(57)【要約】【課題】外出の対象となりうる外出候補地に関する情報を管理して、ユーザが提示する主要な要件に基づいて外出に関する外出計画を作成する外出情報管理装置を提供する。【解決手段】外出情報管理装置は、滞在候補地に関する情報である滞在候補地情報と、滞在候補地に到達するために必要な交通手段に関する情報である交通手段情報と、を記憶する記憶手段と、ユーザから、２以上の滞在予定地と、２以上の滞在予定地に対応する滞在予定時間と、を含む要望外出計画の入力を受ける入力手段と、記憶手段に記憶された滞在候補地情報と交通手段情報とを参照して、入力手段で入力された要望外出計画に含まれる２以上の滞在予定地と滞在予定時間とを満たして最適化した推奨外出計画を生成する、推奨外出計画生成手段と、を備える。【選択図】図３
2010073184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外出に関する情報を管理して、推奨外出計画を提供する外出情報管理装置であって、
滞在候補地に関する情報である滞在候補地情報と、前記滞在候補地に到達するために必要な交通手段に関する情報である交通手段情報と、を記憶する記憶手段と、
ユーザから、２以上の滞在予定地と、前記２以上の滞在予定地に対応する滞在予定時間と、を含む要望外出計画の入力を受ける入力手段と、
前記記憶手段に記憶された前記滞在候補地情報と前記交通手段情報とを参照して、前記入力手段で入力された前記要望外出計画に含まれる前記２以上の滞在予定地と前記滞在予定時間とを満たす推奨外出計画を生成する、推奨外出計画生成手段と、を備え、
前記滞在候補地情報は、滞在候補地に滞在することが可能な滞在可能時間に関する情報を含み、
前記推奨外出計画生成手段は、前記記憶手段に記憶された前記滞在候補地情報の前記滞在可能時間に対応する情報を参照して、前記要望外出計画に含まれる２以上の滞在予定地と、前記２以上の滞在予定地に対応する滞在予定時間とを満たす推奨外出計画を生成する、外出情報管理装置。
【請求項２】
前記２以上の滞在予定地は、出発地と解散地の少なくとも何れか１つを含む、請求項１記載の外出情報管理装置。
【請求項３】
前記推奨外出計画生成手段は、前記推奨外出計画を生成する際に、前記滞在候補地情報と前記交通手段情報に基づいて、必要な経費を算出する、請求項１記載の外出情報管理装置。
【請求項４】
前記記憶手段は、前記推奨外出計画生成手段が生成した推奨外出計画を記憶し、
前記入力手段によりユーザからの要求を受けると、
前記推奨外出計画生成手段は、前記ユーザからの要求に基づいて前記記憶手段に記憶された前記推奨外出計画から適当な推奨外出計画を選択する、請求項１記載の外出情報管理装置。
【請求項５】
外出に関する情報を管理して、推奨外出計画を提供する外出情報管理サーバであって、
滞在候補地に関する情報である滞在候補地情報と、前記滞在候補地に到達するために必要な交通手段に関する情報である交通手段情報と、を記憶する記憶手段と、
ネットワークを介してユーザ端末から、２以上の滞在予定地と、前記２以上の滞在予定地に対応する滞在予定時間と、を含む要望外出計画の入力を受ける入力手段と、
前記記憶手段に記憶された前記滞在候補地情報と前記交通手段情報とを参照して、前記入力手段で入力された前記要望外出計画に含まれる前記２以上の滞在予定地と前記滞在予定時間とを満たす推奨外出計画を生成する、推奨外出計画生成手段と、
前記推奨外出計画生成手段が生成した推奨外出計画をネットワークを介して前記ユーザ端末に送信する出力手段と、を備え、
前記滞在候補地情報は、滞在候補地に滞在することが可能な滞在可能時間に関する情報を含み、
前記推奨外出計画生成手段は、前記記憶手段に記憶された前記滞在候補地情報の前記滞在可能時間に対応する情報を参照して、前記要望外出計画に含まれる２以上の滞在予定地と、前記２以上の滞在予定地に対応する滞在予定時間とを満たす推奨外出計画を生成する、外出情報管理サーバ。
【請求項６】
前記２以上の滞在予定地は、出発地と解散地の少なくとも何れか１つを含む、請求項５記載の外出情報管理サーバ。
【請求項７】
前記記憶手段は、前記推奨外出計画生成手段が生成した推奨外出計画を記憶し、
前記ユーザ端末からの要求を前記入力手段が受けると、
前記推奨外出計画生成手段は、前記ユーザ端末からの要求に基づいて前記記憶手段に記憶された前記推奨外出計画から適当な推奨外出計画を選択し、
前記出力手段が前記適当な推奨外出計画を前記ユーザ端末とは異なる他のユーザ端末に送信する、請求項５記載の外出情報管理サーバ。
【請求項８】
前記記憶手段は、複数のユーザ端末に関するユーザ情報を記憶し、
さらに、前記記憶手段に記憶された前記複数のユーザ端末に関するユーザ情報に基づいて個別のユーザ端末を認証する認証手段を備え、
前記出力手段は、前記認証手段によって認証されたユーザ端末にのみ、前記推奨外出計画を送信する、請求項５記載の外出情報管理サーバ。
【請求項９】
前記推奨外出計画生成手段は、前記推奨外出計画を生成する際に、前記滞在候補地情報と前記交通手段情報に基づいて、必要な経費を算出する、請求項５記載の外出情報管理サーバ。
【請求項１０】
外出に関する情報を管理して、推奨外出計画を提供する外出情報管理方法であって、
滞在候補地に関する情報である滞在候補地情報と、前記滞在候補地に到達するために必要な交通手段に関する情報である交通手段情報と、を記憶する記憶ステップと、
ユーザから、２以上の滞在予定地と、前記２以上の滞在予定地に対応する滞在予定時間と、を含む要望外出計画の入力を受ける入力ステップと、
前記記憶ステップで記憶された前記滞在候補地情報と前記交通手段情報とを参照して、前記入力ステップで入力された前記要望外出計画に含まれる前記２以上の滞在予定地と前記滞在予定時間とを満たす推奨外出計画を生成する推奨外出計画生成ステップと、を含み、
前記滞在候補地情報は、滞在候補地に滞在することが可能な滞在可能時間に関する情報を含み、
前記推奨外出計画生成ステップは、前記記憶ステップで記憶された前記滞在候補地情報の前記滞在可能時間に対応する情報を参照して、前記要望外出計画に含まれる２以上の滞在予定地と、前記２以上の滞在予定地に対応する滞在予定時間とを満たす推奨外出計画を生成するステップを有する、外出情報管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外出の滞在予定地に関する情報を管理して、推奨する外出計画を提供する外出情報管理装置、外出情報管理サーバ、及び外出情報管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
外出又は旅行をする場合、従来、例えば観光情報誌などを入念に調べる、インターネットで検索を行うなどの複雑で膨大な作業が不可欠であった。外出又は旅行の目的や動機に基づいて行き先となる滞在予定地を探索し、移動経路を画定し、必要な経費などを見積もって旅行計画を立てる必要があるからである。
【０００３】
このような、外出又は旅行を予定しているユーザを対象として、インターネットを介して鉄道の乗車経路を案内したり、当該旅行の目的地であるレストラン、観光地等のスポットに関する情報を提供したりするサービスが知られている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００６−１６４２０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のようなサービスを用いたとしても、外出又は旅行を行う前に、例えば観光情報誌などを入念に調べる、インターネットで検索を行うなどして、外出又は旅行の目的や動機に基づいて、行き先となる滞在予定地を探索し、移動経路を画定し、必要な経費などを見積もって旅行計画を立てるという煩雑な作業は依然として存在している。さらに、滞在予定地を探索して、移動経路を画定したとしても、滞在予定地の滞在可能時間、例えば、滞在予定地がレストラン、映画館、遊園地とした場合、レストラン、映画館、遊園地の営業時間や営業日に誤りがあれば、せっかく立てた旅行計画も無駄になってしまうことがあった。
【０００５】
さらに、このような多大な労力を費やして、有用な旅行計画を立てても、作成したユーザのみが利用して終わってしまう場合が多い。旅行計画が優れたものであれば、公益性や商業的な利益を追求可能なケースも想定される。
