(57)【要約】【課題】液体受容体を繰り返し利用することが可能な液体噴射装置を提供する。【解決手段】記録ヘッド２９と、用紙を搬送する用紙搬送機構１３と、ノズルから廃液として噴射されるインクを受容可能なメンテナンスシート１４を搬送するシート搬送機構と、そのシート搬送機構によるメンテナンスシート１４の搬送速度を搬送途中で可変とするためにシート搬送モータの駆動状態を制御する制御装置と、メンテナンスシート１４をクリーニング機構４８と、を備え、クリーニング機構４８が、メンテナンスシートのインク受容面を摺動するブレードと、ブレードによりインク受容面から掻き取ったインクを吸引する吸引機構と、を有したプリンタ１１である。【選択図】図１
2010069783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ターゲットの搬送経路の途中位置に配置され、ノズル形成面に形成されたノズルから液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、
前記ターゲットを該ターゲットが前記搬送経路上の前記ノズル形成面と対向する位置を通過するように第１駆動源の駆動力に基づき搬送するターゲット搬送手段と、
前記ノズルから廃液として噴射される前記液体を受容可能な液体受容体を該液体受容体が前記搬送経路上の前記ノズル形成面と対向する位置を通過するように第２駆動源の駆動力に基づき搬送する液体受容体搬送手段と、
該液体受容体搬送手段による前記液体受容体の搬送速度を搬送途中で可変とするために前記第２駆動源の駆動状態を制御する制御手段と、
前記液体受容体をクリーニングするクリーニング手段と、を備え、
前記クリーニング手段は、前記液体受容体の液体受容面を摺動するワイプ部材と、該ワイプ部材により前記液体受容面から掻き取った前記液体を吸引する吸引機構と、を有することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記液体受容面に対する前記ワイプ部材の摺動方向の直交方向に沿って、複数の前記ワイプ部材が千鳥状に配置されることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記ワイプ部材は、前記液体受容面を摺動する側の面に撥液処理が施されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記ワイプ部材は、前記液体受容面を摺動する側の面と反対の面の少なくとも先端部に撥液処理が施されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記ワイプ部材の摺動時に、当該ワイプ部材及び前記液体受容体の少なくとも一方が振動することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記吸引機構は、前記ワイプ部材に対向するとともに庇状に延出する庇部を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記庇部は、前記液体受容面から前記吸引機構の吸引口までの前記液体の吸引経路の上流側を狭めるように延出することを特徴とする請求項６に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体をターゲットに対して噴射する液体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）が知られている。このプリンタは、記録ヘッド（液体噴射ヘッド）に供給されるインク（液体）を記録ヘッドのノズル形成面に形成されたノズルから記録用紙（ターゲット）に向けて噴射することにより印刷を行っている。こうしたプリンタでは、ノズルからインクが噴射されない状態が連続して長時間に亘ると、ノズルにおけるインクメニスカスの表面が乾燥してインクの噴射不良が生じてしまう虞がある。そのため、こうしたプリンタでは、非印刷時に印刷とは無関係の制御信号に基づきノズルからインクを強制的に噴射させる、所謂フラッシングを行うようにしている。
【０００３】
ここで、印刷時に記録ヘッドが記録用紙の搬送平面に沿って往復移動しながらインクを噴射するシリアル方式又はラテラル方式のプリンタの場合には、非印刷時に記録ヘッドを記録用紙から外れたフラッシング位置に移動させ、その位置に配設されたキャップやフラッシングボックスなどに向けてフラッシングが行われる。しかし、記録ヘッドが記録用紙の搬送平面に沿って移動することなく記録用紙の搬送経路の途中に記録用紙の搬送方向と直交する方向に用紙幅全体に亘るように配置されたラインヘッド方式のプリンタの場合には、記録ヘッドを記録用紙から外れたフラッシング位置に移動させることができない。
【０００４】
そこで、ラインヘッド方式のプリンタでは、一般に、記録ヘッドから噴射されたインクを受容可能なシート状のインク受け部材（液体受容体）を、同部材専用の搬送機構により記録ヘッドのノズル形成面と対向する位置に記録用紙の搬送タイミングとは異なるタイミングで搬送するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
すなわち、特許文献１のプリンタでは、無端状の搬送ベルト（ターゲット搬送手段）により記録用紙を記録ヘッドのノズル形成面と平行な搬送平面に沿って上流側から下流側に搬送し、記録用紙がノズル形成面の下方を通過する時点で印刷のためのインク噴射を行うようにしている。また、搬送ベルトの左右両側に、左右一対の無端状のチェーン等からなる輪状体（移動部材）を、その周回状をなす移動経路の一部が搬送ベルトによる記録用紙の搬送経路とオーバーラップするように設け、その両輪状体間にシート状をなすインク受け部材（液体受容体）が弾性変形可能なワイヤ状の接続部材（支持部材）を介して展張状態に支持されている。そして、輪状体の周回運動に伴いインク受け部材が周回移動して記録ヘッドのノズル形成面と対向する位置を通過するときには、インク受け部材がノズル形成面と対向した位置態様となり、記録ヘッドのノズルからフラッシングのために噴射されたインクを受容するようにしている。
【特許文献１】特開２００６−２７２５５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、輪状体の周回移動に基づきインク受け部材はノズル形成面と対向する位置を通過するときに記録ヘッドから噴射された廃インクを受容した後、更なる周回移動により元の位置（待機位置）に戻るようになっている。そのため、インク受け部材をクリーニングして再利用する必要が生じる。インク受け部材のクリーニングが不十分となった場合、フラッシング時にヘッドのノズル形成面が汚れてしまい、インクの噴射特性が低下するおそれがある。そこで、インク受け部材を確実にクリーニングすることで再利用を可能とする技術の提供が望まれている。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、液体受容体を繰り返し利用することが可能な液体噴射装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の液体噴射装置は、ターゲットの搬送経路の途中位置に配置され、ノズル形成面に形成されたノズルから液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、前記ターゲットを該ターゲットが前記搬送経路上の前記ノズル形成面と対向する位置を通過するように第１駆動源の駆動力に基づき搬送するターゲット搬送手段と、前記ノズルから廃液として噴射される前記液体を受容可能な液体受容体を該液体受容体が前記搬送経路上の前記ノズル形成面と対向する位置を通過するように第２駆動源の駆動力に基づき搬送する液体受容体搬送手段と、該液体受容体搬送手段による前記液体受容体の搬送速度を搬送途中で可変とするために前記第２駆動源の駆動状態を制御する制御手段と、前記液体受容体をクリーニングするクリーニング手段と、を備え、前記クリーニング手段は、前記液体受容体の液体受容面を摺動するワイプ部材と、該ワイプ部材により前記液体受容面から掻き取った前記液体を吸引する吸引機構と、を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の液体噴射装置によれば、液体受容体を摺動するワイプ部材によって掻き取った液体が吸引機構によって吸引されるので、液体受容面に受容された液体を除去することができる。よって、液体受容体を繰り返し利用することが可能な信頼性の高い液体噴射装置を提供できる。
【００１０】
また、上記流体噴射装置においては、前記液体受容面に対する前記ワイプ部材の摺動方向の直交方向に沿って、複数の前記ワイプ部材が千鳥状に配置されるのが好ましい。
この構成によれば、例えばラインヘッドのような長尺形状の液体噴射ヘッドに対応する液体受容体であっても、摺動方向の直交方向に千鳥状に配置された複数のワイプ部材によって液体を良好に掻き取ることができる。
【００１１】
また、上記流体噴射装置においては、前記ワイプ部材は、前記液体受容面を摺動する側の面に撥液処理が施されているのが好ましい。
この構成によれば、ワイプ部材の摺動面側が撥液性となっているので、液体受容体及びワイプ部材間の隙間に液体が入り込むのを防止することができ、ワイプ部材によって液体受容面を確実に払拭することができる。
【００１２】
また、上記流体噴射装置においては、前記ワイプ部材は、前記液体受容面を摺動する側の面と反対の面の少なくとも先端部に撥液処理が施されているのが好ましい。
この構成によれば、液体受容面から掻き取った液体を先端部に付与された撥液性によってワイプ部材に付着させることなく、吸引機構により吸引して確実に回収できる。
【００１３】
また、上記流体噴射装置においては、前記ワイプ部材の摺動時に、当該ワイプ部材及び前記液体受容体の少なくとも一方が振動するのが好ましい。
この構成によれば、ワイプ部材及び液体受容体の少なくとも一方が振動するので、ワイプ部材における液体受容体からの液体掻き取り性を向上させることができる。
【００１４】
また、上記流体噴射装置においては、前記吸引機構は、前記ワイプ部材に対向するとともに庇状に延出する庇部を備えるのが好ましい。
この構成によれば、庇部により吸引機構における吸引時の気流速度が速まることにより、吸引効率を向上させることができる。よって、クリーニング手段におけるクリーニング効率を向上させることができる。
さらに、前記庇部は、前記液体受容面から前記吸引機構の吸引口までの前記液体の吸引経路の上流側を狭めるように延出するのが望ましい。
この構成によれば、庇部によって吸引経路の上流側が狭められるので、上記吸引時の気流速度をより速めることができ、クリーニング効率を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明をインクジェット式プリンタに具体化した一実施形態を図１〜図１０を参照しながら説明する。なお、以下の説明において、「上下方向」、「前後方向」、「左右方向」をいう場合は、図１〜図８において矢印で示した方向を基準とするものとする。
【００１６】
