(57)【要約】【課題】簡単な構造で、積載されるシートにダメージを与えることなくシートのカールを押えることのできるカール押え部材、シートパッケージ、シート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙トレイ１に積載されたシートＳの上面にシート状のカール押え部材１１を載置し、シートＳのカールを押さえる。また、給紙トレイ１に積載されたシートＳを給紙ローラ５により給送する際、移動規制部３０により、給紙ローラ５によるシートＳの給送に伴うカール押え部材１１の移動を規制する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート積載部に積載されたシートをシート給送部材により給送するシート給送装置において、
前記シート積載部に積載されたシートの上面に載置され、シートのカールを押さえるシート状のカール押え部材を備えたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記シート給送部材によるシートの給送に伴う前記カール押え部材の移動を規制する移動規制部と、を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記カール押え部材は、前記シート給送部材に臨む位置に前記シート給送部材をシートに接触させるための切り欠き部を有し、
前記移動規制部は、
前記シート積載部の、積載されるシートと重ならない領域に設けられたストッパ部と、
前記カール押え部材に設けられ、前記ストッパ部に係合する係合部と、を備えていることを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記ストッパ部は、シートのシート給送方向上流側の後端位置を規制する後端規制部材であり、
前記カール押え部材の前記係合部は、前記カール押え部材を載置する際、前記後端規制部材と係合する開口部であることを特徴とする請求項３記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記ストッパ部は、シートのシート給送方向と直交する幅方向の位置を規制する側端規制部材であり、
前記カール押え部材の前記係合部は、前記カール押え部材の側端に形成され、前記側端規制部材と係合する突起部であることを特徴とする請求項３記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記カール押え部材は、複数枚のシート部材を組み合わせて構成され、組み合わせ方により異なる形状となることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
複数枚のシート部材は、複数の係合開口部と、前記係合開口部に係合可能な複数の係合突起を備え、前記複数の係合開口部に前記複数の係合突起を選択的に係合させることにより、前記シート積載部に積載されるシートのサイズに応じた形状となることを特徴とする請求項６記載のシート給送装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
シート給送装置に設けられたシート積載部に積載されるシートのカールを押えるカール押え部材であって、
シート状に形成され、前記シート積載部に積載されたシートの上面に載置されることを特徴とするカール押え部材。
【請求項１０】
複数枚のシートを梱包したシートパッケージであって、
複数枚のシートと、請求項９記載のカール押え部材とを梱包することを特徴とするシートパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機や印刷機等の画像形成装置に収納される記録紙等のシートの反り（カール）を防止するための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日、プリンタや複写機等の画像形成装置においては、画像形成部にシートを給送して画像を形成するようにしたものが広く普及している。そして、このような画像形成装置としては、給紙カセットに積載されたシートをシート給送部材により、画像形成部に給送するシート給送装置を備えているのが一般的である。
【０００３】
図９は、このような従来のシート給送装置の断面図である。図９において、１はシートＳを収納する給紙トレイであり、この給紙トレイ１にはシートＳを積載する中板２が昇降可能に設けられている。この中板２は、中板バネ４により上方に付勢されており、これにより中板２に積載されているシートＳの最上位シートＳ１が給紙ローラ５に押し付けられるようになっている。
【０００４】
そして、このように最上位シートＳ１が押し付けられた状態で給紙ローラ５が矢印方向に回転することにより、最上位シートＳ１が給送される。なお、給紙ローラ５には分離パッド６が圧接しており、シートＳが２枚以上給送されようとしたときには、２枚目以降のシートは分離パッド６により停止し、これによりシートの重送が防止される。