【０００６】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、外出の対象となりうる外出候補地に関する情報を管理して、ユーザが提示する主要な要件に基づいて外出に関する外出計画を作成することによって、滞在時間を考慮して行き先となる滞在予定地を探索し、移動経路を画定し、必要な経費などを見積もって旅行計画を立てるという煩雑な作業を大幅に削減する、外出情報管理装置、外出情報管理サーバ及び外出情報管理方法を提供することを目的とする。また、本発明は、このようにして生成された外出計画を随時蓄積して、必要に応じて有効に再利用できるようにする、外出情報管理装置、外出情報管理サーバ及び外出情報管理方法を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様によると、外出に関する情報を管理して、推奨外出計画を提供する外出情報管理装置であって、滞在候補地に関する情報である滞在候補地情報と、前記滞在候補地に到達するために必要な交通手段に関する情報である交通手段情報と、を記憶する記憶手段と、ユーザから、２以上の滞在予定地と、前記２以上の滞在予定地に対応する滞在予定時間と、を含む要望外出計画の入力を受ける入力手段と、前記記憶手段に記憶された前記滞在候補地情報と前記交通手段情報とを参照して、前記入力手段で入力された前記要望外出計画に含まれる前記２以上の滞在予定地と前記滞在予定時間とを満たして最適化した推奨外出計画を生成する、推奨外出計画生成手段と、を備え、外出情報管理装置を提供する。ここで、「滞在予定時間」とは、滞在を予定する時間帯に含まれる特定の時刻、または滞在することが可能な時間帯、時間期間など、滞在を予定する時間帯を特定できる時間情報であればよい。
【０００８】
この構成により、本発明の外出情報管理装置は、外出の対象となりうる外出候補地に関する情報を滞在候補地情報及び交通手段情報として管理して、ユーザが提示する、滞在予定時間を含む主要な要件に基づいて外出に関する外出計画を作成することによって、滞在時間を考慮して行き先となる滞在予定地を探索し、移動経路を画定し、推奨外出計画を生成することができるので、旅行計画を立てる際の煩雑な作業を大幅に削減することができる。
【０００９】
上述の外出情報管理装置において、前記２以上の滞在予定地は、出発地と解散地の少なくとも何れか１つを含んでもよい。さらに、前記滞在候補地情報は、滞在候補地に滞在することが可能な滞在可能時間に関する情報を含み、前記推奨外出計画生成手段は、前記記憶手段に記憶された前記滞在候補地情報の前記滞在可能時間に対応する情報を参照して、前記要望外出計画に含まれる２以上の滞在予定地と、前記２以上の滞在予定地に対応する滞在予定時間とを最適化した推奨外出計画を生成するようにしてもよい。
【００１０】
この構成により、本発明の外出情報管理装置において、前記滞在候補地情報は、滞在候補地に滞在することが可能な滞在可能時間に関する情報を含み、前記推奨外出計画生成手段は、前記記憶手段に記憶された前記滞在候補地情報の前記滞在可能時間に対応する情報を参照して、前記要望外出計画に含まれる２以上の滞在予定地と、前記２以上の滞在予定地に対応する滞在予定時間とを最適化した推奨外出計画を生成するので、滞在予定地の滞在可能時間、例えば、滞在予定地がレストラン、映画館、遊園地であればレストラン、映画館、遊園地の営業時間や営業日を考慮した実現性の高い推奨外出計画を生成することができる。「滞在可能時間」も同様に、滞在予定地に滞在可能な時間帯に含まれる特定の時刻、または時間帯、時間期間など、滞在予定地に滞在可能な時間帯を特定できる時間情報であればよい。
【００１１】
さらに、ユーザが最初は知りえないレストランなど滞在候補地側の営業時間などの事情をあらかじめ記憶しておき、当該事情に基づいて計画を修正することによって、上記のようにユーザ自身の作業を単にコンピュータにより高速化しているレベルを超え、当該事情とユーザの希望を示す情報との組み合わせに基づいて計画を修正するという新たな価値を提供することができる。
【００１２】
上述の外出情報管理装置において、前記推奨外出計画生成手段は、前記推奨外出計画を生成する際に、前記交通手段情報に基づいて、必要な経費を算出してもよい。この構成により、本発明の外出情報管理装置は、必要な経費などを見積もって旅行計画を立てるという煩雑な作業を大幅に削減することができる。
【００１３】
さらに、上述の外出情報管理装置において、前記記憶手段は、前記推奨外出計画生成手段が生成した推奨外出計画を記憶し、前記入力手段によりユーザからの要求を受けると、前記推奨外出計画生成手段は、前記ユーザからの要求に基づいて前記記憶手段に記憶された前記推奨外出計画から適当な推奨外出計画を選択するようにしてもよい。この構成によって本発明の外出情報管理装置は、大きな労力を費やして生成した旅行計画を、ユーザのみが利用して終わらせてしまうのではなく、有効に再利用することを可能とする。旅行計画が優れたものであれば、公益性や商業的な利益を追求することもできる。
【００１４】
本発明の第２の態様によると、外出に関する情報を管理して、推奨外出計画を提供する外出情報管理サーバであって、滞在候補地に関する情報である滞在候補地情報と、前記滞在候補地に到達するために必要な交通手段に関する情報である交通手段情報と、を記憶する記憶手段と、ネットワークを介してユーザ端末から、２以上の滞在予定地と、前記２以上の滞在予定地に対応する滞在予定時間と、を含む要望外出計画の入力を受ける入力手段と、前記記憶手段に記憶された前記滞在候補地情報と前記交通手段情報とを参照して、前記入力手段で入力された前記要望外出計画に含まれる前記２以上の滞在予定地と前記滞在予定時間とを満たして最適化した推奨外出計画を生成する、推奨外出計画生成手段と、前記推奨外出計画生成手段が生成した推奨外出計画をネットワークを介して前記ユーザ端末に送信する出力手段と、を備える、外出情報管理サーバを提供する。
【００１５】
この構成により、本発明の外出情報管理サーバは、端末を用いてインターネットなどのネットワークを介してアクセスするユーザに対して、外出の対象となりうる外出候補地に関する情報を滞在候補地情報及び交通手段情報として管理して、ユーザが提示する、滞在予定時間を含む主要な要件に基づいて外出に関する外出計画を作成することによって、滞在時間を考慮して行き先となる滞在予定地を探索し、移動経路を画定し、推奨外出計画を生成することができるので、旅行計画を立てる際の煩雑な作業を大幅に削減することができる。
【００１６】
上述の外出情報管理サーバにおいて、前記２以上の滞在予定地は、出発地と解散地の少なくとも何れか１つを含んでもよい。さらに、前記滞在候補地情報は、滞在候補地に滞在することが可能な滞在可能時間に関する情報を含み、前記推奨外出計画生成手段は、前記記憶手段に記憶された前記滞在候補地情報の前記滞在可能時間に対応する情報を参照して、前記要望外出計画に含まれる２以上の滞在予定地と、前記２以上の滞在予定地に対応する滞在予定時間とを最適化した推奨外出計画を生成するようにしてもよい。
【００１７】
この構成により、本発明の外出情報管理サーバにおいて、前記滞在候補地情報は、滞在候補地に滞在することが可能な滞在可能時間に関する情報を含み、前記推奨外出計画生成手段は、前記記憶手段に記憶された前記滞在候補地情報の前記滞在可能時間に対応する情報を参照して、前記要望外出計画に含まれる２以上の滞在予定地と、前記２以上の滞在予定地に対応する滞在予定時間とを最適化した推奨外出計画を生成するので、滞在予定地の滞在可能時間、例えば、滞在予定地がレストラン、映画館、遊園地であればレストラン、映画館、遊園地の営業時間や営業日を考慮した実現性の高い推奨外出計画を生成することができる。
【００１８】
さらに、ユーザが最初は知りえないレストランなど滞在候補地側の営業時間などの事情をあらかじめ記憶しておき、当該事情に基づいて計画を修正することによって、上記のようにユーザ自身の作業を単にコンピュータにより高速化しているレベルを超え、当該事情とユーザの希望を示す情報との組み合わせに基づいて計画を修正するという新たな価値を提供することができる。
【００１９】
上述の外出情報管理サーバにおいて、前記記憶手段は、前記推奨外出計画生成手段が生成した推奨外出計画を記憶し、前記ユーザ端末からの要求に応じて、前記出力手段が前記推奨外出計画を前記ユーザ端末とは異なる他のユーザ端末に送信するようにしてもよい。この構成により、本発明の外出情報管理サーバは、大きな労力を費やして生成した旅行計画を、ユーザのみが利用して終わらせてしまうのではなく、有効に再利用することを可能とする。旅行計画が優れたものであれば、公益性や商業的な利益を追求することもできる。
【００２０】
上述の外出情報管理サーバにおいて、前記記憶手段は、複数のユーザ端末に関するユーザ情報を記憶し、さらに、前記記憶手段に記憶された前記複数のユーザ端末に関するユーザ情報に基づいて個別のユーザ端末を認証する認証手段を備え、前記出力手段は、前記認証手段によって認証されたユーザ端末にのみ、前記推奨外出計画を送信するようにしてもよい。この構成により、本発明の外出情報管理サーバは、セキュリティを高めると同時に、推奨外出計画を特定のユーザ端末にのみ送信することによって、公益性や商業的な利益を追求することもできる。必要に応じて、例えば、課金を行うこともできる。
