(57)【要約】【課題】画像ファイルの画像を印刷媒体に印刷する際のユーザーの利便性の向上を図る。【解決手段】プリンターのメモリーカードスロットにメモリーカードが挿入されたときに、フラッシュメモリーに印刷関連情報ファイルが保存されているときには（ステップＳ１１０）、印刷関連情報ファイルを情報ファイル選択画面に一覧表示し（ステップＳ１４０）、メモリーカードに記憶されている画像ファイルから選択された印刷関連情報ファイルが有する画像関連情報に関連付けられた画像ファイルを選択して印刷確認画面に表示すると共に印刷情報ファイルが有する印刷設定情報を印刷確認画面に表示し（ステップＳ１５０〜Ｓ１７０）、印刷指示がなされたときには選択されている画像ファイルを印刷確認画面に表示されている印刷設定により順次印刷する（ステップＳ１８０〜Ｓ２６０）。これにより、ユーザーの利便性の向上を図ることができる。【選択図】図２
2010179473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像ファイルを入力して該画像ファイルの画像を印刷媒体に印刷する画像印刷装置であって、
複数の画像ファイルを記憶可能な外部記憶媒体を接続する記憶媒体接続手段と、
画像を印刷する際の印刷設定としての印刷設定情報と画像ファイルに画像と共に含まれる画像関連情報とを有する印刷関連情報ファイルを複数記憶可能な印刷関連情報ファイル記憶手段と、
前記記憶媒体接続手段に前記外部記憶媒体が接続されたときに、前記印刷関連情報ファイル記憶手段に少なくとも一つの印刷関連情報ファイルが記憶されているときには前記記憶されている印刷関連情報ファイルを一覧表示する印刷関連情報ファイル一覧表示手段と、
前記一覧表示された印刷関連情報ファイルのうち一つが選択されたときに、前記外部記憶媒体に記憶されている画像ファイルのうち前記選択された印刷関連情報ファイルが有する画像関連情報により関連付けられる画像ファイルを複数選択可能に一覧表示すると共に前記選択された印刷関連情報ファイルが有する印刷設定情報を前記選択された画像ファイルの画像を印刷する際の印刷設定として設定して該設定した印刷設定を変更可能に表示する画像ファイル印刷設定表示手段と、
印刷指示がなされたときに、前記選択された画像ファイルの画像を前記表示されている印刷設定により順次印刷する印刷手段と、
を備える画像印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像印刷装置であって、
前記印刷手段は、前記印刷設定が変更可能に表示されている状態で印刷指示がなされたときに、前記選択された画像ファイルの画像と共に含まれる画像関連情報と前記表示されている印刷設定としての印刷設定情報とを有する印刷関連情報ファイルを生成して前記印刷関連情報ファイル記憶手段に記憶させる手段である
画像印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像印刷装置であって、
前記記憶媒体接続手段に前記外部記憶媒体が接続されたときに、前記印刷関連情報ファイル記憶手段に印刷関連情報ファイルが記憶されていないときには前記外部記憶媒体に記憶されている画像ファイルを一覧表示する画像ファイル一覧表示手段と、
前記一覧表示された画像ファイルのうちの少なくとも一つの画像ファイルが選択されたときに、予め定められた印刷設定を変更可能に表示する印刷設定表示手段と、
を備え、
前記印刷手段は、前記印刷設定表示手段により印刷設定が変更可能に表示されている状態で印刷指示がなされたときには、前記選択された画像ファイルを前記表示されている印刷設定により印刷し該印刷の際の印刷設定としての印刷設定情報と前記印刷した画像ファイルに画像と共に含まれる画像関連情報とを有する前記印刷関連情報ファイルを生成して前記印刷関連情報ファイル記憶手段に記憶させる手段である
画像印刷装置。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれか１つの請求項に記載の画像印刷装置であって、
前記印刷設定情報は、前記印刷媒体の種類，前記印刷媒体のサイズ，画質を調整する画質調整情報の少なくとも一つを含む情報であり、
前記画像関連情報は、前記画像ファイルの作成日時，前記画像ファイルに付加されたコメント，前記画像ファイルが作成された場所の位置情報，前記画像ファイルの画像に含まれる人物の顔を認識するための顔認識情報の少なくとも一つを含む情報である
画像印刷装置。
【請求項５】
複数の画像ファイルを記憶可能な外部記憶媒体を接続する記憶媒体接続手段と、画像を印刷する際の印刷設定としての印刷設定情報と画像ファイルに画像と共に含まれる画像関連情報とを有する印刷関連情報ファイルを複数記憶可能な印刷関連情報ファイル記憶手段と、を備える画像印刷装置において前記外部記憶媒体から画像ファイルを入力して該画像ファイルの画像を印刷媒体に印刷する画像印刷方法であって、
