(57)【要約】【課題】メンテナンスの手間を軽減することが可能な飲料注出装置を提供する。【解決手段】ビール樽１０から飲料を飲料通路１２９に導入可能な飲料注出状態とその導入が禁止される停止状態とに切り替え可能なディスペンスヘッド１００と、飲料通路１２９とビールホース３００を介して接続され、注出口２００ａを開く開位置と注出口２００ａを閉じる閉位置とに切り替え可能なタップ２００とを備えた飲料注出装置１において、ディスペンスヘッド１００は、ビール樽１０の装着されるヘッド本体１０１と、飲料通路１２９が設けられてヘッド本体１０１の内部に保持される挿入ディスク１０２とを有し、タップ２００は、ビールホース３００が接続されるとともに注出口２００ａが設けられ、開位置と閉位置との間で操作可能なタッピングバルブ２０２と、タッピングバルブ２０２が着脱可能に装着されるタッピングユニット２０１とを有している。【選択図】図１
2010116190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料容器の口金部に装着可能、かつ前記飲料容器から押し出された飲料を内部流路に導入可能な飲料注出状態と前記内部流路への飲料の導入が禁止される停止状態とに切り替え可能なディスペンスヘッドと、前記内部流路と飲料案内管を介して接続され、注出口を開く開位置と前記注出口を閉じる閉位置とに切り替え可能なタップと、を備えた飲料注出装置において、
前記ディスペンスヘッドは、前記口金部に装着されるヘッド本体と、前記内部流路が設けられて前記ヘッド本体の内部に保持される弁操作部材と、を有し、
前記タップは、前記飲料案内管が接続されるとともに前記注出口が設けられ、前記開位置と前記閉位置との間で操作可能なバルブ部材と、前記バルブ部材が着脱可能に装着されるタップ本体と、を有していることを特徴とする飲料注出装置。
【請求項２】
前記ヘッド本体は、保持している前記弁操作部材が前記口金部に設けられているスピアバルブと対向するように前記口金部に装着され、
前記ヘッド本体には、前記飲料容器内と前記内部流路とが連通するように前記弁操作部材が前記スピアバルブを開弁状態に切り替える開放位置と、前記飲料容器内と前記内部流路との連通が遮断されるように前記弁操作部材が前記スピアバルブから離間する閉鎖位置との間で移動可能なプランジャと、前記プランジャを前記開放位置と前記閉鎖位置との間で操作するプランジャ操作手段と、が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の飲料注出装置。
【請求項３】
前記弁操作部材は、前記内部流路が設けられて前記プランジャに操作される操作部材と、前記操作部材の外周に設けられて前記操作部材をその中心線上を移動可能なように支持する外筒部と、を備えていることを特徴とする請求項２に記載の飲料注出装置。
【請求項４】
前記ヘッド本体は、保持している前記弁操作部材の前記操作部材が前記スピアバルブのメインシールパッキンと対向し、かつ前記外筒部が前記スピアバルブのフランジと対向するように前記口金部に装着され、
前記操作部材と前記外周部との間に形成される空間は、前記飲料容器から飲料を押し出すべく前記ディスペンスヘッドに導入されたガスを前記飲料容器内に導くガス経路の一部となることを特徴とする請求項３に記載の飲料注出装置。
【請求項５】
前記タップは、発泡性を有する飲料を泡状に形成する泡形成部をさらに有し、
前記タップには、前記開位置として、前記注出口から発泡性を有する飲料が液体のまま注出される注出位置と、前記注出口から前記泡形成部で泡状に形成された飲料が注出される泡出し位置とが設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲料注出装置。
【請求項６】
飲料容器の口金部に装着可能、かつ前記飲料容器から押し出された飲料を内部流路に導入可能な飲料注出状態と前記内部流路への飲料の導入が禁止される停止状態とに切り替え可能であり、前記口金部に装着されるヘッド本体と、前記内部流路が設けられて前記ヘッド本体の内部に保持される弁操作部材と、を有するディスペンスヘッドと、
前記内部流路と飲料案内管を介して接続され、注出口を開く開位置と前記注出口を閉じる閉位置とに切り替え可能であり、前記飲料案内管が接続されるとともに前記注出口が設けられ、前記開位置と前記閉位置との間で操作可能なバルブ部材と、前記バルブ部材が着脱可能に装着されるタップ本体と、を有するタップと、を備えた飲料注出装置に組み込まれる交換ユニットであって、
前記弁操作部材と前記バルブ部材とが前記飲料案内管にて一体化されていることを特徴とする交換ユニット。
【請求項７】
飲料容器内に加圧されたガスを導入し、そのガスの圧力により前記飲料容器から飲料案内管を介して注出口まで飲料を注出する飲料注出装置に適用され、前記飲料案内管が接続されるとともに前記注出口を有する飲料注出用タップにおいて、
前記飲料案内管が接続されるとともに前記注出口が設けられ、前記注出口が開く開位置と前記注出口が閉じる閉位置との間で操作可能なバルブ部材と、前記バルブ部材が着脱可能に装着されるタップ本体と、を備え、
前記バルブ部材には、発泡性を有する飲料を泡状に形成する泡形成部が設けられ、
前記開位置として、前記注出口から発泡性を有する飲料が液体のまま注出される注出位置と、前記注出口から前記泡形成部で泡状に形成された飲料が注出される泡出し位置とが設けられていることを特徴とする飲料注出用タップ。
【請求項８】
前記タップ本体には、操作ハンドルと、前記操作ハンドルと連動して動作し、装着された前記バルブ部材を前記閉位置と前記開位置との間で操作する操作機構と、が設けられていることを特徴とする請求項７に記載の飲料注出用タップ。
【請求項９】
前記バルブ部材は、外筒と、前記外筒と同軸に設けられるとともに前記外筒に対して軸線方向に相対移動可能な内筒と、を備え、かつ前記内筒と前記外筒とが軸線方向に相対移動することにより前記閉位置と前記開位置とに切り替わり、
前記外筒に対する前記内筒の位置が前記閉位置で固定されるように前記外筒に前記内筒を係合させるロック機構をさらに備えていることを特徴とする請求項７又は８に記載の飲料注出用タップ。
【請求項１０】
前記タップ本体には、前記バルブ部材が装着されたときに前記ロック機構による前記外筒と前記内筒との係合を解除するロック解除手段が設けられていることを特徴とする請求項９に記載の飲料注出用タップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビール樽等の飲料容器から飲料を取り出すための飲料注出装置、飲料注出装置に組み込まれる交換ユニット、及びその飲料注出装置に設けられる飲料注出用タップに関する。
【背景技術】
【０００２】
ビール樽等の飲料容器内に加圧されたガスを導入してその飲料容器から飲料を取り出す飲料注出装置が知られている。このような飲料注出装置では、飲料容器に注出ヘッド（ディスペンスヘッドとも呼ばれる。）が取り付けられ、その注出ヘッドを介して飲料が取り出される。例えば、内部に冷蔵室が設けられるとともに上部に中空の注出ロッドが設けられ、冷蔵室に収容された飲料容器の注出ヘッドから延びる注出ラインを注出ロッド内を通してその注出ロッドの先端まで配置し、この注出ラインを介して飲料容器から飲料を取り出すものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特表２００３−５３４９９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に飲料注出装置に対しては、定期的にメンテナンスが行われる。この際、飲料が流れる部分の洗浄が行われる。特許文献１の装置では、注出ラインを洗浄することによりディスペンスヘッドの飲料の出口から飲料注出口までの洗浄を容易に行うことができるが、ディスペンスヘッド内の洗浄はそのヘッド内に洗浄液を導入する必要がある。そのため、メンテナンスに手間がかかる。
【０００５】
