(57)【要約】【課題】トモシンセシス撮影及び単純撮影が混在するオーダ情報であっても、全ての撮影に要する撮影時間を短縮する。【解決手段】断層撮影装置１０は、被写体２８に対して複数の異なる角度から放射線２０を照射可能な放射線源１２と、前記被写体２８を透過した前記各放射線２０を検出して画像データにそれぞれ変換する放射線検出器３０と、前記各画像データを再構成して再構成断層画像を生成する断層画像再構成手段４２と、前記再構成断層画像を得るためのトモシンセシス撮影及び単純撮影画像を得るための単純撮影を含むオーダ情報に基づいて、前記トモシンセシス撮影及び前記単純撮影の撮影順序を設定する撮影順序設定手段４４とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に対して複数の異なる角度から放射線を照射可能な放射線源と、
前記被写体を透過した前記各放射線を検出して画像データにそれぞれ変換する放射線検出器と、
前記各画像データを再構成して再構成断層画像を生成する断層画像再構成手段と、
前記再構成断層画像を得るためのトモシンセシス撮影及び単純撮影画像を得るための単純撮影を含むオーダ情報に基づいて、前記トモシンセシス撮影及び前記単純撮影の撮影順序を設定する撮影順序設定手段と、
を有することを特徴とする断層撮影装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記撮影順序設定手段は、前記オーダ情報に基づいて、前記トモシンセシス撮影と別個に前記単純撮影を行うように、前記撮影順序を設定し、
前記単純撮影における前記放射線の線量は、前記トモシンセシス撮影における前記放射線の線量よりも高いことを特徴とする断層撮影装置。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、
前記撮影順序設定手段は、前記オーダ情報に基づいて、前記トモシンセシス撮影中に前記単純撮影を行うように、前記撮影順序を設定し、
前記単純撮影は、前記トモシンセシス撮影中、前記放射線源が前記被写体の横臥面に対して略垂直であるときに、前記放射線の線量を、前記被写体に対する他の異なる角度からの前記放射線の線量よりも高くすることにより行われることを特徴とする断層撮影装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置において、
前記被写体が横臥する撮影台と、前記放射線源を前記被写体に沿った往路方向及び復路方向に移動させる移動機構とをさらに有し、
前記単純撮影は、前記移動機構により前記撮影台における前記被写体の横臥面に対して垂直方向に前記放射線源を移動させたときに、前記放射線源から前記被写体に前記放射線を照射することにより行われる
ことを特徴とする断層撮影装置。
【請求項５】
請求項４記載の装置において、
前記移動機構は、前記往路方向及び前記復路方向に沿って前記放射線源を間引いて移動させることが可能であり、
前記放射線源は、前記往路方向及び／又は前記復路方向に沿って間引かれた複数の角度から前記被写体に前記放射線を照射し、
前記断層画像再構成手段は、前記往路方向及び／又は前記復路方向に前記放射線源を移動させることにより得られた前記各画像データを再構成して前記再構成断層画像を生成することを特徴とする断層撮影装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の装置において、
前記オーダ情報が複数の前記トモシンセシス撮影及び前記単純撮影を含む場合に、前記撮影順序設定手段は、前記各トモシンセシス撮影の前、あるいは、前記各トモシンセシス撮影における前記再構成断層画像の生成中に、前記単純撮影を行うように前記撮影順序を設定することを特徴とする断層撮影装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の装置において、
前記オーダ情報を入力可能な入力手段をさらに有し、
前記撮影順序設定手段は、外部から前記入力手段に前記オーダ情報が入力されたときに、該オーダ情報に基づいて前記撮影順序を設定することを特徴とする断層撮影装置。
【請求項８】
請求項７記載の装置において、
