(57)【要約】【課題】半嵌合検知構造を設けるにあたり、部品点数の増大が抑えられ、構造が簡素化し、組み付け作業性が向上し、さらには小型で低コストにすることが可能なコネクタを提供する。【解決手段】嵌合確認部３は三つの形態が有り、その一つ目の形態としては、ロックアーム５の指押し部８に形成される凸部１２と、ハウジングロック保護部６の上部１０に形成される穴部１３とで構成されている。二つ目の形態としては、凸部１２の周辺に形成されるアーム側衝突面１４と、上部１０の下面に形成される保護部側衝突面１５とで構成されている。三つ目の形態としては、指押し部８の後部に形成される嵌合確認ライン１６と、ハウジングロック保護部６の後部に形成される嵌合確認ライン１７とで構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相嵌合する一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングのロックアーム及びハウジングロック保護部に、半嵌合検知に用いる嵌合確認部を設ける
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記嵌合確認部は、前記ロックアームの係止突起とは別に形成される凸部と、前記ハウジングロック保護部に形成されて前記凸部が進退自在となる穴部と、を含んで構成される
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタにおいて、
前記凸部の周辺は、前記ハウジングロック保護部の内面に衝突可能な面として形成される
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項４】
請求項３に記載のコネクタにおいて、
前記凸部周辺の前記面は、前記ハウジングロック保護部の内面とほぼ同位置にあり、ハウジング幅方向に広く形成される
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４いずれか記載のコネクタにおいて、
前記嵌合確認部は、前記ロックアーム及び前記ハウジングロック保護部に設けられる嵌合確認ライン及び／又は嵌合確認面を含んで構成される
ことを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対のコネクタハウジングを嵌合させるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一対のコネクタハウジングを嵌合させるコネクタに関しては、従来より様々な工夫が施されている。すなわち、一対のコネクタハウジングが嵌合状態であるか否かを検知するために半嵌合検知構造を設けたり（例えば下記特許文献１参照）、パチンといった衝突音（ロック音）を発生させて嵌合状態になったことを感覚的に知らせる構造を設けたり（例えば下記特許文献２参照）する工夫が施されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−７３９５４号公報
【特許文献２】特開２００８−１４６９１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された半嵌合検知構造は、ショート金具や検知金具で構成される嵌合検知端子を含み、この嵌合検知端子をコネクタハウジングに組み付けることによって実現されている。従って、部品点数が多くなるのは勿論のこと、コネクタハウジングの構造が複雑化して組み付け作業性も悪くなり、さらには、嵌合検知端子を組み付けるための部分を形成するためにハウジングが大型化し、材料費も嵩む（必要とする材料の量も増えることから、環境性にも影響する）、といった幾つかの問題点を有している。
【０００５】
一方、特許文献２に開示された構造は、ロックアームの撓み量を大きく取って衝撃音（ロック音）を大きくすることにより、嵌合状態になったことを感覚的に知らせるようになっている。具体的には、ロックアームの撓み量を大きく取ってロックアームの弾性復帰速度を速くすることにより、相手コネクタハウジングにおけるフード部の内面をロックアームにおける係止突起の周辺で強く叩くようにしている。特許文献２に開示された構造は、強く叩くことによって大きな衝撃音を生じさせることができるようになっている。
【０００６】
