(57)【要約】【課題】  印刷効率を落とすことなく，裏紙を整頓してその裏紙に画像形成を行う画像形成装置を提供すること。【解決手段】  ユーザが画像形成を行わない時間に，以下に示す表裏整頓制御を行う。まず，給紙カセット１７２から用紙Ｐを引き出して，センサ１６１，１６２により用紙Ｐの両面の印字状態を検知する。用紙Ｐの第１面，すなわちそのまま印字された場合に２次転写ローラ１１５によりトナー像を転写される面が白紙面であった場合には，用紙Ｐを用紙搬送経路１１４ｂで進行方向を逆転させて給紙カセット１７１に搬送して載置する。その際，用紙Ｐは折り返し用ローラ１１９及び用紙搬送経路１１８の箇所は通過しない。用紙Ｐの第１面に画像があった場合には，用紙Ｐを折り返し用ローラ１１９で進行方向を反転させて用紙搬送経路１１８を通過させる。その後，用紙Ｐを用紙搬送経路１１４ｂで進行方向を反転させて給紙カセット１７１に搬送して載置する。【選択図】図５
2010277013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷部材の一方の面に画像を形成する画像形成部と，前記画像形成部での画像形成に供する被印刷部材の束を収容する給紙部と，前記給紙部から引き出された被印刷部材の表裏を反転する表裏反転部とを有する画像形成装置において，
前記給紙部に設けられた第１収容部および第２収容部と，
前記第１収容部から引き出された被印刷部材の少なくとも一方の面の画像の有無を判別する画像判別部と，
前記第１収容部に収容された被印刷部材を１枚ずつ引き出して，前記画像判別部の判別結果に基づいてその表裏を整頓して前記第２収容部に収容する表裏整頓制御を行う表裏整頓制御部とを有し，
前記表裏整頓制御部は，
前記第１収容部から引き出された被印刷部材における前記画像形成部による画像形成の対象となる面（以下，「第１面」という）に画像がなかった場合，または，前記第１面の裏の面（以下，「第２面」という）に画像があった場合には，その被印刷部材を，前記表裏反転部を通さずにそのまま前記第２収容部に収容し，
前記第１収容部から引き出された被印刷部材の第１面に画像があった場合，または，第２面に画像がなかった場合には，その被印刷部材を，前記表裏反転部により表裏を反転させてから前記第２収容部に収容するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記表裏整頓制御部は，
最後に画像形成が行われてから予め定めた一定時間を経過した後に，前記表裏整頓制御を行うものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において，
前記表裏整頓制御の開始時刻をユーザが設定するための開始時刻設定部を有し，
前記表裏整頓制御部は，
前記開始時刻設定部に設定されている開始時刻に，前記表裏整頓制御を開始するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載の画像形成装置において，
前記表裏整頓制御を行うか否かをユーザが指示する整頓指示部を有し，
前記表裏整頓制御部は，
前記整頓指示部により前記表裏整頓制御を行う旨の指示がなされている場合に前記表裏整頓制御を行い，
前記整頓指示部により前記表裏整頓制御を行わない旨の指示がなされている場合に前記表裏整頓制御を行わないものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれかに記載の画像形成装置において，
前記給紙部は複数の給紙カセットを有するものであり，
前記給紙カセットの少なくとも１つが，その内部に，前記第１収容部および前記第２収容部を有しているものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれかに記載の画像形成装置において，
第１面および第２面のいずれにも画像がある被印刷部材を収容するための排紙トレイを有し，
前記画像判別部は，前記第１収容部から引き出された被印刷部材の第１面および第２面の画像の有無を判別するものであり，
前記表裏整頓制御部は，
被印刷部材の第１面および第２面のいずれにも画像があった場合に，その被印刷部材を前記排紙トレイに排紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれかに記載の画像形成装置において，
被印刷部材の第２面の画像を判読不可能とする情報消去部を有し，
前記情報消去部は，
被印刷部材が前記第１収容部から引き出された後前記第２収容部に収容される前に，被印刷部材の第２面の画像を判読不可能とするものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成装置に関する。さらに詳細には，裏紙の表裏を整頓して並べ替えた用紙に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年，環境問題への意識の高まりやコストを低減する観点から，画像形成装置に裏紙を使用することが多くなってきている。裏紙とは，「片面に印字がなされており，その反対側の面が白紙面である用紙のこと」をいう。このように用紙の片面のみでなく両面を使用することにより，資源の再利用が促進され，コストの削減がなされてきている。
【０００３】
しかし，ユーザが裏紙の整頓作業を手作業で行うことは効率的ではない。また，作業を急ぐあまり，必ずしも用紙の表裏が揃えられていない状態で画像形成が行われることがあった。これらの問題点を解決するため，特許文献１には，既に印字された印字面を判断して用紙を仕分けするとともに，画像形成を行う画像形成装置が開示されている。特許文献１によれば，コピーボタンが押されると，用紙の両面の印字状態を判断した後に，その用紙に画像形成を行うか判断して画像形成することとしている。これにより，ユーザによる裏紙の整頓作業は必要ないとしている。
【０００４】
また，機密情報が記載されている用紙を裏紙として使用した場合，その用紙が第三者の目に触れると機密情報が漏洩するおそれがある。これを防止するため，特許文献２には，機密情報を消去する画像形成装置が開示されている。特許文献２では，芯金にサンドペーパーを巻きつけた画像消去ローラを用紙の機密情報記載箇所に接触させることにより，機密情報を判読不可能な状態とすることとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３―１９５５８９号公報
【特許文献２】特開２００６―１５４０５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の画像形成装置は，コピーボタンが押されてから画像形成処理を行うまでの間に以下の処理を行うものである。つまり，その間に
１）用紙の両面の印字状態の判断を行い，
２）向きが異なる用紙についてはその向きを反転し，
３）両面とも印刷されている用紙については印刷に使用しないように廃棄トレイに搬送し，
４）両面とも印刷されていない白紙については白紙トレイに搬送するのである。
【０００７】
このような複雑な処理をコピーボタンが押された後に行っていては，ファーストコピーが排出されるまでに必要以上の時間を要する。そして印刷効率は低下してしまう。多数の用紙に印刷する場合には，印刷効率の低下はより顕著である。すなわち，ユーザは印刷処理の終了まで待たされることとなってしまう。
