(57)【要約】【課題】光学フィルムを吸着保持および押圧して貼付を行なうときに、良好な貼付状態を得ることを目的とする。【解決手段】偏光フィルム２を吸着保持するための負圧吸引力の経路となる吸引通路３１を複数箇所に設けたホルダドラム１０と偏光フィルム２が貼付されるパネル基板１との間に押圧力を作用させて貼付を行う光学フィルム貼付装置であって、吸引通路３１に着脱可能に設けられ、吸引通路３１の径よりも細径の貫通孔３５が複数箇所に形成された吸着押圧部材３４と、押圧力を作用したときに、吸着押圧部材３４を偏光フィルム２に向けて押圧する段差部３３と、を備えている。吸着押圧部材３４の超極細の貫通孔３５により偏光フィルム２が吸着保持され、また押圧時には段差部３３により吸着押圧部材３４が偏光フィルム２に対して押圧力を作用するようになる。【選択図】  図６
2010208102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学フィルムを吸着保持するための負圧吸引力の経路となる吸引通路を複数箇所に設けたフィルム保持部材を備え、前記光学フィルムが貼付される基板との間に押圧力を作用させて貼付を行う光学フィルム貼付装置であって、
前記吸引通路に着脱可能に設けられ、前記吸引通路の径よりも細径の貫通孔が複数箇所に形成された吸着押圧部材と、
前記押圧力を作用したときに、前記吸着押圧部材を前記光学フィルムに向けて押圧する押圧部と、
を備えたことを特徴とする光学フィルム貼付装置。
【請求項２】
前記フィルム保持部材の表層部に弾性層を取り付け、この弾性層に形成した前記吸引通路よりも径の大きい嵌合孔に前記吸着押圧部材を挿嵌し、
前記嵌合孔と前記吸引通路との境界に形成される段差部を前記押圧部としたことを
特徴とする請求項１記載の光学フィルム貼付装置。
【請求項３】
前記光学フィルムに対して均等な押圧力が作用するように前記吸着押圧部材と前記弾性層との弾性力を調整したこと
を特徴とする請求項２記載の光学フィルム貼付装置。
【請求項４】
異なるサイズの光学フィルムの先端側および後端側を吸着保持することが可能なように前記フィルム保持部材に複数の前記吸引通路を配列し、
前記フィルム保持部材に吸着保持させる光学フィルムのサイズに応じて、この光学フィルムを吸着保持する部位の吸引通路には前記吸着押圧部材を設け、それ以外の部位の吸引通路にはこの吸引通路を密閉する密閉部材を設けたこと
を特徴とする請求項１記載の光学フィルム貼付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス基板等の薄板に偏光フィルム等の光学フィルムを貼付するための光学フィルム貼付装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フラットパネルディスプレイとしての液晶ディスプレイを構成するパネル基板は、ガラス基板等の表裏両面または何れか一方の面に偏光板が貼付される。偏光板はＰＶＡ（ポリビニルアルコール）膜等にヨウ素を吸着させたものを延伸させた光学フィルムであり、この偏光板に保護フィルムを積層して積層フィルム体として形成している。パネル基板に偏光板を貼付するときには積層フィルム体から保護フィルムを予め剥離してからパネル基板に押圧して貼付を行う。
【０００３】
光学フィルムの貼付装置としては、例えば特許文献１で開示される技術がある。この技術では、光学フィルムとしての偏光板を回転式の取り付けローラに巻き付けるようにして吸着保持しており、このために取り付けローラの外周面に負圧を作用させる多数の吸着孔を開口させる構成としている。偏光板を吸着保持した取り付けローラは左右一対に設けられており、両取り付けローラは相互に近接・離間可能に構成し、取り付けローラ間にパネル基板（液晶表示素子セル）を挟持させて所定の押圧力を作用させることにより、偏光板の貼付が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】韓国特許第１０−０５５６３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した技術では、取り付けローラに多数開口させた吸着孔により位置関係を確実に維持しながら偏光板を保持している。また、積層フィルム体から保護フィルムを剥離した後にパネル基板に偏光板を貼り付けるようにしていることから、保護フィルム剥離時に積層フィルム体に作用する剥離力に抗するように吸着孔から強力な負圧吸引力を作用させて積層フィルム体を保持している。つまり、取り付けローラは偏光板を確実に保持する保持機能を発揮するものである。一方で、取り付けローラは偏光板をパネル基板に対して押圧することにより貼付を行っているものであり、この点から押圧機能をも果たしているものである。以上の点から、取り付けローラは偏光板の保持機能と押圧機能との２つの機能を有している。