【００２１】
本発明の第３の態様によると、外出に関する情報を管理して、推奨外出計画を提供する外出情報管理方法であって、滞在候補地に関する情報である滞在候補地情報と、前記滞在候補地に到達するために必要な交通手段に関する情報である交通手段情報と、を記憶する記憶ステップと、ユーザから、２以上の滞在予定地と、前記２以上の滞在予定地に対応する滞在予定時間と、を含む要望外出計画の入力を受ける入力ステップと、前記記憶ステップで記憶された前記滞在候補地情報と前記交通手段情報とを参照して、前記入力ステップで入力された前記要望外出計画に含まれる前記２以上の滞在予定地と前記滞在予定時間とを満たして最適化した推奨外出計画を生成する推奨外出計画生成ステップと、を含む、外出情報管理方法を提供する。
【００２２】
この構成により、本発明の外出情報管理方法は、外出の対象となりうる外出候補地に関する情報を滞在候補地情報及び交通手段情報として管理して、ユーザが提示する、滞在予定時間を含む主要な要件に基づいて外出に関する外出計画を作成することによって、滞在時間を考慮して行き先となる滞在予定地を探索し、移動経路を画定し、推奨外出計画を生成することができるので、旅行計画を立てる際の煩雑な作業を大幅に削減することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、外出の対象となりうる外出候補地に関する情報を管理して、ユーザが提示する主要な要件に基づいて外出に関する外出計画を作成することによって、滞在時間を考慮して行き先となる滞在予定地を探索し、移動経路を画定し、必要な経費などを見積もって旅行計画を立てるという煩雑な作業を大幅に削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１を参照して、本発明の一実施の形態の概要を説明する。図１は、本発明の一実施の形態の外出情報管理サーバがユーザからの要望に応じて外出計画を提供するための環境の一例を示す図である。
【００２５】
本実施の形態の外出情報管理サーバ１０は、通信ネットワーク４０を介して第１のユーザ端末２０と接続しており、通信ネットワーク４０と無線通信アンテナ５０を介して第２のユーザ端末３０と接続している。第１のユーザ端末２０はユーザの自宅に設置されたコンピュータであり、第２のユーザ端末３０は携帯端末であってもよい。
【００２６】
外出情報管理サーバ１０は、ユーザが滞在可能な滞在候補地に関する情報である滞在候補地情報と、滞在候補地に到達するために必要な交通手段に関する情報である交通手段情報などを記憶する記憶手段（図示せず）を備えている。
【００２７】
外出を計画しているユーザが第１のユーザ端末２０を介して、計画している外出に関する主要な要件、例えば、必須の滞在予定地と滞在予定時間を入力すると、外出情報管理サーバ１０は、ユーザからの入力を、通信ネットワーク４０と後述する入力手段（図示せず）を介して受け付け、上述の記憶手段に記憶された滞在候補地情報と交通手段情報とを参照して、入力された主要な要件に含まれる必須の滞在予定地と滞在予定時間とを満たして最適化した推奨外出計画を、後述する推奨外出計画生成手段（図示せず）によって生成する。本明細書において「外出」とは、日帰りの外出のみならず、宿泊を伴う外出、あるいは旅行も含み、「滞在」とは見物に立ち寄る程度の短期的な訪問から、宿泊を伴う長期的な滞在も含むものとする。「主要な要件」とは、推奨外出計画を作成するために必須となる要件であり、少なくとも二つの滞在予定地と、少なくとも二つの滞在予定地のうちさらに少なくとも一つの滞在予定地に対する滞在予定時間を含むことが好ましい。「滞在予定時間」とは、滞在を予定する時間帯に含まれる特定の時刻、または滞在することが可能な時間帯、時間期間など、滞在を予定する時間帯を特定できる時間情報であればよい。さらに、複数の滞在予定地を含む場合は、滞在予定地に滞在する順序も推奨外出計画を作成するための重要な要件として記憶する。滞在予定地は、出発地または解散地の少なくとも一つを含むことが好ましい。
【００２８】
また、本実施の形態の外出情報管理サーバ１０は、記憶手段に複数のユーザ端末に関する情報を記憶しており、ユーザが外出先から、例えば、携帯端末である第２のユーザ端末３０を介して外出情報管理サーバ１０にアクセスする場合であっても、ユーザを識別する個別の認証情報、例えば、暗証番号を入力して、認証されることによって、自宅に設置されたコンピュータである第１のユーザ端末２０と同様の処理を行うことができる。
［ハードウェア構成］
【００２９】
図２は、図１で説明した外出情報管理サーバ１０のハードウェア構成の一例を示す図である。外出情報管理サーバ１０は、推奨外出計画生成手段及び認証手段を構成するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１０（マルチプロセッサ構成では複数のＣＰＵが追加されてもよい）、入力手段及び出力手段を構成する通信Ｉ／Ｆ（Ｉ／Ｆ：インターフェース）１２０、メインメモリ１３０、ＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）１４０、Ｉ／Ｏコントローラ１５０、バスライン１６０、ハードディスク１７１、光ディスクドライブ１７２、並びに半導体メモリ１７３を備える。尚、ハードディスク１７１、光ディスクドライブ１７２、並びに、半導体メモリ１７３はまとめて記憶装置１７０と呼ばれ、本発明の記憶手段を構成する。
【００３０】
ＣＰＵ１１０は、ハードディスク１７１（後述）に記憶された各種プログラムを適宜読み出して実行することにより、上述したハードウェアと協働し、本実施の形態に係る上記各手段を実現している。
【００３１】
通信Ｉ／Ｆ１２０は、本外出情報管理サーバ１０を専用ネットワークまたは公共ネットワークを介して他の端末と接続できるようにするためのネットワーク・アダプタである。通信Ｉ／Ｆ１２０は、モデム、ケーブル・モデム及びイーサネット（登録商標）・アダプタを含んでよい。
【００３２】
ＢＩＯＳ１４０は、ＣＰＵ３１０が実行するブートプログラムや、ハードウェアに依存するプログラム等を記録する。
【００３３】
Ｉ／Ｏコントローラ１５０には、ハードディスク１７１、光ディスクドライブ１７２、及び半導体メモリ１７３等の記憶装置１７０を接続することができる。
【００３４】
ハードディスク１７１には、本ハードウェアを外出情報管理サーバ１０として機能させるための各種プログラム、本発明の各手段を実行するプログラム及びデータを記憶してもよい。なお、外部に別途設けたハードディスク（図示せず）を外部記憶装置として利用することもできる。
【００３５】
光ディスクドライブ１７２としては、例えば、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＤＶＤ−ＲＡＭドライブ、ＢＤ（Ｂｌｕ−ｒａｙ  Ｄｉｓｃ）ドライブを使用することができる。この場合は各ドライブに対応した光ディスク１７４を使用する。光ディスク１７４から光ディスクドライブ１７２によりプログラムまたはデータを読み取り、Ｉ／Ｏコントローラ１５０を介してメインメモリ１３０またはハードディスク１７１に提供することもできる。
【００３６】
本実施の形態の外出情報管理サーバ１０では、記憶装置１７０が記憶手段を構成し、通信Ｉ／Ｆ１２０が入力手段及び出力手段を構成し、ＣＰＵ１１０が推奨外出計画生成手段及び認証手段を構成する。
【００３７】
外出情報管理サーバ１０に提供されるプログラム及び後述する地図情報データ、情報データベースなどの各種の情報データは、ハードディスク１７１、光ディスク１７４、またはメモリーカード等の記録媒体に格納されて提供される。このプログラムは、Ｉ／Ｏコントローラ１５０を介して、記録媒体から読み出され、または通信Ｉ／Ｆ１０４０を介してダウンロードされることによって、外出情報管理サーバ１０にインストールされ実行されてもよい。また、専用通信回線やインターネットに接続されたサーバシステムに設けたハードディスク１７１または光ディスクライブラリー等の記憶装置を記録媒体として使用し、通信回線を介してプログラムや各種の情報データ、情報データベースを外出情報管理サーバ１０に提供してもよい。
【００３８】
以上の例は、外出情報管理サーバ１０について主に説明したが、コンピュータに、プログラムをインストールして、そのコンピュータをサーバ装置として動作させることにより上記で説明した機能を実現することもできる。したがって、本発明の一実施の形態として説明した外出情報管理サーバにより実現される機能は、上述の方法を当該コンピュータにより実行することにより、あるいは、上述のプログラムを当該コンピュータに導入して実行することによっても実現可能である。
［端末のハードウェア構成］
【００３９】
