(57)【要約】【課題】２つの給紙トレイを連動状態で引き出すとき操作力の変化等、ユーザーに与える不快感を減少させる。【解決手段】並設された第１の給紙トレイ２０及び第２の給紙トレイ２１を連結して両給紙トレイを連動して取り出せる連動状態、両給紙トレイ２０の連結が解除されそれぞれの給紙トレイを独立して取り出せる分離状態に設定する給紙トレイのロック装置２００において、第１の給紙トレイ２０には出没する係合爪部材２２１を備えた操作部２１０を配置し、第２の給紙トレイ２１には前記係合爪部材２２１が係合する手前側接触面２５４を備えた係止部２５０を配置し、第１の給紙トレイ２０及び第２の給紙トレイ２１が印刷用紙格納部に収納された状態で連動状態としたとき、第１の給紙トレイ２０を所定量引き出した後に第２の給紙トレイ２１が引き出しされるように係合爪部材２２１と手前側接触面２５４の間に寸法Ｄの間隙を設けて配置する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の格納位置に並設される一方の給紙トレイに配置された係合部材と、他方の給紙トレイに配置された被係合部材とを備え、
係合部材と被係合部材とが係合可能な状態となり両給紙トレイを連結して一方の給紙トレイの引き出し力を他方の給紙トレイに伝達して両給紙トレイを連動して引き出せる連動状態、及び、係合部材と被係合部材とが係合せずとなり両トレイが分離してそれぞれの給紙トレイを独立して引き出せる分離状態に設定できる給紙トレイのロック装置において、
前記係合部材と被係合部材とは、連動状態とされたとき一方の給紙トレイが収納状態から所定距離だけ引き出されたとき係合部材と非係合部材とが係合して引き出し力を他方の給紙トレイに伝達することを特徴とする給紙トレイのロック装置。
【請求項２】
前記係合部材は係合爪部材を備え、被係合部材は前記係合爪部材が係合する係合段部を備えてなり、両給紙トレイが格納位置に配置された状態で、前記ロック装置が連動状態となっているとき、前記係合爪部材と前記係合段部との間には給紙トレイ引き出し方向に所定寸法の隙間が形成されていることを特徴とする請求項１記載の給紙トレイのロック装置。
【請求項３】
前記係合爪部材及び前記係合段部の少なくとも一方に緩衝材を配置したことを特徴とする請求項２記載の給紙トレイのロック装置。
【請求項４】
前記係合部材は係合爪部材を備え、
被係合部材は、前記係合爪部材が係合する係合段部を備え、前記他方の給紙トレイに配置された案内部材に案内され該給紙トレイの引き出し方向に所定寸法だけ移動可能に保持されると共に、所定押圧力で前記他方の給紙トレイに向け付勢する付勢部材を備えることを特徴とする請求項１記載の給紙トレイのロック装置。
【請求項５】
前記一方の給紙トレイと前記他方の給紙トレイとの間には、一方の給紙トレイを押し入れるとき他方の給紙トレイを押圧する押圧部を形成すると共に、該押圧部の前記他方の給紙トレイに接触する個所に緩衝材を配置したことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか記載の給紙トレイのロック装置。
【請求項６】
前記一方の給紙トレイ及び他方の給紙トレイのうち少なくとも一方の給紙トレイには、格納位置から引き出し方向に向け付勢する給紙トレイ付勢手段を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか記載の給紙トレイのロック装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか記載の給紙トレイのロック装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給紙トレイのロック装置及び画像形成装置に係り、特に画像形成装置の格納位置に並設される一方の給紙トレイに配置された係合部材と、他方の給紙トレイに配置された被係合部材とを備え、係合部材と被係合部材とが係合可能な状態となり両給紙トレイを連結して一方の給紙トレイの引き出し力を他方の給紙トレイに伝達して両給紙トレイを連動して引き出せる連動状態、及び、係合部材と被係合部材とが係合せずとなり両トレイが分離してそれぞれの給紙トレイを独立して引き出せる出せる分離状態に設定できる給紙トレイのロック装置の及びこのロック装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等に用いられる給紙装置には、２台の給紙トレイを並べて配置タンデムトレイと称されるものを備えるものがある。このようなタンデムトレイを備えた給紙装置において、給紙ユニット側の給紙トレイを第１の給紙トレイ、他方の給紙トレイを第２の給紙トレイとし、両給紙トレイ間にロック装置を配置して状況によって連結又は分離が可能なものとしておけば、以下の処理を行なうことができる。即ち、第１及び第２の給紙トレイが給紙中でないとき、ロック装置で両給紙トレイを連結すれば第１及び第２の給紙トレイを同時に引き出すことができる他、第１の給紙トレイが給紙中であるときには、ロック装置を解除状態として、両給紙トレイを分離し、第２の給紙トレイのみを引き出し、第２の給紙トレイに用紙を補給できる。
