(57)【要約】【課題】連写機能の処理時間を高速化し得る画像形成装置および画像形成方法を提供する。【解決手段】イメージセンサ１１により、原稿について主走査方向に１ライン毎のラインデータを副走査方向にＰ回読み取っていくものとした場合、画像処理部４により、Ｎ個の記憶領域を持つ記憶部８１（ＲＡＭ８２）に読み取った原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数；Ｑ＝ceiling（Ｐ／Ｎ）：Ｐ／Ｎ以上の最小の整数）番目のラインデータをｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶する。【選択図】図１
2010081407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｍ（Ｍは任意の正整数）枚の原稿をＮ（ＮはＮ＞Ｍの任意の正整数）面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて印刷する連写機能を備えた画像形成装置であって、
前記Ｍ枚の原稿について、それぞれ主走査方向に１ライン毎のラインデータを副走査方向にＰ（Ｐは任意の正整数）回読み取っていく原稿読み取り手段と、
Ｎ個の記憶領域を持つ記憶領域群をＭ個持つ記憶手段と、
前記原稿読み取り手段によって読み取ったｊ（ｊ＝１〜Ｍの正整数）枚目の原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数；Ｑ＝ceiling（Ｐ／Ｎ）：Ｐ／Ｎ以上の最小の整数）番目のラインデータをｊ番目の記憶領域群のｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
精細連写モードまたは高速連写モードの何れかを設定するモード設定手段を有し、
前記制御手段は、前記高速連写モード設定時には、請求項１に記載の処理を行い、
前記詳細連写モード設定時には、前記Ｍ枚の原稿について前記原稿読み取り手段によって読み取った原稿データをそれぞれの記憶領域群の一の記憶領域に記憶した後、該一の記憶領域の記憶データを同一記憶領域群内の他の記憶領域に複写することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記高速連写モード設定時に、補間割合を設定する補間割合設定手段を有し、
前記制御手段は、各記憶領域群について、前記記憶領域のｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎ，ｋ＝０〜Ｑ）番目のラインデータをＮ−１個のｉ＋ｋＮ＋ｈ（ｈ＝１〜Ｎ−１の正整数）番目のラインデータ領域の内の前記補間割合に応じた個数分のラインデータ領域に複写することを特徴とする請求項１または請求項２の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項４】
１枚の原稿をＮ（Ｎは任意の正整数）面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて印刷する連写機能を備えた画像形成装置であって、
前記原稿について主走査方向に１ライン毎のラインデータを副走査方向にＰ（Ｐは任意の正整数）回読み取っていく原稿読み取り手段と、
Ｎ個の記憶領域を持つ記憶手段と、
前記原稿読み取り手段によって読み取った原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数；Ｑ＝ceiling（Ｐ／Ｎ）：Ｐ／Ｎ以上の最小の整数）番目のラインデータをｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
１枚の原稿をＮ（Ｎ＝２Ｒ；Ｒは２以上の正整数）面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて連写する際に、
前記記憶手段はＮ＋Ｓ（Ｓ＝２floor（Ｒ／２）：floor（Ｒ／２）はＲ／２以下の最大の整数）個の記憶領域を有し、
前記制御手段は、前記原稿読み取り手段によって読み取った原稿データを前記記憶手段のＮ＋１番目からＮ＋Ｓ番目までの記憶領域にそれぞれ記憶し、該Ｎ＋１番目からＮ＋Ｓ番目までの記憶領域のデータを１つの中間データとして、該中間データを副走査方向にＴ（Ｔ＝Ｎ／Ｓ）面取りするものとして、Ｎ＋１番目からＮ＋Ｓ番目までの記憶領域のデータのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数；Ｑ＝ceiling（Ｐ／Ｎ）：Ｐ／Ｎ以上の最小の整数）番目のラインデータを、それぞれ１＋ｇＳ（ｇ＝０〜Ｔ−１）番目からＳ＋ｇＳ番目までの記憶領域のｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
精細連写モードまたは高速連写モードの何れかを設定するモード設定手段を有し、
前記制御手段は、前記高速連写モード設定時には、請求項４または請求項５の何れかに記載の処理を行い、
前記詳細連写モード設定時には、前記原稿読み取り手段によって読み取った原稿データを一の記憶領域に記憶した後、該一の記憶領域の記憶データを他の記憶領域に複写することを特徴とする請求項４または請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記高速連写モード設定時に、補間割合を設定する補間割合設定手段を有し、
前記制御手段は、前記記憶領域のｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎ，ｋ＝０〜Ｑ）番目のラインデータをＮ−１個のｉ＋ｋＮ＋ｈ（ｈ＝１〜Ｎ−１の正整数）番目のラインデータ領域の内の前記補間割合に応じた個数分のラインデータ領域に複写することを特徴とする請求項４〜請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ラインデータの全画素が白画素か否かを判断する判断手段を有し、
前記制御手段は、全画素が白画素と判断されたラインデータについて、前記記憶手段に記憶しないことを特徴とする請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
Ｍ（Ｍは任意の正整数）枚の原稿をＮ（ＮはＮ＞Ｍの任意の正整数）面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて印刷する連写機能を備え、Ｎ個の記憶領域を持つ記憶領域群をＭ個持つ記憶手段を備えた画像形成装置の画像形成方法であって、
前記Ｍ枚の原稿について、それぞれ主走査方向に１ライン毎のラインデータを副走査方向にＰ（Ｐは任意の正整数）回読み取っていく原稿読み取りステップと、
前記原稿読み取りステップによって読み取ったｊ（ｊ＝１〜Ｍの正整数）枚目の原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数；Ｑ＝ceiling（Ｐ／Ｎ）：Ｐ／Ｎ以上の最小の整数）番目のラインデータをｊ番目の記憶領域群のｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶する制御ステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
１枚の原稿をＮ（Ｎは任意の正整数）面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて印刷する連写機能を備え、Ｎ個の記憶領域を持つ記憶手段を備えた画像形成装置の画像形成方法であって、
前記原稿について主走査方向に１ライン毎のラインデータを副走査方向にＰ（Ｐは任意の正整数）回読み取っていく原稿読み取りステップと、
