(57)【要約】【課題】安価な回路構成のまま入力電圧や出力状態に囚われることなく、出力ショート時に速やかにかつ誤判定なく確実にフェイルセーフ停止することのできる放電灯点灯装置を提供する。【解決手段】放電灯７へ適正な電力が供給されるようにＤＣ／ＤＣコンバータ４やＨブリッジ５を駆動しつつ、出力電圧検出部３０により検出した出力電圧＜任意の閾値になったことを識別するか、出力電流検出部４０により検出した出力電流＞任意の閾値になったことを識別した場合、ＤＣ／ＤＣコンバータ４およびＨブリッジ５を全て停止するフェイルセーフ判定を行う制御部８を備えたものである。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１次側の電流が直接２次側に流れるＤＣ／ＤＣコンバータと、
前記ＤＣ／ＤＣコンバータの出力を交流矩形波に変換し放電灯に供給するＨブリッジと、
前記放電灯に印加する電圧を検出する出力電圧検出部と、
前記放電灯に流れる電流を検出する出力電流検出部と、
前記放電灯へ適正な電力を供給するように前記ＤＣ／ＤＣコンバータや前記Ｈブリッジを駆動し、前記出力電圧検出部により検出した出力電圧＜任意の閾値になったことを識別するか、前記出力電流検出部により検出した出力電流＞任意の閾値になったことを識別した場合、前記ＤＣ／ＤＣコンバータおよび前記Ｈブリッジを全て停止するフェイルセーフ判定を行う制御部とを備えた放電灯点灯装置。
【請求項２】
出力電流検出部は、ＤＣ／ＤＣコンバータの低電圧側とＨブリッジの間に配置したことを特徴とする請求項１記載の放電灯点灯装置。
【請求項３】
出力電流と対比する任意の閾値は、出力電流閾値＜バッテリ電圧／(配線抵抗＋回路抵抗＋ショート抵抗）に設定することを特徴とする請求項１または請求項２記載の放電灯点灯装置。
【請求項４】
出力電圧と対比する任意の閾値は、出力電圧閾値＞バッテリ電圧−(配線抵抗×入力電流)≒入力電圧に設定することを特徴とする請求項１または請求項２記載の放電灯点灯装置。
【請求項５】
出力電流と対比する任意の閾値は、出力電流閾値＞点灯中の最大出力電流に設定することを特徴とする請求項１または請求項２記載の放電灯点灯装置。
【請求項６】
出力電圧と対比する任意の閾値は、出力電圧閾値＜点灯中の最低出力電圧に設定することを特徴とする請求項１または請求項２記載の放電灯点灯装置。
【請求項７】
制御部は、経過時間をカウントするタイマ手段を備え、出力電圧検出部により検出した出力電圧＜任意の閾値または出力電流検出部により検出した出力電流＞任意の閾値になった期間を前記タイマ手段によってカウントし、前記期間が所定期間を越えた場合にＤＣ／ＤＣコンバータおよびＨブリッジを全て停止するフェイルセーフ判定を行うことを特徴とする請求項１から請求項６のうちのいずれか１項記載の放電灯点灯装置。
【請求項８】
所定期間のカウントは極性別に行うことを特徴とする請求項７項記載の放電灯点灯装置。
【請求項９】
どの入力電圧、どの出力状態(短絡・地絡・天絡)でも出力電流判定または出力電圧判定のどちらかが可能になる出力電流閾値と出力電圧閾値に設定することを特徴とする請求項１から請求項８のうちのいずれか１項記載の放電灯点灯装置。
【請求項１０】
入力電圧に対して出力電流閾値と出力電圧閾値と所定期間を変更することを特徴とする請求項１から請求項９のうちのいずれか１項記載の放電灯点灯装置。
【請求項１１】
外部との通信手段および記憶手段を備え、前記通信手段により受信した値により、出力電流閾値と出力電圧閾値と所定期間を変更し、前記記憶手段に記憶することを特徴とする請求項１から請求項１０のうちのいずれか１項記載の放電灯点灯装置。
【請求項１２】
