(57)【要約】      （修正有）【課題】通信端末が、ピコネット内通信に従事することができる無線通信を提供する。【解決手段】通信端末は、外部端末からのパイロット信号を検知し、このパイロット信号がしきい値未満である場合に通信をサポートするために、この外部端末とのピア・ツー・ピア接続を確立するためにも使用される。ピア・ツー・ピア接続を確立することは更に、データレートと送信電力レベルとをネゴシエートすることと、ピア・ツー・ピア通信を拡散するための符号をネゴシエートすることとを含む。【選択図】図３
2010081617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピコネットからの通信方法であって、
ピコネット内通信に従事することと、
外部端末からパイロット信号を受信することと、
前記パイロット信号の強度が、しきい値未満であると判定することと、
前記外部端末とのピア・ツー・ピア接続を確立することと
を含む方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記パイロット信号が前記しきい値未満であるとの判定に応じて、前記外部端末とメッセージを交換することを更に含む方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法において、前記交換されたメッセージは、前記外部端末への送信を含み、前記ピコネット内の複数の端末のリストを含む方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法において、前記外部端末は、遠隔ピコネットのメンバーであり、前記交換されたメッセージは、前記外部端末からの受信を含み、前記遠隔ピコネット内の複数の端末のリストを含む方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法において、前記遠隔ピコネット内の端末のリストを前記外部端末にマップすることを更に含む方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法において、前記ピア・ツー・ピア接続を確立することは、データレートと送信電力レベルとをネゴシエートすることを含む方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法において、前記ピア・ツー・ピア接続を確立することは、ピア・ツー・ピア通信を拡散するための符号をネゴシエートすることを更に含む方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法において、前記ピコネット内通信に従事していない場合には、前記外部端末からの送信を聴取することを更に含む方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法において、前記送信は、聴取している間に受信され、前記方法は、前記受信した送信を、前記ピコネット内の端末に転送することを更に含む方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、第１の期間の間、前記ピコネット内通信に従事し、第２の期間の間、前記受信した送信を前記端末に転送せよという命令を受信することを更に含む方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法において、前記第１の期間は、前記第２の期間とは異なる方法。
【請求項１２】
請求項９に記載の方法において、前記受信した送信を符号を用いて拡散することを更に含む方法。
【請求項１３】
請求項９に記載の方法において、前記外部端末からの送信が受信されたことをアクノレッジするフィードバックを前記外部端末へ提供することを更に含む方法。
【請求項１４】
請求項１に記載の方法において、前記ピコネット内の端末からの送信を受信することと、前記受信した送信を前記外部端末へ転送することとを更に含む方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法において、第１の期間の間、前記ピコネット内通信に従事せよとの命令を受信することと、第２の期間の間、前記端末からの送信を受信することと、第３の期間の間、前記受信した送信を前記外部端末へ転送することとを更に含む方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法において、前記第１、第２、及び第３の期間は、全て、互いに異なる方法。
【請求項１７】
請求項１４に記載の方法において、前記受信された送信は、第１の符号を用いて拡散され、前記方法は、前記受信された送信を、前記第１の符号を用いて逆拡散することと、前記受信された送信を、第２の符号を用いて拡散することとを更に含む方法。
【請求項１８】
請求項１４に記載の方法において、前記外部端末に転送された前記受信された送信が、前記外部端末によって受信されたことを示すフィードバックを前記外部端末から受信することを更に含む方法。
【請求項１９】
請求項１４に記載の方法において、前記受信された送信を前記外部端末へ転送することは、前記受信された送信を、前記外部端末へ複数回送信することを含む方法。
【請求項２０】
ピコネット内で動作するように構成された通信端末であって、
外部端末からのパイロット信号を検出し、その強度を判定するように構成された受信機と、
このパイロット信号強度がしきい値未満である場合に通信をサポートするために、前記外部端末とのピア・ツー・ピア接続を確立するように構成されたコントローラとを備え、  前記コントローラは更に、ピコネット内通信をサポートするように構成されている通信端末。
【請求項２１】
請求項２０に記載の通信端末において、前記コントローラは更に、前記パイロット信号強度が前記しきい値未満である場合に、前記外部端末とメッセージを交換するように構成されている通信端末。
【請求項２２】
請求項２１に記載の通信端末において、前記コントローラは更に、前記交換されたメッセージの一部として、前記外部端末への送信のために、前記ピコネット内の複数の端末のリストを生成するように構成された通信端末。
【請求項２３】
請求項２２に記載の通信端末において、前記コントローラは更に、前記交換されたメッセージの一部として、遠隔ピコネット内で動作する前記外部端末から、前記遠隔ピコネット内の複数の端末のリストを受信するように構成された通信端末。
【請求項２４】
請求項２３に記載の通信端末において、前記コントローラは更に、前記遠隔ピコネット内の端末のリストを、前記外部端末へマップするように構成された通信端末。
【請求項２５】
請求項２０に記載の通信端末において、前記コントローラは更に、データレートと送信電力レベルとをネゴシエートすることによって、ピア・ツー・ピア接続を確立するように構成された通信端末。
【請求項２６】
請求項２５に記載の通信端末において、前記コントローラは更に、ピア・ツー・ピア通信を拡散する符号をネゴシエートすることによって、ピア・ツー・ピア接続を確立するように構成された通信端末。
