(57)【要約】【課題】液体収容容器が削れることによる削り粉の発生を抑制し、端子間の接触不良の発生を抑制することのできる技術を提供する。【解決手段】  液体噴射装置本体の容器収納部は、液体収容容器との電気的接続に用いられる第１の端子と、液体収容容器の位置決めを行なう位置決めピンと、を備える。液体収容容器は、第１の端子と接触することによって電気的に接続される第２の端子を有する回路基板と、位置決めピンが挿入されることによって液体収容容器の位置決めを行なう位置決め穴と、を備える。位置決めピンと位置決め穴とのうちの少なくとも一方には、挿入方向に対して斜めになっている傾斜部が形成されている。傾斜部は、位置決めピンが傾斜部に沿って位置決め穴に挿入されることによって、第１の端子が、液体収容容器の面のうち回路基板が設けられている基板設置面上の部材に最初に接触するように構成されている。【選択図】図１６
2010208038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射装置であって、
前記液体を収容する液体収容容器と、
前記液体収容容器を収納する容器収納部を有する液体噴射装置本体と、
を備え、
前記容器収納部は、
前記液体収容容器との電気的接続に用いられる第１の端子と、
前記液体収容容器が前記容器収納部に挿入される挿入方向に沿って延びた形状を有し、前記液体収容容器の位置決めを行なう位置決めピンと、を備え、
前記液体収容容器は、
前記挿入方向に略平行な面を有する回路基板であって、前記第１の端子と接触することによって電気的に接続される第２の端子を有する回路基板と、
前記位置決めピンが挿入されることによって前記液体収容容器の位置決めを行なう位置決め穴と、を備え、
前記位置決めピンと前記位置決め穴とのうちの少なくとも一方には、前記挿入方向に対して斜めになっている傾斜部が形成されており、
前記傾斜部は、前記液体収容容器が前記容器収納部に挿入される際に、前記位置決めピンが前記傾斜部に沿って前記位置決め穴に挿入されることによって、前記第１の端子が、前記液体収容容器の面のうち前記回路基板が設けられている基板設置面上の部材に最初に接触するように構成されている、液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記傾斜部は、前記液体収容容器が前記容器収納部に挿入される際に、前記第１の端子が最初に接触する対象が前記第２の端子となるように構成されている、液体噴射装置。
【請求項３】
液体噴射装置本体に供給される液体を収容する液体収容容器であって、
前記液体噴射装置本体は、
前記液体収容容器を収納する容器収納部を備え、
前記容器収納部は、
前記液体収容容器との電気的接続に用いられる第１の端子と、
前記液体収容容器が前記容器収納部に挿入される挿入方向に沿って延びた形状を有し、前記液体収容容器の位置決めを行なう位置決めピンと、を備え、
前記液体収容容器は、
前記挿入方向に略平行な面を有する回路基板であって、前記第１の端子と接触することによって電気的に接続される第２の端子を有する回路基板と、
前記位置決めピンが挿入されることによって前記液体収容容器の位置決めを行なう位置決め穴と、を備え、
前記位置決め穴には、前記挿入方向に対して斜めになっている傾斜部が形成されており、
前記傾斜部は、前記液体収容容器が前記容器収納部に挿入される際に、前記位置決めピンが前記傾斜部に沿って前記位置決め穴に挿入されることによって、前記第１の端子が、前記液体収容容器の面のうち前記回路基板が設けられている基板設置面上の部材に最初に接触するように構成されている、液体収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置及び液体収容容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一例であるインクジェット方式の印刷装置には、通常、取り外し可能な液体収容容器であるインクカートリッジが装着される。インクカートリッジには、記憶素子を有する回路基板が搭載されたものがある。この記憶素子には、例えば、インクカートリッジ内のインクの量やインクの色等の種々の情報が格納されている。そして、インクカートリッジの回路基板上の端子と、印刷装置の本体側に設けられた端子とが接続されることによって、印刷装置は、インクカートリッジの記憶素子への情報の読み書き（アクセス）を行なっている。
【０００３】
従来、インクカートリッジを印刷装置のカートリッジホルダ（容器収納部）に挿入する際に、カートリッジホルダ側の端子は、インクカートリッジのコーナー部に当たった後に、インクカートリッジの回路基板が接地された容器面上を摺動しつつ進み、最後に回路基板上の端子と接触していた。このため、インクカートリッジのコーナー部や回路基板の手前にある容器面が削れて、削り粉が発生し、この削り粉によって端子間の接触不良が発生するといった問題があった。このような問題に対する技術としては、例えば、以下の特許文献１に開示されたものが知られている。しかし、この従来の技術では、削り粉の発生の抑制に関しての工夫が十分ではなく、さらに削り粉の発生を低減したいという要望があった。
【０００４】
なおこのような問題は、印刷装置とインクカートリッジとの関係に限らず、一般に、液体噴射装置本体と、液体噴射装置本体と通信するための端子を有する液体収容容器とに共通する問題であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２９０３６３号公報
【特許文献２】特開２００７−２６６６１８号公報
【特許文献３】特開２００３−１５２２９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した従来の課題を解決するためになされたものであり、液体収容容器が削れることによる削り粉の発生を抑制し、端子間の接触不良の発生を抑制することのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するために、以下の形態または適用例を取ることが可能である。
【０００８】
[適用例１]
液体を噴射する液体噴射装置であって、
前記液体を収容する液体収容容器と、
前記液体収容容器を収納する容器収納部を有する液体噴射装置本体と、
を備え、
前記容器収納部は、
前記液体収容容器との電気的接続に用いられる第１の端子と、
前記液体収容容器が前記容器収納部に挿入される挿入方向に沿って延びた形状を有し、前記液体収容容器の位置決めを行なう位置決めピンと、を備え、
前記液体収容容器は、
前記挿入方向に略平行な面を有する回路基板であって、前記第１の端子と接触することによって電気的に接続される第２の端子を有する回路基板と、
前記位置決めピンが挿入されることによって前記液体収容容器の位置決めを行なう位置決め穴と、を備え、
前記位置決めピンと前記位置決め穴とのうちの少なくとも一方には、前記挿入方向に対して斜めになっている傾斜部が形成されており、
前記傾斜部は、前記液体収容容器が前記容器収納部に挿入される際に、前記位置決めピンが前記傾斜部に沿って前記位置決め穴に挿入されることによって、前記第１の端子が、前記液体収容容器の面のうち前記回路基板が設けられている基板設置面上の部材に最初に接触するように構成されている、液体噴射装置。
適用例１の液体噴射装置によれば、第１の端子が液体収容容器のコーナー部に当たることが無いので、液体収容容器が削れることによる削り粉の発生を抑制し、端子間の接触不良の発生を抑制することのできる。
【０００９】
[適用例２]
適用例１に記載の液体噴射装置であって、
前記傾斜部は、前記液体収容容器が前記容器収納部に挿入される際に、前記第１の端子が最初に接触する対象が前記第２の端子となるように構成されている、液体噴射装置。
適用例２の液体噴射装置によれば、第１の端子が第２の端子以外とは接触しないので、削り粉の発生をさらに低減して、端子間の接触不良の発生を抑制することができる。
【００１０】
なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能である。例えば、液体収容容器を液体噴射装置本体に挿入する方法等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体噴射装置の概略構成図である。
【図２】液体収容容器を装着する容器ホルダの斜め上方からの斜視図である。
【図３】図２に示した容器ホルダの斜め下方からの斜視図である。
【図４】図２に示した容器ホルダの正面図である。
【図５】図２に示した容器ホルダの分解斜視図である。
【図６】（ａ）は、レバー部材４５とバネ４４とをカートリッジ１００側から示す斜視図、（ｂ）は、装置側固定構造５０をカートリッジ１００とは反対の側から示す斜視図、（ｃ）は、装置側固定構造５０周辺の断面図である。
【図７】液体収容容器を装着した容器ホルダの正面図である。
【図８】一部の液体収容容器が脱着された容器ホルダの正面図である。
【図９】液体収容容器を一方の側面側から見た斜視図である。
【図１０】図９に示した液体収容容器の分解斜視図である。
【図１１】図８のＡ−Ａ矢視図である。
【図１２】液体収容容器を他方の側面側から見た斜視図である。
【図１３】図１２のＢ部拡大図である。
