(57)【要約】【課題】廃トナーボトルが画像形成装置から無用に外れず、かつその交換を容易に行うことができ、さらにロックし忘れによる廃トナーボトルのセット位置からのはずれを防止することができる画像形成装置及びこれに対する廃トナーボトル脱着方法を提供する。【解決手段】像担持体１０上に残留する未転写トナーをクリーニングした後の廃トナーを回収する廃トナーボトル２０を備えた画像形成装置において、前記廃トナーボトル２０を持つための取っ手２４に、画像形成装置本体から外れることを防止するためのロック機構２５を設け、更に前記ロック機構２５がスライド式のときは、ロック部材２５ｃが付勢部材３８により装着時常にロック位置に付勢されていることを特徴とする画像形成装置である。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体からの廃トナーを回収するための第１の入口と、
該第１の入口よりも高い位置に配置され、中間転写部材からの廃トナーを回収するための第２の入口と、を有する廃トナーボトルであって、
上記廃トナーボトルは、上記第１の入口よりも高く、上記第２の入口とほぼ同じ高さ位置に、上記廃トナーボトルが画像形成装置から外れないように規制する規制手段を有する
ことを特徴とする廃トナーボトル。
【請求項２】
請求項１に記載の廃トナーボトルにおいて、
上記規制手段は、上記廃トナーボトルの第１の入口の上方にある上面よりも上方に配置されている
ことを特徴とする廃トナーボトル。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の廃トナーボトルにおいて、
第１の入口を複数有し、複数の第１の入口が斜めに配置されている
ことを特徴とする廃トナーボトル。
【請求項４】
画像形成後の感光体上に残留する未転写トナーをクリーニングした後の廃トナーを回収し、かつ、画像形成後の中間転写部材上に残留する未転写トナーをクリーニングした後の廃トナーを回収する廃トナーボトルを備えた画像形成装置において、
該廃トナーボトルは、
上記感光体からの廃トナーを回収するための第１の入口と、
該第１の入口よりも高い位置に配置され、中間転写部材からの廃トナーを回収するための第２の入口と、を有する廃トナーボトルであって、
上記廃トナーボトルは、画像形成装置から外れないように規制する規制手段を有し、
該規制手段が第１の入口よりも高く第２の入口とほぼ同じ高さ位置に配置されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
上記規制手段は、上記廃トナーボトルの上記第１の入口の上方にある上面よりも上方に配置されている
ことを特徴とする画像形成装置。  
【請求項６】
請求項４又は５に記載の画像形成装置において、
第１の入口を複数有し、複数の第１の入口が斜めに配置されている
ことを特徴とする画像形成装置。  
【請求項７】
請求項４ないし６のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記外装カバーに凸状部材が設けられ、
前記廃トナーボトルのロック機構が、前記廃トナーボトルの取っ手に設けられた、凸部を有する弾性のロック部材であり、
前記廃トナーボトルを前記外装カバーに装着する際には、前記ロック部材を撓ませながら前記取っ手を移動し、前記凸部が前記凸状部材よりも前記外装カバー寄りに位置させて、前記ロック部材を前記凸状部材に繋止させ、
前記廃トナーボトルが前記凸状部材によりロックされた状態において、前記ロック部材を撓ませながら前記取っ手を移動し、前記ロック部材の繋止を解除することにより前記廃トナーボトルのロックを解除する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項４ないし６のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記外装カバーに平板状の二つの鈎形部材が設けられ、該二つの鈎形部材は離間かつ先端が対向して位置し、
前記廃トナーボトルのロック機構が、前記廃トナーボトルの取っ手の、前記二つの鈎形部材に対応する位置にそれぞれ設けられた平板状部材であり、
前記廃トナーボトルを前記外装カバーに装着する際には、前記平板状部材が前記鈎形部材よりも前記外装カバー寄りに位置するように、前記取っ手を前記外装カバーに沿ってロック位置までスライドし、