昇圧前にＨブリッジの低電圧側のみを任意の期間全てＯＮし、前記期間に出力電流検出部により検出した出力電流＞任意の閾値になったことを識別した場合にＤＣ／ＤＣコンバータおよび前記Ｈブリッジを全て停止するフェイルセーフ判定を行うことを特徴とする請求項１から請求項１１のうちのいずれか１項記載の放電灯点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車等の車両の前照灯として用いられるメタルハライド放電灯などの放電灯および、屋内外施設、工場等における照明灯や街灯等として用いられている放電灯の点灯を制御する放電灯点灯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の放電灯点灯装置としては、安価で安全な装置が求められている。例えば放電灯点灯装置の出力部や放電灯の電気配線部が何らかの原因で出力部がショート（以下、出力ショートと称する）した場合、安全のため一定期間内に通電をフェイルセーフ停止する必要がある。また、安価な回路構成にするため、１次側の電流が直接２次側に流れるタイプのＤＣ／ＤＣコンバータを採用した場合、出力部がショートした際にはバッテリから直接過電流が流れるので、回路を保護するために速やかにかつ確実に通電を停止する必要がある。
【０００３】
この場合、出力ショートのフェイルセーフ判定を難しくする要因として、１次側の電流が直接２次側に流れるタイプのＤＣ／ＤＣコンバータを採用した場合、出力ショート時の出力電圧検出部の電圧が入力電圧とほぼ等しくなるため、バッテリ電圧や電圧ドロップ量（配線抵抗×入力電流）により出力電圧が異なるという問題点がある。
【０００４】
そのため、高入力電圧でも出力電圧が判定可能になるよう出力電圧閾値を高く設定すると、放電灯の最低点灯電圧と競合し、正常点灯中に出力ショートのフェイルセーフ誤停止する懸念がある。また、出力電流で判定するとしても、前記回路構成で出力ショート時の出力電流はバッテリ電圧に比例する。そのため、低入力電圧でも出力電流判定可能になるよう出力電流閾値を低く設定すると、放電灯の最大出力電流と競合し、正常点灯中に出力ショートのフェイルセーフ誤停止する懸念がある。
【０００５】
また、出力電流検出部をＤＣ／ＤＣコンバータの高電圧側に配置した場合、高電圧に耐えうる回路構成とすることが必要になり、複雑かつ高価になるため、低電圧側に配置することが多い。この場合、出力ショートのフェイルセーフ判定を難しくする要因として、出力が天絡・短絡した場合には出力電流検出部に過電流が流れるが、出力が地絡した場合には出力電流検出部に過電流が流れない。そのため、出力状態（短絡・地絡・天絡）によって出力電流判定の方法を変える必要がある。
このようにフェイルセーフ判定が困難な出力ショートに対して、過電流から回路を保護する従来技術として特許文献１、特許文献２がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−０４３９８９号公報
【特許文献２】特開平１１−３２９７６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１記載のものは、Ｈブリッジにクランプ回路を追加することで、過電流そのものを抑制するもので、複雑なフェイルセーフ判定を必要とせず、過電流から回路を保護する目的は達しているが、クランプ回路が必要な分、高価になる。
また、特許文献２記載のものは、前記０００５と同様な回路構成において、出力電圧＜閾値かつ出力電流＜閾値を検出した場合、一旦ＨブリッジをＯＦＦ後に再度ＯＮを繰返し、所定回数繰り返した場合に恒久的に停止するものである。
【０００８】
このように、複数回ＯＦＦとＯＮを繰り返すことで誤停止の可能性を減らしているが、一方で出力地絡にしか対応できず、地絡以外の出力状態（短絡・天絡）ではフェイルセーフ判定が不可能である。また、特許文献２記載のものは、一旦ＨブリッジをＯＦＦするという性質から誤判定の懸念があり、正常点灯中でも誤判定により一旦ＨブリッジをＯＦＦしてちらつく可能性がある。
【０００９】
