(57)【要約】  【課題】電子メールの添付ファイルのセキュリティを向上させることができる技術を提供する。  【解決手段】電子メールサーバ１は、ＬＡＮ３を介して電子メールクライアント２から電子メールを受信した場合に、この電子メールの中継に先立って、電子メールクライアント２に、電子メールの送信先への送信可否を問い合わせる問合せメールを送信する。そして、電子メールクライアント２から受信した、この問合せメールに対する返信メールが送信許可を示している場合に、この電子メールの添付ファイルを施錠して、この電子メールの送信先を管理する他の電子メールサーバに、この電子メールを中継する。返信メールが送信拒否を示している場合、あるいは所定時間内に返信メールを受信しなかった場合、電子メールサーバ１は、この電子メールの中継を実施しない。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上を伝送する電子メールを中継する電子メール中継装置であって、
前記電子メールの添付ファイルを施錠する施錠手段と、
前記電子メールの送信元に、前記電子メールの送信先への送信可否の問合せを通知して、前記電子メールの送信元から、前記問合せに対する応答を取得する問合せ手段と、
前記問合せに対する応答が前記電子メールの送信先への送信許可を示している場合に、前記施錠手段によって前記添付ファイルが施錠された前記電子メールを中継する中継手段と、を有する
ことを特徴とする電子メール中継装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電子メール中継装置であって、
メールアドレス毎にパスワードを記憶する第一の記憶手段をさらに有し、
前記施錠手段は、
前記電子メールの送信先アドレスに対応付けられて前記第一の記憶手段に記憶されているパスワードを用いて、前記電子メールの添付ファイルを施錠する
ことを特徴とする電子メール中継装置。
【請求項３】
請求項２に記載の電子メール中継装置であって、
パスワードを生成する生成手段と、
前記生成手段により新たに生成されたパスワードを用いて、前記電子メールの添付ファイルが施錠された場合に、前記電子メールの送信先に当該パスワードを通知する通知手段と、をさらに有し、
前記施錠手段は、
前記電子メールの送信先アドレスが前記第一の記憶手段に記憶されていない場合に、前記生成手段によって新たに生成されたパスワードを用いて、前記電子メールの添付ファイルを施錠する
ことを特徴とする電子メール中継装置。
【請求項４】
請求項３に記載の電子メール中継装置であって、
前記生成手段によって生成されたパスワードを、有効期限とともに、当該パスワードによって添付ファイルが施錠された前記電子メールの送信先アドレスに対応付けて記憶する第二の記憶手段をさらに有し、
前記施錠手段は、
前記電子メールの送信先アドレスが前記第一の記憶手段に記憶されていない場合に、
前記送信先アドレスが前記第二の記憶手段に記憶されており、且つ前記送信先アドレスに対応付けられて前記第二の記憶手段に記憶されている有効期限を徒過していないならば、前記送信先アドレスに対応付けられて前記第二の記憶手段に記憶されているパスワードを用いて、前記電子メールの添付ファイルを施錠し、
前記送信先アドレスが前記第二の記憶手段に記憶されておらず、あるいは前記送信先アドレスが前記第二の記憶手段に記憶されているが、前記送信先アドレスに対応付けられて前記第二の記憶手段に記憶されている有効期限を徒過しているならば、前記生成手段によって新たに生成されたパスワードを用いて、前記電子メールの添付ファイルを施錠する
ことを特徴とする電子メール中継装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項に記載の電子メール中継装置であって、
前記中継手段は、
前記問合せに対する応答が前記電子メールの送信先への送信拒否を示している場合、あるいは前記問合せ手段が前記問合せを通知してから所定期間内に当該問合せに対する応答を取得できなかった場合に、前記電子メールの中継を実施しない
ことを特徴とする電子メール中継装置。
【請求項６】
電子メール中継装置によってネットワーク上を伝送する電子メールを中継する電子メール中継方法であって、
前記電子メールの送信元に、前記電子メールの送信先への送信可否の問合せを通知し、
前記電子メールの送信元から、前記問合せに対する応答を取得し、
前記問合せに対する応答が前記電子メールの送信先への送信許可を示している場合に、前記電子メールの添付ファイルを施錠し、