前記廃トナーボトルを前記外装カバーから外す際には、前記取っ手を前記外装カバーに沿ってロック解除位置までスライドして前記廃トナーボトルのロックを解除する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、
上記規制手段は、装着時は常に規制位置に付勢されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の画像形成装置において、
前記廃トナーボトルのロック機構及び前記外装カバーに設けられた部材それぞれに傾斜が設けられ、
該傾斜を互いに接触させることにより、前記廃トナーボトルを前記外装カバーに装着され、
該装着の動作により、前記ロック機構が前記外装カバーに設けられた部材の傾斜を利用して解除方向に移動し、その後ロック位置に移動して、自動的に前記廃トナーボトルが前記ロック機構により前記外装カバーにロックされる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項４ない１０のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像形成成装置は、廃トナーボトルの画像形成装置への装着を案内する案内部材を有し、廃トナーボトルは、廃トナーボトルの底部に案内部材と嵌合する嵌合部を有し、
廃トナーボトルを画像形成装置本体にセットする際、案内部材と嵌合部を嵌合させたあとに、規制手段により上記廃トナーボトルが画像形成装置から外れないように規制する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、あるいはこれらの複合機等の電子写真方式の画像形成装置において脱着可能な廃トナーボトルを備えた廃トナーボトル及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置においては、プリンタ、複写機の高画質化に伴い、小粒径トナーあるいは重合トナーの搭載が要望されている。また近年、画像形成装置は脱着可能なプロセスカートリッジを備えたものが主流となっている。感光体上から残留トナーをクリーニングした後回収するための廃トナーボトルが画像形成装置に備えられているが、廃トナーボトルが画像形成装置から外れやすいと、廃トナーボトルが無用に外れてトナー飛散・落ちなどが発生し、ユーザーあるいは画像形成装置内をトナーで汚してしまう恐れがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで本発明では、上記問題点を解決するために、廃トナーボトルが画像形成装置から無用に外れず、かつその交換を容易に行うことができる廃トナーボトル及び画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するための手段である本発明の特徴を以下に挙げる。
１．本発明の廃トナーボトルは、感光体からの廃トナーを回収するための第１の入口と、
該第１の入口よりも高い位置に配置され、中間転写部材からの廃トナーを回収するための第２の入口と、を有する廃トナーボトルであって、上記廃トナーボトルは、上記第１の入口よりも高く、上記第２の入口とほぼ同じ高さ位置に、上記廃トナーボトルが画像形成装置から外れないように規制する規制手段を有することを特徴とする。
２．また、本発明の廃トナーボトルは、さらに、上記規制手段は、上記廃トナーボトルの第１の入口の上方にある上面よりも上方に配置されていることを特徴とする。
３．また、本発明の廃トナーボトルは、さらに、第１の入口を複数有し、複数の第１の入口が斜めに配置されていることを特徴とする。
【０００５】
４．本発明の画像形成装置は、画像形成後の感光体上に残留する未転写トナーをクリーニングした後の廃トナーを回収し、かつ、画像形成後の中間転写部材上に残留する未転写トナーをクリーニングした後の廃トナーを回収する廃トナーボトルを備えた画像形成装置において、該廃トナーボトルは、上記感光体からの廃トナーを回収するための第１の入口と、
