(57)【要約】【課題】生産性を阻害することなく、プライ部材の厚みとモジュラスの均一化を図ることができるプライ部材の製造方法、その方法に用い得る短冊状プライ、及び、その短冊状プライよりなるプライ部材を備えた空気入りタイヤを提供すること。【解決手段】平行に配列された複数本のコードをゴム被覆してなる長尺の帯状プライを、所定の長さで切断して短冊状プライ１１を得る切断工程と、短冊状プライ１１を幅方向Ｗに並べて順次に接合する接合工程と、を備えるプライ部材の製造方法において、短冊状プライ１１が、幅方向Ｗの中央側に位置する本体部１１Ａと、その本体部１１Ａよりも薄肉をなして両側に位置し、本体部１１Ａのコード構造よりも低モジュラスのコード構造を有する接合部１１Ｂとを備え、前記接合工程では、相互に隣接した短冊状プライ１１の一方の接合部１１Ｂを、他方の接合部１１Ｂに重ねて接合する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平行に配列された複数本のコードをゴム被覆してなる長尺の帯状プライを、所定の長さで切断して短冊状プライを得る切断工程と、前記短冊状プライを幅方向に並べて順次に接合する接合工程と、を備えるプライ部材の製造方法において、
前記短冊状プライが、幅方向の中央側に位置する本体部と、その本体部よりも薄肉をなして両側に位置し、前記本体部のコード構造よりも低モジュラスのコード構造を有する接合部とを備え、
前記接合工程では、相互に隣接した前記短冊状プライの一方の前記接合部を、他方の前記接合部に重ねて接合することを特徴とするプライ部材の製造方法。
【請求項２】
前記接合部に埋設されたコードが、前記本体部に埋設されたコードよりも小径である請求項１記載のプライ部材の製造方法。
【請求項３】
前記接合工程にて、コードの延在方向がタイヤ周方向に略直交するように、前記短冊状プライを幅方向に並べて順次に接合し、タイヤのカーカス層を構成するプライ部材を製造する請求項１又は２記載のプライ部材の製造方法。
【請求項４】
前記接合工程にて、コードの延在方向がタイヤ周方向に対して所定角度で傾斜するように、前記短冊状プライを幅方向に並べて順次に接合し、タイヤのベルト層を構成するプライ部材を製造する請求項１又は２記載のプライ部材の製造方法。
【請求項５】
平行に配列された複数本のコードをゴム被覆してなる短冊状プライにおいて、幅方向の中央側に位置する本体部と、その本体部よりも薄肉をなして両側に位置し、前記本体部のコード構造よりも低モジュラスのコード構造を有する接合部とを備えることを特徴とする短冊状プライ。
【請求項６】
前記接合部に埋設されたコードが、前記本体部に埋設されたコードよりも小径である請求項５記載の短冊状プライ。
【請求項７】
前記接合部が、幅方向外側に向かって厚みを漸減させている請求項５又は６記載の短冊状プライ。
【請求項８】
タイヤ周方向に沿って環状に配設されたプライ部材を備える空気入りタイヤにおいて、前記プライ部材が、請求項５〜７いずれか１項に記載の短冊状プライを幅方向に多数並べて、その相互に隣接した前記短冊状プライの一方の前記接合部を、他方の前記接合部に重ねて接合して成るものであることを特徴とする空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤの構成部材であるプライ部材の製造方法と、その方法に用い得る短冊状プライと、その短冊状プライよりなるプライ部材を備えた空気入りタイヤとに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、空気入りタイヤの構成部材には、平行に配列された複数本のコードをゴム被覆してなる各種のプライ部材が含まれる。プライ部材の代表的なものとしては、タイヤの骨格となるカーカス層を構成するカーカスプライや、そのカーカス層をたが効果により補強するためのベルト層を構成するベルトプライが挙げられる。
【０００３】
プライ部材は、ロール状に巻き取った長尺の帯状プライから必要な長さを引き出し、タイヤ周長に相当する長さで切断して、それを成形ドラムに貼り付けることで、タイヤ成形に供される。しかし、タイヤの仕様やサイズに応じて、必要となるプライ部材の幅寸法やコード角度が異なることから、多種類の帯状プライを準備し、それらのロールを保管しておく必要があり、そのことが問題となっていた。そこで、これに代わるものとして、多数の短冊状プライを順次に接合して帯状に形成し、これをタイヤ成形に供する方法が提案されている。
