(57)【要約】【課題】無線タグが取り付けられる物品を収納箱内に収納した場合でも、空気中に置かれた場合と同様に良好なタグ特性が得られるようにする。【解決手段】蓋体５によって開閉される収納箱２を有し、ＩＣチップとタグアンテナからなる無線タグ４を取り付ける物品３を収納箱２内に収納する収納装置であって、収納箱２内に設けられ、収納箱２内に収納された物品３の無線タグ４のタグアンテナに対し容量性結合し、タグアンテナの周波数特性を可変する補助アンテナ１７を備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋体によって開閉される収納箱を有し、ＩＣチップとタグアンテナからなる無線タグを取り付ける管理媒体を前記収納箱内に収納する収納装置であって、
前記収納箱内に設けられ、前記収納箱内に収納された前記管理媒体の無線タグのタグアンテナに対し容量性結合し、前記タグアンテナの周波数特性を可変する補助アンテナを備えたことを特徴とする収納装置。
【請求項２】
前記補助アンテナは、前記収納箱の蓋体の内面側に設けられたことを特徴とする請求項１記載の収納装置。
【請求項３】
前記補助アンテナは前記複数の管理媒体に対応して複数配設されることを特徴とする請求項１または２記載の収納装置。
【請求項４】
前記収納箱の内底面部に前記管理媒体を位置決めする位置決め部を形成したことを特徴とする請求項３記載の収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグなどの無線タグを取り付ける管理媒体の収納装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線を利用して非接触で無線ＩＤの読み出し等ができる無線タグが、物品や配送物などの管理媒体に取り付けられて物流管理に利用されている。
【０００３】
ところで、無線タグを取り付けた管理媒体は、蓋体によって開閉自在に閉じられるトランク（収納箱）内に収納されて運搬され、トランク（収納箱）内に収納されたままの状態でその無線タグが無線タグ読取装置によって読み取られることがある。
【０００４】
一般に、管理媒体に取り付けられる無線タグのアンテナはその長さにより周波数が決まり、所定の周波数に共振するようにチューニングされており、管理媒体が空気中に置かれた場合には、無線タグが最適に機能するようになっている。
【０００５】
このように管理媒体の無線タグが空気中に置かれた場合には、問題はないが、トランク（収納箱）内に収納された場合には、トランクの影響を受けて無線タグのアンテナの周波数特性が変化し、無線タグが最適に機能しなくなるという不都合がある。
【０００６】
そこで、従来おいては、無線タグ読取装置側のアンテナの電力にマージンを持たせて無線タグを良好に機能させるようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、無線タグ読取装置側のアンテナの電力にマージンを持たせる方法では、制御が難しく、無線タグのタグアンテナの周波数特性を可変することが困難なものとなっていた。
【特許文献１】特開２００６−２７０８１３号公報  本発明は上記事情によりなされたもので、無線タグを取り付ける管理媒体を収納箱内に収納した場合でも、タグアンテナの周波数特性を可変して空気中に置かれた場合と同様なタグ特性を容易に得られるようにした管理媒体用の収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の管理媒体の収納装置は、蓋体によって開閉される収納箱を有し、ＩＣチップとタグアンテナからなる無線タグを取り付ける管理媒体を前記収納箱内に収納する収納装置であって、前記収納箱内に設けられ、前記収納箱内に収納された前記管理媒体の無線タグのタグアンテナに対し容量性結合し、前記タグアンテナの周波数特性を可変する補助アンテナを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、無線タグを取り付ける管理媒体を収納箱内に収納した場合でも、タグアンテナの周波数特性を可変して空気中に置かれた場合と同様なタグ特性を容易に得られるようにした収納装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の一実施の形態であるトランクなどの収納装置１を示す斜視図で、図２はその側断面図で、図３は正断面図である。
