(57)【要約】【課題】  入力キーの照光度を高めながらも、クリック感を向上させることができるキーモジュール、およびこれを入力手段として用いた電子機器を提供する。【解決手段】  入力キーと、入力キーの下方に配置され、前記入力キーを照光する導光板と、前記導光板の下方に配置されたプリント配線板とを備えた、キーモジュールであって、前記入力キーと前記導光板との間に、前記入力キーに対応する位置がドーム形状である透光性のシートが設けられている。これにより、入力キーを押動すればその押圧は直接ドーム形状部に伝わり、ドーム形状部が変形する。このためクリック感がよく、入力の確実性も向上する。【選択図】  図３
2010186610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力キーと、
入力キーの下方に配置され、前記入力キーを照光する導光板と、
前記導光板の下方に配置されたプリント配線板とを備えた、キーモジュールであって、
前記入力キーと前記導光板との間に、
前記入力キーに対応する位置がドーム形状である透光性シートが設けられていることを特徴とする、キーモジュール。
【請求項２】
前記透光性のシートの厚みは、３０μｍ〜８０μｍであることを特徴とする、請求項１に記載のキーモジュール。
【請求項３】
前記ドーム形状部の高さは、０．１５ｍｍ〜０．５ｍｍであることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のキーモジュール。
【請求項４】
前記ドーム形状部の最大径は、１ｍｍ〜５ｍｍであることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のキーモジュール。
【請求項５】
前記導光板の下面には、前記入力キーに対応する部分に、第１の電気接点が設けられるとともに、前記プリント配線板の上面には、前記入力キーに対応する部分に、第２の電気接点が設けられており、
前記入力キーを押動することにより、前記第１の電気接点と前記第２の電気接点とが電気的に接触することを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のキーモジュール。
【請求項６】
前記第１の電気接点は、前記導光板の下面に設けられた金属層であることを特徴とする、請求項５に記載のキーモジュール。
【請求項７】
前記第２の電気接点は、導電層の一部が露出したものであることを特徴とする、請求項５または請求項６に記載のキーモジュール。
【請求項８】
前記プリント配線板は絶縁層を介して対向する第１の導電層と第２の導電層とを有する多層板であって、
第１の導電層と第２の導電層とに挟まれた絶縁層は、前記入力キーに対応する部分が除去されており、
前記入力キーを押動することにより、前記第１の導電層と前記第２の導電層が電気的に接触することを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のキーモジュール。
【請求項９】
前記導光板の前記入力キーに対応する部分には、前記導光板から光を出射しやすくする光出射構造が設けられており、
前記光出射構造は、前記導光板の表面上に形成された、突起あるいは窪みによる凹凸パターンまたは光散乱剤を含む印刷パターンであることを特徴とする、請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載のキーモジュール。
【請求項１０】
前記プリント配線板は、フレキシブルプリント配線板であることを特徴とする、請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載のキーモジュール。
【請求項１１】
請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載のキーモジュールを入力手段として用いた電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話、パソコン等の電子機器に組み込まれるキーモジュール、およびこれを入力手段として用いる電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機をはじめとする電子機器において、入力キーを照光するために従来では入力キーの背面にＬＥＤ等の光源を複数配置していたが、最近では導光板を用いたキーモジュールが提案されている。ここで導光板とは、ＬＥＤ等の光源からの照明光を導光板の側面から入射し、導光板の表面から光を出射することで、入力キーを照光するものである。この導光板を用いることで、ＬＥＤ等の光源の数を１〜２個程度まで減らすことができ、消費電力を低減するとともに、電子機器の薄型化が図られている（特許文献１）。
