(57)【要約】【課題】圧迫板と撮影台とによる乳房の圧迫を適正な圧力で行なうことができるマンモグラフィ装置を提供する。【解決手段】マンモグラフィ装置によるレントゲン撮影のために乳房を圧迫する場合には、圧迫板８を電動式移動機構９により撮影台６に接近する或る位置まで移動させ、その後、手動式移動機構１０により圧迫板８を撮影台６に接近する方向へ移動させて乳房を圧迫する。これにより、乳房の圧迫を適正な圧力で行なえるようになる。【選択図】    図２
2010179030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影台と、
前記撮影台に対向して移動可能に配置され、前記撮影台とにより受診者の乳房を挟んで圧迫する圧迫板と、
前記圧迫板を、電動機の駆動により前記撮影台に対して接離する方向に移動させる電動式移動機構と、
前記圧迫板を、手動操作により前記撮影台に対して接離する方向に移動させる手動式移動機構と、
を備えることを特徴とするマンモグラフィ装置。
【請求項２】
前記手動式移動機構は、前記圧迫板が前記撮影台に接近する方向にのみ移動することを許容するラチェット機構を備えることを特徴とする請求項１記載のマンモグラフィ装置。
【請求項３】
前記圧迫板は、前記撮影台から接離する方向へ回動可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のマンモグラフィ装置。
【請求項４】
前記記圧迫板を前記撮影台から離反する方向へ跳ね上げる跳ね上げ機構を備えることを特徴とする請求項３記載のマンモグラフィ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マンモグラフィ装置に関し、特に、圧迫板と撮影台とによる乳房の圧迫を適正な圧力で行なうことができるマンモグラフィ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
マンモグラフィ装置は、受診者の乳房内の乳腺をレントゲン撮影するための装置であり、撮影台上に受診者の乳房を位置させ、撮影台上の乳房を圧迫板で圧迫することにより乳房内の乳腺を押し広げ、押し広げた乳腺をレントゲン撮影する。乳房内にある乳腺は、立体的に分岐した先に小葉がつながった構造であるため、乳房を圧迫せずにそのままレントゲン撮影したのでは乳腺の重なりが多くなり、正確な診断ができない。そのため、乳房を圧迫して薄く引き延ばすことで乳腺の重なりを少なくし、乳腺のレントゲン撮影の性能を高めている。
【０００３】
このようなマンモグラフィ装置としては、下記特許文献１、２に記載されたものが知られている。
【０００４】
これらの特許文献１、２に記載されたマンモグラフィ装置では、フットペダルスイッチなどのスイッチを操作して電動機を駆動させ、電動機の駆動により圧迫板を下降させ、圧迫板と撮影台とにより乳房を挟んで圧迫している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１４３８８１号公報
【特許文献２】特開２００８−１６７９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１、２に記載されたマンモグラフィ装置においては、以下の点について考慮されていない。
【０００７】
スイッチの操作により電動機を駆動させ、電動機の駆動により圧迫板を下降させているため、圧迫板と撮影台とによる乳房の圧迫が適正な圧力で行なわれているかどうかの判断が難しく、例えば、圧力が強すぎて受診者が痛みを感じる場合や、圧力が弱すぎて十分に圧迫されない場合がある。