図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ（以下「プリンタ」という。）１１は、用紙（ターゲット）１２を搬送するために駆動される用紙搬送機構（ターゲット搬送手段）１３と、メンテナンスシート（液体受容体）１４を搬送するために駆動されるシート搬送機構（液体受容体搬送手段）１５を備えている。
【００１７】
用紙搬送機構１３には、用紙搬送モータ（第１駆動源）１６（図１０参照）の駆動力に基づき左右方向に沿う軸線を中心に回転駆動する駆動プーリ１７と、駆動プーリ１７の後方において駆動プーリ１７と同一高さ位置で駆動プーリ１７の軸線と平行な軸線を中心に回転自在な従動プーリ１８が設けられている。また、駆動プーリ１７と従動プーリ１８の各下方位置には、両プーリ１７，１８の軸線と平行な軸線を中心に回転自在に且つ軸中心が下方に向けて移動するように付勢された２つのテンションプーリ１９，２０が設けられている。そして、これらの各プーリ１７〜２０は、各々の軸部１７ａ，１８ａ，１９ａ，２０ａの両端部が左右方向に平行な態様で設けられた１対の支持板２１，２２（図２、図３参照）によって支持されている。
【００１８】
図１に示すように、用紙搬送機構１３における各プーリ１７〜２０には、無端状の搬送ベルト（ターゲット搬送部材）２３が各テンションプーリ１９，２０によりテンションを加えられた状態で略四角環状の周回経路を形成するように掛装されている。そして、この搬送ベルト２３は、駆動プーリ１７の回転駆動に伴い図１において反時計回り方向に周回移動することにより、用紙１２を図１に白抜き矢印で搬送方向Ｘとして示す前方に向けて搬送するように構成されている。すなわち、用紙搬送機構１３は、従動プーリ１８よりも後方に位置する図示しない給紙トレーから搬送ベルト２３上に給紙された用紙１２を、搬送ベルト２３の周回移動に伴い前方に向けて搬送することにより、駆動プーリ１７よりも前方に位置する図示しない排紙トレーに排出する。
【００１９】
また、図２に示すように、用紙搬送機構１３における左右両支持板２１，２２のうち、左側に位置する第１支持板（支持体）２１は、プリンタ１１の本体フレーム（図示略）に対してシート搬送機構１５の機構部分を避けた位置で着脱自在に組み付けられている。その一方、右側に位置する第２支持板２２はプリンタ１１の本体フレーム（図示略）に対して取り外し不能に固定されている。そして、各プーリ１７〜２０の各軸部１７ａ〜２０ａは、それらの各左端が第１支持板２１に設けられた軸受け部（図示略）に対して各プーリ１７〜２０の回転自在状態を維持しつつ挿抜不能に支持される一方、それらの各右端が第２支持板２２に設けられた孔又は穴からなる軸受け部（着脱部）２２ａに対して挿抜可能な状態で支持されている。
【００２０】
すなわち、用紙搬送機構１３は、第１支持板２１をユーザが把持して左右方向へ移動させることにより、その第１支持板２１と各プーリ１７〜２０及び搬送ベルト２３が一体的取り扱い可能に構成されてなる機構ユニット１３Ａが、プリンタ１１に対して着脱自在とされている。そして、その着脱時には、把持部としても機能する第１支持板２１を把持しつつ、機構ユニット１３Ａ全体を着脱部となる軸受け部２２ａの軸方向に沿って移動させることにより、着脱作業が実行可能とされている。
【００２１】
図１及び図３に示すように、駆動プーリ１７と従動プーリ１８の間となる位置であって且つ左右両支持板２１，２２の間となる位置には、プラテン２４が平面状に形成された上面を駆動プーリ１７及び従動プーリ１８における各周面の最上部と同じ高さ位置となるようにして配設されている。そして、搬送ベルト２３が周回運動した場合には、搬送ベルト２３において用紙１２を載置して搬送方向Ｘに搬送するベルト部分の裏面が、プラテン２４の上面に対して摺接するようになっている。
【００２２】
図３に示すように、搬送ベルト２３は、その左右幅が用紙１２の左右幅よりも幅広に形成されており、駆動プーリ１７と従動プーリ１８の間でプラテン２４上を摺動するベルト部分により用紙１２の搬送経路が構成されると共に、そのベルト部分の表面２３ａにより用紙１２が搬送方向Ｘに搬送される際の搬送平面が構成されている。そして、搬送ベルト２３には、その表面２３ａとプラテン２４の上面に摺接する裏面との間を貫通するように多数の円形状をなす通気孔２５が形成されている。なお、これらの各通気孔２５は、前後方向及び左右方向に等間隔をおいて格子状配置となるように規則的に形成されている。
【００２３】
一方、プラテン２４には、プラテン２４を上下方向（プラテン２４の厚み方向）に貫通する多数の吸引孔２６が形成されている。各吸引孔２６は搬送ベルト２３の各通気孔２５と左右方向においては各々対応した位置であって且つ前後方向においては各通気孔２５よりも広い（例えば約３倍程度）間隔をおいた位置に形成されている。なお、各吸引孔２６における上面側の開口は前後方向に沿う長溝状に形成されている。
【００２４】
図１に示すように、プラテン２４の下側には、各吸引孔２６内を吸引するための箱体状をなす吸引部２７が、プラテン２４の下面側における各吸引孔２６の開口を覆うように設けられ、吸引部２７内には複数（本実施形態では３つ）のファン２８が設けられている。そして、ファン２８の駆動に伴い各吸引孔２６内が吸引されて負圧になることで、搬送ベルト２３上に載置された状態にある用紙１２には、各吸引孔２６の長溝状の開口を介して連通した通気孔２５を通じて下向きの吸引力が付与されるようになっている。
【００２５】
また、図１及び図３に示すように、プラテン２４の前側部分と対応する位置であって且つ搬送ベルト２３の上側となる位置（搬送経路の途中位置）には、液体としてのインクを噴射可能な記録ヘッド（液体噴射ヘッド）２９が、その下面となるノズル形成面２９ａを搬送ベルト２３の表面２３ａに対向させた状態で配設されている。この記録ヘッド２９は、その長手方向が用紙１２の搬送方向Ｘと直交（交差）する左右方向に沿って延びるように配設されると共に、その長手方向の寸法が用紙１２の幅方向（左右方向）の寸法よりも長く形成されている。
【００２６】
そして、この記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａには、多数のノズル３０が、用紙１２の幅方向（左右方向）全体に亘って複数のノズル列（図１には４列図示）を搬送方向Ｘ（前後方向）に所定間隔をおいて配列するように形成されている。すなわち、この記録ヘッド２９は、ノズル形成面２９ａと対向する位置を搬送方向Ｘに向けて通過する用紙１２に対して、用紙１２の幅方向全体に亘るようにインクを噴射することにより印刷を施す、いわゆるフルラインタイプの記録ヘッド（ラインヘッド）により構成されている。なお、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと搬送ベルト２３の表面２３ａ（搬送平面）との間は、ノズル形成面２９ａの各ノズル３０から用紙１２の表面に向けてインクが噴射された際にインク滴が用紙１２の意図された位置に確実に着弾するように、僅かな（例えば１ｍｍ程度の）隙間に設定されている。
【００２７】
次に、シート搬送機構１５には、図１に示すように、プラテン２４を挟んで記録ヘッド２９とは反対側となる下方であって且つ用紙搬送機構１３における搬送ベルト２３の周回経路よりも下方となる位置に、シート搬送モータ（第２駆動源）３１（図１０参照）の駆動力に基づき用紙搬送機構１３の各プーリ１７〜２０と平行な軸線を中心に回転駆動する駆動スプロケット３２が設けられている。
【００２８】
また、用紙搬送機構１３における駆動プーリ１７の前方となる位置及び従動プーリ１８の後方となる位置には前後一対の従動スプロケット３３，３４が駆動スプロケット３２の軸線と平行な軸線を中心に回転自在に設けられている。さらに、駆動スプロケット３２と後側の従動スプロケット３４との間には、中継スプロケット３５と、軸中心が上方に向けて移動するように付勢されたテンションスプロケット３６とが、駆動スプロケット３２の軸線と平行な軸線を中心に回転自在に設けられている。
【００２９】
各スプロケット３２〜３６は、用紙搬送機構１３の左右各外側（具体的には、各プーリ１７〜２０を軸支する左右両支持板２１，２２の左右各外側）となる位置に、それぞれが同軸配置で左右一対となるように設けられている。そして、図１に示すように、左右一対の各スプロケット３２〜３６には、無端状のチェーン（移動部材、鎖部材）３７がテンションスプロケット３６によりテンションを加えられた状態で、用紙搬送機構１３における搬送ベルト２３の周回経路の外回りで周回状をなすように掛装されている。
【００３０】
すなわち、シート搬送機構１５は、用紙搬送機構１３における用紙搬送モータ１６を駆動源として周回移動する搬送ベルト２３の周回経路の外側に、用紙搬送モータ１６とは別のシート搬送モータ３１を駆動源としてチェーン３７が周回状の移動経路に沿って移動するように設けられている。そして、このチェーン３７は駆動スプロケット３２の回転駆動に伴い図１において反時計回り方向に周回移動するようになっている。なお、図４に示すように、チェーン３７は、前後両従動スプロケット３３，３４間では、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａ（搬送平面）の反対側となる上方であって且つ用紙搬送機構１３における左右両支持板２１，２２の上端面よりも上方となる空間域を用紙１２の搬送経路に沿って移動するようになっている。
【００３１】
図３及び図４に示すように、この２本のチェーン３７間には、複数（本実施形態では、前後一対）の剛性を有する帯状の板金部材（支持部材）３８，３９が、チェーン３７の周回移動方向において、記録ヘッド２９におけるノズル形成面２９ａの前後方向幅よりも大きな間隔をおいて架設されている。具体的には、チェーン３７を連鎖状に形成する複数の剛性を有した連結片３７ａのうち、チェーン３７の周回移動方向において前記間隔に相当する距離だけ離間した２つの連結片３７ａに対して、各板金部材３８，３９の両端部（連結部）３８ａ，３９ａが連結されている。
【００３２】
図４に示すように、各板金部材３８，３９は、その長手方向における中間部（支持部）３８ｂ，３９ｂが両端部３８ａ，３９ａから若干内側となる位置（具体的には左右各支持板２１，２２の内側位置）で両端部３８ａ，３９ａよりもチェーン３７の周回状をなす移動経路（周回経路）の内周側において直線状をなすようにクランク状に屈曲されている。すなわち、各板金部材３８，３９は、チェーン３７が周回移動する際、チェーン３７の連結片３７ａに連結された両端部３８ａ，３９ａよりも中間部３８ｂ，３９ｂの方が周回経路の内周側を移動するように構成されている。
【００３３】
その結果、チェーン３７の周回移動に伴って各板金部材３８，３９が従動スプロケット３３，３４の外周と対応する円弧状の曲線経路部分を通過する際には、内輪差に基づき、内周側を移動する中間部３８ｂ，３９ｂの方が外周側を移動する両端部３８ａ，３９ａよりも周回移動方向への移動速度が遅くなる構成となっている。換言すると、各板金部材３８，３９は、その周回移動途中で、前後両従動スプロケット３３，３４間などの直線経路部分を通過するときには、中間部３８ｂ，３９ｂ及び両端部３８ａ，３９ａが等速度で移動する。その一方、この直線経路部分の上流側及び下流側において該直線経路部分に連続形成された円弧状の曲線経路部分を通過するときには、中間部３８ｂ，３９ｂと両端部３８ａ，３９ａとの間で速度差が発生するようになっている。