【０００３】
また、スイッチ素子として、プリント配線板上に導電性のドーム状接点部材が設けられ、該ドーム状接点部材を押動することにより電気的に接触させるドームスイッチが前記キーモジュールには用いられている。入力キーの押圧によりドーム状部が変形し反転する際にスイッチ感触（クリック感）を得て、入力したことを認識することができる（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３２４２４０号公報
【特許文献２】特開平８−１５３４４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載があるように、従来のキーモジュールの構造においては、入力キーの下方に導光板が配置され、さらにその下方にドームスイッチが配置されている。そのため、入力キーを押して発生する押圧は導光板を介してドームスイッチのドーム形状部に伝わることになるため、クリック感が鈍くなるという問題があった。
【０００６】
また、クリック感を良くするために導光板を薄くすることも考えられるが、導光板を薄くするほど側面の面積が小さくなるため、光源から導光板へ取り込むことのできる光量が減少し、入力キーの照光度が低下するという問題もあった。
【０００７】
本発明は、入力キーの照光度を高めながらも、クリック感を向上させることができるキーモジュール、およびこれを入力手段として用いた電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１発明に係るキーモジュールは、入力キーと、入力キーの下方に配置され、前記入力キーを照光する導光板と、前記導光板の下方に配置されたプリント配線板とを備えた、キーモジュールであって、前記入力キーと前記導光板との間に、前記入力キーに対応する位置がドーム形状である透光性シートが設けられている。
【０００９】
入力キーと導光板の間にドーム形状部を有する透光性シートが設けられているため、入力キーを押動すればその押圧は直接的にドーム形状部に伝わり、ドーム形状部が反転するように変形する。これによりクリック感が得られる。
【００１０】
また、導光板を介することなくドーム形状部に直接押圧が伝わるため、導光板の厚みに関係なく良好なクリック感を得ることができる。このため、光源からの光の取り込み量を増加させるために導光板の厚みを厚くした場合であっても、クリック感を損なうことはなくなる。従って、入力キーの照光度を高めながらも良好なクリック感を得ることができる。
【００１１】
なお、ドーム形状部を有するシートは透光性であるため、導光板の表面から出射した光は、当該シートで吸収されることなく透過し、入力キーを効率的に照光することができる。
【００１２】
第２発明に係るキーモジュールは、第１発明において、前記透光性のシートの厚みは、３０μｍ〜８０μｍであるように形成されている。
【００１３】
透光性のシートの厚みが３０μｍ未満では厚みが薄すぎるため、入力キーを押動しても透光性のシートのドーム形状部の弾性力が弱く良好なクリック感が得られない。また、厚みが８０μｍを超えると透光性のシートのドーム形状部の弾性力が強くなりすぎるため、入力キーを押動させる力が増大し、逆にクリック感を悪化させてしまうことになる。従って、透光性のシートの厚みが３０μｍ〜８０μｍであれば良好なクリック感を得る上で好適である。
【００１４】
第３発明に係るキーモジュールは、第１発明および第２発明において、前記ドーム形状部の高さは、０．１５ｍｍ〜０．５ｍｍであるように形成されている。
【００１５】
透光性のシートのドーム形状部の高さが０．１５ｍｍ未満では入力キーの押込み量が少なすぎるため良好なクリック感が得られず、高さが０．５ｍｍを超えると入力キーの押込み量が増大するためクリック感を逆に悪化させるとともに、キーモジュール全体の厚みが厚くなりすぎることになる。また、透光性シート下方に十分な押圧が伝わらず、プリント配線板に入力信号を確実に伝えることが難しくなる。従って、透光性のシートのドーム形状部の高さが０．１５ｍｍ〜０．５ｍｍであれば良好なクリック感を得る上で好適である。なお、ここでいうドーム形状部の高さとは、ドーム形状部の内部の底面から頭頂部までの高さをいう。