【０００８】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，印刷効率を落とすことなく，裏紙を整頓してその裏紙に画像形成を行う画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，被印刷部材の一方の面に画像を形成する画像形成部と，画像形成部での画像形成に供する被印刷部材の束を収容する給紙部と，給紙部から引き出された被印刷部材の表裏を反転する表裏反転部とを有する画像形成装置において，給紙部に設けられた第１収容部および第２収容部と，第１収容部から引き出された被印刷部材の少なくとも一方の面の画像の有無を判別する画像判別部と，第１収容部に収容された被印刷部材を１枚ずつ引き出して，画像判別部の判別結果に基づいてその表裏を整頓して第２収容部に収容する表裏整頓制御を行う表裏整頓制御部とを有し，表裏整頓制御部は，第１収容部から引き出された被印刷部材における画像形成部による画像形成の対象となる面，すなわち第１面に画像がなかった場合，または，第１面の裏の面，すなわち第２面に画像があった場合には，その被印刷部材を，表裏反転部を通さずにそのまま第２収容部に収容し，第１収容部から引き出された被印刷部材の第１面に画像があった場合，または，第２面に画像がなかった場合には，その被印刷部材を，表裏反転部により表裏を反転させてから第２収容部に収容するものである。かかる画像形成装置は，第１収容部に載置された表裏の向きの揃っていない裏紙の用紙束を整頓して，第２収容部に表裏の向きの揃えられた裏紙の用紙束として載置することができる。
【００１０】
上記に記載の画像形成装置において，表裏整頓制御部は，最後に画像形成が行われてから予め定めた一定時間を経過した後に，表裏整頓制御を行うとよい。表裏整頓制御は画像形成の行われていないときに行われるものであるため，画像形成の妨げとならない。つまり，印刷効率が低下するおそれはない。
【００１１】
上記に記載の画像形成装置において，表裏整頓制御の開始時刻をユーザが設定するための開始時刻設定部を有し，表裏整頓制御部は，開始時刻設定部に設定されている開始時刻に，表裏整頓制御を開始するものであるとよい。表裏整頓制御は，昼休みや深夜など，一般にプリントアウトを行わない時間帯に整頓作業を行われるため，画像形成の妨げとならない。つまり，印刷効率が低下するおそれはない。
【００１２】
上記に記載の画像形成装置において，表裏整頓制御を行うか否かをユーザが指示する整頓指示部を有し，表裏整頓制御部は，整頓指示部により表裏整頓制御を行う旨の指示がなされている場合に表裏整頓制御を行い，整頓指示部により表裏整頓制御を行わない旨の指示がなされている場合に表裏整頓制御を行わないものであるとよい。新品の用紙が載置されている場合など，表裏整頓制御の必要のない場合に整頓処理を行わないようにすることができるためである。
【００１３】
上記に記載の画像形成装置において，給紙部は複数の給紙カセットを有するものであり，給紙カセットの少なくとも１つが，その内部に，第１収容部および第２収容部を有しているものであるとよい。裏紙の用紙束の整頓処理を行うことができることに変わりないためである。また，未整頓の裏紙の用紙束を載置するための給紙カセットを設ける必要がないからである。
【００１４】
上記に記載の画像形成装置において，第１面および第２面のいずれにも画像がある被印刷部材を収容するための排紙トレイを有し，画像判別部は，第１収容部から引き出された被印刷部材の第１面および第２面の画像の有無を判別するものであり，表裏整頓制御部は，被印刷部材の第１面および第２面のいずれにも画像があった場合に，その被印刷部材を排紙トレイに排紙するとよい。用紙の両面に画像がある用紙を仕分けすることができるためである。
【００１５】
上記に記載の画像形成装置において，被印刷部材の第２面の画像を判読不可能とする情報消去部を有し，情報消去部は，被印刷部材が第１収容部から引き出された後第２収容部に収容される前に，被印刷部材の第２面の画像を判読不可能とするものであるとよい。機密情報が記載されている裏紙の機密情報記載面の画像を確実に判読不可能とすることができるためである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば，印刷効率を落とすことなく，裏紙を整頓してその裏紙に画像形成を行う画像形成装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る画像形成装置を説明するための概略構成図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置における裏紙を整頓する機構を説明するための概略構成図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置における裏紙を整頓する手順を説明するための概念図（その１）である。
【図４】本発明に係る画像形成装置におけるツメの働きを説明するための概念図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置における裏紙を整頓する手順を説明するための概念図（その２）である。
【図６】第１の実施形態に係る裏紙の整頓処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】第１の実施形態に係る別の給紙カセットを説明するための図（その１）である。
【図８】第１の実施形態に係る別の給紙カセットを説明するための図（その２）である。
【図９】第２の実施形態に係る裏紙の整頓処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】第３の実施形態に係る機密情報を消去する機構を説明するための概略構成図である。
【図１１】第３の実施形態に係る機密情報を消去する手順を説明するための概念図である。
【図１２】第３の実施形態に係る機密情報を消去する処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，画像形成装置について，本発明を具体化したものである。
【００１９】
（第１の実施形態）
１．画像形成装置
本形態の画像形成装置１００は，図１にその概略構成を示すように，中間転写ベルト１０１を有する，いわゆるタンデム方式のカラーコピー機である。中間転写ベルト１０１は，無端状ベルト部材であり，その図中両端部がローラ１０２，１０３によって支持され，図中矢印Ａの向きに回転するようになっている。中間転写ベルト１０１の図中下部に沿って，イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋが配置されている。
【００２０】
