(57)【要約】【課題】形成される画像の不良を防止する。【解決手段】カレントミラー回路３２１は、スイッチング素子３２２と、複数（Ｎ個）のスイッチング素子３２３、及び補正電流生成回路２１５に設けられたスイッチング素子３２４とが互いのゲート同士で接続され、この各ゲートとスイッチング素子３２２のドレイン側とが接続されて構成されている。スイッチング素子３２２のドレイン側はスイッチング素子３０４のソース側に接続されている。また、スイッチング素子３２３，３２４は全てＷ／Ｌサイズが等しいＰＭＯＳで構成されていて、そのＷ／Ｌサイズはスイッチング素子３２２の１／Ｎのサイズである。そして、各スイッチング素子３２３のゲート電圧は全て等しいため、各スイッチング素子３２３のドレイン側からは参照電流Ｉrefｏｒｇの１／Ｎのコピー電流がそれぞれ出力される。【選択図】図６
2010179582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子を有する露光用の光源と、
前記発光素子から発せられる光を受光する受光手段と、
基準電流及び補正電流を生成し、前記複数の発光素子のうちいずれの発光素子を光量制御するのかに応じて前記基準電流又は前記基準電流に前記補正電流を重畳した電流の何れかを選択的に出力する選択出力手段と、
前記受光手段から出力される当該受光素子で光電変換されて出力された電流と前記選択出力手段から出力される電流との差分に基づいて前記複数の発光素子を順次駆動する駆動手段と、
を備え、
前記選択出力手段は、予め定められた値の電流を入力とする入力側の第１のスイッチング素子と、前記第１のスイッチング素子とゲート同士が接続された出力側の複数個の第２のスイッチング素子と、を有し、前記複数個の第２のスイッチング素子のうちの複数個が出力する電流の合成電流を前記基準電流とし、残りの前記第２のスイッチング素子の出力する電流を前記補正電流としている回路を備えている、
露光装置。
【請求項２】
複数の発光素子を有する露光用の光源と、
前記発光素子から発せられる光を受光する受光手段と、
基準電流及び補正電流を生成し、前記複数の発光素子のうちいずれの発光素子を光量制御するのかに応じて前記基準電流又は前記基準電流に前記補正電流を重畳した電流の何れかを選択的に出力する選択出力手段と、
前記受光手段から出力される当該受光素子で光電変換されて出力された電流と前記選択出力手段から出力される電流との差分に基づいて前記複数の発光素子を順次駆動する駆動手段と、
を備え、
前記選択出力手段は、複数個のスイッチング素子を有し、前記スイッチング素子のうちの複数個の第１のスイッチング素子が出力する電流の合成電流を前記基準電流とし、残りの第２のスイッチング素子の出力する電流を前記補正電流としていて、前記合成電流と前記予め定められた値の電流との差分に応じた電圧を前記各第１のスイッチング素子及び前記第２のスイッチング素子の各ゲートに出力する差分増幅器を有している、
露光装置。
【請求項３】
複数の発光素子を有する露光用の光源と、
前記発光素子から発せられる光を受光する受光手段と、
前記光源に電流を供給する電流供給手段と、
前記受光手段の出力電圧が与えられた電圧となるような制御電圧を出力する第１の出力手段と、
前記電流供給手段の供給する電流値の露光走査位置に応じた補正データを記憶している補正データ記憶手段と、
第１の参照電圧及び第２の参照電圧に基づいて前記補正データに対応した前記電流供給手段が供給する制御電圧を求めて出力する第２の出力手段と、
前記与えられた電圧を第１の基準電圧として前記第１の出力手段で出力する制御電圧で前記電流供給手段が供給する電流を制御した際の制御電圧を前記第１の参照電圧として保持する前記第１の参照電圧保持手段と、
前記第１の制御手段で前記与えられた電圧を第２の基準電圧とし、前記第２の出力手段で出力する制御電圧で前記電流供給手段が供給する電流を制御した際の制御電圧を前記第２の参照電圧として保持する前記第２の参照電圧保持手段と、
前記第２の出力手段により前記第１の及び前記第２の参照電圧保持手段で保持されている前記第１の参照電圧及び前記第２の参照電圧に基づいて露光走査位置に応じた前記補正データに対応した制御電圧を演算して前記電流供給手段に供給し感光体を露光走査する露光走査手段と、
前記第１の基準電圧及び前記第２の基準電圧のうちの一方の電圧に予め定められた演算を行うことにより他方の電圧を生成する電圧生成手段と、
を備えている露光装置。
【請求項４】
複数の発光素子を有する露光用の光源と、
前記発光素子から発せられる光を受光する受光手段と、
前記光源に電流を供給する電流供給手段と、
前記受光手段の出力電圧が与えられた電圧となるような制御電圧を出力する第１の出力手段と、
前記電流供給手段の供給する電流値の露光走査位置に応じた補正データを記憶している補正データ記憶手段と、
第１の参照電圧及び第２の参照電圧に基づいて前記補正データに対応した前記電流供給手段が供給する制御電圧を求めて出力する第２の出力手段と、
前記与えられた電圧を第１の基準電圧として前記第１の出力手段で出力する制御電圧で前記電流供給手段が供給する電流を制御した際の制御電圧を前記第１の参照電圧として保持する前記第１の参照電圧保持手段と、
前記第１の制御手段で前記与えられた電圧を第２の基準電圧とし、前記第２の出力手段で出力する制御電圧で前記電流供給手段が供給する電流を制御した際の制御電圧を前記第２の参照電圧として保持する前記第２の参照電圧保持手段と、
前記第２の出力手段により前記第１の及び前記第２の参照電圧保持手段で保持されている前記第１の参照電圧及び前記第２の参照電圧に基づいて露光走査位置に応じた前記補正データに対応した制御電圧を演算して前記電流供給手段に供給し感光体を露光走査する露光走査手段と、
前記第２の出力手段で用いる前記補正データの値を調整する値調整手段と、
を備えている露光装置。
【請求項５】
感光体と、
前記感光体上を露光走査して潜像を形成する露光装置と、
前記潜像を現像する現像器と、
を備え、
前記露光装置は、
複数の発光素子を有する露光用の光源と、
前記発光素子から発せられる光を受光する受光手段と、
基準電流及び補正電流を生成し、前記複数の発光素子のうちいずれの発光素子を光量制御するのかに応じて前記基準電流又は前記基準電流に前記補正電流を重畳した電流の何れかを選択的に出力する選択出力手段と、
前記受光手段から出力される当該受光素子で光電変換されて出力された電流と前記選択出力手段から出力される電流との差分に基づいて前記複数の発光素子を順次駆動する駆動手段と、
を備え、
前記選択出力手段は、予め定められた値の電流を入力とする入力側の第１のスイッチング素子と、前記第１のスイッチング素子とゲート同士が接続された出力側の複数個の第２のスイッチング素子と、を有し、前記複数個の第２のスイッチング素子のうちの複数個が出力する電流の合成電流を前記基準電流とし、残りの前記第２のスイッチング素子の出力する電流を前記補正電流としている回路を備えている、
