(57)【要約】【課題】ユーザの環境保護に対する意識を喚起することにより、ＣＯ２排出量の削減を図ることができる印刷システム等を提供する。【解決手段】クライアント端末２０は、入力された印刷要求に応答して、印刷に関する設定入力を受け付け、入力された設定内容に対応する印刷に伴うＣＯ２排出増加量を管理サーバ３０に要求する。これに応答して、管理サーバ３０は、受信した印刷設定内容に対応するＣＯ２排出増加量を算出し、要求元のクライアント端末２０に送信する。クライアント端末２０は、受信したＣＯ２排出増加量を表示し、ユーザから確認入力を受け付けた後、設定内容に対応する印刷要求を画像形成装置１０に送信する。画像形成装置１０は、受信した印刷要求に基づく印刷を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷に関する設定入力を受け付ける印刷設定受付ステップと、
入力された印刷設定内容に基づいて、当該印刷設定内容に対応する印刷に伴うＣＯ２排出量を算出する算出ステップと、
算出されたＣＯ２排出量を表示するとともに、当該ＣＯ２排出量について確認入力を受け付ける確認ステップと、
確認入力を受け付けた後、前記印刷設定内容に対応する印刷要求を送信するステップと、
を備える印刷設定受付方法。
【請求項２】
前記印刷設定受付ステップにより入力を受け付ける印刷設定項目は、印刷部数と、カラーかモノクロか、両面印刷か片面印刷か、集約印刷を行うか否か、再生紙を使用するか否か、の少なくとも１つを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷設定受付方法。
【請求項３】
前記印刷設定受付ステップは、ＣＯ２排出量が最小となる設定内容をデフォルト設定として表示し、前記各印刷設定項目について必要な変更入力を受け付ける、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷設定受付方法。
【請求項４】
前記算出ステップは、前記入力された印刷設定内容に対応する印刷に伴うＣＯ２排出量と、前記デフォルト設定による印刷に伴うＣＯ２排出量と、の差分をＣＯ２排出増加量として算出し、
前記確認ステップは、前記算出されたＣＯ２排出増加量を表示するとともに当該ＣＯ２排出増加量について確認入力を受け付ける、
ことを特徴とする請求項３に記載の印刷設定受付方法。
【請求項５】
印刷に関する設定入力を受け付ける印刷設定受付手段と、
入力された印刷設定内容に基づいて、当該印刷設定内容に対応する印刷に伴うＣＯ２排出量を取得する取得手段と、
取得したＣＯ２排出量を表示するとともに、当該ＣＯ２排出量について確認入力を受け付ける確認手段と、
確認入力を受け付けた後、前記印刷設定内容に対応する印刷要求を送信する手段と、
を備える印刷システム。
【請求項６】
前記印刷設定受付手段により入力を受け付ける印刷設定項目は、印刷部数と、カラーかモノクロか、両面印刷か片面印刷か、集約印刷を行うか否か、再生紙を使用するか否か、の少なくとも１つを含む、
ことを特徴とする請求項５に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記印刷設定受付手段は、ＣＯ２排出量が最小となる設定内容をデフォルト設定として表示し、前記各印刷設定項目について必要な変更入力を受け付ける、
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の印刷システム。
【請求項８】
前記取得手段は、前記入力された印刷設定内容に対応する印刷に伴うＣＯ２排出量と、前記デフォルト設定による印刷に伴うＣＯ２排出量と、の差分であるＣＯ２排出増加量を取得し、
前記確認手段は、前記取得したＣＯ２排出増加量を表示するとともに、当該ＣＯ２排出増加量について確認入力を受け付ける、
ことを特徴とする請求項７に記載の印刷システム。
【請求項９】
コンピュータを、
印刷に関する設定入力を受け付ける印刷設定受付手段、
入力された印刷設定内容に基づいて、当該印刷設定内容に対応する印刷に伴うＣＯ２排出量を取得する取得手段、
取得したＣＯ２排出量を表示するとともに当該ＣＯ２排出量について確認入力を受け付ける確認手段、
