(57)【要約】【課題】  医療用画像診断支援システムにおいて、ＣＡＤ処理の処理効率と解析精度の向上を図る。【解決手段】  撮影装置１０１と、ＣＡＤサーバ１０２と、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３と、を備える医療用画像診断支援システムであって、撮影装置１０１により得られた医療用画像に対して、ノイズ抑制処理または鮮鋭化処理のいずれかを含む画像処理を実行することで得られた画像処理済画像を、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３に記憶する第１の処理経路と、撮影装置１０１により得られた医療用画像に対して、ＣＡＤ処理を実行することで得られたＣＡＤ結果を、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３に記憶する第２の処理経路と、前記画像処理済画像と前記ＣＡＤ結果とを関連付ける処理を、前記第１の処理経路及び前記第２の処理経路において実行する処理手段とを備える。【選択図】  図１
2010158482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を撮影する撮影装置と、
入力された医療用画像を解析するＣＡＤ処理を実行する処理装置と、
入力された情報を記憶する記憶装置と、を備え、該撮影装置と該処理装置と該記憶装置とが、接続される医療用画像診断支援システムであって、
前記撮影装置が前記被検体を撮影することにより得られた医療用画像に対して、ノイズ抑制処理または鮮鋭化処理のいずれかを含む画像処理を実行することで得られた情報を、前記記憶装置に記憶する第１の処理経路と、
前記撮影装置が前記被検体を撮影することにより得られた医療用画像に対して、前記ＣＡＤ処理を実行することで得られた情報を、前記記憶装置に記憶する第２の処理経路と、
前記第１の処理経路により前記記憶装置に記憶される情報と、前記第２の処理経路により前記記憶装置に記憶される情報とを関連付ける処理を、前記第１の処理経路及び前記第２の処理経路において実行する処理手段と
を備えることを特徴とする医療用画像診断支援システム。
【請求項２】
前記処理手段は、
前記第１の処理経路により前記記憶装置に記憶される情報と、前記第２の処理経路により前記記憶装置に記憶される情報とに、それぞれ、関連する識別情報を付与することを特徴とする請求項１に記載の医療用画像診断支援システム。
【請求項３】
前記処理手段は、
前記第１の処理経路により前記記憶装置に記憶される情報と、前記第２の処理経路により前記記憶装置に記憶される情報とを、１つの情報として合成することを特徴とする請求項１に記載の医療用画像診断支援システム。
【請求項４】
前記画像処理は、更に、前記医療用画像に対する回転処理、拡大・縮小処理、左右・上下反転処理、階調反転処理のいずれかを含み、
前記第２の処理経路では、
前記第１の処理経路において画像処理を実行する際に用いたパラメータが、前記ＣＡＤ処理を実行することで得られる情報に、反映されることを特徴とする請求項２または３に記載の医療用画像診断支援システム。
【請求項５】
前記画像処理は、前記撮影装置において実行されることを特徴とする請求項１に記載の医療用画像診断支援システム。
【請求項６】
前記画像処理は、前記処理装置において実行されることを特徴とする請求項１に記載の医療用画像診断支援システム。
【請求項７】
前記画像処理は、前記記憶装置において実行されることを特徴とする請求項１に記載の医療用画像診断支援システム。
【請求項８】
被検体を撮影する撮影装置と、
入力された医療用画像を解析するＣＡＤ処理を実行する処理装置と、
入力された情報を記憶する記憶装置と、を備え、該撮影装置と該処理装置と該記憶装置とが、接続される医療用画像診断支援システムにおける画像処理方法であって、
前記撮影装置が前記被検体を撮影することにより得られた医療用画像に対して、ノイズ抑制処理または鮮鋭化処理のいずれかを含む画像処理を実行することで得られた情報を、前記記憶装置に記憶する第１の処理工程と、
前記撮影装置が前記被検体を撮影することにより得られた医療用画像に対して、前記ＣＡＤ処理を実行することで得られた情報を、前記記憶装置に記憶する第２の処理工程と、
前記第１の処理工程において前記記憶装置に記憶される情報と、前記第２の処理工程において前記記憶装置に記憶される情報とを関連付ける処理を、前記第１の処理工程及び前記第２の処理工程において実行する処理工程と
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用画像診断支援システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、ＤＩＣＯＭ規格およびＩＨＥなどのガイドラインの策定、普及によって、医療用画像は、撮影装置のみならず、他の様々な装置において、処理・管理・閲覧ができるようになっている。
【０００３】
例えば、撮影装置によって撮影された医療用画像は、ＰＡＣＳなどの画像蓄積装置に送られた後、該画像蓄積装置によって管理されうる。また、ＰＡＣＳ等の画像蓄積装置には、複数台の撮影装置を接続することができ、諸々の医療用画像を一括して管理することも可能である。
【０００４】
更に、近年、ＣＡＤ（Computer Aided Detection/Diagnosis）技術が開発されたことに伴い、撮影された医療用画像に対して、医師による診断を支援するためのＣＡＤ処理を施すことも可能となっている。なお、ここでいうＣＡＤ処理とは、例えば病変検出、心胸郭比などの測定、認知症などの症状判定、３次元情報を生成した後の病変検出といった医療用画像を解析するための処理を指す。
【０００５】
更に、ＣＡＤ処理の一つとして、胸部Ｘ線画像の原画像に対して、適応リングフィルタを施すことにより複数枚の画像を生成し、病変を検出する手法（特許文献１参照）も提案されている。
【０００６】
このように、撮影された医療用画像に対して、種々のＣＡＤ処理を施すためには、通常、ＣＡＤ処理機能を撮影装置に持たせることが考えられるが、上述した通り、撮影装置は複数台設置されることもある。このため、すべての撮影装置にＣＡＤ処理機能を持たせることは、処理効率の観点から好ましくない。
【特許文献１】特開２００２−１１２９８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一方で、処理効率に着眼した場合、撮影装置、ＰＡＣＳなどの画像蓄積装置とは別に、ＣＡＤ処理を行う専用のＣＡＤ装置を設置することが考えられる。
【０００８】
しかしながら、撮影装置では、医師にとって診断し易い医療用画像を出力するために、撮影された医療用画像に対して画像処理を行った上で出力する場合が多い。このような画像処理は、医師にとって診断し易い医療用画像を作成することができる反面、信号を変化させる処理であるがゆえに、オリジナル画像に対して信号劣化が不可避であるという側面も持つ。
【０００９】
つまり、撮影装置、ＰＡＣＳなどの画像蓄積装置とは別に、ＣＡＤ装置を設置する構成とした場合、撮影装置において撮影されＣＡＤ装置に出力される医療用画像は信号劣化しており、信号解析に適した画像とはなっていない。このため、ＣＡＤ処理の解析精度を低下させることも考えられる。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされてものであり、医療用画像診断支援システムにおいて、ＣＡＤ処理の処理効率と解析精度の向上とを図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために本発明に係る医療用画像診断支援システムは以下のような構成を備える。即ち、
被検体を撮影する撮影装置と、
入力された医療用画像を解析するＣＡＤ処理を実行する処理装置と、
入力された情報を記憶する記憶装置と、を備え、該撮影装置と該処理装置と該記憶装置とが、接続される医療用画像診断支援システムであって、