しかしながら、特許文献２に開示された構造にあっては、衝突エネルギーの大小によって、言い換えればコネクタ極数、サイズ、肉厚によって衝撃音が高低することから、例えばコネクタが小さいと、パチンといった衝突音が作業者に聞き取れない場合があり、半嵌合状態と間違えてしまうといった問題点を有している。
【０００７】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、半嵌合検知構造を設けるにあたり、部品点数の増大が抑えられ、構造が簡素化し、組み付け作業性が向上し、さらには小型で低コストにすることが可能なコネクタを提供することを課題とする。また、従来よりも作業者による半嵌合検知性が向上するコネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明のコネクタは、相嵌合する一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングのロックアーム及びハウジングロック保護部に、半嵌合検知に用いる嵌合確認部を設けることを特徴としている。
【０００９】
このような特徴を有する本発明によれば、一方のコネクタハウジングのみで半嵌合検知構造を実現する。また、既存のロックアーム及びハウジングロック保護部で半嵌合検知構造を実現する。
【００１０】
請求項２記載の本発明のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記嵌合確認部は、前記ロックアームの係止突起とは別に形成される凸部と、前記ハウジングロック保護部に形成されて前記凸部が進退自在となる穴部と、を含んで構成されることを特徴としている。
【００１１】
このような特徴を有する本発明によれば、ロックアームの撓みに応じて凸部が穴部を進退し、この凸部を触ったり目視したりすることにより、一対のコネクタハウジングが嵌合状態にあるか否かが分かるようになる。
【００１２】
請求項３記載の本発明のコネクタは、請求項２に記載のコネクタにおいて、前記凸部の周辺は、前記ハウジングロック保護部の内面に衝突可能な面として形成されることを特徴としている。
【００１３】
このような特徴を有する本発明によれば、ロックアームの係止突起とは別の位置でも嵌合状態になったことを感覚的に知らせる衝撃音（ロック音）が生じる。本発明によれば、凸部及び穴部と、大きなロック音とにより、二重に検知することが可能になる。
【００１４】
請求項４記載の本発明のコネクタは、請求項３に記載のコネクタにおいて、前記凸部周辺の前記面は、前記ハウジングロック保護部の内面とほぼ同位置にあり、ハウジング幅方向に広く形成されることを特徴としている。
【００１５】
このような特徴を有する本発明によれば、衝突し易く、また、大きな面積で衝突するようになる。
【００１６】
請求項５記載の本発明のコネクタは、請求項１ないし請求項４いずれか記載のコネクタにおいて、前記嵌合確認部は、前記ロックアーム及び前記ハウジングロック保護部に設けられる嵌合確認ライン及び／又は嵌合確認面を含んで構成されることを特徴としている。
【００１７】
このような特徴を有する本発明によれば、ロックアームの撓みに応じて嵌合確認ライン及び／又は嵌合確認面を目視することにより、一対のコネクタハウジングが嵌合状態にあるか否かが分かるようになる。本発明によれば、二重、三重に検知することが可能になる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載された本発明によれば、一方のコネクタハウジングのみで、また、既存のロックアーム及びハウジングロック保護部で半嵌合検知構造を実現している。従って、本発明によれば、部品点数の増大を抑え、構造を簡素化し、組み付け作業性を向上させ、さらには小型で低コストなコネクタを提供することができるという効果を奏する。
【００１９】
請求項２に記載された本発明によれば、ロックアームに凸部を形成するとともにハウジングロック保護部に穴部を形成して半嵌合検知構造を実現している。従って、本発明によれば、部品点数の増大を抑え、構造を簡素化し、組み付け作業性を向上させ、さらには小型で低コストなコネクタを提供することができるという効果を奏する。また、本発明によれば、凸部を触ったり目視したりすることにより、一対のコネクタハウジングが嵌合状態にあるか否かが分かるようになることから、作業者による半嵌合検知性の向上を図ることができるという効果を奏する。
【００２０】
