(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷装置に接続された後処理装置等による後処理を、印刷装置による印刷を行わずに利用できるようにする。【解決手段】給紙部から給紙されるシートに対して印刷装置による印刷及び後処理装置による後処理を行うインラインジョブを実行する第１の実行手段と、給紙部から給紙されるシートに対して印刷装置による印刷を行わずに後処理装置による後処理を行うオフラインジョブを実行する第２の実行手段と、第１の実行手段により実行されるインラインジョブと第２の実行手段により実行されるオフラインジョブとを並行して行うよう制御する制御手段とを有する。【選択図】図１５
2010253735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部から給紙されるシートに対して印刷装置による印刷及び後処理装置による後処理を行うインラインジョブを実行する第１の実行手段と、
給紙部から給紙されるシートに対して前記印刷装置による印刷を行わずに前記後処理装置による後処理を行うオフラインジョブを実行する第２の実行手段と、
前記第１の実行手段により実行されるインラインジョブと前記第２の実行手段により実行されるオフラインジョブとを並行して行うよう制御する制御手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記インラインジョブと前記オフラインジョブとを並行して実行することができるか否かを判定する判定手段を更に有し、
前記制御手段は、前記判定手段によって前記インラインジョブと前記オフラインジョブとを並行して実行することができると判定された場合に、インラインジョブと前記オフラインジョブとを並行して実行するよう制御し、
前記判定手段によって前記インラインジョブと前記オフラインジョブとを並行して行うことができないと判定された場合に、前記インラインジョブと前記オフラインジョブとを並行して実行しないよう制御することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記判定手段は、前記インラインジョブを実行することによって使用されるシート搬送路と前記オフラインジョブを実行することによって使用されるシート搬送路とが合流するか否かに基づいて、前記インラインジョブと前記オフラインジョブとを並行して実行することができるか否かを判定することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記判定手段によって前記インラインジョブと前記オフラインジョブとを並行して実行することができないと判定された場合に、前記制御手段は、前記インラインジョブの実行を完了した後、前記オフラインジョブを実行するよう制御することを特徴とする請求項２又は３に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記インラインジョブと、前記オフラインジョブとを並行して実行するか否かを設定する設定手段を更に有し、
前記制御手段は、前記設定手段によって前記インラインジョブと前記オフラインジョブとを並行して実行するよう設定されている場合に、前記インラインジョブと前記オフラインジョブとを並行して実行するよう制御し、
前記設定手段によって前記インラインジョブと前記オフラインジョブとを並行して実行しないよう設定されている場合に、前記インラインジョブと前記オフラインジョブとを並行して実行しないよう制御することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記インラインジョブと前記オフラインジョブとを並行して実行することを許可するための条件を設定する条件設定手段を更に有し、
前記制御手段は、前記条件設定手段によって設定された前記条件が満たされる場合に、前記インラインジョブと前記オフラインジョブとを並行して実行し、
前記条件が満たされない場合に、前記インラインジョブと前記オフラインジョブとを並行して実行しないように制御することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記条件設定手段は、前記インラインジョブで用いるシート搬送路と前記オフラインジョブで用いるシート搬送路とが合流しないことを、前記条件として設定可能であることを特徴とする請求項６に記載の印刷システム。
【請求項８】
前記条件設定手段は、実行待ちのインラインジョブまたはオフラインジョブの数が所定の数以上であることを、前記条件として設定可能であることを特徴とする請求項６に記載の印刷システム。
【請求項９】
前記条件設定手段は、前記インラインジョブを実行することによって行われる後処理の種類、または前記オフラインジョブを実行することによって行われる後処理の種類が所定の種類であることを、前記条件として設定可能であることを特徴とする請求項６に記載の印刷システム。
【請求項１０】
前記所定の種類を、操作部からの指示により選択する選択手段をさらに有することを特徴とする請求項９に記載の印刷システム。
【請求項１１】
給紙部から給紙されるシートに対して印刷装置による印刷及び後処理装置による後処理を行うインラインジョブを実行する第１の実行工程と、
給紙部から給紙されるシートに対して前記印刷装置による印刷を行わずに前記後処理装置による後処理を行うオフラインジョブを実行する第２の実行工程と、
前記第１の実行工程で実行される前記インラインジョブと前記第２の実行工程で実行されるオフラインジョブとを並行して行うよう制御する制御工程と
を有することを特徴とする印刷システムの制御方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の制御方法を、コンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム、印刷システムの制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の印刷装置やインクジェット方式の印刷装置を利用したＰＯＤ（Print On Demand）印刷システムが提案されている（特許文献１，２参照）。このようなＰＯＤ印刷システムにより、印刷業界で一般的に行われている版下作成や、その他の複雑な作業が不要になる。また、このようなＰＯＤ印刷システムを用いれば、印刷装置により印刷されたシートに対して、後処理装置によってステイプル処理や製本処理等の後処理を実行することができる。このように、給紙部から給紙されるシートに対して印刷装置による印刷及び後処理装置による後処理を行うジョブをインラインジョブと呼ぶ。
【０００３】
このようなインラインジョブの処理効率を向上させるために、複数のインラインジョブの並行動作を可能にするものがある（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３１０７４６号公報
【特許文献２】特開２００４−３１０７４７号公報
【特許文献３】特開２００７−２２００８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、印刷装置に接続された後処理装置等による後処理を、印刷装置による印刷を行わずに利用できるようにすることが今後要求され得る。ここでは、給紙部から給紙されるシートに対して印刷装置による印刷を行わずに後処理装置による後処理を行うジョブをオフラインジョブと呼ぶ。
【０００６】
上述した従来の印刷システムでは、印刷装置に接続された後処理装置による後処理を、印刷装置による印刷を行わずに利用できる構成とはなっていない。そのため、当該オフラインジョブを実行する際の生産効率の向上については考慮されていなかった。
【０００７】
本発明の目的は、このような従来技術の問題点を解決することにある。
【０００８】
本発明は、上述した印刷装置による印刷及び後処理装置による後処理を行うインラインジョブと、印刷装置による印刷を行わず後処理装置による後処理を行うオフラインジョブとを効率的に実行することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る印刷システムは以下のような構成を備える。即ち、給紙部から給紙されるシートに対して印刷装置による印刷及び後処理装置による後処理を行うインラインジョブを実行する第１の実行手段と、給紙部から給紙されるシートに対して印刷装置による印刷を行わずに後処理装置による後処理を行うオフラインジョブを実行する第２の実行手段と、第１の実行手段により実行されるインラインジョブと第２の実行手段により実行されるオフラインジョブとを並行して行うよう制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、印刷装置による印刷及び後処理装置による後処理を行うインラインジョブと、印刷装置による印刷を行わず後処理装置による後処理を行うオフラインジョブとを効率的に実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るＰＯＤシステムの構成を示す図。
【図２】本実施形態に係る印刷システムの構成を説明する図。
【図３】本実施形態に係る印刷システムの構成を説明する断面図。
【図４】本実施形態に係る糊付け製本機の内部構成を説明する断面図。
【図５】本実施形態に係る中綴じ製本機の内部構成を説明する断面図。
