(57)【要約】【課題】バッテリーから電力が供給されて動作するバッテリー搭載型プリンタにおいて、プリンタ本体からバッテリーを取り出す際の操作性を向上させる。【解決手段】このプリンタは、バッテリーを収納する収納部が形成された筐体と、各部に電力を供給するバッテリーであって、第１の方向に沿ってバッテリーを引き出すために用いられるプルタブが、第１の方向と略平行な所定の面に取り付けられているバッテリーと、筐体に移動可能に取り付けられてバッテリーをロックするロック部材であって、バッテリーが収納部に収納されたときに、ばねによって付勢されて所定の面と略直交する第２の方向に移動することによりプルタブを介してバッテリーを固定し、プルタブが収納部から離れる方向に引かれたときに、プルタブの張力によって第２の方向と反対の方向に移動することによりロック状態を解除するロック部材とを具備する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリーから電力が供給されて動作するプリンタであって、
前記バッテリーを収納するための収納部が形成された筐体と、
前記筐体内において印字媒体に印字を行う印字手段と、
少なくとも前記印字手段を駆動するための電力を供給するバッテリーであって、前記収納部から第１の方向に沿って前記バッテリーを引き出すために用いられるプルタブが、前記第１の方向と略平行な所定の面に取り付けられている前記バッテリーと、
前記筐体に移動可能に取り付けられて前記バッテリーをロックするロック部材であって、前記バッテリーが前記収納部に収納されたときに、ばねによって付勢されて前記所定の面と略直交する第２の方向に移動することにより前記プルタブを介して前記バッテリーを固定し、前記プルタブが前記収納部から離れる方向に引かれたときに、前記プルタブの張力によって前記第２の方向と反対の方向に移動することによりロック状態を解除する前記ロック部材と、
を具備するプリンタ。
【請求項２】
前記収納部に収納された前記バッテリーを前記第１の方向に付勢する第２のばねをさらに具備する、請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記筐体に回動可能に取り付けられ、前記収納部を覆うための蓋部をさらに具備する、請求項１又は２記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、バッテリーから電力が供給されて動作するバッテリー搭載型プリンタに関し、特に、バッテリー搭載型プリンタからバッテリーを取り出すための構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年においては、オペレータが移動しながらラベル等の印字媒体に印字を行うために、携帯型のプリンタが用いられている。携帯型のプリンタは、例えば、ハンディターミナル等の携帯端末から送信されるデータを赤外線通信等により受信して、受信されたデータに基づいて印字媒体に印字を行う。そのような携帯型のプリンタの殆どは、プリンタに搭載されたバッテリーから電力が供給されて動作するバッテリー搭載型プリンタである。
【０００３】
バッテリー搭載型プリンタにおいては、バッテリー収納部にバッテリーが収納され、振動によってバッテリー収納部からバッテリーが飛び出さないように、ロック部材によってバッテリーをロックすることが多い。さらに、バッテリー収納部を覆う蓋部を閉じることにより、プリンタ本体へのバッテリーの装着が完了する。
【０００４】
従って、プリンタ本体からバッテリーを取り出す際には、蓋部を開け、バッテリーをロックしているロック部材をロック状態から解除して、バッテリー収納部からバッテリーを引き出す必要がある。バッテリーを引き出す際には、バッテリー本体を掴んでも良いが、バッテリー収納部の形状によってはそれが困難であるので、バッテリーを引き出すためのプルタブがバッテリー本体に取り付けられることがある。
【０００５】
このように、オペレータは、プリンタ本体からバッテリーを取り出すために、ロック部材をロック状態から解除する操作と、バッテリー本体又はプルタブを掴んでバッテリーを引き出す操作とを行う必要があり、慣れないと操作に手間取ることがあった。
【０００６】
関連する技術として、特許文献１には、バッテリーからの電力供給を切断する前に所定のデータを保護している処理状態の際にデータの保護を確実に行うことを目的とするポータブルプリンタが開示されている。このポータブルプリンタは、バッテリーを挿脱自在に収納するバッテリー収納部と、このバッテリー収納部に対して開閉自在に設けられた蓋部と、この蓋部の開閉を監視する蓋部開閉センサと、バッテリーからの電力供給を切断する旨を宣言する電源切断宣言手段と、この電源切断宣言手段によりバッテリーからの電力供給を切断する旨が宣言された場合に、バッテリーからの電力供給を切断する前に所定のデータを保護するデータ保護手段と、このデータ保護手段が実行されている際に蓋部開閉センサによりバッテリー収納部に対する蓋部の開放が検知された場合に、蓋部の開放を報知する蓋部開放報知手段とを備えている。
【０００７】