【０００５】
図１０は、シート給送装置のＡ方向矢視図であり、図１０の（ａ）に示すように、給紙トレイ１のシート給送方向と直交する幅方向の両端部には、シートＳの幅方向の位置を規制するための幅規制ガイド７，８が設けられている。そして、シート給送の際、シートＳは幅規制ガイド７，８により両側端を規制されながら給送されるため、シートＳは斜行することなく画像形成部に向けて送り出される。
【０００６】
ところで、このような幅規制ガイド７，８を備えた給紙トレイ１に、低温下でのラベル紙や、高温化で長時間放置されたシート等のカールしたシートＳを中板２に積載する場合がある。ここで、積載するシートが、例えば上方向（樋状）に大きくカールしたシートの場合、図１０の（ｂ）に示すように、シートＳの両端部が幅規制ガイド７，８を乗り越えてしまうため、シートＳの両側端を規制することができなくなる。
【０００７】
そして、この状態で給紙ローラ５を回転させてシートＳを給送しようとすると、シートＳの斜行が発生し、ジャム（紙詰まり）等の不具合が発生する。また、例えばシートＳを積載した給紙トレイ１を画像形成装置本体に装着しないで高温環境下で放置した場合、シートＳのカールが大きくなり、給紙トレイ１から上方向に、はみ出してしまう。この場合、給紙トレイ１を画像形成装置本体に装着しようとすると、はみ出したシートＳが画像形成装置本体に当たってシートを破損させる等の問題が生じる。
【０００８】
そこで、カールしたシートを中板上に積載した際の、シートＳの乗り越えや、はみ出しを防ぐため、従来、シートの両端部を上方から押えるカール押え部材を設けるようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００９】
図１１は、このような従来の給紙カセットの構成を示す図であり、図１１において、９、１０は、給紙トレイ１の幅規制ガイド７，８に設けられたカール押え部材である。そして、カールしたシートＳを中板上に積載した際には、カール押え部材９，１０により、シートＳのカールを押えるようにしている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−８８９７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、従来のシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置において、このようなカール押え部材を、給紙カセットに設けた場合、構造が複雑になると共に、コストがかかるようになる。
【００１２】
また、中板が、給紙カセットが画像形成装置本体に装着されていないときは下がり、給紙カセットが画像形成装置本体に装着された後に上昇する構成の場合、給紙カセットが装着されるまでの間、中板が下がった状態となる。そして、このように中板が下がった状態のとき、例えば給紙カセットに積載されたシートの枚数が少ない場合、カールしたシートがカール押え部材に当接しなくなることから、カール押え部材はカールを押えることが出来ない。
【００１３】
なお、シートがラベル紙等の場合、シートパッッケージを開梱した後、シートを中板に積載した直後から、シートにはカールが発生し始めるため、特に既述したような問題が発生しやすい。
【００１４】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、簡単な構造で、積載されるシートにダメージを与えることなくシートのカールを押えることのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。また、簡単な構造で、積載されるシートにダメージを与えることなくシートのカールを押えることのできるカール押え部材及びシートパッッケージを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、シート積載部に積載されたシートをシート給送部材により給送するシート給送装置において、前記シート積載部に積載されたシートの上面に載置され、シートのカールを押さえるシート状のカール押え部材を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のように、シート積載部に積載されたシートの上面にカール押え部材を載置することにより、簡単な構造で、積載されるシートにダメージを与えることなくシートのカールを押えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図である。
【００１９】
図１において、５０はプリンタ、５１は装置本体であるプリンタ本体、５２はプリンタ本体５１に設けられ、電子写真方式により画像形成を行う画像形成部、５４は画像形成部５２にシートＳを給送するシート給送装置である。
【００２０】