そこで、本発明は、メンテナンスの手間を軽減することが可能な飲料注出装置、飲料注出装置に組み込まれる交換ユニット、及び飲料注出用タップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の飲料注出装置は、飲料容器（１０）の口金部（１１）に装着可能、かつ前記飲料容器から押し出された飲料を内部流路（１２９）に導入可能な飲料注出状態と前記内部流路への飲料の導入が禁止される停止状態とに切り替え可能なディスペンスヘッド（１００）と、前記内部流路と飲料案内管（３００）を介して接続され、注出口（２００ａ）を開く開位置と前記注出口を閉じる閉位置とに切り替え可能なタップ（２００）と、を備えた飲料注出装置（１）において、前記ディスペンスヘッドは、前記口金部に装着されるヘッド本体（１０１）と、前記内部流路が設けられて前記ヘッド本体の内部に保持される弁操作部材（１０２）と、を有し、前記タップは、前記飲料案内管が接続されるとともに前記注出口が設けられ、前記開位置と前記閉位置との間で操作可能なバルブ部材（２０２）と、前記バルブ部材が着脱可能に装着されるタップ本体（２０１）と、を有していることにより、上述した課題を解決する。
【０００７】
本発明の飲料注出装置によれば、内部流路が設けられている弁操作部材をヘッド本体から取り外すことができ、またバルブ部材をタップ本体から取り外すことができる。そのため、メンテナンス時に飲料が流れる部分を容易に洗浄したり交換したりすることができる。従ってメンテナンスの手間を軽減することができる。
【０００８】
本発明の飲料注出装置の一形態において、前記ヘッド本体は、保持している前記弁操作部材が前記口金部に設けられているスピアバルブ（１２）と対向するように前記口金部に装着され、前記ヘッド本体には、前記飲料容器内と前記内部流路とが連通するように前記弁操作部材が前記スピアバルブを開弁状態に切り替える開放位置と、前記飲料容器内と前記内部流路との連通が遮断されるように前記弁操作部材が前記スピアバルブから離間する閉鎖位置との間で移動可能なプランジャ（１０４）と、前記プランジャを前記開放位置と前記閉鎖位置との間で操作するプランジャ操作手段（１０５）と、が設けられていてもよい。この場合、弁操作部材に駆動機構を設ける必要がないので、弁操作部材の構造を簡略化し、製造コストを抑えることができる。そのため、メンテナンス毎に弁操作部材を未使用品に交換することができる。この場合、メンテナンスの手間を軽減しつつ飲料が流れる部分を容易に清潔に維持できる。
【０００９】
この形態において、前記弁操作部材は、前記内部流路が設けられて前記プランジャに操作される操作部材（１２０）と、前記操作部材の外周に設けられて前記操作部材をその中心線上を移動可能なように支持する外筒部（１２１）と、を備えていてもよい。この場合、外筒部をヘッド本体に装着することにより、操作部材を中心線上を移動可能な状態で容易にヘッド本体に取り付けることができる。
【００１０】
また、前記ヘッド本体は、保持している前記弁操作部材の前記操作部材が前記スピアバルブのメインシールパッキン（１５）と対向し、かつ前記外筒部が前記スピアバルブのフランジ（１３ａ）と対向するように前記口金部に装着され、前記操作部材と前記外周部との間に形成される空間は、前記飲料容器から飲料を押し出すべく前記ディスペンスヘッドに導入されたガスを前記飲料容器内に導くガス経路の一部となってもよい。この場合、メンテナンス時にガス経路の一部も洗浄したり交換したりすることができる。
【００１１】
本発明の飲料注出装置の一形態において、前記タップは、発泡性を有する飲料を泡状に形成する泡形成部（２２８ａ）をさらに有し、前記タップには、前記開位置として、前記注出口から発泡性を有する飲料が液体のまま注出される注出位置と、前記注出口から前記泡形成部で泡状に形成された飲料が注出される泡出し位置とが設けられていてもよい。この場合、ビールや発泡酒などの発泡性を有する飲料を容易に泡状にして注出することができる。
【００１２】
本発明の交換ユニットは、飲料容器（１０）の口金部（１１）に装着可能、かつ前記飲料容器から押し出された飲料を内部流路（１２９）に導入可能な飲料注出状態と前記内部流路への飲料の導入が禁止される停止状態とに切り替え可能であり、前記口金部に装着されるヘッド本体（１０１）と、前記内部流路が設けられて前記ヘッド本体の内部に保持される弁操作部材（１０２）と、を有するディスペンスヘッド（１００）と、前記内部流路と飲料案内管（３００）を介して接続され、注出口（２００ａ）を開く開位置と前記注出口を閉じる閉位置とに切り替え可能であり、前記飲料案内管が接続されるとともに前記注出口が設けられ、前記開位置と前記閉位置との間で操作可能なバルブ部材（２０２）と、前記バルブ部材が着脱可能に装着されるタップ本体（２０１）と、を有するタップ（２００）と、を備えた飲料注出装置に組み込まれる交換ユニットであって、前記弁操作部材と前記バルブ部材とが前記飲料案内管にて一体化されていることにより、上述した課題を解決する。
【００１３】
本発明の交換ユニットによれば、弁操作部材とバルブ部材とが飲料案内管にて一体化されているので、これら飲料が流れる部分をまとめて洗浄したり交換したりすることができる。そのため、メンテナンスの手間を軽減することができる。
【００１４】
本発明の飲料注出用タップは、飲料容器（１０）内に加圧されたガスを導入し、そのガスの圧力により前記飲料容器から飲料案内管（３００）を介して注出口（２００ａ）まで飲料を注出する飲料注出装置（１）に適用され、前記飲料案内管が接続されるとともに前記注出口を有する飲料注出用タップ（２００）において、前記飲料案内管が接続されるとともに前記注出口が設けられ、前記注出口が開く開位置と前記注出口が閉じる閉位置との間で操作可能なバルブ部材（２０２）と、前記バルブ部材が着脱可能に装着されるタップ本体（２０１）と、を備え、前記バルブ部材には、発泡性を有する飲料を泡状に形成する泡形成部（２２８ａ）が設けられ、前記開位置として、前記注出口から発泡性を有する飲料が液体のまま注出される注出位置と、前記注出口から前記泡形成部で泡状に形成された飲料が注出される泡出し位置とが設けられていることにより、上述した課題を解決する。
【００１５】
本発明の飲料注出用タップによれば、バルブ部材をタップ本体から取り外すことができるので、メンテナンス時にバルブ部材を容易に洗浄したり交換したりすることができる。そのため、メンテナンスの手間を軽減することができる。また、本発明の飲料注出用タップでは、バルブ部材を泡出し位置に操作することにより、ビールや発泡酒などの発泡性を有する飲料を容易に泡状にして注出することができる。
【００１６】
本発明の飲料注出用タップの一形態において、前記タップ本体には、操作ハンドル（２３７）と、前記操作ハンドルと連動して動作し、装着された前記バルブ部材を前記閉位置と前記開位置との間で操作する操作機構（２３８）と、が設けられていてもよい。この場合、バルブ部材は、飲料の注出及びその停止を切り替え可能なバルブとしての機能のみを有していればよいため、バルブ部材の構造を簡略化し、その製造コストを抑えることができる。
【００１７】
本発明の飲料注出用タップの一形態において、前記バルブ部材は、外筒（２０３）と、前記外筒と同軸に設けられるとともに前記外筒に対して軸線方向に相対移動可能な内筒（２０４）と、を備え、かつ前記内筒と前記外筒とが軸線方向に相対移動することにより前記閉位置と前記開位置とに切り替わり、前記外筒に対する前記内筒の位置が前記閉位置で固定されるように前記外筒に前記内筒を係合させるロック機構（２１３ａ、２２２）をさらに備えていてもよい。この場合、ロック機構で内筒と外筒とを係合させておくことにより、弁操作部材をタップ本体に装着する前に誤って弁操作部材に飲料が導入されても注出口から飲料が排出されることを防止できる。
【００１８】
この形態において、前記タップ本体には、前記バルブ部材が装着されたときに前記ロック機構による前記外筒と前記内筒との係合を解除するロック解除手段（２４３ｂ）が設けられていてもよい。この場合、ロック機構によって内筒と外筒とが係合した状態でバルブ部材がタップ本体に装着されることを防止できる。
【００１９】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００２０】
