(57)【要約】【課題】不良用紙として排除される用紙を減らすことができる印刷制御装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム及び印刷システムを提供する。【解決手段】前工程の印刷時（固定データの印刷時）に印刷不良が発生した場合であっても、規定以下の不良であればその用紙を廃棄せずに後工程の印刷（可変データの印刷）へまわす。そして、固定データ印刷済みの用紙に可変データを重ねて印刷した結果、固定データの印刷不良箇所が可変データによりマスクされると判定したときは、可変データを固定データ印刷済みの用紙に重ねて印刷する。【選択図】図１
2010149479.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の印刷データが印刷された印刷媒体に第２の印刷データを重ねて印刷した結果、前
記印刷媒体における前記第１の印刷データの印刷不良箇所が前記第２の印刷データにより
マスクされるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段で、前記印刷不良箇所が前記第２の印刷データによりマスクされると判定
したとき、当該第２の印刷データを前記印刷媒体に印刷する制御を行なう印刷制御手段と
、を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記印刷媒体における前記第１の印刷データの印刷不良領域を検出す
る不良領域検出手段と、前記印刷媒体に印刷される前記第２の印刷データの印刷領域を設
定する印刷領域設定手段と、を有し、
前記印刷不良領域が前記印刷領域に覆われるとき、前記第１の印刷データの印刷不良箇
所が前記第２の印刷データによりマスクされると判定することを特徴とする請求項１に記
載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記印刷媒体における前記第１の印刷データの印刷不良を検出する不
良検出手段と、前記印刷媒体に印刷される前記第２の印刷データの印刷領域を設定する印
刷領域設定手段と、前記印刷媒体において前記印刷領域で覆われない非印刷領域を設定す
る非印刷領域設定手段と、を有し、
前記非印刷領域において前記第１の印刷データの印刷不良が非検出であるとき、前記第
１の印刷データの印刷不良箇所が前記第２の印刷データによりマスクされると判定するこ
とを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記印刷領域設定手段は、前記印刷領域を画素単位で設定することを特徴とする請求項
２又は３に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記印刷制御手段は、前記判定手段で前記印刷不良箇所が次に印刷する前記第２の印刷
データによりマスクされないと判定したとき、次に印刷する前記第２の印刷データを、そ
れ以降に印刷する前記第２の印刷データのうち前記印刷不良箇所がマスクされるデータに
変更して前記印刷媒体に印刷する印刷データ変更手段を備えることを特徴とする請求項１
〜４の何れか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記印刷制御手段は、前記判定手段で前記印刷不良箇所が前記第２の印刷データにより
マスクされないと判定したとき、前記第２の印刷データの印刷位置を前記印刷不良箇所が
マスクされる位置に変更して前記印刷媒体に印刷する印刷位置変更手段を備えることを特
徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項７】
前記印刷制御手段は、前記判定手段で前記印刷不良箇所が前記第２の印刷データにより
マスクされないと判定したとき、前記第２の印刷データのサイズを前記印刷不良箇所がマ
スクされる大きさに変更して前記印刷媒体に印刷する印刷サイズ変更手段を備えることを
特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項８】
第１の印刷データが印刷された印刷媒体に第２の印刷データを重ねて印刷した結果、前
記印刷媒体における前記第１の印刷データの印刷不良箇所が前記第２の印刷データにより
マスクされるか否かを判定するステップと、
前記印刷不良箇所が前記第２の印刷データによりマスクされると判定したとき、当該第
２の印刷データを前記印刷媒体に印刷する制御を行なうステップと、を備えることを特徴
とする印刷制御方法。
【請求項９】
印刷装置に対して印刷制御を行う機能をコンピュータに実現させる印刷制御プログラム
であって、
第１の印刷データが印刷された印刷媒体に第２の印刷データを重ねて印刷した結果、前
記印刷媒体における前記第１の印刷データの印刷不良箇所が前記第２の印刷データにより
マスクされるか否かを判定する機能と、
前記印刷不良箇所が前記第２の印刷データによりマスクされると判定したとき、当該第
２の印刷データを前記印刷媒体に印刷する制御を行なう機能と、をコンピュータに実現さ
せることを特徴とする印刷制御プログラム。
【請求項１０】
印刷データに従って印刷を行う印刷装置と、該印刷装置に前記印刷データを供給する印
刷制御装置と、を備える印刷システムであって、
前記印刷制御装置は、第１の印刷データが印刷された印刷媒体に第２の印刷データを重
ねて印刷した結果、前記印刷媒体における前記第１の印刷データの印刷不良箇所が前記第
２の印刷データによりマスクされるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段で、前記印刷不良箇所が前記第２の印刷データによりマスクされると判定
したとき、前記第２の印刷データを前記印刷装置に供給する印刷制御手段と、を備え、
前記印刷装置は、前記印刷制御装置から供給された前記第２の印刷データに従って、当
該第２の印刷データの印刷を行うことを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の印刷データを印刷した後、第２の印刷データを上書き印刷する印刷制
御装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム及び印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、フォームや背景などの固定データを事前に印刷し、その後工程で請求書などの可
変データを印刷するシステムとして、次に可変データを印刷する固定データ印刷済みの用
紙に不良部分が含まれている場合、印刷すべき可変データを保持したまま印刷を一時中断
し、上記用紙の不良がなくなるのを待って可変データの印刷を再開するというものがある
（例えば、特許文献１参照）。
また、複数に分割された領域内に各々の画像が印刷される多面化シートの印刷において
、印刷不良シートの余白領域に欠点コード情報を印字することによって、部分的に良品に
適合するシートを利用するというものがある（例えば、特許文献２参照）。これにより、
シート全面を欠損紙として廃棄する必要がなくなる。
【特許文献１】特開２００１−２２５５２２号公報
【特許文献２】特開２００５−２７１４３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記各特許文献に記載の技術にあっては、固定データ印刷時の印刷不良
部分が可変データの印刷によって覆われ、最終的に問題のない印刷物が出力される場合で
あっても、可変データの印刷は続行されず不良用紙として排除されてしまう。
そこで、本発明は、不良用紙として排除される用紙を減らすことができる印刷制御装置
、印刷制御方法、印刷制御プログラム及び印刷システムを提供することを課題としている
。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
（形態１）上記課題を解決するために、形態１の印刷制御装置は、第１の印刷データが