前記記憶媒体接続手段に前記外部記憶媒体が接続されたときに、前記印刷関連情報ファイル記憶手段に少なくとも一つの印刷関連情報ファイルが記憶されているときには前記記憶されている印刷関連情報ファイルを一覧表示し、
前記一覧表示された印刷関連情報ファイルのうち一つが選択されたときに、前記外部記憶媒体に記憶されている画像ファイルのうち前記選択された印刷関連情報ファイルが有する画像関連情報により関連付けられる画像ファイルを複数選択可能に一覧表示すると共に前記選択された印刷関連情報ファイルが有する印刷設定情報を前記選択された画像ファイルの画像を印刷する際の印刷設定として設定して該設定した印刷設定を変更可能に表示し、
印刷指示がなされたときに、前記選択された画像ファイルの画像を前記表示されている印刷設定により順次印刷する
画像印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像印刷装置および画像印刷方法に関し、特に、画像ファイルを入力して画像ファイルの画像を印刷媒体に印刷する画像印刷装置および複数の画像ファイルを記憶可能な外部記憶媒体を接続する記憶媒体接続手段と画像を印刷する際の印刷設定としての印刷設定情報と画像ファイルに画像と共に含まれる画像関連情報とを有する印刷関連情報ファイルを複数記憶可能な印刷関連情報ファイル記憶手段とを備える画像印刷装置において外部記憶媒体から画像ファイルを入力して該画像ファイルの画像を印刷媒体に印刷する画像印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像印刷装置としては、画像データが記憶されたメモリーカードが装着されたときにメモリーカードに記憶されている画像データの画像を用紙に印刷可能なものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この装置では、メモリーカードに画像データとこの画像データを印刷するための印刷条件とが記憶させれており、メモリーカードに記憶された画像データを用紙に印刷する際に使用者が日付等の条件を指示したときには使用者が指示した条件に一致する画像データを取り出して、取り出した画像データの画像をメモリーカードに記憶されている印刷条件により用紙に印刷することにより、メモリーカードから使用者が指示した条件に一致する画像を簡単に取り出して印刷することができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１５５１１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の装置では、画像データをメモリーカードに記憶したときに画像データと共にメモリーカードに記憶されている印刷条件を記憶させるため、メモリーカードに記憶されている印刷条件には画像印刷装置の仕様等が何ら反映されていない。そのため、メモリーカードに記憶されている印刷条件が画像印刷装置で印刷可能な条件に適合しなかったり、実際に画像印刷装置で画像を印刷してみるとユーザーが所望する仕上がりになっていないことがある。こうした印刷条件を画像印刷装置に適合させたり、仕上がりをユーザーが所望するものにする方法として、メモリーカードに記憶されている印刷条件を画像印刷装置で読み込んだ後にユーザーが画像印刷装置を操作して印刷設定を変更することが考えられるが、こうした印刷設定の変更はメモリーカードから印刷条件を読み込む度に行う必要があるため、ユーザーが不便さを感じることがある。
【０００５】
本発明の画像印刷装置および画像印刷方法は、画像ファイルの画像を印刷媒体に印刷する際のユーザーの利便性の向上を図ることを主目的とする。
【０００６】
本発明の画像印刷装置および画像印刷方法は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像印刷装置は、
画像ファイルを入力して該画像ファイルの画像を印刷媒体に印刷する画像印刷装置であって、
複数の画像ファイルを記憶可能な外部記憶媒体を接続する記憶媒体接続手段と、
画像を印刷する際の印刷設定としての印刷設定情報と画像ファイルに画像と共に含まれる画像関連情報とを有する印刷関連情報ファイルを複数記憶可能な印刷関連情報ファイル記憶手段と、
前記記憶媒体接続手段に前記外部記憶媒体が接続されたときに、前記印刷関連情報ファイル記憶手段に少なくとも一つの印刷関連情報ファイルが記憶されているときには前記記憶されている印刷関連情報ファイルを一覧表示する印刷関連情報ファイル一覧表示手段と、
前記一覧表示された印刷関連情報ファイルのうち一つが選択されたときに、前記外部記憶媒体に記憶されている画像ファイルのうち前記選択された印刷関連情報ファイルが有する画像関連情報により関連付けられる画像ファイルを複数選択可能に一覧表示すると共に前記選択された印刷関連情報ファイルが有する印刷設定情報を前記選択された画像ファイルの画像を印刷する際の印刷設定として設定して該設定した印刷設定を変更可能に表示する画像ファイル印刷設定表示手段と、
