(57)【要約】【課題】高粘度であり、かつ低温性に優れるグリース組成物、及び上記グリース組成物を使用した機械部品を提供すること。【解決手段】増ちょう剤と基油を含むグリース組成物において、基油が、エチレン−プロピレン共重合体と４０℃の動粘度が５０ｍｍ２／ｓ以下の合成炭化水素油とを含み、４０℃の基油動粘度が５００〜１５００ｍｍ２／ｓであるグリース組成物。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
増ちょう剤と基油を含むグリース組成物において、
基油が、エチレン−プロピレン共重合体と４０℃の動粘度が５０ｍｍ2／ｓ以下の合成炭化水素油とを含み、
４０℃の基油動粘度が５００〜１５００ｍｍ2／ｓであるグリース組成物。
【請求項２】
前記エチレン−プロピレン共重合体の重量平均分子量が１００００〜１０００００である請求項１に記載のグリース組成物。
【請求項３】
増ちょう剤が１２−ヒドロキシステアリン酸リチウムである請求項１又は２に記載のグリース組成物。
【請求項４】
モーターの滑り軸受用である請求項３に記載のグリース組成物。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項記載のグリース組成物を封入した機械部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グリース組成物に関し、さらに詳細には、高粘度基油を使用しながら低温性に優れるグリース組成物及びこれを使用した機械部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
グリースの基油動粘度を高くすることが、油膜形成能力を高めて高面圧条件下での油膜厚さの減少や油膜の破断を防ぎ、潤滑性を向上させることや摩耗を防止することは一般的に知られている。また上記以外にも、付着性を向上させることや機械要素の騒音を防ぐこと、離油・油滲みを防ぐこと等の機能を付与することも判っており、グリースの基油動粘度を高くするメリットは大きい。
【０００３】
基油を高粘度化する手段としては、基油に分子量の大きい物質を混合する方法が挙げられる。例えば、低粘度基油に高粘度基油を混合して粘度を上げることで油膜を大きくし、十分な耐フレッチング性を確保する方法が提案されている（特許文献１）。
また、基油にポリマーを添加して増粘せしめ、グリースの耐水性および耐摩耗性を向上させる方法が提案されている（特許文献２）。さらに、基油にポリマーを添加して増粘せしめたグリースを軸受に封入し、軸受の衝突振動やがたつきを抑制する方法が提案されている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−９６８１４
【特許文献２】特表２００７−５００７７８
【特許文献３】特開２００７−２８７２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
基油を高粘度化すると、グリースの低温性が悪化するという問題がある。従って、高粘度基油を使用したグリースはその使用可能温度が制限されることになる。しかし、近年は幅広い温度範囲で良好な作動性を必要とされる場合が多く、高粘度基油を使用し、かつ低温性に優れるグリース組成物が求められている。例えば、家電用モーターの滑り軸受は一般的にシール機構が存在しないため、使用グリースは潤滑性に加え、低離油性・低油滲み性が要求される。離油・油滲みを防ぐには基油動粘度を高くすることが有効であり、通常は４０℃における動粘度が５００ｍｍ2／ｓ以上であれば要求を満たすことができるとされている。しかし、上記の従来技術で基油動粘度を高くすると、低温環境下（−２０℃）の作動性が著しく悪化するという欠点がある。
本発明の目的は、高粘度であり、かつ低温性に優れるグリース組成物を提供することである。
本発明の他の目的は、上記グリース組成物を使用した機械部品、軸受、特にモーターの滑り軸受を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は上記課題を達成するために種々検討した結果、特定のポリマーを低動粘度基油の増粘剤として使用することにより、これを改善し得ることを見出し本発明を完成するに至った。
本発明は以下に示すグリース組成物及び機械部品を提供するものである。
１．増ちょう剤と基油を含むグリース組成物において、
基油が、エチレン−プロピレン共重合体と４０℃の動粘度が５０ｍｍ2／ｓ以下の合成炭化水素油とを含み、
４０℃の基油動粘度が５００〜１５００ｍｍ2／ｓであるグリース組成物。
２．前記エチレン−プロピレン共重合体の重量平均分子量が１００００〜１０００００である上記１に記載のグリース組成物。
３．増ちょう剤が１２−ヒドロキシステアリン酸リチウムである上記１又は２に記載のグリース組成物。
４．モーターの滑り軸受用である上記３に記載のグリース組成物。
５．上記１〜４のいずれか１項記載のグリース組成物を封入した機械部品。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のグリース組成物は、高粘度であり、かつ低温性に優れる。エチレン−プロピレン共重合体は合成炭化水素油とのＳＰ値（Solubility Parameter  溶解度パラメータ）の差が小さく、大きな増粘効果が得られるため、添加量は他のポリマーに比べて少量でよい。従って、低温時でもグリースの応力上昇を小さく抑制することができると考えられる。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明のグリース組成物に使用する増ちょう剤は、特に限定されないが、汎用性が高く、安価な点からＬｉ石けんが好ましい。中でも１２−ヒドロキシステアリン酸リチウムは、比較的少量で小さいちょう度のグリースが得られることから、グリースの低温性に与える影響も小さく、最も適している。
