(57)【要約】【課題】スクリュロッドを雌ねじ部材にねじ込んだ状態に保持することができ、エンジンへの組み付け作業性に優れたオートテンショナを提供する。【解決手段】内周に雌ねじ１５を有する雌ねじ部材１０と、雌ねじ１５にねじ係合する雄ねじ１６を外周に有するスクリュロッド１１と、そのスクリュロッド１１を雌ねじ部材１０から突出する方向に付勢するリターンスプリング１２とを有し、スクリュロッド１１の雌ねじ部材１０からの突出によりチェーン６の弛みを吸収するオートテンショナにおいて、スクリュロッド１１の雌ねじ部材１０からの突出部分に、雌ねじ部材１０の内径よりも大きい外径の頭部１７を形成し、スクリュロッド１１を雌ねじ部材１０にねじ込んだときに頭部１７に生じる回転摩擦抵抗によってスクリュロッド１１が回り止めされるようにする。【選択図】図２
2010209970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周に雌ねじ（１５）を有する雌ねじ部材（１０）と、前記雌ねじ（１５）にねじ係合する雄ねじ（１６）を外周に有するスクリュロッド（１１）と、そのスクリュロッド（１１）を雌ねじ部材（１０）から突出する方向に付勢するリターンスプリング（１２）とを有し、前記スクリュロッド（１１）の雌ねじ部材（１０）からの突出によりチェーン（６）またはベルトの弛みを吸収するオートテンショナにおいて、
前記スクリュロッド（１１）の雌ねじ部材（１０）からの突出部分に、雌ねじ部材（１０）の内径よりも大きい外径の頭部（１７）を形成し、前記スクリュロッド（１１）を雌ねじ部材（１０）にねじ込んだときにスクリュロッド（１１）の頭部（１７）に生じる回転摩擦抵抗によってスクリュロッド（１１）が回り止めされるようにしたことを特徴とするオートテンショナ。
【請求項２】
前記スクリュロッド（１１）を雌ねじ部材（１０）にねじ込んだときにスクリュロッド（１１）の頭部（１７）と雌ねじ部材（１０）が直接接触する請求項１に記載のオートテンショナ。
【請求項３】
前記スクリュロッド（１１）の頭部（１７）と雌ねじ部材（１０）の間に弾性部材（３５，４８，４９，５１）を組み込み、前記スクリュロッド（１１）を雌ねじ部材（１０）にねじ込んだときにスクリュロッド（１１）の頭部（１７）が前記弾性部材（３５，４８，４９，５１）を圧縮するようにした請求項１に記載のオートテンショナ。
【請求項４】
前記弾性部材がゴム製のＯリング（４８）、または樹脂製リングである請求項３に記載のオートテンショナ。
【請求項５】
前記弾性部材が圧縮コイルばね（４９）である請求項３に記載のオートテンショナ。
【請求項６】
前記圧縮コイルばね（４９）に、その一端から径方向外側に延び出す摘み（５０）を設けた請求項５に記載のオートテンショナ。
【請求項７】
前記弾性部材が皿ばね（５１）、または波ばねである請求項３に記載のオートテンショナ。
【請求項８】
前記弾性部材が、前記スクリュロッド（１１）を間にして平行に配置される一対のアーム部（３３，３３）と、そのアーム部（３３，３３）の一端同士を連結する連結部（３４）とからなる二股部材（３５）であり、前記アーム部（３３）が、前記スクリュロッド（１１）の頭部（１７）と雌ねじ部材（１０）との間で弾性的に圧縮可能に形成された請求項３に記載のオートテンショナ。
【請求項９】
前記リターンスプリング（１２）は、前記雌ねじ部材（１０）から突出する方向の軸方向力をスクリュロッド（１１）に付与する圧縮コイルばねであり、前記雄ねじ（１６）と雌ねじ（１５）は、前記スクリュロッド（１１）を雌ねじ部材（１０）内に押し込む方向の軸方向荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランク（１８）のフランク角が、遊び側フランク（１９）のフランク角よりも大きい鋸歯ねじである請求項１から８のいずれかに記載のオートテンショナ。
【請求項１０】
前記リターンスプリング（１２）は、前記雌ねじ部材（１０）から突出する方向の回転力をスクリュロッド（１１）に付与するねじりばねであり、前記雄ねじ（１６）と雌ねじ（１５）は、鋸歯ねじ、台形ねじ又は三角ねじである請求項１から８のいずれかに記載のオートテンショナ。
【請求項１１】
前記ねじりばねが、ねじりコイルばね、ゼンマイばね、竹の子ばねのいずれかである請求項１０に記載のオートテンショナ。
【請求項１２】
一端が開放し、他端が閉じた筒状のハウジング（９）内に、前記雌ねじ部材（１０）を、前記スクリュロッド（１１）の雌ねじ部材（１０）からの突出側が前記ハウジング（９）の閉端側となる向きに摺動可能に挿入し、前記スクリュロッド（１１）の雌ねじ部材（１０）からの突出端を前記ハウジング（９）内に設けたロッドシート（２１）に当接させ、前記雌ねじ部材（１０）でチェーン（６）またはベルトを押圧するようにした請求項１から１１のいずれかに記載のオートテンショナ。
【請求項１３】
