(57)【要約】【課題】トラッキング火災が起きる前段階において、電源プラグがコンセントから確実に外されるようにする。【解決手段】プラグ栓刃２０，３０を、バネ弾性を有する帯状の金属板を両端部側が交叉するように中央部分でほぼ１８０゜折り曲げた状態に塑性変形させ、中央部分を受け刃２に差し込まれる先端部２１，３１として、その先端部と両端部側の交叉部との間を受け刃２内に弾性的に接触する腹部２４，３４とした形状にするとともに、プラグ本体１１に凹部１２を設け、プラグ栓刃２０，３０の外側の各端部を固定端２２ａ，３２ａとしてプラグ本体１１に固定し、内側の各端部を可動端２３ａ，３３ａとして凹部１２内に配置し、可動端２３ａ，３３ａ間に、常温状態においては可動端２３ａ，３３ａ間を所定距離に保って腹部２４，３４を膨らませて受け刃２内に圧接するようにし、プラグ栓刃２０，３０が常温以上の所定の温度に熱せられたときには可動端間２３ａ，３３ａの距離を縮めて腹部２４，３４の膨らみを消失させるスペーサ４０を設ける。【選択図】図１
2010073597.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気絶縁材からなるプラグ本体に、コンセントの受け刃に差し込まれる一対のプラグ栓刃を備える電源プラグにおいて、
上記プラグ栓刃の各々が、所定長さのバネ弾性を有する帯状の金属板をその両端部側が交叉するように中央部分でほぼ１８０゜折り曲げた状態に塑性変形させ、上記中央部分を上記受け刃に差し込まれる先端部として、上記先端部と上記両端部側の交叉部との間を上記受け刃内に弾性的に接触する腹部とした形状に形成されているとともに、上記プラグ本体は、上記コンセントと対向する面のほぼ中央部分に凹部を備え、
上記各プラグ栓刃は、上記プラグ本体に並べて配置された状態で、外側の各端部が固定端としてそれぞれ上記プラグ本体内に埋設され、互いに対向する内側の各端部が可動端として上記凹部内に配置され、
上記凹部内には、常温状態においては上記腹部を膨らませて上記受け刃内に圧接するように上記各可動端間を所定距離に保ち、上記プラグ栓刃が常温以上の所定の温度に熱せられたときには上記各可動端間の距離を縮めて上記腹部の膨らみを消失させる熱的に変形するスペーサが設けられていることを特徴とする電源プラグ。
【請求項２】
上記スペーサが熱収縮性合成樹脂からなることを特徴とする請求項１に記載の電源プラグ。
【請求項３】
上記スペーサの中央部分に折損を誘起させる溝が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の電源プラグ。
【請求項４】
上記固定端側の幅が上記金属板の右側もしくは左側のいずれか一方の半分幅であり、上記可動端側の幅がいずれか他方の半分幅であることを特徴とする請求項１に記載の電源プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電源プラグに関し、さらに詳しく言えば、トラッキング火災防止機能を有する電源プラグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電源プラグは、使用する電化製品に給電するためコンセントに挿入される少なくとも一対の金属製のプラグ栓刃を有し、その先端部の接触子が、コンセントの受け刃に対して電気的、かつ機械的に接続されるとともに、他端部がプラグ本体に固定されている。
【０００３】
テレビ、洗濯機、冷蔵庫などの電源プラグは、長期間にわたって壁コンセントやテーブルタップ等に差し込まれた状態で使用されることが一般的である。したがって、プラグ栓刃間にたまるゴミや埃などに起因して発生するトラッキング火災が社会的な問題となっている。
【０００４】
トラッキング火災を防止する方法として、数多くの提案がなされているが、その一つとして、コンセントカバーに庇伏の突起を取り付け、物理的にプラグ栓刃に埃やゴミが付着しないようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
これによれば、塵や埃などがコンセントと電源プラグとの間に貯まることを防止できるが、風呂場やトイレ等の水場での使用時に、水分が隙間から入り込み、それが導体となって電気を通してしまうことがあり、確実とは言えない。
【０００６】
また、トラッキング火災が発生する前段階でのプラグ栓刃の発熱により変形する形状記憶合金のバネ力を利用して、電源プラグをコンセントから強制的に引き抜く方法も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
しかしながら、電源プラグによっては、接触子がコンセントの受け刃に対して強固に固定されているものがあり、形状記憶合金のバネ力では電源プラグが外れないこともあり、信頼性に欠ける。
