(57)【要約】【課題】利便性の向上が図れる閃光装置の技術を提供する。【解決手段】閃光装置は、メインコンデンサに蓄えられた電力を用いて閃光発光が可能なフラッシュ本体部と、フラッシュ本体部に回動可能に連結し撮像装置に装着可能なアクセサリシュー部とを備えている。ここで、撮像装置に装着された閃光装置においてフラッシュ本体部が伏臥姿勢の場合には、閃光装置の電源をオフにして閃光発光が禁止される(ＳＴ１〜２)。一方、フラッシュ本体部が起立姿勢の場合には、充電不足時にメインコンデンサの充電処理を行い、閃光発光が許可される(ＳＴ３、ＳＴ６〜８)。さらに、フラッシュ本体部が中間姿勢の場合には、充電不足時にメインコンデンサの充電処理を行う一方、閃光発光が禁止される(ＳＴ１、ＳＴ３、ＳＴ９、ＳＴ１１〜１３)。その結果、閃光装置の利便性が向上する。【選択図】図９
2010160186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
閃光発光が可能な発光手段を有する本体部と、
前記本体部に回動可能に連結し、伏臥状態と非伏臥状態とに対応した第１姿勢と第２姿勢との間で前記本体部の姿勢変更が可能な基部と、
前記本体部に係る前記第１姿勢、前記第２姿勢、および前記第１姿勢と前記第２姿勢との間の中間姿勢の検出が可能な検出手段と、
前記検出手段で検出される前記本体部の各姿勢に応じて異なる処理を実行する処理手段と、
を備える閃光装置。
【請求項２】
前記発光手段での閃光発光に用いる電力を蓄える蓄電手段と、
前記蓄電手段の充電状態が所定の条件を満たすか否かを判定する判定処理を行う判定手段と、
前記判定手段において前記充電状態が前記所定の条件を満たさないと判定された場合には、前記蓄電手段に充電する充電処理を行う充電処理手段と、
前記発光手段における前記閃光発光の許可または前記閃光発光の禁止を設定する設定手段と、
をさらに備え、
前記処理手段は、
前記検出手段で前記本体部に係る前記第１姿勢が検出された場合には、前記閃光装置の電源をオフにして前記閃光発光の禁止を設定する第１処理を実行する第１処理手段と、
前記検出手段で前記本体部に係る前記第２姿勢が検出された場合には、前記充電処理手段による前記充電処理を行い、前記閃光発光の許可を設定する第２処理を実行する第２処理手段と、
前記検出手段で前記本体部に係る前記中間姿勢が検出された場合には、前記充電処理手段による前記充電処理を行う一方、前記閃光発光の禁止を設定する第３処理を実行する第３処理手段と、
を有する請求項１記載の閃光装置。
【請求項３】
前記第３処理における充電処理では、所定の時間間隔で順次に実行される前記判定処理において前記充電状態が前記所定の条件を満たさないと判定された場合に、前記蓄電手段への充電が行われる請求項２記載の閃光装置。
【請求項４】
前記基部は、被写体を撮像する撮像手段が設けられた撮像装置に装着可能である請求項１記載の閃光装置。
【請求項５】
被写体を撮像する撮像手段が設けられた本体部と、
閃光発光が可能であり、前記本体部に回動可能に連結して伏臥状態と非伏臥状態とに対応した第１姿勢と第２姿勢との間で姿勢変更が可能な発光部と、
前記発光部に係る前記第１姿勢、前記第２姿勢、および前記第１姿勢と前記第２姿勢との間の中間姿勢の検出が可能な検出手段と、
前記検出手段で検出される前記発光部の各姿勢に応じて異なる処理を実行する処理手段と、
を備える撮像装置。
【請求項６】
伏臥状態と非伏臥状態とに対応した第１姿勢と第２姿勢との間で、閃光発光が可能な発光部の姿勢変更を行う姿勢変更工程と、
前記第１姿勢、前記第２姿勢、および前記第１姿勢と前記第２姿勢との間の中間姿勢に関する前記発光部の姿勢を検出する検出工程と、
前記検出工程で検出される前記発光部の各姿勢に応じて異なる処理を実行する処理工程と、
を備える処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、閃光発光が可能な発光手段を有する閃光装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラなどの撮像装置に着脱自在な外付けのフラッシュ装置（閃光装置）が知られている。
【０００３】
このようなフラッシュ装置では、例えば特許文献１〜２に開示されるように、撮像装置に取付けられる基部と、この基部に回動自在に連結するフラッシュ本体部とを備え、フラッシュ本体部の姿勢について倒伏姿勢(伏臥姿勢)と起立姿勢との間で切替えが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１６２７６１号公報
【特許文献２】特開２００７−３２２４５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のフラッシュ装置では、倒伏姿勢と起立姿勢との２姿勢がフラッシュ本体部の基本姿勢となるため、この２姿勢それぞれに連動した制御（例えば電源のオン・オフ）を行うことはあっても、これらの制御に加えて、２姿勢の間の中間姿勢に連動した特有の制御を行うことは考えられていない。ここで、フラッシュ本体部の中間姿勢の特性を考慮した制御を行えれば、フラッシュ装置の利便性向上が図れる可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、利便性の向上が図れる閃光装置の技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の側面は、閃光装置であって、閃光発光が可能な発光手段を有する本体部と、前記本体部に回動可能に連結し、伏臥状態と非伏臥状態とに対応した第１姿勢と第２姿勢との間で前記本体部の姿勢変更が可能な基部と、前記本体部に係る前記第１姿勢、前記第２姿勢、および前記第１姿勢と前記第２姿勢との間の中間姿勢の検出が可能な検出手段と、前記検出手段で検出される前記本体部の各姿勢に応じて異なる処理を実行する処理手段とを備える。
