(57)【要約】【課題】内視鏡の大型化を抑止しつつ挿入操作時の子内視鏡等に与える損傷を抑えスムースに挿入を行い得る内視鏡を提供する。【解決手段】先端部本体１０に対して回動自在に軸支され手元操作によって傾き角を制御可能に構成され先端部本体内に配置される処置具起上台１５と、処置具起上台に向かって開口しており処置具類を基端側から処置具起上台上へと導くために挿入部８内に挿通配置される処置具挿通チャンネル９とを具備する内視鏡１において、処置具起上台が倒置状態にあるときに、処置具起上台が先端部本体内において先端側に向けて移動可能とする誘導溝５２を有する。【選択図】図３
2010069095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部本体に対して回動自在に軸支され手元操作によって傾き角を制御可能に構成され前記先端部本体内に配置される処置具起上台と、前記処置具起上台に向かって開口しており処置具類を基端側から前記処置具起上台上へと導くために挿入部内に挿通配置される処置具挿通チャンネルと、を具備する内視鏡において、
前記処置具起上台が倒置状態にあるときに、前記処置具起上台が前記先端部本体内において先端側に向けて移動可能とする誘導溝を有してなることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記誘導溝は、前記処置具起上台の支軸を保持することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記誘導溝は、前記処置具起上台の支軸を保持する第１の誘導溝と、前記処置具起上台の前記支軸とは別に設けられる同支軸と略平行となる方向に突出する凸部を保持する第２の誘導溝と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡、詳しくは処置具類の突出方向を規制する処置具起上台を先端部に具備する内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、胆管内や膵管内の観察や治療を行う際に用いられる内視鏡としていわゆる親子式内視鏡と呼ばれるものが実用化されている。
【０００３】
この親子式内視鏡とは、親内視鏡となる通常サイズの内視鏡、例えば十二指腸用内視鏡の処置具挿通チャンネルに、子内視鏡である細径の内視鏡を挿通させ、親内視鏡の先端から子内視鏡を体腔内に突出させて、この子内視鏡の湾曲操作や進退操作，ねじり操作を行ったり、親内視鏡の起上台操作，湾曲操作，ねじり操作，進退操作等、手元側に設けられた操作部による各種の操作を組み合わせて行って、子内視鏡のみを十二指腸乳頭から胆管又は膵管へと選択的に挿入させることにより、これら胆管内や膵管内の観察や治療を行うようにするものである。
【０００４】
従来の親子式内視鏡については、例えば特開２００７−７５１６８号公報，特開昭５９−３４２３９号公報等によって種々の形態のものが提案されており、また実用化されている。
【０００５】
上記特開２００７−７５１６８号公報等によって開示されている親子式内視鏡は、親内視鏡の挿入部内に子内視鏡の挿入部を挿通させ得る処置具挿通チャンネルが配設されていると共に、親内視鏡の先端部内には、処置具挿通チャンネルに挿通され先端開口より突出する子内視鏡や処置具類の先端部分の突出方向を規制する処置具起上台を有している。
【０００６】
この処置具起上台は、処置具挿通チャンネルの先端開口部の前方に配置され、親内視鏡の先端部本体に対して回動自在に軸支されており、操作部に設けられる操作部材の操作に連動させて倒置状態と起上状態とに変位させることができるようになっている。そして、処置具起上台を回動させることによって、処置具挿通チャンネルの開口部から突出する子内視鏡や処置具類の先端部分に作用して、子内視鏡や処置具類の先端突出部分の突出（進退）方向を変更させ得る機構である。
【０００７】
