(57)【要約】【課題】従来の燃料電池用触媒層を用いたＰＥＦＣは、低加湿条件下では優れた発電特性を得ることができなかった。【解決手段】  本発明は、少なくとも、プロトン伝導性基が導入された芳香族単位を有する高分子化合物、および燃料電池用触媒を含む燃料電池用触媒層の、水の接触角が０°＜Ｘ＜９０°であることを特徴とする燃料電池用触媒層である。また本発明の燃料電池用触媒層における触媒担体に対するプロトン伝導性基が導入された高分子化合物の比率Ｙ（Ｙ＝プロトン伝導性基が導入された高分子化合物の固形分重量／触媒担体の重量）は、０．１≦Ｙ≦１．０であることが好ましい。本発明によって、低加湿条件下でも優れたＰＥＦＣの発電特性を得ることができた。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、プロトン伝導性基が導入された芳香族単位を有する高分子化合物、および燃料電池用触媒を含む燃料電池用触媒層の、水の接触角が０°＜Ｘ＜９０°であることを特徴とする燃料電池用触媒層。
【請求項２】
請求項１記載の触媒層における触媒担体に対するプロトン伝導性基が導入された高分子化合物の比率Ｙ（Ｙ＝プロトン伝導性基が導入された高分子化合物の固形分重量／触媒担体の重量）が、０．１≦Ｙ≦１．０であることを特徴とする請求項１記載の燃料電池用触媒層。
【請求項３】
前記請求項１〜２のいずれか１項に記載の燃料電池用触媒層が、高分子のフィルム上に形成されていることを特徴とする、燃料電池用触媒層転写シート。
【請求項４】
前記請求項１〜２のいずれか１項に記載の燃料電池用触媒層が、無機物のフィルム上に形成されていることを特徴とする、燃料電池用触媒層転写シート。
【請求項５】
前記請求項１〜２のいずれか１項に記載の燃料電池用触媒層が、導電性多孔質シート上に形成されていることを特徴とする、燃料電池用ガス拡散電極。
【請求項６】
前記請求項１〜５のいずれか１項に記載の燃料電池用触媒層が、カソードに使用されることを特徴とする、燃料電池用触媒層。
【請求項７】
前記請求項１〜６のいずれか１項に記載の燃料電池用触媒層がプロトン伝導性を有する高分子電解質膜に接合されていることを特徴とする、燃料電池用膜電極接合体。
【請求項８】
前記請求１〜７のいずれか１項に記載の燃料電池用触媒層を備えた燃料電池。
【請求項９】
請求項１の燃料電池用触媒層に、少なくとも酸素を含む酸化剤および９０％ＲＨ以下の水蒸気を含む気体を供給することを特徴とする発電方法。
【請求項１０】
請求項１の燃料電池用触媒層に、少なくとも酸素を含む酸化剤および９０％ＲＨ以下の水蒸気を含む気体を供給することを特徴とする燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体高分子形燃料電池用触媒層に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プロトン伝導性基を有する高分子電解質を使用する固体高分子形燃料電池（ＰＥＦＣ）は、低温における作動、小型軽量化が可能などの特徴から、自動車などの移動体、家庭用コンジェネレーションシステム、および民間用小型携帯機器などへの適用が検討されており、新エネルギー技術の柱の一つとして期待されている。
【０００３】
前記ＰＥＦＣは、触媒層とガス拡散層とから形成されるガス拡散電極と高分子電解質膜との膜電極接合体（ＭＥＡ）をガスフロープレートで両側から挟んだ構造である。そのＭＥＡは、アノード、カソードおよびそれらを隔てる高分子電解質膜とで構成される。ガスフロープレートにはガス流路が加工されており、アノードには燃料として水素、カソードには酸化剤として酸素あるいは空気を供給し、電力を得ることができる。
【０００４】
しかしながら、このＰＥＦＣは、供給する燃料および酸化剤を十分に加湿しないと所望の出力を得ることができないため、加湿器等を設置しなければならない。そのために、ＰＥＦＣシステム全体が大きくなるため、近年、ＰＥＦＣシステムの小型化のために加湿器の小型化あるいは除去が必要不可欠であり、低加湿な燃料、および酸化剤の供給でもＰＥＦＣを稼動可能にする技術が強く求められている。前記課題を解決するために、例えば特許文献１のような、触媒層内に親水性の層を配置することによって水分保持力を向上させるという技術が公開されているが、この技術はアノード側に特化されたものであり、酸化剤の湿度の影響を大きく受けやすいカソード側に関しては何も言及されていない。
【特許文献１】特開２００７−３２９０３６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
低加湿の酸化剤を供給しても、良好なＰＥＦＣの発電特性を発現する触媒層、特にカソードに適用できる触媒層を製造することが強く望まれている。本発明は、前記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は低加湿な酸化剤を供給しても、良好なＰＥＦＣの発電特性を発現する燃料電池用触媒層を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、前記課題を解決すべく鋭意検討をおこなった結果、少なくとも、プロトン伝導性基が導入された芳香族単位を有する高分子化合物、および燃料電池用触媒を用いて触媒層を製作し、前記触媒層の水の接触角を０°＜Ｘ＜９０°に制御することによって、低加湿のガス、とくに酸化剤を供給しても良好なＰＥＦＣの発電特性を発現できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００７】
