(57)【要約】【課題】  洗浄・乾燥後の反応セルの浮き上がりを防止すること。【解決手段】  分析終了後の反応セルを洗浄する洗浄ユニットを備える自動分析装置において、乾燥ライン２０８の乾燥チップ２０８ａを反応セル１０へ挿入する際は、乾燥チップの下端部が反応セルの底部に当接するより前に、セル押し込みプレート２０８ｂを反応セルの開口端に当接させ、乾燥ラインの乾燥チップを反応セルから抜き出す際は、反応セル内の乾燥チップが上方へ移動を開始した後に、反応セルの開口端に当接しているセル押し込みプレートを上方へ移動させるようにした。  これにより、洗浄・乾燥工程において反応セルホルダから反応セルが浮き上がるのを防止し、試料や試薬の微量化に適した自動分析装置が提供される。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応セルホルダに保持されている反応セルに試料および試薬を分注して混合したものを反応させ、これに光を照射して前記試料の成分を分光分析する自動分析装置において、
分析終了後の当該反応セルを洗浄する洗浄ラインおよび洗浄した反応セルを乾燥させる乾燥ラインを有する洗浄ユニットを備え、
この洗浄ユニットの乾燥ラインに、前記反応セルを前記反応セルホルダの所定深さ位置に保持させるための押し込み手段を設けたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記乾燥ラインは、前記反応セル内に接するように挿入される吸水部材と、この吸水部材に連結された中空のシャフトと、このシャフトを貫通させて固定したシャフト固定板とを有し、
前記押し込み手段は、前記シャフト固定板にばね体を介して一体的に保持されるとともに、前記シャフトを摺接自在に貫通させて前記吸水部材より上部に位置する押し込みプレートから成り、
この押し込みプレートは、前記反応セルを保持する反応セルホルダの開口よりも小さく、前記反応セルの開口端に当接する大きさに形成されていることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記乾燥ラインの前記吸水部材が前記反応セルに挿入される際は、前記吸水部材の下端部が前記反応セルの底部に当接する前に、前記押し込みプレートが前記反応セルの開口端に当接し、前記乾燥ラインの前記吸水部材が前記反応セルから抜き出される際は、前記吸水部材が前記反応セルから上方へ移動を開始した後に、前記押し込みプレートが上方へ移動することを特徴とする請求項２に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記ばね体は、前記シャフトを囲むように複数配置され、前記ばね体を介して前記シャフト固定板と前記押し込みプレートとの間の間隔が調整可能に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試料と試薬を反応させて試料の成分や活性値などを、電気的または化学的に測定する自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置は、血液や尿などの試料に試薬を混合して反応させ、その反応状態を分光分析することによって、試料の成分や活性値などを自動的に分析する装置である。この自動分析装置は、多数の試料について、短時間に多数項目の成分分析を実施できるので、病院や医療検査機関などにおいて広く利用されている。
【０００３】
図５は、自動分析装置の要部である分析部の概略的な構成を示した斜視図であり、この図を参照しながら自動分析装置について説明する。
【０００４】
図５に示すように、自動分析装置は、多数の反応セル１０を装着した反応ディスク１１、多数の試料容器１２ａを収容したサンプルディスク１２、第１試薬庫１３、第２試薬庫１４、試料分注機構１５、第１試薬分注機構１６、第２試薬分注機構１７、第１攪拌機構１８、第２攪拌機構１９、洗浄ユニット２０、測定ユニット２２などを備え、これらのユニットや機構などの各構成機器の動作が、図示しない分析装置制御部によって制御されるものである。なお、オプションとして電極２１も配置可能となっている。
【０００５】
