(57)【要約】      （修正有）【課題】画像処理装置に与える負荷を従来よりも小さくしつつ、取得画像の内容確認等のために使用可能な画像を生成できる画像処理技術を提供する。【解決手段】画像処理装置であって、複数の画像を取得する画像取得部と、画像取得部により取得される複数の画像に基づいて、該複数の画像それぞれの少なくとも一部の内容が一覧できる形式で配置されている単一の一覧画像を生成する一覧画像生成部と、を備え、生成された当該一覧画像をＨＤＤに蓄積する構成とする。【選択図】図２
2010021989.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像を取得する画像取得部と、
前記画像取得部により取得される複数の画像に基づいて、該複数の画像それぞれの少なくとも一部の内容が一覧できる形式で配置されている単一の一覧画像を生成する一覧画像生成部と、
を備える画像処理装置。
【請求項２】
請求項１の装置において、
前記画像取得部にて取得される画像に対応する縮小画像を生成する縮小画像生成部をさらに備え、
前記一覧画像生成部は、前記縮小画像生成部にて生成される縮小画像に基づいて、前記一覧画像を生成する画像処理装置。
【請求項３】
請求項２の装置において、
前記一覧画像生成部は、前記縮小画像生成部にて生成される縮小画像を、画像内における前記縮小画像の配置領域が規定されている所定のフォーマット画像の前記配置領域に対して上書きすることにより、前記一覧画像を生成する画像処理装置。
【請求項４】
請求項２の装置において、
前記一覧画像生成部は、前記縮小画像生成部にて生成される縮小画像に対応する付加情報を取得し、
前記縮小画像生成部にて生成される縮小画像および前記取得する付加情報を、画像内における前記縮小画像および前記付加情報の配置領域が規定されている所定のフォーマット画像の前記配置領域に対して上書きすることにより、前記一覧画像を生成する画像処理装
置。
【請求項５】
請求項４の装置において、
前記縮小画像生成部は、生成する個々の縮小画像に対し、前記一覧画像上において各画像に対応づけて表示させるべき付加情報を付与するものであり、
一覧画像の生成処理において、前記一覧画像生成部は、前記フォーマット画像に上書きされる縮小画像に対応する位置に該縮小画像に付与されている付加情報を上書きする画像処理装置。
【請求項６】
請求項２の装置において、
前記縮小画像生成部は、生成する個々の縮小画像に対し、該画像の前記一覧画像上における配置に関する情報を付与する画像処理装置。
【請求項７】
請求項１の装置において、
前記一覧画像生成部にて生成される一覧画像に対して、所定の画像処理を実行する一覧画像処理部をさらに備える画像処理装置。
【請求項８】
請求項７の装置において、
前記所定の画像処理は、圧縮処理、濃淡調整処理、色彩調整処理、ぼけ補正処理、ぼかし処理およびノイズ除去処理のうちの少なくともいずれかを含む画像処理装置。
【請求項９】
複数の画像を取得する画像取得部を有する画像処理装置における画像処理方法であって、前記画像取得部により取得される複数の画像に基づいて、該複数の画像それぞれの少なくとも一部の内容が一覧できる形式で配置されている単一の一覧画像を生成する画像処理方法。
【請求項１０】
請求項９の方法において、
前記画像取得部にて取得される画像に対応する縮小画像を生成し、
生成される前記縮小画像に基づいて、前記一覧画像を生成する画像処理方法。
【請求項１１】
請求項１０の方法において、
生成される前記縮小画像を、画像内における前記縮小画像の配置領域が規定されている所定のフォーマット画像の前記配置領域に対して上書きすることにより、前記一覧画像を生成する画像処理方法。
【請求項１２】
請求項１０の方法において、
生成される前記縮小画像に対応する付加情報を取得し、
生成される前記縮小画像および取得する前記付加情報を、画像内における前記縮小画像および前記付加情報の配置領域が規定されている所定のフォーマット画像の前記配置領域に対して上書きすることにより、前記一覧画像を生成する画像処理方法。
【請求項１３】
請求項１２の方法において、
生成する個々の縮小画像に対し、前記一覧画像上において各画像に対応づけて表示させるべき付加情報を付与し、
一覧画像の生成処理において、前記フォーマット画像に上書きされる縮小画像に対応する位置に該縮小画像に付与されている付加情報を上書きする画像処理方法。
【請求項１４】
請求項１０の方法において、
生成する個々の縮小画像に対し、該画像の前記一覧画像上における配置に関する情報を付与する画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関し、特に、複数の画像を取得可能な画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿（紙情報）を読み取り電子ファイル化するイメージスキャナや、紙への複写と同時に画像をファイリングするＭＦＰ（デジタル複合機）などの画像処理装置が知られている。これらの画像処理装置では、取得画像の内容の一部または全部を示すサムネイル画像が生成されて、例えば画像の選択や取得画像の内容確認のために利用されている。
【０００３】