画像形成装置。
【請求項６】
複数の発光素子を有する露光用の光源と、
前記発光素子から発せられる光を受光する受光手段と、
基準電流及び補正電流を生成し、前記複数の発光素子のうちいずれの発光素子を光量制御するのかに応じて前記基準電流又は前記基準電流に前記補正電流を重畳した電流の何れかを選択的に出力する選択出力手段と、
前記受光手段から出力される当該受光素子で光電変換されて出力された電流と前記選択出力手段から出力される電流との差分に基づいて前記複数の発光素子を順次駆動する駆動手段と、
を備え、
前記選択出力手段は、予め定められた値の電流を入力とする入力側の第１のスイッチング素子と、前記第１のスイッチング素子とゲート同士が接続された出力側の複数個の第２のスイッチング素子と、を有し、前記複数個の第２のスイッチング素子のうちの複数個が出力する電流の合成電流を前記基準電流とし、残りの前記第２のスイッチング素子の出力する電流を前記補正電流としている回路を備えている、
露光装置を制御し、
前記基準電流及び前記補正電流を生成して前記発光素子の光量制御する制御手段をコンピュータに実行させるコンピュータに読み取り可能な露光制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、露光装置、画像形成装置及び露光制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、隣接露光の場合に最終ビームと次ラインの先頭ビームとのつなぎ目の間隔が機械的な精度によって拡がりあるいは狭まって、そのつなぎ目部分の画像に濃淡が生じる画像不良が発生する場合がある。特許文献１の技術では、対象となる露光ビームの光量を基準光量に対して補正することにより、画像不良を防止しようとする技術について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４‐２８８８６９号公報
【特許文献２】特開２００３‐３４７６６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、形成される画像の不良を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、複数の発光素子を有する露光用の光源と、前記発光素子から発せられる光を受光する受光手段と、基準電流及び補正電流を生成し、前記複数の発光素子のうちいずれの発光素子を光量制御するのかに応じて前記基準電流又は前記基準電流に前記補正電流を重畳した電流の何れかを選択的に出力する選択出力手段と、前記受光手段から出力される当該受光素子で光電変換されて出力された電流と前記選択出力手段から出力される電流との差分に基づいて前記複数の発光素子を順次駆動する駆動手段と、を備え、前記選択出力手段は、予め定められた値の電流を入力とする入力側の第１のスイッチング素子と、前記第１のスイッチング素子とゲート同士が接続された出力側の複数個の第２のスイッチング素子と、を有し、前記複数個の第２のスイッチング素子のうちの複数個が出力する電流の合成電流を前記基準電流とし、残りの前記第２のスイッチング素子の出力する電流を前記補正電流としている回路を備えている、露光装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、複数の発光素子を有する露光用の光源と、前記発光素子から発せられる光を受光する受光手段と、基準電流及び補正電流を生成し、前記複数の発光素子のうちいずれの発光素子を光量制御するのかに応じて前記基準電流又は前記基準電流に前記補正電流を重畳した電流の何れかを選択的に出力する選択出力手段と、前記受光手段から出力される当該受光素子で光電変換されて出力された電流と前記選択出力手段から出力される電流との差分に基づいて前記複数の発光素子を順次駆動する駆動手段と、を備え、前記選択出力手段は、複数個のスイッチング素子を有し、前記スイッチング素子のうちの複数個の第１のスイッチング素子が出力する電流の合成電流を前記基準電流とし、残りの第２のスイッチング素子の出力する電流を前記補正電流としていて、前記合成電流と前記予め定められた値の電流との差分に応じた電圧を前記各第１のスイッチング素子及び前記第２のスイッチング素子の各ゲートに出力する差分増幅器を有している、露光装置である。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、複数の発光素子を有する露光用の光源と、前記発光素子から発せられる光を受光する受光手段と、前記光源に電流を供給する電流供給手段と、前記受光手段の出力電圧が与えられた電圧となるような制御電圧を出力する第１の出力手段と、前記電流供給手段の供給する電流値の露光走査位置に応じた補正データを記憶している補正データ記憶手段と、第１の参照電圧及び第２の参照電圧に基づいて前記補正データに対応した前記電流供給手段が供給する制御電圧を求めて出力する第２の出力手段と、前記与えられた電圧を第１の基準電圧として前記第１の出力手段で出力する制御電圧で前記電流供給手段が供給する電流を制御した際の制御電圧を前記第１の参照電圧として保持する前記第１の参照電圧保持手段と、前記第１の制御手段で前記与えられた電圧を第２の基準電圧とし、前記第２の出力手段で出力する制御電圧で前記電流供給手段が供給する電流を制御した際の制御電圧を前記第２の参照電圧として保持する前記第２の参照電圧保持手段と、前記第２の出力手段により前記第１の及び前記第２の参照電圧保持手段で保持されている前記第１の参照電圧及び前記第２の参照電圧に基づいて露光走査位置に応じた前記補正データに対応した制御電圧を演算して前記電流供給手段に供給し感光体を露光走査する露光走査手段と、前記第１の基準電圧及び前記第２の基準電圧のうちの一方の電圧に予め定められた演算を行うことにより他方の電圧を生成する電圧生成手段と、を備えている露光装置である。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、複数の発光素子を有する露光用の光源と、前記発光素子から発せられる光を受光する受光手段と、前記光源に電流を供給する電流供給手段と、前記受光手段の出力電圧が与えられた電圧となるような制御電圧を出力する第１の出力手段と、前記電流供給手段の供給する電流値の露光走査位置に応じた補正データを記憶している補正データ記憶手段と、第１の参照電圧及び第２の参照電圧に基づいて前記補正データに対応した前記電流供給手段が供給する制御電圧を求めて出力する第２の出力手段と、前記与えられた電圧を第１の基準電圧として前記第１の出力手段で出力する制御電圧で前記電流供給手段が供給する電流を制御した際の制御電圧を前記第１の参照電圧として保持する前記第１の参照電圧保持手段と、前記第１の制御手段で前記与えられた電圧を第２の基準電圧とし、前記第２の出力手段で出力する制御電圧で前記電流供給手段が供給する電流を制御した際の制御電圧を前記第２の参照電圧として保持する前記第２の参照電圧保持手段と、前記第２の出力手段により前記第１の及び前記第２の参照電圧保持手段で保持されている前記第１の参照電圧及び前記第２の参照電圧に基づいて露光走査位置に応じた前記補正データに対応した制御電圧を演算して前記電流供給手段に供給し感光体を露光走査する露光走査手段と、前記第２の出力手段で用いる前記補正データの値を調整する値調整手段と、を備えている露光装置である。