このような処置具起上台を用いて、子内視鏡や処置具類（以下、単に処置具類という）の先端突出部分の突出方向を変更させた操作を行った場合、処置具類が親内視鏡の処置具起上台に当接した状態になっている（図９参照）。このような状態で、処置具類を進退させる操作が行われる場合がある。この場合において、処置具類がスムースに進退させるためには、軽い力量で進退させ得るような形態とするのが望ましい。そこで、例えば、処置具類の先端部分に対して処置具起上台による負荷がかかっている状態で処置具類の進退操作を行うと、処置具類の進退操作をスムースに行なうことができないばかりか、処置具類と処置具起上台との当接部位において、処置具類の湾曲部の外面を覆う外皮ゴム等を傷付けてしまう等、損傷を与えてしまう可能性がある。
【０００８】
そこで、このようなことを防止するための対策として、例えば処置具起上台の傾斜部の先端と処置具起上台の基端側の支軸との間の水平距離をなるべく長くなるように、つまり処置具起上台の全長を長くするように設定することが考えられる。
【特許文献１】特開２００７−７５１６８号公報
【特許文献２】特開昭５９−３４２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、上述のように処置具起上台の全長を長く設定して構成したものでは、まず、処置具起上台を内部に配設する先端部本体が大型化してしまうという問題点がある。
【００１０】
また、処置具起上台の全長を長くしたものでは、処置具起上台を最大起上させたときに、同処置具起上台は、親内視鏡の先端部本体の先端カバーの外側に大きく突出した状態になってしまうという問題点がある。これを解消するためには、例えば、先端部本体の外形サイズを大きくすることが考えられるが、この手段では先端部本体の大型化に繋がるため、採用し得ない手段である。
【００１１】
また、処置具起上台の全長が長いものでは、処置具起上台を最大起上させたときに、処置具起上台が親内視鏡による観察視野内に不必要に大きく写り込んでしまうことになり、このことは、親内視鏡による実質的な観察視野を狭くしてしまうという問題点になる。
【００１２】
図９は、上述した問題点を有する従来の形態の内視鏡における先端部本体近傍を拡大して、その内部構成の概略を示す要部拡大断面図である。
【００１３】
従来の形態の内視鏡における上述した問題点の具体例について、図９を用いて以下に簡単に説明する。
【００１４】
まず、図９に示す従来の形態の内視鏡の構成を簡単に説明する。この従来の内視鏡は、親内視鏡２０１と子内視鏡２０２とからなる親子式内視鏡であって、親内視鏡２０１の処置具挿通チャンネル２０９内に子内視鏡２０２が挿通され、子内視鏡２０２の先端部が親内視鏡２０１の先端部本体２１０の外側に向けて突出するようになっている。
【００１５】
親内視鏡２０１の挿入部２０８は、最先端部に先端部本体２１０を有し、この先端部本体２１０には湾曲部２１１が連接している。
【００１６】
先端部本体２１０の外面は、先端カバー２１９で覆われている。先端部本体２１０の内部には、処置具起上台２１５が配設されている。この処置具起上台２１５は、先端部本体２１０の固定部に対して支軸２１６によって回動自在に軸支されている。そして、処置具起上台２１５には、操作部（不図示）から延出され挿入部２０８内に挿通配置される操作ワイヤー２１８の一端部が連結されている。この操作ワイヤー２１８の他端部は、操作部の操作レバー（不図示）に連結されている。これにより、操作レバーを操作することにより、操作ワイヤー２１８を介して処置具起上台２１５の起上操作を行い得るようになっている。
【００１７】
なお、処置具挿通チャンネル２０９の先端開口２２２は、先端部本体２１０内において先端側に向けて開口している。
【００１８】
子内視鏡２０２は、先端側から先端部本体２０４，湾曲部２０５，可撓管部２０６等が連設されてなる挿入部２０３を有している。
【００１９】
