６２】
広告の前記パフォーマンスは、全カテゴリにわたって一般的に追跡される、請求項６１に記載の装置。
【請求項６３】
前記１つ以上の特定のカテゴリは、受け入れられた前記少なくとも１つのカテゴリを含む、請求項６２に記載の装置。
【請求項６４】
広告の前記パフォーマンスは、１つ以上の特定のカテゴリにわたって追跡される、請求項６１に記載の装置。
【請求項６５】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施する前記手段によって前記キーワードを広告ターゲット特定キーワードとして使用して提供される広告は、本来であれば未使用になる広告スポットにおいてしか提供されない、請求項６１に記載の装置。
【請求項６６】
前記決定された１つ以上のキーワードを提案されたターゲット特定キーワードとして広告主に提供する前記手段は、前記決定された１つ以上のキーワードを、未使用在庫情報を用いて決定された順序で提供する、請求項５５に記載の方法。
【請求項６７】
前記決定された１つ以上のキーワードを提案されたターゲット特定キーワードとして広告主に提供する前記手段は、未使用在庫情報を用いて決定された順序で前記決定された１つ以上のキーワードを提供し、それによって、より少ない数の未使用広告スポットに対応する別のキーワードよりも前により多い数の未使用広告スポットに対応するキーワードが提供されるようにする、請求項５５に記載の装置。
【請求項６８】
広告ターゲット特定キーワードとして使用するための候補として１つ以上のキーワードを生成する装置であって、
ａ）広告情報を受け入れるための入力部と、
ｂ）前記受け入れられた広告情報を用いて１つ以上のカテゴリを決定する手段と、
ｃ）前記決定された１つ以上のカテゴリから１つ以上のキーワードを決定する手段と、とを具備する装置。
【請求項６９】
前記少なくとも１つの広告ターゲット特定キーワードの少なくとも１つは、ネガティブキーワードである、請求項６８に記載の装置。
【請求項７０】
少なくとも１つのカテゴリを決定する前記手段は、広告クリエイティブ情報を使用する、請求項６８に記載の装置。
【請求項７１】
少なくとも１つのカテゴリを決定する前記手段は、広告のランディングウェブページからの情報を使用する、請求項６８に記載の装置。
【請求項７２】
１つ以上のキーワードを決定する前記手段は、カテゴリがキーワードに関するルックアップキーとして提供される反転キーワードインデックスを使用する、請求項６８に記載の装置。
【請求項７３】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施して、キーワードは広告ターゲット特定キーワードとして使用する上で適格であるか又は不適格であるかを判定する手段をさらに具備し、候補のターゲット特定キーワードとして提供される前記決定された１つ以上のキーワードの前記少なくとも一部の各々は、適格であると判定されたキーワードである、請求項６８に記載の装置。
【請求項７４】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施する前記手段は、前記キーワードを広告ターゲット特定キーワードとして使用して提供された広告のパフォーマンスを追跡する、請求項７４に記載の装置。
【請求項７５】
広告の前記パフォーマンスは、全カテゴリにわたって一般的に追跡される、請求項７４に記載の装置。
【請求項７６】
広告の前記パフォーマンスは、１つ以上の特定のカテゴリにわたって追跡される、請求項７４に記載の装置。
【請求項７７】
前記１つ以上の特定のカテゴリは、受け入れられた前記少なくとも１つのカテゴリを含む、請求項７６に記載の装置。
【請求項７８】
前記決定された１つ以上のキーワードに関する資格試験を実施する前記手段によって前記キーワードを広告ターゲット特定キーワードとして使用して提供される前記広告は、本来であれば未使用になる広告スポットにおいてしか提供されない、請求項７４に記載の装置。
【請求項７９】
前記決定された１つ以上のキーワードを候補のターゲット特定キーワードとして提供する前記手段は、前記決定された１つ以上のキーワードを、未使用在庫情報を用いて決定された順序で提供する、請求項６８に記載の装置。
【請求項８０】
前記決定された１つ以上のキーワードを候補のターゲット特定キーワードとして提供する前記手段は、未使用在庫情報を用いて決定された順序で前記決定された１つ以上のキーワードを提供し、それによって、より少ない数の未使用広告スポットに対応する別のキーワードよりも前により多い数の未使用広告スポットに対応するキーワードが提供されるようにする、請求項６８記載の装置。
【請求項８１】
ｄ）前記候補キーワードを広告提供制限事項に加える手段をさらに具備する、請求項６８に記載の装置。
【請求項８２】
ｄ）前記候補キーワードを広告ターゲット特定キーワードの提案として広告主に提供する手段と、
ｅ）前記提案されたターゲット特定キーワードに応答した広告主の入力を受け入れる手段と、
ｆ）前記受け入れられた広告主の入力を用いて、前記候補キーワードの少なくとも一部を広告に関するターゲット特定キーワードとして提供するかどうかを決定する手段と、を含む、請求項６８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、広告に関するものである。本発明は、より具体的には、広告の提供に用いられるキーワード方式のターゲット特定の向上に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テレビ、ラジオ、新聞及び雑誌、等の伝統的な媒体を用いた広告はよく知られている。しかしながら、残念なことに、広告主は、人口統計学上の研究結果及びこれらの媒体の様々な市場における典型的なオーディエンスに関する完全に合理的な想定事項に基づいた広告である場合においてさえも、自己の広告予算の多くは無駄使いであるにすぎないということを認識している。更に、これらの無駄遣いを特定して排除することは非常に困難である。
【０００３】
最近は、これまでよりも双方向性の高い媒体を通じた広告が主流になってきている。例えば、インターネット利用者数が爆発的に増加してきているのに伴い、広告主は、インターネットを通じて提供される媒体及びサービスを潜在的に強力な広告手段として高く評価するようになっている。
【０００４】
広告主は、これらの広告の価値の最大化を試みて幾つかの戦略を構築している。１つの戦略においては、広告主は、多数のオーディエンスに到達するための媒介として、双方向型の媒体またはサービスを提供する人気のある存在または手段(本明細書においては一般性を失うことなしに「ウェブサイト」と呼ばれている)を利用する。広告主は、この第１の手法を用いることによって、例えばニューヨークタイムズウェブサイトのホームページ又はUSAトゥディのウェブサイト、等に広告を掲載することができる。もう１つの戦略においては、広告主は、より狭い範囲のすきまのオーディエンスにターゲットを絞り、それによって、オーディエンスから良い反応が得られる確率を高くしようとする。例えば、コスタリカにおける熱帯雨林観光をプロモートするある旅行代理店は、ヤフーのウェブサイトのエコ観光旅行サブディレクトリに広告を掲載することができる。
【０００５】
上記の戦略にもかかわらず、ウェブサイトに基づく広告(「ウェブ広告」とも呼ばれる)は、「バナー広告」(グラフィックな要素を含む長方形のボックス)の形態で広告対象オーディエンスに示されるのが典型的である。該広告対象オーディエンスの一人(本明細書においては、一般性を失うことなしに「閲覧者」又は「ユーザー」と呼ばれている)がこれらのバナー広告の１つをクリックすることによって該バナー広告を選択した時には、典型的には、埋め込まれているハイパーテキストリンクが該閲覧者を広告主のウェブサイトにジャンプさせる。閲覧者が広告を選択するこのプロセスは、「クリックスルー」と一般的に呼ばれている(「クリックスルー」は、ユーザーによるあらゆる選択を網羅することが意図されている)。
【０００６】
広告主は、広告キャンペーンの効果を、幾つかの測定可能な又は決定可能なユーザーの行動（例えば、クリックスルー、クリックスルー率、コンバージョン、コンバージョンレート、等）を用いて判断することができる。広告のクリックスルー数とインプレッション数(1件の広告の表示回数)の比は、広告の「クリックスルー率」と一般的に呼ばれている。
【０００７】
