(57)【要約】【課題】ボードゲームの移動体の動きを適宜把握し、スムーズなゲームの進行を支援するボードゲーム装置及びボードゲームシステムを提供することを課題とする。【解決手段】球、パックなどの移動体を１人以上のプレーヤが所定のルールに従って盤面上で移動させることにより、ゲームを進行させるボードゲーム装置であって、移動体が一時的にゲームの進行を中断させる位置に到達したことを検知する検知手段と、この検知手段により検知された情報に基づきゲームを再開させるために、移動体を所定の位置に自動的に誘導させる誘導手段とを有するボードゲーム装置を提供する。 【選択図】図２
2010081947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球、パックなどの移動体を１人以上のプレーヤが所定のルールに従って盤面上で移動させることにより、ゲームを進行させるボードゲーム装置であって、
移動体が一時的にゲームの進行を中断させる位置に到達したことを検知する検知手段と、この検知手段により検知された情報に基づきゲームを再開させるために、移動体を所定の位置に自動的に誘導させる誘導手段とを有することを特徴とするボードゲーム装置。
【請求項２】
上記ボードゲーム装置の盤上に移動体の落下孔を設け、上記移動体がこの落下孔に落下したときに上記検知可能なように検知手段を設け、ゲーム再開のために、この落下孔から所定の回収路を介してゲーム再開可能な位置に移動体を自動的に誘導する誘導手段を設けたことを特徴とする請求項１記載のボードゲーム装置。
【請求項３】
移動体が上記検知手段で検知されたときに、音声、光、画像またはこれらのいずれか複数の組み合わせにより、検知情報を報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載のボードゲーム装置。
【請求項４】
上記検知手段が、移動体に埋設されたＩＣチップと、このＩＣチップを読取るリーダとから構成されていることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載のボードゲーム装置。
【請求項５】
上記検知手段が、移動体に着色された色を判別する色判別センサから構成されていることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載のボードゲーム装置。
【請求項６】
上記ボードゲーム装置が、エアホッケー用、フーズボール用、ビリヤード用のいずれかであることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれかに記載のボードゲーム装置。
【請求項７】
上記ボードゲーム装置は、上記移動体が１の手球と１５個の的球から構成される複数の球と、盤上の所定の位置に開口された複数の落下孔であるポケットと、上記盤面直下の筐体に内設され、上記各球をポケットから所定の終端まで転走させて案内する回収路と、手球が誘導される終端の取出部と、的球が誘導される終端の収納部とを備えたビリヤード用のボードゲーム装置であって、
上記検知手段は、上記回収路の任意の場所に設けられ、上記誘導手段は、この検知手段と上記終端との間で回収路に分岐部が形成され、上記検知手段で手球の通過が認識されると、この手球を上記分岐部で取出部に案内し、上記検知手段で的球の通過が認識されると、この的球を上記分岐部で収納部に案内する案内手段を設けたことを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれかに記載のボードゲーム装置。
【請求項８】
上記案内手段は、上記分岐部から上記取出部及び収納部に向かう回収路の転走面が、分岐部手前の回収路の転走面よりも段差を設けて低く形成され、この分岐部手前の転走面と連続した転走面を分岐部上に形成する案内板と、支点としてこの案内板が載置される支軸と、この支軸を挟んで、中空円筒形のシリンダー内に往復摺動可能に嵌挿され、先端が上記案内板下面に当接する１対のピストンとを備え、上記検知手段で上記手球又は的球の通過が認識されると、この手球又は的球が案内板に到達したときに、上記ピストンのいずれか一方が縮退方向若しくは伸長方向に摺動し、又は一方のピストンが縮退方向に摺動するとともに他方のピストンが伸長方向に摺動して案内板を取出部側又は収納部側に傾斜させ、手球又は的球を取出部又は収納部にそれぞれ案内するように構成されたことを特徴とする請求項７記載のボードゲーム装置。