【０００８】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、その目的は、圧迫板と撮影台とによる乳房の圧迫を適正な圧力で行なうことができるマンモグラフィ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明の特徴は、マンモグラフィ装置において、撮影台と、前記撮影台に対向して移動可能に配置され、前記撮影台とにより受診者の乳房を挟んで圧迫する圧迫板と、前記圧迫板を、電動機の駆動により前記撮影台に対して接離する方向に移動させる電動式移動機構部と、前記圧迫板を、手動操作により前記撮影台に対して接離する方向に移動させる手動式移動機構部と、を備えることである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、圧迫板と撮影台とによる乳房の圧迫を適正な圧力で行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施の形態のマンモグラフィ装置を示す斜視図である。
【図２】電動式移動機構を示す側面図である。
【図３】手動式移動機構を示す側面図である。
【図４】圧迫板が撮影台から離反する方向へ回動することを規制するラチェット機構を示す側面図である。
【図５】圧迫板を撮影台から離反する方向へ跳ね上げる跳ね上げ機構を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１３】
図１に示すように、マンモグラフィ装置は床面に立設されて上下方向に延出した支柱部１を有し、この支柱部１に支持基台２が昇降可能に取付けられている。支持基台２には、Ｘ線撮影部３が支持されている。
【００１４】
Ｘ線撮影部３は、撮影用基部４と、撮影用基部４の上端側に取付けられてＸ線を出射するＸ線出射部５と、撮影用基部４の下端側に固定されて受診者の乳房を載せる撮影台６と、撮影台６の下側に配置されて乳房と撮影台６とを透過したＸ線を検出するＸ線検出器７と、撮影台６上の乳房を圧迫する圧迫板８とを備えている。
【００１５】
圧迫板８は、撮影台６に対向して配置され、撮影台６に対して接離する方向へ移動可能及び撮影台６に対して接離する方向へ回動可能に設けられている。
【００１６】
圧迫板８を撮影台６に対して接離する方向へ移動させる機構として、図２に示すように、電動式移動機構９と手動式移動機構１０との二つの機構が設けられている。
【００１７】
電動式移動機構９は、上下方向に延出して撮影用基部４に固定された第１レール１１と、第１レール１１に嵌合して上下方向に移動可能な第２レール１２と、第２レール１２に固定されて第１レール１１を挟んだ側に延出した突起１３と、第１レール１１の上下両端側に配置された一対のスプロケット１４ａ，１４ｂと、スプロケット１４ａ，１４ｂ間に掛け渡されて突起１３が固定されたチェーン１５と、スプロケット１４ａに連結されてスプロケット１４ａを回転駆動させる電動機１６とを備えている。第２レール１２には、手動式移動機構１０を介して圧迫板８が取付けられている。
【００１８】
なお、マンモグラフィ装置には、二つのフットペダルスイッチ１７，１８が設けられている。一方のフットペダルスイッチ１７は電動機１６を駆動するものであり、フットペダルスイッチ１７を踏むことにより電動機１６が正転方向又は逆転方向に回転駆動される。電動機１６が回転駆動されることによりチェーン１５が転動し、チェーン１５が転動することに伴なって第２レール１２が圧迫板８と供に第１レール１１に沿って上下方向に移動する。他方のフットペダルスイッチ１８は支持基台２を昇降させる電動機（図示せず）を駆動するものであり、フットペダルスイッチ１８を踏むことにより支持基台２が昇降し、Ｘ線撮影部３全体が昇降する。
【００１９】
手動式移動機構１０は、第２レール１２と、第２レール１２に嵌合して上下方向に移動可能な可動体１９とを有し、可動体１９に圧迫板８が取付けられている。可動体１９への圧迫板８の取付けは、圧迫板８が支軸２０を中心として上下方向（圧迫板８が撮影台６に対して接離する方向）へ回動可能に行なわれている。
【００２０】
また、手動式移動機構１０には、圧迫板８が撮影台６に接近する方向にのみ移動することを許容し、圧迫板８が撮影台６から離反する方向に移動することを規制するラチェット機構２１が設けられている。
【００２１】
