(57)【要約】【課題】ユーザの所望するタイミングで、当該ユーザが属するグループの各構成員も含む場合の商品や商品分野に関する商品購入適期情報を配布する商品購入適期情報配信システムを提供する。【解決手段】商品購入適期情報提供サーバ１２がユーザ端末１３からユーザが属するグループにおける或る商品分野に関する購入適期情報の配信要求を受け取った際に、購入履歴ＤＢ１２８に記録された過去の購入履歴レコードのグループ属性および当該商品分野に属する商品属性の全商品を参照して、該当する購入履歴レコードを抽出し、各購入履歴レコードの商品属性に属する全商品の購入日から、当該商品属性における購入間隔の平均日数と最終購入日から現在までの日数とを算出し、最終購入日から現在までの日数が前記平均日数に比して所定の日数閾値以上に達していた場合に、当該商品属性に属する商品を、商品購入適期情報として、要求元のユーザ端末１３に対して配信する。【選択図】        図１
2010224945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品購入適期情報提供サーバからユーザのユーザ端末に対して商品を購入すべき適期に達している旨を示す商品購入適期情報を配信する商品購入適期情報配信システムにおいて、前記商品購入適期情報提供サーバが、前記ユーザ端末からの配信要求を受け付けた際に、要求された商品に関する当該ユーザの過去の購入履歴に基づいて、当該商品に関する前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする商品購入適期情報配信システム。
【請求項２】
前記ユーザ端末から前記商品購入適期情報提供サーバに対して要求する前記配信要求に、当該ユーザ端末のユーザ本人が属するグループに関する商品の購入適期情報の配信を要求するグループ指定情報を付すことを特徴とする請求項１に記載の商品購入適期情報配信システム。
【請求項３】
前記商品購入適期情報提供サーバが、前記ユーザ端末から前記グループ指定情報を付した前記配信要求を受け取った場合、要求された商品に関して、当該ユーザ端末のユーザのみならず当該ユーザが属するグループとしてあらかじめ登録されているグループの各構成員の過去の購入履歴に基づいて、当該商品に関する前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする請求項２に記載の商品購入適期情報配信システム。
【請求項４】
前記グループの各構成員の過去の購入履歴として、前記配信要求に要求された商品があらかじめ定めた直近の日に購入されていた場合、その旨の情報を付した前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする請求項３に記載の商品購入適期情報配信システム。
【請求項５】
前記ユーザ端末から前記商品購入適期情報提供サーバに対して要求する前記配信要求に、指定した商品分野に属する各商品の購入適期情報の配信を要求する商品分野指定情報を付すことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の商品購入適期情報配信システム。
【請求項６】
前記商品購入適期情報提供サーバが、前記ユーザ端末から前記商品分野指定情報を付した前記配信要求を受け取った場合、要求された前記商品分野に属する商品カテゴリを示す商品属性ごとの各商品の過去の購入履歴に基づいて、当該商品分野に属する前記商品属性ごとの前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする請求項５に記載の商品購入適期情報配信システム。
【請求項７】
要求された前記商品分野に属する前記商品属性の商品として、要求元の前記ユーザ端末のユーザが過去に購入したことがない商品が前記商品購入適期情報提供サーバに登録されていた場合、過去に購入したことがない当該商品もお勧め品として含む前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする請求項６に記載の商品購入適期情報配信システム。
【請求項８】
前記商品購入適期情報提供サーバは、ユーザごとの過去の商品の購入履歴を購入履歴レコードとして蓄積する購入履歴データベースを備えており、前記ユーザ端末からの前記配信要求に付されている当該ユーザを特定する会員番号と商品または商品分野とに基づいて前記購入履歴データベースを検索し、当該会員番号と当該商品または当該商品分野に属する商品属性とに該当する前記購入履歴レコードを抽出し、抽出した各抽出購入履歴レコードに記録されている商品の購入日に基づいて、当該商品または当該商品分野の商品が購入すべき適期に達しているか否かを判別することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の商品購入適期情報配信システム。
【請求項９】
前記商品購入適期情報提供サーバは、抽出した各前記抽出購入履歴レコードに記録されている商品の購入日に基づいて、当該商品の過去の購入間隔の平均日数を算出するとともに、抽出した各前記抽出購入履歴レコードに記録されている商品の購入日のうち最新の購入日に相当する最終購入日から現在までの日数を算出し、前記最終購入日から現在までの日数が、前記平均日数よりもあらかじめ定めた日数閾値以上に達していた場合には、当該商品を購入すべき適期に達しているものと判別し、前記商品購入適期情報として、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする請求項８に記載の商品購入適期情報配信システム。
【請求項１０】
前記商品購入適期情報提供サーバは、前記ユーザ端末からの前記配信要求に付されている商品分野に基づいて、前記購入履歴データベースから、当該商品分野に属する商品属性に該当する前記購入履歴レコードを前記抽出購入履歴レコードとして抽出した際に、当該商品属性に属する全商品の購入日に基づいて、当該商品属性の過去の購入間隔の平均日数を算出するとともに、抽出した各前記抽出購入履歴レコードに記録されている当該商品属性に属する全商品の購入日のうち最新の購入日に相当する最終購入日から現在までの日数を算出し、前記最終購入日から現在までの日数が、前記平均日数よりもあらかじめ定めた日数閾値以上に達していた場合には、当該商品を購入すべき適期に達しているものと判別し、前記商品購入適期情報として、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする請求項８に記載の商品購入適期情報配信システム。
【請求項１１】
前記商品購入適期情報提供サーバは、前記購入履歴データベースに蓄積する前記購入履歴レコードとして、各ユーザが属するグループを識別するグループ属性をさらに有しており、前記ユーザ端末のユーザ本人が属するグループに関する商品の購入適期情報の配信を要求するグループ指定情報を付した前記配信要求を受け取った際に、当該ユーザが属するグループを識別する前記グループ属性を抽出した後、抽出した前記グループ属性と前記ユーザ端末からの前記配信要求に付されている商品および／または商品分野に属する商品属性とに基づいて前記購入履歴データベースを検索し、当該グループ属性と当該商品および／または当該商品分野に属する商品属性とに該当する前記購入履歴レコードを、前記抽出購入履歴レコードとして抽出することを特徴とする請求項８ないし１０のいずれかに記載の商品購入適期情報配信システム。
【請求項１２】
ユーザのユーザ端末に対して商品を購入すべき適期に達している旨を示す商品購入適期情報を配信する商品購入適期情報提供サーバであって、前記ユーザ端末からの配信要求を受け付けた際に、要求された商品に関する当該ユーザの過去の購入履歴に基づいて、当該商品に関する前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする商品購入適期情報提供サーバ。
【請求項１３】
前記ユーザ端末のユーザ本人が属するグループに関する商品の購入適期情報の配信を要求するグループ指定情報を付した前記配信要求を前記ユーザ端末から受け取った場合、要求された商品に関して、当該ユーザ端末のユーザのみならず当該ユーザが属するグループとしてあらかじめ登録されているグループの各構成員の過去の購入履歴に基づいて、当該商品に関する前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする請求項１２に記載の商品購入適期情報提供サーバ。
【請求項１４】
前記グループの各構成員の過去の購入履歴として、前記配信要求に要求された商品があらかじめ定めた直近の日に購入されていた場合、その旨の情報を付した前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする請求項１３に記載の商品購入適期情報提供サーバ。
【請求項１５】
指定した商品分野に属する各商品の購入適期情報の配信を要求する商品分野指定情報を付した前記配信要求を前記ユーザ端末から受け取った場合、要求された前記商品分野に属する商品カテゴリを示す商品属性ごとの各商品の過去の購入履歴に基づいて、当該商品分野に属する前記商品属性ごとの前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする請求項１２ないし１４のいずれかに記載の商品購入適期情報提供サーバ。
【請求項１６】