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、感光体と、前記感光体上を露光走査して潜像を形成する露光装置と、前記潜像を現像する現像器と、を備え、前記露光装置は、複数の発光素子を有する露光用の光源と、前記発光素子から発せられる光を受光する受光手段と、基準電流及び補正電流を生成し、前記複数の発光素子のうちいずれの発光素子を光量制御するのかに応じて前記基準電流又は前記基準電流に前記補正電流を重畳した電流の何れかを選択的に出力する選択出力手段と、前記受光手段から出力される当該受光素子で光電変換されて出力された電流と前記選択出力手段から出力される電流との差分に基づいて前記複数の発光素子を順次駆動する駆動手段と、を備え、前記選択出力手段は、予め定められた値の電流を入力とする入力側の第１のスイッチング素子と、前記第１のスイッチング素子とゲート同士が接続された出力側の複数個の第２のスイッチング素子と、を有し、前記複数個の第２のスイッチング素子のうちの複数個が出力する電流の合成電流を前記基準電流とし、残りの前記第２のスイッチング素子の出力する電流を前記補正電流としている回路を備えている、画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、複数の発光素子を有する露光用の光源と、前記発光素子から発せられる光を受光する受光手段と、基準電流及び補正電流を生成し、前記複数の発光素子のうちいずれの発光素子を光量制御するのかに応じて前記基準電流又は前記基準電流に前記補正電流を重畳した電流の何れかを選択的に出力する選択出力手段と、前記受光手段から出力される当該受光素子で光電変換されて出力された電流と前記選択出力手段から出力される電流との差分に基づいて前記複数の発光素子を順次駆動する駆動手段と、を備え、前記選択出力手段は、予め定められた値の電流を入力とする入力側の第１のスイッチング素子と、前記第１のスイッチング素子とゲート同士が接続された出力側の複数個の第２のスイッチング素子と、を有し、前記複数個の第２のスイッチング素子のうちの複数個が出力する電流の合成電流を前記基準電流とし、残りの前記第２のスイッチング素子の出力する電流を前記補正電流としている回路を備えている、露光装置を制御し、前記基準電流及び前記補正電流を生成して前記発光素子の光量制御する制御手段をコンピュータに実行させるコンピュータに読み取り可能な露光制御プログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、本構成を備えない場合と比べて画像不良を防止することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、基準電流と補正電流との比率を予め定められている比率に調整できる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、第１の基準電圧と第２の基準電圧との割合を予め定められている比率に設定することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、感光体が経時劣化した後においても発光素子の光量を調整することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、本構成を備えない場合と比べて画像不良を防止することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、本構成を備えない場合と比べて画像不良を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１の画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態１の画像形成装置における光ビーム走査装置の光学系の構成を説明する図である。
【図３】本発明の実施の形態１の画像形成装置における光ビーム走査装置の光学系の構成を説明する図である。
【図４】本発明の実施の形態１の画像形成装置における発光素子の発光光量を制御する発光素子駆動装置の全体構成を示す回路図である。
【図５】本発明の実施の形態１の画像形成装置における制御部の電気的な接続を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態１の画像形成装置における基準電流生成回路、補正電流生成回路の回路図である。
【図７】本発明の実施の形態１の画像形成装置における基準電流生成回路、補正電流生成回路の他の構成例の回路図である。
【図８】本発明の実施の形態２の画像形成装置における制御部の電気的な接続のブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態２の画像形成装置における露光装置が備えている発光素子駆動装置の回路図である。
【図１０】本発明の実施の形態２の画像形成装置でＡＰＣ１を行うときの発光素子駆動装置の回路図である。
【図１１】本発明の実施の形態２の画像形成装置でＡＰＣ２を行うときの発光素子駆動装置の回路図である。
【図１２】本発明の実施の形態２の画像形成装置において、横軸にＤ／Ａ変換器の入力値であるＤＡＣ入力デジタル値、縦軸にＤ／Ａ変換器５８１の出力電圧であるＤＡＣ出力電圧をとったグラフである。
【図１３】本発明の実施の形態２の画像形成装置において、横軸にＤ／Ａ変換器の出力電圧であるＤＡＣ出力、縦軸に発光素子への供給電流をとったグラフである。
【図１４】本発明の実施の形態２の画像形成装置において、横軸にＤ／Ａ変換器の出力電圧であるＤＡＣ出力、縦軸に発光素子への供給電流をとったグラフである。
【図１５】本発明の実施の形態２の画像形成装置において、横軸にＤ／Ａ変換器の出力電圧であるＤＡＣ出力、縦軸に発光素子への供給電流をとったグラフである。
【図１６】本発明の実施の形態２の画像形成装置において、横軸に時間経過、縦軸に発光素子への供給電流をとったグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態について複数例説明する。
【００１９】
図１は、本実施の形態１の画像形成装置１０の全体構成を示す説明図である。
【００２０】
画像形成装置１０は、筐体１４によって被覆されており、筐体１４内は、カラー画像を用紙に形成するための画像形成部１８及び画像形成部１８での画像処理全般を制御する画像処理制御部８０を備えている。
