(57)【要約】【課題】光モジュールの高密度配置を妨げず、操作性が良好で、光モジュール内部のスペース効率を悪くすることがない、光モジュールのロック機構を提供する。【解決手段】光通信用の素子を内蔵する光モジュールのケース１が、ケース１を収容するケージ１０の係止孔１０ｃに係止可能な係止突起８を有し揺動可能なロック部材４と、ケース１の抜き取り方向と平行にスライド可能なレバー３と、レバー３を所定の位置に付勢する付勢部材６を有している。ロック部材４の係止突起８は、ケース１がケージ１０内に収容されレバー３が初期位置にある状態で係止孔１０ｃに係止される。レバー３は、初期位置から付勢部材６の付勢力に抗してケース１の抜き取り方向にスライドさせられる過程で、ロック部材４に当接してロック部材４をケース１内で揺動させ、係止突起８の係止孔１０ｃへの係止を解除するように構成されている。【選択図】図６
2010101944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光通信を行うための素子を内蔵する光モジュールを構成するケースと、該ケースを収容するケージとを互いに係止するための、光モジュールのロック機構であって、
前記ケースに揺動可能に設けられ、前記ケージに形成された係止孔に係止可能な係止突起を有するロック部材と、
前記ケースに、前記ケージからの前記ケースの抜き取り方向と平行にスライド可能に設けられているレバーと、
前記ケースに設けられ、前記レバーを所定の位置に向けて付勢する付勢部材と、
を有しており、
前記ロック部材の前記係止突起は、前記ケースが前記ケージ内に収容され前記レバーが前記所定の位置にある状態で前記係止孔に係止され、
前記レバーは、前記所定の位置から前記付勢部材の付勢力に抗して前記ケースの抜き取り方向に沿ってスライドさせられる過程で、前記ロック部材に当接して該ロック部材を前記ケース内で揺動させ、前記係止突起の前記係止孔への係止を解除するように構成されている
ことを特徴とする光モジュールのロック機構。
【請求項２】
前記ロック部材は、揺動中心となる軸状突起を有し、前記ケースは、前記軸状突起が回転可能にはめ込まれるはめ込み凹部を有している、請求項１に記載の光モジュールのロック機構。
【請求項３】
前記ロック部材は、前記軸状突起よりも前記ケースの前方側に位置しカム部が設けられた前方部と、前記軸状突起よりも前記ケースの後方側に位置し前記係止突起が設けられた後方部とを有しており、
前記レバーは、前記ケースの抜き取り方向に沿ってスライドさせられる過程で前記ロック部材の前記カム部に係合して該カム部を押圧し該ロック部材を前記ケース内で揺動させるように構成されている係合部を有している、請求項２に記載の光モジュールのロック機構。
【請求項４】
前記ロック部材は、前記ケースが前記ケージ内に収容されているときに前記係止突起を前記係止孔に係止する位置に配置させるように前記ロック部材の前記後方部を付勢するばね部を有している、請求項３に記載の光モジュールのロック機構。
【請求項５】
前記ケージは一端が開口部となっている箱状であり、該開口部は、前記ケースの前記ケージへの挿入および抜き取り時の出入口になるとともに、前記ケースの抜き取り方向と平行な方向への前記レバーのスライドを許容している、請求項１から４のいずれか１項に記載の光モジュールのロック機構。
【請求項６】
前記レバーの一部は、前記ケースが前記ケージ内に収容され前記レバーが前記所定の位置にある状態で、前記ケースの抜き取り方向と平行な方向に前記ケースの一端部から突出する、請求項１から５のいずれか１項に記載の光モジュールのロック機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光モジュールのロック機構に関する。さらに詳しくは、本発明は、光信号の送信、受信、および送受信のいずれかを行う光通信用の素子を内蔵した光モジュールのケースを、それを収容するケージに固定するロック機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信等を行う光モジュールとして、光ファイバによる通信を行うために光電変換を行う発光素子や受光素子を備えた光トランシーバが知られている。
【０００３】