要求された前記商品分野に属する前記商品属性の商品として、要求元の前記ユーザ端末のユーザが過去に購入したことがない商品が登録されていた場合、過去に購入したことがない当該商品もお勧め品として含む前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする請求項１５に記載の商品購入適期情報提供サーバ。
【請求項１７】
ユーザごとの過去の商品の購入履歴を購入履歴レコードとして蓄積する購入履歴データベースを備えており、前記ユーザ端末からの前記配信要求に付されている当該ユーザを特定する会員番号と商品または商品分野とに基づいて前記購入履歴データベースを検索し、当該会員番号と当該商品または当該商品分野に属する商品属性とに該当する前記購入履歴レコードを抽出し、抽出した各抽出購入履歴レコードに記録されている商品の購入日に基づいて、当該商品または当該商品属性の商品が購入すべき適期に達しているか否かを判別することを特徴とする請求項１２ないし１６のいずれかに記載の商品購入適期情報提供サーバ。
【請求項１８】
抽出した各前記抽出購入履歴レコードに記録されている商品の購入日に基づいて、当該商品の過去の購入間隔の平均日数を算出するとともに、抽出した各前記抽出購入履歴レコードに記録されている商品の購入日のうち最新の購入日に相当する最終購入日から現在までの日数を算出し、前記最終購入日から現在までの日数が、前記平均日数よりもあらかじめ定めた日数閾値以上に達していた場合には、当該商品を購入すべき適期に達しているものと判別し、前記商品購入適期情報として、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする請求項１７に記載の商品購入適期情報提供サーバ。
【請求項１９】
前記ユーザ端末からの前記配信要求に付されている商品分野に基づいて、前記購入履歴データベースから、当該商品分野に属する商品属性に該当する前記購入履歴レコードを前記抽出購入履歴レコードとして抽出した際に、当該商品属性に属する全商品の購入日に基づいて、当該商品属性の過去の購入間隔の平均日数を算出するとともに、抽出した各前記抽出購入履歴レコードに記録されている当該商品属性に属する全商品の購入日のうち最新の購入日に相当する最終購入日から現在までの日数を算出し、前記最終購入日から現在までの日数が、前記平均日数よりもあらかじめ定めた日数閾値以上に達していた場合には、当該商品を購入すべき適期に達しているものと判別し、前記商品購入適期情報として、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする請求項１７に記載の商品購入適期情報提供サーバ。
【請求項２０】
前記購入履歴データベースに蓄積する前記購入履歴レコードとして、各ユーザが属するグループを識別するグループ属性をさらに有しており、前記ユーザ端末のユーザ本人が属するグループに関する商品の購入適期情報の配信を要求するグループ指定情報を付した前記配信要求を受け取った際に、当該ユーザが属するグループを識別する前記グループ属性を抽出した後、抽出した前記グループ属性と前記ユーザ端末からの前記配信要求に付されている商品および／または商品分野に属する商品属性とに基づいて前記購入履歴データベースを検索し、当該グループ属性と当該商品および／または当該商品分野に属する商品属性とに該当する前記購入履歴レコードを、前記抽出購入履歴レコードとして抽出することを特徴とする請求項１７ないし１９のいずれかに記載の商品購入適期情報提供サーバ。
【請求項２１】
商品購入適期情報提供サーバからユーザのユーザ端末に対して商品を購入すべき適期に達している旨を示す商品購入適期情報を配信する商品購入適期情報配信方法であって、前記商品購入適期情報提供サーバが、前記ユーザ端末からの配信要求を受け付けた際に、要求された商品に関する当該ユーザの過去の購入履歴に基づいて、当該商品に関する前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする商品購入適期情報配信方法。
【請求項２２】
前記ユーザ端末から前記商品購入適期情報提供サーバに対して要求する前記配信要求に、当該ユーザ端末のユーザ本人が属するグループに関する商品の購入適期情報の配信を要求するグループ指定情報を付すことを特徴とする請求項２１に記載の商品購入適期情報配信方法。
【請求項２３】
前記商品購入適期情報提供サーバが、前記ユーザ端末から前記グループ指定情報を付した前記配信要求を受け取った場合、要求された商品に関して、当該ユーザ端末のユーザのみならず当該ユーザが属するグループとしてあらかじめ登録されているグループの各構成員の過去の購入履歴に基づいて、当該商品に関する前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする請求項２２に記載の商品購入適期情報配信方法。
【請求項２４】
前記グループの各構成員の過去の購入履歴として、前記配信要求に要求された商品があらかじめ定めた直近の日に購入されていた場合、その旨の情報を付した前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする請求項２３に記載の商品購入適期情報配信方法。
【請求項２５】
前記ユーザ端末から前記商品購入適期情報提供サーバに対して要求する前記配信要求に、指定した商品分野に属する各商品の購入適期情報の配信を要求する商品分野指定情報を付すことを特徴とする請求項２１ないし２４のいずれかに記載の商品購入適期情報配信方法。
【請求項２６】
前記商品購入適期情報提供サーバが、前記ユーザ端末から前記商品分野指定情報を付した前記配信要求を受け取った場合、要求された前記商品分野に属する商品カテゴリを示す商品属性ごとの各商品の過去の購入履歴に基づいて、当該商品分野に属する前記商品属性ごとの前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする請求項２５に記載の商品購入適期情報配信方法。
【請求項２７】
要求された前記商品分野に属する前記商品属性の商品として、要求元の前記ユーザ端末のユーザが過去に購入したことがない商品が前記商品購入適期情報提供サーバに登録されていた場合、過去に購入したことがない当該商品もお勧め品として含む前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信することを特徴とする請求項２６に記載の商品購入適期情報配信方法。
【請求項２８】
請求項２１ないし２７のいずれかに記載の商品購入適期情報配信方法を、コンピュータによって実行可能なプログラムとして実施していることを特徴とする商品購入適期情報配信プログラム。
【請求項２９】
請求項２８に記載の商品購入適期情報配信プログラムを、コンピュータによって読み取り可能な記録媒体に記録していることを特徴とするプログラム記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品購入適期情報配信システム、商品購入適期情報提供サーバ、商品購入適期情報配信方法、商品購入適期情報配信プログラムおよびプログラム記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の顧客への情報提供サービス技術として、従来のＰＯＳ（Point  of  Sales）システムにおいては、商品の販売実績のみを蓄積および分析し、商品または同類の商品群毎の販売傾向および季節毎の販売傾向等、商品または同類の商品群を主キーとした情報の分析を行うか、商品の販売実績に加え、会員カードにより会員番号を発行することにより、顧客個人情報を蓄積し、一ランク高度な情報分析（例えば、性別による販売傾向、年齢層別による販売傾向等の分析）を行い、拡販活動に活かす、というものが一般的であった。
【０００３】
しかし、後者の顧客の個人情報を蓄積しているタイプのＰＯＳシステムにおいても、あくまでも、情報蓄積および分析単位が顧客個人にとどまっていた。例えば、特許文献１の特開２００１-３２５５２３号公報「商品推奨システム、商品推奨方法、記録媒体、商品販売システム、商品販売方法」においては、ユーザが商品を購入すべき購入適期に関する情報をユーザ個人に対して通知するという機能を備えている。しかし、あくまでも、販売店主体のシステムであり、各ユーザが任意の機会に或る商品についての購入適期に関する情報を得るということが不可能であり、また、ユーザが属する家族等のグループで商品を利用する場合の対策とはなっていなかった。このため、同一グループの誰かが、同一商品群の商品を購入していた場合であっても、当該グループのユーザに対して、該同一商品群の商品に関する購入適期の情報提供を行ってしまうため、同一商品群の商品を重複して購入してしまい、ユーザには、商品に関する適切な購入適期の提供とはなっていない場合が生じている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１-３２５５２３号公報（第７−８頁）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
つまり、顧客の個人情報を蓄積しているタイプの従来のＰＯＳシステムにおいては、あくまでも、販売店主体のものであり、かつ、情報の蓄積および分析の単位が、顧客が属するグループという観点はなく、顧客個人にとどまっていた。
【０００６】
