(57)【要約】【課題】飛散した現像剤等に起因する画像不良等を抑制できる現像装置、及び現像装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー１９２を含む現像剤１９０が磁力により保持されて現像剤層１９４が形成される磁気ローラ１３０と、磁気ローラ１３０に対向して配置され、磁気ローラ１３０に形成される現像剤層１９４の層厚を規制する層厚規制部材１４０と、磁気ローラ１３０に対向して配置され、層厚規制部材１４０により層厚が規制された現像剤層１９４からトナー１９２の供給を受けてトナー層１９３が形成される現像ローラ１５０と、磁気ローラ１３０における、層厚規制部材１４０との対向位置と現像ローラ１５０との対向位置との周方向の間の位置に対向して配置される第１磁極部１６１を有する第１磁界発生部材１６０と、を備え、磁気ローラ１３０は、その内部における第１磁極部１６１と略対向する位置に、第２磁極部１３７を有する。【選択図】図４
2010160430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを含む現像剤が磁力により表面に保持されて表面に現像剤層が形成される磁気ローラと、
前記磁気ローラの表面に対向して配置され、該磁気ローラの表面に形成される前記現像剤層の層厚を規制する層厚規制部材と、
前記磁気ローラに対向して配置され、前記層厚規制部材により層厚が規制された前記現像剤層から前記トナーの供給を受けて表面にトナー層が形成される現像ローラと、
前記磁気ローラの表面における、前記層厚規制部材との対向位置と前記現像ローラとの対向位置との周方向の間の位置に対向して配置される第１磁極部を有する第１磁界発生部材と、を備え、
前記磁気ローラは、その内部における前記第１磁極部と略対向する位置に、第２磁極部を有する現像装置。
【請求項２】
前記現像剤は、トナー及び磁性キャリアを含む二成分現像剤である請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第１磁界発生部材の前記第１磁極部は、交互に配列する２個以上のＮ極と２個以上のＳ極とを有する請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第１磁極部におけるＮ極及びＳ極の配列方向は、前記磁気ローラの回転軸と平行に延びている請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の現像装置と、
表面に静電潜像が形成されると共に、前記現像装置の前記トナー層からトナーの供給を受けて前記静電潜像にトナー画像が形成される像担持体と、
前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的に又は間接的にシート状の被転写材に転写する転写部と、
前記被転写材に転写されたトナー画像を定着させる定着部と、を備える画像形成装置。
【請求項６】
表面にトナー層が形成される現像ローラと、
前記現像ローラの表面に対向して配置され、該現像ローラの表面に形成される前記トナー層の層厚を規制する層厚規制部材と、
前記現像ローラに対向して配置され、表面に静電潜像が形成されると共に、前記層厚規制部材により層厚が規制された前記トナー層からトナーの供給を受けて前記静電潜像にトナー画像が形成される像担持体と、
前記現像ローラの表面における、前記層厚規制部材との対向位置と前記像担持体との対向位置との周方向の間の位置に対向して配置される第１磁極部を有する第１磁界発生部材と、を備え、
前記現像ローラは、その内部における前記第１磁極部と略対向する位置に、第２磁極部を有する現像装置。
【請求項７】
請求項６に記載の現像装置と、
前記像担持体と、
前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的に又は間接的にシート状の被転写材に転写する転写部と、
前記被転写材に転写されたトナー画像を定着させる定着部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式により形成された静電潜像を現像するための現像装置、及び該現像装置を具備する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像装置は、一般的に、トナーを含む現像剤を現像ローラの表面に供給して現像剤層を形成し、現像ローラに形成された現像剤層により、静電潜像が形成された感光体ドラム（像担持体）を現像している。現像装置においては、一般的に、ブレード状の層厚規制部材を現像ローラの表面に対して所定の隙間をあけて設けている。現像ローラの表面に形成された現像剤層は、現像ローラの表面と層厚規制部材との隙間を通過する際に層厚規制部材により除去され、その結果、現像剤層の層厚は所定の厚さ以下に規制される。
【０００３】
現像剤層が層厚規制部材により除去される際に、現像剤層を形成する現像剤（特にトナー）が飛散し、飛散した現像剤（以下「飛散現像剤」ともいう）によって画質の悪化等の問題が生じる。詳述すると、現像ローラに形成される現像剤層が現像ローラの表面と層厚規制部材との隙間を通過する際に、現像剤層は大きな圧力を受けることになる。そして、現像剤層が現像ローラの表面と層厚規制部材との隙間を通過した後、現像剤層から圧力が開放されるため、現像剤が飛散しやすい。
【０００４】
このような飛散現像剤を捕捉するために、特許文献１には、層厚規制部材と現像領域（現像ローラの表面と感光体ドラムの表面との間の領域）との間に、現像剤飛散防止用のカバーと、このカバーから搬送方向下流側に延設された絶縁性シートとを設け、この絶縁性シートに高電圧を印加することにより、電界の力によって飛散現像剤を現像ローラに形成された現像剤層に戻すようにした技術が開示されている。
また、特許文献２には、現像領域よりも下流側において、電界の力によって現像剤の飛散を抑制する技術が開示されている。
このように、現像剤の飛散を抑制するためには、電界の力を利用する技術が一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１７４８４８号公報
【特許文献２】特開平７−２０９９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述の電界の力を利用して現像剤の飛散を抑制する技術は、帯電している飛散現像剤に対しては有効である。しかしながら、飛散現像剤が帯電しているとは限らず、飛散現像剤には、ほとんど帯電しなくなったトナー等も少なからず存在している。このようなほとんど帯電していない飛散現像剤に対しては、電界の力による飛散抑制効果は薄く、画像形成装置本体の内部へ現像剤が飛散したり、画像形成装置本体の内部に堆積した飛散現像剤が、現像領域や印刷される用紙などに落下することによって画像不良を引き起こしやすい。特に、寿命の長い現像装置においては、堆積した飛散現像剤が長期に亘って残存するため、前述の問題点が顕著となる。
