(57)【要約】【課題】コストアップや大型化をせず、ＪＡＭ処理用の開閉ドアの装置本体への容易且つ確実な係止及び位置決めを実現し、且つシートの排出に対する信頼性を維持すること。【解決手段】駆動源により駆動される駆動ローラと前記駆動ローラに圧接して従動回転する従動コロを有し、シートを排出する排出ローラ対と、前記従動コロを、弾性部材を介して支持するとともに前記排出ローラ対までの搬送路の一部を形成し、装置本体に対して開閉可能に支持される開閉カバーと、を有し、前記搬送路は、前記開閉カバーの開放により前記装置本体の外に露出可能であり、前記開閉カバーが前記装置本体に対して閉じて前記搬送路が形成された状態のとき、前記弾性部材によって前記従動コロが前記駆動ローラに圧接され、前記開閉カバーと前記装置本体とが係合されることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源により駆動される駆動ローラと前記駆動ローラに圧接して従動回転する従動コロを有し、シートを排出する排出ローラ対と、
前記従動コロを、弾性部材を介して支持するとともに前記排出ローラ対までの搬送路の一部を形成し、装置本体に対して開閉可能に支持される開閉カバーと、を有し、
前記搬送路は、前記開閉カバーの開放により前記装置本体の外に露出可能であり、
前記開閉カバーが前記装置本体に対して閉じて前記搬送路が形成された状態のとき、前記弾性部材によって前記従動コロが前記駆動ローラに圧接され、前記開閉カバーと前記装置本体とが係合されることを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記開閉カバーを前記弾性部材の付勢方向に移動させることで、前記開閉カバーと前記装置本体との係合が解除可能であることを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記開閉カバーによる前記搬送路の前記装置本体の外に対しての開放動作は、前記開閉カバーと前記装置本体との係合が解除された後、前記開閉カバーを前記弾性部材の付勢方向と直交する方向に移動せしめることで開始されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記開閉カバーが前記搬送路を前記装置本体に対して開放した状態のとき、前記開閉カバーは前記装置本体に対して閉じた状態より下方に移動していることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記開閉カバーの前記シートの搬送方向下流側において前記排出ローラ対から排出されたシートを積載する積載部が前記装置本体に対して開閉可能に構成され、
前記積載部には、前記積載部が閉じた状態のときに前記シートの搬送方向上流端を規制する規制部が一体的に配設されることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のシート排出装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、
画像形成されたシートを排出する請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のシート排出装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
シートに処理を施すシート処理部と、
処理されたシートを排出する請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のシート排出装置と、を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理を行うシート排出装置、画像形成装置、及びシート処理装置に関し、特にシート排出部近傍におけるシート処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザービームプリンタや複写機等の画像形成装置において、定着部の定着ローラからシート排出部の排出ローラ対までの搬送路に詰まったシート（ＪＡＭ紙）の除去に関するＪＡＭ処理方法は、様々な方法が考案・実施されている。これは、画像形成装置に限らず、画像形成装置に具備されるシート排出装置やシート処理装置においても同様である。
【０００３】
その中でも一般的な方法として、排出ローラ対の近傍に画像形成装置本体（以下、装置本体）に対して開閉可能なカバーを設け、このカバーの開放によって搬送路を開放することにより、搬送路にあるＪＡＭ紙の除去を可能にする方法が知られている。