【００２１】
画像形成部１８は、中間転写体３０（ローラ３２、３４、３６、３８のそれぞれに巻き掛けられて周回するベルト構造）、中間転写体３０の搬送方向（図１の矢印Ｂ方向）に沿って上流側から下流側に向かってタンデム状に配設されるＹ（イエロー）色の画像、並びにＭ（マゼンタ）色の画像を形成するためのＹＭ画像形成ユニット２０２２、Ｃ（シアン）色の画像、並びにＫ（黒）色の画像を形成するためのＣＫ画像形成ユニット２４２６、を備えている。ＣＫ画像形成ユニット２４２６の搬送方向（図１の矢印Ｂ方向）の下流側には、位置検出手段としての検知部２７が設けられている。
【００２２】
ＹＭ画像形成ユニット２０２２は、Ｙ色及びＭ色共通の露光装置である光ビーム走査装置２０２２Ａを備えている。光ビーム走査装置２０２２Ａは、画像データに基づいて変調したＹ色レーザ光及びＭ色レーザ光を照射する。
【００２３】
Ｙ色に関しては、感光体ドラム２０Ｃ、感光体ドラム２０Ｃを所定の電位に帯電させるための帯電装置２０Ｄ、光ビーム走査装置２０２２Ａにより出力されるＹ色レーザ光によって形成された潜像を現像する現像器２０Ｂ、現像器２０ＢにＹ色のトナーを供給するトナー供給部２０Ｇ、感光体ドラム２０Ｃ上の黄色のトナー画像を中間転写体３０に転写する転写器２０Ｆ、及び感光体ドラム２０Ｃの外周面からトナーを除去するクリーニング装置２０Ｅを備えている。
【００２４】
また、Ｍ色に関しては、感光体ドラム２２Ｃ、帯電装置２２Ｄ、現像器２２Ｂ、トナー供給部２２Ｇ、転写器２２Ｆ、及びクリーニング装置２２Ｅを含んで構成されている。
【００２５】
ＣＫ画像形成ユニット２４２６は、Ｃ色及びＫ色共通の露光装置となる光ビーム走査装置２４２６Ａを備えている。光ビーム走査装置２４２６Ａは、画像データに基づいて変調したＣ色レーザ光及びＫ色レーザ光を照射する。
【００２６】
Ｃ色に関しては、感光体ドラム２４Ｃ、感光体ドラム２４Ｃを所定の電位に帯電させるための帯電装置２４Ｄ、光ビーム走査装置２４２６Ａにより出力されるＣ色レーザ光によって形成された潜像を現像する現像器２４Ｂ、現像器２４ＢにＣ色のトナーを供給するトナー供給部２４Ｇ、感光体ドラム２４Ｃ上の黄色のトナー画像を中間転写体３０に転写する転写器２４Ｆ、及び感光体ドラム２４Ｃの外周面からトナーを除去するクリーニング装置２４Ｅを備えている。
【００２７】
また、Ｋ色に関しては、感光体ドラム２６Ｃ、帯電装置２６Ｄ、現像器２６Ｂ、トナー供給部２６Ｇ、転写器２６Ｆ、及びクリーニング装置２６Ｅを含んで構成されている。
【００２８】
各光ビーム走査装置２０２２Ａ、光ビーム走査装置２４２６Ａから各感光体ドラム２０Ｃ、感光体ドラム２２Ｃ、感光体ドラム２４Ｃ、及び感光体ドラム２６Ｃへの光ビームの走査露光は、中間転写体３０の搬送速度や各感光体ドラム２０Ｃ、感光体ドラム２２Ｃ、感光体ドラム２４Ｃ、及び感光体ドラム２６Ｃ間の距離等に応じて決定される予め定められた時間だけ間隔を置いて行われる。
【００２９】
図１に示される如く、中間転写体３０の下方には用紙５０を収容した用紙収容部５４が設けられており、用紙収容部５４の最上層の用紙５０は送り出しロール５２により用紙搬送路へ送り出される。送り出された用紙５０は、搬送ロール５５、搬送ロール５６、及び搬送ロール５８により用紙搬送路を搬送され、中間転写体３０の近傍に至る。
【００３０】
用紙搬送路上には、中間転写体３０を挟んで搬送ロール３６と対向する転写ロール６０が設けられており、搬送ロール３６（実際には、中間転写体３０）と転写ロール６０との対峙部を用紙５０が搬送されるときに、中間転写体３０上に各色のトナー像が重ねられて形成されたカラー画像が用紙５０に転写される。
【００３１】
カラー画像が転写された用紙５０は、搬送ロール６２により定着装置４６へ搬送され、定着装置４６により定着処理（加熱処理及び加圧処理）が施された後、用紙トレイ６４へ排出される。
【００３２】
図２、図３は、光ビーム走査装置２０２２Ａの光学系の構成を説明する図である。
【００３３】
光ビーム走査装置２０２２Ａ（光ビーム走査装置２４２６Ａも同様の構成である）は、複数の光ビームを同時に、単一の回転多面鏡ユニット１５０に入射させ、ｆθレンズ１５２を透過した後の光ビームを、図３に示す、Ｙ色用の感光体ドラム２０Ｃ及びＭ色用の感光体ドラム２２Ｃ（或いは、Ｃ色用の感光体ドラム２４Ｃ及びＫ色用の感光体ドラム２６Ｃ）へ案内する光学系を備えている。
【００３４】
なお、回転多面鏡ユニット１５０とは、周面に平面性を有した鏡面を備えたポリゴンミラーと、このポリゴンミラーの回転軸と連結され高速回転させるモータとで構成されたアッセンブリである。
【００３５】
図２の光ビーム走査装置２０２２Ａはイエロー（Ｙ）色及びマゼンタ（Ｍ）色の画像データに対応するものである。また、光ビーム走査装置２４２６Ａはシアン（Ｃ）色及びブラック（Ｋ）色の画像データに対応するものである。
【００３６】
図２に示すように、回路基板１６０に取り付けられた光源（レーザ発光アレイ）１４０ＹＭ（１４０ＣＫ）からは、複数（３２個）の発光素子（詳細は後述）からそれぞれ光ビームが照射され、コリメータレンズ１６２を透過してハーフミラー１６４で反射光と透過光とに分解される。
【００３７】
反射光はレンズ１６６を介してフォトディテクタ１６８に入力され、プロセスコントロール処理における光量調整されるようになっている。
【００３８】
また、ハーフミラー１６４を透過する透過光は、シリンドリカルレンズ１７０を介して、回転多面鏡ユニット１５０へ入射され、その反射光（走査光）がｆθレンズ１５２を透過する。
【００３９】
ここで、このｆθレンズ１５２を透過した光ビームの一部は、反射ミラー１７２、１７４を介してＭ用シリンドリカルミラー（Ｋ用シリンドリカルミラー）１７６に入射し、感光体ドラム２２Ｃ（２６Ｃ）へと案内される。
【００４０】
また、ｆθレンズ１５２を透過した光ビームの他の一部は、反射ミラー１７８を介してＹ用シリンドリカルミラー（Ｃ用シリンドリカルミラー）１８０に入射し、感光体ドラム２０Ｃ（２４Ｃ）へと案内される。
【００４１】
このとき、何れかの色の光ビームが反射ミラー７７を介してＳＯＳセンサ７８に入射する構成となっている。
【００４２】
レーザ発光アレイ１４０ＹＭ，１４０ＣＫ（以下、総称して単に「レーザ発光アレイ１４０」という）は、レーザ光源となる発光素子が主走査方向に複数個、副走査方向にも複数個、アレイ状に配列されて構成されていて、感光体ドラム２０Ｃ，２２Ｃ，２４Ｃ，２６Ｃ（以下、各感光体ドラムを代表して「感光体ドラム２０Ｃ」という）の表面上に潜像を形成する面発光レーザである。
【００４３】
以下では、この発光素子の発光光量を制御する制御系について詳細に説明する。
【００４４】
図４は、この発光素子の発光光量を制御する発光素子駆動装置２０１の全体構成を示す回路図である。
【００４５】
