(57)【要約】【課題】容器内に収容した液剤を容器内の下方に形成したノズル孔から印刷基材に向かって安定に吐出させることができる液剤吐出装置を提供する。【解決手段】液剤吐出装置と印刷基材とを相対的に移動させ、エアポンプによる空圧印加方式でタンク内に貯蔵した液剤に供給圧をかけながらこの液剤を容器内に形成した液剤収容室内に供給して、液剤収容室内に収容した液剤をプランジャ又はピストンで押圧しながら液剤収容室内の下方に形成したノズル孔から印刷基材に向かって吐出させる際に、エアポンプからの供給圧に応じて吐出間隔を可変させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘性を有する液剤を基材に向かって吐出させる液剤吐出装置において、
前記液剤を貯蔵する液剤貯蔵用タンクと、
前記液剤貯蔵用タンク内に貯蔵された前記液剤に供給圧を印加して、貯蔵された前記液剤を送り出すためのエアポンプと、
前記エアポンプからの前記供給圧を計測する圧力計と、
前記液剤貯蔵用タンクから送り出された前記液剤を収容するための液剤収容室と、この液剤収容室内に収容された前記液剤を吐出するためのノズル孔とを有する容器と、
前記液剤収容室内に収容された前記液剤を押圧して該液剤を前記ノズル孔から前記基材に向けて吐出させるためのプランジャ又はピストンと、
前記プランジャ又はピストンを初期位置と吐出位置との間で吐出間隔ごとに往復動させる駆動手段と、
前記圧力計で計測した前記供給圧に応じて前記吐出間隔を可変制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする液剤吐出装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記圧力計を介して前記エアポンプからの前記供給圧の立ち上がり特性を計測し、前記供給圧が立ち上がりから略一定な値に安定するまでの間では前記吐出間隔が徐々に短くなるように設定することを特徴とする請求項１記載の液剤吐出装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記エアポンプからの前記供給圧と前記吐出間隔との関係を内部に設けたテーブルに格納することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の液剤吐出装置。
【請求項４】
エアポンプによる空圧印加方式で液剤貯蔵用タンク内に貯蔵した液剤に供給圧をかけながらこの液剤を容器内に形成した液剤収容室内に供給して、前記液剤収容室内に収容した前記液剤をプランジャ又はピストンで押圧しながら前記液剤収容室内の下方に形成したノズル孔から印刷基材に向かって吐出間隔ごとに吐出させる液剤吐出方法において、
前記エアポンプからの前記供給圧に応じて前記吐出間隔を可変させることを特徴とする液剤吐出方法。
【請求項５】
粘性を有する液剤を基材に向かって吐出させる液剤吐出装置において、
前記液剤を貯蔵する液剤貯蔵用タンクと、
前記液剤貯蔵用タンクから送り出された前記液剤を収容するための液剤収容室と、この液剤収容室内に収容された前記液剤を吐出するためのノズル孔とを有する容器と、
前記液剤貯蔵用タンクと前記液剤収容室との間に設けられ、前記液剤貯蔵用タンクから送り出された前記液剤を前記液剤収容室に供給するための液剤供給路と、
前記液剤収容室内に収容された前記液剤を押圧して該液剤を前記ノズル孔から前記基材に向けて吐出させるためのプランジャ又はピストンと、
前記プランジャ又はピストンを初期位置と吐出位置との間で往復動させる駆動手段と、
前記液剤供給路に沿って設置され、前記液剤供給路内を通過する前記液剤を温度調整する第１のヒータと、
前記液剤供給路内を通過する前記液剤の温度を計測する第１の温度計と、
前記ノズル孔に沿って設置され、前記ノズル孔内を通過する前記液剤を温度調整する第２のヒータと、
前記ノズル孔内を通過する前記液剤の温度を計測する第２の温度計と、