従来の画像処理装置（例えば特許文献１に示される画像処理装置）において、取得画像の内容を確認するために用いられるサムネイル画像は、取得画像ごとに生成され、当該生成されたサムネイル画像はそれぞれが別個の画像としてＨＤＤに蓄積されていた。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示される方法では、生成されたサムネイル画像を表示部に表示させる際に、ＣＰＵは、ＨＤＤに蓄積されたサムネイル画像ごとにアクセスを実行する必要があった。そのため、ＨＤＤへのランダムアクセスが頻繁に発生し、ＨＤＤのデータ転送効率を低下させていた。また、サムネイル画像が生成された後に当該サムネイル画像に対して画像処理（例えば圧縮処理や画像フォーマット変換処理）が行われる場合においても、ＣＰＵは、画像処理手続きをサムネイル画像ごとに個別に実行する必要があった。そのため、ＣＰＵに対する演算処理負荷が大きいという問題があった。すなわち、特許文献１に開示される方法では、画像処理装置に与える負荷が大きいという問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明の実施の形態は、画像処理装置に与える負荷を従来よりも小さくしつつ、取得画像の内容確認等のために使用可能な画像を生成できる画像処理技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するため、本発明の一態様は、複数の画像を取得する画像取得部と、画像取得部により取得される複数の画像に基づいて、該複数の画像それぞれの少なくとも一部の内容が一覧できる形式で配置されている単一の一覧画像を生成する一覧画像生成部と、を備える画像処理装置に関する。
【０００７】
また、本発明の別の態様は、複数の画像を取得する画像取得部を有する画像処理装置における画像処理方法であって、画像取得部により取得される複数の画像に基づいて、該複数の画像それぞれの少なくとも一部の内容が一覧できる形式で配置されている単一の一覧画像を生成する画像処理方法に関する。
【０００８】
また、本発明の別の態様は、複数の画像を取得する画像取得部を有する画像処理装置における画像処理をコンピュータに実行させる画像処理プログラムであって、画像取得部により取得される複数の画像に基づいて、該複数の画像それぞれの少なくとも一部の内容が一覧できる形式で配置されている単一の一覧画像を生成する処理をコンピュータに実行させる画像処理プログラムに関する。
【発明の効果】
【０００９】
以上に詳述したように本発明によれば、画像処理装置に与える負荷を従来よりも小さくしつつ、取得画像の内容確認等のために使用可能な画像を生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、第１の実施の形態の画像処理装置Ｍの外観斜視図である。
【図２】図２は、第１の実施の形態の画像処理装置Ｍに係るシステム制御部の回路図である。
【図３】図３は、第１の実施の形態の画像処理装置Ｍに係る機能ブロック図である。
【図４】図４は、第１の実施の形態に係る、一覧画像生成処理を模式的に示す図である。
【図５】図５は、第１の実施の形態の画像処理装置Ｍに係る画像メモリを模式的に示す図である。
【図６】図６は、第１の実施の形態に係る一覧画像生成処理のフローを示す図である。
【図７】図７は、第１の実施の形態に係る一覧画像生成処理のタイミングチャートである。
【図８】図８は、第２の実施の形態の画像処理装置Ｍに係る機能ブロック図である。
【図９】図９は、第２の実施の形態の一覧画像生成処理のフローを示す図である。
【図１０】図９は、第３の実施の形態に係る一覧画像生成処理のフローを示す図である。
【図１１】図１１は、第４の実施の形態に係る一覧画像生成処理のフローを示す図である。
【図１２】図１２は、第４の実施の形態に係る、一覧画像生成処理を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について詳しく説明する。
【００１２】
（第１の実施の形態）
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。図１は第１の実施の形態に係る画像処理装置Ｍの斜視図であり、当該画像処理装置Ｍは、デジタル複合機（ＭＦＰ、Multi Function Peripheral）であるものとする。
【００１３】
第１の実施の形態による画像処理装置Ｍは、モノクロまたはカラーコピー機能、モノクロまたはカラースキャナ機能およびモノクロまたはカラープリンタ機能等を有している。また、画像処理装置Ｍは、ネットワークに接続することにより、スキャン画像をＥ−ｍａｉｌにて所望の宛先に送信したり、ファイリングボックスにスキャン画像を保存してネットワーク経由での画像データのやり取りを可能にしたり、ネットワークプリンタやファックスとしての機能を実現したりすることが可能な装置構成となっている。
【００１４】
図１に示すように、画像処理装置Ｍは、システム制御部１、スキャナ４、プリンタ５、操作部６を備えている。
【００１５】
システム制御部１は、演算装置２、および記憶領域３を備え、画像処理装置Ｍの保守管理における各種処理を行うとともに、演算装置２が記憶領域３に記憶されているプログラムを実行することにより種々の機能を実現する役割を有している。第１の実施の形態において、演算装置２は、後述するように、ＣＰＵ１００１および画像メモリ制御部１１００から構成されている。また、第１の実施の形態において、記憶領域３は、後述するように、画像メモリ１１０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１００２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１００３、およびＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０２１から構成される。また、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＶＲＡＭ（Video RAM）を備えるようにしてもよい。
【００１６】
スキャナ４は、原稿を光源により照射しながら原稿を走査して、原稿からの反射光をカラーＣＣＤセンサにより読み取って画像を取得する。
