(57)【要約】  【課題】  フレキシブル管が正しく挿入されたか否か確認しやすくする。【解決手段】  シール材２２は密封部６０ｃを有する。密封部６０ｃは、フレキシブル管３００と継手本体２０との間を密封する。継手本体２０は、第１収容部４２と、第２収容部４４と、流体漏出路１２０とを有する。第１収容部４２は、フレキシブル管３００の先端部が挿入されるまで密封部６０ｃを収容する。第２収容部４４は、フレキシブル管３００の先端部がシール材２２を第１収容部４２の奥方向に押し込むとフレキシブル管３００と密封部６０ｃとを収容する。流体漏出路１２０は、継手本体２０の外部と第２収容部４４とに連通する。流体漏出路１２０のうち第２収容部４４に連通する部分が、第２収容部４４の内周面のうち密封部６０ｃによって密封される部分に形成されている。【選択図】      図１
2010096282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
継手本体と、
前記継手本体内に収容される弾性変形可能なシール材とを備え、
フレキシブル管が前記継手本体内に挿入され、
前記フレキシブル管の外周部には、円周方向全周に延びる山部と谷部とが管軸方向へ交互に並設されており、
前記シール材には中央に管挿入孔が形成されていて、前記フレキシブル管が挿入されると前記フレキシブル管と前記継手本体との間がシールされるフレキシブル管用継手であって、
前記シール材は、
前記管挿入孔と、
前記管挿入孔内に少なくとも一部が配置され、前記フレキシブル管の先端部が前記管挿入孔に挿入されると前記フレキシブル管の先端部に接触して前記フレキシブル管の先端部から力を受ける接触部と、
前記接触部に接続され、前記フレキシブル管と前記継手本体との間を密封する密封部とを有し、
前記継手本体は、
前記フレキシブル管が挿入される挿入口と、
前記挿入口の奥に形成され、前記挿入口に連通され、かつ、前記フレキシブル管の先端部が挿入されるまで前記密封部を収容する第１収容部と、
前記第１収容部の奥に形成され、前記第１収容部に連通され、かつ、前記フレキシブル管の先端部が前記シール材の接触部に接触して前記シール材を前記第１収容部の奥方向に押し込むと前記フレキシブル管と前記密封部とを収容する第２収容部と、
前記継手本体の外部と前記第２収容部とに連通する流体漏出路とを有し、
前記第１収容部が、前記第１収容部の内周面が密封されていない状態で前記密封部を収容し、
前記第２収容部が、前記フレキシブル管の先端部と前記第２収容部の内周面との間が前記密封部により密封される状態で前記フレキシブル管の先端部と前記密封部とを収容し、
前記流体漏出路のうち前記第２収容部に連通する部分が、前記第２収容部の内周面のうち前記密封部によって密封される部分に形成されていることを特徴とする、フレキシブル管用継手。
【請求項２】
前記継手本体が、前記第１収容部と前記第２収容部との間に形成され、前記第１収容部と前記第２収容部とに連通され、前記第１収容部から離れるにつれ窄まるシール材縮径案内部をさらに有し、
前記密封部が、前記接触部に接触した前記フレキシブル管によって前記第１収容部の奥方向に押し込まれる際、前記シール材縮径案内部によって縮径され、前記フレキシブル管の谷部にかみ合うことで、前記フレキシブル管の外周面と前記第２収容部の内周面との間を密封し、
前記流体漏出路が、前記第２収容部の内周面のうち前記シール材縮径案内部との境界に形成される凹部を有することを特徴とする、請求項１に記載のフレキシブル管用継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブル管が正しく挿入されたか否か確認しやすいフレキシブル管用継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、図１１に示すようなフレキシブル管用継手を開示する。このフレキシブル管用継手は、継手本体２００と、スリーブ２０２と、リングスプリング２０４と、Ｏリング２０６と、パッキン２０８と、押輪２１０と、を具備する。
【０００３】
継手本体２００には、大径孔２００ａと中径孔２００ｂと小径孔２００ｃとが入口側より順に形成されている。スリーブ２０２は、継手本体２００の中径孔２００ｂに摺動自在に装着され、フレキシブル管３００の先端部分と係合する。スリーブ２０２の入口側は継手本体２００の大径孔２００ａにまで延びている。リングスプリング２０４は、環状に形成され、弾性変形によって拡縮し、荷重がかかっていない状態においてフレキシブル管３００の谷部３１２外周に嵌入され、拡径した状態においててスリーブ２０２の入口側外面に装着される。押輪２１０は、継手本体２００の入口側に螺着されている。押輪２１０と継手本体２００との間には、Ｏリング２０６が嵌め込まれている。押輪２１０の内周面にはパッキン２０８が装着されている。押輪２１０の内奥端付近の内径は、谷部３１２外周にリングスプリング２０４が嵌入したときのそのリングスプリング２０４の外径よりも小さい。
【０００４】
特許文献２は、図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すようなフレキシブル管用継手を開示する。このフレキシブル管用継手は、継手本体２５０と、リテーナ部材２５２と、押輪２５４と、防水パッキン２５６とを備える。
【０００５】
継手本体２５０は、管挿入孔２７０を有する。管挿入孔２７０には、フレキシブル管３００が挿入される。
【０００６】
リテーナ部材２５２は、管挿入孔２７０の中に配置される。リテーナ部材２５２は、後方突起２５２ａを有する。後方突起２５２ａは、フレキシブル管３００の外面の谷部３１２に差し込まれる。
【０００７】
