(57)【要約】【課題】  スペーサーの介在なしにプリーツ相互の間隔が確実に保持され、しかも空気流に対して略垂直となる面を有しないので、圧力損失の増加を生じない、新規なフィルタエレメントを提供する。【解決手段】  シート状濾材２に形成されたプリーツの山と山とが対向するように折り曲げられたフィルタエレメントであり、その展開図において、山折りタテ線３と谷折りタテ線４、及びこれらと直交する方向に山折りヨコ線５と谷折りヨコ線６とを有し、山折りタテ線上の点Ａ１と、谷折りタテ線４と谷折りヨコ線６との交点Ａ２及びＡ３とを結ぶ２本の山折り斜め線７を有し、谷折りヨコ線６と山折りタテ線３との交点Ａ０と点Ａ１間の山折りタテ線は折り返されて谷折り線４ｃとなっており、山折り線が山となるように、及び谷折り線が谷となるように、折り曲げられたフィルタエレメント。【選択図】  図１
2010179237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状濾材の長手方向に平行にプリーツが形成され、且つ前記プリーツの山と山とが対向するように、前記長手方向と直交する方向に折り曲げられてなるフィルタエレメントであって、
前記シート状濾材は展開した状態において、長手方向に平行な山折りタテ線と谷折りタテ線とが交互に設けられており、前記長手方向と直交する方向に山折りヨコ線と谷折りヨコ線とが交互に設けられており、
谷折りヨコ線と山折りタテ線との交点Ａ０から一定の距離ＬＡの位置にある山折りタテ線上の定点Ａ１と、当該山折りタテ線に隣接する谷折りタテ線と谷折りヨコ線との交点Ａ２及びＡ３とを結ぶ２本の山折り斜め線が設けられており、交点Ａ０と定点Ａ１との間の距離ＬＡに相当する部分の山折りタテ線は折り返されて谷折りタテ線となっており、
山折りヨコ線と谷折りタテ線との交点Ｂ０から一定の距離ＬＢの位置にある谷折りタテ線上の定点Ｂ１と、当該谷折りタテ線に隣接する山折りタテ線と山折りヨコ線との交点Ｂ２及びＢ３とを結ぶ２本の谷折り斜め線が設けられており、交点Ｂ０と定点Ｂ１との間の距離ＬＢに相当する部分の谷折りタテ線は折り返されて山折りタテ線となっており、
山折り線が山となるように、及び谷折り線が谷となるようにして、前記シート状濾材が折り曲げられてなることを特徴とするフィルタエレメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビル空調、工場空調、病院空調などのフィルタ装置、あるいは自動車用、家庭用空気清浄機、全熱交換器などの生活環境における空調機器やＯＡ機器、家庭用器具などのフィルタ装置に装着して使用される、プリーツが形成されたフィルタエレメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
ビル空調、工場空調、病院空調、あるいは自動車、家庭用空気清浄機、全熱交換器などの生活環境における空調機器やＯＡ機器、家庭用器具などには、塵埃を除去するため、シート状濾材を折り曲げてその表面積を大きくしたフィルタエレメントが使用されていた。
【０００３】
このようなフィルタエレメントとしては、例えば図１０に示すものがある。このフィルタエレメント４０はシート状濾材４１に直線状のプリーツ折り線４２を等間隔に設けてプリーツ加工したものである。このフィルタエレメント４０にあっては、プリーツ折り線４２に沿って折り曲げてフィルタ装置に装着したとき、フィルタエレメント４０の断面が波形となり、その表面積はプリーツを設けないフラットな濾過面を有するものに比べて著しく大きくなり、フィルタ機能は飛躍的に向上していた。しかし、このフィルタエレメントにあっては、濾過すべき被処理流体による圧力によって、隣接するプリーツ相互が密着し、その分フィルタエレメントの表面積が小さくなり、フィルタ機能の低下を招いていた。
【０００４】
