(57)【要約】      （修正有）【課題】液浸液が顕微鏡内部に侵入することによる機能低下を防止するとともに、クリーニング作業の負担を小さくする顕微鏡用液体吸収部材、それを備えた対物レンズ、コンデンサレンズ及び顕微鏡を提供する。【解決手段】液体吸収部材１は、液浸レンズに装着された液体吸収部材１を液浸レンズから取り外す際に把持される取っ手１ａと、液浸レンズの先端部を覆って液浸レンズのレンズ面からこぼれ落ちた液浸液を吸収し保持する吸収部１ｂとからなる。吸収部１ｂは、例えば、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）からなる吸水性及び吸油性ポリマーを用いて形成されている。【選択図】図１
2010160449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吸収する吸収部を含み、
顕微鏡用の対物レンズの外枠に着脱可能に装着されることを特徴とする液体吸収部材。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吸収部材において、
前記液体吸収部材が前記対物レンズに装着されているとき、当該対物レンズのレンズ面は露出していることを特徴とする液体吸収部材。
【請求項３】
請求項２に記載の液体吸収部材において、
前記吸収部は、テーパー形状の側面を有することを特徴とする液体吸収部材。
【請求項４】
請求項２に記載の液体吸収部材において、
前記吸収部は、円環状であることを特徴とする液体吸収部材。
【請求項５】
請求項２に記載の液体吸収部材において、
さらに、液体を撥ねるための撥液部を含み、
前記撥液部は、少なくとも撥水性及び撥油性のいずれか一方の特性を有することを特徴とする液体吸収部材。
【請求項６】
請求項５に記載の液体吸収部材において、
前記液体吸収部材が前記対物レンズに装着されているとき、前記撥液部は当該対物レンズと前記吸収部の間に配置されることを特徴とする液体吸収部材。
【請求項７】
請求項５に記載の液体吸収部材において、
前記吸収部は、前記撥液部に覆われ、
前記撥液部は、液体を当該撥液部の内部の前記吸収部に導くための液体流入口を有することを特徴とする液体吸収部材。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の液体吸収部材において、
さらに、前記対物レンズに装着された前記液体吸収部材を当該対物レンズから取り外す際に把持される取っ手部を含むことを特徴とする液体吸収部材。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の液体吸収部材を含むことを特徴とする対物レンズ。
【請求項１０】
請求項９に記載の対物レンズを含むことを特徴とする顕微鏡。
【請求項１１】
請求項１０に記載の顕微鏡において、
前記顕微鏡は、前記対物レンズを装着するレボルバを具備する倒立顕微鏡であり、
前記対物レンズに装着された前記液体吸収部材の前記吸収部は、当該対物レンズの外枠の外周と前記レボルバが接触する位置を覆うことを特徴とする顕微鏡。
【請求項１２】
請求項１に記載の液体吸収部材において、
さらに、前記吸収部を保持する保持部を含むことを特徴とする液体吸収部材。
【請求項１３】
請求項１２に記載の液体吸収部材を含むことを特徴とする対物レンズ。
【請求項１４】
請求項１３に記載の対物レンズを含むことを特徴とする顕微鏡。
【請求項１５】
液体を吸収する吸収部を含み、
顕微鏡用のコンデンサレンズの外枠に着脱可能に装着されることを特徴とする液体吸収部材。  
【請求項１６】
請求項１５に記載の液体吸収部材において、
前記液体吸収部材が前記コンデンサレンズに装着されているとき、当該コンデンサレンズのレンズ面は露出していることを特徴とする液体吸収部材。
【請求項１７】
請求項１６に記載の液体吸収部材において、
前記吸収部は、テーパー形状の側面を有することを特徴とする液体吸収部材。
【請求項１８】
請求項１６に記載の液体吸収部材において、
前記吸収部は、円環状であることを特徴とする液体吸収部材。
【請求項１９】
請求項１６に記載の液体吸収部材において、
さらに、液体を撥ねるための撥液部を含み、
前記撥液部は、少なくとも撥水性及び撥油性のいずれか一方の特性を有することを特徴とする液体吸収部材。
【請求項２０】
請求項１９に記載の液体吸収部材において、
前記液体吸収部材が前記コンデンサレンズに装着されているとき、前記撥液部は当該コンデンサレンズと前記吸収部の間に配置されることを特徴とする液体吸収部材。
【請求項２１】
請求項１９に記載の液体吸収部材において、
前記吸収部は、前記撥液部に覆われ、
前記撥液部は、液体を当該撥液部の内部の前記吸収部に導くための液体流入口を有することを特徴とする液体吸収部材。
【請求項２２】
請求項１５乃至請求項２１のいずれか１項に記載の液体吸収部材において、
さらに、前記コンデンサレンズに装着された前記液体吸収部材を当該コンデンサレンズから取り外す際に把持される取っ手部と、を含むことを特徴とする液体吸収部材。
【請求項２３】
請求項１５に記載の液体吸収部材において、
さらに、前記吸収部を保持する保持部を含むことを特徴とする液体吸収部材。
【請求項２４】
請求項１５乃至請求項２３のいずれか１項に記載の液体吸収部材を含むことを特徴とするコンデンサレンズ。
【請求項２５】
