(57)【要約】【課題】端子を増やすことなく制御データを入力することができる液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置を提供する。【解決手段】クロック端子１２に入力されたクロック信号に同期して各データ端子１４に第１ビット数の液滴吐出に関する入力データが入力され、データ端子１４Ｐにさらに当該入力データの後に第２ビット数の制御データがシリアルに入力され、ラッチ端子１６に各データ端子１４への入力データの入力が完了した際にラッチ号が入力される場合に、ラッチ端子１６にパルス信号が入力されたタイミングで各データ端子１４に入力された第１ビット数のデータをラッチ回路２４Ａ〜２４Ｐで保持し、ラッチ端子１６に入力されたラッチ信号を遅延回路２６で第２ビット数分遅延させ、遅延回路２６によりラッチ信号を遅延させたタイミングでラッチ端子１６に入力された少なくとも第２ビット数のデータをラッチ回路３０で保持する。【選択図】図１
2010208025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データをシリアルに入力する際の同期タイミングを示すクロック信号が入力される第１端子と、
前記第１端子に入力されたクロック信号に同期して第１ビット数の液滴吐出に関する入力データ及び当該入力データの後に第２ビット数の制御データがシリアルに入力される第２端子と、
前記第２端子への前記入力データの入力が完了した際にパルス信号が入力される第３端子と、
少なくとも前記第１ビット数分のデータ記憶領域を有し、前記第３端子にパルス信号が入力されたタイミングで前記第２端子に入力された前記第１ビット数のデータを保持する第１保持手段と、
前記第３端子に入力されたパルス信号を前記クロック信号において少なくとも前記第２ビット数分遅延させる遅延手段と、
少なくとも前記第２ビット数分のデータ記憶領域を有し、前記遅延手段により前記パルス信号を少なくとも前記第２ビット数分遅延させたタイミングで前記第２端子に入力された少なくとも前記第２ビット数のデータを保持する第２保持手段と、
を備えた液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
前記第２端子は、複数設けられ、それぞれ前記クロック信号に同期して前記入力データがそれぞれ同時にシリアルに入力され、何れの１つで前記入力データの後に前記制御データがシリアルに入力され、
前記第１保持手段は、複数の前記第２端子に対応して複数設けられ、それぞれ前記第３端子にパルス信号が入力されたタイミングで対応する前記第２端子に入力された少なくとも前記第１ビット数のデータを保持し、
前記第２保持手段は、前記遅延手段により前記パルス信号を少なくとも前記第２ビット数分遅延させたタイミングで前記何れの１つの前記第２端子に入力された少なくとも前記第２ビット数のデータを保持する
請求項１記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
複数の前記第２端子に入力されるデータから外部への出力データを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択されたデータを出力するデータ出力端子と、をさらに備え、
前記制御データを、前記選択手段により選択対象とするデータを指定する指定情報とする
請求項２記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
複数の前記第２端子に入力されるデータから外部への出力データを選択する選択手段をさらに備え、
前記制御データを、前記選択手段により選択対象とするデータを指定する指定情報とし、
何れか１つ前記第２端子は、前記選択手段により選択されたデータを出力する
請求項２記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項５】
請求項１〜請求項４に記載の何れか１項に記載の液滴吐出ヘッドを備えた
液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置に係り、特に液滴吐出装置に備えられ、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体に対して液滴吐出ヘッドからインク液を吐出して印刷を行なうインクジェットプリンタ等の液滴吐出装置が知られている。