仮に誤判定を防ぐため判定期間を充分に延ばした場合、過電流が流れる期間は判定期間×繰返し回数になり、回路保護という目的にそぐわない。そのため、過電流が流れる期間に耐えられるだけの高信頼性の部品が必要になり、高価になる。更に、誤判定を防ぐためには出力電流閾値と出力電圧閾値が肝心になるが、この従来例では誤判定をなくすために閾値をどのように設定するかまでは考慮されていない。
【００１０】
この発明は上記のような課題を解消するためになされたもので、安価な回路構成のまま入力電圧や出力状態（短絡・地絡・天絡）に囚われることなく、出力ショート時に速やかにかつ誤判定なく確実にフェイルセーフ停止することのできる放電灯点灯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係る放電灯点灯装置は、１次側の電流が直接２次側に流れるタイプのＤＣ／ＤＣコンバータと、このＤＣ／ＤＣコンバータの出力を交流矩形波に変換し放電灯に供給するＨブリッジと、前記放電灯に印加する電圧を検出する出力電圧検出部と、前記放電灯に流れる電流を検出する出力電流検出部と、前記放電灯へ適正な電力が供給されるように前記ＤＣ／ＤＣコンバータや前記Ｈブリッジを駆動し、前記出力電圧検出部により検出した出力電圧＜任意の閾値になったことを識別するか、前記出力電流検出部により検出した出力電流＞任意の閾値になったことを識別した場合、前記ＤＣ／ＤＣコンバータおよび前記Ｈブリッジを全て停止するフェイルセーフ判定を行う制御部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、出力電圧検出部により検出した出力電圧＜任意の閾値になったことを識別するか、出力電流検出部により検出した出力電流＞任意の閾値になったことを識別した場合、ＤＣ／ＤＣコンバータおよびＨブリッジを全て停止するフェイルセーフ判定を行うように構成したので、出力電圧と出力電流をＯＲ条件で判定することで、入力電圧や出力状態(短絡・地絡・天絡)に囚われることなく、あらゆる出力ショートを速やかに誤りなく検出できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明に係る放電灯点灯装置の回路構成を示す回路図である。
【図２】短絡、地絡、天絡の様子を示す図である。
【図３】この発明の実施の形態1の動作を説明するフローチャートである。
【図４】この発明の実施の形態２の動作を説明するフローチャートである。
【図５】この発明の実施の形態３の動作を説明するフローチャートである。
【図６】短絡、地絡、天絡時の電圧、電流の波形図である。
【図７】この発明の実施の形態４における出力短絡時の出力電圧と出力電流の入力電圧特性図である。
【図８】高抵抗で出力短絡時の出力電圧と出力電流の入力電圧特性図である。
【図９】この発明の実施の形態５の動作を説明するフローチャートである。
【図１０】この発明の実施の形態６の動作を説明するフローチャートである。
【図１１】この発明の実施の形態７の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
実施の形態１．
図１はこの発明に係る放電灯点灯装置の全体構成を示す回路図であり、バッテリ１には電源スイッチ（ライティングスイッチ）２、配線抵抗３を介してＤＣ／ＤＣコンバータ４、Ｈブリッジ５が順次接続され、このＨブリッジ５の出力側にはイグナイタ６を介して放電灯７が接続されている。制御部８はＤＣ／ＤＣコンバータ４の入力電圧検出部２０で検出した入力電圧ＶinとＤＣ／ＤＣコンバータ４の出力電圧検出部３０で検出した出力電圧Ｖoutおよび出力電流検出部４０で検出した放電灯７を流れる出力電流Ｉoutを入力し、放電灯へ適正な電力が供給されるようにＤＣ／ＤＣコンバータ４およびＨブリッジ５のスイッチング素子をＯＮ，ＯＦＦ制御する。
【００１５】
