(57)【要約】【課題】  簡単な構造で、所定温度以上になると、接続端子を電極から確実に離し、且つ温度が下がっても電流路を遮断し続けることができる電池の接続端子構造を提供する。【解決手段】  電池ボックス４に収納された電池１の正極２に接触して導通する電池１の第１接続端子５が、変態温度（１２０℃程度）に到達すると予め記憶された形状に変態し、その変態状態を維持する形状記憶合金からなり、変態温度未満の通常状態で正極２に直接接触して導通し、この状態で電池１の発熱や過電流による第１接続端子５の発熱により、第１接続端子５が変態温度に到達すると、電池１の正極２から離れる形状に変態する。従って、第１接続端子５の構造が簡単で、所定温度以上になると、第１接続端子５を電池１の正極２から確実に離すことができ、且つ温度が所定温度未満に下がっても第１接続端子５が変態状態を維持して、電池１の電流路を確実に遮断し続けることができる。【選択図】        図２
2010073454.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池収納部と、この電池収納部に収納される電池と、前記電池収納部内の両側に設けられて前記電池の電極に接触して導通する接続端子とを備えた電池の接続端子構造において、
前記接続端子は、所定の温度である変態温度に到達すると予め記憶された形状に変態し、その変態状態を維持する形状記憶合金からなり、前記変態温度未満の通常状態で前記電極に接触して導通し、この状態で前記電池に伴う発熱により前記変態温度に到達すると、前記電極から離れる形状に変態することを特徴とする電池の接続端子構造。
【請求項２】
前記接続端子は、前記変態温度未満の通常状態で中心部から外周側に向けて次第に径が大きくなる渦巻形状に形成されて、前記中心部が前記電池の電極に接触して導通し、この状態で前記電池に伴う発熱により前記変態温度に到達すると、前記中心部が外周側に向けて広がる形状に変態して前記中心部が前記電極から離れることを特徴とする請求項１に記載の電池の接続端子構造。
【請求項３】
前記接続端子は、前記変態温度未満の通常状態で前記電池の電極側に位置する先端部側が次第に盛り上がる螺旋形状に形成されて、前記先端部が前記電極に接触して導通し、この状態で前記電池に伴う発熱により前記変態温度に到達すると、前記先端部側が沈み込む形状に変態して前記電極から離れることを特徴とする請求項１に記載の電池の接続端子構造。
【請求項４】
前記電池に伴う発熱により前記接続端子が前記変態温度に到達して変態した際に、その接続端子の変態状態を強制的に維持するストッパ部を備えていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電池の接続端子構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電池収納部に収納された電池の電極に接続端子が接触して電流路を形成する電池の接続端子構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電池の接続端子構造においては、特許文献１に記載されているように、電池収納部に収納された電池の両極のうち、正極に接触して導通する板ばねと、負極に接触して導通するコイルばねとを備え、正極に接触して導通する板ばねを、熱膨張係数の異なる複数の金属が組み合わされたバイメタルで構成し、この状態で電池が回路的な障害で発熱して所定温度以上に上昇すると、その熱が板ばねに伝わって板ばねが撓み変形し、この撓み変形した板ばねが電池の正極から離れて電流路を遮断するように構成されたものが知られている。
【特許文献１】特開２００５−２４３４００