前記添付ファイルが施錠された前記電子メールを中継する
ことを特徴とする電子メール中継方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、添付ファイルを有する電子メールの中継技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子メールに機密ファイルを添付する場合、この機密ファイルを第三者に見られないようにするために、パスワードで施錠することが一般的に行われている。しかしながら、ユーザの不注意により機密ファイルが施錠されることなく電子メールに添付されて送信されてしまうことも多い。
【０００３】
このため、特許文献１に記載の技術では、電子メールを送信する際に、添付ファイルとともに電子メールに添付された設定ファイル等に従い、添付ファイルを自動的に施錠して電子メールを送信し、その後、必要に応じて、施錠に用いたパスワードを別の電子メールで通知している。このようにすることで、ユーザの不注意により機密ファイルが施錠されることなく電子メールに添付されて送信されてしまうといった事態の発生を防止することができる。
【特許文献１】特開２００７−１５０４５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、誤った送信先に電子メールが送信される可能性を考慮していない。誤った送信先に電子メールが送信された場合、この電子メールの添付ファイルのパスワードも、この誤った送信先に自動送信されるため、この添付ファイルが解錠されてしまう可能性がある。
【０００５】
また、特許文献１に記載の技術によれば、電子メールの送信先毎に添付ファイルのパスワードを設定する場合、ユーザは、個々の電子メールに、この電子メールの送信先に応じたパスワードを指定する設定ファイルを添付ファイルとともに添付する必要があり、煩雑である。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、電子メールにおいて、添付ファイルのセキュリティを向上させることができる技術を提供することにある。また、パスワード設定の煩雑さを低減させることができる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明では、電子メールの送信元から電子メールを受信した場合に、この電子メールの中継に先立って、電子メールの送信元に、電子メールの送信先への送信可否を問い合わせる。そして、この送信先への送信許可を確認してから、電子メールの添付ファイルをアクセス制限、暗号化等により施錠して、この電子メールを中継する。
【０００８】
ここで、送信先毎にパスワードを登録しておき、電子メールの送信先に対応するパスワードを用いて、この電子メールの添付ファイルを施錠してもよい。なお、電子メールの送信先に対応するパスワードがないならば、新たにパスワード（例えばワンタイムパスワード）を生成し、このパスワードで電子メールの添付ファイルを施錠してもよい。この場合、添付ファイルの施錠に用いたパスワードを電子メールの送信先に別途通知する。
【０００９】
例えば、本発明は、ネットワーク上を伝送する電子メールを中継する電子メール中継装置であって、
前記電子メールの添付ファイルを施錠する施錠手段と、
前記電子メールの送信元に前記電子メールの送信先への送信可否の問合せを通知して、前記電子メールの送信元から前記問合せに対する応答を取得する問合せ手段と、
前記問合せに対する応答が前記電子メールの送信先への送信許可を示している場合に、前記施錠手段によって前記添付ファイルが施錠された前記電子メールを中継する中継手段と、を有する。
【００１０】
ここで、電子メール中継装置は、メールアドレス毎にパスワードを記憶する第一の記憶手段を有するものでもよい。そして、前記施錠手段は、前記電子メールの送信先アドレスに対応付けられて前記第一の記憶手段に記憶されているパスワードを用いて、前記電子メールの添付ファイルを施錠するものでもよい。
【００１１】
