(57)【要約】【課題】簡単な構造でありながら可溶体に水等の液体が付着するのを防止できるヒュージブルリンクユニットを提供する。【解決手段】ヒュージブルリンクユニットは、可溶体と、ハウジングと、カバー７とを備えている。ハウジングは、可溶体を外部から視認可能な状態で内部に収容する。カバー７は、溝部７５Ａを備えている。溝部７５Ａは、ハウジングと重なり合う外表面から凹に設けられ、一端が外部に開口した排出口７６を有している。ハウジングとカバー７との隙間からハウジング内に浸入した水等の液体は、溝部７５Ａ内に流れ込んだ後に、排出口７６からハウジング外に排出される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可溶体と、前記可溶体を外部から視認可能な状態で内部に収容したハウジングと、前記可溶体を覆うようにハウジングに取り付けられるカバーと、を備えたヒュージブルリンクユニットにおいて、
カバーとハウジングの互いに重なり合う外表面のうちの一方の外表面から凹に設けられ、かつ、一端が外部に開口した開口部を有した溝部を備えたことを特徴とするヒュージブルリンクユニット。
【請求項２】
前記溝部が、前記一方の外表面から下方に向かって凹に設けられ、
前記溝部の底面が、前記開口部に向かうにしたがって下方に向かうように傾斜していることを特徴とする請求項１に記載のヒュージブルリンクユニット。
【請求項３】
前記溝部が、前記一方の外表面から上方に向かって凹に設けられ、
他方の外表面が、前記開口部に向かうにしたがって下方に向かうように傾斜していることを特徴とする請求項１に記載のヒュージブルリンクユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可溶体と、可溶体を外部から視認可能な状態で内部に収容したハウジングと、可溶体を覆うようにハウジングに取り付けられるカバーとを備えたヒュージブルリンクユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、車両に搭載された様々な電子機器等に電力を供給する電力供給源としてのバッテリが搭載されている。バッテリは、例えば、自動車のエンジンルーム内に搭載されている。バッテリと、電子機器等に接続された電線とは、例えば、ヒュージブルリンクユニット（ヒューズユニット）を介して接続される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載されたヒュージブルリンクユニットは、全体として略Ｌ字状に形成されている。ヒュージブルリンクユニットは、可溶体と、可溶体を外部から視認可能な状態で内部に収容したハウジングと、可溶体を覆うようにハウジングに取り付けられるカバーとを備えている。可溶体とカバーは、ヒュージブルリンクユニットの一端部と、この一端部と略直交する他端部とに設けられている。
【０００４】
前述したヒュージブルリンクユニットの一端部は、バッテリのバッテリポストにバッテリ端子を介して接続され、バッテリの上面に配される。また、この一端部には、該一端部、バッテリポストやバッテリ端子を覆うようにキャップが取り付けられる。ヒュージブルリンクユニットの他端部は、前述した電子機器等に接続された電線と接続され、バッテリの側面に配される。
【０００５】
このようなヒュージブルリンクユニットは、自動車のエンジンルーム等に載置されたバッテリに接続されるので被水することがあり、水等の液体がハウジングとカバーの隙間からハウジング内に浸入する虞がある。しかし、ヒュージブルリンクユニットの一端部にはキャップが取り付けられているので、この一端部側からはハウジング内に前記液体が浸入しにくい構造となっている。
【０００６】
一方、ヒュージブルリンクユニットの他端部にはキャップが設けられておらず、水等の液体がハウジングとカバーの隙間からハウジング内に浸入する虞があった。そして、前記液体が可溶体の外表面に付着して該外表面に施されためっきを劣化させ、可溶体の性能に悪影響を及ぼす虞があった。
