(57)【要約】【課題】紙種によらず用紙を確実に分離すると共に、用紙の傷発生を防止できる給紙装置を提供する。【解決手段】給紙装置１Ａは、用紙Ｐが積載される用紙載置台２と、用紙載置台２に積載された用紙Ｐを吸着して搬送する吸着搬送機構３と、吸着面３０ｂに対して突出及び格納される方向に変位可能に構成され、吸着面３０ｂより突出して、吸着面３０ｂに２枚以上の用紙Ｐが吸着されると、最上位の１枚の用紙と２枚目以降の用紙を分離させる分離突起５Ａと、分離突起５Ａを吸着面３０ｂに対して突出する分離位置と吸着面３０ｂ側に格納される格納位置に変位させるソレノイド５２を備える。【選択図】        図１
2010116236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙が積載される用紙載置台と、
前記用紙載置台に積載された用紙を上面から吸引し、最上位の用紙を吸着する吸着面と、
前記吸着面に吸着された用紙を用紙搬送路に搬送する搬送機構と、
前記吸着面に対して突出及び格納される方向に変位可能に構成され、前記吸着面より突出して、前記吸着面に吸着される用紙の一部を押し下げる分離突起と、
前記分離突起を前記吸着面に対して突出する分離位置と前記吸着面側に格納される格納位置に変位させる突起駆動部とを備えた
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記突起駆動部で前記分離突起を格納位置に変位させて給紙動作を行う第１の動作モードと、前記分離突起を分離位置に変位させて給紙動作を行う第２の動作モードを有し、
第１の動作モードと第２の動作モードを切り替えて実行する制御部を備えた
ことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記搬送機構による用紙の搬送に応じて、前記突起駆動部で前記分離突起を分離位置と格納位置に変位させる制御部を備えた
ことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
前記突起駆動部で前記分離突起を分離位置に変位させるタイミングは、前記搬送機構によって搬送された先行する用紙の後端が前記分離突起を通過した後から、次の用紙の搬送を前記搬送機構で開始する直前までの間で、
かつ、分離位置にある前記分離突起を格納位置に変位させるタイミングは、前記分離突起を分離位置に変位させた直後から、次の用紙の搬送を前記搬送機構で開始する直前までの間である
ことを特徴とする請求項２または３記載の給紙装置。
【請求項５】
前記吸着面への用紙の吸着の有無を検知する吸着検知センサと、
前記搬送機構で搬送される用紙を検知する用紙検知センサを備え、
前記制御部は、前記吸着検知センサと前記用紙検知センサの出力に応じて、前記突起駆動部で前記分離突起を分離位置と格納位置に変位させるタイミングと、前記搬送機構で用紙を搬送するタイミングを制御する
ことを特徴とする請求項４記載の給紙装置。
【請求項６】
前記吸着検知センサは、前記吸着面に吸着される用紙に押圧される前記分離突起の変位を検知して、前記吸着面への用紙の吸着の有無を検知する
ことを特徴とする請求項５記載の給紙装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記用紙載置台に積載される用紙の紙種が予め設定され、予め設定された紙種の中から選択された紙種に応じて実行する動作モードを決定する
ことを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【請求項８】
前記制御部は、選択可能な紙種として少なくとも塗工紙とノンカーボン紙の何れか、または双方が設定され、前記用紙載置台に積載される用紙の紙種として塗工紙またはノンカーボン紙が選択されると、第１の動作モードを選択する
ことを特徴とする請求項７記載の給紙装置。
【請求項９】
用紙が収納される単数または複数の用紙トレイと、
前記用紙トレイで複数枚の用紙が積載される用紙載置台と、
前記用紙載置台に積載された用紙を上面から吸引し、最上位の用紙を吸着する吸着面と、
前記吸着面に吸着された用紙を用紙搬送路に搬送する搬送機構と、
前記吸着面に対して突出及び格納される方向に変位可能に構成され、前記吸着面より突出して、前記吸着面に吸着される用紙の一部を押し下げる分離突起と、
前記分離突起を前記吸着面に対して突出する分離位置と前記吸着面側に格納される格納位置に変位させる突起駆動部とを備えた
ことを特徴とする給紙ユニット。
【請求項１０】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に用紙を給紙する給紙装置と、
前記給紙装置から前記画像形成部に用紙を給紙し、前記画像形成部で画像を形成する制御を行う制御部とを備え、
前記給紙装置は、
複数枚の用紙が積載される用紙載置台と、
前記用紙載置台に積載された用紙を上面から吸引し、最上位の用紙を吸着する吸着面と、
前記吸着面に吸着された用紙を用紙搬送路に搬送する搬送機構と、
前記吸着面に対して突出及び格納される方向に変位可能に構成され、前記吸着面より突出して、前記吸着面に吸着される用紙の一部を押し下げる分離突起と、
前記分離突起を前記吸着面に対して突出する分離位置と前記吸着面側に格納される格納位置に変位させる突起駆動部とを備え、
前記制御部は、前記突起駆動部で前記分離突起を格納位置に変位させて給紙動作を行う第１の動作モードと、前記分離突起を分離位置に変位させて給紙動作を行う第２の動作モードを切り替えて実行する制御、または、前記搬送機構による用紙の搬送に応じて、前記突起駆動部で前記分離突起を分離位置と格納位置に変位させる制御を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記用紙載置台に積載される用紙の紙種を選択する操作部を備え、
前記制御部は、前記操作部で選択された紙種に応じて実行する動作モードを決定する
ことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
第１の動作モードか第２の動作モードかを選択する操作部を備え、
前記制御部は、前記操作部で選択された動作モードに応じて実行する動作モードを決定する
ことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載された用紙をエアで吸着して繰り出す給紙装置に関し、特に２枚以上の用紙が吸着された場合に、２枚目以降の用紙が分離するきっかけとなる空間を最上位の１枚目の用紙と２枚目以降の用紙との間に形成できるようにした分離突起を、格納可能に備えるものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置の給紙装置として、従来からエア給紙装置が用いられている。エア給紙装置では、積載された用紙の側端面に風を吹き当てて浮上させ、浮上した用紙を、空気が吸引される吸気口が形成された穴開きベルト等の吸着面で吸着させ、ベルトを回転駆動して搬送する機構が用いられている。
【０００３】
このようなエア給紙装置では、２枚以上の用紙が貼り付いた状態で吸着面に吸着された場合に、これを分離するための分離機構が必要となる。
【０００４】
エア給紙機構の分離機構としては、吸着した用紙の端部から風を吹き、用紙間に空気を吹き入れて分離する機構が良く知られているが、特に薄手の普通紙や再生紙等では分離が難しく、エア吹き出しだけでは分離できずに用紙が重送してしまう問題があった。
【０００５】
エア吹き出しによる分離効果を補助するために、吸着面から突起を突出させる方式が知られている（例えば、特許文献１参照）。この方式では、吸引力が直接働く最上位の１枚の用紙が、突起を回り込むように空着面に吸着されるのに対して、最上位の用紙につられて吸着した用紙には空気による吸引の力が直接働かないため、突起に接触した箇所で止まるか、あるいは緩やかな撓みをもって吸着面に吸着する。このように、最上位の１枚の用紙と２枚目以降の用紙の状態に発生した姿勢の差を利用して、より確実な分離を得ることができる。
【０００６】
【特許文献１】特開昭６１−２５４４３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
吸着面に吸着される用紙を、突起を利用して浮き上がらせて分離する方式では、用紙の搬送時には、突起と用紙が接触した状態で擦れることになる。複写機等の画像形成装置では、普通紙や再生紙だけでなく、表面に塗工処理が施されたアート紙やコート紙等に対応するようになってきた。
【０００８】
これらの紙は表面が傷つきやすいため、用紙の搬送時に、分離を補助するための突起で用紙表面に傷を付けてしまう問題が発生する。また、ノンカーボン紙では突起を通過した位置に黒いスジが入る可能性があるため、出力された用紙の品質を損なってしまう問題が発生する。
【０００９】
塗工紙やノンカーボン紙では、重なった用紙の隙間に風を吹き入れることが比較的簡単なため、突起の吸着面からの突出高さを低くすることができる。突起の突出高さを低くすれば、用紙の傷発生を抑えることが可能となる。しかし、突起の突出高さを低くすると、普通紙や再生紙の確実な分離が行えなくなり、重送の問題が発生する。このため、従来は、１種類の給紙装置で多種類の紙種に対応することは困難であった。
