(57)【要約】【課題】特に地域に応じた適切な貯湯運転を実施できる貯湯式給湯装置を提供すること。【解決手段】加熱手段２と、前記加熱手段２により加熱された温水を貯湯する貯湯槽１と、制御手段１１とを備え、熱源供給会社の情報に基づいて、前記貯湯槽１内に温水を貯湯する運転仕様を決定することを特徴とするもので、熱源供給会社は地域毎に存在しており、管轄する地域内は似通った気象条件であると考えられるため、使用状況に応じた湯切れや湯余りのない適切な貯湯運転が選択されるので、特に地域に応じた適切な貯湯運転を実施できる貯湯式給湯装置を提供でき、使用性を向上できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段と、前記加熱手段により加熱された温水を貯湯する貯湯槽と、制御手段とを備え、熱源供給会社の情報に基づいて、前記貯湯槽内に温水を貯湯する運転仕様を決定することを特徴とする貯湯式給湯装置。
【請求項２】
装置設置後、初期の貯湯槽内に温水を貯湯する運転仕様を決定することを特徴とする請求項１記載の貯湯式給湯装置。
【請求項３】
沸き上げ熱量、貯湯槽内に温水を貯湯する運転を開始する貯湯槽内の最少残湯量、貯湯槽内に温水を貯湯する運転を許可する時間帯のうちの、少なくとも１つの運転仕様は変更することを特徴とする請求項１または２に記載の貯湯式給湯装置。
【請求項４】
貯湯槽内に温水を貯湯する運転仕様は、少なくとも１つ以上の気象条件と日付情報とによって決定されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の貯湯式給湯装置。
【請求項５】
加熱手段は、圧縮機、給湯熱交換器、減圧手段、空気熱交換器を冷媒回路で接続して運転を行うヒートポンプであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の貯湯式給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱手段で加熱した水を貯湯槽へ貯湯し、給湯、風呂湯張りと保温、暖房、乾燥などに利用する貯湯式給湯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の貯湯式給湯装置は、加熱手段によって水を高温の湯に加熱し、断熱材で被覆された貯湯槽へ貯湯して、給湯端末で利用している。図８は、従来の一般的な貯湯式給湯装置を示すものである。
【０００３】
貯湯槽１への貯湯運転は、沸き上げレベル情報５から沸き上げレベル決定手段４によって選択された沸き上げレベル（貯湯量や湯温）に従って、ヒートポンプユニット２により湯が生成され、貯湯槽１上部へ注湯される。
【０００４】
特に、初回設置時には、沸き上げレベル決定手段４は、外気温取得手段３によって取得した外気温に基づき、沸き上げレベル情報５から季節に応じた初期沸き上げレベルを選択し、湯水の沸き上げを行う。
【０００５】
以降、数日をかけて沸き上げレベルを学習することで、使用者にとって適切な沸き上げレベルに調整するものであった（例えば、特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開２００３−３４３９２２号公報
【特許文献２】特開２００８−８２６０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の構成では、外気温のみに基づいて初期沸き上げレベルを選択しているため、外気温はその計測時間や天候等により変動するため、同じ外気温であっても、どの季節のどの地域までは特定できない。
【０００７】
そのため、地域は季節が異なると、同じ温度の湯量が貯湯されていても、所定の給湯温度で使用できる湯量は違ってくるため、寒冷地では湯切れのリスクが大きく、温暖な地域では湯余りが大きくなるものである。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、特に地域に応じた適切な貯湯運転を実施できる貯湯式給湯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の貯湯式給湯装置は、加熱手段と、前記加熱手段により加熱された温水を貯湯する貯湯槽と、制御手段とを備え、熱源供給会社の情報に基づいて、前記貯湯槽内に温水を貯湯する運転仕様を決定することを特徴とするもので、熱源供給会社は地域毎に存在しており、管轄する地域内は似通った気象条件であると考えられるため、使用状況に応じた適切な貯湯運転が選択されるので使用性を向上できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、特に地域に応じた適切な貯湯運転を実施できる貯湯式給湯装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、加熱手段と、前記加熱手段により加熱された温水を貯湯する貯湯槽と、制御手段とを備え、熱源供給会社の情報に基づいて、前記貯湯槽内に温水を貯湯する運転仕様を決定することを特徴とするもので、熱源供給会社は地域毎に存在しており、管轄する地域内は似通った気象条件であると考えられるため、使用状況に応じた湯切れや湯余りのない適切な貯湯運転が選択されるので、使用性を向上できる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の使用状況を電力の供給会社情報とすることによって、設定された熱源供給会社に基づいて沸き上げモードを決定するものである。