(57)【要約】【課題】改良された組立式車両ホイールを提供する。【解決手段】本発明の一実施形態に従えば、組立式車両ホイールは、複数の穴が形成されたホイールリムと；ホイールディスクであって、中央の取付面、および、外側に延在する複数のスポークを有し、スポークの各々に少なくとも１つの穴が形成されたホイールディスクと；スポークの各々に沿って設けられた、リムとディスクとの少なくとも１つの境界領域であって、リムの面の或る部分と、スポークの面の或る部分とが互いに接触する境界領域と；リムとディスクの境界領域の少なくとも或る部分に付着された接着剤と；リムおよびスポークの前記穴を通って延在してリムとディスクとを結合させる少なくとも１つの締結具とを含む。【選択図】図２６
2010208635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側のタイヤビードシート保持フランジ、内側タイヤビードシート、ウェル部、外側タイヤビードシート、および、外側のタイヤビードシート保持フランジを備えるホイールリムと、
１つのホイール軸を画成するように前記ホイールリムに結合されたホイールディスクと、前記ホイールディスクは、内側にあるホイール取付面、外側にあり環状をなすリム取付フランジ、および前記ホイール取付面をリム取付フランジに結合させる複数の径方向に延びるスポークを備えることと、前記リム取付フランジは軸の周方向に延在し隣接する１対のスポークの間に延伸するとともに、ホイール軸方向に面して延びる縁部を含むことと、
前記ホイールディスクの各１対のスポークの間に形成された別個のウィンドウと、各ウィンドウは、前記隣接するスポークと前記リム取付フランジの縁部によって画成される形状を有することによって、各ウィンドウは前記ホイールディスクの外周まで延伸することとからなる、組立式車両ホイール。
【請求項２】
前記スポークのそれぞれは、前記ホイール軸から径方向に延びる直線上に画成される請求項１に記載の組立式車両ホイール。
【請求項３】
前記スポークのそれぞれは前記径方向に延びる直線について対称な形状をなす請求項２に記載の組立式車両ホイール。
【請求項４】
前記内側のホイール取付面に別個に形成されたラグボルト穴をさらに有し、前記ラグボルト穴は前記スポークの径方向に延びる直線に沿って設けられる、請求項３に記載の組立式車両ホイール。
【請求項５】
前記内側のホイール取付面は、隣接する１対のラグボルト穴の間に設けられる強化リブをさらに備える、請求項４に記載の組立式車両ホイール。
【請求項６】
前記ホイールディスクとホイールリムは溶接によって接合される、請求項1に記載の組
立式車両ホイール。
【請求項７】
前記スポークは前記ホイール取付面および前記リブ取付フランジと一体形成される、請求項1に記載の組立式車両ホイール。
【請求項８】
前記組立式車両ホイールはウェル組付型組立式車両ホイールである、請求項１に記載の組立式車両ホイール。
【請求項９】
前記ホイールリムが、スチール、アルミニウム、もしくはこれらの合金、またはマグネシウム、またはチタンから形成される、請求項１に記載の組立式車両ホイール。
【請求項１０】
前記ホイールディスクが、スチール、アルミニウム、もしくはこれらの合金、またはマグネシウム、またはチタンから形成される、請求項１に記載の組立式車両ホイール。
【請求項１１】
前記ホイールディスクのスポークは、車両の内側を指向して隆起している、請求項１に記載の組立式車両ホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００１年１０月３０日に出願された米国仮出願６０／３３８，５３１号、および、２００１年１０月３０日に出願された米国仮出願６０／３３８，５３９号の利益を主張する。
【０００２】
本発明は車両ホイール一般に関し、より詳細には、改良された組立式車両ホイールに関する。
【背景技術】
【０００３】
公知の組立式車両ホイールは、典型的に２ピース構造であり、内側のディスク、および外側の「フル」リムを含む。ディスクは、スチール、アルミニウム、または他の合金から、鋳造、鍛造または成形可能であり、内側の環状のホイール取付部、および、外側の環状部分を有する。ホイール取付部は内側の取付面を画成し、かつ、ホイールを車軸（アクスル）に取り付けるために取付面内に形成された中央のパイロット穴またはハブ穴、および複数のラグ受入れ穴を含む。リムは、スチール、アルミニウムまたは他の合金から成形され、内側のタイヤビードシート保持フランジ、内側のタイヤビードシート、軸方向に延在するウェル、外側のタイヤビードシート、および、外側のタイヤビードシート保持フランジを有する。幾つかの例において、ディスクに固定される取付カップを有する３ピースホイール構造が用いられる。これらの両方のタイプの構造において、ディスクの外側環状部分は典型的に、溶接によりリムに固定される。
【０００４】
組立式のフルフェース（全面）ホイールは、１ピースのホイールディスク構造を有することにより、他のタイプの組立式ホイールから区別される。詳細には、フルフェースホイールは、「フルフェース」ディスクと「部分」リムとを含む。フルフェースディスクは、スチーム、アルミニウムまたはその他の合金から、鋳造、鍛造または成形により形成可能である。フルフェースディスクは、内側の環状のホイール取付部と、ホイールの外側タイヤビードシート保持フランジの少なくとも一部を画成する外側の環状部分とを有する。ホイール取付部は内側の取付面を画成し、かつ、ホイールを車軸に取り付けるために取付部内に形成された中央パイロット穴またはハブ穴、および複数のラグ受入れ穴を有する。部分リムは、スチーム、アルミニウムまたはその他の合金から成形され、内側のタイヤビードシート保持フランジ、内側のタイヤビードシート、軸方向に延在するウェル、および、外側のタイヤビードシートを含む。幾つかの例において、リムの外側タイヤビードシートと、ディスクの外側の環状部分とが協働して、フルフェースホイールの外側タイヤビードシート保持フランジを形成している。これらの両方のタイプの構造において、リムの外側タイヤビードシートがディスクの外側環状部に隣接して配置され、リムとディスクを結合させるために溶接が施される。
【０００５】
組立式車両ホイールが、フィッツらの特許文献１に示されている。フィッツらの特許の図４および図５に例示された実施形態に示されているように、ホイールは、外側のフルリムと、複数のスポーク部材を有する内側の１ピースディスクとを含む。各スポーク部材は、車両ホイールをつくるためにリムに溶接された外端部を含む。フィッツらの特許は、同様の方法でリムに固定された個々のスポーク部材を有するホイール構造の他の実施形態を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第６，０４２，１９４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、改良された組立式車両ホイールに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態に従えば、組立式車両ホイールは、複数の穴が形成されたホイールリムと、ホイールディスクと、ホイールディスクは中央の取付面、および外側に延在する複数のスポークを有し、スポークの各々に少なくとも１つの穴が形成されていることと、スポークの各々に沿って設けられた、リムとディスクとの少なくとも１つの境界領域であって、リムの面の或る部分と、スポークの面の或る部分とが互いに接触する境界領域と、リムとディスクの境界領域の少なくとも或る部分に付着された接着剤と、リムおよびスポークの前記穴を通って延在してリムとディスクとを結合させる少なくとも１つの締結具とを備える。
【０００９】
本発明の別の実施形態に従えば、車両ホイールは、複数の穴が形成されたホイールリムと、中央取付面、および外側に延在する複数のスポークを有し、スポークの各々に少なくとも２つの穴が形成されたホイールディスクと、スポークの各々に沿って設けられたリムとディスクとの少なくとも１つの境界領域であって、リムの面の或る部分と、スポークの面の或る部分とが互いに接触する境界領域と、スポークの各々の少なくとも２つの穴の各々と、リムの複数の穴の関連する少なくとも２つの穴とを通って延在してリムとディスクとを結合させる締結具とを備える。
【００１０】
本発明のさらに別の実施形態に従えば、車両ホイールは、複数の穴が形成されたホイールリムと、中央取付面、および外側に延在する複数のスポークを有し、スポークの各々に少なくとも１つの穴が形成されたホイールディスクと、スポークの各々に沿って設けられた、リムとディスクとの少なくとも１つの境界領域であって、リムの面の或る部分と、スポークの面の或る部分とが互いに接触する境界領域と、リムおよびスポークの穴を通って延在してリムとディスクとを結合させる少なくとも１つの締結具とを含み、前記取付面が、スポークの各対の間に延在する部分を含み、前記部分が第１の壁部および第２の壁部を含み、第１壁部がほぼ半径方向外向きに、取付面の後壁に対して約５度〜約８５度の範囲の角度で延在し、第２壁部が取付面の後壁に対して約０度〜約３０度の範囲の角度で延在する。
