(57)【要約】【課題】封鎖材の食み出しが回避された収容器および現像器を提供する。【解決手段】収容器２０において、底面と壁面と上面とで形成される収容空間Ｓの底面を成す底２２１と、壁面を成す壁２２２とを有した本体部材２２と、本体部材２２の壁にのって上面を成す、壁に縁２４Ａが掛かった蓋部材２４とを備え、本体部材２２が、壁の上部に、蓋部材２４の縁が掛かる段部２２２Ａと、段部に掛かった縁に沿って延びて縁に対向した、縁との間で、底が狭くて上部が開いた溝Ｐを形成する沿部２２２Ｂとを有するものであり、さらに、溝Ｐを埋めることで本体部材２２と蓋部材２４との隙間を封鎖した封鎖材２５を備えたことを特徴とする。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面と壁面と上面とで形成される収容空間の該底面を成す底と、該壁面を成す壁とを有した本体部材と、
前記本体部材の壁にのって前記上面を成す、該壁に縁が掛かった蓋部材とを備え、
前記本体部材が、前記壁の上部に、前記蓋部材の縁が掛かる段部と、該段部に掛かった縁に沿って延びて該縁に対向した、該縁との間で、底が狭くて上部が開いた溝を形成する沿部とを有するものであり、
さらに、前記溝を埋めることで前記本体部材と前記蓋部材との隙間を封鎖した封鎖材を備えたことを特徴とする収容器。
【請求項２】
前記蓋部材が、別部材を介して間接にあるいは自身で直接に前記本体部材に掛かって該本体部からの該蓋部材の乖離を妨げる掛かり部を有するものであることを特徴とする請求項１記載の収容器。
【請求項３】
前記蓋部材および前記本体部材のうち一方が、該一方に対する他方に向かって突出した、該蓋部材が該本体部材の壁にのるときに該他方に押されて弾性変形する突出部を前記溝の下方に有するものであり、
前記蓋部材および前記本体部材のうち前記他方が、弾性変形した前記突出部が回復して嵌り込むことで該本体部からの前記蓋部材の乖離を妨げる凹部を有するものであることを特徴とする請求項１または２記載の収容器。
【請求項４】
前記本体部材と前記蓋部材が、前記沿部と前記縁との間で、前記溝として、端を有する溝を形成するものであり、
この収容器が、前記溝の端に設けられた、該溝の端における、前記封鎖材の端面を覆った覆い体を備えたものであることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の収容器。
【請求項５】
底面と壁面と上面とで形成される、現像剤を収容する収容空間の該底面を成す底と、該壁面を成す壁とを有した本体部材と、
前記本体部材の壁にのって前記上面を成す、該壁に縁が掛かった蓋部材と、
前記収容空間に収容された現像剤を被現像部材に搬送することによって該被現像部材の現像を行う現像剤搬送機構とを備え、
前記本体部材が、前記壁の上部に、前記蓋部材の縁が掛かる段部と、該段部に掛かった縁に沿って延びて該縁に対向した、該縁との間で、底が狭くて上部が開いた溝を形成する沿部とを有するものであり、
さらに、前記溝を埋めることで前記本体部材と前記蓋部材との隙間を封鎖した封鎖材を備えたことを特徴とする現像器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収容器および現像器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、画像形成装置内で感光体に現像剤を供給して現像を行う現像器のように、粉体や流体が収容された装置では、収容器が例えば蓋と本体といった複数の部材から構成される場合に、これらの部材間の隙間に封鎖材を挟んで内容物の漏洩を防ぐ封鎖構造とすることが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、トナーのクリーニングを行うクリーニング器が、互いに結合したクリーニング容器とブレードホルダと有する構造の場合に、その製造において、クリーニング容器およびブレードホルダそれぞれの結合面にシール材を付着させた上で両者を結合することが記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、現像装置の現像ケースにおいて、突合せ連結される部材の一方に形成した溝にシール剤を注入し、この溝に、他方の部材に形成された突部を嵌め合わせることによって、部材どうしを取り付けることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２８２０８０号公報