この例では、便宜上２つの発光素子２１１ａ，２１１ｂを駆動制御する例を示している。ただし、２つの発光素子２１１ａ，２１１ｂの駆動に限られるもののではなく、単一あるいは３個以上の発光素子を駆動する構成であっても良いことは勿論である。
【００４６】
この発光素子駆動装置は、２つの発光素子２１１ａ，２１１ｂを駆動制御するために、受光器２１２、基準電流生成回路２１３、制御部２１４、補正電流生成回路２１５、差分検出回路２１６および２つの駆動回路２１７ａ，２１７ｂを少なくとも有する構成となっている。ここでは、発光素子２１１ａ，２１１ｂの発光光量を目標光量になるようにフィードバック制御する光量制御回路の回路系の構成について示している。
【００４７】
受光器２１２は例えばフォトダイオードからなり、発光素子２１１ａ，２１１ｂから発せられる光ビームを受光し、その光量に応じた光電流Ｉpdを出力する。ここで、発光素子２１１ａ，２１１ｂが面発光レーザの発光素子である場合、これら発光素子２１１ａ，２１１ｂから発せられる光を確実に受光できるようにするには受光器２１２の受光面積を大きく設定する必要があるため、受光器２１２の寄生容量（主に、フォトダイオードの空乏層容量）Ｃｏが非常に大きくなってしまう。
【００４８】
基準電流生成回路２１３は、発光素子２１１ａ，２１１ｂの目標光量（規定光量）に対応した電流値の基準電流Ｉrefを生成し、発光素子２１１ａ，２１１ｂの全てを対象とする光量制御のときに基準電流Ｉrefを光量制御系へ供給する。ここでは、基準電流Ｉrefを光電流Ｉpdから差し引いて残りの電流Ｉpd−Ｉrefを光量制御系へ供給する構成を採っている。基準電流生成回路２１３では、外部からの基準電流制御によって基準電流Ｉrefの電流値を目標の値に設定可能となっている。
【００４９】
補正電流生成回路２１５は、補正電流Ｉsubを、発光素子２１１ａ，２１１ｂを個別に対象とする光量制御のときに、スイッチ２１８がオン（閉）状態となることにより、当該スイッチ２１８を介して補正電流Ｉsubに重畳して光量制御系へ供給する。ここでは、基準電流Ｉref＋補正電流Ｉsubを光電流Ｉpdから差し引いて残りの電流Ｉpd−（Ｉref＋Ｉsub）を光量制御系へ供給する構成を採っている。補正電流Ｉsubについて、ここでは光電流Ｉpdから差し引く方向になっているが、光電流Ｉpdに加算する方向にすることもできる。
【００５０】
差分検出回路２１６は、オペアンプ２６１およびサンプルホールド回路２６２を有する構成となっている。差動アンプ２６１は、予め定められた基準値（図４の例ではＧＮＤレベル）を非反転（＋）入力とする。また、発光素子２１１ａ，２１１ｂを同一光量に制御するときは、光電流Ｉpdから基準電流Ｉrefを差し引いた電流Ｉpd−Ｉrefを反転（−）入力とし、発光素子２１１ａ，２１１ｂの光量を補正する制御のときは、ＳＷ２６２、ＳＷ２１９ａ，２１９ｂに同期してスイッチ２１８を制御し、光電流Ｉpdから補正電流Ｉsubが重畳された基準電流Ｉrefを差し引いた電流Ｉpd−（Ｉref＋Ｉsub）を反転入力とする。
【００５１】
ここで、発光素子２１１ａ，２１１ｂが目標光量で発光しているときは、当該目標光量に対応して設定されている基準電流Ｉrefと等しい電流値の光電流Ｉpdが受光器２１２から出力される。したがって、差動アンプ２６１の反転入力端子に流れ込む電流Ｉpd−Ｉrefは誤差を無視すれば０となる。一方、差動アンプ２６１の非反転入力端子に与えられる基準値は、目標光量時の電流Ｉpd−Ｉrefに設定され、ここではＩpd−Ｉref＝０であるから、０レベル、即ちＧＮＤレベルにとなる。
【００５２】
差動アンプ２６１は、非反転入力（基準値）に対する反転入力、即ち発光素子２１１ａ，２１１ｂを同一光量となるよう光量制御するときには電流Ｉpd−Ｉref、発光素子２１１ａ，２１１ｂの光量を個別に補正するときには電流Ｉpd−（Ｉref＋Ｉsub）の差分を検出し、その差分に応じた誤差電圧を光量制御電圧として出力するフィードバック制御を行う。
【００５３】
サンプルホールド回路２６２は、発光素子２１１ａと発光素子２１１ｂの駆動を切り替えるスイッチＳＷと、このスイッチＳＷの２つの端子ａ，ｂの各々とグランドの間にそれぞれ接続されたコンデンサＣ１，Ｃ２とから構成されている。このサンプルホールド回路２６２において、発光素子２１１ａの駆動時にスイッチＳＷが端子ａ側に切り替わることで、差動アンプ２６１で検出された誤差電圧がコンデンサＣ１にホールドされ、発光素子２１１ｂの駆動時にスイッチＳＷが端子ｂ側に切り替わることで、差動アンプ２６１で検出された誤差電圧がコンデンサＣ２にホールドされる。
【００５４】
駆動回路２１７ａ，２１７ｂは、コンデンサＣ１，Ｃ２のホールド電圧に応じて発光素子２１１ａ，２１１ｂをそれぞれ駆動する。駆動回路２１１ａ，２１１ｂの各々と発光素子２１１ａ，２１１ｂの各々の間には、発光素子２１１ａ，２１１ｂを駆動するタイミングでオン（閉）状態になるスイッチ２１９ａ，２１９ｂが設けられている。
【００５５】
制御部２１４は、基準電流生成回路２１３、補正電流生成回路２１５、各種スイッチの動作の制御など、発光素子駆動装置２０１の全体を制御する。
【００５６】
図５は、制御部２１４の電気的な接続を示すブロック図である。
【００５７】
制御部２１４は、マイクロコンピュータであり、各部を集中的に制御するＣＰＵ２３１を備え、ＣＰＵ２３１には、ＣＰＵ２３１が実行する各種制御プログラム２３２や固定データが記憶されたＲＯＭ２３３と、ＣＰＵ２３１の作業領域となるＲＡＭ２３４と、発光素子駆動装置２０１などと通信を行う通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２３５とが接続されている。
【００５８】
制御プログラム２３２は、画像形成装置１０の製造当初からセットアップされていてもよいが、後発的に、制御プログラム２３２を記憶している記憶媒体から読み取って制御部２１４の不揮発性メモリや磁気記憶装置などにセットアップし、あるいは、インターネットなどの通信手段から搬送波の形態でダウンロードして制御部２１４の不揮発性メモリや磁気記憶装置などにセットアップするようにしてもよい。
【００５９】
前述のとおり、レーザ発光アレイ１４０は、レーザ光源となる発光素子が主走査方向に複数個、副走査方向にも複数個、アレイ状に配列されてなる面発光レーザであり、レーザ発光アレイ１４０で感光体ドラム２０Ｃ上の一定範囲の面積を一度で露光する。そして、その一定範囲の面積に隣接する領域にはレーザ発光アレイ１４０により他の一定範囲の面積に対する露光が行われる。レーザ発光アレイ１４０により一度で一定範囲の面積内に形成される各画素のうち、その一定範囲の面積内の最外周部分では、隣接する他の一定範囲の面積の露光範囲との間でギャップが発生する。そして、そのギャップは、感光体ドラム２０Ｃの物理的なゆがみなどに起因して広くなったり狭くなったりというばらつきを生じ、このばらつきが画素を形成するための光量にばらつきとなり、画像不良（画像に濃淡を生じる）の原因となる。
【００６０】
