(57)【要約】【課題】印刷版により印刷されるハイライトの再現を良好にする。【解決手段】フレキソ版材の表面に網点となる円錐台状のレリーフ１が形成された凸版印刷版において、インキローラによりインキが転写される各レリーフ１の先端の大きさに応じて、該レリーフ１の深度ｄ及び稜線の傾斜角ｘが異なるレリーフ１が形成されている。このレリーフ１は、その深度ｄ及び稜線の傾斜ｘにより先端に加わる圧力に対する耐性をもつように形成することができ、特にハイライト網点となるレリーフ１の圧力に対する耐性を向上させることで、レリーフ１の先端に加わる圧力によりレリーフ１が倒れないようにし、これによりハイライト網点となるレリーフ１がインキローラ（例えば、アニロックスローラ）のセルにディッピングしないようにすることができる。【選択図】  図１０
2010234753.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
版材の表面に網点となる円錐台状のレリーフが形成された凸版印刷版において、
インキローラによりインキが転写される各レリーフの先端の大きさに応じて、該レリーフの深度及び稜線の傾斜角が異なるレリーフが形成されていることを特徴とする凸版印刷版。
【請求項２】
前記レリーフは、前記先端の大きさが小さくなるにしたがって該レリーフの深度が浅くなるとともに、稜線の傾斜角が小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の凸版印刷版。
【請求項３】
前記レリーフは、該レリーフの先端の大きさが所定の大きさ以下の場合のみ、該レリーフの深度及び稜線の傾斜角が変化するように形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の凸版印刷版。
【請求項４】
前記レリーフは、印刷方向と同方向に短軸を有する楕円錐台の形状を有することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の凸版印刷版。
【請求項５】
前記レリーフには、該レリーフの先端に横断面が一定の所定高さのキャップが形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれに記載の凸版印刷版。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の凸版印刷版を製版する凸版印刷版の製版方法であって、
スクリーニングされた２値画像データと各網点の階調を示す多値画像データとを取得する工程と、
前記２値画像データ及び多値画像データに基づいて各網点のレリーフの形状に対応する深さデータであって、レーザー彫刻機による版材の露光走査位置毎の深さデータを算出する工程と、
前記露光走査位置毎の深さデータに基づいてレーザー彫刻機により版材をレーザー彫刻する工程と、
を含むことを特徴とする凸版印刷版の製版方法。
【請求項７】
露光走査位置毎の深さデータを算出する工程は、
前記２値画像データ及び多値画像データに基づいて前記露光走査位置に対応する深さデータメモリエリアに格納される深さデータを初期化する工程であって、前記２値画像データに基づいて網点の階調を表現する網点マトリックス内のオン画素に対応するメモリエリアの深さデータを０にするとともに、前記網点マトリックス内のオフ画素に対応するメモリエリアの深さデータを、該網点マトリックスで表現される網点の多値画像データに対応する深さデータにする初期化工程と、
各網点の多値画像データに基づいてレリーフの稜線の傾斜角に対応する円錐状の基本形状データを取得する工程と、
前記基本形状データの頂点を、網点を構成するオン画素の外周に沿って１周させたときに前記初期化した深さデータ及び前記基本形状データのうちの浅い方のデータで前記メモリエリアに格納された深さデータを更新する工程と、を有することを特徴とする請求項６に記載の凸版印刷版の製版方法。
【請求項８】
多値画像データの階調と網点のレリーフの深さデータとの関係を示す第１のテーブル又は第１の関係式を有し、
前記初期化工程は、網点マトリックス内の網点の多値画像データに基づいて前記第１のテーブル又は第１の関係式から対応する深さデータを取得し、該深さデータによって初期化することを特徴とする請求項７に記載の凸版印刷版の製版方法。
【請求項９】
前記円錐状の基本形状データは、円錐の稜線の傾斜角と、円錐の頂点の上方の所定高さのキャップ高さと、前記円錐の高さとキャップ高さの和である最大深度とのパラメータを有し、
多値画像データの階調と網点のレリーフの稜線の傾斜角との関係を示す第２のテーブル又は第２の関係式を有し、
前記基本形状データを取得する工程は、各網点の多値画像データに基づいて前記第２のテーブル又は第２の関係式から対応するレリーフの稜線の傾斜角を取得し、この取得した傾斜角と前記キャップ高さ及び最大深度に基づいて前記基本形状データを算出することを特徴とする請求項７又は８に記載の凸版印刷版の製版方法。
【請求項１０】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の凸版印刷版を製版する凸版印刷版の製版装置であって、
スクリーニングされた２値画像データと各網点の階調を示す多値画像データとを取得するデータ取得手段と、