前記撮影装置が前記被検体を撮影することにより得られた医療用画像に対して、ノイズ抑制処理または鮮鋭化処理のいずれかを含む画像処理を実行することで得られた情報を、前記記憶装置に記憶する第１の処理経路と、
前記撮影装置が前記被検体を撮影することにより得られた医療用画像に対して、前記ＣＡＤ処理を実行することで得られた情報を、前記記憶装置に記憶する第２の処理経路と、
前記第１の処理経路により前記記憶装置に記憶した情報と、前記第２の処理経路により前記記憶装置に記憶した情報とを関連付ける処理を、前記第１の処理経路及び前記第２の処理経路において実行する処理手段とを備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、医療用画像診断支援システムにおいて、ＣＡＤ処理の処理効率と解析精度の向上を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明の各実施形態について説明する。
【００１４】
［第１の実施形態］
＜１．医療用画像診断支援システムの構成＞
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる医療用画像診断支援システムの構成を示す図である。
【００１５】
１０１はＸ線撮影装置、Ｘ線ＣＴ、眼底カメラ、カテーテルカメラ、胃カメラ、超音波装置、ＰＥＴ・ＳＰＥＣＴ、ＭＲＩといった、被検体を撮影することで医療用画像を得る撮影装置１０１である。なお、図１の例では、撮影装置としてＸ線撮影装置を図示している。
【００１６】
１０２はＣＡＤ処理を行うＣＡＤサーバ１０２である。１０３はＰＡＣＳ及びビューワ機能を備えるＰＡＣＳ／ビューワ装置である。
【００１７】
医療用画像診断支援システムでは、これら撮影装置１０１とＣＡＤサーバ１０２とＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３とが接続可能に構成されている。これにより、撮影装置１０１、ＣＡＤサーバ１０２、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３間において、それぞれ情報の送受信を行うことができる。図１に示す矢印は、画像および画像に付帯するデータ等の情報の送受信の流れを示している。
【００１８】
図１の矢印に示すように、本実施形態にかかる医療用画像診断支援システムでは、撮影装置１０１において被検体を撮影することで得られた医療用画像を、撮影装置１０１内において画像処理する前にＣＡＤサーバ１０２へ送信する（第２の処理経路）。
【００１９】
これにより、ＣＡＤサーバ１０２では、画像処理による信号劣化が生じていない医療用画像（オリジナル画像）を受信することができ、信号解析に適した医療用画像に対してＣＡＤ処理を実行することができる。
【００２０】
一方で、撮影装置１０１では、被検体を撮影することで得られた医療用画像に対して画像処理を施したうえで、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３へ送信する（第１の処理経路）。つまり、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３に保存される画像は、医師によって診断し易い画像（画像処理済画像）となっている。
【００２１】
更に、ＣＡＤサーバ１０２では、オリジナル画像にＣＡＤ処理を施した後の良好なＣＡＤ結果をＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３へ送信する。
【００２２】
そして、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３では、当該画像処理済画像とＣＡＤ結果とを関連付けて保存する。これにより、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３では、医師にとって診断し易い画像処理済画像と、良好なＣＡＤ結果とを同時に表示することが可能となる。
【００２３】
また、かかる医療用画像診断支援システムによれば、複数の撮影装置１０１が病院内に複数台設置されている場合でも、ＣＡＤサーバ１０２は、一台もしくは撮影装置１０１の台数に対して非常に少ない台数で対応することができる。この結果、各撮影装置にＣＡＤ処理機能を持たせる場合と比べて、大幅にコストを低減させることができる。
【００２４】
＜２．医療用画像診断支援システムを構成する各装置のハードウェア構成＞
次に、医療用画像診断支援システムを構成する各装置（撮影装置、ＣＡＤサーバ、ＰＡＣＳ／ビューワ装置）のハードウェア構成について説明する。
【００２５】
図２は、撮影装置１０１、ＣＡＤサーバ１０２、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３の基本的なハードウェア構成を示す図である。
【００２６】
図２において、２０１は各装置が有する機能を実現するための制御プログラムやその制御プログラムで用いるデータを記憶する制御メモリである。２０２は、これらの制御プログラムやデータを実行する中央演算装置である。
【００２７】
２０３は、中央演算装置２０２が制御プログラムやデータを実行する際に、一時的に記憶されるメモリである。
【００２８】
２０４はユーザからの入力を受け付けるユーザ入力装置である。２０５は外部とのデータ交換を担当するデータ入出力装置である。２０６は撮影装置１０１、ＣＡＤサーバ１０２、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３の各装置が個別に保持する各デバイスを表す各種デバイスである。
【００２９】
２０７は制御メモリ２０１、中央演算装置２０２、メモリ２０３、ユーザ入力装置２０４、データ入出力装置２０５および各種デバイス２０６を接続するバスである。
【００３０】
＜３．医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成＞
次に、医療用画像診断支援システムを構成する各装置（撮影装置、ＣＡＤサーバ、ＰＡＣＳ／ビューワ装置）の機能構成について説明する。
【００３１】
図３は、撮影装置１０１、ＣＡＤサーバ１０２、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３の機能構成を示す図である。
【００３２】
なお、図中の矢印線は、物理的な接続形態を示すものではなく、通信セッションや情報の流れを表すものである。このため、図３の機能構成には、例えば撮影装置１０１とＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３とがネットワークを介して通信を行う場合も含まれているものとする。
【００３３】
また、図を簡略化するために画像表示部、表示用画像処理部、表示用画像処理パラメータ保持部、表示用画像処理パラメータ入力部など、医療用画像診断支援処理に直接関わりのない画像表示処理を行う処理部は割愛してある。しかし、本実施形態のみならず本明細書の全ての実施形態において説明されるどの装置にも、画像表示処理を行う処理部が配置されていてもよいものとする。
【００３４】
＜３．１  撮影装置の機能構成＞
はじめに撮影装置１０１の機能構成について説明する。３０４は画像撮像部である。画像撮像部３０４は撮影装置１０１の種類によって様々な形態をなり得る。例えば、撮影装置１０１が、
・Ｘ線撮影装置であれば、画像撮像部３０４は、Ｘ線センサおよびＸ線発生源を含むハードウェアとソフトウェアからなり、
・Ｘ線ＣＴであれば、画像撮像部３０４は、Ｘ線センサ、Ｘ線発生源、およびセンサで取得した情報からＣＴスライス像を形成するシステムを含むハードウェアとソフトウェアからなり、
・眼底カメラやカテーテルカメラ、胃カメラであれば、画像撮像部３０４は、発光源および一般／医療用のカメラといった撮像装置を含むハードウェアとソフトウェアからなり、
・超音波装置であれば、画像撮像部３０４は、超音波を発生・計測する超音波素子（例えばピエゾ素子）および超音波信号から画像を形成するシステムを含むハードウェアとソフトウェアからなり、