そこで、レーザ発光アレイ１４０により一度で露光される一定範囲の面積内では、その最外周部分の画素の露光については発光素子の光量を調整するため、その内周部分の画素の露光とは発光素子の光量を変えている。前述の説明で、発光素子２１１ａ，２１１ｂの光量を個別に補正するときとは、この場合に、補正電流Ｉsubを用いて発光素子の光量を変える場合を示している。また、レーザ発光アレイ１４０により一度で一定範囲の面積内に形成される各画素のうち、内周部分の画素の形成についてはこのような発光素子の光量の調整を行う必要がないため、当該画素の形成にかかる各発光素子の光量を均等にしている。前述の例で、発光素子２１１ａ，２１１ｂを同一光量となるよう光量制御するときとは、このような場合を示している。
【００６１】
補正電流Ｉsubを用いて発光素子２１１ａ，２１１ｂの光量を個別に補正する場合においては、光量を的確に補正するために、基準電流Ｉrefと補正電流Ｉsubとの比率を予め定められている一定比率に正確に調整する必要がある。
【００６２】
このような基準電流Ｉref、補正電流Ｉsubを生成するためには、基準電流Ｉrefの元になる基準電圧を抵抗分圧して補正電流Ｉsubの元になる補正電圧を生成し、基準電圧、補正電圧それぞれに基づいてＩ−Ｖ変換回路により基準電流Ｉref、補正電流Ｉsubを生成することが考えられるが、この場合はＩ−Ｖ変換回路の誤差分などにより電流値に誤差を生じ、基準電流Ｉrefと補正電流Ｉsubとの比率を正確に調整することができない。
【００６３】
そこで、カレントミラー回路を用い、このカレントミラー回路の入力を予め定められた値の参照電流とし、出力側のスイッチング素子としてＭＯＳＦＥＴにより構成されるスイッチング素子を基準電流Ｉref生成用と補正電流Ｉsub生成用の２つ用意する。この２つのスイッチング素子はＭＯＳＦＥＴのＷ／Ｌサイズが異なり、一方の基準電流Ｉref生成用のスイッチング素子のＷ／Ｌサイズに比較し、補正電流Ｉsub生成用のスイッチング素子のＷ／Ｌサイズを予め定められた程度に小さくすれば、基準電流Ｉrefと補正電流Ｉsubとを得ることができる。
【００６４】
しかし、このような回路構成においても、スイッチング素子となるＭＯＳＦＥＴの製造ばらつきにより、基準電流Ｉrefと補正電流Ｉsubとの比率を正確に調整できない。
【００６５】
そこで、以下では、基準電流Ｉref生成用のスイッチング素子を複数個（Ｎ個）用意し、この各スイッチング素子のＷ／Ｌサイズを補正電流Ｉsub生成用のスイッチング素子のＷ／Ｌサイズと等しいものとして、基準電流Ｉref生成用のＮ個のスイッチング素子の出力電流の合成電流を基準電流Ｉrefとすることにより、各スイッチング素子のＷ／Ｌサイズのばらつきによる電流値のばらつきを抑制し、基準電流Ｉrefと補正電流Ｉsubとの比率をより正確に調整できるようにして、画像不良を防止する回路構成について説明する。
【００６６】
図６は、基準電流生成回路２１３、補正電流生成回路２１５の回路図である。
【００６７】
基準電流生成回路２１３は、一定電流である参照電流Ｉrefｏｒｇを生成する定電流回路３０１を備えている。定電流回路３０１は、オペアンプ３０２と、オペアンプ３０２の非反転入力端子に可変の参照電圧Ｖrefを入力する可変電圧源３０５と、一端側がオペアンプ３０２の反転入力端子に接続され、他端側がＧＮＤに接続されている抵抗値Ｒrefの参照抵抗３０３とを備えている。オペアンプ３０２の出力端子はＮＭＯＳであるスイッチング素子３０４のゲートに接続され、スイッチング素子３０４のソース側は参照抵抗３０３の一端側及びオペアンプ３０２の反転入力端子に接続されている。定電流回路３０１は、Ｉrefｏｒｇ＝Ｖref／Ｒrefにより参照電流Ｉrefｏｒｇを生成する。
【００６８】
基準電流生成回路２１３は、カレントミラー回路３２１を備えている。カレントミラー回路３２１は、ＰＭＯＳであるスイッチング素子３２２と、同じくＰＭＯＳである複数（Ｎ個）のスイッチング素子３２３、及び同じくＰＭＯＳで構成され補正電流生成回路２１５に設けられたスイッチング素子３２４とが互いのゲート同士で接続され、この各ゲートとスイッチング素子３２２のドレイン側とが接続されて構成されている。スイッチング素子３２２のドレイン側はスイッチング素子３０４のドレイン側に接続されている。各スイッチング素子３２２，３２３，３２４のソース側は電源電圧Ｖccが入力される。また、スイッチング素子３２３，３２４は全てＷ／Ｌサイズが等しいＰＭＯＳで構成されていて、そのＷ／Ｌサイズはスイッチング素子３２２の１／Ｎのサイズである。そして、各スイッチング素子３２３のゲート電圧は全て等しいため、各スイッチング素子３２３のドレイン側からは参照電流Ｉrefｏｒｇの１／Ｎのコピー電流がそれぞれ出力される。そして、Ｎ個のスイッチング素子３２３の出力する各電流の合成電流が基準電流生成回路２１３から出力される基準電流Ｉrefとなるので、各スイッチング素子３２３のドレイン側からはＩref／Ｎの値の電流が出力されることになる。同一のＷ／Ｌサイズの各スイッチング素子３２３，３２４から出力される電流量は温度条件などが変わっても相対的にほぼ同じ電流値となる。
【００６９】
また、補正電流生成回路２１５に設けられたスイッチング素子３２４もスイッチング素子３２３とＷ／Ｌサイズが等しいので、そのドレイン側からはＩref／Ｎの値の電流が出力され、この電流が補正電流Ｉsubとなる。
【００７０】
図７は、基準電流生成回路２１３、補正電流生成回路２１５の他の構成例の回路図である。
【００７１】
図６の回路例では、参照電流Ｉrefｏｒｇの絶対値と基準電流Ｉrefの絶対値とは一致せず、両者の間には差分が発生する。図７の回路例は、参照電流Ｉrefｏｒｇの絶対値と基準電流Ｉrefの絶対値とを一致させ、しかも、基準電流Ｉrefと補正電流Ｉsubとの比率をより正確に調整できるようにした例である。
【００７２】
基準電流生成回路２１３は、一定電流である参照電流Ｉrefｏｒｇを生成する定電流回路４０１を備えている。定電流回路４０１は、オペアンプ４０２と、オペアンプ４０２の非反転入力端子に可変の参照電圧Ｖrefを入力する可変電圧源４０５と、一端側がオペアンプ４０２の反転入力端子に接続され、他端側がＧＮＤに接続されている抵抗値Ｒrefの参照抵抗４０３とを備えている。オペアンプ４０２の出力端子はＮＭＯＳであるスイッチング素子４０４のゲートに接続され、スイッチング素子４０４のソース側は参照抵抗４０３の一端側及びオペアンプ４０２の反転入力端子に接続されている。定電流回路４０１は、Ｉrefｏｒｇ＝Ｖref／Ｒrefにより参照電流Ｉrefｏｒｇを生成する。
【００７３】