【０００３】
この液滴吐出ヘッドは、ヘッドに搭載された複数の駆動素子を印字する画像に応じて駆動する。例えば、駆動素子としてピエゾ素子等の圧電素子を備えた液滴吐出ヘッドでは、駆動データに応じて電圧が印加されて圧電素子が変形することによりノズルから液滴が吐出される。
【０００４】
特許文献１及び特許文献２には、液滴吐出ヘッドを制御する制御信号として、駆動データの同期タイミングを示すクロック信号、駆動データが入力される信号線、ラッチタイミングを示すラッチ信号が入力される液滴吐出ヘッドが記載されている。
【０００５】
この種の液滴吐出ヘッドでは、クロック信号に同期して、１回の吐出分の駆動データがシリアルに信号線に入力され、シフトレジスタに順に記憶される。そして、ラッチ信号が入力されたタイミングでシフトレジスタに記憶された駆動データをラッチ回路にラッチして保持され、ラッチ回路に保持された駆動データに応じて圧電素子に電圧が印加され、インクの吐出が行なわれる。
【０００６】
また、液滴吐出ヘッドでは、駆動データをフィードバックして内容を確認したり、複数の液滴吐出ヘッドをカスケード接続することを目的として、液滴吐出ヘッドに出力端子を設け、シフトレジスタの最終段の駆動データを出力端子から順に出力させることが行なわれる。特許文献１及び特許文献２に記載の液滴吐出ヘッドも駆動データを出力する出力端子を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８-１５６２５７号公報
【特許文献１】特開平１１-２６３０４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、近年、液滴吐出ヘッドは、高密度化、多素子化、高速化が求められている。例えば、印字密度１２００ｄｐｉで２インチの幅の液滴吐出ヘッドを想定した場合、駆動素子数はヘッドあたり２４００個にも達する。
【０００９】
このように駆動素子数が大幅に増えた場合、各駆動素子の１回の吐出分の駆動データを１本の信号線でシリアル転送するには転送速度に限界がある。このため、信号線を複数本用いて各信号線で並列にシリアル転送を行なう構成が考えられる。
【００１０】
このような構成で、各信号線の駆動データのフィードバックを行なおうとした場合、出力端子やフィードバック用の信号線も入力用の信号線と同じだけ必要になりる。また、これらのヘッドを多数用いる構成の場合は、その影響はさらに大きい。
【００１１】
駆動データのデータチェックの目的であれば、たとえば複数の信号線のうち一つを選択して順次チェックする方式も考えられるが、その場合、選択制御信号を液滴吐出ヘッドに送信する必要があり、結局この選択信号線を入力するため端子が必要になる。
【００１２】
すなわち、液滴吐出ヘッドに対して各種の制御データを入力するには、制御データ入力用の端子を増やす必要がある、という問題点があった。
【００１３】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、端子を増やすことなく制御データを入力することができる液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明の液滴吐出ヘッドは、データをシリアルに入力する際の同期タイミングを示すクロック信号が入力される第１端子と、前記第１端子に入力されたクロック信号に同期して第１ビット数の液滴吐出に関する入力データ及び当該入力データの後に第２ビット数の制御データがシリアルに入力される第２端子と、前記第２端子への前記入力データの入力が完了した際にパルス信号が入力される第３端子と、少なくとも前記第１ビット数分のデータ記憶領域を有し、前記第３端子にパルス信号が入力されたタイミングで前記第２端子に入力された前記第１ビット数のデータを保持する第１保持手段と、前記第３端子に入力されたパルス信号を前記クロック信号において少なくとも前記第２ビット数分遅延させる遅延手段と、少なくとも前記第２ビット数分のデータ記憶領域を有し、前記遅延手段により前記パルス信号を少なくとも前記第２ビット数分遅延させたタイミングで前記第２端子に入力された少なくとも前記第２ビット数のデータを保持する第２保持手段と、を備えている。
【００１５】
