(57)【要約】【課題】複数の画像処理装置でそれぞれ顔の特徴情報を登録していたとしても、画像処理装置によらず重複しない特徴情報ＩＤを生成することのできるが画像処理装置を提供する。【解決手段】被写体を撮影し、画像を得る撮像素子１０２と、画像から顔画像を認識する顔画像認識部１０５と、認識した顔画像から特徴を抽出する特徴抽出部１０６と、抽出した顔画像の特徴情報を記憶する特徴情報記憶部１０９とを備える。また、特徴情報に対応して特徴情報記憶部１０９に記憶される特徴情報ＩＤを生成するＩＤ生成部１０８を備える。【選択図】図１
2010073108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像から顔画像を認識する顔画像認識手段と、
前記認識した顔画像の特徴を抽出する特徴抽出手段と、
前記抽出した顔画像の特徴情報を記憶する特徴情報記憶手段と、
前記特徴情報に対応して前記特徴情報記憶手段に記憶される特徴情報ＩＤを生成するＩＤ生成手段を備え、
前記特徴情報ＩＤには、前記画像処理装置の固有番号を示す情報が含まれることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
新たに取得した画像における顔画像から前記特徴抽出手段により抽出された特徴情報と、前記特徴情報記憶手段に既に記憶されている特徴情報とが、同一の顔に対する特徴情報であるか判定する判定手段と、
前記判定手段により同一の顔に対する特徴情報であると判定された場合に、前記特徴情報記憶手段に既に記憶されている特徴情報に対応する特徴情報ＩＤをメタ情報として、前記新たに取得した画像に付与して記憶する記憶手段と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、前記新たに取得した画像における顔画像の位置情報を、前記新たに取得した画像に付与して記憶することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記特徴情報ＩＤには、前記画像処理装置の個別の型名を示す情報が含まれることを特徴とする請求項２または３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記特徴情報ＩＤは、個人名の情報と関連付けられることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
外部装置から特徴情報を取得する取得手段を有し、
前記特徴情報記憶手段は、前記取得手段にて取得された前記特徴情報を記憶することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記取得手段は、前記外部装置から前記特徴情報とこれに対応する特徴情報ＩＤを取得し、
前記特徴記憶手段は、前記取得手段にて取得された前記特徴情報と前記特徴情報ＩＤを記憶することを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記取得手段は、前記外部装置から前記特徴情報と該特徴情報が抽出された画像を取得し、
前記特徴記憶手段は、前記取得手段にて取得された前記特徴情報を記憶し、
前記記憶手段は、前記取得手段にて取得された前記画像を記憶することを特徴とする請求項６または７記載の画像処理装置。
【請求項９】
外部装置から特徴情報と該特徴情報が抽出された画像を取得する取得手段を有し、
前記記憶手段は、前記取得手段にて取得された前記画像を記憶し、
前記判定手段は、前記取得手段にて取得された特徴情報と、前記特徴情報記憶手段に既に記憶されている特徴情報とが、同一の顔に対する特徴情報であるか判定し、
前記特徴記憶手段は、前記判定手段により同一の顔に対する特徴情報であると判定されなかった場合にのみ、前記取得手段にて取得された特徴情報を記憶することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項１０】
画像から顔画像を認識する顔画像認識工程と、
前記認識した顔画像の特徴を抽出する特徴抽出工程と、
前記抽出した顔画像の特徴情報を記憶する特徴情報記憶工程と、
前記特徴情報に対応して前記特徴情報記憶手段に記憶される特徴情報ＩＤを生成するＩＤ生成工程を備え、