【図１４】図１３に示した案内溝の拡大平面図である。
【図１５】（ａ）は、インクカートリッジ１００の先端面１１の平面図、（ｂ）は、図１５（ａ）のＤ−Ｄ矢視図である。
【図１６】インクカートリッジ１００がカートリッジホルダ２００に挿入される過程を模式的に示す説明図である。
【図１７】インクカートリッジ１００がカートリッジホルダ２００に挿入される過程を模式的に示す説明図である。
【図１８】インクカートリッジ１００がカートリッジホルダ２００に挿入される過程を模式的に示す説明図である。
【図１９】インクカートリッジ１００がカートリッジホルダ２００に挿入される過程を模式的に示す説明図である。
【図２０】第２実施例におけるインクカートリッジ１００ｂがカートリッジホルダ２００ｂに挿入される過程を模式的に示す説明図である。
【図２１】第２実施例におけるインクカートリッジ１００ｂがカートリッジホルダ２００ｂに挿入される過程を模式的に示す説明図である。
【図２２】第２実施例におけるインクカートリッジ１００ｂがカートリッジホルダ２００ｂに挿入される過程を模式的に示す説明図である。
【図２３】第２実施例におけるインクカートリッジ１００ｂがカートリッジホルダ２００ｂに挿入される過程を模式的に示す説明図である。
【図２４】第３実施例におけるインクカートリッジ１００ｃがカートリッジホルダ２００ｃに挿入される過程を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．第１実施例：
Ｂ．第２実施例：
Ｃ．第３実施例：
Ｄ．変形例：
【００１３】
Ａ．第１実施例：
図１は本発明の一実施形態に係る液体噴射装置の概略構成図である。本実施形態に係る液体噴射装置としてのインクジェット式印刷装置２１１は、図１に示すように、略矩形箱状をなす本体ケース２１２を備える。本体ケース２１２内の前方下部には、プラテン２１３が主走査方向となる本体ケース２１２の長手方向（図１において左右方向）に沿うように配設されている。プラテン２１３は、ターゲットとしての印刷用紙Ｐを支持する支持台である。プラテン２１３上には、図示しない紙送り機構により印刷用紙Ｐが主走査方向と直交する副走査方向に沿って給送されるようになっている。
【００１４】
本体ケース２１２内においてプラテン２１３の後部上方には、主走査方向に沿って棒状のガイド軸２１４が架設されている。このガイド軸２１４にはキャリッジ２１５がガイド軸２１４に沿って移動自在に支持されている。
また、本体ケース２１２内の後方側面においてガイド軸２１４の両端部と対応する位置には、駆動プーリ２１６及び従動プーリ２１７が回転自在に支持されている。駆動プーリ２１６にはキャリッジモータ２１８が連結されるとともに、一対のプーリ２１６，２１７間にはキャリッジ２１５を支持した無端状のタイミングベルト２１９が掛装されている。したがって、キャリッジ２１５は、キャリッジモータ２１８の駆動により、ガイド軸２１４に沿って主走査方向に往復移動可能となっている。
【００１５】
本体ケース２１２内の一端側（図１では右端側）には、箱形状をなす容器ホルダとしてのカートリッジホルダ２００が設けられている。カートリッジホルダ２００は、その前壁及び上壁前部にあたる部分が開閉可能な蓋部２２１として構成されている。ユーザーは、この蓋部２２１を開放状態とすることで、液体収容容器としてのインクカートリッジ１００を着脱交換することができる。すなわち、カートリッジホルダ２００には、液体としてのインクの色毎に用意された複数個（本実施例においては５個）のインクカートリッジ１００が、蓋部２２１を開放状態としたもとで、前後方向への挿脱動作を伴って着脱されるようになっている。
【００１６】
各インクカートリッジ１００は、カートリッジホルダ２００に装着された場合、それぞれ対応する各インク供給路２２３の上流端に接続されるようになっている。また、各インク供給路２２３の下流端は、キャリッジ２１５上に搭載されたバルブユニット２２４の上流側とそれぞれ接続される。バルブユニット２２４の下流側は、キャリッジ２１５の下面側に設けられた液体噴射ヘッドとしての印刷ヘッド２２５に接続されている。そして、インク供給路２２３及びバルブユニット２２４は、インクカートリッジ１００から供給された液体を印刷ヘッド２２５に供給する液体供給機構を構成している。
【００１７】
カートリッジホルダ２００とプラテン２１３との間には、印刷ヘッド２２５の退避位置となるホームポジションＨＰが設けられている。そして、印刷の開始前などには、このホームポジションＨＰにおいて印刷ヘッド２２５に対するクリーニング等、各種メンテナンス処理が実行される。
【００１８】
本体ケース２１２の内部において、カートリッジホルダ２００の上方となる位置には、加圧ポンプ２２６が配置されている。加圧ポンプ２２６は、加圧空気（加圧流体）の供給源であり、加圧空気供給路２２７の上流端に接続されている。加圧空気供給路２２７は、加圧ポンプ２２６の下流側に配設された分配器２２８を境にインクカートリッジ１００の個数と同数に分岐されている。分岐された加圧空気供給路２２７の下流端は、それぞれ対応するインクカートリッジ１００に接続されている。そして、加圧ポンプ２２６、加圧空気供給路２２７、及び分配器２２８は、インクカートリッジ１００に加圧流体を供給する加圧流体供給機構を構成している。なお、本実施例では、加圧流体として空気を用いているが、空気と異なる気体や液体等を用いても良い。
【００１９】
図２は液体収容容器を装着する容器ホルダの斜め上方からの斜視図、図３は図２に示した容器ホルダの斜め下方からの斜視図、図４は図２に示した容器ホルダの正面図、図５は図２に示した容器ホルダの分解斜視図である。
カートリッジホルダ２００は、図２乃至図５に示すように、側面視略Ｌ字状をなすホルダ本体２４０と、断面Ｕ字状をなす枠体２６０とで構成されている。
枠体２６０は、図５及び図７に示すように、一対の支持側壁２６２，２６２と、これら支持側壁２６２，２６２の上端縁を連結する天壁２６３とを備えている。枠体２６０は、金属板により一体にプレス成形されている。
【００２０】
ホルダ本体２４０は、図５に示すように、樹脂材料または金属材料で平面視矩形状をなすように成形された基板２４１と、基板２４１の後方の上面に取り付けられた壁体２４４とを有している。
基板２４１は、インクカートリッジ１００がカートリッジホルダ２００に装着された場合に、各インクカートリッジ１００を並列配置態様にして載置するための支持台である。基板２４１上には、第１の案内突起としての複数のガイドレール３３が前後方向に沿って延びるように列設されている。ガイドレール３３は、インクカートリッジ１００をホルダ２００に着脱する際に、インクカートリッジ１００を案内するためのものである。カートリッジホルダ２００の内部は、ガイドレール３３によって、５つのカートリッジスロット７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅに区画される。カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅは、それぞれ各色のインクカートリッジ１００を個別に収容する容器装着部として機能する。
【００２１】
壁体２４４は、平面視Ｕ字状をなす成形物である。壁体２４４は、前方側に開口を向けるようにして、基板２４１上に取り付けられている。壁体２４４の上面には、矩形状に成型された天板２４５が取り付けられている。
【００２２】
壁体２４４は、図示しない後方の面を有している。また、壁体２４４は、壁体２４４の後方の面と略平行に設けられた面２４６ｂを備えたスライダー部材２４６を有している。スライダー部材２４６は、図示しない付勢手段によって、前方、すなわちインクカートリッジ１００の挿入方向とは反対の方向に付勢されている。スライダー部材２４６の面２４６ｂは、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅの奥端面をなす。スライダー部材２４６は、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着されていない時は、付勢手段の力によって、前方側に位置している。
インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに挿入すると、スライダー部材２４６は、インクカートリッジ１００の先端面１１（図９、図１１、図１２参照）に押されながら、後方に移動する。
インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに完全に装着すると、スライダー部材２４６は、所定の位置で停止する。スライダー部材２４６は、インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着されている時も、付勢手段の力によって、装着されたインクカートリッジ１００に対して、その挿入方向とは反対の方向への付勢力を常時付与している。この付勢力は、インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅから取り外すときに、インクカートリッジを前方へ押し出すように作用する。
【００２３】