このような光トランシーバには、発光素子や受光素子を含む光ユニットをケース内に内蔵し、基板上に設置されたケージ内に脱着可能に収容されるように構成されているタイプのものがある。ケージ内には基板に接続された電気コネクタが設けられており、光トランシーバがケージ内に収容されると、光トランシーバのコネクタ部の接続端子がケージ内の電気コネクタに接続されるように構成されている。このように構成された光トランシーバは、光ファイバとの間で送受信する光信号と、基板との間で送受信する電気信号とを互いに変換することで光通信を可能にしている。
【０００４】
しかしながら、前記した構成では、ケージに対する光トランシーバの固定は、光トランシーバのコネクタ部がケージ内の電気コネクタに接続されることによって行われているものの、その固定強度はあまり大きくない。そのため、光トランシーバは、例えば光トランシーバに接続された光ファイバにわずかな引っ張り力が加わっただけでもケージ内から引き抜かれてしまう。光トランシーバの動作中に光トランシーバがケージ内から引き抜かれた場合には、通信が途中で中断してしまうだけでなく、光トランシーバを含む通信装置が故障してしまうおそれがある。そのため、光トランシーバはケージ内にしっかりと固定される必要がある。
【０００５】
光トランシーバをケージ内にしっかりと固定するために、光トランシーバのケースをケージに固定した状態を維持するロック機構を備えることが考えられる。このようなロック機構としては、様々なタイプのものを用いることが提案されている。
【０００６】
例えば特許文献１に記載されているコネクタのロック機構は、図８に示すように、合成樹脂製の雄コネクタＡと、合成樹脂製の雌コネクタＢと、雌コネクタＢに回動可能に設けられた嵌合駆動レバーＣとで構成されている。このロック機構を、前記したような光トランシーバに適用する場合には、雄コネクタＡは光トランシーバ（ケース）に相当し、雌コネクタＢはケージに相当し、嵌合駆動レバーＣは雌コネクタＢ（ケージ）に設けられた構成となる。
【０００７】
このロック機構の嵌合駆動レバーＣにはカム溝２０２が形成されている。嵌合駆動レバーＣの操作部２０３にはロック係合部２０４が設けられ、ロック係合部２０４には、テーパー状の係合案内面２０４ａと係合面２０４ｂを有するロック用突起２０４ｃが設けられている。
【０００８】
雄コネクタＡの両側壁には被駆動ピン２０５が設けられ、外壁の凹部２０６には略Ｌ字状のロック部２０７が設けられている。ロック部２０７の凹部２０６には可撓ロック板２０７ａが起立するように設けられ、その上端にはロック解除操作部２０７ｂが雄コネクタＡの後方へ延びるように設けられている。可撓ロック板２０７ａにはロック係止孔２０７ｃが形成され、可撓ロック板２０７ａの後方には過剰変位防止用ストッパ２０７ｄが設けられている。
【０００９】
雌コネクタＢの前方には雄コネクタＡを受け入れるフード部が設けられており、そのフード部の内面の両側には被駆動ピン２０５を受け入れるピン案内溝２０８が形成されている。それらのピン案内溝２０８は、非操作状態（起立姿勢）にある嵌合操作レバーＣに形成されたカム溝２０２の入口部２０２ａに繋がっている。
【００１０】
このロック機構では、雄コネクタＡと雌コネクタＢとは、雄コネクタＡの被駆動ピン２０５をピン案内溝２０８からカム溝２０２内に進入させ、この状態で嵌合駆動レバーＣを操作部２０３で回動操作することでカム溝２０２と被駆動ピン２０５を介して雄コネクタＡを雌コネクタＢのフード部内に引き入れることによって、互いに接続される。そして、その状態で嵌合駆動レバーＣを完全に回転させると、ロック係合部２０４とロック部２０７とが係合する。具体的には、ロック係合部２０４とロック部２０７との係合は、ロック係合部２０４のロック用突起２０４ｃが、テーパー状係合案内面２０４ａによりロック部２０７の可撓ロック板２０７ａに当接して可撓ロック板２０７ａを後方へ変位させつつ、ロック係止孔２０７ｃに進入し、その後、初期位置に復帰した可撓ロック板２０７ａのロック係止孔２０７ｃに係合面２０４ｂが係止されることで行われる。
【００１１】
