(57)【要約】【課題】スリープモード中でも通信できる状態を維持しながら、更なる消費電力の低減を図ることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】通信ネットワークを介してＰＣ３１７等との間で通信を行うＮＩＣ部３００と、通常電力供給モードと、ＮＩＣ部３００に電力を供給し、画像形成部４０に電力を供給しないスリープモードとの間で電力供給モードを切り替える電力供給部３０６とを備え、ＮＩＣ部３００は、受信したデータに係るプロトコルを認識するプロトコル認識部３１５と、プロトコル認識部３１５により認識され得るプロトコルの種類と電力供給モードの種類との予め定められた対応関係を予め記憶する記憶部３１６と、受信したデータに係るプロトコルの種類に対応付けられた電力供給モードで電力供給部３０１を動作させる動作指令信号を電力供給部３０１に出力する動作指令信号出力部３１４とを備えた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して他の通信機器との間で通信を行うための通信インターフェース部と、
前記通信インターフェース部を介して受信したデータに基づき画像形成動作を行う画像形成部と、
当該画像形成装置の各部に電力を供給する第１の電力供給モードと、前記通信インターフェース部に電力を供給し、前記画像形成部に電力を供給しない第２の電力供給モードとの間で電力供給モードを切り替える電力供給部と
を備え、
前記通信インターフェース部は、
前記通信インターフェース部により受信したデータに係るプロトコルを認識するプロトコル認識部と、
前記プロトコル認識部により認識され得るプロトコルの種類と前記電力供給モードの種類との予め定められた対応関係を予め記憶する第１の記憶部と、
前記通信インターフェース部により受信したデータに係るプロトコルに対応付けられた電力供給モードを前記第１の記憶部から導き出し、その導き出した電力供給モードで前記電力供給部を動作させる動作指令信号を生成して前記電力供給部に出力する動作指令信号出力部と
を備え、
前記電力供給部は、前記動作指令信号出力部から受信した動作指令信号が示す電力供給モードで電力供給動作を行う画像形成装置。
【請求項２】
前記電力供給部は、
前記第１の電力供給モード用の電力を生成する第１の電源回路と、
前記第２の電力供給モード用の電力を生成する、前記第１の電源回路と異なる第２の電源回路とを備え、
前記動作指令信号を受信すると、前記第１及び第２の電源回路のうち、該動作指令信号が示す電力供給モードに対応する電源回路で電力供給動作を行うものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電力供給部は、
電力の大きさを決定する予め定められたパラメータについてのパラメータ値の変更により生成電力が可変な一の電源回路と、
前記電力供給モードの種類とパラメータについてのパラメータ値との予め定められた対応関係を示す第２の記憶部と
を備え、
前記動作指令信号を受信すると、該動作指令信号が示す電力供給モードに対応するパラメータ値で前記電源回路が電力供給動作を行うものである請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の技術分野に属し、特に待機電力の低減を図る技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ等の画像形成装置における省電力化の技術として、当該画像形成装置の各部に対して電力を供給する通常電力供給モードの他に、前記各部のうち一部に対してのみ電力を供給する所謂スリープモード（省電力モード）を設け、画像形成装置に対する操作が所定時間何もなされなかった場合や、前記スリープモードに切り替える指示が画像形成装置に入力された場合に、画像形成装置のモードを前記通常電力供給モードからスリープモードに切り替える技術が広く採用されている。
【０００３】
ところで、通信機能を有する画像形成装置にあっては、前記スリープモード中でも、通常、ネットワーク上で伝送されるデータが自機宛のものであるか否かを判断して自機宛のものである場合に該データを受信したり、或いは、自機のステータス情報をネットワークを介して他の機器に送出したりするなど、他の通信機器との間で通信できる状態にしておくために、データの受信に係る部分には電力を供給しておく必要がある。ここで、この電力をデータ受信に係る機能を停止させずに小さくすることができれば、通信機能を有する画像形成装置の省電力化をより一層図ることができる。
【０００４】
この省電力化に関する技術文献として下記特許文献１がある。下記特許文献１には、ネットワーク経由で受信したパケットのプロトコルが予め定められた復帰条件に対応するプロトコルタイプのパケットであるか否かを判断し、そうであるときに省電力モードから通常動作モードに復帰する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３０９７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