前記被写体の撮影中に、外部から前記入力手段に新たなオーダ情報が入力されたときに、前記撮影順序設定手段は、前記トモシンセシス撮影における前記再構成断層画像の生成中に、あるいは、複数の前記トモシンセシス撮影の間に、前記新たなオーダ情報で指示された前記単純撮影を行うように前記撮影順序を再設定することを特徴とする断層撮影装置。
【請求項９】
被写体に対して複数の異なる角度で放射線源から放射線を照射し、前記被写体を透過した前記各放射線を放射線検出器により検出して画像データにそれぞれ変換し、断層画像再構成手段により前記各画像データを再構成して再構成断層画像を生成する際に、
撮影順序設定手段により、前記再構成断層画像を得るためのトモシンセシス撮影及び単純撮影画像を得るための単純撮影を含むオーダ情報に基づいて、前記トモシンセシス撮影及び前記単純撮影の撮影順序を設定することを特徴とする断層撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の画像データを再構成して再構成断層画像を生成する断層撮影装置及び断層撮影方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、被写体に対して複数の異なる角度で放射線源から放射線を照射し、前記被写体を透過した前記各放射線を放射線検出器により検出して放射線画像情報（画像データ）にそれぞれ変換し、変換した前記各画像データを再構成して前記被写体の任意の断層位置（裁断高さ）における断層画像（再構成断層画像）を生成するためのトモシンセシス撮影が広く行われている。
【０００３】
特許文献１には、再構成断層画像を得るためのトモシンセシス撮影と、単純撮影画像を得るための単純撮影とを１つの断層撮影装置にて行うことが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１３７８７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、再構成断層画像は、数十枚程度の画像データを再構成することにより生成されるので、トモシンセシス撮影の撮影時間は、１枚の単純撮影画像を撮影する単純撮影の撮影時間よりも長くなる。すなわち、前記トモシンセシス撮影の撮影負荷は、前記単純撮影の撮影負荷と比較して、前記各画像データを再構成して前記再構成断層画像を生成する必要があるために非常に大きく、従って、前記トモシンセシス撮影では、前記再構成断層画像を生成するために長時間を要する。
【０００６】
そのため、前記トモシンセシス撮影及び前記単純撮影の混在したオーダ情報が断層撮影装置に入力された場合に、単純に、前記オーダ情報に示された撮影順序で撮影を行うと、全ての撮影が完了して前記被写体を解放するまでに時間がかかる。
【０００７】
この発明は、このような課題を考慮してなされたものであり、トモシンセシス撮影及び単純撮影が混在するオーダ情報であっても、全ての撮影に要する撮影時間を短縮することを可能とする断層撮影装置及び断層撮影方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、被写体に対して複数の異なる角度で放射線源から放射線を照射し、前記被写体を透過した前記各放射線を放射線検出器により検出して画像データにそれぞれ変換し、断層画像再構成手段により前記各画像データを再構成して再構成断層画像を生成する際に、撮影順序設定手段により、前記再構成断層画像を得るためのトモシンセシス撮影及び単純撮影画像を得るための単純撮影を含むオーダ情報に基づいて、前記トモシンセシス撮影及び前記単純撮影の撮影順序を設定することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、トモシンセシス撮影及び単純撮影が混在するオーダ情報であっても、撮影順序設定手段により撮影順序を設定することで、全ての撮影に要する撮影時間を短縮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この実施形態に係る断層撮影装置のブロック構成図である。
【図２】図２Ａ及び図２Ｂは、図１の放射線源及び放射線変換パネルによる往復移動の説明図である。