このようなロック機構を採用すると、光トランシーバをケージにしっかりと固定することができる。しかし、このロック機構を採用した場合、光トランシーバをケージに取り付ける際には、光トランシーバ（雄コネクタＡ）をケージ（雌コネクタＢ）内に挿入する動作と、嵌合駆動レバーＣを倒してロック係合部２０４をロック部２０７に係合させる動作との２つの動作を行わなければならない。また、光トランシーバをケージから取り外す際には、ロック解除操作部２０７ｂを押圧して可撓ロック板２０７ａを後方へ変位させ、ロック係止孔２０７ａとロック用突起２０４ｃとの係合を外してロックを解除する動作と、嵌合駆動レバーＣを図８に示す元の位置に戻す動作との２つの動作を行う必要がある。
【００１２】
このように、特許文献１に記載のロック機構では、ケージから光トランシーバを取り外すのに複数の動作を要することから、光トランシーバの取り外し動作が煩雑であった。特に、通信装置が多数の光トランシーバを有しているときには、その動作は一層煩雑となる。
【００１３】
また、近年では通信装置を初めとした様々な装置が小型化および高密度化されてきている。これに伴って、通信装置内に設けられる光トランシーバ等の光モジュールも小型化および高密度化されてきている。複数の光トランシーバを通信装置内に高密度に実装するには、複数の光トランシーバを上下左右に互いに隣接して並べる必要がある。しかしながら、光トランシーバが特許文献１のロック機構を備えている場合には、嵌合駆動レバーＣの操作部２０３をケージの上方と前方との間で動かすためのスペースを確保しなければならないので、複数のケージを上下に近接して並べて設置することはできず、したがって複数の光トランシーバを通信装置内にあまり高密度に実装することができない。
【００１４】
そこで、特許文献２に、ケージからの光モジュールの取り外しを簡単な動作で行うことを可能にするとともに、通信装置内に複数の光モジュールを高密度に実装することを可能にする、光モジュールのロック機構が提案されている。
【００１５】
特許文献２に記載の光モジュールのロック機構は、図９に示すように、ケース２１０に揺動可能に設けられたロック部材２１１と、ロック部材２１１を揺動させることができるレバー２１２とを有している。ロック部材２１１の係止突起（ロック部）２１１ａは、ケージ２１３に形成された係止孔２１３ａに係止可能である。このロック機構では、ケース２１０がケージ２１３内に完全に収容され係止突起２１１ａが係止孔２１３ａに係合された状態で、レバー２１２を、回動軸２１２ａを中心として前方へ回動させると、レバー２１２がレバー止め２１４を乗り越える。レバー２１２をさらに回動させると、レバー２１２がロック部材２１１の前方部の肩部２１１ｂに当接して押し下げる。すると、ロック部材２１１が支軸２１５を中心として揺動して後方部が持ち上げられることにより、係止突起２１１ａが係止孔２１３ａから脱出する。このようにレバー２１２が回動軸２１２ａを中心として揺動することにより係止突起２１１ａが係止孔２１３ａから脱出すると、ケース２１０のケージ２１３に対するロックが解除され、ケース２１０をケージ２１３内から抜き取ることが可能になる。なお、レバー２１２の可動範囲は、ケース２１０の前端面の前方の領域内に制限されている。
【００１６】
また、特許文献３には、図１０に示すように、ケージ２２０内に挿抜可能に挿入されるケース（パッケージ本体）２２１と、ケース２２１の挿抜方向と交差する方向に出没可能にケース２２１に設けられたロック部２２２を有する板ばね２２３と、ケース２２１の挿抜方向にスライド可能にケース２２１に設けられたリリース部材２２４とを備えたロック機構が開示されている。このロック機構において、ロック部２２２は、ケース２２１の抜き取り方向への移動を規制するようにケージ２２０に係合され、リリース部材２２４は、ケース２２１の抜き取り方向にスライドすることでロック部２２２をケース２２１内に没入させてケージ２２０から離すことができる。
【００１７】
特許文献２，３に記載の構成は、複数の光モジュールの高密度配置を行うために有効である。
【特許文献１】特開平６−１１９９５１号公報
【特許文献２】特開２００４−１７０５９４号公報
【特許文献３】特開２００４−３０９５７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
特許文献２に記載の構成では、引用文献１に記載の構成と同様に、ケース２１０をケージ２１３から抜き取る際には、ロックを解除するためにレバー２１２を揺動させる動作と、ケース２１０を抜き取るために平行にスライドさせる動作の、少なくとも２段階の動作が必要である。