前記取得した２値画像データ及び多値画像データに基づいて各網点のレリーフの形状に対応する深さデータであって、レーザー彫刻機による版材の露光走査位置毎の深さデータを算出する３次元変換処理手段と、
前記３次元変換処理手段により算出された露光走査位置毎の深さデータに基づいて版材をレーザー彫刻するレーザー彫刻機と、
を備えたことを特徴とする凸版印刷版の製版装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は凸版印刷版並びに凸版印刷版の製版方法及び装置に係り、特にフレキソ版材をレーザー彫刻することにより製版される凸版印刷版並びに凸版印刷版の製版方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１４に示すようにフレキソ印刷機は、主としてフレキソ印刷版（樹脂製のシート上に網点となるレリーフが形成された凸版）１と、このフレキソ印刷版１が両面テープ等のクッションテープ２を介して取り付けられる版胴４と、ドクターチャンバ６によりインキが供給されるアニロックスローラ８と、圧胴９とから構成されている。
【０００３】
フレキソ印刷版１の各レリーフの頂部には、アニロックスローラ８によりインキが転写され、このインキは、フレキソ印刷版１が取り付けられた版胴４と圧胴９との間で挟持されて搬送される被印刷体３に転写される。
【０００４】
図１５はアニロックスローラ８の表面と、フレキソ印刷版１のハイライト網点（１％網点、５％網点）とのサイズの一例を示す図である。同図に示す例では、アニロックスローラ８のインキが保持される網目状の溝（セル）８Ａのサイズは、１％網点よりも大きくなっている。
【０００５】
従来、上記アニロックスローラ８によりフレキソ印刷版１にインキを転写する際に、アニロックスローラ８の網目上に位置するハイライト網点となるレリーフがアニロックスローラ８との圧力により倒れ、その結果、アニロックスローラ８のセル８Ａに位置するハイライト網点となるレリーフがセル８Ａにディッピングし、レリーフの頂面以外にもインキが付き（インキが付きすぎ）、ハイライトの再現が不安定になるという課題がある。
【０００６】
この課題を解決するための方法として、下記の方法がある。
【０００７】
（１）ハイライト網点のサイズをアニロックスローラ８のセル８Ａよりも大きくし、その分、ハイライト網点の数を減らす方法。
【０００８】
（２）図１５に示すように、ハイライト網点のサイズを大／小サイズ（５％網点、１％網点）取り混ぜて、大サイズの網点がアニロックスローラ８との圧力を吸収し、小サイズの網点が倒れないようにする。
【０００９】
しかしながら、上記の方法の場合は、いずれもハイライト部分のザラつきが目立ち、高画質が要求される印刷には適さないとう問題がある。尚、アニロックスローラ８のセル８Ａのサイズを１％網点のサイズよりも小さくすると、セル８Ａに保持されるインキのボリュームが小さくなりすぎるという問題がある。
【００１０】
一方、孤立したハイライト網点の周りに印刷されない小さいドットを複数挿入し、ハイライト網点を安定して印刷できるようにしたフレキソ印刷版が提案されている（特許文献１）。
【００１１】
また、特許文献２には、網点面積率５％以上４０％以下の、少なくとも１つ以上の網点面積率を境として、異なるレーザー彫刻条件を組み合わせてレーザー彫刻することを特徴とするフレキソ印刷用印刷版の製造方法が記載されている。尚、レーザー彫刻条件とは、ドットゲインを考慮し、網点高さや網点角度を変化させるレーザー彫刻条件であり、網点部の高さとベタ部の高さに差をもたせることで、印刷における圧力をベタ部分で吸収し、網点部分の太りを低減し、また、網点面積率が７０％以下である領域において、網点角度が０°以上６０°以下である範囲において、網点角度を変化させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国特許第７１２６７２４号明細書
【特許文献２】特開２００７−１８５９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献１には、孤立したハイライト網点の周りに印刷されない小さいドットを複数挿入することで、ハイライト網点を安定して印刷できる記載があるが、その理由は明確に記載されていない。
【００１４】
また、特許文献２に記載の発明では、１つ以上の網点面積率を境として網点高さを変化させているが、これは網点部の高さとベタ部の高さに差をもたせるためであり、特許文献２には、ハイライト網点に加わる圧力の耐性を向上させるために網点高さを変化させる記載はない。また、特許文献２には、網点面積率が７０％以下である領域において、網点角度（ドット頂上を形成する角度）が０°以上６０°以下である範囲において、網点角度を変化させることで、印刷品質、特にドットゲイン品質が良好なドット形状が得られる記載があるが、良好なドット形状が得られる理由は記載されていない。
【００１５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ハイライト網点のサイズがアニロックスローラのセルよりも小さくてもハイライト網点となるレリーフがアニロックスローラのセルにディッピングしないようにし、これにより良好なハイライトの再現を可能にすることができる凸版印刷版並びに凸版印刷版の製版方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記目的を達成するために請求項１に係る発明は、版材の表面に網点となる円錐台状のレリーフが形成された凸版印刷版において、インキローラによりインキが転写される各レリーフの先端の大きさに応じて、該レリーフの深度及び稜線の傾斜角が異なるレリーフが形成されていることを特徴としている。
