(57)【要約】【課題】  液状で塗布され、硬化しても弾性を持ち、外的な力により形状変化する液状材料を部材間に挟み込んだ際の封鎖性が向上する封鎖方法、この封鎖方法を用いた封鎖構造、および、この封鎖構造を有する清掃装置を提供する。【解決手段】  第１部材上に、液状で塗布されて硬化する液状材料を、線状に、複数回重ねて塗布する重ね塗り過程と、前記重ね塗り過程を経て重ねられた液状材料の上に第２部材を配置して前記第１部材と該第２部材とで該液状材料を挟み込んで、該第１部材と該第２部材との隙間を該液状材料で封鎖する挟み込み過程とを有することを特徴とする封鎖方法。【選択図】        図１１
2010224441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１部材上に、液状で塗布され、硬化しても弾性を持ち、外的な力により形状変化する液状材料を、線状に、複数回重ねて塗布する重ね塗り過程と、
前記重ね塗り過程を経て重ねられた液状材料の上に第２部材を配置して前記第１部材と該第２部材とで該液状材料を挟み込んで、該第１部材と該第２部材との隙間を該液状材料で封鎖する挟み込み過程とを有することを特徴とする封鎖方法。
【請求項２】
前記重ね塗り過程が、前記液状材料を、幅より高く塗布する過程であることを特徴とする請求項１記載の封鎖方法。
【請求項３】
前記第１部材と前記第２部材が、間隔が不均一な隙間を生じるものであり、
前記重ね塗り過程が、前記液状材料を、前記隙間の間隔に応じた回数重ねて塗布する過程であることを特徴とする請求項１または２記載の封鎖方法。
【請求項４】
第１部材上の線状の塗布箇所に沿って治具を配置することで、該塗布箇所に沿って延びた該塗布箇所から立ち上がった壁面を形成する配置過程と、
液状で塗布され、硬化しても弾性を持ち、外的な力により形状変化する液状材料を、前記塗布箇所に、前記壁面で支えながら塗布する塗布過程と、
前記塗布過程で塗布された液状材料が硬化した後で前記治具を除去する除去過程と、
前記除去過程の後で、前記液状材料の上に第２部材を配置して前記第１部材と該第２部材とで該液状材料を挟み込んで、該第１部材と該第２部材との隙間を該液状材料で封鎖する挟み込み過程とを有することを特徴とする封鎖方法。
【請求項５】
前記配置過程が、前記壁面として、上部が前記塗布箇所から外側へと傾いている壁面を形成する過程であることを特徴とする請求項４記載の封鎖方法。
【請求項６】
前記塗布過程が、前記液状材料を、幅より高く塗布する過程であることを特徴とする請求項４または５記載の封鎖方法。
【請求項７】
前記配置過程が、前記塗布箇所に沿って前記治具とは別の治具も、該塗布箇所を挟んで前記治具とは逆側に配置することで、該塗布箇所に沿って延びた、前記壁面に対向した別の壁面も形成する過程であり、
前記塗布過程が、前記液状材料を、前記壁面と前記別の壁面とで両側から支えながら塗布する過程であることを特徴とする請求項４から６のうちいずれか１項記載の封鎖方法。
【請求項８】
第１部材と、
第１部材上に、線状に、複数回重ねて塗布されて硬化した液状材料と、
前記液状材料を前記第１部材との間に挟んでいる、該第１部材との隙間が該液状材料で封鎖された第２部材とを備えたことを特徴とする封鎖構造。
【請求項９】
請求項８記載の封鎖構造を有する、被清掃体の表面の付着物を除去して内部に収容する、該封鎖構造で該付着物の漏出が防止されていることを特徴とする清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封鎖方法、封鎖構造、および清掃装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、現像装置の構成部材間に液状エラストマを塗布しておくことで、部材間からのトナーの流出を防ぐ構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２０８５５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、液状材料を間に挟み込んだ部材相互の位置調整が可能な封鎖方法、この封鎖方法を用いた封鎖構造、および、この封鎖構造を有する清掃装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る封鎖方法は、