【００１９】
また、特許文献２に記載のロック機構では、レバー２１２の動作（回動、引き出し、押し込み）は、ケージ２１３の厚さ（光モジュールの厚さに相当）の範囲内で行われる。すなわち、レバー２１２の回動範囲はケージ２１３の厚さ（光モジュールの厚さに相当）に制限される。そして、レバー２１２が長すぎると、ケージ２１３内での回動範囲がより狭くなり（回動角度がより小さくなり）、十分に回動することができなくなる。そのため、レバー２１２の十分な回動範囲を確保するためには、レバー２１２をあまり長くすることはできない。その結果、ケース２１０をケージ２１３から抜き取る際に手で掴む箇所となる、レバー２１２の前方部分（ケージ２１３から引き出された部分）が短すぎて操作性が悪くなる可能性がある。仮に、レバー２１２を長くし、かつレバー２１２の回動範囲を大きく取るとしたら、ケージ２１３の周囲にレバー２１２が回動するためのスペースを広く空けておかなければならず、特許文献１と同様に光モジュールおよびケージの高密度配置の妨げになるという大きな問題が生じる。
【００２０】
さらに、特許文献２のロック機構では、ケース２１０に光ファイバ（図示せず）が接続されている場合にレバー２１２の回動時にレバー２１２が光ファイバに干渉する（引っ掛かる）ことがないように、レバー２１２の前端の中央部分２１２ｂが切除された構成になっている。すなわち、使用者がレバー２１２の回動や引き出しおよび押し込みの操作を行うのに最も適していると考えられるレバーの前端の中央部分２１２ｂが切除されているため、使用者はレバー２１２の側方部分を掴んで操作しなければならない。前記したようにレバー２１２の長さが短くなっている上に、このように前端の中央部分２１２ｂが切除された形状であるため、このレバー２１２を用いたロック解除動作の作業性は悪い。
【００２１】
特許文献３に記載のロック機構では、リリース部材２２４という新たな部材を設けなければならず、しかも、そのリリース部材２２４がスライドするためのスペースをケース２２１内に空けておかなければならない。そして、ロック部２２２が設けられている板ばね２２３とリリース部材２２４とが光モジュールの長手方向の中間部まで延びているため、必要とされる空きスペースはかなり広いものになる。すなわち、このロック機構は、光モジュールの長手方向の比較的広い範囲にわたって設けられた部材によって構成されている。従って、光モジュールの内部に、ロック機構のために用いられ、回路実装等のスペースとして有効に活用することができない部分が生じ、小型化の妨げとなる。また、リリース部材２２４が板状の部材であるため、ロック解除の操作やケース２２１の抜き取りの操作の際にリリース部材２２４を持ちにくく、操作性が悪いという問題がある。
【００２２】
そこで本発明の目的は、上記背景技術の課題を解決することができる光モジュールのロック機構を提供することにある。目的の一例は、多数のモジュールの高密度配置を妨げることがなく、操作性が良好で、光モジュール内部のスペース効率を悪くすることがない、光モジュールのロック機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明の１つの態様では、光通信を行うための素子を内蔵する光モジュールを構成するケースと、ケースを収容するケージとを互いに係止するための、光モジュールのロック機構が、ロック部材と、レバーと、付勢部材とを有している。ロック部材は、ケースに揺動可能に設けられ、ケージに形成された係止孔に係止可能な係止突起を有している。レバーは、ケースに、ケージからのケースの抜き取り方向と平行にスライド可能に設けられている。付勢部材は、ケースに設けられ、レバーを所定の位置に向けて付勢している。ロック部材の係止突起は、ケースがケージ内に収容されレバーが所定の位置にある状態で係止孔に係止される。レバーは、所定の位置から付勢部材の付勢力に抗してケースの抜き取り方向に沿ってスライドさせられる過程で、ロック部材に接触してロック部材をケース内で揺動させ、係止突起の係止孔への係止を解除するように構成されている。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によると、多数のモジュールの高密度配置を妨げることがなく、操作性が良好で、光モジュール内部のスペース効率を悪くすることがない、光モジュールのロック機構を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２６】
