(57)【要約】      （修正有）【課題】バニティ照明ミラーにおける発光ダイオードを駆動する電圧レベル変動のない点灯回路を提供する。【解決手段】バイザ本体２０２は、バイザミラー４２９、光源、スイッチ、調節回路及びタイマとを備える。スイッチは、車両の電気系統とは独立したエネルギ源に、第１の電圧信号を生成させる。調節回路は前記スイッチとエネルギ源に機能的に接続され、第１の電圧信号に応答して第２の電圧信号を送信し、これにより光源が第２の電圧信号を受け取る。タイマはエネルギ源により電力供給され、タイマが所定のカウント値に達したら調節回路が第２の電圧信号を伝送する動作を不能にする。【選択図】図１
2010208625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気系統を具える車両用のバイザバニティにおいて、バイザ本体であって、
バニティミラーと、
少なくとも１の光源と、
前記車両の電気系統から独立している１以上のエネルギ源に第１の電圧信号を生成させるためのスイッチと、
前記スイッチに機能的に接続され、前記第１の電圧信号に応答して第２の電圧信号を伝送し、これにより前記少なくとも１の光源が前記第２の電圧信号を受け取る調節回路と、
前記少なくとも１のエネルギ源から電力供給されるタイマであって、当該タイマが前記第２の電圧信号を伝送してから予め定められたカウント値に到達したら、前記調節回路に前記第２の電圧信号の伝送を止めさせるタイマと、を有するバイザ本体を具えることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項２】
請求項１に記載のバイザバニティにおいて、前記バイザ本体がさらに、前記少なくとも１の光源に機能的に接続され前記少なくとも１の光源から前記第２の電圧信号の一部を受け取る抵抗を具えることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項３】
請求項２に記載のバイザバニティにおいて、前記調節回路は、予め定められた電圧値と比較するために前記抵抗を横切る前記第２の電圧信号の一部を測定するよう構成されていることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項４】
請求項３に記載のバイザバニティにおいて、前記調節回路は、前記測定した第２の電圧信号の一部と前記予め定められた電圧値との比較に基づいて、前記第２の電圧信号を調整するように構成されていることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項５】
請求項４に記載のバイザバニティにおいて、前記調整回路は、前記測定した第２の電圧信号の一部が前記予め定められた電圧値より低い場合に、前記第２の電圧信号を増加するよう構成されていることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項６】
請求項５に記載のバイザバニティにおいて、前記調節回路は、前記測定した第２の電圧信号の一部が前記予め定められた電圧値より高い場合に、前記第２の電圧信号を低減するよう構成されていることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項７】
請求項１に記載のバイザバニティにおいて、前記予め定められた値は、３０乃至２４０秒の範囲内であることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項８】
請求項１に記載のバイザバニティにおいて、前記バイザ本体がさらに、少なくとも１の光源と前記エネルギ源の上に着脱可能なレンズを具え、前記少なくとも１の光源と前記エネルギ源が前記着脱可能なレンズを取り外すことによりアクセスおよび交換可能となることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項９】
電気系統を具える車両用のバイザバニティにおいて、バイザ本体であって、
バニティミラーと、
少なくとも１の光源と、
前記車両の電気系統から独立しており第１の電圧信号を生成するための少なくとも１のエネルギ源と、
前記１以上のエネルギ源に前記第１の電圧信号を生成させるためのスイッチと、
前記スイッチおよび前記少なくとも１のエネルギ源に機能的に接続された調節回路であって、前記第１の電圧信号に応答して第２の電圧信号を伝送し、これにより前記少なくとも１の光源が前記第２の電圧信号を受け取って点灯し、ここで前記第１の電圧信号は前記第２の電圧信号より大きい調節回路と、
前記少なくとも１のエネルギ源から電力供給されるタイマであって、当該タイマが予め定められたカウント値に到達したら、前記調節回路に前記第２の電圧信号の伝送を止めさせるタイマと、を有するバイザ本体を具えることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項１０】
