(57)【要約】【課題】計数対象外の種類の遊技媒体がホッパに誤投入されても、その誤投入から程なく計数処理を中断または中止することができる遊技媒体計数機を提供すること。【解決手段】搬送路に繰り出されたメダルは、搬送路と搬送ベルトとによって上下から挟まれて、搬送路を後方へ搬送される。第２センサからの第２パルスは制御部に出力されているが、第１センサからの第１パルスが制御部に向けて出力されていない場合は（ステップＳ２でＹＥＳ、ステップＳ３でＮＯ）、搬送路を計数対象のメダルと径の異なるメダル（たとえばφ２５メダル）が搬送されていると判別される。計数対象のメダルと径の異なるメダル（たとえばφ２５メダル）が連続して５枚検出されると（ステップＳ１０でＹＥＳ）、エラーモードになる。エラーモードでは、第１モータの回転駆動が停止されて、回転円盤および搬送ベルトの回転が停止される。【選択図】図６
2010069223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体が投入されるホッパと、
前記ホッパから繰り出された遊技媒体を搬送するための搬送路と、
前記搬送路を搬送される遊技媒体を検出して、その種類を判別する判別手段と、
前記判別手段が予め定める計数対象とは異なる遊技媒体を所定数判別したことに応じて、前記遊技媒体の搬送動作を停止する動作停止手段と
を含む、遊技媒体計数機。
【請求項２】
所定の情報を表示するための表示部と、
前記判別手段が予め定める計数対象とは異なる遊技媒体を所定数判別したことに応じて、前記表示部に警告を表示する警告表示手段とをさらに含む、請求項１に記載の遊技媒体計数機。
【請求項３】
所定の操作を受け付ける操作手段と、
前記動作停止手段による遊技媒体の搬送動作の停止後、前記操作手段が操作されることに応じて、前記搬送路から遊技媒体を強制的に排除する排除手段とをさらに含む請求項１または２に記載の遊技媒体計数機。
【請求項４】
前記遊技媒体はメダルであり、
前記遊技媒体計数機は、正逆回転可能に設けられて、正方向に回転されることにより、その遠心力によって前記ホッパに溜められたメダルを前記搬送路に向けて繰り出す回転円盤と、正逆回転可能に設けられて、正方向に回転されることにより、前記搬送路に繰り出されたメダルを前記搬送路に沿って搬送する搬送ベルトとをさらに含み、
前記排除手段が、前記回転円盤および前記搬送ベルトの少なくとも一方を正方向とは反対の逆方向に回転させる手段を含む、請求項３に記載の遊技媒体計数機。
【請求項５】
前記遊技媒体はメダルであり、
前記遊技媒体計数機は、遊技媒体を収容することのできるリジェクトボックスと、
前記搬送路における前記判別手段よりも下流側に配置されて、搬送路を搬送されるメダルの搬送を妨げない第１状態と、搬送路を搬送されるメダルを前記リジェクトボックスに向けて導く第２状態との間で切り換え可能な案内部材と、
正逆回転可能に設けられて、正方向に回転されることにより、前記搬送路に繰り出されたメダルを前記搬送路に沿って搬送する搬送ベルトとをさらに含み、
前記排除手段が、前記案内部材を第２状態に位置させるとともに、前記搬送ベルトを正方向に回転させる手段を含む、請求項３に記載の遊技媒体計数機。
【請求項６】
前記遊技媒体はメダルであり、
前記判別手段が、前記搬送路を搬送されるメダルの直径が予め定める大きさであるか否かを検出するサイズセンサを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の遊技媒体計数機。
【請求項７】
前記遊技媒体はメダルであり、
前記判別手段が、メダルの表面に付された模様を読み取るイメージセンサを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の遊技媒体計数機。
【請求項８】
前記動作停止手段は、搬送動作を停止する基準となる前記判別手段により判別される計数対象とは異なる遊技媒体の数を設定により変更し得る、請求項１〜７のいずれか一項に記載の遊技媒体計数機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技店に設置されて、遊技媒体を計数するための遊技媒体計数機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチスロ機が設置された遊技店には、パチスロ機から払い出されたメダル（遊技媒体）を計数するためのメダル計数機が設置されている。使用されるメダルの種類（直径や表面の模様）が異なる複数種類のパチスロ機が１つの遊技店に設置されている場合は、メダルの種類に対応するメダル計数機がそれぞれ設置されている。メダルは、そのメダルの種類（直径や表面の模様）に対応する専用のメダル計数機で計数される。
【０００３】
メダル計数機は、メダルが投入されるホッパと、ホッパの下側に配置されて、回転により生じる遠心力によってホッパ内のメダルを１枚ずつ繰り出す回転円盤と、回転円盤により繰り出されたメダルが搬送される搬送路と、搬送路を搬送されるメダルを計数するための計数センサとを備えている。搬送路を搬送されるメダルが計数対象外の種類のメダルである場合には、メダルが搬送路からリジェクトボックスに排出される。
【０００４】
具体的には、搬送路を搬送されるメダルが計数対象のメダルと径の異なるメダルである場合、そのメダルは搬送路からリジェクトボックスに排出される（たとえば特許文献１参照）。
また、メダルの表面に付された模様を読み取るための光学センサを設け、光学センサによってメダルの表面の模様を読み取ることにより、搬送路を搬送されるメダルが計数対象のメダルか否かが判別されるものもある（たとえば特許文献２参照）。表面の模様が計数対象のメダルと異なるメダルであると判別されると、メダルが搬送路からリジェクトボックスに排出される。
【特許文献１】特開２００８−１２０２４号公報
【特許文献２】特開２００６−４１６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
メダル計数機のホッパに、操作者がメダル計数機の選択を誤って、計数対象のメダルとは種類の異なるメダルが大量に誤投入されると、そのメダルは回転円盤により搬送路へと繰り出されて、リジェクトボックスへと溜められていく。
しかしながら、ホッパからメダルがなくなるか、リジェクトボックスにメダルが満杯に溜められるまで、回転円盤による搬送路へのメダルの繰出しが停止しない。そのため、メダルの計数処理をすぐに再開することができない。
【０００６】
そこで、この発明は、計数対象外の種類の遊技媒体がホッパに誤投入されても、その誤投入から程なく計数処理を中断または中止することができる遊技媒体計数機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、遊技媒体が投入されるホッパ（５）と、前記ホッパから繰り出された遊技媒体を搬送するための搬送路（３０）と、前記搬送路を搬送される遊技媒体を検出して、その種類を判別する判別手段（３５Ａ，３５Ｂ，２８；７１，２８）と、前記判別手段が予め定める計数対象とは異なる遊技媒体を所定数判別したことに応じて、前記遊技媒体の搬送動作を停止する動作停止手段（１５，２８）とを含む、遊技媒体計数機（１；６０；７０）である。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、搬送路を搬送される遊技媒体が計数対象の遊技媒体であるか否かが、判別手段によって判別される。そして、予め定める計数対象とは異なる遊技媒体（以下、「計数対象外の種類の遊技媒体」という。）が、予め定める数だけ判別手段によって判別されることに応じて、遊技媒体の搬送動作が停止される。
