(57)【要約】【課題】            掃除機ホースに起因する放射音と共鳴音をともに抑制しうる掃除機用ホースを提供することを目的とする。また、可撓性に富むとともに耐縮み性にも優れた掃除機用ホースを提供する。【解決手段】        所定断面に形成された軟質合成樹脂からなる可撓性条帯を螺旋状に捲回してその隣接する側縁同士を接着一体化してホース壁（１）とするとともに、ホース壁に螺旋状に捲回された硬質補強体（６）を添着してなる可撓性ホースにおいて、隣り合う硬質補強体（６）の間の区間のホース壁が、ホース軸方向に沿って、ホース軸方向と略平行に延在する断面となるように形成されるとともに、前記ホース壁断面が、硬質補強体に隣接する２つの厚肉部（２）と、前記区間の略中央部に位置し、壁面内部にホース軸方向に延在する中空部を有する中空薄肉部（３）によって構成されるようにした掃除機用ホースとする。【選択図】          図３
2010069009.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定断面に形成された軟質合成樹脂からなる可撓性条帯を螺旋状に捲回してその隣接する側縁同士を接着一体化してホース壁とするとともに、ホース壁に螺旋状に捲回された硬質補強体を添着してなる可撓性ホースであって、
隣り合う硬質補強体の間の区間のホース壁が、ホース軸方向に沿って、ホース軸方向と略平行に延在する断面となるように形成されるとともに、
前記ホース壁断面が、硬質補強体に隣接する２つの厚肉部と、前記区間の略中央部に位置し、壁面内部にホース軸方向に延在する中空部を有する中空薄肉部によって構成される
ことを特徴とする掃除機用ホース。
【請求項２】
ホース軸方向と略平行に設けられた薄肉の内壁と外壁を、その間に中空部を有するように、その両端に設けられた厚肉部の端部によって互いに離間配置して、中空薄肉部が形成されてなる請求項１に記載の掃除機用ホース。
【請求項３】
外壁を形成する軟質合成樹脂を、内壁を形成する軟質合成樹脂よりも硬質な軟質合成樹脂としたことを特徴とする請求項２に記載の掃除機用ホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性に優れた合成樹脂製の可撓性ホース、特に電気掃除機用ホースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機本体と手元操作部との間に接続される電気掃除機用ホースとしては、熱成形性に優れる熱可塑性樹脂を主体に形成されたものが汎用されており、例えば特許文献１に開示されるようなものが知られている。特許文献１には、硬鋼線を熱可塑性樹脂により被覆した樹脂被覆補強線材を螺旋状に捲回し、この樹脂被覆補強線材（硬質補強体）の外側に、ホース壁の主体層をポリウレタン系熱可塑性エラストマーにより形成するとともに、主体層の外周面にポリウレタン系熱可塑性エラストマーとポリオレフィン系樹脂および相溶化剤を含む樹脂組成物よりなる外層を被着した肉厚一定のホース壁を接着一体化した掃除機用ホースが開示されている。また特許文献２には、半溶融状態の可撓性条帯を螺旋状にホース成形軸に捲回し、条帯の隣接する側縁同士を接合するとともに硬質樹脂補強体に添着一体化してなる可撓性ホースが開示されている。
【０００３】
掃除機に使用される可撓性ホースには、強度、耐久性のみならず、柔軟性（可撓性）が求められると共に、扱いやすいように軽量化も求められている。さらに、電気掃除機に使用する場合には、掃除機の吸引により発生する負圧によってホースが長さ方向に縮んでしまわないよう、適度な耐縮み性を有することが要求されている。
また、近年では、掃除機のハイパワー化や静粛性要求の高まりにより、掃除機用ホースにも消音性が求められてきている。消音性を高めたホースとして、特許文献３には、ホース内部に吸音材を取り付けたホースが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１３９１８０号公報
【特許文献２】特開２００２−３９４５１号公報
