(57)【要約】【課題】ユーザの費用負担を抑え簡便にデザインを制作可能にすると共に、デザイン提供者の利益を確保する。【解決手段】複数のオリジナルデザインデータを保存するサーバと前記オリジナルデザインデータを利用するユーザ端末とを少なくとも備えるデザイン制作支援システムであって、前記サーバは、前記オリジナルデザインデータに基づくオリジナルデザインに所定の情報を付加した画像を前記ユーザ端末に表示させるための画面データを作成して前記ユーザ端末に送信し、その中から選択されたオリジナルデザインの編集が指示された場合に、当該オリジナルデザインにユーザが提供する画像及び／又は文字を付加してユーザ用デザインデータを作成して保存し、当該ユーザ用デザインデータに基づくユーザ用デザインを前記ユーザ端末に表示させるための画面データを作成して前記ユーザ端末に送信する機能を備える。【選択図】図１０
2010160769.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のオリジナルデザインデータを保存するサーバと、前記オリジナルデザインデータを利用するユーザ端末と、を少なくとも備えるデザイン制作支援システムであって、
前記サーバは、
前記オリジナルデザインデータに基づく１又は複数のオリジナルデザインに所定の情報を付加した画像を前記ユーザ端末に表示させるための画面データを作成して前記ユーザ端末に送信し、
前記１又は複数のオリジナルデザインの中から選択されたオリジナルデザインの編集が指示された場合に、当該オリジナルデザインにユーザが提供する画像及び／又は文字を合成してユーザ用デザインデータを作成して保存し、当該ユーザ用デザインデータに基づくユーザ用デザインを前記ユーザ端末に表示させるための画面データを作成して前記ユーザ端末に送信する機能を備えることを特徴とするデザイン作成支援システム。
【請求項２】
前記サーバは、
前記ユーザ用デザインデータのダウンロードが指示された場合に、前記ユーザ用デザインデータと当該ユーザ用デザインデータに対応する前記オリジナルデザインデータのファイルサイズを比較し、前記ユーザ用デザインデータの方がファイルサイズが大きい場合は当該ユーザ用デザインデータのダウンロードを許可し、前記ユーザ用デザインデータの方がファイルサイズが大きくない場合は当該ユーザ用デザインデータのダウンロードを禁止する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載のデザイン制作支援システム。
【請求項３】
前記オリジナルデザインデータは、画像及び／又は文字を挿入する枠を指定するテンプレートデータであることを特徴とする請求項１又は２に記載のデザイン制作支援システム。
【請求項４】
複数のオリジナルデザインデータを保存するサーバと、前記オリジナルデザインデータを利用するユーザ端末と、を少なくとも備えるシステムにおけるデザイン制作支援方法であって、
前記サーバで、前記オリジナルデザインデータに基づく１又は複数のオリジナルデザインに所定の情報を付加した画像を前記ユーザ端末に表示させるための画面データを作成して前記ユーザ端末に送信する第１ステップと、
前記ユーザ端末で、前記所定の情報を付加した１又は複数のオリジナルデザインを表示し、その中から選択したオリジナルデザインの編集を指示する第２ステップと、
前記サーバで、選択されたオリジナルデザインにユーザが提供する画像及び／又は文字を合成してユーザ用デザインデータを作成して保存し、当該ユーザ用デザインデータに基づくユーザ用デザインを前記ユーザ端末に表示させるための画面データを作成して前記ユーザ端末に送信する第３ステップと、
前記ユーザ端末で、前記ユーザ用デザインを表示する第４ステップと、を少なくとも有することを特徴とするデザイン作成支援方法。
【請求項５】
前記ユーザ端末で、前記ユーザ用デザインデータのダウンロードを指示する第５ステップと、
前記サーバで、前記ユーザ用デザインデータと当該ユーザ用デザインデータに対応する前記オリジナルデザインデータのファイルサイズを比較し、前記ユーザ用デザインデータの方がファイルサイズが大きい場合は当該ユーザ用デザインデータのダウンロードを許可し、前記ユーザ用デザインデータの方がファイルサイズが大きくない場合は当該ユーザ用デザインデータのダウンロードを禁止する第６ステップと、を更に有することを特徴とする請求項４に記載のデザイン制作支援方法。
【請求項６】
前記オリジナルデザインデータは、画像及び／又は文字を挿入する枠を指定するテンプレートデータであることを特徴とする請求項４又は５に記載のデザイン制作支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デザイン提供者が提供するデザインに基づくデザイン制作を支援するデザイン制作支援システム及びデザイン制作支援方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