【特許文献２】特開平０６−０２７７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
封鎖剤の食み出しが回避された収容器および現像器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る収容器は、
底面と壁面と上面とで形成される収容空間のこの底面を成す底と、この壁面を成す壁とを有した本体部材と、
上記本体部材の壁にのって上記上面を成す、この壁に縁が掛かった蓋部材とを備え、
上記本体部材が、上記壁の上部に、上記蓋部材の縁が掛かる段部と、この段部に掛かった縁に沿って延びてこの縁に対向した、この縁との間で、底が狭くて上部が開いた溝を形成する沿部とを有するものであり、
さらに、上記溝を埋めることで上記本体部材と上記蓋部材との隙間を封鎖した封鎖材を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る収容器は、上記蓋部材が、別部材を介して間接にあるいは自身で直接に上記本体部材に掛かってこの本体部からのこの蓋部材の乖離を妨げる掛かり部を有するものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る収容器は、上記蓋部材および上記本体部材のうち一方が、この一方に対する他方に向かって突出した、この蓋部材がこの本体部材の壁にのるときにこの他方に押されて弾性変形する突出部を有するものであり、
上記蓋部材および上記本体部材のうち一方が、弾性変形した上記突出部が回復して嵌り込むことでこの本体部からの上記蓋部材の乖離を妨げる凹部を有するものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に係る収容器は、
上記本体部材と上記蓋部材が、上記沿部と上記縁との間で、上記溝として、端を有する溝を形成するものであり、
この収容器が、上記溝の端に設けられた、この溝の端における、上記封鎖材の端面を覆った覆い体を備えたものであることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に係る現像器は、
底面と壁面と上面とで形成される、現像剤を収容する収容空間のこの底面を成す底と、この壁面を成す壁とを有した本体部材と、
上記本体部材の壁にのって上記上面を成す、この壁に縁が掛かった蓋部材と、
上記収容空間に収容された現像剤を被現像部材に搬送することによってこの被現像部材の現像を行う現像剤搬送機構とを備え、
上記本体部材が、上記壁の上部に、上記蓋部材の縁が掛かる段部と、この段部に掛かった縁に沿って延びてこの縁に対向した、この縁との間で、底が狭くて上部が開いた溝を形成する沿部とを有するものであり、
さらに、上記溝を埋めることで上記本体部材と上記蓋部材との隙間を封鎖した封鎖材を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る収容器によれば、封鎖材の食み出しが回避される。
【００１３】
請求項２に係る収容器によれば、丈夫な封鎖構造が得られる。
【００１４】
請求項３に係る収容器によれば、製造時における蓋部材と本体部材との固定が容易である。
【００１５】
請求項４に係る収容器によれば、溝の端からの封鎖材の食み出しも回避される。
【００１６】
請求項５に係る現像器によれば、封鎖材の食み出しによる汚染が回避される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】画像形成装置の概略断面図である。