まず、本発明において用いられる光モジュールの一実施形態について図１〜３を参照して説明する。図１（ａ）は、本発明の一実施形態のロック機構の一部を含む光モジュールを示す正面図であり、図１（ｂ）はその光モジュールの側面断面図、図２はそのロック機構を含む光モジュールの一部を分解した状態を示す斜視図、図３（ａ），（ｂ）はロック部材の斜視図と側面図である。
【００２７】
図１〜３に示すように、本実施形態の光モジュールは、光モジュールの筐体を構成するケース１と、ケース１の前部（図１（ｂ）の左側部）に取り付けられているレバー３およびロック部材４とから構成されている。ケース１内にはＬＤ（レーザダイオード）やＰＤ（フォトダイオード）等の発光素子や受光素子などの光通信用の素子を含む光ユニット（図示せず）が内蔵されている。ケース１の後端面（図１（ｂ）の右側端面）には、後述するケージ１０（図４参照）内にケース１が収容されたときにケージ１０内の電気コネクタに接続されるコネクタ部（図示しない接続端子）が設けられている。本実施形態の光モジュールは、光信号の送信、受信、および送受信のいずれかを行うものであり、上記した発光素子と受光素子の少なくともいずれか一方を有している。光モジュールの一例としては、プラグ式に着脱可能な（プラガブルな）光トランシーバが挙げられる。
【００２８】
図２に示すように、ケース１の前部にははめ込み凹部２が設けられている。このはめ込み凹部２には、ロック部材４の支軸（軸状突起）５がはめ込まれる。これによって、ロック部材４は、支軸５を中心として揺動可能にケース１に取り付けられている。
【００２９】
ロック部材４は、図１〜３に示すように、前記した支軸５を中心としてケース１の前方側に位置する前方部４ａと、ケース１の後方側に位置する後方部４ｂとからなる。そして、前方部４ａの上面には凸状のカム部７が設けられ、後方部４ｂの底面には係止突起８が設けられている。さらに、後方部４ｂの上面側には、弾性変形可能なばね部９が一体的に設けられている。このロック部材４は支軸５と一体的に成形することができる。その材料としては、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の樹脂を用いることができる。
【００３０】
ケース１の取付部１ａには、付勢部材であるばね６を介してレバー３が取り付けられている。レバー３は、ばね６の伸縮可能な範囲内で、ケース１の長手方向にスライド（平行移動）可能である。なお、後述するが、ケース１の長手方向は、この光モジュールのケージ１０内への挿入および抜き取りの方向と一致する。
【００３１】
ケース１の前方上部（取付部１ａの上部）には、図示しない光ファイバの端部が取り付けられる接続部１ｂが設けられている。光ファイバは、この接続部１ｂに取り付けられると、ケース１内に内蔵された光ユニット（図示せず）に接続される。
【００３２】
レバー３はワイヤを折り曲げたような形状であり、ケース１の両側部近傍でケース１の長手方向に沿って延びる１対の直線部３ａと、ケース１の取付部１ａの外側の位置で両直線部３ａを連結している連結部３ｂと、両直線部３ａの連結部３ｂと反対側の端部で内側に屈曲して形成されている係合部３ｃとからなる。この係合部３ｃは、支軸５がはめ込み凹部２にはめ込まれてロック部材４がケース１に取り付けられた状態で、カム部７に当接可能な程度に延びている。
【００３３】
以上説明した構成の光モジュールが収容される、一端が開口部１０ａになっている箱状のケージ１０が、図４に示されている。このケージ１０の底部の内面に設けられた弾性を有する舌片１０ｂには、ケース１の係止突起８が嵌合する係止孔１０ｃが形成されている。
【００３４】
次に、本実施形態の光モジュールのケース１とケージ１０とを互いに固定するロック機構とその作用について、図５〜７を参照して説明する。図５（ａ）はケース１とケージ１０を互いに固定した状態の斜視図であり、図６（ａ）はその状態のケース１およびケージ１０の側面断面図、図７（ａ）はその状態のケース１の拡大断面図である。図６（ｂ）はケース１のケージ１０へのロックを解除した状態のケース１およびケージ１０の側面断面図であり、図７（ｂ）はその状態のケース１の拡大断面図である。図５（ｂ）はケース１をケージ１０から抜き取りつつある状態、またはケージ１０に挿入しつつある状態の斜視図であり、図６（ｃ）はその状態のケース１およびケージ１０の側面断面図である。
