(57)【要約】【課題】交換後に、交換された部分アッセンブリの作動状態に関する情報が得られるようにすることである。【解決手段】印刷機またはコピー機で使用され、１つまたは複数のモジュラー形式に構成されている、交換可能な部分アッセンブリであって、識別装置を有し、該識別装置は、データを記憶するための不揮発性メモリを備え、該識別装置はさらに制御回路と、無線データ伝送のためのアンテナを有し、該識別装置は、前記印刷機またはコピー機に配置された通信インタフェースを介して前記印刷機またはコピー機のプロセス制御装置に解離可能に結合され、これにより前記識別装置と該プロセス制御装置との間で無線データ伝送が行われ、前記データとして前記不揮発性メモリには、前記部分アッセンブリを識別するための識別データと、該部分アッセンブリの作動状態についての作動データが記憶されている、ことを特徴とする部分アッセンブリ。【選択図】図１
2010160524.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機またはコピー機で使用され、１つまたは複数のモジュラー形式に構成されている、交換可能な部分アッセンブリ（１４，１８，２８，２６）であって、
識別装置（３０、６４）を有し、該識別装置（３０、６４）は、データを記憶するための不揮発性メモリ（４３）を備え、
該識別装置（３０，６４）はさらに制御回路（ＩＣ）と、無線データ伝送のためのアンテナを有し、
該識別装置は、前記印刷機またはコピー機に配置された通信インタフェース（３８，３９）を介して前記印刷機またはコピー機のプロセス制御装置（４０）に解離可能に結合され、これにより前記識別装置（３０，６４）と該プロセス制御装置（４０）との間で無線データ伝送が行われ、
前記データとして前記不揮発性メモリには、前記部分アッセンブリを識別するための識別データと、該部分アッセンブリの作動状態についての作動データが記憶されている、
ことを特徴とする部分アッセンブリ。
【請求項２】
前記部分アッセンブリの作動状態を正確に追跡するために、前記不揮発性メモリには作動データがデータプロトコルとして記憶されている、請求項１記載の部分アッセンブリ。
【請求項３】
前記アンテナと前記通信インタフェース（３８，３９）を介して、無線データ伝送の他に、エネルギーが前記プロセス制御装置（４０）から前記識別装置（３０，６４）に無線で供給される、請求項１または２記載の部分アッセンブリ。
【請求項４】
前記エネルギーは容量的または誘導的に前記識別装置（３０，６４）に入力結合される、請求項３記載の部分アッセンブリ。
【請求項５】
前記識別データとして部分アッセンブリのシリアル番号が記憶されている、請求項１から４のいずれか一項記載の部分アッセンブリ。
【請求項６】
前記制御回路（ＩＣ）と前記アンテナを含む不揮発性メモリ（４３）を備えるチップカードを有する、請求項１から５のいずれか一項記載の部分アッセンブリ。
【請求項７】
トナー容器（５７）である、請求項１から６のいずれか一項記載の部分アッセンブリ。
【請求項８】
現像ステーション（１４）である、請求項１から７のいずれか一項記載の部分アッセンブリ。
【請求項９】
定着ステーション（１８）である、請求項１から８のいずれか一項記載の部分アッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機またはコピー機で使用され、１つまたは複数のモジュラー形式に構成されている、交換可能な部分アッセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１から、テープ形状の狭い記録担体に両面印刷し、広い記録担体または複数の平行な狭い記録担体に片面印刷するための電子写真印刷装置が公知である。この公知の印刷装置では、種々様々なアッセンブリが交換可能なモジュールとして構成されている。これにより、例えば電子写真印刷モジュールの簡単な交換によって、印刷装置を種々様々な作動条件に適合することができる。
【０００３】
並置された複数の現像チャンバを有する、特許文献２から公知の現像ステーションを挿入することによって、印刷装置は多色のシンプレックスモードおよびデュプレックスモードで作動可能である。
【０００４】
印刷装置が単色モードでだけ使用されるのであれば、特許文献１から公知であるような現像ステーションが使用される。
【０００５】
上に挙げた２つの刊行物は、本出願の開示の構成部分である。
【０００６】
前記形式の高性能プリンタはしばしば、計算センターにおいてデータをプリントアウトするために使用される。これらのデータは例えば、計算であったり、税額査定書であったりまたはその他の個性を際立たされた表現、例えば個性を際立たされた広告であったりする。計算センターにおいて複数のこのような装置が交代モードで使用される場合、多数の印刷ジョブは単色のシンプレックスモードまたはデュプレックスモードでの印刷依頼である。印刷依頼のいくつかでは多色印刷モードが必要である。プリンタがモジュール形式に構成されていれば、例えば特許文献２から公知であるような、カラー印刷に適している１つまたは複数の現像ステーションを用意し、この現像ステーションを多色印刷ジョブの原稿の場合に必要に応じて相応のプリンタに挿入し、単色の現像ステーションと交換することができる。これにより、常駐プリンタの負荷を均等に、パフォーマンスに適合させることができる。