このような構成の従来の親子式内視鏡においては、親内視鏡２０１の処置具挿通チャンネル２０９に子内視鏡２０２を挿通させて、子内視鏡２０２の先端部を処置具挿通チャンネル２０９の先端開口２２２から前方に向けて押し出すと、該子内視鏡２０２の先端部は処置具起上台２１５の起上面２１５ａに沿って移動して、先端部本体２１０の外部へと突出するようになる。このとき、子内視鏡２０２の挿入部２０３の外面は、処置具起上台２１５の先端２１５ｂに当接した状態で進退されることになる。そして、子内視鏡２０２の挿入部２０３は、処置具起上台２１５の起上面２１５ａの傾斜に応じて曲折した状態となっている。
【００２０】
しかしながら、子内視鏡２０２の挿入部２０３は、通常状態である直線形状への復元力を有しているので、挿入部２０３の曲折状態が大きくなるほど、挿入部２０３の外面と処置具起上台２１５の先端２１５ｂとが当接する際の負荷が大きくなる。
【００２１】
そこで、処置具起上台２１５の傾斜部となる起上面２１５ａの先端２１５ｂと処置具起上台２１５の基端側の支軸２１６との間の水平距離Ｌ（図９参照）をなるべく長くなるように、つまり処置具起上台２１５の全長を長くするように設定することにより、上記負荷を軽減させることができる。
【００２２】
ところが、上述したように、処置具起上台２１５の全長を長くする程、以下のような問題点が生じる可能性がある。即ち、
（１）処置具起上台２１５を内部に配設するための空間を確保する必要から先端部本体２１０が大型化してしまう。
【００２３】
（２）処置具起上台２１５を最大起上させたときに、処置具起上台２１５自体が親内視鏡２０１の先端部本体２１０の先端カバー２１９の外側に大きく突出した状態になってしまう（図９に示す符号Ｒ１参照）。
【００２４】
（３）処置具起上台２１５を最大起上させたときに、処置具起上台２１５が親内視鏡２０１の観察視野を狭くする。
【００２５】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、内視鏡の先端部本体を大型化したり処置具起上台の全長寸法を長大化することなく、挿入操作時に子内視鏡や処置具類に与える損傷を抑止し、かつこれらをスムースに体腔内へと導き得るような構成を実現した内視鏡を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
上記目的を達成するために、本発明による内視鏡は、
先端部本体に対して回動自在に軸支され手元操作によって傾き角を制御可能に構成され前記先端部本体内に配置される処置具起上台と、前記処置具起上台に向かって開口しており処置具類を基端側から前記処置具起上台上へと導くために挿入部内に挿通配置される処置具挿通チャンネルと、を具備する内視鏡において、
前記処置具起上台が倒置状態にあるときに、前記処置具起上台が前記先端部本体内において先端側に向けて移動可能とする誘導溝を有してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、内視鏡の先端部本体を大型化したり処置具起上台の全長寸法を長大化することなく、挿入操作時に子内視鏡や処置具類に与える損傷を抑止し、かつこれらをスムースに体腔内へと導き得るような構成を実現した内視鏡を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。
【００２９】
図１〜図５は、本発明の一実施形態を示す図である。このうち、図１は、本発明の一実施形態の内視鏡の処置具挿通チャンネルに子内視鏡を挿入した状態を概略的に示す外観図である。図２，図３は、図１の状態の内視鏡における先端部近傍を拡大して示す図であって、図２は上面図、図３は図２の［III］−［III］線に沿う要部拡大断面図である。図４，図５は、本実施形態の内視鏡の先端部本体の処置具起上台の支軸近傍をさらに拡大して示す図であって、図４は処置具起上台が先端側へ移動した状態を示し、図５は処置具起上台が基端側へ移動した状態を示している。
【００３０】
なお、本発明の一実施形態においては、本実施形態の内視鏡を親内視鏡とし、この親内視鏡の処置具挿通チャンネルに細径の子内視鏡を挿通させて使用する形態のいわゆる親子式内視鏡を例に上げて説明する。
【００３１】