第１部材上に、液状で塗布され、硬化しても弾性を持ち、外的な力により形状変化する液状材料を、線状に、複数回重ねて塗布する重ね塗り過程と、
上記重ね塗り過程を経て重ねられた液状材料の上に第２部材を配置して上記第１部材とこの第２部材とでこの液状材料を挟み込んで、この第１部材とこの第２部材との隙間をこの液状材料で封鎖する挟み込み過程とを有することを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る封鎖方法は、
上記重ね塗り過程が、上記液状材料を、幅より高く塗布する過程であることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る封鎖方法は、
上記第１部材と上記第２部材が、間隔が不均一な隙間を生じるものであり、
上記重ね塗り過程が、上記液状材料を、上記隙間の間隔に応じた回数重ねて塗布する過程であることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に係る封鎖方法は、
第１部材上の線状の塗布箇所に沿って治具を配置することで、この塗布箇所に沿って延びたこの塗布箇所から立ち上がった壁面を形成する配置過程と、
液状で塗布され、硬化しても弾性を持ち、外的な力により形状変化する液状材料を、上記塗布箇所に、上記壁面で支えながら塗布する塗布過程と、
上記塗布過程で塗布された液状材料が硬化した後で上記治具を除去する除去過程と、
上記除去過程の後で、上記液状材料の上に第２部材を配置して上記第１部材とこの第２部材とでこの液状材料を挟み込んで、この第１部材とこの第２部材との隙間をこの液状材料で封鎖する挟み込み過程とを有することを特徴とする。
【０００９】
請求項５に係る封鎖方法は、
上記配置過程が、上記壁面として、上部が上記塗布箇所から外側へと傾いている壁面を形成する過程であることを特徴とする。
【００１０】
請求項６に係る封鎖方法は、
上記塗布過程が、上記液状材料を、幅より高く塗布する過程であることを特徴とする。
【００１１】
請求項７に係る封鎖方法は、
上記配置過程が、上記塗布箇所に沿って上記治具とは別の治具も、この塗布箇所を挟んで上記治具とは逆側に配置することで、この塗布箇所に沿って延びた、上記壁面に対向した別の壁面も形成する過程であり、
上記塗布過程が、上記液状材料を、上記壁面と上記別の壁面とで両側から支えながら塗布する過程であることを特徴とする。
【００１２】
請求項８に係る封鎖構造は、
第１部材と、
第１部材上に、線状に、複数回重ねて塗布されて硬化した液状材料と、
上記液状材料を上記第１部材との間に挟んでいる、この第１部材との隙間がこの液状材料で封鎖された第２部材とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項９に係る清掃装置は、
請求項８記載の封鎖構造を有する、被清掃体の表面の付着物を除去して内部に収容する、この封鎖構造でこの付着物の漏出が防止されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１および請求項４に係る封鎖方法によれば、液状材料を間に挟み込んだ部材相互の位置調整が可能となる。
【００１５】
請求項５に係る封鎖方法によれば、液状材料を間に挟み込んだ部材相互の位置調整が、反力が小さな状態で可能となる。
【００１６】
請求項２および請求項６に係る封鎖方法によれば、液状材料を間に挟み込んだ部材相互の位置調整が広範囲で可能となる。
【００１７】
請求項３および請求項７に係る封鎖方法によれば、液状材料を間に挟み込んだ部材相互封鎖性が向上する。
【００１８】
請求項８に係る封鎖構造によれば、液状材料を間に挟み込んだ部材相互封鎖性が向上する。
【００１９】
請求項９に係る清掃装置によれば、収容する付着物の封鎖性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】画像形成装置の概略断面図である。
【図２】クリーニング装置の一部の正面図である。
【図３】ブレードを支持した状態のブレード支持板を示す図である。
【図４】クリーニング枠体を示す図である。
【図５】クリーニング装置の組付方法の流れを示す図である。
【図６】クリーニング枠体の狭められた入口を示す図である。
【図７】クリーニング枠体の保持部に感光体ドラムが組み付けられた様子を示す図である。
【図８】感光体ドラムが組み付けられたクリーニング装置の断面図である。