前記原稿読み取りステップによって読み取った原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数；Ｑ＝ceiling（Ｐ／Ｎ）：Ｐ／Ｎ以上の最小の整数）番目のラインデータをｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶する制御ステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置および画像形成方法に係り、特に、１枚の原稿を複数面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて印刷する、或いは、複数枚の原稿を複数面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて印刷する、いわゆる連写機能を備えた画像形成装置および該画像形成装置の画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置では、複写にも様々な機能を備えており、その機能の１つに、１枚の印刷用紙に複数の原稿を割り付けて印刷する機能（以下、連写機能または連写という）がある。例えば、特開平１−２２０９７０号公報に開示の「ディジタル画像形成装置」では、１枚の印刷用紙に複数の画像を割り付ける際に、それぞれの画像にシリアル番号、ページ数、日付等の文字を自動的に印字可能とする手法が提案されている。
【０００３】
このような連写機能を備えた従来の画像形成装置におけるスキャナ等の原稿読み取り手段により読み取った原稿データの扱いは、例えば１原稿２面連写の場合、図１０に示すように、２個の記憶領域の内の一面目のメモリに原稿データを書き込み（図１０（ａ）参照）、一面目の原稿データを形成した（図１０（ｂ）参照）後、一面目のメモリ内の一面目の原稿データを二面目のメモリに複写（コピー）して（図１０（ｃ）参照）、一面目の原稿データおよび二面目の原稿データによる連写用データを完成させる（図１０（ｄ）参照）ものである。
【０００４】
【特許文献１】特開平１−２２０９７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
連写機能は、１枚の用紙に複数ページを割り付けて用紙を節約したい場合、文集などの袋とじをする場合、或いは、伝言メモ用紙等の定型文書を印刷する場合などに便利な機能であるが、上述したように、従来の画像形成装置においては、スキャンした原稿データを記憶装置内で連写の面数分コピーする必要があり、そのため画像形成に時間がかかり、早く印刷物を得たいというユーザの要望に応えることができないという事情があった。
【０００６】
また、この事情に対処する手法として、記憶装置内でのコピー量を抑制する手法等が考えられるが、このコピー量を抑制する手法では処理の高速化のために印刷物の画質を犠牲にすることとなり、時間がかかっても印刷物の画質を優先したいという他のユーザの要望に応えられないという事情もあった。
【０００７】
本発明は、上記従来の事情に鑑みてなされたものであって、１枚の原稿を複数面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて印刷する、或いは、複数枚の原稿を複数面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて印刷する、いわゆる連写機能を備えた画像形成装置において、連写機能の処理時間を高速化し得る画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的としている。
【０００８】
また本発明の他の目的は、連写機能の処理時間を高速化する高速連写モードと、画質を優先する精細連写モードとを備えて、高速処理または高画質をユーザ選択可能な画像形成装置および画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を解決するため、請求項１に記載の発明は、Ｍ（Ｍは任意の正整数）枚の原稿をＮ（ＮはＮ＞Ｍの任意の正整数）面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて印刷する連写機能を備えた画像形成装置であって、前記Ｍ枚の原稿について、それぞれ主走査方向に１ライン毎のラインデータを副走査方向にＰ（Ｐは任意の正整数）回読み取っていく原稿読み取り手段と、Ｎ個の記憶領域を持つ記憶領域群をＭ個持つ記憶手段と、前記原稿読み取り手段によって読み取ったｊ（ｊ＝１〜Ｍの正整数）枚目の原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数；Ｑ＝ceiling（Ｐ／Ｎ）：Ｐ／Ｎ以上の最小の整数）番目のラインデータをｊ番目の記憶領域群のｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、精細連写モードまたは高速連写モードの何れかを設定するモード設定手段を備え、前記制御手段は、前記高速連写モード設定時には、請求項１に記載の処理を行い、前記詳細連写モード設定時には、前記Ｍ枚の原稿について前記原稿読み取り手段によって読み取った原稿データをそれぞれの記憶領域群の一の記憶領域に記憶した後、該一の記憶領域の記憶データを同一記憶領域群内の他の記憶領域に複写することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記高速連写モード設定時に、補間割合を設定する補間割合設定手段を備え、前記制御手段は、各記憶領域群について、前記記憶領域のｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎ，ｋ＝０〜Ｑ）番目のラインデータをＮ−１個のｉ＋ｋＮ＋ｈ（ｈ＝１〜Ｎ−１の正整数）番目のラインデータ領域の内の前記補間割合に応じた個数分のラインデータ領域に複写することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、１枚の原稿をＮ（Ｎは任意の正整数）面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて印刷する連写機能を備えた画像形成装置であって、前記原稿について主走査方向に１ライン毎のラインデータを副走査方向にＰ（Ｐは任意の正整数）回読み取っていく原稿読み取り手段と、Ｎ個の記憶領域を持つ記憶手段と、前記原稿読み取り手段によって読み取った原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数；Ｑ＝ceiling（Ｐ／Ｎ）：Ｐ／Ｎ以上の最小の整数）番目のラインデータをｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、１枚の原稿をＮ（Ｎ＝２Ｒ；Ｒは２以上の正整数）面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて連写する際に、前記記憶手段はＮ＋Ｓ（Ｓ＝２floor（Ｒ／２）：floor（Ｒ／２）はＲ／２以下の最大の整数）個の記憶領域を備え、前記制御手段は、前記原稿読み取り手段によって読み取った原稿データを前記記憶手段のＮ＋１番目からＮ＋Ｓ番目までの記憶領域にそれぞれ記憶し、該Ｎ＋１番目からＮ＋Ｓ番目までの記憶領域のデータを１つの中間データとして、該中間データを副走査方向にＴ（Ｔ＝Ｎ／Ｓ）面取りするものとして、Ｎ＋１番目からＮ＋Ｓ番目までの記憶領域のデータのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数；Ｑ＝ceiling（Ｐ／Ｎ）：Ｐ／Ｎ以上の最小の整数）番目のラインデータを、それぞれ１＋ｇＳ（ｇ＝０〜Ｔ−１）番目からＳ＋ｇＳ番目までの記憶領域のｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明は、請求項４または請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置において、精細連写モードまたは高速連写モードの何れかを設定するモード設定手段を備え、前記制御手段は、前記高速連写モード設定時には、請求項４または請求項５の何れかに記載の処理を行い、前記詳細連写モード設定時には、前記原稿読み取り手段によって読み取った原稿データを一の記憶領域に記憶した後、該一の記憶領域の記憶データを他の記憶領域に複写することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項７に記載の発明は、請求項４〜請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記高速連写モード設定時に、補間割合を設定する補間割合設定手段を備え、前記制御手段は、前記記憶領域のｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎ，ｋ＝０〜Ｑ）番目のラインデータをＮ−１個のｉ＋ｋＮ＋ｈ（ｈ＝１〜Ｎ−１の正整数）番目のラインデータ領域の内の前記補間割合に応じた個数分のラインデータ領域に複写することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記ラインデータの全画素が白画素か否かを判断する判断手段を備え、前記制御手段は、全画素が白画素と判断されたラインデータについて、前記記憶手段に記憶しないことを特徴とする。