特に、消耗品（例としては、一般家庭用消耗品や一般事務用品等の小売店販売品）のような商品の場合、或る特定のグループ（例えば、家族、世帯、サークル、等）に属する複数のユーザが、共通に使う商品や一括購入して分けて使う商品が多く、購入した商品をストックしているような状況が通常であると想定される。このような場合には、従来の仕組みを用いても、商品の販売傾向を分析している店舗側にとっては、ユーザ個人単位での情報蓄積および分析による販売傾向の抽出には大きなぶれが生じてしまい、広告および商品情報発信のタイミングを逸する可能性があるという課題がある。
【０００７】
また、顧客側のユーザにとっても、前述したように、或る特定の顧客グループ（家族、世帯、サークル、等）内で、同一商品を重複して購入してしまう可能性があるという課題がある。
【０００８】
本発明は、かかる課題を解決するためになされたものであり、ユーザが所望する任意のタイミングで、当該ユーザ本人の場合のみならず、当該ユーザが属するグループの各構成員も含む場合の過去の購入履歴に基づいて、商品属性または商品ごとの購入すべき適期に関する情報を、当該ユーザに提供することができる商品購入適期情報配信システム、商品購入適期情報提供サーバ、商品購入適期情報配信方法、商品購入適期情報配信プログラムおよびプログラム記録媒体を提供することを、その目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述の課題を解決するため、本発明による商品購入適期情報配信システムは、次のような特徴的な構成を採用している。
【００１０】
（１）商品購入適期情報提供サーバからユーザのユーザ端末に対して商品を購入すべき適期に達している旨を示す商品購入適期情報を配信する商品購入適期情報配信システムにおいて、前記商品購入適期情報提供サーバが、前記ユーザ端末からの配信要求を受け付けた際に、要求された商品に関する当該ユーザの過去の購入履歴に基づいて、当該商品に関する前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する商品購入適期情報配信システム。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の商品購入適期情報配信システム、商品購入適期情報提供サーバ、商品購入適期情報配信方法、商品購入適期情報配信プログラムおよびプログラム記録媒体によれば、以下のような効果を奏することができる。
【００１２】
第１の効果は、ユーザが店舗の会員カードを作成する際に、当該ユーザが属するグループ（例えば家族）のグループ属性を会員番号に付加して申請するとともに、当該店舗を運営する販売店本社の商品購入適期情報提供サーバにグループ属性を含む形で過去の各商品の購入履歴を購入履歴レコードとして記録する購入履歴ＤＢ（データベース）を備えることによって、ユーザが指定した商品や指定した商品分野に属する各商品属性の商品群の購入適期に関する情報を得たい場合には、当該ユーザからの要求に応じて、当該ユーザ本人のみならず、当該ユーザが属するグループ内における過去の商品の購入履歴も参照して、過去の当該商品や当該商品分野の各商品属性の購入間隔に基づいて、商品や商品属性ごとに購入すべき適期に達しているか否かを判別して、要求元のユーザに対して、商品の購入適期に関する情報として、的確に提供することができることにある。
【００１３】
第２の効果は、ユーザ本人のみならず当該ユーザが属するグループの過去の購入履歴を、個々の商品のみでなく、指定した商品分野に属する商品属性単位で、購入適期に達しているか否かを判定するので、ユーザ本人が属するグループ（例えば家族）で、同一商品群（商品カテゴリ）のものを重複して購入してしまうことを防止することができ、新たな顧客向けサービスとして商品購入適期情報に関するサービスを提供することができることにある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による商品購入適期情報配信システムのシステム構成の一例を説明するためのシステム構成図である。
【図２】図１に示す商品購入適期情報配信システムの商品購入適期情報提供サーバ内の各データベースに格納される情報の一例を示すテーブルである
【図３】図１に示す商品購入適期情報配信システムにおいてユーザの会員登録を行うまでの手順の一例を説明するためのフローチャートである。
【図４】図１に示す商品購入適期情報配信システムにおいて商品購入適期情報提供サーバ内の各データベースの記録内容が更新される様子の一例を説明するためのフローチャートである。
【図５】図１に示す商品購入適期情報配信システムにおいて商品購入適期情報提供サーバからユーザ端末へ商品の購入適期に関する情報を配信する動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図６】図１に示す商品購入適期情報配信システムのユーザ端末の画面に商品購入適期に関する情報を表示する具体的な内容の一例を示す画面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明による商品購入適期情報配信システム、商品購入適期情報提供サーバ、商品購入適期情報配信方法、商品購入適期情報配信プログラムおよびプログラム記録媒体の好適な実施例について添付図を参照して説明する。なお、以下の説明においては、本発明による商品購入適期情報配信システム、商品購入適期情報提供サーバおよび商品購入適期情報配信方法について説明するが、かかる商品購入適期情報配信方法をコンピュータにより実行可能な商品購入適期情報配信方法プログラムとして実施するようにしても良いし、あるいは、商品購入適期情報配信方法プログラムをコンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録するようにしても良いことは言うまでもない。
【００１６】
（本発明の特徴）
本発明の実施形態の説明に先立って、本発明の特徴についてその概要をまず説明する。本発明は、会員カードにより会員番号を発行することによってユーザの個人管理を行っている販売時点情報管理システム（ＰＯＳ（Point  of  Sales）システム）において、新たに、ユーザが属するグループ（家族、世帯、サークル、等）を一意に特定するグループ属性という概念を設け、各ユーザの個人情報としてグループ属性に割り当てて、ユーザ情報として登録するユーザ情報ＤＢ（データベース）と、各ユーザが購入した商品の購入履歴を当該ユーザが属するグループのグループ属性、商品が属する商品属性とともに購入履歴レコードとして蓄積する購入履歴ＤＢとを備えることにより、ユーザから指定された商品または指定された商品分野中の商品属性に含まれる各商品を購入すべき適期に関する情報の配信要求があった際に、当該ユーザ本人のみならず、当該ユーザが属するグループごとに、商品ごとあるいは商品属性ごとに、購入すべき適期に達している商品または商品属性の商品群を一覧表示することを特徴とする。
【００１７】
かくのごとき商品購入適期情報配信システムを構成することにより、より精度の高い販売実績情報の分析を行うことができる顧客管理手段を有する商品購入適期情報配信システムを構築することが可能となり、顧客に対して、従来のＰＯＳシステムよりも遥かに効率的な広告および商品情報の発信を行うことが可能になる。
【００１８】
また、顧客グループ毎の購入実績に関する情報を同一グループ内の顧客側に提供することによって、同一グループに属する複数の顧客が同一商品群の商品を重複して購入することを防ぐことができるので、顧客グループ毎の購入実績に関する情報提供が、顧客に対する新たな魅力的なサービスの提供となり、当該サービスを提供する販売店として、他の販売店との差別化を図ることができる。
【００１９】
具体的には、図１の商品購入適期情報配信システム１０に示すように、ユーザによる店舗設備１１への会員登録時に、会員カード１１３（ＩＣカード）が作成されると同時に、当該ユーザが属するグループのグループ属性を登録することによって、当該ユーザのユーザ情報として、ユーザへ商品の購入適期に関する情報を提供する商品購入適期情報提供サーバ１２中のユーザ情報ＤＢ１２７（ＤＢ：ＤａｔａＢａｓｅ。以下ＤＢと略記する）にユーザの氏名や会員番号とともにグループ属性１２７ｂも追加登録される。しかる後、店舗設備１１が設置されている店舗におけるユーザの商品購入時には、店員がユーザの会員カード１１３をＰＯＳレジスタ１１２にスキャンさせることにより、店舗サーバ１１１へ会員番号とともに購入した商品名を送付する。
【００２０】
ＰＯＳレジスタ１１２から送付されてきた会員番号と商品名とは、店舗サーバ１１１より、商品購入適期情報提供サーバ１２の顧客管理部１２１に送付され、ユーザ情報ＤＢ１２７に登録されているグループ属性１２７ｂおよび商品属性ＤＢ１２９に設定されている商品属性（商品カテゴリ）とともに購入履歴ＤＢ１２８の記録内容が購入履歴レコードとして追加更新される。これにより、購入履歴ＤＢ１２８から、ユーザ個人や商品個々のみならず、グループ属性ごと、商品属性ごとの購入履歴レコードの抽出が可能となる。
【００２１】