【００１０】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、紙種によらず用紙を確実に分離すると共に、用紙の傷発生を防止できる給紙装置、給紙装置を備えた給紙ユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、複数枚の用紙が積載される用紙載置台と、用紙載置台に積載された用紙を上面から吸引し、最上位の用紙を吸着する吸着面と、吸着面に吸着された用紙を用紙搬送路に搬送する搬送機構と、吸着面に対して突出及び格納される方向に変位可能に構成され、吸着面より突出して、吸着面に吸着される用紙の一部を押し下げる分離突起と、分離突起を吸着面に対して突出する分離位置と吸着面側に格納される格納位置に変位させる突起駆動部とを備えた給紙装置である。
【００１２】
請求項１に記載の給紙装置では、分離突起を分離位置に変位させて、吸着面に２枚以上の用紙が吸着されると、重なった用紙の先端が分離突起で押し下げられ、２枚目以降の用紙が、吸着面に吸着された最上位の１枚の用紙から浮き上がり、最上位の１枚の用紙の先端面と２枚目以降の用紙の先端面との間に空間が形成される。重なった用紙の先端面の間に空間が形成されることで、用紙は確実に分離される。
【００１３】
請求項１に記載の給紙装置では、分離突起を格納位置に変位させることが可能であり、分離が行われにくい普通紙や再生紙等と、傷の付きやすい塗工紙等の両方に対応することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、突起駆動部で分離突起を格納位置に変位させて給紙動作を行う第１の動作モードと、分離突起を分離位置に変位させて給紙動作を行う第２の動作モードを有し、第１の動作モードと第２の動作モードを切り替えて実行する制御部を備えた請求項１に記載の給紙装置である。
【００１５】
請求項２に記載の給紙装置では、確実な分離を必要とする用紙では分離突起を分離位置に変位させて給紙動作を行い、傷の付きやすい用紙では分離突起を格納位置に変位させて給紙動作を行うことが可能となり、多種類の用紙に確実に対応することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、搬送機構による用紙の搬送に応じて、突起駆動部で分離突起を分離位置と格納位置に変位させる制御部を備えた請求項１に記載の給紙装置である。
【００１７】
請求項３に記載の給紙装置では、用紙の分離時には分離突起を分離位置に変位させることで分離が確実に行われ、用紙の搬送時には分離突起を格納位置に変位させることで用紙の傷発生が防止されるので、分離性能の向上と傷発生の防止を両立させることができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、突起駆動部で分離突起を分離位置に変位させるタイミングは、搬送機構によって搬送された先行する用紙の後端が分離突起を通過した後から、次の用紙の搬送を搬送機構で開始する直前までの間で、かつ、分離位置にある分離突起を格納位置に変位させるタイミングは、分離突起を分離位置に変位させた直後から、次の用紙の搬送を搬送機構で開始する直前までの間である請求項２または請求項３に記載の給紙装置である。
【００１９】
請求項４に記載の給紙装置では、用紙が吸着面に吸着してから搬送を開始するまでの間に分離突起を分離位置に突出させて用紙を分離し、用紙が吸着面を通過している間に分離突起を格納位置に変位させて格納しておくことで、用紙の分離性能の向上と傷発生の防止を確実に両立させることができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、吸着面への用紙の吸着の有無を検知する吸着検知センサと、搬送機構で搬送される用紙を検知する用紙検知センサを備え、制御部は、吸着検知センサと用紙検知センサの出力に応じて、突起駆動部で分離突起を分離位置と格納位置に変位させるタイミングと、搬送機構で用紙を搬送するタイミングを制御する請求項４に記載の給紙装置である。
【００２１】
請求項５に記載の給紙装置では、吸着面への用紙の吸着の有無を検知して、分離突起の変位のタイミングを制御すると共に、吸着面に連続して用紙が吸着された場合には、搬送される用紙を検知することで、分離突起の変位のタイミングを制御する。これにより、用紙が吸着面に吸着してから搬送を開始するまでの間に分離突起を分離位置に突出させ、用紙が吸着面を通過している間に分離突起を格納位置に変位させることができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明は、吸着検知センサは、吸着面に吸着される用紙に押圧される分離突起の変位を検知して、吸着面への用紙の吸着の有無を検知する請求項５に記載の給紙装置である。
【００２３】
請求項６に記載の給紙装置では、吸着検知センサのアクチュエータが分離突起で兼用され、用紙を分離する機能と、吸着面に用紙が吸着されたことを検知する機能を、分離突起に持たせることができ、構成を簡略化できる。
【００２４】
請求項７に記載の発明は、制御部は、用紙載置台に積載される用紙の紙種が予め設定され、予め設定された紙種の中から選択された紙種に応じて実行する動作モードを決定する請求項２に記載の給紙装置である。
【００２５】
請求項７に記載の給紙装置では、用紙載置台に積載される用紙の紙種がユーザ等により選択されることで、分離突起の変位を紙種に適した動作で行うことができる。
【００２６】
請求項８に記載の発明は、制御部は、選択可能な紙種として少なくとも塗工紙とノンカーボン紙の何れか、または双方が設定され、用紙載置台に積載される用紙の紙種として塗工紙またはノンカーボン紙が選択されると、第１の動作モードを選択する請求項７に記載の給紙装置である。
【００２７】
請求項８に記載の給紙装置では、塗工紙やノンカーボン紙といった傷の付きやすい用紙に対して、傷の発生を確実に防止することができる。
【００２８】
請求項９に記載の発明は、用紙が収納される単数または複数の用紙トレイと、用紙トレイで複数枚の用紙が積載される用紙載置台と、用紙載置台に積載された用紙を上面から吸引し、最上位の用紙を吸着する吸着面と、吸着面に吸着された用紙を用紙搬送路に搬送する搬送機構と、吸着面に対して突出及び格納される方向に変位可能に構成され、吸着面より突出して、吸着面に吸着される用紙の一部を押し下げる分離突起と、分離突起を吸着面に対して突出する分離位置と吸着面側に格納される格納位置に変位させる突起駆動部とを備えた給紙ユニットである。
【００２９】
請求項９に記載の給紙ユニットでは、上述した給紙装置を備えることで、分離突起を格納位置に変位させることが可能であり、分離が行われにくい普通紙や再生紙等と、傷の付きやすい塗工紙等の両方に対応して、確実な重送防止が可能となる。
【００３０】
請求項１０に記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成部に用紙を給紙する給紙装置と、給紙装置から画像形成部に用紙を給紙し、画像形成部で画像を形成する制御を行う制御部とを備え、給紙装置は、複数枚の用紙が積載される用紙載置台と、用紙載置台に積載された用紙を上面から吸引し、最上位の用紙を吸着する吸着面と、吸着面に吸着された用紙を用紙搬送路に搬送する搬送機構と、吸着面に対して突出及び格納される方向に変位可能に構成され、吸着面より突出して、吸着面に吸着される用紙の一部を押し下げる分離突起と、分離突起を吸着面に対して突出する分離位置と吸着面側に格納される格納位置に変位させる突起駆動部とを備え、制御部は、突起駆動部で分離突起を格納位置に変位させて給紙動作を行う第１の動作モードと、分離突起を分離位置に変位させて給紙動作を行う第２の動作モードを切り替えて実行する制御、または、搬送機構による用紙の搬送に応じて、突起駆動部で分離突起を分離位置と格納位置に変位させる制御を行う画像形成装置である。
【００３１】
請求項１０に記載の画像形成装置では、上述した給紙装置を備えることで、分離突起を格納位置に変位させることが可能であり、分離が行われにくい普通紙や再生紙等と、傷の付きやすい塗工紙等の両方に対応して、確実に重送を防止し、画像の品質を向上させることができる。
【００３２】
請求項１１に記載の発明は、用紙載置台に積載される用紙の紙種を選択する操作部を備え、制御部は、操作部で選択された紙種に応じて実行する動作モードを決定する請求項１０に記載の画像形成装置である。
【００３３】
請求項１１に記載の画像形成装置では、用紙載置台に積載される用紙の紙種がユーザ等により選択されることで、分離突起の変位を紙種に適した動作で行うことができる。
【００３４】
請求項１２に記載の発明は、第１の動作モードか第２の動作モードかを選択する操作部を備え、制御部は、操作部で選択された動作モードに応じて実行する動作モードを決定する請求項１０に記載の画像形成装置である。
【００３５】
請求項１２に記載の画像形成装置では、出力される用紙の傷の発生状況や重送の発生状況等に応じて、ユーザ操作によって分離突起の変位の動作を切り替えることができ、問題の発生に柔軟に対応可能である。
【発明の効果】
【００３６】
本発明の給紙装置によれば、重なった用紙の先端面の間に空間が形成される配置で分離突起を備え、分離突起を吸着面に対して突出する分離位置と吸着面側に格納される格納位置に変位させることで、用紙の分離性能を低下させることなく、用紙の傷発生を防止できる。
【００３７】
本発明の給紙ユニットによれば、上述した給紙装置を備えることで、確実な重送防止が可能となる。また、本発明の画像形成装置によれば、上述した給紙装置を備えることで、確実に重送を防止して、画像の品質を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、図面を参照して本発明の給紙装置、給紙装置を備えた給紙ユニット及び給紙ユニットが接続される画像形成装置の実施の形態について説明する。