【０００７】
また、前述の問題点は、トナーを含む現像剤が磁力により表面に保持されて表面に現像剤層が形成される磁気ローラと、この磁気ローラの現像剤層からトナーの供給を受けて表面にトナー層が形成される現像ローラとを備え、この現像ローラに形成されたトナー層により静電潜像が形成された感光体ドラム（像担持体）を現像する、いわゆるタッチダウン現像方式の現像装置においても同様に発生することがある。
【０００８】
従って、本発明は、磁気ローラなどに形成される現像剤層などが層厚規制部材との隙間を通過した後に発生する現像剤などの飛散を抑制し、飛散した現像剤などに起因する画像不良などを抑制することができる現像装置、及び該現像装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、トナーを含む現像剤が磁力により表面に保持されて表面に現像剤層が形成される磁気ローラと、前記磁気ローラの表面に対向して配置され、該磁気ローラの表面に形成される前記現像剤層の層厚を規制する層厚規制部材と、前記磁気ローラに対向して配置され、前記層厚規制部材により層厚が規制された前記現像剤層から前記トナーの供給を受けて表面にトナー層が形成される現像ローラと、前記磁気ローラの表面における、前記層厚規制部材との対向位置と前記現像ローラとの対向位置との周方向の間の位置に対向して配置される第１磁極部を有する第１磁界発生部材と、を備え、前記磁気ローラは、その内部における前記第１磁極部と略対向する位置に、第２磁極部を有する現像装置に関する。
【００１０】
また、前記現像剤は、トナー及び磁性キャリアを含む二成分現像剤であることが好ましい。
【００１１】
また、前記第１磁界発生部材の前記第１磁極部は、交互に配列する２個以上のＮ極と２個以上のＳ極とを有することが好ましい。
【００１２】
また、前記第１磁極部におけるＮ極及びＳ極の配列方向は、前記磁気ローラの回転軸と平行に延びていることが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、前記現像装置と、表面に静電潜像が形成されると共に、前記現像装置の前記トナー層からトナーの供給を受けて前記静電潜像にトナー画像が形成される像担持体と、前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的に又は間接的にシート状の被転写材に転写する転写部と、前記被転写材に転写されたトナー画像を定着させる定着部と、を備える画像形成装置に関する。
【００１４】
また、本発明は、表面にトナー層が形成される現像ローラと、前記現像ローラの表面に対向して配置され、該現像ローラの表面に形成される前記トナー層の層厚を規制する層厚規制部材と、前記現像ローラに対向して配置され、表面に静電潜像が形成されると共に、前記層厚規制部材により層厚が規制された前記トナー層から前記トナーの供給を受けて前記静電潜像にトナー画像が形成される像担持体と、前記現像ローラの表面における、前記層厚規制部材との対向位置と前記像担持体との対向位置との周方向の間の位置に対向して配置される第１磁極部を有する第１磁界発生部材と、を備え、前記現像ローラは、その内部における前記第１磁極部と略対向する位置に、第２磁極部を有する現像装置に関する。
【００１５】
また、本発明は、前記現像装置と、前記像担持体と、前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的に又は間接的にシート状の被転写材に転写する転写部と、前記被転写材に転写されたトナー画像を定着させる定着部と、を備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、磁気ローラなどに形成される現像剤層などが層厚規制部材との隙間を通過した後に発生する現像剤などの飛散を抑制し、飛散した現像剤などに起因する画像不良などを抑制することができる現像装置、及び該現像装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、コピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】第１実施形態の現像装置１６ａ及び感光体ドラム２ａを示す図である。
【図３】図２の部分拡大図である。
【図４】磁気ローラ１３０と現像ローラ１５０との対向位置近傍においてトナーが移送される様子を示す図である。
【図５】第２実施形態の現像装置１６ａにおける第１磁界発生部材１６０Ａの構成を示す図である。
【図６】第２実施形態の現像装置１６ａにおいて形成される磁界を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１により、本実施形態における画像形成装置としてのコピー機１における全体構造を説明する。図１は、コピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置としてのコピー機１は、コピー機１における上方側に配置される画像読取装置２００と、コピー機１における下方側に配置され画像読取装置２００からの画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備える。
【００２０】
画像読取装置２００について説明する。
図１に示すように、画像読取装置２００は、蓋部材７０と、原稿Ｇの画像を読み込む読取部２０１と、を備える。
蓋部材７０は、読取部２０１に対して不図示の連結部により開閉可能に連結される。蓋部材７０は、後述する読取面２０２Ａを保護する機能を有する。
【００２１】
読取部２０１は、読取面２０２Ａと、内部空間２０４に配置される光源としてのランプ２４０と、複数のミラー２２１、２２２及び２２３と、読取面２０２Ａと平行な方向に移動する第１枠体２１１及び第２枠体２１２と、結像レンズ２３０と、読取手段としてのＣＣＤ２３５と、ＣＣＤ２３５により読み取られた画像データに対して所定の処理をすると共に該画像データを装置本体Ｍ側に出力させるＣＣＤ基板２３６と、を備える。
【００２２】
読取面２０２Ａは、原稿Ｇが載置されるコンタクトガラス２０２の垂直方向上面に沿って形成される。
上述のランプ２４０及びミラー２２１は、第１枠体２１１に収容される。また、ミラー２２２及び２２３は、第２枠体２１２に収容される。
【００２３】
読取部２０１の内部空間２０４において、複数のミラー２２１、２２２及び２２３は、原稿Ｇからの光を結像レンズ２３０に入光させるための光路Ｈを形成する。また、第１枠体２１１が副走査方向Ｘに一定速度Ａで移動すると共に、第２枠体２１２が副走査方向Ｘに一定速度Ａ／２で移動するため、画像読み取り動作時においても、光路Ｈの長さは一定に維持される。これにより、読取面２０２Ａに載置された原稿Ｇの画像が読み取られる。