【０００８】
また、本発明の第２の側面は、撮像装置であって、被写体を撮像する撮像手段が設けられた本体部と、閃光発光が可能であり、前記本体部に回動可能に連結して伏臥状態と非伏臥状態とに対応した第１姿勢と第２姿勢との間で姿勢変更が可能な発光部と、前記発光部に係る前記第１姿勢、前記第２姿勢、および前記第１姿勢と前記第２姿勢との間の中間姿勢の検出が可能な検出手段と、前記検出手段で検出される前記発光部の各姿勢に応じて異なる処理を実行する処理手段とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、伏臥状態と非伏臥状態とに対応した第１姿勢と第２姿勢との間で姿勢変更が可能な本体部(発光部)を備え、本体部に係る第１姿勢、第２姿勢、および第１姿勢と第２姿勢との間の中間姿勢に関して検出手段で検出される各姿勢に応じて異なる処理を実行するため、閃光装置(発光部)に関する利便性の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る閃光装置８の装着が可能な撮像装置１の外観構成を示す図である。
【図２】撮像装置１の外観構成を示す図である。
【図３】閃光装置８の外観構成を説明するための図である。
【図４】撮像装置１の縦断面図である。
【図５】撮像装置１全体の電気的な構成を示すブロック図である。
【図６】閃光装置８の伏臥姿勢Ｐａ、中間姿勢Ｐｍおよび起立姿勢Ｐｂを説明するための図である。
【図７】フラッシュ本体部８０の姿勢検出について説明するための図である。
【図８】閃光装置８の電気的な構成を示すブロック図である。
【図９】閃光装置８の基本的な動作を示すフローチャートである。
【図１０】アイドリング処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜実施形態＞
本発明の実施形態に係るカメラシステム(撮像システム)１００は、図１および図２に示す撮像装置１と、図３に示すように撮像装置１の上部に着脱自在に装着可能な閃光装置８とを備えて構成されている。以下では、まず撮像装置１の構成について説明する。
【００１２】
［撮像装置１の外観構成］
図１および図２は、本発明の実施形態に係る閃光装置８の装着が可能な撮像装置１の外観構成を示す図である。ここで、図１および図２は、それぞれ正面図および背面図を示している。また、図４は、撮像装置１の縦断面図である。
【００１３】
撮像装置１は、例えば一眼レフレックスタイプのデジタルスチルカメラとして構成されており、カメラボディ(カメラ本体部)１０と、カメラボディ１０に着脱自在な交換レンズとしての撮影レンズ２とを備えている。
【００１４】
図１において、カメラボディ１０の正面側には、正面略中央に撮影レンズ２が装着されるマウント部３０１と、マウント部３０１の右横に配置されたレンズ交換ボタン３０２と、正面左端部（Ｘ方向左側）において突設され、ユーザが片手（又は両手）により確実に把持可能とするためのグリップ部３０３とが設けられている。また、カメラボディ１０には、正面左上部（Ｙ方向左上側）に配置されたモード設定ダイアル３０５と、正面右上部に配置された制御値設定ダイアル３０６と、グリップ部３０３の上面に配置されたシャッターボタン３０７とが設けられている。
【００１５】
また、図２において、カメラボディ１０の背面側には、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）３１１と、ＬＣＤ３１１の左方に配置された設定ボタン群３１２と、ＬＣＤ３１１の右方に配置された十字キー３１４と、十字キー３１４の中央に配置されたプッシュボタン３１５とが備えられている。また、カメラボディ１０の背面側には、ＬＣＤ３１１の上方に配設されたＥＶＦ(Electronic View Finder)３１６と、ＥＶＦ３１６の周囲を囲むアイカップ３２１と、ＥＶＦ３１６の左方に配設されたメインスイッチ３１７とが設けられている。さらに、カメラボディ１０の背面側には、ＥＶＦ３１６の右方に配設された露出補正ボタン３２３およびＡＥロックボタン３２４と、ＥＶＦ３１６の上方に配設された内蔵フラッシュ部３１８および接続端子部３１９とが備えられている。
【００１６】
マウント部３０１には、装着された撮影レンズ２との電気的接続を行うためのコネクタＥｃ(図５参照)や、機械的接続を行うためのカプラ７４、７５(図５参照)が設けられている。
【００１７】
レンズ交換ボタン３０２は、マウント部３０１に装着された撮影レンズ２を取り外す際に押下されるボタンである。
【００１８】
グリップ部３０３は、ユーザが撮影時に撮像装置１を把持する部分であり、フィッティング性を高めるために指形状に合わせた表面凹凸が設けられている。なお、グリップ部３０３の内部には電池収納室およびカード収納室(不図示)が設けられている。電池収納室にはカメラの電源として電池６９Ｂ(図５参照)が収納されており、カード収納室には撮影画像の画像データを記録するための記録媒体としてのメモリカード６７(図５参照)が着脱可能に収納されるようになっている。なお、グリップ部３０３には、当該グリップ部３０３をユーザが把持したか否かを検出するためのグリップセンサを設けるようにしても良い。