該第１の入口よりも高い位置に配置され、中間転写部材からの廃トナーを回収するための第２の入口と、を有する廃トナーボトルであって、上記廃トナーボトルは、画像形成装置から外れないように規制する規制手段を有し、該規制手段が第１の入口よりも高く第２の入口とほぼ同じ高さ位置に配置されていることを特徴とする。
５．また、本発明の画像形成装置は、さらに、上記規制手段は、上記廃トナーボトルの上記第１の入口の上方にある上面よりも上方に配置されていることを特徴とする。
６．また、本発明の画像形成装置は、さらに、第１の入口を複数有し、複数の第１の入口が斜めに配置されていることを特徴とする。
７．また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記外装カバーに凸状部材が設けられ、前記廃トナーボトルのロック機構が、前記廃トナーボトルの取っ手に設けられた、凸部を有する弾性のロック部材であり、前記廃トナーボトルを前記外装カバーに装着する際には、前記ロック部材を撓ませながら前記取っ手を移動し、前記凸部が前記凸状部材よりも前記外装カバー寄りに位置させて、前記ロック部材を前記凸状部材に繋止させ、前記廃トナーボトルが前記凸状部材によりロックされた状態において、前記ロック部材を撓ませながら前記取っ手を移動し、前記ロック部材の繋止を解除することにより前記廃トナーボトルのロックを解除することを特徴とする。
８．また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記外装カバーに平板状の二つの鈎形部材が設けられ、該二つの鈎形部材は離間かつ先端が対向して位置し、前記廃トナーボトルのロック機構が、前記廃トナーボトルの取っ手の、前記二つの鈎形部材に対応する位置にそれぞれ設けられた平板状部材であり、前記廃トナーボトルを前記外装カバーに装着する際には、前記平板状部材が前記鈎形部材よりも前記外装カバー寄りに位置するように、前記取っ手を前記外装カバーに沿ってロック位置までスライドし、記廃トナーボトルを前記外装カバーから外す際には、前記取っ手を前記外装カバーに沿ってロック解除位置までスライドして前記廃トナーボトルのロックを解除することを特徴とする。
９．また、本発明の画像形成装置は、さらに、上記規制手段は、装着時は常に規制位置に付勢されていることを特徴とする。
【０００６】
１０．また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記廃トナーボトルのロック機構及び前記外装カバーに設けられた部材それぞれに傾斜が設けられ、該傾斜を互いに接触させることにより、前記廃トナーボトルを前記外装カバーに装着され、該装着の動作により、前記ロック機構が前記外装カバーに設けられた部材の傾斜を利用して解除方向に移動し、その後ロック位置に移動して、自動的に前記廃トナーボトルが前記ロック機構により前記外装カバーにロックされることを特徴とする。
１１．また、本発明の画像形成装置は、さらに、廃トナーボトルの画像形成装置への装着を案内する案内部材を有し、廃トナーボトルは、廃トナーボトルの底部に案内部材と嵌合する嵌合部を有し、廃トナーボトルを画像形成装置本体にセットする際、案内部材と嵌合部を嵌合させたあとに、規制手段により上記廃トナーボトルが画像形成装置から外れないように規制することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、上記解決するための手段によって、本発明の画像形成装置は、廃トナーボトルが無用に画像形成装置本体から外れることを防止し、より簡易にその装着を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。図２は、図１の画像形成装置の主要部を拡大して示す図である。
画像形成装置は、その内部の略中央に中間転写ベルト１を備えている。中間転写ベルト１は、ポリイミドやポリアミド等の耐熱性材料からなり、中抵抗に調整された基体からなる無端状ベルトで、複数のローラに掛け回して支持され、図中矢印Ａ方向に回転駆動される。中間転写ベルト１の下方には、その転写ベルト１の下側の面に接触するように配置された４個の像担持体である感光体１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄを有するプロセスカートリッジ１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄが、中間転写ベルト１のベルト面に沿って並んでいる。感光体１０ａ〜１０ｄの周りには、専用の帯電ローラ１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ及びクリーニングユニット１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄを有する。