【００３４】
また、図３及び図４に示すように、各板金部材３８，３９は、チェーン３７の周回移動に伴い用紙１２の搬送経路に沿って搬送方向Ｘに移動する場合には、両端部３８ａ，３９ａよりも内側の中間部３８ｂ，３９ｂが前記搬送方向Ｘと直交（交差）する方向であって且つ搬送ベルト２３の表面２３ａ（搬送平面）に沿う方向に直線状に延びた状態となる。そして、この搬送方向Ｘへの移動時には、チェーン３７の連結片３７ａに連結された両端部３８ａ，３９ａがノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａ（搬送平面）の反対側となる空間域を移動する一方、中間部３８ｂ，３９ｂがノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａ側となる空間域を移動するように構成されている。なお、その場合、各板金部材３８，３９の直線状をなす中間部３８ｂ，３９ｂは搬送ベルト２３の表面２３ａに対して極僅かな（例えば、１ｍｍ以下の）隙間を形成して近接するように形成されている。そして、このような両板金部材３８，３９の各中間部３８ｂ，３９ｂに対して撥水性及び可撓性を有したシート体１４Ａからなるメンテナンスシート１４が支持されている。
【００３５】
図５に示すように、メンテナンスシート１４は、一枚のシート体１４Ａからなり、そのシート体１４Ａが各板金部材３８，３９に対して前側（この場合、最前）の板金部材３８の中間部３８ｂから後側（この場合、最後）の板金部材３９の中間部３９ｂまでを包み込む無端状をなすように巻き掛けられている。そして、メンテナンスシート１４は、その巻き掛け状態において周回状の移動経路に沿って移動したときに内周側（図５において下側）となる側でシート体１４Ａの両端同士が重合されると共に、その重合部分１４ａが接着されることにより、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂにより無端状の展張状態となるように支持されている。すなわち、メンテナンスシート１４は、チェーン３７の周回移動に伴い両板金部材３８，３９により展張状態に支持されつつ記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置態様となったときに記録ヘッド２９のノズル３０から廃インク（廃液）として噴射されたインクを受容可能となっている。
【００３６】
また、このようにメンテナンスシート１４が記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置を展張状態となって通過する際には、板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂとノズル形成面２９ａとの間にメンテナンスシート１４のシート体１４Ａが介在することになる。そのため、もし仮に、板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂが移動時に上下方向に振動するようなことがあっても、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａに対して板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂが直接接触することはない。また、記録ヘッド２９から噴射された液体が板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに付着することもない。
【００３７】
また、メンテナンスシート１４は、搬送方向Ｘにおいて前側となる第１板金部材３８の中間部３８ｂに対して無端状をなすシート体１４Ａの移動方向で前端部分の内面側が接着される一方、搬送方向Ｘにおいて後側となる第２板金部材３９の中間部３９ｂに対してはシート体１４Ａの内面側が接着されない支持状態とされている。すなわち、メンテナンスシート１４は、その移動方向の前端部分が最前の第１板金部材３８に対して周回移動方向において位置決め支持状態に固着される一方、その移動方向の前端部分よりも後端側の部分が後側の第２板金部材３９に対して周回移動方向において摺動可能な状態に支持されている。
【００３８】
また、メンテナンスシート１４における周回移動の際に外周側（図５において上側）となる面であってノズル形成面２９ａに対する対向面となるインク受容面（液体受容面）１４ｂの搬送方向Ｘの略中央部には、そのインク受容面１４ｂにおける縁部の内側にインク受容領域（液体受容領域）４０が左右方向に細長い矩形状をなすように設定されている。なお、このインク受容領域４０の部分は、メンテナンスシート１４が可撓性を有しているため前後両端の縁部（板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂと対応する部分）よりも内周側に若干撓んでいる（図５参照）。そして、記録ヘッド２９からメンテナンスシート１４に向けて噴射される廃インクは、このインク受容領域４０において受容されるように、制御手段としての制御装置４１（図１０参照）がメンテナンスシート１４を搬送するチェーン３７の移動速度及び記録ヘッド２９からのインク噴射タイミングを制御するようになっている。
【００３９】
すなわち、図１，図３及び図４に示すように、記録ヘッド２９よりも用紙１２の搬送方向Ｘの後方側であって且つ右側の第２支持板２２の上方となる位置には、光センサ（検出手段）４２が配設されている。この光センサ４２は、第２支持板２２の上端面に向けて光を投光すると共に、その光が第２支持板２２の上端面から反射された場合には、その反射光を受光する投受光センサにより構成されている。そして、その光センサ４２の下方を左右両チェーン３７間に架設された板金部材３８，３９の両端部３８ａ，３９ａが通過して前記光が遮光された場合に、メンテナンスシート１４を支持した板金部材３８，３９が光センサ４２の配設位置を通過したことを示す検出信号を制御装置４１に向けて出力するようになっている。
【００４０】
また、図５に示すように、メンテナンスシート１４において両板金部材３８，３９の間に展張された場合に内周側（図５において下側）となる面は、例えば多数の繊維がブラシ状に起毛されたブラシ面（清掃機能面）４３となっている。そして、図１に示すように、メンテナンスシート１４は、チェーン３７の周回経路上において用紙搬送機構１３における後側のテンションプーリ２０と対応する待機位置Ｐで停止した場合には、そのテンションプーリ２０に巻き掛けられた搬送ベルト２３の表面２３ａに対してブラシ面４３が払拭可能に摺接するようになっている。すなわち、メンテナンスシート１４のブラシ面４３は、周回移動する搬送ベルト２３の表面２３ａに対して速度差を持って摺接することにより搬送ベルト２３の表面２３ａを払拭可能な清掃機能を発揮する。
【００４１】
図１及び図６〜図８に示すように、シート搬送機構１５における前側及び後側の各従動スプロケット３３，３４と対応する位置であって且つ左右両チェーン３７の間となる位置には、前後一対の案内板（案内手段）４４，４５が設けられている。各案内板４４，４５は、金属製の板材からなり、それぞれの断面形状が対応する従動スプロケット３３，３４に噛み合う各チェーン３７の円弧状をなす曲線経路部分に沿った形状となるように曲げ形成されている。すなわち、各案内板４４，４５は、その内周面（係合部）４４ａ，４５ａが各チェーン３７の円弧状をなす曲線経路部分の経路方向に沿った凹曲面状をなすように形成されている。なお、図示はしないが、各案内板４４，４５はプリンタ１１の本体フレームに対してブラケットを介して支持されている。
【００４２】
図６及び図７に示すように、後側の従動スプロケット３４と対応する上流側案内板４４は、一枚の剛性を有する略矩形状の板材からなり、その板材の上端縁からは用紙１２の左右幅よりも幅広であって且つ板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂの左右長さよりも短い開口幅の切り欠き部（ターゲット通過部）４６が形成されている。この切り欠き部４６は、給紙トレー側から搬送ベルト２３上に給紙される用紙１２の通過を許容するためのものであり、切り欠き部４６の左右両側には左右一対の突片部４７が形成されている。
【００４３】
そして、メンテナンスシート１４を支持した板金部材３８，３９が、その周回移動途中で従動スプロケット３４の外周に沿った円弧状の曲線経路部分を通過するときには、板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂがシート体１４Ａを介して上流側案内板４４の内周面４４ａに係合することにより移動方向をガイドされるようになっている。つまり、円弧状の曲線経路部分を通過するときには、板金部材３８，３９及びその板金部材３８，３９に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４が遠心力の作用により外方に向けて変形しようとするが、上流側案内板４４の内周面４４ａにより板金部材３８，３９及びメンテナンスシート１４の外方への変形が抑制されるようになっている。
【００４４】
一方、図４及び図８に示すように、前側の従動スプロケット３３と対応する下流側案内板４５は、上流側案内板４４の突片部４７と同じ左右幅の二枚の剛性を有する略矩形状の板片により構成されている。この二枚の下流側案内板４５は、左右方向で対向する互いの内側縁間の距離が上流側案内板４４における切り欠き部４６の開口幅と同じとなるように左右方向に離間した状態に配置されている。そのため、搬送ベルト２３上から排紙トレー側へ排出される用紙１２は左右の両下流側案内板４５間の空間領域４５ｂを通過可能であり、この点で下流側案内板４５は両者の内側縁間の空間領域４５ｂがターゲット通過部として機能する。また、メンテナンスシート１４を支持した板金部材３８，３９が、その周回移動途中で従動スプロケット３３の外周に沿った円弧状の曲線経路部分を通過するときには、板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂがシート体１４Ａを介して両案内板４５の内周面４５ａに係合することにより移動方向をガイドされるようになっている。
【００４５】
また、図１に示すように、シート搬送機構１５におけるチェーン３７の周回経路の外側であって且つ用紙搬送機構１３における前側のテンションプーリ１９の前側斜め下方となる位置（ノズル形成面２９ａと対向する位置よりも下流側のクリーニング位置）には、メンテナンスシート１４をクリーニングするためのクリーニング機構（クリーニング手段）４８が設けられている。
【００４６】