【０００３】
特許文献１には、第１用紙収納部（第１の給紙トレイ）と第２用紙収納部（第２の給紙トレイ）を備えたいわゆるタンデムトレイの各給紙トレイを、それぞれ独立したトレイ部材で構成するとともに、これら給紙トレイを用紙移送方向と略直角方向（機械前方）に引き出しるようなガイドレールを設置し、第１の給紙トレイと第２の給紙トレイを結合して一体化するロック機構を備え、このロック装置を作動させたとき、一方の給紙トレイを引き出せば両方の給紙トレイをも引き出すことができる画像形成装置が記載されている。
【０００４】
以下、特許文献１の画像形成装置について説明する。図７はタンデムトレイを用いた複写機を示す断面図である。この画像形成装置１はコンタクトガラス１０に配置し、光源９による原稿の反射光を光学系１１で感光体１２に照射しこの感光体１２に形成された潜像を現像器１４で現像し、転写分離部１５において、印刷用紙Ｐに転写し、定着装置１７で定着するものである。図において、１３は感光体１２を帯電させる帯電器、１６は感光体１２の残留トナーを除去するクリーニング装置、１８は印刷用紙の位置決めを行なうレジストローラ対、１９は大判の印刷用紙を格納する大型給紙トレイ、２０,２１は第１及び第２の給紙トレイを示し、両給紙トレイ２０，２１でタンデムトレイをなす。各給紙トレイ２０，２１はそれぞれ印刷用紙Ｐ１,Ｐ２を格納する。また、２２は印刷用紙の搬送通路、２３は印刷用紙の手差し給紙部Ｌ１，Ｌ２,Ｌ３，Ｌ４,Ｌ５はガイドレール、Ｐ１,Ｐ２は印刷用紙を示している。
【０００５】
次にこのような画像形成装置１の給紙部の構成について説明する。この給紙部において、給紙トレイにはロック装置の他、一方の給紙トレイから他方の給紙トレイに向け印刷用紙を移動させる移動機構が設けられている。図８は図７に示した画像形成装置における給紙トレイの収納時における給紙部の全体構成を示す平面図、図９は図８に示した転写紙収納部の正面図、図１０は従来の画像形成装置の収納時におけるロック部の状態を示すものであり〈ａ〉は連結状態を示す模式図、（ｂ）は解除状態から連結状態に移行する動作を示す模式図、図１１は従来の画像形成装置における２つの給紙トレイの動きを示すものであり（ａ）は連結を解除して一方のトレイを引き出した状態を示す平面図、（ｂ）は連結状態として２つのトレイを引き出した状態を示す平面図である。
【０００６】
図８及び図９において、２５は第１の給紙トレイ２０と、第２の給紙トレイ２１との間に設けられ、第２の給紙トレイ２１から第１の給紙トレイ２０へ転写紙Ｐ２を移送するための移送通路、２７は第２の給紙トレイ２１に設けられた把手、３４，３５は一対のサイドフェンス、３６はバックフェンス、３７は一端３７ｂが第１の給紙トレイ２０に係合している回転可能（上昇可能）な底板、３８はバックフェンス３６を移送通路２５から退避させるためのソレノイド、３９は前記底板３７を駆動する上昇手段４０は第２の給紙トレイ２１に固着された底板、４１は底板４０に積載された転写紙Ｐ２の後端の略中央部を押圧して、転写紙Ｐ２を第１の給紙トレイ２０へ一括して移送させる移送手段である移動式バックフェンス、４２は移動式バックフェンス４１の押圧部４１ａが移動可能なように底板４０に形成された穴、４３は前記押圧部４１ａの下端の結合部４１ｂと連結しているワイヤ、４４〜４７はワイヤ４３を張設するプーリ、４８はプーリ４５を正逆回転させる正逆回転モータ、４９，５０は前記移動式バックフェンス４１の突出部４１ｃの移動を検知しているホームポジションセンサと位置決めセンサ、５１は底板４０上の転写紙Ｐ２の有無を検知する紙束検知センサである。また、５２は第１の給紙トレイ２０の穴２０ａを通って底板３７と一端が当接する加圧板、５３は加圧板５２の他端を支持する加圧軸、５４は加圧軸５３の軸端に設けられたセクタギア５３ａを駆動する正逆回転モータである。また、６０は第１の給紙トレイ２０と第２の給紙トレイ２１を連結するロック状態、両給紙トレイの係合を解除するアンロック状態の両状態に設定するロック機構、６１はロック解除用ソレノイド、６２は係合爪部材、６３は係合爪部材の軸、６４はねじりバネ、６５はソレノイドのプランジャ、６６は解除レバー、６７は戻しバネ、６８は係合爪部材の受部を示している。