一端が開放し、他端が閉じた筒状のハウジング（４２）内に、前記雌ねじ部材（１０）を、前記スクリュロッド（１１）の雌ねじ部材（１０）からの突出側が前記ハウジング（４２）の開放端側となる向きで固定し、前記スクリュロッド（１１）でチェーン（６）またはベルトを押圧するようにした請求項１から１１のいずれかに記載のオートテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車エンジンのカムシャフトを駆動するチェーンや歯付きベルトの張力保持に用いられるオートテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンは、一般に、クランクシャフトの回転をチェーン又は歯付きベルト（以下、チェーンを例に挙げて説明する）を介してカムシャフトに伝達し、そのカムシャフトの回転により燃焼室のバルブの開閉を行なう。ここで、チェーンの張力を適正範囲に保つために、支点軸を中心として揺動可能に設けたチェーンガイドと、そのチェーンガイドを介してチェーンを押圧するオートテンショナとからなる張力調整装置が多く用いられる。
【０００３】
この張力調整装置に組み込まれるオートテンショナとして、内周に雌ねじを有する雌ねじ部材と、前記雌ねじにねじ係合する雄ねじを外周に有するスクリュロッドと、そのスクリュロッドを雌ねじ部材から突出する方向に付勢するリターンスプリングとを有し、前記スクリュロッドの雌ねじ部材からの突出によりチェーンの弛みを吸収するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００４】
ここで、特許文献１，２に記載のオートテンショナにおいては、一端が開放し、他端が閉じた筒状のハウジング内に、前記雌ねじ部材を、前記スクリュロッドの雌ねじ部材からの突出側が前記ハウジングの開放端側となる向きで固定し、スクリュロッドでチェーンを押圧するようにしている。
【０００５】
また、特許文献３に記載のオートテンショナにおいては、一端が開放し、他端が閉じた筒状のハウジング内に、前記雌ねじ部材を、前記スクリュロッドの雌ねじ部材からの突出側が前記ハウジングの閉端側となる向きに摺動可能に挿入し、前記スクリュロッドの雌ねじ部材からの突出端を前記ハウジング内に設けたロッドシートに当接させ、雌ねじ部材でチェーンを押圧するようにしている。
【０００６】
これらのオートテンショナは、エンジン作動中にチェーンの張力が小さくなると、リターンスプリングの付勢力によって、スクリュロッドが雌ねじ部材から突出する方向（以下、「突出方向」という）に移動し、チェーンの弛みを吸収する。
【０００７】
一方、エンジン作動中にチェーンの張力が大きくなると、そのチェーンの張力によって、スクリュロッドが雌ねじ部材内に押し込まれる方向（以下、「押し込み方向」という）に移動し、チェーンの緊張を吸収する。このとき、スクリュロッドは、チェーンの振動により、雌ねじと雄ねじの隙間の範囲内で前進と後退を繰り返しながら、雌ねじ部材に対して回転する。
【０００８】
また、エンジン停止時に、カムシャフトの停止位置によってチェーンの張力が大きくなる場合があるが、この場合、チェーンが振動しないので、スクリュロッドの雄ねじが雌ねじ部材の雌ねじで受け止められ、スクリュロッドの位置が固定される。そのため、エンジンを再始動するときに、チェーンの弛みを生じにくく、円滑なエンジン始動が可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平９−２８０３３０号公報
【特許文献２】特開２００８−２６７５６０号公報
【特許文献３】特開２００７−２１８３７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、上記各オートテンショナは、エンジンから取り外した状態では、リターンスプリングの付勢力によってスクリュロッドが雌ねじ部材から突出するが、この状態のオートテンショナをエンジンに組み付けようとしても、チェーンが突っ張ってしまい、オートテンショナが組み付けられない。
【００１１】
そのため、オートテンショナをエンジンに組み付ける前に、あらかじめスクリュロッドを雌ねじ部材にねじ込んでおき、そのスクリュロッドを雌ねじ部材から突出しないように押さえておく必要があるが、スクリュロッドを押さえておくのは煩雑である。
【００１２】
そこで、特許文献２に記載のオートテンショナにおいては、リターンスプリングの一端を支持するプラグをハウジングの閉端に着脱可能に設けており、そのプラグを取り外すことによりリターンスプリングの一端を解放することができるようになっている。リターンスプリングの一端を解放すると、リターンスプリングの付勢力が無くなるのでスクリュロッドが雌ねじ部材から突出せず、オートテンショナをエンジンに組み付けるときにスクリュロッドを押さえておく必要がない。
【００１３】
しかし、このオートテンショナは、エンジンに組み付けた後、ハウジングの閉端にプラグを取り付ける必要があり、この取り付け作業が煩雑であった。
【００１４】