・ＰＥＴ・ＳＰＥＣＴであれば、画像撮像部３０４は、放射性元素（例えば陽電子放出核種）を合成した放射性薬剤を注入する放射性薬剤注入部および計測した放射線から画像を形成するシステムを含むハードウェアとソフトウェアからなり、
・ＭＲＩやＭＲＡであれば、磁場を発生するコイルおよび計測したＮＭＲ信号から画像を形成するシステムを含むハードウェアとソフトウェアからなり、
・造影ＭＲＩであれば、上記ＭＲＩの画像撮像部３０４に加えて、ＭＲＩ用の造影剤（例えばガドリニウム化合物や超常磁性酸化鉄）を注入する造影剤注入部を含むソフトウェアとハードウェアからなるものとする。
【００３５】
またその他にも、ＰＥＴ−ＣＴなどの、上記の撮像装置を組み合わせた画像撮像部３０４も本明細書における画像撮像部に含まれるものとする。なお、本明細書において、「画像」という単語には、静止画像、静止画像の集合、動画像、スライス画像、スライス画像の集合、スライス画像の集合から生成されるボリューム画像が含まれるものとする。
【００３６】
３０５はユーザによる入力を受け付けるキーボード、マウス、バーコードリーダ等のハードウェア入力インタフェースからなる入力部である。
【００３７】
３０６は画像処理パラメータ保持部である。画像処理パラメータ保持部３０６は、入力部３０５によって入力された、少なくともノイズ抑制パラメータ、鮮鋭化強度、回転角度、拡大・縮小率、左右・上下反転の有無、階調反転の有無、切り出し領域のいずれかを含む画像処理パラメータを保持する。
【００３８】
３０７は画像撮像部３０４によって撮影された医療用画像に対して、ノイズ抑制処理、鮮鋭化処理、回転処理、拡大・縮小処理、左右・上下反転処理、階調反転処理等の画像処理を施すソフトウェアもしくはハードウェアからなる画像処理部である。以降の説明では、この画像処理部３０７の出力画像を「画像処理済画像」、画像処理部３０７の入力となる画像およびこれに相当する画像を「オリジナル画像」と呼ぶ。
【００３９】
なお、一般的に画像撮像部３０４によって、センサ特性などの撮像装置に依存する特性を補正する画像処理や、情報の正規化など情報を均一化する処理がなされるが、画像処理部３０７によってこのような処理を行うよう構成してもよい。この場合、オリジナル画像とはセンサから入力される信号そのままの、もしくは一部の特性を補正した情報となる。
【００４０】
更には、この情報とは画像の形式をとらない情報であってもよい。本明細書においてオリジナル画像という記述は便宜的なものであって、画像形式にとらわれるものではない。また画像処理部３０７が画像撮像部３０４の特性の補正等まで行う構成とした場合には、画像処理パラメータ保持部３０６は、補正等の画像処理に必要なパラメータも含むこととなる。更に、画像処理部３０７は、得られた複数枚の画像データから３次元情報を再構成する処理を行ってもよい。
【００４１】
３０８は画像処理部３０７によって処理された画像処理済画像を表示する画像表示部である。画像表示部３０８では、画像処理を施していない画像を表示することも可能である。
【００４２】
３０９は画像撮像部３０４から出力された、撮影時間などの撮影に要した情報を保持するハードウェアからなる撮影実施情報保持部である。ここに保持される情報はＤＩＣＯＭ形式の情報を生成するために必要な情報であり、撮影装置の形態によって様々な形式をとる。例えば、撮影装置１０１がＸ線撮影装置であれば、管電流、管電圧などが挙げられる。
【００４３】
３１０は入力部３０５より、入力もしくは選択（予めＨＩＳ／ＲＩＳといったＯｒｄｅｒ  Ｆｉｌｌｅｒより取得してあったワークリストから選択）された、検査対象である患者の情報を保持するハードウェアからなる患者情報保持部である。患者情報保持部３１０にはＤＩＣＯＭ形式の情報を生成するために必要な情報が最低限保持される。
【００４４】
３１１は画像処理部３０７によって画像処理された画像処理済画像に対して、少なくともＩＤ情報（識別情報）を付与するソフトウェアからなるＩＤ情報付与部である。
【００４５】
ＩＤ情報付与部３１１では、画像処理部３０７によって処理された画像処理済画像の元の情報となった画像撮像部３０４からのオリジナル画像に対して、画像処理済画像と同一のＩＤ情報、もしくは画像処理済画像を示すＩＤリファレンス情報を付与する。
【００４６】
なお、ＩＤリファレンス情報の付与は、画像撮像部３０４からのオリジナル画像にＩＤを付与し、このＩＤに対するリファレンス情報を画像処理部３０７からの画像処理済画像に付与するようにしてもよい。
【００４７】
以降では、このＩＤリファレンス情報も含めてＩＤ情報と称することとする。なお、ＩＤ情報付与部３１１は、ＤＩＣＯＭ形式の情報を生成するものとし、撮影実施情報保持部３０９、患者情報保持部３１０において生成された情報と統合したＤＩＣＯＭ形式の情報を生成するものとする。
【００４８】
以下では、ＩＤ情報が付与された画像と表現するが、ＤＩＣＯＭ画像もそれに含まれるものとする。
【００４９】
なお、ＩＤ情報付与部３１１では、オリジナル画像と画像処理済画像の２種類の画像が画像処理前は同一のオリジナル画像であることを認識しておく必要がある。
【００５０】
このために、図中には示していないが、撮影装置３０１全体は、もともと画像撮像部３０４の信号、もしくは装置内外に保有する別のクロックによって同期しているものとする。そして、その同期信号を元に、ソフトウェアの面でもハードウェアの面でも２種類の画像が対応していることを判別できるように構成されているものとする。
【００５１】
また、本実施形態の場合、ＩＤ情報としては様々な形態が考えられる。例えば、
・ＤＩＣＯＭのＩｍａｇｅ  Ｉｎｓｔａｎｃｅ  ＵＩＤ、
・ＤＩＣＯＭのＵＩＤの仕組みに準ずる（例えばネットワークカードのＭＡＣアドレスに装置内で発番する内部ＩＤを加えた）ＩＤ、
・病院内のみで通用する独自のＩＤ、
・片方にＭＤ−５といった情報を比較的一意に特定するコードを算出する手法を用いて、他方にそのコードをＩＤリファレンス情報として持たせる形態、
・後述する入出力部３１２の出力形態がファイルベースの出力形態であった場合は、片方のファイル名をＩＤとして他方にＩＤリファレンス情報を持たせる形態、
等が考えられる。
【００５２】
３１２はＩＤ情報付与部３１１によりＩＤが付与された２種類の画像（画像処理済画像とオリジナル画像）とを出力する入出力部である。この入出力部３１２はイーサネット（登録商標）カードといった通信装置およびこれを制御するソフトウェアから構成されるものとする。ＣＤやＤＶＤ、フラッシュメモリといった可搬媒体に出力する形態であってもよい。
【００５３】
なお、以降で説明する入出力部同士は、全て同一の形態を有しているものとする。即ち、入出力部３１２が通信構成を有していた場合は、入出力部３１２と接続される他の入出力部も通信構成を有することとなる。
【００５４】
なお、本明細書では簡略化のために入出力部を一つのブロックとして記述しているが、入出力部を複数のブロックに分けることも可能である。例えば、図３の入出力部３１２には２本の出力線が引かれているが、この線１本１本に入出力部３１２Ａ、入出力部３１２Ｂというブロックを割り当てる構成としてもよい。
【００５５】
＜３．２  ＣＡＤサーバの機能構成＞
次に、ＣＡＤサーバ３０２の機能構成について説明する。３１３は入出力部３１２から出力されたオリジナル画像を入力として受け付けるハードウェアとソフトウェアからなる入出力部である。
【００５６】
３１４は入出力部３１３に入力されたオリジナル画像に対してＣＡＤ処理を行うソフトウェアからなるＣＡＤ処理部である。なお、このＣＡＤ処理部３１４は、高速な処理が求められる場合はハードウェアで構成してもよい。
【００５７】
また、ＣＡＤ処理とは病変検出、心胸郭比計測、認知症などの症状判定、３次元情報を生成した後に行う病変検出といった、画像解析を行う処理のことを指すものとする。ここで、３次元情報を生成した後に行う病変検出がＣＡＤ処理に含まれる場合は、撮影装置１０１の画像処理部３０７で行う画像処理には、３次元情報を生成する処理も含まれることとなる。
【００５８】