請求項９に記載のバイザバニティにおいて、前記バイザ本体がさらに、前記少なくとも１の光源に機能的に接続され前記少なくとも１の光源から前記第２の電圧信号の一部を受け取る抵抗を具えることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項１１】
請求項１０に記載のバイザバニティにおいて、前記調節回路は、予め定められた電圧値と比較するために前記抵抗を横切る前記第２の電圧信号の一部を測定するよう構成されていることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項１２】
請求項１１に記載のバイザバニティにおいて、前記調節回路は、前記測定した第２の電圧信号の一部が前記予め定められた電圧値より低い場合に、前記第２の電圧信号を増加し、前記測定した第２の電圧信号の一部が前記予め定められた電圧値より高い場合に、前記第２の電圧信号を低減するよう構成されていることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項１３】
請求項９に記載のバイザバニティにおいて、前記予め定められた値は、３０乃至２４０秒の範囲内であることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項１４】
請求項９に記載のバイザバニティにおいて、前記バイザ本体がさらに、少なくとも１の光源と前記エネルギ源の上に着脱可能なレンズを具え、前記少なくとも１の光源と前記エネルギ源が前記着脱可能なレンズを取り外すことによりアクセスおよび交換可能となることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項１５】
電気系統を具える車両用のバイザバニティにおいて、バイザ本体であって、
バニティミラーと、
少なくとも１の光源と、
前記車両の電気系統から独立しており第１の電圧信号を生成するためのエネルギ源と、
前記少なくとも１のエネルギ源に前記第１の電圧信号を生成させるためのスイッチと、
前記スイッチおよび前記少なくとも１のエネルギ源に機能的に接続された調節回路であって、前記第１の電圧信号に応答して第２の電圧信号を伝送し、これにより前記少なくとも１の光源が前記第２の電圧信号を受け取って点灯し、ここで前記第１の電圧信号は前記第２の電圧信号より小さい調節回路と、
前記少なくとも１のエネルギ源から電力供給されるタイマであって、当該タイマが予め定められたカウント値に到達したら、前記調節回路に前記第２の電圧信号を伝送する動作を止めさせるタイマと、を有するバイザ本体を具えることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項１６】
請求項１５に記載のバイザバニティにおいて、さらに、前記少なくとも１の光源に機能的に接続され前記少なくとも１の光源から前記第２の電圧信号の一部を受け取る抵抗を具えることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項１７】
請求項１６に記載のバイザバニティにおいて、前記調節回路が予め定められた電圧値を内蔵しており、前記調節回路は、前記予め定められた電圧値と比較するために前記抵抗を横切る前記第２の電圧信号の一部を測定するよう構成されていることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項１８】
請求項１７に記載のバイザバニティにおいて、前記調節回路は、前記測定した第２の電圧信号の一部が前記予め定められた電圧値より低い場合に、前記第２の電圧信号を増加し、前記測定した第２の電圧信号の一部が前記予め定められた電圧値より高い場合に、前記第２の電圧信号を低減するよう構成されていることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項１９】
請求項１５に記載のバイザバニティにおいて、前記予め定められた値は、３０乃至２４０秒の範囲内であることを特徴とするバイザバニティ。
【請求項２０】
請求項１５に記載のバイザバニティにおいて、前記バイザ本体がさらに、少なくとも１の光源と前記エネルギ源の上に着脱可能なレンズを具え、前記少なくとも１の光源と前記エネルギ源が前記着脱可能なレンズを取り外すことによりアクセスおよび交換可能となることを特徴とするバイザバニティ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の１またはそれ以上の実施例は、一般に、内部に調節回路を有する車両用のバッテリ駆動式バニティミラーおよび照明アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
動力バニティ照明ミラーにおいて発光ダイオード（ＬＥＤ）を駆動するのに通常はリチウム電池が用いられてきた。例えば、このような電池はＬＥＤを駆動するのに最大３ボルトを出力する。この電圧は、電池がオンにされてから長くなると２ボルトに下がる。寒い季節の間は、電池の電圧出力は２から３ボルトの間となり、このような電圧レベルはＬＥＤの照明に不都合に影響することがあった。
