(57)【要約】【課題】  フィニシングオプションが高機能化して複雑な折り方に対応するようになるにつれ、ユーザーは数多くある折り方の中から所望の折方を見つけ出すが難しくなると同時に、従来のプレビュー画面では折り方のバリエーションを的確に表現できなくなってきた。【解決手段】  折り方の設定を行う画面で数多くある折り方のバリエーションを示すアイコンをユーザーの視点でわかりやすく表示する。更にはプレビュー画面においても実印刷内容と共に折り位置、折り方、折順を同時に表示することでよりわかり易いプレビュー表示を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を所定の形態に折り畳んで出力することが可能な印刷装置に、折り畳み形態を指示する印刷制御装置であって、
一つ以上の模式的なアイコンで用紙の折り畳み形態を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示されたアイコンの何れかをユーザーが選択する選択手段とを備え、
前記選択手段にて選択された折り畳み形態で用紙を折り畳んで出力するように印刷装置に指示を行うことを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷制御装置において、
前記表示手段に表示するアイコンは用紙を折る過程を示すことを特徴とする印刷制御装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の印刷制御装置において、
前記表示手段に表示するアイコンは用紙の天地方向を揃えて表示することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の印刷制御装置において、
前記表示手段に表示するアイコンは用紙の表面か裏面かの印刷面を揃えて表示することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の印刷制御装置において、
前記表示手段に表示するアイコンは用紙の折り面を揃えて表示することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項６】
用紙を所定の形態に折り畳んで出力することが可能な印刷装置に、折り畳み形態を指示する印刷制御装置であって、
ユーザーが指示した折り畳み形態の折り方を原稿文書と共に表示するプレビュー手段を備え、
前記プレビュー手段では、印刷原稿の内容と、折り線の位置、山折り線か谷折り線かの折線の種別、各折線が折られる順序を同時にプレビューすることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の印刷制御装置を備えることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は所定折りたたみ形態によって用紙を折りたたんで出力する印刷装置と、その印刷制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙折り機の小型軽量化や高機能化に伴い、簡単な折り方であれば従来印刷の後の後処理として、オフラインで実施されていた紙折り工程を印刷時にプリンタに装着されたフィニッシングオプションで実現できるようになってきた。
【０００３】
また、ダイレクトメールの多様化に伴い、印刷物の小口化、小ロット化が更に進展し、印刷部数単位ごとに異なる内容の印刷を行うバリアブル印刷が幅広く行われるようなってきた。
【０００４】
従来専門知識を有したオペレータが細かなフィニッシング設定を行い大量の印刷を実行していたが、今日ではより柔軟に小さな単位で多種多様な印刷を行うことが求められている。
【０００５】
このため、専用知識を有するオペレータでなくても、印刷物に対して充分な設定が行える簡単にわかりやすく設定できることが強く求められている。
【０００６】
以上のような背景に伴い、印刷装置に装着されたフィニッシングオプションに折り方を指示する印刷アプリケーションのプレビュー画面内においても、実印刷内容と共に折り位置を表示することでより最終出力結果をイメージし易く表示を行っている。
【特許文献１】特開２００４−２３５７２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