【０００９】
したがって、計数対象外の種類の遊技媒体が多数ホッパに投入された場合であっても、その誤投入から程なくして遊技媒体の搬送動作を中断または中止させることができる。そして、ホッパおよび搬送路から全ての遊技媒体が取り除かれることにより、遊技媒体計数機による遊技媒体の搬送動作を再開することが可能である。これにより、遊技媒体計数機による計数処理を早期に再開することができる。
【００１０】
前記遊技媒体計数機は、遊技媒体を収容することのできるリジェクトボックス（７）を備えるものであってもよい。そして、前記搬送路における前記判別手段よりも下流側に配置されて、メダルの搬送を妨げない第１状態と、搬送路を搬送されるメダルを前記リジェクトボックスに向けて導く第２状態との間で切り換え可能な案内部材（３６）と、前記案内部材を駆動するための駆動部（３７）と、前記判別手段によって予め定める計数対象の遊技媒体ではないと判別されることに応じて、前記駆動部を制御して前記案内部材を第２状態にする制御手段（２８）とをさらに含んでいてもよい。この場合、計数対象外の種類の遊技媒体が搬送路からリジェクトボックスへと排出される。この場合、計数対象外の種類の遊技媒体が多数ホッパに投入された場合であっても、リジェクトボックスから遊技媒体が溢れて、遊技媒体がリジェクトボックスの周囲に飛散するおそれがない。
【００１１】
請求項２記載の発明は、所定の情報を表示するための表示部（４）と、前記判別手段が予め定める計数対象とは異なる遊技媒体を所定数判別したことに応じて、前記表示部に警告を表示する警告表示手段（２８）とをさらに含む、請求項１に記載の遊技媒体計数機である。
この構成によれば、計数対象外の種類の遊技媒体が、所定の停止条件に定める数だけ判別手段に判別されることに応じて、遊技媒体の搬送動作が停止されるとともに、表示部に警告が表示される。この警告表示は、計数対象外の種類の遊技媒体がホッパに投入された旨の表示であることが好ましい。この場合、計数対象外の種類の遊技媒体がホッパに投入されている旨を作業者（遊技者／店員）に効果的に知らせることができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、所定の操作を受け付ける操作手段（５１）と、前記動作停止手段による遊技媒体の搬送動作の停止後、前記操作手段が操作されることに応じて、前記搬送路から遊技媒体を強制的に排除する排除手段（１５，２８；１５，２８，３７）とをさらに含む請求項１または２に記載の遊技媒体計数機である。
この構成によれば、遊技媒体の搬送動作が停止された後は、搬送路に遊技媒体が幾らか留まっている。操作手段が操作されることに応じて、排除手段によって搬送路から遊技媒体が強制的に排除される。これにより、搬送路から遊技媒体が取り除かれて、遊技媒体の計数動作を再開することが可能になる。
【００１３】
請求項４記載の発明は、前記遊技媒体はメダルであり、前記遊技媒体計数機は、正逆回転可能に設けられて、正方向に回転されることにより、その遠心力によって前記ホッパに溜められたメダルを前記搬送路に向けて繰り出す回転円盤（１４）と、正逆回転可能に設けられて、正方向に回転されることにより、前記搬送路に繰り出されたメダルを前記搬送路に沿って搬送する搬送ベルト（３３）とをさらに含み、前記排除手段が、前記回転円盤および前記搬送ベルトの少なくとも一方を正方向とは反対の逆方向に回転させる手段（１５，２８）を含む、請求項３に記載の遊技媒体計数機である。
【００１４】
この構成によれば、回転円盤および搬送ベルトが逆方向に回転されると、搬送路のメダルがホッパに向けて移動する。したがって、回転円盤および搬送ベルトの少なくとも一方が逆方向に回転されることにより、搬送路のメダルをホッパに回収することができる。これにより、比較的簡単な構成で、搬送路から遊技媒体を取り除くことができる。
請求項５記載の発明は、前記遊技媒体はメダルであり、前記遊技媒体計数機は、遊技媒体を収容することのできるリジェクトボックス（７）と、前記搬送路における前記判別手段よりも下流側に配置されて、搬送路を搬送されるメダルの搬送を妨げない第１状態と、搬送路を搬送されるメダルを前記リジェクトボックスに向けて導く第２状態との間で切り換え可能な案内部材（３６）と、正逆回転可能に設けられて、正方向に回転されることにより、前記搬送路に繰り出されたメダルを前記搬送路に沿って搬送する搬送ベルト（３３）とをさらに含み、前記排除手段が、前記案内部材を第２状態に位置させるとともに、前記搬送ベルトを正方向に回転させる手段（１５，２８，３７）を含む、請求項３に記載の遊技媒体計数機である。
【００１５】
この構成によれば、案内部材が第２状態に位置した状態で、搬送ベルトが正方向に回転されると、搬送路にあるメダルがリジェクトボックスに向けて案内される。したがって、案内部材を第２状態に切り換え、かつ搬送ベルトが正方向に回転されることにより、搬送路にあるメダルをリジェクトボックスに排出することができる。これにより、比較的簡単な構成で、搬送路から遊技媒体を取り除くことができる。
【００１６】
前記遊技媒体がメダルである場合には、請求項６に記載のように、前記遊技媒体はメダルであり、前記判別手段が、前記搬送路を搬送されるメダルの直径が予め定める大きさであるか否かを検出するサイズセンサ（３５Ａ，３５Ｂ）を含んでいてもよい。
この構成によれば、搬送路を搬送されるメダルの直径が予め定める直径であるか否かがサイズセンサによって検出される。このため、計数対象と径の異なるメダルの搬送路における通過を、判別手段によって判別することができる。
【００１７】
また、前記遊技媒体がメダルである場合に、請求項７に記載のように、前記遊技媒体はメダルであり、前記判別手段が、メダルの表面に付された模様を読み取るイメージセンサ（７１）を含んでいてもよい。
この構成によれば、イメージセンサによりメダルの表面に付された模様が読み取られる。そして、判別手段では読み取られた模様が予め定める模様であるか否かが判別される。このため、計数対象と表面の模様の異なるメダルの搬送路における通過を、判別手段によって判別することができる。
【００１８】
請求項８記載の発明は、前記動作停止手段は、搬送動作を停止する基準となる前記判別手段により判別される計数対象とは異なる遊技媒体の数を設定により変更し得る、請求項１〜７のいずれか一項に記載の遊技媒体計数機である。
この構成によれば、当該遊技媒体計数機の設置状況に応じた基準数を設定することが可能である。
【００１９】
前記搬送動作を停止する基準となる遊技媒体の数は、計数開始から累積して判別される遊技媒体の数であってもよいし、連続して判別される遊技媒体の数であってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るメダル計数機（遊技媒体計数機）１を正面右側から見た斜視図である。メダル計数機１は、パチスロ機が設置された遊技店に設置されており、遊技客がパチスロ機で獲得したメダルの枚数を数えるものである。遊技店には、使用できるメダルの径が異なる複数種のパチスロ機が設置される場合がある。このメダル計数機１は、直径３０ｍｍのメダル（以下、「φ３０メダル」という。）を計数対象とするものである。