【００３５】
図５（ａ），６（ａ）に示すように本実施形態の光モジュールがケージ１０内に挿入完了した状態では、図示しないが、光モジュールのケース１の後端部に形成されたコネクタ部が、ケージ１０の内奥に設けられた電気コネクタに当接して電気的に接続されている。これにより、ケース１内に内蔵された光通信用の素子を含む光ユニットと、電気コネクタとが、コネクタ部を介して導通している。さらに、光ファイバが接続部１ｂに取り付けられると光ユニットに接続されるため、ケース１から外部に伸びている光ファイバが、光ユニット、コネクタ部、および電気コネクタを介して、ケージ１０内の電気部品、またはケージ１０外にあって電気コネクタに接続された電気部品に接続される。
【００３６】
このように光モジュールがケージ１０内に収容された状態で、ロック機構によって光モジュールのケース１とケージ１０が互いに係止されている。具体的には、ケース１に取り付けられたロック部材４がケース１に対して実質的に水平な状態に保持されて、ロック部材４の係止突起８がケージ１０の係止孔１０ｃに入り込んで係止されている。それによって、ケース１がケージ１０内から離脱することがないように固定されている。この状態をロック状態という。なお、この時、図７（ａ）に示すように、レバー３の係合部３ｃとロック部材４のカム部７とはケース１の長手方向に離れて位置しており、当接していない。このロック状態で、レバー３は、取付部１ａの奥まで入り込んだ所定の位置でばね６によって安定的に保持されている。この所定の位置がレバー３の初期位置であり、外力が加わらない限り、レバー３はこの初期位置に維持される。また、ロック部材４のばね部９がケース１の一部に当接しているため、ばね部９の付勢力に抗する力が外部から加わらない限り、ロック部材４がケース１に対して実質的に水平であって係止突起８が係止孔１０ｃ内に入り込んだ状態が安定的に維持される。
【００３７】
このように、ばね６によってレバー３が初期位置（所定の位置）に保持され、かつ、ばね部９によってロック部材４がケース１に対して実質的に水平に保持されることによって、前記したロック状態が維持される。従って、図示しない電気コネクタとコネクタ部とが接続されて光通信する状態が維持され、光通信の最中に誤って光モジュールがケージ１０から取り外されてしまうことが未然に防止される。すなわち、光通信を途中で中断させたり、あるいはモジュールを故障させたりすることを防ぐことができる。
【００３８】
図５（ａ），６（ａ），７（ａ）に示す初期位置において、レバー３の一部（連結部３ｂと直線部３ａの前部）はケース１の取付部１ａから外部へ突出している。この突出方向はケース１のケージ１０からの抜き取り方向と一致している。そこで、使用者が光モジュールをケージ１０から抜き取る際には、レバー３を、開口部１０ａから外側へ向かう方向（図５，７の右側から左側に向かう方向であって、レバー３の突出方向かつケース１の抜き取り方向でもある）へ引っ張る。この時、ロック部材４によるロック状態（係止突起８が係止孔１０ｃに係止された状態）が維持されているため、ケース１はまだ移動しない。
【００３９】
レバー３をさらに引っ張って、図６（ｂ），７（ｂ）に示すように、レバー３を、ばね６の付勢力に抗して、ばね６を引き伸ばしながらスライドさせると、やがてレバー３の係合部３ｃがロック部材４のカム部７に当接する。そして、係合部３ｃがカム部４ｂに当接してそれを押し下げることにより、ロック部材４は、ばね部９の付勢力に抗してそれを弾性変形させながら、支軸５を中心として揺動する。ロック部材４の前方部４ａが下降し後方部４ｂが上昇するように揺動するのに伴って、ロック部材４の係止突起８がケージ１０の係止孔１０ｃから脱出する。こうして、ロック部材４によるロック状態が解除される。
【００４０】
このようにロック部材４によるロック状態が解除されると、モジュールのケース１をケージ１０内に固定する作用がなくなる。したがって、操作者が、引き続いてレバー３を引っ張ると、図５（ｂ），６（ｃ）に示すようにケース１はレバー３のスライドと同じ方向に移動して、開口部１０ａから外側に抜き取られる。この時、光モジュールは、図７（ｂ）に示す状態と同じ状態に保たれる。