押輪２５４は、リテーナ部材２５２の後方突起２５２ａをフレキシブル管３００の外面の谷部３１２に差し込んだ状態で固定する。また、押輪２５４は、継手本体２５０の管挿入孔２７０内で軸方向にスライドする。したがって、押輪２５４は、リテーナ部材２５２の後方突起２５２ａがフレキシブル管３００の谷部３１２へ嵌まり込まない位置と、リテーナ部材２５２の後方突起２５２ａがフレキシブル管３００の谷部３１２へ嵌まり込んだ状態を保持する位置との間で変位可能である。
【０００８】
防水パッキン２５６は、フレキシブル管３００と継手本体２５０との間をシールする。
【０００９】
さらに、図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すフレキシブル管用継手には、ロック機構が設けられている。このロック機構は、次に述べる状態で押輪２５４をロックする。その状態とは、後方突起２５２ａが谷部３１２へ嵌まり込んだ状態である。このロック機構は、ストップリング部材２５８と、第１溝２６０と、第２溝２６２と、第３溝２６４とによって構成される。
【００１０】
ストップリング部材２５８は、Ｃ字状の部材である。第１溝２６０は、継手本体２５０に形成されている。第１溝２６０には、ストップリング部材２５８の外周部が係合する。第２溝２６２も、継手本体２５０に形成されている。第２溝２６２にも、ストップリング部材２５８の外周部が係合する。第３溝２６４は、押輪２５４の外周面に形成されている。第３溝２６４には、ストップリング部材２５８の内周部が係合する。ストップリング部材２５８は、第３溝２６４に内周部が係合したまま、押輪２５４のスライドに応じて第１溝２６０から第２溝２６２へスライドする。
【００１１】
ストップリング部材２５８の外周部が第１溝２６０に係合しているとき、押輪２５４は、継手本体２５０に半挿入状態に仮止めされている。このときの押輪２５４の位置は、後方突起２５２ａが谷部３１２へ嵌まり込まない位置である。ストップリング部材２５８の外周部が第２溝２６２に係合するとき、押輪２５４はロックされる。このとき、後方突起２５２ａは、谷部３１２へ嵌まり込んだ状態に保持される。押輪２５４の押し込み量は、上述した第１溝２６０と第２溝２６２との間の距離にほぼ等しくなるように設定されている。
【００１２】
このフレキシブル管用継手によれば、押輪２５４を押込むと、良好なシール性を維持した状態でフレキシブル管３００の接続を行うことができる。
【００１３】
【特許文献１】特開平６−１８５６８０号公報
【特許文献２】特開２００３−１７６８８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、特許文献１および２に開示されたフレキシブル管用継手では、フレキシブル管が正しく挿入されたか否か確認することが難しいという問題があった。
【００１５】
本発明は、この問題点を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、フレキシブル管が正しく挿入されたか否か確認しやすいフレキシブル管用継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、フレキシブル管用継手１０は、継手本体２０と、弾性変形可能なシール材２２とを備える。シール材２２は、継手本体２０内に収容される。継手本体２０内にはフレキシブル管３００が挿入される。フレキシブル管３００の外周部には、円周方向全周に延びる山部３１０と谷部３１２とが管軸方向へ交互に並設されている。シール材２２には、中央に管挿入孔６０ｈが形成されている。管挿入孔６０ｈにフレキシブル管３００が挿入される。シール材２２は、フレキシブル管３００が挿入されるとフレキシブル管３００と継手本体２０との間をシールする。シール材２２は、管挿入孔６０ｈと、接触部６０ｂと、密封部６０ｃとを有する。接触部６０ｂは、管挿入孔６０ｈ内に少なくとも一部が配置される。接触部６０ｂは、フレキシブル管３００の先端部が管挿入孔６０ｈに挿入されるとフレキシブル管３００の先端部に接触してフレキシブル管３００の先端部から力を受ける。密封部６０ｃは、接触部６０ｂに接続される。密封部６０ｃは、フレキシブル管３００と継手本体２０との間を密封する。継手本体２０は、挿入口４０と、第１収容部４２と、第２収容部４４と、流体漏出路１２０，１２４，１２６とを有する。挿入口４０にはフレキシブル管３００が挿入される。第１収容部４２は、挿入口４０の奥に形成され、その挿入口４０に連通される。第１収容部４２は、フレキシブル管３００の先端部が挿入されるまで密封部６０ｃを収容する。第２収容部４４は、第１収容部４２の奥に形成され、第１収容部４２に連通され、かつ、フレキシブル管３００の先端部がシール材２２の接触部６０ｂに接触してシール材２２を第１収容部４２の奥方向に押し込むとフレキシブル管３００と密封部６０ｃとを収容する。流体漏出路１２０，１２４，１２６は、継手本体２０の外部と第２収容部４４とに連通する。第１収容部４２が、第１収容部４２の内周面が密封されていない状態で密封部６０ｃを収容する。第２収容部４４が、フレキシブル管３００の先端部と第２収容部４４の内周面との間が密封部６０ｃにより密封される状態でフレキシブル管３００の先端部と密封部６０ｃとを収容する。流体漏出路１２０，１２４，１２６のうち第２収容部４４に連通する部分が、第２収容部４４の内周面のうち密封部６０ｃによって密封される部分に形成されている。
【００１７】