ここで、画像形成部５２はトナー像を形成する感光体ドラム５３、感光体ドラム５３に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ１５などを備えている。そして、このような構成の画像形成部５２において、画像形成動作が開始されると、まず不図示のレーザー露光装置から画像信号に応じた光が、感光体ドラム５３に照射される。そして、このような画像信号に応じた光が照射されることにより、感光体ドラム上に潜像が形成される。次に、この感光体ドラム上の潜像は、現像手段により供給されたトナーにより現像され、トナー像として可視化される。
【００２１】
シート給送装置５４は、プリンタ本体５１に着脱自在に装着され、シートを積載するシート積載部である給紙トレイ１と、給紙トレイ１に収納されたシートＳを給送するシート給送部材である給紙ローラ５を備えている。ここで、給紙トレイ１は、シートＳを積載する上下方向に回動可能な中板２と、シートＳのシート給送方向に対して直交する幅方向の両端位置を規制する後述する図２に示すサイド規制部材、シートＳの後端を規制する後端規制部材１２を備えている。
【００２２】
また、給紙トレイ１のシート給送方向下流側には、給紙ローラ５に圧接する分離パッド６が設けられており、この分離パッド６は分離パッドばね６ａにより給紙ローラ５に圧接するようになっている。そして、このようなシート給送装置５４においては、画像形成の際には給紙ローラ５により給紙トレイ１からシートＳを送り出し、この後、シートＳを給紙ローラ５に圧接している分離パッド６により１枚ずつ分離するようにしている。
【００２３】
次に、このような構成のプリンタ５０における画像形成動作について説明する。
【００２４】
プリント開始信号が入力されると、給紙トレイ１に積載されたシートＳが、給紙ローラ５との摩擦により送り出され、この後、シートＳは分離パッドばね６ａにより付勢されて給紙ローラ５に圧接している分離パッド６によって１枚ずつ分離され、給送される。
【００２５】
次に、シートＳは、搬送ローラ１３により搬送されてレジストローラ対１４に達し、レジストローラ対１４によりシートＳの先端が揃えられる。なお、レジストローラ対１４に達する前、シートＳの通過を不図示のフォトセンサが検知すると、不図示のレーザー露光装置は感光体ドラム５３にレーザー光を照射する。
【００２６】
これにより、感光体ドラム上には静電潜像が形成され、この静電潜像をトナーによって現像することにより、静電潜像を可視化する。この後、可視化された感光体ドラム上のトナー像は、転写ローラ１５に感光体ドラム５３に形成されたトナー像と逆極性の電圧を印加することにより、シートＳに転写される。
【００２７】
次に、トナー像が転写されたシートＳは定着部１６に搬送され、定着部１６を通過する際に加圧及び加熱され、トナー像がシート上に永久定着される。そして、トナー像が定着されたシートＳは排紙ローラ対１７〜１９により、排紙トレイ５５の上に積載される。
【００２８】
ところで、図１において、１１は給紙トレイ１に積載されたシートＳの上面に載置されるシート状のカール押え部材であり、このカール押え部材１１は、概ね給送されるシートＳと同形状を有している。
【００２９】
そして、給紙トレイ１に積載収納するシートＳが、例えば中板２に積載した直後からカールを発生し始めるラベル紙の場合には、給紙トレイ１にシートを積載収納する際、カール押え部材１１を積載収納されたシートＳの上に載せるようにしている。このように、シートＳの上にカール押え部材１１を載せるようにすることにより、シートＳのカールを押えることができる。これにより、この後、給紙トレイ１をプリンタ本体５１に着脱自在に装着する際、シートＳが引っかかることなく、給紙トレイ１を装着することができる。
【００３０】
このカール押え部材１１は、シート上に載せられた際、給紙ローラ５により給送されるのを回避するため、例えば図２に示すように、給紙ローラ５と当接することがないように切り欠き１１ａ、あるいは不図示の開口部が形成されている。このように、カール押え部材１１は、給紙ローラ５に臨む位置に給紙ローラ５をシートに接触させるための切り欠き１１ａを有している。また、カール押え部材１１の後端部には、シートＳのシート給送方向上流側の後端位置を規制する後端規制部材１２よりも大きな開口部１１ｂが形成されている。
【００３１】
そして、本実施の形態において、このストッパ部である給紙トレイ１の後端規制部材１２と、係合部であるカール押え部材１１の開口部１１ｂとにより、給紙ローラ５によるシートの給送に伴うカール押え部材１１の移動を規制する移動規制部３０が構成される。
【００３２】
カール押え部材１１をシート上に載置する時には、カール押え部材１１を、後端規制部材１２に開口部１１ｂを通しながら、給紙トレイ１の、シートの幅方向の位置を規制する側端規制部材である幅規制ガイド７，８の間に載置するようにしている。これにより、カール押え部材１１と後端規制部材１２とが係合可能となる。このような切り欠き１１ａ及び開口部１１ｂを備えることにより、カール押え部材１１をシート上に載置した場合でも、カール押え部材１１が、その直下のシートＳの給送につられて、給送されるのを防止できる。