新聞、雑誌、各種案内、商品カタログ、ダイレクトメール、ホームページなどの表現媒体に特定のコンセプトに基づいてグラフィックデザインを作成するには、コンセプトの把握、写真や各種イラストなどの図版の選択、リード、キャッチコピーあるいは本文などの文章の創作、ホワイトスペースを含めたレイアウトの選定といった各種の専門的な作業を必要とする。そのため、グラフィックデザインを利用するユーザは、通常、グラフィックデザインに関する専門的な知識と長年の経験及び豊かな感性を備えたスタッフが在籍するデザイン事務所にグラフィックデザインの作成を依頼することになる。
【０００３】
しかしながら、頻繁にグラフィックデザインを利用する場合、その都度デザイン事務所にグラフィックデザインの作成を依頼しなければならず煩雑であり、ユーザ自らが簡易に見栄えのよいグラフィックデザインを作成することができるツールが望まれている。このような要望から、近年、特定の用途に用いられる代表的なグラフィックデザインを作成するために用いられる型（テンプレート）の電子データ（テンプレートデータ）が市販されるようになってきている（例えば、下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−９９５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したテンプレートデータを利用することにより、ユーザは自身の端末を用いてデザインを作成することができる。しかしながら、購入した多数のテンプレートの中で、実際にユーザが使用するテンプレートの数は少なく、高価なテンプレートデータを購入すると無駄が生じる。
【０００６】
そこで、デザイン提供者のＷｅｂページ等から必要なテンプレートデータのみをダウンロードする方法も考えられるが、一旦ダウンロードしたテンプレートデータはユーザが自在にコピーすることができるため、デザイン提供者の利益を損ねる。
【０００７】
また、テンプレートデータに所望の画像や文字を合成するためには、ユーザ端末に所定のソフトウェアをインストールする必要があり、また、そのソフトウェアを利用するための知識も必要になる。
【０００８】
また、テンプレートデータを用いて見栄えのよいデザインを制作するのは容易ではなく、デザイン制作に際してデザイナーの支援を求めるユーザも多い。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、ユーザの費用負担を抑え、簡便にデザインを制作することができると共に、デザイン提供者の利益を確保することができるデザイン制作支援システム及びデザイン制作支援方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、複数のオリジナルデザインデータを保存するサーバと、前記オリジナルデザインデータを利用するユーザ端末と、を少なくとも備えるデザイン制作支援システムであって、前記サーバは、前記オリジナルデザインデータに基づく１又は複数のオリジナルデザインに所定の情報を付加した画像を前記ユーザ端末に表示させるための画面データを作成して前記ユーザ端末に送信し、前記１又は複数のオリジナルデザインの中から選択されたオリジナルデザインの編集が指示された場合に、当該オリジナルデザインにユーザが提供する画像及び／又は文字を合成してユーザ用デザインデータを作成して保存し、当該ユーザ用デザインデータに基づくユーザ用デザインを前記ユーザ端末に表示させるための画面データを作成して前記ユーザ端末に送信する機能を備えるものである。
【００１１】
また、本発明は、複数のオリジナルデザインデータを保存するサーバと、前記オリジナルデザインデータを利用するユーザ端末と、を少なくとも備えるシステムにおけるデザイン制作支援方法であって、前記サーバで、前記オリジナルデザインデータに基づく１又は複数のオリジナルデザインに所定の情報を付加した画像を前記ユーザ端末に表示させるための画面データを作成して前記ユーザ端末に送信する第１ステップと、前記ユーザ端末で、前記所定の情報を付加した１又は複数のオリジナルデザインを表示し、その中から選択したオリジナルデザインの編集を指示する第２ステップと、前記サーバで、選択されたオリジナルデザインにユーザが提供する画像及び／又は文字を合成してユーザ用デザインデータを作成して保存し、当該ユーザ用デザインデータに基づくユーザ用デザインを前記ユーザ端末に表示させるための画面データを作成して前記ユーザ端末に送信する第３ステップと、前記ユーザ端末で、前記ユーザ用デザインを表示する第４ステップと、を少なくとも有するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のデザイン制作支援システム及びデザイン制作支援方法によれば、ユーザの費用負担を抑え、簡便にデザインを制作することができると共に、デザイン提供者の利益を確保することができることができる。
【００１３】
その理由は、デザイン提供者のサーバは、オリジナルデザインデータ（テンプレートデータ）をユーザ端末に送信するのではなく、デザインの選択や編集、処理を行うための画面データを作成し、その画面データをユーザ端末に送信して表示させる制御を行うからである。
【００１４】
また、ユーザ端末上でデザイン制作を行うのではなく、デザイン提供者のサーバ上で、テンプレートに画像や文字を合成する編集処理を実行するからである。
【００１５】
