(57)【要約】【課題】掃除機本体の走行時に、より柔軟な材料で形成された下ケースが、上ケースに先んじて障害物と接触、もしくは衝突するよう構成された継手部を有する電気掃除機を提案する。【解決手段】電気掃除機１は、掃除機本体２の外殻の一部を構成し、ポリプロピレンで形成された下ケース１６と、下ケース１６に結合されて掃除機本体２の外殻の他部を構成し、ＡＢＳ樹脂、もしくはポリスチレンで形成された上ケース１７と、上ケース１７のケース継手部２３に設けられ、掃除機本体２の内側に配置された内継手リブ２８と、下ケース１６のケース継手部２３に設けられ、内継手リブ２８よりも掃除機本体２の外側に配置されるとともに、掃除機本体２のバンパ面を構成する外継手リブ２５と、を備える。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体と、
前記掃除機本体の外殻の一部を構成し、ポリプロピレンで形成された第一ケースと、
前記第一ケースに結合されて前記掃除機本体の外殻の他部を構成し、ＡＢＳ樹脂、もしくはポリスチレンで形成された第二ケースと、
前記第二ケースの継手部分に設けられ、前記掃除機本体の内側に配置された内継手リブと、
前記第一ケースの継手部分に設けられ、前記内継手リブよりも前記掃除機本体の外側に配置されるとともに、前記掃除機本体のバンパ面を構成する外継手リブと、を備えたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記第一ケースの内側に設けられ、前記外継手リブとともに前記内継手リブが嵌入された凹部を形成する内リブを備えたことを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記第二ケースは、前記継手部分の近傍に排気口を有することを特徴とする請求項２に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
床移動形の電気掃除機は、木床面やじゅうたん床面などの被掃除面上を移動する掃除機本体を備える。
【０００３】
この掃除機本体は、その外殻を構成するケース体と、吸込負圧を発生させる電動送風機と、電動送風機の制御部と、電動送風機に供給される電力を伝える電源コードと、を備える。ケース体は、電動送風機、制御部、電源コードが巻回されたコードリールを収容する。また、ケース体は、組み立てのため少なくとも２つの部材、例えば上ケースと、下ケースと、に分割されて構成される。上ケースは、電動送風機の排気風が吐出される排気口を有する（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０３４７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の電気掃除機の下ケースは、被掃除面や、被掃除面上に残置された障害物などとの接触や衝突によって、下ケース自体、もしくは被掃除面や障害物の損傷を避けるために、比較的に柔らかい樹脂であるポリプロピレンなどの合成樹脂を用いて構成される。他方、上ケースは、掃除機本体の意匠面として電気掃除機のユーザの目につき易く、また、掃除機本体の堅牢性を確保するために比較的に剛性、強度を確保し易いＡＢＳ樹脂や、ポリスチレンなどの合成樹脂を用いて構成される。
【０００６】
上ケースおよび下ケースは、それぞれ異なる材料を用いて射出成形で形成される。この射出成形は、通常、複数の成形用の金型を型締めすることで、それぞれの金型間にキャビティを形成し、溶融させた合成樹脂をキャビティに充填し、金型に設けられた冷却水通路に冷却水を流し、キャビティ内の溶融樹脂を固化（凝固）した後、複数の金型を型開きし、キャビティの形状に形成される合成樹脂の射出成形品を取り出して作られる。