【図２】図１に示す現像器の構造を示す斜視図である。
【図３】図２に示す現像器の筐体の構造を単純化して示した斜視図である。
【図４】図４は、図３に示す筐体の断面Ｅにおける部分断面図である。
【図５】図３に示す筐体の製造を説明する図である。
【図６】蓋部材と本体部材とを締め付ける様子を説明する図である。
【図７】蓋部材が本体部材に固定された状態を示す断面図である。
【図８】シール材を流し込む工程を示す斜視図である。
【図９】第１実施形態の変形例を示す断面図である。
【図１０】第２実施形態に係る蓋部材と本体部材を示す断面図である。
【図１１】第３実施形態に係る本体部材と蓋部材とを示す断面図である。
【図１２】図１１に示す本体部材に蓋部材が取り付けられる過程を示す断面図である。
【図１３】図１１に示す本体部材に蓋部材が取り付けられる次の過程を示す断面図である。
【図１４】図１１に示す本体部材に蓋部材が取り付けられるさらに次の過程を示す断面図である。
【図１５】図１４の一部拡大図である。
【図１６】第４実施形態の筐体を示す図である。
【図１７】第５実施形態の筐体を示す図である。
【図１８】第６実施形態の現像器の構造を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
図１は、画像形成装置の概略断面図である。
【００２０】
図１に示す画像形成装置１では、帯電ロール１１により所定の電荷が付与された、矢印Ａの向きに回転する感光体１０の表面に、外部から送信されてきた画像データに基づいて露光器１２で生成した露光光が照射されることで静電潜像が形成され、矢印Ｃの向きに回転する現像ロール２１を有する現像器２に収容された現像剤でこの静電潜像が現像される。この現像により得られた現像像は、不図示の用紙カセットから引き出され、矢印Ｂの向きに搬送されてきた記録用紙上に、矢印Ｄの向きに回転する転写ロール１４によって転写され、定着器１５により定着されることにより記録用紙上に画像形成が行われる。感光体１０の表面に残留した残留物は、クリーニング装置１６によって除去される。
【００２１】
なお、画像形成装置１の各部は、単体または複数の組合せで交換可能なカートリッジを構成しており、例えば現像器２は、単独で交換可能なカートリッジを構成している。しかし、現像器２は、例えば感光体１０との組合せによって、交換可能なカートリッジを構成するものであってもよい。
【００２２】
図１に示す現像器２には現像のための現像剤が収容されており、クリーニング装置１６には感光体１０から除去された、現像剤を含む残留物が収容されている。そこで、現像器２およびクリーニング装置１６のそれぞれには、収容された収容物の漏出を回避するための構造が採用されている。漏出回避のための基本構造は、現像器２とクリーニング装置１６とで同様であるので、ここでは、本発明の一実施形態として、現像器２の構造について説明する。
【００２３】
図２は、図１に示す現像器の構造を示す斜視図である。
【００２４】
図２に示す現像器２は、感光体１０（図１参照）にトナーを搬送する現像ロール２１と、トナーを攪拌しながら搬送する攪拌搬送部材２３と、現像ロール２１および攪拌搬送部材２３を支持するとともにトナーが含まれた現像剤を収容する筐体２０とを有する。筐体２０は、本体部材２２と、本体部材２２の開口を覆う蓋部材２４とを有する。なお、図２には、内部構造を見やすくするため、蓋部材２４が本体部材２２から外れた状態の筐体２０が示されているが、筐体２０は、詳しくは後述するように、現像器２が画像形成装置１（図１参照）に装着される状態では、蓋部材２４が本体部材２２に取り付けられ、蓋部材２４と本体部材２２との間がシール材で埋められた状態となっている。現像剤は、筐体２０内の収容空間に収容される。
【００２５】