そして、プロセスカートリッジ１１ａ〜１１ｄに対応させて、それぞれ使用するトナーの色が異なる現像ユニット１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄを配置している。
プロセスカートリッジ１１ａ〜１１ｄは、同一の構成をしたユニットであり、プロセスカートリッジ１１ａはブラック色に対応する画像を形成し、プロセスカートリッジ１１ｂはイエロー色に対応する画像を形成し、プロセスカートリッジ１１ｃはシアン色に対応する画像を形成し、プロセスカートリッジ１１ｄはマゼンタ色に対応する画像を形成する。
【０００９】
また、プロセスカートリッジ１１ａ〜１１ｄの下方には、書込みユニット９を装着している。書込みユニット９は、各色毎に用意されたレーザダイオード（ＬＤ）方式の４つの光源と、６面のポリゴンミラーとポリゴンモータから構成される１組のポリゴンスキャナと、各光源の航路に配置されたｆθレンズ、長尺シリンドルカルレンズ等のレンズやミラーから構成されている。レーザダイオードから射出されたレーザー光はポリゴンスキャナにより偏向走査され感光体１０ａ〜１０ｄ上に照射される。
中間転写ベルト１を挟んで、各感光体１０ａ〜１０ｄと対向する位置には、感光体１０ａ〜１０ｄ上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１上に一次転写する転写ローラ１３がそれぞれ配置されている。転写ローラ１３は、図示しない電源に接続されており、所定の電圧が印加される。
【００１０】
中間転写ベルト１のローラ５１で支持された部分の外側には、二次転写ローラ５が圧接されている。二次転写ローラ５は、図示しない電源に接続されており、所定の電圧が印加される。二次転写ローラ５と中間転写ベルト１との接触部が二次転写部であり、中間転写ベルト１上のトナー像が転写紙に転写される。
中間転写ベルト１のローラ５２で支持された部分の外側には、二次転写後の中間転写ベルト１の表面をクリーニングする中間転写ベルトクリーニングユニット１２が設けられている。
二次転写部の上方には、転写紙上のトナー像を転写紙に半永久的に定着させる定着ユニット４が備えられている。また、画像形成装置の下部には、転写紙を載置し、二次転写部に向けて転写紙を送り出す給紙ユニット８が備えられている。
【００１１】
次に、この画像形成装置の画像形成における動作について説明する。
トナーを補給するトナーボトル２は、図中左からイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナーが充填されており、ここから図示しない搬送経路によって、所定の補給量だけ各色の現像ユニット１６ａ〜１６ｄに補給される。
転写紙８先端が、給紙コロ７でフィードされレジストローラ６まで到達すると図示しないセンサによって検知され、この検出信号でタイミングを取りながら、レジストローラ６によって転写紙８を２次転写ローラ５と中間転写ベルト１のニップに搬送する。
なお、予め帯電ローラ１５ａ〜１５ｄによって一様に帯電された感光体ドラム１０ａ〜１０ｄは、書き込みユニット９によってレーザー光にて露光走査され、感光体ドラム１０ａ〜１０ｄ上に静電潜像が作られる。各静電潜像は、それぞれ各色の現像装置１６ａ〜１６ｄにより現像され、これにより感光体ドラム１０ａ〜１０ｄ表面にイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナー像が形成される。
【００１２】
次に転写ローラ１３に電圧が印加され各感光体ドラム１０上のトナーが、中間転写ベルト１上に順次転写されていく。このとき、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト１の同じ位置に重ねて転写されるように、上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。中間転写ベルト１上に形成された画像は、２次転写ローラ５の位置まで搬送され転写紙８に２次転写される。各色のトナー像が転写された転写紙８は定着ユニット４に搬送されて熱定着され排紙ローラ３で排紙される。