【００１９】
モード設定ダイアル３０５及び制御値設定ダイアル３０６は、カメラボディ１０の上面と略平行な面内で回転可能な略円盤状の部材からなる。モード設定ダイアル３０５は、自動露出（ＡＥ）制御モードや自動焦点（ＡＦ；オートフォーカス）制御モード、或いは１枚の静止画を撮影する静止画撮影モードや連続撮影を行う連続撮影モード等の各種撮影モード、記録済みの画像を再生する再生モード等、撮像装置１に搭載されたモードや機能を択一的に選択するためのものである。一方、制御値設定ダイアル３０６は、撮像装置１に搭載された各種の機能に対する制御値を設定するためのものである。
【００２０】
シャッターボタン３０７は、途中まで押し込んだ「半押し状態」の操作と、さらに押し込んだ「全押し状態」の操作とが可能とされた押下スイッチである。静止画撮影モードにおいてシャッターボタン３０７が半押し（Ｓ１）されると、被写体の静止画を撮影するための準備動作（露出制御値の設定や焦点調整等の準備動作）が実行される。そして、シャッターボタン３０７が全押し（Ｓ２）されると、撮影動作（撮像センサを露光し、その露光によって得られた画像信号に所定の画像処理を施してメモリカード等に記録する一連の動作）が実行される。
【００２１】
ＬＣＤ３１１は、画像表示が可能なカラー液晶パネルを備えており、撮像素子１０１(図４)により撮像された画像の表示や記録済みの画像の再生表示等を行うとともに、撮像装置１に搭載される機能やモードの設定画面を表示するものである。なお、ＬＣＤ３１１に代えて、有機ＥＬやプラズマ表示装置を用いるようにしても良い。
【００２２】
設定ボタン群３１２は、撮像装置１に搭載された各種の機能に対する操作を行うボタンである。この設定ボタン群３１２には、例えばＬＣＤ３１１に表示されるメニュー画面で選択された内容を確定するための選択確定スイッチ、選択取り消しスイッチ、メニュー画面の内容を切り替えるメニュー表示スイッチ、表示オン／オフスイッチ、表示拡大スイッチなどが含まれる。
【００２３】
十字キー３１４は、円周方向に一定間隔で配置された複数の押圧部（図中の三角印の部分）を備える環状の部材を有し、各押圧部に対応して備えられた図示省略の接点（スイッチ）により押圧部の押圧操作が検出されるように構成されている。また、プッシュボタン３１５は、十字キー３１４の中央に配置されている。十字キー３１４及びプッシュボタン３１５は、撮影倍率の変更（ズームレンズのワイド方向やテレ方向への移動）、ＬＣＤ３１１等に再生する記録画像のコマ送り、及び撮影条件（絞り値、シャッタスピード、フラッシュ発光の有無等）の設定等の指示を行うためのものである。
【００２４】
ＥＶＦ３１６は、例えば画像表示が可能なカラー液晶パネルを備えており、撮像素子１０１(図４)により撮像された画像の表示や記録済みの画像の再生表示等を行う。ここで、ＥＶＦ３１６やＬＣＤ３１１において本撮影(画像記録用の撮影)前に撮像素子１０１で順次に生成される画像信号に基づき動画的態様で被写体を表示するライブビュー(プレビュー)表示が行われることにより、ユーザは、実際に撮像素子１０１にて撮像される被写体を視認することが可能となる。
【００２５】
メインスイッチ３１７は、左右にスライドする２接点のスライドスイッチからなり、図２において右にセットすると撮像装置１の電源がオンされ、左にセットすると電源がオフされる。
【００２６】
内蔵フラッシュ部３１８は、ポップアップ式のフラッシュとして構成されている。一方、外部フラッシュとして構成される閃光装置８をカメラボディ１０に取り付ける場合には、ホットシューとして形成された接続端子部３１９を使用して接続される。
【００２７】
アイカップ３２１は、遮光性を有してＥＶＦ３１６への外光の侵入を抑制する「コ」字状の遮光部材である。
【００２８】
露出補正ボタン３２３は、露出値（絞り値やシャッタースピード）を手動で調整するためのボタンであり、ＡＥロックボタン３２４は、露出を固定するためのボタンである。
【００２９】
撮影レンズ２は、被写体からの光（光像）を取り込むレンズ窓として機能するとともに、当該被写体光をカメラボディ１０の内部に配置されている撮像素子１０１に導くための撮影光学系として機能するものである。この撮影レンズ２は、上述のレンズ交換ボタン３０２を押下操作することで、カメラボディ１０から取り外すことが可能となっている。
【００３０】
撮影レンズ２は、光軸ＬＴに沿って直列的に配置された複数のレンズからなるレンズ群２１を備えている(図４)。このレンズ群２１には、焦点の調節を行うためのフォーカスレンズ２１１(図５参照)と、変倍を行うためのズームレンズ２１２(図５参照)とが含まれており、それぞれ光軸ＬＴ方向に駆動されることで、変倍や焦点調節が行われる。また、撮影レンズ２には、その鏡胴の外周適所に該鏡胴の外周面に沿って回転可能な操作環が備えられており、上記のズームレンズ２１２は、マニュアル操作或いはオート操作により、上記操作環の回転方向及び回転量に応じて光軸方向に移動し、その移動先の位置に応じたズーム倍率(撮影倍率)に設定されるようになっている。
【００３１】