以上に説明したように、本発明の飲料注出装置によれば、弁操作部材をヘッド本体から取り外したり、バルブ部材をタップ本体から取り外すことができるので、メンテナンス時にこれら飲料が流れる部分を容易に洗浄したり交換したりすることができる。そのため、メンテナンスの手間を軽減することができる。本発明の飲料注出用タップでは、バルブ部材をタップ本体から取り外すことができるので、本発明の飲料注出装置と同様にメンテナンスの手間を軽減できる。さらに本発明の飲料注出用タップでは、バルブ部材を泡出し位置に操作することにより、ビールや発泡酒などの発泡性を有する飲料を容易に泡状にして注出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本発明の一形態に係る飲料注出装置を示している。この飲料注出装置１は、飲料容器としてのビール樽１０にボンベＢから減圧弁Ｒを介してガス（例えば炭酸ガス）を導入し、そのガスの圧力でビール樽１０内の飲料を取り出すものである。ビール樽１０は、製造工場で製造したビールや発泡酒などの飲料を料飲店などに流通させるための周知のものである。飲料注出装置１は、ビール樽１０を収容可能かつ冷却可能な樽冷蔵庫２と、ビール樽１０の口金部１１に装着されてビール樽１０から飲料を取り出すディスペンスヘッド１００と、ビール樽１０から取り出された飲料を注出する注出口２００ａを有し、その注出口２００ａの開閉をユーザが操作可能なタップ２００と、ディスペンスヘッド１００とタップ２００とを接続する飲料案内管としてのビールホース３００とを備えている。樽冷蔵庫２には、その内部へのビール樽１０の出し入れが可能なように扉２ａが設けられている。また、樽冷蔵庫２の壁面には、ボンベＢからディスペンスヘッド１００にガスを導くためのガスホース３を通すための不図示の貫通孔が設けられている。
【００２２】
まず、ディスペンスヘッド１００について説明する。図２は、ディスペンスヘッド１００の斜視図を示している。図２に示したようにディスペンスヘッド１００はビール樽１０の口金部１１に装着され、口金部１１に設けられているスピアバルブ１２のメインシールパッキン１５を操作して口金部１１を開閉する。図３及び図４はスピアバルブ１２の要部を拡大して示した図である。なお、図３は閉弁状態のスピアバルブ１２を示し、図４は開弁状態のスピアバルブ１２を示している。図３及び図４において一部の構成要素に関しては、中心線（以下、軸線と称することもある。）ＣＬよりも右側において外観を、左側において断面をそれぞれ示している。
【００２３】
スピアバルブ１２は、ビール樽１０の開口部１０ａにねじ込まれるバルブケース１３と、上端部がバルブケース１３の中心部に挿通された飲料注出管１４と、飲料注出管１４の上端外周に嵌め合わされるメインシールパッキン１５と、そのメインシールパッキン１５をバルブケース１３のフランジ１３ａの内周の弁座１３ｂに押し当てるコイルばね１６とを有している。図３に示すように、メインシールパッキン１５が弁座１３ｂに押し付けられた閉弁状態ではバルブケース１３内のガス流路１７がビール樽１０の外部に対して閉鎖され、かつ飲料注出管１４の上端の開口１４ａもメインシールパッキン１５にて閉鎖される。一方、図４に示すようにコイルばね１６に抗してメインシールパッキン１５が押し下げられた開弁状態の場合にはメインシールパッキン１５が弁座１３ｂから離れてガス流路１７がビール樽１０の外部に開放され、かつ飲料注出管１４の開口１４ａもメインシールパッキン１５の上方に露出する。なお、ガス流路１７はバルブケース１３の下端の開口１３ｃを介してビール樽１０の内部空間と連通している。
【００２４】
ディスペンスヘッド１００は、このスピアバルブ１２のメインシールパッキン１５を覆うように口金部１１に装着される。図５は、ディスペンスヘッド１００の断面図を示している。また、図６は口金部１０１に装着した状態のディスペンスヘッド１００の内部構成を示し、図７は飲料注出時におけるディスペンスヘッド１００の内部構成を示している。なお、図６及び図７では、スピアバルブ１２の一部の図示を省略している。図５に示したようにディスペンスヘッド１００は、ヘッド本体１０１と、ヘッド本体１０１に着脱可能に取り付けられる弁操作部材としての挿入ディスク１０２とを備えている。ヘッド本体１０１は、ハウジング１０３と、ハウジング１０３に昇降可能に設けられるプランジャ１０４と、プランジャ１０４を操作するプランジャ操作手段としての操作ハンドル１０５とを備えている。
【００２５】
ハウジング１０３の内部には、挿入ディスク１０２が取り付けられる装着部１０６と、プランジャ１０４が挿入される挿入孔１０７とが設けられている。装着部１０６は、ハウジング１０３の中心線ＣＬ上に形成される。挿入孔１０７は、その一端が装着部１０６の上面に開口し、かつ装着部１０６と同軸になるように形成されている。図５に示したように装着部１０６は、挿入ディスク１０２が取り付けられた場合に挿入ディスク１０２のカバー部１２１が嵌る嵌合部１０６ａと、嵌合部１０６ａの下方に設けられて挿入ディスク１０２のボディパッキン１２２が配置される大径部１０６ｂと、嵌合部１０６ａの上方に設けられ、挿入孔１０７に近付くに伴って漸次内径が小さくなる傾斜部１０６ｃとを備えている。
【００２６】
嵌合部１０６ａと傾斜部１０６ｃとの境界には、段差部１０６ｄが設けられている。この段差部１０６ｄは、装着部１０６に挿入ディスク１０２が取り付けられたときにカバー部１２１の上端が接触し、かつボディパッキン１２２の下端が装着部１０６から若干下方に出る位置に設けられている。また、装着部１０６の側面には、外部に開口する複数（例えば２つ）の開口部１０６ｅが設けられている。これらの開口部１０６ｅは、挿入ディスク１０２から延びるビールホース３００を通すためのものであり、互いに異なる方向を向くように設けられている。挿入孔１０７の下部には、挿入ディスク１０２の上端に設けられている係合爪１２３が噛み合う溝１０７ａが全周に亘って設けられている。ハウジング１０３の下端外周にはバルブ嵌合部１０８が設けられている。そのバルブ嵌合部１０８をスピアバルブ１２のフランジ１３ａの外周と噛み合わせることにより、図６に示したようにヘッド本体１０１がメインシールパッキン１５を覆うように口金部１１に装着される。
【００２７】
図５に示したようにプランジャ１０４は、その中心線ＣＬを貫くガス流路１０９が内部に設けられた中空部材として構成されている。プランジャ１０４は、例えば合成樹脂やフッ素樹脂などで形成される。プランジャ１０４の下端には挿入部１０４ａが設けられ、挿入部１０４ａの外周にはＯリング１１０が設けられている。挿入部１０４ａは、装着部１０６内に突出しており、挿入ディスク１０２の上面に設けられている嵌合穴１２４に嵌る。挿入部１０４ａの下面には、ガス流路１０９と連通するようにガス流路１０９の周囲に形成されて内側に凹む凹部１０４ｂが設けられている。プランジャ１０４の外周面には、操作ハンドル１０５の作用部１１５と噛み合う係合溝１０４ｃが設けられている。ガス流路１０９の下端には絞り部１０９ａが設けられ、ガス流路１０９の上端にはガスホース３（図１参照）の一端が接続される接続具１１１が設けられている。なお、ガスホース３の他端は減圧弁Ｒに接続されている。ガス流路１０９内には、外径がガス流路１０９の内径よりも若干小さい弁体１１２が設けられている。弁体１１２は、絞り部１０９ａ側の先端１１２ａが絞り部１０９ａの傾斜面と同じ角度で漸次細くなるように形成されている。そのため、弁体１１２が絞り部１０９ａに嵌ることにより、弁体１１２にて絞り部１０９ａを閉じてガス流路１０９を閉塞させることができる。また、この先端１１２ａは、弁体１１２が絞り部１０９ａに嵌った状態においてプランジャ１０４の下端から外に突出するように形成されている。
【００２８】
プランジャ１０４は、図７に示したように装着部１０６内に突出する開放位置と、図６に示したように開放位置よりも上方に移動した閉鎖位置との間で移動可能なようにハウジング１０３に設けられている。図７に示したようにプランジャ１０４は、開放位置において挿入ディスク１０２を下方に押し出し、これによりメインシールパッキン１５を下方に押し込んでスピアバルブ１２を開弁させる。一方、図６に示したようにプランジャ１０４は、閉鎖位置において挿入ディスク１０２がメインシールパッキン１５から離れるように上方に移動し、これによりスピアバルブ１２を閉弁させる。
【００２９】
