(57)【要約】【課題】  ジョブチケット情報を含む印刷データを印刷した印刷済媒体を読み取って複製する場合に、印刷物が作成されたデバイス構成を知らなくてもオリジナルと同じ印刷物を生成可能とする。【解決手段】  読取手段で読み取った前記透かしデータのジョブチケット情報から該当の印刷データを特定する印刷データ特定手段と、前記読取手段で取得したジョブチケット情報と画像形成装置のデバイス情報との整合性確認を行うデバイス整合手段とを有し、前記読取手段で読み取ったジョブチケット情報又は前記デバイス整合手段で整合させたジョブチケット情報を用いて、前記印刷データ特定手段で特定した印刷データを前記印刷手段にて印刷する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷前処理機または印刷後処理機を含み、印刷データ又は透かしデータを印刷した印刷済媒体を読取手段で読み取り、該読み取ったデータを別の印刷媒体に印刷する印刷手段を有する画像形成装置において、
前記読取手段で読み取った前記透かしデータのジョブチケット情報から該当の印刷データを特定する印刷データ特定手段と、前記読取手段で取得したジョブチケット情報と画像形成装置のデバイス情報との整合性確認を行うデバイス整合手段とを有し、
前記読取手段で読み取ったジョブチケット情報又は前記デバイス整合手段で整合させたジョブチケット情報を用いて、前記印刷データ特定手段で特定した印刷データを前記印刷手段にて印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷手段は、前記印刷データの印刷時に、前記ジョブチケット情報を透かしデータとして埋め込むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷手段は、前記印刷前処理機または印刷後処理機での処理指示を含むジョブチケット情報を透かしデータとして印刷媒体に印刷することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記読取手段での読取に失敗した場合、読取条件を変更して、再読取を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記デバイス整合手段は、前記整合性の確認の結果、前記読取手段で取得したジョブチケット情報と画像形成装置のデバイス構成とが整合しない場合には、ジョブチケット情報の修正により印刷可能かを確認し、修正により印刷可能な場合にはジョブチケット情報を修正することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記デバイス整合手段は、前記整合性の確認の結果、前記読取手段で取得したジョブチケット情報と画像形成装置のデバイス構成とが整合しない場合には、利用可能なデバイス構成を持つ画像形成装置を同一ネットワーク上で探すことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、透かし印刷を利用した複写機、プリンタ、プリンタ複合機などの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷物を複製する際に、オリジナルデータによる複製を目的として、プリンタで印刷処理時に電子透かしも印刷し、印刷画像データと電子透かし情報とを記憶しておき、スキャナで電子透かしを読み取った場合に、記憶している電子透かし情報と比較し、記憶している電子透かしであればそれに対応する印刷画像データを取り出して印刷処理する構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、機種を特定する情報や画像処理情報などを電子透かしとして埋め込み、その電子透かしに埋め込んだ印刷情報からフィルタ処理、中間調処理、ディザ処理などを決定し行う構成も知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
ところで、印刷物に対し、原本へのリンクデータを透かし情報として印字する構成において、原本へのリンク情報を示すＵＲＬやＵＲＩ、あるいはファイルパス等が、文字列やバーコードあるいはページの透かし等により印字されている構成が知られている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００５】
