(57)【要約】【課題】光ファイバコード、ケーブル等の端末に光コネクタを取り付ける場合に、コード、ケーブルから延出された光ファイバとフェルールに内蔵されている光ファイバとの融着接続作業が容易であり、ハウジング内の融着接続部とフェルールとの間の光ファイバに過度の曲がりが生じるといった不都合を防止できる技術の提供。【解決手段】多心用の光コネクタ１０のフェルール４０（ＭＴ形光コネクタ）に内挿固定された内蔵光ファイバ４３と光ファイバコード２端末に露出した光ファイバテープ心線２ａとの融着接続部３が該融着接続部に外挿した補強スリーブ２１内側に設けた樹脂２２中に埋め込んでなる接続補強部２０を備え、補強スリーブ２１の一端が前記フェルールの後端部のスリーブ固定部４２に外挿固定されフェルール４０と接続補強部２０とが一体化されたコネクタ付き光伝送体１、光コネクタ、光コネクタの組立方法を提供する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光伝送体である多心の光ファイバ（５）の先端に光コネクタ（１０）が組み立てられたコネクタ付き光伝送体であって、
前記光コネクタは、ハウジング（３０）内に、フェルール（４０）と、このフェルールに内挿固定された内蔵光ファイバ（４３）の前記フェルールの先端側の接合端面（４１ａ）とは反対の後端から突出された部分（４３ｃ）と前記光ファイバ（１）との融着接続部（３）が該融着接続部を収納した補強スリーブ（２１）の内側に設けられた樹脂中に埋め込まれてなる接続補強部と、前記フェルールの弾性付勢用のスプリング（５０）とを具備し、
前記フェルールは、複数本の内蔵光ファイバが内挿固定されこれら内蔵光ファイバの先端が横並びに配列状態で露出された前記接合端面を有するフェルール本体と、このフェルール本体の前記接合端面とは反対の後端側に筒状に突設されたスリーブ固定部（４２）とを具備し、このスリーブ固定部に前記補強スリーブの一端が外挿固定されて前記フェルールと前記接続補強部とが一体化され、前記内蔵光ファイバは前記フェルール本体から前記スリーブ固定部の内側を貫通して前記フェルールの後側に突出されていることを特徴とするコネクタ付き光伝送体（１Ａ）。
【請求項２】
多心の光ファイバ（２ａ、４ａ）とこの光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体（２ｂ、４ｂ）とが外装被覆（２ｃ、４ｃ）によって覆われてなる光伝送体（２、４）の先端に光コネクタ（１０）が組み立てられたコネクタ付き光伝送体であって、
前記光コネクタは、ハウジング（３０）内に、フェルール（４０）と、このフェルールに内挿固定された内蔵光ファイバ（４３）の前記フェルールの先端側の接合端面（４１ａ）とは反対の後端から突出された部分（４３ｃ）と前記光伝送体（２、４）の端末に露出された光ファイバ（２ａ、４ａ）との融着接続部（３）が該融着接続部を収納した補強スリーブ（２１）の内側に設けられた樹脂中に埋め込まれてなる接続補強部と、前記フェルールの弾性付勢用のスプリング（５０）とを具備し、
前記フェルールは、複数本の内蔵光ファイバが内挿固定されこれら内蔵光ファイバの先端が横並びに配列状態で露出された前記接合端面を有するフェルール本体と、このフェルール本体の前記接合端面とは反対の後端側に筒状に突設されたスリーブ固定部（４２）とを具備し、このスリーブ固定部に前記補強スリーブの一端が外挿固定されて前記フェルールと前記接続補強部とが一体化されており、前記内蔵光ファイバは前記フェルール本体から前記スリーブ固定部の内側を貫通して前記フェルールの後側に突出されていることを特徴とするコネクタ付き光伝送体（１）。
【請求項３】
前記光伝送体の端末から延出された前記抗張力体が、前記接続補強部の補強スリーブの内側の樹脂中に埋め込まれて固着されていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ付き光伝送体。
【請求項４】
前記フェルールは、一対のガイドピンの嵌合によって位置決めして突き合わせ接続されるピン嵌合位置決め方式のフェルールであり、前記フェルール本体の互いに離隔した２箇所に前記ガイドピンが嵌合されるガイドピン穴が該フェルール本体を前後方向に貫通して形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のコネクタ付き光伝送体。
【請求項５】
前記補強スリーブの前記フェルールの前記スリーブ固定部（４２）に外挿固定された一端とは反対側の他端に前記光伝送体の端末が内挿固定され、前記光伝送体の端末と前記接続補強部とが一体化されており、前記フェルールと前記接続補強部と前記光伝送体の端末とがスリーブ状の前記ハウジングの中心軸線方向に一体的に移動可能とされていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のコネクタ付き光伝送体。
【請求項６】
前記補強スリーブが熱収縮チューブ、前記樹脂が熱可塑性樹脂であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のコネクタ付き光伝送体。
【請求項７】
前記ハウジングはスリーブ状であり、前記ハウジング内に、前記接続補強部の両側あるいは前記接続補強部を取り囲むように配置され前記ハウジングの中心軸線に沿う方向である前後方向に移動自在のスライダが設けられ、前記スライダは、前記フェルールの前記フェルール本体の前記スリーブ固定部から両側に張り出された部分と前記フェルールから後方へ離隔した位置に設けられた前記スプリングとの間に介装されており、前記スプリングの付勢力が前記スライダを介して前記フェルールに伝達されるように構成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のコネクタ付き光伝送体。
【請求項８】
前記ハウジングは、スリーブ状のプラグフレーム（３１）と、このプラグフレームに取り付けられたスリーブ状のストップリング（３２）とからなり、
前記スライダは、そのフェルール側の端部とは反対側の後端部が前記ストップリングに前記ハウジングの前後方向に移動可能として収納された挿入部とされ、この挿入部に前記ストップリングに形成されている抜け止め用係合部に係合される抜け止め用係合突起を有し、
前記スプリングは前記ストップリング内に収納されており、このスプリングによって前記スライダが前記フェルール側へ弾性付勢可能とされていることを特徴とする請求項７記載のコネクタ付き光伝送体。
【請求項９】
前記補強スリーブに、該補強スリーブの長手方向に延在する補強心材が埋め込まれており、前記補強心材の前記補強スリーブの一端に設けられた端部が、前記補強スリーブの一端とともに前記フェルールの前記スリーブ固定部に固定されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のコネクタ付き光伝送体。
【請求項１０】
前記光コネクタがＭＰＯ形光コネクタであることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のコネクタ付き光伝送体。
【請求項１１】
光伝送体である多心の光ファイバ（５）の先端に組み立てられる光コネクタ（１０）であって、
フェルール（４０）と、このフェルールに内挿固定された内蔵光ファイバ（４３）の前記フェルールの先端側の接合端面（４１ａ）とは反対の後端から突出された部分と前記光ファイバとの融着接続部（３）を収納するための補強スリーブ（２１）と、前記フェルールの弾性付勢用のスプリング（５０）と、前記融着接続部を収納した前記補強スリーブ（２１）の一端を前記フェルールの後端部の筒状のスリーブ固定部（４２）に外挿固定しかつ前記補強スリーブの内側に設けた樹脂中に前記融着接続部を埋め込んで組み立てられる接続補強部付きフェルール及び前記スプリングを収納するためのハウジング（３０）とを具備し、
前記フェルールは、複数本の内蔵光ファイバが内挿固定されこれら内蔵光ファイバの先端が横並びに配列状態で露出された前記接合端面を有するフェルール本体と前記スリーブ固定部（４２）とを具備し、前記内蔵光ファイバは前記フェルール本体から前記スリーブ固定部の内側を貫通して前記フェルールの後側に突出されており、
前記ハウジングは、スリーブ状のプラグフレーム（３１）と、このプラグフレーム取り付けられるスリーブ状のストップリング（３２）とからなり、前記接続補強部付きフェルールを組み立てた後、前記プラグフレームに前記ストップリングを取り付けることで、接続補強部付きフェルール及び前記スプリングを収納可能とされていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項１２】
多心の光ファイバ（２ａ、４ａ）とこの光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体（２ｂ、４ｂ）とが外装被覆（２ｃ、４ｃ）によって覆われてなる光伝送体（２、４）の先端に組み立てられる光コネクタであって、
フェルール（４０）と、このフェルールに内挿固定された内蔵光ファイバ（４３）の前記フェルールの先端側の接合端面（４１ａ）とは反対の後端から突出された部分と前記光伝送体（２、４）の端末に露出された光ファイバ（２ａ、４ａ）との融着接続部（３）を収納するための補強スリーブ（２１）と、前記フェルールの弾性付勢用のスプリング（５０）と、前記融着接続部を収納した前記補強スリーブ（２１）の一端を前記フェルールの後端部の筒状のスリーブ固定部（４２）に外挿固定しかつ前記補強スリーブの内側に設けた樹脂中に前記融着接続部を埋め込んで組み立てられる接続補強部付きフェルール及び前記スプリングを収納するためのハウジング（３０）とを具備し、
前記フェルールは、複数本の内蔵光ファイバが内挿固定されこれら内蔵光ファイバの先端が横並びに配列状態で露出された前記接合端面を有するフェルール本体と前記スリーブ固定部（４２）とを具備し、前記内蔵光ファイバは前記フェルール本体から前記スリーブ固定部の内側を貫通して前記フェルールの後側に突出されており、
前記ハウジングは、スリーブ状のプラグフレーム（３１）と、このプラグフレーム取り付けられるスリーブ状のストップリング（３２）とからなり、前記接続補強部付きフェルールを組み立てた後、前記プラグフレームに前記ストップリングを取り付けることで、接続補強部付きフェルール及び前記スプリングを収納可能とされていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項１３】
前記ハウジングはスリーブ状であり、前記ハウジング内にて前記フェルールのフランジ部（４２ａ）と前記ストップリングに収納されて前記フェルールから後方へ離隔した位置に設けられた前記スプリングとの間に介装して前記接続補強部の両側あるいは前記接続補強部を取り囲むように配置し前記ハウジングの中心軸線に沿う方向である前後方向に移動自在に設けられることで、前記スプリングの付勢力を前記フェルールに伝達するスライダを具備し、