【０００７】
このように形成される上ケースおよび下ケースは、合成樹脂の充填不足や、射出成形品の”ひけ”などの不良を避けるため、その厚みの最大と最小とに制約がある。付帯的には、例えば、上ケースは肉厚約１．８ｍｍから約３．５ｍｍ、下ケースは肉厚約１．８ｍｍから約３．０ｍｍの厚みで成型される。
【０００８】
このため、上ケースと下ケースとは、それぞれの厚みの範囲から継手部の構造に制限があった。
【０００９】
図４は、従来の電気掃除機の掃除機本体を部分的に示した断面図である。
【００１０】
図４に示すように、従来の電気掃除機５１の掃除機本体５２は、その外殻を構成する下ケース５６および上ケース５７を備える。下ケース５６と上ケース５７とは、ケース継手部５８で結合される。ケース継手部５８は、下ケース５６と上ケース５７とを結合する継手構造である。
【００１１】
下ケース５６は、ポリプロピレンなどの比較的に柔らかい合成樹脂で形成される。
【００１２】
上ケース５７は、ＡＢＳ樹脂や、ポリスチレンなどの比較的に剛性、強度を確保し易い合成樹脂で形成される。上ケース５７は、掃除機本体５２の内外を連通させる排気口６０を有する。掃除機本体５２の内側には、排気口６０を通気自在に塞ぐフィルタ部材６１が配設される。
【００１３】
ケース継手部５８は、下ケース５６に形成された内継手リブ６４と、上ケース５７に形成された外継手リブ６５と、上ケース５７に形成された内リブ６６と、を有する。ケース継手部５８は、上ケース５７の外継手リブ６５および内リブ６６で形成された凹部６８に下ケース５６の内継手リブ６４が嵌入されることで結合される。
【００１４】
内継手リブ６４は、掃除機本体５２の内側に位置される。内継手リブ６４は、下ケース５６と上ケース５７との結合を保つために、強度上の評定となる部分であり、少なくとも約１．２ｍｍの厚み（図４中、Ａ部）を確保する必要がある。ここで、下ケース５６は、その成形工程から制約される厚みの範囲（肉厚約１．８ｍｍから約３．０ｍｍ、図４中、Ｂ部）がある。
【００１５】
他方、外継手リブ６５は、掃除機本体５２の外側に位置される。外継手リブ６５の外表面は、下ケース５６の外表面よりも外側に位置し、掃除機本体５２のバンパ面を構成する。外継手リブ６５は、下ケース５６と上ケース５７との結合を保つために、少なくとも約１．２ｍｍの厚み（図４中、一点鎖線Ｃ、およびＤ部）を確保する必要がある。
【００１６】
このとき、上ケース５７は、外継手リブ６５の厚みと、内継手リブ６４が嵌入される凹部６８の幅とを確保するため、少なくとも約２．４ｍｍの厚みを要する。また、上ケース５７の厚みは、ケース継手部５８の剛性を確保するために、その成形工程から制約される厚みの範囲（肉厚約１．８ｍｍから約３．５ｍｍ、図４中、Ｅ部）で可能な限り厚くしておくことが望ましい。ケース継手部５８の剛性が低い場合（図４中、一点鎖線Ｃ）は、外力によって、ケース継手部５８が容易に撓み、下ケース５６と上ケース５７との結合に不整合が生じ、また、外観上、電気掃除機５１のユーザに異常を錯覚させる虞が生じ、これを回避するためである。
【００１７】
ケース継手部５８は、掃除機本体５２が被掃除面上に配置された状態においては、掃除機本体５２の側面に位置し、外継手リブ６５の外表面は、掃除機本体５２のバンパ面となる。このため、ケース継手部５８は、掃除機本体５２の移動にともない被掃除面上に配置された家具や、部屋の側壁などの大型の障害物と接触、もしくは衝突する場合が多く考えられる。
【００１８】
