(57)【要約】【課題】ジャム処理及び中間搬送装置の取り付けが容易で、かつジャムの発生を防ぐことのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】シート排出部１０４とシート処理装置との間に設けられた中間搬送装置２００の、シート排出部１０４から排出されたシートをシート処理装置に搬送する中間搬送路２０９を構成する開閉可能な中間搬送可動ガイド２０１及び中間搬送上ガイド２０３を開閉する際、中間搬送可動ガイド２０１がシート排出部１０４と干渉することがないように中間搬送可動ガイド２０１とシート排出部１０４との間に干渉防止用の隙間である受け渡し部Ｔを設ける。そして、シートを排出する際、シート排出部１０４から排出されたシートにより押圧されて移動する満載検知フラグ４０をシートにより押圧し、満載検知フラグ４０を受け渡し部Ｔのクリアランスにシートが進入するのを防ぐ位置に移動させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排出するシート排出部と、前記シート排出部から排出されたシートを処理するシート処理装置と、前記シート排出部と前記シート処理装置との間に設けられ、前記シート排出部から排出されたシートを前記シート処理装置に搬送する、開閉可能な通路部材により構成されるシート搬送通路を有する中間搬送装置と、を備え、前記通路部材を開閉する際、前記通路部材が前記シート排出部と干渉することがないように前記通路部材と前記シート排出部との間に干渉防止用の隙間を設けるようにした画像形成装置であって、
前記シート排出部から排出されたシートにより押圧されて移動する移動部材を備え、
シートを排出する際、前記移動部材をシートにより押圧し、前記移動部材を前記干渉防止用の隙間にシートが進入するのを防ぐ位置に移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記中間搬送装置は前記シート排出部からシートが排出される装置本体上面に着脱可能に取り付けられ、
前記移動部材は、前記中間搬送装置を取り付けないときには、前記シート排出部から前記装置本体上面に排出されたシートの積載量を検知するための積載量検知部材であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記中間搬送装置は前記シート排出部からシートが排出される装置本体上面に着脱可能に取り付けられ、
前記移動部材は、前記中間搬送装置を取り付けないときには、前記シート排出部からのシートの排出の有無を検知するための排出検知部材であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記移動部材は、シート搬送方向と直交する方向の幅が最大のシートの幅と略同一の幅を有していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記移動部材及び前記通路部材の少なくとも一方に、シートにより押圧されて移動する前記移動部材が前記通路部材に衝突した際、衝撃を和らげる緩衝材が設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にシート排出部から排出されたシートを処理するシート処理装置と、シート排出部から排出されたシートをシート処理装置に搬送する中間搬送装置を着脱可能に取り付けるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、デジタル化に伴いコピー、プリンタ、ファクシミリ等の機能を１台に組み込む複合化が進んでいる。また、複合化が進むにつれて、画像形成されたシートに対する大量積載、仕分け積載、穿孔、針綴じ、製本処理等のシート処理を行うシート処理装置を内蔵／連結した画像形成装置も実用化されている。
【０００３】
さらに、装置本体の高さ低減など省スペース化の要求からシート処理装置を画像形成装置本体の側面等に取り付けるものがある。そして、このような画像形成装置の場合には、シート排出口からシート処理装置までの搬送路を形成する中間搬送装置が設けられている（特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、複合化の形態として、例えば単機能を有している画像形成装置にシート処理装置を取り付け可能とし、画像形成装置本体にシート処理装置及び中間搬送装置を後から取り付けるようにしたものが実用化されている。