【特許文献３】特開２００４−１５４３６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、掃除機用ホースに関連する騒音としては、ホース内部の騒音がホース壁を透過して外部に放出されるいわゆる放射音のほか、所定長さで用いられるホースの管の共鳴周波数に対応して大きな騒音が発生するいわゆる共鳴音があり、騒音対策としては放射音と共鳴音の両方を対策してゆく必要があることが判明した。しかしながら、例えばホース壁の厚みを調整して対策を行う場合、共鳴音と放射音は相反する関係にあり、ホース壁を薄くすれば共鳴音の増加が抑制される一方で、放射音が大きくなり、ホース壁を厚くすれば放射音は抑制されるものの共鳴音が顕著になるなど、両者をともに抑制することは困難となることが多い。
【０００５】
また、可撓性ホースの可撓性と耐縮み性を両立させることも容易な事ではなかった。特に、近年では、軽量化や省資源化や材料節減の観点からも、ホース壁の薄肉化が進む一方で、掃除機の高出力化が進んできており、軽量化して薄肉化したホースが使用時に縮みやすくなってしまうという問題があった。また、ホースが縮みにくいようにホース壁の肉厚を増やすと、重くなるだけでなく、ホースの柔軟性が失われてしまう傾向があった。
【０００６】
したがって、本発明は、放射音と共鳴音をともに抑制しうる掃除機用ホースを提供することを目的とする。また、本発明は、可撓性に富むとともに耐縮み性に優れた掃除機用ホースを提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
発明者らは鋭意検討の結果、所定の断面構造を有するホース壁を採用することによって上記課題が解決できることを知見し、本発明を完成させた。
【０００８】
本発明は、所定断面に形成された軟質合成樹脂からなる可撓性条帯を螺旋状に捲回してその隣接する側縁同士を接着一体化してホース壁とするとともに、ホース壁に螺旋状に捲回された硬質補強体を添着してなる可撓性ホースであって、隣り合う硬質補強体の間の区間のホース壁が、ホース軸方向に沿って、ホース軸方向と略平行に延在する断面となるように形成されるとともに、前記ホース壁断面が、硬質補強体に隣接する２つの厚肉部と、前記区間の略中央部に位置し、壁面内部にホース軸方向に延在する中空部を有する中空薄肉部によって構成されることを特徴とする掃除機用ホースである。
【０００９】
本発明においては、ホース軸方向と略平行に設けられた薄肉の内壁と外壁を、その間に中空部を有するように、その両端に設けられた厚肉部の端部によって互いに離間配置して、中空薄肉部が形成されることが好ましい（請求項２）。さらに、本発明においては、外壁を形成する軟質合成樹脂を、内壁を形成する軟質合成樹脂よりも硬質な軟質合成樹脂とすることが好ましい（請求項３）。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ホース壁が固有の断面構造を有すること、特に、ホース壁に中空薄肉部が設けられたことにより、共鳴音の発生が抑制される。また、ホース壁を透過する放射音の発生も抑制される。また、本発明によれば、ホース壁の固有の断面構造により、ホースの変形挙動を制御して、掃除機ホースの可撓性を維持しながら、ホースの耐縮み性を改善することができる。
【００１１】
さらに、本発明の好ましい様態として、ホース軸方向と略平行に設けられた薄肉の内壁と外壁を、その間に中空部を有するように、その両端に設けられた厚肉部の端部によって互いに離間配置して、中空薄肉部が形成した場合には（請求項２）、さらに効果的にホースの耐縮み性を向上できるという効果が得られる。さらに、外壁を形成する軟質合成樹脂を、内壁を形成する軟質合成樹脂よりも硬質な軟質合成樹脂とした場合には（請求項３）、放射音の抑制効果と耐縮み性の改善効果をより高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基づいて、本発明の掃除機用ホースの実施形態を説明する。図中、図１は電気掃除機の全体の外観を示し、図２は本発明の実施形態の可撓性ホースの部分断面図、図３は図２に示すホースのホース壁部分の拡大断面図、図４はホース壁を構成する可撓性条帯の一例を示した図である。
【００１３】
図１において、電気掃除機用ホースＡは、掃除機本体１０に設けられた吸気口に接続パイプ１１を介してホースＡの一端が接続され、ホースＡの他端は手元操作部１２に接続され、手元操作部１２に連続して延長管１３、続いて床用ノズル１４が接続されて電気掃除機が構成されている。
