(57)【要約】      （修正有）【課題】翼部背面での作動流体の剥離を抑制し、剥離に起因した損失の軽減されたトルクコンバータを提供する。【解決手段】内側壁に沿い間隔をおいて配列したポンプインペラを有するケース本体１と、開口端１′に合わさりその内側に作動流体の充填空間Ｍを形成するフロントカバー２と、ケース本体のポンプインペラに対面するブレード３ｂを有し、フロントカバー２の内壁面に沿い間隔をおいて配置されたタービンランナ３と、ポンプインペラ及びブレードとの相互間に位置し、充填空間Ｍ内の作動流体をタービンランナ側からケース本体側に向けて誘導するとともに、協働して充填空間Ｍ内に作動流体の環流経路を形成するステータ４とを備えたトルクコンバータにおいて、ポンプインペラ及びブレードの少なくとも一方の翼部のうちの作動流体の流出側に位置する翼部の先端域に、作動流体の流入側の翼部の厚さよりも厚くした肥厚部ｅを設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側壁に沿い間隔をおいて配列したポンプインペラを有するケース本体と、このケース本体の開口端に合わさりその内側に作動流体の充填空間を区画形成するフロントカバーと、ケース本体のポンプインペラに対面するブレードを有し、フロントカバーの内壁面に沿い間隔をおいて配置されたタービンランナと、該ポンプインペラ及びブレードとの相互間に位置し、充填空間内の作動流体をタービンランナ側からケース本体側に向けて誘導するとともに該ポンプインペラ、ブレードと協働して充填空間内に作動流体の環流経路を形成するステータとを備えたトルクコンバータであって、
前記ポンプインペラ及びブレードの少なくとも一方の翼部のうちの作動流体の流出側に位置する翼部の先端域に、作動流体の流入側の翼部の厚さよりも厚くした肥厚部を設けたことを特徴とするトルクコンバータ。
【請求項２】
前記肥厚部は、翼部の背面側の厚さを増すことによって形成したものである、請求項１記載のトルクコンバータ。
【請求項３】
前記肥厚部は、翼部の先端そのものを背面側に折り返すことにより形成したものである、請求項１記載のトルクコンバータ。
【請求項４】
前記肥厚部は、作動流体の流入側の翼部の流線に沿った外表面を有する、請求項１〜３の何れかに記載のトルクコンバータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に適用される流体式のトルクコンバータに関するものであり、とくに、ポンプインぺラ、タービンランナのブレードを構成する翼部背面での作動流体の剥離に起因した損失を回避しようとするものである。
【背景技術】
【０００２】
流体式のトルクコンバータは、ポンプインペラを配設したケース本体の開放端に、入力軸に連結するフロントカバーを配置してその相互間に作動流体の充填空間を区画形成し、この充填空間内にポンプインペラに対向するブレードを備えたタービンランナと、該ポンプインペラ及びブレードとの相互間に位置するステータと組み入れた構成からなっており、ポンプインペラの回転によって生み出された作動流体の流れをブレードに伝達せしめて該タービンライナを回転させることにより出力軸を駆動するものであって、通常の運転では、タービンライナには、作動流体による力（慣性力）と、タービンライナ自体の回転による遠心力と、該タービンライナをポンプインペラへ向けて押圧する力が作用している。
【０００３】
ここに、トルクコンバータは、油を作動流体（媒体）とするものであってその流れや、エネルギーを伝達する際の損失を考慮に入れてポンプインペラ、タービンランナの入出力トルクの設計が行われており、従来は、作動流体が流れる経路にコアリングを設置してその経路を絞ることにより損失の軽減を図るようにしていた。
【０００４】
ところで、この種のトルクコンバータにあっては、ポンプインペラあるいはブレードを構成する翼部の背面（とくに先端域）において作動流体の流れが剥離するのが避けられないことから、これが損失となってトルクコンバータの流体性能に影響を与えることがあり、また、トルクコンバータを構成する流体要素の小型化を図る場合にコアリングの設置が困難となることがあった。
【０００５】
トルクコンバータにつき、ストール回転数を上げることよって、カップリングレンジにおける動力伝達損失を減少させ、自動車の加速性能、燃費性能をともに向上させることを試みた先行技術としては特許文献１が参照される。
【特許文献１】特開平１１−１７３４０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、翼部の背面における作動流体の流れが剥離するのを抑制しこの剥離に起因した流体性能の低下を回避するとともにコンパクト化にも容易に対応し得るトルクコンバータを提案するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、その具体的手段としては、ポンプインペラ、ブレードの何れか一方もしくは両方の翼部につき、作動流体の流出側に、作動流体の流入側の翼部よりもその厚さを厚くする肥厚部を形成するところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