確認入力を受け付けた後、前記印刷設定内容に対応する印刷要求を送信する手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷により生じるＣＯ２排出量をユーザに提示する印刷設定受付方法、印刷システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境問題が深刻化しており、地球温暖化対策としてＣＯ２の排出量の削減は企業にとっても緊急に取り組むべき課題となっており、ＣＯ２の排出量の削減を目的とした様々なシステムが考案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、複数の機器について消費電力およびＣＯ２排出量を算出することにより効率的に消費電力を低減させてＣＯ２排出量を削減させるシステムが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなシステムでは、過去の印刷実績に基づくＣＯ２排出量を提示することはできるが、印刷の際、事前にその印刷により生じるＣＯ２排出量をユーザに知らせることはできなかった。印刷の際にその印刷により生じるＣＯ２排出量を事前に提示することができれば、ユーザの環境保護に対する意識をより喚起させることができるため、効果的なＣＯ２排出量の削減が期待できる。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、ユーザの環境保護に対する意識を喚起することにより、ＣＯ２排出量の削減を図ることができる印刷システム等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の第１の観点に係る印刷設定受付方法は、
印刷に関する設定入力を受け付ける印刷設定受付ステップと、
入力された印刷設定内容に基づいて、当該印刷設定内容に対応する印刷に伴うＣＯ２排出量を算出する算出ステップと、
算出されたＣＯ２排出量を表示するとともに、当該ＣＯ２排出量について確認入力を受け付ける確認ステップと、
確認入力を受け付けた後、前記設定内容に対応する印刷要求を送信するステップと、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
前記印刷設定受付ステップにより入力を受け付ける印刷設定項目は、印刷部数と、カラーかモノクロか、両面印刷か片面印刷か、集約印刷を行うか否か、再生紙を使用するか否か、の少なくとも１つを含んでもよい。
【０００８】
前記印刷設定受付ステップは、ＣＯ２排出量が最小となる設定内容をデフォルト設定として表示し、前記各印刷設定項目について必要な変更入力を受け付けてもよい。
【０００９】
前記算出ステップは、前記入力された印刷設定内容に対応する印刷に伴うＣＯ２排出量と、前記デフォルト設定による印刷に伴うＣＯ２排出量と、の差分をＣＯ２排出増加量として算出してもよく、
前記確認ステップは、前記算出されたＣＯ２排出増加量を表示するとともに当該ＣＯ２排出増加量について確認入力を受け付けてもよい。
【００１０】
また、本発明の第２の観点に係る印刷システムは、
印刷に関する印刷設定入力を受け付ける印刷設定受付手段と、
入力された印刷設定内容に基づいて、当該印刷設定内容に対応する印刷に伴うＣＯ２排出量を取得する取得手段と、
取得したＣＯ２排出量を表示するとともに、当該ＣＯ２排出量について確認入力を受け付ける確認手段と、
確認入力を受け付けた後、前記設定内容に対応する印刷要求を送信する手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１１】
前記印刷設定受付手段により入力を受け付ける印刷設定項目は、印刷部数と、カラーかモノクロか、両面印刷か片面印刷か、集約印刷を行うか否か、再生紙を使用するか否か、の少なくとも１つを含んでもよい。
【００１２】
前記印刷設定受付手段は、ＣＯ２排出量が最小となる印刷設定内容をデフォルト設定として表示し、前記各印刷設定項目について必要な変更入力を受け付けてもよい。
【００１３】
前記取得手段は、前記入力された印刷設定内容に対応する印刷に伴うＣＯ２排出量と、前記デフォルト設定による印刷に伴うＣＯ２排出量と、の差分であるＣＯ２排出増加量を取得してもよく、
前記確認手段は、前記取得したＣＯ２排出増加量を表示するとともに当該ＣＯ２排出増加量について確認入力を受け付けてもよい。
【００１４】
また、本発明の第３の観点に係るプログラムは、
コンピュータを、
印刷に関する設定入力を受け付ける印刷設定受付手段、