ラチェット機構２１は、図３に示すように、第２レール１２に設けられて歯を下向きに傾けたラック２１ａと、支軸２１ｂの回りに回動可能に支持されてラック２１ａに噛合う爪２１ｃと、爪２１ｃをラック２１ａに噛み合う方向へ付勢するスプリング２１ｄとを備えている。なお、爪２１ｃには、爪２０ｃをラック２０ａへの噛合いを解除する方向へ回動操作する場合に使用する解除操作レバー２２が設けられている。
【００２２】
このラチェット機構２１が設けられていることにより、手動式移動機構１０による圧迫板８の移動は、圧迫板８を可動体１９と供に撮影台６に接近する方向への移動のみが許容され、及び、撮影台６から離反する方向への移動が規制される。なお、解除操作レバー２２を操作して爪２１ｃを支軸２１ｂの回りに回動させ、ラック２１ａへの爪２１ｃの噛み合いを解除すれば、圧迫板８を可動体１９と供に第２レール１２に沿って撮影台６から離反する方向へ移動させることが可能となる。
【００２３】
可動体１９への圧迫板８の取付け部分には、ラチェット機構２３と跳ね上げ機構２４とが設けられている。
【００２４】
ラチェット機構２３は、図４に示すように、支軸２０の回りに回動可能に取付けられて圧迫板８と一体に回動するホイール状のラック２３ａと、支軸２３ｂの回りに回動可能に支持されてラック２３ａに噛合う爪２３ｃと、爪２３ｃをラック２３ａに噛み合う方向へ付勢するスプリング２３ｄとを備えている。なお、爪２３ｃには、爪２３ｃをラック２３ａへの噛み合いを解除する方向へ回動操作する場合に使用する解除操作レバー２５が設けられている。圧迫板８を撮影台６に接近する方向（図３に示す矢印Ａ方向）へ支軸２０の回りに回動させた場合、ラック２３ａも支軸２０の回りに矢印Ａ方向へ回動する。
【００２５】
このラチェット機構２３が設けられていることにより、圧迫板８を支軸２０の回りに撮影台６から離反する方向へ回動させることが規制される。
【００２６】
跳ね上げ機構２４は、図５に示すように、支軸２０の回りに回動可能に設けられてラック２３ａに固定された円板２４ａと、円板２４ａを貫通した支軸２０の先端部に固定されたドラム２４ｂと、一端がドラム２４ｂに巻き付けられて他端が円板２４ａに固定された軸２４ｃに巻き付けられた渦巻きばね２４ｄとを備えている。
【００２７】
圧迫板８を支軸２０の回りに撮影台６に接近する方向（矢印Ａ方向）へ回動させた場合、その回動に伴なってラック２３ａと円板２４ａとが支軸２０の回りに矢印Ａ方向に回動し、渦巻きばね２４ｄがドラム２４ｂから軸２４ｃへと巻き取られる。軸２４ｃに巻き取られた渦巻きばね２４ｄは、弾性力によってドラム２４ｂに巻き戻されようとするが、ラチェット機構２３により円板２４ｂとラック２３ａとは渦巻きばね２４ｄの巻き戻し方向（矢印Ａ方向の反対方向）への回動が規制されている。このため、解除操作レバー２５を操作してラック２３ａへの爪２３ｃの噛み合いを解除した場合に、渦巻きばね２４ｄの弾性力により円板２４ａとラック２３ａとが矢印Ａ方向と反対方向へ回動し、圧迫板８は支軸２０の回りに撮影台６から離反する方向（矢印Ａ方向の反対方向）へ跳ね上がる。
【００２８】
このような構成において、マンモグラフィ装置による診察を行なう場合の手順について説明する。
【００２９】
マンモグラフィ装置を操作する技師がフットペダルスイッチ１８を踏むことにより支持基台２を昇降させ、Ｘ線撮影部３の位置を受診者の身長等に応じて位置決めする。なお、圧迫板８を支軸２０の回りに撮影台６に接近する方向（矢印Ａ方向）へ回動させ、撮影台６に対して略平行に対向させておく。支軸２０の回りに回動された圧迫板８は、ラチェット機構２３の働きによりその回動位置で位置固定される。
【００３０】
Ｘ線撮影部３を受診者の伸長等に応じて位置決めした後、Ｘ線撮影部３の前に受診者を立たせ、受診者の乳房を撮影台６の上に位置させる。
【００３１】
受診者の乳房を撮影台６の上に載せた後、技師がフットペダルスイッチ１７を踏むことにより電動機１６を駆動させ、圧迫板８を電動式移動機構９によって撮影台６に接近する方向へ移動させる。電動式移動機構９による圧迫板８の移動は、圧迫板８が目的とする位置、例えば、乳房に接触する位置又は乳房に接触する直前の位置に移動するまで行なう。