すなわち本発明は、少なくとも、プロトン伝導性基が導入された芳香族単位を有する高分子化合物、および燃料電池用触媒を含む燃料電池用触媒層の、水の接触角が０°＜Ｘ＜９０°であることを特徴とする燃料電池用触媒層である。
【０００８】
また、前記触媒層における触媒担体に対するプロトン伝導性基が導入された高分子化合物の比率Ｙ（Ｙ＝プロトン伝導性基が導入された高分子化合物の固形分重量／触媒担体の重量）は、０．１≦Ｙ≦１．０であることが好ましい。
また、前記触媒層が高分子のフィルム上に形成された燃料電池用触媒層転写シートであることが好ましい。
【０００９】
また、前記触媒層が無機物のフィルム上に形成された燃料電池用触媒層転写シートであることが好ましい。
また、前記触媒層が導電性多孔質シート上に形成された燃料電池用ガス拡散電極であることが好ましい。
また、前記触媒層がカソードに用いられることが好ましく、前記触媒層がプロトン伝導性を有する高分子電解質膜に接合された燃料電池用膜電極接合体であることが好ましい。  また、前記触媒層を燃料電池に用いることが好ましい。
【００１０】
また本発明は、請求項１の燃料電池用触媒層に、少なくとも酸素を含む酸化剤および９０％ＲＨ以下の水蒸気を含む気体を供給することを特徴とする発電方法である。
また本発明は、請求項１の燃料電池用触媒層に、少なくとも酸素を含む酸化剤および９０％ＲＨ以下の水蒸気を含む気体を供給することを特徴とする燃料電池システムである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、少なくとも、プロトン伝導性基が導入された芳香族単位を有する高分子化合物、および燃料電池用触媒を含む触媒層を作製し、前記触媒層の水の接触角を０°＜Ｘ＜９０°に制御することによって、低加湿の燃料および酸化剤を供給しても良好なＰＥＦＣの発電特性を発現することができる。したがって、本発明の燃料電池用触媒層を用いたＰＥＦＣは、低加湿条件下でも、優れた発電特性を示した。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の一実施形態について説明すれば以下の通りである。なお、本発明は、以下の説明に限定されるものではない。
【００１３】
本発明の燃料電池用触媒層について具体的に説明する。
【００１４】
本発明の燃料電池用触媒層の水の接触角Xは、０°＜Ｘ＜９０°である。前記範囲のＸの場合、低加湿の燃料、および酸化剤が供給されても、触媒層内は適度な水分量を保持することができるので、良好な発電特性を発現させることができる。
【００１５】
本発明における低加湿の酸化剤は、少なくとも酸素を含むことが好ましい。また本発明における低加湿の酸化剤中の水蒸気量は、通常９０％ＲＨ以下、好ましくは８５％ＲＨ以下、さらに好ましくは８０％ＲＨ以下である。
【００１６】
本発明の燃料電池用触媒層の水の接触角の制御は、「触媒層における触媒担体に対するプロトン伝導性基が導入された高分子化合物の比率Ｙ（Ｙ＝プロトン伝導性基が導入された高分子化合物の固形分重量／触媒担体の重量）」、あるいは「触媒層における触媒担体に対する前記プロトン伝導性基が導入されていない高分子化合物、あるいは無機化合物の含まれる割合Ｚ（Ｚ＝プロトン伝導性基が導入されていない高分子化合物あるいは無機化合物の固形分重量／触媒担体の重量）」によって制御できる。燃料電池用触媒層の水の接触角Ｘが９０°より大きい場合は、撥水性が大きすぎるために、触媒層、および高分子電解質膜プロトン伝導に必要な水分量まで系外に排出され、ＰＥＦＣの発電特性が著しく低下するので好ましくない。
【００１７】
触媒層の接触角の測定方法は特に限定されないが、例えば、触媒層表面に一定量の脱イオン水（例：１μＬ〜１ｍＬ）を滴下し、一定時間（１秒〜１分）経過後、水滴の形状をＣＣＤカメラで目視することによって測定する方法が例示される。
【００１８】
本発明に用いる、少なくとも、プロトン伝導性基が導入された芳香族単位を有する高分子化合物は、高分子化合物中の芳香族単位にプロトン伝導性基を導入できるものであれば特に限定がなく、例えば、ポリエーテルケトン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルケトンケトン、ポリエーテルエーテルケトンケトン、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルエーテルスルホン、ポリアリールエーテルスルホン、ポリ１，４−ビフェニレンエーテルエーテルスルホン、ポリアリーレンエーテルスルホン、ポリパラフェニレン、ポリフェニレンエーテル、変性ポリフェニレンエーテル、ポリフェニレンスルホキシド、ポリフェニレンスルホン、ポリフェニレンスルフィド、ポリフェニレンスルフィドスルホン、ポリスチレン、シンジオタクチックポリスチレン、ポリエチレン―グラフト―ポリスチレン共重合体、スチレン―（エチレン−プロピレン）―スチレンブロック共重合体、スチレン―（エチレン−ブチレン）―スチレンブロック共重合体、スチレン―イソブチレン―スチレンブロック共重合体、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ポリベンズイミダゾール、ポリベンゾオキサゾール、ポリベンゾチアゾール、シアン酸エステル樹脂、およびこれらの誘導体などを例示できる。また、本発明に用いる高分子化合物は、これらの化合物を１種類以上用いた共重合体でも良いし、これらの化合物をグラフト鎖に用いた化合物でも良い。また、これらの化合物の共重合体を作製するために、化合物同士をつなげる連結剤が用いられても良い。
