(57)【要約】【課題】様々な条件を加味した仮想顔画像を得ることができる仮想顔画像作成装置及び仮想顔画像作成方法を提供することである。【解決手段】顔画像要素の取得手段１５と、年齢条件取得手段５と、変形要因取得手段５とを備え、取得した顔画像における想定した年齢条件と、想定した変形要因とで仮想顔画像を作成する。変形要因取得手段５は、整形手術の施術要因，化粧品の使用要因，頭髪デザイン変更要因のうちの少なくともいずれか一つを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔画像要素の取得手段と、年齢条件取得手段と、変形要因取得手段とを備え、取得した顔画像における想定した年齢条件と、想定した変形要因とで仮想顔画像を作成することを特徴とする仮想顔画像作成装置。
【請求項２】
前記変形要因取得手段は、整形手術の施術要因，化粧品の使用要因，頭髪デザイン変更要因のうちの少なくともいずれか一つを取得することを特徴とする請求項１に記載の仮想顔画像作成装置。
【請求項３】
顔画像要素は、特定の男性の顔情報と、特定の女性の顔情報から成ることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の仮想顔画像作成装置。
【請求項４】
ネットワークに接続されたコンピュータにインストールされたアプリケーションソフトに、顔画像要素と、年齢条件と、変形要因とが入力可能であり、前記アプリケーションソフトによって仮想顔画像を作成することを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちのいずれかに記載の仮想顔画像作成装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のうちのいずれかの仮想顔画像作成装置によって仮想顔画像を作成することを特徴とする仮想顔画像作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、仮想顔画像を作成する装置及び仮想顔画像を作成する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在の顔から将来の顔を年齢に応じて予測し、画像表示する発明が特許文献１に開示されている。特許文献１に開示されている発明を実施すると、予想される将来の顔画像を見ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３３４１０５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで昨今は、単に将来の予想される顔画像を得るに留まらず、さらに様々な条件（変形要因）が加味された場合の顔画像を得ることが要望されている。
【０００５】
そこで本発明は、様々な条件を加味した仮想顔画像を得ることができる仮想顔画像作成装置及び仮想顔画像作成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための請求項１の発明は、顔画像要素の取得手段と、年齢条件取得手段と、変形要因取得手段とを備え、取得した顔画像における想定した年齢条件と、想定した変形要因とで仮想顔画像を作成することを特徴とする仮想顔画像作成装置である。
【０００７】
請求項１の発明では、顔画像要素と年齢条件と変形要因とを取得するので、様々な仮想顔画像を作成することができる。
【０００８】
請求項２の発明は、前記変形要因取得手段は、整形手術の施術要因，化粧品の使用要因，頭髪デザイン変更要因のうちの少なくともいずれか一つを取得することを特徴とする請求項１に記載の仮想顔画像作成装置である。
【０００９】
請求項２の発明では、変形要因取得手段が整形手術の施術要因，化粧品の使用要因，頭髪デザイン変更要因のうちの少なくともいずれか一つを取得するので、整形手術の施術前，化粧品の使用前，頭髪デザインの変更前に、仮想顔画像を作成して確認することができる。
【００１０】
請求項３の発明は、顔画像要素は、特定の男性の顔情報と、特定の女性の顔情報から成ることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の仮想顔画像作成装置である。
【００１１】
請求項３の発明では、取得する顔画像要素を、特定の男性の顔情報と、特定の女性の顔情報としたので、実在しない人物の仮想顔画像を作成することができる。
【００１２】
請求項４の発明は、ネットワークに接続されたコンピュータにインストールされたアプリケーションソフトに、顔画像要素と、年齢条件と、変形要因とが入力可能であり、前記アプリケーションソフトによって仮想顔画像を作成することを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちのいずれかに記載の仮想顔画像作成装置である。
