(57)【要約】【課題】組み付け対象のワークの種類や使用する部品の変更に容易に対応することができると共に、人為的な間違いによる組み付け不良を必要最小限に抑えることができる部品搬送装置および組付指示システムを提供する。【解決手段】ワークＷを複数の工程エリアＡ１，Ａ２…に順次搬送し、各工程エリアＡ１，Ａ２…において所定の部品を組み付けるように構成された組付ラインＬａにおいて、ワークＷと共に搬送される部品搬送装置２であって、複数種類の部品を分けて収納する部品収納部１０と、部品収納部１０への部品の収納指示およびワークＷが搬送された工程エリアＡ１，Ａ２…に対応する部品の組付指示を出力する指示部１１と、前記収納指示として部品収納部１０への各部品の収納場所および収納方向、前記組付指示として部品収納部に収納された各部品の収納場所、組み付け作業方法および組み付け位置を順次画像によって表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワークを複数の工程エリアに順次搬送し各工程エリアにおいて所定の部品を組み付けるように構成された組付ラインにおいて、ワークの種類に合わせた複数の部品を収納してワークと共に移動する部品搬送装置であって、
複数種類の部品を分けて収納する部品収納部と、
部品収納部への部品の収納指示およびワークが搬送された工程エリアに対応する部品の組付指示を出力する指示部と、
前記収納指示として部品収納部への各部品の収納場所および収納方向、前記組付指示として部品収納部に収納された各部品の収納場所、組み付け作業方法および組み付け位置を順次画像によって表示するモニターとを有することを特徴とする部品搬送装置。
【請求項２】
作業時間を計測するタイマーと、計測された作業時間が遅れ気味であることを示す注意通知および作業時間がオーバーしたことを示す異常通知を行う表示灯とを有し、前記モニターは計測された作業時間を表示するタイマー表示部を備える請求項１に記載の部品搬送装置。
【請求項３】
前記部品収納部への部品の収納、部品収納部からの部品の取り出し、ワークへの部品の組み付けのうち少なくとも一つの作業を監視するセンサと、このセンサによる検知情報を用いて各作業の履歴を履歴情報として記録する履歴記録手段を備える請求項１または２に記載の部品搬送装置。
【請求項４】
前記部品収納部は部品を収納する各間口毎に表示ランプと、各部品の収納状態を確認する収納確認センサとを備え、前記指示部は前記収納指示および組付指示として表示ランプを点灯させるための信号を出力し、前記収納確認センサの出力を用いて各部品の収納状態を確認し各部品の収納指示を出力する収納指示手段および組付指示を出力する組付指示手段を備える請求項１〜３の何れかに記載の部品搬送装置。
【請求項５】
前記ワークへの各部品の組付作業に用いることができワークに対する締付け力を計測するセンサを備えた工具を備え、前記指示部は前記工具によって測定された締付け力を用いてワークに対する部品の組付確認を行う組付確認手段を備える請求項１〜４の何れかに記載の部品搬送装置。
【請求項６】
前記工程エリアを識別する工程位置データおよび組み付け対象のワークの種類を識別する種類データを受信可能に構成されたＩＤ受信部を有し、前記指示部は前記ＩＤ受信部によって受信した種類データに従って選択される部品の前記収納指示を出力し、この種類データを組み付け対象のワークに添付する記録媒体に記録された種類データと照合する種類照合手段を備える請求項１〜５の何れかに記載の部品搬送装置。
【請求項７】
前記部品収納部はこれを移動可能とする車輪を備える請求項１〜６の何れかに記載の部品搬送装置。
【請求項８】
請求項１〜７の何れかに記載の部品搬送装置に複数の部品を選択して収納するピッキングラインと、このピッキングラインから部品搬送装置を受け取って組み付け対象のワークに部品を組み付ける前記組付ラインとを有する組付指示システムであって、
このピッキングラインは複数種のワークに組み付ける部品を種類毎に保管する部品棚を有し、前記指示部は前記部品棚からの部品の取出指示を出力するものであり、かつ、
この取出指示には該当部品を収納する部品棚の位置の前記モニターへの表示が含まれ、前記部品棚はその各間口毎に設けて前記取出指示に従って点灯する棚表示ランプを備えることを特徴とする組付指示システム。
【請求項９】
請求項３に記載の部品搬送装置に複数の部品を選択して収納するピッキングラインと、このピッキングラインから部品搬送装置を受け取って組み付け対象のワークに部品を組み付ける前記組付ラインとを有する組付指示システムであって、
このピッキングラインは複数種のワークに組み付ける部品を種類毎に保管する部品棚を有し、前記指示部は前記部品棚からの部品の取出指示を出力するものであり、かつ、
この取出指示には該当部品を収納する部品棚の位置の前記モニターへの表示が含まれ、前記部品棚はその各間口毎に設けて前記取出指示に従って点灯する棚表示ランプを備え、
前記部品搬送装置は、部品収納部への部品の収容履歴および取出履歴、ワークへの部品の組付履歴のうち少なくとも一つからなる履歴情報を記録する履歴保存部を有し、前記ピッキングラインおよび／または組付ラインに、前記履歴保存部によって保存された履歴情報を収集して上位情報処理装置に送信する履歴情報収集部を備えることを特徴とする組付指示システム。
【請求項１０】
前記部品棚はその各間口毎に部品の取り出しを確認する取出確認センサを備え、前記指示部はこの取出確認センサの出力を用いてピッキング作業の進捗状況を確認する進捗状況確認手段を備える請求項８または９に記載の組付指示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組付ラインにおいてワークに対して組み付けられる複数の部品が集められた部品集合を搬送する部品搬送装置および組付指示システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１１は従来の組付指示システム９０の構成を示す図であり、９１は複数種類のワーク（例えばエンジン）Ｗに部品を組み付けるための組付ラインＬを構成するコンベヤ、９２は全種類のワークＷに組み付けられる部品が収納された部品棚、９３は部品棚９２に制御ケーブル９４を介して接続される指示装置である。また、９５はワークＷの種類などを示す情報を記憶する記憶部を備えたＩＤタグ、９６はこのＩＤタグ９５と通信してワークＷの種類を読み出したり生産管理情報を書き込むＩＤアンテナ、Ｍは各工程エリアに配属された作業者である。