前記第１，第２の温度計で計測した各計測結果に基いて前記第１，第２のヒータを温度制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記ノズル孔を通過する前記液剤の温度が、前記液剤供給路を通過する前記液剤の温度の所定範囲内に入るように前記第１，第２のヒータを温度制御することを特徴とする液剤吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液剤吐出装置と印刷基材とを相対的に移動させて、液剤吐出装置の容器内に収容した液剤を容器内の下方に形成したノズル孔から印刷基材に向かって安定に吐出させることができる液剤吐出装置及び液剤吐出方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、容器内に収容された粘性を有する液剤をプランジャとかピストンで押しながらこの液剤を容器内の下方に形成したノズル孔から印刷基材に向かって吐出する液剤吐出装置は、各種の構造形態があり多用されているが、液剤吐出装置と印刷基材とが相対移動可能に構成されている。
【０００３】
例えば、粘性を有するインクを吐出する液剤吐出装置はオン・デマンド（ｏｎ  ｄｅｍａｎｄ）で印刷データを印刷できるインクジェット方式の印刷装置などに適用され、また、粘性を有するクリームハンダを吐出する液剤吐出装置はプリント配線基板の製造などに適用され、更に、粘性を有する接着剤を吐出する液剤吐出装置は各種の分野で適用されている。
【０００４】
この種の液剤吐出装置を用いて、吐出ガンの弁機構をパルス状に開閉させて、液状体を基材上に連続したドット状に吐出して、液状体を基材上に実質的に線状に塗布できる液状体の吐出塗布方法がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、接着剤や半田などの液剤を実装基板上に塗布するためのディスペンサに関し、粘性を有する液剤の粘度を下げて吐出し易くするために液剤を加熱する必要がある場合に、ノズルと、シリンジとを温度管理することにより、塗布時の液剤の粘性を一定にして安定した塗布を行なうことができるディスペンサがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
図４は従来例１の液状体の吐出塗布方法において、塗布パターンと弁機構の開閉タイミングとの関係を模式的に示した図である。また、図５は従来例１の液状体の吐出塗布方法において、（ａ）は供給圧を示し、（ｂ）は供給圧の立ち上がり時に供給量が不足した状態を示し、（ｃ）は供給圧が安定した時に供給量が多い状態を示した図である。
【０００７】
更に、図６は従来例２のディスペンサを説明するための図である。
【０００８】
まず、図４に示した従来例１の液状体の吐出塗布方法は、特許文献１に開示されているものであり、ここでは特許文献１を参照して簡略に説明する。
【０００９】
図４に示した如く、従来例１の液状体の吐出塗布方法では、弁機構１０１を有する吐出ガン（図示せず）と、基材（図示せず）とを相対的に移動させて、両者の相対速度に比例して弁機構１０１を毎分２０００〜２００００サイクルのパルス状に一定の吐出間隔Ｋで開閉させることにより、塗布パターンＴＰの線幅Ｈが略均一に得られる旨が開示されている。
【００１０】
次に、図６に示した従来例２のディスペンサ２００では、圧力を加えることにより液剤を押し出すことができるシリンジ２０１と、このシリンジ２０１の先端に取り付けられたノズル２０２とを有し、シリンジ２０１の部分に第１の温調装置２０３を取り付けて液剤の保存温度を管理し、且つ、ノズル２０２の近傍に第２の温調装置２０４を取り付けて液剤の塗布温度を管理するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平１１−５７５９４号公報
【特許文献２】特開平５−１６８９９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、まず、特許文献１に開示された従来例１の吐出塗布方法では、ここでの図示を省略するが、液状体を吐出塗布するための装置を適用して、この装置の容器内に収容された液状体を吐出する場合に、エアポンプを用いて液状体貯蔵用タンク内に貯蔵された液状体に供給圧をかけて、液状体貯蔵用タンク内に貯蔵された液状体を吐出量と等しい供給量だけ装置の容器内に供給し、且つ、容器内に収容された液状体をピストンで押し出しながらノズルから吐出させているので、エアポンプからの供給圧が安定しているときに弁機構１０１を一定の吐出間隔Ｋでパルス状に開閉させれば、図４に示したように塗布パターンＴＰの線幅Ｈが略均一に得られる。
【００１３】