また、アーカイブプリンタにて一度印刷された文書を再印刷する場合に、印刷される文書の複数箇所に再印刷に必要な情報を埋め込んでおき、その埋め込まれた情報により該当の文書の保管場所を検索して再印刷することが知られている（例えば、特許文献４参照。）。
【０００６】
また、バーコード中の情報に、印刷時の印刷オプション情報を追加して用いる構成が知られている（例えば、特許文献５参照。）。
【０００７】
なお、印刷対象データの書式設定にて印刷が実現可能かどうかを判定し、実現可能ではないと判断した場合に、印刷設定情報中で設定されているいずれかの設定変更ルールに基づいて書式設定を変更する構成が知られている（例えば、特許文献６参照。）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３‐１３４３２５号公報
【特許文献２】特開２００４‐２０７９２７号公報
【特許文献３】特開２００６−１７３７４９号公報
【特許文献４】特開２００３−１９８３１号公報
【特許文献５】特開２００６−２７１４５号公報
【特許文献６】特開２００５−１０７８４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記した特許文献１では、プリンタドライバで指定した電子透かし情報を画像形成装置に印刷し、その印刷結果をスキャンすると、オリジナルデータをダウンロードしてきて印刷することができる。しかしながら、印刷機の場合には、様々なアプリケーションや後処理機などと連携するため、印刷設定を行うことはプリンタドライバだけでないことが多く、この方法ではオリジナルデータを再印刷することはできない。
【００１０】
また、特許文献２の方法では、前処理や後処理などの情報が指定されておらず、印刷に関する情報のみ定義されているため、オリジナルデータを再印刷することができない。
【００１１】
同様に、特許文献３や特許文献４のように、オリジナルデータ（原本）へのリンク情報のみの構成では、印刷前処理、後処理等、印刷についての詳細なデータを保持しておらず、ジョブ全体についてのオリジナルデータの再印刷はできない。
【００１２】
また、特許文献５に記載の印刷オプション情報は、印刷に関する情報のみであり、前処理・後処理を含む印刷ジョブを再現するための情報ではない。
【００１３】
本発明は、ジョブチケット情報を含む印刷データを印刷した印刷済媒体を読み取って複製する場合に、印刷物が作成されたデバイス構成を知らなくてもオリジナルと同じ印刷物を生成可能とすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、本発明では、印刷前処理機または印刷後処理機を含み、印刷データ又は透かしデータを印刷した印刷済媒体を読取手段で読み取り、該読み取ったデータを別の印刷媒体に印刷する印刷手段を有する画像形成装置において、前記読取手段で読み取った前記透かしデータのジョブチケット情報から該当の印刷データを特定する印刷データ特定手段と、前記読取手段で取得したジョブチケット情報と画像形成装置のデバイス情報との整合性確認を行うデバイス整合手段とを有し、前記読取手段で読み取ったジョブチケット情報又は前記デバイス整合手段で整合させたジョブチケット情報を用いて、前記印刷データ特定手段で特定した印刷データを前記印刷手段にて印刷することを特徴とする。
【００１５】
また、前記印刷手段は、前記印刷データの印刷時に、前記ジョブチケット情報を透かしデータとして埋め込むことを特徴とする。
【００１６】
また、前記印刷手段は、前記印刷前処理機または印刷後処理機での処理指示を含むジョブチケット情報を透かしデータとして印刷媒体に印刷することを特徴とする。
【００１７】
また、前記読取手段での読取に失敗した場合、読取条件を変更して、再読取を行うことを特徴とする。
【００１８】
また、前記デバイス整合手段は、前記整合性の確認の結果、前記読取手段で取得したジョブチケット情報と画像形成装置のデバイス構成とが整合しない場合には、ジョブチケット情報の修正により印刷可能かを確認し、修正により印刷可能な場合にはジョブチケット情報を修正することを特徴とする。
【００１９】
また、前記デバイス整合手段は、前記整合性の確認の結果、前記読取手段で取得したジョブチケット情報と画像形成装置のデバイス構成とが整合しない場合には、利用可能なデバイス構成を持つ画像形成装置を同一ネットワーク上で探すことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明により、印刷物が作成されたデバイス構成を知らなくてもオリジナルと同じ印刷物を生成可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本発明の画像形成装置の例としてのカラーレーザーＭＦＰ（６００ｄｐｉ）の構成概要を示している。
