(57)【要約】【課題】電槽を倒した際に電解液が漏出するのを防止できる鉛蓄電池を提供する。【解決手段】電槽１の長手方向の両端に設けられた端部排気室Ｄ1，Ｄ6以外の各排気室内に、各排気室内を電槽の幅方向に仕切る第１及び第２の衝立部１０及び１１を設けて、各排気室の下のセル室と該セル室の両側のセル室との間を隔てている対のセル間隔壁１ａ，１ａの一方の上方位置に、第１の衝立部１０の両側の排気室内空間を連通させる連通孔１０ａを設け、対のセル間隔壁の他方の上方位置に、第２の衝立部１１の両側の排気室内空間を連通させる連通孔１１ａを設ける。端部排気室Ｄ１，Ｄ6内には、各端部排気室内を電槽の幅方向に仕切る端部排気室内衝立部１２を設け、各端部排気室の下の端部セル室と該端部セル室に隣接するセル室との間のセル間隔壁の上方位置に、端部排気室内衝立部１２の両側の端部排気室内空間を相互に連通させる連通孔１２ａを設ける。【選択図】    図３
2010021007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
全体がほぼ直方体状をなすように形成された電槽本体と該電槽本体の上端の開口部を閉じる蓋部とを有する電槽を備えて、前記電槽の内部に該電槽の長手方向に沿って並ぶ複数のセル室が形成され、前記電槽の長手方向の一端と他端との間を延びる中蓋部が前記蓋部の一部に設けられて前記中蓋部の上に上蓋部が接合され、前記中蓋部と上蓋部との間に前記複数のセル室にそれぞれ対応する複数の排気室が形成されて、各排気室と対応するセル室との間を区画する各排気室の底壁部を貫通して複数の流通孔が設けられ、各排気室と隣接する排気室との間を隔てている排気室間隔壁を貫通させて通気孔が形成され、前記電槽の長手方向の両端にそれぞれ配置された端部排気室の少なくとも一方に連通させて集中排気室が設けられて、該集中排気室が排気口を通して外部に連通させられている鉛蓄電池において、
前記複数の排気室の内、前記端部排気室以外の各排気室内には、前記電槽の長手方向に相対する各排気室の対の内面の間を伸びていて各排気室内を前記電槽の幅方向に仕切る第１の衝立部と第２の衝立部とが、各排気室に対して設けられた通気孔と流通孔との間に位置させた状態で前記電槽の幅方向に並べて設けられ、
前記端部排気室以外の各排気室の下にあるセル室と該セル室の両側のセル室との間をそれぞれ隔てている対のセル間隔壁の一方の上方位置に、前記第１の衝立部の両側の排気室内空間を相互に連通させる連通孔が設けられ、
前記端部排気室以外の各排気室の下にある前記セル室と該セル室の両側のセル室との間をそれぞれ隔てている前記対のセル間隔壁の他方の上方位置に、前記第２の衝立部の両側の排気室内空間を相互に連通させる連通孔が設けられ、
各端部排気室内には、前記電槽の長手方向に相対する各端部排気室の対の内面の間を伸びていて各端部排気室内を電槽の幅方向に仕切る一つの端部排気室内衝立部が、各端部排気室に対して設けられた通気孔と流通孔との間に位置させた状態で設けられ、
各端部排気室の下にある端部セル室と該端部セル室と隣接するセル室との間を隔てるセル間隔壁の上方位置に前記端部排気室内衝立部の両側の端部排気室内空間を相互に連通させる連通孔が設けられていること、
を特徴とする鉛蓄電池。
【請求項２】
前記各端部排気室内には、前記電槽の長手方向に相対する各端部排気室の対の内面の間を伸びていて各端部排気室内を電槽の幅方向に仕切る更に他の端部排気室内衝立部が、各端部排気室に対して設けられた通気孔と流通孔との間に位置させた状態で設けられ、
前記電槽の長手方向に相対する各端部排気室の対の内面の内、前記中蓋部の長手方向の端部壁側に位置する内面に近接した位置に前記他の端部排気室内衝立部の両側の端部排気室内空間を相互に連通させる連通孔が設けられていること、
を特徴とする請求項１に記載の鉛蓄電池。
【請求項３】
前記複数の流通孔は同一の形状と同一の大きさとを有するように形成されて、前記電槽の長手方向に延びる直線上に並べて配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の鉛蓄電池。
【請求項４】
各通気孔は前記中蓋部の幅方向の一端寄りに形成され、
前記流通孔は前記中蓋部の幅方向の他端寄りに位置させて各排気室内に２つ設けられ、
各排気室内の第１及び第２の衝立部及び各端部排気室内の端部排気室内衝立部は、前記中蓋部の幅方向の中央寄りに配置されている請求項１，２または３に記載の鉛蓄電池。
【請求項５】
前記端部排気室の底面及び端部排気室以外の排気室の底面には、前記中蓋部の幅方向の一端側から他端側に向かって次第に低くなっていくように傾斜が付けられ、
前記各衝立部は、連通孔が設けられた端部が連通孔が設けられた端部と反対側の端部よりも前記中蓋部の幅方向の他端により近い位置に配置されるように傾斜させられている請求項４に記載の鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電槽の蓋部内に排気室が形成された鉛蓄電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
