(57)【要約】【解決課題】路面の凹凸から受ける振動や衝撃を吸収すると共に、車輪の高さを簡単に調節することができる軽車両用の衝撃吸収キャスターを提供する。【解決手段】衝撃吸収キャスター１００の弾性部材２０をボルト（車軸）１７と車輪１６の前に着設することによって、衝撃吸収性がよく、車輪の高さも容易に調節できる軽車両用の衝撃吸収キャスターとした。【選択図】図２
2010149653.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボルトで車体に連結される軽車両用の衝撃吸収キャスターであって、該衝撃吸収キャスターの衝撃を吸収する弾性部材がボルトの前方に着設されていることを特徴とする軽車両用の衝撃吸収キャスター。
【請求項２】
衝撃吸収キャスターの衝撃を吸収する弾性部材がコイルバネ部材であることを特徴とする請求項１に記載の軽車両用の衝撃吸収キャスター。
【請求項３】
衝撃吸収キャスターの衝撃を吸収する弾性部材が圧縮ゴム部材であることを特徴とする請求項１に記載の軽車両用の衝撃吸収キャスター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走行時の路面の凹凸を吸収する衝撃吸収性が高く、車輪の高さの調節が容易な軽車両用の衝撃吸収キャスターに関する。
【背景技術】
【０００２】
車椅子や台車等の軽車両に着設する回動自在なキャスターは車輪が小さく弾力性が少ない故に、走行時に路面の凹凸がそのまま車体に伝わり、車椅子の場合には座乗者の疼痛を増強したり、不快感を与えたり、台車等の場合は、積載物に損傷を与える危険性もある。このキャスターの車輪が走行時に路面の凹凸から受ける衝撃を吸収するために様々な衝撃吸収キャスターが考案されている。
【０００３】
特許文献１の請求項１に開示の考案は、台車に取り付けられるブラケットにリンクを介して車輪を支持したキャスターにおいて、前記リンクの端部をブラケットの回転軸に対してリンクの揺動運動に伴って捩り変形を生じるゴム部材を介して結合し、かつリンクとブラケットをリンクの揺動運動を減衰するダンパで連結したことを特徴とするキャスターとしている。この結果、台車の荷重に応じて車輪とブラケットを結ぶリンクのゴム部材が捩り変形し、リンクの傾きが決まり、また車輪の上下動に伴うリンクの揺動運動は、ダンパにより減衰される効果を有することが開示されている。
【０００４】
特許文献２の考案は、請求項１に、車体側に結合されるブラケットと、前記ブラケットに回動可能に連結されるリンクと、前記リンクに回転可能に連結される車輪とを備えるキャスターにおいて、前記リンクの回動に伴って伸縮するコイルスプリングを備え、前記コイルスプリングの表面にゴム材を被覆して緩衝層を形成したことを特徴とするキャスターが開示されている。キャスターへの入力に応じてコイルスプリングが収縮すると、緩衝層どうしが接触して弾性変形することにより、緩衝層の内部摩擦により、キャスターが路面の凹凸等から受ける振動や衝撃を吸収する効果を有するとされている。
【０００５】
特許文献３の請求項１に記載の考案は、車体側に結合されるブラケットと、前記ブラケットに回動可能に連結されるリンクと、前記リンクに回転可能に連結される車輪と、前記リンクの回動に伴って圧縮変形する圧縮ゴムブロックとを備え、前記圧縮ゴムブロックをその内部に流体室を有する中空構造とし、前記流体室に粘性流体を封入したことを特徴とするキャスターが開示されている。この発明において、キャスターへの入力に応じて圧縮ゴムブロックが弾性変形するとともに、流体室に封入された粘性流体が流動する。これに伴って生じる圧縮ゴムブロックの内部摩擦と、粘性流体の流動抵抗により、リンクの揺動が減衰されてキャスターが路面の凹凸から受ける振動や衝撃を吸収する効果を有していることが開示されている。
【０００６】
特許文献４の段落[０００８]には、車椅子の前部に着設したキャスターが走行路面等から受ける衝撃を減少させるために鋭意研究を重ねた結果、キャスターを支持するリンクを２枚用いてタイヤを支持し、車椅子の走行時に路面等からタイヤが受ける衝撃を２枚のリンクを介してバネやゴムなどの弾性部材によって吸収するキャスターが開示されている。特許文献４のキャスターは、２枚のリンクを介してバネやゴムなどの弾性部材によって、衝撃を吸収するキャスターが開示されている。