【０００５】
ここで、このような画像形成装置において、シート処理装置を本体側面に取り付ける場合、中間搬送装置を画像形成装置本体上面に取り付ける場合がある。この場合、排出されるシートを積載するよう画像形成装置本体上面に設けられたシート排出部を取り外した後、中間搬送装置を取り付けるようにしている。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−６９１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、このような従来の画像形成装置において、画像形成装置本体のシート排出口には排出されるシートを検知するためのシート検知手段が設けられているが、シート排出部を取り外して中間搬送装置を取り付ける際、このシート検知手段が邪魔になる。このため、中間搬送装置を取り付ける際には、シート検知手段を取り外す、もしくは所定の位置に固定するようにしている。
【０００８】
しかし、この場合、中間搬送装置の取り付けに手間がかかるだけでなく、シート検知手段を固定するための部材追加などのコストアップにつながることから、中間搬送装置を簡単に取り付けできる画像形成装置が強く望まれている。
【０００９】
また、中間搬送装置を取り付けた場合、シート処理装置にシートを搬送する際に、中間搬送装置でシートのジャムが発生する場合がある。この場合、ジャムしたシートの処理が簡単になるように、中間搬送装置に設けられたシート搬送路を構成する通路部材を開放するようにしている。
【００１０】
ここで、通路部材を開放する際、通路部材と画像形成装置本体のシート排出口とのシート受け渡し部の構成が複雑になると、通路部材の開放に手間がかかるようになることから、従来は、通路部材とシート排出口との間に隙間を形成するようにしている。そして、このような隙間を形成することにより、通路部材の開放が簡単になってジャム処理が容易となると共に、中間搬送装置の取り付けも簡単に行うことができる。
【００１１】
しかし、このように通路部材とシート排出口との間に隙間を形成した場合、中間搬送装置にシートを搬送する際、この隙間にシートが進入してジャムが発生する場合がある。また、この隙間から稼動音が漏れる場合がある。
【００１２】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、ジャム処理及び中間搬送装置の取り付けが容易で、かつジャムの発生を防ぐことのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、シートを排出するシート排出部と、前記シート排出部から排出されたシートを処理するシート処理装置と、前記シート排出部と前記シート処理装置との間に設けられ、前記シート排出部から排出されたシートを前記シート処理装置に搬送する、開閉可能な通路部材により構成されるシート搬送通路を有する中間搬送装置と、を備え、前記通路部材を開閉する際、前記通路部材が前記シート排出部と干渉することがないように前記通路部材と前記シート排出部との間に干渉防止用の隙間を設けるようにした画像形成装置であって、前記シート排出部から排出されたシートにより押圧されて移動する移動部材を備え、シートを排出する際、前記移動部材をシートにより押圧し、前記移動部材を前記干渉防止用の隙間にシートが進入するのを防ぐ位置に移動させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のように、シートが排出される際、シートにより押圧して移動部材を、干渉防止用の隙間にシートが進入するのを防ぐ位置に移動させることにより、ジャム処理及び中間搬送装置の取り付けが容易となり、またジャムの発生を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザービームプリンタの全体構成図である。
【００１７】