モノブロック式の鉛蓄電池 は、全体がほぼ直方体状をなすように形成された電槽本体と該電槽本体の上端の開口部を閉じる蓋部とを有する電槽を備えていて、電槽の内部に、該電槽の長手方向に沿って並ぶ複数のセル室が形成されている。正極板と負極板とをセパレータを介して積層してなる極板群が各セル室内に電解液と共に収容されてセルが構成され、各セル室内のセルが、隣接するセル室内のセルにセル間接続部を通して接続されることにより蓄電池が構成されている。電槽の蓋部には、その長手方向の一端及び他端に位置させて、正極端子及び負極端子が取り付けられている。
【０００３】
この種の鉛蓄電池 においては、各セル室内のガス圧の上昇を防ぐために、各セル室内の圧力を解放し得るようにしておく必要がある。そのため、電解液 の漏出を防ぎながらガスを排出し得る構造の排気栓を各セル室毎に設けたものが広く用いられていたが、各セル室毎に排気栓を設けると、各セル室内から排気栓を通して外部に排出された電解液のミストがそのまま大気中に散逸してしまうため、定期的に電解液を補給することが必要になり、メンテナンスフリー化を図ることができない。このような問題を解決した鉛蓄電池として、電槽の蓋部内に排気室を設けて、各セル室内から出た電解液のミストを排気室内に留め、排気室内で液化した電解液を各セル室内に環流させるようにしたものが知られている。
【０００４】
この種の鉛蓄電池においては、特許文献１に示されているように、電槽の蓋部の一部に、該電槽の長手方向の一端と他端との間を延びる中蓋部が、その幅方向の一端を電槽の幅方向の一端寄りに位置させて設けられ、中蓋部の上に上蓋部が接合されている。中蓋部には上方に開口した中蓋側凹部が、また上蓋部には下方に開口した上蓋側凹部がそれぞれ形成されていて、これらの凹部により、中蓋部と上蓋部との間に空間が形成され、この空間が、複数のセル室にそれぞれ対応する複数の排気室に仕切られている。また各排気室と対応するセル室との間を区画する各排気室の底壁部を貫通して流通孔が設けられ、各セル室内のガス圧が上昇した際に各セル室内のガスが、各セル室内に連通している流通孔を通して対応する排気室内に排気されるようになっている。各セル室の底壁部には、流通孔が設けられた部分が最も低くなるように、傾斜がつけられている。
【０００５】
また複数の排気室相互間を仕切っている排気室間隔壁を貫通させて通気孔が形成され、これにより、複数の排気室内が相互に接続されている。また中蓋部の長手方向の両端にそれぞれ配置された両端の排気室にそれぞれ連通するようにして２つの集中排気室が設けられ、これらの集中排気室は、上蓋部または中蓋部に設けられた排気口を通して外部に連通させられている。各排気室内には、排気されたガスの移動を適宜に妨げる障壁部が形成され、各セル室内から流通孔を通して排気室内に排気されたガスが、障壁部に接触しながら集中排気室に向けて移動していく過程で、ガス中に含まれる電解液のミストを液化させるようになっている。液化させられた電解液は、排気室の傾斜した底壁部を伝って、流通孔からセル室内に環流させられるため、各セル室内の電解液の減少が抑制される。
【０００６】
この種の鉛蓄電池において、各セル室内からのガスの排気と、排気室内で液化した電解液の還流とを行わせるために、各排気室の底壁部に設ける流通孔は、基本的には各排気室の底壁部に一つだけあればよいが、流通孔をただ一つだけ設けた場合には、該流通孔が液膜で塞がれた場合に、セル室内からのガスの排気を行うことができなくなるおそれがある。従って、各排気室の底壁部には、流通孔を少なくとも２つ設けておくのが好ましい。
【０００７】
特許文献１に示された鉛蓄電池では、長孔からなる流通孔と、丸孔からなる流通孔との２つの流通孔を各排気室の底壁部に並べて設けて、長孔からなる流通孔を排気孔として用い、丸孔からなる流通孔を電解液還流孔として用いている。
【特許文献１】特開２００５−１６６３１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に示されているように、排気室の底壁部に、長孔からなる流通孔と、丸孔からなる流通孔との２つの流通孔を設けた場合には、両流通孔の形状及び開口面積が異なるため、電槽が幅方向の一端を下にして倒れた場合に、各流通孔にかかる電解液の水頭圧に差が生じ、両流通孔に作用する大気圧に差が生じるため、２つの流通孔の間で空気の置換が行われて、セル室内から排気室内に電解液が漏れ出るおそれがあった。排気室内に大量の電解液が漏れ出ると、やがて集中排気室から外部に電解液が漏れ出して周囲を汚損させるので好ましくない。各排気室の底壁部に設ける２つの流通孔を、電槽の幅方向に位置をずらして配置した場合にも同様の問題が生じる。
【０００９】
そこで、本出願人には先に、排気室の底壁部に設ける複数の流通孔を同一の形状と同一の大きさとを有するように形成して、これらの流通孔を電槽の長手方向に延びる直線上に並べて配置した構造を有する鉛蓄電池を提案した。
【００１０】
このように構成すると、電槽がその幅方向（上面の輪郭をなす長方形の短辺方向）の一端側の側面を下にして転倒した際に、複数の流通孔に作用する電解液の水頭圧が同じになり、各流通孔を通して電解液に作用する大気圧が同じになるため、複数の流通孔相互間で空気が置換されて電解液が漏れ出るのを防ぐことができる。
【００１１】
しかしながら、上記既提案の鉛蓄電池では、電槽がその長手方向の一端側の側面を下にして転倒した場合に、各セル室内から流通孔を通して排気室内に電解液が流入するのを防ぐことができず、排気室内に流入した電解液が通気孔を通して集中排気室側に流れるのを防ぐことができない。通常電槽が外力を受けて転倒する際には、その幅方向(短辺方向）の一端側の側面を下にして転倒するのが普通であるから、上記の構成でも殆どの場合支障を来さないが、電槽がその長手方向の一端側の側面を下にして転倒するこがあり得ないわけではないため、既提案の鉛蓄電池における液漏れ対策が万全であるとはいえなかった。