この発明が解決しようとする課題は、スクリュロッドを雌ねじ部材にねじ込んだ状態に保持することができ、エンジンへの組み付け作業性に優れたオートテンショナを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するため、前記スクリュロッドの雌ねじ部材からの突出部分に、雌ねじ部材の内径よりも大きい外径の頭部を形成し、前記スクリュロッドを雌ねじ部材にねじ込んだときに前記スクリュロッドの頭部に生じる回転摩擦抵抗によってスクリュロッドが回り止めされるようにした。このようにすると、オートテンショナをエンジンに組み付ける前に、あらかじめスクリュロッドを雌ねじ部材にねじ込んでおき、このときスクリュロッドの頭部に生じる回転摩擦抵抗によって、スクリュロッドを雌ねじ部材にねじ込んだ状態に保持（以下、「初期セット」という）することができる。また、オートテンショナをエンジンに組み付けた後、エンジンをクランキングしてスクリュロッドに振動を付与することにより、初期セットを解除することができる。
【００１６】
前記スクリュロッドの頭部と前記雌ねじ部材は、スクリュロッドを雌ねじ部材にねじ込んだときに直接接触するようにしてもよいが、前記スクリュロッドの頭部と前記雌ねじ部材の間に弾性部材を組み込み、前記スクリュロッドを雌ねじ部材にねじ込んだときにスクリュロッドの頭部が前記弾性部材を圧縮するようにすると好ましい。このようにすると、スクリュロッドの頭部に生じる回転摩擦抵抗の大きさが弾性部材の圧縮量に応じて変化し、この弾性部材の圧縮量は、スクリュロッドのねじ込みトルクで容易に調節することができるので、スクリュロッドの頭部の回転摩擦抵抗の大きさを高精度に管理することが可能となる。
【００１７】
前記弾性部材としては、例えば、ゴム製のＯリングや樹脂製リングを用いることができる。ここで、Ｏリングは広く一般に流通している部材なので、Ｏリングを用いると低コストである。
【００１８】
また、前記弾性部材として、圧縮コイルばねを用いることができる。このとき、圧縮コイルばねには、その一端から径方向外側に延び出す摘みを設けることができる。このようにすると、その摘みを動かして、スクリュロッドの頭部と圧縮コイルばねの間の滑りを生じさせることにより初期セットを解除することができ、エンジンをクランキングしなくても、確実な初期セット解除が可能となる。
【００１９】
また、前記弾性部材として皿ばね、または波ばねを用いることができる。このようにすると、皿ばねおよび波ばねは、小さい圧縮ストロークで大きい弾性復元力を生じるので、スクリュロッドの頭部に大きい回転摩擦抵抗を生じ、スクリュロッドを確実に回り止めすることが可能である。
【００２０】
また、前記弾性部材として、前記スクリュロッドを間にして平行に配置される一対のアーム部と、そのアーム部の一端同士を連結する連結部とからなり、前記アーム部が、前記スクリュロッドの頭部と雌ねじ部材との間で弾性的に圧縮可能に形成された二股部材を用いることができる。このようにすると、スクリュロッドの頭部と雌ねじ部材の間から二股部材を引き抜く操作により初期セットを解除することができ、エンジンをクランキングしなくても、確実な初期セット解除が可能となる。
【００２１】
この発明は、前記雌ねじ部材から突出する方向の軸方向力をスクリュロッドに付与する圧縮コイルばねを前記リターンスプリングとして用いたオートテンショナに適用することができ、この場合、前記雄ねじと雌ねじは、前記スクリュロッドを雌ねじ部材内に押し込む方向の軸方向荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランクのフランク角が、遊び側フランクのフランク角よりも大きい鋸歯ねじを採用することができる。
【００２２】
また、この発明は、前記雌ねじ部材から突出する方向の回転力をスクリュロッドに付与するねじりばねを前記リターンスプリングとして用いたオートテンショナに適用することができ、この場合、前記雄ねじと雌ねじは、鋸歯ねじ、台形ねじ又は三角ねじを採用することができる。ねじりばねとしては、例えば、ねじりコイルばね、ゼンマイばね、竹の子ばねが挙げられる。
【００２３】
この発明は、例えば、次のオートテンショナに適用することができる。
１）一端が開放し、他端が閉じた筒状のハウジング内に、前記雌ねじ部材を、前記スクリュロッドの雌ねじ部材からの突出側が前記ハウジングの閉端側となるように挿入し、前記スクリュロッドの雌ねじ部材からの突出端を前記ハウジング内に設けたロッドシートに当接させ、前記雌ねじ部材でチェーンまたはベルトを押圧するようにしたオートテンショナ。
２）一端が開放し、他端が閉じた筒状のハウジング内に、前記雌ねじ部材を、前記スクリュロッドの雌ねじ部材からの突出側が前記ハウジングの開放端側となるように固定し、前記スクリュロッドでチェーンまたはベルトを押圧するようにしたオートテンショナ。
【発明の効果】
【００２４】
