(57)【要約】【課題】流通過程での流体粘度のバラツキを抑制できる多列型可撓性チューブ体及び流体噴射装置の提供を目的とする。【解決手段】幅方向に並設された複数のインク流路１０１を有すると共に、上記並設された方向に沿った一対の幅広面１０２を備える略帯形状のインク供給チューブ１２であって、幅方向両端のインク流路１０１ａ、１０１ｄが設けられる部位の厚さは、その他のインク流路１０１ｂ、１０１ｃが設けられる部位の厚さよりも大きいという構成を採用する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に並設された複数の流路を有すると共に、前記並設された方向に沿った一対の幅広面を備える略帯形状の多列型可撓性チューブ体であって、
前記所定方向両端の前記流路が設けられる部位の厚さは、その他の前記流路が設けられる部位の厚さよりも大きいことを特徴とする多列型可撓性チューブ体。
【請求項２】
前記所定方向両端の流路が設けられる部位は、前記その他の流路が設けられる部位よりも拡径した断面視略円形状を有することを特徴とする請求項１に記載の多列型可撓性チューブ体。
【請求項３】
前記その他の流路が設けられる部位は、前記円形状の直径より厚さが小さい略平板形状を有することを特徴とする請求項２に記載の多列型可撓性チューブ体。
【請求項４】
前記流路を流通する流体とは流体特性が異なる第２流体が流通する第２流路を有し、
前記第２流路は、前記所定方向両端の流路が設けられる部位よりも該所定方向において外側に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の多列型可撓性チューブ体。
【請求項５】
流体を噴射すると共に所定方向に移動自在な流体噴射ヘッドと、前記流体を貯溜する流体貯溜タンクと、前記流体噴射ヘッドと前記流体貯溜タンクとの間に前記流体が流通する流路を形成すると共に前記流体噴射ヘッドに接続された端部が前記流体噴射ヘッドに追従して移動自在なチューブ体とを有する流体噴射装置であって、
前記チューブ体として、請求項１〜４のいずれか一項に記載の多列型可撓性チューブ体を備えることを特徴とする流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多列型可撓性チューブ体および流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
柔軟性エラストマ材料より形成されたチューブ体は、可撓性を有して容易に屈曲させることができ、振動や屈曲に耐性を持つため、気体や液体等の流体を扱う分野に広く用いられている。例えば、インクジェット型の流体噴射装置の分野では、所定位置に固定されるインクカートリッジとキャリッジに搭載され移動自在な記録ヘッドとの間を繋ぐ流路を形成するものとして、上記チューブ体を用いている。
【０００３】
下記特許文献１には、内部に複数の互いに独立した流路を備え、色調の異なるインクを個別に流通させることができる多列型のチューブ体が開示されている。このチューブ体は、所定形状のコア及びダイを備える金型を用いて、樹脂材を押出成形することにより製造される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２０３６１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このチューブ体は、流路を流通する過程でのインクの増粘を防止するべく、空気や水分等に対する透過性（以下、単に透過性と称する）が低いことが要求される。しかし、上記記録ヘッドに接続されるチューブ体は、キャリッジの移動に追従して屈曲、伸展を繰り返すものであるから、その仕様上、その材料の選択幅は限られ、透過性が完全にゼロである材料を用いることは難しい。このため、従来では、各流路に対応する厚さがそれぞれ均一で、且つ、ある程度の厚さを備えさせることで、この透過性を調節し、各流路を個別に流通する各インクの増粘対策をしていた。
【０００６】
しかしながら、上記形状のチューブ体を用いて複数のインクを流通させた際に、各流路を流通する過程で粘度のバラツキが生じていることが判明した。特に、両端の流路を流通するインクが、他の流路を流通するインクよりも増粘の傾向が強く、問題となっている。
