(57)【要約】【課題】投入する商品の収納すべき収納コラムの視認性を向上させて誤投入を防止することができる自動販売機の商品管理装置を提供すること。【解決手段】前面開口２を有する本体キャビネット１の内部に配設された複数の収納コラム５を有し、収納コラム５に収納された商品を管理する自動販売機の商品管理装置において、収納コラム５のそれぞれに本体キャビネット１の前面開口２を臨む態様で配設された表示部７と、収納コラム５に投入される商品のバーコードを読み取るバーコードリーダ１０と、商品のバーコード毎に収納すべき収納コラム５が決められた収納情報を予め格納し、バーコードリーダ１０を通じて読み取られた読取結果と収納情報とを比較して収納対象となる収納コラム５の表示部７を点灯させる制御手段２０とを備えている。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口を有する自動販売機本体の内部に配設された複数の収納コラムを有し、該収納コラムに収納された商品を管理する自動販売機の商品管理装置において、
前記収納コラムのそれぞれに前記自動販売機本体の前面開口を臨む態様で配設された表示手段と、
前記収納コラムに投入される商品の識別情報を読み取る読取手段と、
商品の識別情報毎に収納すべき収納コラムが決められた収納情報を予め格納し、前記読取手段を通じて読み取られた識別情報と前記収納情報とを比較して収納対象となる収納コラムの表示手段を点灯させる制御手段と
を備えたことを特徴とする自動販売機の商品管理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記自動販売機本体の前面開口を開閉する外扉が開移動して該前面開口が開成されたことが開閉検知手段により検知された場合に、前記表示手段を点灯させることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品管理装置。
【請求項３】
前記収納コラムのそれぞれに商品の有無を検知する売切検知手段を備え、
前記制御手段は、前記開閉検知手段により前記前面開口が開成されたことが検知され、かつ前記売切検知手段により商品無しが検知された場合には、該当する収納コラムの表示手段を点灯させることを特徴とする請求項２に記載の自動販売機の商品管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の商品管理装置に関し、より詳細には、例えば医療機器等の種々の商品を販売する自動販売機に適用され、該自動販売機に収納された商品を管理する商品管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、種々の商品を販売する自動販売機においては、自動販売機本体である本体キャビネットを備えている。本体キャビネットは、前面に開口を有する直方状の筐体であり、かかる前面は外扉により開閉可能となっている。このような本体キャビネットの内部には、複数の収納棚が設けられており、それぞれの収納棚には複数の収納コラムが左右方向に沿って並列されている。そして、それぞれの収納コラムの商品の投入口近傍には、該収納コラムが収納する商品の銘柄等を表示するラベルが貼付してあり、各収納コラムへの商品の誤投入を防止するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−０６３６４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述したような自動販売機では、収納コラムの商品の投入口近傍にラベルを貼付しているだけなので、商品の補充作業時に補充作業者による商品とラベルとの照合確認を必要とし、補充作業者に注意力に頼らざるを得ず、依然として誤投入の虞れがあった。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みて、投入する商品の収納すべき収納コラムの視認性を向上させて誤投入を防止することができる自動販売機の商品管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機の商品管理装置は、前面に開口を有する自動販売機本体の内部に配設された複数の収納コラムを有し、該収納コラムに収納された商品を管理する自動販売機の商品管理装置において、前記収納コラムのそれぞれに前記自動販売機本体の前面開口を臨む態様で配設された表示手段と、前記収納コラムに投入される商品の識別情報を読み取る読取手段と、商品の識別情報毎に収納すべき収納コラムが決められた収納情報を予め格納し、前記読取手段を通じて読み取られた識別情報と前記収納情報とを比較して収納対象となる収納コラムの表示手段を点灯させる制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機の商品管理装置は、上述した請求項１において、前記制御手段は、前記自動販売機本体の前面開口を開閉する外扉が開移動して該前面開口が開成されたことが開閉検知手段により検知された場合に、前記表示