【請求項９】
上記検知手段は、各ポケット内にも配設され、手球と的球を識別するほか、各的球も識別できるようにし、手球、各的球がそれぞれの検知手段を通過すると、検知された球に応じて音声、光、画像、またはこれらのいずれか複数の組み合わせにより、検知情報を報知するスピーカ、光源、モニターを備えた請求項７または請求項８記載のボードゲーム装置。
【請求項１０】
上記ボードゲーム装置と、このボードゲーム装置に通信自在に接続され、上記検知情報を受信するサーバとを備え、このサーバは、受信した検知情報に基づきゲームの進行状況を表示する表示手段を有することを特徴とするボードゲームシステム。
【請求項１１】
上記プレーヤのプレーヤＩＤ情報蓄積手段と、上記ボードゲーム装置で複数種類のゲームが可能な場合に、各種ゲーム情報蓄積手段とを備え、上記ボードゲーム装置に、上記プレーヤのＩＤの読取手段と、ゲームの種類を選択する選択手段とを設け、上記読取手段及び選択手段により、プレーヤＩＤとゲームの種類が入力されると、上記サーバは、このＩＤ情報及び選択されたゲーム情報を受信し、上記ＩＤ情報蓄積手段と各種ゲーム種類蓄積手段から受信した情報に合致する情報を読み出して、ボードゲーム装置の始動信号を送信し、ボードゲーム装置は、この始動信号を受信すると、ボードゲーム装置を始動させるために、上記移動体を利用可能な状態にする始動手段を備えたことを特徴とする請求項１０記載のボードゲームシステム。
【請求項１２】
上記サーバは、上記移動体の動作の撮像手段と、この撮像手段で撮像されたデータからボードゲームのルールに応じてファールか否かを判定するファール判定手段とを備え、ファールと判定された場合は、上記表示手段と上記報知手段の少なくともいずれか一方により、ファールであることを表示または報知すること特徴とする請求項１０または請求項１１記載のボードゲームシステム。
【請求項１３】
上記ビリヤードゲームが、１人のプレーヤが所定の球をポケットにすべて落下させるまでの所要時間を競うものであって、上記サーバは、上記撮像手段により手球の始動データを受信してから、上記検知手段により、最後の球がポケットに落下したことを検知するまでの所要時間を計測する計測手段を備えたことを特徴とする請求項１０から請求項１２までのいずれかに記載のボードゲームシステム。
【請求項１４】
複数のボードゲーム装置の装置ＩＤ情報蓄積手段を備え、上記サーバは、この複数のボードゲーム装置と通信自在に接続され、上記表示手段を各ボードゲーム装置ごとに有し、上記プレーヤＩＤとゲームの種類とが入力された場合、自動的にこの装置ＩＤも入力され、上記サーバでこの装置ＩＤ情報を受信すると、上記装置ＩＤ情報蓄積手段からこの受信した情報に合致する情報を読み出し、各ボードゲーム装置のゲーム進行状況を上記各表自手段に表示させることを特徴とする請求項１０から請求項１３までのいずれかに記載のボードゲームシステム。
【請求項１５】
上記複数のボードゲーム装置が、上記サーバとインターネット網等の通信ネットワーク網を介して通信自在に接続されていることを特徴とする請求項１４記載のボードゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球、パックなどの移動体を１人以上のプレーヤが所定のルールに従って盤面上で移動させることにより、ゲームを進行させるボードゲーム装置及びボードゲームシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビゲームに代わり、直接対戦式のゲームが再び脚光を浴びている。特に、球やパックなどの移動体を盤上で移動させて遊ぶボードゲーム、すなわち、ビリヤード、エアホッケー、フーズボールなどを設置する店舗が増えている。
【０００３】
これらのボードゲームは、移動体の位置に応じてゲームの進行が一時的に中断するため、この中断する位置に移動体が到達したことを把握することはゲームをスムーズに進行させる上で重要である。
【０００４】
例えば、ビリヤードを例に説明すると、通常、ビリヤード台の盤上には、四隅と各長辺部の中央に合計６個の落下孔（ポケット）が開口されており、基本的には、このポケットに球を落下させることにより、ゲームが進行する。
【０００５】