【図６】本実施形態に係る大容量インサータの内部構成を示す断面図。
【図７】本実施形態に係る印刷装置の操作部の概観図。
【図８】シート処理の種類をユーザに選択させるための設定画面の表示例を示す図。
【図９】インラインジョブとオフラインジョブの並行動作許可をユーザに選択させるための設定画面の一例を示す図。
【図１０】ユーザがインラインジョブに対する並行動作許可条件設定を選択した場合の画面例を示す図。
【図１１】ユーザがインラインジョブに対する並行動作許可条件設定を選択した場合の画面例を示す図。
【図１２】保持数指定モードが指定されている場合の保持数の設定画面例を示す図。
【図１３】インラインジョブで排紙処理設定を選択した場合のＵＩ画面例を示す図。
【図１４】オフラインジョブで排紙処理設定を選択した場合のＵＩ画面例を示す図。
【図１５】ジョブ並行動作条件として「自動」が選択された場合の制御部の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係るＰＯＤシステムの構成を示す図である。
【００１４】
このＰＯＤシステム１００００は、印刷システム１０００，１００１、スキャナ１０２、サーバ１０３（ＰＣ１０３）、クライアントコンピュータ１０４（ＰＣ１０４）を有し、それらはネットワーク１０１を介して接続されている。また、このＰＯＤシステム１００００は、紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０等を有する。
【００１５】
図２は、本実施形態に係る印刷システム１０００，１００１の構成を説明する図である。ここで印刷システム１０００及び１００１は、印刷装置１００とシート処理装置２００とを有する。尚、本実施形態では、印刷装置１００として、コピー機能及びプリンタ機能等、複数の機能を有する多機能処理装置（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）を例に取り説明する。しかしながら印刷装置１００は、コピー機能のみ、或いは、プリンタ機能のみの単一機能型の印刷装置であっても良い。
【００１６】
ＰＣ１０３は、ネットワーク１０１に接続された各種装置とのデータの送受信を管理する。ＰＣ１０４は、ネットワーク１０１を介して、印刷装置１００やＰＣ１０３に画像データを送信する。また紙折り機１０７は、印刷装置１００で印刷されたシートの折り処理を行う。くるみ製本機１０８は、印刷装置１００で印刷されたシートに対するくるみ製本処理を行う。断裁機１０９は、複数枚のシートからなるシート束毎に、印刷装置１００で印刷されたシートの断裁処理を行う。中綴じ製本機１１０は、印刷装置１００で印刷されたシートに対する中綴じ製本処理を行う。
【００１７】
これら紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０を利用する場合、ユーザは、印刷システム１０００又は印刷システム１００１で印刷されたシートを取り出し、利用する装置にセットし、その装置によって処理を実行させる。また、本実施形態に係るＰＯＤシステム１００００が有する複数の装置の内、中綴じ製本機１１０以外の装置はネットワーク１０１に接続されており、互いに他の装置とデータ通信可能に構成されている。
【００１８】
尚、印刷システム１００１は、印刷システム１０００が具備する仕組みと同じ仕組みを具備するがこれに限定されるものでもない。また、本実施形態の構成は、何れか一方の印刷システムが存在すれば実現される。本実施形態では、一例として、印刷システム１０００が以下に説明する各種構成要件を具備するものとする。
【００１９】
次に、印刷システム１０００の構成を、図２のシステムブロック図を参照して説明する。
【００２０】
図２において、印刷システム１０００に含まれる各ユニットの内のシート処理装置２００以外のユニットは印刷装置１００に含まれる。また、この印刷装置１００には、任意の台数のシート処理装置２００を接続することができる。この印刷システム１０００，１００１（以下、印刷システム１０００で説明する）は、印刷装置１００で印刷されたシートに対するシート処理を、印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００により実行できる。但し、シート処理装置２００を接続せずに印刷装置１００のみで印刷システム１０００を構成することも可能である。
【００２１】
シート処理装置２００は印刷装置１００と通信可能に構成され、印刷装置１００からの指示を受け、後述するようなシート処理を実行することができる。スキャナ部２０１は、原稿画像を読み取り、これを画像データに変換し、他のユニットに転送する。外部Ｉ／Ｆ２０２は、ネットワーク１０１に接続された他の装置との間でデータの送受信を行う。プリンタ部２０３は、入力された画像データに基づく画像をシート上に印刷する。操作部２０４は、図７を参照して後述するハードキー入力部（キー入力部）７７２や、タッチパネル部７７１を有し、それらを介してユーザからの指示を受付ける。また操作部２０４は、操作部２０４が有するタッチパネルに各種表示を行う。
【００２２】
制御部２０５はコンピュータ２０５ａを有し、印刷システム１０００が有する各種ユニットの処理や動作等を統括的に制御する。即ち、印刷装置１００及び印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００の動作も制御する。ＲＯＭ２０７は、制御部２０５のＣＰＵ２０５ａによって実行される各種コンピュータプログラムを記憶する。例えば、ＲＯＭ２０７は、後述するフローチャートの各種処理を制御部２０５に実行させるためのプログラムや、後述する各種設定画面を表示するために必要な表示制御プログラムを記憶する。またＲＯＭ２０７は、ＰＣ１０３やＰＣ１０４等から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを制御部２０５が解釈し、ラスタイメージデータに展開する動作を実行するためのプログラムを記憶する。他にもＲＯＭ２０７は、ブートシーケンスやフォント情報等を記憶する。ＲＡＭ２０８は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から送られてきた画像データや、ＲＯＭ２０７からロードされた各種プログラム、設定情報を記憶する。またＲＡＭ２０８は、シート処理装置２００に関する情報（印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００の台数と、各シート処理装置２００の機能に関する情報、また各シート処理装置２００の接続順序等）を記憶する。ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０９は、ハードディスクとハードディスクへのデータの読み書きを行う駆動部等で構成される。ＨＤＤ２０９は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から入力され、圧縮伸張部２１０で圧縮された画像データを記憶するための大容量の記憶装置である。また制御部２０５は、ユーザからの指示に基づいて、ＨＤＤ２０９に格納された画像データをプリンタ部２０３によって印刷することができる。また制御部２０５は、ユーザからの指示に基づいて、ＨＤＤ２０９に格納された画像データを、外部Ｉ／Ｆ２０２を介してＰＣ１０３、印刷システム１００１等の外部装置へ送信することもできる。また制御部２０５は同様に、外部Ｉ／Ｆ２０２を介してＰＣ１０３、印刷システム１００１等の外部装置から、画像データを獲得することもできる。また制御部２０５は、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して、ネットワーク１０１に接続された外部装置を探索することもできる。圧縮伸張部（ＣＯＤＥＣ）２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等の圧縮・伸張動作を行う。
【００２３】
図３は、本実施形態に係る印刷システム１０００の構成を説明する断面図である。
【００２４】
自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１頁目の原稿から、ページ順に、順番に分離して、スキャナ３０２によって原稿走査するために原稿台ガラス上へ搬送する。スキャナ３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４を照射する。こうして感光ドラム３０４上にレーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像され、このトナー像は、転写ドラム３０５に貼り付けられたシート材に転写される。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。これら４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像が形成された転写ドラム３０５のシート材は、分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７を介して定着器３０８へ搬送される。定着器３０８は、ローラやベルトの組合せによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート材上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に揺動しているときには、シート材は真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって印刷装置１００の外へ排出される。制御部２０５は、以上のような一連のシーケンスによって、片面印刷を実行するように印刷装置１００を制御する。