【０００６】
前記の保持機能と押圧機能とでは偏光板に対して作用する力が逆方向になる。両者とも偏光板の法線方向に作用する力ではあるが、保持機能は取り付けローラの中心に向かう方向の吸着力であり、押圧機能は取り付けローラの中心から離間する方向の押圧力になる。このとき、取り付けローラの外面には多数の吸着孔の開口部が形成されている。従って、取り付けローラ外面の開口部が形成されていない領域については強力に押圧力を作用させることができるが、開口部が形成されている領域は開放空間となっているため、押圧力を作用させることができない。このため、偏光板に対して均等な押圧力を作用させられず、パネル基板に貼付された後の偏光板には吸着孔に相当する部位に痕が残存し、また気泡を巻き込むようになり、貼付不良を生じる。これは吸着孔から偏光板を吸着保持しているからであり、押圧機能を重視するのであれば、吸着以外の方法で偏光板を取り付けローラに保持させるようにすれば、押圧機能が損なわれることはない。ただし、パネル基板に貼付するとき或いは直前までは確実に保持し、且つ貼付時には保持力を解除して押圧力を作用させなければならないため、負圧吸引力の作動・解除を瞬時に切り替えられる吸着保持を用いて偏光板を保持することが望ましい。
【０００７】
そこで、本発明は、光学フィルムを吸着保持および押圧して貼付を行なうときに、良好な貼付状態を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の課題を解決するため、本発明の請求項１の光学フィルム貼付装置は、光学フィルムを吸着保持するための負圧吸引力の経路となる吸引通路を複数箇所に設けたフィルム保持部材を備え、前記光学フィルムが貼付される基板との間に押圧力を作用させて貼付を行う光学フィルム貼付装置であって、前記吸引通路に着脱可能に設けられ、前記吸引通路の径よりも細径の貫通孔が複数箇所に形成された吸着押圧部材と、前記押圧力を作用したときに、前記吸着押圧部材を前記光学フィルムに向けて押圧する押圧部と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
この光学フィルム貼付装置によれば、吸引通路には吸着押圧部材が設けられており、この吸着押圧部材に形成された細径の貫通路により光学フィルムを吸着保持することができるようになる。吸着押圧部材を着脱可能にすることにより、フィルム保持部材から挿脱した状態で吸着押圧部材に貫通孔を形成することができ、極めて微小サイズの貫通孔を吸着押圧部材に形成することができるようになる。これにより、光学フィルムを押圧するときにほぼ満遍なく均等な押圧力を光学フィルムに作用させることができ、且つ確実に吸着保持を行えることから、良好な貼付精度が得られるようになる。
【００１０】
本発明の請求項２の光学フィルム貼付装置は、請求項１記載の光学フィルム貼付装置において、前記フィルム保持部材の表層部に弾性層を取り付け、この弾性層に形成した前記吸引通路よりも径の大きい嵌合孔に前記吸着押圧部材を挿嵌し、前記嵌合孔と前記吸引通路との境界に形成される段差部を前記押圧部としたことを特徴とする。
【００１１】
この光学フィルム貼付装置によれば、弾性層と嵌合孔との境界に形成される段差部により吸着押圧部材を押圧している。光学フィルムに対して圧縮するようにして押圧するための弾性層はフィルム保持部材とは別個独立の部材であり、この弾性層を打ち抜くようにして嵌合孔を形成することができる。この嵌合孔のサイズを吸引通路よりも大きくすることにより段差部が形成され、極めて容易に押圧部を設けることができるようになる。
【００１２】
本発明の請求項３の光学フィルム貼付装置は、請求項２記載の光学フィルム貼付装置において、前記光学フィルムに対して均等な押圧力が作用するように前記吸着押圧部材と前記弾性層との弾性力を調整したことを特徴とする。
【００１３】
この光学フィルム貼付装置によれば、吸着押圧部材と弾性層とが均等な押圧力を光学フィルムに作用する。弾性層と同じく吸着押圧部材も光学フィルムを押圧する機能を有しており、両者が均等な押圧力を作用するように弾性力を調整することにより、押圧むらをなくし、良好な貼付状態を得ることができるようになる。
【００１４】
本発明の請求項４の光学フィルム貼付装置は、請求項１記載の光学フィルム貼付装置において、異なるサイズの光学フィルムの先端側および後端側を吸着保持することが可能なように前記フィルム保持部材に複数の前記吸引通路を配列し、前記フィルム保持部材に吸着保持させる光学フィルムのサイズに応じて、この光学フィルムを吸着保持する部位の吸引通路には前記吸着押圧部材を設け、それ以外の部位の吸引通路にはこの吸引通路を密閉する密閉部材を設けたことを特徴とする。
