(57)【要約】【課題】回転手段を空気入りタイヤとすることで重量を軽くすると共に、空気入りタイヤを使用することで、床や道路に接触させて旅行カバンを移動させる際に、旅行カバン等の移動をスムースに行わせ、旅行カバン等に伝わる振動を小さくして騒音の発生を抑えることができるキャスターを提供するものである。【解決手段】タイヤ保持手段４と環状のタイヤ本体５とそれら両者で形成した環状の空気収容空間２４とから成る空気入りタイヤ２を形成し、その空気入りタイヤ２をキャスター１のメインボディ１８に対して回転自在に取り付ける。空気収容空間２４と外部とを連絡する弁部材９をタイヤ本体５に取り付け、弁部材９は空気収容空間６への空気入れ１１による空気導入を許容すると共に空気収容空間６から外部への空気の漏れを阻止するものとする。これによって、部品点数を少なくした小型の空気入りタイヤ２を備えたキャスター１の製造が可能になる。【選択図】図２
2010179909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メインボディと、前記メインボディに回転自在に取付けられるタイヤ保持手段と、前記タイヤ保持手段に取り付けられる環状のタイヤ本体と、前記タイヤ保持手段と前記タイヤ本体とで形成される環状の空気収容空間と、前記空気収容空間への空気入れによる空気導入を許容すると共に前記空気収容空間から外部への空気の漏れを阻止するための弁部材とを有することを特徴とするキャスター。
【請求項２】
前記メインボディに軸を固定し、前記軸に前記タイヤ保持手段を回転自在に保持し、前記タイヤ保持手段の外周に前記タイヤ本体を嵌合保持するための嵌合保持部を一体に形成し、前記弁部材が可撓性のあるゴムまたは合成樹脂を素材とし、前記弁部材を前記タイヤ本体に固定し、前記弁部材が前記空気収容空間と外部とを連絡する連絡空気通路を有することを特徴とする請求項１記載のキャスター。
【請求項３】
前記タイヤ本体を成形する際に前記タイヤ本体の素材を溶融から冷却によって前記タイヤ本体を成形する際に前記弁部材を溶融状態の前記タイヤ本体の素材に接触させて、前記弁部材と前記タイヤ本体とを固定することを特徴とする請求項１または２記載のキャスター。
【請求項４】
前記弁部材の外面における前記空気収容空間と外部とを連絡する方向の長さの一部に少なくとも１個の凹部か凸部を設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載のキャスター。
【請求項５】
前記メインボディに軸を固定し、前記軸に前記タイヤ保持手段を回転自在に保持し、前記タイヤ保持手段が前記タイヤ本体を嵌合保持するための環状のリムとその環状のリムに固定されるものであって前記軸に回転自在に保持される保持部材とから構成し、前記リムに一端を固定して前記空気収容空間と連絡する直線状の第１空気導入管と、前記第１空気導入管と連絡するものであって前記第１空気導入管の軸中心に対して回転自在であり途中に曲がり部を形成した第２空気導入管とを有し、前記弁部材が前記前記第１空気導入管の内部か前記第２空気導入管の内部かのいずれかに備えられることを特徴とする請求項１記載のキャスター。
【請求項６】
前記第１空気導入管と前記第２空気導入管とを雄螺子と雌螺子で螺合し、その螺合状態で前記第１空気導入管に対して前記第２空気導入管が回転自在としたことを特徴とする請求項５記載のキャスター。
【請求項７】
前記第１空気導入管と前記第２空気導入管とを連結する箇所に連結管を備え、前記第１空気導入管と前記連結管とを一対の雄螺子部と雌螺子部で連結し、前記第２空気導入管と前記連結管とを一対の雄螺子部と雌螺子部で連結し、前記連結管の軸方向途中の内壁に内側に突出する内側フランジを形成し、前記第１空気導入管内に前記弁部材を備え、前記内側フランジで前記弁部材の外方への移動を阻止することを特徴とする請求項５または６記載のキャスター。
【請求項８】
前記第１空気導入管の外壁に雄螺子部を形成し、複数の雌螺子部を形成するものであって前記第１空気導入管の雄螺子部に螺合固定するナット部材を設け、前記複数の雌螺子部に螺合するものであって前記第２空気導入管に接触して前記第２空気導入管の回転角度範囲を規制する１個か２個の雄螺子を設けたことを特徴とする請求項５乃至７のうちのいずれか１項記載のキャスター。
【請求項９】
前記メインボディに取付けられる軸部材と、前記リムに固定されるものであって前記軸部材に回転自在に保持される軸保持部材とを備え、前記軸保持部材に前記軸部材が挿通するための中心貫通穴と、前記前記第１空気導入管及び前記第２空気導入管を収容するための収容空間部とを形成したことを特徴とする請求項５記載のキャスター。
【請求項１０】
前記リムまたは前記軸保持部材に、前記第２空気導入管が前記タイヤ本体の側面から外方にはみ出すことを防止するためのはみ出し防止手段を取付けたことを特徴とする請求項９記載のキャスター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、旅行カバン等を小さい力で引っ張って移動させることができるキャスターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、旅行カバン等の下面には、ローラ等の回転手段を備えたキャスターが取り付けられている。キャスターを床や道路に接触させた状態で、把手を持って旅行カバンを引っ張ると、キャスターのローラが床や道路に接触して回転し、旅行カバンを小さい力で引っ張って移動させることができる。従来既知の旅行カバンのキャスターは、特許文献１に示されている。
【０００３】
旅行カバン等のキャスターに備えられる回転手段としてのローラは、素材が硬質の合成樹脂材で形成されている。旅行カバンのキャスターのローラは、一般に５〜１０ｃｍ程度の直径である。旅行カバンに硬質の合成樹脂材を素材とするローラを備えたキャスターが取付けられていると、タイル形状のものを間欠的に敷き詰めた床で旅行カバンを引っ張って移動すると、キャスターのローラと床の間欠溝との間で間欠的にカタカタと音がすると共に、旅行カバンを引っ張る力に間欠的な抵抗が生じ、旅行カバンをスムースに引っ張ることができないものであった。また、表面に凹凸がある道路や表面の粗さが粗い道路では、キャスターのローラと道路との間で不快な音がすると共に、旅行カバンを引っ張る力に不規則な抵抗が生じ、旅行カバンをスムースに引っ張ることができないものであった。
【０００４】
旅行カバンの回転手段を、硬質の合成樹脂材を素材とするローラに代えて、タイヤにしたキャスターが特許文献２に示されている。回転手段をタイヤにしたキャスターを旅行カバンに取付けることで、旅行カバンを引っ張る際の音の発生を防止すると共に、旅行カバンを引っ張る力の抵抗を小さくするという利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１２０３２３
【特許文献１】特開２００８−１４３２０４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２では、回転手段をタイヤにしたとしても、タイヤの内部空間は荷重に応じて変形及び復元する弾性体で満たされ、空気が存在しない状態になっている。タイヤの内部空間は空気ではなく、弾性体で満たされたタイヤでは、弾性体の重量分だけキャスターが重くなるという欠点がある。旅行カバンは、床や道路にキャスターの回転手段を接触させて移動するだけでなく、旅行カバン自体を持ち上げて運ぶこともあり、タイヤの内部空間を満たした弾性体の重量が重いキャスターは、旅行カバンには重量の点で採用ができないという不具合があった。