【０００７】
このような装置において、ロック装置６０をロック状態とすると、図１０（ａ）、図１１（ａ）に示すように係合爪部材６２が受部６８に係合し、第１の給紙トレイ２０と第２の給紙トレイ２１とは連結され、第２の給紙トレイ２１の把手２７を引くことにより両給紙トレイ２０，２１とも引き出すことができる。
【０００８】
一方、ロック装置６０をアンロック状態とすると、図１０（ｂ）、図１１（ｂ）に示すように、ソレノイド６１の動作により、係合爪部材が解除された状態（点線部）においては、第２トレイの把手２７を引いたとき、第２の給紙トレイ２１のみが引き出しされることになる。この状態から、第２の給紙トレイ２１を収納するときは、係合爪部材がこの図のように反時計回りに動き、連結位置に来たときにバネの力で受部にはまり込み、２つのトレイは連結状態になることになる。
【０００９】
このような構成を備えた画像形成装置において、給紙トレイを画像形成装置に位置決め固定するロック装置を解除したとき給紙トレイが機外に押し出される給紙トレイ押出装置が備えられている。図１２は給紙トレイ押出装置を示すものであり、（ａ）は給紙トレイの収納状態を示す模式図、（ｂ）は給紙トレイの押出状態を示す模式図である。この例では、押出装置は給紙トレイ２０を固定する給紙トレイロック装置８０と、給紙トレイ２０を押し出す圧縮バネ９０とを備える。
【００１０】
給紙トレイロック装置８０は、給紙トレイ２０の手前方向（図中右方向）への移動を禁止するロック状態と、給紙トレイ２０の手前側の移動を許容するアンロック状態に操作できるものであり、給紙トレイ２０の手前側端部に設けられている。給紙トレイロック装置８０は、一端に画像形成装置本体７０の突起７１に係合し、給紙トレイ２０の引き出しを禁止する係止爪８２を備え、他端には給紙トレイロック装置８０を操作用の取手８４を備えたアーム部材８１を回動軸８３に回動自在に配置して構成される。給紙トレイロック装置８０は給紙トレイ２０を押し込み、係止爪８２を突起７１に係合させることによりロック状態となり、給紙トレイ２０の手前方向への移動を禁止するロック状態となり、取手８４を操作することによりアーム部材８１を回動させて、係止爪８２と突起７１との係合を解除することによりアンロック状態となる。
【００１１】
圧縮バネ９０は、給紙トレイ２０の挿入により圧縮され、給紙トレイ２０を手前側に付勢する。従って、図１２（ａ）に示すように、給紙トレイ２０を画像形成装置本体７０に挿入した状態では、給紙トレイ２０には圧縮バネ９０により手前向きの力が作用すると共に、係止爪８２が突起７１に係合して給紙トレイ２０の配置位置が保持される。
【００１２】
給紙トレイ２０を引き出すときには、取手８４を操作してアーム部材８１を回転させて、係止爪８２を突起７１から外す。この操作により、給紙トレイ２０は、圧縮バネ９０の付勢力により手前向きに移動する。
【００１３】
このような装置において、ユーザーは取手８４を操作するという１つの動作のみを行なっているだけであるが、機構的には、給紙トレイロック装置８０のロック解除、給紙トレイ２０の引き出しという２つの動作を行ない、その力の作用も異なっているため操作力が途中で変化する。このため、操作力が大きいため、大きな力で操作したところ、必要な操作力が急に小さくなり、トレイが勢い良く飛び出してしまったり、操作力が小さいため、取手を軽く持って操作したところ、必要な操作力が急に大きくなり、手が取手から外れてしまったりするなどの不具合や、場合によってはユーザーに危険を感じさせることもある。
【００１４】
図１３は他の給紙トレイ押出装置を示すものであり、（ａ）は給紙トレイの収納状態を示す模式図、（ｂ）は収納状態における力の状態を示す図、（ｃ）は給紙トレイの押出状態を示す模式図、（ｄ）は押出状態における力の状態を示す図である。本例に係る押出装置は、給紙トレイ２０の奥側（図中左側）端部に斜面部材１２０を配置し、この斜面部材１２０を押圧部材１３０で押圧して給紙トレイ２０を奥側又は手前側に付勢するようにしている。また、給紙トレイ２０の手前側には取手１１０を配置されている他、画像形成装置本体７０の奥側には給紙トレイ２０の奥側への移動を禁止するストッパ７２が形成されている。斜面部材１２０は奥側に突出形成した接続部１２４の先端に稜線１２２を挟んで配置された傾きが異なる２つの斜面１２１，１２３を配置したものである。
