(57)【要約】【課題】リーダライタ等に磁性部材を設けて、リーダライタとタグの間の磁界を管理し、リーダライタとタグの近くに存在する強磁性体や導電体の影響をなくし、リーダライタとタグ間の通信の安定化を図る。【解決手段】無線通信システムは、基板の一面に配線により形成された第１アンテナを有する通信装置と、通信装置（リーダライタ）に対向し、前記通信装置と通信を行うための第２アンテナを含むＲＦＩＤのタグと、を有し、通信装置は、第１アンテナのタグと対向しない面側に例えば、板状の強磁性体で形成される第１磁性部材が設けられる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板の一面に配線により形成された第１アンテナを有する通信装置と、
前記通信装置に対向し、前記通信装置と通信を行うための第２アンテナを含むＲＦＩＤのタグと、を有し、
前記通信装置は、前記第１アンテナの前記タグと対向しない面側に強磁性体で形成される第１磁性部材が設けられることを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記タグは、前記第２アンテナの前記通信装置と対向しない面側に強磁性体で形成される第２磁性部材が設けられることを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記第１アンテナが配線された前記基板の面を垂直から見て、
前記第１アンテナは、前記第１磁性部材の外周縁内に収まるように配されることを特徴とする請求項１又は２に記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記タグの前記第１アンテナに対向する面を垂直から見て、
前記第２アンテナは、前記第２磁性部材の外周縁内に収まるように配されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記第１磁性部材は、前記基板の前記第１アンテナが設けられた平面側に基板を貫通しつつ前記第１アンテナの外周縁を囲うように突出するとともに、前記第１アンテナの内側にも突出することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の無線通信システム。
【請求項６】
前記第２磁性部材は、凹状に形成され、前記タグは、凹部分内に配されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の無線通信システム。
【請求項７】
前記第１アンテナが配線された前記基板の面を垂直から見て、
前記第１磁性部材は、少なくとも前記第１アンテナの内周より大きく、かつ、前記第１磁性部材の長辺は、前記第１アンテナの外周縁の長辺より長く、
前記第１アンテナは、内周が前記第１磁性部材の外周縁内に収まるように配されるとともに、前記第１アンテナの外周縁の両方の短辺から前記第１磁性部材がはみ出す位置に配されることを特徴とする請求項１又は２に記載の無線通信システム。
【請求項８】
前記第１アンテナが配線された前記基板の面を垂直から見て、
前記第１磁性部材は、少なくとも前記第１アンテナの内周より大きく、かつ、第１磁性部材の短辺は、前記第１アンテナの外周縁の短辺より長く、
前記第１アンテナは、内周が前記第１磁性部材の外周縁内に収まるように配されるとともに、前記第１アンテナの外周縁の両方の長辺から前記第１磁性部材がはみ出す位置に配されることを特徴とする請求項１又は２に記載の無線通信システム。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかの無線通信システムを含む画像形成装置。
【請求項１０】
前記タグは、前記画像形成装置に装着され、強磁性体のキャリアとトナーを含む現像剤を収容し、補給を行う現像剤収容体の表面に取り付けられ、
前記通信装置は、前記画像形成装置内であって、前記現像剤収容体の装着時に、前記タグに前記第１アンテナが対向する位置に設けられ、
前記タグと前記現像剤との間に、前記第２磁性部材が設けられることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤのタグと、このタグと通信を行う通信装置からなる無線通信システムに関する。又、この無線通信システムを具備した複合機、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種情報を記憶するＲＦＩＤのタグと、このタグと無線通信を行うリーダライタ等の通信装置が普及している。例えば、ＩＣタグを搭載した社員証等をリーダライタで読み取り、セキュリティ管理等の個人認証が行われている。又、例えば、鉄道等では、ＩＣタグを搭載した乗車カードを、リーダライタとしての改札機に読み書きさせ、入場記録の把握や運賃算出等が行われている。又、例えば、画像形成装置の分野では、特許文献１に記載されるように、トナーの収容容器等の交換部品に、製品情報など各種情報を格納するタグを取り付け、タグと通信を行うリーダライタが、画像形成装置内に設けられることがある。そして、タグからリーダライタが情報を取り出し、例えば、画像形成条件を調整するなど、画像形成装置の動作が制御される。
【０００３】
具体的に、特許文献１には、ループアンテナとＲＦＩＤタグとの間で無線による通信を行い、リーダライタ側のループアンテナと変復調回路とを同一プリント基板上に配置するＲＦＩＤシステムや、ループアンテナとそれを囲むプリント基板上の配線パターンとの間隙を、少なくともアンテナパターンの短辺の１／２以上としたＲＦＩＤシステムが記載される。この構成により、ループアンテナと変復調回路との間の伝送線路に重畳する外来ノイズによりＲＦＩＤタグとの通信性能を低下させる要因を排除し、外来ノイズ重畳を無くして通信性能を確保しようとする。又、ＲＦＩＤシステムの搭載例として、ＲＦＩＤタグを搭載したトナーボトルとリーダライタ基板を備えた画像形成装置が挙げられている。（特許文献１：請求項１〜２、請求項８〜９、段落［００１６］等参照）。
【特許文献１】特開２００７−１４９０３２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、タグとリーダライタは、例えばコイル状の通信用アンテナを有する。例えば、電磁誘導方式の場合、リーダライタとタグを比較的近接させ（例えば、数ｍｍ〜数ｃｍ）、リーダライタのアンテナに電流を流し、磁界を発生させる。そうすると、電磁誘導（磁束の結合）によってタグ側のアンテナに電流が流れ、リーダライタからタグに情報、エネルギーの伝達が行われる。そして、パッシブ型のタグは、リーダライタから受け取ったエネルギーを利用して、情報をリーダライタに送信する。そして、タグとリーダライタの通信可能距離、範囲は、アンテナの大きさや、リーダライタとタグの性能に左右される。
【０００５】
ここで、画像形成装置に搭載される場合など、タグとリーダライタ等の通信装置等からなる無線通信システムは、機器内に収められる場合がある。そして、機器内には例えば、リーダライタの固定用や機器の枠体としての鉄製（強磁性体）フレームや、リーダライタの基板を取付用金具などの導電体が存在する。そして、リーダライタやタグの近くに強磁性体が存在すると、その位置、形状により、磁界が乱され、安定した通信が行えないことがある。又、リーダライタやタグの近くに導電体が存在すると、磁界によって渦電流等、電流が流れ、エネルギーが消費され、リーダライタとタグとの通信距離が短くなることがある。従って、タグとリーダライタの位置と導電体や強磁性体の位置により、通信が不安定となる場合があり、更には、通信が不可となる場合もあるという問題がある。
