(57)【要約】【課題】  中空通路内に落下速度抑制部材を設けて遊技球を通過させなければならないため、遊技球誘導部材を設けるための広い空間が必要であった。【解決手段】  遊技球誘導部材を第一〜第四壁材にて形成し、この第一壁材と第二壁材とを遊技球３５が通過不能な間隔で立設するとともに、第一壁材と第二壁材とに、遊技球３５が通過不能であって、遊技球を誘導可能に相対向する開口幅を調整して形成した開口部位を形成し、上方から入球した遊技球３５を順次開口部位を通過させつつ、下方に誘導して落下させることによって、遊技球３５の落下速度を効果的に抑制することを可能にする。そして、このように遊技球誘導部材を形成することによって、設置するための空間を少なくさせるとともに、生産する効率を向上させることを可能にする。【選択図】  図１５
2010234153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口から入球する遊技球を同入口よりも下方に設けられた出口に誘導する遊技球誘導部材であって、
上記遊技球が通過不能な間隔で相対向する壁材と、
上記壁材の両壁面に、一方の壁材から他方の壁材に向けて当該遊技球を誘導可能に開口幅を調整されて形成されるとともに、上記遊技球が通過不能に形成される誘導開口部位とを具備することを特徴とする遊技球誘導部材。
【請求項２】
上記請求項１に記載の遊技球誘導部材において、
上記誘導開口部位は、両壁面にて互い違いに鋭角部位の上端部と下端部とが交互に重なり合う略菱形形状に形成されることを特徴とする遊技球誘導部材。
【請求項３】
上記請求項１に記載の遊技球誘導部材において、
上記誘導開口部位は、両壁面にて複数の略円形部位をくびれ部位にて接続して形成されるとともに、互い違いに当該略円形部位とくびれ部位とが交互に重なり合う略瓢箪形状に形成されることを特徴とする遊技球誘導部材。
【請求項４】
上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の遊技球誘導部材において、
上記誘導開口部位の内周面は、上記遊技球が当該誘導開口部位を通過しつつ誘導されるに際して衝突したときに、この衝撃を吸収可能な衝撃吸収材にて形成されることを特徴とする遊技球誘導部材。
【請求項５】
上記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の遊技球誘導部材において、
上記壁材は、当該壁材の位置を変更することによって上記間隔を適宜変更可能にする壁材位置変更構造を備えることを特徴とする遊技球誘導部材。
【請求項６】
上記請求項１〜請求項５のいずれかに記載の遊技球誘導部材において、
上記誘導開口部位は、上記壁材の奥幅方向であって当該壁材の外側から内側に向かう傾斜面が形成されることを特徴とする遊技球誘導部材。
【請求項７】
入口から入球する遊技球を同入口よりも下方に設けられた出口に誘導する遊技球誘導方法であって、
上記遊技球が通過不能に相対向して配置された壁材の両壁面に、一方の壁材から他方の壁材に向けて当該遊技球を誘導可能に開口幅が調整されて形成されるとともに、上記遊技球が通過不能に形成された誘導開口部位に対して交互に上記遊技球を誘導させることを特徴とする遊技球誘導方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球誘導部材および遊技球誘導方法に関し、特に、入口から入球する遊技球を同入口よりも下方に設けられた出口に誘導する遊技球誘導部材および遊技球誘導方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、図２２の背面図に示すように、この種の遊技球誘導部材１，１は、遊技機の遊技盤の中央に取り付けられる表示装置用カバーの開口２の左右に配置されている。そして、開口２の上方に形成された上側通過口３に入った遊技球は遊技球誘導部材１，１の上端に設けられた入口に入球し、下端に設けられた出口に誘される。遊技球は、出口から放出されると、開口２の下方に設けられたスロープ４に導かれ、スロープ４の後側に設けられた下側通過口へと流下していく。
【０００３】
このとき、スロープ４に導かれた遊技球の速度が大きいと、すぐには下側通過口へ流下せず、遊技がスムーズに進行しないことがある。そこで、例えば、特許２７８４７３１号公報に開示された遊技球誘導装置のように、表示装置の左右に配置される遊技球誘導部材を中空通路とし、この中空通路に内部を移動する遊技球の移動速度を減速させる落下速度抑制部材を設けたものも知られている。この遊技球誘導装置によると、中空通路に設けた落下速度抑制部材により入球時の速度を減速させて遊技球を出口に導くことができるので、遊技球を出口から減速された状態で放出できるとしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の技術においては、次のような課題があった。すなわち、中空通路内に落下速度抑制部材を設けて遊技球を通過させなければならないため、遊技球誘導部材を設けるための広い空間が必要であった。また、落下速度抑制部材を設けた中空通路を形成する加工が容易ではなく、遊技球誘導部材を生産する効率がよくなかった。
【０００５】