次に、商品購入適期情報提供サーバ１２のグループ管理制御部１２５の制御の下、ユーザからの要求に応じて、当該ユーザ本人または当該ユーザが属するグループごと、商品または商品属性ごとの購入間隔と最終購入日とを算出し、算出した購入間隔と最終購入日とに基づいて、当該ユーザ本人または当該ユーザが属するグループごとに、購入すべき購入適期に達している商品を判別して、情報配信部１２６を介して、購入適期商品の一覧を、要求元のユーザのＰＣ１３１、携帯端末１３２等のユーザ端末１３に配信する。これにより、各ユーザにとって、例えば、グループごと、商品属性ごとに、購入適期となった商品を取得することができるため、ユーザは、グループ内の各ユーザに対して的確な商品購入適期に関する情報を通知することができ、同一グループにおける同一商品群の重複購入を避けることが可能となる。
【００２２】
（実施形態のシステム構成例）
次に、本発明による商品購入適期情報配信システムのシステム構成について、その一例を図１を用いて説明する。図１は、本発明による商品購入適期情報配信システムのシステム構成の一例を説明するためのシステム構成図である。
【００２３】
図１に示すように、商品購入適期情報配信システム１０は、各店舗に設置される店舗設備１１と販売店本社に設置される商品購入適期情報提供サーバ１２と各ユーザが使用するユーザ端末１３とから構成されている。各店舗設備１１は、店舗サーバ１１１、ＰＯＳレジスタ１１２の他に、ユーザが携行する会員カード１１３からなっている。商品購入適期情報提供サーバ１２は、顧客管理部１２１、商品管理部１２２、店舗管理部１２３、在庫管理部１２４、グループ管理制御部１２５、情報配信部１２６を少なくとも備えている。ユーザ端末１３は、ＰＣ（Personal  Computer）１３１もしくは携帯端末１３２からなっている。
【００２４】
店舗設備１１の店舗サーバ１１１は、商品購入適期情報提供サーバ１２との間で、店舗内の商品情報や商品販売購入情報等を送受信する。ＰＯＳレジスタ１１２は、商品購入時に会員番号等のユーザ情報や購入日、購入商品名、購入商品属性、購入員数、購入金額等の決済情報を店舗サーバ１１１に対して提供する。会員カード１１３は、ユーザが携行しているＩＣカードであり、当該ユーザの会員番号等のユーザ情報が記録されている。ユーザが商品を購入した際に、ＰＯＳレジスタ１１２によって当該ユーザの会員カード１１３をスキャンすることにより、会員番号等のユーザ情報を確認することができる。
【００２５】
商品購入適期情報配信システム１０の商品購入適期情報提供サーバ１２内の顧客管理部１２１は、各店舗におけるユーザに関する商品購入状況やユーザ情報を管理する部位であり、ユーザの会員番号等のユーザ情報を格納するユーザ情報ＤＢ１２７、商品の購入日、購入商品名、購入商品属性等の商品購入履歴をユーザの会員番号やグループ属性に関連付けて格納する購入履歴ＤＢ１２８を備えている。
【００２６】
顧客管理部１２１は、店舗サーバ１１１から、会員番号等のユーザ情報、購入年月日、購入名、購入商品属性等の商品購入情報を受け取った際に、ユーザ情報ＤＢ１２７の記録内容を必要に応じて更新するとともに、購入履歴ＤＢ１２８の記録内容を更新する。なお、ユーザ情報ＤＢ１２７、購入履歴ＤＢ１２８それぞれには、ユーザの会員番号だけでなく、当該ユーザが属しているグループ（例えば家族等）を示すグループ属性１２７ｂ、グループ属性１２８ｂも記録される。
【００２７】
商品購入適期情報提供サーバ１２内の商品管理部１２２は、商品購入適期情報提供サーバ１２における商品の管理を行う部位であり、扱っている商品名、商品カテゴリ、商品属性等を、商品属性ＤＢ１２９に登録して管理している。商品購入適期情報提供サーバ１２内の店舗管理部１２３は、各店舗のレイアウト、顧客属性、商品購入傾向等を管理する部位であり、商品購入適期情報提供サーバ１２内の在庫管理部１２４は、各店舗の商品在庫を管理する部位である。
【００２８】
また、商品購入適期情報提供サーバ１２内のグループ管理制御部１２５は、ユーザのグループごとの商品購入状況を管理する部位であり、購入履歴ＤＢ１２８を参照して、グループごとまたはユーザ個人ごとの商品または商品属性の購入間隔を演算して、購入履歴ＤＢ１２８に購入間隔１２８ｆとして設定するグループ購入間隔演算部１２５ａと、購入履歴ＤＢ１２８を参照して、グループごとまたはユーザ個人ごとの商品または商品属性の最終購入日を演算するグループ最終購入日演算部１２５ｂとを少なくとも備えている。
【００２９】
また、商品購入適期情報提供サーバ１２内の情報配信部１２６は、ユーザのユーザ端末１３からの指定された商品分野（例えば消耗品）や商品の購入適期に関する情報の配信要求に応答して、要求された商品分野の商品や要求された商品について、購入すべき適期に達している商品属性の商品群や商品を抽出して、商品購入適期に関する情報として要求元のユーザ端末１３に配信する部位である。
【００３０】
次に、図１のユーザ情報ＤＢ１２７、購入履歴ＤＢ１２８、商品属性ＤＢ１２９の各ＤＢに格納される情報の一例を、図２を用いて説明する。図２は、図１に示す商品購入適期情報配信システム１０の商品購入適期情報提供サーバ１２内の各ＤＢ（データベース）に格納される情報の一例を示すテーブルであり、図２（Ａ）にはユーザ情報ＤＢ１２７の記録内容を、図２（Ｂ）には購入履歴ＤＢ１２８の記録内容を、図２（Ｃ）には商品属性ＤＢ１２９の記録内容をそれぞれ一例として示している。
【００３１】
図２（Ａ）に示すように、ユーザ情報ＤＢ１２７は、会員番号１２７ａ、グループ属性１２７ｂ、ユーザ名１２７ｃを少なくとも含み、ユーザの属性であるユーザ情報を登録するデータベースであり、ユーザが携行する会員カード１１３を登録する際に、会員番号１２７ａ、ユーザ名１２７ｃが決定される。また、グループ属性１２７ｂは、当該ユーザにより設定されたグループに対して一意に付与される識別情報であり、会員カード１１３の登録時に、新たにグループを設定する場合には、一意の識別情報が付与され、既に登録済みのグループに新たな会員として追加される場合は、登録済みの該グループに付与されている識別情報が設定される。
【００３２】
また、購入履歴ＤＢ１２８は、図２（Ｂ）に示すように、会員番号１２８ａ、グループ属性１２８ｂ、商品属性１２８ｃ、商品名１２８ｄ、購入日１２８ｅ、購入間隔１２８ｆを少なくとも含み、ユーザの商品の購入履歴を管理するデータベースである。ユーザが店舗で商品を購入した際に、店員がユーザの会員カード１１３をＰＯＳレジスタ１１２でスキャンすることによって、会員番号が取得され、商品の購入情報とともに、店舗サーバ１１１から送信されてくる都度、購入履歴ＤＢ１２８に購入履歴レコードを追加して記録していく。
【００３３】
また、商品属性ＤＢ１２９は、図２（Ｃ）に示すように、商品属性１２９ａ、商品カテゴリ１２９ｂ、商品名１２９ｃ、商品識別情報１２９ｄを少なくとも含み、各店舗で扱っている商品の属性を登録するデータベースである。該商品属性ＤＢ１２９は、既存のデータベースをそのまま利用することも可能である。なお、商品識別情報１２９ｄは、商品等に貼付されているバーコードが示す商品識別用のコード情報である。
【００３４】
（実施形態の動作の説明）
次に、本発明の一例と示す図１、図２に示す商品購入適期情報配信システム１０の動作について、その一例を、フローチャートを用いて説明する。
【００３５】
なお、図１に示すように、店舗設備１１としては、店舗サーバ１１１とＰＯＳレジスタ１１２とが設置されており、両者は相互接続されている。また、店舗サーバ１１１は、インターネット等の通信手段により、販売店本社に設置された商品購入適期情報提供サーバ１２と通信可能な状態になっているものとする。また、商品属性ＤＢ１２９には、図２（Ｃ）に示すように、店舗設備１１が配置されている各店舗で販売されている商品に関する情報（商品属性１２９ａ、商品カテゴリ１２９ｂ、商品名１２９ｃ、商品識別情報１２９ｄ等）が、商品属性１２９ａにより分類され、各商品カテゴリ１２９ｂごとに分けてあらかじめ登録されているものとする。
【００３６】
まず、各ユーザごとまたは各ユーザが属しているグループごとに商品（例えば消耗品）の購入適期に関する詳細な管理を行うための準備として実施される、ユーザ（顧客）の会員登録手順について、図３のフローチャートを用いて説明する。図３は、図１に示す商品購入適期情報配信システム１０においてユーザの会員登録を行うまでの手順の一例を説明するためのフローチャートであり、会員登録が終了した時点で、当該ユーザに会員カードが発行されるまでの手順の一例を示している。図３のフローチャートにおいて、まず、ユーザが、はじめて、店舗設備１１が設置されている店舗を利用する場合、あらかじめ定めた書式の申込書を用いて会員登録の申し込みを行う（ステップＳ１）。
【００３７】
該申込書には、当該ユーザに関する個人情報（住所、氏名、性別、生年月日、年齢、連絡先、等）に加えて、本発明の特徴であるグループ属性を一意に特定する識別情報と、既に登録済みのグループ属性（例えば当該ユーザの家族いずれかのユーザに既に付与されているグループの識別情報）に追加するか、または、新規のグループ属性（例えば当該ユーザの家族が誰もまだ登録していなく、新たなグループとして登録するグループの識別情報）を作成するかの選択情報と、を記載する。ここで、グループ属性を一意に特定する識別情報は、当該ユーザが属するグループを特定するための情報であり、図２(Ａ)のユーザ情報ＤＢ１２７のグループ属性１２７ｂや図２(Ｂ)の購入履歴ＤＢ１２８のグループ属性１２８ｂには、４桁の数字列を当該識別情報として付与する場合を例示している。
【００３８】