通信機能を有する画像形成装置においては、前述のように生成電力を可変とするために電源回路の動作を制御する電源制御部を有するが、その電源制御部の機能を、当該画像形成装置の各部を統括的に制御する全体制御部に設ける場合がある。
【０００７】
この場合、前記電源制御部がいつでもスリープモードの電力供給状態から通常のモードの電力供給状態に切り替えることができるようにするためには、スリープモードの期間中、前記全体制御部に電力を供給し続ける必要がある。
【０００８】
しかしながら、前記全体制御部は、消費電力が比較的大きなものであるため、ここに省電力化の余地があった。なお、前記特許文献１には、この点に関する記載は無い。
【０００９】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、スリープモード中でも通信できる状態を維持しながら、更なる消費電力の低減を図ることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、通信ネットワークを介して他の通信機器との間で通信を行うための通信インターフェース部と、前記通信インターフェース部を介して受信したデータに基づき画像形成動作を行う画像形成部と、当該画像形成装置の各部に電力を供給する第１の電力供給モードと、前記通信インターフェース部に電力を供給し、前記画像形成部に電力を供給しない第２の電力供給モードとの間で電力供給モードを切り替える電力供給部とを備え、前記通信インターフェース部は、前記通信インターフェース部により受信したデータに係るプロトコルを認識するプロトコル認識部と、前記プロトコル認識部により認識され得るプロトコルの種類と前記電力供給モードの種類との予め定められた対応関係を予め記憶する第１の記憶部と、前記通信インターフェース部により受信したデータに係るプロトコルに対応付けられた電力供給モードを前記第１の記憶部から導き出し、その導き出した電力供給モードで前記電力供給部を動作させる動作指令信号を生成して前記電力供給部に出力する動作指令信号出力部とを備え、前記電力供給部は、前記動作指令信号出力部から受信した動作指令信号が示す電力供給モードで電力供給動作を行う画像形成装置である。
【００１１】
この発明によれば、前記プロトコル認識部により認識され得るプロトコルの種類と前記電力供給モードの種類との予め定められた対応関係が第１の記憶部に予め記憶されている。そして、前記通信インターフェース部によりデータを受信すると、その受信したデータに係るプロトコルがプロトコル認識部により認識され、動作指令信号出力部により、そのプロトコルに対応付けられた電力供給モードが前記第１の記憶部から導き出され、その導き出された電力供給モードで前記電力供給部を動作させる動作指令信号が前記電力供給部に出力される。
【００１２】
そして、前記電力供給部により、前記動作指令信号出力部から受信した動作指令信号に応じて、当該画像形成装置の各部に電力を供給する第１の電力供給モード、若しくは、前記通信インターフェース部に電力を供給し、前記画像形成部に電力を供給しない第２の電力供給モードでの電力供給動作が実施される。
【００１３】
このように、第１の電力供給モード及び第２の電力供給モードのいずれの電力供給モードであっても、前記通信インターフェース部に電力が供給されるため、通信ネットワークからのデータを常に受信できる状態にしておくことができる。
【００１４】
また、前記プロトコル認識部及び動作指令信号出力部を備えたので、プロトコルの種類に応じて前記第２の電力供給モードから前記第１の電力供給モードへの切り替えの要否を決定することができる。したがって、前記第２の電力供給モードから第１の電力供給モードへの切り替えを行わないプロトコルが生じる分だけ省電力化を図ることができる。
【００１５】
更に、前記プロトコル認識部及び動作指令信号出力部を前記インターフェース部に搭載したので、前記第２の電力供給モード中、前記通信インターフェース部に電力を供給するだけで、いつでも第２の電力供給モードから第１の電力供給モードに切り替えることができる状態にしておくことができる。
【００１６】
比較的消費電力が大きい前述の全体制御部に前記プロトコル認識部や動作指令信号出力部を搭載した構成には該全体制御部に電力を供給する必要があるが、本発明では、それが必要無くなり、処理内容の限られた小規模の回路でプロトコル認識部及び動作指令信号出力部が構成可能となる結果、更なる省電力化を図ることができる。
【００１７】
前記電力供給部の構成としては、請求項１に記載の画像形成装置において、例えば請求項２に記載の発明のように、前記電力供給部は、前記第１の電力供給モード用の電力を生成する第１の電源回路と、前記第２の電力供給モード用の電力を生成する、前記第１の電源回路と異なる第２の電源回路とを備え、前記動作指令信号を受信すると、前記第１及び第２の電源回路のうち、該動作指令信号が示す電力供給モードに対応する電源回路で電力供給動作を行う構成が想定される。
