(57)【要約】【課題】  ユーザーがエリアを出入りする際に、個々のユーザーに対しその場にあった適切なコンテンツを提供する。【解決手段】  ふたつのエリアＡ，Ｂの境界もしくは境界近傍に設けたユーザー特定情報識別手段２と、ユーザーがいずれのエリアにいるのかを示すエリア情報をユーザー識別情報に対応付けて記憶する記憶手段５と、一方のエリアから他方のエリアに移動する際に表現されるコンテンツ、及び他方のエリアから一方のエリアに移動する際に表現されるコンテンツを記憶する記憶手段６と、データ処理手段４と、コンテンツを表現するコンテンツ表現手段３とを備え、データ処理手段４は、ユーザー識別情報と、そのユーザー識別情報に対応するエリア情報とに基づいて、上記一方のエリアから他方のエリアに移動するときのコンテンツあるいは上記他方のエリアから一方のエリアに移動するときのコンテンツをコンテンツ表現手段３に表現させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ふたつのエリアの境界もしくは境界近傍に設けたユーザー特定情報を識別するユーザー特定情報識別手段と、ユーザーがいずれのエリアにいるのかを示すエリア情報をユーザー識別情報に対応付けて記憶する記憶手段と、ユーザー識別情報に対応付けられるとともに、一方のエリアから他方のエリアに移動する際に表現されるコンテンツ、及び他方のエリアから一方のエリアに移動する際に表現されるコンテンツを記憶する記憶手段と、データ処理手段と、上記コンテンツを表現するコンテンツ表現手段とを備え、上記データ処理手段は、ユーザー特定情報識別手段から入力されたユーザー識別情報と、そのユーザー識別情報に対応するエリア情報とに基づいて、上記一方のエリアから他方のエリアに移動するときのコンテンツあるいは上記他方のエリアから一方のエリアに移動するときのコンテンツをコンテンツ表現手段に表現させる出入関連コンテンツ提供システム。
【請求項２】
上記データ処理手段は、ユーザー特定情報識別手段を介してユーザー識別情報が入力されたこと、あるいは上記コンテンツ表現手段にコンテンツを表現させたことを条件に、上記記憶部が上記ユーザー識別情報に対応付けて記憶しているエリア情報を他方のエリア情報に切り替える請求項１に記載の出入関連コンテンツ提供システム。
【請求項３】
ユーザー識別情報とともに、そのユーザーがいずれのエリアにいるのかを示すエリア情報を検出するエリア情報検出手段を上記データ処理手段に接続し、上記データ処理手段は上記エリア情報検出手段を介してエリア情報が入力されたとき、入力されたエリア情報を上記ユーザー識別情報に対応付けて上記記憶部に記憶させる請求項２に記載の出入関連コンテンツ提供システム。
【請求項４】
複数のエリアの境界もしくは境界近傍に設けたユーザー特定情報を識別するユーザー特定情報識別手段と、ユーザー識別情報とともにユーザーがいずれのエリアにいるのかを示すエリア情報を検出するエリア情報検出手段と、エリア情報検出手段が検出したエリア情報をユーザー識別情報に対応付けて記憶する記憶手段と、ユーザー識別情報に対応付けられるとともに、特定のエリアから他のエリアに移動する際に表現されるコンテンツを記憶する記憶手段と、データ処理手段と、上記コンテンツを表現するコンテンツ表現手段とを備え、上記データ処理手段は、ユーザー特定情報識別手段から入力されたユーザー識別情報とそのユーザー識別情報に対応するエリア情報とに基づいて、上記エリア情報に対応する特定のエリアから他のエリアに移動するときのコンテンツをコンテンツ表現手段に表現させる出入関連コンテンツ提供システム。
【請求項５】
上記データ処理部に接続可能なコンテンツサーバーと、このコンテンツサーバーに通信可能な特定の端末とを備え、上記コンテンツサーバーは、上記特定の端末からユーザー特定情報及びコンテンツ特定情報を指定してコンテンツ変更要求信号が入力されたとき、上記特定の端末から入力されたコンテンツ特定情報に対応するコンテンツ、あるいは上記コンテンツ特定情報に基づいて作成したコンテンツに上記ユーザー特定情報を対応付けて、これらコンテンツ及びユーザー特定情報を、上記ユーザー特定情報に対応したデータ処理手段へ入力し、上記データ処理手段は、上記記憶手段がユーザー特定情報に対応付けて記憶しているコンテンツをコンテンツサーバーから入力されたコンテンツに変更する請求項１〜４のいずれか１に記載の出入関連コンテンツ提供システム。
【請求項６】