【００２４】
装置本体Ｍについて説明する。
装置本体Ｍは、所定の画像情報に基づいて用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部と、用紙Ｔを画像形成部に給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部とを有する。
【００２５】
図１に示すように、画像形成部は、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、露光ユニットとしてのレーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラ８と、対抗ローラ１８と、定着部９と、を備える。中間転写ベルト７、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄ、２次転写ローラ８、対抗ローラ１８等から、本発明における「転写部」が構成される。
【００２６】
図１に示すように、給排紙部は、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラ対８０と、第１排紙部５０ａと、第２排紙部５０ｂとを備える。なお、搬送路Ｌは、後述するように、第１搬送路Ｌ１と、第２搬送路Ｌ２と、第３搬送路Ｌ３と、手差し搬送路Ｌａと、戻り搬送路Ｌｂと、後処理搬送路Ｌｃとの集合体である。
【００２７】
以下、画像形成部及び給排紙部の各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部について説明する。
画像形成部においては、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対して、上流側から下流側に順に、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる除電、及びドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニングが行われる。
また、画像形成部においては、中間転写ベルト７、２次転写ローラ８及び対抗ローラ１８による２次転写、並びに定着部９による定着が行われる。
【００２８】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の進行方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成される。
【００２９】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００３０】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置される。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
【００３１】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、読取部２０１により読み込まれた画像に関する画像情報に基づいて感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に帯電した電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００３２】
現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、カラーのトナー画像を現像する（感光体ドラムの表面にトナー画像を形成する）。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つのトナー色に対応する。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置可能な現像ローラ、トナー攪拌用の攪拌ローラ等を有して構成される。
【００３３】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００３４】
トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。
【００３５】
中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに現像された各色のトナー画像が順次転写される。中間転写ベルト７は、従動ローラ３５、駆動ローラからなる対抗ローラ１８、テンションローラ３６等に掛け渡される。テンションローラ３６が中間転写ベルト７を内側から外側に付勢するため、中間転写ベルト７には所定の張力が与えられる。
【００３６】
中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。
【００３７】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとの間で、中間転写ベルト７における所定部分が挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれと１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれとの間で、それぞれ１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成される。１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色トナー画像が中間転写ベルト７に順次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００３８】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の電圧印加手段により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色トナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００３９】
除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光を照射することにより、１次転写が行われた後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。
【００４０】
ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナーを所定の回収機構へ搬送させて、回収させる。