【図９】塗布面に塗布されたシール材の断面を示す図である。
【図１０】塗布面に塗布されたシール材の塗布幅と塗布高さとの関係を、シール材を吐出するノズルの移動速度毎に調査した結果を示すグラフ図である。
【図１１】本発明の封鎖方法の第１実施形態を示す図である。
【図１２】塗布面に塗布されたシール材の断面図である。
【図１３】シール材が３回に分けて塗布されたクリーニング枠体に対し、さらに追加のシール材が塗布されている様子を示す図である。
【図１４】クリーニング枠体の周縁部分に治具が載せられている様子を示す図である。
【図１５】本発明の封鎖方法の第２実施形態の流れを示す図である。
【図１６】第３実施形で使用する治具の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２２】
図１は、画像形成装置の概略断面図である。
【００２３】
図１に示す画像形成装置１では、帯電ロール１１により所定の電荷が付与された、矢印Ａの向きに回転する感光体ドラム１０の表面に、外部から送信されてきた画像データに基づいて露光器１２で生成した露光光が照射されることで静電潜像が形成され、矢印Ｃの向きに回転する現像ロール１３１を有する現像器１３に収容されたトナーでこの静電潜像が現像される。この現像により得られた現像像は、不図示の用紙カセットから引き出され、矢印Ｂの向きに搬送されてきた記録用紙上に、矢印Ｄの向きに回転する転写ロール１４によって転写され、定着器１５により定着されることにより記録用紙上に画像形成が行われる。尚、この画像形成装置１は、モノクロ画像専用機である。
【００２４】
また、図１には、感光体ドラム１０の、記録用紙への現像像の転写を終えた部分に接触し、感光体ドラム１０の表面に付着した付着物を除去するクリーニング装置２が示されている。
【００２５】
図２は、クリーニング装置の一部の正面図である。
【００２６】
図２には、図１に示されるクリーニング装置２を現像器１３側から感光体ドラム１０越しに見た場合の、このクリーニング装置２の端部が示されている。クリーニング装置２は左右対称であるので、以下では、ここに示す端部について説明する。
【００２７】
クリーニング装置２は、クリーニング枠体２１、ブレード２２、ブレード支持板２３、フィルム部材２４、およびフェルト部材２５を備えている。
【００２８】
ブレード２２は、先端２２１が接触する感光体ドラム１０の表面に付着した付着物を除去するゴム製のものである。
【００２９】
ブレード支持板２３は、ブレード２２を支持する金属製の板材であり、留めネジ２３０によりクリーニング枠体２１に固定されている。
【００３０】
クリーニング枠体２１は、感光体ドラム１０の表面から除去した付着物を収容する凹部空間を有し、この凹部空間の入口２１０ａ（図４参照）の周縁の一部に、ブレード２２を支持するブレード支持板２３がネジ止めされる本体部２１０、および、感光体ドラム１０の両端を回転自在に保持する保持部２１１を備えている。尚、本体部２１０には、ブレード支持板２３の位置決めに使用するボス２１０１に加え、このクリーニング枠体２１を画像形成装置１における所定位置に配備するための位置決めに使用するボス２１０２も備えられている。また、詳しくは後述するが、ブレード２２を支持したブレード支持板２３のクリーニング枠体２１へのネジ留めは、クリーニング枠体２１の入口２１０ａの周縁に塗布された、硬化する液状材料の一例である熱可塑性エラストマで構成されるシール材２０（図６参照）を挟み込みながら行われ、これにより、凹部空間に収容した付着物がクリーニング枠体２１とブレード２２との隙間や、クリーニング枠体２１とブレード支持板２３との隙間から漏れないようにされている。
【００３１】
フェルト部材２５は、フェルト層２５１と弾性層２５２（図７参照）との２層からなり、弾性層２５２は、クリーニング枠体２１の保持部２１１に保持された状態の感光体ドラム１０により僅かに押し潰される厚みにされている。これにより、フェルト層２５１は感光体ドラム１０に密着し、感光体ドラム１０の回転方向に垂直な方向への付着物の漏れが防止されている。
【００３２】
また、このフェルト部材２５には、クリーニング枠体２１の入口２１０ａの中央に向かって突出した突出部２５０が備えられている。図２には、突出部２５０の側面と、フェルト部材２５の、突出部２５０以外の部分のブレード側の側面とがブレード２２の角に添わされている様子が示されている。これにより、付着物の、ブレード２２の角を辿る漏出が防止されている。尚、ここでは、感光体ドラム１０との接触部分にフェルト層２５１を用いたが、感光体ドラム１０との接触によっても感光体ドラム１０の回転を妨げない、摩擦係数が小さい材料であればフェルト材以外の材料を使用してもかまわない。