【００２１】
メダル計数機１は、その筐体をなす本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２は、幅広のボックス形状である。本体ケーシング２の天面において、手前側には、２つの投入口３が左右に並んで形成されており、奥側には、表示パネル（表示部）４が設けられている。
各投入口３の周縁には、下向きに狭くなる略筒状のホッパ５の上端が連設されている。各ホッパ５の下端は開口されており、本体ケーシング２の内部に臨んでいる。
【００２２】
表示パネル４は、たとえば液晶のタッチパネルであり、表示パネル４には、メダル計数機１の動作状況が表示されたり、メダル計数機１を操作するためのボタンが表示されたりする。
メダル計数機１は、本体ケーシング２内において、各投入口３の下方（厳密には各投入口３に対応するホッパ５の下方）に、計数ユニット６を備えている。つまり、このメダル計数機１には、２つの計数ユニット６が設けられている。各本体ケーシング２の正面の下端には、リジェクトボックス７が引き出し可能に設けられている。
【００２３】
なお、この実施例で示したメダル計数機１は、計数処理を迅速に行うために投入口３および計数ユニット６が２つ備えられたいわゆるツインタイプとしたが、投入口３および計数ユニット６がそれぞれ１つだけ備えられたシングルタイプのものであってもよい。
パチスロ機４１から払い出されたメダルは、遊技を終えたときに景品と交換することができる。そのため、遊技者は獲得したメダル（パチスロ機４１から払い出されたメダル）を、投入口３（双方または一方）に投入する。投入口３に投入されたメダルは、ホッパ５を介して計数ユニット６に導かれる。計数ユニット６は、後述するように、導かれたメダルの枚数をメダルの種類毎に数える。計数後のメダルは、本体ケーシング２の後方から機外の貯留タンク等に排出される。
【００２４】
そして、投入口３に誤って投入された計数対象外のメダル（たとえば直径２５ｍｍのメダル（以下では、「φ２５メダル」という。））は、計数ユニット６でメダルから分離された後、本体ケーシング２の正面の下端で引き出し可能に設けられたリジェクトボックス７に排出される。
図２は、１つの計数ユニット６を正面右側から見た斜視図である。
【００２５】
図２に示すように、計数ユニット６は、上下方向に薄い平板状のベース１０を備えている。ベース１０の上面は、水平面である。
計数ユニット６は、ベース１０上に、ホッパ５によって導かれたメダルを１枚ずつ分離して繰り出す繰出機構１１と、１枚ずつ繰り出されたメダルを本体ケーシング２の後方へ向けて搬送する搬送機構１２と、搬送機構１２によって搬送されるメダルの種類を１枚ずつ判別する判別機構１３とを備えている。
【００２６】
繰出機構１１は、回転円盤１４と、第１モータ１５と、ガイド壁１６と、ゲート１７と、第２モータ１８とを備えている。
回転円盤１４は、鉛直軸線まわりに回転可能に設けられており、その上面は水平面に形なされている。回転円盤１４の上面は、水平面である。回転円盤１４の上面における円中心位置には、上向きに突出するガイドキャップ１９が一体的に設けられている。ガイドキャップ１９およびガイドキャップ１９周辺における回転円盤１４の上面は、ホッパ５の下端から投入口３を介して上方へ露出されている（図１参照）。
【００２７】
第１モータ１５は、回転円盤１４の後側において、ベース１０の上面に取り付けられている。第１モータ１５は正逆回転可能に設けられており、第１モータ１５が発生する駆動力は、ベルト等を介して回転円盤１４に伝達される。これにより、回転円盤１４は、所定の正方向（詳しくは平面視における時計回りの方向であり、図示した太い実線矢印参照）へ回転する。
【００２８】
ガイド壁１６は、回転円盤１４と同心の略環状をなしており、回転円盤１４の外周縁に沿って回転円盤１４を径方向外側から取り囲むように、ベース１０の上面から上向きに延びている。ガイド壁１６は、周方向における１箇所（詳しくは左後側部分）に、完全に切断されるように切り欠かれた切欠き部分２０を有している。ここで、説明の便宜上、切欠き部分２０を後側から区画するガイド壁１６を第１部１６Ａとし、切欠き部分２０を前側から区画するガイド壁１６を第２部１６Ｂとする。
【００２９】
ガイド壁１６は、周方向における複数の箇所において、ねじ２１によってベース１０の上面に固定されている。しかし、前述した第２部１６Ｂは、ベース１０に固定されておらず、ベース１０の上面に対して、上下に移動することができる。
ゲート１７は、切欠き部分２０においてガイド壁１６の周方向に対する接線方向（詳しくは前後方向）に延びる平板である。ゲート１７は、前述した接線方向に長手であり、切欠き部分２０をガイド壁１６の径方向外側からほぼ塞ぐ閉塞部１７Ａと、閉塞部１７Ａから前方へ延びる延設部１７Ｂとを一体的に備えている。
【００３０】
閉塞部１７Ａでは、後端部が、ねじ２２をよってガイド壁１６の第１部１６Ａに固定され、前端部が、ねじ２３によってガイド壁１６の第２部１６Ｂに固定されている。なお、延設部１７Ｂの後端部も、ねじ２３によってガイド壁１６の第２部１６Ｂに固定されている。
閉塞部１７Ａの下端縁は、水平方向に平坦である。そして、閉塞部１７Ａの下端縁は、回転円盤１４の上面においてガイド壁１６の切欠き部分２０に一致する部分に対して、僅か上方から対向している。詳しくは、閉塞部１７Ａの下端縁と回転円盤１４の上面との間には、隙間Ｘが確保されている。図２に示す常態では（このときのゲート１７の位置を常態位置とする。）、隙間Ｘの上下方向における寸法は、１枚のメダルの厚さとほぼ同じであり、隙間Ｘの水平方向における寸法（ガイド壁１６における第１部１６Ａと第２部１６Ｂとの間隔）は、メダルの直径よりも大きい。前述したように、このメダル計数機１では、φ３０メダルが計数可能であるので、隙間Ｘの水平方向における寸法は、３０ｍｍより大きい。
【００３１】
第２モータ１８は、ゲート１７の延設部１７Ｂの左側において、ベース１０の上面に取り付けられている。第２モータ１８の出力軸（ギヤ機構を経た出力軸）１８Ａには、カム２４が取り付けられており、カム２４は、第２モータ１８が駆動されると、偏心回転する。
ここで、延設部１７Ｂの前端縁には、後側へ略Ｕ字状に窪む窪み２５が形成されており、窪み２５に、前述したカム２４が嵌め込まれている。ゲート１７が常態位置にある状況でカム２４が所定量（たとえば１８０°）だけ偏心回転すると、カム２４が、延設部１７Ｂにおいて窪み２５を上から縁取る部分を押し上げる。これにより、ゲート１７全体が、延設部１７Ｂ側が閉塞部１７Ａ側より高くなるように、ガイド壁１６の第１部１６Ａを支点として傾く（このときのゲート１７の位置を解除位置とする。）。これに伴い、ガイド壁１６の第２部１６Ｂが持ち上がり、また、前述した隙間Ｘが、ゲート１７が常態位置にあるときよりも上方ヘ僅かに広がる。なお、カム２４が、前記所定量だけ逆回転すると、ゲート１７は解除位置から常態位置に戻る。このように、ゲート１７を常態位置から解除位置へ移動させることによって、隙間Ｘを上方へ広げることができ、詰まり発生時の解除処理が実行される。
【００３２】
回転円盤１４が正方向に回転することによって、回転円盤１４上のメダルには遠心力が作用し、回転円盤１４上のメダルは、回転円盤１４の外周縁（換言すればガイド壁１６の内周面）へ向かって移動する。なお、前述したように回転円盤１４の上面における円中心位置にガイドキャップ１９が設けられていることから、遠心力が作用せずに回転円盤１４の円中心位置に留まり続けるメダルはない。