【００３９】
＜第１の実施の形態の給紙装置の構成例＞
図１は、第１の実施の形態の給紙装置の一例を示す側面図、図２は、第１の実施の形態の給紙装置の一例を示す吸着搬送機構を下側から見た平面図、図３は、第１の実施の形態の給紙装置の一例を示す用紙収納部の斜視図である。また、図４は、第１の実施の形態の給紙装置の動作例を示す側面図、図５は、第１の実施の形態の給紙装置の動作例を示す正面図、図６は、第１の実施の形態の給紙装置の動作例を示す要部側面図である。
【００４０】
第１の実施の形態の給紙装置１Ａは、用紙載置台２に積載された用紙Ｐを吸着して繰り出す吸着搬送機構３と、吸着搬送機構３で吸着された用紙Ｐに、矢印Ｆで示す用紙Ｐの搬送方向に対する前方から分離エアＡ１を吹きつける分離エア送風機構４を備える。
【００４１】
また、給紙装置１Ａは、吸着搬送機構３で２枚以上の用紙Ｐが吸着された場合に、最上位の１枚の用紙Ｐ１と２枚目以降の用紙Ｐ２の間に、分離エア送風機構４から吹き出された分離エアＡ１が導入される分離エア導入空間Ｅを形成する分離突起５Ａを備える。
【００４２】
分離突起５Ａは、予め指定された紙種や動作モード等に応じて突出及び格納する構成で、用紙Ｐの紙種によらず分離性能を確保しつつ、用紙Ｐの傷発生を防止することを可能とする。
【００４３】
以下に、第１の実施の形態の給紙装置１Ａの詳細について説明する。給紙装置１Ａは、所定枚数の用紙Ｐが積載された形態で収納可能な空間が形成される用紙収納部２０に用紙載置台２を備える。
【００４４】
用紙載置台２は、図示しない昇降機構によって用紙Ｐの積載方向に沿って昇降する。用紙収納部２０は、用紙載置台２に積載される用紙Ｐの先端位置を規制する用紙先端突き当て面２１が、用紙載置台２の昇降方向に沿って形成される。
【００４５】
給紙装置１Ａは、用紙載置台２に積載された最上位の用紙Ｐを検知する上限検知センサ２２を備える。上限検知センサ２２は、例えば一対の光学センサで構成され、用紙載置台２に積載された最上位の用紙Ｐが、吸着搬送機構３による吸着可能高さＨ１にあることを検知する位置に配置される。
【００４６】
給紙装置１Ａは、用紙載置台２に積載された用紙Ｐが吸着搬送機構３で繰り出されることで、用紙載置台２上における用紙Ｐの積載高さが減少すると、最上位の用紙Ｐが上限検知センサ２２で検知される位置に用紙載置台２を上昇させ、用紙載置台２に積載された最上位の用紙Ｐの位置が、吸着搬送機構３による吸着可能高さＨ１となるように制御される。
【００４７】
吸着搬送機構３は、用紙収納部２０の上部に搬送ベルト３０を備える。また、吸着搬送機構３は、搬送ベルト３０が巻きつけられる駆動ローラ３１と、第１の従動ローラ３２と、２個の従動ローラを有した第２の従動ローラ群３３を備える。
【００４８】
搬送ベルト３０は無端状で、搬送ベルト３０を貫通する吸気口３０ａが、搬送ベルト３０の幅方向に並列され、搬送ベルト３０の幅方向に並列される複数の吸気口３０ａが、搬送ベルト３０の幅方向と直交する長さ方向の全体に形成される。
【００４９】
駆動ローラ３１は、矢印Ｆで示す用紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向に軸を有し、後述するモータにより回転駆動される。第１の従動ローラ３２及び第２の従動ローラ群３３は、駆動ローラ３１の軸と平行な軸を有し、駆動ローラ３１が回転駆動されることによる搬送ベルト３０の回転に従動する回転自在な構成である。
【００５０】
吸着搬送機構３は、矢印Ｆで示す用紙Ｐの搬送方向に対して、用紙先端突き当て面２１より前側に第２の従動ローラ群３３が配置される。また、用紙載置台２の上部に駆動ローラ３１が配置される。更に、第２の従動ローラ群３３と駆動ローラ３１の間で用紙載置台２の上部に第１の従動ローラ３２が配置される。
【００５１】
吸着搬送機構３は、駆動ローラ３１と第２の従動ローラ群３３との間で、搬送ベルト３０が用紙Ｐの搬送方向に沿って張られる。これにより、吸着搬送機構３は、搬送ベルト３０の駆動ローラ３１に巻きつけられる後端側は、用紙載置台２に積載された用紙Ｐの上部に位置し、搬送ベルト３０の第２の従動ローラ群３３に巻きつけられる先端側は、用紙先端突き当て面２１より前側に位置する。また、吸着搬送機構３は、２本の搬送ベルト３０が、用紙Ｐの搬送方向に対して左右に並列する。
【００５２】
そして、駆動ローラ３１が矢印で示す方向に回転駆動されることで各搬送ベルト３０が回転し、搬送ベルト３０の用紙載置台２に面した側が、矢印Ｆで示す用紙Ｐの搬送方向に移動する。
【００５３】
駆動ローラ３１の円周面における下端位置と、第１の従動ローラ３２の円周面における下端位置は、略同一の高さとなるように構成される。これに対して、第２の従動ローラ群３３のうち、下側の従動ローラの円周面における下端位置は、第１の従動ローラ３２の下端位置より所定量高い位置となるように構成される。
【００５４】
これにより、搬送ベルト３０の用紙載置台２に面した側で、駆動ローラ３１と第１の従動ローラ３２との間は、用紙載置台２に積載された用紙Ｐの面と略平行となる。これに対して、第１の従動ローラ３２と第２の従動ローラ群３３との間は、用紙Ｐの搬送方向に沿って上向きに傾斜しており、搬送ベルト３０は、第１の従動ローラ３２に巻きつけられた部位では屈曲した形態となる。
【００５５】
吸着搬送機構３は、搬送ベルト３０に用紙Ｐを吸着する空気が吸い込まれる吸着室３４を備える。吸着室３４は、図示しないファンにより空気が吸い込まれる空間が、搬送ベルト３０の内側に形成され、用紙載置台２に面した側に位置する搬送ベルト３０に対向する下側が開口し、用紙載置台２に面した側の搬送ベルト３０の吸気口３０ａから空気が吸い込まれる。
【００５６】
吸着搬送機構３において、吸着室３４の空気が図示しないファンにより吸い込まれると、吸着室３４が負圧となることで、用紙載置台２に面した側に位置する搬送ベルト３０の吸気口３０ａから空気が吸い込まれ、用紙載置台２に面した側の搬送ベルト３０に用紙Ｐを吸着する空気の流れが発生する。
【００５７】
これにより、吸気口３０ａから吸着室３４に空気が吸い込まれる用紙載置台２に面した側の搬送ベルト３０で、用紙Ｐを吸着する吸着面３０ｂが構成される。
【００５８】
給紙装置１Ａは、吸着搬送機構３で繰り出される用紙Ｐが搬送される用紙搬送路３５を備える。用紙搬送路３５は、吸着搬送機構３で吸着されて繰り出される用紙Ｐの搬送をガイドするガイド部材等を備え、用紙載置台２に面した側の搬送ベルト３０と、用紙先端突き当て面２１の上端との間に、用紙Ｐが進入する用紙進入口３６が形成される。
【００５９】
給紙装置１Ａは、用紙搬送路３５に搬送ローラ３７及び搬送ローラ３７に対向する従動ローラ３８を備える。搬送ローラ３７は、後述するモータにより回転駆動され、吸着搬送機構３で繰り出された用紙Ｐを従動ローラ３８との間に挟持して搬送する。
【００６０】
給紙装置１Ａは、用紙搬送路３５に給紙検知センサ３９を備える。給紙検知センサ３９は、例えば一対の光学センサで構成され、吸着搬送機構３で繰り出された用紙Ｐを検知する。
【００６１】
分離エア送風機構４は、用紙進入口３６に分離エアＡ１が吹き出される分離エア吹出口４０を備える。分離エア吹出口４０は、用紙先端突き当て面２１より前方に位置する搬送ベルト３０に対して、用紙収納部２０に向けて斜めに分離エアＡ１が吹き出される向きに風路が形成される。
【００６２】
分離エア送風機構４は、送風ファン４１で吸い込んだ空気を分離エアＡ１として分離エア吹出口４０から吹き出す。分離エア吹出口４０から吹き出された分離エアＡ１は、用紙載置台２に面した側の搬送ベルト３０に沿うような向きとなり、吸着搬送機構３で用紙載置台２に面した側の搬送ベルト３０に吸着された用紙Ｐの前方から、用紙Ｐに対して略水平な向きで吹きつけられる。
【００６３】
分離突起５Ａは、矢印Ｆで示す用紙Ｐの搬送方向に対して、用紙先端突き当て面２１の手前で、用紙Ｐの搬送方向に対して左右に並列する２本の搬送ベルト３０の間に配置される。用紙載置台２に積載される用紙Ｐの先端位置は、用紙先端突き当て面２１で規制される。これにより、分離突起５Ａは、吸着搬送機構３で吸着される用紙Ｐの先端近傍を、吸着面３０ｂから離間させる位置に配置される。
【００６４】
分離突起５Ａは、例えば板状の部材で構成され、第１の従動ローラ３２と同軸の軸５０に回転可能に支持される。分離突起５Ａは、用紙載置台２に面した側の搬送ベルト３０に対して、用紙先端突き当て面２１に対向する部位と第１の従動ローラ３２に巻きつけられる部位の間で、用紙Ｐの搬送方向に沿って吸着面３０ｂから突出する。
【００６５】
分離突起５Ａは、吸着面３０ｂからの突出量が、第１の従動ローラ３２の側から、用紙Ｐの搬送方向に沿って徐々に増加する斜面が形成され、軸５０を支点に回転することで、用紙先端突き当て面２１に対向する部位の吸着面３０ｂからの突出量が変化する。これにより、分離突起５Ａは、吸着面３０ｂに対して突出及び格納される方向に変位可能である。
【００６６】
給紙装置１Ａは、吸着面３０ｂから突出する方向に分離突起５Ａを押圧する弾性部材５１を備える。弾性部材５１は、押圧力に対して弾性変形する例えばコイルバネ、ねじりコイルバネ等で構成される。分離突起５Ａは、弾性部材５１に押圧された状態で、吸着面３０ｂから所定の高さで下方へ突出する分離位置となる。
【００６７】