作動流体の流出側に位置する翼部に、流入側の翼部の厚さよりも厚い厚さを有する肥厚部を設けることにより作動流体が流れる際に生じていた剥離が抑えられ環状経路内を流れる作動流体の流量が増すとともに、翼部相互間の間隔が狭くなる（絞られる）ために流速が速くなり流体容量が増大することになる。
【０００９】
また、トルクコンバータ内でポンプインペラからタービンランナにエネルギーを伝達する場合の損失（損失の設計）は、下記式（１）
Ｔ１ω１−Ｔ２ω２＝Ｌ    ‥‥（１）
Ｔ１：入力トルク（ポンプインペラトルク）
ω１：ポンプインペラ回転数
Ｔ２：出力トルク（タービンランナトルク）
ω２：タービンランナ回転数
Ｌ ：損失
で求めるようにしており（ステータは回転していないのでエネルギーの発生は０である）、損失Ｌを軽減するためには従来、コアリングを設置することにより作動流体が流れる経路を絞る手法が採られていたが、本発明では肥厚部により翼部相互間に形成される隙間を適宜設定することにより損失の設計を行うことができるため、コアリングの設置を省略することができ、トルクコンバータの流体要素の小型化、ひいてはトルクコンバータそのもののコンパクト化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を用いて本発明をより具体的に説明する。
図１は、本発明にしたがうトルクコンバータの実施の形態を模式的に示した図であり、図における符号１はケース本体である。このケース本体１は開口端１′を形成する周壁１ａと、この周壁１ａに一体的につながりその内側にポンプインペラＰの設置領域を形成する側壁１ｂ（湾曲面からなる。）とからなっている。
【００１１】
ポンプインペラＰは側壁１ａの回転軸Ｌの周りに複数の翼部Ｐ１を間隔をおいて配列することにより構成され、翼部の一つのみを取出して図２（ａ）〜（ｄ）に示すように、作動流体の流出側ｉ１に位置する翼部の先端域には、作動流体の流入側ｉ２の翼部の厚さｔ２よりも厚くした厚さｔ１になる肥厚部ｅが設けられている。
【００１２】
また、図１における符号２はケース本体１の開口端１′に合わさる周壁を備え、その内側に作動流体の充填空間Ｍを区画形成するフロントカバーである。このフロントカバー２はエンジンの回転軸に連結し、ケース本体１とともに回転可能に支持されており、このケース本体１とフロントカバー２によってポンプを構成している。
【００１３】
３はフロントカバー２の内壁面に沿い間隔をおいて回転可能に配置されたタービンランナである。このタービンランナ３は、タービンシェル３ａと、タービンブレード３ｂから構成されていて、タービンシェル３ａは、タービンブレード３ｂをポンプインペラＰに対面するように固定保持している。
【００１４】
４はポンプインペラＰ及びブレード３ｂとの相互間に位置し、充填空間Ｍ内の作動流体をタービンライナ側からケース本体側（ポンプインペラ側）に向けて誘導するとともにポンプインペラＰ、ブレード３ｂと協働して充填空間Ｍ内に作動流体の環状経路を形成するステータ、５は回転方向を一方向のみに設定するワンウエイクラッチである。ワンウエイクラッチ５は入力側のハブｈ、出力側のハブｈ１との間でスラスト軸受けを介して位置決めされている。
【００１５】
ステータ４は、ポンプ側とタービン側の回転速度差が大きい時には作動流体の流れをポンプ側の回転を助ける向きに変換（トルクの増幅）し、ワンウエイクラッチ５はポンプ側とタービン側の回転速度差が小さくなった時にステータ４を空転させる機能を有している。
【００１６】
また、６はタービンランナ３とフロントカバー２の相互間に配置されたロックアップクラッチである。このロックアップクラッチ６は変速の必要がない領域で入力軸と出力軸を直結する機能を有するものであり、ハブｈ１  に摺動自在に保持され、フロントカバー２の内壁面に対して接触、離隔する向きへの移動を可能とするロックアップピストン６ａと、一端がロックアップピストン６ａの外縁部に連係し、他端がタービンシェル３ａの内周側の下端 にリベット等を介して固定保持されたトーションダンパー６ｂ（主要構成部材）にて構成されている。
【００１７】
上記の構成になるトルクコンバータは、充填空間Ｍ内に、ポンプインペラ１ｂ、タービンランナ３及びステータ４にて作動流体を循環させる環状経路が形成されており、エンジンの回転によりフロントカバー２が回転すると、これに連結するケース本体１も同時に回転しポンプインペラ１ｂによって作動流体に図３に示すような流れが生じ、この作動流体の流れがブレード３ｂへと伝達されてタービンライナ３が回転して変速機の入力軸につながる出力軸を駆動することになり、車輌の速度が所定の値に達する等の条件を満たすと、油圧装置（図示せず。）によりシェル３ａとロックアップピストン６ａとの間に作動油が供給され、その圧力によりロックアップピストン６ａがフロントカバー２に向けて押圧されて摩擦部材が該フロントカバー２の内壁に接触することとなり、これによりポンプとタービンラナ３が直結状態に保持される。
【００１８】
従来のトルクコンバータは、ポンプインペラＰあるいはブレード３ｂを構成する翼部の流出側の端部が隣接する他の翼部の背面へ向けて湾曲又は屈曲させた図４に示すような形状を呈しており、翼部背面での作動流体の流れが剥離するのが避けられない状況にあったが、本発明のトルクコンバータは図５に示すように、作動流体の流出側ｉ１の翼部Ｐ１の厚さｔ１が作動流体の流入側ｉ２の翼部の厚さｔ２よりも厚くした肥厚部ｅが設けられているため作動流体は翼部Ｐ１の背面に沿って流れることから剥離は起こりにくくなり作動流体の流量が増すことなる。