フレキシブル管３００の先端部が挿入されるまで、第１収容部４２の内周面が密封されていない状態で密封部６０ｃが第１収容部４２に収容されている。フレキシブル管３００の先端部がシール材２２の接触部６０ｂに接触してシール材２２を第１収容部４２の奥方向に押し込むとフレキシブル管３００と密封部６０ｃとが第２収容部４４に収容される。フレキシブル管３００と密封部６０ｃとが第２収容部４４に収容されているとき、フレキシブル管３００の先端部と第２収容部４４の内周面との間が密封部６０ｃにより密封される。流体漏出路１２０，１２４，１２６のうち第２収容部４４に連通する部分は、第２収容部４４の内周面のうち密封部６０ｃによって密封される部分に形成されている。これにより、フレキシブル管３００の先端部がシール材２２の接触部６０ｂに接触してシール材２２を第１収容部４２の奥方向に押し込むまで、第２収容部４４から流体漏出路１２０，１２４，１２６へ流体を漏出させることが可能になる。その結果、フレキシブル管３００が正しく挿入されたか否か確認しやすいフレキシブル管用継手１０を提供できる。
【００１８】
また、上述した継手本体２０が、シール材縮径案内部４８をさらに有することが望ましい。シール材縮径案内部４８は、第１収容部４２と第２収容部４４との間に形成され、第１収容部４２と第２収容部４４とに連通され、第１収容部４２から離れるにつれ窄まる。併せて、密封部６０ｃが、接触部６０ｂに接触したフレキシブル管３００によって第１収容部４２の奥方向へ押し込まれる際、シール材縮径案内部４８によって縮径され、フレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合うことで、フレキシブル管３００の外周面と第２収容部４４の内周面との間を密封することが望ましい。併せて、流体漏出路１２０，１２４，１２６が、第２収容部４４の内周面のうちシール材縮径案内部４８との境界に形成される凹部１３０を有することが望ましい。
【００１９】
密封部６０ｃは、管挿入孔６０ｈに挿入されたフレキシブル管３００によって第１収容部４２の奥方向へ押し込まれる際、シール材縮径案内部４８によって縮径され、フレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合うことで、フレキシブル管３００の外周面と第２収容部４４の内周面との間を密封する。凹部１３０が、第２収容部４４の内周面のうちシール材縮径案内部４８との境界に形成されているので、密封部６０ｃと谷部３１２とがかみ合うのと前後して、第２収容部４４から流体漏出路１２０，１２４，１２６へ流体を漏出させることができなくなる。それまでは、第２収容部４４から流体漏出路１２０，１２４，１２６へ流体を漏出させることが可能である。その結果、正しく挿入されたか否か確認しやすいフレキシブル管用継手１０を提供できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、フレキシブル管が正しく挿入されたか否か確認しやすくできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２２】
以下、本発明のある実施形態を図面に基づき説明する。図１は、本発明のある実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０を、シール材２２押し込み前の状態で示す半欠截断面図である。図２は、本発明のある実施形態にかかる継手本体２０を示す半欠截断面図である。図３は、同継手本体２０を押輪２４が挿入される方向から見た側面図である。図４の（ａ）は、本発明のある実施形態にかかるシール材２２の断面図である。図４の（ｂ）は、同シール材２２の背面図である。図４の（ｃ）は同シール材２２の側面図である。図５は、シール材２２の接触部６０ｂが先端掛止め部材７０のクリック部材７２ｂを乗り越えた状態で示す、本発明のある実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０の半欠截断面図である。図６は、フレキシブル管３００の差込み完了後の状態で示す同フレキシブル管用継手１０の半欠截断面図である。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態に係るフレキシブル管用継手１０は、継手本体２０と、シール材２２と、押輪２４などとを備える。継手本体２０内には、フレキシブル管３００が挿入される。シール材２２は、継手本体２０の内部に収容される、弾性変形可能な部材である。押輪２４は、この継手本体２０に、押込み代を残す半挿入状態で接続される。押輪２４は、シール材２２よりも後述する挿入口４０側に配置される。
【００２４】
フレキシブル管３００は、図１に示すように、外周部に円周方向全周に延びる山部３１０と谷部３１２とを管軸方向へ交互に並設し、その外周を塩化ビニールなどの合成樹脂層３１４で被覆したものである。本実施形態においては、フレキシブル管３００は、金属製である。
【００２５】
図１に示すように、継手本体２０には、通過路３０が形成されている。通過路３０は、フレキシブル管３００の先端部が挿入され、シール材２２が収容され、かつ、流体が通過する通路である。図２に示すように、通過路３０は、挿入口４０と、第１収容部４２と、第２収容部４４と、シール材縮径案内部４８と、抜止縮径案内部５０とを有する。これらの中で最も入口側にあるのは挿入口４０である。これらの中で最も内奥側にあるのは第２収容部４４である。
【００２６】