【０００７】
このような問題を解決するために、様々な可溶体の防水構造が提案されている。特許文献２においては、カバーの外縁全周を基板に接着剤で固定することによって可溶体を内部に封止している。また、特許文献３においては、カバーとハウジングとの間に弾性部材を介在させることによって可溶体を内部に封止している。また、特許文献４においては、可溶体の外表面にセラミックで構成された被膜を形成することで、可溶体の外表面に水等の液体が付着することを防止している。
【特許文献１】特開２００５−２２２７０９号公報
【特許文献２】実開平５−６２９４７号公報
【特許文献３】特開平９−３０６３３１号公報
【特許文献４】特開平１１−３１２４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２及び３に記載されたように接着剤や弾性部材を用いて可溶体を内部に封止すると、防水性が高いものの、組付作業性が悪いといった問題があった。また、この場合、気密性が十分でないと、内部の気体が通電時の発熱等によって膨張した後に収縮する際に、外部の気体とともに水蒸気や水等が浸入する虞があった。また、特許文献４に記載されたように可溶体の外表面に被膜を形成すると、製造工程が増加して生産コストが上昇するといった問題があった。
【０００９】
本発明は、このような問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、簡単な構造でありながら可溶体に水等の液体が付着するのを防止できるヒュージブルリンクユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、可溶体と、前記可溶体を外部から視認可能な状態で内部に収容したハウジングと、前記可溶体を覆うようにハウジングに取り付けられるカバーと、を備えたヒュージブルリンクユニットにおいて、カバーとハウジングの互いに重なり合う外表面のうちの一方の外表面から凹に設けられ、かつ、一端が外部に開口した開口部を有した溝部を備えたことを特徴としたヒュージブルリンクユニットである。
【００１１】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載されたヒュージブルリンクユニットにおいて、前記溝部が、前記一方の外表面から下方に向かって凹に設けられ、前記溝部の底面が、前記開口部に向かうにしたがって下方に向かうように傾斜していることを特徴としたヒュージブルリンクユニットである。
【００１２】
請求項３に記載された発明は、請求項１に記載されたヒュージブルリンクユニットにおいて、前記溝部が、前記一方の外表面から上方に向かって凹に設けられ、他方の外表面が、前記開口部に向かうにしたがって下方に向かうように傾斜していることを特徴としたヒュージブルリンクユニットである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載された発明によれば、カバーとハウジングの互いに重なり合う外表面のうちの一方の外表面から凹に設けられ、かつ、一端が外部に開口した開口部を有した溝部を備えているので、カバーとハウジングの隙間からハウジング内に浸入した水等の液体は、溝部内に流れ込んだ後に開口部からハウジング外に排出される。したがって、簡単な構造でありながら、可溶体に水等の液体が付着するのを防止できる。
【００１４】
請求項２に記載された発明によれば、溝部が一方の外表面から下方に向かって凹に設けられ、溝部の底面が開口部に向かうにしたがって下方に向かうように傾斜しているので、溝部内に流れ込んだ水等の液体は、円滑に開口部に向かって流れていき、開口部からハウジング外に排出される。したがって、より確実に水等の液体をハウジング外に排出でき、可溶体に水等の液体が付着するのをより確実に防止できる。
【００１５】