【００１７】
プリンタ５は、画像データに応じてＬＤ（レーザーダイオード）の駆動を変調して、画像を印字出力する。
【００１８】
操作部６は、タッチパネルセンサを搭載したグラフィカルディスプレイおよび数値やスタート、キャンセルなど頻繁に利用する専用ボタン、状態表示ＬＥＤなどで構成される。これにより、使用者は、動作設定の指示や設定内容や状態表示を行うことにより対話的な操作を行うことができる。
【００１９】
画像処理装置Ｍに係るシステム制御部１の構成について、図２を用いて詳細に説明する。
【００２０】
演算装置２を構成するＣＰＵ１００１は、システム全体を制御するコントローラであり、画像処理装置Ｍが備えることができる複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ＦＡＸ機能、Ｅ−ｍａｉｌ機能などのアプリケーション処理、ＵＩ（ユーザーインタフェース）処理、ローカルやネットワークに接続された外部機器との通信制御、および画像データを入出力するための画像データフォーマット変換等のデータ処理を行う。
【００２１】
ＣＰＵローカルバス１００５は、ＣＰＵ１００１にＲＡＭ１００２やＲＯＭ１００３、その他の周辺機器を接続するためのバスである。
【００２２】
ＲＡＭ１００２は、ＣＰＵ１００１や画像メモリ制御部１１００が処理を実行するためのプログラムメモリやデータ蓄積領域として使用される。
【００２３】
ＲＯＭ１００３は、システム起動に必要なブートプログムやＣＰＵ１００１や画像メモリ制御部１１００が各種機能を実現するためのプログラム、固定的なデータの記憶領域として使用される。ＲＯＭ１００３上のプログラムやデータは、ＲＯＭ１００３上に圧縮データとして保持することもでき、また、ＲＡＭ１００２上に展開して実行することも可能である。
【００２４】
ＦＡＸユニット１０１０は、ＰＳＴＮやＩＳＤＮ（登録商標）などの公衆回線１０１１に接続するための変・復調装置である。当該ＦＡＸユニット１０１０を備えることにより、ＦＡＸの送受信や電話回線によるリモート接続、ＩＳＰ接続によりインターネット接続が可能となる。
【００２５】
ＦＡＸ画像スムージング部１０１２は、公衆回線から受信されたＦＡＸ画像のスムージングを行う。
【００２６】
プリンタ画像メモリ１００８は、ＦＡＸ画像スムージング部１０１２から取得した画像を蓄積する。
【００２７】
また、プリンタ画像圧縮回路１００９は、プリンタ画像メモリ１００８から取得した画像について圧縮処理を行う。
【００２８】
ＰＣＩバス１００６は、ＣＰＵ１００１およびＣＰＵローカルバス１００５上のデバイスとＰＣＩバス１００６上のデバイスとのデータ転送を可能とするためのバスである。当該ＰＣＩバス１００６は、ＰＣＩバスブリッジ１００４を介してＣＰＵ１００１のホストバス（不図示）と接続されている。
【００２９】
ＰＣＩバス１００６を採用することにより、ＣＰＵ１００１の種別によらずに高速のデータ転送を実現することができる。また、ＰＣＩバス１００６に接続するデバイスとして、ＰＣＩバス規格に準拠した既存のデバイスを利用することができる。
【００３０】
なお、ＣＰＵ１００１の種別により、ＣＰＵ１００１のホストバスとＣＰＵローカルバス１００５が同一の場合や、ＰＣＩバスブリッジ１００４がＣＰＵ１００１内部に組み込まれている場合もある。
【００３１】
スキャナ画像処理回路２２０は、スキャナ４から出力された画像データに対し、必要に応じて、γ補正、色変換、主走査変倍、画像分離、加工、エリア処理、階調補正処理などの所望の画像処理を実行し、スキャナ画像圧縮回路２００に出力する。また、画像処理が不要な場合では、スキャナ画像処理回路２２０は、何も処理を行わず画像データをスキャナ画像圧縮回路２００に出力する。
【００３２】
スキャナ画像圧縮回路２００は、スキャナ画像処理回路２２０から出力された画像データに対し、必要に応じて画像種別に適した画像圧縮処理を行い画像データサイズを削減した後、画像メモリ制御部１１００に出力する。また、画像の圧縮処理が不要な場合では、スキャナ画像圧縮回路２００は、何も処理を行わず画像データを画像メモリ制御部１１００に出力する。
【００３３】
画像メモリ１１０１は、非圧縮の画像データや圧縮された画像の符号データを蓄積する。
【００３４】
画像メモリ制御部１１００は、ＣＰＵ１００１とともに演算装置２を構成し、画像メモリ１１０１を制御するほか、画像データに関する所定の処理を実行する。具体的には、スキャナ４からの画像メモリ１１０１への画像データの読み込みや、画像メモリ１１０１からプリンタ５への画像データの印字出力の制御を行う。また、画像メモリ制御部１１００は、縮小回路２４０における縮小画像の生成を制御したり、画像メモリ１１０１に蓄積された縮小画像に基づく、一覧画像の生成を実行する。
【００３５】
また、画像メモリ制御部１１００は、様々なフォーマットの画像データのハンドリングに対応している。そのため、２値画像ではモノクロ、カラー、多値画像ではコピー機能とネットワークプリンタ機能のモノクロとカラーそれぞれに対し利用する機能に応じて最適な圧縮方式を選択することができる。
【００３６】
縮小回路２４０は、画像メモリ制御部１１００に接続され、画像メモリ制御部１１００の制御に基づき、画像メモリ１１０１に蓄積された取得画像の縮小画像を生成して、当該縮小画像の画像データを画像メモリ１１０１に蓄積させる。
【００３７】
ヘッダ付加回路１１０２は、画像メモリ制御部１１００に接続され、画像メモリ制御部１１００の制御に基づき、コピーやプリント等の様々なフォーマットの画像データを画像メモリ１１０１に展開する際に、当該画像データに対し、画像の属性を示すヘッダ情報を付加する。ヘッダ情報を含む画像データを固定サイズのデータとして画像メモリ１１０１に展開することにより、２次元的なページレイアウトを保った状態でブロック単位の割付や９０度単位の回転処理を容易に実現することができる。