【００１５】
この光学フィルム貼付装置によれば、光学フィルムのサイズに応じて吸着押圧部材と密閉部材とが各吸引通路に設けられる。これにより、光学フィルムのサイズに応じて、吸着保持を行う吸引通路からは吸着押圧部材から負圧吸引力を作用させ、それ以外の部位は密閉部材が密閉することにより、負圧状態が維持される。従って、多品種の光学フィルムに対応して吸着保持および押圧が可能になる。
【００１６】
光学フィルムとしては、偏光板や位相差板、反射防止フィルム等の任意の光学機能を発揮するフィルム部材を適用できる。また、フィルム保持部材としては、縦型の円柱形状のホルダドラムに巻き付けるようにすることもできるが、平板状の部材として構成し、この部材により光学フィルムを保持するものであってもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、吸引通路よりも細径の貫通孔が形成された吸着押圧部材を吸引通路に接続するように設けているため、光学フィルムの吸着保持を行いつつ、押圧部により吸着押圧部材が押圧されて光学フィルムに対して確実に押圧力が作用するようになる。これにより、良好な貼付状態を得ることができるようになる。吸着押圧部材を着脱可能に設けることにより、超極細の貫通孔を容易に形成することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】偏光フィルムを両面に貼付したパネル基板の断面図である。
【図２】積層フィルム体を巻き付けたホルダドラムの構成説明図である。
【図３】積層フィルム体がホルダドラムに供給されている状態を示す説明図である。
【図４】積層フィルム体から保護膜を剥離している状態を示す説明図である。
【図５】パネル基板に偏光フィルムを貼付している状態を示す説明図である。
【図６】フィルム保持部材の吸着部の断面図および吸着押圧部材の外観図である。
【図７】変形例におけるホルダドラムの展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。以下において、液晶ディスプレイを構成するパネル基板を例示しているが、光学フィルムが貼付される任意の基板を適用できる。光学フィルムとして偏光フィルム（偏光板）を例示しているが、位相差板や反射防止フィルム等の任意の光学機能を発揮する光学フィルムを適用できる。また、液晶ディスプレイ以外の有機ＥＬディスプレイやプラズマディスプレイ等の任意のフラットパネルディスプレイを適用できる。さらに、パネル基板の両面に光学フィルムとしての偏光フィルムを貼付するものを例示しているが、片面に光学フィルムを貼付するものにも本発明を適用できる。
【００２０】
図１は液晶ディスプレイを構成するパネル基板１を示しており、その両面のほぼ全面にわたって偏光フィルム２を貼付している。この偏光フィルム２は、図２に示すように、パネル基板１への貼付面が保護フィルム３で覆われて積層フィルム体４を構成している。偏光フィルム２の保護フィルム３が積層されている面はパネル基板１への貼付面となっており、この面には接着剤等の固着材料が塗布されている。積層フィルム体４は長手方向を円周方向に向けるようにしてホルダドラム１０の外周面に巻き付けて吸着保持されている。保護フィルム３は偏光フィルム２をパネル基板１に貼付する直前に剥離されて、保護フィルム３が剥離された偏光フィルム２がパネル基板１に貼付される。
【００２１】
図２に示すように、ホルダドラム１０には、その軸線方向に１列に多数の吸着部１１を所定のピッチ間隔で配列して吸着群１２を構成している。吸着部１１は偏光フィルム２に対して負圧吸引力を作用させるものであり、偏光フィルム２の先端側および後端側にそれぞれ円周方向に離間した位置に吸着群を設けることにより安定的に偏光フィルム２の吸着保持を行う（図２では１つの吸着群１２を示しているが、裏側にも吸着群１２を設けている）。なお、先端側と後端側だけではなくその間の任意の位置に１または複数の吸着群１２を設けてもよい。また、図２に示すように、ホルダドラム１０の中心は剛性の高い剛性回転部１３により構成されており、その外周部分（表層部）にリング状の弾性層としての弾性回転部１４を取り付けている。弾性回転部１４は弾性力を有しており、この弾性回転部１４に積層フィルム体４が巻き付けられるようにして吸着保持されている。弾性回転部１４は偏光フィルム２に弾性押圧力を作用するために設けた部材であり、偏光フィルム２を押圧するときには弾性押圧力により圧縮するようにして押圧していく。このため、偏光フィルム２に対して弾性押圧力を作用させればよく、ホルダドラム１０の全体を弾性回転部１４により構成するものであってもよい。
【００２２】