【０００３】
一般に、ＬＥＤは２．８−３．６ボルトの電圧で駆動されると認識されている。このような必要入力電圧は、ＬＥＤ同士で異なる。ＬＥＤの光度は、ミラー内のＬＥＤを駆動するのに用いられる電圧量により変化する。
【発明の概要】
【０００４】
電気系統を有する車両用のバイザ本体を具えるバイザバニティが提供される。前記バイザ本体は、バイザミラーと、１以上の光源と、スイッチと、調節回路と、タイマとを具える。前記スイッチは、前記車両の電気系統とは独立した１以上のエネルギ源に、第１の電圧信号を生成させる。前記調節回路は前記スイッチと前記エネルギ源に機能的に結合され、前記第１の電圧信号に応答して第２の電圧信号を送信し、これにより前記光源が前記第２の電圧信号を受け取る。前記タイマは前記エネルギ源により電力供給され、当該タイマが所定のカウント値に達したらこれに応じて前記調節回路が前記第２の電圧信号を伝送する動作を不能にする。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、バイザアセンブリの斜視図である。
【図１ａ】図１ａは、図１の１ａ−１ａ線に沿って取ったバイザの部分断面図である。
【図２】図２は、バイザアセンブリの斜視図である。
【図３】図３は、組み立てられたバニティミラー照明アセンブリの背面斜視図である。
【図４】図４は、図３のバニティミラー照明アセンブリの第１の実施例を示す分解図である。
【図５】図５は、図３のバニティミラー照明アセンブリの代替実施例を示す分解図である。
【図６ａ】図６ａは、バニティミラー照明アセンブリ用の回路の実施例の概略図である。
【図６ｂ】図６ｂは、バニティミラー照明アセンブリ用の回路の代替的な実施例の概略図である。
【図６ｃ】図６ｃは、本発明の一実施例にかかる調節回路の実施例の概略図である。
【図６ｄ】図６ｄは、本発明の代替的な実施例にかかる調節回路の実施例の概略図である。
【図６ｅ】図６ｅは、本発明一実施例にかかる回路の別の実施例の概略図である。
【図７】図７は、バニティミラー照明アセンブリの発光ダイオード（ＬＥＤ）にわたって電圧を調節する方法を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図１を参照すると、バイザアセンブリ１００が、バイザ２００と、従来型デザインのバイザブラケット３０２を有するバイザアーム３００とを具えている。
【０００７】
バイザアーム３００は、典型的にはバイザブラケット３０２に取り付けられ、これが例えば車両ルーフ(図示せず)の板金などの様々な適切な取り付け面に取り付けられる。バイザアーム３００は通常、バイザアーム３００をバイザ２００とともに所望の位置に動かせるよう、バイザブラケット３０２に回動可能に取り付けられる。例えば、バイザアーム３００は典型的に、バイザ２００が車両のフロントまたはサイドウィンドウに近くなる位置に移動するようバイザブラケット３０２で回動される。このようなブラケットおよび回動連結はこの技術分野で周知であり、ここでのさらなる詳細は省略する。
【０００８】
バイザ２００は、当該バイザ２００がバイザアーム３００に対して回転可能であるように、トルク制御部を介してバイザアーム３００に取り付けられることが好ましい。このようなトルク制御部は、審美的な理由により、バイザ２００内に設けられることが望ましい。バイザ２００をバイザアーム３００に対して多様な回転位置間で移動させて保持できるようにする様々な適切な種類のトルク制御部その他の機構を用いることができる。これによりバイザ２００が、ほぼ垂直な低い位置から、ほぼ水平あるいは高い上昇位置の間で移動可能となる。このようなトルク制御構造は従来技術において周知であり、ここでのさらなる詳細は省略する。
【０００９】
図１−４に示すように、図示するバイザの実施例において、バイザ２００はバイザ本体２０２を具える。このバイザ本体２０２は、バニティミラー照明アセンブリ４００を具える。このバニティミラー照明アセンブリ４００は、バニティベゼル４１０と、当該バニティーベゼル４１０にヒンジ結合されたカバー４３０と、光源アセンブリ４４０と、スイッチ４５０と、タイマ４６０と、エネルギ源４７０と、回路基板４８０とを具える。
【００１０】
バイザ本体２０２は、実質的に中実あるいは空洞であり、プラスチック、発泡体、板紙、その他の適切な材料でなる基板を含んでいる。様々な適切なバイザ本体の構成または構造を本発明で用いることができる。この特定の実施例におけるバイザ本体２０２は、前側本体部２０４と後側本体部２０６とを有する一体型クラムシェル構造に形成されている。前側本体部２０４と後側本体部２０６の外側面２０８は、例えば織物、布、ビニール、革、その他の適切な材料または材料の組み合わせでなる適切なカバーリング２１０で覆われていてもよい。この前側本体部２０４と後側本体部２０６は、一方の側に沿ったライブヒンジ２１２で連結されている。
【００１１】