【００３８】
ヘッダ解析回路４１０は、画像メモリ制御部１１００から出力された画像データの種別を特定する。
【００３９】
プリンタ画像処理回路４００は、ヘッダ解析回路４１０の特定結果に基づいて画像データの伸長処理や画像処理を行い、プリンタ５に必要な共通の画像形式に変換し、プリンタ５へ出力する。また、プリンタ画像処理回路４００は、画像メモリ１１０１上の画像データを可逆可変長符号化する符号化、復号化機能を有している。
【００４０】
画像圧縮・伸張部１０８０は、画像メモリ１１０１やシステムメモリであるＲＡＭ１００２上の画像データを符号化する圧縮処理、および符号データを復号化する伸張処理を行う。符号化方式としては標準方式であるＪＰＥＧ、ＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ、ＪＢＩＧ、ＪＢＩＧ２等が挙げられるほか、装置独自の処理画像に応じた符号化方式にも対応可能である。
【００４１】
また、画像圧縮・伸張部１０８０は、符号化・復号化機能に加え、二値画像と多値画像の変換、モノクロとカラーの変換、解像度変換、色空間変換機能を有している。そのため、様々な画像フォーマットを相互に変換することが可能である。
【００４２】
スキャナ／プリンタ通信Ｉ／Ｆ１０７０は、スキャナ４およびプリンタ５のそれぞれに対しコマンドやステータスの制御情報をシリアル通信によって送信する。これによりスキャナ４およびプリンタ５は、画像処理装置Ｍの起動や状態、読み取った原稿サイズや種別の取得、用紙サイズの指定や用紙や消耗品の残量等を取得することができる。
【００４３】
ＨＤＤＩ／Ｆ１０２０は、ＩＤＥやシリアルＡＴＡをＩ／Ｆに有するＨＤＤ１０２１を制御し、ＰＣＩバス１００６を経由してＣＰＵローカルバス１００５上のＲＡＭ１００２やＰＣＩバス１００６上の画像メモリ１１０１とのデータ転送を高速に行う。
【００４４】
ホストコンピュータＩ／Ｆ１０３０は、画像処理装置Ｍを、外部のＰＣ（パーソナルコンピュータ）等と、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１２８４、ＩＥＥＥ１３９４等のローカル接続Ｉ／Ｆや、イーサーネット（登録商標、以下同じ）によるＬＡＮ等のネットワークＩ／Ｆを介して接続する。
【００４５】
操作部Ｉ／Ｆ１００７は、使用者が操作部６を用いてＣＰＵ１００１や画像メモリ制御部１１００を制御可能にする機能を有する。操作部６により使用者は、画像処理装置Ｍに対して動作設定の指示や設定内容、動作状態の確認を行うことができる。
【００４６】
次に、第１の実施の形態の画像処理装置Ｍにおける、スキャナ４により取得された複数の画像（スキャン画像）に基づく一覧画像生成について、図３を用いて説明する。
【００４７】
図３に、第１の実施の形態の画像処理装置Ｍにおける、一覧画像生成に関する機能のブロック構成を示す。第１の実施の形態の画像処理装置Ｍは、複数の画像（第１の実施の形態においては、スキャナ４において取得される、複数のスキャン画像）を取得する画像取得部７１と、画像取得部７１にて取得される画像に対応する縮小画像を生成する縮小画像生成部７２と、該複数の画像それぞれの少なくとも一部の内容が一覧できる形式で配置されている単一の一覧画像を生成する一覧画像生成部７３と、を備える。
【００４８】
すなわち、画像取得部７１は、スキャナ４において取得されるスキャン画像を取得し、画像メモリ１１０１に蓄積する。縮小画像生成部７２は、蓄積されたスキャン画像に対応する縮小画像を生成し、画像メモリ１１０１に蓄積する。一覧画像生成部７３は、図４に示すように、画像メモリ１１０１に蓄積された縮小画像の画像データが所定数となったときに、当該縮小画像データに基づき、縮小画像が二次元的に配置された単一の一覧画像の画像データを生成する。当該一覧画像の画像データは、ＨＤＤ１０２１に蓄積される。
【００４９】
なお、第１の実施の形態において、画像メモリ１１０１は、図５に示すように画像メモリ１１０１の領域を分割し、スキャン画像記憶領域と一覧画像記憶領域を保持するように構成される。このような構成にすることによって、スキャン画像の画像データはスキャン画像記憶領域へ、また、縮小画像の画像データは一覧画像記憶領域へ転送され、2次元的にそれぞれの情報を記憶することができる。
【００５０】
また、第１の実施の形態においては、画像メモリ制御部１１００が、本発明の画像取得部７１、縮小画像生成部７２、および一覧画像生成部７３に相当する。
【００５１】
一覧画像の生成について、図６を用いてより具体的に説明する。まず、図６に示すように、ＡＣＴ１０１において、画像メモリ制御部１１００は、スキャナ４における読み取りにより、スキャン画像を取得する。
【００５２】
次に、ＡＣＴ１０２において、画像メモリ制御部１１００は、スキャナ４により取得されたスキャン画像を画像メモリ１１０１のスキャン画像記憶領域に蓄積させる。当該スキャン画像記憶領域に蓄積されたスキャン画像の画像データについては、ヘッダ付加回路１１０２によりヘッダ情報が付加される。
【００５３】
画像メモリ１１０１のスキャン画像記憶領域に蓄積されたスキャン画像の画像データは、画像メモリ制御部１１００により読み出され、画像圧縮・伸長部１０８０に出力される。画像圧縮・伸長部１０８０は、スキャン画像の画像データをＪＰＥＧ符号化した後（ＡＣＴ１０３）、ＨＤＤＩ／Ｆ１０２０に出力し、ＨＤＤ１０２１に蓄積させる（ＡＣＴ１０４）。
【００５４】