【０００４】
下記特許文献１には、幅狭の短冊状プライを成形ドラム上で順次に貼着して、カーカスプライを成形する方法が記載されている。この方法では、長尺で幅狭の帯状プライを定尺で切断して短冊状プライとし、その短冊状プライを両側縁が成形ドラムの軸線と平行をなす姿勢で順次に貼着する。そして、図９に示すように、相互に隣接する短冊状プライ４１を強制的に引き寄せて、それらの端面同士を突き合わせ接合する。これにより、多種類の帯状プライを準備せずとも、タイヤの仕様やサイズに応じたカーカスプライを適宜に成形できる。
【０００５】
ところで、このように突き合わせ接合してなるジョイント箇所では、タイヤの加硫成形時に端面同士が離れて口開きするトラブルの発生を防ぐべく、図９の如くジッパー４５を掛けて接合強度を高める必要があり、これによって工数が増大するという問題があった。特に最近では、小型のカレンダー装置により幅狭化した短冊状プライが用いられる傾向にあり、多数のジョイント箇所が形成されるため、その各々にジッパーを掛けるとなると、工数が過大となって生産性を阻害してしまう。
【０００６】
他方、図１０に示すように、相互に隣接する短冊状プライ４１の端部同士を重ねて、オーバーラップ接合する方法が考えられる。しかし、この場合には、プライ部材の厚みやモジュラスがジョイント箇所で局部的に大きくなることにより、タイヤ周方向の剛性変動が増大する、タイヤのユニフォミティの高次成分が出現し易くなる、プライ部材がカーカスプライである場合にはサイドウォール部の外表面に凹凸が形成されるなど、種々の不具合を招来することになる。
【０００７】
下記特許文献２には、幅狭の短冊状プライを搬送コンベア上で順次に貼着して、ベルトプライを成形する方法が記載されている。この方法では、長尺で幅狭の帯状プライを定尺で切断して短冊状プライとし、その短冊状プライを両側縁が搬送コンベアの搬送方向に対して所定角度で傾斜する姿勢にして、上記と同様に相互に隣接する端面同士を接合する。これにより、多種類の帯状プライを準備せずとも、タイヤの仕様やサイズに応じたベルトプライを適宜に成形できる。
【０００８】
しかし、かかるベルトプライの場合でも、短冊状プライの端面同士を突き合わせ接合する場合には、やはりジッパーの工数が過大となって生産性を阻害してしまう。また、加硫成形時にはベルトプライにエンド数の乱れが発生し易く、プランジャーエネルギのバラツキが大きくなるという問題もある。加えて、タイヤ周長分のベルトプライの長さが短冊状プライの幅寸法の整数倍でない場合、幅違いの短冊状プライが別個に必要となるため非効率である。一方、端部同士を重ねて接合した場合には、厚みやモジュラスが周上で不均一となるため、タイヤ周方向の剛性変動が増大する、タイヤのユニフォミティの高次成分が出現し易くなる、ベルト補強層の周長が必要以上に長くなってテンションが適切に得られない、といった不具合が生じる。
【０００９】
下記特許文献３には、カーカスプライやベルトプライの成形に供される短冊状プライにおいて、その両端縁からゴムを僅かに突出させて耳ゴム部を形成し、幅方向に並べた短冊状プライの一方の耳ゴム部を、他方の耳ゴム部又はプライ本体に重ねて接合する方法が記載されている。しかし、耳ゴム部同士を重ねる場合に、その重ね代を十分に確保しようとすると、ジョイント箇所にてコード間隔が局所的に拡がり、モジュラスが周上で不均一となり易い。また、耳ゴム部をプライ本体に重ねる場合には、厚みが周上で不均一となる。
【００１０】
下記特許文献４には、幅方向の半分を太径のコードを有する太径範囲とし、もう半分を太径範囲よりも薄肉で且つ細径のコードを有する細径範囲とした帯状プライを、幅方向に順次に並べ、一方の帯状プライの細径範囲を他方の帯状プライの太径範囲に重ねて接合する方法が記載されている。しかし、当該方法は、長尺の帯状プライを螺旋に巻回してベルト補強層を形成する技術であり、ジョイント箇所がタイヤ周方向に沿って螺旋状に形成されるものである。したがって、多数の短冊状プライを接合したときの上記不具合を解消するための解決手段について、何ら開示又は示唆するものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平４−２２６７４２号公報