【００１３】
なお、感光体上ドラム１０ａ〜１０ｄ上の残留トナーは、それぞれのクリーニングユニット１４ａ〜１４ｄによって、また中間転写ベルト１上の残留トナーはクリーニング手段１２によってクリーニングされる。
図３は、本発明における画像形成装置のプロセスカートリッジ１１の概略を示す図であり、図４は、本発明におけるプロセスカートリッジ１１及び廃トナーボトル２０の概略を示す図である。
これらの廃トナーは、各クリーニングユニット１４内の廃トナー搬送スクリュ１７により、プロセスカートリッジ１１の廃トナー排出パイプ１８の廃トナー排出口１９から画像形成装置に設けられた廃トナーボトル２０に排出される。なお、プロセスカートリッジ１１から廃トナーボトル２０に直接廃トナーを排出せず、一度画像形成装置内の廃トナー搬送経路に排出してから廃トナーボトルに廃トナーを搬送する構成の画像形成装置もある。
【００１４】
図５は、本発明の廃トナーボトル２０を画像形成装置本体へ装着した状態を示す概略構成図である。
図５中、廃トナーボトル２０は画像形成装置の外装カバー２１に装着する構成になっており、外装カバー２１を開けることで廃トナーボトル２０の脱着が可能となっている。廃トナーボトル２０は外装カバー２１にセットされた状態ではある程度ガタを持っており、外装カバー２１を閉めると、画像形成装置に対して位置決めされる。
【００１５】
図６は、本発明の廃トナーボトル２０全体の構成を示す概略図である。
廃トナーボトル２０には、４色のプロセスカートリッジ１１および中間転写クリーニングユニット１２からの廃トナーを回収するための入口２３ａおよび２３ｂ、廃トナーボトルを持つための取っ手２４、及びこの取っ手２４に備えられたロック機構２５、廃トナーボトル２０を外装カバーにセットする際のガイドとなるボトル底部のピン２６、画像形成装置２２本体との位置決め用のＵ字溝２８および穴２９を備えている。
【００１６】
図７は、廃トナーボトル２０の内部構成を示す概略図である。
図７中、廃トナーボトル２０内部には、回収した廃トナーを均し、かつ満杯検知位置まで搬送するための搬送スクリュ３０、搬送スクリュを駆動させるための駆動ギヤ３１、廃トナー入口と搬送スクリュ間で廃トナーが架橋するのを防止するマイラ３２を備えている。搬送スクリュ３０は画像形成装置２２からギヤ３１を介して駆動される。
【００１７】
図８は、本発明の廃トナーボトル２０の満杯検知機構を示す概略図である。
なお、図８（ａ）は、廃トナーボトル２０内の廃トナーが空の状態であり、図８（ｂ）は、廃トナーボトル２０内の廃トナーが満杯の状態を示している。
廃トナーボトル２０は、内部に厚さの薄いゴムのシート３３、外側にフィラー２７を備えている。廃トナー３５がゴムシート３３の位置まで回収されると、ゴムシート３３が廃トナー３５で押され、フィラー２７を動かす。画像形成装置２２本体には、廃トナーの満杯を検知するためのフォトインタラプタ型のセンサ３４を備えており、フィラー２７がセンサ光路の遮断のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることで、満杯となったことを検知する。
【００１８】
また、廃トナーボトルの画像形成装置２２本体に対する位置決めは、廃トナーボトル２０に設けられたＵ字溝２８と穴２９が、それぞれ画像形成装置２２に備えられた図示しない廃トナースクリュ駆動用ギヤの軸および位置決めピンと嵌合することにより行われる。
図９は、廃トナーボトル２０が外装カバー２１に装着された状態を示す斜視図である。
廃トナーボトル２０は、取っ手２４のロック機構２５のロック部材を外装カバーの爪３６と嵌合させることにより、外装カバーから外れないようにロックされる。
図１０は、廃トナーボトル２０を外装カバー２１に装着する際の状態を示す斜視図である。
外装カバー２１には、廃トナーボトル２０のセットをガイドするＵ字のガイド３７が両端に設けられており、廃トナーボトル２０底部のガイドピン２６をこのＵ字ガイド３７に差し込んでセットする。またＵ字ガイド３７両側の幅により廃トナーボトル２０の横方向のガタもある程度規制される。