【００１１】
本発明による組立式車両ホイールの一実施形態を製造するための方法は、（ａ）ホイールリムであって、リム軸を画成し、かつ、内側のタイヤビードシート保持フランジ、内側のタイヤビードシート、ほぼ軸方向に延在するウェル部、外側のタイヤビードシート、および、外側のタイヤビードシート保持フランジを含むホイールリムを設ける工程と、（ｂ）ホイールディスクブランクを設ける工程と、（ｃ）ホイールディスクブランクに金属成形工程を施して、ディスクブランクの周囲に周方向に間隔をあけて配置された外側に延在する複数のスポーク部を有する、部分的に形成されたホイールディスクを形成する工程と、（ｄ）部分的に形成されたホイールディスクに金属成形工程を施すことによって、内側の取付部、複数の外側スポーク部、および、内側取付部と外側スポーク部の間の領域に画成された中間スポーク部を備えるとともに、中間スポーク部が複数のほぼ球状のスポーク部を備えているホイールディスクプレフォームを形成する工程と、（ｅ）ホイールディスクプレフォームに１以上の金属成形工程を施して、中央に配置されたホイール取付面、および外側に延在する複数のスポークを含むホイールディスク完成品を形成する工程と、（ｆ）ホイールディスクとホイールリムとを結合させて組立式車両ホイールをつくる工程とを備える。
【００１２】
本発明の他の利点は、当業者に、以下の好ましい実施形態の詳細な説明を添付図面を参照しつつ読むことにより明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明による組立式車両ホイールの第１の実施形態を示す正面図。
【図２】図１の線２−２に沿った車両ホイールの断面図。
【図３】本発明によるホイールリムとホイールディスクを結合するための方法を示す、図１，２に示した車両ホイールの一部を拡大した断面図。
【図４】本発明によるホイールリムとホイールディスクを結合するための方法の第２の実施形態を示す拡大断面図。
【図５】本発明によるホイールリムとホイールディスクを結合するための方法の第３の実施形態を示す拡大断面図。
【図６】本発明によるホイールリムとホイールディスクを結合するための方法の第４の実施形態を示す拡大断面図である。
【図７】本発明によるホイールリムとホイールディスクを結合させるために用いることができる締結具の第１実施例を示す斜視図。
【図８】本発明によるホイールリムとホイールディスクを結合させるために用いることができる締結具の第２実施例を示す斜視図。
【図９】本発明によるホイールリムとホイールディスクを結合させるために用いることができる締結具の第３実施例を示す斜視図。
【図１０】本発明によるホイールリムとホイールディスクを結合させるために用いることができる締結具の第４実施例を示す斜視図。
【図１１】本発明による組立式車両ホイールの第２の実施形態を示す正面図。
【図１２】図１１の線１２−１２に沿った車両ホイールの断面図。
【図１３】図１１および１２に示した車両ホイールの一部の拡大図。
【図１４】本発明による組立式車両ホイールの第３の実施形態の正面図。
【図１５】図１４の線１５−１５に沿った車両ホイールの断面図。
【図１６】図１４の線１６−１６に沿った車両ホイールの断面図。
【図１７】図１４，１５に示した車両ホイールの一部の拡大図。
【図１８】本発明による組立式車両ホイールの第４の実施形態の一部の拡大図。
【図１９】図１８の線１９−１９に沿った車両ホイールの断面図。
【図２０】図１８の線２０−２０に沿った車両ホイールの断面図。
【図２１】本発明によるホイールリムとホイールディスクを結合させるために用いることができる締結具の第５実施例を示す斜視図。
【図２２】本発明によるホイールリムとホイールディスクを結合させるために用いることができる締結具の第６実施例を示す斜視図。
【図２３】本発明による組立式車両ホイールの第５の実施形態を示す斜視図。
【図２４】図２３に示したホイールディスクを示す斜視図。
【図２５】図２３に示した車両ホイールの一部の断面図。
【図２６】本発明による組立式車両ホイールの第６の実施形態を示す斜視図。
【図２７】図２５に示したホイールディスクを示す斜視図。
【図２８】金属材料シートに最初のスタンピングを行って、本発明の図１および２に示された車両ホイールの第１の実施形態を構成するために用いられるホイールディスクブランクを形成した状態の平面図。
【図２８Ａ】図２８の線２８Ａ−２８Ａに沿ったホイールディスクブランクの断面図。
【図２９】ホイールディスクブランクにスタンピングを行って、本発明によるディスクブランクの完成品を形成した状態の平面図。
【図２９Ａ】図２９の線２９Ａ−２９Ａに沿ったホイールディスクブランク完成品の断面図。
【図３０】ホイールディスクブランク完成品にスタンピングを行って、本発明による泡形状のホイールディスクプレフォームを形成した状態の平面図。
【図３０Ａ】図３０の線３０Ａ−３０Ａに沿ったホイールディスクプレフォームの断面図。
【図３１】泡形状のホイールディスクプレフォームにスタンピングを行って、本発明によるホイールディスクを部分的に形成した状態の平面図。
【図３１Ａ】図３１の線３１Ａ−３１Ａに沿った、部分的に形成されたホイールディスクの断面図。
【図３２】ホイールディスクをリストライクして本発明によるホイールディスクを形成した状態の平面図。
【図３２Ａ】図３２の線３２Ａ−３２Ａに沿ったホイールディスクの断面図。
【図３３】ウィンドウおよびハブ穴を形成し、かつホイールディスク外側端部のトリミングを行って、本発明によるホイールディスクを形成した状態の平面図。
【図３３Ａ】図３３の線３３Ａ−３３Ａに沿ったホイールディスクの断面図。
【図３４】ホイールディスクに押出工程を施して、本発明によるホイールディスクを形成した状態の平面図。
【図３４Ａ】図３４の線３４Ａ−３４Ａに沿ったホイールディスクの断面図。
【図３５】ホイールディスクにラグボルト受入れ穴を形成し、かつハブ穴を皿座ぐりして、本発明によるホイールディスク完成品を形成した様子を示す平面図。
【図３５Ａ】図３５の線３５Ａ−３５Ａに沿ったホイールディスクの断面図。
【図３６】図３６は、本発明によるフルフェース組立式車両ホイールを製造するための一連の工程を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１〜３を参照すると、本発明に従って製造された組立式車両ホイールの第１の実施形態が、概して番号１０で示されている。本発明に従って製造された車両ホイール１０は、組立式の「ビードシート組付型」車両ホイールとして示されている。ビードシート組付型の組立式車両ホイール１０は、本発明に従って構成および結合されたフルホイールリム２０と内側のホイールディスク４０とを含む。車両ホイール１０は、水平方向または長手方向の車両ホイール軸Ｘを画成している。本発明を、本文中に開示される特定の車両ホイール構造に関して記載するが、本発明を他のタイプの車両ホイール構造にも用いることができることが理解されよう。例えば、車両ホイールは「ドロップセンタ型」、すなわち、「ウェル組付型」車両ホイールであってもよい（例えば、ヘックらの米国特許第５，１８８，４２９号の図３に示されているように、および／または、本件の図２３〜２７に示されているように）。
【００１５】
ホイールリム２０は、適切な材料、例えば、スチール、アルミニウム、もしくはこれらの合金、マグネシウムまたはチタンから形成された組立リムである。ホイールリム２０は、内側のタイヤビードシート保持フランジ２２、内側のタイヤビードシート２４、ほぼ軸方向に延在するウェル２６、外側のタイヤビードシート２８、および、外側のタイヤビードシート保持フランジ３０を含む。ウェル２６は外面２６Ａを含み、外側タイヤビードシート２８は外面２８Ａおよび内面２８Ｂを含む。外側タイヤビードシート２８は、さらに、ビードシートに形成された複数の穴２８Ｃ（図３に最良に見られる）を含む。以下に論じるように、穴２８Ｃは、適切なプロセス、例えば、ピアシング（穴抜き）、ドリリング（穴あけ）、またはレーザカッティングなどにより形成される。
【００１６】
ホイールディスク４０は、適切な材料、例えば、スチール、アルミニウム、もしくはこれらの合金、スチール、マグネシウムまたはチタンから、鍛造、鋳造、組立、または他の方法で形成される。ホイールディスク４０は、ほぼ中央に配置されたホイール取付面または取付部分４２、および外側に延在する複数のスポーク４４を含む。例示された実施形態