ホルダドラム１０は回転軸１６を中心として回転を行うものであり、回転軸１６は水平状態または垂直状態、或いは垂直方向から左右何れかに所定角度傾斜した状態で配置するようにする（ここでは、ホルダドラム１０は垂直方向に立てられた状態になっているものとする）。そして、図３に示すように、２組のホルダドラム１０、１０を設けて、相互に近接・離間する方向に変位可能なように構成し、また２組のホルダドラム１０は図３に示すように、矢印ＲＬ、ＲＲのように相互に反対方向に回転駆動されるようになっている。パネル基板１は回転軸１６と平行な方向に設置するようになし、回転軸１６が水平方向であれば水平方向に、垂直方向或いは所定角度傾斜しているのであればその方向に設置する。パネル基板１は基板搬送手段としてのガイドレール１７に沿って搬送されるように構成されており、２組のホルダドラム１０、１０には回転軸１６を中心として回転駆動を行う図示しない回転駆動手段と相互に近接・離間を行うための図示しない往復移動手段とが設けられている。
【００２３】
図３に示すように、各ホルダドラム１０の駆動機構には、積層フィルム体４を弾性回転部１４の外周面に押し付けるための押し付けローラ２０および保護フィルム３を積層フィルム体４から剥離する保護フィルム剥離手段２１を付設している。ここで、押し付けローラ２０はホルダドラム１０に対して近接・離間する方向に変位可能になっている。また、保護フィルム剥離手段２１は本体部２１ａに粘着部材からなる剥離ローラ２１ｂおよび剥離用爪２１ｃを備えるものである。従って、剥離ローラ２１ｂを保護フィルム３に押し付けて粘着させ、次に剥離ローラ２１ｂと剥離用爪２１ｃとの間で保護フィルム３を挟持させ、この保護フィルム剥離手段２１の全体をホルダドラム１０から引き離すことにより保護フィルム３を偏光フィルム２から剥離している。さらに、ホルダドラム１０の外周部において、押し付けローラ２０の回転方向の前方位置にテンションロッド２２を配置しており、このテンションロッド２２はホルダドラム１０に保持されている積層フィルム体４の保護フィルム３に当接可能になっている。これにより、保護フィルム３が保護フィルム剥離手段２１により偏光フィルム２から引き剥がされる際に保護フィルム３に張りが与えられるようになる。
【００２４】
図３に示すようにホルダドラム１０、１０を相互に離間させた状態にして、回転軸１６の回転駆動により一方のホルダドラム１０は矢印ＲＲの方向に、他方のホルダドラム１０は矢印ＲＬの方向に回転させる。この状態で、積層フィルム体４をホルダドラム１０の接線方向に送り出し、位置合わせを行った後に吸着群の各吸着部１１から負圧吸引力を作用させることにより先端側を吸着させる。そして、押し付けローラ２０により加圧することにより積層フィルム体４を弾性回転部１４に密着した状態で巻き付けるようにする。ホルダドラム１０の回転に追従して積層フィルム体４は弾性回転部１４に巻き付けられていき、積層フィルム体４の後端側において吸着郡の各吸着部１１から負圧吸引力を作用させることにより、弾性回転部１４に完全に巻き付けられた状態で保持されるようになる。このとき、積層フィルム体４は押し付けローラ２０により押し付けられながら弾性回転部１４に巻き付けられるため、カールや曲がり癖等が矯正される。
【００２５】
図４に示すように、弾性回転部１４に巻き付けられた積層フィルム体４から保護フィルム３が剥離される。なお、積層フィルム体４を弾性回転部１４に巻き付ける動作と並行して保護フィルム３の剥離を行ってもよい。保護フィルム剥離手段２１の本体部２１ａを動作させて、剥離ローラ２１ｂを積層フィルム体４の先端部位に当接させて粘着させる。その後に、本体部２１ａをホルダドラム１０から離間する方向に僅かに変位させて、保護フィルム３の端部を捲り上げるようになし、剥離用爪２１ｃを作動させて、剥離ローラ２１ｂと剥離用爪２１ｃとの間で保護フィルム３の端部を挟持する。そして、保護フィルム剥離手段２１を大きく変位させて、保護フィルム３の剥離を行うことにより、ホルダドラム１０には偏光フィルム２が巻き付いている状態になる。
【００２６】
ホルダドラム１０、１０にそれぞれ巻き付けられている偏光フィルム２の先端が相互に対面した状態で、ホルダドラム１０、１０をパネル基板１の厚みとほぼ一致する間隔にまで相互に近接させる。また、ガイドレール１７に沿ってパネル基板１の先端をホルダドラム１０、１０の間に差し込ませて、偏光フィルム２を押圧するようにして挟持させる。このときのホルダドラム１０、１０の間隔はパネル基板１の厚みとほぼ一致させる。そして、ホルダドラム１０、１０の先端側の吸着群の各吸着部１１からの負圧吸引力を解除すると共に、ホルダドラム１０、１０を回転させる。これにより、弾性回転部１４は巻き付けていた偏光フィルム２をパネル基板１に押圧しながら貼付していく。ホルダドラム１０、１０の回転に追従してパネル基板１は前進し、これと共に偏光フィルム２はパネル基板１に貼付されていく。偏光フィルム２の保護フィルム３が積層されていた面には接着剤が塗布されており、弾性回転部１４がパネル基板１に対して押圧力を作用することにより、パネル基板１に固着されるようになる。