【請求項２７】
請求項２０に記載の通信端末において、前記コントローラは更に、前記ピコネット内通信に従事していない場合、前記外部端末からの送信を検出するように構成された通信端末。
【請求項２８】
請求項２０に記載の通信端末において、前記コントローラは更に、前記検出された送信を、前記ピコネット内の端末へ転送するように構成された通信端末。
【請求項２９】
請求項２８に記載の通信端末において、前記コントローラは更に、第１の期間の間、前記ピコネット内通信に従事するようにとの命令を受信し、第２の期間の間、前記検出した送信を前記端末へ転送するように構成された通信端末。
【請求項３０】
請求項２９に記載の通信端末において、前記第１の期間は、前記第２の期間とは異なる通信端末。
【請求項３１】
請求項２９に記載の通信端末において、前記検出された送信を、符号を用いて拡散するように構成された送信機を更に備えた通信端末。
【請求項３２】
請求項２８に記載の通信端末において、前記コントローラは更に、前記外部端末からの送信が検出されたことをアクノレッジするフィードバックを前記外部端末へ提供するように構成されている通信端末。
【請求項３３】
請求項２０に記載の通信端末において、前記コントローラは更に、前記ピコネット内の端末からの送信を受信し、前記受信した送信を、前記外部端末へ転送するように構成された通信端末。
【請求項３４】
請求項３３に記載の通信端末において、前記コントローラは更に、第１の期間の間、前記ピコネット内通信に従事せよとの命令を受信し、第２の期間の間、前記端末からの送信を受信し、第３の期間の間、前記受信した送信を前記外部端末へ転送するように構成された通信端末。
【請求項３５】
請求項３４に記載の通信端末において、前記第１、第２、及び第３の期間は、全て、互いに異なる通信端末。
【請求項３６】
請求項３３に記載の通信端末において、前記受信された送信は、第１の符号を用いて拡散され、前記受信機は更に、前記受信された送信を、前記第１の符号を用いて逆拡散するように構成され、前記通信端末は、前記受信された送信を、第２の符号を用いて拡散するように構成された送信機を更に備えた通信端末。
【請求項３７】
請求項３３に記載の通信端末において、前記コントローラは更に、前記外部端末に転送された前記受信された送信が、前記外部端末によって受信されたことを示すフィードバックを前記外部端末から受信するように構成された通信端末。
【請求項３８】
請求項３３に記載の通信端末において、送信機を更に備え、前記コントローラは更に、前記送信機に、前記受信された送信を前記外部端末へ複数回送信させることによって、前記受信された送信を前記外部端末へ転送するように構成された通信端末。
【請求項３９】
ピコネット内で動作するように構成された通信端末であって、
外部端末からのパイロット信号を検出する手段と、
前記検出されたパイロット信号の強度を判定する手段と、
前記パイロット信号の強度がしきい値未満である場合の通信をサポートするために、前記外部端末とのピア・ツー・ピア接続を確立する手段と、
ピコネット内通信をサポートする手段と
を備えた通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に無線通信に関し、特に、ネットワーク内の非同期送信をスケジュールするための様々なシステム及び技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の無線通信では、アクセス・ネットワークは、一般に、多くのモバイルデバイスのための通信をサポートするために使用される。これらのアクセス・ネットワークは、典型的には、地理的な地域の至る所に分散された多数の固定サイト基地局によって実現される。この地理的な地域は、一般に、セルとして知られたより小さな領域へ細分化される。各基地局は、それぞれのセル内の全てのモバイルデバイスに役立つように構成されうる。その結果、アクセス・ネットワークは、異なるセル領域を横切ってトラヒック要求が変化することを解明するようには容易に再構成されないかもしれない。
【０００３】
従来のアクセス・ネットワークとは対照的に、アドホックネットワークは動的である。しばしば端末と称される多くの無線通信デバイスが、ネットワークを形成するために共に連結することを決めた場合、アドホックネットワークが形成されうる。アドホックネットワーク内の端末は、ホスト及びルータの両方として動作するので、このネットワークは、より効率的な方法で、既存のトラヒック要求を満たすように容易に再構成されうる。さらに、アドホックネットワークは、従来のアクセス・ネットワークによって要求されるインフラストラクチャーを必要としない。これによって、アドホックネットワークを、将来のための魅力のある選択にする。
【０００４】
完全にピア・ツー・ピア接続から構成されるアドホックネットワークは、一般に、非常に非効率的な通信となる。効率を改善するために、端末は、自身を、ピコネットの集合に組織するかもしれない。「ピコネット」は、互いに近接した端末のグループである。各ピコネットは、それ自身のピコネット内での送信をスケジュールするマスター端末を有しうる。
【０００５】
アドホックネットワークにおける通信をサポートするために、多数の多元接続技術が存在する。一例として、周波数分割多元接続（ＦＤＭＡ）スキームは、極めて一般的な技術である。ＦＤＭＡは、典型的には、ピコネット内の２つの端末間の個々の通信に、全帯域幅のうちの明確な部分を割り付けることを含んでいる。このスキームが、中断のない通信のために有効かもしれない一方、そのようなコンスタントな中断のない通信が必要ではない場合には、全帯域幅のよりよい利用が達成されるかもしれない。
【０００６】
他の多元接続スキームは、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）を含んでいる。ＴＤＭＡスキームは、中断のない通信を必要としない多くの端末に、制限された帯域幅を割り当てるのに特に有効かもしれない。ＴＤＭＡスキームは、典型的には、指定された時間間隔で、２つの端末間の各通信チャネルに帯域幅の全部を供する。
【０００７】
各時間間隔中に複数の送信をサポートするために、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）技術が、ＴＤＭＡと共に使用されうる。これは、キャリアを変調し、信号を拡散する異なる符号を用いて、指定された時間間隔において各信号を送信することにより達成されうる。送信された信号は、所望の信号を逆拡散するための対応する符号を用いる復調器によって、受信端末内で分離されうる。符号が一致しない望まれない信号は、逆拡散されず、ノイズにのみ寄与する。
【０００８】
スペクトル拡散通信を使用するＴＤＭＡシステムでは、マスター端末はそれぞれ、過度の相互干渉を引き起こさない方法で、自己のピコネット内で送信をスケジュールしうる。しかしながら、多くのピコネットを横切った送信からの干渉を管理することは、より困難かもしれない。従って、ロバストで効率的なスケジューリングアルゴリズムが必要とされる。