において、ディスク４０はこのようなスポーク４４を６本含み、これらのスポークはホイール取付面４２と一体的に形成されているように示されている。あるいは、スポーク４４の数および／または構造は、望ましければ、例示されたものと異なってもよい。例えば、車両ホイール１０は、６本よりも少ない本数、または６本より多い本数のスポーク４４を含むことができ、および／または、スポーク４４は、ディスク４０のホイール取付面４２とは別個に形成されて、適切な方法によりホイール面４２に結合されることもできる。
【００１７】
ホイール取付面４２に、中央に配置されたパイロット穴４２Ａ、および、パイロット穴４２Ａの周囲に周方向に間隔をあけて配置された複数のラグボルト受入れ穴４２Ｂが設けられている。例示された実施形態において、ホイール取付面４２はこのようなラグボルト受入れ穴４２Ｂを６つ含む。これらの穴４２Ｂは、好ましくは、ホイール取付面４２にてスポーク４４の各々と「同列に」設けられる。あるいは、ラグボルト受入れ穴４２Ｂの数および／または位置は、望ましければ、図示されたものと異なってもよい。ラグボルト受入れ穴４２Ｂは、車両ホイール１０を車軸（図示せず）に固定するためのラグボルト（図示せず）およびナット（図示せず）を受け入れる。
【００１８】
ホイール取付面４２内には、さらに、複数の「強化」リブ４２Ｃが設けられている。例示された実施形態において、リブ４２Ｃはラグボルト受入れ穴４２Ｂの各対の間に位置する。リブ４２Ｃの各々は、取付面４２から外側に、すなわち取付面４２より上方に延在する、隆起した、または浮き上がった領域により画成されている（図１２に、これに関して論じた実施形態と共に最良に示されている）。リブ４２Ｃは、取付面４２を強化するように作用して、取付面４２が車両の動作中に曲がることを防止し、それにより、関連する車両ホイールの疲労寿命を延ばす。あるいは、リブ４２Ｃの間隔、位置、数および／または構造は、望ましければ、例示および記載されているものと異なってもよい。
【００１９】
スポーク４４の各々が内面４４Ａおよび外面４４Ｂを含む。ホイールディスク４０は、また、各スポーク４４の１本以上に形成された１以上の開口部またはウィンドウ４６を含み得る。例示された実施形態において、このようなウィンドウ４６の１つがスポーク４４の各々に設けられている。あるいは、ウィンドウ４６の数および／または配置は、望ましければ、例示されたものと異なってもよい。
【００２０】
ホイールディスク４０の各スポーク４４は、ほぼ平坦な背壁すなわち後壁５０と、後壁５０から外側に延在する１対の対向する側壁５２および５４と、取付フランジを画成する、後壁５０から外側に延在する最も外側の端壁５６とを含む。側壁５２および５４は、関連するスポーク４４をディスクのホイール取付面４２に連結する働きをしている。例示された実施形態において、側壁５２と側壁５４はほぼ半径方向内向きに、すなわち、互いに対して非平行に延在し、これらの側壁の間に非均一の、すなわち変化するスポーク幅を画成する。あるいは、スポークの側壁５２および５４の一方または両方の構造は、望ましければ、例示された以外の構造であってもよい。
【００２１】
取付フランジ５６は、内面５６Ａおよび外面５６Ｂを含む。各スポーク４４の取付フランジ５６は、遷移部５８を介して後壁５０と連通している。遷移部５８は、ほぼ湾曲した、または丸みを帯びたプロファイル（外形）を有し、このプロファイルは、フランジ５６が結合されるホイールリム２０の、フランジ５６に隣接する外面２８Ａのプロファイルにほぼ対応している。スポーク４４の取付フランジ５６の内面５６Ａとリム２０の外面２８Ａとが、記号Ａ１でほぼ示されている、ディスクとリムの第１の境界領域を画成し、遷移部５８の内面５８Ａとリム２０の外面２６Ａとが、記号Ａ２でほぼ示されている、ディスクとリムの第２の境界領域を画成している。好ましくは、スポーク４４の取付フランジ５６の内面５６Ａと、リム２０の外面２８Ａとが、ディスクとリムの第１境界領域Ａ１にて十分または完全に接触し、また、遷移部５８の内面５８Ａと、リム２０の外面２６Ａとが
、ディスクとリムの第２境界領域Ａ２にて完全に接触する。しかし、製造許容差および／または他の設計規格により、境界領域Ａ１およびＡ２の一方はまたは両方に完全な接触が生じないこともある。例示された実施形態において、各スポーク４４の取付フランジ５６に穴５６Ｃが、以下に論じる目的のために設けられる。
【００２２】
例示された実施形態の車両ホイール１０を組み立てるために、適切な接着剤６０を各スポーク４４の内面５６Ａに最初に塗布することが好ましい。適切な接着剤６０は、ミシガン州、ミッドランドのダウ・ケミカルカンパニーにより製造されたＢＥＴＡＭＡＴＥ（商標）４６０１の名称で入手可能な一液型エポキシである。あるいは、接着剤６０のタイプおよび／または接着剤６０の塗布は、望ましければ、例示および記載したものと異なってもよい。例えば、接着剤６０をリム２０の外面２８Ａに塗布することもできる。
【００２３】
次に、ホイールリム２０とホイールディスク４０を、互いに対して予め決められた位置に配置する。この位置において、ホイールリム外面２８Ａがスポークフランジ内面５６Ａに隣接して配置され、リム外面２６Ａがスポーク遷移部内面４８Ａに隣接して配置される。この位置にあるときに、ホイールリム穴２８Ｃとスポークフランジ穴５６Ｃが、それぞれリム２０とスポーク４４内に同時に、適切な方法、例えば、ピアシング、ドリリングまたはレーザカッティングにより形成されることが好ましい。穴２８Ｃおよび５６Ｃをこの方法で形成することにより、穴２８Ｃと５６Ｃが適切に位置合わせされることが保証される。次に、適切な締結具６６を、位置合わせされた穴２８Ｃと５６Ｃの各々に差し込み、それにより、ホイールリム２０とホイールディスク４０を結合させる。あるいは、望ましければ、穴２８Ｃと穴５６Ｃをリム２０およびスポーク４４の一方または両方に、リムとディスクの組立前に別々に設けることもできる。図１に見られるように、ホイールディスク４０の構造により、得られるホイール１０はスポーク４４の各対の間に形成された比較的大きい開口部１０Ａを有する。
【００２４】
例示された実施形態において、締結具６６はリベットであり、ほぼ円形の本体６６Ａ、外側またはヘッド部６６Ｂ、および、内側部６６Ｃを含む。図３に最良に見られるように、穴２８Ｃおよび５６Ｃは、リベット６６が差し込まれたときにリベット６６の一部がホイールリム２０およびホイールディスク４０のそれぞれの面２８Ｂおよび５６Ｂより外側に突出することが全くないように皿穴であることが好ましい。あるいは、用いられる締結具６６のタイプ、形状、配置および／または数は、望ましければ、例示したもの以外でもよい。また、この実施形態に示されているように、好ましくは、遷移部５８の内面５８Ａとホイールリムウェル２６の外面２６Ａは、ディスクとリムの第２境界領域Ａ２にて互いに突き当たり、または接触する。しかし、幾つかの例において、リム２０および／またはディスク４０の均一性により、および／または特定の車両ホイールの構造により、内面５８Ａと外面２６Ａがそれらの一部に沿って互いに全く突き当たらず接触もしないことがある。
【００２５】
ここで図４を参照すると、本発明によるホイールリム２０とホイールディスク４０を結合するための方法の第２の実施形態の一部が示されており、第１実施形態と同じ部品は同じ参照番号で示す。図４に示されているように、この実施形態において、接着剤６０が、ディスクとリムの第１境界領域Ａ１に与えられ、リベット６６がディスクとリムの第２境界領域Ａ２に設けられ、それによりホイールリム２０とホイールディスク４０とを結合させている。これを達成するために、リム２０のウェル２６に複数の穴２６Ｂが設けられ（これらの穴２６Ｂの１つのみが図４に示されている）、ホイールディスクスポーク４４に、穴２６Ｂと同数の穴４８Ａが、スポークの遷移部４８の領域に設けられている。
【００２６】
ここで図５を参照すると、本発明によるホイールリム２０とホイールディスク４０を結合するための方法の第３の実施形態の一部が示されており、上記実施形態と同じ部品は同
じ参照番号で示す。図５に示されているように、この実施形態においては、接着剤６０およびリベット６６が、ディスクとリムの第１境界領域Ａ１に与えられ、溶接７０がディスクとリムの第２の境界領域Ａ２に施され、それによりホイールリム２０とホイールディスク４０とを結合させている。
【００２７】