請求項３に記載された本発明によれば、ロック音発生源を増やしてロック音を大きくすることができ、結果、作業者による半嵌合検知性の更なる向上を図ることができるという効果を奏する。
【００２１】
請求項４に記載された本発明によれば、確実に、また、大きなロック音を生じさせることができるという効果を奏する。
【００２２】
請求項５に記載された本発明によれば、ロックアーム及びハウジングロック保護部に嵌合確認ライン及び／又は嵌合確認面を設けて半嵌合検知構造を実現している。従って、本発明によれば、部品点数の増大を抑え、構造を簡素化し、組み付け作業性を向上させ、さらには小型で低コストなコネクタを提供することができるという効果を奏する。また、本発明によれば、嵌合確認ライン及び／又は嵌合確認面を目視することにより、一対のコネクタハウジングが嵌合状態にあるか否かが分かるようになることから、作業者による半嵌合検知性の向上を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のコネクタにおける第一コネクタハウジング及び第二コネクタハウジングの嵌合状態を示す断面図である。
【図２】第一コネクタハウジングの斜視図である。
【図３】第一コネクタハウジングの断面図である。
【図４】第一コネクタハウジングのロックアームが撓んだ状態を破線で示す断面図である。
【図５】嵌合状態にある第一コネクタハウジングの背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
コネクタは、相嵌合する一対のコネクタハウジングを備えている。この一対のコネクタハウジングのうち、ロックアームとハウジングロック保護部とを有するコネクタハウジングのみに半嵌合の検知に用いる嵌合確認部が設けられている。嵌合確認部は、ロックアームの係止突起とは別にロックアームに形成される凸部と、ハウジングロック保護部に形成される穴部とを含んで構成されている。一対のコネクタハウジングが嵌合すると、この時ロックアームが撓むとともに弾性復帰し、凸部は穴部を進退する（穴部に隠れたり突出したりする）。
【００２５】
また、コネクタは、ロックアームが撓んだ状態から弾性復帰すると、ロックアームの係止突起とは別の位置でもロック音が生じるように、ロックアーム及びハウジングロック保護部が形成されている。
【００２６】
さらに、コネクタは、ロックアームの撓みに応じてを一対のコネクタハウジングが嵌合状態にあるか否かが分かるように、嵌合確認ライン及び／又は嵌合確認面が形成されている。
【実施例】
【００２７】
以下、図面を参照しながら実施例を説明する。図１は本発明のコネクタにおける第一コネクタハウジング及び第二コネクタハウジングの嵌合状態を示す断面図である。また、図２は第一コネクタハウジングの斜視図、図３は第一コネクタハウジングの断面図、図４は第一コネクタハウジングのロックアームが撓んだ状態を破線で示す断面図、図５は嵌合状態にある第一コネクタハウジングの背面図である。
【００２８】
特に図示しないが、コネクタは、複数の電線の端末に設けられて電気的接続の際に相嵌合する第一コネクタ及び第二コネクタを備えて構成されている。第一コネクタ及び第二コネクタは、電線端末に接続される端子金具を複数備えて構成されている。尚、第一コネクタ及び第二コネクタによっては、端子金具を二重に係止するためのスペーサを備えるものもある。
【００２９】
図１において、引用符号１は上記第一コネクタを構成する第一コネクタハウジング（一方のコネクタハウジング）を示している。また、引用符号２は上記第二コネクタを構成する第二コネクタハウジング（他方のコネクタハウジング）を示している。第一コネクタハウジング１及び第二コネクタハウジング２は、相嵌合するものであって、第一コネクタハウジング１及び第二コネクタハウジング２同士の衝突でパチンといったロック音を発生さる従来の構造の他に、本発明では、第一コネクタハウジング１のみに設けられる半嵌合検知構造、すなわち嵌合確認部３を有している点が特徴になっている。先ず、第一コネクタハウジング１について説明する。
【００３０】
図１ないし図５において、第一コネクタハウジング１は、絶縁性を有する合成樹脂製の部品であって、この内側に複数の端子収容室４を有している。また、第一コネクタハウジング１は、この外側の上部にロックアーム５と、ハウジングロック保護部６とを有している。ロックアーム５は、第二コネクタハウジング２との嵌合の際に用いられる部分として、また、ハウジングロック保護部６は、ロックアーム５を保護する部分として設けられている。ロックアーム５及びハウジングロック保護部６の基本的な機能は従来同様であるが、本発明においてはこれらに嵌合確認部３が付加されている。