【００１６】
第４発明に係るキーモジュールは、第１発明〜第３発明において、前記ドーム形状部の最大径は、１ｍｍ〜５ｍｍであるように形成されている。
【００１７】
良好なクリック感を得るためには、入力キーによって押動されるドーム形状部が所定の大きさを有している必要がある。そこで、ドーム形状部の最大径が１ｍｍ未満では小さすぎるため良好なクリック感が得られない。また、当該最大径が５ｍｍより大きければ入力キーによって押動された後、ドーム形状に戻ろうとする復元力が十分に得られず、クリック感を悪化させることになる。従って、ドーム形状部の最大径が１ｍｍ〜５ｍｍであれば、良好なクリック感を得る上で好適である。なお、ここでいう最大径とはドーム形状部の底面の最大径をいう。
【００１８】
第５発明に係るキーモジュールは、第１発明〜第４発明において、前記導光板の下面には、前記入力キーに対応する部分に、第１の電気接点が設けられるとともに、前記プリント配線板の上面には、前記入力キーに対応する部分に、第２の電気接点が設けられており、前記入力キーを押動することにより、前記第１の電気接点と前記第２の電気接点が電気的に接触するように形成されている。
【００１９】
入力キーを押動すると、透光性シートに形成されたドーム形状部によって良好なクリック感が得られるとともに、透光性シートを介して発生した押圧により導光板が撓み、導光板下面に設けられた第１の電気接点とプリント配線板上面に設けられた第２の電気接点とが電気的に接触することになる。これにより、発生した入力信号はプリント配線板を通じて制御回路等に伝達されることになる。
【００２０】
第６発明に係るキーモジュールは、第５発明において、前記第１の電気接点は、前記導光板の下面に設けられた金属層により形成されている。
【００２１】
金属層は蒸着やスパッタ、あるいはめっきなどで容易に形成することができる。金属層の材質Ｃｕ、Ａｌ、Ａｇなど、電気を通すものであればいずれでもよい。電気接点は金属層の薄膜でできているので、キーモジュール全体の厚みをより一層薄くすることができる。
【００２２】
第７発明に係るキーモジュールは、第５発明及び第６発明において、前記第２の電気接点は、導電層の一部が露出するように形成されている。
【００２３】
プリント配線板の上方（入力キー側）の導電層の一部を露出させることで、第２の電気接点を形成することができる。これは、エッチングなどで容易に形成することができ、新たな部材を設けることも不要となるため、キーモジュール全体の厚みをさらに薄くすることができる。
【００２４】
第８発明に係るキーモジュールは、第１発明〜第４発明において、前記プリント配線板は絶縁層を介して対向する第１の導電層と第２の導電層とを有する多層板であって、第１の導電層と第２の導電層とに挟まれた絶縁層は、前記入力キーに対応する部分が除去されており、前記入力キーを押動することにより、前記第１の導電層と前記第２の導電層が電気的に接触するように形成されている。
【００２５】
新たな部材を設けることなく、プリント配線板の内部で第１の電気接点（第１の導電層）と第２の電気接点（第２の電気接点）とを形成することができる。そのため、入力キーの照光度を集中的に高めつつ、良好なクリック感を得ることができるキーモジュールをより一層薄型化することができる。
【００２６】
第９発明に係るキーモジュール導光板は、第１発明〜第８発明において、前記導光板の前記入力キーに対応する部分には、前記導光板から光を出射しやすくする光出射構造が設けられており、前記光出射構造は、前記導光板の表面上に形成された、突起あるいは窪みによる凹凸パターンまたは光散乱剤を含む印刷パターンである。
【００２７】
導光板に光出射構造が設けられているので、当該箇所では全反射条件が積極的に崩され、導光板から出射する光量を増大させることができる。また、光出射構造は入力キーに対応して導光板上に設けられているため、入力キーの照光度を高めることができる。なお、光出射構造は入力キーに対応する部分であれば、導光板の上面および下面のいずれか一方、あるいは両面に形成されていてもよい。
【００２８】
また、光出射構造は、凹凸パターンや印刷パターンで形成されているので、型押しやスクリーン印刷など安価な方法で作製することができる。
【００２９】