【０００７】
しかし印刷装置の種々様々なモジュラー形式に構成されているアッセンブリは消耗する。これらは、耐用年数に応じて保守が必要になる。このことは、その中に単色または多色のトナーを含んでいる現像ステーションに当てはまる。印刷量に依存して、キャリア粒子およびトナー粒子から成るトナー混合剤が変化するので、新しいトナーを供給しなければならない。
【０００８】
種々様々な現像ステーションまたは種々様々なアッセンブリモジュールを種々様々な印刷装置で使用する場合、オペレータは交換後に、交換されたモジュールの作動状態に関する情報を得ていることが必要である。これら作動状態は、現像ステーションの場合、例えばトナー充填状態であり、したがってまだ使用することができる印刷量に関する情報、またはこの現像ステーションによって既に印刷された印刷量に関する情報、ひいては現像ステーションの履歴である。定着ステーションの場合、摩耗状態、および定着ステーションの作動持続期間に関する情報を得ることなどが重要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】ＰＣＴ／ＤＥ９５／００６３５
【特許文献２】ドイツ連邦共和国特許第１９５４０１３８号
【特許文献３】米国特許第５０７４３４２号明細書
【特許文献４】米国特許第５２６２７１２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の課題は、交換後に、交換された部分アッセンブリの作動状態に関する情報が得られるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この課題は、冒頭に述べた形式の部分アッセンブリにおいて、請求項１の特徴部分に記載の構成によって解決される。
【００１２】
本発明によって、いつでも部分アッセンブリの作動状態に関する状態を呼び出すことができるように構成するという目的も適えられる。
【００１３】
本発明の有利な実施の形態は、従属請求項に記載されている。
【００１４】
本発明によれば、部分アッセンブリのそれぞれは識別装置を備えており、識別装置はフラットユニットのような電子構成要素を含んでおり、不揮発性メモリへのファイルおよび識別を自立して行うことができる。したがって上位のユニットにおいて調整設定された、システム全体の機能パラメータの自動的な調整が可能であり、これにより誤操作が防止される。部分アッセンブリの機能に関連するすべての作動状態が記憶される。これにより、それぞれの部分アッセンブリに対する作動状態および作動障害を正確に個別に一義的に追跡することができる。このことは、保守時にまたは返品分析の場合に非常に有利である。
【００１５】
部分アッセンブリが現像ステーションであれば、この現像ステーションの機構は、技術的に精通している素人がこの部分アッセンブリの交換を自分で、特別指導を受けた要員による監視なしに実施することができるように実現されている。この現像ステーションには本発明により、マイクロコントローラを備えたフラットユニットが集積されている。このフラットユニットは通信インタフェース、例えばＣＡＮ（Controller Area Network）バスを介してこの部分アッセンブリを制御する上位のプロセス制御部（装置制御部）に接続されている。
【００１６】
この上位の制御部によって検出される作動状態に依存して、例えば現像ステーションに集積されているユニットが、適切な不揮発性メモリ、例えばＥＥＰＲＯＭに作動状態をファイルする。したがって作動状態に対応しているデータは、現像ステーションがプリンタから取り出され、そのため無電流状態になっても消失しない。現像ステーションが再びプリンタに挿入されると（それが同じプリンタであるかまたは形状、構造が同じ別のプリンタであるかは関係なく）、相応の作動状態が上位のプロセス制御部による質問に基づいて不揮発性のメモリから読み出され、通信インタフェースを介して使用され、例えば操作ディスプレイに表示される。このように構成された現像ステーションを最初に組み込む際には、例えばシリアル番号およびトナータイプなどを入力すれば良い。
【００１７】
本発明で部分アッセンブリは、不揮発性メモリを含んでおり、そこに部分アッセンブリの識別データおよび作動データが記憶されている。部分アッセンブリの組み込み後、識別データが識別装置によって読み出され、評価される。メモリが存在しないか、または識別データを読み出すことができなければ、指示装置にメッセージが発生され、操作員はデータを入力するように要求される。その後、識別データに適した標準値が作動データのために用意され、印刷動作が開始される。
