(57)【要約】【課題】現像剤収容装置を筐体から取り外したときに開口部が誤って開放されることによる現像剤の飛散を防止することができる現像剤収容装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成ユニット２１Ｙは、画像形成装置の筐体に着脱可能な装置本体２１０と、装置本体２１０を筐体に装着したとき、搬送管の導入口５２１ａに接続される排出口２５ｄと、排出口２５ｄの周辺に設けられた凹部２１１ｂと、凸部２１２ｂを有し、筐体に装着したとき、排出口２５ｄを開放する排出側シャッター２１２と、排出口２５ｄを閉塞する方向及び凸部２１２ｂが凹部２１１ｂに近づく回転方向に排出側シャッター２１２を付勢する排出側スプリング２１５と、筐体に装着したとき、排出側シャッター２１２を凸部２１２ｂが凹部２１１ｂから離れる回転方向に回転させて凸部２１２ｂと凹部２１１ｂとの係合状態を解除する解除面２１２ｃとを備える。【選択図】図６
2010224257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の筐体に着脱可能な装置本体と、
前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記筐体に設けられた他の開口部に接続され、前記他の開口部を介して現像剤が流出入される開口部と、
前記開口部の周辺に設けられた係合部と、
前記係合部に係合される被係合部を有し、前記装置本体の着脱方向に移動可能であって、前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記開口部を開放する開放部材と、
前記開口部を閉塞する方向、及び前記方向とは異なる方向であって前記被係合部が前記係合部に近づく方向に前記開放部材を付勢する付勢部材と、
前記開放部材に設けられ、前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記開放部材を前記被係合部が前記係合部から離れる方向に移動させて前記係合部と前記被係合部との係合状態を解除する解除面とを備えた現像剤収容装置。
【請求項２】
画像形成装置の筐体に着脱可能な装置本体と、
前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記筐体に設けられた他の開口部に接続され、前記他の開口部を介して現像剤が流出入される開口部と、
前記開口部の周辺に設けられた係合部と、
前記係合部に係合される被係合部を有し、前記装置本体の着脱方向に移動可能であって、前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記開口部を開放する開放部材と、
前記開口部を閉塞する方向、及び前記被係合部が前記係合部に近づく回転方向に前記開放部材を付勢する付勢部材と、
前記開放部材に設けられ、前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記開放部材を前記被係合部が前記係合部から離れる回転方向に回転させて前記係合部と前記被係合部との係合状態を解除する解除面とを備えた現像剤収容装置。
【請求項３】
前記装置本体は、前記開放部材の着脱方向への移動を案内する案内面を有し、
前記開放部材は、前記案内面に沿って移動する被案内面を有し、
前記付勢部材は、前記案内面及び前記被案内面から偏心した位置に配置され、前記案内面と前記被案内面との間の隙間を用いて前記被係合部が前記係合部に近づく回転方向に前記開放部材を付勢するコイル状のばねである請求項２に記載の現像剤収容装置。
【請求項４】
筐体と、
前記筐体に着脱可能な装置本体を有する現像剤収容装置とを備え、
前記現像剤収容装置は、前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記筐体に設けられた他の開口部に接続され、前記他の開口部を介して現像剤が流出入される開口部と、前記開口部の周辺に設けられた係合部と、前記係合部に係合される被係合部を有し、前記装置本体の着脱方向に移動可能であって、前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記開口部を開放する開放部材と、前記開口部を閉塞する方向、及び前記方向とは異なる方向であって前記被係合部が前記係合部に近づく方向に前記開放部材を付勢する付勢部材と、前記開放部材に設けられ、前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記開放部材を前記被係合部が前記係合部から離れる方向に移動させて前記係合部と前記被係合部との係合状態を解除する解除面とを有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤収容装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーの受渡し部に配設されたシャッターを有し、受け渡し部におけるトナーの飛散を防止する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この画像形成装置は、現像器を含む画像形成プロセスユニットと、画像形成プロセスユニットとトナーの収容部とを繋いで構成されるトナーの搬送系とを備える。トナーの搬送系は、相互に接離可能に接合されるトナーの受渡し部を含み、受渡し部には、トナー受入口と、トナー受入口を開閉するシャッター部材と、シャッター部材を開閉方向に付勢するコイルばねとが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−８３１６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、現像剤収容装置を筐体から取り外したときに開口部が誤って開放されることによる現像剤の飛散を防止することができる現像剤収容装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、上記目的を達成するため、以下の現像剤収容装置及び画像形成装置を提供する。
【０００７】
［１］画像形成装置の筐体に着脱可能な装置本体と、前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記筐体に設けられた他の開口部に接続され、前記他の開口部を介して現像剤が流出入される開口部と、前記開口部の周辺に設けられた係合部と、前記係合部に係合される被係合部を有し、前記装置本体の着脱方向に移動可能であって、前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記開口部を開放する開放部材と、前記開口部を閉塞する方向、及び前記被係合部と前記係合部とが係合する方向に前記開放部材を移動させるように付勢する付勢部材と、前記開放部材に設けられ、前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記開放部材を前記被係合部が前記係合部から離れる方向に移動させて前記係合部と前記被係合部との係合状態を解除する解除面とを備えた現像剤収容装置。
【０００８】
［２］画像形成装置の筐体に着脱可能な装置本体と、前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記筐体に設けられた他の開口部に接続され、前記他の開口部を介して現像剤が流出入される開口部と、前記開口部の周辺に設けられた係合部と、前記係合部に係合される被係合部を有し、前記装置本体の着脱方向に移動可能であって、前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記開口部を開放する開放部材と、前記開口部を閉塞する方向、及び前記被係合部が前記係合部に近づく回転方向に前記開放部材を付勢する付勢部材と、前記開放部材に設けられ、前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記開放部材を前記被係合部が前記係合部から離れる回転方向に回転させて前記係合部と前記被係合部との係合状態を解除する解除面とを備えた現像剤収容装置。
【０００９】
［３］前記装置本体は、前記開放部材の着脱方向への移動を案内する案内面を有し、前記開放部材は、前記案内面に沿って移動する被案内面を有し、前記付勢部材は、前記案内面及び前記被案内面から偏心した位置に配置され、前記案内面と前記被案内面との間の隙間を用いて前記被係合部が前記係合部に近づく回転方向に前記開放部材を付勢するコイル状のばねである前記［１］に記載の現像剤収容装置。
【００１０】
