(57)【要約】【課題】無線タグ距離測定システムにおいて、より多くの無線タグを識別するための手段を確保すること、および複数の無線タグからそれぞれ送信される応答信号の干渉を回避することを目的とする。【解決手段】無線タグ距離測定装置１０は、距離測定対象の無線タグの固有割り当てＰＮ符号に基づいて拡散パルス変調信号を生成し送信する。拡散パルス変調信号の生成に用いられたＰＮ符号と自らの固有割り当てＰＮ符号とが一致する無線タグは、受信した拡散パルス変調信号に対して時間圧縮処理を施した圧縮パルス変調信号を送信する。各無線タグには、拡散パルス変調信号を受信してから、圧縮パルス変調信号を送信するまでの内部遅延時間が設定される。無線タグ距離測定システムでは、同一の固有割り当てＰＮ符号を有する無線タググループに所属する無線タグに、互いに異なる内部遅延時間が設定される。【選択図】図１
2010101737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線信号を受信し、受信した信号を無線送信する複数の無線タグを含み、
各無線タグは、無線信号の送受信により対象物までの距離を測定する距離測定装置の測定対象とされる、無線タグセットにおいて、
各無線タグは、
信号を受信してから無線送信するまでの遅延時間を設定する遅延手段を備え、
前記遅延手段は、
無線タグごとに固有に定められ、無線タグ相互間で相違する遅延時間を以て、受信された信号を遅延させることを特徴とする無線タグセット。
【請求項２】
無線信号を受信し、受信した無線信号に含まれる符号と自らに割り当てられた固有符号とが一致したときに、当該受信した信号を無線送信する複数の無線タグを含み、
各無線タグは、無線信号の送受信により対象物までの距離を測定する距離測定装置の測定対象とされる、無線タグセットにおいて、
各無線タグは、
信号を受信してから無線送信するまでの遅延時間を設定する遅延手段を備え、
前記遅延手段は、
無線タグごとに固有に定められ、共通の固有符号が割り当てられた無線タグ相互間で相違する遅延時間を以て、受信された信号を遅延させることを特徴とする無線タグセット。
【請求項３】
前記距離測定装置の測定対象とされ、請求項１または請求項２に記載の無線タグセットを構成することを特徴とする無線タグ。
【請求項４】
無線タグまでの距離を測定する距離測定装置において、
距離測定信号を無線送信する送信部と、
前記距離測定信号を受信した無線タグから送信された応答無線信号を受信する受信部と、
を備え、
前記距離測定信号を送信してから前記応答無線信号が受信されるまでの応答時間に基づいて、前記応答無線信号を送信した無線タグを識別する無線タグ識別部と、
識別された無線タグまでの距離を前記応答時間に基づいて求める距離測定部と、
を備えることを特徴とする距離測定装置。
【請求項５】
請求項４に記載の距離測定装置において、
前記送信部は、
距離測定対象の無線タグに割り当てられた固有符号を含む距離測定信号を送信することを特徴とする距離測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の無線タグを含み、各無線タグが距離測定装置の測定対象とされる無線タグセット、無線タグセットを構成する無線タグ、および無線タグまでの距離を測定する距離測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
量産工場等では、生産工程または品種ごとに保管位置が定められ製品管理を行うことが多い。このような製品管理を行うため、無線タグ距離測定システムが用いられる。無線タグ距離測定システムでは、管理対象製品に取り付けられた無線タグと距離測定装置との間の無線送受信によって、距離測定装置が無線タグまでの距離を測定する。
【０００３】