【０００３】
図１２は前記部品棚９２のより詳細な構成を示す図であり、９７は各部品をその種類毎に分けて収納する部品収納部、９８は各部品収納部９７に設けた組み付け指示を示すための表示ランプである。
【０００４】
前記構成の組付指示システム９０において、組付ラインＬのコンベア９１上を複数種類のワークＷが連続的にしかもランダムな状態で搬送されるので、ワークＷに対して各工程エリアで組み付けられる部品がワークＷの種類によってそれぞれ異なる。そこで、前記指示装置９３はＩＤアンテナ９６およびＩＤタグ９５を用いて各工程エリアに搬送されたワークＷの種類を確認し、制御ケーブル９４を介して接続された各部品棚９２に設けた表示ランプ９８で表示させることにより、作業者Ｍに対して組み付け指示を出力する。作業者Ｍは表示ランプ９８で表示された部品をワークＷに組み付けることが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第２６９４２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、近年では組付ラインＬで組み立てるワークＷの種類が増え、多種に対応した混合ラインが主流となってきており、これに伴って、各工程エリアで組み付ける部品の種類が増え、一つの部分に組み付けられる部品点数が増すため、部品収納部９７の数が増加し部品棚９２が大型化して、組付ラインＬの周りに配置することができないという問題が発生することがあった。
【０００７】
また、各組み付け工程の変更が行われる場合には、変更された工程に必要な部品を収納する部品棚９２を移動させる必要があり、この場合には、部品棚９２を制御ケーブル９４および電源ケーブル（図外）から切り離して移動させ、移動先の工程エリアにおいて再び接続し直す必要が生じていた。同様に、一つの部品棚９２内で部品の変更がある場合にも設定変更のために制御ケーブル９４を取り外す必要があった。このため、工程の変更は組付ラインが完全に停止している休日に実施せざるを得なかった。
【０００８】
そこで、前記組付ラインＬにおいて加工対象となるワークＷに組み付けられる部品を、予め全て一台の台車に集めることが考えられる。なお、本明細書において複数種類の部品の中から必要な部品だけを抽出して台車に集めることをピッキング（または配膳）という。つまり、組み付け対象となるワークＷに対応する全ての部品を一台の台車に集めた後に、この台車をワークＷと共に搬送することにより、各工程エリアにおいては膨大な数の部品を集めた部品棚９２を設置する必要をなくすことができると考えられる。しかしながら、この作業方法では、各作業者Ｍは台車に集められた全ての部品の中から、自らが担当する工程において用いる部品を抽出する必要があるだけでなく、台車に部品を集める際、部品の取り忘れや取り間違いをして、組付ラインＬを止めてしまうことがあった。また、作業者は台車に集めた部品を組み付けるべきワークＷの種類と組付ラインを流れてきたワークＷの種類が、間違っていても分からずにこれを組み付けてしまう可能性があった。
【０００９】
本発明は前記課題を考慮に入れてなされたものであり、組み付け対象のワークの種類や使用する部品の変更に容易に対応することができると共に、人為的な間違いによる組み付け不良を必要最小限に抑えることができる部品搬送装置および組付指示システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、第１発明は、ワークを複数の工程エリアに順次搬送し各工程エリアにおいて所定の部品を組み付けるように構成された組付ラインにおいて、ワークの種類に合わせた複数の部品を収納してワークと共に移動する部品搬送装置であって、複数種類の部品を分けて収納する部品収納部と、部品収納部への部品の収納指示およびワークが搬送された工程エリアに対応する部品の組付指示を出力する指示部と、前記収納指示として部品収納部への各部品の収納場所および収納方向、前記組付指示として部品収納部に収納された各部品の収納場所、組み付け作業方法および組み付け位置を順次画像によって表示するモニターとを有することを特徴とする部品搬送装置（請求項１）を提供する。
【００１１】
前記構成によれば、指示部がワークの種類に合わせて部品収納部に収納するべき部品を示す収納指示を出力するので正しい部品を容易に部品収納部に収容することができる。また、部品収納部に収納された部品のうち、ワークが搬送された工程エリアに対応する部品の組付指示を出力するので、作業者が異なる工程で組み付けるべき部品を間違って組み付けてしまうという人為的ミスを起こさないようにすることができる。
【００１２】
なお、指示部は例えば情報処理装置を用いるものである。すなわち、指示部による収納指示および組付指示の出力は、その情報処理装置が収納指示プログラムおよび組付指示プログラムを実行することにより実現することができる。この場合、収納指示プログラム（またはこれが用いる収納指示データ）および組付指示プログラム（またはこれが用いる組付指示データ）を変更することにより、各工程における作業内容を容易に変更することができる。また、この情報処理装置に全ての部品の組付履歴、前記部品収納部への部品の収納履歴および取出履歴、さらには、不具合（部品の収容、取り出し、組み付け）に関する履歴を保存する履歴保存プログラムを実行させることにより、ワークの加工に関する保証を残すことができる。加えて、何らかの通信手段を介して保存した履歴情報を上位情報処理装置に送信することにより、履歴情報の一元管理を行うことも可能である。なお、本発明における履歴情報とは、部品の収容・取り出し・組み付け実績・組付状態・締め付けトルク値などの品質管理情報を含めた情報である。
【００１３】
しかも、前記モニターが前記収納指示として部品収納部への各部品の収納場所および収納方向を順次画像によって表示するので、作業者がピッキング作業を行うときに視覚的に作業を確認することができるので、作業を間違えるという人為的ミスをできるだけ抑えることができる。同様に、前記モニターが前記組付指示として部品収納部に収納された各部品の収納場所、取付け作業方法および取付け位置を順次画像によって表示するので、作業者が組付作業を行うときにも作業を間違えるという人為的ミスをできるだけ抑えることができる。