前記特徴情報ＩＤには、前記画像処理装置の固有番号を示す情報が含まれることを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顔認証機能を有する画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、個人認証（顔認証）の分野で、バイオメトリクス情報を用いた個人認証システムというものがある（例えば、特許文献１）。特許文献１の例では、認証用のバイオメトリクス情報は、サーバ等で一元管理して、認証時にサーバからデータを取得して利用する方法がとられている。
【０００３】
認証時に使用する個人認証用のデータ取得技術に関しては、例えば、様々な技術が提案されている（例えば、特許文献２）。
【０００４】
一方で、撮像装置としてのデジタルカメラにおいて、顔認識機能により認識された人物の情報をタグとして画像ファイルに付加する技術が提案されている（例えば、特許文献３）。特許文献３の例では、認識された人物に対応したカメラ内に登録されている名前をその画像のメタデータに追加するというものである。
【０００５】
上記特許文献１の例では、認証用データは一元管理されているが、持ち運びのできるデジタルカメラの場合では、それぞれの撮像装置内に認証用のデータを記憶していることが多い（例えば、特許文献４）。そのため、データの重複に関する問題が発生する。
【特許文献１】特開２００３−１７８０３１号公報
【特許文献２】特開２００７−２４９５８８号公報
【特許文献３】特開２００４−０６２８６８号公報
【特許文献４】特開２００６−１６５８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献３の例では、顔認識した人物の名前を画像ファイルに付加する場合、以下の課題があった。
【０００７】
即ち、複数の撮像装置で撮影した複数枚の画像に同じ名前が付加されていたとしても、名前は撮像装置それぞれで定義されたものであり、複数枚の画像に写っている人物が同一人物である保証ができないという問題が発生する。
【０００８】
例えば、図１４のように、（ａ）と（ｂ）の２つの撮像装置Ａ、Ｂで撮影された画像において、名前がＡＢＣに対応する人物はまったく別の人である。そのため、複数の撮像装置で記憶した画像ファイルを付加された名前で分類してしまうと、異なった人同士が同じグループに分類されてしまうという問題である。
【０００９】
上記のような問題に対して、顔認識情報を付加した画像を複数の装置で登録した顔認識情報（顔の特徴情報）の管理を容易に行うことのできる画像処理装置が求められている。
【００１０】
本発明の目的は、複数の画像処理装置でそれぞれ顔の特徴情報を登録していたとしても、画像処理装置によらず重複しない特徴情報ＩＤを生成することのできる画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像処理装置は、画像から顔画像を認識する顔画像認識手段と、前記認識した顔画像の特徴を抽出する特徴抽出手段と、前記抽出した顔画像の特徴情報を記憶する特徴情報記憶手段と、前記特徴情報に対応して前記特徴情報記憶手段に記憶される特徴情報ＩＤを生成するＩＤ生成手段を備え、前記特徴情報ＩＤには、前記画像処理装置の固有番号を示す情報が含まれることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項１０に記載の画像処理方法は、画像から顔画像を認識する顔画像認識工程と、前記認識した顔画像の特徴を抽出する特徴抽出工程と、前記抽出した顔画像の特徴情報を記憶する特徴情報記憶工程と、前記特徴情報に対応して前記特徴情報記憶手段に記憶される特徴情報ＩＤを生成するＩＤ生成工程を備え、前記特徴情報ＩＤには、前記画像処理装置の固有番号を示す情報が含まれることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像処理装置によれば、複数の画像処理装置でそれぞれ顔の特徴情報を登録していたとしても、画像処理装置によらず重複しない特徴情報ＩＤを生成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態に係る撮像装置のブロック構成図である。本実施の形態では、画像処理装置の一例として、撮像装置を例にあげて説明を行う。
【００１６】
図１において、本撮像装置は、撮影レンズ１０１、撮像素子１０２、Ａ／Ｄ変換器１０３、メモリ１０４、顔画像認識部１０５、特徴抽出部１０６、特徴比較部１０７、ＩＤ生成部１０８、特徴情報記憶部１０９、撮影画像記憶部１１０を備える。また、本撮像装置は、情報表示部１１１、通信部１１２、マイクロコンピュータ１１３を備える。
【００１７】