【００１８】
部分アッセンブリが比較的古い形式のものである場合、メモリは存在していない。本発明によって、このような比較的古い部分アッセンブリも、メモリを備えている比較的新しい部分アッセンブリも、最新の開発の利点を断念する必要なく、印刷またはコピーに使用することができる。
【００１９】
本発明では、メモリと識別装置との間のデータ伝送は無線で行われる。これにより、識別装置を本体機器に定置し、識別装置とメモリとの間のデータ伝送を確実に、部分アッセンブリの挿入後、時間遅延なく実現することができる。
【００２０】
本発明によって、複数のプリンタをパフォーマンスに整合して並列に作動させることができる。これにより、常駐プリンタにおけるすべてのプリンタを、高い作動安全性を以て均等に負荷することができる。というのは、すべてのアッセンブリモジュールの作動状態が常時監視されるからである。
【００２１】
部分アッセンブリとして、比較的小さな構成部品も考えることができる。それは、比較的大きな部分アッセンブリに組み込むようになっているもの、例えば、現像ステーションに組み込まれるトナー容器である。トナー容器の場合、これに無線の通信インタフェースを備えるようにすると有利であることがわかっている。この形式の通信インタフェースは、例えばチップカードとして市販されている。それは、データメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、メモリを管理し、データを伝送するための電子回路ならびにデータ伝送もチップカードのエネルギー供給のためにも用いられるアンテナを含んでいる。無線のデータ伝送は、電気的な接点を介するデータ転送に比べて、摩耗せずしかも汚れによって不都合な影響を受けないという利点を有している。トナー容器の場合、トナー容器の通信インタフェースおよび／または装置に埃が溜まっても同じ状態を維持できる。
【００２２】
本発明の実施例は図面に示されており、以下に例として詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】モジュール形式の交換可能な部分アッセンブリを有している印刷装置の概略図。
【図２】交換可能な現像ステーションに接続されている識別装置のブロック線図。
【図３】装置の装置制御部と識別装置との接続を示すブロック線図。
【図４】操作フィールドに配属されている操作フィールドプロセス制御装置のブロック線図。
【図５】トナー容器が挿入される現像ステーションの概略図。
【図６】シーケンスの流れ図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
特許文献１から基本的に公知である電子写真印刷装置が第１図に略示されている。この電子写真印刷装置は、単色または多色印刷、片面または両面印刷のための中間支持体として幅が種々異なるテープ形状の記録担体１０と、電動式に駆動される感光体ドラム１１とを含んでいる。この中間支持体の周りに、電子写真プロセスのための種々様々なアッセンブリが群ごとに配置されている。これらは実質的に、次のものである：
中間支持体１１を帯電するためのコロトロンの形の帯電装置１２；
中間支持体１１の有効幅全域にわたって延在している、中間支持体１１を文字に依存して露光するための発光ダイオード列を備えた文字発生器１３；
１成分または２成分の混合現像剤を用いて、中間支持体１１に文字に依存している電荷像を着色するための現像ステーション１４；
中間支持体１１の幅にわたって延在している、トナー像を記録担体１０に転写する転写ステーション１５。
【００２５】
現像および転写の後に残ったトナーを除去するために、クリーニング装置１６および除電装置１７が設けられている。クリーニング装置には、クリーニングブラシが収容されており、ブラシには吸引装置が配属されている。中間支持体１１は電動式に駆動され、印刷作動時には矢印の方向に移動される。
【００２６】
さらに印刷装置は、記録担体の搬送方向で転写ステーション１５に後設された定着ステーション１８、およびこの定着ステーションに後設された供給装置２１を有している。定着ステーションは熱圧力定着ステーションとして実現されている。供給装置は、記録担体１０を内部のスタック装置２２または印刷装置の外部に配置されている外部のスタック装置またはその他の後処理装置に供給するためのガイドロールを供えている。
【００２７】
テープ形状の記録担体１０は、エッジ部にパーフォレイションを備え、予め折られたエンドレス紙として大量生産されており、内部の貯蔵領域２３から供給ローラ２４を介して転写ステーション１５の旋回可能な紙分配装置に供給される。しかし、パーフォレイションのない記録担体をロール供給部を介して供給することもできる。
【００２８】