【００４１】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラ８には、不図示の電圧印加手段により、中間転写ベルト７に形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００４２】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に対して接離される。具体的には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に移動され、他の場合には離間位置に移動される。
【００４３】
中間転写ベルト７における２次転写ローラ８に対向する側には、対抗ローラ１８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラ８と対抗ローラ１８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の外面（トナー画像が１次転写された面）に押し当てられる。２次転写ローラ８と対抗ローラ１８との間で２次転写ニップＮ２が形成される。２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。
【００４４】
定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色トナーを溶融して用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱ローラ９ａと、加熱ローラ９ａに圧接される加圧ローラ９ｂと、を備える。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟持するようにして搬送する。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間に挟持されるように用紙Ｔが搬送されることで、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融し、用紙Ｔに定着される。
【００４５】
次に、給排紙部について説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する２個の給紙カセット５２が上下に配列されて配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの筐体から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において左側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラ対６３からなる重送防止機構を備える。
【００４６】
装置本体Ｍの右側面（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。手差し給紙部６４は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００４７】
装置本体Ｍにおける上方側には、第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂが設けられる。第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂは、用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂの詳細については後述する。
【００４８】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から２次転写ローラ８までの第１搬送路Ｌ１と、２次転写ローラ８から定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から第１排紙部５０ａまでの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側へ搬送する用紙を表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂと、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側へ搬送する用紙を後処理装置（図示せず）に搬送する後処理搬送路Ｌｃとを備える。
【００４９】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、後処理搬送路Ｌｃが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部である。第１分岐部Ｑ１には、整流部材５８が設けられている。整流部材５８は、定着部９から搬出された用紙Ｔの搬送方向を、第１排紙部５０ａに向かう第３搬送路Ｌ３又は第２排紙部５０ｂに向かう後処理搬送路Ｌｃに整流させる（切り換える）。
【００５０】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と２次転写ローラ８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正やトナー画像とのタイミングを合わせるためのレジストローラ対８０が配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、センサからの検出信情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００５１】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔの両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻して、２次転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、感光体ドラム２により非印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００５２】
第３搬送路Ｌ３における端部には、第１排紙部５０ａが形成される。第１排紙部５０ａは、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。第１排紙部５０ａは、装置本体Ｍの右側面側（図１において右側、手差し給紙部６４側）に向けて開口している。第１排紙部５０ａは、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００５３】
