(57)【要約】【課題】複数の空気袋や、板状物を採用しないで側壁を構成できて、この側壁を水を入れるだけで立ち上げられる可撓性プールを、簡単な構成によって提供すること。【解決手段】側壁１２をシート状にするとともに、この側壁１２と底壁１１との境界部分に、側壁１２の上端縁１２ａよりも外方に膨出し得る膨出部１３を形成して、底壁１１上に水を入れたとき、膨出部１３が、入れられた水によって側壁１２の上端縁１２ａよりも外方に膨出するようにしたこと。【選択図】図１
2010101037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁の周縁に、可撓性シートからなる側壁を形成した可撓性プールであって、
前記側壁をシート状にするとともに、この側壁と底壁との境界部分に、前記側壁の上端縁よりも外方に膨出し得る膨出部を形成して、
前記底壁上に水を入れたとき、前記膨出部が、入れられた水によって前記側壁の上端縁よりも外方に膨出するようにしたことを特徴とする可撓性プール。
【請求項２】
前記側壁の上端縁に浮力部を一体化したことを特徴とする請求項１に記載の可撓性プール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば子供用のものとして使用される可撓性プールに関し、特に、折り畳み及び展開を行えるようにし得る可撓性シートにより形成した可撓性プールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の子供用プールとしては、種々なものが提案されており、一般的には可撓性シートにより形成して、使用時には空気を充填して必要部分を膨らませて展開し、不使用時にはこの空気を抜いて折り畳んでおけるようにしたもの、例えば特許文献１にて提案されているような「水遊び用プール」がある。
【０００３】
この特許文献１のプールでは、当該文献の段落００１０に記載され、添付の図１０に示すように、「１は水遊び用プールで、樹脂シートによるプール底材１０の周囲に周壁部１１が一体に設けられ、この周壁部１１に空気を注入して膨らませることにより周壁部１１が起立し、そして、内部に水を張ることによりプールが作られる。尚、１２は水抜き栓である」ものであり、「周壁部１１に空気を注入して膨らませる」ようにしているものである。
【０００４】
この「周壁部１１に空気を注入して膨らませる」には空気ポンプを使用するにしても時間が掛かるものであり、逆に、このプール全体を折り畳むにも、注入した空気を排出するという作業を行わなければならないから時間が掛かることになる。特に、図１０に示したもののように、一般的には、周壁部を構成する「空気袋」は、プールの深さを確保するためにも複数必要であり、また、１つの空気袋が破れて空気が出てしまったとしても周壁部がちゃんと立った状態が維持できるように、各空気袋を独立したものとされることもあって、空気袋への空気の注入や抜き出しを行うには、時間が掛かるものである。
【０００５】
勿論、繋がっているが水が漏れないように連続させた複数の固い板で側壁部を作成したプールも提案されているが、各固い板は折りたためないから、当該プールは小さく折り畳んでおくことは困難である。
【０００６】
以上のように、可撓性シートを材料としたプールでは、その側壁を立ち上げないとプールとすることができないのであるが、側壁を複数の空気袋によって構成すれば、各空気袋に対する空気の注入及び排出に時間が掛かるし、側壁を剛性を高くした板状物によって構成すれば折り畳みが困難になるから、何れでもない構造を工夫しなければならないのである。
【特許文献１】特開２０００−５４６７０、段落００１０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明者等は、この種の可撓性シートを使用した可撓性プールについて、簡単かつ安価に形成するというメリットを十分生かしながら、特に側壁の展開や折り畳みが短時間内で行えるようにするにはどうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、本発明を完成したのである。
【０００８】
すなわち、本発明の目的とするところは、複数の空気袋や、板状物を採用しないで側壁を構成できて、この側壁を水を入れるだけで立ち上げられる可撓性プールを、簡単な構成によって提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するために、まず、請求項１に係る発明の採った手段は、後述する最良形態の説明中で使用する符号を付して説明すると、
「底壁１１の周縁に、可撓性シートからなる側壁１２を形成した可撓性プール１０であって、