【００３３】
また、給紙ローラ５により給送されるのを回避するため、例えば図３に示すように、カール押え部材１１のシート給送方向上流側端部、すなわち後端部に幅方向に突設した突起部１１ｃ，１１ｄを形成するようにしても良い。なお、この２つの突起部１１ｃ，１１ｄの幅方向の距離は、シートＳの幅よりも長くなっている。
【００３４】
そして、このようなカール押え部材１１をシート上に載置する場合には、カール押え部材１１を、突起部１１ｃ，１１ｄと幅規制ガイド７，８の後端部と係合するように載置する。これにより、カール押え部材１１が、その直下のシートＳの給送につられて、給送されるのを防止できる。
【００３５】
つまり、この場合、移動規制部３０は、ストッパ部である幅規制ガイド７，８（の後端部）と、係合部であるカール押え部材１１の突起部１１ｃ，１１ｄとにより構成される。なお、カール押え部材１１を幅規制ガイド７，８と係合させることができるならば、カール押え部材１１に、給紙カセット内の積載されるシートと重ならない領域に設けられたストッパ部に対して係合可能な突起や穴を形成するようにしても良い。
【００３６】
ところで、カール押え部材１１は軽すぎると、シートＳのカールを押えることができず、カール押え部材１１が重すぎると、シートＳを給送することができず、給送不良が発生する。このため、本実施の形態においては、シートＳのカール量に応じてカール押え部材の重量を設定するようにしている。
【００３７】
図４の（ａ）は実験により求めたカール押え部材１１の重量と、カール押え量（矯正量）の関係を示した図であり、図４の（ｂ）は実験により求めたカール押え部材１１の重量と不送りの関係を示す図である。なお、この図４の（ａ）及び（ｂ）は、坪量約１７０ｇｆ／ｍｍ２、Ａ４サイズラベル紙、カール量５５ｍｍの場合の関係を示している。
【００３８】
ここで、図４の（ａ）により、カール量を１０ｍｍ以下にするためには、カール押え部材１１の重量は３０ｇｆ程度必要なのがわかる。また、図４の（ｂ）により、カール押え部材１１の重量が５０ｇｆを超えたあたりから、不送りが発生しているのがわかる。したがって、このような図４の（ａ）及び（ｂ）から、既述した条件下でのカール押え部材１１の重量は３０ｇｆ〜５０ｇｆが妥当であることが分かる。
【００３９】
以上説明したように、給紙トレイ１に積載されたシートＳの上面にカール押え部材１１を載置することにより、シートのカールを押さえることができ、中板２が下がった状態でも、シートのカールの発生を未然に防ぐことができる。また、低温下でのラベル紙や、高温下で長時間放置されたシートでも、プリンタ本体５１に給紙トレイ１を装着する前にシートのカールを押えることができ、斜行やジャムを発生させずにシートを給送することができる。さらに、移動規制部３０により、給紙トレイ１に積載されたシートを給送する際、シートの給送に伴うカール押え部材１１の移動を規制することができる。
【００４０】
これにより、簡単な構造で、積載されるシートにダメージを与えることなくシートのカールを押えることができるシート給送装置５４及びプリンタ５０（画像形成装置）を提供することができる。
【００４１】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００４２】
図５は、本実施の形態に係るシート給送装置に用いられるカール押え部材の構成を説明する図である。図５において、２０はＡ３サイズのシート用のカール押え部材であり、このカール押え部材２０は、２枚（複数枚）のシート部材２０ａ，２０ｂを組み付けることにより形成されている。
【００４３】
ここで、この２枚のシート部材２０ａ，２０ｂの一方の第１シート部材２０ａには、図６の（ａ）に示すように、給紙ローラ５と当接することがないように第１の切り欠き２１ａが形成されている。また、第１シート部材２０ａには、後端規制部材１２と当接することがないように第２の切り欠き２１ｂが形成されている。さらに、第１シート部材２０ａには、シート給送方向下流側に形成された第１及び第２係合開口部２３ａ，２３ｂと、シート給送方向上流側に形成された第３及び第４係合開口部２４ａ，２４ｂが形成されている。
【００４４】
また、他方の第２カール押え部材２０ｂには、図６の（ｂ）に示すように、給紙ローラ５と当接することがないように切り欠き２１ｃが形成されている。また、第２カール押え部材２０ｂには、後端規制部材１２と当接することがないように開口部２１ｄと、第１及び第２係合突起２２ａ，２２ｂが形成されている。
【００４５】
そして、Ａ３サイズのシートを押える際には、第２カール押え部材２０ｂの第１及び第２係合突起２２ａ，２２ｂと、第１シート部材２０ａの第３及び第４係合開口部２４ａ，２４ｂとを、図５に示すように、それぞれ弾性的に係合させるようにしている。そして、このようにして第１及び第２シート部材２０ａ，２０ｂを組み付けることにより、Ａ３サイズのシート用のカール押え部材２０が形成される。