各色の画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋはいずれも同様の構成である。それぞれ，感光体ユニット２０と，露光装置３０と，現像ユニット１０とを有している。感光体ユニット２０は，静電潜像を担持する感光体ドラム２１を有している。露光装置３０は，感光体ドラム２１に静電潜像を描きこむためのものである。現像ユニット１０は，感光体ドラム２１の静電潜像にトナーを付与して現像するためのものである。また，中間転写ベルト１０１を挟んで感光体ドラム２１に対向する位置に，１次転写ローラ１１１が配置されている。図１中では画像形成部１Ｙによって代表してこれらの各装置の符号を示している。
【００２１】
図１中の下方には，用紙Ｐを収容する給紙部１７０が配置されている。給紙部１７０は，給紙カセット１７１，１７２，１７３，１７４を有している。各給紙カセット１７１，１７２，１７３，１７４の上部には，用紙Ｐを送り出す給紙ローラ１８１，１８２，１８３，１８４がそれぞれ設けられている。
【００２２】
各給紙カセット１７１，１７２，１７３，１７４の画像形成時における働きはいずれも同様である。用紙Ｐは，各給紙カセット１７１，１７２，１７３，１７４のうちいずれかから用紙搬送経路１１４に沿って上方へ送られることとなる。ただし，後述する裏紙の整頓処理においては，給紙カセット１７２に載置された裏紙は，その表裏を整頓された後に給紙カセット１７１に載置されることとなる。そのために，給紙カセット１７２には，その内部に用紙がセットされているか否かを判断するためのセンサ１６３が配置されている。
【００２３】
用紙搬送経路１１４の途中には，用紙に印字がなされているか否かを判断するセンサ１６１，センサ１６２が用紙搬送経路１１４を挟んで配置されている。ここで，用紙搬送経路１１４において，給紙カセットの設けられている側を上流側（図中下方），後述する排紙トレイ１１７のある側を下流側（図中上方）とする。以下，その他の図においても用紙の進行方向にかかわりなく，「上流側」というときは「図中下方」のことをいい，「下流側」というときは「図中上方」のことをいうこととする。センサ１６１，センサ１６２のすぐ下流側には，ツメ１９１が配置されている。ツメ１９１は，上流側から下流側に搬送されてきた用紙を２次転写ローラの箇所に搬送するとともに，下流側から上流側に搬送されてきた用紙を給紙カセット１７１に戻すように用紙の進路を決定するものである。
【００２４】
そしてその下流側には，ローラ１９２が配置されている。ローラ１９２は，順回転により用紙を下流側に搬送し，逆回転により用紙を上流側に搬送することができるローラである。なお，用紙がローラ１９２のローラ対の間にあるときにローラ１９２の回転を停止させると，その用紙はローラ１９２のローラ対に挟まれた状態で停止することとなる。用紙搬送経路１１４を挟んで，ローラ１０３と対面する位置に，２次転写ローラ１１５が配置されている。さらにその下流側には，定着装置１３０が配置されている。定着装置１３０は，加圧ローラ１３１，加熱ローラ１３２のローラ対を有している。
【００２５】
定着装置１３０からみて用紙搬送経路１１４のさらに下流側には，排紙ローラ１１６および排紙トレイ１１７が配置されている。排紙ローラ１１６のさらに上方には，折り返し用ローラ１１９および折り返し用トレイ１２０が配置されている。折り返し用ローラ１１９は，用紙の進行方向を逆転させるものである。詳細は後述する。そして，折り返し用ローラ１１９は，用紙搬送経路１１４の他に用紙搬送経路１１８ともつながっている。
【００２６】
用紙搬送経路１１８は，両面印刷を行う場合に用いられる搬送経路である。用紙搬送経路１１８は，折り返し用ローラ１１９から搬送されてきた用紙を再び用紙搬送経路１１４に合流させるための用紙の搬送経路である。折り返し用ローラ１１９及び用紙搬送経路１１８は，用紙の表裏を反転する表裏反転部である。つまり，用紙搬送経路１１８を搬送されて，再び用紙搬送経路１１４に戻された用紙は，その前に用紙搬送経路１１４を搬送されたときとその表裏が逆になっているのである。
【００２７】
また，画像形成装置１００は，制御部１５０を有している。制御部１５０は，画像形成における各装置の動作を制御する他，後述するように裏紙の表裏整頓制御について各部に指令する表裏整頓制御部としての役割も兼ねているものである。また，表裏整頓制御を行う開始時刻を設定するための開始時刻設定部も兼ねている。
【００２８】
次に，本形態の画像形成装置１００の基本的な動作を簡単に説明する。この画像形成装置１００は，画像形成の指示を受けると，その画像信号から各色の画像データを生成する。生成された各色の画像データは，対応する画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋにそれぞれ送出される。各色の画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは，画像データに基づいて，静電潜像を形成する。さらに，形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する。形成されたトナー像は，順次，１次転写ローラ１１１によって中間転写ベルト１０１に転写され，重ね合わせられる。
【００２９】
一方，給紙部１７０のいずれかの給紙カセットから引き出された用紙Ｐは，用紙搬送経路１１４を通過して２次転写ローラ１１５の位置まで搬送される。用紙Ｐは，２次転写ローラ１１５によって中間転写ベルト１０１上に重ね合わせられたトナー像を転写される。トナー像を担持した用紙Ｐは，さらに搬送されて定着装置１３０に至り，定着装置１３０によって加熱されるとともに加圧される。これによりトナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは，排紙ローラ１１６によって排紙トレイ１１７に排出される。以上が，画像形成装置１００の基本的な動作である。
【００３０】
２．裏紙の整頓機構
本形態の画像形成装置１００における裏紙の整頓機構について図２により説明する。裏紙の整頓とは，白紙面の向きの揃っていない用紙束を，すべての用紙の白紙面の向きが揃った用紙束となるように用紙の向きを揃えることをいう。本形態の画像形成装置１００においては，２次転写ローラ１１５により転写される面は，各給紙カセットの図中上方を向いた面（以下，「第１面」という）である。したがって，本形態における裏紙の整頓とは，給紙カセットに収容されたすべての用紙の第１面が白紙面となっている状態とすることをいう。
【００３１】
図２は，本形態の裏紙の整頓機構を説明するための概略構成図である。本形態の画像形成装置１００は，給紙カセット１７２に載置された裏紙の用紙束を整頓して給紙カセット１７１に載置するものである。給紙カセット１７２は，未整頓の裏紙を収容するための第１収容部である。給紙カセット１７１は，整頓後の裏紙を収容することとなる第２収容部である。よって，ユーザは用紙を給紙カセット１７１に直接載置しないこととする。
【００３２】
センサ１６１は，用紙搬送経路１１４に沿って搬送される用紙Ｐの第１面に印字がなされているか否かを読み取る画像判別部である。例えば，光学式センサが挙げられる。ここで，用紙の第１面とは，給紙カセット１７１，１７２，１７３，１７４の内部において，図１中上側を向いている面のことである。用紙の第１面は，そのまま印字された場合に２次転写ローラ１１５によりトナー像を転写される面である。すなわち，画像形成装置１００により印字されることとなる面である。
【００３３】