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、設置するための空間を小さくさせるとともに、生産する効率を向上させることが可能な遊技球誘導部材および遊技球誘導方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、入口から入球する遊技球を同入口よりも下方に設けられた出口に誘導する遊技球誘導部材であって、上記遊技球が通過不能な間隔で相対向する壁材と、上記壁材の両壁面に、一方の壁材から他方の壁材に向けて当該遊技球を誘導可能に開口幅を調整されて形成されるとともに、上記遊技球が通過不能に形成される誘導開口部位とを具備する構成としてある。
【０００７】
上記のように構成した請求項１にかかる発明においては、上部の入口から入球する遊技球を同入口よりも下方に設けられた出口に誘導する遊技球誘導部材を提供する。ここで、この遊技球誘導部材の壁材は、遊技球が通過不能な間隔で相対向して配置されており、この壁材の両壁面に形成される誘導開口部位は、一方の壁材から他方の壁材に向けて当該遊技球を誘導可能に開口幅を調整されて形成されるとともに、遊技球が通過不能に形成されている。そして、通過不能な間隔で相対向して配置された壁材の上方にある入口から入球した遊技球は、上方の誘導開口部位に沿って上方から下方に当該遊技球誘導部材を通過して落下する。
【０００８】
かかる場合、両壁材の壁面に形成された誘導開口部位において、一方の誘導開口部位は、この誘導開口部位が形成された壁材から、他方の壁材に形成された誘導開口部位に向けて当該遊技球を誘導可能に開口幅が調整されて形成されている。このように、誘導開口部位の開口幅を調整することによって、遊技球は落下するに際して、常時、誘導開口部位に略当接しつつ、両壁材の間隔を略往来して、落下することになる。従って、遊技球を誘導開口部位に略当接しつつ、落下させれば、誘導開口部位との摩擦によって、落下エネルギーを消費され、落下速度を抑制することが可能になる。また、両壁材の間隔を略往来させることによって、通過経路が長くなり、これによって落下時間を長くすることが可能になる。
【０００９】
また、壁材を遊技球が通過不能な間隔で相対向して配置するとともに、この壁材の両壁面に誘導開口部位を形成することによって、当該遊技球誘導部材を設置するための空間を小さくさせることができる。また、上記した簡易な構成で遊技球誘導部材を形成できるため、生産効率を向上させることができるようになる。なお、上記誘導開口部位は、最大開口部においても遊技球が通過不能に形成されているため、遊技球壁材の外側に飛び出してしまうことはないことは言うまでもない。
【００１０】
上述してきた誘導開口部位の形状の一例として、請求項２にかかる発明は、上記請求項１に記載の遊技球誘導部材において、上記誘導開口部位は、両壁面にて互い違いに鋭角部位の上端部と下端部とが交互に重なり合う略菱形形状に形成される構成としてある。
【００１１】
上記のように構成した請求項２にかかる発明においては、誘導開口部位を両壁面にて互い違いに鋭角部位の上端部と下端部とが交互に重なり合う略菱形形状に形成する。誘導開口部位を略菱形形状に形成することによって、遊技球が一方の壁材の誘導開口部位を通過するに際して、最初に通過経路が幅狭の略菱形形状の上端部から遊技球が進入し、徐々に、通過経路が幅広の中央部に進入し、最後に通過経路が幅狭の略菱形形状の下端部か遊技球を通過させて、他方の壁材に向かって遊技球を誘導する。このように他方の壁材に向かって誘導された遊技球は上述した上端部から遊技球を進入されることになる。このように、略菱形形状の誘導開口部位を上方から下方に向かって順次通過するにあたり、幅広の中央部を挟んで、上端部の鋭角部位および下端部の鋭角部位を通過させることによって、一方の壁材から他方の壁材に誘導することを可能にしている。
【００１２】
また、上述してきた誘導開口部位の形状の他の一例として、請求項３にかかる発明は、上記請求項１に記載の遊技球誘導部材において、上記誘導開口部位は、両壁面にて複数の略円形部位をくびれ部位にて接続して形成されるとともに、互い違いに当該略円形部位とくびれ部位とが交互に重なり合う略瓢箪形状に形成される構成としてある。
【００１３】
上記のように構成した請求項３にかかる発明においては、誘導開口部位を両壁面にて複数の略円形部位をくびれ部位にて接続した略瓢箪形状に形成する。そして、両壁面に形成した略瓢箪形状の誘導開口部位について、当該略円形部位とくびれ部位とが互い違いに交互に重なり合うように配置する。
【００１４】
より遊技球の落下速度を低下させることが可能な構成の一例として、請求項４にかかる発明は、上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の遊技球誘導部材において、上記誘導開口部位の内周面は、上記遊技球が当該誘導開口部位を通過しつつ誘導されるに際して衝突したときに、この衝撃を吸収可能な衝撃吸収材にて形成される構成としてある。
【００１５】
上記のように構成した請求項４にかかる発明においては、誘導開口部位の内周面を遊技球が当該誘導開口部位を通過しつつ誘導されるに際して、この通過にて誘導開口部位に衝突する衝撃を吸収可能な衝撃吸収材にて形成する。このように、遊技球を衝撃吸収部材に衝突させつつ誘導することによって、より遊技球の落下速度を低下させることが可能になる。
【００１６】