更に、デザイン制作時や、デザイン制作支援時、制作したデザインデータのダウンロード時、制作したデザインのプリント時等に課金する制御を行うからである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施例に係るデザイン制作支援システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係るデザイン制作支援システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係るオリジナルデザインＤＢに保存されるオリジナルデザインデータの一例を示す図である。
【図４】本発明の一実施例に係るユーザ端末の表示部に表示される画面（デザイン選択画面）の一例を示す図である。
【図５】本発明の一実施例に係るユーザ端末の表示部に表示される画面（デザイン編集画面）の一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施例に係るユーザ用デザインＤＢに保存されるユーザ用デザインデータの一例を示す図である。
【図７】本発明の一実施例に係るユーザ端末の表示部に表示される画面（処理選択画面）の一例を示す図である。
【図８】本発明の一実施例に係るユーザ端末の表示部に表示される画面（警告画面）の一例を示す図である。
【図９】本発明の一実施例に係るユーザ端末の表示部に表示される画面（無効化画面）の一例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施例に係るデザイン制作支援システムの動作（基本動作）を示すタイミングチャート図である。
【図１１】本発明の一実施例に係るデザイン制作支援システムの動作（支援要求時の動作）を示すタイミングチャート図である。
【図１２】本発明の一実施例に係るデザイン制作支援システムの動作（ダウンロード要求時のサーバの動作）を示すフローチャート図である。
【図１３】本発明の一実施例に係るデザイン制作支援システムの動作（プリント要求時の動作）を示すタイミングチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
背景技術で示したように、多数のテンプレートデータを購入する方法では費用が高く付き、必要なテンプレートデータのみをダウンロードできるようにすると、不正なコピーによってデザイン提供者の利益を損ねるという問題があった。また、いずれの方法でも、デザイン制作をユーザ端末で行うためには、所定のソフトウェアやそのソフトウェアを動作させる知識が必要になり、簡便に見栄えのよいデザインを制作することができないという問題があった。
【００１８】
そこで、本発明では、テンプレートデータをユーザ端末にダウンロードするのではなく、デザイン提供者のサーバ上で、テンプレートに所定の情報を付加した画像を表示させるため画面データを作成してユーザ端末に送信する。また、ユーザ端末でデザイン制作を行うのではなく、デザイン提供者のサーバ上で、選択したテンプレートに画像や文字を合成する編集処理を行い、制作したデザインを表示させるための画面データを作成してユーザ端末に送信する。また、デザイン制作に際して、デザイナーの支援が受けられるようにすると共に、デザイン制作時や、デザイン制作支援時、制作したデザインデータのダウンロード時、制作したデザインのプリント時等に課金処理を行うようにする。
【００１９】
これにより、ユーザは不要なテンプレートデータやソフトウェアを購入する必要がなくなると共に、ソフトウェアを動作させる知識も不要となり、必要に応じてデザイナーのアドバイスも受けられるため、費用負担を抑えつつ簡便にデザインを制作することができるようになる。一方、デザイン提供者もテンプレートデータの不正なコピーを未然に防止することができと共に、必要な時に課金すればよいため、利益を確保することができる。そして、ユーザとデザイン提供者の双方の利便性を向上させることにより、デザイン制作の利用促進を図ることができる。
【実施例】
【００２０】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係るデザイン制作支援システム及びデザイン制作支援方法について、図１乃至図１３を参照して説明する。図１及び図２は、本実施例のデザイン制作支援システムの構成を示す図である。また、図３は、オリジナルデザインデータの一例を示す図、図６は、ユーザ用デザインデータの一例を示す図である。また、図４、５、７乃至９は、ユーザ端末に表示される画面の一例を示す図であり、図１０乃至図１３は、本実施例のデザイン制作支援システムの動作を示す図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施例のデザイン制作支援システム１０は、サーバ２０と、ユーザ端末３０と、支援端末４０と、印刷装置５０などで構成され、これらはイーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Networkなどの通信ネットワーク６０によって接続されている。以下、個々の要素について図２を参照して詳述する。
【００２２】
［サーバ］