図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、クリーニング機構４８は、先端が湾曲するように形成された樹脂製又はゴム製のブレード（ワイプ部材）６２と、不図示の吸引ポンプ等に接続される吸引機構５１と、を備えている。なお、ブレード６２は複数の材料を積層することで構成されていてもよいし、単一の材料から構成されていてもよい。クリーニング機構４８は、ブレード６２をメンテナンスシート１４の外周側の面であるインク受容面１４ｂに当接させることで、インク受容面１４ｂに付着したインクを払拭し、ブレード６２によって掻き取ったインクを吸引機構５１により吸引するようになっている。なお、この場合においては、チェーン３７の周回経路の内側に、クリーニング位置（ブレード６２とメンテナンスシート１４とが接触する位置）を通過するメンテナンスシート１４をブレード６２との間で挟持可能な支持台６１を挟持部材として配置している。これにより、ブレード６２におけるインクの掻き取り性を向上させている。
【００４７】
具体的に本実施形態に係るクリーニング機構４８は、複数（本実施形態では４つ）のクリーニングユニット６３から構成されている。各クリーニングユニット６３は、図９（ａ）に示すように、上記ブレード６２と吸引機構５１とをそれぞれ備えており、その幅が少なくともメンテナンスシート１４におけるインク受容面１４ｂの幅よりも大きく設定されている。これにより、クリーニング機構４８は、インク受容面１４ｂからインクを確実に除去できるようになっている。
【００４８】
クリーニング機構４８は、ブレード６２をメンテナンスシート１４の外周側の面であるインク受容面１４ｂに当接させることで、インク受容面１４ｂに付着したインクを払拭し、ブレード６２によって掻き取ったインクを吸引機構５１により吸引するようになっている。
【００４９】
上記ブレード６２は、先端部分がテーパ形状となっており、先端部分が他部より厚みが小さくなっている。具体的に、ブレード６２の先端部分は、厚みが５０μｍ以下となっている。
【００５０】
ブレード６２は、インク受容面１４ｂを摺動する側の下面６２ａに撥液処理が施されている。ここで、撥液処理としてはインクに対して撥液性を示す処理であればいずれの処理を用いてもよく、例えばプラズマ処理等の表面処理の他、フッ素樹脂膜等を成膜する方法を例示できる。これにより、ブレード６２がインク受容面１４ｂ上を摺動する際、インク受容面１４ｂ及びブレード６２間の隙間にインクが入り込むのを防止することができ、ブレード６２によりインク受容面１４ｂを確実に払拭できる。
【００５１】
また、ブレード６２は、上記下面６２ａと反対の上面６２ｂの全面に撥液処理が施されている。この構成により、インク受容面１４ｂから掻き取ったインクはブレード表面に付与された撥液処理によってブレード６２に付着することなく、吸引機構５１に吸引されることで確実に回収できる。なお、上記面６２ｂは少なくとも先端部に撥液処理が施されていれば、吸引機構５１の吸引力を強めることでブレードにインクを付着させることなく回収可能であるが、上述のように全面を撥液処理するのが望ましい。また、ブレード６２の両面（上面６２ｂ、下面６２ａ）全体に撥液性が付与される場合には、ブレード自体を撥水性材料から構成するようにしてもよい。
【００５２】
なお、この場合においては、チェーン３７の周回経路の内側に、クリーニング位置（ブレード６２とメンテナンスシート１４とが接触する位置）を通過するメンテナンスシート１４をブレード６２との間で挟持可能な支持台６１を挟持部材として配置している。これにより、ブレード６２におけるインクの掻き取り性を向上させている。
【００５３】
上記ブレード６２は吸引機構５１に取付けられている。また、吸引機構５１は、ブレード６２に対向するように庇状に延出した庇部６４と、不図示の吸引ポンプへと導かれる吸引口５１ａを備えている。庇部６４は、先端が湾曲するように形成されており、先端部がインク受容面１４ｂに対向した状態となっている。また、庇部６４は、ブレード６２がインク受容面１４ｂへの接触時、インク受容面１４ｂの上方から視た場合、ブレード６２の先端部分を覆う位置まで延出している。
【００５４】
さらに、庇部６４は、インク受容面１４ｂから吸引機構５１の吸引口５１ａまでのインク吸引経路の上流側（インク受容面１４ｂ側）を狭めるように吸引機構５１から延出している。このように庇部６４によってインク吸引経路の上流側が狭められるので、吸引時の気流速度が速まり、クリーニング効率を向上させることが可能となっている。なお、吸引口５１ａの内面は撥液性が付与されており、ブレード６２が掻き取ったインクが付着するのを防止している。
【００５５】
図９（ｂ）に示すように、クリーニング機構４８は、ブレード６２の摺動方向（同図中、矢印で示される方向）の直交方向に沿って、複数のブレード６２が千鳥状に配置されたものとなっている。このように複数のブレード６２が千鳥状に配置されることにより、各ブレード６２の長さを短く設定することができ、摺動時の抵抗を抑えるとともに各ブレード６２をインク受容面１４ｂに良好に密着させることができ、高い払拭性を得ることができるようにしている。また、クリーニング機構４８は、ブレード６２を千鳥状に配置することで、インク受容面１４ｂをブレード６２によって二回ずつ払拭するようにしている。よって、インク受容面１４ｂにおけるインク払拭性を優れたものにしている。
【００５６】
図９（ｃ）に示すように、各ブレード６２とインク受容面１４ｂとの接触角は、１５度〜６０度に設定するのが好ましく、本実施形態では４５度に設定した。ブレード６２は、周回移動するメンテナンスシート１４を上記支持台６１との間に挟持した状態でインク受容面１４ｂからインクを掻き取る。このとき、上記吸引機構５１を動作させる。すると、ブレード６２によって掻き取ったインクＩはブレード６２の上面６２ｂが撥液性となっていることから、液滴となって吸引口５１ａ内に良好に吸い込まれる。
このとき、上記支持台６１及びクリーニングユニット６３に不図示の振動・揺動機構を設けることで、ブレード６２がインク受容面１４ｂ上を摺動する際、ブレード６２及びメンテナンスシート１４の少なくとも一方を振動させるようになっている。このようにブレード６２及びメンテナンスシート１４の少なくともいずれかを振動させることで、ブレード６２におけるインク掻き取り性を向上させることができる。
【００５７】
また、上記各クリーニングユニット６３は、メンテナンスシート１４に対して回動用モータ４９（図１０参照）によって回動可能に構成されており、非クリーニング状態においてはブレード６２をインク受容面１４ｂに接触させない位置に保持可能となっている。なお、各クリーニングユニット６３はメンテナンスシート１４に対し、それぞれ独立に回動する構成、或いは、一体的に回動する構成のいずれであってもよい。
【００５８】
次に、プリンタ１１における制御構成について図１０を参照しながら説明する。
図１０に示すように、プリンタ１１の稼動状態を統括制御する制御装置（制御手段）４１は、入力側インターフェース（図示略）と、出力側インターフェース（図示略）と、ＣＰＵ５５、ＲＯＭ５６、ＲＡＭ５７などを備えたデジタルコンピュータを主体として構成されている。入力側インターフェースには、光センサ４２及びプリンタ１１の本体フレームの表面に設けられたタッチ入力方式の操作パネル（入力手段）５８が電気的に接続されている。また、出力側インターフェースには、記録ヘッド２９からインクを噴射するときに駆動される圧電素子５９、用紙搬送モータ１６、ファン２８、シート搬送モータ３１、及び回動用モータ４９がそれぞれ電気的に接続されている。
【００５９】
また、制御装置４１において、ＲＯＭ５６には、各機構（圧電素子５９、用紙搬送モータ１６等）を制御するための制御プログラムなどが記憶されている。また、ＲＡＭ５７には、プリンタ１１の駆動中に適宜書き換えられる各種の情報（光センサ４２の検出信号など）が記憶されるようになっている。そして、制御装置４１は入力側の光センサ４２及び操作パネル５８から入力される信号に基づいて出力側の各機構（圧電素子５９、用紙搬送モータ１６等）を各別に制御するようになっている。
【００６０】
また、図１に示すように、シート搬送機構１５においてメンテナンスシート１４を搬送するために周回移動するチェーン３７の周回経路上には、その経路に沿ってメンテナンスシート１４を移動させる目的を異にする複数の経路部Ｚ１〜Ｚ３が設定されている。
【００６１】
まず、メンテナンスシート１４がテンションプーリ２０との間に搬送ベルト２３を挟んだ状態となる待機位置Ｐよりもチェーン３７の周回移動方向の下流側であって且つ前後両従動スプロケット３３，３４の間となる経路部は、ノズル形成面２９ａと対向する位置を含む第１経路部Ｚ１とされている。そして、第１経路部Ｚ１では、メンテナンスシート１４が搬送ベルト２３上に順次に給紙される先行用紙１２と後続用紙１２との間に割り込み配置された状態（図３参照）で、搬送ベルト２３の表面２３ａ上に負圧により吸着されつつ、搬送方向Ｘに搬送されて記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するようになっている。すなわち、第１経路部Ｚ１では、記録ヘッド２９からフラッシングのために噴射（吐出）された廃インクがノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するメンテナンスシート１４により受容されるようになっている。
【００６２】
次に、チェーン３７の周回経路上において、前側の従動スプロケット３３と下方の駆動スプロケット３２との間には、メンテナンスシート１４をクリーニング機構４８によってクリーニングするための第２経路部Ｚ２が第１経路部Ｚ１との間に所定間隔を有して設定されている。この第２経路部Ｚ２は、メンテナンスシート１４がブレード６２との当接を開始した時点から当接を終了する時点までの間にメンテナンスシート１４が移動する領域を少なくとも含む長さに設定されている。
【００６３】
そして、チェーン３７の周回経路上において、第２経路部Ｚ２と待機位置Ｐとの間は、第２経路部Ｚ２においてクリーニングされたメンテナンスシート１４を再利用のために待機位置Ｐに向けて戻し搬送する第３経路部Ｚ３とされている。すなわち、メンテナンスシート１４は、待機位置Ｐからチェーン３７の周回移動に伴い第１経路部Ｚ１、第２経路部Ｚ２、及び第３経路部Ｚ３を順次に経由して待機位置Ｐに戻り、その待機位置Ｐで次回のフラッシング時まで停止状態にて待機するようになっている。
【００６４】
次に、上記のように構成された本実施形態のプリンタ１１の作用について、印刷途中のフラッシング動作、及びメンテナンスシート１４のクリーニング動作を中心に説明する。プリンタ１１において用紙１２に印刷を施す印刷時には、図示しない給紙トレーから搬送ベルト２３上に用紙１２が所定間隔をおいて順次に給紙される。なお、その際において、用紙１２は、図６に示すように、上流側案内板４４の切り欠き部（ターゲット通過部）４６を通過して搬送ベルト２３上に給紙される。すると同時に、制御装置４１が、用紙搬送モータ１６とファン２８を駆動させ、搬送ベルト２３はその表面２３ａ（搬送平面）上に用紙１２を負圧に基づき吸着保持した状態で搬送方向Ｘの下流側に搬送する。
【００６５】
そして、その用紙１２が記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置を通過する時点になると、制御装置４１が記録ヘッド２９内の圧電素子５９を駆動する結果、記録ヘッド２９のノズル３０から印刷のためのインクが用紙１２の表面に向けて噴射される。その後、記録ヘッド２９からのインク噴射により印刷が施された用紙１２は、搬送ベルト２３の周回移動に伴い搬送方向Ｘの下流側に更に搬送され、図８に示すように、左右両下流側案内板４５の内側縁間の空間領域（ターゲット通過部）４５ｂを通過して排紙トレーに排出される。
