(57)【要約】【課題】画素電極を有する像保持体を用いて画像形成を行うに際し、画素電極を用いない方式に比べ良好な画質を得ると共に像保持体上の清浄化を図り更に向上した画質を得る。【解決手段】表面が移動可能な支持体２と、この支持体２表面に支持される複数の画素電極３と、これらの画素電極３を絶縁被覆する保護層４と、を有する像保持体１と、像保持体１表面に接触して残留トナーＴを清掃する導電性清掃部材６と、この清掃部材６と画素電極３との間に極性が変化する清掃電界を形成するように、像保持体１の移動方向に沿って配列された画素電極３を複数の領域に分け且つ隣接する領域の画素電極３と清掃部材６との間に形成される清掃電界に対し互いに極性の異なる清掃電界となる清掃電圧を印加し、清掃部材６と像保持体１との間の接触領域ｍ内に少なくとも極性の異なる清掃電界が形成される領域を並存させる清掃電圧印加手段７と、を有する清掃装置５と、を備える。【選択図】図１
2010149431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面が移動可能な支持体と、
この支持体表面に支持され、支持体表面の移動方向及びこれに交差する交差方向に二次元状に配列され且つ画素毎に画像情報に応じたトナー像を形成するための潜像電圧が印加可能な複数の画素電極と、
これらの画素電極を絶縁被覆する保護層と、を有する像保持体と、
この像保持体に対向配置され且つ像保持体表面に接触して残留トナーを清掃する回転可能な導電性清掃部材と、
この清掃部材と前記画素電極との間に極性が変化する清掃電界を形成するように、前記像保持体の移動方向に沿って配列された画素電極を複数の領域に分け且つ隣接する領域の画素電極と清掃部材との間に形成される清掃電界に対し互いに極性の異なる清掃電界となる清掃電圧を印加し、清掃部材と像保持体との間の接触領域内に少なくとも極性の異なる清掃電界が形成される領域を並存させる清掃電圧印加手段と、を有する清掃装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記清掃電圧印加手段は、更に、前記像保持体の前記交差方向に沿って清掃部材と前記画素電極との間に極性が変化する清掃電界を形成するように、前記交差方向に沿って配列された画素電極を複数の領域に分け且つ隣接する領域の画素電極と清掃部材との間に形成される清掃電界に対し互いに極性の異なる清掃電界となる清掃電圧を印加するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記清掃部材はブラシ部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記清掃部材は、像保持体との対向部位にて像保持体の前記移動方向と同方向に回転するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、
前記清掃部材の回転速度は、像保持体の移動速度より大きく設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記清掃装置は、像保持体と離間した位置にて前記清掃部材に対向配置されるトナー回収部材を有し、このトナー回収部材と前記清掃部材との間にトナー回収電界を作用させて清掃部材に付着したトナーをトナー回収部材にて回収するトナー回収手段を更に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置のうち作用電界により抵抗が変化するトナーを使用する態様において、
トナー回収手段は、清掃電界よりも大きなトナー回収電界を前記トナー回収部材と前記清掃部材との間に印加するものであり、トナー回収電界におけるトナー抵抗を清掃電界における抵抗よりも低抵抗に変化させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機やプリンタ等の画像形成装置で用いられる画像形成方式として電子写真方式が知られている。これは、コロナ放電器や帯電ロール等の帯電器を用いて帯電された感光体に対して、レーザやＬＥＤアレイを用いて光イメージを照射することで静電潜像を形成し、この形成された静電潜像に対し帯電されたトナーで現像することで可視像化するようにしたものである。そして、このように電子写真方式を利用した画像形成装置は、オンデマンド性に優れ、普通紙への画像形成が容易なことから、オフィスを中心に広く普及している。
【０００３】
一方、電子写真方式での環境影響への配慮などから、マトリクス状に電極を配列し、帯電器を使用しない方式の画像形成装置が提案されている（特許文献１〜５参照）。特許文献１や特許文献２には、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）をマトリクス状に形成すると共に蓄積容量を夫々のＴＦＴに設け、蓄積容量での電荷蓄積効果により安定した現像を行うようにした方式の画像形成装置が提案されている。また、特許文献３には、現像後の像保持体表面のトナー濃度を検出し、検出されたトナー濃度に基づいてスイッチング素子に印加する電圧を設定する方式が提案されている。更に、特許文献４には、マトリクス状に配列したスイッチング素子毎に二層分割された蓄積容量を持たせ、画像部／非画像部の電位を調整する構成が提案されている。そして、特許文献５では、マトリクス状に配列したスイッチング素子を使って画素毎の潜像を形成すると共に転写時にも画素電極を使用する方式が提案されている。
【０００４】
一方、像保持体上の残留トナーを清掃する清掃装置として、静電的に清掃する方式が知られている。特許文献６には、磁気ブラシを用いる方式が提案され、特許文献７には静電ブラシを用いる方式が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特許第３２３３４６３号公報（実施例、図４）
【特許文献２】特開２００５−３３１９５５号公報（発明を実施するための最良の形態、図４）
【特許文献３】特許第３８２６０１３号公報（実施の形態８、図９）
【特許文献４】特開２００３−３２４４０号公報（発明の実施の形態、図１）
【特許文献５】特開２００４−２１９６３５号公報（実施の形態１、図１）
【特許文献６】特開昭５８−５９４７９号公報（第３頁、第３図）
【特許文献７】実開昭６３−２４５７０号公報（実施例、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の技術的課題は、画素単位で二次元状に配列された画素電極を有する像保持体を用いて画像形成を行うに際し、画素電極を用いない方式に比べ良好な画質を得ると共に、像保持体上の清浄化を図り更に向上した画質を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、表面が移動可能な支持体と、この支持体表面に支持され、支持体表面の移動方向及びこれに交差する交差方向に二次元状に配列され且つ画素毎に画像情報に応じたトナー像を形成するための潜像電圧が印加可能な複数の画素電極と、これらの画素電極を絶縁被覆する保護層と、を有する像保持体と、この像保持体に対向配置され且つ像保持体表面に接触して残留トナーを清掃する回転可能な導電性清掃部材と、この清掃部材と前記画素電極との間に極性が変化する清掃電界を形成するように、前記像保持体の移動方向に沿って配列された画素電極を複数の領域に分け且つ隣接する領域の画素電極と清掃部材との間に形成される清掃電界に対し互いに極性の異なる清掃電界となる清掃電圧を印加し、清掃部材と像保持体との間の接触領域内に少なくとも極性の異なる清掃電界が形成される領域を並存させる清掃電圧印加手段と、を有する清掃装置と、を備える画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記清掃電圧印加手段は、更に、前記像保持体の前記交差方向に沿って清掃部材と前記画素電極との間に極性が変化する清掃電界を形成するように、前記交差方向に沿って配列された画素電極を複数の領域に分け且つ隣接する領域の画素電極と清掃部材との間に形成される清掃電界に対し互いに極性の異なる清掃電界となる清掃電圧を印加するようにした画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る画像形成装置において、前記清掃部材はブラシ部材である画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、請求項３に係る画像形成装置において、前記清掃部材は、像保持体との対向部位にて像保持体の前記移動方向と同方向に回転する画像形成装置である。
請求項５に係る発明は、請求項４に係る画像形成装置において、前記清掃部材の回転速度は、像保持体の移動速度より大きく設定されている画像形成装置である。
請求項６に係る発明は、請求項１乃至５のいずれかに係る画像形成装置において、前記清掃装置は、像保持体と離間した位置にて前記清掃部材に対向配置されるトナー回収部材を有し、このトナー回収部材と前記清掃部材との間にトナー回収電界を作用させて清掃部材に付着したトナーをトナー回収部材にて回収するトナー回収手段を更に備える画像形成装置である。
請求項７に係る発明は、請求項６に係る画像形成装置のうち作用電界により抵抗が変化するトナーを使用する態様において、トナー回収手段は、清掃電界よりも大きなトナー回収電界を前記トナー回収部材と前記清掃部材との間に印加するものであり、トナー回収電界におけるトナー抵抗を清掃電界における抵抗よりも低抵抗に変化させるものである画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、画素単位で二次元状に配列された画素電極を有する像保持体を用いて画像形成を行うに際し、画素電極を用いない方式に比べ良好な画質を得ると共に、本構成を有しないものに比べ、像保持体上の清浄化を図り更に向上した画質を得ることができる。
請求項２に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、清掃部材による良好な清掃がなされるようになる。清掃部材に付着したトナーの像保持体への再付着を抑えつつ、残留トナーの清掃をより効果的に行うことができる。
請求項３に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、清掃部材に付着したトナーの像保持体への再付着を抑えつつ、残留トナーの清掃をより効果的に行うことができる。
請求項４に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、像保持体に与える負荷を軽減し像保持体並びに清掃部材を長期に亘って使用することができるようになる。