請求項１に記載の発明は、第１端子に、データをシリアルに入力する際の同期タイミングを示すクロック信号が入力され、第２端子に、第１端子に入力されたクロック信号に同期して第１ビット数の液滴吐出に関する入力データ及び当該入力データの後に第２ビット数の制御データがシリアルに入力され、第３端子に、第２端子への入力データの入力が完了した際にパルス信号が入力される。
【００１６】
本発明では、少なくとも第１ビット数分のデータ記憶領域を有する第１保持手段により、第３端子にパルス信号が入力されたタイミングで第２端子に入力された第１ビット数のデータが保持される。これにより、入力データは、第１保持手段により保持される。
【００１７】
また、本発明では、遅延手段により、第３端子に入力されたパルス信号を前記クロック信号において少なくとも第２ビット数分遅延させる。
【００１８】
そして、本発明では、少なくとも第２ビット数分のデータ記憶領域を有する第２保持手段により、遅延手段によりパルス信号を少なくとも第２ビット数分遅延させたタイミングで第２端子に入力された少なくとも第２ビット数のデータを保持する。これにより、制御データは、第２保持手段により保持される。
【００１９】
このように、請求項１に記載の発明によれば、第１端子にシリアルに入力された入力データ及び制御データを分離し、入力データを第１保持手段に保持し、制御データを第２保持手段に保持することができるため、端子を増やすことなく制御データを入力することができる。
【００２０】
なお、本発明は、請求項２に記載の発明のように、前記第２端子が、複数設けられ、それぞれ前記クロック信号に同期して前記入力データがそれぞれ同時にシリアルに入力され、何れの１つで前記入力データの後に前記制御データがシリアルに入力され、前記第１保持手段が、複数の前記第２端子に対応して複数設けられ、それぞれ前記第３端子にパルス信号が入力されたタイミングで対応する前記第２端子に入力された少なくとも前記第１ビット数のデータを保持し、前記第２保持手段が、前記遅延手段により前記パルス信号を少なくとも前記第２ビット数分遅延させたタイミングで前記何れの１つの前記第２端子に入力された少なくとも前記第２ビット数のデータを保持してもよい。
【００２１】
また、請求項２記載の発明は、請求項３に記載の発明のように、複数の前記第２端子に入力されるデータから外部への出力データを選択する選択手段と、前記選択手段により選択されたデータを出力するデータ出力端子と、をさらに備え、前記制御データを、前記選択手段により選択対象とするデータを指定する指定情報としてもよい。
【００２２】
さらに、請求項２記載の発明は、請求項４に記載の発明のように、複数の前記第２端子に入力されるデータから外部への出力データを選択する選択手段をさらに備え、前記制御データを、前記選択手段により選択対象とするデータを指定する指定情報とし、何れか１つ前記第２端子が、前記選択手段により選択されたデータを出力してもよい。
【００２３】
一方、請求項５記載の発明の液滴吐出装置は、請求項１〜請求項４に記載の何れか１項に記載の液滴吐出ヘッドを備えている。
【００２４】
よって、請求項５に記載の発明は、請求項１記載の発明と同様に作用するので、液滴吐出ヘッドへ端子を増やすことなく制御データを入力することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、端子を増やすことなく制御データを入力することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１の実施の形態に係る液滴吐出ヘッドの概略構成を示す図である。
【図２】第１の実施の形態に係る液滴吐出ヘッドの動作を示す波形図である。
【図３】第２の実施の形態に係る液滴吐出ヘッドの概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して、本発明を発明を実施するための形態について詳細に説明する。なお、以下では、本発明をインクジェットプリンタに備えられた液滴吐出ヘッドに適用した場合について説明する。
【００２８】
［第１の実施の形態］
図１には、本実施の形態に係る液滴吐出ヘッド１０の概略構成が示されている。
【００２９】
液滴吐出ヘッド１０は、データをシリアルに入力する際の同期タイミングを示すクロック信号が入力されるクロック端子１２と、クロック端子１２に入力されるクロック信号に同期して駆動データがシリアルに入力されるデータ端子１４と、データ端子１４への駆動データの入力が完了した際にラッチ信号が入力されるラッチ端子１６と、所定の駆動波形の駆動信号が入力される駆動信号端子１８と、駆動データを出力するための出力端子２０と、を備えている。
