(57)【要約】【課題】ノズル面と吐出対象物との距離を適正に保持することができる、液体吐出ラインヘッドおよび液体吐出装置を提供する。【解決手段】インク吐出ラインヘッド１６は、用紙１２に対してインクを吐出する複数のノズル１４が開口されたノズル面４６ａを有し、複数のノズル１４は用紙１２における幅方向の一端から他端に亘って対応するように配置されているラインヘッド本体４０と、ノズル面４６ａに対向して配設され、用紙１２が載置されるプラテン２２と、ラインヘッド本体４０に対してプラテン２２を取り付ける取付部４２とを備えている。インク吐出装置１０は、前記インク吐出ラインヘッド１６と、インク吐出ラインヘッド１６に用紙１２を搬送する搬送装置１８とを備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出対象物に対して液体を吐出する複数のノズルが開口されたノズル面を有し、前記複数のノズルは吐出対象物における幅方向の一端から他端に亘って対応するように配置されているラインヘッド本体と、
前記ノズル面に対向して配設され、前記吐出対象物が載置されるプラテンと、
前記ラインヘッド本体に対して前記プラテンを取り付ける取付部とを備える、液体吐出ラインヘッド。
【請求項２】
前記プラテンは、前記ノズル面における前記複数のノズルが形成されたノズル領域に対向するノズル対向位置と、前記ノズル領域に対向しないノズル非対向位置との間を移動可能に構成されており、
前記プラテンが前記ノズル対向位置に位置しているときに、前記プラテンに前記吐出対象物が載置されて前記ノズルから液体が吐出される、請求項１に記載の液体吐出ラインヘッド。
【請求項３】
前記ノズル面は、前記吐出対象物の幅方向に延びて形成されており、
前記プラテンは、前記ノズル面が延びる方向に対して直交する方向へ移動可能に構成されている、請求項２に記載の液体吐出ラインヘッド。
【請求項４】
前記プラテンは、前記ラインヘッド本体に対して前記取付部を介して枢軸支されている、請求項２または３に記載の液体吐出ラインヘッド。
【請求項５】
前記取付部は、前記ノズル面の延びる方向における前記ラインヘッド本体の側端面に回転可能に支持されており、
前記取付部の回転中心は、前記側端面における前記ノズル面に対して平行な方向の中央位置よりも前記ノズル非対向位置側に位置している、請求項４に記載の液体吐出ラインヘッド。
【請求項６】
前記プラテンは、前記ノズルから吐出された液体を前記ノズル側とは反対側へ逃すための開口部を有している、請求項１ないし５のいずれかに記載の液体吐出ラインヘッド。
【請求項７】
前記プラテンは、前記ノズル対向位置とは異なるノズル保護位置に位置しているときに前記ノズルを覆うノズル保護部を有している、請求項６に記載の液体吐出ラインヘッド。
【請求項８】
吐出対象物に対して液体を吐出する液体吐出ラインヘッドと、
前記液体吐出ラインヘッドに吐出対象物を搬送する搬送装置とを備え、
前記液体吐出ラインヘッドは、
液体を吐出する複数のノズルが開口されたノズル面を有し、前記複数のノズルは吐出対象物における幅方向の一端から他端に亘って対応するように配置されているラインヘッド本体と、
前記ノズル面に対向して配設され、前記搬送装置で搬送される吐出対象物が載置されるプラテンと、
前記ラインヘッド本体に対してプラテンを取り付ける取付部とを有している、液体吐出装置。
【請求項９】
前記プラテンは、前記ノズル面における複数の前記ノズルが形成されたノズル領域に対向するノズル対向位置と、前記ノズル領域に対向しないノズル非対向位置との間を移動可能に構成されており、
前記プラテンが前記ノズル対向位置から前記ノズル非対向位置へ移動するときの移動方向は、前記吐出対象物の搬送方向と略同じである、請求項８に記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
前記ノズル面に対して近接または離間する方向に移動可能に構成され、近接する方向に移動されたときに前記ノズル領域を覆うノズルキャップを備えており、
前記プラテンが前記ノズル対向位置から前記ノズル非対向位置へ移動されることによって、前記ノズルキャップを前記ノズル面に対して近接する方向に移動させるためのキャップ移動径路が開かれる、請求項９に記載の液体吐出装置。
【請求項１１】
前記プラテンにおける吐出対象物の搬送方向の上流側に位置する端部には、上流側に向かうにつれて前記ノズル面から遠ざかるように傾斜するガイド面が形成されている、請求項８ないし１０のいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項１２】
前記プラテンを前記ノズル対向位置と前記ノズル非対向位置との間で移動させるカム機構を備えており、
前記カム機構によって前記プラテンが前記ノズル対向位置または前記ノズル非対向位置のいずれかで支持される、請求項９または１０に記載の液体吐出装置。
【請求項１３】
前記カム機構は、前記ノズルキャップを前記ノズル面に近接するキャップ位置と前記ノズル面から離間する待機位置との間で移動させる機能を有しており、
