(57)【要約】【課題】表面に凹凸が形成された記録媒体に対してもトナー像を良好に転写する。【解決手段】主走査方向長判定部４０４は、透明画像に対応する画像データの主走査方向に連続する長さ（主走査方向長）が予め定められたの長さ（基準長）以下であるか否かを判定する。単位面積当たりのトナー量補正部４０６は、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側の領域に重ねられる端部領域の単位面積当たりのトナー量に比べて、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側に挟まれる領域に重ねられる中央部領域の単位面積当たりのトナー量が少なくなるように、透明画像に対応する画像データを補正する。【選択図】図３
2010224332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の像保持体と、
この像保持体を帯電させる帯電手段と、
画像形成信号に基づいて、前記帯電手段が帯電させた像保持体に対し、１色以上の有色画像に対応する静電潜像を書き込む光書込手段と、
前記光書込手段が書込んだ１色以上の有色画像に対応する静電潜像を１色以上の有色トナーで現像する現像手段と、
透明トナー上に前記現像手段が現像した有色トナー像が重なるようにトナー像を中間転写部材に一次転写する一次転写手段と、
この一次転写手段が前記中間転写部材に一次転写したトナー像を、記録媒体に二次転写する二次転写手段と、
画像形成信号に基づいて、少なくとも主走査方向に連続する長さが予め定められた長さ以下である有色トナー像に重ねられる透明トナーが、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側の領域に重ねられる端部領域の単位面積当たりのトナー量に比べて、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側に挟まれる領域に重ねられる中央部領域の単位面積当たりのトナー量が少なくなるように透明トナーを制御する制御手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
画像形成信号に基づいて、１色以上の有色画像に対応する静電潜像と略同じ領域に透明画像に対応する静電潜像を前記光書込手段が書き込み、前記光書込手段が書込んだ透明画像に対応する静電潜像を前記現像手段が透明トナーで現像するよう制御する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成信号に対し、画像データの一部が予め定められた条件を満たす文字に対応するか否かを判定する文字判定手段、画像データの一部が予め定められた条件を満たす直線に対応するか否かを判定する直線判定手段、及び画像データの一部が予め定められた条件に基づいて主走査方向に孤立しているか否かを判定する孤立性判定手段の少なくともいずれか
を有し、
前記制御手段は、
前記文字判定手段、前記直線判定手段及び前記孤立性判定手段の少なくともいずれかの判定結果に基づいて、前記光書込手段を制御する
請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、画像部を除く非画像領域を透明トナーで覆うことにより、粘着性の中間転写体を用いる場合の、非画像部のかぶりトナーの転写を防止する画像形成装置を開示する。また、特許文献２は、通常のトナー像と転写材間に白色トナー像を形成し、該白色トナー像用の画像データとして通常のトナー像を形成するための画像データを用いると共に、トナー像形成部に略一定量の白色トナーを付着させる処理を行う画像形成装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２１４８７１号公報
【特許文献２】特開２００２−０９９１２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、表面に凹凸が形成された記録媒体に対してもトナー像を良好に転写することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明は、１つ以上の像保持体と、この像保持体を帯電させる帯電手段と、画像形成信号に基づいて、前記帯電手段が帯電させた像保持体に対し、１色以上の有色画像に対応する静電潜像を書き込む光書込手段と、前記光書込手段が書込んだ１色以上の有色画像に対応する静電潜像を１色以上の有色トナーで現像する現像手段と、透明トナー上に前記現像手段が現像した有色トナー像が重なるようにトナー像を中間転写部材に一次転写する一次転写手段と、この一次転写手段が前記中間転写部材に一次転写したトナー像を、記録媒体に二次転写する二次転写手段と、画像形成信号に基づいて、少なくとも主走査方向に連続する長さが予め定められた長さ以下である有色トナー像に重ねられる透明トナーが、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側の領域に重ねられる端部領域の単位面積当たりのトナー量に比べて、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側に挟まれる領域に重ねられる中央部領域の単位面積当たりのトナー量が