(57)【要約】【課題】ユーザが検査を意識することなく、また、ユーザ操作に対して左右識別音の正しい出力は左右、どちらであるかを直感的に把握できるようにして、ユーザがイヤフォン１２の装着部１８Ｌ，１８Ｒを耳に左右、正しく装着しているかどうかを気付かせるようにする。【解決手段】ユーザ操作について、再生開始やトラックアップ等、ユーザに前進イメージを抱かせるようなものと、再生停止やトラックダウン等、ユーザに停止や後進イメージを抱かせるようなものとに分類し、前者は右、後者は左に対応付ける。検出したユーザ操作の分類を判定し（Ｓ３８）、それが前者であれば、右チャンネルから操作効果音を出力し（Ｓ３９）、後者であれば、左チャンネルから操作効果音を出力する（Ｓ４０）。ユーザは、自分のした操作についてイメージする左右と異なる側から左右識別音が出力されれば、装着部１８Ｌ，１８Ｒを左右付け違えていると判断する。【選択図】図３
2010224239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の複数のユーザ操作に対し、それらの各ユーザ操作を左右いずれかに対応付ける左右対応付け手段、
ユーザ操作を検出して該検出したユーザ操作を前記左右対応付け手段が左右どちらに対応付けているかを判定する判定手段、及び
左右の音声チャンネルの内、前記判定手段がユーザ操作について対応付けていると判定した方の音声チャンネルの放音器から左右識別音が主出力されるように、左右の音声チャンネル信号を生成するチャンネル信号生成手段、
を備えることを特徴とするオーディオ装置。
【請求項２】
前記所定の複数のユーザ操作は、相互に反対の処理概念である２つのユーザ操作の対を含み、
前記左右対応付け手段は、各対の一方及び他方をそれぞれ左及び右に対応付けることを特徴とする請求項１記載のオーディオ装置。
【請求項３】
前記左右対応付け手段は、前進方向及び／又は増加方向の処理に係るユーザ操作に対しては右を対応付け、後退、減少方向及び／又は前進停止の処理に係るユーザ操作に対しては左を対応付けることを特徴とする請求項１又は２記載のオーディオ装置。
【請求項４】
前進方向及び／又は増加方向の処理は、再生開始、トラックアップ、フォルダアップ、ボリュームアップ、及び／又は早送りを含むことを特徴とする請求項３記載のオーディオ装置。
【請求項５】
後退、減少方向及び／又は前進停止の処理は、再生停止、トラックダウン、フォルダダウン、ボリュームダウン及び／又は早戻しを含むことを特徴とする請求項３又は４記載のオーディオ装置。
【請求項６】
前記左右対応付け手段は、操作部材の操作方向が右方向又は時計方向になっているユーザ操作は右に対応付け、前記操作方向が左方向又は反時計方向になっているユーザ操作は左に対応付けることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のオーディオ装置。
【請求項７】
前記左右識別音は、ユーザ操作を受け付けたことをユーザに知らせる操作効果音、又は現在再生中若しくは再生開始しようとする再生対象の再生音であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のオーディオ装置。
【請求項８】
前記左右識別音は、前記再生音に重畳した操作効果音であることを特徴とする請求項７記載のオーディオ装置。
【請求項９】
前記チャンネル信号生成手段は、前記判定手段が前記オーディオ装置の電源投入後に最初に検出したユーザ操作に対してのみ、左右識別音出力用の音声チャンネル信号を出力することを特徴とする請求項１〜８記載のオーディオ装置。
【請求項１０】
所定の複数のユーザ操作に対し、それらの各ユーザ操作を左右いずれかに対応付ける左右対応付けステップ、
ユーザ操作を検出して該検出したユーザ操作を前記左右対応付けステップにおいて左右どちらに対応付けているかを判定する判定ステップ、及び
左右の音声チャンネルの内、前記判定ステップにおいてユーザ操作について対応付けていると判定した方の音声チャンネルの放音器から左右識別音が主出力されるように、左右の音声チャンネル信号を生成するチャンネル信号生成ステップ、
を備えることを特徴とするオーディオ装置制御方法。
【請求項１１】
請求項１〜９のいずれかに記載のオーディオ装置の各手段としてコンピュータを機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、左右の音声チャンネルの音声が放音器から左右、正しく出力されているかをユーザにが気付かせる左右識別音を出力する機能を装備するオーディオ装置、方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は左耳及び右耳専用となっている２つのイヤフォン型再生装置を開示する（特許文献１の図１（ｂ）及び（ｃ））。両イヤフォン型再生装置は、相互に異なる断面形状のキーを有し（特許文献１の段落００１６）、ユーザは、左耳用か右耳用かを該キーの断面形状に基づき判断して、左右の耳への付け間違いを回避するようにしている（特許文献１の段落００６０）。
【０００３】