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような電池の接続端子構造では、正極に接触する板ばねが熱膨張係数の異なる複数の金属を組み合わせたバイメタルで構成されているため、電池が発熱して板ばねが撓み変形し、この撓み変形によって板ばねが電池の正極から離れて電流路を遮断することができても、板ばねの温度が撓み変形前の温度に下がると、板ばねが元の形状に戻るため、再び電池の正極に接触して電流路を形成してしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、このような問題を解消するために、従来の電池の接続端子構造においては、板ばねの変形軌跡内にストッパ部を設け、電池の発熱によって板ばねが撓み変形するときにストッパ部を乗り越え、板ばねの温度が下がって板ばねが元の形状に戻るときにストッパ部に当接して、板ばねが電池の正極に接触するのを防ぐように構成されたものが考えられている。
【０００５】
しかし、このようなストッパ部を用いた電池の接続端子構造では、電池の発熱によって板ばねが撓み変形するときの変形軌跡と、板ばねの温度が下がって板ばねが元の形状に戻るときの変形軌跡とが、ほぼ同じあるため、ストッパ部の設置位置、ストッパ部の先端形状、およびストッパ部に対する板ばねの先端形状を正確に設定する必要がある。このため、ストッパ部および板ばねの製作に高い精度が要求され、その設置作業が煩雑で面倒であるという問題がある。
【０００６】
この発明が解決しようとする課題は、簡単な構造で、所定温度以上なると、接続端子を電極から確実に離し、且つ温度が下がっても電流路を遮断し続けることができる電池の接続端子構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、上記課題を解決するために、次のような構成要素を備えている。
請求項１に記載の発明は、電池収納部と、この電池収納部に収納される電池と、前記電池収納部内の両側に設けられて前記電池の電極に接触して導通する接続端子とを備えた電池の接続端子構造において、前記接続端子は、所定の温度である変態温度に到達すると予め記憶された形状に変態し、その変態状態を維持する形状記憶合金からなり、前記変態温度未満の通常状態で前記電極に接触して導通し、この状態で前記電池に伴う発熱により前記変態温度に到達すると、前記電極から離れる形状に変態することを特徴とする電池の接続端子構造である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記接続端子が、前記変態温度未満の通常状態で中心部から外周側に向けて次第に径の大きくなる渦巻形状に形成されて、前記中心部が前記電池の電極に接触して導通し、この状態で前記電池に伴う発熱により前記変態温度に到達すると、前記中心部が外周側に向けて広がる形状に変態して前記中心部が前記電極から離れることを特徴とする請求項１に記載の電池の接続端子構造である。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、前記接続端子が、前記変態温度未満の通常状態で前記電池の電極側に位置する先端部側が次第に盛り上がる螺旋形状に形成されて、前記先端部が前記電極に接触して導通し、この状態で前記電池に伴う発熱により前記変態温度に到達すると、前記先端部側が沈み込む形状に変態して前記電極から離れることを特徴とする請求項１に記載の電池の接続端子構造である。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、前記電池に伴う発熱により前記接続端子が前記変態温度に到達して変態した際に、その接続端子の変態状態を強制的に維持するストッパ部を備えていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電池の接続端子構造である。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、接続端子が、所定の温度である変態温度に到達すると予め記憶された形状に変態し、その変態状態を維持する形状記憶合金からなることにより、変態温度未満の通常状態で接続端子を電池の電極に接触させて導通させ、この状態で電池に伴う発熱により接続端子が変態温度に到達すると、接続端子を電極から離れる形状に変態させることができる。このため、接続端子の構造が簡単で、所定温度以上になると、接続端子を電極から確実に離すことができると共に、接続端子の温度が所定の温度未満に下がっても接続端子が変態状態を維持して確実に電池の電流路を遮断し続けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施形態１）