前記カム機構によって、前記プラテンを前記ノズル対向位置で支持するとともに前記ノズルキャップを前記待機位置で支持する第１態様と、前記プラテンを前記ノズル非対向位置で支持するとともに前記ノズルキャップを前記キャップ位置で支持する第２態様と、前記プラテンを前記ノズル非対向位置で支持するとともに前記ノズルキャップを前記待機位置で支持する第３態様が切り換えられる、請求項１２に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズル面に対向する位置に配設されたプラテンを備える液体吐出ラインヘッドおよび液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリまたは複写装置等のような従来の一般的な液体吐出装置には、液体を吐出する複数のノズルを有する液体吐出ヘッドが組み込まれており、液体吐出ヘッドにおける複数のノズルが形成されたノズル面に対向する領域に搬送装置によって吐出対象物（用紙等）が搬送され、当該吐出対象物に対してノズルから液体が吐出される。そのため、ノズル面に対向する位置には、吐出対象物が載置されるプラテンが配置されており、当該プラテンによってノズル面と吐出対象物との距離が適正に保持されている。また、従来の一般的な液体吐出装置には、液体吐出ヘッドの吐出性能を保持するために、ノズルをクリーニングするクリーニング機構が設けられている。このクリーニング機構としては、「各ノズルからインクを連続的に吐出させるフラッシング機構」、「ノズルからインクを強制的に吸引する吸引機構」および「液体吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを拭き取るワイピング機構」等が存在するが、これらのいずれの機構を採用する場合でも、ノズル面に対向する位置に当該機構の一部（キャップ、ワイパー等）を配置しなければならないため、特に、液体吐出ラインヘッドのようなプラテンに対向して固定的に配設された液体吐出ヘッドでは、ノズルをクリーニングする際にプラテンが邪魔になるおそれがあった。
【０００３】
そこで、従来では、特許文献１に記載されているように、プラテンを移動可能に構成するとともに、装置本体（ケーシング等）に駆動装置を取り付け、クリーニングを行う際には、駆動装置でプラテンを移動させることによって、当該プラテンをノズル面に対向する位置から退避させるようにしていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１４２２８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の従来技術（特許文献１）によれば、プラテンをノズル面に対向する位置から一時的に退避させることができるので、ノズルをクリーニングする際にプラテンが邪魔になるのを防止することができる。しかし、プラテンは、装置本体に取り付けられた駆動装置の保持部材（特許文献１の図１３、図１４参照）や、装置本体に取り付けられた駆動装置の支軸（特許文献１の図１７、図１８参照）で支持されていたので、ノズル面とプラテンとの位置調整が難しく、ノズル面とプラテンに載置された吐出対象物との距離を適正に保持することが困難であった。なお、上述の従来技術（特許文献１）は、プラテンをノズル面に対向する位置から一時的に退避させる機能を有するものであるが、当該機能の有無にかかわらず、装置本体に取り付けられた保持部材等でプラテンを支持する構成である限り、ノズル面とプラテンとの間に多くの部品が介在するため、ノズル面に対するプラテンの位置精度を高めることができず、ノズル面と吐出対象物との距離を適正に保持することは困難であった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ノズル面と吐出対象物との距離を適正に保持することができる、液体吐出ラインヘッドおよび液体吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る液体吐出ラインヘッドは、吐出対象物に対して液体を吐出する複数のノズルが開口されたノズル面を有し、前記複数のノズルは吐出対象物における幅方向の一端から他端に亘って対応するように配置されているラインヘッド本体と、前記ノズル面に対向して配設され、前記吐出対象物が載置されるプラテンと、前記ラインヘッド本体に対して前記プラテンを取り付ける取付部とを備える。
【０００８】
この構成では、ラインヘッド本体に対して取付部を介してプラテンが取り付けられているので、ラインヘッド本体とプラテンとの間に介在する部品の数が少なくなり、ノズル面に対するプラテンの位置精度を高めることができる。
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係る液体吐出装置は、吐出対象物に対して液体を吐出する液体吐出ラインヘッドと、前記液体吐出ラインヘッドに吐出対象物を搬送する搬送装置とを備え、前記液体吐出ラインヘッドは、液体を吐出する複数のノズルが開口されたノズル面を有し、前記複数のノズルは吐出対象物における幅方向の一端から他端に亘って対応するように配置されているラインヘッド本体と、前記ノズル面に対向して配設され、前記搬送装置で搬送される吐出対象物が載置されるプラテンと、前記ラインヘッド本体に対してプラテンを取り付ける取付部とを有している。