外出情報管理サーバ１０にアクセスして推奨外出計画を取得する第１のユーザ端末２０及び第２のユーザ端末３０も、上述の外出情報管理サーバ１０と同様の構成で実現できる。また、さらに、本発明の原理が適用可能である限り、携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ゲーム機等の様々な端末で実現してもよい。
【００４０】
また、第１のユーザ端末２０、第２のユーザ端末３０などのユーザ端末にあっては、キーボード、マウスなどの入力装置と、液晶ディスプレイなどの表示装置とを備えてもよい。
【００４１】
図３は、本発明の一実施の形態に係る外出情報管理サーバの機能構成図である。図３を図２と合わせて参照するに、外出情報管理サーバは、図２に示した構成要素とプログラムとが協働することで、入力手段２０１、推奨外出計画生成手段２０２、記憶手段２０３、出力手段２０４を有する。これら各手段により、ＣＰＵ１１０は、（１）ユーザが提示する外出に関する主要な要件に基づいて推奨外出計画を作成する機能、（２）生成した外出計画を随時蓄積して、必要に応じて有効に再利用できるようにする機能を実現する。以下に、本外出情報管理サーバの各機能について説明する。
（１）ユーザが提示する主要な要件に基づいて推奨外出計画を作成する機能
ＣＰＵ１１０は記憶手段２０３により、滞在候補地に関する情報である滞在候補地情報をスポット情報データベース２１１として記憶し、滞在候補地に到達するために必要な交通手段に関する情報である交通手段情報をルート情報データベース２１２として記憶し、入力手段２０１により、ネットワークなどを介してユーザ端末から、例えば、２以上の滞在予定地と、２以上の滞在予定地の少なくとも一つに対応する滞在予定時間と、を含む要望外出計画、すなわち外出に関する主要な要件の入力を受け、記憶手段２０３に記憶された滞在候補地情報であるスポット情報データベース２１１と交通手段情報であるルート情報データベース２１２とを参照して、推奨外出計画生成手段２０２により、主要な要件、すなわち、２以上の滞在予定地と少なくとも一つの滞在予定時間とを満たして最適化した推奨外出計画を生成し、出力手段２０４により、推奨外出計画生成手段が生成した推奨外出計画をネットワークを介してユーザ端末に送信する。
（２）生成した外出計画を再利用できるようにする機能
ＣＰＵ１１０は、記憶手段２０３に、複数のユーザ端末に関するユーザ情報をユーザ情報データベース２１４として、推奨外出計画生成手段２０２が生成した推奨外出計画をエリアコンテンツ情報データベース２１５又はツアー情報データベース２１６として記憶させ、認証手段２０５によって認証されたユーザ端末にのみ、出力手段２０４により記憶手段２０３に記憶させた推奨外出計画を送信する。
【００４２】
このようにして構成された外出情報管理サーバによって実行される様々な代表的な実施の形態の外出情報管理方法について説明する。
（第１の実施の形態）
【００４３】
図４は、本発明の代表的な第１の実施の形態の外出情報管理方法のフローチャートである。本実施の形態の外出情報管理方法は、図３の（１）の機能構成で実行可能である。
【００４４】
図４に示すように、ステップＳ３０１で、ＣＰＵ１１０は記憶手段２０３に、滞在候補地に関する情報である滞在候補地情報をスポット情報データベース２１１として記憶し、滞在候補地に到達するために必要な交通手段に関する情報である交通手段情報をルート情報データベース２１２として、一般的な地図情報に関連付けて記憶する。
【００４５】
図５（１）に、スポット情報データベースの一例を、図５（２）に、ルート情報データベースの一例を示す。
【００４６】
図５（１）に示すように、スポット情報データベース２１１は、例えば、滞在候補地を識別するスポットＩＤと、滞在候補地の場所を示すスポット場所データと、駅、博物館、観光地、飲食店、宿泊施設などの滞在候補地の種別と、滞在可能時間、格付け、料金などの項目を有する。スポット場所データは、例えば、緯度と経度で表してもよい。滞在可能時間とは、例えば、飲食店、博物館であれば営業時間、劇場であれば開演時間、観光施設であれば入場時間など、滞在候補地に滞在可能、または滞在候補地の施設を利用可能な時間を表す。「滞在可能時間」は、滞在予定地に滞在可能な時間帯に含まれる特定の時刻、または時間帯、時間期間など、滞在予定地に滞在可能な時間帯を特定できる時間情報であればよい。料金は、滞在候補地に滞在するため、または滞在候補地の施設を利用するために必要な費用であり、例えば、博物館の場合は入場料である。格付けは、滞在候補地に関する評価であり、格付け機関や滞在者の評価などを参考にして決定してもよい。図５（２）に示すように、ルート情報データベース２１２は、例えば、指定された区間を移動するために利用可能な交通手段と、交通手段の時刻表と料金表の項目を有する。
【００４７】
ステップＳ３０２で、ＣＰＵ１１０は、入力手段２０１からの情報に基づいてユーザ端末から推奨外出計画の作成を依頼する入力があるか否かを判定する。入力がない場合は、ステップＳ３０２を繰り返し、推奨外出計画を依頼する入力があったと判定した場合にステップＳ３０３に進む。ユーザは推奨外出計画の作成依頼を行う際に、対象とするエリアを指定するものとする。
【００４８】
ステップＳ３０３で、ＣＰＵ１１０は、ユーザからの推奨外出計画の作成依頼に基づいて、記憶手段２０３に記憶されている地図データ、スポット情報データベース２１１、ルート情報データベースを用いて対象とするエリアの地図データと情報を生成して、出力手段２０４によりユーザ端末に送信して、ユーザ端末の表示部にエリア情報を表示する。
【００４９】
図６に、外出情報管理サーバ１０から送信されるエリアの地図データと情報に基づいてユーザ端末２０が表示部２３０に表示するエリア情報の一例を示す。
【００５０】
表示部２３０の右側のマップ画面２３１には地図が、左側の情報画面２３２には地図に含まれる様々なスポットの名称とその情報が表示される。外出情報管理サーバ１０は、エリア情報に表示する地図の縮尺、場所、及び情報を、入力手段２０１により受けるユーザ端末２０からの指示に基づいて随時変更することができる。
【００５１】
ステップＳ３０４で、ＣＰＵ１１０は、ユーザから主要な要件の情報を受ける。具体的には、ユーザが、マップ画面２３１に表示されるエリア情報を参照して、滞在するスポットと時間を指定すると、その情報を入力手段２０１により受ける。ユーザが入力する主要な条件とは少なくとも２つの滞在予定地（すなわちスポット）と少なくともその何れかに一つに対する大まかな滞在予定時間であってもよい。２つの滞在予定地には出発地または解散地が含まれてもよい。ユーザは滞在予定地に滞在する順序も指定することがでる。この滞在予定地の滞在順序も推奨外出計画を作成するための重要な要件として記憶される。
【００５２】
ステップＳ３０５で、ＣＰＵ１１０は、推奨外出計画生成手段２０２によって、記憶手段２０３に記憶されたスポット情報データベース２１１とルート情報データベース２１２とを参照して、入力手段２０１で入力された主要な要件、具体的には、２以上の滞在予定地と１以上の滞在予定時間とを満たして最適化した推奨外出計画を生成する。
【００５３】
具体的には、図６に示したエリア情報の画面からユーザが指定した一以上のスポットと大まかな滞在時間からなる主要な要件、この場合は、出発地であるスポット００１のＡ駅を９時に出発して、スポット００２の博物館に２０分間滞在し、スポット００３のレストランで１１時〜１４時まで滞在し、スポット００５の駅で１７時３０分に解散するという情報に基づいて、まず、図７に示すように、スポット情報テーブル２１７を作成し、次にルート情報テーブル２１８を作成する。この場合、少なくとも二つの滞在予定地と、少なくとも二つの滞在予定地のうちさらに少なくとも一つの滞在予定地に対する滞在予定時間を含む主要な要件を満たすこと、滞在予定地が複数含まれる場合は、滞在予定地に滞在する順序を満たすことが必須となる。この他にも、スポット情報データベース２１１とルート情報データベース２１２に含まれる各種条件、例えば、滞在可能時間、算出した予算、格付け、なども必須の要件としてもよい。
【００５４】
ステップＳ３０６で、ＣＰＵ１１０は、こうして生成したデータを出力手段２０４によりユーザ端末２０に送信し、ユーザ端末２０は表示部２３０に推奨外出計画を示すエリアマップを表示する。図８は、推奨外出計画を表すエリアマップの一例である。図８に示すように、表示部２３０の右側のマップ画面２３１には、外出情報管理サーバ１０が生成した推奨外出計画の滞在予定地がと当該滞在予定地に到達するために必要な交通手段がそれぞれスポットＩＤ、ルートＩＤとして滞在予定時間とともに表示され、左側の情報画面２３２には、スポットＩＤ、ルートＩＤで識別される滞在予定地と必要な交通手段に関する情報がそれぞれ表示される。なお、情報画面２３２に表示される情報に、図５を参照して説明したスポット情報データベース２１１及びルート情報データベース２１２に含まれる各項目、例えば、スポットＩＤ、場所データ、種別、滞在可能時間、料金、格付け、ルートＩＤ、交通手段、時刻表、料金表などを含むようにしてもよい。さらに、スポット情報データベース２１１及びルート情報データベース２１２の料金の項目を参照して、必要な経費を算出して、情報画面２３２に表示するようにしてもよい。スポット００４の公園は、１４時から１７時半までの時間の空白を埋めるため、推奨外出計画生成手段２０２が過去のデータベースを参照して抽出したものであるが、空白のまま残すように設定してもよい。