【００３２】
なお、電動式移動機構９によって圧迫板８を撮影台６に接近する方向へ移動させる場合、圧迫板８を撮影台６に対して略平行となる位置へ回動させず、撮影台６から離反した位置（例えば、図２において二点鎖線で示す位置）に回動させた状態で移動させてもよい。これにより、撮影台６に接近する方向へ移動する圧迫板８と受診者との間の間隔を大きくとることができ、圧迫板８を受診者の顔や体から離れた位置を通過させることができる。この場合、圧迫板８を電動式移動機構９によって目的とする位置まで移動させた後、圧迫板８を支軸２０の回りに撮影台６に接近する方向へ回動させ、撮影台６と略平行に対向させる。
【００３３】
圧迫板８を電動式移動機構９によって目的とする位置まで移動させた後、手動式移動機構１０により圧迫板８を撮影台６に接近する方向へ移動させる。この移動操作は、技師が圧迫板８に手をかけ、圧迫板８を撮影台６に接近する方向へ押すことにより行なう。そして、手で押されて移動する圧迫板８と撮影台６とにより乳房を挟んで圧迫する。
【００３４】
したがって、手で押されて移動する圧迫板８と撮影台６とにより乳房を挟んで圧迫するため、乳房の圧迫を適正な圧力で行なうことができ、圧迫する圧力が強すぎて受診者に痛みを与えることを防止することができ、また、圧迫する圧力が弱すぎて十分に圧迫されない状態でレントゲン撮影を行なうということが防止される。
【００３５】
これにより、受診者に過度の圧迫による不快感を与えることなくレントゲン撮影を行なうことができ、しかも、レントゲン撮影の性能を向上させることができる。
【００３６】
なお、マンモグラフィ装置によるレントゲン撮影の際には、撮影台６に接近する方向へ移動する圧迫板８と乳房との間に技師が手を入れ、乳腺がのびるように乳房を押すことが行なわれている。この場合、圧迫板８を手動操作で移動させているため、圧迫板８と乳房との間から手を抜くタイミングを取りやすく、乳腺を十分にのばした状態で圧迫板８による圧迫を行なうことができ、レントゲン撮影の性能をより一層向上させることができる。
【００３７】
圧迫板８を適正な圧力で乳房を圧迫する位置まで移動させた場合、圧迫板８から手を離しても圧迫板８はラチェット機構２１により位置固定に維持される。このため、レントゲン撮影が終了するまで圧迫板８による乳房の圧迫を適正な圧力に維持することができ、圧迫板８が撮影台６から離反する方向に移動して乳房の圧迫状態が緩むということを防止することができる。
【００３８】
なお、圧迫板８により乳房を圧迫する圧力を検出するセンサと、センサの検出結果に応じて圧迫時の圧力が設定値に達したことを報知する報知手段とを設けてもよい。報知手段としては、例えば、ＬＥＤを点灯させる機構を用いることができる。このようなセンサと報知手段とを設けることにより、技師が代わった場合でも乳房を圧迫する際の圧力を最適状態に維持することができる。
【００３９】
レントゲン撮影が終了した後は、解除操作レバー２５を操作することにより、ラック２３ａへの爪２３ｃの噛み合いを解除する。これにより、跳ね上げ機構２４によって圧迫板８が撮影台６から離反する位置へ跳ね上がる。したがって、レントゲン撮影終了後に乳房の圧迫状態を迅速に開放することができ、乳房の圧迫時間を短縮して受診者の負担を軽減することができる。
【００４０】
なお、手動式移動機構１０による圧迫板８の移動を開始した後においても、必要に応じて電動式移動機構９により圧迫板８を移動させることは可能である。
【符号の説明】
【００４１】
６      撮影台
８      圧迫板
９      電動式移動機構
１０      手動式移動機構
１６      電動機
２１      ラチェット機構
２４      跳ね上げ機構
【図１】
2010179030.tif 000003
【図２】
2010179030.tif 000004
【図３】
2010179030.tif 000005
【図４】
2010179030.tif 000006
【図５】
2010179030.tif 000007