【００１９】
［第一実施形態］
図１１は、本発明に係る廃トナーボトル２０のスライド式のロック機構を示す図である。
なお、図１１（ａ）はロック解除状態を示す斜視図、図１１（ｂ）はロック状態を示す斜視図であり、図１１（ｃ）は、ロック機構のロック状態における断面図である。
図１１中、廃トナーボトル２０の取っ手２４に設けられたロック部材２５ａは、手動でロック位置および解除位置に移動させる。
図１１中（ｃ）の断面図において示すように、スライド式ロック部材２５ａは、スライド式外装カバー引っ掛け部材３６と嵌合することにより、廃トナーボトル２０が外装カバー２１から外れないように規制する。
図１２は、図１１で示したスライド式ロック機構の動作図である。
図１２において、取っ手２４にロック部材２５ａを設けることにより、取っ手２４を持ちながら、廃トナーボトル２０の脱着を行うことができるため、廃トナーボトル２０の交換を片手で容易に行うことができる。
【００２０】
［第二実施形態］
図１３は、本発明に係る廃トナーボトルのプッシュ式のロック機構を示す図である。
図１３（ａ）は廃トナーボトル２０の取っ手２４近傍を示す斜視図であり、図１３（ｂ）はロック状態の断面図、図１３（ｃ）はロック解除状態の断面図である。図１３中、（ｂ）の断面図に示すように、プッシュ式ロック部材２５ｂの押圧部を押すことでレバーが撓み、外装カバー引っ掛け３６から外すことができる。
図１４は、図１３で示したプッシュ式ロック機構の動作図である。取っ手２４を保持しながら、プッシュ式ロック部材２５ｂの押圧部２５を押すことにより、スライド式ロック機構と同様、プッシュ式ロック機構によっても片手による脱着が可能であり、廃トナーボトルの容易な交換を実現することができる。
【００２１】
［第三実施形態］
しかしながら、上記したような手動式のロック機構２５とした場合、廃トナーボトル２０を外装カバー２１に装着する際に、ロックをし忘れてしまうことがある。廃トナーボトル２０を交換する際、このように廃トナーボトル２０がロックされていない状態で外装カバー２１を開けても、廃トナーボトル２０は外装カバー２１に装着されておらず、画像形成装置２２中に残ってしまう。この場合、廃トナーボトル２０が画像形成装置２２から落下したりして、その際の衝撃等により廃トナーボトル入口２３からトナー飛散する等の事態が生じる恐れがある。
上記のような現象を回避するため、本実施例の廃トナーボトルロック機構２５は、ロック部材２５ｃにスプリング３８を設置し、廃トナーボトル２０を所定の位置に装着すると、自動的にロック機構が働く構成のロック部材としている。
図１５は、付勢部材を備えたロック機構の概略構成を示す斜視図であり、図１６は、付勢部材を備えたロック機構の内部構成を示す斜視図である。
なお、図１５中、（ａ）はロック状態を示す図であり、（ｂ）はロック解除状態を示す図である。
本実施形態のロック部材２５ｃにおいて、外装カバー２１へのロックを行う方法は、第一実施形態で示す、手動のスライド式ロック機構２５ａと同様である。
なお、本実施形態におけるロック機構２５ｃは、図１６において示すように、外装カバー装着時はスプリング３８により常にロック位置に付勢された状態となっている。このような構成とすることで、廃トナーボトル２０を所定の位置に装着すれば、廃トナーボトル２０がスプリング３８の付勢により必ずロックされた状態となるため、無用にセット位置から外れるといった事態を防止することができる。
また、廃トナーボトル２０を外装カバー２１に装着する際には、ロック機構２５ｃを指で解除しながら行い、廃トナーボトル２０が外装カバー２１に正しくセットされた後に指を離せば、ロック機構２５ｃと外装カバー２１の爪３６が嵌合する。廃トナーボトル２０を外装カバー２１から外す際には、ロック機構２５ｃを指で解除しながら外す。
【００２２】
［第四実施形態］
図１７は、付勢部材を備えた別の実施形態に係るロック機構の、外装カバー２１への装着時のロック動作を示す動作図である。図１７中、（ａ）はロック前の状態、（ｂ）はロック動作の第一段階、（ｃ）はロック動作の第２段階、（ｄ）はロック状態を示している。
第３実施形態に係るロック部材と同様に、ロック部材２５ｄは、その内部に付勢部材としてのスプリング３８を備えている。