【特許文献２】特開２０００−２８０３７３号公報
【特許文献３】特開２００１−３２２４０３号公報
【特許文献４】特開平３−２０４３０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、生産性を阻害することなく、プライ部材の厚みとモジュラスの均一化を図ることができるプライ部材の製造方法、その方法に用い得る短冊状プライ、及び、その短冊状プライよりなるプライ部材を備えた空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。即ち、本発明に係るプライ部材の製造方法は、平行に配列された複数本のコードをゴム被覆してなる長尺の帯状プライを、所定の長さで切断して短冊状プライを得る切断工程と、前記短冊状プライを幅方向に並べて順次に接合する接合工程と、を備えるプライ部材の製造方法において、前記短冊状プライが、幅方向の中央側に位置する本体部と、その本体部よりも薄肉をなして両側に位置し、前記本体部のコード構造よりも低モジュラスのコード構造を有する接合部とを備え、前記接合工程では、相互に隣接した前記短冊状プライの一方の前記接合部を、他方の前記接合部に重ねて接合するものである。
【００１４】
本発明によれば、相互に隣接した短冊状プライが、本体部よりも薄肉で且つ低モジュラスのコード構造を有する接合部同士を重ねて接合されるため、口開きを防止するべくジョイント箇所にジッパーを掛ける必要がなく、プライ部材の生産性を阻害することがない。しかも、厚みやモジュラスがジョイント箇所で局部的に大きくなることを抑制して、プライ部材の厚みとモジュラスを周上で均一化できる。このため、タイヤ周方向の剛性変動を抑制すると共に、タイヤのユニフォミティを確保して高次成分の出現を防ぐことができる。
【００１５】
上記において、前記接合部に埋設されたコードが、前記本体部に埋設されたコードよりも小径であることが好ましい。これにより、接合部のコード構造を、本体部のコード構造よりも容易且つ確実に低モジュラス化できる。また、接合部を薄肉化し易くなるため、プライ部材の厚みの均一化を適切に図ることができる。
【００１６】
本発明に係るプライ部材の製造方法の好ましい実施形態として、前記接合工程にて、コードの延在方向がタイヤ周方向に略直交するように、前記短冊状プライを幅方向に並べて順次に接合し、タイヤのカーカス層を構成するプライ部材を製造するものが挙げられる。本発明により製造されるプライ部材が、カーカス層を構成するプライ部材、即ちカーカスプライである場合、上述したような厚みとモジュラスを均一化する効果に加えて、サイドウォール部の外表面に凹凸が形成されることを抑制できるという効果が奏され、非常に有用である。
【００１７】
本発明に係るプライ部材の製造方法の好ましい実施形態として、前記接合工程にて、コードの延在方向がタイヤ周方向に対して所定角度で傾斜するように、前記短冊状プライを幅方向に並べて順次に接合し、タイヤのベルト層を構成するプライ部材を製造するものが挙げられる。本発明により製造されるプライ部材が、ベルト層を構成するプライ部材、即ちベルトプライである場合、上述したような厚みとモジュラスを均一化する効果に加えて、ベルト補強層の周長が必要以上に長くなることがなくテンションが適切に得られるという効果が奏され、非常に有用である。
【００１８】
また、本発明の短冊状プライは、平行に配列された複数本のコードをゴム被覆してなる短冊状プライにおいて、幅方向の中央側に位置する本体部と、その本体部よりも薄肉をなして両側に位置し、前記本体部のコード構造よりも低モジュラスのコード構造を有する接合部とを備えるものである。かかる短冊状プライは、上記のプライ部材の製造方法に供することができ、その接合部同士を重ねて接合することによって、プライ部材に係る生産性を阻害することがなく、そのうえプライ部材の厚みとモジュラスの均一化を図ることができる。
【００１９】
上記において、前記接合部に埋設されたコードが、前記本体部に埋設されたコードよりも小径であるものが好ましい。これにより、接合部のコード構造を、本体部のコード構造よりも容易且つ確実に低モジュラス化できる。また、接合部を薄肉化し易くなるため、プライ部材の厚みの均一化を適切に図ることができる。