【００１７】
円錐台状のレリーフは、その深度及び稜線の傾斜角により先端に加わる圧力に対する耐性をもつように形成することができ、特にハイライト網点となるレリーフの圧力に対する耐性を向上させることで、レリーフの先端に加わる圧力によりレリーフが倒れないようにし、これによりハイライト網点となるレリーフがインキローラ（例えば、アニロックスローラ）のセルにディッピングしないようにすることができる。
【００１８】
請求項２に示すように請求項１に記載の凸版印刷版において、前記レリーフは、前記先端の大きさが小さくなるにしたがって該レリーフの深度が浅くなるとともに、稜線の傾斜角が小さくなるように形成されていることを特徴としている。
【００１９】
即ち、先端の大きい（網点面積比の大きい）レリーフは、もともとレリーフが太く形成されているため、レリーフの先端に加わる圧力に対する耐性が高いが、先端の小さいハイライト網点のレリーフは、レリーフの先端に加わる圧力に対する耐性が低いため、レリーフの深度を浅くし、かつ円錐台状のレリーフの稜線の傾斜角を小さくする（根元を太らせる）ことで、レリーフの先端に加わる圧力に対する耐性を向上させるようにしている。
【００２０】
請求項３に示すように請求項１又は２に記載の凸版印刷版において、前記レリーフは、該レリーフの先端の大きさが所定の大きさ以下の場合のみ、該レリーフの深度及び稜線の傾斜角が変化するように形成されていることを特徴としている。前記レリーフの先端の所定の大きさとしては、例えば、ハイライト網点に対応する大きさである。
【００２１】
請求項４に示すように請求項１から３のいずれかに記載の凸版印刷版において、前記レリーフは、印刷方向と同方向に短軸を有する楕円錐台の形状を有することを特徴としている。
【００２２】
レリーフの先端に加わる圧力に対する耐性を向上させた結果、レリーフの柔軟性がなくなると、レリーフと被印刷体とが密着して給送されている期間中（約１０ｍｍ程度）に微小なズレが生じ、ドットゲインの原因となるが、請求項４に係る発明によれば、印刷方向と同方向に短軸を有する楕円錐台の形状となるようにレリーフを形成することにより、全体としては圧力に対する耐性をもちつつ、印刷方向に対しては柔軟性をもたせることができ、ドットゲインのない網点を印刷することができる。
【００２３】
請求項５に示すように請求項１から４のいずれかに記載の凸版印刷版において、前記レリーフには、該レリーフの先端に横断面が一定の所定高さのキャップが形成されていることを特徴としている。これにより、印刷時の圧力にかかわらず網点の大きさを一定にすることができる。
【００２４】
請求項６に係る発明は、請求項１から請求項５のいずれかに記載の凸版印刷版を製版する凸版印刷版の製版方法であって、スクリーニングされた２値画像データと各網点の階調を示す多値画像データとを取得する工程と、前記２値画像データ及び多値画像データに基づいて各網点のレリーフの形状に対応する深さデータであって、レーザー彫刻機による版材の露光走査位置毎の深さデータを算出する工程と、前記露光走査位置毎の深さデータに基づいてレーザー彫刻機により版材をレーザー彫刻する工程と、を含むことを特徴としている。
【００２５】
スクリーニングされた２値画像データにより各網点のレリーフの平面形状を求めることができ、また、各網点の階調を示す多値画像データにより各網点のレリーフの３次元形状（深度）を示す深さデータを求めることができる。そして、露光走査位置毎の深さデータに基づいてレーザー彫刻機により版材をレーザー彫刻することにより、請求項１から請求項５のいずれかに記載の凸版印刷版を製版するようにしている。
【００２６】
請求項７に示すように請求項６に記載の凸版印刷版の製版方法において、露光走査位置毎の深さデータを算出する工程は、前記２値画像データ及び多値画像データに基づいて前記露光走査位置に対応する深さデータメモリエリアに格納される深さデータを初期化する工程であって、前記２値画像データに基づいて網点の階調を表現する網点マトリックス内のオン画素に対応するメモリエリアの深さデータを０にするとともに、前記網点マトリックス内のオフ画素に対応するメモリエリアの深さデータを、該網点マトリックスで表現される網点の多値画像データに対応する深さデータにする初期化工程と、各網点の多値画像データに基づいてレリーフの稜線の傾斜角に対応する円錐状の基本形状データを取得する工程と、前記基本形状データの頂点を網点を構成するオン画素の外周に沿って１周させたときに前記初期化した深さデータ及び前記基本形状データのうちの浅い方のデータで前記メモリエリアに格納された深さデータを更新する工程と、を有することを特徴としている。
【００２７】
即ち、２値画像データにより各網点の網点マトリックス内のオン画素（各網点のレリーフの先端の平面形状）が決定されるため、そのオン画素に対応するメモリエリアの深さデータを０に初期化し、一方、多値画像データにより円錐台状のレリーフの深度が決定されるため、前記網点マトリックス内のオフ画素に対応するメモリエリアの深さデータを前記多値画像データに対応する深さデータに初期化する。