印刷された印刷媒体に第２の印刷データを重ねて印刷した結果、前記印刷媒体における前
記第１の印刷データの印刷不良箇所が前記第２の印刷データによりマスクされるか否かを
判定する判定手段と、前記判定手段で、前記印刷不良箇所が前記第２の印刷データにより
マスクされると判定したとき、当該第２の印刷データを前記印刷媒体に印刷する制御を行
う印刷制御手段と、を備えることを特徴としている。
これにより、前工程による第１の印刷データの印刷時に、部分的に印刷不良（かすれ、
汚れ、抜け等）が発生しても、第２の印刷データを重ねて印刷することにより最終的に問
題ない印刷物が出力されると判定されれば、不良用紙として排除せずに第２の印刷データ
の印刷を行うことができる。
その結果、不良用紙として排除される用紙を減らすことができ、余剰な生産コストを抑
制することができる。
【０００５】
（形態２）また、形態２の印刷制御装置は、形態１の印刷制御装置において、前記判定
手段は、前記印刷媒体における前記第１の印刷データの印刷不良領域を検出する不良領域
検出手段と、前記印刷媒体に印刷される前記第２の印刷データの印刷領域を設定する印刷
領域設定手段と、を有し、前記印刷不良領域が前記印刷領域に覆われるとき、前記第１の
印刷データの印刷不良箇所が前記第２の印刷データによりマスクされると判定することを
特徴としている。
このように、第１の印刷データの印刷不良領域と、第２の印刷データの印刷領域とを照
合するので、第１の印刷データが印刷された用紙に第２の印刷データを重ねて印刷した結
果、第１の印刷データの印刷不良箇所が第２の印刷データによりマスクされるか否かを適
正に判定することができる。
【０００６】
（形態３）さらに、形態３の印刷制御装置は、形態１の印刷制御装置において、前記判
定手段は、前記印刷媒体における前記第１の印刷データの印刷不良を検出する不良検出手
段と、前記印刷媒体に印刷される前記第２の印刷データの印刷領域を設定する印刷領域設
定手段と、前記印刷媒体において前記印刷領域で覆われない非印刷領域を設定する非印刷
領域設定手段と、を有し、前記非印刷領域において前記第１の印刷データの印刷不良が非
検出であるとき、前記第１の印刷データの印刷不良箇所が前記第２の印刷データによりマ
スクされると判定することを特徴としている。
このように、第２の印刷データが印刷されない領域（非印刷領域）に、第１の印刷デー
タの印刷不良箇所が存在しない場合には、第１の印刷データの印刷不良箇所が第２の印刷
データにより完全にマスクされるか、若しくは第１の印刷データの印刷不良が発生してい
ない場合であると判定することができる。
【０００７】
（形態４）また、形態４の印刷制御装置は、形態２又は３の印刷制御装置において、前
記印刷領域設定手段は、前記印刷領域を画素単位で設定することを特徴としている。
これにより、第２の印刷データの印刷領域を単純な矩形状などで設定する場合と比較し
て、マスク判定を精度良く行うことができる。
【０００８】
（形態５）さらに、形態５の印刷制御装置は、形態１〜４の何れかの印刷制御装置にお
いて、前記印刷制御手段は、前記判定手段で前記印刷不良箇所が次に印刷する前記第２の
印刷データによりマスクされないと判定したとき、次に印刷する前記第２の印刷データを
、それ以降に印刷する前記第２の印刷データのうち前記印刷不良箇所がマスクされるデー
タに変更して前記印刷媒体に印刷する印刷データ変更手段を備えることを特徴としている
。
これにより、次に印刷する第２の印刷データで第１の印刷データの印刷不良箇所がマス
クできない場合であっても、それ以降に印刷する第２の印刷データでは当該印刷不良箇所
がマスクできる場合などには、そのデータを用いて第２の印刷データの印刷を実行するこ
とができる。その結果、より不良用紙として排除される用紙を減らすことができる。
【０００９】
（形態６）また、形態６の印刷制御装置は、形態１〜５の何れかの印刷制御装置におい
て、前記印刷制御手段は、前記判定手段で前記印刷不良箇所が前記第２の印刷データによ
りマスクされないと判定したとき、前記第２の印刷データの印刷位置を前記印刷不良箇所
がマスクされる位置に変更して前記印刷媒体に印刷する印刷位置変更手段を備えることを
特徴としている。
これにより、第２の印刷データの印刷位置を、最終的な印刷物としてレイアウト的な問
題がない位置に変更することで、第１の印刷データの印刷不良箇所がマスクできる場合に
は、第２の印刷データの印刷を実行することができる。その結果、より不良用紙として排
除される用紙を減らすことができる。
【００１０】
（形態７）さらに、形態７の印刷制御装置は、形態１〜６の何れかの印刷制御装置にお
いて、前記印刷制御手段は、前記判定手段で前記印刷不良箇所が前記第２の印刷データに
よりマスクされないと判定したとき、前記第２の印刷データのサイズを前記印刷不良箇所
がマスクされる大きさに変更して前記印刷媒体に印刷する印刷サイズ変更手段を備えるこ
とを特徴としている。
これにより、第２の印刷データのサイズを、最終的な印刷物としてレイアウト的な問題
がない大きさに変更することで、第１の印刷データの印刷不良箇所がマスクできる場合に
は、第２の印刷データの印刷を実行することができる。その結果、より不良用紙として排
除される用紙を減らすことができる。
【００１１】
（形態８）また、形態８の印刷制御方法は、第１の印刷データが印刷された印刷媒体に
第２の印刷データを重ねて印刷した結果、前記印刷媒体における前記第１の印刷データの
印刷不良箇所が前記第２の印刷データによりマスクされるか否かを判定するステップと、
前記印刷不良箇所が前記第２の印刷データによりマスクされると判定したとき、当該第２
の印刷データを前記印刷媒体に印刷する制御を行うステップと、を備えることを特徴とし
ている。
これにより、前工程による第１の印刷データの印刷時に、部分的に印刷不良（かすれ、
汚れ、抜け等）が発生しても、第２の印刷データを重ねて印刷することにより最終的に問
題ない印刷物が出力されると判定されれば、不良用紙として排除せずに第２の印刷データ
の印刷を行うことができる。
その結果、不良用紙として排除される用紙を減らすことができ、余剰な生産コストを抑
制することができる。
【００１２】
（形態９）さらに、形態９の印刷制御プログラムは、印刷装置に対して印刷制御を行う
機能をコンピュータに実現させる印刷制御プログラムであって、第１の印刷データが印刷
された印刷媒体に第２の印刷データを重ねて印刷した結果、前記印刷媒体における前記第
１の印刷データの印刷不良箇所が前記第２の印刷データによりマスクされるか否かを判定
する機能と、前記印刷不良箇所が前記第２の印刷データによりマスクされると判定したと
き、当該第２の印刷データを前記印刷媒体に印刷する制御を行う機能と、をコンピュータ
に実現させることを特徴としている。
これにより、第１の印刷データを印刷した後に第２の印刷データを上書き印刷する際に
、不良用紙として排除される用紙を減らすような印刷制御処理を行うことができる。
【００１３】
（形態１０）また、形態１０の印刷システムは、印刷データに従って印刷を行う印刷装
置と、該印刷装置に前記印刷データを供給する印刷制御装置と、を備える印刷システムで
あって、前記印刷制御装置は、第１の印刷データが印刷された印刷媒体に第２の印刷デー
タを重ねて印刷した結果、前記印刷媒体における前記第１の印刷データの印刷不良箇所が
前記第２の印刷データによりマスクされるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段で
、前記印刷不良箇所が前記第２の印刷データによりマスクされると判定したとき、前記第
２の印刷データを前記印刷装置に供給する印刷制御手段と、を備え、前記印刷装置は、前
記印刷制御装置から供給された前記第２の印刷データに従って、当該第２の印刷データの
印刷を行うことを特徴としている。
これにより、第１の印刷データを印刷した後に第２のデータを上書き印刷する印刷シス