【０００７】
自転車のタイヤには、空気入れからの空気をタイヤの内部空間に導入するための空気導入手段が備えられている。この空気導入手段は、タイヤに備えられる環状のリムに取り付けられ、その環状のリムの半径方向の中心に向いて配置される筒状形状をしており、その筒状形状の自由先端付近の内部に空気の漏れを防止する弁部材が備えられている。自転車のタイヤの空気導入手段の長さは、約５センチの長さであるため、直径が最大でも８〜１０ｃｍの旅行カバンのキャスターのローラに適応した場合、空気導入手段が長いため、その開口部からタイヤの内部空間に空気を入れることができない。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、回転手段を空気入りタイヤとすることで重量を軽くすると共に、空気入りタイヤを使用することで、床や道路に接触させて旅行カバンを移動させる際に、旅行カバン等の移動をスムースに行わせ、旅行カバン等に伝わる振動を小さくして騒音の発生を抑えることができるキャスターを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のキャスターは、メインボディと、前記メインボディに回転自在に取付けられるタイヤ保持手段と、前記タイヤ保持手段に取り付けられる環状のタイヤ本体と、前記タイヤ保持手段と前記タイヤ本体とで形成される環状の空気収容空間と、前記空気収容空間への空気入れによる空気導入を許容すると共に前記空気収容空間から外部への空気の漏れを阻止するための弁部材とを有することを特徴とするものである。本発明は、前記メインボディに軸を固定し、前記軸に前記タイヤ保持手段を回転自在に保持し、前記タイヤ保持手段の外周に前記タイヤ本体を嵌合保持するための嵌合保持部を一体に形成し、前記弁部材が可撓性のあるゴムまたは合成樹脂を素材とし、前記弁部材を前記タイヤ本体に固定し、前記弁部材が前記空気収容空間と外部とを連絡する連絡空気通路を有することを特徴とするものである。本発明は、前記タイヤ本体を成形する際に前記タイヤ本体の素材を溶融から冷却によって前記タイヤ本体を成形する際に前記弁部材を溶融状態の前記タイヤ本体の素材に接触させて、前記弁部材と前記タイヤ本体とを固定することを特徴とするものである。本発明は、前記弁部材の外面における前記空気収容空間と外部とを連絡する方向の長さの一部に少なくとも１個の凹部か凸部を設けたことを特徴とするものである。本発明は、前記メインボディに軸を固定し、前記軸に前記タイヤ保持手段を回転自在に保持し、前記タイヤ保持手段が前記タイヤ本体を嵌合保持するための環状のリムとその環状のリムに固定されるものであって前記軸に回転自在に保持される保持部材とから構成し、前記リムに一端を固定して前記空気収容空間と連絡する直線状の第１空気導入管と、前記第１空気導入管と連絡するものであって前記第１空気導入管の軸中心に対して回転自在であり途中に曲がり部を形成した第２空気導入管とを有し、前記弁部材が前記前記第１空気導入管の内部か前記第２空気導入管の内部かのいずれかに備えられることを特徴とするものである。本発明は、前記第１空気導入管と前記第２空気導入管とを雄螺子と雌螺子で螺合し、その螺合状態で前記第１空気導入管に対して前記第２空気導入管が回転自在としたことを特徴とするものである。本発明は、前記第１空気導入管と前記第２空気導入管とを連結する箇所に連結管を備え、前記第１空気導入管と前記連結管とを一対の雄螺子部と雌螺子部で連結し、前記第２空気導入管と前記連結管とを一対の雄螺子部と雌螺子部で連結し、前記連結管の軸方向途中の内壁に内側に突出する内側フランジを形成し、前記第１空気導入管内に前記弁部材を備え、前記内側フランジで前記弁部材の外方への移動を阻止することを特徴とするものである。本発明は、前記第１空気導入管の外壁に雄螺子部を形成し、複数の雌螺子部を形成するものであって前記第１空気導入管の雄螺子部に螺合固定するナット部材を設け、前記複数の雌螺子部に螺合するものであって前記第２空気導入管に接触して前記第２空気導入管の回転角度範囲を規制する１個か２個の雄螺子を設けたことを特徴とするものである。本発明は、前記メインボディに取付けられる軸部材と、前記リムに固定されるものであって前記軸部材に回転自在に保持される軸保持部材とを備え、前記軸保持部材に前記軸部材が挿通するための中心貫通穴と、前記前記第１空気導入管及び前記第２空気導入管を収容するための収容空間部とを形成したことを特徴とするものである。本発明は、前記リムまたは前記軸保持部材に、前記第２空気導入管が前記タイヤ本体の側面から外方にはみ出すことを防止するためのはみ出し防止手段を取付けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るキャスターは、空気入りタイヤを使用するので、合成樹脂のローラで形成したキャスターとは、重量をほぼ同じく軽くすることができるが、空気入りタイヤを使用することによって、旅行カバン等へ伝達する振動を少なくし、旅行カバン等の移動をスムースに行わせ、床や道路との接触による音を発生させないようにすることができ、キャスターを引いて道路を移動する際の、不快感を解消することができる。
【００１１】
実施例１のキャスターでは、タイヤ本体に直接弁部材を取り付けるものであり、主な構成部品を、タイヤ保持手段とタイヤ本体と弁部材との３つの部材とすることができる。この結果、部品点数が少ないことによるコストダウンを図ることができる。更に、タイヤ本体を形成する際に、タイヤ本体に弁部材を溶着固定するので、その後の組立作業が簡素化でき、製造コストを下げることができる。
【００１２】
実施例２のキャスターでは、空気入りタイヤの空気収容空間へ空気を導入する空気導入手段を主に、リムに固定するものであって空気収容空間と連絡する第１空気導入管と、その第１空気導入管と連絡すると共にその第１空気導入管に対して回転自在であって途中に曲がり部を有する第２空気導入管（例えばベンド管）とから構成するものである。第２空気導入管をベンド管とすることによって、タイヤの中心に向かう半径方向（Ｘ−Ｘ線方向）の空気導入手段の長さを短く（例えば２〜２．５ｃｍ程度）することができ、空気入りタイヤの回転中心軸（軸部材）に空気導入手段が接触することを防止することができ、直径が例えば５ｃｍ〜６ｃｍ程度の小さい直径の空気入りタイヤとすることができる。
【００１３】
空気入りタイヤではタイヤ内に高圧空気を収容しているため、一般に時間経過と共にタイヤから空気が抜ける。このため、空気入りタイヤへは定期的に空気を注入する必要がある。空気入りタイヤへの空気の注入時には、曲がり部を形成した第２空気導入管を第１空気導入管に対して回転させて、第２空気導入管の自由端を空気入りタイヤの側面より外方に突出させることで、自転車用空気入れまたはそれに類似した空気入れを用いて第２空気導入管から空気入りタイヤへ容易に空気を注入することができる。更に、空気を入れた後は、第２空気導入管を空気入りタイヤの側面から外側に突出しない位置に回転移動させ、空気入りタイヤの使用時に第２空気導入管が空気入りタイヤの側面から外方に突出しないようにして、第２空気導入管が人や物に衝突することが無いようにすることができる。
【００１４】