請求項３に記載された発明によれば、溝部が一方の外表面から上方に向かって凹に設けられ、他方の外表面が開口部に向かうにしたがって下方に向かうように傾斜しているので、溝部内に流れ込んだ水等の液体は、円滑に開口部に向かって流れていき、開口部からハウジング外に排出される。したがって、より確実に水等の液体をハウジング外に排出でき、可溶体に水等の液体が付着するのをより確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態にかかるヒュージブルリンクユニットを図１ないし図６を参照して説明する。本発明の一実施形態にかかるヒュージブルリンクユニット１は、バッテリ２のバッテリポスト２２にバッテリ端子３を介して接続される。
【００１７】
バッテリ２は、図１に示すように、収容ケース２１と、一対のバッテリポスト（一方のみ図示）２２とを少なくとも備えている。収容ケース２１は、絶縁性の合成樹脂等で構成され、箱状に形成されている。収容ケース２１の内部には、互いに電気的に接続された複数のセル板等が収容されている。
【００１８】
一対のバッテリポスト２２は、それぞれ、略円柱状に形成され、一端がバッテリ２の上面２ａから突出し、他端が収容ケース２１内に収容された複数のセル板のうち両端に位置するセル板と電気的に接続されている。一対のバッテリポスト２２のうち一方のバッテリポスト２２（以下、単にバッテリポスト２２という）には、バッテリ端子３が接続され、バッテリ端子３を介してヒュージブルリンクユニット１が接続される。
【００１９】
バッテリ端子３は、図１に示すように、端子本体３１と、スタッドボルト３２と、バッテリ用孔３３とを備えている。端子本体３１は、板金を折り曲げる等して形成されている。端子本体３１は、互いに平行に配された一対の平板部と、これら平板部の長手方向の一端同士を互いに連結する連結部と、一対の平板部の幅方向両端から互いに近づく方向に突出した係合爪とを備えている。バッテリ端子３がバッテリ２に接続されると、端子本体３１はバッテリ２の上面２ａと平行に配される。
【００２０】
スタッドボルト３２は、導電性の金属材料で構成され、略円柱状の軸部と、該軸部の一端に連なる頭部とを一体に備えている。スタッドボルト３２は、軸部が一方の平板部を貫通しかつ頭部が一対の平板部の間に挟持されて、端子本体３１に固定されている。バッテリ端子３がバッテリ２に接続されると、スタッドボルト３２はバッテリ２の上面２ａから立設するように配される。
【００２１】
バッテリ用孔３３は、平面形状が円状に形成され、端子本体３１を貫通している。バッテリ用孔３３は、内部にバッテリポスト２２を通す。バッテリ用孔３３内にバッテリポスト２２が通されて、バッテリ端子３はバッテリポスト２２（即ちバッテリ２）と接続される。
【００２２】
ヒュージブルリンクユニット１は、図１に示すように、全体として略Ｌ字状に形成されている。ヒュージブルリンクユニット１は、一端部１ａがバッテリ２の上面２ａと平行に配され、他端部１ｂがバッテリ２の側面２ｂと平行に配される。ヒュージブルリンクユニット１は、図２に示すように、導体部４と、ハウジング５と、カバー６、７とを備えている。
【００２３】
導体部４は、導電性の板金をプレス加工して形成されている。導体部４は、図２に示すように、電源用バスバ４１と、スタータ用バスバ４２と、オルタネータ用バスバ４３と、接続用バスバ（図示せず）と、可溶体４５Ａ、４５Ｂ（４５Ｂのみ図示）とを備えている。
【００２４】
電源用バスバ４１は、平板状に形成され、バッテリ２の上面２ａと平行に配されている。電源用バスバ４１は、ハウジング５の後述する水平部５１にインサート成形されている。電源用バスバ４１には、接続孔４１ａが設けられている。
【００２５】
接続孔４１ａは、平面形状が円状に形成され、電源用バスバ４１の中央を貫通している。接続孔４１ａは、内部にバッテリ端子３のスタッドボルト３２を通す。接続孔４１ａ内に通されたスタッドボルト３２にナット３４（図１）がねじ込まれて、ヒュージブルリンクユニット１はバッテリ端子３に接続される（固定される）。
【００２６】