無線タグまでの距離を測定する際には、距離測定装置はパルス信号を送信する。パルス信号には、距離測定対象の無線タグの固有割り当て符号を含ませる。無線タグは、自らに固有に割り当てられている符号が受信パルス信号に含まれている場合には応答パルス信号を送信する。応答パルス信号を受信した距離測定装置は、パルス信号を送信してから応答パルス信号が受信されるまでの時間に基づいて、無線タグまでの距離を測定する。
【０００４】
このような処理によれば、複数の無線タグのうち特定の無線タグまでの距離を測定することができ、距離測定装置から特定の無線タグが付された製品までの距離を測定することができる。
【０００５】
無線タグ距離測定システムは、工場における製品管理の他、日用品、小物等の販売を行う小売店、イベント参加者の居場所を管理する必要があるイベント会場等に用いることができる。
【０００６】
【特許文献１】特表２００６−５０５０１８号公報
【特許文献２】特表２００５−５１３６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の無線タグ距離測定システムでは、無線タグのハードウエア設計上の制約等により、各無線タグの固有割り当て符号の桁数に制限がある場合には、固有割り当て符号の数を十分に確保できないという問題があった。
また、上記の無線タグ距離測定システムでは、同一の固有割り当て符号を有する無線タグが複数ある場合、これらの無線タグからそれぞれ送信された応答パルス信号が時間的に重なって距離測定装置で受信される。このとき、複数の応答パルス信号が互いに干渉し、各無線タグまでの距離を測定することが困難となるという問題があった。
【０００８】
本発明はこのような課題に対してなされたものである。すなわち、無線タグ距離測定システムにおいて、より多くの無線タグを識別するための手段を確保すること、および複数の無線タグからそれぞれ送信される応答信号の干渉を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、無線信号を受信し、受信した信号を無線送信する複数の無線タグを含み、各無線タグは、無線信号の送受信により対象物までの距離を測定する距離測定装置の測定対象とされる、無線タグセットにおいて、各無線タグは、信号を受信してから無線送信するまでの遅延時間を設定する遅延手段を備え、前記遅延手段は、無線タグごとに固有に定められ、無線タグ相互間で相違する遅延時間を以て、受信された信号を遅延させることを特徴とする。
また、本発明は、無線信号を受信し、受信した無線信号に含まれる符号と自らに割り当てられた固有符号とが一致したときに、当該受信した信号を無線送信する複数の無線タグを含み、各無線タグは、無線信号の送受信により対象物までの距離を測定する距離測定装置の測定対象とされる、無線タグセットにおいて、各無線タグは、信号を受信してから無線送信するまでの遅延時間を設定する遅延手段を備え、前記遅延手段は、無線タグごとに固有に定められ、共通の固有符号が割り当てられた無線タグ相互間で相違する遅延時間を以て、受信された信号を遅延させることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る無線タグは、前記距離測定装置の測定対象とされ、前記無線タグセットを構成することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、無線タグまでの距離を測定する距離測定装置において、距離測定信号を無線送信する送信部と、前記距離測定信号を受信した無線タグから送信された応答無線信号を受信する受信部と、を備え、前記距離測定信号を送信してから前記応答無線信号が受信されるまでの応答時間に基づいて、前記応答無線信号を送信した無線タグを識別する無線タグ識別部と、識別された無線タグまでの距離を前記応答時間に基づいて求める距離測定部と、を備えることを特徴とする。