【００３３】
フィルム部材２４は、ポリウレタン製のシート状のものであり、クリーニング枠体２１の保持部２１１に保持された状態の感光体ドラム１０に先端２４１が接触することで、ブレード２２の反対側からの付着物の漏れが防止されている。
【００３４】
図３は、ブレードを支持した状態のブレード支持板を示す図である。
【００３５】
図３には、クリーニング装置２のクリーニング枠体２１にネジ留めされる前の、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３が示されており、ここには、クリーニング枠体２１にネジ留めされた状態では、クリーニング枠体２１と対向する側の面を上に向けた状態で示されている。尚、図３には、図２に示す留めネジ２３０が貫通する孔２３ａと、クリーニング枠体２１のボス２１０１が貫通する孔２３ｂが設けられている様子が示されている。
【００３６】
図４は、クリーニング枠体を示す図である。
【００３７】
図４には、ブレード支持板２３、フェルト部材２５、およびフィルム部材２４が本体部２１０に取りつけられる前の状態のクリーニング枠体２１が示されており、ここには、付着物を収容する凹部空間の入口２１０ａが露出した様子が示されている。尚、図４では、凹部空間の入口２１０ａの周縁を形成する各周縁部分に符号Ａから符号Ｄまでが付されているが、これは、以下に行う説明の便宜のために付されたものであり、クリーニング枠体２１に実際に付されているわけではない。また、周縁部分Ａ、周縁部分Ｂ、および周縁部分Ｃは、同一面上に存在するのに対し、この周縁部分Ｄは、その面と交わる面上に存在する。
【００３８】
ここで、クリーニング装置２の組付方法について図４〜図８を参照しながら簡単に説明する。
【００３９】
図５は、クリーニング装置の組付方法の流れを示す図である。
【００４０】
図５には、ステップＳ１として、液状で塗布されて硬化して部材間の隙間を塞ぐシール材２０が、図４に示すクリーニング枠体２１の開口２１０ａの周縁を形成する周縁部分Ａ、周縁部分Ｂ、および周縁部分Ｃに塗布される。
【００４１】
次に、ステップＳ２として、ブレード２２を支持するブレード支持板２３がクリーニング枠体２１にネジ留めされて固定される。この段階で、入口２１０ａの周縁のうちの、周縁部分Ａ、および、周縁部分Ｂと周縁部分Ｃの各一部が、ブレード２２を支持するブレード支持板２３に覆われた状態となり、入口２１０ａは、図４に示される状態と比べ狭められた状態となる。
【００４２】
図６は、クリーニング枠体の狭められた入口を示す図である。尚、図６では、入口２１０ａの縁のうち、部材に覆われて見えない部分の縁については１点差線で示され、周縁部分に塗布されたシール材２０のうち、部材に覆われて見えない部分のシール材２０については点線で示されている。
【００４３】
図６には、ブレード２２等に覆われてせばめられた入口２１０ａや、この入口２１０ａの周縁を構成する、周縁部分Ａ、周縁部分Ｂ、および周縁部分Ｃに塗布されているシール材２０のうち、ブレード２２を支持するブレード支持板２３に覆われている部分のシール材２０が、ブレード２２を支持するブレード支持板２３のクリーニング枠体２１への固定により押し潰されて拡がっている様子が示されている。図５に戻って説明を続ける。
【００４４】
次に、ステップＳ３として、フェルト部材２５がフェルト貼付面２１０３（図４参照）に貼り付けられる。さらに、ステップＳ４として、周縁部分Ｄへフィルム部材２４が貼り付けられる。ここでは、フィルム部材２４の下部が、不図示の両面テープによって周縁部分Ｄに貼り付けられる。さらに、ステップＳ５として、クリーニング枠体２１の保持部２１１に感光体ドラム１０が組み付けられる。
【００４５】
図７は、クリーニング枠体の保持部に感光体ドラムが組み付けられた様子を示す図である。尚、図７では、煩雑さを避けるためにフィルム部材２４の図示は省略されている。
【００４６】