【０００６】
又、画像形成装置の構造設計が変わることで、鉄製フレームや金具などの強磁性体や導電体の位置と、タグとリーダライタと位置関係が変化し、前は安定して通信を行えていたのに、構造設計変更後、タグとリーダライタ間の通信が不安定となる場合もある。即ち、構造設計の変更影響をタグとリーダライタは受ける。そこで、安定した通信を行えるように、一般的に、通信距離に対し、タグとリーダライタに設けられるアンテナは大きくして通信距離に余裕を持たせることが行われる。しかし、アンテナが大きいと、無線通信システムの大型化を招くという問題がある。
【０００７】
尚、特許文献１の発明は、重畳する外来ノイズによりＲＦＩＤタグとの通信性能を低下させる要因の排除を試みるものであり、リーダライタとタグに近接した強磁性体や導電体の存在で、安定した通信が得られないという問題や無線通信システムが大型化するという問題に対するものではない。
【０００８】
本発明は、上記問題点を鑑み、リーダライタ等に磁性部材を設けて、リーダライタとタグの間に形成される磁界を管理し、リーダライタとタグの近くに存在する強磁性体や導電体の影響をなくし、リーダライタとタグ間の通信の安定化を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために請求項１に係る無線通信システムは、基板の一面に配線により形成された第１アンテナを有する通信装置と、前記通信装置に対向し、前記通信装置と通信を行うための第２アンテナを含むＲＦＩＤのタグと、を有し、前記通信装置は、前記第１アンテナの前記タグと対向しない面側に強磁性体で形成される第１磁性部材が設けられることとした。
【００１０】
この構成によれば、通信装置には第１磁性部材が設けられるので、通信装置やタグから生ずる磁界は、第１磁性部材の中を通るように形状が整形される。従って、第１アンテナよりも第１磁性部材側に鉄製のフレームなどの強磁性体が通信装置の近傍に存在しても、磁界の形状が歪められる等の影響を受けない。又、第１アンテナよりも第１磁性部材側に基板固定用金具や回路パターンなどの導電体が存在しても、磁界のエネルギーが消費されない。従って、通信装置とタグ間で設計どおりの安定した通信を行うことができる。又、アンテナの大きさに余裕を持たせる必要がなく、従来よりもアンテナを小さくできる。従って、タグや通信装置を小型化でき、又、製造コストを削減することもできる。更に、無線通信システムが画像形成装置等の機内に配される場合、フレームや金具の配置等の機内の構造設計変更が行われても通信を安定性は変わらず、通信装置やタグの仕様や設計を変更する必要がない。
【００１１】
又、請求項２に係る発明は、請求項１の発明において、前記タグは、前記第２アンテナの前記通信装置と対向しない面側に強磁性体で形成される第２磁性部材が設けられることとした。
【００１２】
この構成によれば、タグには第２磁性部材が設けられるので、通信装置やタグから生ずる磁界は、第２磁性部材の中を通るように形状が整形される。従って、請求項１同様、磁界の形状が歪められず、導電体が存在しても磁界のエネルギーが消費されない。従って、通信装置とタグ間で、設計どおりの安定した通信を行うことができる。又、アンテナの大きさに余裕を持たせる必要がなく、従来よりもアンテナを小さくできる。従って、タグや通信装置を小型化することができ、又、製造コストを削減することもできる。
【００１３】
又、請求項３に係る発明は、請求項１又は２の発明において、前記第１アンテナが配線された前記基板の面を垂直から見て、前記第１アンテナは、前記第１磁性部材の外周縁内に収まるように配されることとした。
【００１４】
この構成によれば、第１アンテナが配線された基板の面を垂直から見て、第１磁性部材の外周縁内に第１アンテナが収まるように配されるので、磁界を通信装置とタグの間の領域からできるだけ広がらないように整形することができる。
【００１５】
又、請求項４に係る発明は、請求項１乃至３の発明において、前記タグの前記第１アンテナに対向する面を垂直から見て、前記第２アンテナは、前記第２磁性部材の外周縁内に収まるように配されることを特徴とすることとした。
【００１６】
この構成によれば、第１アンテナが配線された基板の面を垂直から見て、第２磁性部材の外周縁内に第２アンテナが収まるように配されるので、磁界を通信装置とタグの間の領域からできるだけ広がらないように整形することができる。
【００１７】
又、請求項５に係る発明は、請求項１乃至４の発明において、前記第１磁性部材は、前記基板の前記第１アンテナが設けられた平面側に基板を貫通しつつ前記第１アンテナの外周縁を囲うように突出するとともに、前記第１アンテナの内側にも突出することとした。
【００１８】
又、請求項６に係る発明は、請求項１乃至５の発明において、前記第２磁性部材は、凹状に形成され、前記タグは、凹部分内に配されることとした。
【００１９】
これら請求項５及び請求項６の構成によれば、より一層、通信装置の第１アンテナとタグの第２アンテナ間の磁界が広がらないように磁界の形状を整形することができ、通信の安定性が向上する。又、より一層のアンテナの小型化を図ることができる。
【００２０】
又、請求項７に係る発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記第１アンテナが配線された前記基板の面を垂直から見て、前記第１磁性部材は、少なくとも前記第１アンテナの内周より大きく、かつ、前記第１磁性部材の長辺は、前記第１アンテナの外周縁の長辺より長く、前記第１アンテナは、内周が前記第１磁性部材の外周縁内に収まるように配されるとともに、前記第１アンテナの外周縁の両方の短辺から前記第１磁性部材がはみ出す位置に配されることとした。
【００２１】
又、請求項８に係る発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記第１アンテナが配線された前記基板の面を垂直から見て、前記第１磁性部材は、少なくとも前記第１アンテナの内周より大きく、かつ、第１磁性部材の短辺は、前記第１アンテナの外周縁の短辺より長く、前記第１アンテナは、内周が前記第１磁性部材の外周縁内に収まるように配されるとともに、前記第１アンテナの外周縁の両方の長辺から前記第１磁性部材がはみ出す位置に配されることとした。
【００２２】
これら請求項７及び請求項８の構成によれば、第１アンテナが配線された基板の面を垂直から見て、必ずしも第１アンテナを囲うように第１磁性部材を配さなくても、通信の安定性が向上するように磁界の形状を整形する効果が得られる（図７参照）。又、第１アンテナが配線された基板の面を垂直から見て、第１アンテナを囲うように第１磁性部材を形成する場合に比べ、第１磁性部材を小型化でき、製造コストを削減することができる。
【００２３】