用紙の折りたたみ方には多種多様なバリエーションがある。
【０００８】
例えば、三つ折りを例に挙げると巻き三つ折り、外三つ折りの二つの折り方があり、印刷用紙の表面が内側にくるケースと外側にくる二つのケース、更には印刷紙面の上端が何処に位置するのかなど種々の折り方がある。
【０００９】
ユーザーはこれらの多種多様な折り方の中から、所望の折り方を見つけ出し設定する必要がある。
【００１０】
従来の折り方の設定画面などでは、先にも述べたようにある程度専門知識を有したユーザーを想定していたため、一般のユーザーからみると非常に解りづらいものになっていた。
【００１１】
上記課題に対して、特許文献１では巻き三つ折、外三つ折、二つ折の三つの折り方と印刷面(内側に印字、外側に印字)の２つのパラメータをユーザーに選択させ、更に選択された折り方の説明文を付加する例を示している。
【００１２】
この方法は折り方のバリエーションが少ないのであれば、簡単に所望の折り方を設定できると言うメリットを発揮するが、フィニッシング装置が高機能化し、折り方のバリエーションが増えるにしたがって徐々に効果が薄れてくるという課題が残っている。
【００１３】
より容易にかつ直感的に折り方のバリエーションを選択できるようにするための手法として、アイコンを用いて折り方や印字の向き表現するやり方がある。
【００１４】
従来アイコンを用いた折り方の表現は行われていたが、例えばフィニッシング行程が終わり、排紙口に出力される形態を元に設定画面のアイコンを表示していたため、経験の浅いユーザーにとっては折り方が理解しづらいものになっていた。
【００１５】
図１は従来表示している巻き三つ折り（Ｃ折り）のアイコン例である。
【００１６】
このアイコンでは折られた状態を基準として開く過程を示している。確かにこのアイコンでもユーザーは折り方をイメージし、希望するパターンを指示することは可能であるが、各アイコンのパターン間では文書の天地及び裏表が入れ替わるため、理解しづらい。
【００１７】
一方、二つ折りや外三つ折り程度の折り方を提供する印刷装置に対して、折り方を指示する印刷アプリケーションのプレビュー画面内で折り位置を表示することで、ユーザーは出力結果を想像しながら、編集や設定作業を行うことで作業効率が向上する。これを助けるため、背景技術で述べたように画面に実印刷内容を表示するとともに折り位置の表示を従来から行っている。
【００１８】
しかしながら、出力対象の印刷装置のフィニッシングがより多くの折り方に対応するにつれ、折り位置を表示するだけでは、出力結果を想像することが難しくなっている。
【００１９】
図２は従来例での巻き三つ折りのプレビュー画面上での折り位置の表示例である。
【００２０】
この例では、折る位置と山折り方に折りかの折り方向の表現はできているのだが、この表示だけでは上下二つの折り位置でどちらを先に折るのかによって折り方は二通りあるため折り方を表現できていない問題を抱えている。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上述した課題を解決するために、本発明では、
一つ以上の模式的なアイコンで用紙の折り畳み形態を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示されたアイコンの何れかをユーザーが選択する選択手段を備え、
前記選択手段にて選択された折り畳み形態で用紙を折り畳んで出力する印刷制御装置を提供する。
【００２２】
更には、以下の何れか一つ以上のアイコン表示状態を合わせて表示するものである。
【００２３】
「前記アイコンは用紙を折る過程を表示する」、「前記アイコンは用紙の天地方向を揃えて表示する」、「前記アイコンは用紙の表面か裏面かの印刷面を揃えて表示する」、「アイコンは用紙の折り面を揃えて表示する」。
【００２４】
また更に、ユーザーが指示した折り畳み形態の折り方を原稿文書と共に表示するプレビュー手段を備え、前記プレビュー手段は、印刷原稿の内容と、折り線の位置、山折り線か谷折り線かの折線の種別、各折線折られる順序を同時にプレビューするものである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明により、印刷装置がサポートする多種多様な折り方の設定をより分かりやすくビジュアルに表現することが可能となり、ユーザーには特別な専門知識を必要とせずとも、通常のアプリケーション感覚で、折り方の設定を行うことが可能となる。