【００１４】
電気掃除機用ホースＡは、図２に示すように、柔軟性を有するホース壁１が全体として蛇腹形状に軟質合成樹脂によって形成され、ホース壁の内周面には、ホースを保形補強し、負圧等によるホースのつぶれを防止する硬質補強体６が螺旋状に添着されている。軟質合成樹脂製のホース壁１は、図３に示すような断面形状を有する。図３は図示下側をホース内側として示す。
【００１５】
本発明のホース壁を構成する軟質合成樹脂としては、例えば、エチレン酢酸ビニル樹脂（ＥＶＡ）や、軟質塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）や低密度ポリエチレン樹脂（ＬＤＰＥ）熱可塑性ウレタン系エラストマー（ＴＰＵ）などの軟質合成樹脂材料が使用できる。後述するように、ホース壁を構成する可撓性条帯を押出成形により形成したり、熱溶着により接着できる利点があるので、特に熱可塑性樹脂を使用することが望ましいが、それに限定されるものではない。
【００１６】
本発明の硬質補強体６には、スチール線や硬鋼線などの金属線や、それらに樹脂被覆をした樹脂被覆金属線、あるいはポリプロピレン樹脂や高密度ポリエチレン樹脂やポリアミド樹脂などの硬質合成樹脂を線状に押出成形した硬質合成樹脂線が使用できる。硬質補強体は、ホース壁に添着するので、使用する接着剤との接着性が良いものや、熱溶着可能なものを選択することが好ましい。図３には、樹脂被覆６２を施したスチール線６１を硬質補強体６として使用した例を示す。
【００１７】
以下に、本発明の可撓性ホースのホース壁特有の構成である、ホース壁の断面形状について説明する。図３にはホース壁１と硬質補強体６の、ホース軸方向に沿った断面図を示す。すなわち、ホース壁１は、硬質補強体６のホース外周側を覆い包むように形成された添着部７、７を有し、添着部７において硬質補強体６と接着されている。
また、隣接する硬質補強体６，６の間の区間において、ホース壁１は、ホース軸方向と略平行に延在し、略円筒状のホース内周面を有するように形成されるとともに、硬質補強体６、６に隣接しホース軸方向に沿った形状の断面を有する２つの厚肉部２，２と、当該区間の略中央部に位置する中空薄肉部３とによって構成されている。ここで、厚肉、薄肉とは、ホース壁の内部から外部に向かう方向の肉厚において、中空薄肉部３の外壁３１、内壁３２に対し厚肉部２が相対的に肉厚に設けられていることを意味する。本実施の形態においては、中空薄肉部３、厚肉部２，２は、ホース内面が平滑な面となるようにホース軸線と平行に略直線状に設けられている。
【００１８】
ホース壁１の中空薄肉部３は、ホース壁内部に空洞が設けられた部分であり、空洞はホース壁１及び硬質補強体６の螺旋に沿うように、螺旋状に連続してホース壁１の内部に設けられている。この空洞を形成するため、中空薄肉部３は、厚肉部２と比較して薄肉な外壁３１、内壁３２によって、中空部３３を挟み込むようにして形成されるとともに、図示したように、外壁３１および内壁３２はその断面がホース軸線方向と略平行となるように、厚肉部２，２の端部２ａ、２ａによって互いに離間するように形成されている。本実施形態においては、前記空洞は、図示したように略長方形状の断面を有するように設けられている。
【００１９】
本発明の可撓性ホースは、いわゆるスパイラル成形方法により、以下のようにして製造することができる。即ち、公知のホース成形軸に対して、まず硬質補強体６を構成する線材を螺旋状に捲回する。一方で、所定断面を有する押出ダイを備える押出成形機から高温の熱可塑性樹脂を押出し、図４（ｂ）に示すような断面を有する可撓性条帯５１を成形する。可撓性条帯５１は、螺旋状に捲回してその隣接する側縁同士を互いに接着一体化してホース壁を形成できるよう、その両端部５ａ、５ｂが硬質補強体６を包み込むように互いに重ねあわされて添着部７を構成する形状とされ、両端部の間には、ホース壁１の厚肉部２、２となる部分５ｃ、５ｄと、内壁３２となる部分５ｅが形成された条帯である。なお、可撓性条帯５１のホース外周側となる面には、後に中空部３３となるべき溝５１０が形成されている。押出成形された可撓性条帯５１を、ホース成形軸に捲回された硬質補強体６を覆うように螺旋状に捲回し、互いに隣接する可撓性条帯５の側縁部５ａ、５ｂを硬質補強体６のホース外周側で重ね合わせて接着一体化してホース壁１とするとともに、ホース壁１と硬質補強体６を添着一体化する。
