(57)【要約】【課題】記録シートの押上げ完了後に１枚目に給紙された記録シートを紙詰まりであると誤検知する不具合を極力回避できる画像形成装置を得る。【解決手段】押上げ板３１によって押し上げられた記録シートＳを給紙ローラ３２の回転に基づいて１枚ずつ給紙し、該記録シートＳ上にトナー画像を転写する画像形成装置。給紙開始からシート検知センサＳＥ４が記録シートを検知するまでの時間を計測し、計測された時間と所定の基準時間とに基づいて紙詰まりか否かを判定する。紙詰まり判定手段は、記録シートＳの押上げ完了後に１枚目の記録シートＳを給紙する際の判定基準となる第１の基準時間と、２枚目以降の記録シートを給紙する際の判定基準となる第２の基準時間とを有し、第１の基準時間が第２の基準時間よりも長く設定されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シート上に画像を形成するための画像形成手段と、
記録シート収容部に収容された記録シートを押上げ部材によって給紙部材に対して押し上げ、該給紙部材によって１枚ずつ給紙する給紙手段と、
前記押上げ部材による記録シートの押し上げ完了を検知する押上げ完了検知手段と、
給紙された記録シートが所定の位置まで搬送されたことを検知するシート検知手段と、
給紙開始から前記シート検知手段が記録シートを検知するまでの時間を計測する計時手段と、
前記計時手段によって計測された時間と所定の基準時間とに基づいて紙詰まりか否かを判定する紙詰まり判定手段と、
を備え、
前記紙詰まり判定手段は、記録シートの押上げ完了後に１枚目の記録シートを給紙する際の判定基準となる第１の基準時間と、２枚目以降の記録シートを給紙する際の判定基準となる第２の基準時間とを有し、第１の基準時間が第２の基準時間よりも長く設定されていること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録シートの押上げ完了後に１枚目の記録シートを給紙する際には、前記画像形成手段による画像形成の開始タイミングが、２枚目以降の記録シートを給紙するときよりも遅く設定されること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
さらに、記録シートの種類を入力する入力手段を備え、
前記紙詰まり判定手段は、前記入力手段によって入力された種類に基づいて前記第１の基準時間を変更すること、
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
さらに、温度検知センサを備え、
前記紙詰まり判定手段は、前記温度検知センサによる検知温度に基づいて前記第１の基準時間を変更すること、
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
さらに、湿度検知センサを備え、
前記紙詰まり判定手段は、前記湿度検知センサによる検知湿度に基づいて前記第１の基準時間を変更すること、
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
さらに、前記給紙手段による累積給紙枚数を計数する計数手段を備え、
前記紙詰まり判定手段は、前記計数手段によって計数された累積給紙枚数に基づいて前記第１の基準時間を変更すること、
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、複写機やプリンタなどの電子写真方式による画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機やプリンタなど電子写真方式による画像形成装置にあっては、収容トレイ上に積載された複数枚の記録シートを、給紙信号に基づいて給紙ローラを回転させ、１枚ずつ捌いて画像転写部に給紙している。給紙された記録シートが所定の位置まで搬送されるとシート検知手段にて検知され、給紙されてから所定の基準時間までに検知されないと紙詰まりが発生したと判定している。しかし、記録シートは給紙条件や環境条件によって給紙ローラとの間でスリップしやすく、単一の基準時間を用いるだけでは紙詰まりを誤検知するおそれがある。
【０００３】
特許文献１には、紙詰まり判定時間のマージンを、記録シートの属性（搬送方向の長さ、搬送方向に直交する幅、厚さ）に基づいて変化させることが記載されている。特許文献２には、積載量検知手段により記録シートの枚数が２０枚以下であることを検知すると、紙詰まり判定時間を延ばすことにより、スティックスリップが原因で記録シートが基準よりも遅く搬送されても、紙詰まりと判定されることを抑制することが記載されている。
【０００４】