【００１４】
また、前記モニターに表示する収納指示として、さらにワークの種類データ、部品の名称、部品の特徴、バーコードデータ等の型番情報を表示することにより、ミスの発生を更に抑えることができるので好ましい。加えて、指示部にバーコード、二次元コード、ＩＤカードなどのコードを読み取る為のコードリーダーを備えることにより、指示部は部品に添付されている前記コードを読み取って収納作用や組付作業の確認を行うことができる。同様にモニターに表示する組付指示は、組み付ける部品の向き、組付時に注意する点、作業方法、品質確認項目、および条件などを画像で表示することが好ましい。
【００１５】
さらに、部品にその姿勢や種類を判別するための何らかの目印を添付し、この目印を用いて、前記画像による収納指示および組付指示をより明確にすることが好ましい。また、特別なコードリーダーを用いることなく、カメラによって撮像した画像や動画を用いて組み付けた部品の種類や方向などを判別するようにしてもよい。
【００１６】
作業時間を計測するタイマーと、計測された作業時間が遅れ気味であることを示す注意通知および作業時間がオーバーしたことを示す異常通知を行う表示灯とを有し、前記モニターは計測された作業時間を表示するタイマー表示部を備える場合（請求項２）には、タイマー表示部が作業者による作業のペースメーカーとなり、各作業に所定の作業時間が定められているので、とりわけピッキング作業のように従来は作業ペースの設定が無かったものにおいて適正なペース配分を行うことができる。つまり、各作業者が無駄のない時間配分を行ってピッキング作業や組み付け作業を行うことができる。なお、タイマー表示部には、部品単位の作業時間を定めたパーツタイマーの表示部と、一工程の作業時間を定めたタクトタイマーの両方を表示することが好ましい。
【００１７】
前記部品収納部への部品の収納、部品収納部からの部品の取り出し、ワークへの部品の組み付けのうち少なくとも一つの作業を監視するセンサと、このセンサによる検知情報を用いて各作業の履歴を履歴情報として記録する履歴記録手段を備える場合（請求項３）には、各種センサを用いて履歴記録手段が各作業の履歴情報を記録するので、この履歴情報を用いてワークの加工に関する保証を残すことができる。なお、この履歴情報は部品搬送装置に対して通信可能に接続された外部の情報処理装置によって読み取られ、ワーク毎に整理して記録してあることが好ましい。
【００１８】
前記部品収納部は部品を収納する各間口毎に表示ランプと、各部品の収納状態を確認する収納確認センサとを備え、前記指示部は前記収納指示および組付指示として表示ランプを点灯させるための信号を出力し、前記収納確認センサの出力を用いて各部品の収納状態を確認し各部品の収納指示を出力する収納指示手段および組付指示を出力する組付指示手段を備える（請求項４）ことが好ましい。この場合には、モニターのみならず部品収納部の各間口毎に設けた表示ランプによって、部品を収納するべき場所、および、組み付けるべき部品が収納されている場所を確認できるので、作業が更に容易となる。なお、収納指示手段および組付指示手段は情報処理装置によって実行可能に構成された収納指示プログラムおよび組付指示プログラムを実行するすることによって実現することができる。
【００１９】
また、前記収納確認センサの出力を用いて確認された収納状態の記録を用いて、前記部品収納部への部品の収納および部品収納部からの部品の取出を監視し、これらを収納履歴および取出履歴（すなわち履歴情報）として記録することにより、履歴情報をより正確に残すことができ、ワークに対して間違いのない部品を用いて加工していることを示す十分な保証を残すことができる。
【００２０】
前記ワークへの各部品の組付作業に用いることができワークに対する締付け力を計測するセンサを備えた工具を備え、前記指示部は前記工具によって測定された締付け力を用いてワークに対する部品の組付確認を行う組付確認手段を備える場合（請求項５）には、作業者による締付け作業の確認（組付確認）を行うことができるので、より確実な組付けを行うことができる。また、前記センサによる締付け力を用いて作業者による組付け作業を監視し、これを部品の組付履歴（すなわち履歴情報）として記録することにより、履歴情報をより正確に残すことができ、ワークに対する締め付け加工が適正に行われたことを示す十分な保証を残すことができる。なお、前記請求項４の構成との組み合わせにより、部品の取出履歴と組付履歴の組み合わせを保存して、正確な部品の取出しと組付けを確認することができる。
【００２１】
前記工程エリアを識別する工程位置データおよび組み付け対象のワークの種類を識別する種類データを受信可能に構成されたＩＤ受信部を有し、前記指示部は前記ＩＤ受信部によって受信した種類データに従って選択される部品の前記収納指示を出力し、この種類データを組み付け対象のワークに添付する記録媒体に記録された種類データと照合する種類照合手段を備える場合（請求項６）には、部品搬送装置をワークと共に搬送させるときに、種類照合手段が部品収納部に収納してある部品に対応するワークの種類データを、組み付け対象のワークに添付する記録媒体に記録された種類データと照合し、部品搬送装置にワークの種類に適合する部品が収納されていることを確認することができる。なお、種類照合手段は例えば指示部を構成する情報処理装置を用いて、種類照合プログラムを実行することにより実現することができる。しかしながら、前記種類照合プログラムは指示部とは異なる情報処理装置によって実行されてもよい。
【００２２】
なお、前記ＩＤ受信部は非接触の無線通信を可能とするものであることが好ましい。また、ワークに生産管理データの種類データを記憶した記録媒体を備えたワーク用ＩＤタグを添付することが好ましい。この場合、ワーク用ＩＤタグの種類データと工程エリアを識別する工程位置データが無線送信されるので、ＩＤ受信部がこの種類データと工程位置データを受信することにより、指示部はワークが搬送された工程エリアを容易に検知して組付指示を出力することができる。
【００２３】
前記部品収納部はこれを移動可能とする車輪を備える（請求項７）ことが好ましい。この車輪は部品搬送装置を手動によって台車としてワークと共に搬送することができるものである。
【００２４】