本発明は、掃除機本体の走行時に、より柔軟な材料で形成された下ケースが、上ケースに先んじて障害物と接触、もしくは衝突するよう構成された継手部を有する電気掃除機を提案する。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記の課題を解決するため本発明は、掃除機本体と、前記掃除機本体の外殻の一部を構成し、ポリプロピレンで形成された第一ケースと、前記第一ケースに結合されて前記掃除機本体の外殻の他部を構成し、ＡＢＳ樹脂、もしくはポリスチレンで形成された第二ケースと、前記第二ケースの継手部分に設けられ、前記掃除機本体の内側に配置された内継手リブと、前記第一ケースの継手部分に設けられ、前記内継手リブよりも前記掃除機本体の外側に配置されるとともに、前記掃除機本体のバンパ面を構成する外継手リブと、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、掃除機本体の走行時に、より柔軟な材料で形成された下ケースが、上ケースに先んじて障害物と接触、もしくは衝突するよう構成された継手部を有する電気掃除機を提案できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る電気掃除機の外観を示した斜視図。
【図２】本発明に係る電気掃除機の掃除機本体の外観を示した斜視図。
【図３】本発明に係る電気掃除機の掃除機本体を部分的に示した断面図。
【図４】従来の電気掃除機の掃除機本体を部分的に示した断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明に係る電気掃除機の実施形態について図１から図３を参照して説明する。
【００２３】
図１は、本発明に係る電気掃除機の外観を示した斜視図である。
【００２４】
図２は、本発明に係る電気掃除機の掃除機本体の外観を示した斜視図である。図１は、電気掃除機１を前方から見た図であり、図２は、掃除機本体２を後方から見た図である。
【００２５】
図１および図２に示すように、本実施形態に係る電気掃除機１は、掃除機本体２と、集塵ホース３と、手元操作管４と、操作部６と、延長管７と、吸込具８とを備える。
【００２６】
掃除機本体２は、接続口２ａおよび排気口１０を有するケース体１１と、塵埃分離集塵部（図示省略）と、電動送風機１２と、制御部（図示省略）と、電源コード１４と、を備える。
【００２７】
ケース体１１は、掃除機本体２の外殻を構成し、下ケース１６（第一ケース）と、上ケース１７（第二ケース）と、蓋ケース１８と、を備える。
【００２８】
下ケース１６は、一方が開口された箱状に形成される。また、下ケース１６は、ポリプロピレンなどの比較的に柔らかい合成樹脂を用い、射出成形で形成される。下ケース１６の内側は、塵埃分離集塵部が収容された集塵部収納室（図示省略）と、電動送風機１２および制御部が収容された電動送風機収納室（図示省略）とを区画する隔壁（図示省略）を備える。隔壁は、集塵部収納室と電動送風機収納室とを連通させる連通孔を有する。下ケース１６は、集塵ホース３の一端が着脱自在に接続された接続口２ａを有する。
【００２９】
上ケース１７は、下ケース１６の開口の一部を覆い、下ケース１６とともに電動送風機収納室を区画する。上ケース１７は、電動送風機１２の排気を掃除機本体２の外側に吐出させる排気口１０を有する。また、上ケース１７は、ＡＢＳ樹脂や、ポリスチレンなどの比較的に剛性、強度を確保し易い合成樹脂を用い、射出成形で形成される。
【００３０】
蓋ケース１８は、上ケース１７に揺動自在に設けられるとともに、下ケース１６の開口の他部を開閉自在に覆い、下ケース１６とともに集塵部収納室を区画する。
【００３１】
電動送風機１２は、電源コード１４から供給される電力によって駆動され、電気掃除機１に吸込負圧を発生させる。電動送風機１２の吸込側は、隔壁の連通孔を通じて集塵部収納室に連通される。他方、電動送風機１２の排気側は、電動送風機収納室から排気口１０を通じて掃除機本体２の外側に連通される。