続いて、スキャン画像の縮小画像に基づく一覧画像の生成処理について説明する。図６に示すように、ＡＣＴ１０５において、画像メモリ制御部１１００は、縮小回路２４０に対し、画像メモリ１１０１のスキャン画像記憶領域に蓄積されたスキャン画像の画像データに基づき、当該スキャン画像の少なくとも一部の内容を示す縮小画像を生成するように制御を行う。縮小回路２４０により生成された縮小画像の画像データは、画像メモリ１１０１の一覧画像記憶領域に蓄積される。
【００５５】
次に、ＡＣＴ１０６において、画像メモリ制御部１１００は、画像メモリ１１０１の一覧画像記憶領域に蓄積された縮小画像の画像データが所定数となったときに、当該所定数の縮小画像の画像データに基づき、当該縮小画像が２次元的に配置されている単一の一覧画像を生成して、画像メモリ１１００の一覧画像記憶領域に蓄積する。
【００５６】
ここで、一覧画像生成についてより具体的に説明するために、一覧画像生成に関するタイミングチャートを図７に示す。図７に示すように、画像メモリ制御部１１０１は、画像メモリ１１０１の一覧画像記憶領域において、当該縮小画像の画像データを２次元的に配置して蓄積させる。次に、画像メモリ制御部１１００は、２次元的に配置された縮小画像が所定数（例えば４つ）になったとき、これら４つの縮小画像に対応する４つのスキャン画像の少なくとも一部の内容が一覧できる、単一の一覧画像を生成する。
【００５７】
当該一覧画像記憶領域に蓄積された一覧画像の画像データには、ヘッダ付加回路１１０２によりヘッダ情報が付加される。画像メモリ制御部１１００は、このようにして生成された一覧画像を画像メモリ１１０１から読み出し、ＨＤＤＩ／Ｆ１０２０に出力して、ＨＤＤ１０２１に蓄積させる（ＡＣＴ１０７）。
【００５８】
ＨＤＤ１０２１に蓄積された一覧画像は、操作部６のグラフィカルディスプレイや、ＬＡＮなどのネットワークを通じて接続されたＰＣに表示することができる。使用者は、一覧画像内に表示されたスキャン画像の内容を確認したうえで、目的のスキャン画像を選択し、プリンタ５での印刷や、ファイルの管理などを行うことができる。すなわち、使用者は、生成された単一の一覧画像から、複数のスキャン画像の少なくとも一部の内容を確認することができる。
【００５９】
このように、第１の実施の形態によれば、複数のスキャン画像それぞれの少なくとも一部の内容が一覧できる形式で配置されている単一の一覧画像を生成する。当該一覧画像をＨＤＤ１０２１に蓄積することで、スキャン画像それぞれについてサムネイル画像を生成していた従来よりも、ＨＤＤ１０２１へのアクセス回数を削減することができる。したがって、ＨＤＤ１０２１へのランダムアクセスによる画像処理装置Ｍのパフォーマンスの低下を抑制することができる。
【００６０】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態においては、画像処理装置Ｍは、図８に示すように、複数の画像を取得する画像取得部７１と、画像取得部７１にて取得される画像に対応する縮小画像を生成する縮小画像生成部７２と、該複数の画像それぞれの少なくとも一部の内容が一覧できる形式で配置されている単一の一覧画像を生成する一覧画像生成部７３とに加えて、一覧画像生成部７３にて生成される一覧画像に対して、所定の画像処理を実行する一覧画像処理部７４をさらに備える。
【００６１】
すなわち、本発明の第２の実施の形態においては、画像処理装置Ｍは、複数のスキャン画像から生成された複数の縮小画像に基づき、スキャン画像それぞれの少なくとも一部の内容が一覧できる一覧画像を生成する処理に加えて、当該一覧画像に対し所定の画像処理を行うように構成されている。
【００６２】
従来においては、複数のスキャン画像に対応する複数のサムネイル画像が生成されてＨＤＤに蓄積されていた。そのため、サムネイル画像に所定の画像処理を行う場合、個別に画像処理を行う必要があり、ＣＰＵ（本発明の画像メモリ制御部１１００に相当）およびＨＤＤに大きな負荷が生じていた。
【００６３】
これに対し、本発明の第２の実施の形態においては、スキャン画像に基づき生成された単一の画像である一覧画像についてのみ画像処理を行えばよいので、画像メモリ制御部１１００およびＨＤＤ１０２１に与える処理負荷を大きく軽減することができる。
【００６４】
以下、第２の実施の形態の一覧画像の生成および当該一覧画像に対する画像処理について、図９を用いてより具体的に説明する。また、第２の実施の形態においては、一覧画像に対する画像処理として、ＪＰＥＧ圧縮を例に挙げて説明する。また、第２の実施の形態においては、画像圧縮・伸長部１０８０が、本発明の一覧画像処理部７４に相当する。なお、第１の実施の形態と共通する点については、説明を省略する。
【００６５】
まず、図９に示すように、ＡＣＴ２０１において、画像メモリ制御部１１００は、スキャナ４における読み取りにより、スキャン画像を取得させる。
【００６６】
次に、ＡＣＴ２０２において、画像メモリ制御部１１００は、スキャナ４により取得されたスキャン画像の画像データを画像メモリ１１０１のスキャン画像記憶領域に蓄積させる。当該スキャン画像記憶領域に蓄積されたスキャン画像の画像データについては、ヘッダ付加回路１１０２によりヘッダ情報が付加される。
【００６７】
画像メモリ１１０１のスキャン画像記憶領域に蓄積されたスキャン画像の画像データは、画像メモリ制御部１１００により読み出され、画像圧縮・伸長部１０８０に出力される。画像圧縮・伸長部１０８０は、スキャン画像をＪＰＥＧ符号化した後（ＡＣＴ２０３）、ＨＤＤＩ／Ｆ１０２０に出力し、ＨＤＤ１０２１に蓄積させる（ＡＣＴ２０４）。
【００６８】
続いて、スキャン画像の縮小画像に基づく、一覧画像の生成処理について説明する。図９に示すように、ＡＣＴ２０５において、画像メモリ制御部１１００は、縮小回路２４０に対し、画像メモリ１１０１のスキャン画像記憶領域に蓄積されたスキャン画像の画像データに基づき、当該スキャン画像の少なくとも一部の内容を示す縮小画像を生成するように制御を行う。縮小回路２４０により生成された縮小画像の画像データは、画像メモリ１１０１の一覧画像記憶領域に蓄積される。