反応ディスク１１は、リング状に形成されて周方向に多数の反応セル１０を装着しており、設定されたプログラムに沿って所定の角度だけ回転したり停止したりする間欠的な回転動作を行う。この反応ディスク１１の傍に、分析対象となる試料の入った試料容器１２ａを多数収容したサンプルディスク１２が配置されている。第１試薬庫１３は、反応ディスク１１の内側に同心状に配置され、試薬を収容した多数の試薬容器１３ａを格納している。同じく試薬を収容した多数の試薬容器１４ａを格納している第２試薬庫１４が、反応ディスク１１の近傍に所定間隔をおいて配置されている。
【０００６】
反応ディスク１１とサンプルディスク１２の間に試料分注機構１５が配置されている。この試料分注機構１５は支柱１５ａを軸として、反応ディスク１１とサンプルディスク１２の間を、孤を描くように回転する。また、反応ディスク１１の外周近傍に第１試薬分注機構１６が配置され、さらに反応ディスク１１と第２試薬庫１４の間に第２試薬分注機構１７が配置されている。これら第１試薬分注機構１６、第２試薬分注機構１７もそれぞれ支柱１６ａ、１７ａを軸として、反応ディスク１１と第１試薬庫１３の間、または反応ディスク１１と第２試薬庫１４の間を、孤を描くように回転する。さらに、反応ディスク１１の外周近傍に、第１攪拌機構１８、第２攪拌機構１９、洗浄ユニット２０、電極２１が配置され、反応ディスク１１の所定位置に測定ユニット２２が配置されている。
【０００７】
サンプルディスク１２は円盤状に形成され、その軸線を中心として回転することにより、試料容器１２ａの所望のものを試料分注機構１５の吸引位置に移動させる。試料分注機構１５は、サンプリングアーム１５ｂ（以下、単にアーム１５ｂと称する。）の先端側に針状のサンプリングプローブ１５ｃ（以下、単にプローブ１５ｃと称する。）を有している。そして、このプローブ１５ｃをサンプルディスク１２の所定の吸引位置に位置づけて支柱１５ａを下降させることにより、プローブ１５ｃを試料容器１２ａ内に降下させて試料を吸引する。その後支柱１５ａを上昇させた上でアーム１５ｂを反応ディスク１１側へ回転し、反応ディスク１１に収容された所定の反応セル１０内へ試料を吐出する。
【０００８】
なお、試料の吐出に当っても吸引時と同様に、試料分注機構１５は所定の吐出位置で支柱１５ａを下降させることにより、反応セル１０内にプローブ１５ｃを降下させて、プローブ１５ｃから試料を吐出する。また、プローブ１５ｃの根元部すなわちアーム１５ｂ側にチューブが連結されており、このチューブはアーム１５ｂ内を通り、さらに支柱１５ａ内を通って、その他端は図示しないポンプに連結されている。
【０００９】
反応ディスク１１はその軸線を中心に回転し、所定の反応セル１０を第１試薬分注機構１６、第２試薬分注機構１７の試薬吐出位置に移動させる。
【００１０】
第１試薬庫１３、第２試薬庫１４はともに円環状に形成されていて、その軸線を中心として回転するものであり、それぞれに格納されている所望の試薬容器１３ａ、１４ａを第１試薬分注機構１６、第２試薬分注機構１７の吸入位置へ移動させる。第１試薬分注機構１６、第２試薬分注機構１７はそれぞれ針状のノズルを有しており、それぞれ第１試薬庫１３、第２試薬庫１４の所定の試薬容器１３ａ、１４ａから試薬を吸引し、その試薬を反応ディスク１１に収容されている所定の反応セル１０へ所定量分注する。
【００１１】
反応ディスク１１の回転動作によって、反応セル１０が第１攪拌位置、第２攪拌位置に達すると、第１攪拌機構１８、第２攪拌機構１９は、該当する反応セル１０内に吐出されている試料と試薬との混合液を攪拌子で攪拌し、反応を促進させる。さらに、反応ディスク１１の回転動作に伴い反応セル１０が測定ユニット２２の位置に達すると、測定ユニット２２によって反応セル１０内の混合液の成分が分光分析される。そして、分析終了後反応セル１０内の混合液は廃棄され、その反応セル１０内は洗浄ユニット２０によって洗浄されて次の試料の分析に供せられる。
【００１２】