ここで図６を参照すると、本発明によるホイールリム２０とホイールディスク４０を結合するための方法の第４の実施形態の一部が示されており、上記実施形態と同じ部品は同じ参照番号で示す。図６に示されているように、この実施形態においては、接着剤６０がディスクとリムの第１境界領域Ａ１に与えられ、リベット６６が、ディスクとリムの第１境界領域Ａ１およびディスクとリムの第２境界領域Ａ２の両方に設けられ、それにより、ホイールリム２０とホイールディスク４０とを結合させている。あるいは、接着剤６０および／もしくは締結具６６、ならびに／または溶接７０のその他の組合せを用いてディスク４０とリム２０を結合させることもできる。例えば、接着剤６０を、ディスクとリムの第１境界領域Ａ１、ディスクとリムの第２境界領域Ａ２、または、ディスクとリムの第１境界領域Ａ１およびディスクとリムの第２境界領域Ａ２の両方に与えることができる。また、適切な締結具６６を、ディスクとリムの第１境界領域Ａ１内の関連する穴に、もしくはディスクとリムの第２境界領域Ａ２内の関連する穴に、または、ディスクとリムの第１境界領域Ａ１およびディスクとリムの第２境界領域Ａ２の両方において、関連する穴に挿入することができる。
【００２８】
図７を参照すると、本発明によるホイールリム２０とホイールディスク４０を結合させるために用いることができるリベットの第２の実施例であるリベット８０が示されている。図７に示されているように、リベット８０は、ほぼ正方形の断面を有する本体８０Ａを含む。
【００２９】
図８を参照すると、本発明によるホイールリム２０とホイールディスク４０を結合させるために用いることができるリベットの第３の実施例であるリベット８２が示されている。図８に示されているように、リベット８２は、ほぼ長方形の断面を有する本体８２Ａを含む。
【００３０】
図９を参照すると、本発明によるホイールリム２０とホイールディスク４０を結合させるために用いることができるリベットの第４の実施例であるリベット８４が示されている。図９に示されているように、リベット８４は、ほぼ三角形の断面を有する本体８４Ａを含む。
【００３１】
図１０を参照すると、本発明によるホイールリム２０とホイールディスク４０を結合させるために用いることができるリベットの第５の実施例であるリベット８６が示されている。図１０に示されているように、リベット８６は、ほぼ星形の断面を有する本体８６Ａを含む。
【００３２】
図２１を参照すると、本発明によるホイールリム２０とホイールディスク４０を結合させるために用いることができるリベットの第６の実施例であるリベット８７が示されている。図２１に示されているように、リベット８７は、ほぼ長円形の断面を有する本体８７Ａを含む。
【００３３】
図２２を参照すると、本発明によるホイールリム２０とホイールディスク４０を結合させるために用いることができるリベットの第５の実施例であるリベット８８が示されている。図２２に示されているように、リベット８８は、ほぼフットボール形の断面を有する本体８８Ａを含む。
【００３４】
図１１〜１３を参照すると、本発明に従って製造された車両ホイールの第2 の実施形態が概して番号１００で示されている。車両ホイール１００は、組立式の「ビードシート組付型」車両ホイールとして示されている。ビードシート組付型の組立式車両ホイール１００は、本発明に従って構成されかつ本発明による方法により結合されたフルホイールリム１２０および内側のホイールディスク１４０を含む。車両ホイール１００は、水平方向、すなわち長手方向の車両ホイール軸Ｘ１を画成している。
【００３５】
ホイールリム１２０は、適切な材料、例えば、スチール、アルミニウム、もしくはこれらの合金、マグネシウムまたはチタンから形成された組立リムである。ホイールリム１２０は、内側のタイヤビードシート保持フランジ１２２、内側のタイヤビードシート１２４、ほぼ軸方向に延在するウェル１２６、外側のタイヤビードシート１２８、および、外側のタイヤビードシート保持フランジ１３０を含む。ウェル１２６は外面１２６Ａを含み、外側タイヤビードシート１２８は外面１２８Ａおよび内面１２８Ｂを含む。外側タイヤビードシート１２８は、さらに、ビードシートに形成された複数の穴２８Ｃ（図１２にはこのような穴２８Ｃが２つのみ示されている）を含む。以下に論じるように、穴１２８Ｃは、適切なプロセス、例えば、ピアシング、ドリリング、またはレーザカッティングなどにより形成される。
【００３６】
ホイールディスク１４０は、適切な材料、例えば、スチール、アルミニウム、もしくはこれらの合金、スチール、マグネシウムまたはチタンから、鍛造、鋳造、組立、または他の方法で形成される。ホイールディスク１４０は、ほぼ中央に配置されたホイール取付面または取付部分１４２、および外側に延在する複数のスポーク１４４を含む。例示された実施形態において、ディスク１４０はこのようなスポーク１４４を４本含み、これらのスポークはホイール取付面１４２と一体的に形成されているように示されている。あるいは、スポーク１４４の数および／または構造は、望ましければ、例示されたものと異なってもよい。例えば、車両ホイール１０は、４本よりも少ない本数、または４本より多い本数のスポーク１４４を含むことができ、および／または、スポーク１４４は、ディスク１４０のホイール取付面１４２とは別個に形成されて、適切な方法によりホイール面１４２に結合されることもできる。
【００３７】
ホイール取付面１４２に、中央に配置されたパイロット穴１４２Ａ、および、パイロット穴１４２Ａの周囲に周方向に間隔をあけて配置された複数のラグボルト受入れ穴１４２Ｂが設けられている。例示された実施形態において、ホイール取付面１４２はこのようなラグボルト受入れ穴１４２Ｂを４つ含む。これらの穴１４２Ｂは、好ましくは、ホイール取付面１４２にてスポーク１４４の各々と「同列に」設けられる。あるいは、ラグボルト受入れ穴１４２Ｂの数および／または位置は、望ましければ、図示されたものと異なってもよい。ラグボルト受入れ穴１４２Ｂは、車両ホイール１００を車軸（図示せず）に固定するためのラグボルト（図示せず）およびナット（図示せず）を受け入れる。取付面１４２内には、さらに、複数の「強化」リブ１４２Ｃが設けられている。図１２に最良に示されているように、リブ１４２Ｃの各々は、取付面１４２から外側に、すなわち取付面１４２より上方に延在する、隆起した、または浮き上がった領域により画成されている。
【００３８】
スポーク１４４の各々が内面１４４Ａおよび外面１４４Ｂを含む。ホイールディスク１４０は、また、各スポーク１４４の１本以上に形成された１以上の開口部またはウィンドウ１４６を含み得る。例示された実施形態において、このようなウィンドウ１４６の１つがスポーク１４４の各々に設けられている。あるいは、ウィンドウ１４６の数および／または配置は、望ましければ、例示されたものと異なってもよい。
【００３９】
ホイールディスク１４０の各スポーク１４４は、ほぼ平坦な背壁すなわち後壁１５０と、後壁１５０から外側に延在する第１の対の対向する側壁１５２Ａおよび１５４Ａ’と、
後壁１５０から外側に延在する第２の対の対向する側壁１５４Ａおよび１５４Ａ’と、取付フランジを画成する、後壁１５０から外側に延在する最も外側の端壁１５６とを含む。第１対の側壁１５２Ａおよび１５２Ａ’は「内側」の側壁を画成し、関連するスポーク１４４をディスクのホイール取付面１４２に連結する働きをしている。第２対の側壁１５４Ａおよび１５４Ａ’は「外側」の側壁を画成し、それぞれ、内側側壁１５２Ａおよび１５２Ａ’と後壁１５０の間に配置されている。
【００４０】
例示された実施形態において、内側側壁１５２と１５２Ａ’は互いに対してほぼ平行に延在し、外側側壁１５４と１５４Ａ’は、半径方向外向きに、それぞれ内側側壁１５２と１５２Ａ’に対して「フレア状」、または「ベル状」に、内側側壁１５２および１５２Ａ’に対して予め決められた角度Ａ１およびＡ２で延在する。角度Ａ１とＡ２はほぼ同一の角度として図示されており、約５度〜約１３５度の範囲にある。例示された実施形態において、角度Ａ１およびＡ２はほぼ２０度である。
【００４１】
内側側壁１５２Ａは、ほぼ点Ａからほぼ点Ｂまで距離Ｄ３延在し、外側側壁１５４Ａは、ほぼ点Ｂからほぼ点Ｃまで距離Ｄ４延在する。内側側壁１５２Ａ’は、ほぼ点Ａ’からほぼ点Ｂまで距離Ｄ３’延在し、外側側壁１５４Ａ’は、ほぼ点Ｂ’からほぼ点Ｃ’まで距離Ｄ４’延在する。例示された実施形態において、距離Ｄ３とＤ３’はほぼ同一であり、距離Ｄ４とＤ４’はほぼ同一である。また、例示された実施形態において、距離Ｄ３およびＤ３’と、距離Ｄ４およびとＤ４’とはほぼ同一である。あるいは、距離Ｄ３，Ｄ３’，Ｄ４およびとＤ４’のうち、１つ以上が、望ましければ、例示された距離以外の距離でもよい。
【００４２】
内側側壁１５２と１５２Ａ’が第１のスポーク幅、すなわち距離Ｄ１を画定し、外側側壁１５４Ａと１５４Ａ’の最外端が第２のスポーク幅、すなわち距離Ｄ２を画定し、距離Ｄ２は距離Ｄ１よりも大きい。好ましくは、距離Ｄ２は距離Ｄ１よりも少なくとも５％大きい。より好ましくは、距離Ｄ２は距離Ｄ１よりも少なくとも５０％大きい。