請求項５に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、像保持体上の残留トナーが接触領域に導かれると共に清掃性能を向上することができる。
請求項６に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、清掃部材による清掃性能をより長期的に維持することができる。
請求項７に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、清掃部材に付着したトナーがトナー回収部材側へより良好に回収されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
先ず、本発明が適用される実施の形態モデルの概要を説明する。
◎実施の形態モデルの概要
図１は本発明を具現化する実施の形態モデルに係る画像形成装置の概要を示すものであり、（ａ）はその構成を示し、（ｂ）は作用を示す。同図において、画像形成装置は、表面が移動可能な支持体２と、この支持体２表面に支持され、支持体２表面の移動方向及びこれに交差する交差方向に二次元状に配列され且つ画素毎に画像情報に応じたトナー像を形成するための潜像電圧が印加可能な複数の画素電極３と、これらの画素電極３を絶縁被覆する保護層４と、を有する像保持体１と、この像保持体１に対向配置され且つ像保持体１表面に接触して残留トナーＴを清掃する回転可能な導電性清掃部材６と、この清掃部材６と画素電極３との間に極性が変化する清掃電界を形成するように、像保持体１の移動方向に沿って配列された画素電極３を複数の領域に分け且つ隣接する領域の画素電極３と清掃部材６との間に形成される清掃電界に対し互いに極性の異なる清掃電界となる清掃電圧を印加し、清掃部材６と像保持体１との間の接触領域ｍ内に少なくとも極性の異なる清掃電界が形成される領域を並存させる清掃電圧印加手段７と、を有する清掃装置５と、を備えている。
【００１１】
ここで、画像情報とは代表的には形成するトナー像に対応した画像信号を意味する。また、清掃部材６と像保持体１との間の接触領域ｍ内に形成される極性が異なる清掃電界が形成される領域としては、二つ以上の領域が形成されるようになっていればよく、例えば一画素電極３毎に清掃電界の極性が異なるように清掃電圧が印加されるようになっていてもよいし、一以上の画素電極３毎に極性が異なるように清掃電圧が印加されるようになっていてもよい。このときの一以上の画素電極３とは固定された数量ではなく、像保持体１の表面移動方向に沿って画素電極３と清掃部材６との間に作用する清掃電界にて極性の異なる領域が交互に形成されるようになっていれば、各領域の画素電極数は幾つであっても差し支えない。
【００１２】
次に、図１（ｂ）を下に、清掃電圧印加手段７にて像保持体１と清掃部材６との接触領域ｍ内で清掃部材６と画素電極３との間に作用する清掃電界の極性を変化させることによる両極性トナーの清掃作用について説明する。
ここでは、仮に、清掃部材６を接地し、接触領域ｍ内には正電圧（Ｖ（＋））が印加された画素電極３の領域（Ａ領域）と、負電圧（Ｖ（−））が印加された画素電極３の領域（Ｂ領域）とがあるものとすると、像保持体１上の残留トナーＴとして正極性のトナーＴ（＋）と、負極性のトナーＴ（−）とが混在し、Ａ領域では画素電極３から清掃部材６に向かう清掃電界Ｅ（＋）が作用することで正極性トナーＴ（＋）が清掃部材６に静電吸引され、Ｂ領域では清掃部材６から画素電極３に向かう清掃電界Ｅ（−）が作用することで負極性トナーＴ（−）が清掃部材６に静電吸引されるようになる。尚、ここでは極性の異なる清掃電界となる領域の数量は接触領域ｍに対し二つ以上の領域（例えばＡ領域及びＢ領域）であればよく、またＡ領域及びＢ領域の画素電極３の数量は特に限定されず、共に一以上の数量であれば同一数量であってもよいし、異なる数量であってもよい。
【００１３】
そして、このような清掃電界ではＡ領域にある負極性トナーＴ（−）は清掃部材６に静電吸引されないが、清掃部材６の回転作用によって近隣の領域に移動されるようになり、例えばＢ領域に移動することで移動した負極性トナーＴ（−）は清掃部材６に静電吸引されるようになる。また、Ｂ領域にある正極性トナーＴ（＋）も同様にＡ領域で清掃部材６に静電吸引される。そのため、トナーＴの極性によらず、清掃部材６に吸引されるようになる。尚、清掃部材６に静電吸引されたトナーは、清掃部材６のトナー保持力によって清掃部材６にそのまま残るが、仮に、清掃部材６から離脱しても同様の作用を繰り返すことで像保持体１上の残留トナーＴの清掃がなされるようになる。
【００１４】
このように、接触領域ｍに対し清掃電界の極性が異なる領域を形成することで、回転する清掃部材６によってトナーＴがいずれの方向に押しやられてもトナーＴの極性に拘わらず清掃部材６側に静電吸引することができるようになる。そのため、清掃部材６による像保持体１への負荷を軽減するために、清掃部材６の回転方向を像保持体１との対向部位で互いに同じ移動方向となるように回転させる際、清掃部材６の回転速度を像保持体１より大きくすることも可能になり、像保持体１への負荷が一層軽減されると共に清掃効果も兼ね備えた清掃装置の実現も可能になる。
【００１５】
そして、支持体２としては、画素電極３等を支持でき且つ表面が移動可能なものであればその形状は特に限定されないが、装置を小型化する観点からすれば回転体の態様が好適である。更に、画素電極３は画素単位で像保持体１の移動方向及び交差方向に沿って二次元状に配列されていればよく、画素電極３の数量は特に限定されないが、通常の画像が形成できる解像度を実現できる程度になっていることが好ましい。更にまた、使用されるトナーＴの極性はいずれであっても差し支えない。また、保護層４としては像保持体１表面を機械的に保護するものであり、画素電極３に印加される電圧に悪影響を及ぼさないように絶縁性の層が適用される。
【００１６】
更に、清掃電圧印加手段７によって画素電極３に清掃電圧が印加される位置は、清掃部材６との対向領域にて清掃部材６との間に清掃電界が作用できるようになっていれば、何れの位置であっても差し支えないが、通常、清掃部材６との対向領域より像保持体１の移動方向上流側近傍位置が選択される。また、清掃電圧印加手段７にて画素電極３に電圧印加を行う手段は専用に設けるようにしてもよいが、画素電極３を有効に作用させるには、例えば画素電極３にて潜像を形成する手段を利用する方が好適である。
【００１７】
また、像保持体１の交差方向へのトナーＴの広がりを抑える観点からすれば、清掃電圧印加手段７は、更に、像保持体１の前記交差方向に沿って清掃部材６と画素電極３との間に極性が変化する清掃電界を形成するように、前記交差方向に沿って配列された画素電極３を複数の領域に分け且つ隣接する領域の画素電極３と清掃部材６との間に形成される清掃電界に対し互いに極性の異なる清掃電界となる清掃電圧を印加することが好ましい。このように、交差方向への画素電極３に対しても清掃電界の極性が異なる領域を設けることで、交差方向へのトナーＴの広がりが抑えられるようになり、清掃部材６へトナーＴがより多く吸引されるようになる。このとき、極性の異なる領域としてトナーＴの広がりをより効果的に抑える観点からすれば、一〜数個程度の画素電極３毎に極性を異ならせる方が好ましい。
【００１８】
このような清掃部材６の導電性とは、像保持体１との間で有効な清掃電界を作用させ且つトナーが静電吸引される程度の導電性を有するものであればよく、導電性、半導電性を含む趣旨である。また、清掃部材６としては、画素電極３との間に清掃電界を作用させ回転可能な構成のものであれば特に限定されず、例えば弾性ロール状のものでもよいし、ブラシ状のものであっても差し支えないが、像保持体１上の残留トナーＴを効果的に清掃し、かつ、像保持体１への損傷も低減する観点からすれば、清掃部材６を回転可能なブラシ部材とすることが好ましい。ブラシ部材を用いることで、一旦吸引したトナーＴをブラシ繊維に保持させることも容易になり、清掃効率が一層高まるようにもなる。尚、ブラシ部材の導電性の程度としてはブラシ繊維の体積抵抗率がおよそ１０１０Ω・ｃｍ以下であればよい。
【００１９】
また、清掃部材６としてブラシ部材を用いる場合、特に、像保持体１及び清掃部材６の劣化を低減する観点から、清掃部材６は、像保持体１との対向部位（接触領域ｍに相当）にて像保持体１の前記移動方向と同方向に回転することが好ましい。このように像保持体１と清掃部材６とを対向部位で互いに同方向に移動させることで清掃部材６と像保持体１との間の負荷が軽減されるようになる。
更に、清掃部材６の回転速度は像保持体１の移動速度より大きく設定されていることが好ましい。清掃部材６の回転速度を大きくすることで、清掃部材６による像保持体１上のトナーに対する摺擦力を維持することができ、像保持体１上で清掃部材６に吸引されずに残ったトナーを接触領域ｍ内で移動させることができるようになり、清掃性が向上されるようになる。尚、このような清掃部材６の回転速度が像保持体１上の残留トナーを清掃できる程度の速度であることは言うまでもない。
【００２０】
また、清掃部材６での清掃効率を維持する観点から、清掃装置５は、像保持体１と離間した位置にて清掃部材６に対向配置されるトナー回収部材９を有し、このトナー回収部材９と清掃部材６との間にトナー回収電界を作用させて清掃部材６に付着したトナーＴをトナー回収部材９にて回収するトナー回収手段８を更に備えることが好ましい。
そして、このようなトナー回収手段８をより一層機能させる観点から、作用電界により抵抗が変化するトナーＴを使用する態様において、トナー回収手段８は、清掃電界よりも大きなトナー回収電界をトナー回収部材９と清掃部材６との間に印加するものであり、トナー回収電界におけるトナー抵抗を清掃電界における抵抗よりも低抵抗に変化させるものとすることが好ましい。つまり、トナーＴとして、清掃電界において高抵抗に変化し、かつ、清掃電界より大きい電界強度を有するトナー回収電界にて清掃電界における抵抗に比して低抵抗に変化する抵抗可変部を有するものを用いる方が好ましい。
【００２１】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
−画像形成装置の全体構成−
図２は、上述の実施の形態モデルが適用された画像形成装置の実施の形態１を示す。同図において、本実施の形態の画像形成装置は、所謂タンデム型のカラー画像形成装置であり、装置筐体１５内に例えば電子写真方式にて各色成分（例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の各色トナー像が形成される像保持体２０（２０ａ〜２０ｄ）を略垂直方向に順次並べて配置すると共に、これらの像保持体２０に対向して循環回転する中間転写ベルト５０を略垂直方向に掛け渡し、この中間転写ベルト５０上で像保持体２０上の各色トナー像を多重化するようにしたものである。
【００２２】