バイザ本体２０２はまた、クラムシェル構造を有するバイザ本体２０２のような組み立てを補助するための本体スナップなどの固定機構を具えてもよい。このような本体スナップは、例えば１９９１年１０月８日にＷｈｉｔｅらに発行された米国特許５，０５４，８３９に開示されたロックピントソケットスナップのような様々な適切な構成であってもよい。このようなスナップは、後側本体部２０６の内面２１８に沿った適切な位置に配置されたソケットまたは雌のスナップ凹部２１６と、前側本体部２０４の内側面２１８に沿った適切な位置に配置されたロックピンまたは雄のスナップ凸部２２０とを具え、クラムシェル型バイザ本体２０２が閉じたときに雄のスナップ凸部２２０が雌のスナップ凹部２１６に近づいて係合しロックすることができる。雌のスナップ凹部２１６と雄のスナップ凸部２２０の結合は、クラムシェル型バイザ本体２０２を閉じた状態に維持するだけでなく、このような構成はバイザ本体２０２が組み立てられたときに構造的強度を付与するよう作用する。本実施例に示すように、このような雌のスナップ凹部２１６と雄のスナップ凸部２２０はバイザ本体２０２に一体構造として一体的に成形されてもよい。また、前側本体部と後側本体部を連結する他の様々な機構を用いてもよい。このような構造において、あるいは他の適切な空洞のバイザ本体構造において、バイザ本体２０２の空洞スペースは、バイザ本体内部空間２２２として参照される。
【００１２】
図１、１ａ、３に示すように、前側本体部２０４は、本体凹部２２４と、バイザ本体２０２内に収納されるバニティミラー照明アセンブリ４００を利用できるようにバイザ本体内部空間２２２に連通する様々な適切なサイズおよび構成の１またはそれ以上の本体開口２２６とを具える。図１、１ａに示すように、本実施例の本体凹部２２４は、美観を満足するようにバニティミラー／照明アセンブリ４００を受けるよう寸法形成されている。
【００１３】
より具体的には、図３、４に示す実施例において、バニティミラー／照明アセンブリは、ベゼル内側面４１４に沿って配置されたヒートステーク突起４１２を有するベゼル４１０を具え、一方でバイザ本体２０２の前側本体部２０４はヒートステーク開口部２２８を具える。本実施例のバイザアセンブリ２０２の組み立て時、前側本体部２０４が折り曲げられバイザ本体２０２の後側本体部２０６に連結される前に、完成したミラー／照明アセンブリ４００が本体凹部２２４内に配置され、ヒートステーク突起４１２がヒートステーク開口部２２８に挿入され貫通する。その後、ヒートステーク開口部２２８内およびこれを通してヒートステーク加工が行われる。ヒートステーク加工は、ヒートステーク突起４１２の端部が変形して、バニティミラー／照明アセンブリがバイザ本体２０２の前側本体部２０４の本体凹部２２４内の定位置にロックすることで行われる。
【００１４】
図１に示すように、バニティミラー／照明アセンブリ４００のベゼル４１０は、様々な適切な構成のミラー用開口４１６を具える。図１、４に示すように、ミラー４２８の反射面４２９がベゼル４１０のミラー用開口４１６に露出してバニティ／ミラー照明アセンブリ４００の利用者に利用できるように、ミラー４２８がベゼル内側面４１４に様々な適切な方法で搭載される。ミラー４２８は様々な適切な方法でベゼル４１０に取り付けることができる。このような取り付け方法はこの分野で周知である。図示する実施例では、ミラー４２８はヒートステーク４１５によりベゼル内側面４１４に搭載される。
【００１５】
図４に示すように、本実施例のベゼル４１０はまた、ベゼル照明用凹部４１８と、ベゼル照明用凹部開口４１９とを具える。光源４４２および光源マウント４４４を具える光源アセンブリ４４０は、光源４４２が光源用凹部４１８内に収まるようにアセンブリの上に配置される。光源４４２は様々な所望の光源であってもよく、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）や白熱電球であってよい。白熱電球、あるいは所望されるその他の場合、光源マウントは、光源４４２を必要に応じて取り外し、再取り付けできるようなソケットを具える。ＬＥＤは消費エネルギが少なく、電池などの個々のエネルギ源の有効寿命が延びるため有効である。図１、４に示す実施例では、１のＬＥＤ電球４４６が用いられている。しかしながら、必要な特性を有する様々な数の電球を用いてもよい。
【００１６】
図１、４、６ａ、６ｂに示す実施例では、バルブ４４６は、電気回路４８２に機能的に接続しうる電極を具える光源マウント４４４内に機能的に搭載される。この光源マウント４４４は、光源４４２が照明用凹部４１８内に配置されるように搭載される。例えば、図１、４の実施例に示すように、照明用マウント４４４は、例えばヒートステーク、スナップ、または半田付けなどの何らかの適切な方法で回路基板４８０にマウントされる。後者は、光源マウント４４４が回路基板４８０の回路４８２に機能的に半田付けしうる電気配線を有する場合に特に好適である。別の代替例では、光源４４２への配線は、光源マウントを用いることなく回路基板４８０の回路４８２に機能的に半田付けされる。このような取り付けはこの分野で周知であり、ここでさらなる詳細は省略する。さらに、この光源は、バニティ本体、バニティベゼル、または回路基板に、あるいはその内部、その他の様々な適切な場所に、ヒートステーク、半田付け、その他の様々な適切な方法で、機能的に配置されマウントされてもよい。このような取り付けはこの分野で周知であり、これ以上の詳細はここでは省略する。