スライダー部材２４６には、壁体２４４の後方の面に設けられた一対の位置決めピン２４７，２４７、エア連絡口２４８、インク供給ピン２４９、識別部材２５１ａ〜２５１ｅを、壁体２４４の後方の面から前方へ露出させるための開口部２４６ａが設けられている。
壁体２４４の後方の面、すなわちカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅそれぞれの奥端面には、一対の位置決めピン２４７，２４７、エア連絡口２４８、インク供給ピン２４９、識別部材２５１ａ〜２５１ｅが、スライダー部材２４６の開口部２４６ａを介して前方へ突出するように設けられている。
【００２４】
一対の位置決めピン２４７，２４７、エア連絡口２４８、インク供給ピン２４９、識別部材２５１ａ〜２５１ｅは、いずれもまた、容器装着部１の奥端面であるスライダー部材２４６の前面において基板２４１上の各カートリッジスロット７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅに各インクカートリッジ１００が装着された場合に機能するものである。
一対の位置決めピン２４７，２４７は、インクカートリッジ１００を位置決めするためのものである。一対の位置決めピン２４７，２４７は、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅそれぞれの奥端面の上下に一対ずつ設けられている。
エア連絡口２４８は、それら各インクカートリッジ１００に空気を供給するためのものである。エア連絡口２４８は、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅそれぞれの奥端面の下側に設けられている。また、エア連絡口２４８は、一対の位置決めピン２４７、２４７に挟まれた位置、かつ下側の位置決めピン２４７に近い位置に設けられている。
インク供給ピン２４９は、インクカートリッジ１００からのインクを、インク供給路２２３（図１参照）を介して印刷ヘッド２２５（図１参照）に供給するためのものである。インク供給ピン２４９は、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅの奥端面の上側に設けられている。また、インク供給ピン２４９は、一対の位置決めピン２４７には挟まれない位置、かつ上下方向の位置が上側の位置決めピンに近い位置に設けられている。
【００２５】
識別部材２５１ａ〜２５１ｅは、インクカートリッジ１００の誤装着を防止するためのものである。識別部材２５１ａ〜２５１ｅは、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅそれぞれの奥端面の下側に設けられている。また、識別部材２５１ａ〜２５１ｅは、一対の位置決めピン２４７、２４７に挟まれた位置、かつエア連絡口２４８のすぐ上側となる位置に設けられている。つまり、識別部材２５１ａ〜２５１ｅは、上側の位置決めピン２４７と、エア連絡口２４８に挟まれた位置、かつエア連絡口２４８に近い位置に設けられている。
【００２６】
そして、各エア連絡口２４８のすぐ上側となる位置からは、複数（本実施例では５つ）の識別部材２５１ａ，２５１ｂ，２５１ｃ，２５１ｄ，２５１ｅが遮蔽板２４６に下側から切欠き形成された切欠き部２４６ａを介して先端部を前方へ突出するようにして設けられている。
これら識別部材２５１ａ〜２５１ｅは、基端となる後端面が開口して前後方向へ延びる中空柱状体である。各識別部材２５１ａ〜２５１ｅの先端には、凹凸嵌合部が形成されている。一方、インクカートリッジ１００の挿入方向先端面には、各識別部材２５１ａ〜２５１ｅの凹凸嵌合部の形状に対応する識別部２２（図９参照）が形成されている。識別部２２の形状は、詳細な図示を省略しているが、インクカートリッジ１００の種類によって異なっている。
【００２７】
また、各識別部材２５１ａ〜２５１ｅの凹凸嵌合部は、それぞれ一種類のインクカートリッジ１００の識別部２２とのみ嵌合することができ、他の種類のインクカートリッジ１００の識別部２２とは嵌合できない形状となっている。このように、本実施例のインクジェット式印刷装置は、インクカートリッジの識別部２２と各識別部材２５１ａ〜２５１ｅの凹凸嵌合部との組み合わせによって、インクカートリッジ１００の誤装着を防止できるように構成されている。
【００２８】
図３及び図４に示したように、壁体２４４の天板２４５の対向面、すなわちカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅの上面の、手前側には、第２の案内突起としての断面三角形の案内突起２６５が、奥側には装置側端子２５０が設けられる。
【００２９】
案内突起２６５は、ガイドレール３３に対向して配置されている。第２の案内突起２６５は、ガイドレール３３と同様、インクカートリッジ１００をホルダ２００のカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに着脱する際に、インクカートリッジ１００を案内するためのものである。
【００３０】
また、装置側端子２５０は、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着された時に、インクカートリッジ１００に設けられた回路基板１７（図９参照）の電極の接点１７ａ（図９参照）と接触して、この電極と電気的に導通接続する。
【００３１】
カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅの下側かつ奥側（後方）には、装置側固定構造５０が設けられている。図６（ａ）は、装置側固定構造５０を構成するレバー部材４５とバネ４４とをカートリッジ１００側から示す斜視図である。図６（ｂ）は、装置側固定構造５０をカートリッジ１００とは反対の側から示す斜視図である。図６（ｃ）は、装置側固定構造５０周辺の断面図である。
【００３２】
図６(ｃ)に示すように、装置側固定構造５０は、基板２４１、すなわちカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅ（図３参照）の下面とほぼ平行に伸びるレバー部材４５を備えている。
レバー部材４５は、弾性を有する細長のレバー本体４７と、レバー本体４７の基端部に設けられた軸穴３６と、レバー本体４７の先端部の上側面（カートリッジ１００側の面）に突設された略円柱状の係止ピン３７（被係止部材）とを備えている。壁体２４４の底面２４３と基板２４１との間には隙間が設けられており、レバー部材４５は、この隙間を利用して配置されている。
【００３３】
壁体２４４の底面２４３には突部２４２が設けられている。レバー部材４５の軸穴３６は突部２４２に挿入される。レバー部材４５は、突部２４２を中心に回動可能な状態で軸支される。つまり、突部２４２は、レバー部材４５の回動軸としての役割を持つ。また、突部２４２の周囲は、キャップ６７と、このキャップの溝に収容されたコイルバネ６０によって支えられている。このバネ６０は、レバー部材４５を基板２４１に対して回動可能な状態で支持する機能と、レバー部材４５を上方に付勢することによってレバー部材４５の動きを安定させる機能とを備えている。
【００３４】
また、装置側固定構造５０は、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、レバー本体４７に回転方向（−Ｒ方向）の付勢力を付与するバネ４４を備えている。バネ４４の一端は、レバー本体４７の軸穴３６の位置から係止ピン３７へ向かう方向とは異なる方向へ偏倚した位置に設けられた係止部４６に係止される。バネ４４の他端は、壁体２４４の下面に設けられた係止部２４４ｂに係止される。レバー部材４５にバネ４４の付勢力に抗する力が付与されると、レバー部材４５は図６（ａ）及び（ｂ）中の矢印＋Ｒ方向に回動する。
【００３５】
図７は液体収容容器を装着した容器ホルダの正面図である。図８は一部の液体収容容器が脱着された容器ホルダの正面図である。そして、本実施例によるインクカートリッジ１００は、図７及び図８に示すように、液体噴射装置である商業用のインクジェット式印刷装置２１１（図１参照）のカートリッジホルダ２００のカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに着脱可能に装着されて、印刷装置の印刷ヘッド２２５にインクを供給する。
【００３６】
図９は液体収容容器を一方の側面側から見た斜視図である。図１０は図９に示した液体収容容器の分解斜視図である。図１１は図８のＡ−Ａ矢視図、図１２は液体収容容器を他方の側面側から見た斜視図である。
このインクカートリッジ１００は、図９に示したように、扁平な略直方体形状を有するケース５を備えている。ケース５の内部には、図１０に示すように、袋体収容部３が区画形成されている。袋体収容部３には、液体収容室としてのインクパック２０が設けられている。また、インクカートリッジ１００は、液体残量検出ユニット３０と、インク供給口７（液体供給口）を備えている。液体残量検出ユニット３０は、ケース５に対して着脱可能である。また、インク供給口７は、液体残量検出ユニット３０に設けられている。
【００３７】
