(57)【要約】      （修正有）【課題】現像剤補給容器に充填された現像剤の残留量を低減させる現像剤補給容器及び画像形成装置を提供する。【解決手段】第１アジテータ１０６は、トナー収容室１０４の下部に配置されており、回転軸１１２と、第１攪拌部材としての攪拌枠体１１４と、支持部材１１６と、を備え、第２アジテータ１１０は、トナー収容室１０４の上部に配置されており、連接棒１２２と、固定軸１２４と、第２攪拌部材の一例としての攪拌羽根１２６とを備え、攪拌枠体１１４をクランクとして、所謂、揺動スライダクランク機構を構成するトナーカートリッジ５Ｙを装着する。【選択図】図４
2010224172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に設けられ、前記現像剤を排出する排出口と、
前記排出口に対して接近と離間を繰り返して前記現像剤を攪拌する第１攪拌手段と、
前記第１攪拌手段に連結され、該第１攪拌手段の移動に伴って、該第１攪拌手段の移動軌跡の外側にある現像剤収容部を移動する第２攪拌手段と、
を有する現像剤補給容器。
【請求項２】
前記第２攪拌手段は、前記第１攪拌手段の移動の１周期中に該第１攪拌手段の移動方向と逆方向に移動する軌跡を有する請求項１に記載の現像剤補給容器。
【請求項３】
前記現像剤収容部は、使用時の方向において上下方向に長い筒状であり、
前記第１攪拌手段は、前記第２攪拌手段の下方に配置され、
前記排出口は、前記第１攪拌手段の下方に設けられている請求項１又は請求項２に記載の現像剤補給容器。
【請求項４】
前記第１攪拌手段は、
回転する回転軸と、
前記回転軸に取り付けられ、前記回転軸の回転に伴って回転し、前記現像剤を攪拌する第１攪拌部材と、を有し、
前記回転軸には、前記現像剤を前記排出口へ搬送する搬送手段が設けられている請求項３に記載の現像剤補給容器。
【請求項５】
前記第２攪拌手段は、
前記現像剤収容部に固定された固定軸と、
前記固定軸が挿入される長孔が設けられ、一端が前記回転軸とは離れた場所で前記第１攪拌部材に回転自在に連結され、前記第１攪拌部材の回転に伴って前記固定軸を支点として揺動しながら前記固定軸に案内されて移動する揺動部材と、
前記第１攪拌部材とは離れた場所で前記揺動部材の他端に取り付けられ、前記揺動部材の動きに伴って周回する第２攪拌部材と、
を有する、請求項４に記載の現像剤補給容器。
【請求項６】
前記第２攪拌部材は、前記揺動部材から前記回転軸に沿って延出している請求項５に記載の現像剤補給容器。
【請求項７】
前記第２攪拌部材は、板部材であり、前記周回方向に対して板面が傾斜している請求項６に記載の現像剤補給容器。
【請求項８】
前記第２攪拌部材には、搬送部材が連結されている請求項５〜請求項７のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
【請求項９】
前記排出口は、前記搬送手段の下部にある前記現像剤収容部の壁面に設けられ、
前記第２攪拌部材で攪拌される現像剤を受け止める位置に、前記搬送手段が配置されている請求項５〜請求項８のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の現像剤補給容器と、
前記現像剤補給容器の排出口から前記現像剤が補給され、記録媒体に画像を形成する現像器と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤補給容器及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に着脱される現像剤補給容器には、トナー又はトナー及びキャリア等の現像剤が収容されている。現像剤補給容器としては、例えば以下のものがある。
【０００３】
特許文献１では、上下方向に長い筒状の現像剤収容室と、この現像剤収容室の下部にある現像剤を攪拌する２つの攪拌部材とを有する現像剤補給容器が提案されている。
【０００４】
特許文献２では、上下方向に長い筒状の現像剤収容室と、この現像剤収容室の下部にある回転軸に複数の攪拌部材とを有する現像剤補給容器が提案されている。
【０００５】
特許文献３では、現像剤収容室内にその長手方向に配設した回転軸に沿って取付けられた攪拌部材を、回転軸からの半径が現像剤放出口側で長く、現像剤放出口から離れるに従って短くなるように形成した現像剤補給容器が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２３５４７０号公報
【特許文献２】特開２００８−２３３５４８号公報
