(57)【要約】【課題】定着装置における不具合を発生させずに効率よく裏紙を再利用することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】ユーザの記録する情報に加えて、肉眼では識別しにくい特定パターンを使って付加する情報を用紙上に記録する記録手段と、給紙カセットから給紙される用紙の両面に記録される前記付加する情報を読み取る複数の読み取り手段と、画像形成装置で使用するトナーの種類またはユーザの記録する情報の印字率の情報を前記付加する情報として用紙上に記録する記録手段と、前記読み取り手段によって読み取られた用紙上に付加されたトナーの種類または印字率の情報に応じて当該用紙で印刷可能かどうかの判断をする判断手段と、前記判断手段で印刷不可能と判断された用紙に対し印刷を中止する印刷中止手段と、前記印刷中止手段で印刷中止された用紙を定着前に排紙する排紙手段と、前記判断手段で印刷不可能と判断された画像情報をネットワーク上の他の画像形成装置に転送する転送手段を備える。【選択図】  図１
2010160390.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの記録する情報に加えて、肉眼では識別しにくい特定パターンを使って付加する情報を用紙上に記録する記録手段と、給紙カセットから給紙される用紙の両面に記録される前記付加する情報を読み取る複数の読み取り手段と、画像形成装置で使用するトナーの種類またはユーザの記録する情報の印字率の情報を前記付加する情報として用紙上に記録する記録手段と、前記読み取り手段によって読み取られた用紙上に付加されたトナーの種類または印字率の情報に応じて当該用紙で印刷可能かどうかの判断をする判断手段と、前記判断手段で印刷不可能と判断された用紙に対し印刷を中止する印刷中止手段とを備えた画像形成装置において、
前記印刷中止手段で印刷中止された用紙を定着前に排紙する排紙手段と、前記判断手段で印刷不可能と判断された画像情報をネットワーク上の他の画像形成装置に転送する転送手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記現像手段によって用紙上に現像される前記特定パターンは、前記現像装置内に内包されているトナーの種類を表すことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記読み取り手段は、前記用紙表面に既に画像が印刷済みであるか否かを判定するとともに、前記特定パターンを読み取ることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記読み取り手段により読み取られた前記特定パターンによるトナー情報と、前記現像装置内に内包しているトナーが一致しない場合に、印刷を中止するように制御することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記読み取り手段により読み取られた前記特定パターンによるトナー情報と、前記現像装置内に内包しているトナーが一致した場合に、前記特定パターンが印刷されていない面に印刷を行うことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記読み取り手段により用紙上に既に画像が印刷されていることが確認され、且つ前記特定パターンが確認できない場合には、印刷を中止することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記読み取り手段により読み取られた前記特定パターンによるトナー情報と、前記現像装置内に内包しているトナーが一致しない場合に、定着手段を通過せずに前記用紙を装置外に排出することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記読み取り手段により用紙上に既に画像が印刷されていることが確認され、且つ前記特定パターンが確認できない場合に、定着手段を通過せずに前記用紙を装置外に排出することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、片面に既に画像が印刷済みの用紙を再使用して、未使用面に新たな画像を印刷する場合に適した、電子写真方式のプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、省資源、廃棄物減少、コスト削減等の要求が高まるにつれ、プリンタや複写機、ファクシミリ等の画像形成装置については、一度片面に画像を印刷済みの用紙（以下、裏紙用紙と称する）を再利用して、画像が印刷されていない面に所望の画像を印刷することが増えてきている。