【００２６】
更に、複雑な折り方であっても原稿画像のプレビューと共に折り方に関する情報を表示することで、よりユーザーは最終成果物を想像しやすくなり、折り方の設定のミスにも気付きやすいインターフェイスを提供する。
【００２７】
以上のように本発明を適用することで、各種折り方の設定、プレビュー上での確認を容易に行うことでユーザーの操作性を向上させ、生産性の向上の効果を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００２９】
以下に図を参照しながら、本発明に好適な実施の形態についてのべて行く。
【００３０】
図３は本発明のハードウェア構成を示す図である。
【００３１】
ＰＣ１００とプリンタ２００はネットワーク又はＵＳＢ等のローカルポートを介して接続されており、ＰＣ１００側で作成した印刷ジョブの印刷をプリンタ２００で行えるように構成される。
【００３２】
ＰＣ１００は不図示の中央演算処理装置（ＣＰＵ）やメモリ（ＲＡＭ）ハードディスク（ＨＤＤ）等の記憶装置で構成されると共に、キーボードやマウス等の入力装置、ディスプレイなどの出力装置などが接続競れているものとする。
【００３３】
またＰＣ１００内にはオペレーティングシステム（ＯＳ）１２０が動作しているものとする。
【００３４】
このＯＳ１２０上で動作する印刷アプリケーション１１０では文書の作成や編集操作とＯＳ１２０を介してプリンタ２００に送る印刷ジョブの印刷設定及び印刷指示を出すことが可能になっている。
【００３５】
また、プリンタドライバ１３０はアプリケーション１１０が発する印刷設定や印刷描画命令をＯＳ１２０を介して受け取り、プリンタ２００が理解可能な印刷設定命令及び印刷描画命令を発行するものとする。
【００３６】
一方、プリンタ２００は公知の印刷処理を実施すると共に、フィニッシング装置２１０が装着されており、用紙を折りたたんだ状態での出力が可能になっているものとする。
【００３７】
図４は上記構成における印刷システムでのユーザーフローを示すフローチャートである。
【００３８】
ユーザーは印刷アプリケーション１１０を起動した後に、目的の文書の作成や編集などの操作を行う（ステップ１０００）。
【００３９】
このステップでは新規作成からはじめる場合もあれば、既に作成してある文書の編集を行う場合もありうる。
【００４０】
ユーザーは目的の文書の作成や編集を終えると、印刷を行うための印刷設定画面を呼び出す操作を行う（ステップ２０００）。
【００４１】
ここで印刷アプリケーション１１０はＯＳ１２０を介して、プリンタドライバ１３０の設定画面を開くのが一般的である。
【００４２】
尚、ＯＳ１２０を介さずとも、アプリケーション１１０が直接プリンタドライバ１３０のプログラムインターフェースを呼び出し、取得した各種能力によって印刷設定をユーザーに選択させる画面を表示しても良い。
【００４３】
ここで、各種の折り方について一例を示す。
【００４４】
図５はよく用いられる二つ折り、三つ折り、四つ折りの例を示す図である。
【００４５】
二つ折りは用紙の中央部分で水平に二等分に折る折方で、山折りにするか谷折りにするかの二つのパターンが存在する。
【００４６】
よく用いられる三つ折りには巻き三つ折り（Ｃ折り）と外三つおり（Ｚ折り）とがある。
【００４７】
いずれも二箇所で折り、用紙を水平に三等分する折方で、巻き三つ折りでは同一面の折り方は何れも山折りか谷折りのいずれか一方であり、外三つ折りでは同一面に山折りと谷折りが一つずつ存在する。
【００４８】
折る順序と折り方を考慮するとい何れも４つのパターンが存在する。
【００４９】
四つ折りの両観音折り、巻き四つ折り、外四つ折りでは、用紙を平行に四等分する三箇所で折る折り方である。
【００５０】
これら三箇所の折り方が全て、山折り又は谷折りに統一される折方が両観音折り、山折りと谷折りが交互に折られる折方が外四つ折り、山折りと谷折りが混在するが交互では無い折り方が巻き三つ折りである。
【００５１】
両観音折りは注目している面が山折りか谷折りかの２パターンの折り方があり、外四つ折りも注目面の中央の折り位置の折り方が山折りになるか谷折りになるかの２パターンの折り方しかない。