実施例２のキャスターは、環状のタイヤ本体と環状のリムとの間の空気収容空間に空気を充満させる空気入りタイヤを用いるので、タイヤの内部に変形及び復元する弾性体を満たしたキャスターと比べて、重量を軽くすることができる。
【００１５】
実施例２では、ベンド管である第２空気導入管と第１空気導入管または連結管との連絡箇所を雌螺子と雄螺子との螺合とし、螺合状態を保ちながら第１空気導入管または連結管に対して第２空気導入管を回転自在とする。第２空気導入管の第１空気導入管に対する回転角度範囲は、約９０°から３６０°以下であることが望ましい。この第２空気導入管の回転角度範囲は、第２空気導入管からタイヤの内部空間に空気を入れるために、第２空気導入管の先端の空気注入部材をタイヤの側面から外部に突出させる位置と、第２空気導入管の先端の空気注入部材を環状のリムの環状を含む平面に含ませる位置と、の間だけ回転できるようにすれば良い。例えば、約９０°の回転角度範囲で第２空気導入管を第１空気導入管や連結管に対して回転させる。このような狭い回転角度範囲で第１空気導入管や連結管に対して第２空気導入管を移動させるため、第１空気導入管や連結管に対する第２空気導入管との回転手段を雌螺子と雄螺子との螺合で済ますことができ、ベアリング等の部品を使用しなくて済み、低コストのものとすることができる。また、第１空気導入管や連結管と第２空気導入管との回転手段を雌螺子と雄螺子との螺合とすることで、人による外力を加えない限り第２空気導入管は回転しないので、第２空気導入管が第１空気導入管や連結管に対して安易に回転することはない。また、螺合箇所からは原則的に高圧空気の漏れがない。この螺合箇所にグリースを塗っておけば、螺合箇所からの空気の漏れを原則的に防止することができる。第２空気導入管の回転角度範囲を３６０°以内に回転を規制するので、第２空気導入管が第１空気導入管や連結管に対して回転しても、第２空気導入管は第１空気導入管や連結管から外れることはない。
【００１６】
実施例２では、空気入りタイヤを保持する軸部材を筒状とし、その内壁に雌螺子を形成し、その雌螺子に雄螺子を着脱自在に螺合させる。これによって、雌螺子と雄螺子との螺合を外せば、空気入りタイヤを軸部材やメインボディから外すことが可能となり、空気入りタイヤがパンクした場合に、空気入りタイヤのみの交換を容易に行うことができる。
【００１７】
実施例２では、第２空気導入管の自由端がタイヤ本体の側面から外方にはみ出すことを防止するためのはみ出し防止手段として、第２空気導入管に係止するためのフックと、一端をフックに取付けると共に他端をリムに取付ける接続手段とから構成する。これによって、第２空気導入管の自由端をフックで移動しないよう保持するので、第２空気導入管の自由端が空気入りタイヤの側面から外方にはみ出すことを防止することができる。また、フックを第２空気導入管に係止するので、第２空気導入管が連結管に対して回転するのを阻止するカバー（はみ出し防止手段）を用いる必要がなくなり、空気導入手段に空気を入れる際に空気入りタイヤをキャスターのメインボディから外す必要が無くなり、空気入れ作業が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る一実施例を示すキャスターを示す斜視図である。
【図２】実施例１のキャスターに使用する空気入りタイヤの断面図である。
【図３】弁部材をタイヤ本体と固定する状態を示す断面図である。
【図４】本発明に係る他の実施例を示すキャスターを示す斜視図である。
【図５】実施例２のキャスターに使用する空気入りタイヤの要部断面図である。
【図６】図５の空気入りタイヤをメインボディに取付ける部材の分解断面図である。
【図７】空気入りタイヤの構成部材であるリムの一部と一対の軸保持板とを示す斜視図である。
【図８】本発明に使用する空気入りタイヤの正面図である。
【図９】空気入りタイヤとメインボディとの取付け位置における要部断面図である。
【図１０】空気導入手段を係止させた状態を示す空気入りタイヤの部分正面図である。
【図１１】実施例２で使用する第１空気導入管と第２空気導入管との他の連結状態を示す断面図である。
【図１２】実施例３のキャスターに使用する空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１３】図１２のＡ方向から見た空気入りタイヤの構成図である。
【図１４】実施例３で使用するナット部材の斜視図である。
【図１５】実施例３で使用する連結管の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明は、キャスターの回転手段の直径が小さいものであっても、回転手段に空気入りタイヤを使用することができるものである。
【実施例１】
【００２０】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。図１は本実施例に係るキャスターを示す斜視図、図２は図１のキャスターに使用する空気入りタイヤの断面図である。キャスター１は、図１に示すように、上部部材１２と、上部部材１２に固定されるものであって一定の間隔を空けた一対の軸支持腕１４を有する下部部材１５と、空気入りタイヤ２と、空気入りタイヤ２を回転自在に保持するための軸３等から成る。上部部材１２と下部部材１５とを固定したものをメインボディ１８とし、メインボディ１８（一対の軸支持腕１４）には軸３が固定される。なお、メインボディ１８は、上部部材１２と下部部材１５とを固定したものに限るものではない。
【００２１】
空気入りタイヤ２は、軸３に回転自在に取り付けられるタイヤ保持手段４と、そのタイヤ保持手段４に取り付けられる環状のタイヤ本体５と、タイヤ保持手段４とタイヤ本体５との間に形成される環状の空気収容空間６とから成る。タイヤ保持手段４は、円盤形状をしており、その円盤形状の中心に軸３が挿通されて、軸３に回転自在に支持される。タイヤ保持手段４は、金属または剛性力のある合成樹脂から成るもので、その円盤形状の外周面には、両側に張り出す環状のフランジ部７が一体に形成さる。その環状のフランジ部７は環状のタイヤ本体５を嵌合させるためのもの（自転車のタイヤのリムに相当するもの）であり、フランジ部７にタイヤ本体５を嵌合させることでタイヤ本体５がタイヤ保持手段４に取り付けられる。タイヤ本体５をタイヤ保持手段４に取り付ける取付手段としては、タイヤ保持手段４のフランジ部７にタイヤ本体５を嵌合させる構成に限るものではない。
【００２２】
タイヤ本体５には、タイヤ本体５の内外を連絡する連絡空気通路８を形成した弁部材９が直接固定される。この弁部材９は、可撓性のあるゴムまたは合成樹脂から成り、連絡空気通路８を介して一方を環状の空気収容空間６と連絡し他方をタイヤ本体５の外部即ち大気と連絡している。この弁部材９は、空気入れ１１による空気収容空間６への空気の導入を許容すると共に、その素材の密着性によってタイヤ本体５に圧力がかかっても（キャスター１に大きな重量がかかっても）連絡空気通路８を閉鎖した状態を保ち、連絡空気通路８を経由して空気収容空間６から外部への空気の漏れを阻止するものである。
【００２３】
タイヤ本体５に弁部材９を固定する場合には、図３に示すように、タイヤ本体５を形成するための型１３に弁部材９を取り付ける。この際、弁部材９に形成された連絡空気通路８の一端は、大気に連絡するようにする。即ち、弁部材９における側面は、タイヤ本体５となる溶融した素材に接するよう設定される。型１３に溶融した状態のタイヤ本体５の素材を流し込み、溶融した状態の素材を冷却させることで、タイヤ本体５が形成され、冷却して形成されたタイヤ本体５と弁部材９とが固定される。タイヤ本体５と弁部材９との固定箇所は空気が漏れることはなく、かつ強固な固定となる。