テムにおいて、不良用紙として排除される用紙を減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
本発明に係る印刷システムは、地模様のある用紙に金額やサービス内容、バーコードを
印刷して、商品券、ギフト券、サービス券、引換券、割引券を作成するシステムや、地模
様のある用紙に名前や顔写真を印刷してＩＤカードを作成するシステム、更にはＰＯＰ広
告を作成するシステム等に適用可能である。
【００１５】
（第１の実施形態）
（構成）
図１は、第１の実施形態における印刷システム１を示す概略構成図である。
図１に示すように、印刷システム１は、地模様（背景）等の固定データ（第１の印刷デ
ータ）を印刷する前工程印刷装置１０と、前工程印刷装置１０で固定データが印刷された
用紙上に、可変データ（第２の印刷データ）を重ねて印刷する後工程印刷装置２０とを備
える。
さらに、印刷システム１は、前工程印刷装置１０で印刷した用紙に印刷不良があるか否
か、及び印刷不良がある場合にはその領域を示す不良領域画像を格納する不良領域データ
ベース（不良データＤＢ）３１を備えている。この不良データＤＢ３１は、前工程印刷装
置１０と後工程印刷装置２０とからアクセス可能となっている。
本実施形態では、不良データＤＢ３１は、「用紙インデックス」「印刷不良の有無」「
不良領域画像」の３つのレコードを有する構造であるものとする。
【００１６】
ここで、用紙インデックスは、固定データ印刷済みの用紙を識別する番号であり、固定
長のデータである。また、印刷不良の有無は、印刷不良ありの場合に“１”、印刷不良な
しの場合に“０”となる固定長のデータである。さらに、不良領域画像は、背景が白で不
良領域のみを黒とする白黒２値画像であり、可変長のデータである。この不良領域画像は
、連長圧縮（ランレングス圧縮）などの圧縮手段により圧縮して格納される。
前工程印刷装置１０と後工程印刷装置２０との物理的な関係は、双方から不良データＤ
Ｂ３１にアクセスできる環境であれば、同一の場所に隣接して設置してあってもよいし、
離れた場所に設置してあってもよい。
【００１７】
（前工程印刷装置の構成）
前工程印刷装置１０は、印刷部（印刷装置）１１と、コントロール部（印刷制御装置）
１２とから構成されている。コントロール部１２は、印刷部１１を制御する印刷制御部１
３と、印刷部１１で印刷した用紙を検査する印字不良検出部１４とを備える。
この前工程印刷装置１０では、印刷制御部１３の制御により印刷部１１で固定データを
連続して印刷し、１枚印刷するごとに印字不良検出部１４でその用紙の印刷表面を検査す
る。このとき、印字不良検出部１４で印刷不良が検出されなければ、その用紙を後工程へ
まわす用紙としてスタックする。また、印字不良検出部１４で印刷不良が検出された場合
でも、その印刷不良が規定以下の不良であれば、同様に後工程へまわす用紙としてスタッ
クする。
【００１８】
また、印字不良検出部１４は、後工程へまわす用紙にそれぞれ対応する印刷情報（用紙
インデックス、印刷不良の有無、不良領域画像）を、不良データＤＢ３１に格納する。こ
のとき、不良データＤＢ３１に格納される用紙インデックスは、用紙のスタック順に１か
ら順次インクリメントされる番号となる。
一方、印字不良検出部１４で不良と判断した用紙は後工程の印刷には回さず、別途スタ
ックし、廃棄するなどする。
【００１９】
図２は、前工程印刷装置１０のコントロール部１２で実行される前工程印刷処理手順を
示すフローチャートである。
先ず、ステップＳ１で、コントロール部１２は、固定データのラスタイメージデータを
もとに、印刷制御部１３で印刷部１１を制御して固定データの印刷を行う。
次に、ステップＳ２で、コントロール部１２は、前記ステップＳ１で印刷した用紙の印
刷表面を検査する。ここでは、例えば、印刷表面をラインスキャンカメラで読み取った画
像を、印刷データ（登録した画像または、印刷するラスタイメージデータ等）と照合して
印刷不良を判断する検査手法を用いる。
次にコントロール部１２は、ステップＳ３に移行して、前記ステップＳ２の印刷表面検
査の結果を受けて、印刷不良の有無を判定する。そして、印刷不良がないと判定したとき
にはステップＳ４に移行し、印刷不良があると判定したときには後述するステップＳ７に
移行する。
【００２０】
ステップＳ４では、コントロール部１２は、前記ステップＳ１で印刷した用紙に対応す
る印刷情報（用紙インデックス、印刷不良の有無及び不良領域画像）を、不良データＤＢ
３１に格納してステップＳ５に移行する。
ステップＳ５では、コントロール部１２は、前記ステップＳ１で印刷した用紙を、後工
程の印刷へまわす印刷用紙としてスタックし、ステップＳ６に移行する。
ステップＳ６では、コントロール部１２は、スタックした用紙の数が設定数に達したか
否かを判定し、設定数に達していない場合には前記ステップＳ１に移行し、設定数に達し
た場合には前工程印刷処理を終了する。
また、コントロール部１２が前記ステップＳ３で印刷不良があると判定したときには、
ステップＳ７に移行して、その印刷不良が規定以下の不良であるか否かを判定する。ここ
では、例えば、用紙全体における不良領域の割合が２０％以下であるとき、印刷不良が規
定以下であると判定する。
【００２１】
そして、規定以下の不良であるときには、ステップＳ８に移行し、不良領域画像を生成
してから前記ステップＳ４に移行する。このとき、印刷時の誤差を考慮して、不良領域画
像にマージンを設ける。具体的には、不良領域の外周部分を所定画素分（例えば、１画素
分）太らせる。なお、不良領域に設けるマージンは複数画素分でもよい。
一方、前記ステップＳ７で印刷不良が規定外であると判定したときには、ステップＳ９
に移行して、前記ステップＳ１で印刷した用紙を廃棄用紙としてスタックし、前記ステッ
プＳ１に移行する。
これにより、印刷表面に印刷不良がない用紙と規定以下の印刷不良がある用紙とが、後
工程の印刷にまわす用紙としてスタックされると共に、不良データＤＢ３１には、これら
スタックされた用紙にそれぞれ対応する印刷情報が格納される。
【００２２】
（後工程印刷装置の構成）
次に、後工程印刷装置２０の構成について説明する。
図１に戻って、後工程印刷装置２０は、印刷部（印刷装置）２１と、コントロール部（
印刷制御装置）２２とから構成されている。コントロール部２２は、印刷部１１を制御す
る印刷制御部２３と、これから印刷する可変データの印刷領域を取得する可変データ印字
領域取得部２４と、前工程での印刷内容とこれから印刷する可変データの印刷領域との重
なりを照合する重なり印刷照合部２５とを備える。
この後工程印刷装置２０では、次に印刷する内容の可変データをラスタライズし、可変
データ印字領域取得部２４で可変データを印刷する領域を取得しておく。次に、給紙した
用紙に印刷不良領域があるかどうかを、不良データＤＢ３１にアクセスして対応する用紙
の印刷情報を確認することで判定する。不良領域がないと判定した場合は、印刷制御部２
３により印刷部２１を制御してそのまま可変データを印刷する。
【００２３】
一方、不良領域があると判定した場合は、重なり印刷照合部２５にて、不良データＤＢ
３１から取得したその用紙に対応する不良領域画像と、次に印刷する可変データの印刷領
域とを照合し、印刷不良領域のすべてが可変データの印刷により完全に覆われるか否かを
判定する。そして、印刷不良領域のすべてが完全に覆われると判定した場合は、印刷制御
部２３により印刷部２１を制御して可変データを印刷し、印刷不良領域が覆われないと判
定した場合は、その用紙を不良用紙としてスタックし、廃棄するなどする。
【００２４】
図３は、後工程印刷装置２０のコントロール部２２で実行される後工程印刷処理手順を
示すフローチャートである。
先ず、ステップＳ１１で、コントロール部２２は、次に印刷する可変データをラスタラ
イズし、ステップＳ１２に移行する。
ステップＳ１２では、コントロール部２２は、次に印刷する可変データの印刷領域を設
定し、ステップＳ１３に移行する。本実施形態では、可変データのラスタライズ後の画像