記録担体１０の搬送は有利には、転写ステーション１５に配属されている、ピンを備えた搬送ベルトの形の搬送装置２５を介して行われる。ピンは、駆動軸を介して記録担体１０のエッジパーフォレイションに係合する。さらに印刷装置のハウジング領域に、すなわち内部の貯蔵スタック２３のための収容領域に反転装置２８が配置されている。裏面を印刷するためにこの反転装置を介して、表面が既に印刷された記録担体が反転され、新たに転写ステーション１５に供給される。反転装置２８は定着装置１８と戻し通路２９を介して連結されている。
【００２９】
基本的に、図示の印刷装置では、アッセンブリは交換可能なモジュールに統合されているか、または交換可能なモジュールとして実現されている。このことは、反転装置２８、戻し通路２９に対しても、電子写真プロセス用のアッセンブリが配置されている電子写真印刷モジュールに対しても当てはまる。電子写真印刷モジュール２６で別個に交換可能なのは現像ステーション１４である。この目的のために現像ステーション１４はレール２７に支承されており、これにより図平面に対して垂直に印刷装置から取り外し、交換することができる。その基本的な構成は特許文献２から公知である。現像ステーション１４には、フラットモジュールの形の識別装置３０が配置されている。次にこの装置の機能について説明する。
【００３０】
印刷装置は第３図に略示されているプリンタ制御部を介して制御される。プリンタ制御部の基本構成は特許文献１から公知である。印刷装置の操作は、タッチスクリーンの形態の操作フィールドディスプレイ３１を介して行われる。
【００３１】
現像ステーション１４に固定されている、第１図の識別装置３０は、第２図に示したような構成を有している。識別装置は、プリント基板３２に配置された複数の電子モジュールからなり、これら電子モジュールは制御線路を介してマイクロプロセッサ制御部に相互に接続されている。所属のワークメモリ３３を有する中央ユニットとして、ワン・チップＥＰＲＯＭを有する８ビットプロセッサが設けられている。このプロセッサは、接続端子３５を有するＡＤ変換器３４、および所属の接続端子３７を有するＡＤ変換器３６に接続されている。さらに線路を介して中央ユニットに接続されているのは、ＥＥＰＲＯＭの形の不揮発性メモリ４３である。データインタフェース３８が、ＣＡＮバス３９として構成されている通信インタフェースのための接続を行う。このＣＡＮバスは識別装置３０を、装置の上位のプロセス制御部、すなわち装置制御部４０に接続する。
【００３２】
現像ステーション１４には、誘導的に動作する複数のアナログ・トナー濃度センサ４１、および１つまたは複数の温度センサ４２が配置されている。トナー濃度センサ４１は、鉄から成るキャリア粒子と、混合現像剤のトナー粒子との比を誘導的に求める。それは、周囲温度および用紙計数器状態、場合により別の影響量を考慮して行われる。これにより、新しいトナーが必要か否かが決定され、装置制御部に通報される。装置制御部は、新しいトナーが必要であれば装置内の相応の新しいトナー供給装置を操作する。
【００３３】
周囲温度、用紙計数器状態、および用紙サイズのような影響量を考慮するために、トナー濃度センサ４１の動作点が、接続端子３５を有するＤＡ変換器３４を介して追従制御される。ここでＤＡ変換器３４は、中央ユニット３３のデジタル信号をトナー濃度センサ４１に対する相応のアナログ信号に変換する。
【００３４】
用紙計数器状態および用紙サイズに関するデータが、装置制御部４０とＣＡＮバス３９を介して中央ユニット３３に伝送される。
【００３５】
トナー濃度センサ４１および温度センサ４２のアナログ測定結果は接続端子３７を介してＡＤ変換器３６に供給され、このＡＤ変換器はアナログデータを中央ユニット３３のためにデジタルデータに変換する。
【００３６】
計算された測定結果、すなわちキャリア粒子とトナー粒子との百分率がデジタルで非不揮発性メモリ４３（ＥＥＰＲＯＭ）にファイルされる。同じことが、装置制御部４０から送出される用紙計数器状態および用紙サイズに関するデータに対しても当てはまる。これらのデータのファイルは、全体の履歴をリストアップしたデータプロトコルの形で行われる。これによりこれらデータは、識別装置３０に固定的に接続された現像ステーション１４に常に対応付けられており、現像ステーション１４の交換後、不揮発性メモリ４３から直接呼び出すことができる。この交換を可能にするために、ＣＡＮバス３９はコネクタ４４を介してデータインタフェース３８に接続されている。現像ステーション１４の交換の際にはコネクタが解離される。現像ステーションは取り外され、新しい現像ステーションが挿入され、コネクタ接続部４４が再び閉成される。
【００３７】
