(57)【要約】【課題】サンプル物質の微生物内容物を検出するための微生物検出アセンブリを提供すること。【解決手段】長手方向軸を規定し、そして第一の端部および第二の端部を有する、管状本体；該管状本体の該第一の端部を密封するように構成された穿刺可能なセプタム；ならびに該管状本体の該第二の端部を実質的に閉じるように構成されたプランジャーヘッド、  を備え、該プランジャーヘッドと、該穿刺可能なセプタムと、該管状本体とが、培地およびサンプル物質を受容するための寸法にされたレザバを規定し、該プランジャーヘッドは、該管状本体内に配置され、そして該レザバ内の圧力の変化に応答して該管状本体内で移動可能である、細菌検出デバイス。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向軸を規定し、そして第一の端部および第二の端部を有する、管状本体；
該管状本体の該第一の端部を密封するように構成された穿刺可能なセプタム；ならびに
該管状本体の該第二の端部を実質的に閉じるように構成されたプランジャーヘッド、  
を備え、該プランジャーヘッドと、該穿刺可能なセプタムと、該管状本体とが、培地およびサンプル物質を受容するための寸法にされたレザバを規定し、該プランジャーヘッドは、該管状本体内に配置され、そして該レザバ内の圧力の変化に応答して該管状本体内で移動可能である、細菌検出デバイス。
【請求項２】
前記管状本体の前記第一の端部に前記穿刺可能なセプタムを固定するように構成された固定構造体をさらに備える、請求項１に記載の微生物検出デバイス。
【請求項３】
前記管状本体内に配置された第一の保持構造体および第二の保持構造体をさらに備え、前記プランジャーヘッドが、該第一の保持構造体および該第二の保持構造体により規定された第一の位置と第二の位置との間で、前記長手方向軸に沿って移動可能である、請求項１または２のいずれか１項に記載の微生物検出デバイス。
【請求項４】
前記第一の保持構造体が、前記プランジャーヘッドに所定の力を付与する際に、該第一の保持構造体を越えての該プランジャーヘッドの移動を可能にするように構成されている、請求項３に記載の微生物検出デバイス。
【請求項５】
前記管状本体が、プラスチックおよびガラスからなる群より選択される材料から構築されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の微生物検出デバイス。
【請求項６】
前記穿刺可能なセプタムが、ゴム複合材料、シリコーン複合材料、およびゲル複合材料からなる群より選択される複合材料から構築されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の微生物検出デバイス。
【請求項７】
前記管状本体が、環状フランジ部分を有するネック部分を規定し、該ネック部分が、該管状本体の前記第一の端部で終わる、請求項１〜６のいずれか１項に記載の微生物検出デバイス。
【請求項８】
前記固定構造体が、金属、プラスチック、およびエポキシからなる群より選択される材料から構築されている、請求項２に記載の微生物検出デバイス。
【請求項９】
前記固定構造体が、クリンプ、螺合、プレス、接着、および溶接からなる群より選択される固定技術によって、前記管状本体の前記第一の端部に固定される、請求項２に記載の微生物検出デバイス。
【請求項１０】
前記プランジャーヘッドが、該プランジャーヘッドの周りに環状に配置された複数の環状リブを備え、該環状リブが、前記管状本体の内壁にスライド可能かつ密封様式で係合するように配置されている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の微生物検出デバイス。
【請求項１１】
前記管状本体および／または前記プランジャーヘッドが潤滑性材料を含む、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の微生物検出デバイス。
【請求項１２】
前記第一の保持構造体および前記第二の保持構造体が、環状リングおよび射出成型されたナブからなる群より選択される、請求項３に記載の微生物検出デバイス。
【請求項１３】
前記管状本体の前記レザバ内の二酸化炭素のレベルを示すように構成されたセンサをさらに備える、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の微生物検出デバイス。
【請求項１４】
前記センサが比色センサである、請求項１３に記載の微生物検出デバイス。