【００１７】
レンズ４９０が、光源４４２から光を照射するよう設けられ、これは様々な適切あるいは必要な方法でバイザ本体２０２かバニティベゼル２１０に取り付けることができる。図1、４に示す実施例では、レンズ４９０は、下の光源４４２を覆うようにベゼル４１０の照明／レンズ用開口内にスナップ嵌めされるよう設計されている。このようなスナップ嵌めや他の適切な取り付け方法はこの分野で周知であるため、ここでのさらなる詳細は省略する。
【００１８】
カバー４３０は、当該カバー４３０が閉位置から開位置へ、およびその逆へ遷移できるような様々な適切な方法でベゼル４１０に取り付けられる。図示する実施例では、カバー４３０はベゼル４１０に、カバー４３０が完全に閉位置または完全に開位置に保持されるようなカム・バネヒンジ４３２構造により取り付けられている。このような構成はこの分野で周知であり、ここでのさらなる詳細は省略する。さらに、これらの実施例のカバー４３０はベゼルにヒンジ結合して示されているが、カバーはバイザ本体２０２にヒンジ結合されてもよい。これらの実施例のカバー４３０は蝶番式に搭載されているが、このようなカバー４３０はスライド移動、回動、あるいは必要に応じてミラーを開閉する他の様々な適切な方法で搭載されてもよい。
【００１９】
本発明のエネルギ源４７０は、車両の電気系統から独立している。エネルギ源４７０は、例えば１またはそれ以上の電池４７２など様々な所望のエネルギ源であってよい。この場合、様々な適切な数と容量の電池を用いることができる。図１、４に示す実施例では、エネルギ源４７０は、３つの１．５Ｖ電池を直列に具える。リチウム電池など様々な適切な種類の電池を用いることができる。本例で示すように、電池４７２は、回路基板４８０に取り付けられている。このような取り付けは、例えばこのような電池用の標準的なマウントを用いたり、電気回路４８２に機能的に接続しうる電極を有する電池搭載クリップ（例えば、図６ａ、６ｂ参照）などの様々な適切な方法で行うことができる。このような取り付け機構はこの分野で周知であり、ここでのさらなる詳細は省略する。本実施例のエネルギ源４７０は回路基板４８０に搭載されているが、このエネルギ源は、例えば、バニティ本体２０２またはバニティベゼル４１０を含むバニティアセンブリあるいはその内部など、様々な適切な方法および場所に搭載することができる。例えば、図示しないが、エネルギ源はバニティまたはバイザ本体の区画内に搭載されてもよく、このような区画は電池または他の独立型エネルギ源４７０を必要に応じて交換できるよう取り外し可能な蓋を具える。
【００２０】
代替的に、エネルギ源はベゼルの区画内に搭載されてもよく、このような区画は電池または他の独立型エネルギ源４７０を必要に応じて取り外し、交換できるよう着脱可能な蓋を具える。このような構成で考えられる一実施例が、図１、５に示されており、ここでは２つの電池４７２が回路基板４８０に取り付けられて、バニティミラー／照明アセンブリ４００が組み立てられるときに、電池４７２がレンズ４９０の下の光源４４２のいずれかの側のベゼル凹部４１８内に配置される。電池４７２から回路基板４８０へのこのような構成は、例えばこのような電池の標準的なマウントを用いたり、電気回路４８２に機能的に接続しうる電極を有する電池搭載クリップ（例えば、図６ａ、６ｂ参照）などの様々な適切な方法で行うことができる。このような取り付け機構はこの分野で周知であり、ここでのさらなる詳細は省略する。本実施例では、レンズ４９０は、必要に応じて電池を取り外し、交換できるように着脱可能な形態で様々な適切あるいは所望する方法でバニティベゼル２１０に取り付けることができる。例えば、図１、５に示す実施例では、レンズ４９０は、下の光源４４２と電池４７２をカバーするように、ベゼル４１０の照明／レンズ用開口４２４内にスナップ嵌めしうるよう設計されている。これにより、光源４４２が電池４７２と同様に、必要に応じて交換可能となる。このようなスナップ嵌めや他の適切な取り付け方法がこの分野で周知であるため、ここでのさらなる詳細は省略する。
【００２１】
単一の電池４７２が実装される場合（例えば、３ボルト電池）、回路基板４８０全体のサイズは図示するものより小さくなり、回路基板４８０はミラー４２８の後に配置されない。特に、このような実装では、回路基板４８０全体は、ベゼル照明用凹部４１８と照明用凹部開口４１９の周りに配置され、回路基板４１９の部分がミラー４２８の後の位置に延在することがない。
【００２２】