【発明の概要】
【０００９】
本発明の１つの局面では、ピコネットからの通信の方法は、ピコネット内通信に従事することと、外部端末からパイロット信号を受信することと、パイロット信号の強度がしきい値未満であることを判定することと、外部端末とのピア・ツー・ピア接続を確立することとを含む。
【００１０】
本発明の別の局面では、ピコネット内で動作するように構成された通信端末は、外部端末からのパイロット信号を検出し、その強度を判定するように構成された受信機と、パイロット信号の強度がしきい値未満である場合に通信をサポートするために、外部端末とのピア・ツー・ピア接続を確立するように構成されたコントローラとを含んでいる。このコントローラは更に、ピコネット内通信をサポートするように構成される。
【００１１】
本発明の更なる局面では、ピコネット内で動作するように構成された通信端末は、外部端末からのパイロット信号を検出する手段と、検出されたパイロット信号の強度を判定する手段と、パイロット信号の強度がしきい値未満である場合に通信をサポートするために、外部端末とのピア・ツー・ピア接続を確立する手段と、ピコネット内通信をサポートする手段とを含んでいる。
【００１２】
本発明の他の実施例が、本発明の様々な実施例が実例として示され記載される以下の詳細記述から、当該技術分野における熟練者に容易に明らかになるであろうことが理解される。理解されるように、本発明は、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、他の実施例及び異なる実施例も可能であり、またその幾つかの詳細は、それぞれ他の観点で変更することが可能である。従って、図面および詳細な説明は、基本的に例示的であり、限定的ではないとみなされるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、ピコネット（piconet）の一例を例示する概念図である。
【図２】図２は、孤立端末とのピア・ツー・ピア接続を有するピコネットの例を図示する概念図である。
【図３】図３は、ピア・ツー・ピア接続を有する２つのピコネットの例を図示する概念図である。
【図４】図４は、端末間の通信の制御のためのメディア・アクセス制御（ＭＡＣ）フレームの一例を例示する概念図である。
【図５】図５は、ピコネット内で動作可能な端末の一例を例示する機能ブロック図である。
【図６】図６は、ピコネットのマスター端末として動作するプロセッサ及びトランシーバの機能ブロック図である。
【図７】図７は、ピコネット・エッジ端末として機能するメンバー端末として動作するプロセッサ及びトランシーバの機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の局面は、添付図面中で、限定としてではなく一例として例示される。
【００１５】
添付図面に関して以下に述べられた詳細説明は、本発明の様々な実施例の説明として意図され、本発明が実現されうる唯一の実施例を示すようには意図されない。本開示に記載された実施例はそれぞれ、単に本発明の一例か実例として提供され、他の実施例に比べて好適であるとか、有利であるとか必ずしも解釈されるべきではない。本詳細説明は、本発明の完全な理解を提供することを目的とした具体的な詳細を含んでいる。しかしながら、本発明が、これらの具体的な詳細なしで実現されうることは、当該技術分野における熟練者に明白だろう。いくつかの例では、良く知られた構成及びデバイスが、本発明の概念を不明瞭にしないようにするために、ブロック図形式で示される。頭文字およびその他の記述的な用語は、単に便宜と明瞭さのために使用されてもよく、本発明の範囲を限定するようには意図されない。
【００１６】
以下の詳細説明では、本発明の種々の局面は、超高帯域（ＵＷＢ：Ultra Wide Band）無線通信システムに関して説明されうる。これらの発明的な局面が、アプリケーションとともに使用するために良好に適している一方、当該技術分野における熟練者は、これらの発明的局面が、様々な他の通信環境における使用と同様に適用可能であることを容易に認識するだろう。従って、ＵＷＢ通信システムに対するいかなる参照も、そのような発明的局面が、広範囲のアプリケーションを持っているという理解の下、発明的局面を例示することのみを意図している。
【００１７】
図１は、無線通信システムにおけるピコネットのためのネットワークトポロジの一例を例示する。ピコネット１０２は、いくつかのメンバー端末１０６間のピコネット内通信をサポートするマスター端末１０４とともに示される。「ピコネット内通信」は、同じピコネット内の２つ以上の端末間の通信を称する。これら端末は、静止しているか、歩いている、あるいは車、航空機、又は船等に乗っているユーザによって携帯されている端末のように移動している。用語「端末」は、セルラー又は無線電話、パーソナルデジタルアシスタンツ（ＰＤＡ）、ラップトップ、外部あるいは内蔵モデム、ＰＣカード、および他の類似デバイスを含む種々のタイプのモバイル通信デバイスを包含するように意図される。ピコネット１０２内では、マスター端末１０４は、メンバー端末１０６の各々と通信することができる。また、メンバー端末１０６はさらにマスター端末１０４の管理の下で互いと直接通信することができる。以下により詳細に説明するように、ピコネット１０２内のメンバー端末１０６はそれぞれ、さらにピコネット外の端末とも直接通信することができる。これらの通信は「ピコネット間通信」と称される。
【００１８】
マスター端末１０４は、例えばＴＤＭＡ、ＦＤＭＡ、ＣＤＭＡ、あるいは別の多元接続スキームのような多元接続スキームを使用して、メンバー端末１０６と通信する。本発明の種々の局面を例示するために、本開示を通じて記述される無線ネットワークは、ＴＤＭＡ技術およびＣＤＭＡ技術の両方を使用するハイブリッド多元接続スキームに関して記載される。当該技術分野における熟練者であれば、本発明は、そのような多元接続スキームに全く制限されないことを容易に理解するだろう。
【００１９】
ピコネットは、様々な方式で形成されうる。一例として、端末にまず電源を入れると、端末は、ピコネット・マスター端末からのパイロット信号を探索する。各ピコネット・マスター端末からブロードキャストされたパイロット信号は、未変調のスペクトル拡散信号、あるいは別の種類の基準信号でありうる。スペクトル拡散通信では、各ピコネット・マスター端末に特有の準ランダムなノイズ（ＰＮ）符号が、パイロット信号を拡散するために使用されうる。相関処理を使用して、端末は、全てのありうるＰＮ符号を探索し、例えば図１におけるマスター端末１０４からブロードキャストされたパイロット信号のように、マスター端末からのパイロット信号を探し出す。マスター端末１０４へ同期するために、メンバー端末１０６によってパイロット信号が使用されてもよい。スペクトル拡散パイロット信号の捕捉は、当技術において周知である。
【００２０】