前記スライダは、そのフェルール側の端部とは反対側の後端部が前記ストップリングに前記ハウジングの前後方向に移動可能として収納された挿入部とされ、
前記ストップリングと、前記挿入部に突設された抜け止め用係合突起と前記ストップリングに形成されている抜け止め用係合部との係合によって前記ストップリングに対して抜け止めして設けられた前記スライダと、前記ストップリング内に収納された前記スプリングとからなるばね圧印加ユニットの前記前記ストップリングを前記プラグフレームに取り付けることで前記ハウジングが組み立てられ、このハウジング内に接続補強部付きフェルール及び前記スプリングを収納可能とされていることを特徴とする請求項１１又は１２記載の光コネクタ。
【請求項１４】
前記補強スリーブが熱収縮チューブの内面側に層状に熱可塑性樹脂が設けられているものであることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項１５】
前記補強スリーブに、該補強スリーブの長手方向に延在する補強心材が埋め込まれており、この補強スリーブの前記スリーブ固定部に外挿される一端に前記補強心材の端部が設けられていることを特徴とする請求項１１〜１２のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項１６】
光伝送体である多心の光ファイバ（５）の先端に、フェルール（４０）とプラグフレームにストップリングを取り付けることで組み立てられて前記フェルールを収納するハウジング（３０）とを備える光コネクタを組み立てる組立方法であって、
前記フェルールは、複数本の内蔵光ファイバ（４３）が内挿固定されたフェルール本体（４１）及び前記複数本の内蔵光ファイバの先端が横並びに配列状態で露出された前記フェルール本体の接合端面（４１ａ）とは反対の後端側に筒状に突設されたスリーブ固定部（４２）とを具備しており、このフェルール（４０）の前記内蔵光ファイバ（４３）の前記スリーブ固定部の内側を貫通して前記フェルールから後側へ突出された部分と前記光ファイバ（５）とを融着接続する融着接続工程と、
この融着接続工程の後、前記内蔵光ファイバと前記光ファイバとの融着接続部（３）に補強スリーブ（２１）を外挿するとともに、前記補強スリーブの一端を前記フェルールのスリーブ固定部（４２）に外挿し、前記補強スリーブ内に前記融着接続部と熱可塑性樹脂とを収納した状態で前記熱可塑性樹脂を加熱溶融後、冷却固化することで、固化した前記熱塑性樹脂中に前記融着接続部を埋め込むとともに、前記補強スリーブの一端を該一端と前記フェルールのスリーブ固定部（４２）との間に介在させた前記熱可塑性樹脂によって前記スリーブ固定部に固着させることで前記接続補強部を組み立てて前記接続補強部付きフェルールを得る接続補強部組立工程と、
この接続補強部組立工程の後、前記プラグフレームに前記ストップリングを取り付けることで、接続補強部付きフェルール及び前記スプリングを収納するハウジング組立工程とを具備することを特徴とする光コネクタの組立方法。
【請求項１７】
多心の光ファイバ（２ａ、４ａ）とこの光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体（２ｂ、４ｂ）とが外装被覆（２ｃ、４ｃ）によって覆われてなる光伝送体の端末に光コネクタを組み立てる組立方法であって、
前記フェルールは、複数本の内蔵光ファイバ（４３）が内挿固定されたフェルール本体（４１）及び前記複数本の内蔵光ファイバの先端が横並びに配列状態で露出された前記フェルール本体の接合端面（４１ａ）とは反対の後端側に筒状に突設されたスリーブ固定部（４２）とを具備しており、このフェルール（４０）の前記内蔵光ファイバ（４３）の前記スリーブ固定部の内側を貫通して前記フェルールから後側へ突出された部分と前記光伝送体（２、４）の端末に露出させた光ファイバ（２ａ、４ａ）とを融着接続する融着接続工程と、
この融着接続工程の後、前記内蔵光ファイバと前記光伝送体の光ファイバとの融着接続部（３）に補強スリーブ（２１）を外挿するとともに、前記補強スリーブの一端を前記フェルールのスリーブ固定部（４２）に外挿し、前記補強スリーブ内に前記融着接続部と熱可塑性樹脂とを収納した状態で前記熱可塑性樹脂を加熱溶融後、冷却固化することで、固化した前記熱塑性樹脂中に前記融着接続部を埋め込むとともに、前記補強スリーブの一端を該一端と前記フェルールのスリーブ固定部（４２）との間に介在させた前記熱可塑性樹脂によって前記スリーブ固定部に固着させることで前記接続補強部を組み立てて前記接続補強部付きフェルールを得る接続補強部組立工程と、
この接続補強部組立工程の後、前記プラグフレームに前記ストップリングを取り付けることで、接続補強部付きフェルール及び前記スプリングを収納するハウジング組立工程とを具備することを特徴とする光コネクタの組立方法。
【請求項１８】
前記接続補強部組立工程にて、前記補強スリーブ内に前記融着接続部及び前記熱可塑性樹脂を収納するとともに、前記光伝送体の端末から延出された前記抗張力体を前記補強スリーブ内に引き込んだ状態で前記熱可塑性樹脂を加熱溶融した後、冷却固化することで、固化した前記熱塑性樹脂中に前記抗張力体を埋め込んで固着させることを特徴とする請求項１７記載の光コネクタの組立方法。
【請求項１９】
前記接続補強部組立工程にて、前記補強スリーブの前記フェルールの前記スリーブ固定部（４２）に外挿固定された一端とは反対側の他端を前記光伝送体の端末に外挿し、該一端と前記フェルールのスリーブ固定部（４２）との間に介在させた前記熱可塑性樹脂によって前記スリーブ固定部に固着させることを特徴とする請求項１６〜１８のいずれかに記載の光コネクタの組立方法。
【請求項２０】
前記補強スリーブが熱収縮チューブであり、前記接続補強部組立工程にて熱収縮させることを特徴とする請求項１６〜１９のいずれかに記載の光コネクタの組立方法。
【請求項２１】
前記補強スリーブが、該補強スリーブの長手方向に延在する補強心材が埋め込まれ、この補強スリーブの前記スリーブ固定部に外挿される一端に前記補強心材の端部が設けられているものであり、前記接続補強部組立工程にて前記補強スリーブの一端を前記補強心材とともに前記スリーブ固定部に固定することを請求項１６〜２０のいずれかに記載の光コネクタの組立方法。
【請求項２２】
前記ハウジング組立工程では、前記ストップリングと、前記ストップリング内に収納された前記スプリングと、前記接続補強部の両側あるいは前記接続補強部を取り囲むように配置して前記フェルールのフェルール本体の前記スリーブ固定部から両側に張り出された部分と前記スプリングとの間に前記ハウジングの中心軸線に沿う方向である前後方向に移動自在に介装されることで前記スプリングの付勢力を前記フェルールに伝達するスライダとからなり、前記ストップリングに抜け止めして設けられたスライダによって前記スプリングを前記ストップリング内に押さえ込んだ構成のばね圧印加ユニットの前記前記ストップリングを前記プラグフレームに取り付けることを特徴とする請求項１６〜２１のいずれかに記載の光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバコード又は光ファイバケーブルであり、光ファイバとこの光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体とが外装被覆によって覆われてなる光伝送体の先端に光コネクタが組み立てられた現場組立型のコネクタ付き光伝送体、光コネクタ、光コネクタの組立方法に関し、特に融着接続を採用したコネクタ付き光伝送体、光コネクタ、光コネクタの組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバの先端に光コネクタを組み立てる作業を、接続現場にて行うことができる構造のものが幾つか提案されている。また、光ファイバテープ心線等の多心の光ファイバの先端に多心光コネクタを組み立てる技術として、前記光ファイバと多心用のフェルールに内挿された複数本の内蔵光ファイバとを突き合わせ接続した状態で半割り部品の間に挟み込んで突き合わせ接続状態を維持するメカニカルスプライス機構を内蔵した構成のものがある（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１９６１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載の光コネクタでは、半割り部品に形成された位置決め溝によって光ファイバ同士を精密に位置決めして突き合わせ状態を得る構成になっており、精密加工を要する部品の存在により、低コスト化に限界があるといった不満があった。
一方、光ファイバの先端に光コネクタを組み立てる技術として、前記光ファイバとフェルールに内挿されている内蔵光ファイバとを融着接続により接続し、融着接続部を樹脂等を用いて補強した融着補強部を光コネクタのハウジングに収納する技術も従来から知られている。融着による接続の場合は、例えばアーク放電式の融着接続機等を用いて融着接続が完了した接続部を光コネクタのハウジングに収納するので、光コネクタとしては光ファイバ同士の接続のための精密位置決め部品等は必要が無く、低コスト化が容易であるいったメリットがある。
【０００５】
しかしながら、融着補強部を光コネクタのハウジング内に収納する場合、ハウジング内で融着補強部がフリー（揺動可能）な状態になっているため、コネクタ接続時にフェルールがハウジングに押し込まれた際に、フェルールと融着補強部との間の光ファイバ（内蔵光ファイバ）に過度の曲がりが生じてしまうことがあるといった問題があった。すなわち、ハウジングの内側空間は、融着接続部のサイズのばらつきや、補強用樹脂の偏在などに起因する融着補強部の大きさや形状のばらつきに対応して融着補強部を収納可能とする必要性から、想定される融着補強部のサイズに対して充分な余裕を確保できる大きさとされる。このため、多くの場合、ハウジング内で融着補強部はフリー（揺動可能）な状態で収納されることとなる。
多心コネクタの場合は、単心に比べて融着補強部のサイズが大きくなることから、ハウジング内での融着補強部の揺動によって光ファイバに与えるストレスも大きい。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、ハウジング内の融着接続部とフェルールとの間の光ファイバに過度の曲がりが生じるといった不都合を防止できるコネクタ付き光伝送体、光コネクタ、光コネクタの組立方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
請求項１に係る発明は、光伝送体である多心の光ファイバの先端に光コネクタが組み立てられたコネクタ付き光伝送体であって、前記光コネクタは、ハウジング内に、フェルールと、このフェルールに内挿固定された内蔵光ファイバの前記フェルールの先端側の接合端面とは反対の後端から突出された部分と前記光ファイバとの融着接続部が該融着接続部を収納した補強スリーブの内側に設けられた樹脂中に埋め込まれてなる接続補強部と、前記フェルールの弾性付勢用のスプリングとを具備し、前記フェルールは、複数本の内蔵光ファイバが内挿固定されこれら内蔵光ファイバの先端が横並びに配列状態で露出された前記接合端面を有するフェルール本体と、このフェルール本体の前記接合端面とは反対の後端側に筒状に突設されたスリーブ固定部とを具備し、このスリーブ固定部に前記補強スリーブの一端が外挿固定されて前記フェルールと前記接続補強部とが一体化され、前記内蔵光ファイバは前記フェルール本体から前記スリーブ固定部の内側を貫通して前記フェルールの後側に突出されていることを特徴とするコネクタ付き光伝送体を提供する。