像保持体２０の周囲には、像保持体２０上に形成された静電潜像をトナーにて現像して可視像化する現像装置４１（１００）や、像保持体２０上の残留トナーを清掃する清掃装置４２（２００）が設けられ、また、像保持体２０と中間転写ベルト５０を挟んで対向する位置には、現像された像保持体２０上のトナー像を中間転写ベルト５０に転写する転写装置４３が設けられている。
【００２３】
一方、中間転写ベルト５０は、複数の張架ロール５１〜５３（本例では三個）に張架され、例えば張架ロール５１を駆動ロールとして循環回転するようになっており、また、中間転写ベルト５０の表面側には、張架ロール５３と中間転写ベルト５０を挟んで対向する位置に二次転写装置６０を設け、中間転写ベルト５０上で多重化された多重トナー像を後述する記録材供給部７０から供給された記録材に一括転写するようになっている。尚、このとき、二次転写装置６０は張架ロール５３を対向部材として、両者の間に所定の二次転写バイアスが印加されるようになっている。
そして、装置筐体１５内の下方には記録材を供給する記録材供給部７０が設けられ、例えば供給容器７１内に収容された記録材が、供給ロール７２及び捌き機構７３にて一枚毎に下流側の記録材搬送路７４に向かって供給されるようになっている。
【００２４】
また、本実施の形態における記録材搬送系は次のようになっている。すなわち、記録材供給部７０から記録材搬送路７４に供給された記録材は記録材搬送路７４に配置されたレジストロール７５にて一旦位置決めされた後、所定のタイミングで下流側の二次転写装置６０側に搬送される。その後、二次転写装置６０と張架ロール５３との対向部位である二次転写部位にて中間転写ベルト５０上の多重トナー像が記録材に一括転写され、定着装置７６にてトナー像が定着された後、排出ロール７７から装置筐体１５の一部で構成される記録材排出部１６に排出されるようになる。尚、記録材搬送路７４には、記録材を搬送するための搬送部材（例えば搬送ロールや案内部材等）が適宜設けられ記録材の良好な搬送がなされるようになっている。
【００２５】
−像保持体の構成−
次に、本実施の形態の像保持体２０について詳述する。本実施の形態における像保持体２０は、図３に示すように、回転可能な支持体である剛体ドラム２１上に、多数の画素が所謂マトリクス状に形成されたマトリクスパネル３０を巻き付けて固定支持したものとなっている。マトリクスパネル３０は、例えば耐熱性フィルムに対し、所謂ＩＣ製造プロセス等で用いられる薄膜技術を利用して作製されたもので、画素がマトリクス状に配列されたものとなっている。そして、このようにマトリクス状に配列された画素は、例えば剛体ドラム２１の回転方向に沿った方向にデータラインが設けられ、回転軸方向に沿った方向に走査ラインが設けられている。そのため、マトリクスパネル３０のデータライン及び走査ラインには、各画素に接続される複数のデータ用ドライバ３１及び走査用ドライバ３２が適宜数設けられ、これらのドライバ３１，３２への入力線は更にまとめられて本数を少なくした段階でマトリクスパネル３０を通して、剛体ドラム２１の内面側にまで配線されるようになっている。
【００２６】
剛体ドラム２１は、その外周面の一部に回転軸方向に沿った溝２１ａが設けられる一方、剛体ドラム２１の軸中心部には、マトリクスパネル３０と外部との電気的接続を行うための所謂スリップリング２４が設けられ、剛体ドラム２１は固定されたスリップリング２４の周りを回転するようになっている。
そして、剛体ドラム２１の内周面側には、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、適宜数の端子２２が剛体ドラム２１の回転軸方向に沿うように設けられ、これらの端子２２は夫々マトリクスパネル３０のデータ用ドライバ３１及び走査用ドライバ３２へと接続されている。更に、これらの端子２２には、回転軸中心方向で且つ夫々の端部が互いに離間する方向に延びるスライダ２３が端子２２に接続される形で設けられ、このスライダ２３の凹部にスリップリング２４の集電環２４ａが装着されるようになっている。尚、スリップリング２４の集電環２４ａ部位は、両側の絶縁環２４ｂより径が小さくなっており、剛体ドラム２１の回転によってもスライダ２３がその対向する集電環２４ａに常時接触した状態を保つようになっている。尚、剛体ドラム２１の溝２１ａは、例えばシールテープにて塞がれており、像保持体２０が回転する際の気流の抵抗が低減されると共に、現像時のトナーの影響も防ぐようになっている。
【００２７】
そのため、マトリクスパネル３０と外部との信号の伝達は、スリップリング２４の集電環２４ａに対応してスリップリング２４内に配線されたリード線２５から、集電環２４ａ及びスライダ２３を介してマトリクスパネル３０との間で行われるようになり、剛体ドラム２１が回転しても、マトリクスパネル３０との信号の伝達が適切に行えるようになっている。尚、剛体ドラム２１の回転方法は、特に限定されず、例えば剛体ドラム２１の外周面端部側を回転ロールに圧接させて回転させるようにしてもよいし、スリップリング２４の挿入側とは異なる側で剛体ドラム２１自体を回転させる回転軸を備えるようにしても差し支えない。
【００２８】
−マトリクスパネルの構成−
次に、マトリクスパネル３０の構成について説明する。
本実施の形態のマトリクスパネル３０は、図５（ａ）に示すように、二次元状に画素が配列されており、各画素は、（ｂ）に示すように、所謂アクティブマトリクス方式で構成され、スイッチング素子として例えばＴＦＴ（Thin Film Transistor）３３を用い、その他画素電極３４、蓄積容量３５及び配線（ソース線、ゲート線等）が夫々形成されている。各画素及び画素間の結線は、像保持体２０の回転方向に沿って各ＴＦＴ３３のソースが結線されるソース線（データライン）、像保持体２０の回転軸方向に沿って各ＴＦＴ３３のゲートが結線されるゲート線（走査ライン）としてまとめられている。また、ＴＦＴ３３のドレインには画素電極３４と蓄積容量３５が並列に接続され、蓄積容量３５の一方は走査ライン毎にまとめられ（図示せず）、結果的に（ｃ）のような等価回路を呈するように構成されている。そして、マトリクスパネル３０の表面には、ＴＦＴ３３、画素電極３４、蓄積容量３５を覆うように全面に保護層３６（図示せず）が設けられている。
【００２９】
マトリクスパネル３０は、このように各画素を多数並べた構成のため、そのドライブ方式は次のように行われる。
つまり、マトリクスパネル３０は、図６に示すように、データライン及び走査ライン毎に所定数の画素がまとめられ、ＴＦＴ３３のソース側がデータライン毎に夫々データ用ドライバ３１へ接続される一方、ＴＦＴ３３のゲート側が走査ライン毎に夫々走査用ドライバ３２に接続されており、データ用ドライバ３１及び走査用ドライバ３２は、画像形成装置内に設けられた画素電極駆動装置８０によって駆動されるようになっている。そのため、これらのデータ用ドライバ３１及び走査用ドライバ３２を駆動することで、所定の画素に所定の電圧が印加できるようになる。データ用ドライバ３１としては、例えばサンプルホールド付きのシフトレジスタ、ラッチ、バッファ等で構成され、走査用ドライバ３２としては、例えばカウンタ、ラッチ、バッファ等で構成される。尚、図６では、画素電極３４は省略しているが、ＴＦＴ３３と蓄積容量３５との間に接続された画素電極３４が設けられていることは云うまでもない。
【００３０】
−画素電極駆動方式−
画素電極駆動装置８０は、図７に示すように、画像信号に基づく電圧信号や制御信号からマトリクスパネル３０のデータ用ドライバ３１及び走査用ドライバ３２を駆動するようになっている。画素電極駆動装置８０内には、画素電極３４による潜像パターンを形成するためのデータ用ドライバ３１に印加する潜像電圧を形成する潜像電圧形成部８１、画素電極３４上の残留トナーを清掃装置４２で清掃する際の画素電極３４側に印加する清掃電圧を形成する清掃電圧形成部８５、画像信号を一旦記憶するメモリ部８８、潜像電圧形成部８１及び清掃電圧形成部８５にて形成された潜像電圧及び清掃電圧のうち、データ用ドライバ３１に伝達する電圧を切り替える切替部８９、例えば像保持体２０の回転位置等の制御信号等との同期を図るため各種タイミング制御を行うタイミング制御部９０等が設けられている。つまり、本例では潜像形成と清掃電圧とをマトリクスパネル３０の異なるデータラインに時分割して印加することで、共通の画素電極３４を潜像パターンの形成並びに清掃パターンの形成に適用するようにしている。
【００３１】
そして、潜像電圧形成部８１は、潜像パターンとして画像信号から各画素電極３４に対応する画像濃度を複数段階に選定するために階調変換を行う階調変換部８２と、階調変換部８２にて変換された値に応じて画素電極３４に印加する潜像電圧を設定する潜像電圧設定部８３と、この潜像電圧設定部８３にて各種潜像電圧を選択するための潜像電圧用電源８４等で構成されている。また、清掃電圧形成部８５は、一画素電極３４毎に清掃電界（後述する清掃装置内の清掃部材との間に作用する電界）の極性が反転するように画素電極３４に印加する清掃電圧を設定する清掃電圧設定部８６と、この清掃電圧設定部８６にて各種清掃電圧を選択するための清掃電圧用電源８７等で構成されている。つまり、本実施の形態では、清掃電圧形成手段や清掃電圧印加手段は、後述する清掃装置４２内に専用に設けるのではなく、潜像形成用のものと共用するようにしている。
【００３２】
画素電極駆動装置８０で形成された潜像電圧あるいは清掃電圧は、データ用ドライバ３１に供給される一方、データ用ドライバ３１に供給した電圧の供給タイミングに合わせて、対応する走査ラインを起動するように走査用ドライバ３２にも信号が供給される。尚、ここでは、潜像電圧と清掃電圧とをデータ用ドライバ３１に切り替えて供給する方式を示したが、例えば清掃時には潜像電圧を形成しないようにして、走査ラインを連続して選択しながら清掃電圧を印加することも可能である。
【００３３】
ここで、本実施の形態における画素電極３４夫々の駆動方式について図５（ｃ）を用いて説明する。つまり、画素電極３４を動作させるには、ＴＦＴ３３の走査ライン側に接続されたゲートにＯＮ電圧を印加すると、ＴＦＴ３３のソース−ドレイン間が導通状態となり、ソース電圧と等価になるまで蓄積容量３５が充電される。この充電により画素電極３４に作用する電圧は、その状態でゲートにＯＦＦ電圧が印加され、ソース−ドレイン間が遮断されても蓄積容量３５によってそのまま保持されるため、以降にソース電圧が変化してもゲートにＯＮ電圧が印加されない限り画素電極３４の電圧はそのまま保持されるようになる。
【００３４】
そのため、各画素のＴＦＴ３３のソース側へ潜像電圧あるいは清掃電圧を印加すると共に、ゲート側へＯＮ電圧を印加することにより、走査ライン１ライン分の潜像パターンあるいは清掃パターンが形成されるようになる。そして、ＯＮ電圧を印加するゲートを像保持体２０の回転方向と逆方向に順次移動させ（選択する走査ラインを移動）、データラインに新たな信号電圧を印加することにより、二次元の潜像パターンや清掃パターンが形成されるようになる。