本体部材２２には、ねじ穴２２２ｈが形成されている。蓋部材２４は、本体部材２２の開口を覆うように取り付けられ、ねじによって本体部材２２に締め付けられる。また、シール材が蓋部材２４と本体部材２２との間を封鎖することによって、筐体２０内のトナーの外部への漏出が回避される。ただし、本体部材２２には、現像ロール２１に塞がれた孔が設けられており、攪拌搬送部材２３によって本体部材２２内を搬送されるトナーの一部はこの孔を介して現像ロール２１に供給される。
【００２６】
図３および図４は、図２に示す現像器の筐体の構造を単純化して示した図である。図３は斜視図であり、筐体２０の構造を見やすくするため、図２に示した現像ロール２１や攪拌搬送部材２３を省略するとともに本体部材２２および蓋部材２４の形状を単純化して示している。また、図４は、図３に示す筐体の断面Ｅにおける部分断面図である。
【００２７】
図３および図４に示す筐体２０は、本体部材２２と、本体部材２２の開口を覆う蓋部材２４と、シール材２５とを有する。また、図４に示すように、筐体２０内部にはトナーが収容される収容空間Ｓが形成されている。
【００２８】
本体部材２２は、収容空間Ｓの底面をなす底２２１と、収容空間Ｓの壁面をなす壁２２２とを有している。蓋部材２４は、本体部材２２の壁２２２にのって収容空間Ｓの上面をなしており、より具体的には、蓋部材２４の縁２４Ａが本体部材２２の壁２２２に掛かっている。
【００２９】
壁２２２の上部には、蓋部材２４の縁２４Ａが掛かる段部２２２Ａと、蓋部材２４の縁２４Ａに沿って延びて、この縁２４Ａに対向した沿部２２２Ｂとが形成されている。沿部２２２Ｂと縁２４Ａとの間には、底が狭くて上部が開いた溝Ｐが形成されており、この溝Ｐがシール材２５で埋まっている。本実施形態では、沿部２２２Ｂおよび縁２４Ａの両方に、壁２２２の突出方向に対して傾斜した斜面が設けられており、溝Ｐは、この傾斜によって底が狭くて上部が開いた形状となっている。シール材２５は、溝Ｐを埋めることで、蓋部材２４と本体部材２２との隙間を封鎖している。
【００３０】
ここで、筐体２０が、本発明にいう収容器の一実施形態である。また、現像ロール２１が本発明にいう現像剤搬送機構の一例に相当する。また、シール材２５が本発明にいう封鎖材の一例に相当する。また、段部２２２Ａが、本発明にいう段部と掛かり部とを兼ねたものの一例に相当する。
【００３１】
続いて、筐体２０の製造方法を説明する。
【００３２】
図５〜図８は、図３に示す筐体の製造を説明する図である。図には、筐体の構造を見やすくするため、図３の断面Ｅに対応する面から手前の一部を取り去った状態が示されている。
【００３３】
筐体２０を製造するには、上述した形状の蓋部材２４と本体部材２２とをそれぞれ形成し、図３に示すように、蓋部材２４と本体部材２２とを、蓋部材２４が本体部材２２の開口を覆うように合わせる。すると、蓋部材２４の縁２４Ａが、本体部材２２の段部２２２Ａに掛かり、蓋部材２４が本体部材２２の壁２２２にのった状態となる。
【００３４】
次に、図６に示すように、ねじ２６によって、蓋部材２４と本体部材２２とを締め付け、固定する。
【００３５】
図７は、蓋部材が本体部材に固定された状態を示す断面図である。
【００３６】
蓋部材２４が本体部材２２に固定された状態では、沿部２２２Ｂと縁２４Ａとの間に、底が狭くて上部が開いた溝Ｐが形成される。次に、この溝Ｐにシール材を流し込む。
【００３７】
図８は、シール材を流し込む工程を示す斜視図である。
【００３８】
シール材の流し込みには、シール材を吐出するノズルＧを備えた塗布装置（図示せず）を用い、ノズルから液状のシール材を吐出させるとともに、ノズルを本体部材２２に対し相対的に移動させる。より具体的には、ノズルＧからシール材を溝Ｐに供給しながら、ノズルＧを溝Ｐに沿って移動させる。シール材は液状であり、溝Ｐを埋め、時間の経過によって硬化する。シール材としては、例えば、熱可塑性樹脂や接着剤が採用可能である。シール材２５が硬化することによって、図３に示す筐体２０が完成する。
【００３９】