また、本発明に係る距離測定装置においては、前記送信部は、距離測定対象の無線タグに割り当てられた固有符号を含む距離測定信号を送信することが好適である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、無線タグ距離測定システムにおいて、複数の無線タグからそれぞれ送信される応答信号の干渉を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１に本発明の実施形態に係る無線タグ距離測定システムの構成を示す。このシステムは、無線タグ距離測定装置１０が、無線信号の送受信によって距離測定対象の無線タグまでの距離を測定するものである。
【００１４】
無線タグは、同一の固有ＰＮ符号（ＰＮはＰｓｅｕｄｏ Ｎｏｉｓｅの略である。）が割り当てられた無線タググループに分類される。図１では、ＰＮ符号「０１００１・・・」、「１００１１・・・」、「０１１１１・・・」、および「１０００１・・・」が固有ＰＮ符号として割り当てられた無線タグが、それぞれ、無線タググループ１２−１、１２−２、１２−３、および１２−４に分類されている。無線タググループ１２−１〜１２−４に所属する無線タグは、それぞれ、符号「１２」の次に付された番号「−１−」〜「−４−」によって所属グループを区別する。
【００１５】
また、同一の無線タググループに所属する各無線タグには、１以上の整数がグループ内番号として割り当てられる。例えば、無線タググループ１２−２に所属する無線タグ１２−２−１〜１２−２−３には、それぞれ、グループ内番号として１〜３が割り当てられる。以下の説明では、無線タグに付された符号の末尾はグループ内番号を示すものとする。
【００１６】
なお、図１においては、固有ＰＮ符号による無線タグの分類に係る説明のため、同一の無線タググループに所属する無線タグを近接配置して示しているが、無線タグは、所属する無線タググループに関わらず無作為に分散分布していてもよい。
【００１７】
距離測定対象とする無線タグまでの距離を測定する際には、無線タグ距離測定装置１０は、距離測定対象の無線タグをＰＮ符号およびグループ内番号によって特定する。
【００１８】
一般に、ＰＮ符号は１および０による擬似雑音パターンを示す。ＰＮ符号の値「１」および「０」に対し信号値「１」および「−１」をそれぞれ対応付けることで、ＰＮ符号のパターンで極性が変化するＰＮ信号を生成することができる。
【００１９】
２以上の符号長さを有する同一のＰＮ符号に基づく２つのＰＮ信号の間で畳み込み演算を行うと、１符号分の時間長を有し、１符号分の時間長に信号値が累積加算された時間圧縮信号が得られる。ここで、畳み込み演算は、相関演算、またはコンボリューションとも称され、２つの信号の波形の近似度を求める演算である。一方、異なるＰＮ符号に基づく２つのＰＮ信号の間で畳み込み演算を行ったとしても、得られる信号の時間長は元のままとなる。このような時間圧縮に関する性質は、ＰＮ信号に他の信号が乗ぜられ、ＰＮ信号と同様に符号が変化する信号についても維持することができる。本発明の実施形態に係る無線タグ距離測定システムでは、このようなＰＮ符号の直交性を利用する。
【００２０】
無線タグ距離測定装置１０は、距離測定対象の無線タグの固有割り当てＰＮ符号によってＰＮ信号を生成する。そして、ＰＮ信号を無線信号に変換した拡散パルス変調信号を生成し送信する。
【００２１】
拡散パルス変調信号を受信した複数の無線タグのうち、拡散パルス変調信号の生成に用いられたＰＮ符号と自らの固有割り当てＰＮ符号とが一致する無線タグは、受信した拡散パルス変調信号に対して時間圧縮処理を施した圧縮パルス変調信号を送信する。これによって、距離測定対象の無線タグと同一の無線タググループに所属する無線タグは、圧縮パルス変調信号を送信する。
【００２２】
各無線タグには、拡散パルス変調信号を受信してから、圧縮パルス変調信号を送信するまでの内部遅延時間が設定される。本実施形態に係る無線タグ距離測定システムでは、同一の無線タググループに所属する無線タグに、互いに異なる内部遅延時間が設定される。これによって、距離測定対象の無線タグと同一の無線タググループに所属する各無線タグは、互いに異なるタイミングで圧縮パルス変調信号を送信する。無線タグ距離測定装置１０の最大測定距離と各無線タグに設定される内部遅延時間との関係について、後述のような制限を与えておくことにより、無線タグ距離測定装置１０においては、受信された複数の圧縮パルス変調信号の受信タイミングに応じて、距離測定対象の圧縮パルス変調信号を特定することができる。