【０００７】
上記のように路面の凹凸から受ける振動や衝撃を吸収する各種のタイプの衝撃吸収が可能な衝撃吸収キャスターが考案されているが、これらのキャスターの弾性部材はボルトと車輪の間に着設されているために、車輪の高さを調節できないという問題があり、車輪の高さを簡単に調節できる衝撃吸収性のよい衝撃吸収キャスターの出現が望まれている。
【特許文献１】特開２０００−２２５８０３号公報
【特許文献２】特開２００１−２７７８０７号公報
【特許文献３】特開２００１−２８７５０３号公報
【特許文献４】特開２００６−３４１７２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本願発明は、路面の凹凸から受ける振動や衝撃を吸収する共に、車輪の高さを簡単に調節することができる軽車両用の衝撃吸収キャスターを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
車椅子や台車等の軽車両に着設するキャスターが走行時に路面の凹凸等から受ける衝撃を吸収して、車体への衝撃を減少させると共に、キャスターの車輪の高さを簡単に調節することができる衝撃吸収キャスターを提供するために鋭意研究を重ねた結果、キャスターの弾性部材をボルト（車軸）と車輪の前に着設することによって、車輪の高さを容易に調節できる衝撃吸収性のよい軽車両用の衝撃吸収キャスターとした。
【００１０】
本願発明の特徴は、ボルトで車体に連結される軽車両用の衝撃吸収キャスターであって、該衝撃吸収キャスターの衝撃を吸収する弾性部材がボルトの前方に着設されていることを特徴とする軽車両用の衝撃吸収キャスターである。本発明の衝撃吸収性キャスターは弾性部材が車輪の直ぐ上にないので、低床タイプの車椅子や台車等の軽車両に着設することができる。さらに、ボルトと車輪の間の空間が広くなり、車輪の高さ調節が可能となった。
【００１１】
本願発明の別の特徴は、衝撃吸収キャスターの衝撃を吸収する弾性部材がコイルバネ部材であることを特徴とする軽車両用の衝撃吸収キャスターである。
【００１２】
本願発明の別の特徴は、衝撃吸収キャスターの衝撃を吸収する弾性部材が圧縮ゴムブロックであることを特徴とする車椅子、台車等の軽車両用の衝撃吸収キャスターである。
【発明の効果】
【００１３】
車椅子や台車等の軽車両に着設されるキャスターの車輪の弾性部材を車軸の前方に着設することによって、ボルトと車輪の間が広くなり、従来のキャスターに比較して車輪の高さを調節する範囲を広くすることができる。また、キャスターが路面から受ける衝撃を直接ボルトに伝えることがないので、路面から受ける衝撃を弾性部材によってより柔らかく受け止められる。弾性部材に圧縮ゴムやバネ部材を用いることによって、弾性の調節を容易にすると共に、耐久性を増すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に図面を用いて本願発明の実施の態様について好ましい形態を例示するが、本実施例は特許請求の範囲に記載された発明の範囲を限定するものではない。本願発明の軽車両用の衝撃吸収キャスターは車椅子や台車等の軽車両用として使用されるものであるが、以下の実施例においては車椅子に着設する例を上げて説明する。
【００１５】
図１は、背もたれ部１１と座部１２が着設された車椅子１０の下部に主車輪１４とその前方にキャスター１５とフットレスト１３が着設されている。この車椅子１０のキャスター１５に代えて本願発明の軽車両用の衝撃吸収キャスターを装着することができる。本願発明の衝撃吸収キャスター１００を装着することができる車椅子１０は自走用、介助用等のいずれの車椅子にも着設することができる。
【００１６】