入力された印刷設定内容に基づいて、当該印刷設定内容に対応する印刷に伴うＣＯ２排出量を取得する取得手段、
取得したＣＯ２排出量を表示するとともに当該ＣＯ２排出量について確認入力を受け付ける確認手段、
確認入力を受け付けた後、前記設定内容に対応する印刷要求を送信する手段、
として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ユーザの環境保護に対する意識を喚起し、ＣＯ２排出量削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を例示する図である。
【図２】排出量テーブルを例示する図である。
【図３】図１の印刷システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図１の印刷システムの動作を説明するための画面遷移図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態に係る印刷システムについて図面を参照して説明する。
本発明の実施形態に係る印刷システムのシステム構成を図１に例示する。図示されるように、この印刷システムは、画像形成装置１０と、クライアント端末２０と、管理サーバ３０と、を備え、これらはＬＡＮ等のネットワークにより接続されている。
【００１８】
画像形成装置１０は、プリンタ装置や、プリンタ、スキャナ、ファックス等の複数の画像形成機能を備えた複合機（ＭＰＦ：Multi Function Product）等を含む。画像形成装置１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等から構成される制御部と、ＲＯＭ、ハードディスク等から構成される記憶部と、タッチパネルや入力キー等から構成される入力操作部と、制御部からの指示に従って画像を用紙上に印刷する印刷部と、ネットワークを介して他の装置と通信を行う通信部と、を備える。
【００１９】
クライアント端末２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含む制御部と、ハードディスク装置等を含む記憶部と、液晶ディスプレイ等を含む表示部と、キーボードやマウス等を含む入力部と、ＮＩＣ(Network Interface Card)、ルータ、モデム等を含む通信制御部と、を備えるパーソナルコンピュータ等から構成される。
【００２０】
クライアント端末２０の制御部は、記憶部に記憶されたプログラム等を実行することにより、印刷処理を制御する印刷制御部２０ａを論理的に実現する。この印刷制御部２０ａは、ユーザにより入力された印刷処理の実行要求に応答して、所定の印刷設定画面を表示し、印刷に関する所定項目について設定入力を受け付ける。設定項目は、例えば、印刷部数、カラー印刷かモノクロ印刷か、両面印刷か片面印刷か、集約印刷を行うか否か、印刷用紙に再生紙を使用するか否か等を含む。
【００２１】
印刷制御部２０ａは、入力された設定内容を管理サーバ３０に送信し、送信したデータに基づいて管理サーバ３０により算出されたＣＯ２排出増加量のデータを受信して画面に表示する。本実施形態ではＣＯ２排出量が最小となるような設定内容（たとえば、「モノクロ印刷」、「両面印刷」、「集約印刷あり」、「再生紙使用」等）をデフォルト設定とする。ＣＯ２排出増加量とは、デフォルト設定で印刷した場合の排出量を基準とした場合の増加分のＣＯ２排出量を示す。表示したＣＯ２排出増加量について確認した旨の入力がなされた場合、印刷制御部２０ａは、印刷設定内容と、印刷対象データと、を印刷要求とともに画像形成装置１０に送信してデータを印刷させる。
また、印刷制御部２０ａは、ＣＯ２排出増加量について月間のトータルを算出して記憶部に記憶しておき、印刷設定を受け付ける際、記憶部から読み出して印刷設定画面上に表示する。
【００２２】
管理サーバ３０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含む制御部と、ハードディスク装置等を含む記憶部と、ＮＩＣ、ルータ、モデム等を含む通信制御部と、を備えるコンピュータから構成される。