ビリヤードゲームの種類はいくつかあるが、基本的にはこのポケットに的となるすべての球が落下したときにゲームが終了する。遊技場では、ビリヤード台を時間貸ししており、所定の終了時間がくると、そのままゲームを続行することができないように、管理者が時計などを目視で確認し、いちいち、球の回収を手作業で行なっていた。しかしながら、ビリヤード台の台数が多くなると、これらの作業を管理者がいちいち行っていたのでは効率が悪く、人件費がかかるほか、ゲームの進行にも支障を来たすおそれがあった。
【０００６】
そこで、従来、上記ポケットと球の回収部とを連通する球回収路を内蔵したビリヤード台と、球の進行を阻止するように前記球回収路内に突出自在に配設されるストッパと、このストッパの作動を制御する制御装置とを備えたビリヤード装置が提案されていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
このビリヤード装置によれば、上記制御装置は、所定の時間が経過すると、ストッパが作動して回収路を閉鎖させ、落下した球が回収部に排出されないようにすることができ、管理人がいちいち時間管理をしなくても、所定時間を経過したときは、自動的に次のゲームの開始を阻止することができる。
【特許文献１】特願２０００−１０２６３６（請求項１の記載）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記従来のビリヤード装置では、時間管理上、ゲームの終了を自動的に認識することはできるが、ゲーム進行途上で球の動きを把握することはできないという不具合があった。
【０００９】
ビリヤードゲームでは、白球（手球）を他の球（的球）に当ててポケットに落とすことによってゲームが進行するが、手球をポケットに落とすとファールとなる。ゲームを続行するためには、落下した手球を回収して再度、盤上に置かなければならない。一方、落下した的球はゲームが終了するまで回収する必要はないため、収納しておけばよい。
従って、手球は、ポケット落下後、回収口に誘導され、的球は、収納部に誘導されるように誘導路を形成しなければならない。従来は、手球の径を的球の径よりもやや小さめに形成し、誘導路の途上で、手球のみが落下する落下孔を開口し、この落下孔に手球が落下すると、回収口に誘導され、的球は、上記落下孔上を通過し、収納部に誘導されるようにしていた。
【００１０】
しかし、手球の通過する速度などにより、手球が上記落下孔に落下せず、的球とともに収納部に誘導されるという誤作動がしばしば生じていた。この場合、結局、遊技場の管理人を呼んで、収納部を開放し、手球を手動で取出さなければならないという不都合が生じていた。
【００１１】
以上、ビリヤードを例に説明したが、他のボードゲームにおいても、従来、移動体の動きを的確に把握し、ゲームのスムーズな進行に資するようなボードゲーム装置は存在していない。
【００１２】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、ボードゲームの移動体の動きを適宜把握し、スムーズなゲームの進行を支援するボードゲーム装置及びボードゲームシステムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明にかかるボードゲーム装置は、球、パックなどの移動体を１人以上のプレーヤが所定のルールに従って盤面上で移動させることにより、ゲームを進行させるボードゲーム装置であって、移動体が一時的にゲームの進行を中断させる位置に到達したことを検知する検知手段と、この検知手段により検知された情報に基づきゲームを再開させるために、移動体を所定の位置に自動的に誘導させる誘導手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、移動体の位置を一時的にゲームの進行を中断させる位置に到達したときに把握あうることが可能になり、ゲーム再開のために必要な移動体の誘導までを自動的に行うことができる。
【００１５】
上記ボードゲーム装置の盤上に移動体の落下孔を設けたものである場合、上記移動体がこの落下孔に落下したときに上記検知可能なように検知手段を設け、ゲーム再開のために、この落下孔から所定の回収路を介してゲーム再開可能な位置に移動体を自動的に誘導する誘導手段を設けるようにしてもよい。
【００１６】
移動体が上記検知手段で検知されたときに、音声、光、画像またはこれらのいずれか複数の組み合わせにより、検知情報を報知する報知手段を備えたものであってもよい。
【００１７】