ユーザーが以前に提供された広告に関連する１つのトランザクションを完遂させた時点で「コンバージョン」が発生したと言われる。コンバージョンを構成する要素は、各々の事例ごとに異なり、様々な方法で決定することができる。例えば、ユーザーが広告をクリックし、広告主のウェブページにジャンプし、該ウェブページを去る前に購入を完遂させたときにコンバージョンが発生する。代替として、コンバージョンとは、広告を見せられたユーザーが予め決められた期間(例えば7日)内に該広告の広告主のウェブページ上において購入を行うことであると定義することができる。更に、もう1つの代替においては、コンバージョンとは、測定可能な／観察可能なユーザーの行動(ホワイトペーパーのダウンロード、ウェブサイトの少なくとも所定の深さまでナビゲートする、少なくともある一定の数のウェブページを閲覧する、少なくとも予め決められた長さの時間をウェブサイト上又はウェブページ上で費やす、ウェブサイト上において登録する、等)であると広告主は定義することができる。更に、ユーザーの行動が購入完遂行動ではない場合でも、該ユーザーが成約見込み者になり得ることがしばしばある。しかしながら、コンバージョンを構成するユーザーの行動は、この定義に限定されるわけではない。実際、コンバージョンの構成要素に関してはその他の数多くの定義が可能である。広告のコンバージョン数とインプレッション数（即ち、1件の広告の表示回数）の比は、コンバージョンレートと一般的に呼ばれている。例えば、コンバージョンは、ある１つの広告が提供されて以降の予め決められた時間内に発生することができると定義した場合は、コンバージョンレートに関して可能な１つの定義として、過去に該予め決められた時間以上にわたって提供されている広告しか考慮することができないと定義することもできる。
【０００８】
ウェブサイトをベースにした広告は、当初は有望な手段であるとみなされたにもかかわらず、既存の手法には依然としていくつかの問題点が存在している。広告主は、多数のオーディエンスに自己の広告を届けることができるが、広告投資収益を不満に思っていることがしばしばある。更に、オンラインに関するユーザーの習慣を追跡することによって広告パフォーマンスを向上させようとしている広告主も存在するが、この手法は、プライバシー上の懸念を抱かせている。
【０００９】
１．２．１  ターゲットを特定した広告提供
最近では、何らかの型のユーザーの要求（例えば、検索上の問い合わせを検索エンジンに対して行う）に基づいて広告のターゲットを特定するのが一般的な傾向になってきている。例えば、Ｇｏｏｇｌｅ検索エンジンウェブサイトは、広告を提供するきっかけとなる何らかのキーワードを指定することによって、これらのキーワード又はその派生語が検索問い合わせの中に含まれているときに１つの広告又は１つのグループの広告が提供されるようにすることを可能にする。残念なことに、広告主がある１つの所定の広告に関して適切なキーワード又はその他のターゲット特定基準を指定することが困難なことがしばしばある。このような不良のターゲット特定は、広告の提供が不適切（「過剰提供」）になる場合又は適時に広告が提供されないこと（「不十分な提供」）になる場合がある。
【００１０】
１．２．１．１  過剰提供及びその結果生じる問題
広告主が１回のインプレッションではなく１回の選択に基づいて支払いを行う広告提供システムにおいては、ほとんどの広告主にとっては、関連しないインプレッションであっても問題にはならない。結局、ユーザーが広告を選択しない場合は、これらのインプレッションは無料である。一部のウェブサイトホストは、ユーザーの関心よりも広告収入を重視することを選択している。１つの該ウェブサイトは、“Ｏｖｅｒｔｕｒｅ．ｃｏｍ”であり、ユーザーの問い合わせに応答した「検索結果」であることを装った広告を戻す自称「検索エンジン」サービスのホストである。該Ｏｖｅｒｔｕｒｅ．ｃｏｍウェブサイトは、広告主が広告料を支払うことによって自己のウェブサイト(即ち、ターゲットのウェブサイト)に関する広告を自称検索結果リストの上位に掲載することを認めている。広告主はユーザーが広告を選択した場合にしか広告料(即ち、１クリック当たりのコスト)を支払わない該方式が実行された場合には、ターゲットが適切に特定されていない広告は選択されず、このため支払いを行う必要がないため、自己の広告のターゲットを有効に特定しようとするインセンティブが広告主にない。従って、１クリック当たりのコストが高い広告は最上位又はその近くに掲載されるが、閲覧者はこれらの広告をクリックしないため広告発行者にとっては必ずしも真の収入に結び付かない。更に、ユーザーが選択する可能性がある広告は検索結果リストの下位に掲載されるか又はまったく掲載されないため、広告の意味が失われることになる。従って、このようなシステムの場合は、関連情報を探しているユーザーの関心が広告主の関心の下位に置かれるため、これらのユーザーの観点からは明らかに適切なシステムではない。しかしながら、該システムが、１回のインプレッション当たりのコスト方式ではなく１回のクリック当たりのコスト方式を採用した場合は、広告提供者にとっての収入発生の観点からは特に効率的なシステムではない。
【００１１】
幾つかの広告提供システム（例えば、ＧｏｏｇｌｅからのＡｄｗｏｒｄｓ  Ｓｅｌｅｃｔ）は、クリックスルーが少ないキーワードを遮断し、更に、広告の提供を決定する際に広告のパフォーマンスを考慮する。このようなシステムにおいては、広告主は、自己の広告に関する関連キーワードを選び出すことが必要になる場合がある。
【００１２】
更に、ターゲット特定基準が、不適当なときに又は望ましくないときに広告が提供されるきっかけになってしまうこともある。例えば、ある１つの広告（例えば、仕事での出張旅行に関する広告）のキーワード式ターゲット特定基準（例えば、旅行）がユーザーの検索問い合わせの言葉（例えば、「宇宙旅行」）と文字通り一致していても、該広告（例えば、仕事での出張旅行に関する広告）を提供することは、不適当であるか又は望ましくない場合がある。このことは、該広告のパフォーマンスに対して影響を及ぼす可能性がある。一部の広告システムにおいては、不良な広告パフォーマンスは、コスト増及び／又は広告取り止めに結び付く可能性がある。
【００１３】
１．２．１．２  不十分な広告提供及びその結果生じる問題
広告主が自己の広告に関して特定のターゲット特定基準を考慮しない場合は、これらのターゲット特定基準がないことが原因となって、エンドユーザーに提示する上で本来ならば該当する広告であった広告を提供する機会を失ってしまうことになる可能性がある。例えば、「スタートレック」のＤＶＤを販売する広告主は、「キャプテン・カーク」という言葉の検索が映画「スタートレック」に興味を有するユーザーであることを示している可能性があるにもかかわらずこの言葉をターゲット特定基準として使用することを考えない場合がある。この例は、機会を逸した（即ち、広告を提供するのが適切又は望ましいときに広告が提供されない）ことに関連する問題を示している。
【００１４】
広告を提供するエンティティの観点からは、関連広告を提供する機会を逸することは、収入を生み出す機会を逸することである。例えば、ＧｏｏｇｌｅのＡｄｗｏｒｄｓ  Ｓｅｌｅｃｔ等の幾つかの広告提供システムにおいては、提供された数多くの検索結果ページが広告をまったく(又はほとんど)含まないことがある。このような広告表示機会を逸した場合は、収入源としての機会が永久に失われるだけでなく、これらの検索に関してどのような広告を表示することが可能であったかについて何も学習されず、結果的に将来の収入を放棄してしまうことになる。
【００１５】
広告主の観点からは、自己の広告を提供する機会を逸するだけでなく、自己の広告が人気の低いキーワードとの一致に従って提供された場合は、広告提供コストは、競合する広告主の数がより多く存在するより人気のあるキーワードよりも低くすることができる。
【００１６】
１．２．１．３  キーワード等の有効な広告提供基準の選択
上記の過剰提供及び不十分な提供に関する各節において示されているように、ターゲットの特定が適切でない広告は、ユーザー、広告主、および広告提供システムにとって悪い広告である。反対に、ターゲットが適切に特定された広告は適切な広告であり、従って、優れたパフォーマンスをあげて更にユーザーの経験を高めることになるはずである。残念なことに、キーワードに基づいた適切なターゲットを選び出す方法を広告主が学ぶことは難しい場合がある。
【００１７】
キーワードに基づいた適切なターゲットの選択は、難しい学習曲線を伴うことがあり、一定の問題がしばしば繰り返し発生している。例えば、広告主が自分自身のキーワードを選び出し、自己の広告が短時間だけ存在し、低パフォーマンス（例えば、クリックスルー率が低い）を理由に幾つかのキーワード(又はキャンペーン全体)が遮断される可能性がある。これらの広告主は、キーワードを要求することができ、（顧客サービスからの又は自動キーワード推奨機能からの）推奨事項を広告主に提供することができる。しかしながら、キーワードの推奨が適切でない場合は、広告のパフォーマンスが引き続き不良であって再び遮断される可能性がある。
【００１８】