この洗浄ユニット２０は、複数の洗浄器具を備えており、反応ディスク１１の回転動作に合わせて、反応セル１０に対して順次複数段階の洗浄動作を実施する。すなわち、反応セル１０が第１洗浄位置に在るときに、反応セル１０内の混合液を吸引して排出し、その後アルカリ性洗剤を含む洗浄水を反応セル１０に注入して洗浄し、洗浄が終わると洗剤を吸引して排出する。次に、当該反応セル１０が第２洗浄位置へ移動すると、酸性洗剤を含む洗剤を反応セル１０に注入して洗浄し、洗浄が終わると洗剤を吸引して排出する。次に、当該反応セル１０が第３洗浄位置へ移動すると、純水を反応セル１０に注入して洗浄し、純水での洗浄が終わるとこの純水を吸引して排出する。その後も第４浄位置、第５洗浄位置などでの洗浄を繰り返し、最後に、例えば吸い込み部と称される平たい角筒状に形成されている部材を反応セル１０内に挿入して水分を吸収させ、洗浄水の水滴などが反応セル１０内に残らないようにする作業を実施して洗浄動作を完了させる（例えば、特許文献１参照。）。
【００１３】
ところで、自動分析装置で分析に供される試料について、近時その量を微量化したいとの要望が強い。その理由は、ひとにとって大切な血液を無駄にしたくないということは勿論のことであるが、試料の量が多いとその試料に反応させるために使用する試薬の量も多く必要となるからである。すなわち、自動分析装置の運用に当ってのランニングコストに占める試薬の割合が大きいため、ランニングコストを低減するためには、使用する試薬の量を減らさなければならないからである。
【００１４】
一方、分光分析を実施するに当っては、正確な測定精度を得るため、試料に照射する光束の全てが試料内を通過しなければならない。換言すれば、光束は試料に入射してから出射するまでの間、試料の外部を通過しないようにしなければならない（例えば、特許文献２参照。）。そのため、試料を分注した反応セル１０と測定ユニット２２との位置を精度良く保つことが求められる。
【００１５】
ここで、反応ディスク１１部分のみを抽出して示すと、反応ディスク１１は図６に示すようなリング状に形成されている。そして反応ディスク１１は、そのＡ−Ａ線に沿う断面を概略的に示した図７のような駆動部５０によって駆動される。すなわち、図７に示すように、反応ディスク１１の内周面は駆動軸５１のピニオン５２に噛合わされており、さらに反応ディスク１１の内周面と底面は、それぞれガイドローラー５３、５４によって支持されるようになっている。
【００１６】
そして、反応ディスク１１の外周方向に反応セル１０を保持した反応セルホルダ１１ａが装着されている。なお、反応セルホルダ１１ａは、例えば図８に示すような弧状に形成されており、リング状の反応ディスク１１に例えば１０個の反応セルホルダ１１ａが周状に配列され、この反応セルホルダ１１ａには、例えば１１個の反応セル１０が装着される。図７に戻って、このような反応セル１０の底部側を、測定ユニット２２の光源ランプ２２ａからの光束２２ｂが通過するように、測定ユニット２２が反応セル１０の底部側に位置するように配置されている。
【００１７】
このように、多数の反応セル１０が測定ユニット２２の光源ランプ２２ａからの光束２２ｂを横切るように移動して試料の分析が行われる。
【特許文献１】特開平１０−６２４３１号公報
【特許文献２】特開２００１−９１４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
ところで、自動分析装置にあって測定ユニット２２は固定されて配置されているので、不用意に位置がずれることはほんとん起こりえない。これに対して反応セル１０は、分析すべき試料が変わる毎に洗浄ユニット２０によって洗浄されて繰り返し使用される。また洗浄工程の最終段階では、反応セル１０内に吸い込み部と称される平たい角筒状に形成されている部材を挿入して、反応セル１０を乾燥させるが、この吸い込み部の挿入と抜き差し時の摩擦力によって、反応セル１０が反応セルホルダ１１ａから浮き上がってしまうおそれがあった。
【００１９】
この反応セル１０の浮き上がりを防ぐために、図９に示すように、反応セル１０の間に板ばね１００を介在させて、隣接する反応セル１０同士の摩擦力を高める試みもなされていた。しかしながら、反応セル１０の間に板ばね１００を介在させるためには、反応セルホルダ１１ａの構造が複雑になるという難点があった。また場合によっては、オペレータが反応セルホルダ１１ａから反応セル１０を抜き取って、手作業で洗浄することもあり、この場合には、洗浄後に反応セル１０が反応セルホルダ１１ａに正しく装着されないことも予想される。
【００２０】