［４］筐体と、前記筐体に着脱可能な装置本体を有する現像剤収容装置とを備え、前記現像剤収容装置は、前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記筐体に設けられた他の開口部に接続され、前記他の開口部を介して現像剤が流出入される開口部と、前記開口部の周辺に設けられた係合部と、前記係合部に係合される被係合部を有し、前記装置本体の着脱方向に移動可能であって、前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記開口部を開放する開放部材と、前記開口部を閉塞する方向、及び前記方向とは異なる方向であって前記被係合部が前記係合部に近づく方向に前記開放部材を付勢する付勢部材と、前記開放部材に設けられ、前記装置本体を前記筐体に装着したとき、前記開放部材を前記被係合部が前記係合部から離れる方向に移動させて前記係合部と前記被係合部との係合状態を解除する解除面とを有する画像形成装置。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１，２，４に係る発明によれば、現像剤収容装置を筐体から取り外したときに開口部が誤って開放されることによる現像剤の飛散を防止することができる。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、部品点数を増やすことなく、開口部が誤って開放されることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成例を示す概略図である。
【図２】図２は、画像形成ユニットの要部を示す斜視図である。
【図３】図３は、画像形成ユニットの要部を下側から見た平面図である。
【図４】図４は、トナー回収装置の搬送管を示す斜視図である。
【図５】図５は、画像形成ユニットの排出口が感光体廃トナー導入管の導入口に接続されたときの断面図である。
【図６】図６（ａ）は、閉塞位置に配置された排出側シャッターの係合状態を示す模式図、図６（ｂ）は、閉塞位置に配置された排出側シャッターの係合状態が解除された状態を示す模式図、図６（ｃ）は、排出側シャッターが開放位置に配置された状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成例を示す概略図である。この画像形成装置１は、例えば、デジタルカラープリンタであり、パーソナルコンピュータ等の上位装置から送信された画像データに画像処理を行う図示しない制御部を有する。そして、画像形成装置１は、その画像処理によりイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像データに変換した後、各色の画像データに基づくトナー画像を用紙Ｐに形成するように構成されている。
【００１５】
なお、画像形成装置１は、複写機やファクシミリ、又は複写機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ等の複数の機能を有する複合機であってもよい。また、画像形成装置１は、上位装置にローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等のネットワークを介して接続されていてもよいし、ＵＳＢやＲＳ２３２Ｃ等のインターフェース規格に則って接続されていてもよい。
【００１６】
画像形成装置１は、略箱型状の筐体１１を有し、この筐体１１内の下部に、用紙Ｐを収容する給紙装置１２を着脱可能に配設し、筐体１１の上部に、トナー画像を転写した後の用紙Ｐが排出される用紙排出部１３を配設し、給紙装置１２から用紙排出部１３に至るように用紙搬送路１４を形成している。また、筐体１１の下側には、筐体１１が床や台等に設置される際の接地面１１ａが設けられている。
【００１７】
用紙搬送路１４上には、給紙装置１２から用紙Ｐを用紙搬送路１４に１枚ずつ取り込むピックアップロール１４ａと、取り出した用紙を重送しないように用紙の裏面に搬送方向と逆方向の力を与えるリタードロール１４ｂと、用紙Ｐのスキューを補正する補正ロール１４ｃと、加熱及び加圧により用紙Ｐにトナー画像を定着する定着器１５とが配設されている。
【００１８】
また、画像形成装置１は、筐体１１内の中央部に、現像剤としての複数色のトナーを用いてトナー画像を形成する画像形成処理部２０を配設するとともに、画像形成処理部２０の下方に、画像形成処理部２０から排出される廃トナーを回収するトナー回収装置５０を配設している。なお、トナー回収装置５０により回収される廃トナーには、トナーの他に、磁性を有するキャリア、用紙Ｐの紙片、又は筐体１１内の粉塵等が含まれていてもよい。
【００１９】
画像形成処理部２０は、図中の矢印方向に循環移動可能な中間転写ベルト３３と、中間転写ベルト３３の外側に一定の間隔を有して配置される現像剤収容装置としての画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋと、中間転写ベルト３３を介して各画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの反対側に配置された一次転写ロール２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋとを備える。