挿入口４０には、フレキシブル管３００が挿入される。第１収容部４２は挿入口４０の奥に形成される。第１収容部４２は挿入口４０に連通される。なお、本発明の説明において、「連通」とは、通路を介して二つの空間を連続状態にすることを意味する。ここでいう「通路」には管状のものだけでなく単なる孔も含まれる。何らかの物質が通過できるのであれば、その通路内に何かが詰め込まれていてもよい。第１収容部４２の内周面には、耐火パッキン溝９４が設けられている。耐火パッキン溝９４は、円周方向に設けられている。耐火パッキン溝９４には、耐火パッキン１０４が嵌め込まれている。耐火パッキン１０４は、熱膨張性黒鉛入りゴムなどからなる。第２収容部４４は、フレキシブル管３００の先端部と上述したシール材２２とを収容する。第２収容部４４の内奥端にはストッパー部４６がある。ストッパー部４６は、第２収容部４４に比べ、継手本体２０の中心軸方向へ突出している。第１収容部４２と第２収容部４４との間すなわち第１収容部４２の奥にはシール材縮径案内部４８が設けられている。シール材縮径案内部４８は、第１収容部４２から離れるにつれ窄まる形状である。第１収容部４２と挿入口４０との間には抜止縮径案内部５０がある。抜止縮径案内部５０は、挿入口４０から離れるにつれ窄まる形状である。
【００２７】
図２に示すように、継手本体２０内のストッパー部４６には先端掛止め部材７０が配置されている。先端掛止め部材７０は、金属や硬質樹脂などで形成されている。先端掛止め部材７０は、拡縮径自在で一部に切欠きが設けられたリング部７２ａと、弾性変形自在な複数のクリック部材７２ｂとを有する。リング部７２ａの外径部は、ストッパー部４６の外径側に設けた円周溝７４ａ内に係合している。クリック部材７２ｂは、リング部７２ａの内径部の数箇所から第２収容部４４内に向けて突出しており、その先端には爪が設けられている。クリック部材７２ｂが複数個設けられているのは、それが好ましいことだからである。
【００２８】
また、継手本体２０には、流体漏出路１２０が設けられている。流体漏出路１２０は、第２収容部４４と継手本体２０の外部とに連通する、流体を漏出させるための路である。本実施形態において、流体漏出路１２０は、凹部１３０と、溝部１３２とを有する。凹部１３０は、第２収容部４４の内周面のうち、シール材縮径案内部４８との境界に形成されている。溝部１３２は、シール材縮径案内部４８の内周面に形成されている。溝部１３２は、シール材縮径案内部４８の内周面において螺旋を描いている。溝部１３２がこのように形成されているので、流体漏出路１２０は、シール材縮径案内部４８から挿入口４０までと選択透過性部材１００とを介して継手本体２０の外部に連通することとなる。
【００２９】
凹部１３０がシール材縮径案内部４８と隣り合う部分に形成されているのは、次に述べる２つの理由による。第１の理由は、フレキシブル管３００によってシール材２２が第２収容部４４の奥へ押し込まれる際、後述する密封部６０によってここが密封されるためである。第２の理由は、フレキシブル管３００の外周面と第２収容部４４の内周面との間が密封部６０によって密封されていないとき、フレキシブル管３００の中の流体がここから流体漏出路１２０を通って継手本体２０の外部へ漏出できるためである。図１から明らかなように、フレキシブル管３００の外周面と第２収容部４４の内周面との間が密封部６０によって密封されていないとき、流体漏出路１２０がシール材２２によって塞がれている。しかしながら、流体漏出路１２０は密封部６０によって密封されている訳ではないので、フレキシブル管３００の中を流れた流体が流体漏出路１２０に流れ込むと、その流体はシール材２２を押し広げて継手本体２０の外へ漏出する。
【００３０】
図４の（ａ）〜（ｃ）に示すように、本実施形態にかかるシール材２２は、胴部６０ａと、接触部６０ｂと、密封部６０ｃと、連結部６０ｄと、抜止部６０ｅとを有する。シール材２２の中央には管挿入孔６０ｈが形成されている。管挿入孔６０ｈにはフレキシブル管３００が挿入される。胴部６０ａと、接触部６０ｂと、密封部６０ｃと、連結部６０ｄと、抜止部６０ｅとは、一体となっている。胴部６０ａは筒状である。胴部６０ａの内径はフレキシブル管３００の山部３１０の外径とほぼ同一である。接触部６０ｂは、胴部６０ａに接続され、かつ、管挿入孔６０ｈ内にその一部が配置されている。後述する説明から明らかなように、接触部６０ｂは、フレキシブル管３００の先端部が管挿入孔６０ｈに挿入されるとフレキシブル管３００の先端部に接触してフレキシブル管３００の先端部から力を受ける。密封部６０ｃがフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合うことにより、継手本体２０の内周面とフレキシブル管３００の外周面とがシールされる。密封部６０ｃは、胴部６０ａの後端部に外向きに張り出している。連結部６０ｄは、この密封部６０ｃの後方に設けられ、密封部６０ｃと抜止部６０ｅとを連結する。連結部６０ｄの内径は、胴部６０ａの内径より大きい。抜止部６０ｅは、この連結部６０ｄの後端部すなわち密封部６０ｃよりも挿入口４０に近い位置に配置される。継手本体２０の中にシール材２２が収容されたとき、抜止部６０ｅの内径は、連結部６０ｄの内径より小さく、フレキシブル管３００の山部３１０の外径より大きい。継手本体２０の中にシール材２２が収容されたとき、抜止部６０ｅの外径は、連結部６０ｄの外径より大きい。
【００３１】
胴部６０ａ、密封部６０ｃ、および連結部６０ｄはゴム製である。これらの素材として用いられるゴムの例には、ＮＢＲ（Acrylonitrile-Butadiene Rubber）、ＳＢＲ（Styrene-butadiene rubber）、ＥＰＤＭ（ethylene propylene rubber）などがある。
【００３２】
接触部６０ｂには、黄銅製座金などの補強芯金６０ｆが埋込まれている。接触部６０ｂの材質は、胴部６０ａ、密封部６０ｃおよび連結部６０ｄと同一材料で形成されていてもよいし、異なる材料で形成されていてもよい。
【００３３】