請求項２４に記載のコンデンサレンズを含むことを特徴とする顕微鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顕微鏡の技術に関し、特に顕微鏡に用いられる液体吸収部材の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から顕微鏡の分野では、カバーガラスやスライドガラスなどの標本保持部材と対物レンズやコンデンサレンズなどのレンズ部材の間を水やオイル、アルコールなどの液体（以降、液浸液と記す。）で満たす液浸技術が用いられている。液浸技術はより高い開口数を確保し高い分解能を実現できる点で非常に有効であるが、その一方で液浸液の処理が課題となる。
【０００３】
例えば、図１５に例示されるように、液浸対物レンズを用いる倒立顕微鏡１００の場合、液浸液１０２は、表面張力によりカバーガラス１０１と対物レンズ１０３のレンズ面１０３ａの間に保持されている。しかし、液浸液１０２は一旦レンズ面１０３ａからこぼれ落ちると、対物レンズ１０３の先端部１０４及び本体部１０５を伝わりレボルバ１０７などの対物レンズの周辺まで流れ落ちることになる。このため、観察後に行われるクリーニング作業の範囲は、レンズ面１０３ａだけに留まらない。対物レンズ１０３の外枠部分（先端部１０４及び本体部１０５）や対物レンズ１０３を装着するレボルバ１０７等までクリーニングする必要があり、クリーニング作業の負担が大きいことが課題として認識されている。液浸液としては、主に、水、オイル、シリコーンオイル、グリセリン、アルコール類、或いは、これらの液体の混合液等が用いられるが、特に、オイルを用いる場合は、長時間放置すると外枠部分を侵食することもあるため、クリーニング作業はより重要となる。
【０００４】
また、液浸液１０２が流れ落ちる際、先端部１０４と本体部１０５の間から対物レンズ１０３内部へ、または対物レンズ１０３のレボルバ１０７との接合部分１０６から顕微鏡１００本体の内部へ、液浸液１０２が侵入することがある。このような液浸液１０２の内部への侵入は顕微鏡の機能を低下させてしまうことがあり、この点も課題と認識されている。
【０００５】
このような課題は、例示したような液浸対物レンズを用いる倒立顕微鏡の場合に限られるものではなく、レンズ部材が標本保持部材に対して鉛直下方に位置する構成に共通するものである。例えば、液浸コンデンサレンズを用いる正立顕微鏡の構成もこれに該当する。
【０００６】
このような液浸技術を用いる場合の課題に対しては、従来からさまざまな技術が提案されている。例えば、特許文献１では、対物レンズにレンズ表面からこぼれ落ちた液浸液を溜めるための窪みを設ける技術が開示されている。  
【０００７】
また、特許文献２及び特許文献３では、コンデンサレンズの表面からこぼれ落ちた液浸液を受けるための部材をコンデンサレンズに取り付ける技術が開示されている。
また、特許文献３及び特許文献４では、コンデンサレンズと対物レンズの各々の内部にＯリングを設ける技術が開示されている。
【０００８】
さらに、特許文献５では、使い捨て可能なレンズカバーを対物レンズに取り付ける技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第３２０３６９８号公報
【特許文献２】実開昭６０−５６０１７号公報
【特許文献３】特開昭６２−２２３７１７号公報
【特許文献４】特開平１０−１２３４２６号公報
【特許文献５】特開２００６−２３５２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１乃至特許文献３で開示された技術は、こぼれ落ちた液浸液を所定の箇所に一時的に溜めることにより、液浸液が顕微鏡内部に侵入することや、液浸液が対物レンズやコンデンサレンズの周辺を汚すことを防止することができる。しかし、溜まった液浸液については別途処理が必要である。液浸液の処理は対象が液体であるため慎重に行う必要があり、クリーニング作業の負担は小さくない。
【００１１】
また、特許文献１では、倒立顕微鏡で液浸対物レンズを用いる場合を想定して、液浸液を溜める窪みが対物レンズと一体に形成されているが、実際の液浸対物レンズは正立顕微鏡でも共通に使用されうる。正立顕微鏡で利用される場合には液浸液を溜める窪みは不要な要素であり、対物レンズを正立顕微鏡でのみを利用する利用者にとっては、必要なコストが生じていることになる。
【００１２】
また、特許文献４で開示された技術は、対物レンズ内部への液浸液の侵入を防止することができるため、顕微鏡の機能低下を防止することができる。しかし、対物レンズの外枠部分や対物レンズの周辺を汚してしまう点については対策がなされていないため、クリーニング作業の負担は大きいままとなる。
【００１３】
特許文献５で開示された技術は、レンズカバーにより液浸液と対物レンズの直接的な接触を防止し、それにより対物レンズを常時清潔に保つことができる。このため、対物レンズのクリーニング作業が不要となる。しかし、倒立顕微鏡で用いた場合、レンズカバーを伝って流れ落ちる液浸液が対物レンズの周辺を汚してしまう点については対策がなされていないため、この場合もクリーニング作業の負担は大きいままである。
【００１４】