ところで、押上げ部材により給紙ローラに対して押し当てられている複数枚の記録シートにあっては、１束の記録シートの押上げが完了した後の１枚目の記録シートは種々の原因でスリップしやすく、また、２枚目以降の記録シートとは給紙部での待機状態が異なり、紙詰まりと誤検知されやすい。しかしながら、このような誤検知に対する対策は従来皆無である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１２２４７４号公報
【特許文献２】特開２００６−２８２２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、記録シートの押上げ完了後に１枚目に給紙された記録シートを紙詰まりであると誤検知する不具合を極力回避できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の目的を達成するため、本発明の一形態である画像形成装置は、
記録シート上に画像を形成するための画像形成手段と、
記録シート収容部に収容された記録シートを押上げ部材によって給紙部材に対して押し上げ、該給紙部材によって１枚ずつ給紙する給紙手段と、
前記押上げ部材による記録シートの押し上げ完了を検知する押上げ完了検知手段と、
給紙された記録シートが所定の位置まで搬送されたことを検知するシート検知手段と、
給紙開始から前記シート検知手段が記録シートを検知するまでの時間を計測する計時手段と、
前記計時手段によって計測された時間と所定の基準時間とに基づいて紙詰まりか否かを判定する紙詰まり判定手段と、
を備え、
前記紙詰まり判定手段は、記録シートの押上げ完了後に１枚目の記録シートを給紙する際の判定基準となる第１の基準時間と、２枚目以降の記録シートを給紙する際の判定基準となる第２の基準時間とを有し、第１の基準時間が第２の基準時間よりも長く設定されていること、
を特徴とする。
【０００８】
押上げ部材により給紙部材に対して押し当てられている複数枚の記録シートにあっては、１束の記録シートの押上げが完了した後の１枚目の記録シートはスリップが発生しやすく、若干の時間遅れはあるものの正常に給紙された場合にあっても紙詰まりと誤検知されやすい。
【０００９】
前記画像形成装置においては、紙詰まり判定手段が、記録シートの押上げ完了後に１枚目の記録シートを給紙する際の判定基準となる第１の基準時間と、２枚目以降の記録シートを給紙する際の判定基準となる第２の基準時間とを有し、第１の基準時間が第２の基準時間よりも長く設定されているため、若干の時間遅れはあるものの正常に給紙された１枚目の記録シートを紙詰まりと誤検知することが回避される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、１枚目の記録シートを紙詰まりであると誤検知する不具合を極力回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施例である画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】給紙部における記録シートの給紙開始状態を示す説明図である。
【図３】制御部を示すブロック図である。
【図４】紙詰まり判定の制御手順を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。
【００１３】
（画像形成装置の概略構成）
本発明の一実施例である画像形成装置は、図１に示すように、概略、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー画像をそれぞれ形成するための画像形成ユニット１０（１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ，１０ｋ）と、その直上に設けた中間転写ユニット２０と、自動給紙ユニット３０とで構成した、タンデム方式のカラープリンタである。
【００１４】
画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、露光器１３、現像器１４などを含み、感光体ドラム１１上に各色のトナー画像を形成する。中間転写ユニット２０は、矢印Ｃ方向に無端状に回転駆動される中間転写ベルト２１を備え、該ベルト２１上に１次転写ローラ２２から付与される電界にてトナー画像が感光体ドラム１１から１次転写／合成される。なお、この種の電子写真法による画像形成プロセスは周知であり、その詳細な説明は省略する。
【００１５】
自動給紙ユニット３０は、概略、押上げ板３１と給紙ローラ３２と捌き板３３とで構成され、複数枚の記録シートＳは押上げ板３１上に積載収容され、コイルばね３４によって押し上げられ、給紙ローラ３２に所定の圧力で接触する。記録シートＳは給紙ローラ３２の回転によって最上層の１枚目から順次給紙される。給紙ローラ３２と記録シートＳ間の摩擦力、記録シートＳと捌き板３３間の摩擦力の差に基づいて、記録シートＳは確実に１枚ずつに捌かれる。給紙ローラ３２は後続シートの重ね送りを防止するために、先行するシートの後端が給紙ローラ３２を通過する直前に回転を停止される。