図１において、１００はフルカラーレーザプリンタ、１０１はフルカラーレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）であり、プリンタ本体１０１には、シートに画像を形成する画像形成部１０２、シートを給送する給紙部１０３等が設けられている。
【００１８】
画像形成部１０２は、像担持体である感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）等を備え、プリンタ本体１０１に着脱可能に装着されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像を形成するプロセスカートリッジ３（３ａ〜３ｄ）を備えている。また、画像形成部１０２は、プロセスカートリッジ３の鉛直下方に配置され、画像情報に基づいてレーザービームを照射し、感光体ドラム１上に静電潜像を形成するスキャナユニット９を備えている。
【００１９】
ここで、各プロセスカートリッジ３は、現像ユニット４（４ａ〜４ｄ）と、クリーナユニット５（５ａ〜５ｄ）によって構成されている。そして、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像ユニット４は、現像ローラ６（６ａ〜６ｄ）と、現像剤塗布ローラ７（７ａ〜７ｄ）及びトナー容器を有している。クリーナユニット５は、感光体ドラム１と、感光体ドラム表面を均一に帯電する帯電ローラ２（２ａ〜２ｄ）と、ドラムクリーニングブレード８（８ａ〜８ｄ）と、廃トナー容器とを有している。
【００２０】
また、図１において、１０は中間転写ベルトユニットであり、この中間転写ベルトユニット１０は、中間転写ベルト１０ｅと、中間転写ベルト１０ａの内側に配設された一次転写ローラ１０（１０ａ〜１０ｄ）を備えている。なお、中間転写ベルト１０ｅは、駆動ローラ１０ｆ、テンションローラ１０ｇに張架されており、テンションローラ１０ｇが矢印方向に張力をかけている。
【００２１】
また、一次転写ローラ１０は、各感光体ドラム１に対向して配設されており、不図示のバイアス印加手段により転写バイアスを印加する構成となっている。そして、この１次転写ローラ１０によって中間転写ベルト１０ｅに１次転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の各色トナー像が順次中間転写ベルト１０ｅに転写され、これにより中間転写ベルト上にはフルカラー画像が形成される。
【００２２】
また、１３は駆動ローラ１０ｆと２次転写ローラ１３ａとにより構成され、順次中間転写ベルト１０ｅに形成されたフルカラー画像をシートに転写する２次転写部である。１５は、シート上に形成した画像に熱及び圧力を加えてトナー像を定着させる定着部であり、内部に不図示のヒータを内蔵した加熱ローラ１５ａと、加熱ローラ１５ａに圧接する加圧ローラ１５ｂとを有している。
【００２３】
１０４は、定着部１５において画像が定着されたシートを、プリンタ本体上面に着脱自在に取り付けられたシート積載部１８に排出するシート排出部である。このシート排出部１０４は、シート排出手段である排出ローラ対１７、スイッチバックローラ対１９、反転搬送路４１等を備えている。
【００２４】
給紙部１０３は、カセット給紙部２０と、手差しシート給紙部３０とを備えている。なお、カセット給紙部２０は、プリンタ本体１０１に着脱可能に装着された給紙カセット２１と、給紙カセット２１に収納されたシートＳを給送するピックアップローラ２２等を有している。そして、給紙カセット２１に収納されたシートＳを給送する際は、シートＳに圧接している給紙ローラ２２を回転させてシートを送り出すようにしている。なお、このように送り出されたシートＳは、この後、給紙ローラ２２及び給紙ローラ２２に圧接する分離ローラ２３により構成される分離部によって一枚ずつ分離されて搬送された後、本体給紙搬送路２５を経てレジストローラ対１４に搬送される。
【００２５】
