(57)【要約】【課題】  液晶モジュールに用いられている複数枚のＣＯの相互間で、フィルム基材の外形が同一であっても、他のＣＯＦとは回路パターンが異なっているＣＯＦを、作業者が熟練を要することなく容易にかつ正確に見分けることができるようにする。すべてのＣＯＦが適正な位置に組み付けられていることを容易に確認することができるようにする。【解決手段】  複数枚のＣＯＦ１０が、列の末端に位置する１枚の第１ＣＯＦ１１と、残りの複数枚の第２ＣＯＦ１２とに区別されている。第２ＣＯＦ１２は、第１ＣＯＦ１１と同じフィルム外形を有するが、回路パターンの形状が異なっている。第１ＣＯＦ１１のレジストパターン２１は、輪郭線の形状がコーナ部Ｃで欠除されている。第２ＣＯＦ１２のレジストパターン２２は、輪郭線が矩形になっている。【選択図】        図１
2010224429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
垂直方向に並んだ電極列を有する液晶セルと、上記垂直方向に並列されて、ゲート回路を上記液晶セルの上記電極列に接続している複数枚のチップオンフィルムとを有する液晶モジュールにおいて、
複数枚の上記チップオンフィルムが、当該チップオンフィルムの列の末端に位置する１枚の第１チップオンフィルムと、この第１チップオンフィルムと同じフィルム外形を有し、かつ、第１チップオンフィルムと異なる形状の回路パターンを有する残りの複数枚の第２チップオンフィルムとに区別されていて、
フィルム外形と回路パターンの形状とが同一である複数枚の上記第２チップオンフィルムのそれぞれに同一形状の輪郭線を持つレジストパターンが備わり、１枚の上記第１チップオンフィルムは、そのレジストパターンの輪郭線の形状が、複数枚の上記第２チップオンフィルムのレジストパターンの輪郭線の形状と異なっていることを特徴とする液晶モジュール。
【請求項２】
第１及び第２の各チップオンフィルムの上記レジストパターンが、それらのフィルム基材とは異なる色に着色されている請求項１に記載した液晶モジュール。
【請求項３】
第１及び第２の各チップオンフィルムの上記レジストパターンの基本形状が矩形であり、１枚の上記第１チップオンフィルムのレジストパターンはその基本形状である矩形の１つのコーナ部が欠除されている請求項１又は請求項２に記載した液晶モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶モジュール、特に、液晶セルの電極列にゲート回路を接続することに用いられている複数枚のチップオンフィルムを有する液晶モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶テレビジョン受像機などに採用されている液晶モジュールは、液晶セルに垂直方向に並んだ電極列と、水平方向に並んだ電極列とが備わっていて、垂直方向に並んだ電極列にはゲート回路から信号が入力され、水平方向に並んだ電極列にはソース回路の信号が入力されるようになっている。また、この種の液晶モジュールでは、ゲート回路と液晶セルの垂直方向に並んだ電極列とを、垂直方向に並列させた複数枚のチップオンフィルム（ＣＯＦ）によって接続することが多々行われている。
【０００３】
一般的なＣＯＦでは、フレキシブル基板にＩＣチップを搭載した回路パターンが形成され、その回路パターンがレジストパターンで被覆されていると共に、フィルム基材の端縁に沿って上記回路パターンの入力側電極群や上記ＩＣチップの出力側電極群が並んでいる、という構成を備えている。
【０００４】
図３は液晶モジュールの構成を概略的に示した説明図である。同図において、１は液晶セル、２はゲート回路（不図示）を有するゲート基板、３はソース回路（不図示）を有するソース基板をそれぞれ示している。そして、液晶セル１に垂直方向に並んだ電極列（不図示）とゲート基板２のゲート回路とが、上記垂直方向に並列させた複数枚（図例では３枚）のチップオンフィルム１０によって接続されている。