【００３２】
制御部は、予め設定された複数の運転モードを有し、任意の運転モードを択一的に選択可能に構成される。それぞれの運転モードは、電動送風機１２の入力（消費電力）を互いに異ならせて設定される。制御部は、選択された運転モードに対応した電力を電動送風機１２に供給し、電動送風機１２の運転出力を制御する。
【００３３】
電源コード１４は、商用電源を電動送風機１２に導く。電源コード１４の自由端部には、電源プラグ２１が形成される。
【００３４】
集塵ホース３は、可撓性を有し、湾曲自在な細長略円筒状に形成される。集塵ホース３の一端は、接続口２ａに着脱自在に接続される。集塵ホース３は、掃除機本体２の内部に連通される。
【００３５】
手元操作管４の一端は、集塵ホース３の他端に設けられる。手元操作管４は、集塵ホース３を介して掃除機本体２の内部に連通される。
【００３６】
操作部６は、手元操作管４に設けられる。電気掃除機１の使用者は、操作部６を操作して電動送風機１２の運転モードを選択できる。操作部６は、電動送風機１２の運転を停止させる停止スイッチ６ａや、電動送風機１２の運転を開始させる起動スイッチ６ｂなどを有する。起動スイッチ６ｂを繰り返し操作することで、電動送風機１２の運転モードを択一的に選択できる。
【００３７】
延長管７は、伸縮可能な細長略円筒状に形成される。延長管７は、複数の筒状体を重ね合わせてテレスコピック構造に構成される。延長管７の一端は、手元操作管４の他端に着脱自在に接続される。延長管７は、手元操作管４、および集塵ホース３を介して掃除機本体２の内部に連通される。
【００３８】
吸込具８は、延長管７の一端に着脱自在に接続される。吸込具８は、延長管７、手元操作管４、および集塵ホース３を介して掃除機本体２の内部に連通される。吸込具８は、吸込口（図示省略）を有する。吸込口は、床面などの被掃除面に吸込具８を配置すると、被掃除面に対向する。
【００３９】
電気掃除機１を運転すると、電動送風機１２が作動し、掃除機本体２の内に負圧が作用する。この負圧は塵埃分離集塵部を介して接続口２ａから集塵ホース３と手元操作管４と延長管７とを経て吸込具８に作用する。そうすると、電気掃除機１は吸込具８の吸込口から空気とともに被掃除面に溜まった塵埃を吸い込んで被掃除面を掃除する。吸込具８に吸い込まれた含塵空気は、掃除機本体２に収容された塵埃分離集塵部によって空気と塵埃とに分離される。分離された塵埃は、塵埃分離集塵部に集塵される。他方、分離された空気は、電動送風機１２に吸い込まれて、掃除機本体２の排気口１０から吐出される。
【００４０】
図３は、本発明に係る電気掃除機の掃除機本体を部分的に示した断面図である。
【００４１】
図３に示すように、掃除機本体２の外殻を構成する下ケース１６および上ケース１７は、ケース継手部２３（継手部分）で結合される。ケース継手部２３は、下ケース１６と上ケース１７とを結合する継手構造である。掃除機本体２の内側には、排気口１０を通気自在に塞ぐフィルタ部材２７が配設される。
【００４２】
ケース継手部２３は、上ケース１７に形成された内継手リブ２４と、下ケース１６に形成された外継手リブ２５と、下ケース１６に形成された内リブ２６と、を有する。ケース継手部２３は、下ケース１６の外継手リブ２５および内リブ２６で形成された凹部２８に上ケース１７の内継手リブ２４が嵌入されることで結合される。
【００４３】
内継手リブ２４は、掃除機本体２の内側に位置される。内継手リブ２４は、下ケース１６と上ケース１７との結合を保つために、強度上の評定となる部分であり、少なくとも約１．２ｍｍ程度の厚み（図３中、Ｆ部）を確保する必要がある。ここで、上ケース１７は、その成形工程から制約される厚みの範囲（肉厚約１．８ｍｍから約３．５ｍｍ、図３中、Ｇ部）がある。
【００４４】