第１０発明に係るキーモジュールは、第１発明〜第９発明において、前記プリント配線板は、フレキシブルプリント配線板である。
【００３０】
フレキシブルプリント配線板を用いることで、キーモジュール全体の厚みをより一層薄くすることができる。
【００３１】
第１１発明に係る電子機器は、第１発明〜第１０発明のキーモジュールを入力手段として用いた電子機器である。このような電子機器は、入力キーが明るく照光され、クリック感が優れるものである。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、入力キーの照光度を高めながらも、クリック感を向上させることができるキーモジュール、およびこれを入力手段として用いた電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態１におけるキーモジュールを組み込んだ携帯電話機の構造を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１に示す携帯電話機のキーモジュールを模式的に示す平面図である。
【図３】図２に示すＩＩ−ＩＩ線における断面模式図である。
【図４】透光性シートのドーム形状部の拡大断面図である。
【図５】図３に示すキーモジュールの変形例を示す断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態１におけるキーモジュールを組み込んだ携帯電話機の構造を模式的に示す斜視図である。図１に示すように、携帯電話機１０は、伝達すべき情報を入力する入力部１３と、各種情報を表示するための表示部１２を備えており、ヒンジ部１４を介して回転可能に接続されており、開閉可能な構造（折りたたみ可能な構造）とされている。また、入力部１３にはヒンジ部１４と反対側の位置にマイク１７が、また、表示部１２にはヒンジ部１４と反対側の位置にスピーカー１６がそれぞれ設けられている。
【００３５】
入力部１３には、各種情報を入力するために、数字や文字等が印刷された入力キー２１が複数配置されており、キーモジュール２０を構成している。表示部１２には、各種情報を表示するために液晶表示装置１５が設けられている。
【００３６】
図２は、図１に示す携帯電話機のキーモジュールを模式的に示す平面図である。また、図３は、図２に示すＩＩ−ＩＩ線における断面模式図である。
【００３７】
図２、図３に示すように、キーモジュール２０は、入力キー２１と、入力キー２１を支持するラバーシート２３と、ラバーシート２３の下方にドーム形状を有する透光性シート２５と、透光性シート２５の下方に導光板２７と、導光板２７の下方にフレキシブルプリント配線板２８とを備えている。フレキシブルプリント配線板２８の端部には光源２２が設置されており、光源２２から出射した光は、導光板２７の側面から入射するとともに上面から出射し、透光性シート２５及びラバーシート２３を透過して入力キー２１を照光している。
【００３８】
ラバーシート２３は入力キー２１を支持するとともに入力キーの押し圧を下方の透光性シート２５に伝達するために弾性体で形成されており、例えばゴム等から形成されている。さらにラバーシート２３の下方には突起状の押し子２４が設けられており、入力キー２１の押し圧を透光性シート２５や導光板２７に確実に伝達するとともに、クリック感を向上させている。なお、この押し子２４は入力キー２１に直接形成されていてもよい。押し子２４は、例えば円柱形状を有しており、直径１ｍｍ、高さ０．５ｍｍである。
【００３９】
透光性シート２５は入力キー２１に対応する位置にドーム形状部２６を有している。入力キー２１が押動されることにより、押し子２４を通じて押圧される。これにより、ドーム形状部２６の頂頭部が反転することにより良好なクリック感を得ることができる。ドーム形状部２６は押圧がなくなれば復元力（弾性力）によりもとのドーム形状に戻る。
【００４０】
このように導光板２７を介することなく直接的にドーム形状部を押圧することになるためクリック感が損なわれることがない。そして、導光板２７の厚みに左右されず良好なクリック感を得ることができるので、入力操作の確実性を高めることができる。
【００４１】
透光性シート２５は、透光性のある材料、例えばポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン樹脂、シクロオレフィン系樹脂、シリコン樹脂などによって形成されている。また、透光性シート２５は可視光領域（４５０ｎｍ〜７００ｎｍ）での透過率が例えば７０％以上と高いものほど好ましく、より好ましくは８０％以上、さらに好ましくは９０％以上である。