以上のような実情を踏まえて、本発明では、液浸液が顕微鏡内部に侵入することによる機能低下を防止するとともに、クリーニング作業の負担を小さくする顕微鏡用液体吸収部材、それを備えた対物レンズ、コンデンサレンズ及び顕微鏡を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の第１の態様は、液体を吸収する吸収部を含み、顕微鏡用の対物レンズの外枠に着脱可能に装着される液体吸収部材を提供する。  
本発明の第２の態様は、第１に記載の液体吸収部材において、液体吸収部材が対物レンズに装着されているとき、液体吸収部材は対物レンズのレンズ面を露出させることを特徴とする液体吸収部材。
【００１６】
本発明の第３の態様は、第２の態様に記載の液体吸収部材において、吸収部は、テーパー形状の側面を有する液体吸収部材を提供する。
本発明の第４の態様は、第２の態様に記載の液体吸収部材において、吸収部は、円環状である液体吸収部材を提供する。
【００１７】
本発明の第５の態様は、第２の態様に記載の液体吸収部材において、さらに、液体を撥ねるための撥液部を含み、撥液部は、少なくとも撥水性及び撥油性のいずれか一方の特性を有する液体吸収部材を提供する。
【００１８】
本発明の第６の態様は、第５の態様に記載の液体吸収部材において、液体吸収部材が対物レンズに装着されているとき、撥液部は対物レンズと吸収部の間に配置される液体吸収部材を提供する。
【００１９】
本発明の第７の態様は、第５の態様に記載の液体吸収部材において、吸収部は、撥液部に覆われ、撥液部は、液体を撥液部の内部の吸収部に導くための液体流入口を有する液体吸収部材を提供する。
【００２０】
本発明の第８の態様は、第１乃至第７の態様のいずれか１つに記載の液体吸収部材において、さらに、対物レンズに装着された液体吸収部材を対物レンズから取り外す際に把持される取っ手部と、を含む液体吸収部材を提供する。
【００２１】
本発明の第９の態様は、第１乃至第８の態様のいずれか１つに記載の液体吸収部材を含む対物レンズを提供する。
本発明の第１０の態様は、第９の態様に記載の対物レンズを含む顕微鏡を提供する。
【００２２】
本発明の第１１の態様は、第１０の態様に記載の顕微鏡において、顕微鏡は、対物レンズを装着するレボルバを具備する倒立顕微鏡であり、対物レンズに装着された液体吸収部材の吸収部は、対物レンズの外枠の外周とレボルバが接触する位置を覆う液体吸収部材を提供する。
【００２３】
本発明の第１２の態様は、第１の態様に記載の液体吸収部材において、さらに、吸収部を保持する保持部を含む液体吸収部材を提供する。
本発明の第１３の態様は、第１２の態様に記載の液体吸収部材を含む対物レンズを提供する。
【００２４】
本発明の第１４の態様は、第１３の態様に記載の対物レンズを含む顕微鏡を提供する。
本発明の第１５の態様は、液体を吸収する吸収部を含み、顕微鏡用のコンデンサレンズの外枠に着脱可能に装着される液体吸収部材を提供する。  
【００２５】
本発明の第１６の態様は、第１５の態様に記載の液体吸収部材において、液体吸収部材がコンデンサレンズに装着されているとき、液体吸収部材はコンデンサレンズのレンズ面を露出させる液体吸収部材を提供する。
【００２６】
本発明の第１７の態様は、第１６の態様に記載の液体吸収部材において、吸収部は、テーパー形状の側面を有する液体吸収部材を提供する。
本発明の第１８の態様は、第１６の態様に記載の液体吸収部材において、吸収部は、円環状である液体吸収部材を提供する。
【００２７】
本発明の第１９の態様は、第１６の態様に記載の液体吸収部材において、さらに、液体を撥ねるための撥液部を含み、撥液部は、少なくとも撥水性及び撥油性のいずれか一方の特性を有する液体吸収部材を提供する。
【００２８】
本発明の第２０の態様は、第１９の態様に記載の液体吸収部材において、液体吸収部材がコンデンサレンズに装着されているとき、撥液部はコンデンサレンズと吸収部の間に配置される液体吸収部材を提供する。
【００２９】
本発明の第２１の態様は、第１９の態様に記載の液体吸収部材において、吸収部は、撥液部に覆われ、撥液部は、液体を撥液部の内部の吸収部に導くための液体流入口を有する液体吸収部材を提供する。
【００３０】
本発明の第２２の態様は、第１５乃至第２１の態様のいずれか１つに記載の液体吸収部材において、さらに、コンデンサレンズに装着された液体吸収部材をコンデンサレンズから取り外す際に把持される取っ手部と、を含む液体吸収部材を提供する。
【００３１】
本発明の第２３の態様は、第１５の態様に記載の液体吸収部材において、さらに、吸収部を保持する保持部を含む液体吸収部材を提供する。
本発明の第２４の態様は、第１５乃至第２３の態様のいずれか１つに記載の液体吸収部材を含むコンデンサレンズを提供する。
【００３２】
本発明の第２５の態様は、第２４の態様に記載のコンデンサレンズを含む顕微鏡を提供する。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、液浸液が顕微鏡内部に侵入することによる機能低下を防止するとともに、クリーニング作業の負担を小さくする顕微鏡用液体吸収部材、それを備えた対物レンズ、コンデンサレンズ及び顕微鏡を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る顕微鏡用液体吸収部材の構成を説明するための図である。