【００２５】
一方、シート材の両面に画像を形成する場合には、排紙フラッパ３０９が図中反時計回りの方向に揺動し、シート材は下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３及び両面トレイ３１４を備える。反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動し、シート材の搬送方向を規定する。制御部２０５は、両面印刷ジョブを処理する場合、プリンタ部２０３でシートの第１面にプリント済みのシートを、反転フラッパ３１１を図中反時計回りの方向に揺動し、反転ローラ３１２を介して、反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シート材後端が反転ローラ３１２に狭持された状態で反転ローラ３１２を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１を図中時計回りの方向に揺動させ、且つ、反転ローラ３１２を逆方向に回転させる。これにより、シートをスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、このシートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。両面トレイ３１４ではシート材を一旦積載し、その後、再給紙ローラ３１５によってシート材は再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシート材は、１面目の転写工程とは反対の面が感光ドラム３０４と対向する側になって搬送される。そして、前述のプロセスと同様にして、シートの第２面に対して２面目の画像を形成させる。そして、シート材の両面に画像が形成されたシートは、定着工程を経て排紙ローラ３１０を介して印刷装置１００本体内部から外へ排出される。制御部２０５は、以上のような一連のシーケンスによって、両面印刷を実行するように印刷装置１００を制御する。
【００２６】
またこの印刷装置１００は、印刷処理に要するシートを収納する給紙部を有する。給紙部には、給紙カセット３１７，３１８（例えば、それぞれ５００枚のシートを収容可能）、給紙デッキ３１９（例えば、５０００枚のシートを収納可能）、手差しトレイ３２０等がある。給紙カセット３１７，３１８、給紙デッキ３１９は、サイズや材質の異なる各種シートを、給紙部ごとに区別してセットできる。また手差しトレイ３２０には、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種シートをセットすることができる。給紙カセット３１７，３１８、給紙デッキ３１９、手差しトレイ３２０には、それぞれに給紙ローラが設けられており、給紙ローラによってシートは１枚単位で連続的に給送される。
【００２７】
次に、図３に示すシート処理装置２００ついて説明する。
【００２８】
本実施形態の印刷システム１０００におけるシート処理装置２００は、上流の装置から下流の装置にシート搬送路を介してシートを搬送できるのであれば、任意の種類の装置を任意の台数だけ連結することができる。例えば、図３に示すように、印刷装置１００に近い順に、大容量スタッカ２００−３ａ、インサータ２００−３ｄ、糊付け製本機２００−３ｂ、中綴じ製本機２００−３ｃの順序で連結する。そして、これらを印刷システム１０００により、それぞれ選択的に利用することができる。また、シート処理装置２００のそれぞれがシート排出部を備え、ユーザは、シート処理がなされたシートを、それぞれのシート処理装置のシート排出部から取り出すことができる。
【００２９】
制御部２０５は、印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００で実行可能な種類のシート処理の候補から、ユーザが所望する種類のシート処理の実行要求を、操作部２０４を介して印刷実行要求と共に受付ける。そして操作部２０４を介して処理対象となるジョブの印刷実行要求をユーザから受付けたことに応じて、制御部２０５は、そのジョブで要求される印刷処理をプリンタ部２０３で実行させる。そして制御部２０５は、この印刷処理がなされたジョブのシートを、ユーザが所望するシート処理を実行可能なシート処理装置までシート搬送路を介して搬送させ、そのシート処理装置でシート処理を実行させる。
【００３０】
例えば、印刷システム１０００が図３に示すシステム構成である場合に、ユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、大容量スタッカ２００−３ａによる大量積載処理を行うように指示されたジョブであるとする。このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。このスタッカジョブを、図３のシステム構成で処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷されたこのジョブのシートを、図３のＡ点を通過させて、大容量スタッカ２００−３ａ内部へ搬送する。その後、制御部２０５は、このジョブの積載処理を大容量スタッカ２００−３ａで実行させる。そして制御部２０５は、大容量スタッカ２００−３ａで積載処理がなされたこのジョブの印刷物を、他の装置（例えば後段の装置）へ搬送せずに、大容量スタッカ２００−３ａ内部の排紙先Ｘに保持させる。
【００３１】
これによりユーザは、この図３の排紙先Ｘに保持されたスタッカジョブの印刷物を、排紙先Ｘの個所から直接取り出すことができる。それにより、図３のシート搬送方向、最下流の排紙先Ｚまでシートを搬送して、排紙先Ｚからスタッカジョブの印刷物を取り出すといった、一連の装置の動作やユーザの操作が不要になる。
【００３２】
また図３のシステム構成で、ユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、糊付け製本機２００−３ｂによるシート処理（例えば、くるみ製本処理、或いは天糊製本処理の何れかの糊付け製本処理）を行うように指示されたジョブであるとする。このジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。この糊付け製本ジョブを、図３のシステム構成で処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷されたシートを、図３のＡ点、Ａ'点及びＢ点を介して糊付け製本機２００−３ｂ内部へ搬送する。その後、制御部２０５は、このジョブの糊付け製本処理を糊付け製本機２００−３ｂで実行させる。そして、制御部２０５は、糊付け製本機２００−３ｂで糊付け製本処理がなされたこのジョブの印刷物を、他の装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、糊付け製本機２００−３ｂ内部の排紙先Ｙに保持させる。
【００３３】
更に例えば、図３のシステム構成で、ユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、中綴じ製本機２００−３ｃによるシート処理を行うように指示されたジョブであるとする。中綴じ製本機２００−３ｃによるシート処理には、例えば、中綴じ製本、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙処理、折り処理等がある。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。この中綴じ製本ジョブを、図３のシステム構成で処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷されたこのジョブのシートを、Ａ点、Ａ'点及びＢ点及びＣ点を通過させて中綴じ製本機２００−３ｃに搬送する。その後、制御部２０５は、このジョブのシート処理を中綴じ製本機２００−３ｃで実行させる。そして、制御部２０５は、この中綴じ製本機２００−３ｃによるシート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷物を、中綴じ製本装置２００−３ｃの排紙先Ｚに保持させる。尚、排紙先Ｚには複数の排紙先候補がある。これは、中綴じ製本機２００−３ｃが複数種類のシート処理を実行することができ、シート処理ごとに排紙先を分ける際に用いられるものである。
【００３４】
更に、例えば、図３のシステム構成で、ユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、インサータ２００−３ｄによるシート処理を行うように指示されたジョブであるとする。このジョブを「インサータ給紙ジョブ」と呼ぶ。このインサータ給紙ジョブは、下流に接続されたシート処理装置を更に使用することができる。
【００３５】