なお、出力電流検出部４０は、ＤＣ／ＤＣコンバータ４の低電圧側とＨブリッジ５の間に配置している。また、図中（Ａ）（Ｂ）は出力の極性を示し、出力（Ａ）に高電圧を印加する際はＨブリッジ素子５１と５４をＯＮして５２と５３をＯＦＦする。出力（Ｂ）に高電圧を印加する際はＨブリッジ素子５２と５３をＯＮして５１と５４をＯＦＦする。図２（ａ）は図１の回路における短絡、同図（ｂ）は図１の回路における地絡、同図（ｃ）は図１の回路における天絡の様子を示す図であり、同図（ｂ）（ｃ）は図１の出力（Ａ）（Ｂ）が各々地絡または天絡した様子を示している。
【００１６】
安価な回路構成の例としては、１次側の電流が直接２次側に流れるタイプのＤＣ／ＤＣコンバータ４として中間タップ式やステップアップ式等が挙げられる。また、安価に大電流を流せるＨブリッジ素子としてＩＧＢＴ（Ｉｎｓｕｌａｔｅｄ  Ｇｅｔｅ  Ｂｉｐｏｌｏｒ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）や、安価な出力電流検出部としてＤＣ／ＤＣコンバータ４の低電圧側に配置することが挙げられる。
【００１７】
次に図３のフローチャートについて動作を説明する。制御部８は出力電圧検出部３０により検出した出力電圧Ｖout＜任意の閾値Ｖthになったか判断し（ステップＳＴ３−１）、ＹＥＳであれば出力ショートと判断し、ステップＳＴ３−４に移行してＤＣ／ＤＣコンバータ４およびＨブリッジ５を全て停止する。ＮＯであれば、制御部８は出力電流検出部４０により検出した出力電流Ｉout＞任意の閾値Ｉthになったかを判断し（ステップＳＴ３−２）、ＹＥＳであれば出力ショートと判断し、ステップＳＴ３−４に移行してＤＣ／ＤＣコンバータ４およびＨブリッジ５を全て停止する。ＮＯであれば、ステップＳＴ３−３に移行して放電灯７の点灯制御を行ない、ステップＳＴ３−１に戻る。
【００１８】
上記ステップＳＴ３−１，ＳＴ３−２の判断がＹＥＳで条件を満たした場合は、出力ショートと判断してＤＣ／ＤＣコンバータ４およびＨブリッジ５を全て停止する。また、ステップＳＴ３−１，ＳＴ３−２の判断がＮＯで条件を満たさない場合は、点灯動作を維持する。
【００１９】
上記図１の回路構成において、出力ショートした場合、構造的に出力ショートしているＤＣ／ＤＣコンバータ４を介して過電流が流れる。その過電流はオームの法則に則り、
過電流＝バッテリ電圧／(配線抵抗＋回路抵抗＋ショート抵抗）・・式１
で表される。
【００２０】
ここで、配線抵抗とはバッテリから放電灯点灯装置間の配線の抵抗、回路抵抗とは放電灯点灯装置内の過電流が流れる経路の回路素子の抵抗、ショート抵抗とは接触抵抗を含むショートした端子間の抵抗である。
【００２１】
なお、回路素子としてＩＧＢＴを使用している場合、ＯＮ電圧で計算する必要がある。また、上記の式１は出力状態に関係なく適用できるが、出力状態によって過電流の経路が異なるため、この経路の合計抵抗が低い程過電流は大きくなる。一般に配線抵抗が片道分で、回路抵抗もＨブリッジ５の高電圧側しか経由しない地絡時の過電流が最も大きく、順に天絡、短絡と小さくなる。
【００２２】
ただし、ＤＣ／ＤＣコンバータ４の低電圧側とＨブリッジ５の間に出力電流検出部４０を配置した構成では、地絡時の過電流を検出できないため、天絡・短絡時の過電流に対して出力電流閾値を決定すれば良い。
【００２３】
上記の式１により、バッテリ電圧、配線抵抗、回路抵抗、ショート抵抗を見積ることで、出力が短絡・天絡している際の過電流を予想することができる。そこで、出力ショートを判定する出力電流閾値を予想した過電流値のＭｉｎ値より小さく設定することで確実に短絡・天絡を判断してＤＣ／ＤＣコンバータ４およびＨブリッジ５を全て停止することが可能になる。
【００２４】
また、上記図１の回路構成において、出力ショートした場合、ＤＣ／ＤＣコンバータ４は昇圧が出来なくなるため、構造的に出力部がショートしているＤＣ／ＤＣコンバータ４を介して、出力電圧検出部３０の電圧は入力電圧と等しくなる。そこで、入力電圧はオームの法則に則り、