そこで、このような不具合を解消するため、プリーツ相互の間隔を保持するためのスペーサーをプリーツ相互の間に介在させたフィルタエレメントが提案されている。このフィルタエレメントは、プリーツの山部分と山部分、谷部分と谷部分の間に、断面波形の帯状スペーサー、コイル、間隔子、くし歯などのスペーサーを介在させたものや、あるいはシート状濾材に線状の樹脂を塗布してスペーサーを形成しその樹脂の厚さによってプリーツの山部分と山部分、谷部分と谷部分の間にスペースを設けたものであり、流体による圧力が生じた場合であってもプリーツ相互の間隔がスペーサーにより所定の間隔に保持されていた。しかし、このフィルタエレメントにあっては、プリーツ加工の他に、プリーツ相互間にスペーサーを介在させるという工程を必要とし、その分製造に手間がかかり、コストも高くなっていた。更にスペーサーという別部材を取付けたり、形成したりするため、重量も大きくなるという問題もあった。
【０００５】
そこで、このような不具合を解消するため、スペーサーを用いずに、プリーツ相互の間隔を保持した特許文献１の濾過エレメントが提案されている。この濾過エレメント３０は、図１１および図１２に示すように、シート状濾材２０が所定のひだ間隔で交互に折り曲げられて多数の山部１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）と谷部２１（２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ）とが形成された濾過エレメントにおいて、ひだが途中から一方向に一定角度で屈折されると共にこの屈折部１２（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ）を境としてひだの山部１１が谷部２１に、谷部２１が山部１１にそれぞれ折り変えられる屈折部１２を備えており、かつ前記屈折部１２は、一のひだ方向に沿って、流体の流入側と流出側に向かって交互に屈折するように、少なくとも２箇所以上形成され（屈折部１２、２２）、全体としてひだ方向に扁平な濾過体が形成されている濾過エレメントである。しかし、この濾過エレメントにあっては、屈折の角度を小さくすることができず、その結果濾過エレメントの高さを高くすることができず、濾過エレメント全体の表面積を大きくするには限界があった。
【０００６】
また、スペーサーを用いずに、プリーツ相互の間隔を保持した特許文献２の電気掃除機用フィルタも提案されている。この電気掃除機用フィルタ６０は、図１３および図１４に示すように、濾材６２が一方向に沿って稲妻形となるように折り曲げ形成され、この一方向に交差する他方向には山谷交互となるように互いに平行に設けられた複数の第１の折り線７１と、前記他方向に沿って直線状となるように折り曲げ形成され、前記一方向には山谷交互となるとともに、前記第１の折り線７１と交差する毎に山谷交互となるように互いに平行に設けられた複数の第２の折り線７２とにより、略同一形状の平行四辺形状に区画された複数の区画部７３を備え、これら区画部が前記第１の折り線７１および前記第２の折り線７２のいずれか一方について線対称となるように予め折られて形成されている。しかし、この電気掃除機用フィルタにあっては、高さを高くすることは想定されておらず、仮にこの電気掃除機用フィルタの表面積を大きくするため、この電気掃除機用フィルタの高さを高くするとともにプリーツ相互の間隔を狭くすると、山と山とが入込み山と山とが接触し易くなるという問題があった。
【０００７】
このような問題に対して、フィルタエレメントの高さを高くして、表面積を大きくすることが可能なフィルタエレメントとして、特許文献３のひだ折りフィルタエレメントを挙げることができる。