図７には、周縁部分Ｂを図６中の矢印Ｘの方向に見た状態が示されており、ここには、フェルト部材２５が両面テープ２６によってフェルト貼付面２１０３に貼り付けられている様子が示されている。前述したように、クリーニング枠体２１の保持部２１１に感光体ドラム１０が組み付けられる際にはフェルト部材２５の弾性層２５２は多少圧縮されるため、フェルト層２５１は感光体ドラム１０に密着する。また、この時、周縁部分Ｂに塗布されているシール材２０も両面テープ２６と周縁部分Ｂとの間で圧縮される。また、図７には、図２において説明した、フェルト部材２５の凸部２５０が、フェルト貼付面２１０３よりも入口２１０ａの中央側に突出している様子が示されている。
【００４７】
図８は、感光体ドラムが組み付けられたクリーニング装置の断面図である。
【００４８】
図８には、図７中の一点鎖線で示す断面を矢印Ｙの方向に見た状態が示されており、周縁部分Ｄに両面テープ２６によって貼り付けられているフィルム部材２４の先端２４１がフェルト部材２５側に巻き込まれている様子が示されている。
【００４９】
また、図８には、斜線で示されるシール材２０が、クリーニング枠体２１と、このクリーニング枠体２１に固定され、あるいは貼り付けられた部材との間を隙間なく塞いでいる様子が示されている。
【００５０】
以上が、クリーニング装置２の組付方法の大まかな流れである。
【００５１】
ところで、シール材２０が塗布された塗布面に対し、このシール材２０を挟み込みながら部材を固定するにあたっては、シール材２０を塗布面との間に一旦挟み込んだら塗布面に対する部材の位置調整を行うことは許されない。これは、塗布された直後から硬化し始め、塗布高さに対して塗布幅が広がった断面のシール材２０に力が掛かるとシール材２０が容易に裂けてしまい、シール性が低下してしまうからである。このため、塗布面との間にシール材２０を挟み込んだら、そのまま部材を塗布面に対して位置調整することなく塗布面に固定することが要求される。しかし、この要求に応えるには、塗布面に対する部材のポジショニングを高精度に行う必要がある。
【００５２】
そこで、塗布面に対する部材のポジショニングを高精度に行なわなくてもシール性を低下させないで済ませる方策として、塗布面に塗布されるシール材２０の塗布高さをなるべく高くしておくことが考えられる。
【００５３】
図９は、塗布面に塗布されたシール材の断面を示す図であり、図１０は、塗布面に塗布されたシール材の塗布幅と塗布高さとの関係を、シール材を吐出するノズルの移動速度毎に調査した結果を示すグラフ図である。
【００５４】
図９には、図９における手前側と奥側との間で移動するノズルから吐出されて塗布面４００に塗布されたシール材２０の横断面がかまぼこ形状になっている様子が示されている。また、図１０には、シール材２０を吐出中のノズル３０１を、それぞれ４００ｍｍ／ｓから８００ｍｍ／ｓまでの１００ｍｍ／ｓ刻みの各移動速度で塗布面４００に対し移動させた場合の、塗布面４００に塗布されたシール材２０の塗布幅と塗布高さがグラフ化されている。
【００５５】
図１０に示される結果から、シール材２０の塗布高さについては、例えノズルの移動速度を遅くして単位長あたりの塗布量を増やしたとしても塗布幅の増加にとられてしまい、塗布高さの増加には繋がらないことが読みとれる。しかし逆にいえば、例えばノズル３０１の移動速度を速くして単位長当たりのシール材塗布量を少なくしても、塗布幅の減少に比べて塗布高さの減少はそれほど大きくはないといえる。このことから、本願発明者は、シール材２０の塗布を、シールのために必要なシール量を１回で塗布するのではなく、ノズル３０１の移動速度を、シールのために必要なシール量を１回で塗布する場合の速度よりも速くすると共に複数回に分けて塗布することで、同じシール量であっても塗布高さをより高くできることを知見するに至った。そこで、クリーニング装置２の組付けにおいては、以下に説明するような方法でシール材２０の塗布高さの確保が図られている。
【００５６】
図１１は、本発明の封鎖方法の第１実施形態を示す図である。
【００５７】
図１１のパート（ａ）には、シール材塗布装置３００のノズル３０１から吐出されたシール材２０が図４に示される周縁部分Ｃから周縁部分Ａにかけて塗布されている様子が示されており、図１１のパート（ｂ）には、さらに周縁部分Ａから周縁部分Ｂにかけてシール材２０が塗布された状態が示されている。
【００５８】
