(57)【要約】【課題】複数枚に亘る原稿の所定の位置に無地面を有する原稿を挟むだけで、無地面に該当する原稿をファイルの区切り位置と識別して、所定の区切り位置で分割してファイルを効率よく容易に生成できる画像読取装置、それを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】１あるいは複数枚に亘る原稿Ｄを所定の送り経路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５に沿って一枚毎に送る自動原稿送り部１０Ｘと、送り経路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５に備えられ、原稿Ｄの一方の面の画像を読み取って画像データに変換する第１の画像読取部７１と、複数枚に亘る原稿Ｄの画像データに基づいて無地面に該当する原稿を区切り原稿ｃ２、ｃ３として識別する区切り原稿識別部１５と、区切り原稿ｃ２、ｃ３の前後の原稿の画像データを異なるファイルとして記憶する画像記憶部３２とを具備することを特徴とする。【選択図】図４
2010021845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１あるいは複数枚に亘る原稿を所定の送り経路に沿って一枚毎に送る自動原稿送り部と、
前記送り経路に備えられ、原稿の一方の面の画像を読み取って画像データに変換する第１の画像読取部と、
複数枚に亘る原稿の画像データに基づいて無地面に該当する原稿を区切り原稿として識別する区切り原稿識別部と、
前記区切り原稿の前後の原稿の画像データを異なるファイルとして記憶する画像記憶部と
を具備することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記自動原稿送り部は、前記区切り原稿を表裏反転させて前記送り経路に供給し、
前記第１の画像読取部は、前記区切り原稿の画像を読み取って画像データに変換し、
前記画像記憶部は、前記区切り原稿の画像データを最初の読み取りにおいて前記区切り原稿の前に位置する原稿の画像データあるいは前記区切り原稿の後に位置する原稿の画像データと同一ファイルとして記憶することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記第１の画像読取部が読み取る原稿の他方の面の画像を読み取って画像データに変換する第２の画像読取部を備え、
前記第２の画像読取部が読み取った前記区切り原稿の画像データを、前記区切り原稿の前の原稿の画像データの最後尾に付加して１つのファイルとして、あるいは前記区切り原稿の後ろの原稿の画像データの前に付加して１つのファイルとして記憶することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記第２の画像読取部が読み取った前記区切り原稿の画像データを、前記区切り原稿の前後の原稿の画像データと異なるファイルとして記憶することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項５】
１あるいは複数枚に亘る原稿を所定の送り経路に沿って一枚毎に送る自動原稿送り部と、
前記送り経路に備えられ、原稿の一方の面の画像を読み取って画像データに変換する画像読取部と、
複数枚に亘る原稿の画像データに基づいて無地面に該当する原稿を区切り原稿として識別する区切り原稿識別部と、
前記画像読取部の画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
当該画像形成部によって画像形成された画像形成済記録媒体に所定の後処理を施す後処理部と、を備え、
前記後処理部は、前記区切り原稿の前後の原稿の画像データに該当する画像形成済記録媒体毎に後処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記後処理部は、前記区切り原稿の前後の原稿の画像データに該当する画像形成済記録媒体毎に異なる位置に排出することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記後処理部は、前記区切り原稿の前後の原稿の画像データに該当する画像形成済記録媒体毎に綴じ込みを行うことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置は、読み取り手段を備えるスキャナ、複写機、プリンタ、ファクシミリやデジタル複合機等としてオフィスや家庭等に急速に普及してきている。画像形成装置の中には、一連の原稿をページ毎に一枚ずつ画像読取部に供給する自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）を備えるものがあり、ユーザにとっては原稿が複数枚からなる場合等に便利である。このような画像形成装置では、ＡＤＦから供給された原稿を画像読取部で読み取った画像データを記憶装置に記憶していき、ＡＤＦに載置された全ページの原稿の画像データを記憶装置に記憶する。そして、記憶した画像データをファイル化してネットワークで接続されたパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と略記する）に送信する。一方、読み取った原稿に対して、ソーティング（並べ替え処理）、ステイプル（綴じ処理）、パンチ（穴開け処理）等の後処理を行うフィニッシャ（後処理装置）を備えるものがある。
【０００３】
画像形成装置においては、文書原稿を電子化する際に、文書原稿ごとに読み込みを行い電子ファイルの作成をするという作業は煩雑であるため、一回の読み込み作業で文書原稿ごとに複数の電子ファイルを作成することが期待されている。上述の期待に答えるために、読み取った複数の原稿をユーザ所望の分割位置で区切り画像ファイルを生成する文書管理手段の技術が提案されている（例えば、特許文献１〜４参照）。