第１排紙部５０ａにおける開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が転写され第１排紙部５０ａから排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
【００５４】
後処理搬送路Ｌｃにおける端部には、第２排紙部５０ｂが形成される。第２排紙部５０ｂは、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。第２排紙部５０ｂは、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側、後処理装置が連結される側）に向けて開口している。第２排紙部５０ｂは、後処理搬送路Ｌｃを搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。
第２排紙部５０ｂにおける開口側には、後処理装置（図示せず）が連結される。後処理装置は、画像形成装置（コピー機１）から排出される用紙の後処理（ステープル、パンチ等）を行うものである。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。
【００５５】
次に、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３（第１搬送路Ｌ１、第２搬送路Ｌ２及び第３搬送路Ｌ３を合わせて以下「主搬送路」ともいう）及び戻り搬送路Ｌｂにおける紙詰まり（ＪＡＭ）を解消するための構造について簡単に説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）には、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３及び戻り搬送路Ｌｂが主に上下方向に延びるように並列している。装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）には、装置本体Ｍの側面の一部を形成するように、カバー体４０が設けられている。カバー体４０は、その下端部において、支点軸４３を介して装置本体Ｍに連結されている。支点軸４３は、その軸方向が主搬送路Ｌ１〜Ｌ３及び戻り搬送路Ｌｂを横断する方向に沿って配設されている。カバー体４０は、支点軸４３を中心として閉位置（図１に示す位置）と開位置（図示せず）との間を回動自在に構成されている。
【００５６】
カバー体４０は、支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第１のカバー部４１と、同じ支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第２のカバー部４２とから構成されている。第１のカバー部４１は、第２のカバー部４２よりも装置本体Ｍの外側（側面側）に位置する。なお、図１において、左下がりの破線でハッチングされた部分が第１のカバー部４１であり、右下がりの破線でハッチングされた部分が第２のカバー部４２である。
【００５７】
カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１は、その外面側が装置本体Ｍの外面（側面）の一部を形成している。
また、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第２のカバー部４２は、その内面側（装置本体Ｍ側）が主搬送路Ｌ１〜Ｌ３の一部を形成している。
更に、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１の内面側と第２のカバー部４２の外面側とが、戻り搬送路Ｌｂの少なくとも一部を形成している。つまり、戻り搬送路Ｌｂは、第１のカバー部４１と第２のカバー部４２との間に形成されている。
【００５８】
本実施形態のコピー機１は、このような構成のカバー体４０を備えることにより、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３で紙詰まり（ＪＡＭ）が発生した際には、カバー体４０を図１に示す閉位置から、開位置（図示せず）に回動して主搬送路Ｌ１〜Ｌ３を開放することにより、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３に詰まった用紙を処理することができる。一方、戻り搬送路Ｌｂで紙詰まりが発生した際には、カバー体４０を開位置に回動した後、支点軸４３を中心に第２のカバー部４２を装置本体Ｍ側（図１において右側）に回動させて戻り搬送路Ｌｂを開放することにより、戻り搬送路Ｌｂに詰まった用紙を処理することができる。
【００５９】
次に、図２〜図４により、第１実施形態の現像装置について説明する。前述の通り、コピー機１は、４個の現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄを備えているが、それぞれ同様の構成を有しているため、ここでは現像装置１６ａを代表して用いて説明する。
図２は、第１実施形態の現像装置１６ａ及び感光体ドラム２ａを示す図である。図３は、図２の部分拡大図である。図４は、磁気ローラ１３０と現像ローラ１５０との対向位置近傍においてトナーが移送される様子を示す図である。
【００６０】
図２及び図３に示すように、第１実施形態の現像装置１６ａは、トナー及び磁性キャリアを含む二成分現像剤を収容する現像容器１１０と、現像容器１１０の内部に配置される攪拌ローラ１２０ａ，１２０ｂと、攪拌ローラ１２０ａの上方に配置される磁気ローラ１３０と、磁気ローラ１３０の側方に磁気ローラ１３０に近接して配置される層厚規制ブレード（層厚規制部材）１４０と、磁気ローラ１３０に対向して配置される現像ローラ１５０と、磁気ローラ１３０に対向して配置される第１磁界発生部材１６０と、を備える。
【００６１】
現像容器１１０には、トナーカートリッジ５ａ（図１参照）からトナー供給部６ａによって二成分現像剤が供給される。
攪拌ローラ１２０ａ，１２０ｂは、現像容器１１０に収容された二成分現像剤を攪拌する。これにより、攪拌された二成分現像剤には、摩擦により静電気が発生し、磁性キャリアがマイナスに帯電し、トナーがプラスに帯電する。また、静電気力により、磁性キャリアにトナーが付着する。
【００６２】
磁気ローラ１３０は、所定方向に回転可能で磁気ローラ１３０の表面を構成する磁気スリーブ１３１と、磁気スリーブ１３１の内部に配置された複数の磁気ローラ磁極部材１３２〜１３７と、を備える。
磁気スリーブ１３１は、円筒形状を有し、非磁性部材により構成される。この磁気スリーブ１３１は、図２に示す矢印Ａの方向に回転駆動される。磁気スリーブ１３１には、電圧印加手段（図示せず）により、所定の電圧が印加される。
【００６３】