【００６９】
次に、ＡＣＴ２０６において、画像メモリ制御部１１００は、画像メモリ１１０１の一覧画像記憶領域に蓄積された縮小画像の画像データが所定数となったときに、当該所定数の縮小画像の画像データに基づき、当該縮小画像が２次元的に配置されている単一の一覧画像を生成する。当該一覧画像記憶領域に蓄積された一覧画像は、ヘッダ付加回路１１０２によりヘッダ情報が付加される。
【００７０】
さらに、第２の実施の形態において、画像メモリ制御部１１００は、生成された一覧画像の画像データを画像メモリ１１０１から読み出し、スキャン画像と同様に、画像圧縮・伸長部１０８０に出力する。画像圧縮・伸長部１０８０は、一覧画像をＪＰＥＧ符号化し（ＡＣＴ２０７）、当該ＪＰＥＧ圧縮された一覧画像をＨＤＤＩ／Ｆ１０２０に出力してＨＤＤ１０２１に蓄積させる（ＡＣＴ２０８）。
【００７１】
なお、第２の実施の形態においては、一覧画像に対する画像処理として、画像圧縮・伸長部１０８０におけるＪＰＥＧ圧縮を例に挙げて説明したがこれに限定されるものではなく、他の圧縮形式としてもよい。具体的には、ＭＭＲ符号化、ＪＢＩＧ、ＪＰＥＧ２０００などの圧縮形式が挙げられる。また、一覧画像に対して処理される画像処理も、圧縮に限定されるものではなく、濃淡調整処理、色彩調整処理、ぼけ補正処理、ぼかし処理およびノイズ除去処理のうち少なくともいずれかが行われるようにしてもよい。したがって、これらの画像処理を一覧画像の画像データに実行するための回路が別途設けられるようにしてもよい。
【００７２】
（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態において、一覧画像生成部７３は、生成した一覧画像をＨＤＤ１０２１に蓄積させるために出力する処理に代えて、プリンタ５に出力する処理を実行する。そして、一覧画像を取得したプリンタ５は、当該一覧画像を印字出力する。
【００７３】
すなわち、本発明の第３の実施の形態において、画像処理装置Ｍは、複数のスキャン画像から生成された複数の縮小画像に基づき、スキャン画像それぞれの少なくとも一部の内容が一覧できる一覧画像を生成する処理に加えて、当該一覧画像をＨＤＤ１０２１に蓄積することなくプリンタ５により印字出力する処理を実行するように構成される。
【００７４】
第３の実施の形態によれば、一覧画像はＨＤＤ１０２１に蓄積されることなく、プリンタ５において印字出力されるため、ＨＤＤ１０２１に与える負荷を軽減することができる。
【００７５】
また、画像をＨＤＤ１０２１に蓄積することなく画像メモリ１１０１上に構成してすぐに印字出力するため、使用者は、スキャンの実行とほぼ同時にリアルタイムで印字出力された一覧画像を確認することができる。したがって、スキャン画像の内容が表示された一覧画像をすぐに紙媒体に出力させて確認したい場合などに有効である。
【００７６】
以下、第３の実施の形態における一覧画像の生成処理および当該一覧画像の印字出力処理について、図１０を用いてより具体的に説明する。なお、第１の実施の形態と共通する点については、説明を省略する。
【００７７】
まず、図１０に示すように、ＡＣＴ３０１において、画像メモリ制御部１１００は、スキャナ４における読み取りにより、スキャン画像を取得させる。
【００７８】
次に、ＡＣＴ３０２において、画像メモリ制御部１１００は、スキャナ４により取得されたスキャン画像を画像メモリ１１０１のスキャン画像記憶領域に蓄積させる。当該スキャン画像記憶領域に蓄積されたスキャン画像の画像データには、ヘッダ付加回路１１０２によりヘッダ情報が付加される。
【００７９】
画像メモリ１１０１のスキャン画像記憶領域に蓄積されたスキャン画像は、画像メモリ制御部１１００により読み出され、画像圧縮・伸長部１０８０に出力される。画像圧縮・伸長部１０８０は、スキャン画像をＪＰＥＧ符号化した後（ＡＣＴ３０３）、ＨＤＤＩ／Ｆ１０２０に出力し、ＨＤＤ１０２１に蓄積させる（ＡＣＴ３０４）。
【００８０】
続いて、スキャン画像の縮小画像に基づく、一覧画像の生成処理について説明する。図１０に示すように、ＡＣＴ３０５において、画像メモリ制御部１１００は、縮小回路２４０に対し、画像メモリ１１０１のスキャン画像記憶領域に蓄積されたスキャン画像に基づき、当該スキャン画像の少なくとも一部の内容を示す縮小画像を生成するように制御を行う。縮小回路２４０により生成された縮小画像の画像データは、画像メモリ１１０１の一覧画像記憶領域に蓄積される。
【００８１】
次に、ＡＣＴ３０６において、画像メモリ制御部１１００は、画像メモリ１１０１の一覧画像記憶領域に蓄積された縮小画像の画像データが所定数となったときに、当該所定数の縮小画像の画像データに基づき、当該縮小画像が２次元的に配置されている単一の一覧画像を生成する。当該一覧画像記憶領域に蓄積された一覧画像の画像データには、ヘッダ付加回路１１０２によりヘッダ情報が付加される。
【００８２】
画像メモリ制御部１１００は、生成された一覧画像の画像データを画像メモリ１１０１から読み出し、プリンタ５に出力する。出力された一覧画像の画像データを取得したプリンタ５は、当該一覧画像について、印字出力処理を実行する（ＡＣＴ３０７）。
【００８３】
（第４の実施の形態）
本発明の第４の実施の形態においては、画像処理装置Ｍの一覧画像生成部７３は、スキャン画像の縮小画像に基づき一覧画像を生成する処理において、縮小画像を所定のフォーマット画像に対して上書きすることにより、一覧画像を生成する。具体的には、画像処理装置Ｍの一覧画像生成部７３は、縮小画像を、画像内における縮小画像の配置領域が規定されている所定のフォーマット画像の当該配置領域に対して上書きすることにより、一覧画像を生成する。