給紙装置１Ａは、分離突起５Ａを変位させるソレノイド５２を備える。ソレノイド５２は突起駆動部の一例で、可動子５２ａがリンク５３を介して分離突起５Ａのフック部５４と連結される。ソレノイド５２が非駆動状態では、分離突起５Ａは、図４（ａ）に示すように、弾性部材５１に押圧される力で吸着面３０ｂから突出する分離位置となる。
【００６８】
ソレノイド５２が駆動されると、図４（ｂ）に示すように、可動子５２ａが引き込まれることで、リンク５３により分離突起５Ａのフック部５４が引かれる。分離突起５Ａは、弾性部材５１を弾性変形させながら、軸５０を支点に回転し、吸着面に対して格納される方向に変位して格納位置となる。ソレノイド５２が非駆動状態になると、弾性部材５１に押圧される力で、分離突起５Ａは分離位置に復帰する。ソレノイド５２が駆動されて格納位置にある分離突起５Ａの吸着面３０ｂからの突出高さは、分離突起５Ａが分離位置にある形態より低く設定される。
【００６９】
給紙装置１Ａは、用紙載置台２に積載された用紙Ｐに、側方から浮上エアＡ２を吹きつける浮上エア送風機構６を備える。浮上エア送風機構６は、用紙収納部２０の側方に浮上エア吹出口６０が形成される。浮上エア送風機構６は、送風ファン６１で吸い込まれた空気を、浮上エア吹出口６０から浮上エアＡ２として吹き出し、用紙載置台２に積載された用紙Ｐに側方から浮上エアＡ２を吹きつけて、用紙Ｐを浮上させる。
【００７０】
給紙装置１Ａは、吸着搬送機構３で吸着される用紙Ｐの有無を検知する吸着検知センサ７を備える。吸着検知センサ７は、本例では、吸着搬送機構３で用紙Ｐを吸着したときの分離突起５Ａの変位を検知することで、吸着搬送機構３への用紙Ｐの吸着の有無を検知する。
【００７１】
吸着検知センサ７は、例えば一対の光学センサで構成され、吸着搬送機構３で吸着される用紙Ｐに押し上げられて変位する分離突起５Ａを検知する。すなわち、吸着搬送機構３で用紙Ｐが吸着されると、用紙Ｐの先端近傍の中央付近が分離突起５Ａで押し下げられる。一方、用紙Ｐを吸着する力で、分離突起５Ａが押し上げられる。
【００７２】
分離突起５Ａを押し上げる力が加わると、弾性部材５１が弾性変形して分離突起５Ａは軸５０を支点に回転し、吸着面３０ｂに対して格納される方向に変位する。
【００７３】
また、吸着搬送機構３に吸着される用紙Ｐが無くなり分離突起５Ａを押し上げる力が加わらなくなると、弾性部材５１の弾性力で分離突起５Ａは軸５０を支点に回転し、吸着面３０ｂに対して突出する方向に変位する。
【００７４】
このように、吸着搬送機構３への用紙Ｐの吸着の有無で、分離突起５Ａは回転動作を行って変位する。これにより、分離突起５Ａの所定の変位が吸着検知センサ７で検知されると、吸着搬送機構３で搬送ベルト３０に用紙Ｐが吸着されたと判断する。
【００７５】
また、吸着搬送機構３に吸着される用紙Ｐを押し下げる分離突起５Ａの動作で吸着の有無を検知できるようにすることで、吸着検知センサ７のアクチュエータが分離突起５Ａで兼用される。なお、吸着検知センサ７のアクチュエータは、分離突起とは独立した部材で構成しても良い。
【００７６】
図７は、第１の実施の形態の給紙装置の制御系の一例を示す機能ブロック図である。給紙装置１Ａは、給紙制御を行う制御部Ｓ１と、用紙Ｐの紙種等が選択される操作部Ｓ２を備える。制御部Ｓ１は、不揮発性メモリ等で構成される記憶部Ｓ３に記憶される選択可能な紙種及び紙種に応じた動作モードが設定された紙種設定情報に基づき、操作部Ｓ２に紙種選択画面表示を行う。
【００７７】
制御部Ｓ１は、操作部Ｓ２に表示された紙種選択画面で選択された紙種に基づいて、給紙動作時の動作モードを選択する。図８は、紙種設定情報の一例を示す説明図で、紙種と動作モードの関係と、各動作モードにおける分離突起の位置を示す。
【００７８】
制御部Ｓ１は、分離突起５Ａを吸着面３０ｂ側に格納した格納位置で給紙動作を行う第１の動作モードであるモード（１）と、用紙分離時に分離突起５Ａを吸着面３０ｂから突出させた分離位置で給紙動作を行う第２の動作モードであるモード（２）が、操作部Ｓ２で選択された紙種等に基づいて切り替えられる。
【００７９】
モード（１）が実行される紙種は、例えば、グロスコート紙、マットコート紙、ノンカーボン紙等、分離し易いが傷が発生し易い用紙である。モード（２）が実行される紙種は、例えば、普通紙、上質紙、再生紙、カラー用紙等、分離しにくい用紙である。
【００８０】
制御部Ｓ１は、操作部Ｓ２で選択された紙種に基づいて選択された動作モードに従い、分離突起５Ａを駆動するソレノイド５２を、吸着検知センサ７により検知される吸着搬送機構３で吸着される用紙Ｐの有無と、給紙検知センサ３９により検知される吸着搬送機構３で繰り出される用紙Ｐの有無に従い制御する。なお、操作部Ｓ２で動作モードを直接選択できるようにしても良い。
【００８１】
また、制御部Ｓ１は、駆動ローラ３１を回転駆動するモータＭ１と、搬送ローラ３７を回転駆動するモータＭ２を、吸着検知センサ７により検知される吸着搬送機構３で吸着される用紙Ｐの有無と、給紙検知センサ３９により検知される吸着搬送機構３で繰り出される用紙Ｐの有無に従い制御する。
【００８２】
更に、制御部Ｓ１は、浮上エア送風機構６による浮上エアＡ２の吹き出しの有無等を切り替える図示しないシャッタを開閉するソレノイドＳ１０を、吸着検知センサ７により検知される吸着搬送機構３で吸着される用紙Ｐの有無と、給紙検知センサ３９により検知される吸着搬送機構３で繰り出される用紙Ｐの有無に従い制御する。なお、制御部Ｓ１は、各送風ファンを駆動する図示しないモータの制御も行う。また、制御部Ｓ１は、用紙載置台２を昇降させるモータＭ３を、上限検知センサ２２で検知される用紙Ｐの有無に従い制御する。ここで、制御部Ｓ１は、後述する画像形成装置の制御部で構成しても良い。また、操作部Ｓ２は、後述する画像形成装置の操作表示部で構成しても良い。
【００８３】
＜第１の実施の形態の給紙装置の動作例＞
図９は、第１の実施の形態の給紙装置の動作の一例を示すタイムチャートで、次に、各図を参照して、第１の実施の形態の給紙装置１Ａの動作例について説明する。
【００８４】
制御部Ｓ１は、用紙載置台２に積載された用紙Ｐの紙種を選択させる紙種選択画面を、記憶部Ｓ３に記憶された紙種設定情報に基づいて操作部Ｓ２に表示する。
【００８５】
制御部Ｓ１は、用紙載置台２に積載された用紙Ｐの紙種が紙種選択画面で選択されると、記憶部Ｓ３に記憶された紙種設定情報に基づいて分離突起５Ａの動作モードを選択する。
【００８６】
以下の説明では、用紙Ｐの紙種として例えば普通紙が選択されたものとする。普通紙が選択されると、分離突起５Ａの動作モードとして、モード（２）が選択される。
【００８７】
制御部Ｓ１は、給紙動作を開始すると、上限検知センサ２２の出力に基づいて、用紙載置台２に積載された最上位の用紙Ｐの位置が、吸着搬送機構３による吸着可能高さＨ１となるように、用紙載置台２を昇降させるモータＭ３を制御する。
【００８８】
用紙Ｐの給紙動作では、吸着搬送機構３の図示しないファンが駆動されると共に、分離エア送風機構４の送風ファン４１と、浮上エア送風機構６の送風ファン６１が駆動され、まず、用紙Ｐの吸着動作が行われる。また、動作モードでモード（２）が選択されると、ソレノイド５２を非駆動として、弾性部材５１に押圧される力で分離突起５Ａを吸着面３０ｂから突出させて分離位置とする。
【００８９】
吸着室３４の空気が図示しないファンにより吸い込まれると、吸着室３４が負圧となることで、用紙載置台２に面した側に位置する搬送ベルト３０の吸気口３０ａから空気が吸い込まれ、用紙載置台２に面した側の搬送ベルト３０に用紙Ｐを吸着する空気の流れが発生する。また、浮上エア送風機構６の図示しないシャッタを開くことで、送風ファン６１で吸い込まれた空気が浮上エア吹出口６０から吹き出され、用紙載置台２に積載された用紙Ｐの側方から、浮上エアＡ２が吹きつけられる。
【００９０】
これにより、用紙載置台２に積載された用紙Ｐにおいて、上側に積載される用紙Ｐが浮上を開始する。図９に示す時間ｔ１は、給紙動作を開始してから、浮上した用紙Ｐが搬送ベルト３０に吸着されるのを待つ時間である。
【００９１】
用紙載置台２に積載された最上位の用紙Ｐは、図９に示すタイミングｔａで、吸着面３０ｂを構成する搬送ベルト３０に吸着される。用紙Ｐが搬送ベルト３０に吸着されると、吸着面３０ｂから突出して本例では分離位置にある分離突起５Ａで用紙Ｐの一部が押し下げられる。
【００９２】
分離突起５Ａは、矢印Ｆで示す用紙Ｐの搬送方向に対して、用紙先端突き当て面２１の手前の吸着面３０ｂから突出している。用紙載置台２に積載される用紙Ｐの先端位置は、用紙先端突き当て面２１で規制される。
【００９３】
用紙載置台２に面した側に位置する搬送ベルト３０は、第１の従動ローラ３２に巻きつけられた部位では屈曲した形態で、第１の従動ローラ３２と第２の従動ローラ群３３との間に位置する搬送ベルト３０が、用紙Ｐの搬送方向に沿って上向きに傾斜している。これにより、搬送ベルト３０に吸着された用紙Ｐは、搬送ベルト３０が第１の従動ローラ３２に巻きつけられた部位で屈曲した形態となる。
【００９４】
これにより、吸着搬送機構３で吸着される用紙Ｐは、先端近傍の中央付近が分離突起５Ａで押し下げられ、先端面の中央付近は吸着面３０ｂから浮き上がった形態となる。
【００９５】
吸着搬送機構３で２枚以上の用紙Ｐが吸着された場合、静電気力等で複数枚の用紙Ｐが貼り付いた状態となっており、吸着搬送機構３で２枚以上の用紙Ｐが吸着されると、２枚以上の用紙Ｐの先端近傍の中央付近が分離突起５Ａで押し下げられる。
【００９６】
吸着搬送機構３で吸着される最上位の１枚の用紙Ｐ１は、吸着エアによる吸着力が直接働くので、図６に示すように、分離突起５Ａで押し下げられる先端面の中央付近以外は、搬送ベルト３０が第１の従動ローラ３２に巻きつけられた部位に倣って屈曲した形態で、吸着面３０ｂに吸着された形態となる。