【００１９】
本発明の芳香族単位を有する高分子化合物にプロトン伝導性基が導入されてなる高分子化合物を得る方法としては、プロトン伝導性基を有するモノマーとプロトン伝導性基を有しないモノマーとを共重合する方法、芳香族単位を有する高分子化合物に対する高分子反応によりプロトン伝導性基を導入する方法など、公知の方法が適用できる。前者の例としては、例えば、必要に応じて適当な保護基を導入したプロトン伝導性基を有するモノマーとプロトン伝導性基を有しないモノマーとを共重合した後、脱保護する方法などを例示できる。また、後者の例としては、例えば、芳香族単位を有する高分子化合物を溶媒中でクロロスルホン酸のようなスルホン化剤と反応させる方法、濃硫酸や発煙硫酸中で反応させる方法などを例示できる。
【００２０】
本発明のプロトン伝導性基は、含水状態でプロトンを解離できるものであれば特に限定がなく、例えば、スルホン酸基、リン酸基、ホスホン酸基、カルボキシル基、フェノール性水酸基などを例示できる。これらは単独、あるいは複数用いてもかまわない。これらのなかで、プロトン伝導性基の導入のしやすさや得られる高分子化合物のプロトン伝導性などを考慮すると、スルホン酸基であることが特に好ましい。
【００２１】
本発明の芳香族単位を有する高分子化合物にプロトン伝導性基が導入されている高分子化合物のイオン交換容量は、０．９ｍｅｑ／ｇ以上、６ｍｅｑ／ｇ以下であることが好ましい。０．９ｍｅｑ／ｇ未満では、ＰＥＦＣの発電に要するプロトン伝導度が得られない恐れがあり、また、６ｍｅｑ／ｇより大きい場合では、前記イオン交換容量を有するための反応で、高分子化合物を分解させる恐れがある。
【００２２】
また、本発明に用いる高分子化合物の化学的耐久性の向上のために、架橋材が用いられても良い。前記架橋材は特に限定されないが、式（１）の官能基が１分子中に２つ以上存在することが好ましい。前記官能基が１個未満の場合、高分子化合物の架橋が進行しない恐れがあるので好ましくない。
【００２３】
【化１】
2010073503.tif 000002
【００２４】
また、前記架橋材1分子中に2つ以上存在する官能基のＲは、水素、アルキル基またはアシル基のいずれかであれば特に限定はなく、前記官能基のＲはそれぞれ独立で、互いに同一であっても異なっていてもよい。化合物の入手の容易さや前記「プロトン伝導性基が導入された芳香族単位を有する高分子化合物」との反応で副生する化合物の除去の容易さなどを考慮すると、水素、メチル基あるいはアセチル基であることが好ましい。
【００２５】
このような前記架橋材は、例えば、１，２−ビス（ヒドロキシメチル）ベンゼン、１，３−ビス（ヒドロキシメチル）ベンゼン、１，４−ビス（ヒドロキシメチル）ベンゼン、２，６−ビス（ヒドロキシメチル）フェノール、３，５−ビス（ヒドロキシメチル）フェノール、４，６−ビス（ヒドロキシメチル）−ｏ−クレゾール、２，６−ビス（ヒドロキシメチル）−ｐ−クレゾール、２，６−ビス（ヒドロキシメチル）−４−ｔ−ブチルフェノール、２，２’−ビス（ヒドロキシメチル）ジフェニルエーテル、４，４’−ビス（ヒドロキシメチル）ジフェニルエーテル、１，２，４−ベンゼントリメタノール、１，３，５−ベンゼントリメタノール、４，４’−メチレンビス［２，６−ジ（ヒドロキシメチル）］フェノール、オキシビス（３，４−ジヒドロキシメチル）ベンゼン、１，２−ビス（メトキシメチル）ベンゼン、１，３−ビス（メトキシメチル）ベンゼン、１，４−ビス（メトキシメチル）ベンゼン、２，６−ビス（メトキシメチル）−ｐ−クレゾール、２，６−ビス（メトキシメチル）−４−ｔ−ブチルフェノール、２，４，６−トリス［ビス（メトキシメチル）アミノ］−１，３，５−トリアジン、サイメル（登録商標、日本サイテックインダストリーズ株式会社製）、ＤＭＬ−ＰＣ（本州化学工業株式会社製）、ＴＭＬ−ＢＰＡ−ＭＦ（本州化学工業株式会社製）、ＴＭＬ−ＢＰＡＦ−ＭＦ（本州化学工業株式会社製）、ＤＭＬ−ＯＣ（本州化学工業株式会社製）、Ｄｉｍｅｔｈｏｘｙｍｅｔｈｙｌ ｐ−ＣＲ（本州化学工業株式会社製）、ＤＭＬ−ＭＢＰＣ（本州化学工業株式会社製）、ＤＭＬ−ＢＰＣ（本州化学工業株式会社製）、ＴＭＬ−ＢＰ（本州化学工業株式会社製）、ＴＭＯＭ−ＢＰ（本州化学工業株式会社製）、ＤＭＬ−ＰＥＰ（本州化学工業株式会社製）、ＤＭＬ−３４Ｘ（本州化学工業株式会社製）、ＤＭＬ−ＰＳＢＰ（本州化学工業株式会社製）、ＤＭＬ−ＰＴＢＰ（本州化学工業株式会社製）、ＤＭＬ−ＰＣＨＰ（本州化学工業株式会社製）、ＤＭＬ−ＰＯＰ（本州化学工業株式会社製）、ＤＭＬ−ＰＦＰ（本州化学工業株式会社製）、ＤＭＬ−ＭＢＯＣ（本州化学工業株式会社製）、ＨＭＬ−ＴＰＰＨＢＡ（本州化学工業株式会社製）、ＨＭＯＭ−ＴＰＰＨＢＡ（本州化学工業株式会社製）、２６ＤＭＰＣ（旭有機材工業株式会社製）、４６ＤＭＯＣ（旭有機材工業株式会社製）、ＤＭ−ＢＩＰＣ−Ｆ（旭有機材工業株式会社製）、ＤＭ−ＢＩＯＣ−Ｆ（旭有機材工業株式会社製）、ＴＭ−ＢＩＰ−Ａ（旭有機材工業株式会社製）、ニカラック（株式会社三和ケミカル製）などを例示できるが、これらのみに限定されるものではない。また、さらに、上記と一部重複するが前記架橋材は、下記化学式に示す化合物も例示できる。すなわち下記の構造式（２）−（１１）の１０種類、（１２）―（２６）の１５種類、（２７）―（４１）の１５種類、および（４２）―（４５）の４種類の化合物を例示できるが、これらのみに限定されるものではない。
