(57)【要約】【課題】運転手が特段の操作をすることなく、後続車両に対して道を譲ってもらった際に感謝の意を示せるようにする。【解決手段】自動車のハンドル付近に設けられているウィンカーレバーがシフトされた後に当該ウィンカーレバーがハンドルの回転とは無関係に戻されたことを検知する検知手段とを備えた表示装置であって、前記検知手段によって前記ウィンカーレバーが戻されたことが検知されたときに、前記発光手段をオンするように制御する制御手段を備える。【選択図】  図１
2010179907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後続車両に向けて発光する発光手段と、ウィンカーレバーがシフトされた後に当該ウィンカーレバーがハンドルの回転とは無関係に戻されたことを検知する検知手段とを備えた表示装置であって、
前記検知手段によって前記ウィンカーレバーが戻されたことが検知されたときに、前記発光手段をオンするように制御する制御手段を備える表示装置。
【請求項２】
前記制御手段は、所定時間内に、前記検知手段によって前記ウィンカーレバーが戻されたことが検知されたときに、前記発光手段をオンする、請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記検知手段によって前記ウィンカーレバーが戻されたことが検知されたときであって、後方の所定距離内に物体があることが検知されたときに、前記発光手段をオンする、請求項１記載の表示装置。
【請求項４】
前記発光手段は、少なくとも、ルームミラー、サイドミラー、テールランプ周辺、ハイマウントストップランプ周辺のいずれかに設けられているＬＥＤである、請求項１記載の表示装置。
【請求項５】
前記発光手段は、ルームミラー、サイドミラー、テールランプ周辺、ハイマウントストップランプ周辺の全てに設けられているＬＥＤであって、これらが同時に発光される、請求項１記載の表示装置。
【請求項６】
前記発光手段は、青色または白色の光を発光する、請求項１記載の表示装置。
【請求項７】
前記発光手段は、所定の文字を表示する表示媒体を構成する、請求項１記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置に関し、特に、後続車両に対して道を譲ってもらった際に感謝の意を示す表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車が例えば側道から本線へ進入した時又は車線の変更時などに、後続車或いは歩行者などに運転者の気持ちを伝えるための専用の車輌用情報表示装置が、特許文献１に開示されている。
【０００３】
この装置は、車輌の車体壁面に取り付けられ、文字情報を含む種々の情報を表示する表示体と、車輌の少なくとも１つの操作部が操作された時にこれを電気的に検知する検知部と、この検知部及び表示体に電気的に接続され、検知部からの電気的信号を受けて表示体に出力制御信号を出す情報表示コントローラとを含み、表示体が車輌に搭載された電源装置からの電力による電気的照明によって情報を表示する表示部を備え、情報表示コントローラからの出力信号によって表示体の表示部に少なくとも１種類の情報を表示するものである。
【０００４】
【特許文献１】実登３０４８３５１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に開示されている発明は、情報を表示するに際し、「車輌の少なくとも１つの操作部が操作された時」とあるように、運転手であるユーザが、操作部を操作しなければならない。
【０００６】
これでは、特に、運転に不慣れな初心者、年配の運転者にとっては、操作部の操作が困難であり、そのため、後続車両に対して道を譲ってもらった際に感謝の意を示したいと考えていたとしても操作部の操作ができず、これを断念しなければならない場合がある。
【０００７】
とすると、せっかく車輌用情報表示装置を自動車に搭載したとしても、運転の熟練者等しか使いこなせなくなり、その効果は限定的となる。
【０００８】
そこで、本発明は、運転手が特段の操作をすることなく、後続車両に対して道を譲ってもらった際に感謝の意を示せるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、