まず、本実施形態の内視鏡の処置具挿通チャンネルに子内視鏡を挿通させた形態の親子式内視鏡の概略構成を、図に基いて以下に説明する。
【００３２】
本実施形態の内視鏡１（以下、親内視鏡１という）の処置具挿通チャンネル９に子内視鏡２を挿通させることで親子式内視鏡が構成されている。
【００３３】
親内視鏡１は、細長形状の挿入部８と、この挿入部８の基端側に連設される操作部１３とによって構成される（図１参照）。
【００３４】
挿入部８は、外径直径が１０ｍｍ程度、長さは約１．２ｍ程度に形成されていて、先端側から順に先端部本体１０，湾曲部１１，可撓管部１２が連接して構成されている。
【００３５】
挿入部８の内部には、処置具挿通チャンネル９が形成されている。この処置具挿通チャンネル９は、操作部１３に設けられる開口９ａから先端部本体１０まで挿通している。この処置具挿通チャンネル９には、例えば各種の処置具類のほか、子内視鏡２の挿入部３を挿通させることができるようになっている。
【００３６】
先端部本体１０の内部には、処置具挿通チャンネル９に挿通させ、その先端開口２２（図２，図３参照）から突出する処置具類や子内視鏡２の挿入部３を起上させるための処置具起上台１５（図１では図示せず。図２，図３参照）が設けられている。
【００３７】
また、先端部本体１０には、図２に示すように、上面に向けて観察窓５０と照明窓５１とが配置されている。
【００３８】
操作部１３は、親内視鏡１を操作するのに必要な各種の操作部材と、この親内視鏡１のコントロールを行う内視鏡ユニット（図示せず）との間の接続を行うユニバーサルケーブル１３ａ等を有して構成される。
【００３９】
操作部１３の操作部材としては、例えば上記処置具起上台１５の動作を操作するための操作レバー１４等が設けられている。
【００４０】
親内視鏡１の先端部本体１０の内部において、処置具起上台１５は、図２に示すように、処置具挿通チャンネル９の先端開口２２の近傍に配設されている。
【００４１】
この処置具起上台１５は、先端部本体１０の基端側の固定部位１０ａ（図３参照）に軸支される支軸１６（図３参照）によって回動自在に軸支されている。
【００４２】
この支軸１６は、親内視鏡１の軸方向であって、処置具挿通チャンネル９に挿通される子内視鏡２や処置具類の進退方向に対して略直交する方向に配置されている。
【００４３】
そして、支軸１６は、処置具起上台１５の基端側に形成される誘導溝５２に挿通している。この誘導溝５２は、親内視鏡１の軸方向（処置具挿通チャンネル９に挿通される子内視鏡２や処置具類の進退方向）に沿う方向に延びる長孔形状に形成されている。
【００４４】
したがって、この構成により、本実施形態の親内視鏡１における処置具起上台１５は、支軸１６を中心として所定の範囲内で回動自在に軸支されていると同時に、誘導溝５２に沿う方向、即ち親内視鏡１の軸方向に沿って所定の距離（誘導溝５２の長さ寸法分）だけ移動し得るようになっている。
【００４５】
なお、通常状態、即ち処置具挿通チャンネル９に子内視鏡２や処置具類を挿通していない状態においては、処置具起上台１５は、基端側の位置に配置されている。このとき、処置具起上台１５は図３において実線で示す位置にあり、支軸１６は誘導溝５２内において図４に示す状態となっている。
【００４６】
そして、処置具起上台１５には、操作部１３（図１参照）から延出され挿入部８内に挿通配置される操作ワイヤー１８（図３参照）の一端部が連結されている。この操作ワイヤー１８の他端部は、操作部１３の操作レバー１４（図１参照）に連結されている。
【００４７】
したがって、この構成により、操作レバー１４が操作されると操作ワイヤー１８が挿入部８内を軸方向に進退するようになっており、この操作ワイヤー１８の進退が、処置具起上台１５を支軸１６を中心として回動させるようになっている。この操作によって、処置具起上台１５を倒置させたり起上させたりすることができるようになっている。
【００４８】