上記ユーザー特定情報に制御対象電子機器及びその制御方法からなる機器情報を対応付けて記憶した記憶手段を備え、上記データ処理部は、ユーザー特定情報識別手段を介して入力されたユーザー特定情報に対応したエリア情報と、上記機器情報とに基づいて、特定の制御対象機器を制御する請求項１〜５のいずれか１に記載の出入り関連コンテンツ提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定のエリアから別のエリアへ移動する際に、移動するユーザーに対し、移動に関連するコンテンツを提供するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
店舗の出入り口で、顧客が出入りしたときに、それを感知して自動的に挨拶を発するシステムが知られている。例えば、お客の来店時には、「いらっしゃいませ」、退店時には「ありがとうございました」などという音声を発する装置が知られている。
また、ゲームセンターなどで、顧客の属性に応じて、異なる案内を提供するシステムも知られている（特許文献１参照）。この特許文献１に記載されたシステムでは、例えば、顧客が大人なのか子供なのかをセンサで判定し、それに応じて、予め記憶されたメッセージを提供したり、アトラクションが動作したりするようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２２７５５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記出入り口で挨拶を発する装置は、店員に代わって挨拶をするものであるが、誰に対しても同じものが提供されるので、味気なく、客にとってはほとんど意味のないものである。
また、特許文献１のシステムのように、センサによって顧客の属性を特定するシステムでも、店舗側の都合によって分類された属性に応じてメッセージが提供されるので、個々のユーザーにとって本当に意義のある情報が提供されるとは限らない。
この発明の目的は、ユーザーがエリアを出入りする際に、個々のユーザーに対しその場にあった適切なコンテンツを提供できる出入り関連コンテンツ提供システムを実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明は、ふたつのエリアの境界もしくは境界近傍に設けたユーザー特定情報を識別するユーザー特定情報識別手段と、ユーザーがいずれのエリアにいるのかを示すエリア情報をユーザー識別情報に対応付けて記憶する記憶手段と、ユーザー識別情報に対応付けられるとともに、一方のエリアから他方のエリアに移動する際に表現されるコンテンツ、及び他方のエリアから一方のエリアに移動する際に表現されるコンテンツを記憶する記憶手段と、データ処理手段と、上記コンテンツを表現するコンテンツ表現手段とを備え、上記データ処理手段は、ユーザー特定情報識別手段から入力されたユーザー識別情報と、そのユーザー識別情報に対応するエリア情報とに基づいて、上記一方のエリアから他方のエリアに移動するときのコンテンツあるいは上記他方のエリアから一方のエリアに移動するときのコンテンツをコンテンツ表現手段に表現させる点に特徴を有する。
【０００６】
第２の発明は、上記データ処理手段が、ユーザー特定情報識別手段を介してユーザー識別情報が入力されたこと、あるいは上記コンテンツ表現手段にコンテンツを表現させたことを条件に、上記記憶部が上記ユーザー識別情報に対応付けて記憶しているエリア情報を他方のエリア情報に切り替える点に特徴を有する。
【０００７】
第３の発明は、ユーザー識別情報とともに、そのユーザーがいずれのエリアにいるのかを示すエリア情報を検出するエリア情報検出手段を上記データ処理手段に接続し、上記データ処理手段は上記エリア情報検出手段を介してエリア情報が入力されたとき、入力されたエリア情報を上記ユーザー識別情報に対応付けて上記記憶部に記憶させる点に特徴を有する。
【０００８】
第４の発明は、複数のエリアの境界もしくは境界近傍に設けたユーザー特定情報を識別するユーザー特定情報識別手段と、ユーザー識別情報とともにユーザーがいずれのエリアにいるのかを示すエリア情報を検出するエリア情報検出手段と、エリア情報検出手段が検出したエリア情報をユーザー識別情報に対応付けて記憶する記憶手段と、ユーザー識別情報に対応付けられるとともに、特定のエリアから他のエリアに移動する際に表現されるコンテンツを記憶する記憶手段と、データ処理手段と、上記コンテンツを表現するコンテンツ表現手段とを備え、上記データ処理手段は、ユーザー特定情報識別手段から入力されたユーザー識別情報とそのユーザー識別情報に対応するエリア情報とに基づいて、上記エリア情報に対応する特定のエリアから他のエリアに移動するときのコンテンツをコンテンツ表現手段に表現させる点に特徴を有する。