【０００５】
ところで、液晶セル１によっては、垂直方向上端側の電極にスタートパルスを入力することに対応していないものがある。そのような液晶セル１では、リバーススキャンを行うことが要求されるために、垂直方向下端側の電極にスタートパルスを入力する必要がある。また、液晶セル１が、リバースキャン用スタートパルス配線（リバーススキャン用ＳＴＶ配線）を備えていない場合には、図３に示したダミー配線４がリバーススキャン用配線として利用される。なお、図３において、符号５は、リバーススキャンを必要としない場合に使用される普通用ＳＴＶ配線を示している。また、矢印Ｈは水平走査方向、矢印Ｖは垂直走査方向を示している。
【０００６】
ところで、図３を参照して説明したように、ダミー配線４を利用して垂直方向下端側の電極にスタートパルスを入力することによって、液晶セル１をリバーススキャンする液晶モジュールでは、複数枚の上記ＣＯＦ１０のうち、それらの列の末端に位置している１枚のＣＯＦ（第１ＣＯＦ）１１の回路パターンだけを、残りの２枚のＣＯＦ（第２ＣＯＦ）１２の回路パターンとは異ならせていることがある。その反面で、従来の液晶モジュールにあっては、フィルム基材の外形やレジストパターンの輪郭線は、すべてのＣＯＦ１０について同一の形状が選択されていた。
【０００７】
一方、従来より、フレキシブルプリント回路基板（ＦＰＣ）の導体層に対するソルダレジストの開口ずれの有無を目視で容易に確認できるようにする技術が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。また、ＣＯＦに搭載されているＩＣチップの位置ずれを検出することのできる液晶表示装置が知られている（たとえば、特許文献２参照）。さらに、、パネルを小形化しても製品識別情報の印字領域を十分に確保することのできる電気光学装置についての提案もなされている（たとえば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−３０１０５７号公報
【特許文献２】特開２００８−１５８４６１号公報
【特許文献３】特開２００７−２４８７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図３を参照して説明した液晶モジュールのように、第１及び第２のすべてのＣＯＦ１１，１２について、フィルム基材の外形やレジストパターンの輪郭線が同一になっていると、第１ＣＯＦ１１と第２ＣＯＦ１２とを区別するためには、それらの回路パターンの形状の違いを見分けたり、それらのＣＯＦに付されている型番を見て区別したりすることを余儀なくされる。
【００１０】
そのため、ＣＯＦを組み付ける工程で、作業者が第１ＣＯＦ１１と第２ＣＯＦ１２とを見間違えたまま、誤って組み付けてしまうという事態が起こり得る。そのような事態が起こった場合には、誤って組み付けたＣＯＦを取り外したりするのに多大な時間的ロスが生じたり、一度組み付けたＣＯＦを廃棄しなければならないといった無駄が生じたりする。
【００１１】
本発明は以上の状況に鑑みてなされたものであり、液晶セルとゲート回路との接続に用いられる複数枚のＣＯＦに関して、フィルム基材の外形が同一であっても、他のＣＯＦとは回路パターンが異なっているＣＯＦを、作業者が熟練を要することなく容易にかつ正確に見分けることができるような対策を講じることによって、複数枚のＣＯＦのそれぞれを正確に適正位置に組み付けることができ、しかも、液晶セルとゲート回路とをＣＯＦで接続した後に、すべてのＣＯＦが適正な位置に組み付けられていることを容易に確認することのできる液晶モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る液晶モジュールは、垂直方向に並んだ電極列を有する液晶セルと、上記垂直方向に並列されて、ゲート回路を上記液晶セルの上記電極列に接続している複数枚のチップオンフィルムとを有する。
【００１３】