また、電子メール中継装置は、前記第一の記憶手段に加えて、パスワードを生成する生成手段と、前記生成手段により新たに生成されたパスワードを用いて、前記電子メールの添付ファイルが施錠された場合に、前記電子メールの送信先に当該パスワードを通知する通知手段と、をさらに有するものでもよい。そして、前記施錠手段は、前記電子メールの送信先アドレスが前記第一の記憶手段に記憶されていない場合に、前記生成手段によって新たに生成されたパスワードを用いて、前記電子メールの添付ファイルを施錠するものでもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電子メールの添付ファイルのセキュリティを向上させることができる。また、パスワード設定の煩雑さを低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施の形態に係る電子メールサーバ１を含む電子メールシステムの概略図である。
【００１５】
図示するように、電子メールシステムは、本実施の形態に係る電子メールサーバ１と、電子メールクライアント２と、電子メールサーバ１および電子メールクライアント２を相互接続するＬＡＮ３と、ＬＡＮ３をＷＡＮ５に接続するためのルータ４と、を有する。
【００１６】
電子メールサーバ１は、ＰＯＰ３、ＳＭＴＰ、ＩＭＡＰ４等の電子メールサーバ機能を備え、電子メールクライアント２のメールアドレスを送信先アドレスとする電子メールを受信して、この電子メールを電子メールクライアント２に送信するとともに、電子メールクライアント２から送信された電子メールを受信して、この電子メールを、その送信先アドレスに対応する電子メールサーバへ送信する。
【００１７】
ここで、電子メールクライアント２から受信した電子メールに添付ファイルがある場合、電子メールサーバ１は、この電子メールの送信に先立って、電子メールの送信先アドレスへの送信可否を電子メールクライアント２に問い合わせる。この送信先アドレスへの送信許可を確認したならば、この送信先アドレスに対応するパスワードを用いて電子メールの添付ファイルを施錠し、それから電子メールを送信する。この送信先アドレスに対応するパスワードがないならば、ワンタイムパスワードを生成し、このワンタイムパスワードで電子メールの添付ファイルを施錠する。そして、このワンタイムパスワードを電子メールの送信先アドレスに別途通知する。
【００１８】
図２は、電子メールサーバ１の概略構成図である。
【００１９】
図示するように、電子メールサーバ１は、ネットワーク接続部１０１と、メール送信サーバ部１０２と、メール受信サーバ部１０３と、送信問合せ部１０４と、パスワード生成部１０５と、ファイル施錠部１０６と、パスワード通知部１０７と、メール記憶部１０８と、パスワード記憶部１０９と、ワンタイムパスワード記憶部１１０と、主制御部１１１と、を有する。
【００２０】
ネットワーク接続部１０１は、ＬＡＮ３を介して他の通信機器（電子メールクライアント２、ルータ４等）と通信するためインターフェースである。
【００２１】
メール送信サーバ部１０２は、ＳＭＴＰ等のメール送信プロトコルに従い、ネットワーク接続部１０１を介してＬＡＮ３から電子メールを受信する。そして、この電子メールの送信先アドレスが、自電子メールサーバ１が管理する電子メールクライアント２のメールアドレスであるならば、主制御部１１１を介してメール受信サーバ部１０３に、この電子メールを渡す。一方、この電子メールの送信先アドレスが、自電子メールサーバ１が管理する電子メールクライアント２のメールアドレス以外のメールアドレスであるならば、ネットワーク接続部１０１を介して他の電子メールサーバ（不図示）に、この電子メールを送信する。
【００２２】
メール受信サーバ部１０３は、主制御部１１１を介してメール送信サーバ部１０２から受け取った電子メールを、ＰＯＰ３等のメール受信プロトコルに従い、ネットワーク接続部１０１を介して、この電子メールの送信先である電子メールクライアント２に送信する。
【００２３】
送信問合せ部１０４は、電子メールの送信可否を問い合わせるための電子メールである問合せメールを、ネットワーク接続部１０１を介して電子メールクライアント２に送信する。そして、ネットワーク接続部１０１を介して電子メールクライアント２から、問合せメールに対する返信メールを受信し、この返信メールに示されている電子メールの送信可否を判断する。
【００２４】
パスワード生成部１０５は、ワンタイムパスワードを生成する。
【００２５】
ファイル施錠部１０６は、電子メールの添付ファイルをアクセス制限、暗号化等により施錠する。
【００２６】
パスワード通知部１０７は、電子メールの添付ファイルの施錠に用いたワンタイムパスワードを通知するための電子メールであるパスワード通知メールを、ネットワーク接続部１０１を介して、この電子メールの送信先に送信する。
【００２７】
