(57)【要約】【課題】目視や、蛍光発光での視認を防ぐことができ、必要な場合には、蛍光画像として可視化することが可能である画像形成方法を提供する。【解決手段】記録媒体の少なくとも一部に難視認性のインク組成物を付着させて難視認性の画像を形成する第１の工程と、当該難視認性の画像が形成された記録媒体に、インク組成物を付着させて画像を形成する第２の工程と、任意的に、少なくとも上記難視認性の画像が形成された領域に蛍光インク組成物を付着させることにより、当該画像を視認できる状態にする第３の工程と、を少なくとも有する画像形成方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の少なくとも一部に難視認性のインク組成物を付着させて難視認性の画像を形成する第１の工程と、
当該難視認性の画像が形成された記録媒体に、インク組成物を付着させて画像を形成する第２の工程と、
任意的に、少なくとも上記難視認性の画像が形成された領域に蛍光インク組成物を付着させることにより、当該画像を視認できる状態にする第３の工程と、
を少なくとも有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記難視認性のインク組成物が、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー８７と、水と、水溶性有機溶媒とを少なくとも含んでなり、
前記蛍光インク組成物が、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド５２および／またはＣ．Ｉ．アシッドレッド９２と、水と、水溶性有機溶媒とを少なくとも含んでなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記難視認性のインク組成物および／または前記蛍光インク組成物が多価アルコールのアルキルエーテル類をさらに含んでなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記多価アルコールのアルキルエーテル類が、ヘキサオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテルであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記多価アルコールのアルキルエーテル類が、テトラオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテルであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記難視認性の画像が追跡パターンであることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記インク組成物の記録媒体への付着が、インクジェット記録方法により行われることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の画像形成方法によって得られることを特徴とする画像形成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成方法に関し、特に難視認性のインク組成物と、インク組成物と、任意的に蛍光インク組成物とを使用する画像形成方法およびこの方法により得られる画像形成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラー画像を、複写あるいは複製できるカラー複写機、カラープリンター等の画像記録装置が非常に高性能となってきている。このことから、この画像記録装置を使って複製された記録物は、極めて高品質なカラー画質で形成されたものとなっている。特に、インクジェット記録方法による記録物は、インクの性能向上と合いまって、その品質は飛躍的に向上してきている。また、インクジェット記録方法は、モノクロ、カラーの両方の画像記録が可能であることから、会社、事務所はもちろんのこと一般家庭においても使用されるようになってきている。このようなことから、このインクジェット記録方法により本来複写されるべきでない印刷物、例えば、乗車券、入場券、商品券、証券、紙幣などを不正に作成する恐れが出てきた。
【０００３】
従来、このような複写物の悪用をふせぐために、例えば特許文献１では、蛍光染料を含有するインクや、目視によっては見え難いインクによるマーキングを施して、特定の情報を記録物に書き込む方法が提案されている。
【０００４】
また、特許文献２では、印刷用紙のうち本来画像が形成されない白地領域（非画像形成領域）に、視認し難いイエロートナーでもって自動的に印刷装置製造番号等を表す追跡パターンを印刷するものもある。この画像印刷装置で紙幣や有価証券等を用紙に自動印刷した場合には、後からその用紙に印刷された追跡パターンを調べることにより、どの装置で印刷されたか等を特定することができ、偽造防止の抑止効果となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公昭６２−２４０２４号公報