少なくなるように透明トナーを制御する制御手段と、を有する画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記制御手段が、画像形成信号に基づいて、１色以上の有色画像に対応する静電潜像と略同じ領域に透明画像に対応する静電潜像を前記光書込手段が書き込み、前記光書込手段が書込んだ透明画像に対応する静電潜像を前記現像手段が透明トナーで現像するよう制御する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記画像形成信号に対し、画像データの一部が予め定められた条件を満たす文字に対応するか否かを判定する文字判定手段、画像データの一部が予め定められた条件を満たす直線に対応するか否かを判定する直線判定手段、及び画像データの一部が予め定められた条件に基づいて主走査方向に孤立しているか否かを判定する孤立性判定手段の少なくともいずれかを有し、前記制御手段は、前記文字判定手段、前記直線判定手段及び前記孤立性判定手段の少なくともいずれかの判定結果に基づいて、前記光書込手段を制御する請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る本発明によれば、表面に凹凸が形成された記録媒体に対してもトナー像を良好に転写することができる。
【０００９】
請求項２に係る本発明によれば、透明トナーの使用量を少なくすることができる。
【００１０】
請求項３に係る本発明によれば、予め定められた条件を満たす文字、予め定められた条件を満たす直線及び予め定められた条件に基づく主走査方向に孤立した画像の少なくともいずれかに対し、本構成を有していない場合に比較して、表面に凹凸が形成された記録媒体に対してもトナー像を良好に転写することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。
【図２】制御部の構成の概要を示すブロック図である。
【図３】透明画像の単位面積当たりのトナー量を補正するために制御部が実行する単位面積当たりのトナー量補正プログラムの構成を示すプログラム構成図である。
【図４】制御部が単位面積当たりのトナー量補正プログラムを実行する場合に行う処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【図５】エンボス紙に形成された凹部と、二次転写時に有色トナー像の中抜けが発生しやすい領域との位置関係を示す模式図である。
【図６】中間転写体に一次転写されたトナー像にかかる圧力分布を示す模式図であって、（Ａ）は単位面積当たりのトナー量補正プログラムを実行された実施例を示す模式図であり、（Ｂ）は比較例を示す模式図である。
【図７】発明者が有色画像の中抜けの程度を評価するために、制御部が単位面積当たりのトナー量補正プログラムを実行して中間転写体に一次転写したトナー像の実施例を示す模式図である。
【図８】中央部領域の透明トナーの単位面積当たりのトナー量と、表面に凹凸が形成されたエンボス紙に二次転写された有色画像に生じる中抜けの程度（グレード）との関係を示すグラフである。
【図９】単位面積当たりのトナー量補正プログラムの変形例の構成を示すプログラム構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要を示す側面図である。
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像読取ユニット１２、ユーザインターフェイス（ＵＩ）装置１３、画像形成ユニット１４、中間転写体１６、用紙トレイ１７、記録媒体搬送路１８、定着器１９及び制御部２０を有する。
【００１３】
画像形成装置１０は、上部に画像読取ユニット１２、ＵＩ装置１３及び制御部２０が配設され、画像形成信号（画像データ）を取得可能にされている。画像読取ユニット１２は、原稿３０に形成された画像を読み取って、制御部２０に対して出力する。ＵＩ装置１３は、例えばタッチパネルからなり、例えば画像形成装置１０に対する動作モードの作業者による設定を受け入れ可能にされている。例えば、画像形成装置１０は、表面に凹凸が形成されたエンボス紙などに画像を形成するエンボス紙印刷モードと、エンボス紙以外の記録媒体に画像を形成する通常印刷モードとを設定可能にされている。制御部２０は、画像読取ユニット１２から入力された画像データ、又は、ＬＡＮなどのネットワーク回線を介して入力された画像データに対して、画像の単位面積当たりのトナー量補正などの画像処理を施し、画像形成ユニット１４に対して出力する。
画像読取ユニット１２の下方には、カラー画像を構成する有色画像と透明画像を形成するように、複数の画像形成ユニット１４が配設されている。本例では、粒径５．８μｍ、形状係数１２０〜１４０に調整された乳化重合法によるトナーを用いており、透明画像に対応する透明トナー（クリアトナー：Ｌ）と、有色画像に対応するイエロートナー（Ｙ）、マゼンタトナー（Ｍ）、シアントナー（Ｃ）及び黒トナー（Ｋ）の各トナーをそれぞれ収容する画像形成ユニット１４Ｌ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが、中間転写体１６に沿って一定の間隔を空けて水平に配列されている。中間転写体１６は、例えば中間転写ベルトであり図中矢印Ａの方向に回転する。画像形成ユニット１４Ｌ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、制御部２０を介して入力された画像データに基づいて各トナー像を順次形成する。形成された各トナー像は、重ね合わせられるタイミングで中間転写体１６に転写（一次転写）される。ここで、前記形状係数は、ルーゼックス画像解析装置（ニコレ社製、ＬＵＺＥＸＩＩＩ）を用い、１００個のトナーに対して、トナーの周囲長（ＭＬ）及び投影面積（Ａ）を測定し、[(ＭＬ)２／Ａ]×（１／４π）×１００を計算し、平均値をとったものとし、球形を１００、歪度が増すほど大きな値をとるように定義されている。