子内視鏡２の挿入部３が処置具挿通チャンネル９に挿通され、該挿入部３が先端開口２２から突出している状態のとき、処置具起上台１５が、上述のようにして操作されると、処置具起上台１５は、子内視鏡２の挿入部３に作用して、同挿入部３の突出方向を変えることができるようになっている。
【００４９】
なお、処置具挿通チャンネル９の先端開口２２の近傍には、例えば高周波処置具（不図示）の電極が触れても絶縁できるように電気絶縁性部材１７が配設されている。ただし、この電気絶縁性部材１７は本発明の要旨とは直接関係しない部分であり、電気絶縁性部材１７が配設されていることは必須構成というものではない。
【００５０】
親内視鏡１の先端部本体１０の外側は、先端カバー１９によって覆われている。また、先端部本体１０の基端側には、複数の湾曲駒２０を連結して構成した湾曲管２１（図３参照）が連設されている。
【００５１】
処置具挿通チャンネル９は、図３に示すようにチャンネルチューブ２３と、このチャンネルチューブ２３を先端部本体１０に連結するための口金部材２４と、電気絶縁性部材１７を含む先端部本体１０とによって主に構成されている。
【００５２】
一方、子内視鏡２は、細長形状の挿入部３と、この挿入部３の基端側に連設される操作部７とによって構成される（図１参照）。
【００５３】
挿入部３は、外径直径が３〜４ｍｍ程度、長さは約２ｍ程度に形成されていて、先端側から順に観察窓，照明窓（不図示）等が配置された先端部本体４と、湾曲部５と、可撓管部６とが連接して構成されている。
【００５４】
操作部７は、子内視鏡２を操作するのに必要な各種の操作部材と、この子内視鏡２のコントロールを行う内視鏡ユニット（図示せず）との間の接続を行うユニバーサルケーブル７ａ等を有して構成される。
【００５５】
この子内視鏡２において、湾曲部５の先端側及び基端側のそれぞれには、硬質部２５，２６が設けられている（図３において斜線で示す部位参照）。先端側の硬質部２５は先端部本体４である。また、基端側の硬質部２６は可撓管部６の一部を構成し、可撓管部６と湾曲部５とを連結するための連結部材等を有して構成されているものである。
【００５６】
湾曲部５は、複数の湾曲駒２７（図３の点線参照）のそれぞれが関節軸（不図示）を介して連結されることで構成されている。湾曲部５の外面側は湾曲ゴム２８によって被覆されている。この湾曲ゴム２８は、例えばフッ素系ゴム，ウレタン系ゴム，エラストマー等が適用され、弾性を有し生体適合性のある素材であれば特に材質は問わない。
【００５７】
このように構成された本実施形態の親子式内視鏡を用いる際の作用を、次に説明する。
【００５８】
まず、親内視鏡１の開口９ａから処置具挿通チャンネル９の内部に子内視鏡２の挿入部３を挿通させて、子内視鏡２の先端部本体４を親内視鏡１の処置具挿通チャンネル９の先端開口２２から突出させる。このとき、親内視鏡１の先端部本体１０内の処置具起上台１５は倒置状態にある。
【００５９】
この状態から、さらに子内視鏡２を押し出す方向に操作すると、子内視鏡２の先端部本体４は、倒置状態にある処置具起上台１５の起上面１５ａ（図３参照）に沿って前方へと押し出される。そして、子内視鏡２の先端部本体４は、処置具起上台１５の先端１５ｂに当接しつつ、前方へと押し出され、先端部本体１０の外部へ突出する。
【００６０】
このようにして子内視鏡２を前方へと押し出す操作を行うと、これに連動して処置具起上台１５は先端部本体１０内にて先端側（図３の矢印Ｆ方向）に向けて移動する。つまり、処置具起上台１５は、支軸１６が誘導溝５２に沿う方向であって前方（先端側）に移動する。
【００６１】
これにより、処置具起上台１５は、図３において実線で示す位置から同図３において二点鎖線で示す位置へと移動する。このとき、処置具起上台１５の支軸１６は、図４に示すように誘導溝５２内の基端側で軸方向に位置規制された状態から、図５に示すように誘導溝５２内の先端側で軸方向に位置規制された状態へと変位する。
【００６２】
このように、子内視鏡２の押し出し操作に連動して処置具起上台１５が先端側に向けて移動するようにしたので、子内視鏡２は、処置具起上台１５の起上面１５ａに沿って移動する際、処置具起上台１５が前方に移動しない従来形態のものに比べて、より直線形状に近い形状を維持することができる。