【００６６】
また、シート搬送機構１５は、メンテナンスシート１４が待機位置Ｐに位置した状態でシート搬送モータ３１が制御装置４１により駆動停止状態に制御されている。そのため、図１に示すように、周回移動する搬送ベルト２３の表面２３ａに紙粉や塵埃等が付着していると、それらが待機位置Ｐに停止しているメンテナンスシート１４のブラシ面４３により払拭される。すなわち、用紙搬送機構１３の搬送ベルト２３は、以上のようにメンテナンスシート１４のブラシ面４３により表面２３ａが払拭された後、そのように清掃された表面２３ａ上に新たに後続用紙１２を載置して搬送方向Ｘに搬送する。
【００６７】
一方、プリンタ１１において、記録ヘッド２９のノズル３０から非印刷時に廃インクを噴射して排出するフラッシング時には、制御装置４１によりシート搬送機構１５が以下のように駆動される。すなわち、制御装置４１は、操作パネル５８からユーザの入力操作に基づくマニュアルフラッシングの指令信号があった場合や、予め定期フラッシングを実行するために設定した条件を満たしたと判断した場合、シート搬送モータ３１を駆動させてチェーン３７の周回移動を開始させる。ちなみに、本実施形態では、一例として用紙１２が１０枚分連続して印刷のために搬送された場合に制御装置４１は定期フラッシング条件を満たしたと判断する。
【００６８】
シート搬送モータ３１が駆動されるとチェーン３７が周回移動を開始し、この周回移動に伴い、板金部材３８，３９に支持されたメンテナンスシート１４が、図７に示すように、待機位置Ｐから後側の従動スプロケット３４の外周に沿って円弧状の移動軌跡を描くように移動して第１経路部Ｚ１に搬送される。そして、そのようにメンテナンスシート１４が従動スプロケット３４の外周に沿って移動する際には、前後の各板金部材３８，３９の各中間部３８ｂ，３９ｂが断面円弧形状をなす上流側案内板４４の内周面４４ａにメンテナンスシート１４を介して摺接することにより、その移動方向がガイドされる。
【００６９】
ここで、各板金部材３８，３９は、従動スプロケット３４の外周に沿った円弧状の曲線経路部分を通過するとき、内輪差の影響により、メンテナンスシート１４を支持した内周側の中間部３８ｂ，３９ｂの移動速度がチェーン３７に連結された外周側の両端部３８ａ，３９ａの移動速度よりも遅くなる。すなわち、前後両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間には、一方が曲線経路部分を通過中であって他方が直線経路部分を通過中である場合には速度差が発生する。
【００７０】
そのため、前側の板金部材３８が先に曲線経路部分内に進入して後側の板金部材３９が未だ曲線経路部分内に進入する前で直線経路部分を通過中である状態では、後側の板金部材３９の中間部３９ｂが前側の板金部材３８の中間部３８ｂとの間隔を詰めるように周回移動方向の前方に接近移動しようとする。そして、その際には、後側の板金部材３９の中間部３９ｂがメンテナンスシート１４のシート体１４Ａに対して非接着で摺動可能に支持された状態にあるので、そのような周回移動方向の前方への接近移動が許容される。そのため、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４が歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりすることが回避される。
【００７１】
一方、前側の板金部材３８が先に曲線経路部分を抜けて直線経路部分を通過中であり後側の板金部材３９が未だ曲線経路部分内を通過中である状態では、後側の板金部材３９の中間部３９ｂが前側の板金部材３８の中間部３８ｂとの間隔を拡げるように周回移動方向の後方に離間移動しようとする。そして、その際には、やはり後側の板金部材３９の中間部３９ｂがメンテナンスシート１４のシート体１４Ａに対して非接着で摺動可能に支持された状態にあるので、そのような周回移動方向の後方への離間移動が許容される。そのため、この場合も、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４が歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりすることが回避される。
【００７２】
また、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４は、円弧状の移動軌跡を描くように移動するとき、遠心力で外方に変形しようとする。しかし、その場合には、そのメンテナンスシート１４において外方へ変形しようとするシート部分が上流側案内板４４の内周面４４ａの中央領域（切り欠き部４６の下側となる領域）に摺接する。そのため、各板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに展張状態で支持されたメンテナンスシート１４は、従動スプロケット３４の外周に沿って円弧状の移動軌跡を描くように移動する際において、外方に大きく膨らむように変形することが抑制され、安定した展張状態で第１経路部Ｚ１に搬送される。したがって、第１経路部Ｚ１においてメンテナンスシート１４は搬送ベルト２３の表面２３ａに対して適切な面接触状態となって吸着保持される。
【００７３】
なお、待機位置Ｐに停止していたメンテナンスシート１４は、シート搬送モータ３１の駆動開始に伴うチェーン３７の周回移動に連動して第１経路部Ｚ１に搬送される際、図３に示すように、搬送ベルト２３上においては、先行用紙１２と後続用紙１２との中間位置に前後方向へ等間隔をおいて割り込むように搬送される。すなわち、この場合には、制御装置４１が、待機位置Ｐから第１経路部Ｚ１の上流端までのメンテナンスシート１４の移動距離、その際のチェーン３７の移動速度、及び用紙搬送機構１３における搬送ベルト２３上への先行用紙１２と後続用紙１２の給紙間隔等に基づき、シート搬送モータ３１の駆動開始タイミングを制御する。
【００７４】
そして、第１経路部Ｚ１では、メンテナンスシート１４を搬送方向Ｘに向けて搬送するチェーン３７の周回移動速度が搬送ベルト２３の周回移動速度と等速度（第１速度）になるように、制御装置４１によりシート搬送モータ３１及び用紙搬送モータ１６の駆動状態が制御される。そのため、メンテナンスシート１４は、搬送方向Ｘで前方に位置する先行用紙１２と後方に位置する後続用紙１２との間の各間隔を維持しつつ、ファン２８の駆動に基づく負圧により搬送ベルト２３の表面２３ａ上に平面的に吸着された状態で搬送方向Ｘに搬送される。そして、メンテナンスシート１４は、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置を用紙１２の通過タイミングとは異なる通過タイミングで通過する。
【００７５】
また、その際において、チェーン３７及び各板金部材３８，３９においてチェーン３７の連結片３７ａに連結された両端部３８ａ，３９ａは、用紙搬送機構１３における左右両支持板２１，２２の上方位置を搬送方向Ｘに沿って移動する。そのため、搬送ベルト２３の左右両側には搬送ベルト２３の表面２３ａと同じ高さ位置にチェーン３７等の移動空間を確保しなくてよいため、プリンタ１１における設計自由度が制約を受ける虞も少ない。
【００７６】
その後、前側の板金部材３８の両端部３８ａのうち右側の端部３８ａが光センサ４２の配設位置の下方まで移動すると、光センサ４２の投受光する光が遮られるため、その光センサ４２から検出信号が制御装置４１に出力される。すると、制御装置４１は、その時点のチェーン３７の移動速度と光センサ４２の配設位置（基準位置）から記録ヘッド２９の下方位置（ノズル形成面２９ａと対向する位置）までの距離に基づき、メンテナンスシート１４のインク受容領域４０がノズル形成面２９ａと対向する位置態様となるまでに要する時間を演算する。
【００７７】
そして、制御装置４１は、その演算により求めた時間の経過タイミングで、記録ヘッド２９内の圧電素子５９を駆動する。すると、記録ヘッド２９のノズル３０からフラッシングのための廃インクが噴射（吐出）され、そのインクがメンテナンスシート１４の外周側の面の中央部に設定されたインク受容領域４０により受容される。なお、この場合、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａに形成された各ノズル３０からは、メンテナンスシート１４のインク受容領域４０が搬送方向Ｘに通過するのに合わせて、搬送方向Ｘの上流側に位置するノズル列のノズル３０から下流側に位置するノズル列のノズル３０の順にインクが吐出される。
【００７８】
このように、第１経路部Ｚ１において記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａの下方位置を通過するときにノズル３０から噴射された廃インクを受容したメンテナンスシート１４は、次に、前側の従動スプロケット３３の外周に沿って円弧状の移動軌跡を描くように移動して第２経路部Ｚ２に向けて搬送される。そして、そのようにメンテナンスシート１４が従動スプロケット３３の外周に沿って移動する際には、後側の上流側案内板４４によりガイドされた場合と同様に、前後の各板金部材３８，３９の各中間部３８ｂ，３９ｂが断面円弧形状をなす下流側案内板４５の内周面４５ａにメンテナンスシート１４を介して摺接することにより、その移動方向がガイドされる。
【００７９】
そして、その際にも、前後両板金部材３８，３９の各中間部３８ｂ，３９ｂ同士は、後側の従動スプロケット３４の外周に沿った円弧状の曲線経路部分を通過した場合と同様に、外周側の各両端部３８ａ，３９ａとの内輪差の影響で、互いに速度差を発生して接近及び離間しようとする。しかし、この場合も、後側の板金部材３９の中間部３９ｂがメンテナンスシート１４のシート体１４Ａに対して非接着で摺動可能に支持された状態にあるので、そのような周回移動方向における接近移動及び離間移動が許容される。そのため、この場合も、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４が歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりすることが回避される。
【００８０】
また、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４は、円弧状の移動軌跡を描くように移動するとき、記録ヘッド２９から噴射された廃インクを受容したインク受容領域４０が左右両下流側案内板４５の内側縁間の空間領域４５ｂを移動する。そのため、メンテナンスシート１４のインク受容領域４０に付着している廃インクにより下流側案内板４５が汚れることもない。
【００８１】