この原因の一つに、このチューブ体の各流路が設けられる部位の厚さが均一であることが挙げられる。すなわち、該チューブ体において両端の流路が設けられる部位（以下、両端部と称する）は、その他の流路が設けられる部位（以下、中央部と称する）に比べて、外気接触面積が広い。このため、両端部においては、インクに含まれる水分の蒸発、外気の浸透、あるいは熱の放散によりインクが増粘し易くなる。その結果、両端部と中央部とで粘度のバラツキが生じ、どちらの流路を流通したかによって流体噴射特性が変化してしまうという不具合が生じる。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、流通過程での流体粘度のバラツキを抑制できる多列型可撓性チューブ体及び流体噴射装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は、所定方向に並設された複数の流路を有すると共に、上記並設された方向に沿った一対の幅広面を備える略帯形状の多列型可撓性チューブ体であって、上記所定方向両端の上記流路が設けられる部位の厚さは、その他の上記流路が設けられる部位の厚さよりも大きいという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、流体が増粘し易い両端部の厚さを、流体が増粘し難い中央部の厚さより大きくすることで、該両端部の透過性を低下させ、両者の間で増粘のし易さのバランスをとる。このため、各流路の流通過程において流体の粘度を一様に維持できる。
【０００９】
また、本発明においては、上記所定方向両端の流路が設けられる部位は、上記その他の流路が設けられる部位よりも拡径した断面視略円形状を有するという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、両端部が略円形に拡径しているため、両端部における流路の側壁面と外気接触面との距離を略一様にでき、該流路のうちの特定部位における流体の増粘を防止できる。また、両端部が略円形に拡径しているため、幅広面に沿った方向の曲げに対し強くなり、該方向における垂れや振動を抑制し流路の安定化を図ることができる。
【００１０】
また、本発明においては、上記その他の流路が設けられる部位は、上記円形状の直径より厚さが小さい略平板形状を有するという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、中央部が両端部より薄く平板状なるため、幅広面と交差する方向（該チューブ体の厚さ方向）に曲げ易くなる。
【００１１】
また、本発明においては、上記流路を流通する流体とは流体特性が異なる第２流体が流通する第２流路を有し、上記第２流路は、上記所定方向両端の流路が設けられる部位よりも該所定方向において外側に設けられているという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、流体特性が異なる第２流体が流通する第２流路を両端部より外側に設けることによって、該第２流体との間の透過性の関係における両端部の流路の増粘影響を回避することができる。
【００１２】
また、本発明においては、流体を噴射すると共に所定方向に移動自在な流体噴射ヘッドと、上記流体を貯溜する流体貯溜タンクと、上記流体噴射ヘッドと上記流体貯溜タンクとの間に上記流体が流通する流路を形成すると共に上記流体噴射ヘッドに接続された端部が上記流体噴射ヘッドに追従して移動自在なチューブ体とを有する流体噴射装置であって、上記チューブ体として、先に記載の多列型可撓性チューブ体を備えるという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、流体噴射ヘッドに対し粘度が一様の複数の流体の供給を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態におけるインクジェットプリンターの構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態におけるインク供給チューブの構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態におけるインク供給チューブを製造する押出成形装置の構成を模式的に示す図である。
【図４】本発明の実施形態における押出成形装置が備える金型の構成を示す斜視図である。
【図５】図４における線視Ａ−Ａ断面図である。
【図６】図５における線視Ｂ−Ｂ断面図である。
【図７】本発明の実施形態におけるインク供給チューブの取り付け状態を模式的に示す平面図である。
【図８】図７における矢視Ｘ図及び同図における線視Ｃ−Ｃ断面図である。
【図９】本発明の別実施形態におけるインク供給チューブの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明について、図を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。本実施形態では、本発明に係る多列型可撓性チューブ体を用いる流体噴射装置として、記録媒体である記録紙（対象物）にインクの滴を吐出（噴射）して、その記録紙に対する記録を実行するインクジェット式プリンター（以下、インクジェットプリンターと称する）を例示する。