撮像素子１０１は、被写体を撮像する撮像手段として機能し、カメラボディ１０に撮影レンズ２が装着された場合の当該撮影レンズ２が備えているレンズ群２１の光軸ＬＴ上において、光軸ＬＴに対して垂直となる方向に配置されている。撮像素子１０１としては、例えばフォトダイオードを有して構成される複数の画素がマトリクス状に２次元配置され、それぞれ分光特性の異なる例えばＲ(赤)、Ｇ(緑)、Ｂ(青)のカラーフィルタが配設された色画素を有するＣＭＯＳカラーエリアセンサ(ＣＭＯＳ型の撮像素子)が用いられる。撮像素子(撮像センサ)１０１は、撮影レンズ(撮影光学系)２によって結像された被写体光像をＲ(赤)、Ｇ(緑)、Ｂ(青)各色成分のアナログの電気信号(画像信号)に変換し、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色の画像信号を生成して出力する。この撮像素子１０１の構成については、後で詳述する。
【００３２】
撮像素子１０１は、撮像素子駆動機構２００にて光軸Ｌと直交する平面において二次元的に移動可能に保持されている。また、撮像素子１０１の光軸方向前方には、シャッタユニット４０が配置されている。このシャッタユニット４０は、上下方向に移動する幕体を備え、光軸Ｌに沿って撮像素子１０１に導かれる被写体光の光路開口動作及び光路遮断動作を行うメカニカルフォーカルプレーンシャッタである。なお、シャッタユニット４０は、撮像素子１０１が完全電子シャッター可能な撮像素子である場合には省略可能である。
【００３３】
［撮像装置１の電気的構成］
図５は、撮像装置１全体の電気的な構成を示すブロック図である。ここで、図１、図２および図４と同一の部位については、同一の符号を付している。なお、説明の便宜上、撮影レンズ２の電気的構成について先ず説明する。
【００３４】
撮影レンズ２は、上述した撮影光学系を構成するレンズ群２１に加え、レンズ駆動機構２４と、レンズ位置検出部２５と、レンズ制御部２６と、絞り駆動機構２７とを備えている。
【００３５】
レンズ群２１では、フォーカスレンズ２１１及びズームレンズ２１２と、カメラボディ１０に備えられた撮像素子１０１へ入射される光量を調節するための絞り２３とが、鏡胴内において光軸ＬＴ(図４)方向に保持されており、被写体の光像を取り込んで撮像素子１０１に結像させる。焦点調節動作は、レンズ群２１がカメラボディ１０内のＡＦアクチュエータ７１Ｍにより光軸ＬＴ方向に駆動されることで行われる。
【００３６】
レンズ駆動機構２４は、例えばヘリコイド及び該ヘリコイドを回転させる図示省略のギア等で構成され、カプラ７４を介してＡＦアクチュエータ７１Ｍからの駆動力を受けて、フォーカスレンズ２１１等を光軸ＬＴと平行な方向に移動させるものである。なお、フォーカスレンズ２１１の移動方向及び移動量は、それぞれＡＦアクチュエータ７１Ｍの回転方向及び回転数に従う。
【００３７】
レンズ位置検出部２５は、レンズ群２１の移動範囲内において光軸ＬＴ方向に複数個のコードパターンが所定ピッチで形成されたエンコード板と、このエンコード板に摺接しながら鏡胴２２と一体的に移動するエンコーダブラシとを備えており、レンズ群２１の焦点調節時の移動量を検出する。なお、レンズ位置検出部２４で検出されたレンズ位置は、例えばパルス数として出力される。
【００３８】
レンズ制御部２６は、例えば制御プログラムを記憶するＲＯＭや状態情報に関するデータを記憶するフラッシュメモリ等からなるメモリ部(不図示)が内蔵されたマイクロコンピュータからなっている。また、レンズ制御部２６は、コネクタＥｃを介してカメラボディ１０のメイン制御部６２との間で通信を行う機能を有している。これにより、例えばレンズ群２１の焦点距離、射出瞳位置、絞り値、合焦距離及び周辺光量状態等の状態情報データをメイン制御部６２に送信できる一方、メイン制御部６２から例えばフォーカスレンズ２１１の駆動量のデータを受信できる。また撮影の際には、撮影レンズ２に関する焦点距離情報、フォーカスレンズ２１１の位置、絞り値等のデータがメイン制御部６２へ送信されることとなる。
【００３９】
絞り駆動機構２７は、カプラ７５を介して絞り駆動アクチュエータ７３Ｍからの駆動力を受けて、絞り２３の絞り径を変更するものである。
【００４０】
続いて、カメラボディ１０の電気的構成について説明する。カメラボディ１０には、先に説明した撮像素子１０１、シャッタユニット４０等の他に、ＡＦＥ（アナログフロントエンド）５、画像処理部６１、画像メモリ６１４、メイン制御部６２、フラッシュ回路６３および操作部６４を備えて構成されている。また、カメラボディ１０には、ＶＲＡＭ６５(６５ａ、６５ｂ)、カードＩ／Ｆ６６、メモリカード６７、通信用Ｉ／Ｆ６８、電源回路６９、電池６９Ｂ、フォーカス駆動制御部７１Ａ及びＡＦアクチュエータ７１Ｍ、シャッタ駆動制御部７２Ａ及びシャッタ駆動アクチュエータ７２Ｍ、絞り駆動制御部７３Ａ及び絞り駆動アクチュエータ７３Ｍを備えて構成されている。
【００４１】
撮像素子１０１は、先に説明した通りＣＭＯＳセンサからなり、後述のタイミング制御回路５１により、当該撮像素子１０１の露光動作の開始（及び終了）や、撮像素子１０１が備える各画素の出力選択、画素信号の読出し等の撮像動作が制御される。
【００４２】
ＡＦＥ５は、撮像素子１０１に対して所定の動作を行わせるタイミングパルスを与えると共に、撮像素子１０１から出力される画像信号（ＣＭＯＳエリアセンサの各画素で受光されたアナログ信号群）に所定の信号処理を施し、デジタル信号に変換して画像処理部６１に出力するものである。このＡＦＥ５は、タイミング制御回路５１、信号処理部５２及びＡ／Ｄ変換部５３などを備えて構成されている。
【００４３】