請求項２に係る発明は、多心の光ファイバとこの光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体とが外装被覆によって覆われてなる光伝送体の先端に光コネクタが組み立てられたコネクタ付き光伝送体であって、前記光コネクタは、ハウジング内に、フェルールと、このフェルールに内挿固定された内蔵光ファイバの前記フェルールの先端側の接合端面とは反対の後端から突出された部分と前記光伝送体の端末に露出された光ファイバとの融着接続部が該融着接続部を収納した補強スリーブの内側に設けられた樹脂中に埋め込まれてなる接続補強部と、前記フェルールの弾性付勢用のスプリングとを具備し、前記フェルールは、複数本の内蔵光ファイバが内挿固定されこれら内蔵光ファイバの先端が横並びに配列状態で露出された前記接合端面を有するフェルール本体と、このフェルール本体の前記接合端面とは反対の後端側に筒状に突設されたスリーブ固定部とを具備し、このスリーブ固定部に前記補強スリーブの一端が外挿固定されて前記フェルールと前記接続補強部とが一体化されており、前記内蔵光ファイバは前記フェルール本体から前記スリーブ固定部の内側を貫通して前記フェルールの後側に突出されていることを特徴とするコネクタ付き光伝送体を提供する。
請求項３に係る発明は、前記光伝送体の端末から延出された前記抗張力体が、前記接続補強部の補強スリーブの内側の樹脂中に埋め込まれて固着されていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ付き光伝送体を提供する。
請求項４に係る発明は、前記フェルールは、一対のガイドピンの嵌合によって位置決めして突き合わせ接続されるピン嵌合位置決め方式のフェルールであり、前記フェルール本体の互いに離隔した２箇所に前記ガイドピンが嵌合されるガイドピン穴が該フェルール本体を前後方向に貫通して形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のコネクタ付き光伝送体を提供する。
請求項５に係る発明は、前記補強スリーブの前記フェルールの前記スリーブ固定部に外挿固定された一端とは反対側の他端に前記光伝送体の端末が内挿固定され、前記光伝送体の端末と前記接続補強部とが一体化されており、前記フェルールと前記接続補強部と前記光伝送体の端末とがスリーブ状の前記ハウジングの中心軸線方向に一体的に移動可能とされていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のコネクタ付き光伝送体を提供する。
請求項６に係る発明は、前記補強スリーブが熱収縮チューブ、前記樹脂が熱可塑性樹脂であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のコネクタ付き光伝送体を提供する。
請求項７に係る発明は、前記ハウジングはスリーブ状であり、前記ハウジング内に、前記接続補強部の両側あるいは前記接続補強部を取り囲むように配置され前記ハウジングの中心軸線に沿う方向である前後方向に移動自在のスライダが設けられ、前記スライダは、前記フェルールの前記フェルール本体の前記スリーブ固定部から両側に張り出された部分と前記フェルールから後方へ離隔した位置に設けられた前記スプリングとの間に介装されており、前記スプリングの付勢力が前記スライダを介して前記フェルールに伝達されるように構成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のコネクタ付き光伝送体を提供する。
請求項８に係る発明は、前記ハウジングは、スリーブ状のプラグフレームと、このプラグフレームに取り付けられたスリーブ状のストップリングとからなり、前記スライダは、そのフェルール側の端部とは反対側の後端部が前記ストップリングに前記ハウジングの前後方向に移動可能として収納された挿入部とされ、この挿入部に前記ストップリングに形成されている抜け止め用係合部に係合される抜け止め用係合突起を有し、前記スプリングは前記ストップリング内に収納されており、このスプリングによって前記スライダが前記フェルール側へ弾性付勢可能とされていることを特徴とする請求項７記載のコネクタ付き光伝送体を提供する。
請求項９に係る発明は、前記補強スリーブに、該補強スリーブの長手方向に延在する補強心材が埋め込まれており、前記補強心材の前記補強スリーブの一端に設けられた端部が、前記補強スリーブの一端とともに前記フェルールの前記スリーブ固定部に固定されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のコネクタ付き光伝送体を提供する。
請求項１０に係る発明は、前記光コネクタがＭＰＯ形光コネクタであることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のコネクタ付き光伝送体を提供する。
請求項１１に係る発明は、光伝送体である多心の光ファイバの先端に組み立てられる光コネクタであって、フェルールと、このフェルールに内挿固定された内蔵光ファイバの前記フェルールの先端側の接合端面とは反対の後端から突出された部分と前記光ファイバとの融着接続部を収納するための補強スリーブと、前記フェルールの弾性付勢用のスプリングと、前記融着接続部を収納した前記補強スリーブの一端を前記フェルールの後端部の筒状のスリーブ固定部に外挿固定しかつ前記補強スリーブの内側に設けた樹脂中に前記融着接続部を埋め込んで組み立てられる接続補強部付きフェルール及び前記スプリングを収納するためのハウジングとを具備し、前記フェルールは、複数本の内蔵光ファイバが内挿固定されこれら内蔵光ファイバの先端が横並びに配列状態で露出された前記接合端面を有するフェルール本体と前記スリーブ固定部とを具備し、前記内蔵光ファイバは前記フェルール本体から前記スリーブ固定部の内側を貫通して前記フェルールの後側に突出されており、前記ハウジングは、スリーブ状のプラグフレームと、このプラグフレーム取り付けられるスリーブ状のストップリングとからなり、前記接続補強部付きフェルールを組み立てた後、前記プラグフレームに前記ストップリングを取り付けることで、接続補強部付きフェルール及び前記スプリングを収納可能とされていることを特徴とする光コネクタを提供する。
請求項１２に係る発明は、多心の光ファイバとこの光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体とが外装被覆によって覆われてなる光伝送体の先端に組み立てられる光コネクタであって、フェルールと、このフェルールに内挿固定された内蔵光ファイバの前記フェルールの先端側の接合端面とは反対の後端から突出された部分と前記光伝送体の端末に露出された光ファイバとの融着接続部を収納するための補強スリーブと、前記フェルールの弾性付勢用のスプリングと、前記融着接続部を収納した前記補強スリーブの一端を前記フェルールの後端部の筒状のスリーブ固定部に外挿固定しかつ前記補強スリーブの内側に設けた樹脂中に前記融着接続部を埋め込んで組み立てられる接続補強部付きフェルール及び前記スプリングを収納するためのハウジングとを具備し、前記フェルールは、複数本の内蔵光ファイバが内挿固定されこれら内蔵光ファイバの先端が横並びに配列状態で露出された前記接合端面を有するフェルール本体と前記スリーブ固定部とを具備し、前記内蔵光ファイバは前記フェルール本体から前記スリーブ固定部の内側を貫通して前記フェルールの後側に突出されており、前記ハウジングは、スリーブ状のプラグフレームと、このプラグフレーム取り付けられるスリーブ状のストップリングとからなり、前記接続補強部付きフェルールを組み立てた後、前記プラグフレームに前記ストップリングを取り付けることで、接続補強部付きフェルール及び前記スプリングを収納可能とされていることを特徴とする光コネクタを提供する。
請求項１３に係る発明は、前記ハウジングはスリーブ状であり、前記ハウジング内にて前記フェルールのフランジ部と前記ストップリングに収納されて前記フェルールから後方へ離隔した位置に設けられた前記スプリングとの間に介装して前記接続補強部の両側あるいは前記接続補強部を取り囲むように配置し前記ハウジングの中心軸線に沿う方向である前後方向に移動自在に設けられることで、前記スプリングの付勢力を前記フェルールに伝達するスライダを具備し、前記スライダは、そのフェルール側の端部とは反対側の後端部が前記ストップリングに前記ハウジングの前後方向に移動可能として収納された挿入部とされ、前記ストップリングと、前記挿入部に突設された抜け止め用係合突起と前記ストップリングに形成されている抜け止め用係合部との係合によって前記ストップリングに対して抜け止めして設けられた前記スライダと、前記ストップリング内に収納された前記スプリングとからなるばね圧印加ユニットの前記前記ストップリングを前記プラグフレームに取り付けることで前記ハウジングが組み立てられ、このハウジング内に接続補強部付きフェルール及び前記スプリングを収納可能とされていることを特徴とする請求項１１又は１２記載の光コネクタを提供する。
請求項１４に係る発明は、前記補強スリーブが熱収縮チューブの内面側に層状に熱可塑性樹脂が設けられているものであることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれかに記載の光コネクタを提供する。
請求項１５に係る発明は、前記補強スリーブに、該補強スリーブの長手方向に延在する補強心材が埋め込まれており、この補強スリーブの前記スリーブ固定部に外挿される一端に前記補強心材の端部が設けられていることを特徴とする請求項１１〜１２のいずれかに記載の光コネクタを提供する。
請求項１６に係る発明は、光伝送体である多心の光ファイバの先端に、フェルールとプラグフレームにストップリングを取り付けることで組み立てられて前記フェルールを収納するハウジングとを備える光コネクタを組み立てる組立方法であって、前記フェルールは、複数本の内蔵光ファイバが内挿固定されたフェルール本体及び前記複数本の内蔵光ファイバの先端が横並びに配列状態で露出された前記フェルール本体の接合端面とは反対の後端側に筒状に突設されたスリーブ固定部とを具備しており、このフェルールの前記内蔵光ファイバの前記スリーブ固定部の内側を貫通して前記フェルールから後側へ突出された部分と前記光ファイバとを融着接続する融着接続工程と、この融着接続工程の後、前記内蔵光ファイバと前記光ファイバとの融着接続部に補強スリーブを外挿するとともに、前記補強スリーブの一端を前記フェルールのスリーブ固定部に外挿し、前記補強スリーブ内に前記融着接続部と熱可塑性樹脂とを収納した状態で前記熱可塑性樹脂を加熱溶融後、冷却固化することで、固化した前記熱塑性樹脂中に前記融着接続部を埋め込むとともに、前記補強スリーブの一端を該一端と前記フェルールのスリーブ固定部との間に介在させた前記熱可塑性樹脂によって前記スリーブ固定部に固着させることで前記接続補強部を組み立てて前記接続補強部付きフェルールを得る接続補強部組立工程と、この接続補強部組立工程の後、前記プラグフレームに前記ストップリングを取り付けることで、接続補強部付きフェルール及び前記スプリングを収納するハウジング組立工程とを具備することを特徴とする光コネクタの組立方法を提供する。