【００４３】
取付フランジ１５６は、内面１５６Ａおよび外面１５６Ｂを含む。各スポーク１４４の取付フランジ１５６は、遷移部１５８を介して後壁１５０と連通している。遷移部１５８は、ほぼ湾曲した、または丸みを帯びたプロファイルを有し、このプロファイルは、フランジ１５６が結合されるホイールリム１２０の、フランジ１５６に隣接する外面１２８Ａのプロファイルにほぼ対応している。スポーク１４４の取付フランジ１５６の内面１５６Ａとリム１２０の外面１２８Ａとが、記号Ｂ１でほぼ示された、ディスクとリムの第１の境界領域を画成し、遷移部1 ５８の内面１５８Ａとリム１２０の外面１２６Ａとが、記号Ｂ２でほぼ示された、ディスクとリムの第２の境界領域を画成している。好ましくは、スポーク１４４の取付フランジ１５６の内面１５６Ａと、リム１２０の外面１２８Ａとが、ディスクとリムの第１境界領域Ｂ１にて十分または完全に接触し、また、遷移部１５８の内面１５８Ａと、リム１２０の外面１２６Ａとが、ディスクとリムの第２境界領域Ｂ２にて完全に接触する。しかし、製造許容差および／または他の設計規格により、境界領域Ｂ１およびＢ２の一方はまたは両方に完全な接触が生じないこともある。例示された実施形態において、各スポーク１４４の取付フランジ１５６に穴１５６Ｃが、以下に論じる目的のために設けられる。
【００４４】
例示された実施形態において車両ホイール１００を組み立てるために、ホイールリム１２０とホイールディスク１４０を、互いに対して予め決められた位置に配置する。この位置において、ホイールリム外面１２８Ａがスポークフランジ内面１５６Ａに隣接して配置され、外面１２６Ａがスポーク遷移部の内面１４８Ａに隣接して配置される。この位置にあるときに、ホイールリム穴１２８Ｃとスポークフランジ穴１５６Ｃが、それぞれリム１２０とスポーク１４４内に同時に、適切な方法、例えば、ピアシング、ドリリングまたは
レーザカッティングにより形成されることが好ましい。穴１２８Ｃおよび１５６Ｃをこの方法で形成することにより、穴１２８Ｃと１５６Ｃが適切に位置合わせされることが保証される。あるいは、望ましければ、穴１２８Ｃと穴１５６をリム１２０およびスポーク１４４の一方または両方に、リムとディスクの組立前に別々に設けることもできる。
【００４５】
この後、適切な締結具１６６を、スポーク１４４の各々に設けられた位置合わせされた穴１２８Ｃと１５６Ｃの各対に挿入し、これによりホイールリム１２０とホイールディスク１４０とを結合する。例示された実施形態において、締結具１６６はリベットである。リベット１６６は、任意の適切な形状、例えば、本文中に例示および記載されたものであってよい。あるいは、用いられることができる締結具１６６のタイプ、形状、配置および／または数は、望ましければ、例示された以外のものでもよい。好ましくは、例示されているように、各スポーク１４４内に、ディスク１４０とホイールリム１２０を結合するための２つの締結具１６６が挿入される。また、この実施形態に示されているように、好ましくは、遷移部１５８の内面１５８Ａとホイールリムウェル１２６の外面１２６Ａが、ディスクとリムの第２境界領域Ｂ２にて互いに突き当たり、または接触する。しかし、幾つかの例においては、リム１２０および／またはディスク１４０の均一性により、または、特定の車両ホイールの構造により、内面１５８Ａと外面１２６Ａがそれらの一部に沿って互いに全く突き当たらず接触もしないこともある。あるいは、接着剤および／または溶接を、ディスクとリムの第１境界領域Ｂ１、および、ディスクとリムの第２境界領域Ｂ２の一方または両方に、望ましければ用いることができる。図１１に見られるように、ホイールディスク１４０の構造により、得られたホイール１００は、スポーク１４４の各対の間に形成された比較的大きい開口部１００Ａを内部に有する。
【００４６】
図１４〜１７を参照すると、本発明に従って製造された組立式車両ホイールの第３の実施形態が、概して番号２００で示されている。本発明に従って製造された車両ホイール２００は、組立式の「ビードシート組付型」車両ホイールとして示されている。ビードシート組付型の組立式車両ホイール２００は、本発明に従って構成および結合されたフルホイールリム２２０と内側のホイールディスク２４０とを含む。車両ホイール２００は、水平方向または長手方向の車両ホイール軸Ｘ２を画成している。
【００４７】
ホイールリム２２０は、適切な材料、例えば、スチール、アルミニウム、もしくはこれらの合金、マグネシウムまたはチタンから形成された組立リムである。ホイールリム２２０は、内側のタイヤビードシート保持フランジ２２２、内側のタイヤビードシート２２４、ほぼ軸方向に延在するウェル２２６、外側のタイヤビードシート２２８、および、外側のタイヤビードシート保持フランジ２３０を含む。ウェル２２６は外面２２６Ａを含み、外側タイヤビードシート２２８は外面２２８Ａおよび内面２２８Ｂを含む。外側タイヤビードシート２２８は、さらに、ビードシートに形成された複数の穴２２８Ｃ（図１５に示す）を含む。以下に論じるように、穴２２８Ｃは、適切なプロセス、例えば、ピアシング、ドリリング、またはレーザカッティングなどにより形成される。
【００４８】
ホイールディスク２４０は、適切な材料、例えば、スチール、アルミニウム、もしくはこれらの合金、スチール、マグネシウムまたはチタンから、鍛造、鋳造、組立、または他の方法で形成される。ホイールディスク２４０は、ほぼ中央に配置されたホイール取付面または取付部分２４２、および外側に延在する複数のスポーク２４４を含む。例示された実施形態において、ディスク２４０はこのようなスポーク２４４を５本含み、これらのスポークはホイール取付面２４２と一体的に形成されているように示されている。あるいは、スポーク２４４の数および／または構造は、望ましければ、例示されたものと異なってもよい。例えば、車両ホイール２００は、５本よりも少ない本数、または５本より多い本数のスポーク２４４を含むことができ、および／または、スポーク２４４は、ディスク２４０のホイール取付面２４２とは別個に形成されて、適切な方法によりホイール面２４２
に結合されることもできる。
【００４９】
ホイール取付面２４２は、概して、ディスク２４０の、円Ｐにより画成された取付部分である。しかし、取付面２４２は特定のホイールの構造に応じて、例示された以外のものであってもよい。ホイール取付面２４２の中央にパイロット穴２４２Ａが設けられ、複数のラグボルト受入れ穴２４２Ｂがパイロット穴２４２Ａの周囲に間隔をあけて配置されている。例示された実施形態において、ホイール取付面２４２はこのようなラグボルト受入れ穴２４２Ｂを５つ含み、これらの穴は、好ましくは、取付面２４２にてスポーク２４４の各々と「同列に」設けられる。あるいは、ラグボルト受入れ穴２４２Ｂの数および／または配置は、望ましければ、例示されたものと異なってもよい。ラグボルト受入れ穴２４２Ｂは、車両ホイール２００を車軸（図示せず）に固定するためのラグボルト（図示せず）およびナット（図示せず）を受け入れる。ホイール取付面２４２は、さらに、取付面２４２内に設けられた複数の「強化」リブ２４２Ｃを含む。
【００５０】
スポーク２４４の各々は、内面２４４Ａおよび外面２４４Ｂを含む。ホイールディスク２４０は、また、各スポーク２４４の１本以上に形成された１以上の開口部またはウィンドウ２４６を含む。例示された実施形態において、このようなウィンドウ２４６の１つがスポーク２４４の各々に設けられている。あるいは、ウィンドウ２４６の数および／または配置は、望ましければ、例示されたものと異なってもよい。
【００５１】
ホイールディスク２４０の各スポーク２４４は、ほぼ平坦な背壁すなわち後壁２５０と、後壁２５０から外側に延在する１対の対向する側壁２５２および２５４と、取付フランジを画成する、後壁２５０から外側に延在する最も外側の端壁２５６とを含む。側壁２５２および２５４は、関連するスポーク２４４をディスクのホイール取付面２４２に連結する働きをする。例示された実施形態において、側壁２５２と側壁２５４は互いに対してほぼ平行に延在し、これらの側壁の間に均一の、すなわち不変のスポーク幅を画成する。あるいは、スポークの側壁２５２および２５４の一方または両方の構造は、望ましければ、例示された以外の構造であってもよい。
【００５２】
