(57)【要約】      （修正有）【課題】複雑な形状の嵌合受部を形成可能な曲げ加工性を有するとともに強度を確保でき、かつ、打ち抜き屑のリサイクル性に優れたメス型接続端子の製造方法及びこの製造方法を提供する。【解決手段】オス型接続端子とともに嵌合型接続端子を構成し、前記オス型接続端子の嵌入部が装入される嵌合受部１１を備えたメス型接続端子１０の製造方法であって、長手方向に直交する断面において板厚が互いに異なる厚肉部と薄肉部とが形成された異形断面条材を形成する工程と、前記異形断面条材の幅方向の一部にメッキを施して、前記薄肉部の少なくとも一部にメッキ層を形成する部分メッキ工程と、部分メッキが施された前記異形断面条材の一部を厚さ方向に打ち抜いてメス型端子素材を形成する打ち抜き工程と、前記メス型端子素材の薄肉部を加工して嵌合受部１１を形成し、前記メス型接続端子１０を成形する成形工程と、を備えていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オス型接続端子とともに嵌合型接続端子を構成し、前記オス型接続端子の嵌入部が挿入される嵌合受部を備えたメス型接続端子の製造方法であって、
長手方向に直交する断面において板厚が互いに異なる厚肉部と薄肉部とを備えた異形断面条材を形成する工程と、
前記異形断面条材の幅方向の一部にメッキを施して、前記薄肉部の少なくとも一部にメッキ層を形成する部分メッキ工程と、
前記メッキ層が形成された前記異形断面条材の一部を厚さ方向に打ち抜いてメス型端子素材を形成する打ち抜き工程と、
前記メス型端子素材の薄肉部を加工して嵌合受部を形成し、前記メス型接続端子を成形する成形工程と、を備えていることを特徴とするメス型接続端子の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載のメス型接続端子の製造方法であって、
前記異形断面条材は、銅又は銅合金で構成され、前記メッキ層がＮｉ／Ａｇメッキであることを特徴とするメス型接続端子の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のメス型接続端子の製造方法であって、
前記打ち抜き工程前に、前記異形断面条材の幅方向の一部に、複数の位置決め用孔部を長手方向に所定間隔をあけて形成する位置決め用孔部形成工程を備えていることを特徴とするメス型接続端子の製造方法。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のメス型接続端子の製造方法であって、
前記メス型接続端子は、接続用配線を固定する配線固定部を備えており、該配線固定部が、前記メス型端子素材の厚肉部を加工して成形されることを特徴とするメス型接続端子の製造方法。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のメス型接続端子の製造方法であって、
前記異形断面条材の前記厚肉部の板厚ｔ１と前記薄肉部の板厚ｔ２との板厚比ｔ１／ｔ２が、１．０５≦ｔ１／ｔ２≦１０の範囲に設定されていることを特徴とするメス型接続端子の製造方法。
【請求項６】
オス型接続端子とともに嵌合型接続端子を構成し、前記オス型接続端子の嵌入部が挿入される嵌合受部を備えたメス型接続端子であって、
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のメス型接続端子の製造方法によって製造されたことを特徴とするメス型接続端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オス型接続端子とともに嵌合型接続端子を構成するメス型接続端子に関し、特に、複数の接続用配線を束ねたワイヤーハーネスの接続に使用されるワイヤーハーネス用嵌合型接続端子を構成するのに適したメス型接続端子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車、航空機、産業機械等においては、その内部配線等に前述の嵌合型接続端子が広く使用されている。ここで、前述の嵌合型接続端子としては、例えば特許文献１に開示されているように、嵌入部を備えるオス型接続端子と嵌合受部を備えるメス型接続端子とを有し、これら嵌入部と嵌合受部との嵌合によって電気的に接続されるように構成されたものが提供されている。また、前述のオス型接続端子やメス型接続端子には、電気が通電される接続用配線を圧着して固定する配線固定部がそれぞれ設けられている。
【０００３】
ここで、嵌合型接続端子を成形する際に使用される素材として、銅合金等からなる導電性の基材の上にメッキ層が施されたメッキ付銅合金条材が広く提供されている。特にＳｎメッキが施されたＳｎメッキ付銅合金条材は、嵌合型接続端子を成形した際に、オス型接続端子の嵌入部とメス型接続端子の嵌合受部との接触電気抵抗を低く抑えることが可能であることから広く使用されている（例えば、特許文献１−３参照）。