スタータ用バスバ４２は、Ｌ字状に形成され、一端がバッテリ２の上面２ａと平行に配され、他端がバッテリ２の側面２ｂと平行に配されている。スタータ用バスバ４２は、ハウジング５の後述する水平部５１と下垂部５２とに亘ってインサート成形されている。スタータ用バスバ４２の前述した一端には、ボルト用孔４２ａが設けられている。
【００２７】
ボルト用孔４２ａは、平面形状が円状に形成され、スタータ用バスバ４２を貫通している。ボルト用孔４２ａは、内部にボルト４２ｂを通す。ボルト４２ｂは、ハウジング５にインサート成形され、スタータ（図示せず）に接続された電線と端子金具を介して接続される。
【００２８】
オルタネータ用バスバ４３は、Ｌ字状に形成され、一端がバッテリ２の上面２ａと平行に配され、他端がバッテリ２の側面２ｂと平行に配されている。オルタネータ用バスバ４３は、ハウジング５の水平部５１と下垂部５２とに亘ってインサート成形されている。オルタネータ用バスバ４３の前述した一端には、ボルト用孔４３ａが設けられている。
【００２９】
ボルト用孔４３ａは、平面形状が円状に形成され、オルタネータ用バスバ４３を貫通している。ボルト用孔４３ａは、内部にボルト４３ｂを通す。このボルト４３ｂは、ハウジング５にインサート成形され、オルタネータ（図示せず）に接続された電線と端子金具を介して接続される。
【００３０】
接続用バスバは、平板状に形成され、バッテリ２の側面２ｂと平行に配されている。接続用バスバは、ハウジング５の下垂部５２にインサート成形されている。接続用バスバは、複数（本実施形態では４つ）設けられている。
【００３１】
４つの接続用バスバのうちの２つの接続用バスバは、それぞれ、一端がスタータ用バスバ４２と可溶体４５Ｂを介して接続され、他端がハウジング５の後述するフード部５７内に突出する。また、残りの２つの接続用バスバは、それぞれ、一端がオルタネータ用バスバ４３と可溶体４５Ｂを介して接続され、他端がハウジング５の後述するフード部５７内に突出する。
【００３２】
可溶体４５Ａ（図示せず）は、ヒュージブルリンクユニット１の一端部１ａに設けられ、ハウジング５の後述する可溶体収容部５３に収容されている。可溶体４５Ａは、スタータ用バスバ４２とオルタネータ用バスバ４３とに対応して２つ設けられている。可溶体４５Ａは、一対の連結片と、一対の連結片の間に配置された溶断片とを一体に備えている。一方の可溶体４２Ａは、一方の連結片が電源用バスバ４１と接続され、他方の連結片がスタータ用バスバ４２の前述した一端と接続されている。他方の可溶体４２Ａは、一方の連結片が電源用バスバ４１と接続され、他方の連結片がオルタネータ用バスバ４３の前述した一端と接続されている。
【００３３】
溶断片は、比較的融点の低い金属等から形成され、ヒュージブルリンクユニット１に過電流が流れた際に自己発熱によって溶断する。溶断片が溶断することによって、電源用バスバ４１と、オルタネータ用バスバ４３またはスタータ用バスバ４２との電気的な接続が絶たれ、過電流による事故等を防止する。
【００３４】
可溶体４５Ｂは、ヒュージブルリンクユニット１の他端部１ｂに設けられ、ハウジング５の後述する可溶体収容部５６内に収容されている。可溶体４５Ｂは、４つの接続用バスバに対応して４つ設けられている。可溶体４５Ｂは、一対の連結片と、一対の連結片の間に配置された溶断片とを一体に備えている。４つの可溶体のうちの２つの可溶体は、それぞれ、一方の連結片がスタータ用バスバ４２の他端と接続され、他方の連結片がそれぞれ対応する接続用バスバと接続されている。また、残りの２つの可溶体は、それぞれ、一方の連結片がオルタネータ用バスバ４３の他端と接続され、他方の連結片がそれぞれ対応する接続用バスバと接続されている。
【００３５】
溶断片は、比較的融点の低い金属等から形成され、ヒュージブルリンクユニット１に過電流が流れた際に自己発熱によって溶断する。溶断片が溶断することによって、スタータ用バスバ４２またはオルタネータ用バスバ４３と、接続用バスバとの電気的な接続が絶たれ、過電流による事故等を防止する。
【００３６】