【００２３】
無線タグ距離測定装置１０は、受信された複数の圧縮パルス変調信号のうち、距離測定対象の無線タグから送信されたものを受信タイミングに基づいて特定する。そして、特定した圧縮パルス変調信号の受信タイミングおよび無線信号の伝搬速度等に基づいて距離測定対象の無線タグまでの距離を算出する。
【００２４】
このような処理を実行するための無線タグ距離測定装置１０の構成を図２に示す。ＰＮ符号記憶部１４には、無線タグ距離測定システムで用いられる無線タグの固有割り当てＰＮ符号が記憶されている。無線タグ指定制御部１６は、ユーザの操作または別に設けられた装置等によって距離測定対象の無線タグが指定されると、指定された無線タグの固有割り当てＰＮ符号をＰＮ符号記憶部１４から読み込む。そして、読み込んだＰＮ符号に基づいてＰＮ信号を生成し乗算部２０に出力する。
【００２５】
正弦波信号生成部１８は、基準正弦波信号を乗算部２０に出力する。乗算部２０は、ＰＮ信号に基準正弦波信号を乗じた正弦波ＰＮ信号を無線送信部２２および距離算出部２８に出力する。
【００２６】
図３（ａ）、（ｂ）および（ｃ）に、それぞれ、ＰＮ信号、基準正弦波信号、および正弦波ＰＮ信号を示す。ただし、これらの図が示す時間波形は、説明のための一つの例である。図３の縦軸は信号値を示し横軸は時間を示す。ＰＮ信号は、ＰＮ符号の符号変化に従って極性が変化する矩形信号である。正弦波ＰＮ信号は、ＰＮ信号の値に応じて極性が変化する正弦波信号である。
【００２７】
無線送信部２２は、正弦波ＰＮ信号を無線信号に変換し、拡散パルス変調信号を生成する。無線送信部２２は、拡散パルス変調信号を測定装置アンテナ２４を介して送信する。
【００２８】
このような処理によれば、無線タグ指定制御部１６によって指定されたＰＮ符号に基づく正弦波ＰＮ信号が生成され、正弦波ＰＮ信号を無線信号に変換した拡散パルス変調信号が、無線タグ距離測定装置１０から送信される。なお、乗算部２０から距離算出部２８に出力された正弦波ＰＮ信号は、後述のように、無線タグまでの距離の測定に用いられる。
【００２９】
拡散パルス変調信号は各無線タグで受信される。図４（ａ）に無線タグ１２の構成を示す。無線タグアンテナ３４で受信された拡散パルス変調信号は、分波器３６に入力される。分波器３６はパルス変調信号を相関処理デバイス３８に出力する。分波器３６は、サーキュレータ、方向性結合器等を用いて構成することができる。
【００３０】
無線タグ１２の相関処理デバイス３８には、無線タグ１２に固有に割り当てられたＰＮ符号によって、入力信号に対して畳み込み演算を施し出力するものを用いる。このようなデバイスとしては、ＳＡＷデバイス、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）マッチドフィルタ、ディジタルマッチドフィルタ等を用いることができる。ＳＡＷデバイスには電源電力を供給する必要があるもの（ＳＡＷコンボルバ等）と、電源電力を供給する必要がないものとがある。電源電力を供給する必要がないＳＡＷデバイスを用いた場合には、無線タグ１２に電力供給源を搭載する必要がなくなる。
【００３１】
また、ディジタルマッチドフィルタ、ＳＡＷコンボルバ等は、畳み込み演算を行う際のＰＮ符号を任意に設定することができる。この場合の構成を図４（ｂ）に示す。ここでは、ディジタルマッチドフィルタ３８Ａを用いた場合を示している。ＳＡＷコンボルバを用いる場合には、ディジタルマッチドフィルタ３８ＡをＳＡＷコンボルバに置き換えた構成とすればよい。無線タグ１２には、ＰＮ符号を記憶するＰＮ符号記憶部４２およびＰＮ符号設定回路４０を設ける。ＰＮ符号記憶部４２には、複数の異なるＰＮ符号を予め記憶させておく。ＰＮ符号設定回路４０は、ＰＮ符号記憶部４２からＰＮ符号を読み込み、そのＰＮ符号に基づいてディジタルマッチドフィルタ３８Ａが処理を実行するよう、ディジタルマッチドフィルタ３８Ａの動作状態を設定する。また、ＰＮ符号記憶部４２およびＰＮ符号設定回路４０を設ける代わりに、無線タグ１２の外部の装置によって、ディジタルマッチドフィルタ３８ＡにＰＮ符号を設定する構成としてもよい。ディジタルマッチドフィルタ３８Ａを用いる無線タグ１２の構成によれば、異なるＰＮ符号が与えられた複数の無線タグ１２に対し、ハードウエアを共通化することができる。