マスター端末１０４は、高データレート送信を管理するために使用されうる。これは、マスター端末１０４との最小又はしきい値データレートをサポートすることができる端末のみを、ピコネット１０２に参加することを許可することによって達成されうる。ＵＷＢ通信システムでは、伝搬条件に依存して、例えば３０〜１００メートルの距離において１．２２８８Ｍｂｐｓのデータレートがサポートされる。このシステムでは、マスター端末１０４は、少なくとも１．２２８８Ｍｂｐｓのデータレートをサポートすることができるメンバー端末１０６を用いてピコネット１０２を組織するように構成されるかもしれない。より高いデータレートが望まれる場合、この範囲は更に制限されるかもしれない。一例として、１００Ｍｂｐｓのデータレートが、１０メートルの範囲においてＵＷＢシステムで達成される。
【００２１】
メンバー端末１０６は、マスター端末１０４からブロードキャストされたパイロット信号を使用して、リンク品質を測定することにより、それがピコネットの最小のデータレート要件を満たすことができるかどうか判定するように構成されうる。上記で詳しく説明したように、端末は、相関処理を通じてパイロット信号を識別する。その後、リンク品質は、当技術において周知の手段によってパイロット信号からキャリア対干渉（Ｃ／Ｉ：carrier-to-interference）比を計算することにより測定されうる。このＣ／Ｉ比計算に基づいて、メンバー端末１０６は、同様に当技術で周知である手段によって、最小又はしきい値データデートがサポートされているかを判定する。最小又はしきい値データレートがサポートされているとメンバー端末１０６が判定した場合、マスター端末１０４に登録することによりピコネット１０２への参加を試みるかもしれない。
【００２２】
いくつかの実例では、端末は、最小又はしきい値データレートをサポートするために十分な信号強度のパイロット信号を見つけることができないかもしれない。これは、様々な理由に起因しうる。一例として、この端末はマスター端末から遠すぎるかもしれない。あるいは、必要なデータレートをサポートする伝搬環境が不十分なのかもしれない。いずれの場合も、端末は、既存のピコネットに参加することはできない。図２は、ネットワークトポロジの例を、図１のピコネット１０２に参加することができない無線端末２０２とともに示している。
【００２３】
図２に示すように、端末２０２は、マスター端末１０４によってブロードキャストされたパイロット信号から計算されたＣ／Ｉ比から、最小又はしきい値データレートが維持されないと判定される。その結果、端末２０２は、それ自身のパイロット信号を送信することにより、ピコネット１０２と無関係の孤立端末として動作し始める。以下に示すより詳細な方法では、この孤立端末２０２は、ピコネット・エッジ端末を通って、ピコネット１０２内の任意のメンバー端末１０６とのピア・ツー・ピア通信を行う。「ピア・ツー・ピア通信」又は「ピア・ツー・ピア送信」は、マスター端末によって全てが調整されるとは限らない端末間の通信又は送信を称する。
【００２４】
マスター端末１０４は、メンバー端末１０６ａのようなピコネット・エッジ端末として、任意数のメンバー端末１０６を指定しうる。ピコネット・エッジ端末の指定は、様々なメンバー端末１０６からのフィードバックに基づくかもしれない。一例として、各メンバー端末１０６から計算されたＣ／Ｉ比は、ピコネット１０２のエッジに位置するこれらメンバー端末のラフな表示を与えるかもしれない。ピコネット・エッジ端末１０６ａは、孤立端末からのパイロット信号を聴取するタスクを指定されるかもしれない。ピコネット・エッジ端末１０６ａが、孤立端末から、信号強度がしきい値未満であるパイロット信号を検出する場合、ピコネット・エッジ端末１０６ａは、最小又はしきい値データレートが孤立端末２０２で維持することができないと判定する。この判定に基づいて、ピコネット・エッジ端末１０６ａは、この孤立端末２０２を、「ピア・ツー・ピア接続リスト」に加える。ピア・ツー・ピア接続リストは、ピア・ツー・ピア送信を用いて到達することができるピコネット１０２の外部の全ての端末を識別するピコネット・エッジ端末１０６ａによって維持される動的なリストである。シグナリングメッセージの交換によって、ピコネット・エッジ端末１０６ａは、孤立端末２０２へ、ピコネット１０２内の全ての端末を含むリストを転送する。孤立端末２０２も、ピア・ツー・ピア接続リストを含んでいる。これは、各既知のピコネット・エッジ端末とのピア・ツー・ピア送信によって到達可能な全ての端末をマップする。このアプローチによって、遠端の端末との通話を望んでいる孤立端末は、単に、ピア・ツー・ピア接続リストを調べることにより、この通話が遠端の端末に経路付けられるピコネット・エッジ端末を識別する。
【００２５】
この孤立端末２０２は、新たなピコネットのマスター端末になるかもしれない。電源を投入すると、十分な強度によって、孤立端末２０２からブロードキャストされたパイロット信号を受信することができる端末は、このパイロット信号を捕捉し、孤立端末のピコネットへの参加を試みるかもしれない。図３は、この種のネットワークトポロジの例を図示する。第１のピコネット１０２は、いくつかのメンバー端末１０６をサポートしているマスター端末１０４を用いて図１に関して記述されたものと同じピコネットである。図２に関して記述された孤立端末２０２は、第２のピコネット３０２のマスター端末になっている。第２のピコネット３０２内のマスター端末２０２は、多数のメンバー端末３０６をサポートするために使用されうる。
【００２６】
様々なメンバー端末３０６からのフィードバックを使用して、第２のピコネット３０２内のマスター端末２０２は、メンバー端末３０６ａのようなピコネット・エッジ端末として、１つ以上のメンバー端末３０６を指定しうる。詳しく説明したように、第１のピコネット１０２内のマスター端末１０４もまた、メンバー端末１０６ａのようなピコネット・エッジ端末として、１つ以上のメンバー端末１０６を指定しうる。孤立端末からブロードキャストされたパイロット信号を聴取することに加えて、各ピコネット・エッジ端末は更に、他の近隣のピコネット・マスター端末からブロードキャストされたパイロット信号を聴取するかもしれない。一例として、第１のピコネット１０２からのピコネット・エッジ端末１０６ａが、第２のピコネット３０２内のマスター端末２０２からブロードキャストされたパイロット信号を検出し、その信号強度が、しきい値未満である場合、ピコネット・エッジ端末１０６ａは、最小又はしきい値データレートが維持できないと判定する。この判定に基づいて、ピコネット・エッジ端末１０６ａは、第２のピコネット３０２内のマスター端末２０２と、シグナリングメッセージを交換する。マスター端末２０２は、第１のピコネット１０２とのピア・ツー・ピア通信を取り扱うために、第２のピコネット３０２内のピコネット・エッジ端末３０６ａを指定し、指定されたピコネット・エッジ端末３０６ａをピア・ツー・ピア接続リストへ加えるように、第１のピコネット１０２内のピコネット・エッジ端末１０６ａに命令を送る。この命令には、第２のピコネット３０２内の全ての端末のリストが同伴する。第１のピコネット１０２内のピコネット・エッジ端末１０６ａは、各端末を、第２のピコネット３０２内の指定されたピコネット・エッジ端末３０６ａへマップすることによって、ピア・ツー・ピア接続リストを更新する。同様に、第１のピコネット１０２内のピコネット・エッジ端末１０６ａは、第１のピコネット１０２内の端末のリストを、第２のピコネット３０２内の指定されたピコネット・エッジ端末３０６ａへ転送する。指定されたピコネット・エッジ端末３０６ａは、各端末を、第１のピコネット１０２内のピコネット・エッジ端末１０６ａへマップすることによって、ピア・ツー・ピア接続リストを更新する。