また、手差しシート給紙部３０は、シートを積載する中板３１と、中板３１の最上位のシートを給送する給紙ローラ３２と、分離パット３３を有している。そして、中板上に積載されたシートを給送する際は、中板３１が持ち上がり、中板上に積載されたシートを給紙ローラ３２に圧接させ、この後、シートに圧接している給紙ローラ３２を回転させてシートを送り出すようにしている。なお、このように送り出されたシートは、この後、分離パット３３によって一枚ずつ分離されて搬送された後、手差し給紙搬送路３４を経て、再給紙ローラ対３５に搬送され、再給紙搬送路３６を通過してレジストローラ対１４に搬送される。
【００２６】
次に、このように構成されたフルカラーレーザプリンタ１００の画像形成動作について説明する。
【００２７】
不図示のパソコン等から画像信号がスキャナユニット９に入力されると、スキャナユニット９から、画像信号に対応したレーザ光が感光体ドラム上に照射される。このとき感光体ドラム１は、帯電ローラ２により表面が予め所定の極性・電位に一様に帯電されており、スキャナユニット９からレーザ光が照射されることによって表面に静電潜像が形成される。この後、この静電潜像を現像ユニット４により現像し、可視化する。
【００２８】
例えば、まず感光体ドラム１ａに、原稿のイエロー成分色の画像信号によるレーザ光をスキャナユニット９から照射し、感光体ドラム１ａ上にイエローの静電潜像を形成する。そして、このイエローの静電潜像を、現像ユニット４ａからのイエロートナーにより現像し、イエロートナー像として可視化する。この後、感光体ドラム１ａの回転に伴ってトナー像が感光体ドラム１ａと中間転写ベルト１０ｅとが当接する１次転写部に到来すると、１次転写ローラ１０ａに印加した１次転写バイアスにより、感光体ドラム上のイエロートナー像が中間転写ベルト上に転写される。
【００２９】
次に、中間転写ベルト１０ｅのイエロートナー像を担持した部位が移動すると、このときまでに上記と同様な方法で感光体ドラム１ｂ上に形成されたマゼンタトナー像がイエロートナー像上から中間転写ベルト１０ｅに転写される。同様に、中間転写ベルト１０ｅが移動するにつれて、それぞれ１次転写部においてシアントナー像、ブラックトナー像が、イエロートナー像、マゼンタトナー像上に重ね合わせて転写される。これにより、中間転写ベルト上にフルカラートナー画像が形成される。なお、トナー像転写後に、感光体ドラム表面に残ったトナーは、クリーナユニット５によって除去される。
【００３０】
また、このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット２１に収容されたシートＳは給紙ローラ２２により送り出された後、分離ローラ２３によって一枚ずつ分離され搬送される。そして、分離されたシートＳは、本体給紙搬送路２５を経てレジストローラ対１４に搬送される。なお、手差しシート給紙部３０の中板上に積載されたシートＳは、給紙ローラ３２により送り出された後、分離パット３３によって一枚ずつ分離される。この後、手差し給紙搬送路３４を経て再給紙ローラ対３５に搬送され、再給紙搬送路３６を通過してレジストローラ対１４に搬送される。
【００３１】
次に、このようにしてレジストローラ対１４に搬送されたシートは、レジストローラ対１４によりタイミングを合わされた後、２次転写部１３に搬送される。そして、２次転写部１３において、２次転写ローラ１３ａに正極性のバイアスを印加することにより、搬送されたシートＳに、中間転写ベルト１０ｅ上の４色のトナー像が２次転写される。なお、シートＳへの２次転写の後、中間転写ベルト上に残ったトナーは、転写ベルトクリーニング装置１１によって除去され、除去されたトナーは、不図示の廃トナー回収容器へと回収される。
【００３２】
トナー像転写後のシートＳは、定着部１５に搬送され、定着ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂとによって加熱、加圧されてその表面にフルカラーのトナー像が永久画像として定着される。次に、このようにフルカラーのトナー像が永久画像として定着された後、シートＳはシート排出部１０４に設けられた排出ローラ対１７によってシート排出口１０５からシート積載部１８に排出積載される。
【００３３】
ところで、本フルカラーレーザプリンタ１００は、シートの両面に画像を形成することができるようになっている。そして、シートの両面に画像を形成する場合には、シートＳが排出ローラ対１７に達する前に、切替部材１６によって搬送経路を切り替えるようにしている。