後続車両に向けて発光する発光手段と、ウィンカーレバーがシフトされた後に当該ウィンカーレバーがハンドルの回転とは無関係に戻されたことを検知する検知手段とを備えた表示装置であって、
前記検知手段によって前記ウィンカーレバーが戻されたことが検知されたときに、前記発光手段をオンするように制御する制御手段を備える。
【００１０】
ここで、通常、車線変更時には、ウィンカーレバーがシフトさせるとともに、ハンドルを切るが、この際、ハンドルの切り量は相対的に少ないため、ウィンカーの点滅を終了する場合には、ウィンカーレバーを手動で戻す。一方、右折又は左折時には、ウィンカーレバーがシフトさせるとともに、ハンドルを切るが、この際、ハンドルの切り量は相対的に多いため、ウィンカーの点滅を終了する場合には、ハンドルを戻す際にウィンカーキャンセラーによって、ウィンカーレバーは運転手にとって自動的に戻る。
【００１１】
本発明は、ウィンカーキャンセラーの性質を利用したものであり、ウィンカーレバーがシフトされた後に、ハンドルの回転とは無関係に戻された場合に、後続車両に向けて発光する発光手段をオンするようにしている。
【００１２】
すなわち、本発明によれば、自動車の右折又は左折時には、ウィンカーキャンセラーが働くことでウィンカーレバーが運転手にとって自動的に戻されるため、発光手段はオンされない。これに対して、車線変更時には、ウィンカーキャンセラーが働かないのでウィンカーレバーを手動で戻す必要があるため、発光手段はオンされる。
【００１３】
このため、結局のところ、自動車の右折又は左折時には発光手段はオフのまま、車線変更時には発光手段はオンするので、運転手が特段の操作をすることなく、発光手段を通じて、後続車両に対して、道を譲ってもらった際に感謝の意を示すことが可能となる。
【００１４】
発光手段は、少なくとも、ルームミラー、サイドミラー、テールランプ周辺のいずれかに設けられているＬＥＤとすることもでき、これらは、いずれかのみを発光させてもよいし、同時に発光させてもよいし、順次発光させてもよく、発光態様が限定されるものではない。また、発光手段による発光色は、どのような色としてもよいが、ウィンカーランプ、テールランプで使用されている黄色、赤色以外の色とすべきである。この種の色としては、青色または白色が考えられる。
【００１５】
もっとも、発光手段は、特許文献１に開示されているような、所定の文字を表示する表示媒体を構成していてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態１の表示装置の模式的な構成を示すブロック図である。
【図２】図１の発光手段１０として、ルームミラー１２の枠部１４に複数のＬＥＤ１６を取り付けた状態を示す正面図及び側面図である。
【図３】図１の発光手段１０として、サイドミラー１１の枠部１３に複数のＬＥＤ１６を取り付けた状態を示す正面図及び側面図である。
【図４】図１の発光手段１０として、テールランプ１７の周辺部１９に複数のＬＥＤ１６を取り付けた状態を示す正面図である。
【図５】本発明の実施形態２の表示装置における制御手段４０の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１８】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１の表示装置の模式的な構成を示すブロック図である。図１には、以下説明する、発光手段１０と、ウィンカーキャンセラー２０と、検知手段３０と、制御手段４０と、を示している。
【００１９】
発光手段１０は、後続車両に向けて発光するものである。発光手段１０は、ルームミラー、サイドミラー、テールランプ周辺、ハイマウントストップランプ周辺のいずれかなどに設けられているＬＥＤとすることができる。あるいは、発光手段１０は、「ありがとう」「Thank you」などの所定の文字を表示する表示媒体とすることもできる。なお、発光手段１０をＬＥＤとし、かつ、複数の位置に設けた場合には、いずれかの位置のもののみを発光させてもよいし、複数の位置のものを発光させてもよい。この際、複数の位置のものを同時に発光させてもよいし、順次発光させてもよい。発光は、点滅、点灯のいずれとしてもよい。また、発光手段による発光色は、どのような色としてもよいが、ウィンカーランプ、テールランプで使用されている黄色、赤色以外の色とすべきである。この種の色としては、青色または白色が考えられる。
【００２０】