【００３２】
相関処理デバイス３８は、分波器３６から出力された信号に対し、無線タグ１２の固有割り当てＰＮ符号によって畳み込み演算を施して分波器３６に出力する。分波器３６は、相関処理デバイス３８から出力された信号を無線タグアンテナ３４に出力する。無線タグアンテナ３４からは分波器３６から出力された信号が送信される。
【００３３】
相関処理デバイス３８に入力された信号が、固有割り当てＰＮ符号に基づく信号である場合には、相関処理デバイス３８からは、ＰＮ符号の全時間長からその１符号分の時間長に時間長が短縮され、１符号分の時間長に信号値が累積加算された信号、すなわち、時間圧縮処理が施された信号が出力される。一方、相関処理デバイス３８に入力された信号が、固有割り当てＰＮ符号とは異なる符号に基づく信号である場合には、相関処理デバイス３８からは、入力信号に対し時間圧縮処理が施された信号は出力されない。
【００３４】
したがって、無線タグアンテナ３４で受信された拡散パルス変調信号が、固有割り当てＰＮ符号に応じて極性が変化する信号である場合、相関処理デバイス３８からは、拡散パルス変調信号に対し、時間圧縮処理を施した信号が出力される。これによって、複数の無線タグのうち、受信した拡散パルス変調信号を生成した元のＰＮ符号と、自らの固有割り当てＰＮ符号とが一致する無線タグからは、その拡散パルス変調信号に対して時間圧縮処理が施された信号が圧縮パルス変調信号として送信される。
【００３５】
無線タグには、拡散パルス変調信号を受信してから、圧縮パルス変調信号を送信するまでの内部遅延時間を設定する。同一の無線タググループに所属する複数の無線タグには、互いに異なる内部遅延時間を設定する。
【００３６】
無線タグの内部遅延時間の設定について説明する。同一の無線タググループに所属する無線タグの相互間には、設定する内部遅延時間に割り当て時間差Ｔｓ以上の差異を設ける。本実施形態では、同一の無線タググループに所属する無線タグの内部遅延時間Ｔｅを（数１）のように設定する。
【００３７】
（数１）  Ｔｅ＝Ｔｍ＋（ｎ−１）・Ｔｓ
【００３８】
ここで、Ｔｍは、相関処理デバイス３８の構成上定まる、内部遅延時間の最小値である。ｎは無線タグのグループ内番号である。例えば、無線タググループ１２−２に所属する無線タグ１２−２−１、１２−２−２、および１２−２−３に設定すべき内部遅延時間は、それぞれ、Ｔｍ、Ｔｍ＋Ｔｓ、Ｔｍ＋２Ｔｓとなる。
【００３９】
割り当て時間差Ｔｓは、最大往復伝搬時間Ｔｘよりも長い時間とする。ここで、最大往復伝搬時間Ｔｘは、無線タグ距離測定装置１０において予め定められた最大測定距離を無線信号が伝搬するのに要する時間の２倍として定義される。
【００４０】
相関処理デバイス３８としてＳＡＷデバイスを用いた場合の内部遅延時間の設定について説明する。図５にＳＡＷデバイスの構成を示す。ＳＡＷデバイスは、弾性表面波が伝搬する基板４４と、基板４４上に設けられた入力電極４６および出力電極４８を備えて構成される。入力電極４６は、一方の櫛歯の間に他方の櫛歯が入り込むよう配置された一対の入力櫛型電極５０によって構成される。また、出力電極４８は、一方の櫛歯の間に他方の櫛歯が入り込むよう配置された一対の出力櫛型電極５２によって構成される。出力櫛型電極５２は、その櫛歯と、入力櫛型電極５０の櫛歯とが平行となるよう、入力櫛型電極５０から所定の距離を隔てて配置される。
【００４１】