印刷指示がなされたときに、前記選択された画像ファイルの画像を前記表示されている印刷設定により順次印刷する印刷手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００８】
この本発明の画像印刷装置では、記憶媒体接続手段に外部記憶媒体が接続されたときに、印刷関連情報ファイル記憶手段に少なくとも一つの印刷関連情報ファイルが記憶されているときには記憶されている印刷関連情報ファイルを一覧表示し、一覧表示された印刷関連情報ファイルのうち一つが選択されたときに、外部記憶媒体に記憶されている画像ファイルのうち選択された印刷関連情報ファイルが有する画像関連情報により関連付けられる画像ファイルを複数選択可能に一覧表示すると共に選択された印刷関連情報ファイルが有する印刷設定情報を選択された画像ファイルの画像を印刷する際の印刷設定として設定して設定した印刷設定を変更可能に表示し、印刷指示がなされたときに、選択された画像ファイルの画像を表示されている印刷設定により順次印刷する。これにより、画像ファイルの画像を印刷媒体に印刷する際のユーザーの利便性の向上を図ることができる。なお、「外部記憶媒体」には、メモリーカードなどが含まれる。
【０００９】
こうした本発明の画像印刷装置において、前記印刷手段は、前記印刷設定が変更可能に表示されている状態で印刷指示がなされたときに、前記選択された画像ファイルの画像と共に含まれる画像関連情報と前記表示されている印刷設定としての印刷設定情報とを有する印刷関連情報ファイルを生成して前記印刷関連情報ファイル記憶手段に記憶させる手段であるものとすることもできる。こうすれば、次回の印刷の際に生成した印刷関連情報ファイルを用いて印刷を実行することができるから、さらにユーザーの利便性の向上を図ることができる。
【００１０】
また、本発明の画像印刷装置において、前記記憶媒体接続手段に前記外部記憶媒体が接続されたときに、前記印刷関連情報ファイル記憶手段に印刷関連情報ファイルが記憶されていないときには前記外部記憶媒体に記憶されている画像ファイルを一覧表示する画像ファイル一覧表示手段と、前記一覧表示された画像ファイルのうちの少なくとも一つの画像ファイルが選択されたときに、予め定められた印刷設定を変更可能に表示する印刷設定表示手段と、を備え、前記印刷手段は、前記印刷設定表示手段により印刷設定が変更可能に表示されている状態で印刷指示がなされたときには、前記選択された画像ファイルを前記表示されている印刷設定により印刷し該印刷の際の印刷設定としての印刷設定情報と前記印刷した画像ファイルに画像と共に含まれる画像関連情報とを有する前記印刷関連情報ファイルを生成して前記印刷関連情報ファイル記憶手段に記憶させる手段であるものとすることもできる。こうすれば、次回画像を印刷する際には印刷関連情報ファイル記憶手段に印刷関連情報ファイルが記憶されている状態で印刷を開始することができるから、次回画像を印刷する際のユーザーの利便性の向上を図ることができる。
【００１１】
さらに、本発明の画像印刷装置において、前記印刷設定情報は、前記印刷媒体の種類，前記印刷媒体のサイズ，画質を調整する画質調整情報の少なくとも一つを含む情報であり、前記画像関連情報は、前記画像ファイルの作成日時，前記画像ファイルに付加されたコメント，前記画像ファイルが作成された場所の位置情報，前記画像ファイルの画像に含まれる人物の顔を認識するための顔認識情報の少なくとも一つを含む情報であるものとすることもできる。
【００１２】
本発明の画像印刷方法は、
複数の画像ファイルを記憶可能な外部記憶媒体を接続する記憶媒体接続手段と、画像を印刷する際の印刷設定としての印刷設定情報と画像ファイルに画像と共に含まれる画像関連情報とを有する印刷関連情報ファイルを複数記憶可能な印刷関連情報ファイル記憶手段と、を備える画像印刷装置において前記外部記憶媒体から画像ファイルを入力して該画像ファイルの画像を印刷媒体に印刷する画像印刷方法であって、
前記記憶媒体接続手段に前記外部記憶媒体が接続されたときに、前記印刷関連情報ファイル記憶手段に少なくとも一つの印刷関連情報ファイルが記憶されているときには前記記憶されている印刷関連情報ファイルを一覧表示し、
前記一覧表示された印刷関連情報ファイルのうち一つが選択されたときに、前記外部記憶媒体に記憶されている画像ファイルのうち前記選択された印刷関連情報ファイルが有する画像関連情報により関連付けられる画像ファイルを複数選択可能に一覧表示すると共に前記選択された印刷関連情報ファイルが有する印刷設定情報を前記選択された画像ファイルの画像を印刷する際の印刷設定として設定して該設定した印刷設定を変更可能に表示し、
印刷指示がなされたときに、前記選択された画像ファイルの画像を前記表示されている印刷設定により順次印刷する
ことを要旨とする。
【００１３】