において、各画素の情報に印刷領域であるか否かを示す属性値を持たせることで、可変デ
ータの印刷領域を設定する。
すなわち、可変データをラスタライズした後の画像は、各画素が印刷領域であるか否か
を表す属性値“ｘ”を持つＲＧＢｘの４成分またはＣＭＹＫｘの５成分で構成されるビッ
トマップイメージとなる。ここで、ｘ成分が“１”である場合、その画素は印刷領域内の
画素であることを示し、ｘ成分が“０”である場合、その画素は印刷領域外の画素である
ことを示す。
【００２５】
ステップＳ１３では、コントロール部２２は、前工程印刷装置１０でスタックした用紙
から給紙を行いステップＳ１４に移行する。
ステップＳ１４では、コントロール部２２は、前記ステップＳ１３で給紙をした用紙に
印刷不良があるか否かを判定する。先ず、不良データＤＢ３１にアクセスし、用紙インデ
ックスをもとに給紙をした用紙の印刷情報を取得する。そして、取得した印刷情報におけ
る印刷不良の有無が、印刷不良がないことを示す“０”であるときにはステップＳ１５に
移行し、印刷不良があることを示す“１”であるときには後述するステップＳ１８に移行
する。
ステップＳ１５では、コントロール部２２は、印刷制御部２３で印刷部２１を制御して
可変データの印刷を行い、ステップＳ１６に移行して、印刷後の用紙を最終的な印刷不良
検査を行う用紙として排紙する。
【００２６】
次に、ステップＳ１７に移行して、コントロール部２３は、可変データを印刷した用紙
の数が設定数に達したか否かを判定し、設定数に達していない場合には前記ステップＳ１
１に移行し、設定数に達している場合には後工程印刷処理を終了する。
また、前記ステップＳ１４で、給紙をした用紙に印刷不良があると判定しステップＳ１
８に移行すると、コントロール部２２は、先ず、不良データＤＢ３１からこの用紙に対応
する不良領域画像を不良データＤＢ３１から取得する。そして、その不良領域画像と、前
記ステップＳ１２で取得した可変データの印刷領域とを照合する。
具体的には、固定データの不良領域画像における各黒色画素（印刷不良箇所）に対応す
る画素を、可変データのラスタライズ画像から選定し、選定した画素の属性値ｘが“１”
であるか否かを判定する。そして、印刷不良領域に対応するすべての画素の属性値ｘが“
１”であれば、印刷不良領域のすべてが可変データの印刷により覆われると判断する。
【００２７】
次に、ステップＳ１９に移行して、コントロール部２２は、前記ステップＳ１８の照合
結果を受けて、印刷不良領域のすべてが可変データの印刷により完全に覆われるか否かを
判定する。そして、印刷不良領域が完全に覆われると判定した場合は、可変データの印刷
を実行すると判断して前記ステップＳ１５に移行し、印刷不良領域が完全に覆われないと
判定した場合は、ステップＳ１３で給紙した用紙を印刷プロセスから除外すると判断して
ステップＳ２０に移行する。
ステップＳ２０では、コントロール部２２は、前記ステップＳ１３で給紙した用紙を不
良用紙としてスタックし、廃棄する。
なお、図１において、印字不良検出部１４、可変データ印字領域取得部２４、重なり印
刷照合部２５及び不良データＤＢ３１が判定手段に対応し、印刷制御部１３及び２３が印
刷制御手段に対応している。また、図２のステップＳ８が不良領域検出手段に対応し、図
３のステップＳ１２が印刷領域設定手段に対応している。
【００２８】
（動作）
次に、第１の実施形態の動作について説明する。
ここでは、図４に示すように、地模様に所定の文字列やバーコードを重ねて印刷する場
合について説明する。この場合、前工程では固定データとして地模様のみを印刷し、後工
程では地模様が印刷された用紙に、可変データとして文字列やバーコードを印刷すること
になる。
先ず、前工程印刷装置１０のコントロール部１２は、図２に示す前工程印刷処理を実行
し、ステップＳ１で１枚目の用紙に固定データを印刷する。そして、ステップＳ２でこの
用紙の印刷表面をスキャンした読み取り画像と、固定データのラスタイメージデータとを
照合する。このとき印刷不良が発生していないものとすると、照合の結果、両者は一致す
るため、ステップＳ３からステップＳ４へ移行して、この用紙の印刷情報（用紙インデッ
クス：１，印刷不良の有無：０，不良領域画像：不良箇所なし）を不良データＤＢ３１へ
登録する。その後、この用紙は、ステップＳ５で後工程へまわす用紙としてスタックされ
る。
【００２９】
次に、前工程印刷装置１０は、再びステップＳ１で２枚目の用紙に固定データを印刷す
る。このとき、紙のよじれ等の用紙搬送不良が生じ、用紙全体に亘って印刷不良が発生す
ると、固定データ印刷後の読み取り画像と固定データのラスタイメージデータとの照合の
結果、規定を超える印刷不良であると判定される。そのため、コントロール部１２は、ス
テップＳ３でＹｅｓと判定してステップＳ７に移行し、当該ステップＳ７でＮｏと判定す
るので、この用紙は、ステップＳ９で後工程にはまわさない廃棄用紙としてスタックされ
る。
さらに、前工程印刷装置１０は、ステップＳ１で３枚目の用紙に固定データを印刷する
。このとき、規定以下の微小な印刷不良が発生したものとすると、コントロール部１２は
、ステップＳ３でＹｅｓと判定してステップＳ７に移行し、当該ステップＳ７でＹｅｓと
判定する。したがって、コントロール部１２はステップＳ８で、固定データ印刷後の読み
取り画像と固定データのラスタイメージデータとの照合の結果をもとに、この用紙の不良
領域画像を生成する。
【００３０】
図５は、不良領域画像の生成手順を示す概念図である。このように、図５（ａ）に示す
固定データのラスタイメージデータと、図５（ｂ）に示す固定データ印刷後の読み取り画
像（印刷不良あり）とを照合し、その差分をモノクロ２値の不良領域画像とする。このと
き、印刷不良箇所のみが黒でそれ以外が白の不良領域画像が生成される。このように、印
刷不良領域は画素単位で設定される。
そして、コントロール部１２は、ステップＳ４で、この用紙の印刷情報（用紙インデッ
クス：２，印刷不良の有無：１，不良領域画像：不良箇所あり）を不良データＤＢ３１へ
登録する。その後、この用紙は、ステップＳ５で後工程へまわす用紙としてスタックされ
る。
【００３１】
以上の過程を、設定された用紙数分繰り返して実行し、後工程の印刷へまわす印刷用紙
をスタックしていく。また、不良データＤＢ３１には、後工程の印刷へまわす用紙として
スタックした用紙にそれぞれ対応した印刷情報が格納される。このとき、各用紙と不良デ
ータＤＢ３１内の用紙インデックスとの対応は、用紙の重なり順（スタック順）によるも
のとなる。
次に、後工程印刷装置２０は、前工程印刷装置１０で後工程の印刷にまわす用紙として
スタックした固定データ印刷済みの用紙に可変データを重ねて印刷する。
この場合、後工程印刷装置２０のコントロール部２２は、図３に示す後工程印刷処理を
実行し、先ず、ステップＳ１１で可変データをラスタライズし、ステップＳ１２でラスタ
ライズ後の画像における各画素に印刷領域であるか否かを示す属性値ｘを付すことで、可
変データの印刷領域を設定する。このように、属性値ｘを用いて印刷領域を設定するので
、当該印刷領域を画素単位で設定することができる。
【００３２】
次に、ステップＳ１３で、前工程の印刷でスタックした中から１枚目の用紙を給紙し、
ステップＳ１４でこの用紙の印刷情報を不良データＤＢ３１から取得する。このとき、１
枚目の用紙には印刷不良が発生しておらず、用紙インデックス＝１の印刷情報において、
印刷不良の有無は印刷不良がないことを示す“０”にセットされていることから、ステッ
プＳ１４でＮｏと判定してステップＳ１５に移行し、可変データの印刷を実行する。可変
データを印刷した後の用紙は、最終的な印刷不良検査にまわされる。
【００３３】
次に、コントロール部２２は、ステップＳ１１で次に印刷する内容の可変データをラス
タライズし、ステップＳ１２で可変データの印刷領域を設定する。そして、ステップＳ１