側壁１２をシート状にするとともに、この側壁１２と底壁１１との境界部分に、側壁１２の上端縁１２ａよりも外方に膨出し得る膨出部１３を形成して、
底壁１１上に水を入れたとき、膨出部１３が、入れられた水によって側壁１２の上端縁１２ａよりも外方に膨出するようにしたことを特徴とする可撓性プール１０」
である。
【００１０】
すなわち、この請求項１に係る可撓性プール１０は、その殆どを可撓性シートを材料とするものであり、この可撓性シートを所定形状の底壁１１や側壁１２等に裁断して、これらの端部を溶着することにより所定形状及び所定の大きさのものとして成形したものである。
【００１１】
底壁１１は、上述した可撓性シートのみを使用して形成してもよいが、可撓性シートだけでは不足し勝ちな強度を補うために、可撓性シートを二重にしたり、二枚の可撓性シートの間に補強シートを入れて形成してもよいものである。
【００１２】
側壁１２は、可撓性を有したものとして折り畳み易くするために、一枚の上記可撓性シートのみでシート状に形成したものであるが、可撓性を有するのであれば、この可撓性シートを２〜３枚重ねて実施してもよい。勿論、この可撓性を有した側壁１２は、図１０に示した従来のプールのような空気袋としては形成していないし、当該側壁１２自体で剛性を確保するために、板状物とすることもない。換言すれば、この側壁１２は、図１あるいは図５に示したように展開することができるものであり、逆に図３あるいは図７に示したように、折り畳むことができるものである。
【００１３】
また、この側壁１２の上端縁１２ａは、図２に示すような、単なる側壁１２の上端縁、つまり可撓性シートの上端を溶融固化させたものであってもよいし、これに後述する請求項２における浮力部１４を形成したものであってもよい。なお、側壁１２には、使用後のプール水を排出するための排出口１５が設けてあるが、この排出口１５は、可撓性シートによって形成した口部を丸めて収納しておき、プール水の排出時にはこの口部を、図２中の仮想線にて示したように広げて使用するものである。
【００１４】
膨出部１３は、上述した可撓性シートによって形成した側壁１２の一部そのものであってもよいし、側壁１２とは異なる形態の可撓性シートを採用して形成したものであってもよいが、図１または図５に示すように、側壁１２の上端縁１２ａよりも外方に膨出し得るものとして形成する必要がある。側壁１２とは異なる形態に膨出部１３を形成するとは、側壁１２と同じ材質であるが使用枚数が側壁１２とは異なったり、側壁１２とは全く異なった材質の可撓性シートを採用して実施することを含む。
【００１５】
この膨出部１３が存在することによって、図３または図９に示すように、当該可撓性プール１０内への水の注入の初期において、プール水となるこの注入水が、その自重によって底壁１１上に広がりかつ膨出部１３の下部内側に先に満たされていく。これにより、プール水注入の初期において、底壁１１の周縁直上に位置する膨出部１３がプール水によって外方に大きく広げられることになる。水は、低きに流れるからである。
【００１６】
さらに水が注入されれば底壁１１上に順に溜まって行くから、この後から溜まっていく水の自重によって、底壁１１の周縁直上に位置する部分より上の膨出部１３が外方に膨出される。そして、最終的には膨出部１３の上方に連なっている側壁１２も注入水の自重によって広げられるから、当該可撓性プール１０は完全に立ち上がって使用可能な状態となるのである。つまり、当該可撓性プール１０内に十分な水を入れたときには、図１及び図５中の点線にて示した鉛直線１２ｂ（側壁１２の上端縁１２ａから鉛直下方に引いた線）を基準にして見ると、この鉛直線１２ｂの外側に側壁１２及び膨出部１３が膨出しているのである。
【００１７】
最終的に、当該可撓性プール１０内にプール水が満たされれば、図１及び図２、あるいは図５及び図６に示すように、当該可撓性プール１０は、底壁１１直上部分が外側に広がって安定したものとなるのである。また、この膨出部１３内のプール水は、膨出部１３や底壁１１によって囲まれているのであるから、当該可撓性プール１０で水遊びをする子供が可撓性プール１０内で騒いでも、可撓性プール１０外に直ちに零れ出てしまうことがないのであり、プール水の節約に役立つことになるのである。勿論、膨出部１３や側壁１２は、その中のプール水によってしっかりと支えることになるのであり、側壁１２の上端縁１２ａがシート状のままであっても、当該上端縁１２ａから子供達が可撓性プール１０内に入るにあたって何等問題にはならない。
【００１８】
従って、この請求項１に係る可撓性プール１０では、複数の空気袋や、板状物を採用しないで側壁１２が構成でき、膨出部１３が注入された水によって側壁１２の上端縁１２ａから下ろした鉛直線１２ｂより外方に膨出して、この膨出部分に水が溜められることになるから、側壁１２が水を入れるだけで立ち上がり、結果的にこの可撓性プール１０は全体を可撓性シートによって形成しても水を入れるだけで立ち上がり、逆に水を抜くだけでそのまま折り畳むことができるものとなっているのである。
