(57)【要約】【課題】  ＭＲＩ装置の患者居住空間内部全体の温度を検知する。【解決手段】  患者居住空間１３における温度分布を患者居住空間１３の外側からサーモグラフィカメラ１５又は通常のカメラ１４を用いた検出手段により検出し、検出された温度分布において、あらかじめ設定された所定の閾値以上まで温度が上昇している部分があるか否かを判定部１６が判定し、温度分布において閾値以上まで温度が上昇している部分があると判定部１６によって判定された場合、被検体Ｐに対して傾斜磁場を与える動作を停止するよう制御する。【選択図】  図１
2010253266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者居住空間に挿入された被検体に静磁場を与える静磁場発生手段と、
前記被検体に傾斜磁場を与える傾斜磁場発生手段と、
前記被検体の組織を構成する原子の原子核に核磁気共鳴を起こさせるために高周波磁場を与える高周波パルス送信手段と、
前記核磁気共鳴による信号を用いて前記被検体に対する断層画像を生成する画像データ生成手段と、
前記患者居住空間における温度分布を当該患者居住空間の外側から検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出された前記温度分布において、あらかじめ設定された所定の閾値以上まで温度が上昇している部分があるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記温度分布において前記閾値以上まで温度が上昇している部分があると判定された場合、前記傾斜磁場発生手段が前記被検体に対して傾斜磁場を与える動作を停止するよう前記傾斜磁場発生手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項２】
前記検出手段は、温度により異なる色の画像を出力するサーモグラフィカメラを用いて、前記被検体を含んだ前記患者居住空間における温度分布を示す温度分布画像を撮影することを特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記検出手段によって検出された前記温度分布画像において前記閾値以上まで温度が上昇している部分があるか否かを、所定の時間間隔で判定することを特徴とする請求項２に記載のＭＲＩ装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記サーモグラフィカメラによって所定の時間間隔で撮影された第１の画像および第２の画像について差分処理を行い、前記検出手段の温度検出範囲における温度上昇の程度を認識し、当該温度上昇の程度が所定の値を上回る場合、前記制御手段は、前記傾斜磁場発生手段が前記被検体に対して傾斜磁場を与える動作を停止するよう前記傾斜磁場発生手段を制御することを特徴とする請求項２に記載のＭＲＩ装置。
【請求項５】
前記サーモグラフィカメラと同一範囲を撮影する通常の撮影手段と、
前記サーモグラフィカメラによって撮影される温度分布画像と、前記通常の撮影手段によって撮影される通常画像とから合成画像を生成する画像合成手段と、
前記合成画像を表示する表示手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項２に記載のＭＲＩ装置。
【請求項６】
前記サーモグラフィカメラと同一範囲を撮影する通常の撮影手段と、
前記サーモグラフィカメラによって所定の時間間隔で撮影された第１の温度分布画像および第２の温度分布画像と、前記通常の撮影手段によって前記所定の時間間隔で撮影された第１の通常画像および第２の通常画像において、撮影時間が対応する前記温度分布画像と通常画像とから第１の合成画像および第２の合成画像を生成する画像合成手段と、
前記第１の合成画像と前記第２の合成画像とを同一画面上に表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする請求項４に記載のＭＲＩ装置。
【請求項７】
前記傾斜磁場発生手段は、前記患者居住空間のＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸の各方向にそれぞれ傾斜磁場を発生するために、前記各方向に対応した複数の傾斜磁場コイルを備え、