【００４１】
このように、レバー３の係合部３ｃがロック部材４のカム部７に当接してロック部材４が揺動し係止突起８が係止孔１０ｃから脱出した状態で、レバー３が引っ張られてケース１が移動すると、係止突起８と係止孔１０ｃとがケース１の長手方向に離れて位置するので、係止突起８が係止孔１０ｃに再度入り込むことはない。従って、ロック部材４のロック状態は解除されたままであるので、光モジュールの抜き取りが最後まで円滑に行われる。
【００４２】
光モジュールをケージ１０内から抜き取った後には、図７（ａ）に示す状態と同じ状態になり、ばね６が復帰してレバー３が初期位置に戻るため、レバー３はケース１からあまりはみ出さず、取り扱いの邪魔にはならない。そして、レバー３が初期位置に戻ると、ばね部９の付勢力によってロック部材４はケース１に対して実質的に水平な状態に戻るため、ロック部材４の前方部４ａがケース１の下方に突出した状態のまま維持されることはなく、取り扱いの邪魔にはならない。
【００４３】
本実施形態によると、前記したようなロック部材４のロック状態の解除と、ケース１のケージ１０内からの抜き取りという２つの処理が、連続する一連の動作として行われる。操作者はレバー３を引っ張り続けるだけであって、途中で操作を変更することなく単一の動作として行える。従って、例えばレバーの揺動と平行移動など少なくとも２段階の操作が必要であった特許文献１，２とは異なり、１段階の操作でケース１の抜き取りが全て完了するので、操作性が非常に良好である。なお、操作者がレバー３の連結部３ｂを掴んで操作を行うと、作業がさらに容易に行える。レバー３は板状の部材ではなくワイヤ状の部材であり、レバー３を揺動させないため光ファイバとの干渉のおそれが無くレバー３の前端（連結部分３ｂ）の中央部分を切除する必要がないので、取り扱いが容易であり、また、ケージ１０から抜き取った後のモジュールが持ち易くなる。
【００４４】
前記したモジュールの抜き取り動作に関連してレバー３の長さには制約がないので、レバー３を、取り扱いが容易になる長さに任意に形成することができる。この点について説明すると、本実施形態では、レバー３の揺動動作がないため、ケース１およびケージ１０の周囲（例えばケージ１０の上下）にレバー３の揺動を許容するための空きスペースを設ける必要がない。言い換えると、ケージ１０の周囲のスペースを気にすることなく、レバー３を任意の長さに形成することができる。また、レバー３が突出する方向とスライドする方向が、いずれもケース１をケージ１０から抜き取る方向と一致している。もともと、この方向には、ケース１をケージ１０から抜き取る際の邪魔にならないように、障害になる可能性のある部材が配置されることはなく、十分に広いスペースが確保されている。そのため、この方向にレバー３が長く延びていても、ケース１およびケージ１０の高密度配置の支障となることはなく、全く問題にはならない。従って、レバー３を、操作し易い程度まで、取付部１ａから外部に十分な長さ突出させることができ、操作性の向上を図ることができる。
【００４５】
さらに、レバー３の唯一の動作であるスライドの方向が、ケース１をケージ１０から抜き取るために力を加える方向と一致するため、力の損失がなく効率よく作業できる。
【００４６】
また、前記したとおり本実施形態によると、ケース１の長手方向であってその抜き取り方向、すなわち、開口部１０ａから外側へ向かう方向にレバー３を引っ張る動作だけで、ロック部材４のロック状態の解除と、ケース１のケージ１０内からの抜き取りが全て完了する。そのため、この方向に交差する方向には作業スペースを全く必要としない。従って、多数のモジュールを上下左右に並べて配置する際に、小さいピッチで高密度に配置することができる。
【００４７】
このロック機構は、光モジュールの前端部周辺のごく狭い領域内に構成することができるので、光モジュール内に回路等を配置する妨げとなりにくく、スペース効率を悪くすることがない。
【００４８】
そして、本実施形態のロック機構では、レバー３を初期位置に復帰させるためのばね６が設けられているので、ロック解除後にいちいち手作業でレバー３を押し戻す必要がない。そして、ケース１をケージ１０から抜き取った後に、必要以上にレバー３が突出したままになることがなく、取り扱いおよび保管が行いやすい。