このひだ折りフィルタエレメント８０は、図１５および図１６に示すように、１枚の濾紙８１の長手方向に山ひだ形成用折筋８２を一定間隔で平行に多数形成し、かつ該山ひだ形成用折筋８２上にて交叉してひし形をなし斜方向に伸びる谷ひだ形成用折筋８３を形成し、これら山ひだ及び谷ひだ形成用折筋８２、８３を折目として濾紙を屈曲して夫々山ひだ８２ａ及び谷ひだ８３ａを形成するとともに、谷ひだ形成用折筋８３の短手方向の交点間にひし形をなす折返しひだ形成用折筋８４及び該折返しひだ形成用折筋８４の中央部に折込ひだ形成用折筋８５を形成し、折返しひだ形成用折筋８４を折目として長手方向に向かって交互に折返して折返し角部８４ａを形成し、折込ひだ形成用折筋８５を折目として折込ひだ部８５ａを形成し、全体として波状のひだ折り構造となしたひだ折りフィルタエレメントである。しかし、このひだ折りフィルタエレメントにあっては、折返し角部８４ａで囲まれるひし形の部分が、空気流に対して略垂直となるため、圧力損失の増加を招くという問題があった。また、フィルタエレメントの高さを高くしようとすると、谷ひだ形成用折筋８３と山ひだ形成用折筋８２が鋭角となり、正確に折筋を形成することが困難であると共にこの折筋で折ることも困難であるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実開平４−１１４４１２号公報
【特許文献２】特開２００６−６４０６号公報
【特許文献３】実開平３−４３３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記問題を解決して、プリーツ形成によって濾過面積を著しく大きくするとともに、スペーサーを介在させることなく、且つエレメントの高さを高くすることが可能であり、しかも濾過すべき被処理流体による圧力によって、隣接するプリーツ相互が密着することなくプリーツ相互の間隔が確実に保持され、また空気流に対して略垂直となる面を有することもなく、そのため、圧力損失の増加を招くという問題も生じない、新規なフィルタエレメントを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明では、シート状濾材の長手方向に平行にプリーツが形成され、且つ前記プリーツの山と山とが対向するように、前記長手方向と直交する方向に折り曲げられてなるフィルタエレメントであって、
前記シート状濾材は展開した状態において、長手方向に平行な山折りタテ線と谷折りタテ線とが交互に設けられており、前記長手方向と直交する方向に山折りヨコ線と谷折りヨコ線とが交互に設けられており、
谷折りヨコ線と山折りタテ線との交点Ａ０から一定の距離ＬＡの位置にある山折りタテ線上の定点Ａ１と、当該山折りタテ線に隣接する谷折りタテ線と谷折りヨコ線との交点Ａ２及びＡ３とを結ぶ２本の山折り斜め線が設けられており、交点Ａ０と定点Ａ１との間の距離ＬＡに相当する部分の山折りタテ線は折り返されて谷折りタテ線となっており、
山折りヨコ線と谷折りタテ線との交点Ｂ０から一定の距離ＬＢの位置にある谷折りタテ線上の定点Ｂ１と、当該谷折りタテ線に隣接する山折りタテ線と山折りヨコ線との交点Ｂ２及びＢ３とを結ぶ２本の谷折り斜め線が設けられており、交点Ｂ０と定点Ｂ１との間の距離ＬＢに相当する部分の谷折りタテ線は折り返されて山折りタテ線となっており、
山折り線が山となるように、及び谷折り線が谷となるようにして、前記シート状濾材が折り曲げられてなることを特徴とするフィルタエレメントをその解決手段とした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によって、プリーツ形成によって濾過面積を著しく大きくするとともに、スペーサーを介在させることなく、且つエレメントの高さを高くすることが可能であり、しかも濾過すべき被処理流体による圧力によって、隣接するプリーツ相互が密着することなくプリーツ相互の間隔が確実に保持され、また空気流に対して略垂直となる面を有することもなく、そのため、圧力損失の増加を招くという問題も生じない、優れたフィルタエレメントを提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のフィルタエレメントの展開図の一例を示す図である。
【図２】本発明のフィルタエレメントの展開図の別の例を示す図である。
【図３】本発明のフィルタエレメントの展開図のさらに別の例を示す図である。