又、請求項９に係る発明は、画像形成装置は、請求項１乃至８のいずれかの無線通信システムを含むこととした。この構成によれば、確実に装置内でタグと通信装置の通信がなされる画像形成装置が提供される。又、タグと通信装置は小型化され、製造コストも削減されるので、画像形成装置を小型化することができ、製造コストを削減することもできる。又、無線通信システムの通信の安定性の確保を考慮せずに、フレームや金具の配置等の構造設計を行えるので、画像形成装置の設計の自由度が高くなる。
【００２４】
又、請求項１０に係る発明は、請求項７の発明において、前記タグは、前記画像形成装置に装着され、強磁性体のキャリアとトナーを含む現像剤を収容し、補給を行う現像剤収容体の表面に取り付けられ、前記通信装置は、前記画像形成装置内であって、前記現像剤収容体の装着時に、前記タグに前記第１アンテナが対向する位置に設けられ、前記タグと前記現像剤との間に、前記第２磁性部材が設けられることとした。
【００２５】
従来、現像剤収容体が強磁性体のキャリアを収容する場合、キャリアにタグや通信装置から発せられる磁界が吸引され、現像剤の状態や残量により、通信の安定性が変化するなど、強磁性体キャリアの存在がタグと通信装置間の通信の妨げとなる場合があったが、この構成によれば、磁界は、第２磁性部材の中を通るように形状が整形される。従って、強磁性体キャリアの存在の有無によらず、タグと通信装置間の通信が安定する。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、タグと通信装置からなる無線通信システムの近傍に、鉄製フレームなどの強磁性体や取付金具等の導電体が存在しても、無線通信システムにおける通信を安定させることができる。しかも、フレームや取付金具等の配置の変更する構造設計変更があっても、通信の安定性は影響を受けない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】第１の実施形態に係るプリンタの概略構成を示す模型的断面図である。
【図２】第１の実施形態に係る画像形成ユニットの拡大断面図である。
【図３】第１の実施形態に係るプリンタのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係るリーダライタ及びタグを含む無線通信システムの一例を示すブロック図である。
【図５】第１の実施形態に係るリーダライタと磁性部材の位置関係の一例を示す説明図である。
【図６】第１の実施形態に係るタグと磁性部材の位置関係の一例を示す説明図である。
【図７】第１の実施形態に係るリーダライタとタグにより発生する磁界の状態の一例を示す説明図である。
【図８】（ａ）は、第２の実施形態に係るリーダライタの基板を上方（図５のＡ方向と同方向）からみた図である。（ｂ）は、第２の実施形態に係るリーダライタの基板を正面方向（図５のＢ方向と同方向）からみた図である。
【図９】（ａ）は、第２の実施形態に係るタグの平面に対し垂直な方向（図６のＣ方向と同方向）からみた図である。（ｂ）は、第２の実施形態に係るタグを平面方向（図６のＤ方向と同方向）からみた図である。図９（ｃ）は、図９（ｂ）におけるＥ−Ｆ方向の断面図である。
【図１０】第３の実施形態に係るリーダライタ８と第１磁性部材８６の位置関係の一例を示す説明図であり、（ａ）は基板８ａの斜視図、（ｂ）は、図１０（ａ）のＡ´方向から見た図である。（ｃ）は、図１０（ａ）のＢ´方向から見た図である。
【図１１】第４の実施形態に係るリーダライタ８と第１磁性部材８６の位置関係の一例を示す説明図であり、（ａ）は基板８ａの斜視図、（ｂ）は、図１１（ａ）のＡ´´方向から見た図である。（ｃ）は、図１１（ａ）のＢ´´方向から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の第１の実施形態を図１〜図７に基づき説明する。電子写真方式でタンデム型のカラーのプリンタ１（画像形成装置に相当）と、プリンタ１に内蔵されるタグ９とリーダライタ８（通信装置に相当）からなる無線通信システム１００を例に挙げ説明する。但し、本実施形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定せず単なる説明例にすぎない。
【００２９】
（画像形成装置の概略構成）
まず、図１及び２を用いて、本発明の実施形態に係る無線通信システム１００が内蔵されるプリンタ１の概略を説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係るプリンタ１の概略構成を示す模型的断面図である。図２は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成ユニット３の拡大断面図である。
【００３０】
図１に示すように、プリンタ１は、本体内に給紙部２ａ、搬送路２ｂ、画像形成部３、中間転写部４、定着部５、コンテナ６、リーダライタ８等が設けられる。
【００３１】
給紙部２ａは、中間転写部４等に向け、例えば、各種（普通紙、再生紙、ＯＨＰシート、ラベル用紙等）、各サイズ（Ａ列、Ｂ列用紙等）の用紙を積載して収容する。そして、印刷時等、モータ等の駆動機構（不図示）により回転する給紙ローラ２１が最上位の用紙を搬送路２ｂに送り出す。
【００３２】
搬送路２ｂは、給紙部２ａから供給された用紙を、プリンタ１内で用紙を搬送し、排出トレイ２２まで導く通路である。搬送路２ｂには搬送ローラ対２３（２３ａ、２３ｂ）やガイドや、搬送される用紙を一旦待機させ、トナー像の用紙への転写タイミングにあわせて用紙を送り出すレジストローラ対２５等が設けられる。
【００３３】
画像形成部３は、形成すべき画像の画像データに基づき、トナー像を形成する部分である。具体的には、４つの画像形成ユニット３ｋ〜３ｍ（図１の左側から順に、画像形成ユニット３ｋ（ブラック）、画像形成ユニット３ｙ（イエロー）、画像形成ユニット３ｃ（シアン）、画像形成ユニット３ｍ（マゼンタ））と、１つの露光装置３１等を備える。
【００３４】
ここで、図２に基づき、各画像形成ユニット３ｋ〜３ｍを詳述する。尚、各画像形成ユニット３ｋ〜３ｍは、形成するトナー像の色が異なるだけで、いずれも基本的に同様の構成である。そこで、図２、及び、以下の説明では、色の識別用の符号として用いるｋ、ｙ、ｃ、ｍの符号は、特に説明する場合を除き省略する。
【００３５】
まず、各感光体ドラム３２は、トナー像を担持し、駆動装置（不図示）によって所定のプロセススピードで紙面反時計方向に回転駆動される。各帯電装置３３は、感光体ドラム３２を一定の電位で帯電させる。各画像形成ユニット３の下方の露光装置３１は（図１参照）、プリンタ１に入力された画像データをカラー色分解して得た画像信号をレーザ出力部（不図示）にて光信号にそれぞれ変換し、変換された光信号であるレーザ光（破線で図示）を出力し、帯電後の感光体ドラム３２の走査露光を行って、静電潜像を形成する。
【００３６】
各現像装置３４は、トナーと強磁性体キャリアからなる現像剤（いわゆる２成分現像剤）が充填され（画像形成ユニット３ｋはブラック、画像形成ユニット３ｙはイエロー、画像形成ユニット３ｃはシアン、画像形成ユニット３ｍはマゼンタの現像剤を収納）。各現像装置３４は、現像ローラ３５と、磁気ローラ３６と、搬送部材３７とを有する。現像ローラ３５と磁気ローラ３６の内部には、それぞれ磁石（不図示）が設けられ、現像ローラ３５と磁気ローラ３６間でキャリアによる磁気ブラシが形成される。
【００３７】