このため、表面のみに印刷された用紙をユーザ自らが回収し、再度用紙カセットや手差しトレイ等にセットして、改めて裏紙用紙に印刷するということが行われている。このように印刷用紙として裏紙用紙を利用する場合、各用紙の表裏を一定方向に揃えてセットする必要がある。しかしながら、不特定多数のユーザから大量に再利用のために回収される裏紙用紙の表裏を常に同方向に揃えることは困難であるため、いくつかの用紙の表裏の向きを逆にセットしてしまうことがある。表裏が逆にセットされた裏紙用紙に再度印刷を行った場合、既に印刷済みの面に再度新たな印刷を行うことになり、余計にトナーを消費してしまうという問題が生じる。
【０００３】
このような問題を解消するための技術として、例えば特許文献１では、印刷用紙カセットから画像印刷部まで搬送される前の印刷用紙の裏面の画像を裏面読取部により読み取り、読み取った裏面画像からカラー印刷の有無が制御部によって検出され、印刷用紙の裏面にカラー印刷が検出されたときには、制御部により印刷用紙搬送部が制御されて印刷用紙の搬送が中止される。一方、印刷用紙の裏面にカラー印刷が検出されないときには、印刷用紙がそのまま画像印刷部に搬送され、その表面に画像が印刷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２２４５３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、裏紙用紙に印刷されている画像は、常に同一の画像形成装置によって印刷されたものとは限らない場合がある。例えば、オフィスのようにプリンタ、ファクシミリ、複写機等、複数の種類の画像形成装置が混在して設置されている場合や、プリンタ装置であっても、モノクロ専用のものやフルカラー印刷が可能なもの、または異なるメーカーのプリンタなどが混在する場合である。このような状況においては、異なる画像形成装置で印刷された裏紙用紙が混在した状態で回収され、画像形成装置に再度セットされてしまう可能性がある。
【０００６】
このような場合、特許文献１のような従来技術では、多機種で印刷済みの裏紙用紙に対して印刷を行ってしまうという問題が生じる。一般的に、画像形成装置に用いられているトナーは、画像形成装置の種類、カラー機・モノクロ機の違い、メーカーの違い等によって、それぞれ樹脂の軟化点、ガラス転移点、粒径、外添剤の種類、ワックスの有無および種類、着色剤等、様々な特性が異なっている。また、同一メーカーであっても、機種の違いによってトナーの特性が異なる場合も多い。
【０００７】
そのため、各画像形成装置においては、使用しているトナーの特性に合わせて定着装置の温度やニップ圧力等の条件を調整し、適正な定着強度と発色性を両立するように設定されているのが一般的である。従って、上記述べたような異なる機種で印刷された裏紙用紙で印刷を行った場合、裏紙用紙に既に印刷済みのトナーの特性が、本来使用しているトナーの特性と異なるために、定着装置において用紙が巻付いたり、または十分な定着強度や発色性が得られない等といった不具合が発生する恐れがある。
【０００８】
本発明の目的は、使用する裏紙用紙が当該画像形成装置で使用しているトナーと同一か否かを選別して利用することにより、定着装置における不具合を発生させずに効率よく裏紙を再利用するとともに、当該装置で印刷不可の場合にはネットワーク上に接続されている他の画像形成装置に画像情報を転送し、当該装置に代わって画像を印刷させることにより、印刷作業の効率化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の第１の手段は、ユーザの記録する情報に加えて、肉眼では識別しにくい特定パターンを使って付加する情報を用紙上に記録する記録手段と、給紙カセットから給紙される用紙の両面に記録される前記付加する情報を読み取る複数の読み取り手段と、画像形成装置で使用するトナーの種類またはユーザの記録する情報の印字率の情報を前記付加する情報として用紙上に記録する記録手段と、前記読み取り手段によって読み取られた用紙上に付加されたトナーの種類または印字率の情報に応じて当該用紙で印刷可能かどうかの判断をする判断手段と、前記判断手段で印刷不可能と判断された用紙に対し印刷を中止する印刷中止手段とを備えた画像形成装置において、