以下、各部の機能、動作を説明する。
【００１８】
撮影レンズ１０１より入射した映像（画像）は、撮像素子１０２で受光され、Ａ／Ｄ変換器１０３でデジタル信号に変換され、メモリ１０４に格納される。
【００１９】
顔画像認識部１０５は、メモリ１０４に格納された画像から顔画像の領域を認識する部分であり、撮影された画像（撮影画像）中に顔画像が含まれているか否かを判別し、顔画像が含まれていればその位置を特定する部分である。
【００２０】
顔画像の領域の認識には、公知の技術を利用できる。公知の顔画像の認識技術としては、ニューラルネットワーク等を利用した学習に基づく手法、テンプレートマッチングを用いて目、鼻、口等の形状に特徴のある部位を画像から探し出し、類似度が高ければ顔とみなす手法等がある。
【００２１】
また、他にも、ウェーブレット変換を用いる手法や、肌の色や目の形状といった特徴情報を検出し、統計的解析を用いた手法等、多数提案されている。一般的にはこれらの手法を複数組み合わせ、顔検出の精度を向上させている。
【００２２】
撮影された画像中に顔画像が含まれていた場合、特徴抽出部１０６により顔画像から顔の特徴（特徴情報）を抽出する。
【００２３】
特徴抽出部１０６で抽出した特徴（特徴情報）は、特徴比較部１０７により、特徴情報記憶部１０９に既に記憶されている顔の特徴情報と比較され、同一の顔に対する特徴情報であるか否か判定される。
【００２４】
ＩＤ生成部１０８は、顔認識用の特徴情報を特徴情報記憶部１０９に記憶する際に管理番号である特徴情報ＩＤを生成する装置であり、ＩＤ生成部１０８で生成した特徴情報ＩＤと特徴情報を特徴情報記憶部１０９に記憶する。
【００２５】
撮影画像記憶部１１０は、撮影画像を記憶する装置である。情報表示部１１１は、撮影を行った際の撮影画像や特徴情報記憶部１０９に記憶されている特徴情報を表示する装置である。
【００２６】
通信部１１２は、特徴情報記憶部１０９や撮影画像記憶部１１０に記憶されている情報を、他の撮像装置に通信する装置である。マイクロコンピュータ１１３は、上記の動作を制御する装置である。
【００２７】
図２は、図１の撮像装置によって実行される撮影処理の手順を示すフローチャートである。
【００２８】
本処理は、図１におけるマイクロコンピュータ１１３の制御の下に実行される。
【００２９】
図２において、まず、ステップＳ２０１で、マイクロコンピュータ１１３は、撮像素子１０２に画像を取得させる。
【００３０】
ステップＳ２０１は、被写体の画像を取得する取得手段として機能する。
【００３１】
ステップＳ２０２で、マイクロコンピュータ１１３は、撮像素子１０２で取得した画像をメモリ１０４に記憶させる。
【００３２】
ステップＳ２０３で、マイクロコンピュータ１１３は、メモリ１０４に格納されている画像から、顔画像認識部１０５に顔画像を認識させる。
【００３３】
ステップＳ２０４で、マイクロコンピュータ１１３は、顔画像認識部１０５の認識結果から顔画像が含まれているか否かの判定を行う。
【００３４】
顔画像が含まれていれば、ステップＳ２０５で、マイクロコンピュータ１１３は、特徴抽出部１０６に顔の特徴（特徴情報）を抽出させる。
【００３５】
次のステップＳ２０６では、マイクロコンピュータ１１３は、特徴比較部１０７で抽出した特徴と、特徴情報記憶部１０９に予め記憶されている特徴情報とが、同一の顔に対する特徴情報であるか否かの判定を行う。
【００３６】
一致していない場合は、ステップ２１０に進み、後述する特徴情報ＩＤを新規に生成する。そしてステップＳ２０８に進み、マイクロコンピュータ１１３は、撮影画像記憶部１１０に撮影画像を記憶させる。
【００３７】
一致していた場合は、ステップＳ２０７で、マイクロコンピュータ１１３は、特徴記憶部１０９に記憶されている特徴に対応する特徴情報ＩＤを取得する。
【００３８】
そして、ステップＳ２０８に進み、マイクロコンピュータ１１３は、特徴情報ＩＤをメタ情報として撮影画像に付与して撮影画像記憶部１１０に記憶させる。
【００３９】
この際に、被写体が複数人写っていた場合に、顔画像と特徴情報ＩＤとの対応関係を特定できるように、位置情報も同時に記憶しておくようにする。
【００４０】
図３は、図１の撮像装置において、顔認識した画像を保存する場合を説明するための図である。
【００４１】
例えば、図３において、顔認識イメージ３０１のように撮影画像を顔認識した場合、画像記憶イメージ３０２のように、特徴情報ＩＤと認識した顔の画像中における位置情報を付与するようにする。こうすることによって、後で特徴情報ＩＤを読み出した際に、どの特徴情報ＩＤがどの顔に対応しているのかすぐに判別することができる。