【００２７】
図５に示すように、ホルダドラム１０、１０の回転に伴って偏光フィルム２がパネル基板１に貼付されていく。そして、後端側の吸着群の各吸着部１１が相互に対面したとき、或いはその直前で負圧吸引力を解除する。これにより、偏光フィルム２の後端側をパネル基板１に貼付させることができ、偏光フィルム２を全面にわたって固着させることができるようになる。以上のようにして、パネル基板１に対する偏光フィルム２の貼付処理が行われる。以上はあくまでも例示であり、ホルダドラム１０のようなフィルム保持部材に偏光フィルムを吸着保持させて、保持した偏光フィルムをパネル基板に対して押圧することにより貼付するものであれば任意の方式を適用できる。
【００２８】
次に、図６を参照して、吸着部１１について説明する。図６（ａ）および（ｂ）に示しているように、ホルダドラム１０の剛性回転部１３には細径の円筒状の吸引通路３１が形成されており、この吸引通路３１は後述する負圧源４３に接続されている。この負圧源４３から発生した負圧吸引力が吸引通路３１の外周側の開口部にまで到達する。弾性回転部１４の吸引通路３１に対応する各部には吸引通路３１よりも僅かに径の大きい嵌合孔３２を形成している。嵌合孔３２はリング状の弾性回転部１４の非常に小さな領域を円筒形状に打ち抜いた形状になっており、嵌合孔３２の底面が吸引通路３１の開口部に臨むような位置関係に形成する。これにより、剛性回転部１３に弾性回転部１４を取り付けたときに、吸引通路３１と嵌合孔３２とが接続され、負圧吸引力は嵌合孔３２の開口部にまで到達する。
【００２９】
吸引通路３１よりも嵌合孔３２の径を僅かに大きくしたことにより、吸引通路３１と嵌合孔３２との境界部にはリング状の段差部３３が形成される。この段差部３３に当接するように吸着押圧部材３４を挿嵌する。吸着押圧部材３４は偏光フィルム２を吸着し且つ押圧するための弾性部材であり、図６（ｂ）に示すように、その形状は嵌合孔３２の形状と一致している。従って、段差部３３の位置まで吸着押圧部材３４を挿嵌することにより嵌合孔３２と吸着押圧部材３４とが完全に密着および充填された状態になる。また、挿嵌時に吸着押圧部材３４の外周面と弾性回転部１４の外周面とが同一平面を形成するように吸着押圧部材３４の高さを形成する。そして、吸着押圧部材３４には細径の貫通孔３５が合計５箇所に分散するように配置している（図６（ｂ）の例では、中心に１つ、その周囲に９０度の角度で４つを配置している）。なお、貫通孔３５は複数箇所に形成されるものであれば任意の個数を配置してよい。
【００３０】
ここで、フィルム保持手段としてのホルダドラム１０は偏光フィルム２の保持機能（吸着力により保持する機能）と押圧機能（偏光フィルム２をパネル基板１に対して押圧する機能）との２つを有している。まず、保持機能について説明する。吸着押圧部材３４を嵌合孔３２に挿嵌することにより、吸着押圧部材３４と弾性回転部１４とに偏光フィルム２が密着した状態で保持される。吸着押圧部材３４には貫通孔３５を５箇所に分散して配置しており、吸引通路３１から作用する負圧吸引力が貫通孔３５に分散する。そして、各貫通孔３５の外周面から負圧吸引力を作用して、偏光フィルム２を吸着保持している。このとき、貫通孔３５を分散するようにして複数配置していることから、吸着押圧部材３４の外周面のほぼ全面で偏光フィルム２に対して負圧吸引力を作用させることができ、安定的に吸着保持を行うことができるようになる。
【００３１】
吸着押圧部材３４には分散して貫通孔３５が形成されているが、各嵌合孔３２は極めて細径になっており（例えば、吸引通路３１の直径はφ１．５、嵌合孔３２の直径はφ２．０）、貫通孔３５はそれよりも遥かに細径となるように貫通されている（例えば、貫通孔３５の直径はφ０．５）。つまり、吸着押圧部材３４の断面は殆どが弾性部材で占められており、僅かな領域に貫通孔３５が貫通している状態になる。弾性回転部１４はホルダドラム１０の外周部分を形成するものであり、貫通孔３５とのサイズ比は著しく異なるものになる。従って、大型サイズの弾性回転部１４に直径Ｌ３ほどの超極細の貫通孔３５を正確に形成することは極めて困難である。一方、弾性回転部１４と嵌合孔３２とのサイズ比は貫通孔３５ほど大きく異なっているものではなく、このため弾性回転部１４に嵌合孔３２を正確に形成することはそれほど難しいものではない。そして、嵌合孔３２と貫通孔３５との間のサイズ比はある程度はあるものの、貫通孔３５と弾性回転部１４との間のサイズ比ほどではない。このため、嵌合孔３２に挿嵌される吸着押圧部材３４に対して貫通孔３５を貫通させることはそれほど難しくはない。