【００１５】
図１は、本実施形態におけるインクジェットプリンター１の構成を示す斜視図である。
図１に示すように、インクジェットプリンター１は、インクにより記録紙に対する記録を実行する記録ユニット２と、記録紙を搬送する記録紙搬送機構３とを備えている。
記録ユニット２は、インクを噴射する記録ヘッド（流体噴射ヘッド）４と、記録ヘッド４を支持しながら移動可能なキャリッジ５と、記録ヘッド４及びキャリッジ５と対向する位置に配置され、インクが噴射される記録紙を支持するプラテン６とを含む。
【００１６】
インクジェットプリンター１は、キャリッジ５を移動するモータ等を含むキャリッジ駆動装置７と、キャリッジ５の移動を案内するキャリッジガイド部材とを備えている。
キャリッジ５は、キャリッジガイド部材に案内されながら、キャリッジ駆動装置７によって、主走査方向（所定方向）に移動する。記録紙は、記録紙搬送機構３により、記録ユニット２に対して、主走査方向と交差する副走査方向に移動する。
【００１７】
また、インクジェットプリンター１は、記録紙を収容する給紙カセット９を備えている。
給紙カセット９は、インクジェットプリンター１の本体の背面側に、着脱可能に設けられている。給紙カセット９は、積層された複数の記録紙を収容可能に設けられている。
【００１８】
記録紙搬送機構３は、給紙カセット９の記録紙を搬出するための給紙ローラと、給紙ローラを駆動するモータ等を含む給紙ローラ駆動装置１０と、記録紙の移動を案内する記録紙ガイド部材１１と、給紙ローラに対して搬送方向の下流側に配置されている搬送ローラと、搬送ローラを駆動する搬送ローラ駆動装置と、記録ユニット２に対して搬送方向の下流側に配置されている排出ローラとを有している。
【００１９】
給紙ローラは、給紙カセット９に積層されている複数の記録紙のうち、最も上側に配置されている記録紙をピックアップし、給紙カセット９より搬出可能に構成されている。給紙カセット９の記録紙は、記録紙ガイド部材１１に案内されながら、給紙ローラ駆動装置１０によって駆動する給紙ローラによって、搬送ローラに送られる。搬送ローラに送られた記録紙は、搬送ローラ駆動装置によって駆動する搬送ローラにより、搬送方向の下流側に配置された記録ユニット２に搬送される。
【００２０】
記録ユニット２のプラテン６は、記録ヘッド４及びキャリッジ５と対向する位置に配置され、記録紙の下面を支持する。記録ヘッド４及びキャリッジ５は、プラテン６の上方に配置されている。記録紙搬送機構３は、記録ユニット２による記録動作と連動して、記録紙を副走査方向に搬送する。記録ユニット２で記録された記録紙は、排出ローラを含む記録紙搬送機構３によって、インクジェットプリンター１の正面側から排出される。
【００２１】
また、インクジェットプリンター１は、機内の所定位置に固定される不図示のインクカートリッジ（流体貯溜タンク）と、該インクカートリッジのインクをキャリッジ５の記録ヘッド４に向けて搬送するインク供給チューブ（多列型可撓性チューブ体）１２（後述）とを備えている。インクカートリッジのインクは、インク供給針を介してインク供給路に供給され、そのインク供給路より、インク供給チューブ１２を介して、キャリッジ５の記録ヘッド４に供給される。
また、インクジェットプリンター１は、記録ヘッド４をメンテナンス可能なメンテナンス装置１３を備えている。
【００２２】
メンテナンス装置１３は、キャッピング装置１４及びワイピング装置１５を含む。ワイピング装置１５は、記録ヘッド４と対向可能なワイプ部材４４を備えている。ワイピング装置１５は、ワイプ部材４４を用いて、残留したインク等、記録ヘッド４の噴射面に付着している異物を拭き取ったり、払ったりすることができる。
メンテナンス装置１３は、キャリッジ５及び記録ヘッド４のホームポジションに配置されている。ホームポジションは、キャリッジ５の移動領域内であって、記録ユニット２による記録動作が実行される記録領域の外側の端部領域に設定されている。
電源が切断されている間、あるいは長時間に亘って記録動作が実行されない場合、キャリッジ５及び記録ヘッド４は、ホームポジションに配置される。
【００２３】
次に、本実施形態におけるインクジェットプリンター１が備えるインク供給チューブ１２の構成について図２〜図７を参照して詳しく説明する。
図２は、本発明の実施形態におけるインク供給チューブ１２の構成を示す斜視図である。図３は、本発明の実施形態におけるインク供給チューブ１２を製造する押出成形装置２００の構成を模式的に示す図である。図４は、本発明の実施形態における押出成形装置２００が備える金型２１０の構成を示す斜視図である。図５は、図４における線視Ａ−Ａ断面図である。図６は、図５における線視Ｂ−Ｂ断面図である。図７は、本発明の実施形態におけるインク供給チューブ１２の取り付け状態を模式的に示す平面図である。