また、洗浄ユニット２０による洗浄後、反応セル１０が浮き上がっていないかどうか、或いは手作業で洗浄した後反応セル１０が反応セルホルダ１１ａの正しい位置に戻されたどうかなどを検知することができなかった。従って、反応セル１０が反応セルホルダ１１ａから浮き上がったままの状態で測定を行ってしまうことがあり、この場合には、測定ユニット２２の光軸が反応セル１０の底部にかかって光量不足となり、正確な分析データが得られないという重大な問題を引き起こすこととなる。
【００２１】
本発明は、このような問題を解決し、反応セルの洗浄後に反応セルを正しい位置に戻すことを可能にした自動分析装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上述の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、反応セルホルダに保持されている反応セルに試料および試薬を分注して混合したものを反応させ、これに光を照射して前記試料の成分を分光分析する自動分析装置において、分析終了後の当該反応セルを洗浄する洗浄ラインおよび洗浄した反応セルを乾燥させる乾燥ラインを有する洗浄ユニットを備え、この洗浄ユニットの乾燥ラインに、前記反応セルを前記反応セルホルダの所定深さ位置に保持させるための押し込み手段を設けたことを特徴とする。
【００２３】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の自動分析装置において、前記乾燥ラインは、前記反応セル内に接するように挿入される吸水部材と、この吸水部材に連結された中空のシャフトと、このシャフトを貫通させて固定したシャフト固定板とを有し、前記押し込み手段は、前記シャフト固定板にばね体を介して一体的に保持されるとともに、前記シャフトを摺接自在に貫通させて前記吸水部材より上部に位置する押し込みプレートから成り、この押し込みプレートは、前記反応セルを保持する反応セルホルダの開口よりも小さく、前記反応セルの開口端に当接する大きさに形成されていることを特徴とする。
【００２４】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の自動分析装置において、前記乾燥ラインの前記吸水部材が前記反応セルに挿入される際は、前記吸水部材の下端部が前記反応セルの底部に当接する前に、前記押し込みプレートが前記反応セルの開口端に当接し、前記乾燥ラインの前記吸水部材が前記反応セルから抜き出される際は、前記吸水部材が前記反応セルから上方へ移動を開始した後に、前記押し込みプレートが上方へ移動することを特徴とする。
【００２５】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の自動分析装置において、前記ばね体は、前記シャフトを囲むように複数配置され、前記ばね体を介して前記シャフト固定板と前記押し込みプレートとの間の間隔が調整可能に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
上記課題を解決するための手段の項にも示したとおり、本発明の特許請求の範囲に記載する各請求項の発明によれば、次のような効果を奏する。
【００２７】
請求項１に記載の発明によれば、反応セルを浮き上がらせる要因となる洗浄ユニットの乾燥ラインに、反応セルを反応セルホルダの所定深さ位置に保持させるための押し込み手段を設けたことにより、洗浄・乾燥工程において反応セルホルダから反応セルが浮き上がるのを防止し、試料や試薬の微量化に適した自動分析装置が提供される。
【００２８】
請求項２に記載の発明によれば、セル押し込みプレートで反応セルの開口端を押さえたまま反応セルに吸水部材を挿入することができるので、反応セルの浮き上がりを防止することができる。
【００２９】
請求項３に記載の発明によれば、大きな摩擦力が作用する吸水部材の引き抜き開始時には、反応セルをセル押し込みプレートで押さえたまま吸水部材の引き抜き動作を開始させるようにし、吸水部材が上昇し始めると摩擦力も軽減されるので、その後セル押し込みプレートに吸水部材が接すると両者を一緒に引き抜くようにしたことにより、反応セルの浮き上がりを確実に防止することができる。
【００３０】