【０００９】
第５の発明は、上記データ処理部に接続可能なコンテンツサーバーと、このコンテンツサーバーに通信可能な特定の端末とを備え、上記コンテンツサーバーは、上記特定の端末からユーザー特定情報及びコンテンツ特定情報を指定してコンテンツ変更要求信号が入力されたとき、上記特定の端末から入力されたコンテンツ特定情報に対応するコンテンツ、あるいは上記コンテンツ特定情報に基づいて作成したコンテンツに上記ユーザー特定情報を対応付けて、これらコンテンツ及びユーザー特定情報を、上記ユーザー特定情報に対応したデータ処理手段へ入力し、上記データ処理手段は、上記記憶手段がユーザー特定情報に対応付けて記憶しているコンテンツをコンテンツサーバーから入力されたコンテンツに変更する点に特徴を有する。
【００１０】
第６の発明は、上記ユーザー特定情報に制御対象電子機器及びその制御方法からなる機器情報を対応付けて記憶した記憶手段を備え、上記データ処理部は、ユーザー特定情報識別手段を介して入力されたユーザー特定情報に対応したエリア情報と、上記機器情報とに基づいて、特定の制御対象機器を制御する点に特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
第１〜第３の発明では、個々のユーザーがどのエリアにいるのかというエリア情報と、ユーザー特定情報とに基づいて特定した、ユーザーの移動方向に関連するコンテンツを、ユーザーが二つのエリア間を移動する際に提供するようにしているので、エリアの出入りに関連し、個々のユーザーに対応したコンテンツを提供できる。
特に、提供されるコンテンツを個人対応のものにできるので、個々のユーザーが本当に必要なコンテンツや、個人の好みにあったコンテンツを提供することができる。
第２の発明では、ユーザーがエリア間を移動する際に、ユーザー特定情報の入力があれば、データ処理手段が、ユーザー特定情報に対応するエリア情報を自動的に切り替えることができる。
第３の発明によれば、ユーザーが、ユーザー特定情報を入力しそこなった場合にも、エリア情報検出手段によって検出された情報によって、ユーザー特定情報に対応したエリア情報を更新することができる。
【００１２】
第４の発明によれば、エリア情報識別手段によってユーザーのエリア情報を識別することができ、ユーザーが複数のエリア間を出入りする際に、その出入りに関連した個人用のコンテンツを提供できる。
第５の発明では、端末からコンテンツサーバーに接続して、個々のユーザーに対応付けるコンテンツを変更することができる。また、端末を操作するユーザーが他のユーザーのコンテンツを変更することもできるので、端末ユーザーが、他のユーザーへコンテンツをプレゼントすることもできる。
【００１３】
第６の発明によれば、ユーザー特定情報の入力の際に、特定の電子機器を制御することができる。例えば、家の出入りの際に、屋内の照明を確実にオン・オフすることができる。また、照明などの電子機器を制御する必要があれば、それが、ユーザー特定情報の入力の動機付けになり、ユーザー識別情報を入力し損なうことが少なくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明の第1実施形態を示す模式図である。
【図２】第１実施形態の構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態のデータ処理手段の処理手順を示したフローチャートである。
【図４】第２実施形態の構成を示すブロック図である。
【図５】第３実施形態の模式図である。
【図６】第４実施形態の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１〜図３に示すこの発明の第１実施形態は、家の玄関内側の、ドアｄの脇に、この発明の出入りコンテンツ提供システムを構成するコンテンツ提供装置１を取り付けたものである。この取り付け位置が、屋内Ａと屋外Ｂ、すなわち、この発明のふたつのエリアの境界近傍である。
そして、このコンテンツ提供装置１は、図２に示すように、ユーザーがそれぞれ携帯するＩＣタグからタグＩＤを読み取るためのリーダー２と、コンテンツを表示するこの発明の表現手段であるディスプレイ３とを備え、これらリーダー２とディスプレイ３とを、筐体の表面に設けている。そして、ユーザーが玄関を出入りする際に、自分のＩＣタグでリーダー２にタッチしてユーザーＩＤを読み取らせると、上記ディスプレイ３に出入り関連コンテンツが表示されるというものである。