本実施形態では、本体部材２２に蓋部材２４がのせられた状態で、沿部２２２Ｂと縁２４Ａとの間に、底が狭くて上部が開いた溝Ｐが形成され、この溝Ｐに液状のシール材を流し込む。仮に、溝が形成されない構造の場合には、本体部材に蓋部材をのせる前に、両者の接触する部分にシール材を塗布し、その後で本体部材に蓋部材をのせることととなる。この場合、本体部材に蓋部材をのせるときに、シール材が食み出てしまうと、例えば現像ロール２１といった機構部品に付着するため、シール材が食み出ないように取り付けを行う必要がある。本実施形態では、本体部材２２に蓋部材２４がのせられた状態で形成された溝Ｐに液状のシール材を流し込むため、シール材の食み出しが回避される。
【００４０】
また、本実施形態では、底が狭くて上部が開いた溝Ｐが形成される。仮に、形成される溝が、底と上部が同じ幅の方形断面のものであったり、上部が底より狭い形状のものであったりする場合には、本体部材に載せられた蓋部材の位置がずれると、溝がふさがって、シール材が流し込めなくなることがある。本実施形態では、底が狭くて上部が開いた溝Ｐが形成される構造のため、蓋部材の位置のずれに拘わらず、シール材を流し込むための溝が形成される。
【００４１】
また、シール材は、沿部２２２Ｂと縁２４Ａとの間の溝だけでなく、ねじ穴による隙間にも流しこまれてもよい。
【００４２】
図９は、ねじ穴の隙間にシール材が流し込まれる、第１実施形態の変形例を示す断面図である。
【００４３】
図９に示す蓋部材３２４には、座繰り部３２４Ｚが形成されており、蓋部材３２４を本体部材２２に締め付けたねじ２６の頭部が座繰り部３２４Ｚに入り込んでいる。塗布装置のノズルＧが液状のシール材を座繰り部３２４Ｚに流し込むことによって、蓋部材３２４とねじ２６の隙間がシール材で埋まり、封鎖が強固になる。
【００４４】
上述した実施形態では、溝Ｐを形成する沿部２２２Ｂと縁２４Ａとが、傾斜した平面状であり、溝Ｐの断面がＶ字形となっている形状を示したが、本発明の溝は、底が狭くて上部が開いた形状であればよく、例えば、沿部と縁とが曲面状であってもよい。
【００４５】
図１０は、第２実施形態に係る蓋部材と本体部材を示す断面図である。
【００４６】
図１０に示す蓋部材４２４の縁４２４Ａは曲面形状であり、本体部材４２２の沿部４２２２Ｂも曲面形状である。このような形状によっても、底が狭くて上部が開いた溝が形成される。
【００４７】
上述した実施形態では、本体部材と蓋部材とが、他の部材であるねじによって固定される構造を説明した。続いて、蓋部材が他の部材によらずに、本体部材に掛かる構造の第３実施形態を説明する。
【００４８】
図１１は、第３実施形態に係る本体部材と蓋部材とを示す断面図である。
【００４９】
図１１に示す本体部材５２２と蓋部材５２４には、いわゆるスナップフィットと称する結合構造が採用されている。蓋部材５２４は、溝Ｐを形成する縁５２４Ａからさらに外側に突出した突出部５２４Ｂを有する。また、本体部材５２２の壁５２２２には、沿部５２２２Ｂから凹んだ凹部５２２２Ｃが設けられている。
【００５０】
図１２から図１４は、図１１に示す本体部材に蓋部材が取り付けられる過程を示す断面図である。
【００５１】
図１２に示すように、本体部材５２２に蓋部材５２４が押し込まれると、蓋部材５２４の突出部５２４Ｂは沿部５２２２Ｂに押されて弾性変形する。
【００５２】
図１２に示す状態から、蓋部材５２４がさらに押し込まれると、図１３に示すように、弾性変形した突出部５２４Ｂが回復して凹部５２２２Ｃに嵌り込む。これによって、本体部材５２２からの蓋部材５２４の乖離が妨げられる。
【００５３】
この状態で、図１４に示すように、縁５２４Ａと沿部５２２２Ｂによって形成された溝Ｐに液状のシール材２５が流し込まれると、本体部材５２２と蓋部材５２４の隙間が封鎖される。
【００５４】
図１５は、図１４の一部拡大図である。
【００５５】
図１５にハッチングを付して示す液状のシール材２５は、縁５２４Ａと沿部５２２２Ｂによって形成された溝Ｐから、その下方すなわち奥の、突出部５２４Ｂと凹部５２２２Ｃとの間に形成された隙間まで入り込んで硬化する。
【００５６】