【００２４】
インク供給チューブ１２は、図２に示すように、長手方向に沿う互いに独立したインク流路（流路）１０１を、複数（本実施形態では４つ）有するマルチチューブ（多列型チューブ）である。複数のインク流路１０１ａ〜１０１ｄは、所定間隔を空けて所定方向（幅方向）に並設されている。インク供給チューブ１２は、これらインク流路１０１を用い、インクカートリッジから記録ヘッド４に向けて、互いに色調の異なるインク（例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ））を一括して搬送する構成となっている。
【００２５】
インク供給チューブ１２は、インク流路１０１の並設方向に沿う一対の幅広面１０２を備える略帯形状を有する。このインク供給チューブ１２は、幅広面１０２に沿う曲げよりも幅広面１０２に対し交差する方向に容易に屈曲させることができる。
インク供給チューブ１２は、振動や屈曲に耐性を持つ柔軟性エラストマ材料の合成樹脂等から形成される。インク供給チューブ１２は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、オレフィン系の熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）、スチレン系のＴＰＥ、ポリアミド系のＴＰＥ及びウレタン系のＴＰＥ等から形成される。このインク供給チューブ１２は、上記材料から形成され、空気や水分等に対するある程度の透過性を備える。
【００２６】
本実施形態のインク供給チューブ１２は、幅方向両端のインク流路１０１（１０１ａ、１０１ｄ）が設けられる部位（両端部１２Ａ）の厚さＷ１が、その他のインク流路１０１（１０１ｂ、１０１ｃ）が設けられる部位（中央部１２Ｂ）の厚さＷ２よりも大きい形状を有する。インク流路１０１のそれぞれの断面は、同一形状で、略円形状を有する。
【００２７】
両端部１２Ａは、中央部１２Ｂの厚さＷ２よりも拡径した断面視略円形状を有し、インク流路１０１ａ、１０１ｄのそれぞれに沿って長手方向略全体に亘って延在している。なお、両端部１２Ａは、その円形状の中心位置がそれぞれインク流路１０１ａ、１０１ｄの中心位置と略一致するように形成されている。
中央部１２Ｂは、両端部１２Ａの断面円形状の直径より厚さが小さい略平板形状を有し、インク流路１０１ｂ及びインク流路１０１ｃに沿って長手方向略全体に亘って延在している。なお、中央部１２Ｂは、その厚さＷ２の中心位置がインク流路１０１ｂ、１０１ｃの中心位置と略一致するように形成されている。
【００２８】
ここで、インク流路１０１ａあるいはインク流路１０１ｄの側壁面と、それに対応する両端部１２Ａの外気接触面１２Ａ１との距離を距離Ｌ１とする。また、インク流路１０１ｂあるいはインク流路１０１ｃの側壁面と中央部１２Ｂの外気接触面である幅広面１０２との距離を距離Ｌ２とする。
上記距離Ｌ１、Ｌ２の互いの関係は、Ｌ１＞Ｌ２となる。
【００２９】
上記構成のインク供給チューブ１２は、例えば図３に示す押出成形装置２００を用いて製造される。押出成形装置２００は、図４に示す押出成形用の金型２１０を備える。金型２１０は、インク供給チューブ１２の内側形状（インク流路１０１）を規定するコア２１１ａを有するコアプレート２１１と、コア２１１ａの周囲を包囲して樹脂流路を形成するダイプレート２１２と、インク供給チューブ１２の外側形状を規定するリッププレート２１３とを組み合わせて構成される。
【００３０】
図５に示すように、コアプレート２１１には、コア２１１ａの基端部を囲うように樹脂流路溝２１１ｂが形成されている。また、コアプレート２１１には、コア２１１ａの先端部まで貫通する通気口２１１ａ１が形成されている。コア２１１ａの先端部は、図６に示すように、４つに分岐しており、それぞれに通気口２１１ａ１が形成されている。本実施形態のコア２１１ａの先端部の外形は、インク流路１０１の形状に対応して略円形状となっている。また、リッププレート２１３は、インク供給チューブ１２の外形に沿った形状に開口した開口部２１３ａを有する。コア２１１ａの先端部は、型締めされた際この開口部２１３ａを抜けて外側に所定長さ突出する。
【００３１】
押出成形装置２００は、図３に示すホッパー２２０を介して上記金型２１０に樹脂材を供給し、金型２１０の開口部２１３ａを介して押し出された成形物の寸法をサイジングプレート２３０で調整し、サイジングプレート２３０で寸法を調整された成形物を冷却装置２４０で冷却し、冷却され引取機２５０により引き取られた成形物を裁断機２６０で所定の長さに裁断することによりインク供給チューブ１２を製造する。
【００３２】
このインク供給チューブ１２は、図７に示すようにインクジェットプリンター１に取り付けられる。