遊技球が通過不能な間隔で配置された壁材は、誘導開口部位の形状の大きさに適宜適合させたり、あるいは、落下速度を調節可能にすると言う観点からその間隔が調整可能であると好適である。そこで、請求項５にかかる発明は、上記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の遊技球誘導部材において、上記壁材は、当該壁材の位置を変更することによって上記間隔を適宜変更可能にする壁材位置変更構造を備える構成としてある。
【００１７】
上記のように構成した請求項５にかかる発明においては、壁材位置変更構造で壁材の位置を変更することによって、遊技球が通過不能な間隔で配置されている壁材の間隔を適宜変更可能にする。
【００１８】
誘導開口部位に衝突しつつ通過する遊技球の落下エネルギーは、衝突する面積が大きければ、より吸収されることになる。そして、落下エネルギーが吸収されれば、落下速度を低下させることが可能になる。そこで、請求項６にかかる発明は、上記請求項１〜請求項５のいずれかに記載の遊技球誘導部材において、上記誘導開口部位は、上記壁材の奥幅方向であって当該壁材の外側から内側に向かう傾斜面が形成される構成としてある。
【００１９】
上記のように構成した請求項６にかかる発明においては、誘導開口部位の開口周面に壁材の奥幅方向であって当該壁材の外側から内側に向かう傾斜面を形成する。これによって、遊技球は誘導開口部位を通過し、次の誘導開口部位に誘導されるに際して、この傾斜面に衝突，摺動されることとなり、より落下速度を低下させることが可能になる。
【００２０】
このように、入口から入球する遊技球を同入口よりも下方に設けられた出口に誘導する手法は必ずしも実体のある装置に限られる必要はなく、その方法としても機能することは容易に理解できる。このため、請求項７にかかる発明は、入口から入球する遊技球を同入口よりも下方に設けられた出口に誘導する遊技球誘導方法であって、上記遊技球が通過不能に相対向して配置された壁材の両壁面に、一方の壁材から他方の壁材に向けて当該遊技球を誘導可能に開口幅が調整されて形成されるとともに、上記遊技球が通過不能に形成された誘導開口部位に対して交互に上記遊技球を誘導させる構成としてある。
【００２１】
すなわち、必ずしも実体のある装置に限らず、その方法としても有効であることに相違はない。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように本発明は、誘導開口部位によって遊技球を上方から下方に誘導することにより、遊技球を誘導開口部位に略当接させつつ、落下させれることが可能になるため、遊技球はこの略当接による誘導開口部位との摩擦によって、落下エネルギーが消費され、落下速度を抑制することが可能になり、また、両壁材の間隔を略往来させることによって、通過経路が長くなり、これによって落下時間を長くすることが可能になり、また、壁材を遊技球が通過不能な間隔で相対向して配置するとともに、この壁材の両壁面に誘導開口部位を形成することによって、当該遊技球誘導部材を設置するための空間を小さくさせることができるとともに、簡易な構成で形成することが可能な遊技球誘導部材を提供することができる。
【００２３】
さらに、請求項２にかかる発明によれば、誘導開口部位に採用して好適な開口形状の一例を提示することが可能になる。
【００２４】
さらに、請求項３にかかる発明によれば、誘導開口部位に採用して好適な開口形状の他の一例を提示することが可能になる。
【００２５】
さらに、請求項４にかかる発明によれば、遊技球を衝撃吸収部材に衝突させつつ誘導することによって、より遊技球の落下速度を低下させることが可能になる。
【００２６】
さらに、請求項５にかかる発明によれば、壁材位置変更構造を採用することによって、落下速度の調整を行なうことが可能になるとともに、適宜所望の壁材の間隔を実現することが可能になる。
【００２７】
さらに、請求項６にかかる発明によれば、誘導開口部位にて遊技球を誘導するに際して、当該遊技球を誘導開口部位の傾斜面に衝突あるいは摺動させることが可能になり、より落下速度を低下させることが可能になる。
【００２８】
さらに、請求項７にかかる発明によれば、誘導開口部位によって遊技球を上方から下方に誘導することにより、遊技球を誘導開口部位に略当接させつつ、落下させれることが可能になるため、遊技球はこの略当接による誘導開口部位との摩擦によって、落下エネルギーが消費され、落下速度を抑制することが可能になり、また、両壁材の間隔を略往来させることによって、通過経路が長くなり、これによって落下時間を長くすることが可能になり、また、壁材を遊技球が通過不能な間隔で相対向して配置するとともに、この壁材の両壁面に誘導開口部位を形成することによって、当該遊技球誘導部材を設置するための空間を小さくさせることができるとともに、簡易な構成で形成することが可能な遊技球誘導方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第一の実施形態にかかる遊技球誘導部材が取り付けられた遊技機を正面から外観した外観図である。
【図２】遊技球誘導部材が取り付けられた樹脂カバーを背面から見て示す背面図である。
【図３】遊技球誘導部材の外観を示す斜視図である。
【図４】第一壁材および第二壁材に略垂直に切断した場合の断面図である。
【図５】遊技球誘導部材の他の態様を示した外観図である。
【図６】遊技球誘導部材の他の態様を示した外観図である。
【図７】異なる態様の遊技球誘導部材について遊技球の通過経路の相違を示した図である。
【図８】遊技球誘導部材の他の態様を示した外観図である。