【００３５】
−現像装置−
本実施の形態の現像装置４１（１００）は、図８に示すように、トナーとして導電性トナーを用い、導電性トナーに電荷注入を行うタイプのものとなっている。
同図において、現像装置１００は、導電性トナー（以降適宜トナーと称す）が収容される現像容器１０１を有し、この現像容器１０１には像保持体２０に対向して現像用開口１０２を開設すると共に、この現像用開口１０２に面して像保持体２０と離間配置し且つ対向部位で互いに異なる方向に回転する現像ロール１０３を配設している。
【００３６】
そして、現像ロール１０３の像保持体２０と異なる側には、現像ロール１０３に対向して、帯電されたトナーを保持して搬送する中間ロール１０４が設けられている。中間ロール１０４は、現像ロール１０３との対向部位にて互いに異なる方向に移動するように回転し、その周速が現像ロール１０３の周速の１．２〜２倍の大きさになるように設定されている。また、中間ロール１０４と現像ロール１０３との間にバイアス電源１１２によって所定の移動バイアスを印加することで、中間ロール１０４と現像ロール１０３とが対向する領域に移動電界を作用させ、中間ロール１０４上のトナーが現像ロール１０３に移動し易くなるようにしている。
【００３７】
更に、中間ロール１０４の略上方位置には未帯電のトナーに電荷を注入する電荷注入ロール１０５が対向配置されている。電荷注入ロール１０５は、例えばアルミニウム合金製のロール部材にて構成され、中間ロール１０４との間にバイアス電源１１３によって所定の電荷注入バイアスを印加することで、電荷注入ロール１０５と中間ロール１０４とが対向する領域に電荷注入電界を作用させるようになっている。また、電荷注入ロール１０５は中間ロール１０４との対向部位で互いに同方向に回転するようになっており、その周速は中間ロール１０４の周速の１．５〜２．５倍となっている。
【００３８】
更に、本実施の形態の現像装置１００には、中間ロール１０４に導電性トナーを供給するために、例えばポリウレタン樹脂等からなる導電性フォームロール構成のトナー供給ロール１０６が電荷注入ロール１０５より中間ロール１０４の回転方向上流側位置にて中間ロール１０４に対向配置され、中間ロール１０４との対向部位で互いに異なる方向に回転するようになっている。また、トナー供給ロール１０６は中間ロール１０４の周速の０．３〜１．０倍の周速で回転するように設定されている。そして、このトナー供給ロール１０６と中間ロール１０４とは電気的に短絡されているため、電荷注入ロール１０５と中間ロール１０４との間で中間ロール１０４表面が帯電されてもトナー供給ロール１０６と中間ロール１０４の電位を均一にする作用が働き、中間ロール１０４表面の帯電を抑える効果、すなわち、除電効果が作用するようになると共に、中間ロール１０４上に付着した導電性トナーを清掃することができるようになり、結果的にトナー供給ロール１０６が中間ロール１０４のリフレッシュ機能を果たすようになっている。
【００３９】
また、トナー供給ロール１０６の後方には、トナー供給ロール１０６へトナーを撹拌供給するアジテータ１１１が設けられ、この部位に収容されているトナーをトナー供給ロール１０６側へ供給できるようになっている。
【００４０】
更に、中間ロール１０４のトナー供給ロール１０６と電荷注入ロール１０５との間には、中間ロール１０４へトナー供給ロール１０６から供給されたトナーを規制して層状にする層形成ブレード１０７が設けられている。この層形成ブレード１０７は例えば０．０５〜０．２ｍｍ厚のステンレスやりん青銅等の板状ばね部材からなるもので、現像容器１０１にその一端側が固定された支持部材１０７ａの自由端側に固定支持されるようになっている。そして、特に、層形成ブレード１０７は自由端側の面が中間ロール１０４側に所定の押圧力で圧接するように設けられており、中間ロール１０４上のトナーを余分に掻き落とすことなく、層状に並べる効果がより一層発揮できるようになっている。尚、層形成ブレード１０７としては、トナーを層状にできるものであれば特に限定されず、板状ばね部材表面に弾性体を設けるようにしても差し支えない。
【００４１】
一方、現像ロール１０３の現像領域より下流側で中間ロール１０４との間にて現像ロール１０３に対向する位置には、現像ロール１０３に接触するように例えばアルミニウム合金製の金属ロールからなるリフレッシュロール１０８が設けられ、このリフレッシュロール１０８を接地することで、現像ロール１０３上の残留トナーを静電的に除去すると共に、現像ロール１０３表面の除電機能を果たすようになっている。また、このリフレッシュロール１０８には図示外の金属製ブレードが設けられ、リフレッシュロール１０８に付着したトナーを回収するようになっている。尚、リフレッシュロール１０８としては金属ロールに限られず、例えば導電性繊維を用いたブラシ部材を用いるようにしてもよい。
【００４２】
そして、現像ロール１０３には、像保持体２０（具体的には画素電極３４）との間でバイアスが印加できるようにバイアス電源１１４が接続され、画素電極３４の潜像電位に付加した現像電界が適宜供給できるようになっている。
【００４３】
−使用トナー−
このような現像装置１００に用いられるトナー（導電性トナー）は、例えば図９（ａ）に示すように、導電性を有する材料からなる導電性トナー基体（導電性コア）１３０を有し、この導電性コア１３０の周囲を絶縁性被覆層（例えば絶縁性樹脂層）１４０で被覆すると共に、導電性コア１３０の一部が表面に露出するように絶縁性被覆層１４０に適宜数の凹部１５０を設けたものが用いられる。導電性トナーは、重合法や各種公知のカプセル化技術で作製することができ、導電性コア１３０としては、ポリエステル系樹脂やスチレン−アクリル系樹脂に導電性カーボンやＩＴＯ等の透明導電粉などの導電剤を分散させたり、ポリエステル系樹脂やスチレン−アクリル系樹脂からなる粒子表面を前記導電剤により被覆することによって作製される。
【００４４】
このような導電性トナーに対し高電界を作用させると、高抵抗であったものが低抵抗化する傾向を示す。このように低抵抗化する電界の大きさについては、導電性トナーの主として凹部１５０の占有割合、あるいは、絶縁性被覆層１４０の厚さなどに依存する。このようなメカニズムは、導電性コア１３０が絶縁性被覆層１４０にて被覆されているため、導電性コア１３０自体がコア同士接触することや電界を作用させる電極部材等に直接接触することがなく、絶縁性被覆層１４０を介して一定の微小間隙を保つことになり、この結果、例えば高電界が印加された時、トンネル効果等により導通することによるものと推測される。
【００４５】
また、導電性トナーの他の態様としては、例えば図９（ｂ）に示すように、導電性コア１３０を絶縁性若しくは半導電性の被覆層１６０にて被覆し、被覆層１６０の厚さｈを適宜調整することにより、導電性トナーの抵抗を調整可能としたものが挙げられる。このとき、半導電性の被覆層１６０については、それ自体半導電性の材料を用いるようにしてもよいし、例えば絶縁性樹脂に、酸化チタンや酸化すず等の金属酸化物や導電性カーボン等の導電剤を微量含有させた半導電性樹脂を用いるようにしてもよい。そして、導電性コア１３０としては、例えば通常の絶縁性トナーからなる絶縁性トナー基体（絶縁性コア）の外表面近傍に導電性微粒子を付着させる態様や、絶縁性コアの内部に導電性微粒子を混入させるものなど適宜選定して差し支えない。
【００４６】
−転写装置−
本実施の形態の転写装置４３は、図２に示すように、例えば転写ロールが中間転写ベルト５０を挟んだ状態で像保持体２０に対向配置させ、この転写ロールと像保持体２０との間に像保持体２０上のトナー像が中間転写ベルト５０上に転写される方向の転写電界が作用するように転写バイアスが印加されるようになっている。また、このような転写装置４３としてコロナ帯電器を使用することも可能であるが、放電生成物の生成を抑える意味からすれば、コロナ帯電器より転写ロールの方が好適である。更には、転写装置４３として転写部位にある画素電極３４に対し、例えば画像信号に応じた電圧を印加し、画素電極３４上に付着したトナー量に合った転写電界を作用させるようにしても差し支えない。
【００４７】
−清掃装置−
本実施の形態の清掃装置４２（２００）は、図１０に示すように、清掃容器２０１内に像保持体２０に対向配置される清掃部材としての静電ブラシ２０２を有し、更に、この静電ブラシ２０２に付着したトナーを回収するためのトナー回収部材として一つの回収ロール２０４が静電ブラシ２０２に接触するように設けられたものとなっている。また、本実施の形態では、回収ロール２０４によって回収されたトナーを回収ロール２０４から掻き落とすブレード２０６が設けられると共に、ブレード２０６によって掻き落とされた廃トナーを清掃容器２０１外に搬送する撹拌搬送部材２０７が設けられている。尚、図中符号３０ａはマトリクスパネル３０の基材であるフィルムを示し、符号３６は保護層を示している。
【００４８】
そして、像保持体２０と静電ブラシ２０２とが接触する接触領域ｍに対して、例えば四つの画素電極３４が配置されるようになっており、これらの画素電極３４と静電ブラシ２０２との間の清掃電界が隣接する画素電極３４間で極性の異なるものとなるようになっている。図１１は、清掃装置２００における清掃電圧の印加状態を示す模式図であり、ここでは、分かり易くするため、図１０の清掃装置２００の像保持体２０を下方にし、静電ブラシ２０２と画素電極３４との関係を示すようにしている。
同図において、静電ブラシ２０２にはバイアス電源２０３からＶＣの電圧が印加される一方、像保持体２０と静電ブラシ２０２との接触領域ｍに位置する画素電極３４（具体的にはＰ１〜Ｐ４位置にある画素電極）には、清掃電圧形成部８５（図７参照）によって形成された清掃電圧によって、Ｐ１位置及びＰ３位置にＶＡ、Ｐ２位置及びＰ４位置にＶＢが印加されるようになっている。本実施の形態では、例えばＶＡ＝５０Ｖ、ＶＢ＝０Ｖ、ＶＣ＝２５Ｖとし、（ＶＡ＋ＶＢ）／２＝ＶＣとなるように設定されている。また、画素電極３４に印加される電圧は、像保持体２０と静電ブラシ２０２との接触領域ｍに至る前に該当する画素電極３４にＶＡ若しくはＶＢの電圧が印加されるようになっている。
本実施の形態では、一つの画素電極３４毎に極性を変化させる態様を示したが、これに限定されず、一つの領域が複数の画素電極３４によって構成されるようにしても差し支えない。また、接触領域ｍにて四つの画素電極３４を備える態様を示したが、これに限られず、接触領域ｍにて極性の異なる清掃電界の領域が複数設けられるようになっていればよい。
【００４９】