【請求項１５】
前記プランジャーヘッドに取り外し可能に係合するように適合された細長プランジャーシャフトを有するプランジャー棒であって、該プランジャー棒および該プランジャーヘッドは、前記長手方向軸に沿って移動可能であり、前記培地および前記サンプル物質を前記レザバ内から分配する、プランジャー棒；ならびに
前記管状本体の前記第一の端部に設置可能な針アセンブリであって、該針アセンブリは、双頭針を備え、一方の端部が前記セプタムを穿刺するように構成されている、針アセンブリ、
をさらに備える、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の微生物検出デバイス。
【請求項１６】
微生物検出デバイスを提供する工程であって、該微生物検出デバイスは、
長手方向軸を規定し、そして第一の端部および第二の端部を有する、管状本体；
該管状本体の該第一の端部を密封するように構成された穿刺可能なセプタム；ならびに
該管状本体の該第二の端部を実質的に閉じるように構成されたプランジャーヘッド、
を備え、該プランジャーヘッドと、該穿刺可能なセプタムと、該管状本体とが、培地を含むレザバを規定し、該プランジャーヘッドは、該管状本体内に配置され、そして該レザバ内の圧力の変化に応答して、該管状本体内で移動可能である、工程；
サンプル物質を該微生物検出デバイス内に配置する工程；
該プランジャーヘッドの位置を観察して、微生物の増殖が起こったか否かを決定する工程；
プランジャー棒を該プランジャーヘッドに取り付ける工程；
針アセンブリを該セプタムに取り付ける工程；ならびに
該プランジャー棒に少なくとも所定の圧力を付与する工程であって、その結果、該プランジャー棒および該プランジャーヘッドが該長手方向軸に沿って移動し、該培地および該サンプル物質を該レザバ内から該針アセンブリを介して分配する、工程、
を包含する、サンプル物質の微生物内容物を検出するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本願は、２００８年９月３０日に出願された米国仮特許出願番号６１／１０１，３８７の利益および優先権を主張する。この米国仮特許出願は、その全体が本明細書中に参考として援用される。
【０００２】
（技術分野）
本開示は、医療流体デバイスの分野に関し、特に、サンプル物質の微生物内容物を検出するための微生物検出アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
医療分野において、通常の医療手順は、患者の体液（特に、血液）中の細菌の存在について試験することである。伝統的に、細菌増殖培地（例えば、ダイズブロス）およびヘッドスペース（例えば、窒素または酸素）を有する血液培養バイアルが提供され、そして少量の血液が、穿刺可能なセプタムを通してバイアルに注入される。このバイアルは、特定の温度でインキュベートされ、そして細菌の増殖を監視される。この血液が細菌を含む場合、この細菌の増殖が二酸化炭素を発生させる。二酸化炭素含有量の監視は、当該分野において充分に確立された方法（放射化学的な、二酸化炭素スペクトル線における赤外線吸収、または圧力／減圧測定が挙げられる）により達成され得る。
【０００４】
陽性の血液サンプル（すなわち、細菌を含む血液）が検出されると、臨床医は、この陽性血液サンプルを引き抜いてさらなる医療試験を実施する必要があり得る。既知の血液培養バイアルからの陽性血液サンプルの引き抜きおよび移動は、厄介であり得、そして代表的に、引き続いてサンプルを移動注射器内に引き抜いた後にこのサンプルを移動注射器から除去するために、注射器の針を穿刺可能なセプタムに挿入することを必要とする。移動注射器および注射針の使用は、針が臨床医に不慮に刺さる危険性、および血液の潜在的な汚染の危険性を増加させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、サンプル物質の微生物内容物を検出するための微生物検出アセンブリを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、例えば、以下を提供する：
（項目１）
長手方向軸を規定し、そして第一の端部および第二の端部を有する、管状本体；
該管状本体の該第一の端部を密封するように構成された穿刺可能なセプタム；ならびに
該管状本体の該第二の端部を実質的に閉じるように構成されたプランジャーヘッド、  