【００５２】
巻き三つ折りは注目面の折り位置の折り方が上から順に、（山折り、山折り、谷折り）、（谷折り、谷折り、山折り）、（谷折り、山折り、山折り）、（山折り、谷折り、谷折り）となる４つのパターンの折り方がある。
【００５３】
用紙の中央部で水平及び垂直にそれぞれ一回ずつ折ることで用紙を四等分する十文字四つ折りと呼ばれる折方もある。
【００５４】
折り方は水平方向を先に折るか後に折るかの２通り、注目している四等分された領域の二辺の折り方が山折りと谷折りそれぞれの組み合わせで４通りあるので、計８通りの折り方がある。
【００５５】
先に示した図１のアイコン表示例はこの印刷設定画面で巻き三つ折りの用紙の折り方のパターンをユーザーに選ばせるためのアイコンである。
【００５６】
このアイコンでは左側にプリンタ２００が用紙を折りたたんで排紙した状態を示し、矢印の右側で折られた状態の用紙を開く過程を示している。
【００５７】
このアイコンが理解しづらい要因として次のポイントがある。
【００５８】
１．表示されたアイコンがプリンタ２００から排紙された状態とこれを開くときの途中経過を示している。
【００５９】
通常ユーザーが印刷アプリケーション１１０で目にしている文書は用紙を折りたたむ前の状態であり、図１のように折りたたんだ状態から開く途中経過を示したアイコンでは、用紙の状態の連続性が無いため理解しづらい。
【００６０】
２．文書の天地が入れ替わって表現されたアイコンがある。
【００６１】
図１のパターン２及びパターン４のアイコンでは文書の天地が反転している。ユーザーが印刷アプリケーション１１０で通常目にしている文書は天地が正立したものであるため、視点の切り替えが必要となり理解しづらいものになっている。
【００６２】
３．開く順序がアイコンで表現されていない。
【００６３】
図１のパターン２及びパターン３では、文書の表面の上部を表示しようとするため、見た目と開く順序が正しく表現できていない。
【００６４】
直感的には右側のアイコンで表現される用紙の角度が開いている方を先に開かれ、角度が閉じている方が後から開かれるという認識を持つが、この順序が正しく表現できていない。
【００６５】
４．文書の印刷面の裏表が統一されていない。
【００６６】
図１で示したアイコンでは、左側のアイコンはプリンタ２００で排紙された状態を模式化して示しているため、文書を表面から見ているのか裏面から見ているのかの視点が切り替わってしまう。
【００６７】
尚、図１で示した左側のアイコンは全て谷折り面を向けて表示されるように統一されている。
【００６８】
本発明では、これらの従来アイコンが理解しづらいポイントを改善し次の指針で、折り方のパターンを示すアイコンを示す。
【００６９】
１．開く過程を示すのではなく、折る過程を示すアイコンを表示する。
【００７０】
２．文書の天地を統一したアイコンを表示する。
【００７１】
３．折る順番を正しく表現したアイコンを表示する。
【００７２】
４．文書の表面を向けたアイコンを表示する。
【００７３】
５．折り面を統一したアイコンを表現する。
【００７４】
図６は上記の１〜４の改善を施し、図１のパターンを表現した本発明のアイコンである。
【００７５】
このアイコンでは開かれた状態から折る過程を表現し、開かれた状態を示す左側のアイコンでは文書の天地が統一されている。
【００７６】
更に、左側のアイコンの深い角度で表現される折り位置が先に折る位置を示し、浅い角度で表現される折位置が次に折り位置を示している。
【００７７】
尚、折り始めを示す左側のアイコンでは表面を向けるように統一している。
【００７８】
図７にも本発明のアイコン例を示す。こちらは、先に示した１〜３及び５の改善策を実施したものである。
【００７９】
図６のアイコン例では面の統一を表現しているが、こちらでは谷折り面を向けることで、折り面を統一することに力点を置いている。
【００８０】
ここで示した例の用に、アイコンで表現する文書の面の統一と折り面の統一は背反する場合も存在する。
【００８１】
以上で示したように図４のステップ２０００では専門知識を持たないユーザーにとって、容易に理解しやすいアイコンで折り方のパターンを示すことで、印刷設定のユーザー負荷を軽減する。
【００８２】
図５に戻り、印刷設定（ステップ２０００）を実施したユーザーは印刷設定の確認（ステップ３０００）を行う。