出力櫛型電極５２の櫛歯は、間隔に疎密の変化を持たせて配置される。櫛歯電極が密に配置された変調領域は、弾性表面波に対して１桁の符号の変調を行う。図５のＳＡＷデバイスでは６つの変調領域が配置され、図５の左から順に「１」「−１」「１」「−１」「−１」「１」の符号を以て弾性表面波を変調する。符号の正負は、変調領域における、図５の上下各櫛歯の位置関係に応じて決定することができる。
【００４２】
内部遅延時間は、入力櫛型電極５０と、出力櫛型電極５２との間の距離を変化させることで調整することができる。この距離が長い程内部遅延時間は長くなり、この距離が短い程内部遅延時間は短くなる。
【００４３】
なお、相関処理デバイス３８として、ＳＡＷデバイス以外のデバイスを採用した場合には、例えば、相関処理デバイス３８の内部に遅延伝送線路を設け、遅延伝送線路の長さを変化させることで内部遅延時間を調整することができる。
【００４４】
無線タグの内部遅延時間を上記のように設定することにより、無線タグ距離測定装置１０から送信される拡散パルス変調信号と、同一無線タググループに所属する無線タグから送信され無線タグ距離測定装置１０で受信される圧縮パルス変調信号とのタイミングは図６のようになる。
【００４５】
図６（ａ）〜（ｄ）の縦軸は信号の大きさを示し横軸は時間を示す。図６（ａ）は、無線タグ距離測定装置１０から送信される拡散パルス変調信号を示す。図６（ａ）〜（ｄ）では、送信される拡散パルス変調信号の立ち上がり時刻を送信基準時刻ｔ０とする。
【００４６】
図６（ｂ）〜（ｄ）は、それぞれ、図６（ａ）に示す拡散パルス変調信号に対し、無線タグ１２−２−１〜１２−２−３から送信され、無線タグ距離測定装置１０で受信される圧縮パルス変調信号を示す。これらの図は、無線タグ距離測定装置１０から無線タグ１２−２−１、１２−２−２、および１２−２−３までの往復距離を無線信号が伝搬する時間が、それぞれ、Ｔｄ１、Ｔｄ２、およびＴｄ３である場合を示している。
【００４７】
無線タグ１２−２−１の内部遅延時間はＴｍである。したがって、無線タグ１２−２−１から送信された圧縮パルス変調信号は、無線タグ距離測定装置１０までの距離に対する往復伝搬時間Ｔｄ１に内部遅延時間Ｔｍを加算した時間だけ送信基準時刻ｔ０から遅延して、無線タグ距離測定装置１０で受信される。
【００４８】
無線タグ１２−２−２の内部遅延時間はＴｍ＋Ｔｓである。したがって、無線タグ１２−２−２から送信された圧縮パルス変調信号は、無線タグ距離測定装置１０までの距離に対する往復伝搬時間Ｔｄ２に内部遅延時間Ｔｍ＋Ｔｓを加算した時間だけ送信基準時刻ｔ０から遅延して、無線タグ距離測定装置１０で受信される。
【００４９】
無線タグ１２−２−３の内部遅延時間はＴｍ＋２Ｔｓである。したがって、無線タグ１２−２−３から送信された圧縮パルス変調信号は、無線タグ距離測定装置１０までの距離に対する往復伝搬時間Ｔｄ３に内部遅延時間Ｔｍ＋２Ｔｓを加算した時間だけ送信基準時刻ｔ０から遅延して、無線タグ距離測定装置１０で受信される。
【００５０】
無線タグ距離測定装置１０を中心とし最大測定距離を半径とする円内に無線タグ１２−２−１〜１２−２−３が存在する場合、時間Ｔｄ１〜Ｔｄ３はいずれも最大往復伝搬時間Ｔｘよりも短い。したがって、無線タグ１２−２−１から送信された圧縮パルス変調信号は、送信基準時刻ｔ０から時間Ｔｘ＋Ｔｍが経過するまでの間に無線タグ距離測定装置１０で受信される。また、無線タグ１２−２−２から送信された圧縮パルス変調信号は、送信基準時刻ｔ０から時間Ｔｘ＋Ｔｍ＋Ｔｓが経過するまでの間に無線タグ距離測定装置１０で受信される。そして、無線タグ１２−２−３から送信された圧縮パルス変調信号は、送信基準時刻ｔ０から時間Ｔｘ＋Ｔｍ＋２Ｔｓが経過するまでの間に無線タグ距離測定装置１０で受信される。
【００５１】