手段を点灯させることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項３に係る自動販売機の商品管理装置は、上述した請求項２において、前記収納コラムのそれぞれに商品の有無を検知する売切検知手段を備え、前記制御手段は、前記開閉検知手段により前記前面開口が開成されたことが検知され、かつ前記売切検知手段により商品無しが検知された場合には、該当する収納コラムの表示手段を点灯させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の自動販売機の商品管理装置によれば、制御手段が、商品の識別情報毎に収納すべき収納コラムが決められた収納情報を予め格納し、読取手段を通じて読み取られた識別情報と収納情報とを比較して、収納対象となる収納コラムの表示手段を点灯させるので、投入する商品の収納すべき収納コラムの視認性を向上させることができる。このように収納すべき収納コラムの表示手段を点灯させるので、作業者は、点灯した表示手段を頼りに商品を投入することができ、誤って投入してしまう虞れがない。従って、投入する商品の収納すべき収納コラムの視認性を向上させて誤投入を防止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の商品管理装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１１】
図１及び図２は、それぞれ本発明の実施の形態である商品管理装置が適用された自動販売機の構成を示すものであり、図１は、内部構造を示す斜視図、図２は、図１における要部を拡大して示す拡大図である。ここで例示する自動販売機は、例えばコンタクトレンズ等の医療機器、あるいは缶入り飲料等の種々の商品を販売するためのもので、自動販売機本体である本体キャビネット１を備えている。
【００１２】
本体キャビネット１は、前面に開口２を有し、この前面開口２が外扉３によって開閉される直方状の筐体である。この本体キャビネット１の内部の収容域１ａには、複数の収納棚４が設けてある。
【００１３】
収納棚４は、複数の収納コラム５を左右方向に並設することによって構成したもので、個々の収納コラム５に画成した収納通路に複数の商品を前後方向に整列した状態で収納することが可能である。このような収納棚４は、本体キャビネット１の収容域１ａにおいて左右一対となる態様で取り付けた支持側板６間に架け渡される態様で上下方向に沿って複数段設けてある。より詳細に説明すると、収納棚４には、側板４ａに外部に突出する突出部４ｂが形成してあり、かかる突出部４ｂが支持側板６に形成された溝部６ａに進入することにより、該支持側板６間に架け渡される態様で設けてある。ここで、溝部６ａは、前後方向に沿って形成された長尺状のものであり、前方に向かうに連れて漸次下方に傾斜するものであり、これにより、収納棚４は、図２に示すように、支持側板６（本体キャビネット１）に対して前後方向に沿ってスライド移動可能となっている。
【００１４】
このような収納棚４の前方部位には、本体キャビネット１の前面開口２を臨む態様で収納コラム５毎に表示部７が設けてある。表示部７は、例えばＬＥＤ等の発光素子を内蔵した表示手段である。ここで表示部７の一例を述べると、図３に示すように２つの発光素子が内蔵されており、赤色ＬＥＤ７ａと、「売切」の文字が印字された部分に対応するＬＥＤ（以下、売切表示用ＬＥＤとも称する）７ｂとが内蔵してある。
【００１５】
また、図には明示していないが、収納棚４には、収納通路に収納される商品を前方に向けて押し出す押出機構が設けてあるとともに、各収納コラム５の最前位にある商品を払い出すための払出機構が設けてある。この払出機構により払い出された商品は、図１に示すように本体キャビネット１の収容域１ａの下方にあるシュータ８を通じて、外扉３に設けられた商品取出口９より取り出し可能な状態になる。
【００１６】
図４は、図１に示した自動販売機に適用された商品管理装置の制御系を示すブロック図である。商品管理装置は、バーコードリーダ１０、開閉検知センサ１１、売切検知スイッチ１２及び制御手段２０を備えている。
【００１７】
バーコードリーダ１０は、商品の外面に記された商品の識別情報であるバーコードを読み取る読取手段である。このバーコードリーダ１０で読み取られた情報は、制御手段２０に与えられる。
【００１８】
開閉検知センサ１１は、本体キャビネット１の前面開口２の近傍に配設してあり、外扉３が開移動する結果、前面開口２が開成したか否かを検知する開閉検知手段である。この開閉検知センサ１１で前面開口２が開成されたことが検知されて場合、その旨の信号が制御手段２０に与えられる。
【００１９】
売切検知スイッチ１２は、各収納棚４の前方部位に収納コラム５毎に設けてあり、対応する収納コラム５の商品の有無を検知する売切検知手段である。具体的には、対応する収納コラム５の収納通路に商品が存在する場合にはオフ状態となり、収納通路に商品が無くなることにより、例えば押出機構を構成する押出部材に押圧されてオン状態となった場合に、対応する収納コラム５には商品無しである旨の信号を制御手段２０に与えるものである。