【００２６】
【化２】
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【００２７】
【化３】
2010073503.tif 000004
【００２８】
【化４】
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【００２９】
【化５】
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【００３０】
これらの化合物は１種類であっても複数であってもかまわない。これらのなかで、入手の容易さや前記「プロトン伝導性基が導入された芳香族単位を有する高分子化合物」との反応性、前記「プロトン伝導性基が導入された芳香族単位を有する高分子化合物」との反応生成物の耐熱性や水等の液体に対する膨潤性・溶解性や透過性の抑制効果などを考慮すると、下記構造式（２）―（１１）で示される１０種類の化合物
【００３１】
【化６】
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からなる群から選択される少なくとも１種以上であることが特に好ましい。
【００３２】
前記「プロトン伝導性基が導入された芳香族単位を有する高分子化合物」と前記架橋材との配合比率は、前記「プロトン伝導性基が導入された芳香族単位を有する高分子化合物」１００重量部に対して、前記架橋材１〜５０重量部が好ましく、５〜４０重量部がさらに好ましい。架橋材が１重量部未満であると、前記「プロトン伝導性基が導入された芳香族単位を有する高分子化合物」との反応生成物の耐熱性の向上効果や水などの液体に対する膨潤性・溶解性や透過性の抑制効果が低くなる恐れがある。一方、前記架橋材が５０重量部を超えると、前記「プロトン伝導性基が導入された芳香族単位を有する高分子化合物」との反応生成物のプロトン伝導度や機械強度が低下する恐れがある。
【００３３】
前記高分子電解質と架橋材との反応生成物は、これらの混合物を加熱することによって得ることができる。また、この化学反応は、加熱さえすれば空気中でも十分起こりうる。加熱する温度は、通常、前記化学反応が進行する温度〜前記高分子電解質の分解温度および前記化合物Ｘの沸点および分解温度、の範囲である必要がある。これらの化学反応が速やかに進行し、優れた性能を発現しうる燃料電池用触媒層および燃料電池用電極を得るには、前記化学反応が進行する温度以上、３００℃以下の温度で加熱することが好ましい。ここで化学反応が進行する温度としては、示差走査熱量分析装置（ＤＳＣ）などによる反応前後の発生熱量の変化や、熱機械分析計（ＴＭＡ）などによる機械特性の変化などで確認することができる。加熱温度が前記温度範囲よりも低い場合は、反応が生じなかったり、反応が不充分となったり、反応時間が長くなったりする恐れがある。一方、加熱温度が前記温度範囲よりも高い場合は、性能低下の要因となるような副反応や分解反応が生じたり、前記高分子電解質のプロトン伝導性基が分解、脱離する恐れがある。前記加熱条件は、好ましくは１３０℃以上、２００℃以下であり、時間は１分間以上、１８０分間以下、好ましくは５分間以上、６０分間以下である。このような加熱条件を選択することにより、特性および生産性の両面から優れた製造方法となる。本発明において、前記化学反応時の加熱方法は特に限定されず、例えば、通常のオーブンなどによる加熱や真空オーブンによる加熱、プレス機による加熱などが列挙できるが、これらに限定されない。また、後述の燃料電池用膜電極接合体製造時の加熱圧接時に加熱しても良い。
【００３４】
本発明に用いる燃料電池用触媒としては特に限定がなく、燃料電池の電極反応に対して活性な触媒が使用できるもの、例えば触媒担体に触媒金属が担持されたものが好ましい。本発明の触媒担体とは、燃料電池の電極反応に対して活性な触媒を担持する部材をいうが、上記のプロトン伝導性基が導入された高分子化合物や上記のプロトン伝導性基が導入されていない高分子化合物は含まない。
【００３５】
触媒担体としては、例えば、ファーネスブラック、アセチレンブラック、ケッチェンブラック、活性炭、カーボンナノホーン、カーボンナノチューブなどの高表面積の炭素材料、あるいは二酸化チタン、シリコン酸化物等の高表面積の無機化合物であることが好ましい。触媒金属としては、例えば、白金等が例示できる。さらに、還元能の向上、触媒金属の安定化、あるいは長寿命化のために白金と任意の触媒金属などからなる複合あるいは合金触媒なども使用できる。さらにその成分は、鉄、錫、希土類元素などを用いた３成分以上であってもよい。また、前記燃料電池用触媒に占める触媒金属の重量比は、２０ｗｔ％以上、９５ｗｔ％以下であることが好ましい。20wt％未満では、所望の触媒金属担時量の触媒層を作成する際、触媒層の厚みが増大し、燃料、および酸化剤の拡散性が低下するので好ましくない。また、９５ｗｔ％以上では、触媒金属を細かく触媒担体表面に担時することができず、トータルでの触媒金属表面積が減少し、触媒の活性が低下するので好ましくない。
【００３６】