【０００４】
特許文献１には、シングルページモードとマルチページモードのいずれか一方のスキャンモードを画像ファイル生成の際にユーザが選択的に入力できる技術が開示されている。シングルページモードは、原稿と画像ファイルが１対１で対応するため、単純で分かり易い。マルチページモードは、関連する複数の画像データが１つのファイルに変換されるため、ファイルの管理と保存が容易になるという長所がある。
【０００５】
特許文献２には、一連の原稿を分割するための区切ページをユーザが指定するページ指定手段と、この区切りページに基づき読み取った画像データを分割して複数の画像ファイルを生成する分割ファイル生成手段を設ける技術が開示されている。ユーザはページを指定して一連の原稿を区切りよく分割できるので所望の画像ファイルを生成することができる。
【０００６】
特許文献３には、用紙束の上に他の用紙と区別することができる管理用用紙を区切り位置に挿入し、読み取った一連の画像を１文書をなす画像として管理する画像管理手段を有する技術が開示されている。複数の文書を一括して画像読取装置で読み取っても、管理用用紙の判別に基づいて、１文書を構成する画像を特定することができ、事後的に文書単位での扱いを可能にする。
【０００７】
特許文献４には原稿の縦方向と横方向の載置方向を検出する載置方向検出手段が、原稿の載置方向が変わったことを検出した時に、ファイルを分割する技術が開示されている。ユーザは所望の区切り位置で分割して画像ファイルを生成することができる。
【特許文献１】特開２００７−２９５６０４号公報
【特許文献２】特開２００６−１８０４０５号公報
【特許文献３】特開２００５−３２２０８０号公報
【特許文献４】特開２００７−１３８８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以上のように、読み取った複数の原稿をユーザ所望の分割位置で区切り画像ファイルを生成する文書管理手段を設けることにより、良好な画像形成装置とすることが可能となる。しかしながら、このような技術においてユーザ所望の区切り位置で分割して画像ファイルを効率良く生成することは、以下の理由により困難である。
【０００９】
特許文献１の技術で、シングルページモードとマルチページモードとにスキャンモードを切り替える場合は、ユーザが例えば液晶パネルからなる表示部を見て操作部の各種入力キーを操作して入力する必要がある。また、一括して単一の文書から複数の文書まで任意の枚数の画像ファイルが要求される際に、スムーズに対応できない場合がある。
【００１０】
特許文献２の技術で、一連の原稿を分割するための区切ページを指定する場合は、ユーザが手動で原稿の区切りを入力する必要がある。しかしながら、必ずしも文書のファイル毎の原稿枚数が予め分かっているとは限らない。また、原稿枚数が多い場合は予め枚数をカウントするのも困難である。
【００１１】
特許文献３の技術で、他の用紙と区別することができる管理用用紙を区切り位置に挿入する場合は、管理用用紙の準備が必要になる。管理用用紙は他の用紙と区別するために、色付きの用紙、バーコード付き用紙、ＲＦＩＤタグ付き用紙等とする必要があるので、準備に手間がかかる場合がある。
【００１２】
特許文献４の技術で、原稿の載置方向を検出する載置方向検出手段が、原稿の載置方向が変わったことを検出する場合は、文書をファイル毎に分ける単位で、原稿の向きを縦横に順に変えて積み重ねて画像読取部にセットする必要がある。特に、原稿枚数が多くファイルの区切る分割数が多い場合は用紙送りの安定性に問題が生じるおそれがある。
【００１３】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、複数枚に亘る原稿の所定の位置に無地面を有する原稿を挟むことで、無地面に該当する原稿をファイルの区切り位置と識別して、所定の区切り位置で分割してファイルを効率よく容易に生成できる画像読取装置、それを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために、本発明は、１あるいは複数枚に亘る原稿を所定の送り経路に沿って一枚毎に送る自動原稿送り部と、前記送り経路に備えられ、原稿の一方の面の画像を読み取って画像データに変換する第１の画像読取部と、複数枚に亘る原稿の画像データに基づいて無地面に該当する原稿を区切り原稿として識別する区切り原稿識別部と、前記区切り原稿の前後の原稿の画像データを異なるファイルとして記憶する画像記憶部とを具備するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、複数の原稿の所定の位置に無地面を有する原稿を挟むことで、無地面に該当する原稿をファイルの区切り位置と識別するので、所定の区切り位置で分割してファイルを効率よく容易に生成できる。よって、ユーザが所望の区切り位置のページ数を操作入力して指定するよりも単純な操作なので、より容易に且つ効率良く画像データをファイルとして生成することができる。また、原稿のファイル毎の枚数が予め分かっていなくても、区切り原稿を挟む際に原稿を見ながら所定の位置で分割してファイルを生成することができる。そして、原稿の一方の面が画像面で他方の面が無地面の場合には、所定の位置に原稿を１枚のみ単純に裏返しして挟みさえすれば良く、特に管理用用紙を準備する必要がないので、スムーズにファイルを生成することができる。さらに、セットする原稿を縦から横へ向きを変える必要も無く同じ向きで良いので、原稿の枚数が多くて生成する画像データを区切る分割数が多い場合でも原稿送りを安定して行うことができる。
【００１５】
また、本発明においては、前記自動原稿送り部は、前記区切り原稿を表裏反転させて前記送り経路に供給し、前記第１の画像読取部は、前記区切り原稿の画像を読み取って画像データに変換し、前記画像記憶部は、前記区切り原稿の画像データを最初の読み取りにおいて前記区切り原稿の前に位置する原稿の画像データあるいは前記区切り原稿の後に位置する原稿の画像データと同一ファイルとして記憶するという構成を採用する。