磁気ローラ３６は、現像ローラ３５にトナーを供給し、現像ローラ３５の表面に、トナーの薄層が形成される。現像ローラ３５には、印刷時等、所定の電圧が印加され、帯電したトナーが感光体ドラム３２に供給される。又、各搬送部材３７は、各磁気ローラ３６の下方に設けられ、帯電のため現像剤を撹拌し、現像装置３４内で現像剤を循環させる。清掃装置３８は、例えば、弾性を有する円筒状の清掃部材３９を有し、清掃部材３９は、各感光体ドラム３２を摺擦しドラム表面の転写残トナー等を除去、回収する。
【００３８】
図１に戻り説明する。中間転写部４は、感光体ドラム３２からトナー像の１次転写を受け、用紙に２次転写を行う。中間転写部４は、感光体ドラム３２の１本に付き、１本設けられる各１次転写ローラ４１（４１ｋ〜４１ｍの計４本）、中間転写ベルト４２、駆動ローラ４３、従動ローラ４４、２次転写ローラ４５、ベルト清掃装置４６等で構成される。各１次転写ローラ４１は、各感光体ドラム３２と無端状の中間転写ベルト４２を挟み込むように中間転写ベルト４２に当接する。各画像形成ユニット３で形成されたトナー像は、各１次転写ローラ４１に転写用の電圧が印加され、タイミングを取られ、順次、ずれなく重畳され、中間転写ベルト４２に１次転写される。
【００３９】
中間転写ベルト４２は、駆動ローラ４３、従動ローラ４４に張架され、モータ等の駆動機構（不図示）に接続される駆動ローラ４３の回転駆動により図１の紙面時計方向に周回する。又、２次転写ローラ４５は、駆動ローラ４３に対向し、駆動ローラ４３の方向に中間転写ベルト４２に圧接し、２次転写ニップを形成する。そして、中間転写ベルト４２で重ね合わされた各色のトナー像と用紙が、２次転写ニップに進入した際、２次転写ローラ４５には、所定の電圧が印加され、用紙にトナー像が２次転写される。尚、２次転写後の中間転写ベルト４２上の残トナー等は、ベルト清掃装置４６で除去されて回収される。
【００４０】
定着部５は、用紙搬送方向の下流側に配され、用紙に２次転写されたトナー像を加熱・加圧して定着させる。そして、定着部５は主として、発熱源を内蔵する定着ローラ５１と、これに圧接される加圧ローラ５２とで構成され、ニップが形成される。そして、トナー像の転写された用紙は、ニップを通過すると加熱・加圧され、その結果、トナー像が用紙に定着する。尚、定着後の用紙は、排出トレイ２２に排出され画像形成処理が完了する。
【００４１】
又、本実施形態のプリンタ１では、中間転写部４の上方に現像剤を収容するコンテナ６（現像剤収容体に相当）が取り付けられる。本実施形態のプリンタ１では４色のトナー像を形成するので、各色に対応した４つのコンテナ６（図１の左から、ブラックの現像剤を収容するコンテナ６ｋ、イエローの現像剤を収容するコンテナ６ｙ、シアンの現像剤を収容するコンテナ６ｃ、マゼンタの現像剤を収容するコンテナ６ｍ）。各コンテナ６は、対応する色の現像装置３４と接続され、各現像装置３４に現像剤を補給する。更に、詳細は後述するが、各コンテナ６の下方には、タグ９が取り付けられ、タグ９と対向する位置に基板状のリーダライタ８が設けられる。
【００４２】
（プリンタ１のハードウェア構成）
次に、図３に基づき、本発明の第１の実施形態に係るプリンタ１のハードウェア構成を説明する。図３は、本発明の第１の実施形態に係るプリンタ１のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００４３】
図３に示すように、本実施形態に係るプリンタ１は、内部の制御基板上に制御部７を有する。制御部７は、給紙部２ａ、搬送路２ｂ、画像形成部３、中間転写部４、定着部５等のプリンタ１の各部の制御を司り、例えば、ＣＰＵ７１、記憶部７２、画像処理部７３等で構成される。ＣＰＵ７１は、中央演算処理装置であり、記憶部７２に格納され、展開される制御プログラムやデータに基づきプリンタ１の各部の制御や演算を行う。記憶部７２はＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュＲＯＭ等の不揮発性と揮発性の記憶装置の組み合わせで構成される。例えば、記憶部７２は、プリンタ１の制御プログラム、データ等を記憶する。
【００４４】
又、制御部７には、各種コネクタ、ソケットを有し、プリンタ１の外部と通信をするためのＩ／Ｆ部７４（インターフェイス部）が設けられる。そして、プリンタ１は、Ｉ／Ｆ部７４を介し、ネットワークや、ケーブル等によりユーザ端末２００（例えば、パーソナルコンピュータ）を接続することができる。尚、ユーザ端末２００は、複数台、プリンタ１と通信可能に接続できるが、図３では、便宜上、１台のみ図示している。
【００４５】
そして、使用者は、各ユーザ端末２００からプリンタ１に向け、画像データやファイルを送信し、プリンタ１は、受信した画像データ等に基づき印刷を行うことができる。例えば、受信した画像データに、画像処理部７３がデータ形式の変換や濃度調整等の画像処理を施し（尚、画像処理部７３の機能は多様であり、公知の画像処理を行えるものとして詳細は割愛する）、印刷のために、露光装置３１に画像処理後の画像データを出力する。
【００４６】
更に、制御部７にはリーダライタ８が接続される。リーダライタ８は、基板８ａの一面に配線により形成された第１アンテナＡ１を有し、各コンテナ６に取り付けられたＲＦＩＤのタグ９と通信する。タグ９は、リーダライタ８に対向し、リーダライタ８と通信を行うための第２アンテナＡ２を含む。尚、図１、図３、図４、図５では、コンテナ６ｋのものをタグ９ｋ、コンテナ６ｙのものをタグ９ｙ、コンテナ６ｃのものをタグ９ｃ、コンテナ６ｍのものをタグ９ｍと符号を付すが、タグ９ｋ〜タグ９ｍは、記憶する情報が異なるだけで同様のものであり、特に説明する場合を除き、ｋ、ｙ、ｃ、ｍの符号は省略する。
【００４７】
そして、制御部７は、リーダライタ８に対し、タグ９の情報の読み取りや、タグ９への情報の書き込みを指示し、リーダライタ８は指示を受けて、タグ９からの情報の読み出しや書き込みを行う。
【００４８】
ここで、タグ９に記憶される情報を例示する。例えば、タグ９には各コンテナ６に収容されるトナーの色の情報を記憶させることができる。この情報の読み出しで、制御部７は、コンテナ６の装着ミスが分かる。又、例えば、タグ９にはコンテナ６の適合機種に関する情報を記憶させることができる。この情報の読み出しで、制御部７は、プリンタ１に取り付けられたコンテナ６が適切であるか判断できる。又、例えば、タグ９にはコンテナ６の製造やリサイクルに関する情報を記憶させることができる。この情報の読み出しで、制御部７は、コンテナ６が正規品であるか否かを判断できる。又、例えば、タグ９には、コンテナ６に収容されるトナーの特性や、高品質な画像を形成する上で現像装置３４の現像ローラ３５等に印加すべき適切な電圧等のパラメータを記憶させることができる。この情報の読み出しで、制御部７は、より良い品質で印刷を行うことができる。
【００４９】
更に、コンテナ６内の現像剤の残量を検知するため、タグ９には、プリンタ１に装着されてから、対応する色のトナーを用いて印刷された枚数の累計等を記憶させる（書き込む）ことができる。タグ９に記憶される印刷枚数に関する情報を絶えず書き替え、又、適宜読み出すことで、制御部７は、印刷枚数とトナー消費量との関係から、コンテナ６内の現像剤の残量や、現像剤切れを演算等により検知することができる。