【００１０】
この構成は、上述の「液体吐出ラインヘッド」を備える液体吐出装置に関するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、以上に説明したように構成され、ラインヘッド本体と取付部とプラテンとが一体になっているので、ラインヘッド本体とプラテンとの間に介在する部品の数が少なくなり、ノズル面に対するプラテンの位置精度を高めることができる。また、当該部品の数が少なくなることから、液体吐出ラインヘッドが組み込まれる液体吐出装置の全体を小型化することができるとともに、製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係るインク吐出装置の構成を示す斜視図である。
【図２】実施形態に係るインク吐出装置の構成を示す正面図である。
【図３】実施形態に係るインク吐出ラインヘッドおよびキャップ装置の構成を示す分解斜視図である。
【図４】実施形態に係るインク吐出ラインヘッドの構成を下方から示す斜視図であり、（Ａ）は、プラテンがノズル対向位置に位置している状態を示す斜視図、（Ｂ）は、プラテンがノズル非対向位置に位置している状態を示す斜視図である。
【図５】駆動装置の構成を示す部分斜視図である。
【図６】駆動装置の構成を示す部分拡大斜視図である。
【図７】「プリントポジション」における構成を示す正面図であり、（Ａ）は、インク吐出ラインヘッドおよびキャップ装置の構成を示す正面図、（Ｂ）は、駆動装置の構成を示す正面図である。
【図８】「キャップポジション」における構成を示す正面図であり、（Ａ）は、インク吐出ラインヘッドおよびキャップ装置の構成を示す正面図、（Ｂ）は、駆動装置の構成を示す正面図である。
【図９】「ワイプポジション」における構成を示す正面図であり、（Ａ）は、インク吐出ラインヘッドおよびキャップ装置の構成を示す正面図、（Ｂ）は、駆動装置の構成を示す正面図である。
【図１０】インク吐出ラインヘッドの構成を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の好ましい実施形態に係る「液体吐出装置」について図面を参照しながら説明する。本発明の好ましい実施形態に係る「液体吐出ラインヘッド」については、「液体吐出装置」の構成部品であることから、「液体吐出装置」の説明の中で併せて説明する。
【００１４】
なお、以下の実施形態では、本発明を「インク吐出装置」に適用しているが、本発明は、着色液を吐出させる「着色液吐出装置」や、導電液を吐出させる「導電液吐出装置」等のような他の「液体吐出装置」にも適用可能である。本発明を「着色液吐出装置」または「導電液吐出装置」等に適用した場合には、以下の説明で用いる「インク」を「着色液」または「導電液」等に読み替えるものとする。また、以下の説明で用いる「下」とは、インクを吐出する方向を意味し、「上」とは、その反対の方向を意味するものとする。
【００１５】
［インク吐出装置の全体構成］
図１は、本発明の実施形態に係る「液体吐出装置」としてのインク吐出装置１０の構成を示す斜視図であり、図２は、インク吐出装置１０の構成を示す正面図である。
【００１６】
インク吐出装置１０は、「吐出対象物」としての用紙１２に対してインクを吐出する複数のノズル１４（図４（Ｂ））を有する「液体吐出ラインヘッド」としてのインク吐出ラインヘッド１６と、インク吐出ラインヘッド１６に用紙１２を搬送する搬送装置１８と、必要に応じてインク吐出ラインヘッド１６の複数のノズル１４を覆うキャップ装置２０と、インク吐出ラインヘッド１６の後述するプラテン２２（図３）とキャップ装置２０の後述するキャップ本体２４とを駆動する駆動装置２６とを備えている。本実施形態では、図１および図２に示すように、搬送装置１８によって用紙１２を搬送するための搬送路Ｒが構成されており、搬送路Ｒの途中に位置するプリント位置Ｐにインク吐出ラインヘッド１６が用紙１２の搬送方向に対して直交する方向に延びて固定的に配置されている。また、インク吐出ラインヘッド１６の複数のノズル１４と対向する位置にキャップ装置２０が配置されており、インク吐出ラインヘッド１６およびキャップ装置２０のそれぞれに対応して駆動装置２６が配置されている。そこで、以下には、インク吐出装置１０の上記各構成要素について、搬送装置１８、インク吐出ラインヘッド１６、キャップ装置２０および駆動装置２６の順に説明する。なお、以下の説明では、用紙１２の搬送方向を「搬送方向Ｘ」といい、搬送方向Ｘに対して直交する方向を「ライン方向Ｙ」という。
【００１７】
＜搬送装置＞
搬送装置１８は、図１および図２に示すように、用紙１２をプリント位置Ｐに供給するとともに、プリント位置Ｐから排出するものであり、８つのローラー３０ａ〜３０ｈと、これらのローラー３０ａ〜３０ｈに巻き掛けられた搬送ベルト３２と、ローラー３０ａ〜３０ｈのうち少なくとも１つに接続された駆動モータ（図示省略）とを有している。
【００１８】