【００３３】
ガイド壁１６の内周面まで到達したメダルは、ガイド壁１６の内周面に接触することによって、回転円盤１４の径方向外側へそれ以上移動できないが、引き続き回転円盤１４が回転していることから、ガイド壁１６の内周面に沿って１枚ずつ並びつつ、ガイド壁１６の内周面に接触しながら回転円盤１４とともに回転する。
このようにガイド壁１６の内周面に接触しながら回転円盤１４とともに回転するメダルは、前述した遠心力によって隙間Ｘを通って回転円盤１４の外側へ出て、搬送路３０の前端部に繰り出される。
【００３４】
一方、回転円盤１４が正方向とは反対の逆方向に回転されると、搬送路３０の前端部（換言すれば隙間Ｘの周囲）のメダルは、隙間Ｘを通って回転円盤１４の内側に移動する。
回転円盤１４に関連して、回転円盤１４上にメダルが存在しているか否かを検出する残メダル検出センサ２７（図２では図示しない。図５参照）が配置されている。この残メダル検出センサ２７は、たとえば透過型の光学センサからなり、ガイド壁１６の外方にそれぞれ配置された投光部および受光部を備えている。投光部から投光された光は、ガイド壁１６に形成された透過孔（図示しない）を通して受光部に至るようになっている。投光部から受光部に至る検知ラインは、回転円盤１４の直上を横切るように配置されている。回転円盤１４上にメダルが存在しているときは、投光部からの光が遮られる遮光状態になり、回転円盤１４上にメダルが存在していないときは、投光部からの光が透過する透光状態になる。
【００３５】
図３は、搬送機構１２および判別機構１３を説明するための計数ユニット６の要部平面図である。
搬送機構１２は、搬送路３０と、１対の側壁３１と、搬送路３０を前方から後方へとメダルを搬送するために搬送路３０の上に配置されている２つのプーリ３２および搬送ベルト３３とを備えている。なお、説明の便宜上、プーリ３２および搬送ベルト３３は、破線で示している（プーリ３２および搬送ベルト３３は、図２も参照）。
【００３６】
搬送路３０は、ベース１０の上面に設けられた水平面によって構成されている。搬送路３０は、回転円盤１４におけるガイド壁１６の切欠き部分２０（換言すれば前述した隙間Ｘ）の近傍を始点として本体ケーシング２の後方（図３では上方）へ向かって延びている。搬送路３０は、回転円盤１４の上面と面一に、前後方向に直線状に延びている。
図４は、図３を切断面線Ａ−Ａで切断した断面図である。図４では、搬送ベルト３３の図示を省略している。
【００３７】
図３および図４を参照して、搬送路３０の途中部には、平面視で前後方向にやや長い長方形状のリジェクト穴３４が形成されている。リジェクト穴３４は、紙面下方へ開口している。リジェクト穴３４は、搬送路３０よりも下方に配置されたリジェクトボックス７（図１参照）に連通している。すなわち、リジェクト穴３４から落下したメダルは、リジェクトボックス７に溜められる。リジェクトボックス７がメダルで満杯になると、作業者（店員／遊技者）は、リジェクトボックス７が引き出して、リジェクトボックス７からメダルを取り除く。なお、リジェクト穴３４の左右方向寸法は、たとえば３０ｍｍよりも若干大きく設定されている。
【００３８】
リジェクト穴３４には、リジェクト穴３４を部分的に閉塞することができるスライドプレート（案内部材）３６が設けられている。このスライドプレート３６は、メダルの搬送方向に長手を有する直方形状をなしており、搬送路３０とほぼ面一の平坦面からなる上面３６ａを有している。このスライドプレート３６は、リジェクト穴３４の一部（図３で示す左端部分）を閉塞する通過位置（図３で実線にて図示）と、リジェクト穴３４（の左側辺）から退避して、当該リジェクト穴３４を開放する退避位置（図３で二点鎖線にて図示）との間で水平方向に移動可能に構成されている。
【００３９】
スライドプレート３６が通過位置（図３で実線で図示）にあるときは、リジェクト穴３４から落下することなく搬送路３０を搬送される。一方、スライドプレート３６が退避位置（図３で二点鎖線で図示）にあると、搬送路３０を搬送されるメダルは、リジェクト穴３４から落下し、有底容器状のリジェクトボックス７へと導かれる。スライドプレート３６には第３モータ３７が接続されており、この第３モータ３７の駆動力により、スライドプレート３６が通過位置と退避位置との間で移動される。
【００４０】
１対の側壁３１は、ベース１０の上面から立設されており、搬送路３０の左右方向を区画している。詳しくは、右側の側壁３１Ａは、搬送路３０の右端に沿いつつ、本体ケーシング２の後方へ向かって延びている。左側の側壁３１Ｂは、搬送路３０の左端に沿いつつ、本体ケーシング２の後方へ向かって延びている。
１対の側壁３１は、前述したように搬送路３０の左右方向を区画していることから、搬送路３０の幅を規定している。搬送路３０の幅（１対の側壁３１の間隔）は、前端部を除く前後方向における全域に亘って、約３０ｍｍで一定にされている。
【００４１】
２つのプーリ３２は、回転軸が水平に左右を向いており、搬送路３０の上方において、前後方向に互いに間隔を隔てた状態で回転自在に配置されている。詳しくは、前側のプーリ３２Ａは、搬送路３０の前端部の上方に配置されている。後側のプーリ３２Ｂは、搬送路３０の後端部の上方に配置されている。プーリ３２Ｂは、前述した第１モータ１５（図２参照）の出力軸に連結されている。
【００４２】
搬送ベルト３３は、プーリ３２Ａとプーリ３２Ｂとの間に所定の張力で掛け渡されている。搬送ベルト３３（より具体的には、プーリ３２Ａの下端とプーリ３２Ｂの下端とを繋ぐ下側部分）は、後方へ向かって直線的に延びつつ、水平方向に平坦となっており、搬送路３０に対して上方から対向している。詳しくは、搬送ベルト３３は、後方に向かうにしたがって搬送路３０に対して左側へやや寄った（偏向した）状態で配置されている。
【００４３】
第１モータ１５（図２参照）が正方向に回転駆動されると、その駆動力がプーリ３２Ｂを介して搬送ベルト３３に伝達され、搬送ベルト３３は、所定の正方向（後方。図３で示す下から上に向かう方向）に向けて移動する。搬送路３０の前端部に繰り出されたメダルは、搬送路３０と搬送ベルト３３とによって上下から挟まれ、周回移動する搬送ベルト３３によって、搬送路３０を後方へ搬送される。
【００４４】
第１モータ１５（図２参照）が逆方向に回転駆動されると、その駆動力がプーリ３２Ｂを介して搬送ベルト３３に伝達され、搬送ベルト３３は、所定の逆方向（前方。図３で示す上から下に向かう方向）に向けて移動する。搬送路３０の前端部に繰り出されたメダルは、搬送路３０と搬送ベルト３３とによって上下から挟まれ、周回移動する搬送ベルト３３によって、搬送路３０を前方へ搬送される。
【００４５】
判別機構１３は、リジェクト穴３４の上流側に配置されており、１対のセンサ３５Ａ，３５Ｂを含んでいる。１対のセンサ３５Ａ，３５Ｂのうち、一方のセンサは、右側の側壁３１Ａに支持されて搬送路３０内に臨む第１センサ３５Ａであり、他方のセンサは、左側の側壁３１Ｂに支持されて搬送路３０内に臨む第２センサ３５Ｂである。第１センサ３５Ａはたとえば磁気センサによって構成されており、第２センサ３５Ｂはたとえば光電センサによって構成されている。
【００４６】
前述したように搬送ベルト３３は後方に向かうにしたがって搬送路３０に対して左側へやや寄っているので、搬送ベルト３３によって搬送路３０を後方へ搬送されるメダルは、搬送路３０の左壁（左側の側壁３１Ｂ）に沿って側壁３１Ｂにガイドされるように搬送路３０を進む。