この発明のオートテンショナは、エンジンに組み付ける前に、あらかじめスクリュロッドを雌ねじ部材にねじ込んでおき、このときスクリュロッドの頭部に生じる回転摩擦抵抗によって、スクリュロッドを雌ねじ部材にねじ込んだ状態に保持することができる。そのため、このオートテンショナは、エンジンに組み付けるときにスクリュロッドを押さえておく必要がなく、エンジンへの組み付け作業性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の第１実施形態のオートテンショナを組み込んだチェーン伝動装置を示す正面図
【図２】図１のII−II線に沿った拡大断面図
【図３】図２に示すスクリュロッドを初期セットした状態を示す拡大断面図
【図４】図３のスクリュロッド頭部近傍の拡大断面図
【図５】図４に示すスクリュロッドの頭部の変形例を示す拡大断面図
【図６】図４に示すスクリュロッドの頭部の他の変形例を示す拡大断面図
【図７】この発明の第２実施形態のオートテンショナを示す拡大断面図
【図８】図７に示すオートテンショナをスクリュロッドの頭部側から見た側面図
【図９】この発明の第３実施形態のオートテンショナを組み込んだチェーン伝動装置を示す正面図
【図１０】図９のX−X線に沿った拡大断面図
【図１１】図１０に示すスクリュロッドを初期セットした状態を示す拡大断面図
【図１２】図１０に示すＯリングにかえて圧縮コイルばねを採用した変形例を示すスクリュロッド頭部近傍の拡大断面図
【図１３】図１２に示すスクリュロッドを初期セットした状態を示す拡大断面図
【図１４】図１０に示すＯリングにかえて皿ばねを採用した変形例を示すスクリュロッド頭部近傍の拡大断面図
【図１５】図１０に示すリターンスプリングとしてねじりコイルばねを採用した変形例を示す拡大断面図
【図１６】図１０に示すリターンスプリングとしてゼンマイばねを採用した変形例を示す拡大断面図
【図１７】図１６のXVII−XVII線に沿った拡大断面図
【図１８】図１０に示すリターンスプリングとして竹の子ばねを採用した変形例を示す拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１に、この発明の実施形態のオートテンショナ１を組み込んだチェーン伝動装置を示す。このチェーン伝動装置は、エンジンのクランクシャフト２に固定されたスプロケット３と、カムシャフト４に固定されたスプロケット５とがチェーン６を介して連結されており、そのチェーン６がクランクシャフト２の回転をカムシャフト４に伝達し、そのカムシャフト４の回転により燃焼室のバルブ（図示せず）の開閉を行なう。
【００２７】
チェーン６には、支点軸７を中心として揺動可能に支持されたチェーンガイド８が接触しており、オートテンショナ１は、そのチェーンガイド８を介してチェーン６を押圧している。
【００２８】
図２に示すように、オートテンショナ１は、一端が開放し、他端が閉じた筒状のハウジング９と、ハウジング９内に軸方向に摺動可能に挿入された雌ねじ部材１０と、雌ねじ部材１０にねじ係合するスクリュロッド１１と、スクリュロッド１１を付勢するリターンスプリング１２とを有する。図１に示すように、ハウジング９は、その開放端をチェーンガイド８に向けた姿勢でエンジンブロック１３にボルト１４で固定されている。
【００２９】
図２に示すように、雌ねじ部材１０は、一端が開放する有底筒状に形成されており、その内周に形成された雌ねじ１５が、スクリュロッド１１の外周に形成された雄ねじ１６とねじ係合している。スクリュロッド１１は、雌ねじ部材１０から一端が突出しており、その突出部分に、雌ねじ部材１０の内径よりも大きい外径の頭部１７が形成されている。頭部１７は、スクリュロッド１１の軸方向に直角な座面１７ａを有し、スクリュロッド１１を雌ねじ部材１０にねじ込んだときに、頭部１７の座面１７ａが雌ねじ部材１０の端面１０ａに直接接触するようになっている。雌ねじ部材１０は、スクリュロッド１１の雌ねじ部材１０からの突出側がハウジング９の閉端側となる向きでハウジング９内に挿入されている。
【００３０】
雄ねじ１６と雌ねじ１５は、スクリュロッド１１を雌ねじ部材１０内に押し込む方向の荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランク１８のフランク角が、遊び側フランク１９のフランク角よりも大きい鋸歯状に形成されている。
【００３１】
圧力側フランク１８のフランク角は、スクリュロッド１１を雌ねじ部材１０内に押し込む方向の荷重が静的に負荷されたときに、雄ねじ１６と雌ねじ１５の圧力側フランク１８，１８間の回転摩擦抵抗によってスクリュロッド１１の回転が阻止される大きさに設定されている。また、遊び側フランク１９のフランク角は、スクリュロッド１１を雌ねじ部材１０から突出させる方向の荷重が静的に負荷されたときに、雄ねじ１６と雌ねじ１５の遊び側フランク１９，１９間の滑りによってスクリュロッド１１の回転が許容される大きさに設定されている。
【００３２】
リターンスプリング１２は圧縮コイルばねである。リターンスプリング１２は、一端がスプリングシート２０を介して雌ねじ部材１０で支持され、他端が雌ねじ部材１０から突出する方向の軸方向力をスクリュロッド１１に付与している。その軸方向力によって、スクリュロッド１１は、雌ねじ部材１０から突出する方向に付勢されている。スクリュロッド１１の雌ねじ部材１０からの突出端は、ハウジング９内に圧入して固定されたロッドシート２１に当接している。