【特許文献３】特開平７−２８７４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、本構成を有さない場合に比べ、現像剤補給容器に充填された現像剤の残留量を低減させる現像剤補給容器及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部に設けられ、前記現像剤を排出する排出口と、前記排出口に対して接近と離間を繰り返して前記現像剤を攪拌する第１攪拌手段と、前記第１攪拌手段に連結され、該第１攪拌手段の移動に伴って、該第１攪拌手段の移動軌跡の外側にある現像剤収容部を移動する第２攪拌手段と、を有する現像剤補給容器である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記第２攪拌手段は、前記第１攪拌手段の移動の１周期中に該第１攪拌手段の移動方向と逆方向に移動する軌跡を有する請求項１に記載の現像剤補給容器である。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、前記現像剤収容部は、使用時の方向において上下方向に長い筒状であり、前記第１攪拌手段は、前記第２攪拌手段の下方に配置され、前記排出口は、前記第１攪拌手段の下方に設けられている請求項１又は請求項２に記載の現像剤補給容器である。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、前記第１攪拌手段は、回転する回転軸と、前記回転軸に取り付けられ、前記回転軸の回転に伴って回転し、前記現像剤を攪拌する第１攪拌部材と、を有し、前記回転軸には、前記現像剤を前記排出口へ搬送する搬送手段が設けられている請求項３に記載の現像剤補給容器である。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、前記第２攪拌手段は、前記現像剤収容部に固定された固定軸と、前記固定軸が挿入される長孔が設けられ、一端が前記回転軸とは離れた場所で前記第１攪拌部材に回転自在に連結され、前記第１攪拌部材の回転に伴って前記固定軸を支点として揺動しながら前記固定軸に案内されて移動する揺動部材と、前記第１攪拌部材とは離れた場所で前記揺動部材の他端に取り付けられ、前記揺動部材の動きに伴って周回する第２攪拌部材と、を有する、請求項４に記載の現像剤補給容器である。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、前記第２攪拌部材は、前記揺動部材から前記回転軸に沿って延出している請求項５に記載の現像剤補給容器である。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、前記第２攪拌部材は、板部材であり、前記周回方向に対して板面が傾斜している請求項６に記載の現像剤補給容器である。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、前記第２攪拌部材には、搬送部材が連結されている請求項５〜請求項７のいずれか１項に記載の現像剤補給容器である。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、前記排出口は、前記搬送手段の下部にある前記現像剤収容部の壁面に設けられ、前記第２攪拌部材で攪拌される現像剤を受け止める位置に、前記搬送手段が配置されている請求項５〜請求項８のいずれか１項に記載の現像剤補給容器である。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の現像剤補給容器と、前記現像剤補給容器の排出口から前記現像剤が補給され、記録媒体に画像を形成する現像器と、を有する画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、第２攪拌手段を有さない構成と比べ、現像剤補給容器に充填された現像剤の残留量を低減させることができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、第２攪拌手段が第１攪拌手段と逆方向に移動しない構成と比べ、より多くの現像剤を攪拌することができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、第１攪拌手段の上方に位置する現像剤を第１攪拌手段及び排出口に向かって掻き落とすことができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、搬送手段を有さない構成に比べ、より多くの現像剤を搬送することができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、第２攪拌部材が現像剤を周回しながら掻き落とすことができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、本構成を有さない場合に比べ、現像剤を広く攪拌することができる。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、本構成を有さない場合に比べ、より多く攪拌することができる。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、本構成を有さない場合に比べ、より多く搬送することができる。