【００５０】
（リーダライタ８及びタグ９の構成）
次に、図４に基づき、本発明の第１の実施形態に係る無線通信システム１００の一例を説明する。図４は、本発明の第１の実施形態に係るリーダライタ８及びタグ９を含む無線通信システム１００の一例を示すブロック図である。
【００５１】
上述のように、プリンタ１は、無線通信システム１００を含み、本実施形態に係るリーダライタ８は、基板８ａにＣＰＵ８１、メモリ８２、変調部８３、フィルタ８４、復調部８５、第１アンテナＡ１等のリーダライタ８を構成する部材が実装される。ＣＰＵ８１は制御部７との通信制御やリーダライタ８の動作を制御する演算装置である。そして、メモリ８２には、ＣＰＵ８１が制御を行う上で必要となるプログラムやデータが記憶される。そして、ＣＰＵ８１は制御部７からの指示を受け、タグ９と通信を行う。例えば、リーダライタ８はタグ９の情報の読み取りを行い、読み取った情報を制御部７に送信する。又、例えば、リーダライタ８は、制御部７から受け取ったデータをタグ９に書き込む。
【００５２】
変調部８３は、搬送波にタグ９に送信する指示や情報（信号波）をのせる。フィルタ８４は、変調後の波形のうち、通信に不要な周波数成分を取り除く。変調部８３は、振幅変調、周波数変調、位相変調等、リーダライタ８とタグ９間の通信方式に応じた変調を行う（復調部８５も同様）。そして、変調部８３の出力は、通信対象となるタグ９と対向する第１アンテナＡ１（第１アンテナＡ１ｋ〜Ａ１ｍの計４つ）に入力され、通信対象となるタグ９に受信され、指示や情報が伝達される。復調部８５は、タグ９が記憶する情報等がのせられたタグ９からの反射波の復調を行う部分である。尚、変調部８３、フィルタ８４、復調部８５は、通信を行う第１アンテナＡ１を選択して、各タグ９と通信を行う態様を示しているが、変調部８３、フィルタ８４、復調部８５を各第１アンテナＡ１に１つずつ設けるようにしても良い。
【００５３】
一方、タグ９には、第２アンテナＡ２（Ａ２ｋ〜Ａ２ｍ）やＩＣ９１やメモリ９２が含まれる。本実施形態では、パッシブ型のものを用いた例を説明するが、タグ９は、電源を有するアクティブ型のものでも良い。そして、ＩＣ９１は、制御演算回路、リーダライタ８と通信を行うための変復調回路、リーダライタ８の放出する搬送波等から電力を得るＩＣ９１等の駆動用電源としての整流回路等が内蔵される。メモリ９２は、上述したようにトナーの特性や印刷枚数等の各種情報を記憶する。尚、メモリ９２はＩＣ９１内に内蔵されても良い。
【００５４】
そして、リーダライタ８の第１アンテナＡ１は、基板８ａ上に配線によりコイル状（ループ状）に形成され、タグ９の第２アンテナＡ２もコイル状（ループ状）に形成され、タグ９内に含まれる。例えば、リーダライタ８の第１アンテナＡ１とタグ９の第２アンテナＡ２は、同程度の大きさとされる。又、変調部８３による第１アンテナＡ１への電圧印加やＩＣ９１による第２アンテナＡ２への電圧印加により、磁界が生ずる。一方のアンテナで生じた磁界は、電磁誘導によって他方のアンテナに電圧（電流）を発生させ（電磁誘導方式）、通信が行われる。尚、リーダライタ８とタグ９は、電波方式のものでも良い。
【００５５】
（磁性部材の配置）
次に、図５及び図６に基づき、本発明の第１の実施形態に係るリーダライタ８とタグ９での各磁性部材の配置を説明する。図５は、本発明の第１の実施形態に係るリーダライタ８と第１磁性部材８６の位置関係の一例を示す説明図である。図６は、本発明の第１の実施形態に係るタグ９と第２磁性部材９３の位置関係の一例を示す説明図である。
【００５６】
まず、図５（ａ）に示すように、本実施形態のリーダライタ８は基板として構成され（基板８ａ）、基板８ａの一面の表面には、配線により設けられる第１アンテナＡ１（ループコイル）が配される。そして、本実施形態のプリンタ１では、コンテナ６が４つ装着されるので、タグ９が４つ存在し（タグ９ｋ〜タグ９ｍ）、各タグ９と通信するため、第１アンテナＡ１は、互いの磁界が干渉しない程度の間隔を隔て、並列して配される（第１アンテナＡ１ｋ〜Ａ１ｍ）。尚、上述したように、リーダライタ８には、ＣＰＵ８１、メモリ８２、変調部８３、フィルタ８４、復調部８５等が設けられるが、図５における図示は省略するものの、各第１アンテナＡ１が配線されていない場所に設けられる。
【００５７】
ここで、リーダライタ８やタグ９に磁性部材を配する理由を説明する。本実施形態のリーダライタ８とタグ９は、コイル状に形成された第１アンテナＡ１、第２アンテナＡ２を有する。この第１アンテナＡ１と第２アンテナＡ２から発せられる電磁界を利用して無線通信を行うが、第１アンテナＡ１や第２アンテナＡ２の近くに導電体が存在すると、導電体がループを形成していればリーダライタ８やタグ９が形成する磁界の影響を受け、電流が流れる。又、導電体を磁力線が貫くと渦電流が生ずる。例えば、プリンタ１内には、基板状のリーダライタ８を固定するための固定金具（不図示）や、リーダライタ８やタグ９の近傍に配されるプリント基板などが、リーダライタ８やタグ９の近傍に配される導電体として存在する。そして、電流が流れれば、エネルギーが消費される。そうすると、リーダライタ８と各タグ９間の通信可能距離が短くなる場合がある。
【００５８】
又、第１アンテナＡ１や第２アンテナＡ２の近くに、強磁性体が存在すると、第１アンテナＡ１や第２アンテナＡ２が形成する磁界の形状（分布）に影響を与え、磁力線の方向が乱れ、磁界が乱れる。そうすると、リーダライタ８とタグ９間の通信が不安定となることがある。例えば、プリンタ１内には、基板状のリーダライタ８を固定するための鉄製のフレームや、プリンタ１の枠体としての鉄製の基礎フレームなどが、リーダライタ８やタグ９の近傍に配される強磁性体として存在する。
【００５９】
更に、本実施形態の第１アンテナＡ１と第２アンテナＡ２（タグ９）の組み合わせは、並列して配されるところ、ある組み合わせの近傍に、導電体や強磁性体が存在する場合がある。そうすると、近傍に導電体等が存在する組み合わせのみ、通信可能距離が短くなることや通信が不安定となることがある。このような弊害を回避するため、一般に、第１アンテナＡ１や第２アンテナＡ２は、実際の通信距離に必要な大きさよりも大きくされている（余裕を持たせる）。その他の回避方法としては、リーダライタ８やタグ９からできるだけ導電体や強磁性体を遠ざけるようにプリンタ１の構造設計を行うことが考えられる。
【００６０】
しかし、第１アンテナＡ１や第２アンテナＡ２の大きさを大きくすれば、リーダライタ８（基板８ａ）やタグ９の大型化に繋がり、プリンタ１の小型化の妨げとなり、製造コストも高くつく。又、プリンタ１の構造設計で対応しようとすれば、プリンタ１の設計の自由度を狭めてしまう。そこで、本実施形態のプリンタ１では、リーダライタ８及びタグ９に磁性部材を配置して、近傍に存在する導電体や強磁性体の影響を受け難くなるように、第１アンテナＡ１や第２アンテナＡ２の磁界の形状（分布）を整形、管理する。
【００６１】
そこで、図５及び図６に基づきリーダライタ８及びタグ９に配される磁性部材を説明する。まず、図５に基づき、リーダライタ８に配される磁性部材を説明する。図５（ｂ）は、リーダライタ８の基板８ａを図５（ａ）のＡ方向（上方向）から見た拡大図である。図５（ｃ）は、リーダライタ８の基板８ａを図５（ａ）のＢ方向（正面方向）から見た拡大図である。尚、図５（ｃ）では、第１磁性部材８６は目視できないが、便宜上、理解しやすくするため、第１磁性部材を網掛で示す。