なお、この第１実施形態では、上記タグＩＤがユーザーＩＤであり、発明のユーザー特定情報である。そして、上記リーダー２がこの発明のユーザー特定情報識別手段を構成する。
【００１６】
さらに、このコンテンツ提供装置１は、リーダー２及びディスプレイ３に接続したデータ処理手段４と、このデータ処理手段４に接続したエリア情報記憶部５とコンテンツ記憶部６とを備えている。
上記エリア情報記憶部５には、ユーザー特定情報であるユーザーＩＤに、そのユーザーがＡ，Ｂいずれのエリアにいるのかを示すエリア情報を対応付けて記憶している。このエリア情報は、このシステムの利用開始時にユーザーごとに設定しておくものである。
【００１７】
また、上記コンテンツ記憶部６には、各ユーザーＩＤに対応付けた出入り関連コンテンツが記憶されている。出入り関連コンテンツとは、ユーザーが屋内であるエリアＡから屋外であるエリアＢへ出るときと、エリアＢからエリアＡに入ったときとの、それぞれの時点でディスプレイ３に表示させるべきコンテンツであり、これら外出時用及び帰宅時用のコンテンツを個々のユーザーＩＤに対応付けて記憶している。
【００１８】
上記外出用のコンテンツは、ユーザーがエリアＡからエリアＢに移動する際にディスプレイ３に表示させるコンテンツで、例えば「忘れ物はないですか？」というメッセージや必要な持ち物リストなどで、帰宅時用のコンテンツは、ユーザーがエリアＢからエリアＡに移動する際にディスプレイ３に表示させるコンテンツで、例えば「お帰りなさい。」というメッセージなどである。
但し、上記出入り関連コンテンツは画像に限らず、音声データでもよく、その場合には、ディスプレイ３の代わりに、あるいはディスプレイ３とともに、スピーカーをコンテンツ表現手段として備える必要がある。ディスプレイ３とスピーカーとを同時に備えれば、ディスプレイ３に表示させた特定のキャラクタにメッセージを言わせることも可能である。
【００１９】
なお、上記エリア情報記憶部５とコンテンツ記憶部６が、この発明の記憶手段を構成するが、各記憶部５，６が別個の記憶手段であっても良いし、同一記憶手段であってもよい。
また、上記コンテンツ提供装置１の各構成要素は、全て同一筐体内に設ける必要はない。リーダー２とディスプレイ３などのコンテンツ表現手段さえ、出入り口の近傍に設けられていればよく、他の構成要素は、電気的に接続されていればどこに設けてもよい。
【００２０】
以下に、この出入りコンテンツ提供システムの作用を、図３に示すフローチャートに従って説明する。
なお、図３は、上記データ処理手段４の処理手順を示したものである。また、ここでは、屋内Ａにいるユーザーが外出するところから説明する。
ユーザーが屋内Ａにいるとき、上記エリア情報記憶部５には、ユーザーがエリアＡにいることを示すエリア情報、すなわちエリア情報ＡがユーザーＩＤに対応付けて記憶されている。
ユーザーが玄関を出る前に、コンテンツ提供装置１のリーダー２に自分のＩＣタグをタッチさせると、ステップＳ１で処理手段４はユーザーＩＤを取得する。
【００２１】
ステップＳ２では、データ処理手段４が、先に取得したユーザーＩＤに基づいてエリア情報記憶部５から上記ＩＤに対応するエリア情報Ａを特定するとともに、ステップＳ３で、特定したエリア情報ＡとユーザーＩＤとに基づいてコンテンツを特定する。ここで、データ処理手段４が特定したコンテンツは、ユーザーがエリアＡからエリアＢへ移動する際に表示すべき、外出用のコンテンツである。
そして、ステップＳ４で、上記データ処理手段４は、上記特定したコンテンツをディスプレイ３に表示させる。ユーザーは、ディスプレイ３に表示された自分用の外出用コンテンツを見てから外出することができる。
一方、データ処理手段４は、上記コンテンツをディスプレイ３に表示させたら、ステップＳ５で、上記ユーザーＩＤに対応しているエリア情報Ａを他方のエリアＢにいることを示すエリア情報Ｂに切り替えて、上記エリア情報記憶部５に記憶させる。
【００２２】
この状態で、次に、上記ユーザーが上記リーダー２に自分のユーザーＩＤを読み取らせるとき、すなわち帰宅したときには、図３に示すステップＳ１〜Ｓ５が再度実行される。但し、今度は、このユーザーのＩＤに対応したエリア情報が屋外Ｂを示すエリア情報Ｂになっているため、データ処理手段４はステップＳ３で、上記ユーザーＩＤとエリア情報Ｂとに基づいて、エリアＢからエリアＡへ移動する際に表示すべき、帰宅時用のコンテンツを特定する。そして、ステップＳ４でそれを表示させ、ステップＳ５でエリア情報をエリア情報Ａに切り替える。エリア情報は、初期に設定しておけば、対応するコンテンツが表示されるたびに自動的に切り替わって、ユーザーの移動方向に対応したコンテンツを表示させることができる。