【００１７】
さらに、請求項９に記載の発明は、Ｍ（Ｍは任意の正整数）枚の原稿をＮ（ＮはＮ＞Ｍの任意の正整数）面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて印刷する連写機能を備え、Ｎ個の記憶領域を持つ記憶領域群をＭ個持つ記憶手段を備えた画像形成装置の画像形成方法であって、前記Ｍ枚の原稿について、それぞれ主走査方向に１ライン毎のラインデータを副走査方向にＰ（Ｐは任意の正整数）回読み取っていく原稿読み取りステップと、前記原稿読み取りステップによって読み取ったｊ（ｊ＝１〜Ｍの正整数）枚目の原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数；Ｑ＝ceiling（Ｐ／Ｎ）：Ｐ／Ｎ以上の最小の整数）番目のラインデータをｊ番目の記憶領域群のｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶する制御ステップと、を備えることを特徴とする。
【００１８】
さらに、請求項１０に記載の発明は、１枚の原稿をＮ（Ｎは任意の正整数）面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて印刷する連写機能を備え、Ｎ個の記憶領域を持つ記憶手段を備えた画像形成装置の画像形成方法であって、前記原稿について主走査方向に１ライン毎のラインデータを副走査方向にＰ（Ｐは任意の正整数）回読み取っていく原稿読み取りステップと、前記原稿読み取りステップによって読み取った原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数；Ｑ＝ceiling（Ｐ／Ｎ）：Ｐ／Ｎ以上の最小の整数）番目のラインデータをｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶する制御ステップと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項1に記載の発明によれば、制御手段により、ｊ（ｊ＝１〜Ｍの正整数）枚目の原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数）番目のラインデータをｊ番目の記憶領域群のｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶する。ここで、Ｑは天井関数ceiling（Ｐ／Ｎ）で与えられる値であり、Ｐ／Ｎ以上の最小の整数である。これにより、記憶手段に記憶されるデータ量は、従来に比べてＭ／Ｎ（Ｎ＞Ｍ）に削減され、各記憶領域群について一面目の原稿データを他面のメモリに複写（コピー）する必要もないので、画像形成の処理時間を短縮することができ、多原稿多面連写（Ｍ原稿Ｎ面連写）機能の処理時間を高速化することができる。
【００２０】
また、請求項２に記載の発明によれば、多原稿多面連写（Ｍ原稿Ｎ面連写）機能の処理時間を高速化する高速連写モードと、画質を優先する精細連写モードとを備えて、高速処理または高画質をユーザ選択することができる。すなわち、ユーザの要望に対応できユーザフレンドリな画像形成装置を実現することができる。
【００２１】
また、請求項３に記載の発明によれば、高速連写モード設定時に、補間割合設定手段を介したユーザによる補間割合の設定に応じて、制御手段により、各記憶領域群について記憶領域のｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎ，ｋ＝０〜Ｑ）番目のラインデータをＮ−１個のｉ＋ｋＮ＋ｈ（ｈ＝１〜Ｎ−１の正整数）番目のラインデータ領域の内の補間割合に応じた個数分のラインデータ領域に複写するので、ユーザ所望の画質を維持しつつより高速な多原稿多面連写（Ｍ原稿Ｎ面連写）機能を実現することができる。
【００２２】
また、請求項４に記載の発明によれば、制御手段により、原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数）番目のラインデータをｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶する。これにより、記憶手段に記憶されるデータ量は、従来（図１０参照）に比べて１／Ｎ（図１０の１原稿２面連写の場合には１／２）に削減され、一面目の原稿データを他面のメモリに複写（コピー）する必要もないので、画像形成の処理時間を短縮することができ、１原稿多面連写（１原稿Ｎ面連写）機能の処理時間を高速化することができる。
【００２３】
また、請求項５に記載の発明によれば、１枚の原稿をＮ（Ｎ＝２Ｒ；Ｒは２以上の正整数）面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて連写する（即ち、１原稿４面連写、１原稿８面連写、…する）際に、記憶手段にＮ＋Ｓ（Ｓ＝２floor（Ｒ／２）：floor（Ｒ／２）はＲ／２以下の最大の整数）個の記憶領域を備えた構成とする。ここで、Ｓは２の床関数floor（Ｒ／２）乗で与えられる値であり、２をＲ／２以上の最小の整数回掛けた数である。また、制御手段により、原稿データを記憶手段のＮ＋１番目からＮ＋Ｓ番目までの記憶領域にそれぞれ記憶する。この時点で、Ｎ＋１番目からＮ＋Ｓ番目までの記憶領域には、原稿データを主走査方向にＳ面精細連写したデータが形成されている。そして、該Ｎ＋１番目からＮ＋Ｓ番目までの記憶領域のデータを１つの中間データとして、該中間データを副走査方向にＴ（Ｔ＝Ｎ／Ｓ）面取りするものとして、Ｔ面高速連写する。
【００２４】
これにより、例えば原稿データを画像処理するＡＳＩＣ−ＩＣ（特定用途向け集積回路）に主走査方向の連写機能が盛り込まれている構成の場合など、主走査方向と副走査方向の連写を独立して行う構成にも本発明を適用して高速連写を実現できる。なお、記憶手段に記憶されるデータ量は、従来に比べて１／Ｔに削減されることとなり、請求項４に記載の発明と比べてＳ倍となるが、その分画質がある程度維持されつつ画像形成の処理時間を従来よりも短縮することができる。
【００２５】
また、請求項６に記載の発明によれば、１原稿多面連写（１原稿Ｎ面連写）機能の処理時間を高速化する高速連写モードと、画質を優先する精細連写モードとを備えて、高速処理または高画質をユーザ選択することができる。すなわち、ユーザの要望に対応できユーザフレンドリな画像形成装置を実現することができる。
【００２６】
また、請求項７に記載の発明によれば、高速連写モード設定時に、補間割合設定手段を介したユーザによる補間割合の設定に応じて、制御手段により、記憶領域のｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎ，ｋ＝０〜Ｑ）番目のラインデータをＮ−１個のｉ＋ｋＮ＋ｈ（ｈ＝１〜Ｎ−１の正整数）番目のラインデータ領域の内の補間割合に応じた個数分のラインデータ領域に複写するので、ユーザ所望の画質を維持しつつより高速な１原稿多面連写（１原稿Ｎ面連写）機能を実現することができる。
【００２７】