入力電圧＝バッテリ電圧−（配線抵抗×入力電流）≒出力電圧・・式２
で表される。入力電流は式１で予想した過電流である。
【００２５】
なお、１次側の電流が２次側を流れる構造のＤＣ／ＤＣコンバータ４の直列抵抗は一般的に小さく省いているが、仮に出力電圧検出部３０と放電灯点灯装置の入力端間に電圧降下がある回路素子があるならば、前記電圧降下分も計算する必要がある。
【００２６】
また、入力電流は前記したように地絡が最も大きいため、バッテリ電圧や配線抵抗を同じと仮定すれば入力電圧は地絡が最も小さくなる。また、天絡時は過電流経路がＤＣ／ＤＣコンバータ４出力の低電圧側を経由して配線抵抗を経由しないため、バッテリ電圧≒入力電圧になる可能性もある。
【００２７】
上記の式２により、バッテリ電圧、配線抵抗、入力電流を見積もることで短絡・地絡・天絡している際の出力電圧を予想することができる。出力ショートを判定する出力電圧閾値を予想した出力電圧のＭａｘ値より大きく設定することで確実に短絡・地絡・天絡を判断してＤＣ／ＤＣコンバータ４およびＨブリッジ５を全て停止することが可能になる。
【００２８】
また、図１の回路構成において、点灯中の出力電流＝目標電力／バルブ端子間電圧で制御される。一般に冷えた状態における放電灯は点灯時の目標電力が高く、バルブ端子間電圧は低いため、目標電流は前記状態の放電灯点灯直後が最も大きくなる。一般的な値として、水銀を含む放電灯の点灯直後では出力電流＝７０Ｗ／２０Ｖ＝３．５Ａ、水銀を含まない放電灯の点灯直後では出力電流＝７５Ｗ／２５Ｖ＝３．０Ａになる。また、放電灯点灯装置によっては放電灯保護のため、最大電流を制限している場合もある。制限値は放電灯メーカの推奨によって異なるが、一般的な値として水銀を含む放電灯では２．４Ａ、水銀を含まない放電灯では３．２Ａである。点灯中の最大出力電流は前記したように放電灯の特性や制限値によって決まる。
【００２９】
そこで、放電灯の特性や制限値より点灯中の最大出力電流を予想し、出力ショートを判定する出力電流閾値＞点灯中の最大出力電流に設定することにより、正常に点灯中の誤停止を確実に防止することが可能になる。
【００３０】
また、図１の回路構成において、点灯中の最低出力電圧は放電灯の特性によって決まる。一般に放電灯は冷えた状態における点灯後の電圧が最も小さく、雰囲気温度−４０℃でのＭｉｎ値は水銀を含む放電灯で１７Ｖ、水銀を含まない放電灯で２０Ｖ程度である。
【００３１】
そこで、放電灯の特性より点灯中の最低出力電圧を予想し、出力ショートを判定する出力電圧閾値＜点灯中の最低出力電圧に設定することにより、正常に点灯中の誤停止を確実に防止することが可能になる。
【００３２】
以上のように、実施の形態１によれば、出力電圧と出力電流をＯＲ条件で判断するので、出力状態（短絡、地絡、天絡）に囚われることなく、あらゆる出力ショートを検出できる。また、出力電流検出部がＤＣ／ＤＣコンバータ４の低電圧側に配置され、出力地絡時に過電流が検出できない構成でも、ＯＲ条件ならば出力電圧＜任意の閾値を検出することでフェイルセーフ判定が可能になる。
【００３３】
実施の形態２．
実施の形態２は図１の回路構成において、制御部８内に経過時間Ｔvをカウントするタイマ手段９を設けたもので、その動作を図４のフローチャートに基づいて説明する。まず、出力電圧検出部３０により検出した出力電圧Ｖout＜任意の閾値Ｖthであるかを判断し（ステップＳＴ４−１）、ＹＥＳであれば、この状態Ｔvが所定期間ｔを超えているかを判断し（ステップＳＴ４−２）、ＹＥＳであればステップＳＴ４−３に移行してＤＣ／ＤＣコンバータ４およびＨブリッジ５を全て停止する。
【００３４】