【００１４】
記録媒体搬送路１８は、中間転写体１６の下方に配設されている。用紙トレイ１７から供給された例えばエンボス紙などの記録媒体３２は、この記録媒体搬送路１８上を搬送され、中間転写体１６上に重ねて転写された各トナー像が一括して転写（二次転写）され、転写されたトナー像が定着器１９によって定着され、矢印Ｂに沿って外部に排出される。
【００１５】
次に、画像形成装置１０の各構成についてより詳細に説明する。
図１に示すように、画像読取ユニット１２は、原稿３０を載せるプラテンガラス１２４と、この原稿３０をプラテンガラス１２４上に押圧するプラテンカバー１２２と、プラテンガラス１２４上に載置された原稿３０の画像を読み取る画像読取装置１３０とを有する。この画像読取装置１３０は、プラテンガラス１２４上に載置された原稿３０を光源１３２によって照明し、原稿３０からの反射光像を、フルレートミラー１３４、第１のハーフレートミラー１３５、第２のハーフレートミラー１３６及び結像レンズ１３７からなる縮小光学系を介して、ＣＣＤ等からなる画像読取素子１３８上に走査露光して、この画像読取素子１３８によって原稿３０の色材反射光像を予め定められたドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るように構成されている。
【００１６】
制御部２０は、画像読取ユニット１２により読み取られた画像データ（画像形成信号）を取得して、予め定められた画像処理を施す。なお、画像読取ユニット１２により読み取られた原稿３０の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の画像データ（原稿反射率データ）であり、制御部２０による画像処理によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ｂｉｔ）の４色の画像データ（原稿色材階調データ）に変換される。また、制御部２０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の少なくともいずれかの画像データに応じて形成される有色画像に重なる透明画像を形成するように、透明トナー（クリアトナー）を用いて形成する透明画像に対応する画像データを生成する。
【００１７】
透明画像を形成する画像形成ユニット１４Ｌと、有色画像を形成する画像形成ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋとは、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置され、形成する画像の色が異なる他は、ほぼ同様に構成されている。そこで、以下、画像形成ユニット１４Ｌについて説明する。なお、各画像形成ユニット１４の構成は、Ｌ、Ｙ、Ｍ、Ｃ又はＫを付すことにより区別する。
画像形成ユニット１４Ｌは、制御部２０を介して入力された画像データに応じてレーザ光を走査する光書込装置１４０Ｌと、この光書込装置１４０Ｌにより走査されたレーザ光により静電潜像が形成される像形成装置１５０Ｌとを有する。
【００１８】
光書込装置１４０Ｌは、半導体レーザ１４２Ｌを透明画像に対応する画像データに応じて変調して、この半導体レーザ１４２Ｌからレーザ光ＬＢ（Ｌ）を画像データに応じて出射する。この半導体レーザ１４２Ｌから出射されたレーザ光ＬＢ（Ｌ）は、第１の反射ミラー１４３Ｌ及び第２の反射ミラー１４４Ｌを介して回転多面鏡１４６Ｌに照射され、この回転多面鏡１４６Ｌよって偏向走査され、第２の反射ミラー１４４Ｌ、第３の反射ミラー１４８Ｌ及び第４の反射ミラー１４９Ｌを介して、像形成装置１５０Ｌの像保持体１５２Ｌ上に照射される。
像形成装置１５０Ｌは、矢印Ａの方向に沿って予め定められた回転速度で回転する像担持体としての像保持体１５２Ｌと、この像保持体１５２Ｌの表面を一様に帯電する帯電手段としての一次帯電用のスコロトロン１５４Ｌと、像保持体１５４Ｌ上に形成された静電潜像を現像する現像器１５６Ｌと、クリーニング装置１５８Ｌとから構成されている。像保持体１５２Ｌは、スコロトロン１５４Ｌにより一様に帯電され、光書込装置１４０Ｌにより照射されたレーザ光ＬＢ（Ｌ）により静電潜像を形成される。像保持体１５２Ｌに形成された静電潜像は、現像器１５６Ｌにより透明トナーで現像され、中間転写体１６に転写される。なお、トナー像の転写工程の後に像保持体１５２Ｌに付着している残留トナー及び紙粉等は、クリーニング装置１５８Ｌによって除去される。