図２に示すように、搬送装置１８においては、プリント位置Ｐよりも搬送方向Ｘの上流側に配置された２つのローラー３０ａおよび３０ｂとこれらの間に掛け渡された搬送ベルト３２とによって、用紙１２をプリント位置Ｐに供給する用紙供給部３４が構成されている。また、プリント位置Ｐよりも搬送方向Ｘの下流側に配置された２つのローラー３０ｃおよび３０ｄとこれらの間に掛け渡された搬送ベルト３２とによって、用紙１２をプリント位置Ｐから排出する用紙排出部３６が構成されている。そして、最も下流側に位置するローラー３０ｄおよび最も上流側に位置するローラー３０ａのそれぞれの下方には、ローラー３０ｅおよび３０ｆが配置されている。さらに、プリント位置Ｐの上流側に位置するローラー３０ｂと下流側に位置するローラー３０ｃとの間には、搬送ベルト３２を搬送路Ｒから下方に逃すための２つのローラー３０ｇおよび３０ｈが、ローラー３０ｂおよび３０ｃよりも下方に配置されており、これにより、プリント位置Ｐにおける搬送路Ｒの下方には、キャップ装置２０を配設するための空間Ｓが構成されている。
【００１９】
＜液体吐出ラインヘッド＞
図３は、インク吐出ラインヘッド１６およびキャップ装置２０の構成を示す分解斜視図であり、図４は、インク吐出ラインヘッド１６の構成を下方から示す斜視図である。
【００２０】
インク吐出ラインヘッド１６は、搬送路Ｒのプリント位置Ｐ（図１、図２）に、搬送方向Ｘに対して直交する方向（すなわちライン方向Ｙ）に延びて固定的に配置されたものであり、図３および図５に示すように、ラインヘッド本体４０と、プラテン２２と、ラインヘッド本体４０に対してプラテン２２を取り付ける取付部４２とを有している。
【００２１】
ラインヘッド本体４０は、図４に示すように、ライン方向Ｙに延びる略直方体状のヘッドホルダー４４と、ノズルプレート４６とを有しており、ノズルプレート４６は、ヘッドホルダー４４の下面、すなわち搬送路Ｒを搬送される用紙１２（図１、図２）に対向する面にライン方向Ｙに延びて配設されている。また、ノズルプレート４６は、図４（Ｂ）に示すように、インクを吐出する複数のノズル１４が開口されたノズル面４６ａを有しており、ノズル面４６ａにおける複数のノズル１４が形成された領域（以下、「ノズル領域」という。）Ｑの長さ（すなわちライン方向Ｙの長さ）は、複数のノズル１４が用紙１２における幅方向の一端から他端に亘って対応可能なように、用紙１２の幅とほぼ同じ長さか、それよりも長めに設計されている。一方、ノズル領域Ｑの幅（すなわち搬送方向Ｘの長さ）は、特に限定されるものではないが、本実施形態では、ノズル面４６ａにおける搬送方向Ｘの中央部にノズル領域Ｑが位置するように、ノズル面４６ａの幅よりも十分に狭く設計されている。
【００２２】
図示していないが、ノズルプレート４６の上面には、複数のノズル１４のそれぞれに個別に連通する複数の圧力室を有する流路ユニットと、複数の圧力室のそれぞれに個別に対応する複数の駆動部を有するアクチュエータと、アクチュエータの各駆動部に駆動電圧を付与する配線基板とが一体的に接合されており、これらの構成要素がヘッドホルダー４４の内部に収容されている。そして、配線基板がヘッドホルダー４４から引き出されて制御装置に接続されており、当該制御装置から出力された制御信号に基づいてアクチュエータに駆動電圧が与えられるようになっている。また、流路ユニットには、インクチューブを介してヘッドホルダー４４の外部に配設されたインクタンクが接続されており、当該インクタンクから送出されたインクが流路ユニットに与えられるようになっている。なお、ノズル１４からインクを吐出させる方式は、特に限定されるものではなく、「アクチュエータ」を用いてインクを吐出させる方式に代えて、「発熱体で加熱したときの圧力」を用いてインクを吐出させる方式を採用してもよい。また、１つのインク吐出ラインヘッド１６において、複数のインク色ごとに複数のノズル１４を有して、各色のインクが吐出されるように構成されていてもよい。さらに、本実施形態では、１つのインク吐出ラインヘッド１６が１つのプリント位置Ｐに配置されているが、複数のインク色ごとに複数のインク吐出ラインヘッド１６が複数のプリント位置に配置されてもよい。
【００２３】
そして、ノズル面４６ａの延びる方向（すなわちライン方向Ｙ）におけるラインヘッド本体４０の両側端面４０ａには、図３および図４に示すように、後述する取付部４２（図４）を回転可能に支持するための突起状の回転軸４８と、取付部４２を位置決めするための突起状の位置決め部５０と、取付部４２を位置決め部５０側へ付勢するコイルばね５２の一方端部が係止される突起状のばね係止部５４ａとが形成されている。なお、回転軸４８、位置決め部５０およびばね係止部５４ａの位置は、プラテン２２および取付部４２のそれぞれの位置と深く関係しているため、これらの位置については後述する。
【００２４】
プラテン２２は、ラインヘッド本体４０のノズル面４６ａと対向する位置で用紙１２を支持することによって、ノズル面４６ａと用紙１２との距離を適正に保持するものであり、図３に示すように、ライン方向Ｙに延びる略長方形の平面視形状（すなわち上方から見たときの形状）を有する枠体６０と、枠体６０に対してライン方向Ｙに間隔を隔てて形成された複数の用紙載置部６２とを有している。
【００２５】