センサ１６２は，用紙搬送経路１１４に沿って搬送される用紙Ｐの第２面に印字がなされているか否かを読み取る画像判別部である。センサ１６２は，センサ１６１と同様のセンサであるとよい。ここで，用紙の第２面とは，第１面の反対側の面のことである。また，センサ１６１，１６２は，印字の有無のみならず，印字率を計測することができるようなものであるとよい。センサ１６１及びセンサ１６２は，図２に示すように，それぞれが用紙の一方の面を測定することにより，用紙の両面を測定できるように配置されている。
【００３４】
用紙搬送経路１１４ａは，給紙カセット１７２から引き出された用紙が通過する経路である。用紙搬送経路１１４ｂは，給紙カセット１７１，１７２，１７３，１７４から給紙された用紙Ｐが共通して搬送される経路である。用紙搬送経路１１４ｂの途中に２次転写ローラ１１５および定着装置１３０が配置されている。用紙搬送経路１１４ｃは，給紙カセット１７１から引き出されて２次転写ローラ１１５によりトナー像を転写される用紙，または後述するように表裏整頓制御を施されて給紙カセット１７１に戻される用紙が通過する経路である。
【００３５】
３．裏紙の整頓方法
ここで，前述した裏紙の整頓機構を用いて用紙Ｐを整頓する方法について図３〜図５により説明する。図３は，裏紙を整頓する手順の具体例を示す概念図である。前述のとおり本形態の画像形成装置１００は，給紙カセット１７２に配置された未整頓の裏紙の用紙Ｐの束に表裏整頓制御を施して給紙カセット１７１に載置するものである。この表裏整頓制御は，前述のとおり画像形成を行わない間になされるものである。このため，裏紙の整頓処理中に用紙Ｐが図３中の２次転写ローラ１１５の箇所を通過しても，トナー像の転写が行われることはない。また，図３中の定着装置１３０の加熱ローラ１３２のヒータはオフであってもよい。
【００３６】
まず，給紙ローラ１８２が給紙カセット１７２から用紙Ｐを一枚だけ引き出して用紙搬送経路１１４ａに送り出す。送り出したときの用紙Ｐの先頭，すなわち進行方向側の端部を端部Ｐ１，その反対側の端部を端部Ｐ２とする。この後，用紙Ｐの進行方向が変わっても，端部Ｐ１は端部Ｐ１のままであることに変わりないものとして説明する。端部Ｐ２についても同様である。用紙Ｐが送り出された後，センサ１６１が用紙Ｐの第１面に印字されているか否かを検知する。それとともに，センサ１６２が用紙Ｐの第２面に印字されているか否かを検知する。そしてそれらの情報は，制御部１５０に送出される。これにより，制御部１５０が用紙Ｐの第１面および第２面のそれぞれに画像があるか否かを判別する。
【００３７】
第１面が白紙面であり，第２面に画像があった場合，すなわち裏紙が正しい向きであった場合について図３により説明する。用紙搬送経路１１４ａを通過した用紙Ｐは，用紙搬送経路１１４ｂを図３中の矢印Ｂの向きに搬送される。そして，用紙Ｐが用紙搬送経路１１４ｂにあるときに，制御部１５０はローラ１９２の回転を停止させる。これにより，用紙Ｐはローラ１９２のローラ対に挟まれた状態で停止する。その用紙Ｐが停止したときの位置を図３に示す。このとき，用紙Ｐの第１面である白紙面は，図３中左側を向く面である。そして端部Ｐ１は下流側に位置しており，端部Ｐ２は上流側に位置している。
【００３８】
その後，画像形成装置１００は，用紙Ｐを一旦停止させた後，用紙Ｐをそれまでの進行方向の反対方向，すなわち矢印Ｃの向きに搬送する。このとき，端部Ｐ２が用紙Ｐの進行方向の先頭である。この用紙Ｐの進行方向の反転は，用紙搬送経路１１４ｂに沿う箇所にあるローラ１９２が逆回転することにより行われる。
【００３９】
用紙搬送経路１１４ａと用紙搬送経路１１４ｃとの分岐点には前述のようにツメ１９１が設けられている。ツメ１９１は，図４に示すように，実線で描かれた向きから二点鎖線で描かれた向きまでその向きを変えて動くことができるようになっている。ツメ１９１は，通常においては図４中に実線で描かれた向きとなるように，弾性部材等で軽く押さえられている。
【００４０】
このため，下流側（図中上方）から上流側（図中下方）に向けて用紙搬送経路１１４ｂを搬送されてきた用紙Ｐは，用紙搬送経路１１４ｃへ向けて搬送される。このときツメ１９１は，図４中の実線の位置のままである。よって，用紙が用紙搬送経路１１４ｃを通過している間に，ツメ１９１がその通過の支障となることはない。また，画像形成時に用紙Ｐが給紙カセット１７１から２次転写ローラ１１５の箇所へ搬送される際においても，ツメ１９１がその通過の支障となることはない。
【００４１】
一方，給紙カセット１７２から下流側に向けて用紙搬送経路１１４ａを搬送されてきた用紙は，図４中の実線の向きで配置されているツメ１９１と接触する。ツメ１９１を図４中の実線の向きに留めておこうとする力は弱いため，用紙Ｐはツメ１９１を跳ね除けて用紙搬送経路１１４ｂに向かう。跳ね除けられたツメ１９１は，図４中の二点鎖線の向きを向くこととなる。そして用紙がツメ１９１の箇所を通過した後には，ツメ１９１は元の位置，すなわち図４中の実線の位置に戻る。
【００４２】
前述したようにツメ１９１は，用紙Ｐの搬送経路を変更するためのものである。このツメ１９１があることにより，用紙Ｐが戻る際に用紙搬送経路１１４ａでなく，用紙搬送経路１１４ｃを図３中の矢印Ｃの向きに搬送されることとなるのである。続いて，給紙カセット１７１に図３中上方の面が白紙面となるように用紙Ｐが配置される。つまり，白紙面が上方を向くように正しい向きで用紙Ｐが載置されるのである。
【００４３】
第２面が白紙面であり，第１面に画像があった場合，すなわち裏紙が逆向きであった場合について図５により説明する。用紙搬送経路１１４ａを通過した用紙Ｐは，図５中の矢印Ｄの向きに搬送されて用紙搬送経路１１４ｂに至る。そして用紙Ｐは，用紙搬送経路１１４ｂを図５中の矢印Ｅの向きに搬送される。続いて，用紙Ｐは，折り返し用ローラ１１９の箇所を図５中の矢印Ｆの向きに搬送される。
【００４４】
用紙Ｐは，その大部分が折り返し用トレイ１２０上に差し掛かる。そして折り返し用ローラ１１９は，その回転を停止する。それに伴って用紙Ｐも停止する。そのとき用紙Ｐの端部Ｐ１は，折り返し用ローラ１１９の箇所を通過する。一方，端部Ｐ２は，折り返し用ローラ１１９の箇所まで達しない。続いて，折り返し用ローラ１１９は，逆回転する。これにより，用紙Ｐは図５中の矢印Ｇの向きに搬送される。このとき，用紙Ｐの進行方向の先頭は端部Ｐ２である。つまり，折り返し用ローラ１１９による反転により，用紙Ｐの進行方向の先頭が端部Ｐ１から端部Ｐ２に入れ替わったのである。
【００４５】
折り返し用ローラ１１９により進行方向を逆転された用紙Ｐは，用紙搬送経路１１４でなく用紙搬送経路１１８に搬送されるようになっている。よって用紙Ｐは，用紙搬送経路１１８を図５中の矢印Ｈの向きに搬送される。そして再び用紙搬送経路１１４に戻る。このとき，用紙Ｐは，用紙搬送経路１１４ｂを図５中の矢印Ｅの向きに搬送される。そしてこのときの用紙Ｐの先頭は端部Ｐ２のままである。
【００４６】
用紙Ｐは，そこで停止する。その停止した位置は図３の用紙Ｐの位置と同じ位置である。ただし，用紙Ｐの端部Ｐ１，Ｐ２が図３に示したものと逆になっている。つまり，このときの用紙Ｐは下流側（図中上方）に端部Ｐ２があり，上流側（図中下方）に端部Ｐ１がある。そして，用紙Ｐの白紙面は，図中左側を向いている。用紙Ｐの画像がある面は，図中右側を向いている。つまり，用紙Ｐは正しい向きとなっている。したがって，この向きのまま用紙Ｐを給紙カセット１７１に返せばよい。