メール記憶部１０８には、ネットワーク接続部１０１を介して電子メールクライアント２から受信した添付ファイル付の電子メールが記憶される。
【００２８】
パスワード記憶部１０９には、メールアドレス毎に、このメールアドレスを送信先アドレスとする電子メールの添付ファイルの施錠に使用するパスワードが記憶されている。
【００２９】
図３（Ａ）は、パスワード記憶部１０９の登録内容例を模式的に表した図である。図示するように、パスワード記憶部１０９には、メールアドレス毎にレコード１０９０が登録されている。レコード１０９０は、メールアドレスを登録するフィールド１０９１と、このメールアドレスを送信先アドレスとする電子メールの添付ファイルの施錠に使用するパスワードを登録するフィールド１０９２と、を有する。
【００３０】
ワンタイムパスワード記憶部１１０には、メールアドレス毎に、このメールアドレスを送信先アドレスとする電子メールの添付ファイルの施錠に使用したワンタイムパスワードが記憶される。
【００３１】
図３（Ｂ）は、ワンタイムパスワード記憶部１１０の登録内容例を模式的に表した図である。図示するように、ワンタイムパスワード記憶部１１０には、メールアドレス毎にレコード１１００が登録されている。レコード１１００は、メールアドレスを登録するフィールド１１０１と、このメールアドレスを送信先アドレスとする電子メールの添付ファイルの施錠に使用したワンタイムパスワードを登録するフィールド１１０２と、このワンタイムパスワードの有効期限の日時を登録するフィールド１１０３と、を有する。
【００３２】
主制御部１１１は、電子メールサーバ１の各部１０１〜１１０を統括的に制御する。
【００３３】
図４および図５は、電子メールサーバ１の動作を説明するためのフロー図である。このフローは、メール送信サーバ部１０２がネットワーク接続部１０１を介してＬＡＮ３から電子メールを受信することにより開始される。
【００３４】
メール送信サーバ部１０２は、電子メールクライアント２のメールアドレスを送信先アドレスとする電子メール（受信メールと呼ぶ）を他の電子メールサーバ（不図示）から受信したならば（Ｓ１０１で「受信メール」）、主制御部１１１を介してメール受信サーバ部１０３に、この電子メールを渡す。これを受けて、メール受信サーバ部１０３は、この電子メールを、ネットワーク接続部１０１を介して電子メールクライアント２に送信する（Ｓ１０２）。
【００３５】
また、メール送信サーバ部１０２は、電子メールクライアント２から、電子メールクライアント２のメールアドレス以外のメールアドレスを送信先アドレスとする電子メール（送信メールと呼ぶ）を受信したならば（Ｓ１０１で「送信メール」）、この電子メールにファイルが添付されているか否かを判断する（Ｓ１０３）。
【００３６】
電子メールにファイルが添付されていない場合（Ｓ１０３でＮＯ）、メール送信サーバ部１０２は、ネットワーク接続部１０１を介して、この電子メールの送信先を管理する電子メールサーバ（不図示）に、この電子メールを送信する（Ｓ１０４）。
【００３７】
一方、電子メールにファイルが添付されている場合（Ｓ１０３でＹＥＳ）、メール送信サーバ部１０２は、この電子メールを主制御部１１１に渡す。これを受けて、主制御部１１１は、問合せ対象として、この電子メールを、添付ファイルとともにメール記憶部１０８に一時記憶する（Ｓ１０５）。
【００３８】
次に、主制御部１１１は、この電子メールから、送信元アドレス、送信先アドレス、およびこの電子メールを特定するためのその他の情報を取得する。そして、送信問合せ部１０４に、これらの情報を通知して、問合せメールの送信を指示する。これを受けて、送信問合せ部１０４は、主制御部１１１から通知された送信元アドレスを送信先アドレスとし、主制御部１１１から通知された送信先アドレスおよびその他の情報がメール本文に記述された問合せメールを生成する。そして、この問合せメールをネットワーク接続部１０１からＬＡＮ３に送信する（Ｓ１０６）。
【００３９】
図６（Ａ）は、問合せメールの一例を説明するための図である。ここで、符号１０４０は問合せメールのヘッダ部、符号１０４１は問合せ対象の電子メールの送信先アドレス、符号１０４２は問合せ対象の電子メールを特定するためのその他の情報、そして、符号１０４３は、問合せ対象の電子メールの送信可否記入欄である。なお、この例では、問合せ対象の電子メールを特定するためのその他の情報１０４２として、問合せ対象の電子メールの件名および送信時刻を用いているが、これらの情報に限定されない。例えば、これらの情報に代えて、あるいはこれらの情報に加えて、問合せ対象の電子メールのメール本文を利用してもよい。