【００２４】
弁部材９の側面において、空気収容空間６から外部に向かう方向の長さの一部に、その側面から外部に突出する凸部１５を一体に形成する。なお、弁部材９の側面に凸部１５を形成したが、凹部を形成するようにしても良い。即ち、弁部材９の側面には、少なくとも１つの凹凸を形成する。これによって、弁部材９がタイヤ本体５から外れることを防止する。
【００２５】
図２においては、チューブレスタイヤを示したが、チューブ（図示せず）を有するタイヤとしても良い。チューブを有するタイヤの場合には、チューブ（図示せず）の内部に空気収容空間を形成し、弁部材９の連絡空気通路８はチューブの内部の空気収容空間と連絡するようにする。
【００２６】
本発明の実施例１のキャスターは、タイヤを使用するものである。タイヤを使用する本発明の実施例１では、主な部材は、タイヤ保持手段４と、そのタイヤ保持手段４に取り付ける環状のタイヤ本体５と、タイヤ本体５に固定する弁部材９との３つの部材から成る。この結果、部品点数が少ないことによるコストダウンを図ることができる。更に、タイヤ本体５を溶着形成する際に弁部材９をタイヤ本体５と溶着固定するので、弁部材９とタイヤ本体５との固定箇所から空気が漏れることは無い。また、組立作業としてはタイヤ保持手段４にタイヤ本体５を取り付けるだけであり、組立作業も簡素化でき、製造コストを下げることができる。
【実施例２】
【００２７】
以下、本発明の実施例２を図面に基づいて説明する。図４は実施例２に係るキャスターを示す斜視図である。キャスター１０は、図４に示すように、上部部材１２と、上部部材１２に固定されるものであって一定の間隔を空けた一対の軸支持腕１４を有する下部部材１５と、空気入りタイヤ１６等から成る。上部部材１２と下部部材１５とを固定したものをメインボディ１８とする。なお、メインボディ１８は、上部部材１２と下部部材１５とを固定したものに限るものではない。
【００２８】
図５は空気入りタイヤの要部断面図、図６は空気入りタイヤをメインボディから取り外した状態を示す構成図である。実施例２における空気入りタイヤ１６は、環状のタイヤ本体２０と、その環状のタイヤ本体２０の内側に備えられる環状のリム２２と、タイヤ本体２０とリム２２とで形成される立体空間であってその内部に空気を充満させる空気収容空間２４と、自転車の空気入れ（またはそれと類似構造のもの）によって空気収容空間２４内に空気を導入するための空気導入手段２６と、軸部材（後述する）に保持されるものであってリム２２に固定される軸保持部材２８と、を有するものである。リム２２と軸保持部材２８とで、軸部材（軸）に回転自在に保持されるタイヤ保持手段を構成する。図５に示すタイヤ本体２０とリム２２は、旅行カバン等のキャスターに使用するため、自転車のタイヤに比べて小さいが、自転車のタイヤと同じ構造をしている。タイヤ本体２０の内部には空気チューブ３０が備えられ、空気チューブ３０内に空気が充満させられる。空気チューブ３０を備えた場合には、空気チューブ３０の内部空間が空気収容空間２４となる。なお、本発明の空気入りタイヤ１６は、タイヤ本体２０とリム２２とで形成される立体空間に空気チューブ３０を備えるもの（図５）であっても、空気チューブ３０を備えないチューブレスタイヤであっても、どちらでも良い。
【００２９】
空気入りタイヤ１６の空気収容空間２４に空気を導入する空気導入手段２６は、主に第１空気導入管３２と第２空気導入管３４との２つの空気導入管とから成り、必要に応じて第１空気導入管３２と第２空気導入管３４とを筒状の連結管３６で連結する。第１空気導入管３２と第２空気導入管３４との２つの空気導入管の内部通路が、空気入りタイヤ１６の空気収容空間２４と外部とを連絡する連絡空気通路となる。第１空気導入管３２は直線状の筒状形状をしており、その外壁全体に雄螺子部３８が形成される。第１空気導入管３２はナット３９によってリム２２に固定される。筒状の連結管３６の内壁には雌螺子部４０が形成されており、連結管３６の雌螺子部４０が第１空気導入管３２の雄螺子部３８と螺合することにより、連結管３６が第１空気導入管３２に着脱自在に固定される。連結管３６の雌螺子部４０と第１空気導入管３２の雄螺子部３８と螺合は、連結管３６が第１空気導入管３２に対して多数回の３６０°の回転が可能となるように設定される。連結管３６の雌螺子部４０の一方側から途中までに第１空気導入管３２の雄螺子部３８が螺合され、しかもその螺合箇所は螺子ロック等の着脱自在な固定手段により固定されるのが望ましい。これによって、第１空気導入管３２の軸方向及び連結管３６の軸方向は環状のリム２２の半径方向（図５における線Ｘ−Ｘで表わされる方向）と合致している。第１空気導入管３２と連結管３６と接合箇所にはＯリング４１が取付けられ、Ｏリング４１によって第１空気導入管３２と連結管３６と接合箇所からの空気の漏れが防止される。第１空気導入管３２と連結管３６との螺合位置から空気が漏れない可能性が高いが、空気収容空間２４には高圧空気が収容されるため、空気収容空間２４と通じる第１空気導入管３２と連結管３６との螺合位置には原則としてＯリング４１が必要となる。
【００３０】
第２空気導入管３４は、その長さの途中に曲がり部４２を形成したもので、上流側開口部の軸方向と下流側開口部の軸方向とが同一直線上に無い形状のもの（例えばベンド管のような形状のもの）である。その曲がり部４２の曲がり角度は、９０°が望ましいが、９０°に限るものではない。第２空気導入管３４において、上流側開口部付近の外壁には雄螺子部４４が形成されており、下流側開口部付近の外壁には雄螺子部４６が形成されている。第２空気導入管３４の下流側開口部付近の雄螺子部４６を連結管３６の雌螺子部４０に螺合させる。第２空気導入管３４の雄螺子部４６と連結管３６の雌螺子部４０との螺合は、第２空気導入管３４が連結管３６に対して多数回の３６０°の回転が可能となるように設定される。第２空気導入管３４の雄螺子部４６が連結管３６の雌螺子部４０に螺合した状態では、第２空気導入管３４は連結管３６に対して、図５のＸ‐Ｘ線を中心として、例えば９０°の角度範囲で自由に回転できるように設定される。９０°の回転角度範囲の両側の移動端には回転角度規制用ストッパ（実施例２参照）を設けて、９０°の角度範囲を越えて回転しないように設定するのが望ましい。第２空気導入管３４の９０°の回転角度の両端の位置は、一方が、図５に示す状態のように、空気注入部材５０の軸方向がＸ‐Ｘ線に対して直角方向に配置される位置（第２空気導入管３４の上流側の自由端がタイヤ本体２０の側面から外方に突出する位置）であり、もう一方は第２空気導入管３４の上流側開口部が図５においてＸ‐Ｘ線を含む面と同一平面上になる位置である。
【００３１】