【００２８】
続いて、各網点の多値画像データに基づいてレリーフの稜線の傾斜角に対応する円錐状の基本形状データを取得し、この基本形状データの頂点を、網点を構成するオン画素の外周に沿って１周させたときに前記初期化した深さデータ及び前記基本形状データのうちの浅い方のデータで前記メモリエリアの深さデータを更新することにより、前記稜線の傾斜角をもち、かつ先端が網点面積率をもつ円錐台状のレリーフを残すためのレーザー彫刻用の深さデータを算出することができる。
【００２９】
請求項８に示すように請求項７に記載の凸版印刷版の製版方法において、多値画像データの階調と網点のレリーフの深さデータとの関係を示す第１のテーブル又は第１の関係式を有し、前記初期化工程は、網点マトリックス内の網点の多値画像データに基づいて前記第１のテーブル又は第１の関係式から対応する深さデータを取得し、該深さデータによって初期化することを特徴としている。
【００３０】
請求項９に示すように請求項７又は８に記載の凸版印刷版の製版方法において、前記円錐状の基本形状データは、円錐の稜線の傾斜角と、円錐の頂点の上方の所定高さのキャップ高さと、前記円錐の高さとキャップ高さの和である最大深度とのパラメータを有し、多値画像データの階調と網点のレリーフの稜線の傾斜角との関係を示す第２のテーブル又は第２の関係式を有し、前記基本形状データを取得する工程は、各網点の多値画像データに基づいて前記第２のテーブル又は第２の関係式から対応するレリーフの稜線の傾斜角を取得し、この取得した傾斜角と前記キャップ高さ及び最大深度に基づいて前記基本形状データを算出することを特徴としている。
【００３１】
請求項１０に係る発明は、請求項１から請求項５のいずれかに記載の凸版印刷版を製版する凸版印刷版の製版装置であって、スクリーニングされた２値画像データと各網点の階調を示す多値画像データとを取得するデータ取得手段と、前記取得した２値画像データ及び多値画像データに基づいて各網点のレリーフの形状に対応する深さデータであって、レーザー彫刻機による版材の露光走査位置毎の深さデータを算出する３次元変換処理手段と、前記３次元変換処理手段により算出された露光走査位置毎の深さデータに基づいて版材をレーザー彫刻するレーザー彫刻機と、を備えたことを特徴としている。
【００３２】
前記データ取得手段は、入力データがページデータの場合には、ＲＩＰ(Raster Image Processor)でページ毎に多値画像データに変換して多値画像データを取得するとともに、予め指定された網／角度／線数等の条件で多値画像データをスクリーニングして２値画像データを取得することができる。一方、入力データがスクリーニングされた２値画像データの場合には、２値画像データをデスクリーニングして多値画像データを取得する。このようにして取得したスクリーニングされた２値画像データ及び多値画像データに基づいてレーザー彫刻機による版材の露光走査位置毎の深さデータを求め、その深さデータに基づいてレーザー彫刻機により版材をレーザー彫刻することにより、請求項１から請求項５のいずれかに記載の凸版印刷版を製版するようにしている。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、版材の表面に形成される網点となる円錐台状のレリーフを、各レリーフの先端の大きさに（網点のサイズ）応じて、その深度及び稜線の傾斜角を変えて形成するようにしたため、網点のサイズにかかわらずレリーフの先端に加わる圧力に対する耐性をもつように形成することができる。特に、ハイライト網点となるレリーフの圧力に対する耐性を向上させることで、レリーフの先端に加わる圧力によりレリーフが倒れないようにし、これによりハイライト網点となるレリーフがインキローラ（例えば、アニロックスローラ）のセルにディッピングしないようにすることができ、良好なハイアライトの再現を可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は本発明の第１実施形態の凸版印刷版の製版装置の概略ブロック図である。
【図２】図２はレーザー彫刻機の概略を示す平面図である。
【図３】図３は本発明の第２実施形態の凸版印刷版の製版装置の概略ブロック図である。
【図４】図４はレーザー彫刻機を制御するための深さデータを含む３次元データを生成する３次元変換処理を示すフローチャートである。
【図５】図５は円錐の基本形状データを決定するパラメータを説明するために用いた図である。
【図６】図６は深さデータメモリエリアの値が更新される様子を示す図である。
【図７】図７は階調深度変換テーブルの一例を示す図である。
【図８】図８は階調傾斜角変換テーブルの一例を示す図である。
【図９】図９は網点を表現する１６×１６のマトリックスと網点を構成するドット（オン画素）の一例を示す図である。
【図１０】図１０は本発明に係るフレキソ印刷版（凸版印刷版）の縦断面の一例を示す図である。
【図１１】図１１はフレキソ印刷機の要部拡大図である。
【図１２】図１２は階調傾斜角変換テーブルの他の例を示す図である。