上記検知手段は、たとえば移動体に埋設されたＩＣチップと、このＩＣチップを読取るリーダとから構成されているものでもよい。
【００１８】
また、上記検知手段が、移動体に着色された色を判別する色判別センサから構成されているものでもよい。
【００１９】
上記ボードゲーム装置は、たとえば、エアホッケー用、フーズボール用、ビリヤード用のいずれかであればよい。
【００２０】
上記ボードゲーム装置は、上記移動体が１の手球と１５個の的球から構成される複数の球と、盤上の所定の位置に開口された複数の落下孔であるポケットと、上記盤面直下の筐体に内設され、上記各球をポケットから所定の終端まで転走させて案内する回収路と、手球が誘導される終端の取出部と、的球が誘導される終端の収納部とを備えたビリヤード用のボードゲーム装置の場合、上記検知手段は、上記回収路の任意の場所に設けられ、上記誘導手段は、検知手段と上記終端との間で回収路に分岐部が形成され、上記検知手段で手球の通過が認識されると、この手球を上記分岐部で取出部に案内し、上記検知手段で的球の通過が認識されると、この的球を上記分岐部で収納部に案内する案内手段を設けたものであればよい。
【００２１】
たとえば、上記案内手段は、上記案内手段は、上記分岐部から上記取出部及び収納部に向かう回収路の転走面が、分岐部手前の回収路の転走面よりも段差を設けて低く形成され、この分岐部手前の転走面と連続した転走面を分岐部上に形成する案内板と、支点としてこの案内板が載置される支軸と、この支軸を挟んで、中空円筒形のシリンダー内に往復摺動可能に嵌挿され、先端が上記案内板下面に当接する１対のピストンとを備え、上記検知手段で上記手球又は的球の通過が認識されると、この手球又は的球が案内板に到達したときに、上記ピストンのいずれか一方が縮退方向若しくは伸長方向に摺動し、又は一方のピストンが縮退方向に摺動するとともに他方のピストンが伸長方向に摺動して案内板を取出部側又は収納部側に傾斜させ、手球又は的球を取出部又は収納部にそれぞれ案内するように構成されたものでもよい。
【００２２】
上記検知手段は、各ポケット内にも配設され、手球と的球を識別するほか、各的球も識別できるようにし、手球、各的球がそれぞれの検知手段を通過すると、検知された球に応じて音声、光、画像、またはこれらのいずれか複数の組み合わせにより、検知情報を報知するスピーカ、光源、モニターを備えたものでもよい。
【００２３】
上記課題を解決するため、本発明にかかるボードゲームシステムは、上記ボードゲーム装置と、このボードゲーム装置に通信自在に接続され、上記検知情報を受信するサーバとを備え、このサーバは、受信した検知情報に基づきゲームの進行状況を表示する表示手段を有することを特徴とする。
【００２４】
この構成によれば、上記のゲームの進行状況は、サーバで管理することができる。
【００２５】
上記プレーヤのプレーヤＩＤ情報蓄積手段と、上記ボードゲーム装置で複数種類のゲームが可能な場合に、各種ゲーム情報蓄積手段とを備え、上記ボードゲーム装置に、上記プレーヤのＩＤの読取手段と、ゲームの種類を選択する選択手段とを設け、上記読取手段及び選択手段により、プレーヤＩＤとゲームの種類が入力されると、上記サーバは、このＩＤ情報及び選択されたゲーム情報を受信し、上記ＩＤ情報蓄積手段と各種ゲーム種類蓄積手段から受信した情報に合致する情報を読み出して、ボードゲーム装置の始動信号を送信し、ボードゲーム装置は、この始動信号を受信すると、ボードゲーム装置を始動させるために、上記移動体を利用可能な状態にする始動手段を備えたものであってもよい。
【００２６】
上記サーバは、上記移動体の動作の撮像手段と、この撮像手段で撮像されたデータからボードゲームのルールに応じてファールか否かを判定するファール判定手段とを備え、ファールと判定された場合は、上記表示手段と上記報知手段の少なくともいずれか一方により、ファールであることを表示または報知するようにすればよい。
【００２７】
上記ビリヤードゲームが、１人のプレーヤが所定の球をポケットにすべて落下させるまでの所要時間を競うものであって、上記サーバは、上記撮像手段により、手球の始動データを受信してから、上記検知手段により、最後の球がポケットに落下したことを検知するまでの所要時間を計測する計測手段を備えたものであってもよい。
【００２８】