【００９７】
これに対して、最上位の用紙Ｐに貼り付いて吸着搬送機構３で吸着される２枚目以降の用紙Ｐ２は、吸着エアによる吸着力が直接働かない。これにより、２枚目以降の用紙Ｐ２は、第１の従動ローラ３２に巻きつけられた部位の搬送ベルト３０の屈曲した形態に倣わず、最上位の１枚の用紙Ｐ１と２枚目以降の用紙Ｐ２が先端面から分離される。
【００９８】
そして、２枚以上の用紙Ｐの先端近傍の中央付近が分離突起５Ａで押し下げられることで、２枚目以降の用紙Ｐ２は、先端面の中央付近が最上位の用紙Ｐ１から浮き上がり、図５（ａ）に示すように、最上位の１枚の用紙Ｐ１と２枚目以降の用紙Ｐ２との先端面の間に分離エア導入空間Ｅが形成される。
【００９９】
分離エア送風機構４において送風ファン４１が駆動されると、送風ファン４１で吸い込まれた空気が分離エア吹出口４０から吹き出される。分離エア吹出口４０から吹き出された分離エアＡ１は、用紙載置台２に面した側の搬送ベルト３０に沿うような向きとなり、吸着搬送機構３で用紙載置台２に面した側の搬送ベルト３０に吸着された用紙Ｐの前方から、用紙Ｐに対して略水平な向きで吹きつけられる。
【０１００】
吸着搬送機構３で２枚以上の用紙Ｐが吸着された場合、上述したように、用紙Ｐの先端近傍の中央付近が分離突起５Ａで押し下げられることで、最上位の１枚の用紙Ｐ１と２枚目以降の用紙Ｐ２が先端面から分離されて分離エア導入空間Ｅが形成される。これにより、分離エア送風機構４から、用紙Ｐに対して略水平な向きで吹き出された分離エアＡ１は、図６に示すように、分離エア導入空間Ｅを通り、最上位の１枚の用紙Ｐ１と２枚目以降の用紙Ｐ２を分離する。
【０１０１】
給紙装置１Ａにおいて、上述したように、吸着搬送機構３で搬送ベルト３０に用紙Ｐが吸着されると、吸着検知センサ７のアクチュエータを構成する分離突起５Ａが、用紙Ｐを吸着する力で押し上げられる。分離突起５Ａは、弾性部材５１が弾性変形して軸５０を支点に回転する。これにより、図９に示すタイミングｔａで、分離突起５Ａの変位が吸着検知センサ７で検知され、吸着検知センサ７の出力がＯＮ（吸着有）に変化すると、制御部Ｓ１は、搬送ベルト３０に１枚目の用紙Ｐが吸着されたと判断する。
【０１０２】
図９に示す時間ｔ２は、タイミングｔａで吸着検知センサ７の出力がＯＮに変化して、搬送ベルト３０に用紙Ｐが吸着されたことを検知してから、分離突起５Ａと分離エアＡ１等との作用で用紙Ｐを分離させるための分離待機時間である。
【０１０３】
制御部Ｓ１は、タイミングｔａで吸着検知センサ７の出力がＯＮに変化して、搬送ベルト３０に用紙Ｐが吸着されたことを検知すると、分離待機時間ｔ２内にソレノイド５２を駆動して、分離突起５Ａを格納位置に変位させる。分離突起５Ａを格納する動作は、図９に破線で示すように、分離待機時間ｔ２内の何れのタイミングで行っても良い。但し、２枚以上の用紙Ｐが吸着された場合に確実に分離できるようにするため、分離突起５Ａを分離位置に突出させる時間は、用紙Ｐが停止している間で可能な限り長い方が望ましく、図９に実線で示すタイミングで格納すると良い。
【０１０４】
なお、本例では、動作モードとしてモード（２）が選択されて給紙動作が開始されると、分離突起５Ａを分離位置に突出させているが、図９に一点鎖線で示すように、タイミングｔａで吸着検知センサ７が用紙Ｐの吸着を検知すると、分離突起５Ａを分離位置に突出させ、分離待機時間ｔ２内で格納動作を行っても良い。
【０１０５】
制御部Ｓ１は、タイミングｔａで吸着検知センサ７の出力がＯＮに変化して、搬送ベルト３０に用紙Ｐが吸着されたことを検知すると、浮上エア吹出口６０を開閉する図示しないシャッタをソレノイドＳ１０で駆動して、浮上エア吹出口６０からの浮上エアＡ２の吹き出しを停止する。吸着搬送機構３による用紙Ｐの吸着動作は継続する。なお、浮上エア送風機構６で吹き出される浮上エアＡ２の風量の強弱を切り換えられる構成にして、吸着検知センサ７で用紙Ｐの吸着を検知するまでは、強風量で浮上エアＡ２を吹き出し、吸着検知センサ７で用紙Ｐの吸着を検知すると、弱風量に切り換えて浮上エアＡ２を吹き出すようにしても良い。
【０１０６】
用紙Ｐの分離動作では、吸着搬送機構３の図示しないファンが駆動され用紙Ｐの吸着動作が継続しているので、最上位の１枚の用紙Ｐ１は、搬送ベルト３０に吸着された状態で保持される。一方、浮上エア送風機構６による浮上エアＡ２の吹き出しは停止または風量が減少されるので、分離された２枚目以降の用紙Ｐ２は、用紙載置台２上に再度積載される。
【０１０７】
制御部Ｓ１は、吸着搬送機構３で搬送ベルト３０に用紙Ｐが吸着されて所定の分離待機時間ｔ２が経過したタイミングｔｂで、モータＭ１により吸着搬送機構３の駆動ローラ３１を回転駆動すると共に、モータＭ２により搬送ローラ３７を回転駆動して、用紙Ｐの給紙動作を開始する。
【０１０８】
駆動ローラ３１が矢印で示す方向に回転駆動されると、搬送ベルト３０が回転し、搬送ベルト３０の用紙載置台２に面した側が、矢印Ｆで示す方向に移動する。これにより、吸着搬送機構３で搬送ベルト３０に吸着された用紙Ｐは、矢印Ｆで示す搬送方向に繰り出される。なお、用紙Ｐの給紙動作では、分離エア送風機構４による分離エアＡ１の吹き出しが継続しているので、分離された２枚目以降の用紙Ｐを用紙収納部２０方向に戻す力が生じている。これにより、１枚目の用紙Ｐにつられて２枚目の用紙Ｐが用紙進入口３６へ搬送されることが防止される。
【０１０９】
吸着搬送機構３で吸着された用紙Ｐが搬送ベルト３０により繰り出されると、繰り出される用紙Ｐの先端が、タイミングｔｃで給紙検知センサ３９の検知位置に進入して、給紙検知センサ３９の出力がＯＮ（紙有）に変化し、用紙Ｐが検知されると共に、搬送ローラ３７と従動ローラ３８で挟持される。
【０１１０】
制御部Ｓ１は、タイミングｔｃで給紙検知センサ３９の出力がＯＮに変化して、搬送ベルト３０により繰り出された１枚目の用紙Ｐの先端が搬送ローラ３７に到達したこと検知すると、浮上エア吹出口６０を開閉する図示しないシャッタを開いて、浮上エア吹出口６０からの浮上エアＡ２の吹き出しを再開する。
【０１１１】
制御部Ｓ１は、タイミングｔｃで給紙検知センサ３９の出力がＯＮに変化して、搬送ベルト３０により繰り出された用紙Ｐの先端が給紙検知センサ３９に到達したこと検知した後、搬送ローラ３７と従動ローラ３８で用紙Ｐを挟持するまでの時間を考慮して設定された所定の待機時間が経過すると、駆動ローラ３１の回転駆動を停止する。一方、搬送ローラ３７の回転駆動は継続する。
【０１１２】
これにより、時間ｔ３で、搬送ローラ３７と従動ローラ３８に挟持された用紙Ｐが搬送される。なお、用紙Ｐの給紙動作では、吸着搬送機構３による用紙Ｐの吸着動作が継続しており、搬送ベルト３０に用紙Ｐを吸着する力が働いているが、搬送ローラ３７と従動ローラ３８の挟持による搬送力の方が吸着力より強く、搬送ベルト３０を停止させた状態で用紙Ｐが引き抜かれる。
【０１１３】
搬送ローラ３７と従動ローラ３８に挟持された用紙Ｐが搬送されると、用紙Ｐの後端が吸着検知センサ７を抜ける。用紙Ｐの後端が吸着検知センサ７を抜けると、吸着検知センサ７のアクチュエータを構成する分離突起５Ａの変位で吸着検知センサ７の出力がＯＦＦ（吸着無）に変化する。
【０１１４】
また、搬送ローラ３７と従動ローラ３８に挟持された用紙Ｐが搬送されると、用紙Ｐの後端が給紙検知センサ３９を抜ける。用紙Ｐの後端が給紙検知センサ３９を抜けると、給紙検知センサ３９の出力がＯＦＦ（紙無）に変化する。制御部Ｓ１は、動作モードとしてモード（２）が選択されている場合、給紙検知センサ３９の出力がＯＦＦに変化すると、分離突起５Ａを分離位置に突出させる制御を行う。また、搬送ローラ３７の回転駆動を停止する制御を行うと共に、浮上エア吹出口６０を開閉する図示しないシャッタを閉じて、浮上エア吹出口６０からの浮上エアＡ２の吹き出しを停止する。
【０１１５】
ここで、用紙Ｐの給紙動作では、吸着搬送機構３による用紙Ｐの吸着動作が継続しており、１枚目の用紙Ｐが搬送される途中で露出する搬送ベルト３０に、２枚目の用紙Ｐが吸着されることがある。但し、上述したように、１枚目の用紙Ｐの先端が給紙検知センサ３９で検知されると、所定のタイミングで搬送ベルト３０の駆動が停止されるので、１枚目の用紙Ｐの搬送途中で搬送ベルト３０に吸着された２枚目の用紙Ｐは搬送されない。
【０１１６】
これにより、１枚目の用紙Ｐの後端が吸着検知センサ７を抜けたタイミングｔｄの段階で、２枚目の用紙Ｐが搬送ベルト３０に吸着されており、タイミングｔｅで１枚目の用紙Ｐの後端が給紙検知センサ３９を抜けるまでの時間ｔ４の間、吸着検知センサ７の出力がＯＮ（吸着有）のまま変化しない場合がある。
【０１１７】
このように、先行する用紙Ｐの搬送に伴い後続する用紙Ｐが続けて搬送ベルト３０に吸着されることで、吸着検知センサ７の出力が変化しない状態を考慮して、制御部Ｓ１は、吸着検知センサ７と給紙検知センサ３９の出力を利用して、分離突起５Ａの突出及び格納制御を行う。
【０１１８】
すなわち、制御部Ｓ１は、搬送ローラ３７と従動ローラ３８に挟持されて搬送される用紙Ｐの後端が吸着検知センサ７を抜けることで、吸着検知センサ７の出力がＯＦＦに変化したとき、または、吸着検知センサ７の出力がＯＮの状態で、用紙Ｐの後端が給紙検知センサ３９を抜けることで、給紙検知センサ３９の出力がＯＦＦに変化したとき、分離突起５Ａを分離位置に突出させる。
【０１１９】