【図９】開口部位の開口外周面に傾斜面を形成した場合の遊技球誘導部材の断面を示した断面図である。
【図１０】開口部位の開口外周面に傾斜面を形成した場合の開口部位を壁材の内側および外側から観た図である。
【図１１】開口部位の開口外周面に傾斜面を形成した場合の遊技球の衝突経路を示した図である。
【図１２】開口部位の開口外周面に衝突吸収材を配置した場合を示した図である。
【図１３】壁材を衝突吸収材にて形成した場合を示した図である。
【図１４】開口部位の開口外周面に落下速度抑制形状を形成した場合を示した図である。
【図１５】遊技球誘導部材の他の態様を示した外観図である。
【図１６】遊技球誘導部材について遊技球の通過経路を示した図である。
【図１７】開口部位に傾斜面を形成した場合を示した図である。
【図１８】遊技球誘導部材の他の態様を示した外観図である。
【図１９】遊技球誘導部材の他の態様を示した外観図である。
【図２０】第一壁材と第二壁材との間隔を変更可能にする構造の外観を示した外観図である。
【図２１】第一壁材と第二壁材との間隔を変更可能にする他の構造の外観を示した外観図である。
【図２２】従来の遊技球誘導部材の構成を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面にもとづいて本発明の実施形態を説明する。
【００３１】
図１は、本発明の第一の実施形態にかかる遊技球誘導部材が取り付けられた遊技機を正面から外観した外観図である。
【００３２】
同図において、遊技機１００の正面には、略長方形の枠状に形成された前面枠１１が装着され、この前面枠１１の内側に略長方形の枠状に形成された金枠１２が設けられている。金枠１２の上方側には平板形状のガラス扉１３が取り付けられ、下方側には平板形状の前面板１４が取り付けられている。ガラス扉１３の後方には遊技盤１５が配置され、ガラス扉１３を介して視認可能となっている。遊技盤１５の前面のガイドレール１６で囲まれる遊技部１７には、複数の風車１７ａや普通入賞口１７ｂ、遊技球が入賞する入口の大きさが変化する可変入賞口１７ｃ、遊技球が入賞する入口が開閉される大入賞口１７ｄ等が設けられている。また、遊技部１７の略中央部に開口が設けられ、大当たり状態等の状態を表示する表示装置２１が取り付けられている。
【００３３】
ここで、前面板１４の前面には、上皿１４ａが取り付けられ、打球される遊技球が収容されるようになっている。また、金枠１２の下方には、上皿１４ａから供給される遊技球を打球する強さを変えるハンドル１８や、余剰球を収容する下皿１９が取り付けられている。なお、前面枠１１の後側には、図示しない景品玉タンクや各種のパチンコ球の処理機構が取り付けられている。
【００３４】
表示装置２１の左右には、遊技球誘導部材３０，３０が配置されている。この
遊技球誘導部材３０，３０は、図２の背面図に示すように、表示装置２１を覆う樹脂カバー２０に取り付けられている。なお、図２は、本発明の第一の実施形態にかかる遊技球誘導部材３０，３０が取り付けられた樹脂カバー２０を背面から示している。
【００３５】
同図において、遊技球誘導部材３０，３０は、表示装置２１に合わせて形成された開口２２の左右に取り付けられている。また、開口２２の上方には、上側通過口２３が形成され、上側通過口２３に入った遊技球を誘導路２６，２６にて遊技球誘導部材３０，３０に誘導して、遊技球誘導部材３０，３０の上端に設けられた入口５０，５０に入球させる。入口５０，５０から入球した遊技球は遊技球誘導部材３０，３０により、当該遊技球誘導部材３０，３０の下端に設けられた出口５１，５１に誘導される。そして、出口５１，５１に誘導された遊技球は、当該出口５１，５１から放出され、開口２２の下方に設けられたスロープ２４に導かれて、スロープ２４の後側に設けられた下側通過口２５へ流下していくことになる。
【００３６】
図３は、上述してきた開口２２の左右に取り付けられる遊技球誘導部材３０の外観を斜視した外観斜視図を示している。
【００３７】
同図において、遊技球誘導部材３０は、第一壁材３１，第二壁材３２，第三壁材３３，第四壁材３４とにより中空通路３５が形成されて構成されている。ここで、第一壁材３１と第二壁材３２とは、遊技球３５の径Ｄより小さい間隔Ｌにて相対向して立設されている。一方、第三壁材３３と第四壁材３４とは遊技球３５の径Ｄより大きな間隔で相対向して立設されている。この第一壁材３１には、開口部位３６ａ，開口部位３６ｂ，開口部位３６ｃ，開口部位３６ｄ，開口部位３６ｅが形成されているとともに、第二壁材３２には、開口部位３７ａ，開口部位３７ｂ，開口部位３７ｃ，開口部位３７ｄが形成されている。
【００３８】
図４は、遊技球誘導部材３０について第一壁材３１および第二壁材３２を開口部位３６ａ〜３６ｅ，開口部位３７ａ〜３７ｄの領域範囲にて当該第一壁材３１および第二壁材３２に略垂直に切断した場合の断面図を示している。
【００３９】
同図においては、上述したように第一壁材３１と第二壁材３２とは間隔Ｌにて相対向して立設されていることが分かる。また、開口部位３６ａ〜３６ｅと開口部位３７ａ〜３７ｄとは、互い違いに各々の上端部と下端部とが重なり合うように交互に形成されている。このように、構成された遊技球誘導部材３０は、上部の開口部である入口５０から遊技球３５が入球し、出口５１に向かって誘導、落下して遊技球誘導部材３０の外部に放出されることになる。
【００４０】