複数のボードゲーム装置の装置ＩＤ情報蓄積手段を備え、上記サーバは、この複数のボードゲーム装置と通信自在に接続され、上記表示手段を各ボードゲーム装置ごとに有し、上記プレーヤＩＤとゲームの種類とが入力された場合、自動的にこの装置ＩＤも入力され、上記サーバでこの装置ＩＤ情報を受信すると、上記装置ＩＤ情報蓄積手段からこの受信した情報に合致する情報を読み出し、各ボードゲーム装置のゲーム進行状況を上記各表自手段に表示させるようにしてもよい。
【００２９】
上記複数のボードゲーム装置が、上記サーバとインターネット網等の通信ネットワーク網を介して通信自在に接続されているものでもよい。
【発明の効果】
【００３０】
以上の説明から明らかなように、本発明にかかるボードゲーム装置は、上記移動体の動きを適宜把握し、スムーズなゲームの進行が可能になるという効果を奏する。
【００３１】
また、本発明にかかるボードゲームシステムは、複数のボードゲーム装置を同時に一括管理することができるので、他のボードゲーム装置との間で対戦するなど、ボードゲームのバリエーションを拡張させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明にかかるボードゲーム装置は、球、パックなどの移動体を１人以上のプレーヤが所定のルールに従って盤面上で移動させることにより、ゲームを進行させるものであり、いずれも、移動体が一時的にゲームの進行を中断させる位置に到達すると、所定の位置に移動体を移動させてゲームを再開することが基本的なルールとなっている。
【００３３】
そこで、本発明では、上記位置に移動体が到達したかどうかを検知する検知手段と、この検知手段により検知された情報に基づきゲームを再開させるために、移動体を所定の位置に自動的に誘導させる誘導手段とを有することを基本的な特徴としている。
【００３４】
特に、上記ボードゲーム装置の盤上に移動体の落下孔を設けたもの、たとえば、エアホッケー用、フーズボール用、ビリヤード用のボードゲーム装置では、上記移動体がこの落下孔に落下したときに上記検知をするように検知手段を設け、ゲーム再開のために、この落下孔から所定の回収路を介してゲーム再開可能な位置に移動体を自動的に誘導する誘導手段を設けている。
【００３５】
また、移動体が上記検知手段で検知されたときに、音声、光、画像またはこれらのいずれか複数の組み合わせにより、検知情報を報知する報知手段を備えたものであってもよい。
【００３６】
以下、ビリヤード用のボードゲーム装置を例に具体的な実施形態を説明するが、本発明はこれに限定される趣旨ではなく、各々のゲームのルールに従う限り、他のボードゲーム装置でも適用することは可能である。
【００３７】
図１乃至図３を使用して、本発明にかかるビリヤード用ボードゲーム装置１（以下「ビリヤード装置１」という）の構成を説明する。
【００３８】
図１は、ビリヤード装置１の上面図である。ビリヤード装置１は、長方形の盤面１１と、盤面１１の周囲を盤面１１よりも高く形成したレール１２と、盤面の下部に４つの脚部を有する筐体１３（図２参照）から構成されている。盤面１１は、通常、長辺と短辺の比が１：２の長方形であり、材質は、スレート、あるいはその代用品を用い、表面がラシャで覆われている。レール１２は、内周をゴムような弾性体が貼られており、クッションと呼ばれている。なお、レール１２の外側は、木など硬質な材料で形成されている。
【００３９】
盤面１１の四隅及び各長辺の中央の合計６箇所には、各々ポケット１４が開口されている。このポケット１４は、筐体１３内部に連通している。
【００４０】
ビリヤードはゲームの種類が複数あるが、基本的には、手球Ｔをキュー（図示せず）と呼ばれる棒状の道具で撞いて複数（最大１５個）の的球Ｍをポケット１４から落下させてゲームを展開していく。ゲームは、まず、的球Ｍを三角形の枠体Ｓ（トライアングル）に収めた後、これを取り除き、手球Ｔで的球Ｍを当てて開始する。
【００４１】
本実施の形態では、上記報知手段として、レール１２の両短辺側にスピーカ１５を２つと、各ポケット１４に６つの光源１６を設けている。
【００４２】
図２は、ビリヤード装置１の盤面１１を取り除いた状態の斜視図である。筐体１３の側面には、入力部１７が設けられている。入力部１７は、後述する通り、ビリヤード装置１を作動させるために、各種入力操作を行なうところである。本実施の形態では、ビリヤード装置１を硬貨作動式としたため、入力部１７には、硬貨投入口１７１が設けられている。硬貨の投入によって作動状態となる機構（例えば、的球を取り出し可能な状態にするなど）は、公知の技術を用いている。また、入力部１７には、プレーヤのＩＤを入力するＩＤ入力部１７２、ゲームの種類を選択するゲーム選択ボタン１７３が設けられている。本実施の形態では、ＩＤ入力部１７２は、カードを挿入するように形成されたものを示したが、この形態に限定される趣旨ではなく、たとえば、ＩＣタグ、ＩＣカードのリーダなどを設置したようなものでもよい。