【図１３】図１３はフレキソ印刷版の表面に形成された楕円錐台のレリーフを示す図であり、図１３（Ａ）は楕円錐台のレリーフを含む平面図、図１３（Ｂ）及び（Ｃ）はそれぞれ図１３（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図、及びＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図１４】図１４はフレキソ印刷機の要部構成例を示す図である。
【図１５】図１５はアニロックスローラの表面とフレキソ印刷版のハイライト網点とのサイズの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、添付図面に従って本発明に係る凸版印刷版並びに凸版印刷版の製版方法及び装置の実施の形態について説明する。
【００３６】
［凸版印刷版の製版装置の第１実施形態］
図１は本発明の第１実施形態の凸版印刷版の製版装置の概略ブロック図である。
【００３７】
図１に示すように、この製版装置は、主としてＲＩＰ処理部１０と、スクリーニング処理部１２と、３次元変換処理部１４と、レーザー彫刻機１６とから構成されている。
【００３８】
ＲＩＰ処理部１０は、ページデータ（ＰＤＦ（Portable Document Format））ファイルが多い）をページ毎に多値画像データに変換し、これをスクリーニング処理部１２に出力する。尚、ページデータがカラー画像を含む場合には、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）分の多値画像データが生成される。
【００３９】
スクリーニング処理部１２は、入力する多値画像データを、予め指定された網／角度／線数等の条件でスクリーニングして２値画像データを生成し、多値画像データとともに２値画像データを３次元変換処理部１４に渡す。例えば、スクリーン線数が１７５本／インチ、１つの網点で表される階調を２５６（＝１６×１６）階調とすると、スクリーニング処理部１２は、２８００（＝１７５×１６）ｄｐｉの解像度の２値ビットマップデータを生成する。尚、スクリーニング処理部１２は、多値画像データを解像度変換してデータ量を減らして３次元変換処理部１４に渡すようにしてもよい。
【００４０】
３次元変換処理部１４は、入力する２値画像データ及び多値画像データに基づいて各網点のレリーフの形状に対応する深さデータであって、レーザー彫刻機１６によるフレキソ版材（合成樹脂製又はゴム製等の弾性材）の露光走査位置毎の深さデータを算出する。尚、この３次元変換処理部１４により深さデータを算出する３次元処理の詳細については後述する。
【００４１】
レーザー彫刻機１６は、３次元変換処理部１４から入力する深さデータを含む３次元データに基づいてフレキソ版材をレーザー彫刻し、フレキソ版材の表面に網点となる円錐台状のレリーフ（凸部）を形成する。
【００４２】
図２はレーザー彫刻機１６の概略を示す平面図である。
【００４３】
レーザー彫刻機１６の露光ヘッド２０は、ピント位置変更機構３０と、副走査方向への間欠送り機構４０を備えている。
【００４４】
ピント位置変更機構３０は、露光ヘッド２０をフレキソ版材Ｆが取り付けられたドラム５０面に対して前後移動させるモータ３１とボールネジ３２を有し、モータ３１の制御により、ピント位置を移動させることができる。間欠送り機構４０は、露光ヘッド２０が搭載されたステージ２２を副走査方向に移動させるもので、ボールネジ４１とこれを回転させる副走査モータ４３を有し、この副走査モータ４３の制御により、露光ヘッド２０をドラム５０の軸線５２方向に間欠送りできる。
【００４５】
また、図２において、符号５５はドラム５０上でフレキソ版材Ｆをチャックするチャック部材である。このチャック部材５５の位置は、露光ヘッド２０による露光を行わない領域である。ドラム５０を回転させながら、この回転するドラム５０上の版材Ｆに対し、露光ヘッド２０からレーザービームを照射することにより、フレキソ版材Ｆの表面にレリーフを形成するレーザー彫刻を行う。そして、ドラム５０の回転により、露光ヘッド２０の前をチャック部材５５が通過するときに、副走査方向に間欠送りを行い、次のライン分のレーザー彫刻を行う。
【００４６】
このように、ドラム５２の回転によるフレキソ版材Ｆの主走査方向の送りと、露光ヘッド２０の副走査方向の間欠送りを繰り返すことにより、露光走査位置が制御されるとともに、各露光走査位置毎の深さデータによりレーザービームの強度やオン／オフが制御され、フレキソ版材Ｆの全面に所望の形状のレリーフをレーザー彫刻する。
【００４７】
［凸版印刷版の製版装置の第２実施形態］
図３は本発明の第２実施形態の凸版印刷版の製版装置の概略ブロック図である。尚、図１に示した第１実施形態と共通する部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４８】
図３に示す第２実施形態の凸版印刷版の製版装置は、スクリーニング済みの２値画像データを入力する装置であり、第１実施形態のＲＩＰ処理部１０及びスクリーニング処理部１２の代わりに、デスクリーニング処理部１８が設けられている点で相違する。
【００４９】
デスクリーニング処理部１８は、スクリーニング済みの２値画像データを入力すると、多値画像データを得るためにデスクリーニング処理を行う。
【００５０】
例えば、入力する２値画像データから２５６階調の多値画像データを得る場合には、２値画像データとして０と２５５の２値を使用し、ぼかしフィルタにより網点の構造（周期や角度）を消すようにフィルタ処理を行う。デスクリーニングに使用するぼかしフィルタとしては、ガウシアンフィルタが一般的である。