以下、図１〜図７を参照して、この発明を適用した電池の接続端子構造の実施形態１について説明する。
この電池１は、図１に示すように、一端部（同図では左端部）に突起状の正極（陽極：＋）２が突出して設けられ、他端部（同図では右端部）に平面状の負極（陰極：−）３が設けられた円柱状の乾電池であり、電池ボックス４内に着脱可能に収納されるように構成されている。
【００１３】
電池ボックス４は、図１に示すように、電池１を収納する長方形のほぼ箱状に形成され、その上部側が開放された構成になっている。この場合、電池ボックス４内における一端部（図１では左側の端部）には、図１および図２に示すように、電池１の正極２に接触して導通する第１接続端子５が設けられており、この電池ボックス４内における他端部（図１では右側の端部）には、図１に示すように、電池１の負極３に接触して導通する第２接続端子６が設けられている。
【００１４】
第２接続端子６は、図１に示すように、金属からなるコイルばねであり、電池１の負極３側に位置する電池ボックス４の右端部に取り付けられている。すなわち、この第２接続端子６は、右端部側が大径で、電池１の負極３に接近する左端部側が次第に小径となるほぼ円錐形の螺旋形状に形成され、大径部側が電池ボックス４の右端部に設けられた取付部７に取り付けられ、この状態で小径部側の先端部６ａが電池１の負極３に弾接して導通するように構成されている。
【００１５】
一方、第１接続端子５は、ニッケルチタン（ＮｉＴｉ）合金からなる形状記憶合金によって、図３に示すように、平面的な渦巻状に形成されている。この形状記憶合金は、所定温度つまり変態温度に到達すると、予め記憶された形状に変態し、その変態状態を維持するものであり、その変態温度が例えば１２０℃程度に設定されている。
【００１６】
この形状記憶合金からなる第１接続端子５は、その表面に酸化膜が形成されていることにより、電池１の正極２との接触抵抗が高くなるため、表面にニッケルや金などの金属メッキを施すことにより、電池１の正極２に対する電気抵抗を下げて導通信頼性を確保するように構成されている。
【００１７】
また、この第１接続端子５は、図１および図２に示すように、電池１の正極２側に位置する電池ボックス４の左端側に設けられた端子収納部８内に配置されている。この端子収納部８は、図１および図２に示すように、電池ボックス４の左端部に位置する外壁部１０と、この外壁部１０から電池１の正極２側に向けて所定間隔、つまり第１接続端子５の厚みとほぼ同じか、それよりも少し広い間隔だけ離れて対向する隔壁部１１とを備えた構成になっている。
【００１８】
この場合、隔壁部１１の中間部には、図２および図３に示すように、電池１の正極２が上方から挿入する電極挿入溝１１ａが設けられている。これにより、端子収納部８は、図２に示すように、電池１の正極２が隔壁部１１の電極挿入溝１１ａに挿入され、この正極２側の電池１の外周縁が隔壁部１１に当接した際に、電池１の正極２が端子収納部８内に僅かに突出し、この突出した電池１の正極２を第１接続端子５に接触させるように構成されている。
【００１９】
ところで、この第１接続端子５は、図２および図３に示すように、その中心部５ａ側から外周側に向けて次第に径が大きくなる平面的な渦巻状に形成され、その外周側の端部５ｂが端子収納部８内の内面に沿って当接することにより、端子収納部８内に配置され、この状態で中心部５ａが電池１の正極２に対応して直接接触するように構成されている。
【００２０】
この場合、第１接続端子５の外周側の端部５ｂには、図４に示すように、接続用のリード線１２が取り付けられている。すなわち、このリード線１２は、図５に示すように、その端部１２ａが第１接続端子５の端部５ｂの外周面に重ね合わされ、この状態で金属パイプ１３内に挿入されて、金属パイプ１３が外周側からカシメられて、金属パイプ１３にカシメ部１３ａが設けられることにより、このカシメ部１３ａによって第１接続端子５の端部５ｂに導通した状態で強固に接続されるように構成されている。