【００４６】
なお、図７に示すように、第２カール押え部材２０ｂの第１及び第２係合突起２２ａ，２２ｂと、第１シート部材２０ａの第１及び第２係合開口部２３ａ，２３ｂを、係合させて第１及び第２シート部材２０ａ，２０ｂを組み付けることもできる。そして、このように第１及び第２シート部材２０ａ，２０ｂを組み付けることにより、Ａ４サイズのシート用のカール押え部材２０Ａを形成することができる。
【００４７】
このように、第２カール押え部材２０ｂの第１及び第２係合突起２２ａ，２２ｂを、第１シート部材２０ａの第１〜第４係合開口部２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂに選択的に係合させることにより、カール押え部材２０の形状を変えることができる。つまり、カール押え部材２０を、２枚のシート部材２０ａ，２０ｂにより形成し、２枚のシート部材２０ａ，２０ｂの組み合わせ方を変えることにより、異なる形状のカール押え部材２０とすることができる。そして、このようにカール押え部材２０の形状を変えることができるようにすることにより、カール押え部材２０の形状を給紙トレイ１に積載されるシートのサイズに応じた形状とすることができる。
【００４８】
ところで、既述したようにシートＳがラベル紙等の場合、シートパッケージを開梱し、中板２に積載した直後からカールを発生し始める。このため、シートのカールの発生を予防するため、図８に示すようにシートパッケージＰとして、ラベル紙等のシートＳを梱包する際に、カール押え部材１１をシートＳの上面に載置した状態で梱包するようにする。これにより、シートパッケージＰを開梱した後、ユーザは、シートＳとカール押え部材１１を一緒に中板２に積載することが可能となり、シートのカールの発生を予防することができる。また、シートパッケージＰを開梱した後、中板２にシートＳを積載するまでに間隔が空いた場合でも、シートのカールの発生を予防することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記シート給送装置に設けられた給紙トレイに積載されたシートのカールを押えるカール押え部材の構成を説明する図。
【図３】上記カール押え部材の他の構成を説明する図。
【図４】（ａ）はカール押え部材の重量とカール押え量（矯正量）の関係を示した図表、（ｂ）はカール押え部材の重量と不送りの関係を示した図表。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置に用いられるカール押え部材の構成を説明する図。
【図６】上記カール押え部材を形成する第１及び第２カール押え部材の構成を説明する図。
【図７】上記第１及び第２カール押え部材の他の組み付け方法を示す図。
【図８】上記カール押え部材をシートと共に梱包したシートパッケージを説明する図。
【図９】従来のシート給送装置の断面図。
【図１０】従来のシート給送装置のＡ方向矢視図。
【図１１】従来の給紙カセットの構成を示す図。
【符号の説明】
【００５０】
１        給紙トレイ
２        中板
５        給紙ローラ
７，８    幅規制ガイド
１１      カール押え部材
１１ａ    切り欠き
１１ｂ    開口部
１１ｃ，１１ｄ  突起部
１２      後端規制部材
２０，２０Ａ    カール押え部材
２０ａ，２０ｂ  シート部材
２１ａ    第１の切り欠き
２１ｂ    第２の切り欠き
２１ｃ    切り欠き
２１ｄ    開口部
２２ａ，２２ｂ  第１及び第２係合突起
２３ａ，２３ｂ  第１及び第２係合開口部
２４ａ，２４ｂ  第３及び第４係合開口部
３０      移動規制部
５０      プリンタ
５１      プリンタ本体
５２      画像形成部
５４      シート給送装置
Ｐ        シートパッケージ
Ｓ        シート
【図１】
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【図２】
2010116223.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010116223.tif 000006
【図５】
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【図６】
2010116223.tif 000008
【図７】
2010116223.tif 000009
【図８】
2010116223.tif 000010
【図９】
2010116223.tif 000011
【図１０】
2010116223.tif 000012
【図１１】
2010116223.tif 000013