【００３０】
本実施の形態に係る液滴吐出ヘッド１０は、データ転送の高速化を図るため、１６個のデータ端子１４Ａ〜１４Ｐを備えている。データ端子１４Ａ〜１４Ｐには、クロック信号に同期して所定ビット数の駆動データが入力される。さらに、データ端子１４Ｐには、駆動データの後に、後述するセレクタ３２による選択対象とするデータを指定する所定ビット数の指定情報が入力される。
【００３１】
また、液滴吐出ヘッド１０は、１６個のシフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐと、ラッチ回路２４Ａ〜２４Ｐと、遅延回路２６と、シフトレジスタ２８と、ラッチ回路３０と、セレクタ３２と、をさらに備えている。
【００３２】
データ端子１４Ａ〜１４Ｐは、それぞれ個別にシフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐに接続されており、データ端子１４Ｐは、さらにシフトレジスタ２８に接続されている。クロック端子１２は、各シフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐ、遅延回路２６、及びシフトレジスタ２８に接続されている。ラッチ端子１６は、ラッチ回路２４Ａ〜２４Ｐ及び遅延回路２６に接続されている。
【００３３】
シフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐ、及びシフトレジスタ２８は、例えば、複数のフリップフロップ回路が直列に接続した構成とされ、フリップフロップ回路が１ビット分の記憶領域となっている。シフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐ、及びシフトレジスタ２８は、クロック端子１２からクロック信号が入力する毎に、各フリップフロップ回路が自身で記憶しているデータを後段に出力すると共に、前段より入力されたデータを記憶するものとされている。すなわち、シフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐ、及びシフトレジスタ２８は、クロック信号が入力される毎に、データ端子１４Ａ〜１４Ｐより入力されたデータが各フリップフロップ回路を順次移動し、最後段のフリップフロップ回路より出力される。
【００３４】
シフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐは、１回液滴を吐出させる際に各データ端子１４に入力される駆動データ分の記憶領域を有している。本実施の形態では、１回液滴を吐出させる際に各データ端子１４に入力される駆動データを８ビットとしており、シフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐは、８ビット分の記憶領域を有している。シフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐは、セレクタ３２に接続されており、クロック信号が入力される毎に、最後段の記憶領域に記憶されたデータをセレクタ３２へ出力する。
【００３５】
シフトレジスタ２８は、データ端子１４Ｐに入力される指定情報分の記憶領域を有している。本実施の形態では、データ端子１４Ａ〜１４Ｐに入力した１６個の駆動データから何れか１つを指定するため、１回液滴を吐出させる際にデータ端子１４Ｐに入力される指定情報を４ビット（０〜１６値）としており、シフトレジスタ２８は、４ビット分の記憶領域を有している。
【００３６】
ラッチ回路２４Ａ〜２４Ｐは、シフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐに対応して設けられ、それぞれ個別にシフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐに接続されている。ラッチ回路２４Ａ〜２４Ｐは、それぞれシフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐと同じく駆動データ分の記憶領域を有しており、ラッチ端子１６からラッチ信号が入力されたタイミングで対応するシフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐに記憶されたデータをラッチして保持する。