【００２１】
また、この第１接続端子５は、図２および図３に示すように、変態温度（例えば１２０℃程度）未満の通常状態で中心部５ａが電池１の正極２に直接接触して導通し、この状態で電池１に伴う発熱、例えば電池１の回路的な障害による電池１の発熱や、電池１の過電流に伴う第１接続端子５の内部抵抗による発熱により、第１接続端子５の全体が変態温度に到達すると、図６および図７に示すように、第１接続端子５の全体が中心部５ａから外周側に向けて平面的に広がるように変態して、中心部５ａが電池１の正極２から離れ、且つこの状態で温度が変態温度未満に下がっても、電池１の正極２から離れた変態形状を維持するように構成されている。
【００２２】
すなわち、この第１接続端子５は、形状記憶合金で形成されていることにより、図２および図３に示すように、変態温度未満の通常状態で中心部５ａが正極２に直接接触して導通し、この状態で電池１の回路的な障害による電池１の発熱や、電池１の過電流に伴う第１接続端子５の内部抵抗による発熱により、第１接続端子５の全体が変態温度に到達すると、図６および図７に示すように、第１接続端子５の全体が外周側に向けて平面的に広がる形状、つまり径が電池１の正極２よりも大きいほぼリング形状に変態し、これにより中心部５ａが正極２から外周側に向けて離れて、電池１の電流路を遮断し、且つこの状態で温度が変態温度未満に下がっても、その径の大きなほぼリング形状の変態状態を維持するように構成されている。
【００２３】
この場合、第１接続端子５は、図７に示すように、径の大きなほぼリング形状に変態すると、温度が変態温度未満に下がっても再び元の渦巻形状には戻らず、径の大きなほぼリング形状を維持し続ける。このため、この第１接続端子５は、電池ボックス４から取り外して、変態状態の第１接続端子５に外力を加えて再度加工し直すことにより、図３に示すような元の渦巻形状に再生され、再度使用されるように構成される。
【００２４】
次に、電池１を電池ボックス４に収納して使用する場合について説明する。この場合には、図１に示すように、予め、電池ボックス４の左側に位置する端子収納部８内に第１接続端子５を配置し、その中心部５ａを端子収納部８の隔壁部１１に設けられた電極挿入溝１１ａの中心部に対応させる。また、電池ボックス４の右側に位置する取付部７に第２接続端子６を取り付けて、その先端部６ａを電池ボックス４内に突出させる。
【００２５】
この状態で、図１に示すように、電池ボックス４内に電池１を収納する。このときには、まず、電池１の負極３を第２接続端子６の先端部６ａに押し付けて第２接続端子６を圧縮させることにより、電池１の負極３側を電池ボックス４内に配置すると共に、電池１の正極２を端子収納部８の隔壁部１１に設けられた電極挿入溝１１ａに上方から挿入する。これにより、電池１が電池ボックス４内に収納される。
【００２６】
このときには、電池１が第２接続端子６のばね力によって端子収納部８側に押されるので、電池１の正極２側の周縁部が隔壁部１１に当接すると共に、電池１の正極２が隔壁部１１の電極挿入溝１１ａから端子収納部８内に僅かに突出し、この突出した正極２が第１接続端子５の中心部５ａに接触する。これにより、電池１の正極２が第１接続端子５と電気的に接続されると共に、電池１の負極３が第２接続端子６と電気的に接続され、電池１の電流路が形成される。
【００２７】
このように、この電池１の接続端子構造によれば、電池ボックス４に収納された電池１の正極２に接触して導通する第１接続端子５が、所定の温度である変態温度に到達すると予め記憶された形状に変態し、その変態状態を維持する形状記憶合金からなることにより、第１接続端子５を変態温度未満の通常状態で正極２に接触させて導通させ、この状態で電池１に伴う発熱、例えば電池１の回路的な障害による電池１の発熱や、電池１の過電流に伴う第１接続端子５の内部抵抗による発熱により、第１接続端子５が変態温度に到達すると、第１接続端子５を電池１の正極２から離れる形状に変態させることができる。