【００１６】
また、本発明においては、前記第１の画像読取部が読み取る原稿の他方の面の画像を読み取って画像データに変換する第２の画像読取部を備え、前記第２の画像読取部が読み取った前記区切り原稿の画像データを、前記区切り原稿の前の原稿の画像データの最後尾に付加して１つのファイルとして、あるいは前記区切り原稿の後ろの原稿の画像データの前に付加して１つのファイルとして記憶するという構成を採用する。
【００１７】
また、本発明においては、前記第２の画像読取部が読み取った前記区切り原稿の画像データを、前記区切り原稿の前後の原稿の画像データと異なるファイルとして記憶するという構成を採用する。
【００１８】
また、本発明においては、１あるいは複数枚に亘る原稿を所定の送り経路に沿って一枚毎に送る自動原稿送り部と、前記送り経路に備えられ、原稿の一方の面の画像を読み取って画像データに変換する画像読取部と、複数枚に亘る原稿の画像データに基づいて無地面に該当する原稿を区切り原稿として識別する区切り原稿識別部と、前記画像読取部の画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、当該画像形成部によって画像形成された画像形成済記録媒体に所定の後処理を施す後処理部と、を備え、前記後処理部は、前記区切り原稿の前後の原稿の画像データに該当する画像形成済記録媒体毎に後処理を行うという構成を採用する。
【００１９】
また、本発明においては、前記後処理部は、前記区切り原稿の前後の原稿の画像データに該当する画像形成済記録媒体毎に異なる位置に排出するという構成を採用する。
【００２０】
また、本発明においては、前記後処理部は、前記区切り原稿の前後の原稿の画像データに該当する画像形成済記録媒体毎に綴じ込みを行うという構成を採用する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、１あるいは複数枚に亘る原稿を所定の送り経路に沿って一枚毎に送る自動原稿送り部と、前記送り経路に備えられ、原稿の一方の面の画像を読み取って画像データに変換する第１の画像読取部と、複数枚に亘る原稿の画像データに基づいて無地面に該当する原稿を区切り原稿として識別する区切り原稿識別部と、前記区切り原稿の前後の原稿の画像データを異なるファイルとして記憶する画像記憶部とを具備するという構成を採用することによって、複数の原稿の所定の位置に無地面を有する原稿を挟むことで、無地面に該当する原稿をファイルの区切り位置と識別するので、所定の区切り位置で分割してファイルを効率よく容易に生成できる。よって、ユーザが所望の区切り位置のページ数を操作入力して指定するよりも単純な操作なので、より容易に且つ効率良く画像データをファイルとして生成することができる。また、原稿のファイル毎の枚数が予め分かっていなくても、区切り原稿を挟む際に原稿を見ながら所定の位置で分割してファイルとして生成することができる。そして、原稿の一方の面が画像面で他方の面が無地面の場合には、所定の位置に原稿を１枚のみ単純に裏返しして挟みさえすれば良く、特に管理用用紙を準備する必要がないので、スムーズにファイルを生成することができる。さらに、セットする原稿を縦から横へ向きを変える必要も無く同じ向きで良いので、原稿の枚数が多くて生成する画像データを区切る分割数が多い場合でも原稿送りを安定して行うことができる。
したがって、本発明では、複数枚に亘る原稿の所定の位置に無地面を有する原稿を挟むことで、無地面に該当する原稿をファイルの区切り位置と識別して、所定の区切り位置で分割してファイルを効率よく容易に生成できる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。かかる実施の形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、実際の構造と各構造における縮尺や数等が異なっている。
【００２３】
（第１実施形態）
図１は本発明の第１実施形態における画像読取装置（スキャナ）１を備えた画像形成装置１０１の概略構成図（正面図）である。また、図２は本実施形態における画像形成装置１０１の機能構成ブロック図である。なお、本実施形態における画像形成装置１０１は、後処理部（フィニッシャ）１０２を備えており、例えば印刷機及び複写機の両方の機能を有する複合機である。また、フィニッシャ１０２は、ソーティング処理及びステイプル処理を後処理機能として備えているものである。
【００２４】
図１に示すように、画像形成装置１０１は、スキャナ１、給紙用搬送部１２、用紙カセット１３ａ〜１３ｄ、手差し用トレイ１４、画像形成部１６、排紙用搬送部１７、操作表示部１８から概略構成されている。また、スキャナ１は、原稿載置部１０ａと原稿排出部１０ｂを備えた自動原稿送り部１０Ｘと、区切り原稿識別部１５と画像記憶部３２を備えた画像読取部１１から概略構成されている。また、フィニッシャ１０２は、用紙搬送部２０、ステイプラユニット２１、中間トレイ２２、排紙トレイ２３から概略構成されている。
【００２５】
また、図２に示すように、上記の構成要素の内、自動原稿送り部１０Ｘ、画像読取部１１、区切り原稿識別部１５、画像記憶部３２、給紙用搬送部１２、画像形成部１６、排紙用搬送部１７、操作表示部１８、用紙搬送部２０、ステイプラユニット２１は、画像形成装置１０１に備えられた制御部３０によって統合的に制御されている。画像形成装置１０１は、印刷機として機能する場合、ユーザから操作表示部１８を介して送信される印刷指示信号に基づいて画像形成を行う。また、複写機として機能する場合、原稿Ｄの送り経路に備えられた画像読取部１１によって読み取った原稿Ｄの画像データに基づいて用紙（記録媒体）Ｍに画像形成を行う。