このインサータ給紙ジョブを、図３のシステム構成で処理する場合を考える。この時、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷されたこのジョブのシートに、インサータ２００−３ｄより給紙したシートを挿入した上で、指定されたシート処理に従い、当該シート処理装置まで搬送してシート処理を行う。図３では、インサータ２００−３ｄの下流に、糊付け製本機２００−３ｂ、中綴じ製本機２００−３ｃが接続されているので、前述の糊付け製本ジョブ、中綴じ製本ジョブとして処理することができる。また、インサータ給紙ジョブは、印刷装置１００での印刷を必須としない。つまり、インサータ２００−３ｄから給紙したシートのみを下流へ搬送し、指定されたシート処理装置を用いて、シート処理を行う事ができる。
【００３６】
以上図１〜図３を参照して説明したように、本実施形態に係る印刷システム１０００は、印刷装置１００に対して、複数台のシート処理装置を接続することができる。そして、これら複数台のシート処理装置は、任意の組合せで、印刷装置１００に対して接続できる。また、これら複数台のシート処理装置の接続順序も、装置同士のシート搬送路がつながる範囲内において自由に変更することができる。また印刷装置１００に接続可能なシート処理装置の候補も複数種類存在する。
【００３７】
次に、印刷装置１００に対して接続可能なシート処理装置２００の内部構成を図４乃至図６を参照して種類別に説明する。
【００３８】
図４は、本実施形態に係る糊付け製本機の内部構成を説明する断面図である。
【００３９】
糊付け製本機２００−３ｂは、上流の装置から搬送されたシートを３つの搬送パスに選択的に搬送する。これら搬送パスは、表紙パス４０１、本身パス４０２、ストレートパスを含む。また、この糊付け製本機２００−３ｂはインサータパス４０４を有する。このインサータパス４０４は、インサータトレイ４０５に置かれたシートを、表紙パス４０１に搬送するためのシート搬送路である。この糊付け製本機のストレートパス４０３は、この糊付け製本機による糊付け製本処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ搬送するためのシート搬送路である。また本身パス４０２と表紙パス４０１は、くるみ製本印刷物を作成するために必要なシートを搬送するためのシート搬送路である。
【００４０】
例えば、この糊付け製本機２００−３ｂを用いてくるみ製本印刷物を作成する場合、制御部２０５は、くるみ製本印刷物の本文用のシートに印刷されるべき本文用の画像データをプリンタ部２０３により印刷させる。また１冊分のくるみ製本印刷物を作成する際には、この本文用のシートの１冊分のシート束が１枚の表紙でくるまれる。くるみ製本における、この本文用のシート束を「本身」と呼ぶ。そして制御部２０５は、この本身となる、印刷装置１００で印刷されたシートを本身パス４０２へ搬送するように制御する。そして制御部２０５は、くるみ製本処理を行う場合、印刷装置１００にて印刷された本身を、表紙パス４０１を介して搬送された表紙用のシートでくるむ処理を実行する。
【００４１】
例えば、制御部２０５は、上流側の装置から搬送された本身となるシートを順次、本身パス４０２を介してスタック部４０６でスタックさせる。そして、本文データが印刷されたシートがスタック部４０６に、１冊に相当する枚数分スタックされると、制御部２０５は、表紙パス４０１を介して、そのジョブにて要する表紙用の１枚のシートを搬送させる。そして制御部２０５は、この本身に相当する１セット分のシート束の背表紙部分に糊付け処理を行うように糊付け部４０７を制御する。その後、制御部２０５は、この本身の背表紙部分と表紙の中央部とを糊付け部で接合させるように制御する。表紙に本身を接合する際には、本身が装置下方に対して押し込まれるように搬送される。これにより、本身が１枚の表紙でくるまれるように表紙の折り畳み処理がなされる。その後、この１セット分のシート束は、ガイド４１３に添って回転台４０８の上に積載される。こうして、１セット分のシート束が回転台４０８にセットされた後に、制御部２０５は、このシート束の断裁処理をカッタ部４０９で実行させる。この際、この１セット分のシート束における背表紙部分に該当する端部以外の３つの端部を断裁する三方断裁処理をカッタ部４０９で実行することができる。その後、制御部２０５は、この三方断裁処理済みのシート束を、幅寄せ部４１０を用いてバスケット４１１の方向に押し出してバスケット４１１に収納させる。
【００４２】
また、この糊付け製本機２００−３ｂは、上流装置から搬送されたシートを処理するだけではなく、単体でくるみ製本処理、もしくは天糊製本処理を行う事ができる。例えば、この糊付け製本機を単体で用いて、くるみ製本印刷物を作成する場合を説明する。
【００４３】
まずオペレータは、処理するシートをインサータトレイ４０５にセットする。そして、制御部２０５は、同じくインサータ４１２を用いて、インサータトレイ４０５にセットされたシートを給紙し、まず本身とする。次に制御部２０５は、この本身となるシートを、本身パス４０２へ搬送するように制御する。そして制御部２０５は、次に同じくインサータトレイ４０５から給紙した表紙用のシートを、表紙パス４０１を介して搬送し、本身シートをくるむ処理を実行する。以下の処理は、前述と同様である。
【００４４】
図５は、本実施形態に係る中綴じ製本機２００−３ｃの内部構成を説明する断面図である。
【００４５】
この中綴じ製本機２００−３ｃは、印刷装置１００からのシートに対してステイプル処理、断裁処理、パンチ処理、Ｚ折り処理、シフト排紙処理、中綴じ製本処理等を選択的に実行する各種ユニットを備える。また、この中綴じ製本機２００−３ｃは、後段の装置へのシート搬送機能の役目を果たすストレートパスを持たない。このため印刷装置１００に複数台のシート処理装置を接続する場合には、図３に示すように、この中綴じ製本機は最後尾に接続される。
【００４６】
また中綴じ製本機２００−３ｃは、図５に示すように、装置外部にサンプルトレイ５０１、スタックトレイ５０２を有し、装置内部にブックレットトレイ５０３を有する。制御部２０５は、この中綴じ製本機２００−３ｃでステイプルするように指示を受けた場合、印刷装置１００で印刷されたシートを、中綴じ製本機２００−３ｃの処理トレイ５０４に順次スタックさせる。こうして一束分のシートが処理トレイ５０４にスタックされると、制御部２０５は、ステープラ５０５でステイプルを行わせる。その後、制御部２０５は、このステイプルされたシート束を、この処理トレイ５０４からスタックトレイ５０２へ排出させる。
【００４７】
また制御部２０５は、中綴じ製本機２００−３ｃでＺ折りを行うように指示を受けたジョブを実行する場合、印刷装置１００で印刷されたシートに対してＺ折り部５０６によりＺ字状に折り処理を実行する。そして制御部２０５は、その折り処理されたシートを、中綴じ製本機２００−３ｃ内を通過させて、スタックトレイ５０２或いはサンプルトレイ５０１等の排出トレイに排紙するよう制御する。
【００４８】
また制御部２０５は、中綴じ製本機にてパンチ処理設定を行うように指示を受けた場合、印刷装置１００で印刷されたシートに対してパンチャ部５１１によるパンチ処理を実行する。そして、制御部２０５は、中綴じ製本機内を通過させて、スタックトレイ５０２或いはサンプルトレイ５０１等の排出トレイに排紙するよう制御する。
【００４９】
また制御部２０５は、中綴じ製本機２００−３ｃで中綴じ製本処理を行うように指示を受けたジョブを実行する場合、サドルステッチャ部５０７によって、１セット分の複数枚のシートからなるシート束の中央部分に二箇所綴じを行わせる。その後、制御部２０５は、このシート束の中央部分をローラに噛ませることにより、シートの中央部分を基準とした二つ折りを行わせる。これにより、パンフレットのようなブックレットが作成できる。このように、サドルステッチャ部５０７で中綴じ製本処理が施されたシート束は、ブックレットトレイ５０３に搬送される。
【００５０】
また中綴じ製本処理を行うように指示を受けたジョブに対して、断裁処理を行うように指示を受付けた場合には、制御部２０５は、中綴じ製本されたシート束をブックレットトレイ５０３からトリマ５０８へ搬送させる。その後、制御部２０５は、トリマ５０８に搬送されたシート束をカッタ部５０９によって断裁させ、このシート束をブックレットホールド部５１０に保持させる。このように、この中綴じ製本機２００−３ｃでも、中綴じ製本されたシート束の三方断裁が実行できるように構成されている。
【００５１】
尚、中綴じ製本機がトリマ５０８を持たない場合は、サドルステッチャ部５０７で製本されたシート束は、ブックレットトレイ５０３から取り出すことができる。
【００５２】
また中綴じ製本機２００−３ｃは、インサートトレイ５１２にセットされたシート（例えば予め印刷済みのカバーシート）を印刷装置１００から搬送される（印刷装置１００で印刷された）シートに添付することもできる。更に、この中綴じ製本機２００−３ｃは、上流装置から搬送されたシートを処理するだけではなく、単体でステイプル処理、断裁処理、パンチ処理、Ｚ折り処理、シフト排紙処理、中綴じ製本処理等を行うことができる。但し、図５では、この中綴じ製本機２００−３ｃは、インサータ５１３を用いて給紙したシートを、Ｚ折り部へ搬送するパスを持たない構成とした。そのため、Ｚ折り処理は、この中綴じ製本機２００−３ｃ単体では実現できない。しかし、この中綴じ製本機２００−３ｃは、上流より搬送されたシートを、Ｚ折り部５０６へ搬送することが可能な構成となっている。そのため、上流に接続されたシート処理機に設けられたインサータ等を用いてシートを給紙し、Ｚ折り部５０６でシート処理を実行することができる。そのため、印刷装置１００を用いずに、シート処理のみを実行できる構成となっている。