【００２８】
このため、第１接続端子５の構造が簡単で、第１接続端子５が所定温度である変態温度（例えば１２０℃程度）以上になると、第１接続端子５を電池１の正極２から確実に離すことができると共に、温度が変態温度未満に下がっても、第１接続端子５が変態前の形状に戻らず、変態状態を維持することができ、これにより電池１の電流路を確実に遮断し続けることができる。
【００２９】
この場合、第１接続端子５は、変態温度未満の通常状態で中心部５ａから外周側に向けて次第に径が大きくなる渦巻形状に形成されて、その中心部５ａが電池１の正極２に直接接触して導通しているので、電池１が回路的な障害で発熱しても、その熱を中心部５ａに確実に伝えることができ、この状態で電池１の回路的な障害による電池１の発熱や、電池１の過電流に伴う第１接続端子５の内部抵抗による発熱により、第１接続端子５の全体が変態温度に到達すると、第１接続端子５が中心部５ａから外周側に向けて広がる形状に変態するので、中心部５ａを電池１の正極２から確実に離すことができる。
【００３０】
これにより、第１接続端子５は、所定の温度である変態温度に到達すると、電池１の電流路を確実に遮断することができると共に、第１接続端子５の温度が変態温度未満に下がっても、第１接続端子５が変態前の渦巻形状に戻らず、変態状態を維持するので、電池１の電流路を確実に遮断し続けることができ、このため安全性の高いものを得ることができる。
【００３１】
また、この第１接続端子５は、変態温度未満の通常状態で中心部５ａから外周側に向けて次第に径が大きくなる平面的な渦巻形状に形成されているので、第１接続端子５全体を平面的に形成することができ、これにより第１接続端子５全体の厚みを薄く形成することができる。
【００３２】
また、この第１接続端子５は、変態温度（例えば１２０℃程度）に到達すると、第１接続端子５がその中心部５ａから外周側に向けて平面的に広がる形状に変態することにより、第１接続端子５を収納する端子収納部８の厚みを薄く形成することができ、これにより電池ボックス４全体をコンパクトに構成することができる。さらに、この第１接続端子５は、端子収納部８内に配置されて、その外周側の端部５ｂが端子収納部８の内面に当接することにより、端子収納部８内に簡単に組み込むことができる。
【００３３】
さらに、この第１接続端子５は、その外周側の端部５ｂと接続用のリード線１２とを金属パイプ１３内に挿入して金属パイプ１３を外周側からカシメて、金属パイプ１３にカシメ部１３ａを形成することにより、このカシメ部１３ａによって第１接続端子５の外周側の端部５ｂと接続用のリード線１２とを確実に且つ強固に接合することができ、これにより第１接続端子５を回路基板（図示せず）に確実に接続することができる。
【００３４】
なお、上記実施形態１では、第１接続端子５の外周側の端部５ｂに接続用のリード線１２を接続する際、リード線１２の端部１２ａと第１接続端子５の端部５ｂの外周面とを重ね合わせて金属パイプ１３内に挿入し、この金属パイプ１３をカシメて金属パイプ１３にカシメ部１３ａを設けた場合について述べたが、これに限らず、第１接続端子５の外周側の端部５ｂと接続用のリード線１２の端部１２ａとを金属パイプ１３に挿入し、この状態でレーザースポット溶接によって接続した構成でも良い。このような構成であれば、接合部における導通信頼性を確実にすることができる。
【００３５】
（実施形態２）
次に、図８〜図１１を参照して、この発明を適用した電池の接続端子構造の実施形態２について説明する。なお、図１〜図７に示された実施形態１と同一部分には、同一符号を付して説明する。
この接続端子構造は、電池ボックス４の端子収納部８内にストッパ部２０および端子押え部２１を設けた構成であり、これ以外は実施形態１と同じ構成になっている。
【００３６】
ストッパ部２０は、第１接続端子５の変態が不安定である場合、その不安定に変態した第１接続端子５が電池１の正極２に再接触するのを強制的に防ぐためのものであり、図８および図９に示すように、変態温度未満（例えば１２０℃程度）の通常状態における第１接続端子５の外周側に位置する端子収納部８の隔壁部１１に、その電極挿入溝１１ａを挟んで互いに対向して設けられている。