タイミング制御回路５１は、メイン制御部６２から出力される基準クロックに基づいて所定のタイミングパルス（垂直走査パルスφＶｎ、水平走査パルスφＶｍ、リセット信号φＶｒ等を発生させるパルス）を生成して撮像素子１０１に出力し、撮像素子１０１の撮像動作を制御する。また、所定のタイミングパルスを信号処理部５２やＡ／Ｄ変換部５３にそれぞれ出力することにより、信号処理部５２及びＡ／Ｄ変換部５３の動作を制御する。
【００４４】
信号処理部５２は、撮像素子１０１から出力されるアナログの画像信号に所定のアナログ信号処理を施すものである。この信号処理部５２には、ＣＤＳ(相関二重サンプリング)回路、撮像素子１０１から出力される電荷信号を増幅するＡＧＣ(オートゲインコントロール)回路及びクランプ回路等が備えられている。
【００４５】
Ａ／Ｄ変換部５３は、信号処理部５２から出力されたアナログのＲ、Ｇ、Ｂの画像信号を、上記タイミング制御回路５１から出力されるタイミングパルスに基づいて、複数のビット(例えば１２ビット)からなるデジタルの画像信号に変換するものである。
【００４６】
画像処理部６１は、ＡＦＥ５から出力される画像データに所定の信号処理を行って画像ファイルを作成するもので、黒レベル補正回路６１１、ホワイトバランス制御回路６１２及びガンマ補正回路６１３等を備えて構成されている。なお、画像処理部６１へ取り込まれた画像データは、撮像素子１０１の読み出しに同期して画像メモリ６１４に一旦書き込まれ、以後この画像メモリ６１４に書き込まれた画像データにアクセスして、画像処理部６１の各ブロックにおいて処理が行われる。
【００４７】
黒レベル補正回路６１１は、Ａ／Ｄ変換部５３によりＡ／Ｄ変換されたＲ、Ｇ、Ｂの各デジタル画像信号の黒レベルを、基準の黒レベルに補正するものである。
【００４８】
ホワイトバランス補正回路６１２は、光源に応じた白の基準に基づいて、Ｒ(赤)、Ｇ(緑)、Ｂ(青)の各色成分のデジタル信号のレベル変換（ホワイトバランス(ＷＢ)調整）を行うものである。すなわち、ホワイトバランス制御回路６１２は、メイン制御部６２から与えられるＷＢ調整データに基づき、撮影被写体において輝度や彩度データ等から本来白色であると推定される部分を特定し、その部分のＲ、Ｇ、Ｂそれぞれを色成分の平均と、Ｇ／Ｒ比及びＧ／Ｂ比とを求め、これをＲ、Ｂの補正ゲインとしてレベル補正する。
【００４９】
ガンマ補正回路６１３は、ＷＢ調整された画像データの階調特性を補正するものである。具体的にはガンマ補正回路６１３は、画像データのレベルを色成分毎に予め設定されたガンマ補正用テーブルを用いて非線形変換するとともにオフセット調整を行う。
【００５０】
画像メモリ６１４は、撮影モード時には、画像処理部６１から出力される画像データを一時的に記憶するとともに、この画像データに対しメイン制御部６２により所定の処理を行うための作業領域として用いられるメモリである。また、再生モード時には、メモリカード６７から読み出した画像データを一時的に記憶する。
【００５１】
メイン制御部６２は、例えば制御プログラムを記憶するＲＯＭや一時的にデータを記憶するフラッシュメモリ等のメモリが内蔵されたマイクロコンピュータからなり、撮像装置１各部の動作を制御するものである。
【００５２】
また、メイン制御部６２は、手振れ補正モードが実行される場合において、振れ検出センサ(不図示)からの振れ検出信号に基づいて振れ方向及び振れ量を求める。そして、得られた方向及び振れ量に基づき振れ補正制御信号を生成して振れ撮像素子駆動機構２００に出力し、撮像素子１０１を手振れが打ち消される方向にシフト駆動させる制御を行う。
【００５３】
フラッシュ回路６３は、フラッシュ撮影モードにおいて、内蔵フラッシュ部３１８または接続端子部３１９に接続される閃光装置８の発光量を、メイン制御部６２により設定された発光量に制御するものである。
【００５４】
操作部６４は、上述のモード設定ダイアル３０５、制御値設定ダイアル３０６、シャッターボタン３０７、設定ボタン群３１２、十字キー３１４、プッシュボタン３１５、メインスイッチ３１７等を含み、操作情報をメイン制御部６２に入力するためのものである。
【００５５】
ＶＲＡＭ６５ａ、６５ｂは、ＬＣＤ３１１およびＥＶＦ３１６の画素数に対応した画像信号の記憶容量を有し、メイン制御部６２とＬＣＤ３１１およびＥＶＦ３１６との間のバッファメモリである。カードＩ／Ｆ６６は、メモリカード６７とメイン制御部６２との間で信号の送受信を可能とするためのインターフェースである。メモリカード６７は、メイン制御部６２で生成された画像データを保存する記録媒体である。通信用Ｉ／Ｆ６８は、パーソナルコンピュータやその他の外部機器に対する画像データ等の伝送を可能とするためのインターフェースである。
【００５６】
電源回路６９は、例えば定電圧回路等からなり、メイン制御部６２等の制御部、撮像素子１０１、その他の各種駆動部等、撮像装置１全体を駆動させるための電圧（例えば５Ｖ）を生成する。なお、撮像素子１０１への通電制御は、メイン制御部６２から電源回路６９に与えられる制御信号により行われる。電池６９Ｂは、ニッケル水素充電池等の二次電池やアルカリ乾電池等の一次電池からなり、撮像装置１全体に電力を供給する電源である。
【００５７】
フォーカス駆動制御部７１Ａは、メイン制御部６２から与えられるＡＦ制御信号に基づき、フォーカスレンズ２１１を合焦位置に移動させるために必要な、ＡＦアクチュエータ７１Ｍに対する駆動制御信号を生成するものである。ＡＦアクチュエータ７１Ｍは、ステッピングモータ等からなり、カプラ７４を介して撮影レンズ２のレンズ駆動機構２４にレンズ駆動力を与える。なお、ＡＦアクチュエータ７１Ｍは、カメラボディ１０内でなく交換レンズ２内に設けるようにしても良い。
【００５８】