【００３７】
ラッチ回路２４Ａ〜２４Ｐには、記憶領域毎にスイッチ４０が接続されている。
【００３８】
各スイッチ４０は、それぞれ駆動信号端子１８と接続されており、駆動信号端子１８から駆動信号が入力される。各スイッチ４０は、圧電素子４２への通電状態を制御しており、ラッチ回路２４Ａ〜２４Ｐの接続された各記憶領域に保持されたデータの状態に応じたオン、オフが切り替わる。液滴吐出ヘッド１０は、各スイッチ４０がオンとなって圧電素子に駆動信号が供給されて圧電素子が変形することによりノズルから液滴が吐出される。なお、ここには図示されていないがシフトレジスタ２４Ｂ〜２４Ｐにもおのおのスイッチ４０と圧電素子４２が８個ずつ接続されており、本実施例での液滴吐出ヘッドにおける吐出素子数は８×１６＝１２８個となる．これは後述する第２の実施形態の場合(図３）でも同様である。
【００３９】
遅延回路２６は、上記シフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐやシフトレジスタ２８と同様に、複数のフリップフロップ回路が直列に接続した構成とされており、指定情報分（ここでは、４ビット分）の記憶領域を有している。遅延回路２６は、ラッチ端子１６から入力されたラッチ信号をクロック端子１２から入力されるクロック信号において指定情報分（ここでは、４ビット分）遅延させ、ラッチ回路３０へ出力する。
【００４０】
ラッチ回路３０は、シフトレジスタ２８に接続されている。ラッチ回路３０は、シフトレジスタ２８と同じく指定情報分の記憶領域を有しており、遅延回路２６から遅延されたラッチ信号が入力されたタイミングでシフトレジスタ２８に記憶されたデータをラッチして保持する。
【００４１】
セレクタ３２は、ラッチ回路３０に記憶されたデータに基づいて、シフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐから出力されるデータから外部への出力データを選択しており、選択したデータを出力端子２０へ出力する。
【００４２】
次に、図２を参照しつつ、本実施の形態に係る液滴吐出ヘッド１０の作用について説明する。
【００４３】
インク液を吐出して印刷を行なう場合、液滴吐出ヘッド１０には、１回液滴を吐出させる際に、クロック端子１２に対して同期タイミングを示すクロック信号が入力されると共に、各データ端子１４Ａ〜１４Ｐにそれぞれ８ビットの駆動データが入力され、データ端子１４への駆動データの入力が完了した際にラッチ端子１６にラッチ信号が入力される。また、データ端子１４Ｐには、駆動データの後に４ビットの指定情報が入力される。なお、図２では、データ端子１４Ｐに対して入力される入力データが示されている。
【００４４】
ラッチ信号の間隔は、素子の駆動間隔、すなわち、インクの吐出間隔である。
【００４５】
例えば、液滴吐出ヘッド１０を往復走査して印字するインクジェットプリンタでは、液滴吐出ヘッド１０の走査速度に応じてインクの吐出間隔を調整する必要がある。このようなインクジェットプリンタでは、一般に液滴吐出ヘッド１０の走査駆動系に取り付けたエンコーダなどにより位置に応じた信号を発生させ、それに同期してラッチ信号を生成する。
【００４６】
また、液滴吐出ヘッド１０を固定し、液滴吐出ヘッド１０に対して記録媒体（例えば、用紙）を移動させるインクジェットプリンタでは、記録媒体の搬送系のエンコーダの信号を用いる。
【００４７】
液滴吐出ヘッド１０を往復走査させたり、記録媒体を移動させるメカニカルな駆動系は、回転や走行ばらつきがあるため、インクの吐出間隔が変動し、ラッチ端子１６にラッチ信号の入力される間隔も変動する。このため、液滴吐出ヘッド１０では、通常、吐出間隔と駆動データの転送期間の間に所定のマージン期間が設けられている。一般的に、このマージン期間には、有効なデータは転送されない。
【００４８】
本実施の形態に係る液滴吐出ヘッド１０は、このマージン区間を指定情報の転送に用いている。
【００４９】
各データ端子１４Ａ〜１４Ｐに入力された駆動データは、シフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐに記憶され、ラッチ端子１６にラッチ信号が入力されたタイミングでラッチ回路２４Ａ〜２４Ｐにラッチされて保持される。このラッチ回路２４Ａ〜２４Ｐに保持された駆動データに基づいて、各スイッチ４０のオン、オフが切り替わり、スイッチ４０がオンとなって圧電素子に駆動信号が供給されて圧電素子が変形することによりノズルから液滴が吐出される。
【００５０】
ラッチ信号は、遅延回路２６によりクロック信号において４ビット分遅延されてラッチ回路３０に出力される。この遅延回路２６によるラッチ信号の遅延に同期して、シフトレジスタ２８には、データ端子１４Ｐから指定情報が入力される。
【００５１】
データ端子１４Ｐに入力された指定情報は、シフトレジスタ２８に記憶され、遅延回路２６でラッチ信号が遅延されたタイミングでラッチ回路３０にラッチされて保持される。
【００５２】
図２では、遅延回路２６からラッチ信号が出力されたタイミングで、ラッチ回路３０の記憶領域（ＤＡＴＡＳＥＬ０〜ＤＡＴＡＳＥＬ４）に指定情報Ｃ１〜Ｃ４がそれぞれ保持（記憶）された状態が示されている。
【００５３】
シフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐに記憶された駆動データは、クロック信号に同期してセレクタ３２へ出力される。
【００５４】
セレクタ３２は、ラッチ回路３０に保持された指定情報に基づいて、当該指定情報により指定されたシフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐから入力される駆動データを出力端子２０へ出力する。
【００５５】
このように本実施の形態によれば、マージン区間をもちいることにより、指定情報を入力するための端子を別途設けることなく指定情報を入力でき、指定した駆動データを出力させることができる。
【００５６】
［第２の実施の形態］
図３には、本実施の形態に係る液滴吐出ヘッド１０の概略構成が示されている。なお、上記第１の実施の形態（図１参照）と同一部分には同一の符号を付してここでの説明は省略する。
【００５７】
液滴吐出ヘッド１０は、データ端子１４Ｐとシフトレジスタ２８とを接続する配線３４に双方向バッファ３６を設けている。双方向バッファ３６はセレクタ３２とも接続されており、また、ラッチ回路３０の最上位の記憶領域が接続されている
この双方向バッファ３６は、例えば、スリーステート・バッファを２つ組み合わせて、データ伝送方向を切り替えることができるように構成されており、例えば、ラッチ回路３０の最上位の記憶領域に記憶されたデータが０の場合、データ端子１４Ｐからのデータをシフトレジスタ２８へ出力し、ラッチ回路３０の最上位の記憶領域に記憶されたデータが１の場合、セレクタ３２からのデータをデータ端子１４Ｐへ出力する。
【００５８】
データ端子１４Ｐには、駆動データの後に、上述した指定情報、双方向バッファ３６のデータ伝送方向を指定する伝送方向情報が順に入力される。
【００５９】
シフトレジスタ２８は、指定情報及び伝送方向情報分の記憶領域を有している。本実施の形態では、指定情報を４ビットとし、伝送方向情報を１ビットとしており、シフトレジスタ２８は、５ビット分の記憶領域を有している。
【００６０】
遅延回路２６も指定情報及び伝送方向情報分の記憶領域を有している。遅延回路２６は、ラッチ端子１６から入力されたラッチ信号をクロック端子１２から入力されるクロック信号において指定情報及び伝送方向情報分（ここでは、５ビット分）遅延させ、ラッチ回路３０へ出力する。
【００６１】
次に、本実施の形態に係る液滴吐出ヘッド１０の作用について説明する。
【００６２】
インク液を吐出して印刷を行なう場合、液滴吐出ヘッド１０には、１回液滴を吐出させる際に、クロック端子１２に対して同期タイミングを示すクロック信号が入力されると共に、各データ端子１４Ａ〜１４Ｐに対してそれぞれ８ビットの駆動データが入力され、データ端子１４への駆動データの入力が完了した際にラッチ端子１６にラッチ信号が入力される。また、データ端子１４Ｐには、駆動データの後に４ビットの指定情報及び１ビットの伝送方向情報が順に入力される。
【００６３】
各データ端子１４Ａ〜１４Ｐに入力された駆動データは、シフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐに記憶され、ラッチ端子１６にラッチ信号が入力されたタイミングでラッチ回路２４Ａ〜２４Ｐにラッチされて保持、保持された駆動データに基づいて、各スイッチ４０のオン、オフが切り替わり、スイッチ４０がオンとなって圧電素子に駆動信号が供給されて圧電素子が変形することによりノズルから液滴が吐出される。
【００６４】