【００６２】
図５（ｂ）では、上方から配線された第１アンテナＡ１（実際はこれほどの厚みはない）、リーダライタ８の基板８ａ、第１磁性部材８６を並べた態様が示されている。言い換えると、第１アンテナＡ１の平面に対し、タグ９が配される通信方向と逆方向に第１磁性部材８６が配される。即ち、本実施形態の無線通信システム１００では、リーダライタ８は、第１アンテナＡ１のタグ９と対向しない面側に板状の強磁性体で形成される第１磁性部材８６が設けられる。
【００６３】
更に、リーダライタ８の基板８ａの平面の一面に第１アンテナＡ１が配され、平面の他面に第１磁性部材８６が配される。そして、図５に示すように、第１磁性部材８６は板状であり、例えば、フェライトとゴムからなる磁性シートなどであり、第１磁性部材８６は強磁性を示すものであればよい。そして、第１磁性部材８６は、基板８ａに貼り付けるだけでよい。
【００６４】
ここで、第１アンテナＡ１よりも、第１磁性部材８６の長辺８６Ｌ及び短辺８６Ｓが短い場合や、第１アンテナＡ１の配された平面を垂直から見て、第１磁性部材８６の外周縁内に第１アンテナＡ１が収まるように配されていない場合（ずれている場合）は、磁界の一部のみが膨らむなど、磁界の形状が歪む場合がある。そこで、図５（ｃ）に示すように第１磁性部材８６の外周縁内に第１アンテナＡ１が収まるように配される。即ち、本実施形態の無線通信システム１００では、第１アンテナＡ１が配線された基板８ａの面を垂直から見て、第１磁性部材８６の長辺８６Ｌ及び短辺８６Ｓは、それぞれ、第１アンテナＡ１の外周縁の長辺Ａ１Ｌ及び短辺Ａ１Ｓよりも長く、第１アンテナＡ１は、第１磁性部材８６の外周縁内に収まるように配される。
【００６５】
次に、図６に基づき、タグ９に配される磁性部材を説明する。図６（ａ）は、コンテナ６の一例を下方から見た斜視図である。図６（ｂ）は、タグ９を図６（ａ）のＣ方向（左方向）から見た拡大図である。図６（ｃ）は、タグ９を図６（ａ）のＤ方向（下方向）から見た拡大図である。
【００６６】
図６に示すように、例えば、タグ９はコンテナ６の下方（底面）に設けられる。この場合、リーダライタ８は、第１アンテナＡ１が設けられた平面を上方に向けてプリンタ１内で固定されることになる。尚、タグ９を設ける位置は、コンテナ６の底面に限らず、側面や上面でも良い。この場合、リーダライタ８の設置角度も変化させる。
【００６７】
尚、コンテナ６の底面には、現像剤の出口である現像剤補給口９ａが設けられる。又、図６（ａ）の左側に設けられるギア９ｂは、現像剤の撹拌のため、コンテナ６内に設けられ軸部に撹拌用の羽等が取り付けられる撹拌部材につながるギア９ｂである。このギア９ｂに不図示のモータ等が接続され、コンテナ６内の現像剤が撹拌される。
【００６８】
図６（ｂ）では、上方に第２磁性部材９３が、下方にタグ９が並べられた態様が示され、第２アンテナＡ２を含むタグ９の上面に第２磁性部材９３が配される。言い換えると、タグ９が第１アンテナＡ１と対向する面と逆方向の面に第２磁性部材９３が配される。尚、図６（ｂ）では図示していないが、第２磁性部材９３の上方にコンテナ６が位置する。即ち、本実施形態の無線通信システム１００のタグ９は、第２アンテナＡ２のリーダライタ８と対向しない面側に板状の強磁性体で形成される第２磁性部材９３が設けられる。
【００６９】
そして、図６（ｂ）、（ｃ）に示すように、第２磁性部材９３も板状であり、例えば、フェライトとゴムからなる磁性シートなどであり、第２磁性部材９３は強磁性を示すものであればよい。そして、第２磁性部材９３は、コンテナ６に貼り付られ、タグ９は第２磁性部材９３に貼り付けられる。即ち、タグ９は、プリンタ１に装着され、強磁性体のキャリアとトナーを含む現像剤を収容し、補給を行うコンテナ６（現像剤収容体）の表面に取り付けられ、リーダライタ８（通信装置）は、プリンタ１内であって、コンテナ６の装着時に、タグ９に第１アンテナＡ１が対向する位置に設けられ、タグ９と現像剤との間に、第２磁性部材９３が設けられる。
【００７０】
ここで、タグ９（第２アンテナＡ２）よりも第２磁性部材９３の長辺９３Ｌ及び短辺９３Ｓが短い場合や、タグ９の平面を垂直から見て、第２磁性部材９３の外周縁内にタグ９（第２アンテナＡ２）が収まるように配されていない場合、磁界の一部のみが膨らむなど、磁界の形状が歪む場合がある。そこで、図６（ｃ）に示すように、第２磁性部材９３の外周縁内にタグ９が収まるように配される。即ち、本実施形態の無線通信システム１００では、タグ９が第２アンテナＡ２（タグ９）に対向する面を垂直から見て、第２磁性部材９３の長辺９３Ｌ及び短辺９３Ｓは、それぞれ、第２アンテナＡ２（タグ９）の長辺９Ｌ及び短辺９Ｓよりも長く、かつ、第２アンテナＡ２（タグ９）は、第２磁性部材９３の外周縁内に収まるように配される。
【００７１】
上記のように配された第１磁性部材８６と第２磁性部材９３の存在による磁界の形状（分布）の一例を説明する。図７は、本発明の第１の実施形態に係るリーダライタ８とタグ９により発生する磁界の状態の一例を示す説明図である。
【００７２】
まず、図７における左側には、第２磁性部材９３と模式的に表したタグ９の第２アンテナＡ２が示されている。又、図７における右側には、タグ９の第２アンテナＡ２に対向して、リーダライタ８のうち、１つの模式的に表した第１アンテナＡ１と、第１アンテナＡ１に対応して設けられた第１磁性部材８６が示されている。
【００７３】
そして、図７に示すように、第２アンテナＡ２と第１アンテナＡ１が形成する磁界は、第２磁性部材９３と第１磁性部材８６に吸引される。そして、第２磁性部材９３に対し第２アンテナＡ２（タグ９）と逆側に漏れる磁界は極めて少なくなる。又、同様に、第１磁性部材８６に対し、第１アンテナＡ１と逆側に漏れる磁界は極めて少なくなる。
【００７４】
従って、第２磁性部材９３に対し、第２アンテナＡ２（タグ９）と逆側に導電体や強磁性体が存在しても、磁界のエネルギーが消費されず、磁界の形状が乱されない。例えば、コンテナ６の現像剤内には磁性体キャリアが含まれるが、コンテナ６内の現像剤残量や撹拌状態によらず、タグ９とリーダライタ８の通信は安定する。このように、磁界の形状が管理される。
【００７５】
又、第１磁性部材８６に対し、第１アンテナＡ１と逆側に導電体や強磁性体が存在しても、磁界のエネルギーが消費されず、磁界の形状が乱されない。例えば、リーダライタ８の固定用金具や鉄製の基板固定用フレーム等がリーダライタ８の基板８ａの裏側（第１アンテナＡ１の配線面の裏側）に存在しても、タグ９とリーダライタ８の通信は安定する。
【００７６】
このようにして、本実施形態の発明によれば、通信装置（リーダライタ８）には第１磁性部材８６が設けられるので、通信装置やタグ９から生ずる磁界は、第１磁性部材８６の中を通るように形状が整形される。従って、第１アンテナＡ１よりも第１磁性部材８６側に、鉄製のフレームなどの強磁性体が通信装置の近傍に存在しても、磁界の形状が歪められる等の影響を受けない。又、第１アンテナＡ１よりも第１磁性部材８６側に、基板固定用金具や回路パターンなどの導電体が存在しても、磁界のエネルギーが消費されない。従って、通信装置とタグ９間で、設計どおりの安定した通信を行うことができる。又、アンテナの大きさに余裕を持たせる必要がなく、タグ９や通信装置を小型化することができ、又、製造コストを削減することもできる。更に、無線通信システム１００が画像形成装置（例えば、プリンタ１）等の機内に配される場合、フレームや金具の配置等の機内の構造設計変更が行われても通信を安定性は変わらず、通信装置やタグ９の仕様や設計を変更する必要がない。
