(57)【要約】【課題】オイルレベルの測定に先駆けての拭取りに際してはオイル膜を開孔から完全に拭き取る一方、オイルレベルの測定時にはオイル膜が開孔から落下しないようにする。【解決手段】オイル中に浸漬される樹脂製レベルゲージ部１５を長尺状のオイルレベルゲージ本体の先端部に設ける。オイルの膜張り用開孔２３をレベルゲージ部１５の平板状部２１にオイルレベルゲージ本体の長手方向に間隔をあけて複数個貫通して形成する。各開孔２３の板厚方向中間の開孔面積を、板面２１ａ両側の開孔端の開孔面積よりも小さく設定する（Ｄ１＜Ｄ２）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイル中に浸漬されるレベルゲージ部が先端部に設けられた長尺状のオイルレベルゲージ本体を備え、少なくとも上記レベルゲージ部が樹脂製であるオイルレベルゲージであって、
上記レベルゲージ部には、両面に平坦な板面を有する平板状部が形成され、
該平板状部には、オイルの膜張り用開孔が平板状部の長手方向に間隔をあけて複数個貫通して形成され、
該各開孔の板厚方向中間の開孔面積は、両板面の開孔端の開孔面積よりも小さく設定されていることを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項２】
請求項１に記載のオイルレベルゲージにおいて、
上記平板状部の少なくとも一方の板面では、上記各開孔の開孔端の開孔面積が平板状部の幅方向よりも長手方向に大きく設定されていることを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のオイルレベルゲージにおいて、
上記各開孔の板厚方向中間の内周面には、当該中間の開孔面積を小さくする突起が周方向に形成されていることを特徴とするオイルレベルゲージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば自動車のエンジンオイル等のオイルレベルを測定してオイル量を点検するオイルレベルゲージの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、両面に平坦な板面を有する平板状のレベルゲージ本体の先端側に矩形状の開孔をレベルゲージ本体の長手方向に間隔をあけて複数個貫通して形成し、液膜が張っている開孔を確認することでタンク内の液面レベルを測定して液量を点検するようにしたウォッシャタンク用のレベルゲージが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３１０７７４号公報（段落００１８欄、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記の特許文献１では、単に各開孔を小さく真っ直ぐに形成しているだけであって、各開孔の板厚方向中間の開孔面積と、両板面の開孔端の開孔面積とが等しく設定されているため（特許文献１の図１（ｄ）参照）、液レベルの測定に先駆けてレベルゲージをウォッシャ液から引き上げてレベルゲージ部に付着しているウォッシャ液を布等で拭き取ろうとしても、各開孔に張っている液膜が拭き取られずに残ってしまうおそれがある。一方、液量の測定時に液膜が張っている開孔を確認しようとしてレベルゲージを動かすと、液膜が開孔から落下するおそれがある。後者の現象はウォッシャ液に比べて粘度が高くて重たいオイルの場合には開孔面積が大きくなるに従って多発する傾向にある。
【０００４】
この発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、オイルレベルの測定に先駆けての拭取りに際してはオイル膜を開孔から完全に拭き取る一方、オイルレベルの測定時にはオイル膜が開孔から落下しないようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するため、この発明は、オイルの膜張り用開孔の形状を工夫したことを特徴とする。
【０００６】
具体的には、この発明は、オイル中に浸漬されるレベルゲージ部が先端部に設けられた長尺状のオイルレベルゲージ本体を備え、少なくとも上記レベルゲージ部が樹脂製であるオイルレベルゲージを対象とし、次のような解決手段を講じた。
【０００７】