第２空気導入管３４と連結管３６と接合箇所にはＯリング４７が取付けられ、Ｏリング４７によって第２空気導入管３４と連結管３６と接合箇所からの空気の漏れが防止される。第２空気導入管３４と連結管３６との螺合位置から空気が漏れない可能性が高いが、空気収容空間２４には高圧の空気が収容されるため、空気収容空間２４と通じる第２空気導入管３４と連結管３６との螺合位置には原則としてＯリング４７が必要となる。なお、連結管３６に雌螺子部４０を形成し、第２空気導入管３４に雄螺子部４６を形成し、雌螺子部４０と雄螺子部４６とを螺合させて、第２空気導入管３４を連結管３６に対して回転自在としたが、連結管３６に雄螺子を形成すると共に第２空気導入管３４に雌螺子を形成し、それら雄螺子と雌螺子とを螺合させて、第２空気導入管３４を連結管３６に対して回転自在としても良い。その他に、第２空気導入管３４が連結管３６に対して約９０°の回転角度で回転自在とする構造としては、雄螺子と雌螺子との螺合に限るものではない。なお、第２空気導入管３４と連結管３６とを固定状態とし（または一体として１個の部品とし）、固定状態とした第２空気導入管３４と連結管３６（または一体とした１個の部品）を第１空気導入管３２に対して螺合状態を保ちながら回転するようにしても良い。
【００３２】
第２空気導入管３４の上流側開口部には、第２空気導入管３４からの空気の逆流を防止するためのものであって例えば虫ゴム等の弁部材４８と、弁部材４８に取付けられる空気注入部材５０と、弁部材４８や空気注入部材５０を第２空気導入管３４の上流側開口部に取付けておくためのトップナット５２と、を有する。なお、弁部材４８は、空気が逆流するのを防止するものであれば、どのような構造のものであっても良い。トップナット５２は内側に突出するフランジを一端に形成した筒状形状をしており、その筒状形状の内壁に雌螺子部５４が形成されている。第２空気導入管３４の雄螺子部４４にトップナット５２の雌螺子部５４を螺合させる。空気収容空間２４内の高圧の空気によって弁部材４８と空気注入部材５０とに第２空気導入管３４から外れる力が働くが、トップナット５２を第２空気導入管３４に螺合することによって、トップナット５２は、弁部材４８と空気注入部材５０と第２空気導入管３４とを固定し、弁部材４８が第２空気導入管３４から外側に移動しないようにストッパの役割を果たすものである。第２空気導入管３４の雄螺子部４４にトップナット５２の雌螺子部５４を螺合させた状態においては、空気注入部材５０の先端はトップナット５２から外側に突出しており、トップナット５２から外側に突出した空気注入部材５０にキャップ５６が着脱自在に取付けられる。
【００３３】
空気入りタイヤ１６に空気を入れる場合には、第２空気導入管３４の上流側開口部の軸方向（空気注入部材５０の軸方向）が図５のＸ‐Ｘ線に対して直角方向に配置される位置に第２空気導入管３４を回転させ（図５に示す状態）、自転車の空気入れまたはそれと類似する構造のものを用いて、空気注入部材５０から空気を注入する。空気注入部材５０から注入された空気は、弁部材４８と第２空気導入管３４と第１空気導入管３２とを経由して、タイヤ本体２０とリム２２との間の空気収容空間２４に導入される。
【００３４】
次に、本発明の空気入りタイヤ１６のリム２２に軸保持部材２８を取り付ける状態を図６及び図７に基づいて説明する。軸保持部材２８は、リム２２に固定されるものであり、しかも後述する軸部材に回転自在に取付けられるためのものである。軸保持部材２８は、図７に示すような軸保持板２８ａと軸保持板２８ｂとから成るものであり、軽量化を図るために素材を合成樹脂とするのが望ましい。軸保持板２８ａ並びに軸保持板２８ｂは、厚みのある円板形状を基本として、円形の中央部に中心貫通穴５８ａ，５８ｂを形成し、中心貫通穴５８ａ，５８ｂを中心として例えば約１１０°の角度で切り欠いた空間部６０ａ，６０ｂを形成したものである。軸保持板２８ａ，２８ｂにおいて、空間部６０ａ，６０ｂに対向する端面の最大外径縁位置で、互いに対向して接合する位置に、それぞれ凹部６２ａ，６２ｂが形成される。一方側の軸保持板２８ａには複数の貫通穴６４が形成され、他方側の軸保持板２８ｂには複数の貫通穴６４に対応する位置にそれぞれ、雌螺子穴６６が形成される。リム２２の環状の内壁には２個の凸部材６８が固定される。
【００３５】
図６に示すように、環状のリム２２の中央空間において、軸保持板２８ａと軸保持板２８ｂとを両側から接合させて、固定手段としての雄螺子７０を軸保持板２８ａの貫通穴６４を通して軸保持板２８ｂの雌螺子穴６６に螺合させる。この際、軸保持板２８ａ，２８ｂの凹部６２ａ，６２ｂを、リム２２の環状内壁に固定した凸部材６８と嵌合させる。なお、図５に示すように、リム２２の環状の内壁において、軸保持板２８ａ，２８ｂの外周面と接触する左右の位置には、外側に向かうにつれて直径が徐々に大きくなるような傾斜面７２を形成しておく。一方、図６及び図７に示すように、軸保持板２８ａと軸保持板２８ｂの円形外周面には、軸保持板２８ａと軸保持板２８ｂとを接合固定させた場合にリム２２の傾斜面７２と接触する傾斜面７４ａ，７４ｂを形成しておく。軸保持板２８ａと軸保持板２８ｂとを接合させる場合に、中心貫通穴５８ａ，５８ｂを合致させると共に、空間部６０ａ，６０ｂを合致させる。軸保持板２８ａと軸保持板２８ｂとを接合させた際に、軸保持板２８ａ，２８ｂの凹部６２ａ，６２ｂにリム２２の凸部材６８を嵌合させ、リム２２の傾斜面７２と軸保持板２８ａ，２８ｂの傾斜面７４ａ，７４ｂリム２２とを接触させる。その状態で、軸保持板２８ａと軸保持板２８ｂとを雄螺子７０を固定させることによって、軸保持板２８ａと軸保持板２８ｂはリム２２に対して回転しない状態で、しかも外れないようにリム２２に固定される。なお、軸保持部材２８を軸保持板２８ａと軸保持板２８ｂとの２つの部材から構成したが、１つの部材としても良い。軸保持部材２８を１つの部材とした場合に、軸保持部材２８をリム２２に固定する構造は種々考えられるので、ここではその構造の説明を省略する。
【００３６】
軸保持部材２８（軸保持板２８ａと軸保持板２８ｂ）をリム２２に固定したものが本発明の空気入りタイヤ１６であり、この空気入りタイヤ１６の軸保持板２８ａ側からの正面図を図８に示す。軸保持板２８の空間部６０ａ，６０ｂ（図７及び図８）内に、第１空気導入管３２，第２空気導入管３４並びに連結管が収容される。第２空気導入管３４の自由先端側（上流側開口部側、即ち、空気注入部材５０やトップナット５２が取付けられている側）は、図８に示した状態では、空間部６０ａ，６０ｂ内に収容されているが、図８の状態からＸ−Ｘ線を中心に約９０°回転した状態（図５の状態）では、第２空気導入管３４の上流側開口部付近は、空間部６０ａ，６０ｂから外側に突出し、タイヤ本体２０の側面より外方に突出する。図５の状態において、キャップ５６を外すことによって、空気注入部材５０がタイヤ本体２０の側面より外方に突出した状態となり、空気入れによって空気注入部材５０から空気収容空間２４に空気が注入可能な状態となる。
【００３７】
空気入りタイヤ１６（図８の状態のもの）をメインボディ１８の軸支持腕１４に取付ける手順を、図６に基づいて説明する。空気入りタイヤ１６の両側に、中心位置に貫通穴７６を形成したはみ出し防止手段としてのカバー７８を接合させる。カバー７８は、リム２２または軸保持板２８ａ，２８ｂに着脱自在に取付けられるように設定する。このため、カバー７８と軸保持板２８ａ，２８ｂとに係合手段（図示せず）を設けても良い。カバー７８は、空気導入手段２６が空気入りタイヤ１６の側面から外部に突出するのを防止するためのものである。なお、カバー７８に代えて、軸保持板２８ａ，２８ｂに空間部６０ａ，６０ｂを開閉するためのスライドドア（図示せず）を設けても良い。カバー７８の貫通穴７６は、軸保持板２８ａ，２８ｂの中心貫通穴５８ａ，５８と同軸位置に配置し、しかも中心貫通穴５８ａ，５８と同一直径に設定する。
【００３８】