【００１２】
収納装置１は収納箱２を備え、この収納箱２の上面開口部は蓋体５によって開閉されるようになっている。収納箱２内には管理媒体としての物品３が複数個並列に収納されている。複数個の物品３の上面部には、無線タグ４が貼り付けられている。
【００１３】
図５は上記した無線タグ４を無線タグ読取装置６によって読み取る読取システムの構成を示すブロック図である。
【００１４】
無線タグ４はＩＣチップ１１と電波を受けるタグアンテナ１２を有し、ＩＣチップ１１とタグアンテナ１２とは互いに接続されている。ＩＣチップ１１は通信制御を行う無線通信部１３とデータを格納する記憶部１４を含んでいる。
【００１５】
無線タグ読取装置６は、送受信を制御する送受信部７とこの送受信部７を制御する制御部８を有し、送受信部７は同軸ケーブル９を介して無線タグ４のアンテナ１２との間で電波の送受信を行うアンテナ１０に接続されている。
【００１６】
このシステムにおいて無線タグ読取装置６から物品３の無線タグ４に送信データを送る場合は、まず、無線タグ読取装置６の制御部８から送信データが送受信部７に伝達される。送受信部７では、送信データを変調して高周波信号に変換し、同軸ケーブル９に出力する。同軸ケーブル９に出力された高周波信号は、アンテナ１０から無線信号として空間に放射される。
【００１７】
放射された無線信号は、物品３の無線タグ４のアンテナ１２によって受信され、高周波信号としてＩＣチップ１１に伝達される。ＩＣチップ１１は無線通信部１３で受信した高周波信号を復調してデータに戻し、データを記憶部１４に記憶するとともにデータの内容に従った処理を行う。
【００１８】
また、無線タグ４から無線タグ読取装置６に応答データを送り返す場合は、ＩＣチップ４の無線通信部１３からアンテナ１２に応答データを変調した高周波信号が伝達され、アンテナ１２から無線信号として空間に放射される。空間に放射された無線信号は、無線タグ読取装置６のアンテナ１０によって受信され、高周波信号として同軸ケーブル９を介して送受信部７に伝達される。送受信部７は受信した高周波信号を復調し、復調した応答データを制御部８に伝達する。
【００１９】
このようにして、無線タグ読取装置６は無線タグ４と無線通信を行い、無線タグ４の記憶部１４に記憶しているデータを取得し、また、無線タグ４の記憶部１４にデータを記憶させることができる。
【００２０】
ところで、上記したタグアンテナ１２の長さは、ＩＣチップ１１とタグアンテナ１２の整合が空気中で良好となる長さに設定されている。すなわち、物品３が収納箱２から取り出されて外部に置かれ、物品３の近傍に空気以外の物質が無い状態で良好な整合特性が得られるようになっている。
【００２１】
ＩＣチップ１１とタグアンテナ１２の整合特性が良好であるということは、タグアンテナ１２からＩＣチップ１１へ電力を効率よく伝達できることになり、これにより、無線タグ４と無線タグ読取装置６のアンテナ１０との通信距離を長くすることが可能になる。
【００２２】
このように物品３が外部に置かれた場合には、その無線タグ４は良好に機能するが、物品３が収納箱２内に収納されて蓋体５が閉じられた場合には、無線タグ１に送信される電波が収納箱２及び蓋体５の影響を受けて良好に機能しなくなる。
【００２３】
即ち、電波は誘電率の高い物質の中では波長が短くなる。
【００２４】
また、誘電率が同じ物質で厚さが異なるものをアンテナから同じ距離に置いたときには、厚さが厚いものほどアンテナの共振周波数を低くする傾向がある。さらに、同じ物質であっても、アンテナに近づけるほどアンテナの共振周波数を低くする傾向がある。そのため、実際に無線タグ４を使用する際に近接する収納箱２及び蓋体５の誘電率や厚さや予想されるアンテナとの距離により、アンテナの長さを決定することが望ましい。
【００２５】