【０００８】
また別の方法として、特許文献３には、漏電やプラグ栓刃の温度を検知して電源を切断することが提案されているが、これには検知システムを構築する必要があり、導入コストがかかる、という問題がある。
【０００９】
【特許文献１】登録実用新案第３０８９０７９号公報
【特許文献２】特開平５−１５９８２８号公報
【特許文献３】特開２００４−２２１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、本発明の課題は、トラッキング火災が起きる前段階において、電源プラグがコンセントから確実に外されるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明は、電気絶縁材からなるプラグ本体に、コンセントの受け刃に差し込まれる一対のプラグ栓刃を備える電源プラグにおいて、上記プラグ栓刃の各々が、所定長さのバネ弾性を有する帯状の金属板をその両端部側が交叉するように中央部分でほぼ１８０゜折り曲げた状態に塑性変形させ、上記中央部分を上記受け刃に差し込まれる先端部として、上記先端部と上記両端部側の交叉部との間を上記受け刃内に弾性的に接触する腹部とした形状に形成されているとともに、上記プラグ本体は、上記コンセントと対向する面のほぼ中央部分に凹部を備え、上記各プラグ栓刃は、上記プラグ本体に並べて配置された状態で、外側の各端部が固定端としてそれぞれ上記プラグ本体内に埋設され、互いに対向する内側の各端部が可動端として上記凹部内に配置され、上記凹部内には、常温状態においては上記腹部を膨らませて上記受け刃内に圧接するように上記各可動端間を所定距離に保ち、上記プラグ栓刃が常温以上の所定の温度に熱せられたときには上記各可動端間の距離を縮めて上記腹部の膨らみを消失させる熱的に変形するスペーサが設けられていることを特徴としている。
【００１２】
本発明において、上記スペーサには熱収縮性合成樹脂が好ましく採用される。また、上記スペーサの中央部分に折損を誘起させる溝が形成されていることが好ましい。
【００１３】
上記金属板の両端部側を交叉させるにあたって、上記固定端側の幅が上記金属板の右側もしくは左側のいずれか一方の半分幅であり、上記可動端側の幅がいずれか他方の半分幅であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、常温状態においては、スペーサにより各可動端間が所定距離に保たれることによりプラグ栓刃の腹部が膨らませられるため、プラグ栓刃をコンセントの受け刃内に適度な圧入力をもって差し込むことができる。これに対して、プラグ栓刃が常温以上の所定の温度に熱せられると、スペーサが変形して各可動端間の距離が縮められることによりプラグ栓刃の腹部の膨らみが消失し、コンセントの受け刃に対する保持力がなくなるため、電源プラグが自然と抜け出る。
【００１５】
スペーサに熱収縮性合成樹脂を用いることにより、スペーサの構成を簡単かつ安価なものとすることができる。
【００１６】
また、スペーサの中央部分に折損を誘起させる溝を形成することにより、スペーサがある程度収縮した時点で折損するため、瞬時に各可動端間の距離が縮められることになる。
【００１７】
また、金属板の両端部側を交叉させるにあたって、固定端側の幅を金属板の右側もしくは左側のいずれか一方の半分幅とし、可動端側の幅をいずれか他方の半分幅とすることにより、プラグ栓刃の幅を金属板の幅とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、図１ないし図４により、本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の電源プラグがコンセントに挿入された通常の使用状態時を示す断面図、図２は図１の使用状態時における各プラグ栓刃を示す模式図、図３は上記電源プラグが加熱によりコンセントから抜け出た状態を示す断面図、図４は図３の電源プラグが抜け出た状態時における各プラグ栓刃を示す模式図、図５はプラグ栓刃を構成する金属板の一部拡大平面図である。
【００１９】
図１に示すように、この電源プラグ１０は、電気絶縁材からなり摘み部として用いられるプラグ本体１１を有し、プラグ本体１１の前端面１１ａには、コンセント１の受け刃２，２内に差し込まれる一対のプラグ栓刃２０，３０が設けられている。コンセント１は、壁コンセントやテーブルタップが予定されてよい。
【００２０】
この実施形態において、プラグ栓刃２０，３０は、図４に示すように、所定長さのバネ弾性を有する帯状の金属板２０ａ，３０ａを、その両端部２２，２３；３２，３３側が交叉するように中央部分でほぼ１８０゜折り曲げた状態に塑性変形させることにより形成される。
【００２１】