【００３４】
ここで、この切替部材１６は、シートＳの片面のみに画像形成する場合は、排出されるシートＳの排出を妨げない上方位置にあるが、シートＳの両面に画像を形成する場合には、下方回動するようになっている。そして、このように切替部材１６が下方回動することにより、シート搬送通路が再搬送路３７の方向に切り換わる。
【００３５】
これにより、シートＳは、切替部材１６に案内されながら正逆転可能なスイッチバックローラ対１９に達し、この後、スイッチバックローラ対１９により挟持搬送され、反転搬送路４１に搬送される。この後、シートＳの後端が定着部１５を抜けと、スイッチバックローラ対１９が反転し、これによりシートＳは再搬送路３７に搬送される。なお、このときまでに、切替部材１６は上方位置に戻っている。
【００３６】
そして、このようなスイッチバックローラ対１９の反転により再搬送路３７に設けられた両面搬送ローラ対３８、再給紙ローラ対３５により反転された状態で、再給紙搬送路３６に合流し、再びレジストローラ対１４に搬送される。この後、レジストローラ対１４によって２次転写部１３に搬送され、第２面に画像形成が行われる。そして、このように第２面に画像が形成されたシートＳは、定着部１５を通過して画像が定着された後、排出ローラ対１７によってシート排出口１０５からシート積載部１８に排出、積載される。
【００３７】
ここで、シート排出口１０５には、シート積載部１８に積載されたシートＳの量を検知する満載検知フラグ４０が設けられている。そして、不図示の制御部は、満載検知フラグ４０からの検知信号によりシート積載部１８に所定量のシートが積載されたと判断すると、印刷動作を停止し、排紙トレイ上にシートＳが満載になっていることを不図示のオペレーションパネルによりユーザに知らせる。なお、シート積載部１８に排出される際、シートが満載検知フラグ４０に当接すると、満載検知フラグ４０は上方に回動するため、シートは傷付くことなくシート積載部１８に排出される。
【００３８】
ところで、本フルカラーレーザプリンタ１００は、画像形成されたシートに対する大量積載、仕分け積載、穿孔、針綴じ、製本処理等のシート処理を行うため、図２に示すシート処理装置２０６を、プリンタ本体１０１の側面に取り付け可能となっている。そして、このようにシート処理装置２０６を取り付ける場合には、排出ローラ対１７によって排出されたシートをシート処理装置２０６に搬送するための中間搬送装置２００を取り付ける必要がある。
【００３９】
なお、中間搬送装置２００を取り付ける場合は、まずプリンタ本体（装置本体）上面に取り付けられた排紙トレイ１８を取り外す。この後、中間搬送装置２００に形成された位置決め部２０８を、プリンタ本体１０１に形成された位置決め穴４３に矢印方向から挿入した後、数箇所ビス締めしてプリンタ本体上面（装置本体上面）に取り付ける。
【００４０】
この中間搬送装置２００は、排出ローラ対１７によって排出されたシートをシート処理装置２０６に搬送するためのシート搬送通路である中間搬送路２０９を備えている。そして、この中間搬送路２０９は、中間搬送下ガイド２０２と、この中間搬送下ガイド２０２の上方に位置する開閉可能な通路部材である中間搬送上ガイド２０３及び中間搬送可動ガイド２０１により形成されている。また、この中間搬送路２０９には、シートを搬送する中間搬送ローラ対２０４ａ〜２０４ｃ及び排出ローラ対２０５が設けられている。
【００４１】
なお、中間搬送可動ガイド２０１は、排出ローラ対１７によって排出されたシートを確実に中間搬送路内に案内できる位置に移動できるように、上下方向に回動可能となっている。また、中間搬送上ガイド２０３及び中間搬送可動ガイド２０１の上面により、シートＳの両面に画像を形成する際、スイッチバックローラ対１９により挟持搬送されるシートＳを案内する中間搬送部反転路２０７が形成される。
【００４２】
このような中間搬送装置２００を取り付けた場合、片面印字が選択された際には、排紙ローラ対１７から排出されたシートＳは中間搬送路２０９に向けて搬送される。そして、この後、中間搬送ローラ対２０４ａ〜２０４ｃを通り、排出ローラ対２０５からシート処理装置２０６に受け渡される。