【００４３】
ゲームが開始後、ポケット１４から落下した的球Ｍまたは手球Ｔは、筐体１３内長手方向略中央に敷設された回収路１８に誘導される。なお、ポケット１４から回収路１８へは、案内路１８１によって案内される。回収路１８に案内された的球Ｍは、分岐部１８ａに到達すると、収納部側回収路１８ｂに誘導され、収納部１８２に到達する。一方、回収路１８に案内された手球Ｔは、分岐部１８ａに到達すると、取出部側回収路１８ｃに誘導され、取出部１８３に到達する（分岐部１８ａから収納部１８２及び取出部１８３の部分拡大図を示す図３参照）。
【００４４】
なお、案内路１８１は、ポケット１４から回収路１８に向かって的球Ｍまたは手球Ｔが重力自走するように傾斜し、回収路１８は、分岐部１８ａに向かって的球Ｍまたは手球Ｔが重力自走するように傾斜し、収納部側回収路１８ｂは、分岐部１８ａから収納部１８２に向かって的球Ｍが重力自走するように傾斜し、取出部側回収路１８ｃは、分岐部１８ａから取出部１８３に向かって手球Ｔが重力自走するように傾斜している。
【００４５】
分岐部１８ａ手前の回収路１８上には、手球Ｔと各的球Ｍを検知する検知手段１９ａが設けられている。また、各案内路１８１のポケット１４近傍には、手球Ｔと各的球Ｍを検知する検知手段１９ｂが設けられている。これら検知手段１９ａ及び１９ｂは、例えば、予め手球Ｔと各的球Ｍにそれぞれユニークな識別番号を記憶させたＩＣチップを埋め込み（図示せず）、上記手球Ｔまたは各的球Ｍが、これらの検知手段１９ａ及び１９ｂを通過するきに上記ＩＣチップに記憶された識別番号を読取るリーダのほか、手球Ｔと各的球Ｍの色を判別するフォトセンサであってもよい。通常、手球Ｔは、白色であり、各的球Ｍも付されている番号ごとに異なる色彩が施されているため、色判別は可能である。本実施の形態では、以下ＩＣチップのリーダを搭載したもので説明する。
【００４６】
図４を利用して、案内手段の動作、すなわち、分岐部１８ａで的球Ｍを収納部１８２に誘導し、手球Ｔを取出部１８３に誘導する動作について説明する。
【００４７】
分岐部１８ａから収納部側回収路１８ｂ及び取出部側回収路１８ｃに向かう転走面は、分岐部１８ａ手前の回収路１８の転走面よりも段差を設けて低く形成されている。この分岐部１８ａ手前の回収路１８の転走面と連続した転走面を形成するように分岐部１８ａに案内板１８４が設けられている。この案内板１８４は、支点となる支軸１８５に載置され、さらにこの支軸１８５を挟んで、中空円筒形状のシリンダー１８６内に往復摺動可能に嵌挿された一対のピストン１８７の先端が案内板１８４の下面で各々当接している。
【００４８】
図４（ａ）は、的球Ｍが収納部１８２に誘導されるところを示してる。的球Ｍ（本実施の形態では７番の番号が付されている的球Ｍ）が検知手段１９ａを通過して７番の的球Ｍと認識されると、この的球Ｍが案内板１８４に到達したときに、ピストン１８７の一方が、縮退方向若しくは伸長方向に摺動するか、又は、一方のピストン１８７が縮退方向に摺動するとともに他方のピストン１８７が伸長方向に摺動して案内板１８４を傾斜させ、この的球Ｍを収納部側回収路１８ｂに案内する。本実施の形態では、ピストン１８７の動作は、取出部側のピストン１８７を伸長させるとともに、収納部側のピストン１８７を縮退させることにより、案内板１８４を収納部側に傾斜させ、的球Ｍを収納部側回収路１８ｂに案内するようにした。
【００４９】
図４（ｂ）は、手球Ｔが取出部１８３に誘導されるところを示している。手球Ｔが検知手段１９ａを通過して７番の手球Ｔと認識されると、この手球Ｔが案内板１８４に到達したときに、ピストン１８７の一方が、縮退方向若しくは伸長方向に摺動するか、又は、一方のピストン１８７が縮退方向に摺動するとともに他方のピストン１８７が伸長方向に摺動して案内板１８４を傾斜させ、この手球Ｔを取出部側回収路１８ｃに案内する。本実施の形態では、ピストン１８７の動作は、収納部側のピストン１８７を伸長させるとともに、取出側のピストン１８７を縮退させることにより、案内板１８４を取出部側に傾斜させ、手球Ｔを取出部側回収路１８ｃに案内するようにした。