また、メンテナンスシート１４が前側の従動スプロケット３３の外周に沿った円弧状の曲線経路部分に進入すると、制御装置４１により回動用モータ４９が回転駆動される。すると、クリーニング機構４８では、ブレード６２（クリーニングユニット６３）をインク受容面１４ｂに接触させない非クリーニング姿勢態様となるように回転する。そして、その状態において制御装置４１により回動用モータ４９の回転駆動が停止され、クリーニング機構４８は、非クリーニング姿勢態様を維持しつつメンテナンスシート１４の移動方向の前端部分が第２経路部Ｚ２に進入するのを待機する。
【００８２】
その後、チェーン３７の周回移動に伴いメンテナンスシート１４の前端部分が第２経路部Ｚ２に進入すると、制御装置４１が回動用モータ４９の回転駆動を再開させる。すると、クリーニング機構４８は、クリーニング状態へと切り替わり、ブレード６２をメンテナンスシート１４の外周側となる面（インク受容領域４０がある面）に接触させつつ、吸引機構５１を動作させる。
【００８３】
なお、メンテナンスシート１４が第２経路部Ｚ２を通過する間（つまり、ブレード６２がインク受容面１４ｂを通過するまでの間）、チェーン３７の周回移動速度は第１経路部Ｚ１での速度（すなわち、搬送ベルト２３の周回移動速度と等速度の第１速度）よりも遅いゆっくりとした速度（第２速度）になるように、制御装置４１によりシート搬送モータ３１の駆動状態が制御される。そのため、フラッシング時にメンテナンスシート１４のインク受容領域４０に受容された廃インクはメンテナンスシート１４がゆっくりとした速度で移動するため、クリーニング機構４８によって確実に吸収・払拭される。
【００８４】
第２経路部Ｚ２においてインク受容領域４０から廃インクが払拭されたメンテナンスシート１４は、チェーン３７の周回移動に伴い、次回のフラッシング時に備えるべく、第３経路部Ｚ３を経由して待機位置Ｐへと搬送される。
【００８５】
なお、メンテナンスシート１４が第３経路部Ｚ３を待機位置Ｐに向けて移動する際には、チェーン３７の周回移動速度が第１経路部Ｚ１での速度（すなわち、搬送ベルト２３の周回移動速度と等速度の第１速度）よりも速い速度（第３速度）になるように、制御装置４１によりシート搬送モータ３１の駆動状態が制御される。そのため、第２経路部Ｚ２で廃インクを払拭されてクリーニングされたメンテナンスシート１４は、迅速に待機位置Ｐへと搬送される。そして、再びフラッシングを行う場合には、上記と同様の手順でシート搬送機構１５が再び駆動される。
【００８６】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）記録ヘッド２９のノズル３０から廃インクが噴射されるフラッシング時には、シート搬送機構１５における板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂがチェーン３７の移動に伴い用紙１２の搬送経路となる搬送ベルト２３の表面２３ａに沿ってノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａ側となる空間域を移動する。そのため、板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに展張状態に支持されたメンテナンスシート１４は、搬送ベルト２３の表面２３ａとノズル形成面２９ａとの間をノズル形成面２９ａと対向した位置態様で通過し、その際に、ノズル３０から噴射された廃インクを受容する。そして、その際において、板金部材３８，３９が連結されたチェーン３７はノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａとは反対側となる空間域を移動するため、このプリンタ１１ではチェーン３７の移動空間を搬送ベルト２３の表面２３ａと略同じ高さ位置に確保する必要がなくなる。したがって、記録ヘッド２９からフラッシング時に噴射された廃インクを受容可能なメンテナンスシート１４を記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置に搬送するためのチェーン３７を備える場合にも、プリンタ１１の設計自由度が制約される虞を低減することができる。
【００８７】
（２）シート搬送機構１５においてメンテナンスシート１４を支持する板金部材３８，３９及び板金部材３８，３９を連結した状態で移動するチェーン３７が何れも剛性を有している。また、板金部材３８，３９はチェーン３７に対する連結部となる端部３８ａ，３９ａとメンテナンスシート１４を支持する中間部３８ｂ，３９ｂとの間が屈曲した形状を有している。そのため、プリンタ１１の設計の自由度を確保しつつメンテナンスシート１４を記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向した位置に安定した姿勢で搬送することができる。
【００８８】
（３）メンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａは、チェーン３７に連結された板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに移動方向の前端部分が固着されているため、その移動方向の前端部分よりも後方側の部分は、チェーン３７と一体的に移動する板金部材３８，３９の移動に追随して移動方向の後方側に展張した状態となって移動する。したがって、メンテナンスシート１４は、そのような展張状態のまま記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置態様となるため、記録ヘッド２９から廃液として噴射されたインクを確実に受容することができる。
【００８９】
（４）シート搬送機構１５における前後の両板金部材３８，３９は、チェーン３７の移動に伴い円弧状の曲線経路部分を通過するとき、内輪差の影響により、前側の板金部材３８の中間部３８ｂと後側の板金部材３９の中間部３９ｂとの間に速度差が発生し、両中間部３８ｂ，３９ｂ同士が接近又は離間するように相対移動する。こうした場合、メンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａが各板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに対して各々固着されていると、両中間部３８ｂ，３９ｂの相対移動時にシート体１４Ａが歪に撓んだ状態となったり無用な引っ張り力を受けたりしてしまう虞がある。しかし、この点、上記実施形態では、後側の板金部材３９の中間部３９ｂはシート体１４Ａを摺動可能に支持しているため、そのような両中間部３８ｂ，３９ｂの相対移動時にシート体１４Ａが歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりする虞がなく、メンテナンスシート１４を良好な姿勢で搬送することができる。
【００９０】
（５）メンテナンスシート１４は、各板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに対して一枚のシート体１４Ａを全ての中間部３８ｂ，３９ｂが包み込まれる無端状をなすように巻き掛けるだけで、簡単に展張状態に支持することができる。そして、そのように展張状態に支持されたメンテナンスシート１４は、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するときには板金部材３８，３９とノズル形成面２９ａとの間にシート体１４Ａが介在することになるため、板金部材３８，３９がノズル形成面２９ａに直に接触する虞もない。したがって、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａを板金部材３８，３９により傷つけたり、ノズル３０から噴射された廃インクが板金部材３８，３９に付着したりすることを抑制できる。
【００９１】
（６）メンテナンスシート１４を支持する板金部材３８，３９が曲線経路部分に沿って移動する場合には、案内板４４，４５の各内周面４４ａ，４５ａが板金部材３８，３９に係合することにより、その板金部材３８，３９を曲線経路部分の経路方向に沿って移動するように案内するので、板金部材３８，３９が遠心力により曲線経路部分の外方に変位することがない。そのため、この板金部材３８，３９に支持された状態で板金部材３８，３９と共に曲線経路部分に沿って移動するメンテナンスシート１４も遠心力により曲線経路部分の外方に大きく変形することが回避される。したがって、記録ヘッド２９から廃液として噴射されたインクを受容可能なメンテナンスシート１４が曲線経路部分を含む移動経路に沿って搬送される場合にも安定した姿勢状態で搬送することができる。
【００９２】
（７）搬送方向Ｘで上流側の案内板４４には用紙１２の通過を許容する切り欠き部４６が形成されると共に、下流側の一対の案内板４５は用紙１２の通過を許容する空間領域４５ｂを隔てて離間配置されている。そのため、用紙１２が給紙トレーから排紙トレーまで搬送経路に沿って搬送方向Ｘに搬送される際には、案内板４４，４５により用紙１２の通過が阻害されることはなく、用紙１２の円滑な搬送を担保することができる。
【００９３】
（８）特に、下流側の案内板４５においては、メンテナンスシート１４においてインクが付着したインク受容面１４ｂが左右の両下流側案内板４５の間の空間領域４５ｂと対応する位置を板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂと共に曲線経路部分に沿って移動することになる。したがって、メンテナンスシート１４のインク受容面に付着したインクにより下流側案内板４５が汚れる虞を回避できる。
【００９４】
（９）また、上流側の案内板４４においては、給紙トレー側から切り欠き部４６を通過させて用紙１２を搬送ベルト２３上に搬送することができる。また、ノズル形成面２９ａと対向する位置を通過する前段階のメンテナンスシート１４が上流側の曲線経路部分を移動するときに、その曲線経路部分の外方に変位することを抑制できる。そして、その際には、メンテナンスシート１４における外方へ変位しようとするシート部分が上流側案内板４４における切り欠き部４６以外の部位に摺接するので、より確実に変位抑制を図ることができる。しかも、その時点では、メンテナンスシート１４はフラッシングによるインクの噴射を受ける前段階であるので、上流側案内板４４をインクにより汚すこともない。
【００９５】
（１０）そして、各案内板４４，４５は、メンテナンスシート１４が曲線経路部分に沿って移動するとき、そのメンテナンスシート１４を支持しつつ移動する板金部材３８，３９を係合部となる円弧状の内周面４４ａ，４５ａに対して滑らかに摺動させることができるので、円滑に移動方向を案内することができる。
【００９６】
（１１）メンテナンスシート１４がクリーニング位置を通過するときに、回動用モータ４９によりクリーニングユニット６３（ブレード６２）をクリーニング姿勢態様に切り替え変位させれば、ブレード６２によりメンテナンスシート１４に付着しているインクを払拭することが可能となる。一方、例えばインクの付着量が少ない場合などクリーニング位置を通過するメンテナンスシート１４をクリーニングする必要がないときには、回動用モータ４９によりクリーニングユニット６３（ブレード６２）を非クリーニング姿勢態様に切り替え変位させれば、移動するメンテナンスシート１４にブレード６２が接触することもないので、シート搬送機構１５によるメンテナンスシート１４の搬送状態を良好に維持可能となる。