【００２０】
中間転写ベルト３３は、複数の回転体により張架されている。具体的には、中間転写ベルト３３は、図示しないモータ等の駆動源により中間転写ベルト３３を循環移動するように駆動する駆動ロール３０と、トナー画像を用紙Ｐに転写する位置に配置され、中間転写ベルト３３を支持するバックアップロール３１と、中間転写ベルト３３の循環移動方向において画像形成処理部２０よりも下流側に配置され、中間転写ベルト３３の循環移動に従って回動する従動ロール３２とにより張架されている。
【００２１】
画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋは、同様の構成を有しており、接地面１１ａに対して斜め方向に着脱可能にそれぞれ配置されている。各画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋは、図中の矢印方向に回転しながら、ＹＭＣＫの各色用のトナー画像が形成される像保持体としての感光体２２と、感光体２２の表面を一様に帯電する帯電器２３と、感光体２２の表面に露光器２７によって形成された静電潜像を帯電したトナーで現像することにより感光体２２の表面にトナー画像を形成する現像器２４と、感光体２２の表面に残留している廃トナーを回収する感光体クリーニング部２５とを備える。
【００２２】
現像器２４は、トナーを収容する収容部２４ａを有し、この収容部２４ａ内に、感光体２２にトナーを供給して感光体２２上の静電潜像をトナーで現像する現像ロール２４ｂと、現像ロール２４ｂにトナーを供給する供給オーガー２４ｃと、トナーを攪拌するとともに供給オーガー２４ｃにトナーを供給する攪拌オーガー２４ｄとを配設している。現像器２４の収容部２４ａは、トナーカートリッジ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋから各色のトナーが供給されるようになっている。
【００２３】
感光体クリーニング部２５は、感光体２２から回収した廃トナーを収容する収容部２５ａを有し、感光体２２の表面に接触して廃トナーを掻き取るブレード２５ｂと、収容部２５ａ内に回転可能に設けられ、回転することによりブレード２５ｂにより掻き取られて収容部２５ａ内に蓄積した廃トナーを画像形成装置１の奥側方向に搬送する排出オーガー２５ｃとを備える。収容部２５ａの奥側の下端部には、排出オーガー２５ｃにより収容部２５ａ内を搬送された廃トナーを排出する排出口２５ｄが開口部として形成されている。
【００２４】
露光器２７は、ＹＭＣＫ各色の画像データで変調されたレーザ光を出射する４つの半導体レーザと、各半導体レーザから出射されたレーザ光を分岐するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって分岐されたレーザ光を反射して感光体２２に照射して感光体２２の表面に静電潜像を形成する複数のミラーと（いずれも不図示）を備える。露光器２７は、トナー等で汚れないようにフレームによって密閉されている。
【００２５】
一次転写ロール２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋは、感光体２２の表面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト３３に一次転写する。
【００２６】
また、中間転写ベルト３３の周囲には、中間転写ベルト３３を挟んでバックアップロール３１の反対側に配置され、中間転写ベルト３３上のトナー画像を用紙Ｐに二次転写する二次転写ロール３４と、中間転写ベルト３３を挟んで駆動ロール３０の反対側に配置され、駆動ロール３０側へ押圧して、中間転写ベルト３３の表面に残留している廃トナーを掻き取って回収するベルトクリーニング部４０とが設けられている。
【００２７】
ベルトクリーニング部４０は、中間転写ベルト３３から回収した廃トナーを収容するハウジング４０ａを有し、このハウジング４０ａ内に、中間転写ベルト３３の表面に接触して廃トナーを掻き取るブレード４０ｂと、ハウジング４０ａ内に回転可能に設けられ、回転することによりブレード４０ｂにより掻き取られてハウジング４０ａ内に蓄積した廃トナーを画像形成装置１の奥側方向に搬送する排出オーガー４０ｃとを備える。ハウジング４０ａの奥側の下端部には、排出オーガー４０ｃにより搬送された廃トナーをトナー回収装置５０に排出する排出口４０ｄが形成されている。
【００２８】