これらの実施例において、スイッチ４５０は、カバー４３０が開位置にあるときに光源４４２に電圧を加えるべく回路を閉じ、カバー４３０が閉位置にあるときに光源４４２の電圧が遮断されるべく回路を開く限りにおいて、様々な構成を有したり所望のメカニズムであってもよい。このように用いられる様々なスイッチは、電気回路４８２に機能的に接続される電極を含む（例えば、図６ａ、６ｂ参照）。図示する実施例では、照明スイッチ４５０は、カバー４３０が開閉する都度押下または解放されるようにベゼル４１０のプランジャ開口４２０を通りベゼルの前面４２２を超えて延在するプランジャ４５４を具えるプランジャスイッチ４５２である。カバー４３０がヒンジではなくスライドまたは回動すべく取り付けられている場合、この分野で周知のスイッチの代替構成を用いてもよい。事実、カバーがヒンジ接続されている場合でも、プランジャスイッチ４５２以外のスイッチを用いてもよい。スイッチ４５０は、バイザ本体２０２、ベゼル４１０、回路基板４８０、または他の適切な場所に様々な適切な方法で搭載することができる。プランジャスイッチ４５２は、ベゼル４１０の適切な場所に、ヒートステークまたは他の様々な適切な取り付け方法で取り付けることができる。図４に示す実施例では、ベゼル４１０は、回路基板４８０がベゼル４１０と組み立てられるときに、プランジャスイッチ４５２が、プランジャ４５４がベゼル４１０のプランジャ開口４２０を通って延びるような適切な位置となるように、回路基板４８０に搭載されている。このような場合、様々な適切な取り付け方法を用いることができる。これらの取り付け方法はこの分野で周知であり、ここでのさらなる詳細は省略する。
【００２３】
バイザアセンブリ１００はまた、所定時間経過後に光源４４２の電源を遮断するタイマ４６０を具える。このようなタイマは、電気回路４８２に機能的に接続される電極を具える（例えば、図６ａ、６ｂ参照）。より具体的には、例えば、カバー４３０が不注意で開位置に保持された場合、光源４４２が所定時間経過後に電源遮断され、エネルギ源４２０の利用が節約または低減される。これにより、電池などのエネルギ源４２０が不注意で消耗してしまうのが防止される。このようなタイマ４６０は、カバー４３０を開閉する等してスイッチ４５０が再び作動したらリセットされる。タイマ４６０は、所望の効果を奏すべく電気回路４８２に接続された別個の構成要素であってもよい。様々な適切なタイマ４６０を用いることができるが、タイマ４６０はスイッチ４５０の部品として組み込んでもよい。例えば、タイマ４６０を組み込んだプランジャスイッチ４５２が適当である。このタイマは、バイザ本体２０２、ベゼル２１０、回路基板４８０、または他の適切な場所に様々な適切な方法で搭載することができる。例えば、このようなタイマ４６０の配線を回路基板４８０の回路４８２に機能的に半田付けしてもよい。これらの取り付け方法はこの分野で周知であり、ここでのさらなる詳細は省略する。
【００２４】
回路基板４８０は、様々な適切な構成であり、電気回路４８２に機能的に接続される電極を具える（例えば、図６ａ、６ｂ参照）。様々な回路４８２は、エネルギ源４２０、スイッチ４５０、タイマ４６０、および光源４４２（例えば、ＬＥＤ４４６）を具えることができ、カバー４３０が開くとスイッチ４５０が閉じられて光源４４２が点灯し、カバー４３０が閉じるとスイッチ４５０が開いて光源４４２が消灯し、カバー４３０が開かれて所定時間経過するとタイマ４６０が動作して光源を消灯させ、これによりエネルギ源４２０と光源４４２の双方の寿命が延びるようにする。
【００２５】
さらに、これらの実施例では示さないが、バイザアセンブリ１００は、カバー４３０の代わりにバニティミラーの利用者に操作されるスイッチを具えてもよい。代替的に、バイザアセンブリ１００は、光源４４２をタイマ４６０の期間より超えて点灯させたい場合に、利用者がユーザスイッチを押下してそのようにさせるユーザスイッチを具えてもよい。このようなスイッチは、代替的に、機能的に電気回路４８２の一部であってもよく、このようなユーザスイッチはベゼル前面４２２に配置することができる。
【００２６】
図２は、本発明の可能な代替実施例の別の例を示す。図示する実施例では、光源アセンブリ４４０がベゼル照明用凹部４１８内にレンズ４９０を横たえる代わりに、ベゼルがＬＥＤ電球用開口４２７を具え、２つのＬＥＤ４４７がこれを通って突出している。レンズは必要でない。これらのＬＥＤは回路基板またはベゼルに適切な方法でマウントされる。もちろん、ＬＥＤ以外の光源を用いてもよい。ＬＥＤが用いられる場合、様々な適切なＬＥＤを用いることができる。２．８乃至４．０Ｖの順電圧を有する２つの３ｍｍ黄白色ＬＥＤ電球が適切である。しかしながら、様々な所望の特性の様々な数の電球を用いることができる。
【００２７】
図６ａは、上述したようにスイッチ４５０の構成要素としてタイマ４６０が組み込まれた場合に考えられる様々な回路４８２のうちの１つの概略図である。この回路は、必要に応じて他の要素を含んでもよい。スイッチは、カバー作動スイッチ、ユーザ作動スイッチ、その他であってよい。このサンプル実施例における回路４８２の他の構成要素は、ＬＥＤ４４６と、抵抗４４９と、電池エネルギ源４７２とである。