ケース５は、樹脂成形によって形成された筐体である。ケース５は、上部を開放した略箱形の袋体収容部３と、この袋体収容部３の前面側に位置する検出ユニット収容部４とを備えている。袋体収容部３には、インクパック２０と樹脂製のスペーサ２６が収容される。インクパック２０は、樹脂フィルム層の上にアルミニウム層が積層形成されたアルミラミネート複層フィルムにより形成された可撓性袋体である。樹脂製のスペーサ２６は、インクパック２０の前後の傾斜部の上に装着される。また、検出ユニット収容部４には、液体残量検出ユニット３０が収容される。
袋体収容部３の開放面は、インクパック２０と樹脂製のスペーサ２６を収容した後に、シートフィルム２４によって封止される。袋体収容部３とシートフィルム２４によって、ケース５内に加圧室が区画形成される。
【００３８】
そして、スペーサ２６は、袋体収容部３の上面がシートフィルム２４によって覆われて、袋体収容部３が密封室となると、該密封室内でインクパック２０がガタつくことを防止すると同時に、密封室内の余分な空き空間を埋めて、袋体収容部３内を加圧空気により加圧する際の加圧効率を高める。
袋体収容部３及び検出ユニット収容部４の開放面を封止したシートフィルム２４の上には、樹脂製のカバー６が装着される。
【００３９】
本実施例において、インクカートリッジ１００は、５種類ある。５種類のインクカートリッジ１００の、インクパック２０内には、それぞれ異なる５色のインクが貯留されている。これら５種類のインクカートリッジ１００は、インクパック２０の内部に貯留されているインクの種類と、先に説明したように識別部２２の詳細な形状が異なるだけで、他の構成は一致している。
【００４０】
図９及び図１１に示すように、インクカートリッジ１００は、略長方形の先端面１１と、これと対向する後端面１２とを有している。先端面１１、後端面１２は、インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着する際に、それぞれ挿入方向の先端、後端となる面である。また、図７〜図９、図１１、及び図１２に示すように、インクカートリッジ１００は、略長方形の先端面１１の第１の短辺１３ａと交わる第１の側面１５、略長方形の先端面１１の第２の短辺１３ｂと交わる第２の側面２５、略長方形の先端面１１の第１の長辺１４ａと交わる第３の側面３５ａ、略長方形の先端面１１の第２の長辺１４ｂと交わる第４の側面３５ｂを有している。
【００４１】
図７、図８、及び図１１に示すように、インクカートリッジ１００は、縦置きでカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着される。
インクカートリッジ１００は、第１の側面１５が上側、第２の側面２５が下側となるように、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着される。また、インクカートリッジ１００は、第３の側面３５ａ及び第４の側面３５ｂを、鉛直面と平行となる向きに対向させて、平行に、複数並べて基板２４１上に載置される。図７に示すように、カートリッジホルダ２００の一対の支持側壁２６２のうち一方は、両外端のインクカートリッジ１００のうち、一方の第３の側面３５ａと対向する。また、他方の支持側壁２６２は、両外端のインクカートリッジ１００のうち、他方の第４の側面３５ａと対向する。
【００４２】
図９および図１５に示すように、先端面１１には、インク供給口７と、エア流入口９とが設けられている。インク供給口７はインクパック２０（図１０参照）のインク吐出口２０ａと接続されている。インク吐出口２０ａは、インクパック２０の先端面の中央付近に位置している。つまり、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７A〜７Eに装着された状態において、インク供給口７はインクパックの高さ方向（上下方向）の中央よりも上側にずれて配置されている。そして、インク供給口７とインク吐出口２０ａとの間には、これらを繋ぐ流路１９が設けられている。
インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７A〜７Eに装着されていない時、インク供給口７は弁やシールによって閉塞されている。このとき、インク供給口７には、インクパック２０に充填されたインクがインク供給口７から外に出ようとする圧力（静圧）が働く。この静圧は、インクパック２０内のインクの量が多いほど高いので、インクが十分充填された初期状態の静圧（初期静圧）が高いことになる。そして、このインクパック内の静圧が比較的高い状態でインク供給口７を開放すると、インク供給口７からインクが漏れ出してしまう可能性がある。
しかし、本実施例のように、インク供給口７がインクパック２０の高さ方向（上下方向）の中央よりも上側に位置するようにすれば、インク供給口７の位置におけるインクパック２０内のインクの静圧は低くなり、さらにインク供給口７とインク吐出口２０ａを接続する流路１９によってもたらされる流路抵抗などの作用により、インク供給口７に働く静圧を低減することが可能である。つまり、本実施例によれば、インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着した場合でも、インク供給口７へインク供給ピン２４９が挿入される際に、インク供給口７からインクが漏れにくい。
【００４３】
ここで、図１、図４、図５、図９〜図１２に基づいて、インクパック２０から印刷ヘッド２２５へのインクの供給について説明する。
インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜Ｅに装着すると、インク供給口７に、先に説明したインク供給ピン２４９が挿入される。インク供給ピン２４９は、インク供給路２２３とバルブユニット２２４とを介して印刷ヘッド２２５に接続されている。
【００４４】
また、インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜Ｅに装着すると、エア流入口９が、先に説明したエア連絡口２４８に挿入される。エア連絡口２４８は、加圧空気供給路２２７を介して加圧ポンプ２２６に接続されている。加圧ポンプ２２６が、加圧空気供給路２２７、エア連絡口２４８、エア流入口９を介して、袋体収容部３に加圧空気を供給することで、インクパック２０を加圧することができる。インクパック２０がこのようにして加圧されるにより、インクパック２０の吐出口２０ａから流出するインクが、インク供給口７を介してインクジェット式印刷装置２１１の印刷ヘッド２２５へと供給される。
【００４５】
図９及び図１２に示すように、インクカートリッジ１００の先端面１１には、互いに離間して一対の位置決め穴２１，２３が設けられている。図４、図５、図９、図１１に基づいて、位置決め穴２１，２３と先に説明した一対の位置決めピン２４７，２４７の機能を説明する。
【００４６】
インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに挿入すると、位置決めピン２４７，２４７の先端が、位置決め穴２１，２３に嵌入される。その後、更にインクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅの奥側へ挿入していくと、インクカートリッジ１００は、位置決めピン２４７を基準に移動する。
【００４７】
インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに完全に装着されると、位置決め穴２１，２３が、一対の位置決めピン２４７，２４７と嵌合することにより、インクカートリッジ１００の先端面１１に沿う方向の位置が決められて、先端面１１に沿う方向のカートリッジ１００の移動が規制される。
なお、図１１に示すように、一対の位置決め穴２１，２３と、後述する回路基板１７及び容器側固定構造４０は、略同一縦断面Ａ−Ａ（図８参照）上に配置されている。
【００４８】
図９に示すように、インクカートリッジ１００の第１の側面１５には、回路基板１７が設けられている。回路基板１７は、後端面１２よりも先端面１１に近い位置、特に、先端面１１と隣接するような位置に設けられている。回路基板１７には、インク残量やカートリッジの使用履歴等の情報を記録するための図示しないメモリ素子が搭載される。
【００４９】
また、液体残量検出ユニット３０には、図示しない残量検出センサ（圧電素子を用いたセンサ）が設けられている。残量検出センサは、インクカートリッジ内のインクの残量を検出するためのセンサである。回路基板１７上には、この残量検出センサと電気的に同通接続する少なくとも１つの電極が設けられている。
【００５０】
一方、図１１に示すように、回路基板１７の上側には、装置側端子２５０が設けられている。そして、回路基板１７の電極の接点１７ａは、先に説明したように、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅ（図３、図７、図８参照）に装着された時に、装置側端子２５０（図３、図７、図８参照）の接点２５０ａと接触する。これによって、当該電極と装置側端子２５０とが、電気的に導通する。
【００５１】
インクカートリッジ１００が印刷装置２１１（図１参照）のカートリッジホルダ２００に装着されて、回路基板１７の電極の接点１７ａが容器装着部１の装置側端子２５０の接点２５０ａに接触すると、この回路基板１７を介して、メモリ素子や残量検出センサが印刷装置２１１（図１参照）側の制御回路に電気的に接続され、これらのメモリ素子や残量検出センサの動作を印刷装置２１１（図１参照）側から制御することが可能となっている。