取付フランジ２５６は、内面２５６Ａおよび外面２５６Ｂを含む。各スポーク２４４の取付フランジ２５６は、遷移部２５８を介して後壁２５０と連通している。遷移部２５８は、ほぼ湾曲した、または丸みを帯びたプロファイルを有し、このプロファイルは、フランジ２５６が結合されるホイールリム２２０の、フランジ２５６に隣接する外面２２８Ａのプロファイルにほぼ対応している。スポーク２４４の取付フランジ２５６の内面２５６Ａとリム２２０の外面２２８Ａとが、記号Ｃ１でほぼ示された、ディスクとリムの第１の境界領域を画成し、遷移部２５８の内面２５８Ａとリム２２０の外面２２６Ａとが、記号Ｃ２でほぼ示された、ディスクとリムの第２の境界領域を画成している。好ましくは、スポーク２４４の取付フランジ２５６の内面２５６Ａと、リム２２０の外面２２８Ａとが、ディスクとリムの第１境界領域Ｃ１にて十分または完全に接触し、また、遷移部２５８の内面２５８Ａと、リム２２０の外面２２６Ａとが、ディスクとリムの第２境界領域Ｃ２にて完全に接触する。しかし、製造許容差および／または他の設計規格により、境界領域Ｃ１およびＣ２の一方はまたは両方に完全な接触が生じないこともある。例示された実施形態において、各スポーク２４４の取付フランジ２５６に穴（または複数の穴）２５６Ｃが、以下に論じる目的のために設けられる。
【００５３】
図１７に最良に示されているように、側壁２５２は、ほぼ点Ｅからほぼ点Ｆに総距離Ｄ延在する。点Ｅは、ホイール取付面２４２からスポーク側壁２５２への遷移部に位置し、点Ｆは、スポーク側壁２５２から端壁２５６への遷移部に位置する。同様に、側壁２５４は、ほぼ点Ｈからほぼ点Ｉに総距離Ｄ’延在する。点Ｈは、ホイール取付面２４２からスポーク側壁２５４への遷移部に位置し、点Ｉは、スポーク側壁２５４から端壁２５６への
遷移部に位置する。
【００５４】
側壁２５２は、ほぼ点Ｅからほぼ点Ｇの距離Ｄ１にわたって画成された、ほぼフレア状または湾曲した非均一の第１の、すなわち内側の側壁部２５２Ａと、ほぼ点Ｇからほぼ点Ｆの距離Ｄ２にわたって画成された、ほぼ均一の第２の、すなわち外側の側壁部２５２Ｂとを含む。同様に、側壁２５４は、ほぼ点Ｈからほぼ点Ｊの距離Ｄ１’にわたって画成された、ほぼフレア状または湾曲した非均一の第１の、すなわち内側の側壁部２５４Ａと、ほぼ点Ｊからほぼ点Ｉの距離Ｄ２’にわたって画成された、ほぼ均一の第２の、すなわち外側の側壁部２５４Ｂとを含む。
【００５５】
ディスク２４０の取付面２４２は、図１７の中央上部に番号２６０で最良に示された部分を含み、この部分はスポーク２４４の各対の間の点Ｈと点Ｅの間に延在している。図１６に示されているように、ディスクの部分２６０は、遷移壁すなわち中間壁２６０Ａ、および、前壁すなわち外壁２６０Ｂを含む。遷移壁２６０Ａは僅かに湾曲しており、取付面２４２の後壁２４２Ｃに対してほぼ半径方向外向きに延在している。前壁２６０Ｂは、取付面２４２の後壁２４２Ｃとほぼ同一面上に、または後壁２４２Ｃに対して平行に延在するが、この実施形態においては、完全に平行ではない。したがって、前壁２６０Ｂがディスク２４０の取付面２４２とほぼ同一面に延在または突出し、次いで、ほぼＥ点およびＨ点にて滑らかに方向を変えて取付面２４２に対してほぼ垂直に延在し、これにより、スポーク２４４の側壁２５２および２５４へと滑らかに変形または一体化することが理解されよう。また、この実施形態において、各スポーク２４４の点ＥおよびＨは、ほぼ円Ｐに沿って位置する。
【００５６】
図１６に示されているように、中間壁２６０Ａは、取付面の後壁２４２Ｃに対して角度Ｍを成して延在し、前壁２６０Ｂは、取付面の後壁２４２Ｃに対して角度Ｎを成して延在する。角度Ｍは約５度〜約８５度の範囲にあり、角度Ｎは約０度〜約３０度の範囲にある。例示された実施形態において、角度Ｍは、好ましくは約６５度であり、角度Ｎは、好ましくは約５度である。あるいは、角度Ｍおよび角度Ｎは、望ましければ、例示された以外の角度であってもよい。
【００５７】
例示された実施形態の車両ホイール２００を組み立てるために、適切な接着剤（図示せず）を、リム２２０の少なくとも外面２２８Ａに最初に塗布することが好ましい。好ましくは、接着剤は、ホイールリム２２０の外面２２８Ａのほぼ全周に塗布する。あるいは、接着剤の塗布は、望ましければ上記と異なってもよい。
【００５８】
次に、ホイールリム２２０とホイールディスク２４０を、互いに対して予め決められた位置に配置する。この位置において、ホイールリム外面２２８Ａがスポークフランジ内面２５６Ａに隣接して配置され、リム外面２２６Ａがスポーク遷移部の内面２５８Ａに隣接して配置される。この位置にあるときに、ホイールリム穴２２８Ｃとスポークフランジ穴２５６Ｃが、それぞれリム２２０とスポーク２４４内に同時に、適切な方法、例えば、ピアシング、ドリリングまたはレーザカッティングにより形成されることが好ましい。穴２２８Ｃおよび２５６Ｃをこの方法で形成することにより穴２２８Ｃと２５６Ｃが適切に位置合わせされることが保証される。あるいは、望ましければ、穴２２８Ｃと穴２５６Ｃをリム２２０およびスポーク２４４の一方または両方に、リムとディスクの組立前に別々に設けることもできる。
【００５９】
この後、適切な締結具２６６を、位置合わせされた穴２２８Ｃと２５６Ｃの各対に差込み、これによりホイールリム２２０とホイールディスク２４０とを結合する。あるいは、用いられることができる締結具２６６のタイプ、形状、配置および／または数は、望ましければ、例示されたものと異なってもよい。また、この実施形態に示されているように、
好ましくは、遷移部２５８の内面２５８Ａとホイールリムウェル２２６の外面２２６Ａが、ディスクとリムの第２境界領域Ｃ２にて互いに突き当たり、または接触する。しかし、幾つかの例においては、リム２２０および／またはディスク２４０の均一性により、または、特定の車両ホイールの構造により、内面２５８Ａと外面２２６Ａがそれらの一部に沿って互いに全く突き当たらず接触もしないこともある。図１４に見られるように、ホイールディスク２４０の構造により、得られたホイール２００は、スポーク２４４の各対の間に形成された比較的大きい開口部２００Ａを内部に有する。
【００６０】
図１８〜２０を参照すると、本発明による車両ホイールに用いられるホイールディスクの第４の実施形態の一部が、概して番号３４０で示されている。ホイールディスク３４０は、適切な材料、例えば、スチール、アルミニウム、もしくはこれらの合金、スチール、マグネシウムまたはチタンから、鍛造、鋳造、組立、または他の方法で形成される。ホイールディスク３４０は、ほぼ中央に配置されたホイール取付面または取付部３４２、および外側に延在する複数のスポーク３４４を含む。例示された実施形態において、スポーク３４４はホイール取付面３４２と一体的に形成されているように示されている。あるいは、スポーク３４４の構造は、望ましければ、例示されたものと異なってもよい。例えば、スポーク３４４は、ディスク３４０のホイール取付面３４２と別個に形成されて、適切な方法によりホイール取付面３４２に結合されることができる。
【００６１】
ホイール取付面３４２は、概して、ディスク３４０の、円Ｑにより画成された取付部分である。しかし、取付面３４２は特定のホイールの構造に応じて、例示されたものと異なってもよい。ホイール取付面３４２の中央にパイロット穴３４２Ａが設けられ、複数のラグボルト受入れ穴３４２Ｂがパイロット穴３４２Ａの周囲に間隔をあけて配置されている。例示された実施形態において、ラグボルト受入れ穴３４２Ｂは、好ましくは、取付面３４２にてスポーク３４４の各々と「同列に」設けられる。あるいは、ラグボルト受入れ穴の配置は、望ましければ、例示されたものと異なってもよい。ラグボルト受入れ穴３４２Ｂは、関連する車両ホイールを車軸（図示せず）に固定するためのラグボルト（図示せず）およびナット（図示せず）を受け入れる。ホイールディスク３４０は、また、各スポーク３４４の１本以上に形成された１以上の開口部またはウィンドウ３４６を含む。例示された実施形態において、このようなウィンドウ３４６の１つがスポーク３４４の各々に設けられている。あるいは、ウィンドウ３４６の数および／または配置は、望ましければ、例示されたものと異なってもよい。
【００６２】
ホイールディスク３４０の各スポーク３４４は、ほぼ平坦な背壁すなわち後壁３５０と、後壁３５０から外側に延在する１対の対向する側壁３５２および３５４と、取付フランジを画成する、後壁３５０から外側に延在する最も外側の端壁３５６とを含む。側壁３５２および３５４は、関連するスポーク３４４をディスクのホイール取付面３４２に連結する働きをする。好ましくは、側壁３５２および３５４の縁はコイニングされる。あるいは、スポーク３４４の構造は、望ましければ、例示されたものと異なってもよい。
【００６３】
図１８に最良に示されているように、側壁３５２は、ほぼ点Ｒからほぼ点Ｓに総距離Ｙ延在する。点Ｒは、ホイール取付面３４２からスポーク側壁３５２への遷移部に位置し、点Ｓは、スポーク側壁３５２から端壁３５６への遷移部に位置する。側壁３５４は、ほぼ点Ｕからほぼ点Ｖに総距離Ｙ’延在する。点Ｕは、ホイール取付面３４２からスポーク側壁３５４への遷移部に位置し、点Ｖは、スポーク側壁３５４から端壁３５６への遷移部に位置する。