図に示すように、インク供給チューブ１２の一端部は、コネクタ１３０Ａを介してインクジェットプリンター１機内の所定位置に固定されるインクカートリッジに接続される。一方、インク供給チューブ１２の他端部（端部）は、コネクタ１３０Ｂを介して主走査方向に移動自在なキャリッジ５に搭載された記録ヘッド４に接続される。
【００３３】
インク供給チューブ１２は、コネクタ１３０Ａが固定される位置から主走査方向に沿って伸びると共に、所定の径を有するように折り返されて記録ヘッド４に接続される。このインク供給チューブ１２は、幅広面１０２ａ側が折り返し部１２０の外側に、幅広面１０２ｂ側が折り返し部１２０の内側になるように取り付けられる。
【００３４】
続いて、図７と更に図８を参照して上記構成のインク供給チューブ１２の作用について説明する。図８（ａ）は、図７における矢視Ｘ図を示し、図８（ｂ）は、図８（ａ）の線視Ｃ−Ｃ断面図を示す。なお、図８（ｂ）の２点鎖線は、従来のインク供給チューブの形状を示す。
図に示すように、インク供給チューブ１２は、インクカートリッジと記録ヘッド４との間を繋ぐ流路を形成する。そして、記録ヘッド４が移動するとインク供給チューブ１２の他端部は、記録ヘッド４の主走査方向の移動に追従して移動する。インク供給チューブ１２は、キャリッジ５の主走査方向に移動に追従して屈曲、伸展を繰り返すため、キャリッジ５の移動ストロークに対してある程度余裕を持たせた長さとなっている。
【００３５】
本実施形態のインク供給チューブ１２は、該長さを有する各インク流路１０１の流通過程においてインクの粘度を一様に維持できる。すなわち、インク供給チューブ１２は、図８（ｂ）に示すように幅方向両端のインク流路１０１ａ、１０１ｄが設けられる両端部１２Ａの厚さが、その他のインク流路１０１ｂ、１０１ｃが設けられる中央部１２Ｂの厚さよりも大きい形状を有する。インク供給チューブ１２の厚さが大きくなると、インク流路１０１と外気との間における空気や水分等の透過や浸透するため距離が大きくなり、時間も掛かる。このため、インク供給チューブ１２の厚さが大きい部位においては、透過性が低下する。
【００３６】
すなわち、インクに含まれる水分の蒸発、外気の浸透等により増粘し易い両端部１２Ａの厚さを、インクが増粘し難い中央部１２Ｂの厚さより大きくすることで、該両端部１２Ａの透過性を低下させ、両者の間で増粘のし易さのバランスをとることが可能となる。加えて、外気接触面積が広い両端部１２Ａを流通するインクの熱放散も低減させることが可能となり、熱的要因の増粘対策にもなる。したがって、上記構成のインク供給チューブ１２は、各インク流路１０１の流通過程においてインクの粘度を一様に維持できる。
【００３７】
なお、本実施形態のように、各インク流路１０１を互いに近接して配置すれば、積極的に各流路間の水分の透過（交換）をさせる作用が得られるため、各インク流路１０１を流通する互いに色調の異なるインクの粘度を一様に調節する上で有用である。
【００３８】
また、本実施形態の両端部１２Ａは、略円形に拡径しているため、両端部１２Ａにおけるインク流路１０１の側壁面と外気接触面との距離を略一様にでき、該流路の特定部位におけるインクの増粘を防止できる。また、両端部１２Ａがそれぞれ略円形に拡径しているため、断面二次モーメントが向上して幅広面１０２に沿った方向の曲げに対し強くなり、重力方向の垂れ（図８（ａ）の２点差線で示す）や振動を抑制してインク流路１０１の安定化を図ることができる。
【００３９】
さらに、本実施形態の中央部１２Ｂは、両端部１２Ａの円形状の直径より厚さが小さい略平板形状を有するため、インク供給チューブ１２が幅広面１０２と交差する厚さ方向に曲げ易くなる。また、インク供給チューブ１２の両端部１２Ａは、中央部１２Ｂより厚いため剛性が向上しており、該厚さ方向の曲げの際に該両端部１２Ａを起点とするチューブ折れを抑制できる。
【００４０】
したがって、上述した本実施形態によれば、幅方向に並設された複数のインク流路１０１を有すると共に、上記並設された方向に沿った一対の幅広面１０２を備える略帯形状のインク供給チューブ１２であって、幅方向両端のインク流路１０１ａ、１０１ｄが設けられる部位の厚さは、その他のインク流路１０１ｂ、１０１ｃが設けられる部位の厚さよりも大きいという構成を採用することによって、両者の間で増粘のし易さのバランスをとり、流通過程においてインクの粘度を一様に維持できる。
したがって、本実施形態では、流通過程でのインク粘度のバラツキを抑制できるインク供給チューブ１２が得られる。
【００４１】