そして、複数枚の上記チップオンフィルムが、当該チップオンフィルムの列の末端に位置する１枚の第１チップオンフィルムと、この第１チップオンフィルムと同じフィルム外形を有し、かつ、第１チップオンフィルムと異なる形状の回路パターンを有する残りの複数枚の第２チップオンフィルムとに区別されていて、フィルム外形と回路パターンの形状とが同一である複数枚の上記第２チップオンフィルムのそれぞれに同一形状の輪郭線を持つレジストパターンが備わり、１枚の上記第１チップオンフィルムは、そのレジストパターンの輪郭線の形状が、複数枚の上記第２チップオンフィルムのレジストパターンの輪郭線の形状と異なっている。
【００１４】
この構成であると、液晶モジュールに組み付けられている第１チップオンフィルムと、この第１チップオンフィルムとは回路パターンが相違している第２チップオンフィルムとを、それらのレジストパターンの輪郭線の形状を目で見て容易に区別することができる。そのため、チップオンフィルムの組付け工程で作業者が誤って第１チップオンフィルムを、第２チップオンフィルムの設置場所に設置したり、第２チップオンフィルムを第１チップオンフィルムの設置場所に設置したりすることが抑制される。また、液晶セルとゲート回路とをチップオンフィルムで接続した後に、すべてのチップオンフィルムが適正な位置に組み付けられているか否かを容易に確認することもできるようになる。
【００１５】
本発明では、第１及び第２の各チップオンフィルムの上記レジストパターンが、それらのフィルム基材とは異なる色に着色されていることが望ましい。このように各チップオンフィルムのレジストパターンがフィルム基材とは異なる色に着色されていると、作業者にとっては、レジストパターンの輪郭線の形状を目視によっていっそう見分けやすくなる。
【００１６】
本発明では、第１及び第２の各チップオンフィルムの上記レジストパターンの基本形状が矩形であり、１枚の上記第１チップオンフィルムのレジストパターンはその基本形状である矩形の１つのコーナ部が欠除されているという構成を採用することが可能である。この構成を採用すると、液晶モジュールの電極列とゲート回路との接続に用いられるすべてのチップオンフィルムの回路パターンを無理なく形成することが可能になる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によれば、レジストパターンの輪郭線の形状の異同を見分けて第１ＣＯＦと第２ＣＯＦとを区別することができるので、フィルム基材の外形が同一であっても、他のＣＯＦとは回路パターンが異なっているＣＯＦを、作業者が熟練を要することなく容易にかつ正確に見分けることができるようになる。そのため、複数枚のＣＯＦを正確に適正位置に組み付けることができるようになり、誤って組み付けたＣＯＦを取り外したりするのに多大な時間的ロスが生じたり、一度組み付けたＣＯＦを廃棄しなければならなくなったりするといったことが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１ＣＯＦのレジストパターンの形状を示した平面図である。
【図２】第２ＣＯＦのレジストパターンの形状を示した平面図である。
【図３】液晶モジュールの構成を概略的に示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態に係る液晶モジュールの概略構成は、図３を参照して説明した液晶モジュールと同様である。したがって、以下の説明では、図３を参照しつつ、図３の液晶モジュールに組み付けられているＣＯＦの構成などを説明する。
【００２０】
本発明に係る液晶モジュールでは、垂直方向に並列された複数枚のＣＯＦ１０によって、ゲート基板２のゲート回路が、液晶セル１の垂直方向に並んだ電極列に接続されていて、それらのＣＯＦ１０が、列の末端に位置する１枚の第１ＣＯＦ１１と残りの複数枚のＣＯＦ１２とに区別されている。そして、第１ＣＯＦ１１と第２ＣＯＦ１２とは、フィルム外形が同じサイズの矩形であるけれども、回路パターン（不図示）が第１ＣＯＦ１１と残りの複数枚の第２ＣＯＦ１２との相互間で異なっている。また、フィルム外形と回路パターンの形状とが同一である複数枚の第２ＣＯＦ１２のそれぞれに、同一形状の輪郭線を持つレジストパターンが備わり、１枚の第１ＣＯＦ１１は、そのレジストパターンの輪郭線の形状が、複数枚の第２ＣＯＦ１２のレジストパターンの輪郭線の形状と異なっている。