を備え、該プランジャーヘッドと、該穿刺可能なセプタムと、該管状本体とが、培地およびサンプル物質を受容するための寸法にされたレザバを規定し、該プランジャーヘッドは、該管状本体内に配置され、そして該レザバ内の圧力の変化に応答して該管状本体内で移動可能である、細菌検出デバイス。
【０００７】
（項目２）
上記管状本体の上記第一の端部に上記穿刺可能なセプタムを固定するように構成された固定構造体をさらに備える、上記項目に記載の微生物検出デバイス。
【０００８】
（項目３）
上記管状本体内に配置された第一の保持構造体および第二の保持構造体をさらに備え、上記プランジャーヘッドが、該第一の保持構造体および該第二の保持構造体により規定された第一の位置と第二の位置との間で、上記長手方向軸に沿って移動可能である、上記項目のうちのいずれかに記載の微生物検出デバイス。
【０００９】
（項目４）
上記第一の保持構造体が、上記プランジャーヘッドに所定の力を付与する際に、該第一の保持構造体を越えての該プランジャーヘッドの移動を可能にするように構成されている、上記項目のうちのいずれかに記載の微生物検出デバイス。
【００１０】
（項目５）
上記管状本体が、プラスチックおよびガラスからなる群より選択される材料から構築されている、上記項目のうちのいずれかに記載の微生物検出デバイス。
【００１１】
（項目６）
上記穿刺可能なセプタムが、ゴム複合材料、シリコーン複合材料、およびゲル複合材料からなる群より選択される複合材料から構築されている、上記項目のうちのいずれかに記載の微生物検出デバイス。
【００１２】
（項目７）
上記管状本体が、環状フランジ部分を有するネック部分を規定し、該ネック部分が、該管状本体の上記第一の端部で終わる、上記項目のうちのいずれかに記載の微生物検出デバイス。
【００１３】
（項目８）
上記固定構造体が、金属、プラスチック、およびエポキシからなる群より選択される材料から構築されている、上記項目のうちのいずれかに記載の微生物検出デバイス。
【００１４】
（項目９）
上記固定構造体が、クリンプ、螺合、プレス、接着、および溶接からなる群より選択される固定技術によって、上記管状本体の上記第一の端部に固定される、上記項目のうちのいずれかに記載の微生物検出デバイス。
【００１５】
（項目１０）
上記プランジャーヘッドが、該プランジャーヘッドの周りに環状に配置された複数の環状リブを備え、該環状リブが、上記管状本体の内壁にスライド可能かつ密封様式で係合するように配置されている、上記項目のうちのいずれかに記載の微生物検出デバイス。
【００１６】
（項目１１）
上記管状本体および／または上記プランジャーヘッドが潤滑性材料を含む、上記項目のうちのいずれかに記載の微生物検出デバイス。
【００１７】
（項目１２）
上記第一の保持構造体および上記第二の保持構造体が、環状リングおよび射出成型されたナブからなる群より選択される、上記項目のうちのいずれかに記載の微生物検出デバイス。
【００１８】
（項目１３）
上記管状本体の上記レザバ内の二酸化炭素のレベルを示すように構成されたセンサをさらに備える、上記項目のうちのいずれかに記載の微生物検出デバイス。
【００１９】
（項目１４）
上記センサが比色センサである、上記項目のうちのいずれかに記載の微生物検出デバイス。
【００２０】
（項目１５）
上記プランジャーヘッドに取り外し可能に係合するように適合された細長プランジャーシャフトを有するプランジャー棒であって、該プランジャー棒および該プランジャーヘッドは、上記長手方向軸に沿って移動可能であり、上記培地および上記サンプル物質を上記レザバ内から分配する、プランジャー棒；ならびに
上記管状本体の上記第一の端部に設置可能な針アセンブリであって、該針アセンブリは、双頭針を備え、一方の端部が上記セプタムを穿刺するように構成されている、針アセンブリ、
をさらに備える、上記項目のうちのいずれかに記載の微生物検出デバイス。
【００２１】
（項目１６）
微生物検出デバイスを提供する工程であって、該微生物検出デバイスは、
長手方向軸を規定し、そして第一の端部および第二の端部を有する、管状本体；
該管状本体の該第一の端部を密封するように構成された穿刺可能なセプタム；ならびに
該管状本体の該第二の端部を実質的に閉じるように構成されたプランジャーヘッド、
を備え、該プランジャーヘッドと、該穿刺可能なセプタムと、該管状本体とが、培地を含むレザバを規定し、該プランジャーヘッドは、該管状本体内に配置され、そして該レザバ内の圧力の変化に応答して、該管状本体内で移動可能である、工程；
サンプル物質を該微生物検出デバイス内に配置する工程；