前記印刷中止手段で印刷中止された用紙を定着前に排紙する排紙手段と、前記判断手段で印刷不可能と判断された画像情報をネットワーク上の他の画像形成装置に転送する転送手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記現像手段によって用紙上に現像される前記特定パターンは、前記現像装置内に内包されているトナーの種類を表すことを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の第３の手段は前記第１または第２の手段において、前記読み取り手段は、前記用紙表面に既に画像が印刷済みであるか否かを判定するとともに、前記特定パターンを読み取ることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の第４の手段は前記第１ないし第３の手段において、前記読み取り手段により読み取られた前記特定パターンによるトナー情報と、前記現像装置内に内包しているトナーが一致しない場合に、印刷を中止するように制御することを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の第５の手段は前記第１ないし第３の手段において、前記読み取り手段により読み取られた前記特定パターンによるトナー情報と、前記現像装置内に内包しているトナーが一致した場合に、前記特定パターンが印刷されていない面に印刷を行うことを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の第６の手段は前記第１ないし第３の手段において、前記読み取り手段により用紙上に既に画像が印刷されていることが確認され、且つ前記特定パターンが確認できない場合には、印刷を中止することを特徴とするものである。
【００１５】
本発明の第７の手段は前記第１ないし第３の手段において、前記読み取り手段により読み取られた前記特定パターンによるトナー情報と、前記現像装置内に内包しているトナーが一致しない場合に、定着手段を通過せずに前記用紙を装置外に排出することを特徴とするものである。
【００１６】
本発明の第８の手段は前記第１ないし第３の手段において、前記読み取り手段により用紙上に既に画像が印刷されていることが確認され、且つ前記特定パターンが確認できない場合に、定着手段を通過せずに前記用紙を装置外に排出することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１記載のように、ユーザの記録する情報に加えて、肉眼では識別しにくい特定パターンを使って付加する情報を用紙上に記録する記録手段と、給紙カセットから給紙される用紙の両面に記録される前記付加する情報を読み取る複数の読み取り手段と、前記画像記録装置で使用するトナーの種類またはユーザの記録する情報の印字率の情報を前記付加する情報として用紙上に記録する記録手段と、前記読み取り手段によって読み取られた用紙上に付加されたトナーの種類または印字率の情報に応じて当該用紙で印刷可能かどうかの判断をする判断手段と、前記判断手段で印刷不可能と判断された用紙に対し印刷を中止する印刷中止手段とを備えた電子写真方式画像記録装置において、前記印刷中止手段で印刷中止された用紙を定着前に排紙する排紙手段とを備えるとともに、前記判断手段で印刷不可能と判断された画像情報を、ネットワーク上の他の画像形成装置に転送する転送手段とを備えることで、トナーの種類の異なる裏紙用紙を使用した場合でも、装置に不具合を発生することがなくなるとともに、当該装置で印刷不可の場合にはネットワーク上に接続されている他の画像形成装置に画像情報を転送し、当該装置に代わって画像を印刷させることにより、印刷作業の効率化を図ることができる。
【００１８】
請求項２記載のように、前記現像手段によって用紙上に現像される前記特定パターンが前記現像装置内に内包されているトナーの種類を表すことで、裏紙用紙として再利用する際に定着部で不具合を発生させることなく使用可能か否かを容易に判定可能となる。
【００１９】
請求項３記載のように、読み取り手段が用紙の表面に既に画像が印刷済みであるか否かを判定するとともに、前記特定パターンを読み取ることで、裏紙用紙として再利用する際に定着部で不具合を発生させることなく使用可能か否か、更には両面印刷が可能か否かが容易に判定可能となる。
【００２０】
請求項４記載のように、読み取り手段により読み取られた前記特定パターンによるトナー情報と、前記現像装置内に内包しているトナーが一致しない場合に、印刷を中止するように制御することで、トナーの種類の異なる裏紙用紙を使用した場合でも、定着部において裏紙用紙の巻付き等の不具合を未然に防止できる。
【００２１】