【００６４】
側壁３５２は、ほぼ点Ｒからほぼ点Ｔの距離Ｙ１にわたって画成された、可変の、すなわち非均一の第１の、すなわち内側の側壁部３５２Ａと、ほぼ点Ｔからほぼ点Ｓの距離Ｙ２にわたって画成された、概して可変の、すなわち非均一の第２の、すなわち外側の側壁
部３５２Ｂとを含む。側壁３５４は、ほぼ点Ｕからほぼ点Ｗの距離Ｙ１’にわたって画成された、可変の、すなわち非均一の第１の、すなわち内側の側壁部３５４Ａと、ほぼ点Ｗからほぼ点Ｖの距離Ｙ２’にわたって画成された、概して可変の、すなわち非均一の第２の、すなわち外側の側壁部３５４Ｂとを含む。
【００６５】
ディスク３４０の取付面３４２は、図１８の中央上部に番号３６０で最良に示された部分を含み、この部分はスポーク３４４の各対の間の点Ｒと点Ｕの間に延在している。図１９に示されているように、ディスクの部分３６０は、遷移壁すなわち中間壁３６０Ａ、および、前壁すなわち外壁３６０Ｂを含む。遷移壁３６０Ａは僅かに湾曲しまたは巻き込まれて、取付面３４２の後壁３４２Ｃに対してほぼ半径方向外向きに延在する。前壁３６０Ｂは、取付面３４２に向ってほぼ戻るように巻き込まれまたは湾曲されている。
【００６６】
また、この実施形態に示されているように、内側の側壁部３５２Ａの一部が、図２０に示されているように僅かに湾曲した外壁３５２Ａ’を含む。同様に、内側の側壁部３５４Ａの一部が、僅かに湾曲した外壁３５４Ａ’を含む。したがって、図１８〜２０に示されている実施形態において、ディスク３４０の取付面３４２、および、スポーク３４４の側壁３５２および３５４の少なくとも一部が、取付面３４２の後壁３４２Ａに対してほぼ平行に延在する部分を含むことが理解される。図１４〜１７に示した実施形態においては、ディスク２４０の取付面２４２のみが、取付面２４２の後壁２４２Ａに対してほぼ平行に延在する部分を含んでいた。図１８〜２０に示した実施形態においては、さらに、このような部分はさらに巻かれ、取付面３４２に向って戻るように延在する。あるいは、図１４〜１７におけるこのような部分が、図１８〜２０におけるこれらの部分と同様に巻き込まれてもよい。
【００６７】
図２３〜２５を参照すると、本発明に従って製造された組立式車両ホイールの第５の実施形態が、概して番号４１０で示されている。本発明に従って製造された車両ホイール４１０は、組立式のドロップセンターまたはウェル組付型車両ホイールとして示されている。組立式のビードドロップセンター車両ホイール４１０は、本発明に従って構成および結合されたフルホイールリム４４０と内側のホイールディスク４４０とを含む。
【００６８】
ホイールリム４２０は、適切な材料、例えば、スチール、アルミニウム、もしくはこれらの合金、マグネシウムまたはチタンから形成された組立式リムである。図２５に示されているように、ホイールリム４２０は、内側のタイヤビードシート保持フランジ４２２、内側のタイヤビードシート（図示せず）、ほぼ軸方向に延在するウェル４２６、外側のタイヤビードシート４２８、および、外側のタイヤビードシート保持フランジ４３０を含む。ウェル４２６は内面４２６Ａを含む。
【００６９】
ホイールディスク４４０は、適切な材料、例えば、スチール、アルミニウム、もしくはこれらの合金、スチール、マグネシウムまたはチタンから、鍛造、鋳造、組立、または他の方法で形成される。ホイールディスク４４０は、ほぼ中央に配置されたホイール取付面または取付部分４４２、外側に延在する複数のスポーク４４４、および外側のバンドまたはフランジ４４７を含む。例示された実施形態において、ディスク４４０はこのようなスポーク４４４を５本含み、これらのスポークは、ホイール取付面４４２および外側フランジ４４７と一体的に形成されているように示されている。あるいは、スポーク４４４の数および／または構造は、望ましければ、例示されたものと異なってもよい。例えば、車両ホイール４１０は、５本よりも少ない本数、または５本より多い本数のスポーク４４４を含むことができる。また、スポーク４４４と外側フランジ４４７は一体的に形成されることができるが、ディスク４４０のホイール取付面４４２とは別個に形成されて、適切な方法によりホイール面４４２に結合されることもできる。
【００７０】
ホイール取付面４４２の中央にパイロット穴４４２Ａが設けられ、複数のラグボルト受入れ穴４４２Ｂがパイロット穴４４２Ａの周囲に間隔をあけて配置されている。例示された実施形態において、ホイール取付面２４２はこのようなラグボルト受入れ穴４４２Ｂを５つ含み、これらの穴は、好ましくは、取付面４４２にてスポーク４４４の各々と同列に設けられる。あるいは、ラグボルト受入れ穴４４２Ｂの数および／または配置は、望ましければ、例示された以外のものでもよい。ラグボルト受入れ穴４４２Ｂは、車両ホイール４１０を車軸（図示せず）に固定するためのラグボルト（図示せず）およびナット（図示せず）を受け入れる。
【００７１】
ホイール取付面４４２は、さらに、取付面４４２内に設けられた複数の強化リブ４４２Ｃを含む。例示された実施形態において、リブ４４２Ｃは、ラグボルト受入れ穴４４２Ｂの各対の間に配置されている。リブ４４２Ｃの各々は、取付面４４２から外側に、すなわち取付面４２より上方に延在する、隆起した、または浮き上がった領域により画成されている。リブ４４２Ｃは取付面４４２を強化するように機能して、取付面４４２が車両の動作中に曲がることを防止し、それにより、関連する車両ホイールの疲労寿命を延ばす。あるいは、リブ４４２Ｃの間隔、配置、数および／または構造は、望ましければ、例示および記載されているものと異なってもよい。
【００７２】
ホイールディスク４４０は、また、スポーク４４４の各々の１本以上に形成された１以上の開口部またはウィンドウ４４６を含む。例示された実施形態において、このようなウィンドウ４４６の１つがスポーク４４４の各々に設けられている。あるいは、ウィンドウ４４６の数および／または配置は、望ましければ、例示されたものと異なってもよい。外側フランジ４４７は、環状の取付フランジを画成し、かつ、外面４４７Ａを含む。
【００７３】
例示された実施形態の車両ホイール４１０を組み立てるために、ホイールリム４２０とホイールディスク４４０を、互いに対して予め決められた位置に配置する。詳細には、取付フランジ４４７の外面４４７Ａをホイールリム４２０のウェル４２６の内面４２６Ａに隣接して配置し、ホイールディスク４４０とホイールリム４２０を結合させるために溶接４５（図２５に示す）を施して、ウェル組付型の組立式車両ホイールをつくる。図２３に見られるように、ホイールディスク４４０の構造により、得られるホイール４１０は、スポーク４４４の各対の間に形成された比較的大きい開口部４１０Ａを有する。また、ホイールディスク４４０は、ウェル組付型の組立式車両ホイールの構成に用いられるように示されているが、ホイールディスク４４０は、他のタイプの組立式車両ホイールを製造するために用いられることもできる。例えば、ホイールディスク４４０は、ビードシート組付型の組立式車両ホイール、または、組立式フルフェース車両ホイールの製造に用いられることもできる。
【００７４】
図２６および２７を参照すると、本発明に従って製造された組立式車両ホイールの第６の実施形態が、概して番号５１０で示されている。本発明に従って製造された車両ホイール５１０は、組立式のドロップセンター車両ホイールとして示されている。この実施形態において、ホイールディスク５４０のスポーク５４４は、図２３〜２５に示されている車両ホイール４１０のホイールディスク４４０のスポーク４４４と比較して反転または逆転されている。したがって、この実施形態において、ホイールディスク５４０のスポーク５４４は、内側に突出するホイールディスク４４０のスポーク４４４とは逆に、外側に突出している。
【００７５】
ここで図３６を参照すると、図１および２に示した、本発明のフルフェース組立式車両ホイールの第１実施形態であるホイール１０を製造するための一連の工程を示すブロック線図が示されている。最初に、工程６００において、適切な材料、例えばスチールからつくられた平坦なシート（図示せず）に金属成形工程を施して、図２８および２８Ａに示さ
れているような最初のホイールディスクブランク（素材板）６３０をつくる。ホイールディスクブランク６３０はほぼ円形の、平坦なディスクブランクであり、好ましくは、ブランキングまたはスタンピング（打抜き）工程により形成される。好ましくは、ホイールディスクブランク６３０は、ほぼ均一のホイールディスクブランク厚さＴを画成する。
【００７６】