【００２３】
上記第１実施形態では、ユーザーのエリア情報を初期設定した後は、データ処理手段４が、エリア情報に対応したコンテンツを表示するたびに切り替えるようにしているが、エリア情報の切り替えタイミングは、ユーザーＩＤが入力されたステップＳ１以降ならいつでもかまわない。
例えば、ステップＳ１とＳ２との間で、エリア情報を切り替えても良い。その場合には、次のステップＳ２で確認したエリア情報がユーザーの移動先を示す情報となる。そのため、ステップＳ３では、上記エリア情報で特定されるエリアへ移動する際に表示すべきコンテンツを特定するようにする。いずれにしても、表示されるコンテンツは図３に示す上記の場合と同じである。
【００２４】
上記のように、この第１実施形態のコンテンツ提供システムでは、ユーザーがエリアＡとエリアＢとを行ったり来たりする際に、その出入りに関連した個人用のコンテンツを提供することができる。そのため、個々のユーザーは、自分の好みに合ったキャラクタに挨拶をさせて楽しむようなこともできるし、外出や帰宅時に有益な情報を取得することもできる。例えば、両親の留守中に帰宅する子供用の、帰宅時のコンテンツとして、母親からのメッセージを、ディスプレイ３に表示させたり、音声データとして出力したりすることもできる。
なお、この発明のコンテンツ表現手段は、上記したディスプレイやスピーカーだけでなく、動作や音によってコンテンツを表現させるロボットなどでもよい。
【００２５】
また、上記第１実施形態では、ユーザーのエリア情報を、ユーザーＩＤの入力や、コンテンツの表現を条件として、切り替えるようにしているが、実際にユーザーがどのエリアにいるのかを検出するエリア情報検出手段を上記データ処理手段４に接続し、データ処理手段４が上記エリア情報検出手段を介して入力されたエリア情報によってエリア情報記憶部５に記憶している情報を更新するようにしてもよい。
上記エリア情報検出手段は、ユーザーＩＤとともにエリア情報を取得してデータ処理手段４へ入力する機能を備えたもので、例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）を利用することができる。ＧＰＳ機能によってユーザーＩＤとともにその位置情報であるエリア情報が検出でき、それをデータ処理手段４へ入力すれば、データ処理手段４は、入力されたエリア情報とユーザーＩＤとを対応付けてエリア情報記憶部５に記憶させることができる。
【００２６】
また、ＧＰＳのように、ユーザーＩＤとエリア情報とを、全く同時に取得できなくても、例えば、玄関の外に人を感知するセンサを設け、このセンサが人を検出したとき、その検出信号をエリア情報としてデータ処理手段４に入力し、このエリア情報の入力から所定時間以内に上記リーダー２を介してユーザーＩＤが入力されたとき、データ処理手段４は、上記エリア情報が上記ユーザーＩＤとともに入力されたものとみなして、これらを対応付けるようにしてもよい。この場合には、上記センサ及びリーダーによってエリア情報検出手段を構成することになる。
【００２７】
いずれにしても、上記データ処理手段４にエリア情報検出手段を接続した場合、データ処理手段４は、ユーザーＩＤとともにエリア情報が入力されたとき、これらを対応付けてエリア情報記憶部５に記憶させるようにする。このように、実際にユーザーがいるエリアを特定できれば、上記第１実施形態のように、エリア情報を自動的に切り替えるシステムにおいて、ユーザーが出入りの際に、ユーザーＩＤをリーダー２に読み取らせ損なったような場合にも、データ処理手段４がエリア情報を切り替えることができる。
【００２８】
上記第１実施形態のシステムにおいて、ユーザーがエリアを出入りする際に、ユーザーＩＤの入力が行なわれないと、ユーザーが実際にいるエリアとエリア情報記憶部５が記憶しているエリア情報とが反対になってしまう。そのため、外出時に帰宅用のコンテンツが表示され、帰宅時に外出時用のコンテンツが表示されることになってしまうが、上記エリア情報検出手段を備えれば、エリア情報の入力時にエリア情報を修正することができる。
【００２９】
また、上記コンテンツ提供装置１にユーザーＩＤを読み取らせることによって、家庭内の電子機器を制御できるようにすることもできる。
そのためには、ユーザーＩＤに制御対象となる家庭内の電子機器及びその制御方法からなる機器情報を対応付けて記憶した記憶手段を備えるとともに、上記データ処理手段４には、上記特定の電子機器を制御する機能を持たせる必要がある。