一方、ステップＳＴ４−１の判断がＮＯの場合は、ステップＳＴ４−４でカウント内容を０にして初期化し、また、ステップＳＴ４−２の判断がＮＯの場合は、ステップＳＴ４−５でカウント内容Ｔvに＋１した後ステップＳＴ４−６に移行する。ステップＳＴ４−６では出力電流検出部４０により検出した出力電流Ｉout＞任意の閾値Ｉthになったかを判断し、ＹＥＳであれば、この状態ＴIが所定期間ｔを超えているかを判断し（ステップＳＴ４−７）、ＹＥＳであれば、ステップＳＴ４−３に移行してＤＣ／ＤＣコンバータ４およびＨブリッジ５を全て停止する。
【００３５】
一方、ステップＳＴ４−６の判断がＮＯの場合は、ステップＳＴ４−８でカウント内容を０にして初期化し、また、ステップＳＴ４−７の判断がＮＯの場合は、ステップＳＴ４−９でカウント内容に＋１した後ステップＳＴ４−１０に移行して点灯制御した後ステップＳＴ４−１に戻る。
【００３６】
上記のようにこの実施の形態２によれば、任意のタイミングで出力電流や出力電圧を検出し、各々複数回判定して判定条件を満たした期間が所定期間Ｔvを超えた場合、ＤＣ／ＤＣコンバータ４およびＨブリッジ５を全て停止するフェイルセーフ判定を行う。このように、所定期間監視し続けることで、突発的なノイズ等による誤判定を防止することができる。また、点灯前の昇圧開始時に判定した場合、判定条件を満たす場合があるが、出力ショートを判定する出力電圧閾値を上回る昇圧期間より所定期間を長く設定することで、昇圧時の誤判定も防止することができる。
【００３７】
実施の形態３．
実施の形態２における所定期間のカウントを極性別に行なうようにしたもので、極性Ａ，Ｂについて、その動作を図５のフローチャートおよび図６の波形図に基づいて説明する。まず極性がＡであるかを判断し（ステップＳＴ５−１）、ＹＥＳであれば、極性Ａについて、図４に示したステップＳＴ４−１〜ステップＳＴ４−１０と同様の動作ステップＳＴ５−２〜ステップＳＴ５−１１を行なう。また、ステップＳＴ５−１での判断がＮＯ、つまり極性がＢであれば、極性Ｂについて、図４に示したステップＳＴ４−１〜ステップＳＴ４−１０と同様であるステップＳＴ５−１２〜ステップＳＴ５−２１の動作を実行する。
【００３８】
上記のように、この実施の形態３によれば、極性毎に任意のタイミングで出力電流や出力電圧を検出し、極性毎に各々複数回判定して判定条件を満たした期間が所定期間ｔを超えた場合、出力ショートと判断してＤＣ／ＤＣコンバータ４およびＨブリッジ５を全て停止するので、片方の極性のみが出力ショートの判定条件を満たす場合であっても確実に停止することができる。
【００３９】
交流点灯中に出力ショートした際の出力電流・出力電圧波形は図６のように出力状態によって異なる。特に、地絡・天絡の場合、ショートしている端子と逆極性に切替わった際、出力がオープンになるため、昇圧したり過電流が流れなくなったりする。地絡・天絡であっても極性Ａ，Ｂ別に出力電流と出力電圧を各々判定することで、所定期間ｔの判定中に極性が切替わり、判定条件を満たさない極性があっても正確に地絡・天絡を判定して停止することができる。
【００４０】
実施の形態４．
この実施の形態４では、図７に示すように、出力電流と出力電圧について黒いゾーン（出力電流または電圧が確実に判定条件を満たす領域）が重なるような閾値を設定するもので、あらゆる入力電圧、出力状態(短絡・地絡・天絡)でも出力電流判定または出力電圧判定のどちらかが可能になる出力電流閾値と出力電圧閾値に設定する。
【００４１】
出力電流閾値と出力電圧閾値は次のように設定する。
点灯中の最大出力電流  ＜  出力電流閾値  ＜  バッテリ電圧／(配線抵抗＋回路抵抗＋ショート抵抗）＝過電流
点灯中の最低出力電圧  ＞  出力電圧閾値  ＞  バッテリ電圧−(配線抵抗×入力電流)  ＝入力電圧
【００４２】
バッテリ電圧は一定ではなく、一般に放電灯点灯装置は入力電圧に対して保証動作範囲を設定している。この保証動作範囲の入力電圧に対して、上記閾値の設定が常に成立すれば問題ないが、一般的には成立しないことの方が多い。例えば、検出が困難な条件における出力短絡時の過電流と入力電圧の計算
