(57)【要約】【課題】印刷品質低下の長期的な防止、感光体及びクリーニングブレード寿命の延命措置を図る。【解決手段】移動する感光体表面を所定の位置で摺接する回転体ブラシと移動する感光体表面を所定の位置で摺接するブレードとを備え、感光体表面の一部である被清掃領域で異物を除去する感光体清掃装置において、該回転体ブラシと該ブレードとは近接して設け、非印刷時には該ブレードのエッジが該回転体ブラシと干渉する位置にあることを特徴とする。【選択図】  図１
2010160391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動する感光体表面を所定の位置で摺接する回転体ブラシと移動する感光体表面を所定の位置で摺接するブレードとを備え、感光体表面の被清掃領域で異物を除去する感光体清掃装置において、前記回転体ブラシとブレードとは近接して設け、非印刷時には前記ブレードのエッジが回転体ブラシと干渉する位置にあることを特徴とする感光体清掃装置。
【請求項２】
請求項１に記載の感光体清掃装置において、前記ブレードのエッジの清掃は印刷開始前の非印刷時に、前記回転体ブラシの回転方向を印刷時とは逆の回転方向を主に回転させて行うことを特徴とする感光体清掃装置。
【請求項３】
請求項２に記載の感光体清掃装置において、前記ブレードのエッジの清掃は印刷開始前の非印刷時に、前記回転体ブラシの回転方向を印刷時とは逆の回転方向のみで回転させて行うことを特徴とする感光体清掃装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の感光体清掃装置において、前記ブレードのエッジの清掃は印刷開始前の非印刷時に、前記回転体ブラシの回転方向を印刷時とは逆の回転方向を主に或いは逆方向のみで、且つ印刷時の回転速度以下に減速させて行うことを特徴とする感光体清掃装置。
【請求項５】
請求項２又は３に記載の感光体清掃装置において、前記ブレードのエッジの清掃は、特定の印刷量か印刷時間またはジョブをカウントする手段を有して、特定の印刷量毎か印刷時間毎またはジョブ毎に行うことを特徴とする感光体清掃装置。
【請求項６】
請求項５に記載の感光体清掃装置において、前記ブレードのエッジの清掃は、特定の印刷量がおよそ９００ｆｔ毎以上で行うことを特徴とする感光体清掃装置。
【請求項７】
請求項５に記載の感光体清掃装置において、前記ブレードのエッジの清掃は、１ジョブが連続でおよそ９００ｆｔを超える印刷量の場合は、その次のジョブの印刷開始前に行うことを特徴とする感光体清掃装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の感光体清掃装置を備えたことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電情報記録装置、電子写真複写装置などの記録装置に用いられる感光体清掃装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた記録装置では、感光体上に形成された静電潜像にトナーを吸着させて該感光体上にトナー像（可視化像）を形成する。次いで、前記トナー像を用紙に電気的に吸い寄せ、用紙上にトナー像（粉体）を転写する。用紙上の粉黛トナーを固着（定着）させて印刷工程が全て終了する。
【０００３】
近年、印刷用紙の多様化は益々進み、再生紙及び用紙表面に圧着糊がついた糊付紙や粘着ラベル付きのタック紙などの使用量が増えている。転写工程において用紙は感光体に接触させているため、用紙からの粘着物などの異物が感光体表面に付着する場合がある。
【０００４】
従来機における感光体の清掃は、ブラシやゴムブレードを感光体に当接させて感光体の清掃を実施しているが、その中でクリーニングブレードによる清掃においては、感光体に直接接触するため、感光体とゴムブレード接触部に異物やトナー、キャリア等がせき止められ堆積することが知られている。
【０００５】
従来、特開２００２−３２３８３５号公報に記載されている提案では、クリーニングブレードのエッジの清掃にはトナーの飛散を避けるため、クリーニングブレードをクリーニング部材上に往復動させて行っている。しかし、この方法では、クリーニングブレードを、クリーニング部材上に何回も往復動させるため、必要な清掃量を得るのに時間を要することと、比較的清掃性が弱く、また、さほど必要のない感光体側に圧接するエッジとは反対側のエッジまで清掃している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３２３８３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
