(57)【要約】【課題】ガス供給管３０におけるガスの微少漏洩を検知するガス漏洩検知装置において、装置の故障を速やかに検出してセンター等に発呼する。【解決手段】プロパンガスボンベ１０から元調整器２０を介して親子式差圧調整器１にガスを流す。親子式差圧調整器１の親調整器１１はガス供給管３０から集合住宅４０側にガスを供給する。子調整器１２は親調整器１１をバイパスしてガス供給管３０に導通するバイパスガス流路２に接続する。バイパスガス流路２にマイコンガスメータ３を設ける。マイコンガスメータ３の流量センサでガスの流量を検出する。微少漏洩検出の期間と異なる第２所定期間をマイコンガスメータ３に設定する。流量０が第２所定期間（例えば１５日間）連続する場合、故障警報処理をし、センターに発呼する。第２所定期間を変更可能にする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス供給管に設けた親調整器をバイパスするガス流路に前記親調整器より調整圧力の高い子調整器と前記ガス流路の流量を検知する流量検知手段とを設け、該流量検知手段によって第１所定期間継続して流量があることを検出して微少ガス漏洩を検知するようにしたガス漏洩検知装置において、
第２所定時間を記憶する記憶手段と、
前記ガス流路に前記第２所定期間継続して流量がないと判定された場合、故障警報処理をする故障診断手段と、
を備えたことを特徴とするガス漏洩検知装置。
【請求項２】
前記記憶手段の前記第２所定時間が外部から設定可能であることを特徴とする請求項１に記載のガス漏洩検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスボンベ等のガス供給源からガス燃焼機器等のガス消費源にガスを供給するガス供給設備に設けられ、埋設管等のガス供給管の微少漏洩を検知するガス漏洩検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の装置として、例えば特開平３−４１３００号公報（特許文献１）、特開平５−２９６８７３号公報（特許文献２）に開示されたものがある。これらのガス漏洩検知装置は、プロパンガスボンベから集合住宅等にガスを供給するガス供給管に、親調整器をバイパスするバイパス流路を設けるとともに、このバイパス流路に親調整器よりも調整圧力を高くした子調整器と、微少流量を検知する流量検知手段を有するマイコンメータを設けたものである。
【０００３】
これらの構成は、夜間や深夜のガス消費がほとんどなくなるときに親調整器が閉となっても、子調整器を介してマイコンメータで微少流量を検出できるようにしたものである。そして、マイコンメータで微少流量を監視し、３０日間連続して３リットル／時間以上の流量があるときにはガスの微少漏洩が生じていると判断してその旨をランプの点灯により表示するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−４１３００号公報
【特許文献２】特開平５−２９６８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記従来のガス漏洩検知装置では、親調整器、子調整器及びマイコンメータが正常に機能していることを前提としてガスの微少漏洩を検知できる。この何れの機能が損なわれていても正確な検知を行うことができない。
【０００６】
例えば、子調整器が、その内部に異物が混入して故障したり、経年劣化で調整圧力が変化してしまうと、子調整器の出力部と、親調整器の出力部との差圧が一定圧力値（例えば５０Ｐａ）以上確保できなくなり、マイコンメータに流量が流れなくなり、配管に微少漏洩が発生していてもそれを検出することができなくなる。
【０００７】
そこで、従来は定期点検を行うようにしているが、この定期点検は、子調整器の出力部と親調整器の出力部との差圧を測定し、一定圧力値以上の差圧があれば正常であるという判断をしていた。
【０００８】
しかしながら、この定期点検作業は、作業員が現地へ訪問し、圧力計を設置して測定を行うという作業が必要であり、手間がかかっていた。また、定期点検にてマイコンメータに故障が発見された場合、それまでの期間、ガスの漏洩があった可能性もあり、ガス漏洩検知装置としての信頼性に疑問があった。
【０００９】