枠体６０は、図３に示すように、搬送方向Ｘに間隔を隔てて、ライン方向Ｙに延びて形成された一対の長辺部６４ａおよび６４ｂと、一対の長辺部６４ａおよび６４ｂをライン方向Ｙの両端部において接合する一対の短辺部６６ａおよび６６ｂとを有しており、一対の長辺部６４ａおよび６４ｂの間には、いわゆる「縁なしプリント」および用紙１２への印字直前に行う「予備吐出」の際にノズル１４から吐出されたインクをノズル１４側とは反対側へ逃すための開口部６８が構成されている。なお、「予備吐出」は、用紙１２への印字直前にノズル１４からインクを吐出させるものに限らず、用紙１２の搬送を行うことなく、インクの吐出だけを行うものであってもよい。
【００２６】
複数の用紙載置部６２のそれぞれは、図３に示すように、プリント位置Ｐ（図１、図２）において用紙１２が載置される部分であり、枠体６０における搬送方向Ｘの上流側に位置する長片部６４ａに一体に形成された上流側載置片６２ａと、下流側に位置する長片部６４ｂに一体に形成された下流側載置片６２ｂとを有しており、上流側載置片６２ａと下流側載置片６２ｂとが、搬送方向Ｘに直線状に並んで配設されており、これらの上面が用紙１２を載置するための「用紙載置面」となっている。また、上流側載置片６２ａと下流側載置片６２ｂとの間には、上述のノズル領域Ｑ（図４（Ｂ））の幅よりも十分に広い幅を有する隙間Ｇが確保されており、これにより上述の開口部６８の機能（すなわち縁なしプリント機能）を有効に発揮できるようになっている。そして、プラテン２２における搬送方向Ｘの上流側に位置する端部、すなわち複数の上流側載置片６２ａのそれぞれの上流側の端部には、上流側に向かうにつれてノズル面４６ａから遠ざかるように傾斜するガイド面７０が形成されており、これによりプラテン２２に対する用紙１２の引っ掛かりを防止して、プリント位置Ｐに用紙１２をスムーズに供給できるようになっている。つまり、本実施形態では、ラインヘッド本体４０とプラテン２２とが一体に形成されているため、プラテン２２の上記「用紙載置面」の高さを搬送ベルト３２における用紙供給部３４（図２）の上面の高さに一致させることが困難であり、これらの間に段差が生じるおそれがあるが、当該段差においても、ガイド面７０によって用紙１２を案内することができるので、プラテン２２に対する用紙１２の引っ掛かりを防止して、紙詰まり等を防止することができる。さらに、一対の短辺部６６ａおよび６６ｂのそれぞれには、後述する駆動装置２６の動力が作用する突起状の作用部７２が形成されている。
【００２７】
取付部４２は、ラインヘッド本体４０に対してプラテン２２を枢軸支するためのものであり、図３に示すように、２つの取付部４２がプラテン２２と一体に形成されている。つまり、２つの取付部４２のそれぞれは、図４に示すように、プラテン２２とラインヘッド本体４０とを連結する部材であり、各取付部材４２の一方端部が、短辺部６６ａおよび６６ｂに一体に接合されており、各取付部材４２の他方端部には、ラインヘッド本体４０の回転軸４８に対して回転可能に嵌合される軸受孔７６が形成されている。また、各取付部４２の一方端部には、ラインヘッド本体４０の位置決め部５０に当接される当接部（本実施形態では、取付部４２の側端縁の一部）７８と、上述のコイルばね５２の他方端部が係止される突起状のばね係止部５４ｂとが形成されている。そして、これら２つの取付部４２が、ノズル面４６ａの延びる方向（すなわちライン方向Ｙ）におけるラインヘッド本体４０の両側端面４０ａのそれぞれに、回転軸４８と軸受孔７６との嵌合構造を介して回転可能に支持されている。
【００２８】
ここで、プラテン２２（図４）は、ラインヘッド本体４０に対して取付部４２を介して枢軸支されることによって、ノズル面４６ａにおける複数のノズル１４が形成されたノズル領域Ｑに対向するノズル対向位置Ｔ１（図４（Ａ））と、ノズル領域Ｑに対向しないノズル非対向位置Ｔ２（図４（Ｂ））との間を、ノズル面４６ａが延びる方向（すなわちライン方向Ｙ）に対して直交する方向（すなわち搬送方向Ｘ）へ移動できるようになっている。また、ノズル対向位置Ｔ１におけるノズル面４６ａと複数の用紙載置部６２のそれぞれの上面（すなわち用紙載置面）との間隔は、取付部４２の長さによって規定されている。したがって、インク吐出装置１０の小型化および画像品質の向上等のためにノズル面４６ａと用紙載置面との距離を短くするためには、取付部４２の長さを短くすればよいことになるが、取付部４２の長さを短くした場合には、プラテン２２がノズル対向位置Ｔ１からノズル非対向位置Ｔ２に移動する際に、ラインヘッド本体４０の下端部に位置する下流側の角部Ｅ（図４（Ａ））に衝突するおそれがある。そこで、本実施形態では、図７（Ａ）に示すように、取付部４２の「回転中心」がラインヘッド本体４０の側端面４０ａにおけるノズル面４６ａに対して平行な方向（すなわち搬送方向Ｘ）の中央位置Ｗよりもノズル非対向位置Ｔ２側（すなわち下流側）に位置するように、回転軸４８の位置が設計されている。
【００２９】
