(57)【要約】【課題】十分なマイグレーション抑制効果が得られるようにして充放電サイクル寿命が向上した長寿命のアルカリ二次電池を提供する。【解決手段】本発明のアルカリ二次電池は、電極基板にカドミウム活物質が充填されたカドミウム負極と、電極基板に正極活物質が充填された正極と、これらのカドミウム負極と正極とを隔離するセパレータと、アルカリ電解液とを外装缶内に備えるとともに、セパレータにＰＶＰ（ポリビニルピロリドン）が含浸されている。セパレータにＰＶＰが含浸されていると、通気度が低くなって十分なマイグレーション抑制効果が得られるようになる。この場合、セパレータの通気度は５ｍｌ／ｃｍ2・ｓ以上にすると、電池容量が低下することなく十分なマイグレーション抑制効果が得られるようになる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極基板にカドミウム活物質が充填されたカドミウム負極と、電極基板に正極活物質が充填された正極と、これらのカドミウム負極と正極とを隔離するセパレータと、アルカリ電解液とを外装缶内に備えたアルカリ二次電池であって、
前記セパレータにＰＶＰ（ポリビニルピロリドン）が含浸されていることを特徴とするアルカリ二次電池。
【請求項２】
前記ＰＶＰ（ポリビニルピロリドン）が含浸されたセパレータの通気度は５ｍｌ／ｃｍ2・ｓ以上であることを特徴とする請求項１に記載のアルカリ二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はニッケル−カドミウム電池などのアルカリ二次電池に係わり、特に、電極基板にカドミウム活物質が充填されたカドミウム負極を備えたアルカリ二次電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、大電流を必要とする電動工具等の駆動用電源として、ニッケル−カドミウム電池に代表されるアルカリ二次電池が広く用いられるようになった。ところで、ニッケル−カドミウム電池に用いられるカドミウム負極においては、ニッケル粉末を焼結して形成したニッケル焼結基板に酸化カドミウムあるいは水酸化カドミウムよりなる負極活物質を充填して作製されるものである。この種の焼結式カドミウム負極においては、ニッケル焼結基板の優れた導電性により大電流放電特性に優れるという特徴を有している。このため、大電流を必要とし、かつ高レートで放電する必要がある電動工具等の用途に適している。ところが、この種のニッケル−カドミウム電池を高レートで放電すると、電池の内部抵抗によって電池が発熱し、電池温度が上昇するという問題を生じた。
【０００３】
一方、この種のカドミウム負極においては、充放電されるとカドミウム活物質が錯イオン（Ｃｄ（ＯＨ）42-イオンになっていると考えられている）となって電解液中に溶解し、再び析出するという充放電反応を繰り返す現象が生じる。そして、電池温度が高いと電解液へのカドミウム活物質の溶解度が高まり、このような溶解析出反応が繰り返されることとなる。この場合、電解液中に溶解したカドミウム錯イオンがセパレータに移動し、セパレータの細孔内で水酸化カドミウム（Ｃｄ（ＯＨ）2）として析出する。このようなカドミウム錯イオンの移動はマイグレーションと呼ばれ、セパレータの細孔内に析出した水酸化カドミウム（Ｃｄ（ＯＨ）2）は正極と負極の間を導通させて内部短絡を生じさせるので、電池寿命が短くなる要因になっていた。
【０００４】
そこで、マイグレーションを防止するための種々の提案がなされるようになった。例えば、特許文献１においては，ホウ素と架橋反応を起こした高分子化合物をカドミウム負極の表面に形成することにより，マイグレーションを防止することが提案されている。また、特許文献２においては、カドミウム負極の表面にポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）および導電性粉末を含有する導電層を形成することにより、マイグレーションを防止することが提案されている。さらに、特許文献３においては、セパレータの目付を薄くすることにより、カドミウム活物質のマイグレーションによる内部短絡を防止することが提案されている。