【００４３】
また、両面印字が選択された際には、切替部材１６によりスイッチバックローラ対１９に向けて搬送された後、シートＳはスイッチバックローラ対１９により反転搬送路４１、中間搬送部反転路２０７に向けて搬送される。この後、スイッチバックローラ対１９が反転し、これによりシートＳは再搬送路３７に搬送された後、第２面に画像形成が行われる。そして、このように第２面に画像が形成されたシートＳは、排紙ローラ対１７から中間搬送路２０９に向けて搬送され、この後、シート処理装置２０６に受け渡される。
【００４４】
ところで、中間搬送路２０９でジャムが発生した場合、図３の（ａ）に示す位置にある中間搬送可動ガイド２０１及び中間搬送上ガイド２０３を図３の（ｂ）に示すように持ち上げて中間搬送路２０９を開放することによりジャム処理を行う。そして、このように中間搬送可動ガイド２０１及び中間搬送上ガイド２０３を持ち上げることにより、シートのジャム処理が簡単に行えるようになり、ユーザビリティが向上する。
【００４５】
ここで、中間搬送可動ガイド２０１及び中間搬送上ガイド２０３を持ち上げるためには、中間搬送装置２００を取り付けた時、図４に示すシート排出口１０５からのシートを中間搬送装置２００に受け渡す受け渡し部Ｔのクリアランスが十分でなくてはならない。
【００４６】
なお、クリアランスが十分でなかった場合、図５の（ａ）に示すように、中間搬送可動ガイド２０１及び中間搬送上ガイド２０３を持ち上げる時に、中間搬送可動ガイド２０１がプリンタ本体１０１（のシート排出部１０４）に引っかかる可能性がある。さらに、中間搬送装置２００の取り付け時、中間搬送可動ガイド２０１を、反転搬送路４１との関係が最適になる位置に取り付けにくいなどユーザビリティが低下する。
【００４７】
また、図５の（ｂ）の示すように、反転搬送路４１の上方に中間搬送可動ガイド２０１が位置するような構成にすれば、クリアランスが十分でなくても、中間搬送可動ガイド２０１及び中間搬送上ガイド２０３の持ち上げが可能となる。しかし、このように構成した場合、反転搬送路４１の上方に中間搬送部反転路２０７を構成する中間搬送可動ガイド２０１の上面が位置するようになる。
【００４８】
この結果、反転搬送路４１と中間搬送部反転路２０７との間に段差が生じるようになり、この段差により、既述した両面印字の際、反転搬送路４１から排出されるシートが中間搬送部反転路２０７との間でジャムする場合がある。なお、この段差によるシートのジャムを防止するため、段差を解消する部材を新たに設置した場合には、コストアップにつながる。
【００４９】
このようなことから、本実施の形態においては、受け渡し部Ｔには、ある程度のクリアランスを確保するようにしている。つまり、本実施の形態においては、中間搬送可動ガイド２０１とシート排出部１０４との間に設けられた干渉防止用の隙間である受け渡し部Ｔのクリアランスを、開閉時、中間搬送可動ガイド２０１がシート排出部１０４と干渉することがないように確保している。
【００５０】
しかし、このように受け渡し部Ｔのクリアランスを確保した場合、排紙ローラ対１７から排出されたシートＳが受け渡し部Ｔのクリアランスに入り込み、ジャムとなる場合がある。ここで、図６に示すように他のガイド３４０を追加して受け渡し部Ｔのクリアランスを塞ぐようにすると、ジャムの発生を防ぐことはできるが、部品追加によるコストアップや、満載検知フラグ４０を取り外す手間がかかる等、ユーザビリティの低下につながる。
【００５１】
そこで、本実施の形態では、中間搬送装置２００を取り付けないときには、シート排出部１０４から排紙トレイ上に排出されたシートの積載量を検知するための積載量検知部材である満載検知フラグ４０を用いて受け渡し部Ｔのクリアランスを塞ぐようにしている。そして、移動部材である満載検知フラグ４０により受け渡し部Ｔのクリアランスを塞ぐことにより、ジャム発生率を低減することができる。
【００５２】