【００４０】
次に、送信問合せ部１０４は、問合せメールを送信してから所定時間（例えば３分）を経過するまでの期間中、ネットワーク接続部１０１を介してＬＡＮ３から、この問合せメールに対する返信メールが送られてくるのを待つ（Ｓ１０７）。
【００４１】
なお、ネットワーク接続部１０１を介してＬＡＮ３から、自電子メールサーバ１のメールアドレスを送信先アドレスとし、問合せメールの送信先である電子メールクライアント２のメールアドレスを送信元アドレスとする電子メールを受信した場合に、この電子メールのヘッダ部分に記述されている件名等に基づいて、この電子メールが問合せメールの返信メールであるか否かを判断する。例えば、問合せメールのヘッダ部１０４０に記述されていた件名が「送信可否の問合せ」である場合、受信した電子メールのヘッダ部に記述されている件名が「Ｒｅ：送信可否の問合せ」であるならば、この電子メールが問合せメールの返信メールであると判断する。
【００４２】
問合せメールに対する返信メールを問合せメールの送信後所定時間内に受信した場合（Ｓ１０７でＹＥＳ）、送信問合せ部１０４は、この返信メールが送信許可を示しているか、それとも送信拒否を示しているかを解析する（Ｓ１０８）。例えば、問合せメールの送信可否記入欄１０４３の記述内容が「Ｙ／Ｎ  ：  」である場合、文章「Ｙ／Ｎ  ：Ｙ」およびこれに類似する文章を返信メールの本文から検索できたならば「送信許可」と判断し、それらを検索できなかったならば「送信拒否」と判断する。
【００４３】
問合せメールに対する返信メールを問合せメールの送信後所定時間内に受信できなかった場合（Ｓ１０７でＮＯ）、あるいは、所定時間内に受信した返信メールが「送信拒否」を示している場合（Ｓ１０８で「送信拒否」）、送信問合せ部１０４は、問合せメールの送信先アドレスを送信先アドレスとして、問合せ対象の電子メール（問合せ済み電子メール）の送信中止を知らせるための中止通知メールを生成する。そして、この中止通知メールをネットワーク接続部１０１からＬＡＮ３に送信する（Ｓ１０９）。
【００４４】
図６（Ｂ）は、中止通知メールの一例を説明するための図である。ここで、符号１０４４は中止通知メールのヘッダ部、符号１０４５は送信を中止する問合せ済み電子メールの送信先アドレス、そして、符号１０４６は、送信を中止する問合せ済み電子メールを特定するためのその他の情報である。なお、この例では、送信を中止する問合せ済み電子メールを特定するためのその他の情報１０４６として、問合せ済み電子メールの件名および送信時刻を用いているが、これらの情報に限定されない。例えば、これらの情報に代えて、あるいはこれ等の情報に加えて、送信を中止する問合せ済み電子メールのメール本文を利用してもよい。
【００４５】
また、送信問合せ部１０４は、送信を中止する問合せ済み電子メールの送信元アドレス、送信先アドレスおよびこの電子メールを特定するためのその他の情報を主制御部１１１に通知する。これを受けて、主制御部１１１は、送信を中止する問合せ済み電子メールおよびその添付ファイルをメール記憶部１０８から削除する（Ｓ１１０）。
【００４６】
一方、所定時間内に受信した返信メールが「送信許可」を示している場合（Ｓ１０８で「送信許可」）、送信問合せ部１０４は、送信を実施する問合せ対象の電子メール（問合せ済み電子メール）の送信元アドレス、送信先アドレスおよびこの電子メールを特定するためのその他の情報を主制御部１１１に通知する。これを受けて、主制御部１１１は、この問合せ済み電子メールの送信先アドレスがフィールド１０９１に登録されているレコード１０９０をパスワード記憶部１０９から検索する（Ｓ１１１）。
【００４７】
送信を実施する問合せ済み電子メールの送信先アドレスがフィールド１０９１に登録されているレコード１０９０がパスワード記憶部１０９に記憶されている場合（Ｓ１１１でＹＥＳ）、主制御部１１１は、このレコード１０９０のフィールド１０９２に登録されているパスワード（登録済みパスワードと呼ぶ）を読み出すとともに、メール記憶部１０８からこの問合せ済み電子メールおよび添付ファイルを読み出す。そして、この登録済みパスワードおよび添付ファイルをファイル施錠部１０６に通知する。これを受けて、ファイル施錠部１０６は、主制御部１１１から受け取った添付ファイルを、この添付ファイルとともに主制御部１１１から受け取った登録済みパスワードで施錠する（Ｓ１１２）。そして、施錠された添付ファイルを主制御部１１１に渡す。