例えば、上記制御対象機器として、照明やエアコンを登録した場合、その制御方法としては、外出時には電源をオフにし、帰宅時にはオンにするというものである。データ処理手段４は、ユーザーＩＤが入力されたとき、そのユーザーＩＤと対応するエリア情報とに基づいて、上記したようにコンテンツを提供するだけでなく、上記制御対象機器としての照明やエアコンをオン・オフ制御することもできる。
【００３０】
上記のように、照明のオン・オフなど、出入りの際に必要な制御が、ユーザーＩＤの入力によって実行されるようにすれば、ユーザーは、自分のＩＣタグでリーダー２にタッチしてユーザーＩＤを入力することを忘れ難くできる。つまり、電子機器の制御を行なうことがユーザーＩＤの入力の動機付けになる。そのため、ユーザーＩＤを入力しそこなって、データ処理手段４が自動的に切り替えるエリア情報が、実際と異なってしまうことを防止できる。
また、例えば、子供が帰宅したときのコンテンツとして、母親からのメッセージを登録したような場合、帰宅した子供が照明をつけるためにユーザー特定情報を入力させるようにすれば、母親からのメッセージを確実に聞かせることができる。
【００３１】
さらに、上記機器情報には、その機器の制御を許可した特定のユーザーのユーザーＩＤを対応付けて記憶させるようにし、例えば、子供などが、その機器を勝手に操作できないようにすることもできる。
さらにまた、照明やテレビなどは、家人が全員外出したときには必ず電源を切るものとして設定し、データ処理手段４が、エリア情報記憶部５に記憶されている前エリア情報を確認して、全員が外出する際、すなわち、最後に外出するユーザーのユーザーＩＤが入力された時点で、屋内の全照明を消し、それ以外のタイミングでは、照明に対応付けられたユーザーＩＤが入力されても、照明を制御しないようにすることもできる。
一方、帰宅時にユーザーＩＤが入力されたときには、全照明を点灯させることもできるが、特定の照明のみを点灯させるような機器情報を上記記憶手段に記憶させ、特定の照明のみを玄関から点灯させるようにすることもできる。
【００３２】
図４に示す第２実施形態は、データ処理手段４にインターネットなどの通信を介して接続可能なコンテンツサーバー７を備えた点が上記第１実施形態と異なるが、上記第１実施形態と同様の構成要素には、図２と同じ符号を用いている。
また、上記コンテンツサーバー７には、ユーザーが使用するパソコンや携帯電話機などの特定の端末８でアクセス可能である。
そして、この第２実施形態のシステムでも、コンテンツ提供装置１側で、ユーザーがエリアＡとエリアＢとの間を移動する際にコンテンツを表示させる手順は、上記第１実施形態と同じである。
従って、以下にはコンテンツサーバー７及び端末８の機能を中心に説明する。
【００３３】
上記コンテンツサーバー７は、上記コンテンツ提供装置１で表現可能なコンテンツを管理するもので、上記端末８からの要求に従って、特定のコンテンツを上記データ処理手段４へ提供する機能を備えている。但し、コンテンツサーバー７には、具体的なコンテンツそのものを記憶している場合もあるが、コンテンツ特定情報のみを記憶していて、外部のコンテンツデータベースなどから、必要に応じて上記コンテンツ特定情報に対応するコンテンツを取得したり、外部から取得したコンテンツを組み合わせて新たなコンテンツを作成したりする機能も備えている。
【００３４】
また、コンテンツサーバー７は、様々なコンテンツやコンテンツ特定情報などのコンテンツに関するデータのほかに、このシステムを利用するユーザーを特定するユーザーＩＤと、そのユーザー側のコンテンツ提供装置１のデータ処理手段４との対応関係、データ処理手段４へのアクセス方法などを記憶している。
そして、上記コンテンツサーバー７は、ユーザーＩＤ及びコンテンツ特情報を指定して、コンテンツ変更要求信号が入力されたとき、上記コンテンツ特定情報に対応するコンテンツか、コンテンツ特定情報に基づいて作成したコンテンツに、ユーザーＩＤを対応付けてデータ処理手段４へ送信する機能を備えている。
【００３５】
なお、上記コンテンツ変更要求信号とは、上記コンテンツ記憶部６にユーザーＩＤに対応付けて記憶されているコンテンツの変更を要求する信号であり、上記指定したユーザーＩＤを持つ特定のユーザーのためのコンテンツを、上記コンテンツ特定情報に対応したコンテンツに変更したいときに、端末８を用いて入力するものである。例えば、端末８がコンテンツサーバー７へアクセスすると、コンテンツ管理画面が表示され、この画面から、ユーザー特定情報及びコンテンツ特定情報を入力できるようにする。このとき、ユーザーの移動方向を特定する情報を付加することもできる。