前記判定手段は、前記閾値以上まで温度が上昇している部分があるか否かを判定する前記温度分布上の対象範囲を、前記傾斜磁場発生手段が傾斜磁場の発生に用いる前記傾斜磁場コイルに応じて限定することを特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項８】
前記検出手段は、通常の画像を撮影する通常の撮影手段を更に備え、貼付される表面温度の変化に応じて色を変化させる材料を前記通常の撮影手段によって撮影し、前記材料の画像を取得することを特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項９】
前記材料は、サーモラベル又はサーモペイントであることを特徴とする請求項8記載のＭＲＩ装置。
【請求項１０】
前記判定手段は、前記検出手段によって取得された前記材料の画像において、複数の前記材料のうち、前記閾値以上まで温度が上昇している部分があるか否かを、所定の時間間隔で判定することを特徴とする請求項８に記載のＭＲＩ装置。
【請求項１１】
前記判定手段は、前記通常の撮影手段によって所定の時間間隔で撮影された第１の画像および第２の画像について差分処理を行い、前記検出手段の温度検出範囲における温度上昇の程度を認識し、当該温度上昇の程度が所定の値を上回る場合、前記制御手段は、前記傾斜磁場発生手段が前記被検体に対して傾斜磁場を与える動作を停止するよう前記傾斜磁場発生手段を制御することを特徴とする請求項８に記載のＭＲＩ装置。
【請求項１２】
前記通常の撮影手段により撮影された撮影画像を表示する表示手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項８に記載のＭＲＩ装置。
【請求項１３】
前記傾斜磁場発生手段は、前記患者居住空間のＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸の各方向にそれぞれ傾斜磁場を発生するために、前記各方向に対応した複数の傾斜磁場コイルを備え、
前記判定手段は、前記閾値以上まで温度が上昇している部分があるか否かを判定する前記温度分布上の対象範囲を、前記傾斜磁場発生手段が傾斜磁場の発生に用いる前記傾斜磁場コイルに応じて限定することを特徴とする請求項８に記載のＭＲＩ装置。
【請求項１４】
患者居住空間に挿入された被検体に静磁場を与える静磁場発生手段と、
前記被検体に傾斜磁場を与える傾斜磁場発生手段と、
前記被検体の組織を構成する原子の原子核に核磁気共鳴を起こさせるために高周波磁場を与える高周波パルス送信手段と、
前記核磁気共鳴による信号を用いて前記被検体に対する断層画像を生成する画像データ生成手段と、
前記患者居住空間における温度分布を当該患者居住空間の外側から検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記患者居住空間の温度分布に関する情報を表示する表示手段と、
を備えることを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項１５】
前記検出手段は、温度により異なる色の画像を出力するサーモグラフィカメラを用いて、前記被検体を含んだ前記患者居住空間における温度分布を示す温度分布画像を撮影することを特徴とする請求項１４に記載のＭＲＩ装置。
【請求項１６】
前記サーモグラフィカメラと同一範囲を撮影する通常の撮影手段と、
前記サーモグラフィカメラによって所定の時間間隔で撮影された第１の温度分布画像および第２の温度分布画像と、前記通常の撮影手段によって前記所定の時間間隔で撮影された第１の通常画像および第２の通常画像において、撮影時間が対応する前記温度分布画像と通常画像とから第１の合成画像および第２の合成画像を生成する画像合成手段と、
前記第１の合成画像と前記第２の合成画像とを同一画面上に表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする請求項１５に記載のＭＲＩ装置。
【請求項１７】
前記傾斜磁場発生手段は、前記患者居住空間のＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸の各方向にそれぞれ傾斜磁場を発生するために、前記各方向に対応した複数の傾斜磁場コイルを備え、