該申込書を受領した店舗の店員は、当該店舗にあらかじめ用意されている新規の会員カード１枚を取り出す（ステップＳ２）。該新規会員カードには、当該店舗が付属する販売店本社において一意に割り当てられた識別情報（つまり会員番号）だけがあらかじめ記録されている。当該店舗の店員が、店舗サーバ１１１のコンソールから新規会員登録の操作として、受領した申込書に記述されている個人情報と先に取り出した１枚の会員カードに記録されている会員番号の情報とを入力すると、入力されたユーザの個人情報と会員番号に関する情報が店舗サーバ１１１から商品購入適期情報提供サーバ１２側へ送信される（ステップＳ３）。
【００３９】
商品購入適期情報提供サーバ１２は、店舗サーバ１１１からのユーザの個人情報と会員番号に関する情報とを新規のユーザ情報として受信すると、顧客管理部１２１に対して、ユーザ情報ＤＢ１２７への当該ユーザに関するユーザ情報の登録指示を行う。該登録指示を受け取った顧客管理部１２１は、受け取った該登録指示に含まれているユーザ情報をユーザ情報ＤＢ１２７に登録する。なお、図２（Ａ）のユーザ情報ＤＢ１２７には、ユーザ情報として、会員番号１２７ａ、グループ属性１２７ｂ、ユーザ名１２７ｃのみ示しているが、該登録指示に含まれているその他のユーザ情報（住所、性別、生年月日、年齢、連絡先、等）も、ユーザ情報ＤＢ１２７に登録される。
【００４０】
このとき、ユーザのグループ属性の登録に問題がないかが確認される（ステップＳ４）。つまり、ユーザによる会員登録申し込み形態としてグループ属性を新規登録する場合には、登録しようとして入力されたグループ属性を示す識別情報が、ユーザ情報ＤＢ１２７にはまだ登録されていないか否かがチェックされ、同一のグループ属性（グループ識別情報）が重複して使用されていないことを確認する。また、既に登録済みのグループ属性に追加する場合、登録済みとされるグループ属性を示す識別情報が、ユーザ情報ＤＢ１２７に既に登録済みであるか否かがチェックされ、グループ属性を示す識別情報が誤って入力されていないことを確認する。
【００４１】
グループ属性の登録に問題がない場合は（ステップＳ４のＹＥＳ）、登録指示に含まれているユーザ情報をユーザ情報ＤＢ１２７へ登録する（ステップＳ５）。ユーザ情報ＤＢ１２７への登録が完了した場合は、商品購入適期情報提供サーバ１２内の顧客管理部１２１は、登録要求元の店舗サーバ１１１に対して「登録完了」を通知する（ステップＳ６）。一方、グループ属性の登録に問題があった場合は（ステップＳ４のＮＯ）、すなわち、グループ属性を新規登録する場合に入力されてきたグループ属性を示す識別情報が既に登録済みであった場合、あるいは、既に登録済みのグループ属性に追加する場合にも関わらず当該グループ属性を示す識別情報が未登録であった場合には、商品購入適期情報提供サーバ１２内の顧客管理部１２１は、登録要求元の店舗サーバ１１１に対して「登録エラー」を通知する（ステップＳ８）。「登録エラー」が店舗サーバ１１１に返送されてきた場合、店員は、グループ属性に関する識別情報の見直しをユーザに依頼して、グループ属性に関する識別情報を変更した後（ステップＳ９）、ステップＳ３に復帰して、再度、ユーザ情報の登録手続きを繰り返す。
【００４２】
以上の手続きを経て、ユーザ情報ＤＢ１２７へのユーザ情報の登録が無事終了して、「登録完了」が店舗サーバ１１１に返送されてきた時点で、ユーザの会員登録が完了し、新規に用意した会員カードが当該ユーザ専用の会員カード１１３となり、当該ユーザに会員カード１１３が手交される（ステップＳ７）。
【００４３】
次に、会員登録を完了したユーザが、以降、店舗設備１１が設置されている店舗において商品を購入した際に、ユーザが購入した商品に関する購入情報を新たな購入履歴レコードとして商品購入適期情報提供サーバ１２の購入履歴ＤＢ１２８に追加登録する流れについて、図４のフローチャートを用いて説明する。図４は、図１に示す商品購入適期情報配信システム１０において商品購入適期情報提供サーバ１２内の購入履歴ＤＢ１２８の記録内容が更新される様子の一例を説明するためのフローチャートであり、ユーザが、店舗設備１１が設置されている店舗において商品を購入する都度、商品購入適期情報提供サーバ１２内の購入履歴ＤＢ１２８に新たな購入履歴レコードが追加登録される様子を示している。
【００４４】
店舗設備１１が設置されている店舗において、ユーザが商品を購入する場合、ＰＯＳレジスタ１１２に付帯するカードリーダ等の手段によりユーザが携行している会員カード１１３をスキャンして当該ユーザの会員番号を認識するとともに（ステップＳ１１）、ＰＯＳレジスタ１１２に付帯するバーコードリーダ等の手段により購入商品に貼付されている商品識別情報（バーコード）を読み取り、ＰＯＳレジスタ１１２は、決済情報を生成してユーザに提示する（ステップＳ１２）。さらに、ＰＯＳレジスタ１１２は、会員番号と商品識別情報等からなる決済情報とを店舗サーバ１１１に送信する。店舗サーバ１１１は、ＰＯＳレジスタ１１２からの会員番号、商品識別情報等からなる決済情報を保存するとともに、当該会員番号と商品識別情報と購入日とを購入記録情報として商品購入適期情報提供サーバ１２に送信する（ステップＳ１３）。
【００４５】
商品購入適期情報提供サーバ１２は、店舗サーバ１１１からの購入記録情報を受信すると、該購入記録情報に含まれている商品識別情報を商品管理部１２２に引き渡し、該商品識別情報に該当する商品属性情報の抽出を指示する。商品管理部１２２は、引き渡された商品識別情報に基づいて、商品属性ＤＢ１２９を検索して、当該商品識別情報に該当する商品属性情報(商品属性、商品カテゴリ、商品名等)を抽出して、返送する（ステップＳ１４）。
【００４６】
商品購入適期情報提供サーバ１２は、抽出された商品属性情報と購入記録情報に含まれている会員番号と購入日とを顧客管理部１２１に引き継ぎ、購入履歴ＤＢ１２８への当該購入記録情報の登録指示を行う。該登録指示を受け取った顧客管理部１２１は、受け取った該登録指示に含まれている会員番号に基づいて、ユーザ情報ＤＢ１２７を検索して、該会員番号に該当するグループ属性を抽出する（ステップＳ１５）。
【００４７】
さらに、顧客管理部１２１は、商品管理部１２２から引き継いだ購入商品に関する商品属性情報の中から商品名および／または商品属性を取り出し、登録指示に含まれている会員番号と取り出した商品名および／または商品属性との２つの情報をキーにして、当該会員番号のユーザが属するグループの誰か（当該ユーザを含むグループ構成員の誰か）が当該商品名および／または当該商品属性の商品を過去に購入した購入履歴レコードについて新しい日付から古い日付へ遡るように購入履歴ＤＢ１２８を検索する。検索結果として、当該会員番号のユーザ本人または当該ユーザが属するグループに関し、当該商品名および／または当該商品属性の商品を過去に購入した最終の購入日情報を取得する。顧客管理部１２１は、取得した過去の最終購入日と受け取った登録指示に含まれている購入日との日数の差を求めることによって、当該会員番号のユーザ本人または当該ユーザが属するグループに関する当該商品名および／または当該商品属性の商品の購入間隔を算出する（ステップＳ１６）。
【００４８】
しかる後、顧客管理部１２１は、図２（Ｂ）に示すような会員番号１２８ａ、グループ属性１２８ｂ、商品属性１２８ｃ、商品名１２８ｄ、購入日１２８ｅ、購入間隔１２８ｆからなる購入履歴レコードとして、受け取った該登録指示に含まれている会員番号、ユーザ情報ＤＢ１２７から抽出したグループ属性、商品管理部１２２から通知されてきた商品属性情報（商品属性、商品カテゴリ、商品名等）、算出して求めた購入間隔を含む新たなレコードを生成して、購入履歴ＤＢ１２８に登録する（ステップＳ１７）。
【００４９】
以上により、購入履歴ＤＢ１２８への新たな購入履歴レコードの追加登録動作を終了するが、かかる購入履歴レコードの追加登録動作は、ユーザが商品を購入する都度、繰り返され、購入履歴ＤＢ１２８の購入履歴レコードが随時蓄積されていく。
【００５０】
次に、ユーザから商品の購入適期に関する情報の配信要求があった場合の動作例について、図５のフローチャートを用いて説明する。図５は、図１に示す商品購入適期情報配信システム１０において商品購入適期情報提供サーバ１２からユーザ端末１３へ商品の購入適期に関する情報を配信する動作の一例を説明するためのフローチャートであり、ＰＣ１３１や携帯端末１３２からなるユーザ端末１３からの商品（本実施例では商品分野として消耗品を指定した場合を例にとって示す）に関する購入適期情報の配信要求が発生した場合、該配信要求に応じて、商品購入適期情報提供サーバ１２の情報配信部１２６から要求元のユーザ端末１３に商品分野“消耗品”に属する各商品属性の商品群についてその購入適期に関する情報を配信する動作を示している。なお、図６は、図１に示す商品購入適期情報配信システム１０のユーザ端末１３の画面に購入適期に関する情報を「商品購入適期一覧画面」として画面表示する具体的な内容の一例を示す画面図であり、商品分野“消耗品”に属する商品属性の商品群の購入適期に関する情報を例にとって示している。
【００５１】
図５のフローチャートにおいて、ユーザがＰＣ１３１、携帯端末１３２等のユーザ端末１３に商品や商品分野例えば消耗品に関する購入適期の一覧情報の配信要求を入力すると、ユーザ端末１３から、インターネットなどの通信手段を介して、商品購入適期情報提供サーバ１２の情報配信部１２６に対して、ユーザから指示された商品や商品分野例えば消耗品に関する購入適期の一覧情報の配信要求が送信される（ステップＳ２１）。
【００５２】