なお、本実施の形態では、満載検知フラグ４０の形状は図７の（ａ）に示すような形状としている。しかし、満載検知フラグ４０の形状は、図７の（ｂ）に示すように、本フルカラーレーザプリンタ１００が印字可能な最も広いシートに対し、例えば片側プラスマイナス２０ｍｍの幅の幅広形状としても良い。そして、このように満載検知フラグ４０の形状を、シート搬送方向と直交する方向の幅が最大のシートの幅と略同一の幅を有する幅広形状とすることで、受け渡し部ＴのクリアランスにシートＳが進入する可能性をさらに低減させることが出来る。
【００５３】
次に、このように構成した本フルカラーレーザプリンタ１００のシート排出部１０４から中間搬送装置２００にシートを搬送する動作について説明する。
【００５４】
片面印字が選択された場合には、トナー画像が定着されてシート排出部１０４まで到達した後、シートＳは切替部材１６により排紙ローラ対１７に向けて搬送され、この後、排紙ローラ対１７から中間搬送装置２００の中間搬送路２０９に向けて排出される。そして、この際、シートＳは、図８の（ａ）に示す初期位置である第１の位置にある満載検知フラグ４０に圧接し、この後、満載検知フラグ４０を、図８の（ｂ）に示す中間搬送可動ガイド２０１と接触する第３の位置まで押し上げる。
【００５５】
ここで、このように満載検知フラグ４０が第３の位置まで押し上げられたとき、受け渡し部Ｔのクリアランスは、満載検知フラグ４０によって塞がれる。この結果、図８の（ｂ）に示すようにシートＳは、受け渡し部Ｔのクリアランスに入り込んでジャムを起こすことなく通過する。
【００５６】
なお、シートＳの排出される方向（向き）や、シートＳの剛性等によっては、図９の（ａ）に示すように満載検知フラグ４０は第３の位置まで押し上げられない場合がある。しかし、このような場合でも満載検知フラグ４０は受け渡し部Ｔの下方の、受け渡し部Ｔのクリアランスにシートが進入するのを防ぐ位置に移動するので、シートＳは、受け渡し部Ｔのクリアランスに入り込んでジャムを起こすことなく通過する。
【００５７】
次に、受け渡し部Ｔを通過したシートＳは中間搬送可動ガイド２０１と中間搬送下ガイド２０２の間の中間搬送路２０９に向けて搬送され、この後、中間搬送ローラ対２０４ａ〜２０４ｃを通り、排出ローラ２０５によりシート処理装置２０６に受け渡される。
【００５８】
一方、両面印字が選択された場合には、シートＳは切替部材１６によりスイッチバックローラ対１９に向けて搬送され、この後、図９の（ｂ）に示すようにスイッチバックローラ対１９により反転搬送路４１を経て中間搬送部反転路２０７に搬送される。このとき、受け渡し部Ｔにはクリアランスがあるものの、反転搬送路４１よりも中間搬送可動ガイド２０１の位置が下方にあるので、受け渡し部ＴのクリアランスにシートＳが入り込むことはない。
【００５９】
次に、受け渡し部Ｔを通過したシートＳは、スイッチバックローラ対１９の正転により中間搬送可動ガイド２０１、中間搬送上ガイド２０３の上面の中間搬送部反転路２０７に沿って搬送される。この後、シートＳは、スイッチバックローラ対１９の逆転回転により、再搬送路３７に向けて搬送され、この後、第２面に画像形成が行われる。そして、このように第２面に画像が形成されたシートＳは、排紙ローラ対１７から中間搬送路２０９に向けて搬送され、この後、シート処理装置２０６に受け渡される。
【００６０】
以上説明したように、本実施の形態では、ジャム処理及び中間搬送装置２００の取り付け性を向上させるために設けた受け渡し部Ｔのクリアランスを、満載検知フラグ４０により塞ぐようにすることにより、ジャムの発生する可能性を低減させることができる。つまり、シートが排出される際、シートにより押圧して満載検知フラグ４０を、受け渡し部Ｔのクリアランスにシートが進入するのを防ぐ位置に移動させることにより、ジャム処理及び中間搬送装置の取り付けが容易となり、またジャムの発生を防ぐことができる。
【００６１】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００６２】
図１０は、本実施の形態に係る画像形成装置の中間搬送装置を取り付けた状態を示す図である。なお、図１０において、既述した図４と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６３】