しかしながら、本発明者等の実験によると、従来例１の吐出塗布方法を用いて液状体の吐出を開始したときに、図５（ａ）に示した如く、エアポンプから液状体に加わる供給圧は、作動開始後に略直線的に徐々に上向く傾斜を持って安定方向に向かって立ち上がるので、供給圧の立ち上がり時に弁機構１０１を一定の吐出間隔Ｋでパルス状に開閉させると、図５（ｂ），（ｃ）に示した如く、液状体貯蔵用タンクから容器内に供給される液状体の供給量が供給圧の立ち上がり時に一定にならず、これに伴ってノズルから吐出した液状体の吐出量も供給圧の立ち上がり時に変動するので、塗布パターンＴＰの線幅Ｈも一定ならないために、良好な塗布パターンＴＰが得られないという問題が生じてしまうことが判明した。
【００１４】
この際、図５（ｂ）に示したように、液状体貯蔵用タンクから容器内に供給される液状体に対して最低供給量と最高供給量との間に吐出可能な供給量範囲を設定したときに、供給圧の立ち上がり時に液状体の供給量が吐出可能な最低供給量を満たせずに液状体の吐出量が不足する場合には不吐出になってしまう。尚、液状体の供給量と、液状体の吐出量とは同じ量であるものとする。
【００１５】
一方、供給圧の立ち上がり時における液状体の吐出量不足を解消するために立ち上がり時の供給圧を高圧に設定すると、図５（ｃ）に示したように、供給圧が安定した後に液状体の供給量が吐出可能な最高供給量に近づき、これに伴って液状体の吐出量の増加を招いてしまうので、高圧をかけるにも限界がある。また、液状体の吐出量の増加を防ぐために仮に吐出間隔Ｋを短く設定すると、最低供給量を超えられないなど別の問題が生じる。
【００１６】
次に、特許文献２に開示された従来例２のディスペンサ２００は、図６を用いて先に説明したように、シリンジ２０１内の液剤を温度管理する第１の温調装置２０３と、ノズル２０２内の液剤を温度管理する第２の温調装置２０４とを備えているものの、液剤収納用として体積が大きいシリンジ２０１に温調をかけるために、吐出する量以外のシリンジ２０１に収容された分まで加熱されてしまうので、シリンジ２０１内に収容した液剤が物性変化を引き起こしてしまい、塗布を良好に行なうことがでないという問題が生じる。
【００１７】
そこで、液剤吐出装置と印刷基材とを相対的に移動させて、液剤吐出装置の容器内に収容した液剤を容器内の下方に形成したノズル孔から印刷基材に向かって安定に吐出させることができる液剤吐出装置及び液剤吐出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、第１の発明は、粘性を有する液剤を基材に向かって吐出させる液剤吐出装置において、
前記液剤を貯蔵する液剤貯蔵用タンクと、
前記液剤貯蔵用タンク内に貯蔵された前記液剤に供給圧を印加して、貯蔵された前記液剤を送り出すためのエアポンプと、
前記エアポンプからの前記供給圧を計測する圧力計と、
前記液剤貯蔵用タンクから送り出された前記液剤を収容するための液剤収容室と、この液剤収容室内に収容された前記液剤を吐出するためのノズル孔とを有する容器と、
前記液剤収容室内に収容された前記液剤を押圧して該液剤を前記ノズル孔から前記基材に向けて吐出させるためのプランジャ又はピストンと、
前記プランジャ又はピストンを初期位置と吐出位置との間で吐出間隔ごとに往復動させる駆動手段と、
前記圧力計で計測した前記供給圧に応じて前記吐出間隔を可変制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする液剤吐出装置。
【００１９】
また、第２の発明は、上記した第１の発明の液剤吐出装置において、
前記制御手段は、前記圧力計を介して前記エアポンプからの前記供給圧の立ち上がり特性を計測し、前記供給圧が立ち上がりから略一定な値に安定するまでの間では前記吐出間隔が徐々に短くなるように設定することを特徴とする液剤吐出装置である。
【００２０】
また、第３の発明は、上記した第１又は第２の発明の液剤吐出装置において、
前記制御手段は、前記エアポンプからの前記供給圧と前記吐出間隔との関係を内部に設けたテーブルに格納することを特徴とする液剤吐出装置である。
【００２１】
また、第４の発明は、エアポンプによる空圧印加方式で液剤貯蔵用タンク内に貯蔵した液剤に供給圧をかけながらこの液剤を容器内に形成した液剤収容室内に供給して、前記液剤収容室内に収容した前記液剤をプランジャ又はピストンで押圧しながら前記液剤収容室内の下方に形成したノズル孔から印刷基材に向かって吐出間隔ごとに吐出させる液剤吐出方法において、
前記エアポンプからの前記供給圧に応じて前記吐出間隔を可変させることを特徴とする液剤吐出方法である。