サーバ２０は、デザイン提供者が管理する装置であり、制御部２１と、記憶部２２と、通信Ｉ／Ｆ部２３などを備える。
【００２３】
制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリとで構成され、各部の制御を行う。
【００２４】
この制御部２１は、デザイン提供者が作成したテンプレートに画像や文字を合成してデザインを制作する画像処理部２１ａ、ユーザ端末３０に表示させる画面データを作成し、その画面データを所定の形式（例えば、ＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）形式）に変換し、Ｗｅｂページとして提供するＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）サーバなどのＷｅｂサーバ２１ｂとしても機能する。
【００２５】
更に、制御部２１は、制作したデザインの印刷を指示する機能、デザイン制作時、デザイン制作支援時、制作したデザインデータのダウンロード時、制作したデザインのプリント時などに課金する機能も備える。
【００２６】
なお、上記機能は、ハードウェアとして実行してもよいし、コンピュータを、上記機能を実行させるデザイン制作支援プログラムとして実行してもよい。
【００２７】
記憶部２２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などで構成され、ＣＰＵが各部を制御するためのプログラム、認証処理のためのユーザ情報などを格納し、ＣＰＵにより必要に応じて読み出され、メモリ上で実行処理される。
【００２８】
また、記憶部２２は、オリジナルデザインＤＢ２２ａ、各ユーザに対応したユーザ用デザインＤＢとしても機能する。オリジナルデザインＤＢ２２ａには、図３に示すように、デザイン提供者が作成したテンプレートデータ（以下、オリジナルデザインデータと呼ぶ。）とそのファイルサイズと管理ファイル名が対応付けて格納されている。また、ユーザ用デザインＤＢ２２ｂには、図６に示すように、オリジナルデザインデータにユーザが提供した画像データや文字データを合成して制作したデザインデータ（以下、ユーザ用デザインデータと呼ぶ。）とそのファイルサイズと管理ファイル名が対応付けて格納されている。
【００２９】
通信Ｉ／Ｆ部２３は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、通信ネットワーク６０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００３０】
［ユーザ端末］
ユーザ端末３０は、デザインを制作するユーザが管理する装置であり、制御部３１と、記憶部３２と、通信Ｉ／Ｆ部３３と、表示部３４と、操作部３５などを備える。
【００３１】
制御部３１は、ＣＰＵと、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとで構成され、各部の制御を行う。この制御部３１は、サーバ２０からＷｅｂページを取得するＷｅｂブラウザ３１ａとしても機能する。
【００３２】
記憶部３２は、ＨＤＤなどで構成され、ＣＰＵが各部を制御するためのプログラムなどを格納し、ＣＰＵにより必要に応じて読み出され、メモリ上で実行処理される。
【００３３】
通信Ｉ／Ｆ部３３は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、通信ネットワーク６０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００３４】
表示部３４は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、後述する各種画面（デザイン選択画面やデザイン編集画面、処理選択画面、警告画面、無効化画面など）を表示する。
【００３５】
操作部３５は、ポインティングデバイス、キーボード、トラックボール、トラックパッド、タブレット、及びスタイラスペン等からなり、デザイン制作のための各種操作（デザインの選択、編集等の指示）を可能にする。
【００３６】
［支援端末］
支援端末４０は、デザイン提供者又はデザイン事務所などが管理する装置であり、制御部４１と、記憶部４２と、通信Ｉ／Ｆ部４３と、表示部４４と、操作部４５などを備える。
【００３７】
制御部４１は、ＣＰＵと、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとで構成され、各部の制御を行う。この制御部４１は、ユーザ端末３０からの支援要求があった場合に、自動的に若しくは操作者（例えば、デザイナー）の操作に従って、オリジナルデザインに画像や文字を合成して見栄えの良いデザインを制作する機能を備える
【００３８】
記憶部４２は、ＨＤＤなどで構成され、ＣＰＵが各部を制御するためのプログラム、グラフィックデザインの様式の基本原則や造形の基本原則などに則ってデザインを制作するプログラムなどを格納し、ＣＰＵにより必要に応じて読み出され、メモリ上で実行処理される。
【００３９】
通信Ｉ／Ｆ部４３は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、通信ネットワーク６０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００４０】