他の画像形成ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋも、上記と同様に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の各トナー像を形成し、形成された各トナー像を中間転写体１６に転写する。
【００１９】
中間転写体１６は、ドライブロール１６４と、第１のアイドルロール１６５と、ステアリングロール１６６と、第２のアイドルロール１６７と、バックアップロール１６８と、第３のアイドルロール１６９との間に一定のテンションで掛け回されており、駆動モータ（不図示）によってドライブロール１６４が回転駆動されることにより、矢印Ａの方向に予め定められた速度で循環駆動される。この中間転写体１６は、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等によって接続することにより無端ベルト状に形成されたものであり、全体としての厚さが１００μｍ、ヤング率が３４００ＭＰａ、表面硬度が３５ｍＮ／μｍ２、表面粗さＲｚが１．５μｍ、印加電圧５００Ｖ時の表面抵抗率が１２．８ＬｏｇΩ／□、体積抵抗率が１２．６ＬｏｇΩ・ｃｍに調整されている。
また、中間転写体１６には、各画像形成ユニット１４Ｌ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋに対向する位置にそれぞれ、直径が２８ｍｍ、軸方向の長が３２８ｍｍ、アスカーＣ硬度計による硬度が３０°、１ＫＶ印加時の抵抗が７．７ＬｏｇΩに調整されたカーボン導電材分散の半導電ＥＰＤＭ、ＳＢＲ、ＮＢＲ混合材から成る一次転写ロール１６２Ｌ、１６２Ｙ、１６２Ｍ、１６２Ｃ、１６２Ｋが配設され、像保持体１５２Ｌ、１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋ上に形成された各トナー像は、これらの一次転写ロール１６２により中間転写体１６上に重ねて転写される。なお、中間転写体１６に付着した残留トナーは、二次転写位置の下流に設けられたベルト用クリーニング装置１８９のクリーニングブレード又はブラシにより除去される。なお、本実施例では、プロセススピード３５２ｍｍ／ｓｅｃ、一次転写荷重１３．５ｇｆ／ｃｍ、一次転写電流３７μＡに設定されている。
【００２０】
記録媒体搬送路１８には、用紙トレイ１７から記録媒体３２を取り出す給紙ローラ１８１と、記録媒体搬送用の第１のローラ対１８２、第２のローラ対１８３及び第３のローラ対１８４と、記録媒体３２を既定のタイミングで二次転写位置に搬送するレジストロール１８５とが配設される。
また、記録媒体搬送路１８上の二次転写位置には、直径が２８ｍｍ、軸方向の長が３２０ｍｍ、アスカーＣ硬度計による硬度が７０°、１．５ＫＶ印加時の抵抗が７．５ＬｏｇΩ／□に調整されたカーボン導電材分散の半導電ＥＰＤＭ、ＮＢＲ混合材から成るバックアップロール１６８に圧接する直径が２８ｍｍ、軸方向の長が３５０ｍｍ、アスカーＣ硬度計による硬度が２５°、１００Ｖ印加時の抵抗が８ＬｏｇΩに調整されたフッ素コート、イオン導電ゴム、カーボン分散発泡ウレタンから成る二次転写ロール１８６が配設されており、中間転写体１６上に重ねて転写された各トナー像は、この二次転写ロール１８６による圧接力及び静電気力で記録媒体３２上に二次転写される。トナー像が転写された記録媒体３２は、第１の搬送ベルト１８７及び第２の搬送ベルト１８８によって定着器１９へと搬送される。
定着器１９は、トナー像が転写された記録媒体３２に対して熱と圧力とを加えることにより、トナー像を記録媒体３２に定着させる。
【００２１】
制御部２０は、例えば図２に示すように、ＣＰＵ２００、メモリ２０２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置２０４及びデータの送受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）２０６が制御バス２０８を介して相互に接続されることにより構成され、画像形成装置１０を構成する各部を制御する。
【００２２】
ＣＰＵ２００は、メモリ２０２または記憶装置２０４に格納されたプログラムに応じて予め定められた処理を実行し、制御部２０の動作を制御する。また、プログラムをメモリ２０２や記憶装置２０４から提供するのではなく、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することも可能である。この記録媒体は磁気ディスク、半導体メモリまたはその他の記録媒体であってもよい。
【００２３】
通信ＩＦ２０６は、ネットワークを介して例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）などと画像形成装置１０とを接続する通信インターフェイスである。例えば、通信ＩＦ２０６は、ＰＣが送信するページ記述言語（Page Description Language：ＰＤＬ）などの画像形成信号を受信（取得）し、ＣＰＵ２００に対して出力する。ＣＰＵ２００は、ＰＤＬを受信すると、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色の有色画像と、有色画像の少なくともいずれかに重ねられる透明画像（透明トナーを用いて形成する画像）とを例えばメモリ２０２上に展開（形成）し、像保持体１５２Ｌ、１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋ上に静電潜像がそれぞれ形成されるように、画像形成ユニット１４Ｌ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋを構成する各部を制御するようにされている。