特許文献２は、左右の耳に共用のイヤフォンを開示する（特許文献２の図２）。ユーザは、該イヤフォンを、左右を気にせずに左右の耳に装着し、その後、再生キーを操作する（特許文献２の段落００２０）。これに伴い、一方のイヤフォンから「右」という音声メッセージが出力され（特許文献２の段落００２１）、ユーザは、該音声メッセージに基づき左右イヤフォンの左右音声出力が正しいか否かを判断し、正しいと判断すれば、そのまま放置し、間違いと判断すれば、さらに、再生キーを連続２回操作して、ステレオ信号の左右を切替えるようにしている（特許文献２の段落００２１〜００２４及び図１のフローチャートのＳ２〜Ｓ４，Ｓ７）。
【０００４】
特許文献２は、また、左右の耳に共用のイヤフォンにおいて、スピーカ部を分岐コード固定部に対して回転させることにより左右音声信号を切替えることを開示する（特許文献２の図３（ｃ））。この左右音声切替型の左右共用イヤフォンでは、スピーカ部の周部の一部を平面に形成し、該イヤフォンを耳に装着してから、該平面が前向きになるように、スピーカ部を分岐コード固定部に対して回転させれば、左右のイヤフォンから左右の音が出力されるように、左右音声信号が自動的に切替わるようになっている（特許文献２の段落００３２及び図３（ａ）及び（ｂ））。
【０００５】
特許文献２は、さらに、左右の音声識別用にテスト信号を２つのイヤフォンの内のいずれか１つへ供給することを開示する（特許文献２の段落００１４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３３３２８６号公報
【特許文献２】特開２００４−２７４５４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
左右のイヤフォンの形状を相互に異ならせたり、左右のイヤフォンに左右識別用の”Ｒ”や”Ｌ”の文字を付けたりして、ユーザが視覚や触覚で左右のイヤフォンを識別する場合は、暗がりやポケット内での操作では識別し難くい。また、急いでいる時には、十分な識別時間を確保することができず、左右のイヤフォンを付け違い易い。
【０００８】
特許文献２のイヤフォンシステムは、２つのイヤフォンの一方へテスト信号や音声メッセージ信号を送り、これにより、ユーザは左右の耳のイヤフォンからの音声が左右、正しく出力されているかを判断することができるが、下記の問題点がある。
【０００９】
（ａ）再生キーの操作のみに対して、それに応動してテスト音を出力しているので、これを聞き逃すと、その後の再生期間中、左右の付け間違いに気付かずに、ずっと、再生音を、左右が間違ったまま聴き続けることが多い。
【００１０】
（ｂ）再生キーを押してから、「右」という音声メッセージが流れ、その後、しばらくしてから、再生が開始されることになっており（特許文献２の図１のＳ５）、再生開始までに時間がかかる。
【００１１】
（ｃ）「右」という音声メッセージの場合には、右音声チャンネルの音声ということが直ちに理解できるが、一般的なテスト音である場合、ユーザは、ユーザ操作に対して、左右どちらの音声チャンネルからの出力かを直感的に理解できない。
【００１２】
（ｄ）例えば、ユーザは、携帯型オーディオ装置をポケットに入れて、楽曲を再生し、再生途中にトラックアップを行おうと、ポケットに手を入れてキーを操作したところ、間違って、トラックダウンキーを操作した場合に、その間違いに気付き難い。これは、ポケット内のユーザ操作だけでなく、暗がりや、急いでいるときのユーザ操作においても起こり易い。
【００１３】
本発明の目的は、左右の放音器から左右の音声チャンネルの音声が正しく出力されているかを、ユーザが意識的に検査操作を行わなくても、ユーザに速やかに気付かせることができるオーディオ装置、方法及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明によれば、オーディオ装置に用意されている所定の複数のユーザ操作に対し、それらの各ユーザ操作を左右いずれかに対応付ける。そして、実施されたユーザ操作に対し、該ユーザ操作が左右どちらに対応付けられているかを判定し、左右の音声チャンネルの内、該ユーザ操作に対応付けられている左右と一致する方の音声チャンネルの放音器から左右識別音を主出力する。なお、主出力の定義については、後述のオーディオ装置７０（図９）に関連して後述する。
【００１５】
本発明のオーディオ装置は次の手段を備える。
所定の複数のユーザ操作に対し、それらの各ユーザ操作を左右いずれかに対応付ける左右対応付け手段、
ユーザ操作を検出して該検出したユーザ操作を前記左右対応付け手段が左右どちらに対応付けているかを判定する判定手段、及び
左右の音声チャンネルの内、前記判定手段がユーザ操作について対応付けていると判定した方の音声チャンネルの放音器から左右識別音が主出力されるように、左右の音声チャンネル信号を生成するチャンネル信号生成手段。
【００１６】
本発明のオーディオ装置制御方法は次のステップを備える。
所定の複数のユーザ操作に対し、それらの各ユーザ操作を左右いずれかに対応付ける左右対応付けステップ、