３１５は、ＣＡＤ処理部３１４でのＣＡＤ結果とオリジナル画像のＩＤ情報とをＣＡＤ処理部３１４から入力として受け取り、同ＩＤ情報をもつＣＡＤ結果を生成するソフトウェアからなる画像付帯ＣＡＤ情報生成部である。
【００５９】
なおＣＡＤ結果とは、例えば、検出された病変の位置情報、病変の種類、重要度、また計測した心胸郭比の計測位置、計測結果といった解析結果のことを指すものとする。さらに画像付帯ＣＡＤ情報とは、ＣＡＤ処理部３１４で処理された結果を、ビットマップ形式、ビットマップおよび位置情報形式、ベクトル情報形式、または形状情報および位置情報形式として表現したものを指すものとする。
【００６０】
なお、画像付帯ＣＡＤ情報は、ＣＡＤ処理対象のオリジナル画像と重ね合わせて表示することでＣＡＤ結果を示すことができるものとする。具体的には、画像付帯ＣＡＤ情報生成部３１５は、ＤＩＣＯＭのＧＳＰＳオブジェクトを生成するものとする。なお、以降の説明において画像付帯ＣＡＤ情報とは、このＤＩＣＯＭ  ＧＳＰＳオブジェクトである場合が含まれるものとする。
【００６１】
なお、ＧＳＰＳオブジェクトには、付帯情報の形式としてオーバレイタイプとグラフィックアノテーションタイプの２種類が存在する。このため、画像付帯ＣＡＤ情報生成部３１５では、両方の形式もしくはどちらか片方だけの形式の情報を生成できるように構成されているものとする。
【００６２】
３１６は画像付帯ＣＡＤ情報生成部３１５によって生成された画像付帯ＣＡＤ情報を出力するハードウェアとソフトウェアからなる入出力部である。なお、入出力部３１３と入出力部３１６とは一つのハードウェアで実現することもできる。
【００６３】
＜３．３  ＰＡＣＳ／ビューワ装置の機能構成＞
次に、ＰＡＣＳ／ビューワ装置３０３の機能構成について説明する。３１７は撮影装置３０１の入出力部３１２から出力された画像処理済画像、およびＣＡＤサーバ３０２の入出力部３１６から出力された画像付帯ＣＡＤ情報とを受け付けるハードウェアとソフトウェアからなる入出力部である。
【００６４】
３１８はソフトウェアからなるＩＤ情報解釈部である。ＩＤ情報解釈部３１８は、入力された画像処理済画像が保持するＩＤ情報と、入力された画像付帯ＣＡＤ情報に含まれるＩＤ情報とを照合し、ＩＤ情報が一致（もしくはＩＤリファレンス情報の場合は関係）する場合に、両者の情報を関連付ける。
【００６５】
またＩＤ情報解釈部３１８は、入力された情報を、後述する画像表示部３２０へ出力することもできる。３１９はＩＤ情報解釈部によって関連付けられた情報を元に、画像処理済画像および画像付帯ＣＡＤ情報を関連する情報として保存・管理するハードウェアとソフトウェアからなる画像保存部である。
【００６６】
なお、画像処理済画像と画像付帯ＣＡＤ情報とが時間差を持って入出力部３１７へ到達した場合は、ＩＤ情報解釈部３１８は先に到達した一方の情報を画像保存部３１９へ出力し、画像保存部３１９では先に到達した情報を保存する。
【００６７】
次にもう一方の情報が到達した場合には、ＩＤ情報解釈部３１８は画像保存部３１９とＩＤ情報をやり取りし、ＩＤ情報および後から到達した情報を画像保存部３１９へ出力する。なお、このＩＤ情報のやり取りにはいくつかの形態が考えられる。例えば、
・ＩＤ情報解釈部３１８が、画像保存部３１９に保存されている情報のＩＤ情報一覧を取得する方法。ＩＤ情報解釈部が、ＩＤ情報一覧の中から後から到着した情報のＩＤ情報を照合する形態、
・ＩＤ情報解釈部３１８が、後から到達した情報のＩＤ情報を画像保存部３１９へ与え、応答として、対応するＩＤ情報を画像保存部３１９から取得する方法。画像保存部３１９が、自身に保存されている情報のＩＤ情報と、ＩＤ情報解釈部３１８から送られたＩＤ情報とを照合する形態、
等が考えられる。
【００６８】
画像保存部３１９は関連情報を元に、既に到達している一方の情報と後から到達したもう一方の情報とを関連付けて保存する。３２０はＩＤ情報解釈部３１８から出力された情報または画像保存部３１９に保存されている情報を表示するハードウェアとソフトウェアからなる画像表示部である。
【００６９】
この画像表示部３２０はビューワなどの外部装置により構成することも可能であるが、ＰＡＣＳ／ビューワ装置３０３に付随する装置として構成してもよい。画像表示部３２０は関連付けられた画像処理済画像と画像付帯ＣＡＤ情報とを重畳して表示する装置であり、この装置によってユーザはＣＡＤ結果を確認することができる。
【００７０】
＜４．医療用画像診断支援システムにおける処理の流れ＞
次に、医療用画像診断支援システムにおける処理の流れ（一回の撮影で取得された医療用画像が処理される場合の処理の流れ）について図４を用いて説明する。
【００７１】
なお、ステップＳ４０１〜Ｓ４１２に示す処理は、撮影装置１０１において実行される。また、ステップＳ４２１〜Ｓ４２４に示す処理は、ＣＡＤサーバ１０２において実行される。更に、ステップＳ４３１〜Ｓ４４４に示す処理は、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３において実行される。
【００７２】
また、フローチャート中で分岐している線があるが、これは条件分岐ではなく、並列に実行可能であることを示している。
【００７３】
ステップＳ４０１では、画像撮像部３０４が、Ｘ線曝射、発光源による発光、超音波発生、または磁場発生等、撮影装置に適した処理を実行することにより被検体の対象部位の医療用画像（オリジナル画像）を取得する。
【００７４】
ステップＳ４１１では、ステップＳ４０１で得られたオリジナル画像に対して、ＩＤ情報付与部３１１が少なくともＩＤ情報を付与する。なお、この際、ＩＤ情報付与部３１１が、撮影実施情報保持部３０９、患者情報保持部３１０の情報を使用することにより、ＤＩＣＯＭ画像からＤＩＣＯＭ情報を生成するようにしてもよい。
【００７５】
ステップＳ４１２では、入出力部３１２がオリジナル画像を出力する。
【００７６】
一方、ステップＳ４０２では、画像処理部３０７が画像処理パラメータ保持部３０６に保持された画像処理パラメータを使用して、オリジナル画像に対して画像処理を実行する。ステップＳ４０２による画像処理により画像処理済画像が得られる。
【００７７】
ステップＳ４０３では、ＩＤ情報付与部３１１がステップＳ４１１において付与されたＩＤ情報と同一のＩＤ情報を付与する。
【００７８】
ステップＳ４０４では、入出力部３１２が画像処理済画像を出力する。
【００７９】
ステップＳ４２１では、入出力部３１３がオリジナル画像を取得する。ステップＳ４２２では、ＣＡＤ処理部３１４が信号劣化の少ないオリジナル画像に対してＣＡＤ処理を行う。ステップＳ４２２によるＣＡＤ処理により、ＣＡＤ結果が生成される。
【００８０】
ステップＳ４２３では、画像付帯ＣＡＤ情報生成部３１５がＣＡＤ処理部３１４からのＣＡＤ結果に対してオリジナル画像から得られるＩＤ情報を付与し、画像付帯ＣＡＤ情報を生成する。
【００８１】
ステップＳ４２４では、入出力部３１６が、画像付帯ＣＡＤ情報生成部３１５において生成された画像付帯ＣＡＤ情報を、ＰＡＣＳ／ビューワ装置３０３へ出力する。
【００８２】
ステップＳ４４１では、入出力部３１７が画像付帯ＣＡＤ情報を取得する。ステップＳ４３１では、入出力部３１７が画像処理済画像を取得する。
【００８３】
ステップＳ４４２では、ＩＤ情報解釈部３１８が、取得した画像付帯ＣＡＤ情報のＩＤ情報と、画像処理済画像のＩＤ情報とを照合し、一致する場合には、両者の情報の関連情報を作成する。
【００８４】
また一致しなかった場合には、ＩＤ情報解釈部３１８がそれぞれの情報に対して画像保存部３１９に保存されている情報のＩＤ情報を取得、照合し、一致した場合には、関連情報を作成する。
【００８５】
ステップＳ４４３では、画像保存部３１９がＩＤ情報解釈部で作成された関連情報から画像処理済画像と画像付帯ＣＡＤ情報とを関連付けて保存する。
【００８６】
ステップＳ４４４では、画像保存部３１９に保存された画像処理済画像および画像付帯ＣＡＤ情報とを重ねて表示する。
【００８７】
以上の説明から明らかなように、本実施形態では、医療用画像診断支援システムにおいて、撮影装置、ＰＡＣＳ／ビューワ装置とは別に、ＣＡＤサーバを設置する構成とした。この結果、ＣＡＤ処理の処理効率を向上させることが可能となった。