本発明の触媒層における触媒担体に対するプロトン伝導性基が導入された高分子化合物の比率Ｙ（Ｙ＝プロトン伝導性基が導入された高分子化合物の固形分重量／触媒担体の重量）は、０．１≦Ｙ≦１．０であることが好ましい。０．１未満では、触媒層内のプロトン伝導性基が導入された高分子化合物の繋がりが少なくなるために、プロトン伝導経路が断絶し、ＰＥＦＣの発電特性が低下するので好ましくない。また、１．０より大きい場合では、触媒層内の孔がプロトン伝導性基が導入された高分子化合物で埋まることによって、燃料および酸化剤の拡散が阻害され、ＰＥＦＣの発電特性が低下するので好ましくない。
【００３７】
また、プロトン伝導性基が導入された高分子化合物の固形分重量とは、前記架橋材を用いない場合は前記高分子化合物のみの固形分重量のみをいう。また、前記架橋材を用いた場合では、前記高分子化合物と前記架橋材との合計固形分重量をいう。
【００３８】
本発明の触媒層の接触角の角度の制御のために、前記触媒層にプロトン伝導性基が導入されていない高分子化合物、あるいは無機化合物が含まれていてもよい。前記プロトン伝導性基が導入されていない高分子化合物は、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）等のフッ素系高分子化合物が好ましく、無機化合物では、二酸化チタン、シリコン酸化物等の無機化合物であることが好ましい。本発明の触媒層における触媒担体に対する前記プロトン伝導性基が導入されていない高分子化合物、あるいは無機化合物の含まれる割合Ｚ（Ｚ＝プロトン伝導性基が導入されていない高分子化合物あるいは無機化合物の固形分重量／触媒担体の重量）は、０．０５以上、１．０以下であることが好ましい。０．０５未満では、前記触媒層の接触角を制御することが不可能であり、１．０より大きい場合では、前記触媒層内のガスの拡散を阻害するので好ましくない。
【００３９】
本発明の燃料電池用触媒層は、少なくとも、プロトン伝導性基が導入された芳香族単位を有する高分子化合物と、前記燃料電池用触媒とを含む燃料電池用触媒層形成材料を基材上に塗布することによって製造される。前記触媒層形成材料には、必要に応じて、溶媒、プロトン伝導性基が導入されていない高分子化合物、無機化合物、分散剤、増粘剤、造孔剤等が含まれていても構わない。また、これらの添加剤は、当業者にとって従来公知のものが使用可能であり、その他の具体的な構成については、特に限定されない。
【００４０】
前記触媒層形成材料の基材への塗布方法は、粘度や基材の種類に応じて、下記に示すような塗布方法が利用できる。前記触媒層形成材料の基材上への塗布方法としては、当業者にとって従来公知の塗布方法であればよく、その他の具体的な構成については、特に限定されない。例えば、ナイフコーター、バーコーター、スプレー、ディップコーター、スピンコーター、ロールコーター、ダイコーター、カーテンコーター、スクリーン印刷などを利用する方法が列挙できるが、本発明に限定されるものではない。
【００４１】
本発明において、基材として、高分子シートおよび無機物のシートを使用した場合には燃料電池用触媒層転写シートが、導電性多孔質シートを使用した場合には燃料電池用ガス拡散電極が、それぞれ製造できる。
【００４２】
本発明の燃料電池用触媒層転写シートの製造方法に用いる、高分子シートは、文字通り、当業者にとって従来公知の高分子フィルムであればよく、その他の具体的な構成については、特に限定されない。かかる高分子シートとしては、ポリイミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリパルバン酸アラミド、ポリアミド（ナイロン）、ポリサルホン、ポリエーテルサルホン、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド、ポリアリレート、ポリエチレンナフタレート、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、およびポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）からなる群から選択される少なくとも１種を含む、ことが製造工程でかかる加熱条件に耐え、工業的入手も容易であることから好ましい。
【００４３】
本発明の燃料電池用触媒層転写シートの製造方法に用いる、無機物のシートは、文字通り、当業者にとって従来公知の無機物のシートであればよく、その他の具体的な構成については、特に限定されない。かかる無機物のシートとしては、チタン、ステンレス、アルミ、銅からなる群から選択される少なくとも１種を含むことが、耐久性に優れること、および工業的入手も容易であることから好ましい。
【００４４】
本発明の燃料電池用ガス拡散電極の製造方法に用いる導電性多孔質シートは、文字通り、当業者にとって従来公知の導電性多孔質シートであればよく、その他の具体的な構成については、特に限定されない。燃料や酸化剤の拡散性や電気化学的な安定性、工業的入手の容易さなどから、本発明の燃料電池用電極の製造方法において、前記導電性多孔質シートは、カーボンペーパー、カーボンクロスおよびカーボンフエルトからなる群から選択される少なくとも１種であることが好ましい。また、前記導電性多孔質シートは、触媒層内の水分量を制御しやすいことから、撥水処理が施されていることが好ましい。また、前記導電性多孔質シートは、触媒層と導電性多孔質シートとの電気的接触の向上、水分管理を適切に実施できるといった点から、前記燃料電池用触媒層形成材料を塗布する面上に、撥水導電性材料からなる層を備えること、が好ましい。撥水導電性材料としては、カーボンブラックなどの導電性微粒子とテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などのフッ素系高分子化合物から構成されることが例示できるが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００４５】