電子写真方式を用いた記録装置では、感光体上に形成された静電潜像にトナーを吸着させてトナー像を形成し、前記トナー像を用紙に転写して定着させるが、転写工程において用紙と感光体との接触が発生するため、用紙からの粘着物などの異物が感光体表面に付着し、付着した部分に静電潜像が形成できず、その結果、用紙にトナー像が正常に形成できないという不具合が発生することがある。
【０００８】
感光体表面を清掃するクリーニングブレード機構では、感光体とゴムブレード接触部に異物が堆積する。ブラシなどでブレード先端を常時清掃した場合でも、ブレードには厚みがあるため、感光体とブレード接触部の隅部までは満足するほど清掃はできない。
【０００９】
このような状況下では、異物が除去できなかったり、異物の種類によっては感光体を局部的に傷をつける現象が発生する場合がある。更に、異物が感光体に固着し、そのまま使用し続けると、異物が感光体にくい込み、トナーやキャリア、紙粉等を引き寄せ、白抜けが拡大する。
【００１０】
本発明の目的は、係る問題を低減し印刷品質低下の長期的な防止、感光体及びクリーニングブレード寿命の延命措置を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の第１の手段は、移動する感光体表面を所定の位置で摺接する回転体ブラシと移動する感光体表面を所定の位置で摺接するブレードとを備え、感光体表面の被清掃領域で異物を除去する感光体清掃装置において、前記回転体ブラシとブレードとは近接して設け、非印刷時には前記ブレードのエッジが回転体ブラシと干渉する位置にあることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記ブレードのエッジの清掃は印刷開始前の非印刷時に、前記回転体ブラシの回転方向を印刷時とは逆の回転方向を主に回転させて行うことを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の第３の手段は前記第２の手段において、前記ブレードのエッジの清掃は印刷開始前の非印刷時に、前記回転体ブラシの回転方向を印刷時とは逆の回転方向のみで回転させて行うことを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の第４の手段は前記第１または第２の手段において、前記ブレードのエッジの清掃は印刷開始前の非印刷時に、前記回転体ブラシの回転方向を印刷時とは逆の回転方向を主に或いは逆方向のみで、且つ印刷時の回転速度以下に減速させて行うことを特徴とするものである。
【００１５】
本発明の第５の手段は前記第２または第３の手段において、前記ブレードのエッジの清掃は、特定の印刷量か印刷時間またはジョブをカウントする手段を有して、特定の印刷量毎か印刷時間毎またはジョブ毎に行うことを特徴とするものである。
【００１６】
本発明の第６の手段は前記第５の手段において、前記ブレードのエッジの清掃は、特定の印刷量がおよそ９００ｆｔ毎以上で行うことを特徴とするものである。
【００１７】
本発明の第７の手段は前記第５の手段において、前記ブレードのエッジの清掃は、１ジョブが連続でおよそ９００ｆｔを超える印刷量の場合は、その次のジョブの印刷開始前に行うことを特徴とするものである。
【００１８】
本発明の第８の手段は画像形成装置において、前記第１乃至第７の手段の感光体清掃装置を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は前述のような構成になっており、効果的にブレードエッジの清掃が行える。この際、ブレードのエッジの清掃は印刷開始前の非印刷時に、該回転体ブラシの回転方向を印刷時とは逆の回転方向を主に回転させて行うので感光体側に接するブレードエッジの清掃が有効に行え、回転体ブラシの回転方向を印刷時とは逆の回転方向のみで回転させても一定の効果がある。また、このブレードエッジの清掃は、印刷開始前の非印刷時に、該回転体ブラシの回転方向を印刷時とは逆の回転方向を主に或いは逆方向のみで、且つ印刷時の回転速度以下に減速させて行うことにより、トナーなどの飛散を抑制して行える。