装置制御部４０は、第３図に示されるように、マイクロプロセッサ制御される複数のサブシステムを、サブモジュールの形態で有している。サブモジュール４５は紙搬送の制御に用いられ、サブモジュール４６は、特許文献１に記載されているように記録担体のすべり調整または紙搬送のために用いられる。装置制御部のサブモジュール４７は定着ステーションと、サブモジュールベーシック・ユニット４８を制御する。サブモジュールベーシック・ユニット４８は負圧とトナー濃度を制御し、システムの中央クロックを送出する。このサブモジュール４８はシリアルインタフェース（ＣＡＮバス３９）を介して識別装置３０に接続されている。さらにサブモジュール４８には指示装置３１が接続されている。この指示装置３１には、トナー濃度センサ４１および温度センサ４２により求められたトナーの老化状態が可視表示される。さらにディスプレイ３１上には用紙計数器状態と、不揮発性メモリ４３（ＥＥＰＲＯＭ）に記憶されている全体のデータプロトコルとを呼び出すことができる。
【００３８】
図示されている実施例では、センサが混合現像剤の老化状態を求める。しかし、現像プロセスの別のパラメータを制御または検出することが必要になることもある。これは例えば、現像ローラにおけるバイアス電圧の変化である。この目的のために、識別装置３０の中央ユニット３３は予備の接続端子４９を有している。
【００３９】
上述のデータに加えて、不揮発性メモリ４３には現像ステーションの固有の識別データが記憶される。これらは例えば、現像ステーションのシリアル番号および種類である。これら識別データは現像ステーションの最初の始動の際に不揮発性メモリ４３に入力され、そこに呼び出し可能に記憶される。これらは、その他のデータと同じように指示装置３１（画像スクリーン）を用いてビジュアル化することができる。
【００４０】
ここまで説明した識別装置を用いて、用途に依存して１つの電子写真印刷装置で複数の現像ステーションを使用することができる。同様に識別装置を用いて、多数の電子写真印刷装置を有する常駐設備において、カラー印刷が所望される場合には現像ステーションのストックから相応の現像ステーションを選択し、呼び出されたカラー印刷ジョブを有するプリンタに挿入することができる。現像ステーションの種類と老化状態および混合現像剤の老化状態は、交換の際に自動的に装置制御部４０を介して不揮発性メモリ４３から呼び出され、操作面３１を介して操作員に指示される。不揮発性メモリ４３のデータプロトコルの内容に依存して、警告プロシージャを呼び出すこともできる。例えばコーティング（キャリア粒子の被覆）のため、キャリア粒子を交換しなければならないほど混合現像剤が老化しているならば、このプロシージャが画像スクリーン３１に指示され、印刷作動が中断される。または印刷作動の開始が阻止される。
【００４１】
さらに移動可能な質問制御部により、電子写真印刷装置の装置制御部とは独立して、保管されている現像ステーションの作動状態を質問することが考えられる。
【００４２】
ここまで交換可能な現像ステーションに基づいて本発明を説明した。本発明の原理はもちろん、定着ステーション、供給装置、反転装置などのその他の交換可能なモジュールに使用できることは勿論である。
【００４３】
操作フィールドプロセス制御部
第４図に示されているように、操作フィールドプロセス制御部は固有のディスプレイ３１とマイクロプロセッサまたはＰＣ制御部５０を有している。入力装置として、タッチスクリーン制御部５１が用いられる。タッチスクリーン入力の代わりにキーボードを介する入力も可能である。ＰＣ制御部（中央ユニット）には、ハードディスクの形態のメモリ５２が接続されている。ハードディスクはシステム履歴を記憶するためのシステムメモリ装置として用いられる。さらにＰＣ制御部には、２つの対応表５４／１と５４／２が記憶された別の不揮発性メモリ５３が接続されている。対応表５４／１には、例えば計数器状態およびトナータイプのような個々のアッセンブリの作動データと、例えば必要なトナータイプのトナー濃度のようなシステムデータとが対応付けられて格納されている。または前記作動データと、相応の計数器状態における別の電子写真調整設定状態とが対応付けられて格納されている。これらの作動データは識別装置３０にも記憶される。対応表５４／１は、１つのデータ形式を他のデータ形式に相応に対応付ける。対応表５４／２には、識別番号、すなわち個々のアッセンブリ１８，２８の形式と、この識別番号に属する作動データ、すなわち計数器状態およびトナータイプとが格納されている。プロセス制御部５０は、一方では個々の部分アッセンブリ１４，１８，２８に機能的（データバス）に接続されており、他方ではプロセス制御装置４０（装置制御部）に接続されている。本発明の特別な実施形態では、操作フィールドプロセス制御装置５０は遠隔質問装置５５に接続することができ、これを介してメモリ５２または５３の内容を問い合わせ、遠隔のサービス場所にシステム履歴に関する情報を提供することができる。これにより、現場での本来の装置保守の前に、必要なサービス措置を開始し、例えば必要な補充品を注文することができる。この遠隔質問装置は、データ通信では普通に公知の遠隔質問装置として実現されているものでよい。
【００４４】
操作フィールドプロセス制御部の機能