一方、上記コンテンツサーバー７からユーザーＩＤに対応付けて新たなコンテンツが入力されたとき、コンテンツ記憶部６が記憶している上記ユーザーＩＤに対応するコンテンツをコンテンツサーバー７から入力されたコンテンツに変更する機能を備えている。
【００３６】
上記のように、端末８から、コンテンツサーバー７へアクセスすることによって、コンテンツ記憶部６が記憶しているコンテンツを変更することができる。この変更は、コンテンツの提供を受けるユーザー本人に限らず、誰でも行なうことができるようにすれば、親が子供のためのコンテンツを登録したり変更したりすることができるし、有料のコンテンツを家族や友人にプレゼントすることもできる。但し、他人に勝手にコンテンツを変更されてしまっては都合が悪いこともあるので、パスワードによる認証などによって、特定のユーザーにのみ変更の許可を与えるようにする必要がある。
【００３７】
また、上記コンテンツサーバー７に登録することによって、天気予報のように、変化するコンテンツを、出入り関連コンテンツとして上記コンテンツ記憶部６に記憶させるようにすることもできる。
例えば、特定地域の天気予報を、外出時用のコンテンツとして提供する場合、コンテンツサーバー７に、ユーザーＩＤと天気予報に対応するコンテンツ特定情報とを登録しておけば、コンテンツサーバー７が予め設定されたタイミングで天気予報データを取得し、それを、対応するユーザーＩＤに対応付けて、定期的に送信するようにすることもできる。
このようなコンテンツサーバー７を備えることによって、ユーザーに提供できるコンテンツの種類が豊富になる。
【００３８】
図５は、コンテンツ提供装置１に、この発明のエリア情報検出手段を構成するセンサ９を備えた第３実施形態を示した図である。そして、このコンテンツ提供装置１をデパートの通路に設けた場合について説明する。
図示した通路は、異なる売り場Ａ，Ｂ間の通路であり、その中間をエリアＡとエリアＢとの境界とみなして、この境界にコンテンツ提供装置１を設けている。上記コンテンツ提供装置１は、図２に示す第１実施形態のコンテンツ提供装置１と同様の構成で、表面にリーダー２とディスプレイ３とを備えたものである。従って、この第３実施形態の説明にも、図２を参照する。
【００３９】
また、データ処理手段４には上記センサ９を接続している。このセンサ９は、人が近づいてきたとき、その人がどちら側から近づいてきたのかを検知して、その検出信号をエリア情報として上記データ処理手段４に入力する機能を備えている。
データ処理手段４は、センサ９から、例えばエリアＡから人が近づいてきたというエリア情報Ａが入力された時点では、このエリア情報ＡにユーザーＩＤを対応付けることができないので、入力されたエリア情報Ａを一時的に記憶する。そして、その時点から、所定時間内に、リーダー２を介してユーザーＩＤが入力された場合にのみ、そのユーザーＩＤに上記エリア情報Ａを対応付けて、エリア情報記憶部５に記憶させる。一方、所定時間内にユーザーＩＤの入力がなければ、一時記憶したエリア情報は消去する。
上記のように、ユーザーＩＤとエリア情報とを対応付けたら、データ処理手段４は、これらユーザーＩＤとエリア情報とに基づいて、コンテンツ記憶部６が記憶しているコンテンツを特定して、それをディスプレイ３に表示させる。
【００４０】
なお、デパートで表示させたいコンテンツとしては、売り場情報などであるが、ユーザーごとに、そのユーザーに役立つ情報を対応付けて記憶させておくことができる。
また、エリア間の移動方向に応じたコンテンツとしては、移動先の売り場情報のほか、移動元の売り場情報も、再来店を促すための情報として提供することが考えられる。
このようなコンテンツは、デパート側で登録するようにする。予め会員顧客としてユーザーＩＤを登録し、このシステムとは別に顧客の個人属性なども管理し、この個人属性に応じたコンテンツを提供するようにする。但し、実際には、複数のユーザーＩＤに同一のコンテンツを対応付けても良い。例えば、「２０代の男性」というような共通の属性をもつ複数の顧客に対して、同じコンテンツが提供されるようにすることもできる。
【００４１】
また、この第３実施形態のコンテンツ提供システムでは、上記したようにユーザーＩＤごとに予めコンテンツを対応付けて記憶しているが、コンテンツ記憶部６にユーザーＩＤとして記憶していないＩＤが上記リーダー２から入力された場合にも、なんらかのコンテンツを提供するようにしてもよい。そのためには、コンテンツ記憶部６に、ＩＤを対応付けていない、一般顧客用のコンテンツを記憶させておく必要がある。