【００７７】
又、タグ９には第２磁性部材９３が設けられるので、通信装置やタグ９から生ずる磁界は、第２磁性部材９３の中を通るように形状が整形される。従って、磁界の形状が歪められず、導電体が存在しても磁界のエネルギーが消費されない。従って、通信装置とタグ９間で、設計どおりの安定した通信を行うことができる。又、アンテナの大きさに余裕を持たせる必要がなく、従来よりもアンテナを小さくできる。従って、タグ９や通信装置を小型化することができ、又、製造コストを削減することもできる。
【００７８】
又、この構成によれば、第１磁性部材８６の長辺８６Ｌ及び短辺８６Ｓは、第１アンテナＡ１の外周縁の長辺Ａ１Ｌ及び短辺Ａ１Ｓよりも長く、第１磁性部材８６の外周縁内に第１アンテナＡ１が収まるように配される。同様に、第２磁性部材９３の長辺９３Ｌ及び短辺９３Ｓは、第２アンテナＡ２の長辺９Ｌ及び短辺９Ｓよりも長く、かつ、第２アンテナＡ２の外周縁内にタグ９が収まるように配される。従って、磁界を通信装置とタグ９の間の領域からできるだけ広がらないように整形することができる。
【００７９】
又、確実に装置内でタグ９と通信装置（リーダライタ８）の通信がなされる画像形成装置（例えば、プリンタ１）が提供される。又、無線通信システム１００は小型化され、製造コストも削減されるので、画像形成装置を小型化することができ、製造コストを削減することもできる。又、無線通信システム１００の通信の安定性の確保を考慮せずに、フレームや金具の配置等の構造設計を行えるので、画像形成装置の設計の自由度が高くなる。又、従来、現像剤収容体（コンテナ６）が強磁性体のキャリアを収容する場合、キャリアにタグ９や通信装置から発せられる磁界が吸引され、現像剤の状態や残量により、通信の安定性が変化するなど、強磁性体キャリアの存在がタグ９と通信装置間の通信の妨げとなる場合があったが、この構成によれば、磁界は、第２磁性部材９３の中を通るように形状が整形される。従って、強磁性体キャリアの存在の有無によらず、タグ９と通信装置間の通信が安定する。
【００８０】
（第２の実施形態）
次に、図８及び図９に基づき、第２の実施形態を説明する。図８（ａ）は、本発明の第２の実施形態に係るリーダライタ８の基板８ａを上方（図５のＡ方向と同方向）からみた図である。図８（ｂ）は、本発明の第２の実施形態に係るリーダライタ８の基板８ａを正面方向（図５のＢ方向と同方向）からみた図である。図９（ａ）は、本発明の第２の実施形態に係るタグ９の平面に対し垂直な方向（図６のＣ方向と同方向）からみた図である。図９（ｂ）は、本発明の第２の実施形態に係るタグ９を平面方向（図６のＤ方向と同方向）からみた図である。図９（ｃ）は、図９（ｂ）におけるＥ−Ｆ方向の断面図である。
【００８１】
尚、第２の実施形態は、第１の実施形態と第１磁性部材８６と第２磁性部材９３の形状が異なるが、他の部分については同様であるので、共通する部分については、説明及び図示を省略する。
【００８２】
まず、第２の実施形態における第１磁性部材８６を説明する。本実施形態のリーダライタ８に設けられる第１磁性部材８６の長辺８６Ｌ及び短辺８６Ｓは、第１アンテナＡ１が配線された基板８ａの面を垂直から見て、第１アンテナＡ１の長辺Ａ１Ｌ及び短辺Ａ１Ｓよりも長く、かつ、第１磁性部材８６は、第１アンテナＡ１の外周縁を囲うように配される点は第１の実施形態と同様である。しかし、本実施形態の第１磁性部材８６は、基板８ａを貫通しつつ、基板８ａの第１アンテナＡ１が設けられた平面側に突出する。
【００８３】
更に、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、第１磁性部材８６の突出部分は、第１アンテナＡ１の外周縁を囲うように突出する（突出部分８６１）。又、第１磁性部材８６は、第１アンテナＡ１の内周部分（内側）にも突出する（突出部分８６２）。即ち、本実施形態の無線通信システム１００では、第１磁性部材８６は、基板８ａの第１アンテナＡ１が設けられた平面側に基板８ａを貫通しつつ突出し、第１アンテナＡ１の外周縁を囲うように突出するとともに、第１アンテナＡ１の内側にも突出する。このように、第１磁性部材８６を基板８ａの第１アンテナＡ１が設けられた平面側に突出させることで、リーダライタ８の第１アンテナＡ１とタグ９の第２アンテナＡ２間の磁界の形状が整形、管理される。
【００８４】
次に、第２の実施形態におけるタグ９の第２磁性部材９３を説明する。本実施形態のタグ９に対し設けられる第２磁性部材９３の長辺９３Ｌ及び短辺９３Ｓは、第２アンテナＡ２を含むタグ９の平面を垂直から見て、タグ９の長辺９Ｌ及び短辺９Ｓよりも長く、かつ、第２磁性部材９３は、タグ９の外周縁を囲うように配される点は第１の実施形態と同様である。しかし、本実施形態の第２磁性部材９３は、凹部分９４を有する。
【００８５】
具体的に、図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、第２磁性部材９３は、凹状に形成され、タグ９は、凹部分９４内に配される。言い換えると、タグ９の外周部分が、第２磁性部材９３の内壁部分に囲われるように、タグ９は第２磁性部材９３内に取り付けられる。即ち、本実施形態の無線通信システム１００では、第２磁性部材９３は、凹状に形成され、タグ９は、凹部分９４内に配される。このようにタグ９を第２磁性部材９３の凹部分９４内に設けることで、リーダライタ８の第１アンテナＡ１とタグ９の第２アンテナＡ２間の磁界の形状を整形、管理することができる。
【００８６】
このようにして、第２の実施形態によれば、第１の実施形態よりも、一層、通信装置（リーダライタ８）の第１アンテナＡ１とタグ９の第２アンテナＡ２（第２アンテナＡ２）間の磁界が広がらないように磁界の形状を整形することができ、通信の安定性が向上する。又、より一層のアンテナの小型化を図ることができる。
【００８７】
（第３の実施形態）
次に、図１０に基づき、本発明の第３の実施形態に係るリーダライタ８と第１磁性部材８６の位置関係の一例を説明する。図１０は、本発明の第３の実施形態に係るリーダライタ８と第１磁性部材８６の位置関係の一例を示す説明図であり、（ａ）は基板８ａの斜視図、（ｂ）は、図１０（ａ）のＡ´方向から見た図である。（ｃ）は、図１０（ａ）のＢ´方向から見た図である。尚、図１０（ｃ）では、第１磁性部材８６は目視できないが、便宜上、理解しやすくするため、第１磁性部材を網掛で示す。
【００８８】
尚、第３の実施形態は、第１、第２の実施形態と第１磁性部材８６の形状が異なるが、他の部分については同様であり、共通する部分については、説明及び図示を省略する。
【００８９】
まず、図１０（ａ）に示すように、本実施形態でもリーダライタ８は基板として構成され（基板８ａ）、基板８ａの一面の表面には、配線により設けられる第１アンテナＡ１（ループコイル）が並列して設けられる。
【００９０】