【図４】本発明のフィルタエレメントの展開図のさらに別の例を示す図である。
【図５】本発明のフィルタエレメントの折り曲げの一例を説明する図である。
【図６】本発明のフィルタエレメントの折り曲げの一例を説明する図である。
【図７】本発明のフィルタエレメントの一例を説明する図である。
【図８】図７に示すフィルタエレメントのａ−ａ面における断面を示す図である。
【図９】図７に示すフィルタエレメントの要部拡大図である。
【図１０】従来のフィルタエレメントの図である。
【図１１】従来のフィルタエレメントの展開図である。
【図１２】従来のフィルタエレメントの図である。
【図１３】従来のフィルタエレメントの展開図である。
【図１４】従来のフィルタエレメントの図である。
【図１５】従来のフィルタエレメントの展開図である。
【図１６】従来のフィルタエレメントの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係るフィルタエレメントの実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
本発明のフィルタエレメント１は、図６に例示するように、シート状濾材２の長手方向に平行にプリーツが形成され、且つ前記プリーツの山３ａと山３ｂとが対向するように、前記長手方向と直交する方向に折り曲げられてなるフィルタエレメント１であって、
図１に例示するように、前記シート状濾材２は展開した状態において、長手方向に平行な山折りタテ線３と谷折りタテ線４とが交互に設けられており、前記長手方向と直交する方向に山折りヨコ線５と谷折りヨコ線６とが交互に設けられており、
谷折りヨコ線６と山折りタテ線３との交点Ａ０から一定の距離ＬＡの位置にある山折りタテ線上の定点Ａ１と、当該山折りタテ線３に隣接する谷折りタテ線４と谷折りヨコ線６との交点Ａ２及びＡ３とを結ぶ２本の山折り斜め線７が設けられており、交点Ａ０と定点Ａ１との間の距離ＬＡに相当する部分の山折りタテ線は折り返されて谷折りタテ線４ｃとなっており、
山折りヨコ線５と谷折りタテ線４との交点Ｂ０から一定の距離ＬＢの位置にある谷折りタテ線上の定点Ｂ１と、当該谷折りタテ線４に隣接する山折りタテ線３と山折りヨコ線５との交点Ｂ２及びＢ３とを結ぶ２本の谷折り斜め線８が設けられており、交点Ｂ０と定点Ｂ１との間の距離ＬＢに相当する部分の谷折りタテ線は折り返されて山折りタテ線３ｃとなっており、
それぞれの山折り線３、３ｃ、５、７が山となるように、及びそれぞれの谷折り線４、４ｃ、６、８が谷となるようにして、前記シート状濾材が折り曲げられてなることを特徴とするフィルタエレメント１である。
【００１５】
本発明では、図１に示すように、山折りタテ線３と谷折りタテ線４の間隔（以下、タテ線間隔ＩＶと称する場合がある。）は、２〜１５ｍｍであることが好ましく、３〜１０ｍｍであることがより好ましい。２ｍｍ未満であると、精度良くプリーツが形成されない場合があり、１５ｍｍを超えると濾過面積を大きくすることが困難になる場合がある。また、ＬＡ又はＬＢの値は７〜６０ｍｍであることが好ましく、１０〜４０ｍｍであることがより好ましい。７ｍｍ未満であると、精度良くプリーツが形成されない場合があり、６０ｍｍを超えるとシート状濾材が重なる部分の面積が大きくなり過ぎて、フィルタエレメントの圧力損失が高くなる場合がある。なお、ＬＡの値とＬＢの値は同じであることも異なることも可能である。また、山折りヨコ線５と谷折りヨコ線６の間隔（以下、ヨコ線間隔ＩＨと称する場合がある。）は、４０〜４００ｍｍであることが好ましく、７０〜２５０ｍｍであることがより好ましい。４０ｍｍ未満であると、目的とする濾過面積が得られない場合があり、４００ｍｍを超えると通風時にフィルタエレメントの構造が不安定になる場合がある。また、タテ線間隔ＩＶに対してヨコ線間隔ＩＨの比率は、８〜７５倍であることが好ましく、１２〜５０倍であることがより好ましい。８倍未満であると、目的とする濾過面積が得られない場合があり、７５倍を超えると通風時にフィルタエレメントの構造が不安定になる場合がある。