請求項１７に係る発明は、多心の光ファイバとこの光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体とが外装被覆によって覆われてなる光伝送体の端末に光コネクタを組み立てる組立方法であって、前記フェルールは、複数本の内蔵光ファイバが内挿固定されたフェルール本体及び前記複数本の内蔵光ファイバの先端が横並びに配列状態で露出された前記フェルール本体の接合端面とは反対の後端側に筒状に突設されたスリーブ固定部とを具備しており、このフェルールの前記内蔵光ファイバの前記スリーブ固定部の内側を貫通して前記フェルールから後側へ突出された部分と前記光伝送体の端末に露出させた光ファイバとを融着接続する融着接続工程と、この融着接続工程の後、前記内蔵光ファイバと前記光伝送体の光ファイバとの融着接続部に補強スリーブを外挿するとともに、前記補強スリーブの一端を前記フェルールのスリーブ固定部に外挿し、前記補強スリーブ内に前記融着接続部と熱可塑性樹脂とを収納した状態で前記熱可塑性樹脂を加熱溶融後、冷却固化することで、固化した前記熱塑性樹脂中に前記融着接続部を埋め込むとともに、前記補強スリーブの一端を該一端と前記フェルールのスリーブ固定部との間に介在させた前記熱可塑性樹脂によって前記スリーブ固定部に固着させることで前記接続補強部を組み立てて前記接続補強部付きフェルールを得る接続補強部組立工程と、この接続補強部組立工程の後、前記プラグフレームに前記ストップリングを取り付けることで、接続補強部付きフェルール及び前記スプリングを収納するハウジング組立工程とを具備することを特徴とする光コネクタの組立方法を提供する。
請求項１８に係る発明は、前記接続補強部組立工程にて、前記補強スリーブ内に前記融着接続部及び前記熱可塑性樹脂を収納するとともに、前記光伝送体の端末から延出された前記抗張力体を前記補強スリーブ内に引き込んだ状態で前記熱可塑性樹脂を加熱溶融した後、冷却固化することで、固化した前記熱塑性樹脂中に前記抗張力体を埋め込んで固着させることを特徴とする請求項１７記載の光コネクタの組立方法を提供する。
請求項１９に係る発明は、前記接続補強部組立工程にて、前記補強スリーブの前記フェルールの前記スリーブ固定部に外挿固定された一端とは反対側の他端を前記光伝送体の端末に外挿し、該一端と前記フェルールのスリーブ固定部との間に介在させた前記熱可塑性樹脂によって前記スリーブ固定部に固着させることを特徴とする請求項１６〜１８のいずれかに記載の光コネクタの組立方法を提供する。
請求項２０に係る発明は、前記補強スリーブが熱収縮チューブであり、前記接続補強部組立工程にて熱収縮させることを特徴とする請求項１６〜１９のいずれかに記載の光コネクタの組立方法を提供する。
請求項２１に係る発明は、前記補強スリーブが、該補強スリーブの長手方向に延在する補強心材が埋め込まれ、この補強スリーブの前記スリーブ固定部に外挿される一端に前記補強心材の端部が設けられているものであり、前記接続補強部組立工程にて前記補強スリーブの一端を前記補強心材とともに前記スリーブ固定部に固定することを請求項１６〜２０のいずれかに記載の光コネクタの組立方法を提供する。
請求項２２に係る発明は、前記ハウジング組立工程では、前記ストップリングと、前記ストップリング内に収納された前記スプリングと、前記接続補強部の両側あるいは前記接続補強部を取り囲むように配置して前記フェルールのフェルール本体の前記スリーブ固定部から両側に張り出された部分と前記スプリングとの間に前記ハウジングの中心軸線に沿う方向である前後方向に移動自在に介装されることで前記スプリングの付勢力を前記フェルールに伝達するスライダとからなり、前記ストップリングに抜け止めして設けられたスライダによって前記スプリングを前記ストップリング内に押さえ込んだ構成のばね圧印加ユニットの前記前記ストップリングを前記プラグフレームに取り付けることを特徴とする請求項１６〜２１のいずれかに記載の光コネクタの組立方法を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、フェルールに内挿固定された内蔵光ファイバと光伝送体の光ファイバとの融着接続部を補強スリーブ内に収納し、この補強スリーブの内側に設けられた樹脂中に埋め込まれてなる接続補強部を光コネクタのハウジング内に収納するが、前記接続補強部は、その補強スリーブの一端をフェルールの後端部の筒状のスリーブ固定部に外挿固定することによりフェルールと一体化される。これにより、コネクタ接続の際、フェルールがハウジングに押し込まれたとき（光伝送体側に押し込まれたとき）に、フェルールと融着接続部との間の光ファイバ（内蔵光ファイバ）に曲げが与えられることを防止でき、内蔵光ファイバの光特性の劣化を防ぐことができる。接続補強部のサイズや形状に関係無く、フェルールと融着接続部との間の光ファイバ（内蔵光ファイバ）の光特性の安定維持を容易に実現できる。
また、上述のように接続補強部がフェルールと一体化された構成であれば、フェルールに内挿固定された内蔵光ファイバと光伝送体の光ファイバとの融着接続の作業性の確保のために、内蔵光ファイバのフェルールから後側への突出長を長くしても、フェルールと融着接続部との間の光ファイバ（内蔵光ファイバ）に曲げが与えられることを防止できることは言うまでも無い。このため、融着接続作業において良好な作業性を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る１実施形態であるコネクタ付き光ファイバコード（コネクタ付き光伝送体）の外観を示す斜視図である。
【図２】図１のコネクタ付き光ファイバコード（コネクタ付き光伝送体）を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図である。
【図３】図１のコネクタ付き光ファイバコードの光コネクタ付近の構造を示す平断面図であって、（ａ）はフェルールが前側への移動限界位置にある状態、（ｂ）はフェルールが前側への移動限界位置から後方に移動にずれた位置にある状態を示す。
【図４】図１のコネクタ付き光ファイバコードの光コネクタの構成を示す分解斜視図である。
【図５】図１のコネクタ付き光ファイバコードの光コネクタのフェルールを示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）はスリーブ固定部側（後端側）から見た構造を示す図である。
【図６】図１のコネクタ付き光ファイバコードの組み立てに使用する光ファイバコードの構成を示す図であり、その端末に光ファイバ、抗張力体を延出（露出）させた状態を示す斜視図である。
【図７】図１のコネクタ付き光ファイバコードの組み立てに使用する補強スリーブを示す断面図である。
【図８】本発明に係る光コネクタの組立方法における融着接続工程を説明する図である。
【図９】本発明に係るコネクタ付き光伝送体の光コネクタのフェルールのスリーブ固定部の別態様を説明する図である。
【図１０】図９の補強スリーブを用いて組み立てた接続補強部の一例を説明する断面図である。
【図１１】光伝送体の別態様を説明する図であって、光ファイバケーブルの構成を示す斜視図である。
【図１２】本発明に係る別態様のコネクタ付き光伝送体（コネクタ付き光ファイバ）の光コネクタ付近の構成を説明する平断面図であって、（ａ）はフェルールが前側への移動限界位置にある状態、（ｂ）はフェルールが前側への移動限界位置から後方に移動にずれた位置にある状態を示す。
【図１３】（ａ）は別態様の補強スリーブの構成を説明する断面図、（ｂ）は別態様の埋め込み用樹脂付き補強スリーブの構成を説明する断面図である。
【図１４】本発明に係るコネクタ付き光ファイバコードの光コネクタの構成を示す分解斜視図であり、特にスライダの別態様を説明する図である。
【図１５】本発明に係る別態様のコネクタ付き光伝送体（光コネクタにガイドピン付きフェルールを用いたもの）の光コネクタ付近の構成を説明する平断面図であって、（ａ）はフェルールが前側への移動限界位置にある状態、（ｂ）はフェルールが前側への移動限界位置から後方に移動にずれた位置にある状態を示す。
【図１６】本発明の適用可能な多心光コネクタの別態様を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の１実施形態のコネクタ付き光伝送体、光コネクタ、光コネクタの組立方法について、図面を参照して説明する。
まず、図１〜図５等を参照して、本発明の１実施形態であるコネクタ付き光ファイバコード１（コネクタ付き光伝送体）の構成を説明する。
図１〜図３に示すように、このコネクタ付き光ファイバコード１は、光ファイバコード２（光伝送体）の端末に、光コネクタ１０が組み立てられたものである。
なお、以下の説明において、図２（ａ）、（ｂ）、図３（ａ）、（ｂ）における左方を「前」または「先端方向」、右方を「後」としていうことがある。つまり、このコネクタ付き光ファイバコード１において、フェルール４０（後述）が設けられている側が前側、反対側が後側である。また、フェルール４０について、フェルール本体４１の先端の接合端面４１ａの側が前側、反対側が後側である。
【００１１】
図６に示すように、光ファイバコード２は、光ファイバテープ心線である光ファイバ２ａ（以下、光ファイバテープ心線とも言う）と、光ファイバテープ心線２ａの長手方向に沿って延在する抗張力体２ｂとが、ポリエチレン等の樹脂からなるチューブ状の外被２ｃ（外装被覆）内に収容された構造のものであり、例えば一般的な光ファイバコードを例示できる。図示例の光ファイバコード２は、多心の光ファイバとして光ファイバテープ心線２ａとして１本のみ外被２ｃ内に収納している。ここで図示例の光ファイバコード２はテープ形光ファイバコードを採用している。
抗張力体２ｂとしては、アラミド繊維が好適に用いられるが、ガラス繊維、炭素繊維なども使用できる。
【００１２】
光ファイバテープ心線２ａは、複数本の裸光ファイバ２ｄを横並びに配列させた状態で被覆材（外被２ｃ。外装被覆）によって一括被覆して外観テープ状に形成したものである。この光ファイバテープ心線２ａの心数（裸光ファイバ２ｄの本数）は、例えば２心、４心、８心、１２心等である。図１〜図５では、１２心の光ファイバテープ心線２ａを用いた構成を例示している。光コネクタ１０としては、光ファイバコード２の心数（ここでは光ファイバテープ心線２ａの心数）に応じた対応心数の多心用のフェルール４０を具備するものを採用する。