【００３７】
すなわち、このストッパ部２０は、図８に示すように、端子収納部８の外壁部１０に向けて突出した突起部であり、第１接続端子５の中心部５ａ側に位置して互いに対向する各内側面にそれぞれ傾斜面２０ａが形成され、その各外側面にそれぞれ垂直なストッパ面２０ｂが形成された構成になっている。
【００３８】
このストッパ部２０は、電池１の回路的な障害による電池１の発熱や、電池１の過電流に伴う第１接続端子５の内部抵抗による発熱により、第１接続端子５が変態温度に到達し、第１接続端子５が中心部５ａから外周側に向けて広がる形状に変態し、その中心部５ａが電池１の正極２から離れる際に、図１０に点線で示すように、第１接続端子５がストッパ部２０の傾斜面２０ａに沿って移動してストッパ部２０を容易に乗り越えるように構成されている。
【００３９】
また、このストッパ部２０は、図１０に実線で示すように、第１接続端子５が変態して順次ストッパ部２０を乗り越えた際に、この乗り越えた第１接続端子５をストッパ部２０の垂直なストッパ面２０ｂに当接可能な状態に送り込み、これによりストッパ部２０を乗り越えた第１接続端子５が変態前の渦巻形状に戻らないように構成されている。
【００４０】
この場合、ストッパ部２０に対応する端子収納部８の外壁部１０の内面には、図８および図１０に示すように、第１接続端子５がストッパ部２０を乗り越えるときに、第１接続端子５をガイドするガイド部２２が設けられている。このガイド部２２は、ストッパ部２０に対応する端子収納部８の外壁部１０の内面をストッパ部２０から十分に離して第１接続端子５を通り易くする隙間２２ａと、ストッパ部２０を乗り越えた第１接続端子５をストッパ部２０の外周側に導く傾斜ガイド２２ｂとを備えている。
【００４１】
これにより、ガイド部２２は、図１０に示すように、第１接続端子５が変態して、ストッパ部２０を乗り越える際に、隙間２２ａによって第１接続端子５をストッパ部２０の外周側に円滑にガイドし、このガイドした第１接続端子５を傾斜ガイド２２ｂによってストッパ部２０の垂直なストッパ面２０ａに当接可能な位置に送り込むように構成されている。
【００４２】
一方、端子押え部２１は、図８に示すように、電池１の正極２が挿入する隔壁部１１の電極挿入溝１１ａに対応する端子収納部８の外壁部１０の内面に電池１の正極２に向けて突出して設けられている。この端子押え部２１は、隔壁部１１の電極挿入溝１１ａに対応するほぼ長方形状に形成され、変態温度未満の通常状態における第１接続端子５を隔壁部１１側に向けて押し付けて、第１接続端子５の中心部５ａを正極２に直接接触させるように構成されている。
【００４３】
このような電池１の接続端子構造では、電池１を電池ボックス４内に配置すると、第２接続端子６が電池１の負極３に弾接し、この第２接続端子６のばね力によって電池１が正極２側に押されることにより、電池１の正極２が端子収納部８の隔壁部１１に設けられた電極挿入溝１１ａを通して端子収納部８内に僅かに突出し、この突出した正極２を端子収納部８内に配置された第１接続端子５の中心部５ａに接触させることができる。
【００４４】
このときには、第１接続端子５が端子押え部２１によって隔壁部１１側に向けて押し付けられることにより、第１接続端子５の中心部５ａを電池１の正極２に確実に接触させることができる。これにより、実施形態１と同様、電池１の正極２を第１接続端子５と電気的に接続することができると共に、電池１の負極３を第２接続端子６と電気的に接続することができ、これにより電池１の電流路を形成することができる。
【００４５】
この状態で、電池１の回路的な障害による電池１の発熱や、電池１の過電流に伴う第１接続端子５の内部抵抗による発熱により、第１接続端子５の全体が変態温度（例えば１２０℃程度）に到達すると、実施形態１と同様、第１接続端子５全体が中心部５ａから外周側に向けて広がるように変態して中心部５ａを電池１の正極２から離すことができる。このときには、第１接続端子５がストッパ部２０の傾斜面２０ａに沿って順次移動するので、第１接続端子５がストッパ部２０を容易に乗り越えることができると共に、ガイド部２２によって第１接続端子５をストッパ部２０の外周側に円滑にガイドして確実に且つ良好に送り込むことができる。