ウィンカーキャンセラー２０は、既知のように、シフトされたウィンカーレバーを、運転手にとって自動的に戻すものである。ウィンカーキャンセラー２０は、通常、ウィンカーレバーをシフトしたときにハンドル軸に向けて突出する突出部分が、ハンドルの回転に伴って戻されるといった機構によって実現されているが、これに限定されるものではない。たとえば、ウィンカーレバーをシフトしてから一定時間経過後に当該レバーが戻るといったウィンカーキャンセラー２０を採用してもよい。
【００２１】
検知手段３０は、シフトされたウィンカーレバーが、ウィンカーキャンセラー２０によって戻されたのか、それとも、手動で戻されたことを検知するものである。ウィンカーキャンセラー２０が、上記タイプの場合には、ウィンカーレバーが、前記突出部分への外力がなく戻されたときに、シフトされたウィンカーレバーが手動で、つまり、ハンドルの回転とは無関係に戻されたことになる。一方、ウィンカーレバーが、前記突出部分への外力があって戻された場合には、ウィンカーキャンセラー２０によって戻されたことになる。
【００２２】
制御手段４０は、検知手段３０によって、ウィンカーレバーが手動で戻されたことが検知されたときに、発光手段１０をオンするように制御するものである。制御手段４０内には、タイマーが設けられていて、制御手段４０は、発光手段１０をオンしてから、たとえば約３秒〜１５秒後に、発光手段１０をオフするようにしてある。
ここで、典型的には運転手が誤ってウィンカーレバーをシフトしてしまった場合を想定すると、通常、運転手は、そのウィンカーレバーを手動で戻すと考えられる。かかる場合に、発光手段１０をオンすることは無意味であるため、発光手段１０をオフのままとするように、たとえばウィンカーレバーが、シフトされてから約１秒〜２秒以内に戻された場合には、発光手段１０をオフのままとするように制御する。
【００２３】
図２（ａ）は、図１の発光手段１０として、ルームミラー１２の枠部１４に複数のＬＥＤ１６を取り付けた状態を示す正面図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）の側面図である。
【００２４】
図２（ａ）に示す各ＬＥＤ１６は、ルームミラー１２の枠部１４内に引き回された配線を通じて、電力供給がされる。図２（ｂ）に示すように、各ＬＥＤ１６は、レンズカバー１８によって覆われている。レンズカバー１８は、無色透明のものであっても、有色透明のものであってもよい。ただし、有色透明レンズカバーとした場合には、ウィンカーランプ、テールランプで使用されている黄色、赤色以外の色とすべきである。この種の色としては、青色または白色が考えられる。
特に、ルームミラー１２の枠部１４に複数のＬＥＤ１６を取り付けた場合には、サイドミラー１１またはテールランプ１７の周辺部１９に、各ＬＥＤ１６を取り付けた場合に比して、以下のような効果を奏する。すなわち、当該ＬＥＤ１６の位置が本システムの搭載車両の運転手の目の位置に対して相対的に近傍であるため、当該ＬＥＤ１６から光を発すると、後続車両の運転手に向けてアイコンタクト的な意思表示をすることが可能となる。また、本システムの搭載車両の運転手は、発光手段１０がオンされた場合に、ルームミラー１２の枠部１４のＬＥＤ１６の点灯等を目視することが可能となるので、本システムが実際にオンされていること、または、ＬＥＤ１６の故障／寿命の有無などを確認することもできる。また、ＬＥＤ１６は、サイドミラー１１またはテールランプ１７の周辺部１９といった車外に取り付ける場合よりも、ルームミラー１２の枠部１４といった車内に取り付けるほうが、痛みにくいので長寿命が実現できるといった効果も奏する。
【００２５】
図３（ａ）は、図１の発光手段１０として、サイドミラー１１の枠部１３に複数のＬＥＤ１６を取り付けた状態を示す正面図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）の側面図である。この場合にも、図２の場合と同様に、各ＬＥＤ１６は、レンズカバー１５で覆われる。係る場合にも、ＬＥＤ１６は、黄色、赤色以外の色とすべきであって、この種の色としては、青色または白色が考えられる。
【００２６】
図４は、図１の発光手段１０として、テールランプ１７の周辺部１９に複数のＬＥＤ１６を取り付けた状態を示す正面図である。テールランプ１７は、ブレーキランプ、ウィンカーランプなどからなる。係る場合にも、ＬＥＤ１６は、黄色、赤色以外の色とすべきであって、この種の色としては、青色または白色が考えられる。