この学習プロセスは、広告主にとっての欲求不満源となる可能性がある。このような欲求不満は、広告主が広告提供システムの使用を完全に止めること、広告提供システムの使用を減らすこと、又は広告提供システムの使用を拡大させないことに結び付く可能性がある。広告が該広告提供システムを引き続き使用した場合でも、キーワードによる適切なターゲット特定にゆっくりと収斂するプロセスは、販売サイクルを鈍化させることになる。
【００１９】
従って、オンライン広告のパフォーマンスを向上させる必要がある。より具体的には、広告の関連性を高めること、及び、本来ならば失われてしまうおそれがある広告提供機会を利用することが必要である。このようにすることは、広告提供エンティティの収入を増大させること、ユーザーの経験を高めること、及び広告主の広告の効果を向上させてコストを引き下げること、が可能である。
【発明の概要】
【００２０】
本発明は、広告主が、カテゴリを認識した（及び実地で証明済みの）のキーワードの提案をより多く受けることによって自己の広告の提供ターゲットの特定を向上させるのを援助するために使用することができる。新たな広告キャンペーンを有する広告主の場合は、該広告主は、広告情報（例えばクリエイティブ）を入力することができる。キーワード機能は、この入力された情報をシード情報として使用して１つ以上のカテゴリを推測する。次に、キーワード機能は、何らかの基本的なフィードバック情報（カテゴリ、ウェブページ情報、等）を確認又は否定するように広告主に要求する。例えば、広告主に候補カテゴリを提供し、これらのカテゴリのうちのいずれが自己の広告に関連するかを（例えばチェックボックスを用いて）確認するように要請する。一実施形態においては、広告サーバーシステムは、広告に関するキーワードを自動的に広告主に提供する。
【００２１】
本発明の一実施形態においては、広告サーバーシステムは、決められたキーワードに関する試験を実施することができる。次に、広告サーバーシステムは、該試験結果を用いて推奨事項を広告主に提供する。幾つかの推奨事項は、ネガティブキーワードの推奨と同じくらい単純にすることができる（このことは、顧客のクリックスルー率を上昇させ、遮断されないように保護し、及び／又は広告主が順位を維持しつつより低いＣＰＣにおいてクリックを得ることを可能にする）。広告を提供し続けている広告主は、キーワード提案を要求することができる。広告提供システムは、（例えば電子メールを通じて）「{提案されたキーワード}を使用すれば現在のＣＰＣにおいてXの数のより多くのクリックを得ることができます」、又は、「{提案されたネガティブキーワード}をネガティブキーワードとして用いることによって、クリックコストを引き下げることができます」、若しくは、「{提案されたキーワード}を用いて遮断を回避してください」、等」の通知を当該広告主に対して行うことができる。キーワード提案は、新しいキャンペーンの構築及び利用可能在庫予測のために使用することもできる。ターゲットに出会っていない既存のキャンペーンの場合は、キーワード提案は、より多くのキーワードを見つけ出して追加するのを容易にする。
【００２２】
以上のように、本発明と一致する１つの方法は、数多くのキーワードターゲットを入手することと、カテゴリプールを構築することと、（例えば、広告主「カテゴリ」及びキーワードインターセクション（keyword intersection）によってリンクされた）類似の広告主からの情報を用いて広告ターゲット特定情報を補強することと、カテゴリに関する推奨事項を提供することと、ユーザーインタフェースを通じて広告主によるフィードバック（拒否、受け入れ、確認、等）を受け入れること、とを含むことができる。更に、該方法は、カテゴリプールを使用するか又は競争相手によって予め適格とされたキーワードを使用することによって未使用在庫に関する試験広告を広告主のために実施することと、エンドユーザーに対する試験広告においてパフォーマンスが優れていたキーワードを提案すること、とを含むこともできる。本発明と一致する１つの方法は、広告主がターゲット特定キーワードを選択するのを援助することに加えて、ネガティブカテゴリターゲット特定（及びこれらのネガティブカテゴリを用いたネガティブキーワード式ターゲット特定）を提案することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】広告システムと双方向で対話することができる当事者又はエンティティを示した高位概略図である。
【図２】本発明が動作することができる典型的広告環境、又は本発明が動作時に並存することができる典型的広告環境の泡図である。
【図３】図２において示されているようなオンライン環境においてキーワードとカテゴリを関連づけるために使用することができる、本発明と一致した動作、を示した泡図である。
【図４】広告のターゲットを特定するためのキーワードを提案するため及び／又は自動的に供給するために使用することがきる、本発明と一致した動作、を示した泡図である。
【図５】未使用在庫情報のコンパイルに使用することができる、本発明と一致した動作、を示した泡図である。
【図６】本発明と一致する形でキーワードを提案又は提供するために使用することができる典型的方法の流れ図である。
【図７】本発明と一致する形でユーザーインタフェースをサポートするために使用することができる典型的方法の流れ図である。
【図８】本発明と一致する形でキーワードを試験するために使用することができる典型的方法の流れ図である。
【図９】本発明と一致する形で実施することができる様々な動作の少なくとも一部を行うために使用することができる装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明は、広告のターゲットを特定するために用いられるキーワード（「広告特定キーワード」と呼ばれる）を提案及び／又は提供するための斬新な方法、装置、メッセージフォーマット及び／又はデータ構造を含むものである。以下の説明は、当業者が本発明を製造及び使用するのを可能にすることを目的とするものであり、特定の用途及びその要件に関して示されている。開示された実施形態は様々な修正が可能であることが当業者に明確になり、更に、下記の一般原理はその他の実施形態及び用途に対しても応用可能である。従って、本発明は、示されている実施形態に限定することを意図するものではなく、更に、本発明の発明者は、本発明が特許権を取得可能な主題であるとみなしている。
【００２５】
以下では、本発明が動作することができる環境、又は本発明が動作時に並存することができる環境が第４．１項において説明される。本発明の典型的実施形態が第４．２項において説明される。本発明の典型的実施形態の動作例が第４．３項に示されている。最後に、本発明に関する幾つかの結論が第４．４項に示されている。
【００２６】
４．１  本発明が動作可能な環境又は本発明が動作時に並存することができる環境  
４．１．１  典型的広告環境
図１は、広告環境を示した高位概略図である。該環境は、広告を入力、維持及び引き渡すシステム１２０を含む。広告主１１０は、直接または間接的に、システム１２０内に広告情報を入力すること、及びシステム１２０において広告情報を維持及び追跡することができる。広告は、グラフィック広告（いわゆるバナー広告）、テキストのみの広告、画像広告、音声広告、映像広告、これらの構成要素のうちのいずれかを１つ以上組み合わせた広告、等の形態をとることができる。更に、該広告は、埋め込まれた情報（リンク、等）及び／又は機械によって実行可能な命令を含むこともできる。広告消費者１３０は、広告要求をシステム１２０に出すこと、自己の要求に対応した広告をシステム１２０から受け取ること、及び使用情報をシステム１２０に提供することができる。図示されていないが、その他のエンティティは、使用情報（広告に関連するコンバージョン又はクリックスルーが発生しているかどうか、等）をシステム１２０に提供することができる。更に、この使用情報は、提供されている広告に関連する測定された又は観察されたユーザーの行動を含むことができる。
【００２７】
広告消費者１３０の一例は、コンテンツ（記事、ディスカッションスレッド、音楽、映像、グラフィック、検索結果、ウェブページリスト、等）の要求を受け取り、該要求に対応して要求コンテンツを検索するか又はその他の形で該要求に対応する汎用コンテンツサーバーである。該コンテンツサーバーは、システム１２０に広告要求を出すことができる。該広告要求は、希望される複数の広告を含むことができる。更に、該広告要求は、コンテンツ要求情報を含むこともできる。この情報は、コンテンツ自体（ページ、等）、コンテンツ又はコンテンツ要求に対応するカテゴリ（芸術、ビジネス、コンピュータ、芸術−映画、芸術−音楽、等）、コンテンツ要求の一部又は全体、コンテンツの日付、コンテンツの種類（テキスト、グラフィックス、映像、音声、組合せ媒体、等）、ジオロケーション情報、等を含むことができる。