【００５３】
図６は、本実施形態に係る大容量インサータ２００−３ｄの内部構成を示す断面図である。
【００５４】
大容量インサータ２００−３ｄは、上流の装置から搬送されたシートをストレートパス６６１を通して下流へ搬送すると共に、各給紙段にセットされているシートを、各給紙モータを用いて給紙し、ストレートパス６１１を通して下流へ搬送する。エスケープパス６６２は、エスケープトレイ６６３にシートを排出するためのシート搬送路である。これらは、給紙時に重送を検知した場合に、エスケープトレイ６６３へ重送したシートを搬送するためのシート搬送経路である。尚、この大容量インサータ２００−３ｄ内部のシート搬送路には、シートの搬送状況やジャムを検知するための複数のシート検知センサが設けられている。
【００５５】
また、この大容量インサータ２００−３ｄは、不図示のＣＰＵを備え、これら各センサからのシート検知情報を、データ通信を行うための信号線を介して制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この大容量インサータ２００−３ｄから通知された情報に基づき、大容量インサータ２００−３ｄのシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、大容量インサータ２００−３ｄと印刷装置１００との間に他のシート処理装置が接続されている場合、そのシート処理装置が備える不図示のＣＰＵが、この大容量インサータ２００−３ｄのセンサの情報を制御部２０５に通知する。
【００５６】
次に、図７を参照して操作部２０４の構成を説明する。
【００５７】
図７は、本実施形態に係る印刷装置１００の操作部の概観図である。
【００５８】
操作部２０４は、タッチパネル部７７１と、キー入力部７７２とを備える。タッチパネル部７７１は、液晶表示器（ＬＣＤ）と、その上に貼られた透明電極からなり、ユーザから指示を受付けるための各種設定画面を表示する。このタッチパネル部７７１は、各種画面を表示する機能とユーザからの指示を受付けるジョブ受付け機能を兼ね備える。キー入力部７７２は、電源キー７７３やスタートキー７７４や、ストップキー７７５やユーザモードキー７７６、テンキー７７７を備える。スタートキー７７４は、コピージョブや、送信ジョブの実行を印刷装置１００に開始させる場合に用いられる。テンキー７７７は、印刷部数等の数値入力の設定を行う場合に用いられる。
【００５９】
制御部２０５は、このタッチパネル部７７１に表示される各種画面を介して受付けたユーザ指示やキー入力部７７２を介して受付けたユーザ指示に基づいた各種処理を行うように印刷システム１０００を制御する。
【００６０】
図８は、本実施形態に係る印刷装置１００により印刷されたシートに対して実行すべきシート処理の種類をユーザに選択させるための設定画面の表示例を示す図である。
【００６１】
制御部２０５は、タッチパネル部７７１に表示される画面上の図６に示すシート処理設定のキー６０９がユーザにより押されると、この図８の画面をタッチパネル部７７１に表示させる。この図８の画面は、印刷システム１０００に含まれるシート処理装置２００を用いて実行可能なシート処理の種類をユーザが選択できるように構成された設定画面である。制御部２０５は、この図８の画面を介して、処理対象となるジョブで実行すべきシート処理の設定をユーザから受付け、その設定に従ったシート処理をシート処理装置２００で実行させる。
【００６２】
尚、印刷装置１００にシート処理装置２００が接続される場合で、どのような種類のシート処理装置をどのような接続順序で何台接続するのか等を特定するための情報を、オペレータが登録できるように構成としてもよい。
【００６３】
いま例えば、印刷システム１０００を図３に示すようなシステム構成にする場合を考える。この時、大容量スタッカ２００−３ａ、インサータ２００−３ｄ、糊付け製本機２００−３ｂ、中綴じ製本機２００−３ｃの４台のシート処理装置を大容量スタッカ２００−３ａから順番に印刷装置１００に接続する旨を示す登録情報を設定する。制御部２０５は、オペレータにより設定されたシート処理装置２００に係る情報をシステム構成情報としてＲＡＭ２０８に保持させ、適宜読み出して参照する。これにより、制御部２０５は、印刷装置１００に対してどのようなシート処理装置をどのような接続順序で何台接続するのか等を確認する。
【００６４】
尚、ストレートパスを持たない中綴じ製本機２００−３ｃを複数台のシート処理装置の途中に接続するような設定がユーザにより行われたとする。この場合、制御部２０５は、その設定を無効とする旨を通知するためのエラー表示をタッチパネル部７７１に行わせる。又、制御部２０５は、このような設定を行うことなしに、中綴じ製本機２００−３ｃを最後尾に接続するようにオペレータに通知するガイダンス情報を表示させてもよい。
【００６５】
本実施形態では、印刷システム１０００に適用されるユーザインタフェース部の一例として印刷装置１００に具備される操作部２０４を例示しているが、これ以外でも良い。例えば、ＰＣ１０３やＰＣ１０４等の外部装置に具備されるユーザインタフェース部からの指示に基づいた処理を印刷システム１０００で実行できるように構成されても良い。このように、外部装置から印刷システム１０００を遠隔操作する場合、その装置の表示部に印刷システム１０００に関する設定画面を表示させる。
【００６６】
例として、ＰＣ１０４からの指示に基づいた処理を行う場合を説明する。ＰＣ１０４が備えるＣＰＵは、ユーザから印刷要求を受付けた場合に、ディスプレイに設定画面を表示させ、この画面を介して印刷処理条件の設定をＰＣ１０４のオペレータから受付ける。そして、オペレータからの印刷実行要求を受付けた場合、ＰＣ１０４が備えるＣＰＵは、この画面を介して受付けた印刷処理条件と印刷されるべき画像データとを関連付ける。そして、１つのジョブとして印刷システム１０００に対してネットワーク１０１経由で送信する。
【００６７】
一方、印刷システム１０００で、制御部２０５は、このジョブの印刷実行要求を外部Ｉ／Ｆ２０２を介して受付けると、このＰＣ１０４からのジョブを、このＰＣ１０４からの印刷処理条件に基づいて処理するように印刷システム１０００を制御する。このように、印刷システム１０００のユーザインタフェースとして種々のユニットが提供できる。このように本実施形態では、オフラインジョブを受付けるオフラインジョブ受付け、及びインラインジョブを受付けるインラインジョブ受付けは、操作部２０４或はネットワークを介して接続されたＰＣのいずれからも行うことができる。
【００６８】
なお、インラインジョブとは、給紙部から給紙されたシートに対して印刷装置による印刷及び後処理装置による後処理を行う第１の動作を実行するジョブである。
【００６９】
インラインジョブを実行する場合、制御部２０５は、印刷システム１０００を以下のように動作させる。
【００７０】
まず、制御部２０５は、印刷システム１０００が備える複数の給紙部のうちのいずれかの給紙部からシートを給紙する。尚、ここでいう複数の給紙部は、給紙カセット３１７，３１８、給紙デッキ３１９、手差しトレイ３２０である。制御部２０５は、給紙されたシートに対して印刷装置１００により画像を印刷し、印刷されたシートをシート搬送路を介してシート処理装置２００に搬送する。シート処理装置２００は、搬送されたシートに対して所定のシート処理を行って排紙する。尚、複数の給紙部のうち、いずれの給紙部からシートを給紙するかは、実行対象のジョブに対してユーザが設定した内容に従って決定される。また、シートに対して行うシート処理の種類も、実行対象のジョブに対してユーザが設定した内容に従って決定される。
【００７１】
一方、オフラインジョブとは、給紙部から給紙されるシートに対して前記印刷装置による印刷を行わずに前記後処理装置による後処理を行う第２の動作を実行するジョブである。このオフラインジョブを実行する場合、制御部２０５は、印刷システム１０００を以下のように動作させる。
【００７２】
まず、制御部２０５は、印刷システム１０００が備える複数の給紙部のうちのいずれかの給紙部からシートを給紙する。尚、ここでいう複数の給紙部は、給紙カセット３１７，３１８、給紙デッキ３１９、手差しトレイ３２０に加え、インサータ２００−３ｄが備える給紙部や、糊付け製本機２００−３ｂ又は中綴じ製本機２００−３ｃが備えるインサータも含む。制御部２０５は、給紙されたシートに対して印刷装置１００により画像を印刷せずに、シートをシート搬送路を介してシート処理装置２００に搬送する。シート処理装置２００は、搬送されたシートに対して所定のシート処理を行って排紙する。なお、複数の給紙部のうち、いずれの給紙部からシートを給紙するかは、実行対象のジョブに対してユーザが設定した内容に従って決定される。また、シートに対して行うシート処理の種類も、実行対象のジョブに対してユーザが設定した内容に従って決定される。
【００７３】
次に、本実施形態に係る制御部２０５が印刷システム１０００のために実行する各種制御に関して、以下に説明する。
【００７４】