静電ブラシ２０２は、例えばアルミニウム合金製のシャフトへ布を巻き付け起毛させたもので、外径２０〜６０ｍｍ、パイル高さ３〜２０ｍｍ、レーヨン、アクリル、ナイロン樹脂等に導電性カーボンブラックを分散させ、体積抵抗率を１０６〜１０１０Ω・ｃｍに調整したもので、密度を２万〜１０万本／in２、繊維径を３〜１０デニール（約１２〜２０μｍ）のものとした。また、静電ブラシ２０２の回転方向は像保持体２０への負荷をより軽減するために像保持体２０との対向部位で同方向に回転し、その周速（回転速度）ｖ２が像保持体２０の移動速度（回転速度）ｖ１の１．５〜３倍になるように設定されている。尚、ここでは静電ブラシ２０２の回転方向を像保持体２０との対向部位で互いに同一方向に回転するようにしたが、静電ブラシ２０２の回転方向は像保持体２０との対向部位で互いに異なる方向に回転するようになっていても差し支えない。
【００５０】
また、回収ロール２０４は、例えばアルミニウム合金製のシャフトの表面に、シリコーンゴム、ＥＰＤＭ、ＳＢＲ、ウレタン系エラストマー等の樹脂に導電化剤を練り込んだ弾性層を注型成形した後に硬化処理を施し、更に、この弾性層表面に、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ポリアミド樹脂等に導電化剤を加えて抵抗調整を行った塗布液を塗布し、硬化処理を施すようにして高抵抗層を積層形成するようにしたものとなっている。尚、導電化剤としては、カーボンブラック、グラファイト、イオン導電剤等が挙げられる。
【００５１】
そして、回収ロール２０４は静電ブラシ２０２との対向部位で例えば互いに異なる方向に回転し、回収ロール２０４には静電ブラシ２０２との間にトナー回収電界が作用するようにバイアス電源２０５が接続され、例えば＋２５０Ｖが回収ロール２０４に印加されるようになっている。
【００５２】
このような構成における回収ロール２０４に要求される機能としては、低電位性、自己放電性、非電荷注入性等が挙げられる。低電位性とは、十分なトナー回収電界を得るためには、回収ロール２０４での電気容量的な電圧損失を小さくすることが必要であることに基づく。そのために、回収ロール２０４の高抵抗層は薄層ほど良いが、作製時のピンホールの発生を防ぐこと等を考慮して数十μｍ程度の厚さに設定される。また、自己放電性とは、回収ロール２０４に電荷が蓄積しないように抵抗を設定することで、回収ロール２０４が一回転する時間である数１００ｍｓ以下の放電時定数が得られるようにすることに基づき、体積抵抗率が１０１１Ω・ｃｍ以下に設定される。更に、非電荷注入性とは、回収ロール２０４から回収されたトナーに対し逆電荷が注入されると、静電ブラシ２０２側にトナーが逆戻りすることから、これを抑えるために必要となるものである。つまり、トナー回収電界でトナーに余分な電荷注入をさせないようにするには、トナー回収電界が作用している時間内で電荷移動や減衰が起こらないようにすることが必要で、時定数で約０．１秒以上であることが好ましく、そのため、体積抵抗率が１０１１Ω・ｃｍ以上であることが理想的である。
【００５３】
しかしながら、現実的には一部に電荷注入が発生して回収ロール２０４のトナーが静電ブラシ２０２側に戻っても清掃装置２００としての実使用は可能であり、体積抵抗率が１０９Ω・ｃｍであっても実用上の問題はない。このことに加え、更に自己放電性も考慮することで、回収ロール２０４の体積抵抗率としては１０９〜１０１１Ω・ｃｍの範囲内に調整される。
【００５４】
以下に、本実施の形態における画像形成装置での作用について説明する。
−潜像形成−
図７に示したように、画素電極３４に印加する潜像電圧としては、画像信号の信号波形を階調変換部８２にて階調変換し、階調変換されたデータに応じた潜像電圧が画素電極３４に印加されるようになる。
つまり、図１２に示すように、画像信号に対し、予め決められた閾値α、β、γを設け、この閾値によって階調変換し、例えばα以下の部分に対してＶ０、αを超えβ以下の部分に対してＶ１、βを超えγ以下の部分に対してＶ２、γを超える部分に対してＶ３の潜像電圧を印加設定することで、四階調の変換がなされるようになる。そのため、この階調変換に応じて潜像電圧が印加されることで、画素電極３４夫々には四階調に応じた電位ポテンシャルが形成されるようになる。
【００５５】
−現像のメカニズム−
図８に示すように、アジテータ１１１により撹拌されたトナー（導電性トナー）がトナー供給ロール１０６側に供給された後、トナー供給ロール１０６の回転によって中間ロール１０４との対向部位に運ばれ、対向部位で異なる方向に回転する中間ロール１０４に供給される。中間ロール１０４上に供給されたトナーは層形成ブレード１０７によってその層厚が規制され、中間ロール１０４上に略均一なトナー層が形成される。この均一に形成された中間ロール１０４上のトナー層は、中間ロール１０４と電荷注入ロール１０５との対向部位にて、両者間に挟持され摺擦されながら、バイアス電源１１３によりもたらされる電荷注入電界によって電荷注入される。
【００５６】
このような状態において、両者間に挟持されたトナー層は単層以下に揃えられることから、トナーと電荷注入ロール１０５との接触確率が高められ、しかも、トナーの接触抵抗を小さくすることが可能になり、その分、トナーの見かけ上の抵抗が小さくなり、トナーは低抵抗な状態で電荷注入されるようになる。そのため、電荷注入電界としては比較的低電界であってもトナーには効率的に電荷注入が行われるようになる。特に、本実施の形態では電荷注入ロール１０５がトナーへの電荷注入機能を専用に行うことができるため、電荷注入作用を安定して行うことができるという特長がある。
【００５７】
このように、単層以下になったトナー層に対して電荷注入を行うことで、トナーに対する電荷注入が効果的になされ、逆極性トナーの発生を抑えることができるようになる。また、中間ロール１０４と電荷注入ロール１０５との間にトナーが挟持され、摺擦されながら電荷注入がなされることから、トナー層間にせん断力が与えられるため、トナーが分極状態で重なることを防止でき、電荷注入電界が仮に高電界の場合であっても逆極性トナーの発生が防止されるようになる。そして、電荷注入ロール１０５との対向部位を経た中間ロール１０４上には、略均一な電荷注入がなされた単層以下のトナー層が形成され、中間ロール１０４に保持されてそのまま搬送されるようになる。
【００５８】
次に、電荷注入によって帯電されたトナーは中間ロール１０４と現像ロール１０３との対向部位に搬送される。ここでは、中間ロール１０４と現像ロール１０３とを互いに異なる方向に回転させ、バイアス電源１１２により移動電界を作用させるようにしているので、トナーは中間ロール１０４と現像ロール１０３とのニップを通過することなく、静電的に現像ロール１０３へ移動するようになり、トナー帯電量の変化が抑えられるようになる。更に、現像ロール１０３の周速に対し中間ロール１０４の周速を１．２〜２倍に増加させているため、中間ロール１０４から現像ロール１０３へ移動するトナー量をより多くすることができ、結果的に現像ロール１０３上のトナー量密度を中間ロール１０４上のトナー量密度の略１．２〜２倍にすることができるようになり、現像ロール１０３上のトナー量密度を上昇させることができるようになる。尚、このとき、中間ロール１０４と現像ロール１０３とは、必ずしも対向部位で異なる方向に回転する必要はなく、対向部位で同じ方向に回転させるようにしてもよい。このことは、移動電界が電荷注入電界に比べ小さく設定されているため、この移動時にトナーの帯電状態が変化する虞が少ないことによる。
【００５９】
そして、現像ロール１０３上に移動したトナーは、そのまま現像ロール１０３上を搬送されて現像ロール１０３と像保持体２０との対向部位に進み、像保持体２０上の画素電極３４（図示せず）の潜像電位による潜像パターンに対応して現像がなされるようになる。このとき、現像ロール１０３上のトナー量密度が高くなっていることから、潜像に合わせた画像濃度をより精細に実現できるようになる。また、現像ロール１０３の周速を徒に速める必要もないことから、細線再現性や粒状性等の画質劣化も抑えられ、十分な画像濃度を得ることができるようになる。つまり、図１３（ａ）に示すように、潜像電圧形成部８１（図７参照）にて形成された潜像電圧Ｖ０〜Ｖ３が印加された画素電極３４に対しては、潜像電圧に応じたトナー付着がより忠実な形でなされるようになる。尚、バイアス電源１１４を接地するようにしても差し支えない。
【００６０】
更に、マトリクスパネル３０の保護層３６として、光導電層を用い、現像部位に対応して光照射を行うようにすれば、図１３（ｂ）のように保護層３６の誘電厚さが小さくなり、その分、現像時の保護層３６による電圧降下を少なく抑えることができ、潜像電位が小さい場合でも十分大きな電位ポテンシャルが得られ、画素電極３４に（ａ）と同様の潜像電圧を印加した場合には、より多くのトナーを付着させることができるようになり、その分、潜像電圧自体を小さくすることも可能になる。
【００６１】
−転写−
図１４（ａ）に示すように、転写時には、像保持体２０の剛体ドラム２１と転写装置４３との間に像保持体２０上のトナーを中間転写ベルト５０側に転写させるために、例えばバイアス電源４３ａにて転写電圧ＶＴを印加することで転写電界を作用させるようにしている。このような転写電界によって、画素電極３４上に付着したトナーは画素電極３４毎に略同量の転写がなされることから、転写像のより忠実な再現性を図るには画素電極３４毎に付着したトナー量に応じた電界強度を有する転写電界を作用させる方がよい。本実施の形態では、画素電極３４を使用していることから、図１４（ｂ）に示すように、例えば画素電極駆動装置８０（図７参照）内に転写電圧形成部４３ｃを設け、この転写電圧形成部４３ｃにて形成された画像信号に応じた転写電圧（例えば−Ｖ１’、−Ｖ２’ −Ｖ３’）を画素電極３４に印加するようにすれば、付着トナー量に応じた転写電界を画素電極３４毎に変化させることも可能になり、付着トナー量の略全量を中間転写ベルト５０に転写させることで転写像の再現性を向上させることも可能になる。尚、このとき、転写装置４３はバイアス電源４３ｂから例えばＶＴ’の電圧が供給されるようになっていればよく、ＶＴ’の値としては適宜選定すればよい。
【００６２】
−両極性トナーの清掃メカニズム−
次に、本実施の形態における像保持体２０上の残留トナーを清掃する清掃メカニズムについて説明する。
一般的に突発的な故障を防止し、像保持体２０の摩耗や損傷を防止するためには、静電力を利用した清掃方式が好適である。このような静電力を利用した清掃方式としては、像保持体として感光体を用い、この感光体に対して静電ブラシや磁気ブラシを用いる方式が知られている。そして、このような静電力を利用する際の清掃電界は、清掃部材である静電ブラシあるいは磁気ブラシと感光体との間の電位関係によって一義的に決定される。これに対し、本実施の形態では、図１１に示すように、静電ブラシ２０２及び画素電極３４へ所望の電圧を印加することにより、像保持体２０と静電ブラシ２０２との接触領域ｍ内に極性の異なる清掃電界の領域を形成することで、両極性トナーを一つの静電ブラシ２０２にて清掃しようとするものである。