【００４８】
これを受けて、主制御部１１１は、例えば「ご注意：本メールの添付ファイルはご指定のパスワードにより施錠しております。」といった、添付ファイルが施錠されている旨を知らせる文章を、送信を実施する電子メールのメール本文の末尾等に挿入する（Ｓ１１３）。それから、主制御部１１１は、この施錠済み添付ファイルおよび問合せ済み電子メールを、メール送信サーバ部１０２に渡す。これを受けて、メール送信サーバ部１０２は、ネットワーク接続部１０１を介して、この問合せ済み電子メールの送信先を管理する電子メールサーバ（不図示）に、この問合せ済み電子メールおよび施錠された添付ファイルを送信する（Ｓ１１４）。
【００４９】
一方、送信を実施する問合せ済み電子メールの送信先アドレスがフィールド１０９１に登録されたレコード１０９０がパスワード記憶部１０９に記憶されていない場合（Ｓ１１１でＮＯ）、主制御部１１１は、この電子メールの送信先アドレスがフィールド１１０１に登録されているレコード１１００をワンタイムパスワード記憶部１１０から検索する（Ｓ１１５）。
【００５０】
送信を実施する問合せ済み電子メールの送信先アドレスがフィールド１１０１に登録されているレコード１１００がワンタイムパスワード記憶部１１０に記憶されていない場合は（Ｓ１１５でＮＯ）、Ｓ１２１に進む。一方、該当するレコード１１００が記憶されている場合（Ｓ１１５でＹＥＳ）、主制御部１１１は、このレコード１１００のフィールド１１０３に登録されている有効期限内であるか否かをさらに調べる（Ｓ１１６）。
【００５１】
そして、有効期限内でない場合（Ｓ１１６でＮＯ）、主制御部１１１は、このレコード１１００をワンタイムパスワード記憶部１１０から削除して（Ｓ１２０）、Ｓ１２１に進む。
【００５２】
一方、有効期限内である場合（Ｓ１１６でＹＥＳ）、主制御部１１１は、このレコード１１００のフィールド１１０２に登録されているワンタイムパスワード（登録済みワンタイムパスワードと呼ぶ）を読み出すとともに、送信を実施する問合せ済み電子メールおよび添付ファイルをメール記憶部１０８から読み出す。そして、この登録済みワンタイムパスワードおよび添付ファイルをファイル施錠部１０６に通知する。これを受けて、ファイル施錠部１０６は、主制御部１１１から受け取った添付ファイルを、この添付ファイルとともに主制御部１１１から受け取った登録済みワンタイムパスワードで施錠する（Ｓ１１７）。そして、施錠された添付ファイルを主制御部１１１に渡す。
【００５３】
これを受けて、主制御部１１１は、送信を実施する問合せ済み電子メールのメール本文の末尾等に、例えば「ご注意：本メールの添付ファイルはご通知済みのワンタイムパスワードにより施錠しております。」といった、添付ファイルが施錠されている旨を知らせる文章を挿入する（Ｓ１１８）。それから、この施錠済み添付ファイルおよび問合せ済み電子メールを、メール送信サーバ部１０２に渡す。これを受けて、メール送信サーバ部１０２は、ネットワーク接続部１０１を介して、この問合せ済み電子メールの送信先を管理する電子メールサーバ（不図示）に、この問合せ済み電子メールおよび施錠済み添付ファイルを送信する（Ｓ１１９）。
【００５４】
Ｓ１２１において、主制御部１１１は、パスワード生成部１０５にワンタイムパスワードの生成を指示する。これを受けて、パスワード生成部１０５は、ワンタイムパスワードを生成し、主制御部１１１に渡す。主制御部１１１は、パスワード生成部１０５により新たに生成されたワンタイムパスワードおよび添付ファイルをファイル施錠部１０６に通知する。ファイル施錠部１０６は、主制御部１１１から受け取った添付ファイルを、この添付ファイルとともに主制御部１１１から受け取ったワンタイムパスワードで施錠する（Ｓ１２２）。そして、施錠された添付ファイルを主制御部１１１に渡す。
【００５５】
これを受けて、主制御部１１１は、送信を実施する問合せ済み電子メールのメール本文の末尾等に、例えば「ご注意：本メールの添付ファイルはワンタイムパスワードにより施錠しております。ワンタイムパスワードは別途メールいたします。」といった、添付ファイルが施錠されている旨を知らせる文章を挿入する（Ｓ１２３）。それから、この施錠済み添付ファイルおよび問合せ済み電子メールを、メール送信サーバ部１０２に渡す。これを受けて、メール送信サーバ部１０２は、ネットワーク接続部１０１を介して、この問合せ済み電子メールの送信先を管理する電子メールサーバ（不図示）に、この問合せ済み電子メールおよび施錠済み添付ファイルを送信する（Ｓ１２４）。