【００１３】
図２（ｂ）、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、光コネクタ１０は、光ファイバテープ心線２ａをコネクタ接続可能に成端するものであって、スリーブ状（具体的には角筒状）のプラグフレーム３１と、プラグフレーム３１の後端側に取り付けられたスリーブ状のストップリング３２とを具備してなるスリーブ状のハウジング３０内に、フェルール４０と、このフェルール４０の後側に設けられ該フェルール４０と一体化されている接続補強部２０（後述）と、フェルール４０の弾性付勢用のスプリング５０（具体的にはコイルスプリング）と、スライダ６０（後述）とを備えている。
【００１４】
ここで説明する光コネクタは多心用の光コネクタであり、図示例はＭＰＯ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２に制定されるＦ１３形光コネクタ。ＭＰＯ:Multi-fiber Push On）を例示している。図２（ａ）、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、この光コネクタ１０は、ハウジング３０の外側にリング状のカップリング１２を備えている。このカップリング１２はスリーブ状のハウジング３０の中心軸線方向（長手方向）に沿って移動可能に設けられている。図３（ａ）、（ｂ）において、符号１３は、カップリング１２を前側に弾性付勢するためのスプリングである。
【００１５】
図２（ｂ）、図５（ａ）に示すように、前記フェルール４０は、ＭＴ形光コネクタと同様の構成のフェルール本体４１と、このフェルール本体４１の先端の突き合わせ接合用の接合端面４１ａとは反対側の後端面４１ｂから筒状に突設されたスリーブ固定部４２と、外観板状の前記フェルール本体４１の片面に開口する角穴状の窓穴４１ｄと前記接合端面４１ａとの間の前壁部４１ｅを前後方向に貫通するファイバ孔４１ｃ（微細孔）に内挿固定された内蔵光ファイバ４３とを具備して構成されている。前記スリーブ固定部４２には後述の接続補強部２０の補強スリーブ２１の片端が外挿固定されている。
【００１６】
前記フェルール本体４１には、該フェルール本体４１を前後方向に貫通する一対のガイドピン穴４１ｆが形成されている。図５（ａ）に示すように、このガイドピン穴４１ｆは、長方形状の接合端面４１ａの長手方向両端部に形成されている。
図３（ａ）、（ｂ）、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、前記ガイドピン穴４１ｆの長手方向一端は前記接合端面４１ａに開口され、他端はフェルール本体４１の後端部の前記スリーブ固定部４２から両側に張り出された部分の端面（フェルール本体４１の後端面４１ｂ）に開口されている。
前記ファイバ孔４１ｃは、フェルール本体４１の前壁部４１ｅに横並びに複数形成されており、前記接合端面４１ａにおいて前記一対のガイドピン穴４１ｆの間の位置に横並びに配列状態に開口されている。このフェルール４０は、各ファイバ孔４１ｃに１本ずつ内挿固定された複数本の内蔵光ファイバ４３を有している。
【００１７】
また、このフェルール４０は全体がプラスチック製の一体成形品となっている。
【００１８】
図２（ｂ）、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、筒状のスリーブ固定部４２の内側空間はその片端（フェルール本体４１側の端部）がフェルール本体４１の窓穴４１ｄに連通する貫通孔となっている。このスリーブ固定部４２の内側には、フェルール４０の複数本の内蔵光ファイバ４３の長手方向中央部を被覆材で一括被覆した一括被覆部４３ａが収納されている。各内蔵光ファイバ４３は、この一括被覆部４３ａの両側から延出する裸光ファイバ部分（被覆材が無く、クラッドが露出された部分）を有している。フェルール本体４１の各ファイバ孔４１ｃには、内蔵光ファイバ４３の前記一括被覆部４３ｂから前側に延出された裸光ファイバ部分である内挿ファイバ部４３ｂが内挿固定されている。
【００１９】
また、前記一括被覆部４３ａから内挿ファイバ部４３ｂとは反対側に延出する裸光ファイバ部分である融着用延出部４３ｃはフェルール４０から後側に延出されている。
図５（ｂ）に示すように、スリーブ固定部４２は、フェルール本体４１の接合端面４１ａの長手方向に一致する方向であるフェルール幅方向に沿って延在する扁平な筒状になっており、その内側空間もフェルール幅方向に沿って延在する断面細長の貫通孔となっている。フェルール４０の複数本の内蔵光ファイバ４３はフェルール本体４１内にてフェルール幅方向に横並びに配列されており、スリーブ固定部４２の内側空間内においてもフェルール幅方向に横並びに配列されている。
【００２０】
前記内蔵光ファイバ４３は、接着剤を用いて前記フェルール本体４１のファイバ孔４１ｃに内挿された前記内挿ファイバ部４３ｂを接着固定して設けられている。但し、内蔵光ファイバ４３は、例えば、一括被覆部４３ａのスリーブ固定部４２に対する接着固定のみ、あるいは、一括被覆部４３ａのスリーブ固定部４２に対する接着固定及び前記フェルール本体４１に対する前記内挿ファイバ部４３ｂの接着固定の両方を適用しても良い。
また、内蔵光ファイバ４３としては、例えば前記一括被覆部４３ａが存在せず、その全長が裸光ファイバである構成であっても良い。
【００２１】
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、プラグフレーム３１の前端部の内面側には、前記フェルール４０の後端部にフランジ状に周設されている鍔部４１ｇが当接されるストッパ突起３１ａが突設されている。フェルール４０は前記鍔部４１ｇが前記ストッパ突起３１ａにその後側から当接されることで、ハウジング３０に対する前側へのそれ以上の移動が規制される。
【００２２】
図２（ｂ）、図３（ａ）、（ｂ）、図４に示すように、ストップリング３２は、角筒状の前筒部３２ａと、この前筒部３２ａよりも若干細い角筒状に形成され前記前筒部３２ａの後端から後方に延びる後筒部３２ｂとを有する。
図４、図５に示すように、前記前筒部３２ａ内には前記スプリング５０が収納されている。このストップリング３２は、前記後筒部３２ｂの内側空間と前記前筒部３２ａの内側空間とが互いに連通されているスリーブ状になっている。前記スプリング５０（具体的にはコイルスプリング）は、前記前筒部３２ａ内面との接触によって、その中心軸線がハウジング３０の中心軸線と略一致する向きで、その片端が前記前筒部３２ａと後筒部３２ｂとの間の段差３２ｃ部分に着座するように位置決めされている。前記段差３２ｃは、前記前筒部３２ａの後端部の全周にわたって設けられており、前記スプリング５０はこの段差３２ｃにその全周にわたって接触するようにして着座する。
なお、ここではスプリング３２として、スライダ６０の後端面における断面長円状の貫通孔６３（図４）の開口部の内周と略一致（あるいは、これよりも若干大きい）する長円状の内周を有するコイルスプリングを採用している。
【００２３】
図４に示すように、スライダ６０はハウジング３０の長手方向に沿って延在する断面矩形（断面外形が矩形）の長筒状の部品である。
このスライダ６０の片端（後端）は、前記ストップリング３２の前筒部３２ａ内に前記ハウジング３０の前後方向（ハウジング３０の中心軸線に沿う方向）に移動可能として収納された挿入部６２とされている。
このスライダ６０の内側空間は、前記ストップリング３２の後筒部３２ｂの内側空間と略一致する断面長円状の貫通孔６３とされている。
【００２４】
前記挿入部６２は、前記ストップリング３２の前筒部３２ａの内周面に略一致する形状の外周面を有する外観角筒状に形成されており、前記前筒部３２ａの内周面に摺接しながら前記ストップリング３２に対して前記ハウジング３０の前後方向に移動（前後動）する。また、スライダ６０は、前記挿入部６２の外周面と前記前筒部３２ａ内周面との接触により、前記ストップリング３２に対してその中心軸線回りの回転変位が規制されている。
【００２５】
また、図２（ｂ）に示すように、前記スライダ６０は、その後端が、前記ストップリング３２の前筒部３２ａ内に突設されているスライダ用ストッパ突起３２ｈ（図２（ｂ）参照。他図では図示略）に前側から当接される位置が、前記ストップリング３２に対する後側への移動限界位置となっている。前記スライダ用ストッパ突起３２ｈは、断面矩形の内側空間を有する前記前筒部３２ａの内周面の四隅部に、前筒部３２ａ内に収納されているスプリング５０との接触を回避できるサイズで突設されており、スプリング５０の弾性変形を妨げないようになっている。
【００２６】
図３（ａ）、（ｂ）、図４に示すように、前記スライダ６０は、前記挿入部６２の外周面に、ストップリング３２に対する抜け止め用の抜け止め用係合突起６４が突設されている。この抜け止め用係合突起６４は、前記ストップリング３２の前筒部３２ａに形成された係合用窓３２ｅに挿入されている。
前記ストップリング３２の前筒部３２ａにおいて係合用窓３２ｅの前側に位置する部分は、前記スライダ６０の抜け止め用係合突起６４が係合されることで、前記スライダ６０の前側へのそれ以上の移動を規制し、前記スライダ６０を前記ストップリング３２に対して抜け止めする抜け止め用係合部３２ｉとして機能する。この光コネクタ１０において、前記スライダ６０は、前記挿入部６２に突設された抜け止め用係合突起６４と前記ストップリング３２の抜け止め用係合部３２ｉとの係合によって前記ストップリング３２に対して抜け止めして設けられている。
【００２７】
フェルール４０のハウジング３０に対する前側への移動限界位置はフェルール４０の前記鍔部４１ｇがプラグフレーム３１の前記ストッパ突起３１ａ（図２（ｂ））にその後側から当接される位置であり、前記スライダ６０のストップリング３２、ハウジング３０に対する前側への移動限界位置は、前側への移動限界位置に達したフェルール４０にその後側からスライダ６０が当接される位置である。ストップリング３２をプラグフレーム３１に取り付けていない状態においては、ストップリング３２の抜け止め用係合部３２ｉに対するスライダ６０の抜け止め用係合突起６４の当接位置（係合位置）であるが、ストップリング３２をプラグフレーム３１に取り付けて光コネクタ１０組み立てた状態にあっては、ストップリング３２の抜け止め用係合部３２ｉにスライダ６０の抜け止め用係合突起６４が当接する前に、前側への移動限界位置に達したフェルール４０にその後側からスライダ６０が当接し、この当接位置がスライダ６０の前側への移動限界位置となる。
【００２８】
なお、ストップリング３２の係合用窓３２ｅは、ストップリング３２に対するスライダ６０の前後動を許容するために、前記スライダ６０の抜け止め用係合突起６４が挿入された状態でクリアランスＣ（図４参照）が確保される大きさ（前後方向寸法）に形成されているが、前側への移動限界位置に達したフェルール４０にその後側からスライダ６０が当接される位置（スライダ６０の前側への移動限界位置）と、ストップリング３２のスライダ用ストッパ突起３２ｈ（図２（ｂ）参照）に対するスライダ５０の後端の当接位置とによって決まるスライダ６０のストップリング３２に対する前後方向の可動範囲は、前記クリアランスＣの前後方向寸法よりも小さい。