図１０において、４１０は中間搬送可動ガイド２０１及び満載検知フラグ４０の一方、本実施の形態においては、中間搬送可動ガイド２０１の満載検知フラグ４０と接触する位置に設けられた、発泡性のゴムなどの緩衝材である。
【００６４】
なお、図１０の（ａ）は、満載検知フラグ４０が初期位置である第１の位置にある状態を示している。そして、この後、排紙ローラ対１７から中間搬送路２０９に向けて排出されたシートＳが満載検知フラグ４０に圧接すると、満載検知フラグ４０は図１０の（ｂ）に示す中間搬送可動ガイド２０１と接触する第３の位置まで押し上げられる。
【００６５】
この結果、受け渡し部Ｔのクリアランスは、満載検知フラグ４０によって塞がれるようになるので、シートＳは、受け渡し部Ｔのクリアランスに入り込んでジャムを起こすことなく通過する。
【００６６】
また、中間搬送可動ガイド２０１の満載検知フラグ４０と接触する位置には緩衝材４１０が設けられている。このため、このようにシートＳによって持ち上げられた満載検知フラグ４０が中間搬送可動ガイド２０１と接触（衝突）した際の衝撃を和らげることができ、またこの際に発生する衝突音を小さくすることができる。
【００６７】
なお、これまで説明においては、シート排出部１０４から排出されたシートＳにより、移動部材である満載検知フラグ４０を押圧して受け渡し部Ｔのクリアランスを塞ぐようにした場合について述べてきたが、本発明は、これに限らない。
【００６８】
例えば、受け渡し部Ｔのクリアランスを、シート排出部１０４からのシートの排出の有無を検知するための排出検知部材であるシート有無検知フラグを用いて塞ぐようにしても良い。ここで、移動部材としてシート有無検知フラグを用いた場合、シート有無検知フラグのシートの有無を検知する第２の位置は、第３の位置よりも低い位置である。このため、シートＳに押し上げられ、不図示のセンサが検知した第２の位置でシートＳがあることを検知可能である。もしあるべきシートＳがないと検知した場合は、シート有無検知フラグ４４０の上流側でシートＳが停滞していると判断し、ジャムが発生していることを不図示のオペレーションパネルによってユーザに知らせる。
【００６９】
このように、排紙ローラ対１８の下流にシート有無検知フラグを設けることにより、既述した効果に加え、ジャムが発生したときのシートＳの位置をさらに細かく検知することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザービームプリンタの全体構成図。
【図２】上記フルカラーレーザプリンタにシート処理装置及び中間搬送装置を取り付けた状態を示す図。
【図３】上記中間搬送装置においてジャムが発生した場合のジャム処理動作を説明する図。
【図４】上記中間搬送装置を取り付けた際、シート排出口からのシートを中間搬送装置に受け渡す受け渡し部のクリアランスを説明する図。
【図５】上記クリアランスに係る不具合を説明する図。
【図６】上記クリアランスに係る他の不具合を説明する図。
【図７】上記フルカラーレーザービームプリンタに設けられた満載検知フラグの形状を説明する図。
【図８】上記フルカラーレーザプリンタのシート排出部から中間搬送装置にシートを搬送する動作を説明する第１の図。
【図９】上記フルカラーレーザプリンタのシート排出部から中間搬送装置にシートを搬送する動作を説明する第２の図。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置に中間搬送装置を取り付けた状態を示す図。
【符号の説明】
【００７１】
４０      満載検知フラグ
１００    フルカラーレーザプリンタ
１０１    フルカラーレーザプリンタ本体
１０２    画像形成部
１０４    シート排出部
１０５    シート排出口
２００    中間搬送装置
２０１    中間搬送可動ガイド
２０２    中間搬送下ガイド
２０３    中間搬送上ガイド
２０６    シート処理装置
２０９    中間搬送路
４１０    緩衝材
Ｓ        シート
Ｔ        受け渡し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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