【特許文献１】特開２０００−１５００３９号公報
【特許文献２】特開２０００−１６４２７９号公報
【特許文献３】特開２００８−１９６０１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、嵌合型接続端子のメス型接続端子においては、オス型接続端子の嵌入部が嵌合される嵌合受部を成形する必要がある。この嵌合受部は、条材を曲げ加工することによって成形するため、銅合金条材には良好な曲げ加工性が求められることになる。ここで、曲げ加工性を確保するために銅合金条材の板厚を薄くした場合には、メス型接続端子自体の強度が低下してしまい、嵌合時に変形してしまうことになる。
【０００５】
また、銅合金等からなる導電性の基材の上にメッキ層が施されたメッキ付銅合金条材においては、打ち抜き加工を行った後に大量の打ち抜き屑が発生することになる。これらの打ち抜き屑をリサイクルする場合には、メッキ層の元素成分が銅合金中に混入することになるため、単純に溶解して使用することはできない。メッキ層の厚さを薄くして元素の混入量を抑制することは可能であるが、嵌合型接続端子において接触電気抵抗を低下させる効果が低下してしまうことになる。
【０００６】
本発明は、前述の事情に鑑みてなされたものであって、例えば、複雑な形状の嵌合受部を形成可能な曲げ加工性を有するとともに強度を確保でき、かつ、打ち抜き屑のリサイクル性に優れたメス型接続端子の製造方法及びこの製造方法によって製出されるメス型接続端子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題を解決するために、本発明に係るメス型接続端子の製造方法は、オス型接続端子とともに嵌合型接続端子を構成し、前記オス型接続端子の嵌入部が挿入される嵌合受部を備えたメス型接続端子の製造方法であって、長手方向に直交する断面において板厚が互いに異なる厚肉部と薄肉部とを備えた異形断面条材を形成する工程と、前記異形断面条材の幅方向の一部にメッキを施して、前記薄肉部の少なくとも一部にメッキ層を形成する部分メッキ工程と、前記メッキ層が形成された前記異形断面条材の一部を厚さ方向に打ち抜いてメス型端子素材を形成する打ち抜き工程と、前記メス型端子素材の薄肉部を加工して嵌合受部を形成し、前記メス型接続端子を成形する成形工程と、を備えていることを特徴としている。
【０００８】
本発明に係るメス型接続端子の製造方法によれば、長手方向に直交する断面において板厚が互いに異なる厚肉部と薄肉部とを備えた異形断面条材を形成し、これを打ち抜いてメス型端子用素材を形成し、このメス型端子用素材の薄肉部を加工して嵌合受部を成形しているので、複雑な形状の嵌合受部を成形しても割れ等が発生することがなく、メス型接続端子を良好に製作することができる。また、厚肉部によってメス型接続端子の強度を確保することができる。
【０００９】
また、異形断面条材の幅方向の一部にメッキ層を形成する部分メッキ工程を有しており、このメッキ層が薄肉部に形成されているので、嵌合受部にメッキ層を配置して接触電気抵抗を低く抑えることができるとともに、メッキ層を必要箇所以外に形成することを防止できる。これにより、打ち抜き屑中におけるメッキ層の割合を低く抑えることができ、打ち抜き屑のリサイクル性を向上させることができる。さらに、メッキ層を必要箇所にのみ形成するので、このメス型接続端子の製造コストを削減することができる。
【００１０】
ここで、前記異形断面条材は、銅又は銅合金で構成され、前記メッキ層がＮｉ／Ａｇメッキであることが好ましい。
この場合、打ち抜き屑を銅原料として再利用する際に、メッキ層を構成するＮｉ、Ａｇを銅精錬によって回収して再利用することができる。
【００１１】
また、前記打ち抜き工程前に、前記異形断面条材の幅方向の一部に、複数の位置決め用孔部を長手方向に所定間隔をあけて形成する位置決め用孔部形成工程を備えていることが好ましい。
この場合、位置決め用孔部に回転するスプロケットの歯部を係合させて、打ち抜きを行うプレス機に搬送することにより、メス型端子素材を寸法精度良く成形することができる。これにより、薄肉部の所定位置にメッキ層が位置することになり、メッキ層の幅を小さくしても、嵌合型接続端子における接触電気抵抗の低下を図ることが可能となる。
【００１２】
さらに、前記メス型接続端子は、接続用配線を固定する配線固定部を備えており、該配線固定部が、前記メス型端子素材の厚肉部を加工して成形されることが好ましい。
この場合、配線固定部がメス型端子素材の厚肉部を加工して成形されているので、接続用配線を強固に固定することが可能となる。これにより、接続用配線とメス型接続端子との接続信頼性を向上させることができる。