【図２】図１に例示される液体吸収部材を装着した対物レンズ及びコンデンサレンズを例示した図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る顕微鏡用液体吸収部材の構成の変形例を説明するための図である。
【図４】図３に例示される液体吸収部材を装着した対物レンズ、コンデンサレンズを例示した図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る顕微鏡用液体吸収部材の構成の他の変形例を説明するための図である。
【図６】図５に例示される液体吸収部材を装着した対物レンズ、コンデンサレンズを例示した図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る顕微鏡用液体吸収部材の構成のさらに他の変形例を説明するための図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に係る液体吸収部材を備えた正立顕微鏡を例示した図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に係る液体吸収部材を備えた倒立顕微鏡を例示した図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る顕微鏡用液体吸収部材の構成を説明するための図である。
【図１１】図１０に例示される液体吸収部材を装着した対物レンズ及びコンデンサレンズを例示した図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る顕微鏡用液体吸収部材の構成の変形例を説明するための図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係る顕微鏡用液体吸収部材の構成を説明するための図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態に係る液体吸収部材の変形例を示した図である。
【図１５】従来技術の液浸対物レンズを用いる倒立顕微鏡を例示した概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、図面を参照しながら、本発明の各実施形態について詳細に説明する。
＜第１の実施形態＞
図１は、本実施の形態に係る顕微鏡用液体吸収部材の構成を説明するための図である。図２は、図１に例示される液体吸収部材を装着した対物レンズ及びコンデンサレンズを例示した図である。
【００３６】
本実施形態に係る液体吸収部材１は、液浸対物レンズ及び液浸コンデンサレンズの先端部を覆い、接触した液浸液を吸収し保持するための部材である。液体吸収部材１は、液浸対物レンズ及び液浸コンデンサレンズの外枠に対して着脱可能に構成されている。なお、以降、液浸対物レンズ及び液浸コンデンサレンズをまとめて液浸レンズと記す。
【００３７】
まず、液体吸収部材１の構成について説明する。液体吸収部材１は、液浸レンズに装着された液体吸収部材１を液浸レンズから取り外す際に把持される取っ手１ａと、液浸レンズの先端部を覆って液浸レンズのレンズ面からこぼれ落ちた液浸液を吸収し保持する吸収部１ｂとからなる。吸収部１ｂは、例えば、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）からなる吸水性及び吸油性ポリマーを用いて形成されている。
【００３８】
なお、液体吸収部材１の吸収部１ｂの材料は、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）に限定されない。この他に利用可能な材料としては、例えば、ポリアクリル酸ソーダ、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミド、デンプン-アクリル酸グラフト共重合体、デンプンーアクリロニトリルグラフト共重合体、セルロース-アクリロニトリルグラフト共重合体、カルボキシメチルセルロース架橋体、等を用いた吸水性及び吸油性ポリマーなどがある。その他、綿、パルプ、布等の天然繊維や、例えば発泡ポリウレタンのようなプラスチックを発泡形成したスポンジにより液体吸収部材１の吸収部１ｂを形成しても良い。
【００３９】
図１（ａ）は、本実施の形態に係る液体吸収部材を側面から見た場合の概略図であり、図１（ｂ）は、本実施の形態に係る液体吸収部材を上面から見た場合の概略図である。図１（ｃ）は、本実施の形態に係る液体吸収部材の変形例を上面から見た場合の概略図である。図２（ａ）は、本実施の形態に係る液体吸収部材を装着した対物レンズを例示した図である。図２（ｂ）は、本実施の形態に係る液体吸収部材を装着したコンデンサレンズを例示した図である。
【００４０】
図１及び図２に例示されるように液体吸収部材１は、液浸レンズに装着されている時、液浸レンズのレンズ面（レンズ面１０３ａ、レンズ面１０８ａ）を露出させた状態で先端部（先端部１０４、先端部１０９）を覆う形状となっている。このため、液体吸収部材１が標本保持部材と液浸レンズの間の光に作用することはなく、液体吸収部材１を装着した場合であっても液浸レンズの光学的な性能が低下することはない。
【００４１】
液浸レンズを覆った状態において吸収部１ｂの側面はテーパー形状を有している。このような形状にすることにより、液体吸収部材１はこぼれ落ちた液浸液をより確実に吸収することができる。なお、液体吸収部材１は液体吸収部材１に接触した液浸液を吸収部１ｂ内部に吸引する機能を有している。このため、液体吸収部材１は液浸液とわずかに接触しただけで液浸液を吸収し保持することができる。