【００９７】
（１２）メンテナンスシート１４のクリーニング時、ブレード６２がインク受容面１４ｂから掻き取ったインクを吸引機構５１が吸引することができる。したがって、記録ヘッド２９から廃液として噴射されたインクを受容可能なメンテナンスシート１４を簡単な構成でクリーニングすることにより容易に繰り返し使用することができる。よって、メンテナンスシート１４を繰り返し利用することが可能な信頼性の高いプリンタ１１を提供できる。
【００９８】
（１３）複数のブレード６２が千鳥状に配置されることにより、各ブレード６２の長さを短く設定することができ、摺動時の抵抗を抑えるとともに各ブレード６２をインク受容面１４ｂに良好に密着させることで高い払拭性を得ることができる。
【００９９】
（１４）ブレード６２におけるインク受容面１４ｂを摺動する側の下面６２ａに撥液処理が施されているので、ブレード６２がインク受容面１４ｂ上を摺動する際、インク受容面１４ｂ及びブレード６２間の隙間にインクが入り込むのを防止することができ、ブレード６２によりインク受容面１４ｂを確実に払拭できる。
【０１００】
（１５）さらに、ブレード６２における上記下面６２ａと反対の上面６２ｂの全面に撥液処理が施されているので、インク受容面１４ｂから掻き取ったインクがブレード６２に付着することなく、吸引機構５１によって確実に回収できる。
【０１０１】
（１６）ブレード６２がインク受容面１４ｂ上を摺動する際、ブレード６２及びメンテナンスシート１４の少なくとも一方が振動するため、ブレード６２におけるインク掻き取り性を向上できる。
【０１０２】
（１７）庇部６４がインク受容面１４ｂから吸引機構５１の吸引口５１ａまでのインク吸引経路の上流側を狭めるように延出するため、吸引時の気流速度が速まり、クリーニング効率を向上できる。さらに吸引口５１ａの内面に撥液性を付与することでインクの付着を防止できる。
【０１０３】
（１８）制御装置４１によるシート搬送モータ３１の駆動状態の制御を通じてメンテナンスシート１４の搬送途中での搬送速度を適宜調整することにより、簡単な構成でメンテナンスシート１４の搬送効率の向上を図ることができる。
【０１０４】
（１９）特に、メンテナンスシート１４がノズル形成面２９ａと対向する位置を含む経路部Ｚ１を通過する際には、その搬送速度を記録ヘッド２９から噴射されたインクを受容するのに適した搬送速度にできる一方、それ以外の経路部Ｚ２，Ｚ３においては該経路部Ｚ２，Ｚ３での搬送目的に適した搬送速度に変更して搬送目的の円滑な達成を図ることができる。
【０１０５】
（２０）制御装置４１によるシート搬送モータ３１の駆動状態の制御を通じてメンテナンスシート１４を待機位置Ｐから第１経路部Ｚ１、第２経路部Ｚ２、及び第３経路部Ｚ３の順に経由させて循環搬送することができ、メンテナンスシート１４の再利用を図ることができる。
【０１０６】
（２１）また、第１経路部Ｚ１では、メンテナンスシート１４の搬送速度が用紙搬送機構１３による用紙１２の搬送速度と等速度に設定されるので、用紙搬送機構１３により搬送経路に沿ってノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するように上流側から下流側へ順次に搬送される先行用紙１２と後続用紙１２との間にメンテナンスシート１４を割り込ませてノズル形成面２９ａと対向する位置に搬送することができる。
【０１０７】
（２２）また、クリーニング機構４８が設けられた第２経路部Ｚ２では、メンテナンスシート１４が第１経路部Ｚ１での搬送速度よりも遅い搬送速度で搬送されるので、その時点での搬送目的であるメンテナンスシート１４のクリーニング目的を効果的に且つ確実に達成することができる。
【０１０８】
（２３）さらに、クリーニングがなされたメンテナンスシート１４を待機位置Ｐに戻し搬送する第３経路部Ｚ３では、メンテナンスシート１４が他の経路部Ｚ１，Ｚ２における場合よりも速い搬送速度で搬送されるので、メンテナンスシート１４を迅速に待機位置Ｐに戻すことができる。したがって、例えば１枚などという少ないメンテナンスシート１４を使用した高頻度のフラッシングにも対応できると共に、メンテナンスシート１４が搬送される経路が長大化するプリンタ１１の大型化にも適切に対応することができる。
【０１０９】
（２４）メンテナンスシート１４がノズル形成面２９ａと対向する位置を通過する際には、ノズル３０から廃液として噴射されたインクがメンテナンスシート１４のインク受容面１４ｂにおける矩形状のインク受容領域４０で受容されるように、制御装置４１により記録ヘッド２９のノズル３０からのインク噴射タイミングが制御される。そのため、フラッシング時には、メンテナンスシート１４の縁部から外側へのインクの飛散を抑制することが可能となり、用紙１２の搬送経路となる搬送ベルト２３付近が汚れたりすることを回避できる。
【０１１０】
（２５）フラッシング時には、シート搬送機構１５により搬送方向Ｘの下流側に向けて搬送されるメンテナンスシート１４がノズル形成面２９ａと対向する位置に接近すると、その接近事実が光センサ４２により検出されて検出信号が出力される。そして、その検出信号に基づき制御装置４１が記録ヘッド２９のノズル３０からのインク噴射タイミングを制御するので、メンテナンスシート１４は、そのインク受容面１４ｂの中央部分に設定されたインク受容領域４０内で正確にインクを受容することができる。
【０１１１】
（２６）また、その際において、メンテナンスシート１４の搬送方向Ｘに複数列のノズル列がある場合には、ノズル列毎にインク噴射タイミングを制御することが可能となるため、メンテナンスシート１４は、より正確にインク受容領域４０でインクを受容することができる。
【０１１２】
（２７）フラッシング時にメンテナンスシート１４はインク受容面１４ｂにおける移動方向の縁部を除く中央部分のインク受容領域４０でインクを受容しているので、その後、下流側でブレード６２により付着しているインクを払拭される場合でも、そのインクが縁部からメンテナンスシート１４外へ押し出されることを抑制できる。
【０１１３】
（２８）用紙搬送機構１３のメンテナンス時には、その機構ユニット１３Ａ全体をプリンタ１１から取り外してメンテナンスすることができるので、搬送ベルト２３の取り替えなどの各種メンテナンス作業をシート搬送機構１５の取り外し作業を伴うことなく簡便に行うことができる。
【０１１４】
（２９）用紙搬送機構１３における搬送ベルト２３の周回経路はシート搬送機構１５におけるチェーン３７の周回経路の内側に設けられるので、プリンタ１１の小型化に貢献できる。
【０１１５】
（３０）プリンタ１１において、用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａを着脱可能とする着脱部は、プリンタ１１に固定配置された第２支持板２２の内側面に穿孔された孔や穴からなる軸受け部２２ａにより構成され、その軸受け部２２ａに対し用紙搬送機構１３における各プーリ１７〜２０の各軸部１７ａ〜２０ａが挿抜可能とされている。したがって、軸受け部２２ａに対するプーリ１７〜２０の軸部１７ａ〜２０ａの挿抜方向への移動だけで、簡単に用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａの着脱作業を実行できる。
【０１１６】
（３１）また、用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａをプリンタ１１に対して着脱する際には、機構ユニット１３Ａにおける支持体としての第１支持板２１が把持部として機能するため、機構ユニット１３Ａを安定的に把持して着脱作業を遂行できる。
【０１１７】
（３２）そして、こうした用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａの全体を着脱可能とする構成は、用紙搬送機構１３における搬送ベルト２３を巻き掛ける各プーリ１７〜２０の軸部１７ａ〜２０ａと、シート搬送機構１５におけるチェーン３７を巻き掛ける各スプロケット３２〜３６の軸部が一致していない構成とすることにより実現できる。
【０１１８】
（３３）メンテナンスシート１４は、待機位置Ｐに停止した状態において、用紙搬送機構１３のテンションプーリ２０との間に搬送ベルト２３を挟持しつつ、搬送ベルト２３の表面２３ａに速度差をもって接触している。そのため、用紙１２の搬送のために周回移動する搬送ベルト２３の表面２３ａをメンテナンスシート１４により払拭することが可能となり、紙粉や塵埃などが付着している可能性のある搬送ベルト２３の表面２３ａを清掃することができる。
【０１１９】
（３４）メンテナンスシート１４により搬送ベルト２３の表面２３ａを清掃する場合はメンテナンスシート１４が待機位置Ｐで停止する一方、搬送ベルト２３が周回移動を継続しているプリンタ１１の稼働状態で行われるため、スループットの低下を招くことなく、搬送ベルト２３の清掃を実行することができる。
【０１２０】
（３５）また、この場合において、搬送ベルト２３の表面２３ａに接触するメンテナンスシート１４の裏面側は例えば多数の繊維がブラシ状に起毛されたブラシ面４３となっているので、効率良く搬送ベルト２３の表面２３ａを清掃することができる。
【０１２１】
（３６）クリーニング機構４８は、クリーニング位置でメンテナンスシート１４をクリーニングする場合、支持台６１とブレード６２との間にメンテナンスシート１４を挟持した状態で、ブレード６２がメンテナンスシート１４のインク受容面１４ｂに接触する。したがって、可撓性を有するメンテナンスシート１４が撓んでしまうこともなく、クリーニング機能を良好に担保することができる。
【０１２２】
（３７）さらに、シート搬送機構１５において、メンテナンスシート１４を周回経路に沿って搬送するべく移動する移動部材はチェーン３７により構成されている。そのため、例えば移動部材がベルトにより構成される場合に比して、チェーン３７は延びたりすることがないので、メンテナンスシート１４の搬送精度が向上すると共に、移動部材の移動経路が長大化するプリンタ１１の大型化にも対応することができる。
【０１２３】
なお、上記実施形態は以下のような変形例により実施してもよい。
図１１に示すように、前後一対の板金部材３８，３９の上面にメンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａをビス６６により止着するようにしてもよい。この場合、搬送方向Ｘで前側の板金部材３８の中間部３８ｂに対してはシート体１４Ａの前端部分が相対移動不能に固定される一方、後側の板金部材３９の中間部３９ｂに対してはシート体１４Ａの後端部分が相対移動可能（すなわち、摺動可能）な状態に支持される。具体的には、シート体１４Ａにおいてビス６６の止着位置と対応する位置にはメンテナンスシート１４の搬送方向（移動方向）Ｘに沿って長孔６７が形成され、その長孔６７内にビス６６の軸（凸部）６６ａが摺動可能に挿通される。
【０１２４】