【００５１】
デスクリーニング処理部１８は、入力した２値画像データと、デスクリーニングにより生成した多値画像データとを３次元変換処理部１４に渡す。
【００５２】
尚、好ましい例として、特開２００５−２１７７６１号公報に記載のデスクリーニング処理方法があるが、ページデータ中に複数の線数や角度が存在する場合等複雑なケースやＦＭスクリーンなどではガウシアンフィルタを用いるのも良い。この場合、十分に網の構造を消すために、例えば線数の０．８〜１．５倍の半径のガウシアンフィルタを使用するのが好ましい。
【００５３】
また、特開２００７−１９４７８０号公報に記載されているように、ページ中の網点部分のみを抽出してデスクリーニング処理を実行できる機能があるとより好ましい。
【００５４】
［３次元変換処理方法の第１実施形態］
図４は２値画像データ及び多値画像データに基づいてレーザー彫刻機１６を制御するための深さデータを含む３次元データを生成する３次元変換処理を示すフローチャートである。
【００５５】
図４において、３次元変換処理部１４（図１）は、スクリーニングされた２値画像データと各網点の階調を示す多値画像データとを入力する（ステップＳ１０、Ｓ１２）。
【００５６】
続いて、入力した２値画像データ及び多値画像データに基づいて深さデータの初期化を行う（ステップＳ１４）。
【００５７】
この初期化は、まず、スクリーニングされた２値画像データと同じ幅／高さ分のエリアであって、所望の深さデータを表すことができる必要なビット数（ここでは１６bit）の深さデータメモリエリアを確保する。そして、この深さデータメモリエリアのそれぞれの画素に対応する多値画像データの値を入力値とし、その入力値に対応する深さデータを、図７に示す階調深度変換テーブルから読み出し、読み出した深さデータを深さデータメモリエリアのその画素の深さデータとする。
【００５８】
図７に示す階調深度変換テーブルは、０から２５５の２５６階調と、各階調に対するレリーフの深度（深さデータ）との関係を示すテーブルであり、図７の例では、約２１０以下の階調に対する深さデータは、５００μｍで一定となっており、約２１０を越えるハイライトの階調になると、階調値が大きくなるにしたがって深さデータは、小さくなるようになっている。
【００５９】
例えば、図９に示すように太線で囲んだ１６×１６のマトリックス（網点マトリックス）内のドット（オン画素）により網点が表現される場合、深さデータメモリエリアの初期化は、まず、網点マトリックスの各セルに対応する深さデータメモリエリアのアドレスに、各網点の階調（多値画像データ）に基づいて前記階調深度変換テーブルから読み出された深さデータを格納する。尚、上記の網点マトリックスは、２５６（＝１６×１６）画素中のオン画素の数（網点面積率）により２５６階調の網点を表すことができる。
【００６０】
続いて、２値画像データの全てのオン画素（凸の上面の部分であり、図９の例では、網点マトリックス内の中央部の斜線で示した１２個の画素）に対応する深さデータの値を０にする。
【００６１】
これにより、図６（Ａ）に示すように網点マトリックス内のオン画素に対応する深さデータは０に初期化され、オフ画素に対応する深さデータは各網点の階調に基づいて階調深度変換テーブルから読み出された深さデータで初期化される。
【００６２】
図４に戻って、深さデータの初期化が終了すると、各網点の階調（多値画像データ）に基づいて、以下に示す３次元パラメータを算出する（ステップＳ１６）。ここからの処理は、２値画像データ内のオン画素についてのみ行う。
【００６３】
３次元パラメータは、図５に示す円錐の基本形状データを決定するパラメータであり、円錐の稜線（母線）の傾斜角と、円錐の頂点の上方の所定高さのキャップ高さと、円錐の高さとキャップ高さの和である最大深度と、基本エリアの４つからなる。
【００６４】
ここで、最大深度とキャップ高さは、予め決められた固定データとする。また、傾斜角は２値画像データ内の全てのオン画素に対応する多値画像データの値を入力値とし、その入力値に対応する傾斜角を、図８に示す階調傾斜角変換テーブルから読み出すことで取得する。これら３つのパラメータから基本エリアを算出するが、これは以降で無駄な処理を減らし効率良くするためである。
【００６５】
図８に示す階調傾斜角変換テーブルは、０から２５５の２５６階調と、各階調に対するレリーフの傾斜角との関係を示すテーブルであり、図８の例では、約２２０以下の階調に対する傾斜角は、６０°で一定となっており、約２２０を越えるハイライトの階調になると、階調値が大きくなるにしたがって傾斜角は、小さくなるようになっている。
【００６６】
次に、ある網点の多値画像データ（階調）に基づいて図８に示す階調傾斜角変換テーブルから読み出された傾斜角と、予め決められた最大深度及びキャップ高さの固定データから円錐の基本形状データを算出する（ステップＳ１８）。
【００６７】
続いて、上記算出した基本形状データのキャップの先端を、２値画像データ内のオン画素に位置させたときの、該基本形状データの３次元データを取得し、この３次元データ（基本形状データ）と、深さデータメモリエリアに格納されている深さデータとを比較し、基本形状データよりも深さデータの方が大きい場合には、深さデータを基本形状データに置き換える（ステップＳ２０、Ｓ２２）。