ラッチ信号は、遅延回路２６によりクロック信号において５ビット分遅延されてラッチ回路３０に出力される。この遅延回路２６によるラッチ信号の遅延に同期して、シフトレジスタ２８には、データ端子１４Ｐから指定情報及び伝送方向情報が入力され、遅延回路２６でラッチ信号が遅延されたタイミングで指定情報及び伝送方向情報がラッチ回路３０にラッチされる。
【００６５】
セレクタ３２は、ラッチ回路３０の下位４ビット分にラッチされた指定情報に基づいて、当該指定情報により指定されたシフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐから入力される駆動データを出力端子２０へ出力する。
【００６６】
一方、双方向バッファ３６は、ラッチ回路３０の上位１ビット分にラッチされた伝送方向情報に基づいてデータ伝送方向を切り替える。この伝送方向情報を１としておくことにより、セレクタ３２からのデータがデータ端子１４Ｐへ出力される。
【００６７】
このように本実施の形態によれば、駆動データを出力するための出力端子２０を別途設けることなく指定情報で指定した駆動データを出力させることができる。
【００６８】
また、本実施の形態によれば、出力端子２０を別途設ける必要がないため、駆動データのフィードバック機能がない液滴吐出ヘッドと端子数（信号線）が同じとなり、フィードバック機能がない液滴吐出ヘッドとの互換性を維持しつつ、フィードバック機能を新規に追加できる。このように互換性を有することにより、本実施の形態に係る液滴吐出ヘッド１０を使用するインクジェットプリンタに、フィードバック機能がない従来の液滴吐出ヘッドを接続した場合も、従来のヘッドの機能はそのまま利用できる。
【００６９】
なお、上記各実施の形態では、本発明の入力データを駆動データとした場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。また、本発明の制御データを指定情報及び伝送方向情報とした場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７０】
また、上記各実施の形態では、駆動データの直後に指定情報が入力されるものとした場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、駆動データと指定情報の間に所定ビット分の間隔があってもよい。この場合、遅延回路２６が、さらに当該間隔の所定ビット数分さらに遅延させればよい。
【００７１】
また、上記第１の実施の形態では、シフトレジスタ２８及びラッチ回路３０を指定情報のビット数分の記憶領域を有するものとし、上記第１の実施の形態では、シフトレジスタ２８及びラッチ回路３０を指定情報及び及び伝送方向情報のビット数分の記憶領域を有するものとした場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、さらに多くの記憶領域を有してもよい。この場合、遅延回路２６が、指定情報及び及び伝送方向情報がシフトレジスタ２８に記憶されている範囲内でラッチ信号をさらに遅延させてもよい。
【００７２】
また、同様に、シフトレジスタ２２Ａ〜２２Ｐ及びラッチ回路２４Ａ〜２４Ｐも駆動データのビット数分よりも多くの記憶領域を有してもよい。
【００７３】
また、上記各実施の形態では、データ端子１４をデータ端子１４Ａ〜１４Ｐと複数設けてデータ端子１４Ｐに入力データの後に制御データが入力される場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、データ端子１４を１つとし、当該データ端子１４に入力データの後に制御データを入力してもよい。
【００７４】
その他、上記実施の形態で説明した液滴吐出ヘッド１０の構成（図１、図３参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７５】
１０  液滴吐出ヘッド
１２  クロック端子（第１端子）
１４、１４Ａ〜１４Ｐ  データ端子（第２端子）
１６  ラッチ端子（第３端子）
２０  出力端子（データ出力端子）
２４Ａ〜２４Ｐ  ラッチ回路（第１保持手段）
２６  遅延回路（遅延手段）
３０  ラッチ回路（第２保持手段）
３２  セレクタ（選択手段）
【図１】
2010208025.tif 000003
【図２】
2010208025.tif 000004
【図３】
2010208025.tif 000005