【００２６】
画像形成装置１０１において、自動原稿送り部１０Ｘは、制御部３０の制御の下、ユーザによって原稿載置部１０ａにセットされた原稿Ｄを、画像読取部１１に搬送する一方、画像読取部１１による画像読取終了後、読み取った原稿Ｄを原稿排出部１０ｂに搬送する。画像読取部１１は、制御部３０の制御の下、供給された原稿Ｄをスキャナで読み取り、読み取った原稿Ｄの画像データを制御部３０に出力する。また、この画像読取部１１は、原稿Ｄの幅方向の長さ、及び、原稿送り方向の長さ、すなわち原稿サイズを検出し、当該原稿サイズを示す情報を制御部３０に出力する機能を有する。
【００２７】
区切り原稿識別部１５は、スキャナ１の画像読取部１１内に配置され、制御部３０の制御の下、搬送される原稿Ｄの画像情報を読み出し、当該画像情報を制御部３０に出力する。なお、ここで画像情報とは、原稿Ｄの画像面及び無地面の情報を含む。
【００２８】
画像記憶部３２は、スキャナ１の画像読取部１１内に配置され、上記制御プログラムや各種不揮発性データを予め記憶しており、制御部３０の要求に応じて、画像データや他のデータを記憶する。
【００２９】
給紙用搬送部１２は、制御部３０の制御の下、各用紙カセット１３ａ〜１３ｄに収納されている用紙Ｍ、または手差し用トレイ１４にセットされた用紙Ｍを画像形成部１６に搬送する。
【００３０】
画像形成部１６は、制御部３０の制御の下、上記画像読取部１１によって読み取った原稿Ｄの画像データに基づいて、給紙用搬送部１２から搬送される用紙Ｍにトナー像を転写し、当該トナー像の定着処理を行うことにより画像の形成を行う。排紙用搬送部１７は、画像形成部１６によって画像形成された用紙（画像形成済記録媒体）Ｌを、フィニッシャ１０２の用紙搬送部２０に搬送する。操作表示部１８は、スタートキーや各種設定キー等から構成されたタッチパネルを備える液晶ディスプレイであり、これら各操作キーの操作情報を操作信号として制御部３０に出力する。また、操作表示部１８は、制御部３０から入力される表示信号に基づいて、複写及び印刷処理状況やタッチパネルより入力された設定情報等の表示を行う。
【００３１】
用紙搬送部２０は、制御部３０の制御の下、ステイプル処理を行う場合は画像形成された用紙Ｌを中間トレイ２２を介して排紙トレイ２３に搬送し、またステイプル処理を行わない場合は画像形成された用紙Ｌを直接排紙トレイ２３に搬送する。ステイプラユニット２１は、制御部３０の制御の下、中間トレイ２２に積載された用紙上における所定の後処理位置にステイプル処理を行う。なお、ステイプラユニット２１は、用紙の長手方向及び短手方向に対して移動可能に設けられている。
【００３２】
また、用紙搬送部２０は、制御部３０の制御の下、ソーティング処理を行う場合は画像形成された用紙Ｌを中間トレイ２２を介して排紙トレイ２３に搬送し、原稿Ｄの所定の区切り位置毎に排紙トレイ２３の異なる位置に排出する。そして、ソーティング処理を行わない場合は画像形成された用紙Ｌを直接排紙トレイ２３に搬送する。
【００３３】
制御部３０は、操作表示部１８から入力される操作信号や、区切り原稿識別部１５を介して取得した原稿Ｄの無地面の情報、記憶部３２に記憶されている制御プログラム等に基づいてフィニッシャ１０２を備えた画像形成装置１０１の全体動作を制御するものである。なお、この制御部３０は、その特徴的な動作として、区切り原稿識別部１５を介して取得した原稿Ｄの表裏面の情報に基づいて、画像形成後の画像データに対するファイルの分割位置を決定するように制御する。なお、このような制御部３０の動作の詳細については後述する。
【００３４】
次に、このように構成された画像形成装置１０１の動作、特に制御部３０の特徴的な動作について図３のフローチャートを用いて説明する。なお、以下では、画像形成装置１０１がスキャナ１を備えた印刷機として機能する場合、つまり操作表示部１８を介してユーザから画像読取指示信号が送信された場合を想定して説明する。
【００３５】
まず、制御部３０は、ユーザから画像読取指示信号を受信すると、自動原稿送り部１０Ｘを制御して原稿載置部１０ａにセットされた原稿Ｄを画像読取部１１に搬送する（ステップＳ１）。この時、区切り原稿識別部１５は、搬送された原稿Ｄのページ全面を一枚ずつ読み取って原稿Ｄは無地面かを検出する（ステップＳ２）。原稿Ｄが無地面ではない場合（「ＮＯ」）は、原稿Ｄに記載されている画像情報を読み取り（ステップＳ３）、原稿Ｄの画像情報を画像データとして記憶する（ステップＳ４）。次に、制御部３０は、原稿載置部１０ａにセットした原稿Ｄはあるかを検出し（ステップＳ５）、原稿載置部１０ａに原稿Ｄがある場合（「ＹＥＳ」）は、ステップＳ１に移行し、次の原稿Ｄを搬送するように自動原稿送り部１０Ｘを制御する。
【００３６】
一方、ステップＳ２において、無地面と検出された場合（「ＹＥＳ」）は、制御部３０はこれまで読み取った原稿を１ファイルの区切りと区切り原稿識別部１５からの判別信号を受信し、画像ファイルを形成する（ステップＳ６）。次に、原稿反転部で無地面の原稿を画像面が表面になるように反転し（ステップＳ７）、ステップＳ３に移行し、原稿Ｄの画像情報を読み取るように画像読取部１１を制御する。このように、ステップＳ１〜Ｓ６の処理を経て、１ファイル毎の画像ファイルが形成される。そして、最終的にステップＳ５において、原稿載置部１０ａに原稿Ｄがない場合（「ＮＯ」）は、原稿載置部１０ａにセットした原稿Ｄの画像ファイルが１ファイル毎に形成されることになる（ステップＳ８）。より具体的には、記憶部３２に１ファイル毎にファイル化して記憶されて形成されることになる。
【００３７】
図４は、本実施形態におけるスキャナ１の模式図であり、図５は、スキャナ１の分岐ガイド８０周辺の詳細図である。スキャナ１は、原稿（１あるいは複数枚に亘る原稿）Ｄを一枚ずつ連続して搬送する自動原稿送り部１０Ｘと、原稿Ｄの画像面の情報を読み取る機能を備えた画像読取部１１と、を備えている。ここで、画像読取部１１は、原稿Ｄの無地面を検出して画像データの区切り位置と判別する区切り原稿識別部１５と、原稿Ｄの画像情報を記憶する画像記憶部３２を備えている。