第２発明は、前記部品搬送装置に複数の部品を選択して収納するピッキングラインと、このピッキングラインから部品搬送装置を受け取って組み付け対象のワークに部品を組み付ける前記組付ラインとを有する組付指示システムであって、
このピッキングラインは複数種のワークに組み付ける部品を種類毎に保管する部品棚を有し、前記指示部は前記部品棚からの部品の取出指示を出力するものであり、かつ、
この取出指示には該当部品を収納する部品棚の位置の前記モニターへの表示が含まれ、前記部品棚はその各間口毎に設けて前記取出指示に従って点灯する棚表示ランプを備えることを特徴とする組付指示システムを提供する。（請求項８）
【００２５】
前記組付指示システムにおいては、組み付けラインとピッキングラインが分けられており、ピッキングライン側に複数種のワークに組み付ける部品を種類毎に保管する部品棚を有し、指示部は部品棚の部品の収納位置を取出指示としてモニターへ表示させ、前記棚表示ランプを点灯させるので、作業者はこの取出指示を参照することにより部品棚の所定の位置から容易に部品を取り出すことができる。次いで、前記収納指示に合わせて部品を部品収納部に収納することにより、各前記ワークの種類データに合わせた部品を一つの部品搬送装置に間違いなく集めて収納することができる。なお、部品棚の大きさは取り扱うワークの種類に合わせて自在に設定することができる。
【００２６】
ワークの種類データは手入力によって指示部に設定しても、上位情報処理装置からのデータ通信によって転送された種類データを設定してもよい。なお、ワークがエンジンの場合は種類データは車種番号である。前記部品棚の間口にはピッキングする部品を表示するための表示ランプを備えることが好ましい。
【００２７】
前記取出指示は前記モニターに表示されるワークの種類データ、部品の名称、部品の画像、部品の特徴、バーコードデータ等の型番情報を含むことが好ましい。指示部にバーコード、二次元コード、ＩＤカードなどのコードを読み取る為のコードリーダーを備えることにより、指示部は部品に添付されている前記コードを読み取って収納作業や組付作業の確認を行うことができる。
【００２８】
前記部品棚はその各間口毎に部品の取り出しを確認する取出確認センサを備え、前記指示部はこの取出確認センサの出力を用いてピッキング作業の進捗状況を確認する進捗状況確認手段を備えること（請求項９）が好ましい。このように構成することにより、作業者がピッキングするべき部品を確かに部品棚から取り出したことを確認することができ、さらなる信頼性の向上を図ることができる。
【００２９】
前記部品搬送装置が、部品収納部への部品の収容履歴および取出履歴、ワークへの部品の組付履歴のうち少なくとも一つからなる履歴情報を記録する履歴保存部を有し、前記ピッキングラインおよび／または組付ラインに、前記履歴保存部によって保存された履歴情報を収集して上位情報処理装置に送信する履歴情報収集部を備える場合（請求項１０）には、上位情報処理装置において各ワークの履歴情報を収集して一括管理できるので、この履歴情報によってワークに対して正しい部品が正確に組付けられたことを確認することができる。また、履歴保存部に書き込まれた履歴情報は、ワークの加工に関する保証を残すことができる。加えて、何らかの通信手段を介して保存した履歴情報を複数の履歴情報収集部を用いて上位情報処理装置に送信することにより、履歴情報の一元管理を行うことも可能である。
【発明の効果】
【００３０】
前述したように、本発明によれば、多数種類のワークを一つの組付ラインにおいて組み付ける場合にも、容易に適切な部品を選択してこれを組み付けることができる。すなわち、組み付け対象となっている一つの種類のワークに対して組み付けられる部品が一つの部品搬送装置にまとめて収納されているので、組付の作業者は多数種類の部品が収納された部品棚からワークの種類に合わせた部品を選ぶ必要がなく作業効率がよい。
【００３１】
部品搬送装置の指示部は部品収納部に対する部品の収納指示およびこの部品収納部に収納された部品をワークに組付ける作業を指示する組付指示を出力するので、これらの指示に従うことにより、作業者は人為的なミスを効果的に削減できる。
【００３２】
また、各工程における作業内容など、工程変更を行なうときにも、部品棚を移動させる必要がなく、前記指示部における組付指示を変更する（例えば組み付け指示プログラムを変更する）だけで対応することができる。このことにより、工程変更の時間を短縮することができるので、従来装置では休日に工程変更を実施していたのを、休憩時間に工程変更ができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る組付指示システムの構成を示す図である。
【図２】前記組付指示システムの詳細な構成を示す図である。
【図３】前記組付指示システムの動作を説明する図である。
【図４】前記組付指示システムの動作を説明する別の図である。
【図５】前記組付指示システムの動作を説明する別の図である。
【図６】前記組付指示システムの動作を説明する別の図である。
【図７】前記組付指示システムの動作を説明する別の図である。
【図８】第２実施形態に係る組付指示システムの構成を示す図である。
【図９】第３実施形態に係る組付指示システムの構成を示す図である。
【図１０】前記組付指示システムの詳細な構成を示す図である。
【図１１】従来の組付指示システムの構成を示す図である。
【図１２】従来の組付指示システムにおける問題点を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
図１〜図７は本発明の第１実施形態を示す図である。図１に示すように、第１実施形態の組付指示システム１は、組付ラインＬａと、ピッキングラインＬｂを備え、組付ラインＬａにおいて搬送されるワークＷと共に移動する部品搬送装置２を用いるものである。
【００３５】
前記組付ラインＬａは、ワークＷの一例としてのエンジンを搬送するコンベヤ３を備え、このコンベヤ３にはワークＷを支持する支持台４と、前記部品搬送装置（例えば台車）２を搭載している。また、Ｍは作業者、Ａ１，Ａ２…は組付ラインＬａに沿って設けられた各工程エリア、Ｂ１，Ｂ２…は各工程エリアＡ１，Ａ２…毎に配置され、各工程の工程位置データが書かれたＩＤタグである。なお、工程エリアＡ１，Ａ２…の数は任意に設定可能であることはいうまでもない。
【００３６】