【００１３】
また、前記厚肉部の板厚ｔ１と前記薄肉部の板厚ｔ２との板厚比ｔ１／ｔ２が、１．０５≦ｔ１／ｔ２≦１０の範囲となるように設定されていることが好ましい。
この場合、薄肉部の曲げ加工性及び打ち抜き加工性を確保できるとともに、厚肉部の強度向上を図ることができる。なお、板厚比ｔ１／ｔ２は、１．１≦ｔ１／ｔ２≦４．０の範囲内とすることがさらに好ましい。
【００１４】
本発明に係るメス型接続端子は、オス型接続端子とともに嵌合型接続端子を構成し、前記オス型接続端子の嵌入部が挿入される嵌合受部を備えたメス型接続端子であって、前述のメス型接続端子の製造方法によって製造されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、例えば、複雑な形状の嵌合受部を形成可能な曲げ加工性を有するとともに強度を確保でき、かつ、打ち抜き屑のリサイクル性に優れたメス型接続端子の製造方法及びこの製造方法によって製出されるメス型接続端子を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明の実施形態であるメス型接続端子の製造方法及びメス型接続端子について添付した図面を参照して説明する。
【００１７】
まず、本発明の第１の実施形態であるメス型接続端子１０の製造方法及びメス型接続端子１０について説明する。
本実施形態であるメス型接続端子１０は、図１に示すように、オス型接続端子の嵌入部（図示なし）が嵌入される嵌合受部１１と、この嵌合受部１１の後端側（図１において右上側）に連なる本体部１５と、この本体部１５の後端側に連なる配線固定部１７と、を備えている。
【００１８】
嵌合受部１１は、板材を丸めるようにして曲げ加工することで成形され、長手方向に直交する断面において概略四角筒状を成しており、その一辺において板材が重なるように成形されている。また、この嵌合受部１１には、その先端部から嵌合受部１１の内部へと延在する舌片１３が形成されている。
また、本体部１５は、板状をなしており、配線固定部１７は、概略Ｕの字状に折り曲げられて構成されている。
【００１９】
ここで、本実施形態においては、本体部１５が厚肉とされ、嵌合受部１１及び配線固定部１７が、薄肉とされている。
また、本実施形態のメス型接続端子１０は、たとえばＮｉ；０．５〜３．０ｗｔ％，Ｓｉ；０．０８〜０．８ｗｔ％、Ｓｎ；０．１〜０．９ｗｔ％、Ｚｎ；０．１〜３．０ｗｔ％を含有する銅合金で構成されている。
【００２０】
次に、このメス型接続端子１０の製造方法について説明する。
（異形断面条材成形工程）
まず、前述の組成を有する銅合金からなる板厚１〜２ｍｍの板素材を準備する。この板素材を、熱処理を行って焼鈍した後に金型を用いた圧延を施すことにより、図２及び図３に示すような、長手方向の断面において板厚が互いに異なる厚肉部２１と薄肉部２２と備えた異形断面条材２０を形成する。本実施形態では、異形断面条材２０の幅方向両端部にそれぞれ薄肉部２２が形成され、これら薄肉部２２の間に厚肉部２１が形成されている。また、一方の薄肉部２２（図２において左側）の幅が、他方の薄肉部２２（図２において右側）の幅よりも広く設定されている。
【００２１】
ここで、厚肉部２１の板厚ｔ１と薄肉部２２の板厚ｔ２との板厚比ｔ１／ｔ２は、１．０５≦ｔ１／ｔ２≦１０の範囲内に設定されており、さらに好ましくは、１．１≦ｔ１／ｔ２≦４の範囲内に設定されている。なお、より具体的には、厚肉部２１の板厚ｔ１がｔ１＝０．１５ｍｍ、薄肉部２２の板厚ｔ２がｔ２＝０．１２５ｍｍとされており、板厚比ｔ１／ｔ２はｔ１／ｔ２＝１．２に設定されている。
【００２２】
（位置決め用孔部形成工程）
次に、図４に示すように、成形された異形断面条材２０の幅方向端部に位置決め用孔部２４を形成する。この位置決め用孔部２４は、異形断面条材２０の長手方向に所定間隔をおいて複数形成される。なお、この位置決め用孔部２４には、回転するスプロケットの歯部が係合され、後述する部分メッキ工程を行うメッキ装置や打ち抜き加工を行うプレス装置へと搬送されることになる。
【００２３】
（部分メッキ工程）
次に、この異形断面条材２０の幅方向の一部にメッキを施してメッキ層２６を形成する。本実施形態では、図５に示すように、異形断面条材２０の一方の薄肉部２２及び他方の薄肉部２２の表面部分にそれぞれメッキ層２６が形成される。ここで、メッキ層２６は、Ｎｉ下地メッキの上にＡｇメッキが施されたＮｉ／Ａｇメッキとされている。
【００２４】
（打ち抜き工程）
次に、プレス装置を用いて、メッキ層２６が形成された異形断面条材２０に対して厚さ方向に打ち抜き加工を行い、図６から図８に示すようなメス型端子素材３０を形成する。