【００２８】
該コンテンツサーバーは、要求されたコンテンツを、システム１２０によって提供された広告のうちの１つ以上の広告と組み合わせる。次に、コンテンツ及び広告を含むこの組合せ情報が、該コンテンツを要求したエンドユーザーに提示するために該ユーザーに向けて送られる。最後に、該コンテンツサーバーは、広告に関する情報と、広告の提供方法、提供日時、及び／又は提供場所に関する情報（掲載位置、クリックスルーの有無、インプレッション時間、インプレッション日、サイズ、コンバージョンの有無、等）を、システム１２０に戻す。その代替として、又はその追加として、該情報は、その他のいくつかの手段によってシステム１２０に戻すことができる。
【００２９】
広告消費者１３０のもう１つの例は、検索エンジンである。検索エンジンは、検索結果に関する問い合わせを受け取る。検索エンジンは、該問い合わせに対応して、関連する検索結果を（例えばウェブページ索引、等から）検索する。オーストラリアのブリスベーンで開催された第７回国際WWW会議においてＳ．ブリン及びＬ．ページによって発表された、"The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Search Engine"（大規模なハイパーテキスト検索エンジンの解剖）という題名の論文、及び米国特許Ｎｏ．６，２８５，９９９において、１つの典型的な検索エンジンが説明されている（これらの参考文献は、本明細書において参照することによって本明細書に組み入れられている）。該検索結果は、例えば、ウェブページタイトルを記載したリスト、これらのウェブページから抜粋されたテキストのスニペット、及びこれらのウェブページへのハイパーテキストリンクを含むことができ、更に、予め決められた数の（例えば１０の）検索結果に分割することができる。
【００３０】
検索エンジンは、広告要求をシステム１２０に出すことができる。該広告要求は、希望される複数の広告を含むことができる。この数は、検索結果、検索結果によって占有される画面面積又はページスペース、広告のサイズと形、等に依存する。一実施形態においては、希望される広告数は、１乃至１０であり、更に、好ましいことに３乃至５である。広告要求は、問い合わせ（入力された問い合わせ又は構文解析された問い合わせ）、該問い合わせに基づいた情報（ジオロケーション情報、該問い合わせがアフィリエイトからのものであるかどうか、及び該アフィリエイトの識別子、等）、及び／又は、検索結果に関係するか又は検索結果に基づいた情報も含むことができる。該情報は、例えば、検索結果に関連する識別子（ドキュメント識別子又は“ｄｏｃＩＤ”、等）、検索結果に関連する点数（問い合わせ及びドキュメントに対応する特徴ベクトルのドット積、等の情報検索（“ＩＲ”）点数、ページランク点数、及び／又はＩＲ点数とページランク点数の組合せ、等）、識別されたドキュメント（ウェブページ、等）から抜粋されたテキストのスニペット、識別されたドキュメントの全テキスト、識別されたドキュメントの特徴ベクトル、等を含むことができる。
【００３１】
検索エンジンは、検索結果を、システム１２０によって提供された広告のうちの１つ以上の広告と組み合わせることができる。次に、検索結果と広告を含むこの組合せ情報は、コンテンツを要求したユーザーに対して提示するために、該ユーザーに向けて送られる。好ましいことに、これらの検索結果は、有料広告及び中立的と推測される検索結果のいずれであるかについてユーザーを混乱させないようにするために、広告とは異なる情報として維持される。
【００３２】
最後に、検索エンジンは、広告に関する情報と、広告の提供日時、提供場所、及び／又は提供方法に関する情報（位置、クリックスルーの有無、インプレッション時間、インプレッション日、サイズ、コンバージョンの有無、等）をシステム１２０に戻す。その代替として、又はその追加として、該情報は、その他のいくつかの手段によってシステム１２０に戻すことができる。
【００３３】
４．１．２  典型的な広告入力・維持・引渡し環境
図２は、本発明とともに使用することができる典型的広告システム１２０’、又は本発明を使用時に並存することができる典型的広告システム１２０’を示した図である。典型的広告システム１２０’は、在庫システム２１０を含み、更に、広告情報２０５及び使用情報２４５を保存することができる。典型的広告システム１２０’は、広告情報入力・管理動作２１５、キャンペーン（ターゲット特定、等）援助動作２２０、会計・課金動作２２５、広告提供動作２３０、関連性決定動作２３５、最適化動作２４０、相対的提示属性割当て（掲載位置順設定、等）動作２５０、不正発見動作２５５、及び結果インタフェース動作２６０をサポートする。
【００３４】
広告主１１０は、広告情報入力・管理動作２１５を通じてシステム１２０’とインタフェースすることができる（インタフェース２１６）。広告消費者１３０は、広告提供動作２３０を通じてシステム１２０’とインタフェースすることができる（インタフェース２３１）。更に、広告消費者１３０及び／又はその他のエンティティ（図示されていない）は、結果インタフェース動作２６０を通じてシステム１２０’とインタフェースすることもできる（インタフェース２６１）。
【００３５】
広告プログラムは、アカウント、キャンペーン、クリエイティブ、ターゲット特定、等に関する情報を含むことができる。「アカウント」は、所定の広告主に関する情報（一意の電子メールアドレス、パスワード、課金情報、等）に関わる用語である。「キャンペーン」又は「広告キャンペーン」は、１つ以上の広告から成る１つ以上のグループを意味しており、開始日、終了日、予算情報、ジオターゲティング情報、シンジケーション情報、等を含む。例えば、ホンダは、自社の自動車製品に関する１つの広告キャンペーン、及び自社の自動二輪に関する別個の広告キャンペーンを有することができる。更に、自動車製品に関するキャンペーンは、各々が１つ以上の広告を含む１つ以上の広告グループを有している。各広告グループは、一組のキーワード、及び最大コスト（１回のクリックスルー当たりのコスト、１回のコンバージョン当たりのコスト、等）を含むことができる。その代替として、又はその追加として、各広告グループは、平均コスト（１回のクリックスルー当たりの平均コスト、１回のコンバージョン当たりの平均コスト、等）を含むことができる。従って、単一の最大コスト及び／又は単一の平均コストを、１つ以上のキーワードと関連させることができる。既述のように、各広告グループは、１つ以上の広告又は「クリエイティブ」（即ち、究極的にエンドユーザーに提供される広告コンテンツ）を有することができる。当然のことであるが、広告情報２０５はこれよりも多くの情報又はこれよりも少ない情報を含むことができ、更に、いくつかの異なった方法で構成することができる。
【００３６】
広告情報２０５は、広告情報入力・管理動作２１５を通じて入力及び管理することができる。キャンペーン（ターゲット特定、等）援助動作２２０は、広告主１１０が有効な広告キャンペーンを生成するのを援助するために採用することができる。例えば、キャンペーン援助動作２２０は、在庫システム２１０によって提供される情報を用いることができ、在庫システム２１０は、検索エンジンとともに用いる広告という意味において、可能性があるすべての広告インプレッション、既に予約されている広告インプレッション、及び所定のキーワードに関して入手可能な広告インプレッションを追跡することができる。広告提供動作２３０は、広告消費者１３０からの広告要求に対応する。広告提供動作２３０は、関連性決定動作２３５を用いて、所定の要求に関する候補広告を決定する。次に、広告提供動作２３０は、最適化動作２４０を用いて、最終的な一組の１つ以上の候補広告を選択する。次に、広告提供動作２３０は、相対的提示属性割当動作２５０を用いて、返送する広告の提示順序を定める。会計／課金動作２２５は、広告の提供に関連する料金を追跡するため及び広告主に課金するために使用することができる。不正発見動作２５５は、（例えば広告主が）盗まれたクレジットカードを使用することによる広告システムの不正使用を減らすために用いることができる。最後に、結果インタフェース動作２６０は、実際に提供された広告に関する結果情報（例えば、クリックスルーが発生したかどうか、コンバージョンが発生したかどうか（例えば、広告された品目又はサービスの販売が、該広告の提供時以降における予め決められた時間内に開始されたか又は完遂されたかどうか）、等）を（広告消費者１３０から又はその他の何らかのエンティティから）受け入れるために使用される。該結果情報は、インタフェース２６１において受け入れられ、広告自体と該広告の提供時間を識別するための情報、及び関連する結果を含む。
【００３７】