本発明の燃料電池用触媒層は、酸化剤の湿度の影響が大きいカソード側に用いられることが好ましい。前記触媒層をカソードに用いた場合、触媒層内の水分量を適度に保持できることから、カソードに供給される酸化剤の湿度を低下させること、つまりカソードの湿度の影響を低減できるので好ましい。このことによって、加湿器等を小型化、あるいは除去できるので、ＰＥＦＣシステムの小型化ができる。
【００４６】
本発明の燃料電池用膜電極接合体（ＭＥＡ）は、燃料電池用触媒層、燃料電池用触媒層転写シートおよび燃料電池用ガス拡散電極を、高分子電解質膜の少なくとも一方の面に配置し、加熱圧接するものであればよく、その他の製造条件、成分、材料、配合割合等の具体的な構成については、特に限定されるものではない。
【００４７】
本発明のＭＥＡは、前記高分子電解質膜の両面に、本発明の製造方法で得られる触媒層を配置し、前記高分子電解質膜と前記触媒層を接合した後、高分子フィルムを剥離することによって、高分子電解質膜とアノード側触媒層とカソード側触媒層とからなる３層膜電極接合体（３層ＭＥＡ：Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ、ＣＣＭ：Ｃａｔａｌｙｓｔ  Ｃｏａｔｉｎｇ  Ｍｅｍｂｒａｎｅ）を製造することができる。
【００４８】
また、前記触媒層の代わりに、本発明の製造方法で得られる燃料電池用ガス拡散電極を使用した場合、前記３層膜電極接合体の外側に拡散層が構成された５層膜電極接合体（５層ＭＥＡ）を製造することができる。
【００４９】
さらに、拡散層と触媒層との間に、少なくとも、導電性カーボン粒子と撥水剤から構成される撥水導電性材料からなる層、を必要に応じて設けることや、拡散層周縁部の電解質膜上に１対のガスケットを配置して構成した７層膜電極接合体も本発明の範疇であることを付言しておく。
【００５０】
本発明の燃料電池用膜電極接合体に用いる、高分子電解質膜は、文字通り、当業者にとって従来公知の高分子電解質膜であればよく、その他の具体的な構成については、特に限定されない。例えば、パーフルオロカーボンスルホン酸系の高分子電解質膜として、デュポン社製のナフィオン、旭硝子（株）製のフレミオン、旭化成（株）製のアシプレックス、ゴア社製のゴアセレクト、などが例示できる。また、非フッ素系の高分子電解質膜として、当業者にとって従来公知のものが使用できる。例えば、本発明で例示した高分子電解質を製膜したものや、非電解質の多孔質支持体に高分子電解質を充填した細孔フィリング膜や高分子電解質と非電解質とを複合化した複合電解質膜などを使用するのが好ましい。
【００５１】
本発明の燃料電池用膜電極接合体の製造において、加熱圧接の条件は、文字通り、当業者にとって従来公知の加熱圧接条件であればよく、その他の具体的な構成については、特に限定されない。最適な条件については、前記電解質膜と、アノード側触媒層およびカソード側触媒層にそれぞれ含まれる高分子電解質の種類に応じて適宜設定する必要がある。一般的に加熱圧接の温度は、前記高分子電解質膜や前記触媒層に含まれる高分子電解質の熱劣化や熱分解温度以下であって、高分子電解質膜あるいは前記触媒層に含まれる高分子電解質のガラス転移点や軟化点以上の温度、さらには高分子電解質膜あるいは前記触媒層に含まれる高分子電解質のガラス転移点や軟化点以上の温度条件下で実施するのが好ましい。また、加熱圧接の加圧条件は、概ね０．１ＭＰａ以上２０ＭＰａ以下の範囲であることが、高分子電解質膜と前記触媒層が充分に接触するとともに、使用材料の著しい変形にともなう特性低下がなく好ましい。また、前記加熱圧接の際に、前述の「前記高分子電解質と、架橋剤とを化学反応させて反応生成物を得る工程」を兼ねても良い。
【００５２】
本発明の燃料電池は、前記膜電極接合体を、燃料、並びに酸化剤を送り込む流路が形成された一対のセパレーターなどの間に挿入することにより、本発明の高分子電解質膜電極接合体を含む燃料電池が得られる。前記セパレーターは、特に限定されず、例えばカーボングラファイトやステンレス鋼の導電性材料のものが使用できる。特にステンレス鋼などの金属製材料を使用する場合は、耐腐食性の処理を施していることが好ましい。
【００５３】
本発明の燃料電池は、アノードに燃料として、特に限定されないが水素を用いることができ、カソードに酸化剤として、特に限定されないが、酸素あるいは空気などを用いることができる。前記カソードに供給される酸化剤の湿度は、９０％ＲＨ以下であることが好ましい。９０％ＲＨより高い場合は、カソードに供給される水分量が多すぎるために、フラッディング現象が起こり、発電特性が低下するので好ましくなく、また大きな加湿器を設置しなければならないので好ましくない。なお、前記湿度は、燃料電池の作動温度における飽和水蒸気量に対する加湿器の水の温度における飽和水蒸気の比から算出した値である。また、アノードに供給される燃料の湿度は、１００％ＲＨ以下であることが好ましい。
【００５４】
なお、本実施の形態にかかる固体高分子形燃料電池を単独で、あるいは複数積層して、スタックを形成して使用することや、それらを組み込んだ燃料電池システムとすることもできる。
【００５５】