３で２枚目の用紙を給紙し、ステップＳ１４でこの用紙の印刷情報を不良データＤＢ３１
から取得する。このとき、２枚目の用紙には印刷不良が発生しており、用紙インデックス
＝２の印刷情報において、印刷不良の有無は“１”に設定されていることから、ステップ
Ｓ１４でＹｅｓと判定してステップＳ１８に移行する。このステップＳ１８では、不良デ
ータＤＢ３１から取得した用紙インデックス＝２の不良領域画像と、前記ステップＳ１２
で設定した可変データの印刷領域とを比較する。
【００３４】
図６は、不良領域画像と可変データの印刷領域との比較方法を示す概念図である。ここ
で、図６（ａ）はモノクロ２値で示される不良領域画像であり、黒色部分が固定データの
印刷不良領域を示している。また、図６（ｂ）は可変データのラスタライズ画像、図６（
ｃ）は可変データの印刷領域のイメージ図を示している。
なお、図６（ｃ）は、図中黒色部分に対応する画素情報に、印刷領域内であることを示
す属性値ｘ＝１が含まれていることを示しており、実際に黒色の画像を表すわけではない
。
そして、可変データのラスタライズ画像の画素情報に含まれる属性値ｘを用いて、図６
（ａ）の黒色部分の各画素が、図６（ｃ）の黒色部分に対応するか（属性値ｘが“１”で
あるか）否かを判定することで、固定データの印刷不良領域が可変データの印刷領域で覆
われるか否かを判定する。
【００３５】
このとき、固定データの印刷不良領域がすべて可変データの印刷領域内に位置している
ものとすると、コントロール部２２はステップＳ１９でＹｅｓと判定し、ステップＳ１５
に移行して可変データの印刷を実行する。これにより、固定データ印刷済みの用紙に可変
データを重ねて印刷した結果、固定データ印刷済みの用紙における印刷不良箇所は可変デ
ータにより完全にマスクされ、最終的に印刷不良のない印刷物として出力される。
このように、前工程で印刷不良が発生した用紙であっても、その印刷不良が規定以下で
あるときには後工程の印刷処理へまわす。そして、後工程印刷処理で、その印刷不良が可
変データの印刷によりカバーされ、最終的に問題ない印刷物が出力されると判定した場合
には、前工程で印刷不良が発生した用紙に対して後工程の印刷を実行することができる。
したがって、前工程での印刷不良検査によって印刷不良があると判断された時点で、そ
の用紙を不良用紙として廃棄してしまう場合と比較して、廃棄される用紙の数を削減する
ことができる。
【００３６】
このように、上記第１の実施形態では、前工程で固定データを印刷した用紙に、後工程
で可変データを印刷した結果、前工程での印刷不良箇所が可変データの印刷によりマスク
されると判定したとき、可変データをその用紙に印刷するので、不良用紙として排除され
る用紙を減らすことができ、余剰な生産コストを抑制することができる。
また、前工程の印刷で印刷不良が発生した印刷不良用紙を選別して抜き出す手間を無く
すことができる。
さらに、マスク判定処理により最終的に印刷不良のない印刷物が出力されると判定した
場合にのみ、可変データの印刷を実行するので、最終的に印刷不良となることに起因する
再印刷の手間を削減することができる。
また、固定データ印刷済みの用紙表面を検査して固定データの印刷不良領域を設定し、
その印刷不良領域と可変データの印刷領域との重なりを照合するので、固定データが印刷
された用紙に可変データを重ねて印刷した結果、固定データの印刷不良箇所が可変データ
によりマスクされるか否かを適正に判定することができる。
【００３７】
さらに、可変データのラスタライズ画像の画素情報に属性値を持たせることで可変デー
タの印刷領域を設定するので、この属性値を用いて上記照合を容易に行うことができる。
また、固定データの印刷不良領域の外周部分に所定のマージンを設け、当該印刷不良領
域を太らせて設定するので、可変データの印刷位置が微小にずれた場合であっても、最終
的に印刷不良となる印刷物が出力されるのを抑制することができる。このように、印刷誤
差を考慮したマスク判定を行うことができる。
さらに、可変データの印刷領域を画素単位で設定するので、当該印刷領域を単純に矩形
状等で設定する場合と比較して、マスク判定を精度良く行うことができる。例えば、可変
データとして色抜き文字（アルファベットのＯなど）を印刷する場合でも、白抜き部分に
固定データの印刷不良箇所が位置して最終的に印刷不良となるのを回避することができる
。
【００３８】
なお、上記第１の実施形態においては、前工程印刷装置１０で固定データを予め所定の
設定数まとめて印刷しておき、その後、後工程印刷装置２０で可変データの印刷を行う場
合について説明したが、前工程印刷装置１０による印刷と後工程印刷装置２０との印刷と
を連続的に行うこともできる。この場合、前工程印刷装置１０で１枚印刷する毎に後工程
印刷装置２０へまわし、可変データの印刷を行うことになるので、データベースの「用紙
インデックス」を不要とすることができる。
また、上記第１の実施形態においては、用紙と用紙インデックスとの対応付けを、用紙
のスタック順により行う場合について説明したが、用紙の特定の部位（余白領域や裏面等
）に識別符号（バーコード等）を印刷すると共に、用紙インデックスとして当該識別符号
を格納するようにしてもよい。この場合、印刷された識別符号を読み込むことで、用紙の
識別を行うことができる。このような構成とすることで、後工程印刷処理において、複数
枚重ねて給紙してしまうような場合であっても、以降の処理で用紙の識別を適正に行うこ
とができる。
【００３９】
さらに、用紙に識別符号を印刷する場合、前工程で印刷不良が発生した用紙のみに識別
符号を印刷し、不良データＤＢ３１には印刷不良が発生した用紙のみの印刷情報を登録す
るようにしてもよい。この場合、データベースの「印刷不良の有無」を不要とすることが
できる。
また、上記第１の実施形態においては、固定データの印刷不良領域が広くなるように当
該印刷不良領域の外周部にマージンを設ける場合について説明したが、可変データの印刷
領域が狭くなるように当該印刷領域の外周部にマージンを設けるようにしてもよい。この
場合にも、固定データの印刷不良領域にマージンを設ける場合と同様に、印刷誤差を考慮
したマスク判定を行うことができる。
【００４０】
（第２の実施形態）
次に、本発明における第２の実施形態について説明する。
この第２の実施形態は、前工程で印刷した印刷領域のうち、後工程の印刷で覆われない
領域に対して印刷不良検査を行い、印刷不良がないと判定した場合に後工程の印刷を実行
するものである。
【００４１】
（構成）
図７は、第２の実施形態における印刷システム１を示す概略構成図である。
図７に示す印刷システム１は、図１に示す印刷システム１において、前工程印刷装置１
０の印字不良検出部１４を削除し、後工程印刷装置２０の重なり印刷照合部２５に代えて
不良検査領域設定部２６および印字不良検出部２７を設け、不良データＤＢ３１に代えて
固定印刷データＤＢ３２を設けたことを除いては、図１に示す印刷システム１と同様の構
成を有する。したがって、ここでは構成の異なる部分を中心に説明する。
固定印刷データＤＢ３２は、「用紙セットインデックス」「固定印刷画像」の２つのレ
コードを有する構造であるものとする。
【００４２】
ここで、用紙セットインデックスは、固定データ印刷済みの用紙セットを識別する番号
であり、固定長のデータである。用紙セットとは、同じ固定データで印刷された用紙の組
を示す。固定印刷画像は、固定データのラスタライズ後の画像であり、可変長のデータで
ある。
前工程印刷装置１０と後工程印刷装置２０との物理的な関係は、双方から固定印刷デー
タＤＢ３２にアクセスできる環境であれば、同一の場所に隣接して設定あってもよいし、
離れた場所に設置してあってもよい。
【００４３】
（前工程印刷装置の構成）
前工程印刷装置１０は固定データを連続して印刷する。この前工程印刷装置１０では、
印刷した用紙に対して印刷不良検査を行わず、そのまま後工程の印刷にまわすものとして
スタックする。