尚、この印刷システム１０００は、複数のジョブのデータをＨＤＤ２０９に記憶し、そのデータの印刷処理を印刷装置１００のプリンタ部２０３により実行する。また印刷システム１０００は、印刷装置１００と複数台のシート処理装置２００が接続できるように構成されている。また印刷装置１００に接続可能なこれら複数台のシート処理装置２００はそれぞれ、プリンタ部２０３で印刷されたジョブのシート（印刷物又は印刷媒体とも呼ぶ）に対するシート処理（フィニッシング又は後処理とも呼ぶ）を実行可能に構成されている。また、これらのシート処理装置２００は、装置毎に、自装置でシート処理を施した印刷物をオペレータが取り出すことができるように構成されている。またこれらのシート処理装置２００の一つである、インサータ２００−３ｄから、複数台のシート処理装置２００に対して、インサータ２００−３ｄの給紙デッキに設定されたシートを、選択的に供給できるように構成されている。また本実施形態の印刷システム１０００は、プリンタ部２０３からこれら複数台のシート処理装置２００に対して、プリンタ部２０３により印刷したシートを、選択的に供給できるように構成されている。
【００７５】
また、この印刷システム１０００は、印刷装置１００による印刷を行わず、シート処理装置２００のみを用いてジョブを処理する機能を有している。制御部２０５は、このシート処理装置２００のみを用いた処理と、印刷装置１００を用いた処理とを、処理対象となるジョブ毎に、ユーザインタフェース部（ＵＩ部）からのオペレータ指示に基づいて選択的に実行するように印刷システム１０００を制御する。また制御部２０５は、これら２つの処理を、場合によっては複合させて実行できるように、印刷システム１０００を制御することもできる。
【００７６】
そして、本実施形態に係る印刷システム１０００は、印刷装置に接続された後処理装置による後処理を、その印刷装置による印刷を伴わずに利用できるようにした柔軟性及び／又は利便性に富んだ仕組みを具備している。この仕組みに関して例えば、本実施形態に係る印刷システム１０００は、印刷装置１００による印刷を行わずに、その印刷装置１００に接続されたシート処理装置による後処理を行う特定種類のジョブの実行要求を受付けることができる。
【００７７】
尚、本実施形態では、プリンタ部２０３及び／又は印刷装置１００が印刷装置として機能し、この印刷装置１００に接続されるシート処理装置２００（例えば図４〜図６の少なくとも何れかのフィニッシャ）が後処理装置として機能する構成を例示する。
【００７８】
そして本実施形態では、この特定種類のジョブとして、前述のような、プリンタ部２０３による印刷を要さずにシート処理装置２００によるシート処理（以下、後処理）を要するジョブ（オフラインジョブ）を例示する。例えば、印刷装置１００による印刷を伴わずにシート処理装置２００による後処理を実行するジョブは、この特定種類のジョブに該当する。
【００７９】
このように本実施形態では、印刷装置１００による印刷処理とは独立に（非同期／非連動で）シート処理装置２００による後処理の実行を要するジョブを、特定種類のジョブとして説明する。そして、このような特定種類のジョブを印刷システム１０００により処理可能に制御部２０５により制御する。
【００８０】
尚、本実施形態において、この特定種類のジョブで実行を許可する後処理は、以下の通りである。
（Ａ）ステイプル処理
（Ｂ）パンチ処理
（Ｃ）断裁処理
（Ｄ）中綴じ製本処理
（Ｅ）折り処理
（Ｆ）くるみ製本処理
（Ｇ）天糊製本処理
（Ｈ）インサート処理
本実施形態では、このうち（Ａ）〜（Ｅ）の処理は、中綴じ製本機２００−３ｃにより選択的に実行できるように構成している。また（Ｆ）と（Ｇ）の処理は、糊付け製本機２００−３ｂにより選択的に実行できるように構成している。また（Ｈ）の処理は、大容量インサータ２００−３ｄにより実行できるように構成している。
【００８１】
また本実施形態では、印刷装置１００による印刷を伴わずに実行を許可する後処理として複数の選択候補をユーザインタフェースで表示するよう制御部２０５により制御する。この具体例として後述する図１３を用いた説明に対応する構成を具備している。
【００８２】
以上の点に関し、これらは例示的なものであり、印刷を伴わずに実行できる後処理として如何なる種類の後処理を採用しても良い。また本実施形態のように、これら複数種類の後処理を選択的に実行できるように構成していないものでも良く、本発明はこれに限定されない。例えば、印刷を行わずに実行できる後処理の種類が１種類しかない構成のものでも本発明に包含される。
【００８３】
また本実施形態では、印刷システム１０００により提供されるユーザインタフェースであって、オペレータの操作に対してインタラクティブに応答可能に構成された各種のユーザインタフェースが実行要求を受付けることができる。例えば、操作部２０４及び／又は、この操作部２０４に具備されるソフトキーやハードキー及び／又は図に示す各種のユーザインタフェース画面などはこの一例である。尚、これは例示的なものでありこれに限定されるものでもない。例えば、印刷システム１０００とは異なる外部の装置からも前述の特定種類のジョブの実行要求を受付けるように構成しても良い。この場合、例えば、ネットワークスキャナ１０２やＰＣ１０３やＰＣ１０４等の外部のデータ発生源が備えるユーザインタフェースが、実行要求を受付ける。また、この場合、このような特定種類のジョブを印刷システム１０００が外部から受付けるために必要な外部Ｉ／Ｆ２０２等のユニットも、この手段として機能する。このように本実施形態は、各種の変形応用が可能であって、本実施形態に係る印刷システム１０００のように以下に例示する構成に相当する構成を少なくとも有するものは如何なるものも適用可能である。
【００８４】
例えば、前述の特定種類のジョブの実行要求を前述のユーザインタフェースを介して制御部２０５が受付けたとする。この場合、この実行要求に応答して制御部２０５は、印刷装置１００による印刷は行わずに、その特定種類のジョブのために前もって作成された印刷物（第１の印刷物）に対する後処理をシート処理装置２００によって実行させるように制御する。
【００８５】
このように印刷システム１０００は、前述の特定種類のジョブの実行要求を受け付けた場合に、印刷装置１００による印刷を行わずに、そのジョブのために前もって作成された第１の印刷物に対する後処理を前述の後処理装置により実行させる。
【００８６】
尚、本実施形態では、この第１の印刷物として予め印刷が施された複数の印刷媒体（印刷物）を供給できる構成をシート処理装置２００自身が備えている。シート処理装置２００として例示した大容量スタッカ２００−３ａ及び中綴じ製本機２００−３ｃ並びに大容量インサータ２００−３ｄには、それぞれ図のようにインサータ、給紙デッキ６６６〜６６８（図６）等が備えられる。本実施形態では、これらのユニットも、印刷媒体の供給手段（給紙部）として機能する。そして、この供給手段に対して前述の特定種類のジョブで必要な第１の印刷物がオペレータによりセットされる。
【００８７】
そして本実施形態では、この特定種類のジョブの実行要求がオペレータから指示された場合、制御部２０５は、この第１の印刷物を、その供給手段からシート処理装置２００内部の後処理部へ、前述の印刷装置１００を介すること無しに供給する。その後、制御部２０５は、第１の印刷物に対する後処理を、その後処理装置によって実行させる。このような方法で、制御部２０５は、印刷装置１００による印刷を伴うことなしに、そのジョブにおいてユーザが指示した後処理を、そのシート処理装置２００によって実行できる。
【００８８】
尚、前述の特定種類のジョブを実行する場合、そのジョブで利用する前述の第１の印刷物を印刷装置１００が備える給紙カセットから供給する構成でも良い。この場合、印刷装置１００の搬送路を経由して、第１の印刷物がシート処理装置２００内部へ導入されるが、その際、制御部２０５は、印刷装置１００で、その第１の印刷物に対する印刷は行わないように制御する。そして、この印刷物が前述のシート処理装置２００に導入されると、制御部２０５は、その印刷物に対してユーザが指示した後処理を施すように制御する。
【００８９】
次に、本発明の実施形態に関するインラインジョブにおける第１の動作とオフラインジョブにおける第２の動作を並行して行うことを許可するための設定に関して説明する。
【００９０】
図９は、本実施形態に係る印刷システム１０００で、インラインジョブにおける第１の動作とオフラインジョブにおける第２の動作の並行動作の許可／不許可をユーザに選択させるための設定画面の一例を示す図である。
【００９１】
制御部２０５は、ユーザモードキー７７６がユーザにより押されると、いくつかの設定画面を表示する。その中の一つとして、図９に示す画面を表示する。ここでは設定項目として、インラインジョブに対する並行動作許可条件設定９０１、オフラインジョブに対する並行動作許可条件設定９０２、並行動作を許可しない（不許可）９０３、の３つを備えるものとする。
【００９２】
図１０は、図９において、ユーザがインラインジョブに対する並行動作許可条件設定を選択した場合の画面例を示す図である。制御部２０５が、インラインジョブを実行する場合に、当該インラインジョブに並行してオフラインジョブを実行させるための条件を設定する。なお、この画面で設定された内容はＨＤＤ２０９に保持される。制御部２０５は、ＨＤＤ２０９に保持された内容を参照することによって、インラインジョブにおける第１の動作と、オフラインジョブにおける第２の動作を並行して実行するか否かを決定する。
【００９３】