【００２７】
このシグナリングメッセージの交換、およびその後のピア・ツー・ピア接続リストの更新によって、ピコネットを超えた通話を促進する。一例として、第１のピコネット１０２内の第１の端末が、第２のピコネット３０２内の第２の端末との通話を望む場合、第１の端末は、通話設定の間、第２の端末を識別する情報を、ピコネット・エッジ端末１０６ａへ送る。ピコネット・エッジ端末１０６ａは、ピア・ツー・ピア接続リストを調べ、第２の端末である第２のピコネット３０２内のピコネット・エッジ端末３０６ａを識別する。ピコネット・エッジ端末１０６ａは、通話をサポートするために、第２のピコネット３０２内のピコネット・エッジ端末３０６ａとのピア・ツー・ピア接続を確立する。第２の端末から第１の端末への通話を開始するために、逆方向での同様な処理が適用されうる。
【００２８】
あるいは、ピコネット・エッジ端末１０６ａが、パイロット信号強度から、マスター端末２０２で最小データレートがサポートされると判断する場合、ピコネット・エッジ端末１０６ａは、第２のピコネット３０２に参加するかもしれない。ピコネット・エッジ端末１０６ａが、ピコネット１０２およびピコネット３０２の両方のメンバーであることによって、２つのマスター端末１０４，２０２の間のピコネット間ブリッジ端末として動作し、マスター端末１０４，２０２が、ある手法によって、スケジューリング・アクティビティを調整することが可能となる。
【００２９】
図４に示すように、周期的なフレーム構造が、端末間の通信をサポートするために使用されうる。このフレームは、当該技術では、メディア・アクセス制御（ＭＡＣ）フレームと一般に称される。なぜなら、端末のために、通信メディアへのアクセスを提供するために使用されるからである。このフレームは、特定の用途、及び設計全体の制約に依存する任意の持続期間となる。議論の目的で、５ミリ秒のフレーム持続期間を用いる。５ミリ秒のフレームは、６５０のＭｃｐｓの高いチップ・レートと、１９．２ｋｂｐｓまでの低いデータレートをサポートする要求に応じるのに合理的である。
【００３０】
ＭＡＣフレーム構造の一例は、ｎ個からなるフレーム４０２を用いて示される。各フレームは、例えば１６０の時間スロットのように、多くの時間スロット４０４に分割されうる。スロットの持続期間は、３１．２５マイクロ秒である。これは、６５０Ｍｃｐｓにおける２０，３１２．５チップに相当する。フレーム内のあらゆる数の時間スロットが、オーバヘッド専用でありうる。一例として、フレーム４０２内の第１のスロット４０６は、マスター端末によって、スペクトル拡散パイロット信号をブロードキャストするために使用されうる。このパイロット信号は、全スロット３０６を占有するかもしれない。あるいは、図４に示されるように、制御チャネルと時間共有されうる。第１のスロット４０６の終わりを占有する制御チャネルは、パイロット信号と同じ電力レベルでブロードキャストされたスペクトル拡散信号でありうる。マスター端末は、ＭＡＣフレームの構成を定義するために、この制御チャネルを使用しうる。
【００３１】
図４内の時間スロット４０８，４１０のようなフレーム内の様々な時間スロットを占有する１つ以上の追加のスペクトル拡散制御チャネルを使用して、スケジューリング情報がブロードキャストされうる。このスケジューリング情報は、各アクティブ端末に対する時間スロット指定を含みうる。これら時間スロット指定は、フレーム４０２の一部４１２を占有するデータスロットから選択されうる。各アクティブ端末に対する電力レベルやデータレートのような追加情報も含まれうる。多数の端末ペアもまた、ＣＤＭＡスキームを使用して、所定の時間スロットに割り当てられるかもしれない。この場合、スケジューリング情報は、端末間の個々の通信に使用される拡散符号をも含んでいるかもしれない。
【００３２】
図５は、端末の１つの可能な構成を図示する概念ブロック図である。当該技術分野の熟練者は理解するだろうが、端末の正確な構成は、具体的な用途、及び設計全体の制約に依存して変わりうる。明瞭さと完全さのために、様々な発明概念が、スペクトル拡散機能を備えたＵＷＢ端末に関連して説明されるが、そのような発明的な概念は、その他様々な通信装置での使用に対しても同様にふさわしい。従って、スペクトル拡散ＵＷＢ端末に対する如何なる引用も、そのような局面は、広範な用途を持っているという理解の下、本発明の様々な局面を例示することのみ意図されている。
【００３３】
端末は、アンテナ５０４に接続されたトランシーバ５０２を用いて実現される。トランシーバ５０２には、プロセッサ５０６が接続されている。プロセッサ５０６は、ソフトウェアベースのアーキテクチャ、あるいは別のタイプのアーキテクチャで実現されうる。ソフトウェアベースのアーキテクチャは、とりわけ、端末が、ピコネット内のマスター端末又はメンバー端末の何れかとして動作することを可能にする全体システム管理機能と、実行制御とを提供するソフトウェアプログラムを実行するプラットフォームとして機能するマイクロプロセッサ（図示せず）を用いて構築されうる。更に、プロセッサ５０６は、用途特有のアルゴリズムを実行し、マイクロプロセッサ上の処理要求を低減する組込式通信ソフトウェアレイヤを備えたデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）（図示せず）を含んでいる。ＤＳＰは、パイロット信号捕捉、時間同期、周波数追跡、スペクトラム拡散処理、変調及び復調機能、ならびに順方向誤り訂正のような様々な信号処理機能を提供するために使用されうる。
【００３４】
端末は更に、プロセッサ５０６に接続された様々なユーザ・インターフェース５０８を含みうる。このユーザ・インターフェースは、一例として、キーパッド、マウス、タッチ・スクリーン、ディスプレイ、リンガ、バイブレータ、オーディオ・スピーカ、マイクロホン、カメラ等を含みうる。
【００３５】
図６は、プロセッサとトランシーバの例を図示する機能ブロック図である。トランシーバ５０２は、ＲＦフロント・エンド受信機６０２および送信機６０４を含みうる。ＲＦフロント・エンド受信機６０２は、ノイズと干渉が存在する状態における所望の信号を検出し、検出した信号を、この信号に含まれる情報がプロセッサ５０６によって処理されるレベルに増幅するために使用されうる。ＲＦフロント・エンド送信機６０４は、プロセッサ５０６からの情報をキャリア上で変調し、変調したキャリアを、アンテナ５０４によって自由空間へ放射するために十分な電力レベルへ増幅するために使用されうる。
【００３６】