【００６３】
本実施の形態では、像保持体２０と静電ブラシ２０２とが対向部位にて互いに同一方向に移動するように回転させ、更に、静電ブラシ２０２の回転速度ｖ２を像保持体２０の回転速度ｖ１より大きくしていることから、静電ブラシ２０２に吸引されなかったトナーは前方に移動されるようになる。
図１５はこのことを分かり易く説明したもので、今、（ａ）のように、静電ブラシ２０２と像保持体２０との対向部位（接触領域ｍ）にて画素電極３４の一部（Ｐ１位置及びＰ３位置）に対しＶＡの電圧（画素電極３４側が正となる方向の清掃電界Ｅ（＋）が作用する領域）、残り（Ｐ２位置及びＰ４位置）に対しＶＢの電圧（画素電極３４側が負となる方向の清掃電界Ｅ（−）が作用する領域）が作用するように、清掃電圧形成部８５（図７参照）にて形成された電圧が印加されるようになっており、静電ブラシ２０２にはバイアス電源２０３によってＶＣの電圧が接続されている。そのため、清掃電界Ｅ（＋）の電界強度は（ＶＡ−ＶＣ）に比例し、清掃電界Ｅ（−）の電界強度は（ＶＣ−ＶＢ）に比例する。
【００６４】
ここで、例えば画素電極３４のＰ２位置に正極性及び負極性のトナーがある場合、このＰ２位置では画素電極３４と静電ブラシ２０２との間に画素電極３４側が負となる方向の清掃電界Ｅ（−）が作用することで、静電ブラシ２０２側に像保持体２０上の負極性トナーが吸引される。このとき、像保持体２０上の正極性トナーは静電ブラシ２０２に吸引されることなく、静電ブラシ２０２の摺擦力によってその回転方向に沿って移動するようになる。このとき、画素電極３４のＰ３位置では（ｂ）に示すように、画素電極３４と静電ブラシ２０２との間に画素電極３４側が正となる方向の清掃電界Ｅ（＋）が作用することから、移動した正極性トナーがＰ３位置で静電ブラシ２０２側に吸引されるようになる。また、静電ブラシ２０２に先に吸引された負極性トナーは静電ブラシ２０２のトナー保持力によってＰ３位置での清掃電界Ｅ（＋）が作用するようになっても像保持体２０側へ戻ることは殆どない。一部が像保持体２０に再付着したとしても、上述の作用を繰り返すことで像保持体２０上の残留トナーが清掃されるようになる。
【００６５】
また、図１６（ａ）及び（ｂ）は図１５（ａ）（ｂ）の要部拡大図であり、静電ブラシ２０２として具体的なブラシ繊維を示したものである。つまり、Ｐ２位置での清掃電界Ｅ（−）によって負極性トナーは静電ブラシ２０２（ブラシ繊維）に吸引され、Ｐ３位置での清掃電界Ｅ（＋）によって正極性トナーが静電ブラシ２０２に吸引されるようになる。
このように、像保持体２０に対し静電ブラシ２０２を同一方向に回転させ、更にその速度を速くしていることで、静電ブラシ２０２による像保持体２０への損傷も小さく抑えられるようになり、像保持体２０の長寿命化を推進することも可能になる。また、像保持体２０と静電ブラシ２０２との接触領域の上流側にトナーを飛散させることも少なくなり、トナークラウドの発生も抑えられるようになる。
ここでは、像保持体２０の回転方向に沿った画素電極３４に対し一画素ずつ清掃電界の極性を変える態様を示したが、像保持体２０と静電ブラシ２０２との接触領域ｍにおいて異なる清掃電界を有する領域が設けられるようにすればよい。
【００６６】
次に、本実施の形態と異なる比較の形態として、像保持体２０と静電ブラシ２０２との接触領域ｍに極性の異なる清掃電界を有する領域がない場合について説明する。図１７は、像保持体２０と静電ブラシ２０２とが対向する接触領域ｍに対し、極性の異なる清掃電界の領域を持たない画像形成装置での両極性トナーの清掃作用を示すものである。ここで、（ａ）は像保持体２０と静電ブラシ２０２とが対向部位で同一方向に回転するものであり、（ｂ）は像保持体２０と静電ブラシ２０２とが対向部位で異なる方向に回転するものとなっている。また、ここでは、実施の形態と同様の駆動系を用いて画素電極３４及び静電ブラシ２０２に清掃電圧形成部８５’で形成された清掃電圧を印加するものとしている。そして、像保持体２０と静電ブラシ２０２との接触領域ｍの画素電極３４（Ｐ１位置からＰ４位置まで）は画素電極側が正となる方向の清掃電界Ｅ（＋）が作用するＡ領域となっており、像保持体２０の回転方向上流側にＡ領域と極性の異なる清掃電界を有するＢ領域があるものとして表している。尚、（ｂ）については後述する。
【００６７】
図１７（ａ）のように、像保持体２０と静電ブラシ２０２とが対向部位で互いに同一方向に回転する場合、Ａ領域の両極性トナーのうち、正極性トナーは清掃電界Ｅ（＋）によって静電ブラシ２０２に吸引されるが、負極性トナーは清掃電界Ｅ（＋）によって像保持体２０上に留まり易く、結果的に静電ブラシ２０２との接触領域ｍを抜けてそのまま下流側に送られるか、あるいは、静電ブラシ２０２の摺擦力によって下流側に押しやられるようになる。そのため、静電ブラシ２０２によって本例では正極性トナーの清掃はなされるものの、負極性トナーの清掃は良好になされず像保持体２０上に残留トナーとして残るようになり、清掃効果が低下する虞がある。したがって、接触領域ｍに極性の異なる清掃電界の領域を設けることでの清掃効果が如何に大きいかが理解される。
【００６８】
次に、本実施の形態の変形の形態として像保持体２０と静電ブラシ２０２とが対向部位で互いに異なる方向に回転する場合について説明する。
図１８（ａ）に示すように、像保持体２０と静電ブラシ２０２とが対向部位で互いに異なる方向に回転する場合、Ｐ１位置にある両極性トナーのうち、Ｐ１位置では静電ブラシ２０２に正極性トナーが吸引され、吸引されなかった負極性トナーは静電ブラシ２０２の摺擦力によって塞き止められる。この塞き止められた負極性トナーは、（ｂ）に示すように、Ｐ１位置の後の画素電極３４の極性によって静電ブラシ２０２に吸引されるようになる。また、Ｐ１位置で静電ブラシ２０２に吸引されなかった負極性トナーがＰ１位置に塞き止められず、Ｐ１位置の画素電極３４に吸着されたまま移動しても、接触領域ｍ内で静電ブラシ２０２の摺擦力によって前後の画素電極３４側に移動し、その画素電極３４の極性の異なる清掃電界Ｅ（−）によって静電ブラシ２０２に吸引されるようになる。そのため、このような回転方向では、通常、静電ブラシ２０２による像保持体２０の摺擦力が対向部位で同方向に回転するものに比べ大きくなり、像保持体２０に対する損傷を招き易い虞はあるが、清掃効果自体は良好になる。
【００６９】
ここで、比較の形態として像保持体２０と静電ブラシ２０２とが対向部位で互いに異なる方向に回転し、接触領域ｍで極性の異なる清掃電界の領域がない場合を想定すると、前出の図１７（ｂ）に示すように、接触領域ｍにあるＡ領域（Ｐ１位置からＰ４位置までの画素電極３４に相当）の正極性トナーは静電ブラシ２０２に吸引されるが、負極性トナーは像保持体２０上に留まり易くなる。しかしながら、静電ブラシ２０２の摺擦力によって像保持体２０の回転方向上流側に押しやられ易く、静電ブラシ２０２との接触領域ｍの上流側端部から図中矢印で示す上流側方向に飛散され易くなる。また、飛散しない場合には、接触領域ｍの上流側端部に塞き止められるようになり、次のＢ領域が接触領域ｍに達することで静電ブラシ２０２に吸引されるようになる。しかしながら、塞き止め量が増加すると、この部位でのトナー単体に作用する清掃電界が見かけ上小さくなり、静電ブラシ２０２への十分な静電吸引作用を来さなくなり、良好に清掃されないばかりか、続く残留トナーが接触領域ｍ内に侵入することも妨げるようにもなり、十分な清掃効果を発揮し難くなる虞がある。また、塞き止め量の増加によってここから飛散されるトナーも増えるようになり、トナークラウドの問題を生じる虞もある。
したがって、このように像保持体２０と静電ブラシ２０２とが対向部位で互いに異なる方向に回転する場合にも、接触領域ｍに対して極性の異なる清掃電界の領域を備えることがよいことが理解される。
【００７０】
そして、このように像保持体２０と静電ブラシ２０２とが対向部位で互いに異なる方向に回転する場合での作用は、像保持体２０と静電ブラシ２０２とが対向部位で同じ方向に回転し、静電ブラシ２０２の回転速度ｖ２が像保持体２０の回転速度ｖ１より小さい場合にも同様になされるようになる（図１７（ａ）参照）。つまり、静電ブラシ２０２の回転速度ｖ２が像保持体２０の回転速度ｖ１より小さい場合には、ブラシ繊維が像保持体２０に対し見かけ上逆回転する方向になり、像保持体２０上のトナーを塞き止める方向に作用するようになることによる。
また、静電ブラシ２０２の回転速度ｖ２が像保持体２０の回転速度ｖ１に等しい場合には、静電ブラシ２０２による摺擦力が低減するが、静電ブラシ２０２のブラシ繊維の先端は像保持体２０との接触によって多少摺動することから、ある程度の摺擦力が得られるようになり、像保持体２０上のトナーを移動させることができる。そのため、静電ブラシ２０２による清掃効果が発揮されるようになる。
【００７１】
そして、本実施の形態では像保持体２０の回転方向に対してこのような清掃電界を作用させる際、像保持体２０の回転軸方向の画素電極３４に対しては同じ清掃電界が作用する向きに清掃電圧を印加するようにすればよいが、静電ブラシ２０２による摺擦方向は回転方向に交差する方向にも幾分向かうことから、トナーが像保持体２０の回転軸方向に移動する虞も高く、それを抑えるように、像保持体２０の回転軸方向にも極性の異なる清掃電界の領域を隣接させるべく画素電極３４に印加する清掃電圧を設定する方がよい。
図１９（ａ）（ｂ）は、像保持体２０の回転軸方向に沿っても画素電極３４と静電ブラシ２０２との間の清掃電界の極性を変化させるようにした一例を示すもので、（ａ）は画素電極３４毎の清掃電界の方向を像保持体２０表面側から見た図であり、（ｂ）は（ａ）の一つの走査ライン（ここでは例えばＰ２位置）を横方向から見たもので、像保持体２０及び静電ブラシ２０２はいずれも紙面の奥側に向かって移動するようになっている。
ここで、像保持体２０の回転方向に沿った方向にはＰ１位置からＰ４位置までに一つの画素電極３４毎に清掃電界の極性を変化させ、更に、像保持体２０の回転軸方向のＨ１位置からＨ６位置までは二つの画素電極３４毎に清掃電界の極性を変化させるようにしたものを表している。尚、Ａ領域及びＢ領域は極性の異なる清掃電界の領域を示し、Ａ領域は画素電極３４側が正となる方向の清掃電界Ｅ（＋）の領域、Ｂ領域は画素電極３４側が負となる方向の清掃電界Ｅ（−）の領域を表している。
【００７２】