そこで、この実施の形態では、上記した収納箱２の蓋体５の内面側に、図１〜図３に示すように、複数個の補助アンテナ１７を配設している。補助アンテナ１７は、上記した複数個の物品３の無線タグ４のタグアンテナ１２に対応してそれぞれ配置されている。収納箱２の蓋体５が閉じられると、図３に示すように、補助アンテナ１７と無線タグ４とが重ね合わされ、図４に示すように無線タグ４のタグアンテナ１２に対して補助アンテナ１７が接触、若しくは非接触で結合、即ち、容量性結合するようになっている。そして、タグアンテナ１２と補助アンテナ１７とを接触して結合した場合には、無線タグ４のタグアンテナ１２と蓋体５の補助アンテナ１７の合計した長さは収納箱２及び蓋体５を伝搬する電波の波長に合う長さにされている。
【００２６】
このようにタグアンテナ１２と補助アンテナ１７とを接触して結合した場合には、無線タグ４のタグアンテナ１２と蓋体５の補助アンテナ１７の合計した長さを、収納箱２及び蓋体５を伝搬する電波の波長に合う長さとするため、ＩＣチップ１１とアンテナ（タグアンテナ１２と補助アンテナ１７とからなるアンテナ）との整合特性を良好にできる。
【００２７】
従って、無線タグ４を取り付けた物品３が収納箱２内に収納されて蓋体５が閉じられた状態でも、無線タグ４のタグアンテナ１２の周波数特性を可変でき、タグ性能を良好に維持できる。
【００２８】
また、物品３が収納箱２から取り出されて外部に置かれた場合にも、上記したように、その無線タグ４は良好に機能する。
【００２９】
即ち、この実施の形態によれば、無線タグ４を取り付けた物品３が収納箱２内に収納された場合でも、収納箱２から取り出された場合でも、それぞれ無線タグ４を良好に機能させることができる利点がある。
【００３０】
また、収納箱２の蓋体５の内面側に補助アンテナ１７を設けるため、収納箱２の蓋体５を閉じるだけで、物品３の無線タグ４と補助アンテナ１７とを容易に容量性結合することが可能となる。
【００３１】
また、収納箱２の蓋体５の内面側に複数個の補助アンテナ１７を配設するため、収納箱２内に複数個の物品３が収納された場合でも、収納箱２の蓋体５を閉じるだけで、複数個の物品３の無線タグ４と複数個の補助アンテナ１７とを容易に容量性結合させることができる。
【００３２】
なお、上記収納箱２の内底面には図２及び図３に示すように、複数の位置決め部としての位置決め用の凹部２ａが所定間隔を存して形成され、これら位置決め用の凹部２ａ内に物品３の下端部が嵌合されて位置決めされている。この位置決めにより、蓋体５が閉じられたときに物品３の無線タグ４とこの無線タグ４に対応する補助アンテナ１７とを確実に接続できるようになっている。
【００３３】
位置決め部としては、凹部２ａに限られることなく、収納箱２の内底面に枠状の凸部や係合部を形成し、これら凸部や係合部によって物品３の下端部を嵌合して位置決め保持するようにしても良く、また、収納箱２の内底面に多数のフックを有するテープを設け、物品３の下面側に多数のパイルを有するテープを設け、これらテープのフックとパイルを噛み合わせて物品３を位置決め保持するようにしても良い。
【００３４】
なお、この発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、上述した実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。更に、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合わせても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施の形態である蓋体が開放された状態の収納装置を示す斜視図。
【図２】図１の収納装置の蓋体が閉じられる状態を示す側断面図。
【図３】図１の収納装置の蓋体が閉じられた状態を示す正断面図。
【図４】図３のタグアンテナと補助アンテナとが接続された状態を示す図。
【図５】図１の収納装置内に収納される物品の無線タグを読み取る読取システムを示すブロック図。
【符号の説明】
【００３６】
１…収納装置、２…収納箱、２ａ…位置決め用凹部（位置決め部）、３…物品（管理媒体）、４…無線タグ、５…蓋体、１１…ＩＣチップ、１２…タグアンテナ、１７…補助アンテナ。
【図１】
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【図２】
2010073065.tif 000004
【図３】
2010073065.tif 000005
【図４】
2010073065.tif 000006
【図５】
2010073065.tif 000007