ハウジング５は、ナイロン樹脂やポリプロピレン樹脂等の比較的耐熱性の高い合成樹脂等で構成されている。ハウジング５は、前述した導体部４を被覆する。ハウジング５は、全体として略Ｌ字状に形成され、図２に示すように、水平部５１と、水平部５１に直交する下垂部５２とを一体に備えている。
【００３７】
水平部５１は、電源用バスバ４１と、スタータ用バスバ４２の一端と、オルタネータ用バスバ４３の一端とを被覆する。水平部５１は、可溶体収容部５３と、露出部５４ａ、５４ｂ、５４ｃと、放熱板５５とを備えている。
【００３８】
可溶体収容部５３は、水平部５１の端部に設けられている。可溶体収容部５３は、２つの可溶体４５Ａに対応して２つ設けられている。２つの可溶体収容部５３は、互いの間に接続孔４１ａを位置付けるように配されている。可溶体収容部５３は、それぞれ、１つの可溶体４５Ａを内部に収容する。可溶体収容部５３は、それぞれ、露出部と、枠部とを備えている。
【００３９】
露出部は、水平部５１の下垂部５２から離れた端部から水平部５１の両面を一部切り欠いて形成されている。露出部は、可溶体４５Ａを外部に露出させる。枠部は、露出部の内面に連なり、矩形枠状に形成されている。枠部は、水平部５１の外表面よりもカバー６の後述する覆い壁の厚さ分だけ低く設けられている。枠部は、可溶体４５Ａを内部に位置付ける。このように、可溶体収容部５３は、可溶体４５Ａを外部から視認可能な状態で内部に収容する。
【００４０】
露出部５４ａは、水平部５１の下垂部５２から離れた端部から水平部５１の両面を一部切り欠いている。露出部５４ａは、電源用バスバ４１の接続孔４１ａ及び接続孔４１ａ近傍を外部に露出させる。露出部５４ｂは、水平部５１の幅方向（図２中、右上−左下方向）の一端から水平部５１の両面を一部切り欠いている。露出部５４ｂは、スタータ用バスバ４２のボルト用孔４２ａ及びボルト用孔４２ａ近傍を外部に露出させる。露出部５４ｃは、水平部５１の幅方向の他端から水平部５１の両面を一部切り欠いている。露出部５４ｃは、オルタネータ用バスバ４３のボルト用孔４３ａ及びボルト用孔４３ａ近傍を外部に露出させる。
【００４１】
放熱板５５は、帯板状（リブ状）に形成され、水平部５１（及び下垂部５２）のバッテリ２から離れた外表面から突出して複数設けられている。複数の放熱板５５は、互いに間隔をあけて互いに平行に設けられている。
【００４２】
下垂部５２は、スタータ用バスバ４２の他端と、オルタネータ用バスバ４３の他端と、接続用バスバの一端とを被覆する。下垂部５２は、可溶体収容部５６と、フード部５７を備えている。
【００４３】
可溶体収容部５６は、露出部５６ａと、複数の隔壁５６ｂとを備えている。露出部５６ａは、下垂部５２の幅方向（図２中、右上−左下方向）の端部から下垂部５２の両面を一部切り欠いて形成されている。露出部５６ａは、平面形状が長方形状に形成されている。露出部５６ａは、４つの可溶体４５Ｂを外部に露出させる。
【００４４】
隔壁５６ｂは、露出部５６ａの内面に連なり、露出部５６ａ内をその長手方向に沿って４つに分割するように複数設けられている。隔壁５６ｂは、下垂部５２の外表面よりもカバー７の後述する覆い壁７１の厚さ分だけ低く設けられている。隔壁５６ｂによって４つに分割された空間は、それぞれ、内部に可溶体４５Ｂを位置付ける。このように、可溶体収容部５６は、可溶体４５Ｂを外部から視認可能な状態で内部に収容する。また、隔壁５６ｂの露出部５６ａとの連結部分には、切り欠き部５６ｃが設けられている。切り欠き部５６ｃは、カバー７の後述するリブ７４を内部に位置付ける。
【００４５】
フード部５７は、下垂部５２の端部に設けられている。フード部５７は、下方（図２中、下方向）に向かって開口している。フード部５７内には、接続用バスバの前述した他端が突出する。フード部５７と、接続用バスバの他端とは、コネクタ部を形成する。コネクタ部は、各種の電子機器等に接続された電線の端末に取り付けられたコネクタ（図示せず）と嵌合して、ヒュージブルリンクユニット１と前記電線とを電気的に接続する。
【００４６】