【００４７】
その後，用紙Ｐは，正しい向きのまま用紙搬送経路１１４ｃを図５中の矢印Ｉの向きに搬送される。これにより，用紙Ｐは正しい向きで給紙カセット１７１に載置される。このように，用紙Ｐの束を１枚ずつ整頓することにより，給紙カセット１７２において不揃いだった裏紙の用紙Ｐの束が，すべての用紙Ｐが正しい向きに揃えられた状態で給紙カセット１７１に載置されることとなる。
【００４８】
なお，用紙Ｐが両面とも白紙面であった場合には，その用紙に片面印刷も両面印刷も行うことができる。その場合，正しい向きの裏紙と同じように処理すればよい。また，逆向きの裏紙と同じように処理しても結果は同じである。または，給紙部１７０にあるトレイのうちの一つを予め白紙用トレイとして設定しておき，そこに戻すようにしてもよい。
【００４９】
一方，用紙Ｐが両面とも画像が形成されたものであった場合には，印字に適した面がないためそのまま排紙トレイ１１７に排紙するようにすればよい。これらの処理は，画像形成処理を行わないときに行われる。よって，排紙トレイ１１７に排紙した用紙が，印刷した用紙の間に挟まるおそれはない。また，このような用紙を廃棄するために，給紙部１７０にあるトレイのうちの一つを予め廃棄トレイとして設定しておき，その中に戻すようにしてもよい。
【００５０】
４．裏紙の整頓処理フロー
ここで，裏紙の整頓処理について図６により説明する。図６は，本形態の画像形成装１００の行う整頓処理の流れを説明するフローチャートである。本形態では，画像形成実行中を除き常時この図６に示す判断をすることとする。
【００５１】
まず，最後に画像形成処理，すなわち印刷されてから予め定めた一定期間を経過しているか否かを判断する（Ｓ１０１）。最後に印刷されてから予め定めた一定期間を経過していなければ（Ｓ１０１：Ｎｏ），裏紙の整頓処理を終了する。予め定めた一定期間を経過していれば（Ｓ１０１：Ｙｅｓ），Ｓ１０２に進む。
【００５２】
Ｓ１０２では，制御部１５０が，整頓処理を実行するか否かを判断する。このとき，給紙カセット１７２に用紙Ｐの束が載置されており，給紙カセット１７１が満杯でなければ，裏紙の整頓処理を実行する。そうでなければ，裏紙の整頓処理を実行しない。したがって，前述した裏紙の整頓処理を実行する条件を満たしている場合には（Ｓ１０２：Ｙｅｓ），Ｓ１０３に進む。整頓処理を実行する条件を満たしていない場合には（Ｓ１０２：Ｎｏ），用紙Ｐの整頓処理を終了する。
【００５３】
Ｓ１０３では，給紙カセット１７２の内部に収容されている用紙束を，前述した整頓手順に従って１枚ずつ順次整頓して給紙カセット１７１に載置する。これにより，裏紙の整頓処理がなされた。その後のプリントアウトでは，給紙カセット１７１から裏紙をそのまま供給すれば，裏紙の白紙面に印字がなされることとなる。
【００５４】
本形態の裏紙の整頓処理は，画像形成装置１００の画像形成時を回避して行うものである。つまり，画像形成時には整頓処理を行わない。このため，従来のように整頓処理と画像形成処理とを一体の処理として行うこととした画像形成装置に比べて印刷効率はよい。なお，仮にフローの途中で印刷指示があった場合には，当該フローを中止して印刷を行う。もちろん，処理途中の裏紙が用紙搬送経路１１４，１１８を通過している最中に印刷指示があった場合には，画像形成装置１００はその裏紙を正しい向きで載置する。そして，次の裏紙を引き出すことなく当該フローを中止すればよい。このようにして，画像形成を優先して行うのである。
【００５５】
５．変形例
本形態では，用紙Ｐの両面の画像の有無を判別するためのセンサ１６１，１６２を設けた。しかし，両面に印字がなされた用紙が給紙カセットに載置されることはないという前提にたてば，センサ１６１のみを設置するようにしてもよい。その場合には，次に説明するように整頓処理を行えばよい。
【００５６】
まず，用紙Ｐが給紙カセット１７２から引き出される。次に，センサ１６１が，用紙Ｐの第１面に印字がなされているか否かを検知する。用紙Ｐの第１面に印字がなされていなければ，正しい向きであると判断して，折り返し用ローラ１１９の箇所および用紙搬送経路１１８を通過させない。一方，用紙Ｐの第１面に印字がなされていれば，逆向きであると判断して，折り返し用ローラ１１９の箇所および用紙搬送経路１１８を通過させる。
【００５７】
また，センサ１６２のみを設置するようにしてもよい。その場合には，次に説明するように整頓処理を行えばよい。まず，用紙Ｐが給紙カセット１７２から引き出される。次に，センサ１６２が，用紙Ｐの第２面に印字がなされているか否かを検知する。用紙Ｐの第２面に印字がなされていれば，正しい向きであると判断して，折り返し用ローラ１１９の箇所および用紙搬送経路１１８を通過させない。一方，用紙Ｐの第２面に印字がなされていなければ，逆向きであると判断して，折り返し用ローラ１１９の箇所および用紙搬送経路１１８を通過させる。
【００５８】
ここで，別の変形例について説明する。本形態では，裏紙の整頓がなされる前の用紙束が給紙カセット１７２に載置され，裏紙の整頓がなされた後の用紙束が給紙カセット１７１に載置されることとした。しかし，裏紙が未整頓の状態で用紙束を載置される給紙カセットとして，給紙カセット１７２以外の給紙カセットを設定してもよい。その場合，裏紙が整頓された後に載置される給紙カセットとして，未整頓の状態で用紙束を載置される給紙カセットとして設定した以外の給紙カセットを設定することとなる。また，ユーザが操作パネル等により，いずれの給紙カセットを未整頓の用紙束用の給紙カセットおよび整頓済みの用紙束用の給紙カセットとするかを指定できるようにしてもよい。その場合，用紙Ｐが所望の搬送経路で搬送されるように，ツメを配置する位置を適当に選ぶ必要がある。
【００５９】
また，図７に示すように，一つの給紙カセットの中に整頓前の用紙束を収容するトレイを別途設けてもよい。図７の給紙カセット１７５には，トレイ１７５ａ及びトレイ１７５ｂが設けられている。
【００６０】
図７には，トレイ１７５ａを第１収容部とし，トレイ１７５ｂを第２収容部とした場合を示す。また，図７に示す画像形成装置には，これら２つのトレイのうち用紙搬送経路１１４に接続されるトレイを切り替えるための切り替えガイド１４０が設けられている。切り替えガイド１４０は，支点１４１を中心としてその向きを変えることができるものである。
【００６１】
切り替えガイド１４０は，図７中の実線で描かれた向きと二点鎖線で描かれた向きとの範囲内でその向きを変えることのできるものである。通常，切り替えガイド１４０は，図７中の実線で描かれた向きで配置されている。その向きを保持するように弾性部材等で軽く押さえられているためである。
【００６２】
そのため，図７中上方から矢印Ｋの向きに搬送されてきた用紙Ｐは，トレイ１７５ｂに載置されることとなる。また画像形成時には，トレイ１７５ｂから２次転写ローラ１１５に用紙が搬送されることとなる。このとき切り替えガイド１４０は，図７中に実線で描かれた位置のままである。よって，トレイ１７５ｂに用紙が搬送される場合，あるいはトレイ１７５ｂから用紙が引き出される場合において，切り替えガイド１４０がその搬送の障害となることはない。