【００２０】
この他、ブレードのエッジの清掃は、特定の印刷量か印刷時間またはジョブをカウントする手段を有して、特定の印刷量毎か印刷時間毎またはジョブ毎に行うことで定期的に、例えば９００ｆｔ（２７４.３ｍ）毎以上で行うことにより、通常、よく使用されている用紙連量５５ｋｇ紙や７０ｋｇ紙の連続用紙では、１箱毎の清掃となり分かりやすい。
【００２１】
以上の感光体清掃装置記載のうち、１つ或いはこれらを組み合わせた感光体清掃装置を搭載した記録装置により、ブレードのエッジの清掃は、定期的且つ効果的に行われるので、クリーニングブレードの感光体への圧接作用時は、感光体とクリーニングブレードエッジ双方が清掃され、リセットされた状態で圧接されるので安定して良好なクリーニング性能が得られ、印刷品質はもちろんのこと、クリーニングブレードの長寿命化、しいては感光体の長寿命化が図れる顕著な効果を有する。これにより、用紙の種類によらず安定した印刷業務ができ、信頼性の高い運用ができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施例である記録装置の構成側面図である。
【図２】感光体清掃装置の印刷時の詳細側面図である。
【図３】感光体清掃装置の非印刷時のクリーニングブレードのエッジ清掃時の詳細側面図である。
【図４】クリーニングブレードのエッジ清掃時のシーケンスを示す図である。
【図５】本発明の一実施例である連続紙ＬＢＰ用感光体清掃装置を搭載した高速レーザビームプリンタの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施例を図１から図５により説明する。
【００２４】
図１は本発明の一実施例である記録装置、連続紙レーザビームプリンタ（以下、連続紙ＬＢＰ）の印写装置１の構成側面図であり、図２はこれに搭載した感光体清掃装置の印刷時の詳細側面図、図３は非印刷時のクリーニングブレードのエッジ清掃時の詳細側面図、図４はクリーニングブレードのエッジ清掃時のシーケンスを示す図、図５は本発明の一実施例である連続紙ＬＢＰ用感光体清掃装置を搭載した高速レーザビームプリンタの概略断面図である。
【００２５】
図１において、印刷用紙３との接触により感光体４の表面に付着した粘着物などの異物５を除去するために、本発明である感光体清掃装置２は、クリーニングブレード１０を有した清掃体６が、残留トナーの除電を行なうＡＣコロトロン７及び感光体の電位を落とす１ｓｔイレーズランプ８の後で、且つ、クリーニングブラシ９の後方に近接して設けられている。
【００２６】
通常の印刷行程においては、図２に示すように清掃体６のクリーニングブレード１０は、感光体４に圧接する位置にあり、感光体４への接触角度がθ（度）以下、圧接力の目安となる線荷重がＦ（Ｎ／ｍ）以下になるように設定している。この清掃体６のクリーニングブレード１０は、矢印Ａ方向に回転する感光体４上の異物５を剥ぐようにブレードホルダ１１に固定している。非印刷時には図３に示すようにクリーニングブレード１０が感光体４から離れ、クリーニングブレード１０のエッジ１０ａはクリーニングブラシ９と干渉する位置に移動する。
【００２７】
印刷用紙３に着いていた粘着物等の異物５が感光体４に付着した場合は、清掃体６のクリーニングブレード１０に当たる際に、異物５と感光体４との界面近傍にせん断力が発生し、異物５を感光体４から分離することができる。清掃体６で分離された異物５は、クリーニングブレード１０上からクリーニングブラシ９により清掃され、吸引機構１２により、異物５は吸引除去され清掃される。
【００２８】
図２は清掃体６の詳細側面図であるが、清掃体６の構成部品はクリーニングブレード１０、クリーニングブレード１０をホットメルト接着で精度良く貼り付けたブレードホルダ１１、該ブレードホルダ１１をネジ等で固定した走行方向に遥動可能な遥動板金１３、該遥動板金１３の遥動中心となるシャフト１４、遥動板金１３をシャフト１４中心に矢印Ｂ方向へ回転させるねじりコイルバネ１５、シャフト１４を固定し、更に、クリーニングブレード１０及びブレードホルダ１１、遥動板金１３の位置を点Ｃで突き当てて印刷時の位置決めが行われるベース板金１６、遥動板金１３を矢印Ｄ方向へ押し出すソレノイド１７、また、遥動板金１３の位置を検出するセンサ１８からなり、これらを組み立てた清掃体６は、ベアリング３２、ポリスライダーワッシャー３３及び固定ネジ３１によりプレチャージャ１８や２ｎｄイレーズランプ１９を固定しているホルダ２０に固定され、清掃体６自体は感光体の軸方向と同じ長手方向にも揺動可能に設置している。