カバー６は、透明な合成樹脂等で構成されている。カバー６は、ハウジング５の可溶体収容部５３内に収容された可溶体４５Ａを覆うようにハウジング５に取り付けられる。カバー６は、一対の覆い壁と、一対の覆い壁の一端同士を互いに連結した連結壁とを備え、コ字状に形成されている。
【００４７】
覆い壁は、平面形状が矩形状に形成され、可溶体収容部５３の露出部を覆うことができる大きさに形成されている。一対の覆い壁は、互いに平行に設けられ、互いに間隔をあけて相対している。覆い壁の先端側の外面と、覆い壁の基端側の内面とには、それぞれ、可溶体収容部５３の近傍に設けられたロック突起５３ｃと係合するロックアーム６３が設けられている。連結壁は、平面形状が矩形状に形成されている。連結壁の一対の覆い壁の相対する方向の長さは、可溶体収容部５３の枠部の高さと略等しい。
【００４８】
前述したカバー６は、一対の覆い壁の間に可溶体収容部５３を位置付けて、可溶体４５Ａを覆うようにハウジング５に取り付けられる。そして、ロックアーム６３とロック突起５３ｃとが係合して、カバー６はハウジング５に係止される。カバー６は透明な合成樹脂等で構成されているので、カバー６が取り付けられても可溶体４５Ａを外部から視認可能である。
【００４９】
カバー７は、透明な合成樹脂等で構成されている。カバー７は、図１及び図２に示すように、ハウジング５の可溶体収容部５６内に収容された可溶体４５Ｂを覆うようにハウジング５に取り付けられる。カバー７は、図３に示すように、一対の覆い壁７１と、一対の覆い壁７１の長手方向一端同士を互いに連結した連結壁７２とを備え、コ字状に形成されている。
【００５０】
覆い壁７１は、帯板状に形成され、可溶体収容部５６の露出部５６ａを覆うことができる大きさに形成されている。一対の覆い壁７１は、互いに平行に設けられ、互いに間隔をあけて相対している。覆い壁７１の先端側の外面と、覆い壁７１の基端側の内面とには、それぞれ、可溶体収容部５６の近傍に設けられたロック突起５６ｄと係合するロックアーム７３が設けられている。連結壁７２は、平面形状が矩形状に形成されている。連結壁７２の一対の覆い壁７１の相対する方向の長さは、可溶体収容部５６の隔壁５６ｂの高さと略等しい。
【００５１】
前述したカバー７は、一対の覆い壁７１の間に可溶体収容部５６を位置付けて、可溶体４５Ｂを覆うようにハウジング５に取り付けられる。そして、カバー７の外周面が露出部５６ａの内面と重なり合った状態でロックアーム７３とロック突起５６ｄとが係合して、カバー７はハウジング５に係止される。カバー７は透明な合成樹脂等で構成されているので、カバー７が取り付けられても可溶体４５Ｂを外部から視認可能である。
【００５２】
さらに、カバー７には、リブ７４が設けられている。リブ７４は、図３及び図４に示すように、一対の覆い壁７１の互いに相対する内面から突出している。リブ７４は、覆い壁７１の幅方向の両端に設けられ、覆い壁７１の長手方向全長に亘って形成されている。リブ７４は、図５に示すように、覆い壁７１の内面に連なり該内面と直交する基端部７４ａと、基端部７４ａの先端に連なり該内面と平行に覆い壁７１の端部まで延びた先端部７４ｂとを備え、断面Ｌ字状に形成されている。
【００５３】
このリブ７４によって、溝部７５Ａ、７５Ｂが形成されている。溝部７５Ａ、７５Ｂは、覆い壁７１の幅方向端部と、リブ７４の基端部７４ａと先端部７４ｂとによって囲まれる空間であり、断面矩形状に形成されている。溝部７５Ａ、７５Ｂは、その両端が外部に開口している。溝部７５Ａ、７５Ｂの連結壁７２側の一端の開口は、開口部としての排出口７６（図３等）とされている。
【００５４】
前述した溝部７５Ａ、７５Ｂは、覆い壁７１の幅方向端面からそれぞれ凹に設けられている。これら覆い壁７１の幅方向端面は、カバー７がハウジング５に取り付けられると、可溶体収容部５６の露出部５６ａの内面と重なり合う。このため、溝部７５Ａ、７５Ｂは、カバー７のハウジング５と重なり合う外表面から凹に設けられている。覆い壁７１の幅方向端面は、特許請求の範囲に記載の「一方の外表面」に相当する。また、可溶体収容部５６の露出部５６ａの内面は、特許請求の範囲に記載の「他方の外表面」に相当する。