プロセッサ５０６は、ベースバンド受信機６０８および送信機６１０を含みうる。ベースバンド受信機６０８および送信機６１０は、パイロット信号捕捉、時間同期、周波数追跡、スペクトル拡散処理、変調及び復調機能、順方向誤り訂正、及び他の端末との通信をサポートするための適切な任意の信号処理機能のために使用されうる。既に述べたように、これらの信号処理機能は、ＤＳＰ内の組込式ソフトウェアレイヤとともに、あるいは他の任意の手段によって実現される。
【００３７】
マスター端末として動作する場合、プロセッサ５０６は、スケジューラ６０６をイネーブルにしうる。プロセッサ５０６のソフトウェアベースの実施では、スケジューラ６０６は、マイクロプロセッサー上で実行するソフトウェア・プログラムでありうる。しかしながら、当該技術における熟練者であれば理解するであろうが、スケジューラ６０６は、この実施例に限定されず、上述した様々な機能を実行することが可能なハードウェア構成、ファームウェア構成、ソフトウェア構成、あるいはそれらの任意の組み合せを含む、当該技術で周知のその他の手段によって実現されうる。
【００３８】
ピコネット内の２つの端末間の通話設定の間に、スケジューラ６０６は、通話をネゴシエートするために使用されうる。ベースバンド受信機６０８および送信機６１０は、スペクトル拡散技術を使用して、適切な制御チャネル上の２つの端末との通信のために使用されうる。このように、スケジューラ６０６は、シグナリングメッセージの交換を通じて、通話をサポートするために必要とされるデータレートを決定するために使用されうる。スケジューラ６０６によって選択されたデータレートは、当技術で周知の手段によって要求されるサービスのタイプに基づく。一例として、メンバー端末が、ビデオ利用をサポートする別のメンバー端末との通話を始める場合、スケジューラ６０６は、この通話が、高いデータレートを必要とすると判定する。別のメンバー端末が、別のメンバー端末への音声通話を始める場合、スケジューラ６０６は、この通話をサポートするために低いデータレートを選択する。
【００３９】
スケジューラ６０６はまた、通話設定の間、２つの端末に対して時間スロットのブロックを割り当てるために使用される。スケジューラ６０６によって割り当てられた時間スロット数は、任意のスケジューリングアルゴリズムに従った様々な考察に基づく。一例として、ブロック割り当ては、優先度に基づいてなされる。ここでは、音声通信が、高レイテンシ通信に対して優先度が与えられる。スケジューラ６０６は更に、スループットを最大にするために、高データレート送信に優先度を与えうる。２つの端末間で転送されるデータ量を考慮する公平な基準もまた考慮されうる。時間スロット割り当ては、上述したように、ブロック形式であるか、又はＭＡＣフレームの全体にわたって分散される。この時間スロット割り当ては、通話全体に対して固定されるか、あるいはマスター端末の現在の負荷に基づいて、通話中に調節されうる。当該技術における熟練者であれば、任意の特定用途に既存のスケジューリングアルゴリズムを容易に適応させることができるだろう。
【００４０】
マスター端末のスケジューラ６０６は、ピコネット・エッジ端末として１つ以上のメンバー端末を指定するために使用されうる。図７は、ピコネット・エッジ端末として機能できるメンバー端末として形成されたプロセッサ５０６を備えた端末の一例を図示する機能ブロック図である。スケジューラ６０６は、メンバー端末として動作している間に、プロセッサ５０６によってイネーブルされないことを示す破線を用いて示されている。トランシーバ５０２の構成は、プロセッサ５０６が、マスター端末あるいはメンバー端末として動作していようとも同じであるので、これ以上の説明は避ける。トランシーバ５０２は十分に示されている。
【００４１】
マスター端末として構成されたプロセッサ５０６に関して説明したように、スケジューリング割り当ては、１つ以上の制御チャネルによって、ピコネット内の全てのメンバー端末へブロードキャストされうる。このスケジューリング割り当ては、それぞれに対するデータレート及び電力レベルと同様に、メンバー端末との種々の送信のための時間スロット割り当てを含んでいる。これらのスケジューリング割り当てには、１つ以上のピコネット・エッジ端末指定が含まれうる。このピコネット・エッジ端末指定は、基本的には、ピコネット・エッジ端末として機能することを要求している個々のメンバー端末へアドレスされる指示又は命令である。
【００４２】
図７内で示されるメンバー端末を参照すると、ベースバンド受信機６０８は、スペクトル拡散処理を適用して、制御チャネルからスケジュール割り当てを抽出し、それらをコントローラ７０２へ提供する。コントローラ７０２は、図７に示されるように個別のエンティティとして実現されるかもしれない。あるいは、ベースバンド受信機６０８及び／又は送信機６１０に統合されて実現されるかもしれない。プロセッサ５０６のソフトウェアベースの実施では、コントローラ７０２は、マイクロプロセッサー上で実行するソフトウェア・プログラムでありうる。しかしながら、当該技術分野における熟練者であれば理解するであろうが、コントローラ７０２は、この実施例に限定されず、上述した様々な機能を実行することが可能なハードウェア構成、ファームウェア構成、ソフトウェア構成、あるいはそれらの任意の組み合せを含む、当該技術で周知のその他の手段によって実現されうる。
【００４３】
コントローラ７０２は、ピコネット内の他の端末との通信を同期させるために、スケジューリング割り当てを使用しうる。一例として、コントローラ７０２は、到来する通信についてベースバンド受信機６０８に警報してもよい。コントローラ７０２は更に、ベースバンド受信機６０８に対してデータレートおよび拡散情報を提供しうる。これを受けて、ベースバンド受信機６０８は、スペクトル拡散処理を使用して通信を復元し、この復元した通信を、様々なユーザ・インターフェース５０８に提供しうる。
【００４４】
コントローラ７０２は更に、スケジュールされた送信を調整するためにも、このスケジューリング割り当てを使用するかもしれない。メンバー端末によって送信される情報は、様々なユーザ・インターフェース５０８から生成され、スケジュールされた送信までバッファ７０４内に格納されうる。コントローラ７０２は、スケジュールされた時間において、バッファ７０４からの情報を、スペクトル拡散処理のためにベースバンド送信機６１０に発行するのに使用されうる。データレート、拡散符号、及び送信電力レベルは、コントローラ７０２によって、ベースバンド送信機６１０へプログラムされうる。あるいは、送信電力は、トランシーバ５０２内のＲＦフロント・エンド送信機６０４において、コントローラ７０２によってプログラムされるかもしれない。
【００４５】