【００８８】
また、本実施形態では、ＣＡＤサーバ１０２に対して、画像処理による信号劣化が生じていないオリジナル画像を送信する構成とした。この結果、ＣＡＤサーバ１０２では、信号解析に適した医療用画像をＣＡＤ処理することが可能となり、ＣＡＤ処理の解析精度を向上させることが可能となった。
【００８９】
［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、ＩＤ情報付与部により付与されたＩＤ情報により、オリジナル画像と画像処理済画像との関連付けを行うこととした。しかしながら、画像処理部が画像処理済画像を生成する際に、回転、拡大・縮小、左右・上下反転、階調反転、切り出しといった画像処理を実行していた場合には、オリジナル画像と画像処理済画像とでは、座標に食い違いが生じることとなる。
【００９０】
例えば、１０００×１０００のサイズであるオリジナル画像において（１００，１００）の座標は、上下反転処理を施した後には（１００，９００）の座標に変換されるため、座標に食い違いが生じる。
【００９１】
このような食い違いは、ＣＡＤ処理部によって処理された後のＣＡＤ結果と、画像処理済画像との間の不整合につながり、最終的に、画像保存部において保存された画像付帯ＣＡＤ情報は医師の診断の支援に対して意味を失ってしまう。
【００９２】
したがって、オリジナル画像と画像処理済画像とを関連付けるＩＤ情報には、画像処理部においてどのような画像処理が行われたかを示す情報が含まれていることが望ましい。当該情報を反映させることにより、ＣＡＤ結果と画像処理済画像との間の不整合を解消できるからである。
【００９３】
以下、図を用いて、本発明の第２の実施形態にかかる医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成及び処理の流れについて説明する。なお、医療用画像診断支援システムの構成及び各装置のハードウェア構成は、上記第１の実施形態と同じであるため、ここでは説明を省略する。
【００９４】
＜１．医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成＞
はじめに医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成について説明する。図５は、本実施形態に係る医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成を示す図である。なお、上記第１の実施形態と同じ機能については、同一の参照番号を付してある。以下、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。
【００９５】
上記第１の実施形態と相違する点は、画像処理パラメータ保持部５０６からＩＤ情報付与部５１１に対して画像処理パラメータが送信され、ＩＤ情報付与部５１１の出力が入出力部５１２に送信される点である。これに伴い、入出力部５１３、ＣＡＤ処理部５１４もしくは画像付帯ＣＡＤ情報生成部５１５も上記第１の実施形態とは異なる機能を有する。
【００９６】
具体的には、画像処理パラメータ保持部５０６は、上記第１の実施形態において説明した機能に加えて、画像処理パラメータをＩＤ情報付与部５１１へと送信する機能を有する。
【００９７】
また、ＩＤ情報付与部５１１は、画像処理パラメータ保持部５０６より送信された画像処理パラメータに対して、オリジナル画像及び画像処理済画像に対応するＩＤ情報を付与する。
【００９８】
入出力部５１２は、上記第１の実施形態において説明した機能に加えて、ＩＤ情報付与部５１１でＩＤ情報が付与された画像処理パラメータを出力する機能を有する。
【００９９】
なお、ここではＩＤ情報付与部５１１から入出力部５１２へ情報が送信されるものとして説明するが、ＩＤ情報付与部５１１が画像処理パラメータをオリジナル画像のヘッダ情報に含めるようにしてもよい。ただし、オリジナル画像のヘッダ情報に画像処理パラメータを含める処理は、入出力部５１２が実行するようにしてもよい。
【０１００】
また、ＩＤ情報付与部５１１は、画像処理パラメータをＧＳＰＳオブジェクトとして生成する機能を有していてもよい。この場合のＧＳＰＳオブジェクトはオリジナル画像に対するＧＳＰＳオブジェクトとなる。
【０１０１】
なお、この場合、ＧＳＰＳオブジェクトの情報には切り出しの項目がないため、切り出しパラメータについては、ＧＳＰＳオブジェクトのシャッタの情報として格納する方法が考えられる。もしくはオーバレイ情報としてオリジナル画像中の切り出された領域以外をマスクするオーバレイをＧＳＰＳオブジェクトのオーバレイ情報として格納する方法が考えられる。
【０１０２】
ＣＡＤサーバ１０２の入出力部５１３は、上記第１の実施形態において説明した機能に加えて、入出力部５１２から出力されたオリジナル画像及び画像処理パラメータを受け取る。ここでオリジナル画像と画像処理パラメータの受け取り方には、次の２通りの受け取り方がある。
【０１０３】
一つは、撮影装置１０１の内部で画像処理パラメータをオリジナル画像のヘッダ情報に含める場合である。もう一つは、オリジナル画像と画像処理パラメータとが、対応するＩＤ情報をもって、別々の情報として出力する場合である。なお、オリジナル画像のヘッダ情報に画像処理パラメータが含まれている場合は、ＩＤ解釈を行う必要はない。
【０１０４】
しかし、オリジナル画像と画像処理パラメータとが別々の情報であった場合には、ＩＤ解釈を行う必要が出てくる。このＩＤ解釈機能は、入出力部５１３、ＣＡＤ処理部５１４、または画像付帯ＣＡＤ情報生成部５１５のいずれかが保有すればよい。
【０１０５】
以降では、ＩＤ情報はいずれかの処理部で解釈され、既にオリジナル画像と画像処理パラメータとは関連付けられているものとして記述する。
【０１０６】
ＣＡＤ処理部５１４は、ＣＡＤ処理を施した後に、入出力部５１３から取得した画像処理パラメータを考慮したＣＡＤ処理を行う。
【０１０７】
具体的には、例えば、左右反転パラメータに対して左右反転処理を入れる、切り出しパラメータに対して座標補整処理を入れるといった、画像処理パラメータに対応した処理を行う。
【０１０８】
ただし、処理分担はこれに限られない。例えば、ＣＡＤ処理部５１４は通常のオリジナル画像に対するＣＡＤ結果を出力するように構成する（画像処理パラメータは考慮しない）。一方、画像付帯ＣＡＤ情報生成部５１５は、画像処理パラメータを取得し、画像処理パラメータに対応した画像付帯ＣＡＤ情報を生成するよう構成するといった分担が考えられる。
【０１０９】
＜２．医療用画像診断支援システムにおける処理の流れ＞
次に、本実施形態に係る医療画像診断支援システムにおける処理の流れ（一回の撮影で取得された医療用画像が処理される場合の処理の流れ）について図６を用いて説明する。
【０１１０】
なお、ステップＳ６０１〜Ｓ６１２に示す処理は、撮影装置１０１において実行される。また、ステップＳ６２０〜Ｓ６２４に示す処理は、ＣＡＤサーバ１０２において実行される。更に、ステップＳ６３１〜Ｓ６４４に示す処理は、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３において実行される。
【０１１１】
また、フローチャート中で分岐している線があるが、これは条件分岐ではなく、並列に実行可能であることを示している。
【０１１２】
このうち、ステップＳ６０１〜Ｓ６０４及びステップＳ６１１〜Ｓ６１２に示す処理は、上記第１の実施形態において図４を用いて説明した、ステップＳ４０１〜Ｓ４０４及びステップＳ４１１〜Ｓ４１２に示す処理と同様である。
【０１１３】
また、ステップＳ６２１、Ｓ６２３、Ｓ６２４及びステップＳ６３１〜Ｓ６４４に示す処理は、上記第１の実施形態において図４を用いて説明した、ステップＳ４２１、Ｓ４２３、Ｓ４２４及びステップＳ４３１〜Ｓ４４４に示す処理と同様である。
【０１１４】
したがって、これらの処理についての説明は省略することとし、以下では、上記第１の実施形態との相違点について説明する。