【００１９】
また、上記課題を解決するために、請求項２に係る発明の採った手段は、上記請求項１に記載の可撓性プール１０について、
「側壁１２の上端縁１２ａに浮力部１４を一体化したこと」
である。
【００２０】
すなわち、この請求項２に係る可撓性プール１０は、上記請求項１に係る可撓性プール１０の構成の全部を採用しながら、側壁１２の上端縁１２ａに浮力部１４を一体化したものである。従って、この請求項２の可撓性プール１０の以下の説明では、この浮力部１４を中心に説明していくこととし、その他の底壁１１、側壁１２、及び膨出部１３の説明は、当該浮力部１４を採用している実施例を示す図５〜図９中に、請求項１の説明時に使用したのと同一の符号を付して、詳細説明は省略する。
【００２１】
さて、浮力部１４は、後述する最良形態では、可撓性シートを使用して形成した１本のみの空気袋としたものであり、プール水よりも軽くなるようにしたものである。換言すれば、この浮力部１４は、プール水中に入れたとき、「浮力」を生じるものである。このため、このプール水に浮くべき浮力部１４は、上記の空気袋に限らず、例えば発泡スチロールのような軽い材料で形成したものであってもよい。
【００２２】
なお、後述する最良形態の可撓性プール１０では、その浮力部１４を空気袋としたため、この浮力部１４内への空気の出入を行うための空気栓１４ａを、例えば図６に示すように設けたものである。また、上記側壁１２には、使用後のプール水を排出するための排出口１５が設けてあるが、この排出口１５は、可撓性シートによって形成した口部を丸めて収納しておき、プール水の排出時にはこの口部を、図６中の仮想線にて示したように広げて使用するものであることは、上記請求項１に係る可撓性プール１０の場合と同様である。
【００２３】
次に、このように構成した可撓性プール１０の作用及び使用方法について説明すると、折り畳んであった可撓性プール１０を、例えば図７及び図８に示すように、庭等の所定位置に広げる。そして、浮力部１４が空気を入れるタイプのものであれば、空気栓１４ａから空気を注入し、発泡スチロール等の固形物を使用するタイプのものであれば、これを側壁１２の上端縁に取り付ける。
【００２４】
このように展開した可撓性プール１０については、プール水を注入していくのであるが、この注入の際には、側壁１２は上下方向に広げる必要は全くない。プール水を入れていけば、図７、図９、そして、図５の順に示したように、水面２０がどんどん上昇していく。
【００２５】
この可撓性プール１０も膨出部１３を備えているが、この膨出部１３が存在していることによって、図７及び図９に示すように、当該可撓性プール１０内への水の注入の初期において、プール水となるこの注入水が、その自重によって底壁１１上に広がりかつ膨出部１３の下部内側に先に満たされていく。これにより、プール水注入の初期において、底壁１１の周縁直上に位置する膨出部１３がプール水によって外方に大きく広げられることになることは、上記請求項１に係る可撓性プール１０の場合と同様である。水は、低きに流れるからである。
【００２６】
さらに水が注入されれば底壁１１上に順に溜まって行くから、この後から溜まっていく水の自重によって、底壁１１の周縁直上に位置する部分より上の膨出部１３が外方に膨出される。そして、最終的には膨出部１３の上方に連なっている側壁１２も注入水の自重によって広げられるから、当該可撓性プール１０は完全に立ち上がって使用可能な状態となるのである。つまり、当該可撓性プール１０内に十分な水を入れたときには、図５中の点線にて示した鉛直線１２ｂ（側壁１２の上端縁１２ａから鉛直下方に引いた線）を基準にして見ると、この鉛直線１２ｂの外側に側壁１２及び膨出部１３が膨出しているのである。
【００２７】
ここで、浮力部１４は、プール水に対して浮力を発生するから、上昇してきた水面２０とともに上昇することになる。つまり、この浮力部１４は、プール水の上昇とともに膨出する膨出部１３及び立ち上げられる側壁１２の上端縁１２ａによって上昇し、かつ水面２０内に沈没することもないから、結果として畳まれていた側壁１２を、最終的には図５に示した状態にまで展開させることなるのである。
【００２８】
畳まれていた側壁１２が、図５に示した程度に展開すれば、当該可撓性プール１０内にプール水が十分入れられたことになるので、注水を中止すればよい。このようにして、可撓性プール１０内にプール水が満たされれば、当該可撓性プール１０の側壁１２及び膨出部１３は、プール水の重量でしっかりと張られた状態になって、当該可撓性プール１０は、使用する準備が十分にできたことになる。