請求項４に記載の発明によれば、シャフトを囲むように設けたばね体で、押し込みプレートをシャフト固定板に連結することによって、押し込みプレートが傾くことなく上下動でき、特に下降時には反応セルホルダの開口部に引っ掛かることなく反応セルの開口端に当接し、反応セルを押し込むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明に係る自動分析装置の一実施例について、図１ないし図４を参照して詳細に説明する。なお、これらの図において、図５ないし図９と同一部分には同一符号を付して示してある。
【００３２】
図１は、本発明に係る自動分析装置に使用される洗浄ユニット２０の一実施例の概略を示した斜視図である。この洗浄ユニット２０は反応ディスク１１の外周近傍に配置されていて、反応ディスク１１の回転動作に合わせて移動する反応セル１０の真上に位置する複数の洗浄器具を備えている。洗浄ユニット２０の有する洗浄器具としては、例えば図１の左側から工程順に並んでおり、最初に反応セル１０内の高濃度の混合液を吸引して排出し、純水を注入する第１洗浄ライン２０１、次に、純水を排出してアルカリ性洗剤を注入する第２洗浄ライン（アルカリ洗浄ライン）２０２、さらにアルカリ性洗剤を排出して酸性洗剤を注入する第３洗浄ライン（酸性洗浄ライン）２０３、その後酸性洗剤を排出して純水を注入する第４洗浄ライン（純水洗浄ライン）２０４、純水での洗浄を繰り返す第５、第６洗浄ライン（純水洗浄ライン）２０５、２０６、純水を排出して反応セル１０を空にするサクションライン２０７などであり、最後に、純水（洗浄液）で濡れている反応セル１０を乾燥させる乾燥ライン２０８を備えている。なお、第６洗浄ライン２０６では、純水の注入された反応セル１０に光を当てて、その透過率を計測することによって、洗浄が十分なされた否かを検査している。このように洗浄ユニット２０は、反応ディスク１１の回転に応じて上下動を繰り返しながら、各種の洗浄剤を反応セル１０に順次注入して洗浄を行うことになる。
【００３３】
このような洗浄工程の中で、乾燥ライン２０８では、反応セル１０内に後述する乾燥チップ２０８ａを挿入して水分を吸収させるが、この乾燥チップ２０８ａを抜き出す際に反応セル１０の浮き上がりが生じ易い。そこで本発明では、図２および図３を参照して詳細を説明するように、乾燥ライン２０８に反応セル１０を押さえ込む部材としてのセル押し込みプレート２０８ｂを設け、反応セル１０に乾燥チップ２０８ａを挿入したときに、このセル押し込みプレート２０８ｂで反応セル１０を反応セルホルダ１１ａに押し込んで、正しい位置に装着するようにし、さらに、反応セル１０から乾燥チップ２０８ａを抜き出す際には、セル押し込みプレート２０８ｂで反応セル１０を押さえたまま先ず乾燥チップ２０８ａを抜き出す動作を開始させ、その後乾燥チップ２０８ａを含め乾燥ライン２０８全体を反応セル１０の上方へ移動させるようにするものである。
【００３４】
図２は、このような機能を果たす洗浄ユニット２０の乾燥ライン２０８部分を、反応セルホルダ１１ａに保持された反応セル１０の１つとともに拡大して示したものである。
【００３５】
乾燥ライン２０８は先端に吸水性をもった乾燥チップ２０８ａを備えている。乾燥チップ２０８ａは、反応セル１０の内壁に無理なく摺接する大きさに形成されている。また、乾燥チップ２０８ａには中空のシャフト２０８ｃが結合されており、シャフト２０８ｃの上方部は方形のシャフト固定板２０８ｄにその中心部を貫通して固定されている。このシャフト固定板２０８ｄには、例えば４本のコイルバネ２０８ｅを介して平板状のセル押し込みプレート２０８ｂが水平になるように結合されており、このセル押し込みプレート２０８ｂの中心部をシャフト２０８ｃが貫通している。ただしシャフト２０８ｃは、セル押し込みプレート２０８ｂに固定されず、摺接する状態で係合している。
【００３６】
なお、セル押し込みプレート２０８ｂの大きさは、反応セル１０を保持している反応セルホルダ１１ａの開口よりもやや小さく、かつ反応セル１０の開口端に当接するように、反応セル１０の外径よりも小さく内径よりも大きい寸法に設定されている。例えば、セル押し込みプレート２０８ｂの大きさは、反応セルホルダ１１ａの開口に対して反応セル１０の厚みの１／２程度のすき間ができるようなものであることが好ましい。