【００２４】
次に、画像形成装置１０がＵＩ装置１３を介してエンボス紙印刷モードを設定された場合に制御部２０が実行する単位面積当たりのトナー量補正プログラム４について説明する。なお、制御部２０は、エンボス紙印刷モードが設定された場合に単位面積当たりのトナー量補正プログラム４を実行し、通常印刷モードが設定された場合には単位面積当たりのトナー量補正プログラム４を実行しないようにされている。
図３は、制御部２０が実行する単位面積当たりのトナー量補正プログラム４の構成を示すプログラム構成図である。
図３に示すように、単位面積当たりのトナー量補正プログラム４は、画像形成信号取得部４００、画像展開部４０２、主走査方向長判定部４０４、単位面積当たりのトナー量補正部４０６及び光書込制御部４０８から構成される。
【００２５】
画像形成信号取得部４００は、例えば通信ＩＦ２０６を介して画像形成信号を取得し、画像展開部４０２に対して出力する。
【００２６】
画像展開部４０２は、画像形成信号取得部４００から画像形成信号を受け入れると、画像形成信号をＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の有色画像に対応する画像データと、透明トナーを用いて形成する透明画像に対応する画像データとに展開し、透明画像に対応する画像データを主走査方向長判定部４０４に対して出力し、有色画像に対応する画像データを光書込制御部４０８に対して出力する。
【００２７】
主走査方向長判定部４０４は、透明画像に対応する画像データの主走査方向に連続する長さ（主走査方向長）が予め定められたの長さ（基準長）以下であるか否かを判定し、主走査方向長が基準長以下である画像データを単位面積当たりのトナー量補正部４０６に対して出力し、主走査方向長が基準長よりも長い画像データを光書込制御部４０８に対して出力する。つまり、主走査方向長判定部４０４は、透明画像に対応する画像データから単位面積当たりのトナー量補正の対象となる画像データを抽出する。
【００２８】
単位面積当たりのトナー量補正部４０６は、主走査方向長判定部４０４から受け入れた主走査方向長が基準長以下である画像データに対し、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側の領域に重ねられる端部領域の単位面積当たりのトナー量に比べて、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側に挟まれる領域に重ねられる中央部領域（図６等を用いて詳述）の単位面積当たりのトナー量が少なくなるように、透明画像に対応する画像データを補正し、補正結果を光書込制御部４０８に対して出力する。
【００２９】
光書込制御部４０８は、有色画像に対応する画像データを画像展開部４０２から受け入れ、透明画像に対応する主走査方向長が基準長よりも長い画像データを主走査方向長判定部４０４から受け入れ、透明画像に対応する補正された画像データを単位面積当たりのトナー量補正部４０６から受け入れて、受け入れた各画像データに応じて光書込装置１４０Ｌ、１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１０４Ｋを制御する。
【００３０】
したがって、光書込装置１４０Ｌは、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側の領域に重ねられる端部領域の単位面積当たりのトナー量に比べて、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側に挟まれる領域に重ねられる中央部領域の単位面積当たりのトナー量が少なくなるように補正した静電潜像と、例えば通信ＩＦ２０６を介して取得した画像形成信号に応じた透明画像に対応する静電潜像とを、制御部２０の制御によって像保持体１５２Ｌ上に形成する。
また、光書込装置１０４Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１０４Ｋは、制御部２０の制御により、例えば通信ＩＦ２０６を介して取得した画像形成信号に応じた各色の有色画像に対応する静電潜像を像保持体１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋ上にそれぞれ形成する。
【００３１】
図４は、制御部２０が単位面積当たりのトナー量補正プログラム４を実行する場合に行う処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図４に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、制御部２０は、画像形成信号を取得する。
【００３２】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、制御部２０は、透明画像に対応する画像データの主走査方向長が基準長以下であるか否かを判定し、主走査方向長が基準値以下である場合にはＳ１０４の処理に進み、その他の場合はＳ１０６の処理に進む。