【００２６】
請求項９に記載の発明によれば、本構成を有さない場合に比べ、排出口から排出される現像剤の排出量を調整することができる。
【００２７】
請求項１０に記載の発明によれば、本構成を有さない場合に比べ、より多くの画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本実施形態に係るトナーカートリッジが画像形成装置に装着された一例を示す図である。
【図２】本実施形態に係るトナーカートリッジが装着された画像形成装置の概観斜視図であり、ドラム式４色カラー画像形成装置の一例である。
【図３】図２に示すカートリッジ装着部の部分構成を示した図である。
【図４】第１実施形態に係るトナーカートリッジの透明斜視図である。
【図５】図４に示すトナーカットリッジの側部断面図である。
【図６】図４に示すトナーカットリッジのトナー収容室内部の動作を示す図であり、（Ａ）〜（Ｈ）は、カートリッジモータの駆動に伴うトナー収容室内部の時系列的な変化の様子を示した図である。
【図７】図６に示す攪拌羽根の周回軌跡を拡大した図である。
【図８】第２実施形態に係るトナーカートリッジの透明斜視図である。
【図９】第３実施形態に係るトナーカートリッジの透明斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
（第１実施形態）
＜トナーカートリッジの装着例＞
図１は、本発明の第１実施形態に係るトナーカートリッジが画像形成装置に装着された一例を示す図である。
【００３０】
本発明の第１実施形態に係るトナーカートリッジ５は、画像形成装置１０の上部側面側に設けられたカートリッジ装着部１０Ａに装着されている。このトナーカートリッジ５は、画像形成装置１０の背面から正面方向に向かってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順で配列されている。
【００３１】
トナーカートリッジ５をカートリッジ装着部１０Ａに装着する際には、カートリッジ装着部１０Ａを覆う装着カバー１０Ｂを開け、露出したカートリッジ装着部１０Ａにトナーカートリッジ５を装着した後、装着カバー１０Ｂを閉めるといった一連の操作が行われる。
＜画像形成装置の基本構成＞
【００３２】
まず、このトナーカートリッジ５が装着された画像形成装置１０の概要について説明する。
【００３３】
図２は、本実施形態に係るトナーカートリッジ５が装着された画像形成装置１０の概観斜視図であり、ドラム式４色カラー画像形成装置の一例である。
【００３４】
画像形成装置１０は、感光体２０及び現像ユニット１６を収容する本体フレーム１２と、その感光体２０及び現像ユニット１６を開放・閉塞するカバー体１４と、を有しており、そのカバー体１４に、記録用紙Ｐを搬送する搬送ベルト３４を備えた搬送ユニット１８が取り付けられている。
【００３５】
現像ユニット１６には、ロール状の感光体２０の表面を帯電する帯電ローラー２２と、画像データに基づいて感光体２０に画像光を照射し、静電電位の差による潜像を形成する光学箱２４と、潜像にトナーを選択的に転移して可視化する現像ローラー２６と、トナー像が転写された後の感光体２０に摺接し、その感光体２０に残留するトナーをクリーニングするクリーニング部材２８と、が備えられている。
【００３６】
感光体２０は、表面（周面）に感光体層を有し、帯電ローラー２２によって、その表面（周面）が帯電された後、光学箱２４から照射されるレーザー光（画像光）によって、その表面（周面）が露光され、その露光された部分の電位が減衰することにより静電潜像（画像）が形成される。なお、帯電ローラー２２は、感光体２０に接触し、これらの間に電圧が印加され、接触部周囲の微少間隙内で放電が生じることにより、感光体２０の表面（周面）を帯電する。
【００３７】
光学箱２４は、点滅するレーザー光を感光体２０の表面（周面）に走査させ、画像データに基づいた静電潜像を感光体２０の表面（周面）上に形成する。なお、光学箱２４としては、ＬＥＤ等の発光素子を配列し、これらを画像データに基づいて点滅させるものなどが考えられる。
【００３８】
現像ローラー２６は、感光体２０と近接して対向するように配置され、この現像ローラー２６と感光体２０との間に現像バイアス電圧が印加されるようになっている。これにより、現像ローラー２６と感光体２０との間には現像バイアス電界が形成され、電荷を有するトナーが感光体２０上の露光された部分に転移して可視像を形成する。
【００３９】
一方、搬送ユニット１８は、少なくとも駆動ローラー３０と従動ローラー３２に張架された搬送ベルト３４を備えており、その搬送ベルト３４の内面側で、駆動ローラー３０と従動ローラー３２の間の位置には、転写ローラー３６が予め定められた間隔を隔てて複数（後述する各色に対応して４個）配設されている。