トナー回収装置５０は、廃トナーを収容し、筐体１１に着脱可能に設けられた回収容器５１と、感光体クリーニング部２５及びベルトクリーニング部４０から排出された廃トナーを回収容器５１まで搬送する搬送管５２と、搬送管５２内に回転可能に設けられ、回転することにより廃トナーを回収容器５１に搬送する搬送オーガー５３と、搬送オーガー５３を回転するモータ５４とを備える。
【００２９】
（画像形成ユニットの詳細な構成）
図２は、画像形成ユニットの要部を示す斜視図である。画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋは、それぞれ同様に構成されているため、代表として画像形成ユニット２１Ｙについて説明する。
【００３０】
画像形成ユニット２１Ｙは、外装や内部空間である収容部２４ａ，２５ａ等を構成する壁を一体的に形成した装置本体２１０を有し、装置本体２１０は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）系やＰＣ（ポリカーボネート）系の樹脂等から射出成形によって一体的に形成されている。なお、装置本体２１０は、アルミニウム、ステンレス等の金属から形成されていてもよい。
【００３１】
画像形成ユニット２１Ｙは、装置本体２１０の下側であって排出口２５ｄの周辺に形成     されたシャッター取付部２１１と、シャッター取付部２１１に取り付けられ、装置本体２１０の着脱方向Ｄ１に移動可能な開放部材としての排出側シャッター２１２と、感光体２２の回転軸上に設けられ、筐体１１に設けられた感光体２２を回転する駆動源（不図示）に接続されるカップリング２１３と、装置本体２１０を筐体１１に対して位置決めする位置決めピン２１４とを備える。
【００３２】
画像形成ユニット２１Ｙは、装置本体２１０が筐体１１内の予め決められた位置に位置決めピン２１４により位置決めされて装着されたとき、カップリング２１３が駆動源に接続されるとともに、排出口２５ｄが搬送管５２に設けられた後述の導入口に接続され、導入口を介して廃トナーが流出される。
【００３３】
シャッター取付部２１１は、装置本体２１０の着脱方向Ｄ１と略平行に、かつ排出口２５ｄの両側に配置された案内面としての一対のガイド面２１１ａと、排出口２５ｄの周辺であって一方のガイド面２１１ａに設けられた係合部としての凹部２１１ｂと、装置本体２１０を筐体１１に装着するときに奥側に位置する排出側押圧面２１１ｃとを有する。
【００３４】
排出側シャッター２１２は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）系やＰＣ（ポリカーボネート）系の樹脂等から射出成形によって一体に形成されている。なお、排出側シャッター２１２は、アルミニウム、ステンレス等の金属から形成されていてもよい。
【００３５】
排出側シャッター２１２は、所定のストローク量Ｓだけ移動可能に構成されおり、装置本体２１０を筐体１１に装着したとき、排出口２５ｄを開放する開放位置に移動し、装置本体２１０を筐体１１から取り外したとき、排出口２５ｄを閉塞する閉塞位置に移動する。なお、図２では、排出側シャッター２１２が開放位置に配置された状態を図示している。
【００３６】
図３は、画像形成ユニットの要部を示す平面図である。図３では、排出側シャッター２１２が閉塞位置に配置された状態を図示している。
【００３７】
画像形成ユニット２１Ｙは、上記のシャッター取付部２１１と排出側シャッター２１２との間に付勢部材としての排出側スプリング２１５を配設している。なお、図３では、説明を容易にするために排出側スプリング２１５を図示しているが、排出側スプリング２１５は、実際には図２に示すように排出側シャッター２１２により覆われており、外部から視認できないように配設されている。
【００３８】
シャッター取付部２１１は、上記のガイド面２１１ａ、凹部２１１ｂ及び排出側押圧面２１１ｃの他に、排出側スプリング２１５の一方の端部を受ける取付部側受け部２１１ｄを有する。取付部側受け部２１１ｄは、凹部２１１ｂが形成されたガイド面２１１ａに連続して設けられている。
【００３９】
排出側シャッター２１２は、一対のガイド面２１１ａの対向する位置にそれぞれ形成された被案内面としての一対の被ガイド面２１２ａと、一方の被ガイド面２１２ａに設けられ、凹部２１１ｂに係合される被係合部としての凸部２１２ｂと、装置本体２１０を筐体１１に装着するときに奥側に位置する解除面２１２ｃと、取付部側受け部２１１ｄに対向する位置に設けられ、排出側スプリング２１５の他方の端部を受けるシャッター側受け部２１２ｄとを有する。
【００４０】