抜止部６０ｅは、胴部６０ａ、密封部６０ｃおよび連結部６０ｄよりも硬い材料で形成される。そのような材料の例として、黄銅などの金属材料や硬質樹脂がある。複数の抜止部６０ｅが連結部６０ｄの後端部に接続される。これらの抜止部６０ｅは、円周方向に並ぶように配置される。抜止部６０ｅ同士は、所定間隔をおいて離れている。抜止部６０ｅの後端の外周には外周テーパ面６２が設けられている。この外周テーパ面６２は、挿入口４０の方向すなわち後端に向かって窄まっている。
【００３４】
このシール材２２は、フレキシブル管３００の差込み前（初期状態）において、図１に示すように配置される。すなわち、初期状態において、接触部６０ｂおよび胴部６０ａが第２収容部４４内に収容され、密封部６０ｃが第１収容部４２内に収容され、かつ抜止部６０ｅが挿入口４０内あるいは抜止縮径案内部５０内に収容されるように、シール材２２は配置される。
【００３５】
再度図１を参照しつつ、押輪２４について説明する。本実施形態にかかる押輪２４は、筒部７６ａと鍔部７６ｂとを有する。筒部７６ａと鍔部７６ｂとは一体となっている。筒部７６ａは、継手本体２０の挿入口４０側に配置され、継手本体２０に接続される。挿入口４０の中において筒部７６ａは軸方向に移動可能である。筒部７６ａの中を、フレキシブル管３００が挿通可能である。鍔部７６ｂは、この筒部７６ａの入口側後端部の外周に設けられている。鍔部７６ｂは、後述する嵌入予定部７７を挟んで継手本体２０に対向している。鍔部７６ｂの外径は、挿入口４０の孔径より大きい。
【００３６】
筒部７６ａは、パッキン溝７８を有する。パッキン溝７８は、筒部７６ａの入口側後端の内周に設けられている。パッキン溝７８は、円周方向に形成されている。パッキン溝７８には、防水パッキン８０が嵌め込まれている。防水パッキン８０は、ＥＰＤＭなどで作られている。防水パッキン８０の断面はＴ形状である。防水パッキン８０の円周方向数箇所には、ピン形状の選択透過性部材１００が埋設されている。選択透過性部材１００は、気体を透過するが固体や液体は透過しない。これにより、ガス漏れ検査が可能である。選択透過性部材１００は、例えば、連続多孔質膜を含むシート材、あるいは連続気孔を有する多孔質体である。前者の連続多孔質膜は、四フッ化エチレン樹脂粉体を成形することによって得られる。後者の多孔質体は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルアクリレートなどの熱可塑性樹脂粉体から成形することによって得られる。
【００３７】
筒部７６ａのうち挿入口４０の中に配置される側の端の外周には、案内テーパ面８２ａが設けられている。案内テーパ面８２ａの形状は先細状である。案内テーパ面８２ａの勾配は、継手本体２０に設けられた抜止縮径案内部５０とほぼ同一である。筒部７６ａのうち挿入口４０の中に配置される側の端の内周には、押輪テーパ面８２ｂが設けられている。押輪テーパ面８２ｂは、挿入口４０の奥に向かって広がる先拡がり状である。
【００３８】
図１に示すように、筒部７６ａのうち継手本体２０の内周に対向する面にはスナップリング収容保持溝８４が設けられている。スナップリング収容保持溝８４は、円周方向に設けられている。一方、図２に示すように、継手本体２０の挿入口４０の内周には、第１のスナップリング係合溝９０と第２のスナップリング係合溝９２とが設けられている。これらはそれぞれ円周方向に延びている。第２のスナップリング係合溝９２が、第１のスナップリング係合溝９０よりも挿入口４０から遠い位置に設けられている。第１のスナップリング係合溝９０内の奥側溝壁には溝テーパ面９０ａが形成されている。溝テーパ面９０ａは、第１収容部４２の方向へ向かって窄まっている。
【００３９】
スナップリング収容保持溝８４より後側（鍔部７６ｂが設けられている側）には防水パッキン溝８６が設けられている。この防水パッキン溝８６には防水パッキン１０２が嵌め込まれている。
【００４０】
本実施例に係るフレキシブル管用継手１０は、第１の位置決め保持機構と、第２の位置決め保持機構とを備えている。第１の位置決め保持機構は、押輪２４の先端部を初期位置に位置決め保持する。図１は、押輪２４が初期位置に位置決め保持されている状態（半挿入状態）を示している。図１から明らかなように、ここで言う初期位置とは、フレキシブル管３００の差込み前における、シール材２２の抜止部６０ｅの後を意味する。第２の位置決め保持機構は、押輪２４の先端部を完全な押込み位置に位置決め保持する。図６は、押輪２４の先端部が完全な押込み位置に位置決め保持されている状態を示している。図６から明らかなように、ここで言う完全な押込み位置とは、フレキシブル管３００の差込みに伴い第２収容部４４内にまでシール材２２が押込まれた後における、シール材２２の抜止部６０ｅとの間に僅かな隙間を置いた位置を意味する。
【００４１】
図１に示すように、第１の位置決め保持機構は、押輪２４のスナップリング収容保持溝８４と、スナップリング１０６と、継手本体２０の第１のスナップリング係合溝９０と、被覆樹脂層１１０とによって構成されている。スナップリング１０６は、欠縁部を有しており、弾性変形によって外形が変化する。スナップリング収容保持溝８４には、スナップリング１０６の内周部が嵌め込まれて収容されている。第１のスナップリング係合溝９０には、スナップリング１０６の外周部が係合されている。被覆樹脂層１１０は、半挿入状態の押輪２４のうち継手本体２０から露出した部分の外面と通過路３０の外面の一部とに密着するように被せられている。これにより、被覆樹脂層１１０は、嵌入予定部７７に接していることになる。嵌入予定部７７とは、押輪２４の筒部７６ａのうち、スナップリング１０６の外周が第１のスナップリング係合溝９０に嵌め込まれているときには継手本体２０から露出し、かつ、スナップリング１０６の外周が第２のスナップリング係合溝９２に嵌め込まれているときには挿入口４０の中に配置される部分のことである。その結果、鍔部７６ｂは、嵌入予定部７７を挟んで継手本体２０に対向していることになる。被覆樹脂層１１０は、挿入口４０の内周面と押輪２４の筒部７６ａとの間の隙間よりも大きい厚みを有し、かつ、熱収縮性のプラスチック製のフィルムからできている。熱収縮性のプラスチック製のフィルムに代え、熱収縮性のプラスチック製のシート、あるいはそのようなプラスチックでできたチューブでできていてもよい。被覆樹脂層１１０の素材としては、ポリスチレン収縮フィルム、ポリオレフィン収縮フィルム、ポリエステル収縮フィルム、ポリプレン収縮フィルムなど、環境に配慮した非塩ビ系素材が好ましい。