【００５２】
図７〜図９及び図１２に示すように、インクカートリッジ１００の第１の側面１５と第４の側面３５ｂとが互いに交わる辺に対応する角部２７ａと、第２の側面２５と第４の側面３５ｂとが互いに交わる辺に対応する角部２７ｂは、それぞれインクカートリッジ１００の挿入方向（図９の矢印Ｘ方向）に沿って切り欠かれた形状となっている。すなわち、角部２７ａ，２７ｂには、一対のＣ面２９ａ，２９ｂが設けられている。また、図２〜図５、図７、図８に示すように、カートリッジホルダ２００の内部にカートリッジ１００間を仕切る壁は設けられていない。
【００５３】
したがって、図７に示すように、扁平な略直方体形状のインクカートリッジ１００が縦置き、すなわち第１の側面１５を上に、第２の側面を下にした状態で平行に並べられて収容されると、インクカートリッジ１００は、第３の側面３５ａと第４の側面３５ｂとが、隣接する複数のインクカートリッジ１００間で互いに対向するように、並列に配置される。そして、隣接するインクカートリッジ１００同士の間において一方のインクカートリッジ１００のＣ面２９ａ，２９ｂによって、断面三角形の空間３１ａ，３１ｂが、インクカートリッジ１００の挿入方向に延在して形成される。
【００５４】
一方、カートリッジホルダ２００には、図２、図５、図６、及び図７に示したように、Ｃ面２９が形成された角部２７の切欠き形状（空間３１）に対応した断面三角形の案内突起であるガイドレール３３が、インクカートリッジ１００の挿入方向に沿って設けられている。
また、図７に示したように、上側のＣ面２９ａによって形成された上側の空間３１ａに対応した断面三角形の案内突起２６５が、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅの上面の手前側に設けられている。従って、断面三角形の空間３１ａ，３１ｂのうち、下側の空間３１ｂがガイドレール３３の設置空間となり、上側の空間３１ａは案内突起２６５の設置空間となる。
【００５５】
また、図３及び図４に示すように、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅの少なくとも着脱用開口の付近には、上側のＣ面２９ａによって形成された上側の空間３１ａに対応した断面三角形の案内突起２６５が突設されている。案内突起２６５は、基板２４１に設けたガイドレール３３に対向して、天井部に配置されている。従って、断面三角形の空間３１ａ，３１ｂのうち、下側の空間３１ｂがガイドレール３３の設置空間となり、上側の空間３１ａは案内突起２６５の設置空間となる。
【００５６】
そして、Ｃ面２９ｂに対応した断面三角形のガイドレール３３が、インクカートリッジ１００の挿入方向に沿って設けられた構造では、扁平な略直方体形状のインクカートリッジ１００を縦置きで平行に複数個並べてカートリッジホルダ２００に収容する場合、隣接するインクカートリッジ１００同士の間の下部に形成された断面三角形の空間３１ｂに、略同一の断面三角形のガイドレール３３を、インクカートリッジ１００の挿入方向に配置できる。
各インクカートリッジ１００は、ガイドレール３３により、カートリッジホルダ２００内で挿入方向へ案内及び位置決めされる。よって、隣接するインクカートリッジ１００同士の間には、カートリッジホルダ２００の各カートリッジスロット（スロット）７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅを仕切る隔壁が必要なくなる。
【００５７】
そして、インクをインクジェット式印刷装置２１１に供給する為、袋体収容部３に加圧空気を導入してインクパック２０を外部から加圧すると、図８に想像線で図示したように各インクカートリッジ１００のケース５は主に平行な一対の最大面（第３及び第４の側面）３５ａ，３５ｂが膨張変形する。膨張変形の量は、カートリッジ１００の大きさやケース５の材質、袋対収容部３に導入される加圧空気の圧力等、様々な条件によって変化するが、例えば加圧空気の圧力が１２〜１８ｋＰａの場合、最大片側５〜１０ｍｍ程度になることがある。
【００５８】
本実施例では、カートリッジホルダ２００内に隔壁が存在しないため、袋体収容部３に加圧空気を導入すると、隣接するケース５の最大面３５ａ，３５ｂ同士が膨張変形する。そして、隔壁がないカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅ内で、隣接するインクカートリッジ１００の最大面３５ａ，３５ｂ同士の少なくとも一部が接触して圧接し合う。また、両外側端のインクカートリッジ１００の最大面３５ａ，３５ｂのうち、他の容器の最大面３５ｂ，３５ａと対向しない最大面３５ａ，３５ｂの少なくとも一部は、図７に示すように、それぞれ対向する枠体２６０の支持側壁２６２と接触して圧接し合う。
【００５９】
即ち、図７に示したように、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着された各インクカートリッジ１００に加圧流体を導入すると、カートリッジ１００は、それら自体の膨張力により一対の支持側壁２６２，２６２間で緊締状態となる。そして、膨張変形を規制された複数のインクカートリッジ１００が強固かつ一体的にカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに固定される。
一方、加圧室の加圧が解除され、膨張していたインクカートリッジ１００が元の形状に戻ると、隣接するインクカートリッジ１００同士や、カートリッジ１００と支持側壁２６２との間の圧接が無くなるので、各インクカートリッジ１００の着脱はスムーズに行うことができる。
【００６０】
図１３は図１２のＢ部拡大図である。図１４は図１３に示した案内溝の拡大平面図である。
図１２及び図１３に示すように、第２の側面２５には、挿入方向と反対の方向への付勢力に抗してインクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着された状態において、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに設けられた装置側固定構造５０と協働して、インクカートリッジ１００の挿入方向と反対方向への移動を解除可能に規制する容器側固定構造４０が設けられている。装置側固定構造４０は、後端面１２よりも先端面１１に近い位置、特に、先端面１１と隣接するような位置に設けられている。また、第２の側面２５の、容器側固定構造４０よりも先端面１１から遠い位置には、凹部４３が配設されている。凹部４３は、先端面と隣接してはいないものの、後端面１２よりも先端面１１に近い位置に設けられている。
【００６１】
容器側固定構造４０は、図１３に示すように、装置側固定構造５０（図３参照）の係止ピン３７が挿入され、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅへのインクカートリッジ１００の着脱操作に際して被係止部材としての係止ピン３７を係止位置又は非係止位置へ案内する案内溝３９を有する。また、容器側固定構造４０は、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着された状態において、係止ピン３７が係合されてインクカートリッジ１００の引抜き方向への移動を規制する係止部４９を有する。
【００６２】
図１４に示すように、案内溝３９は、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに挿入される際に、係止ピン３７を案内する入口側案内部５１と、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに挿入されたインクカートリッジ１００が引抜き方向へ押し返される際に係止ピン３７を係止部４９に導く中間案内部５３と、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅからインクカートリッジ１００を取り外す際に、インクカートリッジ１００を挿入方向へ押し込むことにより係止部４９から外れた係止ピン３７を、案内溝３９の出口に案内する出口側案内部５５と、を備えている。
【００６３】
案内溝３９の出口部５７は入口部５９に接続されており、これにより案内溝３９は全体としてループを成している。入口部５９と出口部５７との接続部においては、出口部５７の溝の深さが入口部５９の溝の深さよりも浅く、これにより接続部において段差６５が形成されている。この段差６５は、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに挿入される際に、係止ピン３７が出口部５７に進入するのを防止する。
【００６４】
一方、図１２に示すように、容器側固定構造４０の下側には、装置側固定構造５０が設けられている。装置側固定構造５０は、先に説明したように、図６（ｂ）に示すレバー部材４５とバネ４４とを備えている。
【００６５】