既述のように、メモリ５３は２つの異なる対応表を格納している。これら対応表は操作フィールドプロセス制御装置５０を介して評価される。第１の対応表５４／１には第１の表列に、トナータイプおよび計数器状態のような作動データが配置されている。計数器状態とは印刷されたページ数に関する内部の計数器状態である。計数器状態から、老化状態を推定することができる。第２の表列には、呼び出すべきシステムデータが格納されている。これらのシステムデータは、相応のトナータイプの所要のトナー濃度、または一般に作動データ中に調整設定すべき電子写真プロセスのプロセスデータとすることができる。第２の対応表５４／２の第１の表列には、種々異なる部分アッセンブリの識別番号が記憶されており、これら識別番号は部分アッセンブリを挿入する際に自動的に記憶されるか、または入力装置５１を介して手動で入力される。これら識別番号には、トナータイプおよび計数器状態のような作動データが対応付けられている。対応表５４／１と対応表５４／２の両方が操作フィールドプロセス制御部５０によって評価され、このようにして求められたシステムデータおよび作動データがプロセス制御装置（装置制御部）４０に供給される。
【００４５】
装置が停止状態から起動する際に、装置制御部（プロセス制御部４０）は部分アッセンブリ１４，１８またはそれらの電子モジュール４７，４８に、記憶されている作動状態について問い合わせし、データを操作フィールドプロセス制御装置５０に伝送する。操作フィールドプロセス制御装置５０は、供給された作動データを記憶されている作動データと比較する。作動データが存在しているか、またはこれらが記憶されている作動データに対応していれば、所属のシステムデータ（トナーの場合はトナー濃度）が装置制御部に転送される。障害の発生時、すなわち作動データにエラーがある場合、操作フィールドプロセス制御装置５０はプリンタの起動を阻止し、操作フィールドプロセス制御装置５０はエラーのある作動状態をディスプレイ３１に指示する。次に操作フィールドプロセス制御装置は自動的に、対応表５４／１の作動データ、例えばトナータイプなどを過去に記憶したか否かを自動的に検査し、記憶していればこれらのデータをディスプレイ３１に提供する。オペレータはそこで、これらのデータを使用すべきであるか否かを決定する。これらのデータを使用するのであれば、相応の作動データないし所属のシステムデータが装置制御部４０に伝送される。
【００４６】
しかし現像ステーションまたは部分アッセンブリにおける識別装置３０に欠陥があり、そこに配置されているＥＥＰＲＯＭの内容を読み出すことができない場合もある。この場合、オペレータは相応の部分アッセンブリ識別番号を入力装置５１を介して手動で入力することを要求される。相応の識別番号の入力後、操作フィールドプロセス制御装置５０は、対応表５４／２にこの識別番号が格納されているかどうかを検査する。それが格納されていれば、トナータイプおよび計算機状態のような作動データが呼び出され、表５４／１を介して相応のシステムデータが装置制御部４０に供給される。
【００４７】
この自動的なプロシージャによって、部分アッセンブリのメモリハードウェアの欠陥によりシステム全体が故障することが阻止される。
【００４８】
さらに上述の形式のプリンタに、識別装置３０ないしＥＥＰＲＯＭを備えていない比較的旧式の部分アッセンブリが組み込まれる場合がある。部分アッセンブリの相応のベーシック・ユニット４８はこのことを、部分アッセンブリのコード化に基づいて、例えばコネクタの所定のピンが接点を有していないことに基づいて検出する。この場合もオペレータは、相応の部分アッセンブリ識別番号を入力装置５１を介して手動で入力することを要求される。相応の識別番号の入力後、操作フィールドプロセス制御装置５０は、この識別番号が対応表５４／２に格納されているか否かを検査する。それが格納されていれば、トナータイプおよび計数器状態のような作動データが呼び出され、表５４／１を介して相応のシステムデータが装置制御部４０に供給される。識別番号が対応表５４／２に格納されていなければ、操作フィールド制御部によって、トナータイプ、計数器状態などのような相応の作動データが問い合わされ、手動で入力することが要求される。次に表５４／１から、入力された作動データに対応する標準値、例えばトナータイプに対応する現像ステーションのコントラスト調整値が引き渡され、印刷制御のために使用される。
【００４９】
第６図には、上述のデータ転送およびその評価が、部分アッセンブリが現像ステーションである例で、再度示されている。現像ステーションに割り当てられている制御部（ベーシック・ユニット）の１つが、現像ステーションに存在しているコードに基づいてステップ１で、この現像ステーションがデータメモリを備えているか（ＩＳ）、またはデータメモリを備えていないか（ＮＩＳ）を検出する。データメモリが存在している場合、ベーシック・ユニットはステップＳ２で、データメモリに存在しているデータを受信し、それをステップＳ３で装置制御部４０の主モジュールに転送する。