第１センサ３５Ａは、メダルが通過するときメダルの右端部分を検出し、パルスを出力する。同様に、第２センサ３５Ｂも、メダルが通過するときメダルの左端部分を検出して、制御部２８に対してパルスを出力する。ここで、第１センサ３５Ａが出力するパルスを第１パルスとし、第２センサ３５Ｂが出力するパルスを第２パルスという。
【００４７】
図５は、このメダル計数機１の電気的構成を示すブロック図である。
メダル計数機１は、たとえばマイクロコンピュータを含む制御部２８を備えている。この制御部２８には、カウンタ５２と、リジェクトカウンタ５３とが備えられている。制御部２８には、第１センサ３５Ａ、第２センサ３５Ｂ、第１モータ１５、第２モータ１８および第３モータ３７が制御対象として接続されている。
【００４８】
また、制御部２８には、第１センサ３５Ａからの第１パルスおよび第２センサ３５Ｂからの第２パルスが与えられるようになっている。第１パルスと第２パルスとが同時に与えられると、カウンタ５２の値がインクリメント「＋１」される。制御部２８は、各センサ３５Ａ，３５Ｂによるメダルの通過が同時に検出されるか否かに応じて、メダルの直径が予め定めるサイズ（φ３０メダル）であるか否かが検出される。この実施形態では、第１センサ３５Ａおよび第２センサ３５Ｂがサイズセンサを構成する。そして、これら１対のセンサ３５Ａ，３５Ｂおよび制御部２８は、判別手段を構成する。カウンタ５２の値（メダルの枚数情報）は表示パネル４（図１参照）に表示される。また、カウンタ５２の値（メダルの枚数情報）は、図示しない外部情報端子を介して外部機器（レシート発行機、管理コンピュータ等）に出力される。
【００４９】
さらに、残メダル検出センサ２７からの信号が制御部２８に入力されるようになっている。また、表示パネル４の計数開始表示５０、確認表示（操作手段）５１およびリジェクト表示５９の入力信号は、制御部２８に与えられるようになっている。
図６は、メダル計数機１における計数処理の流れを示すフローチャートである。図７は、表示パネル４における表示内容の一例を示す図である。図７において、（ａ）は待機画面を示し、（ｂ）は計数処理中画面を示し、（ｃ）は計数終了画面を示し、（ｄ）は警告画面、（ｅ）はメダル詰まり警告画面を示している。
【００５０】
メダルが投入口３に投入されておらず、メダル計数処理が始まる前の待機状態では、表示パネル４は、待機画面（図７（ａ）参照）となっている。待機画面では、表示パネル４の上部に「メダルを入れてください」というガイダンスが表示され、表示パネル４の下部に計数開始表示５０が表示されている。
まず、計数すべきメダルがいずれか（若しくは双方）の投入口３に投入される。投入口３から投入されたメダルは、ホッパ５を通して導かれることによって計数ユニット６に上から降り注がれ、計数ユニット６の回転円盤１４の上面における円中心位置周辺に落下する。回転円盤１４の上面における円中心位置にガイドキャップ１９が設けられているので、メダルは、回転円盤１４の上面において、円中心位置以外の領域に落下する。
【００５１】
その後、表示パネル４に表示された計数開始表示５０（図７（ａ）参照）が押されることによって、計数ユニット６にてメダル計数処理が開始される。具体的には、第１モータ１５が回転（通常運転）されて、回転円盤１４が正方向（平面視における時計回りの方向であり、図２に図示した太い実線矢印参照）に回転される（ステップＳ１）。また、搬送ベルト３３も所定の正方向（図３で示す下から上に向かう方向）に回転される。メダル計数処理の開始にともなって、表示パネル４の表示は、待機画面（図７（ａ）参照）から計数処理中画面（図７（ｂ）参照）に切り換わる。
【００５２】
回転円盤１４の回転によって遠心力が作用した回転円盤１４上のメダルは、回転円盤１４の外周縁（換言すればガイド壁１６の内周面）へ向かって移動し、メダル出口２６から回転円盤１４の外側へ出る。これにより、搬送路３０の前端部に１枚ずつ繰り出される。
搬送路３０の前端部に繰り出されたメダルは、搬送路３０と搬送ベルト３３とによって上下から挟まれて、搬送路３０を後方へ搬送される。そして、搬送路３０を搬送されるメダルがφ３０のメダルであるときは、メダルの左端部および右端部が、それぞれ、第１センサ３５Ａおよび第２センサ３５Ｂの上方を同時に通過する。したがって、第１センサ３５Ａからの第１パルス、および第２センサ３５Ｂからの第２パルスが制御部２８に同時に与えられると（ステップＳ２でＹＥＳ、ステップＳ３でＹＥＳ）、制御部２８はカウンタ５２の値をインクリメント（「＋１」）するとともに（ステップＳ４）、表示パネル４の計数表示をインクリメント（「＋１」）する（ステップＳ５）。また、リジェクトカウンタ５３の値をリセットする（ステップＳ６）。このとき、スライドプレート３６が通過位置に位置し、リジェクト穴３４の一部が閉塞されているので、メダルがリジェクト穴３４に落下せずに、搬送路３０を搬送される。搬送路３０の後端部を通過したメダルは、その後、本体ケーシング２の後方から図示しない洗浄タンクに向けて排出される。
【００５３】
一方、第２センサ３５Ｂからの第２パルスは制御部２８に出力されているが、第１センサ３５Ａからの第１パルスが制御部２８に向けて出力されていない場合は（ステップＳ２でＹＥＳ、ステップＳ３でＮＯ）、搬送路３０を計数対象のメダルと径の異なるメダル（たとえばφ２５メダル）が搬送されていると判別される。そして、第３モータ３７が駆動されて、スライドプレート３６が退避位置（図３で二点鎖線で示す位置）に退避されることにより、当該メダルがリジェクト穴３４からリジェクトボックス７に向けて落下する（ステップＳ７）。その後、制御部２８がリジェクトカウンタ５３の値をインクリメントした後（ステップＳ８）、スライドプレート３６が通過位置（図３で実線で示す位置）に戻される（ステップＳ９）。
【００５４】
この計数処理は、計数ユニット６の回転円盤１４上にメダルが存在しなくなるまで繰り返し続行される（ステップＳ１１）。
また、計数処理時においては、表示パネル４は、計数処理中画面（図７（ｂ）参照）となっている。この計数処理中画面では、表示パネル４の上部に計数を終えた（センサ３５Ａ，３５Ｂに検出されてカウントされた）メダルの総数（ここでは「９７４」）が表示される。メダルの総数の表示の下には、景品数および余り数が表示される。メダルの総数と景品数と余り数との関係は、メダルの割数に景品数を乗じた値に余り数を足したものが、メダルの総数となる。そのため、メダルの割数に景品数を乗じた値がメダルの総数と等しければ、余り数は０（ゼロ）となる。計数を終えたφ３０メダルの総数が増加して割数（ここでは６）の倍数に到達する度に、景品数が１つずつ増える。割り数は、遊技場側が予め設定している。
【００５５】
計数処理中は、リジェクトカウンタ５３の値が５に達するか否かが監視されている（ステップＳ１０）。
その後、回転円盤１４上からメダルがなくなって、残メダル検出センサ２７からの信号がＨｉｇｈになると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、第１モータ１５が停止されて回転円盤１４の回転および搬送ベルト３３の回転が停止されるとともに（ステップＳ１２）、制御部２８のカウンタ５２の値が、外部機器に出力されて（ステップＳ１３）、メダル計数機１の計数処理が完了する。
【００５６】