図４に示した実線は、入口５０から入球した遊技球が出口５１に向かって誘導、落下する際の当該遊技球３５の中心の軌跡を示し、この軌跡が遊技球３５の通過経路を示すことになる。このように、遊技球３５は、第一壁材３１と第二壁材３２とが遊技球３５が通過不能な間隔で立設されていることから、入口５０から入球した後に、開口部位３６ａ→開口部位３７ａ→開口部位３６ｂ→開口部位３７ｂ→開口部位３６ｃ→開口部位３７ｃ→開口部位３６ｄ→開口部位３７ｄ→開口部位３６ｅと第一壁材３１と第二壁材３２との開口部位を上方から交互に移動しつつ下方に誘導されて落下し、開口部位３６ｅから外部に放出される。このとき、遊技球３５は、その外周面を各開口部位３６ａ〜３６ｅおよび各開口部位３７ａ〜３７ｄに衝突させつつ落下するため、この衝突で遊技球３５の落下エネルギーが消費されることになり、当該遊技球３５の落下速度が低下することが可能になる。
【００４１】
上述した遊技球誘導部材３０の実施形態においては、第一壁材３１および第二壁材３２に形成する開口部位３６ａ〜３６ｅおよび開口部位３７ａ〜３７ｄを方形形状に形成する構成を採用したが、これらの開口部位を略方形形状に形成するという観点では、方形形状に限定されるものではなく、円弧部分を含んだ方形形状であっても良く、かかる場合の態様を図５に示す。この図５は、開口部位が形成される壁材の外観を示した遊技球誘導部材３０１の外観図であり、第一壁材３１１に上端部および下端部に半円形状の円弧を含む開口部位３６ａ１，３６ｂ１，３６ｃ１，３６ｄ１，３６ｅ１を形成し、第二壁材３２１に上端部および下端部に半円形状の円弧を含む開口部位３７ａ１，３７ｂ１，３７ｃ１，３７ｄ１を形成する。
【００４２】
そして、これらの開口部位３６ａ１〜３６ｅ１および３７ａ１〜３７ｄ１についても、その上端部と下端部とが重なり合うように交互に形成する。従って、図５に示した開口部位３６ａ１〜３６ｅ１および開口部位３７ａ１〜３７ｄ１を形成しても、遊技球３５は、開口部位３６ａ１〜３６ｅ１および開口部位３７ａ１〜３７ｄ１に衝突しつつ、上記図４の実線にて示した通過経路を通過しつつ上方から下方に誘導されて落下するため、その落下速度を低下させることが可能になる。
【００４３】
このように、第一壁材と第二壁材とを遊技球３５が通過不能な間隔で立設し、第一壁材および第二壁材に開口部位を形成し、入口５０から入球する遊技球３５を下方に誘導して落下するに際して、開口部位に衝突させつつ通過させることによって、遊技球３５の落下速度を低下させることが可能になることが分かる。落下速度を低下させると言う観点では、開口部位に衝突させて落下エネルギーを消費させても良いし、通過経路を長くするようにしても良い。
【００４４】
図６は、遊技球３５の通過経路を長くすることが可能な遊技球誘導部材の第一壁材および第二壁材の外観を示した外観図である。
【００４５】
同図において、遊技球誘導部材３０２には、第一壁材３１２に開口部位３６ａ２，３６ｂ２，３６ｃ２，３６ｄ２，３６ｅ２を形成するとともに、第二壁材３２２に開口部位３７ａ２，３７ｂ２，３７ｃ２，３７ｄ２を形成する。この実施形態では、開口部位３６ａ２〜３６ｅ２および開口部位３７ａ２〜３７ｄ２を、その上端部の一辺を第一壁材３１２あるいは第二壁材３２２の遊技球３５の誘導方向の中央線より略一方寄りに形成するとともに、下端部の一辺を遊技球３５の誘導方向の中央線より略他方寄りに形成した平行四辺形によって形成する。むろん、各平行四辺形は、互い違いに各々の上端部と下端部とが重なり合うように交互に形成されている。
【００４６】
図７は、図３に示した遊技球誘導部材３０と図６に示した遊技球誘導部材３０２とにおいて、遊技球３５が通過する各通過経路を示した通過経路態様を外観した外観図である。同図においては、図に向かって左側に遊技球誘導部材３０を第一壁材３１の前方から観た場合の外観図を示すとともに、右側に遊技球誘導部材３０２を第一壁材３１２の前方から観た場合の外観図を示している。そして、実線は遊技球３５が入球してから下方に誘導されて落下する場合の通過経路を示している。  
【００４７】
すなわち、遊技球誘導部材３０では、遊技球３５は、開口部位３６ａ〜３６ｅあるいは開口部位３７ａ〜３７ｄに誘導されて略直線の軌跡を描いて形成される通過経路Ａを通過することになる。一方、遊技球誘導部材３０２では、遊技球３５は、開口部位３６ａ２〜３６ｅ２あるいは開口部位３７ａ２〜３７ｄ２に誘導されて略横移動を伴う略直線の軌跡を描いて形成される通過経路Ｂを通過することになる。このように、遊技球誘導部材３０２は、遊技球誘導部材３０に比べて通過経路を長くすることが可能となり、遊技球３５の落下速度を低下させると言う観点でより優れた効果を奏することが分かる。
【００４８】
図６に示した実施形態では、開口部位を、その上端部の一辺を第一壁材あるいは第二壁材の遊技球３５の誘導方向の中央線より略一方寄りに形成するとともに、下端部の一辺を遊技球３５の誘導方向の中央線より略他方寄りに形成した一例として、略平行四辺形に形成する態様を採用した。むろん、このような観点から開口部位を形成する場合、略平行四辺形に限定されるものではなく、その形状は、適宜選択可能である。
【００４９】