また、吸着検知センサ７の出力がＯＦＦあるいは給紙検知センサ３９の出力がＯＦＦに変化した後、所定の分離待機時間経過後に、分離突起５Ａを格納位置に格納する。
【０１２０】
更に、給紙検知センサ３９の出力がＯＦＦあるいは吸着検知センサ７の出力がＯＮに変化した後で、所定の分離待機時間経過後に、搬送ベルト３０と搬送ローラ３７の回転駆動を開始する。また、給紙検知センサ３９の出力がＯＦＦに変化した後の分離待機時間中は、搬送ベルト３０及び搬送ローラ３７の回転駆動を停止する。
【０１２１】
これにより、２枚目以降の用紙Ｐの給紙動作では、吸着検知センサ７か給紙検知センサ３９の出力がＯＦＦに変化したタイミングで、分離突起５Ａを突出させる制御が行われ、先行する用紙Ｐの後端が分離突起５Ａを通過した後に、分離突起５Ａが分離位置に突出される。
【０１２２】
また、搬送ベルト３０に吸着された用紙Ｐが、搬送ベルト３０及び搬送ローラ３７が回転駆動されて搬送される前に、分離突起５Ａを格納する制御が行われ、搬送される用紙Ｐが分離突起５Ａを通過する間は、分離突起５Ａが格納位置に格納される。
【０１２３】
本例では、搬送ローラ３７と従動ローラ３８に挟持された１枚目の用紙Ｐが搬送され、タイミングｔｅで１枚目の用紙Ｐの後端が給紙検知センサ３９を抜ける。１枚目の用紙Ｐの後端が給紙検知センサ３９を抜けて給紙検知センサ３９の出力がＯＦＦに変化すると、２枚目の用紙Ｐの給紙の準備に移行する。制御部Ｓ１は、給紙検知センサ３９の出力がＯＦＦに変化すると、分離突起５Ａを分離位置に突出させる制御を行う。また、搬送ローラ３７の回転駆動を停止する制御を行うと共に、浮上エア吹出口６０を開閉する図示しないシャッタを閉じて、浮上エア吹出口６０からの浮上エアＡ２の吹き出しを停止する。
【０１２４】
タイミングｔｅでは、２枚目の用紙Ｐが搬送ベルト３０に既に吸着されているので、時間ｔ５は、タイミングｔｅで給紙検知センサ３９の出力がＯＦＦに変化して、分離突起５Ａを分離位置に突出させてから、分離突起５Ａと分離エアＡ１等との作用で用紙Ｐを分離させるための分離待機時間である。
【０１２５】
制御部Ｓ１は、１枚目の用紙Ｐが給紙検知センサ３９を抜けて、分離突起５Ａを分離位置に突出させてから、所定の分離待機時間ｔ５が経過したタイミングｔｆで、搬送ベルト３０と搬送ローラ３７を回転駆動して、２枚目の用紙Ｐの繰り出しを開始する。
【０１２６】
搬送ベルト３０に吸着された２枚目の用紙Ｐが繰り出されると、タイミングｔｇで給紙検知センサ３９の出力がＯＮに変化し、用紙Ｐが検知されると共に、搬送ローラ３７と従動ローラ３８で挟持される。
【０１２７】
制御部Ｓ１は、タイミングｔｇで給紙検知センサ３９の出力がＯＮに変化して、搬送ベルト３０により繰り出された２枚目の用紙Ｐの先端が搬送ローラ３７に到達したこと検知すると、浮上エア吹出口６０を開閉する図示しないシャッタを開いて、浮上エア吹出口６０からの浮上エアＡ２の吹き出しを再開する。
【０１２８】
制御部Ｓ１は、タイミングｔｇで給紙検知センサ３９の出力がＯＮに変化して、搬送ベルト３０により繰り出された用紙Ｐの先端が給紙検知センサ３９に到達したこと検知した後、搬送ローラ３７と従動ローラ３８で用紙Ｐを挟持するまでの時間を考慮して設定された所定の待機時間が経過すると、駆動ローラ３１の回転駆動を停止する。一方、搬送ローラ３７の回転駆動は継続する。これにより、時間ｔ６で、搬送ローラ３７と従動ローラ３８に挟持された用紙Ｐが搬送される。
【０１２９】
搬送ローラ３７と従動ローラ３８に挟持された用紙Ｐが搬送されると、タイミングｔｈで２枚目の用紙Ｐの後端が吸着検知センサ７を抜ける。用紙Ｐの後端が吸着検知センサ７を抜けると、３枚目の用紙Ｐが続けて搬送ベルト３０に吸着されていなければ、吸着検知センサ７のアクチュエータを構成する分離突起５Ａの変位で吸着検知センサ７の出力がＯＦＦ（吸着無）に変化する。
【０１３０】
また、搬送ローラ３７と従動ローラ３８に挟持された用紙Ｐが搬送されると、タイミングｔｉで２枚目の用紙Ｐの後端が給紙検知センサ３９を抜ける。用紙Ｐの後端が給紙検知センサ３９を抜けると、給紙検知センサ３９の出力がＯＦＦに変化する。制御部Ｓ１は、動作モードとしてモード（２）が選択されている場合、２枚目の用紙Ｐが給紙検知センサ３９を抜けて、給紙検知センサ３９の出力がＯＦＦに変化すると、３枚目の用紙Ｐの給紙の準備に移行し、分離突起５Ａを分離位置に突出させる制御を行う。
【０１３１】
２枚目の用紙Ｐが吸着検知センサ７を抜けると、吸着搬送機構３による吸着動作は継続していると共に、浮上エア吹出口６０から浮上エアＡ２が吹き出されているので、３枚目の用紙Ｐが搬送ベルト３０に吸着される。時間ｔ７，ｔ８は、２枚目の用紙Ｐが吸着検知センサ７を抜けてから、３枚目の用紙Ｐが搬送ベルト３０に吸着されるのを待つ時間である。
【０１３２】
３枚目の用紙Ｐが、タイミングｔｊで搬送ベルト３０に吸着されると、分離位置にある分離突起５Ａで用紙Ｐの一部が押し下げられる。吸着搬送機構３で２枚以上の用紙Ｐが吸着された場合、上述したように、用紙Ｐの先端近傍の中央付近が分離突起５Ａで押し下げられることで、分離エア導入空間Ｅが形成される。これにより、分離エア送風機構４から、用紙Ｐに対して略水平な向きで吹き出された分離エアＡ１は、分離エア導入空間Ｅを通り、最上位の１枚の用紙Ｐ１と２枚目以降の用紙Ｐ２を分離する。
【０１３３】
給紙装置１Ａにおいて、上述したように、吸着搬送機構３で搬送ベルト３０に用紙Ｐが吸着されると、分離突起５Ａが用紙Ｐを吸着する力で押し上げられ、タイミングｔｊで分離突起５Ａの変位が吸着検知センサ７で検知される。吸着検知センサ７の出力がＯＮ（吸着有）に変化すると、制御部Ｓ１は、搬送ベルト３０に３枚目の用紙Ｐが吸着されたと判断する。
【０１３４】
時間ｔ９は、タイミングｔｊで吸着検知センサ７の出力がＯＮに変化して、搬送ベルト３０に用紙Ｐが吸着されたことを検知してから、分離突起５Ａと分離エアＡ１等との作用で用紙Ｐを分離させるための分離待機時間である。
【０１３５】
制御部Ｓ１は、タイミングｔｊで吸着検知センサ７の出力がＯＮに変化すると、分離待機時間ｔ９内にソレノイド５２を駆動して、分離突起５Ａを格納位置に変位させる。分離突起５Ａを格納する動作は、分離待機時間ｔ９内の何れのタイミングで行っても良い。
【０１３６】
なお、分離突起５Ａを突出させる動作は、タイミングｔｈで吸着検知センサ７の出力がＯＦＦに変化してから、時間ｔ７の間に行っても良い。また、タイミングｔｊで吸着検知センサ７の出力がＯＮに変化してから、分離待機時間ｔ９の間に行っても良い。上述したように、分離突起５Ａを突出させる時間は長い方が好ましいため、タイミングｔｉで給紙検知センサ３９の出力がＯＦＦに変化すると、分離突起５Ａを分離位置に突出させる。
【０１３７】
制御部Ｓ１は、タイミングｔｊで吸着検知センサ７の出力がＯＮに変化すると、浮上エア吹出口６０を開閉する図示しないシャッタを閉じて、浮上エア吹出口６０からの浮上エアＡ２の吹き出しを停止する。
【０１３８】
制御部Ｓ１は、３枚目の用紙Ｐが搬送ベルトに吸着されて、吸着検知センサ７の出力がＯＮに変化してから、所定の分離待機時間９が経過したタイミングｔｋで、搬送ベルト３０と搬送ローラ３７を回転駆動して、３枚目の用紙Ｐの繰り出しを開始する。なお、用紙Ｐの繰り出しを開始するタイミングは、２枚目の用紙Ｐが給紙検知センサ３９を抜けて、給紙検知センサ３９の出力がＯＦＦとなったタイミングｔｉを基準にしても良い。以降、上述した処理を繰り返し行う。
【０１３９】
ここで、動作モードとしてモード（１）が選択される紙種の用紙が選択された場合は、図５（ｂ）に示すように、分離突起５Ａを格納位置に格納した状態で、上述した処理が実行される。なお、分離突起５Ａの格納位置は、分離突起５Ａが吸着面３０ｂから突出しない状態でも良い。
【０１４０】
＜第１の実施の形態の給紙装置の効果例＞
普通紙等の場合、搬送ベルト３０に２枚以上の用紙が吸着されると、分離しにくい。そこで、普通紙等に対応したモード（２）では、用紙Ｐを搬送ベルト３０に吸着するタイミングで、図４（ａ）及び図５（ａ）に示すように、分離突起５Ａが分離位置に突出されることで、貼り付いた用紙Ｐが分離しやすくなるように吸着面３０ｂから浮かせられ、分離が促進される。また、用紙Ｐを搬送するタイミングで、分離突起５Ａが格納位置に格納されることで、用紙Ｐの傷発生を防ぐ。
【０１４１】
一方、コート紙等に対応したモード（１）では、用紙Ｐを搬送ベルト３０に吸着するタイミングと用紙Ｐを搬送するタイミングの両方で、図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示すように、分離突起５Ａが格納位置に格納される。コート紙等の場合、搬送ベルト３０に２枚以上の用紙が吸着されても、分離しやすい。但し、普通紙の分離に適したような高さに分離突起５Ａが突出していると、搬送時に摩擦で傷が付く虞がある。そこで、分離突起５Ａを格納位置としておくことで、用紙Ｐの傷発生を防ぐ。
【０１４２】
このように、用紙Ｐの紙種に応じて分離突起５Ａの突出の有無を切り替える動作モードを選択可能とすることで、搬送ベルト３０に２枚以上の用紙が吸着された場合の分離性能の向上と、用紙搬送時の傷発生の防止を両立させることができる。
【０１４３】
＜本実施の形態の給紙ユニットの構成例＞
図１０は、各実施の形態の給紙装置を備えた給紙ユニットの一例を示す構成図である。給紙ユニット９０は、図１等に示す用紙収納部２０を構成する複数の用紙トレイ、本例では３個の用紙トレイＰ２２０，Ｐ２２１，Ｐ２２２が上下方向に備えられる。また、各々の用紙トレイＰ２２０，Ｐ２２１，Ｐ２２２上には、図１等に示す搬送ベルト３０及び分離突起５Ａ等を有した吸着搬送機構３が備えられる。