【特許文献２】特開２０００−２５３２３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のような従来の偽造防止技術では、一般の利用者が簡易的な器具、例えばルーペ、市販の紫外線照射装置により比較的容易に視認でき、本来不可視であるはずの情報が簡単に読み取れてしまうという課題がある。また、蛍光インクは一般的に計時劣化が早く、特に高速印刷に適した低粘度のインクを用いるインクジェット方式では、長期に渡って蛍光発光強度を維持できる蛍光画像を形成することは困難である。
本発明は、かかる課題を解決することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、今般、難視認性のインク組成物と、蛍光インク組成物とを用いることにより、当該蛍光インク組成物の蛍光強度が向上することを知見したことに基づいて、少なくともかかるインクセットを用いて、従来のように、画像形成を直接、蛍光インクにより行わず、難視認性のインク組成物を用いて画像を形成し、少なくとも当該画像が形成された領域に蛍光インク組成物を塗布し、紫外線照射により当該蛍光画像を可視化するという発明を完成させた。
【０００８】
すなわち、本発明は、記録媒体の少なくとも一部に難視認性のインク組成物を付着させて難視認性の画像を形成する第１の工程と、当該難視認性の画像が形成された記録媒体に、インク組成物を付着させて画像を形成する第２の工程と、任意的に、少なくとも上記難視認性の画像が形成された領域に蛍光インク組成物を付着させることにより、当該画像を視認できる状態にする第３の工程と、を少なくとも有する画像形成方法に関する。
【０００９】
なお、難視認性のインク組成物により形成された難視認性画像領域等に、蛍光インク組成物を付着させる工程は、後述するとおり、当該画像領域を可視化する必要がある場合に行われる選択的（任意的）なものであって、可視化する必要がない場合にまで必須に行われるものではない。
【００１０】
本発明によれば、難視認性のインク組成物を用いて難視認性の画像を形成することで、この画像が目視や、蛍光発光で容易に視認されるのを防ぐことができ、また必要な場合に（任意的に）、少なくとも当該難視認性の画像が形成された領域に蛍光インク組成物を塗布することで、蛍光画像として可視化することにより、当該蛍光画像の実質的な蛍光発光強度の経時的な劣化も防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）、（ｂ）は本発明による画像形成方法における追跡パターンを示した概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を詳細に説明する。
【００１３】
本発明の画像形成方法は、記録媒体の少なくとも一部に難視認性のインク組成物を付着させて難視認性の画像を形成する第１の工程と、当該難視認性の画像が形成された記録媒体に、インク組成物を付着させて画像を形成する第２の工程と、任意的に、少なくとも上記難視認性の画像が形成された領域に蛍光インク組成物を付着させることにより、当該画像を視認できる状態にする第３の工程と、を少なくとも有することを特徴とする。
【００１４】
なお、「少なくとも上記難視認性の画像が形成された領域に蛍光インク組成物を付着させる」とは、蛍光インク組成物を難視認性画像形成領域に塗布することはもちろん、この領域のみならず、その周辺部（通常のインク組成物により目的の画像が形成された領域の少なくとも一部分でもよい）にも塗布する場合をも含む意味である。周辺部にも塗布することにより、難視認性のインク組成物により形成された画像を、より強く蛍光発光させることができる。
【００１５】
また、第１の工程後の記録媒体は、難視認性のインク組成物が付着された難視認性の画像形成領域と、難視認性のインク組成物が付着されていないその余の領域とからなるところ、第２の工程において使用される目的の画像を形成するためのインク組成物（以下「通常のインク組成物」ということもある。）は、難視認性の画像形成領域若しくはその余の領域またはこれら双方の領域に付着されてよく、通常のインク組成物はあくまで目的の画像の画像データによって、記録媒体に付着されるものである。
【００１６】
また、難視認性のインク組成物は、難視認性の着色剤と、水と、水溶性有機溶媒とを少なくとも含んでなるものであることが好ましい。難視認性のインク組成物として好ましいものは、例えば明度が低いものである。また、難視認性の着色剤としては、難視認性の染料が好ましく、この染料としては、例えば黄色の染料を好適に用いることができる。また、黄色の染料の中でもＣ．Ｉ．ダイレクトイエロー８７が好ましい。Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー８７を含むインク組成物を用いることにより、記録媒体の構成成分として一般的に含有されている蛍光増白剤からの蛍光発光が吸収される。そのため、後述するＣ．Ｉ．アシッドレッド５２および９２を用いた蛍光インク組成物との組み合わせによる蛍光強度の向上とともに、蛍光インク組成物を直接記録媒体に付着させて、画像から蛍光発光を検出して画像情報を視認する場合と比較して、記録媒体からの蛍光発光が抑制され、画像情報の視認性が格段に向上する。ゆえに、蛍光インク組成物が付着している領域以外や当該領域周辺部が仮に蛍光発光を発生する場合であっても、画像部とのコントラストの差により目的の画像を視認できる。