また図１１は、図９において、ユーザがオフラインジョブに対する並行動作許可条件設定を選択した場合の画面例を示す図である。制御部２０５が、オフラインジョブを実行する場合に、当該オフラインジョブに並行してインラインジョブを実行させるための条件を設定する。なお、この画面で設定された内容はＨＤＤ２０９に保持される。制御部２０５は、ＨＤＤ２０９に保持された内容を参照することによって、インラインジョブにおける第１の動作と、オフラインジョブにおける第２の動作を並行して実行するか否かを決定する。
【００９４】
図１０において、１０００１は、インラインジョブの用紙搬送経路に基づいて並行動作を行うか否かを自動判別する自動モードを指示するボタンである。１０００２は保持数指定モードを指示するボタンである。この保持数指定モードは、インラインジョブの保持数を設定し、保持されたインラインジョブの保持数が、設定された保持数以上になると、インラインジョブにおける第１の動作と、オフラインジョブにおける第２の動作を並行して行うモードである。１０００３は、インラインジョブの実行と並行して実行されるオフラインジョブの種類ごとに、第１の動作と第２の動作の並行実行を許可するか否かを設定する排紙処理設定ボタンである。
【００９５】
また図１１において、１１００１は、オフラインジョブの用紙搬送経路に基づいて並行動作を行うか否かを自動判別する自動モード指示するボタンである。１１００２は保持数指定モードを指示するボタンである。この保持数指定モードは、オフラインジョブの保持数を設定し、保持されたオフラインジョブの保持数が、設定された保持数以上になると、インラインジョブにおける第１の動作と、オフラインジョブにおける第２の動作を並行して行うモードである。１１００３は、オフラインジョブの実行と並行して実行されるインラインジョブの種類ごとに、第１の動作と第２の動作の並行実行を許可するか否かを設定する排紙処理設定ボタンである。
【００９６】
図１０及び図１１で、自動モードを選択した場合、インラインジョブとオンラインジョブを印刷システム１０００が受付けている状況で、後処理に必要な用紙搬送の経路を互いのジョブ間で検出する。例えば、スタッカへの排紙が指定されているインラインジョブと、糊付け製本機２００−３ｂや中綴じ製本機２００−３ｃだけを使用するオフラインジョブとでは、シート搬送経路が重なることはない。このような場合、制御部２０５は、インラインジョブとオフラインジョブの並行動作を許可するように制御する。
【００９７】
図１２は、保持数指定モードが指定されている場合の保持数の設定画面例を示す図である。
【００９８】
図１２に示す画面は、図１０の保持数指定ボタン１０００２により保持数指定モードが指定された場合に表示される画面であり、ジョブの並行実行を許可するための閾値として用いられる保持数を設定可能である。図１２に示す例では、ユーザによって保持数が３に設定されている。この場合、ＨＤＤ２０９に保持されたインラインジョブの数が指定された保持数（ここでは「３」）以上になると、制御部２０５は、待機中のオフラインジョブの並行処理を開始させる。一方、図１１の保持数指定ボタン１１００２により保持数指定モードが指定された場合も、ユーザは、図１２の画面を介して保持数を指定することができる。この場合、ＨＤＤ２０９に保持されたオフラインジョブの数が指定された保持数（ここでは「３」）以上になると、制御部２０５は、大気中のインラインジョブの並行処理を開始させる。
【００９９】
この保持数指定ボタン１０００２により、保持数が指定されている場合、ＨＤＤ２０９に保持されたジョブの数が、指定された保持数以上になるまでは、オフラインジョブとインラインジョブを並行して実行することを許可しない。そして、ＨＤＤ２０９に保持されたインラインジョブまたはオフラインジョブの数が、指定された保持数以上になった場合に、オフラインジョブとインラインジョブとを並行して実行することを許可する。例えば、ＨＤＤ２０９に保持されたインラインジョブの数が、指定された保持数以上になると、インラインジョブの実行に並行してオフラインジョブを実行することを許可する。あるいは、ＨＤＤ２０９に保持されたオフラインジョブの数が、指定された保持数以上になると、インラインジョブの実行に並行してオフラインジョブを実行することを許可する。なお、ＨＤＤ２０９に保持されたジョブの数は、実行中のジョブと、実行待ちのジョブとを合わせてカウントしてもよいし、実行中のジョブをカウントせず、実行待ちのジョブをカウントするようにしてもよい。また、それらのカウント方法のうち、いずれのカウント方法によってカウントするかをユーザが設定できてもよい。なお、保持数指定ボタン１０００２で、保持されたジョブ数が、指定された保持数以上になり、インラインジョブとオフラインジョブとを並行して実行することを許可する場合、自動モードと同様の条件で並行動作を許可すればよい。具体的に、制御部２０５は、インラインジョブで用いるシート搬送路と、オフラインジョブで用いるシート搬送路とが重ならない場合に、インラインジョブとオフラインジョブとを並行して実行することを許可する。一方、制御部２０５は、インラインジョブで用いるシート搬送路と、オフラインジョブで用いるシート搬送路とが重なる場合に、インラインジョブとオフラインジョブとを並行して実行することを制限する。この場合、制御部２０５は、オフラインジョブとインラインジョブとを、実行要求を受付けた順に実行する。なお、オフラインジョブもインラインジョブも、実行要求を受付けた順にＨＤＤ２０９に記憶され、制御部２０５により管理されているものとする。また、インラインジョブとオフラインジョブとを並行して実行することを制限する場合、制御部２０５は、インラインジョブの印刷に用いる印刷データの解釈や、印刷データに含まれる画像データの展開処理を行うようにすればよい。それによって、印刷の速度を向上させることができる。以上のように、保持数指定ボタン１０００２で、保持数を指定し、保持されたジョブの数が、指定された保持数未満であるときは、ジョブの並行動作を許可しない。それによって、ユーザは、それぞれのジョブを実行することによって印刷される印刷物の仕上がりを確認しながら、作業を進めることができる。一方、保持されたジョブの数が、指定された保持数以上になる場合、並行して実行可能なインラインジョブとオフラインジョブとを並行して実行することによって、ユーザの作業効率を上げることができる。
【０１００】
図１３は、図１０でインラインジョブでの排紙処理設定を選択した場合のＵＩ画面例を示す図である。この画面を介して、ユーザは、インラインジョブの種類を選択した場合、制御部２０５により実行中のインラインジョブの種類が、図１３の画面を介して選択された種類のジョブである場合に、オフラインジョブの並行動作を許可する。
【０１０１】
ここでは、印刷システム１０００で実行可能な複数の後処理のうち、オフラインジョブによる後処理と並行して動作することが可能なインラインジョブの後処理の種類が示される。例えば、印刷システム１０００が、図３に示すような接続形態になっている場合、中綴じ製本装置２００−３ｃによる後処理を実行するインラインジョブを実行している間、当該インラインジョブと並行して実行可能なオフラインジョブはない。そのため、図１３には、中綴じ製本装置２００−３ｃによる後処理の種類を選択候補として表示しないようになっている。図１３に示す画面は、印刷システム１０００の接続形態が変わることによって選択候補を変更すればよい。それによって、ユーザは、図１３の画面を介して、オフラインジョブと並行して実行することができないインラインジョブを誤って選択することを防ぐことができる。ここで、例えば、図１３において、のり付け製本（くるみ製本）ボタン１３０１やのり付け製本（天糊製本）ボタン１３０２が選択され、それ以外のボタンが選択されていない状態で設定が保存されたとする。その場合、制御部２０５は、糊付け製本機２００−３ｂによるのり付け製本（くるみ製本）またはのり付け製本（天糊製本）を行うインラインジョブを実行する場合にのみ、オフラインジョブの並行実行を許可する。具体的に、中綴じ製本機２００−３ｃのみで動作するオフラインジョブは並行動作が許可される。つまり、オフラインジョブの設定として、中綴じ製本機２００−３ｃのインサートトレイからシートを給紙し、後処理として、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本が指定されている場合に、ジョブの並行動作を許可する。また図１３で、スタッカ排紙ボタン１３０３が選択され、それ以外のボタンが選択されていない場合、インラインジョブは、印刷装置１００と大容量スタッカ２００−３ａを使用する。しかし、インサータ２００−３ｄ、糊付け製本機２００−３ｂ、中綴じ製本機２００−３ｃを使用することはない。従ってこの場合は、大容量スタッカ２００−３ａの使用を除くオフラインジョブとの並行動作が可能になる。また、スキャンジョブボタン１３０４が押された場合は、スキャナ部２０１を用いて原稿を読み取り、読み取った原稿の画像データをＨＤＤ２０９に保存するスキャンジョブと並行して全ての種類のオフラインジョブの並行動作を許可する。
【０１０２】
図１４は、図１０でオフラインジョブでの排紙処理設定を選択した場合のＵＩ画面例を示す図である。この画面を介して、ユーザは、オフラインジョブの種類を選択した場合、制御部２０５により実行中のオフラインジョブの種類が、図１４の画面を介して選択された種類のジョブである場合に、インラインジョブの並行動作を許可する。
【０１０３】