【００５５】
このように、本実施の形態によると、外出の外出候補地に関する情報をスポット情報及びルート情報として管理して、外出に関してユーザが提示する主要な要件に基づいて推奨外出計画を作成し、必要な場合は費用も見積もることができるので、滞在時間を考慮して行き先となる滞在予定地を探索し、移動経路を画定し、必要な経費などを見積もって外出計画を立てるという煩雑な作業を大幅に削減することができる。なお、本実施の形態では、主要な要件の一例として、必須の滞在予定地と滞在予定時間を挙げたが、本発明はこれに限定されず、例えば、スポット情報データベース２１１、ルート情報データベース２１２などに含まれる各項目を特定する要件、例えば、料金、格付け、使用する交通機関など、推奨外出計画生成手段２０２によって参照して検索可能な情報であれば如何なる要件を含んでもよいことは言うまでもない。
【００５６】
さらに、参照するスポット情報データベース２１１、ルート情報データベース２１２などに、ユーザが最初は知りえないレストランなど滞在候補地側の営業時間や料金、交通機関の時刻表などの事情をあらかじめ記憶しておき、推奨外出計画生成手段２０２がそれらの当該事情に基づいて計画を修正することによって、上記のようにユーザ自身の作業を単にコンピュータにより高速化しているレベルを超え、当該事情とユーザの希望を示す情報との組み合わせに基づいて計画を修正するという新たな価値を提供することができる。
（第２の実施の形態）
【００５７】
本発明の代表的な第２の実施の形態は、第１の実施の形態の変形例であり、ユーザからの要請に応じて推奨外出計画を修正し、必要に応じて宿泊施設の予約を行うことが可能な例である。したがって、図１〜図３に示した構成と同様の構成を有し、図５〜図８もほぼ同じであるので、図９を参照して、本実施の形態の外出情報管理方法について説明する。本実施の形態の外出情報管理方法は、図３の（１）の機能構成で実行可能である。
【００５８】
図９に示すＳ３０１〜Ｓ３０６は第１の実施の形態の図４のＳ３０１〜Ｓ３０６での説明と同様に行う。
【００５９】
ステップＳ３０７で、ＣＰＵ１１０は、ユーザがステップＳ３０６でユーザが推奨外出計画を承認したか否か判定する。具体的には、ＣＰＵ１１０は入力手段２０１により、ユーザがユーザ端末２０を操作して、図８の推奨外出計画を確定する入力をしたか否かを判定する。入力手段２０１に推奨外出計画を確定する入力があったと判定した場合はステップＳ３０９に進み、承認していないと判定した場合は、ステップＳ３０８に進む。
【００６０】
ステップＳ３０８で、ユーザがユーザ端末２０を操作して、図８の推奨外出計画にさらに滞在候補地と時間を指定する、あるいは既に指定された滞在候補地と時間の修正を行うと、ＣＰＵ１１０はその情報を入力手段２０１により受けて、ステップＳ３０５に進み、ステップＳ３０７でＣＰＵ１１０が、入力手段２０１により、ユーザがユーザ端末２０を操作して、図８の推奨外出計画を確定する入力をしたと判定する迄、ステップＳ３０８、ステップＳ３０５〜Ｓ３０７を繰り返す。
【００６１】
ステップＳ３０９で、宿泊施設を予約するか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵ１１０は、ユーザがステップＳ３０４またはステップＳ３０８において指定した宿泊施設に関する情報を記憶手段２０３に記憶したスポット情報データベース２１１から取得し、出力手段２０４を介してユーザ端末２０に送信し、ユーザ端末２０の表示部２３０にその情報を表示させる。図１０に、ユーザ端末２０の表示部２３０に宿泊施設の予約を確認するために表示される画面の一例を示す。マップ画面２３１には、宿泊施設の場所がハイライトして表示され、情報画面２３２には、宿泊料金の他、オプションとして、食事代などが表示され、宿泊した場合の合計金額も表示されるようにする。さらに、予約の可否を問う入力画面２３３も表示される。ユーザはユーザ端末２０を操作して宿泊施設を予約する、または予約しない旨を入力する。
【００６２】
ステップＳ３０９で、ＣＰＵ１１０が、ユーザ端末２０から予約するという入力を入力手段２０１により受けると、制御はステップＳ３１０に進む。また、ＣＰＵ１１０が、ユーザ端末２０から予約ないという入力を入力手段２０１により受けると、制御はステップＳ３１１に進む。
【００６３】
ステップＳ３１０で、ＣＰＵ１１０は、当該宿泊施設に予約を行い、推奨外出計画を旅行計画としてそのデータを記憶手段２０３のツアー情報データベース２１６に追加し、同時に、出力手段２０４によりユーザ端末２０に送信して、ユーザ端末２０に通知を行う。この結果、ユーザ端末２０には、図１１に示すように、旅行計画確定画面が表示される。旅行計画確定画面は、図１０とほぼ同様であるが、宿泊施設と食事代などの料金を表示する情報画面２３２がハイライトされ、通知画面２３４に旅行計画が確定したことと、宿泊施設の予約が行われたことが表示される。
【００６４】
ステップＳ３１１で、ＣＰＵ１１０は、こうして生成したデータをエリアコンテンツ情報データベース２１５として記憶手段２０３に記憶し、出力手段２０４によりユーザ端末２０に送信し、ユーザ端末２０は表示部２３０に推奨外出計画を示すエリアマップを表示する。記憶手段２０３に生成されるエリアコンテンツ情報データベース２１５とツアー情報データベース２１６の一例を図１２に示す。
【００６５】
このように、本実施の形態によると、上述の実施の形態の利点に加えて、必要に応じて宿泊施設の予約まで行うことから、旅行計画を立てる際の煩雑な作業を大幅に削減することができる。
（第３の実施の形態）
【００６６】
本発明の代表的な第３の実施の形態は、第１の実施の形態または第２の実施の形態の変形例であり、ユーザからの要請に応じて記憶手段２０３のツアー情報データベース２１６及びエリアコンテンツ情報データベース２１５から過去に生成した旅行計画または推奨外出計画をユーザに提供することが可能な例である。必要に応じて、このサービスを提供するユーザは登録ユーザとすることもできる。図１〜図３に示した構成と同様の構成を有し、図５〜図８もほぼ同じであるので、図１３を参照して、本実施の形態の外出情報管理方法について説明する。図１３に示すステップＳ３０１、Ｓ３０３〜Ｓ３１１は第１の実施の形態の図４のＳ３０１、Ｓ３０２、Ｓ３０５〜Ｓ３１１での説明と同様に行う。新たに追加されたステップＳ４０１、Ｓ４０２は図３の（２）の機能構成で実行可能である。
【００６７】
ステップＳ４０１で、ＣＰＵ１１０は、認証手段２０５によって、ユーザ端末の認証を行う。具体的には、入力手段２０１で入力したユーザ端末の情報と記憶手段２０３のユーザ情報データベース２１４の情報に基づいて、ユーザ端末が登録された端末であるか否かを判定する。登録された端末であると判定した場合、制御はステップＳ４０２に進み、登録された端末でないと判定した場合、制御はステップＳ３０２に戻る。
【００６８】
ステップＳ４０２で、ＣＰＵ１１０は、ユーザからの依頼に基づいて、記憶手段２０３に記憶されているエリアコンテンツ情報データベース２１５及びツアー情報データベース２１６から過去に生成した推奨外出計画または旅行計画を取得して、適当な推奨外出計画または旅行計画を出力手段２０４によりユーザ端末に送信して、ユーザ端末の表示部に表示する。
【００６９】
このように、本実施の形態によると、上述の実施の形態の利点に加えて、過去に生成した旅行計画または推奨外出計画を随時蓄積して、必要に応じて提供することができることから、過去の情報を有効に再利用するとともに、旅行計画を立てる際の煩雑な作業を大幅に削減することができる。
【００７０】
上述の実施の形態では、一例として、本発明をインターネットなどの通信ネットワークを介して提供する、外出情報管理サーバについて説明したが、本発明は、これに限定されない。記憶手段に記憶するスポット情報データベース、ルート情報データベースなどの情報を、例えば、ＣＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体に記憶して、上述の処理を実行するプログラムを実行させることによって、例えば、スタンドアローンの単体の端末を外出情報管理装置として実行させることも十分に可能である。
【００７１】