また、前工程印刷装置１０のコントロール部１２は、この前工程で印刷する内容（固定
データのラスタライズ画像）を固定印刷画像として固定印刷データＤＢ３２に格納する。
図８は、前工程印刷装置１０のコントロール部１２で実行される前工程印刷処理手順を
示すフローチャートである。
【００４４】
先ず、ステップＳ２１で、コントロール部１２は、固定データのラスタライズを行い、
ステップＳ２２に移行して、固定データのラスタライズ画像を用紙セットインデックスと
共に固定印刷データＤＢ３２へ登録する。
次に、ステップＳ２３で、コントロール部１２は、印刷制御部１３で印刷部１１を制御
して固定データの印刷を行い、ステップＳ２４に移行して、印刷枚数が設定数に達したか
否かを判定する。そして、設定数に達していない場合には、設定数に達するまで前記ステ
ップＳ２３の印刷処理を繰り返し、設定数に達すると前工程印刷処理を終了する。
【００４５】
（後工程印刷装置の構成）
次に、後工程印刷装置２０の構成について説明する。
図７に戻って、後工程印刷装置２０のコントロール部２２は、印刷制御部２３と、可変
データ印字領域取得部２４と、不良検査領域設定部２６と、印字不良検出部２７とを備え
る。
不良検査領域設定部２６は、固定印刷データＤＢ３２から前工程で印刷した固定データ
のラスタライズ画像を取得し、次に印刷する可変データの印刷領域と重ならない領域を不
良検査領域として設定する。そして、印字不良検出部２７は、不良検査領域設定部２６で
設定した不良検査領域に印刷不良があるか否かを検査する。
【００４６】
図９は、後工程印刷装置２０のコントロール部２２で実行される後工程印刷処理手順を
示すフローチャートである。
先ず、ステップＳ３１で、コントロール部２２は、次に印刷する可変データをラスタラ
イズし、ステップＳ３２に移行する。
ステップＳ３２では、コントロール部２２は、前述した第１の実施形態における図３の
ステップＳ１２と同様に、次に印刷する可変データの印刷領域を設定し、ステップＳ３３
に移行する。このとき、印刷時の誤差を考慮して、印刷領域の外周部分を所定画素分（例
えば、１画素分）小さく生成する。
ステップＳ３３では、コントロール部２２は、不良検査領域の設定を行う。ここでは、
先ず、固定印刷データＤＢ３２にアクセスして前工程で印刷された固定印刷画像を取得す
る。そして、取得した固定印刷画像の全領域から、前記ステップＳ３２で取得した可変デ
ータの印刷領域（これから印刷する画像領域）を除外し、その結果を不良検査の対象とす
る。
【００４７】
ここでは、各画素の情報に不良検査対象であるか否かを示す属性値ｘを持たせることで
、不良検査領域を設定する。すなわち、不良検査領域のラスタライズ画像は、各画素が検
査対象であるか否かを表す属性値ｘを持つＲＧＢｘまたはＣＭＹＫｘで構成されるビット
マップイメージとなる。ここで、ｘ成分が“１”である場合、その画素は検査対象の画素
であることを示し、ｘ成分が“０”である場合、その画素は検査対象外の画素であること
を示す。
次に、ステップＳ３４に移行して、コントロール部２２は、前工程印刷装置１０でスタ
ックした用紙から給紙を行いステップＳ３５に移行する。
ステップＳ３５では、コントロール部２２は、前記ステップＳ３３で設定した不良検査
領域に印刷不良があるか否かを判定する。ここでは、印刷表面をラインスキャンカメラで
読み取った画像を印刷データ（ラスタイメージデータ）と照合して、不良検査領域の印刷
不良を判断する検査手法を用いる。
【００４８】
そして、検査領域に印刷不良があると判定したときには、ステップＳ３６に移行して、
前記ステップＳ３４で給紙した用紙を不良用紙としてスタックしてから前記ステップＳ３
４に移行する。
一方、前記ステップＳ３５で検査領域に印刷不良がないと判定したときには、ステップ
Ｓ３７に移行して、コントロール部２２は、印刷制御部２３で印刷部２１を制御して可変
データの印刷を行い、ステップＳ３８に移行する。
【００４９】
ステップＳ３８では、コントロール部２３は、印刷した用紙の数が設定数に達したか否
かを判定し、設定数に達していない場合には前記ステップＳ３１に移行し、設定数に達し
ている場合には後工程印刷処理を終了する。
なお、図７において、可変データ印字領域取得部２４、不良検査領域設定部２６、印字
不良検出部２７及び固定印刷データＤＢ３２が判定手段に対応し、印刷制御部１３及び２
３が印刷制御手段に対応している。また、図９のステップＳ３２が印刷領域設定手段に対
応し、ステップＳ３３が非印刷領域設定手段に対応し、ステップＳ３５が不良検出手段に
対応している。
【００５０】
（動作）
次に、第２の実施形態の動作について説明する。
ここでは、図４に示すように、地模様に所定の文字列やバーコードを重ねて印刷する場
合について説明する。この場合、前工程印刷装置１０は、図８に示す前工程印刷処理を実
行し、ステップＳ２１で固定データをラスタライズした後、ステップＳ２２でそのラスタ
ライズ画像（図１０）を固定印刷画像として固定印刷データＤＢ３２へ格納する。そして
、印刷制御部１３は印刷部１１を制御して設定数分固定データを印刷し、後工程の印刷に
まわす用紙としてスタックする。
【００５１】
後工程印刷装置２０のコントロール部２２は、図９に示す後工程印刷処理を実行し、先
ず、ステップＳ３１で可変データをラスタライズし、ステップＳ３２でラスタライズ後の
画像における各画素に印刷領域であるか否かを示す属性値を付すことで、可変データの印
刷領域を設定する。次に、ステップＳ３３に移行して印刷不良の検査領域を設定した後、
ステップＳ３４に移行して前工程の印刷でスタックした中から用紙を給紙し、次いで、前
記ステップＳ３３で設定した不良検査領域における印刷不良の有無をステップＳ３５で判
定する。
【００５２】
図１１は、印刷不良検査の手順を示す概念図である。ここで、図１１（ａ）は固定デー
タのラスタライズ画像、図１１（ｂ）は可変データのラスタライズ画像、図１１（ｃ）は
不良検査領域のラスタライズ画像である。なお、図１１（ｃ）では、図中黒色部分（可変
データの印刷領域）以外に対応する画素情報に、印刷不良の検査対象であることを示す属
性値ｘ＝１が含まれていることを示しており、実際に可変データの印刷領域が黒塗り画像
であるわけではない。
そして、図１１（ｃ）における検査対象（黒色部分以外）と、図１１（ａ）のラスタラ
イズ画像とを照合し、照合の結果、両者が一致していれば検査領域に印刷不良は発生して
いないと判定し、両者が一致しなければ検査領域に印刷不良が発生していると判定する。
このとき、検査領域に印刷不良が発生していないと判定したものとすると、コントロー
ル部２２は、図９のステップＳ３５からステップＳ３７に移行し、印刷制御部２３で印刷
部２１を制御して可変データの印刷を実行する。可変データを印刷した後の用紙は、最終
的な印刷不良検査にまわされる。
【００５３】
このように、上記第２の実施形態では、前工程で印刷した印刷領域のうち、後工程の印
刷でマスクされない領域に印刷不良があるか否かを判定することで、前工程で固定データ
を印刷した用紙に、後工程で可変データを印刷した結果、前工程での印刷不良箇所が可変
データの印刷によりマスクされるか否かを判定する。
したがって、前述した第１の実施形態と同様に、前工程の印刷で印刷不良が発生した場
合であっても、後工程の印刷で当該印刷不良箇所が覆われ、最終的に印刷不良とならない
場合には、後工程の印刷を実行することができる。その結果、不良用紙として排除される
用紙を減らすことができ、余剰な生産コストを抑制することができる。
また、マスク判定処理を後工程の印刷時に集約することができるので、前工程印刷装置
の構成を簡略化することができる。
【００５４】
（第３の実施形態）
次に、本発明における第３の実施形態について説明する。
この第３の実施形態は、前述した第１の実施形態において、前工程の印刷不良箇所が、
後工程で次に印刷する可変データによってマスクされないと判定した場合、その用紙を印
刷プロセスから除外しているのに対し、次に印刷する可変データによってマスクされない