また、本実施形態によれば、インクを噴射すると共に主走査方向に移動自在な記録ヘッド４と、インクを貯溜するインクカートリッジと、記録ヘッド４とインクカートリッジとの間にインクが流通する流路を形成すると共に記録ヘッド４に接続された他端部が記録ヘッド４に追従して移動自在なチューブ体とを有するインクジェットプリンター１であって、上記チューブ体として、インク供給チューブ１２を備えるという構成を採用することによって、インク流路１０１の安定化がなされ、且つ、記録ヘッド４に粘度が一様の複数のインクが供給されるため、インク噴射特性を一定に維持でき、良好な画像形成を行うことができる効果がある。
【００４２】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００４３】
例えば、図９に示すように、インク供給チューブ１２は、インク流路１０１ａ〜１０１ｄの他に、ライトマゼンタやライトシアン等が流通するインク流路１０１ｅ、１０１ｆ、更には、記録ヘッド４のサブインクタンク内の気泡発生を抑えるための空気（第２流体）が流通する空気流路（第２流路）１０１ｇを備える構成であっても良い。
この別実施形態によれば、インク流路１０１ａ〜１０１ｆを流通するインクとは流体特性が異なる空気が流通する空気流路１０１ｇを幅方向両端のインク流路１０１ａが設けられる部位よりも該幅方向において外側に設けることによって、該空気との関係におけるインク流路１０１ａの増粘影響を回避することができる。
【００４４】
尚、上述の実施形態においては、本発明の流体噴射装置がインクジェットプリンター１である場合を例にして説明したが、インクジェットプリンターに限られず、複写機及びファクシミリ等の装置であってもよい。
【００４５】
また、上述の実施形態においては、流体噴射装置が、インク等の流体（液状体）を噴射する流体噴射装置である場合を例にして説明したが、本発明の流体噴射装置は、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に適用することができる。流体噴射装置が噴射可能な流体は、流体、機能材料の粒子が分散又は溶解されている液状体、ジェル状の流状体、流体として流して噴射できる固体、及び粉体（トナー等）を含む。
【００４６】
また、上述の実施形態において、流体噴射装置から噴射される流体（液状体）としては、インクのみならず、特定の用途に対応する流体を適用可能である。流体噴射装置に、その特定の用途に対応する流体を噴射可能な噴射ヘッドを設け、その噴射ヘッドから特定の用途に対応する流体を噴射して、その流体を所定の物体に付着させることによって、所定のデバイスを製造可能である。例えば、本発明の流体噴射装置（液状体噴射装置）は、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、及び面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）の製造等に用いられる電極材、色材等の材料を所定の分散媒（溶媒）に分散（溶解）した流体（液状体）を噴射する流体噴射装置に適用可能である。
【００４７】
また、流体噴射装置としては、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する流体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる流体を噴射する流体噴射装置であってもよい。
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する流体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する流体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する流体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置、トナーなどの粉体を例とする固体を噴射するトナージェット式記録装置であってもよい。
【００４８】
また、本発明の多列型可撓性チューブ体は、上記の他に気体や液体等の流体を扱う分野に広く用いることができる。
【符号の説明】
【００４９】
１…インクジェットプリンター（流体噴射装置）、４…記録ヘッド（流体噴射ヘッド）、５…キャリッジ、１２…インク供給チューブ（多列型可撓性チューブ体）、１２Ａ…両端部、１２Ｂ…中央部、１０１…インク流路（流路）、１０１ｇ…空気流路（第２流路）、１０２…幅広面、Ｗ１…厚さ、Ｗ２…厚さ
【図１】
2010208293.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010208293.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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