【００１６】
さらに、この自動給紙ユニット３０には、押上げ板３１による記録シートＳの押上げ完了を検知する押上げ完了検知センサＳＥ１、温度検知センサＳＥ２、湿度検知センサＳＥ３が配置されている。
【００１７】
なお、押上げ板３１の押上げ駆動源は前記コイルばね３４に限るものではなく、モータなどであってもよい。
【００１８】
給紙された記録シートは、タイミングローラ４１に突き当たって一端待機した後、前記中間転写ベルト２１上に１次転写されたトナー画像と同期をとって２次転写部（ベルト２１と２次転写ローラ２５とのニップ部）へ搬送され、ここでトナー画像を２次転写される。その後、記録シートは定着ユニット４２でトナーの加熱定着を施され、排出ローラ４３からプリンタ本体の上面部に排出される。
【００１９】
（給紙部における紙詰まりの判定）
記録シートの搬送経路中であってタイミングローラ４１の直前に、給紙された記録シートを検知するシート検知センサＳＥ４が配置されている。給紙された記録シートの紙詰まりは、給紙開始からセンサＳＥ４が記録シートの先端を検知するまでの時間を計測し、計測された時間と所定の基準時間とに基づいて紙詰まりか否かを判定する。計測された時間が所定の基準時間を超過している場合は紙詰まりと判定するのである。
【００２０】
具体的には、給紙開始点ＡからセンサＳＥ４による検知点Ｂまでの給紙経路長さをＬ（１００ｍｍ）とし、記録シートの給紙速度をｖ（２００ｍｍ／ｓ）とすると、基準時間はＬ／ｖ、即ち、（１００／２００）×１０００＝５００ｍｓに設定する。
【００２１】
ところで、記録シートＳの給紙開始状態は、図２に示すとおりである。押上げ板３１により給紙ローラ３２に対して押し当てられている複数枚の記録シートＳにあっては、１束の記録シートＳの押上げが完了した時点では図２（Ａ）に示す状態にある。このとき、給紙ローラ３２が回転すると、最上層の１枚目のシートが矢印Ｄ方向に給紙されていく。２枚目以降のシートもつれ送りされるが捌き板３３との摩擦力で若干給紙方向に先出しされた状態で停止する（図２（Ｂ）参照）。従って、２枚目以降のシートは若干先出しされた状態から給紙されることになる。本明細書において、１枚目のシートとは押上げ板３１による押上げが完了した直後に給紙される１枚目のシートをいい、それ以降に給紙されるシートを２枚目以降のシートという。
【００２２】
１枚目のシートの給紙開始点はＡ１であり、２枚目以降のシートの給紙開始点は若干給紙方向に移動したＡ２である。従って、１枚目のシートは２枚目以降のシートに比べてシート検知センサＳＥ４までの給紙経路が長くなる。しかも、１束の記録シートＳは所定寸法にカットされたカット面が密着しているために、あるいは、図２（Ａ），（Ｂ）の比較から明らかなように、シートに対する給紙ローラ３２の密着性が１枚目のシートに対しては弱い、などの理由で１枚目のシートと給紙ローラ３２とがスリップしやすい。それゆえ、押上げ完了後に給紙される１枚目のシートはその先端がシート検知センサＳＥ４に検知されるまでの時間が遅れ、紙詰まりと誤検知されるおそれが高くなる。
【００２３】
そこで、本実施例では、記録シートＳの押上げ完了後に１枚目の記録シートを給紙する際の判定基準となる第１の基準時間と、２枚目以降の記録シートを給紙する際の判定基準となる第２の基準時間とを設定し、第１の基準時間が第２の基準時間よりも長く設定するようにした。具体的には、前述のごとく、給紙経路長さＬが１００ｍｍ、給紙速度ｖが２００ｍｍ／ｓであるとすると、第２の基準時間Ｔ２を５００ｍｓに設定し、第１の基準時間Ｔ１を６００ｍｓに設定する。
【００２４】
さらに、記録シートＳの種類が厚紙、コート紙、ＯＨＰのいずれかであると、給紙ローラ３２がスリップしやすい。給紙部が低温であって給紙ローラ３２が硬化している場合、給紙部が低湿であって記録シートＳが乾燥している場合、あるいは、累積給紙枚数が多くなって給紙ローラ３２が劣化している場合には、スリップしやすい。このような状況にある場合には、給紙にさらに余分な時間がかかることが予測されるので、前記第１の基準時間Ｔ１を漸増させていく。
【００２５】
例えば、記録シートＳの種類が厚紙、コート紙、ＯＨＰであれば加算時間Ｔ１１は６０ｍｓ、温度が１０℃以下であれば加算時間Ｔ１２は６０ｍｓ、湿度が１５％以下であれば加算時間Ｔ１３は６０ｍｓ、累積給紙枚数が５０００枚以上であれば加算時間Ｔ１４は６０ｍｓとする。即ち、第２の基準時間Ｔ２に対して第１の基準時間Ｔ１は２０％増、第１の基準時間Ｔ１に対して加算時間Ｔ１１．Ｔ１２，Ｔ１３，Ｔ１４はそれぞれ１０％である。
【００２６】
（制御部の構成）