【００４６】
すなわち、第１接続端子５がストッパ部２０の傾斜面２０ａに沿って移動するときに、第１接続端子５がガイド部２２の隙間２２ａを円滑に通り、この第１接続端部５がストッパ部２０を乗り越えると、ガイド部２２の傾斜ガイド２２ｂによって第１接続端子５がストッパ部２０の外周側にガイドされ、ストッパ部２０の垂直なストッパ面２０ａに当接可能な状態に送り込まれるので、第１接続端子５の変態が不安定であっても、ストッパ部２０によって第１接続端子５が電池１の正極２に再接触するのを確実に防ぐことができ、このため実施形態１よりも安全性の高いものを得ることができる。
【００４７】
（実施形態３）
次に、図１２〜図１４を参照して、この発明を適用した電池の接続端子構造の実施形態３について説明する。この場合にも、図１〜図７に示された実施形態１と同一部分には、同一符号を付して説明する。
この接続端子構造は、図１２に示すように、電池１の負極３に接触して導通する第２接続端子３０を形状記憶合金で形成した構成であり、これ以外は実施形態１とほぼ同じ構成になっている。
【００４８】
この第２接続端子３０は、実施形態１の第１接続端子５と同様、ニッケルチタン（ＮｉＴｉ）合金からなる形状記憶合金によって、図１２に示すように、電池１の負極３側に位置する先端部３０ａ側が徐々に盛り上がる螺旋形状に形成され、電池１の負極３側に位置する電池ボックス４の右端部に設けられた取付部７に取り付けられている。
【００４９】
すなわち、この第２接続端子３０は、図１２に示すように、その右端部側が大径で、電池１の負極３に接近する左端部側が次第に小径となるほぼ円錐形に盛り上がる螺旋形状に形成され、大径部側が電池ボックス４の右端部に設けられた取付部７に取り付けられ、この状態で小径部側の先端部３０ａが電池１の負極３に弾接して導通するように構成されている。
【００５０】
この場合、第２接続端子３０は、図１３に示すように、所定の温度である変態温度（例えば１２０℃程度）未満の通常状態で先端部３０ａが電池１の負極３に接触して導通し、この状態で電池１に伴う発熱、例えば電池１の回路的な障害による電池１の発熱や、電池１の過電流に伴う第２接続端子３０の内部抵抗による発熱により、第２接続端子３０の全体が変態温度に到達すると、図１４に示すように、第２接続端子３０の先端部３０ａ側が電池ボックス４の取付部７側に向けて沈み込む形状に変態し、この先端部３０ａが電池１の負極３から離れて、電池１の電流路を遮断し、この変態状態を維持するように構成されている。
【００５１】
また、この第２接続端子３０は、図１４に示すように、その先端部３０ａ側が電池ボックス４の取付部７側に向けて沈み込む形状に変態すると、温度が変態温度未満に下がっても、再び第２接続端子３０が変態前の形状、つまり先端部３０ａが盛り上がるほぼ円錐形の螺旋形状には戻らず、図１４に示すように、先端部３０ａが沈み込んだ形状を維持する。
【００５２】
このため、この第２接続端子３０も、電池ボックス４から取り外して、変態した形状の第２接続端子３０に外力を加えて再度加工し直すことにより、図１２および図１３に示すような元のほぼ円錐形に盛り上がる螺旋形状に再生して、再度使用されるように構成される。さらに、この第２接続端子３０も、その全表面にニッケルや金などの金属メッキが施されていることにより、電池１の負極３に対する電気抵抗を下げて導通信頼性を確保するように構成されている。
【００５３】
このような電池１の接続端子構造によれば、電池ボックス４に収納された電池１の負極３に接触して導通する第２接続端子３０が、形状記憶合金からなり、変態温度未満の通常状態で先端部３０ａが負極３に向けて盛り上がるほぼ円錐形の螺旋形状に形成され、その先端部３０ａが電池１の負極３に直接接触して導通しているので、電池１で発生した熱を先端部３０ａに確実に伝えることができ、この状態で電池１の回路的な障害による電池１の発熱や、電池１の過電流に伴う第２接続端子３０の内部抵抗による発熱により、第２接続端子３０の全体が変態温度（例えば１２０℃程度）に到達すると、先端部３０ａ側が沈み込む形状に変態するので、その先端部３０ａを電池１の負極３から離すことができる。