該プランジャーヘッドの位置を観察して、微生物の増殖が起こったか否かを決定する工程；
プランジャー棒を該プランジャーヘッドに取り付ける工程；
針アセンブリを該セプタムに取り付ける工程；ならびに
該プランジャー棒に少なくとも所定の圧力を付与する工程であって、その結果、該プランジャー棒および該プランジャーヘッドが該長手方向軸に沿って移動し、該培地および該サンプル物質を該レザバ内から該針アセンブリを介して分配する、工程、
を包含する、サンプル物質の微生物内容物を検出するための方法。
【００２２】
微生物検出アセンブリが開示される。この微生物検出アセンブリは、管状本体、穿刺可能なセプタム、およびプランジャーを備える。この管状本体は、長手方向軸を規定し、そして第一の端部および第二の端部を有する。この穿刺可能なセプタムは、この管状本体の第一の端部を密封するように構成される。プランジャーヘッドは、この管状本体の第二の端部を実質的に閉じるように構成される。このプランジャーヘッドと、この穿刺可能なセプタムと、この管状本体とは、一緒になって、培地およびサンプル物質を受容するための寸法にされたレザバを規定する。さらに、このプランジャーヘッドは、この管状本体内に配置され、そしてこのレザバ内の圧力の変化に応答してこの管状本体内で移動可能である。
【００２３】
（要旨）
微生物検出アセンブリが開示される。この微生物検出アセンブリは、管状本体、穿刺可能なセプタム、およびプランジャーを備える。この管状本体は、長手方向軸を規定し、そして第一の端部および第二の端部を有する。この穿刺可能なセプタムは、この管状本体の第一の端部を密封するように構成される。プランジャーヘッドは、この管状本体の第二の端部を実質的に閉じるように構成される。このプランジャーヘッドと、この穿刺可能なセプタムと、この管状本体とは、一緒になって、培地およびサンプル物質を受容するための寸法にされたレザバを規定する。さらに、このプランジャーヘッドは、この管状本体内に配置され、そしてこのレザバ内の圧力の変化に応答してこの管状本体内で移動可能である。
【００２４】
ある実施形態において、固定構造体が、この穿刺可能なセプタムをこの管状本体の第一の端部に固定するように構成される。この固定構造体は、金属、プラスチック、またはエポキシから構築され得る。さらに、この固定構造体は、クリンプ、螺合、プレス、接着、または溶接のいずれかによって、この管状本体の端部に固定され得る。
【００２５】
ある実施形態において、この微生物検出アセンブリは、第一の保持構造体および第二の保持構造体を備え、これらの保持構造体は、管状本体内に配置される。この構成において、プランジャーヘッドは、微生物検出期間中に、第一の保持構造体および第二の保持構造体により規定される第一の位置と第二の位置との間で、長手方向軸に沿って移動可能である。
【００２６】
この管状本体は、プラスチックまたはガラスから構築され得る。この穿刺可能なセプタムは、ゴム複合材料、シリコーン複合材料、またはゲル複合材料から構築され得る。さらに、この管状本体は、環状フランジ部分を有するネック部分を規定し、このネック部分は、管状本体の第一の端部で終わる。
【００２７】
プランジャーヘッドは、複数の環状リブを備え、これらの環状リブは、このプランジャーヘッドの周りに環状に配置される。これらの環状リブは、この管状本体の内壁とスライド可能かつ密封様式で係合するように配置される。
【００２８】
ある実施形態において、この管状本体およびこのプランジャーヘッドは、潤滑性材料を有する。第一の保持構造体および第二の保持構造体は、環状リングまたは射出成型されたナブであり得る。さらに、このプランジャーヘッドは、長手方向軸に沿って、第一の保持構造体を越えて、この管状本体のネック部分に隣接する第三の位置まで移動可能であり得る。
【００２９】
ある実施形態において、この微生物検出アセンブリは、センサを備え、このセンサは、管状本体のレザバ内の二酸化炭素のレベルを示すように構成される。このセンサは、比色センサであり得る。
【００３０】
ある実施形態において、この微生物検出アセンブリは、プランジャー棒を備え、このプランジャー棒は、プランジャーヘッドと取り外し可能に係合するように適合された細長プランジャーシャフトを有する。このプランジャー棒およびこのプランジャーヘッドは、長手方向軸に沿って移動可能であり、培地およびサンプル物質をこのレザバ内から分配する。さらに、この微生物検出アセンブリは、針アセンブリをさらに備え得、この針アセンブリは、管状本体の第一の端部に設置される。