特許文献１に開示されているポータブルプリンタにおいては、バッテリー収納部の開口部分に、ゴム等の弾性部材で形成された規制部材である一対のストッパーが設けられている。ポータブルプリンタからバッテリーを取り出す際には、蓋部を開放し、バッテリー収納部からバッテリーを引き出すことによってバッテリー側の端子とプリンタ側の端子との接続状態を解除することになるが、規制部材が設けられているので、バッテリーを引き出す動きが規制されてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１７５０７３号公報（第３〜５頁、図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、バッテリーから電力が供給されて動作するバッテリー搭載型プリンタにおいて、プリンタ本体からバッテリーを取り出す際の操作性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以上の課題を解決するため、本発明の１つの観点に係るプリンタは、バッテリーから電力が供給されて動作するプリンタであって、バッテリーを収納するための収納部が形成された筐体と、筐体内において印字媒体に印字を行う印字手段と、少なくとも印字手段を駆動するための電力を供給するバッテリーであって、収納部から第１の方向に沿ってバッテリーを引き出すために用いられるプルタブが、第１の方向と略平行な所定の面に取り付けられているバッテリーと、筐体に移動可能に取り付けられてバッテリーをロックするロック部材であって、バッテリーが収納部に収納されたときに、ばねによって付勢されて所定の面と略直交する第２の方向に移動することによりプルタブを介してバッテリーを固定し、プルタブが収納部から離れる方向に引かれたときに、プルタブの張力によって第２の方向と反対の方向に移動することによりロック状態を解除するロック部材とを具備する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の１つの観点によれば、オペレータがバッテリーのプルタブを引くことにより、プルタブの張力によってロック部材が移動してロック状態が解除されると共に、バッテリーが収納部から引き出されるので、プリンタ本体からバッテリーを取り出す際の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの内部構造を示す概略図である。
【図２】カバーが開かれる前後の状態のプリンタを示す側面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンタにおけるバッテリー収納部周辺の構造を示す分解図である。
【図４】バッテリー収納部にバッテリーを収納する際におけるロック部材の動作を示す斜視図である。
【図５】バッテリー収納部からバッテリーを取り出す際における各部の動作を示す正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の符号を付して、説明を省略する。
図１は、本発明の一実施形態に係るプリンタの内部構造を示す概略図である。このプリンタは、バッテリーから電力が供給されて動作するバッテリー搭載型プリンタであり、台紙に仮着されたラベル、又は、タグ製造用の帯状のシート等の印字媒体（以下、「用紙」ともいう）に印字を行う。
【００１４】
図１に示すように、プリンタの筐体は、本体側筐体１０ａと、カバー１０ｂとによって構成され、カバー１０ｂは、回動軸１０ｃによって、本体側筐体１０ａに回動可能に取り付けられている。
【００１５】
プリンタの筐体の内部に形成された用紙収納部には、ロール状に巻回された用紙１１が回転自在に保持されている。用紙１１は、例えば、ラベルを剥離可能に台紙に仮着して構成したものである。ラベルとしては、例えば、ある温度領域に達すると特定の色（黒や赤等）を発色するサーマル紙が用いられる。
【００１６】
また、プリンタの筐体の内部には、用紙１１を搬送して印字を行うための印字手段として、サーマルヘッド１２と、プラテンローラ１３と、筐体の奥に設けられたギア等を介してプラテンローラ１３を回転させるステッピングモータ１４と、ラベルセンサ１５とが設けられている。
【００１７】
サーマルヘッド１２は、電流を流すことによって発熱する微細な発熱体の集合を有しており、用紙１１を介してプラテンローラ１３に対向して配置されている。これらの発熱体に電圧を印加して電流を流すことにより発熱体を発熱させ、ラベルの表面に設けられたサーマル発色層を発色させることにより印字が行われる。
【００１８】
さらに、プリンタには、入力部２０と、制御部３０と、表示部４０と、電源部５０とが設けられている。入力部２０は、操作ボタンを含んでおり、プリンタに対する命令又は印字内容を入力するためにオペレータによって操作される。制御部３０は、ＣＰＵ及びソフトウェアを含んでおり、各部の動作を制御する。表示部４０は、ＬＣＤパネルを含んでおり、制御部３０から供給される画像信号に基づいて表示を行う。電源部５０は、少なくともサーマルヘッド１２やステッピングモータ１４等の印字手段を駆動するための電力を供給するバッテリー６０を含んでいる。
【００１９】
ラベルに印字を行う際には、用紙１１がサーマルヘッド１２とプラテンローラ１３との間に挿入された状態でプラテンローラ１３がサーマルヘッド１２に押圧され、ステッピングモータ１４がプラテンローラ１３を回転させることにより、用紙１１が搬送方向上流側（図中左側）から搬送方向下流側（図中右側）に搬送される。ここで、用紙１１の搬送は、ラベルセンサ１５の検出結果に基づいて制御される。
【００２０】