【００１５】
また、押圧部材１３０は、画像形成装置本体７０に回動軸１３３で回転可能に保持されたアーム部材１３２の先端に前記斜面部材１２０の斜面１２１，１２３に接触するコロ部材１３１を配置し、アーム部材１３２を引張バネ１３４で付勢したものである。このような構成の押出装置ではコロ部材１３１に下向きの力Ｆが作用し、斜面１２１との接点においては、斜面１２１には下向きの力Ｆが作用し、給紙トレイ２０には押出力Ｆ４が作用する（図１３（ｂ），（ｄ）参照）。ここで押出力Ｆ４は、主として斜面１２１，１２３の勾配によって大きさが決まり、給紙トレイ２０を水平方向に動かす主な力となる。
【００１６】
図１３（ａ），（ｂ）に示すように、収納状態では、給紙トレイ２０には奥向きの押出力Ｆ４が作用し給紙トレイ２０は、ストッパ７２に突き当たって位置決めされている。一方給紙トレイ２０を奥向の力に抗して取手１１０で引き出すと、コロ部材１３１が斜面１２１を登り、コロ部材１３１が稜線１２２を過ぎると今度は下り坂の斜面１２３に接し、給紙トレイ２０には手前向きの押出力Ｆ４が作用することとなる。
【００１７】
この例でも、コロ部材１３１が斜面１２１を上る状態、コロ部材１３１が斜面１２３を下る状態、コロ部材１３１が斜面１２１から外れた状態のそれぞれで給紙トレイ２０にから作用する力は異なることとなるため、これがユーザーにとっては操作力の変化として感じられることになる。
【特許文献１】特第２８３１４５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
上述のように画像形成装置に位置決め配置された給紙トレイを引き出す際は、操作力の変化などの操作感が良好ではないという問題がある。特にタンデムトレイのように、複数の給紙トレイが配置されている場合には、収納されたトレイの引き出しには、ロック装置の解除、その後の、トレイの引き出しという、２つの異なる動作が必要となるため、取手を引っ張るといったユーザーが行なう１つの動作中に給紙トレイの移動に伴う衝撃や操作力の変化が避けられず、タンデムトレイの左右２つのトレイを同時に引き出すときは、その衝撃や操作力の変化も累積され、ユーザーに与える不快感も大きくなることになる。
【００１９】
そこで、本発明は、連結分離が可能な複数の給紙トレイを備えたものにおいて、操作力の変化等、ユーザーに与える不快感を減少させることができる給紙トレイのロック装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
請求項１の発明は、画像形成装置の格納位置に並設される一方の給紙トレイに配置された係合部材と、他方の給紙トレイに配置された被係合部材とを備え、係合部材と被係合部材とが係合可能な状態となり両給紙トレイを連結して一方の給紙トレイの引き出し力を他方の給紙トレイに伝達して両給紙トレイを連動して引き出せる連動状態、及び、係合部材と被係合部材とが係合せずとなり両トレイが分離してそれぞれの給紙トレイを独立して引き出せる分離状態に設定できる給紙トレイのロック装置において、前記係合部材と被係合部材とは、連動状態とされたとき一方の給紙トレイが収納状態から所定距離だけ引き出されたとき係合部材と非係合部材とが係合して引き出し力を他方の給紙トレイに伝達することを特徴とする給紙トレイのロックである。
【００２１】
請求項２の発明は、請求項１記載の給紙トレイのロック装置において、前記係合部材は係合爪部材を備え、被係合部材は前記係合爪部材が係合する係合段部を備えてなり、両給紙トレイが格納位置に配置された状態で、前記ロック装置が連動状態となっているとき、前記係合爪部材と前記係合段部との間には給紙トレイ引き出し方向に所定寸法の隙間が形成されていることを特徴とする。
【００２２】
請求項３の発明は、請求項２記載の給紙トレイのロック装置において、前記係合爪部材及び前記係合段部の少なくとも一方に緩衝材を配置したことを特徴とする。
【００２３】
請求項４の発明は、請求項１記載の給紙トレイのロック装置において、前記係合部材は係合爪部材を備え、被係合部材は、前記係合爪部材が係合する係合段部を備え、前記他方の給紙トレイに配置された案内部材に案内され該給紙トレイの引き出し方向に所定寸法だけ移動可能に保持されると共に、所定押圧力で前記他方の給紙トレイに向け付勢する付勢部材を備えることを特徴とする。