ユーザ操作を検出して該検出したユーザ操作を前記左右対応付けステップにおいて左右どちらに対応付けているかを判定する判定ステップ、及び
左右の音声チャンネルの内、前記判定ステップにおいてユーザ操作について対応付けていると判定した方の音声チャンネルの放音器から左右識別音が主出力されるように、左右の音声チャンネル信号を生成するチャンネル信号生成ステップ。
【００１７】
本発明のプログラムは、本発明のオーディオ装置の各手段としてコンピュータを機能させる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、オーディオ装置に用意されている所定の複数のユーザ操作に対し、ユーザ操作の実施に伴い、左右の内、該ユーザ操作に対応付けられた方の放音器から左右識別音を主出力するので、ユーザは、意識的に左右識別音出力のための操作を行わなくても、左右の放音器から左右の音が正しく出力されているか否かを速やかに気付くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】ＤＡＰの外観図である。
【図２】ＤＡＰの概略ブロック図である。
【図３】左右チャンネル識別方法のフローチャートである。
【図４】イヤフォンの左右の装着部がユーザの左右の耳へ正しく装着されている場合の効果音出力説明図である。
【図５】イヤフォンの左右の装着部がユーザの左右の耳へ間違って装着されている場合の効果音出力説明図である。
【図６】スライド式操作部材に対するユーザ操作と効果音の左右出力との関係についての説明図である。
【図７】回転式操作部材に対するユーザ操作と効果音の左右出力との関係についての説明図である。
【図８】増減式効果音出力方法のフローチャートである。
【図９】オーディオ装置のブロック図である。
【図１０】オーディオ装置制御方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１はＤＡＰ（Digital Audio Player）１０の外観図である。ＤＡＰ１０は、本体１１と、該本体１１に着脱自在に接続されるイヤフォン１２とを有している。本体１１には操作部１３及び表示部１４が配備される。表示部１４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示デバイスから成り、音楽処理に係る各種情報が表示される。
【００２１】
操作部１３はユーザにより操作され、ユーザは、操作部１３を使ってＤＡＰ１０に対するユーザ指示を出す。操作部１３は、主要なキーとして、ＤＡＰ１０への電源の入切を行う電源キー１５、楽曲（トラック）の再生と停止を指示する再生／停止キー２０、トラックアップキー２１Ｕ、トラックダウンキー２１Ｄ、左移動キー２２Ｌ及び右移動キー２２Ｒを装備している。なお、操作部１３は、ＤＡＰ１０等のオーディオ装置本体に装備されているものに加えて、オーディオ装置を操作するリモコンに装備される操作部でも可能である。
【００２２】
イヤフォン１２は、コード１７と、コード１７の先端側に結合してユーザの耳に装着する左右の装着部１８Ｌ，１８Ｒとを備えている。コード１７の基端側にはプラグ（図示せず）が装備され、該プラグは本体１１のジャック（図示せず）に着脱自在に装着される。ユーザは、ＤＡＰ１０のメモリ部２３（図２）に再生データがファイル形式で格納されている楽曲を聴くときは、イヤフォン１２のプラグを本体１１のジャックに差し込み、かつ装着部１８Ｌ，１８Ｒをそれぞれ左右の耳に付ける。装着部１８Ｌ，１８Ｒはそれぞれ左右の音声チャンネル専用である。
【００２３】
図２はＤＡＰ１０の概略ブロック図である。メモリ部２３はフラッシュメモリやハードディスク装置等の不揮発性メモリから成り、多数の音楽ファイルをＭＰ３やＷＭＡの圧縮ファイル形式で格納している。ＤＳＰ（Digital Signal Processor）部２４は、イコライザ等２５を備え、制御マイコン２８からの制御信号に基づき再生対象の音楽ファイルをメモリ部２３から読み出して、オーディオデータを生成する。該オーディオデータはイコライザ等２５の処理を経てアンプ部２９へ出力される。
【００２４】
アンプ部２９は、デジタルアナログ変換器（ＤＡＣ：Digital Analogue Converter）、音量調整部（Ｖｏｌ）、ヘッドフォンアンブ（ＨＰ  ＡＭＰ）を備えている。アンプ部２９は、音量等に係る制御信号を制御マイコン２８から受ける。アンプ部２９は、アナログの左右音声信号をイヤフォン１２へ供給する。
【００２５】
制御マイコン２８は、操作部１３からユーザ操作に係る情報及びＤＳＰ部２４から音楽ファイルのタグ情報等に係る情報を受けて、それら情報に基づき所定の処理を実施して、制御信号を表示部１４、ＤＳＰ部２４及びアンプ部２９へ送る。表示部１４は、制御マイコン２８から表示情報信号を受けて、表示情報を表示する。アンプ部２９からの左右の音声チャンネルＬｃｈ，Ｒｃｈの音声信号は、コード１７の別々の専用信号線を介して左右の装着部１８Ｌ，１８Ｒへ供給され、音声に変換される。
【００２６】