【００８４】
このように、一覧画像の生成に対し、予め用意されたフォーム画像を使用することにより、必要な箇所にのみデータの上書きを実行すればよいため、画像メモリ制御部１１００の一覧画像フォーム生成処理における負荷を軽減させることができる。
【００８５】
また、第４の実施の形態において、画像メモリ制御部１１００が相当する一覧画像生成部７３は、縮小画像生成部７２（同じく画像メモリ制御部１１００が相当）にて生成される縮小画像に対応する付加情報を取得し、縮小画像生成部７２にて生成される縮小画像および取得する付加情報を、画像内における縮小画像および付加情報の配置領域が規定されている所定のフォーマット画像の配置領域に対して上書きすることにより、一覧画像を生成する。
【００８６】
より具体的には、第４の実施の形態において、画像処理装置Ｍの縮小画像生成部７２は、生成する個々の縮小画像に対し、一覧画像上において各画像に対応づけて表示させるべき付加情報を付与する。一覧画像生成部７３は、フォーマット画像に上書きされる縮小画像に対応する位置に該縮小画像に付与されている付加情報を上書きすることにより、一覧画像を生成する。
【００８７】
以下、第４の実施の形態の一覧画像の生成について、図１１を用いてより具体的に説明する。また、第４の実施の形態において、一覧画像生成のためのフォーマット画像は、予めＲＡＭ１００２に記憶されているものとする。
【００８８】
まず、図１１に示すように、ＡＣＴ４０１において、画像メモリ制御部１１００は、スキャナ４における読み取りにより、スキャン画像を取得する。
【００８９】
次に、ＡＣＴ４０２において、画像メモリ制御部１１００は、スキャナ４により取得されたスキャン画像の画像データを画像メモリ１１０１のスキャン画像記憶領域に蓄積させる。当該スキャン領域に蓄積されたスキャン画像には、ヘッダ付加回路１１０２によりヘッダ情報が付加される。
【００９０】
画像メモリ１１０１のスキャン画像記憶領域に蓄積されたスキャン画像の画像データは、画像メモリ制御部１１００により読み出され、画像圧縮・伸長部１０８０に出力される。画像圧縮・伸長部１０８０は、スキャン画像をＪＰＥＧ符号化した後（ＡＣＴ４０３）、ＨＤＤＩ／Ｆ１０２０に出力し、ＨＤＤ１０２１に蓄積させる（ＡＣＴ４０４）。
【００９１】
続いて、スキャン画像の縮小画像に基づく、一覧画像の生成処理について説明する。図１１に示すように、ＡＣＴ４０５において、画像メモリ制御部１１００は、縮小回路２４０に対し、画像メモリ１１０１のスキャン画像記憶領域に蓄積されたスキャン画像の画像データに基づき、当該スキャン画像の少なくとも一部の内容を示す縮小画像を生成するように制御を行う。縮小回路２４０により生成された縮小画像の画像データは、画像メモリ制御部１１００により、画像メモリ１１０１の一覧画像記憶領域に蓄積される。
【００９２】
ここで、第４の実施の形態においては、縮小回路２４０は、後に生成される一覧画像において表示されるべき付加情報を、生成する個々の縮小画像に対して付与する。当該付加情報としては、スキャン画像が取得された時刻に関する情報のほか、ユーザＩＤ、画像処理装置Ｍの名称、画像の名称が挙げられる。また、第４の実施の形態において、縮小回路２４０は、当該付加情報をスキャン画像の画像データから取得する。
【００９３】
次に、ＡＣＴ４０６において、画像メモリ制御部１１００は、画像メモリ１１０１の一覧画像記憶領域に蓄積された縮小画像の画像データが所定数となったときに、当該所定数の縮小画像に基づき、当該縮小画像が２次元的に配置されている単一の一覧画像を生成し、画像メモリ１１０１の一覧画像記憶領域に蓄積させる。
【００９４】
ここで、一覧画像の生成についてより具体的に説明する。画像メモリ制御部１１００は、画像メモリ１１０１の一覧画像記憶領域に蓄積された縮小画像が所定数となったときに、ＲＡＭ１００２に記憶された一覧画像のフォーマット画像を取得する。次に、画像メモリ制御部１１００は、図１２に示すようにフォーマット画像のうち、縮小画像を配置するように規定されている領域に対し、縮小画像を上書きして単一の一覧画像を生成する。さらに、画像メモリ制御部１１００は、フォーマット画像に上書きされる縮小画像に対応する位置に、該縮小画像に付与されている付加情報を上書きする。
【００９５】
当該一覧画像記憶領域に蓄積された一覧画像の画像データには、ヘッダ付加回路１１０２によりヘッダ情報が付加される。画像メモリ制御部１１００は、生成された一覧画像を画像メモリ１１０１から読み出し、第２の実施の形態と同様に、画像圧縮・伸長部１０８０に出力する。画像圧縮・伸長部１０８０は、一覧画像をＪＰＥＧ符号化し（ＡＣＴ４０７）、当該ＪＰＥＧ圧縮された一覧画像をＨＤＤＩ／Ｆ１０２０に出力してＨＤＤ１０２１に蓄積させる（ＡＣＴ４０８）。
【００９６】
なお、第４の実施の形態において、フォーム画像は予めＲＡＭ１００２に記憶されているとしたが、これに限定されるものではなく、他の形態とすることもできる。具体的には、ネットワーク等を介し、フォーム画像を外部から取得するようにしてもよい。また、生成される一覧画像とは異なる他の一覧画像、例えば生成される一覧画像より前に生成された他の一覧画像をフォーム画像として用いるように構成されてもよい。
【００９７】
（他の実施の形態）
以上、本発明について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の実施形態とすることも可能である。
【００９８】
例えば、以上説明した実施の形態においては、スキャン画像として取得した画像について一覧画像を生成しているがこれに限定されるものではなく、ＬＡＮなどのネットワークや記憶媒体を介して取得された取得画像に基づき、一覧画像を生成するようにしてもよい。