【００２３】
画像形成手段であるプリンタエンジン１は、感光体６と中間転写体８を用い、感光体６上に順次１色ずつ形成した異なる４色のトナー画像を、中間転写体８の一回転毎に１色ずつ転写し、中間転写体８の４回転で１枚のカラー画像を形成する中間転写体方式を採用している。
【００２４】
図１において、ベルト形状の感光体６は、プリンタエンジン１の中央部に配置され、その一方の面に感光体６と接触させて中間転写体８が配置されている。縦に長く張った感光体６の中間転写体８と反対側の面には、それぞれ異なる色のトナーを格納する４つの現像器、即ちイエロー（Ｙ）現像器４Ｙ、マゼンタ（Ｍ）現像器４Ｍ、シアン（Ｃ）現像器４Ｃ、ブラック（Ｋ）現像器４Ｋが縦に積層して配置されている。
【００２５】
感光体６の周囲には、回転方向に沿って、感光体６上にトナー画像を形成するプロセス部品である、帯電器５、露光器３、現像器４、及び、感光体６上のトナー付着量を検出する反射輝度センサ７が配置されている。また、プリンタエンジン１の筐体側面には、破線で示したコントローラ２の基板が取り付けられている。
【００２６】
反射輝度センサ７による検出信号は、このコントローラ２に搭載された換算テーブルにより濃度値に換算される。この意味で反射輝度センサ７は、濃度検出手段となっている。
【００２７】
一方、用紙搬送経路を挟んで中間転写体８と対向する位置に、トナー画像形成及び用紙の搬送を行うプロセス部品である転写ローラ９が配置されている。用紙搬送経路は、本体下部に配置している用紙カセット１１から中間転写体８の外側を通って本体上面に排出する構成としており、その搬送経路に沿って、転写ローラ９、用紙除電器（図示せず）、定着器１０が配置されている。
【００２８】
また、筐体外部に面して、基準パッチ生成手段を兼ねるユーザインタフェースである操作パネル１２が設けられており、この操作パネル１２を通して、ユーザによる手動のキャリブレーション命令などがコントローラ２に送られる。
【００２９】
本実施例において、スキャナ１６はプリンタエンジン１の上部に設置されている。操作パネル１２を通して、読取リーダ１３では、原稿台１４にセットされた原稿に対して光源１５から光を照射し、その反射光を光電変換装置に出力される。光電変換装置（図示せず）により変換された信号をアナログデジタル変換器（図示せず）でデジタルデータに変換した後にデジタルデータをＰＣ（パーソナルコンピュータ）へ送信する。
【００３０】
図２は、本実施例における画像形成装置と外部機器とのやり取りを示すブロック図を示す。なお、図示しないが、本発明における画像形成装置は、印刷前処理機、印刷後処理機の少なくともいずれか１機を含む構成である。
【００３１】
上位装置であるＰＣ５０は、画像形成装置６０への印刷指示やアプリケーションからの印刷、ジョブチケット情報の生成等を行う。
【００３２】
画像形成装置６０は、内部メモリやＨＤＤへの印刷データの保存、透かしデータから取得したジョブチケット情報の保存、または、サーバ８０内のデータベース８１やＭＩＳ（Management Information System：経営情報システム）８２や外部媒体８３上にあるデバイス情報や印刷データとの情報のやり取りを行う。なお、サーバ８０の情報を画像形成装置６０内に設けても良い。画像形成装置６０とサーバ８０間は、ネットワーク（例えばＬＡＮ）で接続される。
【００３３】
なお、図１で説明したコントローラ２には、ジョブチケットの利用有無を判定するジョブチケット利用有無判定手段、ジョブチケット情報から印刷データを特定する印刷データ特定手段、読み取ったジョブチケット情報と、画像形成装置のデバイス情報との整合性の確認および／又は整合を行うデバイス整合手段、スキャナ１６（読取手段）での読み取り条件の変更を行う読取条件変更手段が含まれる。これらについては、図３、図４を用いて説明する。
【００３４】
印刷媒体７０には、画像形成装置６０で指定された印刷データやジョブチケット情報の透かしデータが印刷される。
【００３５】
データベース８１には、印刷データやデバイス情報が保存されており、画像形成装置６０からの要求に従い読み書きが行われる。ＭＩＳ８２、外部記憶媒体８３にも状況に応じて、データベース８１と同様に印刷データ及びデバイス情報が保存される。
【００３６】
次に、透かし印刷の実施から、同じ条件でオリジナルデータの再印刷を実施するまでの動作について説明する。