前記判定手段は、前記閾値以上まで温度が上昇している部分があるか否かを判定する前記温度分布上の対象範囲を、前記傾斜磁場発生手段が傾斜磁場の発生に用いる前記傾斜磁場コイルに応じて限定することを特徴とする請求項１４に記載のＭＲＩ装置。
【請求項１８】
前記検出手段は、通常の画像を撮影する通常の撮影手段を更に備え、貼付される表面温度の変化に応じて色を変化させる材料を前記通常の撮影手段によって撮影し、前記材料の画像を取得することを特徴とする請求項１７に記載のＭＲＩ装置。
【請求項１９】
前記材料は、サーモラベル又はサーモペイントであることを特徴とする請求項１８記載のＭＲＩ装置。
【請求項２０】
前記傾斜磁場発生手段は、前記患者居住空間のＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸の各方向にそれぞれ傾斜磁場を発生するために、前記各方向に対応した複数の傾斜磁場コイルを備え、
前記判定手段は、前記閾値以上まで温度が上昇している部分があるか否かを判定する前記温度分布上の対象範囲を、前記傾斜磁場発生手段が傾斜磁場の発生に用いる前記傾斜磁場コイルに応じて限定することを特徴とする請求項１８に記載のＭＲＩ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＭＲＩ装置に係り、特に患者居住空間内の温度を、居住空間外からのアプローチによって検知することが可能なＭＲＩ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩ装置では、ＮＭＲ現象により被検体（患者身体）で発生する高周波信号（ＮＭＲ信号）を検出する。このＮＭＲ信号に空間的情報を付加するために傾斜磁場を印加する。この傾斜磁場は、傾斜磁場発生用のコイルに電流を流すことにより生じさせる。この傾斜磁場コイルは被検体の空間座標に対応してＸ，Ｙ，Ｚの各軸方向に備えられる。
【０００３】
この種の傾斜磁場コイルには大電流が流されるので、発熱が問題となり、通常これを冷却する手段が設けられている。加えて、傾斜磁場コイル自体および患者が配置される空間となる患者居住空間内部の温度を、熱電対やサーミスタ等の温度によって抵抗値が変化する温度センサーを取り付けることによって直接測定することも考えられている。（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−１７６４４０号公報
【特許文献２】特開平６−２９２６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術の場合、このような熱電対やサーミスタ等の温度センサーは、温度変化を抵抗値の変化として検出するため、センサーに電流を流す必要がある。ＭＲＩ装置では、このような電流が撮像時に強力なノイズになってしまう。また、ＭＲＩ装置は、傾斜磁場の印加のさせ方により、Ｘ、Ｙ、Ｚの各軸方向に備えられた傾斜磁場コイルの発熱の傾向が変わるため、患者居住空間内の温度分布も様々に変化する。故に、患者居住空間内の特定箇所しか温度を検知できない温度センサーは、ＭＲＩ装置に適しているとは言えない。また、強い高周波パルスが加わる場所である患者居住空間に温度センサーを配置することは、温度センサーの誤動作や装置側への誤動作の恐れがあることから、ＭＲＩ装置への適用は必ずしも望ましいとは言えない。以上のような理由により、患者居住空間内部について適切な温度検知が行えるとは限らないため、患者、装置双方の安全性を必ずしも確保することができない可能性がある。
【０００６】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、ＭＲＩ装置の患者居住空間全体の温度を検知することを可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明の請求項１に係るＭＲＩ装置は、患者居住空間に挿入された被検体に静磁場を与える静磁場発生手段と、前記被検体に傾斜磁場を与える傾斜磁場発生手段と、前記被検体の組織を構成する原子の原子核に核磁気共鳴を起こさせるために高周波磁場を与える高周波パルス送信手段と、前記核磁気共鳴による信号を用いて前記被検体に対する断層画像を生成する画像データ生成手段と、前記患者居住空間における温度分布を当該患者居住空間の外側から検出する検出手段と、前記検出手段によって検出された前記温度分布において、あらかじめ設定された所定の閾値以上まで温度が上昇している