以上説明したように、本発明によると、外出の外出候補地に関する情報をスポット情報及びルート情報として管理して、外出に関してユーザが提示する主要な要件に基づいて推奨外出計画を作成することによって、滞在時間を考慮して行き先となる滞在予定地を探索し、移動経路を画定し、必要な経費などを見積もって外出計画を立てるという煩雑な作業を大幅に削減することができる。また、必要に応じて宿泊施設の予約まで行うことから、旅行計画を立てる際の煩雑な作業を大幅に削減することができる。さらに、過去に生成した旅行計画または推奨外出計画を随時蓄積して、必要に応じて提供することができることから、過去の情報を有効に再利用するとともに、旅行計画を立てる際の煩雑な作業を大幅に削減することができる。また、サービス提供者は、推奨外出計画を作成した段階、旅行計画を作成し段階、宿泊施設を予定した段階など、様々なタイミングでユーザに対して課金することも可能である。
【００７２】
さらに、本発明は様々な変形態様が可能である。以下の記載する例は、本発明の範囲に含まれる。
【００７３】
（１）  通信ネットワークを介してユーザの端末と接続可能であり、旅行の目的地であるスポットに関する情報を管理するスポット情報管理装置であって、
前記端末に、前記スポットの候補となる候補スポットに関する情報を表示するためのデータを送信する手段と、
前記端末から、前記スポットを選択したことを示すデータを受信して記憶する手段と、
前記端末から、前記選択した複数のスポットの滞在順序を指定したことを示すデータを受信して記憶する手段と、
前記端末から、前記選択したスポットの滞在時間を指定したことを示すデータを受信して記憶する手段と、
前記選択したスポットの各々について、あらかじめ記憶した滞在時間に関する情報に基づいて、前記指定したスポットの滞在時間又は滞在順序をそれぞれ修正してツアーコンテンツ情報として記憶する手段と、を備えるスポット情報管理装置。
【００７４】
本発明のこのような構成によれば、前記スポット情報管理装置は、前記端末に、前記スポットの候補となる候補スポットに関する情報を表示するためのデータを送信し、
前記端末から、前記スポットを選択したことを示すデータを受信して記憶し、
前記端末から、前記選択した複数のスポットの滞在順序を指定したことを示すデータを受信して記憶し、
前記端末から、前記選択したスポットの滞在時間を指定したことを示すデータを受信して記憶し、
前記選択したスポットの各々についてあらかじめ記憶した滞在時間に関する情報に基づいて、前記指定したスポットの滞在時間又は滞在順序をそれぞれ修正してツアーコンテンツ情報として記憶する。
【００７５】
このことにより、前記スポット情報管理装置は、前記選択したスポットの各々についてあらかじめ記憶した滞在時間に関する情報に基づいて、前記指定したスポットの滞在時間又は滞在順序をそれぞれ修正してツアーコンテンツ情報として記憶することができる。
【００７６】
従って、前記スポット情報管理装置は、ユーザが任意に選択したスポットの滞在時間又はその滞在順序を、あらかじめ記憶した各スポットの滞在時間に関する情報に基づいて修正してツアーコンテンツ情報として記憶することができる。
【００７７】
ここで、あらかじめ記憶した各スポットの滞在時間とは、推奨される滞在期間（時間）に関する情報であってもよいし、推奨される滞在時間帯であってもよいし、推奨される到着時間であってもよいし、推奨される出発時間であってもよい。
【００７８】
このようにして、前記スポット情報管理装置によれば、前記ユーザは、上記のような各スポットに関する細かな条件を気にすることなく、自由にスポットを選択し、滞在順序を指定するだけで、適宜修正された各スポットの滞在時間や滞在順序を含むツアーコンテンツ情報を得ることができる。
【００７９】
（２）  前記選択したスポットの各々について、あらかじめ記憶した営業時間に関する情報に基づいて、前記指定したスポットの滞在時間又は滞在順序をそれぞれ修正して前記ツアーコンテンツ情報として記憶する手段を更に備える（１）に記載のスポット情報管理装置。
【００８０】
本発明のこのような構成によれば、前記スポット情報管理装置は、前記選択したスポットの各々について、あらかじめ記憶した営業時間に関する情報に基づいて、前記指定したスポットの滞在時間又は滞在順序をそれぞれ修正して前記ツアーコンテンツ情報として記憶する。
【００８１】
このことにより、前記スポット情報管理装置は、前記選択したスポットの各々について、あらかじめ記憶した営業時間に関する情報に基づいて、前記指定したスポットの滞在時間又は滞在順序をそれぞれ修正して前記ツアーコンテンツ情報として記憶することができる。
【００８２】
従って、前記スポット情報管理装置は、ユーザが任意に選択したスポットの滞在時間又はその滞在順序を、あらかじめ記憶した各スポットの営業時間に関する情報に基づいて更に修正してツアーコンテンツ情報として記憶することができる。
【００８３】
このようにして、前記スポット情報管理装置によれば、前記ユーザは、上記のような各スポットに関する細かな条件を気にすることなく、自由にスポットを選択し、滞在順序を指定するだけで、各スポットの営業時間に基づいて適宜修正された各スポットの滞在時間又は滞在順序を含むツアーコンテンツ情報を得ることができる。
【００８４】
（３）  前記端末から、前記記憶したツアーコンテンツ情報を第三者に対して公開することを示すデータを受信したことに応じて、前記ツアーコンテンツ情報を第三者の端末に対して送信可能に記憶する手段をさらに備える（１）又は（２）に記載のスポット情報管理装置。
【００８５】
本発明のこのような構成によれば、前記スポット情報管理装置は、前記端末から、前記記憶したツアーコンテンツ情報を第三者に対して公開することを示すデータを受信したことに応じて、前記ツアーコンテンツ情報を第三者の端末に対して送信可能に記憶する。
【００８６】
このことにより、前記スポット情報管理装置は、前記端末から、前記記憶したツアーコンテンツ情報を第三者に対して公開することを示すデータを受信したことに応じて、前記ツアーコンテンツ情報を第三者の端末に対して送信可能に記憶することができる。
【００８７】
従って、前記スポット情報管理装置は、前記記憶したツアーコンテンツ情報を第三者に再利用させることができる。なお、この第三者は、前記ツアーコンテンツ情報を記憶させたユーザ本人を含んでもよい。
【００８８】
（４）  前記第三者の端末から、前記ツアーコンテンツ情報の内容の送信依頼を示すデータを受信したことに応じて、前記第三者の端末に前記ツアーコンテンツ情報の内容を送信するとともに、前記第三者を識別するための情報を前記ツアーコンテンツ情報に関連付けて記憶する手段をさらに備える（１）乃至（３）に記載のスポット情報管理装置。
【００８９】
本発明のこのような構成によれば、前記スポット情報管理装置は、前記第三者の端末から、前記ツアーコンテンツ情報の内容の送信依頼を示すデータを受信したことに応じて、前記第三者の端末に前記ツアーコンテンツ情報の内容を送信するとともに、前記第三者を識別するための情報を前記ツアーコンテンツ情報に関連付けて記憶する。
【００９０】
このことにより、前記スポット情報管理装置は、前記第三者の端末から、前記ツアーコンテンツ情報の内容の送信依頼を示すデータを受信したことに応じて、前記第三者の端末に前記ツアーコンテンツ情報の内容を送信するとともに、前記第三者を識別するための情報を前記ツアーコンテンツ情報に関連付けて記憶することができる。
【００９１】
従って、前記スポット情報管理装置は、前記第三者に対して前記ツアーコンテンツ情報の使用を可能にするとともに、前記第三者に対して課金するために前記第三者を識別する情報を記憶することができる。
【００９２】
（５）  通信ネットワークを介してユーザの端末と接続可能なスポット情報管理装置が、旅行の目的地であるスポットに関する情報を管理する方法であって、
前記端末に、前記スポットの候補となる候補スポットに関する情報を表示するためのデータを送信するステップと、
前記端末から、前記スポットを選択したことを示すデータを受信して記憶するステップと、
前記端末から、前記選択した複数のスポットの滞在順序を指定したことを示すデータを受信して記憶するステップと、
前記端末から、前記選択したスポットの滞在時間を指定したことを示すデータを受信して記憶するステップと、
前記選択したスポットの各々について、あらかじめ記憶した滞在時間に関する情報に基づいて、前記指定したスポットの滞在時間又は滞在順序をそれぞれ修正してツアーコンテンツ情報として記憶するステップと、を含む方法。
【００９３】
本発明のこのような構成によれば、（１）と同様の作用・効果が期待できる。
【００９４】
さらに本発明は、以下のようなものを提供する。
【００９５】