【００２０】
上記において、前記接合部が、幅方向外側に向かって厚みを漸減させているものが好ましい。これにより、接合部同士を重ねて接合し易くなると共に、ジョイント箇所におけるプライ部材の厚みを良好に均一化できる。
【００２１】
また、本発明の空気入りタイヤは、タイヤ周方向に沿って環状に配設されたプライ部材を備える空気入りタイヤにおいて、前記プライ部材が、上記の短冊状プライを幅方向に多数並べて、その相互に隣接した前記短冊状プライの一方の前記接合部を、他方の前記接合部に重ねて接合して成るものである。
【００２２】
この空気入りタイヤでは、プライ部材の厚みとモジュラスが周上で均一化されたものとなるため、タイヤ周方向の剛性変動が抑制されると共に、ユニフォミティを確保して高次成分の出現を防ぐことができる。このプライ部材が、カーカスプライである場合には、サイドウォール部の外表面に凹凸が形成されることを抑制でき、ベルトプライである場合には、ベルト補強層の周長が必要以上に長くなることがなくテンションが適切に得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】カーカスプライを製造するための装置を概略的に示す説明図
【図２】帯状プライの成形装置の概略構成図
【図３】短冊状プライの断面図
【図４】図３の短冊状プライのジョイント箇所を示す図
【図５】本発明に係る空気入りタイヤの一例を概略的に示すタイヤ子午線断面図
【図６】ベルトプライを製造するための装置を概略的に示す説明図
【図７】短冊状プライの断面図
【図８】図７の短冊状プライのジョイント箇所を示す図
【図９】従来技術における短冊状プライのジョイント箇所を示す図
【図１０】従来技術における短冊状プライのジョイント箇所を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。第１実施形態では、プライ部材が、タイヤのカーカス層を構成するカーカスプライである例について説明する。第２実施形態では、プライ部材が、タイヤのベルト層を構成するベルトプライである例について説明する。但し、本発明は、カーカスプライ及びベルトプライ以外のプライ部材にも適用できるものである。
【００２５】
［第１実施形態］
図１は、カーカスプライを製造するための装置を概略的に示す説明図である。後述するとおり、カーカスプライ１４は、多数の短冊状プライ１１を成形ドラム１２上で幅方向Ｗに並べて順次に接合することにより製造される。帯状プライ１０は、平行に配列された複数本のコードをゴム被覆してなり、該コードの延在方向は長手方向Ｎに一律に揃えられている。短冊状プライ１１は、帯状プライ１０をカッター１３により所定の長さＬ１で切断することで得られる。
【００２６】
帯状プライ１０は、例えば図２に示すような装置を用いて成形できる。押出機３０は、スクリューを内蔵するシリンダ３１と、シリンダ３１内にゴム材料を投入するためのホッパー３２とを備える。シリンダ３１内に投入されたゴム材料は、回転するスクリューによってシリンダ３１の先端に搬送される。押出機３０には多数のボビン３５からコード３６が供給され、位置決め部材３３により平行に配列された複数本のコード３６が、シリンダ３１から送り込まれたゴム材料で被覆され、ダイ３４を介して所定の断面形状で押出成形される。
【００２７】
帯状プライ１０は、図２のような押出機３０を利用する方法のほか、平行に配列した複数本のコードを一対のカレンダーロールの間に送り込み、該カレンダーロールで成形したシート状のゴム材料により被覆する方法、或いは平行に配列した複数本のコードを上下に重なるゴムシートで挟み込む方法などによっても成形可能である。図１の装置では、成形直後の帯状プライ１０を供給しても構わないが、成形した帯状プライ１０を一旦ロール状に巻き取って保管し、必要な時にロールから巻き戻して供給するようにしてもよい。
【００２８】