部分があるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって前記温度分布において前記閾値以上まで温度が上昇している部分があると判定された場合、前記傾斜磁場発生手段が前記被検体に対して傾斜磁場を与える動作を停止するよう前記傾斜磁場発生手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項８に係るＭＲＩ装置は、患者居住空間に挿入された被検体に静磁場を与える静磁場発生手段と、前記被検体に傾斜磁場を与える傾斜磁場発生手段と、前記被検体の組織を構成する原子の原子核に核磁気共鳴を起こさせるために高周波磁場を与える高周波パルス送信手段と、前記核磁気共鳴による信号を用いて前記被検体に対する断層画像を生成する画像データ生成手段と、前記患者居住空間における温度分布を当該患者居住空間の外側から検出する検出手段と、前記検出手段により検出された前記患者居住空間の温度分布に関する情報を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ＭＲＩ装置の患者居住空間の温度を検知することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例１に係るＭＲＩ装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施例１に係るＭＲＩ装置における判定部が、サーモグラフィカメラによって撮影された画像よりサンプリングした患者居住空間内の最高温度を時系列で表したグラフの例を示した図。
【図３】本発明の実施例１に係るＭＲＩ装置において、通常のカメラおよびサーモグラフィカメラによって撮影された画像同士の合成画像の表示例を示した図。
【図４】本発明の実施例１に係るＭＲＩ装置の動作を示すフローチャート。
【図５】本発明の実施例１の変形例に係るＭＲＩ装置における判定部が、サーモグラフィカメラによって撮影された画像よりサンプリングした患者居住空間内の最高温度を時系列で表したグラフの例を示した図。
【図６】本発明の実施例１の変形例に係るＭＲＩ装置において、通常のカメラおよびサーモグラフィカメラによって撮影された画像同士の合成画像の表示例を示した図。
【図７】本発明の実施例２に係るＭＲＩ装置において、患者居住空間１３内の所定の内壁にサーモラベルを貼付した様子を示した図。
【図８】本発明の実施例２に係るＭＲＩ装置の動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１２】
本実施例では、赤外線サーモグラフィカメラを用いて患者およびガントリが備える患者居住空間内部における温度変化を監視する例について説明する。
【００１３】
（構成）
まず、本実施例におけるＭＲＩ装置の構成につき、図１を用いて説明する。
【００１４】
図１は、本実施例におけるＭＲＩ装置１００の構成を示したブロック図である。
【００１５】
まず、静磁場を発生させる磁石装置１、傾斜磁場を発生させる傾斜磁場コイル２、および送信コイル（図示しない）がガントリ４内部に略同心状に配置されている。
【００１６】
磁石装置１は、高磁場強度、高均一性、高安定性が要求され、例えば超電導磁石、永久磁石などが用いられるが、この実施の形態では超電導磁石を用いるものとして説明する。      
【００１７】
また、傾斜磁場コイル２は詳細には示されていないが、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸の各方向に傾斜磁場を発生させるために、Ｘ軸傾斜磁場コイル、Ｙ軸傾斜磁場コイル、Ｚ軸傾斜磁場コイルから成る３チャンネルの傾斜磁場コイルを具備しており、それぞれのＸ軸傾斜磁場コイル、Ｙ軸傾斜磁場コイル、Ｚ軸傾斜磁場コイルは、各別に駆動されるように、３つの傾斜磁場電源、すなわち、Ｘ軸傾斜磁場電源５Ｘ、Ｙ軸傾斜磁場電源５Ｙ、Ｚ軸傾斜磁場電源５Ｚに接続されている。これら各傾斜磁場電源５Ｘ、５Ｙ、５Ｚはガントリ４の外に設けられている。
【００１８】
また、送信コイル（図示しない）は、ガントリ４が形成する内壁と、傾斜磁場コイル２との間に配置され、送信機６から供給される高周波パルス電流によって高周波パルスを被検体Ｐに送信する。
【００１９】
また、受信コイル３は、被検体１５０から発生する核磁気共鳴信号の受信を行い、その信号を受信機７に供給する。