表示部４４は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、デザイン制作を支援するための各種画面を表示する。
【００４１】
操作部４５は、ポインティングデバイス、キーボード、トラックボール、トラックパッド、タブレット、及びスタイラスペン等からなり、デザイン制作を支援するための各種操作を可能にする。
【００４２】
［印刷装置］
印刷装置５０は、印刷業者などが管理する装置であり、制御部５１と、記憶部５２と、通信Ｉ／Ｆ部５３と、表示部５４と、操作部５５と、印刷処理部５６などを備える。
【００４３】
制御部５１は、ＣＰＵと、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとで構成され、各部の制御を行う。
【００４４】
記憶部５２は、ＨＤＤなどで構成され、受信したプリントデータなどを保存する。
【００４５】
通信Ｉ／Ｆ部５３は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、通信ネットワーク６０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００４６】
表示部５４及び操作部５５は、ＬＣＤや有機ＥＬディスプレイ上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）を設けて構成され、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部５１に出力する。
【００４７】
印刷処理部５６は、イメージデータを用紙に転写する。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置から画像に応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を紙媒体に転写し、更に定着装置で定着させる処理を行う。
【００４８】
なお、図１及び図２は、本実施例のデザイン制作支援システム１０の一例であり、適宜変更可能である。例えば、デザイン制作の支援を必要としない場合は支援装置４０を省略することができるし、デザインのプリントを必要としない場合は印刷装置５０を省略することもできる。
【００４９】
以下、本実施例のデザイン制作支援システム１０の基本動作について、図１０のタイミングチャート、図３、６のデータ例、図４、５、７の画面例を参照して説明する。
【００５０】
まず、ユーザ端末３０の制御部３１は、サーバ２０に対してログイン要求を送る（（１−１）参照）。例えば、制御部３１（Ｗｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒ３１ａ）は、表示部３４にブラウザ画面を表示し、ユーザが操作部３５を操作してサーバ３０のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を入力すると、サーバ２０が提供するＷｅｂ画面を表示し、ユーザが操作部３５を操作してログインＩＤやパスワードなどを入力すると、入力されたログイン情報を送信する。
【００５１】
サーバ２０の制御部２１は、受信したログインＩＤやパスワードなどのログイン情報と記憶部２２に予め記憶したユーザ情報とを比較して認証処理を行い（（１−２）参照）、認証処理の結果がＯＫの場合は、記憶部２２のオリジナルデザインＤＢ２２ａからオリジナルデザインデータを読み込む（（１−３）参照）。そして、制御部２１（Ｗｅｂ  Ｓｅｒｖｅｒ２１ｂ）は、オリジナルデザインを選択させる画面をユーザ端末３０の表示部３４に表示させるための画面データを作成し（（１−４）参照）、その画面データをユーザ端末３０に送信する（（１−５）参照）。
【００５２】
ユーザ端末３０の制御部３１（Ｗｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒ３１ａ）は、画面データを受信し（（１−６）参照）し、表示部３４に、図４に示すようなデザイン選択画面７０を表示させる（（１−７）参照）。このデザイン選択画面７０の構成は特に限定されないが、オリジナルデザインをそのまま表示すると、画面コピーなどによってオリジナルデザインが不正にコピーされる恐れがあるため、「Ｓａｍｐｌｅ」などの文字や記号、画像などの所定の情報を付加して表示することが好ましい。また、このオリジナルデザインは、画像や文字を嵌め込む枠のみを表示したテンプレートとするが、サーバ２０で予め設定した画像や文字を嵌め込んだものとしてもよい。そして、ユーザが所望のデザインを選択すると（（１−８）参照）、制御部３１（Ｗｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒ３１ａ）は、選択したデザインを特定する情報をサーバ２０に送信する。
【００５３】
サーバ２０の制御部２１（Ｗｅｂ  Ｓｅｒｖｅｒ２１ｂ）は、選択されたデザインを特定し、そのオリジナルデザインを編集する画面をユーザ端末３０の表示部３４に表示させるための画面データを作成し（（１−９）参照）、その画面データをユーザ端末３０に送信する（（１−１０）参照）。