以下の説明から理解されるように、キャンペーンターゲット特定援助動作２２０には本発明の様々な側面を当てはめることができる。
【００３８】
４．１．３  定義
オンライン広告（例えば、図１及び図２を参照して上述されている典型的システム又はその他のシステムにおいて用いられる広告、等）は、様々な固有の機能を有することができる。これらの機能は、アプリケーションによって指定すること及び／又は広告主が指定することができる。以下では、これらの機能は「広告機能」と呼ばれている。例えば、テキスト広告の場合は、広告機能は、タイトル行、広告用テキスト、及び埋め込まれたリンクを含むことができる。画像広告の場合は、広告機能は、画像、実行可能コード、及び埋め込まれたリンクを含むことができる。広告機能は、オンライン広告の種類に依存して、テキスト、リンク、音声ファイル、映像ファイル、画像ファイル、実行可能コード、埋め込み情報、等のうちの１つ以上を含むことができる。
【００３９】
オンライン広告を提供時には、１つ以上のパラメータを用いて該広告の提供方法、提供日時、及び／又は提供場所を記述することができる。これらのパラメータは、以下では「広告提供パラメータ」と呼ばれている。広告提供パラメータは、例えば、広告が提供されたページの特長（該ページにおける情報を含む）、広告の提供と関連された検索問い合わせ又は検索結果、ユーザーの特徴（地理上の所在場所、ユーザーの使用言語、使用されたブラウザーの種類、それ以前におけるページ閲覧、それ以前の行動）、要求を開始させたホストサイト又はアフィリエイトサイト（Ａｍｅｒｉｃａ  Ｏｎｌｉｎｅ、Ｇｏｏｇｌｅ、Ｙａｈｏｏ、等）、該広告が提供されたページ上における該広告の絶対位置、提供されたその他の広告との関係における該広告の位置（空間的位置又は時間的位置）、該広告の絶対サイズ、その他の広告と比較した場合における該広告のサイズ、該広告の色、提供されたその他の広告数、提供されたその他の広告の種類、提供時刻、提供曜日、提供日、等のうちの１つ以上を含むことができる。当然のことであるが、本発明の適用範囲内において使用できるその他の広告提供パラメータも存在する。
【００４０】
広告提供パラメータは、広告機能にとって本質的なものではないが、広告提供条件又は制限事項として広告と関連させることができる。該広告提供パラメータは、広告提供条件又は制限事項として使用時には、単に「広告提供制限事項」（又は「ターゲット特定基準」）と呼ばれる。例えば、いくつかのシステムにおいては、広告主は、平日のみに提供する、ある一定の掲載位置よりも低くしない、ある一定の所在地のユーザーのみに提供する、等の条件を指定することによって自己の広告の提供ターゲットを特定することができる。もう１つの例として、いくつかのシステムにおいては、広告主は、ページ又は検索問い合わせがある一定のキーワード又は句を含む場合のみに広告が提供されるように指定することができる。さらにもう１つの例として、いくつかのシステムにおいては、広告主は、提供対象ドキュメントが一定の話題又は概念を含む場合のみに、又は１つの又は複数の特定のクラスタの下に入るか若しくはその他の１つの又は複数の分類の下に入る場合のみに、自己の広告が提供されるように指定することができる。
【００４１】
ターゲット特定広告において、「ターゲット特定キーワード」は、広告が表示される資格を有するときを指定する（又は制限する）ことによって広告の提供ターゲットを特定する１つの識別されたキーワード又はキーワードのグループ（句、又はネガティブキーワードを含む）であることができる。幾つかの広告提供システムにおいては、広告主は、一致パターンを指定することによって、広告の提供を決定する際に自己のキーワードをどのように使用すべきかを指定することができる。例えば、広告主が「広範な」一致パターン（デフォルト時の設定にすることができる）を指定する場合は、該広告主は、一般的なキーワード又はキーワードの句（例えば「テニスシューズ、等」）を自己のキーワードリスト内に含めることができる。この例においては、該広告主の広告は、ユーザーが「テニス」及び「シューズ」という言葉（いずれの順序であるかは問わない）をおそらくその他の言葉といっしょに検索時に提供される資格を有する。更に、該広告主の広告は、拡大された一致（複数形及び関連する変形、等）の対象にすることも可能である。その他の広告主が、広告を提供するきっかけとなる同じ広範な一致キーワードの組合せに関して競合している可能性があるため、広範なターゲット特定キーワードを用いることは、コストを増大させる場合がある。このため、（後述されている）正確な一致、句の一致、又はネガティブな一致を用いることは、広告主がコストを最小にするのを援助することができる。広告主は、（例えば、“テニスシューズ”のようにキーワードを引用符でくくることによって）「句」による一致パターンを指定することができる。この場合は、該広告主の広告は、ユーザーが“テニスシューズ”の順序で（おそらくその他の言葉といっしょに）「テニスシューズ」という句を検索時に提供する資格を有することになる。例えば、該広告主の広告は、“テニスのためのシューズ”ではなく“赤いテニスシューズ”という問い合わせに関して提供される資格を有することになる。句を一致させることは、広範な一致よりもターゲットが特定されるが、正確な一致よりも多少柔軟である。広告主は、（例えば、[テニスシューズ]のように自己のキーワードを角括弧でくくることによって）「正確な」一致パターンを指定することができる。この場合は、該広告主の広告は、ユーザーが特定の句である“テニスシューズ”をこの順序でかつその他の言葉を含めないで検索時に提供される資格を有する。例えば、該広告主の広告は、“赤いテニスシューズ”という問い合わせの場合は提供される資格を有さない。更に、広告主は、「ネガティブ」キーワードを指定することもできる。例えば、広告主のキーワードが“テニスシューズ”であり、さらにネガティブキーワードの「赤い」を加えた場合は、該広告主の広告は、ユーザーが“赤いテニスシューズ”という句を検索した場合は提供される資格を有さないことになる。当然のことであるが、その他の種類のターゲット特定キーワードを指定することも可能である。
【００４２】
「ジオロケーション情報」は、１つ以上の国、１つ以上の（国間の）地域、１つ以上の州、１つ以上の地下鉄区域、１つ以上の都市、１つ以上の町、１つ以上の自治区、共通の郵便番号を有する１つ以上の区域、共通の市外局番を有する１つ以上の区域、共通のケーブルヘッドエンド局によって対応される１つ以上の区域、共通のネットワークアクセスポイント又はノードによって対応される１つ以上の区域、等のうちの１つ以上を指定する情報を含むことができる。ジオロケーション情報は、上記の緯度及び／又は経度、又は範囲を含むことができる。更に、ジオロケーション情報は、ユーザーの所在場所を推定することができる情報（ＩＰアドレス、等）を含むことができる。
【００４３】
「広告情報」は、広告機能、広告提供制限事項、広告機能又は広告提供制限事項から導き出すことが可能な情報（「広告派生情報」と呼ばれる）、及び／又は広告に関連する情報（「広告関連情報」と呼ばれる）、更には該情報の敷衍情報（広告関連情報から導き出される情報、等）のあらゆる組合せを含むことができる。
【００４４】
「ドキュメント」は、機械によって読み取り可能であり更に機械によって保存可能なあらゆる作業成果物を含むと広義に解釈すべきである。ドキュメントは、ファイル、ファイルの組合せ、その他のファイルへのリンクが埋め込まれた１つ以上のファイル、等である。これらのファイルは、テキスト、音声、画像、映像、等のあらゆる種類のファイルである。１つのドキュメントのうちでエンドユーザーに提供される部分は、該ドキュメントの「コンテンツ」であると考えることができる。ドキュメントは、コンテンツ（単語、写真、等）及びそのコンテンツの意味の表示（電子メールフィールドとその関連データ、ＨＴＭＬタグとその関連データ、等）の両方を含む「構造化データ」を含むことができる。ドキュメント内における広告スポットは、埋め込まれた情報又は命令によって定義することができる。インターネットの観点においては、１つの共通ドキュメントはウェブページである。ウェブページは、コンテンツを含むことがしばしばあり、埋め込まれた情報（メタ情報、ハイパーリンク、等）及び／又は埋め込まれた命令（Ｊａｖａ（登録商標）ｓｃｒｉｐｔ、等）を含むことができる。多くの場合においては、ドキュメントは、一意の、アドレス指定可能な記憶場所を有しており、このため、このアドレス指定可能記憶場所によって一意で識別することができる。ユニバーサルリソースロケーター（ＵＲＬ）は、インターネット上の情報にアクセスするために用いられる一意のアドレスである。
【００４５】