と判定した場合、次に印刷する可変データの内容を、それ以降に印刷する可変データのう
ち印刷不良箇所をマスクできるデータに変更するようにしたものである。
【００５５】
（構成）
図１２は、第３の実施形態における印刷システム１を示す概略構成図である。
図１２に示す印刷システム１は、図１に示す印刷システム１において、後工程印刷装置
２０のコントロール部２２に、可変データスプール部２８を追加したことを除いては、図
１に示す印刷システム１と同様の構成を有する。したがって、ここでは構成の異なる部分
を中心に説明する。
可変データスプール部２８は、これから印刷する可変データを複数データ（枚／ページ
）分スプールすることができるように構成されている。ここでは、可変データスプール部
２８に格納するＮ個（Ｎ≧２）のデータをｄａｔａ１〜ｄａｔａＮとする。
また、可変データスプール部２８は、スプールされたデータの出力（印刷）順を管理す
るための出力管理データを持つ。出力管理データは、スプールされたデータｄａｔａ１〜
ｄａｔａＮにそれぞれ対応するものであり、ｄ［１］＝“ｄａｔａ１の出力番号”，ｄ［
２］＝“ｄａｔａ２の出力番号”，…，ｄ［Ｎ］＝“ｄａｔａＮの出力番号”で表される
。
【００５６】
ここで、上記出力番号は、最初の出力（印刷）を“１”として、順次インクリメントさ
れる番号であり、最後は印刷終了時の印刷数となる（例えば、１０００ページ目の印刷は
、出力番号＝１０００）。すなわち、スプールされた可変データは、出力番号の小さいも
のから出力（印刷）されるようになっている。また、出力番号＝０は出力済み、若しくは
出力するデータがないことを示す。
重なり印刷照合部２５は、可変データスプール部２８にスプールされたＮ個の可変デー
タの印刷領域と、前工程の印刷内容との重なりをそれぞれ照合する。そして、スプールし
てあるデータのうち、前工程の印刷不良箇所が完全に覆われると判断されたデータを最先
で印刷するようにする。
【００５７】
図１３は、後工程印刷装置２０のコントロール部２２で実行される後工程印刷処理手順
を示すフローチャートである。
図１３に示す後工程印刷処理は、図３に示す後工程印刷処理において、ステップＳ１２
の後にステップＳ４１及びＳ４２を追加し、ステップＳ１８及びＳ１９をステップＳ４３
〜Ｓ４５に置換したことを除いては、図３の後工程印刷処理と同様の処理を行う。したが
って、図３と同様の処理を行う部分には図３と同一ステップ番号を付し、ここでは処理の
異なる部分を中心に説明する。
ステップＳ４１では、コントロール部２２は、可変データスプール部２８に可変データ
のラスタライズ画像をスプールし、ステップＳ４２に移行する。
【００５８】
ステップＳ４２では、コントロール部２２は、可変データスプール部２８にデータをス
プールする空きがあり（出力管理データに出力番号＝０のデータが存在し）、且つラスタ
ライズが済んでいないデータがあるか否かを判定する。
そして、可変データスプール部２８に空きがあり、且つラスタライズ未処理データが存
在するときには、可変データのスプールが可能であると判定し、前記ステップＳ１１に移
行し、これ以上スプールできないと判定したときには前記ステップＳ１３に移行する。
また、前記ステップＳ１４で給紙した用紙に印刷不良があると判定したとき、ステップ
Ｓ４３に移行し、可変データスプール部２８にスプールした各可変データの印刷領域と、
不良データＤＢ３１に格納された不良領域画像とを照合する。
【００５９】
この照合は、前述した第１の実施形態と同様に、不良領域画像の黒色画素と、その画素
の位置に対応する可変データのラスタライズ画像における画素の属性値ｘとを比較するこ
とで行う。そして、その属性値ｘが印刷領域を示す“１”にセットされていれば、後工程
の印刷で前工程の印刷不良箇所が覆われると判断する。
ここでは、スプールしてあるデータのうち、先に出力（印刷）するデータから順に、ス
プール内のデータのすべてに対して上記照合を行う。
次に、ステップＳ４４に移行して、前記ステップＳ４３の照合の結果、スプールデータ
の中に、前工程の印刷不良箇所を完全に覆うことができるデータがあるか否かを判定する
。そして、印刷不良箇所を覆うことができるデータがあると判定したときには、ステップ
Ｓ４５に移行して、そのデータを次に出力（印刷）するデータとして設定し、前記ステッ
プＳ１５に移行する。これにより、前記ステップＳ４５で設定した可変データが印刷され
る。
なお、図１３のステップＳ４３〜Ｓ４５が印刷データ変更手段に対応している。
【００６０】
（動作）
次に、第３の実施形態の動作について説明する。
ここではＮ＝４とし、可変データスプール部２８は、ｄａｔａ１〜ｄａｔａ４の４ペー
ジ分のデータを格納することができる構成であるものとする。
この場合、後工程印刷装置２０のコントロール部２２は、図１３に示す後工程印刷処理
を実行し、ステップＳ１１で１ページ目の可変データのラスタライズを行い、ステップＳ
１２でその可変データの印刷領域を設定する。そして、ステップＳ４１で、１ページ目の
可変データをｄａｔａ１として可変データスプール部２８にスプールする。このとき、ｄ
ａｔａ１の出力番号ｄ［１］は“１”となる。
【００６１】
この状態では、まだｄａｔａ２〜ｄａｔａ４にデータが格納されておらず、可変データ
スプール部２８に可変データをスプールすることができるため、ステップＳ４２でＹｅｓ
と判定してステップＳ１１へ戻る。そのため、コントロール部２２は、２ページ目の可変
データをラスタライズし、その可変データの印刷領域を設定した後、これをｄａｔａ２と
して可変データスプール部２８にスプールする。このとき、ｄａｔａ２の出力番号ｄ［２
］は“２”となる。
以上の過程を、４ページ目のデータがｄａｔａ４に格納されるまで繰り返す。ｄａｔａ
１〜ｄａｔａ４にそれぞれデータが格納されると、各出力番号は、ｄ［１］＝１，ｄ［２
］＝２，ｄ［３］＝３，ｄ［４］＝４となる。
【００６２】
次に、コントロール部２２は、ステップＳ１３で、前工程の印刷でスプールした用紙の
中から１枚目を給紙し、ステップＳ１４に移行する。このとき、１枚目の用紙には前工程
の印刷不良が発生していないものとすると、ステップＳ１４からステップＳ１５に移行し
て、スプールしたデータのうち最も出力番号の小さいｄａｔａ１を印刷する。このとき、
ｄａｔａ１の出力番号ｄ［１］は出力済みを示す“０”に更新される。また、可変データ
印刷後の用紙は、最終的な印刷不良検査にまわされる。
ここで、印刷した用紙の数が設定数に達しておらず、ラスタライズ未処理データが存在
するものとすると、再びステップＳ１１で５ページ目の可変データをラスタライズし、ス
テップＳ１２でその可変データの印刷領域を設定した後、ステップＳ４１でこれをｄａｔ
ａ１として可変データスプール部２８にスプールする。このとき、ｄａｔａ１の出力番号
ｄ［１］は“５”となる。すなわち、各出力番号は、ｄ［１］＝５，ｄ［２］＝２，ｄ［
３］＝３，ｄ［４］＝４となる。
【００６３】
次に、コントロール部２２は、ステップＳ１３で、前工程の印刷でスプールした用紙の
中から２枚目を給紙し、ステップＳ１４に移行する。このとき、２枚目の用紙に前工程の
印刷不良が発生しているものとすると、ステップＳ１４からステップＳ４３に移行し、可
変データスプール部２８から出力番号の小さいものから順に（ｄａｔａ２→ｄａｔａ３→
ｄａｔａ４→ｄａｔａ１の順に）可変データの印刷領域を取得すると共に、取得した可変
データの印刷領域と固定データの印刷不良領域との照合を行う。
そして、ステップＳ４４で、最も出力番号の小さいｄａｔａ２の印刷領域で、固定デー
タの印刷不良領域を覆うことができると判断した場合、ステップＳ４５でｄａｔａ２の可
変データを次に印刷するデータとして設定する。すなわち、各出力番号はｄ［１］＝５，
ｄ［２］＝２，ｄ［３］＝３，ｄ［４］＝４のままとなる。
【００６４】
次に、ステップＳ１５で、スプールしたデータのうち最も出力番号の小さいｄａｔａ２