【００１２】
本発明の目的は、運搬中や使用中に電槽がその長手方向の一端側の側面を下にして転倒した場合に、電解液が排気口から外部に漏れ出ることがないようにした鉛蓄電池を提供することにある。
【００１３】
本発明の他の目的は、運搬中や使用中に電槽がその長手方向の一端側の側面を下にして転倒した場合にも、その幅方向(短辺方向）の一端側の側面を下にして転倒した場合にも、電解液が排気口から外部に漏れ出ることがないようにした鉛蓄電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明が対象とする鉛蓄電池は、全体がほぼ直方体状をなすように形成された電槽本体と、該電槽本体の上端の開口部を閉じる蓋部とを有する電槽を備えている。電槽の内部に該電槽の長手方向に沿って並ぶ複数のセル室が形成され、各セル室内には、極板群が電解液とともに収容されている。電槽の長手方向の一端と他端との間を延びる中蓋部が蓋部の一部に設けられて中蓋部の上に上蓋部が接合され、複数のセル室にそれぞれ対応する複数の排気室が、中蓋部と上蓋部との間に形成されている。各排気室と対応するセル室との間を区画する各排気室の底壁部を貫通して複数の流通孔が設けられ、各排気室と隣接する排気室との間を隔てている排気室間隔壁を貫通させて通気孔が形成されている。また、電槽の長手方向の両端にそれぞれ配置された端部排気室の少なくとも一方に連通させて集中排気室が設けられ、該集中排気室が排気口を通して外部に連通させられている。
【００１５】
本発明は、上記のような構成を有する鉛蓄電池において、電槽がその長手方向の一端を下にして倒れた場合に、排気口から外部に電解液が漏れることがないようにしたものである。そのため、本発明においては、複数の排気室の内、端部排気室以外の各排気室内に、電槽の長手方向に相対する各排気室の対の内面の間を伸びていて各排気室内を電槽の幅方向に仕切る第１の衝立部と第２の衝立部とが、各排気室に対して設けられた通気孔と流通孔との間に位置させた状態で電槽の幅方向に並べて設けられている。また上記端部排気室以外の各排気室の下にあるセル室と該セル室の両側のセル室との間をそれぞれ隔てている対のセル間隔壁の一方の上方位置に、第１の衝立部の両側の排気室内空間を相互に連通させる連通孔が設けられ、端部排気室以外の各排気室の下にあるセル室と該セル室の両側のセル室との間をそれぞれ隔てている対のセル間隔壁の他方の上方位置に、第２の衝立部の両側の排気室内空間を相互に連通させる連通孔が設けられている。更に、各端部排気室内には、電槽の長手方向に相対する各端部排気室の対の内面の間を伸びていて各端部排気室内を電槽の幅方向に仕切る一つの端部排気室内衝立部が、各端部排気室に対して設けられた通気孔と流通孔との間に位置させた状態で設けられ、各端部排気室の下にある端部セル室と該端部セル室と隣接するセル室との間を隔てるセル間隔壁の上方位置に端部排気室内衝立部の両側の端部排気室内空間を相互に連通させる連通孔が設けられている。
【００１６】
上記のように、電槽の長手方向の両端にそれぞれ配置された端部排気室以外の各排気室内に、各排気室内を電槽の幅方向に仕切る第１の衝立部と第２の衝立部とを設けて、各排気室の下にあるセル室と該セル室の両側のセル室との間をそれぞれ隔てている対のセル間隔壁の一方の上方位置に第１の衝立部の両側の排気室内空間を相互に連通させる連通孔を設けるとともに、各排気室の下にあるセル室と該セル室の両側のセル室との間をそれぞれ隔てている対のセル間隔壁の他方の上方位置に第２の衝立部の両側の排気室内空間を相互に連通させる連通孔を設けると、電槽がその長辺方向の端部の側面を下にして転倒した際に、第１の衝立部または第２の衝立部のいずれかが、各セル室から流通孔を通して排気室内に流入した電解液が通気孔側に流れるのを阻止するため、各セル室から流通孔を通して排気室内に流入した電解液が排気口側に流れて外部に漏出するのを防ぐことができる。各衝立部の両側の排気室内空間は連通孔を通して連通させられているため、各セル室から排気室を通して行われる排気が妨げられることはない。また各衝立部は電解液のミストを液化させるための障壁部としての機能も果たす。
【００１７】
また各端部排気室内に、各端部排気室内を電槽の幅方向に仕切る一つの端部排気室内衝立部を設けて、各端部排気室の下にある端部セル室と該端部セル室と隣接するセル室との間を隔てるセル間隔壁の上方位置に端部排気室内衝立部の両側の端部排気室内空間を相互に連通させる連通孔を設けておくと、電槽がその長手方向の一端側の側面を下にして転倒した際に、端部排気室内衝立部が電槽の長手方向の一端側の端部セル室から流通孔を通して端部排気室内に流入した電解液が通気孔側に流れるのを阻止するため、電解液が排気口を通して外部に漏出するのを防ぐことができる。上記端部排気室内衝立部も、電解液のミストを液化させるための障壁部としての機能を果たす。
【００１８】