【００６８】
２値画像データ内のオン画素のうちの未処理のオン画素があるか否かを判別し（ステップＳ２４）、未処理のオン画素がある場合には、その画素に基本形状データのキャップの先端を移動させ、上記ステップＳ２０、Ｓ２２を未処理のオン画素がなくなるまで繰り返す。
【００６９】
図６（Ｂ）は、基本形状データをオン画素の位置に順次移動させることにより得られる基本形状データ（深さデータ）と、深さデータメモリエリアに格納されている深さデータとを比較し、浅いデータに置き換えた後の深さデータを示す。
【００７０】
これにより、所定のキャップ高さのキャップを有する円錐台のレリーフを彫刻するための深さデータを含む３次元形状データを取得することができる。
【００７１】
尚、基本形状データの移動は、１つの網点が５画素以上の連続したオン画素で構成されている場合には、その網点（オン画素中）の外周に沿って１周させればよく、網点の内部のオン画素に移動させなくてもよい。
【００７２】
例えば、図９に示すように１つの網点が１２個のオン画素で構成されている場合には、その外周の８個のオン画素の位置に順次、基本形状データの頂点を移動させればよい。
【００７３】
図４に戻って、ある網点に対する３次元データの変換が終了すると、未処理の網点があるか否かを判別し（ステップＳ２６）、未処理の網点がある場合にはステップＳ１６に遷移し、その未処理の網点に対して、上記と同様にステップＳ１６からステップＳ２４の処理を行う。
【００７４】
そして、全ての網点に対する深さデータを含む３次元データへの変換処理が終了すると、本３次元変換処理が終了する。
【００７５】
尚、上記説明は一例であって、実際にはスクリーンデータの特徴（ＡＭなら網点の線数／角度）や印刷物の種類の違いにおける印圧の違い、更にフレキソ印刷においては、印刷時に使用するアニロックスローラの線数／角度等によって、それぞれパラメータやテーブルの最適値を求める必要がある。
【００７６】
図１０は、上記のようにして作成された深さデータを含む３次元データに基づいてレーザー彫刻機によりレーザー彫刻されたフレキソ印刷版（凸版印刷版）の縦断面の一例を示す図である。
【００７７】
図１０に示すように、フレキソ印刷版の表面に形成されたレリーフ１は、その先端の大きさが小さくなるにしたがって（階調の大きいハイライト網点に対応するもの程）、レリーフ１の深度ｄが最大深度ｄｍａｘ（この実施の形態では、５００μｍ）から徐々に浅くなるとともに、レリーフの稜線の傾斜角ｘが最大傾斜角ｘｍａｘ（この実施の形態では、６０°）から徐々に小さくなるように形成される。
【００７８】
これにより、ハイライト網点のレリーフ１であっても、その円錐台状のレリーフ１の深度ｄ及び稜線の傾斜角ｘにより先端に加わる圧力に対する耐性をもつようになり、図１５に示したアニロックスローラ８のセル８Ａよりも小さい網点（１％網点）のようなハイライト網点であっても、その先端に加わる圧力により倒れないようにすることができ、ハイライト網点となるレリーフ１がアニロックスローラ８のセル８Ａにディッピングしないようにすることができる。
【００７９】
［３次元変換処理方法の第２実施形態］
図１１はフレキソ印刷機の要部拡大図である。図１１に示すように被印刷体３は、版胴４に取り付けられたフレキソ印刷版１と圧胴９との間に挟持されて印刷方向に搬送される。
【００８０】
このときフレキソ印刷版１は、圧胴９との間の圧力により僅かに変形し、レリーフ１Ａと被印刷体３とは所定の距離Ｌ（約１０ｍｍ程度）密着して移動し、この間にレリーフ１Ａの先端に付けられたインキが被印刷体３に転写される。
【００８１】
図１１に示す例では、レリーフ１Ａは圧胴９から被印刷体３を介して加えられる圧力に応じて撓み、これによりレリーフ１Ａの先端が被印刷体３と密着して移動している間にズレないようになっている。
【００８２】
これに対し、レリーフ１Ａに印刷方向に対して柔軟性がない場合には、レリーフ１Ａの先端と被印刷体３とが密着移動している間に微小なズレが生じ、円形の網点は楕円形になり、ドットゲインの原因となる。
【００８３】
そこで、以下の３次元変換処理方法の第２実施形態では、レリーフ全体としては圧力に対する耐性をもちつつ、印刷方向に対しては柔軟性をもったレリーフを形成するための深さデータを含む３次元データを生成するようにしている。
【００８４】
３次元変換処理方法の第２実施形態では、図４に示したフローチャートのステップＳ１６での３次元パラメータの算出方法、及びステップＳ１８での基本形状データの算出方法を、以下のように変更する。
【００８５】
ステップＳ１６で算出する３次元パラメータは、楕円錐の基本形状データを決定するパラメータであり、楕円錐の短軸方向の傾斜角ｘ、長軸方向の傾斜角ｙと、楕円錐の頂点の上方の所定高さのキャップ高さと、楕円錐の高さとキャップ高さの和である最大深度と、基本エリアの５つからなる。
【００８６】
即ち、３次元変換処理方法の第１実施形態では、３次元パラメータは、円錐の基本形状データを決定するパラメータであるが、３次元変換処理方法の第２実施形態では、楕円錐の基本形状データを決定するパラメータである点で異なる。
【００８７】