図８は、開口部位を、その上端部の一辺を第一壁材あるいは第二壁材の遊技球３５の誘導方向の中央線より略一方寄りに形成するとともに、下端部の一辺を遊技球３５の誘導方向の中央線より略他方寄りに形成すると言う観点から形成した他の一例を示した遊技球誘導部材の第一壁材および第二壁材の外観を示した外観図である。同図において、遊技球誘導部材３０３には、第一壁材３１３に開口部位３６ａ３，３６ｂ３，３６ｃ３，３６ｄ３，３６ｅ３を形成するとともに、第二壁材３２３に開口部位３７ａ３，３７ｂ３，３７ｃ３，３７ｄ３を形成する。この実施形態では、開口部位３６ａ３〜３６ｅ３および開口部位３７ａ３〜３７ｄ３を、その上端部の一辺を第一壁材３１２あるいは第二壁材３２２の遊技球３５の誘導方向の中央線より略一方寄りに形成するとともに、下端部の一辺を遊技球３５の誘導方向の中央線より略他方寄りに形成した平行四辺形によって形成するに際して、上端部開口部位と下端部開口部位とを形成する。
【００５０】
ここでは、一例として開口部位３６ｂ３の上端部開口部位Ｃ，下端部開口部位Ｄとするとともに、開口部位３７ｂ３の上端部開口部位Ｅ，下端部開口部位Ｆとする。このように、上端部開口部位Ｃ，Ｅと下端部開口部位Ｄ，Ｆとを形成することにより、遊技球３５は、上端部開口部位Ｃから開口部位３６ｂ３に進入すると、下端部開口部位Ｄに斜めに移動する。そして、次に、上端部開口部位Ｅから開口部位３７ｂ３に進入し、下端部開口部位Ｆに斜めに移動することになる。従って、遊技球誘導部材３０３では、遊技球３５は、開口部位３６ａ３〜３６ｅ３あるいは開口部位３７ａ３〜３７ｄ３に誘導されて略横移動を伴う略直線の軌跡を描いて形成される通過経路を通過することになる。
【００５１】
図９は、略方形形状に形成された開口部位について、より遊技球３５の落下速度を抑制可能な場合の遊技球誘導部材の断面を示した断面図である。
【００５２】
同図において、遊技球誘導部材３０４は、第一壁材３１４に開口部位３６ａ４，３６ａｂ４，３６ｃ４，３６ｄ４，３６ｅ４が形成されるとともに、第二壁材３２４に開口部位３７ａ４，３７ｂ４，３７ｃ４，３７ｄ４が形成される。そして、この実施形態においては、各開口部位３６ａ４〜３６ｅ４および３７ａ４〜３７ｄ４の上辺に傾斜面３６ｄ４１〜３６ｅ４１，３７ａ４１〜３７ｄ４１を形成し、下辺に傾斜面３６ａ４２〜３６ｄ４２，３７ａ４２〜３７ｄ４２を形成する。図１０は、かかる態様の開口部位を第一，二壁材３１４，３２４の内側および外側から観た図を示している。
【００５３】
このように、開口部位の上辺および下辺に傾斜面を形成した場合に遊技球が開口部位に衝突する際の軌跡を図１１に示す。同図において、遊技球３５は、何れかの開口部位に進入するに際して、上辺に形成された傾斜面に衝突する。そして、開口部位を下方に落下して、当該開口部位から次の開口部位に移動するに際して、下辺に形成された傾斜面に衝突する。このように、傾斜面の上辺および下辺に傾斜面を形成することによて、開口部位を通過するにあたり、上辺および下辺の傾斜面に衝突する。この衝突によって落下エネルギーが消費されることとなり、より落下速度を抑制することを可能にする。
【００５４】
上述してきたように、遊技球誘導部材にて上方から下方に遊技球を誘導しつつ落下させるに際して、遊技球の落下速度を抑制する手法としては、遊技球の通過経路を長くしたり、開口部位を通過するに際して、傾斜面に衝突させることが効果的である。また、このように、遊技球の落下速度を低下させることが可能な手法の一例を図１２に示す。同図においては、遊技球誘導部材を第一壁材３１５，第二壁材３２５にて形成した場合を示している。そして、この第一壁材３１５，第二壁材３２５に形成される開口部位３６ａ５〜３６ｅ５および開口部位３７ａ５〜３７ｄ５の開口外周面にゴム４０を配置する。これによって、遊技球３５は、開口部位３６ａ５〜３６ｅ５および開口部位３７ａ５〜３７ｄ５を通過するに際して、ゴム４０に衝突することとなる。そして、このゴム４０への衝突によって、より大きな落下エネルギーを吸収することができるようになるため、更に効果的に落下速度を低下させることが可能になる。
【００５５】
ゴム４０を利用して落下速度を低下させる場合、上述したように開口部位の開口外周面にゴム４０を配置しても良いし、図１３に示すように第一壁材３１６および第二壁材３２６をゴム４１にて形成しても良い。これにより、第一壁材３１６，３２６を一体に形成でき、部材点数を少なくすることができ、構成を簡素化することが可能になる。
【００５６】
このように、遊技球３５の落下速度を低下させる手法として、ゴム４０を開口部位にて遊技球３５が衝突する開口外周面に配置すれば効果的であることは言うまでもない。むろん、落下速度を低下させる手法は、特に限定されるものではなく、開口部位に落下速度抑制形状を形成するようにしても良い。
【００５７】
図１４は、開口部位に落下速度抑制形状を形成した場合の一例を示している。
【００５８】
同図において、遊技球誘導部材を第一壁材３１７，第二壁材３２７にて形成した場合を示している。そして、この第一壁材３１７，第二壁材３２７に形成される開口部位３６ａ７〜３６ｅ７および開口部位３７ａ７〜３７ｄ７の開口外周面に略鋸歯形４２を形成する。これによって、遊技球３５は、開口部位３６ａ７〜３６ｅ７および開口部位３７ａ７〜３７ｄ７を通過するに際して、略鋸歯形４２に衝突することとなる。そして、この略鋸歯形４２への衝突によって、より大きな落下エネルギーを吸収することができるようになるため、更に効果的に落下速度を低下させることが可能になる。
【００５９】