操作ハンドル１０５は、その一端に設けられた支軸１１３と、他端に設けられたハンドル部１１４と、支軸１１３とハンドル部１１４との間に設けられた作用部１１５とを備えている。支軸１１３はハウジング１０３に回転自在に支持されている。そのため、操作ハンドル１０５は、支軸１１３を中心として上下方向に揺動可能なようにハウジング１０３に支持される。操作ハンドル１０５は、ハンドル部１１４が支軸１１３とはプランジャ１０４を挟んで反対の側に位置し、かつ作用部１１５がプランジャ１０４の係合溝１０４ｃと噛み合うようにハウジング１０３に取り付けられる。このように作用部１１５とプランジャ１０４の係合溝１０４ｃとを噛み合わせることにより、操作ハンドル１０５の上下方向への揺動に伴ってプランジャ１０４を開放位置と閉鎖位置との間で操作することができる。操作ハンドル１０５が図６に示した位置に操作されるとプランジャ１０４が閉鎖位置に移動し、図７に示した位置に操作されるとプランジャ１０４が開放位置に移動するので、図６の操作ハンドル１０５の位置を閉鎖位置と称し、図７の操作ハンドル１０５の位置を開放位置と称することがある。
【００３０】
図２に示したようにハンドル部１１４と対向するハウジング１０３の外面には、操作ハンドル１０５を開放位置に保持するための保持部１０３ａが設けられている。また、ハンドル部１１４には、この保持部１０３ａと噛み合う突出部１１４ａ（図６参照）が設けられている。この突出部１１４ａはハンドル部１１４内に後退可能なように設けられており、ハンドル部１１４内には突出部１１４ａをハンドル部１１４から突出させる方向に付勢する不図示のバネが設けられている。そのため、突出部１１４ａは、ハンドル部１１４が操作されるとハウジング１０３の外面の形状に従ってハンドル部１１４内に後退したり、ハンドル部１１４から突出したりする。ハンドル部１１４が図６に示した閉鎖位置から下方に操作されると、突出部１１４ａはハウジング１０３の外面の形状に従って一旦ハンドル部１１４内に後退し、その後不図示のバネにて付勢されて保持部１０３ａに嵌る。このように突出部１１４ａが保持部１０３ａと噛み合うことにより、操作ハンドル１０５が開放位置に保持される。ハンドル部１１４を図７に示した開放位置から上方に操作した場合も、同様にハウジング１０３の外面の形状に従って突出部１１４ａがハンドル部１１４内に後退するので、これにより突出部１１４ａと保持部１０３ａとの噛み合いを解除することができる。そのため、操作ハンドル１０５を開放位置から閉鎖位置に操作することができる。
【００３１】
図５、図８及び図９を参照して挿入ディスク１０２について説明する。図８は挿入ディスク１０２の斜視図を示し、図９は挿入ディスク１０２の分解図を示している。なお、図８では構成要素の一部を断面で示す。図９に示したように挿入ディスク１０２は、操作部材１２０と、操作部材１２０の外側に設けられる外筒部としての円筒状のカバー部１２１と、カバー部１２１の下端に取り付けられるボディパッキン１２２とを備えている。カバー部１２１は、操作部材１２０がカバー部１２１に対して軸線ＣＬ方向に移動可能なように操作部材１２０を支持している。ボディパッキン１２２は、ディスペンスヘッド１００をスピアバルブ１２に取り付けた状態でスピアバルブ１２のフランジ１３ａと全周に亘って密着するようにカバー部１２１に取り付けられている。
【００３２】
まず、操作部材１２０について説明する。操作部材１２０の上面からは上方に向かって円筒状の係合爪１２３が延びている。係合爪１２３は、その外径がヘッド本体１０１の挿入孔１０７の内径とほぼ同じになるように形成されている。また、係合爪１２３は、挿入ディスク１０２がヘッド本体１０１の装着部１０６に装着された場合に挿入孔１０７の溝１０７ａと噛み合う。これによりヘッド本体１０１に挿入ディスク１０２を同軸に取り付けることができるとともに、ヘッド本体１０１に挿入ディスク１０２を保持させることができる。係合爪１２３の内側には、下方に凹む嵌合穴１２４が設けられている。嵌合穴１２４は、その直径がプランジャ１０４の挿入部１０４ａの直径よりも大きく、かつＯリング１１０の外径よりも小さくなるように形成されている。嵌合穴１２４の深さは、操作ハンドル１０５が閉鎖位置の場合にプランジャ１０４に設けられている弁体１１２の先端１１２ａが嵌合穴１２４の底面１２４ａと接触せず、かつ操作ハンドル１０５が開放位置に切り替えられるとプランジャ１０４の下端が底面１２４ａと接触するように設定される。
【００３３】
操作部材１２０の下端には、円筒状の操作部１２５が設けられている。操作部材１２０の側面には、ビールホース３００が接続される接続具１２６及びフランジ１２７（図８参照）が設けられている。接続具１２６は、その出口が操作部材１２０の側面から斜め上方を向くように傾いて設けられている。フランジ１２７は、接続具１２６よりも下方にリング状に設けられ、側面から全周に亘って半径方向外側に突出している。フランジ１２７には、パッキン部材としてのサイドパッキン１２８が取り付けられている。
【００３４】
サイドパッキン１２８は、フランジ１２７に嵌め込まれるリング部１２８ａと、リング部１２８ａから下方に延びる円筒状の円筒部１２８ｂと、リング部１２８ａから下方に向かって外側に漸次広がるスカート部１２８ｃとを備えている。サイドパッキン１２８は、リング部１２８ａにてフランジ１２７に取り付けられている。そのため、円筒部１２８ｂは内側から力が作用すると外側に広がる。操作部１２５の内径は飲料注出管１４の上端部の外径よりも大きく設定されている。操作部１２５の外径は、メインシールパッキン１５の内径よりも大きくかつメインシールパッキン１５の外径よりも小さく設定されている。より詳しくは、図７に示したように操作部１２５がメインシールパッキン１５を押し下げた状態において操作部１２５とバルブケース１３との間にサイドパッキン１２８が挿入され、かつサイドパッキン１２８の円筒部１２８ｂが外側に広がって操作部１２５から離れることが可能な程度の隙間が操作部１２５とバルブケース１３との間に設けられるように操作部１２５の外径が設定される。スカート部１２８ｃは、カバー部１２１の内面と接触し、操作部材１２０とカバー部１２１との間に形成される空間のうちフランジ１２７より上側の空間とフランジ１２７より下側の空間とを区切る。
【００３５】
図５に示したように操作部材１２０の内部には、内部流路としての飲料通路１２９及びガス通路１３０が設けられている。飲料通路１２９は、一端が操作部１２５の内部空間に開口している。一方、飲料通路１２９の他端には接続具１２６が設けられている。飲料通路１２９は、操作部１２５の内部空間から中心線ＣＬ上を上方に延びる第１区間１２９ａと、その第１区間１２９ａから接続具１２６に向かって延びる第２区間１２９ｂとを備えている。第１区間１２９ａは、内部容積が小さくなるように上方に向かうほど直径が漸次小さくなるように形成されている。第１区間１２９ａと第２区間１２９ｂとは、接続具１２６が設けられている高さよりも低い位置で接続されている。そのため、第２区間１２９ｂは、斜め上方に延びるように形成される。
【００３６】
ガス通路１３０は、一端１３０ａが嵌合穴１２４の底面１２４ａに開口し、他端１３０ｂが操作部材１２０の側面に開口するように形成されている。ガス通路１３０の一端１３０ａは、挿入ディスク１０２がヘッド本体１０１に装着されたときに中心軸ＣＬから外れた位置であり、かつプランジャ１０４の下端に設けられた凹部１０４ｂと対向するように設けられている。ガス通路１３０の他端１３０ｂは、フランジ１２７よりも下方において操作部材１２０の側面に開口している。サイドパッキン１２８の円筒部１２８ｂはその他端１３０ｂを覆うように設けられている。上述したように円筒部１２８ｂは内側から力が作用すると外側に広がる。一方、外側から力が作用すると操作部材１２０の側面に密着する。すなわち、円筒部１２８ｂは、ガス通路１３０の他端１３０ｂから外部へのガスの流出は許容し、外部から他端１３０ｂを介してガス通路１３０にガスや飲料が流入することは阻止する逆止弁として機能する。
【００３７】