なお上記のように、端部排気室内に端部排気室内衝立部を一つだけ設けた場合には、電槽がその長手方向の一端側の側面を下にして転倒した際に、最上端に配置される端部排気室では、流通孔を通して該端部排気室内に流入した電解液が通気孔側に流れ出すのを阻止できないが、転倒した際に最上端に配置される端部排気室は、最下端の排気口との間の距離が長く、上端に配置された端部排気室内に流出した電解液が最下端に配置された排気口に達するまでには時間がかかるため、電槽を転倒させたままの状態に長い時間放置しない限り(誤って電槽を転倒させた後、電槽をすぐに起こせば）問題は生じない。
【００１９】
本発明の好ましい態様では、各端部排気室内に、電槽の長手方向に相対する各端部排気室の対の内面の間を伸びていて各端部排気室内を電槽の幅方向に仕切る更に他の端部排気室内衝立部が、各端部排気室に対して設けられた通気孔と流通孔との間に位置させた状態で設けられ、電槽の長手方向に相対する各端部排気室の対の内面の内、中蓋部の長手方向の端部壁側に位置する内面に近接した位置に他の端部排気室内衝立部の両側の端部排気室内空間を相互に連通させる連通孔が設けられている。
【００２０】
上記のように、各端部排気室内に更に他の端部排気室内衝立部を設けて、電槽の長手方向に相対する各端部排気室の対の内面の内、中蓋部の長手方向の端部壁側に位置する内面に近接した位置に上記他の端部排気室内衝立部の両側の端部排気室内空間を相互に連通させる連通孔を設けておくと、電槽がその長手方向の一端側の側面を下にして転倒した際に、最上端に配置される端部排気室内でも、セル室から流通孔を通して該端部排気室内に流入した電解液が通気孔を通して下側の排気室内に流れ込むのを阻止できるか、または少なくとも下側の排気室に流れ込む電解液の量を僅かな量に抑えることができるため、電槽がその長手方向の一端側の側面を下にして転倒した状態でしばらくの間放置された場合でも、電解液が漏出するのを防ぐことができる。
【００２１】
本発明の好ましい態様では、上記の構成に加えて更に、複数の流通孔が同一の形状と同一の大きさとを有するように形成され、該複数の流通孔が電槽の長手方向に延びる直線上に並べて配置される。
【００２２】
上記のように構成すると、電槽がその幅方向（電槽の上面の輪郭がなす長方形の短辺方向）の一端側の側面を下にして転倒した際に、複数の流通孔に作用する電解液の水頭圧が同じになり、各流通孔を通して電解液に作用する大気圧が同じになるため、複数の流通孔相互間で空気が置換されて電解液が漏れ出るのを防ぐことができる。従って、このように構成すれば、電槽がいかなる方向に転倒した場合でも、電解液の漏出を防ぐことができる。
【００２３】
本発明の好ましい態様では、各通気孔が中蓋部の幅方向の一端寄りに形成され、流通孔は中蓋部の幅方向の他端寄りに位置させて各排気室内に２つ設けられる。この場合、各排気室内の第１及び第２の衝立部及び各端部排気室内の端部排気室内衝立部は、中蓋部の幅方向の中央寄りに配置される。
【００２４】
本発明の好ましい態様では、端部排気室の底面及び端部排気室以外の排気室の底面に、中蓋部の幅方向の一端側から他端側に向かって次第に低くなっていくように傾斜が付けられ、各衝立部は、連通孔が設けられた端部が連通孔が設けられた端部と反対側の端部よりも中蓋部の幅方向の他端により近い位置に配置されるように傾斜させられている。
【００２５】
上記のように構成すると、各衝立部に接触して液化させられた電解液をセル室側に円滑に環流させることができる。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１に記載された発明によれば、電槽の長手方向の両端にそれぞれ配置された端部排気室以外の各排気室内に、各排気室内を電槽の幅方向に仕切る第１の衝立部と第２の衝立部とを設けて、各排気室の下にあるセル室と該セル室の両側のセル室との間をそれぞれ隔てている対のセル間隔壁の一方の上方位置に、第１の衝立部の両側の排気室内空間を相互に連通させる連通孔を設けるとともに、各排気室の下にあるセル室と該セル室の両側のセル室との間をそれぞれ隔てている対のセル間隔壁の他方の上方位置に、第２の衝立部の両側の排気室内空間を相互に連通させる連通孔を設けたので、電槽がその長辺方向の端部の側面を下にして転倒した際に、第１の衝立部または第２の衝立部のいずれかにより、各セル室から流通孔を通して排気室内に流入した電解液が通気孔側に流れるのを阻止して、電解液が排気口から外部に漏出するのを防ぐことができる。また各衝立部の両側の排気室内空間は連通孔を通して連通させられているため、各セル室から排気室を通して行われる排気が妨げられることはない。
【００２７】
また各端部排気室内に、各端部排気室内を電槽の幅方向に仕切る一つの端部排気室内衝立部を設けて、各端部排気室の下にある端部セル室と該端部セル室と隣接するセル室との間を隔てるセル間隔壁の上方位置に端部排気室内衝立部の両側の端部排気室内空間を相互に連通させる連通孔を設けたので、電槽がその長手方向の一端側の側面を下にして転倒した際に、電槽の長手方向の一端側の端部セル室から流通孔を通して端部排気室内に流入した電解液が通気孔側に流れるのを阻止して、電解液が排気口を通して外部に漏出するのを防ぐことができる。
【００２８】
請求項２に記載された発明によれば、各端部排気室内に更に他の端部排気室内衝立部を設けて、電槽の長手方向に相対する各端部排気室の対の内面の内、中蓋部の長手方向の端部壁側に位置する内面に近接した位置に他の端部排気室内衝立部の両側の端部排気室内空間を相互に連通させる連通孔を設けたので、電槽がその長手方向の一端側の側面を下にして転倒した際に、端部排気室以外の排気室及び最下端に配置される端部排気室だけでなく、最上端に配置される端部排気室内でも、該端部排気室内に流入した電解液が通気孔側を通して下側の排気室内に流れ込むのを阻止することができ、電槽がその長手方向の一端側の側面を下にして転倒した状態で放置された場合でも、電解液が漏出するのを防ぐことができる。