シャッタ駆動制御部７２Ａは、メイン制御部６２から与えられる制御信号に基づき、シャッタ駆動アクチュエータ７２Ｍに対する駆動制御信号を生成するものである。シャッタ駆動アクチュエータ７２Ｍは、シャッタユニット４０の開閉駆動を行うアクチュエータである。
【００５９】
絞り駆動制御部７３Ａは、メイン制御部６２から与えられる制御信号に基づき、絞り駆動アクチュエータ７３Ｍに対する駆動制御信号を生成するものである。絞り駆動アクチュエータ７３Ｍは、カプラ７５を介して絞り駆動機構２７に駆動力を与える。
【００６０】
次に、閃光装置８の構成を詳しく説明する。
【００６１】
［閃光装置８の外観構成］
図３は、閃光装置８の外観構成を説明するための図である。
【００６２】
閃光装置８は、撮像装置１の接続端子部３１９に着脱自在な外部フラッシュ装置として構成されており、フラッシュ本体部(発光部)８０と、フラッシュ本体部８０に回動可能に連結するアクセサリシュー部８１とを備えている。
【００６３】
フラッシュ本体部８０は、発光モードの切替えなどを行うための操作ボタン８２と、発光モードや発光レベルなどの情報表示を行う表示部８３と、閃光発光(フラッシュ発光)が可能な閃光発光部８４(図６参照)とを有している。
【００６４】
アクセサリシュー部８１は、ホットシューとして構成された撮像装置１の接続端子部３１９に嵌合することで装着可能なアクセサリシューブロック８１１と、フラッシュ本体部８０を回動させるための回動機構部８１２とを備えている。この回動機構部８１２により、図６(ａ)のように撮像装置１に装着された閃光装置８においてフラッシュ本体部８０が倒伏して閃光発光部８４が撮像装置１の上面に接近し撮像装置１と一体化された姿勢（以下では「伏臥姿勢」ともいう）Ｐａをとることができる。一方、図６(ｃ)のようにフラッシュ本体部８０が起立して閃光発光部８４が撮像装置１から離れ発光面８４ｆが正面を向く姿勢(以下では「起立姿勢」ともいう)Ｐｂをとることもできる。さらには、図６(ｂ)のようにフラッシュ本体部８０において伏臥姿勢Ｐａと起立姿勢Ｐｂとの間の中間的な姿勢(以下では「中間姿勢」ともいう)Ｐｍをとることが可能である。
【００６５】
すなわち、アクセサリシュー部(基部)８１の回動機構部８１２により、撮像装置１に装着された閃光装置８において、撮像装置１に対しての伏臥状態と非伏臥状態とに対応した伏臥姿勢(第１姿勢)Ｐａと起立姿勢(第２姿勢)Ｐｂとの間でフラッシュ本体部８０の姿勢変更が可能である。このような閃光装置８では、フラッシュ本体部８０がいずれの姿勢Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｍであるかの検出が可能となっているが、これについて以下で説明する。
【００６６】
図７は、フラッシュ本体部８０の姿勢検出について説明するための図である。図７(ａ)〜(ｃ)では、図６(ａ)〜(ｃ)に示すフラッシュ本体部８０の伏臥姿勢Ｐａ、中間姿勢Ｐｍおよび起立姿勢Ｐｂにおける回動機構部８１２の周辺を図示している。なお、図示の便宜上、フラッシュ本体部８０の外形線を破線で表している。
【００６７】
回動機構部８１２の側面には１つの突起８１ｐが設けられており、この突起８１ｐは、フラッシュ本体部８０の壁面に孔として形成された３つのクリック溝Ｈａ、Ｈｍ、Ｈｂ（破線で図示）それぞれに係合できるようになっている。このような構成により、回動機構部８１２の回動軸８１ｃを中心にフラッシュ本体部８０が回動する際には、図７(ａ)のようにクリック溝Ｈａに突起８１ｐが嵌合するとフラッシュ本体部８０を伏臥姿勢Ｐａに保持できることとなる。同様に、図７(ｂ)のようにクリック溝Ｈｍに突起８１ｐが嵌合するとフラッシュ本体部８０が中間姿勢Ｐｍで保持され、図７(ｃ)のようにクリック溝Ｈｂに突起８１ｐが嵌合するとフラッシュ本体部８０が起立姿勢Ｐｂで保持される。
【００６８】
また、回動機構部８１２の側面には、回動軸８１ｃを中心として円弧状に形成された２本の抵抗体Ｒａ、Ｒｂが設けられており、これらの抵抗体Ｒａ、Ｒｂの間を導通(短絡)させるためのブラシ接点Ｂｒがフラッシュ本体部８０に固定された部材８５に取付けられている。このような構成により、フラッシュ本体部８０の姿勢変更に伴って２本の抵抗体Ｒａ、Ｒｂに接触するブラシ接点Ｂｒの位置が変化すれば抵抗体Ｒａ、Ｒｂに関する抵抗値が変化することとなる。よって、この抵抗値を計測すれば、フラッシュ本体部８０に係る伏臥姿勢Ｐａ、起立姿勢Ｐｂおよび中間姿勢Ｐｍの判別(検出)が可能となる。
【００６９】
［閃光装置８の電気的構成］
図８は、閃光装置８の電気的な構成を示すブロック図である。ここで、図３や図６と同一の部位については、同一の符号を付している。なお、図８では、電力の融通に係るブロック間の結線を太線で表し、計測・制御信号の流通に係るブロック間の結線を矢印付きの線で表している。
【００７０】
閃光装置８は、上述の表示部８３と、操作ボタン８２からなる操作部８２０と、２本の抵抗体Ｒａ、Ｒｂおよびブラシ接点Ｂｒを用いてフラッシュ本体部８０の各姿勢Ｐａ、Ｐｍ、Ｐｂを検出する姿勢検出部８６とを備えており、これらの部位と電気的に接続する制御部９０を有している。
【００７１】
また、閃光装置８は、制御部９０と電気的に接続する測光部８７とカメラＩ／Ｆとを備えている。この測光部８７は、図６に示す閃光発光部８４の周辺に設けられ被写体についての測光（調光）を行う部位である。また、カメラＩ／Ｆ８８は、制御部９０と撮像装置１のメイン制御部６２との間で信号の送受信を可能とするためのインターフェースである。