開口部位を略方形形状に形成した場合、開口部位の上端部から進入してきた遊技球は、当該開口部位の下端部に向かって略垂直に落下する。このとき、開口部位の左右両辺に接触しつつ落下することが有ったとしても、遊技球は、略自由落下の態様で落下する。従って、この開口部位を落下する範囲においては、落下速度を低下させることはできない。かかる場合、開口部位の形状を略方形では無く、一方の壁材から他方の壁材に向けて遊技球を誘導可能に開口幅を調整して形成すれば、上述した自由落下を防止することが可能になるとともに、通過経路を長くすることも可能になる。
【００６０】
図１５は、上述したように開口部位の形状を一方の壁材から他方の壁材に向けて遊技球を誘導可能に開口幅を調整して形成した遊技球誘導部材の第一壁材および第二壁材の外観を示した外観図である。
【００６１】
同図において、遊技球誘導部材３０８には、第一壁材３１８に開口部位３６ａ８，３６ｂ８，３６ｃ８，３６ｄ８，３６ｅ８を形成するとともに、第二壁材３２８に開口部位３７ａ８，３７ｂ８，３７ｃ８，３７ｄ８を形成する。この実施形態では、開口部位３６ａ８〜３６ｅ８および開口部位３７ａ８〜３７ｄ８を、鋭角部位が上端部および下端部に配置される略菱形形状に形成する。
【００６２】
図１６は、図１５に示したように開口部位３６ａ８〜３６ｅ８および開口部位３７ａ８〜３７ｄ８を略菱形形状に形成した場合の遊技球３５が出口５１に向かって誘導、落下する際の当該遊技球３５の中心の軌跡を示し、この軌跡が遊技球３５の通過経路を示すことになる。この実施形態では、開口部位が略菱形形状に形成されているため、遊技球３５は、開口部位３６ａ８〜３６ｅ８および開口部位３７ａ８〜３７ｄ８に進入した後に、当該開口部位３６ａ８〜３６ｅ８および開口部位３７ａ８〜３７ｄ８内で落下することなく、次の開口部位３６ａ８〜３６ｅ８および開口部位３７ａ８〜３７ｄ８に移動する。
【００６３】
なぜなら、開口部位３６ａ８〜３６ｅ８および開口部位３７ａ８〜３７ｄ８は上端部が幅狭であり、中央部が幅広であり、下端部が幅狭である略菱形形状であるから、例えば、図矢印Ｇの軌跡により遊技球３５が幅狭の上端部に進入すると、この遊技球３５はその後に幅広の中央部Ｈに収容される。そして、次に幅狭の下端部を通過しつつ、図矢印Ｉの軌跡により次の開口部位に移動することになる。むろん、上述した図矢印Ｇの軌跡，中央部Ｈへの収容，図矢印Ｉの軌跡は連続した動作にて実現されることは言うまでもない。このように、開口部位３６ａ８〜３６ｅ８および開口部位３７ａ８〜３７ｄ８にて遊技球３５が自由落下してしまうことを防止することが可能になるため、より落下速度が低下することが可能になる。
【００６４】
また、上述したように、開口部位３６ａ８〜３６ｅ８および開口部位３７ａ８〜３７ｄ８を略菱形形状に形成した場合においても、図１７に示すように開口外周面に傾斜面４３を形成しても良い。かかる開口部位を略菱形形状に形成した場合に、傾斜面４３を形成すると、遊技球３５が開口部位３６ａ８〜３６ｅ８および開口部位３７ａ８〜３７ｄ８を通過するに際して、常に、遊技球３５がこの傾斜面４３に略当接して摺動することになる。これによって、より効果的に遊技球３５の落下速度を抑制することが可能になる。
【００６５】
次に、開口部位の形状を一方の壁材から他方の壁材に向けて遊技球を誘導可能に開口幅を調整して形成した遊技球誘導部材の他の態様を図１８に示す。
【００６６】
同図において、上述してきた開口２２の左右に取り付けられる遊技球誘導部材３０の外観を斜視した外観斜視図を示している。
【００６７】
同図において、遊技球誘導部材３０９は、第一壁材３１９，第二壁材３２９，第三壁材３３９，第四壁材３４９とにより中空通路３５９が形成されて構成されている。第一壁材３１９と第二壁材３２９とは、上記と同様に遊技球３５の径Ｄより小さい間隔Ｌにて相対向して立設されている。一方、第三壁材３３と第四壁材３４とは遊技球３５の径Ｄより大きな間隔で相対向して立設されている。そして、第一壁材３１９には、略円形部位４４とくびれ開口部位４５とからなる略瓢箪形状がそれぞれ略円形部位４４とくびれ部位４５にて接続されて一体形状に形成された開口部位４６が形成されている。
【００６８】
ここで、図１９は、上記した開口部位４６が形成されて構成される遊技球誘導部材３０９の第一壁材３１９および第二壁材３２９の外観を示した外観図である。同図において、遊技球誘導部材３０９には、上述したように第一壁材３１９に開口部位４６を形成するとともに、同様に、第二壁材３２３に略円形部位４４ａとくびれ部位４５ａとからなる略瓢箪形状がそれぞれ略円形部位４４ａとくびれ部位４５ａにて接続された一体形状に形成された開口部位４６ａを形成する。
【００６９】
このように第一壁材３１９に開口部位４６を形成し、第二壁材３２９に開口部位４６ａを形成することによって、遊技球３５は、開口部位４６および開口部位４６ａの略円形部位４４とくびれ部位４５ａとを同時に通過するとともに、略円形部位４４ａとくびれ部位４５とを同時に通過することによって、当該開口部位４６および開口部位４６ａ内で落下することなく、常に、開口部位４６，４６ａの開口外周面を摺動しながら下方に向かって落下する。このとき、通過経路は、図１６に示したのと同様な態様を示すこととなるため、同様に落下速度を低下させることが可能になる。
【００７０】