【００２９】
請求項３に記載された発明によれば、排気室と対応するセル室とを連通させるために、排気室の底壁部に設ける複数の流通孔を、同一の形状と同一の大きさとを有するように形成して、該複数の流通孔を電槽の長手方向に延びる直線上に並べて配置したので、電槽がその幅方向の一端側の側面を下にして転倒した際に、複数の流通孔に作用する電解液の水頭圧を等しくするとともに、各流通孔を通して電解液に作用する大気圧を等しくして、各セル室内から排気室内に電解液が漏れ出るのを防ぐことができる。従って、本発明によれば、電槽がその長手方向の一端が下になるように転倒した場合、及びその幅方向の一端が下になるように転倒した場合のいずれの場合でも、電解液が外部に漏れ出すのを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下図１ないし図４を参照して、本発明の第1の実施形態を詳細に説明する。図１は本実施形態に係わる鉛蓄電池の外観の一例を概略的に示した斜視図、図２は、同鉛蓄電池の上蓋部を取り外した状態での斜視図、図３は本実施形態に係わる鉛蓄電池の上蓋部を外した状態での平面図、図４は本実施形態に係わる鉛蓄電池で用いる上蓋部の裏返した状態での平面図である。これらの図において、１は鉛蓄電池の電槽を示しており、図示の電槽１は、全体がほぼ直方体状を呈するように形成されて上端が開口した電槽本体２と、電槽本体２の上端の開口部を閉じる蓋部３とからなっている。電槽１の内部は、セル間隔壁１ａにより、その長手方向の一端から他端側に順次並ぶ第１ないし第６のセル室Ｃ1ないしＣ6（図３参照）に仕切られている。
【００３１】
蓋部３の一部には、電槽１の長手方向（図示のＸ方向）に延びる矩形状の中蓋部４が、その幅方向（Ｙ方向）の一端４ａを蓋部３の幅方向（電槽の幅方向）の一端３ａ寄りに位置させ、幅方向の他端４ｂを蓋部３の幅方向の他端３ｂの手前の位置に位置させ、かつその長手方向の一端４ｃ及び他端４ｄをそれぞれ蓋部３の長手方向（電槽の長手方向）の一端３ｃ及び３ｄに位置させた状態で設けられ、中蓋部４の上に上蓋部５が載せられている。中蓋部４には上方に開口した中蓋側凹部が、また上蓋部５には下方に開口した上蓋側凹部がそれぞれ設けられ、これらの凹部により、中蓋部４と上蓋部５との間に排気室を形成するための空間が形成されている。
【００３２】
図４に示された上蓋５を中蓋部４の上に配置する際には、図４に示された上蓋５の幅方向の一端５ａ及び他端５ｂがそれぞれ中蓋部４の幅方向の一端４ａ及び他端４ｂに一致した状態で配置され、長手方向の一端５ｃ及び５ｄがそれぞれ中蓋部４の長手方向の一端４ｃ及び４ｄに一致した状態で配置される。中蓋部４の長手方向の両端と、蓋部３の中蓋部４以外の部分との間には、上蓋部５の厚さ相当分の段差が形成され、上蓋部５を中蓋部４の上に配置して両者を溶着した際に、上蓋部５の上面が蓋部３の上面と面一になるようになっている。蓋部３の幅方向の他端３ｂと、中蓋部４の幅方向の他端４ｂとの間の部分には、正極端子６及び負極端子７が取り付けられている。
【００３３】
中蓋部４と上蓋部５との間の空間は、中蓋部４側及び上蓋部５側にそれぞれ設けられて、上蓋部５が中蓋部４に溶着される際に相互に接合される排気室間隔壁８により、第１乃至第６のセル室Ｃ1ないしＣ6にそれぞれ対応する第１ないし第６の排気室Ｄ1ないしＤ6に仕切られている。本明細書においては、一連の排気室Ｄ1ないしＤ6の内、電槽の長手方向の両端にそれぞれ配置された排気室Ｄ1及びＤ6を必要に応じて「端部排気室」と呼び、これらの排気室以外の排気室Ｄ2ないしＤ5は単に排気室と呼ぶ。同様に、第1ないし第６のセル室の内、電槽の長手方向の両端にそれぞれ配置されたセル室を必要に応じて「端部セル室」と呼び、これらのセル室以外のセル室は単にセル室と呼ぶ。
【００３４】
図３に示されているように、各排気室と対応するセル室との間を区画する各排気室の底壁部を貫通して２つの流通孔ｈ1及びｈ2が設けられている。本実施形態においては、２つの流通孔ｈ1及びｈ2が同一の形状（図示の例では円形）と同一の大きさとを有するように形成されて、電槽の長手方向に延びる直線Ｏ1−Ｏ1上に並べて配置されている。図示の例では、２つの流通孔ｈ1及びｈ2が、各排気室を電槽の長手方向に２等分する平面Ｏ2−Ｏ2に対して左右対称に配置されている。
【００３５】
各排気室内で液化した電解液の還流を円滑に行わせるため、各排気室の底面に、流通孔ｈ1，ｈ2側に向って低くなっていくように傾斜が付けられるとともに、各流通孔の開口部の近傍に、液化した電解液を各流通孔に案内するための傾斜面Ｓ(図３参照）が形成されている。
【００３６】
図４に示されているように、上蓋部５側に設けられた仕切り壁８には、上蓋部５の幅方向の一端寄りに位置させて通気孔８Ａを構成する切り欠きが形成され、通気孔８Ａにより、一連の排気室Ｄ1ないしＤ6が相互に接続されている。
【００３７】