短冊状プライ１１の長さＬ１は、タイヤ成形に必要とされるカーカスプライ１４の幅ＣＷと同等に設定され、作製するタイヤの仕様やサイズに応じて適宜に変更可能である。短冊状プライ１１は、図３に示すように、幅方向Ｗの中央側に位置する本体部１１Ａと、その本体部１１Ａの両側に位置する接合部１１Ｂとを備え、本体部１１Ａ及び接合部１１Ｂの各々にコード１７Ａ，１７Ｂが埋設されている。接合部１１Ｂは、本体部１１Ａよりも薄肉をなし、本体部１１Ａのコード構造よりも低モジュラスのコード構造を有する。本実施形態では、接合部１１Ｂが断面台形状に形成され、幅方向Ｗ外側に向かって厚みを漸減させている。
【００２９】
本実施形態では、接合部１１Ｂに埋設されたコード１７Ｂが、本体部１１Ａに埋設されたコード１７Ａよりも小径であり、それによって接合部１１Ｂのコード構造が本体部１１Ａのコード構造よりも低モジュラスとなっている。かかる短冊状プライ１１を得るには、図２の装置により帯状プライ１０を成形するに際して、幅方向Ｗの中央側に供給されるコード３６を大径のコード１７Ａとし、その両側に供給されるコード３６を小径のコード１７Ｂとすればよく、それぞれの本数も適宜に設定可能である。図３では、本体部１１Ａに６本のコード１７Ａが埋設され、接合部１１Ｂの各々に４本のコード１７Ｂが埋設された例を示すが、本発明はこれに限定されない。
【００３０】
カーカスプライ１４を製造する手順は、次のとおりである。まず、長尺の帯状プライ１０をカッター１３により長さＬ１で切断し、短冊状プライ１１を得る（前記切断工程に相当）。次に、短冊状プライ１１を成形ドラム１２上に搬送し、幅方向Ｗに並べて順次に接合する（前記接合工程に相当）。短冊状プライ１１は、コード１７Ａ，１７Ｂの延在方向がタイヤ周方向に略直交するように並べられる。該タイヤ周方向は、成形ドラム１２の周方向と同じ方向である。成形ドラム１２を軸１２ａ周りに回転させながら、多数の短冊状プライ１１を次々に接合していき、成形ドラム１２の外周に円筒状のカーカスプライ１４を成形する。
【００３１】
短冊状プライ１１を接合するに際しては、図４に示すように、相互に隣接した短冊状プライ１１の一方の接合部１１Ｂを、他方の接合部１１Ｂに重ねて接合する。モジュラスが低いコード構造を有する接合部１１Ｂを重ねることにより、厚みやモジュラスがジョイント箇所で局部的に大きくなることを抑制し、カーカスプライ１４の厚みとモジュラスを周上で均一化できる。このため、タイヤ周方向の剛性変動を抑制すると共に、タイヤのユニフォミティを確保して高次成分の出現を防ぐことができる。また、カーカスプライ１４を備えたタイヤにおいて、サイドウォール部の外表面に凹凸が形成されることを抑制できる。
【００３２】
なお、必要に応じて、ジョイント箇所をローラー等で厚み方向に押圧し、接合強度を高めるようにしてもよい。かかる場合であっても、従来の突き合わせ接合のようにジョイント箇所にジッパーを掛ける必要がないため、カーカスプライ１４の生産性を阻害することはない。
【００３３】
本実施形態では、接合部１１Ｂが幅方向Ｗ外側に向かって厚みを漸減させていることから、図４のように接合部１１Ｂ同士を重ねて接合し易く、ジョイント箇所におけるカーカスプライ１４の厚みを良好に均一化できる。かかる形状の短冊状プライ１１を得るには、これに対応した形状、即ち幅方向Ｗ外側に向かって厚みが漸減したダイ３４を用いて、帯状プライ１０を成形すればよい。
【００３４】
カーカスプライ１４の成形後は、他のタイヤ構成部材を成形ドラム１２上に順次に供給し、所定の作業を行ってグリーンタイヤを成形する。本実施形態では、成形ドラム１２上で短冊状プライ１１を接合し、それによってカーカスプライ１４を円筒状に成形する例を示すが、例えばドラムやコンベアよりなる接合用基台の上で短冊状プライ１１を接合して、タイヤ周長に相当する長さのシート状のカーカスプライ１４を成形し、それを成形ドラムに円筒状に貼り付けてタイヤ成形に供するようにしても構わない。
【００３５】
コード１７Ａのコード径としては０．５〜０．９ｍｍが例示され、この場合のコード１７Ｂのコード径は例えば０．３〜０．５ｍｍである。接合部１１Ｂは、少なくとも１本のコードを含むものであるが、端部の重ね代を確保するうえでは、接合部１１Ｂの各々が３本以上のコードを含むことが好ましい。カーカスプライ１４に用いられるコード１７Ａ，１７Ｂの材質としては、ポリエステルやレーヨン、ナイロン、アラミド等の有機繊維コード、或いはスチール等の金属性コードが挙げられ、通常は撚り加工が施されている。
【００３６】