【００３２】
そこで、弾性回転部１４に予め嵌合孔３２を形成しておき、これに吸着押圧部材３４を着脱可能に挿嵌するようにする。そして、吸着押圧部材３４を取り外した状態で貫通孔３５を予め形成しておき、これを吸着押圧部材３４に挿嵌した状態にすれば、実質的に弾性回転部１４に対して超極細の貫通孔３５を形成した状態と同じになる。
【００３３】
次に、押圧機能について説明する。偏光フィルム２はホルダドラム１０に巻き付けられて吸着保持された状態でパネル基板１に対して押圧して貼付を行なっている。このため、弾性回転部１４だけではなく嵌合孔３２に挿嵌された吸着押圧部材３４も押圧機能を発揮する。ここで、パネル基板１に偏光フィルム２を押圧するときには、保持するときとは逆に偏光フィルム２をホルダドラム１０から離間させる力を作用させなければならない。つまり、偏光フィルム２（或いは積層フィルム体４）を保持するときに作用する力はホルダドラム１０の中心に向かう方向の吸着力であり、偏光フィルム２を押圧するときにはホルダドラム１０の中心から離間する方向の押圧力である。吸着力と押圧力とは偏光フィルム２の法線方向に作用する力ではあるが方向が逆方向になっている。
【００３４】
吸着押圧部材３４には超極細の貫通孔３５が形成されているものの、その開口面積は極めて小さいものになり、偏光フィルム２を押圧する押圧面は殆どが弾性部材により占められている。つまり、実質的には吸着押圧部材３４の弾性部材の部分で偏光フィルム２を押圧していることになる。従って、吸着押圧部材３４の超極細の貫通孔３５が開口していたとしても、偏光フィルム２に撓みや歪み等が生じることなく、確実な押圧力を作用させることができるようになる。これにより、パネル基板１に貼付された偏光フィルム２に痕の残存や気泡の巻き込み等の貼付不良を生じることがなくなり、良好な貼付状態を得ることができるようになる。
【００３５】
一方で、吸着押圧部材３４だけでは押圧機能を発揮しない。例えば、ホルダドラム１０とパネル基板１との間に押圧力を作用した場合に、吸着押圧部材３４がホルダドラム１０の中心に向かう方向に自由に変位可能になっていると、押圧力を作用させることができなくなる。押圧時にはパネル基板１から吸着押圧部材３４に対する反発力が作用するため、当該反発力に抗するために吸着押圧部材３４を押圧する押圧部が必要になる。この押圧部が前述した段差部３３になる。従って、偏光フィルム２を押圧するときには、ホルダドラム１０の全体がパネル基板１に向けて押圧力を作用することから、段差部３３が吸着押圧部材３４をパネル基板１に押圧することになり、偏光フィルム２がパネル基板１に押圧されるようになる。弾性回転部１４は剛性回転部１３によりパネル基板１に向けて押圧されるが、吸着押圧部材３４は段差部３３により押圧されることになる。
【００３６】
以上により、偏光フィルム２を吸着保持するための吸着部１１に吸着押圧部材３４を用いることで、吸着押圧部材３４に形成した超極細の貫通孔３５により偏光フィルム２に対して負圧吸引力を作用して吸着保持を行うことができ、押圧を行うときには吸着押圧部材３４および押圧部として機能する段差部３３により押圧を行うことができるようになる。しかも、吸着保持するときには負圧吸引力を作用させることで保持機能を発揮し、押圧するときには負圧吸引力を解除することで瞬時に吸着保持から押圧へと機能を切り替えることができるようになる。そして、吸着押圧部材３４を着脱可能にしたことにより、ホルダドラム１０から取り外した状態で貫通孔３５を形成することができるようになる。大型サイズの弾性回転部１４に正確に超極細の貫通孔３５を貫通させることは難しいが、ホルダドラム１０から取り外した吸着押圧部材３４は弾性回転部１４よりも遥かに小型サイズであるため、この小型サイズの吸着押圧部材３４に貫通孔３５を貫通させることは簡易であり、吸着押圧部材３４を貫通孔３５に挿嵌することにより、実質的に弾性回転部１４に貫通孔３５を形成することができるようになる。
【００３７】
以上において、弾性回転部１４と吸着押圧部材３４とが偏光フィルム２に対して均等な押圧力を作用するように弾性力を調整することが望ましい。具体的には、両者の弾性力が等しくなるように調整をおこなう。弾性回転部１４も吸着押圧部材３４も偏光フィルム２をパネル基板１に対して弾性押圧力を作用させており、両者の弾性力に差があると偏光フィルム２に対して均等な押圧力を作用させることができなくなる。その結果、貼付された偏光フィルム２に押圧むらが生じるようになり、貼付精度が低下する。そこで、同じ弾性力を持つ素材を選択することにより、偏光フィルム２に対して均等な押圧力を作用させることができ、極めて良好な貼付精度が得られるようになる。なお、偏光フィルム２に対して均等な押圧力を作用させることができれば、両者の弾性力が異なるものであってもよい。