【００３７】
図３に、初回のオリジナル印刷からオリジナルデータでの再印刷までのフローチャートを示す。
【００３８】
始めに、ジョブチケット利用有無判定手段が、処理対象の印刷ジョブについて、ジョブチケットの利用有無の判定を行う（ステップ１０１：Ｓ１０１（以下同様））。図５にジョブチケット利用有無判定手段での処理に関するフローチャートを示す。ジョブチケット利用有無判定手段では、印刷ジョブ内からタグ情報を解析し（Ｓ２０１）、その解析タグ情報がコントローラ２内で保存されているジョブチケットのタグ情報と一致しているか比較する（Ｓ２０２）。一致していれば“ジョブチケット有”と判定される（Ｓ２０３）。一方、不一致の場合、次にタグ解析が終了しているか確認する（Ｓ２０４）。その他全てのタグにおいて同様に比較し、いずれかで一致した場合は“ジョブチケット有”となる（Ｓ２０３）。いずれにおいても一致しなかった場合は、“ジョブチケット無”となり（Ｓ２０５）、透かしデータを印刷せずにエラー処理を行い終了する（Ｓ１０８）。
【００３９】
ジョブチケットを利用する場合（対象の印刷データにジョブチケットが見つかった場合）には、対象のジョブチケット情報を、透かしデータとして印刷する（Ｓ１０２）。
【００４０】
ここからは、印刷済みの印刷媒体（印刷済媒体）についての処理となる。
【００４１】
まず、透かしデータの読取を行う（Ｓ１０３）。読取に失敗した場合、読取条件変更手段は、読取条件を変更し（Ｓ１０７）、再度透かしデータの読取を行う（Ｓ１０３）。なお、読取条件変更手段では、“読取条件”としては、「読み取り前に画像のコントラストを変化させる」、「読取時の解像度を上げる」等の条件を、図６のようにリストで複数規定しておき、予め条件の順番を設定しておく。Ｓ１０７での読取条件の変更は、再読み取りかどうかの情報を保持しておき、再読み取りの度に、規定の条件順により順次変更する。なお、透かしデータの読取を実施（Ｓ１０３）した際、ジョブチケットである透かしデータが見つからない場合は、エラー処理（Ｓ１０８）でその旨のメッセージを適宜、操作パネル１２に表示し、ユーザに通知する。
【００４２】
以上の処理を繰り返し、全ての“読取条件”において透かしデータの読取（Ｓ１０３）に失敗した場合には、エラー処理（Ｓ１０８）として、透かしデータの読取に失敗した旨のメッセージを通知する。
【００４３】
透かしデータの読取（Ｓ１０３）で読取に成功した場合、次に、ジョブチケット情報から印刷データを特定する印刷データ特定手段での処理に移行する。図７に、印刷データ特定手段におけるジョブチケット情報から印刷データを特定する処理フローチャートを示す。印刷データ特定手段は、ジョブチケット内のジョブＩＤ情報とジョブ生成時間を取得し（Ｓ２１１）、その取得情報とサーバ内情報を比較する（Ｓ２１２）。同じであれば取得した情報からサーバ内の印刷データを特定する（Ｓ２１３）。ジョブチケット情報から印刷データを特定できた場合は、デバイス整合手段は、ジョブチケット情報とデバイス情報の整合を行う（Ｓ１０５）。一方、ジョブチケット情報から印刷データの特定に失敗（特定失敗）した場合には、エラー処理（Ｓ１０８）として、その旨のメッセージを通知する。
【００４４】
次に、ジョブチケット情報とデバイス情報の整合（Ｓ１０５）において正しく処理できた場合、印刷手段は、印刷データとジョブチケットで指定した設定値に従い、印刷前処理、印刷、印刷後処理を行う。この時、そのジョブチケット情報を透かしデータとして印刷する（Ｓ１０６）。一方、ジョブチケット情報とデバイス情報の整合（Ｓ１０５）においてデバイス整合失敗した場合、その旨のエラーメッセージを通知する（Ｓ１０８）。
【００４５】
以下、図４を用いて、ジョブチケット情報とデバイス情報の整合（Ｓ１０５）処理の詳細について述べる。
【００４６】
図４は、図３の印刷ジョブチケット情報と印刷デバイスの整合処理（Ｓ１０５）についての詳細フローチャートである。
【００４７】
Ｓ１０４にて、印刷データを特定できた後、ジョブチケット情報の正当性チェックを行う（Ｓ１２０）。この正当性チェックでは、ジョブチケット情報を印刷するために十分な情報を保持しているか、仕様と整合しているかどうかのチェック等を行う。この正当性チェックにてエラーが見つからなかった場合、ジョブチケット情報とデバイス情報の比較処理（Ｓ１２１）に進む。一方、この正当性チェックにて誤りが見つかった場合、エラーメッセージを通知する等のエラー処理を行う（Ｓ１０８）。
【００４８】