【００３１】
上記基本的な機能として、ロックアーム５には、この上面中間に係止突起７が形成されている。また、ロックアーム５には、この後部にロックアーム５を下方へ撓ませるための指押し部８が形成されている。係止突起７の周辺部分９は、第二コネクタハウジング２の後述する係止部１９に対して衝突し、パチンといったロック音を発生さる従来のロック音発生部分となっている。一方、ハウジングロック保護部６は、この上部１０が指押し部８を覆うようなブリッジ形状（コ字状となる形状）に形成されている。ハウジングロック保護部６の上部１０には、指押し部８を操作することが可能な切り欠き１１が形成されている。
【００３２】
嵌合確認部３は三つの形態が有って、その一つ目の形態としては、ロックアーム５の指押し部８に形成される凸部１２と、ハウジングロック保護部６の上部１０に形成される穴部１３とで構成されている。凸部１２は、本実施例において、ピン状の突起形状に形成されている（形状は一例であるものとする）。穴部１３は、凸部１２が進退自在となるように貫通形成されている。また、穴部１３は、上部１０を平面視した場合、スリット形状となるようにも形成されている。
【００３３】
一つ目の形態の作用について説明すると、第一コネクタハウジング１及び第二コネクタハウジング２同士の嵌合前の状態においては、上部１０の上面（外面）から凸部１２が若干突出するようになっている。凸部１２の突出は、目視することで分かるとともに、上部１０の上面を指で触っても感覚で分かるようになっている。
【００３４】
第一コネクタハウジング１及び第二コネクタハウジング２同士の嵌合が進んでいる状態においては、ロックアーム５に撓みが生じることから、この撓みに伴って凸部１２は下方へ移動し（図４の破線参照）、そして、凸部１２は上部１０に埋没するようになっている。この時、上記の突出状態を目視や指で触れて確認することはできないようになっている。
【００３５】
第一コネクタハウジング１及び第二コネクタハウジング２同士の嵌合が完全に完了した状態においては、ロックアーム５が元の位置に戻ることから、凸部１２が上部１０の上面から若干突出するようになっている。
【００３６】
従って、一つ目の形態は、凸部１２の突出を目視することや、上部１０を指で触って凸部１２の突出を感じ取ることにより、第一コネクタハウジング１及び第二コネクタハウジング２同士が嵌合状態であるか否かを検知することができるようになっている。
【００３７】
尚、凸部１２の突出量は、この凸部１２を例えば指で押し込んでも、係止突起７と後述する係止部１９との引っ掛かり合いが解除されない量であるものとする。
【００３８】
二つ目の形態としては、凸部１２の周辺に形成される（指押し部８の上面に形成される）アーム側衝突面１４と、上部１０の下面（内面）に形成される保護部側衝突面１５とで構成されている。アーム側衝突面１４及び保護部側衝突面１５は、共に平坦な面となるように形成されている。アーム側衝突面１４は、保護部側衝突面１５とほぼ同位置にあり、ハウジング幅方向に広く形成されている。アーム側衝突面１４は、保護部側衝突面１５に対し衝突可能な面として形成されている。
【００３９】
二つ目の形態の作用について説明すると、第一コネクタハウジング１及び第二コネクタハウジング２同士の嵌合前の状態においては、アーム側衝突面１４と保護部側衝突面１５とがほぼ同位置にあり、第一コネクタハウジング１及び第二コネクタハウジング２同士の嵌合が進んでいる状態においては、ロックアーム５に撓みが生じることから、この撓みに伴ってアーム側衝突面１４は下方へ移動するようになっている（図４の破線参照）。そして、第一コネクタハウジング１及び第二コネクタハウジング２同士の嵌合が完了する際には、ロックアーム５が元の位置に戻ることから、これに伴ってアーム側衝突面１４は保護部側衝突面１５に衝突するようになっている。
【００４０】
従って、二つ目の形態は、ロック音発生源を増やしてロック音を大きくすることにより、第一コネクタハウジング１及び第二コネクタハウジング２同士が嵌合状態であるか否かを検知することができるようになっている。
【００４１】