【００１７】
また、通常のインク組成物は、目的の画像を得るために用いられる公知のインク組成物を何ら制限することなく用いることができる。例えば、ブラックインク、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、ライトマゼンタインク、ライトシアンインク等が含まれる。また、これらのインクの色材としては、公知の色材を何ら制限することなく用いることができる。
【００１８】
また、蛍光インク組成物は、蛍光染料と、水と、水溶性有機溶媒とを少なくとも含んでなるものであることが好ましい。蛍光染料としては、例えば赤色蛍光染料が好適に用いられ、中でもＣ．Ｉ．アシッドレッド５２および／またはＣ．Ｉ．アシッドレッド９２が好ましい。可視光域に吸収を持つＣ．Ｉ．アシッドレッド５２および／または９２を用いることにより、塗布後には赤色に染色した領域となり、蛍光画像の確認を行ったかどうかの判別が容易となる。
【００１９】
また、上記難視認性のインク組成物が含んでなる難視認性の染料の濃度は特に限定されないが、蛍光インク組成物の蛍光染料濃度との関係において適宜決定することができる。例えば、蛍光インク組成物の、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド５２の濃度が０．０５重量％〜０．１５重量％であり、かつＣ．Ｉ．アシッドレッド９２の濃度が０．５重量％〜１．０重量％である場合、難視認性インク組成物の染料濃度は、３．２重量％〜４．８重量％であることが好ましい。この範囲において、蛍光画像の発光強度がより向上する。
【００２０】
また、蛍光インク組成物が含んでなる蛍光染料の濃度は特に限定されないが、好ましくは、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド５２の濃度が０．０５重量％〜０．２０重量％、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド９２の濃度が０．５重量％〜１．２重量％である。さらに好ましくは、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド５２の濃度が０．０８重量％〜０．１７重量％、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド９２の濃度が０．７重量％〜１．２重量％である。また、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド５２とＣ．Ｉ．アシッドレッド９２との重量比は、特に限定されないが、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド５２とＣ．Ｉ．アシッドレッド９２との重量比が、１：４〜１：１２であることが好ましく、さらに好ましくは、１：８〜１：１１である。
【００２１】
難視認性インク組成物として好適な黄色染料インク組成物は、上記したＣ．Ｉ．アシッドレッド５２およびＣ．Ｉ．アシッドレッド９２を含む赤色蛍光インクと併用することにより、赤色蛍光インク組成物の蛍光強度及び光学濃度を向上させることができる。その結果、画像の蛍光発光を検知して画像情報を読み取る場合に、より高度な読み取り精度を実現できる。
【００２２】
また、難視認性のインク組成物を付着させた画像領域等に蛍光インク組成物を付着させた蛍光画像を視認できる状態にする際は、紫外線照射を行う。
【００２３】
また、追跡パターンについて説明する。例えば図１（ａ）に示すように、追跡パターン１は、縦３ドット×横８ドットの領域を３つ有するドットパターンからなり、難視認性インク組成物によりドット２を形成する。
【００２４】
各ドット間の距離は６００ｄｐｉ換算で１５ドットとなっている。この追跡パターン１では、各領域は、いずれも２４ドットで構成され、ドットの有無により情報の表示が可能となっている。また、３つの領域のうち、第１領域はこの記録装置を製造した企業名に対応づけられた装置製造企業コードを表し、第２領域はこの記録装置の機種名に対応づけられた装置機種コードを表し、第３領域はこの記録装置の製造番号（シリアル番号）に対応づけられた装置製造番号コードを表す。これらのコードは予め記録装置に固有の製品情報として記憶されている。
【００２５】
また、上記インク組成物（難視認性のインク組成物、通常のインク組成物、蛍光インク組成物）を記録媒体に付着させて画像を形成する方法としては、インクジェット記録方式が好ましい。インクジェット記録方式によれば、追跡パターンのような微細な部分にも正確にインクを付着させることができ、トナーを用いる電子写真方式と違い、インク滴が記録媒体に浸透するため、イエローのドットパターンであれば実質的に不可視となる。
【００２６】