該配信要求を受け取った情報配信部１２６は、要求元のユーザ端末１３に対して、グループ属性を反映すべきか否かを問い合わせる。該問合せを受け取ったユーザ端末１３（ＰＣ１３１または携帯端末１３２）は、画面上にグループ属性を反映するか否かの問合せ画面を表示し、ユーザの選択を促す。ユーザが指定した商品や商品分野例えば消耗品に関する購入適期にグループ属性を反映するか否かを選択する操作を行うと、該選択結果は、問合せ元の商品購入適期情報提供サーバ１２の情報配信部１２６に返送される。なお、かかるグループ属性を反映するか否かは、ユーザがユーザ端末１３に商品や商品分野例えば消耗品に関する購入適期の一覧情報の配信要求を入力した時点で、ユーザ端末１３から、直ちに、ユーザに問合せを行うことによって、ユーザに選択させることにより、情報配信部１２６に対して配信要求を送信する際に、グループ属性に関する選択結果を該配信要求に付した形式で送信するようにしても良い。
【００５３】
グループ属性に関する選択結果を受け取った情報配信部１２６は、該選択結果を参照して、グループ属性を反映する選択結果であったか否かを判別する（ステップＳ２２）。
【００５４】
グループ属性を反映する選択結果であった場合は（ステップＳ２２のＹＥＳ）、情報配信部１２６は、要求元のユーザからの配信要求に付されている会員番号を、顧客管理部１２１に送付して、当該会員番号のユーザが属するグループのグループ属性に関する各購入履歴レコードの返送を要求する。
【００５５】
該返送要求を受け取った顧客管理部１２１は、まず、送付されてきた会員番号に基づいて、ユーザ情報ＤＢ１２７を検索して、当該会員番号のユーザが属するグループのグループ属性を抽出し、しかる後、抽出したグループ属性に基づいて、購入履歴ＤＢ１２８を検索し、当該グループ属性に関する購入履歴レコードを抽出して、要求元の情報配信部１２６に返送する（ステップＳ２３）。
【００５６】
一方、グループ属性を反映しないという選択結果であった場合は（ステップＳ２２のＮＯ）、情報配信部１２６は、要求元のユーザからの配信要求に付されている会員番号を、顧客管理部１２１に送付して、当該会員番号のユーザに関する各購入履歴レコードの返送を要求する。
【００５７】
該返送要求を受け取った顧客管理部１２１は、送付されてきた会員番号に基づいて、購入履歴ＤＢ１２８を検索して、当該会員番号に関する購入履歴レコードを抽出して要求元の情報配信部１２６に返送する（ステップＳ３０）。
【００５８】
ステップＳ２３またはステップＳ３０によって、顧客管理部１２１からの購入履歴レコードを受け取った情報配信部１２６は、ユーザからの要求が、商品分野例えば消耗品に属する商品属性の商品群の購入適期に関するものであった場合、顧客管理部１２１から返送されてきた購入履歴レコードを、まず、商品属性ごとに並べ替える（ステップＳ２４）。
【００５９】
しかる後、商品属性ごとに並べ替えた購入履歴レコードを、グループ最終購入日演算部１２５ｂに送付して、各商品属性ごとの最終購入日の算出を指示する。グループ最終購入日演算部１２５ｂは、送付されてきた購入履歴レコードの購入日を参照することにより、各商品属性ごとの最終購入日を算出する（ステップＳ２５）。つまり、グループ属性を反映している場合は、当該ユーザが属するグループのグループ属性内における商品属性ごとの最終購入日を算出し、グループ属性を反映しない場合は、当該ユーザにおける商品属性ごとの最終購入日を算出する。
【００６０】
次いで、情報配信部１２６は、算出された各商品属性ごとの最終購入日があらかじめ定めた直近の日例えば本日または昨日であるか否かを確認する（ステップＳ２６）。各商品属性の商品（消耗品）の中で、最終購入日が直近の日のものがあった場合には（ステップＳ２６のＹＥＳ）、商品分野例えば消耗品に関する購入適期の一覧情報の配信要求を行ったユーザ本人または当該ユーザ本人が属するグループ内の誰かが直近の日に当該商品を購入している旨を示す表示（例えば図６の符号Ｂ６に示すような「最近〜さんが購入しました」というメッセージ）を商品購入適期一覧画面に追加するように編集する（ステップＳ３１）。
【００６１】
一方、或る商品属性の各商品（消耗品）について、最終購入日が直近の日のものではなかった場合には（ステップＳ２６のＮＯ）、当該商品属性に属する各商品の購入間隔に基づいて、当該商品属性の過去における購入間隔を算出する（ステップＳ２７）。例えば、商品属性ごとに並べ替えた購入履歴レコードとして設定されている各商品の購入間隔のうち、該当する商品属性に属する各商品の購入間隔の平均を算出して、当該商品属性の過去における購入間隔とする。なお、グループ属性を反映しない場合には、ステップＳ３０にて当該ユーザに関する購入履歴レコードが抽出されているものの、商品属性ごとに並べ替えた購入履歴レコードに設定されている購入間隔が、グループ内の購入間隔のみが設定されていて、該購入間隔を利用することができない場合もあり得る。かかる場合には、該当する商品属性に属する各商品の購入日によって並べ替えを行った後、直前の商品の購入日との差を求めて、各商品の購入間隔を算出し直す処理をまず行ってから、各商品の購入間隔の平均を求めることによって、当該商品属性の過去における購入間隔を算出する。
【００６２】
次いで、情報配信部１２６は、ステップＳ２５にて算出した当該商品属性に関する最終購入日から現在（本日）までの日数を算出し、算出した日数とステップＳ２７にて算出した過去における当該商品属性の購入間隔が示す日数とを比較する（ステップＳ２８）。算出した現在までの日数が、当該商品属性の過去における購入間隔が示す日数に比して、あらかじめ定めた日数閾値ｎ（例えば７日）以上の日数が経過していた場合（ステップＳ２８のＹＥＳ）、当該商品属性の商品は購入適期に達しているものと判断して、当該商品属性の商品一覧の表示（例えば図６の符号Ｂ３に示すような商品カテゴリが「シャンプー」および該「シャンプー」という商品カテゴリに属する図６の符号Ｂ６に示すような各商品）を商品購入適期一覧画面として編集する（ステップＳ２９）。
【００６３】
一方、当該商品属性に関する最終購入日から現在（本日）までの日数が、当該商品属性の過去における購入間隔が示す日数に比して、あらかじめ定めた日数閾値ｎ（例えば７日）以上の日数が経過していなかった場合は（ステップＳ２８のＮＯ）、当該商品属性については購入適期にまだ達していないものと判断して、他の商品属性に関する判定処理に移行する。しかる後、すべての商品属性について、ステップＳ２８，Ｓ２９の処理を終了すると、情報配信部１２６は、編集した商品購入適期一覧画面を、要求元のユーザ端末１３に返送する。
【００６４】
要求元のユーザ端末１３は、返送されてきた商品購入適期一覧画面をユーザ端末１３（例えばＰＣ１３１または携帯端末１３２）に画面表示することによって、ユーザに提示する。この結果、当該ユーザは、指定した商品分野例えば消耗品に関して、当該ユーザ本人も含め、当該ユーザが属するグループ（例えば家族）について、購入適期に達している商品属性を容易に把握することができるとともに、当該ユーザ本人も含め、当該ユーザが属するグループ（例えば家族）の誰かが、現在から見て直近の日（本日や昨日等）に、既に、当該商品属性に属する商品を購入済みか否かという情報も容易に把握することができる。
【００６５】
ユーザ端末１３に画面表示される「商品購入適期一覧画面」について、図６を用いてさらに説明する。
【００６６】
図６の符号Ｂ１に示すように、「商品購入適期一覧画面」のタイトル行には、ユーザが商品購入適期の一覧情報の配信を要求する商品分野が消耗品であることを示すタイトルとして「消耗品チェックリスト」が表示され、さらに、図６の符号Ｂ２に示すように、当該ユーザ端末１３から配信要求を行ったユーザの会員番号に基づいてユーザ情報ＤＢ１２７のユーザ名１２７ｃから抽出した当該ユーザの氏名が「○○様」と表示される。
【００６７】
また、購入適期に達している商品属性の商品を一覧表示するために、まず、図６の符号Ｂ３に示すように、消耗品という商品分野に属する各商品属性のうち、該当する商品属性に関する商品カテゴリを、商品属性ＤＢ１２９の商品カテゴリ１２９ｂから抽出して、「シャンプー」や「石鹸」と表示する。
【００６８】
さらに、それぞれの商品カテゴリに属する各商品について、購入履歴レコードとして抽出されている過去に購入された各商品の商品名が、該商品の画像イメージとともに、図６の符号Ｂ４に示すように、それぞれの商品カテゴリの名称の下に一覧表示される。なお、当該商品の購入履歴レコードに記録されている購入日から求められた最終購入日についても、図６の符号Ｂ７に示すように、当該商品名、画像イメージとともに表示される。ここで、一覧表示された各商品は、当該ユーザ本人が購入したものか、当該ユーザ本人が属するグループの誰かが購入したものかのいずれかを識別することができる情報を付加して表示するようにしても良い。例えば、ユーザ本人が購入した場合とグループ内の他の人が購入した場合とで、背景色を変更したり、文字色を変更したりするようにしても良い。
【００６９】
なお、当該商品属性に属する各商品として、購入履歴レコードには記録がなく、当該ユーザや当該ユーザが属するグループの誰もが購入したことがない商品が、商品属性ＤＢ１２９に存在している場合、商品属性ＤＢ１２９に登録されている該商品についても、新しい商品として、図６の符号Ｂ５に示すように、該商品の商品名、該商品の画像イメージととともに表示するようにし、かかる新商品については、最終購入日の代わりに、「お勧め品」を挿入して表示するようにしても良い。
【００７０】
（本実施形態の効果の説明）