【００８３】
ここでは、図２で示したように印刷対象ドキュメントの内容と共に現在設定されている折り方のパターンを折り位置と山折り、谷折り等の折り方で表示するやり方が従来広く用いられている。
【００８４】
各折り位置の折り順を考慮しなくても、折り位置の折り方を山折りか谷折りかで表現すれば、選択している折り方のパターンが一意に決まる折り方も存在する。
【００８５】
しかし、プリンタ２００に装着されたフィニッシング装置２１０が高機能化するにつれ、巻き三つ折りの様に折り順を表現できないと、折り方のパターンが一意には決められないことがある。
【００８６】
この課題を解消するために、従来から行われていた、折り位置、折り方の表示に加え折り順も表示することで折り方のパターンを特定できるようにする。
【００８７】
折り順を表示しなくても折り方のパターンが特定できる折り方であっても、折る順番を表示することで、文書が折られた状態をよりイメージしやすくなる。
【００８８】
図８は巻き三つ折りの折り方のパターンを原稿文書と共に、折り位置、折り方、折り順を表示するプレビューの例である。
【００８９】
この例では、表面に対して二つの折り位置の折り方は何れも山折りであり、上側の折り位置を最初に折り、下側の折り位置を後から折ることを示している。
【００９０】
裏面では折り方は反転されるため、折り方は何れの折り位置も谷折りとなることも表示している。
【００９１】
図９は巻き四つ折りの折り方をプレビューした例である。
【００９２】
巻き四つ折りは折り順を表示しなくとも、折り方のパターンが一意に決まる折り方ではあるが、折り順を表示することでより折り方をイメージしやすくなる。
【００９３】
この例では最初に表面の中央の折り位置を谷折りにし、次に表面の上の折り位置を谷折りにすることを示している。
【００９４】
この例では表面の下の折り位置も表面の上を折ったときに同時に折られるため、同じ折順を示す番号を付与している。
【００９５】
図１０は十文字四つ折りの折り方を表現したプレビューの例である。
【００９６】
この例では、最初に表面の水平方向の折り位置を谷折りにし、垂直方向の折り位置を左から右へ折った例を示している。
【００９７】
十文字四つ折では同一面の折り位置を示す線であっても用紙の中央で山折りと谷折り入れ替わる線が存在することになる。
【００９８】
ユーザーは以上のようなプレビューを用いて折り方のパターンについての設定を確認した後に、設定内容がユーザーの望んでいるものかどうかの確認を行う（図４のステップ４０００）。
【００９９】
設定変更の必要があれば、再度印刷設定（ステップ２０００）に戻り印刷設定の変更を行い、印刷して良い内容であれば、印刷アプリケーション１１０からプリンタ２００に対して印刷を指示する（ステップ５０００）。
【０１００】
この印刷指示はＯＳ１２０を介してプリンタドライバ１３０が受け取り、折り方設定を含んだ印刷設定及び印刷描画コマンドをプリンタ２００が処理可能なデータに変換し、プリンタ２００へ送る。
【０１０１】
プリンタ２００では、描画コマンドを実行すると共に、指定された折方の設定に従って、フィニッシング装置２１０を用いてフィニッシング処理を行う。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】従来の巻き三つ折りのアイコン例
【図２】従来の巻き三つ折りのプレビュー画面表示例
【図３】本発明の構成を示す図
【図４】ユーザーのワークフロー図
【図５】各種折り方の例
【図６】アイコン例（その１）
【図７】アイコン例（その２）
【図８】巻き三つ折のプレビュー画面例
【図９】巻き四つ折のプレビュー画面例
【図１０】十文字四つ折のプレビュー画面例
【符号の説明】
【０１０３】
１００  ＰＣ
１１０  印刷アプリケーション
１２０  ＯＳ
１３０  プリンタドライバ
２００  プリンタ
２１０  フィニシイング装置
【図１】
2010116241.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2010116241.tif 000010
【図９】
2010116241.tif 000011
【図１０】
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