本実施例では、さらにロック部材２５ｄの羽根及び外装カバー２１の爪３６それぞれに、図１７で示すような傾斜ｐ及びｑを設けており、この傾斜により、廃トナーボトル２０を外装カバー２１にセットすると、ロック機構２５ｄが爪３６の傾斜ｑを利用して解除方向に移動し、その後ロック位置に移動して、自動的に廃トナーボトル２０がロック部材２５ｄにより外装カバー２１にロックされる構成となっている。
このような構成とすることにより、廃トナーボトル２０を所定の位置にセットすることで自動的にロック機構が働き、また、セット時にロック機構を解除する必要もないため、廃トナーボトル２０の装着をより簡易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置の主要部を拡大して示す図である。
【図３】本発明における画像形成装置のプロセスカートリッジの概略を示す図である。
【図４】本発明におけるプロセスカートリッジ及び廃トナーボトルの概略を示す図である。
【図５】本発明の廃トナーボトルを画像形成装置本体へ装着した状態を示す概略構成図である。
【図６】、本発明の廃トナーボトル全体の構成を示す概略図である。
【図７】廃トナーボトルの内部構成を示す概略図である。
【図８】本発明の廃トナーボトルの満杯検知機構を示す概略図である。（ａ）は、廃トナーボトル内の廃トナーが空の状態、（ｂ）は、廃トナーボトル内の廃トナーが満杯状態を示している。
【図９】廃トナーボトルが外装カバーに装着された状態を示す斜視図である。
【図１０】廃トナーボトルを外装カバーに装着する際の状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明に係る廃トナーボトルのスライド式のロック機構を示す図である。  （ａ）はロック解除状態を示す斜視図、（ｂ）はロック状態を示す斜視図、（ｃ）は、ロック状態での断面図である。
【図１２】図１１で示したスライド式ロック機構の動作図である。
【図１３】本発明に係る廃トナーボトルのプッシュ式のロック機構を示す図である。  （ａ）は廃トナーボトルの取っ手近傍を示す斜視図、（ｂ）はロック状態の断面図、（ｃ）はロック解除状態の断面図である。
【図１４】図１３で示したプッシュ式ロック機構の動作図である。
【図１５】付勢部材を備えたロック機構の概略構成を示す斜視図である。（ａ）はロック状態を示し、（ｂ）はロック解除状態を示す図である。
【図１６】付勢部材を備えたロック機構の内部構成を示す斜視図である。
【図１７】付勢部材を備えた別の実施形態に係るロック機構の、外装カバーへの装着時のロック動作を示す動作図である。（ａ）はロック前の状態、（ｂ）はロック動作の第一段階、（ｃ）はロック動作の第２段階、（ｄ）はロック状態を示す。
【符号の説明】
【００２４】
１  中間転写ベルト
２  トナーボトル
３  排紙ローラ
４  定着ユニット
５  ２次転写ローラ
６  レジストローラ
７  給紙コロ
８  転写紙
９  書き込みユニット
１０  感光体
１１  プロセスカートリッジ
１２  中間転写ベルトクリーニングユニット
１３  転写ローラ
１４  クリーニングユニット
１５  帯電ローラ
１６  現像ユニット
１７  廃トナー搬送コイル
１８  廃トナー排出パイプ
１９  廃トナー排出口
２０  廃トナーボトル
２１  外装カバー
２２  画像形成装置本体
２３  廃トナー入口
２３ａ  プロセスカートリッジ用廃トナー入口
２３ｂ  中間転写ベルト用廃トナー入口
２４  廃トナーボトル取っ手
２５  廃トナーボトルロック機構
２５ａ、２５ｂ、２５ｃ  廃トナーボトルロック部材
２６  廃トナーボトルセット用ガイドピン
２７  廃トナー満杯検知フィラー
２８  位置決め溝
２９  位置決め穴
３０  搬送スクリュ
３１  搬送スクリュ駆動ギヤ
３２  マイラ
３３  満杯検知ゴム
３４  廃トナー満杯検知センサ
３５  廃トナー
３６  外装カバー爪
３７  廃トナーボトルセットガイド
３８  ロック機構付勢用スプリング
ｐ、ｑ  傾斜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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