第１磁気ローラ磁極部材１３２は、磁気スリーブ１３１の内部において、磁気ローラ１３０の回転方向Ａにおける現像ローラ１５０に最も近接する位置に固定されて配置される。本実施形態では、第１磁気ローラ磁極部材１３２は、図３に示すように、外側（磁気スリーブ１３１の周面側）にＮ極が位置するように配置される。
【００６４】
第２磁気ローラ磁極部材（第２磁極部）１３７は、第１磁気ローラ磁極部材１３２よりも回転方向Ａの上流側における磁気スリーブ１３１の内部に配置される。第２磁気ローラ磁極部材１３７は、磁気ローラ１３０の回転方向Ａにおいて第１磁界発生部材１６０に最も近接する位置に固定されて配置される。
本実施形態では、第２磁気ローラ磁極部材１３７は、図３に示すように、外側（磁気スリーブ１３１の周面側）にＳ極が位置するように配置される。第２磁気ローラ磁極部材１３７は、後述する第１磁界発生部材１６０の第１磁極部１６１との間で磁気ブラシを形成する。この磁気ブラシの詳細については後述する。
【００６５】
その他の磁気ローラ磁極部材１３３〜１３６は、磁気スリーブ１３１の内部において、第１磁気ローラ磁極部材１３２よりも回転方向Ａの下流側で且つ第２磁気ローラ磁極部材１３７よりも回転方向Ａの上流側の所定位置に配置される。
【００６６】
第１磁気ローラ磁極部材１３２、第２磁気ローラ磁極部材１３７及びその他の磁気ローラ磁極部材１３３〜１３６の磁力によって、図４に示すように、現像容器１１０に収容された二成分現像剤１９０の一部が磁気ローラ１３０の表面に保持される。また、磁気ローラ１３０の表面に保持された二成分現像剤１９０は、現像剤層１９４を形成する。
【００６７】
層厚規制ブレード１４０は、磁気ローラ１３０の表面に形成される現像剤層１９４の層厚を規制する。つまり、層厚規制ブレード１４０は、磁気ローラ１３０に保持された二成分現像剤により形成された現像剤層１９４の層厚（高さ）を規制して、この層厚規制ブレード１４０を通過した現像剤層１９４の層厚を一定に保つ。層厚規制ブレード１４０は、矩形板状の部材からなり、その先端部側が磁気ローラ１３０の表面に対向し且つ近接して配置される。層厚規制ブレード１４０の先端部と磁気ローラ１３０の表面との間には所定の隙間（ギャップ）が形成される。層厚規制ブレード１４０は、ほぼ水平方向に延びている。
【００６８】
現像ローラ１５０は、磁気ローラ１３０に対向して配置され、層厚規制ブレード１４０により層厚が規制された現像剤層１９４からトナー１９２の供給を受けて表面にトナー層１９３が形成される。現像ローラ１５０は、現像ローラ１５０の表面を構成する現像スリーブ１５１と、現像スリーブ１５１の内部に配置された現像ローラ磁極部材１５２と、を備える。
【００６９】
現像スリーブ１５１は、円筒形状を有し、非磁性部材により構成される。この現像スリーブ１５１は、磁気スリーブ１３１と対向する位置において、磁気スリーブ１３１の回転方向と逆向き（図２に示す矢印Ｂの方向）となるように回転駆動される。また、現像スリーブ１５１には、電圧印加手段（図示せず）により、所定の電圧が印加される。
【００７０】
現像ローラ磁極部材１５２は、現像スリーブ１５１の内部において、第１磁気ローラ磁極部材１３２と対向する位置の近傍に配置される。また、現像ローラ磁極部材１５２と第１磁気ローラ磁極部材１３２とは、磁気ローラ１３０と現像ローラ１５０とが最も近接する位置を挟んで、互いに所定間隔をあけて配置される。
【００７１】
現像ローラ磁極部材１５２は、図３に示すように、第１磁気ローラ磁極部材１３２とは異なる極性を有する。即ち、現像ローラ磁極部材１５２は、外側（現像スリーブ１５１の周面側）にＳ極が位置するように配置される。
【００７２】
第１磁界発生部材１６０は、その内部に第１磁極部１６１を備える。第１磁極部１６１は、磁気ローラ１３０の表面における、層厚規制ブレード１４０との対向位置と現像ローラ１５０との対向位置との周方向の間の位置に対向して配置される。
ここで、磁気ローラ１３０の第２磁気ローラ磁極部材１３７は、磁気ローラ１３０の内部における第１磁極部１６１と略対向する位置に配置される。「第１磁極部１６１と略対向する位置」は、第１磁極部１６１と最も近接して対向する位置だけではなく、この位置から磁気ローラ１３０の回転方向の上流側及び下流側にそれぞれ５°ずれた位置まで含む。
【００７３】
第１磁極部１６１は、図３に示すように、第２磁気ローラ磁極部材１３７とは異なる極性を有する。即ち、第１磁極部１６１は、外側（現像スリーブ１５１の周面側）にＮ極が位置するように配置される。
【００７４】
ここで、図３に示すように、磁気ローラ１３０の内部に配置された第１磁気ローラ磁極部材１３２と、現像ローラ１５０の内部に配置された現像ローラ磁極部材１５２との間には、第１磁界１７１が形成される。また、第２磁気ローラ磁極部材１３７と第１磁極部１６１との間には、第２磁界１７２が形成される。第２磁界１７２の磁気拘束力は、後述するように、現像剤層１９４が第２磁界による磁気ブラシを容易に通過できる程度の大きさを有している。
【００７５】
次に、図２から図４により、現像装置１６ａの動作について説明する。
現像装置１６ａにおいては、トナーカートリッジ５ａ（図１参照）から供給された二成分現像剤１９０は、まず、攪拌ローラ１２０ａ，１２０ｂにより攪拌され、現像容器１１０の内部を循環する。これにより、攪拌された二成分現像剤１９０には、摩擦により静電気が発生し、磁性キャリア１９１がマイナスに帯電し、トナー１９２がプラスに帯電する。また、静電気力により磁性キャリア１９１にトナー１９２が付着する。
【００７６】
現像容器１１０の内部において帯電した二成分現像剤１９０は、磁気スリーブ１３１の内部に配置された磁気ローラ磁極部材１３４〜１３６の磁力により吸引されて、方向Ａに回転する磁気ローラ１３０の表面に保持される。また、複数の磁気ローラ磁極部材１３４〜１３６の磁力により、磁気ローラ１３０の表面には、現像剤層１９４が形成される。
磁気ローラ１３０の表面に形成された現像剤層１９４は、磁気スリーブ１３１の回転に伴って回転移動し、回転方向Ａの下流側に設けられた層厚規制ブレード１４０に接触して所定の層厚に規制される。
【００７７】
また、現像ローラ１５０の上流側からは、感光体ドラム２ａに現像されず帯電性が低下したトナー１９２が現像ローラ１５０の表面に残存した状態で回転移動される。この現像ローラ１５０の表面に残存した帯電性の低下したトナー１９２は、第１磁界１７１が形成された領域において、第１磁界１７１による磁気ブラシにより機械的に掻きとられて回収される。つまり、第１磁界１７１が形成された領域では、帯電性の高いトナー１９２が現像ローラ１５０に移送されると共に、帯電性の低下したトナー１９２が磁気ローラ１３０に移送（回収）される。
【００７８】