図３に示されているように、排気室Ｄ1ないしＤ6のそれぞれの底壁部（中蓋部４の底壁部）にはまた、排気室Ｄ1ないしＤ6の長手方向の一端側（中蓋部４の幅方向の一端側）に位置させた状態で、電槽内の第１のセル室ないし第６のセル室Ｃ1ないしＣ6にそれぞれ連通した円筒状の電解液注入口Ｈ1ないしＨ6が形成されている。
【００３８】
上蓋部５の排気室Ｄ1ないしＤ6の天井部を構成する部分には、該排気室の長手方向の一端側（上蓋部５の幅方向の一端側）に位置させた状態で、円筒状の突起Ｐ1ないしＰ6が形成されている。突起Ｐ1ないしＰ6は、上蓋部５が中蓋部４の上に配置されて両者が溶着される際に、それぞれの下端が中蓋部４に設けられた電解液注入口Ｈ1ないしＨ6の上端開口部に溶着されて、電解液注入口Ｈ1ないしＨ6を塞ぐように設けられている。
【００３９】
各排気室内には、中蓋部４側及び上蓋部５側にそれぞれ設けられて、上蓋部５が中蓋部４に溶着される際に相互に接合される対の障壁部９，９′が設けられている。図示の障壁部９，９′は、ほぼＬ字形に形成されて、各排気室のコーナ部に配置されている。障壁部９，９′は、各排気室を電槽の長手方向に２等分する平面Ｏ2−Ｏ2に対して左右対称に配置され、これらの障壁部の内側に各排気室の底壁部の流通孔ｈ1，ｈ2が開口させられている。障壁部９，９′は、それぞれの一辺が平行に配置され、これらの辺の間に細隙状のガス流路ｇaが形成されている。
【００４０】
排気室Ｄ1ないしＤ6の内、端部排気室Ｄ1，Ｄ2以外の各排気室内には、電槽の長手方向に相対する各排気室の対の内面Ｆ，Ｆ′の間を伸びていて各排気室内を電槽の幅方向に仕切る第１の衝立部１０と第２の衝立部１１とが、各排気室に対して設けられた通気孔８Ａと流通孔ｈ1，ｈ2との間に位置させた状態で電槽の幅方向に並べて設けられている。
【００４１】
端部排気室Ｄ1，Ｄ6以外の各排気室（Ｄ2〜Ｄ5）の下にある各セル室（Ｃ2〜Ｃ5）とその両側のセル室との間をそれぞれ隔てている対のセル間隔壁１ａ，１ａの一方の上方位置に、第１の衝立部１０の両側の排気室内空間を相互に連通させる連通孔１０ａが設けられ、第1の衝立部１０は、連通孔１０a以外の部分では、その両側の排気室内空間を連通させないように設けられている。
【００４２】
また端部排気室Ｄ1，Ｄ6以外の各排気室の下にあるセル室と該セル室の両側のセル室との間をそれぞれ隔てている対のセル間隔壁１ａ，１ａの他方の上方位置に、第２の衝立部１１の両側の排気室内空間を相互に連通させる連通孔１１ａが設けられ、第２の衝立部１１は、連通孔１１a以外の部分では、その両側の排気室内空間を連通させないように設けられている。
【００４３】
各端部排気室Ｄ1，Ｄ6内には、電槽１の長手方向に相対する各端部排気室の対の内面Ｆ，Ｆ′の間を伸びていて各端部排気室内を電槽の幅方向に仕切る一つの端部排気室内衝立部１２が、各端部排気室に対して設けられた通気孔８Ａと流通孔ｈ1，ｈ2との間に位置させた状態で設けられている。各端部排気室Ｄ1，Ｄ6の下にある端部セル室Ｃ1，Ｃ6と各端部セル室に隣接するセル室との間を隔てるセル間隔壁１ａの上方位置に、端部排気室内衝立部１２の両側の端部排気室内空間を相互に連通させる連通孔１２ａが設けられている。各端部排気室内衝立部１２は、連通孔１２ａの部分以外の部分では、その両側の端部排気室内空間を連通させないように設けられている。
【００４４】
上記各衝立部の内、第１の衝立部１０は、電槽１がセル室Ｃ1側の端部を下にして転倒した際に、セル室Ｃ2ないしＣ5内から排気室Ｄ2ないしＤ5内に流入した電解液がそれぞれの排気室に対して設けられた通気孔８Ａ側に流れるのを阻止するために設けられたものである。また 第２の衝立部１１は、電槽１がセル室Ｃ6側の端部を下にして転倒した際に、セル室Ｃ2ないしＣ5内から排気室Ｄ2ないしＤ5内に流入した電解液がそれぞれの排気室に対して設けられた通気孔８Ａ側に流れるのを阻止するために設けられている。
【００４５】
第１の衝立部１０及び第２の衝立部１１に上記のような機能を持たせるためには、電槽がセル室Ｃ1側の長手方向端部を下にして転倒した際に、各第１の衝立部１０の両側の排気室内空間を連通させる連通孔１０ａが、各第１の衝立部が設けられた排気室に対応するセル室内の液面レベル以上の位置に配置され、電槽がセル室Ｃ6側の長手方向端部を下にして転倒した際に、各第２の衝立部１１の両側の排気室内空間を連通させる連通孔１１ａが、各排気室に対応するセル室内の液面レベル以上の位置に配置されるように、連通孔１０ａ及び１１ａを設ける位置を設定すればよい。
【００４６】
そのため、例えば第２の排気室Ｄ2に設ける第１の衝立部１０の両側の排気室内空間を連通させる連通孔１０ａは、該排気室Ｄ2に対応するセル室Ｃ2と隣接するセル室Ｃ1及びＣ3との間をそれぞれ隔てている対のセル間隔壁１ａ，１ａの内、電槽１がセル室Ｃ1側の端部を下にして転倒した際に、上方に配置されることになるセル室Ｃ3側のセル間隔壁１ａの内面よりも更にセル室Ｃ3側に寄った位置（転倒した際のセル室Ｃ2内の液面レベルより高い位置）に配置されるように設けることが好ましく、排気室Ｄ2に設ける第２の衝立部１１の両側の排気室内空間を連通させる連通孔１１ａは、該排気室Ｄ2に対応するセル室Ｃ2と隣接するセル室Ｃ1及びＣ3との間をそれぞれ隔てている対のセル間隔壁１ａ，１ａの内、電槽１がセル室Ｃ6側の端部を下にして転倒した際に、上方に配置されることになるセル室Ｃ1側のセル間隔壁１ａの内面よりも更にセル室Ｃ1側に寄った位置に配置されるように設けることが好ましい。
【００４７】