前記ピッキングラインＬｂは、ワークＷに組み付けられる各種部品をその種類毎に収納する部品棚５と、ピッキングラインＬｂに搬入された部品搬送装置２に対して対応するワークの種類データを設定する種類設定部６と、前記部品棚５に設けた取出指示部７とを備える。また、８は前記種類設定部６に接続されて生産管理を行う上位情報処理装置、９は組付ラインＬａの初工程で収納するワークＷの種類データを指示し、ＩＤタグ１６に書き込む、組付設定部である。
【００３７】
図２に示すように、前記部品搬送装置２は複数種類の部品を分けて収納する部品収納部１０と、この部品収納部１０への部品の収納指示およびワークＷが搬送された各工程エリアＡ１，Ａ２…に対応する部品の組付指示を出力する指示部１１とを備える。また指示部１１は非接触の近距離通信によってデータの通信を行うＩＤ通信部（ＩＤ受信部の一例）１２と、作業者Ｍに対する組付指示を部品収納部１０の各間口１０ａ毎に表示する表示ランプ１３と、各間口１０ａ毎に部品の収納状態を確認する収納確認センサ１４を備える。
【００３８】
さらに、部品搬送装置２は前記収納指示および組付指示に加えて後述する部品棚からの部品の取出指示を表示するモニター１５を備える。また、部品搬送装置２の下面にはキャスターＣ（図３に示す車輪）を取り付けており、これによってピッキングラインＬｂ上において部品搬送装置２を台車のようにして移動させることができるように構成している。ＴはワークＷに対して部品の締付け加工を行うことができ、かつ、ワークＷへの締付け力を測定するセンサと測定値を指示部１１に送信する通信部を備えた工具、ＡＬはアラーム表示灯である。
【００３９】
前記部品収納部１０は複数の間口１０ａを備え、それぞれに各工程エリアＡ１，Ａ２…において組み付けられる各部品をその種類毎に収納する。
【００４０】
前記指示部１１は例えば情報処理装置からなり、図外の情報処理部において実行可能な部品の組付指示プログラムＰ１、ワークＷの種類照合プログラムＰ２、部品の収納指示プログラムＰ３、部品の取出指示プログラムＰ４、取出確認プログラムＰ５、収納確認プログラムＰ６、組付確認プログラムＰ７を実行可能に構成してある。これらのプログラムＰ１〜Ｐ７は指示部１１の要部を構成する組付指示手段、後述する種類照合手段、収納指示部、取出指示部、取出確認部、収納確認部、組付確認部の要部を構成する収納指示手段を実現するものである。また、これらのプログラムＰ１〜Ｐ７は組付ラインＬａにおける各工程に変更が生じたときに書き換え可能に構成されている。
【００４１】
加えて、前記情報処理装置１１を、全ての部品の組付履歴、前記部品収納部１０への部品の収納履歴および取出履歴、さらには、不具合（部品の収容、取り出し、組み付け）に関する履歴を保存する履歴保存プログラム（図示していない）を実行させるものにすれば、ワークＷの加工に関する保証を残すことができるので好ましい。また、通信手段を介し、保存した履歴情報を上位情報処理装置８に送信することにより、履歴情報の一元管理を行うことも可能である。
【００４２】
前記ＩＤ通信部１２は例えば非接触の通信によってデータを送受信するものであり、各ＩＤタグＢ１，Ｂ２…から工程位置データＤｐを受信することにより、指示部１１はワークＷが搬送された工程エリアＡ１，Ａ２…を識別することができるようにするものである。
【００４３】
前記表示ランプ１３は例えば高輝度ＬＥＤなどの発光素子からなり、点灯によって作業者Ｍに各工程において組付対象となる部品が収納された部品収納部１０の位置を明示するように各間口に設けたものである。しかしながら、指示部が出力する組付指示はランプ表示のみならず、前記モニター１５による詳細な組付指示の出力によって行われてもよい。
【００４４】
前記収納確認センサ１４は例えば部品収納部１０の各間口１０ａの左右に設け、この部品収納部１０に対する部品の出し入れを検知することができる光電管センサを用いることが考えられる。しかしながら、収納確認センサ１４は各間口１０ａ内に設けた重量センサなど、部品の収納状態を確認できるその他のセンサを用いてもよい。
【００４５】
前記コンベヤ３はワークＷを複数の工程エリアに順次搬送するものである。前記支持部台４はワークＷを作業者Ｍによって作業しやすい高さおよび回転位置に支持する支持アーム４ａと、前記部品搬送装置２を搭載できる板状の基部４ｂを備えたものであり、また、収納するワークＷの種類データを記録するＩＤタグ１６を有する。
【００４６】
本実施形態の前記部品棚５は各種部品をその種類毎にそれぞれ収納する複数の部品収納部２０を備えて複数の棚に分けられている。また、部品棚５のそれぞれに前記取出指示部７を備える。また、前記取出指示部７は、部品収納部２０の間口２０ａ毎に表示する表示ランプ２１と、部品収納部２０の間口２０ａ毎に部品の取り出しを確認する取出確認センサ２２とを備える。さらに、前記取出指示部７は部品搬送装置２側のＩＤ通信部１２との間で前記種類データを含む各種データを送受信可能に構成されたＩＤ通信部２３を備える。
【００４７】
前記種類設定部６は例えば情報処理装置からなり、前記情報処理装置８と通信可能に接続された処理部３０と、前記ＩＤ通信部１２と非接触の通信を行うことができるＩＤアンテナ３１と、情報処理装置８から得られる生産管理情報に基づいてワークＷの生産計画を表示するモニター３２と、次に生産するワークの種類データ（車種番号）を情報処理装置８から転送する操作の入力を行うキーボードやマウスなどの入力操作部３３とを備える。
【００４８】
前記工具Ｔは例えば、トルクメータ付の電動ドライバであり、前記アラーム表示灯ＡＬは、図４に示すように、正常状態で通常は緑が点灯する表示灯ＡＬ０と、作業に遅れが発生する危険性がある場合の注意通知の黄色が点灯する表示灯ＡＬ１と、作業に遅れが発生しているなどの異常通知の赤が点灯する表示灯ＡＬ２とを備える。Ｂｒはバーコードリーダー、Ｔｉｍは作業時間を計測するタイマーである。
【００４９】
なお、工具Ｔは一例に過ぎず、無線通信によって作業内容が通知されるものであってもよい。また、タイマーＴｉｍは指示部１１とは異なるハードウェアで形成することも可能であるが、指示部１１によって実行可能なタイマープログラムによって実現してもよい。又、バーコードリーダーＢｒに代えて二次元リーダなどその他の印刷情報読取り装置を用いてもよい。あるいは、部品を撮像した画像の分析処理によって部品を判別するようにしてもよい。この場合、バーコードリーダーＢｒの代わりにカメラを用いる。
【００５０】