【００３８】
自動原稿送り部１０Ｘは、原稿載置部１０ａと、原稿載置部１０ａにセットされた原稿Ｄを順方向に搬送する搬送ローラ５１及び搬送ローラ５２と、原稿Ｄを搬送する主ローラ５０と、原稿Ｄの搬送方向の順方向と逆方向とに分岐させる分岐ガイド８０と、原稿Ｄを排出するローラ５３及びローラ５４と、原稿排出部１０ｂとを備えている。後述するが、ローラ５３及びローラ５４は原稿Ｄを排出する順方向への回転だけでなく、無地面に該当する原稿（区切り原稿ｃ２、ｃ３）を反転するために逆方向へ回転することもできる。
【００３９】
画像読取部１１は、原稿Ｄのページ全面を読み取る読取センサ７１（第１の画像読取部）を備えている。読取センサ７１は、原稿Ｄの送り経路に備えられ、反射板６０を介して光レーザ６１により、主ローラ５０の回転により送られてくる原稿Ｄの画像面の情報を、読取位置Ｐを通過する度に光学的に走査して画像データを取得する。そして、区切り原稿識別部１５により原稿Ｄの無地面を検出して画像データの区切り位置と判別する。
【００４０】
次に、本実施形態のスキャナ１の動作、特に分岐ガイド８０周辺の特徴的な動作について図４及び図５を用いて説明する。本動作説明では、説明の便宜上、３つの原稿束の画像を読み取る場合を前提とするが、原稿束数等はこれに限らない。図４において、原稿Ｄは複数枚に亘る原稿からなり、第１の原稿束Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３で構成されている。第１の原稿束Ｄ２、Ｄ３は第２の原稿束ｄ２、ｄ３と区切り原稿ｃ２、ｃ３とから構成されている。第１の原稿束Ｄ１と、第２の原稿束ｄ２、ｄ３は原稿の画像面が上向き（原稿載置部１０ａ側を向く面が無地面）となっている。第１の原稿束Ｄ１と第２の原稿束ｄ２の間、第２の原稿束ｄ２と第２の原稿束ｄ３の間には原稿の無地面が上向き（原稿載置部１０ａ側を向く面が画像面）の区切り原稿ｃ２、ｃ３がそれぞれ挿入される。すなわち、第１の原稿束Ｄ２、Ｄ３のそれぞれのトップページの原稿を区切り原稿ｃ２、ｃ３とされ、それぞれ第２の原稿束ｄ２、ｄ３の上に挿入される。
【００４１】
第１の原稿束Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３は原稿載置部１０ａにセットされ、読み取り開始指示により自動原稿送り装置１０Ｘが起動する。第１の原稿束Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３は上から順に（第１の原稿束Ｄ１、区切り原稿ｃ２、第２の原稿束ｄ２、区切り原稿ｃ３、第２の原稿束ｄ３の順に）、ローラ５１とローラ５２の回転により、送り経路Ｒ１から送り経路Ｒ２へ原稿Ｄを一枚ずつ連続して搬送される。
【００４２】
第１の原稿束Ｄ１は、送り経路Ｒ１、Ｒ２を経由して読取位置Ｐを通過する度に、読取センサ７１で原稿の画像面を画像データとして読み取られて、送り経路Ｒ３を経由して分岐ガイド８０が上方向（図５（ａ）のＡ方向）を向いている状態で搬送方向（順方向）に分岐されて、ローラ５３及びローラ５４の順方向の回転により送り経路Ｒ４を経由して原稿排出部１０ｂに排出される。
【００４３】
次いで、区切り原稿ｃ２は区切り原稿識別部１５で無地面であるため画像データの分割位置と判別されて、原稿排出部１０ｂに排出される直前に反転されて、送り経路Ｒ５、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４の順に経由して第１の原稿束Ｄ１と原稿のセット方向（表裏）が同じ向きに排出される。より具体的には、区切り原稿ｃ２は、送り経路Ｒ３を経由して原稿の後端がローラ５３とローラ５４の間に噛んでいる状態で、分岐ガイド８０が下方向（図５（ｂ）のＢ方向）に切り替えられるとともに、ローラ５３とローラ５４が区切り原稿ｃ２を排出する方向とは逆方向の回転に切り替えられて反転される。そして、反転した区切り原稿ｃ２は送り経路Ｒ５を経由し、主ローラ３０の回転により再度送り経路Ｒ２を経由して、読取センサ７１で読み取られて、分岐ガイド８０が上方向（図５（ａ）のＡ方向）に切り替えられて送り経路Ｒ３を経由して、ローラ５３及びローラ５４が順方向の回転に切り替えられて送り経路Ｒ４を経由して原稿排出部１０ｂに排出される。
【００４４】
次いで、第２の原稿束ｄ２は前述の第１の原稿束Ｄ１と同じ送り経路（送り経路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４）の順に経由して原稿排出部１０ｂに排出される。そして、区切り原稿ｃ３は前述の区切り原稿ｃ２と同じ送り経路（送り経路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４）の順に経由して原稿排出部１０ｂに排出される。最後に、第２の原稿束ｄ３は前述の第１の原稿束Ｄ１と同じ送り経路（送り経路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４）の順に経由して原稿排出部１０ｂに排出される。
【００４５】
したがって、本実施形態では、複数の原稿の所定の位置に無地面を有する区切り原稿ｃ２、ｃ３を挟むことで、無地面に該当する原稿ｃ２、ｃ３をファイルの区切り位置と識別するので、所定の区切り位置で分割してファイルを効率よく容易に生成できる。よって、ユーザが所望の区切り位置のページ数を操作入力して指定するよりも単純な操作なので、より容易に且つ効率良く画像データをファイルとして生成することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、原稿Ｄのファイル毎の枚数が予め分かっていなくても、区切り原稿ｃ２、ｃ３を挟む際に原稿を見ながら所定の位置で分割してファイルを生成することができる。そして、原稿Ｄの一方の面が画像面で他方の面が無地面の場合には、所定の位置に原稿を１枚のみ単純に裏返しして挟みさえすれば良く、特に管理用用紙を準備する必要がないので、スムーズにファイルを生成することができる。さらに、セットする原稿を縦から横へ向きを変える必要も無く同じ向きで良いので、原稿Ｄの枚数が多くて生成する画像データを区切る分割数が多い場合でも原稿送りを安定して行うことができる。