【００２０】
更に、別の押出し成形機から、図４（ａ）に示すような、溝５１０を覆えるだけの幅を有する断面の可撓性条帯５２を押出し成形して、可撓性条帯５１の中央部に設けられた溝５１０を覆うようにホース壁１上に螺旋状に捲回し、可撓性条帯５２の両側端部を可撓性条帯５１の部分５ｃ、５ｄのホース外周面側に接着一体化して、図３に示すような可撓性ホースのホース壁１を完成させるとともに、ホース壁１の内部に螺旋状の空洞部を形成する。その際、空洞部（中空部３３）がつぶれないように、空洞部に空気を吹き込むなどすることが好ましい。
【００２１】
以上の工程を、線材（６）と可撓性条帯５１、５２を連続的にホース成形軸に供給しながら、連続して行うことにより、不定長の可撓性ホースＡを得ることができる。可撓性条帯５１の側縁部５ａ，５ｂの接着一体化や硬質補強体６への添着、または可撓性条帯５２の接着一体化は、熱融着により行うこともでき、その場合は、押出成形された可撓性条帯がまだ熱い間に捲回し一体化することが好ましい。また、熱可塑性接着剤や溶剤系の接着剤を使用しても良い。
【００２２】
本発明の作用効果を説明する。本発明の可撓性ホースにおいては、ホース壁１に中空薄肉部を設けたので、ホース内部に発生する共鳴音の発生を抑制することができるとともに、ホース壁を通じて外部に放出される放射音も抑制できる。即ち、本発明においては内壁３２を薄肉で柔軟な合成樹脂により形成したので、内壁３２の面剛性を適度に低下させることが可能となる。したがって、ホース内面からみた内壁３２の音響インピーダンスが低くでき、ホース内部に発生する気柱共鳴の発生が緩和される。したがって、本発明のホースによれば、ホースの気柱共鳴音が鋭く発生することが抑制される。
【００２３】
また、本発明によれば、ホース壁１の内部に形成された螺旋状の空洞が内壁３２を介してホース内部空間と音響的に接続されている。そのため、ホース内部を音波が伝播する経路（ホース長さ方向に沿った経路）と、螺旋状の空洞内を伝播する音波の経路（空洞の螺旋に沿った経路）の長さの違いにより、一種の音響的な干渉効果が生じ、この効果によってもホース内部に発生する気柱共鳴の発生が緩和されるものと考えられる。
【００２４】
また、内壁３２が薄肉で柔軟であることにより、この部分からホースの外へ音が漏れることも考えられるが、本発明においては中空部３３を挟んで内壁３２に対向するように外壁３１が設けられているので、内壁３２および外壁３１が２段階の音響的障壁となって、ホースの外に騒音が漏れ、放射音となるのを抑制する。
【００２５】
また、本発明では、中空薄肉部３を有するホース壁とすることによって、ホースの可撓性を維持しながら、ホースの耐縮み性を向上できる。以下に、掃除機の吸引等によりホースに負圧が作用して縮もうとする際のホース壁の変形挙動に着目して、ホースの耐縮み性が向上するメカニズムを説明する。
【００２６】
図５（ａ）は、特許文献１に示されるような均一な肉厚を有する従来のホース壁を有する可撓性ホースに、掃除機などの吸引により負圧ｐとホースを圧縮させる圧縮力Ｆが作用した際のホース壁１’の変形状態を示す模式図である。
【００２７】
負圧や圧縮力がかからない際には点線で示したように略直線状であったホース壁１’は、負圧ｐの作用により、ホース内側（図では下側）に引っ張られ、図示したような湾曲した形状となる。この状態で更にホースを圧縮する圧縮力Ｆが作用すると、圧縮力Ｆが作用する作用線ｍとホース壁１’の中央部分１ｃとが互いに離間しているため（オフセット量ｄ’）、ホース壁中央部分１ｃには、大きな曲げモーメント（Ｆ＊ｄ’）が作用することになり、その結果、ホース壁１’は更にホース内側に湾曲するように変形することになる。以上のように、従来のホース壁においては、略直線状のホース壁１’が、負圧ｐと圧縮力Ｆの相乗的な作用によって、たやすくホース内側にたわんでしまい、その結果、耐縮み性が低いものとなっていた。
【００２８】