【００７２】
また、閃光装置８は、閃光発光部８４での閃光発光に用いる電力を蓄える蓄電手段として働くメインコンデンサ９２と、撮像装置１内の電池６９Ｂから供給される電力を予め定められた電圧値(設定電圧値)まで昇圧してメインコンデンサ９２に充電する充電・昇圧回路９１と、メインコンデンサ９２の充電電圧を検出する充電電圧検出回路９３とを備えている。このメインコンデンサ９２に蓄えられた電力を使用することにより、発光制御部９４を介した制御部９０からの発光指令に応答して、例えばＸｅチューブなどの発光管を備えた閃光発光部８４での発光動作が可能となる。
【００７３】
制御部９０は、例えばＣＰＵおよびメモリを備えて構成され、閃光装置８の各部を統括的に制御する。この制御部９０は、計時を行うタイマーＴｍを機能として有している。
【００７４】
以上のような構成の閃光装置８では、フラッシュ本体部８０を３つの姿勢、つまり伏臥姿勢Ｐａ、起立姿勢Ｐｂおよび中間姿勢Ｐｍで保持できるが、これら３つの姿勢に連動した閃光装置８の動作を、以下で具体的に説明する。
【００７５】
[閃光装置８の動作]
図９は、閃光装置８の基本的な動作を示すフローチャートである。本動作は、特にフラッシュ本体部８０が伏臥姿勢Ｐａ、中間姿勢Ｐｍおよび起立姿勢Ｐｂの間で切替えられた際の動作に対応しており、制御部９０によって実行される。
【００７６】
ステップＳＴ１では、フラッシュ本体部８０が図６(ａ)に示す伏臥姿勢Ｐａであるかを判定する。具体的には、姿勢検出部８６でフラッシュ本体部８０の姿勢として伏臥姿勢Ｐａが検出されるか否かを判断する。ここで、フラッシュ本体部８０が伏臥姿勢Ｐａの場合には、閃光装置８が不使用状態であるため閃光装置８の電源を落とす電源オフ処理を行う。一方、フラッシュ本体部８０が伏臥姿勢Ｐａでない場合には、ステップ３に進む。
【００７７】
ステップＳＴ３では、フラッシュ本体部８０が図６(ｃ)に示す起立姿勢Ｐｂであるかを判定する。具体的には、姿勢検出部８６でフラッシュ本体部８０の姿勢として起立姿勢Ｐｂが検出されるか否かを判断する。ここで、フラッシュ本体部８０が起立姿勢Ｐｂの場合には、ステップＳＴ４に進み、起立姿勢Ｐｂでなく図６(ｂ)に示す中間姿勢Ｐｍの場合には、ステップＳＴ９に進む。
【００７８】
ステップＳＴ４では、閃光装置８についての起動処理を行う。すなわち、閃光装置８において閃光発光部８４での発光が可能となるように電源オン処理などが行われる。
【００７９】
ステップＳＴ５では、表示部８３で通常の表示を行う。具体的には、現在設定されている発光モードなどが表示部８３で表示される。
【００８０】
ステップＳＴ６では、メインコンデンサ９２の充電電圧が設定値以下であるかを判定する。すなわち、充電電圧検出回路９３で検出されるメインコンデンサ９２の充電電圧（充電状態）が設定電圧値(閾値)α以上であるという条件(以下では「充電良好条件」ともいう)を満たすか否かが判断される。ここで、充電電圧が設定値以下の場合には、ステップＳＴ７に進み、充電電圧が設定値より大きい場合には、ステップＳＴ８に進む。
【００８１】
ステップＳＴ７では、メインコンデンサ９２の電圧が設定電圧値以上となる状態、つまり充電完了状態まで充電・昇圧回路９１によって充電する充電処理を行う。すなわち、ステップＳＴ６でメインコンデンサ９２の充電状態が上記の充電条件を満たさないと判定された場合には、充電・昇圧回路９１による充電処理が行われる。
【００８２】
ステップＳＴ８では、撮像装置１からの発光指令に応答した閃光発光部８４の発光（閃光発光）動作を許可する発光許可処理を行う。
【００８３】
ステップＳＴ９では、撮像装置１からの発光指令があっても閃光発光部８４での発光(閃光発光)動作を禁止する発光禁止処理を行う。これは、フラッシュ本体部８０が図６(ｂ)に示す中間姿勢Ｐｍの場合には、発光面８４ｆが被写体に対向しない状態で、適切な発光動作ができないためである。
【００８４】
ステップＳＴ１０では、ステップＳＴ９で発光が禁止されるため、閃光発光部８４による発光が不可能である旨の表示を表示部８３で行う。これにより、ユーザは閃光装置８で発光動作ができないことを認識できる。
【００８５】
ステップＳＴ１１およびステップＳＴ１２では、ステップＳＴ６およびステップＳＴ７と同様の動作を行う。
【００８６】
ステップＳＴ１３では、メインコンデンサ９２の充電電圧が設定電圧値以上であるため、充電・昇圧回路９１による充電動作を停止する充電停止処理を行う。
【００８７】
ステップＳＴ１４では、アイドリング処理を行う(後で詳述)。すなわち、フラッシュ本体部８０が中間姿勢Ｐｍから起立姿勢Ｐｂに切替えられた際にも速やかに対応できる状態(待機状態)を保持する。
【００８８】
以上の動作を行う閃光装置８では、ステップＳＴ１〜２の動作により、姿勢検出部８６でフラッシュ本体部８０に係る伏臥姿勢Ｐａが検出された場合には、閃光装置８の電源をオフにして閃光発光部８４における閃光発光の禁止を設定する処理(第１処理)が実行される。また、ステップＳＴ３〜ＳＴ８の動作により、姿勢検出部８６でフラッシュ本体部８０に係る起立姿勢Ｐｂが検出された場合には、充電・昇圧回路９１による充電処理を行い、閃光発光部８４における閃光発光の許可を設定する処理（第２処理）が実行される。さらに、ステップＳＴ１、ＳＴ３およびステップＳＴ９〜ＳＴ１４の動作により、姿勢検出部８６でフラッシュ本体部８０に係る中間姿勢Ｐｍが検出された場合には、充電・昇圧回路９１による充電処理を行う一方、閃光発光部８４における閃光発光の禁止を設定する処理(第３処理)が実行される。このような第１〜第３処理により、フラッシュ本体部８０の伏臥姿勢Ｐａおよび起立姿勢Ｐｂに連動した閃光装置８の使用・不使用に関する制御を行えるとともに、使用状態でないが使用に備えた準備が必要な中間姿勢Ｐｍの特性を考慮した制御が可能となる。