【００４７】
また、本実施形態では、原稿Ｄの排出部において表裏が反転した原稿を排出する場合には、ローラ５３とローラ５４で反転させた後に読取位置Ｐを通過させて排出することができる。これにより原稿Ｄの排出時には全ての原稿Ｄの表裏を同じ用紙方向に自動的に揃えることができる。
【００４８】
また、本実施形態では、フィニッシャ１０２はソーティング処理を行う機能を備えているので、画像形成された用紙Ｌの排出時には全ての画像形成された用紙Ｌを所定の区切り位置毎に、排紙トレイ２３の異なる位置に自動的に排出することができる。
【００４９】
また、本実施形態では、フィニッシャ１０２はステイプル処理を行う機能を備えているので、画像形成された用紙Ｌの排出時には全ての画像形成された用紙Ｌを所定の区切り位置毎に、所定の後処理位置に自動的に綴じ込みをすることができる。
【００５０】
なお、本実施形態ではそれぞれの原稿束のトップページの原稿を一枚のみ裏返して区切り原稿ｃ２、ｃ３としているが、それぞれの原稿束のラストページの原稿を一枚のみ裏返して区切り原稿ｃ２、ｃ３としても良い。すなわち、区切り原稿ｃ２、ｃ３を分割ファイルの最初のページにするか最後のページにするかについては、いずれか一方の方法をユーザが選択的に決めることができる。
【００５１】
（第２実施形態）
図６は、本発明の第２実施形態におけるスキャナ２の模式図である。なお、第１実施形態のスキャナ１と同様の構成については、同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００５２】
本実施形態のスキャナ２では、自動原稿送り装置１０Ｙより搬送される原稿の一方の面を読取る読取センサ（第１の画像読取部）７１Ａが画像読取部１１Ｂ内部に配置され、原稿の他方の面を読取る読取センサ（第２の画像読取部）７１Ｂが読取センサ７１Ａの反対側の主ローラ５０の下方に配置されている。ここで、読取センサ７１Ａは画像読取部１１Ｂ内部に、読取センサ７１Ｂは主ローラ５０の下方に配置されているが、読取センサ７１Ａを主ローラ下方に、読取センサ７１Ｂを画像読取部１１Ｂ内部に配置する構成としても良い。
【００５３】
なお、スキャナ２は、読取センサ７１Ｂが読み取った区切り原稿ｃ２、ｃ３の画像データを、区切り原稿ｃ２、ｃ３の前後の読取センサ７１Ａが読み取った第１の原稿束Ｄ１、第２の原稿束ｄ２、ｄ３と異なるファイルとして記憶する機能を兼ね備える。より具体的には、原稿の画像面が上向きの第１の原稿束Ｄ１、第２の原稿束ｄ２、ｄ３と、原稿の画像面が下向きの区切り原稿ｃ２、ｃ３を「Ｄ１、ｃ２、ｄ２、ｃ３、ｄ３」の順で読み込んだとき、「Ｄ１」「ｃ２」「ｄ２」「ｃ３」「ｄ３」という５つのファイルに記憶する。
【００５４】
本実施形態におけるスキャナ２の動作を説明する。なお、第１実施形態のスキャナ１と同様の実施例については、詳細な説明は省略する。
【００５５】
第１の原稿束Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３は、送り経路Ｒ１、Ｒ２を経由して読取センサ７１Ａ、７１Ｂで原稿の画像面を画像データとして読み取られて、送り経路Ｒ３を経由して、ローラ５３及びローラ５４の順方向の回転により送り経路Ｒ４を経由して原稿排出部１０ｂに排出される。
【００５６】
したがって、本実施形態では、原稿の一方の面を読み取る読取センサ７１Ａと、原稿の他方の面を読み取る読取センサ７１Ｂとの２つの画像読取部により、原稿の両面から画像情報を読み取ることができるので、ユーザは原稿配置部１０ａに原稿Ｄをセットする際に表裏の向きを気にせずにセットすることができる。また、原稿の画像面がどちらの向きでも画像データとして読み込むことができるので、第１実施形態のスキャナ１のように原稿反転部（ローラ５３、ローラ５４）で区切り原稿ｃ２、ｃ３を反転する必要が無く、よりスムーズに効率良く画像データを分割してファイルの生成をすることが可能となる。
【００５７】
また、本実施形態では、読取センサ７１Ｂが読み取った原稿Ｄの画像データを読取センサ７１Ａが読み取った原稿Ｄの画像データと異なるファイルとして記憶する機能を兼ね備えるので、区切り原稿ｃ２、ｃ３を分割ファイルの最初又は最後のページにするか独立したファイルを生成するかについては、いずれか一方の方法をユーザが選択的に決めることができる。
【００５８】
また、本実施形態では、読取センサ７１Ａと読取センサ７２Ｂとの２つの画像読取部により原稿の両面から画像面の情報を読み取ることができるため、区切り原稿ｃ２、ｃ３を反転する必要が無いので、分岐ガイド８０を配置する必要が無い。また、ローラ５３及びローラ５４に区切り原稿ｃ２、ｃ３を反転する逆回転機能を備える必要が無い。
【００５９】
なお、本実施形態では、原稿排出部１０ｂに排出された区切り原稿ｃ２、ｃ３は反転したままなので、必要に応じてユーザが手作業で向きを変えることになる。但し、読取センサ７１Ａ、７１Ｂで読み取られた画像データは所定の区切り位置で分割されてファイルとして記憶されているので、ファイルのデータ管理上は差し支えない。また、第１実施形態のスキャナ１に比べて原稿Ｄの経由する送り経路が少ないので、よりスムーズに効率良く所定の区切り位置で分割してファイルを生成することができる。
【００６０】
（第３実施形態）