【０００９】
本発明のグリース組成物に使用する基油は、合成炭化水素油とエチレン−プロピレン共重合体を含む。
本発明の基油に使用する合成炭化水素油は、４０℃の動粘度が５０ｍｍ2／ｓ以下である。これによりグリース組成物の良好な低温性を保つことができる。
本発明の基油に使用するエチレン−プロピレン共重合体は増粘剤として機能する。エチレン−プロピレン共重合体の重量平均分子量は、好ましくは１００００〜１０００００、さらに好ましくは５００００〜９００００である。１００００未満では、増粘剤としての機能が弱く、１０００００より大きいと低温性を損ねる傾向がある。
本発明の基油全体に対するエチレン−プロピレン共重合体の使用量は、好ましくは２〜８質量％、さらに好ましくは４〜７質量％である。この範囲外では基油全体としての４０℃の動粘度を５００〜１５００ｍｍ2／ｓとすることが困難になる。
【００１０】
本発明のグリース組成物に使用する基油は、合成炭化水素油とエチレン−プロピレン共重合体以外の基油成分を含むこともできるが、基油全体としての４０℃の動粘度は５００〜１５００ｍｍ2／ｓ、好ましくは６００〜１０００ｍｍ2／ｓである。
本発明のグリース組成物には、必要により、グリース組成物に普通に使用される他の添加剤を含有させることができる。このような添加剤としては例えば、酸化防止剤、錆止め剤、金属腐食防止剤、油性剤、耐摩耗剤、極圧剤などが挙げられる。
【００１１】
水や油のような液体は、少しの力を加えるだけで容易に流動が始まる。流動する速度と流動抵抗は比例関係にあり、その比率を粘度と呼ぶ。このとき、流動する速度に対応する抵抗力をせん断応力（ずり応力）と呼ぶ。グリースのように構造を持った半固体状の物質は、ある一定以上の力を加えないと流動が始まらない。このとき、流動が始まるのに必要な力を降伏応力と呼ぶ。すなわち、降伏応力は、低温時の動き出しの抵抗力であり、せん断応力は、低温時に流動しているときの抵抗力、という違いがある。本発明の目的達成のためには、いずれの抵抗力も小さいことが望ましい。
【００１２】
実施例
表１に示す配合のグリース組成物を調製した。
増ちょう剤として、１２−ヒドロキシステアリン酸リチウムあるいはステアリン酸リチウムを使用した。
使用した合成炭化水素油は以下のとおりである。
ポリαオレフィンＡ  基油動粘度（４０℃）：３０．０ｍｍ2／ｓ
ポリαオレフィンＢ  基油動粘度（４０℃）：４７．５ｍｍ2／ｓ
ポリαオレフィンＣ  基油動粘度（４０℃）：４００ｍｍ2／ｓ
ポリαオレフィンＤ  基油動粘度（４０℃）：１２８０ｍｍ2／ｓ
合成炭化水素油１：ポリαオレフィンＡとポリαオレフィンＢの質量比５０：５０混合油
基油動粘度（４０℃）：３７．９ｍｍ2／ｓ
合成炭化水素油２：ポリαオレフィンＢ
合成炭化水素油３：ポリαオレフィンＣ
合成炭化水素油４：ポリαオレフィンＡとポリαオレフィンＤの質量比１５：８５混合油
基油動粘度（４０℃）：７００ｍｍ2／ｓ（４０℃）
【００１３】
基油の成分として使用したポリマーは以下のとおりである。
使用したエチレン−プロピレン共重合体（Ｍｗ：７００００）
ポリブテン（Ｍｗ：２９００）
ポリイソブチレン（Ｍｗ：５００００）
グリース組成物のちょう度（ＪＩＳ  Ｋ  ２２２０．７）は、３２５に統一した。４０℃の動粘度はＪＩＳ  Ｋ  ２２２０．２３に従って測定した。グリース組成物の低温性は以下のように評価した。
低温性評価
2010248442.tif 000002
【００１４】
レオメーター  降伏応力（Ｐａ）  -２０℃
◎：７５０未満                    
○：７５０以上、１２５０未満      
△：１２５０以上、２０００未満    
×：２０００以上                  
レオメーター  せん断応力（Ｐａ）（せん断率＝１００ｓ-1）  -２０℃
◎：４０００未満                  
○：４０００以上、５０００未満    
△：５０００以上、６０００未満    
×：６０００以上                  
結果を表１に示す。
【００１５】
【表１】
2010248442.tif 000003
【００１６】
本発明の実施例１〜５は、動粘度（４０℃）が５０ｍｍ2／ｓ以下のポリαオレフィンにエチレン−プロピレン共重合体を加えて、基油動粘度（４０℃）を５００〜１５００ｍｍ2／ｓに調整している。実施例１〜５の低温性の評価結果は、−２０℃の降伏応力及びせん断応力が小さく、優れた低温性を示している。
これに対して動粘度（４０℃）が５０ｍｍ2／ｓより高いポリαオレフィンＣ（４００ｍｍ2／ｓ）にエチレン−プロピレン共重合体を加えた比較例１では、基油全体の動粘度は７００ｍｍ2／ｓであるが、−２０℃の降伏応力及びせん断応力が高く、低温性が劣っている。ポリαオレフィンＤ（１２８０ｍｍ2／ｓ）を使用した比較例２では、基油全体の動粘度を７００ｍｍ2／ｓに調整しても、−２０℃の降伏応力及びせん断応力が高く、低温性が劣っている。
また、エチレン−プロピレン共重合体の代わりにポリブテン（Ｍｗ：２９００）を使用した比較例３では、基油動粘度を７００ｍｍ2／ｓに調整しても、降伏応力及びせん断応力が高く、低温性が劣っている。エチレン−プロピレン共重合体の代わりにポリイソブチレン（Ｍｗ：５００００）を使用した比較例４では、基油全体の動粘度を７００ｍｍ2／ｓに調整しても、せん断応力が高く、低温性が劣っている。基油動粘度が１５００ｍｍ2／ｓより高い、２３００ｍｍ2／ｓの比較例５では、せん断応力が高く、低温性が劣っている。