【００１６】
また、図６又は図８に示すように、プリーツの山と山との間隔ＩＰは３〜２５ｍｍであることが好ましく、５〜１５ｍｍであることがより好ましい。３ｍｍ未満であると、精度良くプリーツが形成されない場合があり、２５ｍｍを超えると濾過面積を大きくすることが困難になる場合がある。また、プリーツの山高さＨＰは、１．５〜１０ｍｍであることが好ましく、２〜６ｍｍであることがより好ましい。１．５ｍｍ未満であると、精度良くプリーツが形成されない場合があり、１０ｍｍを超えると濾過面積を大きくすることが困難になる場合がある。また、プリーツの間隔ＩＰに対してプリーツの山高さＨＰの比率は、０．１〜１倍であることが好ましく、０．２〜０．８倍であることがより好ましい。上記の範囲を超えると通風時にフィルタエレメントの構造が不安定になる場合がある。
【００１７】
本発明では、図１〜３及び図６に示すように、前記プリーツの山３、３ａ、３ｂとプリーツの谷４は、鋭角に折り曲げられていることも、図４に例示するように、丸みを有した状態で曲げられていることも可能である。このように、本発明では、図４のように丸みを有した状態で曲げられている場合も、「折り曲げる」という表現を用いている。
【００１８】
また、図１の展開図を示す図面においては、山折りタテ線上の全ての定点Ａ１は谷折りヨコ線６の下部に位置しており、且つ谷折りタテ線上の全ての定点Ｂ１は山折りヨコ線５の下部に位置している。しかし、図２に例示するように、谷折りタテ線上の全ての定点Ｂ１が山折りヨコ線５の上部に位置することも可能であり、また谷折りタテ線上の任意の定点Ｂ１が山折りヨコ線５の上部に位置し、且つ他の定点Ｂ１が山折りヨコ線５の下部に位置することも可能である。また、図３に例示するように、谷折りタテ線上の全ての定点Ｂ１が山折りヨコ線５の上部に位置し、且つ山折りタテ線上の任意の定点Ａ１が谷折りヨコ線６ａの上部に位置すると共に他の定点Ａ１が谷折りヨコ線６ｂの下部に位置することも可能である。このように、定点Ｂ１は山折りヨコ線５の上部、下部のいずれにも位置することが可能であり、また、定点Ａ１も谷折りヨコ線６の上部、下部のいずれにも位置することが可能である。しかし、図１のように、山折りタテ線上の全ての定点Ａ１が谷折りヨコ線６の下部又は上部に位置し、且つ谷折りタテ線上の全ての定点Ｂ１が山折りヨコ線５の下部又は上部に位置することが好ましい。このような構造により、フィルタエレメントにおいて、空気流の入り口又は出口において、空気流がより均一に流れるからである。
【００１９】
本発明では、前記シート状濾材を折り曲げるに際して、図５に例示するように、前記山折り線が山となるように、及び前記谷折り線が谷となるようにして、定点Ａ１、Ａ２及びＡ３を結ぶ線で囲まれた三角形又は略三角形の部分ＳＡ１が隣接するシート状濾材の一部分（定点Ａ１、Ａ２及びＡ４を結ぶ線で囲まれた三角形又は略三角形の部分ＳＡ４）に接するように、並びに定点Ｂ１、Ｂ２及びＢ３を結ぶ線で囲まれた三角形又は略三角形の部分ＳＢ１が隣接するシート状濾材の一部分（定点Ｂ１、Ｂ２及びＢ４を結ぶ線で囲まれた三角形又は略三角形の部分ＳＢ４）に接するようにして、前記シート状濾材を折り曲げられていることが好ましい。なお、Ａ４は谷折りヨコ線と山折りタテ線との交点Ａ０から一定の距離ＬＡの位置にある山折りタテ線上の定点であり、Ｂ４は山折りヨコ線と谷折りタテ線との交点Ｂ０から一定の距離ＬＢの位置にある谷折りタテ線上の定点である。
図６には、このような構造が示されており、谷折りヨコ線６付近又は／及び山折りヨコ線５付近でシート状濾材が二重に重なっているため、特にフィルタエレメントの構造が安定するという利点がある。また、シート状濾材を谷折りヨコ線６又は山折りヨコ線５で折り曲げる際の角度が一定となるため、均一な形状のフィルタエレメントを得ることができるという利点がある。なお、ここで「略三角形の部分」について説明すると、図１では、定点Ａ１、Ａ２及びＡ３を結ぶ線で囲まれた部分は三角形の部分ＳＡ１であるが、例えば図４に示すように、丸みを有した状態で折り曲げられている場合は、定点Ａ１、Ａ２及びＡ３を結ぶ線で囲まれた部分は略三角形の部分ＳＡ１となる。