図７は、本発明の第３実施形態におけるスキャナ３の模式図であり、図８は、スキャナ３の分岐ガイド８１周辺の詳細図である。なお、第１実施形態のスキャナ１と同様の構成については、同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００６１】
本実施形態のスキャナ３では、自動原稿送り装置１０Ｚに、ローラ５５と、ローラ５６と、ローラ５７と、原稿反転部１０ｃとが配置されている。ローラ５５は、読取センサ７１で読み取った原稿Ｄを原稿排出部１０ｂへ排出する順方向へ回転する機能を有している。ローラ５６は、原稿Ｄの搬送方向に対して順方向と逆方向に自在に回転可能な機能を有している。ローラ５７は、図示しない区切り原稿識別部１５で検出された区切り原稿ｃ２、ｃ３を原稿反転部１０ｃへ排出する方向に回転する機能と、区切り原稿ｃ２、ｃ３を反転させるために逆方向に回転する機能を有している。原稿反転部１０ｃは区切り原稿ｃ２、ｃ３を反転させるための原稿置き台としての機能を有している。
【００６２】
本実施形態におけるスキャナ３の動作、特に分岐ガイド８１周辺の特徴的な動作について図７及び図８を用いて説明する。なお、第１実施形態のスキャナ１と同様の実施例については、詳細な説明は省略する。
【００６３】
第１の原稿束Ｄ１は、送り経路Ｒ１、Ｒ２を経由して読取センサ７１で原稿の画像面を画像データとして読み取られて、送り経路Ｒ３を経由して分岐ガイド８１が上方向（図８（ａ）のＡ方向）を向いている状態で送り経路Ｒ６を経由して、ローラ５５及びローラ５６の順方向の回転により送り経路Ｒ４を経由して原稿排出部１０ｂに排出される。
【００６４】
次いで、区切り原稿ｃ２は区切り原稿識別部１５で無地面に該当するのでファイルの分割位置と認識されて、送り経路Ｒ３を経由して分岐ガイド８１が下方向（図８（ｂ）のＢ方向）を向いている状態で送り経路Ｒ７、Ｒ８を経由して、原稿反転部１０ｃに排出される直前にローラ５６及びローラ５７により反転されて、送り経路Ｒ５、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ６、Ｒ４の順に経由して第１の原稿束Ｄ１と原稿セット方向（表裏）が同じ向きに排出される。より具体的には、区切り原稿ｃ２は原稿Ｄの後端が過ぎてローラ５６とローラ５７の間に噛んでいる状態で、分岐ガイド８１が上方向（図８（ａ）のＡ方向）に切り替えられるとともに、ローラ５６とローラ５７が区切り原稿ｃ２を排出する方向とは逆方向の回転に切り替えられて反転される。そして、反転された区切り原稿ｃ２は送り経路Ｒ５を経由し、主ローラ５０の回転により再度送り経路Ｒ２を経由して、読取センサ７１で読み取られて、送り経路Ｒ３を経由して分岐ガイド８１が上方向（図８（ａ）のＡ方向）に切り替えられた状態で送り経路Ｒ６を経由して、ローラ５５及びローラ５６の順方向の回転により送り経路Ｒ４を経由して原稿排出部１０ｂに排出される。
【００６５】
次いで、第２の原稿束ｄ２は前述の第１の原稿束Ｄ１と同じ送り経路（送り経路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ６、Ｒ４）の順に経由して原稿排出部１０ｂに排出される。そして、区切り原稿ｃ３は前述の区切り原稿ｃ２と同じ送り経路（送り経路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ７、Ｒ８、Ｒ５、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ６、Ｒ４）の順に経由して原稿排出部１０ｂに排出される。最後に、第２の原稿束ｄ３は前述の第１の原稿束Ｄ１と同じ送り経路（送り経路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ６、Ｒ４）の順に経由して原稿排出部１０ｂに排出される。
【００６６】
したがって、本実施形態では、読取センサ７１で読み取った原稿を原稿排出部１０ｂへ排出するためのローラ５５と、区切り原稿ｃ２、ｃ３を反転させるためのローラ５７とに機能的に分かれているので、より安定して原稿を搬送することができる。また、第１実施形態のスキャナ１では、ローラ５３及びローラ５４が読取センサ７１で画像面を読み取った原稿を原稿排出部１０ｂへ排出させる（搬送方向と順方向へ回転する）機能と、区切り原稿ｃ２、ｃ３を反転させる（搬送方向と逆方向へ回転する）機能とを有していたため、ローラにかかる負荷が大きい場合があった。しかしながら、本実施形態のスキャナ３は読取センサ７１で画像面を読み取った原稿を原稿排出部１０ｂへ排出させる（搬送方向と順方向へ回転する）機能をローラ５５に付し、区切り原稿ｃ２、ｃ３を反転させる（搬送方向と逆方向へ回転する）機能をローラ５７に付している。したがって、第１実施形態のスキャナ１に比べてローラに与える負荷が小さいので、より製品寿命の長いスキャナ３を備えた画像形成装置を提供することができる。
【００６７】
なお、本実施形態では、ローラ５５に排出機能、ローラ５７に反転機能という切り分けをしているため、ローラ５５、５７に原稿Ｄの先端が到達するまでに区切り原稿ｃ２、ｃ３か否か判別される。よって、原稿Ｄの後端が読取位置Ｐに来た時点ではまだ原稿Ｄの先端がローラ５５、５７に到達しないように、送り経路Ｒ３を第１実施形態のスキャナ１よりも長く設けておく必要がある。
【００６８】
（第４実施形態）
図９は、本発明の第４実施形態におけるスキャナ４の模式図である。なお、第１実施形態のスキャナ１と同様の構成については、同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００６９】
本実施形態のスキャナ４では、自動原稿送り装置１０Ｖの内部に原稿載置部１０ａより搬送される原稿Ｄを読取る読取センサ７１Ｃが、ローラ５１、５２のすぐ後ろの位置、より具体的には原稿Ｄが送り経路Ｒ１を経由してローラ５１、５２を通過した直後の位置に配置されている。区切り原稿識別部１５及び画像記憶部３２は、自動原稿送り装置１０Ｖの下の土台部１１Ｃに配置され、不図示の配線などにより読取センサ７１Ｃと電気的に接続されている。