【特許文献１】特開平５−６７４６５号公報
【特許文献２】特開平６−２４３８６３号公報
【特許文献３】ＷＯ９６／２０５０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、特許文献１や特許文献２や特許文献３において提案された方法だけでは十分ではなかった。特に、特許文献１に示されるように、ホウ素と架橋反応を起こした高分子化合物をカドミウム負極の表面に形成した場合は、架橋反応した高分子がカドミウム負極の反応を阻害し、水素が発生するとともに負極の反応を阻害されたことにより電池容量が低下するという問題が生じた。
【０００６】
また、特許文献２に示されるように、カドミウム負極の表面にポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）などの導電層を塗布する方法においては、十分なマイグレーション抑制効果を得るために塗布量を多くした場合、カドミウム負極の反応性が低下して電池容量が減少するという問題が生じた。さらに、特許文献３に示されるように、セパレータの目付を薄くすると材料コストが高くなるという問題を生じた。
【０００７】
そこで、本発明は上記問題点を解消するためになされたものであって、セパレータを改良して、十分なマイグレーション抑制効果が得られるようにし、充放電サイクル寿命が向上した長寿命のアルカリ二次電池を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明のアルカリ二次電池は、電極基板にカドミウム活物質が充填されたカドミウム負極と、電極基板に正極活物質が充填された正極と、これらのカドミウム負極と正極とを隔離するセパレータと、アルカリ電解液とを外装缶内に備えるとともに、セパレータにＰＶＰ（ポリビニルピロリドン）が含浸されていることを特徴とする。
【０００９】
このように、セパレータにＰＶＰ（ポリビニルピロリドン）が含浸されていると、ＰＶＰの微多孔膜が形成されてセパレータの通気度が低くなる。これにより、十分なマイグレーション抑制効果が得られるようになる。この場合、電池容量が低下することなく、十分なマイグレーション抑制効果が得られるようにするためには、セパレータの通気度は５ｍｌ／ｃｍ2・ｓ以上にする必要がある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明においては、セパレータにＰＶＰが含浸されてセパレータが適度の通気度になるようになされているので、十分なマイグレーション抑制効果が得られるようになる。この結果、充放電サイクル寿命が向上した長寿命のアルカリ二次電池を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
ついで、本発明のアルカリ二次電池の一実施の形態を図に基づいて以下に詳細に説明するが、本発明は以下の実施の形態に何ら限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施することが可能である。なお、図１は本発明のアルカリ二次電池を模式的に示す断面図である。
【００１２】
１．カドミウム負極板
まず、化学含浸法により、多孔度が８０％のニッケル焼結基板（電極基板：厚みが０．５６ｍｍのもの）を硝酸カドミウムを主成分とする含浸液に浸漬し、乾燥した後、水酸化ナトリウム水溶液に浸漬するアルカリ処理を施して、硝酸カドミウムを水酸化カドミウムに活物質化する。このような化学含浸法を所定回数（例えば８回）繰り返して、ニッケル焼結基板の空孔内に所定量のカドミウム活物質（水酸化カドミウムを主体とするカドミウム活物質）を充填して活物質充填負極板とする。
【００１３】
ついで、得られた活物質充填負極板を水洗、乾燥した後、アルカリ水溶液（水酸化ナトリウム、水酸化カリウムなど）中で強制放電させる。この後、アルカリ水溶液中で充放電を行う化成処理を行った後、部分充電を行って所定量の予備充電（放電リザーブ）量を確保させる。これを水洗、乾燥させて、化成・予備充電済み極板とする。この後、得られた化成・予備充電済み負極板を所定の寸法（この場合は、長さが２５７ｍｍで、幅が３４ｍｍになるようにした）に切断して、容量が１９００ｍＡｈになるカドミウム負極板１１を作製し、これをカドミウム負極板ｘ１とする。