層厚規制ブレード１４０により所定の層厚に規制された現像剤層１９４は、磁気ローラ１３０の第２磁気ローラ磁極部材１３７と第１磁界発生部材１６０の第１磁極部１６１との対向位置近傍に移動して、第２磁界１７２が形成された領域を通過する。この領域において、現像剤層（磁気ブラシ）１９４は、磁気拘束力の弱い第２磁界１７２の影響を受けて立ち上がり、第１磁界発生部材１６０に接触する。
【００７９】
ところで、現像剤層１９４が磁気ローラ１３０と層厚規制ブレード１４０との間の隙間を通過する際に、現像剤層１９４におけるトナー等が飛散しやすい。しかし、飛散したトナー等は、第２磁界１７２の影響を受けて立ち上がった磁気ブラシにより捕捉される。なお、この磁気ブラシは、磁気拘束力の弱い第２磁界１７２により立ち上がったものであり、磁気ローラ１３０の表面に形成された現像剤層１９４の大部分を通過させることができる。
【００８０】
次に、第２磁界１７２により立ち上がった磁気ブラシを通過した現像剤層１９４は、磁気ローラ１３０と現像ローラ１５０との対向位置近傍に移動して、第１磁界１７１が形成された領域を通過する。この領域において、現像剤層（磁気ブラシ）１９４は、磁気拘束力の強い第１磁界１７１の影響を受けて立ち上がり、現像ローラ１５０に接触する。
【００８１】
磁気ローラ１３０の表面に保持された二成分現像剤１９０においてプラスに帯電しているトナー１９２は、磁気ローラ１３０に印加された電圧と現像ローラ１５０に印加された電圧との電位差に応じて現像ローラ１５０に移送され、現像ローラ１５０の表面にトナー層１９３を形成する。
ここで、現像剤層１９４は、第１磁界１７１の影響を受けて現像ローラ１５０に接触するので、磁気ローラ１３０から現像ローラ１５０へのトナー１９２の移送は、好適に行われる。
【００８２】
その後、トナー層１９３が形成された現像ローラ１５０の表面は、回転方向Ｂの下流側において、感光体ドラム２ａ（図１参照）の表面と対向する。そして、現像領域において、現像ローラ１５０と感光体ドラム２ａとの電位差によって静電潜像が現像される。つまり、感光体ドラム２ａにおいては、表面に静電潜像が形成されると共に、現像装置１６ａのトナー層１９３からトナーの供給を受けて前記静電潜像にトナー画像が形成される。
【００８３】
現像領域を通過した非磁性のトナー層１９３は、現像ローラ１５０の回転に従って、磁気ローラ１３０と近接する位置に再び戻ってくる。そして、非磁性のトナー層１９３は、磁気ローラ１３０の表面と再度接触することで、現像ローラ１５０の表面に保持されたトナー１９２の一部が、第１磁界１７１の影響を受けて立ち上がった磁気ブラシによって回収される。回収されたトナー１９２を含む現像剤は、磁気ローラ１３０の回転に従って、同極の磁気ローラ磁極部材が並んで配置されている部位に搬送される。そこで発生している磁力によって、トナー１９２を含む現像剤は、磁気ローラ１３０の表面から分離され、現像容器１１０の内部へ脱落する。現像容器１１０の内部に脱落したトナー１９２を含む現像剤は、攪拌ローラ１２０ａ，１２０ｂによりトナー１９２を含む攪拌され、帯電することになる。
【００８４】
なお、磁性キャリア１９１の飽和磁化は、好ましくは５０〜７５Ａ・ｍ２／ｋｇである。飽和磁化が５０Ａ・ｍ２／ｋｇ未満であると、磁性キャリア１９１の飛散が発生しやすくなる。また、飽和磁化が７５Ａ・ｍ２／ｋｇを超えると、第１磁界発生部材１６０の第１磁極部１６１と磁気ローラ１３０の第２磁気ローラ磁極部材１３７と間における磁気ブラシが強固となりやすく、Ｔ／Ｃ（現像剤中のトナー濃度）が高い場合や、高温高湿環境下等のように現像剤の流動性が低下する場合に、凝集した現像剤が蓄積されやすくなる場合があると共に、現像剤の凝集によって現像領域（現像ローラ１５０の表面と感光体ドラム２ａの表面との間の領域）に搬送される現像剤層１９４が乱される場合がある。
【００８５】
また、磁性キャリア１９１の重量平均粒子径は、好ましくは２５〜６０μｍである。重量平均粒子径が２５μｍ未満であると、現像剤の流動性が低くなりすぎ、層厚規制ブレード１４０や、第１磁界発生部材１６０と磁気ローラ１３０との間において、現像剤層１９４にストレスが一層掛かりやすくなり、現像剤が劣化しやすくなると共に、磁性キャリア１９１の飛散が発生しやすくなる。また、重量平均粒子径が６０μｍを超えると、現像剤層１９４の密度が低くなり、Ｔ／Ｃ（現像剤中のトナー濃度）が高い場合や、高温高湿環境下等のように現像剤の流動性が低下する場合に、トナーの飛散を十分に抑制できない場合がある。
【００８６】
第１実施形態によれば、例えば、以下の効果が奏される。
第１実施形態においては、磁気ローラ１３０の表面における、層厚規制ブレード１４０との対向位置と現像ローラ１５０との対向位置との周方向の間の位置に対向して配置される第１磁極部１６１を有する第１磁界発生部材１６０を備え、磁気ローラ１３０は、その内部に、第１磁極部１６１との間で磁気ブラシを形成する第２磁気ローラ磁極部材１３７を有する。そのため、磁気ローラ１３０の表面と層厚規制ブレード１４０との隙間を通過する際に飛散した現像剤は、第２磁気ローラ磁極部材１３７と第１磁極部１６１との間に形成される第２磁界１７２による磁気ブラシにより捕捉されるため、現像装置１６ａの内部を現像剤が飛散することを抑制することができる。従って、飛散した現像剤に起因する画像不良などを抑制することができる。
【００８７】
次に、図５及び図６により、本発明の第２実施形態の現像装置１６ａについて説明する。図５は、第２実施形態の現像装置１６ａにおける第１磁界発生部材１６０Ａの構成を示す図である。図６は、第２実施形態の現像装置１６ａにおいて形成される磁界を模式的に示す図である。
なお、第２実施形態の説明にあたって、第１実施形態と同一の構成については同一符号を付し、その説明を省略するか又は簡略化する。
第２実施形態は、第１磁界発生部材１６０Ａの構成が、第１実施形態における第１磁界発生部材１６０とは異なる。
【００８８】
具体的には、第２実施形態においては、図５に示すように、第１磁界発生部材１６０Ａの第１磁極部１６１Ａは、交互に配列する２個以上のＮ極と２個以上のＳ極とを有する。第１磁極部１６１ＡにおけるＮ極及びＳ極の配列方向は、磁気ローラ１３０の回転軸１３８（図３参照）と平行に延びている。交互に配列する２個以上のＮ極と２個以上のＳ極とを有する第１磁極部１６１Ａは、例えば、一端部にＮ極を有し他端部にＳ極を有する複数の棒磁石１６２Ａ，１６２Ａ・・・を、Ｎ極とＳ極とを対向させて直線状に配列することにより、形成することができる。
【００８９】
第２実施形態においては、図６に示すように、第１磁界発生部材１６０Ａの第１磁極部１６１Ａと磁気ローラ１３０の第２磁気ローラ磁極部材１３７との間には、第２磁界１７２が形成される。第２磁界１７２は、第２磁気ローラ磁極部材１３７のＳ極と、第１磁極部１６１ＡのＮ極との間に亘って形成される。また、第１磁極部１６１ＡのＮ極と第１磁極部１６１ＡのＳ極との間には、第３磁界１７３が弧状に（磁気ローラ１３０に達しない形で）形成される。