【００２９】
このとき、浮力部１４は、側壁１２の上端縁に位置して「手摺り」や「背凭れ」の役目を果たすことにもなるから、当該可撓性プール１０を使用する子供達の安全性や使用勝手の向上を図ることができるのである。
【００３０】
以上のように、水が十分注入された当該可撓性プール１０においては、図６にも示すように、浮力部１４が側壁１２の上端にある程度の剛性を備えたものとして存在しているから、この浮力部１４が、当該可撓性プール１０に出入りする際の子供達のための「手摺り」の役目を果たすことにもなる。また、この浮力部１４は、子供達が当該可撓性プール１０内で遊ぶときに飛散する水の、外方への溢水を防止することもできて、水の節約をも果たすことができるのである。
【００３１】
当該可撓性プール１０の使用が終わって、この可撓性プール１０を片付けたい場合には、上述した排出口１５からプール水を完全に排出させるのであるが、このとき、側壁１２はプール水の重力が係らなくなって自然に図７及び図８に示した状態に戻るから、自動的に畳まれることになる。
【００３２】
従って、この請求項２の可撓性プール１０は、上記請求項１のそれと同様な機能を発揮する他、浮力部１４によって使用時の安全が確保され、プール水の無駄使いもなくせるものとなっているのである。
【発明の効果】
【００３３】
以上、説明した通り、本発明においては、
「底壁１１の周縁に、可撓性シートからなる側壁１２を形成した可撓性プール１０であって、
側壁１２をシート状にするとともに、この側壁１２と底壁１１との境界部分に、側壁１２の上端縁１２ａよりも外方に膨出し得る膨出部１３を形成して、
底壁１１上に水を入れたとき、膨出部１３が、入れられた水によって側壁１２の上端縁１２ａよりも外方に膨出するようにしたこと」
に構成上の主たる特徴があり、これにより、従来のプールのような複数の空気袋や、板状物を採用しないで側壁１２を構成することができて、この側壁１２を水を入れるだけで立ち上げることのできる可撓性プール１０を、簡単な構成によって提供することができるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
次に、上記のように構成した本発明を、図面に示した最良の形態である可撓性プール１０の、図１〜図３に示した実施例１、及び図５〜図９に示した実施例２について説明すると、図１及び図５には、当該可撓性プール１０内にプール水を満たした状態が縦断面図で示してある。これらの実施例１及び２に係る可撓性プール１０は、底壁１１の周縁に、可撓性シートからなる側壁１２を形成したことを基本構成とするものである。以下では、この可撓性プール１０の、実施例１及び実施例２のそれぞれを、順を追って説明することとする。
【００３５】
膨出部１３は、側壁１２とは異なる形態の可撓性シートを採用して形成したものでもよいが、本実施例１においては、図１に示すように、上述した可撓性シートによって形成した側壁１２の一部そのものを採用したものである。また、この膨出部１３は、当該可撓性プール１０内に水が満たされたときに、側壁１２の上端縁１２ａよりも外方に膨出するものである。
【００３６】
この膨出部１３が存在することによって、図３に示したように、当該可撓性プール１０内への水の注入の初期において、プール水となるこの注入水が、その自重によって底壁１１上に広がりかつ膨出部１３の下部内側に先に満たされていく。これにより、プール水注入の初期において、底壁１１の周縁直上に位置する膨出部１３がプール水によって外方に大きく広げられることになる。水は、低きに流れるからである。
【００３７】
さらに水が注入されれば底壁１１上に順に溜まって行くから、この後から溜まっていく水の自重によって、底壁１１の周縁直上に位置する部分より上の膨出部１３が外方に膨出される。そして、最終的には膨出部１３の上方に連なっている側壁１２も注入水の自重によって広げられるから、当該可撓性プール１０は完全に立ち上がって使用可能な状態となるのである。つまり、当該可撓性プール１０内に十分な水を入れたときには、図１及び図５中の点線にて示した鉛直線１２ｂ（側壁１２の上端縁１２ａから鉛直下方に引いた線）を基準にして見ると、この鉛直線１２ｂの外側に側壁１２及び膨出部１３が膨出するのである。
【００３８】
最終的に、当該可撓性プール１０内にプール水が満たされれば、図１及び図２に示したように、当該可撓性プール１０は、底壁１１直上部分が外側に広がって安定したものとなるのである。
【００３９】