インターネットのサイト上に地図をベースとして表示し、その表示されている地図上に周辺地域の様々な緯度・経度付き情報を表示させ、ユーザはその中から任意に情報を選択し（便宜上、以下「スポット」とする）、選択されたスポットを巡るために任意の移動手段で最適なルート（徒歩を指定した状態ならば徒歩でスポット間を巡る最適なルート）を計算・表示する。それらのルート情報も含むスポット情報全てをエリアコンテンツとして保存できるようにし、保存した複数のエリアコンテンツの中から任意に複数のエリアコンテンツを選択し、それら選択されたエリアコンテンツを巡るために任意の移動手段で最適なルート（鉄道を指定した状態ならば鉄道で各エリアコンテンツを巡る最適なルート）を計算・表示する。これらの機能を有したインターネットサイトを作成し、誰でもサービスが受けられるようにする。
【００９６】
本発明は、更に次のようなものを提供する。
（１）ユーザが任意の緯度・経度情報を持つスポット情報を複数選択し、各スポット情報に滞在時間・到着時間・出発時間を設定・変更することができ、各スポット関の移動方法データとして歩行者道路データを含む歩道関連情報・自動車道路データを含む道路関連情報・路線データを含む鉄道関連情報・船舶及び船舶航路データを含む船舶関連情報・飛行機及び飛行航路データを含む飛行機または航空機関連情報等あらゆる移動手段のデータを保持し、また各移動手段にかかる費用・時間を保持し、さらに各スポットの周辺の店舗・宿泊施設・会社・公共施設・公園・観光スポット等含む様々なランドマーク・地域情報等をひとまとめとしたコンテンツを生成・保存・編集・削除を可能にする機能またはコンピュータシステム。
（２）  （１）にて生成したコンテンツ内の各スポットへの到着時間、スポットの滞在時間、スポットを立ち去る時間を自動または任意に設定・変更及び変更可否設定を可能にする機能またはコンピュータシステム。
（３）（１）にて生成したコンテンツ内の各スポット間の移動方法を自動または任意に設定・変更及び変更可否設定を可能にする機能またはコンピュータシステム。
（４）（１）にて生成したコンテンツ内の各スポット間の移動時間を任意の係数を元に時間・任意に指定した移動にかかる様々なコストを自動または任意に計算して設定・変更及び変更可否設定を可能にする機能またはコンピュータシステム。
（５）（１）にて生成したコンテンツ内の各スポットに任意の情報を自動または任意に設定・変更及び変更可否設定を可能にする機能またはコンピュータシステム。
（６）（１）にて生成したコンテンツ内の各スポットに周辺のランドマーク情報・店舗情報・地域情報等を自動または任意に設定・変更及び変更可否設定を可能にする機能またはコンピュータシステム。
（７）（１）にて生成したコンテンツ内の各スポットの移動順番を任意または自動で設定された移動方法に従って移動時間または移動にかかる様々なコストを計算し、最短時間・任意の時間・最小金額・任意の金額・また任意に指定したコストの最小コスト・任意のコストで移動できる順番を計算し自動または任意で移動順番の設定・変更及び変更可否設定を可能にする機能またはコンピュータシステム。
（８）（１）にて生成したコンテンツ内の各スポットを（７）にて自働または任意で設定した移動順番の最初もしくは最後のスポットが決定されたコンテンツを自動または任意に複数選択し、選択されたコンテンツ内の最初または最後のスポット間を自動または任意で選択した移動手段で自動または任意で指定した出発時間または到着時間を基準としてコンテンツ内の各スポットに設定された滞在時間を考慮した到着・出発時間に到着・出発できるように自動または任意で計算し、結果の情報の表示を可能にする機能またはコンピュータシステム。
（９）（８）にて計算した結果の情報すべてをコンテンツとして生成・保存・編集・削除を可能にする機能またはコンピュータシステム。
（１０）（８）で計算した結果及び（９）にて生成したコンテンツの結果及び情報のすべてを行動スケジュール表として任意に指定したときに閲覧でき、さらにＰＤＦ・印刷するなどして持ち運び可能な情報媒体にも出力を可能にする機能またはコンピュータシステム。
（１１）（８）で計算した結果及び（９）にて生成したコンテンツ内の各スポットの利用費用及びスポット間の移動手段及び複数のコンテンツ間の移動方法に対する必要な費用の決済を可能にする機能またはコンピュータシステム。
（１２）（１）にて生成したコンテンツ、（８）で計算した結果及び（９）にて生成したコンテンツすべてが自動または任意で第3者に対して閲覧可不可・編集可不可・削除可不可設定を可能にする機能またはコンピュータシステム。
（１３）（１）にて生成したコンテンツ、（８）で計算した結果及び（９）にて生成したコンテンツの全ての情報を条件を指定して検索及び全文検索を可能にする機能またはコンピュータシステム。
（１４）（１）にて生成したコンテンツ、（８）で計算した結果及び（９）にて生成したコンテンツなどそれぞれの生成・編集に対して課金するビジネスモデル。
（１５）（１）にて生成したコンテンツ、（８）で計算した結果及び（９）にて生成したコンテンツ内に掲載する情報に対して掲載料などとして課金するビジネスモデル。
（１６）（１）・（９）及び（１０）の情報の閲覧・出力に対して情報閲覧料・手数料などとして課金をするビジネスモデル。
（１７）（１１）の決済に対して手数料などとして課金をするビジネスモデル。
（１８）（１）にて生成したコンテンツ、（８）で計算した結果及び（９）にて生成したコンテンツ情報を期間を指定して貸し出し、その貸し出し対価として使用料などを課金するビジネスモデル。
（１９）（１）にて生成したコンテンツ、（８）で計算した結果及び（９）にて生成したコンテンツ情報を売買するビジネスモデル。
【００９７】
ユーザに対して行動を起こさせうる様々な緯度・経度付きまたは緯度・経度無しの情報を提供し、任意で選んだ各スポット情報を自動または任意で複数選択させることができる。また選択された各スポットに対しては滞在時間・到着時間・出発時間を自動または任意で設定・変更ことができ、各スポット間の移動方法も「歩行」・「バス・タクシー・ハイヤー・自家用車等含む自動車」・「各種鉄道」・「各種船舶」・「各種飛行機」など今度発生しうるあらゆる移動手段を含めて自動または任意で設定・変更することができ、これらの時間・スポット情報・移動手段及び移動経路データとさらに各スポット付近の店舗・宿泊施設・会社・公共施設・公園・観光スポットをはじめとする周辺の地域情報をユーザがカスタマイズし、これらの情報をひとまとめにしたコンテンツ情報を生成・保存・編集・削除することができる仕組みを実現する（工程０００４）。
【００９８】
上記で作成したコンテンツ情報内の各スポットへたどり着くための到着時間や到着後にスポットに滞在する時間・さらに次のスポットへ移動する時間をユーザが任意で設定・変更及び変更可否設定するか、または自動で最適と思われる各種時間を設定・変更及び変更可否設定する仕組みを実現する。
【００９９】
上記で作成したコンテンツ情報内の各スポットから次のスポットへの移動するために必要な「歩行」・「バス・タクシー・ハイヤー・自家用車等含む自動車」・「各種鉄道」・「各種船舶」・「各種飛行機」及び今後発生しうるあらゆる移動手段をユーザが任意で設定・変更及び変更可否設定するか、または自動で最適と思われる各種移動手段を設定・変更及び変更可否設定する仕組みを実現する。
【０１００】
上記で作成したコンテンツ情報内の各スポットから次のスポットへ移動するために必要な「歩行」・「バス・タクシー・ハイヤー・自家用車等含む自動車」・「各種鉄道」・「各種船舶」・「各種飛行機」及び今後発生しうるあらゆる移動手段に対してそれぞれ移動速度等各スポット間を移動するためにかかるコストをユーザが任意で設定・変更及び変更可否設定するか、または自動で最適と思われる移動にかかる様々なコストを設定・変更及び変更可否設定することで移動時間を調整する仕組みを実現する。
【０１０１】
上記で生成したコンテンツ内の各スポットにユーザが必要とするようなメモ情報や選択したスポットが店舗など提供された情報の場合はその店舗の詳細情報などさまざまな任意の情報を任意または自動に設定・変更及び変更可否設定する仕組みを実現する。
【０１０２】
上記で生成したコンテンツ内の各スポットに周辺のランドマーク情報・店舗情報・地域情報等様々な周辺の情報を任意または自動に設定・変更及び変更可否設定する仕組みを実現する。
【０１０３】
上記で生成したコンテンツ内の各スポットの移動順番を任意または自動で設定された移動方法に従って移動時間または移動にかかる様々なコストを計算し、最短時間・任意の時間・最小金額・任意の金額・また任意に指定したコストの最小コスト・任意のコストで移動できる順番または移動する順番を計算し、それらの指定の仕方次第で主に移動順番を任意または自動に設定・変更及び変更可否設定する仕組みを実現する。
【０１０４】