また、図１１のパート（ｃ）には、周縁部分Ｃから周縁部分Ｂにかけて２回目のシール材塗布を終えた後にさらに３回目の塗布を行っている様子が示されている。この、シール材２０を３回に分けて重ね塗りする過程が、本発明いう重ね塗り過程の一例に相当する。さらに、図１１のパート（ｄ）には、シール材２０が３回に分けて塗布されたクリーニング枠体２１に対し、図３に示されるブレード２２を支持したブレード支持板２３が、３回に分けて塗布されたシール材２０を挟み込みながら取り付けられようとしている様子が示されている。ブレード２２を支持したブレード支持板２３が、３回に分けて塗布されたシール材２０を挟み込んで、クリーニング枠体２１とブレード２２を支持したブレード支持板２３との間を封鎖する過程が、本発明にいう挟み込み過程の一例に相当する。
【００５９】
図１２は、塗布面に塗布されたシール材の断面図である。
【００６０】
図１２の右側には、予め設定されているルートに沿ってノズル３０１を速度Ｖ（ｍｍ／ｓ）で移動させて塗布した場合の断面図が示され、図１２の左側には、ノズル３０１を速度３Ｖ（ｍｍ／ｓ）でこのルートに沿って３回移動させて塗布した場合のシール材２０の断面図が示されている。
【００６１】
いずれの塗布方法を採ったとしても、このルート上に塗布されたシール材２０の総塗布量は同じであるが、図１２に示されるように、１段目から３段目までの３回に分けて塗布された場合のシール材２０の塗布高さは、１回で塗布された場合のシール材２０の塗布高さよりも高くなっている。また、１段目から３段目までの３回に分けて塗布された場合、シール材２０の塗布高さはその塗布幅をも上回っている。このクリーニング装置２の組付けでは、シール材２０が３回に分けてクリーニング枠体２１に塗布されていることでシール材２０の塗布高さが高いことから、このシール材２０を挟み込みながらブレード２２およびこれを支持したブレード支持板２３を固定する際に位置調整を行ってもシール材２０が裂け難く、封鎖性が低下することがない。また、シール材２０を複数段に分けて重ねて塗布すると、表面積が増えるために位置調整に伴う荷重も分散される。このクリーニング枠体２１が、本発明にいう第１部材の一例に相当する。ブレード２２およびこれを支持したブレード支持板２３を併せたものが、本発明にいう第２部材の一例に相当する。さらに、このクリーニング装置２が、本発明の封鎖構造と本発明の清掃装置の共通の一実施形態である。
【００６２】
ここで、図１３は、シール材が３回に分けて塗布されたクリーニング枠体に対し、さらに追加のシール材が塗布されている様子を示す図である。
【００６３】
図１３には、図１１に示されるクリーニング枠体２１を矢印Ｘ方向に見た状態が示されており、ここには、図１１のパート（ｄ）に示されている３回塗りのシール材２０の上にさらに３回の塗布が周縁部分Ｃに対して追加されている様子が示されている。追加された３回の塗布は、図１３に示されている、ブレード２２およびこのブレード２２を支持するブレード支持板２３のシール材２０が行き渡りにくい段差部分２３ａやブレード２２の端部２２１に対しシール材２０を行き渡らせるために行われている。これにより、クリーニング装置２からの付着物の漏出がより一層防止される。
【００６４】
次に、本発明の封鎖方法の第２実施形態について説明する。
【００６５】
第２実施形態と第１実施形態との間の相違点は、第１実施形態ではシール材２０を複数回に分割して重ねて塗布されたシール材２０を挟み込んでいるのに対し、第２実施形態ではシール材２０が塗布される塗布領域を挟んで取り外し自在に取り付けた１対の板材３１からなる治具の隙間にシール材２０を流し込むことで塗布されたシール材２０を挟み込んでいる点であるので、以下では、この相違点について説明する。
【００６６】
図１４は、クリーニング枠体の周縁部分に治具が載せられている様子を示す図である。
【００６７】
図１４のパート（ａ）には、図４にも示される周縁部分Ａの表面から離れるにつれて入口２１０ａ側に傾いていく湾曲形状（図１５参照）の１対の板材３１と、１対の板材３１の両端部に取り付けられる留め具３２とからなる治具３０が周縁部分Ａ上に載せられている様子が示されている。
【００６８】
図１４のパート（ｂ）には、留め具３２の外観斜視図が示されている。
【００６９】
留め具３２は、湾曲した１対の板材３１を挟み込むために、板材３１と同じように湾曲した２本の溝３２ａが設けらたものであり、これら２本の溝３２ａに１対の板材３１の端縁がそれぞれ差し込まれることで、この１対の板材３１は周縁部分Ａ上で自立可能となる。この１対の板材３１の隙間３１ａには、周縁部分Ａの周縁部分Ｃ側から反対側の周縁部分Ｂ側に移動するノズル３０１から吐出されたシール材２０が送りこまれる。