【００５５】
溝部７５Ａは、ヒュージブルリンクユニット１が図１に示すように配されてバッテリ２に接続された際に、覆い壁７１の上側の幅方向端面から下方に向かって凹に配される。溝部７５Ａの底面（基端部７４ａの先端部７４ｂ側の外表面）は、図６中の点線で示すように、排出口７６に向かうにしたがって下方に向かうように傾斜している。なお、図６中の一点鎖線は、基準としての水平線を示している。また、図６において、溝部７５Ａの底面と後述する露出部５６ａの内面とは、便宜上、実際よりも大きく傾斜させて描画している。
【００５６】
また、溝部７５Ｂは、ヒュージブルリンクユニット１が図１に示すように配されてバッテリ２に接続された際に、覆い壁７１の下側の幅方向端面から上方に向かって凹に配される。この覆い壁７１の下側の幅方向端面と重なり合う露出部５６ａの内面は、図６に示すように、排出口７６に向かうにしたがって下方に向かうように傾斜している。また、この露出部５６ａの内面の傾斜に合わせて、覆い壁７１は排出口７６に向かうにしたがって幅広に形成され、覆い壁７１の溝部７５Ｂの設けられた側の端部は、排出口７６に向かうにしたがって鉛直方向の下方に傾斜するように設けられている。
【００５７】
前述した構成のヒュージブルリンクユニット１をバッテリ２に接続する際には、ヒュージブルリンクユニット１のコネクタ部に、電線の端末に取り付けられたコネクタを嵌合させて、ヒュージブルリンクユニット１と電子機器等を接続する。また、バッテリ端子３のバッテリ用孔３３内にバッテリポスト２２を通して、バッテリ端子３をバッテリ２に接続する。
【００５８】
その後、ヒュージブルリンクユニット１をバッテリ端子３に近づけていき、接続孔４１ａ内にバッテリ端子３のスタッドボルト３２を通した後、スタッドボルト３２にナット３４をねじ込んでヒュージブルリンクユニット１をバッテリ端子３に固定する。
【００５９】
そして、ヒュージブルリンクユニット１のボルト４２ｂにスタータの電線の端子金具を接続しナットをねじ込んで、ヒュージブルリンクユニット１にスタータを接続する。また、ボルト４３ｂにオルタネータの電線の端子金具を接続しナットをねじ込んで、ヒュージブルリンクユニット１にオルタネータを接続する。最後に、ヒュージブルリンクユニット１の一端部１ａ、バッテリポスト２２やバッテリ端子３を覆うように、キャップ（図示せず）を取り付ける。
【００６０】
このようにバッテリ２に接続されたヒュージブルリンクユニット１は、電源用バスバ４１に供給されたバッテリ２からの電力を、一方の可溶体４５Ａを介してスタータに供給し、それぞれの可溶体４５Ｂを介して各種の電子機器等に出力（分配）するとともに、これらスタータや電子機器等に過度な電力が供給されることを防止する。また、ヒュージブルリンクユニット１は、オルタネータ用バスバ４３に供給されたオルタネータからの電力を他方の可溶体４５Ａを介して電源用バスバ４１に出力して、バッテリ２を充電する。
【００６１】
そして、ヒュージブルリンクユニット１は、自動車のエンジンルーム内に搭載される。ヒュージブルリンクユニット１は、メンテナンス時等にエンジンルームを開放したときに、被水することがある。しかし、ヒュージブルリンクユニット１の一端部１ａ側は前述したキャップ及びカバー６に覆われており、キャップ及びカバー６によって可溶体４５Ａに水等の液体が付着することがない。
【００６２】
一方、キャップに覆われていないヒュージブルリンクユニット１の他端部１ｂ側が被水すると、ハウジング５とカバー７とは別部品であるので、露出部５６ａの内面と覆い壁７１の幅方向端面とが重なり合っていても、ハウジング５（可溶体収容部５６）とカバー７の隙間から毛細管現象等によってハウジング５内に水等の液体が浸入する虞がある。
【００６３】
しかしながら、カバー７の上側の隙間から浸入した水等の液体は、ハウジング５内に浸入した後に溝部７５Ａ内に流れ込み、溝部７５Ａの傾斜した底面によって排出口７６に向かって流れていき、排出口７６からハウジング５外に排出される（矢印Ｗ１）。