熱源供給会社は地域毎に存在しており、供給会社管轄内の気象条件は類似していると考えられるため、供給会社に基づいて沸き上げモードを変更することは気象条件によって適切な沸き上げモードを決定することができる。また、熱源供給会社は各社独自に料金体系を設定しているため、給湯装置の設置時には熱源供給会社情報を必ず設定しなければならない。供給会社設定の際に、自動的に沸き上げモードを決定することにより、設定の手間を省くこともできる。
【００１３】
第２の発明は、装置設置後、初期の貯湯槽内に温水を貯湯する運転仕様を決定することを特徴とするもので、装置設置以降、数日をかけて運転仕様を学習することが不要となる。
【００１４】
第３の発明は、沸き上げ熱量、貯湯槽内に温水を貯湯する運転を開始する貯湯槽内の最少残湯量、貯湯槽内に温水を貯湯する運転を許可する時間帯のうちの、少なくとも１つの運転仕様は変更することを特徴とするもので、使用状況に応じた湯切れや湯余りのない適切な貯湯運転が選択されるので、使用性を向上できる。
【００１５】
第４の発明は、貯湯槽内に温水を貯湯する運転仕様は、少なくとも１つ以上の気象条件と日付情報とによって決定されることを特徴とするもので、使用状況に応じた湯切れや湯余りのない適切な貯湯運転が選択されるので、使用性を向上できる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における貯湯式給湯装置の構成図を示すものである。
【００１８】
図１を用いて沸き上げモードと沸き上げレベルの決定手順を説明する。まず、熱源供給会社設定手段８は、リモコン（図示せず）を通して、熱源供給会社情報９から熱源供給会社を設定する。
【００１９】
次に、沸き上げモード決定手段６によって、熱源供給会社情報と沸き上げモード情報７とから沸き上げモードを決定する。
【００２０】
ここで、沸き上げモードとは、使用者の湯の使用量に対して貯湯槽へ沸き上げる湯量や湯温の余裕を規定したり、沸き上げる時間帯を規定したりして、貯湯運転、すなわち沸き上げを行う加熱手段である、圧縮機、給湯熱交換器、減圧手段、空気熱交換器を冷媒回路で接続して運転を行うヒートポンプ２の運転方法を示す。
【００２１】
沸き上げレベルは、外気温取得手段３によって取得した外気温と沸き上げレベル情報５とに基づいて、沸き上げレベル決定手段４が決定するものである。
【００２２】
ここで、沸き上げレベルとは、貯湯量と湯温とを組み合わせた沸き上げ湯水の仕様であり、この沸き上げモードと沸き上げレベルとを含めたものを、貯湯槽内に温水を貯湯する加熱手段であるヒートポンプ２の貯湯運転の運転仕様と定義する。
【００２３】
図２は、第１の実施の形態における沸き上げレベルを示した例である。沸き上げレベルは、１から７まであり、沸き上げ温度と深夜の沸き上げ湯量とが、沸き上げレベル毎に規定されている。レベルが上がるほど、多くの湯を使用する使用者が対象となる。
【００２４】
図３は、第１の実施の形態における沸き上げモードを示した例である。沸き上げモードは、昼間も夜間も沸き上げを行い、かつ、多めに沸き上げる多めモードと、少なめに沸き上げる少なめモードがある。それぞれに、湯の使用量に対する深夜の沸き上げ湯量の余裕量と、湯量学習のための初期値と、貯湯槽内に確保する最少の湯量である最少残湯量とが規定されている。
【００２５】
次に、予め決定しておいた熱源供給会社と、沸き上げモードの関連テーブルである図４と、沸き上げモードと沸き上げレベルの決定フローチャートである図５とを用いて処理の流れについて説明する。
【００２６】
それは以下のとおりである。
（Ｓ４０１）貯湯式給湯機の設置工事時に通電し、Ｓ４０２に進む。
（Ｓ４０２）通電後、リモコンにより設定された熱源供給会社が、図４の例に示すテーブルにより多めのモードであるかの判断を行う。多めであればＳ４０３へ進み、寒冷地でなければＳ４０７へ進む。
（Ｓ４０３）沸き上げモードに多めを選択し、沸き上げレベルの決定のためにＳ４０４へ進む。そして、（Ｓ４０４）外気温取得手段３によって取得した外気温が所定温度以下である場合は、Ｓ４０５へ進み、それ以外はＳ４０５へ進む。
（Ｓ４０５）沸き上げレベル７を選択する。
（Ｓ４０６）沸き上げレベル５を選択する。
（Ｓ４０７）沸き上げモードに少なめを選択し、沸き上げレベル決定のために、Ｓ４０８へ進む。
（Ｓ４０８）外気温取得手段３によって取得した外気温が所定温度以下である場合は、Ｓ４０９へ進み、それ以外はＳ４１０へ進む。