このとき、表示パネル４は、計数終了画面（図７（ｃ）参照）となる。この図７（ｃ）では、投入口３に投入されたメダルの枚数が１２０３枚である場合を例に挙げている。計数終了画面では、メダルの総数の表示ならびに景品数および余り数の表示の下方に計数開始表示５０が再び表示される。
回転円盤１４上からメダルがなくなる前に、リジェクトカウンタ５３の値が５に達すると、すなわち計数対象のメダルと径の異なるメダル（たとえばφ２５メダル）が連続して５枚検出されると（ステップＳ１０でＹＥＳ）、エラーモードになる。
【００５７】
図８は、エラーモードにおける処理の流れを示すフローチャートである。
エラーモードでは、第１モータ１５の回転駆動が停止されて（ステップＳ２１）、回転円盤１４および搬送ベルト３３の回転が停止される。このとき、搬送路３０上には、メダルが多数枚留っている。
また、表示パネル４は、警告画面（図７（ｄ）参照）に切り換わる（ステップＳ２２）。警告画面には、表示パネル４の上部に「誤ったメダル（計数対象外のメダル）が投入された恐れがある」旨、「ホッパ内のメダルとリジェクトされたメダルを取り除く」旨および「メダルを取り除いた後に確認ボタン（確認表示）を押す」旨の警告表示５４が表示される。さらに、表示パネル４の下部に確認表示５１が表示される。
【００５８】
作業者（店員／遊技者）は、リジェクトボックス７を引き出して、リジェクトボックス７内のメダルを取り除く。また、作業者は、ホッパ５にある全てのメダルを手作業で取り除く。そして、ホッパ５からメダルが取り除かれ、空のリジェクトボックス７が本体ケーシング２にセットされた後、作業者は表示パネル４の確認表示５１を押す（ステップＳ２３）。
【００５９】
表示パネル４の確認表示５１が押されると（ステップＳ２３でＹＥＳ）、第１モータ１５が逆方向に向けて回転駆動されて、回転円盤１４が正方向（図２に太矢印で示す方向）とは反対の逆方向に回転される（ステップＳ２４）。また、搬送ベルト３３も予め定める方向とは反対の逆方向（図３で上から下に向かう方向）に回転される（ステップＳ２４）。搬送ベルト３３が逆方向に回転されることにより、搬送路３０上に存在するメダルが、搬送路３０の前端部まで移動される。そして、回転円盤１４が逆方向に回転されることにより、搬送路３０の前端部にあるメダルは、隙間Ｘを通してホッパ５へと導かれる。これにより、搬送路３０にあるメダルが搬送路３０から排除されて、ホッパ５に戻される。第１モータ１５の逆回転は、予め定める排除時間が終了するまで続行される（ステップＳ２５）。
【００６０】
排除時間が経過すると（ステップＳ２５でＹＥＳ）、第１モータ１５の回転駆動が停止されて（ステップＳ２６）、回転円盤１４および搬送ベルト３３の回転が停止される。そして、リジェクトカウンタ５３がリセットされた後（ステップＳ２７）、エラーモードが終了し、メダル計数機１が、メダル計数処理が始まる前の待機状態に戻される。また、表示パネル４が、待機画面（図７（ａ）参照）に切り換わる。
【００６１】
そして、ホッパ５に戻されたメダルが作業者（店員／遊技者）によって取り除かれた後に、計数すべき全てのメダルが作業者によって再びホッパ５に投入され、計数開始表示５０が操作されることにより、メダル計数機１における計数処理が再度実行される。
なお、前述の説明では、エラーモードにおける回転円盤１４および搬送ベルト３３の回転が停止後、作業者がホッパ５にあるメダルを手作業で取り除くと説明したが、ホッパ５からメダルを取り出さずにホッパ５にメダルを残したまま、搬送ベルト３３および回転円盤１４を逆方向に回転させる構成であってもよい。
【００６２】
また、計数処理中に隙間Ｘでメダル詰まりが発生した場合、表示パネル４が、メダル詰まり警告画面（図７（ｅ）参照）に切り換わる。メダル詰まり警告画面では、計数処理中画面（図７（ｂ）参照）と同様のメダルの総数の表示の上に「メダル詰まり発生」というメッセージが表示される。また、計数処理中画面（図７（ｂ）参照）と同様の余り数の表示の下には、リジェクト表示５９が表示されている。メダル詰まりが発生すると、搬送路３０を搬送されるメダルが当該搬送路３０に留まる。リジェクト表示５９が押されることにより、第３モータ３７が駆動されて、スライドプレート３６が通過位置から退避位置に移動される。これにより、搬送路３０のリジェクト穴３４が開放される。また、第１モータ１５が正方向に向けて回転駆動されて、回転円盤１４が正方向（図２に太矢印で示す方向）に回転される。また、搬送ベルト３３も正方向（図３で下から上に向かう方向）に回転される。搬送ベルト３３が正方向に回転されることにより、搬送路３０にあるメダルが、搬送路３０の後端部に向けて移動されて、リジェクト穴３４から落下する。これにより、搬送路３０にあるメダルが搬送路３０から排除されて、リジェクトボックス７に収容される。
【００６３】
以上によりこの実施形態によれば、第１および第２センサ３５Ａ，３５Ｂによって、搬送路３０を搬送されるメダルが計数対象のメダルと径の異なるメダル（計数対象外のメダル）であるか否かが判別される。そして、第１および第２センサ３５Ａ，３５Ｂによって、計数対象のメダルと径の異なるメダル（たとえばφ２５メダル）が連続して５枚判別されると、ホッパ５に投入されたメダルに対象外の種類のメダルが多数枚含まれているとして、搬送路３０におけるメダルの搬送動作が停止される。
【００６４】
したがって、計数対象のメダルと径の異なるメダル（たとえばφ２５メダル）が多数枚ホッパ５に投入された場合であっても、その誤投入から程なくしてメダルの搬送動作を中断または中止させることができる。メダルの計数を中断するまでの時間を短縮させることができる。そして、ホッパ５および搬送路３０から全てのメダルが取り除かれることにより、メダル計数機１による計数処理を再開することが可能である。これにより、メダル計数機１による計数処理を早期に再開することができる。
【００６５】
また、計数対象のメダルと径の異なるメダルが連続して５枚検出されると、搬送路３０におけるメダルの搬送動作が停止されるとともに、表示パネル４が警告画面に切り換わる。これにより、計数対象外のメダルがホッパ５に投入された旨を作業者（遊技者／店員）に効果的に知らせることができる。
さらに、メダルの搬送動作の停止後は、搬送路３０にメダルが幾らか留まっている。確認表示５１が押されることにより、搬送路３０からメダルが強制的に排除される。これにより、搬送路３０からメダルが取り除かれて、メダルの計数動作を再開することが可能になる。
【００６６】
この第１実施形態では、図８に示すエラーモードの処理に代えて次に述べる他の処理を採用することもできる。
図９は、エラーモードにおける他の処理の流れを示すフローチャートである。
エラーモードでは、第１モータ１５の回転駆動が停止されて（ステップＳ３１）、回転円盤１４および搬送ベルト３３の回転が停止される。そして、搬送路３０上には、メダルが多数枚留っている。また、表示パネル４は前述の警告画面（図７（ｂ）参照）に切り換わる（ステップＳ３２）。
【００６７】
作業者（店員／遊技者）は、リジェクトボックス７を引き出して、リジェクトボックス７内のメダルを取り除く。また、作業者は、ホッパ５にある全てのメダルを手作業で取り除く。そして、ホッパ５からメダルが取り除かれ、空のリジェクトボックス７が本体ケーシング２にセットされた後、作業者は表示パネル４の確認表示５１を押す（ステップＳ３３）。
【００６８】