【００２０】
Ｘ軸傾斜磁場電源５Ｘ、Ｙ軸傾斜磁場電源５Ｙ、Ｚ軸傾斜磁場電源５Ｚおよび送信機６は、シーケンサ８によって、予めプログラムされている所定のパルスシーケンスに従って制御され、Ｘ軸方向の傾斜磁場ＧＸ、Ｙ軸方向の傾斜磁場ＧＹ、Ｚ軸方向の傾斜磁場ＧＺや高周波パルス電流を発生する。
【００２１】
また、受信機７より供給されるＭＲ信号を再構成処理して被検体の画像データを生成する画像データ生成部９と、画像種及び撮像方法の選択や撮像パラメータの設定等を行う操作部１０と、所定の撮像方法や撮像パラメータによって画像データ生成部９が生成した多くの画像種における画像データ群の中から１つあるいは複数の画像データを選択して表示する表示部１１を備える。
【００２２】
被検体Ｐは、寝台１２が支持する天板１２１に載置された状態で、ガントリ４内に形成されている診断用空間としての患者居住空間１３に挿入され、撮影領域に位置付けされる。
【００２３】
尚、患者居住空間１３は、ガントリ４の内壁を含むものとする。
【００２４】
また、通常のカメラ１４は、例えば検査室内の側壁に設置されており、患者居住空間１３を事前に撮影する。通常のカメラ１４により撮影された画像は、後述の画像合成部１７に入力する。
【００２５】
サーモグラフィカメラ１５は、温度により異なる色の画像として撮影した画像データを出力するものである。ここで、サーモグラフィカメラ１５は、前述した通常のカメラと同じ範囲を撮影するように検査室内の側壁に設置されている。
【００２６】
サーモグラフィカメラ１５により撮影された画像は、判定部１６および画像合成部１７に入力する。
【００２７】
尚、通常のカメラ１４およびサーモグラフィカメラ１５の撮影方向および撮影範囲に関しては、患者居住空間１3と、挿入されている被検体Ｐの様子が把握できるような画像が取得できればよく、特定の撮影方向に限定されるものではない。
【００２８】
判定部１６は、サーモグラフィカメラ１５より送られる画像に基づいて被検体Ｐを含む患者居住空間１３の温度分布を検知する。
【００２９】
また、判定部１６は、検知した患者居住空間１３の温度分布と、あらかじめ設定している閾値ＴＨとを比較し、患者居住空間１３内部で閾値ＴＨ以上の温度を示す箇所があるかどうか判定を行う。
【００３０】
この判定方法の例について図２、図３を用いて説明を行う。
【００３１】
図２は、所定の時間毎にサーモグラフィカメラ１５が撮影した画像における温度分布における最高温度をサンプリングし、時系列に表したグラフの例を示した図である。
【００３２】
また、図３は、通常のカメラ１４およびサーモグラフィカメラ１５が撮影する画像同士を後述の画像合成部１７によって合成した合成画像１７１の表示例を示した図である。
【００３３】
例えば、判定部１６は、図２に示すようにサーモグラフィカメラ１５が撮影した１分毎の画像が示す温度分布の最高温度をサンプリングし、サンプリングの度に閾値ＴＨとの比較を行う。図２では、検査開始８分後にサーモグラフィカメラ１５が撮影した画像が示す最高温度が閾値ＴＨを超える。その場合、ただちに判定部１６はその旨を後述の制御部１８に伝え、制御部１８はシーケンスの停止をシーケンサ８に指示する。また、シーケンスの停止を操作者へ通知する手段として、アラームの鳴動や、表示部１１の表示画面１１１上での警告表示を用いてもよい。
【００３４】
また、患者居住空間１３の温度分布は、ガントリ４に設けられるＸ軸傾斜磁場コイル、Ｙ軸傾斜磁場コイル、Ｚ軸傾斜磁場コイルから成る３チャンネルの傾斜磁場コイルの駆動の違いに影響されることから、傾斜磁場コイルの駆動を制御するパルスシーケンスに基づいて、サーモグラフィカメラ１５の撮影画像が示す温度分布の最高温度に関するサンプリングを特定の範囲に限定して行ってもよい。
【００３５】
例えば、Ｘ軸方向を向いて寝台１２に載置された被検体Ｐに対して、両側面に設けられるＸ軸傾斜磁場コイルのみの駆動を行っている場合は、サーモグラフィカメラ１５が撮影した画像上で、Ｘ軸傾斜磁場コイルの設置箇所に対応した範囲に限定して、判定部１６はサーモグラフィカメラ１５の撮影画像が示す温度分布の最高温度に関するサンプリングを行う。このような方法をとることで、より効率的に判定部１６がサンプリングを行うことが可能となる。
【００３６】