【００２０】
本発明では、図７及び図７の一部を拡大した図９に例示するように、プリーツの山３ａと山３ｂとが接していることにより、構造が安定すると共に特に大きな表面積が得られ、圧力損失を極めて少なくできるという利点がある。このような構造では、図９に示すように、谷折りタテ線４ａは定点Ａ５で屈折して４ｄとなり、定点Ａ２又はＡ３に至っている。また、図７のフィルタエレメントのａ−ａ面における断面は、図８のようになっており、四角形が集積した構造となっているため、外部からの荷重や、空気流による内圧に対しても構造変化が生じ難くなっている。なお、谷折りタテ線４ａが定点Ａ５で屈折して４ｄとなるには、シート状濾材に伸縮性のある基材を用いることが好ましく、このような基材としては不織布が好適である。なお、「接している」という表現は、少なくとも１個のプリーツの山３ａと1個の山３ｂとが接していることを意味しており、全てのプリーツの山３ａと山３ｂとが接していることを意味してない。本発明では、フィルタエレメントに含まれるプリーツの５０％以上が接していることが望ましい。
【００２１】
本発明のフィルタエレメントの好ましい寸法は、図７に例示する形態の場合、フィルタエレメントの高さＨＥは４０〜４００ｍｍであることが好ましく、７０〜２５０ｍｍであることがより好ましい。４０ｍｍ未満であると、目的とする濾過面積が得られない場合があり、４００ｍｍを超えると通風時にフィルタエレメントの構造が不安定になる場合がある。また、フィルタエレメントの幅Ｗは１００〜９００ｍｍであることが好ましく、２００〜６００ｍｍであることがより好ましい。１００ｍｍ未満であると、目的とする濾過面積が得られない場合があり、９００ｍｍを超えると通風時にフィルタエレメントの構造が不安定になる場合がある。また、フィルタエレメントの奥行きＤは１００〜９００ｍｍであることが好ましく、２００〜６００ｍｍであることがより好ましい。１００ｍｍ未満であると、目的とする濾過面積が得られない場合があり、９００ｍｍを超えると通風時にフィルタエレメントの構造が不安定になる場合がある。
【００２２】
なお、本発明のフィルタエレメントを一般空調設備に配置する場合の実用的な寸法としては、フィルタエレメントに剛性枠を取付けたフィルタユニットの汎用的な寸法である、高さ６１０ｍｍ×幅６１０ｍｍ×奥行き２９０ｍｍに、１個又は複数個のフィルタエレメントが収まるような寸法であることが好ましい。
【００２３】
本発明では、プリーツの山と山とが接してできる空間が、４角柱状又は円柱状になるように、且つ先端付近が４角錐状又は円錐状になるように、成形型によって成形されていることも好ましく、このような形態であることにより、特に構造が安定するという利点がある。成形型を用いて成形する方法としては、シート状濾材に、例えば図１または図４に示すような山折り線や谷折り線を設けるに際して、凹凸のある一対の成形ロールの間にシート状濾材を通過させて、成形する方法を採用することができる。
【００２４】
次に、本発明のフィルタエレメントとして適用可能な、好ましいシート状濾材２の態様を説明する。前記シート状濾材としては、通気性のある素材である限り特に限定されず、例えば、織物、編物、ネットまたは不織布などの繊維基材を適用することができる。この中でも、不織布であれば、繊維表面の総面積を広く効率良く利用でき、且つ繊維同士によって形成される小さな空隙を多数有しているので、特に好ましい。
【００２５】