すなわち、請求項１に記載の発明は、上記レベルゲージ部には、両面に平坦な板面を有する平板状部が形成され、該平板状部には、オイルの膜張り用開孔が平板状部の長手方向に間隔をあけて複数個貫通して形成され、該各開孔の板厚方向中間の開孔面積は、両板面の開孔端の開孔面積よりも小さく設定されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、上記平板状部の少なくとも一方の板面では、上記各開孔の開孔端の開孔面積が平板状部の幅方向よりも長手方向に大きく設定されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、上記各開孔の板厚方向中間の内周面には、当該中間の開孔面積を小さくする突起が周方向に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、両板面の開孔端の開孔面積が板厚方向中間の開孔面積よりも大きくて各開孔が両板面に大きく開口しているため、オイルレベルの測定に先駆けてオイルレベルゲージをオイル中から引き上げてレベルゲージ部の付着オイルを布等で拭き取る際、各開孔に張っているオイル膜と布等との接触面（オイル吸収量）が多くなってオイル膜を各開孔から完全に拭き取ることができる。一方、オイルレベルの測定時にオイル膜が張っている開孔を確認しようとしてオイルレベルゲージを動かすと、オイル膜がオイルの重量により一方の板面から落下しようとするが、他方の板面では開孔端の開孔面積が板厚方向中間の開孔面積より大きく設定されているため、板厚方向中間から他方の開孔端までのオイル膜によって落下防止効果、すなわちアンカー効果が得られ、開孔に張ったオイル（オイル膜）の落下を防止してオイルレベルを正確に測定することができる。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、各開孔が平板状部の少なくとも一方の板面に平板状部の幅方向よりも長手方向に大きく開口しているため、つまり、オイルレベルの測定に先駆けてレベルゲージ部の付着オイルを拭き取る際の布等の摺接方向に大きく開孔しているため、布等を平板状部の長手方向に摺接させることで各開孔に張っているオイル膜を布等に確実に吸収させ、拭取り作業を効率良く行うことができる。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、突起が各開孔の板厚方向中間にあることで、当該箇所の開孔面積がさらに狭くなり、オイル膜の落下防止効果を一層発揮させることができる。この突起は、成形型のパーティングラインに対応して積極的に形成してもよく、成形時に必然的に発生するバリであってもよい。バリの場合には、除去作業が不要であるというメリットを有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１４】
（実施形態１）
図１は、例えば自動車のエンジンにおけるオイルパン内のオイル等のオイルレベルを測定してオイル量を点検する実施形態１に係るオイルレベルゲージ１を示す。該オイルレベルゲージ１は、長尺状のオイルレベルゲージ本体３と把持部材５とで構成されている。上記把持部材５は、円形の把持環部７と、該把持環部７に一体に突設された装着軸部９とからなる樹脂成形品であり、上記装着軸部９の先端は上記オイルレベルゲージ本体３の基端に連結されている。上記装着軸部９にはＯリング１１が嵌着され、オイルパン（図示せず）にオイルレベルゲージ１を挿入した際に、上記オイルパン内に連通するように設けられたガイドパイプ（図示せず）に上記装着軸部９が装着され、この状態で上記Ｏリング１１で装着軸部９とガイドパイプとの間をシールしてオイルが漏れないようにしている。
【００１５】
上記オイルレベルゲージ本体３は、上記装着軸部９の先端が連結された基端側の金属製桿材１３と、該桿材１３の先端に連結され、オイル中に浸漬される樹脂製レベルゲージ部１５とからなり、該レベルゲージ部１５が上記オイルレベルゲージ本体３の先端側を構成している。
【００１６】
上記レベルゲージ部１５は、基端側に断面円形の棒状部１７が形成されているとともに、先端に球状部１９が形成され、上記棒状部１７と球状部１９との間には、両面に平坦な板面２１ａを有する平板状部２１が形成されている。上記球状部１９は、オイルレベルゲージ１をオイルパンのガイドパイプに挿入し易くするためのガイドの役割をなすためのものである。上記平板状部２１の先端側には、オイルの下限位置が符号「Ｌ」で示されており、基端側には、オイルの上限位置が符号「Ｈ」で示されている。