（Ｓ４０９）沸き上げレベル７を選択する。
（Ｓ４１０）沸き上げレベル５を選択する。
（Ｓ４１１）沸き上げモードと沸き上げレベルの決定処理を終了する。
【００２７】
以上、のような制御フローにより、地域の使用状況に応じた、最適な沸き上げモードを初期モードとして設定することができる。
【００２８】
熱源供給会社は地域毎に存在しており、管轄する地域内は似通った気象条件であると考えられる。そのため、熱源供給会社により沸き上げモードを選択することは、気象条件から沸き上げモードを選択することと等しくなる。
【００２９】
また、積雪のある地域であるかなど、センサ等による設置日時だけで得られる気象条件は情報には限界があるが、地域で設定することにより、かえって設置状態を正しく判断できる場合がある。
【００３０】
以上のように、本実施の形態においては、熱源供給会社情報により沸き上げモードを決定することにより、使用者の地域における使用状況に応じた沸き上げモードが設定されることとなり、給湯装置を設置した初期の段階においても湯切れや湯余りのない沸き上げを
行うことができる。
【００３１】
また、本実施の形態では、沸き上げレベルや沸き上げモードをいくつかの条件で規定したが、沸き上げ熱量、貯湯槽内に温水を貯湯する運転を開始する貯湯槽内の最少残湯量、貯湯槽内に温水を貯湯する運転を許可する時間帯のうちの、少なくとも１つを変更すれば使用性向上の効果は有する。
【００３２】
また、外気温によって決定される沸き上げレベルは、沸き上げモードで同じレベルとしたが、異なるレベルにしてもよい。
【００３３】
次に、図６を用いて沸き上げに必要な沸き上げモードと沸き上げレベルの決定手順を説明する。
【００３４】
まず、外気温取得手段３によって取得した外気温と日付情報１１に従って、沸き上げモードを決定する。沸き上げレベルは外気温と沸き上げレベル情報５に従って決定する。
【００３５】
次に沸き上げモードと沸き上げレベルの決定フローチャートである図７を用いて、処理の流れについて説明する。
【００３６】
それは以下のとおりである。
（Ｓ６０１）貯湯式給湯機の設置工事時に通電し、Ｓ６０２に進む。
（Ｓ６０２）通電後、通電した日が冬期であり、外気温取得手段３によって取得した外気温が所定温度以下である場合は、Ｓ６０３に進み、それ以外はＳ６０７に進む。
（Ｓ６０３）沸き上げモードに多めを選択し、沸き上げレベルの決定のためにＳ６０４へ進む。
（Ｓ６０４）外気温取得手段３によって取得した外気温が所定温度以下である場合は、Ｓ６０５へ進み、それ以外はＳ６０５へ進む。
（Ｓ６０５）沸き上げレベル７を選択する。
（Ｓ６０６）沸き上げレベル５を選択する。
（Ｓ６０７）沸き上げモードに少なめを選択し、沸き上げレベル決定のために、Ｓ６０８へ進む。
（Ｓ６０８）外気温取得手段３によって取得した外気温が所定温度以下である場合は、Ｓ６０９へ進み、それ以外はＳ６１０へ進む。
（Ｓ６０９）沸き上げレベル７を選択する。
（Ｓ６１０）沸き上げレベル５を選択する。
（Ｓ６１１）沸き上げモードと沸き上げレベルの決定処理を終了する。
【００３７】
以上のような制御フローにより、地域に応じた最適な沸き上げモードを初期モードとして設定することができる。
【００３８】
なお、熱源とは、電気、ガス、石油等を示し、加熱手段のエネルギー発生源を示すものであり、熱源供給会社とは、電力供給会社、ガス供給会社を示すものである。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上のように、本発明はヒートポンプ式の貯湯式給湯機に限らず、電気、ガス、石油、燃料電池などいずれの方式においても、一つの貯湯槽から湯水を供給する貯湯式給湯機に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施の形態１における貯湯式給湯装置の構成図
【図２】同貯湯式給湯装置の沸き上げレベルの設定表を示す図
【図３】同貯湯式給湯装置の沸き上げモードの設定表を示す図
【図４】同貯湯式給湯装置の熱源供給会社と沸き上げモードとの関連表を示す図
【図５】同貯湯式給湯装置の沸き上げモードと沸き上げレベル決定のフローチャート
【図６】同貯湯式給湯装置の他の構成図
【図７】同貯湯式給湯装置の他の沸き上げモードと沸き上げレベル決定のフローチャート
【図８】従来の貯湯式給湯装置の構成図
【符号の説明】
【００４１】
１  貯湯槽
２  ヒートポンプ（加熱手段）
３  外気温取得手段
４  沸き上げレベル決定手段
５  沸き上げレベル情報
６  沸き上げモード決定手段
７  沸き上げモード情報
８  熱源供給会社設定手段
９  熱源供給会社情報
１０  日付情報
１１  沸き上げ制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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