【００１８】
また、この他、請求項３に記載の発明のように、電力の大きさを決定する予め定められたパラメータについてのパラメータ値の変更により生成電力が可変な一の電源回路と、前記電力供給モードの種類とパラメータについてのパラメータ値との予め定められた対応関係を示す第２の記憶部とを備え、前記動作指令信号を受信すると、該動作指令信号が示す電力供給モードに対応するパラメータ値で前記電源回路が電力供給動作を行う構成が想定される。
【００１９】
請求項２に記載の発明と請求項３に記載の発明とを対比すると、請求項２に記載の発明は、前記第１及び第２の電源回路のオンオフを行うだけであるから、請求項３に記載の発明に比して電力の供給制御が簡単であり、請求項３に記載の発明は、パラメータについてのパラメータ値を変更することで、請求項２に記載の発明に比して電力の供給制御を細かく行うことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、前記第２の電力供給モード中でも他の通信機器と通信できる状態を維持しながら、更なる消費電力の低減を図ることのできる画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置の一実施形態である複合機の内部構成を模式的に示した縦断面図である。
【図２】ユーザインターフェース部の正面図の一例である。
【図３】複合機の電気的な構成を示すブロック図である。
【図４】記憶部に記憶されているテーブルの内容を示す図である。
【図５】本体制御部及びＮＩＣ側制御部の動作を示すフローチャートである。
【図６】図５に示すステップ♯６，♯７の処理を受けて実施される電力供給部の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施形態について図面を参照しながら説明する。尚、以下の実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一例として、カラーコピー、スキャナ、ファクシミリ、プリンタ等の機能を集約的に備えた複合機を説明する。図１は、複合機の内部構成を模式的に示した縦断面図である。
【００２３】
図１に示すように、複合機１は、画像読取部２と装置本体３とを有する。画像読取部２は、原稿給紙部２１と、スキャナ部２２と、ＣＩＳ２３１と、ユーザインターフェース部５と、後述する反転機構とを備えてなる。原稿給紙部２１は、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder）を備え、原稿トレイ２１１に載置された原稿をピックアップローラ２１２により１枚ずつ間隙を介して順次プラテン２１３に搬送し、プラテン２１３を経由した原稿を排紙ローラ２１４により排紙トレイ２１５に順次排出する構成を備える。
【００２４】
前記プラテン２１３の周面に対向する位置のうち、原稿の搬送方向において読取位置Ｐより手前の予め定められた位置には、用紙を検出するための、例えばフォトインタラプタにより構成されるタイミングセンサ（図示せず）が設置されており、該タイミングセンサの出力信号に基づき、前記読取位置Ｐへの原稿の搬送タイミングが図られる。
【００２５】
スキャナ部２２は、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成するものであり、ガラス２２１、光源２２２、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７、結像レンズ２２８、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２２９を備えて構成されている。
【００２６】
前記光源２２２として例えば冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプが採用されており、前記スキャナ部２２は、前記第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７及び結像レンズ２２８により、原稿からの光をＣＣＤ２２９に導く。
【００２７】
ガラス２２１には、前記原稿給紙部２１によらない原稿読取時に、ユーザの手動により原稿が載置される。光源２２２及び第１ミラー２２３は第１キャリッジ２２６によって支持され、第２ミラー２２４及び第３ミラー２２５は第２キャリッジ２２７によって支持されている。
【００２８】
画像読取部２の原稿読取方式として、詳細には説明しないが、ガラス２２１上に載置された原稿をスキャナ部２２が読み取るフラットベッド読取モードと、原稿を原稿給紙部２１（ＡＤＦ）によって取り込み、その搬送途中で原稿を読み取るＡＤＦ読取モードがある。
【００２９】