表示パネル４の確認表示５１が押されると（ステップＳ３３でＹＥＳ）、第３モータ３７が駆動されて、スライドプレート３６が通過位置から退避位置に移動される。これにより、搬送路３０のリジェクト穴３４が開放される（ステップＳ３４）。また、第１モータ１５が正方向に向けて回転駆動されて、回転円盤１４が正方向（図２に太矢印で示す方向）に回転される（ステップＳ３５）。また、搬送ベルト３３も正方向（図３で下から上に向かう方向）に回転される（ステップＳ３５）。搬送ベルト３３が正方向に回転されることにより、搬送路３０にあるメダルが、搬送路３０の後端部に向けて移動されて、リジェクト穴３４から落下する。また、作業者によって取り除かれずにホッパ５に残ったメダルは、回転円盤１４の回転により搬送路３０に繰り出され、搬送路３０を後端部に搬送されて、リジェクト穴３４から落下する。そして、リジェクト穴３４から落下したメダルはリジェクトボックス７へと導かれる。これにより、搬送路３０にあるメダルが搬送路３０から排除されて、リジェクトボックス７に収容される。第１モータ１５の回転は、予め定める排除時間が終了するまで続行される（ステップＳ３６）。
【００６９】
排除時間が経過すると（ステップＳ３６でＹＥＳ）、第１モータ１５の回転駆動が停止されて（ステップＳ３７）、回転円盤１４および搬送ベルト３３の回転が停止される。また、第３モータ３７が駆動されて、スライドプレート３６が退避位置から通過位置に移動される（ステップＳ３８）。これにより、搬送路３０を搬送されるメダルがリジェクト穴３４から落下しないようになる。そして、リジェクトカウンタ５３がリセットされた後（ステップＳ３９）、エラーモードが終了し、メダル計数機１が、メダル計数処理が始まる前の待機状態に戻される。また、表示パネル４は、待機画面（図７（ａ）参照）に切り換わる。
【００７０】
そして、リジェクトボックス７に収容されたメダルが作業者（店員／遊技者）によって取り除かれた後、計数すべき全てのメダルが作業者によって再びホッパ５に投入され、計数開始表示５０が操作されることにより、メダル計数機１における計数処理が再度実行される。
図１０は、本発明の第２実施形態にかかるメダル計数機６０の電気的構成を示すブロック図である。
【００７１】
この第２実施形態において、前述の図１〜図８の実施形態（第１実施形態）に示された各部に対応する部分には、図１〜図８と同一の参照符号を付して示し、説明を省略する。
この第２実施形態に係るメダル計数機６０が、第１実施形態に係るメダル計数機１と異なる点は、エラーモードに変わる基準となるメダル枚数を表示パネル４の操作により設定することが可能な点である。表示パネル４の次に述べる文字切換え表示６１からの入力信号、枚数設定表示６２からの入力信号、および設定確認表示６６からの入力信号は、それぞれ制御部２８に与えられる。
【００７２】
図１１は、表示パネル４に表示される停止条件設定画面を示す図である。
待機状態で表示パネル４に表示される待機画面（図７（ａ）参照）の図示しない画面切換え表示が押されると、表示パネル４は、図１１に示す停止条件設定画面に切り換わる。この停止条件設定画面では、エラーモードに変わる条件（エラーモードに変わる基準となるメダル枚数）が文字表示と枚数表示との組合せで表示されている。
【００７３】
具体的には、表示パネル４の左部には、文字表示を表示するための文字表示部６４が配置されており、表示パネル４の右部には、メダルの設定枚数を表示する枚数表示部６５が配置されている。文字表示部６４および枚数表示部６５の下部には、設定確認表示６６が配置されている。
文字表示部６４の上方および下方には、それぞれ、上向きおよび下向きの矢印の表示からなる文字切換え表示６１が配置されている。上向き矢印の表示からなる文字切換え表示６１が押されることにより、文字表示部６４に「連続して」という語と「計数開始から」という語とが切換え可能に表示される。
【００７４】
枚数表示部６５には、設定される時間（秒数）がデジタル表示されている。枚数表示部６５の上方および下方には、それぞれ、上向きおよび下向きの矢印の表示からなる枚数設定表示６２が配置されている。上向き矢印の表示からなる枚数設定表示６２が押されると、枚数表示部６５の表示値が所定数（たとえば１）ずつ上昇し、下向き矢印の表示からなる枚数設定表示６２が押されると、枚数表示部６５の表示値が所定数（たとえば１）ずつ下降する。なお、図１１におけるエラーモードに変わる条件についての文字表示と枚数表示との組合せ表示は一例であり、この構成に限られない。
【００７５】
文字切換え表示６１および枚数設定表示６２が押されて、文字表示部６４および枚数表示部６５にエラーモードに変わる条件が選択表示された後、設定確認表示６６が押されると（操作される）と、文字表示部６４および枚数表示部６５の表示により特定される条件が、エラーモードに変わる条件として制御部２８のメモリ（図示しない）に記憶される。
図１１（ａ）の例では、エラーモードに変わる条件として、計数対象のメダルと径の異なるメダルが連続して５枚検出されることを設定する場合を示し、図１１（ｂ）の例では、エラーモードに変わる条件として、計数対象のメダルと径の異なるメダルが計数開始から通算して１０枚識別されることを設定する場合を示している。
【００７６】
この第２実施形態によれば、表示パネル４に、文字切換え表示６１、枚数設定表示６２および設定確認表示６６が表示される。これにより、メダル計数機６０の設置状況に応じた最適の停止条件を設定することができる。
図１２は、本発明の第３実施形態にかかるメダル計数機７０の計数ユニット６の要部平面図である。
【００７７】
この第３実施形態において、前述の図１〜図８の実施形態（第１実施形態）に示された各部に対応する部分には、図１〜図８と同一の参照符号を付して示し、説明を省略する。遊技店には、使用できるメダルのレートが異なる複数種のパチスロ機（たとえば高レート運用（２０円／枚）および低レート運用（５円／枚））が設置される場合がある。これらレートの異なるメダルは、メダルの形状、径および材質は共通しているが、表面（一方表面および他方表面）に付された模様（画像）が互いに異なっている。この実施形態にかかるメダル計数機７０は、表面に付された模様が特定の模様（たとえば『７７７』の数字）であるメダルを計数対象とするものである。
【００７８】
この第３実施形態に係るメダル計数機７０が、第１実施形態に係るメダル計数機１と異なる点は、メダルの直径を測定する第１および第２センサ３５Ａ，３５Ｂに代えて、メダルの表面に付された模様（画像）を光学的に読み取るためのイメージセンサ７１を設けた点にある。この実施形態では、イメージセンサ７１および制御部２８が判別手段を構成する。
【００７９】
このメダル計数機７０にて計数対象となるメダルは、表面（一方表面および他方表面）の中央部に、特定の模様（たとえば『７７７』の数字）がプレス転写により形成されている。ただし、模様はプレスにより形成されるものに限られず、たとえばレーザ光を照射することにより記録される、いわゆるレーザマーキングにより形成されていてもよい。
イメージセンサ７１は、たとえばＣＣＤエリアセンサからなり、リジェクト穴３４の上流側の搬送路３０における左右方向の中央部に配置されている。したがって、イメージセンサ７１は、搬送路３０を下流側へ向けて搬送されるメダルの表面の中央部と対向するようになり、これにより、メダルに付された模様を良好に読み取ることができる。イメージセンサ７１によって読み取られた画像データは、制御部２８に与えられる。なお、イメージセンサ７１はたとえばＣＣＤラインセンサからなっていてもよいし、ＣＭＯＳセンサなど他の撮像素子からなるセンサからなっていてもよい。