管理サーバ３０の制御部は、記憶部に記憶されたプログラム等を実行することにより、クライアント端末２０からの要求に応答してＣＯ２排出増加量を算出等するＣＯ２排出量算出部３０ａを論理的に実現する。また、管理サーバ３０の記憶部には、ＣＯ２排出増加量の算出に使用される排出量テーブルが記憶される。排出量テーブルには、例えば図２に示すように、プリント一面分のトナー／インク製造により生じるＣＯ２排出量、プリント一面分のトナー／インク輸送により生じるＣＯ２排出量、印刷用紙（新紙／再生紙）１枚の製造により生じるＣＯ２排出量、印刷用紙（新紙／再生紙）１枚の輸送により生じるＣＯ２排出量、画像形成装置１０での一面分の印刷（カラー印刷／モノクロ印刷）に対応する電力消費により生じるＣＯ２排出量の等のデータが格納されている。
【００２３】
管理サーバ３０におけるＣＯ２排出量算出部３０ａは、記憶部の排出量テーブル（図２参照）に基づいて、クライアント端末２０から受信した設定内容で印刷した場合におけるＣＯ２排出増加量を算出する。具体的には、例えば、プリント一面分のトナー／インク製造により生じるＣＯ２排出量をａ１、プリント一面分のトナー／インク輸送により生じるＣＯ２排出量をａ２、印刷用紙１枚の製造により生じるＣＯ２排出量をｂ１、印刷用紙１枚の輸送により生じるＣＯ２排出量をｂ２、プリント一面分の複合機の電力消費により生じるＣＯ２排出量をｃ、とすると、プリント１枚あたりのＣＯ２排出量Ｘは、Ｘ＝ａ１＋ａ２＋ｂ１＋ｂ２＋ｃ、として求めることができる。これに基づき、受信した設定内容で印刷した場合のＣＯ２排出量と、デフォルト設定でのＣＯ２排出量と、の差分を算出する。
【００２４】
例えば、デフォルト設定の状態から「片面印刷」が選択された場合には、ＣＯ２排出増加量＝（片面印刷の場合の印刷枚数−両面印刷の場合の印刷枚数）×（ｂ１＋ｂ２＋ｃ）として算出する。また、デフォルト設定の状態から「集約印刷なし」が選択された場合には、ＣＯ２排出増加量＝（集約しない場合の印刷枚数−集約する場合の印刷枚数）×（ａ１＋ａ２＋ｂ１＋ｂ２＋ｃ）として算出する。「片面印刷」及び「集約印刷なし」が選択された場合には上記の各ＣＯ２排出増加量を合算する。
そして、ＣＯ２排出量算出部３０ａは、上記のようにして算出したＣＯ２排出増加量のデータを要求元のクライアント端末２０に送信する。
【００２５】
次に、本発明の実施形態に係る印刷システムの動作について、図３のフローチャートと図４の画面遷移図を参照して説明する。
例えばユーザがクライアント端末２０を用いて資料を作成し、その資料を印刷するため、画面の操作メニューから「印刷」を選択する。これに応答して、クライアント端末２０の印刷制御部２０ａが起動し、所定の印刷設定画面（図４：画面Ｄ１）を表示する（ステップＳ１）。設定項目には、例えば、「印刷部数」、「カラー印刷かモノクロ印刷か」、「両面印刷か片面印刷か」、「集約印刷するか否か」、「再生紙を使用するか否か」等があり、これらの各項目について「モノクロ印刷」、「両面印刷」、「集約印刷あり」、「再生紙」がデフォルトの設定内容として表示される。また、印刷制御部２０ａは、ＣＯ２排出増加量の月間トータルのデータを記憶部から読み出して画面上に表示する。
【００２６】
次に、クライアント端末２０の印刷制御部２０ａは、印刷設定画面において、印刷に関する設定入力を受け付ける（ステップＳ２）。そして、「カラー印刷かモノクロ印刷か」、「両面印刷か片面印刷か」、「集約印刷するか否か」、「再生紙を使用するか否か」等の所定項目について設定内容が変更された場合には、設定内容と印刷対象ファイルの頁数のデータを管理サーバ３０に送信する。管理サーバ３０のＣＯ２排出量算出部３０ａは、先に述べた計算方法に基づいて、受信データに対応するＣＯ２排出増加量を算出し、要求元のクライアント端末２０に送信する。クライアント端末２０の印刷制御部２０ａは、ＣＯ２排出増加量のデータを取得し、印刷設定画面（図４：画面Ｄ２）に表示する（ステップＳ３）。
【００２７】
そして、印刷設定画面の「印刷ボタン」が押下されると、印刷制御部２０ａは、その印刷により生じるＣＯ２排出増加量をユーザに確認させるための確認画面（図４：画面Ｄ３）を表示してユーザの確認を受ける（ステップＳ４）。確認画面の「確認ボタン」が押下されると、印刷制御部２０ａは、資料のデータファイルと印刷設定情報を含む印刷要求を画像形成装置１０に送信する（ステップＳ５）。これに応答して画像形成装置１０は資料のデータファイルを印刷する。
【００２８】