【００３３】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、制御部２０は、透明画像に対応する主走査方向長が基準長以下である画像データに対し、中央部領域（図６等を用いて詳述）の単位面積当たりのトナー量が少なくなるように、透明画像の単位面積当たりのトナー量を補正する（中央部領域の単位面積当たりのトナー量を減らす）。
【００３４】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、制御部２０は、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側の領域に重ねられる端部領域の単位面積当たりのトナー量に比べて、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側に挟まれる領域に重ねられる中央部領域の単位面積当たりのトナー量が少なくなるように補正した静電潜像と、取得した画像形成信号に応じた透明画像に対応する静電潜像とを、像保持体１５２Ｌ上に形成し、画像形成信号に応じた各色の有色画像に対応する静電潜像を像保持体１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋ上にそれぞれ形成するように、光書込装置１４０Ｌ、１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１０４Ｋを制御し、光書込み（露光）を開始する。
【００３５】
次に、制御部２０が実行する単位面積当たりのトナー量補正プログラム４の作用について説明する。
図５は、エンボス紙に形成された凹部と、二次転写時に有色トナー像の中抜けが発生しやすい領域との位置関係を示す模式図である。
図６は、中間転写体１６に一次転写されたトナー像にかかる圧力分布を示す模式図であって、（Ａ）は単位面積当たりのトナー量補正プログラム４を実行された実施例を示す模式図であり、（Ｂ）は比較例を示す模式図である。
【００３６】
例えば文字を示す有色トナー像は、一次転写ロール１６２の軸方向（主走査方向）に連続する長さが短い部分がエンボス紙などの表面に凹凸を形成された記録媒体に二次転写されると、図５（Ａ）にも例示するように主走査方向に連続する長さが短い部分とエンボス紙の凹部とが重なることにより、主走査方向に連続する長さが短い部分の主走査方向両端側に挟まれる領域の濃度が低くなるいわゆる中抜けが発生しやすくなる。また、図５（Ｂ）に例示するように、図５（Ａ）に示した文字と同じ文字を示す有色トナー像であっても、画像形成方向が変えられることにより、主走査方向に連続する長さが短い部分が変えられると、中抜けが発生する位置が変わってしまう。
【００３７】
図６（Ａ）に示すように、単位面積当たりのトナー量補正プログラム４が実行されると、主走査方向に連続する有色トナー像（例えばイエロートナー像及びマゼンタトナー像）の主走査方向両端側の領域に重ねられる端部領域の単位面積当たりのトナー量に比べて、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側に挟まれる領域に重ねられる中央部領域の単位面積当たりのトナー量が少なくなるように、透明トナー像（クリアトナー像）の単位面積当たりのトナー量が補正されることにより、一次転写ロール１６２によって中間転写体１６上で透明トナー像の中央部領域に加えられる圧力が透明トナー像の端部領域に加えられる圧力と略同じにされる。
【００３８】
一方、図６（Ｂ）に示すように、単位面積当たりのトナー量補正プログラム４が実行されていない場合、一次転写ロール１６２によって中間転写体１６上で透明トナー像の中央部領域に加えられる圧力が、透明トナー像の端部領域に加えられる圧力よりも強くなってしまう。透明トナー像の中央部領域に加えられる圧力が強くなると、エンボス紙の凹部に相当する位置に透明トナー像と有色トナー像とが重ねられて一次転写された場合に、図５にも示したように、主走査方向に連続する長さが短い有色トナー像及び透明トナー像の中央部領域に二次転写時の中抜けが発生しやすくなる。
【００３９】
つまり、制御部２０は、単位面積当たりのトナー量補正プログラム４を実行することにより、一次転写ロール１６２によって中間転写体１６上で透明トナー像の中央部領域に加えられる圧力を下げ、有色トナー像及び透明トナー像が二次転写後に中間転写体１６に残ることを低減し、二次転写によって有色トナー像に中抜けが発生することを低減する。
【００４０】
次に、制御部２０が単位面積当たりのトナー量補正プログラム４を実行した場合の実施例と、単位面積当たりのトナー量補正プログラム４による透明トナー像の単位面積当たりのトナー量補正量に対する有色画像の中抜けの程度（中抜けグレード）の評価結果について説明する。
図７は、発明者が有色画像の中抜けの程度を評価するために、制御部２０が単位面積当たりのトナー量補正プログラム４を実行して中間転写体１６に一次転写したトナー像の実施例を示す模式図である。
図８は、中央部領域の透明トナーの単位面積当たりのトナー量と、表面に凹凸が形成された白色のエンボス紙に二次転写された有色画像に生じる中抜けの程度（中抜けグレード）との関係を示すグラフである。