【００４２】
撮影した顔画像の特徴が、既に特徴情報記憶部１０９に記憶されている特徴と一致しなかった場合は、撮影画像に特徴情報ＩＤは記憶されないが、位置情報だけ付与して撮影画像記憶部１１０に記憶するようにしてもよい。
【００４３】
次に、ステップＳ２０９で、マイクロコンピュータ１１３は、撮影した画像を情報表示部１１１に表示させる。この際に顔画像の認識情報の表示を行ってもよい。そして、本処理を終了する。
【００４４】
上記ように、撮像装置によらず、重複しない特徴情報ＩＤを生成し、メタ情報を画像に記憶することで、複数の撮像装置で記憶した画像ファイル管理の問題を解決することができる。
【００４５】
次に、特徴情報ＩＤの生成方法について、図を用いて説明を行う。
【００４６】
図４は、図１におけるＩＤ生成部によって生成される特徴情報ＩＤを示す図である。
【００４７】
特徴情報ＩＤ４０２は、機種によって定義された撮像装置名、同じ機種であっても複数の撮像装置があった場合にそれぞれの撮像装置を特定することのできる固有番号（シリアル番号）、撮像装置内で重複しない番号により、撮像装置によらない唯一のものである。
【００４８】
図４は、撮像装置４０１の名前Ａと、シリアル番号１２３と個々の撮像装置内で独立して管理している番号により、特徴情報ＩＤ４０２を生成した例である。
【００４９】
図４は、撮像装置名とシリアル番号と撮像装置内で重複しない番号をそれぞれ“_”でつないでＩＤを生成した例であるが、この例に限るものではなく、“_”がなくてもよいし、“_”の代わりに“+”等の記号を使用してもよい。
【００５０】
また、名前とシリアル番号を付与する個所は、図４の例に限ったものではなく、例えば（撮像装置内番号）_１２３_Ａ等、撮像装置によらず重複しない名前であれば自由に決定してよい。また、ＩＤ生成の際に付加する識別子は、機種名やシリアル番号に限ったものではなく、重複しない名前であれば特徴情報を表す記号等を自由に付加してもよい。
【００５１】
上記のようにして、撮像装置によらず重複しない特徴情報ＩＤを生成することができる。
【００５２】
ここで、特徴情報ＩＤには、撮像装置の固有番号を示す情報が付与される。また、特徴情報ＩＤには、撮像装置の個別の型名を示す情報が付与される。
【００５３】
また、特徴情報ＩＤは、複数の撮像装置で共有される。さらに、特徴情報ＩＤは、個人名の情報と関連付けられる。
【００５４】
顔認識用の特徴情報を取得する手法に関しては、例えば、特許文献２に記載の手法を利用する。顔の特徴情報の登録は、図５の情報テーブル５０１ように使用者に分かりやすいように、エイリアスとして使用者が自由に決定できる名前と、登録する際に使用した顔画像も登録できるようにしてもよい。
【００５５】
次に、２台の撮像装置で特徴情報の通信を行う例について、図を用いて説明を行う。
【００５６】
図６は、２台の撮像装置に特徴情報が登録されている例を示す図である。尚、通信相手となる外部装置は撮像装置でなくとも構わない。特徴情報を有してさえいれば、パーソナルコンピュータや外部ストレージ等であってもよい。
【００５７】
（ａ）に示す、名前がＡである撮像装置６０１は、シリアル番号が１２３であり、撮像装置６０１で登録した４人分の顔の特徴情報（情報テーブル）６０２が登録されている。図４の例に従い、特徴情報ＩＤは“Ａ_１２３_（撮像装置内番号）”としている。
【００５８】
（ｂ）に示す、名前がＢである撮像装置６０３は、シリアル番号が４５６であり、撮像装置Ｂで登録した５人分の顔の特徴情報（情報テーブル）６０４が登録されている。撮像装置６０１と同様にして特徴情報ＩＤは“Ｂ_４５６_（撮像装置内番号）”となっている。
【００５９】
撮像装置６０１及び撮像装置６０３内にある特徴情報ＩＤは重複するものではないので２台の撮像装置に登録されている特徴情報を共有して使用したい場合は、特徴情報ＩＤの重複を気にすることなく特徴情報をそのままコピーすればよい。
【００６０】
図７は、２台の撮像装置をケーブルで接続して、図１における通信部により情報の通信を行う状態を示す図である。
【００６１】
図７は、２台の撮像装置７０１、７０２をケーブル７０３で接続した例であるが、この例に限ったものではなく、例えば、赤外線通信等で通信するようにしてもよい。
【００６２】
図８は、図６における撮像装置６０１が撮像装置６０３から特徴情報を受信した後の撮像装置６０１の情報テーブルの例を示す図である。