接合部１１Ｂのコード構造は、本体部１１Ａのコード構造よりも低モジュラスであるが、その単位幅あたりの引張モジュラスの比は０．４〜０．６であることが好ましく、これによりカーカスプライ１４のモジュラスを周上で良好に均一化できる。この引張モジュラスは、ＪＩＳＬ １０１７に準じて引張試験を行い、２％伸び時の引張応力から算出した値である。
【００３７】
本実施形態では、短冊状プライ１１が含むコード１７Ａ，１７Ｂのコード径の相違により、接合部１１Ｂのコード構造を、本体部１１Ａのコード構造よりも低モジュラス化しているが、本発明はこれに限られない。即ち、後述するように、コード径の相違に代えて又は加えて、コード１７Ａ，１７Ｂの材質やエンド数（単位幅あたりのコード本数）、撚りピッチを互いに異ならせ、それによって接合部１１Ｂのコード構造を本体部１１Ａのコード構造よりも低モジュラス化するものでも構わない。
【００３８】
上述したカーカスプライ１４を備える空気入りタイヤの一例を図５に示す。空気入りタイヤＴは、一対のビード部１と、ビード部１から各々タイヤ径方向外側に延びるサイドウォール部２と、そのサイドウォール部２の各々の外側端に連なるトレッド部３とを備える。ビード部１には、環状のビードコア１ａと、硬質ゴムからなるビードフィラー１ｂが配設され、その外側がサイドプライ８により補強されている。
【００３９】
カーカス層４は、１枚以上のプライにより構成され、図例では１枚のカーカスプライ１４により構成されている。カーカスプライ１４は、ビード部１の間に架け渡されるようにして配され、タイヤ周方向に対して略直交して延びるコードを含んでいる。カーカスプライ１４は、多数の短冊状プライ１１を既述の如く接合して成り、厚みやモジュラスが周上で均一化されたものとなる。それ故、この空気入りタイヤＴは、タイヤ周方向の剛性変動が抑制されると共にユニフォミティが良好であり、サイドウォール部２の外表面での凹凸が抑制されたものとなる。
【００４０】
カーカス層４のトレッド部３外周には、積層された２枚のベルトプライ１５を有するベルト層５が配設され、たが効果によってカーカス層４を補強している。各ベルトプライ１５は、タイヤ周方向に対して例えば２５°前後の角度で傾斜して延びるコードを含んでおり、該コードがプライ間で互いに逆向きに交差するように配設されている。ベルト層５の外周側には、ベルト補強層６とトレッドゴム層７が配設されている。下記の第２実施形態は、このベルトプライ１５に関するものである。
【００４１】
［第２実施形態］
第２実施形態は、短冊状プライを接合してなるプライ部材が、ベルト層５を構成するベルトプライ１５であること以外は、基本的に第１実施形態と同様の構成・作用であるため、共通点を省略して主に相違点について説明する。なお、第１実施形態で説明した部材、部位と同一の部材、部位には、同一の符号を付し、重複した説明を省略する。
【００４２】
図６は、ベルトプライ１５を製造するための装置を概略的に示す説明図である。短冊状プライ２１は、帯状プライ２０をカッター２３により所定の長さＬ２で切断することで得られ、コードがタイヤ周方向に対して所定の角度で傾斜するように幅方向に並べられる。短冊状プライ２１の長さＬ２は、短冊状プライ２１を幅方向に並べた際に、タイヤ成形に必要とされるベルトプライ１５の幅ＢＷが得られるように設定され、作製するタイヤの仕様やサイズに応じて適宜に変更可能である。
【００４３】
短冊状プライ２１は、図７に示すように本体部２１Ａと接合部２１Ｂとを備え、それぞれにコード２７Ａ，２７Ｂが埋設されている。接合部２１Ｂに埋設されたコード２７Ｂは、本体部２１Ａに埋設されたコード２７Ａよりも小径であり、それによって接合部２１Ｂのコード構造が本体部２１Ａのコード構造よりも低モジュラスとなっている。接合部２１Ｂは、断面三角形状に形成され、幅方向外側に向かって厚みが漸減させている。図７では、本体部２１Ａに６本のコード２７Ａが埋設され、接合部２１Ｂの各々に１本のコード２７Ｂが埋設された例を示すが、本発明はこれに限定されない。
【００４４】
