(57)【要約】【課題】コスト面で有利に作成することができるエアゾール定量バルブを提供する。【解決手段】エアゾール定量バルブ１０は、バルブハウジング１１と、バルブハウジング１１内に収容されたバルブステム１６と、バルブハウジング１１内の底部に収容されてバルブステム１６との間に戻しばね１７を組み付けており、バルブステム１６との間に流体流路３０を形成するシールド部材１８を備えており、シールド部材１８を交換することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール容器内の内容物を噴射させるエアゾール定量バルブであって、
バルブハウジングと、
前記バルブハウジング内に収容されたバルブステムと、
前記バルブハウジング内の底部に収容されて前記バルブステムとの間に戻しばねを組み付けており、前記バルブステムとの間に流体流路を形成するシールド部材を備えており、該シールド部材を交換することができることを特徴とするエアゾール定量バルブ。
【請求項２】
前記バルブハウジングは、硬質の樹脂材料を用いて成形され、前記シールド部材は、前記バルブハウジングよりも軟質の樹脂材料を用いて成形されていることを特徴とする請求項１記載のエアゾール定量バルブ。
【請求項３】
前記バルブハウジングは、前記シールド部材を固定するための固定手段を有することを特徴とする請求項１又は２記載のエアゾール定量バルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物を噴出するエアゾールバルブに関し、特に定量を噴射するエアゾール定量バルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のエアゾール定量バルブの一例として、図６に示したエアゾール定量バルブ１００はバルブハウジング１０１内にバルブステム１０２を収容したものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１に開示されたエアゾール定量バルブ１００は、使用時に、コイルスプリング１０３に抗してバルブステム１０２を下降させる。すると、バルブステム１０２の横穴がバルブステムラバー１０４で閉鎖されるとともに、バルブステム１０２の下端の流体液路１０５が下降される。そして、定量バルブパッキング１０６により流体流路１０５を閉鎖する。さらに下降すると、バルブステム１０２の横穴がバルブステムラバー１０４の下側に位置し定量バルブ室内と連結して、定量バルブ室内の流体をバルブステム１０２と連結されている噴射口から定量噴出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３４５１５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記特許文献１に開示された従来のエアゾール定量バルブ１００では、バルブステム１０２の下端の流体液路１０５と定量バルブ用パッキング１０６とのシール部分が定量時に容器内からの供給を絶つために弾力のある材質で作成されなければならない。
【０００６】
シール部分のシール性が悪いと定量性が悪くなり、例えば連続噴射時における作動性が悪くなる等の問題点があった。
このようなシール部分はゴムを使用するのが一般的であるが、ゴムは硬くなったり膨潤したりして連続噴射や隙間が無くなった場合に定量室内への内容物の供給ができなくなって噴射を行えなくなる虞があった。
【０００７】
これに対して、シール部分を各種内容物に対する適合性がゴムよりも良好なプラスチック、例えばポリエチレンで作成する場合、シール部分を固定するための別部品が必要になる。
【０００８】
バルブハウジング１０１全体を柔らかいプラスチックで一体に作成する場合、ハウジング上部を金属のマウンテンカップで加締め固定すると、柔らかい材質のために変形することがあり、それに伴い固定強度も弱くなる虞があった。
また、１回の噴射量の異なる量毎に異なる金型を必要としていたため、金型に汎用性がなく、コスト面で不利であった。
【０００９】
本発明は、上記状況に鑑みてなされたもので、コスト面で有利に作成することができるエアゾール定量バルブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）エアゾール容器内の内容物を噴射させるエアゾール定量バルブであって、バルブハウジングと、前記バルブハウジング内に収容されたバルブステムと、前記バルブハウジング内の底部に収容されて前記バルブステムとの間に戻しばねを組み付けており、前記バルブステムとの間に流体流路を形成するシールド部材を備えており、該シールド部材を交換することができることを特徴とするエアゾール定量バルブ。
【００１１】
このような構成のエアゾール定量バルブによれば、シールド部材をバルブハウジング内に収容しているため、シールド部材は小さな部品であり、形状も単純になる。これにより、シールド部材は、その寸法を一部変更するだけで１回の噴射量の異なる定量バルブを作成することができる。したがって、高価な金型を用いる必要がなく、コスト面で有利にすることができる。また、シールド部材を交換することができるので、噴射量を容易に変更することができる。
【００１２】
（２）上記（１）のエアゾール定量バルブであって、前記バルブハウジングは、硬質の樹脂材料を用いて成形され、前記シールド部材は前記バルブハウジングよりも軟質の樹脂材料を用いて成形されていることを特徴とするエアゾール定量バルブ。
【００１３】