【００４０】
この転写ローラー３６は、カバー体１４が閉じられたとき（カバー体１４を本体フレーム１２側に回転して感光体２０等を閉塞したとき）、搬送ベルト３４を挟んで感光体２０と対向するようになっており、感光体２０との間に転写電界を形成することによって、搬送ベルト３４に搬送されて通過する記録用紙Ｐ上に、感光体２０表面のトナー像（未定着像）を転写させるようになっている。
【００４１】
ここで、現像ユニット１６は、例えば、下から記録用紙Ｐの搬送方向に沿ってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に鉛直方向に配設されており、これら現像ユニット１６Ｙ〜１６Ｋよりも記録用紙Ｐの搬送方向下流側（本体フレーム１２の上部）には、定着装置３８が配設されている。
【００４２】
現像ユニット１６Ｙ〜１６Ｋはそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーにより感光体２０Ｙ〜２０Ｋ上の静電画像を現像し、形成されたトナー画像を用紙Ｐ上に転写する。
【００４３】
現像ユニット１６Ｙ〜１６Ｋ内の各色のトナーＴｙ〜Ｔｋはトナー画像の形成によって消費されるので、カートリッジ装着部１０Ａに装着されているトナーカートリッジ５Ｙ〜５Ｋからディスペンス経路３７Ｙ〜３７Ｋを介してそれぞれトナーＴｙ〜Ｔｋを補給しながら現像ユニット１６Ｙ〜１６Ｋ内の各色のトナー量を維持しつつ処理を行う。
【００４４】
定着装置３８は、互いの周面が対向して予め定められた圧力で圧接（ニップ）される加熱ローラー４０と加圧ローラー４２とを備えており、これら加熱ローラー４０及び加圧ローラー４２で記録用紙Ｐ上に転写された未定着のトナー像を加熱・加圧することにより、その記録用紙Ｐにトナー像を定着するようになっている。
【００４５】
なお、定着装置３８（加熱ローラー４０及び加圧ローラー４２）によって加熱・加圧されてトナー像が定着された記録用紙Ｐは、排紙部４４上へ排出される。そして、記録用紙Ｐへトナー像を転写終了後、感光体２０の表面（周面）は、クリーニング部材２８によってクリーニング処理され、次回の作像処理に備えるようになっている。
【００４６】
また、本体フレーム１２の下部には、記録用紙Ｐを収容する着脱自在な用紙収納部４６が備えられている。この用紙収納部４６は、記録用紙Ｐが送り出される方向と逆方向に引き抜かれ、記録用紙Ｐが給紙される。
【００４７】
そして、用紙収納部４６の先端部上側には、用紙収納部４６内から記録用紙Ｐを１枚ずつ送り出す給紙ローラー対４８が設けられており、給紙ローラー対４８から送り出された記録用紙Ｐは、レジストローラー対４９によって、予め定められたタイミングで搬送ベルト３４の搬送面へ送り出され、各色のトナー像の転写位置へ搬送される。
【００４８】
＜トナーカートリッジの装着部＞
図３は、図２に示すカートリッジ装着部１０Ａの部分構成を示した図である。
【００４９】
なお、以下においては、トナーカートリッジ５Ｙが装着される部分のカートリッジ装着部１０Ａの構成について説明するが、トナーカートリッジ５Ｃ〜５Ｋが装着される部分のカートリッジ装着部１０Ａの構成も同じである。
【００５０】
図３に示されるカートリッジ装着部１０Ａは、トナーＴｙが内部に収容されたトナーカートリッジ５Ｙが上部に着脱されるとともに、装着状態でトナーカートリッジ５Ｙから供給されたトナーを予備的に収容しつつ現像ユニット１６Ｙに補給するリザーブタンク５０Ｙと、リザーブタンク５０Ｙと現像ユニット１６Ｙとを連結するディスペンス経路３７Ｙと、を備えている。
【００５１】
トナーカートリッジ５Ｙがリザーブタンク５０Ｙに装着されると、トナーカートリッジ５Ｙのギア５２がカートリッジモータ５４の駆動ギアに噛み合う。また、カートリッジモータ５４は、トナーカートリッジ５Ｙ〜５Ｋ及びカートリッジ装着部１０Ａの各部の動作を制御する制御部５６に接続され、制御部５６により駆動制御される。
【００５２】
これにより、カートリッジモータ５４が制御部５６に制御されて回転駆動すると、トナーカートリッジ５Ｙのギア５２が回転してトナーカートリッジ５Ｙ内のトナーＴｙが後述するアジテータにより攪拌されながら排出口５８側へ搬送され、排出口５８から下方へ排出される。
【００５３】
リザーブタンク５０Ｙは、この上面にトナーカートリッジ５Ｙの排出口５８に対応する取入口６０を有している。上記のトナーカートリッジ５Ｙから排出されたトナーＴｙは、この取入口６０からリザーブタンク５０Ｙ内に取り入れられる。また、リザーブタンク５０Ｙは、排出口５８とは反対側にある下面に供給口６２を有しており、この供給口６２は、ディスペンス経路３７Ｙを介して現像ユニット１６Ｙに接続されている。
【００５４】