なお、中抜けグレードは、中抜けの発生程度を目視によって数値化したものであり、凹部の有色画像の色が僅かに薄く目視では問題がないと判断される程度を１．０とし、凹部が僅かに白い程度を２．０とし、凹部が白い程度を３．０として、大きい値ほど中抜けの程度が大きい状態を示すものとする。
【００４１】
図７に示すように、発明者は、単位面積当たりのトナー量補正プログラム４を実行した画像形成装置１０により、主走査方向の幅が１．５ｍｍであり副走査方向に延びた赤（ｒｅｄ）の直線画像（有色トナー層）を透明画像（透明トナー層）に重なるように中間転写体１６上に一次転写し、有色画像の中抜けの程度を評価した。赤の直線画像は、Ｃｉｎが１００％（Ｙトナー１００％：ＴＭＡ４．０ｇ／ｍ２、Ｍトナー１００％：ＴＭＡ４．５ｇ／ｍ２）にされている。また、透明画像は、透明トナーのＣｉｎを０％〜１００％まで変化させて評価する中央部領域の主走査方向の幅が０．７５ｍｍにされており、主走査方向の端部領域それぞれの透明トナーのＣｉｎが１００％（ＴＭＡ３．５ｇ／ｍ２）にされている。
【００４２】
図７に示したトナー像を中間転写体１６に一次転写し、エンボス紙（レザック６６、２５０ｇｓｍ）に二次転写した結果、図８に示すように、中央部領域の透明トナーのＣｉｎが４０〜６０％である場合に、直線画像の中抜けが最も低減された。中央部領域の透明トナーのＣｉｎが６０％よりも高い場合には、中央部領域に過剰な圧力が加えられてトナー像が中間転写体１６に一次転写されたために、中抜けが大きく発生したものと考えられる。
なお、単位面積当たりのトナー量補正プログラム４は、中央部領域の透明トナーのＣｉｎが４０〜６０％（例えば６０％）になるように設定されることが好ましい。
【００４３】
次に、単位面積当たりのトナー量補正プログラム４の変形例（単位面積当たりのトナー量補正プログラム５）について説明する。
図９は、単位面積当たりのトナー量補正プログラム５の構成を示すプログラム構成図である。
図９に示すように、単位面積当たりのトナー量補正プログラム５は、画像形成信号取得部５００、画像展開部５０２、文字判定部５０４、直線判定部５０６、孤立性判定部５０８、主走査方向長判定部５１０、単位面積当たりのトナー量補正部５１２及び光書込制御部５１４から構成される。
【００４４】
画像形成信号取得部５００は、例えば通信ＩＦ２０６を介して画像形成信号を取得し、画像展開部５０２に対して出力する。
【００４５】
画像展開部５０２は、画像形成信号取得部５００から画像形成信号を受け入れると、画像形成信号をＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の有色画像に対応する画像データと、透明トナーを用いて形成する透明画像に対応する画像データとに展開し、透明画像に対応する画像データを文字判定部５０４に対して出力し、有色画像に対応する画像データを光書込制御部５１４に対して出力する。
【００４６】
文字判定部５０４は、画像展開部５０２が出力する透明画像に対応する画像データを受け入れ、画像データの一部が予め定められた条件を満たす文字に対応するか否かを判定し、条件を満たす文字に対応すると判定した画像データを主走査方向長判定部５１０に対して出力し、条件を満たす文字に対応しないと判定した画像データを直線判定部５０６に対して出力する。なお、文字判定部５０４は、例えば予め定められた大きさ以下の文字に対応する否か、又は予め定められた太さ以下の文字に画像データが対応するか否か等を判定条件として設定されている。
【００４７】
直線判定部５０６は、文字判定部５０４が出力する透明画像に対応する画像データを受け入れ、画像データの一部が予め定められた条件を満たす直線に対応するか否かを判定し、条件を満たす直線に対応すると判定した画像データを主走査方向長判定部５１０に対して出力し、条件を満たす直線に対応しないと判定した画像データを孤立性判定部５０８に対して出力する。なお、直線判定部５０６は、例えば主走査方向の幅が予め定められた値以下の直線に画像データが対応するか否か等を判定条件として設定されている。
【００４８】
孤立性判定部５０８は、直線判定部５０６が出力する透明画像に対応する画像データを受け入れ、画像データの一部が予め定められた条件に基づいて主走査方向に孤立しているか否かを判定し、主走査方向に孤立してると判定した画像データを単位面積当たりのトナー量補正部５１２に対して出力し、主走査方向に孤立していないと判定した画像データを光書込制御部５１４に対して出力する。なお、孤立性判定部５０８は、例えば曲線の一部及び予め定められた面積以下の領域等に対応する画像データに対し、主走査方向に連続する長さ（主走査方向長）が予め定められたの長さ（基準長）以下であるか否か（主走査方向に孤立しているか否か）を判定するようにされている。
【００４９】
主走査方向長判定部５１０は、文字判定部５０４及び直線判定部５０６から入力される画像データを受け入れ、透明画像に対応する画像データの主走査方向に連続する長さ（主走査方向長）が予め定められたの長さ（基準長）以下であるか否かを判定し、主走査方向長が基準長以下である画像データを単位面積当たりのトナー量補正部５１２に対して出力し、主走査方向長が基準長よりも長い画像データを光書込制御部５１４に対して出力する。
【００５０】