【図３】図１の断層撮影装置を用いてトモシンセシス撮影及び単純撮影を行うためのフローチャートである。
【図４】トモシンセシス撮影及び単純撮影を行うための他のフローチャートである。
【図５】トモシンセシス撮影及び単純撮影を行うための他のフローチャートである。
【図６】トモシンセシス撮影及び単純撮影を行うための他のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
この発明の実施形態に係る断層撮影装置１０は、図１に示すように、放射線源１２と、放射線変換パネル（放射線検出器）３０と、第１移動機構１６と、第２移動機構１８と、制御装置２２と、入力部（入力手段）２４と、表示部（出力手段）２６とを有する。
【００１２】
放射線源１２は、制御装置２２からの指令に応じて、撮影台３４の横臥面３６上に横臥した被写体２８（例えば、患者）に対して、所定の曝射線量の放射線２０を照射する。放射線変換パネル３０は、被写体２８を透過した放射線２０を検出して放射線画像情報（画像データ）に変換し、変換後の前記放射線画像情報を制御装置２２に出力する。第１移動機構１６は、制御装置２２からの指令に応じて放射線源１２を移動させ、一方で、第２移動機構１８は、制御装置２２からの指令に応じて放射線変換パネル３０を移動させる。
【００１３】
制御装置２２は、図示しないＣＰＵ（中央演算装置）やメモリ等から構成され、撮影制御部（制御手段）４０と、画像処理部（断層画像再構成手段）４２と、撮影順序設定部（撮影順序設定手段）４４とを有する。
【００１４】
撮影制御部４０は、第１移動機構１６を制御して放射線源１２を被写体２８に対して所望の位置（角度）に移動させると共に、第２移動機構１８を制御して放射線変換パネル３０を被写体２８に対して所望の位置（角度）に移動させる。
【００１５】
具体的に、被写体２８の任意の断層位置（裁断高さ）の断層面４８における断層画像（再構成断層画像）を得るためのトモシンセシス撮影を断層撮影装置１０が行う場合に、撮影制御部４０は、図２Ａ及び図２Ｂ中、放射線源１２の中心を示す位置Ｐ１〜Ｐ９と放射線変換パネル３０の中心を示す位置Ｑ１〜Ｑ９とを結ぶ直線、及び、放射線源１２から被写体２８への放射線２０の照射方向が略一致する状態で、第１移動機構１６及び第２移動機構１８を制御して、放射線源１２及び放射線変換パネル３０を被写体２８を挟んで互いに反対方向に同期移動させる。その際、撮影制御部４０は、放射線源１２に対して被写体２８への放射線２０の照射を指示すると共に、放射線変換パネル３０が取得した放射線画像情報を読み出す。
【００１６】
なお、位置Ｐ１は、放射線源１２を往路方向に移動させるときの始点位置及び放射線源１２を復路方向に移動させるときの終点位置であり、位置Ｐ９は、放射線源１２を往路方向に移動させるときの終点位置及び放射線源１２を復路方向に移動させるときの始点位置である。一方、位置Ｑ１は、放射線変換パネル３０を往路方向に移動させるときの始点位置及び放射線変換パネル３０を復路方向に移動させるときの終点位置であり、位置Ｑ９は、放射線変換パネル３０を往路方向に移動させるときの終点位置及び放射線変換パネル３０を復路方向に移動させるときの始点位置である。
【００１７】
また、図２Ａにおいて、放射線源１２及び放射線変換パネル３０を往路方向に移動させるときに、位置Ｐ５、Ｑ５間を結ぶ横臥面３６に対して垂直方向の直線と、位置Ｐ１〜Ｐ９及び位置Ｑ１〜Ｑ９を結ぶ直線とのなす角度をθとする。さらに、図２Ｂにおいて、放射線源１２及び放射線変換パネル３０を復路方向に移動させるときに、前記垂直方向の直線と、位置Ｐ１〜Ｐ９及び位置Ｑ１〜Ｑ９を結ぶ直線とのなす他の角度をθ´とする。
【００１８】
放射線源１２は、第１移動機構１６により往路方向及び復路方向に沿って位置Ｐ１〜Ｐ９間を移動し、移動した位置Ｐ１〜Ｐ９（角度θ又は角度θ´）から被写体２８に放射線２０を照射することが可能であり、一方で、放射線変換パネル３０は、第２移動機構１８により往路方向及び復路方向に沿って位置Ｑ１〜Ｑ９間を移動し、移動した位置Ｑ１〜Ｑ９（角度θ又はθ´）にて被写体２８を透過した放射線２０を放射線画像情報に変換することが可能である。
【００１９】