次に、図１０（ａ）〜（ｃ）に基づき、リーダライタ８及びタグ９に配される磁性部材を説明する。まず、上方から配線された第１アンテナＡ１、リーダライタ８の基板８ａ、第１磁性部材８６を並べた態様が図１０（ｂ）に示され、この点は、第１の実施形態と同様であり、本実施形態の無線通信システム１００では、リーダライタ８は第１アンテナＡ１のタグ９と対向しない面側に板状の強磁性体で形成される第１磁性部材８６が設けられる。
【００９１】
ここで、本実施形態では、図１０（ａ）及び図１０（ｃ）に示すように、第１アンテナＡ１が配線された基板８ａの面を垂直から見て（即ち、図１０（ｃ）の図）、第１磁性部材８６は、少なくとも第１アンテナＡ１の内周より大きく、かつ、第１磁性部材８６の長辺８６Ｌは、第１アンテナＡ１の外周縁の長辺Ａ１Ｌより長く、第１アンテナＡ１は、内周が第１磁性部材８６の外周縁内に収まるように配されるとともに、第１アンテナＡ１の外周縁の両方の短辺から第１磁性部材がはみ出す位置に配される。言い換えると、第１アンテナＡ１が配線された基板８ａの面を垂直から見て、第１磁性部材８６は、少なくとも第１アンテナＡ１の内周より大きく、かつ、第１磁性部材８６の長辺８６Ｌは、第１アンテナＡ１の外周縁の長辺Ａ１Ｌより長く、第１アンテナＡ１は、内周が第１磁性部材８６の外周縁内に収まるように配されるとともに、第１磁性部材８６の長辺８６Ｌ間に第１アンテナＡ１の外周縁の長辺Ａ１Ｌが収まるように配される。
【００９２】
このように、本実施形態では、図１０（ａ）や（ｃ）に示すように、第１磁性部材８６の長辺８６Ｌ間に第１アンテナの外周縁の長辺Ａ１Ｌが収まるように配され、第１磁性部材８６は第１アンテナＡ１の短辺Ａ１Ｓの両側に突出する。又、本実施形態では、第１磁性部材８６の長辺８６Ｌは、第１アンテナＡ１の長辺Ａ１Ｌよりも長い点で第１の実施形態と同様であるが、第１磁性部材８６の短辺８６Ｓは、第１アンテナＡ１の内周縁の短辺Ａ１Ｓ２よりも長ければよく、第１アンテナＡ１の外周縁の短辺Ａ１Ｓ１よりも短くても良い。
【００９３】
（第４の実施形態）
次に、図１１に基づき、本発明の第４の実施形態に係るリーダライタ８と第１磁性部材８６の位置関係の一例を説明する。図１１は、本発明の第４の実施形態に係るリーダライタ８と第１磁性部材８６の位置関係の一例を示す説明図であり、（ａ）は基板８ａの斜視図、（ｂ）は、図１１（ａ）のＡ´´方向から見た図である。（ｃ）は、図１１（ａ）のＢ´´方向から見た図である。尚、図１１（ｃ）では、第１磁性部材８６は目視できないが、便宜上、理解しやすくするため、第１磁性部材を網掛で示す。
【００９４】
尚、第４の実施形態は、第１、第２の実施形態と第１磁性部材８６の形状が異なるが、他の部分については同様であり、共通する部分については、説明及び図示を省略する。
【００９５】
まず、図１１（ａ）に示すように、本実施形態でもリーダライタ８は基板として構成され（基板８ａ）、基板８ａの一面の表面には、配線により設けられる第１アンテナＡ１（ループコイル）が並列して設けられる。
【００９６】
次に、図１１（ａ）〜（ｃ）に基づき、リーダライタ８及びタグ９に配される磁性部材を説明する。まず、上方から配線された第１アンテナＡ１、リーダライタ８の基板８ａ、第１磁性部材８６を並べた態様が図１１（ｂ）に示され、この点は、第１の実施形態と同様であり、本実施形態の無線通信システム１００では、リーダライタ８は第１アンテナＡ１のタグ９と対向しない面側に板状の強磁性体で形成される第１磁性部材８６が設けられる。
【００９７】
ここで、本実施形態では、図１１（ａ）及び図１１（ｃ）に示すように、第１アンテナＡ１が配線された基板８ａの面を垂直から見て（即ち、図１１（ｃ）の図）、第１磁性部材８６は、少なくとも第１アンテナＡ１の内周より大きく、かつ、第１磁性部材８６の短辺８６Ｓは、第１アンテナＡ１の外周縁の短辺Ａ１Ｓより長く、第１アンテナＡ１は、内周が第１磁性部材８６の外周縁内に収まるように配されるとともに、第１アンテナＡ１の外周縁の両方の長辺Ａ１Ｌから第１磁性部材８６がはみ出す位置に配される。言い換えると、第１アンテナＡ１が配線された基板８ａの面を垂直から見て、第１磁性部材８６は、少なくとも第１アンテナＡ１の内周より大きく、かつ、第１磁性部材８６の短辺８６Ｓは、第１アンテナの外周縁の短辺Ａ１Ｓより長く、第１アンテナＡ１は、内周が第１磁性部材８６の外周縁内に収まるように配されるとともに、第１磁性部材８６の短辺８６Ｓ間に第１アンテナの外周縁の短辺Ａ１Ｓが収まるように配される。
【００９８】
このように、本実施形態では、図１１（ａ）や（ｃ）に示すように、第１アンテナＡ１が配線された基板８ａの面を垂直から見て、第１磁性部材８６の短辺８６Ｓ間に第１アンテナの外周縁の短辺Ａ１Ｓが収まるように配され、第１磁性部材８６は第１アンテナＡ１の長辺Ａ１Ｌの両側に突出する。又、本実施形態では、第１磁性部材８６の短辺８６Ｓは第１アンテナＡ１の外周縁の短辺Ａ１Ｓよりも長い点で第１の実施形態と同様であるが、第１磁性部材８６の長辺８６Ｌは、第１アンテナＡ１の内周縁の長辺Ａ１Ｌ２よりも長ければよく、第１アンテナＡ１の外周縁の長辺Ａ１Ｌ１よりも短くても良い。
【００９９】
このようにして、第３、第４の実施形態の構成によれば、第１アンテナＡ１が配線された基板８ａの面を垂直から見て、第１の実施形態のように、必ずしも第１アンテナＡを囲うように第１磁性部材８６を配さなくてもよく、通信の安定性が向上するように磁界の形状を整形する効果が得られる（図７参照）。又、第１アンテナが配線された基板の面を垂直から見て、第１アンテナを囲うように第１磁性部材を形成する場合に比べ、第１磁性部材を小型化でき、製造コストを削減することができる。
【０１００】
次に、他の実施形態について説明する。上述の実施形態では、コンテナ６にタグ９が設けられる場合について説明したが、感光体ドラム３２や現像装置３４等、他の交換可能な装置（ユニット）にも寿命管理や、最適な画像形成条件や、適合機種か否かの判定を行うため、タグ９が取り付けられることがある。従って、感光体ドラム３２や現像装置３４の交換ユニットに設けられたタグ９と、これに対向して画像形成装置の機内に設けられるリーダライタ８にも本発明を適用できる。
【０１０１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明は、タグやリーダライタのような通信装置からなる無線通信システムや、無線通信システムを備えたプリンタ、複合機、複写機等の画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【０１０３】
１      プリンタ（画像形成装置）
６（６ｋ、６ｙ、６ｃ、６ｍ）    コンテナ（現像剤収容体）
８      リーダライタ（通信装置）    ８ａ    基板
８６    第１磁性部材
９（９ｋ、９ｙ、９ｃ、９ｍ）      タグ
９３    第２磁性部材                １００  無線通信システム
Ａ１（Ａ１ｋ、Ａ１ｙ、Ａ１ｃ、Ａ１ｍ）    第１アンテナ（リーダライタ８の一部）
Ａ２（Ａ２ｋ、Ａ２ｙ、Ａ２ｃ、Ａ２ｍ）    第２アンテナ（タグ９の一部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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