(57)【要約】【解決手段】ＰＮ接合が形成された半導体基板と、該半導体基板の少なくとも片面上に櫛歯状に形成されたフィンガー電極と、該フィンガー電極に接続するバスバー電極とを具備する太陽電池であって、少なくともフィンガー電極が銅もしくは銅化合物の微粒子を含有する導電性ペーストが印刷され焼成されたもので構成されることを特徴とする太陽電池。【効果】本発明により、太陽電池の性能を損なうことなく、また、配線とのはんだ付けの信頼性も維持したまま、太陽電池の製造コストを大幅に低減することが可能となる。また、本発明はペーストの変更を行うのみであり、設備の変更が不要であるため、実施が極めて容易である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＰＮ接合が形成された半導体基板と、該半導体基板の少なくとも片面上に櫛歯状に形成されたフィンガー電極と、該フィンガー電極に接続するバスバー電極とを具備する太陽電池であって、少なくともフィンガー電極が銅もしくは銅化合物の微粒子を含有する導電性ペーストが印刷され焼成されたもので構成されることを特徴とする太陽電池。
【請求項２】
前記導電性ペーストとして、銅もしくは銅化合物の微粒子含有量が、銅換算で３０〜９０質量％である導電性ペーストが印刷され焼成されたものであることを特徴とする請求項１記載の太陽電池。
【請求項３】
少なくとも前記バスバー電極が２層以上の多層構造を有するものであり、前記フィンガー電極がバスバー電極のいずれかの層と同一のペーストを用いて形成されることを特徴とする請求項１又は２記載の太陽電池。
【請求項４】
少なくとも前記半導体基板に直接接合するバスバー電極の第一電極層及び／又はフィンガー電極の第一電極層が銅もしくは銅化合物の微粒子を含有する導電性ペーストにより構成されることを特徴とする請求項３記載の太陽電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安価で高効率を有する太陽電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
単結晶や多結晶シリコン基板を用いた量産用太陽電池の概観を図１に示す。受光面の集電電極として、フィンガー電極（１０１）とよばれる数百〜数十μｍ幅の電極を多数有し、また、太陽電池セルを連結するための集電電極としてバスバー電極（１０２）を数本有するのが一般的である。この電極の形成方法としては、蒸着法、スパッタ法などを利用してもよいが、コストの面から、銀などの金属微粒子を有機バインダーに混ぜた金属ペーストを、スクリーン版などを用いて印刷し、数百度で熱処理を行って基板と接着する方法が広く利用されている。
【０００３】
太陽電池の光電変換効率の高効率化のためには、電池の内部直列抵抗を極力低下させる必要があり、電極には高い電気伝導性が求められる。このためには、電気伝導率が高い銅もしくは銀を用いるのが有効である。銅は銀に比べ非常に安価であることから、コスト低下に極めて有効であるが、下記理由から銅は殆ど用いられていない。
【０００４】
太陽電池はセル１枚の発電量が小さいため、普通数枚連結して使用される。連結には、製造コストや作業の容易性等の観点から、連結用の配線をバスバー電極にはんだ付けするのが一般的である。銅は銀に比べはんだ濡れ性が悪いため、セル連結の際の信頼性が低下してしまうおそれがあった。
【０００５】
特開平７−９０２０４号公報（特許文献１）では銀銅合金を、特開２００１−１５７８２号公報（特許文献２）では銀ペーストに銅微粒子を加えるなどの提案がなされているが、いずれも銀を使用しており、コスト高につながってしまう。
【０００６】
一方、特開２００８−４２０９５号公報（特許文献３）に示される方法は、同一装置・同一製版でペースト印刷を積層していく手法であり、半導体基板に直接接合する第一電極層及び配線と接合される最表層の電極層を銀にし形成するものであるが、更にコストの低下が望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−９０２０４号公報
【特許文献２】特開２００１−１５７８２号公報
【特許文献３】特開２００８−４２０９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記要望に応えたもので、製造コストを大幅に低減することを可能にした太陽電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記目的を達成するために鋭意検討を行った結果、ＰＮ接合が形成された半導体基板と、該半導体基板の少なくとも片面上に櫛歯状に形成されたフィンガー電極と、該フィンガー電極に接続するバスバー電極とを具備する太陽電池において、上記フィンガー電極を銅もしくは銅化合物の微粒子を含有する導電性ペーストにて形成すること、この場合、特に基板に直接接着する第一電極層を銅ペーストで形成し、連結用配線と接着する最表層電極を銀ペーストで形成すれば、性能を損なうことなくはんだ付け可能な太陽電池が製造でき、更にコスト低下を達成することができることを知見し、本発明をなすに至ったものである。