【００５４】
ユーザ端末３０の制御部３１（Ｗｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒ３１ａ）は、画面データを受信し（（１−１１）参照）し、表示部３４に、図５に示すようなデザイン編集画面７１を表示させる（（１−１２）参照）。このデザイン編集画面７１の構成も特に限定されないが、ユーザ端末３０上でオリジナルデザインの編集ができるようにすると、オリジナルデザインが不正にコピーされる恐れがあることから、例えば、画像や文字の挿入位置の選択、挿入する画像データや文字データの選択、挿入する文字の入力ができるようにする。そして、挿入位置、挿入する画像データや文字データを選択してデザイン制作を行い（（１−１３）参照）、合成ボタンを押下すると、制御部３１は、挿入位置を特定する情報及び挿入する画像データや文字データ（以下、これらを総称して挿入データと呼ぶ。）をサーバ２０に送信する（（１−１４）参照）。
【００５５】
サーバ２０の制御部２１は、挿入データを受信し（（１−１５）参照）、制御部２１（画像処理部２１ａ）は、オリジナルデザインの指定された挿入位置に指定された画像データや文字データを合成する（（１−１６）参照）。その際、オリジナルデザインに予め設定した画像データや文字データが嵌め込まれている場合は、指定された画像データや文字データに差し替えて合成する。そして、制御部２１（Ｗｅｂ  Ｓｅｒｖｅｒ２１ｂ）は、合成したデザインをユーザ端末３０の表示部３４に表示させるための画面データを作成し（（１−１７）参照）、その画面データをユーザ端末３０に送信する（（１−１８）参照）。
【００５６】
ユーザ端末３０の制御部３１（Ｗｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒ３１ａ）は、画面データを受信し（（１−１９）参照）、デザイン編集画面７１のデザインを更新する。例えば、図５（ａ）のように挿入位置を「Text area」にし、挿入テキスト欄に「メニュー」の文字を入力した場合は、Text areaに「メニュー」の文字が合成されたデザインが表示される。また、Picture 1,2に画像を嵌め込む場合は、図５（ｂ）、（ｃ）のように挿入位置を「Picture 1」又は「Picture 2」にし、挿入データ欄で「DCM0001.jpg」、「DCM0012.jpg」を選択した場合は、Picture 1,2に「DCM0001.jpg」、「DCM0012.jpg」の画像が合成されたデザインが表示される。また、図５（ｄ）のように挿入位置を「cursor」にし、挿入テキスト欄に「本日のおすすめ」の文字を入力した場合は、カーソルで指定した位置に「本日のおすすめ」の文字が合成されたデザインが表示される。そして、ユーザは更に画像や文字を合成する場合は、（１−１４）に戻って同様の処理を繰り返し、デザイン制作を終了する場合は編集終了ボタンを押下する。
【００５７】
サーバ２０の制御部２１は、編集終了の指示を確認すると、オリジナルデザインの指定された挿入位置に指定された画像データや文字データを合成したユーザ用デザインデータと必要に応じて挿入データとをユーザ用デザインＤＢ２２ｂに保存する（（１−２１）参照）。そして、制作したデザインとそのデザインに対する処理を選択させる画面をユーザ端末３０の表示部３４に表示させるための画面データを作成し（（１−２２）参照）、その画面データをユーザ端末３０に送信する（（１−２３）参照）。また、挿入するデータの数やサイズ、編集回数などに応じて課金を行う（（１−２４）参照）。
【００５８】
ユーザ端末３０の制御部３１（Ｗｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒ３１ａ）は、画面データを受信し（（１−２５）参照）、表示部３４に、図７に示すような処理選択画面７２を表示させる（（１−２６）参照）。
【００５９】
このように、オリジナルデザインデータ自体をユーザ端末３０に送信するのではなく、デザイン選択画面７０やデザイン編集画面７１の画面データを作成して送信することにより、オリジナルデザインデータの不正なコピーを未然に防止することができる。また、サーバ２０上で画像合成処理を行うため、ユーザ端末３０に所定のソフトウェアを用意したり、そのソフトウェアの操作方法を習得する必要がなくなり、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００６０】
以上がデザイン制作の基本手順であるが、デザイン制作は専門知識と長年の経験が必要であることから、ユーザは見栄えの良いデザインを制作するためにデザイナーの支援を求める場合もある。そこで、本実施例では、支援端末４０でデザイン制作を支援できるようにしている。以下、図１１のタイミングチャート図を参照して説明する。
【００６１】