【００５０】
図５は、検知手段１９ｂ近傍の部分拡大図である。検知手段１９ｂは、図２で説明したとおり、各案内路１８１のポケット１４近傍に配設されている。本実施の形態では、案内路１８１の転走面下に埋設させているが、この形態に限定される趣旨ではない。
【００５１】
ポケット１４に的球Ｍまたは手球Ｔが落下し、検知手段１９ｂ上を転走すると、検知手段１９ｂで手球Ｔなのか、的球Ｍなのか、的球Ｍの場合には、さらに何番の的球Ｍなのかを識別する。識別されると、検知された情報に応じて予め設定されている音声をスピーカ１５から出力し、光を光源１６から発光させる。検知された情報とは、単に手球又は的球が落下したという情報に止まらず、例えば、落下した球が手球Ｔならばファール情報であり、最後の的球Ｍならばゲーム終了情報というように、落下した球がゲームの進行上どのような影響を与えるのかの詳細な情報をいう。従って、検知された情報に応じて音声や発光する光の種類が変わるようになっている。
【００５２】
図６は、本発明にかかるビリヤードシステムの基本構成を示す斜視図である。ビリヤード装置１は、図１乃至図５で説明したものと同じであり、同一の構成部分は同一の番号を付している。ビリヤードシステムは、このビリヤード装置１と、ビリヤード装置１に通信自在に接続されたサーバ２とを備え、このサーバ２は、少なくとも本体部２１と表示部２２から構成される。
【００５３】
ビリヤード装置１で検知された上記検知情報は、ビリヤード装置１の送受信部（図示せず）からサーバ２に送信される。この検知情報を受信したサーバ２は、検知情報データを本体部２１内のＣＰＵ等によって適宜処理し、ゲームの進行状況を上記表示部２２で表示するように構成されている。
【００５４】
図７は、ビリヤードシステムのブロック構成図を示すものである。ビリヤード装置１ａは、図１乃至図６で説明したビリヤード装置１と同じ構成である。
【００５５】
まず、ゲームを開始する場合に、プレーヤは、自己のＩＤを記録した記録媒体Ｃを使用して入力部１７のＩＤ入力部１７２（図２参照）からＩＤを入力する。記録媒体Ｃは形態は問わないが、たとえば、カード状のもの、ＩＣタグ、携帯電話などである。入力されたＩＤは、ビリヤード装置１ａの送受信部１７４からサーバ２に送信される。このとき、ゲームの種類の選択ボタン１７３（図２参照）により、ゲームが選択されると、選択されたゲームを特定する信号も同時にサーバ２に送信される。サーバ２の送受信部２３でプレーヤのＩＤデータが受信されると、サーバ２は、ＩＤデータベース２４から受信したＩＤデータに合致するデータを読出し、ＣＰＵ２１内の認証部２１１でプレーヤの認証を行なう。なお、認証されなかった場合は、その旨の信号をビリヤード装置１ａに送信し、表示部２２などで認証不可の情報を表示する。
【００５６】
上記プレーヤが認証されると、入力されたゲームを特定する信号データと合致するゲームデータをゲームデータベース２５から読出し、サーバ２の各機能が、この読み出されたゲームのルールに従って作動するようＣＰＵ２１によって命令され、ゲームの始動信号をサーバ２の送受信部２３からビリヤード装置１ａの送受信部１７４に送信する。ビリヤード装置１ａは、この始動信号を受信すると、たとえば、筐体１３内に収納されていた各的球Ｍ及び手球Ｔ（以下「球Ｂ」という）が自動的に利用可能なように提供されるようにすればよい。
【００５７】
球Ｍ／Ｔには、少なくともメモリと送受信部とアンテナとを有する公知のＩＣチップが埋設されている。このＩＣチップには、少なくとも、各球Ｂを識別するデータが記録されている。ゲーム中に球Ｂがポケット１４（図１参照）に落下すると、少なくともコントローラと送受信部とアンテナを有する公知のＩＣチップリーダである検知手段１９ａ、１９ｂ（以下「検知手段１９」という）によって通過したこが検知される。検知手段１９によって検知されると、ビリヤード装置１ａの表示部、すなわち、スピーカ１５、光源１６に検知情報が送信され、所定の音声、発光による表示がなされる。上記検知情報は、同時に、送受信部１７４からサーバ２にも送信される。検知情報を送受信部２３で受信したサーバ２は、表示データ生成部２１４により、検知情報データから表示データを生成し、表示部２２により検知情報に基づくゲームの進行状況を表示する。
【００５８】