【００６３】
情報テーブル８０１は、撮像装置６０１が特徴情報を受信した後の特徴情報テーブルを示している。
【００６４】
上記の例では、接続先の撮像装置から特徴情報を全て受信した例を示しているが、この例に限ったものではなく、欲しい顔の特徴情報だけを使用者が選択して取り込むようにしてもよい。
【００６５】
上記のようにして、２台の撮像装置６０１及び６０３の間で、互いの撮像装置から得た顔の特徴情報を共有することができる。
【００６６】
図９は、登録されている顔の特徴情報の一部を削除する場合の例を示す図である。
【００６７】
通常、顔の特徴情報を記憶しておくメモリ容量には制限があり、登録した顔の特徴情報を削除できるようにしたほうがよい場合が多い。
【００６８】
既に記憶されていた情報を削除し、その後、他の特徴情報を登録する場合、撮影された画像のメタ情報に付与されている特徴情報ＩＤに不整合がおきないようにするためには、削除した特徴情報に対応する特徴情報ＩＤは再度利用されないようにしなければならない。
【００６９】
図９の情報テーブル９０１は、特徴情報ＩＤがＡ_１２３_２に対応する特徴情報を削除した例であるが、情報削除後も特徴情報ＩＤは残しておき、使用済みである印として削除フラグをオンにしている。
【００７０】
また、上記のようにして削除した特徴情報を再度利用したい場合が起こりうる。例えば、特徴情報を削除した後に、削除した特徴情報ＩＤが付加されている画像を情報表示部１１１で表示させた場合である。
【００７１】
このような場合に対応できるように、使用者が削除動作を行った際に、メモリ容量に余裕があれば、削除フラグのみオンしておき、特徴情報を残しておくようにしてもよい。このようにすることにより、使用者が再度利用したくなった場合は、削除フラグをオフにして、再利用することができる。
【００７２】
この際に、新たに特徴情報を登録しようとしてメモリ容量が不足していた場合は、削除フラグがオンである特徴情報を削除し、空いたメモリ領域に新たな特徴情報を保存すればよい。
【００７３】
削除フラグがオンで特徴情報も削除されていた場合は、以前登録していたときと同じ条件で特徴情報を再度入力する旨のサポート情報を、情報表示部１１１に表示するようにしてもよい。
【００７４】
上記のようにして、特徴情報ＩＤを再利用することなく、特徴情報の一部を削除することができる。
【００７５】
次に、複数台の撮像装置で顔の特徴情報を共有する例について図１０及び図１１を用いて説明する。
【００７６】
図１０は、３台の撮像装置に登録されている顔の特徴情報をマージするときの説明図である。
【００７７】
（ａ）に示す撮像装置１００１は名前がＣでシリアルＮｏ．が７８９である。
【００７８】
図６における撮像装置６０１と撮像装置１００１は、５人分の顔の特徴情報が記憶されている撮像装置６０３から顔の特徴情報を取得している場合、撮像装置６０１と撮像装置６０３と撮像装置１００１は、以下の情報テーブルを有する。即ち、それぞれ（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）の情報テーブル１００２、１００３、１００４を有する。
【００７９】
撮像装置６０１は、撮像装置６０３よりコピーした顔の特徴情報のうちＩＤがＢ_４５６_２であるものを削除しており、情報テーブル１００２のように、ＩＤ=Ｂ_４５６_２の削除フラグがオンとなっている。
【００８０】
一方、撮像装置１００１は、特徴情報ＩＤがＢ_４５６_２である特徴情報を有している。
【００８１】
上記のような場合、撮像装置６０１が撮像装置１００１からデータを取得したときの撮像装置６０１の情報テーブルは、図１１の情報テーブル１１０１のようになる。
【００８２】
ＩＤがＢ_４５６_２である情報について、撮像装置６０１と撮像装置１００１で状態が異なるが、このような場合は、ＩＤがＢ_４５６_２である特徴情報をコピーするかあるいは削除するかは使用者が選択できるようにするとよい。
【００８３】
特徴情報は個人情報であるから、他の撮像装置から取得した特徴情報を別の撮像装置に送信できないようにしてもよい。
【００８４】
上記のようにして、複数台の撮像装置に登録されている顔の特徴情報を共有することができる。
【００８５】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態を示す。ここで、本発明の第２の実施の形態の基本構成は、本発明の第１の実施の形態と共通であるため説明を省くが、顔の特徴情報の共有手法が異なる。