【００２９】
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、スライダ６０は、その後端の端面（後端面。すなわち挿入部６２の後端面）がスプリング５０に前側から当接されている。ここでは、スプリング３２として、スライダ６０の後端面における貫通孔６３（図４）の開口部の内周と略一致（あるいは、これよりも若干大きい）する長円状の内周を有するコイルスプリングを採用しており、スライダ６０の後端面はその全周にわたってスプリング５０の前端に当接されるようになっている。
【００３０】
図４に示すように、この光コネクタ１０は、前記ストップリング３２と、ストップリング３２に対して抜け止めして設けられた前記スライダ６０と、前記ストップリング３２内に収納された前記スプリング５０とからなるばね圧印加ユニット３３を具備している。このばね圧印加ユニット３３にあっては、スライダ６０が前記ストップリング３２に対して抜け止めして設けられているため、スライダ６０によってストップリング３２からのスプリング５０の脱落が規制されている。
このため、ハウジング３０を組み立てる際に、ストップリング３２をプラグフレーム３１に取り付け（組み付け）ることで、ばね圧印加ユニット３３を構成するスプリング５０、スライダ６０のハウジング３０内への収納を完了できる。すなわち、スプリング５０、スライダ６０を、個々にハウジング３０内に収納する作業を行う必要が無いため、ハウジング３０の組み立ての作業性向上の点で有利である。これにより、現場での光ファイバコード２端末への光コネクタ１０の組み立て作業も楽に行える。
【００３１】
なお、ブーツ１１はストップリング３２をプラグフレーム３１に嵌合して取り付けた後にストップリング３２に嵌め込んで固定しても良いが、図示例のばね圧印加ユニット３３は、ストップリング３２に嵌め込んで固定したブーツ１１も含むため、ストップリング３２をプラグフレーム３１に嵌合して取り付けると同時にブーツ１１の取り付けも完了できる。
【００３２】
前記抜け止め用係合突起６４は、前記ストップリング３２の四角枠状の前筒部３２ａの４側壁のうちの互いに平行な一対の側壁にそれぞれ形成された係合用窓３２ｅに対応するべく、スライダ６０の前記挿入部６２の両側に突設されているが、抜け止め用係合突起６４、係合用窓３２ｅの形成数はこれに限定されるものでは無く、適宜変更可能である。
【００３３】
図２（ａ）に示すように、スライダ６０はその貫通孔６３内に、前記フェルール４０に内挿固定された内蔵光ファイバ４３の前記フェルール４０後端から突出された融着用延出部４３ｃと前記光ファイバコード２端末に露出された光ファイバテープ心線２ａとの融着接続部３を該融着接続部３を収納した補強スリーブ２１の内側に設けられた樹脂中に埋め込んだ構成の接続補強部２０を収納するものである。
この光コネクタ１０では、前記スライダ６０は前記接続補強部２０の周囲を取り囲むように配置されるため、前記ハウジング３０とこのスライダ６０とによって、接続補強部２０を２重に保護することができ、光コネクタ１０への衝突物の衝突等に対してより確実な保護を実現できる。
また、スライダ６０がハウジング３０を補強する補強材としても機能するため、いわゆるサイドプル（光コネクタ１０後端から延出する光伝送体（ここでは光ファイバコード２）にハウジング３０の中心軸線に対する傾斜角度が大きい方向の引っ張り力が作用すること）に対するハウジング３０の変形を抑えることができ、この点でも、接続補強部２０の保護に有利である。
【００３４】
図２（ｂ）、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、この光コネクタ１０にあっては、スライダ６０の前記筒状本体６１の先端面６５が、フェルール４０のフェルール本体４１のスリーブ固定部４２の両側の後端面４１ｂにその後側から当接されており、スライダ６０を介してスプリング５０のばね圧をフェルール４０に印加できる。この光コネクタ１０のコネクタ接続の際にフェルール４０がハウジング３０に押し込まれ（ハウジング３０に対して後側へ移動）るとスライダ６０も後側に移動されてスプリング５０が圧縮変形される。この光コネクタ１０にあっては、ばね圧印加ユニット３３のスプリング５０によって前記スライダ６０を前記フェルール４０側へ弾性付勢することができるため、これによりスライダ６０を介してスプリング５０のばね圧をフェルール４０に印加して、コネクタ接続時のフェルール同士の突き合わせ力を確保できる。
【００３５】
すなわち、前記スライダ６０は、前記フェルール４０のフェルール本体４１と前記フェルール４０から後方へ離隔した位置に設けられた前記スプリング５０との間に介装されており、この光コネクタ１０は、前記スプリング５０の付勢力が前記スライダ６０を介して前記フェルール４０に伝達されるように構成されている。スライダ６０は、前記スプリング５０の付勢力を前記フェルール４０に伝達する付勢力伝達部材としても機能する。
【００３６】
次に、接続補強部２０について説明する。
図２（ｂ）、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、既述のように、接続補強部２０は、前記フェルール４０に内挿固定された内蔵光ファイバ４３の前記フェルール４０後端から突出された融着用延出部４３ｃと前記光ファイバコード２端末から露出（延出）された光ファイバテープ心線２ａとの融着接続部３を該融着接続部３を収納した補強スリーブ２１の内側に設けられた樹脂２２中に埋め込んだ構成になっている。この接続補強部２０では、補強スリーブ２１と樹脂２２とによって光ファイバ同士の接続部の機械的強度を向上（補強）させている。
【００３７】
この接続補強部２０の前記補強スリーブ２１は、その一端が前記フェルール４０の後端部のスリーブ固定部４２に外挿固定され、他端は、光ファイバコード２の端末（外被２ｃの先端部）に外挿固定されている。このため、この光コネクタ１０、コネクタ付き光ファイバコード１にあっては、前記フェルール４０と前記接続補強部２０、光ファイバコード２端末と前記接続補強部２０とが一体化されている。
【００３８】
図示例のコネクタ付き光ファイバコード１の光コネクタ１０にあっては、前記光ファイバコード２の端末（外被２ｃ先端）は、ハウジング３０の後端（具体的にはストップリング３２の後端）に位置しており、前記光ファイバコード２は、ストップリング３２の後筒部３２ｂに外挿して組み付けられた細長形状のブーツ１１の内部をその長手方向に貫通するブーツ貫通孔１１ａに挿入されているが、前記光ファイバコード２は前記ブーツ１１に固定されておらずブーツ１１の長手方向に沿って移動自在になっている。
そして、このコネクタ付き光ファイバコード１は、例えば、光コネクタ１０のコネクタ接続作業によってフェルール４０がハウジング３０に押し込まれたとき（後側へ移動したとき）には、フェルール４０と、前記接続補強部２０と、光ファイバコード２端末とが一体的にハウジング３０に対して移動するようになっている。
【００３９】
前記フェルール４０に前記接続補強部２０が一体に設けられてなる接続補強部付きフェルール４０Ａは、既述のように、前側への移動限界位置に達したフェルール４０にその後側からスライダ６０が当接される位置と、ストップリング３２のスライダ用ストッパ突起３２ｈ（図２（ｂ）参照）に対するスライダ５０の後端の当接位置とによって決まるスライダ６０のストップリング３２に対する前後方向の可動範囲でハウジング３０に対して前後動可能である（図３（ａ）、（ｂ）参照）。
【００４０】
また、このコネクタ付き光ファイバコード１によれば、例えば、光コネクタ１０をアダプタ（光コネクタアダプタ）や光コネクタレセプタクル等に嵌合した状態で、光ファイバコード２の光コネクタ１０から後側に延出されている部分に引っ張り力が作用したとき、ストップリング３２のスライダ用ストッパ突起３２ｈ（図２（ｂ））にスライダ５０の後端が当接することで、接続補強部付きフェルール４０Ａのハウジング３０に対する後方へのそれ以上の移動が規制される。これにより、コネクタ接続が解除されてしまうこと、すなわちアダプタあるいはレセプタクル内にて、コネクタ付き光ファイバコード１の光コネクタ１０のフェルール４０と、このフェルール４０を突き合わせた相手側のフェルールとの間が離隔してしまうことを防止できるようになっている。
この構成により、このコネクタ付き光ファイバコード１によれば、光コネクタ１０を光コネクタアダプタ、光コネクタレセプタクルといった位置決めハウジングに挿入、嵌合してコネクタ接続を行った際に、位置決めハウジング内における光学的基準面と機械的基準面との間の距離を規格の最小値以下に保つことができる。
【００４１】
前記補強スリーブ２１はここでは熱収縮チューブを採用しており、補強スリーブ２１は熱収縮チューブの収縮力によって、フェルール４０のスリーブ固定部４２及び光ファイバコード２の端末を締め付けるようにしてしっかりと固定されている。また、この補強スリーブ２１は、熱収縮前は図４に示すように断面長円状の樹脂製チューブ（ここでは熱収縮チューブ）である。
補強スリーブ２１としては、熱収縮性の樹脂からなるものが使用され、例えば１００〜１６０℃で収縮するポリオレフィンなどが使用できる。
【００４２】
また、前記樹脂２２は、ここでは熱可塑性樹脂を採用している。
熱可塑性樹脂２２としては、ホットメルト樹脂（ホットメルト接着剤）を好適に使用できる。ホットメルト樹脂としては、例えば、エチレン―酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリエチレン、ポリイソブチレン、ポリアミド、エチレン―アクリル酸エステル共重合体などを挙げることができる。
また、この熱可塑性樹脂２２としては、補強スリーブ２１の収縮温度において軟化することが好ましい。この軟化温度は、例えば１００〜１６０℃である。
【００４３】
この接続補強部２０を組み立てる際には、図７に示すように、前記補強スリーブ２１としてその内面側に前記熱可塑性樹脂が設けられたもの（埋め込み用樹脂付き補強スリーブ２１Ａ）を好適に用いることができる。前記補強スリーブ２１は具体的には、その内面側に熱可塑性樹脂が付設された構成になっている。熱可塑性樹脂は、具体的には前記補強スリーブ２１内面に、塗膜層、成形等によって層状に付設されており、熱可塑性樹脂層２２ａを形成している。なお、熱可塑性樹脂層２２ａは補強スリーブ２１内面に被着されているものに限定されず、補強スリーブ２１に対して別体のチューブ状のものであっても良い。
【００４４】
この接続補強部２０は、前記補強スリーブ２１内に融着接続部３とともに熱可塑性樹脂を収納した状態（本実施形態においては、埋め込み用樹脂付き補強スリーブ２１Ａの使用により、補強スリーブ２１内に融着接続部３を収納するだけで熱可塑性樹脂も収納した状態となる）で、補強スリーブ２１及びその内容物（融着接続部３及び熱可塑性樹脂）全体を加熱して熱可塑性樹脂２２（熱可塑性樹脂層２２ａ）を溶融させるとともに、補強スリーブ２１を熱収縮させて組み立てられる。