【００３７】
コイルバネ２０８ｅはシャフト２０８ｃを囲むように４本設けられており、それぞれの一方の端部はセル押し込みプレート２０８ｂに固定されていて、他方の端部は、シャフト固定板２０８ｄにバネ固定用ブロック２０８ｆを介して取り付けられている。従って、バネ固定用ブロック２０８ｆによってコイルバネ２０８ｅの取り付け長さを調整することにより、シャフト固定板２０８ｄとセル押し込みプレート２０８ｂとの間の寸法が調整可能であり、かつセル押し込みプレート２０８ｂを水平に安定な状態で保持することができる。
【００３８】
なお、シャフト２０８ｃの他端にはチューブ２０８ｇが接続されている。このチューブ２０８ｇは、乾燥チップ２０８ａによって吸い取った反応セル１０内の水滴などを、自動分析装置の外へ排出するためのものである。
【００３９】
図３は、シャフト固定板２０８ｄの一例を示したものであり、図３（ａ）は側面図、図３（ｂ）は平面図である。この図に示されているようにシャフト固定板２０８ｄの中央部分に凸部２０８ｈが形成されており、この凸部２０８ｈの中心に貫通穴２０８ｉが穿設されていて、この貫通穴２０８ｉにシャフト２０８ｃを挿通して固定する。さらに、貫通穴２０８ｉを囲むように別の貫通穴２０８ｊが４つ穿設されていて、ここにバネ固定用ブロック２０８ｆが取り付けられる。このバネ固定用ブロック２０８ｆは、ここに挿通されるコイルバネ２０８ｅの端部を固定するものである。
【００４０】
次に、上記のように構成された本発明に係る自動分析装置の、特に洗浄ユニットにおける乾燥ラインの動作について説明する。
【００４１】
既に述べたように、反応セル１０は繰り返し分析に供せられるので、分析終了後反応セル１０内の混合液は廃棄され、その反応セル１０内は洗浄ユニット２０によって洗浄される。洗浄ユニット２０による洗浄の最終工程は、反応セル１０内に乾燥チップ２０８ａを挿入して反応セル１０内に残っている水分を吸収させる乾燥ライン２０８での乾燥工程である。
【００４２】
そこで、反応ディスク１１の回転動作に合わせて移動しながら、洗浄ユニット２０で順次各種の洗浄を受けた反応セル１０が最終の乾燥ライン２０８の真下に位置すると、乾燥ライン２０８が下降して、反応セル１０内に乾燥チップ２０８ａを挿入することになる。乾燥ライン２０８は、上方に、挿通されたシャフト２０８ｃを固定したシャフト固定板２０８ｄが位置し、シャフト２０８ｃの下方に乾燥チップ２０８ａが結合されており、乾燥チップ２０８ａとシャフト固定板２０８ｄとの間にコイルバネ２０８ｅを介してセル押し込みプレート２０８ｂが設けられた構成となっていて、これらが一体となって上下動することになる。
【００４３】
そこで、乾燥ライン２０８が下降して、反応セル１０内に乾燥チップ２０８ａが挿入されると、セル押し込みプレート２０８ｂも一緒に下降し、セル押し込みプレート２０８ｂは反応セル１０の開口端に当接する。この時点では未だ乾燥チップ２０８ａの下端は反応セル１０の底部に当っていない。その後さらに乾燥ライン２０８を下降させると、コイルバネ２０８ｅが収縮しながら乾燥チップ２０８ａとシャフト固定板２０８ｄはさらに下降し、遂に乾燥チップ２０８ａの下端が反応セル１０の底部に当たるので、この位置で乾燥ライン２０８の下降を停止する。
【００４４】
この状態では、セル押し込みプレート２０８ｂは、コイルバネ２０８ｅの力によって、反応セル１０を反応セルホルダ１１ａ側へ押し込むように作用するので、反応セル１０を反応セルホルダ１１ａの正しい位置に装着させることができる。また、シャフト２０８ｃを囲むように設けた４本のコイルバネ２０８ｅで、セル押し込みプレート２０８ｂをシャフト固定板２０８ｄに水平に連結することによって、セル押し込みプレート２０８ｂが傾くことなく上下動させることができ、反応セルホルダ１１ａの開口部に引っ掛かることなく反応セル１０の開口端を押し込むことができる。
【００４５】
逆に、乾燥ライン２０８を上昇させて乾燥チップ２０８ａを反応セル１０から抜き出す際は、セル押し込みプレート２０８ｂにシャフト２０８ｃは固定されていないので、コイルバネ２０８ｅに押されてセル押し込みプレート２０８ｂが反応セル１０を押し付けたまま、先ず、シャフト固定板２０８ｄとともに乾燥チップ２０８ａが上方へ移動を開始する。そして、乾燥チップ２０８ａの上端がセル押し込みプレート２０８ｂに当ると、乾燥チップ２０８ａと共にセル押し込みプレート２０８ｂが引き上げられて、反応セル１０から離脱して乾燥工程を終了する。