【００１４】
また、上述のようにして作製された化成・予備充電済み負極板を、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）粉末を１０質量％含有する懸濁液に浸漬させる。ついで、この負極板を懸濁液から引き上げ、余分な溶液を絞りきった後、乾燥させる。これにより、カドミウム負極板の表面あるいはカドミウム活物質の表面にポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）の皮膜が形成されることとなる。これを所定の寸法（この場合は、長さが２５７ｍｍで、幅が３４ｍｍになるようにした）に切断して、容量が１９００ｍＡｈになるカドミウム負極１１を作製し、これをカドミウム負極板ｘ２，ｘ３とする。
【００１５】
この場合、カドミウム負極板の表面あるいはカドミウム活物質の表面に３ｍｇ／ｃｍ2のポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）の皮膜が形成されたものをカドミウム負極板ｘ２とし、１０ｍｇ／ｃｍ2のポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）の皮膜が形成されたものをカドミウム負極板ｘ３とする。
【００１６】
３．ニッケル正極
ニッケル焼結基板（電極基板；多孔度が８０％で厚みが０．５６ｍｍのもの）を硝酸ニッケルを主成分とする含浸液に浸漬し、乾燥した後、水酸化ナトリウム水溶液に浸漬して水和後、水洗して、硝酸ニッケルを水酸化ニッケルに活物質化させる。このような化学含浸法を所定回数（例えば８回）繰り返して、ニッケル焼結基板の空孔内に所定量のニッケル活物質（水酸化ニッケルを主体とする正極活物質）が充填されたニッケル正極とする。これを所定の寸法（この場合、長さは２００ｍｍで、幅は３４ｍｍとした）に切断して、容量が１５００ｍＡｈになるニッケル正極１２を作製する。
【００１７】
４．セパレータ
繊維径が１５μｍで、質量が８０ｇ／ｃｍ2で、通気度が７０ｍｌ／ｃｍ2・ｓのナイロン製セパレータ１３を用意し、これを未処理でそのままセパレータとして使用できるようにしたものをセパレータｙ１とする。また、このナイロン製セパレータ１３に、通気度が５ｍｌ／ｃｍ2・ｓとなるようにＰＶＰ（平均分子量が３６００００のもの）を含浸・塗布して、ＰＶＰ含浸セパレータとし、これをセパレータｙ２とする。
【００１８】
また、上述したナイロン製セパレータ１３に、通気度が３ｍｌ／ｃｍ2・ｓとなるようにＰＶＰ（平均分子量が３６００００のもの）を含浸・塗布して、ＰＶＰ含浸セパレータとし、これをセパレータｙ３とする。さらに、上述したナイロン製セパレータ１３に、通気度が５ｍｌ／ｃｍ2・ｓとなるようにＰＶＡ（重合度が約１０００のもの）を含浸・塗布して、ＰＶＡ含浸セパレータとし、これをセパレータｙ４とする。
【００１９】
５．密閉型ニッケル−カドミウム電池
ついで、上述のようにして作製されるカドミウム負極１１（ｘ１，ｘ２，ｘ３）およびニッケル正極１２とを用いて、図１に示されるように、セパレータ１３（ｙ１，ｙ２，ｙ３，ｙ４のいずれか）を介してカドミウム負極１１（ｙ１，ｙ２，ｙ３，ｙ４のいずれか）とニッケル正極１２とが対向するように渦巻状に巻回して渦巻状電極群をそれぞれ作製する。ついで、渦巻状電極群の下部に延出する負極基板に負極集電体１１ａを抵抗溶接するとともに、渦巻状電極群の上部に延出する正極基板に正極集電体１２ａを抵抗溶接して渦巻状電極体をそれぞれ作製する。
【００２０】
ついで、鉄にニッケルメッキを施した有底円筒形の金属外装缶１５内に渦巻状電極体を挿入した後、負極集電体１１ａと金属外装缶１５の底部をスポット溶接する。一方、正極キャップ１７ｂと蓋体１７ａとからなる封口体１７を用意し、正極集電体１２ａに設けられたリード部１２ｂを蓋体底部１７ｃに接触させて、蓋体底部１７ｃとリード部１２ｂとを溶接する。