【００５０】
ここで第１のデータ形式は、現像ステーションの識別番号である、この識別番号が既知であれば、主モジュール、またはこれに接続されたＰＣ操作フィールドに、現像ステーションの制御のために使用されるステーション固有のデータを記憶することができる。主モジュールはこのために、ステップＳ４でＰＣ操作フィールドにこのデータを転送する。
ステップＳ５で、現像ステーションがデータを有するか（ＩＳ）、またはデータを有していないか（ＮＩＳ）が再度検査される。前者の場合、受信されたデータは引き続いて妥当性についてテストされ（ステップＳ６）、それからステップＳ７で、確定されたトナータイプに対応するコントラストの調整値ＫＷのような固有の電子写真値がセットされる。これらの値はステップＳ８で、主モジュールに伝送され、そこでデータ確保のために記憶される。これらのデータはステップＳ９で、電子写真パラメータの調整設定のためにベーシック・ユニットに伝送される。
【００５１】
ステップＳ４でデータを主モジュールからＰＣ操作フィールドに伝送することと並列して、ステップＳ１０でトナー固有のデータが主モジュール内部で処理される。検出されたトナータイプに依存して、ステップＳ１１で電子写真値がベーシック・ユニットに供給され、現像ステーションのその時点の計数器状態がステップＳ１２で主モジュールに確保される。
【００５２】
ステップＳ５で、現像ステーションにデータメモリが存在していないこと（ＮＩＳ）、または現像ステーションの計数器状態またはトナータイプのような所定の作動データが使用可能でないことが検出されると、これらデータがステップＳ１２で質問され、ステップＳ１３でＰＣ操作フィールドの所定のメモリ領域から、電子写真プロセスに対する相応の標準値が取り出される。ステップＳ１４では、これらデータが主モジュールに伝送され、そこでデータ確保のために記憶され、ステップＳ１５で現像ステーションの電子写真パラメータの制御のためにベーシック・ユニットに供給される。
【００５３】
システム履歴
既述したように、操作フィールドプロセス制御装置５０には付加的な不揮発性メモリ（ハードディスク５２）が接続されている。そこには、日付および時計時間、およびその時点の計数器状態と共に、発生したそれぞれのエラー、自動的に修復されたそれぞれのエラー、それぞれの交換された部分アッセンブリ（例えば現像ステーション）、それぞれのハードウェアおよびソフトウェア変更、およびそれぞれ重大な装置エラーおよび別の匹敵するデータが年代順に呼び出し可能に記憶されている。これにより、エラー発生時にこのシステムはいつでも、記憶されているシステム状態に相応して再び再構築される。エラーは自動的に修復される。例えば、操作フィールドプロセス制御装置５０と装置制御部４０との間に通信問題が発生すると、すなわちこの通信が中断されると、相応のデータをシステムメモリ装置５２から呼び出すことによって、通信が自動的に再び確立される。すなわち、システム同期が取られ、操作フィールドのデータはシステムメモリ装置５２からのデータによって更新される。
【００５４】
システムメモリ装置５２には、エラー頻度も記憶されている。例えば、識別番号Ａを有する現像ステーションの使用中にしばしば発生するエラーがあると、例えば過度に低いトナー濃度がしばしば発生すると、このエラー頻度が記憶される。プロセス制御装置５０にサービス技術者を投入するシステム保守の次回の申し込みの際に、サービス・ダイアローグによってプロセス制御装置はディスプレイ３１を介して、頻繁に発生するこのエラーを報告する。これにより、サービス技術者は識別番号Ａを有するこの現像ステーションを信頼できない部分アッセンブリとして識別し、エラーを取り除くことができる。
【００５５】
システム履歴のこの質問は遠隔質問装置５５を介しても可能である。このために、サービス技術者は、当該アッセンブリから離れたサービス管理ステーションからシステム履歴を取り込む。上述した警告および当該アッセンブリの識別番号に対応付けられているエラー頻度に関する情報が技術者に自動的に伝達される。これにより技術者は、サービス現場に実際に到着する前に、最適に準備することができる、
しかしエラーを取り除くために、別の固有のアルゴリズムも考えられる。システム保守が申し込まれると、まず、最後のシステム保守以降、システム履歴に付加的に記憶されたデータが存在するか否かが検査される。新しいデータがなければ必然的に、エラー診断にデータを使用することができない。新しいデータが記憶されていれば、これらは既述の方法で評価される。
【００５６】
無線データ伝送