【００６３】
次に、図３に示すように子内視鏡２の先端部本体４が親内視鏡１の先端部本体１０の外部に突出した状態としたときに、処置具起上台１５の起上操作を行うと、子内視鏡２の進退方向を変更することができる。
【００６４】
即ち、図３に示す状態であって、かつ処置具起上台１５が同図の二点鎖線で示す状態（先端側に位置した状態）にあるとき、操作部１３の操作レバー１４を操作することにより操作ワイヤー１８を牽引して処置具起上台１５を起上させる。
【００６５】
この起上操作がなされると、処置具起上台１５に対して操作ワイヤー１８の牽引力が作用することになるが、この場合において、処置具起上台１５は、一旦基端側へと引っ張られることになる。これにより、処置具起上台１５は、親内視鏡１の軸方向であって基端側へと移動して図４の状態（図３の実線で示す位置）に戻る。この状態に戻った後、処置具起上台１５は、操作ワイヤー１８の牽引力によって図３の矢印Ｒ方向への回動を開始する。このときの処置具起上台１５の回転半径は、図３に示すようにＲ２で示される。
【００６６】
この回転半径Ｒ２は、従来形態の内視鏡において、処置具起上台の全長を長く設定した場合における回転半径（図９に示す符号Ｒ１）、即ち本実施形態における処置具起上台１５を先端側に移動させた状態のまま起上させた場合の回動半径に対して小さくすることを実現している。即ち、
Ｒ２（図３）＜Ｒ１（図９）
とすることができる。このことは、処置具起上台１５の起上操作を行う際の子内視鏡２の突出量を抑えることに寄与している。
【００６７】
以上説明したように上記第１の実施形態によれば、処置具起上台１５を倒置させた状態で子内視鏡２を処置具起上台１５に沿わせて押し出すことにより挿入操作を行う際に、この押し出し挿入操作に連動して処置具起上台１５が親内視鏡１の先端部本体１０内において先端側へと移動するような構成としたので、押し出し挿入操作時には、処置具起上台１５の全長を長くした場合と同様に、子内視鏡２を直線形状に近付けることができる。したがって、これにより、子内視鏡２や処置具類を挿入する際にダメージを与えることなくスムースに体腔内への導入を行うことができる。
【００６８】
また、処置具起上台１５の起上操作を行う際には、その起上操作に連動して処置具起上台１５が一旦基端側へと移動するようにしたので、処置具起上台１５の全長を長くした場合と比べてより小さい回動半径（Ｒ２）で処置具起上台１５を起上させることができるので、子内視鏡２の突出量を抑えつつ起上操作を行うことができる。
【００６９】
次に、本発明の一実施形態の内視鏡についての各種の変形例を、以下に開示する。
【００７０】
まず、図６によって、上記一実施形態の内視鏡の処置具起上台についての変形例を示す。図６は、上記一実施形態の内視鏡における先端本体部を拡大して示す要部拡大断面図である。
【００７１】
図６に示す内視鏡１Ａの先端部本体１０Ａ内に配設される処置具起上台１５Ａは、側面部位に突設される軸形状からなる凸部３０（図６では点線で図示）を有している。この凸部３０は、支軸１６と略平行となる方向に突出するように形成されている。
【００７２】
換言すれば、凸部３０は、内視鏡１Ａの軸方向、即ち処置具挿通チャンネル９に挿通される子内視鏡２や処置具類の進退方向に対して略直交する方向に突出している。
【００７３】
これに対して、処置具起上台１５が回動する際に摺動される先端部本体１０の壁面には、第２の誘導溝５３が形成されている。この第２の誘導溝５３は、子内視鏡２や処置具類を出し易くするために先端側へ延びる直線部５４と、処置具起上台１５Ａを起上させるための曲線部５５とで構成されている。そして、処置具起上台１５Ａの凸部３０は、第２の誘導溝５３に嵌合している。
【００７４】
その他の構成は、上述の一実施形態の内視鏡１（図３参照）と同様の構成となっている。
【００７５】