【発明の効果】
【００３１】
本発明により、サンプル物質の微生物内容物を検出するための微生物検出アセンブリが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本開示の微生物検出アセンブリの１つの実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、図１に示される微生物検出アセンブリの側面立面図である。
【図３】図３は、図１に示される微生物検出アセンブリの分解斜視図である。
【図４】図４は、図１に示される微生物検出アセンブリの側面断面図であり、注射器アセンブリが挿入された第一の位置に配置されたプランジャーヘッドを示す。
【図５】図５は、図１に示される微生物検出アセンブリの側面断面図であり、第二の位置に配置されたプランジャーヘッドを示す。
【図６】図６は、センサを有する本開示の微生物検出アセンブリの別の実施形態の側面断面図であり、注射器アセンブリが挿入された第一の位置に配置されたプランジャーヘッドを示す。
【図７】図７は、センサを有する図６の微生物検出アセンブリの側面断面図であり、第二の位置に配置されたプランジャーヘッドを示す。
【図８Ａ】図８Ａは、プランジャーヘッドがプランジャー棒を受容するように構成された、本開示の微生物検出アセンブリの別の実施形態の分解斜視図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図８Ａの微生物検出アセンブリの側面断面図であり、プランジャーヘッドが内部に配置され、そしてプランジャー棒が分離されている、管状本体の底端部の一部を示す。
【図８Ｃ】図８Ｃは、図８Ａの微生物検出アセンブリの側面断面図であり、両側針ハブアセンブリが設置された管状本体の頂端部の一部を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
本開示の微生物検出アセンブリの種々の実施形態が、図面を参照しながら本明細書中に開示される。
【００３４】
（詳細な説明）
最初に図１〜図５を参照すると、微生物検出アセンブリ（血液培養バイアルともまた称され得る）が、一般に、番号１０として示されている。微生物検出アセンブリ１０は、一般に、管状本体１２、セプタム１８およびプランジャーヘッド２２を備え、これらは一緒になって、レザバ２６を規定する。レザバ２６は、細菌増殖培地２８およびサンプル物質３４（例えば、血液）を収容するように構成され、レザバ２６は、窒素および／または酸素を含むヘッドスペース２６ａを有する。手短に言えば、血液が細菌を含む場合、細菌増殖が起こる。この細菌増殖が二酸化炭素を発生させ、その結果、レザバ２６内の圧力が上昇する。その結果として、細菌検出期間中にプランジャーヘッド２２が管状本体１２内で、管状本体の底端部１６の方へと移動し、臨床医に、細菌がこの血液中に存在することを示す。上記配置のより詳細な説明は、以下でさらに議論される。
【００３５】
図４および図５は、頂端部１４および底端部１６を有する管状本体１２を図示する。管状本体１２は、プラスチック、ガラス、または他の任意の適切なコンテナ材料が挙げられるがこれらに限定されない材料から作製され得る。微生物検出アセンブリ１０は、セプタム１８をさらに備え、このセプタムは、管状本体１２の開いた第一の端部１４を閉じるように（すなわち、密封するように）構成される。
【００３６】
セプタム１８は穿刺可能であり、その結果、鋭利な物体（例えば、（図４に示されるような）注射器アセンブリ３０の針３２）が、セプタム１８の表面を通って管状本体１２のレザバ２６内へと貫入し得る。この様式で、注射器アセンブリ３０は、臨床医がサンプル物質３４（例えば、血液）をレザバ２６内に配置することを可能にする。（図５に示されるように）注射器アセンブリ３０が管状本体１２から除去されると、弾性材料から構築されたセプタム１８は、レザバ２６を密封する。穿刺可能なセプタム１８は、適切な穿刺可能な弾性材料（ゴム、シリコーン、ゲルなどが挙げられるが、これらに限定されない）から作製され得る。
【００３７】
管状本体１２の頂端部１４は、ネック部分１４ａを規定し、このネック部分は、環状フランジ部分１４ｂを備える。セプタム１８は、固定構造体２０によって、頂端部１４を覆って適所にしっかりと保持される。固定構造体２０としては、環状アルミニウムクリンプが挙げられ得、これは、頂端部１４の周りにクリンプされ、そしてさらに、環状フランジ部分１４ｂの下方に延びる。あるいは、固定構造体２０は、任意の適切な固定材料（金属、プラスチック、エポキシなどが挙げられるが、これらに限定されない）であり得る。固定構造体２０は、任意の適切な固定技術（クリンプ、螺合、プレス、接着、溶接などが挙げられるが、これらに限定されない）によって、頂端部１４に固定され得ることもまた予測される。