２箇所の軸支持腕１４にはそれぞれ貫通穴８０が形成されている。一対の軸支持腕１４の少なくとも一方には、貫通穴８０と連絡する貫通係合穴８２が形成されている。空気入りタイヤ１６にカバー７８を取付け、カバー７８を取付けた状態の空気入りタイヤ１６を一対の軸支持腕１４の間に挿入し、軸支持腕１４の貫通穴８０とカバー７８の貫通穴７６と軸保持板２８ａ，２８ｂの中心貫通穴５８ａ，５８ｂとを合致させる。その後、一方の軸支持腕１４の貫通穴８０から他方の軸支持腕１４の貫通穴８０に向けて、軸固定手段８４の軸部材（軸）８６を挿入する。軸固定手段８４は、一端を閉鎖し他端を開口する筒形状の軸部材８６と、その筒状の軸部材８６の内壁に形成された雌螺子部８８と、軸部材８６の閉鎖端に形成されるドライバ（図示せず）と嵌合するための頭部９０と、から成る。筒状の軸部材８６が軸保持板２８ａ，２８ｂの貫通穴５８ａ，５８ｂに嵌合し、軸部材８６に支持されて軸保持板２８ａ，２８ｂ（空気入りタイヤ１６）が、軸部材８６を中心に回転する。軸部材８６の外壁で頭部９０に隣接する位置に、軸支持腕１４の貫通係合穴８２と係合するための突起部９２が形成される。軸部材８６を一方の軸支持腕１４の貫通穴８０から他方の軸支持腕１４に向けて挿入する。その際、軸部材８６の突起部９２を軸支持腕１４の貫通係合穴８２と係合させる。その後、他方の軸支持腕１４側から雄螺子９４を軸部材８６の雌螺子８２に螺合させる。雄螺子９４と軸部材８６の雌螺子８２とで、軸部材８６の着脱手段を構成する。
【００３９】
空気入りタイヤ１６と一対のカバー７８と一対の軸支持腕１４とを両側から挟んで、軸固定手段８４と雄螺子９４とで固定した状態の固定箇所の要部断面を図９に示す。軸固定手段８４と雄螺子９４とを固定した状態では、軸部材８６の突起部９２が軸支持腕１４の貫通係合穴８２と係合しているので、軸部材８６は軸支持腕１４（メインボディ１８）に対して回転しない状態で、軸支持腕１４（メインボディ１８）に固定される。一方、空気入りタイヤ１６の構成部材である軸保持板２８ａ，２８ｂには、中央部の中心貫通穴５８ａ，５８ｂ（図５，図７及び図８）に軸部材８６が貫通しており、軸保持板２８ａ，２８ｂは軸部材８６に対して回転自在な状態とされる。この結果、空気入りタイヤ１６は軸部材８６（軸支持腕１４）に対して回転自在な状態に保持される。カバー７８は軸保持板２８ａ，２８ｂに着脱自在に取付けられるものであるので、カバー７８は空気入りタイヤ１６と共に回転する。なお、軸部材８６はメインボディ１８に回転自在に保持され、軸保持板２８ａ，２８ｂは軸部材８６に固定されるようにしても良い。しかし、軸部材８６がメインボディ１８に固定され、軸保持板２８ａ，２８ｂが軸部材８６に回転自在に保持される方が、組立てが容易である。
【００４０】
旅行カバンに本発明に係わるキャスター１０を取り付けた場合には、床や道路に接触する回転手段は空気入りタイヤ１６であるので、空気入りタイヤ１６が床や道路に接触して、床や道路の凹凸の振動を吸収するので、旅行カバンの把手に振動が伝わらず、旅行カバンを引っ張る人の疲労を少なくし、しかも移動の際の床や道路からの抵抗が少なくなるので、旅行カバンをスムースに移動させることができる。更に、床や道路の凹凸があっても、床や道路と旅行カバンとの間で不快な音を発生することが無いという利点を有する。
【００４１】
本発明に係わるキャスター１０は、空気入りタイヤ１６を備えているので、自転車のタイヤと同様、空気入りタイヤ１６の空気収容空間２４内の空気は、長期使用によりあるいは時間の経過と共に抜けるものである。このため、旅行カバン等の使用時に空気入りタイヤ１６に空気を入れる必要がある。空気入りタイヤ１６に空気を入れる場合には、図９の状態から、雄螺子９４と軸固定手段８４の雌螺子８２との螺合を外し、軸固定手段８４を一対の軸支持腕１４から外す（図６）。その後、カバー７８を取り付けた状態の空気入りタイヤ１６を一対の軸支持腕１４から外し、その後、軸保持板２８ａ，２８ｂからカバー７８を外し、図８に示す空気入りタイヤ１６の状態とする。この図８の状態から、Ｘ‐Ｘ線を中心に第２空気導入管３４を約９０°回転させて、第２空気導入管３４の自由先端側（空気注入部材５０やトップナット５２が取り付けられている側）を、図５に示すように、Ｘ‐Ｘ線に対して直角方向に位置させる。この図５の状態から、空気入れを用いて、空気注入部材５０から弁部材４８と第２空気導入管３４と第１空気導入管３２を経由して、空気入りタイヤ１６の空気収容空間２４に空気を注入する。なお、空気を注入する手段として、自転車用空気入れを使用することができる場合もあるが、空気入りタイヤ１６の直径が小さい場合には、専用の小型の空気入れを使用する用にしても良い。空気入りタイヤ１６を軸固定手段８４から外せるようにしたのは、空気入りタイヤ１６がパンクした時に、空気入りタイヤ１６の交換を容易にするためである。
【００４２】
カバー７８は、空気入りタイヤ１６の回転中に、第２空気導入管３４の自由端が空気入りタイヤ１６の側面から突出するのを防止するものである。次に、図１０において、カバー７８を省略する例を示す。リム２２には接続手段としてのゴム等の伸縮部材９６の一端を固定し、伸縮部材９６の他端にはフック９８を固定する。接続手段としての伸縮部材９６とフック９８とで、はみ出し防止手段を形成する。空気入りタイヤ１６に空気を入れない時（第２空気導入管３４が軸保持部材２８の空間部６０ａ，６０ｂに収容されている時）に、フック９８を第２空気導入管３４（トップナット５２との境）に引っ掛ける。フック９８を第２空気導入管３４に引っ掛けた状態では、第２空気導入管３４は第１空気導入管３２に対して回転することがない。よって、フック９８を第２空気導入管３４に引っ掛けておけば、空気入りタイヤ１６が回転した場合でも、第２空気導入管３４の自由端が空気入りタイヤ１６の側面から外方に突出することはなく、第２空気導入管３４が人や物に衝突することを防止することができる。一方、空気入りタイヤ１６に空気を入れる場合には、フック９８を第２空気導入管３４から外し、第２空気導入管３４を第１空気導入管３２に対して回転させて、第２空気導入管３４の自由端を空気入りタイヤ１６の側面から外方向に突出させて（図５）、空気入れによって空気入りタイヤ１６に空気を入れる。空気入りタイヤ１６に空気を入れ終わった後は、再び第２空気導入管３４を第１空気導入管３２に対して回転させ、第２空気導入管３４にフックを係止させれば良い。
【００４３】
カバー７８を省略することから、軸保持板２８の空間部６０ａ，６０ｂと、第１空気導入管３２並びに第２空気導入管３４とが外部に露出される。従って、フック９８を第２空気導入管３４から外せば、空気入りタイヤ１６を軸固定手段８４や軸支持腕１４（メインボディ１８）から外すことなく、空気導入手段２６に空気を入れることができる。
【００４４】
次に図５の変形例を図１１に示す。図５においては、第１空気導入管３２と第２空気導入管３４とを連結管３６を介して連結していた。しかし、第１空気導入管３２と第２空気導入管３４とを、連結管３６無しで直接しても良い。図１５は、第１空気導入管３２と第２空気導入管３４とを直接連結する構成を示すものである。図１５において図５と同一参照番号は同一部材を示す。第１空気導入管３２は、内壁に雌螺子部１３８を形成する。この第１空気導入管３２の雌螺子部１３８に、第２空気導入管３４の雄螺子部４６を螺合させる。これによって、図５で用いた連結管３６を無くすことができ、空気導入手段２６の軸方向の長さを短くすることができる。なお、第１空気導入管３２と第２空気導入管３４とを螺合させたが、第１空気導入管３２に対して第２空気導入管３４を回転させる構造としては、螺合に限るものではない。