また、ノズル対向位置Ｔ１（図４（Ａ））は、後述するように、プラテン２２に載置された用紙１２に対して、ラインヘッド本体４０のノズル領域Ｑに形成されたノズル１４からインクを吐出するときの位置であり、上述の「縁なしプリント」および「予備吐出」を実現するためには、プラテン２２がノズル対向位置Ｔ１（図４（Ａ））に位置しているときに、ラインヘッド本体４０のノズル領域Ｑと、プラテン２２の開口部６８とが対向している必要がある。そこで、本実施形態では、当該位置関係を達成できるように、プラテン２２および取付部４２の基本的構成は勿論、回転軸４８、位置決め部５０、ばね係止部５４ａ、ばね係止部５４ｂおよび当接部７８等の細部の位置が設計されている。
【００３０】
本実施形態に係るインク吐出ラインヘッド１６によれば、たとえば、故障で交換するような場合に、インク吐出装置１０から取り外した状態でも、コイルばね５２の付勢によってプラテン２２がノズル対向位置Ｔ１（図４（Ａ））に位置決めされるので、プラテン２２によってノズル面４６ａを保護することができる。
【００３１】
＜キャップ装置＞
キャップ装置２０は、図３に示すように、キャップ本体２４と、キャップ本体２４が上下方向（すなわちノズル面４６ａに対して近接または離間する方向）に移動する際にキャップ本体２４を案内するキャップガイド８２とを有している。
【００３２】
キャップ本体２４は、ノズルキャップ８４とノズルキャップ８４を支持するキャップホルダー８６とを有しており、ノズルキャップ８４とキャップホルダー８６とが一体となって、キャップガイド８２の内部を上下方向に移動できるように構成されている。ノズルキャップ８４の基本的な機能は、ラインヘッド本体４０のノズル面４６ａに当接して複数のノズル１４を覆うことであり、ノズルキャップ８４の開口側の端部８４ａは、ノズル面４６ａを傷付けることがないように、ゴム等のような緩衝性を有する材料で形成されている。また、当該端部８４ａの平面視形状は、ノズル領域Ｑ（図４（Ｂ））を覆うことができるように、ライン方向Ｙに延びる略長方形に設計されている。さらに、ノズルキャップ８４は、インクを強制的に吸引する吸引機能等（図示省略）を有している。そして、キャップホルダー８６のライン方向Ｙにおける両端面のそれぞれには、後述する駆動装置２６の動力が作用する突起状の作用部８８が形成されている。
【００３３】
＜駆動装置＞
駆動装置２６は、インク吐出ラインヘッド１６のプラテン２２を、ノズル対向位置Ｔ１（図４（Ａ））とノズル非対向位置Ｔ２（図４（Ｂ））との間で移動させる機能と、キャップ装置２０のキャップ本体２４を、ノズル面４６ａに近接するキャップ位置Ｕ１（図８（Ａ））とノズル面４６ａから離間する待機位置Ｕ２（図７（Ａ）、図９（Ａ））との間で移動させる機能とを併有するものであり、図５および図６に示すように、略円形の板状のカム９０と、略三角形の板状のスライドカム９２と、スライドカム９２を案内するスライドガイド９４とを有しており、また、カム９０を回転駆動するためのギヤユニット９６を有している。カム９０、スライドカム９２およびスライドガイド９４のそれぞれは、インク吐出ラインヘッド１６におけるライン方向Ｙの両側に対称に配設されている。
【００３４】
カム９０は、図５に示すように、略円板状のカム本体１００を有しており、カム本体１００におけるインク吐出ラインヘッド１６側の面には、インク吐出ラインヘッド１６のプラテン２２を移動させるための環状の第１溝１０２と、キャップ装置２０のキャップ本体２４を移動させるための環状の第２溝１０４とが、プラテン２２およびキャップ本体２４の動作に応じた所定形状に形成されている。また、カム９０の回転軸（図示省略）には、駆動モータを有するギヤユニット９６（図１）が接続されており、ギヤユニット９６によって、カム９０の「回転方向」、「回転角度」および「停止位置」等が制御されるように構成されている。そして、第１溝１０２には、後述するスライドカム９２の作用部１０６が摺動自在に挿入されており、第２溝１０４には、キャップ本体２４の作用部８８が摺動自在に挿入されており、カム９０の「回転方向」および「回転角度」に応じて作用部１０６および８８に対して所定方向の動力が付与されるとともに、カム９０の「停止位置」に応じて作用部１０６および８８が所定高さで支持される。
【００３５】
第１溝１０２および第２溝１０４の形状（大きさを含む。）は、後述する「プリントポジション（図７）」、「キャップポジション（図８）」および「ワイプポジション（図９）」の３つの態様を選択できるように設計されている。これらの態様間を移行する過程では、プラテン２２とキャップ本体２４とが同時に移動されるが、第１溝１０２および第２溝１０４は、共にカム本体１００に形成されており、ギヤユニット９６から付与される共通の動力で駆動されるため、プラテン２２とキャップ本体２４とが衝突することはない。なお、上述の３つの態様については、「インク吐出装置の動作」の説明において併せて説明する。
【００３６】