【００８０】
メダル計数機７０では、イメージセンサ７１の上流側の搬送路３０に、メダルの通過を検出するためのメダル通過センサ７２が配置されている。メダル通過センサ７２は、たとえば光電センサにより構成されており、搬送路３０を搬送されるメダルのメダル通過センサ７２の通過を検出し、パルスを出力する。
図１３は、図１２に示すメダル計数機７０の電気的構成を示すブロック図である。
【００８１】
制御部２８には、メダル通過センサ７２からのパルスが与えられるようになっている。パルスが制御部２８に与えられると、カウンタ５２の値がインクリメント「＋１」される。
イメージセンサ７１は、制御部２８の制御により、所定のタイミングでメダルの表面の画像を撮影し、読み取ることができるようになっている。メダルの表面から読み取られた画像信号が制御部２８に入力されるようになっている。なお、制御部２８の図示しないメモリには、特定の模様（たとえば『７７７』の数字）に対応する画像信号が予め記憶されている。
【００８２】
メダル通過センサ７２によりメダルの通過が検出されることに応答して、メダルの表面がイメージセンサ７１によって読み取られる。制御部２８は、イメージセンサ７１により読み取られた模様が特定の模様であるか否かを判別する。具体的には、制御部２８に与えられた画像信号が、予めメモリに記憶されている画像信号と同一であるか否かパターンマッチングされる。メダルは円形であるため、このパターンマッチングの際には画像を回転させる画像回転処理が同時に実行される。
【００８３】
制御部２８による判別の結果、イメージセンサ７１により読み取られた模様が特定の模様メダルが計数対象のメダルであると判別された場合は、当該メダルが計数対象のメダルであるとして、スライドプレート３６は通過位置（図３で実線にて図示）から移動せず、リジェクト穴３４の部分的な閉塞状態が維持される。したがって、当該メダルは、リジェクト穴３４から落下せず、搬送路３０を後端部まで搬送される。
【００８４】
一方、制御部２８による判別の結果、表面の模様が計数対象のメダルと異なるメダルであると判別された場合は、第３モータ３７が駆動されて、スライドプレート３６が退避位置（図３で二点鎖線で図示）に退避され、リジェクト穴３４が開放される。これにより、当該メダルがリジェクト穴３４から落下して、リジェクトボックス７に収容される。
そして、制御部２８により、表面の模様が計数対象のメダルと異なるメダルが連続して５枚判別されると、図８または図９に示すエラーモードに変わり、第１モータ１５の駆動が停止されて、回転円盤１４および搬送ベルト３３の回転が停止される。
【００８５】
なお、計数対象とするメダルの表面と裏面とで模様が異なる場合は、それぞれの模様に対応する画像信号を予め制御部２８に記憶しておき、読み取られた画像信号がどちらとも一致しない場合に計数対象外のメダルであると判断する。
以上、この発明の３つの実施形態について説明したが、この発明は、他の形態で実施することもできる。
【００８６】
前述の第１実施形態では、計数対象のメダルと径の異なるメダル（たとえばφ２５メダル）が連続して５枚検出するとエラーモードになるとして説明した。一般に、１回のメダル計数処理において、計数対象外のメダルであっても１、２枚程度であれば混入する可能性があり、その場合は計数対象外のメダルをリジェクトした上で計数処理を継続すればよい。しかしながら、たとえば、計数対象外のメダルを５枚も連続して検出するということは、単なる混入ではないのと考えられるので、計数処理を停止することになる。
【００８７】
この停止条件（エラーモードに変更する条件）は、遊技店の方針や環境などにおいて決められ、設定される。
具体的には、連続して５枚検出される場合に限られず、２枚や３枚、４枚連続検出される場合であってもよいし、６枚以上連続検出される場合であってもよい。
また、計数対象のメダルと径の異なるメダルが連続して計数される場合に限られず、計数対象のメダルと径の異なるメダルが計数開始から通算して所定枚数検出されるとエラーモードになっていてもよい。
【００８８】
前述の第１および第２実施形態で示したメダル計数機１，６０は、φ３０メダルを計数対象とするものとして説明したが、φ２５メダルを計数対象とするものであってもよい。
また、識別情報が記憶されたＩＣチップが埋め込まれたメダルが用いられる場合には、メダルに予め定める識別情報に基づいて、計数対象のメダルか否かを判別することができる。この場合、搬送路３０に対向する位置に、ＩＣチップから識別情報を読み出すためのリーダが備えられる。そして、リーダおよび制御部２８が判別手段を構成する。
【００８９】
さらに、本発明は、遊技媒体としてのパチンコ玉を計数するパチンコ玉計数機にも適用できる。たとえば、パチンコ玉計数機にパチンコ玉の外表面の色を判別するための色センサを設けることで、パチンコ玉の外表面の色に基づいて、計数対象のパチンコ玉か否かを判別することが可能である。かかる構成が採用されている場合には、特定色以外の色のパチンコ玉が所定個数判別されることに基づいて、パチンコ玉計数機の計数処理が停止されてもよい。
【００９０】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の一実施形態に係るメダル計数機を正面右側から見た斜視図である。
【図２】図１に示す１つの計数ユニットを正面右側から見た斜視図である。
【図３】図２に示す計数ユニットの要部平面図である。
【図４】図３を切断面線Ａ−Ａで切断した断面図である。
【図５】図１に示すメダル計数機の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】図１に示すメダル計数機における計数処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】図１に示す表示パネルにおける表示内容の一例を示す図である。
【図８】エラーモードにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】エラーモードにおける他の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２実施形態にかかるメダル計数機の電気的構成を示すブロック図である。
【図１１】表示パネルに表示される停止条件設定画面を示す図である。
【図１２】本発明の第３実施形態にかかるメダル計数機の計数ユニットの要部平面図である。
【図１３】図１２に示すメダル計数機の電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９２】
１，６０，７０  メダル計数機（遊技媒体計数機）
４  表示パネル（表示部）
５  ホッパ
７  リジェクトボックス
１４  回転円盤
１５  第１モータ（動作停止手段，排除手段）
２８  制御部
３０  搬送路
３３  搬送ベルト
３５Ａ  第１センサ（サイズセンサ）
３５Ｂ  第２センサ（サイズセンサ）
３６  スライドプレート（案内部材）
３７  第３モータ
５１  確認表示（操作手段）
７１  イメージセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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