【００４２】
また、液体吸収部材１は吸収部１ｂが液浸レンズに密着するように形成されている。例えば、弾性を有する材料であれば、液浸レンズの先端部の径に対してわずかに小さく形成することで装着時の密着性を確保してもよい。また、吸収部１ｂの液浸レンズとの接触部分に弱い接着性を有するように構成することで密着性を確保してもよい。このように構成することにより、液浸レンズと吸収部１ｂの間から液浸液が下方へ流れ落ちることを防止するとともに、観察作業中に液体吸収部材１が液浸レンズから外れてしまうことを防止できる。
【００４３】
図２（ａ）及び図２（ｂ）に例示されるように、液浸レンズに液体吸収部材１が装着された状態では、液浸レンズのレンズ面からこぼれ落ちた液浸液は、即座に液体吸収部材１により吸収され保持される。先端部に装着された液体吸収部材１より下方に液浸液が流れることはないため、対物レンズ１０３の先端部１０４と本体部１０５の間やコンデンサレンズ１０８の先端部１０９と本体部１１０の間、その他、液浸レンズと顕微鏡本体との接合部分に液浸液が侵入してしまうことを防止することができる。
【００４４】
また、液体吸収部材１では吸収部１ｂにより液浸液は保持されているため、取っ手１ａを把持して液体吸収部材１を取り外すことで、容易に液浸液を処理することができる。これにより、液浸液のみを液体のままで処理する場合に比べて、液浸液の処理に係る作業の負担を大きく低下させることができる。さらに取り外しを容易にするために、図１（ｃ）に例示されるように、吸収部１ｂに切れ目１ｃを設けてもよい。なお、取っ手１ａは吸収部１ｂと異なり液体を吸収しない材料から形成されているため、液体吸収部材１の取り外しに際して、作業者の手を汚してしまうこともない。また、液体吸収部材１は簡易且つ低コストで生産可能な単純な構造を有していて、使用後は使い捨てることができる。ただし、液浸液が蒸発した後に液体吸収部材１が使用前と同様の機能を有する材料から形成されている場合であれば、再利用しても良い。
【００４５】
さらに、本体部（本体部１０５、本体部１１０）や液浸レンズの周辺には液浸液は到達しないため、本体部や液浸レンズの周辺は清潔な状態に保たれる。このため、観察後、液体吸収部材１を取り外した後に行われるクリーニング範囲は、液浸レンズのレンズ面及び液体吸収部材１が装着されていた部分に限定されることになる。その結果、クリーニング作業の負担を大幅に軽減することができる。
【００４６】
以上、本実施形態に係る液体吸収部材１及び、液体吸収部材１を備えた対物レンズ及びコンデンサレンズによれば、液浸液が顕微鏡内部に侵入することによる機能低下を防止するとともに、クリーニング作業の負担を小さくすることができる。  
【００４７】
また、本実施形態に係る液体吸収部材１は、わずかな接触であっても液浸液を吸収部１ｂ内部に吸引・吸収して保持する機能を有しているため、液体吸収部材１の形状に対する制限は比較的緩やかである。このため、容易にさまざまな形状や大きさの液浸レンズに対応することが可能である。
【００４８】
以下、液体吸収部材１の形状の変形例について説明する。
図３は、本実施の形態に係る顕微鏡用液体吸収部材の構成の変形例を説明するための図である。図３（ａ）は、  本変形例に係る液体吸収部材を側面から見た場合の概略図であり、図３（ｂ）は、本変形例に係る液体吸収部材を上面から見た場合の概略図である。図４（ａ）及び図４（ｂ）は、それぞれ図３に例示される液体吸収部材を装着した対物レンズ、コンデンサレンズを例示した図である。
【００４９】
本変形例に係る液体吸収部材２は、液浸レンズのレンズ面（レンズ面１０３ａ、レンズ面１０８ａ）を露出させた状態で先端部を覆う形状となっている点や液浸レンズに密着するように形成されている点は、液体吸収部材１と同様である。また、取っ手２ａを把持して容易に取り外し可能である点も同様である。ただし、液体吸収部材２は、吸収部が吸収部２ｂ及び吸収部２ｃから構成されている点が液体吸収部材１と異なっている。なお、吸収部２ｂ及び吸収部２ｃの機能や特性は吸収部１ｂと同様であり、それぞれ側面は図３（ａ）に例示されるようにテーパー形状を有している。
【００５０】
本変形例に係る液体吸収部材２は、図４（ａ）及び図４（ｂ）に例示されるように、先端部（先端部１０４及び先端部１０９）をレンズ面のみ露出させた状態で完全に覆い、且つ、本体部（本体部１０５及び本体部１１０）の先端部側を覆うように形成されている。
【００５１】
以上、本変形例に係る液体吸収部材２及び、液体吸収部材２を備えた対物レンズ及びコンデンサレンズであっても、液体吸収部材１の場合と同様に、液浸液が顕微鏡内部に侵入することによる機能低下を防止するとともに、クリーニング作業の負担を小さくすることができる。  
【００５２】
なお、このように形成された液体吸収部材２では、液体吸収部材１に比べてさらに多くの液浸液を吸収することが可能である。また、対物レンズ１０３の先端部１０４と本体部１０５の間やコンデンサレンズ１０８の先端部１０９と本体部１１０の間は、液体吸収部材２により覆われているため、より確実に液浸液の侵入を防止することができる。
【００５３】