【００１０】
従って、本発明は、ＰＮ接合が形成された半導体基板と、該半導体基板の少なくとも片面上に櫛歯状に形成されたフィンガー電極と、該フィンガー電極に接続するバスバー電極とを具備する太陽電池であって、少なくともフィンガー電極が銅もしくは銅化合物の微粒子を含有する導電性ペーストが印刷され焼成されたもので構成されることを特徴とする太陽電池を提供する。電極ペーストとして銅を含有するペーストを用いることで、銀ペーストの場合に比べ、内部抵抗を維持したままコスト低下が可能となる。
【００１１】
この場合、前記導電性ペーストとして、銅もしくは銅化合物の微粒子の含有量が、銅換算で３０〜９０質量％である導電性ペーストが印刷され焼成されたものであることが好ましい。即ち、ペースト中の銅もしくは銅化合物の微粒子の含有量は多いほどコスト低下につながり好ましいが、印刷性の観点からは、３０〜９０質量％であることが望ましい。
【００１２】
また、少なくとも前記バスバー電極が２層以上の多層構造を有するものであり、前記フィンガー電極がバスバー電極のいずれかの層と同一のペーストを用いて形成されることが好ましい。電極の多層化によりフィンガー電極を形成する場合は、いずれかの印刷でフィンガー及びバスバーを同時に形成すると、生産性が向上し、コスト低下につながる。
【００１３】
更に、少なくとも前記半導体基板に直接接合するバスバー電極の第一電極層及び／又はフィンガー電極の第一電極層が銅もしくは銅化合物の微粒子を含有する導電性ペーストにより構成されることが好ましい。この際、基板と接触する第一電極層を銅ペーストで形成し、配線と接合される最表層の電極層を銀等の銅以外の物質を含有するペーストを用いて形成すれば、太陽電池の性能を損なうことなく配線との接着強度が維持される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明により、太陽電池の性能を損なうことなく、また、配線とのはんだ付けの信頼性も維持したまま、太陽電池の製造コストを大幅に低減することが可能となる。また、本発明はペーストの変更を行うのみであり、設備の変更が不要であるため、実施が極めて容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る、一般的な太陽電池の電極の配置図である。
【図２】本発明に係る、フィンガー電極の一例を示す断面図である。
【図３】本発明に係る、バスバー電極の一例を示す断面図である。
【図４】本発明に係る、フィンガー電極の他の例を示す断面図である。
【図５】本発明に係る、フィンガー電極の別の例を示す断面図である。
【図６】本発明に係る、バスバー電極の他の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の太陽電池は、ＰＮ接合が形成された半導体基板と、該半導体基板の少なくとも片面上に櫛歯状に形成されたフィンガー電極と、該フィンガー電極に接続するバスバー電極とを具備する太陽電池であって、少なくともフィンガー電極が銅もしくは銅化合物の微粒子を含有する導電性ペーストが印刷され焼成されたもので構成されたものである。
【００１７】
この場合、バスバー電極も銅もしくは銅化合物の微粒子を含有する導電性ペーストにて形成することができ、また、少なくともバスバー電極、場合によってはフィンガー電極も２層以上の多層構造を有するように形成することができ、この際、少なくとも前記半導体基板に直接接合するバスバー電極の第一電極層及び／又はフィンガー電極の第一電極層が銅もしくは銅化合物の微粒子を含有する導電性ペーストにより構成されることが好ましく、この場合、配線と接合される最表層の電極層は、銀等の物質を含有するペーストを用いて形成してもよい。また、フィンガー電極がバスバー電極のいずれかの層と同一のペーストを用いて形成することができる。
【００１８】
ここで、上記銅もしくは銅化合物の微粒子を含有する導電性ペーストとしては、銅もしくは銅化合物の微粒子の含有量が銅換算で３０〜９０質量％、特に６０〜８０質量％のものが好ましい。銅化合物としては、金、銀、亜鉛、錫、ニッケル等の遷移金属のうちの１以上からなる合金等が挙げられ、上記微粒子の平均粒径としては、走査型電子顕微鏡による測定法で、０．１５〜１５μｍ、特に１〜５μｍであることが好ましい。
【００１９】