リザーブタンク５０Ｙの内部には、例えばスパイラル形状の攪拌・搬送部材６４が２本設けられている。これらの攪拌・搬送部材６４は、リザーブタンクモータ６６に連結されており、このリザーブタンクモータ６６も制御部５６に接続されている。
【００５５】
これにより、リザーブタンクモータ６６が制御部５６に制御されて回転駆動すると、攪拌・搬送部材６４が回転し、リザーブタンク５０Ｙへ供給されたトナーＴｙは、攪拌・搬送部材６４により攪拌されながら取入口６０から供給口６２側へ搬送される。
【００５６】
ディスペンス経路３７Ｙには、例えばスパイラル形状の攪拌・搬送部材６８が１本設けられている。これらの攪拌・搬送部材６８は、ディスペンスモータ７０に連結されており、このディスペンスモータ７０も制御部５６に接続されている。
【００５７】
これにより、ディスペンスモータ７０が制御部５６に制御されて回転駆動すると、攪拌・搬送部材６８が回転し、供給口６２からディスペンス経路３７Ｙへ流入したトナーＴｙは、攪拌・搬送部材６８により攪拌されながら現像ユニット１６Ｙ側へ搬送され、現像ユニット１６Ｙに補給される。
【００５８】
なお、図３ではディスペンス経路３７Ｙの形状及び現像ユニット１６Ｙは、図面の便宜上、図２に示す形状とは異なるが、本実施形態はどちらの形状であっても差し支えない。
【００５９】
＜トナーカートリッジの構成＞
次に、本発明の第１実施形態に係る現像剤補給容器としてのトナーカートリッジ５の詳細について説明する。
【００６０】
なお、４つのトナーカートリッジ５Ｙ〜５Ｋの構成はそれぞれ共通するので、以下においては、トナーカートリッジ５Ｙを例に挙げて、本第１実施形態に係るトナーカートリッジ５の構成及び作用について説明する。
【００６１】
図４は、第１実施形態に係るトナーカートリッジ５Ｙの透明斜視図である。図５は、図４に示すトナーカットリッジ５Ｙの側部断面図である。
【００６２】
トナーカートリッジ５Ｙは、使用時においてその排出口５８が下方に向かうようにカートリッジ装着部１０Ａに縦向きに装着される。
【００６３】
このトナーカートリッジ５Ｙは、カートリッジ本体１００と、ハードキー１０２と、現像剤収容部の一例としてのトナー収容室１０４と、第１攪拌手段の一例としての第１アジテータ１０６と、搬送手段の一例としてのＰＥＴフィルム１０８と、第２攪拌手段の一例としての第２アジテータ１１０と、を有している。
【００６４】
カートリッジ本体１００は、本体蓋１００Ａを含んで構成され、ハードキー１０２が設けられている。ハードキー１０２は、トナーカートリッジ５Ｙ〜５Ｋの誤装着を防止するため、各トナーカートリッジ５Ｙ〜５Ｋを、カートリッジ装着部１０Ａにおいて夫々色別に決められた位置にのみ装着されるようにし、それ以外の位置には装着されない構造を有している。
【００６５】
また、カートリッジ本体１００の形状は、図４及び図５に示すように、下端部が円弧状で、この下端部から上側は矩形状で、全体として上下方向に長い筒形である。
【００６６】
そして、カートリッジ本体１００の内部の正面壁１０４ａと、右側壁１０４ｂと、左側壁１０４ｃと、背面壁１０４ｄと、上部壁１０４ｅと、下部壁１０４ｆと、とで囲まれた空間がトナー収容室１０４となっており、この形状も下端部が円弧状で、この下端部から上側は矩形状で、全体として上下方向に長い筒形である。
【００６７】
このトナー収容室１０４は、現像ユニット１６Ｙに補給されるトナーＴｙを収容しており、新品の状態では、トナー収容室１０４の上部壁１０４ｅまでトナーＴｙが充填されている。なお、このトナーＴｙを充填する際には、本体蓋１００Ａがカートリッジ本体１００に装着されていない状態で、カートリッジ本体１００上部に開口する充填口１００Ｂから充填する。
【００６８】
トナー収容室１０４の下部壁１０４ｆの右方向（図４参照）には、上述した排出口５８が設けられている。
【００６９】
第１アジテータ１０６は、トナー収容室１０４の下部に配置されており、回転軸１１２と、第１攪拌部材としての攪拌枠体１１４と、支持部材１１６と、を備える。また、第２アジテータ１１０は、トナー収容室１０４の上部に配置されており、連接棒１２２と、固定軸１２４と、第２攪拌部材の一例としての攪拌羽根１２６とを備え、攪拌枠体１１４をクランクとして、所謂、揺動スライダクランク機構を構成している。
【００７０】
第１アジテータ１０６の回転軸１１２は、トナー収容室１０４の背面壁１０４ｄから正面壁１０４ａに向かって延出し、片持ち状態となっている。この回転軸１１２の一端部には、カートリッジ本体１００の外側に設けられたギア５２が連結されている（図５参照）。    
【００７１】
この回転軸１１２には、ＰＥＴフィルム１０８が取り付けられており、ＰＥＴフィルム１０８が回転軸１１２の半径外方向に延出している。このＰＥＴフィルム１０８は、攪拌枠体１１４の延出方向とＰＥＴフィルム１０８の延出方向とのなす角度が１８０度となる位置に配置されている。