図５は、本実施の形態に係る顕微鏡用液体吸収部材の構成の他の変形例を説明するための図である。図５（ａ）は、本変形例に係る液体吸収部材を側面から見た場合の概略図であり、図５（ｂ）は、本変形例に係る液体吸収部材を上面から見た場合の概略図である。図６（ａ）及び図６（ｂ）は、それぞれ図５に例示される液体吸収部材を装着した対物レンズ、コンデンサレンズを例示した図である。
【００５４】
本変形例に係る液体吸収部材３は、液体吸収部材１と異なり、液浸レンズを覆うことを目的とした形状ではなく、円環状（Ｏリング形状）の形状である。液浸レンズのレンズ面を露出させる点や液浸レンズに密着するように形成されている点、取っ手３ａを把持して容易に取り外し可能である点は、液体吸収部材１と同様である。
【００５５】
本変形例に係る液体吸収部材３は、任意の場所に装着することができる。例えば、図６（ａ）に例示されるように先端部１０４に取り付けることも、図６（ｂ）に例示されるように本体部１１０に取り付けることもできる。図６（ａ）に例示されるように先端部１０４と本体部１０５の境界付近に装着した場合は、より確実に液浸レンズ内部への液浸液の侵入を防止することができる。
【００５６】
以上、本変形例に係る液体吸収部材３及び、液体吸収部材３を備えた対物レンズ及びコンデンサレンズであっても、液体吸収部材１の場合と同様に、液浸液が顕微鏡内部に侵入することによる機能低下を防止するとともに、クリーニング作業の負担を小さくすることができる。
【００５７】
図７は、本実施の形態に係る顕微鏡用液体吸収部材の構成のさらに他の変形例を説明するための図である。図７（ａ）は、本変形例に係る液体吸収部材が装着される対物レンズの形状を例示する概略図であり、図７（ｂ）は、本変形例に係る液体吸収部材を側面から見た場合の概略図である。図７（ｃ）は、本変形例に係る液体吸収部材を上面から見た場合の概略図である。
【００５８】
本変形例に係る液体吸収部材４は、図７（ａ）に例示されるように、対物レンズの先端部１１２が本体部１１３の径より大きな径を有する対物レンズ１１１に装着される液体吸収部材である。このような本変形例に係る液体吸収部材４及び、液体吸収部材４を備えた対物レンズ及びコンデンサレンズであっても、液体吸収部材１の場合と同様に、液浸液が顕微鏡内部に侵入することによる機能低下を防止するとともに、クリーニング作業の負担を小さくすることができる。
【００５９】
なお、液体吸収部材の吸収部（吸収部１ｂ、吸収部２ｂ、吸収部２ｃ、吸収部３ｂ、吸収部４ｂ）は、複数の材料から構成されてもよい。例えば、吸収部は装着されるレンズ形状に合わせたシート形状の吸水性または吸油性を有する材料（例えば、パルプ）と、その内部に密閉されたゲル状の吸水性または吸油性を有する材料から構成されてもよい。その他、ゲル状の材料の代わりに、粉末状や顆粒状、スポンジ状の吸水性または吸油性を用いても良い。吸収部の表面をシート状の材料から構成することにより、さまざまな状態の吸水性または吸油性を有する材料を内部に用いることができる。
【００６０】
図８は、本実施形態の液体吸収部材を備えた正立顕微鏡を例示した図である。図８に例示されるように、本実施形態の顕微鏡２００では、対物レンズ１０３とコンデンサレンズ１０８のそれぞれに液体吸収部材１を装着した例が示されている。なお、液体吸収部材は、液体吸収部材１に限られない。液体吸収部材２乃至液体吸収部材４を装着しても良い。このように、液体吸収部材を必要なときだけ対物レンズやコンデンサレンズの外枠に装着する構成をとることにより、対物レンズやコンデンサレンズまたは顕微鏡自体の形状や構成を変更することなく、液浸液が顕微鏡内部に侵入することによる機能低下を防止し、クリーニング作業の負担を小さくすることができる。また、例えば、正立顕微鏡で液浸技術を用いないで観察する場合など、不要な場合には対物レンズに液体吸収部材を装着しなくてもよい。このため、液体吸収部材が標本周りの視界を妨げてしまうこともない。
【００６１】
図９は、本実施形態の液体吸収部材を備えた倒立顕微鏡を例示した図である。図９に例示されるように、本実施形態の顕微鏡３００では、対物レンズ１０３の外枠の外周とレボルバ１０７が接触する位置に液体吸収部材１の吸収部を配置した状態で液体吸収部材１が装着された例が示されている。つまり、液体吸収部材１の吸収部は、対物レンズ１０３の外枠の外周とレボルバ１０７が接触する位置を覆っている。なお、液体吸収部材は、液体吸収部材１に限られない。液体吸収部材２乃至液体吸収部材４を装着しても良い。このように、液体吸収部材を必要なときだけ対物レンズの外枠に装着する構成をとることにより、対物レンズや顕微鏡自体の構成を変更することなく、液浸液が顕微鏡内部に侵入することによる機能低下を防止し、クリーニング作業の負担を小さくすることができる。また、レボルバとの接合部分の周りに装着されることで、顕微鏡内部に液浸液が侵入することを確実に防止することができる。
【００６２】
また、以上では液体吸収部材を液浸レンズに装着する場合を例示したが、本実施形態に係る液体吸収部材の利用は液浸レンズに限られない。乾燥系の対物レンズ及びコンデンサレンズにも利用可能である。例えば、標本の周りを低温に維持した状態で標本を観察する場合などには、標本近傍に配置される対物レンズやコンデンサレンズ等に結露が生じる場合がある。このような低温環境での観察時に液体吸収部材を用いることで結露により生じる水滴等を吸収することも可能である。この場合、特に標本の鉛直上方にあるレンズに用いることで、水滴が標本上に滴下することを防ぐ効果が得られる。