カバー部１２１は操作部材１２０と同軸になるように操作部材１２０に取り付けられている。カバー部１２１の外径は、装着部１０６の嵌合部１０６ａにゆるみばめで嵌るように設定されている。カバー部１２１の側面には、外部に開口する開口部１２１ａが設けられている。この開口部１２１ａは、操作部材１２０の接続具１２６をカバー部１２１の外に出すためのものである。開口部１２１ａの両側には、外側に向かって突出する一対のガイド部１３１が設けられている。これらガイド部１３１は、外側の幅がハウジング１０３に設けられている開口部１０６ｅの幅と同じになるように設けられている。そのため、これら一対のガイド部１３１がヘッド本体１０１の開口部１０６ｅに挿入されるように挿入ディスク１０２をヘッド本体１０１に取り付けることにより、ヘッド本体１０１に対する挿入ディスク１０２の位置合わせを容易に行うことができる。
【００３８】
カバー部１２１の上端には、全周に亘って径方向内側に突出するガイドカラー１３２が設けられている。ガイドカラー１３２の内径は、フランジ１２７より上方の操作部材１２０がガイドカラー１３２の内側にゆるみばめで嵌るように設定されている。操作部材１２０は、このガイドカラー１３２及びサイドパッキン１２８のスカート部１２８ｃによって軸線ＣＬ方向に沿って移動可能なようにカバー部１２１に支持される。カバー部１２１は、その高さが操作部材１２０の高さより低く設定されている。この高さの差は、挿入ディスク１０２を装着部１０６に装着した場合に操作部材１２０の下端とカバー部１２１の下端とをほぼ揃えた状態でカバー部１２１の上端が装着部１０６の段差部１０６ｄと接触し、かつ操作部材１２０の係合爪１２３が挿入孔１０７の溝１０７ａに噛み合うように設定される。カバー部１２１の下端には径方向外側に突出するフランジ１３３が設けられており、ボディパッキン１２２はこのフランジ１３３に取り付けられている。カバー部１２１の内部には、操作部材１２０が操作部材１２０の下端とカバー部１２１の下端とがほぼ揃う位置から上に移動することを防止するための段差１３４（図８参照）が設けられている。そして、この段差１３４及びボディパッキン１２２によって操作部材１２０がカバー部１２１から脱落することを防止している。
【００３９】
次に図１０〜図１５を参照してタップ２００について説明する。図１０はタップ２００の内部構成を示し、図１１は図１０の矢印XI方向から見たタップ２００の内部構成を示している。タップ２００は、樽冷蔵庫２の扉２ａに取り付けられるタップ本体としてのタッピングユニット２０１と、タッピングユニット２０１に装着されるバルブ部材としてのタッピングバルブ２０２とを備えている。まず、図１２〜図１５を参照してタッピングバルブ２０２について説明する。図１２は、タッピングバルブ２０２を拡大して示した図であり、図１３はタッピングバルブ２０２を分解して示す図である。なお、図１２では構成要素の一部を断面で示す。また、図１４は、タッピングバルブ２０２の断面を示している。
【００４０】
タッピングバルブ２０２は、注出口２００ａから飲料が注出される開位置と、飲料の注出が停止される閉位置との間で操作することができる。また、タッピングバルブ２０２では、開位置として、注出口２００ａから飲料が注出される注出位置と、ビールや発泡酒などの発泡飲料を泡状にして注出可能な泡出し位置とが設定される。図１５は、これらの位置に切り替えられたときのタッピングバルブ２０２を示している。なお、図１５の最も左側の図（以下、左図と称する。）が閉位置に切り替えられたタッピングバルブ２０２を示し、図１５の中央の図（以下、中央図と称する。）が注出位置に切り替えられたタッピングバルブ２０２を示している。また、図１５の最も右側の図（以下、右図と称する。）が泡出し位置に切り替えられたタッピングバルブ２０２を示している。
【００４１】
タッピングバルブ２０２は、外筒２０３と、一部が外筒２０３内に挿入される内筒２０４と、内筒２０４内に設けられる弁体２０５とを備えている。外筒２０３は、円筒状の中空部材として構成され、飲料を注出口２００ａに導く注出筒部２０６と、注出筒部２０６の上部に設けられて内筒２０４の下部が挿入されるガイド部２０７とを備えている。ガイド部２０７の下端には、内部に突出する４枚のフィン２０８が設けられている。これら４枚のフィン２０８は、同じ形状を有するとともに同じ高さに配置され、かつ半径方向内側に突出している。また、４枚のフィン２０８は、周方向に等間隔で設けられている。そして、図１２に示したようにこれら４枚のフィン２０８は、それらの半径方向内側の先端にて弁体２０５の下端を支持するように設けられている。
【００４２】
図１３に示したようにガイド部２０７は、内径が内筒２０４の出口筒部２１９の外径と同じ嵌合部２０９と、内径が内筒２０４の胴部２１８の外径と同じ大径部２１０とを備えている。嵌合部２０９の外周面には、半径方向外側に突出する一対の操作部２１１が設けられている。これら一対の操作部２１１は、中心線（以下、軸線と称することもある。）ＣＬを挟んで左右に対称に設けられている。また、嵌合部２０９には、その側面を半径方向に貫通する貫通孔２１２が設けられている。貫通孔２１２は、タッピングバルブ２０２が閉位置のときに内筒２０４の下端よりも下方に位置するように設けられる。
【００４３】
大径部２１０には、その上端から下方に延びる４本のガイド溝２１３が設けられている。図１２に示したように各ガイド溝２１３には、内筒２０４のロック爪２２２が挿入される。各ガイド溝２１３は、中心線ＣＬに沿って下方に延びるように形成され、周方向に等間隔で配置されている。これらのガイド溝２１３は、フィン２０８に支持されている弁体２０５の上部が内筒２０４の内面と接触する位置まで内筒２０４が外筒２０３に挿入可能なように形成されている。これら４本のガイド溝２１３のうち対向する一対のガイド溝２１３は、周方向において操作部２１１が設けられている位置と同じ位置に設けられる。また、各ガイド溝２１３の上端には、周方向に延びるロック溝２１３ａがそれぞれ設けられている。図１３に示したように各ロック溝２１３ａは、同じ方向に延びている。これらロック溝２１３ａには、外筒２０３に対して内筒２０４を相対回転させたときに内筒２０４のロック爪２２２が嵌る。これにより、内筒２０４の軸線ＣＬ方向への移動が禁止される。そして、ロック溝２１３ａは、タッピングバルブ２０２が閉位置に保持された状態において内筒２０４の軸線ＣＬ方向への移動が禁止されるように設けられている。そのため、ロック溝２１３ａ及びロック爪２２２が本発明のロック機構に相当する。以下、このようにロック爪２２２をロック溝２１３ａに嵌めた状態をロック状態と称することがある。
【００４４】
図１３に示したように内筒２０４は、外筒２０３内に挿入される挿入部２１４と、挿入部２１４の上部に取り付けられる栓部２１５と、栓部２１５の外周面に装着されて挿入部２１４と栓部２１５との間に挟み込まれるＯリング２１６とを備えている。栓部２１５の下端には雄ねじ部２１５ａが設けられており、この雄ねじ部２１５ａが挿入部２１４の上端に設けられている雌ねじ部２１４ａにねじ込まれることにより栓部２１５が挿入部２１４に取り付けられる。内筒２０４の内部には、中心線ＣＬを貫く飲料流路２１７が設けられている。
【００４５】
挿入部２１４は、外筒２０３の大径部２１０に挿入される胴部２１８と、胴部２１８の下端から下方に延びて嵌合部２０９に挿入される出口筒部２１９とを備えている。図１４に示したように出口筒部２１９は、その厚さが下方に向かうほど漸次薄くなる。胴部２１８の内部には、飲料流路２１７の一部を形成する通路部２２０が設けられている。通路部２２０の下端には、下方に向かうに従って内径が漸次小さくなる絞り部２２１が設けられている。胴部２１８の外周面には、半径方向外側に突出する４つのロック爪２２２が設けられている。これらロック爪２２２は、同一外周上に周方向に等間隔で設けられている。各ロック爪２２２の高さは、内筒２０４を外筒２０３に挿入したときにその先端が外筒２０３の外周面より外側に突出するように設定されている。
【００４６】