【００１３】
請求項４の発明では、ネットワークに接続されたコンピュータにインストールされたアプリケーションソフトによって、容易に仮想顔画像を作成できる。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項１乃至請求項４のうちのいずれかの仮想顔画像作成装置によって仮想顔画像を作成することを特徴とする仮想顔画像作成方法である。
【００１５】
請求項５の発明では、請求項１乃至請求項４のうちのいずれかの仮想顔画像作成装置によって仮想顔画像を作成するので、容易に仮想顔画像を作成することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明を実施すると、自分又は他人の、未来の予想顔画像を得ることができるばかりでなく、様々な変更要因を加味した仮想顔画像を作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】（ａ）は、本発明を実施した仮想顔画像作成装置を、ネットワークを利用してシステム構築する場合の概念図であり、（ｂ）は、図１のクライアント機における処理の流れを示す概念図である。
【図２】本発明の仮想顔画像作成装置の概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
仮に整形手術を実施して何年か時間が経過した場合の顔画像や、将来の顔に特定の化粧品を使用して化粧をした場合の顔画像や、想定した特定の男女から生まれる子供の顔画像を予想することができると、当の本人の悩みの解決や、交際中の男女や夫婦等のコミュニケーションを図るための一助となる。
【００１９】
すなわち、整形手術を実施して何年か時間が経過したときの仮想顔画像が作成できると、整形手術を受けるべきか否かを判断する一つの目安とすることができる。同様に、特定の化粧品を使用し続けるか否かを判断する一つの目安とすることもできる。
【００２０】
また、たとえ未婚者であったり未成年者であっても、遊びで自分の子供の仮想顔画像を見ることができれば、交際相手との親睦を深めたり、自分自身が楽しむことができるようになる。
【００２１】
以下では、上記のような目的で仮想顔画像を作成するための装置について、図面を参照しながら説明する。
【実施例】
【００２２】
図１（ａ）に示すように、本発明の仮想顔画像作成装置１は、ネットワーク２に接続されたサーバ３とクライアント機４等で構成されている。本実施例では、ネットワーク２としてインターネットを想定している。すなわち、仮想顔画像作成装置１は、インターネットを利用したネットワークシステムとして構築されている。
【００２３】
図２に示すように、サーバ３はネットワーク２に接続されているコンピュータであり、基本顔画像要素，年齢要素，変形要素が記録されたデータベース５を備えている。基本顔画像要素は、有名人や芸能人等の、人気のある人の顔画像である。また年齢要素とは、年齢が上がるほど各部位のしわの数が増えたり、しみが出てきたり、頭髪量の減少や白髪化、目の位置が上がるなどの要素であり、設定年齢に応じて変化が大きい。さらに変形要素としては、整形手術の施術，化粧品の使用，頭髪デザインの変更等がある。
【００２４】
データベース５は、データベース更新手段６によって記録されているデータの更新を行うことができるようになっている。すなわち、データを増やしたり、利用頻度が極端に少ないデータ等を削除することができるようになっている。このサーバ３は、クライアント機４からアクセスされ、データベース５内のデータが利用される。
【００２５】
図２に示すように、クライアント機４は、いわゆるパーソナルコンピュータと、その入出力装置とで構成されている。また、サーバ３は、多様な用途で利用可能なデータベース５と、データベース５内のデータを更新するデータベース更新手段６とを有している。
【００２６】
また、ネットワーク２には複数のクライアント機４が接続されており、各クライアント機４ａ〜４ｃのハードウェア構成は似通っているが、果たす機能は相違している。以下、クライアント機４（４ａ〜４ｃ）の基本的な構成と、３つの相違する構成とを順に説明する。まず、クライアント機４（４ａ〜４ｃ）の基本的な構成を説明し、その後、各クライアント機４ａ〜４ｃ毎に相違する応用機能について説明する。
【００２７】