レバー部材４５は、バネ４４によって一定の回転方向に付勢されている。この方向は、図６（ｂ）では矢印−Ｒ方向であり、図１３では反時計回り方向である。インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに着脱する際、係止ピン３７は案内溝３９に挿入されて案内され、レバー部材４５は案内溝３９の形状に従って±Ｒ方向へ回動する。
【００６６】
レバー部材４５の先端部に設けられた係止ピン３７は、図１１に示すように、インクカートリッジ１００の第２の側面２５と交わる方向に設けられている。係止ピン３７が案内溝３９に挿入されている時、係止ピン３７は、レバー部材４５を構成するレバー本体４７の弾性力によって、案内溝３９の底面を上側に押圧する
【００６７】
次に、図１４を主に参照して、インクカートリッジ１００の着脱操作時における案内溝３９内での係止ピン３７の動作について説明する。
カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅにインクカートリッジ１００を挿入し、スライダー部材２４６（図４及び図５参照）の付勢力に抗してインクカートリッジ１００を挿入方向にさらに押し込むと、係止ピン３７が案内溝３９の入口部５９に挿入される。
【００６８】
係止ピン３７は、レバー部材４５（図６参照）のレバー本体４７（図６参照）が弾性的に変形することで、案内溝３９の底面の方向に向けて付勢される。係止ピン３７が、入口側案内部５１の終端部を越えると、バネ４４（図６参照）の付勢力によって図１４の反時計方向に移動する。
そして、係止ピン３７は暫定停止用側壁部６１に衝突して止まり、このときにクリック音が生じる。このクリック音によりユーザーは、インクカートリッジ１００が十分に深く挿入されたことを確認することができる。
【００６９】
次に、ユーザーによる挿入方向への押圧が解除されると、スライダー部材２４６（図４及び図５参照）の付勢力によって、インクカートリッジ１００が引抜き方向に僅かに押し返される。これにより、暫定停止用側壁部６１における係止ピン３７の係合が解除され、係止ピン３７は、バネ４４の付勢力によって、反時計回り方向に移動する。
そして、係止ピン３７は係止部４９に設けられた最終停止用側壁部６３に衝突して係止位置で止まり、このときにクリック音が生じる。このクリック音によりユーザーは、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅ（図２、図４、図５、図７及び図８参照）に固定されたことを確認することができる。なお、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着された状態においても、係止ピン３７は、レバー本体４７の弾性力によって案内溝３９の底面を押圧している。
【００７０】
そして、カートリッジ脱着時には、係止状態のインクカートリッジ１００が押し込まれることにより、最終停止用側壁部６３における係止ピン３７の係合が解除され、バネ４４によってレバー部材４５に付与される付勢力によって、係止ピン３７が出口側案内部５５に沿って非係止位置へと相対移動する。すると、カートリッジ１００は、スライダー部材２４６（図３参照）の付勢力によって、前方へ押し出される。この時のカートリッジ１００の動きに伴って、係止ピン３７は出口部５７へと向かう。そして、最終的に出口部５７から係止ピン３７が抜けることで、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅからインクカートリッジ１００を取り外すことができるようになる。
なお、図１２及び図１３に示すように、インクカートリッジ１００の第２の側面２５に凹部４３が配設されているが、この凹部４３に特段の機能は持たせていない。
【００７１】
次に、図１１を主に参照して、インクカートリッジ１００を装着した状態、つまり、係止ピン３７が係止部４９に係止された状態における、装置側端子２５０と係止ピン３７の位置の関係について説明する。
装置側端子２５０は、インクカートリッジ１００の第１の側面１５に設けられた回路基板１７の電極の接点１７ａと接触する接点２５０ａを有する。接点２５０ａは、係止部４９に係止された係止ピン３７の位置よりも、インクカートリッジ１００の先端面１１に寸法Ｓだけ近い位置で、接点１７ａに接触している。
【００７２】
図１６ないし図１９は、インクカートリッジ１００がカートリッジホルダ２００に挿入される過程を模式的に示す説明図である。なお、この図１６ないし図１９では、インク供給口７やエア流入口９等の機構は省略している。以下に示す図２０ないし図２４においても同様である。カートリッジホルダ２００には、上述したように、位置決めピン２４７と、装置側端子２５０とが設けられている。インクカートリッジ１００には、位置決め穴２１，２３と、回路基板１７が設けられている。回路基板１７は、インクカートリッジ１００の挿入方向Ｘに略平行な面を有しており、回路基板１７上には、接点１７ａが設けられている。なお、接点１７ａを「端子１７ａ」とも呼ぶ。回路基板１７は、カシメピン１８によって、インクカートリッジ１００の上面１５（第１の側面１５）に固定されている。位置決め穴２１，２２には、インクカートリッジ１００の挿入方向Ｘに対して斜めになっている傾斜部２１ａ，２３ａがそれぞれ形成されている。端子２５０，１７ａは、導電性部材（通常は金属）で形成されており、カシメピン１８やインクカートリッジ１００の上面１５は、非導電性部材（通常は非導電性プラスチック）で形成されている。
【００７３】
ユーザーがインクカートリッジ１００を挿入方向Ｘに沿って挿入すると、インクカートリッジ１００は、傾斜部２１ａ，２３ａに沿って移動する（図１６〜図１９参照）。ここで、図１６において示されている破線Ｗは、ユーザーがインクカートリッジ１００をカートリッジホルダ２００に挿入する際に、接点１７ａの端部１７ｚが描く軌跡である。この軌跡Ｗは、傾斜部２１ａ，２３ａの斜面と平行である。このように、装置側端子２５０がインクカートリッジ１００の上面１５やカシメピン１８に最初に当たることなく、端子１７ａに最初に接触するように、傾斜部２１ａ，２３ａを形成することが好ましい。こうすれば、インクカートリッジ１００の上面１５やカシメピン１８が削れて削り粉が発生してしまうことがなくなる。したがって、装置側端子２５０と端子１７ａとの間に削り粉が挟まって接触不良が発生してしまうことを抑制することが可能となる。さらに、装置側端子２５０が端子１７ａ以外の部材（例えば回路基板１７等）と接触してしまうことによって装置側端子２５０に設計外の変形が生じたり、回路基板１７に傷が付いてしまうことを抑制することができる。
【００７４】
図１７は、装置側端子２５０と端子１７ａとが接触した瞬間の状態を示す模式図である。図１８は、図１７の状態からさらにインクカートリッジ１００がカートリッジホルダ２００に挿入された状態を示す模式図である。図１７に示すように、位置決めピン２４７の先端部は、装置側端子２５０と端子１７ａとが接触した瞬間においても、傾斜部２１ａ，２３ａに接した状態となっている。したがって、ユーザーがこの状態からさらにインクカートリッジ１００を挿入すると（図１８）、装置側端子２５０は、端子１７ａによって上方に押し込まれることになる。すなわち、装置側端子２５０の突出量は、Ｌ１からＬ２へと小さくなる（図１６〜図１８）。このようにすれば、装置側端子２５０の反発力によって、装置側端子２５０と端子１７ａとが確実に接触し合い、端子間におけるの接触不良の発生をさらに抑制することができる。図１９は、インクカートリッジ１００がカートリッジホルダ２００に固定された状態を示す模式図である。この状態では、位置決めピン２４７が位置決め穴２１，２３の奥まで挿入されて、平面部２１ｂ，２３ｂまで達しており、インクカートリッジ１００は固定されている。
【００７５】
なお、インクカートリッジ１００の挿入過程において、インク供給ピン２４９がインク供給口７に挿入され、インクの供給が可能となった後で、装置側端子２５０と端子１７ａとが接触を開始するように、位置決めピン２４７と位置決め穴２１が構成されていることが好ましい。この理由は、インク供給ピン２４９がインク供給口７にしっかりと挿入されておらず、インクの供給がまだ不可能な状態にもかかわらず、インクジェット式印刷装置２１１とインクカートリッジ１００との通信が可能となってしまい、インクジェット式印刷装置２１１が、インクカートリッジ１００が所定の位置に装着されていると誤認識してしまうのを防止するためである。同様に、エア流入口９とエア連絡口２４８が接続された後に、装置側端子２５０と端子１７ａとが接触を開始するように、位置決めピン２４７と位置決め穴２１が構成されていることが好ましい。
【００７６】
なお、図１６〜図１７では、装置側端子２５０が端子１７ａに最初に接触していたが、この代わりに、装置側端子２５０がインクカートリッジ１００の上面１５の端子１７ａ以外の部分に最初に接触するものとしてもよい。この場合にも、インクカートリッジ１００の上面１５が、装置側端子２５０に対して傾斜部２１ａ，２３ａに沿った斜めの方向から接近して接触するようにすれば、装置側端子２５０がインクカートリッジ１００の上面１５やカシメピン１８と接触するような構成であったとしても、装置側端子２５０の摺動距離が短くなるため、削り粉の発生を抑制することができ、端子間の接触不良の発生を抑制することができる。また、装置側端子２５０がインクカートリッジ１００の上面１５に斜めの方向から接触を開始するため、装置側端子２５０に設計外の変形が生じることを抑制することができる。