なお、打ち抜き工程では、図６に示すように、メス型端子素材３０以外の部分を打ち抜いて除去しており、メス型端子素材３０自体は、連結部３９によって位置決め用孔部２４が設けられた両端部に連結されている。そして、異形断面条材２０のうちメス型端子素材３０となる部分以外が打ち抜き屑として排出されることになる。
【００２５】
ここで、メス型端子素材３０においては、図７に示すように、一方の薄肉部２２が、舌片形成予定部３３と嵌合受部形成予定部３１とされ、厚肉部２１が、本体部形成予定部３５とされ、他方の薄肉部２２が、配線固定部形成予定部３７とされる。そして、舌片形成予定部３３、嵌合受部形成予定部３１及び配線固定部形成予定部３７に、メッキ層２６が配置されることになる。
また、図８に示すように、厚肉部２１は、プレス装置で上方から押圧されることによって下側に向けて突出した形状となる。
【００２６】
（成形工程）
そして、このメス型端子素材３０の一方の薄肉部２２に対して曲げ加工を施すことにより、前述の嵌合受部１１が形成され、舌片１３が嵌合受部１１の内部へと延在するように構成される。また、メス型端子素材３０の他方の薄肉部２２を曲げ加工することによって、前述の配線固定部１７が形成されることになる。さらに、メス型端子素材３０の厚肉部２１は、曲げ加工が施されず板形状のままとされ、本体部１５を構成することになる。
このような曲げ加工は、メス型端子素材３０が位置決め用孔部２４が設けられた端部に連結された状態で加工機に搬送されて行われる。そして、メス型接続端子１０が成形された後に、連結部３９が除去されて、本実施形態であるメス型接続端子１０が製造される。
【００２７】
前述のような構成とされた本実施形態であるメス型接続端子１０によれば、長手方向に直交する断面において板厚が互いに異なる厚肉部２１と薄肉部２２とを備えた異形断面条材２０を形成し、これを打ち抜いてメス型端子用素材を形成し、このメス型端子用素材の薄肉部２２を加工して嵌合受部１１を成形しているので、複雑な形状の嵌合受部１１を成形しても割れ等が発生することがなく、メス型接続端子１０を良好に製作することができる。また、本体部１５が厚肉部２１によって構成されていることから、このメス型接続端子１０の強度を確保することができる。
【００２８】
また、異形断面条材２０の幅方向の一部にメッキ層２６を形成する部分メッキ工程を有しており、このメッキ層２６が薄肉部２２に形成されているので、嵌合受部１１にメッキ層２６を配置して接触電気抵抗を低く抑えることができる。また、メッキ層２６を必要箇所以外に形成する必要がないので、打ち抜き屑中に存在するメッキ層２６の割合を低くすることができ、打ち抜き屑のリサイクル性を向上させることができる。さらに、メッキ層２６を必要箇所にのみ形成するので、このメス型接続端子１０の製造コストを削減することができる。
【００２９】
また、異形断面条材２０が銅合金で構成されており、メッキ層２６がＮｉ／Ａｇメッキで構成されているので、打ち抜き屑を銅原料として再利用する際に、メッキ層２６を構成するＮｉ、Ａｇについても銅精錬によって回収して再利用することができる。よって、打ち抜き屑のリサイクル性を大幅に向上させることができる。
【００３０】
また、異形断面条材２０の幅方向の一部に、複数の位置決め用孔部２４を長手方向に所定間隔をあけて形成する位置決め用孔部形成工程を備えているので、この位置決め用孔部２４に、回転駆動されるスプロケットの歯部を係合させて搬送することにより、部分メッキ工程、打ち抜き工程等における異形断面条材２０の位置精度を向上させることができる。これにより、メス型端子素材３０及びメス型接続端子１０を寸法精度良く成形することができる。
【００３１】
さらに、本実施形態では、厚肉部２１の板厚ｔ１と薄肉部２２の板厚ｔ２との板厚比ｔ１／ｔ２が、１．０５≦ｔ１／ｔ２≦１０の範囲内となるように設定されているので、薄肉部２２の曲げ加工性及び打ち抜き加工性を確保できるとともに、厚肉部２１の強度向上を図ることができる。よって、嵌合受部１１及び配線固定部１７を曲げ加工によって容易に成形可能であるとともにこのメス型接続端子１０自体の剛性を確保することができる。
【００３２】
次に、本発明の第２の実施形態であるメス型接続端子の製造方法及びメス型接続端子について説明する。
図９に示すように、本発明の第２の実施形態であるメス型接続端子１１０においては、本体部１１５及び配線固定部１１７の部分が厚肉とされ、嵌合受部１１１の部分が薄肉とされている。
【００３３】
このような構成のメス型接続端子１１０の製造方法においては、異形断面条材１２０として、図１０に示すように、薄肉部１２２を異形断面条材１２０の幅方向一方側（図１０において左側）に設けて厚肉部１２１を幅方向他方側（図１０において右側）に設けたものを使用する。