【０１１５】
ステップＳ６０５では、ＩＤ情報付与部５１１が画像処理パラメータ保持部５０６が保持する画像処理パラメータに対して、ステップＳ６０３及びステップＳ６１１において付与されたＩＤ情報に対応するＩＤ情報を付与する。
【０１１６】
ステップＳ６０６では、入出力部５１２が画像処理パラメータを出力する。
【０１１７】
ステップＳ６２０では、入出力部５１３が画像処理パラメータを取得する。ステップＳ６２２では、ＣＡＤ処理部５１４がオリジナル画像に対してＣＡＤ処理を行うとともに、入出力部５１３で取得した画像処理パラメータを使用して、画像処理済画像に対応する処理を行う。
【０１１８】
もしくは、ステップＳ６２３において、画像付帯ＣＡＤ情報生成部５１５が入出力部５１３で取得した画像処理パラメータを使用して、画像処理済画像に対応する画像付帯ＣＡＤ情報を生成する。これにより、画像処理パラメータが、ＣＡＤ結果に反映されることとなる。
【０１１９】
以上の説明から明らかなように、本実施形態では、画像処理済画像を生成する際の画像処理において用いられた画像処理パラメータを、ＩＤ情報を付与した上で、ＣＡＤサーバ１０２に送信する構成とした。
【０１２０】
これにより、画像処理に伴う座標の食い違いに起因する、ＣＡＤ結果と画像処理済画像との間の不整合を解消することが可能となる。
【０１２１】
［第３の実施形態］
上記第１、第２の実施形態では、撮影装置において画像処理を実行する構成としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、ＣＡＤサーバにおいて画像処理を実行する構成としてもよい。以下、本発明の第３の実施形態に係る医療用画像診断支援システムの構成及び各装置の機能構成及び処理の流れについて説明する。
【０１２２】
＜１．医療用画像診断支援システムの構成＞
図７は本実施形態に係る医療用画像診断支援システムの構成を示す図である。撮影装置７０１、ＣＡＤサーバ７０２、ＰＡＣＳ／ビューワ装置７０３は、上記第１の実施形態における撮影装置１０１、ＣＡＤサーバ１０２、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３と同様であるが、保有する機能に違いがある。
【０１２３】
撮影装置７０１では撮影処理のみを行い、オリジナル画像を出力する。またＣＡＤサーバ７０２ではＣＡＤ処理に加えて、画像処理も行う。このように、本実施形態に係る医療用画像診断支援システムでは、ＣＡＤサーバ７０２にて画像処理とＣＡＤ処理とが実行される点に特徴がある。
【０１２４】
本実施形態によれば、ＣＡＤサーバ７０２に画像処理機能を保有させることで、複数台の撮影装置に画像処理機能を持たせる場合と比べてコストを低減することが可能となる。
【０１２５】
＜２．医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成＞
次に、本実施形態に係る医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成について説明する。
【０１２６】
図８は、本実施形態に係る医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成を示す図である。なお、以下では、上記第１の実施形態において説明した、医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成（図３）との相違点を中心に説明する。
【０１２７】
図３との主な相違点は、画像処理パラメータ保持部８０６、画像処理部８０７、画像表示部８０８が撮影装置７０１ではなく、ＣＡＤサーバ７０２に配されている点にある。また、ＣＡＤサーバ７０２に、入力部８０５と同様の機能・構成からなる入力部８２１が配されている点にある。
【０１２８】
画像処理パラメータ保持部８０６は、入力部８２１から入力された、少なくともノイズ抑制パラメータ、鮮鋭化強度、回転角度、拡大・縮小率、左右・上下反転の有無、階調反転の有無、切り出し領域のいずれかを含む画像処理パラメータを保持する。
【０１２９】
画像処理部８０７、画像表示部８０８は、上記第１の実施形態において説明した画像処理部３０７、画像表示部３０８と同様の機能を有する。
【０１３０】
画像付帯ＣＡＤ情報生成部８１５では、画像処理パラメータ保持部８０６の情報を元に、ＣＡＤ処理部８１４のＣＡＤ結果を画像処理済画像と対応する情報に変換し、オリジナル画像のＩＤ情報を付与する。これにより、ＣＡＤ結果と画像処理済画像との座標の食い違いを解消することが可能となる。
【０１３１】
なお、かかる処理は、画像付帯ＣＡＤ情報生成部８１５ではなく、ＣＡＤ処理部８１４が画像処理パラメータ保持部８０６の情報を元に行うようにしてもよい。
【０１３２】
＜３．医療用画像診断支援システムにおける処理の流れ＞
次に、本実施形態に係る医療画像診断支援システムにおける処理の流れ（一回の撮影で取得された医療用画像が処理される場合の処理の流れ）について図９を用いて説明する。
【０１３３】
なお、ステップＳ９０１〜Ｓ９０３に示す処理は、撮影装置７０１において実行される。また、ステップＳ９１１〜Ｓ９２３に示す処理は、ＣＡＤサーバ７０２において実行される。更に、ステップＳ９３１〜Ｓ９４４に示す処理は、ＰＡＣＳ／ビューワ装置７０３において実行される。
【０１３４】
また、フローチャート中で分岐している線があるが、これは条件分岐ではなく、並列に実行可能であることを示している。
【０１３５】
このうち、ステップＳ９０１〜Ｓ９０３、ステップＳ９１１〜Ｓ９１３、ステップＳ９２２〜Ｓ９２３、ステップＳ９３１〜Ｓ９４４に示す処理は上記第１の実施形態と同様である。
【０１３６】
したがって、これらの処理についての詳細は省略することとし、以下では、上記第１の実施形態との相違点について説明する。
【０１３７】
ステップＳ９２１では、ＣＡＤ処理部８１４がオリジナル画像に対してＣＡＤ処理を行うとともに、画像処理パラメータ保持部８０６に保持された画像処理パラメータを使用することで、画像処理済画像と対応するように変換処理を行う。
【０１３８】
もしくは、ステップＳ９２２において、画像付帯ＣＡＤ情報生成部８１５が画像処理パラメータ保持部８０６に保持された画像処理パラメータを用いて画像処理済画像に対応する画像付帯ＣＡＤ情報を生成する。
【０１３９】
以上の説明から明らかなように、本実施形態では、撮影装置７０１が撮影処理のみを行い、オリジナル画像を出力し、ＣＡＤサーバ７０２が、ＣＡＤ処理及び画像処理を行う構成とした。
【０１４０】
この結果、撮影装置ごとに画像処理機能を持たせる場合と比べてコストを低減させることが可能となった。
【０１４１】
［第４の実施形態］
上記第３の実施形態では、ＣＡＤサーバにおいてＣＡＤ処理と画像処理とを実行し、ＣＡＤ結果と画像処理済画像とを関連付けてＰＡＣＳ／ビューワ装置に送信する構成とした。しかしながら、本発明はこれに限定されず、例えば、ＣＡＤ結果と画像処理済画像とを合成したうえで、ＰＡＣＳ／ビューワ装置に送信する構成としてもよい。
【０１４２】
以下、本発明の第４の実施形態に係る医療用画像診断支援システムの構成及び各装置の機能構成及び処理の流れについて説明する。
【０１４３】
＜１．医療用画像診断支援システムの構成＞
図１０は本実施形態に係る医療用画像診断支援システムの構成を示す図である。撮影装置１００１、ＣＡＤサーバ１００２、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１００３は、上記第１の実施形態における撮影装置１０１、ＣＡＤサーバ１０２、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３と同様であるが、保有する機能に違いがある。
【０１４４】
撮影装置１００１では撮影処理のみを行い、オリジナル画像を出力する。また、ＣＡＤサーバ１００２ではＣＡＤ処理に加えて、画像処理を行い、更に、画像処理済画像とＣＡＤ結果とを合成する合成処理を行ったうえで、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１００３へ出力する。