【００２８】
図６ｂは、照明スイッチ４５０とは別個の構成要素であるスイッチの形態をとるタイマ４６０付き回路４８２の可能な代替例の概略図である。ここでも、照明スイッチはカバー作動スイッチ、ユーザ作動スイッチ、その他であってよい。
【００２９】
図６ｃは、本発明の一実施例にかかる回路５００の実施例の概略図である。回路５００は、図６ａ、６ｂに描写する回路の代わりの代替的な回路として用いられる。回路５００は、ＬＥＤ４４６と、スイッチ４５０と、電池エネルギ源４７２と、調節回路５０２と、抵抗５０４と、タイマ５０６とを具える。一般に、電池エネルギ源４７２は、ＬＥＤ４４６を駆動するのに最大３ボルトを出力しうる。他方、ＬＥＤ４４６は一般に、点灯するのに予め定められた電圧範囲３．０乃至３．５ボルトを必要とする。電池エネルギ源４７２の出力能力における０．５ボルトの不足を補償すべく、調節回路５０２がＬＥＤ４４６に供給される電圧を増量する。一例では、調節回路５０２は、Ｚｅｔｅｘ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒｓ（登録商標）が製造するＺＸＳＣ４００ブースト回路である。
【００３０】
運用時、利用者がカバー４３０を開位置に開くと、スイッチ４５０が閉じて電池エネルギ源４７２が調節回路５０２に電圧を印加し電力を与える。調節回路５０２は通常１乃至８ボルトの入力電圧を必要とする。調節回路５０２は、電池エネルギ源４７２から印加される電圧に応じてＬＥＤ４４６を駆動する出力電圧を生成する。抵抗５０４はＬＥＤ４４６と直列に配置されている。調節回路５０２は、抵抗５０４を横切る電圧を測定し、測定した電圧を、ＬＥＤ４４６が予め定められた３．０乃至３．５ボルトの電圧範囲内の電圧を受けているか否かを判定するフィードバックとして用いる。
【００３１】
例えば、調節回路５０２は一般に、抵抗５０４を横切る所定の電圧降下に対応する所定の電圧値を記憶している。抵抗５０４を横切る所定の電圧降下は、ＬＥＤ４４６を通る電流の量を示唆する。一例において、所定の電圧値は、約０．３ボルトの値に対応する。この所定の電圧値は、抵抗のサイズや、必要に応じてＬＥＤ４４６を点灯するのに要するＬＥＤ４４６独自の要求電流に応じて変動する。調節回路５０２は、抵抗を横切る測定電圧と所定の電圧値を比較し、ＬＥＤ４４６に供給すべき電流を特定する。
【００３２】
調節回路５０２は一般に、電池エネルギ源４７２により供給されるのと等しいか大きい電圧を提供するよう構成される。この調節回路５０２は一般に、抵抗５０４を通る電圧を継続的にモニタし、所定の電圧値と比較し、これに応じて電圧出力を調節することにより、ＬＥＤ４４６を通る電流を一定に保持するよう構成されている。図示しないが、一般にさらなるＬＥＤを回路５００に追加することが予期され、このような追加のＬＥＤは調節回路５００から同じ電圧出力を受ける。バニティミラーと照明アセンブリの間に配置されたＬＥＤ４４６と追加のＬＥＤが確実に一定の電流を受けるようにすると、ＬＥＤ４４６および追加のＬＥＤ（図示せず）は、全部の電圧の変化を通して互いに同様の出力光を提供する。
【００３３】
タイマ５０６は通常、スイッチ４５０が閉じられたことに応じてカウントシーケンスを開始する。このタイマ５０６は、予め定められたカウント値に到達したら回路５００を開くよう設定されている。一実施例では、予め定められたカウント値は９０秒である。予め定められたカウント値の長さは、電池エネルギ源４７２の寿命に影響する。したがって、予め定められたカウント値が大きいと、電池エネルギ源４７２の寿命に不都合に影響する。多くの場合、自動車のＯＥＭ（Original Equipment Manufactures）は電池エネルギ源４７２の寿命が１０年持つように要求する。この要求により、予め定められたカウント値は３０乃至２４０秒に企図される。タイマ５０６は、ＯＮ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ（登録商標）が製造する部品番号ＭＣ１４５４１Ｂとして実装することができる。タイマ５０６が予め定められたカウント値に到達したら、タイマ５０６は調節回路５０２に制御信号を送信し、調節回路５０２がＬＥＤ４４６に供給する電圧を遮断する。
【００３４】
図６ｄは、本発明の一実施例にかかる回路５００の代替実施例の概略図である。回路５００’は、並列構成に連結された複数の電池エネルギ源４７２’を具える。複数の電池エネルギ源４７２’は、ＯＥＭが要求する寿命を達成すべく実装することができる。例えば、図６ｃに記載した電池エネルギ源４７２は、５５０ｍＡｈを生成しうる。回路５００’に記載された複数の電池エネルギ源４７２’は、１１００ｍＡｈで合計電圧出力が３．０ボルトである。この場合、調節回路５０２は、複数のエネルギ源４７２’が生成する電圧を増量して、ＬＥＤ４４６に必要な電圧量を供給する。
【００３５】