【０１４４】
更に、吸着搬送機構３で２枚以上の用紙Ｐが吸着された場合に、最上位の１枚の用紙と２枚目以降の用紙の間に分離エアＡ１を吹きつける分離エア送風機構４が備えられる。また、各用紙トレイＰ２２０，Ｐ２２１，Ｐ２２２の側方に浮上エア吹出口６０が形成され、用紙トレイＰ２２０，Ｐ２２１，Ｐ２２２に積載された用紙Ｐの側方から浮上エアを吹きつける浮上エア送風機構６が備えられる。
【０１４５】
用紙トレイＰ２２０，Ｐ２２１，Ｐ２２２は、図面の手前側に設けられる図示しない正面扉を開けて、図の前後方向に引き出し可能に設けられている。なお、用紙トレイの前面を外装板として構成するとともに、外装板に手が掛けられる取手等を備え、取手等を利用して用紙トレイの引き出し及び押し込みを行うように構成することもできる。
【０１４６】
吸着搬送機構３による用紙Ｐの給紙方向は、各用紙トレイＰ２２０，Ｐ２２１，Ｐ２２２の引き出し方向と直交する方向（図における左側方向）である。
【０１４７】
吸着搬送機構３に吸着される用紙Ｐは、分離突起５と分離エア送風機構４の作用で１枚に分離される。吸着搬送機構３により用紙トレイＰ２２０から繰り出される用紙Ｐは、図１に示す第２の従動ローラ群３３の下側の従動ローラに巻きつけられた搬送ベルト３０の下面と略同じ高さにニップ部を有した一対の搬送ローラ３７及び従動ローラ３８に挟持される。
【０１４８】
搬送ローラ３７と従動ローラ３８に挟持された用紙Ｐは、搬送ローラ３７により搬送されるとともに、ガイド部材の作用で下向きに搬送方向が変えられる。次に、垂直方向の用紙搬送路を構成する搬送ローラＲ２２３〜Ｒ２２７により下方に搬送され、ガイド部材で図の左側略水平方向にガイドされた後、回転停止状態にある搬送ローラＲ２２８に先端を当接して停止される。
【０１４９】
搬送ローラＲ２２８は、後述する画像形成装置１０における画像形成プロセスとのタイミングをとるためのレジストローラとしての機能を果たしている。その後、搬送ローラ２２８等の回転開始に伴って、用紙Ｐは画像形成装置内に送り込まれる。
【０１５０】
同様に、吸着搬送機構３により用紙トレイＰ２２１から繰り出される用紙Ｐは、図１に示す第２の従動ローラ群３３の下側の従動ローラに巻きつけられた搬送ベルト３０の下面と略同じ高さにニップ部を有した一対の搬送ローラ３７及び従動ローラ３８に挟持される。
【０１５１】
搬送ローラ３７と従動ローラ３８に挟持された用紙Ｐは、搬送ローラ３７により搬送されるとともに、ガイド部材の作用で下向きに搬送方向が変えられる。次に、搬送ローラＲ２２６，Ｒ２２７により下方に搬送され、ガイド部材で図の左側略水平方向にガイドされた後、回転停止状態にある搬送ローラＲ２２８に先端を当接して停止され、搬送ローラＲ２２８の回転開始に伴って画像形成装置内に送り込まれる。
【０１５２】
更に、吸着搬送機構３により用紙トレイＰ２２２から繰り出される用紙Ｐは、図１に示す第２の従動ローラ群３３の下側の従動ローラに巻きつけられた搬送ベルト３０の下面と略同じ高さにニップ部を有した一対の搬送ローラ３７及び従動ローラ３８に挟持される。
【０１５３】
搬送ローラ３７と従動ローラ３８に挟持された用紙Ｐは、搬送ローラ３７により搬送されるとともに、回転停止状態にある搬送ローラＲ２２８に先端を当接した状態で停止され、搬送ローラＲ２２８の回転開始に従って画像形成装置内に送り込まれる。
【０１５４】
＜本実施の形態の画像形成装置の構成例＞
図１１は、各実施の形態の給紙装置を備えた給紙ユニットが接続される画像形成装置の一例を示す構成図である。画像形成装置１０は、例えばデジタルカラー複写機で、装置本体上部に自動原稿搬送装置１１を備えると共に、内部に画像読み取り部１２、画像形成部１３、ベルトユニット１４、給紙部１５、定着装置Ｔ、反転排紙部１６、及び再給紙部１７を備える。
【０１５５】
自動原稿搬送装置１１は、原稿を１枚ずつ送り出して画像読み取り位置へと搬送し、画像読み取りが終わった原稿を原稿排紙トレイに排紙する。
【０１５６】
自動原稿搬送装置１１は、原稿載置トレイ１０１、原稿分離部１０３、原稿搬送部１０５、原稿排紙部１０７、原稿排紙トレイ１０９、及び原稿の表裏面を反転するための原稿反転ローラ１１１を備える。
【０１５７】
原稿載置トレイ１０１上に載置された複数枚の原稿は、原稿分離部１０３により１枚づつ分離され、原稿搬送部１０５を介して画像読み取り位置へ搬送される。
【０１５８】
原稿読み取り位置は、原稿搬送部１０５の下流側に設けられており、画像読み取り部１２のスリット２０１を介して、原稿の画像が読み取られ、読み取られた原稿は原稿排紙部１０７によって原稿排紙トレイ１０９上へ排紙される。なお、両面読み取りにおいては、片面が読み取られた原稿は、原稿反転ローラ１１１により二点鎖線の矢印で示す方向へ搬送される。
【０１５９】
そして、進行方向における原稿の後端を挟持された状態で停止された後、原稿反転ローラ１１１の逆回転により、原稿搬送部１０５を介して再び画像読み取り位置へ搬送される。その後、原稿排紙部１０７によって原稿排紙トレイ１０９上へ排紙される。
【０１６０】
上述した工程は、原稿載置トレイ１０１上に載置された複数枚の原稿について繰り返される。
【０１６１】
画像読み取り部１２は、上述したスリット２０１、原稿照射用のランプ２１３及び原稿の反射光を反射させる第１ミラー２１５を一体化した第１ミラーユニット２０５と、第２ミラー２１７及び第３ミラー２１９とを一体化した第２ミラーユニット２０７とを備える。
【０１６２】
また、第３ミラー２１９からの反射光を撮像素子上に結像させる結像レンズ２０９、及び結像レンズ２０９によって結像された光像を光電変換して画像情報を得るライン状の撮像素子（以下、ＣＣＤという）２１１を備える。
【０１６３】
自動原稿搬送装置１１によって搬送される原稿を、画像読み取り部１２で読み取る態様においては、第１ミラーユニット２０５及び第２ミラーユニット２０７は、図示の位置に固定されている。
【０１６４】
画像読み取り部１２によって読み取られた画像情報は、適宜の画像処理を施された後、一旦、制御部のメモリに記憶される。画像読み取り部１２によって読み取られ、メモリに記憶された各色の画像情報は、メモリから順次読み出され、各色毎の画像形成部１３にそれぞれ電気信号として送信される。
【０１６５】
画像形成部１３は、色分解画像に応じたトナー像を形成するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（ＢＫ）の４組の画像形成ユニット１３０（１３０Ｙ、１３０Ｍ、１３０Ｃ、１３０ＢＫ）を備える。
【０１６６】
各々の画像形成ユニット１３０は、感光層をドラム状の金属基体上に設けた感光体３１０、帯電器３２０、画像書き込み手段である露光光学系３３０、現像装置３４０、一次転写部３５０、クリーニング部３６０を主要構成要素とする。なお、露光光学系３３０は、レーザ光学系で構成される露光ユニットである。
【０１６７】
図においては、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニットを構成する部材にのみ参照符号を付し、他の画像形成ユニットは同様の構成を有するため参照符号を省略する。
【０１６８】
現像装置３４０は、キャリアとトナーとを含む二成分現像剤を収納する。また、現像装置３４０は、固定された複数の磁石を内蔵する円筒状の非磁性の現像スリーブと、現像剤収納部と、トナー濃度検知センサを備える。
【０１６９】
現像剤は、複数の磁石の作用により現像スリーブ上に磁気的に担持され、当該現像スリーブの回転によって現像領域に搬送され、次いで、現像処理後の現像剤は、反発磁界の作用により現像スリーブ上から除去される。また、現像スリーブには、所定の極性（ここではマイナス極性）の直流電圧と交流電圧を重畳したバイアス電圧が印加される。
【０１７０】
一次転写部３５０は、中間転写ベルト４０１を介して感光体３１０の周面に対向している一次転写ローラからなる。
【０１７１】
クリーニング部３６０は、一次転写後の感光体３１０上に残留するトナーを除去し、除去されたトナーを、用紙トレイの側部に設置されている廃トナーボックスＤＴに収納する。
【０１７２】
各色の画像形成ユニット１３０は、縦方向に配設された中間転写ベルト４０１の一平面Ａの進行方向に沿って、上から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（ＢＫ）の順に配置されている。
【０１７３】
ベルトユニット１４は、上述した中間転写ベルト４０１と、当該中間転写ベルトを懸架する支持ローラ４０５、４０６、４０７、及びバックアップローラ４１０等により構成される。
【０１７４】
また、転写ローラ５１０は、中間転写ベルト４０１を挟んで対向配置され、転写ローラ５１０を圧接して回転するバックアップローラ４１０とで二次転写部が構成される。
【０１７５】
画像形成装置１０における画像形成プロセスは次のように行われる。図中反時計方向に回転する感光体３１０の表面が、帯電器３２０により所定の極性（ここではマイナス極性）に帯電される。
【０１７６】
次いで、露光光学系３３０による第１の色信号、即ち、イエロー（Ｙ）の画像信号に対応する露光が施され、当該イエロー（Ｙ）の画像に対応する潜像が感光体３１０上に形成される。
【０１７７】
感光体３１０の潜像は、現像装置３４０の現像剤により接触または非接触にて反転現像され、感光体３１０上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成された後、一次転写部３５０によって中間転写ベルト４０１上に一次転写される。