【００２２】
更に、第５の発明は、粘性を有する液剤を基材に向かって吐出させる液剤吐出装置において、
前記液剤を貯蔵する液剤貯蔵用タンクと、
前記液剤貯蔵用タンクから送り出された前記液剤を収容するための液剤収容室と、この液剤収容室内に収容された前記液剤を吐出するためのノズル孔とを有する容器と、
前記液剤貯蔵用タンクと前記液剤収容室との間に設けられ、前記液剤貯蔵用タンクから送り出された前記液剤を前記液剤収容室に供給するための液剤供給路と、
前記液剤収容室内に収容された前記液剤を押圧して該液剤を前記ノズル孔から前記基材に向けて吐出させるためのプランジャ又はピストンと、
前記プランジャ又はピストンを初期位置と吐出位置との間で往復動させる駆動手段と、
前記液剤供給路に沿って設置され、前記液剤供給路内を通過する前記液剤を温度調整する第１のヒータと、
前記液剤供給路内を通過する前記液剤の温度を計測する第１の温度計と、
前記ノズル孔に沿って設置され、前記ノズル孔内を通過する前記液剤を温度調整する第２のヒータと、
前記ノズル孔内を通過する前記液剤の温度を計測する第２の温度計と、
前記第１，第２の温度計で計測した各計測結果に基いて前記第１，第２のヒータを温度制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記ノズル孔を通過する前記液剤の温度が、前記液剤供給路を通過する前記液剤の温度の所定範囲内に入るように前記第１，第２のヒータを温度制御することを特徴とする液剤吐出装置である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る液剤吐出装置及び液剤吐出方法によれば、エアポンプによる空圧印加方式で液剤貯蔵用タンク内に貯蔵した液剤に供給圧をかけながらこの液剤を容器内に形成した液剤収容室内に供給して、液剤収容室内に収容した液剤をプランジャ又はピストンで押圧しながら液剤収容室内の下方に形成したノズル孔から印刷基材に向かって吐出間隔ごとに吐出させる際に、エアポンプからの供給圧に応じて吐出間隔を可変させているので、吐出間隔ごとに略一定量の液剤が印刷基材上に吐出されるために、印刷基材上に印刷された液剤は、従来例と異なってエアポンプからの供給圧の立ち上がり時でも略一定の線幅になるので、従来例よりも吐出性能を改善することができ、液剤吐出装置の品質向上及び信頼性向上に寄与できる。
【００２４】
また、本発明に係る液剤吐出装置によれば、液剤貯蔵用タンク内に貯蔵した液剤を液剤供給路を通って容器内に形成した液剤収容室内に供給して、液剤収容室内に収容した液剤をプランジャ又はピストンで押圧しながら液剤収容室内の下方に形成したノズル孔から印刷基材に向かって吐出させる際に、液剤供給路に沿って第１のヒータ及び第１の温度計が設置され、且つ、ノズル孔に沿って第２のヒータ及び第２の温度計が設置されており、ノズル孔を通過する液剤の温度が、液剤供給路を通過する液剤の温度の所定範囲内に入るように制御部で第１，第２のヒータを温度制御しているので、液剤貯蔵用タンク内に貯蔵された液剤が物性変化することなく、液剤をノズル孔から長時間連続して安定に吐出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る液剤吐出装置を示した構成図であり、且つ、液剤吐出装置が初期状態の場合を示した図である。
【図２】本発明に係る液剤吐出装置が吐出状態の場合を示した図である。
【図３】本発明に係る液剤吐出装置及び液剤吐出塗布方法において、（ａ）は供給圧を示し、（ｂ）は積層型圧電素子に印加する電圧波形を示し、（ｃ）は供給量を示した図である。
【図４】従来例１の液状体の吐出塗布方法において、塗布パターンと弁機構の開閉タイミングとの関係を模式的に示した縦断面図である。
【図５】従来例１の液状体の吐出塗布方法において、（ａ）は供給圧を示し、（ｂ）は供給圧の立ち上がり時に供給量が不足した状態を示し、（ｃ）は供給圧が安定した時に供給量が多い状態を示した図である。
【図６】従来例２のディスペンサを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に本発明に係る液剤吐出装置及び液剤吐出方法の一実施例について図１〜図３を参照して詳細に説明する。
【００２７】