次に、ジョブチケット情報とデバイス情報の比較を行い（Ｓ１２１）、ジョブチケット情報（のデバイス関連情報）とデバイス情報とが同じ場合は、印刷データとジョブチケット情報を用いて、透かしデータの印刷を行う（Ｓ１０６）。一方、ジョブチケット情報とデバイス情報が異なる場合、最終印刷物の変更無しでジョブチケット情報の修正が可能かどうかを確認する（Ｓ１２２）。
【００４９】
ジョブチケット情報の修正が可能な場合について説明する。例えば、オリジナルの印刷物はトレイ２で印刷されており、現状のデバイス構成ではトレイ２が無い場合は、ジョブチケット情報の修正をしないと印刷できない。一方で、最終印刷物はトレイの位置によって左右されず、ジョブチケット情報を変えても問題はない。そのため、ジョブチケットの修正を行い（Ｓ１２３）、そのジョブチケット情報を用いて、透かしデータの印刷（Ｓ１０６）を行う。言い換えると、ジョブチケット情報に「トレイ２で印刷する設定」が記載されている場合に、「トレイ２」の情報を「トレイ１」に修正（自動的に変更）し、印刷する。
【００５０】
また、ジョブチケット情報の修正が不可能な場合についても説明する。ジョブチケット情報の修正ができない例として、ジョブチケット情報ではステープル指定されているが、実デバイスではステープル対応となっていない場合はステープルを実施できないため、最終印刷物が変わってしまう。この場合は、実施できない旨のエラーメッセージを通知するようエラー処理（Ｓ１０８）を行う。なお、比較対象のデバイスは、同一ネットワーク上に接続しているデバイス、または、同一ネットワーク上ではないが、該当デバイスに接続可能なデバイスとする。
【００５１】
なお、本実施例において、前処理・印刷処理・後処理についての情報をジョブチケットデータとして埋め込むと、数キロバイト程度となる。そのため、ジョブチケットのサイズが大きい場合は、複数ページに分けて透かしデータを印刷する。なお、印刷領域については、印刷領域ページの一部等、既定の領域を設定し、その領域に印刷する。
【００５２】
また、複数ページジョブの場合、ジョブチケットデータのサイズが小さい場合には、先頭ページのみに透かしを入れる。大きい場合には、複数のページにジョブチケット情報（透かしデータ）として入れる。印刷枚数が多い場合には、ジョブチケット情報に冗長性を持たせるために、複数回繰り返して印刷しても構わない。
【００５３】
上記したように、本発明では、印刷物にジョブチケット情報として印刷前処理、印刷処理、印刷後処理等の印刷物を生成するために必要な情報を透かしデータとして埋め込み、その透かしデータをスキャンし、ジョブチケット情報の抽出及び印刷データと連携して印刷することで、ユーザが印刷物が作成されたデバイス構成を知らなくても同じ印刷物を生成できる。
【００５４】
また、ジョブチケットを作成した時のアプリケーションが無い場合や、入力担当者が居ない場合でも、ジョブチケット情報を取得した印刷物と同じ条件で印刷することができる。
【００５５】
更に、ジョブチケット情報がサーバに保存されていなくても印刷することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施例に用いる画像形成装置であるカラーＭＦＰの概略構成図である。
【図２】本実施例における画像形成装置と外部機器とのやり取りを示すブロック図である。
【図３】初回のオリジナル印刷からオリジナルデータでの再印刷までのフローチャートである。
【図４】図３のＳ１０５ジョブチケット情報とデバイス情報の整合処理についての詳細フローチャートである。
【図５】図３のＳ１０１のジョブチケット利用有無判定手段の処理フローチャートである。
【図６】読取条件のリストの一例である。
【図７】図３のＳ１０４の印刷データ特定手段の処理フローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１：プリンタエンジン、２：コントローラ、３：露光器、４：現像器、５：帯電器、６：感光体、７：反射輝度センサ、８：中間転写体、９：転写ローラ、１０：定着器、１１：用紙カセット、１２：操作パネル、１３：読取リーダ、１４：原稿台、１５：光源、１６：スキャナ、５０：ＰＣ、６０：画像形成装置、７０：印刷媒体、８０：サーバ、８１：データベース、８２：ＭＩＳ、８３：外部記憶媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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