【００２４】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれか記載の給紙トレイのロック装置において、前記一方の給紙トレイと前記他方の給紙トレイとの間には、一方の給紙トレイを押し入れるとき他方の給紙トレイを押圧する押圧部を形成すると共に、該押圧部の前記他方の給紙トレイに接触する個所に緩衝材を配置したことを特徴とする。
【００２５】
請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれか記載の給紙トレイのロック装置において、前記一方の給紙トレイ及び他方の給紙トレイのうち少なくとも一方の給紙トレイには、格納位置から引き出し方向に向け付勢する給紙トレイ付勢手段を備えることを特徴とする。
【００２６】
請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれか記載の給紙トレイのロック装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る給紙トレイのロック装置及び画像形成装置によれば、前記第１の給紙トレイ及び第２の給紙トレイが印刷用紙格納部に収納された状態でロック装置が前記連動状態であるとき、一方の給紙トレイを所定量引き出した後に他方の給紙トレイに前記一方の給紙トレイに付与された引き出し力が伝達されるものとして構成したので、２つの給紙トレイの引き出しに際して、第１の給紙トレイが所定量引き出された後第２の給紙トレイが引き出しされるので、複数の給紙トレイを連結又は分離して引き出すタンデムトレイにおいて、操作感の変化等を大きな自由度で設定でき給紙トレイの引き出しに際してユーザーに与える不快感を減少させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下本発明を実施するための最良の形態としての実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００２９】
以下実施例に係る給紙トレイのロック装置及びこれを備えた画像形成装置について説明する。図１は実施例に係る給紙トレイのロック装置を示すものであり、（ａ）は収納状態を示す模式図、（ｂ）は引き出し状態を示す模式図である。本例に係る給紙トレイのロック装置は、従来例で示した２台の給紙トレイを備えるタンデムトレイを採用する画像形成装置に搭載される。また、ロック装置は、第１及び第２の給紙トレイ２０，２１を結合し第１の給紙トレイ２０を引き出すと第２の給紙トレイ２１も引き出しされる連動状態、２台の給紙トレイ２０，２１を独立して引き出すことができる分離状態にすることができる。また、各給紙トレイ２０，２１には、従来例で説明した給紙トレイ押出装置（図１２、図１３参照）を配置している。
【００３０】
本例に係るロック装置２００は、第１の給紙トレイ２０に設置される操作部２１０と、第２の給紙トレイ２１に設置される係止部２５０とを備えてなる。操作部２１０と係止部２５０とは、隣接するようそれぞれ第１の給紙トレイ２０及び第２の給紙トレイ２１に配置される。
【００３１】
操作部２１０は、回転操作可能な係止部材２２０と、この係止部材２２０が軸支されるボックス部２３０と、前記係止部材２２０をボックス部２３０内で一方向に付勢する弦巻バネ２４０とを備えてなる。係止部材２２０は、軸２２３で前記ボックス部２３０内に軸支されると共に一端に係合爪部材２２１を形成し、他端に操作部２２２を形成して構成される。ボックス部２３０は、ボックス状の基部２３１に前記係合爪部材２２１が出没する係合爪部材穴部２３２と、前記操作部２２２が突出する操作穴部２３３とが開設されて構成されている。弦巻バネ２４０は、その巻部２４１が前記軸２２３の周囲に巻装され、一端２４２が係止部材２２０の係合爪部材２２１側に係止され、他端２４３が基部２３１の内壁に接触するよう配置され、係止部材２２０を係合爪部材２２１が係合爪部材穴部２３２から突出する方向に付勢している。
【００３２】
また、係止部２５０は、ボックス状の本体２５１に係止部材２２０の係合爪部材２２１が挿入される係合穴部２５２が開設されて構成されている。この係合穴部２５２は、奥側接触面２５３と係合爪部材２２１が係合する係合段部である手前側接触面２５４とを備えて構成されており、係合穴部２５２の挿入方向の長さ寸法、即ち、奥側接触面２５３から手前側接触面２５４までの寸法が、挿入される係合爪部材２２１の厚さ寸法ｄより大きな（Ｄ+ｄ）として構成される。このため、第１の給紙トレイ２０と第２の給紙トレイ２１が収納状態にあるとき、図１（ａ）に示すように、ボックス部２３０と係止部２５０とが隣接し、係合爪部材２２１が係合穴部２５２の奥側接触面２５３に近接し、係合穴部２５２の奥側接触面２５３とは所定の寸法（Ｄ）だけ離間した状態となる。