【００７７】
このように、本実施例によれば、図１６ないし図１９に示したように、位置決め穴２１，２３の傾斜部２１ａ，２３ａが、インクカートリッジ１００がカートリッジホルダ２００に挿入される際に、装置側端子２５０がインクカートリッジ１００の上面１５やカシメピン１８と接触せずに端子１７ａと最初に接触するように構成されているので、インクカートリッジ１００の上面１５やカシメピン１８が削れて、その削り粉が装置側端子２５０と端子１７ａとの接触不良を発生させることを抑制することが可能となる。
【００７８】
また、本実施例によれば、図７に示したように、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着された際に、隣接するカートリッジ１００同士の間に、Ｃ面２９によって空間３１ｂが形成される。そして、空間３１ｂに、案内突起３３が配置される。
各カートリッジ１００は、案内突起３３により、挿入方向に案内され及びカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅ内において位置決めされる。つまり、隣接するカートリッジ１００同士の間には、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅを仕切る隔壁が存在しない。
従って、複数のインクカートリッジ１００を、隔壁や案内突起３３の分、離間して配置する必要がない。つまり、複数のインクカートリッジ１００を近接させて（高密度に）収納することが可能となる。よって、容器の厚み方向の収容総幅寸法が小さいコンパクトなカートリッジホルダ２００を形成することができる。また、インクジェット式印刷装置２１１全体をコンパクトにできる。
【００７９】
また、本実施例によれば、先に説明したように、インクカートリッジ１００を加圧した際に、各容器の膨張変形が規制されるので、装置側端子２５０と回路基板１７の接点１７ａとのずれを防ぐことができ、これらの電気的接続性の低下を防止できる。また、後述する装置側固定構造５０と容器側固定構造４０の係合部に加わる負荷も低減できる。また、複数のインクカートリッジ１００がそれら自体の膨張力により強固に一体的にカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに固定されるので、ホルダ２００にカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅ同士を仕切る隔壁を設ける必要がなくなり、ホルダ２００を簡素化かつ小型化することが可能となる。
【００８０】
また、回路基板１７の電極の接点１７ａと容器側固定構造４０とが、インクカートリッジ１００の第１の側面１５と第２の側面２５にそれぞれ配置されることで、隣接するカートリッジ１００の第３の側面３５ａまたは第４の側面３５ｂ同士の間に、装置側端子２５０や装置側固定構造５０を配設する必要がなくなるため、複数のインクカートリッジ１００を高密度に収容することが可能となる。
すなわち、本実施例によれば、装置側端子２５０と回路基板１７の接点１７ａとの電気的接続性を低下させることなく、複数のインクカートリッジ１００を高密度に収容することが可能となる。
【００８１】
また、図２及び図５に示すように、本実施例において、ガイドレール３３は、インクカートリッジ１００の第３の側面３５ａまたは第４の側面３５ｂを鉛直面と平行となる向きに対向させて、平行に、複数個並べて載置する基板２４１上に設けられている。
よって、インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着した際に、隣接するインクカートリッジ１００の間の下部に、案内突起３３が配置される。
つまり、インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに対して着脱する際に、各カートリッジ１００の下部が案内される。よって、カートリッジ１００の着脱操作が容易となる。また、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅ内において、カートリッジ１００がより確実に位置決めされる。
【００８２】
また、図３、図４、及び図７に示すように、本実施例では、ガイドレール３３に対向して案内突起２６５が設けられている。よって、インクカートリッジ１００を着脱する際、インクカートリッジ１００の下面側がガイドレール３３によって案内されるだけでなく、上面側も案内突起２６５によって案内されるので、インクカートリッジ１００の脱着が更に容易となる。
なお、ガイドレール３３や案内突起２６５（図４参照）の断面形状は、インクカートリッジ１００を挿入案内可能であれば三角形に限らず、種々の断面形状を採りうることは勿論である。また、ガイドレール３３や案内突起２６５の断面形状に応じて、Ｃ面の形状を適宜変更することも可能である。
さらに、案内突起２６５（図４参照）は省略しても良く、この場合は案内突起２６５に対応するＣ面２９ａを省略しても良い。さらにまた、案内突起２６５（図４参照）やガイドレール３３の形状や位置に応じて、Ｃ面２９ａあるいはＣ面２９ｂを、第３の側面３５ａと第１の側面１５とが互いに交わる辺に対応する角部２７ｃ（図９及び図１２参照）や、第３の側面３５ａと第２の側面２５とが互いに交わる辺に対応する角部２７ｄ（図９及び図１２参照）に設けたりすることも可能である。つまり、Ｃ面は、第１乃至第４の側面１５，２５，３５ａ，３５ｂのうち２つが互いに交わる辺に対応する４つの角部２７ａ〜２７ｄのうち、少なくとも１つに設けられていれば良い。
【００８３】
また、図１０に示すように、本実施例において、インクカートリッジ１００の加圧室は、一面を開放面とした箱型の袋体収容部３と、当該開放面を封止するシートフィルム２４によって区画形成される。従って、袋体収容部３及びインクパック２０の密閉構造が容易に構成することができ、製造コストの低減が可能となる。
【００８４】
また、本実施例では、図１１に示すように、一対の位置決め穴２１，２３と、回路基板１７と、容器側固定構造４０とが、略同一の縦断面Ａ−Ａ（図８参照）上に配置されている。このように構成することで、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに挿入され、一対の位置決めピン２４７，２４７が一対の位置決め穴２１，２３に嵌入されると、カートリッジ１００が先端面１１に沿う方向（すなわち、縦断面と平行な方向）で位置決めされ、この縦断面上の一方に位置する回路基板１７の接点１７ａと装置側端子２５０の接点２５０ａ、及び他方に位置する容器側固定構造４０と装置側固定構造５０同士のそれぞれが、接近・離反方向で高精度に位置決めされる。
【００８５】
なお、本実施例では、図７に示したように、扁平な略直方体形状のインクカートリッジ１００が縦置きで平行に並べられているが、このインクカートリッジを上下方向に積み重ねるように並べても良い。つまり、インクカートリッジ１００の第３の側面３５ａまたは第４の側面３５ｂを鉛直面と垂直となる向きに対向させて配置しても良い。
しかしながら、本実施例のように縦置きで平行に並べた方が、特に、回路基板１７が設けられた第１の側面１５及び装置側端子２５０が上側、容器側固定構造４０が設けられた第２の側面２５及び装置側固定構造５０が下側となるように配置した方が、インク供給口７とインク供給ピン２４９の間からインクが漏れてしまった場合に、漏れ出したインクによって回路基板１７が電気的に不良となってしまうのを防ぐことができる点で、有利である。
【００８６】
また、本実施例では、回路基板１７、位置決め穴２１、インク供給口７が、すべて上側に集積されている。先に説明したとおり、これらが近接して配置されることにより、回路基板１７と装置側端子２５０の位置精度、インク供給口７とインク供給ピン２４９の位置精度を高めることができる。そして、インク供給口７が上側に設けられることで、インクパック２０の吐出口２０ａをこれよりも下側に配置することが可能となり、初期静圧を低減することが可能となる。すなわち、本実施例のように、第１の側面１５が上側、第２の側面２５が下側となるように配置すれば、回路基板１７と装置側端子２５０の位置精度、インク供給口７とインク供給ピン２４９の位置精度を向上させつつ、初期静圧をも低減できるような構成を実現しやすい。
【００８７】
また、本実施例では、図１１に示すように、回路基板１７と容器側固定構造４０は、後端面１２よりも先端面１１に近い位置に配置されている。そして、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに挿入されると、装置側固定構造５０の付勢手段は、係止ピン３７が容器側固定構造４０の案内溝３９の底面を上側に押圧するように係止ピン３７を付勢する。つまり、インクカートリッジ１００の下面となる第２の側面２５が、係止ピン３７によって、上面となる第１の側面１５に向かって押圧される。従って、インクカートリッジ１００の第１の側面１５に設けられた回路基板１７の接点１７ａが、インクジェット式印刷装置２１１の装置側端子２５０へと押し付けられる（接点１７ａ，２５ａ同士を接近させる）構成となり、回路基板１７の電極と装置側端子２５０とが確実に接続される。