ここで、溶融状態の熱可塑性樹脂２２を、フェルール４０のスリーブ固定部４２と補強スリーブ２１の前記スリーブ固定部４２に外挿した部分（一端）との間、及び光ファイバコード２端末（詳細には外被２ｃの先端部）と補強スリーブ２１の光ファイバコード２端末に外挿した部分（他端）との間にそれぞれ介在させることにより、熱可塑性樹脂２２が降温によって固化したときに、熱可塑性樹脂２２によって、フェルール４０のスリーブ固定部４２及び光ファイバコード２端末に対して補強スリーブ２１を固着させることができる。
【００４５】
内面側に熱可塑性樹脂が設けられた補強スリーブ２１の使用は、溶融状態の熱可塑性樹脂２２を、フェルール４０のスリーブ固定部４２と補強スリーブ２１の前記スリーブ固定部４２に外挿した部分（一端）との間、及び光ファイバコード２端末（詳細には外被２ｃの先端部）と補強スリーブ２１の光ファイバコード２端末に外挿した部分（他端）との間にそれぞれ介在させることに有利であることは言うまでも無い。
【００４６】
このように、フェルール４０のスリーブ固定部４２と補強スリーブ２１の前記スリーブ固定部４２に外挿した部分（一端）との間、光ファイバコード２端末（詳細には外被２ｃの先端部）と補強スリーブ２１の光ファイバコード２端末に外挿した部分（他端）との間に介在させた熱可塑性樹脂によって、フェルール４０のスリーブ固定部４２、光ファイバコード２端末に対して補強スリーブ２１を固着できる構成であれば、必ずしも補強スリーブとして熱収縮チューブを使用しなくても固着が可能である。
このため、本発明は、補強スリーブ２１として熱収縮チューブ（熱収縮性を有する樹脂製チューブ）以外のスリーブ、例えば熱収縮性を有していない樹脂製チューブを用いた構成も含む。また、補強スリーブとしては、既述の補強スリーブ２１と同様に、その内面側に熱可塑性樹脂（例えば既述の熱可塑性樹脂層２２ａ）を具備するもの（埋め込み用樹脂付き補強スリーブ２１Ａ）を用いることが好ましい。
なお、補強スリーブとしては可撓性を有するものが好ましい。ここでは、補強スリーブ２１として熱収縮の前及び後において可撓性を有するものを採用している。
【００４７】
前記フェルール４０の前記スリーブ固定部４２の外周面には、前記補強スリーブ２１の前記スリーブ固定部４２からの引き抜き抵抗を増大するための溝等の凹部や凸部を形成しても良い。このように、スリーブ固定部４２の外周面に凹部や凸部を設けた構成であれば、機械的に補強スリーブ２１のスリーブ固定部４２からの引き抜き抵抗を向上させることができるとともに、スリーブ固定部４２と補強スリーブ２１との間への熱可塑性樹脂２２の介在が容易となり、この熱可塑性樹脂２２による固着力の確保の点でも有利である。
【００４８】
また、図２（ｂ）、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、このコネクタ付き光ファイバコード１にあっては、光ファイバコード２端末延出された抗張力体２ｂが、前記接続補強部３の補強スリーブ２１の内側の樹脂２２（熱可塑性樹脂）中に埋め込まれて固着されている。これにより、コネクタ付き光ファイバコード１の光コネクタ１０の接続補強部３からの引き抜き耐力を大幅に向上させている。
【００４９】
次に、光ファイバコード２端末に光コネクタ１０を組み立てる組立方法（光コネクタの組立方法）について説明する。この組立方法により、光ファイバコード２端末に光コネクタ１０を組み立てることで、コネクタ付き光ファイバコード（コネクタ付き光伝送体）が得られることは言うまでも無い。このため、この組立方法は、換言すれば、コネクタ付き光伝送体の組立方法とも言うことができる。
【００５０】
この組立方法は、フェルール４０の内蔵光ファイバ４３の融着用延出部４３ｃと前記光ファイバコード２端末から延出する光ファイバテープ心線２ａとを融着接続する融着接続工程（図８）を行った後、接続補強部２０を組み立てて接続補強部付きフェルール４０Ａを得る接続補強部組立工程（図２（ｂ）、図３（ａ）、（ｂ）参照）を行い、次いで、前記プラグフレーム３１に前記ストップリング３２を取り付けてハウジング３０を組み立てることで、前記ハウジング３０内に接続補強部付きフェルール４０Ａ及び前記スプリング５０を収納するハウジング組立工程を行うものである。ハウジング組立工程の完了により、光ファイバコード２端末に光コネクタ１０が組み立てられ、コネクタ付き光ファイバコード１（コネクタ付き光伝送体）が得られる。
【００５１】
図８に示すように、融着接続工程では、フェルール４０の内蔵光ファイバ４３の融着用延出部４３ｃと、前記光ファイバコード２端末から延出する光ファイバテープ心線２ａ（ここでは単心の光ファイバ心線）の先端部の被覆を除去して露出させた裸光ファイバ２ｄとを、例えば放電電極を用いたアーク放電式の融着接続機により、融着接続する。
なお、この融着接続作業は、補強スリーブ２１、ストップリング３２、スプリング５０、スライダ６０、ブーツ１１を予め光ファイバコード２に外挿しておき、作業の邪魔にならない位置に配置した状態で行う。
【００５２】
接続補強部組立工程では、図２（ｂ）、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、まず、フェルール４０の内蔵光ファイバ４３と光ファイバコード２の光ファイバテープ心線２ａとの融着接続部３に補強スリーブ２１（ここでは埋め込み用樹脂付き補強スリーブ２１Ａ）を外挿するとともに、前記補強スリーブ２１の一端を前記フェルール４０のスリーブ固定部４２に外挿し、補強スリーブ２１の他端を光ファイバコード２端末に外挿した状態とする。また、補強スリーブ２１内に、光ファイバコード２端末から延出された前記抗張力体２ｂも収納する。
【００５３】
次いで、前記埋め込み用樹脂付き補強スリーブ２１Ａ内に前記融着接続部３を収納した状態で補強スリーブ２１及びその内容物（融着接続部３と熱可塑性樹脂）を加熱し、補強スリーブ２１の内側の前記熱可塑性樹脂（熱可塑性樹脂層２２ａ）を加熱溶融するとともに熱収縮チューブである補強スリーブ２１を熱収縮させる。この加熱は、補強スリーブ２１の熱収縮温度及び熱可塑性樹脂の溶融温度よりも高い温度まで加熱する。
【００５４】
なお、この接続補強部組立工程では、埋め込み用樹脂付き補強スリーブ２１Ａを使用することで、この埋め込み用樹脂付き補強スリーブ２１Ａを融着接続部３に外挿するだけで補強スリーブ２１の内側に融着接続部３と熱可塑性樹脂とを収納した状態を簡単に得ることができるが、本発明は、埋め込み用樹脂付き補強スリーブ２１Ａを使用せず、接続補強部組立工程にて補強スリーブ２１内に別途熱可塑性樹脂を収納することも含む。補強スリーブ２１内に収納する熱可塑性樹脂としては、例えば棒状に成形されたものや、粒状のもの等も採用可能である。但し、上述のように補強スリーブ２１の内面側に熱可塑性樹脂層２２ａを設けた構成の埋め込み用樹脂付き補強スリーブ２１Ａを使用する構成であれば、収納作業の手間を解消できるため現場作業上、好ましい。
【００５５】
補強スリーブ２１及びその内容物全体の加熱により補強スリーブ２１の熱収縮及び熱可塑性樹脂の加熱溶融後は、例えば常温放置等によって冷却（降温）して、熱可塑性樹脂を固化させる。これにより固化した前記熱塑性樹脂２２中に前記融着接続部３を埋め込むとともに、前記補強スリーブ２１の一端を該一端と前記フェルール４０のスリーブ固定部４２との間に介在させた前記熱可塑性樹脂２２によって前記スリーブ固定部４２に固着させる。また、前記抗張力体２ｂが熱塑性樹脂中に埋め込み状態のまま固着される。
また、前記補強スリーブ２１の他端を該他端と前記光ファイバコード２端末との間に介在させた前記熱可塑性樹脂２２によって前記スリーブ固定部４２に固着させる。
【００５６】
ハウジング組立工程は、この接続補強部組立工程の後、図２（ｂ）、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、前記プラグフレーム３１に前記ストップリング３２を取り付けてハウジング３０を組み立てることで、前記ハウジング３０内に接続補強部付きフェルール４０Ａ、スプリング５０、スライダ６０を収納する。
このコネクタ付き光ファイバコード１の光コネクタ１０はばね圧印加ユニット３３（図４等参照）を具備しており、このばね圧印加ユニット３３のストップリング３２をプラグフレーム３１に取り付ける（組み付ける）ことで、ハウジング３０内に接続補強部付きフェルール４０Ａ、スプリング５０、スライダ６０を収納する作業を簡単に行うことができる。
【００５７】
なお、このコネクタ付き光ファイバコード１、光コネクタ１０のプラグフレーム３１へのストップリング３２の取り付け（組み付け）は、具体的には、ストップリング３２をプラグフレーム３１にその後側から押し込んで嵌合させることで実現される。
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、ストップリング３２をプラグフレーム３１に内挿し、ストップリング３２の前筒部３２ａ両側に突設されている係合突起３２ｇをプラグフレーム３１後端の両側の壁部に形成されている係合窓３１ｃに嵌め込んでプラグフレーム３１に係合させることで、プラグフレーム３１からのストップリング３２の引き抜きが規制され、プラグフレーム３１にストップリング３２が組み付けられた状態となる。
【００５８】
本発明によれば、フェルール４０に内挿固定された内蔵光ファイバ４３と光伝送体（ここでは光ファイバコード２）の光ファイバテープ心線２ａとの融着接続部３が該融着接続部３を収納した補強スリーブ２１の内側に設けられた樹脂２２中に埋め込まれてなる接続補強部２０を光コネクタ１０のハウジング３０内に収納するが、前記接続補強部２０は、その補強スリーブ２１の一端をフェルール４０の後端部のスリーブ固定部４２に外挿固定することによりフェルール４０と一体化される。これにより、コネクタ接続の際、フェルール４０Ａがハウジング３０に押し込まれたとき（光伝送体側に押し込まれたとき）に、フェルール４０Ａと融着接続部３との間の光ファイバ（本実施形態においては内蔵光ファイバの融着用延出部４３ｃ）に曲げが与えられることを防止でき、内蔵光ファイバ４３の光特性の劣化を防ぐことができる。
【００５９】
また、上述のように接続補強部２０がフェルール４０と一体化された構成（接続補強部付きフェルール４０Ａ）であれば、フェルール４０に内挿固定された内蔵光ファイバ４３と光伝送体の光ファイバテープ心線２ａとの融着接続の作業性の確保のために、内蔵光ファイバ４３のフェルール４０から後側への突出長を長くしても、フェルール４０と融着接続部３との間の光ファイバ（内蔵光ファイバ。本実施形態においては内蔵光ファイバの融着用延出部４３ｃ）に曲げが与えられることを防止できることは言うまでも無い。このため、融着接続作業において良好な作業性を確保できる。
【００６０】
（変形例）