この本発明の画像印刷方法では、記憶媒体接続手段に外部記憶媒体が接続されたときに、印刷関連情報ファイル記憶手段に少なくとも一つの印刷関連情報ファイルが記憶されているときには記憶されている印刷関連情報ファイルを一覧表示し、一覧表示された印刷関連情報ファイルのうち一つが選択されたときに、外部記憶媒体に記憶されている画像ファイルのうち選択された印刷関連情報ファイルが有する画像関連情報により関連付けられる画像ファイルを複数選択可能に一覧表示すると共に選択された印刷関連情報ファイルが有する印刷設定情報を選択された画像ファイルの画像を印刷する際の印刷設定として設定して設定した印刷設定を変更可能に表示し、印刷指示がなされたときに、選択された画像ファイルの画像を表示されている印刷設定により順次印刷する。これにより、画像ファイルの画像を印刷媒体に印刷する際のユーザーの利便性の向上を図ることができる。なお、「外部記憶媒体」には、メモリーカードなどが含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】マルチファンクションプリンター１０の外観図およびブロック図。
【図２】印刷処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【図３】写真選択画面７０の一例を示す説明図。
【図４】印刷確認画面８０の一例を示す説明図。
【図５】情報ファイル保存画面８４の一例を示す説明図。
【図６】印刷関連情報ファイルの内容の一例を示す説明図。
【図７】情報ファイル選択画面９０の一例を示す説明図。
【図８】印刷確認画面８０の一例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明を実施するための最良の形態を図面を用いて説明する。図１は、本発明の画像処理装置の一実施形態であるマルチファンクションプリンター１０の概略構成を示す外観図およびブロック図である。
【００１６】
本実施形態のマルチファンクションプリンター１０は、図１に示すように、印刷ジョブに基づいて用紙Ｓへの印刷を実行するプリンターユニット２０と、ガラス台３６に載置された書類を読み取るスキャナーユニット３０と、メモリーカードスロット４０に挿入されたメモリーカード４２との間でデータの入出力を行うメモリーカードコントローラー４４と、各種情報を表示部５２に表示したりユーザーの指示をボタン類５４の操作を介して入力したりする操作パネル５０と、装置全体の制御を司るメインコントローラー６０とを備えている。このマルチファンクションプリンター１０は、プリンターユニット２０やスキャナーユニット３０，メモリーカードコントローラー４４，メインコントローラー６０がバス１２を介して各種制御信号やデータのやり取りができるよう構成されている。
【００１７】
プリンターユニット２０は、プリンターＡＳＩＣ２２とプリンターエンジン２４とを備えている。プリンターＡＳＩＣ２２は、プリンターエンジン２４を制御する集積回路であり、メインコントローラー６０から印刷指令を受けると、その印刷指令の対象となる画像ファイルに基づいて用紙Ｓに印刷するようプリンターエンジン２４を制御する。また、プリンターエンジン２４は、印刷ヘッドから用紙へインクを吐出することにより印刷を行う周知のインクジェット方式のカラープリンター機構として構成されている。なお、ＡＳＩＣは、Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔの略である。
【００１８】
スキャナーユニット３０は、スキャナーＡＳＩＣ３２とスキャナーエンジン３４とを備えている。スキャナーＡＳＩＣ３２は、スキャナーエンジン３４を制御する集積回路であり、メインコントローラー６０からのスキャン指令を受けると、ガラス台３６に載置された書類を画像データとして読み取るようスキャナーエンジン３４を制御する。また、スキャナーエンジン３４は、周知のイメージスキャナーとして構成され、書類に向かって発光した後の反射光をレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の各色に分解してスキャンデータとする周知のカラーイメージセンサーを備えている。
【００１９】
メモリーカードコントローラー４４は、操作パネル５０の横に備えられているメモリーカードスロット４０に挿入されたメモリーカード４２との間でデータの入出力を行うものである。このメモリーカードコントローラー４４は、メモリーカードスロット４０にメモリーカード４２が接続されているとき、メモリーカード４２に保存されているファイルを読み出してメインコントローラー６０に送信したりメインコントローラー６０からの命令を入力し該命令に基づいてメモリーカード４２にデータを書き込んだりする。
【００２０】
操作パネル５０は、表示部５２とボタン類５４とを備えている。表示部５２は、タッチパネル式の液晶ディスプレイであり、各種モードの選択や印刷の設定、印刷プレビュー画面などを表示する。ボタン類５４は、各種モードの選択や各種設定時などに操作される上下左右の矢印キー５６や各種操作を決定するための決定ボタン，画像の印刷を実行するときに押下されるスタートボタン５８，各種設定の変更などを行うときに押下されるＯＫボタン５９，電源のオンオフを行うときに操作される図示しない電源ボタンなどからなり、内部通信インタフェース６９を介してメインコントローラー６０にユーザーの指示を入力できるようになっている。ここで、選択可能な各種モードとしては、メモリーカード４２に保存された画像を選択してそれぞれ印刷する印刷モードやガラス台３６に載置された書類を読み取って画像データとしてメモリーカード４２に保存するスキャンモード、書類を読み取ってコピーするコピーモードなどがある。