次に、工程６０２において、ホイールディスクブランク６３０に金属成形工程を施して、図２９および２９Ａに示されているような固有のプロファイルを有するホイールディスクブランク完成品６４０をつくる。図２９および２９Ａに示されているように、例示された実施形態において、ホイールディスクブランク完成品６４０は、外側に延在または突出する６つのスポーク部６４０Ａ〜６４０Ｆを含み、これらのスポーク部はホイールディスクブランク６４０の周囲に周方向に等間隔に配置され、互いに同一である。ホイールディスクブランク６４０は、好ましくは、ブランキングまたはスタンピング工程により形成される。あるいは、ホイールディスクブランク６４０、および／または外側に延在するスポーク部６４０Ａ〜６４０Ｆの間隔、数および／または構造は、望ましければ、例示された以外のものでもよい。また、最初のホイールディスクブランク６３０および／またはホイールディスクブランク完成品６４０は、望ましければ他の適切なプロセスにより形成されることができる。
【００７７】
次いで、ホイールディスクブランク完成品６４０に金属成形工程を施して、図３０および３０Ａに示されているようなほぼ「泡」形状のホイールディスクプレフォーム（予備成形品）６５０を工程６０４にて形成する。泡形状のホイールディスクプレフォーム６５０は、第１の境界線、すなわち内側の円Ｃ１内部に画成されたほぼ平坦な内側部分６５２と、第２の境界線、すなわち外側の円Ｃ２の外側に画成されたほぼ平坦な外側スポーク部６５４と、第１の内円Ｃ１と第２の外円Ｃ２の間の領域に画成された中間スポーク部６５６とを含む。
【００７８】
泡形状のホイールディスクプレフォーム６５０の中間部分６５６は、６つの隆起部、すなわち、ほぼ球形の部分６５６Ａ〜６５６Ｆを含み、外側部分６５４は、外向きに延在する部分６５４Ａ〜６５４Ｆを含む。球形の部分６５６Ａ〜６５６Ｆの各々が、第１の半径Ｒ１および第２の半径Ｒ２を画成し、平坦な内側部分６５２から距離Ａ延在している。
【００７９】
例示された実施形態において、球形の部分６５６Ａ〜６５６Ｆは、泡形状のホイールディスクプレフォーム６５０の周囲に周方向に等間隔に配置され、互いに同一である。同様に、外側スポーク部分６５４Ａ〜６５４Ｆは、泡形状のホイールディスクプレフォーム６５０の周囲に周方向に等間隔に配置され、互いに同一である。泡形状のホイールディスクプレフォーム６５０は、好ましくはスタンピング加工により形成される。あるいは、泡形状のホイールディスクプレフォーム６５０、ならびに／または球形の部分６５６Ａ〜６５６Ｆ、および／もしくは外側に延在するスポーク部６５４Ａ〜６５４Ｆの空間、数および／または形状は、望ましければ、例示されたものと異なってもよい。
【００８０】
工程６０６において、泡形状のホイールディスクプレフォーム６５０に金属成形工程を施して、図３１および３１Ａに示されているような、部分的に形成されたホイールディスク６６０をつくる。図３１および３１Ａに示されているように、部分的に形成されたホイールディスク６６０は、望ましい形状またはプロファイルを有し、好ましくはスタンピング加工により形成される。詳細には、工程６０６において、ホイールディスク完成品４０のスポーク４４の形状が、部分的に形成されたホイールディスク６６０に現れ、実体化され始める。次いで、工程６０８において、部分的に形成されたホイールディスク６６０に金属成形工程を施して、図３２および３２Ａに示されているようなホイールディスク６７０を形成する。これを達成するために、ホイールディスク６６０をスタンピング工程によりリストライク（再打ち）してホイールディスク６７０を形成することが好ましい。ホイ
ールディスク６７０は、ほぼ「平坦にされた」内面６７２と、外側の環状部６７４とを含む。
【００８１】
次に、工程６１０において、ホイールディスク６７０に金属成形工程を施して、図３３および３３Ａに示されているようなホイールディスク６８０を形成する。工程６１０において、中央パイロット穴６８２がホイールディスク６８０に形成され、開口部またはウィンドウ６８４がホイールディスク６８０に形成され、部分６８６がホイールディスク６７０の外側環状部６７４から除去される。好ましくは、中央ハブ穴６８２およびウィンドウ６８４がピアシング工程により形成され、部分６８６がトリミング工程により除去される。
【００８２】
この後、工程６１２においてホイールディスク６８０に金属成形工程を施して、図３４および３４Ａに示されているようなホイールディスク６９０を形成する。工程６１２において、中央パイロット穴６８２をさらに処理して中央パイロット穴４２Ａを完成させる。好ましくは、パイロット穴６２Ａは、押出工程により形成されて完成する。また、工程６１２において、ウィンドウ６８４の縁は、好ましくは、ウィンドウ４６を完成させるためにコイニングされ、ホイールディスク６８０の露出した縁の全ても、好ましくは、ホイールディスク６９０から鋭利な縁を除去するためにコイニングされる。
【００８３】
次に、ホイールディスク６９０に最終金属成形工程を工程６１４にて施して、本発明の図１，２，３５および３５Ａに示されているホイールディスク完成品４０を形成する。詳細には、工程６１４において、ラグボルト受入れ穴４２Ｂをホイールディスク４０に形成する。好ましくは、ラグボルト受入れ穴４２Ｂは、ピアシング工程と、その後の皿座ぐり処理により形成される。図３５および３５Ａに示されているように、ホイールディスク完成品４０は、中央に配置されたホイール取付面４２、スポーク４４、パイロット穴４２Ａ、ラグボルト受入れ穴４２Ｂ、および開口部４６を含む。この後、工程６１６において、ホイールディスク完成品４０をホイールリム２０と、先に記載したように結合させて、組立車両ホイール１０の完成品を形成する。あるいは、金属成形および／または一連の工程６００〜６１６の数、タイプは、望ましければ、以上に例示および記載したものと異なってもよい。
【００８４】
特許法の条項に従って、本発明の原理および実施態様を、好ましい実施形態に関して記載および例示してきた。しかし、本発明が、特許請求の範囲または精神から逸脱せずに、以上に詳細に説明および例示したもの以外にも実施され得ることが理解されるべきである。
【図１】
2010208635.tif 000003
【図２】
2010208635.tif 000004
【図３】
2010208635.tif 000005
【図４】
2010208635.tif 000006
【図５】
2010208635.tif 000007
【図６】
2010208635.tif 000008
【図７】
2010208635.tif 000009
【図８】
2010208635.tif 000010
【図９】
2010208635.tif 000011
【図１０】
2010208635.tif 000012
【図１１】
2010208635.tif 000013
【図１２】
2010208635.tif 000014
【図１３】
2010208635.tif 000015
【図１４】
2010208635.tif 000016
【図１５】
2010208635.tif 000017
【図１６】
2010208635.tif 000018
【図１７】
2010208635.tif 000019
【図１８】
2010208635.tif 000020
【図１９】
2010208635.tif 000021
【図２０】
2010208635.tif 000022
【図２１】
2010208635.tif 000023
【図２２】
2010208635.tif 000024
【図２３】
2010208635.tif 000025
【図２４】
2010208635.tif 000026
【図２５】
2010208635.tif 000027
【図２６】
2010208635.tif 000028
【図２７】
2010208635.tif 000029
【図２８】
2010208635.tif 000030
【図２８Ａ】
2010208635.tif 000031
【図２９】
2010208635.tif 000032
【図２９Ａ】
2010208635.tif 000033
【図３０】
2010208635.tif 000034
【図３０Ａ】
2010208635.tif 000035
【図３１】
2010208635.tif 000036
【図３１Ａ】
2010208635.tif 000037
【図３２】
2010208635.tif 000038
【図３２Ａ】
2010208635.tif 000039
【図３３】
2010208635.tif 000040
【図３３Ａ】
2010208635.tif 000041
【図３４】
2010208635.tif 000042
【図３４Ａ】
2010208635.tif 000043
【図３５】
2010208635.tif 000044
【図３５Ａ】
2010208635.tif 000045
【図３６】
2010208635.tif 000046