【００３８】
上述のように、プランジャーヘッド２２は、管状本体１２の底開口部１６を実質的に閉じるように構成される。プランジャーヘッド２２は、プランジャーヘッド２２の周りに配置された１つ以上のプランジャーシールまたは環状リブ２２ａ〜２２ｃを備える。各リブ２２ａ〜２２ｃは、隣のリブから間隔を空けており、そして管状本体１２の内壁２６ｂとスライド可能かつ密封様式で係合するような寸法にされる。ある実施形態において、レザバ２６の内壁２６ｂおよびプランジャーヘッド２２は、潤滑性材料（例えば、ポリプロピン、ポリエチレンなど）から作製され得るか、または潤滑性材料を含み得、その結果、プランジャーヘッド２２は、内壁２６ｂを、密封を提供するために十分な力で押し得、一方で、管状本体１２内でのスライド移動が可能である。
【００３９】
図４および図５を参照すると、微生物検出アセンブリ１０は、保持構造体２４ａおよび２４ｂをさらに備える。保持構造体２４ａおよび２４ｂは、微生物検出期間中に、プランジャーヘッド２２を管状本体１２に沿った所定の領域内に保持するように配置される。保持構造体２４ａは、管状本体１２の底部に対して中央寄りに配置され、そして保持構造体２４ｂは、管状本体１２の底端部１６寄りに配置される。
【００４０】
保持構造体２４ａおよび２４ｂは、例えば、環状リングであり得、そして次に、取り外し可能かつ／または調節可能であり得る。これらの環状リングは、管状本体１２の壁において、円周上の構成で配置される。保持構造体２４ａおよび２４ｂは、管状本体１２内の所定の位置でしっかりと固定され得ることが予測される。しかし、保持構造体２４ａおよび２４ｂは、所望であれば、任意の位置に調節可能であり得ることを、当業者は理解する。代替の実施形態において、保持構造体２４ａおよび２４ｂは、管状本体１２の壁に一体的に形成された、射出成形されたナブであり得る。
【００４１】
微生物検出デバイス１０は、いわゆる「目盛付き」微生物検出デバイス１０であり得る。この構成において、管状本体１２は、プランジャーヘッド２２が微生物検出期間中に移動した距離を臨床医に示す印を有し得る。さらに、あるいは代替的に、管状本体１２は、レザバ２６が収容する体積の量を臨床医に示す印を有し得る。
【００４２】
使用において、図４〜図５に示されるように、血液のサンプル３４がレザバ２６内に、注射器アセンブリ３０または他の任意の型の物質移動デバイスによって、配置される。具体的には、注射器アセンブリ３０の針３２がセプタム１８およびレザバ２６に導入され、ここで臨床医が、注射器アセンブリ３０の内容物のいくらかまたは全てを排出する。次いで、血液サンプル３４は、細菌増殖培地２８（これは例えば、ダイズブロスであり得る）と混合する。細菌が血液サンプル３４中に存在する場合、細菌の増殖がレザバ２６内で起こり、その結果、ヘッドスペース２６ａ内で二酸化炭素が発生する。ヘッドスペース２６ａは、酸素または窒素などの気体を含む。発生した二酸化炭素は、レザバ２６内の圧力上昇を生じ、これは次に、プランジャーヘッド２２を第一の位置から第二の位置へと下向きの方向に、図５において方向矢印「Ａ」により示されるように強制的に移動させる。これは次に、細菌の増殖が微生物検出アセンブリ１０のレザバ２６内で起こったことの視覚的指標を臨床医に与え、従って、細菌がその血液サンプル中に存在することを臨床医に確認させる。
【００４３】
図６および図７は、一般に１１０として示される、本開示の微生物検出アセンブリの代替の実施形態を図示する。微生物検出アセンブリ１１０は、微生物検出アセンブリ１０と実質的に類似であるが、センサ１４０を備える。微生物検出アセンブリ１１０は、微生物検出アセンブリ１０と同様に、管状本体１１２、セプタム１１８およびプランジャーヘッド１２２を備え、これらは一緒になって、レザバ１２６を規定する。この配置において、レザバ１２６は、細菌増殖培地１２８およびサンプル物質１３４（例えば、血液）を収容するように構成され、レザバ１２６は、酸素および／または窒素を含むヘッドスペース１２６ａを有する。細菌が物質１３４中に存在する場合、上で議論されたように、二酸化炭素ガスが発生する。その結果、図７に図示されるように、プランジャーヘッド１２２が管状本体１１２内で底部の第二の端部１１６の方へと移動し、臨床医に細菌が存在することを示す。あるいは、プランジャーヘッド１２２は必ずしも移動する必要はなく、センサ１４０が、二酸化炭素が発生したことの指標を提供し得、従って、血液サンプルが細菌を含むことを示す。