【００６３】
一方，トレイ１７５ａに載置されている用紙は，給紙ローラ１８５ａにより引き出される。そして，用紙は，切り替えガイド１４０と接触する。このとき切り替えガイド１４０は，図７中の実線で描かれた向きにあるためである。切り替えガイド１４０を図７中の実線の位置に留めておこうとする力は弱いため，用紙Ｐは切り替えガイド１４０を跳ね除けることができる。
【００６４】
そして用紙Ｐは，切り替えガイド１４０を跳ね除けつつ図７中の矢印Ｊの向きに図中上方に進行する。このとき押しのけられた切り替えガイド１４０は，図７中の二点鎖線で描かれた位置に移動させられる。なお，切り替えガイド１４０を押さえつける力は弱いため，用紙の搬送に問題は生じない。そして用紙が切り替えガイド１４０の箇所を通過した後には，切り替えガイド１４０は元の位置，すなわち図７中の実線の位置に戻る。
【００６５】
図７中では，トレイ１７５ａに整頓前の用紙束が収容されている。つまり，ユーザがトレイ１７５ａに未整頓の用紙束をセットするようにすれば，画像形成の行われていない間に，トレイ１７５ｂに整頓済みの用紙束が配置されることとなる。このため，画像形成時には，トレイ１７５ｂから給紙するようにすればよい。なお，トレイ１７５ａは適宜取り外しのできる着脱可能なトレイである。トレイ１７５ａの裏紙を揃えるために，用紙Ｐは図７中の矢印Ｊの向きに搬送され，裏紙の向きを揃えられて矢印Ｋの向きにトレイ１７５ｂに整頓された状態で配置されることとなる。なお，ユーザは，用紙Ｐの束をトレイ１７５ｂに直に置かないこととする。
【００６６】
ここで，本形態の別の変形例について説明する。Ｓ１０２では，給紙カセット１７２の内部に用紙が収容されており，給紙カセット１７１が満杯でない場合に，整頓されていない用紙束があると判断して用紙の整頓を行うこととした。しかし，ユーザが，裏紙の整頓処理を希望するか否かを指示できるようにしてもよい。つまり，ユーザが用紙Ｐの束の整頓処理を指示している場合には表裏整頓制御を行い，整頓処理を指示していない場合には表裏整頓制御を行わないこととするのである。
【００６７】
例えば，図８に示すように，給紙カセット１７２にレバー１９３を設ける。ユーザは，レバー１９３を図８中の矢印Ｓの向きに手動で動かすことができるようになっている。その動かす向きについては表示をしておけばよい。レバー１９３が図８の実線で描かれた位置にあるときには，制御部１５０は，Ｓ１０２で裏紙の整頓処理の希望があると判断する。レバー１９３が図８の二点鎖線で描かれた位置にあるときには，制御部１５０は，Ｓ１０２で裏紙の整頓処理の希望がないと判断する。
【００６８】
ユーザは，給紙カセットに裏紙を載置したときにレバー１９３を図８中の実線で描かれた位置に動かし，新品の白紙の用紙を載置したときにレバー１９３を図８中の二点鎖線で描かれた位置に動かす。なおこの際に，新品の用紙が残っている場合にその上に裏紙を追加したり，裏紙が残っている場合にその上に新品の用紙を追加したりすることはないものとする。
【００６９】
このようにレバー１９３を動かすことで，Ｓ１０２において制御部１５０が，裏紙の整頓処理の希望の有無を判断するのである。そのため，Ｓ１０２では，レバー１９３が図８中の実線で描かれた位置にあり，かつ，センサ１６３により用紙が載置されていることを認識している場合に，Ｓ１０３に進んで裏紙の整頓処理を行うのである。つまり，レバー１９３は，裏紙が載置されているか否かをユーザが指定する整頓指示部である。
【００７０】
なお，レバー１９３を設ける位置は，図８中に示したように給紙カセットに付随した位置に限らず，画像形成装置１００の本体のいずれかの位置であってもよい。また，レバー１９３を設ける代わりに，操作パネル等によりユーザが裏紙の整頓指示を行えるようにしても構わない。
【００７１】
さらに，別の変形例について説明する。本形態では給紙カセット１７２に載置された用紙Ｐの束を，整頓した後に給紙カセット１７１に載置することとした。しかし，ユーザがどの給紙カセットまたはトレイを裏紙載置用とするかを設定できるようにしてもよい。その場合には，各給紙カセットまたはトレイに，センサ１６３と同様のセンサを設けるとよい。
【００７２】
また，ページ番号のみが印刷されたような印字率の小さい用紙の面を，白紙面とみなして取り扱うようにしてもよい。その場合，センサ１６１，１６２は，印字率を計測できるようなものである必要がある。
【００７３】
６．まとめ
以上，詳細に説明したように，本実施の形態に係る画像形成装置１００は，画像形成を行わないときに自動的に裏紙の整頓処理を行うようにした。そのため，ユーザが裏紙の整頓作業をする必要がない。また，印刷処理の妨げともならない。これにより，ユーザが表裏の整頓作業をすることなく，印刷時の妨げともならないで裏紙の整頓作業を行うことのできる画像形成装置１００が実現されている。
【００７４】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，画像形成装置１００は，カラーコピー機に限らない。プリンタ，ＦＡＸ，その他の画像を形成する装置に適用することができる。また，カラーに限らない。また，現像剤の種類にもよらない。さらには，トナーでなくインクを用いる方式のものであってもよい。また，センサ１６１，１６２は，光学式に限らない。
【００７５】
（第２の実施形態）
以下に，第２の実施形態について説明する。本形態における画像形成装置２００の機械的構成は，第１の実施形態と同様である。また，裏紙の整頓機構も第１の実施形態と同様である。第１の実施形態と異なる点は，裏紙の整頓処理のフローである。
【００７６】
本形態の画像形成装置２００は，ユーザが指定した時刻に裏紙の整頓作業を行うものである。例えば，昼休みや深夜など，一般にプリントアウトを行わない時間帯に整頓作業を行うのである。これにより，画像形成処理と裏紙の整頓処理とが，重なることのないようにするものである。なお，ユーザによる裏紙の整頓作業の時間指定は，初期設定として予め時刻を定めておくとよい。また，その後にユーザが適宜変更すればよい。そして，設定を消去することも出来る。さらに，消去した設定を再度設定し直すこともできるようになっている。なお，これらの変更作業は，いつでも行うことができる。
【００７７】
続いて，裏紙の整頓処理のフローについて図９により説明する。図９は本形態の画像形成装置２００の行う裏紙の整頓処理の流れを説明するためのフローチャートである。本形態では，画像形成実行中を除き常時この図９に示す判断をするのである。
【００７８】
まず，裏紙を整頓するための時間が指定されているか否かを判断する（Ｓ２０１）。裏紙を整頓するための時間が指定されていれば（Ｓ２０１：Ｙｅｓ），Ｓ２０２へ進む。そうでなければ（Ｓ２０１：Ｎｏ），Ｓ２０３へ進む。
【００７９】
Ｓ２０２では，その時点における時刻が裏紙の整頓作業を指定した指定時刻であるか否かを判断する。時刻が指定時刻であれば（Ｓ２０２：Ｙｅｓ），Ｓ２０４に進む。そうでなければ（Ｓ２０２：Ｎｏ），裏紙の整頓処理を終了する。
【００８０】
Ｓ２０３では，最後に印刷されてから予め定めた一定時間を経過しているか否かを判断する。最後に印刷されてから予め定めた一定時間を経過していれば（Ｓ２０３：Ｙｅｓ），Ｓ２０４へ進む。そうでなければ（Ｓ２０３：Ｎｏ），裏紙の整頓処理を終了する。