【００３３】
ここで、雌ねじ部材１０は、リターンスプリング１２の反力によってハウジング９から突出する方向に付勢されている。雌ねじ部材１０は、ハウジング９からの突出端がチェーンガイド８に当接しており、このチェーンガイド８を介してチェーン６を押圧する。
【００３４】
ハウジング９には、ハウジング９と雌ねじ部材１０とで囲まれる圧力室２２内に作動油を導入する給油通路２３が形成されている。給油通路２３は、エンジンブロック１３に形成された油孔２４に連通しており、油孔２４を通ってオイルポンプ（図示せず）から供給される作動油を、圧力室２２内に導入するようになっている。給油通路２３の出口には、給油通路２３側から圧力室２２側への作動油の流れのみを許容するチェックバルブ２５が設けられている。
【００３５】
雌ねじ部材１０とハウジング９の摺動面間には、微小なリーク隙間２６が形成されており、そのリーク隙間２６を通じて圧力室２２内の作動油がリークするようになっている。
【００３６】
上述したオートテンショナ１のエンジンブロック１３への組み付けは、例えば、次のようにして行なう。
【００３７】
まず、ハウジング９から抜き出した状態の雌ねじ部材１０にスクリュロッド１１を最後までねじ込み、図３に示すように、スクリュロッド１１の頭部１７を雌ねじ部材１０に直接接触させる。このとき、頭部１７に生じる回転摩擦抵抗によってスクリュロッド１１が回り止めされ、その結果、スクリュロッド１１は、雌ねじ部材１０にねじ込んだ状態に保持（初期セット）される。ここで、スクリュロッド１１に加えるねじりトルクは、手でねじる程度の小さいトルクでよい。また、スクリュロッド１１と雌ねじ部材１０は、予め脱脂処理を施すことにより表面の油を取り除いておくと、より確実に初期セットすることができる。次に、雌ねじ部材１０をハウジング９に挿入し、そのハウジング９をエンジンブロック１３に固定する。
【００３８】
このようにオートテンショナ１をエンジンブロック１３に組み付けた後、エンジンのクランキングによってクランクシャフト２を回転させると、チェーン６からスクリュロッド１１に伝わる振動により、頭部１７と雌ねじ部材１０の間で滑りが生じ、スクリュロッド１１の初期セットが解除される。この結果、スクリュロッド１１が雌ねじ部材１０から回転しながら突出し、その突出によって、雌ねじ部材１０は、リターンスプリング１２の付勢力とチェーン６の張力とがつりあう位置までハウジング９から突出する。
【００３９】
その後、エンジン作動中にチェーン６の張力が小さくなると、リターンスプリング１２の付勢力によって、スクリュロッド１１が雌ねじ部材１０から突出する方向に移動するので、雌ねじ部材１０のハウジング９からの突出量が大きくなり、チェーン６の弛みが吸収される。このとき、チェックバルブ２５が開き、給油通路２３を通って圧力室２２内に作動油が流入するので、雌ねじ部材１０は速やかに移動する。
【００４０】
一方、エンジン作動中にチェーン６の張力が大きくなると、そのチェーン６の張力によって、スクリュロッド１１が雌ねじ部材１０内に押し込まれる方向に移動するので、雌ねじ部材１０のハウジング９からの突出量が小さくなり、チェーン６の緊張が吸収される。このとき、スクリュロッド１１は、チェーン６の振動により、雌ねじ１５と雄ねじ１６の間の軸方向隙間の範囲内で前進と後退を繰り返しながら、雌ねじ部材１０に対して回転する。また、圧力室２２内の作動油が、雌ねじ部材１０とハウジング９の摺動面間のリーク隙間２６を通って流出し、その作動油の粘性抵抗によってダンパ作用が生じるので、雌ねじ部材１０はゆっくりと移動する。
【００４１】
エンジン停止時に、カムシャフト４の停止位置によってチェーン６の張力が大きくなる場合があるが、この場合、チェーン６が振動しないので、スクリュロッド１１の雄ねじ１６が雌ねじ部材１０の雌ねじ１５で受け止められ、スクリュロッド１１の位置が固定される。そのため、エンジンを再始動するときに、チェーン６の弛みを生じにくく、円滑なエンジン始動が可能である。
【００４２】
このオートテンショナ１は、エンジンブロック１３に組み付ける前に、あらかじめスクリュロッド１１を雌ねじ部材１０にねじ込んだ状態に保持することができる。そのため、このオートテンショナ１は、エンジンブロック１３に組み付けるときにスクリュロッド１１を押さえておく必要がなく、エンジンブロック１３への組み付け作業性に優れる。
【００４３】
また、このオートテンショナ１は、エンジンをクランキングしたときにスクリュロッド１１に付与される振動により、スクリュロッド１１の初期セットを自動的に解除することができるので、初期セットを解除し忘れる心配がない。
【００４４】
また、このオートテンショナ１は、エンジン作動中、スクリュロッド１１と雌ねじ部材１０の間に過度の滑りが生じて、スクリュロッド１１が押し込み方向に大きく移動したときに、スクリュロッド１１の頭部１７を雌ねじ部材１０で受け止めて、スクリュロッド１１の移動を規制するので、リターンスプリング１２が過度に圧縮して破損するのを防止することができる。