【００７２】
この回転軸１１２にはさらに、第１アジテータ１０６の攪拌枠体１１４が取り付けられ、攪拌枠体１１４が回転軸１１２の半径外方向に延出している。この攪拌枠体１１４の攪拌板１１４Ａは、回転軸１１２に沿って設けられている。
【００７３】
また、この攪拌枠体１１４のアーム１１４Ｂには、ピン１１８が突設されている。このピン１１８には、トナー収容室１０４の正面壁１０４ａに支持軸１２０によって回転自在に連結された支持部材１１６が連結されている。
【００７４】
このピン１１８にはさらに、第２アジテータ１１０の連接棒１２２の一端部１２２Ａが回転自在に連結されている。この連接棒１２２は、トナー収容室１０４の下部壁１０４ｆから上部壁１０４ｅに向かって直線状に延出している。
【００７５】
連接棒１２２の中央部１２２Ｂには、長孔１２２Ｃが設けられている。この長孔１２２Ｃには、トナー収容室１０４の正面壁１０４ａに固定された固定軸１２４が挿入されている。なお、この長孔１２２Ｃの長手方向の長さＬは、仮にピン１１８から回転軸１１２の中心点までの距離をＲとすると、攪拌枠体１１４の回転を妨げないように２Ｒ以上に設定されている。
【００７６】
また、連接棒１２２の他端部１２２Ｄには、攪拌羽根１２６が取り付けられている。この攪拌羽根１２６は、長方形状の板部材であり、他端部１２２Ｄから回転軸１１２に沿って延出している。この攪拌羽根１２６は、その板面が後述する攪拌羽根１２６の周回方向（矢印Ａ方向）に対して傾斜している。
【００７７】
＜トナーカートリッジの作用＞
次に、第１実施形態に係るトナーカートリッジ５Ｙの作用について説明する。
【００７８】
第１実施形態に係るトナーカートリッジ５Ｙがカートリッジ装着部１０Ａされ、制御部５６によりカートリッジモータ５４が駆動した場合、以下の動作をする。
【００７９】
図６は、第１実施形態に係るトナーカットリッジ５Ｙのトナー収容室１０４内部の動作を示す図であり、図６の各（Ａ）〜（Ｈ）は、カートリッジモータ５４の駆動に伴うトナー収容室１０４内部の時系列的な変化の様子を示した図である。
【００８０】
図６に示すように、カートリッジモータ５４で駆動された駆動ギア（図示せず）に噛み合ったギア５２の回転に伴って、回転軸１１２は、例えば時計回り（矢印Ｂ方向）に回転する。この回転軸１１２の回転と共に、攪拌枠体１１４とＰＥＴフィルム１０８は、回転軸１１２を中心として時計回り（矢印Ｃ方向）に軌跡Ｅ１を描きながら回転し、排出口５８に対して接近と離間を繰り返す。これにより、トナー収容室１０４の下部にあるトナーＴｙが攪拌され、排出口５８に向かって搬送されて、該排出口５８から排出される。
【００８１】
また、攪拌枠体１１４の回転に伴って、攪拌枠体１１４の一端部１１４Ｂに連結された連接棒１２２は、固定軸１２４に対して長孔１２２Ｃが上下方向へスライドすることにより、固定軸１２４を支点として揺動しながら固定軸１２４に案内されて移動する。
【００８２】
そして、連接棒１２２の他端部１２２Ｄに取り付けられた攪拌羽根１２６は、連接棒１２２の動きに伴ってトナー収容室１０４の上部を反時計回り（矢印Ａ方向）に周回する。
【００８３】
具体的には、この攪拌羽根１２６は、トナー収容室１０４の上部において軌跡Ｅ２を描きながら周回し、図６（Ａ）から図６（Ｈ）までの状態を順に繰り返す。この際、この軌跡Ｅ２は、攪拌枠体１１４による軌跡Ｅ１の上部に描かれる。
【００８４】
この動きにより、トナー収容室１０４の上部にあるトナーＴｙが攪拌されて、その攪拌力又は重力により、トナー収容室１０４の下部に搬送される（掻き落とされる）。そして、このトナーＴｙは、攪拌枠体１１４とＰＥＴフィルム１０８の回転により攪拌され、排出口５８に向かって搬送されて、該排出口５８から排出される。
【００８５】
また、攪拌羽根１２６は、その板面が攪拌羽根１２６の周回方向（矢印Ａ方向）に対して傾斜した状態で連接棒１２２に取り付けられているため、周回方向に対して傾斜したまま周回し、トナー収容室１０４の上部壁１０４ｅの下部にあるトナーＴｙが、攪拌羽根１２６の板面が傾斜していない場合に比べてより多く攪拌される。
【００８６】
さらに、図６（Ｇ）及び図６（Ｈ）に示すＰＥＴフィルム１０８と攪拌羽根１２６の動きに着目すると、ＰＥＴフィルム１０８が排出口５８の上部にあり、ＰＥＴフィルム１０８と攪拌羽根１２６が上下方向に対向している。
【００８７】
これにより、攪拌羽根１２６により掻き落とされるトナーＴｙをＰＥＴフィルム１０８により受け止められ、排出口５８から排出されるトナーＴｙの量が調整される。
【００８８】
図７は、攪拌羽根１２６の周回軌跡Ｅ２を拡大した図である。
【００８９】
図７に示すように、攪拌羽根１２６は、攪拌枠体１１４が９０度回転する毎に、周回軌跡Ｅ２において例えばｉ→ｊ→ｋ→ｌ→ｍ→ｎ→ｏ→ｐ→ｉの各点を順に移動（周回）する。
【００９０】