ここでは、印刷システム１０００で実行可能な複数の後処理のうち、インラインジョブによる後処理と並行して動作することが可能なオフラインジョブの種類が示される。図１４において、のり付け製本（くるみ製本）ボタン１４０１或はのり付け製本（天糊製本）１４０２が選択された状態で設定が保存されたとする。その場合、制御部２０５は、糊付け製本機２００−３ｂによるのり付け製本（くるみ製本）またはのり付け製本（天糊製本）を行うオフラインジョブを実行する場合のみ、インラインジョブを並行して実行することを許可する。具体的には、糊付け製本装置２００−３ｂのシート搬送路を使用しない大容量スタッカ２００−３ａを用いたインラインジョブ、及び、スキャンジョブを並行して動作することを許可する。
【０１０４】
また、ステイプル、パンチ、断裁、中綴じ製本、折りの少なくとも１つが選択された状態で設定が保存されたとする。その場合、制御部２０５は、中綴じ製本装置２００−３ｃによるオフラインジョブの実行中に、中綴じ製本機２００−３ｃを使用しないインラインジョブを並行して実行することを許可する。中綴じ製本機２００−３ｃを使用しないインラインジョブには、スタッカ排紙、のり付け製本（くるみ製本）、のり付け製本（天糊製本）を行うインラインジョブ、スキャンジョブが挙げられる。
【０１０５】
図１５は、本実施形態に係る印刷システムにおいて、図１０或は図１１でジョブ並行動作条件として「自動」が選択された場合の制御部の動作を説明するフローチャートである。尚、図１５のフローチャートに示す各ステップは、ＣＰＵ２０５ａがＲＯＭ２０７に記憶されたプログラムを読み出して実行することによって行われる。
【０１０６】
先ずＳ１００で、ジョブを受信する。ここで受信するジョブの種類は、インラインジョブ或はオフラインジョブのいずれでも良い。制御部２０５は、受付けたジョブの印刷設定と、画像データとをＨＤＤ２０９に保持する。なお、制御部２０５は、受付けたジョブをＨＤＤ２０９に複数保持することができ、ユーザによるジョブの実行順の変更が指示されない限り、ＨＤＤ２０９に保持されたジョブを受付けた順に実行する。印刷設定には、操作部２０４や、ＰＣ１０３の操作部を介して受付けた、印刷用シートのサイズや種類の設定や、レイアウトの設定、後処理の設定等が含まれる。制御部２０５は、印刷設定に含まれる印刷用のシートのサイズや種類の設定に従って、ジョブで使用する給紙部を決定し、印刷設定に含まれる後処理の設定に従って、排紙先を決定する。そして、制御部２０５は、決定した給紙部と、排紙先とをＨＤＤ２０９に保持されるジョブに対応付けて記憶しておく。なお、印刷設定として、印刷用紙のシートのサイズや種類を設定する代わりに、使用する給紙部をユーザが指定していてもよい。また、排紙先をユーザが指定していてもよい。その場合も、制御部２０５は、ユーザによって指定された給紙部、または排紙先をＨＤＤ２０９に保持されるジョブに対応付けて記憶しておく。
【０１０７】
次にＳ１０１に進み、この印刷システム１０００によって処理中のジョブが存在するか否かを判別する。ここで処理中のジョブが存在しないと判断した場合は、この印刷システム１０００でシート搬送経路を使用しているジョブが存在しないためＳ１０５に進み、その受信したジョブを実行する。
【０１０８】
一方、Ｓ１０１で処理中のジョブが存在すると判断した場合はＳ１０２に進み、現在処理中のジョブで使用する給紙部を確認する。そしてＳ１０３に進み、Ｓ１００で受信したジョブで使用する給紙部と、Ｓ１０２で確認した処理中のジョブで使用する給紙部が同じでかどうかを判別する。ここで同じであると判定するとＳ１０４に進み、処理中のジョブが終了するのを待ってＳ１０５に進み、Ｓ１００で受信したジョブを実行する。
【０１０９】
一方、Ｓ１０３で、受信したジョブで使用する給紙部と、処理中のジョブで使用する給紙部とが異なると判断した場合はＳ１０６に進み、処理中のジョブの排紙先を確認する。次にＳ１０７に進み、Ｓ１００で受信したジョブの排紙先と、Ｓ１０６で確認した処理中のジョブを実行することによって排紙されるシートの排紙先とが同じかどうかを判別する。ここで同じであると判別するとＳ１０８に進み、処理中のジョブが終了するのを待ってＳ１０５に進み、受信したジョブを実行する。
【０１１０】
一方、Ｓ１０７で、受信したジョブの実行により排紙されるシートの排紙先と現在処理中のジョブの実行により排紙されるシートの排紙先とが異なると判別した場合はＳ１０９に進む。そして、Ｓ１０９で、現在処理中のジョブのシート搬送経路を決定する。ここでは、処理中のジョブの最終排出先がどこであるか、つまり、印刷装置１００に接続されている各種装置のどの部分に用紙が最終的に排出されるかを、そのジョブの後処理の指定内容に基づいて求める。次にＳ１１０進み、Ｓ１０９で決定した、処理中のジョブで用いるシート搬送経路と、Ｓ１００で受信したジョブで用いるシート搬送経路とが重なるかどうかを判定する。シート搬送路が重なるとは、シート搬送路の少なくとも一部が同じであることをいう。また、並行して実行しようとする２つのジョブのシート搬送路が交差している場合も、シート搬送路が重なるものとする。即ち、並行して実行しようとする２つのジョブのシート搬送路が合流している場合、シート搬送路が重なるものとする。ここで、これら２つのジョブで用いるシート搬送経路が重ならないと判定するとＳ１０５に進み、その受信したジョブを実行する。つまり、この場合はジョブの並行動作が可能となる。一方、Ｓ１１０で、処理中のジョブのシート搬送経路と、受信したジョブのシート搬送経路が重なると判断するとＳ１１１に進み、現在処理中のジョブが終了するのを待ってＳ１０５に進み、受信したジョブの処理を行う。即ち、処理中のジョブと、受信したジョブを並行して実行することを制限する。なぜならば、両方のシート搬送路が合流している場合、搬送されるシートがぶつかる可能性があるからであり、この場合は、ジョブの並行動作をすることが好ましくないからである。例えば、糊付け製本機２００−３ｂのインサータトレイ４０５から給紙したシートをガイド４１３に搬送する場合、シート搬送路が、糊付け製本機２００−３ｂのストレートパス４０３と交わる。この場合、糊付け製本機２００−３ｂにて行うオフラインジョブを実行することによって搬送されるシートと、印刷装置１００から搬送されたシートとがぶつかる可能性があり、ぶつかった場合、ジャムの発生の要因となる。そのため、処理中のジョブのシート搬送経路と、受信したジョブのシート搬送経路が重なると判断すると、処理中のジョブのシート処理が完了するのを待って、次のジョブの実行を開始する。それによって、複数のジョブを並行して実行することによって、ジャムが発生することを防止することができる。
【０１１１】
以上説明したように本実施形態によれば、印刷システム或は印刷装置に接続された後処理装置による後処理を、印刷システム或は印刷装置による印刷処理を伴わずに実行できる。これにより、柔軟性及び利便性に富んだシステムを提供できる。例えば、印刷装置による印刷及び後処理装置による後処理を行うインラインジョブと、印刷装置による印刷を行わず後処理装置による後処理を行うオフラインジョブとを効率的に実行する。尚、図１５に示すフローチャートは、下記のいずれの場合にも適用できる。
（１）処理中のジョブがインラインジョブであり、受信したジョブがオフラインジョブの場合。
（２）処理中のジョブがオフラインジョブであり、受信したジョブがインラインジョブの場合。
（３）処理中のジョブも、受信したジョブも、インラインジョブである場合。
（４）処理中のジョブも、受信したジョブも、オフラインジョブである場合。
【０１１２】
（３）の場合、処理中のジョブと受信したジョブで、異なる給紙部及び異なる排紙部を用いる場合でも、シート搬送路は印刷装置１００内で必ず合流するため、並行して実行することが制限される。（４）の場合、処理中のジョブと受信したジョブで、異なる給紙部で、且つ、異なる排紙部を用いて処理され、シート搬送路が合流しない場合であれば、並行して実行することを許可する。例えば、糊付け製本機２００−３ｂによるのり付け製本処理と、中綴じ製本機２００−３ｃによるステイプル処理が、異なる給紙部で、且つ異なる排紙部を用いる場合であれば、並行して実行することを許可する。
【０１１３】
尚、上述した実施形態では、インラインジョブを実行するユニット（第１の実行手段）と、オフラインジョブを実行するユニット（第２の実行手段）とが、同じ制御部２０５である場合を説明した。しかしながら、これに限らず、インラインジョブを実行するユニットは、印刷装置１００の制御部２０５であり、オフラインジョブを実行するユニットは、シート処理装置２００が備えるＣＰＵであってもよい。その場合、シート処理装置２００のＣＰＵは、印刷装置１００の制御部２０５からの指示に従ってオフラインジョブを実行するようにすればよい。
【０１１４】
本実施形態におけるフローチャートに示す機能は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をコンピュータパソコン等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。
【０１１５】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【０１１６】
本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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