【０１７８】
第１の色信号による画像形成開始から所定時間後に順次開始される他の色信号による画像形成プロセスは、イエローの場合と同様に、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（ＢＫ）の各色の画像形成ユニット１３０によって行われる。
【０１７９】
各色の感光体３１０上に形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト４０１上に重ね合わせて二次転写され、中間転写ベルト４０１上にカラートナー像が形成される。一方、一次転写処理終了後の感光体３１０の表面はクリーニング部３６０で清掃される。
【０１８０】
なお、感光体３１０、あるいは、中間転写ベルト４０１に対する個々の画像形成プロセスの開始タイミングは次のように行われる。すなわち、中間転写ベルト４０１の外側であって、中間転写ベルトの回転方向に見て、転写ローラ５１０のある位置からイエローの画像形成ユニットを設けている位置までの区間にレジストセンサ４１３を備える。
【０１８１】
そして、中間転写ベルト４０１に設けた基準マークをレジストセンサ４１３が検知した時を起点として計時を行い、所定時間経過毎に、順次、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（ＢＫ）の画像形成プロセスを開始する。
【０１８２】
制御部Ｓは、演算制御処理を行うＣＰＵと、各種プログラムを記憶しているＲＯＭ、各種データを記憶するＲＡＭ等を有し、一連の画像形成プロセスに係わる制御等の全ての制御を行う。
【０１８３】
画像形成装置１０は、装置本体の下部に３つの用紙トレイＰ１１，Ｐ１２，Ｐ１３を備える。各用紙トレイＰ１１，Ｐ１２，Ｐ１３に、上述した搬送ベルと３０及び分離突起５Ａ等を有した吸着搬送機構３と、分離エア送風機構４と、浮上エア送風機構６等を備えても良い。各用紙トレイＰ１１，Ｐ１２，Ｐ１３は、図の手前方向に引き出し可能である。
【０１８４】
用紙トレイＰ１１，Ｐ１２，Ｐ１３は、給紙ローラ５０３，５１３，５２３、分離ローラ５０６，５１６，５２６、及び搬送ローラＲ１，Ｒ２，Ｒ３を備え、これらローラで送り出された用紙Ｐは、搬送ローラＲ４〜Ｒ７によって搬送される。
【０１８５】
レジストローラ５９は、搬送ローラＲ７よりも下流であって、二次転写部に近接した位置に設けられている。また、搬送路上の二次転写部より下流に、加熱源を内蔵した定着ローラＴ１と、定着ローラＴ１と圧接して回転する加圧ローラＴ２を有する定着装置Ｔが配置されている。
【０１８６】
排紙ローラ６００は、画像形成された用紙Ｐを排紙する。排紙トレイ６５０は、排紙ローラ６００で排紙された用紙Ｐが積載される。
【０１８７】
反転部排紙部１６は、排紙される用紙Ｐを反転搬送して排紙する。再給紙部１７は、片面に画像形成された用紙を反転搬送し、レジストローラ５９へ用紙を再給紙する。
【０１８８】
次に、中間転写ベルト４０１上に形成されたカラートナー像が用紙上に転写され、装置外に排紙されるまでの工程と関連して、装置のその他の構成について簡単に説明する。
【０１８９】
中間転写ベルト４０１上における画像形成に対応した適宜のタイミングで、用紙Ｐが給紙ローラ５０３（５１３、５２３）によって給紙される。給紙される用紙Ｐは、枚数、開始釦、倍率又は画像濃度等を設定することができる操作表示部１５０上で選択されたサイズの用紙であり、装置内の用紙トレイＰ１１，Ｐ１２，Ｐ１３、または、給紙ユニット９０の用紙トレイＰ２２０，Ｐ２２１，Ｐ２２２から給紙される。
【０１９０】
次に、用紙Ｐは、分離ローラ５０６、及び搬送経路上に設けた複数の搬送ローラＲ１〜Ｒ７により挟持搬送されて、二次転写部の上流側に設けられているレジストローラ５９へ搬送される。
【０１９１】
用紙Ｐは、レジストローラ５９に先端が当接された後、当該レジストローラ５９の回転再開により、中間転写ベルト４０１上のカラートナー像領域と重畳するタイミングで給紙される。
【０１９２】
次に、用紙Ｐは、二次転写部においてバックアップローラ４１０と転写ローラ５１０により中間転写ベルト４０１と共に押圧挟持され、この間に、中間転写ベルト４０１上のカラートナー像が用紙Ｐ上に二次転写される。二次転写の際、転写ローラ５１０に所定の転写バイアス電圧を印加することが望ましい。
カラートナー像が転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト４０１から分離され、図示しない搬送ベルトにより定着装置Ｔへ搬送され、加熱及び加圧処理によりカラートナーが溶融され、用紙Ｐ上に定着される。
【０１９３】
定着装置Ｔによる定着処理後の用紙Ｐは、下流に設けた排紙ローラ６００により搬送され、装置本体外の排紙トレイ６５０上に排紙される。一方、二次転写後の中間転写ベルト４０１の表面は、クリーニング部３６０によりクリーニングされ、次のカラートナー像の転写工程が行われる。
【０１９４】
図において、切替部材６０１の位置は、定着処理後に用紙Ｐを反転することなく排紙する場合の位置である。用紙Ｐを反転排紙する時は、切替部材６０１が所定量回動され、定着処理後の用紙Ｐは切替部材６０１の右辺に沿って下方に案内される。
【０１９５】
次に、反転ローラ６０２によって後端が挟持された状態で停止された後、当該反転ローラ６０２の逆回転により、用紙Ｐは切替部材６０１の左側の辺に沿って上昇され、排紙ローラ６００を介して排紙される。
【０１９６】
更に、再給紙部１７を用いる両面コピーモードの場合、片面に画像が形成された定着処理後の用紙Ｐは切替部材６０１の右側の辺に沿って下方に案内され、用紙Ｐの後端が反転ローラ６０５により挟持された状態で停止される。
【０１９７】
次に、反転ローラ６０５を逆回転させ、図示しないガイド板に沿って上昇させ、複数のローラ７０１、７０２、７０３に搬送され用紙Ｐを反転搬送する。
【０１９８】
用紙Ｐの第２面に対する画像形成プロセスは前述と同様であり、また、定着装置Ｔから送り出された後の排出路については前述した何れかが選択される。
【０１９９】
一方、感光体上からクリーニング部３６０により除去されたトナーは、廃トナーボックスＤＴに送られて収納される。なお、以上はカラー画像を形成する画像形成装置であったが、モノクロ画像を形成する画像形成装置であっても良い。
【０２００】
制御部Ｓは、ユーザの操作により操作表示部１５０で選択された紙種に基づき、上述したモード（１）かモード（２）を選択して、給紙ユニット９０における分離突起５Ａの変位及び用紙Ｐの搬送を制御する。なお、装置内の用紙トレイＰ１１，Ｐ１２，Ｐ１３に、本発明の給紙装置が適用されている構成では、各用紙トレイで分離突起５Ａの変位及び用紙Ｐの搬送を制御する。
【０２０１】
ここで、操作表示部１５０で動作モードを直接選択できるようにしても良い。これにより、画像形成されて出力される用紙Ｐの傷の発生状況や重送の発生状況等に応じて、紙種によらず、ユーザ操作によってモード（１）かモード（２）を選択して、分離突起５Ａの変位の動作を切り替えることができ、問題の発生に柔軟に対応可能である。
【産業上の利用可能性】
【０２０２】
本発明は、積載された用紙をエアで吸着して繰り出す給紙装置を備えた画像形成装置に適用される。
【図面の簡単な説明】
【０２０３】
【図１】第１の実施の形態の給紙装置の一例を示す側面図である。
【図２】第１の実施の形態の給紙装置の一例を示す吸着搬送機構を下側から見た平面図である。
【図３】第１の実施の形態の給紙装置の一例を示す用紙収納部の斜視図である。
【図４】第１の実施の形態の給紙装置の動作例を示す側面図である。
【図５】第１の実施の形態の給紙装置の動作例を示す正面図である。
【図６】第１の実施の形態の給紙装置の動作例を示す要部側面図である。
【図７】第１の実施の形態の給紙装置の制御系の一例を示す機能ブロック図である。
【図８】紙種設定情報の一例を示す説明図である。
【図９】第１の実施の形態の給紙装置の動作例を示すタイムチャートである。
【図１０】各実施の形態の給紙装置を備えた給紙ユニットの一例を示す構成図である。
【図１１】各実施の形態の給紙装置を備えた給紙ユニットが接続される画像形成装置の一例を示す構成図である。
【符号の説明】
【０２０４】
１Ａ・・・給紙装置、２・・・用紙載置台、２０・・・用紙収納部、２１・・・用紙先端突き当て面、２２・・・上限検知センサ、３・・・吸着搬送機構、３０・・・搬送ベルト、３０ａ・・・吸気口、３０ｂ・・・吸着面、３１・・・駆動ローラ、３２・・・第１の従動ローラ、３３・・・第２の従動ローラ群、３４・・・吸着室、３９・・・給紙検知センサ、４・・・分離エア送風機構、５Ａ・・・分離突起、５０・・・軸、５１・・・弾性部材、５２・・・ソレノイド、６・・・浮上エア送風機構、６０・・・浮上エア吹出口、６１・・・送風ファン、７・・・吸着検知センサ、Ｓ１・・・制御部、Ｓ２・・・操作部
【図１】
2010116236.tif 000003
【図２】
2010116236.tif 000004
【図３】
2010116236.tif 000005
【図４】
2010116236.tif 000006
【図５】
2010116236.tif 000007
【図６】
2010116236.tif 000008
【図７】
2010116236.tif 000009
【図８】
2010116236.tif 000010
【図９】
2010116236.tif 000011
【図１０】
2010116236.tif 000012
【図１１】
2010116236.tif 000013