また、請求項８に記載の発明によれば、判断手段により全画素が白画素と判断されたラインデータについて記憶手段に記憶しないので、記憶手段への書き込み処理が省略される分、処理の高速化を図ることができる。特に、伝言メモ用紙等の定型文書では、文字等が記載されていない余白領域がかなりの割合を占めることが予想され、書き込み処理が省略されることによる効果は大きい。
【００２８】
請求項９に記載の発明によれば、制御ステップにより、ｊ（ｊ＝１〜Ｍの正整数）枚目の原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数）番目のラインデータをｊ番目の記憶領域群のｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶する。これにより、記憶手段に記憶されるデータ量は、従来に比べてＭ／Ｎ（Ｎ＞Ｍ）に削減され、各記憶領域群について一面目の原稿データを他面のメモリに複写（コピー）する必要もないので、画像形成の処理時間を短縮することができ、多原稿多面連写（Ｍ原稿Ｎ面連写）機能の処理時間を高速化することができる。
【００２９】
さらに、請求項１０に記載の発明によれば、制御ステップにより、原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数）番目のラインデータをｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶する。これにより、記憶手段に記憶されるデータ量は、従来（図１０参照）に比べて１／Ｎ（図１０の１原稿２面連写の場合には１／２）に削減され、一面目の原稿データを他面のメモリに複写（コピー）する必要もないので、画像形成の処理時間を短縮することができ、１原稿多面連写（１原稿Ｎ面連写）機能の処理時間を高速化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の画像形成装置の実施例について説明する。なお、以下の説明では、本発明の画像形成装置を孔版印刷機に適用した例について説明するが、本発明の画像形成装置は孔版印刷機に限定されることなく、他の印刷機、複写機等に適用可能である。
【００３１】
最初に、本発明の画像形成装置が適用される孔版印刷機の実施例について、図１および図２を参照して説明する。図１は本実施例に係る孔版印刷機の機能的な構成を示す構成図であり、図２は本実施例に係る孔版印刷機の全体的な構造を示す構成図である。
【００３２】
まず、図２を参照しながら孔版印刷機の全体的な構成について説明する。図２に示すように、本実施例の孔版印刷装置１は、大別すると、原稿読取部１０、製版書込部２０、カッター部３０および印刷部４０から構成されている。
【００３３】
原稿読取部１０は、原稿の読み取り処理を行うための機構であり、被複写物である原稿７をセットする原稿セット台１２と、原稿セット台１２上にセットされた原稿７を検知する原稿センサ１７と、原稿センサ１７の検知信号により回転駆動される原稿搬送ローラ対１４と、搬送されてきた原稿７の画像を光学的に読み取りアナログの電気信号に変換する密着型のイメージセンサ１１と、イメージセンサ１１で読み取られた原稿７を原稿排出トレー１９に排出するための原稿排出ローラ対１５と、を備えた構成である。
【００３４】
なお、原稿ＩＮセンサ１６は、搬送されてきた原稿７を検知する手段であり、後述する製版書込部２０のスタートを決定するものである。また、原稿搬送ローラ対１４ならびに原稿排出ローラ対１５は、図中点線で示したようにステッピングモータ１８により回転駆動される。
【００３５】
この原稿読取部１０では、図示しない制御部において、原稿センサ１７からの検知信号を受信すると、原稿搬送ローラ対１４を回転駆動して原稿７を所定方向に向けて搬送させ、イメージセンサ１１により原稿７の画像を光学的に読み取る。画像を読み取った原稿７は原稿排出ローラ対１５により原稿排出トレー１９に排出される。また、イメージセンサ１１で読取られた１原稿分のアナログ信号は、図示しないＡ／Ｄ変換部でディジタルデータに変換された後、画像処理部４（図２に図示せず）へ送られる。
【００３６】
また、製版書込部２０は、主走査方向に複数の発熱素子２１ａがライン状に配列されたサーマルヘッド２１と、孔版原紙ローラ２２から送り出される孔版原紙２３をサーマルヘッド２１に押し当てながら搬送するプラテンローラ２４と、サーマルヘッド２１にて製版された孔版原紙２３を後述するドラム３３のクランプ部３２に向けて搬送する原紙搬送ローラ対２６と、を備えた構成である。なお、図２中に点線で示した書込みモータ２５はステッピングモータであり、プラテンローラ２４および原紙搬送ローラ対２６を回転駆動するものである。
【００３７】
また、カッター部３０は、孔版原紙２３を切断するための機構であり、サーマルヘッド２１によって製版された孔版原紙２３がドラム３３に巻き付けられて所定量の長さになったときに、孔版原紙２３を所定位置で切断するカッター３１を備えている。
【００３８】
さらに、印刷部４０は、ドクタローラ５６とスクージローラ５７間に形成されたインキ溜り５８より一定量のインキをその内面に供給するインキ供給部を内蔵する画像転写用の回転部品としてのドラム３３と、給紙台４４上に積載され複写物となる印刷用紙から一枚ずつ印刷用紙４３をピックアップして搬送する一次給紙ローラ４６と、一次給紙ローラ４６から搬送されてきた印刷用紙４３を所定のタイミングで送り出す1対の二次給紙ローラ４２と、二次給紙ローラ４２より送り出されてきた印刷用紙４３をドラム３３の外周面に押し付けるプレスローラ３５と、印刷された印刷用紙４３をドラム３３より剥ぎ取るための分離爪５５と、ドラム３３より剥ぎ取り排紙された印刷用紙４３を排紙積載する排紙台４９と、を備えた構成である。
【００３９】
また印刷部４０には、給紙センサ（図示せず）と、排紙センサ（図示せず）とが設けられている。給紙センサは、二次給紙ローラ４２間に印刷用紙４３が搬送されたか否かを検知する透過型のセンサであり、印刷用紙４３が搬送されたことを検知すると、所定電位の検知信号が後述する制御部へ出力される。一方、排紙センサは、印刷用紙４３がドラム３３とプレスローラ３５との間から排出されたか否かを検知する反射型のセンサであり、印刷用紙４３が排出されたことを検知すると、所定電位の検知信号が後述する制御部へ出力される。この排紙センサから検知信号が出力される度にカウンタの値を加算することにより、印刷画像の形成された印刷用紙４３の印刷枚数を計数することができる。
【００４０】
また、ドラム３３の外周面には、サーマルヘッド２１にて製版され搬送されてきた孔版原紙２３の先端部をクランプするクランプ部３２が設けられている。このクランプ部３２にクランプされた製版済みの孔版原紙２３は、ドラム３３を回転させることによりその外周面に巻き付けられる（着版）。なお、図中点線で示したメインモータ３４はＤＣモータであり、ドラム３３を回転駆動するためのものである。以下の説明において、メインモータを適宜に「モータ」という（符号を省略）。また図２において、符号４１は搬送路である。
【００４１】
また、装置本体の上面には操作パネル６（図１参照）が設けられている。この操作パネル６には、モード設定した製版や印刷処理などを開始させる製版／印刷スタートキー、製版／印刷のモードを切り替えるための製版／印刷切替キー、原稿モード（文字モード、写真モードまたは文字・写真モード）をそれぞれ設定する文字モードキー，写真モードキーおよび文字・写真モードキーが配置されており、またこれら以外にも、動作中の製版や印刷処理などを停止させるストップキー、操作パネルから設定した項目をリセットするためのリセットキー、印刷枚数、天地位置の移動量などを入力するためのテンキー、選択したモード設定を確認するための設定確認キー、製版処理後に試し刷り印刷を行うための試し刷りキー、印刷位置のセンタリングを行うセンターキーなどが配置されている。
【００４２】