【００３３】
従って、本例では、ロック装置２００が連動状態であり、並設された第１の給紙トレイ２０及び第２の給紙トレイ２１を引き出すときには、第１の給紙トレイ２０を引き出せば、ロック装置２００で連動状態とされた第２の給紙トレイ２１も引き出しされ、このとき、図１（ｂ）に示すように、第２の給紙トレイ２１が隙間の寸法（Ｄ）だけ引き出しされた後、係止部材２２０の係合爪部材２２１が係合穴部２５２の手前側接触面２５４に接触して第１の給紙トレイ２０が引き出しされることになる。この場合、隙間の長さ寸法は、収納状態（図１(ａ)）から、第２トレイの操作力が安定するまでの距離以上であることが望ましい。
【００３４】
一方操作部２２２を操作して、係止部材２２０を回動し、係合爪部材２２１を引き込み、係合穴部２５２から係合爪部材２２１を引き抜くと、ボックス部２３０と係止部２５０の係合は解除され、第１の給紙トレイ２０と第２の給紙トレイ２１とは分離状態となり、各給紙トレイ２０，２１は個別に引き出すことができる。
【００３５】
次に前記実施例における給紙トレイの引き出し力について説明する。図２は実施例に係る給紙トレイのロック装置における給紙トレイの動きに伴う操作力を説明するためのものであり、（ａ）単独の給紙トレイの引き出し力を示すグラフ、（ｂ）は給紙トレイが２つで従来のロック装置を使用した場合の引き出し力を示すグラフ、（ｃ）は実施例に係るロック装置を使用した場合の引き出し力を示すグラフである。これらの例では、各給紙トレイ２０，２１には給紙トレイ押出装置として斜面部材、コロ部材を使用したもの(図１３参照)を配置している。
【００３６】
各グラフにおいて、横軸は給紙トレイの引き出し量（収納位置を０とする）、縦軸は操作力に対する負荷を示している。この場合、操作力に対する負荷は、（１）コロ部材１３１が斜面部材１２０を上るのに必要な力、（２）給紙トレイの上下方向及び用紙搬送方向の位置決めのため画像形成装置本体側に設けられたガイドピンを給紙トレイ側に設けられた穴、もしくは溝などにはめ込む場合それらのはめ込み時の摩擦抵抗、（３）給紙トレイに、モータ、センサなどの電装品がある場合には本体側との電気的接続のためのコネクタをはめ込むときの摩擦抵抗等である。
【００３７】
それぞれの給紙トレイの引き出し量と負荷の関係を以下に示す。ここで、給紙トレイの引き出し量が０〜Ｄの区間では、上記の負荷が重なり合うので負荷を表す線は実際には複雑な曲線となるが、説明の簡略化のため、図のような一定値Ｌ１を持つ直線として説明する。給紙トレイの引き出し量がＤよりも大きくなると、上記の負荷は働かなくなるので、負荷は、レールの摺動抵抗Ｌ２のみとなる。ロック装置が分離状態として、引き出しされる給紙トレイが１つの場合を図２(ａ)に示す。
【００３８】
２つの給紙トレイが同時に引き出しされる従来の場合の引き出しに必要な操作力を図２（ｂ）に示し、実施例に係る場合の引き出しに必要な操作力図２（ｃ）に示す。各図から、従来では操作力の最大値がＬ１１＋Ｌ２１であるのに対し、本発明ではＬ１１＋Ｌ２２であり、Ｌ２１＞Ｌ２２であるから、操作力の絶対値が小さくなり、ユーザーに与える不快感が減少しているのが分かる。
【００３９】
次に他の実施例における給紙トレイの引き出し力について説明する。図３は実施例に係る給紙トレイのロック装置における給紙トレイの動きに伴う操作力を説明するためのものであり、（ａ）は第２の給紙トレイを単独で引き出す力を示すグラフ、（ｂ）は第１の給紙トレイを単独で引き出す力を示すグラフ、（ｃ）は２つの給紙トレイを同時に引き出す場合の引き出し力を示すグラフ、（ｄ）は実施例に係るロック装置を使用して２つの給紙トレイを引き出す場合の引き出し力を示すグラフである。これらの例では、第１の給紙トレイ２０には給紙トレイ押出装置として斜面部材、コロ部材を使用したもの(図１３参照)を、第２の給紙トレイ２１には圧縮バネを使用したもの（図１２参照）を配置している。
【００４０】
まず、ロック装置が分離状態でありどちらか一方の給紙トレイのみが引き出しされるときには、引き出し量と負荷の関係は以下の通りである。第２の給紙トレイを引き出す場合は図３（ａ）に示すように、給紙トレイの引き出し力は、取手を操作し、トレイ位置決めのロック装置を外すのに必要な力等であり、ロック装置が外れると、トレイは手前に押し出されてくる。ここで、手前向きを＋として負荷を表記すると、負荷はマイナスとなる。また、給紙トレイ引き出し量が０〜Ｄの区間では他の要因による負荷が重なり合うので付加を表す線は実際には複雑な曲線となるが、説明の簡略化のため、ここでは図のような一定値Ｌ１を持つ直線として説明する。そして、トレイをある量だけ引き出すと、上記の力は作用しなくなるので、負荷は、レールの摺動抵抗Ｌ２のみとなる。また、第１の給紙トレイを引き出す場合は、図３（ｂ）に示すように、図２(ａ)と同様となる。