図３は左右チャンネル識別方法３５のフローチャートである。Ｓ３６では、ユーザはイヤフォン１２の装着部１８Ｌ，１８Ｒを耳に装着する。装着部１８Ｌ，１８Ｒからは、それぞれ左右の音声チャンネルの音が出力されるが、ユーザは、装着部１８Ｌ，１８Ｒを、その左右を間違えて、耳に装着することがある。
【００２７】
Ｓ３７では、ユーザは、ＤＡＰ１０を操作する。ユーザが装着部１８Ｌ，１８Ｒを自分の耳に装着してから最初に行う操作は、通常、電源キー１５を押下してＤＡＰ１０に電源を投入する操作であり、その後、所望の楽曲を選択して、再生／停止キー２０を押下し、該楽曲を再生する。
【００２８】
Ｓ３８では、ユーザがＳ３７で行ったユーザ操作の種別を判断する。ＤＡＰ１０におけるユーザ操作は、相互にほぼ反対の処理概念である２つのユーザ操作の対を構成するユーザ操作と、その他のユーザ操作とに分類される。相互にほぼ反対の処理概念である２つのユーザ操作の対には、例えば、再生開始と再生停止との対、トラックアップとトラックダウンとの対、フォルダアップとフォルダダウンとの対、ボリュームアップとボリュームダウンとの対、及び早送りと早戻しとの対がある。すなわち、対を構成する一方のユーザ操作は、前進又は増加の概念で把握され、他方のユーザ操作は、後進、減少又は停止の概念で把握される。
【００２９】
説明の便宜上、前進又は増加の概念を含むユーザ操作を第１の種類のユーザ操作と呼び、後進、減少又は停止の概念を含むユーザ操作を第２の種類のユーザ操作と呼び、その他のユーザ操作を第３の種類のユーザ操作と呼ぶことにする。前進及び増加はユーザに右のイメージを抱かさせる。後進、減少及び停止はユーザに左のイメージを抱かせる。図３では、第１の種類のユーザ操作の具体例として、再生開始、トラックアップ、フォルダアップ、ボリュームアップ及び早送りが挙げられている。第２の種類のユーザ操作の具体例として、再生停止、トラックダウン、フォルダダウン、ボリュームダウン及び早戻しが挙げられている。
【００３０】
Ｓ３７のユーザ操作に対し、Ｓ３８における種別判定が第１の種類とされた場合は、Ｓ３９へ進み、第２の種類とされた場合は、Ｓ４０へ進み、第３の種類とされた場合は、Ｓ４１へ進む。
【００３１】
Ｓ３９，Ｓ４０，Ｓ４１では、効果音をそれぞれ右音声チャンネル、左音声チャンネル及び左右両音声チャンネルから出力する。Ｓ４１における左右両音声チャンネルからの効果音出力は、効果音ではなく、ユーザ操作の受付け音としての意味をもつ。効果音は、ＤＡＰ１０がユーザ操作を受付けたことを通知する操作効果音であり、具体例としては、所定時間継続するビープ音である。ビープ音は、連続音であってもよいし、一定間隔でオンとオフとを交互に繰り返す不連続音であってもよい。ユーザは効果音を装着部１８Ｌ，１８Ｒから聴取する。
【００３２】
Ｓ４２では、ユーザが装着部１８Ｌ，１８Ｒから聴取した効果音が、自分の意図どおりに聴こえるかをユーザ自身が判断する。ユーザが自分の左右の耳に装着部１８Ｌ，１８Ｒを正しく装着していた場合には、左右に関して今回のユーザ操作のイメージに対応する方の耳から効果音が聴こえることになり、装着部１８Ｌ，１８Ｒは、それぞれ左右の耳へ正しく装着されていることになる。これに対し、左右に関して今回のユーザ操作のイメージに対応する方とは逆の方の耳から効果音が聴こえれば、装着部１８Ｌ，１８Ｒは、左右逆の耳へ間違って装着されていることになり、直ちに又は折りを見て、左右、入れ替える。
【００３３】
左右チャンネル識別方法３５では、ユーザが電源キー１５を押下して、ＤＡＰ１０の電源をオンにする操作は、第３の種類の操作に分類されて、Ｓ４１が実行されるが、電源投入は、ユーザに処理の前進をイメージさせるので、第１の種類のユーザ操作に分類して、Ｓ３９を実行するようにしてもよい。
【００３４】
トラックアップやフォルダアップ等は、それと対立概念であるトラックダウンやフォルダダウン等と一緒になって対を構成し、各対では、一方及び他方がそれぞれ右及び左に対応付けられる。電源投入の対立概念的ユーザ操作は電源切であるが、電源切後は、ＤＡＰ１０は不作動状態になってしまうので、電源切のユーザ操作に対して装着部１８Ｌ，１８Ｒから効果音を流すことは困難である。電源入のように、対を構成しないが左又は右のイメージをユーザに抱かさせるユーザ操作に対し、左又は右を対応付けて、Ｓ４０又はＳ３９を実施するようにしてもよいとする。
【００３５】
左右チャンネル識別方法３５において、Ｓ３６，Ｓ３７及びＳ４２のＤＡＰ１０のユーザの行為であり、Ｓ３８〜Ｓ４１はＤＡＰ１０の処理である。Ｓ３７〜Ｓ４１の範囲は、典型的には、ＤＡＰ１０の電源オン中、Ｓ３６，Ｓ４２の実施に関係なく、繰り返し実行されるか、ＤＡＰ１０の電源をオンにしてから、ユーザ操作が１以上の所定回数、実施されるまで、繰り返されてもよい。後者の場合には、ユーザが、装着部１８Ｌ，１８Ｒを装着して、その左右の付け間違いのないことを確認後も、ユーザ操作のたびに効果音が発生するのを抑制することができる。
【００３６】
ＤＡＰ１０の電源オン中、Ｓ３７〜Ｓ４１の処理範囲だけ繰り返し実行する場合には、特に、楽曲の再生音出力中に、ユーザ操作が行われた場合の効果音の出力態様の例として、次の（ａ）〜（ｃ）が挙げられる。