【００４２】
第１の位置決め保持機構により、押輪２４は、上述した初期位置に位置決め保持される。これにより、半挿入状態の押輪２４に不測の力が作用しても、継手本体２０の中に押し込まれにくくなる。
【００４３】
第２の位置決め保持機構は、押輪２４のスナップリング収容保持溝８４と、スナップリング１０６と、継手本体２０の第２のスナップリング係合溝９２とによって構成されている。上述したように、第２のスナップリング係合溝９２は、通過路３０の内周において、第１のスナップリング係合溝９０よりも挿入口４０から遠い位置に、これに並べて設けられている。被覆樹脂層１１０が外された後、半挿入状態の押輪２４が挿入口４０の中に押込まれると、スナップリング１０６が第１のスナップリング係合溝９０の溝テーパ面９０ａから滑り出す。その後さらに押輪２４が押込まれると、スナップリング１０６が第２のスナップリング係合溝９２に嵌まる。これにより、押輪２４の先端部は、完全な押込み位置に位置決め保持される。上述したように、図６は、スナップリング１０６が第２のスナップリング係合溝９２に嵌まった状態を示す。
【００４４】
なお、押輪２４の押込み代であるストローク長さＳ（図５参照）は、第１のスナップリング係合溝９０と第２のスナップリング係合溝９２との間の距離にほぼ等しくなるように設定されている。
【００４５】
次に、上述したフレキシブル管用継手１０にフレキシブル管３００を接続する要領について図１、図５、および、図６を参照しつつ説明する。
【００４６】
図１のような、フレキシブル管３００の接続前におけるフレキシブル管用継手１０の在庫・保管時や搬送時などにおいては、第１の位置決め保持機構が、半挿入状態の押輪２４が不用意に押込まれる事態を生じにくくする。すなわち、スナップリング１０６の外周部と第１のスナップリング係合溝９０との係合作用や、嵌入予定部７７に設けられた被覆樹脂層１１０の支持作用により、上述した事態の発生は防止される。
【００４７】
フレキシブル管３００の接続に際しては、先ず、フレキシブル管３００（このフレキシブル管３００の先端部分の合成樹脂層３１４は予め剥離されている。その結果、このフレキシブル管３００の山部３１０と谷部３１２とが露出している。）を、押輪２４の入口側から継手本体２０の挿入口４０内に差し込む。フレキシブル管３００は、シール材２２の中を、抜止部６０ｅ、連結部６０ｄ、密封部６０ｃ、胴部６０ａの順に通過する。その後、フレキシブル管３００の先端部は、シール材２２の接触部６０ｂに当接する。その際、シール材２２の密封部６０ｃは外向きに張り出す形に形成されているので、フレキシブル管３００の差込み時にその密封部６０ｃが障害になるようなことない。フレキシブル管３００の先端部はシール材２２内にスムーズに挿入できる。
【００４８】
図５に示すように、シール材２２の接触部６０ｂに当接するまでフレキシブル管３００が差込まれると、シール材２２の胴部６０ａは第２収容部４４の奥へ押込まれる。この押込みに伴い、シール材２２の密封部６０ｃはシール材縮径案内部４８の窄まり側に移動する。密封部６０ｃは、シール材縮径案内部４８に押されて内向きに縮径変形する。密封部６０ｃは、シール材縮径案内部４８を通過して第２収容部４４内に引き込まれるや否やフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う。その際、密封部６０ｃは、谷部３１２の斜面３１２ａに密着する。これと同時にシール材２２の抜止部６０ｅが抜止縮径案内部５０の窄まり側に移動する。抜止部６０ｅは、抜止縮径案内部５０によって縮径方向に押されながら第１収容部４２に引き込まれる。これにより、フレキシブル管３００の先端部の外周面と継手本体２０の第２収容部４４の内周面との間がシール材２２によって確実に密封シールされる。そこが密封シールされることで、フレキシブル管３００内を流れる流体がフレキシブル管３００の先端部からフレキシブル管３００の先端部外周と継手本体２０の第２収容部４４内周との間を経て漏れ出るのを防止できる。フレキシブル管３００が少々変形していたとしても、その効果はほとんど低下しない。なお、フレキシブル管３００の先端部とシール材２２の接触部６０ｂとの間でもシール機能を期することができる。
【００４９】
続いて、フレキシブル管３００がさらに差込まれると、シール材２２の接触部６０ｂの内径部およびフレキシブル管３００の先端部の内面が先端掛止め部材７０のクリック部材７２ｂに係合する。シール材２２の接触部６０ｂの内径部およびフレキシブル管３００の先端部の内面がクリック部材７２ｂに係合するのは、シール材２２の接触部６０ｂの内径部およびフレキシブル管３００の先端部の内面が、クリック部材７２ｂと第２収容部４４の内周面との間を通過した後である。クリック部材７２ｂは、シール材２２の接触部６０ｂの内径部およびフレキシブル管３００の先端部の内面が通過している間、弾性変形している。これより、クリック部材７２ｂは、接触部６０ｂの内径部を乗り越えることとなる。この接触部６０ｂがクリック部材７２ｂを通過する時、クリック作用により、施工者は手応えを感じる。これにより、フレキシブル管３００が所定深さまで差込まれたことを施工者は実感できる。