【００２１】
この後、渦巻状電極体の上端面に防振リング１４を挿入し、外装缶１５の上部外周面に溝入れ加工を施して、防振リング１４の上端部に環状溝部１５ａを形成する。この後、金属製外装缶１５内に電解液（濃度が３０質量％の水酸化カリウム（ＫＯＨ）水溶液）を注液し、封口体１７を封口ガスケット１６を介して外装缶１５の環状溝部１５ａに載置するとともに、外装缶１５の先端部を封口体側にカシメて封口して、公称容量が１９００ｍＡｈのニッケル−カドミウム電池１０（Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５，Ａ６）をそれぞれ作製する。
【００２２】
ここで、カドミウム負極１１（ｘ１：表面が無処理のもの）とニッケル正極１２とセパレータ１３（ｙ２：通気度が５ｍｌ／ｃｍ2・ｓのＰＶＰ含浸セパレータ）を用いて作製した電池をニッケル−カドミウム電池Ａ１とする。また、カドミウム負極１１（ｘ１：表面が無処理のもの）とニッケル正極１２とセパレータ１３（ｙ３：通気度が３ｍｌ／ｃｍ2・ｓのＰＶＰ含浸セパレータ）を用いて作製した電池をニッケル−カドミウム電池Ａ２とする。
【００２３】
また、カドミウム負極１１（ｘ１：表面が無処理のもの）とニッケル正極１２とセパレータ１３（ｙ１：通気度が７０ｍｌ／ｃｍ2・ｓの未処理セパレータ）を用いて作製した電池をニッケル−カドミウム電池Ａ３とする。また、カドミウム負極１１（ｘ１：表面が無処理のもの）とニッケル正極１２とセパレータ１３（ｙ４：通気度が５ｍｌ／ｃｍ2・ｓのＰＶＡ含浸セパレータ）を用いて作製した電池をニッケル−カドミウム電池Ａ４とする。
【００２４】
また、カドミウム負極１１（ｘ２：３ｍｇ／ｃｍ2のＰＶＰの皮膜が形成されたもの）とニッケル正極１２とセパレータ１３（ｙ１：通気度が７０ｍｌ／ｃｍ2・ｓの未処理セパレータ）を用いて作製した電池をニッケル−カドミウム電池Ａ５とする。さらに、カドミウム負極１１（ｘ３：１０ｍｇ／ｃｍ2のＰＶＰの皮膜が形成されたもの）とニッケル正極１２とセパレータ１３（ｙ１：通気度が７０ｍｌ／ｃｍ2・ｓの未処理セパレータ）を用いて作製した電池をニッケル−カドミウム電池Ａ６とする。
【００２５】
５．電池特性試験
ついで、以上のようにして得られた各ニッケル−カドミウム電池Ａ１〜Ａ６を用いて、これらの各電池を常温（約２５℃）下で、２Ａの充電電流で充電し、ピーク電圧を越えた後に電池電圧が１０ｍＶ低下した時点で充電を停止（−ΔＶ方式）する。ついで、１時間充電を休止した後、１０Ａの放電電流で電池電圧が０．８Ｖになるまで放電させて、放電時間から１サイクル目の放電容量を求めた。ついで、このような充放電サイクルを繰り返して行ってサイクル寿命を求めると、下記の表１に示すような結果が得られた。なお、放電容量が定格容量の３０％となった時点のサイクル数をサイクル寿命として求めた。
【表１】
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【００２６】
上記表１の結果から明らかなように、電池Ａ１（表面が無処理のカドミウム負極ｘ１と通気度が５ｍｌ／ｃｍ2・ｓのＰＶＰ含浸セパレータｙ２とを用いたもの）は、放電容量が１９００ｍＡｈと大きく、かつサイクル寿命が１０５０サイクルと大きいことが分かる。これは、通気度が５ｍｌ／ｃｍ2・ｓのＰＶＰ含浸セパレータｙ２を用いると、電池内部抵抗が増加することがなかったために、放電容量が低下しなかったと考えられる。また、ＰＶＰ含浸セパレータｙ２を用いているので、電解液中へ溶解したカドミウム活物質がセパレータの細孔内に水酸化カドミウム（Ｃｄ（ＯＨ）2）として析出するマイグレーションが発生することがなかったために、充放電サイクルが向上したと考えられる。
【００２７】
これに対して、ＰＶＰ含浸セパレータを用いた電池Ａ２においては、サイクル寿命が１０５０サイクルと大きいのに対して、放電容量が１７００ｍＡｈと低下していることが分かる。これは、電池Ａ２は通気度が３ｍｌ／ｃｍ2・ｓと低下したＰＶＰ含浸セパレータｙ３を用いているため、電池内部抵抗が増加して放電容量が低下したためと考えられる。