請求項５記載のように、読み取り手段により読み取られた前記特定パターンによるトナー情報と、前記現像装置内に内包しているトナーが一致した場合に、前記特定パターンが印刷されていない面に印刷を行うことで、定着部において裏紙用紙の巻付き等の不具合を防止できるとともに裏紙用を効率的に再利用することが可能となる。
【００２２】
請求項６記載のように、読み取り手段により用紙上に既に画像が印刷されていることが確認され、且つ前記特定パターンが確認できない場合に印刷を中止することで、トナーの種類の異なる裏紙用紙を使用した場合でも、定着部において裏紙用紙の巻付き等の不具合を未然に防止できる。
【００２３】
請求項７記載のように、読み取り手段により読み取られた前記特定パターンによるトナー情報と、前記現像装置内に内包しているトナーが一致しない場合に、定着手段を通過せずに前記用紙を機外に排出することで、定着部において裏紙用紙の巻付き等の不具合を未然に防止できる。
【００２４】
請求項８記載のように、読み取り手段により用紙上に既に画像が印刷されていることが確認され、且つ前記特定パターンが確認できない場合に、定着手段を通過せずに前記用紙を機外に排出することで、定着部において裏紙用紙の巻付き等の不具合を未然に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明における画像形成装置の一実施形態例を示す全体構成図ある。
【図２】その画像形成装置の感光体の表面に形成された潜像を模式的に示す図である。
【図３】その画像形成装置にセットされた用紙の表面および裏面の読み取り部分を、給紙系とともに示す概略図である。
【図４】その画像形成装置の動作を示す図である。
【図５】その画像形成装置の動作を示す図である。
【図６】その画像形成装置の動作を示す図である。
【図７】その画像形成装置の動作を示す図である。
【図８】その画像形成装置の動作を示す図である。
【図９】片面プリントを行う際のフロー図である。
【図１０】両面プリントを行う際のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明における画像形成装置の一実施形態例を示す全体構成図であり、図２は本発明における画像形成装置の感光体１の表面に形成された潜像を模式的に示す図である。
【００２７】
まず、図１に示す画像形成装置１００（以下、プリンタ１００という）の基本的な構成について説明する。プリンタ１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと示す）のトナー像を形成するための４つのプロセスカートリッジとしてのユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを備えている。これらは現像剤として、互いに異なる色のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。プロセスユニット１は、プリンタ１００本体に着脱可能であり、プリンタ１００からの不意の脱落を防止するストッパーを解除することにより、一度に消耗部品を交換できるようになっている。
【００２８】
感光体２は、図示しない駆動手段により図において時計回り方向に回転駆動される。帯電ローラ３は感光体２の表面に圧接されており、感光体２の回転により従動回転している。また帯電ローラ３には図示しない高圧電源回路によって高電圧が印加され、感光体２の表面をおよそ−５００［Ｖ］前後に帯電している。露光手段である光書込みユニット４は、感光体２に対して画像情報を露光し、静電潜像を形成する。
【００２９】
このとき、図２に示すような画像情報の余白部分または非画像部に、現在使用しているトナーの種類を示す特定パターン２１を付加する。特定パターンは、本来の画像２０の邪魔にならないように、肉眼では識別しにくい大きさで付加するのが好ましく、肉眼では識別しにくいイエローのユニットにのみ付加するのが好ましい。トナー情報を付加した特定パターン２１の形状としては、読み取り装置で識別可能であればどのような形状でも構わないが、肉眼で目立たないようにするためにはドットの組み合わせによるパターンがより好ましい。また、露光手段である書込みユニット４には、レーザーダイオードを用いたレーザービームスキャンや、ＬＥＤ等が用いられる。
【００３０】
現像装置５は一成分接触現像であり、現像装置５が備える現像剤担持体である現像ロール６には、図示しない高圧電源から所定の現像バイアスが供給され、感光体２上に形成された静電潜像をトナー像として顕像化した後、中間転写ベルト７上に中間転写される。感光体クリーニング装置８は、クリーニングブラシやクリーニングブレードを感光体２の表面に摺擦させることで、中間転写工程を経た後の感光体２表面に付着している転写残トナーを除去する。