【００２０】
制御手段２０は、例えばＣＰＵのようなものであり、メモリ２１に格納されたデータやプログラムにしたがって表示部７の表示制御を主に行うものである。ここで、メモリ２１には、本発明の特徴的なものとして、収納情報が格納されている。収納情報は、商品の識別情報（バーコード）と、収納コラム５とが関連付けられたものであり、商品の識別情報毎に収納すべき収納コラム５が決められたものである。
【００２１】
以上のような構成を有する商品管理装置においては、商品補充作業の際に補充作業者が外扉３を開移動させると、開閉検知センサ１１が本体キャビネット１の前面開口２が開成されたことを検知し、その旨を制御手段２０に与える。また、バーコードリーダ１０が補充商品の外部に記されたバーコードを読み取り、読取結果（識別情報）を制御手段２０に与える。かかる読取結果が与えられた制御手段２０は、メモリ２１に格納された収納情報と読取結果とを比較し、該識別情報を有する商品を収納すべき収納コラム５の表示部７の赤色ＬＥＤ７ａを点灯させる。これにより、補充作業者は、当該商品を収納すべき収納コラム５を表示部７の点灯により認識でき、視認性を向上させることができる。
【００２２】
一方、商品販売時に商品が販売され、収納通路に収納された商品が無くなると、かかる収納通路を画成する収納コラム５に設けられた売切検知スイッチ１２は、押出部材に押圧されてオン状態になり、該収納コラム５は商品無しである旨の信号を制御手段２０に与える。該信号が与えられた制御手段２０は、本体キャビネット１の前面開口２が閉成されている場合には、表示部７の売切表示用ＬＥＤ７ｂを点灯させないが、外扉３が開移動して前面開口２が開成されたことを開閉検知センサ１１を通じて検知した場合に、該当する収納コラム５の表示部７を構成する売切表示用ＬＥＤ７ｂを点灯させる。これにより、外扉３を開成した例えば作業者は、商品が売切となった収納コラム５を視認することができる。
【００２３】
以上説明したように本実施の形態の商品管理装置によれば、商品補充作業時に補充商品のバーコードをバーコードリーダ１０で読み取り、制御手段２０が読取結果と収納情報とを比較して収納すべき収納コラム５の赤色ＬＥＤ７ａを点灯させるので、投入する商品の収納すべき収納コラム５の視認性を向上させることができる。このように収納すべき収納コラム５の表示部７を点灯させるので、補充作業者は、点灯した表示部７を頼りに商品を投入することができ、誤って投入してしまう虞れがない。従って、投入する商品の収納すべき収納コラム５の視認性を向上させて誤投入を防止することができる。
【００２４】
また、上記商品管理装置によれば、本体キャビネット１の前面開口２が開成され、かつ売切検知スイッチ１２により商品無しが検知された場合に、制御手段２０が該当する収納コラム５の売切表示用ＬＥＤ７ｂを点灯させるので、商品が売り切れた商品収納コラム５を容易に認識させることができる。
【００２５】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００２６】
上述した実施の形態では、バーコードを商品の識別情報として例示したが、本発明は、バーコードに限られず、商品を識別することができる情報であれば特に限定されるものではない。
【００２７】
上述した実施の形態では、表示部７には２つのＬＥＤ（赤色ＬＥＤ７ａ及び売切表示用ＬＥＤ７ｂ）が内蔵してあったが、本発明では、発光素子の数は特に限定されるものではなく、１つ以上であれば構わない。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上のように、本発明に係る自動販売機の商品管理装置は、例えばコンタクトレンズのような医療機器等の商品を販売する自動販売機に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態である商品管理装置が適用された自動販売機の内部構造を示す斜視図である。
【図２】図１に示した自動販売機の要部を拡大して示す拡大図である。
【図３】図１及び図２に示した表示部の一例を示す説明図である。
【図４】図１に示した自動販売機に適用された商品管理装置の制御系を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  本体キャビネット
２  前面開口
３  外扉
４  収納棚
５  収納コラム
７  表示部
７ａ  赤色ＬＥＤ
７ｂ  売切表示用ＬＥＤ
１０  バーコードリーダ
１１  開閉検知センサ
１２  売切検知スイッチ
２０  制御手段
２１  メモリ
【図１】
2010073152.tif 000003
【図２】
2010073152.tif 000004
【図３】
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【図４】
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