今、静電ブラシ２０２の一つのブラシ繊維に着目すると、画素電極３４のＨ５位置にある正極性トナーは清掃電界Ｅ（＋）によって静電ブラシ２０２に吸引されるようになるが、負極性トナーは静電ブラシ２０２によって移動される。このとき、静電ブラシ２０２の回転によって負極性トナーが像保持体２０の回転軸方向に移動されることが生じ、例えばＨ５位置にある負極性トナーがＨ４位置側に押しやられるようにもなる。しかしながら、図のように、Ｈ４位置の画素電極３４にはＨ５位置と極性の異なる清掃電界Ｅ（−）が作用するようになっているため、負極性トナーは図中Ｆで示す斥力を受け、Ｈ４位置側への移動が抑えられ、静電ブラシ２０２の回転方向下流側に移動され易くなる。その結果、下流側に移動された負極性トナーは例えばＰ３位置にある画素電極３４の作用によって静電ブラシ２０２側に吸引されるようになる。
このように、像保持体２０の回転軸方向に対しても画素電極３４と静電ブラシ２０２との間に極性の異なる清掃電界を作用させることで、より像保持体２０上のトナーの清掃が良好になされるようになる。尚、像保持体２０の回転軸方向の画素電極３４に対してトナーの飛散を抑えることからすれば、一〜数個程度の画素電極３４毎に対応して極性を切り替える方が好適である。
【００７３】
また、本実施の形態では、例えば図１１に示すように、清掃時に静電ブラシ２０２にバイアス電源２０３よりＶＣを印加していることから、清掃時の画素電極３４に対する清掃電圧として、極性の異なる清掃電界の領域を形成するためにＶＡ及びＶＢを印加し、ＶＣ＝（ＶＡ＋ＶＢ）／２となるようにしている。そのため、例えばＶＢを接地するようにしても、ＶＡとＶＣの二つの電源を必要とする。しかしながら、例えば静電ブラシ２０２を接地するようにすれば、画素電極３４に対して例えばＶＡ及びＶＢ（＝−ＶＡ）を印加するようにすればよく、この場合、いずれかの電源を一方からインバータを介して供給することもできるようになり、電源の数量が低減されたり、制御が容易になるなどの利点がある。
【００７４】
−両極性トナーの回収メカニズム−
次に、回収ロール２０４による静電ブラシ２０２からの両極性トナーの回収メカニズムについて図２０の模式図を参照しながら説明する。
本実施の形態では、トナーとして導電性トナーを用い、導電性トナーが自身に作用する電界の大きさによって電気抵抗を大きく変化させる（スイッチング）機能を有することから、静電ブラシ２０２からトナーを回収する際にトナーに高い電界を作用させて低抵抗へスイッチングさせ、所望の電荷注入を容易にさせることで、静電ブラシ２０２に吸引された両極性トナーの帯電極性を揃えるようにして回収する方式が採られている。つまり、像保持体２０（具体的には画素電極３４に印加される清掃電圧によって決まる）と静電ブラシ２０２との間の清掃電界によって像保持体２０上の両極性トナーは静電ブラシ２０２に吸引され、更に、静電ブラシ２０２に保持されるようになる。静電ブラシ２０２に保持された両極性トナーに対しては、静電ブラシ２０２と回収ロール２０４との対向部位にて清掃電界より大きなトナー回収電界を作用させることで、両極性トナーのうち、例えば正極性トナーがトナー回収電界によって電荷注入されて負極性化する。これにより、両極性トナーが一つの回収ロール２０４に回収されるようになる。尚、清掃時には、トナーが低抵抗であると清掃されたトナーに電荷が注入され、電荷注入されたトナーが像保持体２０に再付着するようになるため、静電ブラシ２０２側に清掃時に作用させる清掃電界をトナー回収電界より低電界で行うことで清掃時にはトナーは高抵抗に保たれ、効率的な清掃がなされるようになる。
【００７５】
すなわち、本実施の形態では、トナーに作用する電界強度が予め決められた値（規定値）より大きくなれば抵抗が大きく低下する導電性トナーを使用し、像保持体２０上の残留トナーを静電ブラシ２０２に吸引する清掃時の清掃電界の電界強度を前記規定値より小さくする一方、静電ブラシ２０２から回収ロール２０４にトナーを吸引する回収時のトナー回収電界の電界強度を前記規定値より大きくすることで、像保持体２０から清掃されて静電ブラシ２０２に付着したトナーに電荷注入が行われて、トナーの極性が揃えられ、静電ブラシ２０２に付着した両極性トナーの回収ロール２０４への回収が容易になされるようになる。
【００７６】
尚、静電ブラシ２０２に付着したトナーを回収するため、回収ロール２０４を用いる代わりに、例えばフリッカバーを用い静電ブラシ２０２から機械的に掻き落とすようにしてもよいし、エアー吸引によって静電ブラシ２０２に付着したトナーを除去するようにしてもよいが、前者では静電ブラシ２０２の繊維に絡まったトナーの除去性が低く、除去効果が低下する虞があり、後者では装置自体が大型化し易いことに配慮する必要がある。
【００７７】
そして、本実施の形態では、現像装置１００として図８に示す構成のものを用いたが、変形の形態として図２１に示す現像装置１００を用いるようにしてもよく、導電性トナーへの電界注入が有効になされるようになる。この現像装置１００は、図８の現像装置１００と略同様に構成されるが、電荷注入ロール１０５が独立に設けられるものではなく、中間ロール１０４とトナー供給ロール１０６との間に設けられる一方、層形成ブレード１０７が電荷注入ロール１０５上のトナーを規制するように設けられている点が図８の現像装置１００と異なる。そのため、トナーはトナー供給ロール１０６から電荷注入ロール１０５に供給され、電荷注入ロール１０５から中間ロール１０４を経て現像ロール１０３に搬送されるようになる。尚、符号１０９は、中間ロール１０４上の残留トナーを静電的に除去すると共にその表面の除電機能を果たすリフレッシュロールである。
【００７８】
このような構成の現像装置１００での作用について説明する。アジテータ１１１によって撹拌されたトナーは、トナー供給ロール１０６側に供給される。トナー供給ロール１０６に供給されたトナーは電荷注入ロール１０５との対向部位で電荷注入ロール１０５側へ供給され、電荷注入ロール１０５上で層形成ブレード１０７によって層厚規制され、所定のトナー層が形成される。
【００７９】
層形成ブレード１０７によって形成されたトナー層は、電荷注入ロール１０５と中間ロール１０４との対向部位にて、この間に作用する電荷注入電界により電荷が注入されて帯電される。このとき、トナーは電荷注入ロール１０５と中間ロール１０４との間に挟持され、かつ、両者間の周速差によって摺擦されながら単層以下の層になって電荷注入されることになり、トナーと電荷注入ロール１０５との接触確率が高められ、しかも、トナーの接触抵抗を小さくすることが可能になり、その分、トナーの見かけ上の抵抗が小さくなり、トナーは低抵抗な状態で電荷注入される。
【００８０】
電荷が注入され帯電されたトナーは、中間ロール１０４上に単層以下のトナー層として保持されてそのまま搬送されるようになり、中間ロール１０４と現像ロール１０３との対向部位に達する。ここでは、両者間にトナーの移動を容易にする方向の移動電界を作用させると共に、更に、互いに異なる方向に回転し、中間ロール１０４の周速が現像ロール１０３の周速より速くなっているため、現像ロール１０３上には中間ロール１０４上のトナー量密度より高いトナー量密度のトナー層が形成され、現像ロール１０３上に保持されて搬送される。現像ロール１０３によって搬送されたトナーは、像保持体２０との対向部位である現像領域にて像保持体２０上の潜像パターンを可視像化する。
【００８１】
以上のように、本実施の形態における現像装置１００としては中間ロール１０４を用いる態様を示したが、例えば中間ロール１０４を用いずに現像ロール１０３に電荷注入ロール１０５を直接対向配置させ、現像ロール１０３と電荷注入ロール１０５との間でトナーに電荷注入を行うようにしても差し支えない。
【００８２】
◎実施の形態２
本実施の形態の画像形成装置は実施の形態１の画像形成装置（例えば図２参照）と略同様に構成されるが、使用するトナーとして例えば電子写真方式の画像形成装置に通常使用されるトナーを用いており、現像装置４１及び清掃装置４２が実施の形態１と異なるものとなっている。以下にそれらの概要を説明する。尚、実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその詳細な説明を省略する。
【００８３】
−現像装置−
本実施の形態の現像装置４１は、潜像パターンが形成された画素電極３４に対して通常のトナーによる現像を行うようにしたもので、像保持体２０に対向配置される現像ロールに対して所定のトナー量が供給され、像保持体２０と現像ロールとの対向部位である現像部位にて現像ロールと画素電極３４との間の電界作用により、現像ロール上のトナーが像保持体２０側に飛散するようになる。尚、このような現像装置４１としては、公知の一成分現像方式あるいは二成分現像方式のいずれを用いても差し支えない。
【００８４】
−清掃装置−
本実施の形態の清掃装置４２（２００）は、図２２に示すように、清掃容器２０１内に像保持体２０に対向配置される静電ブラシ２０２を有し、静電ブラシ２０２に付着した両極性トナーを静電ブラシ２０２から回収するために二つの回収ロール２０８，２１０が設けられている。これらの回収ロール２０８，２１０は静電ブラシ２０２と例えば対向部位で異なる方向に回転し、一方の回収ロール２０８には静電ブラシ２０２との間に例えば回収ロール２０８側が正となるトナー回収電界が作用するようにバイアス電源２０９が接続され、もう一方の回収ロール２１０には静電ブラシ２０２との間に例えば回収ロール２１０側が負となるトナー回収電界が作用するようにバイアス電源２１１が接続されている。また、夫々の回収ロール２０８，２１０には、回収ロール２０８，２１０からトナーを掻き落とすブレード２１２，２１３が設けられている。
【００８５】
静電ブラシ２０２や回収ロール２０８，２１０は実施の形態１と同様の構成であり、静電ブラシ２０２にはバイアス電源２０３によって例えばＶＣが印加される一方、回収ロール２０８にはバイアス電源２０９によって例えばＶＤが印加され、回収ロール２１０にはバイアス電源によってＶＥが印加されるようになっている。
【００８６】
−両極性トナーの回収メカニズム−
このような清掃装置２００での静電ブラシ２０２による像保持体２０上の両極性トナーの清掃メカニズムは実施の形態１と同様のため、ここでは、回収ロール２０８，２１０による両極性トナーの回収メカニズムについて説明する。
本実施の形態で用いられるトナーは通常のトナーであることから、実施の形態１のようにトナーに電荷注入を行うことをせず、トナーの極性毎に夫々一方の回収ロール２０８又は２１０にて回収するようになっている。つまり、静電ブラシ２０２に保持されたトナーのうち、負極性トナーは回収ロール２０８によるトナー回収電界によって回収ロール２０８に回収される一方、正極性トナーは回収ロール２１０によるトナー回収電界によって回収ロール２１０に回収される。そのため、静電ブラシ２０２に付着したトナーの極性がいずれであっても良好な回収がなされ、静電ブラシ２０２によるその後の清掃効果の維持がなされるようになる。
【００８７】
上述した実施の形態１及び実施の形態２では、画像形成装置として像保持体２０を複数備えるカラー用画像形成装置の態様を示したが、一つの像保持体２０を用いるモノクロ用画像形成装置であっても差し支えない。