すなわち、プラグ栓刃２０，３０は、金属板２０ａ，３０ａの各中央部分にほぼ１８０゜の折り曲げ癖を付けることにより形成され、折り曲げ癖が付けられた中央部分を受け刃２，２内に差し込まれる先端部２１，３１として、先端部２１，３１と両端部側の交叉部２０Ｘ，３０Ｘとの間が受け刃２，２内に弾性的に接触する腹部２４，３４として用いられる。
【００２２】
図５を参照して、金属板２０ａの両端部２２，２３側を交叉させるにあたって、金属板２０ａの中央部分の幅をＷとして、一方の端部２２側の幅を金属板２０ａの例えば右側の半分幅Ｗ／２とし、他方の端部２３の幅を左側の半分幅Ｗ／２とすることが好ましい。これによれば、プラグ栓刃２０の幅を金属板２０ａの幅Ｗ内に納めることができる（金属板３０ａ（プラグ栓刃３０）も同様）。
【００２３】
図１に示すように、プラグ栓刃２０，３０は、プラグ本体１１の前端面１１ａ側に互いに平行として配置されるが、プラグ本体１１の前端面１１ａのうちのプラグ栓刃２０，３０の間には、所定深さの凹部１２が形成されている。
【００２４】
図２を併せて参照して、プラグ栓刃２０，３０は、プラグ本体１１に並べて配置された状態で、外側の各端部２２，３２は、固定端２２ａ，３２ａとして、それぞれプラグ本体１１内に埋設される。
【００２５】
これに対して、互いに対向する内側の各端部２３，３３は、可動端２３ａ，３３ａとして、それぞれ凹部１２内に配置される。凹部１２内には、可動端２３ａ，３３ａの間に介在されるスペーサ４０が設けられている。
【００２６】
スペーサ４０は、常温状態においては、可動端２３ａ，３３ａ間の距離（間隔）を押し広げた状態に保つ。これにより、各プラグ栓刃２０，３０の腹部２４，３４にコンセント１の受け刃２，２内に弾性的に圧接する膨らみが与えられる。
【００２７】
スペーサ４０は、例えばトラッキング火災が発生する前段階でのプラグ栓刃２０，３０の発熱により常温以上の所定の温度に熱せられると、可動端２３ａ，３３ａ間の距離を縮める。これにより、各プラグ栓刃２０，３０の腹部２４，３４の膨らみが消失し、各プラグ栓刃２０，３０は当初の塑性変形状態の形状に戻る。
【００２８】
この実施形態において、スペーサ４０は熱収縮性合成樹脂からなり、好ましくはその熱収縮時に折損を誘起する例えばＶ字状の溝４１が設けられる。
【００２９】
なお、プラグ本体１１の後端面１１ｂには、電源コード５０がつなげられ、電源コード５０に含まれている一方の芯線５１がプラグ栓刃２０の固定端２２ａに接続され、他方の芯線５２がプラグ栓刃３０の固定端３２ａに接続されている。
【００３０】
この電源プラグ１０は、常温状態では、可動端２３ａ，３３ａ間がスペーサ４０により押し広げられた状態に保持され、これにより、プラグ栓刃２０，３０の腹部２４，３４に膨らみが与えられるため、図１に示すように、プラグ栓刃２０，３０をコンセント１の受け刃２，２内に適度な圧入力をもって差し込むことができる。
【００３１】
これに対して、トラッキング現象によりプラグ栓刃２０，３０が常温以上の所定の温度に熱せられると、スペーサ４０が収縮しはじめその収縮過程で、図３に示すように、Ｖ字状の溝４１の部分から折損する。
【００３２】
これにより、プラグ栓刃２０，３０の腹部２４，３４の膨らみが急激に消失し、コンセント１の受け刃２，２に対する保持力がなくなるため、電源プラグ１０がコンセント１から自然と抜け出る（抜け落ちる）。
【００３３】
このようにして、本発明の電源プラグ１０によれば、トラッキング火災を未然に防止することができる。なお、上記実施形態では、スペーサ４０を熱収縮性合成樹脂としているが、スペーサ４０に融点の低い熱溶融性合成樹脂や全面を電気絶縁処理した形状記憶合金が用いられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の電源プラグがコンセントに挿入された通常の使用状態時を示す断面図。
【図２】図１の使用状態時における各プラグ栓刃を示す模式図。
【図３】上記電源プラグが加熱によりコンセントから抜け出た状態を示す断面図。
【図４】図３の電源プラグが抜け出た状態時における各プラグ栓刃を示す模式図。
【図５】プラグ栓刃を構成する金属板の一部拡大平面図。
【符号の説明】
【００３５】
１  コンセント
２  受け刃
１０  電源プラグ
１１  プラグ本体
１２  凹部
２０，３０  プラグ栓刃
２１，３１  先端部
２２ａ，３２ａ  固定端
２３ａ，３３ａ  可動端
２４，３４  腹部
２０Ｘ，３０Ｘ  交叉部
４０  スペーサ
４１  溝
５０  電源コード
【図１】
2010073597.tif 000003
【図２】
2010073597.tif 000004
【図３】
2010073597.tif 000005
【図４】
2010073597.tif 000006
【図５】
2010073597.tif 000007