本発明に係る液剤吐出装置及び液剤吐出方法では、液剤吐出装置と印刷基材とを相対的に移動させ、エアポンプによる空圧印加方式で液剤貯蔵用タンク内に貯蔵した液剤に大気圧よりも大きな供給圧をかけながらこの液剤を容器内に形成した液剤収容室内に供給して、液剤収容室内に収容した液剤をプランジャ又はピストンで押圧しながら液剤収容室内の下方に形成したノズル孔から印刷基材に向かって吐出させる際に、エアポンプからの供給圧の立ち上がり特性を考慮してノズル孔から吐出させる液剤の吐出量が略一定になるように改善が図られている。
【００２８】
尚、以下に説明する実施例の液剤吐出装置及び液剤吐出方法では、電圧波形の印加により変位する積層型圧電素子でプランジャを押圧して液剤を吐出させる構造形態の例について説明するが、これに限ることなく、駆動源によって上下動するピストンで液剤を吐出させる構造形態でも可能である。
【実施例】
【００２９】
図１に示した如く、本発明に係る実施例の液剤吐出装置１０では、液剤吐出用容器１１が上ケース１２と下ケース１３とに２分してそれぞれ円筒状に形成されており、両ケース１２，１３が不図示の接合手段により上下を蓋合わせして接合されている。
【００３０】
上記した上ケース１２は、後述する積層型圧電素子１４を収容する圧電素子収容室１２ａが積層型圧電素子１４の円筒状外周面１４ａよりも一回り大径で下ケース１３に向かって長尺に形成されており、且つ、圧電素子収容室１２ａの右側方に積層型圧電素子１４と圧電素子駆動回路１７との間を接続するためのワイヤ１６を通すワイヤ孔１２ｂが形成されている。
【００３１】
この際、上ケース１２は、圧電素子収容室１２ａ内の上方に形成した内部上面１２ａ１に積層型圧電素子１４の長手方向の一端面（上端面）１４ｂを接着剤１５などを用いて固定するための固定部材として構成されているが、これに限ることなく、積層型圧電素子１４を長手方向となる積層方向に倒れることなく収容できる構造であれば良いものである。
【００３２】
一方、上記した下ケース１３は、後述するプランジャ１８及びバネ部材１９を収容するためのプランジャ収容室１３ａがプランジャ１８の鍔部１８ａよりも一回り大径で上ケース１２の圧電素子収容室１２ａと対向してこの圧電素子収容室１２ａに対して同心的に形成され、且つ、このプランジャ収容室１３ａの下方に液剤Ｌを収容するための液剤収容室１３ｂがプランジャ収容室１３ａよりも細径でこのプランジャ収容室１３ａに対して同心的に連接して形成され、且つ、液剤収容室１３ｂの下方中心部位に液剤Ｌを外部下方の印刷基材ＩＫに向かって吐出するためのノズル孔１３ｃが孔径５０μｍ〜３００μｍ程度の範囲内で液剤収容室１３ｂに対して同心的に連接して形成されている。
【００３３】
ここで、上ケース１２の圧電素子収容室１２ａ内に収容される積層型圧電素子１４は、この長手方向に沿って複数の圧電素子（ピエゾ素子）が積層されており、且つ、積層型圧電素子１４から延出したワイヤ１６が圧電素子駆動回路１７に接続されている。
【００３４】
この際、電源４１を投入すると、制御部４２は液剤Ｌを吐出しない非吐出モードであるか、又は、印刷データＤが入力されて液剤Ｌを吐出する吐出モードであるかを判定し、吐出モード時に制御部４２から印刷データＤに基いて印刷指令信号を圧電素子駆動回路１７に送っている。
【００３５】
これにより、積層型圧電素子１４は、圧電素子駆動回路１７によって数１０Ｈｚ〜数１００Ｈｚの周波数でパルス駆動されるようになっており、例えば正極性（プラス）の電圧波形を印加したときに一端面（上端面）１４ｂと反対側の長手方向の他端面（下端面）１４ｃ側が正電圧に応じて伸長して下方に向かって変位可能になっている一方、電圧波形の電圧が０Ｖのときに積層型圧電素子１４が初期状態に戻るようになっている。
【００３６】
また、積層型圧電素子１４は、長手方向の他端面（下端面）１４ｃが、プランジャ１８の鍔部１８ａの平坦な鍔部上面１８ａ１に接着される場合と、この鍔部上面１８ａ１に対して接離される場合のいずれか一方が採用されており、且つ、長手方向の他端面１４ｃ側がパルス波形の所定電圧値の印加に応じて矢印で示した下方に向かう変位方向に変位可能になっている。
【００３７】
この際、積層型圧電素子１４とプランジャ１８とが接着されている場合には、積層型圧電素子１４の変位に応じて両者１４，１８が一体に変位可能である。一方、積層型圧電素子１４とプランジャ１８とが接離自在になっている場合には、積層型圧電素子１４の変位に応じて両者１４，１８が一体に所定量変位した後に積層型圧電素子１４に対してパルス波形の所定電圧値の印加が終了するのでプランジャ１８が積層型圧電素子１４から離間してプランジャ自身の慣性力によりプランジャ１８のみが更に液剤吐出方向に向かって変位可能となるものである。