【００４５】
スクリュロッド１１の頭部１７の座面１７ａと、この座面１７ａに接触する雌ねじ部材１０の端面１０ａは、図４に示すように、スクリュロッド１１の軸方向に直角な平面としてもよいが、図５に示すように、互いに面接触するテーパ面としてもよい。このようにすると、テーパ面の楔作用によって大きい回転摩擦抵抗が生じるので、より確実に初期セットすることが可能となる。また、図６に示すように、互いに面接触するＲ面としてもよい。
【００４６】
図７、図８に、この発明の第２実施形態のオートテンショナ３１を示す。第１実施形態に対応する部分は、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４７】
雌ねじ部材１０は、両端が開放する筒状に形成され、ハウジング９内に圧入して固定されている。雌ねじ部材１０は、スクリュロッド１１の雌ねじ部材１０からの突出側がハウジング９の開放端側となる向きでハウジング９内に固定されている。
【００４８】
リターンスプリング１２は、一端がハウジング９の閉塞端で支持され、他端がスプリングシート３２を介して雌ねじ部材１０から突出する方向の軸方向力をスクリュロッド１１に付与している。その軸方向力によって、スクリュロッド１１は、雌ねじ部材１０から突出する方向に付勢されている。スクリュロッド１１の雌ねじ部材１０からの突出端はチェーンガイド８に当接している。
【００４９】
頭部１７と雌ねじ部材１０の間には、スクリュロッド１１を間にして平行に配置される一対のアーム部３３，３３と、そのアーム部３３，３３の一端同士を連結する連結部３４とからなる二股部材３５が組み込まれている。
【００５０】
各アーム部３３は、スクリュロッド１１の頭部１７と雌ねじ部材１０の間で挟まれる部分の中央が頭部１７側に突出するように湾曲したアーチ形状に形成されており、そのアーチ形状の変形により、頭部１７と雌ねじ部材１０の間でアーム部３３が弾性的に圧縮可能となっている。
【００５１】
連結部３４には、治具挿入孔３６が形成されており、その治具挿入孔３６に治具（図示せず）を差し込んで、スクリュロッド１１の頭部１７と雌ねじ部材１０の間から二股部材３５を引き抜くことができるようになっている。このような二股部材３５は、金属板のプレス成形によって形成することができる。
【００５２】
スクリュロッド１１の頭部１７の首下には円周溝３７が形成され、この円周溝３７内にアーム部３３の一部を通過させることにより、アーム部３３の幅を、頭部１７と雄ねじ１６の外径差よりも広幅としている。これにより、アーム部３３は、頭部１７と雌ねじ部材１０の間で挟まれたときに生じる弾性復元力の大きさを確保している。
【００５３】
このオートテンショナ３１は、スクリュロッド１１を雌ねじ部材１０に最後までねじ込んでスクリュロッド１１の頭部１７を二股部材３５のアーム部３３に接触させると、その頭部１７でアーム部３３が軸方向に圧縮され、このとき、頭部１７に生じる回転摩擦抵抗によってスクリュロッド１１を初期セットすることができる。
【００５４】
このオートテンショナ３１は、第１実施形態と同様、エンジンブロック１３に組み付ける前に、あらかじめスクリュロッド１１を雌ねじ部材１０にねじ込んだ状態に保持することができる。そのため、このオートテンショナ３１は、エンジンブロック１３に組み付けるときにスクリュロッド１１を押さえておく必要がなく、エンジンブロック１３への組み付け作業性に優れる。
【００５５】
また、このオートテンショナ３１は、スクリュロッド１１の頭部１７と雌ねじ部材１０の間から二股部材３５を引き抜く操作により初期セットを解除することができ、確実な初期セット解除が可能である。
【００５６】
また、このオートテンショナ３１は、スクリュロッド１１の頭部１７に生じる回転摩擦抵抗の大きさがアーム部３３の圧縮量に応じて変化し、このアーム部３３の圧縮量は、スクリュロッド１１のねじ込みトルクで容易に調節することができる。そのため、スクリュロッド１１の頭部１７の回転摩擦抵抗の大きさを高精度に管理することが可能である。
【００５７】
図９、図１０に、この発明の第３実施形態のオートテンショナ４１を示す。第１実施形態に対応する部分は、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５８】
図１０に示すように、オートテンショナ４１は、一端が開放し、他端が閉じた筒状のハウジング４２と、ハウジング４２内に圧入して固定された雌ねじ部材１０と、雌ねじ部材１０の内周に形成された雌ねじ１５にねじ係合する雄ねじ１６を外周に有するスクリュロッド１１と、スクリュロッド１１を付勢するリターンスプリング１２とを有する。
【００５９】
ハウジング４２は、エンジンカバー４３内に開放端を向けた姿勢でエンジンカバー４３のテンショナ取り付け孔４４に挿入されている。このハウジング４２は、図９に示すように、その外周に一体に形成されたフランジ４５がエンジンカバー４３にボルト４６で固定されている。