【００３７】
（ａ）楽曲の再生を一時停止して、効果音のみを所定時間、出力し、該所定時間が終了してから、再生を再開する。この出力態様では、効果音が単独で出力される。
【００３８】
（ｂ）再生は継続するものの、再生音の出力をミュート状態に保持しつつ、効果音のみを所定時間、出力し、該所定時間が終了してから、ミュートを解除する。この出力態様では、効果音の非出力側の音声チャンネルの再生音は、出力を維持してもよいし、ユーザに効果音の出力を聴こえ易くするために、効果音出力側の音声チャンネルと同じくミュートにしてもよい。
【００３９】
（ｃ）再生音と効果音とを混在させて、出力する。この出力態様では再生音と効果音との音量比を１：１以外に設定することができる。典型的には、再生音の方は小音量の背景音にして、効果音を大音量で流す。
【００４０】
図４及び図５はイヤフォン１２の左右の装着部１８Ｌ，１８Ｒがユーザの耳へ左右、正しく及び間違ってそれぞれ装着されている場合の効果音出力説明図である。この例では、ユーザ操作が早送り操作である場合を想定している。ＤＡＰ１０では、ユーザがトラックアップキー２１Ｕ，トラックダウンキー２１Ｄを短押しすると、トラックアップ及びトラックダウンの指示となり、ユーザがトラックアップキー２１Ｕ及びトラックダウンキー２１Ｄを押し続けると、その押し続けている間は、早送り及び早戻しの指示となる。ユーザが、ＤＡＰ１０のトラックアップキー２１Ｕを押下し続けると、早送りが実施される。
【００４１】
早送りという処理は、再生位置が前進するので、ユーザは前進、すなわち右のイメージを抱く。したがって、操作効果音は、右音声チャンネルから出力されるように、左右の音声チャンネルの信号が装着部１８Ｌ，１８Ｒへそれぞれ供給される。
【００４２】
図４の場合では、装着部１８Ｌ，１８Ｒがユーザの耳に左右、正しく装着されているので、ユーザは、トラックアップキー２１Ｕへの操作に伴う操作効果音を右耳から聴く。したがって、ユーザは、自分の左右イメージに合致しているので、違和感はなく、操作効果音に続けて流れる楽曲の再生音をそのまま聴く。
【００４３】
これに対し、図５の場合では、装着部１８Ｌ，１８Ｒがユーザの耳に左右を間違って装着されているので、ユーザは、トラックアップキー２１Ｕへの操作に伴う操作効果音を左耳から聴く。したがって、ユーザは、自分の左右イメージと相違しているので、違和感が生じ、装着部１８Ｌ，１８Ｒの装着が左右逆であったことに気付く。この場合は、ユーザは、直ちに又は適当な折りに装着部１８Ｌ，１８Ｒの左右を入れ替えることになる。
【００４４】
図４及び図５では、早送りのユーザ操作について説明しているが、その他の第１の種類のユーザ操作についても同様である。また、早戻し等の第２の種類のユーザ操作では、装着部１８Ｌ，１８Ｒがユーザの耳に左右、正しく装着されている場合（図４）、ユーザは左耳から操作効果音を聴き、装着部１８Ｌ，１８Ｒがユーザの耳に左右を間違えて装着されている場合（図５）、ユーザは右耳から操作効果音を聴き、装着部１８Ｌ，１８Ｒの左右、付け違いに気付く。
【００４５】
図６はスライド式操作部材５０に対するユーザ操作と効果音の左右出力との関係についての説明図である。図１のＤＡＰ１０には図示していないが、横長のスライド式操作部材５０がＤＡＰ１０に配備されていたと仮定する。スライド式操作部材５０は、操作ポイント５１と、操作ポイント５１を左右方向へ案内する横長の案内溝５２とを装備する。
【００４６】
なお、図６のスライド式操作部材５０は、再生音の音量を調整する音量調整用操作部材の例としており、操作ポイント５１が右側へ移動するほど、装着部１８Ｌ，１８Ｒからの再生音の音量が増大するようになっている。操作ポイント５１が案内溝５２の左端位置にあるときの音量は０、右端位置にあるときの音量は最大になる。
【００４７】
ユーザが、操作ポイント５１を現在の左右方向位置より右方へ移動する場合には、効果音を右音声チャンネル出力の装着部１８Ｒから出力させる。逆に、操作ポイント５１を現在の左右方向位置より左方へ移動する場合には、効果音を左音声チャンネル出力の装着部１８Ｌから出力させる。
【００４８】
操作ポイント５１に対するユーザによる操作方向と効果音出力の音声チャンネルとの左右を一致させることにより、装着部１８Ｌ，１８Ｒがユーザの耳に左右を正しく装着されていれば、ユーザは、効果音の出力側と左右の操作方向との違和感が生じず、そのまま、聴取を継続する。これに対し、装着部１８Ｌ，１８Ｒがユーザの耳に左右を間違って装着されていれば、ユーザは、効果音の出力側と左右の操作方向との違和感を抱き、耳への装着部１８Ｌ，１８Ｒの装着が左右、間違っていることを気付く。
【００４９】
図７は回転式操作部材５７に対するユーザ操作と効果音の左右出力との関係についての説明図である。図１のＤＡＰ１０には図示していないが、回転式操作部材５７がＤＡＰ１０に配備されていたと仮定する。回転式操作部材５７は時計方向及び反時計方向へ所定回転数、回転自在になっている。
【００５０】