更に、ＡＤＦ読取モードは、両面反転読取モードと両面同時読取モードとに分けられる。すなわち、複合機１の原稿給紙部２１は、切換ガイド２１６、反転ローラ２１７、反転搬送路２１８及び一時排出部２１９を備えた原稿反転機構を有し、両面反転読取モードは、この原稿反転機構が、１回目のＡＤＦ読み取りによって表面（原稿の一方のページに対応する面）が読み取られた原稿を表裏反転させて読取窓２３０に再搬送することで、再度ＣＣＤ２２９によって裏面（原稿の他方のページに対応する面）の読み取りを行う読取モードである。
【００３０】
両面同時読取モードは、原稿トレイ２１１から搬送された原稿のうち、表面を読取窓２３０上を通過するときにＣＣＤ２２９で読み取り、裏面をＣＩＳ２３１上を通過するときにＣＩＳ２３１で読み取るというように、原稿給紙部２１による原稿トレイ２１１から排紙トレイ２１５までの一回の原稿搬送操作（ワンパス）によって原稿の表裏両面の読み取る読取モードである。
【００３１】
複合機１は、装置本体３と、装置本体３の左方に配設されたスタックトレイ６とを有している。装置本体３は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から用紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた用紙に画像を形成する画像形成部４０とを備える。また、装置本体３は、給紙トレイ４７１と該給紙トレイ４７１に載置された原稿を１枚ずつ画像形成部４０に向けて繰り出す繰り出しローラ４７２とを備える。
【００３２】
画像形成部４０は、感光体ドラム４３の表面から残留電荷を除電する除電装置４２１と、除電後の感光体ドラム４３の表面を帯電させる帯電装置４２２と、スキャナ部２２で取得された画像データに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３表面を露光し、当該感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する露光装置４２３と、前記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する現像装置４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃと、感光体ドラム４３に形成された各色のトナー画像が転写されて重ね合わせされる転写ドラム４９と、転写ドラム４９上のトナー像を用紙に転写させる転写装置４１と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着装置４５とを備えている。
【００３３】
なお、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色に対するトナーの供給は、図略のトナー供給容器（トナーカートリッジ）から行われる。また、画像形成部４０を通過した用紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等が設けられている。
【００３４】
用紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部４０で用紙の一方の面に画像を形成した後、この用紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて用紙をスイッチバックさせ、用紙を用紙搬送路Ｌに送って画像形成部４０の上流域に再度搬送し、画像形成部４０により他方の面に画像を形成した後、用紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８に排出する。
【００３５】
また、装置本体３の前方には、ユーザが操作画面や各種メッセージ等を視認することができる表示部５１や、種々の操作命令を入力するための操作ボタン等を有するユーザインターフェース部５が備えられている。図２は、ユーザインターフェース部５の正面図の一例である。
【００３６】
ユーザインターフェース部５は、表示部５１、タッチパネル５２、数字キー群５３、各種操作ボタン５４〜５７、機能選択ボタン５８等を備える。表示部５１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＥＬＤ（Electronic Luminescent Display）等によって構成され、紙サイズ選択、倍率選択、濃度選択等のユーザに対する操作案内画面が表示される。この表示部５１は、タッチパネル５２と一体的に形成されている。タッチパネル５２は、ユーザによるタッチ操作がなされたときにそのタッチ位置を検知し、該タッチ位置を示す検知信号を後述する本体制御部３０４（図３参照）へ出力するものである。
【００３７】
数字キー群５３は、例えば、複合機１のコピー機能を動作させる際はコピー枚数を、ファクシミリ機能を動作させる際は送信先の電話番号等を入力するためのものである。節電ボタン５４は、複合機１をスリープモード（低電力モード）にするボタンである。スタートボタン５５はコピー動作やスキャナ動作等を開始させるボタンであり、ストップ／クリアボタン５６はコピー動作やスキャナ動作等の停止、入力操作の取り消しを行うボタンである。リセットボタン５７は表示部５１の表示や各種設定を初期状態又は標準動作状態にするボタンである。機能選択ボタン５８は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を設定するためのボタンである。