過電流＝８Ｖ／（１５０ｍΩ＋２Ω＋１Ω）＝２．５Ａ  ＜  最大出力電流３．２Ａ
入力電圧＝１８Ｖ−（１５０ｍΩ×５．７Ａ）＝１７．１Ｖ  ＞  最低出力電圧１７Ｖ。
【００４３】
更に検出回路の誤差を考慮すると益々閾値の設定は困難になり、上記保証動作範囲の入力電圧に対して、出力電流または出力電圧の両方が上記閾値の設定を常に満たすのは不可能である。ここで過電流は天絡時が高く、出力電圧は地絡時が低いのは前記した通りなので、最も検出が困難なのは短絡であり、短絡に関する入力電圧特性を図７のように測定する。点灯中の最大出力電流や最低出力電圧と競合しない範囲に閾値を設定すると式１や式２の特性に対して、確実に検出可能な領域（黒いゾーン）、検出回路の誤差によって検出が不確定な領域（灰色ゾーン）、検出不可能な領域（白いゾーン）があり、入力電圧に対して常に検出可能にすることはできないことが分かる。しかし高入力電圧に対しては電流判定、低入力電圧に対しては電圧判定が適していることが分かる。
【００４４】
よって、点灯中の最大出力電流や最低出力電圧と競合しない範囲で、かつどの入力電圧に対しても出力電流判定または出力電圧判定のどちらかが可能になる範囲に閾値を設定することで、点灯中の誤停止を防ぎつつ、入力電圧や出力状態に囚われることなく出力ショート時には確実にＤＣ／ＤＣコンバータ４およびＨブリッジ５を全て停止することが可能になる。
【００４５】
なお、出力電流検出部４０をＤＣ／ＤＣコンバータ４の低電圧側とＨブリッジ５の間に配置した構成では、地絡時の過電流は検出できないため、高入力電圧に対しても出力電圧特性が閾値未満になるよう閾値を設定する必要がある。
【００４６】
実施の形態５．
この実施の形態５は、入力電圧に対して出力電流閾値Ｉthと出力電圧閾値Ｖthと所定期間ｔを図８に示す矢印方向に変更させる。図８は高抵抗で出力短絡時の出力電圧と出力電流の入力電圧特性図、図９は動作を説明するフローチャートであり、ステップＳＴ９−１においてＶin＞αかを判断し、ＹＥＳであれば、ステップＳＴ９−２でＶα→Ｖth、Ｉα→Ｉth、ｔα→ｔとし、ＮＯであれば、ステップＳＴ９−３でＶβ→Ｖth、Ｉβ→Ｉth、ｔβ→ｔとする。以後、ステップＳＴ９−４〜ステップＳＴ９−２４の動作は、実施の形態４における図５に示すステップＳＴ５−１〜ステップＳＴ５−２１と同じ動作を実行する。
【００４７】
配線抵抗、回路抵抗、ショート抵抗が異なると、図８に示す高抵抗で出力短絡時の出力電圧と出力電流の入力電圧特性が変化し、固定の閾値では黒いゾーンが重ならない可能性がある。また、高入力電圧時の方が出力ショート時の過電流は増加するため、より早く判定しＤＣ／ＤＣコンバータ４およびＨブリッジ５を全て停止する必要がある。
そこで、この実施の形態５に示すように、入力電圧に対して出力電流閾値Ｉthと出力電圧閾値Ｖthと判定期間ｔを変更するようにすることで、回路素子への負荷を軽減することが可能になり、高抵抗の場合にも確実に停止することや、高入力電圧時はより短い判定期間で早く停止することが可能になる。
尚、図９のフローチャートでは入力電圧αに対して2段階に閾値や判定期間を変更しているが、複数の入力電圧閾値に対して段階的に変更しても良いし、入力電圧に対して線形的に変更しても良い。
【００４８】
実施の形態６．
この実施の形態６は実施の形態１における図１の制御部８内に外部との通信手段１０および記憶手段１１を備え、通信手段１０により受信した値で出力電流閾値Ｉthと出力電圧閾値Ｖthと所定期間を変更し、記憶手段１１に記憶するもので、図１０はその動作を説明するフローチャートである。
【００４９】
まず、記憶手段１１から読み出し済みかを判断し（ステップＳＴ１０−１）、ＮＯであれば、ステップＳＴ１０−２で記憶値をＶth、Ｉth、ｔとした後、通信手段１０による通信有りかを判断し（ステップＳＴ１０−３）、ＹＥＳの場合は、ステップＳＴ１０−４で通信で得た通信値をＶth、Ｉth、ｔとし、このＶth、Ｉth、ｔを記憶手段１１に記憶する（ステップＳＴ１０−５）。