【００４９】
なお、ケージ１０は、例えばステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属の板を折り曲げて構成することができる。また、ケース１もステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属の板を折り曲げて構成することができ、あるいは、ロック部材４と同様にＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の樹脂をモールド成形して構成することもできる。
【００５０】
以上説明した例ではレバー３がばね６を介してケース１に繋がっているが、図示しないが、レバー３を２重の筒状構造にして伸縮可能にし、その内部にばね６を組み込むこともできる。その場合、非使用時にはレバー３は短くしておいて邪魔にならないようにし、使用時（引っ張り時）のみレバー３を長くして操作を行いやすくすることができる。
【００５１】
以上説明したとおり、本発明によると、レバー３を一方向へスライドさせるだけで、すなわちケース１のケージ１０からの抜き取り方向に沿ってレバー３をスライドさせるだけでロックを解除することができる。ロック解除に複数の動作を必要としないため、操作性がよい。しかも、ロック解除のための動作と、ロック解除後のケース１を抜き取る動作とを、同一方向への連続した動作として行うことができるため、操作性が非常に良好である。
【００５２】
また、ロック解除のためのレバー３の動作が、ケース１のケージ１０内への挿入および抜き取りの方向に交差する方向への動作を伴わないので、ケージ１０の周囲（特にケージの上下）にレバー３を操作するためのスペースを確保する必要がなく、多数の光モジュールを小さなピッチで高密度に配置することが可能である。
【００５３】
さらに、このロック機構は、光モジュールの一端部のみに構成されるので、光モジュールの内部の、回路等を配置するためのスペース効率が良い。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態のロック機構の一部を含む光モジュールを示す正面図、（ｂ）はその光モジュールの側面断面図である。
【図２】図１に示すロック機構を含む光モジュールの一部を分解した状態を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は図１に示すロック機構のロック部材の斜視図、（ｂ）はその側面図である。
【図４】本発明の一実施形態のロック機構の一部を含むケージの斜視図である。
【図５】（ａ）は本発明の一実施形態のロック機構のロック状態を示す斜視図、（ｂ）はそのロックを解除してケースを抜き取っている状態を示す斜視図である。
【図６】（ａ）は本発明の一実施形態のロック機構のロック状態を示す側面断面図、（ｂ）はそのロック解除状態を示す側面断面図、（ｃ）はロック解除後にケースを抜き取っている状態を示す側面断面図である。
【図７】（ａ）はロック状態の光モジュールを拡大して示す側面断面図、（ｂ）はそのロック解除状態の光モジュールを拡大して示す側面断面図である。
【図８】特許文献１に記載のロック機構の斜視図である。
【図９】特許文献２に記載のロック機構の斜視図である。
【図１０】特許文献３に記載のロック機構の側面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１      ケース
１ａ    取付部
１ｂ    接続部
２      はめ込み凹部
３      レバー
３ａ    直線部
３ｂ    連結部
３ｃ    係合部
４      ロック部材
４ａ    前方部
４ｂ    後方部
５      支軸（軸状突起）
６      ばね（付勢部材）
７      カム部
８      係止突起
９      ばね部
１０    ケージ
１０ａ  開口部
１０ｂ  舌片
１０ｃ  係止孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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