【００３８】
なお、本実施形態の複合機１は、電力を供給するモードとして、複合機１内の各部に電力を供給する通常電力供給モードの他に、スリープモード（省電力モード）が設けられている。前記スリープモードは、例えばユーザインターフェース部５に設けられている前述の節電ボタン５４（図２参照）が操作された場合の他、複合機１が所定時間使用されなかった場合等にも通常電力供給モードから切り替えられるモードである。
【００３９】
図３は、複合機１の通信機能及び省電力化に係る機能を実現する電気的な構成を示すブロック図である。複合機１は、画像形成部４０と、ＮＩＣ（Network Interface Controller）部３００と、電力供給部３０１とを備える。
【００４０】
図３において、画像形成部４０は、図１に示す画像形成部４０に相当するものであり、画像処理部３０２と、本体側インターフェース部３０３と、本体制御部３０４とを備えて構成されている。画像処理部３０２は、受信した画像データに対して予め定められた画像処理を施し、該画像処理後の画像データを露光装置４２３に出力するものである。
【００４１】
本体側インターフェース部３０３は、当該画像形成部４０がＮＩＣ部３００との間で画像データを始めとする各種のデータを通信するための緩衝装置である。
【００４２】
本体制御部３０４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算処理部）に、そのＣＰＵの動作を規定するプログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）やデータを一時的に保管する機能や作業領域としての機能を有するＲＡＭ（Random Access Memory）、並びに一時的にデータを保管するＲＡＭ等の記憶部などの周辺装置を有してなり、当該画像形成部の各部の動作を統括的に制御するものである。
【００４３】
本体制御部３０４は、ＮＩＣ部３００を介して受信された印刷ジョブに基づく画像形成動作を画像形成部４０に実行させる機能を有する。また、本体制御部３０４は、節電ボタン５４（図２参照）が操作されるか、又は、複合機１が所定時間使用されなかった場合に、通常電力供給モードからスリープモードに切り替えるべきタイミングになったと判断し、その旨をＮＩＣ部３００に通知する。
【００４４】
本体制御部３０４は、データサイズが大きい画像データを画像処理したり、各機構部の動作をリアルタイムで高速に制御したりする必要があるため、高性能なマイクロプロセッサや大容量のメモリを用いて構成されている。
【００４５】
電力供給部３０１は、電源回路部３０５と電源制御部３０６とを備えてなる。電源回路部３０５は、当該複合機１に設けられた電源プラグ３２０に接続されており、電源プラグ３２０を介して取り込んだ商用電源を基に所要の電力を生成して、複合機１内の各部に供給するものである。
【００４６】
具体的には、電源回路部３０５は、前記通常電力供給モードのときに所要の電力を生成し、前記スリープモードのときには動作しない通常電力用電源回路３０７と、前記スリープモードのときに所要の電力を生成し、前記通常電力供給モードのときには動作しない省電力用電源回路３０８とを有する。
【００４７】
この場合、スリープモードのときは消費電力が少ないから、前記省電力用電源回路３０８として、通常電力用電源回路３０７より電力容量の少ない電源回路を用いることができる。電力容量の少ない電源回路は、スイッチング素子やコイル等に、電力定格の小さな部品を用いることができる。一般に、電力定格の大きな部品は電力損失が大きいので、省電力用電源回路３０８を電力容量の少ない電源回路とすることで、通常電力用電源回路３０７をスリープモードの電源供給に用いる場合よりも電力損失を低減することが可能となる。
【００４８】
電源制御部３０６は、前記通常電力用電源回路３０７の動作を制御する通常電力用電源制御部３０９と、前記省電力用電源回路３０８の動作を制御する省電力用電源制御部３１０とを備え、前記通常電力用電源制御部３０９及び省電力用電源制御部３１０は、前記ＮＩＣ部３００のＮＩＣ制御部３１３（動作指令信号出力部３１４）から出力される動作指令信号に基づき、前記通常電力用電源回路３０７及び前記省電力用電源回路３０８の動作を制御する。この制御内容についてはＮＩＣ部３００の動作の説明と併せて説明することとする。
【００４９】