【００４２】
透光性シート２５の厚みは、例えば３０〜８０μｍである。透光性シート２５の厚みが３０μｍ未満では厚みが薄すぎるため、入力キー２１を押動しても透光性シート２５のドーム形状部２６の弾性力が弱く良好なクリック感が得られない。また、厚みが８０μｍを超えると透光性シート２５のドーム形状部２６の弾性力が強まりすぎるため、入力キー２１を押動させる力が増大し、逆にクリック感を悪化させてしまうことになる。従って、透光性シート２５の厚みが３０μｍ〜８０μｍであれば良好なクリック感を得る上で適している。
【００４３】
ドーム形状部２６の高さＨは、０．１５ｍｍ〜０．５ｍｍであるように形成されている。ドーム形状部２６の高さＨが０．１５ｍｍ未満では入力キー２１の押込み量が少なすぎるため良好なクリック感が得られず、高さＨが０．５ｍｍを超えると入力キー２１の押込み量が増大するためクリック感を逆に悪化させるとともに、キーモジュール２０全体の厚みが厚くなりすぎることになる。また、入力キー２１の押込み量が増大すると、透光性シート２５下方に十分な押圧が伝わらず、後述する電気接点３０、３１の電気的な接触が不十分となり、フレキシブルプリント配線板２８に入力信号を確実に伝えることが難しくなる。従って、ドーム形状部２６の高さＨが０．１５ｍｍ〜０．１ｍｍであれば良好なクリック感を得る上で適している。
【００４４】
ドーム形状部２６の最大径Ｄは、１ｍｍ〜５ｍｍであるように形成されている。良好なクリック感を得るためには、入力キー２１によって押動されるドーム形状部２６が所定の大きさを有している必要がある。そこで、ドーム形状部２６の最大径Ｄが１ｍｍ未満では小さすぎるため良好なクリック感が得られない。また、当該最大径Ｄが５ｍｍより大きければ入力キー２１によって押動された後、ドーム形状に戻ろうとする復元力が十分に得られず、クリック感を悪化させることになる。従って、ドーム形状部２６の最大径Ｄが１ｍｍ〜５ｍｍであれば、良好なクリック感を得る上で好適である。なお、ドーム形状部２６は平面的にみて必ずしも円である必要はなく、必要に応じて楕円や多角形など、入力キー２１の形状や良好なクリック感を得る上で適宜任意の形状に設計され得るものである。
【００４５】
ここで、図４は透光性シート２５のドーム形状部２６の拡大断面図である。ドーム形状部２６の高さＨとは、ドーム形状部の内部の底面から頭頂部までの高さをいい、最大径Ｄとはドーム形状部２６の底面の最大径をいう。
【００４６】
透光性シート２５は、フィルム形状に形成されており、導光板２７上に接着剤で接着されていてもよい。その場合、さらにキーモジュール２０を薄くすることができる。
【００４７】
光源２２はフレキシブルプリント配線板２８上に電気的に接続するように配置されており、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）が用いられ、他にもＬＤ（レーザーダイオード）や冷陰極管などの発光素子を使用することができる。また、導光板２７の側面から光を入射させるため、導光板２７の側面に位置するように配置されている。
【００４８】
光源２２から出射される光は導光板２７の側面から導光板２７の内部に入射し、全反射を繰り返しながら伝搬する。導光板２７の下方の表面には光出射構造２９が入力キー２１に対応して設けられており、ここで全反射条件が崩されることにより伝搬していた光は導光板２７の上面から出射し、透光性シート２５及びラバーシート２３を透過して、入力キー２１を照光する。
【００４９】
導光板２７は、透光性のある材料、例えばポリカーボネート樹脂、ポリエチレンフタレート樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン樹脂、シクロオレフィン系樹脂、シリコン樹脂などによって形成されている。また、導光板２７の厚みは例えば５０μｍ〜２００μｍであり、携帯電話機の薄型化の観点からは５０μｍ〜１５０μｍであればより好ましい。
【００５０】