上記にて自動または任意で設定した移動順番の最初もしくは最後のスポットが決定されたコンテンツを任意または自動に複数選択し、選択されたコンテンツ内の最初または最後の各スポット間を移動するために様々な移動手段を任意または自動で指定し、各スポットに設定した出発時間または到着時間に合うように指定した移動手段で移動することが可能な方法を計算し、複数のコンテンツを全て巡るために最適な移動方法を表示する仕組みを実現する（工程００１１）。
【０１０５】
上記にて計算した結果の情報すべてをコンテンツとして生成・保存・編集・削除できる仕組みを実現する（工程００１２）。
【０１０６】
工程００１にて計算した結果及び上記にて生成したコンテンツの結果及び情報のすべてを行動予定表またはしおりなどとして任意に指定したときに閲覧でき、さらにＰＤＦや印刷することも可能とするなど、それらを持ち運び可能な情報媒体に出力可能とする仕組みを実現する。
【０１０７】
工程００１１で計算した結果及び工程００１２にて生成したコンテンツ内の各スポットでかかる利用費用や、各スポット間の移動にかかる費用、さらに複数のコンテンツ間の移動に対してかかる費用など選択したコンテンツ内にかかる全ての費用の決済を可能とする仕組みを実現する（工程００１４）。
【０１０８】
工程０００４にて生成したコンテンツ、工程００１１で計算した結果及び工程００１２にて生成したコンテンツすべてが任意または自動で生成した当人以外の第３者に対して閲覧可不可・編集可不可・削除可不可設定を可能とする仕組みを実現する。
【０１０９】
工程０００４にて生成したコンテンツ、工程００１１で計算した結果及び工程００１２にて生成したコンテンツ内に含まれている全ての情報を「場所」・「時間」・「費用」・「スポットの種類」などを含むあらゆる条件で指定し、その条件に一致する各コンテンツ情報を検索でき、さらに「キーワード」を指定してそのキーワードを含む各コンテンツ情報を可能とする仕組みを実現する。
【０１１０】
工程０００４にてコンテンツを生成・編集する行為、工程００１１で計算する行為及び工程００１２にてコンテンツを生成・編集する行為自体をサービスとして提供し、その提供の見返りとして利用料などを支払ってもらう課金モデル。
【０１１１】
工程０００４にてコンテンツを生成・編集する際、工程００１１で計算した結果のコンテンツ及び工程００１２にてコンテンツを生成・編集する際にユーザに提供する様々な情報に対して掲載料などとして情報提供者に課金するモデル。
【０１１２】
工程０００４にて生成したコンテンツ、工程００１１で計算した結果及び工程００１２にて生成したコンテンツの情報の閲覧や出力に対して情報閲覧料・出力料・手数料などとして課金するモデル。
【０１１３】
工程００１４の様々な費用に対する決済行為に対し、手数料などとして課金をするモデル。
【０１１４】
工程０００４にて生成したコンテンツ、工程００１１で計算した結果及び工程００１２にて生成したコンテンツ情報を期間を指定して貸し出し、貸し出し期間中はレンタル料などの形で使用料などを課金するモデル。
【０１１５】
工程０００４にて生成したコンテンツ、工程００１１で計算した結果及び工程００１２にて生成したコンテンツ情報を利用期限を限定せず売買するモデル。
【０１１６】
世の中にある不特定多数から発信される様々な情報を集中させてユーザに提供し、ユーザがその情報の中から自分の趣向にあった情報をいくつでも選択し、その複数の情報源への移動方法を特に意識することなく巡る方法を取得できる。さらに取得した情報はコンテンツ情報（便宜上、以下「エリアコンテンツ」とする）としていつでも誰でも閲覧可能な状態にでき、他人が生成したエリアコンテンツと自分の作成したエリアコンテンツを巡る最適な移動方法すら特に意識することなく巡る方法を取得できる。その取得した複数のコンテンツを巡る方法自体もコンテンツ情報としていつでも誰でも閲覧可能な状態にできる。（便宜上、以下「ツアーコンテンツ」とする）これにより各ユーザが自分の趣向で作ったエリアコンテンツの組み合わせを自由かつ簡単に変えることができ、ユーザ自身で旅行会社が提供するような「パッケージツアー」と同じようなサービスを受けることができる。
【０１１７】
このように本発明は、旅行業界におけるオンデマンドにツアーを作成する機能として利用が可能であり、個人が出かける際または旅行をする際の行動予定作成機能としての利用も可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１１８】
以上のように、本発明は、外出の外出候補地に関する情報をスポット情報及びルート情報として管理して、外出に関してユーザが提示する主要な要件に基づいて推奨外出計画を作成することによって、滞在時間を考慮して行き先となる滞在予定地を探索し、移動経路を画定し、必要な経費などを見積もって外出計画を立てるという煩雑な作業を大幅に削減することができる。また、必要に応じて宿泊施設の予約まで行うことから、旅行計画を立てる際の煩雑な作業を大幅に削減することができる。さらに、過去に生成した旅行計画または推奨外出計画を随時蓄積して、必要に応じて提供することができることから、過去の情報を有効に再利用するとともに、旅行計画を立てる際の煩雑な作業を大幅に削減することができる。本発明は、例えば、インターネットを介したサービスとして提供することができ、あるいはスタンドアローンの端末にＣＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体に記憶して提供することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】図１は、発明の一実施の形態の外出情報管理サーバがユーザからの要望に応じて外出計画を提供するための環境の一例を示す図である。
【図２】図２は、図１で説明した外出情報管理サーバのハードウェア構成の一例を示す図である。
【図３】図３は、本発明の一実施の形態の外出情報管理サーバの機能構成図である。
【図４】図４は、本発明の代表的な第１の実施の形態の外出情報管理方法を説明するフローチャートである。
【図５】図５は、図４の外出情報管理方法において外出情報管理サーバで生成されるスポット情報データベース及びルート情報データベースの一例を示す図である。
【図６】図６は、図４の外出情報管理方法において外出情報管理サーバから送信される情報に基づいてユーザ端末が表示するエリア情報の一例を示す図である。
【図７】図７は、図４の外出情報管理方法において外出情報管理サーバがユーザ端末から送信される情報に基づいて生成するスポット情報テーブルとルート情報テーブルの一例を示す図である。
【図８】図８は、図４の外出情報管理方法においてユーザ端末に表示される推奨外出計画を表すエリアマップの一例を示す図である。
【図９】図９は、本発明の代表的な第２の実施の形態の外出情報管理方法を説明するフローチャートである。
【図１０】図１０は、図９の外出情報管理方法においてユーザ端末の表示部に表示される宿泊施設の予約を確認するために表示される画面の一例を示す。
【図１１】図１１は、図９の外出情報管理方法においてユーザ端末の表示部に表示される予約確定画面の一例を示す図である。
【図１２】図１２は、図９の外出情報管理方法において生成されるエリアコンテンツ情報データベースとツアー情報データベースの一例を示す図である。
【図１３】図１３は、本発明の代表的な第３の実施の形態の外出情報管理方法を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２０】
１０                 外出情報管理サーバ
２０                 第１のユーザ端末
３０                 第２のユーザ端末
４０                 通信ネットワーク
５０                 無線通信アンテナ
１１０              ＣＰＵ
１２０              通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）
１７０              記憶装置
２０１              入力手段
２０２              推奨外出計画生成手段
２０３              記憶手段
２０４              出力手段
２１１              スポット情報データベース
２１２              ルート情報データベース
２１３              エリア情報データベース
２１４              ユーザ情報データベース
２１５              エリアコンテンツ情報データベース
２１６              ツアー情報データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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