ＮＩＣ部３００は、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）３１７及びサーバ（図１では「Ｓｅｒｖｅｒ」と表記）３１８などの他の電子機器との間で、例えば標準規格ＩＥＥＥ８０２．３に準拠したインターネットやＬＡＮ等の通信ネットワークにより通信可能に接続されており、当該複合機１が前記他の電子機器との間で、画像データを始めとする各種のデータをハブ（集線装置；図１では「ＨＵＢ」と表記）３１９を介して通信するためのインターフェースであり、ＭＡＣ（Media Access Control）コントローラ３１１と、ＮＩＣ側インターフェース部３１２と、ＮＩＣ制御部３１３とを備えて構成されている。
【００５０】
ＭＡＣコントローラ３１１は、ＯＳＩ基本参照モデルで表される７階層のうちの第２層（データリンク層）の部分に相当して通信機器同士がフレームを確実に送受信する方法や、フレーム・フォーマットなどを規定したＭＡＣ（媒体アクセス制御）と呼ばれるプロトコルに基づく動作を実行するものである。
【００５１】
例えば、ＭＡＣコントローラ３１１は、通信ネットワーク上において伝送されているデータが自機宛のものであるか否かを、そのデータに含まれているＭＡＣアドレスが自己に割り当てられたＭＡＣアドレスと同値の宛先ＭＡＣアドレスであるか否かに基づいて判断し、そうであるときに該データを取り込んで画像形成部４０の本体制御部３０４に通知する処理や、他の電子機器から送信されるデータと通信上の衝突を起こさないように前記ＭＡＣに従って送信タイミングを制御する処理を行ったりするものである。
【００５２】
ＮＩＣ側インターフェース部３１２は、当該ＮＩＣ部３００が画像形成部４０との間で画像データを始めとする各種のデータを通信するための緩衝装置である。
【００５３】
ＮＩＣ制御部３１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算処理部）に、そのＣＰＵの動作を規定するプログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）やデータを一時的に保管する機能や作業領域としての機能を有するＲＡＭ（Random Access Memory）、並びに一時的にデータを保管するＲＡＭ等の記憶部などの周辺装置を有してなり、ＮＩＣ部３００の各部の動作を統括的に制御するものである。
【００５４】
ここで、本実施形態では、ＮＩＣ制御部３１３が、前記電力供給部３０１の電源供給動作を制御するための動作指令信号を生成して前記電力供給部３０１に出力する動作指令信号出力部３１４と、ＭＡＣコントローラ３１１により自機宛のデータとして受信されたデータに係るプロトコルを認識するプロトコル認識部３１５と、後述する記憶部３１６とを機能的に備える点が従来技術と相違する。
【００５５】
動作指令信号出力部３１４は、節電ボタン５４が操作されるか、又は、複合機１が所定時間使用されなかったことにより通常電力供給モードからスリープモードに切り替えるべきタイミングになった旨の通知を本体制御部３０４から受信すると、前記通常電力用電源回路３０７をオフし前記省電力用電源回路３０８をオンする指示を示す動作指令信号を生成し、該動作指令信号を電力供給部３０１に出力する。
【００５６】
これにより、電力供給部３０１において、前記通常電力用電源制御部３０９は前記通常電力用電源回路３０７をオフするとともに、前記省電力用電源制御部３１０は前記省電力用電源回路３０８をオンし、画像形成部４０とＮＩＣ部３００とのうちＮＩＣ部３００にのみ電力が供給されることとなる。このとき、画像形成部４０に電力供給を行わない分、消費電力を低減できるとともに、当該複合機１の通信可能状態が維持される。
【００５７】
プロトコル認識部３１５は、前記ＭＡＣコントローラ３１１によりデータが受信されると、そのデータに係るプロトコルを認識するものである。
【００５８】
動作指令信号出力部３１４は、スリープモード中において、前記ＭＡＣコントローラ３１１により受信されたデータに係るプロトコルが前記プロトコル認識部３１５により認識された場合に、この認識されたプロトコルの種類に応じて、前記通常電力用電源回路３０７及び前記省電力用電源回路３０８のオンオフ動作（スリープモードを解除して通常電力供給モードに切り替えるか否か）を示す動作指令信号を生成する。
【００５９】
前記プロトコルとしては、印刷ジョブに係るプロトコル（印刷ジョブプロトコル）の他、例えばトナー量などの当該複合機１の保守点検を行うためのメンテナンスプロトコルや、ＩＰアドレスからＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）のＭＡＣアドレスを求めるのに使われるＡＲＰ（Address Resolution Protocol）と呼ばれるプロトコルが一例としてある。
【００６０】
本実施形態では、これらのプロトコル毎に、スリープモード中における前記通常電力用電源回路３０７及び前記省電力用電源回路３０８のオンオフ動作が予め定められている。動作指令信号出力部３１４は、図４に示すように、そのプロトコルの種類と通常電力用電源回路３０７及び前記省電力用電源回路３０８の動作指令内容（オン又はオフ）との対応関係をテーブルとして予め記憶する記憶部３１６（前記第１の記憶部に相当）を有しており、前記ＭＡＣコントローラ３１１により受信されたデータに係るプロトコルに対応した動作指令内容をテーブルから導き出し、該動作指令内容を示す動作指令信号を生成して電力供給部３０１に出力する。