従って、第１磁極部１６１Ａと第２磁気ローラ磁極部材１３７との間の空間においては、第１磁極部１６１Ａ側には第２磁界１７２及び第３磁界１７３の両方からなる強い磁界が形成され、第２磁気ローラ磁極部材１３７側に第２磁界１７２からなる弱い磁界が形成されることになる。
【００９０】
次に、図６により、第２実施形態の現像装置１６ａの動作について説明する。
層厚規制ブレード１４０により現像剤層１９４が所定の層厚に規制されるまでの動作については、第１実施形態の動作と同様である。
層厚規制ブレード１４０により所定の層厚に規制された現像剤層１９４は、磁気ローラ１３０の第２磁気ローラ磁極部材１３７と第１磁界発生部材１６０の第１磁極部１６１との対向位置近傍に移動して、第２磁界１７２が形成された領域を通過する。この領域において、現像剤層（磁気ブラシ）１９４は、磁気拘束力の弱い第２磁界１７２の影響を受けて立ち上がり、第１磁界発生部材１６０に接触する。
【００９１】
ここで、現像剤層１９４は、その全部又は多くが、第２磁気ローラ磁極部材１３７側に形成された第２磁界１７２からなる弱い磁界を通過することになるため、第１磁極部１６１Ａと第２磁気ローラ磁極部材１３７との間の空間を容易に通過することができる。一方、飛散したトナー等は、第１磁極部１６１Ａ側に形成された第２磁界１７２及び第３磁界１７３の両方からなる強い磁界により、強く吸着力をもって捕捉されることになる。
【００９２】
次に、第２磁界１７２により立ち上がった磁気ブラシを通過した現像剤層１９４は、磁気ローラ１３０と現像ローラ１５０との対向位置近傍に移動して、第１磁界１７１が形成された領域を通過する。この領域において、現像剤層（磁気ブラシ）１９４は、磁気拘束力の強い第１磁界１７１の影響を受けて立ち上がり、現像ローラ１５０に接触する。
その後の動作は、第１実施形態の動作と同様である。
【００９３】
第２実施形態によれば、上述した第１実施形態と同様の効果が奏される他、例えば、以下の効果も奏される。
現像剤層１９４の全部又は大部分は、第２磁界１７２からなる弱い磁界を通過することになるため、第１磁極部１６１Ａと第２磁気ローラ磁極部材１３７との間の空間を容易に通過することができる。一方、飛散したトナー等は、第２磁界１７２及び第３磁界１７３の両方からなる強い磁界により、強く吸着力をもって捕捉されることになる。
このように、現像剤層１９４が第１磁極部１６１Ａと第２磁気ローラ磁極部材１３７との間の空間を容易に通過することと、飛散したトナー等をより確実に捕捉させる効果とを両立させることができる。
【００９４】
特に、高温高湿下（例えば、３２．５℃、８０％）においては、現像剤の流動状態も悪化するため、磁気ブラシによる現像剤の滞留域において、磁気ブラシによって飛散した現像剤が磁気ブラシに詰まりやすい。磁気ブラシよりも磁気ローラ１３０の回転方向下流側において現像剤の詰まりが発生した部位では、現像剤の搬送量が低下するため、現像剤が現像領域へ安定して供給されなくなってしまう。これにより、現像されるトナーの量に差異が出てしまうため、形成される画像において現像量の少ない位置が筋となってしまう画像不具合が発生することがある。
【００９５】
第２実施形態は、前述の通り、現像剤層１９４が第１磁極部１６１Ａと第２磁気ローラ磁極部材１３７との間の空間を容易に通過することと、飛散したトナー等をより確実に捕捉させる効果とを両立させることができるため、高温高湿下などの現像剤の流動性が低下する環境下においても、飛散した現像剤などの凝集を発生させることなく、長期に亘って画像を安定的に形成することができる。
【００９６】
以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。
例えば、前述の実施形態においては、シート状の被転写材として用紙Ｔを用いているが、これに制限されず、例えばフィルムシートを用いることもできる。
前述の実施形態においては、二成分現像剤において、磁性キャリアをマイナスに帯電させ、トナーをプラスに帯電させているが、これに制限されず、磁性キャリアをプラスに帯電させ、トナーをマイナスに帯電させることもできる。
前述の実施形態においては、現像剤として、二成分現像剤を用いているが、これに制限されず、例えば、磁性キャリアを主体とする一成分現像剤を用いることができる。
【００９７】
前述の実施形態においては、層厚規制ブレード（層厚規制部材）１４０が磁気ローラ１３０に対向して配置され、第１磁界発生部材１６０が磁気ローラ１３０の表面に対向して配置され、第２磁気ローラ磁極部材（第２磁極部）１３７が磁気ローラ１３０の内部に設けられているが、これに制限されず、層厚規制ブレード（層厚規制部材）１４０が現像ローラ１５０に対向して配置され、第１磁界発生部材１６０が現像ローラ１５０の表面に対向して配置され、第２磁極部が現像ローラ１５０の内部に設けられていてもよい。
【００９８】
前述の実施形態は、中間転写ベルト７を用いて複数色のトナー画像を用紙Ｔに転写するカラーの間接転写方式の画像形成装置であるが、画像形成装置の種類は、これに制限されず、中間転写ベルトを用いない直接転写方式の画像形成装置や、モノクロ印刷用の画像形成装置であってもよい。
また、前述の実施形態において、画像形成装置としてカラーコピー機１について説明しているが、これに限定されず、モノクロコピー機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等であってもよい。
【符号の説明】
【００９９】
１……コピー機（画像形成装置）、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ……感光体ドラム（像担持体）、７……中間転写ベルト（転写部）、８……２次転写ローラ（転写部）、９……定着部、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ……現像装置、１８……対抗ローラ（転写部）、３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄ……１次転写ローラ（転写部）、１３０……磁気ローラ、１４０……層厚規制ブレード（層厚規制部材）、１３７……第２磁気ローラ磁極部材（第２磁極部）、１３８……回転軸、１５０……現像ローラ、１６０、１６０Ａ……第１磁界発生部材、１６１、１６１Ａ……第１磁極部、１９０……現像剤、１９１……磁性キャリア、１９２……トナー、１９３……トナー層、１９４……現像剤層、Ｔ……用紙（被転写材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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