【０００４】
このような方法の一つとして、特許文献１に記載されているものが挙げられる。この発明では、シート排出部に設けられた開閉カバーに排出ローラ対の一方を配設し、開閉カバーの開動作と連動してローラニップをも解除可能に構成する。これにより、ローラニップに噛んだ状態のＪＡＭ紙の除去をも容易にし、ＪＡＭ処理時の作業性の向上も目指している。
【０００５】
ここで、排出ローラ対の一方を有した開閉カバーの装置本体への係止及び位置決めは、開閉カバーと一体化したロック爪で行う構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１２１７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１で開示されている構成では、定着部に近いシート排出部近傍はシートの熱等により高温になりがちなために、開閉カバーと一体成型されているロック爪部のクリープ変形等が発生するおそれがある。このため、開閉カバーの保持力の低下への懸念があった。
【０００８】
また、保持力が低下することに伴い、開閉カバーの閉動作完了時のクリック感も小さくなる。すると、ユーザーが開閉カバーを閉じたか否か判断できなくなるおそれがあった。即ち、開閉カバー開閉時のユーザビリティ性の低下に対しても懸念があった。
【０００９】
また、ロック爪が位置決め部を兼ねている場合には、これが変形してしまうと、開閉カバー及び開閉カバー側のローラを所定位置へ保持できなくなる。即ち、ローラニップを所定状態に維持できなくなってしまう。このため、シート排出時の排出角度等にバラツキが生じてしまい、排出積載性能の低下や、シート排出部付近でのＪＡＭの発生等によるシート搬送信頼性の低下等への懸念もあった。
【００１０】
尚、これらの問題に対しては、高温でも係止力が変化しにくい金属製のバネ等を新たに追加したり熱変形に強い材料を用いることにより、クリープ変形等に強いロック爪機構を採用することも一つの対策として考えられる。しかし、このような構成にした場合、装置本体としてのコストアップ要因となってしまっていた。
【００１１】
また、開閉カバーを装置上方に開放させる構成であると、装置上部に画像読取装置等を装着することがスペース的に困難であったり、装着できたとしても装置全体としての機構が複雑になってしまっていた。
【００１２】
したがって、本発明の目的は、コストアップや大型化をせず、ＪＡＭ処理用の開閉ドアの装置本体への容易且つ確実な係止及び位置決めを実現し、且つシートの排出に対する信頼性を維持することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、駆動源により駆動される駆動ローラと前記駆動ローラに圧接して従動回転する従動コロを有し、シートを排出する排出ローラ対と、前記従動コロを、弾性部材を介して支持するとともに前記排出ローラ対までの搬送路の一部を形成し、装置本体に対して開閉可能に支持される開閉カバーと、を有し、前記搬送路は、前記開閉カバーの開放により前記装置本体の外に露出可能であり、前記開閉カバーが前記装置本体に対して閉じて前記搬送路が形成された状態のとき、前記弾性部材によって前記従動コロが前記駆動ローラに圧接され、前記開閉カバーと前記装置本体とが係合されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
上述の構成により、コストアップや大型化をせず、ＪＡＭ処理用の開閉ドアの装置本体への容易且つ確実な係止及び位置決めを実現し、且つシートの排出に対する信頼性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態における装置の全体構成を示す概略断面図。
【図２】第１実施形態における装置の排出部近傍で発生したＪＡＭ紙の処理方法を示した図。
【図３】第１実施形態に係わる開閉カバー５０の構成を説明する斜視図。
【図４】第１実施形態に係わる開閉カバー５０を押し上げた状態の斜視図。
【図５】第１実施形態に係わる開閉カバー５０の係合を解除した状態の斜視図。
【図６】第１実施形態に係わる開閉カバー５０を手前に引いた状態の斜視図。
【図７】第１実施形態に係わる開閉カバー５０を下方に回動させ搬送路１９が機外に対して開放された状態を示した詳細図。
【図８】第２実施形態における開閉カバー６０近傍の構成を表した詳細断面図。
【図９】第２実施形態における開閉カバー６０が装置本体に対して開けられ、搬送路１９が開放された状態を示した詳細断面図。