【００３１】
各プロセスユニット１は、中間転写ベルト７の表面移動方向の並列に４つ配置され、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの順で可視像を形成する。一次転写ローラ９には一次転写バイアスが印加され、感光体２の表面のトナー像は中間転写ベルト７表面に転写される。中間転写ベルト７は、図示しない駆動モータによって図１の矢印Ｔの方向に無端移動されるようになっており、各色の可視像がその表面に順次転写され、重ねられることによりフルカラー画像を形成する。
【００３２】
中間転写ベルト７上に形成されたフルカラー画像は、二次転写ローラ１０と二次転写部対向ローラ１１との対向部であるニップ部に到達する。そして、二次転写ローラ１０に所定の電圧が印加されることにより、用紙カセット１２からピックローラ１３によって搬送されてきた記録媒体である用紙Ｐにフルカラー画像が一括転写される。画像が転写された用紙Ｐは、定着装置１４へ搬送され、筐体の上カバー１５の上面であるスタック部にスタックされる。二次転写ニップで用紙Ｐに転写されず、中間転写ベルト７上に残留したトナーは、転写ベルトクリーニング装置１６によって除去回収される。
【００３３】
以上のようなプロセスにより、本発明における画像形成装置においては、印刷画像とともに、使用しているトナー種の情報を示す肉眼では認識しにくい特定パターンが付加された印刷済み用紙Ｐが常に印刷される。
【００３４】
次に、図３〜図９を用いて本発明における裏紙用紙の識別方法と、片面プリントの際の印刷制御について詳細に説明する。図３は本発明の画像形成装置にセットされた用紙の表面および裏面の読み取り部分を、給紙系とともに示す概略図であり、図９は片面プリントを行う際のフロー図である。
【００３５】
用紙カセット１２にセットされた用紙Ｐは、ピックローラ１３および用紙搬送ローラ３０の回転によって１枚ずつ用紙搬送経路３１へ搬送される。用紙搬送経路３１と二次転写部の間には、用紙上の画像データを読み取る読取装置３２が配置されており、まず用紙Ｐのおもて面を読取装置３２ａによって読み取る（図９、Ｓ９０１）。読み取った画像データは、図示しない記憶装置に記憶する。次に、読取装置３２ｂによって、用紙Ｐの裏面を読み取り（Ｓ９０２）、同様に画像データを図示しない記憶装置に記憶する。読取装置３２は、イメージスキャナーであり、４００ｄｐｉ以上の解像度で用紙上の画像データをスキャンし、画像データを記憶装置に送る。
【００３６】
用紙Ｐの表面および裏面の画像情報が送られた記憶装置は、まず用紙Ｐの両面に画像が存在したかを判断する（Ｓ９０３）。ここで両面とも画像が存在しないと判断された場合、この用紙は新品であると判断され、通常の片面プリント処理を行う（Ｓ９０４）。
【００３７】
読取装置３２の下流には用紙搬送ロール３３が配置されるとともに、用紙Ｐの搬送先を任意に変更するための経路変更部材３４が配置されており、経路変更部材３４が図示しない駆動装置によって図４の位置に移動することで、用紙Ｐは二次転写部方向に導かれ、その後定着装置１４へと搬送されてプリントを完了する（Ｓ９０５）。
【００３８】
Ｓ９０３において、用紙Ｐの両面に画像が存在すると判定された場合、この用紙Ｐには新たに印刷ができないと判断し、プリントを中止（Ｓ９１４）して、プリント命令を送ったユーザにその旨を表示（Ｓ９１５）し、用紙Ｐを、定着を通さずに機外へ排紙（Ｓ９１６）するとともに、画像データを同一ネットワーク上の他の画像形成装置に転送して（Ｓ９１９）、本画像形成装置の代わりに印刷処理を行わせる。この場合、まず経路変更部材３４は図５に示すような位置に移動し、用紙Ｐを退避経路３６の方向へ搬送する。退避経路３６には、図示しない用紙センサが備えられており、用紙Ｐの後端が用紙搬送ロール３５まで達したら図示しない駆動モータにより用紙搬送ロール３５を逆方向に回転させる。同時に、経路変更部材３４は図７に示す位置に移動し、用紙Ｐを経路３９の方向に導くことで、定着装置１４を通過することなく図８に示すように排紙部３８へ用紙Ｐを搬送し、機外へ排紙する。
【００３９】
Ｓ９０３において、用紙Ｐの片面にのみ画像が存在すると判定された場合、まずその画像内にトナーの種類を示す特定パターンが存在するか否かを判定する（Ｓ９０６）。ここで特定パターンが存在しないと判定された場合、当プリンタで使用しているトナーとは異なるトナーにより印刷済みの裏紙用紙であると判断され、ただちにプリントを中止（Ｓ９０７）して、プリント命令を送ったユーザにその旨を表示（Ｓ９１２）して、用紙Ｐを定着を通さずに機外へ排紙（Ｓ９１３）するとともに、画像データを同一ネットワーク上の他の画像形成装置に転送して（Ｓ９１８）、本画像形成装置の代わりに印刷処理を行わせる。