このようにして用紙１１を搬送しながらサーマルヘッド１２に印字信号を供給することにより、サーマルヘッド１２の発熱体が発熱して、用紙１１に印字が行われる。印字が行われた用紙１１は、本体側筐体１０ａとカバー１０ｂとの間に形成された用紙排出口から外部に排出される。
【００２１】
図２は、カバーが開かれる前後の状態のプリンタを示す側面図である。図２において、実線は、カバー１０ｂが閉じられた状態を示しており、２点鎖線は、カバー１０ｂが開かれた状態を示している。図２に示すように、カバー１０ｂは、回動軸１０ｃを中心として回転することにより、本体側筐体１０ａから開かれる。その際に、カバー１０ｂに取り付けられているプラテンローラ１３等も、カバー１０ｂと共に回動する。
【００２２】
本体側筐体１０ａには、バッテリー６０を収納するためのバッテリー収納部１０ｄが形成されている。また、バッテリー収納部１０ｄを覆うためのカバー（蓋部）７０が、本体側筐体１０ａに回動可能に取り付けられている。図２においては、カバー７０が開いている状態が示されている。さらに、バッテリー６０をロックするためのロック部材８０が、本体側筐体１０ａに移動可能に取り付けられている。
【００２３】
図３は、本発明の一実施形態に係るプリンタにおけるバッテリー収納部周辺の構造を示す分解図である。バッテリー収納部１０ｄの開口周辺には、ロック部材８０を移動可能に保持するロック部材保持部１０ｅと、ばね８１の一端を固定するストッパー１０ｆとが形成されている。ロック部材８０の先端には、２つの鍵部８０ａ及び８０ｂが形成されており、ロック部材８０が、ばね８１と共にロック部材保持部１０ｅ内に挿入され、２つの鍵部８０ａ及び８０ｂが両側に開くことにより、ロック機構が組み立てられる。
【００２４】
バッテリー６０には、バッテリー収納部１０ｄからバッテリー６０を引き出すために用いられるプルタブ６１が取り付けられている。バッテリー６０は、Ｘ軸方向に沿って正の向きにバッテリー収納部１０ｄに挿入され、Ｘ軸方向に沿って負の向きにバッテリー収納部１０ｄから引き出される。従って、プルタブ６１は、Ｘ軸方向と略平行なバッテリー６０の所定の面（図中の下面）に取り付けられている。
【００２５】
図４は、バッテリー収納部にバッテリーを収納する際におけるロック部材の動作を示す斜視図である。オペレータは、バッテリー収納部１０ｄにバッテリー６０を収納する際に、図４の（ａ）に示すように、ロック部材８０をＺ軸方向に沿って負の向きに移動させながら、バッテリー収納部１０ｄの開口にバッテリー６０を挿入する。
【００２６】
バッテリー６０が、Ｘ軸方向の正の向きに移動してバッテリー収納部１０ｄに収納されると、図４の（ｂ）に示すように、ロック部材８０が、ばね８１によって付勢されて、Ｚ軸方向の正の向きに距離Ｄだけ移動することにより、プルタブ６１を介してバッテリー６０を固定する。なお、ロック部材８０の移動方向は、Ｚ軸方向と正確に一致する必要はなく、バッテリー６０の所定の面（図中の下面）と略直交していれば良い。
【００２７】
図５は、バッテリー収納部からバッテリーを取り出す際における各部の動作を示す正面断面図である。なお、図５に示すように、バッテリー収納部１０ｄの奥部において、バッテリー収納部１０ｄに収納されたバッテリー６０をＸ軸方向の負の向き（バッテリーを取り出す方向）に付勢するばね８２が設けられていることが望ましい。
【００２８】
バッテリー６０がバッテリー収納部１０ｄに収納されている状態においては、図５の（ａ）に示すように、ロック部材８０が、ばね８１によって付勢されて、プルタブ６１を介してバッテリー６０を固定している。
【００２９】
バッテリー収納部１０ｄからバッテリー６０を取り出す際には、オペレータが、プルタブ６１をバッテリー収納部１０ｄから離れる方向（望ましくは、図中の左下方向）に引くことにより、図５の（ｂ）に示すように、ロック部材８０が、プルタブ６１の張力によってＺ軸方向の負の向きに移動することによりロック状態を解除する。なお、ロック部材８０の移動方向は、Ｚ軸方向と正確に一致する必要はなく、バッテリー６０の所定の面（図中の下面）と略直交していれば良い。
【００３０】
ロック状態が解除されると、図５の（ｃ）に示すように、バッテリー６０が、ばね８２によってバッテリーを取り出す方向に付勢され、あるいは、オペレータによって引かれることにより、ロック部材８０を乗り越えてＸ軸方向の負の向きに移動する。さらに、オペレータが、プルタブ６１を引くことにより、バッテリー収納部１０ｄからバッテリー６０が取り出される。
【００３１】
このように、本実施形態によれば、プルタブ６１を引く操作のみで、ロック部材８０のロック状態を解除すると共に、バッテリー収納部１０ｄからバッテリー６０を取り出すことができるので、プリンタ本体からバッテリー６０を取り出す際の操作性が大幅に向上する。
【符号の説明】
【００３２】
１０ａ  本体側筐体
１０ｂ  カバー
１０ｃ  回動軸
１０ｄ  バッテリー収納部
１０ｅ  ロック部材保持部
１０ｆ  ストッパー
１１  用紙
１２  サーマルヘッド
１３  プラテンローラ
１４  ステッピングモータ
１５  ラベルセンサ
２０  入力部
３０  制御部
４０  表示部
５０  電源部
６０  バッテリー
６１  プルタブ
７０  カバー
８０  ロック部材
８０ａ、８０ｂ  鍵部
８１、８２  ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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