以下、実施例を示し、本発明の実施の形態についてさらに詳しく説明する。もちろん、本発明は以下の実施例に限定されるものではなく、細部については様々な態様が可能であることはいうまでもない。さらに、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、それぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【実施例】
【００５６】
以下、実施例により本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例によって何ら限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲において適宜変更可能である。
【００５７】
（実施例１）
＜プロトン伝導性基が導入された芳香族高分子化合物（スルホン化ＰＥＥＫ）の作製＞
最初に、メカニカルスターラーと還流管、および塩化カルシウム管を取り付けた反応容器に硫酸５５２．０ｇを入れ、次いで撹拌しながらＰＥＥＫ４５０ＰＦ（ビクトレックス・エムシー社製ポリエーテルエーテルケトン）２２．２ｇを加え、室温にて４８時間撹拌した。反応溶液をイオン交換水中に滴下して反応生成物を沈殿させたあとろ過し、ろ液が中性になるまでイオン交換水にて洗浄した。得られた反応生成物を真空下、１０５℃にて８時間乾燥することにより、プロトン伝導性基が導入された芳香族高分子化合物（スルホン化ＰＥＥＫ）２６．９４ｇを得た。前記化合物のＩＥＣは２．２ｍｅｑ／ｇ、プロトン伝導度は６．０×１０-2Ｓ／ｃｍであった。
【００５８】
＜カソード触媒層が形成されたガス拡散電極の製造＞
触媒層における触媒担体に対するプロトン伝導性基が導入された高分子化合物の比率Ｙ＝０．１（Ｙ＝プロトン伝導性基が導入された高分子化合物の固形分重量／触媒担体の重量）のカソード側触媒層が形成されたガス拡散電極の製造は、次の手順にて作製した。なお、ここでは、プロトン伝導性基が導入された高分子化合物の固形分重量は、プロトン伝導性基が導入された高分子化合物と架橋材との合計重量とした。
【００５９】
最初に、燃料電池用組成物として、溶媒（メタノール、３．２４０ｇ）に、芳香族単位を有する高分子化合物にプロトン伝導性基が導入されてなる高分子化合物」の高分子化合物として上記スルホン化ＰＥＥＫ（０．３００ｇ）と、架橋材として化合物（６）：“５，５’−［２，２，２−Ｔｒｉｆｌｕｏｒｏ−１−（ｔｒｉｆｌｕｏｒｏｍｅｔｈｙｌ）ｅｔｈｙｌｉｄｅｎｅ］ｂｉｓ［２−ｈｙｄｒｏｘｙ−１，３−ｂｅｎｚｅｎｅｄｉｍｅｔｈａｎｏｌ］”（以下、ＴＭＬ−ＢＰＡＦ−ＭＦ、０．０６０ｇ）とを加え均一溶液を調製することによって、本実施例で使用する１０ｗｔ％の高分子電解質溶液を調製した。次に、脱イオン水（２．５００ｇ）に白金担持カーボン触媒粉末（触媒に占める触媒金属の割合：５０ｗｔ％、０．５ｇ）を加えた後に、メタノール（２．５００ｇ）、前述で調製した高分子電解質溶液（１０ｗｔ％、０．２５ｇ）を順に加え、マグネチックスターラーを用いて３０分撹拌した。つぎに、プロトン伝導性基が導入されていない高分子化合物としてＰＴＦＥ分散液（６０ｗｔ％、０．１２５ｇ）を加え、分散機を用いて触媒層形成材料を作製した。なお、触媒層における触媒担体に対するプロトン伝導性基が導入された高分子化合物の比率Ｙは０．１（Ｙ＝プロトン伝導性基が導入された高分子化合物の固形分重量／触媒担体の重量）とし、触媒層における触媒担体に対するプロトン伝導性基が導入されていない高分子化合物の比率Ｚは０．３（Ｚ＝プロトン伝導性基が導入されていない高分子化合物の固形分重量／触媒担体の重量）とした。最後に、前記燃料電池用触媒層形成材料を、エアスプレーを用いてミクロポーラスレイヤー付カーボンペーパー（ＧＤＬ２４ＢＣ、ＳＧＬ社製）に塗布し、最後に、送風オーブン（８０℃）で１時間乾燥することによって、白金担持量０．５ｍｇＰｔ／ｃｍ2のカソード触媒層が形成されたガス拡散電極を製造した。
【００６０】
＜アノード触媒層が形成されたガス拡散電極の製造＞
最初に、燃料電池用組成物として、脱イオン水（８．３３０ｇ）に白金ルテニウム合金担時カーボン触媒粉末（触媒に占める触媒合金金属の割合：５５ｗｔ％、０．８３３ｇ）を加えた後に、高分子電解質溶液（ナフィオン溶液、デュポン社製、５ｗｔ％、５．２５０ｇ）を順に加え、マグネチックスターラーを用いて３０分撹拌した。つぎに、プロトン伝導性基が導入されていない高分子化合物としてＰＴＦＥ分散液（６０ｗｔ％、０．１８８ｇ）を加え、分散機を用いて触媒層形成材料を作製した。なお、触媒層における触媒担体に対するプロトン伝導性基が導入された高分子化合物の比率Ｙは０．７（Ｙ＝プロトン伝導性基が導入された高分子化合物の固形分重量／触媒担体の重量）とし、触媒層における触媒担体に対するプロトン伝導性基が導入されていない高分子化合物の比率Ｚは０．３（Ｚ＝プロトン伝導性基が導入されていない高分子化合物の固形分重量／触媒担体の重量）とした。最後に、前記燃料電池用触媒層形成材料を、エアスプレーを用いてミクロポーラスレイヤー付カーボンペーパー（ＧＤＬ２４ＢＣ、ＳＧＬ社製）に塗布し、最後に、送風オーブン（８０℃）で１時間乾燥することによって、白金担持量０．５ｍｇＰｔ／ｃｍ2のアノード触媒層が形成されたガス拡散電極を製造した。
【００６１】
＜触媒層の水の接触角の測定方法＞