【００８８】
特に、本実施例では、図１１に示すように、インクカートリッジ１００を装着した状態、つまり、係止ピン３７が係止部４９に係止された状態において、接点２５０ａは、係止部４９に係止された係止ピン３７の位置よりも、インクカートリッジ１００の先端面１１に寸法Ｓだけ近い位置で、接点１７ａに接触している。この状態で、容器側固定構造４０の案内溝３９の底面を装置側固定構造５０の係止ピン３７が上方へ押圧するので、インクカートリッジ１００の先端面１１側が、後端面１２側の支持部７０を中心に上方に向かって回動される。
【００８９】
そして、第１の側面１５に設けられた回路基板１７の電極の接点１７ａは、装置側端子２５０へと押し付けられるが、接点１７ａは、係止ピン３７による容器側固定構造４０の案内溝３９の底面の移動量よりも大きく装置側端子２５０側へ移動する。これにより、接点１７ａがより強く装置側端子２５０へと押し付けられる構成となり、回路基板１７の電極と装置側端子２５０がより確実に接続される。
【００９０】
Ｂ．第２実施例：
図２０ないし図２３は、第２実施例におけるインクカートリッジ１００ｂがカートリッジホルダ２００ｂに挿入される過程を模式的に示す説明図である。図１６ないし図１９に示した第１実施例との違いは、位置決め穴２１，２３には傾斜部が設けられておらず、位置決めピン２４７ｂに傾斜部２４７ａが設けられている点であり、他の構成は第１実施例と同じである。このように、位置決めピン２４７ｂに傾斜部２４７ａを設けても、第１実施例と同様に、インクカートリッジ１００の上面１５やカシメピン１８の削り粉の発生を抑制し、端子間の接触不良の発生を抑制することが可能である。
【００９１】
Ｃ．第３実施例：
図２４は、第３実施例におけるインクカートリッジ１００ｃがカートリッジホルダ２００ｃに挿入される過程を模式的に示す説明図である。この図２４は、インクカートリッジ１００ｃを第１の側面１５（上面）から見た平面図である。図２４（ａ）は、インクカートリッジ１００ｃの挿入途中の状態を示しており、図２４（ｂ）は、インクカートリッジ１００ｃがカートリッジホルダ２００ｃに完全に挿入された状態を示している。図１６ないし図１９に示した第１実施例との違いは、以下の通りである。
（１）回路基板１７がインクカートリッジ１００ｃの側面３５ａ（第３の側面３５ａ）に設けられている点。
（２）隔壁３００，３０１が設けられている点。
（３）装置側端子２５０ｃが隔壁３００に設けられている点。
（４）位置決め穴２１，２３には傾斜部が設けられておらず、位置決めピン２４７ｃに傾斜部２４７ａが設けられている点。
（５）隔壁３００に規制部材３０２が設けられている点。
（６）インクカートリッジ１００ｃは、その前方側（図の上側）の幅が広く、後方側の幅がより狭く形成されている点。
他の構成は第１実施例と同じである。
【００９２】
ユーザーは、インクカートリッジ１００ｃをカートリッジホルダ２００ｃに挿入する際、隔壁３０１と規制部材３０２との間にインクカートリッジ１００ｃをセットする。そして、インクカートリッジ１００は、隔壁３０１に沿って挿入される。位置決め穴２１，２３が位置決めピン２４７ｃの傾斜部２４７ａに沿って移動を開始すると、インクカートリッジ１００ｃは左側の隔壁３００に接近しつつ、カートリッジホルダ２００ｃに挿入される。このとき、装置側端子２５０ｃは、インクカートリッジ１００の側面３５ａやカシメピン１８とは接触せず、端子１７ａと接触する（破線Ｗ）。したがって、このような構成としても、第１実施例と同様に、インクカートリッジ１００の基板接地面やカシメピン１８の削り粉の発生を抑制し、端子間の接触不良の発生を抑制することが可能である。また、第２実施例と同様に、傾斜部は、位置決め穴２１，２３に形成することとしてもよい。
【００９３】
Ｄ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００９４】
Ｄ１．変形例１：
上記各実施例では、傾斜部は、位置決め穴または位置決めピンのいずれか一方に形成されていたが、この代わりに、傾斜部は、位置決め穴及び位置決めピンの両方に形成されていることとしてもよい。
【００９５】
Ｄ２．変形例２：
上記実施例は、インクジェット式の印刷装置およびインクカートリッジが採用されているが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置および当該液体噴射装置に液体を供給する液体容器を採用しても良い。ここでいう液体は、溶媒に機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェル状のような流状体を含む。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、および、これらの液体噴射装置に液体を供給する液体容器を採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置および液体容器に本発明を適用することができる。さらに、インクジェット方式のプリンタに限定されず、トナーなどの印刷材をつかって印刷を実行するレーザプリンタおよびトナーカートリッジを採用してもよい。
【符号の説明】
【００９６】
１…容器装着部
３…袋体収容部
４…検出ユニット収容部
５…ケース
６…カバー
７…インク供給口
７Ａ〜７Ｅ…カートリッジスロット
９…エア流入口
１１…先端面
１２…後端面
１３ａ…第１の短辺
１３ｂ…第２の短辺
１４ａ…第１の長辺
１４ｂ…第２の長辺
１５…第１の側面
１７…回路基板
１７ａ…接点
１７ｚ…端部
１８…カシメピン
１９…流路
２０…インクパック
２０ａ…インク吐出口
２１…位置決め穴
２１ａ…傾斜部
２１ｂ…平面部
２２…識別部
２３…位置決め穴
２４…シートフィルム
２５…第２の側面
２６…スペーサ
２７…角部
２７ａ…角部
２７ｂ…角部
２７ｃ…角部
２７ｄ…角部
３０…液体残量検出ユニット
３１…空間
３１ａ…空間
３１ｂ…空間
３３…第１の案内突起
３５ａ…第３の側面
３５ｂ…第４の側面
３６…軸穴
３７…係止ピン
３９…案内溝
４０…容器側固定構造
４３…凹部
４４…バネ
４５…レバー部材
４６…係止部
４７…レバー本体
４９…係止部
５０…装置側固定構造
５１…入口側案内部
５３…中間案内部
５５…出口側案内部
５７…出口部
５９…入口部
６０…コイルバネ
６１…暫定停止用側壁部
６３…最終停止用側壁部
６５…段差
６７…キャップ
７０…支持部
１００…インクカートリッジ
１００ｂ…インクカートリッジ
１００ｃ…インクカートリッジ
２００…カートリッジホルダ
２００ｂ…カートリッジホルダ
２００ｃ…カートリッジホルダ
２１１…インクジェット式印刷装置
２１２…本体ケース
２１３…プラテン
２１４…ガイド軸
２１５…キャリッジ
２１６…駆動プーリ
２１７…従動プーリ
２１８…キャリッジモータ
２１９…タイミングベルト
２２１…蓋部
２２３…インク供給路
２２４…バルブユニット
２２５…印刷ヘッド
２２６…加圧ポンプ
２２７…加圧空気供給路
２２８…分配器
２４０…ホルダ本体
２４１…基板
２４２…突部
２４３…底面
２４４…壁体
２４４ｂ…係止部
２４５…天板
２４６…スライダー部材（遮蔽板）
２４６ａ…開口部
２４６ｂ…面
２４７…位置決めピン
２４７ａ…傾斜部
２４７ｂ…位置決めピン
２４７ｃ…位置決めピン
２４８…エア連絡口
２４９…インク供給ピン
２５０…装置側端子
２５０ａ…接点
２５０ｃ…装置側端子
２５１ａ…識別部材
２６０…枠体
２６２…支持側壁
２６３…天壁
２６５…第２の案内突起
３００…隔壁
３０１…隔壁
３０２…規制部材
【図１６】
2010208038.tif 000003
【図１７】
2010208038.tif 000004
【図１８】
2010208038.tif 000005
【図１９】
2010208038.tif 000006
【図２０】
2010208038.tif 000007
【図２１】
2010208038.tif 000008
【図２２】
2010208038.tif 000009
【図２３】
2010208038.tif 000010
【図２４】
2010208038.tif 000011
【図１】
2010208038.tif 000012
【図２】
2010208038.tif 000013
【図３】
2010208038.tif 000014
【図４】
2010208038.tif 000015
【図５】
2010208038.tif 000016
【図６】
2010208038.tif 000017
【図７】
2010208038.tif 000018
【図８】
2010208038.tif 000019
【図９】
2010208038.tif 000020
【図１０】
2010208038.tif 000021
【図１１】
2010208038.tif 000022
【図１２】
2010208038.tif 000023
【図１３】
2010208038.tif 000024
【図１４】
2010208038.tif 000025
【図１５】
2010208038.tif 000026