上述してきた実施形態において、第一〜第四壁材は固着されており、第一壁材および第二壁材にて形成する遊技球３５の通過不能な間隔は間隔Ｌで固定的であった。この間隔Ｌを適宜変更できると、落下速度の低下を自在に変えることができて好適である。そこで、このように、間隔Ｌを自在に変更できる遊技球誘導部材の構成を外観斜視した外観斜視図を図２０に示す。同図において、遊技球誘導部材４００は、第一壁材４０１と、第二壁材４０２と、第三壁材４０３と、第四壁材４０４とから構成されており、第一壁材４０１には、誘導凸溝４０６が側面に形成されるとともに、第二壁材４０３および第四壁材４０４の内側には、複数の誘導凹溝４０５が形成されている。
【００７１】
かかる構成において、第一壁材４０１の誘導凸溝４０６を適宜所望の間隔を形成可能な誘導凹溝４０５に係合して挿入する。これにより、誘導凹溝４０５に挿入された第一壁材４０１と第二壁材４０２にて所望の間隔を形成することを可能にする。第一壁材と第二壁材との間隔を適宜可変にすることが可能な他の態様としては、図２１に示すように、遊技球誘導部材４００の第一壁材４１１，第二壁材４１２，第三壁材４１３，第四壁材４１４を固着し、第三壁材４１３および第四壁材４１４の内側にスペーサ挿入溝４１５を形成する。そして、別部材として用意した複数のスペーサ４１６を所望の間隔が形成されるまで、順次スペーサ挿入溝４１５に差し込むことによって、スペーサ４１６にて厚さが増した第一壁材４１１と第二壁材４１２とにより所望の間隔を形成することを可能にする。
【００７２】
このとき、各スペーサ４１６には第一壁材４１１に形成されている開口形状と同一の形状が形成されていることは言うまでもない。
【００７３】
なお、上述してきた実施形態においては、第一〜第四壁材がそれぞれ個別に形成されるとともに、適宜相互に固着されて中空通路を形成する構成を採用しているが、むろん、中空通路を形成するという観点においては、第一〜第四壁材をそれぞれ個別に形成して適宜相互に固着する態様に限定されるものではなく、二つ以上の壁材を一体成形し、これに他の壁材を固着して中空通路を形成しても良いし、第一〜第四壁材を一体成形して中空通路を形成しても良い。
【００７４】
また、上述してきた実施形態においては、遊技球誘導部材を所定の壁材にて四方が囲まれた中空通路によって構成する態様を採用しているが、上方から下方に向けて遊技球を誘導するという観点においては、遊技球誘導部材を四方を壁材にて囲んだ中空通路にて構成する態様に限定されるものではなく、第三壁材あるいは第四壁材の一方を使用しないで遊技球誘導部材を構成しても良いし、第三壁材および第四壁材の両方を使用しないで、開口部位を形成した第一壁材および第二壁材によって遊技球誘導部材を構成するようにしても良い。
【００７５】
このように、遊技球誘導部材を第一〜第四壁材にて形成し、この第一壁材と第二壁材とを遊技球３５が通過不能な間隔で立設するとともに、第一壁材と第二壁材とに、遊技球３５が通過不能であって、遊技球を誘導可能に相対向する開口幅を調整して形成した開口部位を形成し、上方から入球した遊技球３５を順次開口部位を通過させつつ、下方に誘導して落下させることによって、遊技球３５の落下速度を効果的に抑制することを可能にする。そして、このように遊技球誘導部材を形成することによって、設置するための空間を小さくさせるとともに、生産する効率を向上させることを可能にする。
【符号の説明】
【００７６】
３０８・・・遊技球誘導部材
３１８・・・第一壁材
３２８・・・第二壁材
３６ａ８・・・開口部位
３６ｂ８・・・開口部位
３６ｃ８・・・開口部位
３６ｄ８・・・開口部位
３６ｅ８・・・開口部位
３７ａ８・・・開口部位
３７ｂ８・・・開口部位
３７ｃ８・・・開口部位
３７ｄ８・・・開口部位
【図１】
2010234153.tif 000003
【図２】
2010234153.tif 000004
【図３】
2010234153.tif 000005
【図４】
2010234153.tif 000006
【図５】
2010234153.tif 000007
【図６】
2010234153.tif 000008
【図７】
2010234153.tif 000009
【図８】
2010234153.tif 000010
【図９】
2010234153.tif 000011
【図１０】
2010234153.tif 000012
【図１１】
2010234153.tif 000013
【図１２】
2010234153.tif 000014
【図１３】
2010234153.tif 000015
【図１４】
2010234153.tif 000016
【図１５】
2010234153.tif 000017
【図１６】
2010234153.tif 000018
【図１７】
2010234153.tif 000019
【図１８】
2010234153.tif 000020
【図１９】
2010234153.tif 000021
【図２０】
2010234153.tif 000022
【図２１】
2010234153.tif 000023
【図２２】
2010234153.tif 000024
【手続補正書】
【提出日】平成22年8月30日(2010.8.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口から入球する遊技球を同入口よりも下方に設けられた出口に誘導する遊技球誘導部材であって、
上記遊技球が通過不能な間隔で相対向する一対の壁材と、
上記壁材の両壁面に、一方の壁材から他方の壁材に向けて当該遊技球を誘導可能に開口幅を調整されて形成されるとともに、上記遊技球が通過不能に形成される誘導開口部位とを具備することを特徴とする遊技球誘導部材。