【００３８】
また、下ケース１３のプランジャ収容室１３ａ内に収容されるプランジャ１８は、液剤Ｌを吐出しない初期位置と、液剤Ｌを吐出する吐出位置との間を上下方向に移動可能に設けられており、積層型圧電素子１４の変位に協働して初期位置から吐出位置に向かって下動する一方、液剤Ｌを吐出した後に後述するバネ部材１９によって吐出位置から初期位置に向かって上動するように設けられている。
【００３９】
また、上記したプランジャ１８は、剛性と耐油性とを有する金属材などを用いて、大径な鍔部１８ａと、この鍔部１８ａの下方に設けられて鍔部１８ａより小径で長尺な軸部１８ｂとが同心的に連接されて段付き円筒状に形成されている。
【００４０】
また、プランジャ１８の軸部１８ｂに圧縮バネを用いたバネ部材（以下、圧縮バネと記す）１９が嵌め込まれた状態でプランジャ１８の鍔部１８ａと圧縮バネ１９とが下ケース１３のプランジャ収容室１３ａ内に収容されていると共に、プランジャ１８の軸部１８ｂの下端面１８ｂ１側はリニアベアリング２０とＯリング２１とを順に介して下ケース１３の液剤収容室１３ｂ内に進入している。
【００４１】
この際、圧縮バネ１９は、下ケース１３のプランジャ収容室１３ａ内の底面１３ａ１と、プランジャ１８の鍔部１８ａの鍔部下面１８ａ２とに当接しており、プランジャ１８が変位していないときに圧縮バネ１９の付勢力でプランジャ１８の鍔部上面１８ａ１が積層型圧電素子１４の他端面１４ｃを押圧しているので、この圧縮バネ１９はプランジャ１８を変位していない初期位置（初期状態）に戻すための復帰用として機能している。
【００４２】
また、下ケース１３の液剤収容室１３ｂ内の上方部位に設けたリニアベアリング２０は、プランジャ１８の軸部１８ｂを上下方向に移動可能に案内している。
【００４３】
また、下ケース１３の液剤収容室１３ｂ内でリニアベアリング２０の下方に設けたリング状のＯリング２１は、この外周部位を液剤収容室１３ｂの内面に嵌め込み、且つ、内周部位をプランジャ１８の軸部１８ｂに摺接させることで、液剤収容室１３ｂ内に収容した液剤Ｌがリニアベアリング２０内及び下ケース１３のプランジャ収容室１３ａ内に流れ込むのを封止している。
【００４４】
また、下ケース１３の液剤収容室１３ｂの右側方に、液剤供給路２２ａを内部に形成した通路部材２２の一端側が圧入などにより嵌め込まれており、且つ、液剤供給路２２ａの一端側は液剤収容室１３ｂに連通している。
【００４５】
また、通路部材２２に形成した液剤供給路２２ａの他端側に液剤貯蔵用タンク２３の下端部が接続されており、この液剤貯蔵用タンク２３内に粘性を有する液剤Ｌが貯蔵されている。
【００４６】
この実施例において、上記した液剤Ｌは、０．１〜１０Ｐａｓ（パスカル秒）程度の粘度を有するクリームハンダを用いているが、粘性を有するクリームハンダに限定されるものでなく、粘性を有するインクとか、粘性を有する接着剤などを用いても良いものである。
【００４７】
また、液剤貯蔵用タンク２３の上方部位は蓋２４で閉蓋されていると共に、蓋２４にパイプ２５が取り付けられ、更に、パイプ２５に圧力計２６と空圧印加手段となるエアポンプ２７とが接続されている。
【００４８】
上記したエアポンプ２７は、図２に示した吐出モード時に、制御部４２に接続されたエアポンプ駆動回路２８によって大気圧（＝１０１３ｈＰａ）よりも大きな供給圧の圧縮空気Ａを出力するようになっており、この供給圧を圧力計２６で監視して制御部４２に通知すると共に、エアポンプ２７からの圧縮空気Ａをパイプ２５及び圧力計２６を介して液剤貯蔵用タンク２３内に送り込むようになっている。
【００４９】
これにより、液剤貯蔵用タンク２３内の液剤Ｌはエアポンプ２７からの供給圧が印加された状態で吐出量と等しい供給量、即ち、吐出量分だけを通路部材２２に形成した液剤供給路２２ａを通って下ケース１３の液剤収容室１３ｂ内に供給するようになっている。
【００５０】
尚、液剤Ｌの粘度に応じて供給圧を可変できる空圧可変型のエアポンプを用いても良い。
【００５１】
更に、通路部材２２の液剤供給路２２ａに沿って第１のヒータ（以下、供給路用ヒータと記す）３１及び第１の温度計（以下、供給路用温度計と記す）３２が設置されており、供給路用ヒータ３１は通路部材２２の外周部位に取り付けられ、一方、供給路用温度計３２は液剤供給路２２ａ内の液剤Ｌが外部に流出しないように接着剤などを用いて埋め込まれている。