図６ｅは、本発明の一実施例にかかる回路５００の代替実施例の概略図である。回路５００”は、回路５００’と似ているが、複数の電池エネルギ源４７２’が直列構成で示されている。このようなバッテリ構造でもＯＥＭが要求する寿命を達成することができる。各エネルギ源４７２’は、最大１．５ボルトを出力しうる。図６ｅに示す電池エネルギ源４７２’は合計４．５ボルトを出力できる。したがって、調節回路５０２は、電池エネルギ源４７２’からＬＥＤ４４６に供給される電圧量を低減するよう構成される。上記したように、調節回路５０２は一般に、１乃至８ボルトの入力電圧を必要とする。調節回路５０２が電池エネルギ源４７２’から４．５ボルトを受ける場合、調節回路５０２は電圧を下げて、所望の照明を達成すべくＬＥＤ４４６を駆動するのに必要な電圧を送る。調節回路５０２は、抵抗５０４を横切る電圧を測定し、抵抗５０４を横切る電圧を所定の電圧値と比較して、確実にＬＥＤ４４６に供給される電流が所望レベルであるようにする。
【００３６】
電池エネルギ源４７２’の電圧生成能力は時間が経つと減少するため、調節回路５０２がＬＥＤ４４６に供給される電圧を昇圧あるいはブーストする。例えば、複数の電池エネルギ源４７２’が調節回路５０２に３ボルト以下の電圧を供給する場合、調節回路５０２は、所望の照度を達成するのに昇圧が必要な場合に、３ボルト以上の出力電圧を生成してＬＥＤ４４６を駆動する。一実施例における、入力電圧をブーストするとともに入力電圧を低減させうる調節回路５０２は、Ｔｅｘａｓ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ（登録商標）が提供するＴＰＳ６１１３０、ＴＰＳ６１１３１、またはＴＰＳ６１１３２バック／ブーストＤＣ／ＤＣコンバータ回路である。一般に、図６ｃ−６ｄで説明した調節回路をバック／ブーストＤＣ／ＤＣコンバータ回路として実装してもよい。タイマ５０６は、図６ｃで説明したのと同様に動作する。
【００３７】
図６ｃに記載の電池エネルギ源４７２と、図６ｄ−６ｅに記載の複数の電池エネルギ源４７２’は、車両の電気系統から独立しており、典型的にはリチウム電池である。一実施例では、電池エネルギ源４７２と４７２’はそれぞれ、ＣＲ２４５０ＨＲ電池として実装することができる。
【００３８】
図７は、バニティミラー照明アセンブリのＬＥＤ４４６のエネルギ調節方法６００を説明する概略図である。
【００３９】
動作６０２において、利用者はカバー４３０を開位置へと開き、スイッチ４５０が閉じて電池エネルギ源４７２（および／または４７２’）が調節回路５０２に電力供給する。
【００４０】
動作６０４において、スイッチ４５０が閉じたのに応じて、タイマ５０６がカウントを開始する。
【００４１】
動作６０６において、調節回路５０２は電池エネルギ源４７２（または複数の電池エネルギ源４７２’）から電圧を受け、出力電圧をＬＥＤ４４６に供給する。
【００４２】
動作６０８において、調節回路５０２は、抵抗５０４の電圧降下を測定し、出力電圧を調整する必要があるか否かを判定する。
【００４３】
動作６１０において、調節回路５０２は、測定した抵抗５０４での電圧降下を所定の電圧値と比較する。測定された電圧降下が所定の電圧値以下である場合、方法６００は動作６１２に移行する。測定された電圧降下が所定の電圧値以上である場合、方法６００は動作６１４に移行する。
【００４４】
動作６１２において、タイマ５０６はカウントシーケンスが満了したかを判定する。カウントシーケンスが満了していたら、方法６００は動作６１６に移行する。カウントシーケンスが満了していない場合、方法６００は動作６０６に移行する。動作６０６では、調節回路５０２がＬＥＤ４４６に供給される電圧量を増加する。
【００４５】
動作６１４において、タイマ５０６はカウントシーケンスが満了したかを判定する。カウントシーケンスが満了していたら、方法６００は動作６１６に移行する。カウントシーケンスが満了していない場合、方法６００は動作６０６に移行する。動作６０６において、調節回路５０２がＬＥＤ４４６に供給される電圧量を低減する。
【００４６】
動作６１６において、タイマ５０６は制御信号を調節回路５０２に伝送し、調節回路５０２がＬＥＤ４４６への電圧（または電流）供給を遮断する。
【００４７】
本発明の実施例を図示し説明したが、これらの実施例は本発明の可能な形態をすべて図示し説明するものではない。むしろ、本明細書で用いられている用語は説明のための語であって限定するものではなく、本発明の意図や範囲を逸脱することなく、様々な変更を施せるものと理解されたい。
【図１】
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【図１ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図６ｅ】
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【図７】
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