このように構成された本変形例の内視鏡１Ａにおいて、処置具挿通チャンネル９に挿通した子内視鏡（図６では図示せず。図３参照）を先端開口２２を介して先端部本体１０の外部に向けて体腔内に向けて押し出す操作を行った場合には、処置具起上台１５Ａの凸部３０は、第２の誘導溝５３の直線部５４に沿って前側へ移動する。つまり、処置具起上台１５は、先端側へ移動する（図６の矢印Ｆ方向）。
【００７６】
また、その状態で起上操作がなされた場合には、処置具起上台１５Ａの凸部３０は、第２の誘導溝５３の直線部５４に沿って後方へ移動した後、曲線部５５に沿って移動することにより起上される。
【００７７】
したがって、この変形例の構成によれば、処置具起上台１５Ａを軸方向に移動させる誘導溝（５２，５３）を２つ設けて構成したので、上記一実施形態の構成に比べて、さらに起上操作及び倒置操作をスムースに行うことができる。
【００７８】
なお、上記変形例においては、処置具起上台１５Ａに凸部３０を設け、先端部本体１０Ａの側に第２の誘導溝５３を設けて構成した例を示しているが、この構成に限ることはない。この構成とは別の構成として、例えば、処置具起上台１５Ａに第２の誘導溝５３を設け、先端部本体１０Ａの側に凸部３０を設けて構成するようにしてもよい。この場合にも、全く同様の効果を得ることができる。
【００７９】
次に、上記一実施形態の内視鏡における先端カバーを着脱式のものとした場合の別の変形例について、図７，図８によって開示する。
【００８０】
図７は、本発明の一実施形態についての別の変形例を示し、着脱自在な先端カバーを備えた内視鏡の先端部の要部拡大断面図である。図８は、図７の［VIII］−［VIII］線に沿う縦断面図である。なお、図８では子内視鏡の図示は省略している。
【００８１】
本変形例の内視鏡においては、先端カバー１９Ｂを着脱式のものを採用している。この先端カバー１９Ｂは、外面側を覆うように配置される弾性部材５６と、この弾性部材５６の内側面に配設され金属部材により形成されるインサート部材５７とによって構成されている。そして、インサート部材５７の一部であって、当該先端カバー１９Ｂを本内視鏡１Ｂの先端部本体１０に対して装着したとき、該先端部本体１０の内部に配設されている処置具起上台１５の底面に対向する部位には切欠部５８が形成されている。したがって、本先端カバー１９Ｂにおいて、インサート部材５７に切欠部５８が形成されている箇所については、弾性部材５６のみによって形成されている。
【００８２】
なお、本変形例の内視鏡１Ｂにおいては、上述の一実施形態における誘導溝５２（図３参照）が形成されておらず、通常一般の内視鏡における処置具起上台と同様の構成、即ち支軸１６が先端部本体１０の固定部（不図示）に軸支された形態となっている。したがって、本変形例における処置具起上台は、上述の一実施形態とは異なり、軸方向への移動はなされないように構成されている。
【００８３】
その他の構成は、上述の一実施形態の内視鏡１（図３参照）と略同様の構成となっている。
【００８４】
このように構成された上記別の変形例の内視鏡１Ｂにおいて、図７に示すように、処置具挿通チャンネル９に挿通した子内視鏡２を先端開口２２を介して先端部本体１０の外部に向けて体腔内に向けて押し出す操作を行った場合には、処置具起上台１５は、通常の倒置状態から支軸１６を回動中心として図７の反時計方向に回動し、これにより処置具起上台１５の底面側が先端カバー１９Ｂの切欠部５８に入り込み弾性部材５６に当接する。このときの処置具起上台１５の状態は、図７，図８において二点鎖線で示す位置である。
【００８５】
このように、子内視鏡２を押し出すことで処置具起上台１５が、通常の倒置状態の位置からさらに倒れ込むことによって、処置具起上台１５の先端１５ｂの高さ方向の位置が若干低い位置に配置されることになる。
【００８６】
したがって、これにより、押し出し操作がなされているときの子内視鏡２は、より直線形状に近い状態となるので、スムースに押し出し操作を行なうことができる。
【００８７】
そして、処置具起上台１５の起上操作がなされた場合には、処置具起上台１５は、操作ワイヤー１８によって引っ張られることによって支軸１６を回転中心として図７における時計方向に回動することになる。