次に、前記組付指示システム１を用いて多種類のワークＷを生産する方法を説明する。
【００５１】
本実施形態では上位情報処理装置８が組付ラインＬａにおける生産管理を行っているので、この上位情報処理装置８と通信可能に接続された種類設定部６においてはモニター３２に次の生産指示を表示させることができる。したがって、作業者がこの種類設定部６を操作することにより、ピッキングラインＬｂに搬入された部品搬送装置２に対して次に組付ラインＬａに搬入される予定のワークＷの種類データＤ１（例えば車種番号）を上位情報処理装置８から転送することができる。また、上位情報処理装置８から種類データＤ１を転送することができないときに、バックアップとしてキーボードでの手入力やバーコードリーダ等で、種類データＤ１を入力することができる。
【００５２】
本実施形態では種類設定部６は前記種類データＤ１を、ＩＤアンテナ３１を用いて部品搬送装置２のＩＤ通信部１２に非接触送信することができる例を示している。このとき指示部１１は受信した種類データＤ１を保存する。なお、前記種類設定部６は指示部１１に有線にて接続されてもよい。この場合、種類設定部６は指示部１１の入力端末である。次いで、指示部１１は受信した種類データＤ１に基づいて取出指示プログラムＰ４を実行する。
【００５３】
図３に示すように、前記取出指示プログラムＰ４が実行されると、指示部１１は前記ＩＤ通信部１２を介して取出指示部７に取り出すべき部品の取出指示データＤ２を送信し、ＩＤ通信部２３を介してこの取出指示データＤ２を受信した取出指示部７は、取出指示データＤ２に従って表示ランプ２１で表示させることにより、該当部品を作業者Ｍ（図１参照）に報せる。
【００５４】
図４は取出指示が出力されている状態におけるモニター１５の表示例を示す図である。図４に示すように、モニター１５には取り扱うワークＷの種類データ（車種）４０ａ、対象となっている部品名４０ｂ、この部品が収容されている部品棚５の場所４０ｃ、および数量４０ｄ、部品コード４０ｅ、および部品の画像４０ｆが表示される。なお、画像４０ｆには部品の特徴となるポイント４１ａ，４１ｂ（例えば目印の位置やバーコードの位置、注意点、作業方法などの注記）がテキストデータなどによっ記載されている。
【００５５】
すなわち、前記取出指示プログラムＰ４の実行によって作業者Ｍによる部品の取出しを支援する情報がモニター１５に表示される。これにより、作業者Ｍはこのモニター１５を見ることにより、取り出すべき部品の所在地や特徴を一目瞭然に知ることができ、対象となる部品を部品棚５から容易に取り出すことができる。
【００５６】
次に、指示部１１は取出確認プログラムＰ５を実行する。一方、作業者Ｍが正しく部品を取り出すことができると、該当する間口２０ａに設けたセンサ２２によって正しい部品の取り出しが検出され、部品棚５側から部品取出データＤ３が送信される。また、作業者ＭがバーコードリーダーＢｒを用いて取り出した部品のバーコードを読み取ると、モニター１５に読み取った部品コード４２ａが表示され、即座に正しい部品であるかどうかが照合され照合結果４２ｂ（ＯＫ／ＮＧ）が表示される。なお、ここで部品の取出間違いが発生していることが判明すると、異常を通知するブザー（図示していない）を作動させたり前記異常アラームＡＬ２を点灯させる。
【００５７】
なお、図４に示すように、とりわけ、ピッキング作業においては、部品単位の作業時間を定めたパーツタイマーの表示部４３ａと、一工程の作業時間を定めたタクトタイマーの表示部４３ｂを形成している。これらのタイマーはカウントダウン方式で時間を計測するものである。これにより、ピッキング作業のように作業と対になる物（組付作業におけるワークＷに相当）が存在せず、作業の進み遅れが把握しづらい場合でも、これらのタイマー表示部４３ａ，４３ｂをペースメーカーとして適正な作業ペースの配分を容易に守ることができる。
【００５８】
図５は、収納指示が出力されている状態におけるモニター１５の表示例を示す図である。図５に示すように、モニター１５には取り扱うワークＷの種類データ（車種）５０ａ、対象となっている部品名５０ｂ、この部品が収容されるべき部品収納部１０の場所５０ｃ、および数量５０ｄ、部品コード５０ｅ、部品の収納状態の画像５０ｆが表示される。なお、画像５０ｆには部品の特徴となるポイント５１ａ（例えば目印の位置、作業の要点容量、品質条件などの注記）がテキストデータなどによって記載されている。また、５２ａ，５２ｂは前記タイマーＴｉｍを用いて計測する部品単位の作業時間を定めたパーツタイマーの表示部，一工程の作業時間を定めたタクトタイマーの表示部である。
【００５９】
すなわち、前記収納指示プログラムＰ３の動作によって作業者Ｍによる部品の収納を支援する情報がモニター１５に表示される。また、このとき図３に示すように、該当する表示ランプ１３が点灯し、部品を収容するべき部品収容部１０の間口１０ａを案内する。これにより、作業者Ｍはこのモニター１５および表示ランプ１３を確認して、収納すべき部品の位置や特徴を一目瞭然に知ることができ、対象となる部品を極めて容易に部品収納部１０の所定位置に収納することができる。
【００６０】
次に、指示部１１は収納確認プログラムＰ６を実行する。一方、作業者Ｍが部品収納部１０の正しい位置に部品を収納できると、その間口１０ａに設けたセンサ１４によって部品の正しい収納が検出される。他方、作業者Ｍが部品を収納する間口１０ａを間違った場合には、異なる位置のセンサ１４が収納を検出するので、部品の収納間違いが発生していることが判明し、異常を通知するブザーを作動させたり前記異常アラームＡＬ２を点灯させることにより、人為的ミスの発生を直ちに確認して修正を行うことができる。
【００６１】
本実施形態では、幾つかに分けられた部品棚５毎に、前記データＤ２，Ｄ３の送受信を行う収納確認指示部７を形成しているので、全ての表示棚５の部品収納部２０を一度に表示するものではなく、部分部分に分けて組付指示を行うことができる。つまり、一つの部品棚５に収納した部品を部品搬送装置２側の部品収納部１０に収納し終えると、作業者Ｍが部品収納部１０を図２に示す右側にある次の部品棚５の位置まで移動させ、この部品棚５に収納されている部品を部品搬送装置２に収納することができる。
【００６２】