【００２８】
また、電池Ａ３においては、放電容量が１９００ｍＡｈと大きいのに対して、サイクル寿命が５００サイクルと低下していることが分かる。これは、電池Ａ３においては表面が無処理のカドミウム負極ｘ１を用いているとともに、通気度が７０ｍｌ／ｃｍ2・ｓの未処理セパレータｙ１とを用いている。このため、電解液中へ溶解したカドミウム活物質がセパレータの細孔内に水酸化カドミウム（Ｃｄ（ＯＨ）2）として析出するマイグレーションが発生し、セパレータの細孔内に析出した水酸化カドミウム（Ｃｄ（ＯＨ）2）が正極と負極の間を導通させて内部短絡を生じさせ、充放電サイクルが短くなる要因になったと考えられる。
【００２９】
また、電池Ａ４においては、放電容量が１９００ｍＡｈと大きいのに対して、サイクル寿命が８００サイクルと低下していることが分かる。これは、電池Ａ４においては表面が無処理のカドミウム負極ｘ１を用いているとともに、通気度が５ｍｌ／ｃｍ2・ｓのＰＶＡ含浸セパレータを用いている。このため、電解液中へ溶解したカドミウム活物質がセパレータの細孔内に水酸化カドミウム（Ｃｄ（ＯＨ）2）として析出するマイグレーションが発生し、セパレータの細孔内に析出した水酸化カドミウム（Ｃｄ（ＯＨ）2）が正極と負極の間を導通させて内部短絡を生じさせ、充放電サイクルが短くなる要因になったと考えられる。
【００３０】
また、電池Ａ５においては、放電容量が１９００ｍＡｈと大きいのに対して、サイクル寿命が６００サイクルと低下していることが分かる。これは、電池Ａ５においては表面に３ｍｇ／ｃｍ2のＰＶＰ皮膜が形成されたカドミウム負極ｘ２を用い、通気度が７０ｍｌ／ｃｍ2・ｓの未処理セパレータｙ１とを用いている。このため、電解液中へ溶解したカドミウム活物質がセパレータの細孔内に水酸化カドミウム（Ｃｄ（ＯＨ）2）として析出するマイグレーションが発生し、セパレータの細孔内に析出した水酸化カドミウム（Ｃｄ（ＯＨ）2）が正極と負極の間を導通させて内部短絡を生じさせ、充放電サイクルが短くなる要因になったと考えられる。
【００３１】
さらに、電池Ａ６においては、サイクル寿命が１０００サイクルとそれほど低下していないのに対して、放電容量は１７００ｍＡｈと低下していることが分かる。これは、電池Ａ６においては表面に１０ｍｇ／ｃｍ2のＰＶＰ皮膜が形成されたカドミウム負極ｘ３を用い、通気度が７０ｍｌ／ｃｍ2・ｓの未処理セパレータｙ１とを用いている。このため、電解液中へ溶解したカドミウム活物質がセパレータの細孔内に水酸化カドミウム（Ｃｄ（ＯＨ）2）として析出するマイグレーションが発生することがなかったために、充放電サイクルがそれほど低下しなかったが、反面、負極表面に１０ｍｇ／ｃｍ2のＰＶＰ皮膜が形成されているため、反応性が低下して放電容量が低下したと考えられる。
【００３２】
上述の結果から、サイクル寿命と放電容量を両立させるためには、表面が無処理のカドミウム負極を用いるとともに、通気度が５ｍｌ／ｃｍ2・ｓ以上のＰＶＰ含浸セパレータを用いる必要があるということができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
なお、上述した実施の形態においては、本発明をニッケル−カドミウム蓄電池に適用する例について説明したが、本発明はニッケル−カドミウム蓄電池以外にも、カドミウムを負極活物質とする他のアルカリ蓄電池に適用しても同様の効果が得られることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のアルカリ二次電池を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０…アルカリ二次電池、１２…ニッケル正極、１２ａ…正極集電体、１２ｂ…リード部、１１…カドミウム負極、１１ａ…負極集電体、１３…セパレータ、１４…防振リング、１５…金属製外装缶、１５ａ…環状溝部、１６…封口ガスケット、１７…封口体、１７ａ…蓋体、１７ｂ…正極キャップ、１７ｃ…蓋体底部
【図１】
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