【００４１】
従来のロック装置を連動状態として、２つのトレイを同時に引き出す場合は、図３（ｃ）に示すように、図３（ａ）と図３（ｂ）とを加え合わせた状態となる。一方実施例に係るロック装置を使用し、第２の給紙トレイが引き出しされ、レールの摺動抵抗のみが働いている状態になってから第１の給紙トレイが動き出すように設定すれば、従来技術が操作力の最大値がＬ１１＋Ｌ２０であるのに対し、実施例ではＬ１１＋Ｌ２２であり、多くの場合、Ｌ２０＞Ｌ２２であるから、ユーザーに必要とされる操作力の最大値は小さくなり、ユーザーに与える不快感が軽減されることになる。
【００４２】
なお、この場合、２つの給紙トレイが距離をおいて動き出すように設定しないと、取手によるロックの解除時、第２トレイに働く前向きの力と、第１トレイに働く奥向きの力が相殺され、トレイの位置決めに必要な力が得られなくなるという問題が発生する。２つのトレイが距離をおいて動き出すという機構は、この例のような機構を可能にするという利点もある。
【００４３】
次に第２の実施例の変形例について説明する。図４は実施例の変形例に係る給紙トレイのロック装置を示すものであり、（ａ）は収納状態を示す模式図、（ｂ）は引き出し状態を示す模式図である。本例に係る給紙トレイのロック装置２６０は、前記係止部２５０の手前側接触面２５４に緩衝材２６１を配置したものである。本例によれば、第１の給紙トレイ２０が引き出しされ、係合爪部材２２１が手前側接触面２５４に接触したときの衝撃を緩和できるため、より操作感が向上する。
【００４４】
次に第２の実施例に係る給紙トレイのロック装置について説明する。図５は第２の実施例に係る給紙トレイのロック装置を示すものであり、（ａ）は収納状態を示す模式図、（ｂ）は引き出し状態を示す模式図である。本例に係る給紙トレイのロック装置３００は、前記第１の実施例に係る操作部２１０に新たな構成の係止部３５０を組み合わせたものである。操作部２１０の構成は第１の実施例に係るロック装置２００と同一であるので詳細な説明は省略する。
【００４５】
係止部３５０は、箱状部材３６０を第２の給紙トレイ２１に立設した支柱３７０に摺動可能に取り付けてなるものである。係止部３５０は、前記係合爪部材２２１と係合する係合穴部３６２と、前記支柱３７０が嵌挿される２つの挿入孔３６３，３６４が開設された箱状部材本体３６１を備えものである。また、支柱３７０は前記箱状部材３６０を寸法Ｄだけ移動可能な長さ寸法を備え、その先端には鍔部３７１が形成されており、鍔部３７１と箱状部材３６０との間に配置されるコイルスプリング３８０を備えている。ここで、コイルスプリング３８０のバネ力は、第１の給紙トレイ２０の摺動抵抗より若干大きい程度とすることが操作感の向上のために望ましい。
【００４６】
本実施例は、以下のように動作する。まず、ユーザーが取手を引っ張ると、第２の給紙トレイ２１が動き出す。このとき、コイルスプリング３８０は縮み、第１の給紙トレイ２０は動かない。そして、コイルスプリング３８０が縮みきると、第１の給紙トレイも動き出し、この後コイルスプリング３８０は元の長さに戻り、両トレイの相対位置は元に戻る。そして、第２の給紙トレイ２１が完全に引き出しされたとき、第１の給紙トレイ２０も完全に引き出しされた状態となる。
【００４７】
トレイを連動状態として引き出したとき、第１の給紙トレイ２０は、第２の給紙トレイ２１よりも、両給紙トレイ２０，２１の対移動量の差だけ引き出しされる量が小さくなると、用紙の補給作業を行なう点から考えると好ましくない。本実施例では、両トレイを引き出した後、コイルスプリング３８０の付勢力により、第２の給紙トレイ２１が引き出しされ、両給紙トレイの相対位置が元に戻り両給紙トレイの引き出し量が同じとなり、両方の給紙トレイにおいて用紙の補給容易性が同等となる。
【００４８】