楕円錐の基本形状データを決定するパラメータのうちの楕円錐の短軸方向の傾斜角ｘ、及び長軸方向の傾斜角ｙは、２値画像データ内の全てのオン画素に対応する多値画像データの値を入力値とし、その入力値に対応する傾斜角ｘ、ｙを、図１２に示す階調傾斜角変換テーブルから読み出す。
【００８８】
図１２に示す階調傾斜角変換テーブルは、０から２５５の２５６階調と、各階調に対するレリーフの短軸方向の傾斜角ｘ及び長軸方向の傾斜角ｙとの関係を示すテーブルであり、図１２の例では、約２２０以下の階調に対する傾斜角ｘ、ｙは、６０°で一定となっており、約２２０を越えるハイライトの階調になると、階調値が大きくなるにしたがって傾斜角ｘ，ｙは、それぞれ異なる比率で小さくなるようになっている。
【００８９】
尚、約２２０以下の階調に対する傾斜角ｘ、ｙは、６０°で一定であるため、第１実施形態と同様に円錐の基本形状データを決定するパラメータとなる。
【００９０】
次に、ステップＳ１８では、ある網点の多値画像データ（階調）に基づいて図１２に示す階調傾斜角変換テーブルから読み出された傾斜角ｘ、ｙと、予め決められた最大深度及びキャップ高さの固定データから円錐又は楕円錐の基本形状データを算出する。
【００９１】
楕円錐の基本形状データを使用して深さデータを含む３次元データを算出する方法は、円錐の基本形状データを使用して深さデータを含む３次元データを算出する方法と同様である。
【００９２】
このようにハイライト網点のレリーフに対応する基本形状データを楕円錐にすることで、楕円錐台状のレリーフを彫刻するための深さデータを含む３次元データを算出することができる。
【００９３】
図１３はフレキソ印刷版の表面に形成された楕円錐台のレリーフを示す図であり、図１３（Ａ）は楕円錐台のレリーフを含む平面図であり、図１３（Ｂ）及び（Ｃ）はそれぞれ図１３（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図、及びＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【００９４】
また、図１３（Ａ）に示すように、フレキソ印刷版に形成される楕円錐台状のレリーフは、短軸方向と印刷方向とが一致し、長軸方向と印刷方向と直交するようになっている。これにより、印刷方向と同方向のレリーフの縦断面が、印刷方向と直交する方向のレリーフの縦断面よりも小さく形成され（図１３（Ｂ）、（Ｃ））、その結果、この楕円錐台のレリーフは、印刷方向と同じ方向に対する柔軟性が、印刷方向と直交する方向に対する柔軟性よりも高くなる。
【００９５】
即ち、ハイライト網点のレリーフの深度を浅くし、稜線の傾斜角を小さくすることでレリーフの圧力に対する耐性を向上させることができるとともに、印刷方向の稜線の傾斜角を印刷方向と直交する方向の稜線の傾斜角よりも大きくすることで、印刷方向に対する柔軟性も兼ね備えたレリーフとなる。
【００９６】
［その他］
網点の階調とその網点に対応するレリーフの深度との関係は、図７の階調深度変換テーブルに示したものに限らず、種々の変形例が考えられ、少なくともハイライトの階調範囲で階調が高くなるにしたがって深度が浅くなる関係を有するものであればよい。
【００９７】
同様に、網点の階調とその網点に対応するレリーフの傾斜角との関係も、図８及び図１２の階調傾斜角変換テーブルに示したものに限らず、種々の変形例が考えられ、少なくともハイライトの階調範囲で階調が高くなるにしたがってレリーフの傾斜角が小さくなる関係を有するものであればよい。
【００９８】
また、レリーフの深度や傾斜角は、変換テーブルを使用して算出する方法に限らず、予め求めた階調と深度との関係を示す関係式や階調と傾斜角との関係を示す関係式に基づいて算出するようにしてもよい。
【００９９】
更に、この実施の形態では、レリーフの先端に所定高さのキャップが形成されているが、レリーフの先端にキャップを設けないようにしてもよく、この場合には、基本形状データのパラメータからキャップ高さのパラメータが除去される。
【０１００】
尚、この実施の形態では、フレキソ印刷を例に説明したが、樹脂などの弾力性のある版材を使った凸版印刷でも有効である。
【０１０１】
また、被印刷体は紙に限るものでなく、パッケージ等のフィルムやプリント基板、FPDなどの基材にも微細パターン印刷があるため有効である。
【０１０２】
更にまた、この実施の形態では、レリーフの先端は平坦なものを例に説明したが、これに限らず、丸まっているものも含む。レリーフの先端が丸まっている場合は、印圧によってインキ転写量が変化するが、通常は何らかの印圧（印刷条件）を想定して形状を作っているため、その想定した条件でインキ転写される部分を「レリーフの先端」と呼ぶ。
【０１０３】
また、本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の精神を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１０４】
１…フレキソ印刷版、３…被印刷体、８…アニロックスローラ、１０…ＲＩＰ処理部、１２…スクリーニング処理部、１４…３次元変換処理部、１６…レーザー彫刻機、１８…デスクリーニング処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１３】
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