そして、クライアント端末２０の印刷制御部２０ａは、印刷処理が完了した旨の完了画面（図４：画面Ｄ４）を表示する（ステップＳ６）。また、印刷制御部２０ａは、ステップＳ３で取得したＣＯ２排出増加量を月間のトータルの値に加算して記憶更新する。なお、ＣＯ２排出増加量を月間のトータルのデータは、例えば内部タイマに基づいて月が変わるタイミングで「０」に設定されてもよい。
【００２９】
また、ＣＯ２排出増加量の確認画面（図４：画面Ｄ３）が表示されたときに、ユーザにより印刷設定をやり直す旨の入力（「戻る」ボタンの押下等）がされた場合、印刷制御部２０ａは、印刷設定画面（図４：画面Ｄ２）を再度表示して、印刷設定の変更入力を受け付け、変更された設定内容に対応するＣＯ２排出増加量を管理サーバ３０から取得して表示しても良い。
【００３０】
以上説明したように本発明によれば、印刷時に入力された印刷設定内容に対応するＣＯ２排出量を事前に提示することにより、ユーザの環境保護に対する意識を喚起させることができるため、効果的なＣＯ２排出量の削減を図ることができる。また、ＣＯ２排出量が最小となる印刷設定をデフォルト設定とし、ユーザにより入力された印刷設定について、デフォルト設定の場合よりどれだけＣＯ２排出量が増加するかを表示することにより、ＣＯ２排出量を削減するような印刷設定を行うようユーザに効果的に働きかけることができる。
【００３１】
なお、本発明は種々の変形及び応用が可能である。
例えば、管理サーバ３０におけるＣＯ２排出量算出部の機能を各クライアント端末２０が備えるようにしてもよい。具体的には、各クライアント端末２０の記憶部が排出量テーブルを記憶し、クライアント端末２０の印刷制御部２０ａが記憶部に記憶されている排出量テーブルを参照してＣＯ２排出増加量を算出するようにしてもよい。
また、管理サーバ３０が、月間トータルのＣＯ２排出量をユーザ毎や端末毎に算出・記憶し、クラアイント端末２０からの要求に応じて送信するようにしてもよい。
【００３２】
上述したＣＯ２排出増加量の算出方法は一例であり、他の算出方法を用いてもよい。印刷設定で「カラー印刷」が選択された場合、管理サーバ３０のＣＯ２排出量算出部３０ａは、ＣＯ２排出増加量＝（カラー印刷での一面分のＣＯ２排出量−モノクロ印刷での一面分のＣＯ２排出量）×印刷枚数、として算出してもよい。また、印刷設定で「新紙」が選択された場合、管理サーバ３０のＣＯ２排出量算出部３０ａは、ＣＯ２排出増加量＝（（新紙一枚分の紙製造に伴うＣＯ２排出量−再生紙一枚分の紙製造に伴うＣＯ２排出量）＋（新紙一枚分の紙輸送に伴うＣＯ２排出量−再生紙一枚分の紙輸送に伴うＣＯ２排出量））×印刷枚数、として算出してもよい。
また、上記説明における印刷設定項目は一例であり、これらの一部を用いてもよく、また、環境に関する他の項目を用いてもよい。
【００３３】
なお、この発明のシステムは、専用のシステムによらず、通常のコンピュータシステムを用いて実現可能である。例えば、上述の動作を実行するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体（ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤ等）に格納して配布し、該プログラムをコンピュータにインストールすることにより、クライアント端末２０、管理サーバ３０等を構成してもよい。また、インターネット等のネットワーク上のサーバ装置が有するディスク装置に格納しておき、例えばコンピュータにダウンロード等するようにしてもよい。
また、上述の機能を、ＯＳが分担又はＯＳとアプリケーションの共同により実現する場合等には、ＯＳ以外の部分のみを媒体に格納して配布してもよく、また、コンピュータにダウンロード等してもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１０            画像形成装置
２０            クライアント端末
２０ａ          印刷制御部
３０            管理サーバ
３０ａ          ＣＯ２排出量算出部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３５】
【特許文献１】特開２００８−１５７４８号公報
【図１】
2010224960.tif 000003
【図２】
2010224960.tif 000004
【図３】
2010224960.tif 000005
【図４】
2010224960.tif 000006