光出射構造２９は微小な凹凸パターンである。導光板２７は、射出成形や金型を用いた型押し等の常法で作製することができ、凹凸を有する光出射構造２９は、導光板２７と同時に形成されてもよく、あるいは導光板２７を事前に作製し、その後さらに型押しやレザー加工、サンドブラスト等により形成することもできる。光出射構造の凹凸パターンの形状は円、楕円あるいは多角形のいずれであってもよい。当該パターンの大きさは、平面的にみたパターン形状の外接円の径が、例えば１μｍ〜２５０μｍである。また、当該パターンの凹部の最大深さあるいは凸部の最大高さは、例えば０．１μｍ〜５μｍである。
【００５１】
光出射構造２９は光散乱剤を含有したインクを用いた印刷や導光板２７の材質とは異なる屈折率を有するインクを用いた印刷により形成されていてもよい。これは例えばスクリーン印刷やインクジェット印刷等の常法で作製することができる。インクを用いたパターンの形状は円、楕円あるいは多角形のいずれであってもよい。当当該パターンの大きさは、平面的にみたパターン形状の外接円の径が、例えば１μｍ〜２５０μｍである。
【００５２】
なお、光出射構造２９は入力キー２１に対応する部分であれば、導光板２７の上面および下面のいずれか一方、あるいは両面に形成されていてもよい。この光出射構造２９により、導光板２７内部を伝搬してきた光の全反射条件が積極的に崩されるため、光を導光板２７内部から外部へより一層効率的に出射させ、入力キー２１を集中的に照光することができる。
【００５３】
一般に光源２２から離れるほど光の強度は弱くなるため、光源２２から離れるほど、パターンの間隔が狭められる、あるいはパターンの大きさを大きくすることで、入力キー２１を照光する明るさを均一化できるようにパターンを形成することもできる。なお、ここでは導光板２７に光出射構造２９を形成する場合について説明したが、透光性シート２５が導光板２７に接着剤等で貼り付けられ一体となるように構成されている場合には、光出射構造２９は透光性シート２５上に形成されていてもよく、同様の効果が得られる。
【００５４】
導光板２７の下方には入力キー２１に対応して第１の電気接点３０が設けられている。第１の電気接点３０はＡｌ、ＡｇあるいはＣｕなど電気抵抗の小さい金属層で形成されている。耐久性や酸化防止の観点から、これらの金属層上にさらにＡｕの層が設けられていてもよい（図示せず）。この金属層は、蒸着やスパッタといった気相法やめっき法などの常法により形成される。この金属層の厚みは、例えば１００ｎｍ〜１μｍであり、Ａｕのコート層の厚みは５０ｎｍ〜５００ｎｍである。また、金属層を構成する材料としてはＡｌやＡｇであれば、可視光領域（４５０ｎｍ〜７００ｎｍ）での光反射率が高く（光吸収率が低い）、入力キー２１を照光する上で好適である。
【００５５】
フレキシブルプリント配線板２８は、導体層と絶縁層（図示せず）とからなる可撓性を有する電気回路パターンが形成された配線板である。第１の電気接点３０に対応する位置では、導体層の一部が露出し第２の電気接点３１が設けられている。これは、エッチングなどの常法により容易に形成することができる。導体層は例えばＣｕで形成されており、厚みは例えば５μｍ〜１０μｍである。耐久性や酸化防止の観点から、さらにＡｕ層がコートされていることが望ましく（図示せず）、例えばＡｕ層の厚みは５００ｎｍ〜１μｍである。また、他の導体層３２と第１の電気接点３０は導電性のスペーサー３３により電気的に接続されており、スペーサー３３は、例えばＣｕ、ＡｌおよびＡｇのいずれかから選択された材料で形成されている。
【００５６】
ここで、入力キー２１の押動により発生した押圧は押し子２４から透光性シート２５を介して導光板２７に伝わる。これにより導光板２７の入力キー２１に対応する部分は下方に撓み、第１の電気接点３０と第２の電気接点３１が電気的に接触することにより、入力信号が発生する。発生した入力信号は、フレキシブルプリント配線板２８を通じて制御部（図示せず）に電気的に伝達される。
【００５７】
以上の構成によれば、導光板２７を介すことなく直接ドーム形状部２６を押動することができるので、クリック感を向上させるために導光板２７を薄くする必要がなくなる。すなわち、光源２２から導光板２７に取り込む光量を減らさずに済む。従って、入力キーの照光度を高めつつも良好なクリック感を得ることができる。
【００５８】
また、透光性シート２５は、所定の波長のみ透過するように、他の波長を吸収する色素（着色材料）を含有していてもよい。例えば、１枚の透光性シート２５の面内で色素の種類を変化させた領域を設けることで、特定の入力キー２１を赤色、他の入力キー２１を青色に光らせることもできる。
【００５９】