【００６０】
図１０に示すように、雌ねじ部材１０は、両端が開放する筒状に形成されている。スクリュロッド１１は、雌ねじ部材１０から一端が突出しており、その突出部分に、雌ねじ部材１０の内径よりも大きい外径の頭部１７が形成されている。雌ねじ部材１０は、スクリュロッド１１の雌ねじ部材１０からの突出側がハウジング４２の開放端側となる向きでハウジング４２内に固定されている。
【００６１】
リターンスプリング１２は、一端がハウジング４２の閉塞端で支持され、他端がスプリングシート４７を介して雌ねじ部材１０から突出する方向の軸方向力をスクリュロッド１１に付与している。その軸方向力によって、スクリュロッド１１は、雌ねじ部材１０から突出する方向に付勢されている。スクリュロッド１１の雌ねじ部材１０からの突出端はチェーンガイド８に当接している。
【００６２】
頭部１７と雌ねじ部材１０の間には、ゴム製のＯリング４８が組み込まれている。Ｏリング４８は、軸方向に見てスクリュロッド１１の頭部１７と重なり合う部分をもつ大きさに形成されており、スクリュロッド１１を雌ねじ部材１０にねじ込んだときに、頭部１７と雌ねじ部材１０の間でＯリング４８が挟み込まれるようになっている。
【００６３】
このオートテンショナ４１のエンジンカバー４３への組み付けは、例えば、次のようにして行なう。
【００６４】
図１１に示すように、スクリュロッド１１を雌ねじ部材１０に最後までねじ込んでスクリュロッド１１の頭部１７をＯリング４８に接触させ、その頭部１７でＯリング４８を軸方向に圧縮する。このとき、頭部１７に生じる回転摩擦抵抗によってスクリュロッド１１は初期セットされる。次に、初期セットした状態のまま、ハウジング４２をテンショナ取り付け孔４４に挿入してボルト４６でフランジ４５を固定する。
【００６５】
このようにオートテンショナ４１をエンジンカバー４３に組み付けた後、エンジンのクランキングによってクランクシャフト２を回転させると、チェーン６からスクリュロッド１１に伝わる振動により頭部１７とＯリング４８の間で滑りが生じ、スクリュロッド１１の初期セットが解除され、スクリュロッド１１が雌ねじ部材１０から回転しながら突出する。
【００６６】
エンジンをオーバーホールする際、チェーン６を取り外すと、リターンスプリング１２の付勢力によってスクリュロッド１１が雌ねじ部材１０から突出するが、この場合、スクリュロッド１１を雌ねじ部材１０にねじ込む操作により、再度、スクリュロッド１１を初期セットすることが可能である。
【００６７】
このオートテンショナ４１は、エンジンカバー４３に組み付ける前に、あらかじめスクリュロッド１１を雌ねじ部材１０にねじ込んだ状態に保持することができる。そのため、このオートテンショナ４１は、エンジンカバー４３に組み付けるときにスクリュロッド１１を押さえておく必要がなく、エンジンカバー４３への組み付け作業性に優れる。
【００６８】
また、このオートテンショナ４１は、エンジンをクランキングしたときにスクリュロッド１１に付与される振動により、初期セットを自動的に解除することができるので、初期セットを解除し忘れる心配がない。
【００６９】
また、このオートテンショナ４１は、スクリュロッド１１の頭部１７に生じる回転摩擦抵抗の大きさがＯリング４８の圧縮量に応じて変化し、このＯリング４８の圧縮量は、スクリュロッド１１のねじ込みトルクで容易に調節することができる。そのため、スクリュロッド１１の頭部１７の回転摩擦抵抗の大きさを高精度に管理することが可能である。
【００７０】
また、このオートテンショナ４１は、エンジン作動中、スクリュロッド１１と雌ねじ部材１０の間に過度の滑りが生じて、スクリュロッド１１が押し込み方向に大きく移動したときに、スクリュロッド１１の頭部１７を雌ねじ部材１０で受け止めて、スクリュロッド１１の移動を規制するので、リターンスプリング１２が過度に圧縮して破損するのを防止することができる。
【００７１】
Ｏリング４８は広く一般に流通している部材なので、スクリュロッド１１の頭部１７と雌ねじ部材１０の間に組み込む弾性部材としてＯリング４８を用いると低コストであるが、Ｏリング４８にかえて樹脂製リング（図示せず）を用いてもよい。
【００７２】
また、図１２，１３に示すように、スクリュロッド１１の頭部１７と雌ねじ部材１０の間に組み込む弾性部材として、圧縮コイルばね４９を用いてもよい。このようにしても、スクリュロッド１１の頭部１７に生じる回転摩擦抵抗の大きさが圧縮コイルばね４９の圧縮量に応じて変化し、この圧縮コイルばね４９の圧縮量は、スクリュロッド１１のねじ込みトルクで容易に調節することができるので、スクリュロッド１１の頭部１７の回転摩擦抵抗の大きさを高精度に管理することが可能となる。
【００７３】
このように、スクリュロッド１１の頭部１７と雌ねじ部材１０の間に圧縮コイルばね４９を組み込む場合、圧縮コイルばね４９には、その一端から径方向外側に延び出す摘み５０を設けることができる。このようにすると、その摘み５０を動かして、スクリュロッド１１の頭部１７と圧縮コイルばね４９の間の滑りを生じさせることにより初期セットを解除することができ、確実な初期セット解除が可能となる。