次に第３の実施例に係る給紙トレイのロック装置について説明する。上述のように第１の給紙トレイ２０と第２の給紙トレイ２１とを備えた画像形成装置において、両給紙トレイ２０，２１が両方とも引き出しされた状態から、両給紙トレイ２０，２１を画像形成装置内に収納するときは、第２の給紙トレイ２１が第１の給紙トレイ２０に当接して第１の給紙トレイ２０押出すようになる。このとき、２つの給紙トレイ２０，２１が相対的に移動可能となっている状態で第２の給紙トレイ２１がある程度勢いが付いた状態で第１の給紙トレイ２０に衝突することになる。このため、収納操作を行なっているユーザーにその衝撃が伝わり、操作感が低下することがある。このため、本例では、両給紙トレイ２０，２１の当接部分に緩衝材を配置して、その衝撃を和らげるものとしている。
【００４９】
図６は第３の実施例に係る給紙トレイのロック装置を模式図である。本例に係るロック装置４００では、ロック装置２００を備えると共に、第２の給紙トレイ２１に配置された延長部４１０を形成し、この延長部４１０に例えば弾性樹脂からなる緩衝部材４２０を配置している。両給紙トレイ２０，２１を収納するとき、第１の給紙トレイ２０は前記延長部４１０の緩衝部材４２０に当接するので、衝撃が緩和され、ユーザーに伝わる衝撃が少なくなり、操作感が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施例に係る給紙トレイのロック装置を示すものであり、（ａ）は収納状態を示す模式図、（ｂ）は引き出し状態を示す模式図である。
【図２】実施例に係る給紙トレイのロック装置における給紙トレイの動きに伴う操作力を説明するためのものであり、（ａ）単独の給紙トレイの引き出し力を示すグラフ、（ｂ）は給紙トレイが２つで従来のロック装置を使用した場合の引き出し力を示すグラフ、（ｃ）は実施例に係るロック装置を使用した場合の引き出し力を示すグラフである。
【図３】実施例に係る給紙トレイのロック装置における給紙トレイの動きに伴う操作力を説明するためのものであり、（ａ）は第２の給紙トレイを単独で引き出す力を示すグラフ、（ｂ）は第１の給紙トレイを単独で引き出す力を示すグラフ、（ｃ）は２つの給紙トレイを同時に引き出す場合の引き出し力を示すグラフ、（ｄ）は実施例に係るロック装置を使用して２つの給紙トレイを引き出す場合の引き出し力を示すグラフである。
【図４】実施例の変形例に係る給紙トレイのロック装置を示すものであり、（ａ）は収納状態を示す模式図、（ｂ）は引き出し状態を示す模式図である。
【図５】第２の実施例に係る給紙トレイのロック装置を示すものであり、（ａ）は収納状態を示す模式図、（ｂ）は引き出し状態を示す模式図である。
【図６】第３の実施例に係る給紙トレイのロック装置を模式図である。
【図７】タンデムトレイを用いた複写機を示す断面図である。
【図８】画像形成装置における給紙トレイの収納時における給紙部の全体構成を示す平面図である。
【図９】転写紙収納部の正面図である。
【図１０】従来の画像形成装置の収納時におけるロック部の状態を示すものであり〈ａ〉は連動状態を示す模式図、（ｂ）は解除状態から連動状態に移行する動作を示す模式図である。
【図１１】従来の画像形成装置における２つの給紙トレイの動きを示すものであり（ａ）は連結を解除して一方のトレイを引き出した状態を示す平面図、（ｂ）は連動状態として２つのトレイを引き出した状態を示す平面図である。
【図１２】従来の給紙トレイ押出装置を示すものであり、（ａ）は給紙トレイの収納状態を示す模式図、（ｂ）は給紙トレイの押出状態を示す模式図である。
【図１３】従来の他の給紙トレイ押出装置を示すものであり、（ａ）は給紙トレイの収納状態を示す模式図、（ｂ）は収納状態における力の状態を示す図、（ｃ）は給紙トレイの押出状態を示す模式図、（ｄ）は押出状態における力の状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
２００…ロック装置
２１０…操作部
２２０…係止部材
２２１…係合爪部材
２２２…操作部
２２３…軸
２３０…ボックス部
２３１…基部
２３２…係合爪部材穴部
２３３…操作穴部
２４０…弦巻バネ
２４１…巻部
２４２…一端
２４３…他端
２５０…係止部
２５１…本体
２５２…係合穴部
２５３…奥側接触面
２５４…手前側接触面
２６０…ロック装置
２６１…緩衝材
２６２，２６３…挿入孔
３００…ロック装置
３５０…係止部
３６０…箱状部材
３６１…箱状部材本体
３６２…係合穴部
３７０…支柱
３７１…鍔部
３８０…コイルスプリング
４００…ロック装置
４１０…延長部
４２０…緩衝部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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