カレントミラー回路４２１は、ＰＭＯＳであるスイッチング素子４２２と、同じくＰＭＯＳであるスイッチング素子４２３とが互いのゲート同士で接続され、この各ゲートとスイッチング素子４２２のドレイン側とが接続されて構成されている。スイッチング素子４２３のドレイン側はＮＭＯＳであるスイッチング素子４２４のドレイン側と接続され、スイッチング素子４２４のドレイン側はＧＮＤと接続され、また、ゲート側とドレイン側とが接続されている。スイッチング素子４２２とスイッチング素子４２３とは、そのＷ／Ｌサイズが等しい。よって、カレントミラー回路４２１の出力電流Ｉrefｃｐは参照電流Ｉrefｏｒｇと等しい。
【００７４】
補正電流比率補完回路４４１は、複数（Ｎ個）のＰＭＯＳであるスイッチング素子４４２と、オペアンプ４４３と、ＮＭＯＳであるスイッチング素子４４４とを備えている。Ｎ個のスイッチング素子４４２は並列に接続され、各ソース側は電源電圧Ｖccが入力され、各ドレイン側はスイッチング素子４４４のドレイン側に接続されている。スイッチング素子４４４のソース側はＧＮＤと接続され、また、ゲート側とドレイン側とが接続されている。各スイッチング素子４４２は全てＷ／Ｌサイズが等しく、そのＷ／Ｌサイズはスイッチング素子４２３の１／Ｎであり、各スイッチング素子４４２のゲート電圧は全て等しいため、各スイッチング素子４４２のドレイン側からは出力電流Ｉrefｃｐの１／Ｎのコピー電流がそれぞれ出力される。そして、Ｎ個のスイッチング素子４４２の出力する各電流の合成電流が基準電流生成回路２１３から出力される基準電流Ｉrefとなるので、各スイッチング素子４４２のドレイン側からはＩref／Ｎの値の電流が出力されることになる。また、補正電流生成回路２１５に設けられたスイッチング素子４６１もスイッチング素子４４２とＷ／Ｌサイズが等しく、スイッチング素子４４２のゲート電圧とゲート電圧も等しいので、スイッチング素子４６１の出力電流もＩref／Ｎの値となり、これが補正電流Ｉsubとなる。同一のＷ／Ｌサイズの各スイッチング素子４４２，４６１から出力される電流量は温度条件などが変わっても相対的にほぼ同じ電流値となる。
【００７５】
オペアンプ４４３の非反転入力端子にはスイッチング素子４２３のドレイン側が接続され、反転入力端子には各スイッチング素子４４２のドレイン側がそれぞれ接続されている。オペアンプ４４３は、出力電流Ｉrefｃｐと基準電流Ｉrefとの差分に応じた電圧を各スイッチング素子４４２，４６１の各ゲートに入力するので、基準電流Ｉrefが出力電流Ｉrefｃｐと等しい値となるようなフィードバック制御を行うことになる。
【００７６】
別の実施の形態について説明する。
【００７７】
以下に説明する本発明の実施の形態２にかかる画像形成装置１０は、図１〜図４を参照して説明した前述の構成を備えており、この点に関しては前記と同一符号を用い、詳細な説明は省略する。本実施の形態２では、前述した図５〜図７の回路に代えて後述のとおりの回路構成を備えている。
【００７８】
図８は、制御部２１４の電気的な接続のブロック図である。
【００７９】
制御部２１４は、マイクロコンピュータであり、各部を集中的に制御するＣＰＵ２３１を備え、ＣＰＵ２３１には、ＣＰＵ２３１が実行する各種制御プログラム２３２や固定データが記憶されたＲＯＭ２３３と、ＣＰＵ２３１の作業領域となるＲＡＭ２３４と、発光素子駆動装置５０１などと通信を行う通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２３５とが接続されている。
【００８０】
制御プログラム２３２は、画像形成装置１０の製造当初からセットアップされていてもよいが、後発的に、制御プログラム２３２を記憶している記憶媒体から読み取って制御部２１４の不揮発性メモリや磁気記憶装置などにセットアップし、あるいは、インターネットなどの通信手段から搬送波の形態でダウンロードして制御部２１４の不揮発性メモリや磁気記憶装置などにセットアップするようにしてもよい。
【００８１】
図９は、本実施の形態２にかかる画像形成装置１０の露光装置が備えている発光素子駆動装置の回路図である。
【００８２】
この発光素子駆動装置５０１は、発光素子５１１を発光駆動する装置であり、感光体ドラム２０Ｃ表面に画像の面内むらが生じないように発光光量を制御する。すなわち、感光体ドラム２０Ｃの主走査方向の各画素について光量を補正して濃度むらが生じないようにする。また、感光体ドラム２０Ｃの副走査方向の各画素について濃度の補正を行なう。
【００８３】
この発光素子駆動装置５０１は、レーザ発光アレイ１４０に複数個設けられているレーザダイオードで構成された発光素子５１１の光量を制御する装置である。発光素子５１１は電流源５１２から電流の供給を受けて発光する。フォトダイオードで構成される受光器５１３は発光素子５１１の発光光量をモニタする。
【００８４】
次に、感光体ドラム２０Ｃの副走査方向の各画素について濃度の補正を行なうための回路構成について説明する。
【００８５】
発光素子５１１の光量を検出したときの受光器５１３の検出電圧は、オペアンプ５２１の反転（−）入力端子に入力される。オペアンプ５２１の非反転（＋）入力端子には、基準電圧Ｖref1又は補正電圧Ｖref2が入力される。オペアンプ５２１の出力はアンプ５２２，５２３、閉じられたときのスイッチＳ３を介して電流源５１２に入力される。
【００８６】
オペアンプ５２１は受光器５１３の検出電圧と基準電圧Ｖref1（又は補正電圧Ｖref2）との差分を出力とし、この出力が電流源５１２の制御電圧となって発光素子５１１に供給される電流が制御される。これにより、オペアンプ５２１は受光器５１３の検出電圧が基準電圧Ｖref1（又は補正電圧Ｖref2）と一致するように電流源５１２の出力電流値をフィードバック制御する。
【００８７】
次に、感光体ドラム２０Ｃの主走査方向で各画素について光量を補正して濃度むらが生じないようにする回路構成について説明する。
【００８８】
発光素子駆動装置５０１は、２点の光量（２点のオペアンプ５２１の出力）をそれぞれサンプルホールドするコンデンサＣ１，Ｃ２を備えている。この２点の光量をサンプルホールドする処理をＡＰＣ（Auto Power Control）と呼び、コンデンサＣ１に保持する第１の参照電圧（発光素子５１１の第１の光量）を決定する処理をＡＰＣ１、コンデンサＣ２に保持する第２の参照電圧（発光素子５１１の第２の光量）を決定する処理をＡＰＣ２という。コンデンサＣ１の一端側はＧＮＤに接続され、他端側はアンプ５２２、閉じたスイッチＳ１を介してオペアンプ５２１の出力端子側と接続されている。同様に、コンデンサＣ２の一端側はＧＮＤに接続され、他端側はアンプ５２２、閉じたスイッチＳ２を介してオペアンプ５２１の出力端子側と接続されている。また、コンデンサＣ１，Ｃ２のオペアンプ５２１の出力端子側は四象限の乗算器５３１とスイッチＳ４を介して接続されている。
【００８９】
補正データ記憶部５３２は例えば９ビットの補正データを記憶していて、その補正データをＤ／Ａ変換器５８１でＤ／Ａ変換して乗算器５３１に出力する。乗算器５３１の演算結果はアンプ５３３で増幅し、コンデンサＣ３を介して電流源５１２に出力され、電流源５１２の駆動電圧となる。
【００９０】