【００５０】
次いで、ステップＳＴ１０−３のＮＯの場合とともにステップＳＴ１０−６に移行し、以後、実施の形態４における図５に示すステップＳＴ５−１〜ステップＳＴ５−２１と同じ動作であるステップＳＴ１０−６〜ステップＳＴ１０−２６の動作を実行する。
【００５１】
上記のように、この実施の形態６によれば、配線抵抗、回路抵抗、ショート抵抗は機種によって大きく異なっても、通信により受信した値によって出力電流閾値Ｉthと出力電圧閾値Ｖthと所定期間ｔを変更することにより、機種に関係なく確実にＤＣ／ＤＣコンバータ４およびＨブリッジ５を全て停止することが可能になる。また、入力電圧検出部２０を省けるというメリットもある。
【００５２】
実施の形態７．
この実施の形態７は、昇圧前にＨブリッジの低電圧側のみを任意の期間全ＯＮし、前記期間に出力電流検出部４０により検出した出力電流Ｉout＞任意の閾値Ｉthになったことを識別した場合にＤＣ／ＤＣコンバータ４およびＨブリッジ５を全て停止するフェイルセーフ判定を行うもので、図１１はその動作を説明するフローチャートである。
【００５３】
まず、昇圧前であるかを判断し（ステップＳＴ１１−１）、ＹＥＳであれば、ＨブリッジＢ側（低圧側）をＯＮし（ステップＳＴ１１−２）、出力電流Ｉout＞任意の閾値Ｉthになったかを判断し（ステップＳＴ１１−３）、ＹＥＳであれば、この状態Ｔvが所定期間ｔを超えているかを判断し（ステップＳＴ１１−４）、ＹＥＳであればＤＣ／ＤＣコンバータ４およびＨブリッジ５を全て停止する（ステップＳＴ１１−５）。また、ＮＯの場合はカウンタの内容ＴIに＋１し（ステップＳＴ１１−６）、ステップＳＴ１１−１に戻る。
【００５４】
一方、ステップＳＴ１１−３の判断でＮＯの場合は、カウンタの内容を０にして初期化し（ステップＳＴ１１−７）、ステップＳＴ１１−１の判断結果がＮＯの場合とともにステップＳＴ１１−８に移行してＨブリッジＡ側（高圧側）をＯＮし、通常の昇圧処理に移行する。
【００５５】
一般的な放電灯点灯装置は昇圧中の極性を固定している。ここで、出力の高電圧側が始動時から天絡していると昇圧できないため、入力電圧≒出力電圧になり、過電流は流れない。仮に入力電圧≒出力電圧が出力ショートを判定する出力電圧閾値以上とすると、出力電圧判定も出力電流判定も不可能になり、また昇圧もできないため点灯動作に移行することもできずに昇圧を維持して停止できなくなる。過電流は流れないため回路素子への負荷は無いが、出力ショート時には安全のためフェイルセーフ停止するという目的に反する。
【００５６】
然るに、この実施の形態７によれば、昇圧前にＨブリッジの低電圧側のみＯＮすることで、昇圧前から出力が天絡していた場合に限り、Ｈブリッジの低電圧側を経由して過電流が流れる。よって出力電流Ｉout＞任意の閾値Ｉthになった場合、出力天絡と判断してＤＣ／ＤＣコンバータ４およびＨブリッジ５を全て停止する。また、判定条件を満たさない場合は通常の昇圧処理に移行するので、上記問題を解決することが可能になる。なお、電流が検出されるのは始動時から出力が天絡している場合のみであり、それ以外の場合には電流は流れず、通常の昇圧処理に移行する
【符号の説明】
【００５７】
１  バッテリ、２  電源スイッチ、３  配線抵抗、４  ＤＣ／ＤＣコンバータ、５  Ｈブリッジ、７  放電灯、８  制御部、９  タイマ手段、１０  通信手段、１１  記憶手段、２０  入力電圧検出部、３０  出力電圧検出部、４０  出力電流検出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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