【００４６】
反応セル１０が反応セルホルダ１１ａから浮き上がる不具合が生ずるのは、乾燥チップ２０８ａを反応セル１０から引き抜く際の摩擦力によることが大きな原因である。よって本発明では、大きな摩擦力が作用する乾燥チップ２０８ａの引き抜き開始時には、反応セル１０をセル押し込みプレート２０８ｂで押さえたまま乾燥チップ２０８ａの引き抜き動作を開始させ、乾燥チップ２０８ａが上昇し始めると摩擦力も軽減されるので、その後セル押し込みプレート２０８ｂに乾燥チップ２０８ａが接すると両者を一緒に引き抜くようにしたので、反応セル１０の浮き上がりを確実に防止することができる。
【００４７】
このような本発明に係る自動分析装置の運用状況をフローチャートで示すと図４のようになる。すなわち、自動分析装置を立ち上げて分析に供する場合、先ずスタートアップ（ステップ１）として、全ての反応セル１０を洗浄ユニット２０によって洗浄することになる。よって、その最終工程として乾燥ライン２０８による反応セル１０の乾燥作業が実施され、このときセル押し込みプレート２０８ｂによって、反応セル１０を反応セルホルダ１１ａに正しく装着させるセル押し込み動作が行われる（ステップ２）。その後測定動作を開始する（ステップ３）ことになり、試料分注機構１５による反応セル１０へのサンプルの分注（ステップ４）、続いて第１試薬分注機構１６、第２試薬分注機構１７による反応セル１０への試薬の分注（ステップ５）、さらに試料と試薬を混合させるための第１攪拌機構１８、第２攪拌機構１９による攪拌（ステップ６）が順次実行される。
【００４８】
そして、所定の反応時間を経過した後測定ユニット２２による分光分析を実施する（ステップ７）。分光分析が終了すると、反応セル１０内の混合液を廃棄して洗浄・乾燥作業が実施され（ステップ８）、乾燥工程の終了時にその最終工程として、乾燥ライン２０８のセル押し込みプレート２０８ｂによって、反応セル１０を反応セルホルダ１１ａに正しく装着させるセル押し込み動作（ステップ９）が順次実施される。以下ステップ４からステップ９の動作を繰り返し実施することになる。
【００４９】
以上詳述したように、本発明によれば、洗浄・乾燥工程において反応セルホルダから反応セルが浮き上がるのを防止し、試料や試薬の微量化に適した自動分析装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る自動分析装置において、主要部位を構成する洗浄ユニットの概略を説明するために示した斜視図である。
【図２】洗浄ユニットにおける乾燥ラインの一例を示した説明図である。
【図３】乾燥ラインに設けられているシャフト固定板の一例を示した説明図である。
【図４】本発明に係る自動分析装置の運用状況を説明したフローチャートである。
【図５】自動分析装置の分析部の概略的な構成を示した斜視図である。
【図６】図５の反応ディスク部分を抽出して示した斜視図である。
【図７】図６のＡ−Ａ線に沿う概略的な断面図である。
【図８】反応ディスクに装着さる反応セルホルダの斜視図である。
【図９】反応セルの間に板ばねを介在させた従来の浮き上がり防止策の説明図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０  反応セル
１１ａ  反応セルホルダ
２０  洗浄ユニット
２０８  乾燥ライン
２０８ａ  乾燥チップ
２０８ｂ  セル押し込みプレート
２０８ｃ  シャフト
２０８ｄ  シャフト固定板
２０８ｅ  コイルバネ
２０８ｆ  バネ固定用ブロック
２０８ｇ  チューブ
【図１】
2010096514.tif 000003
【図２】
2010096514.tif 000004
【図３】
2010096514.tif 000005
【図４】
2010096514.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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