また、画像合成部１７は、通常のカメラ１４およびサーモグラフィカメラ１５によってそれぞれ撮影される画像を合成し、合成画像１７１を表示部１１に入力する。そして、図３に示すように、表示部１１は、表示画面１１１上に合成画像１７１を表示して、患者居住空間１３の温度分布を操作者が常に把握できるようにする。
【００３７】
尚、国際電気標準会議（International Electrotechnical Commission）の規定により、患者居住空間１３内の温度は４１℃を超えてはならないため、閾値ＴＨは４１℃以下の範囲で設定を行うこととする。
【００３８】
更に、本実施例におけるＭＲＩ装置１００は、以上の各ユニットを統括的に制御する制御部１８を備えている。
【００３９】
（動作）
以上のように構成されたＭＲＩ装置に関して、被検体Ｐを含んだ患者居住空間１３の温度分布の変化を検知する動作の説明を、図１乃至図４を用いて行う。
【００４０】
図４は、本実施例によるＭＲＩ装置１００の動作を示すフローチャートを示している。
【００４１】
（図４のステップＳ１１）
被検体を載せた寝台１２上の天板１２１を被検体の体軸方向にスライドさせ、被検体における撮像対象部位を撮像領域の所定位置に配置する。
【００４２】
操作者が操作部１０より本スキャンを開始するよう制御部１８に指示を送る。その指示に基づいて、制御部１８は各ユニットに対して本スキャンの開始を指示し、本スキャンが開始され、撮像領域内の複数断面に関して撮像する。取得されたＭＲ信号は画像データ生成部９によって再構成され、画像データとなる。このような動作を繰り返すことにより複数の撮像位置において複数断面の画像データが生成される。
【００４３】
（図４のステップＳ１２）
前述の本スキャンの開始をトリガーとし、サーモグラフィカメラ１５は、被検体Ｐを含んだ患者居住空間１３の撮影を開始する。
【００４４】
サーモグラフィカメラ１５は撮影した画像を判定部１６へ入力する。
【００４５】
尚、通常のカメラ１４は、サーモグラフィカメラ１５と異なり、本スキャンの開始に関わらず、常に撮影を行うようにする。
【００４６】
（図４のステップＳ１３）
判定部１６は、サーモグラフィカメラ１５より送られる画像に基づいて被検体Ｐを含む患者居住空間１３の温度分布を検知する。
【００４７】
（図４のステップＳ１４）
また、判定部１６は、検知した患者居住空間１３内部の温度分布と、あらかじめ設定している閾値とを比較し、患者居住空間１３内部で閾値以上の温度を示す箇所があるかどうか判定を行う。
【００４８】
（図４のステップＳ１５）
判定部１６が患者居住空間１３内部において閾値以上の温度を示す部分があると判定した場合、シーケンスを停止するよう、制御部１８がシーケンサ８に指示を送る。その指示に基づいてシーケンサ８は、シーケンス動作を中止する。
【００４９】
（効果）
本発明により、ＭＲＩ装置の患者居住空間の温度を検知することが可能となる。
【００５０】
また、本実施例により、サーモグラフィカメラ１５を用いることで、患者の様子と同時に、患者の温度変化や患者が接触する可能性のある患者居住空間１３の温度を検知することが可能となる。
【００５１】
また、温度変化による静磁場強度の変化に伴い発生する画像の歪みやぼけを、患者居住空間１３の温度変化を監視することで、未然に防ぐことができ、検査の効率化を図ることが可能となる。
【００５２】
また、傾斜磁場コイルの駆動を制御するパルスシーケンスに基づいて、サーモグラフィカメラ１５の撮影画像が示す温度分布の最高温度に関するサンプリングを特定の範囲に限定して行うことで、より効率的に判定部１６がサンプリングを行うことが可能となる。
【００５３】
また、本発明は前述の実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前述の実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成でき、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００５４】
特に本実施例では、患者居住空間１３の温度分布を取得するために、サーモグラフィカメラ１５を用いたが、温度分布の取得はサーモグラフィカメラ１５の使用に限定されず、患者居住空間１３の外からのアプローチによって患者居住空間１３を含む広範囲の空間に対する温度分布の取得が可能となるものであればよい。
【００５５】