【００６１】
例えば、前記印刷ジョブプロトコル又はメンテナンスプロトコルについては、前記通常電力用電源回路３０７をオン、前記省電力用電源回路３０８をオフさせるという動作指令内容が予め対応付けられ、また、前記ＡＲＰについては、前記通常電力用電源回路３０７をオフさせ、前記省電力用電源回路３０８をオンさせるという動作指令内容が予め対応付けられてなるテーブルが記憶部３１６に予め格納されている。
【００６２】
そして、動作指令信号出力部３１４は、スリープモード中にＭＡＣコントローラ３１１で受信されたデータに係るプロトコルが印刷ジョブプロトコルやメンテナンスプロトコルである場合には、前記通常電力用電源回路３０７をオンさせ、前記省電力用電源回路３０８をオフさせるという動作指令内容を示す動作指令信号を生成して前記電源回路部３０５に出力する。
【００６３】
一方、スリープモード中にＭＡＣコントローラ３１１で受信されたデータに係るプロトコルが前記ＡＲＰである場合には、動作指令信号出力部３１４は、前記通常電力用電源回路３０７をオフさせ、前記省電力用電源回路３０８をオンさせるという動作指令内容を示す動作指令信号を生成して前記電源回路部３０５に出力する。これは、前記ＡＲＰに係るデータに基づく動作を行う場合に、その動作に画像形成部４０が関わらないため、該画像形成部４０に電力を供給する必要が無いことに基づいて設定された動作内容である。
【００６４】
図５は、本体制御部３０４及びＮＩＣ制御部３１３の動作を示すフローチャートである。
【００６５】
図５に示すように、本体制御部３０４は、スリープモードに移行すべきタイミングになったか否かを判断し（ステップ♯１）、スリープモードに移行すべきタイミングになったと判断すると（ステップ♯１でＹＥＳ）、その旨をＮＩＣ制御部３１３に通知し、その通知を受け取ったＮＩＣ制御部３１３は、通常電力用電源回路３０７をオフ、省電力用電源回路３０８をオンする指示を示す動作指令信号を出力する。
【００６６】
これにより、電力供給部３０１の通常電力用電源制御部３０９は、通常電力用電源回路３０７をオフし、また、省電力用電源制御部３１０は、省電力用電源回路３０８をオンし、複合機１は、通常電力供給モードからスリープモードに移行する。
【００６７】
次に、このスリープモード中に、ＭＡＣコントローラ３１１が他の電子機器からネットワークを介してデータを受信すると（ステップ♯３でＹＥＳ）、ＮＩＣ制御部３１３のプロトコル認識部３１５は、該データに係るプロトコルを認識する（ステップ♯４）。そして、ＮＩＣ制御部３１３の動作指令信号出力部３１４は、認識したプロトコルに通常電力用電源回路３０７をオンし、省電力用電源回路３０８をオフする指示を示す動作指令内容が対応付けられているか否かを判断し（ステップ♯５）、そうであると判断した場合、例えば受信したデータに係るプロトコルが印刷ジョブプロトコルの場合には（ステップ♯５でＹＥＳ）、通常電力用電源回路３０７のオン及び省電力用電源回路３０８のオフを指示する旨の動作指令信号を生成して電力供給部３０１に出力する（ステップ♯６）。
【００６８】
一方、ＮＩＣ制御部３１３は、ステップ♯５において、認識したプロトコルに通常電力用電源回路３０７をオフし、省電力用電源回路３０８をオンする指示を示す動作指令内容が対応付けられていない場合、例えば受信したデータに係るプロトコルが前記ＡＲＰの場合には（ステップ♯５でＮＯ）、通常電力用電源回路３０７をオフし、省電力用電源回路３０８をオンする指示を示す動作指令信号を生成して電力供給部３０１に出力する（ステップ♯７）。
【００６９】
図６は、ＮＩＣ制御部３１３によるステップ♯６，♯７の処理を受けて実施される電力供給部３０１の処理を示すフローチャートである。
【００７０】
図６に示すように、電力供給部３０１は、前記ＮＩＣ制御部３１３から動作指令信号を受信したか否かを判断し（ステップ♯１１）、動作指令信号を受信したと判断すると（ステップ♯１１でＹＥＳ）、その動作指令信号が、通常電力用電源回路３０７をオンし且つ省電力用電源回路３０８をオフする指示を示すものであるか否かを判断する（ステップ♯１２）。
【００７１】
電力供給部３０１がそうであると判断した場合には（ステップ♯１２でＹＥＳ）、通常電力用電源制御部３０９は通常電力用電源回路３０７をオンし、省電力用電源制御部３１０は省電力用電源回路３０８をオフする（ステップ♯１３）。これにより、複合機１の各部に電力が供給される。
【００７２】
一方、ステップ♯１２において、受信した前記動作指令信号が、通常電力用電源回路３０７をオフし且つ省電力用電源回路３０８をオンする指示を示すものであると電力供給部３０１が判断した場合には（ステップ♯１２でＮＯ）、通常電力用電源制御部３０９は通常電力用電源回路３０７をオフし、省電力用電源制御部３１０は省電力用電源回路３０８をオンした状態を維持する（ステップ♯１４）。