制御部５０は、図３に示すように、ＣＵＰにて構成され、前記押上げ完了検知センサＳＥ１、記録シートＳの種類入力手段６０、温度検知センサＳＥ２、湿度検知センサＳＥ３、シート検知センサＳＥ４からそれぞれの信号が入力される。また、制御部５０は給紙ローラ３２などの動作を制御する。種類入力手段６０は、図示しない操作パネルに設置されており、記録シートＳの種類として、普通紙、厚紙、薄紙、コート紙、ＯＨＰのいずれかを入力する。通常は普通紙にプリセットされている。
【００２７】
制御部５０には、押上げ完了判定部、押上げ完了後給紙枚数判別部、累積給紙枚数判別部、紙詰まり判定部として判定時間設定部、計時部が内蔵されている。押上げ完了判定部はセンサＳＥ１の検知結果に基づいて押上げ板３１による記録シートＳの押上げ完了を判定する。押上げ完了後給紙枚数判別部は押上げ完了と判定された後、１枚目の給紙か２枚目以降の給紙かを判別する。累積給紙枚数判別部は給紙ローラ３２による給紙回数をカウントする。本実施例では累積給紙枚数が５０００枚を超えると給紙ローラ３２が劣化したと判定する。
【００２８】
判定時間設定部は給紙条件や環境条件に応じて前記基準時間Ｔ１，Ｔ２を設定するとともに時間Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３，Ｔ１４を加算していく。計時部は記録シートＳが給紙開始からその先端がセンサＳＥ４で検知されるまでの時間を計測する。
【００２９】
ところで、前記画像形成ユニット１０による画像形成の開始が給紙開始に先行する場合には、押上げ完了後に１枚目の記録シートを給紙する際の画像形成開始タイミングを、２枚目以降の記録シートを給紙する際の画像形成開始タイミングより遅らせることが好ましい。遅延させる時間は、例えば、Ｔ１−Ｔ２である。
【００３０】
（制御手順）
次に、紙詰まり判定の制御手順について図４のフローチャートを参照して説明する。まず、センサＳＥ１からの信号に基づいて記録シートＳの押上げ完了が確認されると（ステップＳ１でＹＥＳ）、押上げ完了後の１枚目の給紙か否かが判定される（ステップＳ２）。１枚目の給紙であれば紙詰まり判定時間を第１の基準時間Ｔ１に設定する（ステップＳ３）。２枚目以降の給紙であれば紙詰まり判定時間を第２の基準時間に設定する（ステップＳ４）。
【００３１】
１枚目の給紙時において、記録シートＳの種類が厚紙、コート紙又はＯＨＰであれば（ステップＳ５でＹＥＳ）、紙詰まり判定時間に時間Ｔ１１を加算する（ステップＳ６）。センサＳＥ２によって検知された温度が所定値Ｔｅ（１０℃）を下回っていれば（ステップＳ７でＹＥＳ）、紙詰まり判定時間に時間Ｔ１２を加算する（ステップＳ８）。センサＳＥ３によって検知された湿度が所定値Ｈｕ（１５％）を下回っていれば（ステップＳ９でＹＥＳ）、紙詰まり判定時間に時間Ｔ１３を加算する（ステップＳ１０）。さらに、累積給紙枚数が所定値ｎ（５０００）を超えると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、紙詰まり判定時間に時間Ｔ１４を加算する（ステップＳ１２）。
【００３２】
以上の制御によって、記録シートＳの押上げ完了後に１枚目に給紙された記録シートを紙詰まりであると誤検知する不具合を極力回避することができる。
【００３３】
なお、給紙条件や環境条件に応じて前記基準時間Ｔ１に加算していく時間Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３，Ｔ１４は前記第２の基準時間Ｔ２に対して加算してもよい。また、温度低下による加算時間Ｔ１２は温度低下に応じて徐々に増加させてもよい。同様に、湿度低下による加算時間Ｔ１３も湿度低下に応じて徐々に増加させてもよい。さらに、累積給紙枚数に対する加算時間Ｔ１４は、累積給紙枚数に応じて徐々に増加させてもよい。
【００３４】
なお、本発明に係る画像形成装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更できる。
【００３５】
特に、本発明は、図１に示したタンデム方式のカラープリンタ以外にも複写機、ファックス機能などを付加した複合機など幅広い画像形成装置に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明は、画像形成装置に有用であり、特に、記録シートの押上げ完了後に１枚目に給紙される記録シートを紙詰まりであると誤検知する不具合を極力回避できる点で優れている。
【符号の説明】
【００３７】
１０…画像形成ユニット
３０…自動給紙ユニット
３１…押上げ板
３２…給紙ローラ
５０…制御部
Ｓ…記録シート
ＳＥ１…押上げ完了検知センサ
ＳＥ２…温度検知センサ
ＳＥ３…湿度検知センサ
ＳＥ４…シート検知センサ
Ｔ１…第１の基準時間
Ｔ２…第２の基準時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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