なお、図７の回転式操作部材５７は、再生音の音量を調整する音量調整用操作部材の例としており、回転式操作部材５７を時計方向へ回転するに連れて、装着部１８Ｌ，１８Ｒからの再生音の音量が増大し、反時計方向へ回転するに連れて、音量が減少する。他の例としては、トラックアップ（時計回り）／ダウン（反時計回り）の機能であってもよい。
【００５１】
ユーザが、回転式操作部材５７を現在の回転位置に対して時計方向へ回転する場合には、効果音を右音声チャンネル出力の装着部１８Ｒから出力させる。逆に、回転式操作部材５７を現在の回転位置に対して反時計方向へ移動する場合には、効果音を左音声チャンネル出力の装着部１８Ｌから出力させる。
【００５２】
一般的に、ユーザは、時計方向の回転について前進又は増加のイメージを抱き、反時計方向の回転について後進又は減少のイメージをもつ。したがって、時計方向及び反時計方向の回転をそれぞれ右及び左に対応付けることにより、ユーザは、自分の行った回転操作に対し効果音出力の音声チャンネルの左右が合致する感覚をもつ。装着部１８Ｌ，１８Ｒがユーザの耳に左右、正しく装着されていれば、ユーザは、効果音の出力側と回転式操作部材５７の回転操作方向との違和感が生じず、そのまま、聴取を継続する。これに対し、装着部１８Ｌ，１８Ｒがユーザの耳に左右、間違って装着されていれば、ユーザは、効果音の出力側と回転式操作部材５７の回転方向との違和感を抱き、左右の耳への装着部１８Ｌ，１８Ｒの装着が間違っていることに気付く。
【００５３】
図８は増減式効果音出力方法６０のフローチャートである。なお、効果音が、ユーザ操作の左右イメージに左右、対応する方及び対応しない方の音声チャンネルをそれぞれ適宜、「対応のチャンネル」及び「非対応のチャンネル」と簡略化して呼ぶことにする。図３の左右チャンネル識別方法３５のＳ３９，Ｓ４０では、対応のチャンネルのみから出力されるが、増減式効果音出力方法６０では、効果音は、その出力期間において、対応のチャンネルでは、音量を０％から１００％へ増大するようにし、すなわちズームインで変化させる。また、非対応のチャンネルでは、音量を５０％から０％へ減少するように、すなわちズームアウトで変化させる。これにより、ユーザは、非対応のチャンネルから対応のチャンネルの方へ効果音の音像が移動するような印象を持つ。なお、非対応のチャンネルにおける効果音のズームアウト開始の音量を５０％としているが、該５０％は一例であり、０％＜効果音のズームアウト開始の音量≦１００％の範囲で設定することかができる。
【００５４】
左右チャンネル識別方法３５のＳ３９及びＳ４０の各々が増減式効果音出力方法６０に代替される。増減式効果音出力方法６０がＳ３９に代替される場合には、対応及び非対応のチャンネルはそれぞれ右音声チャンネル及び左音声チャンネルとなる。増減式効果音出力方法６０がＳ４０に代替される場合には、対応及び非対応のチャンネルはそれぞれ左音声チャンネル及び右音声チャンネルとなる。
【００５５】
Ｓ６１では、効果音出力率Ｅａ（％）に、５０％×（効果音出力残存時間／効果音出力時間）を代入する。効果音出力時間とは、効果音を出力する期間の長さである。効果音の出力開始時刻をｔｓ、現時刻をｔｎ、効果音出力時間をＴとするならば、Ｅａ＝０．５×｛（ｔｓ＋Ｔ−ｔｎ）／Ｔ｝×１００となる。なお、Ｅａ及び後述のＳ６３におけるＥｂについて、Ｅａ，Ｅｂ＝１００％に対応付ける音量は、例えば、ユーザ操作が音量調整（ボリューム）操作以外であるときは、音量調整部材の位置で決まる現在の音量又は予め決めた音量とし、また、ユーザ操作が音量調整操作であるときは、予め決めた音量とする。
【００５６】
Ｓ６２では、非対応のチャンネルに効果音波形をＥａで出力する。効果音波形は例えばビープ音であり、ビープ音は例えば単一周波数の正弦波である。
【００５７】
Ｓ６３では、効果音出力率Ｅｂ（％）に、１００％×（効果音出力経過時間／効果音出力時間）を代入する。前述のｔｓ，ｔｎ，Ｔを当てはめると、Ｅｂ＝１×｛（ｔｎ−ｔｓ）／Ｔ｝×１００となる。
【００５８】
Ｓ６４では、対応のチャンネルに効果音波形をＥｂで出力する。Ｅｂの効果音波形とＳ６２におけるＥａの効果音波形とは、典型的には周波数が同一であるが、異ならせてもよい。例えば、Ｅｂの効果音は、Ｅａの効果音より高音にしたり、振幅を変動させたりして、ユーザへの印象を強める。
【００５９】
図１〜図８の説明では、ユーザに自分の耳に装着部１８Ｌ，１８Ｒを左右、付け違えたか否かを知らせる用途として説明しているが、別の用途にも適用できる。例えば、ユーザは、装着部１８Ｌ，１８Ｒを自分の耳に左右、正しく装着したことを確認済みとする。その後、ユーザは、ＤＡＰ１０を衣服のポケットに入れたまま、ＤＡＰ１０をポケットから出さずに、手をポケットに入れて、ポケット内でトラックアップキー２１Ｕやトラックダウンキー２１Ｄを見当で操作することがある。また、暗がりや急ぎ時のように、操作部１３を見ずに、勘で操作部１３のトラックアップキー２１Ｕやトラックダウンキー２１Ｄを押下することもある。そのような場合、トラックアップキー２１Ｕを押下したつもりが、トラックダウンキー２１Ｄを押下したりする場合や、その逆の場合がある。
【００６０】