【実施例３】
【００４５】
次に、本発明の実施例３について説明する。
図１２は実施例３の空気入りタイヤの要部断面図、図１３は図１２のＡ方向から見た空気入りタイヤの構成図、図１４は実施例３で使用するナット部材の斜視図、図１５は実施例３で使用する連結管の断面図である。図１２及び図１３において、図５と同一符号は同一部材を示す。空気入れ（図示せず）からの空気を空気入りタイヤ１６の空気収容空間２４に導入する空気導入手段１００は、主に第１空気導入管３２と第２空気導入管１０２との２つの空気導入管と、これら２つの空気導入管３２，１０２を連結する筒状の連結管１０４とから成る。第１空気導入管３２は直線状の筒状形状をしており、その外壁全体に雄螺子部３８が形成される。この第１空気導入管３２はナット部材１０６によってリム２２に固定される。
【００４６】
図１２乃至図１４に示すように、ナット部材１０６は通常のナットと比べて、外径が大きくしかも厚みが厚いものに設定する。ナット部材１０６の中央には、第１空気導入管３２の雄螺子部３８と螺合するための貫通穴である雌螺子部１０８が形成されている。この雌螺子部１０８の位置を中心として、同一半径の円周位置に貫通穴である複数の雌螺子部１１０が形成されている。複数の雌螺子部１１０の軸方向は、中央の雌螺子部１０８の軸方向と平行にならないように設定する。即ち、雌螺子部１１０に雄螺子１１１を螺合させる際に、雄螺子１１１をドライバで容易に締めることができるように、全ての雌螺子部１１０の軸方向を中央の雌螺子部１０８の軸方向に対して傾斜させる。ナット部材１０６の雌螺子部１０８を第１空気導入管３２の雄螺子部３８と螺合させてナット部材１０６をリム２２に接触させることによって、リム２２と第１空気導入管３２とナット部材１０６との３つの部材が固定される。
【００４７】
図１５に示すように、連結管１０４は、直線状の筒状形状をしており、その軸方向の長さの途中位置の内壁面に、内側に突出する内側フランジ１１２が形成されている。筒状の連結管１０４の内壁には、一方側の開口部から内側フランジ１１２の位置の手前までに至る第１雌螺子部１１４と、他方側の開口部から内側フランジ１１２の位置の手前までに至る第２雌螺子部１１６とが形成されている。第１雌螺子部１１４は第１空気導入管３２の雄螺子部３８と螺合するためのものである。第２雌螺子部１１６は第２空気導入管１０２の外壁に形成される雄螺子部（後述する）と螺合するためのものである。
【００４８】
実施例２では、弁部材４８は第２空気導入管３４の開口部の内部に装着され、トップナット５２によって外方への突出が防止されるが、この実施例３では、弁部材４８は第１空気導入管３２と連結管１０４とで挟持固定されるものである。弁部材４８を取り付けるには、先ず、筒状の第１空気導入管３２の開口部からその内部に向けて弁部材４８の一端を挿入する。弁部材４８は軸方向の途中位置に外側に突出する外側フランジ１１８を有しており、弁部材４８の一端を第１空気導入管３２に挿入することによって外側フランジ１１８が第１空気導入管３２の開口端面１２０に当接するように設定される。弁部材４８の外側フランジ１１８が第１空気導入管３２の開口端面１２０に当接した後、連結管１０４の第１雌螺子部１１４を第１空気導入管３２の雄螺子部３８に螺合させて、連結管１０４を第１空気導入管３２に固定する。連結管１０４と第１空気導入管３２との固定によって、第１空気導入管３２の開口端面１２０と連結管１０４の内側フランジ１１２とで弁部材４８の外側フランジ１１８を挟持固定する。これによって、弁部材４８は第１空気導入管３２と連結管１０４とによって固定される。この結果、空気入りタイヤ１６の空気収容空間２４の高圧空気が弁部材４８に働いても、弁部材４８は固定位置から移動することはない。第１空気導入管３２に連結管１０４を螺合した状態では、第１空気導入管３２の軸方向及び連結管１０４の軸方向は、環状のリム２２の半径方向に向いており、図１２における線Ｘ−Ｘで表わされる平面内に配置される。なお、連結管１０４の内側フランジ１１２は、第１空気導入管３２によって弁部材４８の外側フランジ１１８を挟持固定する例を示したが、連結管１０４の内側フランジ１１２は、空気収容空間２４の高圧による弁部材４８の外側への移動を阻止するストッパの役割を果たすものであっても良い。
【００４９】
第２空気導入管１０２は、その長さの途中に曲がり部１２２を形成したもので、上流側開口部の軸方向と下流側開口部の軸方向とが同一直線上に無い形状のもの（例えばベンド管のような形状のもの）である。その曲がり部１２２の曲がり角度は、９０°が望ましいが、９０°に限るものではない。第２空気導入管１０２において、上流側開口部付近の外壁には第１雄螺子部１２４が形成されており、下流側開口部付近の外壁には第２雄螺子部１２６が形成されている。この第２空気導入管１０２の第２雄螺子部１２６は、連結管１０４の第２雌螺子部１１６に螺合させる。第２空気導入管１０２の第２雄螺子部１２６と連結管１０４の第２雌螺子部１１６との螺合は、第２空気導入管１０２が連結管１０４に対して多数回の３６０°の回転が可能となるように設定される。第２空気導入管１０２の第２雄螺子部１２６を連結管１０４の第２雌螺子部１１６に螺合した状態では、図１２において第２空気導入管１０２は連結管１０４に対して、Ｘ−Ｘ線を中心に螺合した状態で回転することができる。図１３においては、第２空気導入管１０２は連結管１０４に対して、点Ｏを中心に回転することができる。
【００５０】
第２空気導入管１０２の自由端側に、空気注入部材１２８を取り付ける。空気注入部材１２８は、大径筒状の主体部１３０と、小径筒状の注入連絡部１３２と、それら主体部１３０の一端と注入連絡部１３２の一端とを連絡する連絡部１３４とから成る。筒状の主体部１３０の内壁には、第２空気導入管１０２の外壁に形成された第１雄螺子部１２４と螺合するための雌螺子部１３６が形成されている。主体部１３０の雌螺子部１３６を第２空気導入管１０２の第１雄螺子部１２４に螺合させることによって、空気注入部材１２８を第２空気導入管１０２に着脱自在に取り付けることができる。筒状の注入連絡部１３２は空気入れの注入部（図示せず）と係合する形状に設定されている。注入連絡部１３２は筒状としたが、空気入れの注入部と係合する形状であればどのような形状であっても良い。
【００５１】
次に、ナット部材１０６に設けた複数の雌螺子部１１０の適宜位置に、図１３に示すように例えば２個の雄螺子１１１を螺合する。２個の雄螺子１１１をナット部材１０６の雌螺子部１１０にそれぞれ螺合させることにより、第２空気導入管１０２が図１３の点Ｏを中心として、例えば約９０°の角度範囲のみで自由に回転できるようにするのが望ましい。即ち、２個の雄螺子１１１は、第２空気導入管１０２と接触することで第２空気導入管１０２の回転角度範囲を制限する回転角度範囲規制用ストッパとしての役割を果たすものである。第２空気導入管１０２の回転角度範囲を、例えば約９０°に制限することによって、第２空気導入管１０２が連結管１０４から外れるのを防止する。なお、１個の雄螺子１１１をナット部材１０６の雌螺子部１１０に螺合させることで、第２空気導入管１０２の回転角度範囲は３６０°以下となり、この場合においても第２空気導入管１０２が連結管１０４から外れることはない。
【００５２】