すなわち、この断層撮影装置１０では、第１移動機構１６による放射線源１２の移動及び第２移動機構１８による放射線変換パネル３０の移動と、移動後の放射線源１２から被写体２８への放射線２０の照射と、被写体２８を透過した放射線２０の放射線変換パネル３０での放射線画像情報への変換との順に、繰り返し行うことにより、各位置Ｐ１〜Ｐ９、Ｑ１〜Ｑ９での被写体２８の撮影をそれぞれ行うことが可能である。
【００２０】
この実施形態においては、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、第１移動機構１６は、往路方向に沿って位置Ｐ１、Ｐ３、Ｐ５、Ｐ７及びＰ９に放射線源１２を間引いて移動させ、一方で、復路方向に沿って位置Ｐ８、Ｐ６、Ｐ４及びＰ２に間引いて移動させて、該間引いて移動させた各位置で放射線源１２から被写体２８に放射線２０を照射させることも可能である。また、第２移動機構１８も、間引いて移動された放射線源１２に対応して、往路方向に沿って位置Ｑ１、Ｑ３、Ｑ５、Ｑ７及びＱ９に放射線変換パネル３０を間引いて移動させ、一方で、復路方向に沿って位置Ｑ８、Ｑ６、Ｑ４及びＱ２に間引いて移動させて、該間引いて移動させた各位置にて被写体２８を透過した放射線２０を放射線画像情報に変換することが可能である。なお、この実施形態において、放射線源１２及び放射線変換パネル３０を間引いて移動させる間隔は、図２Ａ及び図２Ｂに示される間隔に限定されることはなく、所望の間隔に適宜設定できることは勿論である。
【００２１】
図１に戻り、画像処理部４２は、放射線源１２から被写体２８に放射線２０が照射される毎（各位置にて被写体２８の撮影が行われる毎）に放射線変換パネル３０が取得した放射線画像情報（画像データ）を撮影制御部４０が読み出した際に、前記各画像データをシフト加算法やフィルタ逆投影法（ＦＢＰ法）により再構成し、断層面４８における再構成断層画像を生成する。また、画像処理部４２は、前記再構成断層画像に対して各種の画像補正処理｛ゲイン調整（感度補正）、オフセット調整（階調補正）、エッジ強調（周波数強調）等｝を実行し、画像補正処理後の再構成断層画像をディスプレイ等の表示部２６に映像として表示させる。
【００２２】
また、この実施形態では、上記のトモシンセシス撮影に加え、被写体２８の断層面４８における１枚の単純撮影画像を得るための単純撮影を行うことも可能である。この場合、撮影制御部４０は、第１移動機構１６及び第２移動機構１８を制御して、撮影台３４の横臥面３６に対する垂直位置（位置Ｐ５）に放射線源１２を移動させると共に、垂直位置（位置Ｑ５）に放射線変換パネル３０を移動させた後、放射線源１２に対して被写体２８への放射線２０の照射を指示すると共に、放射線変換パネル３０が取得した放射線画像情報（１枚分の画像データとしての単純撮影画像）のデータを読み出す。なお、単純撮影の際、被写体２８に対する放射線２０の曝射線量は、トモシンセシス撮影での被写体２８に対する放射線２０の曝射線量よりも高く設定される。さらに、画像処理部４２は、撮影制御部４０が放射線変換パネル３０から放射線画像情報（画像データ）を読み出した際にも、上記と同様の画像補正処理を実行した後に、画像補正処理後の単純撮影画像を表示部２６に表示させることが可能である。
【００２３】
入力部２４は、医師（又は放射線技師）５０からの指令をトモシンセシス撮影及び単純撮影に関わるオーダ情報として入力可能な操作ボタン、キーボード、マウス等の機器である。
【００２４】
また、撮影順序設定部４４は、入力部２４からオーダ情報が入力されたときに、トモシンセシス撮影及び単純撮影が混在するオーダ情報に基づいて、トモシンセシス撮影及び単純撮影の撮影順序を設定し、設定した撮影順序を示す撮影順序設定情報を撮影制御部４０に出力する。撮影制御部４０は、撮影順序設定情報の示す撮影順序に従ってトモシンセシス撮影及び単純撮影を行う。
【００２５】
具体的に、撮影順序設定部４４は、（１）トモシンセシス撮影及び単純撮影を含むオーダ情報である場合には、トモシンセシス撮影の前又は画像処理部４２における再構成断層画像の生成中に単純撮影を行うように、前記トモシンセシス撮影及び前記単純撮影の撮影順序を設定した撮影順序設定情報を生成し、（２）複数のトモシンセシス撮影及び単純撮影を含むオーダ情報である場合には、各トモシンセシス撮影の前、各トモシンセシス撮影の間、あるいは、いずれかのトモシンセシス撮影における再構成断層画像の生成中に単純撮影を行うように、前記各トモシンセシス撮影及び前記単純撮影の撮影順序を設定した撮影順序設定情報を生成する。