インクジェット記録方式は、インク組成物の液滴を吐出し、該液滴を記録媒体に付着させて印字を行うものである。インク組成物の液滴を吐出する方法の例としては、例えば電歪素子を用いて電気信号を機械信号に変換して、ノズルヘッド部分に貯えたインクを断続的に吐出して記録媒体表面に文字や記号を記録する方法、ノズルヘッド部分に貯えたインクを吐出部分に極めて近い箇所で急速に加熱し泡を発生させ、その泡による体積膨張で断続的に吐出することで記録媒体表面に文字や記号を記録する方法が挙げられる。本発明の画像形成方法においては、電歪素子を用いたインクジェット記録方法が好ましいが、特に制限はない。また、インク組成物の液滴の吐出は、圧電素子の力学的作用を利用してインク滴を吐出させる記録ヘッドにより行われることが好ましい。
【００２７】
なお、紫外線照射により蛍光画像を可視化する際に用いる蛍光インク組成物については、図１（ｂ）に示すように、難視認性インク組成物により形成されたドット２の周縁部を含めて領域３のように塗布できればよいことから、ペンやスプレーのような簡易的な手段により、広範囲に画像部をなぞることでも画像形成が可能である。
【００２８】
難視認性インク組成物に含有される水は主溶媒であり、イオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、蒸留水等の純水または超純水を用いることが好ましい。特に、紫外線照射または過酸化水素添加等により滅菌処理した水を用いることが、カビやバクテリアの発生を防止してインク組成物の長期保存を可能にする点で好ましい。
【００２９】
また、難視認性インク組成物は、水溶性有機化合物を含んでなることが好ましい。水溶性有機溶媒は、好ましくは低沸点有機溶剤であり、その例としては、メタノール、エタノール、ｎ−プロピルアルコール、ｉｓｏ−プロピルアルコール、ｎ−ブタノール、ｓｅｃ−ブタノール、ｔｅｒｔ−ブタノール、ｉｓｏ−ブタノール、ｎ−ペンタノールなどが挙げられる。特に一価アルコールが好ましい。低沸点有機溶剤は、インクの乾燥時間を短くする効果がある。低沸点有機溶剤の添加量はインクの０．１重量％〜３０重量％が好ましく、より好ましくは５重量％〜１０重量％の範囲である。
【００３０】
また、本発明の好ましい態様によれば、難視認性インク組成物は、さらに高沸点有機溶媒の一種または二種以上からなる湿潤剤を含んでなる。高沸点有機溶媒剤の好ましい例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオグリコール、キシレングリコール、グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパンなどの多価アルコール類、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノイソブチルエーテル、ジエチレングリコールモノヘキシルエーテル、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、ヘキサオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテル（日本乳化剤社製：ニューコール１００６）、テトラオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテル（日本乳化剤社製：ニューコール１００４）などの多価アルコールのアルキルエーテル類、尿素、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノンなどが挙げられる。好ましくは、多価アルコールのアルキルエーテル類である。
【００３１】
本発明において多価アルコールのアルキルエーテル類の好ましい態様として、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチエレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノイソブチルエーテル、ジエチレングリコールモノヘキシルエーテル、ヘキサオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテル、テトラオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテルを一種または二種以上を組み合わせることもできる。さらに好ましくは、ヘキサオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテルとトリエチレングリコールモノブチルエーテル、またはテトラオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテルとトリエチレングリコールモノブチルエーテルとの組み合わせが挙げられる。これらの多価アルコールのアルキルエーテル類を組み合わせて添加することにより、浸透性、および高温環境下でのインクの安定性等の面で優れたインク組成物を得ることができる。これらの二種の多価アルコールのアルキルエーテル類は、さまざまな割合で添加することもできるが、１：１〜１：３の割合で添加することが好ましい。