【００２１】
メインコントローラー６０は、ＣＰＵ６２を中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、各種処理プログラムや各種データ、各種テーブルなどを記憶したＲＯＭ６４と、一時的にスキャンデータや印刷用データなどを記憶するＲＡＭ６６と、電気的に書き換え可能で電源を切ってもデータは保持されるフラッシュメモリー６８と、操作パネル５０との通信を可能とする内部通信インタフェース６９とを備え、これらはバス１２を介して互いに信号のやり取りが可能なように接続されている。このメインコントローラー６０は、プリンターユニット２０やスキャナーユニット３０，メモリーカードコントローラー４４からの各種動作信号や各種検出信号を入力したり、操作パネル５０のボタン類５４の操作に応じて発生する操作信号を入力したりする。また、メモリーカード４２から画像データを読み出してメインコントローラー６０へ出力する指令をメモリーカードコントローラー４４に出力したり、画像の印刷を実行するようプリンターユニット２０に指令を出力したり、操作パネル５０のボタン類５４のスキャン指令に基づいてガラス台３６に載置された書類を読み取るようスキャナーユニット３０に指令を出力したり、操作パネル５０に表示部５２の制御指令を出力したりする。
【００２２】
次に、こうして構成された本実施形態のマルチファンクションプリンター１０の動作、特に、メモリーカード４２に保存された画像を印刷する際の動作について説明する。図２は、メインコントローラー６０により実行される印刷処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。この処理は、メモリーカードスロット４０にメモリーカード４２が挿入されると共に動作モードとして印刷モードが選択されたときに実行されるものとし、ユーザーにより図示しないキャンセルボタンが押下されたときには実行途中でも処理を終了するものとする。
【００２３】
印刷処理ルーチンが実行されると、メインコントローラー６０のＣＰＵ６２は、メモリーカード４２に保存されているファイルをＲＡＭ６６に読み込んで（ステップＳ１００）、フラッシュメモリー６８に印刷関連情報ファイルが記憶されているか否かを調べる処理を実行する（ステップＳ１１０）。印刷関連情報ファイルは、画像を印刷する際の印刷の設定としての印刷設定情報と画像ファイルに画像と共に含まれる画像関連情報とを有するファイルであるが、説明の都合上、その詳細については後述する。
【００２４】
フラッシュメモリー６８に印刷関連情報ファイルが記憶されていないときには（ステップＳ１１０）、読み込んだファイルのうち所定数（本実施形態では６個）のファイルのサムネイル画像を表示して印刷する写真を選択するための写真選択画面７０を表示部５２に表示して（ステップＳ１２０）、ユーザーによる写真の選択を受け付ける（ステップＳ１３０）。写真選択画面７０には、図３に示すように、１画面に２行，３列の６枚のサムネイル画像７２ａ〜７２ｆを並んで表示し、矢印キー５６の左右キーを操作してカーソル７４の位置を移動させることにより写真を選択できるようになっており、写真を選択すると矢印キー５６の上下キーを操作することにより選択された写真に対して印刷枚数を１枚単位で増減することができる。
【００２５】
ユーザーにより印刷すべき写真が選択されると（ステップＳ１３０）、印刷の実行を確認するための印刷実行確認画面８０を表示部５２に表示して（ステップＳ１７０）、ユーザーによるスタートボタン５８の押下を受け付けると共に（ステップＳ１８０）とユーザーによる印刷設定の変更を受け付ける（ステップＳ１９０）。ここで、印刷確認画面８０には、図４に示すように、現在設定されている項目として印刷関連情報ファイルのファイル名，印刷する用紙の種類および用紙のサイズ，印刷対象のファイル数，印刷部数，選択されている画像ファイルのファイル名を「情報ファイル名」，「用紙種類：普通紙」，「用紙サイズ：Ａ４」，「印刷ファイル数：１」，「印刷部数：１」「印刷ファイル名：ＥＰ０８１０１００１」と表示しており、矢印キー５６の操作または印刷確認画面８０の画面右側のスクロールバー８２の操作で項目を選択して、選択した項目を適宜変更することができるようになっている。なお、フラッシュメモリー６８に情報ファイルが記憶されていないときには、印刷設定項目には予め設定されたデフォルト値が表示され、「情報ファイル名」にはファイル名を表示するものとする。
【００２６】