【００５６】
それから、主制御部１１１は、ワンタイムパスワード記憶部１１０に新たなレコード１１００を追加する。そして、このレコード１１００のフィールド１１０１に、この問合せ済み電子メールの送信先アドレスを、フィールド１１０２に、この問合せ済み電子メールの添付ファイルの施錠に用いたワンタイムパスワードを、そして、フィールド１１０３に、現在日時に所定日数を加算することで求めた有効期限日時を登録する（Ｓ１２５）。
【００５７】
次に、主制御部１１１の指示に応じて、パスワード通知部１０７は、この問合せ済み電子メールの送信先アドレスを送信先アドレスとして、この問合せ済み電子メールの添付ファイルの施錠に用いたワンタイムパスワードが記述されたパスワード通知メールを生成する。そして、このパスワード通知メールをネットワーク接続部１０１からＬＡＮ３に送信する（Ｓ１２６）。
【００５８】
図６（Ｃ）は、パスワード通知メールの一例を説明するための図である。ここで、符号１０４７はパスワード通知メールのヘッダ部、符号１０４８は、このパスワード通知メールに記述されたワンタイムパスワードによって添付ファイルが施錠された問合せ済み電子メールの送信元アドレス、符号１０４９は、この問合せ済み電子メールを特定するためのその他の情報、そして、符号１０５０はパスワードである。この例では、パスワード通知メールを特定するためのその他の情報１０４９として、問合せ済み電子メールの件名および送信時刻を用いている。
【００５９】
以上、本発明の一実施の形態を説明した。
【００６０】
本実施の形態において、電子メールサーバ１は、電子メールクライアント２から電子メールを受信した場合に、この電子メールの中継に先立って、電子メールクライアント２に、電子メールの送信先への送信可否を問い合わせる。そして、この送信先への送信許可を確認してから、電子メールの添付ファイルを施錠して、この電子メールを中継する。問合せに対する応答が送信拒否である場合、あるいはこの問合せに対して所定時間内に応答がなかった場合は、この電子メールの中継を実施しない。
【００６１】
したがって、本実施の形態によれば、電子メールが誤った送信先に送信される可能性を低減でき、これにより、電子メールの添付ファイルのセキュリティを向上させることができる。
【００６２】
また、本実施の形態において、電子メールサーバ１は、メールアドレス毎にパスワードをパスワード記憶部１０９に登録しておき、電子メールの送信先アドレスに対応付けられてパスワード記憶部１０９に登録されているパスワードを用いて、この電子メールの添付ファイルを施錠する。
【００６３】
したがって、本実施の形態によれば、個々の電子メールに、この電子メールの送信先に応じたパスワードを指定する設定ファイルを添付する必要がない。これにより、パスワード設定の煩雑さを低減させることができる。
【００６４】
また、本実施の形態において、電子メールサーバ１は、電子メールの送信先アドレスに対応付けられてパスワード記憶部１０９に登録されているパスワードがない場合に、パスワード生成部１０５により新たにワンタイムパスワードを生成し、このワンタイムパスワードで電子メールの添付ファイルを施錠する。そして、その後、パスワード通知メールによりこのワンタイムパスワードを電子メールの送信先に別途通知する。
【００６５】
したがって、本実施に形態によれば、パスワードを共有していない相手に対しても添付ファイルを施錠して電子メールを送信でき、これにより、添付ファイルの機密性を向上させることができる。
【００６６】
また、本実施の形態において、電子メールサーバ１は、ワンタイムパスワードを、有効期限日時とともに、このワンタイムパスワードによって添付ファイルが施錠された電子メールの送信先アドレスに対応付けてワンタイムパスワード記憶部１１０に記憶する。電子メールの送信先アドレスに対応付けられてパスワード記憶部１０９に記憶されているパスワードがない場合、この送信先アドレスに対応付けられたワンタイムパスワードがワンタイムパスワード記憶部１１０に記憶されており、且つこの送信先アドレスに対応付けられてワンタイムパスワード記憶部１１０に記憶されている有効期限を徒過していないならば、このワンタイムパスワードを用いて、この電子メールの添付ファイルを施錠する。一方、この送信先アドレスに対応付けられてワンタイムパスワード記憶部１１０にワンタイムパスワードが記憶されておらず、あるいはこの送信先アドレスに対応付けられたワンタイムパスワードがワンタイムパスワード記憶部１１０に記憶されているが、この送信先アドレスに対応付けられてワンタイムパスワード記憶部１１０に記憶されている有効期限を徒過しているならば、パスワード生成部１０５によって新たに生成されたワンタイムパスワードを用いて、この電子メールの添付ファイルを施錠する。