【００３２】
これらの多価アルコールのアルキルエーテル類の添加量は、０．５重量％〜１５重量％が好ましく、より好ましくは１重量％〜１０重量％の範囲である。さらに、テトラオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテルと、トリエチレングリコールモノブチルエーテルとの合計含量が、インク組成物中に、１重量％〜６重量％、または、ヘキサオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテルとトリエチレングリコールモノブチルエーテルとの合計含量が、インク組成物中に、１重量％〜１０重量％含んでなることが好ましい。
【００３３】
本発明の好ましい態様によれば、難視認性インク組成物は、糖、三級アミン、水酸化アルカリ、またはアンモニアを含有してなるのが好ましい。これらの添加によって、長期間の保管においても色材の凝集や粘度の上昇がなく保存安定性に優れ、また開放状態（室温で空気に触れている状態）で放置しても流動性と再分散性を長時間維持し、さらに、印字中もしくは印字中断後の再起動時にノズルの目詰まりが生じることもなく吐出安定性が高いインク組成物が得られる。
【００３４】
難視認性インク組成物に添加することができる糖は、単糖類、二糖類、オリゴ糖類（三糖類および四糖類を含む）、および多糖類が挙げられ、好ましくはグルコース、マンノース、フルクトース、リボース、キシロース、アラビノース、ガラクトース、アルドン酸、グルシトール、（ソルビット）、マルトース、セロビオース、ラクトース、スクロース、トレハロース、マルトトリオースなどが挙げられる。ここで、多糖類とは広義の糖を意味し、アルギン酸、α−シクロデキストリン、セルロースなど自然界に広く存在する物質を含む意味に用いることとする。また、これらの糖類の誘導体としては、前記した糖類の還元糖（例えば、糖アルコール（一般式ＨＯＣＨ2（ＣＨＯＨ）nＣＨ2ＯＨ（ここで、ｎ＝２〜５の整数を表す）で表される）、酸化糖（例えば、アルドン酸、ウロン酸など）、アミノ酸、チオ糖などが挙げられる。特に糖アルコールが好ましく、具体例としてはマルチトール、ソルビットなどが挙げられる。
【００３５】
これら糖類の含有量は、インク組成物中に０．１重量％〜４０重量％、より好ましくは１重量％〜３０重量％の範囲である。
【００３６】
難視認性インク組成物に添加することができる三級アミンとしては、トリメチルアミン、トリエチルアミン、トリエタノールアミン、ジメチルエタノールアミン、ジエチルエタノールアミン、トリイソプロペノールアミン、ブチルジエタノールアミン等が挙げられる。これらは、単独で使用しても併用しても構わない。これら三級アミンの本発明のインク組成物への添加量は、０．１重量％〜１０重量％、より好ましくは、０．５重量％〜５重量％である。
【００３７】
難視認性インク組成物に添加することができる水酸化アルカリは、水酸化カリウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウムであり、本発明のインク組成物への添加量は、０．０１重量％〜５重量％であり、好ましくは０．０５重量％〜３重量％である。
【００３８】
難視認性インク組成物は、さらに界面活性剤を含有することができる。界面活性剤の例としては、アニオン性界面活性剤（例えばドデシルベンゼルスルホン酸ナトリウム、ラウリル酸ナトリウム、ポリオキシエチレンアルキルエーテルサルフェートのアンモニウム塩など）、非イオン性界面活性剤（例えば、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミドなど）および、アセチレングリコール（オレフィンＹ、並びにサーフィノール８２、１０４、４４０、４６５、および４８５（いずれもAir Products and ChemicalsInc.製）、並びにオルフィンＰＤ００２Ｗ（日信化学工業社製））が挙げられる。これらは単独使用または二種以上を併用することができる。好ましくは、オルフィンＰＤ００２Ｗ、が挙げられる。
【００３９】
本発明においては、難視認性インク組成物は、必要に応じて、ｐＨ調整剤、防腐剤、防かび剤、りん系酸化防止剤等が添加されていても良い。好ましい防腐剤としては、例えば、プロキセルＣＲＬ、プロキセルＢＤＮ、プロキセルＧＸＬ、プロキセルＸＬ−２、プロキセルＩＢ、またはプロキセルＴＮなどを挙げることができる。
【００４０】
また、目的画像を形成するのに用いるインク組成物や、蛍光インク組成物に含まれる、水、水溶性有機溶剤、その他の成分は、上記した難視認性インク組成物に含まれるものと同様のものを用いることができる。
【００４１】
（実施例）
本発明を以下の実施例により更に詳細に説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。
【００４２】
インク組成物の調製