【００２１】
レジストパターンの形状を図１及び図２を参照して具体的に説明する。図１は第１ＣＯＦ１１のレジストパターンの形状を示した平面図、図２は第２ＣＯＦ１２のレジストパターンの形状を示した平面図である。
【００２２】
図１及び図２を併せ見ることによって類推することができるように、第１及び第２の各ＣＯＦ１１，１２のレジストパターン２１，２２の基本形状は矩形に定められている。そして、図１に示した１枚の第１ＣＯＦ１１のレジストパターン２１はその基本形状である矩形の１つのコーナ部Ｃが欠除されている。具体的には、レジストパターン２１の１つのコーナ部Ｃが略階段状に欠除されている。なお、仮想線ａはコーナ部Ｃが欠除されていない基本形状を表している。これに対し、図２に示した第２ＣＯＦ１２のレジストパターン２２はその基本形状である矩形に保たれていて、図１の第１ＣＯＦ１１のレジストパターン２１に見られるような欠除されたコーナ部Ｃは存在していない。
【００２３】
以上のように、この液晶モジュールでは、列の末端に位置する１枚の第１ＣＯＦ１１のレジストパターン２１は１つのコーナ部Ｃが欠除されているのに対し、残りの複数枚の第２ＣＯＦ１２では、レジストパターン２２が欠除部分を持たない基本形状としての矩形に形成されている。したがって、図１に示した液晶セル１の垂直方向に並んだ電極列とゲート基板２のゲート回路とを接続するときに、作業者は、複数枚のＣＯＦ１０のレジストパターンの輪郭線の形状を見て、コーナ部Ｃが欠除されているものを、第１ＣＯＦ１１であると認識して列の末端に配置し、コーナ部Ｃが欠除されてないものを、第２ＣＯＦ１２であると認識して列の始端と中間とに配置するようになる。また、液晶モジュールを組み付けた後においても、列の末端に位置しているＣＯＦの輪郭線のコーナ部Ｃが欠除されていれば、第１ＣＯＦ１１が適正な位置に組み付けられていることを確認することが可能である。同様に、列の始端や中間に位置しているＣＯＦの輪郭線のコーナ部Ｃが欠除されていない場合には、第２ＣＯＦ１２が適正な位置に組み付けられていることを確認することが可能である。
【００２４】
なお、図１及び図２において、符号３０はＩＣチップを示している。また、破線で示した領域Ｚ１，Ｚ２は、それぞれ、第１ＣＯＦ１１の回路パターン形成領域、第２ＣＯＦ１２の回路パターン形成領域を示していて、それぞれのＣＯＦ１１，１２にあっては、それらの形成領域Ｚ１，Ｚ２の全体がレジストパターン２１，２２によって被覆されている。
【００２５】
ところで、第１ＣＯＦ１１や第２ＣＯＦ１２において、それらのフィルム基材にはポリイミド樹脂フィルムなどが用いられていて、その色は薄い茶色を呈していることが多い。そこで、第１ＣＯＦ１１や第２ＣＯＦ１２のそれぞれのレジストパターン２１，２２をグリーン（緑）に着色しておくと、フィルム基材の茶色とレジストパターン２１，２２のグリーンとのコントラストにより、レジストパターン２１，２２の輪郭線の形状を目視によっていっそう認識しやすくなる。したがって、そのようにしておくと、複数枚のＣＯＦ１０の中から、第１ＣＯＦ１１を第２ＣＯＦ１２からいっそう容易に区別することができるようになる。
【符号の説明】
【００２６】
１  液晶セル
１０  チップオンフィルム（ＣＯＦ）
１１  第１チップオンフィルム（第１ＣＯＦ）
１２  第２チップオンフィルム（第２ＣＯＦ）
２１，２２  レジストパターン
Ｃ  レジストパターンのコーナ部
【図１】
2010224429.tif 000003
【図２】
2010224429.tif 000004
【図３】
2010224429.tif 000005