(57)【要約】【課題】除氷効率を向上させた製氷機を提供する。【解決手段】陽極酸化処理により、製氷板２の表面２ａに陽極酸化被膜１０が形成されている。陽極酸化被膜１０には、その表面にマイクロポアと呼ばれる微細な凹部が一様に分布して形成されている。表面２ａには親水性が付与されているため、表面２ａは常に水膜１１で覆われた状態となっている。このような水膜１１の存在により、−２℃〜０℃程度における親水性材料に対する氷の付着強度は非常に小さい。このため、製氷板２の裏面に除水用水が供給されて製氷板２の温度が上昇すると、氷１２の製氷板２側の面１２ａが溶け始める前に自重で氷１２が落下するようになる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷部の表面に水を供給することで氷を製氷した後に、前記氷を前記製氷部から剥離する製氷機であって、
前記製氷部の表面に、陽極酸化処理によって親水性を付与した製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は製氷機に係り、特に、除氷サイクルを有する製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の流下式製氷機が、例えば特許文献１に記載されている。このような製氷機では、製氷板の表面における製氷が完了したら、製氷板の裏面に除氷用水を流下させたり、必要に応じて冷却管にホットガスを流したりすることにより製氷板を加熱させ、製氷された氷の製氷板側の面を溶かして、製氷板の表面から製氷された氷を剥離させている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２１８３７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の製氷機では、製氷された氷の製氷板側の面を溶かしているので、界面の氷を溶かすのに時間がかかって除氷時間が長くなるといった問題点があった。さらに、界面の氷が溶けたぶんだけ氷の収穫量が少なくなるといった問題点もあった。
【０００５】
この発明はこのような問題点を解決するためになされたもので、除氷効率を向上させた製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る製氷機は、製氷部の表面に水を供給することで氷を製氷した後に、前記氷を前記製氷部から剥離する製氷機であって、前記製氷部の表面に、陽極酸化処理によって親水性を付与している。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、製氷部の表面に、陽極酸化処理によって親水性を付与することにより、製氷部の表面に対する氷の付着強度が低減するので、除氷効率を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１に、この発明の実施の形態に係る製氷機の製氷部の斜視図を示す。この製氷機は、ステンレス鋼板からなる一対の製氷板２，２が一定間隔をあけて垂直に配置された製氷部３を有している。製氷板２の表面２ａには、後述する陽極酸化処理によって親水性が付与されている。各製氷板２の上端部が互いに接近する方向に折り曲げられて、各製氷板２の表面２ａへ製氷用水を案内する案内部４が構成されている。各製氷板２の裏面には、図示しない冷凍サイクルの一部を構成する冷却管８が、それぞれ上下方向に所定間隔をあけて蛇行するように設けられている。案内部４の裏側には、除氷用水が流通する散水管９が設けられている。散水管９には、除水用水を製氷板２の裏面に供給するための図示しない給水口が複数設けられている。案内部４の上方には、製氷用水が流通する給水管６が水平方向に設けられており、給水管６には、案内部４に対向する位置に、複数の給水口７が所定間隔をあけて設けられている。
【０００９】
次に、製氷板２の表面２ａを陽極酸化処理する方法について説明する。
硫酸、リン酸、クロム酸、シュウ酸、スルファミン酸、ベンゼンスルホン酸等の単独または２種以上を組み合わせた電解液の中で、製氷板２に直流電流または交流電流を流すと、図２に示されるように、製氷板２の表面２ａに陽極酸化被膜１０が形成される。陽極酸化被膜１０には、その表面にマイクロポアと呼ばれる微細な凹部が一様に分布して形成される。マイクロポアが形成される密度は、陽極酸化処理の条件、例えば、電解液濃度、電解液温度、電流密度、電圧、処理時間等を適宜調整することにより制御される。
【００１０】
次に、この発明の実施の形態に係る製氷機の動作について説明する。
製氷機が起動すると、冷凍サイクル内を冷媒が循環し、冷却管８を流通する冷媒と製氷板２とが熱交換することにより、製氷板２が冷却される。製氷板２が冷却された後、給水管６を流通する製氷用水が給水口７を介して案内部４に供給される。案内部４に供給された製氷用水は、製氷板２の表面２ａを流下し、表面２ａ上で氷となる。表面２ａ上に製氷された氷の厚さが所定値以上となったら、冷凍サイクルの冷媒の循環を停止し、散水管９から除水用水を製氷板２の裏面に供給する。製氷板２の裏面に除水用水が供給されると、製氷板２の温度が上昇し、表面２ａから氷が落下する。
【００１１】
製氷板２の表面２ａが陽極酸化処理をされていない場合、製氷板２から氷が落下するためには、製氷板２の温度が上昇して氷の製氷板２側の面が溶けることが必要であるため、除氷に時間がかかってしまう。しかしながら、この実施の形態において、製氷板２の表面２ａには、陽極酸化処理によって親水性が付与されているため、図２に示されるように、表面２ａは常に水膜１１で覆われた状態となっている。このような水膜１１の存在により、−２℃〜０℃程度における親水性材料に対する氷の付着強度は非常に小さい。このため、製氷板２の裏面に除水用水が供給されて製氷板２の温度が上昇すると、氷１２の製氷板２側の面１２ａが溶け始める前に自重で氷１２が落下するようになるので、表面に親水性が付与されていない製氷板に比べて、容易に除氷されるようになる。すなわち、除氷時間が短縮化され、製氷能力が向上する。また、氷の製氷板２側の面１２ａの溶解量が少なくなるので、サイクル重量が増大し、製氷能力が向上する。さらに、表面２ａに親水性が付与されていることにより、氷１２の剥離がスムーズになって二重製氷がなくなったり、表面２ａにおける製氷用水の流れが均一となって異形氷の生成がなくなったりすることから、製氷品質も向上する。その他にも、表面２ａに親水性が付与されていることにより、表面２ａに汚れがつきにくくなって衛生性能が向上したり、耐食性能を向上したりする効果もある。
【００１２】
製氷板２の表面２ａから氷が除氷されると、再び冷凍サイクル内を冷媒が循環し、上記動作を繰り返すことにより、製氷が繰り返される。
【００１３】
このように、製氷板２の表面２ａに、陽極酸化処理によって親水性を付与することにより、製氷板２の表面２ａに対する氷１２の付着強度が低減するので、除氷効率を向上することができる。
【００１４】
この実施の形態では、製氷機は流下式製氷機であったが、これに限定するものではない。除氷サイクルを有する製氷機であればどのような型式の製氷機であってもよく、例えば、噴流式製氷機であってもよい。また、製氷板２はステンレス製であったが、アルミニウム合金等であってもよい。さらに、除氷する際に除氷用水を製氷板２の裏面に供給するようしているが、冷却管８にホットガスを流すようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の実施の形態に係る製氷機の製氷部の斜視図である。
【図２】この実施の形態に係る製氷機の製氷板の拡大部分断面図である。
【符号の説明】
【００１６】
２ａ  （製氷板の）表面（製氷部の表面）、３  製氷部。
【図１】
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【図２】
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