【００１７】
上記平板状部２１の「Ｌ」と「Ｈ」との間には、図２にも拡大して示すように、オイルの膜張り用開孔２３が平板状部２１の長手方向に間隔をあけて複数個円形に貫通して形成されている。また、上記平板状部２１における両板面２１ａの幅方向両端には、突条のリブ２５が板面２１ａに突出するとともに平板状部２１の長手方向に沿うように２条ずつ形成され、両板面２１ａのリブ２５間の側面には、オイルレベルゲージ１をタンクのガイドパイプに挿入し易くするために凸状湾曲面部２７が形成されている（図３参照）。
【００１８】
上記各開孔２３の板厚方向中間には、図３に拡大して示すように、板厚方向に沿って真っ直ぐに延びる円形孔部２３ａが形成されているとともに、該円形孔部２３ａと両板面２１ａとの間には外広がりのテーパ面によりテーパ孔部２３ｂがそれぞれ同心円状に形成され、上記各開孔２３の板厚方向中間の開孔面積が、両板面２１ａの開孔端の開孔面積よりも小さく設定されている。つまり、上記各開孔２３の板厚方向中間は小径Ｄ１に、板面２１ａ両側の開孔端は大径Ｄ２にそれぞれ設定されている。
【００１９】
このように、上記の実施形態１に係るオイルレベルゲージ１では、オイルの膜張り用開孔２３の両板面２１ａにおける開孔面積を板厚方向中間の開孔面積よりも大きくして（Ｄ２＞Ｄ１）、各開孔２３を両板面２１ａに大きく開口させているので、オイルレベルの測定に先駆けてオイルレベルゲージ１をタンクのオイル中から引き上げてレベルゲージ部１５のオイルを布等で拭き取る際、各開孔２３に張っているオイル（オイル膜）と布等との接触面（オイル吸収量）が多くなってオイル膜を各開孔２３から完全に拭き取ることができる。
【００２０】
一方、このようにしてレベルゲージ部１５のオイルを布等で完全に拭き取った後、上記ガイドパイプにオイルレベルゲージ１を挿入してレベルゲージ部１５をオイル中に浸漬させ、再度引き上げると、レベルゲージ部１５の複数個の開孔２３のうち、オイル浸漬部分に対応する開孔２３にオイル膜が表面張力で張る。このオイル膜が張っている開孔２３を確認しようとしてオイルレベルゲージ１を動かすと、オイル膜が一方の板面２１ａ（下方を向いている板面２１ａ）から落下しようとするが、他方の板面２１ａ（上方を向いている板面２１ａ）では開孔端の開孔面積が板厚方向中間の開孔面積よりも大きく設定（形成）されているため（Ｄ２＞Ｄ１）、板厚方向中間から他方（上方）の開孔端までのオイル膜によって落下防止効果、すなわちアンカー効果が得られ、開孔２３に張ったオイル（オイル膜）の落下を防止することができる。そして、開孔２３を明るい方に向けて透かして見ることで成膜位置を確認することができ、オイルレベルを正確に測定してオイル量を正確に点検することができる。
【００２１】
また、上記の実施形態１では、リブ２５を平板状部２１の両板面２１ａの幅方向両端に平板状部２１の長手方向に沿うように２条ずつ突設したので、ガイドパイプからオイルレベルゲージ１を引き抜く際に、平板状部２１の幅方向両端のリブ２５はガイドパイプ内周面に接触するが、平板状部２１の板面２１ａはガイドパイプ内周面に接触せず、各開孔２３に張っているオイル膜が除去されるのを防止することができる。
【００２２】
−変形例１−
図４は各開孔２３の形状が異なる変形例１を示す。この変形例１では、各開孔２３は、内周面に凸状湾曲面部２３ｃが形成されていて、各開孔２３の板厚方向中間の開孔面積が、両板面２１ａの開孔端の開孔面積よりも小さく設定されている（Ｄ１＜Ｄ２）。そのほかは、上記の実施形態１と同様に構成されているので、説明を省略する。
【００２３】
したがって、この変形例１では、上記の実施形態１と同様の作用効果を奏することができる。
【００２４】
−変形例２−
図５も各開孔２３の形状が異なる変形例２を示す。この変形例２では、上記の実施形態１の各開孔２３の形状においてさらに、その板厚方向中間の内周面に円環状突起２９を周方向に連続して形成している。この突起２９は、成形型のパーティングラインに対応する位置に凹部を形成して積極的に形成したものである。そのほかは、上記の実施形態１と同様に構成されているので、説明を省略する。