「ドキュメント情報」は、ドキュメントに含まれているすべての情報、ドキュメントに含まれている情報から導き出すことができる情報（「ドキュメント派生情報」と呼ばれる）、及び／又はドキュメントに関連する情報（「ドキュメント関連情報」と呼ばれる）、並びに該情報の敷衍情報（関連情報から導き出される情報、等）を含む。ドキュメント派生情報の一例は、ドキュメントのテキストに関するコンテンツに基づく分類である。ドキュメント関連情報例は、インスタントドキュメントへのリンクを有するその他のドキュメントからのドキュメント情報、及び、インスタントドキュメントがリンクしているその他のドキュメントからのドキュメント情報、等である。
【００４６】
ドキュメントのコンテンツは、「コンテンツ提供アプリケーション又はデバイス」で提供することができる。コンテンツ提供アプリケーション例は、インターネットブラウザー（Ｅｘｐｌｏｒｅｒ、Ｎｅｔｓｃａｐｅ、等）、メディアプレーヤー（ＭＰ３プレーヤー、Ｒｅａｌｎｅｔｗｏｒｋｓストリーミング音声ファイルプレーヤー、等）、ビューワー（Ａｄｏｂｅ  Ａｃｒｏｂａｔ  ｐｄｆリーダー、等）、等である。
【００４７】
「コンテンツオーナー」は、ドキュメントのコンテンツに対して何らかの所有権を有する人またはエンティティである。コンテンツオーナーは、該コンテンツの著者であることができる。さらに加えて、又は代替として、コンテンツオーナーは、コンテンツを複製する権利、コンテンツの派生品を準備する権利、コンテンツを公開するか又は公に実施する権利、及び／又は法律によって保護されているその他のコンテンツ権を有することができる。コンテンツサーバーは、提供するドキュメントのコンテンツに関するコンテンツオーナーであることができるが、コンテンツオーナーである必要はない。
【００４８】
「ユーザー情報」は、ユーザーの行動に関する情報及び／又はユーザープロフィール情報を含む。更に、ユーザー情報は、ユーザーの地理上の所在場所、又はユーザーの地理上の所在場所の推定も含むことができる。
【００４９】
「電子メール情報」は、電子メールに含まれているあらゆる情報（「内部電子メール情報」とも呼ばれる）、電子メールに含まれている情報から導き出すことが可能な情報及び／又は電子メールに関連する情報、更に加えて該情報の敷衍情報（関連情報から導き出された情報、等）を含む。電子メール情報から導き出された情報の一例は、電子メールの件名行から抽出された項目によって構成される検索問い合わせに対応して返送された検索結果から抽出されるかまたはその他の形で導き出された情報である。電子メール情報に関連する情報例は、ある所定の電子メールを送信した送信者と同じ送信者によって送信された１つ以上のその他の電子メールに関する電子メール情報、又は、電子メール受信者に関するユーザー情報を含む。電子メール情報から導き出される情報又は電子メール情報に関連する情報は、「外部電子メール情報」と呼ぶことができる。
【００５０】
本発明の様々な典型的実施形態が第４．２項において説明される。
【００５１】
４．２  典型的実施形態
上述されているように、本発明は、広告のターゲットを特定するために用いられるキーワードを提案及び／又は提供するために使用することができる。以下では、キーワードとカテゴリを関連づける典型的実施形態が第４．２．１項において説明される。次に、該関連づけを用いてキーワードを提案及び／又は提供するための典型的実施形態が第４．２．２項において説明される。更に、幾つかの可能な改良及び代替実施形態が第４．２．３項において説明される。最後に、本発明の様々な側面を実施するために使用することができる典型的装置が第４．２．４項において説明される。
【００５２】
４．２．１  キーワードとカテゴリの関連づけ
図３は、本発明と一致する形で実施することができる動作、及び、本発明と一致する形で使用又は保存することができる情報、を例示した泡図である。より具体的には、図３の動作は、キーワードとカテゴリとの間における関連性を生成するために使用される。例えば、キーワード分類動作３２０は、キーワードインデックス３３０をキーワード３１０から生成するために使用される。キーワード３１０は、例えば検索問い合わせから得ることができる。キーワードインデックス３３０は、キーワード３３２を、１つ以上の関連づけられたカテゴリ３３４に関するルックアップキーとして使用する。ソート動作３６０は、キーワードインデックス３３０のエントリをソートするために使用される。例えば、これらのエントリは、キーワード３３２の使用回数に基づいてソートすることができる。最後に、インデックス反転動作３４０は、キーワードインデックス３３０からキーワード反転インデックス３５０を生成するために使用される。キーワード反転インデックス３５０は、カテゴリ３５２を、関連キーワード３５４に関するルックアップキーとして使用することができる。
【００５３】
４．２．２  キーワードとカテゴリの関連づけを用いたキーワードの提案及び／又は提供
図４は、広告のターゲットを特定するためのキーワードを提案するために及び／又は自動的に供給するために用いることができる（本発明と一致した）動作を示した泡図である。この図において、カテゴリ決定動作４１０は、広告情報４２０を用いて１つ以上のカテゴリ４５０を決定する。カテゴリ決定動作４１０は、次の手法のうちの１つ以上を用いてカテゴリを決定する。例えば、１つの手法を用いた場合において、広告情報４２０が１つ以上のキーワードを含む場合は、カテゴリ決定動作４１０は、キーワード−カテゴリ関連づけ情報（キーワードインデックス３３０、等）を用いて、これらの１つ以上のキーワードと関連づけられた１つ以上のカテゴリ３３４を決定する。決定された１つ以上のカテゴリは、ユーザーインタフェース動作４４０に提供される。ユーザーインタフェース動作４４０は、（ｉ）決定されたカテゴリを広告主、又はその代理人（以下単純に「広告主」とする）に提示するため、及び（ｉｉ）提示されたカテゴリに関するフィードバックを広告主から受け取るために、使用することができる。例えば、幾つかの候補カテゴリを広告主に提示することができる。広告主は、該提示に応答して、これらの候補カテゴリのうちのいずれが適切であるか及び／又は適切でないかを示すことができる。別の手法においては、広告情報４１０は、クリエイティブ又はランディングウェブページへのリンクを含むことができる。カテゴリ決定動作４１０は、該情報及びその他の情報４０５を用いて、１つ以上のカテゴリを決定する。（例えば、DETERMINING CONTEXTUAL INFORMATION FOR ADVERTISEMENTS AND USING SUCH DETERMINED CONTEXTUAL INFORMATION TO SUGGEST TARGETING CRITERIA AND /OR IN THE SERVING OF ADVERTISEMENTS（広告に関するコンテキスト情報の決定、及び該決定されたコンテキスト情報を用いたーゲット特定基準の提案及び／又は広告の提供）という題名を有し、アミット・シンハル、メーラン・サハミ、アミット・パテル及びスチーブ・ローレンスを発明者として記載する米国特許出願一連番号１０／４１９，６９２（出願日：２００３年４月２１日）（本明細書において参照することによって本明細書に組み入れられている）を参照すること）。該特許出願では、生成された広告コンテキスト情報は、広告主がキーワード等の追加の広告提供制限事項を検討するのを援助するために使用することができる、と述べている。）
使用される手法（複数の手法を含む）にかかわらず、１つ以上のカテゴリ４５０が生成される。キーワード提案／提供動作４６０は、１つ以上の生成されたカテゴリ４５０を用いて１つ以上のキーワード４６５を生成する。例えば、キーワード提案／提供動作４６０は、１つ以上のカテゴリ４５０を、キーワード反転インデックス３５０内のルックアップキーワード３５４に関するキー３５２として使用することができる。決定されたキーワード４７６は、提案されたキーワードとしてユーザーに提供することができ、又は、ターゲット特定キーワードとして自動的に広告と関連づけることができる。しかしながら、下記の本発明の一実施形態においては、キーワード資格試験が最初に実施される。
【００５４】
本発明の一実施形態においては、キーワード提案／提供動作４６０は、キーワードを決定する際に未使用在庫情報４５５を使用する。例えば、該未使用在庫情報４５５は、ある一定の時間における幾つかの未使用広告スポットとキーワードを関連づけることができる。生成されたターゲット特定キーワード４６５は、これらのキーワードと関連づけられた幾つかの未使用広告スポットに基づいて順序を定めることができる。このように、ターゲット特定キーワードとして使用された場合に、本来ならば未使用である数多くの広告スポットを埋めることになるキーワードを、本来ならば未使用である広告スポットをほとんど埋めないキーワードよりも優先させることができる。
【００５５】