下記表１〜３の組成に従い各成分を混合し、１０μｍのメンブランフィルターでろ過することにより、各インクを調製した。なお、表中の数値はインク中の含有量（重量基準％）を表す。なお、表中、ＴＥＧ−ｍＢＥはトリエチレングリコールモノブチルエーテルを表し、ＤＥＧ−ｍＢＥはジエチレングリコールモノブチルエーテルを表し、ＴＥＧ−ｍＭＥはトリエチレングリコールモノメチルエーテルを表し、ＤＥＧ−ｍｉＢＥはジエチレングリコールモノイソブチルエーテルを表し、ＤＥＧ−ｍＨｅＥはジエチレングリコールモノヘキシルエーテルを表し、Ｎ１００６はヘキサオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテルを表し、Ｎ１００４は、テトラオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテルを表し、そしてＰＤ００２ＷはオルフィンＰＤ００２Ｗ（日信化学工業社製）を表す。
【００４３】
【表１】
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【００４４】
【表２】
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【００４５】
【表３】
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【００４６】
インク組成物の評価
難視認性インク組成物と蛍光インク組成物の組み合わせによる特性挙動を確認するために、両インク組成物に使用する染料を混合したインク組成物（サンプル番号１〜２５）で記録媒体に印刷し、光学濃度（ＯＤ値）と蛍光強度の測定を行った。
【００４７】
＜蛍光強度の測定＞
記録信号に応じた熱エネルギーをインクに付与することにより調製した各インク組成物を吐出させるオンデマンド型マルチ記録ヘッドを有するインクジェット記録装置（ＭＪ−８００Ｃ、セイコーエプソン株式会社製）を用いて、Ｓｃｒｉｐｔ製ＤＬ封筒に１００％Ｄｕｔｙのベタパターンを印字し、蛍光光度計（Ｆ−４５００、日立株式会社製）を用いて下記の条件のもと蛍光強度を測定した。測定条件は、励起波長を３６５ｎｍとし、５５０ｎｍから６５０ｎｍ間の最大蛍光波長での蛍光強度を測定した。各インク組成物の蛍光強度を下記表４に表す。
【００４８】
＜ＯＤ値の測定＞
調製した各インク組成物について、上記と同様のインクジェットプリンターを用いて、３６０ｄｐｉの解像度でベタ印刷を行った。印刷した記録物を２４℃の環境下で２４時間放置した後、グレタグ濃度計（グレタグマクベス社製）を用いてベタ部分のＯＤ値を測定した。測定した各インク組成物のＯＤ値を下記表４に表す。
【００４９】
【表４】
2010179553.tif 000006
【００５０】
追跡パターンの作製
ＯＤ値および蛍光強度のバランスの観点から、インク組成物（サンプル番号１８、２３）が最も良好であった。この結果に基づき、Ｃ．Ｉアシッドレッド５２および９２を含まない難視認性のインク組成物（第１インク組成物；サンプル番号２６〜２８）と、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエローを含んでいない蛍光インク組成物（第２インク組成物；サンプル番号２９、３０）とを各組み合わせのインクセットとして、上記と同様のインクジェットプリンターに装填し、図１に示すような追跡パターンを印刷した。
【００５１】
＜蛍光画像の評価＞
各インク組成物の組み合わせで印刷された追跡パターンに、ブラックライトを用いて波長３６５ｎｍの紫外線を照射し、追跡パターンのドットからの蛍光発光強度、及び周辺部とのコントラストを目視にて観察し、３段階で評価した。
蛍光発光強度：○…大、△…中、×…小
コントラスト：○…良好、△…不鮮明、×…確認できない
評価結果を下記表５に表す。
【００５２】
【表５】
2010179553.tif 000007
上記表４、表５から明らかなように、インク組成物にヘキサオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテル、又はテトラオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテルを含む場合には、蛍光発光の強度が増大する。また、難視認性インク（第１インク組成物）にのみ、ヘキサオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテル、又はテトラオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテルを含む場合にはドット部の蛍光発光の強度の増大とともに、周辺部との発光強度の差により、コントラストが良好となり、より感度よく識別が行われる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、発色性および蛍光高度の良好な蛍光画像の可視化を実現した、難視認性のインク組成物と、インク組成物と、任意的に蛍光インク組成物とを使用する画像形成方法およびこの方法により得られる画像形成物として、産業上の利用可能性を有する。
【符号の説明】
【００５４】
１…追跡パターン、２…ドット、３…領域。
【図１】
2010179553.tif 000008