また、本実施例では判定部１６によって、患者居住空間１３内部の温度分布と、あらかじめ設定している閾値とを比較し、患者居住空間１３内部で閾値以上の温度を示す箇所があるかどうか判定を行い、判定部１６が患者居住空間１３内部において閾値以上の温度を示す部分があると判定した場合、自動的にシーケンスを停止するが、本発明は、これに限定されず、サーモグラフィカメラ１５などを用いて、患者居住空間１３の外側からのアプローチによって患者居住空間１３の温度分布に関する情報を取得し、その情報を操作者に通知できればよい。判定部１６による患者居住空間１３の温度判定や、シーケンスの自動停止制御は必要とするものではない。
【００５６】
（実施例１の変形例）
前述の実施例では、被検体Pも含んだ患者居住空間１３内における温度の中で最高温度を検知し、その最高温度と閾値とを比較して、患者居住空間１３内部で閾値以上の温度を示す箇所があるかどうか判定を行ったが、本発明において判定方法はこれに限定されるものではなく、様々な判定方法を用いてよい。
【００５７】
ここでは、他の判定法について図５、図６を用いて説明する。
【００５８】
図５は、所定の時間毎にサーモグラフィカメラ１５が撮影した画像における温度分布の中で、最高温度をサンプリングし、時系列に表したグラフの例を示した図である。
【００５９】
また図６は、通常のカメラ１４およびサーモグラフィカメラ１５が撮影する画像同士を後述の画像合成部１７によって合成した合成画像１７１の表示例を示した図である。
【００６０】
また、図６の（ａ）の合成画像１７１は、本スキャンの開始から７分後の患者居住空間１３内部の様子を、また、図６の（ｂ）の合成画像１７１は、本スキャンの開始から８分後の患者居住空間１３内部の様子をそれぞれ示したものである。
【００６１】
例えば、判定部１６は、図５に示すようにサーモグラフィカメラ１５が撮影した１分毎の画像が示す最高温度をサンプリングするが、前述の実施例と異なり、それぞれの時間にサンプリングされた最高温度と閾値ＴＨとを直接比較せず、直前にサンプリングされた最高温度との比較を行い、その差分を求める。（図５中の差分ΔＴ１〜ΔＴ７参照）
【００６２】
そして、その差分があらかじめ設定された閾値を上回った時点で制御部１８はシーケンスの停止をシーケンサ８に指示する。図５において、本スキャン開始７分後と８分後にサーモグラフィカメラ１５が撮影した画像が示す最高温度の差分ΔＴ７が閾値を上回った場合、ただちに判定部１６はその旨を後述の制御部１８に伝え、制御部１８はシーケンスの停止をシーケンサ８に指示する。
【００６３】
また、画像合成部１７は、通常のカメラ１４およびサーモグラフィカメラ１５によってそれぞれ撮影される画像を合成し、図６に示すように表示部１１が合成画像１７１を表示して、患者居住空間１３内部の現在の温度分布を操作者が常に把握できるようにする。
【００６４】
前述の実施例と異なり、判定部１６が異なる時間帯にサンプリングされた情報に基づいて判定するため、合成画像１７１の表示についても、お互いの時間帯に撮影された画像を静止画として表示し、操作者が温度分布を容易に比較できるようにする。
【００６５】
以上のような判定を行うことで、患者居住空間１３内の温度分布における最高温度が急激に上昇していることを検知できるため、図５に示すように最高温度が閾値ＴＨを上回る前に、シーケンス動作を停止し、次回の最高温度のサンプリング時（図５における本スキャン開始９分後）に閾値を既に上回り、更にはＩＥＣの規格に定められた４１℃付近まで最高温度が上昇してしまうことを前もって防止することが可能となる。
【実施例２】
【００６６】
次に、本願発明にかかる実施例２について説明を行う。実施例２においては、患者居住空間１３内の所定の壁に、温度の変化によって色が変化する材料を貼付し、その材料の変色の状態を通常のカメラ１４で撮影することで患者居住空間１３内の温度変化を監視する例について説明する。
【００６７】
（構成）
まず、本発明にかかる実施例２における構成について、図７を用いて説明する。
【００６８】
尚、以下には前述の実施例１の実質的に同様な構成に関しては説明を簡略し、異なる部分を中心に詳述する。
【００６９】
前述のとおり、本実施例では、患者居住空間１３内の所定の壁に温度変化によって色が変化する材料としてサーモラベルを貼付し、そのサーモラベルの変色の状態を通常のカメラ１４で撮影し、撮影された画像に基づいて患者居住空間１３内部で所定の閾値以上の温度を示す箇所があるかどうかの判定を行う。