図５において、未使用在庫情報５６０は、ページアセンブリ動作５１０によってコンパイルされる。これらの動作５１０は、基本的には、ウェブページ情報（例えば検索結果）５３０、問い合わせ情５２０及び広告（例えば広告サーバーからの広告）５４０を組み合わせて、広告５５０を有するウェブページを生成する。該ウェブページが１０の広告スポットを有しており更に１０の広告が提供されると仮定すると、この場合は、未使用広告スポットは存在せず、情報５６０は更新する必要がない。しかしながら、該ウェブページが１０の広告スポットを有していて３つの広告のみが提供されている場合は、７つの未使用広告スポットが存在する。この場合は、情報５６０のうちで問い合わせ５２０内において見つかったキーワード５６２に対応するエントリに関して、関連づけられた数の未使用広告スポット５６４を増やすことができる。従って、未使用広告スポット数５６４は、幾つかのページ提供における未使用広告スポットの和に相当する。未使用広告スポット数５６４は、臨時の合計であることができ、（例えば、過去２週間におけるページ提供に基づいて）時間窓関数を当てはめることができ、その他のである。未使用在庫情報５６０は、未使用広告スポット数に基づいて時折順序を設定することができる。
【００５６】
再度図４において、上述されているように、決定されたキーワードは、単純に広告主に提案すること、又はキーワードターゲットとして広告に提供することができるが、これらのキーワードの資格を最初に試験することが望ましい場合がある。キーワードの資格が試験される実施形態においては、キーワードステータス確認動作４７０は、検討対象キーワード４６５のキーワードステータス確認情報（例えば、広告主の承認を得る必要なしに広告ターゲット特定情報として使用する上で適格であると判定された、広告ターゲット特定情報として使用する上で適格であると判定されたが広告主の承認を必要とする、適格であると判定されずかつ不適格であるとも判定されていない、又は、広告ターゲット特定情報として使用する上で不適格であると判定されている、のうちのいずれか１つ以上）を確認することができる。キーワードステータス情報４７５は、（例えば、広告のカテゴリに留意せずに）キーワード一般に関して維持することができ、及び／又は１つ以上の特定のカテゴリとの関係におけるキーワードに関して維持することができる。図４には示されていないが、キーワードステータス情報４７５は、キーワード反転インデックス３５０内に保存すること、又はその他の形でキーワード反転インデックス３５０とリンクさせることができる。キーワードが広告主の承認を得る必要なしに広告ターゲット特定情報として使用する上で適格であると判定された場合は、ターゲット特定キーワードとして広告情報に加えられる。キーワードが広告ターゲット特定情報として使用する上で適格であると判定されたが広告主の承認を要する場合は、広告主に提示するためにユーザーインタフェース動作４４０に提供される。キーワードが不適格であると判定された場合は、検討対象から外すべきである。最後に、キーワードが適格でも不適格でもない（例えば、該キーワードに関する資格判定情報が存在しない）場合は、キーワード試用動作４８０に渡すことができる。
【００５７】
キーワード試用動作４８０は、該キーワードをターゲット特定キーワードとして使用して広告４８５を提供することによって該広告のパフォーマンスを調べる。この試用は、本来であれば未使用の在庫に限定することができる。一般的には、広告のパフォーマンスが良い場合は、該広告は適格と判定され、該広告のパフォーマンスが悪い場合は、不適格と判定され、キーワードステータス情報４７５が適宜更新される。この場合、様々なステータスレベルを様々な試用パフォーマンスレベルと関連づけることができる。キーワードが適格又は不適格であると判定する方法については、その他の方法も使用することができる。検討対象となっているが資格判定情報を有さない幾つかのキーワードが存在する場合は、キーワード試用動作４８０は、未使用在庫量が最も多いキーワードを最初に試用する。その後にさらなるキーワードを試用することができる。本発明の一実施形態においては、これらのさらなるキーワードは、未使用在庫が多いほうのキーワードを先に試用して未使用在庫が少ないほうのキーワードをその後に試用することができる。  
本発明に従って実施することができる動作を紹介後は、これらの動作を実施するための幾つかの典型的な方法について説明される。
【００５８】
図６は、本発明と一致する形でキーワード提案／提供動作４６０を実施するために使用することができる典型的方法６００の流れ図である。方法６００では、１つ以上のカテゴリが受け入れられる。（ブロック６１０）次に、これらの受け入れられたカテゴリを用いて１つ以上のキーワードが決定される。（ブロック６２０）。この決定は、キーワードインデックス３３０を用いて行うことができることを思い出すこと。決定されたキーワードは、未使用在庫情報を用いて順序が決定される。（ブロック６３０）このようにして、ターゲット特定キーワードとして用いられた場合により多くの広告スポットを埋めることになるキーワードを最初に検討することができる。ループ６４０乃至６６０によって示されているように、決定されたキーワードの各々に関して、又は少なくとも検討対象となっている決定キーワードの各々に関して、幾つかの行為を行うことができる。本発明の一実施形態においては、キーワードが単純に広告主に対して提案されるか又はターゲット特定キーワードとして提供される。（ブロック６５０）本発明の代替実施形態においては、キーワードステータスが確認される。例えば、キーワードが適格であるかどうかを決定することができる。（決定ブロック６８０）適格であることが決定された場合は、方法６００は、既に説明されているブロック６５０に進む。キーワードが適格でなく（かつ不適格にもされてない）場合は、資格試験のための試用動作にパスワードを渡すことができる。（ブロック６９０）すべてのキーワードを処理後は、方法６００から出る。（ブロック６７０）
図７は、本発明と一致する形でユーザーインタフェース動作４４０を実施するために使用することができる典型的方法７００の流れ図である。ブロック７１０によって示されるように、様々なイベントの発生に対応して方法７００の様々な分枝を実施することができる。より具体的には、（例えば、カテゴリ決定動作４１０によって）１つ以上の候補カテゴリが提供された場合は、これらの候補カテゴリは、広告主による受け入れ又は拒否を行うために広告主に提示され（ブロック７２０）、その後に方法７００はブロック７１０に戻る。（例えば、キーワード提案動作４６０によって）１つ以上の候補キーワードが提供された場合は、これらの候補キーワードは、広告主による受け入れ又は拒否を行うために広告主に提示され（ブロック３２０）、その後に方法７００はブロック７１０に戻る。１つ以上のカテゴリが広告主によって受け入れられた場合は、これらのカテゴリは、キーワード提案／提供動作（例えば、図４のキーワード提案／提供動作）に渡され（ブロック７４０）、その後に方法７００はブロック７１０に戻る。１つ以上のキーワードが広告主によって受け入れられた場合は、これらのキーワードは、ターゲット特定キーワードとして広告情報に追加され（ブロック７５０）、その後に方法７００はブロック７１０に戻る。方法７００から出る条件が生じた場合は、方法７００は終了することができる。（ノード７６０）
図８は、キーワードがターゲット特定キーワードとして適格であるかどうかを試用するために本発明と一致する形で使用できる典型的方法８００の流れ図である。最初に、１つのキーワード（又は２つ以上のキーワード）が受け入れられる。（ブロック８１０）試用動作は、１つの広告（さらには１つのグループの広告）を提供する際に１つ以上のキーワードをターゲット特定キーワードとして使用し（ブロック８２０）、更に、これらの広告のパフォーマンスは追跡することができる（ブロック８３０）。本発明の一実施形態においては、試用ターゲット特定キーワードを用いた広告の提供は、本来ならば未使用である広告スポット（在庫）に限定することができる。ある一定の時間が経過後及び／又はある一定の数の広告提供後は、様々なパフォーマンスレベルに応じて方法８００の様々な分枝を実施することができる。キーワードのパフォーマンスが（一般的に、又は特定のカテゴリに関して）良い場合は、（一般的に、又は該特定のカテゴリに関する）提案対象キーワードとして及び／又は適格キーワードとして印が付けられ、その後に方法８００を出る（ノード８７０）。実際上は、適格なターゲット特定キーワードを有する一般的クリエイティブ（例えば、一定の広告主情報が挿入されたクリエイティブテンプレート）が急ぎの承認を得る対象となる可能性がある。他方、（一般的に、又は特定のカテゴリに関して）キーワードのパフォーマンスが悪い場合は、（一般的に、又は該特定のカテゴリに関して）不適格と判定されて使用不能として印が付けられ、その後に方法８００から出る（ノード８７０）。このようにして、広告主は、パフォーマンスが悪いキーワードを用いて自己の広告のターゲットを特定するという欲求不満を回避することができる。