前記繊維基材としての不織布（以下、不織布基材と称する）も特に限定されず、不織布基材の構造としては、例えば繊維長１５〜１００ｍｍの、捲縮数５〜３０個／インチを有する通常ステープル繊維と呼ばれる繊維をカード機やエアレイ装置などを使用して、繊維ウエブに形成した後、接着性繊維または接着剤を用いて構成繊維を接着によって結合する方法による、一般的に乾式法と呼ばれる製法によって得られる不織布がある。なお、複合繊維等の接着性繊維を用いて構成繊維を結合することにより得られる不織布は、環境にも優しいクリーンな素材であり、また熱成形性にも優れるため好適な形態である。また、乾式法以外にも、スパンボンド法、メルトブロー法、湿式法などと呼ばれる製法によって得られる不織布がある。また、これらの製法で得られる繊維ウエブに、ニードルや水流などを作用させて、構成繊維を絡合した不織布も適用可能である。
【００２６】
また、中高性能用のフィルタエレメントとするためには、低い圧力損失を維持した状態で高い塵埃捕集効率を得ることができることが望ましい。すなわち、高い塵埃捕集効率を有しながら濾過寿命を長くすることが可能な不織布を用いることが好ましい。このような不織布としては、例えばメルトブロー法によって形成された平均繊維径０．１〜１０μｍの極細繊維と、平均繊維径１０〜５０μｍの短繊維からなる熱融着性繊維とが混合されており、且つ前記熱融着性繊維によって構成繊維が結合している不織布を挙げることができる。このような不織布であれば、極細繊維による高い塵埃捕集効率を有すると共に短繊維からなる熱融着性繊維によって嵩高な構造を有することが可能であり、その結果、低い圧力損失を維持した状態で高い塵埃捕集効率を得ることが可能である。なお、この場合のフィルタエレメントの濾過性能は、ＪＩＳ  Ｂ  ９９０８形式２に規定される試験方法において、比色法により評価すると、空気の流入面の寸法を６１０ｍｍ角の場合、試験条件が風量５６ｍ３／ｍｉｎの時に、平均粒子捕集率を８０〜９８％とすることが可能であり、中性能用としては６０〜９５％とすることが可能である。また、前記不織布にエレクトレット加工が施されている場合は、８０〜９９％とすることが可能である。
【００２７】
前記不織布を構成する繊維としては、例えば、ポリクラール繊維、ポリ塩化ビニリデン繊維、ポリ塩化ビニル繊維、ポリエステル繊維、ポリアミド繊維、アクリル繊維、モダアクリル繊維、ポリビニルアルコール繊維、ポリプロピレン繊維、ポリエチレン繊維、ポリウレタン繊維などの合成繊維や、レーヨン、ビスコースなどの再生繊維や、アセテートなどの半合成繊維や、炭素繊維、ガラス繊維などの無機繊維などを使用できる。
【００２８】
また、構成繊維が複合繊維であることも好ましく、複合繊維を構成する樹脂成分の組み合わせとして、例えば、ポリプロピレン／ポリエチレン、ポリエステル／低融点ポリエステル、ポリプロピレン／低融点ポリプロピレン、ナイロン６６／ナイロン６、ナイロン６／低融点ナイロン、ポリエステル／ナイロン６、ナイロン６／ポリエチレン、ポリエステル／ポリプロピレンなどがある。
【００２９】
なお、前記複合繊維の低融点樹脂成分が熱接着性を有する場合には、この樹脂成分によりウエブ構成繊維を熱接着できる。このように、複合繊維の低融点樹脂成分が熱接着性を有すると、高融点樹脂成分により繊維形態を維持できるため、強度的に優れるという利点がある。また、プリーツの山と山とが接してできる空間が、４角柱状又は円柱状になるように、且つ先端付近が４角錐状又は円錐状になるように、成形型によって成形することも容易となる。
【００３０】
以下、本発明の実施例につき説明するが、これは発明の理解を容易とするための好適例に過ぎず、本発明はこれら実施例の内容に限定されるものではない。
【実施例】
【００３１】
（実施例１）
低融点成分であるポリエチレン樹脂を鞘とし、高融点成分であるポリプロピレン樹脂を芯とする芯鞘型複合繊維である繊維径が２．２デシテックス（１７μｍ）の短繊維を使用してカード機により、面密度が１００ｇ／ｍ２の繊維ウェブを形成した。次いで、この繊維ウェブを一対のベルトの間に挟みながら加熱ゾーンに移動し、熱融着性繊維によって構成繊維を結合して、面密度が１００ｇ／ｍ２で、厚さが１ｍｍのシート状濾材を得た。
【００３２】