上記コンテンツ記憶部６に記憶されていないＩＤとは、このデパートの会員顧客として登録されていないユーザーのものであるが、そのようなユーザーが携帯しているＩＣタグのＩＤが、リーダー２で読み取れるものであれば、データ処理手段４に入力されることもある。
【００４２】
そこで、上記コンテンツ記憶部６に、上記一般顧客用のコンテンツも記憶させておけば、データ処理手段４は、リーダー２を介して入力されたＩＤが登録されていない場合に、上記一般顧客用のコンテンツを選択して表示させることができる。この一般顧客用コンテンツとしては、個人属性にかかわらず誰にとっても役立ちそうな売り場案内や会員登録を促すための宣伝などが考えられる。
なお、この第３実施形態のシステムにおいても、図４に示す第２実施形態と同様にデータ処理手段４にコンテンツサーバーを接続可能にし、特定の端末によってコンテンツの変更を行なうようにすることもできる。
【００４３】
図６に示す第４実施形態は、３つのエリアＡ，Ｂ，Ｃ間を移動するユーザーに対して、ユーザーごとに、エリア情報に対応したコンテンツを提供するシステムである。そして、この第４実施形態でも、図２に示すコンテンツ提供装置１と同様の構成を備えている。従って、以下の説明にも、図２を参照する。
但し、この第４実施形態では、上記エリアＡ，Ｂ，Ｃの境界線の交点に、ユーザーＩＤを読み取るリーダー２とコンテンツを表示させるためのディスプレイ３とを設けているが、これらリーダー２及びディスプレイ３に接続したデータ処理手段４、エリア情報記憶部５、及びコンテンツ記憶部６は、上記リーダー２及びディスプレイ３とは別の場所に設け、配線で接続している。また、上記リーダー２の近傍であって、各エリアＡ，Ｂ，Ｃ内には、それぞれ、ユーザーがその位置にいることを検知するセンサ９ａ，９ｂ，９ｃを備え、図示しない信号線をデータ処理手段４に接続している。
【００４４】
上記センサ９ａ，９ｂ，９ｃは、ユーザーが自分のＩＣタグでリーダー２にタッチする際に、その場にいることを検出可能なセンサであり、例えば、床面に敷いたマット状で、リーダー２からのユーザーＩＤの入力とほぼ同じタイミングで、検出信号を出力するものである。つまり、この第４実施形態では、上記センサ９ａ，９ｂ，９ｃとリーダー２とによってこの発明のエリア情報検出手段を構成している。
そして、上記データ処理手段４は、上記センサ９ａ，９ｂ，９ｃから入力された検出信号がいずれのセンサからの信号であるかを特定することによってエリア情報を特定するとともに、このエリア情報を、上記検出信号とほぼ同一タイミングでリーダー２を介して入力されたユーザーＩＤとを対応付けてエリア情報記憶部５に記憶させ、これらユーザーＩＤとエリア情報とに対応するコンテンツを、コンテンツ記憶部６から特定して上記ディスプレイ３に表示させる。
【００４５】
そして、この第４実施形態では、データ処理手段４がユーザーＩＤとエリア情報とを同時に取得するので、ユーザーＩＤに対応付けたエリア情報は、データ処理手段４が提供すべきコンテンツを特定するまでの時間だけ、一時的に記憶しておけば足りる。また、データ処理手段４にエリア情報を一時的に記憶させるようにすれば、上記エリア情報記憶部５を省略することもできる。
【００４６】
また、この第４実施形態では、ユーザーが行き来するエリアが３つあるので、特定のエリアでユーザーＩＤを読み取らせたユーザーが、どこのエリアへ移動するのかは特定できない。例えば、ユーザーＩＤの入力時に、エリアＡにいることを示すエリア情報Ａが入力された場合には、ユーザーは、他のエリアＢあるいはエリアＣのいずれかに移動することになる。従って、上記コンテンツ記憶部６が記憶しているコンテンツは、移動元を示すエリア情報に基づいて、移動先となる可能性のある両エリアＢ，Ｃに関する情報や、移動元に関連する情報にすることなどが考えられる。いずれにしても、各コンテンツはユーザーごとに設定することができる。
また、この第４実施形態のシステムにおいても、図４に示す第２実施形態と同様にデータ処理手段４にコンテンツサーバーを接続可能にし、特定の端末によってコンテンツの変更を行なうようにすることもできる。
【符号の説明】
【００４７】
１      コンテンツ提供装置
２      リーダー
３      ディスプレイ
４      データ処理手段
５      エリア情報記憶部
６      コンテンツ記憶部
７      コンテンツサーバー
８      端末
９      センサ
９ａ，９ｂ，９ｃ    センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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