【００５９】
図示されていないが、キーワードは、様々なパフォーマンスレベルと関連づけられた様々なステータスレベルを割り当てることができる。一実施形態においては、１つ以上のキーワードをターゲット特定キーワードとして用いることに従って提供された広告が、最良のキーワード（例えば、既に使用中のキーワード）であると販売員及び／又は顧客が既にみなしているキーワードに匹敵するパフォーマンス（例えば、クリックスルー率）を有する場合は、これらのキーワードに関するパフォーマンスは良いとみなすことができる。
【００６０】
４．２．３  改良点及び代替方法
広告提供エンティティが（例えば、特定のキーワードターゲットに依らずに）不透明な広告パフォーマンス報告を提供したほうが望ましい場合がある。このように、キーワードによるターゲット特定上の知識基盤を保護すること及びデータを企業秘密として取り扱うことが可能である。該実施形態においては、広告主は、使用されているキーワード式ターゲット特定に関する詳細について知る必要なしに自己の広告キャンペーンのパフォーマンスが良いことを知って満足することができる。このことは、代替のキーワード式ターゲット特定・広告提供会社を広告主にとって魅力の小さいものにすることができる。
【００６１】
適格キーワードは、例えばネガティブキーワード、等のあらゆる種類のキーワードであることができることに注目すること。
【００６２】
４．２．４  典型的装置
図９は、上述されている１つ以上の動作を実施すること及び様々な情報を保存することができる機械９００の高位ブロック図である。機械９００は、基本的には、プロセッサ９１０と、入力／出力インタフェース装置９３０と、記憶装置９２０と、結合された要素間における情報伝達を容易にするためのシステムバス又はネットワーク９４０と、を含む。入力／出力装置９３０には、入力装置９３２及び出力装置９３４を結合させることができる。
【００６３】
プロセッサ９１０は、本発明の１つ以上の側面を実施するために、機械によって実行可能な命令（例えば、カリフォルニア州パロ・アルトに所在するサン・マイクロシステムズ・インクから入手可能なＳｏｌａｒｉｓオペレーティングシステム上で又はノースカロライナ州ダラムに所在するレッド・ハット・インク、等のいくつかの販売業者から幅広く入手可能なLinux（登録商標）オペレーティングシステム上で走るＣ又はＣ＋＋、等）を実行することができる。これらの機械で実行可能な命令の少なくとも一部は、記憶装置９２０に（一時的に又はそれよりも永続的に）格納することができ、及び／又は入力インタフェース装置９３０を通じて外部源から受け取ることができる。
【００６４】
一実施形態においては、機械９００は、１つ以上の従来のパソコンであることができる。この場合は、処理装置９１０は、１つ以上のマイクロプロセッサであることができる。バス９４０は、システムバスを含む。記憶装置９２０は、読取専用メモリ（ＲＯＭ）及び／又はランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、等のシステムメモリを含む。更に、記憶装置９２０は、ハードディスクからの読み取り及びハードディスクへの書き込みを行うためのハードディスクドライブ、（例えば取り外し可能な）磁気ディスクからの読み取り又は（例えば取り外し可能な）磁気ディスクへの書き込みを行うための磁気ディスクドライブ、取り外し可能な（磁気）光学ディスク（コンパクトディスク、等）又はその他の（磁気）光学媒体からの読み取り又は該光学ディスク又は光学媒体への書き込みを行うための光学ディスクドライブを含む。
【００６５】
ユーザーは、例えばキーボード及びポインティング装置（例えばマウス）、等の入力装置９３２を通じてコマンド及び情報をパソコンに入力することができる。更に、その他の入力装置（マイク、ジョイスティック、ゲームパッド、衛星放送アンテナ、スキャナ、等）も追加で（又は代替として）含むことができる。これらの入力装置及びその他の入力装置は、システムバス９４０に結合された適切なインタフェース９３０を通じて処理装置９１０に接続されることがしばしばある。
【００６６】
出力装置９３４は、同じく適切なインタフェースを通じてシステムバス９４０に接続することができるモニター又はその他の型の表示装置を含む。パソコンは、該モニターに加えて（又は該モニターの代わりに）、スピーカー及びプリンタ等のその他の（周辺）出力装置（図示されていない）を含む。
【００６７】
４．３  動作例
次に、本発明の典型的動作を示した一例が提供される。ここでは、広告主がジャガー車のディーラーであると仮定する。単語「ジャガー」は、広告情報４２０として提供される。該単語は、入力されたクリエイティブ情報、広告内において指定されたランディングウェブページからの情報、及び／又は入力されたターゲット特定キーワード、等から取り出しておくことができる。カテゴリ決定動作４１０は、以下のような様々な（そして関連している可能性がある）カテゴリ（及びサブカテゴリ）を決定することができる。
【００６８】
自動車．．．
コンピュータ．．．オペレーティングシステム
音楽．．．ポピュラー音楽
音楽．．．楽器
動物．．．ほ乳類．．．ネコ科
映画．．．外国映画
旅行．．．リゾート
スポーツ及び娯楽．．．シュノーケルによる遊泳．．．スキューバダイビング．．．
スポーツ及び娯楽．．．フットボール．．．
ペット．．．魚
例えば、「ジャガー」は、高級車、アップル社のマッキントッシュ（登録商標）のオペレーティングシステム、レコーディングアーティスト（ジャガー・ライト氏又はジェット・ジャガー氏）、外国映画（エイミーとジャガー）、ベリーズの環礁、アメリカンフットボールのチーム、又は淡水魚のシクリッド、に該当する可能性がある。決定されたカテゴリは、ユーザーインタフェース動作４４０を通じて広告主に提供することができ、広告主は、自動車のカテゴリのみが該当するように指定することができる。これで、「自動車」のカテゴリが、キーワード提案／提供動作４６０に提供され、該動作４６０は、以下のような１つ以上のキーワードを生成する。
【００６９】
車、部品、サービス、ディーラー、融資者、Ｘ型、Ｓ型、ＸＪ、等
生成されたキーワードは、（ａ）ターゲット特定キーワードとして広告に加えること、（ｂ）ターゲット特定キーワードとして広告主に提案すること、又は（ｃ）試験すること（まだ適格であると判定されていない場合）ができる。キーワード試用動作４８０は、広告を対象キーワードとともに掲載し、対象となる１つ以上のキーワードを基準にした広告のパフォーマンスを追跡することができる。パフォーマンスが良いキーワードは、（ａ）ターゲット特定キーワードとして広告に加えること、又は（ｂ）ターゲット特定キーワードとして広告主に提案すること、ができる。パフォーマンスが良くないキーワードは、一般的に不適格であると判定するか又は自動車のカテゴリに関して不適格であると判定することができる。
【００７０】
４．４．結論
上記の開示から理解できるように、本発明は、（ｉ）広告のターゲット特定能力を向上させること及び本来であれば逸することになる関連広告提供機会を利用することを目的としてターゲット特定基準を提案又は提供することによって、及び（ｉｉ）ターゲットの特定が不良である広告を広告主が排除するのを援助することによって、オンライン広告主及びエンティティによるオンライン広告の提供を援助するために使用することができる。上述されている様々な手法は、組み合わせて又は提携して使用することができる。本発明の幾つかの実施形態は、広告主がキーワード式ターゲット特定の詳細を学ぶ必要がないようにするものである。更に、本来であれば広告がほとんど提供されない問い合わせから貴重な情報が学ばれる。本発明は、広告のターゲット特定を向上させること、顧客の経験を高めること、顧客のサポートに関する負担を軽減すること、及び収入を増大させることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年3月1日(2010.3.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の広告ターゲット特定キーワードを決定する方法であって、
ａ）少なくとも１つのカテゴリを受け入れることと、
ｂ）前記受け入れられた少なくとも１つのカテゴリを用いて１つ以上のキーワードを決定することと、
ｃ）前記決定された１つ以上のキーワードの少なくも一部を１つ以上の広告ターゲット特定キーワードとして提供すること、とを具備する方法。
【外国語明細書】
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