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態において上述したように、液体吸収部材１は液浸液が接触する範囲を限定することにより、クリーニング作業の負担を低減することを目的のひとつとする液体吸収部材である。
【００６３】
これに対して本実施形態に係る液体吸収部材５は、液浸液が接触する範囲をレンズ面のみに限定することにより外枠の外周への液浸液の付着を防ぎ、それにより外枠の侵食を防止する液体吸収部材である。なお、液体吸収部材１と同様にクリーニング作業の負担を低減する効果も有している。また、着脱可能に構成されている点も液体吸収部材１と同様である。
【００６４】
図１０は、本実施の形態に係る顕微鏡用液体吸収部材の構成を説明するための図である。図１０（ａ）は、本実施の形態に係る液体吸収部材を側面から見た場合の概略図であり、図１０（ｂ）は、本実施の形態に係る液体吸収部材を上面から見た場合の概略図である。図１１は、図１０に例示される液体吸収部材を装着した対物レンズ及びコンデンサレンズを例示した図である。
【００６５】
図１０に例示されるように、本実施形態に係る液体吸収部材５は、液浸レンズに装着された液体吸収部材５を液浸レンズから取り外す際に把持される取っ手５ａと、液浸レンズの先端部を覆って液浸レンズのレンズ面からこぼれ落ちた液浸液を吸収し保持する吸収部５ｂと、液浸液を撥ねることにより液浸液の液浸レンズの外枠の外周への付着を防止する撥液部５ｃから構成されている。液体吸収部材５が液浸レンズに装着されている時、吸収部５ｂとレンズ面との間の液浸レンズの外枠の外周全体が撥液部５ｃにより覆われるように構成されていることが望ましい。少なくとも液体吸収部材５は、撥液部５ｃが液浸レンズと液体吸収部材５の吸収部５ｂの間に配置されるように構成される。吸収部５ｂの材料については、第１の実施形態の場合と同様であるので、ここでは説明を割愛する。また、撥液部５ｃは、少なくとも撥水性及び撥油性のいずれか一方の特性を有する。撥液部５ｃの材料としては、例えば、プラスティックシートなどがある。
【００６６】
図１０及び図１１に例示されるように、液体吸収部材５を装着した液浸レンズは、液浸レンズのレンズ面（レンズ面１０３ａ、レンズ面１０８ａ）を露出させた状態でその先端部（先端部１０４、先端部１０９）全体が液体吸収部材５の撥液部５ｃで覆われており、さらに撥液部５ｃの上に吸収部５ｂを設けられている。このため、液浸レンズのレンズ面からこぼれ落ちた液浸液は、液浸レンズの外枠の外周に接触することなく撥液部５ｃ上を流れ落ち、吸収部５ｂへ導かれることになる。このため、液浸レンズの外枠の外周に液浸液が付着することがなく、外枠が侵食されてしまうこともない。また、取っ手５ａを把持して液体吸収部材５を取り外した後のクリーニングの範囲も、レンズ面のみに限定されることになるため、クリーニング作業の負担を大幅に削減することができる。また、液浸液は、吸収部５ｂにより吸収し保持されることになるため、対物レンズ１０３の先端部１０４と本体部１０５の間やコンデンサレンズ１０８の先端部１０９と本体部１１０の間、その他、液浸レンズと顕微鏡本体との接合部分に液浸液が侵入してしまうことを防止することができる。
【００６７】
以上、本実施形態に係る液体吸収部材５及び、液体吸収部材５を備えた対物レンズ及びコンデンサレンズは、第１の実施形態と同様に、液浸液が顕微鏡内部に侵入することによる機能低下を防止するとともに、クリーニング作業の負担を小さくすることができる。さらに、撥液部５ｃにより対物レンズやコンデンサレンズの外枠の外周への液浸液の接触を防止することができるため、液浸液による外枠の侵食もより確実に防止することができる。
【００６８】
なお、吸収部５ｂは、第１の実施形態と同様に、複数の材料から構成されてもよい。例えば、吸収部は装着されるレンズ形状に合わせたシート形状の吸水性または吸油性を有する材料と、その内部に密閉されたゲル状の吸水性または吸油性を有する材料から構成されてもよい。その他、ゲル状の材料の代わりに、粉末状や顆粒状、スポンジ状の吸水性または吸油性を用いても良い。
【００６９】
以下、液体吸収部材５の変形例について説明する。
図１２は、本実施の形態に係る顕微鏡用液体吸収部材の構成の変形例を説明するための図である。図１２（ａ）は、  本変形例に係る液体吸収部材を側面から見た場合の概略図であり、図１２（ｂ）は、本変形例に係る液体吸収部材を上面から見た場合の概略図である。
【００７０】
本変形例に係る液体吸収部材６は、撥液部を用いる点は液体吸収部材５と同様である。ただし、液体吸収部材６では、撥液部６ｂにより密閉された空間内部に不図示の吸収部が形成されている点が異なっている。つまり、吸収部は撥液部６ｂにより覆われている。このような構成にすることで、吸収部の材料は固体状、ゲル状、粉末状、顆粒状のいずれの状態の吸水性または吸油性を有する材料であっても用いることができる。
【００７１】
なお、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に例示されるように、撥液部６ｂの上面には液浸液を撥液部６ｂの内部に導くための液体流入口６ｃが設けられている。液浸液は液体流入口６ｃを介して撥液部６ｂ内部の吸収部によって吸収されることになる。なお、液体流入口６ｃは、吸収部が顆粒状の吸水性または吸油性を有する材料から構成される場合は、顆粒径より小さな穴とすることが望ましい。