ユーザーにより印刷設定が変更されると（ステップＳ１９０）、ユーザーによる変更内容を印刷設定に反映して（ステップＳ２００）、ユーザーによる変更内容を反映させた後の印刷設定を印刷確認画面８０に表示して（ステップＳ１７０）、ユーザーによるスタートボタン５８の押下と印刷設定の変更とを受け付ける（ステップＳ１８０，Ｓ１９０）。こうした処理により、印刷設定をユーザーが所望する設定に変更することができる。
【００２７】
そして、ユーザーによりスタートボタン５８が押下されると（ステップＳ１８０）、印刷確認画面８０に表示している画像ファイルの画像を表示している印刷設定で印刷するようプリンターＡＳＩＣ２２に印刷指令を送信する（ステップＳ２１０）。印刷指令を受信したプリンターＡＳＩＣ２２は、その印刷指令の対象となる画像ファイルを印刷確認画面８０に表示されている印刷設定で用紙Ｓに印刷するようプリンターエンジン２４を制御する。こうした処理により、ユーザーが選択した画像ファイルの画像をユーザーが所望する印刷設定で用紙Ｓに印刷することができる。
【００２８】
こうして印刷を実行すると、続いて、印刷関連情報ファイルに保存する情報を確認するための情報ファイル保存画面８４を表示部５２に表示して（ステップＳ２２０）、ユーザーによるＯＫボタン５９の押下を受け付けると共に（ステップＳ２３０）ユーザーによる印刷関連情報ファイルに保存する情報の変更を受け付ける（ステップＳ２３０）。ここで、情報ファイル保存画面８４には、図５に示すように、印刷関連情報ファイルに保存する情報を表示し、印刷設定を保存する印刷関連情報ファイル名，印刷指令の対象となった画像ファイルの画像関連情報としての作成日付，印刷の際の用紙の種類，用紙サイズを「保存ファイル名：」「画像ファイル情報：２００８年１０月１日」，「用紙種類：写真用紙」，「用紙サイズ：Ｌ判」と表示し、矢印キー５６の操作または情報ファイル保存画面８４の画面右側のスクロールバー８６の操作により次回以降に印刷する際に設定できる項目が選択できるようになっており、項目が選択されると各項目の先頭に配置されたチェックボックス８８ａ〜８８ｃを塗りつぶして表示する。今、フラッシュメモリー６８に情報ファイルが記憶されていないときを考えているから、印刷関連情報ファイルについては、予め設定された所定の名前を表示するものとする。
【００２９】
ユーザーにより印刷関連情報ファイルに保存する情報が変更されると（ステップＳ２４０）、ユーザーによる変更内容を印刷関連情報ファイルに保存する情報に反映して（ステップＳ２５０）、ユーザーによる変更内容を反映させた後の情報を情報ファイル保存画面８４に表示して（ステップＳ２２０）、ユーザーによるＯＫボタン５９の押下と印刷関連情報ファイルに保存する情報の変更とを受け付ける（ステップＳ２３０，Ｓ２４０）。こうした処理により、印刷関連情報ファイルとして保存する情報をユーザーが所望する情報に変更することができる。
【００３０】
そして、ユーザーによりＯＫボタン５９が押下されると（ステップＳ２３０）、情報ファイル保存画面８４に表示された画像関連情報と次回以降印刷する際に自動設定できる項目として選択された項目（チェックボックス８８ａ〜８８ｃが塗りつぶされた項目）を印刷設定情報とする印刷関連情報ファイルを生成してフラッシュメモリー６８に記憶させて（ステップＳ２６０）、印刷処理ルーチンを終了する。これにより、例えば、図５の情報ファイル保存画面８４には、ファイル名が「運動会用」であり、画像関連情報として作成日付が「２００８年１０月１日」，印刷設定情報として用紙種類が「写真用紙」である印刷関連情報ファイルが作成されることになる。図６は、印刷関連情報ファイルの内容の一例を示す説明図である。ここでは、「２００８年１０月１日の写真用紙に赤め補正ＯＮで１枚ずつ印刷する」という設定が記述されている。つまり、ファイル名「運動会用」の印刷関連情報ファイルは、画像関連情報として作成日付「２００８年１０月１日」，印刷設定情報として用紙の種類「写真用紙」，用紙サイズ「Ｌ判」，印刷部数「１」を有している。こうした処理により、フラッシュメモリー６８に印刷関連情報ファイルが記憶されていないときには、印刷した画像ファイルに画像と共に含まれる画像関連情報（作成日付）と印刷した際の印刷設定のうちユーザーが選択してある印刷設定情報とを有する印刷関連情報ファイルを生成してフラッシュメモリー６８に記憶することができる。よって、次にメモリーカードスロット４０にメモリーカード４２が挿入されるときには、フラッシュメモリー６８に印刷関連情報ファイルが記憶されている状態となる。
【００３１】
フラッシュメモリー６８に印刷関連情報ファイルが記憶されている状態で本印刷処理ルーチンが実行されたときには、メモリーカード４２に保存されているファイルをＲＡＭ６６に読み込んだ後にフラッシュメモリー６８に記憶されている印刷関連情報ファイルを選択するための情報ファイル選択画面９０を表示部５２に表示して（ステップＳ１００，Ｓ１１０，Ｓ１４０）、ユーザーによる印刷関連情報ファイルの選択を受け付ける（ステップＳ１５０）。ここで、情報ファイル選択画面９０には、図７に示すように、フラッシュメモリー６８に保存されている印刷関連情報ファイルを一覧表示し、矢印キー５６の操作または情報ファイル選択画面９０の画面右側のスクロールバー９２の操作により情報ファイルを選択できるようになっており、ＯＫボタン５９の押下で印刷する際に用いる印刷関連情報ファイルを選択することができる。ここでは、印刷関連情報ファイルとして、上述したファイル名「運動会用」の印刷関連情報ファイルが選択されたものとする。