【００４４】
ある実施形態において、センサ１４０は、微生物検出アセンブリ１１０の管状本体１１２内に配置されて、レザバ１２６内の二酸化炭素のレベルを臨床医に示す。センサ１４０は、比色センサであり得、これは次に、色を変化させることによってか、または蛍光強度を変化させることによって、細菌により放出された二酸化炭素の濃度の変化に応答する。ある実施形態において、個々の光源（例えば、比色器具、蛍光器具、および／または発光ダイオード）が、センサ１４０のためのインジケータとして使用され得る。
【００４５】
図８Ａ〜図８Ｃは、一般に２１０として示される、本開示の微生物検出アセンブリの別の実施形態を図示する。微生物検出アセンブリ２１０は、プランジャー棒２３０を受容するように構成されたプランジャーヘッド２２２を備える。プランジャーヘッド２２２およびプランジャー棒２３０は、Ｌｌｏｙｄらに対する米国特許出願公開第２００８−００８２０５５号に記載されるようなものであり得、この米国特許出願公開の全内容は、本明細書中に参考として援用される。プランジャー棒２３０は、細長プランジャーシャフト２３１を有し、この細長プランジャーシャフト２３１は、微生物検出アセンブリ２１０の管状本体２１２内にスライド可能に配置されるための構成および寸法にされる。管状本体２１２は、管状本体１２と同様に、保持構造体２２４ａおよび２２４ｂを備え、これらの保持構造体は、微生物検出期間中に、プランジャーヘッド２２２を管状本体２１２に沿った所定の領域内に配置するためのものである。プランジャーシャフト２３１は、近位端２３２を備え、この近位端は、微生物検出アセンブリ２１０の底端部２１６から延び、そして指係合表面２３２ａを規定する。プランジャーヘッド２２２が管状本体２１２の内側壁２２６ｂに沿って長手方向軸「Ｘ」に沿って配置された状態で、プランジャー棒２３０の遠位端２３４は、プランジャーヘッド２２２の受容チャネル２２２ａに選択的に接続可能である。使用において、臨床医は、上記のようにプランジャー棒２３０を管状本体２１２に単に取り付け、そしてプランジャー棒２３０の指係合表面２３２ａの表面に力を付与して陽性サンプルをレザバ２２６内から分配することによって、微生物検出アセンブリ２１０を注射器アセンブリとして使用し得る。
【００４６】
図８Ｃを参照すると、臨床医は、針アセンブリ２４０を管状本体２１２に取り付けて、針アセンブリ２４０を介してレザバ２２６の内容物を分配し得る。１つの実施形態において、針アセンブリ２４０の針２４２の近位端がセプタム２１８に貫入するように、（図８Ｃに示されるような）両側針ハブアセンブリ２４０が、管状本体２１２の頂端部２１４に設置される。針アセンブリ２４０の針２４２の遠位端は、鋭利でなくてもよい。さらに、臨床医による針アセンブリ２４０を介してのレザバ２２６の内容物の分配中に、プランジャーヘッド２２２は、長手方向軸「Ｘ」に沿って、第一の保持構造体２２４ａを越え、管状本体２１２のネック部分２１４ａに隣接する第三の位置まで移動可能であり得る。図８Ａ〜図８Ｃに示される構成は、臨床医が、陽性サンプルをレザバ２２６から所望の位置へと分配することを可能にし、従ってその結果、移動注射器および注射針の使用が排除され、不慮に針が刺さる危険性が低下する。
【００４７】
本開示の数個の実施形態が図面に示され、そして／または本明細書中で議論されたが、本開示はこれらに限定されることを意図されない。なぜなら、本開示は、当該分野が可能にすると同程度まで範囲が広いこと、および本明細書も同様に読まれることが意図されるからである。従って、上記説明は、限定と解釈されるべきではなく、単に、特定の実施形態の例示と解釈されるべきである。当業者は、添付の特許請求の範囲の趣旨および範囲内で、他の改変を予測する。
【符号の説明】
【００４８】
１０  微生物検出アセンブリ
１２  管状本体
１４  頂端部
１６  底端部
１８  セプタム
２２  プランジャーヘッド
２６  レザバ
２６ａ  ヘッドスペース
２８  細菌増殖培地
３４  サンプル物質
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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