コントローラ７０２は、メンバー端末がピコネット・エッジ端末として機能することをスケジューリング割り当てが要求しているかを判定するために使用されうる。既に述べたように、ピコネットのエッジに位置するメンバー端末は、一般に、ピコネット・エッジ端末としてマスター端末によって指定される。様々なメンバー端末からのフィードバックは、これらの指示を決定するためにマスター端末によって使用されうる。メンバー端末がピコネット・エッジ端末として指定されているとコントローラ７０２が判定すると、外部端末からのパイロット信号を聴取するようにベースバンド受信機６０８をイネーブルする。用語「外部端末」は、ローカルなピコネットの外部の端末を意味し、他のピコネット内のマスター端末及びメンバー端末と同様に孤立端末を含んでいる。用語「ローカルピコネット」は、説明中のピコネット・エッジ端末が属するピコネットを意味する。ベースバンド受信機６０８が、外部端末からのパイロット信号を検知すると、コントローラ７０２に、信号の信号強度を報告するかもしれない。このコントローラ７０２が、パイロット信号の信号強度が低すぎて、あるタイプの同期通信を確立することができないと判定すると、自分のピア・ツー・ピア接続リストに外部端末を追加するかもしれない。この外部端末が、遠隔ピコネットからである場合には、コントローラ７０２は更に、シグナリングメッセージを交換することによって、遠隔端末内の全ての端末のリストを取得し、これら端末を、外部端末へマップする。用語「遠隔ピコネット」は、ローカルピコネット外の任意のピコネットを称するために使用されうる。コントローラ７０２は更に、ローカルピコネット内の端末のリストを、外部端末へ転送しうる。
【００４６】
コントローラ７０２は、ピコネット・エッジ端末がアイドルである場合は常に、ピア・ツー・ピア送信を聴取するために使用されうる。ピコネット・エッジ端末は、ピコネット内通信、あるいはピア・ツー・ピア送信のためにスケジュールされていない場合にアイドルであると考えられる。通信が、同時のピコネット内送信が存在する状態でさえも、ベースバンド受信機６０８において復号されるように、外部端末からのピア・ツー・ピア送信が、高い拡散係数を用いて、非常に低いデータ・レート（例えば１００ｋｂｐｓ又はそれ以下）で生じうる。
【００４７】
マスター端末のスケジューラ６０６は更に、ピア・ツー・ピア送信に従事するために、１つ以上のピコネット・エッジ端末のために多くの時間スロットを、あけておくかもしれない（図６参照）。ピア・ツー・ピア送信は、高い送信電力を必要とするので、ある例では、低いデータレートでのみ続けることができる。外部端末と通信するために高い送電が使用される場合、スケジューラ６０６は、同時に他の何れの送信もスケジュールしないことを決定するかもしれない。
【００４８】
ピコネット・エッジ端末から外部端末へのピア・ツー・ピア送信は、マスター端末によってスケジュールされるかもしれないが、外部端末がこの送信をいつ受信できるように準備ができるかに関して、不確かさがある。更に、外部端末からピコネット・エッジ端末へ戻る送信のタイミングもまた分からない。コントローラ７０２は、通信が発生する非同期手法により失われるピア・ツー・ピア送信の数を減らすために、使用されるかもしれない。
【００４９】
コントローラ７０２が、ピア・ツー・ピア接続による通信の信頼性を増加させる手法は、特定用途、及び設計全体の制約に依存して変わりうる。一例として、ローカルピコネット内のローカル端末が、孤立端末となる遠隔端末との通話を始めるのであれば、コントローラ７０２は、この通話の性質を判定するために、通話設定の間、ローカル端末と遠隔端末との間のシグナリングメッセージの交換を監視しうる。コントローラ７０２が、この通話が、例えばウェブページダウンロードやテキストメッセージのような高レイテンシ通信を含むものと判定すると、このピア・ツー・ピア送信が貧弱に受信されたことを確認するために、ピア・ツー・ピア接続にわたったフィードバックが使用されうる。肯定応答（ＡＣＫ）及び／又は否定応答（ＮＡＣＫ）ベースのプロトコルが使用されてもよい。このアプローチによって、ローカル端末と遠隔端末との間の通信は、ピア・ツー・ピア接続によってＡＣＫ及びＮＡＣＫメッセージとともに監視されうる。例えば、ピコネット・エッジ端末が、遠隔端末からのピア・ツー・ピア送信を受信できる場合、この送信をローカル端末に転送し、ピア・ツー・ピア接続によって、ＡＣＫメッセージを遠隔端末に返信しうる。一方、遠隔端末が、ある期間内にピコネット・エッジ端末からＡＣＫメッセージを受信しないか、ＮＡＣＫメッセージを受信すれば、ピア・ツー・ピア接続によってピコネット・エッジ端末へ通信を再送信しうる。
【００５０】
ピコネット・エッジ端末からの送信に応じて、遠隔端末によって生成されたＡＣＫ又はＮＡＣＫメッセージは、個別の制御チャネル上で送信されるか、あるいは、別の制御チャネル又はトラフィックチャネルへパンクチャされうる。ピコネット・エッジ端末のベースバンド受信機６０８は、スペクトル拡散処理を用いて、ＡＣＫ又はＮＡＣＫメッセージを復元し、それを、コントローラ７０２に提供する。ＡＣＫメッセージから、コントローラ７０２が、遠隔端末への送信が問題なく復号されたと判定すると、それ以上の送信は必要ではない。一方、コントローラ７０２が、ＡＣＫメッセージが存在しないことから、あるいはＮＡＣＫメッセージが存在することから、遠隔端末への送信がうまく復号されなかったと判定すると、コントローラ７０２は、以前に送信されたものと同じ情報をバッファ７０４から取り出し、再送信のために、それをＲＦフロント・エンド送信機６０４に提供する。
【００５１】
遠隔端末からの送信に応じて、ピコネット・エッジ端末によって生成されたＡＣＫ又はＮＡＣＫメッセージは、ベースバンド受信機６０８によって生成されるかもしれない。更に詳しくは、ベースバンド受信機６０８は、送信が問題なく復号されたのであれば、受信した送信に対して復号機能を実行し、ＡＣＫメッセージを生成する。このＡＣＫメッセージは、ＲＦフロント・エンド送信機６１０へ供給され、それ自身によって、あるいは別の制御チャネル又はトラフィックチャネルへパンクチャされたメッセージとして、適切な符号を用いて拡散される。
【００５２】
ＡＣＫおよび／またはＮＡＣＫベースのプロトコルは、高いレイテンシ通信のためのピア・ツー・ピア送信のために、高い信頼性を提供するかもしれない。しかしながら、例えば音声のように、時間に敏感な（time sensitive）用途では、コントローラ７０２は、異なる方法で、遠隔端末と通信する必要があるかもしれない。一例によれば、コントローラ７０２は、時間に敏感な全ての通信を、高い拡散係数を用いて、低いデータレートでスケジュールするように構成されうる。これらの通信はまた、高電力送信のためにスケジュールされうる。同じ情報を複数回送信することもスケジュールされうる。
【００５３】
ここで開示された実施例に関連して記述された種々の説明的論理ブロック、モジュール、および回路は、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、アプリケーションに固有の集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）あるいはその他のプログラマブル論理デバイス、ディスクリートゲートあるいはトランジスタロジック、ディスクリートハードウェア部品、又は上述された機能を実現するために設計された上記何れかの組み合わせを用いて実現又は実行されうる。汎用プロセッサとしてマイクロプロセッサを用いることが可能であるが、代わりに、従来技術によるプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、あるいは状態機器を用いることも可能である。プロセッサは、たとえばＤＳＰとマイクロプロセッサとの組み合わせ、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアに接続された１つ以上のマイクロプロセッサ、またはこのような任意の構成である計算デバイスの組み合わせとして実現することも可能である。