本発明は、ガス漏洩検知装置において自己診断機能を持たせ、装置自体の異常を速やかにセンター等に通報できるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１のガス漏洩検知装置は、ガス供給管に設けた親調整器をバイパスするガス流路に前記親調整器より調整圧力の高い子調整器と前記ガス流路の流量を検知する流量検知手段とを設け、該流量検知手段によって第１所定期間継続して流量があることを検出して微少ガス漏洩を検知するようにしたガス漏洩検知装置において、第２所定時間を記憶する記憶手段と、前記ガス流路に前記第２所定期間継続して流量がないと判定された場合、故障警報処理をする故障診断手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２のガス漏洩検知装置は、請求項１に記載のガス漏洩検知装置であって、前記記憶手段の前記第２所定時間が外部から設定可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
ガス供給システムにおいては一般的に頻繁にガスが使用される。したがって、一定期間の間（第２所定期間）、ガスの流量が検出できないということは、子調整器や流量検知手段が故障している可能性が高いが、請求項１のガス漏洩検知装置によれば、定期点検を待たずに、この故障を速やかに検出して故障警報処理により通報することができる。
【００１３】
請求項２のガス漏洩検知装置によれば、請求項１の効果に加えて、第２所定期間を集合住宅等のガス消費源の状況に応じて設定することで、適切に故障を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態のガス漏洩検知装置の要部ブロック図である。
【図２】実施形態のガス漏洩検知装置を適用したガス供給システムの外観図である。
【図３】実施形態における制御部の制御プログラムの要部フローチャートである。
【図４】実施形態における制御部のタイマ割り込み処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態のガス漏洩検知装置の要部ブロック図、図２は実施形態のガス漏洩検知装置を適用したガス供給システムの外観図である。この実施形態のガス漏洩検知装置は、ガス供給源であるプロパンガスボンベ１０と、ガス消費源であるマンション等の集合住宅４０との間に配設されている。
【００１６】
プロパンガスボンベ１０には元調整器２０を介して親子式差圧調整器１が接続されており、元調整器２０はプロパンガスボンベ１０のガスを所定の圧力にして親子式差圧調整器１に供給する。親子式差圧調整器１は親調整器１１と子調整器１２とからなり、元調整器２０からのガスは親調整器１１と子調整器１２にそれぞれ供給される。親調整器１１の出口１１ａは集合住宅４０側にガスを供給するガス供給管３０に接続されている。また、子調整器１２の出口１２ａは、親調整器１１をバイパスしてガス供給管３０に導通するバイパスガス流路２に接続されている。そして、このバイパスガス流路２にマイコンガスメータ３が設けられている。
【００１７】
子調整器１２の調整圧力は親調整器１１の調整圧力より高く設定されている。例えば親調整器１１の調整圧力が２８０mmＨ2 Ｏに設定されているときは、子調整器１２の調整圧力は約３００mmＨ2 Ｏに設定する。これにより、集合住宅４０側で通常のガス消費があるときは、親調整器１１及び子調整器１２を介してガスが供給される。一方、夜間や深夜のガス消費がほとんどなくなるときにはガス供給管３０の圧力が高くなって親調整器１１が閉となり、子調整器１２及びマイコンガスメータ３にのみガスが流れるようになる。これにより、バイパスガス流路２を通じて流れる微少なガス流量をマイコンガスメータ３により監視することができる。
【００１８】
図１に示すように、マイコンガスメータ３は、故障診断手段を構成する制御部３１、流量検知手段としての流量センサ３２、圧力センサ３３、記憶手段としてのＥＥＰＲＯＭ３４、表示部３５及び通信部３６を含んで構成されている。制御部３１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有するマイコンで構成されており、ＣＰＵがＲＯＭに記憶されている制御プログラムを実行することにより、後述の処理を行う。
【００１９】
流量センサ３２は、バイパスガス流路２を通過するガスの流量を検出するための検出素子であり、微少流量（例えば３リットル／時間程度）の流量を正確に積算できる。この流量センサ３２でガスの流量を検出し、ガスが第１所定期間である例えば３０日間ずっと連続して流れ続けている場合は、ガス供給管３０のどこかにガスの微少漏洩があると判断し、その旨を表示部３５で表示するとともに、通信部３６によりセンターに対して発呼を行う。