上記導電性ペーストのその他の成分としては、公知の成分が用いられ、例えば、エチルセルロース、ターピオネール等のバインダーを１〜２０質量％、特に２〜１５質量％の割合で用いられる他、基板との密着性を確保するためガラス粉末等を１〜２０質量％の割合で使用することができる。
【００２０】
また、上記銀等の物質を含有するペーストとしては、導電性材料として銀、チタン、ニッケル、パラジウム、白金、金等の銅又は銅化合物以外のものが使用でき、その他の成分は上記銅含有導電性ペーストと同様である。
【００２１】
以下、本発明の太陽電池の作製方法の一例を述べる。但し、本発明はこの方法で作製された太陽電池に限られるものではない。
【００２２】
高純度シリコンにホウ素あるいはガリウムのようなＩＩＩ族元素をドープし、比抵抗０．１〜５Ω・ｃｍとしたアズカット単結晶｛１００｝ｐ型シリコン基板表面のスライスダメージを、濃度５〜６０質量％の水酸化ナトリウムや水酸化カリウムのような高濃度のアルカリ、もしくは、ふっ酸と硝酸の混酸等を用いてエッチングする。単結晶シリコン基板は、ＣＺ法、ＦＺ法いずれの方法によって作製されてもよい。
【００２３】
引き続き、基板表面にテクスチャとよばれる微小な凹凸形成を行う。テクスチャは太陽電池の反射率を低下させるための有効な方法である。テクスチャは、加熱した水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、炭酸カリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム等のアルカリ溶液（濃度１〜１０質量％、温度６０〜１００℃）中に１０〜３０分程度浸漬することで容易に作製される。上記溶液中に、所定量の２−プロパノールを溶解させ、反応を促進させることが多い。
【００２４】
テクスチャ形成後、塩酸、硫酸、硝酸、ふっ酸等、もしくはこれらの混合液の酸性水溶液中で洗浄する。経済的及び効率的見地から、塩酸中での洗浄が好ましい。清浄度を向上させるため、塩酸溶液中に、０．５〜５％の過酸化水素を混合させ、６０〜９０℃に加温して洗浄してもよい。
【００２５】
この基板上に、オキシ塩化リンを用いた気相拡散法によりエミッタ層を形成する。一般的なシリコン太陽電池は、ＰＮ接合を受光面にのみ形成する必要があり、これを達成するために基板同士を２枚重ね合わせた状態で拡散したり、拡散前に裏面にＳｉＯ2膜やＳｉＮx膜等を拡散マスクとして形成して、裏面にＰＮ接合ができないような工夫を施す必要がある。拡散後、表面にできたガラスをふっ酸等で除去する。なお、窒化珪素膜（ＳｉＮx膜）は化学量論比ではＳｉ3Ｎ4の組成をとるが、マスク性を高めたり、後述のように反射防止膜として有効となるよう、通常化学量論比よりＳｉを多めにして使用することが多く、本発明においては便宜上ＳｉＮxと記述してある。
【００２６】
次に、受光面の反射防止膜形成を行う。製膜にはプラズマＣＶＤ装置等を用いＳｉＮx膜を約１００ｎｍ製膜する。反応ガスとして、モノシラン（ＳｉＨ4）及びアンモニア（ＮＨ3）を混合して用いることが多いが、ＮＨ3の代わりに窒素を用いることも可能であり、また、プロセス圧力の調整、反応ガスの希釈、更には、基板に多結晶シリコンを用いた場合には基板のバルクパッシベーション効果を促進するため、反応ガスに水素を混合することもある。ＣＶＤの反応ガスの励起方法としては、前述のプラズマによるもののほか、熱ＣＶＤや光ＣＶＤ等を用いてもよい。
【００２７】
次いで、裏面電極及び受光面の電極をスクリーン印刷法で形成する。上記基板の裏面に、Ａｌ粉末を有機物バインダで混合したペーストをスクリーン印刷する。印刷後、３〜３０分間６００〜８００℃の温度で焼成して、裏面電極が形成される。裏面電極形成は製造コストの観点から印刷法によるほうが好ましいが、蒸着法、スパッタ法等で作製することも可能である。
【００２８】
受光面電極もスクリーン印刷法を用いる。印刷製版として、バスバー・フィンガーが同時に印刷できる製版を用いるのが生産性が向上し、好ましい。第一電極層には銅を含有するペーストを用い、コスト低下を図る。第二電極層には、第一電極層と同一の製版を用いて銀を含有するペーストを印刷する。結果として、フィンガー電極の断面は図２に示す構造となり、１層のみの場合に比べ電気抵抗は大幅に低下する。なお、図２中、２００は基板、２０３は銅又は銅化合物の微粒子を含有する導電性ペースト（以下、銅ペーストという）にて形成されたフィンガー第一電極層、２０４は銀を含有する導電性ペースト（以下、銀ペーストという）にて形成されたフィンガー第二電極層である。また、バスバー電極の断面は図３に示す構造となり、最表層に銅が露出しないため、はんだ付けによる配線との接着強度信頼性が高まる。なお、図３中、３００は基板、３０３は銅ペーストにて形成されたバスバー第一電極層、３０４は銀ペーストにて形成されたバスバー第二電極層である。第一電極層・第二電極層の印刷用製版のパターンをそれぞれ異なるものにすれば、フィンガー電極は図４や図５に示す構造をとることも可能である。バスバー電極上には配線が接続されるから、バスバーの配線抵抗は下げる必要はないため、バスバーは図６に示す構造としてもよい。