図２に示すようにクライアント機４（４ａ〜４ｃ）は、ハードウェア７とソフトウェア８とで構成されている。ハードウェア７は、いわゆるパーソナルコンピュータであり、中枢であり様々な演算処理を実行するＣＰＵ１１，固定ディスクやリムーバブル記録メディアからなる記録媒体１２，入力機器（年齢条件取得手段，変形要因取得手段）としてキーボード１３，マウス１４，及び出力機器として表示装置１７（ディスプレイ）を備えており、さらに周辺機器の入力装置（顔画像要素の取得手段）としてカメラ１５，スキャナ１６，周辺機器の出力装置としてプリンタ１８が接続されている。これらの機器及び装置は、各クライアント機４ａ〜４ｃ毎に必要に応じて備えられており、例えば、マウス１４が不要であればマウス１４は備えておらず、同様に、周辺機器のうち、スキャナ１６が不要であればスキャナ１６を備えない必要最小限の構成とする。具体的な用例については後述する。
【００２８】
また、ソフトウェアは、ハードウェアを動作させるための基本ソフト（ＯＳ）と、後述する特定の処理を実行できるアプリケーションソフト８を含んでおり、各クライアント機４ａ〜４ｃ毎にアプリケーションソフト８は相違する。
【００２９】
次に各クライアント機４ａ〜４ｃ毎に用例を順に説明する。
第１に、クライアント機４ａは、いわゆるプリクラ（登録商標）であり、使用者がその場で入力機器を操作し、カメラ１５で自身の写真を撮影して顔画像を作成する。撮影した顔画像をそのまま印刷すれば、通常のプリクラ（登録商標）であるが、これ以降が本発明の骨子である。
【００３０】
次に使用者は、作成した顔画像に対し、キーボード１３やマウス１４等の入力機器を使用して変形指示を入力する。すなわち、入力機器によって入力された変形指示は、アプリケーションソフト８に入力される。アプリケーションソフト８は、入力された変形指示に従って顔画像の変形を行う。その際、必要に応じて、ネットワーク２を介してサーバ３にアクセスし、適合する変形要因を取得する。
【００３１】
例えば変形要因が整形手術の施術である場合には、入力機器を介して整形する部位に関する情報を入力し、その入力情報に適合するデータをデータベース５から取得する。そして図１（ｂ）に示すように、取得したデータを、作成した顔画像に反映させて一次仮想顔画像を作成し、記録装置１２に記録し、表示装置１７に表示する。また、その整形を実施した一次仮想顔画像に対して、入力機器で年齢条件を入力して一次仮想顔画像をさらに加工し、二次加工仮想顔画像を作成し、記録装置１２に記録すると共に表示装置１７に表示する。そして、必要であればその二次加工仮想顔画像をプリンタ１８で印刷する。
【００３２】
すなわち、整形部位が目，鼻，口のうちの一つである場合や、これらのうち、目と鼻等の組み合わせである場合には、入力機器によって整形部位を指定すると共に、どのように整形するかという整形条件も指定する。
【００３３】
顔画像に対して、画像修正アプリケーションで修正を加えることも可能である。例えば、データベース５を使用せずに、顔画像の目を二重まぶたにしたり、鼻を高くする等、直に修正してもよい。そして、表示装置１７で表示した修正後の二次加工仮想顔画像を確認し、気に入ればプリンタ１８で印刷する。
【００３４】
カメラ１５で顔画像を撮影する代わりに、既に手持ちのデジタルカメラやカメラ付きの携帯電話機で撮影した顔画像がある場合には、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話機（各種記録メディア又は本体内蔵メモリ）に保存されている顔画像をクライアント機４ａに赤外線通信やＵＳＢケーブル通信等で転送する。その後の処理は上述と同様に実施する。また、サーバ３のデータベース５に記録された基本顔画像要素を利用して顔画像を作成し、これに整形条件を反映させることもできる。
【００３５】
次に、クライアント機４ｂについて説明する。クライアント機４ｂは化粧品のプロモーション用の仮想顔画像作成装置であり、クライアント機４ｂを使用することにより、使用者は自分に適した化粧品及び化粧方法を見出すことができる。
【００３６】
すなわち、クライアント機４ｂにはクライアント機４ａと同じようにカメラ１５を備えており、カメラ１５で顔を撮影して顔画像を作成するか、記録メディア等に予め記録した顔画像データを、通信ケーブルを介した通信や赤外線通信等でクライアント機４ｂに転送するか、又は自分の顔写真をスキャナ１６で読み取る。そして、顔画像を表示装置１７に表示し、使用者自身又は化粧コンサルタントが画面上で化粧を施す。
【００３７】
使用者又は化粧コンサルタントは、表示装置１７に表示された顔画像に対して、好みの化粧や未経験の化粧を試み、仮想顔画像を作成する。そして使用者の気に入るパターンの化粧を見出す。使用者は、現在の自分の顔のみならず、顔画像の年齢設定を変更して将来の自分の予想顔画像に対して同様の化粧を施し、仮想顔画像を見ることもできる。その際には、ネットワーク２を介してサーバ３にアクセスし、データベース５を利用し、必要な変更要因を引用する。
【００３８】