【０１４５】
このように、本実施形態に係る医療用画像診断支援システムでは、ＣＡＤサーバ１００２にて、画像処理とＣＡＤ処理と合成処理とが実行される点に特徴がある。
【０１４６】
本実施形態によれば、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１００３で保存する情報が一つとなり、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１００３における情報の管理が、上記第１乃至第３の実施形態の場合と比べて容易になるとう効果が得られる。
【０１４７】
またＰＡＣＳ／ビューワ装置が既に設置された病院においても、比較的容易に（ＰＡＣＳ／ビューワ装置の置き換えなしに）医療用画像診断支援システムを構築することが可能となる。
【０１４８】
＜２．医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成＞
次に、本実施形態に係る医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成について説明する。
【０１４９】
図１１は、本実施形態に係る医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成を示す図である。なお、以下では、上記第３の実施形態において説明した、医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成（図８）との相違点を中心に説明する。
【０１５０】
図８との主な相違点は、ＣＡＤサーバ１００２にて、画像付帯ＣＡＤ情報生成部がなくなり、合成部１１２２が付加されている点である。またＰＡＣＳ／ビューワ装置１００３にて、ＩＤ解釈部がなくなっている点である。
【０１５１】
ＣＡＤサーバ１００２において、合成部１１２２は、画像処理部１１０７から得られる画像処理済画像と、ＣＡＤ処理部１１１４から得られるＣＡＤ結果とを合成し、ＣＡＤ結果が埋め込まれた画像を生成する。
【０１５２】
また、ＣＡＤ処理部１１１４は、画像処理パラメータ保持部８０６から得られた画像処理パラメータを使用して画像処理済画像に対応したＣＡＤ処理を行う。ただし、この画像処理済画像に対応する処理は、代わりに合成部１１２２が画像処理パラメータ保持部８０６から画像処理パラメータを取得して行うようにしてもよい。
【０１５３】
ＰＡＣＳ／ビューワ装置１００３において、入出力部１１１７は、画像処理済画像とＣＡＤ結果とが合成された画像を受け取る。画像保存部１１１９は、入出力部１１１７から得られた画像を保存する。画像表示部１１２０は、画像保存部１１１９に保存された画像を表示する。
【０１５４】
＜３．医療用画像診断支援システムにおける処理の流れ＞
次に、本実施形態に係る医療画像診断支援システムにおける処理の流れ（一回の撮影で取得された医療用画像が処理される場合の処理の流れ）について図１２を用いて説明する。
【０１５５】
なお、ステップＳ１２０１〜Ｓ１２０３に示す処理は、撮影装置１００１において実行される。また、ステップＳ１２１１〜Ｓ１２１５に示す処理は、ＣＡＤサーバ１００２において実行される。更に、ステップＳ１２２１〜Ｓ１２２３に示す処理は、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１００３において実行される。
【０１５６】
また、フローチャート中で分岐している線があるが、これは条件分岐ではなく、並列に実行可能であることを示している。
【０１５７】
このうち、ステップＳ１２０１〜Ｓ１２０３、ステップＳ１２１１〜Ｓ１２１２、ステップＳ１２２２〜Ｓ１２２３に示す処理は、上記第３の実施形態と同様である。
【０１５８】
したがって、これらの処理についての詳細は省略することとし、以下では、上記第３の実施形態との相違点について説明する。
【０１５９】
ステップＳ１２１３では、ＣＡＤ処理部１１１４が、オリジナル画像に対してＣＡＤ処理を行うとともに、画像処理パラメータ保持部８０６に保持された画像処理パラメータを使用して画像処理済画像と対応させるための変換処理も行う。
【０１６０】
ステップＳ１２１４では、合成部１１２２が画像処理部８０７から画像処理済画像を取得し、ＣＡＤ処理部１１１４からＣＡＤ結果を取得し、画像処理済画像内にＣＡＤ結果を埋め込む（合成処理する）。
【０１６１】
なお、ステップＳ１２１４にて合成処理を行う前に、ＣＡＤ結果と画像処理済画像とを対応させる変換処理を、合成部１１２２が画像処理パラメータ保持部１１０６から取得した画像処理パラメータを使用して行うようにしてもよい。
【０１６２】
ステップＳ１２１５では、合成部１１２２で作成された合成画像を入出力部１１１６から出力する。
【０１６３】
ステップＳ１２２１では、入出力部１１１７が、画像処理済画像とＣＡＤ結果とが合成された合成画像を受け取る。
【０１６４】
ステップＳ１２２２では、画像保存部１１１９が取得した合成画像を保存する。更にステップＳ１２２３では、画像表示部１１２０が、画像保存部１１１９により保存された合成画像に含まれる画像処理済画像およびＣＡＤ結果とを重ねて表示する。
【０１６５】
以上の説明から明らかなように、本実施形態では、ＣＡＤサーバ１００２において、ＣＡＤ処理と画像処理と、ＣＡＤ結果と画像処理済画像との合成処理とを行う構成とした。
【０１６６】
この結果、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１００３における情報の管理が、上記第１乃至第３の実施形態の場合と比べて容易になるすることが可能となった。
【０１６７】
［第５の実施形態］
上記第１、第２の実施形態では、撮影装置において画像処理を実行する構成とし、上記第３、第４の実施形態では、ＣＡＤサーバにおいて画像処理を実行する構成としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、ＰＡＣＳ／ビューワ装置において画像処理を実行する構成としてもよい。以下、本発明の第５の実施形態に係る医療用画像診断支援システムの構成及び各装置の機能構成及び処理の流れについて説明する。
【０１６８】
＜１．医療用画像診断支援システムの構成＞
図１３は本実施形態に係る医療用画像診断支援システムの構成を示す図である。撮影装置１３０１、ＣＡＤサーバ１３０２、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１３０３は、上記第１の実施形態における撮影装置１０１、ＣＡＤサーバ１０２、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３と同様であるが、保有する機能に違いがある。
【０１６９】
ＣＡＤサーバ１３０２ではＣＡＤ処理を実行してＣＡＤ処理の結果を出力する。ＰＡＣＳ／ビューワ装置１３０３では、保存処理、表示処理に加えて、画像処理を行う。このように、本実施形態に係る医療用画像診断支援システムでは、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１３０３にて画像処理が実行される点に特徴がある。
【０１７０】
本実施形態によれば、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１３０３に画像処理機能を保有させることで、各撮影装置の画像処理アルゴリズムによる画質差異を抑制することができ、一定した画質を保持することが可能となる。
【０１７１】
また、画像処理機能を複数台の撮影装置もしくは複数台のＣＡＤサーバに持たせる構成と比べてコストを低減させることができる。
【０１７２】
＜２．医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成＞