【００５２】
そして、制御部４１からの指令により供給路用ヒータ３１で通路部材２２の液剤供給路２２ａを通過する液剤Ｌに対して温度調整すると共に、供給路用温度計３２により液剤供給路２２ａ内の液剤Ｌの温度を計測して制御部４１に知らせるようになっている。
【００５３】
また、下ケース１３のノズル孔１３ｃに沿って第２のヒータ（以下、ノズル用ヒータと記す）３３及び第２の温度計（以下、ノズル用温度計と記す）３４が設置されており、ノズル用ヒータ３３はノズル孔１３ｃのケース外周部位に取り付けられ、一方、ノズル用温度計３４はノズル孔１３ｃ内の液剤Ｌが外部に流出しないように接着剤などを用いて埋め込まれている。
【００５４】
そして、制御部４１からの指令によりノズル用ヒータ３３でノズル孔１３ｃを通過する液剤Ｌに対して温度調整すると共に、ノズル用温度計３２によりノズル孔１３ｃ内の液剤Ｌの温度を計測して制御部４１に知らせるようになっている。
【００５５】
この際、ノズル孔１３ｃを通過する液剤Ｌの温度が、通路部材２２の液剤供給路２２ａを通過する液剤Ｌの温度の所定範囲内（例えば、±５°Ｃ内）に入るように、制御部４２により供給路用ヒータ３１とノズル用ヒータ３３とを温度制御することで、液剤貯蔵用タンク２３内に貯蔵された液剤Ｌが物性変化することなく、液剤Ｌを下ケースのノズル孔１３ｃから長時間連続して安定に吐出させることができるように工夫されている。
【００５６】
ここで、上記のように構成した実施例の液剤吐出装置１０の動作について図１〜図３を用いて説明する。
【００５７】
まず、図１に示した状態は、電源４１が投入されていないときか、又は、電源４１が投入されていても印刷データＤが制御部４２に入力されていないので制御部４２は非吐出モードであると判定したときのいずれかであり、実施例の液剤吐出装置１０が初期状態（非動作状態）である。
【００５８】
この初期状態（非動作状態）のときに、圧電素子駆動回路１７及びエアポンプ駆動回路２８は共に作動しない。
【００５９】
即ち、圧電素子駆動回路１７が作動しないので、上ケース１２の圧電素子収容室１２ａ内に収容されている積層型圧電素子１４は変位せずに、この長手方向の他端面１４ｃが収縮して初期状態で停止していると共に、圧縮バネ１９の付勢力によってプランジャ１８の鍔部１８ａの鍔部上面１８ａ１が積層型圧電素子１４の長手方向の他端面１４ｃに当接して初期位置に至っている。
【００６０】
上記に伴って、プランジャ１８は、下ケース１３の液剤収容室１３ｂ内にリニアベアリング２０とＯリング２１とを介して進入した軸部１８ｂの下端面１８ｂ１がノズル孔１３ｃから離れているので、液剤収容室１３ｂ内に収容された液剤Ｌは粘性と毛細管現象とによって下ケース１３のノズル孔１３ｃから吐出することなく液剤吐出待機状態である。
【００６１】
また、エアポンプ駆動回路２８も作動しないので、エアポンプ２７は作動できない状態に至っている。
【００６２】
次に、図２に示した状態は、電源４１が投入され、且つ、印刷データＤが制御部４２に入力されて制御部４２は吐出モードであると判定したときであり、実施例の液剤吐出装置１０が吐出状態（動作状態）である。
【００６３】
この吐出状態（動作状態）のときに、制御部４２は圧電素子駆動回路１７及びエアポンプ駆動回路２８を共に作動させている。
【００６４】
即ち、エアポンプ駆動回路２８が作動を開始すると、エアポンプ２７内で圧縮空気Ａが生成され、この時にエアポンプ２７からの圧縮空気Ａの供給圧は、図３（ａ）に示したように、作動開始後に略直線的に徐々に上向く傾斜を持って安定方向に向かって立ち上がるので、圧縮空気Ａの供給圧を圧力計２６で計測して制御部４２に知らせている。
【００６５】
そして、エアポンプ２７からの圧縮空気Ａはパイプ２５及び圧力計２６を通って液剤貯蔵用タンク２３に送り込まれる。
【００６６】
ここで、制御部４２は、圧力計２６で計測して得た供給圧に応じて図３（ａ）に示したように吐出間隔Ｋ１〜Ｋ５を可変するように圧電素子駆動回路１７に指令を出している。
【００６７】
具体的には、エアポンプ２７からの供給圧が立ち上がりから略一定な値に安定するまでの間では吐出間隔Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４が徐々に短くなるように設定し、供給圧が安定した後に吐出間隔Ｋ４よりも短い吐出間隔Ｋ５で等間隔になるように設定している。