スライドカム９２は、図６に示すように、略直角三角形の板状のカム本体１１０を有しており、カム本体１１０の斜辺１１０ａが、プラテン２２の作用部７２に動力を作用させる「駆動面」となっており、直角を挟む一方の辺１１０ｂが、上下方向に延びて形成されており、直角を挟む他方の辺１１０ｃが、搬送方向Ｘに延びて形成されている。そして、カム本体１１０の表面には、スライドガイド９４によってガイドされる突部１１２が形成されており、カム本体１１０の表面における突部１１２よりも上方の部分には、スライドガイド９４によってガイドされるとともに、カム９０の第１溝１０２に摺動自在に挿入される突起状の作用部１０６が形成されている。また、カム本体１１０における搬送方向Ｘの下流側の端部には、ノズル非対向位置Ｔ２（図８（Ｂ））においてプラテン２２の作用部７２を支持する突起状の支持部１１４が他方の辺１１０ｃの延長線に沿って形成されている。
【００３７】
カム本体１１０の斜辺（すなわち駆動面）１１０ａは、図６に示すように、搬送方向Ｘの下流側に向かうにつれて高さが低くなるように傾斜して形成されており、プラテン２２がノズル対向位置Ｔ１（図７）に位置しているときには、プラテン２２の作用部７２は、斜辺１１０ａの上部に位置している。したがって、スライドカム９２がカム９０の第１溝１０２によって上方に移動されると、作用部７２が斜辺１１０ａによって持ち上げられ、プラテン２２の全体がノズル非対向位置Ｔ２（図８、図９）に向けて移動される。
【００３８】
スライドガイド９４は、図６に示すように、スライドカム９２における作用部１０６および突部１１２が摺動可能に挿入される長孔１１８を有しており、当該長孔１１８が上下方向に延びるようにして、インク吐出装置１０のフレーム等（図示省略）に固定されている。したがって、スライドガイド９４によって斜辺１１０ａの傾斜角度が規定されており、カム９０によってスライドカム９２が移動される際には、プラテン２２の作用部７２に対して常に一定の傾斜角度で駆動力を安定的に付与することができる。
【００３９】
［インク吐出装置の動作］
＜プリントポジション＞
インク吐出装置１０を用いてプリント動作を行う際には、カム９０が回転されることによって、図７に示す「プリントポジション」が選択される。「プリントポジション」は、プラテン２２をノズル対向位置Ｔ１で支持するとともにノズルキャップ８４を待機位置Ｕ２で支持する態様である。この態様におけるスライドカム９２は、図７（Ｂ）に示すように、カム９０の第１溝１０２によって、その移動範囲内における最も低い位置で支持されており、キャップ本体２４も、第２溝１０４によって、その移動範囲内における最も低い位置で支持されている。そして、ノズルキャップ８４がノズル面４６ａの直下に配置されている。
【００４０】
「プリントポジション」において、プリント位置Ｐ（図１、図２）に用紙１２が供給されると、インク吐出ラインヘッド１６のプラテン２２によって当該用紙１２が支持され、ラインヘッド本体４０の複数のノズル１４から当該用紙１２に対してインクが吐出される。本実施形態では、プラテン２２に形成された開口部６８（図３）からインクを逃すことができるので、いわゆる「縁なしプリント」にも対応することができる。また、開口部６８がプラテン２２の長手方向に延びて形成されているため、様々なサイズの用紙１２に対して「縁なしプリント」を行うことができる。そして、ノズル１４の機能を維持し、或いは、回復するための「予備吐出」の際には、プリント位置Ｐに用紙１２が存在しない状態で、増粘したインクや気泡が混じったインク等がノズル１４から吐出されるが、これらのインクを開口部６８から下方に逃すことができる。開口部６８から下方に逃されたインクは、ノズルキャップ８４によって回収される。
【００４１】
また、本実施形態では、プラテン２２が搬送方向Ｘの下流側に向けて移動できるように構成されているので、プリント位置Ｐまたはその近傍で用紙１２が詰まりそうな状況が生じた場合でも、詰まりかけた用紙１２に押されてプラテン２２が搬送方向Ｘの下流側に移動されるので、用紙詰まり（すなわちジャム）を未然に解消することができる。また、用紙詰まり（すなわちジャム）が生じてしまった場合でも、プラテン２２を搬送方向Ｘの下流側に移動させることによって、詰まった用紙１２を簡単に除去することができる。
【００４２】
＜キャップポジション＞
プリント動作の停止時にノズルキャップ８４でノズル領域Ｑ（図４（Ｂ））を覆う際には、カム９０が「プリントポジション」から時計回りα（図７（Ｂ））に回転されることによって、図８に示す「キャップポジション」が選択される。たとえば、プリント動作を行わないときに、ノズル１４内の増粘したインクや気泡が混じったインクを吸引装置（図示省略）で吸引して除去する「クリーニング動作」や、ノズル内のインクの自然蒸発による増粘固着を防止するためにノズル面をキャッピングする「メンテナンス動作」において、「キャップポジション」が選択される。「キャップポジション」は、プラテン２２をノズル非対向位置Ｔ２で支持するとともにノズルキャップ８４をキャップ位置Ｕ１で支持する態様である。この態様におけるスライドカム９２は、図８（Ｂ）に示すように、カム９０の第１溝１０２によって、その移動範囲内における最も高い位置で支持されており、キャップ本体２４も、第２溝１０４によって、その移動範囲内における最も高い位置で支持されている。
【００４３】