【００２９】
ここで、図４中、４００は基板、４０３は銅ペーストにて形成されたフィンガー第一電極層、図５中、５００は基板、５０４は銀ペーストにて形成されたフィンガー第一電極層、５０３は銅ペーストにて形成されたフィンガー第二電極層、図６中、６００は基板、６０４は銀ペーストにて形成されたバスバー第一電極層である。
【００３０】
これらの印刷の後、熱処理によりＳｉＮx膜に銀粉末を貫通させ（ファイアースルー）、電極とシリコンを導通させる。なお、裏面電極及び受光面電極の焼成は一度に行うことも可能である。
【００３１】
金属ペーストの単価はほぼ材料金属の単価で決定されている。銀に比べ銅は５０分の１程度の単価であるから、ペーストの単価もおよそ５０分の１となる。従来の製法による太陽電池セル製造の際の全材料費に占める銀ペーストの割合は１２％程度であるが、本発明により、受光面の電極ペーストの占める割合は６％程度まで半減することができる。本発明によれば、製版や印刷機等は現状設備から変更する必要はないため、製造コストには設備投資は積み増しされず単純に材料費の低減分太陽電池の製造コストが低減され、非常に有効である。
【実施例】
【００３２】
以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。
【００３３】
［実施例、比較例］
本発明の有効性を確認するため、第一電極層に銅ペーストを使用した場合の条件Ａ（実施例）と銀ペーストを使用した場合の条件Ｂ（比較例）で特性の比較を行った。第二電極層は両条件とも銀ペーストとした。
１００×１００ｍｍ2、厚さ２５０μｍ、比抵抗１Ω・ｃｍの、ホウ素ドープ｛１００｝ｐ型アズカットシリコン基板６０枚に対し、熱濃水酸化カリウム水溶液によりダメージ層を除去後、水酸化カリウム／２−プロパノール水溶液中に浸漬し、テクスチャ形成を行い、引き続き塩酸／過酸化水素混合溶液中で洗浄を行った。次に、オキシ塩化リン雰囲気下、８７０℃で裏面同士を重ねた状態で熱処理し、エミッタ層を形成した。拡散後、ふっ酸にてガラスを除去し、洗浄、乾燥させた。
以上の処理の後、プラズマＣＶＤ装置を用いてＳｉＮx膜を受光面反射防止膜として全試料に対し形成した。
【００３４】
次に、裏面電極としてＡｌペーストを裏面全面にスクリーン印刷し、１８０℃のホットプレート上で乾燥した。
次いで、上記のうち３０枚に対し、受光面の第一電極層として銅ペーストを印刷し、乾燥した（条件Ａ）。銅ペーストの粘度は有機溶剤で１８０Ｐａ・ｓ程度に調整し、断線やにじみは殆ど発生しなかった。残りの３０枚には、比較例として銀ペーストを印刷し乾燥した（条件Ｂ）。
【００３５】
引き続き第一電極層と同じ製版を使用して、全試料に対して第二電極層として銀ペーストを印刷した。この際、第二電極層が第一電極層の真上にのるよう適宜ステージの微調整を行った。印刷後乾燥し、最後に７８０℃の空気雰囲気下で焼成した。
【００３６】
なお、銅ペーストの組成は以下の通りであった。銅約７６質量％、エチルセルロース約８質量％、ターピオネール約４質量％、ガラス粉末約５質量％、有機溶媒約７質量％を追加して粘度調整して使用した。
また、銀ペーストの組成は以下の通りであった。銀約８６質量％、エチルセルロース約５質量％、ターピオネール約２質量％、ガラス粉末約３質量％、有機溶媒約４質量％を追加して粘度調整して使用した。
【００３７】
山下電装社製ソーラーシミュレータを用いてＡＭ１．５スペクトル、照射強度１００ｍＷ／ｃｍ2、２５℃の条件下で、作製されたセルの太陽電池特性を測定した。得られた結果の平均値を表１に示す。
【００３８】
【表１】
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【００３９】
条件Ａは形状因子がわずかに低下したが、短絡電流が向上して変換効率は比較例と同等となった。
各条件からそれぞれ任意の１０枚を抜取り、連結用の配線をはんだ付けして引っ張り強度試験を実施した。どのセルも配線の剥離は認められなかった。
【符号の説明】
【００４０】
１００、２００、３００、４００、５００、６００  基板
１０１  フィンガー電極
１０２  バスバー電極
２０３、３０３、４０３、５０３  銅ペースト
２０４、３０４、５０４、６０４  銀ペースト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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