栓部２１５の外周面には、半径方向外側に突出する第１フランジ２２３及び第２フランジ２２４が設けられている。第１フランジ２２３は、雄ねじ部２１５ａの上端から半径方向外側に突出するように設けられている。第２フランジ２２４は第１フランジ２２３の上方に設けられ、第１フランジ２２３と第２フランジ２２４との間に係合部２２５となる空間が形成される。栓部２１５の上端には、ビールホース３００が接続される接続具２２６が設けられている。栓部２１５は、その内部に飲料流路２１７の一部を形成する通路部２２７が設けられている。通路部２２７の下端には、下方に向かうに従って内径が漸次大きくなる拡大部２２８が設けられている。図１２に示したように拡大部２２８の内周面には、発泡飲料を泡状に形成する泡形成部としての泡出し溝２２８ａが複数設けられている。各泡出し溝２２８ａは、拡大部２２８の上端から下端に向かって延びている。このように挿入部２１４に絞り部２２１が設けられ、栓部２１５に拡大部２２８が設けられることにより、飲料流路２１７の流路断面積は内筒２０４内において拡大部２２８で一旦拡大し、その後絞り部２２１で縮小する。
【００４７】
図１３及び図１４に示したように弁体２０５は、拡大部２２８と絞り部２２１との間の飲料流路２１７に軸線ＣＬ方向に移動可能なように設けられている。弁体２０５は、弁本体２２９と、弁本体２２９の下端から下方に延びる突出部２３０とを備えている。弁本体２２９と突出部２３０とは同軸に設けられている。弁本体２２９の長さには、拡大部２２８と絞り部２２１との間の距離よりも短い値が設定される。弁本体２２９の上部２２９ａは、拡大部２２８と同じ傾斜を形成するように外径が漸次小さくなっている。また、弁本体２２９の下部２２９ｂは、絞り部２２１と同じ傾斜を形成するように外径が漸次小さくなっている。この下部２２９ｂの外周面は、エラストマーで覆われている。このように下部２２９ｂの外周面をエラストマーで覆うことにより、下部２２９ｂによる絞り部２２１のシール性を向上できる。図１３に示したように弁本体２２９の外周面には、半径方向外側に突出する４枚のガイドフィン２３１が設けられている。これら４枚のガイドフィン２３１は、周方向に等間隔で設けられている。また、これらのガイドフィン２３１は、外周面からそれぞれ同じ高さで突出しており、その半径方向外側の端部がそれぞれ胴部２１８の内周面と接する。
【００４８】
図１２に示したように突出部２３０は、根元部２３２と、根元部２３２の先端に設けられて外径が根元部２３２より小さい先端部２３３とを備えている。外筒２０３の４枚のフィン２０８は、これらのフィン２０８の中央を先端部２３３のみが下方に通過するように設けられている。そして、弁体２０５は、このように先端部２３３が４枚のフィン２０８の中央を通過し、かつ各ガイドフィン２３１が胴部２１８の内周面と接することにより、外筒２０３及び内筒２０４に対して同軸のまま軸線ＣＬ方向に移動することができる。
【００４９】
このタッピングバルブ２０２によれば、内筒２０４が外筒２０３から外れない範囲で外筒２０３と内筒２０４とを離すことにより、弁体２０５の下部２２９ｂと絞り部２２１とを接触させることができる。図１５の左図は、このように弁体２０５の下部２２９ｂと絞り部２２１とが接触した閉位置のタッピングバルブ２０２を示している。この図に示したようにタッピングバルブ２０２においては、係合部２２５の中心と操作部２１１の中心との距離が距離Ｌ１になるように外筒２０３と内筒２０４とを離すことにより、弁体２０５の下部２２９ｂと絞り部２２１とを接触させることができる。また、このように弁体２０５の下部２２９ｂと絞り部２２１とを接触させた状態においてビールホース３００からタッピングバルブ２０２内に飲料を導入すると弁体２０５が飲料によって下方に押されるため、下部２２９ｂと絞り部２２１とをより密着させることができる。そのため、この接触した部分で飲料の流れを止め、注出口２００ａを閉じることができる。なお、この際、絞り部２２１から注出口２００ａまでの空間には外筒２０３に設けられている貫通孔２１２を介して空気が流入する。そのため、絞り部２２１以降のこの空間から飲料を速やかに払い出すことができる。
【００５０】
弁体２０５は、その突出部２３０が外筒２０３のフィン２０８に支持されているため、この位置より下方には移動しない。そのため、この閉位置の状態から外筒２０３内に内筒２０４を挿入することにより弁体２０５の下部２２９ｂを絞り部２２１から離すことができる。図１５の中央図は、内筒２０４を外筒２０３内に挿入し、弁体２０５を内筒２０４から離した状態のタッピングバルブ２０２を示している。この図に示したようにタッピングバルブ２０２においては、係合部２２５の中心と操作部２１１の中心との距離が距離Ｌ２になるまで外筒２０３内に内筒２０４を挿入することにより、弁体２０５を内筒２０４の拡大部２２８及び絞り部２２１の両方から離すことができる。この場合、弁体２０５と内筒２０４との間の形成された隙間を介して飲料が注出筒部２０６に導かれる。そのため、注出口２００ａから飲料を注出することができる。
【００５１】
そして、この図１５の中央図に示した状態からさらに内筒２０４を外筒２０３内に挿入すると弁体２０５の上部２２９ａが拡大部２２８に接触する。図１５の右図に示したようにこのタッピングバルブ２０２においては、係合部２２５の中心と操作部２１１の中心との距離が距離Ｌ３になるまで外筒２０３内に内筒２０４を挿入することにより、弁体２０５の上部２２９ａと拡大部２２８とを接触させることができる。上述したように拡大部２２８の内周面には泡出し溝２２８ａが設けられているため、飲料はこの泡出し溝２２８ａを通過する。そのため、この状態では飲料を泡状にして注出口２００ａから注出することができる。
【００５２】
図１０及び図１１に戻ってタッピングユニット２０１について説明する。タッピングユニット２０１は、樽冷蔵庫２の扉２ａに固定される取付治具２３４と、その取付治具２３４に引っ掛けられることにより扉２ａに取り付けられる装置本体２３５とを備えている。図１０に示したように扉２ａには樽冷蔵庫２内に通じる孔２ｂが開口しており、取付治具２３４はその孔２ｂの周囲に配置されるように扉２ａに取り付けられている。
【００５３】
装置本体２３５は、ケース２３６と、ケース２３６に回転可能に支持されてユーザに操作される操作ハンドル２３７と、操作ハンドル２３７と連動して動き、装着されたタッピングバルブ２０２を閉位置、注出位置、及び泡出し位置に操作する操作機構２３８とを備えている。ケース２３６は、正面からタッピングバルブ２０２を装着可能なように開閉可能な蓋２３６ａを備えている。なお、図１０は、蓋２３６ａを開けた状態を示している。操作ハンドル２３７は、ケース２３６に回転自在に支持された回転軸２３９と、回転軸２３９の一端に設けられるハンドル部２４０とを備えている。図１１に示したように操作ハンドル２３７は、停止位置Ｐ１と、その停止位置Ｐ１から図１１の右側（以降、手前側と称することがある。）に倒した注出位置Ｐ２と、停止位置Ｐ１から図１１の左側（以降、奥側と称することがある。）に倒した泡出し位置Ｐ３とに操作可能なようにケース２３６に設けられている。
【００５４】
操作機構２３８は、一対のベースプレート２４１と、ベースプレート２４１に固定される第１支持プレート２４２及び第２支持プレート２４３と、ケース２３６に固定されてタッピングバルブ２０２の内筒２０４を支持する固定プレート２４４とを備えている。ベースプレート２４１には、図１１に示したようにタッピングバルブ２０２の中心線ＣＬに沿って延びるガイド孔２４１ａが設けられている。そして、このガイド孔２４１ａ内にはケース２３６に取り付けられたガイド部材２３６ｂが配置される。そのため、ベースプレート２４１は、図１１に矢印Ｕ及び矢印Ｄで示した方向、すなわちタッピングバルブ２０２の軸線ＣＬ方向に移動可能なようにケース２３６に支持される。上述したように第１支持プレート２４２及び第２支持プレート２４３はベースプレート２４１に固定されているので、これらの支持プレート２４２、２４３もベースプレート２４１とともに移動する。
【００５５】
図１０に示したように第１支持プレート２４２及び第２支持プレート２４３には、タッピングバルブ２０２の操作部２１１が嵌る第１凹部２４２ａ、２４３ａが設けられている。また、第２支持プレート２４３には、タッピングバルブ２０２のロック爪２２２が嵌る第２凹部２４３ｂが設けられている。この第２凹部２４３ｂは、ロック状態のタッピングバルブ２０２が装着された場合にロック爪２２２を手前側に押してロック溝２１３ａからロック爪２２２が外れるように設けられている。そのため、第２凹部２４３ｂが本発明のロック解除手段に相当する。固定プレート２４４には、タッピングバルブ２０２がタッピングユニット２０１に装着されたときにタッピングバルブ２０２の係合部２２５に挿入される係合爪２４４ａが設けられている。ベースプレート２４１は、図１１に示した下端位置にある場合に係合爪２４４ａと第１凹部２４２ａ、２４３ａの中心との距離Ｌ（図１０参照）が図１５の左図に示した距離Ｌ１となるようにケース２３６に取り付けられている。すなわち、ベースプレート２４１が図１１に示した下端位置にある場合は、装着されているタッピングバルブ２０２が閉位置に切り替えられる。そのため、以降では係合爪２４４ａと第１凹部２４２ａ、２４３ａの中心との距離Ｌが距離Ｌ１になるベースプレート２４１の位置を閉位置と称することがある。