また、操作パネル６には、表示／入力パネルが配置されている。この表示／入力パネルは、前面に配置された感圧式或いは静電式の透明なタッチパネルと、このタッチパネルの裏面に配置された液晶表示パネルとを備えている。ユーザは液晶表示パネルの表示画面を見ながら、タッチパネルの表面を指などで直接触れることで各種パラメータの入力などを行うことができる。例えば、製版や印刷処理を行う際には、タッチパネル下に表示される設定入力画面を通じてソーター機能の設定、連写／連続印刷機能の設定などを行うことができる。また、液晶表示パネルには、製版終了や印刷開始のほか、モータの交換時期を通知するメッセージなども表示される。このような各種データ、設定などの入力手段は、以上例示した操作パネルの形態に限らず、同等に機能するものであれば、他の形式、形態であっても良い。
【００４３】
次に、孔版印刷機１の制御系に係わる機能的構成を説明する。図１において、制御部５は、孔版印刷機１全体の動作を制御する部分であり、各種の演算処理やデータの入出力等の処理を実行する中央処理装置（ＣＰＵ、ＭＰＵ等）により構成されている。
【００４４】
この制御部５には、操作パネル６から入力された各種のコマンドや画像情報、画像処理部４からの画像データなどを記憶するＲＡＭ８２、並びに、制御部５で実行される制御プログラムなどを記憶するＲＯＭ８３を備える記憶部８１が接続され、また、原稿読取部１０を駆動する原稿読取部駆動回路８５、製版書込部２０の駆動を制御する製版書込部駆動回路８６、印刷部４０の駆動を制御する印刷部駆動回路８７、画像処理部４、操作パネル６が接続されている（この他の接続機器については説明を省略する）。
【００４５】
また、制御部５、ＲＡＭ８２、ＲＯＭ８３、並びに図示しない入出力インターフェース（Ｉ／Ｏインターフェース）等は、マイクロコンピュータ等により構成することができる。ただし、これら各部を複数のマイクロコンピュータにより構成することも可能であり、原稿読み取り、製版、印刷などの制御の他にも複数の制御を実行する装置として構成しても良い。
【００４６】
次に、図２に示すイメージセンサ１１、Ａ／Ｄ変換部３、画像処理部４および制御部５の処理について説明する。イメージセンサ１１は、原稿に照射した光の反射光を読み取り、原稿に形成された画像の濃淡をＣＣＤによりアナログ信号に変換（光電変換）してＡ／Ｄ変換部３に出力する。
【００４７】
Ａ／Ｄ変換部３は、イメージセンサ１１で読み取られたアナログ信号を、例えば８ビット（０〜２５５階調）のディジタルデータに変換して、画像処理部４に出力する。またこのとき、シェーディング補正などの処理を実施する。
【００４８】
また、画像処理部４は、Ａ／Ｄ変換部３で変換されたディジタルデータに対して、原稿モードに応じた孔版用の画像処理を施し、ニ値化された白黒データとして制御部５に出力する。例えば、文字モードが選択されたときには、ディジタルデータを単純二値化（閾値を基準にして白黒を決定）して１ビットの白黒データとする。また、写真モードが選択されたときには、ディジタルデータを濃度変換した後、中間調処理（網点・誤差拡散）実施して、周辺画素の疎密等で濃度が表現されるように１ビットの白黒データとする。この白黒データにより全体として写真原稿の濃度（階調）が表現されることになる。
【００４９】
なお、１ビットの白黒データとは、白画素が「０」、黒画素が「１」、又は白画素が「１」、黒画素が「０」というような「０」又は「１」で表現されるディジタル信号である。
【００５０】
以上のような構成を備えて、本実施例の孔版印刷機１は１枚の印刷用紙に複数の原稿を割り付けて印刷する連写機能を持つ。最終的に、製版書込部２０で製版処理を行う際に用いる製版用の画像データに複数の原稿の画像データが割り付けられるわけであるが、この割付処理は、画像処理部４で行われる二値化処理或いは濃度変換処理および中間調処理の前後何れであっても良い。以下の説明では、分かり易さのために前段で割付処理が行われるものとして説明する。なお、製版用の画像データに複数の原稿の画像データが割り付けられることから、通常、印刷用紙の大きさに応じて画像データの圧縮（縮小）処理が必要となる。
【００５１】
具体的実施例として、〔実施例１〕では原稿に定型サイズの用紙を用いる場合の連写を、〔実施例２〕ではモード設定および補間割合設定、並びに、高速連写モード設定時の補間割合設定に応じた補間処理を、〔実施例３〕では原稿に不定型サイズの用紙を用いる場合の連写を、それぞれ図面を参照して詳細に説明する。
【００５２】
〔実施例１〕
まず、原稿が定型サイズで印刷用紙も定型サイズである場合の１原稿多面連写（１原稿Ｎ面連写）および多原稿多面連写（Ｍ原稿Ｎ面連写）について、図３〜図５を用いて説明する。ここで、図３は１原稿２面連写時の割付処理を説明する説明図であり、図４は各種連写の割付処理を説明する説明図であり、図５は主走査方向の連写機能を備えたＡＳＩＣ等を用いたときの各種連写の割付処理を説明する説明図である。
【００５３】
１枚の原稿をＮ（Ｎは任意の正整数）面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて印刷する１原稿Ｎ面連写（１原稿多面連写）では、原稿読み取り手段（イメージセンサ１１）により、原稿について主走査方向に１ライン毎のラインデータを副走査方向にＰ（Ｐは任意の正整数）回読み取っていくものとした場合、割付処理は、制御手段（本実施例では画像処理部４が該当する）により、Ｎ個の記憶領域を持つ記憶手段（記憶部８１のＲＡＭ８２）に読み取った原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数；Ｑ＝ceiling（Ｐ／Ｎ）：Ｐ／Ｎ以上の最小の整数）番目のラインデータをｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶することによって行われる。
【００５４】
ここで、原稿が定型サイズで印刷用紙も定型サイズである場合、印刷結果に余白を作らず最も効率的な印刷とするには、Ｎは２，４，８，１６，…と、２のべき乗の値を採ることになる。
【００５５】
図３を参照して、１原稿２面連写における割付処理を説明する。同図（ａ）に示すように、記憶部８１に１ライン分のビット数×Ｐの容量を持つ２個の記憶領域（一面目のメモリおよび二面目のメモリ）が用意され、原稿データの１ライン目、３ライン目、…のラインデータは一面目のメモリに、原稿データの２ライン目、４ライン目、…のラインデータは二面目のメモリに、それぞれ書き込まれる。その結果、同図（ｂ）に示すように、一面目のメモリには奇数ライン目のラインデータが、二面目のメモリには偶数ライン目のラインデータが、それぞれ記憶されることとなる。
【００５６】
図４の第１段目にも、１原稿２面連写の場合の原稿設置態様と記憶部８１の記憶領域における記録態様を示す。原稿は、原稿の長辺が主走査方向に、原稿の短辺が副走査方向になるよう設置され、印刷用紙上（製版データ上）で副走査方向に連写されることとなる。
【００５７】
また、図４の第２段目に、１原稿４面連写の場合の原稿設置態様と記憶部８１の記憶領域における記録態様を示す。原稿は、原稿の短辺が主走査方向に、原稿の長辺が副走査方向になるよう設置され、印刷用紙上（製版データ上）で主走査方向および副走査方向にそれぞれ連写されることとなる。
【００５８】
１原稿４面連写の場合のメモリ割付は、後述の補間処理を例示する図８でより詳しく説明されており、同図に示すように、記憶部８１に１ライン分のビット数×Ｐの容量を持つ４個の記憶領域（一面目、二面目、三面目および四面目のメモリ）が用意され、原稿データの１ライン目、５ライン目、…のラインデータは一面目のメモリに、原稿データの２ライン目、６ライン目、…のラインデータは二面目のメモリに、原稿データの３ライン目、７ライン目、…のラインデータは三面目のメモリに、原稿データの４ライン目、８ライン目、…のラインデータは四面目のメモリに、それぞれ書き込まれる。
【００５９】
次に、Ｍ（Ｍは任意の正整数）枚の原稿をＮ（ＮはＮ＞Ｍの任意の正整数）面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて印刷するＭ原稿Ｎ面連写（多原稿多面連写）では、原稿読み取り手段（イメージセンサ１１）により、原稿について主走査方向に１ライン毎のラインデータを副走査方向にＰ（Ｐは任意の正整数）回読み取っていくものとした場合、割付処理は、制御手段（画像処理部４）により、Ｎ個の記憶領域を持つ記憶領域群をＭ個持つ記憶手段（記憶部８１のＲＡＭ８２）に読み取ったｊ（ｊ＝１〜Ｍの正整数）枚目の原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数；Ｑ＝ceiling（Ｐ／Ｎ）：Ｐ／Ｎ以上の最小の整数）番目のラインデータをｊ番目の記憶領域群のｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶することによって行われる。
【００６０】
ここで、原稿が定型サイズで印刷用紙も定型サイズである場合、印刷結果に余白を作らず最も効率的な印刷とするには、Ｎは４，８，１６，…と、４以上の２のべき乗の値を採ることになる。なお、２原稿を印刷用紙の２面に割り付ける印刷は、単なる２面割付縮小印刷である。
【００６１】
図４の第３段目に、２原稿４面連写の場合の原稿設置態様と記憶部８１の記憶領域における記録態様を示す。原稿ＡおよびＢは、それぞれ原稿の短辺が主走査方向に、原稿の長辺が副走査方向になるよう設置され、印刷用紙上（製版データ上）で副走査方向にＡ（一面目のメモリ）およびＢ（三面目のメモリ）が割り付けられ、これらが主走査方向にそれぞれ連写されることとなる。
【００６２】
２原稿４面連写の場合のメモリ割付は、記憶部８１に１ライン分のビット数×Ｐの容量を持つ４個の記憶領域（一面目、二面目、三面目および四面目のメモリ）が用意され、（図８と同様の配置関係としたとき、）原稿Ａデータの１ライン目、３ライン目、…のラインデータは一面目のメモリに、原稿Ａデータの２ライン目、４ライン目、…のラインデータは二面目のメモリに、原稿Ｂデータの１ライン目、３ライン目、…のラインデータは三面目のメモリに、原稿Ｂデータの２ライン目、４ライン目、…のラインデータは四面目のメモリに、それぞれ書き込まれる。
【００６３】
また図４の第４段目には、４原稿８面連写の場合の原稿設置態様と記憶部８１の記憶領域における記録態様を示す。原稿Ａ，Ｂ，ＣおよびＤは、それぞれ原稿の長辺が主走査方向に、原稿の短辺が副走査方向になるよう設置され、印刷用紙上（製版データ上）で副走査方向にＡ（一面目のメモリ）、Ｂ（三面目のメモリ）、Ｃ（五面目のメモリ）およびＤ（七面目のメモリ）が割り付けられ、これらが主走査方向にそれぞれ連写されることとなる。
【００６４】
４原稿８面連写の場合のメモリ割付は、記憶部８１に１ライン分のビット数×Ｐの容量を持つ８個の記憶領域（一面目〜八面目のメモリ）が用意され、（図８と同様の配置関係としたとき、）原稿Ａデータの１ライン目、３ライン目、…のラインデータは一面目のメモリに、原稿Ａデータの２ライン目、４ライン目、…のラインデータは二面目のメモリに、原稿Ｂデータの１ライン目、３ライン目、…のラインデータは三面目のメモリに、原稿Ｂデータの２ライン目、４ライン目、…のラインデータは四面目のメモリに、原稿Ｃデータの１ライン目、３ライン目、…のラインデータは五面目のメモリに、原稿Ｃデータの２ライン目、４ライン目、…のラインデータは六面目のメモリに、原稿Ｄデータの１ライン目、３ライン目、…のラインデータは七面目のメモリに、原稿Ｄデータの２ライン目、４ライン目、…のラインデータは八面目のメモリに、それぞれ書き込まれる。
【００６５】
近年、画像形成装置（孔版印刷機）における画像処理部４の処理（例えば、主走査方向の連写、像域分離、モアレ除去および二値化処理等）は、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）やＤＳＰ（ディジタル信号プロセッサ）等で実現する構成のものが提案されている。このような主走査方向の連写機能がＡＳＩＣ等のハードウェアに盛り込まれている構成に対して、本発明は主として副走査方向の連写について適用されることになる。
【００６６】
図５を参照して、主走査方向の連写機能を備えたＡＳＩＣ等を用いたときの各種連写の割付処理について説明する。まず、１原稿２面連写における割付処理では主走査方向の連写がないので、図５の第１段目に示す如く、図４の第１段目と同等の割付処理がなされる。
【００６７】
また、１原稿４面連写における割付処理では、まず、ＡＳＩＣ等により原稿の主走査方向への２面連写が行われ、その連写データがＡＳＩＣ等または記憶部８１の所定の記憶領域に記憶される。ここで、記憶領域としては１ライン分のビット数×２Ｐ（Ｐは原稿読み取り手段（イメージセンサ１１の副走査方向のライン数）の容量を持つ必要がある。
【００６８】
次に、この記憶領域のデータを１つの中間データとして、該中間データを副走査方向に２面取りするものとして、１原稿２面連写と同様の処理を、記憶部８１内の１ライン分のビット数×Ｐの容量を持つ記憶領域（一面目のメモリ〜四面目のメモリ）に対して行う。ここで、１原稿は中間データであり、２面は一面目および二面目のメモリを１面とする記憶領域、並びに、三面目および四面目のメモリを他の１面とする記憶領域である。
【００６９】
この１原稿４面連写の割付処理を、１原稿８面連写、１原稿１６面連写、…と一般化すると、次のようになる。１枚の原稿をＮ（Ｎ＝２Ｒ；Ｒは２以上の正整数）面取りした１枚の印刷用紙に割り付けて連写する際に、記憶手段（記憶部８１）はＮ＋Ｓ（Ｓ＝２floor（Ｒ／２）：floor（Ｒ／２）はＲ／２以下の最大の整数）個の記憶領域を備え、読み取った原稿データを記憶部８１のＮ＋１番目からＮ＋Ｓ番目までの記憶領域にそれぞれ記憶し、該Ｎ＋１番目からＮ＋Ｓ番目までの記憶領域のデータを１つの中間データとして、該中間データを副走査方向にＴ（Ｔ＝Ｎ／Ｓ）面取りするものとして、Ｎ＋１番目からＮ＋Ｓ番目までの記憶領域のデータのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数；Ｑ＝ceiling（Ｐ／Ｎ）：Ｐ／Ｎ以上の最小の整数）番目のラインデータを、それぞれ１＋ｇＳ（ｇ＝０〜Ｔ−１）番目からＳ＋ｇＳ番目までの記憶領域のｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶する。
【００７０】
次に、多原稿多面連写では、図５の第３段目（２原稿４面連写）および図５の第４段目（４原稿８面連写）に示すように、ＡＳＩＣ等により原稿の主走査方向への２面連写が行われるが、その時点で記憶領域への割付処理は終了しており、本発明の適用はなされないこととなる。
【００７１】
以上説明したように、本実施例の画像形成装置および画像形成方法では、１原稿Ｎ面連写する際に、画像処理部４により、原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数）番目のラインデータをｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶する。これにより、記憶部８１に記憶されるデータ量は、従来に比べて１／Ｎに削減される。例えば１原稿２面連写の場合、図３および図１０を比較して明らかなように、記憶部８１に記憶されるデータ量は、従来に比べて１／２に削減される。また、一面目の原稿データを他面のメモリに複写（コピー）する必要もないので、画像形成の処理時間を短縮することができ、結果として、１原稿多面連写（１原稿Ｎ面連写）機能の処理時間を高速化することができる。
【００７２】
また、本実施例の画像形成装置および画像形成方法では、１原稿Ｎ面連写（Ｎ＝２Ｒ；Ｒは２以上の正整数；即ち１原稿４面連写、１原稿８面連写、…）する際に、記憶部８１にＮ＋Ｓ（Ｓ＝２floor（Ｒ／２）：floor（Ｒ／２）はＲ／２以下の最大の整数）個の記憶領域を備えた構成とする。ここで、Ｓは２の床関数floor（Ｒ／２）乗で与えられる値であり、２をＲ／２以上の最小の整数回掛けた数である。また、画像処理部４により、原稿データを記憶手段のＮ＋１番目からＮ＋Ｓ番目までの記憶領域にそれぞれ記憶する。この時点で、Ｎ＋１番目からＮ＋Ｓ番目までの記憶領域には、原稿データを主走査方向にＳ面精細連写したデータが形成されている。そして、該Ｎ＋１番目からＮ＋Ｓ番目までの記憶領域のデータを１つの中間データとして、該中間データを副走査方向にＴ（Ｔ＝Ｎ／Ｓ）面取りするものとして、Ｔ面高速連写する。
【００７３】