四象限の乗算器５３１は、サンプルホールドした第１の参照電圧（発光素子５１１の第１の光量）と、第２の参照電圧（発光素子５１１の第２の光量）との２点間の間を直線補間するような演算を行う。すなわち、乗算器５３１は、Ｄ／Ａ変換器５８１から補正データを与えられると、第１の参照電圧と第２の参照電圧との差と、第１の光量と第２の光量との光量差との関係に基づいた比例計算によって、感光体ドラム２０Ｃ上の露光走査位置に応じた補正データに対応した制御電圧を演算して出力する。
【００９１】
図１０は、ＡＰＣ１を行うときの発光素子駆動装置５０１の回路図である。
【００９２】
この場合は、オペアンプ５２１の入力を基準電圧Ｖref1とし、スイッチＳ１，Ｓ３を閉じて、スイッチＳ２は開き、スイッチＳ４をコンデンサＣ１側に切り替える。この状態で光量制御を行うが、Ｄ／Ａ変換器５８１の差動出力は０ｍＶにして、オペアンプ５２１でフィードバック制御を行う。制御の安定後に、このときのオペアンプ５２１の出力をコンデンサＣ１にサンプルホールドし、乗算器５３１の出力をコンデンサＣ３に充電する。よって、受光器５１３の検出電圧が基準電圧Ｖref1となるように制御されたときのオペアンプ５２１の出力がコンデンサＣ１にサンプルホールドされる。
【００９３】
図１１は、ＡＰＣ２を行うときの発光素子駆動装置５０１の回路図である。
【００９４】
この場合は、オペアンプ５２１の入力を基準電圧Ｖref2とし、スイッチＳ２，Ｓ４を閉じて、スイッチＳ１，Ｓ３は開く。この状態で光量制御を行うが、Ｄ／Ａ変換器５８１の差動出力は最大振幅電圧とする。制御の安定後に、このときのオペアンプ５２１の出力をコンデンサＣ２にサンプルホールドする。よって、オペアンプ５２１の入力に補正電圧Ｖref2を用いたときの乗算器５３１の出力によるオペアンプ５２１の出力がコンデンサＣ２にサンプルホールドされる。このようなＡＰＣ１、ＡＰＣ２の処理は、感光体ドラム２０Ｃ上の画像形成領域外において行う。
【００９５】
次に、実際に感光体ドラム２０Ｃ上を露光するときは、図９に示すように、スイッチＳ１，Ｓ２，Ｓ３を開き、コンデンサＣ２と接続する側にスイッチＳ４は閉じる。そして、オペアンプ５２１の入力を基準電圧Ｖref2として、乗算器５３１はＤ／Ａ変換器５８１が与える補正データと、コンデンサＣ１，Ｃ２のサンプルホールド電圧とに基づいて、第１の参照電圧と第２の参照電圧との差と、第１の光量と第２の光量との光量差との関係に基づいた比例計算によって、感光体ドラム２０Ｃ上の露光走査位置に応じた補正データに対応した制御電圧を演算して出力する。
【００９６】
このような発光素子駆動装置５０１においては、基準電圧Ｖref1と補正電圧Ｖref2との割合が適切な比率に設定されて両者間にずれが生じないようにしなければならない。このようなずれが生じた場合には、感光体ドラム２０Ｃの主走査方向の光量補正と副走査方向の濃度補正とを同時に行う場合に、感光体ドラム２０Ｃ上の画像に濃度むらが発生してしまうからである。そこで、基準電圧Ｖref1と補正電圧Ｖref2との割合が予め定められている比率に設定されるようにする必要がある。
【００９７】
発光素子駆動装置５０１では、基準電圧Ｖref1に予め定められた値を乗算することにより、基準電圧Ｖref1から補正電圧Ｖref2を生成する乗算器５４１を備えている。そして、オペアンプ５２１の非反転入力端子には、基準電圧Ｖref1を入力するときは直接基準電圧Ｖref1を入力し、補正電圧Ｖref2を入力するときは基準電圧Ｖref1から乗算器５４１により補正電圧Ｖref2を正確に計算して生成し、これを補正電圧Ｖref2として使用するようにしている。
【００９８】
また、経時劣化により感光体ドラム２０Ｃの特性が変化してしまうと、補正データ記憶部５３２の補正データが経時劣化前と同じであると、発光素子５１１の光量は経時劣化後の感光体ドラム２０Ｃに対する適切な光量とはならなくなってしまう。そこで、感光体ドラム２０Ｃの経時劣化後も発光素子５１１の光量を調整できるようにする必要がある。
【００９９】
発光素子駆動装置５０１では、Ｄ／Ａ変換器５８１に入力する参照電圧Ｖ１の値に予め定められた値を乗算器５５１で乗算して、この乗算後の電圧をＤ／Ａ変換器５８１に入力する参照電圧とすることができるようにしている。これにより、Ｄ／Ａ変換器５８１に入力する参照電圧Ｖ１の値が変わり、同じ補正データを用いてもＤ／Ａ変換器５８１の出力電圧の幅が変動し、実質的に補正データの幅が変動することになる。
【０１００】
次に、発光素子駆動装置５０１の動作について具体的に説明する。
【０１０１】
図１２は、横軸にＤ／Ａ変換器５８１の入力値（この例では、０００Ｈ〜１ＦＦＨまでの値をとる）であるＤＡＣ入力デジタル値、縦軸にＤ／Ａ変換器５８１の出力電圧であるＤＡＣ出力電圧をとったグラフである。
【０１０２】
Ｄ／Ａ変換器５８１の入力電圧が３．０Ｖのとき、“α×Ｖ１＝０．１×３．０＝０．３Ｖ＝３００ｍＶ”という計算によりＤ／Ａ変換器５８１の出力電圧振幅が決まる。
【０１０３】
図１３〜図１５は、横軸にＤ／Ａ変換器５８１の出力電圧であるＤＡＣ出力、縦軸に発光素子５１１への供給電流をとったグラフである。
【０１０４】
図１３の例では、乗算器５４１で基準電圧Ｖref1の値を１．３３倍にしたときのＡＰＣ１，ＡＰＣ２の結果が示されている。
【０１０５】
これに対して、図１４の例では、乗算器５４１で基準電圧Ｖref1の値を１．２倍にしたときのＡＰＣ１，ＡＰＣ２の結果が示されている。図１４の例では図１３の例に比較して１回のステップでの変化量が小さくなっていることがわかる。
【０１０６】
図１５の例では、基準電圧Ｖ１をＤ／Ａ変換器５８１に入力したときのＤ／Ａ変換器５８１の出力の振幅が±２０％の幅であるのに対して、乗算器５５１で参照電圧Ｖ１の値を１．２５倍したときにはＤ／Ａ変換器５８１の出力の振幅が±２５％の幅に拡大することを示している。このＤ／Ａ変換器５８１の出力の振幅の変動により発光素子５１１への供給電流の幅も変動する。
【０１０７】
図１６は、横軸に時間経過、縦軸に発光素子５１１への供給電流をとったグラフである。
【０１０８】
第二の光量設定とあるのはＡＰＣ２、第１の光量設定とあるのはＡＰＣ１、通常光量制御とあるのは現実に感光体ドラム２０Ｃの露光制御を行う場合である。ＤＡＣ参照電圧とあるのは、Ｄ／Ａ変換器５８１に入力する参照電圧であり、第１の光量設定、通常光量制御のときは参照電圧Ｖ１をそのまま用い、第二の光量設定の際には乗算器５５１で参照電圧Ｖ１の値を１．２５倍にしている。
【符号の説明】
【０１０９】
２１３  基準電流生成回路
２１５  補正電流生成回路
３２１  カレントミラー回路
５０１  発光素子駆動装置
５４１  乗算器
５５１  乗算器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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