また、図５（ｂ）には、硬質補強体に隣接する厚肉部１ｂ、１ｂとその間に配置された薄肉部１ｄによってホース壁が構成されるホースに、掃除機などの吸引により負圧ｐとホースを圧縮させる圧縮力Ｆが作用した際のホース壁の変形状態を示す。この例においても、負圧ｐの作用によりホース壁がホース内側にたわみやすく、たわんだホース壁に圧縮力Ｆが作用すると、薄肉部１ｄが、圧縮力Ｆの作用線ｍから離間しているため、圧縮力Ｆによる曲げモーメントが薄肉部１ｄの変形を助長するように作用して、ホース壁が負圧ｐと圧縮力Ｆの相乗的な作用によって、たやすくホース内側にたわんでしまい、その結果、耐縮み性が低いものとなってしまう。
【００２９】
一方、本発明の可撓性ホースにおいては、硬質補強体６，６の間のホース壁中央部に中空薄肉部があることによって、ホース壁１が負圧ｐによってホース内側にたわむことが防止される。これは、仮にホース壁１をホース内側にたわませるような変形をさせようとすれば、図７に示す変形形状のように、外壁３１が非常に窮屈で複雑な形状に折り畳まれるように変形する必要があるため、このような変形形状が実現されにくいことによる。本発明のように硬質補強体６，６の間のホース壁中央部に中空薄肉部を設けたホース壁１とした場合には、ホース壁１の変形が、図６に示したような、硬質補強体６，６の間の区間において、一方の厚肉部６（図示左側）がホース内側に入り込んで、他方の厚肉部６（図示右側）がホース外側に出るような変形形態として実現されやすい。即ち、本発明の可撓性ホースにおいては、中空薄肉部の働きにより、ホース壁１の変形形状が、図６に示したような形状となりやすいように制御されるのである。
【００３０】
したがって、本発明の可撓性ホースに対して、掃除機の吸引により負圧ｐとホースを圧縮させる圧縮力Ｆが作用しても、ホース壁の変形は、図６に示したようなホース壁の変形状態となりやすい。図６のようなホース壁の変形形状であれば、圧縮力Ｆの作用線ｍとホース壁の構成部材のオフセット量が少なく、ホース壁の変形を助長する曲げモーメントが発生しにくいばかりでなく、隣接する厚肉部２，２の中空薄肉部３側の端部２ａ、２ａが、互いに対向あるいは接触したり、間に外壁３１や内壁３２を挟み込むようになるため、厚肉部２，２によって圧縮力Ｆを直接支持することもできるようになるため、ホースの耐縮み性が向上する。
【００３１】
従って、本発明の可撓性ホースによれば、従来の可撓性ホースに比べて耐縮み性を向上させることができる。また、本発明においては、ホース壁の可撓性が特に中空薄肉部において決定される傾向が強くなるので、薄肉部によってホースの可撓性（曲げ性）を調整することができ、従来のホースよりもホースの可撓性を高めることもできる。
【００３２】
本発明においては、中空薄肉部３のホース軸方向に沿った方向の長さＬが、互いに隣接する硬質補強体の間隔をＰとして、１／５＊Ｐ＜Ｌ＜１／２＊Ｐとなるようにことが好ましく、より好ましくは１／４＊Ｐ＜Ｌ＜２／５＊Ｐとなるようにする。このようにすると、本発明の音響特性上の効果を享受しながら、ホース壁１の変形モードを図６に示したような変形モードに制御して、耐縮み性の効果も享受できるような厚肉部および中空薄肉部の諸元が得やすくなる。
【００３３】
また、本発明において、外壁３１の肉厚を内壁３２の肉厚よりも厚くすることも好ましい実施の形態である。外壁３１の肉厚を厚くすることによって、ホースからの放射音の発生をより効果的に抑制できる他、外壁３１の曲げこわさが大きくなるので、図７のような変形モードを取ることをより効果的に抑制し、図６のような変形モードを生じやすくできるので、ホースの可撓性を維持しながら、ホースの負圧による耐縮み性をより向上できるのである。
【００３４】
また、本発明において、可撓性条帯５１と可撓性条帯５２を形成する合成樹脂材料は、同一の材料であってもよいが、互いに接着可能であれば異なる材料であっても良い。好ましくは熱溶着可能な材料であることが好ましい。また、異なる材料とする場合には、可撓性条帯５２（即ち外壁３１）を形成する材料が、可撓性条帯５１（即ち内壁３２）を形成する材料よりも硬度の大きな材料であることが好ましい。外壁３１の側をより硬度の高い材料で構成することにより、放射音の発生を抑制する効果が高まるとともに、ホースの可撓性を維持しながら、負圧による耐縮み性をより向上させることができる。
【００３５】