【００５６】
操作機構２３８は、操作ハンドル２３７の回転運動をベースプレート２４１の昇降運動に変換するためのカム機構２４５を備えている。図１１に示したようにカム機構２４５は、操作ハンドル２３７の回転軸２３９に取り付けられてこの回転軸２３９と一体に回転する回転プレート２４６と、回転プレート２４６に設けられる第１カムフォロア２４７及び第２カムフォロア２４８とを備えている。この図に示したように回転プレート２４６は、中心から上方かつ奥側に延びる第１アーム２４６ａと、中心から上方かつ手前側に延びる第２アーム２４６ｂとを備えている。そして、第１アーム２４６ａの先端に第１カムフォロア２４７が設けられ、第２アーム２４６ｂの先端に第２カムフォロア２４８が設けられている。第１アーム２４６ａ及び第２アーム２４６ｂは、ベースプレート２４１が閉位置にあるときに第１カムフォロア２４７及び第２カムフォロア２４８の両方が接するように設けられている。そして、回転プレート２４６は、このように第１カムフォロア２４７及び第２カムフォロア２４８の両方がベースプレート２４１に接した状態のときに操作ハンドル２３７が閉位置Ｐ１になるように回転軸２３９に取り付けられている。このようにベースプレート２４１を回転軸２３９に取り付けることにより、ベースプレート２４１が閉位置にあるときに操作ハンドル２３７を閉位置Ｐ１に移動させることができる。
【００５７】
ベースプレート２４１には、第１カムフォロア２４７が接するカム面２４９が設けられている。カム面２４９は、回転軸２３９が図１１の矢印Ｒ方向に回転して第１カムフォロア２４７が回転軸２３９を中心に回転した場合に第１カムフォロア２４７が回転プレート２４６を図１１の矢印Ｕ方向に押し上げるように設けられている。また、カム面２４９の形状及び第１アーム２４６ａの長さは、操作ハンドル２３７が図１１の注出位置Ｐ２に操作された場合に係合爪２４４ａと第１凹部２４２ａ、２４３ａの中心との距離Ｌが図１５の中央図に示した距離Ｌ２になるように設定される。これにより、操作ハンドル２３７が注出位置Ｐ２に操作された場合に係合爪２４４ａと第１凹部２４２ａ、２４３ａの中心との距離Ｌを距離Ｌ２にして装着されているタッピングバルブ２０２を注出位置に切り替えることができる。以降、係合爪２４４ａと第１凹部２４２ａ、２４３ａの中心との距離Ｌが距離Ｌ２になるベースプレート２４１の位置を注出位置と称することがある。なお、カム面２４９には、操作ハンドル２３７が閉位置Ｐ１の場合に第１カムフォロア２４７が接する位置及び操作ハンドル２３７が注出位置Ｐ２の場合に第１カムフォロア２４７が接する位置にそれぞれ凹部２４９ａ、２４９ｂが設けられている。そのため、ユーザが操作ハンドル２３７を閉位置Ｐ１や注出位置Ｐ２に操作したときにクリック感を生じさせることができる。
【００５８】
図１１に示したように第２アーム２４６ｂは、第２カムフォロア２４８がベースプレート２４１の下端部２４１ｂと接触するように設けられている。そのため、操作ハンドル２３７が奥側に倒されて回転軸２３９が図１１の矢印Ｌ方向に回転した場合、第２カムフォロア２４８にてベースプレート２４１を図１１の矢印Ｕ方向に押し上げることができる。第２アーム２４６ｂの長さは、操作ハンドル２３７が泡出し位置Ｐ３に操作された場合に係合爪２４４ａと第１凹部２４２ａ、２４３ａの中心との距離Ｌが図１５の右図に示した距離Ｌ３になるように設定される。これにより、操作ハンドル２３７が泡出し位置Ｐ３に操作された場合に係合爪２４４ａと第１凹部２４２ａ、２４３ａの中心との距離Ｌを距離Ｌ３にして装着されているタッピングバルブ２０２を泡出し位置に切り替えることができる。以降、係合爪２４４ａと第１凹部２４２ａ、２４３ａの中心との距離Ｌが距離Ｌ３になるベースプレート２４１の位置を泡出し位置と称することがある。
【００５９】
また、操作機構２３８は、ベースプレート２４１が閉位置に移動するようにベースプレート２４１を図１１の矢印Ｄ方向に付勢する不図示のスプリングを備えている。そのため、ユーザが操作ハンドル２３７から手を離すとこのスプリングによってベースプレート２４１が閉位置に駆動され、タッピングバルブ２０２が閉位置Ｐ１に切り替えられる。これにより、操作ハンドル２３７が操作されていない場合はタッピングバルブ２０２を閉位置に切り替えることができる。
【００６０】
飲料注出装置１においては、挿入ディスク１０２と、タッピングバルブ２０２と、ビールホース３００とが一体に交換可能なように接続されている。ビールホース３００の一端は、挿入ディスク１０２の接続具１２６に差し込まれた後、超音波にて部分溶着されている。また、ビールホース３００の他端も同様に、タッピングバルブ２０２の接続具２２６に差し込まれた後、超音波にて部分溶着されている。このようにビールホース３００の両端がそれぞれの接続具１２６、２２６と部分溶着されることにより、挿入ディスク１０２、タッピングバルブ２０２、及びビールホース３００が一体化されている。そのため、これらの部分が本発明の交換ユニットに相当する。
【００６１】
次に図５〜図７、図１０及び図１１を参照して飲料注出装置１を飲料の注出が可能な状態にセットするまでの準備手順を説明する。まず、図５〜図７を参照してビール樽１０へのディスペンスヘッド１００の装着方法について説明する。ディスペンスヘッド１００は、図５に示した状態で口金部１１に装着される。そのため、まず挿入ディスク１０２がヘッド本体１０１に取り付けられる。挿入ディスク１０２の取り付けを行う場合、ヘッド本体１０１においてはプランジャ１０４が閉鎖位置に移動するように操作ハンドル１０５が上方に操作される。この操作により、挿入ディスク１０２の取り付け時に挿入ディスク１０２がプランジャ１０４の下端と当たることを防止できる。挿入ディスク１０２は、係合爪１２３を上にしてヘッド本体１０１の下方から装着部１０６に取り付けられる。この取り付け時、挿入ディスク１０２の一対のガイド部１３１は、ヘッド本体１０１の開口部１０６ｅに挿入される。なお、複数の開口部１０６ｅのうちのいずれに挿入するかはビール樽１０が置かれている場所などに応じて適宜決めればよい。その後、挿入ディスク１０２は、係合爪１２３が挿入孔１０７の溝１０７ａと噛み合うまでヘッド本体１０１内に押し込まれる。そして、係合爪１２３が溝１０７ａに噛み合うことにより、ヘッド本体１０１への挿入ディスク１０２の取り付けが完了する。
【００６２】
その後、ディスペンスヘッド１００は口金部１１に装着される。この際、まず図６に示したようにディスペンスヘッド１００のバルブ嵌合部１０８がスペアバルブ１２のフランジ１３ａに噛み合わされる。次に、図７に示したようにプランジャ１０４が開放位置に移動するように操作ハンドル１０５が下方に押し込まれる。操作ハンドル１０５のこの操作によってプランジャ１０４が操作部材１２０を下方に押し、係合爪１２３と溝１０７ａとの噛み合いが解除されて操作部材１２０がヘッド本体１０１よりも下方に押し出される。これにより、スピアバルブ１２のメインシールパッキン１５が操作部材１２０の操作部１２５によって内部に押し込まれる。そのため、飲料注出管１４の開口１４ａがメインシールパッキン１５の上方に露出し、飲料注出管１４と操作部１２５の内部空間とが連通される。また、このように操作ハンドル１０５が開放位置に操作されるとプランジャ１０４の下端が嵌合穴１２４の底面１２４ａと接触し、これにより弁体１１２が上方に押し上げられてガス流路１０９の下端が開放される。そのため、プランジャ１０４のガス流路１０９と操作部材１２０のガス通路１３０とが連通される。また、操作部１２５がメインシールパッキン１５を押し込んだことにより、操作部材１２０とカバー部１２１との間の空間のうちフランジ１２７より下側の空間とスピアバルブ１２のガス流路１７とが連通される。