【００５４】
ここで開示された実施例に関連して記述された方法やアルゴリズムは、ハードウェアや、プロセッサによって実行されるソフトウェアモジュールや、これらの組み合わせによって直接的に具現化される。ソフトウェアモジュールは、ＲＡＭメモリ、フラッシュメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、レジスタ、ハードディスク、リムーバブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、あるいは当該技術分野で知られているその他の型式の記憶媒体に収納されうる。記憶媒体は、プロセッサがそこから情報を読み取り、またそこに情報を書き込むことができるようにプロセッサに結合される。または、記憶媒体はプロセッサに統合されうる。このプロセッサと記憶媒体は、ＡＳＩＣ内に存在することができる。ＡＳＩＣは、ユーザ端末内又はその他の場所に存在することもできる。あるいはこのプロセッサと記憶媒体は、ユーザ端末内又はその他の場所のディスクリート部品として存在しうる。
【００５５】
開示された実施例における上述の記載は、当該技術分野におけるいかなる人であっても、本発明の活用または利用を可能とするように提供される。これらの実施例への様々な変形例もまた、当該技術分野における熟練者に対しては明らかであって、ここで定義された一般的な原理は、本発明の主旨または範囲を逸脱せずに他の実施例にも適用されうる。このように、本発明は、ここで示された実施例に制限されるものではなく、ここで記載された原理と新規の特徴に一致した最も広い範囲に相当するものを意図している。
【図１】
2010081617.tif 000003
【図２】
2010081617.tif 000004
【図３】
2010081617.tif 000005
【図４】
2010081617.tif 000006
【図５】
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【図６】
2010081617.tif 000008
【図７】
2010081617.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成21年11月12日(2009.11.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピコネット間の通信を可能にする方法であって、
第１のピコネット内の第１の端末によって、第２のピコネット内の第２の端末からパイロット信号を受信することと、
前記パイロット信号の強度が、しきい値未満であると判定することと、
前記第１の端末と前記第２の端末との間のピア・ツー・ピア接続を確立することとを含み、
前記ピア・ツー・ピア接続を確立することは更に、データレートと送信電力レベルとをネゴシエートすることと、ピア・ツー・ピア通信を拡散するための符号をネゴシエートすることとを含む方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記第２のピコネット内の端末のリストを備える第２の端末のリストを、前記第２の端末から受信することを更に含む方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法において、前記第２のピコネット内の第２の端末のリストを前記第２の端末にマップすることを更に含む方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法において、前記第２のピコネットとの通信に従事していない場合には、前記第２の端末からの送信を聴取することを更に含む方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法において、前記受信した送信を、前記第１のピコネット内の第３の端末に転送することを更に含む方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法において、前記第１のピコネット内の端末からの送信を受信することと、前記受信した送信を前記第２の端末へ転送することとを更に含む方法。
【請求項７】
第１のピコネット内で動作するように構成された通信端末であって、
第２のピコネット内で動作している第２の端末からのパイロット信号を検出し、その強度を判定するように構成された受信機と、
このパイロット信号強度がしきい値未満である場合、前記第２の端末とのピア・ツー・ピア接続を確立するように構成されたコントローラであって、前記第１のピコネット内の通信をサポートし、前記第１のピコネット内の端末のリストを生成するように更に構成され、データレートと送信電力レベルとをネゴシエートし、ピア・ツー・ピア通信を拡散する符号をネゴシエートすることによって前記ピア・ツー・ピア接続を確立するように更に構成されているコントローラと、
前記コントローラに接続され、前記パイロット信号強度が前記しきい値未満である場合、前記第２の端末へ前記リストを送信するように構成された送信機と
を備えた通信端末。
【請求項８】
請求項７に記載の通信端末において、前記コントローラは更に、前記第２のピコネット内で動作する前記第２の端末から、前記第２のピコネット内で動作する端末のリストを受信するように構成された通信端末。
【請求項９】
請求項８に記載の通信端末において、前記コントローラは更に、前記第２のピコネット内の第２の端末のリストを、前記第２の端末へマップするように構成された通信端末。
【請求項１０】
請求項７に記載の通信端末において、前記コントローラは更に、前記検出された送信を、前記ピコネット内の端末へ転送するように構成された通信端末。
【請求項１１】
第１のピコネット内で動作するように構成された通信端末であって、
第２のピコネット内で動作している第２の端末からのパイロット信号を検出する手段と、
前記検出されたパイロット信号の強度を判定する手段と、
前記パイロット信号の強度がしきい値未満である場合、前記第２の端末とのピア・ツー・ピア接続を確立し、前記第１のピコネット内の通信をサポートし、更に前記第１のピコネット内の端末のリストを生成する手段であって、前記ピア・ツー・ピア接続を確立することは更に、データレートと送信電力レベルとをネゴシエートし、ピア・ツー・ピア通信を拡散する符号をネゴシエートすることを備えた手段と、
前記第２の端末へ前記リストを送信する手段と
を備えた通信端末。
【外国語明細書】
2010081617000001.pdf