図８には本発明第２の実施形態を示す。本実施形態においては、硬質補強体６が、ホース壁１’ ’ ’の外側に添着一体化されているが、このような実施形態であってよい。さらに、本実施形態においては、ホース壁の内部に設けられた螺旋状の空洞部３３’が、ホース壁のホース軸線に沿った断面（図８に示す断面）においてホース軸方向に長い楕円状に設けられており、それに対応して、内壁３２’、外壁３１’の肉厚もホース長さ方向に徐変するように形成されているが、このようなホース壁の構造としても、第１の実施形態と同じく、共鳴音と放射音の発生を抑制しながら、ホースの可撓性と耐縮み性を向上させるという本発明の効果が得られる。
【００３６】
また、第２実施形態に示したように、ホース壁を構成する可撓性条帯は、一対の厚肉部２’、２’と内壁３２’、外壁３１’とが一体に押出成形された可撓性条帯とすることもできる。この場合は、可撓性条帯を押出成形する際に、空洞部３３’に適宜空気を供給するなどして、空洞部がつぶれないように配慮することが好ましい。
【００３７】
以上、本発明における実施の形態を例示したが、本願発明は上記実施形態に制限されるものではなく、その性質を大きく変えない範囲で、各要素を改変して実施することもできる。例えば、ホース壁を構成する可撓性条帯５１の製造方法は押出成形に限定されるものではなく、別途成形した平板断面形状の軟質樹脂性可撓性テープを加熱した賦形ローラで挟むなどして、本願発明に必要な断面形状を与えて製造してもよい。
【００３８】
また、第１の実施形態のホースの製造工程の説明において、可撓性条帯５１と可撓性条帯５２が、順次ホース成形軸に巻き取られながらホース壁１が形成されるように説明したが、本発明はそれには限定されず、例えば、押出成形直後の可撓性条帯５１と可撓性条帯５２とを互いに接着一体化した上で、ホース成形軸に供給してホース壁１を形成させることもできる。
【００３９】
また、上記第１実施形態において、ホース壁１の添着部７は、硬質補強体６のホース外側からホース内側に至る側面部分を覆うように設けられ、添着されているが、添着部７と硬質補強体６とは、ホース外側部分だけで接着一体化されていることが特に好ましい。硬質補強体の側面部分が接着されていないことによって、添着部７と硬質補強体６の側面部とが互いに離間することができるようになるので、ホースの柔軟性・可撓性を高めることができる。また、添着される硬質補強体６は必ずしも添着部７に接着される必要はなく、非接着であっても良い。
【００４０】
また、上記実施形態においては、螺旋状に捲回される硬質補強体６の条数が１条であるものを示したが、硬質補強体の条数は２条であってもそれ以上の条数であってもよく、それに応じて可撓性条帯の形状を変更すればよい。また、上記実施形態においては、可撓性条帯の隣接する側縁部を、添着部７、即ち硬質補強体６との接着部分において接着一体化したが、本発明はこれに限定されるものではなく、厚肉部の区間で互いに接着するようにしても良い。
【実施例】
【００４１】
以下に、本発明の可撓性ホースを製造し、消音性能等の評価を行った結果を示す。
（実施例）
本発明第１の実施形態に対応する消音ホースを、ホース外径４５ｍｍ、ホース内径４１ｍｍ、補強体ピッチ９ｍｍ、樹脂被覆鋼線（補強体）径１．０ｍｍ、厚肉部肉厚１．０ｍｍ、内壁肉厚０．３ｍｍ、外壁肉厚０．４ｍｍ、内壁と外壁の離間距離０．７ｍｍ、中空薄肉部のホース軸方向長さ３．５ｍｍとなるように、熱可塑性樹脂（塩化ビニル樹脂の条帯を押し出し成形し、補強体と共に捲回一体化して実施例の消音ホースを得た。
【００４２】
（比較例）非消音ホースとして、実施例と比較して、ホース壁部が肉厚０．８ｍｍの均一な肉厚で略円筒状に形成されたホースで、その他の諸元は実施例と同等なホースを作成した。
【００４３】
実施例のホースと比較例のホースを比較すると、ホースの曲げ易さすなわち可撓性はほぼ同等なホースであるものの、掃除機に接続して負圧をかけた際に、実施例のホースはあまり縮まないのに対し、比較例のホースは、硬質補強体付近のホース壁が互いに密着する程度まで、ホースが縮んでしまった。
【００４４】