このことから、ｉ点からｍ点に向かって攪拌枠体１１４の回転量に対する攪拌羽根１２６の移動量は増大し、ｍ点からｉ点に向かって、攪拌枠体１１４の回転量に対する攪拌羽根１２６の移動量は減少している、と言える。
【００９１】
この動きにより、上部壁１０４ｅ側に向かってトナーＴｙの攪拌力が増大されるため、上部壁１０４ｅの下部にあるトナーＴｙが周囲のトナーＴｙと共に勢い良く攪拌されて、より多くのトナーＴｙが排出口５８から排出される。
【００９２】
ここで、従来では、上下方向に長い筒状のトナーカートリッジにおいて、トナーカットリッジ内の下部にアジテータを備えたものが存在している（例えば特許文献１参照）。このトナーカートリッジは、運送・保管などの状態によりトナーカートリッジ内に充填されたトナーが凝縮・固着する場合がある。この場合、トナーカートリッジ上部に固まったトナーが攪拌されず、ユーザがトナーカートリッジを激しく振らない限り、トナー収容室にトナーが残ったままとなる。
【００９３】
この構成に比べ、第１実施形態の構成では、図６に示すように、トナー収容室１０４の上部に設けられた第２アジテータ１１０の攪拌羽根１２６が第１アジテータ１０６の攪拌枠体１１４の回転方向とは逆方向に周回するため、上部に固まったトナーＴｙを下部に掻き落とし、かつ、上下に収容されたトナーＴｙが衝突してトナーＴｙの流れに変化を生じさせる。これにより、トナー収容室１０４に充填されたより多くのトナーＴｙが攪拌され、トナー収容室１０４の排出口５８から排出されてトナーＴｙの残留量が低減される。
【００９４】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る現像剤補給容器の一例としてのトナーカートリッジついて説明するが、第１実施形態と同じ内容については説明を省略する。
【００９５】
図８は、第２実施形態に係るトナーカートリッジ２００の透明斜視図である。
【００９６】
図８に示すように、第２実施形態に係るトナーカートリッジ２００は、第１実施形態のトナーカートリッジ５Ｙと同じ構成に加え、搬送部材としてのＰＥＴフィルム２０２、２０４を備えている。
【００９７】
ＰＥＴフィルム２０２は、攪拌羽根１２６の上部板面の左側に取り付けられている。このＰＥＴフィルム２０２は、上部板面から攪拌羽根１２６の周回方向（矢印Ａ方向）に対して直交するように延出している。
【００９８】
ＰＥＴフィルム２０４は、攪拌羽根１２６の上部板面の右側に取り付けられており、上部板面からトナー収容室１０４の下部に向かって延出している。このＰＥＴフィルム２０２は、トルクの低減を図るために切込み部２０４Ｃが設けられている。
【００９９】
この構成で、攪拌羽根１２６がトナー収容室１０４の上部を反時計回り（矢印Ａ方向）に周回すると、ＰＥＴフィルム２０２及びＰＥＴフィルム２０４もトナー収容室１０４の上部を周回して、ＰＥＴフィルム２０２、２０４がトナー収容室１０４の右側壁１０４ｂ、左側壁１０４ｃ又は上部壁１０４ｅに摺接される。
【０１００】
これにより、例えばトナー収容室１０４の上部壁面に固着したトナーＴｙも搬送されるので、より多くのトナーＴｙが搬送され、排出口５８から排出されて、トナー収容室１０４に充填されたトナーＴｙの残留量が低減される。
【０１０１】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態に係る現像剤補給容器の一例としてのトナーカートリッジついて説明するが、第１実施形態と同じ内容については説明を省略する。
【０１０２】
図９は、第３実施形態に係るトナーカートリッジ２１０Ｙの透明斜視図である。
【０１０３】
第３実施形態に係るトナーカートリッジ２１０Ｙは、第１実施形態に係るトナーカートリッジ５Ｙと同じ構成、即ち第１アジテータ１０６と、ＰＥＴフィルム１０８と、第２アジテータ１１０と、を備えており、これに加え第２アジテータ１１０の攪拌羽根１２６にはＰＥＴフィルム２１１が取り付けられている。ただし、第１実施形態と比べ、カートリッジ装着部１０Ａへの装着方向と排出口の位置とが異なる。
【０１０４】
このトナーカートリッジ２１０Ｙは、カートリッジ本体２１２が水平方向に長く延びるようにカートリッジ装着部１０Ａへ横向きに装着される。
【０１０５】
この場合、トナー収容室２１４の正面壁２１２ａ、右側壁２１２ｂ、左側壁２１２ｃ、背面壁２１２ｄ、上部壁２１２ｅ、下部壁２１２ｆは、それぞれ第１実施形態の正面壁１０４ａ、上部壁１０４ｅ、下部壁１０４ｆ、背面壁１０４ｄ、左側壁１０４ｃ、右側壁１０４ｂに相当する。
【０１０６】
排出口２１６は、第１アジテータ１０６の下部で、トナー収容室２１４の下部壁２１２ｆに設けられている。
【０１０７】
第３実施形態の構成では、第１アジテータ１０６及びＰＥＴフィルム１０８の反時計回りの回転に伴って第２アジテータ１１０の攪拌羽根１２６が時計回り（矢印Ｄ方向）に周回する。