上述のように順次次の部品棚５から部品の取り出しおよび部品収納部１０への収納を繰り返し、ピッキングラインＬｂによって部品搬送装置２に収納するべきすべての部品の収納が完了すると、前記種類データＤ１に対応するワークＷに対して、各工程エリアＡ１，Ａ２…において組み付けるべき全ての部品を、取り忘れや取り間違えなく、また、台車の所定場所に収納することができる。次いで、この部品搬送装置２を組付ラインＬａの上流側に搬送する。
【００６３】
次に、組付指示プログラムＰ１の実行に伴う一連の動作を説明する。
組付ラインＬａの上流端には、図２、図６に示すように、搬送装置３に支持台４を搭載し、この支持台４の基部４ｂに部品搬送装置２を搭載した状態で、前記キャスターＣの回転止めを行って基部４ｂに対する位置を固定する。ここで、図２に示すように、組付設定部９が支持台４に設けたＩＤタグ１６に対してこれに搭載されるワークＷの車種データＤ４を書き込む。
【００６４】
次いで、最初の工程エリアＡ１においては、ＩＤタグＢ１とＩＤタグ１６との間で認証が行われ、ワークＷが正しくセットされたかどうかの確認が行われる。このとき、前記ＩＤ通信部１２はＩＤタグ１６（記憶媒体）から無線送信されるワークＷの種類データＤ４を受信することができる。
【００６５】
また、指示部１１は、前記種類照合プログラム（種類照合手段）Ｐ２を実行することにより、指示部１１に設定されている種類データＤ１と前記種類データＤ４を照合し、両種類データＤ１，Ｄ４に相違がある場合には、モニター１５へのエラー表示、前記異常アラームＡＬ２の点灯、ブザー音などの警告音を用いて作業者Ｍに部品搬送装置２の交換を促す。これによって、ワークＷに対する間違った部品の組み付けが行われないようにすることができる。なお、本実施形態では最初の工程エリアＡ１において組付ラインＬａに対するワークＷおよび部品搬送装置２の搬入が行われる例を示しているが、組付ラインＬａに対するワークＷおよび部品搬送装置２の搬入を行う搬入エリアを別途設けて、この搬入エリアにおいてワークＷの種類の照合を行ってもよいことはいうまでもない。
【００６６】
また、ワークＷが搬送された各工程エリアＡ１，Ａ２…においては、ＩＤタグＢ１，Ｂ２…から各工程エリアＡ１，Ａ２…を識別できる工程位置データＤｐを送信し、ＩＤ通信部１２はこれを受信する。そして、前記指示部１１は前記組付指示プログラム（組付指示手段）Ｐ１を実行することにより、前記工程位置データＤｐに対応する部品の組付指示を出力する。
【００６７】
図７は組付指示プログラム（組付指示手段）Ｐ１の実行によってモニター１５に表示される画面の一例を示す図である。なお、作業者Ｍが部品収容部１０から部品を取り出すまでは、図５と同じ画面を用いて組み付け対象となる部品の場所を表示させ、作業者Ｍが部品収容部１０から部品を取り出すと、その部品の取り出しは前記部品収納部２０の間口２０ａに設けたセンサ２２によって検出され、指示部１１はモニター１５の表示内容を切り換えて、図７に示す内容を表示させる。
【００６８】
すなわち、図７に示すように、モニター１５には取り扱うワークＷの種類データ（車種）７０ａ、対象となっている部品名７０ｂ、この部品が収容されている部品収納部１０の場所７０ｃ、および数量７０ｄ、部品コード７０ｅ、部品の組付状態を示す画像７０ｆが表示される。さらに、画像７０ｆには部品の組み付けに関するポイント７１ａ〜７１ｃ（例えば目印の位置、注意点などの注記）がテキストデータなどによって記載されている。また、７２ａ，７２ｂは部品単位の作業時間を定めたパーツタイマーの表示部，一工程の作業時間を定めたタクトタイマーの表示部である。
【００６９】
従って、作業者Ｍはこのモニター１５を見ることにより、前記組付指示プログラムＰ１の動作によって部品の組み付けを支援する情報を得ることができる。これにより、作業者Ｍは各部品をワークＷに対して適正に組み付けることができる。
【００７０】
また、指示部１１は組付確認プログラムＰ７を実行する。一方、作業者Ｍが前記工具Ｔなどを用いて部品の締め付けを行うと、その締付けトルクなどの情報が指示部１１に送信されて指示部１１は組み付け確認を行うことができ、次の部品を収容する部品収容部１０の位置を示す前記図５の画面を表示させる。このように、作業者Ｍがモニター１５を見ながら作業を進めることにより、人為的ミスの発生を可及的に抑えることができる。
【００７１】
また、本発明の部品搬送装置２は、指示部１１側の情報処理装置において組付指示プログラムＰ１、種類照合プログラムＰ２、収納指示プログラムＰ３を含む一連のプログラムＰ１〜Ｐ７を実行することにより、前記工程エリアＡ１，Ａ２…においてワークＷに組み付けられる全部品を一つの台車に集めて収納しているので、作業者Ｍは多数の部品棚の中から必要な部品を選ぶ必要がなく、作業者Ｍによる組付作業を支援することができる。
【００７２】
したがって、例えば、指示部１１に対してプログラムＰ１〜Ｐ７あるいはこれらのプログラムＰ１〜Ｐ７が用いるデータの変更などを行うことによって指示部１１の設定を変更することができる。つまり、組み付ける部品を変更したり、各工程における作業内容を容易に変更することができ、従来のように部品棚の移動を行ったり、設定変更のために多大な時間を必要としていない。ゆえに、工程変更は休日の間に行わなくても、休憩時間といった短い時間内に行うことができる。
【００７３】
図８は本発明の第２実施形態に係る組付指示システム８０の構成を示す図である。本実施形態では、上位情報処理装置８より取出指示部７に部品指示データを送信し、取出指示部７が部品指示データを持つことにより、ピッキングラインＬｂでは、部品搬送装置２から種類データＤ１を送信して、部品棚５に設けた取出指示部７が、その種類データＤ１と部品指示データとを用いて収納対象部品の収納位置を示す表示ランプ２１を表示させる。この時、部品搬送装置２は種類データＤ１を基に指示部１１が、その部品を収納する部品収納部１０の位置を示す表示ランプ１３を表示させる。
【００７４】
また、組付ラインＬａでは、上位情報処理装置８より、信号線Ｓを介しＩＤタグＢ１，Ｂ２…に工程位置データＤｐを送信することで、各工程エリアＡ１，Ａ２…を識別できる為、指示部１１は種類データＤ１より組付指示ができるように構成されている。
【００７５】
また、部品指示データが変更（車種や部品が増えた時）になった時、上位情報処理装置８から部品指示データを送信することで、全ての取出指示部７の部品指示データが変更できるように構成している。
【００７６】