外継手リブ２５は、掃除機本体２の外側に位置される。外継手リブ２５の外表面は、上ケース１７の外表面よりも掃除機本体２の外側に位置し、掃除機本体２のバンパ面を構成する。外継手リブ２５は、下ケース１６と上ケース１７との結合を保つために、少なくとも約１．２ｍｍの厚みを確保する必要がある。
【００４５】
下ケース１６は、ケース継手部２３の剛性を確保するために、その成形工程から制約される厚みの範囲（肉厚約１．８ｍｍから約３．０ｍｍ、図３中、Ｈ部）で可能な限り厚くしておくことが望ましい。
【００４６】
内リブ２６は、下ケース１６の内側、すなわち電動送風機室内に設けられる。
【００４７】
図３および図４を比較、参照し、電気掃除機１のケース継手部２３と、従来の電気掃除機５１のケース継手部５８とを比較する。
【００４８】
従来の電気掃除機５１において、掃除機本体５２のケース継手部５８は、上ケース５７の外継手リブ６５によって掃除機本体５２のバンパ面を構成する。他方、本実施形態に係る電気掃除機１において、掃除機本体２のケース継手部２３は、下ケース１６の外継手リブ２５によって掃除機本体２のバンパ面を構成する。
【００４９】
これにより、本実施形態に係る電気掃除機１によれば、上ケース１７よりも柔軟な材料を用いて成型された下ケース１６に掃除機本体２のバンパ面を構成することができるので、掃除機本体２の移動にともない被掃除面上に配置された家具や、部屋の側壁などの大型の障害物と掃除機本体２とが接触、もしくは衝突しても、相互の損傷を防止できる。
【００５０】
ここで、仮に従来の電気掃除機５１のケース継手部５８の継手構造において、バンパ面を下ケース５６で構成しようとすると、第１に上ケース５７の厚みを薄く形成すること、第２に下ケース５６の厚みを厚く形成すること、が考えられる。
【００５１】
第１の上ケース５７の厚みを薄く形成する場合は、上ケース５７の厚みを制限範囲（肉厚約１．８ｍｍから約３．５ｍｍ、図４中、Ｅ部）で、例えば約２．４ｍｍから約２．９ｍｍに形成することが考えられる。このとき、下ケース５６を、その厚みの制限範囲（肉厚約１．８ｍｍから約３．０ｍｍ、図４中、Ｂ部）で、最も厚く形成すると、下ケース５６の外表面は約０．１ｍｍから約０．６ｍｍほど、上ケース５７の外表面よりも掃除機本体２の外側に位置する。このとき、下ケース５６の内継手リブ６４は、少なくとも約１．２ｍｍの厚み（図４中、Ａ部）を確保する必要があるので、上ケース５７の外継手リブ６５は、約１．２ｍｍから約１．７ｍｍの厚みで形成される。このように形成されたケース継手部５８は、その全体の厚みが本実施形態のケース継手部２３よりも比較的に薄く、容易に撓む虞が高い。そうすると、下ケース５６と上ケース５７との結合に不整合が生じ、また、外観上、電気掃除機５１のユーザに異常を錯覚させる虞が生じる。
【００５２】
第２の下ケース５６の厚みを厚く形成する場合は、上ケース５７の剛性、強度の確保が容易になるものの、下ケース５６の厚みの制限範囲（肉厚約１．８ｍｍから約３．０ｍｍ、図４中、Ｂ部）からバンパ面を下ケース５６で構成することが困難になる。
【００５３】
他方、電気掃除機１のケース継手部２３は、上ケース１７の厚みを制限範囲（肉厚約１．８ｍｍから約３．５ｍｍ、図３中、Ｇ部）で、最大の３．５ｍｍに形成しても、凹部２８に上ケース１７の内継手リブ２４を嵌入できる限り継手部としての機能を果たすことができる。具体的には、下ケース１６の外継手リブ２５の厚みが、下ケース１６の厚みと同じであっても下ケース１６と上ケース１７とを結合できる。また、内継手リブ２４の厚み約１．２ｍｍを考慮しても、下ケース１６の厚みが約２．３ｍｍより厚く形成されていれば、下ケース１６の外継手リブ２５によって掃除機本体２のバンパ面を構成できる。しかも、下ケース１６の厚みを制限範囲（肉厚約１．８ｍｍから３．０ｍｍ程度、図３中、Ｇ部）で、最大の３．０ｍｍに形成すると、ケース継手部２３は、下ケース１６および上ケース１７が、その制約上可能な範囲で最も厚く形成できるので、ケース継手部２３の剛性、強度の確保の点から、極めて堅牢に構成できる。このように形成されたケース継手部２３は、撓む虞がなく、下ケース１６と上ケース１７との結合に不整合が生じず、掃除機本体２の外観上、電気掃除機５１のユーザに異常を錯覚させる虞もない。