【００７３】
以上のように、本実施形態では、通常電力供給モード及びスリープモードのいずれの電力供給モードであってもＮＩＣ部３００に電力が供給されるようにしたので、スリープモード中でも当該複合機１が他の電子機器との間で通信ができる状態に設定することができる。
【００７４】
また、前記プロトコル認識部３１５及び動作指令信号出力部１４を備えたので、プロトコルの種類に応じてスリープモードから通常電力供給モードへの切り替えの要否を決定することができる。したがって、通常電力用電源回路３０７をオンする必要の無いプロトコルについてまで通常電力用電源回路３０７をオンしないで済み、スリープモードから通常電力供給モードへの切り替えを行わないプロトコルが生じる分だけ省電力化を図ることができる。
【００７５】
更に、前記プロトコル認識部３１５及び動作指令信号出力部３１４を前記ＮＩＣ部３００に搭載したので、前記スリープモード中、前記ＮＩＣ部３００に電力を供給するだけで、いつでもスリープモードから通常電力供給モードに切り替えることができる状態にしておくことができる。
【００７６】
よって、比較的消費電力が大きい本体制御部３０４に前記プロトコル認識部３１５や動作指令信号出力部３１４の機能を搭載した構成では該本体制御部３０４に電力を供給する必要があるが、本実施形態では、それが必要無くなり、更なる省電力化を図ることができる。
【００７７】
なお、本件は、前記実施形態に代えて又は前記実施形態に加えて、次の様な形態も含むものである。
【００７８】
（１）前記実施形態は、通常電力供給モードで生成すべき電力とスリープモードで生成すべき電力とを生成する電源回路として、別体の電源回路（通常電力用電源回路３０７と省電力用電源回路３０８）を備え、スリープモードの設定時には、省電力用電源回路３０８のみを動作させる構成であるが、この形態に代えて、例えば、発振周波数やデューティなど、電力の大きさを決定するパラメータについてのパラメータ値の増減によって出力電圧が可変な１つの電源回路と、前記電力供給モードの種類とパラメータについてのパラメータ値との予め定められた対応関係を示す図略の記憶部（前記第２の記憶部に相当）とを設け、各電力供給モード（通常電力供給モード及びスリープモード）でそれぞれ必要な電力を記憶部から読み出して導き出し、該電力をその電源回路により供給する構成も採用可能である。
【００７９】
（２）前記第１の実施形態では、ＮＩＣ部３００に供給する電力を一定としたが、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）の仕様によって、ＯＳＩ参照モデルの第３層(通信経路の選択や通信経路内のアドレス管理に係る機能に相当する階層；ネットワーク層)のＩＰアドレスの交換を定期的に行うモードを備える場合がある。該モードにおいては、ＩＰアドレスの交換を定期的に行わないモードに比して、ＮＩＣ部３００の消費電力が大きくなる。すなわち、前記のようなモードを搭載した場合には、ＮＩＣ部３００の消費電力に複数のレベルが生じることとなる。
【００８０】
このようにＮＩＣ部３００の消費電力に複数のレベルがある場合には、前記変形形態（１）の構成を用い、前記パラメータについてのパラメータ値を、必要なＮＩＣ部３００の消費電力のレベルに応じて設定することで、消費電力を必要な分だけ生成することができるため、無駄な消費電力を極力低減することができる。
【００８１】
（３）前記各実施形態の説明の中では、スリープモードの設定時に電力を供給する対象としてＮＩＣ部３００しか考慮されていないが、スリープモードでも使用者から当該複合機１への指示を受け付けられる状態にしておく必要があることから、スリープモードの設定時に電力を供給する対象としてＮＩＣ部３００のみならず前記入力操作部も含まれるようにするとよい。また、前記ＮＩＣ部３００及び入力操作部の他に、スリープモードの設定時にも電力を供給する必要がある部分については、その部分も、スリープモードの設定時における電力供給対象として含まれるようにするとよい。
【符号の説明】
【００８２】
１    複合機
２    画像読取部
３    装置本体
４０  画像形成部
６１  制御部
３００  ＮＩＣ部
３０１  電力供給部
３０２  画像処理部
３０３  本体側インターフェース部
３０４  本体制御部
３０５  電源回路部
３０６  電源制御部
３０７  通常電力用電源回路
３０８  省電力用電源回路
３０９  通常電力用電源制御部
３１０  省電力用電源制御部
３１１  ＭＡＣコントローラ
３１２  ＮＩＣ側インターフェース部
３１３  ＮＩＣ制御部
３１４  動作指令信号出力部
３１５  プロトコル認識部３１５
３１６  記憶部
３１７  ＰＣ
３１８  サーバ
３１９  ハブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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