【００３８】
また、弾性回転部１４と剛性回転部１３との境界に段差部３３を形成しているが、弾性回転部１４または剛性回転部１３の何れかを階段形状にして段差部を形成するものであってもよい。要は、吸着押圧部材３４を押圧するために段差が形成されていればよく、段差部の形成箇所は何れであっても構わない。ただし、前記の境界に段差部３３を形成する場合には、単に弾性回転部１４を円筒形状に打ち抜くだけでよいため、段差部３３の形成は極めて容易になる。なお、押圧部としては段差部以外であってもよく、例えば吸着押圧部材３４を接着剤やネジ止め等で固定するようにする等、押圧時に偏光フィルム２に対して吸着押圧部材３４を押圧するものであれば、任意の手段を用いるものであってもよい。
【００３９】
また、ホルダドラム１０の外周に弾性回転部１４を取り付けているが、ホルダドラム１０の全体を剛性回転部１３により構成するものであってもよい。弾性回転部１４を取り付けているのは、偏光フィルム２に対して弾性押圧力を作用させて圧縮するようにして押圧させるためであり、これにより十分な押圧力を与え且つダメージを与えないようにしているためである。従って、十分に押圧でき且つダメージを与えることがないのであれば、弾性回転部１４の部位まで剛性回転部１３により構成してもよい。この場合には、剛性回転部１３の吸引通路３１に階段状の嵌合部（嵌合孔に相当）を形成して、当該嵌合部に吸着押圧部材３４を挿嵌するようにする。また、吸着押圧部材３４も剛性部材により構成する。
【００４０】
また、ホルダドラム１０をパネル基板１に対して押圧することにより偏光フィルム２をパネル基板１に対して押圧しているが、ホルダドラム１０の位置を固定して、パネル基板１をホルダドラム１０に対して押圧するようにしてもよい。いずれにせよ、偏光フィルム２を吸着保持するホルダドラム１０とパネル基板１との間に貼付を行うための押圧力を作用させるものであればよい。
【００４１】
また、図２に示すように、フィルム保持部材としては円柱形状のホルダドラム１０を適用しているが、偏光フィルム２を吸着保持して押圧する部材であればフィルム保持部材には任意の形状を採用できる。例えば、平板状のフィルム保持部材を用意して、このフィルム保持部材の複数箇所に設けた吸引通路の表層部に弾性部材を用い、この部分に嵌合孔３２を設けて吸着押圧部材３４を挿嵌することにより、偏光フィルム２をフィルム保持部材に確実に保持および押圧させることができるようになる。
【００４２】
次に、図７を用いて、本発明を適用した応用例を説明する。この応用例では、異なるサイズ（例えば２６インチ〜５７インチ）のパネル基板１の表裏両面に対して偏光フィルム２を貼付できるようになっている。勿論、対応可能なパネル基板１のサイズは上記のサイズに限定されない。ここでは、パネル基板１のサイズを小判、中判、大判の３段階のサイズに分けるようにしている。以下において、小判サイズのパネル基板を１Ｓとし、中判サイズのパネル基板を１Ｍとし、大判サイズのパネル基板を１Ｌとし、それぞれに貼付される偏光フィルムを２Ｓ、２Ｍ、２Ｌとする。また、それぞれのサイズに対応する積層フィルム体を４Ｓ、４Ｍ、４Ｌとする。このうち、対応可能なパネル基板１の最大サイズが１Ｌになっており、このため偏光フィルム２、積層フィルム体４の最大サイズはそれぞれ２Ｌ、４Ｌになっている。
【００４３】
図７はホルダドラム１０を展開した図であり、同図の矢印はホルダドラム１０の回転方向である。このホルダドラム１０には、４群の吸着群を設けている。第１群は先頭吸着群１２Ｈである。また、この先頭吸着群１２Ｈより回転方向の後方側には第２群乃至第４群の後端側吸着群１２Ｓ、１２Ｍ、１２Ｌをそれぞれ設けており、これらは偏光フィルム２を含む積層フィルム体４を吸着保持するために設けたものである。第２群は小判のパネル基板１Ｓに対応した偏光フィルム２Ｓを含む積層フィルム体４Ｓを吸着保持するための小判後端側吸着群１２Ｓであり、第３群は中判のパネル基板１Ｍに対応した偏光フィルム２Ｍを含む積層フィルム体４Ｍを吸着保持するための中判後端側吸着群１２Ｍであり、第４群は大判のパネル基板１Ｌに対応した偏光フィルム２Ｌを含む積層フィルム体４Ｌを吸着保持するための大判後端側吸着群１２Ｌである。以下、各吸着群を総称して吸着群１２とする。
【００４４】
各吸着群１２には前述した吸着部１１における嵌合孔３２を軸線方向に向けて所定ピッチ間隔で配列している。各吸着群１２にはそれぞれ最大サイズの偏光フィルム２Ｌを吸着保持が可能なように、軸線方向のほぼ全ての領域に所定ピッチ間隔で嵌合孔３２を設けている。そして、パネル基板１に貼付を行う偏光フィルム２のサイズに応じて、嵌合孔３２には前述した吸着押圧部材３４または密閉部材３６を挿嵌している（図７では吸着押圧部材３４を白丸で示しており、密閉部材３６を黒丸で示している）。この密閉部材３６は吸着押圧部材３４と同じサイズおよび同じ弾性素材であるが、貫通孔３５を設けていない。密閉部材３６を嵌合孔３２に挿嵌したときには外部と遮断されるため、この部位において負圧吸引力は作用せず保持機能は発揮しないが、押圧時に押圧機能は発揮する。