【００１９】
肥厚部ｅは、翼部の背面側の厚さを増すことによって形成することができるが、翼部の先端そのものを背面側に折り返すことにより形成してもよい。
【００２０】
翼部Ｐ１の流出側の厚さｔ１は流出側の厚さｔ２以上であればよい（ｔ１＞ｔ２）。とくに翼部Ｐ１の先端そのものを背面側に折り返すことにより肥厚部ｅを形成する場合には、肥厚部ｅの厚さ方向における断面中心を元の厚さ方向における断面中心から１／２以上オフセットしたところに存在させるのが有効であり、これにより作動流体の剥離の抑制が期待できる。
【００２１】
翼部Ｐ１の先端そのものを背面側に折り返すに際しては、該肥厚部ｅが作動流体の流れを妨げないようにすること、すなわち、作動流体の流入側の翼部の流線に沿った外表面をもたせることが肝要であり、そのためには、図６（ａ）（ｂ）に示すように折り返すべき先端部位に予めコイニングにより先細り加工を施したり、プレスにより段差部を形成しておき、図７（ａ）（ｂ）に示すような形状に仕上げる。
【００２２】
なお、翼部Ｐ１をプレス加工によって成型する場合にはその加工に際して作動流体の流出側となる部位に所定の厚さになる肥厚部ｅを設ければよく、また、ポンプインペラＰを鋳造によりケース本体１と一体に形成する場合には、作動流体の流出側となる部位に所定の厚さになる肥厚部ｅを形成すればよい。
【００２３】
肥厚部ｅはポンプインペラＰを構成する翼部Ｐ１に設ける場合について説明したが、タービンブレード３ｂに設けてもよいしその両方に設けることができる。
【００２４】
隣接する翼部の背面に近づくように先端域（先端を含む）を湾曲、もしくは屈曲した上掲図４に示したような形状を有する翼部を備えたものにおいて、肥厚部ｅを設けると、作動流体の剥離が抑制され流量が増加するだけでなく、翼部の相互における間隔ｗがその流出端において絞られて間隔がｗ１となる結果、作動流体の流通経路を絞るためのコアリングの設置が不要となる（コアリングを配置して流通経路を絞っていた部分は図５のａ領域に相当する。）。肥厚部ｅによって翼部の相互における間隔ｗを絞ることにより流速は速くなり（流体性の適正化を図ることができる）トルクコンバータのコンパクト化を図っても所望のトルク容量を容易に確保し得る。
【００２５】
図８は、ポンプインペラを構成する翼部の流出側の先端域に肥厚部ｅを設けた本発明にしたがうトルクコンバータ（図４参照、適合例）と、従来構造のトルクコンバータ（図３参照、比較例）における容量係数τと速度比（速度比をトルクコンバータの流体容量（トルク容量）の代表値とする）との関係を示したグラフである。
【００２６】
本発明にしたがうトルクコンバータにおいては、作動流体の翼部背面の表面近傍域における流れの剥離が抑制される結果、それによる損失を３０％程度抑えることが可能で、流体容量（トルク容量）を速度比０．８で約２０％程度向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
作動流体の流出側に位置する翼部の先端域に肥厚部を設けることで翼部背面での作動流体の剥離が抑制されるため、その剥離に起因した損失が軽減されたトルクコンバータが提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明にしたがうトルクコンバータの実施の形態をその断面で模式的に示した図である。
【図２】図１に示したトルクコンバータに設けられたポンプインぺラ側の翼部を示した図であり、（ａ）は側面を示した図、（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ視図、（ｃ）は図１（ａ）のＢ−Ｂ視図、（ｄ）は図１（ａ）のＣ−Ｃ断面図である
【図３】作動流体の流れを示したトルクコンバータの翼部の展開図である。
【図４】従来のトルクコンバータにおける作動流体の剥離状況を示した図である。
【図５】本発明にしたがうトルクコンバータの作動流体の流動状況を示した図である。
【図６】（ａ）（ｂ）は本発明に用いて好適な翼部の成型要領の説明図である。
【図７】（ａ）（ｂ）は本発明に用いて好適な翼部の形状を示した図である。
【図８】容量係数τと速度比との関係を示したグラフである。
【符号の説明】
【００２９】
１    ケース本体
１′  開口端
１ａ  周壁
１ｂ  側壁
２    フロントカバー
３    タービンランナ
３ａ  タービンシェル
３ｂ  タービンブレード
４    ステータ
５    ワンウエイクラッチ
６    ロックアップクラッチ
６ａ  ロックアップピストン
６ｂ  トーションダンパー
Ｐ    ポンプインペラ
Ｐ１  翼部
ｉ１  流出側
ｉ２  流入側
ｅ    肥厚部
Ｍ    充填空間
ｈ    ハブ
ｈ１  ハブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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