【００２６】
また、撮影順序設定部４４は、一旦設定された撮影順序設定情報に基づいて断層撮影装置１０が被写体２８の撮影（トモシンセシス撮影及び単純撮影）を行っているときに、新たなオーダ情報が入力された場合に、該新たなオーダ情報に単純撮影の指示が含まれていれば、各トモシンセシス撮影での再構成断層画像の生成中、あるいは、各トモシンセシス撮影の間に、前記単純撮影を行うよう、撮影順序を再設定した新たな撮影順序設定情報を生成し、生成した新たな撮影順序設定情報を撮影制御部４０に出力する。従って、撮影制御部４０は、新たな撮影順序設定情報が入力されたときには、該新たな撮影順序設定情報にて再設定された撮影順序に従って、トモシンセシス撮影及び単純撮影を行うことになる。
【００２７】
なお、トモシンセシス撮影及び単純撮影に関する基本的な構成は、特許文献１に開示されているので、その詳細な説明については省略する。
【００２８】
この実施形態に係る断層撮影装置１０は、以上のように構成されるものであり、次に、断層撮影装置１０の動作（断層撮影方法）について、図３〜図６のフローチャートを参照しながら説明する。
【００２９】
図３は、１回分のトモシンセシス撮影及び１回分の単純撮影を指示するオーダ情報が制御装置２２に入力される場合の断層撮影装置１０の処理を示すフローチャートである。
【００３０】
ステップＳ１において、制御装置２２は、医師５０から入力部２４に対するオーダ情報の入力操作があるか否かを判定する。入力部２４に対するオーダ情報の入力操作がない場合（ステップＳ１のＮＯ）、制御装置２２は、ステップＳ１の処理を継続する。一方、入力部２４に対するオーダ情報の入力操作があった場合（ステップＳ１のＹＥＳ）、ステップＳ２において、制御装置２２の撮影順序設定部４４は、入力されたオーダ情報がトモシンセシス撮影及び単純撮影の混在するものであるか否かを判定する。
【００３１】
トモシンセシス撮影及び単純撮影の混在するオーダ情報であれば（ステップＳ２のＹＥＳ）、撮影順序設定部４４は、トモシンセシス撮影での再構成断層画像の生成中に単純撮影を行うための撮影順序を示す撮影順序設定情報を生成し、生成した撮影順序設定情報を撮影制御部４０に出力する。
【００３２】
撮影制御部４０は、撮影順序設定情報に設定された撮影順序に従ってトモシンセシス撮影及び単純撮影を行う（ステップＳ３、Ｓ４）。
【００３３】
すなわち、ステップＳ３において、撮影制御部４０は、第１移動機構１６及び第２移動機構１８を制御して、被写体２８を挟んだ状態で、放射線源１２及び放射線変換パネル３０を互いに反対方向に同期移動させながら、放射線源１２から被写体２８に放射線２０を照射させると共に、被写体２８を透過した放射線２０を放射線変換パネル３０で検出させて、放射線画像情報（画像データ）に変換させる。
【００３４】
トモシンセシス撮影が終了し、必要とされる放射線画像情報を全て取得し終わると、ステップＳ４において、制御装置２２の画像処理部４２は、各画像データを再構成して再構成断層画像を生成し、生成した再構成断層画像を表示部２６に表示させる。
【００３５】
一方、撮影制御部４０は、画像処理部４２における再構成断層画像の生成中に、第１移動機構１６及び第２移動機構１８を制御して、位置Ｐ５に放射線源１２を移動させると共に、位置Ｑ５に放射線変換パネル３０を移動させた後に、放射線源１２に対して被写体２８への放射線２０の照射を指示すると共に、放射線変換パネル３０から放射線画像情報（画像データ）を読み出す。これにより、画像処理部４２は、撮影制御部４０が放射線変換パネル３０から読み出した画像データに対して所定の画像補正処理を実行し、画像補正処理後の画像データ（単純撮影画像）を表示部２６に表示させる。
【００３６】
従って、画像処理部４２は、ステップＳ４において、再構成断層画像及び単純撮影画像を表示部２６に表示させることが可能である。なお、上記の単純撮影の際、被写体２８に対する放射線２０の曝射線量は、トモシンセシス撮影での被写体２８に対する放射線２０の曝射線量よりも高く設定されている。