ところで、ビリヤードは、「ナインボール」「エイトボール」「ローテーション」「１４−１」など各種のゲームがあり、各々ルールは異なるが、いずれも共通するファールとしては、たとえば、手球Ｔが所定の的球Ｍに当たった後、１個の的球Ｍもポケット１４に落下しなかった場合、手球Ｔがポケット１４に落下した場合などがある。これらのファールは、図示しない撮像手段で手球Ｔの始動からすべての球Ｂが静止するまでの映像を撮像し、サーバ２が、この撮像データを受信して、すべての球Ｂが静止したと認識したときに、検知手段１９で球Ｂの落下を認識しなかった場合または手球Ｍの落下を認識した場合、ＣＰＵ２１内のファール判定部２１２で上記ファールと判定し、ファールの旨を表示する画像データを表示データ生成部２１４で生成し、表示部２２でこの生成された画像を表示し、または、ビリヤード装置１ａのスピーカ１５または光源１６にファールの表示をさせるために、サーバ２の送受信部２３からビリヤード装置１ａに制御信号を送信するようにすればよい。
【００５９】
なお、上記以外のファール判定についても、上記撮像手段で撮像されたデータを解析することにより、各種ファール判定は可能である。
【００６０】
ビリヤードゲームでは、上記各種のゲームのほか、１人のプレーヤが所定の球をポケットにすべて落下させるまでの所要時間を競うものもある。この場合、従来、プレーヤが手動でタイマのスイッチを押して最後の的球Ｍをポケット１４に落下させた後、再び手動でタイマを押してその所要時間を計測していた。しかし、手動でタイマを押していたのでは誤差が生じ、特に、時間差が僅差の場合には、このような誤差が生じると、ゲームの興趣を欠くおそれがあった。
【００６１】
そこで、上記サーバ２が、上記撮像手段から手球Ｔの始動データを受信してから、上記検知手段１９により、最後の的球Ｍがポケット１４に落下したことを検知するまでの所要時間を計測する計測手段（図示せず）を備えるようにすればよい。
【００６２】
なお、ゲームの種類によっては、「ジャパンナインボール」と呼ばれるもののように、点数を競うものもある。この場合、各的球Ｍに所定の点数が割り振られており、ポケット１４に的球Ｍが落下すると、所定のルールに従い点数が加算されるというものである。そこで、このような点数を計数するゲームについては、検知手段１９で検知した的球Ｍの点数をビリヤード装置１ａの送受信部１７４からサーバ２に送信し、この点数データを送受信部２３で受信すると、ＣＰＵ２１の計数部２１３で点数を計数し、計数結果のデータを表示データ生成部２１４で生成し、表示部２２で表示させるようにすればよい。
【００６３】
サーバ２は、複数のビリヤード装置と通信自在に接続し、一括管理することも可能である。本実施の形態では、上記ビリヤード装置１ａのほか、ビリヤード装置１ｂが接続され、さらに、インターネット網Ｎを介してビリヤード装置１ｃも接続されている例を示した。各ビリヤード装置１ｂ、１ｃの構成は、１ａと同じであるため、各々の構成の説明は省略する。
【００６４】
各ビリヤード装置１ａ、１ｂ、１ｃは、各々ユニークなＩＤが割り付けられており、各装置ＩＤは、ビリヤード装置データベース２６に記録されている。
【００６５】
各ビリヤード装置１ａ乃至１ｃからそれぞれ上記プレーヤのＩＤとゲームの種類が入力された場合、自動的に上記各装置ＩＤも自動的に入力され、サーバ２に送信される。サーバ２は、ビリヤード装置データベース２６から、受信した各装置ＩＤと合致するデータを読出し、ゲームが開始されると、ゲームの進行状況を各表示部２２で表示する。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明にかかるビリヤード装置の上面図
【図２】ビリヤード装置の盤面を取り除いた状態の斜視図
【図３】分岐部から収納部及び取出部の部分拡大図
【図４】（ａ）的球が収納部に誘導されるところを示す図（ｂ）手球が取出部に誘導されるところを示す図
【図５】検知手段近傍の部分拡大図
【図６】ビリヤードシステムの基本構成を示す斜視図
【図７】ビリヤードシステムのブロック構成図
【符号の説明】
【００６７】
１    ビリヤード装置
２    サーバ
１１  盤面
１２  レール
１３  筐体
１４  ポケット
１５  スピーカ
１６  光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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