【００５４】
このため、この電池１の接続端子構造においても、実施形態１と同様、第２接続端子３０を形状記憶合金によって先端部３０ａ側が盛り上がるほぼ円錐形の螺旋形状に形成するだけの、簡単な構造で、第２接続端子３０が所定温度以上になると、第２接続端子３０を電池１の負極３から確実に離すことができると共に、第２接続端子３０で電池１の電流路を確実に遮断することができるほか、温度が変態温度未満に下がっても、第２接続端子３０が変態前の螺旋形状に戻らず、変態状態を維持するので、電池１の電流路を確実に遮断し続けることができる。
【００５５】
なお、上記実施形態３では、電池１の負極３に接触する第２接続端子３０と電池１の正極２に接触する第１接続端子５との両方を、形状記憶合金で形成した場合について述べたが、必ずしも第１、第２の各接続端子５、３０の両方を形状記憶合金で形成する必要はなく、いずれか一方のみを通常の金属で形成したものを用いた構成であっても良い。
【００５６】
また、上記実施形態１〜３では、１２０℃程度の温度で変態する形状記憶合金を用いた場合について述べたが、これに限らず、例えば１００℃程度の温度で変態する形状記憶合金を用いても良く、また１４０℃程度の温度で変態する形状記憶合金を用いても良い。
【００５７】
さらに、上記実施形態１〜３およびその変形例では、１つの電池１を収納する電池ボックス４について述べたが、これに限らず、複数の電池１を直列または並列に収納する電池ボックスにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】この発明を適用した電池の接続端子構造の実施形態１において電池ボックスに電池を収納した状態を示した平面図である。
【図２】図１のＡ部を示した拡大断面図である。
【図３】図２の状態における第１接続端子側を示した拡大正面図である。
【図４】図３の第１接続端子における外周側の端部にリード線を接続した状態を示した要部の拡大図である。
【図５】図４の第１接続端子における外周側の端部とリード線との接合状態を示した要部の拡大断面図である。
【図６】図２の状態で第１接続端子が変態して電池の正極から離れた状態を示した要部の拡大断面図である。
【図７】図６の状態における第１接続端子側を示した拡大正面図である。
【図８】この発明を適用した電池の接続端子構造の実施形態２において電池の正極側を示した要部の拡大断面図である。
【図９】図８の状態における第１接続端子側を示した拡大正面図である。
【図１０】図８の状態で第１接続端子が変態して電池の正極から離れた状態を示した要部の拡大断面図である。
【図１１】図１０の状態における第１接続端子側を示した拡大正面図である。
【図１２】この発明を適用した電池の接続端子構造の実施形態３において電池ボックスに電池を収納した状態を示した平面図である。
【図１３】図１２のＢ部を示した拡大断面図である。
【図１４】図１３の状態で第２接続端子が変態して電池の正極から離れた状態を示した要部の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  電池
２  正極
３  負極
４  電池ボックス
５  第１接続端子
５ａ  中心部
５ｂ  外周側の端部
８  端子収納部
１０  外壁部
１１  隔壁部
１１ａ  電極挿入溝
１２  リード線
１３  金属パイプ
２０  ストッパ部
２０ａ  傾斜面
２０ｂ  ストッパ面
２１  端子押え部
２２  ガイド部
３０  第２接続端子
３０ａ  第２接続端子の先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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