【００３２】
こうしてユーザーにより印刷関連情報ファイルが選択されると（ステップＳ１５０）、ステップＳ１００の処理で読み込んだ画像ファイルから選択された印刷情報ファイルが有する画像関連情報に関連付けられる画像ファイルを選択すると共に（ステップＳ１６０）選択された印刷関連情報ファイルが有する印刷設定情報を印刷設定に反映させた印刷確認画面８０を表示部５２に表示し（ステップＳ１７０）、スタートボタン５８の押下とユーザーによる印刷設定の変更とを受け付ける（ステップＳ１８０，Ｓ１９０）。印刷確認画面８０には、図８に示すように、各種印刷設定情報とステップＳ１６０の処理で選択された画像ファイル名とを表示している。ここで、ファイル名「運動会用」の印刷関連情報ファイルは、画像関連情報として作成日付「２００８年１０月１日」を含むから、ステップＳ１７０の処理もは、ステップＳ１００の処理で読み込んだ画像ファイルの中から作成日付が「２００８年１０月１日」のファイル（ここでは、ファイル名「ＥＰ０８１０１００１」「ＥＰ０８１０１００２」）が一括に選択されて、ステップＳ１８０の処理で印刷確認画面８０の「印刷ファイル名」に選択されたファイルを表示する。また、ファイル名「運動会用」の印刷関連情報ファイルは、印刷設定情報として用紙の種類「写真用紙」，用紙サイズ「Ｌ判」，印刷部数「１」を含むから、印刷確認画面８０もは印刷設定のうち用紙種類に「写真用紙」，用紙サイズに「Ｌ判」，印刷部数に「１」を表示する。なお、印刷関連情報ファイルに情報が保存されていないものについては、デフォルト値として予め設定した値を印刷確認画面８０に表示するものとする。
【００３３】
こうして印刷確認画面８０が表示されている状態でユーザーにより印刷設定が変更されたり印刷すべき画像ファイルの追加や削除がなされると（ステップＳ１９０）、変更された内容を印刷設定に反映して印刷確認画面８０に表示し（ステップＳ２００，Ｓ１７０）、スタートボタン５８が押下されると印刷確認画面８０に表示されている画像ファイルの画像を表示されている印刷設定で印刷するようプリンターＡＳＩＣ２２に印刷指令を送信して印刷を実行する（ステップＳ１８０，Ｓ２１０）。こうした処理により、ユーザーは印刷関連情報ファイルを選択するだけ、ステップＳ１００の処理で読み込んだ画像ファイルから作成日付「２００８年１０月１日」のファイルを一括して読み込んで、読み込んだファイルに対して一括して印刷設定を行って印刷を実行することができるから、ユーザーの利便性の向上を図ることができる。
【００３４】
こうして印刷を実行したら、情報ファイル保存画面８４を表示すると共にＯＫボタン５９の押下とユーザーによる印刷関連情報ファイルに保存する情報の変更を受け付けて（ステップＳ２２０〜Ｓ２４０）、ユーザーにより印刷関連情報ファイルに保存する情報が変更されたときには変更内容を反映した情報ファイル保存画面８４を表示部５２に表示し（ステップＳ２４０，Ｓ２５０，Ｓ２２０）、ユーザーによりＯＫボタン５９が押下されたら情報ファイル保存画面８４に表示している画像関連情報と次回以降印刷する際に自動設定できる項目として選択された項目（チェックボックス８８ａ〜８８ｃが塗りつぶされた項目）を印刷設定情報とする印刷関連情報ファイルを生成してフラッシュメモリー６８に記憶させて（ステップＳＳ２３０，Ｓ２６０）、印刷処理ルーチンを終了する。ここで、情報ファイル保存画面８４の「保存ファイル名」にユーザーが印刷設定に用いた印刷関連情報ファイルと同じファイル名（例えば、「運動会用」）を表示しているときには、フラッシュメモリー６８に記憶されているファイル名「運動会用」の印刷関連情報ファイルが上書きされ、別のファイル名（例えば、「誕生日用」）が表示されているときには新しいファイル名「誕生日用」の印刷関連情報ファイルが作成されてフラッシュメモリー６８に記憶される。こうして、フラッシュメモリー６８に複数の印刷関連情報ファイルを記憶させることができ、次回印刷する際のユーザーの利便性の向上を図ることができる。また、フラッシュメモリー６８にはマルチファンクションプリンター１０で印刷を実行した際の印刷設定情報を有する印刷関連情報ファイルが記憶されるから、印刷関連情報ファイルの印刷設定情報はマルチファンクションプリンター１０に適合したものとなっている。これにより、次回印刷する際に、ユーザーが印刷設定を変更する操作をより少なくすることができ、ユーザーの利便性の向上を図ることができる。