【００５０】
さらに、そのようにフレキシブル管３００の先端部が先端掛止め部材７０のクリック部材７２ｂに係合し、かつ、抜止部６０ｅが谷部３１２に入り込むことで、フレキシブル管３００が振れるのを抑制できる。
【００５１】
なお、第２収容部４４の内周面のうち流体漏出路１２０の凹部１３０の周囲はシール材２２によってこのときまでに密封されている。そのため、フレキシブル管３００がフレキシブル管用継手１０に正しく接続されていれば、フレキシブル管３００の中を通過した流体が流体漏出路１２０を辿って継手本体２０の外へ漏出することはない。
【００５２】
フレキシブル管３００の差込み完了後には、被覆樹脂層１１０を押輪２４から外す。被覆樹脂層１１０が外れると、押輪２４を押込み代（図５に示すストローク長さＳのこと）分だけ完全に押込む。この押し込みに伴い、スナップリング１０６は、継手本体２０の第１のスナップリング係合溝９０の溝テーパ面９０ａに沿って第１のスナップリング係合溝９０から滑り出す。スナップリング１０６の内周面は、スナップリング収容保持溝８４内に嵌め込まれたままである。溝テーパ面９０ａに沿って移動するため、スナップリング１０６は縮径するよう弾性変形する。そして、押輪２４が完全に押し込まれた時点で、スナップリング１０６の外周部が第２のスナップリング係合溝９２に嵌まる。スナップリング１０６の外周部が第２のスナップリング係合溝９２に嵌まる時、それまで縮径していたスナップリング１０６は拡径する。これにより、シール材２２が通過路３０の入口側方向へ戻り移動するのを防止できる。図６は、押輪２４が完全に押し込まれた状態を示す。押輪２４の先端部は、シール材２２の抜止部６０ｅの後側に位置する完全な押込み位置に保持される。このとき、図６から明らかなように、シール材２２によるシール状態は確保される。
【００５３】
また、押輪２４の完全な押込みに伴い、押輪２４の先端部の押輪テーパ面８２ｂがシール材２２の抜止部６０ｅの外周テーパ面６２に近接し、かつ、対向する。この後、フレキシブル管３００に対して継手本体２０から引き抜く方向に引抜力がかかると、外周テーパ面６２は、挿入口４０の方向に少し移動して、押輪テーパ面８２ｂに接触する。外周テーパ面６２は、押輪テーパ面８２ｂに接触すると、押輪テーパ面８２ｂから反力を受ける。外周テーパ面６２が押輪テーパ面８２ｂから反力を受けると、抜止部６０ｅの一部として外周テーパ面６２の背面側に配置された嵌入部分６３は、フレキシブル管３００の谷部３１２に嵌まり込む。外周テーパ面６２が押輪テーパ面８２ｂから反力を受け、かつ、嵌入部分６３がフレキシブル管３００の谷部３１２にその反力を伝達することで、フレキシブル管３００の抜け出しは阻止される。
【００５４】
ところで、シール材２２の接触部６０ｂの内径部およびフレキシブル管３００の先端部の内面が、クリック部材７２ｂと第２収容部４４の内周面との間を通過していないまま、押輪２４を完全に押込み、かつ、フレキシブル管３００の中に適切な圧力をかけて流体を通過させると、フレキシブル管３００が挿入口４０の方向へ押し戻される。フレキシブル管３００が挿入口４０の方向へ押し戻されると、それに伴いシール材２２も挿入口４０の方向へ移動するので、密封部６０ｃによる密封は解除される。密封部６０ｃによる密封が解除されると、フレキシブル管３００の中を通過した流体を流体漏出路１２０を辿って継手本体２０の外へ漏出させることが可能になる。このため、フレキシブル管３００をフレキシブル管用継手１０に接続した後、フレキシブル管３００の中に流体を通過させることで、フレキシブル管３００がフレキシブル管用継手１０に正しく接続されているか否かを、容易に知ることができる。ただし、フレキシブル管３００がフレキシブル管用継手１０に正しく接続されているか否かを知るために利用できる流体の種類は、フレキシブル管用継手によって異なる。本実施形態の場合、フレキシブル管３００の中をガスが通過しているとき、それを知ることができる。フレキシブル管３００の中を通過したガスは、凹部１３０、溝部１３２、および、選択透過性部材１００を経て、継手本体２０の外へ漏出する。
【００５５】
今回開示された実施形態はすべての点で例示である。本発明の範囲は上述した実施形態に基づいて制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更をしてもよいのはもちろんである。
【００５６】
たとえば、シール材２２は、密封部６０ｃのようにフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う部分を複数有していても良い。これにより、フレキシブル管用継手１０のシール性は向上する。
【００５７】
また、流体漏出路１２０の断面形状や配置は、上述したものに限られない。
【００５８】
図７は、本実施形態の第１の変形例にかかる流体漏出路の断面形状を示す図である。図７に示す流体漏出路は、上述した溝部１３２に代え、溝部１３４を有する。図７に示す流体漏出路において、溝部１３４の断面形状は、図２に示す溝部１３２のような二等辺三角形ではなく、直角三角形に近い形状となっている。また、図７に示す溝部１３４が描く螺旋のピッチは、図２に示す溝部１３２が描く螺旋のピッチと異なる。このため、図７においては、溝部１３４が２箇所に表れている。
【００５９】
図８は、本実施形態の第２の変形例に係る流体漏出路１２４の断面形状を示す図である。図９は、本実施形態の第２の変形例にかかる継手本体２０を押輪２４が挿入される方向から見た側面図である。本変形例に係る流体漏出路１２４も、シール材縮径案内部４８の内周面に形成されている。本変形例に係る流体漏出路１２４の中心軸は、継手本体２０の中心軸と交差する。また、本変形例に係る流体漏出路１２４は、第２収容部４４の内周面のうち密封部６０ｃによって密封される位置に開口している。流体漏出路１２４は、図９に示すように１箇所のみに設けられてもよいし、複数の箇所に設けられても良い。