図４には、この実施例１のさらに他の実施例が示してあるが、この実施例では、膨出部１３の外周をベルト３０によって一定範囲内に締めるようにしたものである。可撓性シートによって形成した膨出部１３は、プール水によって外方に大きく広げられることになるのが信条であるが、可撓性シートの材質によっては、膨出部１３が大きく広がり過ぎる場合もあり得る。この大きな広がりを防止するために、ベルト３０によって膨出部１３の外周を締めるようにしたものである。
【００４０】
図４に示したベルト３０は、膨出部１３の外周に横方向に複数配列して取り付けたベルト通し３１に通されて横方向に位置するものであるが、この場合には、排出口１５はベルト３０に邪魔されない位置、つまり横方向に設けられる。勿論、このベルト３０は、横方向ではなく、例えば膨出部１３の外面に縦方向に縫いつけるようにしてもよいものである。
【００４１】
（実施例２）
図５〜図９には、実施例２に係る可撓性プール１０が示してあるが、この可撓性プール１０は、側壁１２をシート状にするとともに、側壁１２の上端縁１２ａに浮力部１４を一体化したものである。この実施例２の可撓性プール１０におけるその他の部材は、上記実施例１の場合と同様であるため、図５〜図９に、実施例１で使用したのと同一符号を付してその説明は省略する。
【００４２】
この実施例２に係る可撓性プール１０を構成している底壁１１は、可撓性シート一枚のみを使用して形成したものであり、側壁１２は、可撓性を有したものとして折り畳み易くするために、一枚の上記可撓性シートのみでシート状に形成してもよいが、本実施例２では、２〜３枚重ねて実施している。勿論、この可撓性を有した側壁１２は、図１０に示した従来のプールのような空気袋としては形成していないし、当該側壁１２自体で剛性を確保するために、板状物とすることもないことは、上述した実施例１の場合と同様である。
【００４３】
すなわち、側壁１２は、可撓性を有したものとするために、一枚の可撓性シートのみで形成してもよいが、本最良形態では、この可撓性シートにある程度の強度を確保するために、複数枚の可撓性シートを重ねて形成した。このような可撓性シートを使用して形成した側壁１２は、図５に示したように展開することができるものであり、逆に図７及び図８に示したように、折り畳むこともできるものである。
【００４４】
そして、この実施例２に係る可撓性プール１０は、側壁１２をシート状にするとともに、この側壁１２の上端に、底壁１１の外形よりも小さい外形を有する浮力部１４を一体化したものである。勿論、この可撓性プール１０においても、その側壁１２と底壁１１との境界部分に、入れられた水によって、浮力部１４の外縁、つまり側壁１２の上端縁１２ａよりも外方に膨出する膨出部１３を形成してある。
【００４５】
浮力部１４は、本実施例２では、可撓性シートを使用して形成した１本のみの空気袋としたものであり、プール水よりも軽くなるようにしたものである。換言すれば、この浮力部１４は、プール水中に入れたとき、「浮力」を生じるものである。勿論、この浮力部１４は空気袋としたため、この浮力部１４内への空気の出入を行うための空気栓１４ａを、図６に示したように、設けたものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】プール水を満たした状態の本発明の実施例１に係る可撓性プールの縦断面図である。
【図２】同可撓性プールの斜視図である。
【図３】同可撓性プールの側壁が折り畳み状態にあるときの縦断面図である。
【図４】同可撓性プールの他の実施例を示す斜視図である。
【図５】プール水を満たした状態の本発明の実施例２に係る可撓性プールの縦断面図である。
【図６】同可撓性プールの斜視図である。
【図７】同可撓性プールの側壁が折り畳み状態にあるときの縦断面図である。
【図８】図７に示した可撓性プールの平面図である
【図９】可撓性プール内にプール水を注入した初期段階を示す縦断面図である。
【図１０】従来の技術を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０    可撓性プール
１１    底壁
１２    側壁
１２ａ  上端縁
１２ｂ  鉛直線
１３    膨出部
１４    浮力部
１４ａ  空気栓
１５    排出口
２０    水面
３０    Ｒ
３１    Ｓ
【図１】
2010101037.tif 000003
【図２】
2010101037.tif 000004
【図３】
2010101037.tif 000005
【図４】
2010101037.tif 000006
【図５】
2010101037.tif 000007
【図６】
2010101037.tif 000008
【図７】
2010101037.tif 000009
【図８】
2010101037.tif 000010
【図９】
2010101037.tif 000011
【図１０】
2010101037.tif 000012