補強スリーブとしては、例えば図９、図１０に例示するように、該補強スリーブの長手方向に延在する補強心材２３ａが埋め込まれた構成のものを採用することも可能である。図中、この補強スリーブに符号２３を付す。補強心材２３ａはこの補強スリーブ２３の全長にわたって埋め込まれている。
なお、図９、図１０では、補強スリーブ２３の内面側に熱可塑性樹脂層２２ａを設けた構成の埋め込み用樹脂付き補強スリーブを例示している。
【００６１】
前記補強心材２３ａは、例えば、ＳＵＳ３０４等のステンレス鋼等からなる棒状の抗張力体であって、融着接続部３を含む裸光ファイバ４３ｃ、２ｄに外部から掛かる張力を緩和することにより、この張力に起因する光ファイバの破断を防止することに有効に寄与する。この補強心材２３ａは、この補強スリーブ２３を用いてフェルール４０に一体に組み立てた接続補強部２０Ａの曲げ応力に対する折れや曲げの防止にも有効に寄与することは言うまでもない。
【００６２】
また、接続補強部２０Ａの曲げ応力に対する折れや曲げの防止の点では、図１０に示すように接続補強部組立工程にて前記補強スリーブ２３の一端を前記補強心材２３ａとともにフェルール４０のスリーブ固定部４２に固定することが好ましい。
この構成は、接続補強部２０Ａの前端部（フェルール４０側の端部）、特に、補強スリーブ２３の前端（一端）をフェルール４０のスリーブ固定部４２に外挿固定した箇所の剛性確保に有効であり、接続補強部２０Ａの前端部の曲げや折れ防止を図ることができる。
【００６３】
なお、本発明は上述の実施形態に限定されず、その主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能であることは言うまでも無い。
（１）光ファイバコードとしては、１本の光ファイバテープ心線を外被内に収納した構成に限定されず、例えば、複数本の単心光ファイバ心線を収納した構成、複数本の光ファイバテープ心線を収納した構成、光ファイバテープ心線と単心光ファイバ心線とをそれぞれ１本以上収納した構成等も採用可能である。いずれの場合も光ファイバコードの心数（内部に収納している光ファイバの心数の合計）に対応する多心用のフェルールを用いることで、この光ファイバコードの先端に光ファイバコードの心数に対応する多心の光コネクタを組み立てることができ、コネクタ付き光伝送体を得ることができる。
【００６４】
（２）光ファイバとこの光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体とが外装被覆によって覆われてなる構成の光伝送体としては、光ファイバコードに限定されない。例えば、図１１に示すように、光ファイバ４ａと、この光ファイバ４の両側に配置され光ファイバ４ａに沿って延在する抗張力体４ｂとが被覆材４ｃ（外装被覆）中に埋め込まれている構成の光ファイバケーブル４等も採用可能である。このような構成の光ファイバケーブル４としては、光ドロップケーブル、光インドアケーブル等を挙げることができる。光ファイバ４ａとしては光ファイバ心線、光ファイバ素線等が用いられる。抗張力体４ｂとしては、例えばアラミド繊維、ＦＲＰ等の引っ張り強度や弾力性に優れた抗張力部材（抗張力繊維）が採用される。
【００６５】
（３）本発明に係る光伝送体としては、光ファイバとこの光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体とが外装被覆によって覆われてなる構成のものに限定されず、光ファイバ心線自体を光伝送体として用いることも可能である。このコネクタ付き光伝送体を、以下、コネクタ付き光ファイバとも言う。例えば、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、光ファイバテープ心線５自体を光伝送体として用いることも可能である。図１２（ａ）、（ｂ）に例示したコネクタ付き光伝送体（コネクタ付き光ファイバ）に図中符号１Ａを付記する。
【００６６】
この場合、光ファイバテープ心線５の先端（端末）に光コネクタを組み立てる際には、光ファイバテープ心線の先端に口出しした裸光ファイバ５ａとフェルール４０の内蔵光ファイバ４３とを融着接続する。そして、光ファイバコードの場合と同様に、融着接続部３に補強スリーブ（ここでは埋め込み用樹脂付き補強スリーブ）を外挿し、加熱溶融後に冷却固化させた熱可塑性樹脂中に融着接続部３を埋め込んで接続補強部２０Ｂを形成して、接続補強部付きフェルール４０Ｂを得る。図１２（ａ）、（ｂ）を参照して判るように、光ファイバテープ心線５の先端（端末）に外挿した補強スリーブ２１は光ファイバテープ心線５に接触していないが、熱可塑性樹脂が、補強スリーブ２１と光ファイバテープ心線５との間にそのクリアランスを埋め込むように介在されており、この介在された熱可塑性樹脂によって補強スリーブ２１を光ファイバテープ心線５に固着させている。
【００６７】
（４）埋め込み用樹脂付き補強スリーブとしては、図１３（ａ）に示す埋め込み用樹脂付き補強スリーブ２５のように、熱可塑性樹脂製の内チューブ２５ａを収納する外チューブ２５ｂ（可撓性の樹脂製チューブである補強スリーブ。例えば熱収縮チューブ）に、抗張力体としてアラミド繊維、ＦＲＰ等の引っ張り強度や弾力性に優れた抗張力部材（抗張力繊維２５ｃ）を外チューブ２５ｂの長手方向に沿って（縦添え）埋め込んだ構成のものや、図１３（ｂ）に示す埋め込み用樹脂付き補強スリーブ２６のように、熱可塑性樹脂製の内チューブ２６ａと該内チューブ２６ａを収納する外チューブ２６ｂ（可撓性の樹脂製チューブである補強スリーブ。例えば熱収縮チューブ）との間に、抗張力体として、アラミド繊維、ＦＲＰ等の引っ張り強度や弾力性に優れた抗張力部材（抗張力繊維２６ｃ）が内チューブ２６ａ及び外チューブ２６ｂの長手方向に沿って（縦添え）延在するように介在配置されている構成のものも採用できる。
【００６８】
図１３（ａ）の埋め込み樹脂付き補強スリーブ２５において抗張力繊維２５ｃは外チューブ２５ｂの断面全周にわたって多数本設けられている。図１３（ｂ）の埋め込み樹脂付き補強スリーブ２６において抗張力繊維２６ｃは、内チューブ２６ａと外チューブ２６ｂとの間にその周方向全周にわたって多数本設けられている。
接続補強部に曲げ応力が与えられた際に、曲げ応力による接続補強部の湾曲の外周側には引っ張り力が作用するが、上述の補強スリーブのように該補強スリーブに縦添えされた抗張力体（抗張力繊維）が該補強スリーブの周方向全周にわたって設けられている構成であれば、曲げ応力による接続補強部の湾曲の外周側に作用した引っ張り力を抗張力体（特に接続補強部の湾曲の外周側に位置する抗張力体）が負担することで、内部の光ファイバに加わる引っ張り力を緩和することができる。接続補強部の曲げを緩和できることも言うまでもない。
【００６９】
（５）スライダの構造としては、フェルールにスプリングの弾性付勢力を伝達できる構成であれば良い。この点、例えば図１４に示すスライダ６０Ａのように、挿入部６２から延びる棒状又は細長板状の複数本の押圧片６７（図示例の押圧片６７は細長板状）を具備する構成なども採用可能である。図１４に例示したスライダ６０Ａの押圧片６７はフェルール４０のフランジ部４２ａにその後側から当接される先端面６７ａを有している。
前記押圧片６７が２本の場合は、図１４に例示したように、２本の押圧片６７が接続補強部２０の両側に対向配置される構成とすることが、フェルールの均等な押圧の点でも好ましい。また、前記押圧片が３本以上の場合は、これら押圧片が接続補強部を取り囲むように配置されていることが好ましい。
【００７０】
（６）上述の実施形態の光コネクタは、フェルール４０のフェルール本体４１のガイドピン穴４１ｆが空（ガイドピンが入っていない）構成のものを例示したが、これに限定されず、図１５（ａ）、（ｂ）に示すようにガイドピン穴４１ｆに嵌合されたガイドピン４１ｈ及び該ガイドピン４１ｈの抜け止め用のピンクランプ４１ｉを具備する構成とすることも可能である。
この場合、図１５（ａ）、（ｂ）に示すように、フェルール４０のスリーブ固定部４２の両側に形成されたピン収納溝４２ａ（図５（ａ）、（ｂ）参照）にそれぞれ収納された一対のガイドピン４１ｈの後端を、スリーブ固定部４２の後端側に配置したピンクランプ４１ｉを用いて固定して抜け止めする。この場合、ピンクランプ４１ｉは補強スリーブ２１内側の熱可塑性樹脂２２中に埋め込まれる。
【００７１】
（７）光コネクタとしては、多心用フェルールを内蔵する構成の光コネクタ、すなわち、複数本の内蔵光ファイバが内挿固定されこれら内蔵光ファイバの先端が横並びに配列状態で露出された前記接合端面を有するフェルールを具備するものであれば良く、ＭＰＯ形光コネクタに限定されず、各種の多心光コネクタを採用できる。
例えば、図１６は、いわゆるＭＴ−ＲＪ形光コネクタを例示している。
図１６に例示した光コネクタ１０Ａは、そのハウジング３４に、光コネクタアダプタ６等の位置決めハウジングに係脱可能に係合するラッチ３４ａを有するものである。
また、この光コネクタ１０Ａのフェルール４５は、通常、いわゆるｍｉｎｉ−ＭＴコネクタフェルールが用いられる。ｍｉｎｉ−ＭＴコネクタフェルールは、ＭＴ形光コネクタと同様のピン結合位置決め方式によりコネクタ接続を実現できるものである。図１６（ａ）、（ｂ）中、符号４５ａがガイドピンを嵌合するためのガイドピン穴である。ここでｍｉｎｉ−ＭＴコネクタフェルールの後端側にスリーブ固定部を突設した構成としたものを採用することで、補強スリーブの外挿固定が可能になることは言うまでも無い。これにより、接続補強部、接続補強部付きフェルール、コネクタ付き光伝送体の組み立てを既述の実施形態と同様に行うことができる。
【符号の説明】
【００７２】
１…コネクタ付き光伝送体（コネクタ付き光ファイバコード）、１Ａ…コネクタ付き光伝送体（コネクタ付き光ファイバ）、２…光伝送体（光ファイバコード）、２ａ…光ファイバ（光ファイバテープ心線）、２ｂ…抗張力体（抗張力繊維）、２ｃ…外装被覆（外被）、２ｄ…裸光ファイバ、３…融着接続部、４…光伝送体（光ファイバケーブル）、４ａ…光ファイバ、４ｂ…抗張力体、４ｃ…外装被覆（被覆材）、５…光伝送体（光ファイバテープ心線）、５ａ…裸光ファイバ、
１０、１０Ａ…光コネクタ、１１…ブーツ、２０、２０Ａ、２０Ｂ…接続補強部、２１…補強スリーブ、２２…熱可塑性樹脂、２２ａ…熱可塑性樹脂（熱可塑性樹脂層）、２３…補強スリーブ、２３ａ…補強心材、２５…埋め込み用樹脂付き補強スリーブ、２５ａ…熱可塑性樹脂（内チューブ）、２５ｂ…補強スリーブ（熱収縮チューブ、外チューブ）、２６…埋め込み用樹脂付き補強スリーブ、２６ａ…熱可塑性樹脂（内チューブ）、２６ｂ…補強スリーブ（熱収縮チューブ、外チューブ）、３０…ハウジング、３１…プラグフレーム、３２…ストップリング、３３…ばね圧印加ユニット、３４…ハウジング、４０…フェルール、４０Ａ、４０Ｂ…接続補強部付きフェルール、４２…スリーブ固定部、４３…内蔵光ファイバ、４３ｃ…融着用延出部、４５…フェルール、５０…スプリング、６０、６０Ａ…スライダ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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