【００３７】
ステップＳ２において、オーダ情報がトモシンセシス撮影又は単純撮影のいずれかの撮影を指示するオーダ情報であれば（ステップＳ２のＮＯ）、制御装置２２は、上述のステップＳ３、Ｓ４と同様のトモシンセシス撮影又は単純撮影を行う（ステップＳ５）。
【００３８】
この実施形態では、上述したように、１回のトモシンセシス撮影での再構成断層画像の生成中に、１回の単純撮影を行う場合について説明したが、図３のステップＳ３、Ｓ４の処理に代えて、図４のフローチャートに示す処理を行ってもよい。
【００３９】
図４は、１回のトモシンセシス撮影中に単純撮影を含ませて行う場合のフローチャートを示す。すなわち、図４は、トモシンセシス撮影の一環として単純撮影を行う場合の処理を示したものである。
【００４０】
ステップＳ７において、撮影制御部４０は、上述したステップＳ３と同様に、放射線源１２を往路方向に沿って位置Ｐ１から位置Ｐ５まで移動させると共に、放射線変換パネル３０を往路方向に沿って位置Ｑ１から位置Ｑ５まで移動させながらトモシンセシス撮影を行う。
【００４１】
そして、放射線源１２が位置Ｐ５に移動すると共に、放射線変換パネル３０が位置Ｑ５に移動したときに、被写体２８に対する放射線２０の曝射線量を、他の位置（位置Ｐ１〜Ｐ４）から被写体２８に対する放射線２０の曝射線量よりも高くすることにより、単純撮影を行う（ステップＳ８）。
【００４２】
次に、ステップＳ９において、撮影制御部４０は、上述したステップＳ３、Ｓ７と同様に、放射線源１２を往路方向に沿って位置Ｐ５から位置Ｐ９まで移動させると共に、放射線変換パネル３０を往路方向に沿って位置Ｑ５から位置Ｑ９まで移動させながらトモシンセシス撮影を行う。なお、ステップＳ９において、被写体２８に対する放射線２０の曝射線量は、ステップＳ８の単純撮影における放射線２０の曝射線量よりも低くする（ステップＳ７での被写体２８に対する放射線２０の曝射線量に戻す）。
【００４３】
さらに、ステップＳ９において、放射線源１２が位置Ｐ９に到達すると共に、放射線変換パネル３０が位置Ｑ９に到達すると、撮影制御部４０は、第１移動機構１６及び第２移動機構１８を制御して、今度は、放射線源１２を復路方向に沿って位置Ｐ９から位置Ｐ５まで移動させると共に、放射線変換パネル３０を復路方向に沿って位置Ｑ９から位置Ｑ５まで移動させながらトモシンセシス撮影を行う。
【００４４】
次に、放射線源１２が位置Ｐ５に移動すると共に、放射線変換パネル３０が位置Ｑ５に移動したときに、上述のステップＳ８と同様の単純撮影を再度行う（ステップＳ１０）。
【００４５】
さらに、ステップＳ１１において、撮影制御部４０は、放射線２０の曝射線量をステップＳ７、Ｓ９での被写体２８に対する放射線２０の曝射線量にまで戻し（低下させ）た状態で、放射線源１２を復路方向に沿って位置Ｐ５から位置Ｐ１まで移動させると共に、放射線変換パネル３０を復路方向に沿って位置Ｑ５から位置Ｑ１まで移動させながらトモシンセシス撮影を行う。
【００４６】
このようにして、往路方向及び復路方向における各撮影が終了し、必要とされる放射線画像情報を全て取得し終わると、ステップＳ１２において、画像処理部４２は、各画像データを再構成して再構成断層画像を生成し、再構成断層画像と単純撮影画像とを表示部２６に表示させる。
【００４７】
また、この実施形態では、図３のステップＳ３、Ｓ４又は図４の処理に代えて、図５のフローチャートに示す処理を行ってもよい。
【００４８】
図５は、複数回のトモシンセシス撮影を連続して行うと共に、１回分又は複数回分の単純撮影も行うオーダ情報が入力された場合での処理を示したものである。
【００４９】
ステップＳ１３において、撮影順序設定部４４は、オーダ情報がトモシンセシス撮影を複数回連続して実行するオーダ情報であるか否かを判定する。複数回連続してトモシンセシス撮影を行うオーダ情報であれば（ステップＳ１３のＹＥＳ）、撮影順序設定部４４は、各トモシンセシス撮影における再構成断層画像の生成中に単純撮影を行うような撮影順序を示す撮影順序設定情報を生成し、生成した撮影順序設定情報を撮影制御部４０に出力する。
【００５０】