【００５４】
なお、下ケース１６および上ケース１７の厚みの制限範囲は、それぞれのケースに用いられる材料によって異なるが、いずれの材料においても厚みの制限範囲はあり、本実施形態に係るケース継手部２３によれば、それぞれのケースの厚みを制限範囲において最大に形成し、結合することが可能である。このときのケース継手部２３は、本実施形態に係る電気掃除機１の具体例と同様に、剛性、強度の確保の点から、極めて堅牢に構成できる。
【００５５】
また、上ケース１７、５７は、それぞれ排気口１０、６０を有する。
【００５６】
従来の電気掃除機５１の上ケース５７は、排気口６０を有するとともに、その内側に内リブ６６を備える。内リブ６６は、外継手リブ６５とともに下ケース５６の内継手リブ６４が嵌入される凹部６８を形成するため、排気口６０を横切らざるを得ない。このため、従来の電気掃除機５１は、上ケース５７の内面にフィルタ部材６１を着装し、排気口６０を塞ぐに際し、内リブ６６を跨ぐようにフィルタ部材６１を着装し、もしくはフィルタ部材６１に適宜切れ込みを設けて内リブ６６を回避させるにフィルタ部材６１を着装する必要が生じる。したがって、従来の電気掃除機５１は、上ケース５７の内面とフィルタ部材６１との間に隙間が生じたり、フィルタ部材６１の装着に係る作業量が増加したりする。
【００５７】
他方、電気掃除機１の上ケース１７は、排気口１０を有するものの、内リブ２６は、下ケース１６に設けられる。すなわち、内リブ２６は、排気口１０を横切ることがない。このため、電気掃除機１は、上ケース１７の内面にフィルタ部材２７を着装し、排気口１０を塞ぐに際し、内リブ２６を跨ぐようにフィルタ部材２７を着装したり、フィルタ部材２７に切れ込みを設けたりする必要がなくなる。したがって、電気掃除機１は、上ケース１７の内面とフィルタ部材２７との間を容易に密着させることが可能であり、また、フィルタ部材２７の装着に係る作業を容易に行うこともできる。
【００５８】
したがって、本実施形態に係る電気掃除機１によれば、掃除機本体２の走行時に、より柔軟な材料で形成された下ケース１６が、上ケース１７に先んじて障害物と接触、もしくは衝突するよう構成されたケース継手部２３を有することが可能となる。
【符号の説明】
【００５９】
１  電気掃除機
２  掃除機本体
２ａ  接続口
３  集塵ホース
４  手元操作管
５  把持部
６  操作部
６ａ  停止スイッチ
６ｂ  起動スイッチ
７  延長管
８  吸込具
１０  排気口
１１  ケース体
１２  電動送風機
１４  電源コード
１６  下ケース
１７  上ケース
１８  蓋ケース
２１  電源プラグ
２３  ケース継手部
２４  内継手リブ
２５  外継手リブ
２６  内リブ
２７  フィルタ部材
２８  凹部
５１  従来の電気掃除機
５２  掃除機本体
５６  下ケース
５７  上ケース
５８  ケース継手部
６０  排気口
６１  フィルタ部材
６４  内継手リブ
６５  外継手リブ
６６  内リブ
６８  凹部
【図１】
2010253100.tif 000003
【図２】
2010253100.tif 000004
【図３】
2010253100.tif 000005
【図４】
2010253100.tif 000006