【００４５】
そして、各吸着部１１はそれぞれ負圧チャンバ４１Ｈ、４１Ｓ、４１Ｍ、４１Ｌ（総称して負圧チャンバ４１とする）に接続されている。そして、これら各負圧チャンバ４１Ｈ、４１Ｓ、４１Ｍ、４１Ｌは、切り替え手段としての開閉弁４２Ｈ、４２Ｓ、４２Ｍ、４２Ｌ（総称して開閉弁４２とする）を介して負圧源４３と接続されている。従って、開閉弁４２を操作することにより、任意の吸着群を構成する各吸着部１１が負圧源４３と接続される。積層フィルム体４のサイズに依らず、先頭吸着群１２Ｈの各嵌合孔３２には負圧吸引力を作用させ、後端側については開閉弁４２の操作により偏光フィルム２を含む積層フィルム体４のサイズに応じて小判後端側吸着群１２Ｓと中判後端側吸着群１２Ｍと大判後端側吸着群１２Ｌとのうち何れか１つと負圧源４３とが接続されるようになっている。
【００４６】
図７は中判サイズの積層フィルム体４Ｍを吸着保持している例を示している。このため、先頭吸着群１２Ｈのうち積層フィルム体４Ｍを吸着保持する部位の嵌合孔３２には吸着押圧部材３４を挿嵌し、それ以外の部位には密閉部材３６を挿嵌している。先頭吸着群１２Ｈの各嵌合孔３２は負圧チャンバ４１Ｈに連通しており、積層フィルム体４Ｍを吸着保持する部位においては吸着押圧部材３４から負圧吸引力を作用させ、それ以外の部位においては密閉部材３６により密閉された状態にすることができる。これにより、負圧チャンバ４１Ｈの負圧状態が維持される。また、中判後端側吸着群１２Ｍにおいても同様であり、偏光フィルム２Ｍを吸着する部位の嵌合孔３２には吸着押圧部材３４を挿嵌し、それ以外の部位には密閉部材３６を挿嵌することにより、負圧チャンバ４１Ｍの負圧状態を維持する。
【００４７】
つまり、最大サイズの偏光フィルム２Ｌを含む積層フィルム体４Ｌを吸着保持が可能なように吸引通路３１に接続された嵌合孔３２を設けておき、実際に吸着保持する積層フィルム体４のサイズに応じて、吸着保持する部位には吸着押圧部材３４を挿嵌し、それ以外の部位には密閉部材３６を挿嵌する。これにより、多品種のパネル基板１のサイズに対して偏光フィルム２を貼付することが可能になる。
【００４８】
なお、開閉弁４２を設けて負圧チャンバ４１Ｓと４１Ｍと４１Ｌとのうち何れか１つに負圧源４３と接続するようにしているが、全ての負圧チャンバ４１Ｈ、４１Ｓ、４１Ｍ、４１Ｌを負圧源４３と常に接続する状態にしてもよい。この場合には、積層フィルム体４のサイズに応じて、対象とならないサイズの吸着群１２については全て密閉部材３６を挿嵌するようにする。例えば、前述したように中判の積層フィルム体４Ｍを吸着保持する場合には、小判サイズ対応の小判後端側吸着群１２Ｓと大判サイズ対応の大判後端側吸着群１２Ｌとの嵌合孔３２には全て密閉部材３６を挿嵌するようにする。これにより、開閉弁４２を設けなくても負圧状態を維持することが可能になる。この場合には、全ての開閉弁４２を省略することが可能になる。
【００４９】
なお、小判サイズのパネル基板１Ｓは１種類ではなく、小判後端側吸着群１２Ｓで吸着可能なサイズから中判後端側吸着群１２Ｍの配設位置の手前位置までのサイズの任意のサイズの積層フィルム体４を吸着させることができる。ただし、小判後端側吸着群１２Ｓに届かないサイズのものは取り扱わないものとする。勿論、それ以下のサイズのパネル基板１を取り扱う場合には、先頭吸着群１２Ｈにさらに近い位置に吸着群を設けるようにする。中判後端側吸着群１２Ｍでは、中判サイズのパネル基板１Ｍ用の積層フィルム体４Ｍから大判後端側吸着群１２Ｌに届かないサイズのものまで吸着させるようにしている。
【符号の説明】
【００５０】
１    パネル基板                ２    偏光フィルム
３    保護フィルム                ４    積層フィルム体
１０    ホルダドラム                １１    吸着部
１２    吸着群                    １３    剛性回転部
１４    弾性回転部                １６    回転軸
３１    吸引通路                ３２    嵌合孔
３３    段差部                    ３４    吸着押圧部材
３６    密閉部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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