ユーザは、例えば、トラックアップキー２１Ｕを押下したつもりが、実際はトラックダウンキー２１Ｄを操作した場合、効果音は左耳から流れる。したがって、ユーザは自分の誤操作に気付くことができる。ユーザがトラックダウンキー２１Ｄを押下しようとして、トラックアップキー２１Ｕを押下してしまった場合は、効果音は右耳から流れて、ユーザは自分の誤操作に気付く。フォルダアップとフォルダダウンの場合についても同様である。
【００６１】
図１〜図８の説明では、ユーザ操作に対する左右の音声チャンネルの効果音出力について説明しているが、据置型のオーディオ装置にも適用可能である。ユーザが、アンプと左右スピーカとのケーブル接続を間違えた場合に、アンプ本体又はリモコンの操作部を操作して、効果音が逆側のスピーカから出力されたならば、ユーザは、左右の接続を間違えたことに気付く。
【００６２】
図９はオーディオ装置７０のブロック図である。オーディオ装置７０の一例はＤＡＰ１０である。オーディオ装置７０は、携帯型に限定されない。据え置き型や車載型であってもよい。また、携帯電話機やパーソナルコンピュータ等、オーディオ装置とは異なる呼び名で呼ばれるものであっても、左右の音声チャンネルの出力機能を装備するものはオーディオ装置である。オーディオ装置７０は、左右対応付け手段７１、判定手段７２及びチャンネル信号生成手段７３を備える。
【００６３】
左右対応付け手段７１は、所定の複数のユーザ操作に対し、それらの各ユーザ操作を左右いずれかに対応付ける。判定手段７２は、ユーザ操作を検出して、該検出したユーザ操作を左右対応付け手段７１が左右どちらに対応付けているかを判定する。チャンネル信号生成手段７３は、左右の音声チャンネルの内、判定手段７２がユーザ操作について対応付けていると判定した方の音声チャンネルの放音器７５から左右識別音が主出力されるように、左右の音声チャンネル信号を生成する。
【００６４】
左右の音声チャンネルの内、該ユーザ操作に対応付けられている左右と一致する方の音声チャンネルの放音器を「一致側放音器」と呼び、一致しない音声チャンネルの放音器を「不一致側放音器」と呼ぶことにする。「主出力」とは、一致側放音器からの左右識別音の出力が不一致側放音器からの出力よりユーザに強く印象付けられるすべての左右出力態様の出力と定義する。
【００６５】
例として、次のものが挙げられる。（ａ）左右識別音を一致側放音器のみから出力する（例：図３の左右チャンネル識別方法３５のＳ３９，Ｓ４０）。（ｂ）一致側放音器及び不一致側放音器の両方から左右識別音を出力するものの、その音量は一致側放音器の方を不一致側放音器より大とする。（ｃ）左右識別音の音像が不一致側放音器から一致側放音器の方へ移動するように、左右識別音を両放音器から出力する。（ｄ）左右識別音の音量が不一致側放音器ではズームアウトとし、一致側放音器ではズームインとする（例：図８の増減式左右識別音出力方法６０）。
【００６６】
放音器７５は、典型的にはヘッドフォン（イヤフォンもヘッドフォンの一種と考える。）に限定されない。スピーカであってもよい。左右識別音は、例えばビープ音であるが、ビープ音の代わりに、再生中の楽曲の再生音を利用することもできる。この場合、例えば、該再生音を、左右識別音出力期間において、左右がユーザ操作に対応付けられている方の音声チャンネルのユーザ操作から主出力されるようにする。
【００６７】
オーディオ装置７０では、種々のユーザ操作に対し、それがユーザにより実施されるのに伴い、左右識別音が出力されるようになっているので、ユーザは、放音器の左右の付け違えを使用の早い段階で気付くことができるとともに、一度聞き逃しても、次の別のユーザ操作の実施に伴い、遅滞なく気付くことができる。
【００６８】
放音器７５の左右の付け違えには、イヤフォンの左右の装着部を左右の耳に逆に装着する場合だけでなく、アンプから左右のスピーカへの接続ケーブルを左右逆にして接続してしまった場合も含むものとする。
【００６９】
左右識別音を出力するユーザ操作は、左右識別音出力専用に付加されたものではなく、本来のユーザ操作に合体させたものであるので、ユーザは左右識別音の出力を一々意識することなく、本来のユーザ操作を実施して、放音器７５の左右、付け間違いに気付くことができる。
【００７０】
オーディオ装置７０では、左右識別音の出力は、ユーザがユーザ操作を行った時に実施されるので、放音器７５からの左右識別音の出力は、ユーザに唐突の印象や、再生音阻害の不快感を与えることなく、実施することができる。
【００７１】
好ましくは、所定の複数のユーザ操作は、相互に反対の処理概念である２つのユーザ操作の対を含み、左右対応付け手段７１は、各対の一方及び他方をそれぞれ左及び右に対応付ける。対立概念を左右の一方及び他方に対応付けることにより、ユーザは、ユーザ操作が左右のどちらに対応付けられているかを区別し易くなる。
【００７２】
典型的には、左右対応付け手段７１は、前進方向及び／又は増加方向の処理に係るユーザ操作に対しては右を対応付け、後退、減少方向及び／又は前進停止の処理に係るユーザ操作に対しては左を対応付ける。これにより、ユーザは、各ユーザ操作についてそれが左右どちらに対応付けられているかを一々覚えることなく、感覚で判断することができる。