これにより、例えば原稿データを画像処理するＡＳＩＣ等に主走査方向の連写機能が盛り込まれている構成の場合など、主走査方向と副走査方向の連写を独立して行う構成にも高速連写を実現できる。なお、記憶手段に記憶されるデータ量は、従来に比べて１／Ｔ（例えば１原稿４面連写の場合には１／２）に削減されることとなり、主走査方向および副走査方向に本発明を適用する場合と比べてＳ（例えば１原稿４面連写の場合には２）倍となるが、その分画質がある程度維持されつつ画像形成の処理時間を従来よりも短縮することができる。
【００７４】
また、本実施例の画像形成装置および画像形成方法では、Ｍ原稿Ｎ面連写する際に、画像処理部４により、ｊ（ｊ＝１〜Ｍの正整数）枚目の原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数）番目のラインデータをｊ番目の記憶領域群のｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶する。ここで、Ｑは天井関数ceiling（Ｐ／Ｎ）で与えられる値であり、Ｐ／Ｎ以上の最小の整数である。これにより、記憶部８１に記憶されるデータ量は、従来に比べてＭ／Ｎ（Ｎ＞Ｍ）に削減され、各記憶領域群について一面目の原稿データを他面のメモリに複写（コピー）する必要もないので、画像形成の処理時間を短縮することができ、多原稿多面連写（Ｍ原稿Ｎ面連写）機能の処理時間を高速化することができる。
【００７５】
〔実施例２〕
次に、モード設定および補間割合設定、並びに、高速連写モード設定時の補間割合設定に応じた補間処理を、図６〜図８を参照して詳細に説明する。ここで、図６は１原稿２面連写の場合の補間処理を説明する説明図であり、図７は精細連写モードまたは高速連写モードの何れかのモード設定、並びに、高速連写モード設定時の補間割合設定を行う操作パネル６上の表示／入力パネルを例示する説明図であり、図８は１原稿４面連写の場合の補間処理を説明する説明図である。
【００７６】
まず図６を参照して、１原稿２面連写の場合の補間処理を説明する。図６（ａ）は１原稿２面連写で実施例１の割付処理を行った後の記憶領域の状態を示している。すなわち、一面目のメモリには原稿データの１ライン目、３ライン目、…のラインデータが書き込まれ、二面目のメモリには原稿データの２ライン目、４ライン目、…のラインデータが書き込まれた状態である。
【００７７】
補間処理は、この書き込まれているラインデータを書き込まれていないラインデータの領域に複写（コピー）することにより行われる。例えば、一面目のメモリの３ライン目のラインデータを４ライン目の記憶領域に、また二面目のメモリの４ライン目のラインデータを５ライン目の記憶領域にコピーすると、図６（ｂ）に示す如くなる。ここでは、１原稿多面連写の一例として最も単純な１原稿２面連写について例示したが、他の１原稿Ｎ面連写でも同様であり、また多原稿多面連写（Ｍ原稿Ｎ面連写）でも同様である。
【００７８】
実施例１の割付処理では、１原稿Ｎ面連写またはＭ原稿Ｎ面連写の際に、原稿データの１ラインデータを他の記憶領域に複写することなく一の記憶領域に割り付けて、記憶部８１に記憶されるデータ量をそれぞれ１／ＮまたはＭ／Ｎに削減し、画像形成の処理時間を短縮して高速化を図り、早く印刷物を得たいというユーザの要望に応えたが、時間がかかっても印刷物の画質を優先したいという他のユーザの要望もある。そこで、本実施例では、１原稿Ｎ面連写またはＭ原稿Ｎ面連写機能の処理時間を高速化する高速連写モードと、画質を優先する精細連写モードとを備えて、高速処理または高画質をユーザ選択可能とした。さらに、高速連写モード設定時に、ユーザの補間割合設定に応じた補間処理を行って、画質を維持しつつも、より高速な連写機能を実現した。
【００７９】
高速連写モードまたは精細連写モードのモード設定は、本実施例の孔版印刷機１では、操作パネル６上の表示／入力パネルの製版基本画面で連写を選択した際に、図７に例示する画面を表示してユーザのモード設定を促す。つまり、早く印刷物を得たいユーザは高速連写キー６１を介して高速連写モードを設定し、また、印刷物の画質を優先したいユーザは精細連写キー６２を介して精細連写モードを設定する。すなわち、特許請求の範囲にいうモード設定手段は、高速連写キー６１および精細連写キー６２が該当する。
【００８０】
高速連写モード設定時には、画像処理部４により実施例１の処理が行われ、１原稿Ｎ面連写で詳細連写モード設定時には、読み取った原稿データが一の記憶領域に記憶された後、該一の記憶領域の記憶データを同一記憶領域群内の他の記憶領域に複写され、また、Ｍ原稿Ｎ面連写で詳細連写モード設定時には、Ｍ枚の原稿について読み取った原稿データがそれぞれの記憶領域群の一の記憶領域に記憶された後、該一の記憶領域の記憶データを同一記憶領域群内の他の記憶領域に複写されることとなる。
【００８１】
またさらに、操作パネル６上の表示／入力パネルで高速連写モードを選択した際には、図７に示すように、表示画面に補間割合設定キー（補間割合設定手段）６５、補間割合表示部６４および印刷模式表示部６３が現れる。このとき、補間割合設定キー６５により補間割合を調整すると、その補間割合設定キー６５の上下量に応じた補間割合の数値が補間割合表示部６４に表示され、該補間割合に応じた白ライン／黒ラインの面積比で印刷模式表示部６３が表示される。なお、精細連写モードを選択した際には、表示画面に補間割合設定キー６５、補間割合表示部６４および印刷模式表示部６３はグレーアウト表示となる。
【００８２】
また、補間割合設定キー６５による第１の補間割合調整法としては、例えば、白ライン（原稿データが書き込まれていないラインデータ領域）を全て補間した状態を１００％とする場合には、補間割合を「５０％」としたときには１ラインおきにデータが書き込まれる（１原稿２面連写時の）状態として、また「２５％」としたときには３ラインおきにデータが書き込まれる（１原稿４面連写時の）状態として、さらに「１２％」としたときには７ラインおきにデータが書き込まれる（１原稿８面連写時の）状態として設定されることとなる。なお、補間割合を「１００％」とする設定は詳細連写モードと同等であるため、設定不可とする。
【００８３】
また第２の補間割合調整法として、例えば、補間割合の上限（１００％）を１原稿２面連写時の状態とする場合、補間割合を「１００％」としたときには１ラインおきにデータが書き込まれる（１原稿２面連写時の）状態として、また「５０％」としたときには３ラインおきにデータが書き込まれる（１原稿４面連写時の）状態として、また「２５％」としたときには７ラインおきにデータが書き込まれる（１原稿８面連写時の）状態として、さらに「１２％」としたときには１５ラインおきにデータが書き込まれる（１原稿１６面連写時の）状態として設定されることとなる。
【００８４】
例えば、図８に示す１原稿４面連写のとき、第１の補間割合調整法では、補間割合が５０％以上に設定された場合には、一面目〜四面目のメモリについて、ｉ＋４ｋ（ｉ＝１〜４，ｋ＝０〜Ｑ）番目のラインデータがｉ＋４ｋ＋２番目のラインデータ領域に複写され、１ラインおきにデータが書き込まれる（１原稿２面連写時の）状態となり、また、補間割合が５０％未満の設定では補間処理はなされないこととなる。なお、補間割合が７５％以上に設定された場合に、ｉ＋４ｋ（ｉ＝１〜４，ｋ＝０〜Ｑ）番目のラインデータをｉ＋４ｋ＋１番目またはｉ＋４ｋ＋３番目のラインデータ領域に複写するようにしても良い。
【００８５】
また、第２の補間割合調整法では、補間割合が１００％に設定された場合に、一面目〜四面目のメモリについて、ｉ＋４ｋ（ｉ＝１〜４，ｋ＝０〜Ｑ）番目のラインデータがｉ＋４ｋ＋２番目のラインデータ領域に複写され、１ラインおきにデータが書き込まれる（１原稿２面連写時の）状態となり、それ以外の設定では補間処理はなされないこととなる。
【００８６】
以上説明したように、本実施例の画像形成装置および画像形成方法では、高速連写モード設定時には、画像処理部４により実施例１の処理が行われ、１原稿Ｎ面連写で詳細連写モード設定時には、読み取った原稿データが一の記憶領域に記憶された後、該一の記憶領域の記憶データを同一記憶領域群内の他の記憶領域に複写され、また、Ｍ原稿Ｎ面連写で詳細連写モード設定時には、Ｍ枚の原稿について読み取った原稿データがそれぞれの記憶領域群の一の記憶領域に記憶された後、該一の記憶領域の記憶データを同一記憶領域群内の他の記憶領域に複写されるので、高速処理または高画質のユーザ選択（ユーザの要望）に応じてユーザフレンドリな画像形成装置を実現することができる。