【図１０】他の実施形態におけるシート処理装置の模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
〔第１実施形態〕
以下、本発明に係るシート排出装置及びこれを具備する画像形成装置の第１実施形態について、図を用いながら概略を説明していく。
【００１７】
まず、本実施形態の画像形成装置の一例としてのプリンタ１の概略構成を、図１及び図２を参照しながら、その動作と共に説明する。図１は第１実施形態における装置の全体構成を示す概略断面図である。図２は第１実施形態における装置の排出部近傍で発生したＪＡＭ紙の処理方法を示した図である。
【００１８】
記録媒体としてのシートＳに画像等を形成する場合、プリンタ１は、パーソナルコンピュータ等の外部情報機器から送信された情報を基にして、画像信号作成手段（不図示）が画像信号を作成する。
【００１９】
そして、その作成された画像信号に応じてレーザスキャナユニット１１がレーザ光を出力し、帯電手段で一様に帯電された感光体ドラム１２（像担持体）上に照射される。これにより、感光体ドラム１２上に静電潜像が形成される。
【００２０】
感光体ドラム１２は、図示されている反時計回りに回転している。感光体ドラム１２上に形成された静電潜像は、現像手段（不図示）から供給されるトナーによって順次顕画化され、トナー像となる。
【００２１】
感光体ドラム１２を有する画像形成部１０１の下方には、給送トレイ１３が配設されている。給送トレイ１３には、プリンタ１の前面部に開口させた給送口より、シートＳが供給されて積載収納されている。画像形成時には、シートＳが給送手段１４によって、最上位のシートＳから１枚ずつ順次シートパスへ給送される。尚、本実施形態における画像形成部１０１は、感光体ドラム１２とこれに作用するプロセス手段を一体的に有するプロセスカートリッジを用いたが、これに限るものではない。
【００２２】
シートパスへ給送されたシートＳは、感光体ドラム１２と転写ローラ１５により形成される転写ニップ部へ送り出される。転写ニップ部において、シートＳには、転写ローラ１５に印加される転写バイアスによって、感光体ドラム１２上のトナー像が静電転写される。
【００２３】
トナー像を転写されたシートＳは、感光体ドラム１２から分離され、定着ユニット１６（定着手段）によりトナー像を加熱加圧定着される。
【００２４】
その後、シートＳは、シート排出装置１００に搬送される。シート排出装置１００は、モータ等の駆動源により駆動される駆動ローラ１７ａと、アイドラコロ１７ｂ（従動コロ）とにより形成される排出ローラ対１７を有する。
【００２５】
シート排出装置１００を通過したシートＳは、シート排出装置１００よりもシートＳの搬送方向下流側に配設される積載部１８ａに排出される。尚、積載部１８ａは、プリンタ１本体（装置本体）に対して、回転軸を中心として、回動可能な上部カバー１８の一部である。
【００２６】
また、定着ユニット１６と排出ローラ対１７とは、その間を搬送路１９により結ばれている。搬送路１９の側方には、プリンタ１本体に対して開閉可能となっている開閉カバー５０が配設される。
【００２７】
ユーザーは、開閉カバー５０を図２のように側方へ開放することで、搬送路１９のＪＡＭ紙Ｓ１が外部へ露出する。このため、搬送路１９で発生したＪＡＭ紙Ｓ１へのアクセスが可能となる。開閉カバー５０に関する詳細な構成及び動作について、以下に述べる。
【００２８】
図３乃至図７を用いて、本実施形態における開閉カバー５０に関する詳細な構成及び動作について説明をする。図３は第１実施形態に係わる開閉カバー５０の構成を説明する斜視図であり、開閉カバー５０のプリンタ１本体に対する閉状態を示した図である。
【００２９】
図３に示すように、搬送路１９は、搬送ガイド部材５１及び５２と、開閉カバー５０とで形成される。ここで、開閉カバー５０は、搬送ガイド部材５２と一体的に構成されており、回転軸５０ａを支軸として搬送ガイド部材５２に対して回動自在に支持・接続される。なお、開閉カバー５０においては、搬送ガイド部５０ｂが搬送路１９の一部を形成している。更に、開閉カバー５０は、積載部１８ａ上のシート束の搬送方向上流端を整合する規制部２０を形成する規制部材５０ｃをも備えている。
【００３０】
また、開閉カバー５０には、アイドラコロ１７ｂと、これを駆動ローラ１７ａ等に圧接させる金属製の弾性部材である加圧バネ１７ｃが配設されている。アイドラコロ１７ｂは、開閉カバー５０が閉状態の時、プリンタ１本体に固定された駆動ローラ１７ａに圧接して従動回転する。このとき、アイドラコロ１７ｂは、加圧バネ１７ｃによって加圧力Ｆで付勢されることで、ローラニップ力を発生させることができる。