また、照光すべき入力キー２１以外の箇所から光が漏れないようにするため、入力キー２１に対応する箇所以外の透光性シート２５の上面にマスクを設けることができる。これにより、マスク部分では光が漏れず、効果的に入力キー２１を照光することができる。ここで、マスクは黒インク等の印刷で形成することができる。さらに、ＡｌやＡｇなどの金属を蒸着して形成することもできる。この場合、マスク部分で反射した光は再度導光板２７内部に戻るため、光利用効率を高めることもできる。
【００６０】
図５は、図３に示すキーモジュールの変形例を示す断面模式図である。なお、図３と同一符号のものは、同一又は相当物であり、以下の説明を省略する。
【００６１】
同図に示すように、フレキシブルプリント配線板２８は、多層板であって、ベース層３７上に絶縁層３９と、絶縁層３９を介して対向した第１の導電層３４と第２の導電層３５とがそれぞれ積層されている。第１の導電層３４と第２の導電層３５はそれぞれ所定の回路パターンとなるように形成されており、入力キーに対応する部分において、第１の導電層３４と第２の導電層３５に挟まれた絶縁層３９は除去され、空隙層３６が形成されている。これにより、入力キーを押動すれば、第１の導電層３４（第１の電気接点）と第２の導電層３５（第２の電気接点）とが電気的に接触することで入力信号が発生し、発生した入力信号はフレキシブルプリント配線板２８を通じて制御部（図示せず）に電気的に伝達される。
【００６２】
第１の導電層３４と第２の導電層３５は上述の通り、所定の回路パターンに形成されているため、導電層が除去された箇所には、絶縁層３８、４０が充填されている。絶縁層３８、４０はポリイミド樹脂や接着剤など絶縁性のものであればいずれでもよい。第１の導電層３４と第２の導電層３５は、Ｃｕで形成されているが、耐久性や酸化防止のため、めっきなどによりＡｕが被覆されていてもよい。また、第１の導電層は導光板２７側に露出しているため、カバーレイフィルムなどの絶縁層を設けることで、さらに耐久性を向上させることもできる。
【００６３】
以上の構成によれば、新たな部材を設けることなく、フレキシブルプリント配線板２８の内部で第１の電気接点（第１の導電層３４）と第２の電気接点（第２の導電層３５）を形成することができる。そのため、入力キー２１の照光度を高めつつも良好なクリック感を得ることができるキーモジュールをより一層薄くすることができる。
【００６４】
ここでは、本発明に係るキーモジュールを入力手段として用いる携帯電話機について説明したが、例えば、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ；個人用携帯端末）などの電子機器にも同様に用いることもできる。また、キーモジュールにおいて用いられる入力信号を電気的に伝達する回路基板として、フレキシブルプリント配線板を用いて説明したが、リジッドタイプのプリント配線板であってもよい。
【００６５】
上記開示された本発明の実施の形態の構造は、あくまで例示であって、本発明の範囲はこれらの記載の範囲に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内でのすべての変更を含むものである。
【符号の説明】
【００６６】
１０      携帯電話機
１２      表示部
１３      入力部
１４      ヒンジ部
１５      液晶表示装置
１６      スピーカー
１７      マイク
２０      キーモジュール
２１      入力キー
２２      光源
２３      ラバーシート
２４      押し子
２５      透光性シート
２６      ドーム形状部
２７      導光板
２８      フレキシブルプリント配線板
２９      光出射構造
３０      第１の電気接点
３１      第２の電気接点
３２      導体層
３３      スペーサー
３４      第１の導電層
３５      第２の導電層
３６      空隙層
３７      ベース層
３８      絶縁層
３９      絶縁層
４０      絶縁層
Ｈ        高さ
Ｄ        最大径
【図１】
2010186610.tif 000003
【図２】
2010186610.tif 000004
【図３】
2010186610.tif 000005
【図４】
2010186610.tif 000006
【図５】
2010186610.tif 000007