【００８９】
図１０は、ステップＳＴ１４に対応し、アイドリング処理を示すフローチャートである。本動作は、制御部９０のタイマーＴｍにより一定時間毎(例えば３０秒毎)に実行されるイベント処理である。このように本動作はタイマーＴｍを用いて一定時間間隔で順次に呼び出されることとなるが、本動作がタイマーＴｍによって呼び出されない時間帯（タイマー待ち時間）には、必要な部位を除き電源オフの状態にして省電力を図るのが好ましい。
【００９０】
ステップＳＴ２１〜ＳＴ２３では、図９のフローチャートに示すステップＳＴ１１〜ＳＴ１３と同様の動作を行う。この動作により、メインコンデンサ９２に蓄えられた電荷が時間経過とともに空気中に自然放電して失われることがあっても、その分の電荷(電力)を補充できる。そして、この動作については、タイマーＴｍを用いた一定時間毎のメインコンデンサ９２の電圧チェック(ステップＳＴ２１の判定動作)で電圧不足、つまり充電不十分の場合に繰り返し充電処理が実行されることとなる。換言すれば、タイマーＴｍによって一定の時間間隔で順次に実行されるステップＳＴ２１の判定処理においてメインコンデンサ９２の充電状態が上記の充電良好条件を満たさないと判定された場合には、充電・昇圧回路９１によるメインコンデンサ９２への充電が行われる。これにより、閃光装置８が中間姿勢Ｐｍで使用されない状態であっても、常にメインコンデンサ９２を良好な充電状態に保つことができ、フラッシュ本体部８０が中間姿勢Ｐｍから起立姿勢Ｐｂに切替えられた際に即時に閃光発光部８４を発光可能な状態にできる。
【００９１】
ステップＳＴ２４では、カウンタアップ処理を行う。具体的には、タイマーＴｍによって本フローチャートの動作が呼び出される毎に、例えば制御部９０のメモリに記憶されるカウンタの数をインクリメントする。
【００９２】
ステップＳＴ２５では、アイドリング処理が開始してから設定時間が経過したかを判定する。具体的には、図９に示すステップＳＴ１３の処理が終了してから、予め定められた時間(例えば３０分)が経過したか否かを判断する。ここでは、例えば上記のステップＳＴ２４のカウンタアップ処理によって３０秒毎の呼び出し回数(カウンタの数)が６０回となった場合に、３０分の時間経過を検知する。
【００９３】
このステップＳＴ２５において、設定時間が経過した場合には、その後にユーザによる閃光装置８の使用がないものと判断して、ステップＳＴ２６に進み、設定時間が経過していない場合には、本フローを抜ける。
【００９４】
ステップＳＴ２６では、図９のフローチャートに示すステップＳＴ２と同様の動作を行う。すなわち、閃光装置８の電源をオフし、上記のステップＳＴ２１〜ＳＴ２３の動作、つまりメインコンデンサ９２で自然放電された電力を補充する動作を禁止して、電池６９Ｂの消耗を防止する。
【００９５】
以上の閃光装置８の動作により、姿勢検出部８６で検出されるフラッシュ本体部８０の各姿勢、つまり伏臥姿勢Ｐａ、起立姿勢Ｐｂおよび中間姿勢Ｐｍに応じて異なる処理を実行するため、伏臥姿勢Ｐａや起立姿勢Ｐｂに連動した制御に加え、省電力を図りつつ起立姿勢Ｐｂに切替えれば即時に対応できる状態の中間姿勢Ｐｍの特性を考慮した制御を行える。その結果、閃光装置８の利便性向上が図れることとなる。
【００９６】
＜変形例＞
・上記の実施形態においては、図９に示すフローチャートの動作を撮像装置１に着脱可能な閃光装置８で実行するのは必須でなく、撮像装置１に固定的に設けられた内蔵フラッシュ３１８で実行しても良い。この場合には、内蔵フラッシュ(発光部)３１８の姿勢について伏臥姿勢と起立姿勢とその中間姿勢との検出が可能なセンサ（姿勢検出部８６に相当するもの）を設けて、メイン制御部６２で図９に示すフローチャートの動作を行うようにする。
【００９７】
・上記の実施形態における撮像装置１については、デジタルカメラとして構成されるのは必須でなく、銀塩カメラ(フィルムカメラ)として構成されても良い。
【符号の説明】
【００９８】
１  撮像装置
２  交換レンズ
８  閃光装置
１０  カメラボディ
６２  メイン制御部
６９Ｂ  電池
８０  フラッシュ本体部
８１  アクセサリシュー部
８２  操作ボタン
８３  表示部
８４  閃光発光部
８６  姿勢検出部
９０  制御部
９１  充電・昇圧回路
９２  メインコンデンサ
９３  充電電圧検出回路
１００  撮像システム
１０１  撮像素子
３１８  内蔵フラッシュ部
３１９  接続端子部
８１１  アクセサリシューブロック
８１２  回動機構部
Ｐａ  伏臥姿勢
Ｐｂ  起立姿勢
Ｐｍ  中間姿勢
Ｔｍ  タイマー
【図１】
2010160186.tif 000003
【図２】
2010160186.tif 000004
【図３】
2010160186.tif 000005
【図４】
2010160186.tif 000006
【図５】
2010160186.tif 000007
【図６】
2010160186.tif 000008
【図７】
2010160186.tif 000009
【図８】
2010160186.tif 000010
【図９】
2010160186.tif 000011
【図１０】
2010160186.tif 000012