【００７０】
本実施形態におけるスキャナ４の動作を説明する。なお、第１実施形態のスキャナ１と同様の実施例については、詳細な説明は省略する。
【００７１】
第１の原稿束Ｄ１は、送り経路Ｒ１を経由して読取位置Ｐを通過する度に、読取センサ７１Ｃで原稿の画像面を画像データとして読み取られて、送り経路Ｒ２、Ｒ３を経由して分岐ガイド８０が上方向（図５（ａ）のＡ方向）を向いている状態で搬送方向（順方向）に分岐されて、ローラ５３及びローラ５４の順方向の回転により送り経路Ｒ４を経由して原稿排出部１０ｂに排出される。
【００７２】
次いで、区切り原稿ｃ２は区切り原稿識別部１５で無地面であるため画像データの分割位置と判別されて、原稿排出部１０ｂに排出される直前に反転されて、送り経路Ｒ５、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４の順に経由して第１の原稿束Ｄ１と原稿のセット方向（表裏）が同じ向きに排出される。より具体的には、区切り原稿ｃ２は、送り経路Ｒ３を経由して原稿の後端がローラ５３とローラ５４の間に噛んでいる状態で、分岐ガイド８０が下方向（図５（ｂ）のＢ方向）に切り替えられるとともに、ローラ５３とローラ５４が区切り原稿ｃ２を排出する方向とは逆方向の回転に切り替えられて反転される。そして、反転した区切り原稿ｃ２は送り経路Ｒ５を経由し、読取センサ７１Ｃで読み取られて、主ローラ３０の回転により再度送り経路Ｒ２を経由して、分岐ガイド８０が上方向（図５（ａ）のＡ方向）に切り替えられて送り経路Ｒ３を経由して、ローラ５３及びローラ５４が順方向の回転に切り替えられて送り経路Ｒ４を経由して原稿排出部１０ｂに排出される。
【００７３】
次いで、第２の原稿束ｄ２は前述の第１の原稿束Ｄ１と同じ送り経路（送り経路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４）の順に経由して原稿排出部１０ｂに排出される。そして、区切り原稿ｃ３は前述の区切り原稿ｃ２と同じ送り経路（送り経路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４）の順に経由して原稿排出部１０ｂに排出される。最後に、第２の原稿束ｄ３は前述の第１の原稿束Ｄ１と同じ送り経路（送り経路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４）の順に経由して原稿排出部１０ｂに排出される。
【００７４】
したがって、本実施形態では、読取センサ７１Ｃが自動原稿送り装置１０Ｖの内部のローラ５１、５２のすぐ後ろに配置されていることにより、送り経路の最初の方の送り経路Ｒ１とＲ２の間で原稿Ｄを読み取ることができる。すなわち、早い段階で原稿Ｄの画像情報を検知するので、より短い送り経路で反転すべきか否か判断可能となり処理時間が短縮される。より具体的には、１枚目の原稿Ｄの搬送が開始すると２枚目の原稿Ｄはローラ５１、５２の位置で止まっており、１枚目の原稿Ｄが区切り原稿ｃ２、ｃ３でないと判別された場合は２枚目の原稿Ｄの搬送が開始される。よって、１枚目の原稿Ｄが読取位置Ｐを通過した時点で区切り原稿ｃ２、ｃ３か否か判別されるため、第１実施形態のスキャナ１に比べて、早い段階で次の原稿Ｄの読み取りを開始でき、よりスムーズで効率が良いスキャナ４を備えた画像形成装置を提供することができる。
【００７５】
本発明にかかる画像形成装置は、原稿のセット方法だけで自動的に区切り位置の識別を行い、画像ファイルの分割が容易にできるので、スキャナ、複写機、プリンタ、ファクシミリやデジタル複合機等として有効である。より具体的には、例えばプリンタで印刷後のソーティングやフィニッシャ時におけるグループ分けにも拡張することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の画像形成装置のブロック図である。
【図３】本発明の画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【図４】第１実施形態の画像読取装置の模式図である。
【図５】第１実施形態の分岐ガイド周辺の詳細図である。
【図６】第２実施形態の画像読取装置の模式図である。
【図７】第３実施形態の画像読取装置の模式図である。
【図８】第３実施形態の分岐ガイド周辺の詳細図である。
【図９】第４実施形態の画像読取装置の模式図である。
【符号の説明】
【００７７】
１，２，３，４…スキャナ（画像読取装置）、１０Ｘ，１０Ｙ，１０Ｚ，１０Ｖ…自動原稿送り部、１１，１１Ｂ…画像読取部、１５…区切り原稿識別部、１６…画像形成部、３２…画像記憶部、７１，７１Ａ…読取センサ（第１の画像読取部）、７２Ｂ…読取センサ（第２の画像読取部）、１０１…画像形成装置、１０２…後処理部（フィニッシャ）、ｃ２，ｃ３…区切り原稿（無地面に該当する原稿）、Ｄ…原稿（１あるいは複数枚に亘る原稿）、Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３…第１の原稿束、Ｍ…用紙（記録媒体）、Ｌ…画像形成された用紙（画像形成済記録媒体）、Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７，Ｒ８…送り経路
【図１】
2010021845.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010021845.tif 000008
【図７】
2010021845.tif 000009
【図８】
2010021845.tif 000010
【図９】
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