【００３１】
ここで、開閉カバー５０の回転軸５０ａは、搬送ガイド部材５２の側面に長孔状に設けられたガイド溝５２ａに対して係合する。ガイド溝５２ａは、図３に示すように、開閉カバー５０が閉状態時の加圧バネ１７ｃの付勢方向に対し、直交する方向が長軸となる長穴形状である。このため、開閉カバー５０は、付勢方向と直交する方向に移動し、開放可能である。
【００３２】
尚、本実施形態では、ガイド溝５２ａを付勢方向に対して直交する方向が長軸となる長穴形状としているが、開閉カバー５０がプリンタ１本体に対して開放可能で、搬送路１９が露出可能な形状であれば良い。したがって、ガイド溝５２ａの形状に関しては、本実施形態の長孔形状にとらわれるものではない。
【００３３】
更に、開閉カバー５０は、ボス形状をした位置決め突起５０ｄを有する。位置決め突起５０ｄは、搬送ガイド部材５２のＵ溝形状をしたストッパ溝５２ｂに係合可能である。これにより、自身の位置及び排出ローラ対１７のニップ部の位置決め係合がなされる。尚、本実施形態では、位置決め突起５０ｄをボス形状、ストッパ溝５２ｂをＵ溝形状としているが、本実施形態では、開閉カバー５０が搬送ガイド部材５２に位置決めができ、排出ローラ対１７の位置を所定位置に決められれば良い。したがって、本実施形態において、位置決め突起５０ｄ及びストッパ溝５２ｂの形状に関しては、本実施形態の形状にとらわれるものではない。
【００３４】
次に、図４乃至図７の開閉カバー５０の動作図を用いて、開閉カバー５０をプリンタ１本体に対して開動作を行うことで、搬送路１９を外部に対して開放する動作について説明する。
【００３５】
第１実施形態に係わる開閉カバー５０の構成を説明する詳細図である。具体的には、図４は第１実施形態に係わる開閉カバー５０を押し上げた状態の斜視図である。図５は第１実施形態に係わる開閉カバー５０の係合を解除した状態の斜視図である。図６は第１実施形態に係わる開閉カバー５０を手前に引いた状態の斜視図である。図７は第１実施形態に係わる開閉カバー５０を下方に回動させ搬送路１９が機外に対して開放された状態を示した詳細図である。
【００３６】
開閉カバー５０を開ける際には、まず、図３の状態に対して、図４のように、開閉カバー５０に設けられた把手部５０ｅにユーザーが指をかける。そして、加圧バネ１７ｃの加圧力Ｆの付勢方向（加圧方向）に開閉カバー５０を引き上げる。図５のように、矢印ＯＰ方向（加圧方向と直交する方向）に開閉カバー５０を引っ張ることで開放動作が開始され、位置決め突起５０ｄが搬送ガイド部材５２のストッパ溝５２ｂを乗り越える。このように、開閉カバー５０の装置本体との係合が解除可能に構成される。
【００３７】
そのまま矢印ＯＰ方向に開閉カバー５０を引っ張り出すと、図６のように、位置決め突起５０ｄがストッパ溝５２ｂから離間する。すると、開閉カバー５０が搬送ガイド部材５２に対して回動可能になる。そして、図７のように、開閉カバー５０が下方に開く開放動作を行うことで、搬送路１９が開放され、ＪＡＭ紙Ｓ１が除去可能となる。
【００３８】
尚、開閉カバー５０を図３で示した閉状態にするには、今まで説明した動作と逆の動作をさせれば良い。具体的には、開閉カバー５０を図７の状態より持ち上げ、図６の状態にし、更に、開閉カバー５０を加圧バネ１７ｃの付勢方向に対して直交方向に押し込む動作をさせれば良い。
【００３９】
以上のような構成をとることにより、開閉カバー５０の閉状態において、加圧バネ１７ｃの加圧力Ｆの反力は、開閉カバー５０を、回転軸５０ａを中心として下方に開く力となる。しかしながら、ストッパ溝５２ｂがあることによって、開閉カバー５０は下方に開くことができない。このため、加圧バネ１７ｃの加圧力Ｆの反力が、開閉カバー５０を閉状態に保持する力として作用する。即ち、加圧バネ１７ｃの加圧力Ｆと開閉カバー５０の保持力とが一致することとなる。
【００４０】
したがって、上述の構成により、排出ローラ対のローラニップ力を発生させるための金属性の加圧バネ１７ｃを、開閉カバー５０の閉状態を保持するための保持力発生部材として共用することができる。
【００４１】
また、開閉カバー５０の装置本体に対する係止及び位置決めは、ロック爪構成を用いるのではなく、位置決め突起５０ｄをストッパ溝５２ｂに係合させることで行う。したがって、新たにバネ部材等を追加しなくても、開閉カバー５０を装置本体に対して保持するための安定した保持力を得ることができる。そして、クリープ変形等の経時変化を受けにくい係止方法を採用することよって、開閉カバー５０の装置本体に対する確実な係止を行うことができる。