本実施形態においては、割り当て時間差Ｔｓを最大往復伝搬時間Ｔｘよりも長い時間としている。そのため、無線タグ１２−２−１から送信された圧縮パルス変調信号が受信される時間帯、無線タグ１２−２−２から送信された圧縮パルス変調信号が受信される時間帯、無線タグ１２−２−３から送信された圧縮パルス変調信号が受信される時間帯が重なり合うことはない。そして、無線タグ距離測定装置１０では、無線タグ１２−２−１から送信された圧縮パルス信号、無線タグ１２−２−２から送信された圧縮パルス信号、無線タグ１２−２−３から送信された圧縮パルス信号の順に無線タグ距離測定装置１０で受信される。これによって、無線タグ距離測定装置１０は、後述するように、圧縮パルス変調信号が受信された時間帯に基づいて距離測定対象の無線タグを特定することができる。
【００５２】
なお、ここでは、３つの無線タグが所属する無線タググループ１２−２を例にとりあげて説明したが、無線タググループには、（数１）の関係に基づいて内部遅延時間が設定された任意の数の無線タグが所属していてもよい。
【００５３】
次に、無線タグ距離測定装置１０が、無線タグから送信された圧縮パルス変調信号に対して実行する処理について説明する。無線受信部２６は、無線タグから送信された圧縮パルス変調信号を測定装置アンテナ２４を介して受信する。そして、受信した信号を所定の信号レベルとなるまで増幅し、信号の周波数を低域周波数側に変換して距離算出部２８に出力する。
【００５４】
無線タグ指定制御部１６は、ユーザの操作または別に設けられた装置等によって距離測定対象の無線タグが指定されると、指定された無線タグのグループ内番号を距離算出部２８に出力する。
【００５５】
距離算出部２８は、グループ内番号と、そのグループ内番号で指定される無線タグから送信される圧縮パルス変調信号が距離算出部２８に入力される時間帯との対応関係を予め記憶している。
【００５６】
距離算出部２８は、記憶している対応関係と、無線タグ指定制御部１６から出力されたグループ内番号とに基づいて、距離測定対象の圧縮パルス変調信号が距離算出部２８に入力される時間帯を求める。そして、求められた時間帯に距離算出部２８に入力された圧縮パルス変調信号を距離測定対象の信号とする。例えば、無線タグ１２−２−３が距離測定対象として指定され、グループ内番号「３」が無線タグ指定制御部１６から距離算出部２８に出力されているときは、図６（ｄ）で示される圧縮パルス変調信号を距離測定対象の信号とする。
【００５７】
距離算出部２８は、乗算部２０から正弦波ＰＮ信号が出力されたタイミングと、距離測定対象の圧縮パルス変調信号が入力されたタイミングとの差ＴＤを求める。タイミング差ＴＤは、正弦波ＰＮ信号の包絡線の立ち上がり時刻と圧縮パルス変調信号の包絡線の立ち上がり時刻との差、および正弦波ＰＮ信号に乗ぜられている基準正弦波と、圧縮パルス変調信号に乗ぜられている基準正弦波との位相差によって求めることができる。
【００５８】
距離算出部２８は、求められたタイミング差ＴＤに基づいて、測定装置アンテナ２４と無線タグとの間の往復伝搬時間ＴＡを求める。往復伝搬時間ＴＡは、（数２）によって求めることができる。
【００５９】
（数２）ＴＡ＝［ＴＤ−Ｄ１−Ｔｍ−Ｄ２］・ｍｏｄ・Ｔｓ
【００６０】
ここで、ｍｏｄは、［ＴＤ−Ｄ１−Ｔｍ−Ｄ２］をＴｓで除したときの余りを与える演算子である。また、Ｄ１は、信号が乗算部２０から出力されてから、測定装置アンテナ２４から送信されるまでの遅延時間、Ｔｍは無線タグにおける最小遅延時間、Ｄ２は、信号が測定装置アンテナ２４で受信されてから、無線受信部２６から出力されるまでの遅延時間である。
【００６１】
往復伝搬時間ＴＡが、（数２）によって求められる理由は、タイミング差ＴＤが（数３）で表されること、および、割り当て時間差Ｔｓが往復伝搬時間ＴＡよりも長い時間に設定されていることによるものである。
【００６２】
（数３）ＴＤ＝ＴＡ＋Ｄ１＋Ｔｍ＋Ｄ２＋（ｎ−１）・Ｔｓ
【００６３】
距離算出部２８は、さらに、往復伝搬時間ＴＡと無線信号の伝搬速度とに基づいて距離測定対象の無線タグまでの距離を算出する。往復伝搬時間ＴＡを求める際には、遅延時間Ｄ１およびＤ２がタイミング差ＴＤから減算されているため、求められる距離は測定装置アンテナ２４の位置を基準としたものとなる。