【００９９】
また、以上説明した実施の形態においては、取得画像について、画像メモリ１１０１に蓄積された縮小画像が所定数となったときに一覧画像を生成しているが、他の事象に起因して一覧画像が生成されるようにしてもよい。例えば、縮小画像が画像メモリ１１０１に蓄積されてから所定の時間が経過した後に、当該所定の時間内に画像メモリ１１０１に蓄積された縮小画像に基づき、一覧画像が生成されるようにしてもよい。また、スキャナ４において原稿の読み取り処理（スキャン画像の取得処理）が終了したことに起因して、一覧画像が生成されるようにしてもよい。
【０１００】
さらに、以上説明した実施の形態において、縮小画像は、画像メモリ１１０１に蓄積させた後に生成するものとしているが、これに限定されるものではない。例えば、取得画像を画像メモリ１１０１に蓄積させる前に当該取得画像に対応する縮小画像を生成し、これら取得画像および縮小画像を画像メモリ１１０１に蓄積させるようにしてもよい。これにより、縮小画像生成の際における、画像メモリ１１０１に対する読み出し負荷を軽減することができる。また、一覧画像は、取得画像の縮小画像に基づき生成しているがこれに限定されるものではなく、例えば取得画像に基づき一覧画像を生成した後、当該一覧画像について縮小する画像処理を行うようにしてもよい。
【０１０１】
さらにまた、一覧画像内における縮小画像の配置については、所定の情報により規定されるようにしてもよい。例えば、一覧画像中の所定の位置を示す情報に基づき、縮小画像が配置されるようにしてもよい。また、取得された日時、取得画像のサイズ、取得画像の名称等に応じて、縮小画像が、縦または横に順に並んで配置されるようにすることもできる。これらの情報は、縮小画像生成部７２により縮小画像の画像データに付与され、且つ、一覧画像生成部７３が当該情報を縮小画像の画像データとともに取得することにより、一覧画像生成の際に反映されるようにしてもよい。
【０１０２】
さらにまた、以上説明した実施の形態において、機能ブロック図におけるブロックの機能は、ＲＯＭ１００３に記憶されている各種プログラムを、画像メモリ制御部１１００にて実行させることにより、実現されている。しかしながらこれに限定されるものではなく、他の形態とすることもでき、例えばＲＯＭ１００３に記憶された各種プログラムをＣＰＵ１００１にて実行させることにより、実現されるようにしてもよい。
【０１０３】
さらにまた、画像処理装置を構成するコンピュータにおいて上述した各動作を実行させるプログラムを、画像処理プログラムとして提供することができる。第１〜第４の実施の形態では、発明を実施する機能を実現するための当該プログラムが、装置内部に設けられた記憶領域に予め記録されている場合を例示したが、これに限らず同様のプログラムをネットワークから装置にダウンロードしても良いし、同様のプログラムをコンピュータ読取可能な記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしてもよい。記録媒体としては、プログラムを記憶でき、かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば、その形態は何れの形態であっても良い。具体的に、記録媒体としては、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等のコンピュータに内部実装される内部記憶装置、ＣＤ−ＲＯＭやフレキシブルディスク、ＤＶＤディスク、光磁気ディスク、ＩＣカード等の可搬型記憶媒体、コンピュータプログラムを保持するデータベース、或いは、他のコンピュータ並びにそのデータベースや、回線上の伝送媒体などが挙げられる。またこのように予めインストールやダウンロードにより得る機能は装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と共働してその機能を実現させるものであってもよい。
【０１０４】
なお、本実施の形態におけるプログラムには、実行モジュールが動的に生成されるプログラムを含むものとする。
【０１０５】
本発明を特定の態様により詳細に説明したが、本発明の精神および範囲を逸脱しないかぎり、様々な変更および改質がなされ得ることは、当業者には自明であろう。
【０１０６】
以上に詳述したように本発明によれば、装置が受ける負担を従来よりも小さくしつつ、取得画像の内容確認等のために使用可能な画像を生成できる画像処理装置を提供することができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１：システム制御部
２：演算装置
３：記憶領域
４：スキャナ
５：プリンタ
６：操作部
画像取得部：７１
縮小画像生成部：７２
一覧画像生成部：７３
１１００：画像メモリ制御部
１１０１：画像メモリ
２４０：縮小回路
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０８】
【特許文献１】特開２００４−２２２２４６号公報
【図１】
2010021989.tif 000003
【図２】
2010021989.tif 000004
【図３】
2010021989.tif 000005
【図４】
2010021989.tif 000006
【図５】
2010021989.tif 000007
【図６】
2010021989.tif 000008
【図７】
2010021989.tif 000009
【図８】
2010021989.tif 000010
【図９】
2010021989.tif 000011
【図１０】
2010021989.tif 000012
【図１１】
2010021989.tif 000013
【図１２】
2010021989.tif 000014