【００４２】
更に、開閉カバー５０を開けずにシート排出口からＪＡＭ処理を行った場合には、排出ローラ対１７のニップ部に力がかかると、その反力も大きくなる。つまり、開閉カバー５０のプリンタ１本体に対する保持力が大きくなる方向に作用する。即ち、ＪＡＭ処理時に誤って開閉カバー５０が開いてしまうことも同時に防止することができる。
【００４３】
また、開閉カバー５０が、排出ローラ対１７に対して下方側に開放される構成となっている。このため、プリンタ１本体上部にイメージスキャナユニット等を装着する場合も、開閉カバー５０開放時のスペースを気にすることなく配置することができる。即ち、装置全体としての構成の自由度を広げることができるだけではなく、更なる装置の小型化を実現することができる。
【００４４】
尚、本実施形態は、搬送路１９におけるＪＡＭ処理のための開閉カバー５０の構成について説明している。しかしながら、本実施形態は、ローラ対を形成するローラのどちらか一方を有し、開閉カバー開放時にローラ対のローラニップ力も解除する構成の開閉カバーであれば適用することが可能である。したがって、本実施形態のような搬送路の開閉カバーにとらわれるものではなく、ローラ対の一方を有した開閉カバーすべてに適用できるものである。
【００４５】
〔第２実施形態〕
第２実施形態について、図を用いながら概略を説明する。図８は第２実施形態における開閉カバー６０近傍の構成を表した詳細断面図であり、開閉カバー６０が本体に保持されている状態を示した図である。図９は第２実施形態における開閉カバー６０が装置本体に対して開けられ、搬送路１９が開放された状態を示した詳細断面図である。尚、本実施形態が第１実施形態と異なるところは、開閉カバー６０及び上部カバー６２近傍の構成のみであり、既述した第１実施形態と説明の重複する部分については説明を省略する。
【００４６】
図８に示すように、本実施形態は第１実施形態と異なり、開閉カバー６０の開方向である矢印ＯＰ２の方向に、積載部１８ａに積載されたシート束の搬送方向上流端を整合する規制部６１が配置される。尚、この規制部６１は、本実施の形態における上部カバー６２に結合または一体成型されており、上部カバー６２と共に、回動軸６２ａを中心にプリンタ１本体に対して回動可能となっている。
【００４７】
このような構成をとることにより、本実施形態では、図９で示すように、上部カバー６２がしっかりと開いた状態になって、はじめて開閉カバー６０が開く構成となる。したがって、第１実施形態と同様な効果に加え、開閉カバー６０の開方向に壁（規制部６１）が存在することにより、ユーザーが不用意に開閉カバー６０を開くことを防止できる。即ち、画像形成装置がシート排出動作中に開閉カバーが開くことによる積載不良やＪＡＭの発生等のトラブルを未然に防止することができる。
【００４８】
更に、本実施形態では、第１実施形態と異なり積載部１８ａと規制部６１が一体となっている。よって、万が一、積載部に積載されたシート束が積まれていた状態で上部カバー６２を開けた場合にも、積載部１８ａ上のシートが落下する等のトラブルも未然に防止することができる。
【００４９】
〔他の実施形態〕
尚、前述の実施形態は、図１０に示すように、搬送されたシートＳに処理を施すシート処理装置（シート処理部）においても適用可能である。なお、この場合、前述の積載部は、シートＳを後処理するためにシートを一時積載する一時積載トレイとなる。図１０は他の実施形態におけるシート処理装置の模式図である。後処理手段７０としては、穿孔処理を施す穿孔処理部材としてパンチユニットを備えてもよく、また、シートの束を綴じる綴じ装置でもよい。
【符号の説明】
【００５０】
Ｓ…シート
Ｓ１…ＪＡＭ紙
１…プリンタ
１７…排出ローラ対
１７ａ…駆動ローラ
１７ｂ…アイドラコロ
１７ｃ…加圧バネ
１８…上部カバー
１８ａ…積載部
１９…搬送路
２０…規制部
５０…開閉カバー
５０ａ…回転軸
５０ｂ…搬送ガイド部
５０ｄ…位置決め突起
５０ｅ…把手部
５１…搬送ガイド部材
５２…搬送ガイド部材
５２ａ…ガイド溝
５２ｂ…ストッパ溝
６０…開閉カバー
６２…上部カバー
６２ａ…回動軸
７０…後処理装置
【図１】
2010208810.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2010208810.tif 000011
【図１０】
2010208810.tif 000012