これまでは、本体部材の壁が、蓋部材の縁の全周に沿って設けられた構造の例を説明したが、続いて、本体部材の壁が、蓋部材の縁の一部のみに沿って設けられた例を説明する。
【００５７】
図１６は、第４実施形態の筐体を示す図である。図１６のパート（Ａ）は筐体６０の平面図であり、パート（Ｂ）は斜視図である。なお、この図は、筐体６０の一部を取り去って示したものではなく、筐体６０の全体を示している。
【００５８】
図１６に示す筐体６０は、本体部材６２の壁６２２が、蓋部材６４の４つの縁のうち３つの縁に沿って設けられており、残りの縁については設けられていない。したがって、壁６２２と蓋部材６４の間に形成される溝Ｐは環状ではなく、２つの端ＰＥを有する。本体部材６２には、溝Ｐの端ＰＥにおけるシール材６５の端面を覆った板状の覆い体６２６が設けられている。
【００５９】
筐体６０の製造において、壁６２２と蓋部材６４の間に形成される溝Ｐに液状のシール材を流し込む場合に、覆い体６２６によって、溝Ｐの端ＰＥからのシール材の漏れが回避される。
【００６０】
図１７は、第５実施形態の筐体を示す図である。図１７のパート（Ａ）は筐体７０を構成する蓋部材７４の平面図であり、パート（Ｂ）は筐体７０の斜視図である。
【００６１】
図１７に示す筐体７０は、覆い体７２６が本体部材７２ではなく蓋部材７４に形成されている点が、第４実施形態と異なる。この筐体７０でも、覆い体７２６によって、溝Ｐの端ＰＥからのシール材の漏れが回避される。
【００６２】
これまで説明した実施形態では、例えば図５に示す段部２２２Ａが本発明にいう段部と掛かり部とを兼ねたものの一例としての機能を有しているが、本発明にいう掛かり部と段部とは離れた位置に形成されていてもよい。
【００６３】
図１８は、第６実施形態の現像器の構造を示す斜視図である。
【００６４】
図１８に示す現像器１００２は、筐体１０２０を構成する本体部材１０２２の中央に空間を仕切る仕切壁１２２５が設けられており、仕切壁１２２５の頂部には、ねじ穴１２２５ｈが形成されている。また、蓋部材１０２４の中央にもねじ穴１０２４ｈが設けられている。ここで、仕切壁１２２５が本発明にいう掛かり部の一例に相当する。
【００６５】
この現像器１００２は、蓋部材１０２４の縁１０２４Ａが本体部材１０２２の段部１２２２Ａに掛かり、蓋部材１０２４は１本のねじ１０２６で仕切壁１２２５に締め付けられる。
【００６６】
なお、本発明にいう収容器は、現像器といった画像形成装置の部品に限られず、種々の粉体や流体を収容する収容器に適用することが可能である。
【００６７】
また、上述した本実施形態では、沿部および縁の両方に傾斜した面が設けられている例を説明したが、本発明にいう溝を形成するための構造としては、沿部および縁の少なくとも一方が傾斜した面を有していればよい。
【００６８】
また、上述した本実施形態では、スナップフィット構造として、蓋部材５２４が突出部５２４Ｂを有し、本体部材５２２の壁５２２２に凹部５２２２Ｃが設けられている例を説明したが、本発明にいう本体部から蓋部材の乖離を妨げる構造はこれに限られるものではなく、例えば、弾性変形する突出部が本体部材に設けられたものであってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
２    現像器
２０，６０，７０    筐体
２１    現像ロール
２２，６２，７２，４２２，５２２    本体部材
２４，６４，７４，３２４，４２４，５２４    蓋部材
２４Ａ，４２４Ａ，５２４Ａ    縁
２５，６５    シール材
２６    ねじ
２２１    底
２２２，６２２，５２２２    壁
２２２Ａ    段部
２２２Ｂ，４２２２Ｂ，５２２２Ｂ    沿部
５２４Ｂ    突出部
６２６，７２６    覆い体
Ｐ    溝
Ｓ    収容空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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