を印刷する。このとき、ｄａｔａ２の出力番号ｄ［２］は出力済みを示す“０”に更新さ
れる。
この時点でも印刷した用紙の数が設定数に達しておらず、ラスタライズ未処理データが
存在するものとすると、再びステップＳ１１で６ページ目の可変データをラスタライズし
、ステップＳ１２でその可変データの印刷領域を設定した後、ステップＳ４１でこれをｄ
ａｔａ２として可変データスプール部２８にスプールする。このとき、ｄａｔａ２の出力
番号ｄ［２］は“６”となる。すなわち、各出力番号は、ｄ［１］＝５，ｄ［２］＝６，
ｄ［３］＝３，ｄ［４］＝４となる。
【００６５】
次に、コントロール部２２は、ステップＳ１３で、前工程の印刷でスプールした用紙の
中から３枚目を給紙し、ステップＳ１４に移行する。このとき、３枚目の用紙に前工程の
印刷不良が発生しているものとすると、ステップＳ１４からステップＳ４３に移行して、
出力番号の小さいものから順に（ｄａｔａ３→ｄａｔａ４→ｄａｔａ１→ｄａｔａ２の順
に）、固定データの印刷不良領域と可変データの印刷領域との照合を行う。
そして、ステップＳ４４で、３番目に出力番号の小さいｄａｔａ１の印刷領域で、固定
データの印刷不良領域を覆うことができると判断した場合、ステップＳ４５でｄａｔａ１
の可変データを次に印刷するものとして、出力番号ｄ［１］が最も小さくなるように各出
力番号ｄ［１］〜ｄ［４］を振り直す。すなわち、各出力番号はｄ［１］＝３，ｄ［２］
＝６，ｄ［３］＝４，ｄ［４］＝５となる。
【００６６】
次に、ステップＳ１５で、スプールしたデータのうち最も出力番号の小さいｄａｔａ１
を印刷する。このとき、ｄａｔａ１の出力番号ｄ［１］は出力済みを示す“０”に更新さ
れる。
ここでも印刷した用紙の数が設定数に達しておらず、ラスタライズ未処理データが存在
するものとすると、再びステップＳ１１で７ページ目の可変データをラスタライズし、ス
テップＳ１２でその可変データの印刷領域を設定した後、ステップＳ４１でこれをｄａｔ
ａ１として可変データスプール部２８にスプールする。このとき、ｄａｔａ１の出力番号
ｄ［１］は“７”となる。すなわち、各出力番号は、ｄ［１］＝７，ｄ［２］＝６，ｄ［
３］＝４，ｄ［４］＝５となる。
【００６７】
以降、可変データを印刷した用紙の数が設定数に達するまで上記の処理を繰り返す。
このように、上記第３の実施形態では、次に印刷する可変データで固定データの印刷不
良領域を覆うことができないと判定した場合であっても、別の可変データで当該印刷不良
領域を覆うことができると判定した場合には、その可変データを印刷することができるの
で、より不良用紙として排除される用紙を減らすことができる。
このとき、可変データスプール部２８に格納するデータ数が多いほど、印刷不良領域を
覆う可変データと適合する可能性が高まり、より効果的に不良用紙として排除される用紙
を減らすことができる。但し、格納するデータ数が多いほど可変データスプール部２８の
容量増加につながるので、適当なページ数を設定することが望ましい。なお、２ページ以
上格納できれば本実施形態の効果を得ることができる。
【００６８】
なお、上記第３の実施形態においては、可変データスプール部２８に格納した複数の可
変データを用いた検査照合を第１の実施形態に適用した場合について説明したが、第２の
実施形態に適用することもできる。この場合には、後工程印刷装置２０で固定データ印刷
済みの用紙を給紙した後、可変データスプール部２８に格納された可変データのうち、出
力番号の小さい順に固定データのラスタライズ画像との照合を行って不良検査領域を設定
し、印刷不良検査を行う。そして、印刷不良検査の結果、不良検査領域に印刷不良がない
と判定された可変データを次に印刷するデータとして設定すればよい。この場合にも、同
様に不良用紙として排除される用紙を減らすことができる。
【００６９】
また、上記第１〜第３の実施形態においては、次に印刷する可変データで固定データの
印刷不良領域が覆われないと判定したとき、可変データの印刷位置を上記印刷不良領域が
覆われる位置に移動して、当該可変データを印刷する印刷位置変更手段を設けるようにし
てもよい。この場合、可変データの位置の移動量は、最終的な印刷物としてレイアウト的
に問題ない程度に設定する。
さらに、上記第１〜第３の実施形態においては、次に印刷する可変データで固定データ
の印刷不良領域が覆われないと判定したとき、可変データの印刷サイズを拡大したり、細
字のフォントから太字のフォントへ変更したりするなど、上記印刷不良領域が覆われるよ
うに大きさを変更して当該可変データを印刷する印刷サイズ変更手段を設けるようにして
もよい。この場合、可変データの大きさの変更量は、最終的な印刷物としてレイアウト的
に問題ない程度に設定する。
【００７０】
なお、上記可変データの印刷位置の移動処理と、可変データの印刷サイズの変更処理と
は組み合わせて適用することもできる。
さらに、上記第１〜第３の実施形態においては、前工程印刷装置１０で固定データを印
刷しているときに、後工程印刷装置２０で印刷する予定の可変データの印刷領域と対応付
けて、印刷不良を検査するようにしてもよい。これにより、可変データにより確実に固定
データの印刷不良箇所がマスクされる用紙のみを後工程の印刷にまわすことができる。こ
のように、マスク判定処理を前工程の印刷時に集約することができるので、後工程印刷装
置２０の構成を簡略化することができる。
また、上記第１〜第３の実施形態においては、固定データの印刷と可変データの印刷と
を前工程印刷装置１０と後工程印刷装置２０とでそれぞれ個別に行う場合について説明し
たが、固定データの印刷と可変データの印刷とを一つの印刷装置で行う構成とすることも
できる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】第１の実施形態における印刷システム１を示す概略構成図である。
【図２】第１の実施形態において前工程印刷装置のコントロール部で実行される前工程印刷処理手順を示すフローチャートである。
【図３】第１の実施形態において後工程印刷装置のコントロール部で実行される後工程印刷処理手順を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態で出力する印刷物の例を示す図である。
【図５】不良領域画像の生成手順を示す概念図である。
【図６】不良領域画像と可変データの印刷領域との比較方法を示す概念図である。
【図７】第２の実施形態における印刷システム１を示す概略構成図である。
【図８】第２の実施形態において前工程印刷装置のコントロール部で実行される前工程印刷処理手順を示すフローチャートである。
【図９】第２の実施形態において後工程印刷装置のコントロール部で実行される後工程印刷処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】固定印刷データＤＢに格納する固定印刷画像を示す図である。
【図１１】不良検査領域の設定手順を示す概念図である。
【図１２】第３の実施形態における印刷システム１を示す概略構成図である。
【図１３】第３の実施形態において後工程印刷装置のコントロール部で実行される後工程印刷処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１  印刷システム、１０  前工程印刷装置、１１  印刷部、１２  コントロール部、１３
印刷制御部、１４  印字不良検出部、２０  後工程印刷装置、２１  印刷部、２２  コ
ントロール部、２３  印刷制御部、２４  可変データ印字領域取得部、２５  重なり印刷
照合部、２６  不良検査領域設定部、２７  印字不良検出部、２８  可変データスプール
部、３１  不良データＤＢ、３２  固定印刷データＤＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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