【００７０】
図１５は、本発明の封鎖方法の第２実施形態の流れを示す図である。
【００７１】
図１５のパート（ａ）には、クリーニング枠体２１の周縁部分Ａに治具３０が載せられ、１対の板材３１の隙間３１ａへのシール材２０の流し込みが行われている様子が示されている。周縁部分Ａに治具３０を載せる過程が、本発明にいう配置過程の一例に相当し、１対の板材３１の隙間３１ａへシール材２０を流し込む過程が、本発明にいう塗布過程の一例に相当する。図１５のパート（ｂ）およびパート（ｃ）には、１対の板材３１を留めていた留め具３２が外された状態と、１対の板材３１が周縁部分Ａから取り外された状態とが示されている。周縁部分Ａから治具３０を取り外す過程が、本発明にいう除去過程の一例に相当する。さらに、図１５のパート（ｄ）には、治具３０を利用することで塗布高さが塗布幅よりも高くされたシール材２０と、３回に分けてシール材２０が重ねて塗布されたことで塗布高さが塗布幅よりも高くされたシール材２０と、この３回に分けて塗布されたシール材２０の上に、ブレード２２およびこれを支持するブレード支持板２３との隙間を確実にシールするために部分的に追加されているシール材２０とが塗布された周縁部分に対して、ブレード２２を支持するブレード支持板２３が取り付けられようとしている様子が示されている。また、図１５のパート（ｅ）には、ブレード２２を支持するブレード支持板２３とクリーニング枠体２１との間でこれらシール材２０が挟み込まれ、隙間が封鎖されている様子が示されている。ブレード２２を支持するブレード支持板２３とクリーニング枠体２１との間でこれらシール材２０を挟み込んで隙間を封鎖する過程が、本発明にいう挟み込み過程の一例に相当する。本実施形態では、治具３０を用いることで塗布されるシール材２０の塗布幅の拡大が制限されることで塗布高さの確保が確実に行われる。
【００７２】
最後に、本発明の封鎖方法の第３実施形態について説明する。
【００７３】
第３実施形態と第２実施形態との間の相違点は、第２実施形態では、１対の板材３１に挟まれた領域に対しシール材２０を流し込んでいるのに対し、第３実施形態では、１つの板材を自立させて使用している点であるので、以下では、この相違点について説明する。
【００７４】
図１６は、第３実施形で使用する治具の概略断面図である。尚、図１６に示される部材で、図１５において示される部材と同じ種類の部材には、図１５において付されている符号と同じ符号が付されている。
【００７５】
図１６のパート（ａ）には、周縁部分Ａの上に、入口２１０ａ側に湾曲した図１５にも示される板材３１と、この板材３１が自立できるようにこの板材３１に取り付けられた支板４０とからなる治具４０が示されている。
【００７６】
本実施形態では、入口２１０ａ側に湾曲した板材３１の、周縁部分Ａに接触している辺とは反対側の対辺３１１に沿って移動するノズルから吐出されたシール材２０がこの冶具４０に沿って注ぎ落とされている様子が示されている。注ぎ落とされたシール材２０は、１枚の湾曲した板材３１に支えられながら下方に伝って行く間に硬化する。
【００７７】
図１６のパート（ｂ）には、シール材２０が硬化した後、治具４０が周縁部分Ａから取り外されている様子が示されている。これにより、塗布幅の拡大が抑えられるとともに塗布高さが確保される。
【００７８】
尚、以上に説明した実施形態では、本発明をクリーニング装置に適用した例を挙げて説明したが、本発明は、部材間に液状材料を挟み込むと共に部材相互の位置調整を必要するとするものであれば適用できる。
【００７９】
また、以上に説明した実施形態では、液状材料を吐出する側を塗布面に対し移動させる例を挙げて説明したが、本発明では、液状材料を吐出する側に対し塗布面を移動させてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１  画像形成装置
２  クリーニング装置
２０  シール材
２１  クリーニング枠体
２２  ブレード
２３  ブレード支持板
３０、４０  冶具
３１  板材
３２  留め具
４１  支板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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