【００２９】
本構成により、ソレノイド１７の駆動のタイミングを制御によって自由に決定できる。つまりは、クリーニングブレード１０を感光体４に対し接触したり離れたり制御可能で、且つ、印刷時はソレノイド１７を駆動し、クリーニングブレード１０は感光体４に当接する位置に移動するが、この際、ゴムブレード１０が感光体４に最初片当りしても長手方向に揺動可能となっているので最終的に均一に当接し、印刷時の位置であるＣ点で位置決めがされる。
【００３０】
非印刷時や印刷装置の電源をきった場合は、ソレノイド１７は駆動されず、ねじりコイルバl１５の荷重が存在して、ソレノイド１７の励磁力が消滅するため、クリーニングブレード１０は感光体４から離れ、クリーニングブレード１０のエッジ１０ａはクリーニングブラシ９と干渉する位置に移動する。
【００３１】
図４は非印刷時でクリーニングブレードのエッジ清掃時のシーケンスを示す図である。印刷準備が開始されると、図に示すようにクリーナブロアが起動され、吸引機構１２が負圧になって吸引清掃が準備できる。感光体４が機構的に逆転不可能な場合は、図４の（ａ）で示すように感光体は停止したままクリーニングブラシであるファーブラシが正逆転のうち逆転を主に回転し、クリーニングブレード１０のエッジ１０ａに比較的強く当接して清掃を行い、印刷工程はこの後に行う。感光体４が機構的に逆転可能な場合は、図４の（ｂ）で示すように感光体４とクリーニングブレード１０とでせき止めていた異物などをファーブラシ位置まで戻すため、感光体４をわずか逆転させ、ファーブラシを正転（ＣＷ）させて感光体上の異物を清掃してから、クリーニングブレード１０のエッジ１０ａの清掃を行い、この後に印刷を行うようにしている。
【００３２】
ここで、クリーニングブレード１０のエッジ１０ａの清掃は、ファーブラシの逆回転（ＣＣＷ）を主に行うようにしたが、逆回転のみでも一定の効果はあり、これに限るものではない。また、クリーニングブレード１０のエッジ１０ａの清掃時のファーブラシの回転速度は、トナー飛散を抑制するため印刷時のファーブラシ回転速度以下にして行っている。
【００３３】
クリーニングブレードのエッジ１０ａの清掃間隔は、特定の印刷量か印刷時間またはジョブ等をカウントする手段を有して、特定の印刷量毎か印刷時間毎またはジョブ毎に行うことが望ましい。本発明では、後述する高速レーザビームプリンタでは、印刷量をカウントするメカカウンタの信号を基に清掃を行うようにしており、およそ９００ｆｔ（２７４.３ｍ）毎で行うようにしており、１つの連続印刷のジョブがこれを超える印刷量の場合は、その次のジョブの印刷開始前に行うようにしている。
【００３４】
このように、定期的にクリーニングブレードエッジ１０ａの清掃を入れるようにすることにより、クリーニングブレード１０の感光体４への圧接作用時は、感光体が清掃された綺麗な面で且つ綺麗なクリーニングブレードエッジ１０ａが圧接されるので、印刷品質はもちろんのこと、クリーニングブレードの長寿命化、しいては感光体の長寿命化が図れる。
【００３５】
本発明の感光体清掃装置は、クリーニングブレード機能の使用の入切を切替えるスイッチ（非図示）を設け、必要な場合（顧客の必要印刷品質や使用印刷用紙によって）のみクリーニングブレード機能の入切を選択できるようにしても良い。
【００３６】
本発明の実施例で、クリーニングブレード１０の感光体４への接触角度θは１６度以下、クリーニングブレード１０のたわみ角度よりは大きい１０度程度としている。この接触角度θは、大きいほうが位置ずれによる圧接力Ｆの変化が大きいため、これまでクリーニング性が取れるならば比較的小さい角度で設定するのが望ましく、この角度が大きいと、クリーニングブレードの平面度や先端の直線度、更に位置ずれによる圧接力Ｆの変化が大きく感光体が傷付いたり、クリーニングブレード１０の磨耗が多くなったりし、小さすぎるとクリーニング性が下がり、クリーニングムラが発生したりするが、本発明の清掃体６のクリーニングブレード１０は、感光体への均一な当接で使用範囲を広げることも可能になっている。
【００３７】