第５図には、トナー容器５７を備える現像ステーション１４のトナー供給装置５６が図示されている。トナー容器の中にあるトナー５９が吸入開口５８を通ってトナー容器５７から吸入され、現像ステーション１４のその他の構成要素に供給される。吸入開口５８はトナー容器５７内のトナーの充填レベルに応じて、案内ロッド６０に沿ってシフトされる。折り畳み式の蛇腹６１がトナー容器の注入口を覆っており、これにより現像ステーション１４のその他の構成要素を汚れから保護している。トナー容器５７は収容器６２に配置されている。この収容器は、蝶番６３を介してプリンタの内部で旋回可能である。この現像ステーションの詳細は特許文献３に記載されおり、これを以てその内容を参照によって本明細書に取り込むものとする。
【００５７】
トナー容器５７はチップカード６４を備えている。チップカードは電子メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、制御回路（ＩＣ）およびアンテナを有しており、アンテナを介して読み出しステーション６５と無線でデータ伝送を行うことができる。読み出しステーション６５は選択的に、現像ステーション１４またはプリンタハウジングに固定しておくことができ、ケーブル接続部（例えばＣＡＮバス）を介してプロセス制御装置４０に接続されている。この装置は、チップカード６４とのデータ交換も、チップカード６４へのエネルギー供給も実施することができる。この形式のチップカードおよび読み出しステーションの詳細は例えば特許文献４に記載されおり、これを以てその内容を参照によって本明細書に取り込むものとする。
【００５８】
図示の実施例でトナー容器のメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）には、例えばトナータイプ、そのカラーならびにトナー容器の充填状態が記憶される。充填状態は、取り出されたトナー量を求め、初期充填状態から減算することによって、この印刷アッセンブリの作動期間中、連続的に更新される。これにより、一部しか使用されていない状態でトナー容器を現像ステーションから取り出し、後に同じ装置または別の装置で引き続き使用することができる。簡単な実施例では、正確な充填状態の代わりに、印刷ページ数を記憶しておくこともでき、これから残りのトナー量をおおざっぱに見積もることができる。
【００５９】
上述した実施例のうち多くはコネクタ接続（ＣＡＮバス）を有するものとして、またその他は無線データ伝送（ＩＣチップ）を有するものとして説明したが、データ伝送の形式は本発明の枠内において実施例相互間で交換可能であることは明らかである。無線データ伝送においてエネルギーは外部から容量的または誘導的に入力結合することができる。さらに印刷またはコピー装置に中央通信インタフェース（送信機および／または受信機）を設け、それが多数の部分アッセンブリと無線で交信することにより、データ伝送を一層簡単にすることができる。
【符号の説明】
【００６０】
１０      記録担体、紙
１１      感光体ドラム
１２      帯電装置
１３      文字発生器
１４      現像ステーション
１５      転写ステーション
１６      クリーニングステーション
１７      除電装置
１８      定着ステーション
２１      供給装置
２２      内部のスタック装置
２３      貯蔵領域
２４      供給ロール
２５      搬送装置
２６      印刷モジュール
２７      レール
２８      反転装置
２９      戻し通路
３０      識別装置
３１      操作フィールド
３２      プリント基板
３３      中央ユニット
３４      ＤＡ変換器
３５      接続端子
３６      ＡＤ変換器
３７      接続端子
３８      データインタフェース
３９      ＣＡＮバス
４０      装置制御部
４１      トナー濃度センサ
４２      温度センサ
４３      不揮発性メモリＥＥＰＲＰＭ
４４      ＣＡＮバスのコネクタ
４５      サブモジュール紙搬送
４６      トラバース
４７      サブモジュール定着ステーション
４８      サブモジュールベーシック・ユニット
４９      予備接続端子
５０      操作フィールドプロセス制御部
５１      入力装置、タッチスクリーン、キーボード装置
５２      システムメモリ装置（ハード・ディスク）
５３      対応表に対するメモリ装置
５４／１  対応表、作動データ／システムデータ
５４／２  対応表、識別データ／作動データ
５５      遠隔質問装置
５６      トナー供給装置
５７      トナー容器
５８      吸入開口
５９      トナー
６０      案内ロッド
６１      折り畳み式蛇腹
６２      収容容器
６３      蝶番
６４      データメモリ
６５      読み出しステーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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