このように構成した場合も、簡単にメンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａを前後の板金部材３８，３９により展張状態に支持することが可能となる。そして、シート体１４Ａ及び該シート体１４Ａを支持する各板金部材３８，３９が円弧状をなす曲線経路部分を通過する際には、最後の板金部材３９の中間部３９ｂに止着されたビス６６の軸（凸部）６６ａがシート体１４Ａの長孔６７内で移動方向に摺動することにより、シート体１４Ａが歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりする虞を回避できる。
【０１２５】
上記実施形態において、板金部材３８，３９は３つ以上の複数でメンテナンスシート１４を支持してもよい。この場合も、最前の板金部材の中間部にはメンテナンスシート１４の前端部分を固着すると共に最前以外の他の板金部材の中間部にはメンテナンスシート１４の後端側の部分を摺動可能に支持するのが望ましい。
【０１２６】
上記実施形態において、板金部材は１つのみで構成してもよい。この場合、メンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａは、その１つの板金部材の中間部に前端部分が固着され、後端側の部分は自由端状態となっていてもよい。このように構成しても、その１つの板金部材がチェーン３７と共に移動するのに伴い、メンテナンスシート１４は、移動方向の後方側に展開した状態で搬送される。
【０１２７】
上記実施形態において、シート搬送機構１５の移動部材は、鎖部材であるチェーン３７以外にワイヤなどからなる輪状体、さらには無端状のベルト体であってもよい。
上記実施形態において、チェーン３７及びその連結片３７ａに連結された板金部材３８，３９の端部３８ａ，３９ａの移動空間は、ノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａ（搬送平面）の反対側となる位置であれば、左右両支持板２１，２２の間となる空間域であってもよい。この場合、板金部材３８，３９はクランク状に屈曲した形状ではなく、略Ｕ字状になる。
【０１２８】
図１１（ａ）（ｂ）に示す変形例において、メンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａに形成される長孔６７は、その長手方向においてシート搬送方向の後方側となる部分が前方側よりも幅広になった所謂ひょうたん形状の長孔であってもよい。このように構成した場合には、メンテナンスシート１４（シート体１４Ａ）の着脱交換が簡単になる。
【０１２９】
上記実施形態において、案内板４４，４５の断面形状は、従動スプロケット３３，３４の周方向に沿っているならば、楕円状や多角形状に折れ曲げた形状であってもよい。要するに、メンテナンスシート１４及びこれを支持する板金部材３８，３９が曲線経路部分を通過するときに外方へ大きく変位することを抑制可能な形状ならば、断面円弧状に限定されない。
【０１３０】
上記実施形態において、上流側の案内板４４と下流側の案内板４５は、互いに同じ
形態のものを使用してもよい。
上記実施形態において、案内板４４，４５は少なくとも下流側の案内板４５があれば、上流側の案内板４４は必ずしもなくてよい。
【０１３１】
上記実施形態において、案内板は例えば駆動スプロケット３２の周方向に沿う曲線経路部分など従動スプロケット３３，３４以外の他のスプロケット３２，３５，３６の外周と対応する位置に設けられていてもよい。
【０１３２】
上記実施形態において、案内板４４，４５は、その係合部となる内周面４４ａ，４５ａに対して板金部材３８，３９の各中間部３８ｂ，３９ｂの左右両端部分が直接係合する構成であってもよい。この場合は、シート体１４Ａの左右幅を狭くすればよい。
【０１３３】
上記実施形態において、クリーニングユニット６３はクリーニング姿勢態様と非クリーニング姿勢態様との切り替え変位を回動用モータ４９の回転駆動によらず、手動で切り替えされる構成であってもよく、さらにはカム機構などの切り替え変位機構を別途に設けてもよい。
【０１３４】
上記実施形態において、シート搬送機構１５はチェーン３７が周回状の移動経路に沿って移動するのではなく、非無端状の経路に沿って往復移動する構成であってもよい。
【０１３５】
上記実施形態において、メンテナンスシート１４の搬送速度は、第３経路部Ｚ３の速度が第１経路部Ｚ１よりも速い速度であるなら、クリーニングが行われる第２経路部Ｚ２は第１経路部Ｚ１と同じ速度であってもよい。
【０１３６】
上記実施形態において、メンテナンスシート１４の搬送速度は、第２経路部Ｚ２の
速度が第１経路部Ｚ１よりも遅い速度であるなら、メンテナンスシート１４を待機位置Ｐ
に戻し搬送する第３経路部Ｚ３は第１経路部Ｚ１と同じ速度であってもよい。
【０１３７】
上記実施形態において、メンテナンスシート１４の搬送速度は、用紙搬送機構１３における先行用紙１２と後続用紙１２の搬送間隔が十分に広い間隔である場合やフラッシング時には用紙１２の搬送が停止される場合には、第１経路部Ｚ１での速度は用紙１２の搬送速度と等速度でなくてもよい。
【０１３８】
上記実施形態において、メンテナンスシート１４の搬送速度は、第１経路部Ｚ１の速度とそれ以外の他の経路部Ｚ２，Ｚ３の速度の二種類であってもよい。
上記実施形態において、フラッシング時にはノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するメンテナンスシート１４のインク受容面１４ｂに対して全ノズル３０から同時に廃インクを噴射するようにしてもよい。
【０１３９】
上記実施形態において、フラッシング時にメンテナンスシート１４のインク受容領域４０内に廃インクを噴射するタイミングは、待機位置Ｐから移動開始してからの経過時間に基づき制御装置４１が演算するようにしてもよい。このように構成すれば光センサ４２は不要となる。なお、この場合は、待機位置Ｐが基準位置となる。
【０１４０】
上記実施形態において、メンテナンスシート１４に対してメンテナンスシート１４における前後方向（移動方向）でインク受容領域４０と対応する位置に被検出部を設ける一方、記録ヘッド２９に対してはノズル３０（ノズル列）と対応する位置に検出手段を設け、メンテナンスシート１４がノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するときには、検出手段が被検出部を検出したタイミングでインクを噴射するようにしてもよい。
【０１４１】
上記実施形態において、制御装置４１は、メンテナンスシートが搬送される場合に待機位置Ｐ等の基準位置を通過（又は移動開始）してからノズル形成面２９ａと対向する位置に至るまでに要する所要時間を予め記憶しておき、その記憶している時間の経過時点でインクを噴射させるようにしてもよい。
【０１４２】
上記実施形態において、クリーニング機構４８はプリンタ１１に対して着脱自在な構成としてもよい。
上記実施形態において、用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａをプリンタ１１に対して着脱する際に把持する把持部は第１支持板２１以外に把持用のアームを設けるなどしてもよい。
【０１４３】
上記実施形態において、用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａをプリンタ１１に対して着脱する際、第１支持板２１、各プーリ１７〜２０、及び搬送ベルト２３を個別に着脱する構成であってもよい。
【０１４４】
上記実施形態において、ターゲット搬送部材は、回転運動することにより用紙１２を搬送方向Ｘに搬送可能であって、機構ユニット１３Ａにおいて支持体として機能する第１支持板２１と一体的に取り扱い可能に構成されるならば、搬送ローラであってもよい。
【０１４５】
上記実施形態において、用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａをプリンタ１１に対して着脱可能とする着脱部は、軸受け部２２ａ以外に支持枠などの他の着脱自在とする構成であってもよい。
【０１４６】
上記実施形態において、待機位置Ｐで搬送ベルト２３の表面２３ａに接触するメンテナンスシート１４の裏面側は、ブラシ面４３以外に、粘着面や吸液性を有する面などにより清掃機能面としての機能を発揮するものでもよい。また、ブラシ面４３は、全面ではなく一部がブラシ状となっているものでもよい。
【０１４７】
上記実施形態において、メンテナンスシート１４は、その裏面のブラシ面４３を搬送ベルト２３と速度差をもった状態で接触させる構成であれば、必ずしも停止した状態で接触する構成に限定されない。したがって、速度差が生じるならば、メンテナンスシート１４の方が搬送ベルト２３の周回速度よりも速い速度で周回移動することにより、搬送ベルト２３を追い越すようにして搬送ベルト２３の表面２３ａを払拭する構成でもよい。
【０１４８】
上記実施形態において、クリーニング機構４８は、ローラ、ブレード、吸液シートなどの複数種類のクリーニング部材を備え、それらを適宜に選択使用するように配置替えする構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】プリンタの模式図である。
【図２】用紙搬送機構の模式斜視図である。
【図３】プリンタの一部平面模式図である。
【図４】図３における４−４線矢視断面図である。
【図５】図３における５−５線矢視断面図である。
【図６】図１における６−６線矢視断面図である。
【図７】チェーンの周回経路の上流側の曲線経路部分を示す模式断面図である。
【図８】図１における８−８線矢視断面図である。
【図９】クリーニング機構の構成を示す模式図である。
【図１０】制御装置のブロック図である。
【図１１】メンテナンスシートの平面模式図、及び断面模式図である。
【符号の説明】
【０１５０】
１１…プリンタ（液体噴射装置）、１２…用紙（ターゲット）、１３…用紙搬送機構（ターゲット搬送手段）、１４…メンテナンスシート（液体受容体）、１４ｂ…インク受容面（液体受容面）、１５…シート搬送機構（液体受容体搬送手段）、１６…用紙搬送モータ（第１駆動源）、２３…搬送経路を形成する搬送ベルト（ターゲット搬送部材）、２９…記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、２９ａ…ノズル形成面、３０…ノズル、３１…シート搬送モータ（第２駆動源）、４１…制御装置（制御手段）、４８…クリーニング機構（クリーニング手段）、５１…吸引機構、５１ａ…吸引口、６２…ブレード（クリーニング部材）、６４…庇部、Ｐ…待機位置、Ｘ…搬送方向
【図１】
2010069783.tif 000003
【図２】
2010069783.tif 000004
【図３】
2010069783.tif 000005
【図４】
2010069783.tif 000006
【図５】
2010069783.tif 000007
【図６】
2010069783.tif 000008
【図７】
2010069783.tif 000009
【図８】
2010069783.tif 000010
【図９】
2010069783.tif 000011
【図１０】
2010069783.tif 000012
【図１１】
2010069783.tif 000013