被ガイド面２１２ａは、ガイド面２１１ａと略平行に形成され、ガイド面２１１ａに沿ってスライド移動するように、ガイド面２１１ａと被ガイド面２１２ａとの間には僅かな隙間を設けている。
【００４１】
凸部２１２ｂは、排出側シャッター２１２が閉塞位置に配置されたときにガイド面２１１ａと被ガイド面２１２ａとの間の隙間分だけ凸部２１２ｂが凹部２１１ｂに近づく回転方向Ｄ２に回転されることにより、凹部２１１ｂに嵌め込まれて係合状態（ロック状態）となるようになっている。
【００４２】
解除面２１２ｃは、装置本体２１０を筐体１１に装着したとき、筐体１１側から押圧される面であって排出側シャッター２１２の凸部２１２ｂが凹部２１１ｂから遠ざかる回転方向Ｄ３に回転させることにより凹部２１１ｂと凸部２１２ｂとの間の係合状態を解除する。
【００４３】
排出側スプリング２１５は、例えば、コイル状のばねであり、排出口２５ｄを閉塞する方向、及び凸部２１２ｂが凹部２１１ｂに近づく回転方向Ｄ２に排出側シャッター２１２を付勢している。
【００４４】
そして、排出側スプリング２１５は、ガイド面２１１ａ及び被ガイド面２１２ａから偏心した位置、すなわち、ガイド面２１１ａ及び被ガイド面２１２ａから外れた位置に配置されており、ガイド面２１１ａと被ガイド面との間の隙間を用いて排出側シャッター２１２を回転方向Ｄ２に回転させる。なお、排出側スプリング２１５の代わりに、ゴムや板ばね等の付勢部材を用いてもよい。
【００４５】
図４は、トナー回収装置の搬送管を示す斜視図である。搬送管５２は、画像形成装置１の奥側に配置されており、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）系やＰＣ（ポリカーボネート）系の樹脂等から射出成形によって一体的に形成されている。
【００４６】
搬送管５２は、ベルトクリーニング部４０の排出口４０ｄに接続されるベルト廃トナー排出管５２０と、各画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋが有する感光体クリーニング部２５の排出口２５ｄにそれぞれ接続される４つの感光体廃トナー導入管５２１Ｙ，５２１Ｍ，５２１Ｃ，５２１Ｋと、ベルト廃トナー排出管５２０及び感光体廃トナー導入管５２１Ｙ，５２１Ｍ，５２１Ｃ，５２１Ｋに接続されるとともに回収容器５１に接続される送出管５２２とから構成されている。
【００４７】
各感光体廃トナー導入管５２１Ｙ，５２１Ｍ，５２１Ｃ，５２１Ｋは、各画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの排出口２５ｄに接続される導入口５２１ａをそれぞれ有し、導入口５２１ａには、導入側シャッター５２３を配設するとともに、導入口５２１ａを閉塞する方向に導入側シャッター５２３を付勢する導入側スプリング５２４を配設している。
【００４８】
また、各感光体廃トナー導入管５２１Ｙ，５２１Ｍ，５２１Ｃ，５２１Ｋは、導入側シャッター５２３を装置本体２１０の着脱方向Ｄ１に移動可能に取り付けるスライド溝５２１ｂと、装置本体２１０が筐体１１に装着されたときに排出側シャッター２１２の解除面２１２ｃに接触して押圧する導入側押圧面５２１ｃと、導入側スプリング５２４の一方の端部を支持するスプリング台座５２１ｄとを備える。
【００４９】
導入側シャッター５２３は、スライド溝５２１ｂに嵌め込まれる突起部５２３ａと、装置本体２１０が筐体１１に装着されたときに装置本体２１０側に位置して、シャッター取付部２１１の排出側押圧面２１１ｃに接触する接触面５２３ｂと、導入側スプリング５２４の他方の端部を支持するとともに導入側スプリング５２４を収容する円筒状のスプリング収容部５２３ｃとを有する。なお、図４では、感光体廃トナー導入管５２１Ｙ，５２１Ｍについては、導入側シャッター５２３が導入口５２１ａを閉塞する閉塞位置に配置されているが、感光体廃トナー導入管５２１Ｃ，５２１Ｋについては、導入側シャッター５２３が導入口５２１ａを開放する開放位置に配置されている。
【００５０】
図５は、画像形成ユニットの排出口が感光体廃トナー導入管の導入口に接続されたときの断面図である。図５は、画像形成ユニット２１Ｙを上側に図示するとともに、感光体廃トナー導入管５２１Ｙを下側に図示している。
【００５１】
画像形成ユニット２１Ｙの装置本体２１０が筐体１１の装着位置に装着されると、排出側シャッター２１２の解除面２１２ｃが導入側押圧面５２１ｃに接触して押圧されることにより、排出側シャッター２１２は、排出口２５ｄを開放する位置に配置されている。また、導入側シャッター５２３の接触面５２３ｂが排出側押圧面２１１ｃに接触して押圧されることにより、スプリング台座５２１ｄとスプリング収容部５２３ｃとの間で導入側スプリング５２４が圧縮され、導入側シャッター５２３は導入口５２１ａを開放する位置に配置されている。