第２空気導入管１０２の回転角度範囲の両端位置は、一方が、図１２や図１３（実線位置）に示すように、第２空気導入管１０２に取り付けられる空気注入部材１２８の軸方向（Ｙ−Ｙ線線方向）が、Ｘ−Ｘ線に対して直角方向に配置される位置であることが望ましい。もう一方は、図１３で一点鎖線位置で示すように、空気注入部材１２８の軸方向（Ｙ−Ｙ線線方向）がＸ−Ｘ線と一致する位置であることが望ましい。図１２における空気注入部材１２８の位置や、図１３における空気注入部材１２８の実線位置においては、空気注入部材１２８は、空気入りタイヤ１６の側面より外側に突出している。空気注入部材１２８が空気入りタイヤ１６の側面より外側に突出している状態とすることによって、空気入れからの空気は、空気注入部材１２８と第２空気導入管１０２と弁部材４８と第１空気導入管３２とを経由して、空気入りタイヤ１６の空気収容空間２４内に高圧空気を注入される。一方、空気注入部材１２８の軸方向（Ｙ−Ｙ線線方向）がＸ−Ｘ線と一致する位置（図１３で一点鎖線で示す位置）に回転した時に、空気注入部材１２８（第２空気導入管）は、空気入りタイヤ１６の側面より外側に突出することはなく、空気入りタイヤ１６の回転中に空気注入部材１２８が空気入りタイヤ１６の外側に突出して人や物に衝突することはない。
【００５３】
実施例２では、弁部材４８を空気導入手段１００の開口部（第２空気導入管３４の開口部）に設けている（自転車のタイヤにおける弁部材の配置位置は実施例２と同じである）が、実施例３では、弁部材４８を空気導入手段１００の途中（第１空気導入管３２の開口部）に設け、高圧空気によって弁部材４８が外方へ移動するのを連結管１０４で阻止するものである。即ち，実施例３では、筒状の連結管１０４の軸方向の途中の内壁に内側に突出する内側フランジ１１２を形成し、この内側フランジ１１２が弁部材４８の挟持部材や移動阻止用ストッパとなって、高圧空気による弁部材４８の移動を阻止している。これによって、弁部材４８の位置より上流側における２つの部材の接合箇所での高圧空気の漏れ防止手段を施さなくて済ますことができる。実施例２では、第２空気導入管３４の開口部に弁部材４８を設けていたために、弁部材４８の位置と空気入りタイヤ１６の空気収容空間２４との中間位置にある２つの部材の接合箇所（螺合箇所）には高圧空気の漏れ防止手段を原則的に備えなければならず、Ｏリング４１，４７を必要としていた。しかし、実施例３では、弁部材４８の設置位置を第１空気導入管３２の開口部としたので、第１空気導入管３２と連結管１０４との螺合箇所や連結管１０４と第２空気導入管１０２との螺合箇所に、Ｏリング４１，４７を設ける必要が無くなる。
【００５４】
実施例３では、空気入れを用いて、空気注入部材１２８から高圧空気を空気導入手段１００内に注入する。この際、弁部材４８の位置より上流側に、第１空気導入管３２と連結管１０４との螺合箇所や連結管１０４と第２空気導入管１０２との螺合箇所とが存在するが、それらの螺合箇所では雄螺子部と雌螺子部との螺合面は密着しているので、その螺合位置からは高圧空気が原則として外部に漏れることは無い。空気入れで空気を入れる際に、仮に螺合箇所から若干の空気漏れが発生しても、弁部材４８から空気入りタイヤ１６の空気収容空間２４への空気の注入を確実に行うことができる。
【００５５】
第２空気導入管１０２の回転範囲を規制するために、ナット部材１０６に複数の雌螺子部１１０を設け、複数の雌螺子部１１０の１箇所または２箇所に回転角度規制用ストッパとしての雄螺子１１１を螺合させる。雄螺子１１１が第２空気導入管１０２に接触することによって、第２空気導入管１０２の回転角度を規制することができる。第２空気導入管１０２の回転角度を規制するための回転角度規制用ストッパは、空気入りタイヤ１６に取り付けることが必要であり、一般的にはリム２２に取り付けることが考えられる。しかし、リム２２は重量が増加する点から考えて厚みを厚くすることが難しい。このため、ナット部材１０６の厚みを通常のナットよりも厚くすると共に表面積を広くして、ナット部材１０６に複数の雌螺子部１１０を形成した。ナット部材１０６に複数の雌螺子部１１０を形成することによって、回転角度規制用ストッパとしての雄螺子１１１をナット部材１０６に取りつけることが可能となった。ナット部材１０６に設ける雌螺子部１１０の数は、そこに螺合させる雄螺子１１１の数（１個または２個）より充分多くする。それは、第１空気導入管３２に対するナット部材１０６の回転停止位置が一定しないため、どのような回転角度位置でナット部材１０６が第１空気導入管３２に固定されても、第２空気導入管１０２の回転範囲を雄螺子１１１で規制できるようにするためである。
【００５６】
空気注入部材１２８は、その主体部１３０の雌螺子部１３６を第２空気導入管１０２の第１雄螺子部１２４に螺合させることによって、第２空気導入管１０２に着脱自在に取り付けることができるように設定する。この空気注入部材１２８の注入連絡部１３２は、各種の空気入れの注入部に係合できる形状に形成することができる。よって、空気注入部材１２８の形状を変更すれば、どのような種類の空気入れにも適応することができる。
【００５７】
以上までの説明は、本発明に係るキャスターを旅行カバンに取り付ける例についての説明である。しかし、本発明に係るキャスターは、車椅子や買い物用手押し車等、多方面に応用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、キャスターの回転手段の直径が小さいものであっても、回転手段に空気入りタイヤを使用することができるものである。小さい直径の回転手段に空気入りタイヤを使用することで、旅行カバンや車椅子や買い物用手押し車等のキャスターに使用することができる。旅行カバンや車椅子や買い物用手押し車等に空気入りタイヤを使用することで、キャスターの重量を軽くすると共に、床や道路に接触させて旅行カバン等を移動させる際に、旅行カバン等の移動をスムースに行わせ、旅行カバン等に伝わる振動を小さくし、床や道路との回転接触による騒音の発生を抑えることができる
【符号の説明】
【００５９】
１  キャスター
２  空気入りタイヤ
３  軸
４  タイヤ保持手段
５  タイヤ本体
６  フランジ部
７  空気収容空間
８  連絡空気通路
９  弁部材
１０  キャスター
１１  空気入れ
１３  型
１４  軸支持腕
１５  凸部
１６  空気入りタイヤ
１８  メインボディ
２０  タイヤ本体
２２  リム
２４  空気収容空間
２６  空気導入手段
２８  軸保持部材
２８ａ  軸保持板
２８ｂ  軸保持板
３２  第１空気導入管
３４  第２空気導入管
３６  連結管
３８  雄螺子部
４０  雌螺子部
４２  曲がり部
４４  雄螺子部
４８  弁部材
５８ａ  貫通穴
５８ｂ  貫通穴
６０ａ  空間部
６０ｂ  空間部
８２  係合穴
８４  軸固定手段
８６  軸部材
８８  雌螺子部
９２  突起部
９４  雄螺子
１００  空気導入手段
１０２  第２空気導入管
１０４  連結管
１０６  ナット部材
１１０  雌螺子部
１１１  雄螺子
１１２  内側フランジ
１１４  第１雌螺子部
１１６  第２雌螺子部
１１８  外側フランジ
１２２  曲がり部
１２４  第１雄螺子部
１２６  第２雄螺子部
１２８  空気注入部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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