【００７２】
以上、本実施形態に係る液体吸収部材６及び、液体吸収部材６を備えた対物レンズ及びコンデンサレンズであっても、液体吸収部材５と同様に、液浸液が顕微鏡内部に侵入することによる機能低下を防止するとともに、クリーニング作業の負担を小さくすることができる。さらに、撥液部により対物レンズやコンデンサレンズの外枠の外周への液浸液の接触を防止することができるため、液浸液による外枠の侵食もより確実に防止することができる。
＜第３の実施形態＞
本実施形態は、吸収部を保持する保持部を有する着脱可能な液体吸収部材を用いて液浸液を処理する点が第１の実施形態及び第２の実施形態と異なっている。
【００７３】
図１３は、本実施の形態に係る顕微鏡用液体吸収部材の構成を説明するための図である。図１３（ａ）は、本実施の形態に係る液体吸収部材を装着した対物レンズの一例を示した図である。図１３（ｂ）は、本実施の形態に係る液体吸収部材を装着したコンデンサレンズの一例を示した図である。
【００７４】
図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に例示されるように、本実施形態の液体吸収部材７は、対物レンズ１０３またはコンデンサレンズ１０８の外枠に装着される保持部８と、保持部８上に配置された吸収部９から構成されている。保持部８は吸収部９を保持するための部材であり、対物レンズ１０３またはコンデンサレンズ１０８の外枠の外周に着脱可能に装着される。なお、保持部８の材料は特に限定されないが、例えば金属、硬質プラスチック、ポリマー、弾性ゴムなどで形成される。吸収部９は、上述した第１及び第２の実施形態の吸収部と同様である。このため、吸収部９についての説明は割愛する。なお、保持部８及び吸収部９は、簡易且つ低コストで生産可能な単純な構造を有していて、使用後は使い捨てることができる。ただし、液浸液が蒸発した後に使用前と同様の機能を有する材料から形成されている場合であれば、再利用しても良い。
【００７５】
また、本実施形態の液体吸収部材７では、保持部８は液浸液が保持部８より下方に流れ落ちることを防止する形状を有しているが特にこれに限定されない。保持部８上に配置された吸収部９との組み合わせで液体吸収部材７の下方へ液浸液が流れ落ちなければよい。
【００７６】
以上、本実施形態に係る液体吸収部材７及び、液体吸収部材７を備えた対物レンズ及びコンデンサレンズであっても、第１及び第２の実施形態に係る液体吸収部材と同様に、液浸液が顕微鏡内部に侵入することによる機能低下を防止するとともに、クリーニング作業の負担を小さくすることができる。さらに、液体吸収部材７内では保持部８を用いて吸収部９が配置されるため、吸収部９の形状や状態に関する制限が緩やかになり、その結果、より多くの材料を液体吸収部材に利用することができる。例えば、吸収部９の状態としては、固体状の他、ゲル状、粉末状、顆粒状などが使用可能となる。
【００７７】
図１４（ａ）は、本実施形態に係る液体吸収部材７の変形例を示した図であり、液体吸収部材の形状を変更した例を示している。本変形例に係る液体吸収部材１０のように、吸収部１２が保持部１１上の全体に配置されず、保持部１１上の一部にのみ配置されてもよい。
【００７８】
図１４（ｂ）は、本実施形態に係る液体吸収部材７の他の変形例を示した図であり、液体吸収部材の状態を変更した例を示している。本変形例に係る液体吸収部材１３のように、吸収部１５が保持部１４上に顆粒状または粉末状の状態で配置されてもよい。
【００７９】
なお、本発明は、上述の実施の形態に例示した構成に限らず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００８０】
１００、２００、３００  顕微鏡
１０１      カバーガラス
１０２      液浸液
１０３、１１１    対物レンズ
１０３ａ、１０８ａ      レンズ面
１０４、１０９、１１２  先端部
１０５、１１０、１１３  本体部
１０６      接合部
１０７      レボルバ
１０８      コンデンサレンズ
１、２、３、４、５、６、７、１０、１３    液体吸収部材
１ａ、２ａ、３ａ、４ａ、５ａ、６ａ  取っ手
１ｂ、２ｂ、２ｃ、３ｂ、４ｂ、５ｂ、９、１２、１５    吸収部
１ｃ  切れ目
５ｃ、６ｂ  撥液部
６ｃ  液体流入口
８、１１、１４    保持部
【図１】
2010160449.tif 000003
【図２】
2010160449.tif 000004
【図３】
2010160449.tif 000005
【図４】
2010160449.tif 000006
【図５】
2010160449.tif 000007
【図６】
2010160449.tif 000008
【図７】
2010160449.tif 000009
【図８】
2010160449.tif 000010
【図９】
2010160449.tif 000011
【図１０】
2010160449.tif 000012
【図１１】
2010160449.tif 000013
【図１２】
2010160449.tif 000014
【図１３】
2010160449.tif 000015
【図１４】
2010160449.tif 000016
【図１５】
2010160449.tif 000017