ベルトプライ１５を製造する手順は、次のとおりである。まず、長尺の帯状プライ２０をカッター２３により長さＬ２で切断し、短冊状プライ２１を得る（前記切断工程に相当）。このとき、切断面が長手方向Ｎに対して斜めになるように切断する。次に、短冊状プライ２１を成形ドラム２２上に搬送し、幅方向に並べて順次に接合する（前記接合工程に相当）。短冊状プライ２１は、コード２７Ａ，２７Ｂの延在方向がタイヤ周方向に対して所定角度で傾斜するように並べられる。ベルトプライ１５は、成形ドラム２２を軸２２ａ周りに回転させながら、多数の短冊状プライ３１を次々に接合することで、成形ドラム２２の外周に円筒状に成形される。
【００４５】
短冊状プライ２１を接合するに際しては、図８に示すように、相互に隣接した短冊状プライ２１の一方の接合部２１Ｂを、他方の接合部２１Ｂに重ねて接合する。これにより、ベルトプライ１５の厚みとモジュラスを周上で均一化でき、タイヤ周方向の剛性変動を抑制できると共に、タイヤのユニフォミティを確保して高次成分の出現を防ぐことができる。また、ベルト補強層６の周長が必要以上に長くなることを防いで、テンションを適切に得ることができる。
【００４６】
ベルトプライ１５の成形後は、ベルト補強層６やトレッドゴム層７などを構成する他のタイヤ構成部材を貼り付けて、円筒状成形体を作製する。そして、カーカスプライ１４等が配設された別の成形ドラムに、この円筒状成形体を搬送し、所定の作業を行ってグリーンタイヤを成形する。本実施形態では、成形ドラム２２上で短冊状プライ２１を接合し、それによってベルトプライ１５を円筒状に成形する例を示すが、別個に設置した接合用基台の上で短冊状プライ２１を接合して、タイヤ周長に相当する長さのシート状のベルトプライ１５を成形し、それを成形ドラムに貼り付けて円筒状にしても構わない。
【００４７】
コード２７Ａのコード径としては０．６〜１．５ｍｍが例示され、この場合のコード２７Ｂのコード径は例えば０．５〜０．９ｍｍである。ベルトプライ１５に用いられるコード２７Ａ，２７Ｂの材質としては、スチール等の金属性コード、或いはポリエステルやレーヨン、ナイロン、アラミド等の有機繊維コードが使用され、通常は撚り加工が施されている。
【００４８】
接合部２１Ｂのコード構造は、本体部２１Ａのコード構造よりも低モジュラスであるが、その単位幅あたりの引張モジュラスの比は０．４〜０．６であることが好ましく、これによりベルトプライ１５のモジュラスを周上で良好に均一化できる。この引張モジュラスは、ＪＩＳＧ ３５１０に準じて引張試験を行い、０．５％伸び時の引張応力から算出した値である。
【００４９】
［他の実施形態］
（１）短冊状プライは、接合部のコード構造が本体部のコード構造よりも低モジュラスとなるものであるが、これはコード径の相違に依拠するものに限られず、その他の要素、例えばコードの材質やエンド数、撚りピッチなどに基づくものでも構わない。コードの材質に依拠する場合には、接合部のコードに、本体部のコードよりもモジュラスが低い材質のコードを適用すればよい。また、エンド数に依拠する場合には、接合部のエンド数を本体部のエンド数よりも小さくすればよく、撚りピッチに依拠する場合には、接合部のコードの撚りピッチを本体部のコードの撚りピッチよりも大きくすればよい。
【００５０】
（２）短冊状プライの形状は、接合部が本体部よりも薄肉であれば特に制限されるものではない。したがって、接合部の断面形状としては、前述した台形状や三角形状のほか、例えば矩形状をなすものであっても構わない。
【００５１】
（３）前述した第１，第２実施形態では、多数の短冊状プライを接合してなるプライ部材がカーカスプライ，ベルトプライである例を示したが、本発明は、これら以外の他のプライ部材にも適用可能であり、例えば図５で示したサイドプライ８に適用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１０      帯状プライ
１１      短冊状プライ
１１Ａ    本体部
１１Ｂ    接合部
１２      成形ドラム
１４      カーカスプライ
１５      ベルトプライ
１７Ａ    コード
１７Ｂ    コード
２０      帯状プライ
２１      短冊状プライ
２１Ａ    本体部
２１Ｂ    接合部
２２      成形ドラム
２７Ａ    コード
２７Ｂ    コード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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