【００８６】
図１２は、撮像装置１２０１で撮影した画像を撮像装置１２０２に転送する場合の説明図である。
【００８７】
（ａ）に示す撮像装置１２０１で撮影した画像には、（ｂ）の情報テーブル１２０３に顔の特徴がＩＤ=Ａ_１２３_２として登録されている人物が写っている。一方、撮像装置１２０２にＩＤ=Ａ_１２３_２が登録されていない。
【００８８】
上記の場合、画像を撮像装置１２０１から撮像装置１２０２に転送し、撮像装置１２０２上で受信した画像を表示するときに、ＩＤ=Ａ_１２３_２に対応する情報を表示できるようにしたほうが好ましいことが多い。
【００８９】
この問題を解決するために、撮像装置１２０１が画像を転送する際に、転送する画像中で認識された特徴情報ＩＤに対応する特徴情報を送信するようにする。
【００９０】
また、撮像装置１２０２は、撮像装置１２０１から受信した特徴情報ＩＤと特徴情報とを、撮像装置１２０２の（ｃ）の情報テーブル１２０４に追加して記憶する。
【００９１】
このとき、撮像装置１２０２に追加したＩＤと特徴情報は、撮像装置１２０１から受信した画像を削除した際にも残しておくようにしておくことで、特徴情報を再利用可能なものとしている。
【００９２】
上記の第２の実施の形態では、転送した画像とともに特徴情報も記憶しているが、撮像装置１２０１で撮影された被写体に対応するＩＤが撮像装置１２０２に登録されていた場合は記憶しないようにしてもよい。
【００９３】
つまり、画像とともに転送された特徴情報が、撮像装置１２０２の（ｃ）の情報テーブル１２０４に存在しない人物の特徴情報である場合にのみ、この情報テーブル１２０４に追加して記憶するようにしてもよい。
【００９４】
また、顔の特徴情報は個人情報の一種であり、他の撮像装置に特徴情報をコピーしたくない場合も考えられるため、他の撮像装置に特徴情報を転送できないように使用者が設定できるようにすると、なおよい。
【００９５】
図１３は、特徴情報ごとに、転送してもよいか否かを設定できるようにした例を示す説明図である。
【００９６】
情報テーブル１３０１のように、転送禁止設定フラグが設定でき、使用者が自由にオンまたはオフを設定できる。
【００９７】
一方の撮像装置から他方の撮像装置へ画像を転送しようとしたとき、画像中に認識された人物に対応する特徴情報を送信する前に転送禁止フラグを確認し、転送禁止フラグがオンとなっている特徴情報を転送しないようにする。
【００９８】
転送禁止フラグがオンとなって特徴情報が転送されなかったときは、情報表示部１１１に転送しなかった旨の表示を行い、使用者に通知するようにしたほうがよい。以上のようにすることで、画像を転送した際、意図しない特徴情報まで転送されることを防止することができる。
【００９９】
以上のように、本発明の第２の実施の形態によれば、特徴情報記憶部１０９に記憶されている顔の特徴情報を使用者が意識することなく、容易に特徴情報を共有することが可能となる。
【０１００】
（他の実施の形態）
上述した各実施の形態は、撮像装置以外にも応用することが可能である。顔の特徴情報を抽出できる機能を備えた画像処理装置であれば、プリンタやパーソナルコンピュータ等であってもよい。
【０１０１】
顔の特徴情報を抽出し、特徴情報ＩＤを生成する際に、これらの処理を実行した画像処理装置の固有番号を示す情報等を特徴情報ＩＤに含ませればよい。
【０１０２】
また、上述の実施の形態は、システム或は装置のコンピュータ（或いはＣＰＵ、ＭＰＵ等）によりソフトウェア的に実現することも可能である。
【０１０３】
従って、上述の実施形態をコンピュータで実現するために、該コンピュータに供給されるコンピュータプログラム自体も本発明を実現するものである。つまり、上述の実施形態の機能を実現するためのコンピュータプログラム自体も本発明の一つである。
【０１０４】
尚、上述の実施の形態を実現するためのコンピュータプログラムは、コンピュータで読み取り可能であれば、どのような形態であってもよい。例えば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等で構成することができるが、これらに限るものではない。
【０１０５】
上述の実施の形態を実現するためのコンピュータプログラムは、記憶媒体または有線／無線通信によりコンピュータに供給される。プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ等の磁気記憶媒体、ＭＯ、ＣＤ、ＤＶＤ等の光／光磁気記憶媒体、不揮発性の半導体メモリ等がある。