単位面積当たりのトナー量補正部５１２は、主走査方向長判定部５１０及び孤立性判定部５０８から受け入れた各画像データに対し、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側の領域に重ねられる端部領域の単位面積当たりのトナー量に比べて、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側に挟まれる領域に重ねられる中央部領域の単位面積当たりのトナー量が少なくなるように、透明画像に対応する画像データを補正し、補正結果を光書込制御部５１４に対して出力する。
【００５１】
光書込制御部５１４は、有色画像に対応する画像データを画像展開部５０２から受け入れ、透明画像に対応する主走査方向長が基準長よりも長い画像データを主走査方向長判定部５１０から受け入れ、透明画像に対応する補正された画像データを単位面積当たりのトナー量補正部５１２から受け入れ、透明画像に対応する補正されていない画像データを孤立性判定部５０８から受け入れて、受け入れた各画像データに応じて光書込装置１４０Ｌ、１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１０４Ｋを制御する。
【００５２】
なお、上記実施形態においては、主走査方向に連続する長さが予め定められた長さ以下である有色トナー像に重ねられる透明トナー像が、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側の領域に重ねられる端部領域の単位面積当たりのトナー量に比べて、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側に挟まれる領域に重ねられる中央部領域の単位面積当たりのトナー量が少なくなるように制御する場合を例に説明したが、これに限定されることなく、例えば、予め定められた太さ以下の文字及び直線など予め定められたの条件を満たす有色トナー像の下層に一次転写される透明トナー像の主走査方向及び副走査方向の全ての中央部領域の単位面積当たりのトナー量が端部領域の単位面積当たりのトナー量よりも少なくなるようにされてもよい。
本実施例では、主走査方向に連続する長さで、予め決めた長さを１．５ｍｍとした。
【００５３】
また、上記実施形態においては、主走査方向長が基準長以下である画像データに対し、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側の領域に重ねられる端部領域の単位面積当たりのトナー量に比べて、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側に挟まれる領域に重ねられる中央部領域の単位面積当たりのトナー量が少なくなるように、透明画像に対応する画像データを補正する場合を例に説明したが、これに限定されることなく、例えば有色トナー像に重ねられる透明トナー像をエンボス紙全体に（全面画像のように）形成し、主走査方向に連続する有色トナー像の主走査方向両端側に挟まれる領域に重ねられる中央部領域（図６参照）のみの単位面積当たりの透明トナー量が少なくなるようにされてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１０    画像形成装置
１４Ｌ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ    画像形成ユニット
１４０Ｌ、１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋ    光書込装置
１５０Ｌ、１５０Ｙ、１５０Ｍ、１５０Ｃ、１５０Ｋ    像形成装置
１５２Ｌ、１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋ    像保持体
１５４Ｌ、１５４Ｙ、１５４Ｍ、１５４Ｃ、１５４Ｋ    スコロトロン
１５６Ｌ、１５６Ｙ、１５６Ｍ、１５６Ｃ、１５６Ｋ    現像器
１６    中間転写体
１６２Ｌ、１６２Ｙ、１６２Ｍ、１６２Ｃ、１６２Ｋ    一次転写ロール
１８６    二次転写ロール
２０  制御部
２００    ＣＰＵ
２０６    通信ＩＦ
４    単位面積当たりのトナー量補正プログラム
４００    画像形成信号取得部
４０２    画像展開部
４０４    主走査方向長判定部
４０６    単位面積当たりのトナー量補正部
４０８    光書込制御部
５    単位面積当たりのトナー量補正プログラム
５００    画像形成信号取得部
５０２    画像展開部
５０４    文字判定部
５０６    直線判定部
５０８    孤立性判定部
５１０    主走査方向長判定部
５１２    単位面積当たりのトナー量補正部
５１４    光書込制御部
【図１】
2010224332.tif 000003
【図２】
2010224332.tif 000004
【図３】
2010224332.tif 000005
【図４】
2010224332.tif 000006
【図５】
2010224332.tif 000007
【図６】
2010224332.tif 000008
【図７】
2010224332.tif 000009
【図８】
2010224332.tif 000010
【図９】
2010224332.tif 000011