【００８１】
Ｓ２０４以降は，図６に示したフローと同じ処理を行う。Ｓ２０４では，制御部１５０が，整頓処理を実行するか否かを判断する。このとき，給紙カセット１７２に用紙Ｐの束が載置されており，給紙カセット１７１が満杯でなければ，裏紙の整頓処理を実行する。そうでなければ，裏紙の整頓処理を実行しない。したがって，前述した裏紙の整頓処理を実行する条件を満たしている場合には（Ｓ２０４：Ｙｅｓ），Ｓ２０５に進む。整頓処理を実行する条件を満たしていない場合には（Ｓ２０４：Ｎｏ），用紙Ｐの整頓処理を終了する。
【００８２】
Ｓ２０５では，第１の実施形態で説明したように，表裏の用紙束を整頓する。そのため，給紙カセット１７１に裏紙の向きの揃った用紙束が配置される。これにより，裏紙の整頓処理がなされた。本形態の裏紙の整頓処理は，画像形成装置２００の画像形成時を回避して指定時刻に開始するものである。したがって，従来のように整頓処理と画像形成処理とを一体の処理として行うこととした画像形成装置に比べて印刷効率はよい。
【００８３】
Ｓ２０４では，給紙カセット１７２の内部に用紙が収容されている場合に，整頓されていない用紙束があると判断して用紙の整頓を行うこととした。しかし，ユーザの指示により，整頓されていない裏紙が給紙カセットに収容されたことを判断するようにしてもよい。例えば，図８に示すように，給紙カセット１７２にレバー１９３を設けてもよい。また，図７に示したように，トレイ１７５ａ及びトレイ１７５ｂを設けてもよい。また，センサ１６１のみ，あるいはセンサ１６２のみであってもよい。また，未整頓の用紙束を載置する給紙カセットおよび整頓済みの用紙束を載置する給紙カセットは，ユーザにより指定できるようになっていてもよい。また，印字率の小さい用紙の面を白紙面とみなして取り扱うようにしてもよい。
【００８４】
以上，詳細に説明したように，本実施の形態に係る画像形成装置２００は，画像形成を行わないときに自動的に裏紙の整頓処理を行うようにした。そのため，ユーザが裏紙の整頓作業をする必要がない。また，印刷処理の妨げともならない。これにより，ユーザが表裏の整頓作業をすることなく，印刷時の妨げともならないで裏紙の整頓作業を行うことのできる画像形成装置２００が実現されている。
【００８５】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，画像形成装置２００は，カラーコピー機に限らない。プリンタ，ＦＡＸ，その他の画像を形成する装置に適用することができる。また，カラーに限らない。また，現像剤の種類にもよらない。さらには，トナーでなくインクを用いる方式のものであってもよい。また，センサ１６１，１６２は，光学式に限らない。そして，裏紙のみが給紙カセットに載置される場合には，センサ１６１，１６２は一方のみであってもよい。
【００８６】
（第３の実施形態）
以下に，第３の実施形態について説明する。本形態における画像形成装置３００の機械的構成は，第１の実施形態とほぼ同様である。第１の実施形態と異なる点は，後述するように機密情報を消去する機密情報消去装置を有する点である。
【００８７】
１．機密情報の消去機構
本形態の画像形成装置３００における機密保持機構について図１０により説明する。本形態の画像形成装置３００は，第１の実施形態の画像形成装置１００の他に機密情報消去装置３４０を有するものである。機密情報消去装置３４０は，裏紙における印字済みの面の画像を消去するための情報消去部である。
【００８８】
機密情報消去装置３４０は，裏紙における印字済みの面の画像を判読不可能とするためのものである。つまり，完全に画像を消去しなくとも，何が描かれていたかを判読できないようにすることができれば充分である。よって，機密情報消去装置３４０は，例えば，芯金にサンドペーパーを巻き付けたローラであればよい。また，印字済みの面にインクを吹き付けるようなものであってもよい。
【００８９】
本形態の画像形成装置３００は，機密情報を消去するモードが設定できるようになっている。初期設定として，機密情報を消去するモードに設定しておいてもよい。本形態では，このように機密情報を消去するモードになっている場合に，機密情報消去部により印字済みの画像を判読不可能とするものである。
【００９０】
機密情報消去装置３４０は，機密情報を消去する処理を行うときのみ，用紙搬送経路１１４を通過する用紙の機密情報記載面に接するものである。このため，機密情報消去装置３４０には，用紙の一方の面と接するような位置と，用紙の用紙搬送経路１１４から離れた位置との二つの位置の間を相互に移動できるようになっている。そしてその移動はピニオンやラックなど公知の手段を用いればよい。
【００９１】
また，画像形成装置３００は，制御部３５０を有している。制御部３５０は，画像形成における各装置の動作を制御する他，後述するように裏紙の表裏整頓制御について各部に指令する表裏整頓制御部としての役割も兼ねているものである。そして，機密情報消去処理についても指令する役割を担うものである。さらに，表裏整頓制御を行う開始時刻を設定するための開始時刻設定部も兼ねている。
【００９２】
２．機密情報の消去方法
ここで，本形態の画像形成装置３００における裏紙の機密情報を消去する方法について図１１により説明する。まず，給紙カセット１７２から用紙Ｐを一枚だけ用紙搬送経路１１４に送り出す。次に，センサ１６１が用紙Ｐの第１面に印字されているか否かを判断する。それとともに，センサ１６２が用紙Ｐの第２面に印字されているか否かを判断する。これにより，第１面および第２面のそれぞれの印字状態を判別する。そしてそれらの情報は，制御部３５０に送出される。一方，用紙Ｐは，用紙搬送経路１１４ａを図１１中の矢印Ｌの向きに搬送される。
【００９３】
第１面が白紙面であり，第２面に画像があった場合，すなわち裏紙が正しい向きであった場合について図１１により説明する。用紙搬送経路１１４ａを通過した用紙Ｐは，図１１中の矢印Ｌの向きに搬送されて用紙搬送経路１１４ｂに至る。このとき第１面である白紙面は，図１１中左側を向く面である。そして，用紙搬送経路１１４ｂにあるときに，用紙を停止させる。図３は，用紙Ｐが停止したときの様子を示す図である。そして用紙を一旦停止させた後，用紙をそれまでの進行方向の反対方向，すなわち図１１中の矢印Ｒの向きに搬送する。これは，用紙搬送経路１１４ｂに沿う箇所にあるローラ１９２が逆回転することにより行われる。
【００９４】
このとき，白紙面は，図１１中の左方向を向いている。そして機密情報を印字されている面は，図１１中の右方向を向いている。すなわち，機密情報消去装置３４０が設けられている側である。したがって，機密情報消去装置３４０は，機密情報が印字されている面の画像を判読不可能にする。
【００９５】
続いて，給紙カセット１７１に配置された用紙Ｐの図１１中上側の面が白紙面となるように用紙Ｐを配置する。つまり，印刷面である白紙面が上側を向くように正しい向きで用紙Ｐが配置されるのである。図３及び段落［００４２］で説明したのと同様である。
【００９６】