図９、１０は本発明の第３実施形態に係る組付指示システム８５の構成を示す図であり、図９に示す、８６ａおよび８６ｂはそれぞれ組付けラインＬａおよびピッキングラインＬｂの下流端部に所定の間隔を置いて配置させた履歴情報収集部である。図１０に示す部品搬送装置において、第１実施形態および第２実施形態と異なる点は、収納部１０の指示部１１に作業員による対象となる部品の投入、取出し、締付けトルクなどの各種測定情報を用いて作業者による作業を監視し、履歴情報Ｄｒを残すことができる履歴記録手段として、前記指示部１１が履歴記録プログラムＰ８を実行可能に構成されている。
【００７７】
第３実施形態の組付指示システム８５では、ピッキングラインＬｂにおいて作業者が指示された部品棚２０の開口２０ａから正しく部品を取り出すことができたかどうかを、取出確認センサ２２によって監視し、部品の取出履歴を生成し、この取出履歴を取出し指示部７が指示部１１に送信し、指示部１１はこれを履歴情報ＤｒとしてＩＤタグ１６内に保存する。また、作業者が前記部品を部品棚１０の指定された開口１０ａに正しく搬入した場合には開口１０ａに備える収納確認センサ１４がこれを監視するので、履歴記録プログラムＰ８を実行することにより指示部１１に正確な履歴情報Ｄｒを残すことができる。
【００７８】
さらに、組付ラインＬａにおいては作業者が部品搬送装置１２に従って部品棚１０の指定された開口１０ａから正しい部品を取出したことを前記収納確認センサ１４によって監視し、前記工具Ｔに設けたセンサ（トルク計測器）によって締付け力を計測して監視することにより、履歴記録プログラムＰ８を実行することにより正しい部品が適正な力で締付けられたことを示す履歴情報Ｄｒが指示部１１内のメモリに記録される。
【００７９】
前記履歴情報収集部８６ａはこの組付ラインＬａの下流側に配置されているので、この組付ラインＬａにおいて生成された履歴情報Ｄｒを受信して、情報処理装置８に送信するものである。一方、ピッキングラインＬｂの下流側に配置された履歴情報収集部８６ｂはピッキングラインＬｂにおいて生成された履歴情報Ｄｒを収集して、上位情報処理装置８に送信する。これにより、きわめて詳細な履歴情報Ｄｒを記録する場合にも、上位情報処理装置８はワークＷに係る履歴情報Ｄｒが大きくなりすぎないうちにこれを履歴情報収集部８６ａによって収集するので、この履歴情報Ｄｒを記録する領域を小さく押さえることができる。場合によってはワークＷに設けたＩＤカードにそのワークの詳細な履歴情報Ｄｒを記録させることができる。
【００８０】
なお、本実施形態では履歴情報収集部８６ａ，８６ｂを各ラインＬａ，Ｌｂの下流端に設けた例を示しているが、本発明はその数に限定されるものではなく、履歴情報収集部８６ａ，８６ｂを所定間隔で３以上設けても良い。逆に履歴情報Ｄｒを記録する十分な領域を確保できる場合には、履歴情報収集部は一連のラインＬａ，Ｌｂ…の下流端部に設けてもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１，８０，８５                                  組付指示システム
２                                              部品搬送装置
５                                              部品棚
６                                              種類設定部
７                                              取出指示部
１０                                            部品収納部
１１                                            指示部
１２                                            ＩＤ受信部
１３                                            表示ランプ
１４                                            収納確認センサ
１５                                            モニター
４３ａ，４３ｂ，５２ａ，５２ｂ，７２ａ，７２ｂ  タイマー表示部
Ａ１，Ａ２…                                    工程エリア
ＡＬ                                            表示灯
Ｃ                                              車輪
Ｌａ                                            組付ライン
Ｌｂ                                            ピッキングライン
Ｐ１                                            組付指示プログラム
Ｐ２                                            種類照合手段（種類照合プログラム）
Ｐ３                                            収納指示プログラム
Ｔｉｍ                                          タイマー
Ｗ                                              ワーク
【図１】
2010179453.tif 000003
【図２】
2010179453.tif 000004
【図３】
2010179453.tif 000005
【図４】
2010179453.tif 000006
【図５】
2010179453.tif 000007
【図６】
2010179453.tif 000008
【図７】
2010179453.tif 000009
【図８】
2010179453.tif 000010
【図９】
2010179453.tif 000011
【図１０】
2010179453.tif 000012
【図１１】
2010179453.tif 000013
【図１２】
2010179453.tif 000014