前述したように、本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
【００７１】
第１の効果は、ユーザが店舗の会員カード１１３を作成する際に、当該ユーザが属するグループ（例えば家族）のグループ属性を会員番号に付加して申請するとともに、当該店舗を運営する販売店本社の商品購入適期情報提供サーバ１２にグループ属性を含むユーザ情報を登録するユーザ情報ＤＢ１２７とユーザの会員番号およびグループ属性を含む形で過去の各商品の購入履歴を商品属性ごとに記録する購入履歴ＤＢ１２８とを備えることによって、当該ユーザが指定した商品や指定した商品分野に属する各商品属性の購入適期に関する情報を得たい場合には、当該ユーザからの要求に応じて、当該ユーザ本人のみならず、当該ユーザが属するグループ内における過去の商品の購入履歴も参照して、過去の当該商品や当該商品分野の各商品属性の購入間隔に基づいて、商品や商品属性ごとに購入すべき適期に達しているか否かを判別して、要求元のユーザに対して、商品の購入適期に関する情報として、的確に提供することができることにある。
【００７２】
第２の効果は、ユーザ本人のみならず当該ユーザが属するグループの過去の購入履歴を、個々の商品のみでなく、指定した商品分野に属する商品属性単位で、購入適期に達しているか否かを判定するので、ユーザ本人が属するグループ（例えば家族）で、同一商品群（商品カテゴリ）のものを重複して購入してしまうことを防止することができ、新たな顧客向けサービスとして、商品購入適期情報に関するサービスを提供することができることにある。
【００７３】
（本発明の他の実施形態）
前述の実施形態においては、商品属性つまり商品群（商品カテゴリ）単位で、購入すべき適期に達しているか否かを判定して、ユーザに商品購入適期に関する情報を提供している例を図５に説明したが、場合によっては、ユーザからの商品購入適期に関する情報の配信要求が、特定の商品名に対する要求となる場合もあり得る。
【００７４】
かかる場合には、図１に示す商品購入適期情報提供サーバ１２の情報配信部１２６において、ユーザが指定した商品名に基づいて、購入履歴ＤＢ１２８を検索することができるようにすれば良い。
【００７５】
また、ユーザによっては、商品属性ごとに、グループ属性を適用するか否かを選択することができることを期待する場合もあり得る。かかる場合には、図５のフローチャートのステップＳ２２ではなく、ステップＳ２４とステップＳ２５との間に、グループ属性を適用する商品属性か否かを判別する処理を追加して、それぞれに応じた商品属性に関する最終購入日や購入間隔を算出するようにすれば良い。
【００７６】
さらには、図６の「商品購入適期一覧画面」をユーザ端末１３に画面表示する場合、商品購入適期情報提供サーバ１２の在庫管理部１２４において、商品購入適期情報の配信要求元のユーザが利用する店舗における在庫情報の確認を行い、「商品購入適期一覧画面」として表示される各商品について、当該店舗における在庫情報を表示する機能を、情報配信部１２６に備えるようにしても良く、さらに、当該店舗に在庫がない場合には、当該店舗の最寄りの店舗に在庫があれば、最寄りの当該店舗を「商品購入適期一覧画面」に追加表示する機能を備えるようにしても良い。
【００７７】
以上、本発明の好適実施例の構成を説明した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であることが、当業者には容易に理解できよう。例えば、本発明の実施態様は、課題を解決するための手段における構成（１）に加えて、次のような構成として表現できる。
（２）前記ユーザ端末から前記商品購入適期情報提供サーバに対して要求する前記配信要求に、当該ユーザ端末のユーザ本人が属するグループに関する商品の購入適期情報の配信を要求するグループ指定情報を付す上記（１）の商品購入適期情報配信システム。
（３）前記商品購入適期情報提供サーバが、前記ユーザ端末から前記グループ指定情報を付した前記配信要求を受け取った場合、要求された商品に関して、当該ユーザ端末のユーザのみならず当該ユーザが属するグループとしてあらかじめ登録されているグループの各構成員の過去の購入履歴に基づいて、当該商品に関する前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する上記（２）の商品購入適期情報配信システム。
（４）前記グループの各構成員の過去の購入履歴として、前記配信要求に要求された商品があらかじめ定めた直近の日に購入されていた場合、その旨の情報を付した前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する上記（３）の商品購入適期情報配信システム。
（５）前記ユーザ端末から前記商品購入適期情報提供サーバに対して要求する前記配信要求に、指定した商品分野に属する各商品の購入適期情報の配信を要求する商品分野指定情報を付す上記（１）ないし（４）のいずれかの商品購入適期情報配信システム。
（６）前記商品購入適期情報提供サーバが、前記ユーザ端末から前記商品分野指定情報を付した前記配信要求を受け取った場合、要求された前記商品分野に属する商品カテゴリを示す商品属性ごとの各商品の過去の購入履歴に基づいて、当該商品分野に属する前記商品属性ごとの前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する上記（５）の商品購入適期情報配信システム。
（７）要求された前記商品分野に属する前記商品属性の商品として、要求元の前記ユーザ端末のユーザが過去に購入したことがない商品が前記商品購入適期情報提供サーバに登録されていた場合、過去に購入したことがない当該商品もお勧め品として含む前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する上記（６）の商品購入適期情報配信システム。
（８）前記商品購入適期情報提供サーバは、ユーザごとの過去の商品の購入履歴を購入履歴レコードとして蓄積する購入履歴データベースを備えており、前記ユーザ端末からの前記配信要求に付されている当該ユーザを特定する会員番号と商品または商品分野とに基づいて前記購入履歴データベースを検索し、当該会員番号と当該商品または当該商品分野に属する商品属性とに該当する前記購入履歴レコードを抽出し、抽出した各抽出購入履歴レコードに記録されている商品の購入日に基づいて、当該商品または当該商品分野の商品が購入すべき適期に達しているか否かを判別する上記（１）ないし（７）のいずれかの商品購入適期情報配信システム。
（９）前記商品購入適期情報提供サーバは、抽出した各前記抽出購入履歴レコードに記録されている商品の購入日に基づいて、当該商品の過去の購入間隔の平均日数を算出するとともに、抽出した各前記抽出購入履歴レコードに記録されている商品の購入日のうち最新の購入日に相当する最終購入日から現在までの日数を算出し、前記最終購入日から現在までの日数が、前記平均日数よりもあらかじめ定めた日数閾値以上に達していた場合には、当該商品を購入すべき適期に達しているものと判別し、前記商品購入適期情報として、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する上記（８）の商品購入適期情報配信システム。
（１０）前記商品購入適期情報提供サーバは、前記ユーザ端末からの前記配信要求に付されている商品分野に基づいて、前記購入履歴データベースから、当該商品分野に属する商品属性に該当する前記購入履歴レコードを前記抽出購入履歴レコードとして抽出した際に、当該商品属性に属する全商品の購入日に基づいて、当該商品属性の過去の購入間隔の平均日数を算出するとともに、抽出した各前記抽出購入履歴レコードに記録されている当該商品属性に属する全商品の購入日のうち最新の購入日に相当する最終購入日から現在までの日数を算出し、前記最終購入日から現在までの日数が、前記平均日数よりもあらかじめ定めた日数閾値以上に達していた場合には、当該商品を購入すべき適期に達しているものと判別し、前記商品購入適期情報として、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する上記（８）の商品購入適期情報配信システム。
（１１）前記商品購入適期情報提供サーバは、前記購入履歴データベースに蓄積する前記購入履歴レコードとして、各ユーザが属するグループを識別するグループ属性をさらに有しており、前記ユーザ端末のユーザ本人が属するグループに関する商品の購入適期情報の配信を要求するグループ指定情報を付した前記配信要求を受け取った際に、当該ユーザが属するグループを識別する前記グループ属性を抽出した後、抽出した前記グループ属性と前記ユーザ端末からの前記配信要求に付されている商品および／または商品分野に属する商品属性とに基づいて前記購入履歴データベースを検索し、当該グループ属性と当該商品および／または当該商品分野に属する商品属性とに該当する前記購入履歴レコードを、前記抽出購入履歴レコードとして抽出する上記（８）ないし（１０）のいずれかの商品購入適期情報配信システム。
（１２）ユーザのユーザ端末に対して商品を購入すべき適期に達している旨を示す商品購入適期情報を配信する商品購入適期情報提供サーバであって、前記ユーザ端末からの配信要求を受け付けた際に、要求された商品に関する当該ユーザの過去の購入履歴に基づいて、当該商品に関する前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する商品購入適期情報提供サーバ。