前記カソード側ガス拡散電極を、ＳＵＳ板、ポリイミドシート（１００ｍｍ  ×  １００ｍｍ  ×  ０．０５ｍｍ  ）、アノード側ガス拡散電極（２２ｍｍ  ×  ２２ｍｍ）、ガス拡散電極部分を切り抜いたＰＴＦＥシート（１００ｍｍ  ×  １００ｍｍ  ×  ０．２ｍｍ）、ポリイミドシート（１００ｍｍ  ×  １００ｍｍ  ×  ０．０５ｍｍ  ）、ＳＵＳ板の順に積層し、１５０℃に加熱した加圧板に、設置した後に、５０ｋｇｆ／ｃｍ2、３０  分間保持の条件で加熱処理した。この加熱処理したガス拡散電極の触媒層上に脱イオン水１μＬを滴下し、その水滴の形状をＣＣＤカメラで撮影することによって触媒層の水の接触角を測定した。
【００６２】
＜膜電極接合体の製造＞
膜電極接合体は、加熱圧接機（テスター産業株式会社）を用いて次の手順で製作した。最初に、ＳＵＳ板、ＰＴＦＥシート（１００ｍｍ  ×  １００ｍｍ  ×  ０．０５ｍｍ  ）、アノード側ガス拡散電極（２２ｍｍ  ×  ２２ｍｍ）、ガス拡散電極部分を切り抜いたＰＴＦＥシート（１００ｍｍ  ×  １００ｍｍ  ×  ０．２ｍｍ）、高分子電解質膜（ＮＲＥ２１２ＣＳ、デュポン社製）触媒層部分を切り抜いたＰＴＦＥシート（１００ｍｍ  ×  １００ｍｍ  ×  ０．２ｍｍ）、カソード側ガス拡散電極（２２ｍｍ  ×  ２２ｍｍ）、ＰＴＦＥシート（１００ｍｍ  ×  １００ｍｍ  ×  ０．０５ｍｍ  ）およびＳＵＳ板の順に積層した。この積層物を、１５０℃に加熱した加圧板に、設置した後に、５０ｋｇｆ／ｃｍ2、３０  分間保持の条件で加熱圧接することによって作製した。
【００６３】
＜ＰＥＦＣ発電特性評価＞
前記膜電極接合体を用いて燃料電池単セルを組み立てた。最初に、アノード側エンドプレート、ガスフロープレート、ＰＴＦＥガスケット（０．２０ｍｍ）、膜電極接合体、ＰＴＦＥガスケット（０．２０ｍｍ）、ガスフロープレート、エンドプレートの順に積層した。つぎに、Ｍ３のボルトで２Ｎｍで締め付けることによって、本実施例で用いる燃料電池単セルを製作した。
【００６４】
続いて、前記単セルを電子負荷装置（ＰＬＺ１６４ＷＡ、菊水電子工業社製）を搭載した評価装置に設置したのちに、セル温度８０℃、燃料（水素、８４ｍｌ／ｍｉｎ、１００％ＲＨ）をアノード側に供給した。また、酸化剤（空気、４００ｍｌ／ｍｉｎ、１００％ＲＨ）をカソード側に供給した。つぎに、電子負荷装置を定電流モードに設定し、前記膜電極接合体を含む燃料電池の電位が０．５Ａ／ｃｍ2で２４時間保持し、ＰＥＦＣのコンディショニングをおこなった。最後に、セル温度８０℃、燃料（水素、８４ｍｌ／ｍｉｎ、１００％ＲＨ）をアノード側に供給し、酸化剤（空気、４００ｍｌ／ｍｉｎ、８０％ＲＨ、４０％ＲＨ）はカソード側に供給し、０．３Ａ／ｃｍ2での分極特性を評価した。低加湿条件下におけるＰＥＦＣの発電特性の評価は、酸化剤（空気、４００ｍｌ／ｍｉｎ、８０％ＲＨ）での最大出力密度に対する、酸化剤（空気、４００ｍｌ／ｍｉｎ、４０％ＲＨ）の最大出力密度の比を算出することによっておこなった。
【００６５】
（実施例２）
カソード触媒層における触媒担体に対するプロトン伝導性基が導入された高分子化合物の比率Ｙを０．２５にしたこと以外は実施例１と同様にした。
【００６６】
（実施例３）
カソード触媒層における触媒担体に対するプロトン伝導性基が導入された高分子化合物の比率Ｙを０．５にしたこと以外は実施例１と同様にした。
【００６７】
（実施例４）
カソード触媒層における触媒担体に対するプロトン伝導性基が導入された高分子化合物の比率Ｙを０．７にしたこと以外は実施例１と同様にした。
【００６８】
（実施例５）
カソード触媒層における触媒担体に対するプロトン伝導性基が導入された高分子化合物の比率Ｙを１．０にしたこと以外は実施例１と同様にした。
【００６９】
（比較例１）
カソード触媒層における触媒担体に対するプロトン伝導性基が導入された高分子化合物の比率Ｙを０．０８にしたこと以外は実施例１と同様にした。
【００７０】
（比較例２）
カソード触媒層における触媒担体に対するプロトン伝導性基が導入された高分子化合物の比率Ｙを１．２にしたこと以外は実施例１と同様にした。
【００７１】
（比較例３）
カソード触媒層に用いるプロトン伝導性基が導入された芳香族単位を有する高分子化合物のかわりに、プロトン伝導性基が導入された芳香族単位を有さない高分子化合物（ナフィオン溶液、デュポン社製）を用いたこと以外は実施例４と同様にした。
【００７２】
図１は、実施例１、２、３、４、５、比較例１、２、および３で製造した「カソード側触媒層の水の接触角」と、「酸化剤（空気、４００ｍｌ／ｍｉｎ、８０％ＲＨ）での最大出力密度に対する、酸化剤（空気、４００ｍｌ／ｍｉｎ、４０％ＲＨ）での最大出力密度の比」とをまとめたものである。この評価では、「酸化剤（空気、４００ｍｌ／ｍｉｎ、８０％ＲＨ）での最大出力密度に対する、酸化剤（空気、４００ｍｌ／ｍｉｎ、４０％ＲＨ）での最大出力密度の比」が０．６５以上の値を低加湿条件下での発電特性に優れるとした。この結果から、実施例で作製した触媒層を有するＰＥＦＣは酸化剤が低加湿になっても発電特性の低下が小さいこと、すなわち低加湿条件下におけるＰＥＦＣの発電特性に優れることが判明した。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明にかかるＰＥＦＣ用触媒層は、ＰＥＦＣをはじめとして、様々な産業上の利用可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】触媒層の水の接触角と最大出力密度の比
【図１】
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