【００６０】
図７ないし図９に示す変形例に限らず、流体漏出路は、第２収容部４４の内周面のうち、第２収容部４４の奥へ押し込まれた密封部６０ｃによって密封される位置に開口しておればよい。さらに、流体漏出路の経路は、上述したものに限定されない。図１０は、本実施形態の第３の変形例に係る流体漏出路１２６の断面形状を示す図である。本変形例にかかる流体漏出路１２６は、第２収容部４４の内周面のうち、第２収容部４４の奥へ押し込まれた密封部６０ｃによって密封される部分に開口しており、かつ、継手本体２０を貫通することで、継手本体２０の外部と連通する。
【００６１】
通過路の構成も、上述したものに限定されない。通過路の構成が上述したものと異なっている場合、流体漏出路は、次の要件を満たすものであればよい。その第１の要件は、通過路の壁面のうちシール材（フレキシブル管３００と継手本体との間をシールするもの）によってシールされる部分に開口していることである。第２の要件は、フレキシブル管３００の外周面と通過路の壁面との間がシール材によってシールされていないとき、通過路に挿入されたフレキシブル管３００の中の流体が流体漏出路を通って継手本体の外部へ漏出できることである。そのようなものの具体例としては、通過路の内周面の一部に溝が刻まれているものが考えられる。
【００６２】
シール材２２も構造も、上述したものに限定されない。たとえば、接触部６０ｂは、図４に示したような形状ではなく、胴部６０ａと同様の形状で若干肉厚の部材であってもよい。その場合、接触部６０ｂは、フレキシブル管３００の山部３１０と接触した際、摩擦力を受ける。これにより、シール材２２は、第１収容部４２の奥方向に押し込まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明のある実施形態にかかるフレキシブル管用継手を、シール材押し込み前の状態で示す半欠截断面図である。
【図２】本発明のある実施形態にかかる継手本体を示す半欠截断面図である。
【図３】同継手本体を押輪が挿入される方向から見た側面図である。
【図４】（ａ）はシール材の断面図、（ｂ）はシール材の背面図、（ｃ）はシール材の側面図である。
【図５】シール材の接触部が先端掛止め部材のクリック部材を乗り越えた状態で示す、本発明のある実施形態にかかるフレキシブル管用継手の半欠截断面図である。
【図６】フレキシブル管の差込み完了後の状態で示す同フレキシブル管用継手の半欠截断面図である。
【図７】本発明のある実施形態の第１の変形例にかかる流体漏出路の断面形状を示す図である。
【図８】本発明のある実施形態の第２の変形例にかかる流体漏出路の断面形状を示す図である。
【図９】本発明のある実施形態の第２の変形例にかかる継手本体を押輪が挿入される方向から見た側面図である。
【図１０】本発明のある実施形態の第３の変形例にかかる流体漏出路の断面形状を示す図である。
【図１１】第１の従来例のフレキシブル管用継手の半欠截断面図である。
【図１２】（Ａ）は第２の従来例のフレキシブル管用継手を、フレキシブル管差込み途中の状態で示す断面図、（Ｂ）は同フレキシブル管用継手を、フレキシブル管差込み完了後の状態で示す断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  フレキシブル管用継手
２０，２００，２５０     継手本体
２２  シール材
２４，２１０，２５４     押輪
３０  通過路
４０  挿入口
４２  第１収容部
４４  第２収容部
４６  ストッパー部
４８  シール材縮径案内部
５０  抜止縮径案内部
６０ａ      胴部
６０ｂ      接触部
６０ｃ      密封部
６０ｄ      連結部
６０ｅ      抜止部
６０ｈ      管挿入孔
６０ｆ      補強芯金
６２  外周テーパ面
６３  嵌入部分
７０  先端掛止め部材
７２ａ      リング部
７２ｂ      クリック部材
７４ａ      円周溝
７６ａ      筒部
７６ｂ      鍔部
７７  嵌入予定部
７８  パッキン溝
８０，１０２       防水パッキン
８２ａ      案内テーパ面
８２ｂ      押輪テーパ面
８４  スナップリング収容保持溝
８６  防水パッキン溝
９０  第１スナップリング係合溝
９０ａ      溝テーパ面
９２  第２スナップリング係合溝
９４  耐火パッキン溝
１００      選択透過性部材
１０４      耐火パッキン
１０６      スナップリング
１１０      被覆樹脂層
１２０，１２４，１２６   流体漏出路
１２２  収容孔
１３０      凹部
１３２，１３４     溝部
２００ａ    大径孔
２００ｂ    中径孔
２００ｃ    小径孔
２０２      スリーブ
２０４      リングスプリング
２０６      Ｏリング
２０８      パッキン
２５２      リテーナ部材
２５２ａ    後方突起
２５６      防水パッキン
２５８      ストップリング部材
２６０      第１溝
２６２      第２溝
２６４      第３溝
２７０      管挿入孔
３００      フレキシブル管
３１０      山部
３１２      谷部
３１２ａ    斜面
３１４      合成樹脂層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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