また、得られたホースをそれぞれ、長さ１．６ｍとして、接続パイプ１１側をスピーカーを内蔵する騒音発生装置３０に接続し、スピーカーから騒音を発生させて、ホースを伝播する騒音の測定を行った。測定の概要およびマイクロフォンの位置を図１２に示す。騒音の測定は、半無響室内において、ホースＡが手元操作部１２に接続される接続部分１５を非接続状態として大気開放した状態で、スピーカーから騒音を発生させて、各測定位置でマイクロフォンによって騒音を測定して行った。測定した騒音は、１／３オクターブ分析装置やＦＦＴ分析装置によって周波数分析して評価した。騒音測定を行うマイクロフォンの位置は、ホース内部の共鳴音の評価の際は、手元操作部の接続部１５の大気開口端中心０ｍｍの位置（図中Ａ位置）において測定を行い、ホース壁を透過する放射音の評価の際は、ホースの長さ方向中央部で、ホース壁表面から１００ｍｍ離間した位置（図中Ｂ位置）において測定を行った。
【００４５】
実施例、比較例のＡ位置における騒音測定結果、すなわち共鳴音の測定結果を図９、図１１に示す（図１１は測定した騒音をＦＦＴ処理により周波数分析した結果であり、図１１においてグラフに谷が生ずることは、ホースに気柱共鳴が発生していることを示している）。また、Ｂ位置における騒音測定結果、すなわち放射音の測定結果を図１０に示す。なお、各位置における騒音測定結果は、電気掃除機本体側の接続パイプ１１との接続部でホース内部の騒音（図中Ｃ位置における騒音）を基準として計算した音響減衰量によって表示しており、音響減衰量が大きいほど、各位置において騒音が抑えられていることを示している。図９及び図１１によれば、本発明の実施例のホースでは、１０００Ｈｚ〜２３００Ｈｚにかけての周波数領域で、比較例のホースに対して共鳴音の発生が抑制されていることがわかる。また、図１０によれば、本発明の実施例のホースでは、評価した周波数領域全体で、比較例と比較して概ね同等の放射音であり、３０００Ｈｚを超える周波数領域では比較例よりも放射音を抑制傾向であることがわかる。本発明の掃除機用ホースによれば、ホース壁から放出される放射音の騒音レベルを悪化させることなく、ホース内部の気柱共鳴の発生を抑制し、共鳴音の発生を抑制できた。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のとおり、本発明によれば、電気掃除機などにおいて負圧が作用した際の耐縮み性を向上することができるので、可撓性と耐縮み性に優れた可撓性ホースを得ることができる。また、本発明の可撓性ホースは、ホースに発生する共鳴音とホース壁から放射される放射音を抑制することができ、掃除機用の可撓性ホースとして特に利用価値が高い。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明が使用される電気掃除機の外観を示す図
【図２】本発明の実施形態の可撓性ホースの部分断面図
【図３】本発明の実施形態の可撓性ホースのホース壁部分の拡大断面図
【図４】ホース壁を構成する可撓性条帯の実施形態を示す図
【図５】従来の可撓性ホースに負圧が作用した際の変形模式図
【図６】従来の他の可撓性ホースに負圧が作用した際の変形模式図
【図７】本発明の可撓性ホースのホース壁変形状態を示す変形模式図
【図８】本発明の可撓性ホースの他のホース壁変形状態を示す変形模式図
【図９】共鳴音の評価結果（１／３オクターブ分析）を示すグラフ
【図１０】放射音の評価結果（１／３オクターブ分析）を示すグラフ
【図１１】共鳴音の評価結果（ＦＦＴ分析）を示すグラフ
【図１２】騒音評価試験の概要を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
Ａ        可撓性ホース
１、１’      ホース壁
２                厚肉部
３                中空薄肉部
３１                  外壁
３２                  内壁
３３                  中空部
７                添着部
５１、５２    可撓性条帯
６            硬質補強体
１０      掃除機本体
１１      接続パイプ
１２      手元操作部
１３      延長管
１４      床用ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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