【００６４】
また、カバー７の右側の隙間から浸入した前記液体は、重力によって下側の隙間に流れていく。そして、この下側の隙間に流れた前記液体と、下側の隙間から浸入した前記液体とは、ハウジング５内に浸入した後に溝部７５Ｂ内に流れ込み、露出部５６ａの傾斜した内面によって排出口７６に向かって流れていき、排出口７６からハウジング５外に排出される（矢印Ｗ２）。このように、ハウジング５とカバー７の隙間からハウジング５内に浸入した水はハウジング５外に排出されるので、可溶体４５Ｂに前記液体が付着することがない。
【００６５】
本実施形態によれば、カバー７の覆い壁７１の幅方向端面から凹に設けられ、かつ、一端が外部に開口した排出口７６を有した溝部７５Ａ、７５Ｂを備えているので、カバー７とハウジング５の隙間からハウジング５（可溶体収容部５６）内に浸入した水等の液体は、溝部７５Ａ、７５Ｂ内に流れ込んだ後に、排水口７６からハウジング５（可溶体収容部５６）外に排出される。したがって、簡単な構造でありながら、可溶体４５Ｂに水等の液体が付着するのを防止できる。
【００６６】
溝部７５Ａが覆い壁７１の上側の幅方向端面から下方に向かって凹に設けられ、溝部７５Ａの底面が排出口７６に向かうにしたがって下方に向かうように傾斜しているので、溝部７５Ａ内に流れ込んだ水等の液体は、円滑に排出口７６に向かって流れていき、排出口７６からハウジング５外に排出される。したがって、より確実に水等の液体をハウジング５外に排出でき、可溶体４５Ｂに水等の液体が付着するのをより確実に防止できる。
【００６７】
溝部７５Ｂが覆い壁７１の下側の幅方向端面から上方に向かって凹に設けられ、前記覆い壁７１の下側の幅方向端面と重なり合う露出部５６ａの内面が排出口７６に向かうにしたがって下方に向かうように傾斜しているので、溝部７５Ｂ内に流れ込んだ水等の液体は、円滑に排出口７６に向かって流れていき、排出口７６からハウジング外に排出される。したがって、より確実に水等の液体をハウジング５外に排出でき、可溶体４５Ｂに水等の液体が付着するのをより確実に防止できる。
【００６８】
前述した実施形態においては、カバー７に溝部７５Ａ、７５Ｂが設けられていたが、溝部７５Ａ、７５Ｂと重なり合う露出部５６ａの内面に溝部を設けてもよい。また、溝部７５Ａや、溝部７５Ｂと重なり合う露出部５６ａの内面は、排出口７６に向かうにしたがって下方に傾斜するように設けられていたが、排出効率が低下するものの必ずしも傾斜していなくてもよい。
【００６９】
また、溝部７５Ａの排出口７６は、溝部７５Ａの連結壁７２側の一端に設けられていたが、連結壁７２から離れた他端に設けられていてもよい。また、溝部７５Ｂと重なり合う露出部５６ａの内面が傾斜していなければ、溝部７５Ｂの排出口７６が連結壁７２から離れた他端に設けられていてもよい。
【００７０】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態にかかるヒュージブルリンクユニットがバッテリに接続される状態を示す分解斜視図である。
【図２】図１に示されたヒュージブルリンクユニットの分解斜視図である。
【図３】図２に示されたカバーを拡大して示す斜視図である。
【図４】図２中のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】図４中のＡ部分の拡大図である。
【図６】図１に示されたカバーを模式的に示す側面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１    ヒュージブルリンクユニット
５    ハウジング
６、７    カバー
４５Ａ、４５Ｂ    可溶体
７５Ａ、７５Ｂ    溝部
７６    排出口（開口部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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