このような構成のエアゾール定量バルブによれば、バルブハウジングが硬質の材料を用いているためにエアゾール定量バルブの組み立て性を良好にすることができる。シールド部材がバルブハウジングよりも軟質の材料を用いているために内容物に対する適合性を良好にすることができる。また、シールド部材をバルブハウジングの底部に位置させて戻しばねを組み付けたため、シールド部材を固定するための別部品を不要にすることができる。
【００１４】
（３）上記（１）又は（２）のエアゾール定量バルブであって、前記バルブハウジングは、前記シールド部材を固定するための固定手段を有することを特徴とするエアゾール定量バルブ。
【００１５】
このような構成のエアゾール定量バルブによれば、別部品を用いることなく、バルブハウジングの固定手段によりシールド部材を確実に固定することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るエアゾール定量バルブによれば、バルブハウジング内に収容されてバルブステムとの間に弾性部材を組み付け、バルブステムとの間に流体流路を形成するシールド部材を備えているので、内容物の確実な噴射を行うことができ、且つコスト面で有利に作成することができる。また、シールド部材を交換することで、噴射量を容易に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る第１実施形態のエアゾール定量バルブの縦断面図である。
【図２】図１に示したエアゾール定量バルブの動作を説明する第２段階の縦断面図である。
【図３】図１に示したエアゾール定量バルブの動作を説明する第３段階の縦断面図である。
【図４】図１に示したエアゾール定量バルブの動作を説明する第４段階の縦断面図である。
【図５】本発明に係る第２実施形態のエアゾール定量バルブの縦断面図である。
【図６】従来のエアゾール定量バルブの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るエアゾール定量バルブの好適な実施形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
（第１実施形態）
図１に示すように、本実施形態に係るエアゾール定量バルブ１０は、バルブハウジング１１と、マウンテンカップ１２と、ステムラバー１３と、ガスケットラバー１４と、チューブ１５と、バルブステム１６と、戻しばね１７と、シールド部材１８と、定量室１９と、を備える。エアゾール定量バルブ１０は、一定量の噴射が必要な製品、例えば医薬品(喘息薬、水虫薬等)や室内芳香剤用に使用される。
【００２０】
バルブハウジング１１は、硬質のプラスチック材料を用いて筒形状に形成されている。バルブハウジング１１は、図１中の上方から下方に向けて、第１内径部２０、第２内径部２１、第３内径部２２、第４内径部２３を順次形成している。
【００２１】
バルブハウジング１１は、その上端部にステムラバー１３を組み付けている。ステムラバー１３は、弾性を有し、その中央部にステム挿通孔２４を有する。
第１内径部２０は、その底部側に、シールド部材１８をバルブハウジング１１の底部に固定するための環状突部２５を内周に向けて突出形成している。
【００２２】
バルブハウジング１１は、ステムラバー１３の下方にガスケットラバー１４が組み付けられており、バルブハウジング１１の上部とステムラバー１３とガスケットラバー１４とを覆ってマウンテンカップ１２が組み付けられている。マウンテンカップ１２は不図示のエアゾール容器に加締め固定される。
バルブハウジング１１は、第１内径部２０と第２内径部２１とにシールド部材１８が収容されている。シールド部材１８は、バルブハウジング１１よりも軟質のプラスチック材料を用いて円筒形状に成形されている。
【００２３】
シールド部材１８は、第１筒部２６と第２筒部２７とを有する。シールド部材１８は、第１筒部２６と第２筒部２７との繋ぎ目に段部状の中央板部２８を有している。中央板部２８の外径は、バルブハウジング１１の環状突部２５より大きく形成されており、シールド部材１８は、環状突部２５の下部に押し込まれて固定されている。
【００２４】
シールド部材１８は、第２筒部２７の中央部に予め定められた内径寸法Ｄ１を有する流体流路形成部３０を有する。第４内径部２３には、エアゾール容器内の内容物に連通接続されるチューブ１５を取り付けている。
【００２５】
シールド部材１８の内周部には、バルブステム１６を組み付けている。バルブステム１６は、硬質のプラスチック材料を用いて軸形状に形成されている。
バルブステム１６は、その上端部に不図示のノズルに連通接続される連通孔３１を軸方向に形成しており、連通孔３１の一部に切換孔３２を連通孔３１に直交する方向に形成している。
【００２６】
バルブステム１６は、その中央部にステムラバー１３に当接する鍔部３３を形成しており、鍔部３３とシールド部材１８の中央板部２８との間に戻しばね１７を組み付けている。戻しばね１７は、鍔部３３を上方に向けて常時付勢している。
バルブステム１６は、その下端部に、シールド部材１８の流体流路形成部３０が有する内径寸法Ｄ１よりもわずかに小さい外径寸法Ｄ２を有する開放用軸部３４を形成している。
【００２７】
バルブステム１６は、開放用軸部３４の上部に、開放用軸部３４よりも大きく、シールド部材１８の流体流路形成部３０が有する内径寸法Ｄ１よりもわずかに大きい外径寸法Ｄ３を有する閉塞用軸部３５を形成している。この閉塞用軸部３５と開放用軸部３４とはテーパ面３６により連続している。
【００２８】
エアゾール定量バルブ１０は、シールド部材１８とバルブステム１６との間の閉塞空間に小さい容量の定量室１９を形成している。
【００２９】