撮影制御部４０は、撮影順序設定情報に設定された撮影順序に従ってトモシンセシス撮影を行い（ステップＳ１４）、画像処理部４２における再構成断層画像の生成中に単純撮影を実行する（ステップＳ１５）。そして、撮影制御部４０は、ステップＳ１６において、撮影順序設定情報に示されている全ての撮影が完了したか否かを判定し、まだ行っていないトモシンセシス撮影や単純撮影があれば（ステップＳ１６のＮＯ）、ステップＳ１４に戻り、ステップＳ１４、Ｓ１５の処理を再度実行する。一方、ステップＳ１６において、撮影順序設定情報に示された全ての撮影が完了していれば（ステップＳ１６のＹＥＳ）、断層撮影装置１０の動作を終了する。
【００５１】
なお、ステップＳ１３において、１回のトモシンセシス撮影及び１回の単純撮影を行うオーダ情報であれば（ステップＳ１３のＮＯ）、制御装置２２は、図３のステップＳ３、Ｓ４の処理を実行する。
【００５２】
さらに、図５のフローチャートについて、ステップＳ１４〜Ｓ１６の処理に代えて、図６のフローチャートに示す処理を実行してもよい。
【００５３】
図６は、撮影中に被写体２８が動いたことに起因した再構成断層画像中の画像の乱れ、あるいは、再構成断層画像の撮影線量が所定線量の範囲外にあることにより、再構成断層画像が不適切な画像になるおそれがある場合に、速やかに再撮影を実行するための処理を示したものである。なお、前記再構成断層画像に画像の乱れが生じている場合とは、例えば、複数の画像データを比較したときに、複数の画像データ間で被写体２８が所定量以上移動しており、この結果、前記再構成断層画像が乱れていることをいう。
【００５４】
ステップＳ１７にて往路方向のトモシンセシス撮影が行われ、必要とされる放射線画像情報を全て取得し終わると、ステップＳ１８において、制御装置２２の画像処理部４２は、各画像データを再構成して再構成断層画像を生成し、一方で、撮影制御部４０は、図３のステップＳ４と同様の単純撮影を実行する。
【００５５】
次に、ステップＳ１９において、撮影制御部４０は、前記再構成断層画像に基づいて、復路方向のトモシンセシス撮影を続行するか否を判定する。
【００５６】
ステップＳ１９において、撮影順序設定部４４は、前記再構成断層画像が診断適性に優れた画像であると判定した場合には（ステップＳ１９のＹＥＳ）、復路方向での撮影を続行することを決定し、往路方向の再構成断層画像及び復路方向での撮影の続行を示す判定結果を共に表示部２６に映像として表示させる。そして、撮影制御部４０は、前記判定結果に基づき第１移動機構１６及び第２移動機構１８を制御して、復路方向の撮影を引き続き行う（ステップＳ２０）。
【００５７】
復路方向の断層画像の撮影が終了し、必要とされる放射線画像情報を全て取得し終わると、ステップＳ２１において、画像処理部４２は、往路方向及び復路方向の全ての画像データを再構成して新たに再構成断層画像を生成し、表示部２６は、画像処理部４２が生成した新たな再構成断層画像と、ステップＳ１８で取得した単純撮影画像とを表示する。
【００５８】
そして、ステップＳ２２において、撮影順序設定情報に示された全ての撮影が完了していれば（ステップＳ２２のＹＥＳ）、断層撮影装置１０の動作を終了する。
【００５９】
一方、ステップＳ１９において、撮影制御部４０は、前記再構成断層画像が不適切な画像であると判定した場合には（ステップＳ１９のＹＥＳ）、撮影順序の再設定（組み直し）を行って新たな撮影順序設定情報を生成し（ステップＳ２３）、ステップＳ１７に戻って、前記新たな撮影順序設定情報に基づいて再撮影を行う。
【００６０】
また、ステップＳ２２において、まだ行っていないトモシンセシス撮影及び単純撮影があれば（ステップＳ２２のＮＯ）、ステップＳ１７に戻り、ステップＳ１７〜Ｓ２１の処理を再度実行する。
【００６１】
以上説明したように、この実施形態に係る断層撮影装置１０及び断層撮影方法によれば、トモシンセシス撮影及び単純撮影が混在するオーダ情報であっても、撮影順序設定部４４が撮影順序を設定することで、全ての撮影に要する撮影時間を短縮することが可能となる。
【００６２】