【００６８】
この際、液剤貯蔵用タンク２３に貯蔵された液剤Ｌが下ケース１３の液剤収容室１３ｂ内に供給される供給量と、下ケース１３の液剤収容室１３ｂ内に収容された液剤Ｌがノズル孔１３ｃから吐出される吐出量とが略同じであるので、図３（ｃ）に示したように、最低供給量と最高供給量との間に設定された吐出可能な供給量範囲内で吐出間隔Ｋ１〜Ｋ５ごとに供給量、即ち、吐出量が略一定となるように吐出間隔Ｋ１〜Ｋ５が設定されている。
【００６９】
この実施例では、吐出間隔Ｋ１〜Ｋ５ごとに供給量（吐出量）が略一定となるようにエアポンプ２７からの供給圧と吐出間隔Ｋ１〜Ｋ５との関係を計算又は実験により予め求めて、制御部４２内に設けたテーブル４２ａに記憶させておけば、圧力計２６で計測して得た供給圧に応じてテーブル４２ａから吐出間隔Ｋ１〜Ｋ５を決定できるので、ここで決定した吐出間隔Ｋ１〜Ｋ５を圧電素子駆動回路１７に知らせている。
【００７０】
これにより、圧電素子駆動回路１７は、吐出間隔Ｋ１〜Ｋ５に対応して図３（ｂ）に示したような電圧波形をパルス状に生成して、この電圧波形をワイヤ１６を介して積層型圧電素子１４に印加している。
【００７１】
そして、電圧波形がハイレベル（ＯＮ）のときに積層型圧電素子１４が矢印方向に向かって高速に変位して積層型圧電素子１４の他端面１４ｃがプランジャ１８の鍔部１８ａの鍔部上面１８ａ１を押圧し、積層型圧電素子１４の他端面１４ｃとプランジャ１８の鍔部１８ａの鍔部上面１８ａ１とが接着されている場合には積層型圧電素子１４と一体となってプランジャ１８が圧縮バネ１９の付勢力に抗して初期位置から吐出位置に向かって所定量変位するので、プランジャ１８の軸部１８ｂの下端面１８ｂ１で下ケース１３の液剤収容室１３ｂ内に収容された液剤Ｌを下ケース１３のノズル孔１３ｃから印刷基材ＩＫに向けて吐出させている。
【００７２】
尚、積層型圧電素子１４とプランジャ１８とを接離自在に設けた場合には、プランジャ１８の慣性力を利用することで、プランジャ１８の移動範囲が大きくなり、液剤Ｌの吐出量を大きく設定できるものである。
【００７３】
更に、液剤Ｌを吐出した後に、圧縮バネ１９の付勢力によりプランジャ１８が吐出位置から初期位置に向かって上動する共に、０Ｖが印加された積層型圧電素子１４も初期状態に戻り、次の吐出動作に移行する。
【００７４】
従って、プランジャ１８を上下動させる積層型圧電素子１４は、プランジャ１８を初期位置と吐出位置との間で吐出間隔Ｋ１〜Ｋ５ごとに往復動させる駆動手段となる。
【００７５】
上記から実施例の液剤吐出装置１０及び液剤吐出方法によれば、エアポンプ２７からの供給圧に応じて吐出間隔Ｋ１〜Ｋ５を可変させているので、吐出間隔Ｋ１〜Ｋ５ごとに略一定量の液剤Ｌが印刷基材ＩＫ上に吐出されるために、印刷基材ＩＫ上に印刷された液剤Ｌは、従来例と異なってエアポンプ２７からの供給圧の立ち上がり時でも略一定の線幅になるので、従来例よりも吐出性能を改善することができ、液剤吐出装置１０の品質向上及び信頼性向上に寄与できる。
【符号の説明】
【００７６】
１０…実施例の液剤吐出装置、
１１…液剤吐出用容器、
１２…上ケース、１２ａ…圧電素子収容室、１２ａ１…圧電素子収容室の内部上面、
１２ｂ…ワイヤ孔、１２ｃ…切欠部、
１３…下ケース、１３ａ…プランジャ収容室、１３ａ１…プランジャ収容室内の底面、
１３ｂ…液剤収容室、１３ｃ…ノズル孔、
１４…積層型圧電素子、１４ａ…円筒状外周面、１４ｂ…一端面、１４ｃ…他端面、
１５…接着剤、１６…ワイヤ、１７…圧電素子駆動回路、
１８…プランジャ、１８ａ…鍔部、１８ａ１…鍔部上面、１８ａ２…鍔部下面、
１８ｂ…軸部、１８ｂ１…軸部の下端面、
１９…バネ部材（圧縮バネ）、２０…リニアベアリング、２１…Ｏリング、
２２…通路部材、２２ａ…液剤供給路、２３…液剤貯蔵用タンク、２４…蓋、
２５…パイプ、２６…圧力計、２７…エアポンプ、２８…エアポンプ駆動回路、
３１…第１のヒータ（供給路用ヒータ）、３２…第１の温度計（供給路用温度計）、
３３…第２のヒータ（ノズル用ヒータ）、３４…第２の温度計（ノズル用温度計）、
４１…電源、４２…制御部、４２ａ…テーブル、
Ａ…圧縮空気、Ｌ…液剤、ＩＫ…印刷基材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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