【００２７】
以上説明したように、本発明の実施形態によれば、運転手が、車線変更の際に運転手によって通常なされるであろう、ウィンカーレバーを手動によって戻すという操作を行うだけで、発光手段１０をオンできるようになる。このため、運転手が特段の操作をすることなく、発光手段１０を通じて、後続車両に対して、道を譲ってもらった際に感謝の意を示すことができる。
【００２８】
（実施形態２）
既述の実施形態１では、ウィンカーレバーがシフトされた後に、ハンドルの回転とは無関係に戻された場合に、一定条件下で、後続車両に向けて発光する発光手段１０をオンする例を説明した。本実施形態では、従来、自動車を後進させる際に用いられるバックセンサーを利用して、一定条件下で、後続車両に向けて発光する発光手段１０をオンするものである。
【００２９】
バックセンサーとは、自動車の後方の所定距離内に何らかの物体が位置しているか否かを検知するためのセンサーである。既知のものとしては、たとえば自動車のバンパーなどに取り付けられた超音波センサー、カメラなどを備える撮像センサーなどがあり、これらは、いずれも主として、自動車が後方移動する際に障害物に衝突することを防止するためのものである。
【００３０】
図５は、本発明の実施形態２の表示装置における制御手段４０の動作を示すフローチャートである。図５に示すように、制御手段４０は、検知手段３０によって、ウィンカーレバーがシフトされた後に、ハンドルの回転とは無関係に戻されたことが検知されたか否か、つまり、ウィンカーレバーが手動で戻されたか否かを判定する（ステップＳ１）。
【００３１】
制御手段４０は、ステップＳ１の判定の結果、ウィンカーレバーが手動で戻されていない場合には、引き続き、ステップＳ１の判定を行う。一方、制御手段４０は、ステップＳ１の判定の結果、ウィンカーレバーが手動で戻された場合には、バックセンサーをオンする（ステップＳ２）。
【００３２】
すなわち、既知のバックセンサーは、ギアレバーがバックに移動された場合にのみオンされるが、本実施形態では、これに加えて、ウィンカーレバーが手動で戻された場合にも、バックセンサーをオンするようにしている。
【００３３】
つぎに、制御手段４０は、自動車に設置されているバックセンサーからの信号に基づき、基地の手法によって、当該バックセンサーから所定距離内（たとえば１ｍ〜１０ｍ以内）に、何らかの物体が存在しているか否かを判定する（ステップＳ３）。
【００３４】
制御手段４０は、ステップＳ３の判定の結果、当該バックセンサーから所定距離内に、何らかの物体が存在していない場合には、図５に示す処理を終了する。一方、制御手段４０は、ステップＳ３の判定の結果、当該バックセンサーから所定距離内に何らかの物体が存在している場合には、発光手段１０をオンする（ステップＳ４）。
【００３５】
図５に示した動作を実行することによって、典型的には、道を譲ってもらって車線変更した場合には、バックセンサーからたとえば１ｍ〜１０ｍ以内に後続車両が位置すると考えられる。この場合には、制御手段４０は、当該バックセンサーからの信号によって、何らかの物体が存在していると判定されることになるから、発光手段１０がオンされることになる。
【００３６】
一方、単に車線変更した場合には、バックセンサーからたとえば５ｍ〜１０ｍ以内に後続車両が位置することがないと考えられる。この場合には、制御手段４０は、当該バックセンサーからの信号によって、何らかの物体が存在していないと判定されることになるから、発光手段１０がオンされることはない。
【００３７】
なお、本実施形態では、「所定距離」をたとえば１ｍ〜１０ｍとして説明したが、この数値に限定されるものではない。たとえば、高速移動中の自動車の場合には、通常、車間距離が長くなるので、「所定距離」はたとえば８０ｍ〜１００ｍとしてもよい。そして、前者を街乗りモード、後者を高速モードとして、ユーザがモード選択を自由に変更できるようにしてもよい。
【００３８】
あるいは、ユーザの選択に代えて、制御手段４０が、自動車の走行速度を検出し、自動車の走行速度が例えば８０ｋｍ／ｈ以上であれば高速モードに設定し、これ未満であれば街乗りモードに設定するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１０  発光手段
１１  サイドミラー