【００５２】
そして、排出側シャッター２１２により開放された排出口２５ｄが、導入側シャッター５２３により開放された導入口５２１ａに対向する位置に配置されることにより、排出口２５ｄから排出された廃トナーを感光体廃トナー導入管５２１Ｙ内に搬送する一連の搬送路を形成している。
【００５３】
（画像形成ユニットの動作）
次に、画像形成ユニット２１Ｙを画像形成装置１の筐体１１に装着するときの動作について図６を参照して説明する。
【００５４】
図６（ａ）は、閉塞位置に配置された排出側シャッターの係合状態を示す模式図である。画像形成ユニット２１Ｙが筐体１１から取り外されている場合には、排出側シャッター２１２は、図６（ａ）に示すように、排出側スプリング２１５により排出口２５ｄを閉塞する方向に付勢されて、閉塞位置に配置されている。
【００５５】
そして、排出側スプリング２１５により付勢された力は、ガイド面２１１ａと被ガイド面２１２ａとの間の隙間分だけ回転方向Ｄ２に排出側シャッター２１２を回転する回転力となり、排出側シャッター２１２は、被ガイド面２１２ａがガイド面２１１ａに対して傾き角度Ｒをなすように配置される。その結果、排出側シャッター２１２は、被ガイド面２１２ａの凸部２１２ｂが凹部２１１ｂに嵌め込まれることにより係合状態となっている。
【００５６】
図６（ｂ）は、閉塞位置に配置された排出側シャッターの係合状態が解除された状態を示す模式図である。作業者が、画像形成ユニット２１Ｙを手で持って、排出側シャッター２１２等が設けられた側を奥側にして筐体１１内の所定の位置に押し入れると、排出側シャッター２１２の解除面２１２ｃが、感光体廃トナー導入管５２１Ｙの導入側押圧面５２１ｃに接触して押し当てられる。
【００５７】
そして、解除面２１２ｃが、導入側押圧面５２１ｃに押し当てられると、回転方向Ｄ３に排出側シャッター２１２を回転する回転力が排出側シャッター２１２に作用し、導入側押圧面５２１ｃに解除面２１２ｃが沿うようにして傾きＲが解消されて、被ガイド面２１２ａがガイド面２１１ａに対して略平行に配置される。その結果、排出側シャッター２１２は、図６（ｂ）に示すように、凸部２１２ｂが凹部２１１ｂから抜け出すことにより係合状態が解除される。
【００５８】
図６（ｃ）は、排出側シャッターが開放位置に配置された状態を示す模式図である。作業者が、画像形成ユニット２１Ｙを筐体１１内にさらに押し入れると、係合状態が解除された排出側シャッター２１２の解除面２１２ｃが導入側押圧面５２１ｃにより押圧され、シャッター側受け部２１２ｄと取付部側受け部２１１ｄとの間で排出側スプリング２１５が圧縮される。
【００５９】
そして、排出側シャッター２１２は、排出側スプリング２１５が圧縮された分だけ排出口２５ｄを開放する方向に移動し、画像形成ユニット２１Ｙが所定の位置に装着されたときに所定のストローク量Ｓだけ移動し、図６（ｃ）に示すように、排出口２５ｄが開放される。
【００６０】
また、感光体廃トナー導入管５２１Ｙに設けられた導入側シャッター５２３については、画像形成ユニット２１Ｙが筐体１１内に押し入れられたときに、導入側シャッター５２３の接触面５２３ｂが排出側押圧面２１１ｃに接触して押圧され、スプリング台座５２１ｄとスプリング収容部５２３ｃとの間で導入側スプリング５２４が圧縮される。そして、導入側シャッター５２３は、導入口５２１ａを開放する方向に移動し、導入口５２１ａが開放される。
【００６１】
そして、画像形成ユニット２１Ｙが所定の位置に装着されたところでそれぞれ開放された排出口２５ｄと導入口５２１ａとが重なる位置に配置され、排出口２５ｄから排出された廃トナーを感光体廃トナー導入管５２１Ｙ内に搬送する一連の搬送路が形成される。
【００６２】
なお、作業者が、筐体１１に装着された画像形成ユニット２１Ｙを筐体１１から引き出した場合には、排出側シャッター２１２は、その引き出し分だけ開放位置から閉塞位置へと徐々に移動する。そして、排出側シャッター２１２の解除面２１２ｃが導入側押圧面５２１ｃから離れたときに、排出側シャッター２１２は、図６（ａ）に示すように、閉塞位置に配置されるとともに係合状態となり、排出口２５ｄからの廃トナーの落下が防止される。
【００６３】
［他の実施の形態］