図示の例では、各排気室（Ｄ2〜Ｄ5）の下にある各セル室（Ｃ2〜Ｃ5）とその両側のセル室との間をそれぞれ隔てている対のセル間隔壁１ａ，１ａの内、電槽がその長手方向の一端側（セル室Ｃ1側）を下にして転倒した際に上方に配置されることになる一方のセル間隔壁１ａの真上の位置に、各排気室を仕切る第１の衝立部１０の両側の排気室内空間を連通させる連通孔１０ａを設け、各排気室（Ｄ2〜Ｄ5）の下にある各セル室（Ｃ2〜Ｃ5）とその両側のセル室との間をそれぞれ隔てている対のセル間隔壁１ａ，１ａの内、電槽がその長手方向の他端側（セル室Ｃ6側）を下にして転倒した際に上方に配置されることになる他方のセル間隔壁１ａの真上の位置に、各排気室を仕切る第２の衝立部１１の両側の排気室内空間を連通させる連通孔１１ａを設けている。
【００４８】
端部排気室内衝立部１２は、電槽が長手方向の一端を下にして転倒した際に、最下端に配置されることになる端部排気室Ｄ1またはＤ6内に対応するセル室Ｃ1またはＣ6から流入した電解液が、最下端に配置された排気室の至近位置にある排気口eａまたはｅb側に流れるのを阻止するために設けられている。各端部排気室内衝立部１２の両側の端部排気室内空間を連通させる連通孔１２ａの設け方は、連通孔１０ａ及び１１ａの設け方と同様である。
【００４９】
図示の例では、連通孔１０ａ，１１ａ及び１２ａを所定のセル間隔壁の真上に設けることを可能にするために、排気室間隔壁８に、衝立部１０，１１及び１２の端部を受け入れる凹部を形成するための屈曲部８Ｂが形成されている。
【００５０】
第１の排気室(端部排気室）Ｄ1には、衝立部１２に加えて、衝立部１２よりも短い障壁部１３が、衝立部１２よりも中蓋部４の幅方向の一端４ａ寄りに位置させた状態で設けられている。なお障壁部１３は省略することもできる。
【００５１】
端部排気室Ｄ1及びＤ6内には、障壁部９，９′と衝立部１２とにより、流通孔ｈ1，ｈ2の近傍の領域と通気孔８Ａの近傍の領域との間を接続する屈曲したガス流路が形成され、端部排気室以外の排気室Ｄ2ないしＤ5内には、障壁部９，９′及び衝立部１０，１１により、流通孔ｈ1，ｈ2の近傍の領域と通気孔８Ａの近傍の領域との間を接続する屈曲したガス流路が形成されている。
【００５２】
本実施形態では、電槽の長手方向の一端側及び他端側にそれぞれ配置された端部排気室Ｄ1及びＤ6内に集中排気室Ｅa及びＥbが設けられている。図示の例では、上蓋部５の端部排気室Ｄ1及びＤ6を構成する部分の内側に固定された円筒状の部材により集中排気室Ｅa及びＥbが形成され、これらの集中排気室の下端が端部排気室Ｄ1及びＤ6内に開口させられている。集中排気室Ｅa及びＥb内の空間は、上蓋部５の長手方向の両端に設けられた溝により形成された排気口ｅa及びｅbを通して外部に連通させられている。
【００５３】
上記の実施形態の鉛蓄電池を組み立てる際には、電槽本体２内の各セル室内に極板群を収容し、セル間を接続した後、蓋部３を電槽本体２の開口部の上に載せて、両者の突き合わせ部を溶着する。次いで、電解液 注入口Ｈ1ないしＨ6から第１乃至第６のセル室内に電解液を注入し、上蓋部５を中蓋部４の上に載せて、上蓋部５と中蓋部４との突き合わせ部を溶着する。
【００５４】
上記のようにして上蓋部５を中蓋部４に取り付けた状態で、上蓋部５と中蓋部４との間に第１ないし第６の排気室Ｄ1ないしＤ6が構成される。第１ないし第６の排気室Ｄ1ないしＤ6は、上蓋５に設けられた通気孔８Ａを通して連通させられる。
【００５５】
上記の鉛蓄電池において、各セル室内のガス圧が上昇した際には、流通孔ｈ1，ｈ2から排気室内にガスが流出して各セル室内の圧力を低下させる。排気室内に流出したガス中に含まれる電解液のミストは、ガスが障壁部及び衝立部により妨げられながら集中排気室Ｅa及びＥbに向けて移動する過程で障壁部及び衝立部に接触して液化し、液化した電解液は流通孔ｈ1及びｈ2を通してセル室内に還流させられる。
【００５６】
上記のように、２つの流通孔ｈ1及びｈ2が同一の形状と同一の大きさとを有するように形成されて、電槽の長手方向に延びる直線上に並べて配置されていると、電槽がその幅方向の一端側の側面を下にして倒れた際に、２つの流通孔ｈ1及びｈ2が同じ高さの位置に配置されるため、流通孔ｈ1及びｈ2に作用する電解液の水頭圧が同じになり、また各流通孔を通して電解液に作用する大気圧が同じになるため、複数の流通孔相互間で空気が置換されて電解液が漏れ出るのを防ぐことができる。
【００５７】
また上記実施形態のように、電槽の長手方向の両端にそれぞれ配置された端部排気室Ｄ1，Ｄ6以外の各排気室内に、各排気室内を電槽の幅方向に仕切る第１の衝立部１０と第２の衝立部１１とを設けて、各排気室の下にあるセル室と該セル室の両側のセル室との間をそれぞれ隔てている対のセル間隔壁の一方の上方位置に、第１の衝立部１０の両側の排気室内空間を相互に連通させる連通孔１０ａを設けるとともに、各排気室の下にあるセル室と該セル室の両側のセル室との間をそれぞれ隔てている対のセル間隔壁の他方の上方位置に、第２の衝立部１１の両側の排気室内空間を相互に連通させる連通孔１１ａを設けると、電槽がその長辺方向の端部の側面を下にして転倒した際に、第１の衝立部１０または第２の衝立部１１のいずれかが、各セル室から流通孔を通して排気室内に流入した電解液が通気孔側に流れるのを阻止するため、電解液が排気口側に流れて外部に漏出するのを防ぐことができる。
【００５８】