具体的に、撮影順序設定部４４は、再構成断層画像の生成に長時間を要するトモシンセシス撮影の前、あるいは、再構成断層画像の生成中に、単純撮影を行うように撮影順序を設定することにより、単純撮影画像を速やかに取得することが可能になると共に、全ての撮影に要する撮影時間を短縮することが可能となる。従って、この実施形態によれば、撮影の開始から被写体２８を解放するまでの時間を短縮することができる。
【００６３】
また、単純撮影は、トモシンセシス撮影のような再構成断層画像の生成処理を行わないので、該単純撮影の撮影負荷は、トモシンセシス撮影の撮影負荷よりも小さく、しかも、単純撮影の撮影時間は、トモシンセシス撮影の撮影時間よりも短い。従って、単純撮影をトモシンセシス撮影の一環として行うか、トモシンセシス撮影の前に行うか、複数のトモシンセシス撮影の間に行うか、あるいは、再構成断層画像の生成中に行うことにより、断層撮影装置１０にトモシンセシス撮影及び単純撮影が混在するオーダ情報が入力された場合でも、全ての撮影に要する撮影時間を短縮することが可能になると共に、被写体２８に対する不要な放射線２０の照射を減らすことができる。
【００６４】
また、トモシンセシス撮影の最中に単純撮影を行うことで、医師５０が単純撮影画像を確認する手間や、それぞれの撮影で別途行われる被写体２８のポジショニング等を省くことができると共に、画像データの記憶容量を小さくして、処理負荷を軽減することができる。すなわち、位置Ｐ５、Ｑ５におけるトモシンセシス撮影と、単純撮影とは、互いに略同じ位置からの撮影であるため、トモシンセシス撮影の一環として単純撮影を行うことで、被写体２８に対する撮影を効率よく行うことができる。
【００６５】
さらに、複数のトモシンセシス撮影が連続すれば、画像処理部４２では、複数の再構成断層画像を並列処理にて生成することになるので、ＣＰＵにおける負荷集中や、メモリ不足によるスワップに起因した処理速度の急激な低下が発生して、再構成断層画像を効率よく生成することが困難となる。これに対して、この実施形態では、複数のトモシンセシス撮影の間に単純撮影を行うことにより、上述したＣＰＵの負荷集中や処理速度の急激な低下を回避することが可能となり、再構成断層画像及び単純撮影画像を効率よく生成することができる。
【００６６】
さらにまた、第１移動機構１６により往路方向に放射線源１２を間引いて移動させる場合に、放射線源１２は、間引いた位置Ｐ１、Ｐ３、Ｐ５、Ｐ７及びＰ９（複数の異なる間引かれた角度θ）から被写体２８に放射線２０を照射し、撮影制御部４０は、各位置Ｐ１、Ｐ３、Ｐ５、Ｐ７及びＰ９での画像データに基づく再構成断層画像を用いて、再撮影が必要か否かを判定するので、往復移動後に生成した再構成断層画像に基づいて再撮影の判断を行う場合や、細かい間隔で一方向に撮影する場合と比較して、再撮影の要否を短時間で判定することが可能となる。
【００６７】
さらにまた、撮影順序設定部４４は、入力部２４から新たなオーダ情報が入力されたときに、トモシンセシス撮影における再構成断層画像の生成中、あるいは、複数のトモシンセシス撮影の間に新たなオーダ情報で指示された単純撮影を行うように撮影順序を再設定する。これにより、撮影の途中で追加の新たなオーダ情報が入力された場合でも、撮影時間の短縮化を図ることができる。
【００６８】
なお、この発明は、上述の実施の形態に限らず、この発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００６９】
１０…断層撮影装置                        １２…放射線源
１６…第１移動機構                        １８…第２移動機構
２０…放射線                              ２２…制御装置
２４…入力部                              ２６…表示部
２８…被写体                              ３０…放射線変換パネル
４０…撮影制御部                          ４２…画像処理部
４４…撮影順序設定部                      ４８…断層面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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