次いで、凹凸のある一対の成形ロールの間にこのシート状濾材を通過させて、図１の展開図に示すように、シート状濾材２に対して、長手方向に平行な山折りタテ線３と谷折りタテ線４とを両者の間隔ＩＶが５ｍｍとなるようにして交互に設け、前記長手方向と直交する方向に山折りヨコ線５と谷折りヨコ線６とを両者の間隔ＩＨが１３０ｍｍとなるようにして交互に設け、
さらに、谷折りヨコ線６と山折りタテ線３との交点Ａ０から一定の距離ＬＡ（２０ｍｍ）の位置にある山折りタテ線上の定点Ａ１と、当該山折りタテ線３に隣接する谷折りタテ線４と谷折りヨコ線６との交点Ａ２及びＡ３とを結ぶ２本の山折り斜め線７を設け、交点Ａ０と定点Ａ１との間の距離ＬＡ（２０ｍｍ）に相当する部分の山折りタテ線を折り返して谷折りタテ線４ｃとした。
また、山折りヨコ線５と谷折りタテ線４との交点Ｂ０から一定の距離ＬＢ（２０ｍｍ）の位置にある谷折りタテ線上の定点Ｂ１と、当該谷折りタテ線４に隣接する山折りタテ線３と山折りヨコ線５との交点Ｂ２及びＢ３とを結ぶ２本の谷折り斜め線８を設け、交点Ｂ０と定点Ｂ１との間の距離ＬＢ（２０ｍｍ）に相当する部分の谷折りタテ線は折り返して山折りタテ線３ｃとした。
【００３３】
次いで、それぞれの山折り線３、３ｃ、５、７が山となるように、及びそれぞれの谷折り線４、４ｃ、６、８が谷となるようにして、シート状濾材２の長手方向に平行にプリーツを形成し、且つ図６に示すように前記プリーツの山３ａと山３ｂとが対向するように、前記長手方向と直交する方向に折り曲げた。
なお、この折り曲げに際しては、図５に示すように、定点Ａ１、Ａ２及びＡ３を結ぶ線で囲まれた三角形又は略三角形の部分ＳＡ１が隣接するシート状濾材の一部分（定点Ａ１、Ａ２及びＡ４を結ぶ線で囲まれた三角形又は略三角形の部分ＳＡ４）に接するように、並びに定点Ｂ１、Ｂ２及びＢ３を結ぶ線で囲まれた三角形又は略三角形の部分ＳＢ１が隣接するシート状濾材の一部分（定点Ｂ１、Ｂ２及びＢ４を結ぶ線で囲まれた三角形又は略三角形の部分ＳＢ４）に接するようにして、前記シート状濾材を折り曲げた。また、この折り曲げに際しては、図７及びに図８に示すように、プリーツの山３ａと山３ｂとが接するようにした。
その結果、図７及びに図８に示すように、プリーツの山と山との間隔ＩＰは８ｍｍであり、プリーツの山高さＨＰは３ｍｍであり、フィルタエレメントの寸法は、高さＨＥが１３０ｍｍであり、幅Ｗが３００ｍｍであり、奥行きＤが３００ｍｍでのフィルタエレメントを得た。
【符号の説明】
【００３４】
１  フィルタエレメント
２  シート状濾材
３、３ａ、３ｂ、３ｃ  プリーツの山または山折りタテ線
４、４ａ、４ｃ、４ｄ  谷折りタテ線
５  山折りヨコ線
６、６ａ、６ｂ  谷折りヨコ線
７  山折り斜め線
８  谷折り斜め線
１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）  山部
１２（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ）  屈折部
２１（２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ）  谷部
２２（２２ａ、２２ｂ、２２ｃ）  屈折部
２０  シート状濾材
３０  濾過エレメント
４０  フィルタエレメント
４１  シート状濾材
４２  プリーツ折り線
６０  電気掃除機用フィルタ
６２  濾材
７１  第１の折り線
７２  第２の折り線
７３  区画部
８０  ひだ折りフィルタエレメント
８１  濾紙
８２  山ひだ形成用折筋
８２ａ  山ひだ
８３  谷ひだ形成用折筋
８３ａ  谷ひだ
８４  折返しひだ形成用折筋
８４ａ  折返し角部
８５  折込ひだ形成用折筋
８５ａ  折込ひだ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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