【００３５】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態のメモリーカードスロット４０が本発明の記憶媒体接続手段に相当し、フラッシュメモリー６８が印刷関連情報ファイル記憶手段に相当し、ＣＰＵ６２と表示部５２とが印刷関連情報ファイル一覧表示手段，画像ファイル印刷設定表示手段に相当し、ＣＰＵ７２とプリンターＡＳＩＣ２２とプリンターエンジン２４とが印刷手段に相当する。なお、本実施形態では、マルチファンクションプリンター１０の動作を説明することにより本発明の画像印刷装置の一例を明らかにすると共に、画像印刷制御方法の一例も明らかにしている。
【００３６】
以上説明した実施例の画像印刷装置によれば、メモリーカードスロット４０にメモリーカード４２が挿入されたときに、フラッシュメモリー６８に印刷関連情報ファイルが保存されているときには、印刷関連情報ファイルを情報ファイル選択画面９０に一覧表示し、一覧表示された印刷情報ファイルのうちの一つが選択されたときにはメモリーカード４２に記憶されている画像ファイルから選択された印刷関連情報ファイルが有する画像関連情報に関連付けられる画像ファイルを選択して印刷確認画面８０に表示すると共に印刷情報ファイルが有する印刷設定情報を印刷確認画面８０に表示し、印刷確認画面８０が表示されているときに印刷指示がなされたときには、選択されている画像ファイルを印刷確認画面８０に表示されている印刷設定により順次印刷するため、ユーザーの利便性の向上を図ることができる。また、印刷を行った後に、印刷確認画面８０に表示されている画像関連情報と印刷設定情報とを有する印刷関連情報ファイルを生成してフラッシュメモリー６８に記憶させるため、次回印刷を行う際のユーザーの利便性の向上を図ることができる。さらに、フラッシュメモリー６８に印刷関連情報ファイルが保存されていないときには、ユーザーにより選択された画像ファイルに画像と共に含まれる画像関連情報とこの画像ファイルの画像を印刷したときの印刷設定としての印刷設定情報とを有する印刷関連情報ファイルを作成してフラッシュメモリー６８に記憶させるから、次回の画像を印刷する際のユーザーの利便性の向上を図ることができる。
【００３７】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００３８】
例えば、上述した実施形態では、フラッシュメモリー６８に印刷関連情報ファイルが記憶されていないときには図２の印刷処理ルーチンのステップＳ１２０，Ｓ１３０の処理を実行して予め設定した印刷設定を用いて印刷を実行するものとしたが、フラッシュメモリー６８やＲＯＭ６４に出荷時などに予め印刷関連情報ファイルを保存しておき、こうした保存された印刷関連情報ファイルを読み込むものとして、図２の印刷処理ルーチンのステップＳ１１０〜Ｓ１３０の処理を実行しないものとしてもよい。
【００３９】
上述した実施形態では、印刷設定情報は、用紙の種類，用紙のサイズ，印刷部数を含むものとしたが、画像ファイルの画像の画質を調整する画質調整情報を加えて含むものとしてもよく、これらの情報の全てを含む必要はなく、これらの情報のうち少なくとも一つを含むものとすればよい。また、画像関連情報は、画像ファイルの作成日時であるものとしたが、画像ファイルに付加されたコメントや画像ファイルが作成された場所の位置情報，画像ファイルの画像に含まれる人物の顔を認識するための顔認識情報を含むものとしてもよく、これらの情報の全てを含む必要はなく、これらの情報のうち少なくとも一つを含むものとすればよい。なお、顔認識情報としては、人の生物学的な特徴を利用して個人を特定するための情報であり、例えば、人物画像の両目や口，鼻などの位置，これらの特徴量を含むものとすればよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、画像印刷装置の製造産業等に利用可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  マルチファンクションプリンター、１２  バス、２０  プリンターユニット、２２  プリンターＡＳＩＣ、２４  プリンターエンジン、３０  スキャナーユニット、３２  スキャナーＡＳＩＣ、３４  スキャナーエンジン、３６  ガラス台、４０  メモリーカードスロット、４２  メモリーカード、４４  メモリーカードコントローラー、５０  操作パネル、５２  表示部、５４  ボタン類、５６  矢印キー、５８  スタートボタン、５９  ＯＫボタン、６０  メインコントローラー、６２  ＣＰＵ、６４  ＲＯＭ、６６  ＲＡＭ、６８  フラッシュメモリー、６９  内部通信インタフェース、７０  写真選択画面、７２ａ〜７２ｆ  サムネイル画像、７４  カーソル、８０  印刷確認画面、８２，８６，９２  スクロールバー、８４  情報ファイル保存画面、８８ａ〜８８ｃ  チェックボックス、９０  情報ファイル選択画面、Ｓ  用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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