【００８７】
また、本実施例の画像形成装置および画像形成方法では、高速連写モード設定時のユーザの補間割合設定に応じて、１原稿Ｎ面連写では、記憶領域のｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎ，ｋ＝０〜Ｑ）番目のラインデータをＮ−１個のｉ＋ｋＮ＋ｈ（ｈ＝１〜Ｎ−１の正整数）番目のラインデータ領域の内の補間割合に応じた個数分のラインデータ領域に複写し、またＭ原稿Ｎ面連写では、各記憶領域群について記憶領域のｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎ，ｋ＝０〜Ｑ）番目のラインデータをＮ−１個のｉ＋ｋＮ＋ｈ（ｈ＝１〜Ｎ−１の正整数）番目のラインデータ領域の内の補間割合に応じた個数分のラインデータ領域に複写するので、ユーザ所望の画質を維持しつつより高速な１原稿多面連写（１原稿Ｎ面連写）または多原稿多面連写（Ｍ原稿Ｎ面連写）機能を実現することができる。
【００８８】
〔実施例３〕
実施例１では原稿に定型サイズの用紙を用いる場合の連写を説明したが、本発明は不定型サイズの用紙を用いる場合にも適用可能である。以下では、１原稿多面連写（１原稿Ｎ面連写）の変形として、不定型サイズ原稿のＮ面連写（チケット連写ともいう）について説明する。なお、技術的には不定型サイズ原稿の多原稿多面連写も実現可能であるが、ニーズは低い。
【００８９】
実施例１の１原稿多面連写または多原稿多面連写では定型サイズ原稿を用いているが、定型サイズ原稿の型（Ａ４、Ｂ５等）について自動的に判別することは一般的に行われており、原稿サイズの設定は不要であった。他方、不定型サイズ原稿のＮ面連写では、原稿サイズを認識することは技術的に不可能ではないが、コスト高となることから一般的に自動認識は実施されておらず、本実施例においても、操作パネル６上の表示／入力パネルの操作画面で「チケット連写」が選択された場合、原稿サイズ（短辺幅）を設定する画面表示に移行してユーザに対して設定を促すこととし、ユーザによる設定を想定している。
【００９０】
不定型サイズ原稿のＮ面連写においても、１原稿Ｎ面連写（実施例１）と同様に、原稿読み取り手段（イメージセンサ１１）により、原稿について主走査方向に１ライン毎のラインデータを副走査方向にＰ回読み取っていくものとした場合、割付処理は、画像処理部４により、Ｎ個の記憶領域を持つ記憶手段（記憶部８１のＲＡＭ８２）に読み取った原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数；Ｑ＝ceiling（Ｐ／Ｎ）：Ｐ／Ｎ以上の最小の整数）番目のラインデータをｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶することによって行われる。
【００９１】
図９には、不定型サイズ原稿の５面連写（チケット連写）時の割付処理を説明する説明図を示す。５面連写の場合、同図に示すように、記憶部８１に１ライン分のビット数×Ｐの容量を持つ５個の記憶領域（一面目〜五面目のメモリ）が用意され、原稿データの１ライン目、６ライン目、…のラインデータは一面目のメモリに、原稿データの２ライン目、７ライン目、…のラインデータは二面目のメモリに、原稿データの３ライン目、８ライン目、…のラインデータは三面目のメモリに、原稿データの４ライン目、９ライン目、…のラインデータは四面目のメモリに、原稿データの５ライン目、１０ライン目、…のラインデータは五面目のメモリに、それぞれ書き込まれることとなる。
【００９２】
以上説明したように、本実施例の画像形成装置および画像形成方法では、不定型サイズ原稿をＮ面連写する際に、画像処理部４により、原稿データのｉ＋ｋＮ（ｉ＝１〜Ｎの正整数，ｋ＝０〜Ｑの正整数）番目のラインデータをｉ番目の記憶領域にｉ＋ｋＮ番目のラインデータとして記憶する。これにより、記憶部８１に記憶されるデータ量は、従来に比べて１／Ｎに削減され、また、一面目の原稿データを他面のメモリに複写（コピー）する必要もないので、画像形成の処理時間を短縮して処理を高速化することができる。
【００９３】
〔変形例〕
次に、実施例１〜実施例３の画像形成装置に、ラインデータの全画素が白画素か否かを判断する判断手段（余白判断部）を付加した構成について説明する。
【００９４】
この余白判断部を例えばハードウェアで構成する場合、原稿読み取り手段（イメージセンサ１１）からのラインデータを一旦レジスタ等にラッチし、該ラインデータと同一データ長で値が「０」のデータとのビット単位の論理和をとり、全ビットの論理和出力の論理和をとり、該論理和出力が「０：無効」のときに該ラインデータの全画素が白画素であると判断する構成が考えられる。
【００９５】
また、ソフトウェアで構成する場合には、ラインデータを１画素ずつ白画素か否かを検証していき、１ライン分全ての画素が白画素と判断されたときに余白ラインと判断し、途中である画素が黒画素と判断された時点で余白ラインではないと判断してそのラインデータについての検証を中断する構成が考えられる。
【００９６】
このような構成の余白判断部により、ラインデータの全画素が白画素の余白ラインと判断された場合、該ラインデータを記憶部８１に記憶しないようにすることで、記憶部８１への書き込み処理が省略される分、処理の高速化を図ることができる。特に、文字等が記載されていない余白領域がかなりの割合を占める伝言メモ用紙等の定型文書では、この書き込み処理が省略されることによる効果は大きい。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本実施例に係る孔版印刷機の機能的な構成を示す構成図である。
【図２】本実施例に係る孔版印刷機の全体的な構造を示す構成図である。
【図３】１原稿２面連写時の割付処理を説明する説明図である。
【図４】各種連写の割付処理を説明する説明図である。
【図５】主走査方向の連写機能を備えたＡＳＩＣ等を用いたときの各種連写の割付処理を説明する説明図である。
【図６】１原稿２面連写の場合の補間処理を説明する説明図である。
【図７】精細連写モードまたは高速連写モードの何れかのモード設定、並びに、高速連写モード設定時の補間割合設定を行う操作パネル６上の表示／入力パネルを例示する説明図である。
【図８】１原稿４面連写の場合の補間処理を説明する説明図である。
【図９】不定型サイズ原稿の５面連写（チケット連写）時の割付処理を説明する説明図である。
【図１０】従来の１原稿２面連写時の割付処理を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００９８】
１…孔版印刷機
３…Ａ／Ｄ変換部
４…画像処理部（制御手段）
５…制御部
６…操作パネル
７…原稿
１０…原稿読取部
１１…イメージセンサ（原稿読み取り手段）
２０…製版書込部
２１…サーマルヘッド
２１ａ…発熱体
２３…孔版原紙
３３…ドラム
４０…印刷部
４３…印刷用紙
８１…記憶部
８２…ＲＡＭ
８３…ＲＯＭ
８５…原稿読取部駆動回路
８６…製版書込部駆動回路
８７…印刷部駆動回路
６１…高速連写キー（モード設定手段）
６２…精細連写キー（モード設定手段）
６３…印刷模式表示部
６４…補間割合表示部
６５…補間割合設定キー（補間割合設定手段）
【図１】
2010081407.tif 000003
【図２】
2010081407.tif 000004
【図３】
2010081407.tif 000005
【図４】
2010081407.tif 000006
【図５】
2010081407.tif 000007
【図６】
2010081407.tif 000008
【図７】
2010081407.tif 000009
【図８】
2010081407.tif 000010
【図９】
2010081407.tif 000011
【図１０】
2010081407.tif 000012