【００６３】
この状態においてボンベＢからガス流路１０９にガスが導入されると、そのガスはガス流路１０９を介してガス通路１３０に導かれる。ガス通路１３０のガスは、サイドパッキン１２８を外側に押し広げて操作部材１２０とカバー部１２１との間の空間に流入し、その後ガス流路１７を介してビール樽１０の内部に流入する。そして、このガスによってビール樽１０内の飲料が飲料注出管１４から押し出される。上述したように図７の状態では、飲料注出管１４と操作部１２５の内部空間とが連通しているので、飲料注出管１４から押し出された飲料を操作部１２５の内部空間から飲料通路１２９及びビールホース３００を介してタップ２００に送り込むことができる。
【００６４】
次に図１０及び図１１を参照してタッピングユニット２０１にタッピングバルブ２０２を装着する方法について説明する。タッピングユニット２０１にタッピングバルブ２０２を装着する場合、まずケース２３６の蓋２３６ａを開ける。その後、タッピングバルブ２０２を操作機構２３８に装着する。この場合、タッピングバルブ２０２はロック状態又は閉位置で装着される。なお、ロック状態で装着された場合は第２凹部２４３ｂにてそのロック状態が解除されて閉位置になる。上述したようにベースプレート２４１は、操作ハンドル２３７が操作されていない場合は不図示のスプリングによって閉位置に移動している。そのため、閉位置のタッピングバルブ２０２を容易に装着することができる。最後に蓋２３６ａを閉めてセットが完了する。そして、この状態においてボンベＢからガスをビール樽１０に導入し、ユーザが操作ハンドル２３７を操作することにより、注出口２００ａから飲料を注出することができる。
【００６５】
飲料注出装置１のメンテナンスを行う場合は、まずボンベＢからビール樽１０へのガスの導入が停止される。続いてビール樽１０の口金部１１からディスペンスヘッド１００が取り外される。ディスペンスヘッド１００を口金部１１から取り外す場合は、まず操作ハンドル１０５を閉鎖位置に戻し、その後ディスペンスヘッド１００を口金部１１から外せばよい。操作ハンドル１０５を上方に操作することにより、プランジャ１０４が閉鎖位置に移動するので、操作部材１２０がスペアバルブ１２のコイルバネ１６によって上方に押し上げられる。これにより、挿入ディスク１０２の係合爪１２３がヘッド本体１０１の溝１０７ａと再度噛み合う。そのため、口金部１１からヘッド本体１０１と挿入ディスク１０２とを一体に取り外すことができる。
【００６６】
その後、ヘッド本体１０１から挿入ディスク１０２が取り外されるとともに、タッピングユニット２０１からタッピングバルブ２０２が取り外される。上述したように挿入ディスク１０２、タッピングバルブ２０２、及びビールホース３００は一体に接続されているので、このように挿入ディスク１０２及びタッピングバルブ２０２を取り外すことにより、飲料注出装置１のうち飲料が流れる部分を一体に外すことができる。取り外したこれらの部品は、洗浄して再利用してもよいし、未使用品に交換してもよい。なお、ヘッド本体１０１から挿入ディスク１０２を取り外すには、ディスペンスヘッド１００を口金部１１に装着していない状態で操作ハンドル１０５を開放位置に操作すればよい。この操作により挿入ディスク１０２の係合爪１２３とヘッド本体１０１の溝１０７ａとの噛み合いが解除されるので、挿入ディスク１０２をヘッド本体１０１から容易に取り外すことができる。
【００６７】
以上に説明したように、本発明の飲料注出装置１によれば、ビール樽１０から取り出された飲料が流れる挿入ディスク１０２及びタッピングバルブ２０２をヘッド本体１０１やタッピングユニット２０１から取り外すことができる。そのため、メンテナンス時にこれらの部分を容易に洗浄したり交換したりすることができる。また、これら挿入ディスク１０２及びタッピングバルブ２０２はビールホース３００にて一体に接続されているので、メンテナンス時にこれらの部品を一体で取り外すことができる。従って、メンテナンスの手間を軽減することができる。
【００６８】
本発明のタップ２００では、タッピングバルブ２０２が泡出し位置に操作された場合、飲料は泡出し溝２２８ａを通過する。そのため、ビールや発泡酒などの発泡性を有する飲料を容易に泡状にして注出することができる。また、一般に飲料注出用タップでは、注出が停止される停止位置から手前に倒すことによって液体の飲料が注出され、停止位置から奥に倒すことによって泡状の飲料が注出される。本発明のタップ２００においても操作ハンドル２３７を同様に操作することで液体の飲料や泡状の飲料を注出することができるので、ユーザによる誤操作を抑制することができる。
【００６９】
本発明のタップ２００では、ロック状態にすることでタッピングバルブ２０２を閉位置に保持することができるので、このロック状態にしておくことによりタッピングバルブ２０２をタッピングユニット２０１に装着する前に誤って飲料をタッピングバルブ２０２に導入しても注出口２００ａから飲料が排出されることを防止できる。また、タッピングユニット２０１には、タッピングバルブ２０２が装着されたときにこのロック状態を解除する第２凹部２４３ｂが設けられているので、タッピングバルブ２０２がロック状態でタッピングユニット２０１に装着されることを防止できる。
【００７０】
本発明は上述した形態に限定されることなく種々の形態にて実施してよい。例えば、タッピングバルブの構造は、上述した形態の構造に限定されない。タッピングバルブは、飲料が注出されるように注出口が開く開位置と注出口が閉じる閉位置とに切り替え可能、かつタッピングユニットにてこの切り替え操作を行うことが可能なように構成されていればよい。タップが取り付けられる場所は樽冷蔵庫に限定されず、適宜の場所例えば料飲店のカウンターなどに取り付けてもよい。飲料を泡状にするための泡出し溝は、弁体の外面に設けられていてもよい。本発明のタップは、上述した形態のディスペンスヘッドとは異なる構造のディスペンスヘッドと組み合わせて使用されてもよい。この場合も、タップについては飲料が直接接する部分を容易に洗浄したり交換したりすることができるので、メンテナンスの手間を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一形態に係る飲料注出装置を示す図。
【図２】図１のディスペンスヘッドの斜視図。
【図３】閉弁状態のスピアバルブを示す図。
【図４】開弁状態のスピアバルブを示す図。
【図５】ディスペンスヘッドの断面を示す図。
【図６】ビール樽の口金部に装着した状態のディスペンスヘッドの内部構成を示す図。
【図７】飲料注出時におけるディスペンスヘッドの内部構成を示す図。
【図８】挿入ディスクの斜視図。
【図９】挿入ディスクを分解して示す図。
【図１０】タップの内部構成を示す図。
【図１１】図１０の矢印XI方向から見たタップの内部構成を示す図。
【図１２】タッピングバルブを拡大して示す図。
【図１３】タッピングバルブを分解して示す図。
【図１４】タッピングバルブの断面を示す図。
【図１５】閉位置、注出位置、及び泡出し位置におけるタッピングバルブの内部構成を示す図。
【符号の説明】
【００７２】
１  飲料注出装置
１０  ビール樽（飲料容器）
１１  口金部
１２  スピアバルブ
１３ａ  フランジ
１５  メインシールパッキン
１００  ディスペンスヘッド
１０１  ヘッド本体
１０２  挿入ディスク（弁操作部材）
１０４  プランジャ
１０５  操作ハンドル（プランジャ操作手段）
１２０  操作部材
１２１  カバー部（外筒部）
１２９  飲料通路（内部流路）
２００  タップ
２００ａ  注出口
２０１  タッピングユニット（タップ本体）
２０２  タッピングバルブ（バルブ部材）
２０３  外筒
２０４  内筒
２１３ａ  ロック溝（ロック機構）
２２２  ロック爪（ロック機構）
２２８ａ  泡出し溝（泡形成部）
２３７  操作ハンドル
２３８  操作機構
２４３ｂ  第２凹部（ロック解除手段）
３００  ビールホース（飲料案内管）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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