【００６４】
距離算出部２８は、距離算出結果を表示部３０および結果記憶部３２に出力する。表示部３０は距離算出結果を表示し、結果記憶部３２は距離算出結果を記憶する。ユーザは、表示部３０を参照することで無線タグ距離測定装置１０から無線タグまでの距離を知ることができる。また、パーソナルコンピュータ等によって構成された読み込み装置によって、結果記憶部３２の記憶内容を取得することができる。
【００６５】
このようなシステム構成によれば、距離測定対象とする無線タグの固有ＰＮ符号およびグループ内番号を指定し、無線タグ距離測定装置１０から無線タグまでの距離を測定することができる。例えば、図１に示される固有ＰＮ符号割り当ておよびグループ分類において、距離測定対象として無線タグ１２−２−３を指定した場合、無線タグ指定制御部１６から乗算部２０には無線タグ１２−２−３の固有割り当てＰＮ符号「１００１１・・・」に基づくＰＮ信号が出力される。これによって、無線タグ距離測定装置１０からは、無線タグ１２−２−３の固有割り当てＰＮ符号に基づく拡散パルス変調信号が送信される。そして、拡散パルス変調信号を受信した無線タグのうち、無線タググループ１２−２に所属する無線タグが、圧縮パルス変調信号を送信する。
【００６６】
また、無線タグ距離測定装置１０においては、無線タグ指定制御部１６から距離算出部２８にグループ内番号「３」が出力される。これによって、距離算出部２８は、無線タググループ１２−２に所属する無線タグから送信された複数の圧縮パルス変調信号のうち、無線タグ１２−２−３から送信されたものを距離測定対象とし、無線タグ１２−２−３までの距離を求める。
【００６７】
本実施形態に係るシステムでは、同一無線タググループに所属する無線タグが、互いに異なる内部遅延時間を有し、異なるタイミングで圧縮パルス変調信号を送信する。これによって、複数の無線タグからそれぞれ送信される圧縮パルス変調信号の干渉を回避することができる。
【００６８】
さらに、ＰＮ符号の直交性により、距離測定対象外の無線タググループに所属する無線タグからは、圧縮パルス変調信号は送信されない。これによって、距離測定対象外の無線タググループから圧縮パルス変調信号が送信されることが回避され、無線タグ距離測定装置１０で受信される信号の干渉を回避することができる。
したがって、同一の無線タググループに所属する無線タグに同一の固有割り当てＰＮ符号を割り当てると共に、異なる無線タググループに所属する無線タグに異なる固有割り当てＰＮ符号を割り当てることにより、少ない桁数の固有割り当てＰＮ符号で多くの無線タグを識別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】無線タグ距離測定システムの構成を示す図である。
【図２】距離測定装置の構成を示す図である。
【図３】ＰＮ信号、基準正弦波信号、および正弦波ＰＮ信号を示す図である。
【図４】無線タグの構成を示す図である。
【図５】ＳＡＷデバイスの構成を示す図である。
【図６】拡散パルス変調信号および圧縮パルス変調信号のタイミングを示す図である。
【符号の説明】
【００７０】
１０  無線タグ距離測定装置、１２−１〜１２−４  無線タググループ、１２  無線タグ、１４，４２  ＰＮ符号記憶部、１６  無線タグ指定制御部、１８  正弦波信号生成部、２０  乗算部、２２  無線送信部、２４  測定装置アンテナ、２６  無線受信部、２８  距離算出部、３０  表示部、３２  結果記憶部、３４  無線タグアンテナ、３６  分波器、３８  相関処理デバイス、３８Ａ  ディジタルマッチドフィルタ、４０  ＰＮ符号設定回路、４４  基板、４６  入力電極、４８  出力電極、５０  入力櫛型電極、５２  出力櫛型電極。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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