【０１０８】
これにより、トナー収容室２１４の左側部のトナーＴｙだけでなく、右側部のトナーＴｙも攪拌される。
【０１０９】
また、右側部で攪拌されたトナーＴｙは、重力によりトナー収容室２１４の下部壁２１２ｆ方向に流れ落ち、ＰＥＴフィルム２１１により排出口２１６に向かって流れ、該排出口２１６から排出される。この結果、トナー収容室２１４に充填されたトナーＴｙの残留量が低減される。
【０１１０】
(変形例)
なお、本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変形、変更、改良が成される。
【０１１１】
例えば、本実施形態に係る現像剤補給容器は、トナーカートリッジ５に限定されず、磁性キャリア、非磁性トナー又は磁性トナーの一成分、若しくは、非磁性トナー及び磁性キャリアの二成分等の現像剤が充填される補給容器であっても良い。
【０１１２】
また、第１、第２実施形態での回転軸１１２は、時計回りに回転する構成を説明したが、反時計回りに回転する構成であってもよい。この場合、攪拌枠体１１４は反時計回りに回転し、攪拌羽根１２６は時計回りに周回する。
【０１１３】
さらに、攪拌羽根１２６の周回軌跡は、図６及び図７に示す軌跡Ｅ２である場合を説明したが、この軌跡の形状は、（１）回転軸１１２から連接棒１２２の連結点であるピン１１８までの距離（所謂揺動スライダクランク機構におけるクランク長さ）、（２）回転軸１１２から固定軸１２４までの長さ、（３）連接棒１２２の長さ（所謂揺動スライダクランク機構における脚長）の３つの値によって変化する。
【０１１４】
したがって、本実施形態では、攪拌羽根１２６の周回軌跡は、図６及び図７に示す軌跡Ｅ２の形状に限定されず、上記（１）〜（３）の３つの値を変化させて得られる如何なる形状であっても良い。
【実施例】
【０１１５】
以下、本発明に係る実施例について説明する。
【０１１６】
第１実施形態で説明したトナーカートリッジ５Ｙ（以下、カートリッジ１と称す）を作製した（図４参照）。
【０１１７】
同様に、第２実施形態で説明したトナーカートリッジ２００（以下、カートリッジ２と称す）を作製した（図８参照）。
【０１１８】
さらに、これらの比較例としてトナーカートリッジ５Ｙから第２アジテータ１１０を取り外したトナーカートリッジ（以下、カートリッジ３と称す）を作製した（図４参照）。
【０１１９】
次に、カートリッジ１〜３のトナー収容室１０４へ充填口１００ＢからそれぞれトナーＴｙを充填し、輸送時を想定して、カートリッジ上部を４００回タッピングした。
【０１２０】
そして、排出口５８からのトナーＴｙの排出が止まるまで、回転軸１１２を回転させた。
【０１２１】
この際、カートリッジ１〜３の排出口５８から排出されるトナーＴｙの排出量（ｇ）を測定した。また、トナーＴｙの排出が止まった後のカートリッジ１〜３の重量（ｇ）と、カートリッジ１〜３内を掃除してカートリッジ１〜３の正味の重量（ｇ）を測定して、トナーＴｙの残留量（ｇ）を求めた。
【０１２２】
さらに、トナーＴｙの排出率（％）を、トナーＴｙの充填量（排出量と残留量の合計値）と排出量とに基づき、以下の式により求めた。
【数１】
2010224172.tif 000003
【０１２３】
以上の結果を、表１にまとめた。
【表１】
2010224172.tif 000004
【０１２４】
表１から、カートリッジ３と比較して、カートリッジ１及び２のトナーＴｙの排出率が増大して、残留量が低減されていることを確認した。
【０１２５】
カートリッジ１と比較して、カートリッジ２のトナーＴｙの排出率が増大して、残留量が低減されていることを確認した。
【符号の説明】
【０１２６】
５、２００、２１０Ｙ  トナーカートリッジ（現像剤補給容器）
１０  画像形成装置
１６  現像ユニット（現像器）
５８、２１６  排出口
１０４、２１４  トナー収容室（現像剤収容部）
１０８  ＰＥＴフィルム（搬送手段）
１０６  第１アジテータ（第１攪拌手段）
１１０  第２アジテータ（第２攪拌手段）
１１２  回転軸
１１４  攪拌枠体（第１攪拌部材）
１２２  連接棒（揺動部材）
１２２Ｃ  長孔
１２４  固定軸
１２６  攪拌羽根（第２攪拌部材）
２０２、２０４  ＰＥＴフィルム（搬送部材）
Ｅ１  軌跡（移動軌跡）
Ｔｙ、Ｔｍ、Ｔｃ、Ｔｋ  トナー（現像剤）
【図１】
2010224172.tif 000005
【図２】
2010224172.tif 000006
【図３】
2010224172.tif 000007
【図４】
2010224172.tif 000008
【図５】
2010224172.tif 000009
【図６】
2010224172.tif 000010
【図７】
2010224172.tif 000011
【図８】
2010224172.tif 000012
【図９】
2010224172.tif 000013