また上記のように，各端部排気室Ｄ1，Ｄ6内に、各端部排気室内を電槽の幅方向に仕切る一つの端部排気室内衝立部１２を設けて、各端部排気室の下にある端部セル室Ｃ1，Ｃ2と該端部セル室と隣接するセル室との間を隔てるセル間隔壁１ａの上方位置に端部排気室内衝立部の両側の端部排気室内空間を相互に連通させる連通孔を設けると、電槽１がその長手方向の一端側の側面を下にして転倒した際に、電槽が転倒した際に最下端に配置される端部セル室から流通孔を通して端部排気室内に流入した電解液が通気孔側に流れるのを阻止して、電解液が排気口を通して外部に漏出するのを防ぐことができる。
【００５９】
例えば、電槽が排気室Ｄ1側の端部を下にして転倒した場合、セル室Ｃ1から流通孔ｈ1，ｈ2を通して排気室Ｄ1内に流入した電解液は、衝立部１２により集中排気室Ｅa側に流れるのが阻止され、またセル室Ｃ2ないしＣ5から流通孔ｈ1，ｈ2を通して排気室Ｄ2ないしＤ5内にそれぞれ流入した電解液は、衝立部１０により、通気孔８Ａ側に流れるのが阻止されるため、排気口ｅａから外部に電解液が漏出するのが防止される。
【００６０】
この場合、最上端に配置される端部排気室Ｄ6では、流通孔ｈ1，ｈ2を通して該端部排気室Ｄ6内に流入した電解液が通気孔８Ａ側に流れ出すのを阻止できないが、転倒した際に最上端に配置される端部排気室Ｄ6は、最下端の排気口ｅaとの間の距離が長く、上端に配置された端部排気室内に流出した電解液が最下端に配置された排気口ｅaに達するまでには時間がかかるため、電槽を転倒させたままの状態に長い時間放置しない限り、排気口ｅaから電解液が漏れるという問題は生じない。
【００６１】
電槽が排気室Ｄ6側の端部を下にして転倒した場合には、セル室Ｃ6から流通孔ｈ1，ｈ2を通して排気室Ｄ6内に流入した電解液が端部排気室内衝立部１２により阻止され、またセル室Ｃ2ないしＣ5から流通孔ｈ1，ｈ2を通して排気室Ｄ2ないしＤ5内にそれぞれ流入した電解液は、第２の衝立部１１により阻止されるため、下端に配置された排気口ｅbから外部に電解液が漏出するのが防止される。
【００６２】
図５及び図６は本発明の第２の実施形態を示している。この実施形態では、端部排気室Ｄ1及びＤ6内に、電槽の長手方向に相対する各端部排気室の対の内面Ｆ，Ｆ′の間を伸びていて各端部排気室内を電槽の幅方向に仕切る更に他の端部排気室内衝立部１４が、各端部排気室に対して設けられた通気孔８Ａと流通孔ｈ1，ｈ2との間に位置させた状態で設けられている。また電槽１の長手方向に相対する各端部排気室Ｄ1，Ｄ6の対の内面Ｆ，Ｆ′の内、中蓋部の長手方向の端部壁側に位置する内面に近接した位置に他の端部排気室内衝立部１４の両側の端部排気室内空間を相互に連通させる連通孔１４ａが設けられている。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。
【００６３】
本実施形態のように、各端部排気室内に更に他の端部排気室内衝立部１４を設けて、電槽の長手方向に相対する各端部排気室の対の内面の内、中蓋部の長手方向の端部壁側に位置する内面に近接した位置に他の端部排気室内衝立部１４の両側の端部排気室内空間を相互に連通させる連通孔１４ａを設けておくと、電槽１がその長手方向の一端側の側面を下にして転倒した際に、最上端に配置される端部排気室内で、通気孔８Ａ側に電解液が流れるのを阻止できるか、または少なくとも通気孔８Ａ側に流れる電解液の量を僅かな量に抑えることができるため、電槽がその長手方向の一端側の側面を下にして転倒した状態で放置された場合に電解液が漏出するのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一実施形態に係わる鉛蓄電池の斜視図である。
【図２】同実施形態に係わる鉛蓄電池の上蓋部を外した状態での斜視図である。
【図３】同実施形態に係わる鉛蓄電池の上蓋部を外した状態での平面図である。
【図４】同実施形態に係わる鉛蓄電池で用いる上蓋部の裏返した状態での平面図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係わる鉛蓄電池の上蓋部を外した状態での平面図である。
【図６】同実施形態に係わる鉛蓄電池で用いる上蓋部の裏返した状態での平面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  電槽
２  電槽本体
３  蓋部
４  中蓋部
５  上蓋部
８  仕切り壁
８Ａ  通気孔
９，９′  障壁部
１０  第１の衝立部
１０ａ  連通孔
１１  第２の衝立部
１１ａ  連通孔
１２  端部排気室内衝立部
１２ａ  連通孔
１４  端部排気室内衝立部
１４ａ  連通孔
Ｃ1〜Ｃ6  セル室
Ｄ1〜Ｄ6  排気室
Ｅa，Ｅb  集中排気室
ｅa，ｅb  排気口
ｈ1，ｈ2  流通孔
【図１】
2010021007.tif 000003
【図２】
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【図３】
2010021007.tif 000005
【図４】
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【図５】
2010021007.tif 000007
【図６】
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