【００２５】
したがって、この変形例２では、上記の実施形態１の作用効果に加えて、突起２９が各開孔２３の板厚方向中間にあることで、当該箇所で各開孔２３の内径がさらに狭まり、オイル膜の落下防止効果を一層発揮させることができる。
【００２６】
さらに、変形例として、例えば図４において、小径Ｄ１に対応する板厚方向中間と、大径Ｄ２に対応する開孔端とを直線で連結した傾斜面により断面略くの字状の開孔２３を形成してもよい。
【００２７】
また、図３又は図５において、円形孔部２３ａと両板面２１ａとの間を、テーパ面によりテーパ孔部２３ｂに形成することなく、両板面２１ａと直交する大径Ｄ２の円形周面を有する断面凹環状孔部を円形孔部２３ａの両端部に形成してもよい。
【００２８】
（実施形態２）
図６〜図９は実施形態２に係るオイルレベルゲージ１の開孔２３を示す。この実施形態２では、各開孔２３の形状が実施形態１と異なるほかは実施形態１と同様に構成されているので、同一の構成箇所には同一の符号を付してその詳細な説明を省略し、以下、異なる点のみ説明する。
【００２９】
すなわち、実施形態２では、各開孔２３は、板厚方向に沿って真っ直ぐに延びる小径Ｄ１の円形孔部２３ａと、該円形孔部２３ａと両板面２１ａとの間に平板状部２１の長手方向両側に対向するように形成された面取り部２３ｄとからなる。該面取り部２３ｄは、平面視三日月形に形成され、平板状部２１の幅方向中央から両側に行くにしたがってテーパ角（板面２１ａに対する傾斜角）が大きくなっている。一方、各開孔２３における平板状部２１の幅方向両側には、面取り部２３ｄは形成されておらず、平板状部２１の両板面２１ａに亘って同一小径Ｄ１の各開孔２３（円形孔部２３ａ）が形成されている。これにより、平板状部２１の両板面２１ａでは、上記各開孔２３の開孔端の開孔面積が平板状部２１の幅方向よりも長手方向に大きく設定されている。つまり、各開孔２３における平板状部２１の長手方向の距離（対向する両面取り部２３ｄ最外端間の距離）Ｌ１が、各開孔２３における平板状部２１の幅方向の距離Ｌ２、すなわち上記小径Ｄ１よりも大きく設定されている〔Ｌ１＞Ｌ２（Ｄ１）〕。
【００３０】
したがって、この実施形態２では、実施形態１と同様の作用効果を奏することができる。加えて、各開孔２３を平板状部２１の両板面２１ａで平板状部２１の幅方向よりも長手方向に大きく開口させているので、つまり、オイルレベルの測定に先駆けてレベルゲージ部１５の付着オイルを拭き取る際の布等の摺接方向に大きく開口させているので、布等を平板状部２１の長手方向に摺接させることで各開孔２３に張っているオイル膜を布等に確実に吸収させ、拭取り作業の効率アップ化を図ることができる。
【００３１】
−変形例３−
図１０〜図１３は各開孔２３の形状が異なる変形例３を示す。この変形例３では、小径Ｄ１の円形孔部２３ａと両板面２１ａとの間に、実施形態２と同様に、平面視略三日月形の面取り部２３ｄが平板状部２１の長手方向両側に対向するように形成されているが、幅方向両側にもテーパ形状の面取り部２３ｅが上記長手方向両側の面取り部２３ｄに連続するように形成されている。この幅方向両側の面取り部２３ｅのテーパ角（板面２１ａに対する傾斜角）は、長手方向両側の面取り部２３ｄのテーパ角よりも大きくなっており、これにより、この幅方向両側の面取り部２３ｅは、円形孔部２３ａ端縁から両板面２１ａまでの距離が長手方向両側の面取り部２３ｄ側よりも小さくなっている。したがって、平板状部２１の両板面２１ａでは、上記各開孔２３の開孔端の開孔面積が平板状部２１の幅方向よりも長手方向に大きく設定されている。つまり、各開孔２３における平板状部２１の長手方向の距離（対向する両面取り部２３ｄ最外端間の距離）Ｌ１が、各開孔２３における平板状部２１の幅方向の距離（対向する両面取り部２３ｅ最外端間の距離）Ｌ２よりも大きく設定されている。
【００３２】
したがって、この変形例３では、上記の実施形態２と同様の作用効果を奏することができることに加え、各開孔２３の開孔端の開孔面積が実施形態２に比べて平板状部２１の幅方向に大きいことから、その分だけオイルの吸収効果を高める利点がある。
【００３３】