使用者は、得られた仮想顔画像から、好みの化粧パターンを見出し、化粧品を購入する際の参考にすると共に、化粧コンサルタントから化粧方法についてレクチャーを受け、必要であれば、その手順をプリンタ１８によって印刷してもらう。
【００３９】
最後に、クライアント機４ｃについて説明する。クライアント機４ｃは、美容院に設置された仮想顔画像作成装置であり、クライアント機４ｃを使用することにより、使用者は自分に適した髪型を見出すことができる。
【００４０】
すなわち、カメラ１５，スキャナ１６によって顔画像を新たに作成するか、使用者が持参した記録メディアから予め撮影した顔画像を読み取り、表示装置１７の画面上に表示する。そして使用者又は美容師は顔画像に対して様々な髪型の変更を試み、仮想顔画像を作成し、使用者が気に入る髪型を見出す。
【００４１】
使用者は、現在の自分の顔のみならず、顔画像の年齢設定を変更して将来の自分の予想顔画像に対して同様の髪型変更を試み、未来の仮想顔画像を見ることもできる。その際には、ネットワーク２を介してサーバ３にアクセスし、データベース５を利用し、必要な変更要因を引用する。
【００４２】
使用者は、得られた仮想顔画像から、好みの髪型パターンを見出し、化粧品を購入する際の参考にすると共に、必要であれば、その手順をプリンタ１８によって印刷してもらう。なお、使用者が予め用意した顔画像は、クライアント機４ａ又は４ｂで作成した仮想顔画像であっても差し支えない。すなわち使用者は、クライアント機４ｂで予め好みの化粧を施した仮想顔画像データを作成し、この仮想顔画像をクライアント機４ｃにおける元データ（顔画像）として使用する。その結果使用者は、化粧と髪型が、自分の好みにあった最終仮想顔画像を得ることができる。
【００４３】
以上説明したように、本発明を実施すると、使用者の好みを反映させた仮想顔画像を作成することができる。例えば、美容院へ行く際に、必ずしも予め好みの化粧ができるとは限らず、逆に、化粧をするときに、予め好みの髪型にすることができるとは限らない。ところが本発明を実施すると、実際には化粧や髪型を変更しなくても、仮想顔画像を作成しておくことにより、仮想顔画像上でさらに化粧や髪型変更等を実施することができる。
【００４４】
さらに、実際に整形手術を実施する前であっても、整形手術実施後の仮想顔画像を得ることができ、この整形手術実施後の仮想顔画像に対して、さらに好みの化粧や髪型を反映させ、その上に年齢条件を設定して将来の自身の仮想顔画像を得ることができる。
【００４５】
また、将来生まれる子供の仮想顔画像を作成することもできる。その際には、特定の男性の顔画像と特定の女性の顔画像とを用意し、各々の特徴を反映させた顔画像を作成する。クライアント機４ａにインストールされているアプリケーションソフトは、２つの絵画像データから任意に特徴部分を抜き出し、新たな仮想顔画像を作成する。また、この仮想顔画像の年齢条件を設定することにより、子供のときの仮想顔画像や成人したときの仮想顔画像を作成することもできる。
【００４６】
以上説明した各クライアント機４ａ〜４ｃには、予め適したアプリケーションソフトがインストールされており、使用者又はオペレータが変更要因を入力し易い入力インタフェースを備えている。
【００４７】
サーバ３にデータベース５を備え、各クライアント機４ａ〜４ｃが必要に応じてネットワーク２を介してデータベース５にアクセスする形態を採用することにより、データの更新を容易に実施できる。すなわち、各クライアント機４ａ〜４ｃにデータを保存しておくと、データを最新に保つためには、個々のクライアント機毎にデータを更新しなければならないが、データをサーバ３側に置くことにより、データベース更新手段６で一度にデータを更新し、各クライアント機４ａ〜４ｃは、更新されたデータベース５のデータを直ちに使用することができるようになる。
【００４８】
ただし、ネットワーク２は必須ではなく、クライアント機（この場合は単にスタンドアローンコンピュータ）は、独自にデータベースと必要なアプリケーションソフトと入力機器及び出力機器を備えていてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１    仮想顔画像作成装置
２    ネットワーク
３    サーバ
４（４ａ〜４ｃ）  クライアント機
５    データベース（年齢条件取得手段，変形要因取得手段）
７    ハードウェア
８    ソフトウェア（アプリケーションソフト）
１１  ＣＰＵ
１３  キーボード（年齢条件取得手段，変形要因取得手段）
１５  カメラ（顔画像要素の取得手段）
１７  表示装置
【図１】
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【図２】
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