図１４は、本実施形態に係る医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成を示す図である。なお、以下では、上記第３の実施形態において説明した、医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成（図８）との相違点を中心に説明する。
【０１７３】
図８との主な相違点は、ＣＡＤサーバ１３０２内に画像表示部がない点、ＣＡＤサーバ７０２が保有していた、画像処理パラメータ保持部８０６、画像処理部８０７、入力部８２１をＰＡＣＳ／ビューワ装置１３０３が保有している点である。更に、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１３０３が新たに、整合処理部１４２３を保有している点である。
【０１７４】
ＰＡＣＳ／ビューワ装置１３０３において、画像処理パラメータ保持部１４０６、画像処理部１４０７、入力部１４２１は、上記第３の実施形態における画像処理パラメータ保持部８０６、画像処理部８０７、入力部８２１と同様の機能を有する。
【０１７５】
整合処理部１４２３は、画像処理パラメータ保持部１４０６から画像処理パラメータを取得することで得られたオリジナル画像に対する画像付帯ＣＡＤ情報と、画像処理部１４０７で生成された画像処理済画像との整合性をとる処理を行う。かかる処理により、画像処理パラメータが、ＣＡＤ結果に反映されることとなる。
【０１７６】
画像表示部１４２０は画像処理部１４０７で画像処理された画像処理済画像を表示することも、また画像処理部１４０７にて画像処理される前のオリジナル画像を表示することも可能である。
【０１７７】
＜３．医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成＞
次に、本実施形態に係る医療画像診断支援システムにおける処理の流れ（一回の撮影で取得された医療用画像が処理される場合の処理の流れ）について図１５を用いて説明する。
【０１７８】
なお、ステップＳ１５０１〜Ｓ１５０３に示す処理は、撮影装置１３０１において実行される。また、ステップＳ１５１１〜Ｓ１５１４に示す処理は、ＣＡＤサーバ１３０２において実行される。更に、ステップＳ１５３１〜Ｓ１５３５に示す処理は、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１３０３において実行される。
【０１７９】
また、フローチャート中で分岐している線があるが、これは条件分岐ではなく、並列に実行可能であることを示している。
【０１８０】
このうち、ステップＳ１５０１〜Ｓ１５０３、ステップＳ１５１１、ステップＳ１５１４、ステップＳ１５２２、ステップＳ１５３１、ステップＳ１５３３、ステップＳ１５３４、ステップＳ１５３５に示す処理は上記第３の実施形態と同様である。
【０１８１】
また、ステップＳ１５１２、ステップＳ１５１３に示す処理は、上記第１の実施形態と同様である。
【０１８２】
したがって、これらの処理についての詳細は省略することとし、以下では、上記第１及び第３の実施形態との相違点について説明する。
【０１８３】
ステップＳ１５２１では、入出力部１４１７がオリジナル画像を取得する。
【０１８４】
ステップＳ１５３２では、整合処理部１４２３が、画像処理パラメータ保持部１４０６から画像処理パラメータを取得し、オリジナル画像に対する画像付帯ＣＡＤ情報を、画像処理済画像と整合するように変換処理する。
【０１８５】
なお、図中には示していないが、どのタイミングであっても画像表示部１４２０が、画像保存部１４１９により保存された画像処理済画像および画像付帯ＣＡＤ情報を重ねて表示することができる。
【０１８６】
以上の説明から明らかなように、本実施形態では、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１３０３において、画像処理を行う構成とした。
【０１８７】
この結果、各撮影装置の画像処理アルゴリズムによる画質差異を抑制し、一定した画質を保持することが可能となった。
【０１８８】
また、画像処理機能を複数台の撮影装置もしくは複数台のＣＡＤサーバに持たせる構成と比べてコストを低減することが可能となった。
【０１８９】
［他の実施形態］
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１９０】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録したコンピュータ読取可能な記憶媒体を、システムあるいは装置に供給するよう構成することによっても達成されることはいうまでもない。この場合、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することにより、上記機能が実現されることとなる。なお、この場合、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１９１】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１９２】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現される場合に限られない。例えば、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１９３】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。つまり、プログラムコードがメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１９４】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる医療用画像診断支援システムの構成を示す図である。
【図２】撮影装置１０１、ＣＡＤサーバ１０２、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３の基本的なハードウェア構成を示す図である。
【図３】撮影装置１０１、ＣＡＤサーバ１０２、ＰＡＣＳ／ビューワ装置１０３の機能構成を示す図である。
【図４】医療画像診断支援システムにおける処理の流れ（一回の撮影で取得された医療用画像が処理される場合の処理の流れ）を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成を示す図である。
【図６】医療画像診断支援システムにおける処理の流れ（一回の撮影で取得された医療用画像が処理される場合の処理の流れ）を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る医療用画像診断支援システムの構成を示す図である。
【図８】医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成を示す図である。
【図９】医療画像診断支援システムにおける処理の流れ（一回の撮影で取得された医療用画像が処理される場合の処理の流れ）を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る医療用画像診断支援システムの構成を示す図である。
【図１１】医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成を示す図である。
【図１２】医療画像診断支援システムにおける処理の流れ（一回の撮影で取得された医療用画像が処理される場合の処理の流れ）を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第５の実施形態に係る医療用画像診断支援システムの構成を示す図である。
【図１４】医療用画像診断支援システムを構成する各装置の機能構成を示す図である。
【図１５】医療画像診断支援システムにおける処理の流れ（一回の撮影で取得された医療用画像が処理される場合の処理の流れ）を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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