また、クリーニングブレード剛性の温度依存性の影響によりクリーニング性が大きく変化しないようにクリーニングブレード１０の厚さ（曲げ剛性は厚さの３乗に比例して変化）を１.５ｍｍから１.８ｍｍ程度として比較的薄くし、曲げ剛性を低くしている。これはクリーニングブレード１０の厚さが厚いほど低温環境下においては剛性の傾き変化が大きくなるためで、剛性の傾き変化が小さい低い曲げ剛性側で使用するのが望ましいためである。また、線荷重Ｆ（Ｎ／ｍ）はクリーニング性能の確保及び感光体４へのダメージを考慮した場合、０.５〜５Ｎ／ｍ以下が好ましい。
【００３８】
非印刷時は、クリーニングブレード１０を感光体４から離すのは、クリーニングブレード１０を感光体４に圧接し続けた場合は、クリーニングブレード１０のクリープ現象によりゴムがへたって永久変形が発生する恐れがあるためで、この場合、必要な線荷重Ｆ（Ｎ／ｍ）が得られなくなり、クリーニング性能が弱くなる。このため、クリーニングブレードが不要な時は、感光体４からゴムブレード１０を離しておく方が良いためでもある。
【００３９】
さらに、清掃体６のクリーニングブレード１０は、感光体への均一な当接が安定して行われることからも良好なクリーニング性能がとれるので、再生紙および用紙表面に圧着糊がついた糊付紙や粘着ラベル付きのタック紙などでの印刷でも、用紙からの粘着物などの異物が感光体表面に付着していてもクリーニングが良好に行なわれ、感光体に静電潜像が形成できるので、用紙には正常にトナー像が形成できて安定した印刷品質の印刷ができ、これにもより感光体及びクリーニングブレードの寿命の延命を図ることができる。
【００４０】
以上から、本発明によれば、定期的にクリーニングブレードエッジ１０ａの清掃を有効に入れるようにすることにより、クリーニングブレード１０の感光体４への圧接作用時は、感光体とクリーニングブレードエッジ１０ａの双方が清掃されリセットされたかたちで圧接されるので安定して良好なクリーニング性能が得られ、印刷品質はもちろんのこと、クリーニングブレードの長寿命化、しいては感光体の長寿命化が図れる顕著な効果を有する。これにより、用紙の種類によらず安定した印刷業務ができ、信頼性の高い運用ができる。
【００４１】
図４は、本発明の一実施例である連続紙ＬＢＰ用感光体清掃装置２を搭載した高速レーザビームプリンタ５１の概略断面図である。
【００４２】
図において、感光体４は帯電器５２により所定電圧に均一に帯電され、上位装置（図示せず）から送信された画像情報を光源５３により照射ビームを放射させ、照射ビームを受けた感光体４には静電潜像が形成される。そして、この静電潜像は現像機５４で樹脂及び着色剤、帯電制御剤、流動性向上剤等からなるトナーを用いて現像され可視像となる。
【００４３】
感光体４上にトナーにより可視像化された画像は、転写器５５により連続した印刷用紙３上に転写される。その後、感光体４の表面は、図１で示したＡＣコロトロン７により表面の電荷が除去され、感光体清掃装置２により感光体４の表面に残留したトナーや異物が取り除かれ、再度帯電、露光、現像と工程が繰り返される。そしてトナー像を転写された連続した印刷用紙３は、前方に搬送されプレヒータ５６を経て加熱ロール５７と加圧ロール５８が接触した加熱点より加熱加圧作用を受けながら挟持搬送され、転写されたトナー像は連続した印刷用紙３に定着される。定着された連続した印刷用紙３は、テンションローラ５９を通り、用紙受けであるスタッカ６０へ順次排出される。清掃体６でのクリーニングブレードエッジ１０ａの定期的な清掃は、ここでは通紙量をカウントしているメカカウンタ６１からの信号に基づいて、およそ９００ｆｔ（２７４.３ｍ）毎に行っている。
【符号の説明】
【００４４】
１は印写装置、２は感光体清掃装置、３は印刷用紙、４は感光体、５は異物、６は清掃体、７はＡＣコロトロン、８は１ｓｔイレーズランプ、９はクリーニングブラシ、１０はクリーニングブレード、１０ａはエッジ、１１はブレードホルダ、１２は吸引機構、１３は遥動板金、１４はシャフト、１５はねじりコイルバネ、１６はベース板金、１７はソレノイド、１８はプレチャージャ、１９は２ｎｄイレーズランプ、２０ホルダ、３１は固定ネジ、３２はベアリング、３３はポリスライダーワッシャーである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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