ユーザ端末３０の制御部３１（Ｗｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒ３１ａ）は、表示部３４に図７に示すような処理選択画面７２を表示させる（（２−１）参照）。この処理選択画面７２の構成も特に限定されないが、ユーザ用デザインデータに基づくデザインと、そのデザインに対する処理を選択するボタン等で構成することができる。そして、ユーザがデザイン制作支援ボタンを押下すると、制御部３１は、ユーザ用デザインを特定する情報及び挿入データを支援端末４０に送信する（（２−２）参照）。
【００６２】
支援端末４０の制御部４１は、デザイン制作支援の指示を受信すると（（２−３）参照）、サーバ２０に対して、ユーザ用デザインの元となるオリジナルデザインデータ及び挿入データを送信する要求を行う（（２−４）参照）。
【００６３】
サーバ２０の制御部２１は、データの送信要求を受信し（（２−５）参照）、ユーザ用デザインの元となるオリジナルデザインデータをオリジナルデザインＤＢ２２ａから読み出すと共に挿入データをユーザ用デザインＤＢ２２ｂから読み出し、これらのデータを支援端末４０に送信する（（２−６）参照）。
【００６４】
支援端末４０の制御部４１は、オリジナルデザインデータと挿入データを受信すると（（２−７）参照）、デザイン制作を実行する（（２−８）参照）。このデザイン制作の手法は任意であるが、グラフィックデザインの様式の基本原則と造形の基本原則に則ってデザインを制作すれば用途に適したデザインを制作することができる。そして、制作したデザインデータをサーバ２０に送信する（（２−９）参照）。
【００６５】
サーバ２０の制御部２１（Ｗｅｂ  Ｓｅｒｖｅｒ２１ｂ）は、デザインデータを受信し（（２−１０）参照）、制作したデザインをユーザ端末３０の表示部３４に表示させるための画面データを作成し（（２−１１）参照）、その画面データをユーザ端末３０に送信する（（２−１２）参照）。また、デザインデータをユーザ用デザインＤＢ２２ｂに保存し（（２−１３）参照）、デザイン制作に対する課金処理を行う（（２−１４）参照）。
【００６６】
ユーザ端末３０の制御部３１（Ｗｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒ３１ａ）は、画面データを受信し（（２−１５）参照）し、表示部３４の処理選択画面７２のデザインを更新し（（２−１６）参照）、ユーザは更新された処理選択画面７２を見てデザインの確認を行う（（２−１７）参照）。そして、再度デザイン制作を依頼する場合は、（２−２）に戻って処理を繰り返す。
【００６７】
このように、デザイン制作の支援を要求できるようにすることにより、見栄えのよいデザインを制作することが可能となり、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００６８】
上記処理は、デザイン制作の支援を望む場合の処理であるが、ユーザはデザインデータをユーザ端末３０で利用することを望む場合もある。その場合、自身で制作したデザインデータやデザイナーに依頼したデザインデータ（すなわち、加工されたデザインデータ）はダウンロードしても問題はないが、例えば、図１０においてユーザがデザイン制作を行うことなく編集終了ボタンを押下し、処理選択画面７２でダウンロードが指示された場合は、オリジナルデザインデータをダウンロードすることになり、オリジナルデザインデータが不正に取得されてしまう。そこで、本実施例では、以下の手法によって上記問題の解決を図る。以下、デザインデータをダウンロードする場合の手順について、図１２のフローチャート図を参照して説明する。
【００６９】
ユーザ端末３０の制御部３１（Ｗｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒ３１ａ）は、表示部３４に処理選択画面７２を表示させ、ユーザが処理選択画面７２のダウンロードボタンを押下すると、制御部３１は、デザインデータのダウンロード要求をサーバ２０に送信する。
【００７０】
サーバ２０の制御部２１は、ステップＳ１００でダウンロード要求を受信すると、ダウンロード処理を行うが、その際、オリジナルデザインデータの不正な取得を未然に防止するために、ダウンロード要求が正当であるか否かを判断する。その一つの手法として、オリジナルデザインデータ（テンプレートデータ）と加工したデザインデータ（テンプレートに画像や文字を合成したデータ）とを比較すると、加工したデザインデータの方がファイルサイズが大きくなることから、ファイルサイズに基づいてダウンロード要求の正当性を判断する。
【００７１】
具体的には、制御部２１は、ステップＳ１０１で、オリジナルデザインＤＢ２２ａから、ダウンロードが要求されたデザインデータに対応する管理ファイル名のオリジナルデザインデータのファイルサイズを読み出し、ステップＳ１０２で、ダウンロードが要求されたデザインデータのファイルサイズと読み出したオリジナルデザインデータのファイルサイズとを比較する。
【００７２】
そして、ダウンロードが要求されたデザインデータのファイルサイズの方が大きい場合（ステップＳ１０２のＹｅｓの場合）は、ユーザ若しくはデザイナーによって制作されたデザインであると判断して、制御部２１は、ステップＳ１０３で、指示されたデザインデータをユーザ端末３０にダウンロードし、ステップＳ１０４で、警告カウンターを０に設定する。
【００７３】