１２  ルームミラー
１３  枠部
１４  枠部
１５  レンズカバー
１６  ＬＥＤ
１７  テールランプ
１８  レンズカバー
１９  周辺部
２０  ウィンカーキャンセラー
３０  検知手段
４０  制御手段
【図１】
2010179907.tif 000003
【図２】
2010179907.tif 000004
【図３】
2010179907.tif 000005
【図４】
2010179907.tif 000006
【図５】
2010179907.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成21年6月22日(2009.6.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後続車両に向けて発光する発光手段と、ウィンカーレバーがシフトされた後に当該ウィンカーレバーがハンドルの回転とは無関係に戻されたことを検知する検知手段とを備えた表示装置であって、
前記検知手段によって前記ウィンカーレバーが戻されたことが検知されたときに、前記発光手段をオンするように制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、所定時間内に、前記検知手段によって前記ウィンカーレバーが戻されたことが検知されたときに、前記発光手段をオンする、表示装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記検知手段によって前記ウィンカーレバーが戻されたことが検知されたときであって、後方の所定距離内に物体があることが検知されたときに、前記発光手段をオンする、請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
前記発光手段は、少なくとも、ルームミラー、サイドミラー、テールランプ周辺、ハイマウントストップランプ周辺のいずれかに設けられているＬＥＤである、請求項１記載の表示装置。
【請求項４】
前記発光手段は、ルームミラー、サイドミラー、テールランプ周辺、ハイマウントストップランプ周辺の全てに設けられているＬＥＤであって、これらが同時に発光される、請求項１記載の表示装置。
【請求項５】
前記発光手段は、青色または白色の光を発光する、請求項１記載の表示装置。
【請求項６】
前記発光手段は、所定の文字を表示する表示媒体を構成する、請求項１記載の表示装置。
【請求項７】
ルームミラーの枠部、サイドミラーの枠部、テールランプ周辺、ハイマウントストップランプ周辺のいずれかに設けられていて後続車両に向けて青色または白色で発光するＬＥＤと、
ウィンカーレバーがシフトされた後に、当該ウィンカーレバーをシフトしたときにハンドル軸に向けて突出する突出部分が、ハンドルの回転に伴って戻されるといった機構によって実現されているウィンカーキャンセラーによらずに戻されたことを検知する検知手段と、
前記ウィンカーレバーがシフトされてから約１秒〜２秒以内に前記ウィンカーレバーが戻されたことが検知された場合を除き、当該ウィンカーレバーがウィンカーキャンセラーによらずに戻されたことが前記検知手段によって検知されたときに前記ＬＥＤをオンし、かつ、内蔵タイマーを用いて当該オンから約３秒〜１５秒後に前記ＬＥＤをオフするように制御するともに、前記検知手段によって前記ウィンカーレバーが戻されたことが検知されたときであって、超音波センサー又は撮像センサーによって後方の所定距離内に物体があることが検知されたときに前記ＬＥＤをオンする制御手段を備える表示装置。
【手続補正書】
【提出日】平成21年9月10日(2009.9.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
後続車両に向けて発光する発光手段と、ウィンカーレバーがシフトされた後に当該ウィンカーレバーがハンドルの回転とは無関係に戻されたことを検知する検知手段とを備えた表示装置であって、
前記検知手段によって前記ウィンカーレバーが戻されたことが検知されたときに、前記発光手段をオンするように制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、ウィンカーレバーがシフトされてから約１秒〜２秒以内に、前記検知手段によって前記ウィンカーレバーが戻されたことが検知されたときに、前記発光手段をオフのままとする、表示装置。