「プリントポジション」から「キャップポジション」に移行する際には、プラテン２２がノズル対向位置Ｔ１からノズル非対向位置Ｔ２へ向けて移動されることによって、ノズルキャップ８４をノズル面４６ａに対して近接する方向に移動させるための「キャップ移動径路（図示省略）」が開かれ、その後、ノズルキャップ８４がキャップ位置Ｕ１まで移動される。本実施形態では、カム９０の第１溝１０２で支持されたスライドカム９２によってプラテン２２が駆動されるとともに、カム９０の第２溝１０４でキャップ本体２４が駆動されるので、プラテン２２およびキャップ本体２４の動作は常に一体であり、プラテン２２がノズル対向位置Ｔ１（図７）に位置しているときに、ノズルキャップ８４がキャップ位置Ｕ１まで移動されることは考えられず、ノズルキャップ８４とプラテン２２とが衝突する事故を確実に防止することができる。
【００４４】
このように動作することで、ノズル面４６ａに対してノズルキャップ８４が当接され、吸引装置（図示省略）でノズルキャップ８４内に負圧を発生させることによって、ノズル１４内から増粘したインク等を排出させることができる。また、次回のプリント指示が来るまでの間にノズル面４６ａをキャッピングして、ノズル１４の状態を良好に保持することができる。
【００４５】
＜ワイプポジション＞
プリント動作の停止時に、ノズル面４６ａに付着したインクを拭き取るワイピング動作を実行する際には、ワイピング機構の一部（ワイパー等）をノズル面４６ａに対向する位置に配置する必要があるため、プラテン２２およびノズルキャップ８４の両方が邪魔になる。そこで、ワイピング動作を実行する際には、カム９０が「プリントポジション」から反時計回りβ（図７（Ｂ））に回転されることによって、図９に示す「ワイプポジション」が選択される。「ワイプポジション」は、プラテン２２をノズル非対向位置Ｔ２で支持するとともにノズルキャップ８４を待機位置Ｕ２で支持する態様である。この態様におけるスライドカム９２は、図９（Ｂ）に示すように、カム９０の第１溝１０２によって、その移動範囲内における最も高い位置で支持されており、キャップ本体２４は、第２溝１０４によって、その移動範囲内における最も低い位置で支持されている。
【００４６】
ワイパは、ノズル面４６ａの幅（すなわち搬送方向Ｘの長さ）に対応する長さ（すなわち搬送方向Ｘの長さ）を有するブレードを有しており、当該ブレードが図示しない駆動装置によってライン方向Ｙに摺動されるように構成されている。ブレードは、たとえばプラテン２２の「用紙載置面」よりも高い位置において、スライドカム９２とインク吐出ラインヘッド１６との間に配置されている。そして、ワイピング動作を行うときには、プラテン２２がノズル非対向位置Ｔ２で支持されるとともに、ブレードが昇降装置（図示省略）によってノズル面４６ａに接触する位置まで降下され、その後、当該ブレードがライン方向Ｙに摺動されることによって、ノズル面４６ａに付着したインクが除去される。
【００４７】
［液体吐出ラインヘッドの変形例］
上述の実施形態に係るインク吐出ラインヘッド１６によれば、インク吐出装置１０から取り外した状態でも、コイルばね５２の付勢によってプラテン２２がノズル対向位置Ｔ１（図４（Ａ））に位置決めされるので、プラテン２２によってノズル面４６ａを保護することができる。しかし、プラテン２２に開口部６８（図３）が形成されている場合には、開口部６８から異物が入り込む可能性がある。そこで、図１０に示した変形例に係る液体吐出ラインヘッド１３０では、プラテン２２をノズル対向位置Ｔ１とは異なるノズル保護位置Ｔ３（図１０）に位置決めできるように、位置決め部５０の位置を設計するとともに、ノズル保護位置Ｔ３でノズル１４を覆うことのできるノズル保護部１３２をプラテン２２に形成している。この変形例の場合、ノズル対向位置Ｔ１に対するプラテン２２の位置決めは、プラテン２２の作用部７２にスライドカム９２の斜辺１１０ａが当接されることによって行われる。
【００４８】
なお、本実施形態では、プラテン２２が回転軸４８を中心に回転駆動されるように構成されているが、プラテン２２の駆動機構は、必ずしも「回転機構」である必要はなく、プラテン２２が搬送方向Ｘまたはライン方向Ｙにスライドされる「スライド機構」であってもよい。
【符号の説明】
【００４９】
Ｔ１…  ノズル対向位置
Ｔ２…  ノズル非対向位置
Ｔ３…  ノズル保護位置
Ｕ１…  キャップ位置
Ｕ２…  待機位置
Ｑ…  ノズル領域
Ｐ…  プリント位置
Ｒ…  搬送路
Ｓ…  空間
Ｗ…  中央位置
Ｘ…  搬送方向
Ｙ…  ライン方向
１０…  インク吐出装置（液体吐出装置）
１２…  用紙
１４…  ノズル
１６…  液体吐出ラインヘッド
２０…  キャップ装置
２２…  プラテン
２４…  キャップ本体
２６…  駆動装置
４０…  ラインヘッド本体
４２…  取付部材
４６…  ノズルプレート
４６ａ…  ノズル面
６８…  開口部
７０…  ガイド面
８４…  ノズルキャップ
９０…  カム
９２…  スライドカム
１０２…  第１溝
１０４…  第２溝
１３０…  液体吐出ラインヘッド
１３２…  ノズル保護部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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