【００７３】
前進方向及び／又は増加方向の処理は、例えば、再生開始、トラックアップ、フォルダアップ、ボリュームアップ、及び／又は早送りを含む。後退、減少方向及び／又は前進停止の処理は、例えば、再生停止、トラックダウン、フォルダダウン、ボリュームダウン及び／又は早戻しを含む。
【００７４】
好ましくは、左右対応付け手段７１は、操作部材の操作方向が右方向又は時計方向になっているユーザ操作は右に対応付け、操作方向が左方向又は反時計方向になっているユーザ操作は左に対応付ける。ユーザ操作方向とユーザが該ユーザ操作方向に対して直感する左右方向とが整合することにより、ユーザは、左右識別音の主出力が左右、正しい方から行われているか否かを判断し易くなる。
【００７５】
左右識別音は、例えば、ユーザ操作を受け付けたことをユーザに知らせる操作効果音、又は現在再生中若しくは再生開始しようとする再生対象の再生音である。左右識別音を、再生音に重畳した操作効果音とすることもできる。この場合、再生音を背景音にして、左右識別音がユーザに再生音より強く印象付けられるようにすることか好ましい。
【００７６】
チャンネル信号生成手段７３は、判定手段７２がオーディオ装置の電源投入後に最初に検出したユーザ操作に対してのみ、左右識別音出力用の音声チャンネル信号を出力することが好ましい。この場合、ユーザが左右の音声が左右、正しく出力されていることを確認してからも、左右識別音が繰り返し出力されることを回避することができる。
【００７７】
チャンネル信号生成手段７３は、判定手段７２がオーディオ装置の電源投入後に最初から所定回数内のユーザ操作に対してのみ、左右識別音出力用の音声チャンネル信号を出力することもできる。この場合、ユーザが左右の音声が左右、正しく出力されていることを確認してからも、左右識別音が繰り返し出力されることを適当に回避することができるとともに、左右識別音を聞き逃しても、左右の音声出力の確認を行うことができる。
【００７８】
放音器７５は例えばヘッドフォン又スピーカである。イヤフォンはヘッドフォンに含まれるものとする。放音器７５がヘッドフォンの場合には、オーディオ装置７０は、主に、放音器７５の左右の取付けが正しいか間違っているかの検査に使用される。放音器７５が据置き型スピーカの場合には、ユーザ操作は、オーディオ装置７０のリモコンに装備されている操作部材に対するユーザ操作となる。また、この場合、オーディオ装置７０は、主に、左右のスピーカへの音声ケーブルの接続が正しいか間違っているかの判断用に使用されることになる。
【００７９】
図１０はオーディオ装置制御方法８０のフローチャートである。オーディオ装置制御方法８０はオーディオ装置７０に適用される。Ｓ８１では、所定の複数のユーザ操作に対し、それらの各ユーザ操作を左右いずれかに対応付ける。Ｓ８２では、ユーザ操作を検出する。Ｓ８３では、該検出したユーザ操作をＳ８１において左右どちらに対応付けているかを判定する。
【００８０】
Ｓ８４では、左右の音声チャンネルの内、Ｓ８３においてユーザ操作について対応付けていると判定した方の音声チャンネルの放音器から左右識別音が主出力されるように、左右の音声チャンネル信号を生成する。
【００８１】
Ｓ８１，Ｓ８４の処理はオーディオ装置７０の左右対応付け手段７１及びチャンネル信号生成手段７３の機能にそれぞれ対応し、Ｓ８２，Ｓ８３の処理は判定手段７２の機能に対応する。チャンネル信号生成手段７３〜放音器７５の機能について述べた具体的態様は、対応するＳ８１〜Ｓ８４の処理についての具体的態様としても適用可能である。
【００８２】
本発明を適用したプログラムは、コンピュータをオーディオ装置７０の各手段として機能させる。本発明を適用した別のプログラムは、オーディオ装置制御方法８０の各ステップをコンピュータに実行させる。
【００８３】
本明細書は様々な範囲及びレベルの発明を開示している。それら発明は、本明細書で説明した様々な技術的範囲及び具体的レベルの各装置及び各方法だけでなく、拡張ないし一般化の範囲で、各装置及び各方法から独立の作用、効果を奏する１つ又は複数の要素を抽出したものや、１つ又は複数の要素を拡張ないし一般化の範囲で変更したものや、さらに、各装置間及び各方法間で１つ又は複数の要素の組合せを入れ換えたものを含む。
【符号の説明】
【００８４】
７０：オーディオ装置、７１：左右対応付け手段、７２：判定手段、７３：チャンネル信号生成手段、７５：放音器、８０：オーディオ装置制御方法。
【図１】
2010224239.tif 000003
【図２】
2010224239.tif 000004
【図３】
2010224239.tif 000005
【図４】
2010224239.tif 000006
【図５】
2010224239.tif 000007
【図６】
2010224239.tif 000008
【図７】
2010224239.tif 000009
【図８】
2010224239.tif 000010
【図９】
2010224239.tif 000011
【図１０】
2010224239.tif 000012