【００４０】
Ｓ９０６において、特定パターンが存在したと判断された場合、次にその特定パターンが示すトナーの種類が、当プリンタで使用されているものか否かを判定する（Ｓ９０８）。ここで、当プリンタで使用しているトナーと異なるトナーで印刷されていると判定された場合には、当プリンタの定着条件での定着が不可であると判断してプリントを中止（Ｓ９０７）し、プリント命令を送ったユーザにその旨を表示（Ｓ９１２）して、用紙Ｐを定着を通さずに機外へ排紙（Ｓ９１３）するとともに、画像データを同一ネットワーク上の他の画像形成装置に転送して（Ｓ９１８）、本画像形成装置の代わりに印刷処理を行わせる。
【００４１】
Ｓ９０８において、用紙Ｐに印刷されている特定パターンが当プリンタで使用しているトナーの種類と同一であると判定された場合、当プリンタの定着条件で定着可能であると判断し、次にそれがどのくらいの印字率なのかを判定する（Ｓ９１７）。既に印字済みの画像の印字率が、ベタ画像に近いような場合（印字率が高い場合）には、当該装置と同一のトナーを用いている場合であっても定着ロールに巻きつく可能性がある。用紙が定着ロールに巻きつく印字率については、トナーの特性や定着装置の構成によっても異なるが、おおよそ５０％を超えた場合には巻付き等の不具合が発生しやすい。また、高印字率の裏紙用紙は、最定着後に用紙がカールしやすいといった問題も発生するので、あまり高印字率の裏紙用紙を再利用することは好ましくない。従って、あらかじめ決められた印字率を超える画像が既に印刷されていると判断された場合には、プリントを中止（Ｓ９０７）し、プリント命令を送ったユーザにその旨を表示（Ｓ９１２）して、用紙Ｐを定着を通さずに機外へ排紙（Ｓ９１３）するとともに、画像データを同一ネットワーク上の他の画像形成装置に転送して（Ｓ９１８）、本画像形成装置の代わりに印刷処理を行わせる。
【００４２】
Ｓ９１７において、用紙Ｐに印刷されている画像の印字率があらかじめ決められた印字率を超えていないと判断された場合に、当プリンタの定着条件で定着可能であると判断し、次にその画像は用紙Ｐのどちら側に印刷済みなのかを判定する（Ｓ９０９）。もし、印刷されている面がおもて面ならば、用紙Ｐを反転（Ｓ９１１）したのち、片面プリントを行う（Ｓ９１０）。用紙Ｐの反転は、図５に示すように一度退避経路３６へ用紙Ｐを搬送した後、経路変更部材３４を図６の位置に移動させ、用紙Ｐを二次転写部方向へ導いてプリントを行う。
【００４３】
Ｓ９０９において、用紙Ｐの裏面のみに画像が存在すると判断された場合には、そのまま片面プリントを行い（Ｓ９１０）、処理を終了する（Ｓ９０５）。
【００４４】
図１０は、両面プリントの際のフロー図である。両面プリントの場合には、片面プリントの場合と同様にまず用紙Ｐの両面に画像が存在するか否かを判定（Ｓ８０３）したのち、両面に画像が存在しない場合にのみ両面プリント処理（Ｓ８０４）を行い、それ以外はプリントを中止（Ｓ８０６）し、プリント命令を送ったユーザにその旨を表示（Ｓ８０７）して、用紙Ｐを定着を通さずに機外へ排紙（Ｓ８０８）するとともに、画像データを同一ネットワーク上の他の画像形成装置に転送して（Ｓ８０９）、本画像形成装置の代わりに印刷処理を行わせる。
【符号の説明】
【００４５】
１・・・プロセスユニット、２・・・感光体、３・・・帯電ローラ、４・・・光書込みユニット、５・・・現像装置、６・・・現像ロール、７・・・中間転写ベルト、８・・・感光体クリーニング装置、１０・・・二次転写ローラ、１１・・・二次転写部対向ローラ、１２・・・用紙カセット、１３・・・ピックローラ、１４・・・定着装置、１５・・・上カバー、１６・・・転写ベルトクリーニング装置、１７・・・中間転写ベルト、２０・・・本来の画像、２１・・・特定パターン、３０・・・用紙搬送ローラ、３１・・・用紙搬送経路、３２・・・読取装置、１００・・・プリンタ、Ｐ・・・用紙。
【図１】
2010160390.tif 000003
【図２】
2010160390.tif 000004
【図３】
2010160390.tif 000005
【図４】
2010160390.tif 000006
【図５】
2010160390.tif 000007
【図６】
2010160390.tif 000008
【図７】
2010160390.tif 000009
【図８】
2010160390.tif 000010
【図９】
2010160390.tif 000011
【図１０】
2010160390.tif 000012