【００６７】
したがって、本実施の形態によれば、セキュリティを考慮しつつも、共有されたワンタイムパスワードを有効利用（再利用）することができ、これにより、パスワード通知メールによる通信トラヒックを低減できる。
【００６８】
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。
【００６９】
例えば、上記の実施の形態において、図２に示す電子メールサーバ１の構成は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）などの集積ロジックＩＣによりハード的に実行されるものでもよいし、あるいはＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）などの計算機によりソフトウエア的に実行されるものでもよい。または、ＣＰＵ、メモリ、ＨＤＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の補助記憶装置、およびモデム等の通信インターフェースを備えたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の汎用コンピュータにおいて、ＣＰＵが所定のプログラムを補助記憶装置からメモリ上にロードして実行することで実現されるものでもよい。
【００７０】
また、上記の実施の形態では、本発明を電子メールサーバ１に適用した場合を例に取り説明したが、本発明はこれに限定されない。本発明は、ネットワーク上を伝送する電子メールを中継する電子メール中継装置に広く適用できる。例えば図１において、ルータ４に適用することも可能である。この場合、ルータ４は、電子メールサーバ１経由で電子メールクライアント２から電子メールを受信した場合に、この電子メールのＷＡＮ５への中継に先立って、電子メールクライアント２に、電子メールの送信先への送信可否を問い合わせる。そして、この送信先への送信許可を確認してから、電子メールの添付ファイルを施錠して、この電子メールをＷＡＮ５へ中継する。
【００７１】
なお、ルータ４に適用する場合においても、上記の実施の形態と同様に、送信先毎にパスワードを登録しておき、電子メールの送信先に対応するパスワードを用いて、この電子メールの添付ファイルを施錠してもよい。電子メールの送信先に対応するパスワードがないならば、新たにワンタイムパスワードを生成し、このワンタイムパスワードで電子メールの添付ファイルを施錠してもよい。この場合、パスワード通知メールによりこのワンタイムパスワードを電子メールの送信先に別途通知する。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態に係る電子メールサーバ１を含む電子メールシステムの概略図である。
【図２】図２は、電子メールサーバ１の概略構成図である。
【図３】図３（Ａ）は、パスワード記憶部１０９の登録内容例を模式的に表した図であり、図３（Ｂ）は、ワンタイムパスワード記憶部１１０の登録内容例を模式的に表した図である。
【図４】図４は、電子メールサーバ１の動作を説明するためのフロー図である。
【図５】図５は、電子メールサーバ１の動作を説明するためのフロー図である。
【図６】図６（Ａ）は、問合せメールの一例を説明するための図であり、図６（Ｂ）は、中止通知メールの一例を説明するための図であり、図６（Ｃ）は、パスワード通知メールの一例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７３】
１：電子メールサーバ、２：電子メールクライアント、３：ＬＡＮ、４：ルータ、５：ＷＡＮ、１０１：ネットワーク接続部、１０２：メール送信サーバ部、１０３：メール受信サーバ部、１０４：送信問合せ部、１０５：パスワード生成部、１０６：ファイル施錠部、１０７：パスワード通知部、１０８：メール記憶部、１０９：パスワード記憶部、１１０：ワンタイムパスワード記憶部、１１１：主制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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