一般に、車椅子１０の前部に着設されているキャスター１５は小さくて車輪１６が堅いために走行時の路面の小さな凹凸から受ける衝撃をそのまま車椅子に伝えてしまうために、座乗者に不快感を与えている。このような車椅子の走行時に、座乗者が受ける路面の凹凸の衝撃を吸収する目的で、図５、図６に示すように弾性部材２０としてバネ部材２５が装着された衝撃吸収キャスターがある。図５，図６に示すような従来のキャスター１５はキャスター旋回軸であるボルト１７で着設されている。このような衝撃吸収性のキャスター１５の弾性部材２０は車輪１６とボルト１７の間に着設されているためにキャスター１５の全高が高くなり、低床車椅子（座面の低い車椅子）に使用することが困難であった。また、キャスター１５のボルト１７と車輪１６との間に弾性部材２０が着設されているために車輪１６の高さを調節する範囲が狭いという問題があった。
【００１７】
図２に示す本願発明の衝撃吸収キャスター１００は、ボルト（車軸）１７にブラケット１８が着設されている。このブラケット１８に軸着したピン２１によってリンク１９が回動自在に軸着されている。このリンク１９に着設されたピン２２はリンク１９を補強するものである。このリンク１９の下に車輪１６がピン２３で軸着されている。車輪の高さはリンク１９に穿設された穴２３ａ、２３ｂ、２３ｃの３段階に調節することができる。
【００１８】
本願発明の衝撃吸収キャスター１００は衝撃を吸収する弾性部材２０が車輪１６の直ぐ上にないので、低床タイプの車椅子や台車等にも着設することができる。また、弾性部材２０の反発力が直接ボルト１７に伝わらず、弾性部材２０が着設されたリンク１９で吸収されてブラケット１８から車体に伝わるので、車椅子や台車等への衝撃はさらに和らげられる。
【００１９】
図３は、本願発明の衝撃吸収キャスター１００を分解した状態を示す。ブラケット１８にボルト１７を着設し、ブラケット１８の前方に弾性部材２０を着設し、該弾性部材２０の上からリンク１９を上下動可能に冠着する。リンク１９はブラケット１８に回動可能にピン２１で軸着する。ピン２２はリンク１９を補強するものである。車輪１６はリンク１９の下部に穿設された孔２３ａ、２３ｂ、２３ｃの何れかで任意の高さになるようにピン２３で軸着する。
【００２０】
図４は、本発明の衝撃吸収キャスター１００の弾性部材２０として使用されるバネ部材２５（４−１）と圧縮ゴム部材２４（４−２）を図示している。本願発明の衝撃吸収キャスター１００の弾性部材２０はバネ部材２５に限定されるものではなく、天然ゴム、合成ゴム等の圧縮ゴム部材２４を弾性部材として使用することもできる。
【００２１】
図５に示す従来のタイプの衝撃吸収キャスターは、キャスター１５の旋回軸であるボルト１７の下にブラケット１８が着設されている。ブラケット１８に軸着したピン２１によってリンク１９が回動自在に軸着されている。このピン２１より後に弾性部材２０がブラケット１８とリンク１９の間に上下方向に着設されている。ピン２１と車輪１６の間に弾性部材２０が着設されている。
【００２２】
図６に示す従来のタイプの衝撃吸収キャスターは、キャスターの旋回軸であるボルト１７の下にブラケット１８が着設されているい。ブラケット１８に軸着したピン２１によってリンク１９が回動自在に軸着されている。このピン２１より後に弾性部材２０がブラケット１８とリンク１９の間に斜め方向に着設されている。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の衝撃吸収キャスター着設することができる車椅子の斜視図である。
【図２】本発明の衝撃吸収キャスターの斜視図を示す。
【図３】本発明の衝撃吸収キャスターを分解した斜視図を示す。
【図４】本発明の衝撃吸収キャスターに使用する弾性部材の側面図を示す。
【図５】従来の衝撃吸収キャスターの側面図を示す。
【図６】従来の衝撃吸収キャスターの側面図を示す。
【符号の説明】
【００２４】
１００：本発明の衝撃吸収キャスター
１０：車椅子
１１：背もたれ部
１２：座部
１３：フットレスト
１４：主車輪
１５：キャスター
１６：キャスターの車輪
１７：ボルト
１８：ブラケット
１９：リンク
２０：弾性部材
２１：ブラケットを受けるピン
２２：リンク用のピン
２３：車輪用のピン
２４：ゴム部材
２５：バネ部材
【図１】
2010149653.tif 000003
【図２】
2010149653.tif 000004
【図３】
2010149653.tif 000005
【図４】
2010149653.tif 000006
【図５】
2010149653.tif 000007
【図６】
2010149653.tif 000008