【００８８】
◎実施の形態３
図２３は、実施の形態３の画像形成装置の概略を示すものであり、本実施の形態の画像形成装置は実施の形態１の画像形成装置（図２参照）と異なり、一つの像保持体２０の周りに複数（本例では四つ）の現像装置４１０を設けたものとなっている。
【００８９】
本実施の形態の像保持体２０は、実施の形態１と略同様に構成され、マトリクス状に構成された画素電極が設けられている。この像保持体２０の周囲には、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した現像装置４１０（４１０ａ〜４１０ｄ）が配置され、像保持体２０に形成された潜像パターンを各現像装置４１０で現像してトナー像を形成するようになっている。また、像保持体２０の周囲には、現像装置４１０ｄと現像装置４１０ａとの間に像保持体２０上に形成されたトナー像を記録材上に転写する転写装置４３０が設けられ、更に、この転写装置４３０と現像装置４１０ａとの間には清掃装置２００が設けられている。
【００９０】
本実施の形態における現像装置４１０としては、実施の形態１のように導電性トナーを用いるタイプの現像装置１００（例えば図８参照）を用いてもよいし、通常のトナーを使用する場合の現像装置（実施の形態２参照）を用いるようにしてもよく、また、清掃装置２００としては、導電性トナーを用いた場合には実施の形態１で用いたような清掃装置２００（図１０参照）を使用したり、実施の形態２で用いたような清掃装置２００（図２２参照）を使用するようにしてもよい。
【００９１】
本実施の形態の画像形成装置では、先ず、所定の画素位置（走査ライン）が現像装置４１０ａの現像領域に達するまでの間に、像保持体２０のこの画素位置に対して例えばイエローの画像信号に応じた潜像電圧をデータラインに供給することで潜像が形成され、以降の走査ライン上の画素電極（図示せず）に順次イエローの画像信号に応じた潜像が形成される。像保持体２０上のこれらの潜像を現像装置４１０ａにて現像しながら、所定の画素位置が次の現像装置４１０ｂの現像領域に達するまでの間に、この所定の画素位置に対してマゼンタの画像信号に対応した潜像が形成され、以降の走査ライン上の画素電極に順次マゼンタの画像信号に応じた潜像が形成されて、現像装置４１０ｂにて現像される。同様にして、シアン及びブラックの潜像が形成されて現像され、結果的に、現像装置４１０ｄを通過した像保持体２０上には、各色トナー像が多重化されたトナー像が形成されるようになる。つまり、時分割駆動により夫々の現像装置４１０に対応する潜像を順次形成することで、像保持体２０上に各色トナー像が順次多重化されるようになる。
【００９２】
像保持体２０上で多重化されたトナー像は、像保持体２０と転写装置４３０とが対向する転写部位にて記録材上に転写される。このように転写された後の像保持体２０上の残留トナーには、逆極性トナーも含まれるため、清掃装置１００との対向部位にある画素電極に予め決められた清掃電界が作用するように清掃電圧を印加することで、像保持体２０上の残留トナーは良好に清掃されるようになる。尚、清掃電圧を印加するタイミングは、潜像形成時に時分割数を増やして行うようにすればよいが、例えば像保持体２０上の多重化されたトナー像が転写された後に、潜像形成を中断して例えば像保持体２０の一回転分に対して清掃電圧のみを印加するようにしても差し支えない。
【００９３】
このように、像保持体２０上で形成した各色トナー像をそのまま像保持体２０上で多重化する方式は、複数の像保持体２０上で各色トナー像を形成し、夫々の像保持体２０から転写されたトナー像を多重化する方式のものに比べ、構成部品を少なくすることができると共に小型化や低コスト化にとっても有利なものとなる。
【００９４】
◎参考の形態
次に、画素電極に対して清掃電圧を印加する場合の効果を確認するため、画素電極を用いない場合の像保持体（ここでは感光体）上の両極性トナーの清掃作用について説明する。
図２４は、参考の形態として画素電極を用いない場合の静電ブラシ方式の清掃装置６００の概要を示すもので、像保持体としての感光体５００上の両極性残留トナーを二つの静電ブラシ６０２，６０３で清掃しようとしたものである。この清掃装置６００は、清掃容器６０１内に感光体５００の移動方向との対向部位で同方向に回転する二つの静電ブラシ６０２，６０３を設け、夫々バイアス電源６０４，６０５により感光体５００との間に互いに異なる電界が作用するようにして感光体５００上の両極性トナーを夫々の静電ブラシ６０２，６０３で吸引しようとするものである。
更に、静電ブラシ６０２，６０３には夫々の付着トナーを回収する回収ロール６０６，６０７が静電ブラシ６０２，６０３と互いに異なる方向に回転するように設けられ、夫々バイアス電源６０８，６０９によって回収時の電界が作用するようになっている。尚、符号６１０，６１１は、回収ロール６０６，６０７上の回収トナーを掻き落とすブレードであり、また、符号６１２，６１３は掻き落とされたトナーを清掃容器６０１外に搬送する撹拌搬送部材となっている。
【００９５】
このような構成において、感光体５００上の残留トナーのうち、負極性トナーは静電ブラシ６０２に吸引されて静電ブラシ６０２に付着する。更に、バイアス電源６０８をバイアス電源６０４より大きくしていることから、回収ロール６０６と静電ブラシ６０２との間の電界作用によって静電ブラシ６０２に付着した負極性トナーは回収ロール６０６側に回収されるようになる。同様に、正極性トナーは静電ブラシ６０５を経由して回収ロール６０７に回収されるようになる。
このような清掃装置６００を用いることによっても両極性トナーの清掃がなされるが、静電ブラシ６０２，６０３を二つ要することから、装置構成が大型化し易く、また複雑にもなり易いものとなっている。
【実施例】
【００９６】
本実施例は、実施の形態１で用いた清掃装置（図１０参照）でのトナー回収の有効性を確認するため、導電性トナーの抵抗変化について評価確認したものである。
導電性トナーは、次のように作製した。一般的なカラートナー用の絶縁性トナー（平均粒径６．５μｍ）に、例えばＩＴＯ粒子（住友金属鉱山社製）を１５ｗｔ％加え、サンプルミル（ＳＫ−Ｍ１０型：協立理工社製）により混合し、絶縁性トナー表面にＩＴＯ粒子を付着させた。このときの抵抗測定結果は１０４Ω・ｃｍであり、十分な導電化が可能であることが判明した。
そして、このＩＴＯ粒子を付着させた絶縁性トナーに、更に、ポリエステル樹脂やスチレンアクリル樹脂などからなる絶縁性微粒子を加え、混合することにより、表面に絶縁層を形成した。この絶縁層の表面被覆率を調整することで所定の電気抵抗を得ることができることが判明した。尚、表面被覆率の調整は、例えば混合時間などを調整することで行われる。
【００９７】
このようにして作製した導電性トナーの体積抵抗率と印加電界との関係を測定すると、図２５に示す結果が得られた。印加電界が１×１０５Ｖ／ｃｍ付近に体積抵抗率が急変する領域が確認され、その前後では、印加電界が約５×１０４Ｖ／ｃｍで体積抵抗率は１×１０１３Ω・ｃｍであるのに対し、印加電界が約２×１０５Ｖ／ｃｍでは１×１０９Ω・ｃｍを下回る値が得られた。
このことから、静電ブラシが不定形であるため、実際に導電性トナーに印加されている電界を特定することは難しいが、清掃電界が３×１０４Ｖ／ｃｍ付近、トナー回収電界が１〜３×１０５Ｖ／ｃｍ付近であれば、良好なトナー回収がなされ、像保持体の清掃性が維持されるものと予想される。尚、実用的には、像保持体上、静電ブラシ上、回収ロール上の導電性トナーの帯電量の変化を測定し、電荷注入の有無を測定することによって導電性トナーの電気抵抗が有効にスイッチングを行っていることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】（ａ）は本発明を具現化する実施の形態モデルに係る画像形成装置の概要を示し、（ｂ）は清掃時の作用を示す説明図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図３】実施の形態１の像保持体を示す斜視図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は実施の形態１の像保持体の内部構造を示す説明図である。
【図５】実施の形態１の画素構造を示す説明図であり、（ａ）は画素群、（ｂ）は一つの画素、（ｃ）は画素間の接続の様子を示す。
【図６】実施の形態１の像保持体のマトリクスパネルの構成を示す説明図である。
【図７】実施の形態１の画素電極駆動装置を示すブロック図である。
【図８】実施の形態１の現像装置の概要を示す説明図である。
【図９】（ａ）及び（ｂ）は実施の形態１で用いられる導電性トナーの概要を示す説明図である。
【図１０】実施の形態１の清掃装置の概要を示す説明図である。
【図１１】清掃装置の清掃電圧の印加状況を示す説明図である。
【図１２】潜像電圧の階調変換を示す説明図である。
【図１３】（ａ）は実施の形態１の現像時の作用を示す説明図であり、（ｂ）は実施の形態１の変形の形態として保護層に光導電層を用いて光照射を行った場合の現像時の作用を示す説明図である。
【図１４】（ａ）は実施の形態１の転写時の作用を示す説明図であり、（ｂ）は実施の形態１の変形の形態として転写時に画素電極を利用した場合の作用を示す説明図である。
【図１５】（ａ）（ｂ）は本実施の形態における清掃装置での両極性トナーの清掃作用を示す説明図である。
【図１６】（ａ）（ｂ）は図１５の要部拡大図である。
【図１７】（ａ）（ｂ）は実施の形態１の比較の形態として接触領域に極性の異なる清掃電界の領域を持たない場合の作用を示す説明図である。
【図１８】（ａ）（ｂ）は実施の形態１の変形の形態として静電ブラシの回転方向を変えた場合の両極性トナーの清掃作用を示す説明図である。
【図１９】（ａ）（ｂ）は像保持体の回転軸方向に対しても極性の異なる清掃電界を作用させたときのトナーの清掃作用を示す説明図である。
【図２０】実施の形態１での両極性トナーの回収作用を示す説明図である。
【図２１】実施の形態１の現像装置の変形の形態を示す説明図である。
【図２２】実施の形態２に係る清掃装置の概要を示す説明図である。
【図２３】実施の形態３に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２４】参考の形態の清掃装置の概要を示す説明図である。
【図２５】実施例の結果を示す説明図である。
【符号の説明】
【００９９】
１…像保持体，２…支持体，３…画素電極，４…保護層，５…清掃装置，６…清掃部材，７…清掃電圧印加手段，８…トナー回収手段，９…トナー回収部材，Ｔ…トナー，ｍ…接触領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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