【０１０６】
有線／無線通信を用いたコンピュータプログラムの供給方法としては、コンピュータネットワーク上のサーバを利用する方法がある。この場合、本発明を形成するコンピュータプログラムとなりうるデータファイル（プログラムファイル）をサーバに記憶しておく。プログラムファイルとしては、実行形式のものであっても、ソースコードであっても良い。
【０１０７】
そして、このサーバにアクセスしたクライアントコンピュータに、プログラムファイルをダウンロードすることによって供給する。この場合、プログラムファイルを複数のセグメントファイルに分割し、セグメントファイルを異なるサーバに分散して配置することも可能である。
【０１０８】
つまり、上述の実施の形態を実現するためのプログラムファイルをクライアントコンピュータに提供するサーバ装置も本発明の一つである。
【０１０９】
また、上述の実施の形態を実現するためのコンピュータプログラムを暗号化して格納した記憶媒体を配布し、所定の条件を満たしたユーザに、暗号化を解く鍵情報を供給し、ユーザの有するコンピュータへのインストールを許可してもよい。鍵情報は、例えばインターネットを介してホームページからダウンロードさせることによって供給することができる。
【０１１０】
また、上述の実施形態を実現するためのコンピュータプログラムは、すでにコンピュータ上で稼働するＯＳの機能を利用するものであってもよい。
【０１１１】
さらに、上述の実施形態を実現するためのコンピュータプログラムは、その一部をコンピュータに装着される拡張ボード等のファームウェアで構成してもよいし、拡張ボード等が備えるＣＰＵで実行するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る撮像装置のブロック構成図である。
【図２】図１の撮像装置によって実行される撮影処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】図１の撮像装置において、顔認識した画像を保存する場合の説明図である。
【図４】図１におけるＩＤ生成部によって生成される特徴情報ＩＤを示す図である。
【図５】図１の撮像装置における特徴情報の登録項目の説明図である。
【図６】２台の撮像装置に特徴情報が登録されている例を示す図である。
【図７】２台の撮像装置をケーブルで接続して、図１における通信部により情報の通信を行う状態を示す図である。
【図８】図６における撮像装置６０１が撮像装置６０３から特徴情報を受信した後の撮像装置６０１の情報テーブルの例を示す図である。
【図９】図１の撮像装置において、登録されている顔の特徴情報の一部を削除する場合の例を示す図である。
【図１０】３台の撮像装置に登録されている顔の特徴情報をマージするときの説明図である（１）。
【図１１】３台の撮像装置に登録されている顔の特徴情報をマージするときの説明図である（２）。
【図１２】撮像装置１２０１で撮影した画像を撮像装置１２０２に転送する場合の説明図である。
【図１３】特徴情報ごとに、転送してもよいか否かを設定できるようにした例を示す説明図である。
【図１４】従来の撮像装置の不具合を示す図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１０１  撮影レンズ
１０２  撮像素子
１０３  Ａ／Ｄ変換器
１０４  メモリ
１０５  顔画像認識部
１０６  特徴抽出部
１０７  特徴比較部
１０８  ＩＤ生成部
１０９  特徴情報記憶部
１１０  撮影画像記憶部
１１１  情報表示部
１１２  通信部
１１３  マイクロコンピュータ
【図１】
2010073108.tif 000003
【図２】
2010073108.tif 000004
【図３】
2010073108.tif 000005
【図４】
2010073108.tif 000006
【図５】
2010073108.tif 000007
【図６】
2010073108.tif 000008
【図７】
2010073108.tif 000009
【図８】
2010073108.tif 000010
【図９】
2010073108.tif 000011
【図１０】
2010073108.tif 000012
【図１１】
2010073108.tif 000013
【図１２】
2010073108.tif 000014
【図１３】
2010073108.tif 000015
【図１４】
2010073108.tif 000016