（１３）前記ユーザ端末のユーザ本人が属するグループに関する商品の購入適期情報の配信を要求するグループ指定情報を付した前記配信要求を前記ユーザ端末から受け取った場合、要求された商品に関して、当該ユーザ端末のユーザのみならず当該ユーザが属するグループとしてあらかじめ登録されているグループの各構成員の過去の購入履歴に基づいて、当該商品に関する前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する上記（１２）の商品購入適期情報提供サーバ。
（１４）前記グループの各構成員の過去の購入履歴として、前記配信要求に要求された商品があらかじめ定めた直近の日に購入されていた場合、その旨の情報を付した前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する上記（１３）の商品購入適期情報提供サーバ。
（１５）指定した商品分野に属する各商品の購入適期情報の配信を要求する商品分野指定情報を付した前記配信要求を前記ユーザ端末から受け取った場合、要求された前記商品分野に属する商品カテゴリを示す商品属性ごとの各商品の過去の購入履歴に基づいて、当該商品分野に属する前記商品属性ごとの前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する上記（１２）ないし（１４）のいずれかの商品購入適期情報提供サーバ。
（１６）要求された前記商品分野に属する前記商品属性の商品として、要求元の前記ユーザ端末のユーザが過去に購入したことがない商品が登録されていた場合、過去に購入したことがない当該商品もお勧め品として含む前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する上記（１５）の商品購入適期情報提供サーバ。
（１７）ユーザごとの過去の商品の購入履歴を購入履歴レコードとして蓄積する購入履歴データベースを備えており、前記ユーザ端末からの前記配信要求に付されている当該ユーザを特定する会員番号と商品または商品分野とに基づいて前記購入履歴データベースを検索し、当該会員番号と当該商品または当該商品分野に属する商品属性とに該当する前記購入履歴レコードを抽出し、抽出した各抽出購入履歴レコードに記録されている商品の購入日に基づいて、当該商品または当該商品属性の商品が購入すべき適期に達しているか否かを判別する上記（１２）ないし（１６）のいずれかの商品購入適期情報提供サーバ。
（１８）抽出した各前記抽出購入履歴レコードに記録されている商品の購入日に基づいて、当該商品の過去の購入間隔の平均日数を算出するとともに、抽出した各前記抽出購入履歴レコードに記録されている商品の購入日のうち最新の購入日に相当する最終購入日から現在までの日数を算出し、前記最終購入日から現在までの日数が、前記平均日数よりもあらかじめ定めた日数閾値以上に達していた場合には、当該商品を購入すべき適期に達しているものと判別し、前記商品購入適期情報として、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する上記（１７）の商品購入適期情報提供サーバ。
（１９）前記ユーザ端末からの前記配信要求に付されている商品分野に基づいて、前記購入履歴データベースから、当該商品分野に属する商品属性に該当する前記購入履歴レコードを前記抽出購入履歴レコードとして抽出した際に、当該商品属性に属する全商品の購入日に基づいて、当該商品属性の過去の購入間隔の平均日数を算出するとともに、抽出した各前記抽出購入履歴レコードに記録されている当該商品属性に属する全商品の購入日のうち最新の購入日に相当する最終購入日から現在までの日数を算出し、前記最終購入日から現在までの日数が、前記平均日数よりもあらかじめ定めた日数閾値以上に達していた場合には、当該商品を購入すべき適期に達しているものと判別し、前記商品購入適期情報として、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する上記（１７）の商品購入適期情報提供サーバ。
（２０）前記購入履歴データベースに蓄積する前記購入履歴レコードとして、各ユーザが属するグループを識別するグループ属性をさらに有しており、前記ユーザ端末のユーザ本人が属するグループに関する商品の購入適期情報の配信を要求するグループ指定情報を付した前記配信要求を受け取った際に、当該ユーザが属するグループを識別する前記グループ属性を抽出した後、抽出した前記グループ属性と前記ユーザ端末からの前記配信要求に付されている商品および／または商品分野に属する商品属性とに基づいて前記購入履歴データベースを検索し、当該グループ属性と当該商品および／または当該商品分野に属する商品属性とに該当する前記購入履歴レコードを、前記抽出購入履歴レコードとして抽出する上記（１７）ないし（１９）のいずれかの商品購入適期情報提供サーバ。
（２１）商品購入適期情報提供サーバからユーザのユーザ端末に対して商品を購入すべき適期に達している旨を示す商品購入適期情報を配信する商品購入適期情報配信方法であって、前記商品購入適期情報提供サーバが、前記ユーザ端末からの配信要求を受け付けた際に、要求された商品に関する当該ユーザの過去の購入履歴に基づいて、当該商品に関する前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する商品購入適期情報配信方法。
（２２）前記ユーザ端末から前記商品購入適期情報提供サーバに対して要求する前記配信要求に、当該ユーザ端末のユーザ本人が属するグループに関する商品の購入適期情報の配信を要求するグループ指定情報を付す上記（２１）の商品購入適期情報配信方法。
（２３）前記商品購入適期情報提供サーバが、前記ユーザ端末から前記グループ指定情報を付した前記配信要求を受け取った場合、要求された商品に関して、当該ユーザ端末のユーザのみならず当該ユーザが属するグループとしてあらかじめ登録されているグループの各構成員の過去の購入履歴に基づいて、当該商品に関する前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する上記（２２）の商品購入適期情報配信方法。
（２４）前記グループの各構成員の過去の購入履歴として、前記配信要求に要求された商品があらかじめ定めた直近の日に購入されていた場合、その旨の情報を付した前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する上記（２３）の商品購入適期情報配信方法。
（２５）前記ユーザ端末から前記商品購入適期情報提供サーバに対して要求する前記配信要求に、指定した商品分野に属する各商品の購入適期情報の配信を要求する商品分野指定情報を付す上記（２１）ないし（２４）のいずれかの商品購入適期情報配信方法。
（２６）前記商品購入適期情報提供サーバが、前記ユーザ端末から前記商品分野指定情報を付した前記配信要求を受け取った場合、要求された前記商品分野に属する商品カテゴリを示す商品属性ごとの各商品の過去の購入履歴に基づいて、当該商品分野に属する前記商品属性ごとの前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する上記（２５）の商品購入適期情報配信方法。
（２７）要求された前記商品分野に属する前記商品属性の商品として、要求元の前記ユーザ端末のユーザが過去に購入したことがない商品が前記商品購入適期情報提供サーバに登録されていた場合、過去に購入したことがない当該商品もお勧め品として含む前記商品購入適期情報を、要求元の前記ユーザ端末に対して配信する上記（２６）の商品購入適期情報配信方法。
（２８）上記（２１）ないし（２７）のいずれかの商品購入適期情報配信方法を、コンピュータによって実行可能なプログラムとして実施している商品購入適期情報配信プログラム。
（２９）上記（２８）の商品購入適期情報配信プログラムを、コンピュータによって読み取り可能な記録媒体に記録しているプログラム記録媒体。
【符号の説明】
【００７８】
１０        商品購入適期情報配信システム
１１        店舗設備
１２        商品購入適期情報提供サーバ（販売店本社サーバ）
１３        ユーザ端末
１１１      店舗サーバ
１１２      ＰＯＳレジスタ
１１３      会員カード
１２１      顧客管理部
１２２      商品管理部
１２３      店舗管理部
１２４      在庫管理部
１２５      グループ管理制御部
１２５ａ    グループ購入間隔演算部
１２５ｂ    グループ最終購入日演算部
１２６      情報配信部
１２７      ユーザ情報ＤＢ
１２７ａ    会員番号
１２７ｂ    グループ属性
１２７ｃ    ユーザ名
１２８      購入履歴ＤＢ
１２８ａ    会員番号
１２８ｂ    グループ属性
１２８ｃ    商品属性
１２８ｄ    商品名
１２８ｅ    購入日
１２８ｆ    購入間隔
１３１      ＰＣ
１３２      携帯端末
【図１】
2010224945.tif 000003
【図２】
2010224945.tif 000004
【図３】
2010224945.tif 000005
【図４】
2010224945.tif 000006
【図５】
2010224945.tif 000007
【図６】
2010224945.tif 000008