第２面が白紙面であり，第１面に画像があった場合，すなわち裏紙が逆向きであった場合について図１１により説明する。用紙搬送経路１１４ａを通過した用紙Ｐは，図１１中の矢印Ｌの向きに搬送されて用紙搬送経路１１４ｂに至る。そして用紙Ｐは，用紙搬送経路１１４ｂを図１１中の矢印Ｍの向きに搬送される。続いて，折り返し用ローラ１１９の箇所を図１１中の矢印Ｎの向きに進行する。用紙Ｐは，図１１中の上方に示した位置で，一旦停止する。そして，折り返し用ローラ１１９により，用紙Ｐは図１１中の矢印Ｏの向きに搬送される。図５及び段落［００４４］で説明したのと同様である。
【００９７】
その後用紙Ｐは，用紙搬送経路１１８に搬送される。用紙Ｐは，用紙搬送経路１１８を図１１中の矢印Ｑの向きに搬送される。そして再び用紙搬送経路１１４に戻る。このとき，用紙Ｐは，用紙搬送経路１１４ｂを図１１中の矢印Ｍの向きに搬送される。この後，用紙Ｐは，用紙搬送経路１１４ｂの箇所で再度搬送方向を反転される。このため，用紙Ｐは，用紙搬送経路１１４ｃを図１１中の矢印Ｒの向きに搬送される。
【００９８】
このとき，白紙面は，図１１中の左方向を向いている。そして機密情報を印字されている面は，図１１中の右方向を向いている。すなわち，機密情報消去装置３４０が設けられている側である。したがって，機密情報消去装置３４０は，機密情報が印字されている面の画像を判読不可能にする。
【００９９】
次に，用紙Ｐは反転されたままの状態で給紙カセット１７１に搬送される。これにより，第２面が白紙面であった場合においても，白紙面が図１１中上方を向くように給紙カセット１７１に用紙Ｐが配置される。
【０１００】
以上説明したように，用紙Ｐの整頓作業を行ったのと同様に，用紙Ｐの機密情報記載面が，給紙カセット１７１に搬送される前の状態において常に機密情報消去装置３４０の側を向くように搬送されるため，確実に機密情報を消去することができる。
【０１０１】
３．機密情報の消去処理フロー
続いて，機密情報を消去する処理のフローについて図１２により説明する。図１２は本形態の画像形成装置３００の行う機密情報処理の流れを説明するためのフローチャートである。まず，裏紙を整頓するための時間が指定されているか否かを判断する（Ｓ３０１）。裏紙を整頓するための時間が指定されていれば（Ｓ３０１：Ｙｅｓ），Ｓ３０２へ進む。そうでなければ（Ｓ３０１：Ｎｏ），Ｓ３０３に進む。
【０１０２】
Ｓ３０２では，その時点における時刻が裏紙の整頓作業を指定した指定時間内であるか否かを判断する。時刻が指定時間内であれば（Ｓ３０２：Ｙｅｓ），Ｓ３０４に進む。そうでなければ（Ｓ３０２：Ｎｏ），機密情報を消去する処理を終了する。
【０１０３】
Ｓ３０３では，最後に印刷されてから予め定めた一定時間を経過しているか否かを判断する。最後に印刷されてから予め定めた一定時間を経過していれば（Ｓ３０３：Ｙｅｓ），Ｓ３０４へ進む。そうでなければ（Ｓ３０３：Ｎｏ），機密情報を消去する処理を終了する。
【０１０４】
Ｓ３０４では，制御部３５０が，整頓処理を実行するか否かを判断する。このとき，給紙カセット１７２に用紙Ｐの束が載置されており，給紙カセット１７１が満杯でなければ，裏紙の整頓処理を実行する。そうでなければ，裏紙の整頓処理を実行しない。したがって，前述した裏紙の整頓処理を実行する条件を満たしている場合には（Ｓ３０４：Ｙｅｓ），Ｓ３０５に進む。整頓処理を実行する条件を満たしていない場合には（Ｓ３０４：Ｎｏ），用紙Ｐの整頓処理を終了する。
【０１０５】
Ｓ３０５では，機密情報を消去するか否かを判断する。ユーザにより設定された機密情報処理設定が，機密情報を消去するモードに設定されていれば（Ｓ３０５：Ｙｅｓ），Ｓ３０６へ進む。そうでなければ（Ｓ３０５：Ｎｏ），機密情報を消去する処理を終了する。
【０１０６】
Ｓ３０６では，機密情報消去処理を行う。このとき，前述したように裏紙の向きは揃えられた状態となっている。このため，機密情報消去装置３４０は，機密情報記載面の画像を判読不可能にする。以上により，裏紙の機密情報が判読不可能なものとなった。本形態の裏紙の機密情報消去処理は，画像形成装置３００の画像形成時を回避して行うものである。このため，従来のように機密情報消去処理と画像形成処理とを一体の処理として行うこととした画像形成装置に比べて印刷効率はよい。
【０１０７】
ここで，本形態の画像形成装置３００の変形例について説明する。本形態では機密情報消去装置３４０として，芯金にサンドペーパーを巻きつけたローラを用いた。しかし，サンドペーパー以外にその他のものを用いてもよい。用紙の機密情報記載面が判読不可能となればよいからである。また，上記以外のものに，補助ローラ等を設けてもよい。また，図８に示したように，給紙カセット１７２にレバー１９３を設けてもよい。また，図７に示したように，トレイ１７５ａ及びトレイ１７５ｂを設けてもよい。
【０１０８】
ここで，別の変形例について説明する。画像の有無を検知するセンサは，センサ１６１のみ，あるいはセンサ１６２のみであってもよい。また，未整頓の用紙束を載置する給紙カセットおよび整頓済みの用紙束を載置する給紙カセットは，ユーザにより指定できるようになっていてもよい。また，裏紙載置用のトレイを別途設けるようにしてもよい。また，整頓指示部を有していてもよい。また，印字率の小さい用紙の面を白紙面とみなして取り扱うようにしてもよい。
【０１０９】
４．まとめ
以上，詳細に説明したように，本実施の形態に係る画像形成装置３００は，画像形成を行わないときに自動的に裏紙の整頓処理と機密情報消去処理とを行うようにした。そのため，ユーザが裏紙の整頓作業をする必要がない。また，機密情報が漏洩するおそれがほとんどない。また，印刷処理の妨げともならない。これにより，ユーザが表裏の整頓作業をすることなく，印刷時の妨げともならないで裏紙の機密情報消去処理を行うことのできる画像形成装置３００が実現されている。
【０１１０】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，画像形成装置３００は，カラーコピー機に限らない。プリンタ，ＦＡＸ，その他の画像を形成する装置に適用することができる。また，カラーに限らない。また，現像剤の種類にもよらない。さらには，トナーでなくインクを用いる方式のものであってもよい。また，センサ１６１，１６２は，光学式に限らない。そして，裏紙のみが給紙カセットに載置される場合には，センサ１６１，１６２は一方のみであってもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１…画像形成部
１０…現像ユニット
２０…感光体ユニット
２１…感光体ドラム
１００，２００，３００…画像形成装置
１１４，１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ，１１８…用紙搬送経路
１１５…２次転写ローラ
１１９…折り返し用ローラ
１３０…定着装置
１５０，３５０…制御部
１６１，１６２，１６３…センサ
１７０…給紙部
１７１，１７２，１７３，１７４，１７５…給紙カセット
１９２…ローラ
１９３…レバー
３４０…機密情報消去装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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