アーム側衝突面１４が保護部側衝突面１５に衝突すると、パチンといった衝突音が発生するとともに、作業者の手指に嵌合に伴う衝撃感が伝わり、所謂ロックフィーリングが得られるようになっている。パチンといった衝突音に関しては、係止突起７の周辺部分９と、第二コネクタハウジング２の後述する係止部１９とでも発生するが、アーム側衝突面１４及び保護部側衝突面１５は大きな面積で衝突することから、二つ目の形態での効果は大きいといえる。
【００４２】
三つ目の形態としては、指押し部８の後部に形成される嵌合確認ライン１６と、ハウジングロック保護部６の後部に形成される嵌合確認ライン１７とで構成されている。嵌合確認ライン１６及び嵌合確認ライン１７は、図５に示す如くの真っ直ぐな線となるように形成されている（本実施例では、嵌合確認ライン１６がエッジ、嵌合確認ライン１７は微小な高さの突条で形成されているが、この限りでないものとする。）。嵌合確認ライン１６及び嵌合確認ライン１７は、第一コネクタハウジング１及び第二コネクタハウジング２同士の嵌合状態を検知する際の基準線として機能するようになっている。
【００４３】
三つ目の形態の作用について説明すると、第一コネクタハウジング１及び第二コネクタハウジング２同士の嵌合前の状態においては、嵌合確認ライン１６と嵌合確認ライン１７とが同位置にあり、第一コネクタハウジング１及び第二コネクタハウジング２同士の嵌合が進んでいる状態においては、ロックアーム５に撓みが生じることから、この撓みに伴って嵌合確認ライン１６は下方へ移動するようになっている（図５参照）。そして、第一コネクタハウジング１及び第二コネクタハウジング２同士の嵌合が完全に完了した状態においては、ロックアーム５が元の位置に戻ることから、これに伴って嵌合確認ライン１６も嵌合確認ライン１７の位置に戻るようになっている。
【００４４】
従って、三つ目の形態は、嵌合確認ライン１６と嵌合確認ライン１７とを目視することにより、第一コネクタハウジング１及び第二コネクタハウジング２同士が嵌合状態であるか否かを検知することができるようになっている。
【００４５】
尚、嵌合確認ライン１６と嵌合確認ライン１７のような線と線とで検知する以外に、面と面、面と線とで検知するようにしてもよいものとする（アーム側衝突面１４の反対側に形成される（指押し部８の下面に形成される）面を嵌合確認面とすることが可能であるものとする）。
【００４６】
次に、図１を参照しながら第二コネクタハウジング２について説明する。
【００４７】
第二コネクタハウジング２は、絶縁性を有する合成樹脂製の部品であって、この内側に複数の端子収容室１８を有している。また、第二コネクタハウジング２は、この外側の上部に第一コネクタハウジング１におけるロックアーム５の係止突起７に引っ掛かり合う係止部１９を有している。第二コネクタハウジング２は、従来同様の構造を有している。
【００４８】
以上、図１ないし図５を参照しながら説明してきたように、本発明によれば、第一コネクタハウジング１のみで、また、既存のロックアーム５及びハウジングロック保護部６に嵌合確認部３を付加することによって、半嵌合検知構造を実現している。従って、本発明によれば、部品点数の増大を抑え、構造を簡素化し、組み付け作業性を向上させ、さらには小型で低コストなコネクタを提供することができるという効果を奏する。
【００４９】
また、本発明によれば、嵌合確認部３によって（上記三つの形態それぞれによって）、第一コネクタハウジング１及び第二コネクタハウジング２同士が嵌合状態であるか否かが分かるようになることから、作業者による半嵌合検知性の向上を図ることができるという効果を奏する。
【００５０】
本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。例えば、嵌合確認部３の上記三つの形態のうち、一つ目と二つ目、或いは二つ目と三つ目のように組み合わせることも可能であるものとする。
【符号の説明】
【００５１】
１…第一コネクタハウジング（一方のコネクタハウジング）
２…第二コネクタハウジング
３…嵌合確認部
４…端子収容室
５…ロックアーム
６…ハウジングロック保護部
７…係止突起
８…指押し部
９…周辺部分
１０…上部
１１…切り欠き
１２…凸部
１３…穴部
１４…アーム側衝突面（面）
１５…保護部側衝突面（内面）
１６、１７…嵌合確認ライン
１８…端子収容室
１９…係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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