このようなエアゾール定量バルブ１０は、組立に際し、シールド部材１８をバルブハウジング１１内に落とし込み、シールド部材１８を押圧する。これにより、シールド部材１８の中央板部２８がバルブハウジング１１の環状突部２５の下部に係止してシールド部材１８がバルブハウジング１１に強固に固定される。
【００３０】
次に、図１〜図４を参照して、エアゾール定量バルブ１０の動作について説明する。
先ず、エアゾール容器内にガス（ＬＰＧなどの液化ガス）を充填する際に、ガスは充填機により圧縮され、圧力をかけて充填される。ガスは、バルブステム１６とマウンテンカップ１２の上部穴部の隙間を通り、ステムラバー１３上面とマウンテンカップ１２上部のフラット面の下面との間を通り抜ける。その後、バルブハウジング１１の上部側面に設けられた切り欠き、スリットを通ってエアゾール容器内に充填される。
【００３１】
次に、内容物を噴射する際は、戻しばね１７に抗して位置Ａ１から位置Ａ２までバルブステム１６を押し下げる。
このとき、バルブステム１６が位置Ａ１にあるとき、切換孔３２は定量室１９に連通されておらず、バルブステム１６の開放用軸部３４により流体流路形成部３０が開放状態にある。そのため、定量室１９に内容物が供給されている。
【００３２】
図２に示すように、バルブステム１６が位置Ａ２まで押下されることにより、バルブステム１６の切換孔３２がステムラバー１３より下方になる前に流体流路形成部３０が閉塞される。これにより、定量室１９に供給された内容物が密閉される。
【００３３】
図３に示すように、バルブステム１６が位置Ａ２から位置Ａ３まで押下される。これにより、閉塞用軸部３５により流体流路形成部３０が閉塞されている状態が維持されたままで切換孔３２が定量室１９に連通する。
【００３４】
図４に示すように、バルブステム１６が位置Ａ３から位置Ａ４までさらに押下される。これにより、閉塞用軸部３５により流体流路形成部３０が閉塞されている状態が維持されたままで、定量室１９から切換孔３２を通じて連通孔３１に内容物が供給され、定量室１９に供給された一定量だけの内容物がノズルから噴射されることになる。
【００３５】
そして、バルブステム１６の押下を中止すると、戻しばね１７に蓄積されていた弾性反発力によりバルブステム１６が位置Ａ１まで復帰し、切換孔３２を定量室１９に連通させず、バルブステム１６の開放用軸部３４により流体流路形成部３０が開放状態となる。
【００３６】
上述したように本実施形態のエアゾール定量バルブ１０では、シールド部材１８をバルブハウジング１１内に収容しているため、シールド部材１８は小さな部品であり、形状も単純になる。これにより、シールド部材１８は、その寸法を一部変更するだけで１回の噴射量の異なる定量バルブを作成することができる。従って、高価な金型を用いる必要がなくなり、コスト面で有利にすることができる。また、シールド部材を交換することができるので、噴射量を容易に変更することができる。
【００３７】
また、バルブハウジング１１が硬質の樹脂材料を用いているため、エアゾール定量バルブ１０の組み立て性を良好にすることができる。シールド部材１８がバルブハウジング１１よりも軟質の樹脂材料を用いているため、内容物に対する適合性を良好にすることができる。また、シールド部材１８をバルブハウジング１１の底部に位置させて戻しばね１７を組み付けたため、シールド部材１８を固定するための別部品を不要にすることができる。
【００３８】
また、別部品を用いることなく、シールド部材１８の中央板部２８とバルブハウジング１１の環状突部２５とによりシールド部材１８をバルブハウジング１１に確実に固定することができる。
【００３９】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態のエアゾール定量バルブについて説明する。なお、以下の第２実施形態において、上述した第１実施形態と重複する構成要素や機能的に同様な構成要素については、図中に同一符号を付すことによって説明を簡略化あるいは省略する。
【００４０】
図５に示すように、本実施形態のエアゾール定量バルブ５０は、第１実施形態と比べて長く成形された第１内径部５２を有するバルブハウジング５１を適用している。
また、第１実施形態の第１筒部２６を切除したシールド部材５３を適用しており、第１実施形態よりも長いバルブステム５４を適用している。そのため、エアゾール定量バルブ５０は、シールド部材５３とバルブステム５４との間の閉塞空間に、第１実施形態よりも大きい容量の定量室５５を形成している。
【００４１】
上述したように本実施形態のエアゾール定量バルブ５０では、第１実施形態と同様の作用効果を奏する。特に、本実施形態では、シールド部材５３を成形するのに、第１実施形態のシールド部材１８の第１筒部２６を切除するだけで適用することができる。そのため、新たな成形金型を用いる必要がなく、工数の大幅な削減を図ることができる。
【００４２】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００４３】
１０  エアゾール定量バルブ
１１  バルブハウジング
１６  バルブステム
１７  戻しばね
１８  シールド部材
２５  環状突部（固定手段）
３０  流体流路形成部（流体流路）
５０  エアゾール定量バルブ
５１  バルブハウジング
５３  シールド部材
５４  バルブステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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