この異形断面条材１２０に部分メッキを施して、薄肉部１２２と、厚肉部１２１の他方側端部と、にメッキ層を形成する。
【００３４】
メッキ層が形成された異形断面条材１２０を打ち抜いて、メス型端子素材を形成する。このメス型端子素材は、薄肉部が、舌片形成予定部と嵌合受部形成予定部とされ、厚肉部が、本体部形成予定部と配線固定部形成予定部とされる。また、舌片形成予定部、嵌合受部形成予定部及び配線固定部形成予定部に、メッキ層が配置される。
【００３５】
そして、このメス型端子素材の薄肉部を曲げ加工することにより、前述の嵌合受部１１１が形成され、舌片１１３が嵌合受部１１１の内部へと延在するように構成される。また、メス型端子素材の他方側端部を曲げ加工することによって、前述の配線固定部１１７が形成されることになる。さらに、メス型端子素材の幅方向中央部は、曲げ加工が施されず板形状のままとされ、本体部１１５を構成することになる。
【００３６】
本実施形態であるメス型接続端子１１０及びメス型接続端子１１０の製造方法においては、メス型接続端子１１０の配線固定部１１７が、メス型端子素材の厚肉部を加工して成形されている。すると、配線固定部１１７においては、接続用配線が十分に圧縮された状態で固定されることになり、接続用配線と配線固定部１１７との接触抵抗を低く安定させることができる。
【００３７】
以上、本発明の実施形態であるメス型接続端子の製造方法及びメス型接続端子について説明したが、本発明はこの記載に限定されることはなく、その発明の技術的思想を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
図２に示すように、異形断面条材の幅方向両端部に薄肉部を設け、これら薄肉部の間に厚肉部を設けたものや、図１０に示すように、薄肉部を異形断面条材の幅方向一方側に設けて厚肉部を幅方向他方側に設けたものを例示して説明したが、これに限定されることはなく、銅合金異形条材の長手方向に直交する断面において板厚が互いに異なる厚肉部と薄肉部を備えていればよい。
【００３８】
また、嵌合受部を断面四角筒状に形成して舌片を有するものとし、配線固定部を断面Ｕ字状をなすように構成したものとして説明したが、これに限定されることはなく、嵌合受部及び配線固定部の形状・構造は適宜設計することができる。
さらに、メス型接続端子を、Ｎｉ；０．５〜３．０ｗｔ％，Ｓｉ；０．０８〜０．８ｗｔ％、Ｓｎ；０．１〜０．９ｗｔ％、Ｚｎ；０．１〜３．０ｗｔ％を含有する銅合金で構成されたものとして説明したが、これに限定されることはなく、材質は用途に応じて適宜選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１の実施形態であるメス型接続端子の斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態であるメス型接続端子を製造する際に使用される異形断面条材の断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態であるメス型接続端子を製造する際に使用される異形断面条材の上面図である。
【図４】図２及び図３の異形断面条材に位置決め用孔部を形成した図である。
【図５】図４の異形断面条材にメッキ層を形成した図である。。
【図６】図５の異形断面条材を打ち抜いてメス型端子素材を成形した図である。
【図７】図６に示すメス型端子素材の上面図である。
【図８】図６に示すメス型端子素材の側面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態であるメス型接続端子の斜視図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態であるメス型接続端子を製造する際に使用される異形断面条材の断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０、１１０  メス型接続端子
１１、１１１  嵌合受部
１７、１１７  配線固定部
２０、１２０  異形断面条材
２１、１２１  厚肉部
２２、１２２  薄肉部
２４  位置決め用孔部
２６  メッキ層
３０  メス型端子素材
【図１】
2010129526.tif 000003
【図２】
2010129526.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010129526.tif 000008
【図７】
2010129526.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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