【００２０】
また、圧力センサ３３は周知の検出素子であり、この圧力センサ３３は、子調整器１２より下流側のバイパスガス流路２の内部圧力を検出する。この圧力センサ３３でバイパスガス流路２の内部圧力を監視し、圧力異常等を検出する。
【００２１】
記憶手段としてのＥＥＰＲＯＭ３には、ガスの微少漏洩を判定するための第１所定期間の値（日数）が記憶されている。また、このＥＥＰＲＯＭ３には、故障を判定の閾値として第２所定期間の値（日数）が記憶されている。これらの第１所定期間及び第２所定期間の値は通信部３６を介してセンターから設定される。例えば、第１所定期間は３０日、第２所定期間は１５日とする。
【００２２】
図３は実施形態における制御部３１（マイコン）の制御プログラムの要部フローチャート、図４は同制御部３１のタイマ割り込み処理のフローチャートであり、同図に基づいて動作を説明する。なお、以下の説明で、微少漏洩判定の日数（期間）をカウントするためのカウンタを「微少漏洩カウンタ」、故障判定の日数をカウントするためのカウンタを「故障カウンタ」とする。
【００２３】
図３の処理では、まず、ステップＳ１で流量センサ３２により通常の流量計測を行う。次に、ステップＳ２で流量が０であるかを判定し、流量が０であれば微少漏洩カウンタをクリアしてステップＳ５に進み、流量が０でなければ故障カウンタをクリアしてステップＳ５に進む。この処理は、流量がない場合には微少漏洩もないことになるのでその場合に常に微少漏洩カウンタをクリアする処理、流量が０でなければ流量センサ３２等が故障でないので故障カウンタをクリアする処理である。
【００２４】
ステップＳ５では、通信部３６を介して第１所定期間あるいは第２所定期間の設定変更等の指示が有るかを判定し、指示がなければステップＳ７に進み、指示があればステップＳ６で第１所定期間あるいは第２所定期間の設定処理を行ってステップＳ７に進む。ステップＳ７では圧力異常監視などその他の処理を行い、ステップＳ１に戻る。
【００２５】
図４のタイマ割り込み処理では、ステップＳ２１において１日が経過したか否かを判定し、この判定がＹＥＳのときにはステップＳ２２に進み、ＮＯのときには何もしないで元のルーチンに復帰する。ステップＳ２２においては故障カウンタをカウントアップし、ステップＳ２３で故障カウンタの内容が第２所定期間（例えば１５）に等しいか否かを判定する。判定がＮＯのときは、ステップＳ２４において微少漏洩カウンタをカウントアップし、ステップＳ２５で微少漏洩カウンタの内容が第１所定期間（例えば３０）に等しいか否かを判定する。判定がＮＯのときには元のルーチンに復帰し、判定がＹＥＳのときには、連続して例えば３０日の間、流量が０になることがなく微少漏洩が生じていると判断し、ステップＳ２６で漏洩警報処理を行って元のルーチンに復帰する。
【００２６】
一方、ステップＳ２３の判定がＹＥＳのときには、連続して例えば１５日の間、流量が０となっているので、流量センサ３２や子調整器１２で何らかの故障が発生している可能性があるので、ステップＳ２７で故障警報処理を行って元のルーチンに復帰する。この故障警報処理としては、通信部３６によりセンター等に発呼する処理を行う。
【００２７】
以上のように、１５日間など第２所定期間、流量が０である場合、すなわち流量が検出できないときには、流量センサ３２や子調整器１２で何らかの故障が発生していると判断でき、この故障を速やかに通報することができる。
【００２８】
なお、第１所定期間や第２所定期間はガスの消費源である集合住宅などの戸数などに応じて適切に設定することがができる。また、この第１所定期間や第２所定期間をセンター等から設定する場合について説明したが、マイコンガスメータにおいて設定器を用いて手動で設定できるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１    親子式差圧調整器
１１  親調整器
１２  子調整器
２    バイパスガス流路
３    マイコンガスメータ
３１  制御部（故障診断手段）
３２  流量センサ（流量検知手段）
３４  ＥＥＰＲＯＭ（記憶手段）
３５  表示部
３６  通信部
１０  プロパンガスボンベ
２０  元調整器
３０  ガス供給管
４０  集合住宅
５０  ガス器具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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