一方、ダウンロードが要求されたデザインデータのファイルサイズの方が大きくない（通常はファイルサイズが等しい）場合（ステップＳ１０２のＮｏの場合）は、オリジナルデザインデータであると判断して、制御部２１は、ステップＳ１０５で、警告カウンターを１カウント追加する。そして、制御部２１は、ステップＳ１０６で、警告カウンターの数値（警告回数）が予め定めた閾値（例えば、３回）以上であるかを判断する。
【００７４】
警告カウンターの数値が閾値以上の場合（ステップＳ１０６のＹｅｓの場合）は、不正なダウンロードを要求していると判断して、制御部２１は、ステップＳ１０７で、要求が無効であることを通知する画面（例えば、図９の無効化画面７４）をユーザ端末３０の表示部３４に表示させるための画面データを作成し、その画面データをユーザ端末３０に送信すると共に、そのユーザのアカウントを無効にする。
【００７５】
また、警告カウンターの数値が閾値未満の場合（ステップＳ１０６のＮｏの場合）は、不正なダウンロードの要求であるが、誤操作の場合も考えられることから、制御部２１は、ステップＳ１０８で、編集作業が終了してないことを通知する画面（例えば、図８の警告画面７３）をユーザ端末３０の表示部３４に表示させるための画面データを作成し、その画面データをユーザ端末３０に送信する。そして、制御部２１は、ユーザ端末３０で編集作業が選択されたら（ステップＳ１０９のＹｅｓの場合）、ユーザ端末３０にデザイン編集画面７２を表示させ、編集終了が選択されたら（ステップＳ１０９のＮｏの場合）、ステップＳ１１０で、ユーザ用デザインＤＢ２２ｂからデザインデータを消去する。
【００７６】
このように、加工したデザインデータのダウンロードを許可し、オリジナルデザインデータのダウンロードを禁止することにより、ユーザの利便性を向上させると共に、オリジナルデザインデータの不正な取得を未然に防止してデザイン提供者の利益を確保することができる。
【００７７】
次に、制作したデザインをプリントする場合の手順について、図１３のタイミングチャート図を参照して説明する。
【００７８】
ユーザ端末３０の制御部３１（Ｗｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒ３１ａ）は、表示部３４に図７に示すような処理選択画面７２を表示させ（（３−１）参照）、ユーザがプリントボタンを押下すると、制御部３１は、デザインデータのプリント要求をサーバ２０に送信する（（３−２）参照）。
【００７９】
サーバ２０の制御部２１は、プリント要求を受信すると（（３−３）参照）、デザインデータを所望のサイズで印刷するためのプリントデータを作成し（（３−４）参照）、作成したプリントデータとプリント要求元のユーザを特定するユーザ情報を印刷装置５０に送信する（（３−５）参照）。また、プリントに対する課金処理を行う（（３−６）参照）。
【００８０】
印刷装置５０の制御部５１は、プリントデータ及びユーザ情報を受信し（（３−７）参照）、プリントデータに基づいて印刷処理を実行した後、ユーザ情報で特定されるユーザの宛先に印刷物を発送する（（３−８）参照）。
【００８１】
このように、制作したデザインをプリントできるようにすることにより、ユーザの利便性を向上させることができると共に、デザイン提供者は適宜課金処理を行うことにより、利益を確保することができる。
【００８２】
なお、上記実施例では、デザイン制作に対する処理について記載したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、オリジナルのデータと加工したデータとで利用できる条件を変更することが望まれる任意の処理に対して同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は、データ提供者のサーバとデータ利用者の端末とを備えるシステム、特にデザイン制作を行うシステムに利用可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１０  デザイン制作支援システム
２０  サーバ
２１  制御部
２１ａ  画像処理部
２１ｂ  ｗｅｂ  Ｓｅｒｖｅｒ
２２  記憶部
２２ａ  オリジナルデザインＤＢ
２２ｂ  ユーザ用デザインＤＢ
２３  通信Ｉ／Ｆ部
３０  ユーザ端末
３１  制御部
３１ａ  ｗｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒ
３２  記憶部
３３  通信Ｉ／Ｆ部
３４  表示部
３５  操作部
４０  支援端末
４１  制御部
４２  記憶部
４３  通信Ｉ／Ｆ部
４４  表示部
４５  操作部
５０  印刷装置
５１  制御部
５２  記憶部
５３  通信Ｉ／Ｆ部
５４  表示部
５５  操作部
５６  印刷処理部
６０  通信ネットワーク
７０  デザイン選択画面
７１  デザイン編集画面
７２  処理選択画面
７３  警告画面
７４  無効化画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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