【００８８】
この場合において、処置具起上台１５は、まず、図７，図８の二点鎖線に示す状態から実線で示す状態、すなわち通常の倒置状態の位置まで復帰した後、続いて図７の時計方向への回動がなされることによって起上する。
【００８９】
したがって、処置具起上台１５の先端１５ｂは、通常の起上動作時の軌跡で起上するので、先端部本体１０から突出してしまうようなこともない。
【００９０】
なお、この別の変形例の内視鏡における先端カバー１９Ｂには、上述したように金属部材からなるインサート部材５７を設けたことにより、その一部に切欠部５８が形成されているとはいえ、このような金属部材によるインサート材を持たないゴム材のみで形成される従来形態の先端カバーと比較して、先端部本体１０に対して着脱する際の操作性及び確実性が非常に良好なものとすることができる。
【００９１】
なお、本発明の一実施形態においては、本実施形態の内視鏡を親内視鏡として、この親内視鏡の処置具挿通チャンネルに細径の子内視鏡を挿通させて使用する形態のいわゆる親子式内視鏡を例に上げて説明しているが、この例に限られることはなく、本発明の内視鏡の処置具挿通チャンネルに、例えば各種の処置具類を挿通させて使用する形態とした場合にも、上述した一実施形態及び各変形例と同様の効果を得ることができる。
【００９２】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用を実施し得ることが可能であることは勿論である。さらに、上記実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせによって、種々の発明が抽出され得る。例えば、上記一実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の一実施形態の内視鏡の処置具挿通チャンネルに子内視鏡を挿入した状態を概略的に示す外観図。
【図２】図１の状態の内視鏡における先端部近傍を拡大して示す上面図。
【図３】図２の［III］−［III］線に沿う要部拡大断面図。
【図４】本発明の一実施形態の内視鏡の先端部本体の処置具起上台が先端側へ移動した際の支軸近傍をさらに拡大して示す要部拡大図。
【図５】本発明の一実施形態の内視鏡の先端部本体の処置具起上台が基端側へ移動した際の支軸近傍をさらに拡大して示す要部拡大図。
【図６】本発明の一実施形態の内視鏡の処置具起上台についての変形例において、先端本体部を拡大して示す要部拡大断面図。
【図７】本発明の一実施形態の内視鏡の先端カバーについての別の変形例において、先端部本体の要部拡大断面図。
【図８】図７の［VIII］−［VIII］線に沿う縦断面図。
【図９】従来の形態の内視鏡における先端部本体近傍を拡大して、その内部構成の概略を示す要部拡大断面図。
【符号の説明】
【００９４】
１，１Ａ，１Ｂ，２０１……親内視鏡
２，２０２……子内視鏡
３，２０３……挿入部
４，２０４……先端部本体（子内視鏡）
５，２０５……湾曲部（子内視鏡）
６，２０６……可撓管部（子内視鏡）
７……操作部（子内視鏡）
８，２０８……挿入部（親内視鏡）
９，２０９……処置具挿通チャンネル（親内視鏡）
９ａ……先端開口（親内視鏡）
１０，１０Ａ，２１０……先端部本体（親内視鏡）
１１，２１１……湾曲部（親内視鏡）
１２，２１２……可撓管部（親内視鏡）
１３……操作部（親内視鏡）
１４……操作レバー
１５，１５Ａ，２１５……処置具起上台（親内視鏡）
１６，２１６……支軸
１８，２１８……操作ワイヤー
１９，１９Ｂ，２１９……先端カバー
２２，２２２……先端開口
３０……凸部
５０……観察窓
５１……照明窓
５２，５３……誘導溝
５６……弾性部材
５７……インサート部材
５８……切欠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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