【００７４】
また、図１４に示すように、スクリュロッド１１の頭部１７と雌ねじ部材１０の間に組み込む弾性部材として、皿ばね５１を用いてもよい。ここで、皿ばね５１は、円錐筒状に成形した環状の金属ばねであり、その大径端が雌ねじ部材１０で支持され、小径端がスクリュロッド１１の頭部１７に接触するようになっている。この皿ばね５１を用いると、皿ばね５１は、小さい圧縮ストロークで大きい弾性復元力を生じるので、スクリュロッド１１の頭部１７に大きい回転摩擦抵抗が生じ、スクリュロッド１１を確実に回り止めすることが可能となる。皿ばね５１にかえて波ばね（図示せず）を用いても同様である。ここで、波ばねは、円周方向に波形が繰り返されるように成形した環状の金属ばねである。
【００７５】
上記実施形態では、スクリュロッド１１の頭部１７と雌ねじ部材１０の間にＯリング４８を組み込んだが、Ｏリング４８は、スクリュロッド１１の頭部１７とハウジング４２の間に組み込み、スクリュロッド１１を雌ねじ部材１０にねじ込んだときに、頭部１７とハウジング４２の間でＯリング４８が挟まれて圧縮するようにしてもよい。Ｏリング４８以外の弾性部材を用いる場合も同様である。
【００７６】
また、上記各実施形態では、スクリュロッド１１を雌ねじ部材１０から突出する方向に付勢するリターンスプリング１２として圧縮コイルばねを採用したが、図１５に示すように、ねじりコイルばねを採用してもよい。
【００７７】
図１５において、リターンスプリング１２は、一端が、ハウジング４２の閉塞端に形成された係止孔５２に係止し、他端が、スクリュロッド１１に形成された係止孔５３に係止しており、そのねじり変形によって、雌ねじ部材１０から突出する方向の回転力をスクリュロッド１１に付与している。
【００７８】
また、リターンスプリング１２として、図１６〜図１８に示すように、ねじりコイルばね以外のねじりばねを採用してもよい。
【００７９】
図１６，１７において、リターンスプリング１２は、薄板状の素材を渦巻き状に巻いたゼンマイばねである。リターンスプリング１２は、その大径端がハウジング４２の閉塞端に回り止めされ、小径端が、スクリュロッド１１の雌ねじ部材１０内への挿入端の突起５４に形成したスリットに差し込まれており、そのねじり変形によって、雌ねじ部材１０から突出する方向の回転力をスクリュロッド１１に付与している。また、スクリュロッド１１の外周の雄ねじ１６と、雌ねじ部材１０の内周の雌ねじ１５は、上下対称の三角ねじである。
【００８０】
図１８において、リターンスプリング１２は、薄板状の素材を螺旋状に巻いた竹の子ばねである。リターンスプリング１２は、その大径端がハウジング４２の閉塞端に回り止めされ、小径端が、スクリュロッド１１の雌ねじ部材１０内への挿入端の突起５５に形成されたスリットに差し込まれており、そのねじり変形によって、雌ねじ部材１０から突出する方向の回転力をスクリュロッド１１に付与している。また、スクリュロッド１１の外周の雄ねじ１６と、雌ねじ部材１０の内周の雌ねじ１５は、上下対称の台形ねじである。
【符号の説明】
【００８１】
１        オートテンショナ
６        チェーン
９        ハウジング
１０      雌ねじ部材
１１      スクリュロッド
１２      リターンスプリング
１５      雌ねじ
１６      雄ねじ
１７      頭部
１８      圧力側フランク
１９      遊び側フランク
２１      ロッドシート
３１      オートテンショナ
３３      アーム部
３４      連結部
３５      二股部材
４１      オートテンショナ
４２      ハウジング
４８      Ｏリング
４９      圧縮コイルばね
５０      摘み
５１      皿ばね
【図１】
2010209970.tif 000003
【図２】
2010209970.tif 000004
【図３】
2010209970.tif 000005
【図４】
2010209970.tif 000006
【図５】
2010209970.tif 000007
【図６】
2010209970.tif 000008
【図７】
2010209970.tif 000009
【図８】
2010209970.tif 000010
【図９】
2010209970.tif 000011
【図１０】
2010209970.tif 000012
【図１１】
2010209970.tif 000013
【図１２】
2010209970.tif 000014
【図１３】
2010209970.tif 000015
【図１４】
2010209970.tif 000016
【図１５】
2010209970.tif 000017
【図１６】
2010209970.tif 000018
【図１７】
2010209970.tif 000019
【図１８】
2010209970.tif 000020