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々に変形実施が可能である。上記実施の形態では、画像形成ユニットの排出口に排出側シャッターを係合する係合機構（ロック機構）を設けたが、この係合機構は、トナーを収容する現像剤収容装置が有する開口部であってトナーが流出入される開口部であれば任意に適用することができる。すなわち、この係合機構は、例えば、トナーカートリッジ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋに形成された開口部に設けてもよいし、回収容器５１に形成された開口部に設けてもよいし、画像形成ユニットの収容部２４ａに形成された他の開口部に設けてもよいし、感光体廃トナー導入管５２１Ｙ，５２１Ｍ，５２１Ｃ，５２１Ｋの導入口５２１ａに設けてもよい。
【００６４】
また、上記実施の形態では、ガイド面２１１ａに凹部２１１ｂを設け、被ガイド面２１２ａに凸部２１２ｂを設けたが、反対に、ガイド面２１１ａに凸部を設け、被ガイド面２１２ａに凹部を設けてもよい。また、凹部及び凸部に限られず、係合部及び被係合部として機能する形状であればよい。
【００６５】
また、ガイド面２１１ａに凹部２１１ｂを設ける位置と、被ガイド面２１２ａに凸部２１２ｂを設ける位置とは、回転方向Ｄ２に回転させることにより係合状態となる位置であれば任意に変更することができる。また、上記実施の形態では、係合部及び被係合部は１箇所であったが、複数個所設けるようにしてもよい。
【００６６】
また、上記実施の形態では、排出側スプリング２１５は、排出口２５ｄを閉塞するとともに凸部２１２ｂが凹部２１１ｂに近づく回転方向Ｄ２に排出側シャッター２１２を付勢したが、排出側スプリング２１５は、排出口２５ｄを閉塞する方向の他に、その方向とは異なる方向であって凸部２１２ｂが凹部２１１ｂとに近づく方向に排出側シャッター２１２を付勢すればよく、例えば、凸部２１２ｂと凹部２１１ｂとが係合するように直線的に移動させてもよい。この場合、解除面２１２ｃは、凸部２１２ｂが凹部２１１ｂから遠ざかる方向に移動させて凹部２１１ｂと凸部２１２ｂとの間の係合状態を解除すればよい。
【００６７】
また、排出側スプリング２１５は、ガイド面２１１ａ及び被ガイド面２１２ａを跨いで排出口２５ｄの側とは反対側にのみ設けたが、排出口２５ｄの両側に設けてもよい。この場合、両側に設けた２つのスプリングは、付勢力やサイズ等の特性が異なっていてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１…画像形成装置、１１…筐体、１１ａ…接地面、１２…給紙装置、１３…用紙排出部、１４…用紙搬送路、１４ａ…ピックアップロール、１４ｂ…リタードロール、１４ｃ…補正ロール、１５…定着器、２０…画像形成処理部、２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ…画像形成ユニット、２２…感光体、２３…帯電器、２４…現像器、２４ａ…収容部、２４ｂ…現像ロール、２４ｃ…供給オーガー、２４ｄ…攪拌オーガー、２５…感光体クリーニング部、２５ａ…収容部、２５ｂ…ブレード、２５ｃ…排出オーガー、２５ｄ…排出口、２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ…一次転写ロール、２７…露光器、３０…駆動ロール、３１…バックアップロール、３２…従動ロール、３３…中間転写ベルト、３４…二次転写ロール、３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋ…トナーカートリッジ、４０…ベルトクリーニング部、４０ａ…ハウジング、４０ｂ…ブレード、４０ｃ…排出オーガー、４０ｄ…排出口、５０…トナー回収装置、５１…回収容器、５２…搬送管、５３…搬送オーガー、５４…モータ、２１０…装置本体、２１１…シャッター取付部、２１１ａ…ガイド面、２１１ｂ…凹部、２１１ｃ…排出側押圧面、２１１ｄ…取付部側受け部、２１２…排出側シャッター、２１２ａ…被ガイド面、２１２ｂ…凸部、２１２ｃ…解除面、２１２ｄ…シャッター側受け部、２１３…カップリング、２１４…位置決めピン、２１５…排出側スプリング、５２０…ベルト廃トナー排出管、５２１Ｙ，５２１Ｍ，５２１Ｃ，５２１Ｋ…感光体廃トナー導入管、５２１ａ…導入口、５２１ｂ…スライド溝、５２１ｃ…導入側押圧面、５２１ｄ…スプリング台座、５２２…送出管、５２３…導入側シャッター、５２３ａ…突起部、５２３ｂ…接触面、５２３ｃ…スプリング収容部、５２４…導入側スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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