なお、上記の実施形態１及び変形例１，２では、各開孔２３を円形としているが、楕円形、三角形、四角形等その形状は問わない。また、各開孔２３の板厚方向中間の開孔面積が、両板面２１ａの開孔端の開孔面積よりも小さく設定されていれば、各開孔２３の断面形状も上記の実施形態１及び変形例１，２に限らない。上記の実施形態２及び変形例３においても、面取り部２３ｄ．２３ｅを除く各開孔２３（円形孔部２３ａ）の形状は、楕円形、三角形、四角形等その形状は問わない。また、各開孔２３の開孔端の開孔面積が平板状部２１の幅方向よりも長手方向に大きく設定されていれば、各開孔２３の断面形状も上記の実施形態２及び変形例３に限らない。さらに、オイル膜の自重による各開孔２３からの落下を考慮すれば、各開孔２３（円形孔部２３ａ）が楕円形の場合には、長径側を平板状部２１の幅方向に向けるようにすることが好ましく、各開孔２３（円形孔部２３ａ）が長方形の場合には、長辺側を平板状部２１の幅方向に向けるようにすることが好ましい。
【００３４】
また、上記の実施形態２及び変形例３では、平板状部２１の両板面２１ａにおいて、各開孔２３の開孔端の開孔面積が平板状部２１の幅方向よりも長手方向に大きく設定したが、実施形態１と実施形態２とを組み合わせた形状の開孔２３にしてもよい。つまり、一方の板面２１ａ側では、各開孔２３の開孔端の開孔面積が平板状部２１の幅方向よりも長手方向に大きく設定する一方、他方の板面２１ａ側では、各開孔２３の板厚方向中間の円形孔部２３ａと、該円形孔部２３ａと板面２１ａとの間のテーパ孔部２３ｂとを同心円状に形成する。
【００３５】
さらに、上記の変形例２では、各開孔２３の板厚方向中間の内周面に円環状突起２９を周方向に連続して形成したが、周方向に間欠的に形成してもよい。また、上記の変形例２では、突起２９を成形型のパーティングラインに対応する位置に凹部を積極的に形成したが、成形時に必然的に発生するバリであってもよい。バリの場合には、除去作業が不要であるというメリットを有する。この突起２９は実施形態２及び変形例１，３にも適用することができる。
【００３６】
さらにまた、上記の実施形態１，２及び変形例１〜３では、オイルレベルゲージ本体３のうち、桿材１３が金属製で、レベルゲージ部１５が樹脂製である場合を示したが、オイルレベルゲージ本体３全体を挟持部材５とともに樹脂材で一体成形してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
この発明は、例えば自動車のエンジンオイル等のオイルレベルを測定してオイル量を点検するオイルレベルゲージについて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】実施形態１に係るオイルレベルゲージの平面図である。
【図２】図１のＡ部拡大図である。
【図３】図２のIII −III 線における断面図である。
【図４】変形例１の図３相当図である。
【図５】変形例２の図３相当図である。
【図６】実施形態２における開孔の拡大斜視図である。
【図７】実施形態２における開孔の拡大平面図である。
【図８】図７のVIII−VIII線における断面図である。
【図９】図７のIX−IX線における断面図である。
【図１０】変形例３の図６相当図である。
【図１１】変形例３の図７相当図である。
【図１２】図１１のXII −XII 線における断面図である。
【図１３】図１１のXIII−XIII線における断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１      オイルレベルゲージ
３      オイルレベルゲージ本体
１５    レベルゲージ部
２１    平板状部
２１ａ  板面
２３    開孔
２５    リブ
２９    突起
Ｄ１    小径
Ｄ２    大径
Ｌ１    開孔における平板状部の長手方向の距離
Ｌ２    開孔における平板状部の幅方向の距離
【図１】
2010101865.tif 000003
【図２】
2010101865.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2010101865.tif 000010
【図９】
2010101865.tif 000011
【図１０】
2010101865.tif 000012
【図１１】
2010101865.tif 000013
【図１２】
2010101865.tif 000014
【図１３】
2010101865.tif 000015