【００７０】
ここで、本実施例において用いるサーモラベルのより詳細な説明を行う。
【００７１】
サーモラベルは図７に示すように、患者居住空間１３内の所定の位置に貼付される。サーモラベルは、温度によって可逆的に色が変化するものである方が、度々オペレータ等によりサーモラベルの張替え作業を行う手間やコストを省くことができるため好ましいが、非可逆的に温度が変化するサーモラベルを用いてもよい。また、可逆性の部分と非可逆性の部分を両方備えたいわゆる組み合わせ式のものであっても構わない。
【００７２】
また、前述のとおり、国際電気標準会議（International Electrotechnical Comission）の規定を考慮し、サーモラベルの閾値としての変色温度は４０℃以下のものを用いるのが好ましい。サーモラベルは、例えば通常では黄色の状態でサーモラベルが貼られた箇所の表面温度が４０℃付近になると赤色に変色する。
【００７３】
図７は、患者居住空間１３内の所定の内壁にサーモラベルを貼付した様子を示した図である。
【００７４】
通常のカメラ１４は、MRI装置の本スキャン開始後、図７に示されるようにサーモラベルが貼付された患者居住空間１３内を撮影し、撮影された画像は、判定部１６に入力する。
【００７５】
判定部１６は撮影した患者居住空間１３内に貼付されたサーモラベルの色を認識し、複数のサーモラベルの中で貼付されている箇所の表面温度が４０℃を超えていることを示す赤色に変色したサーモラベルがあるかどうか判定を行う。
【００７６】
尚、本実施例では、温度の変化によって色が変化する材料として、サーモラベルを用いているが、これに限らず、温度の変化によって色が変化する液状の材料（例えばサーモペイント）を患者居住空間１３内の所定の壁に塗付するようにしてもよい。
【００７７】
（動作）
以上のように構成されたＭＲＩ装置に関して、被検体Ｐを含んだ患者居住空間１３に貼付されたサーモラベルの色の変化を検知する動作の説明を、図１乃至図８を用いて行う。
【００７８】
図８は、本実施例によるＭＲＩ装置１００の動作を示すフローチャートを示している。
【００７９】
（図８のステップＳ２１）
被検体を載せた寝台１２上の天板１２１を被検体の体軸方向にスライドさせ、被検体における撮像対象部位を撮像領域の所定位置に配置する。
【００８０】
操作者が操作部１０より本スキャンを開始するよう制御部１８に指示を送る。その指示に基づいて、制御部１８は各ユニットに対して本スキャンの開始を指示し、本スキャンが開始され、撮像領域内の複数断面に関して撮像する。取得されたＭＲ信号は画像データ生成部９によって再構成され、画像データとなる。このような動作を繰り返すことにより複数の撮像位置において複数断面の画像データが生成される。
【００８１】
（図８のステップＳ２２）
前述の本スキャンの開始をトリガーとし、通常のカメラ１４は、被検体Ｐを含んだ患者居住空間１３の撮影を開始する。
【００８２】
通常のカメラ１４は撮影した画像を判定部１６へ入力する。
【００８３】
（図８のステップＳ２３）
判定部１６は、通常のカメラ１４より送られる画像に基づいて被検体Ｐを含む患者居住空間１３に貼付されたサーモラベルの色の変化を検知する。
【００８４】
（図８のステップＳ２４）
また、判定部１６は、検知した患者居住空間１３内部に貼付されたサーモラベルの中で、貼付されている箇所の表面温度が閾値としての４０℃を超えていることを示す赤色に変色したサーモラベルがあるかどうか判定を行う。
【００８５】
（図８のステップＳ２５）
判定部１６が患者居住空間１３内部において、赤色に変色したサーモラベルがあると判定した場合、シーケンスを停止するよう、制御部１８がシーケンサ８に指示を送る。その指示に基づいてシーケンサ８は、シーケンス動作を中止する。
【００８６】
（効果）
本発明により、ＭＲＩ装置の患者居住空間の温度を検知することが可能となる。
【００８７】
また、本実施例により、サーモラベルを用いることにより、患者自身が患者居住空間内１３内の温度分布を視覚的に把握することが可能となり、患者が過って高温度箇所に触れてしまうことを防止することが可能となる。
【符号の説明】
【００８８】
１００  ＭＲＩ装置
Ｐ  被検体
１  磁石装置
２  傾斜磁場コイル
３  受信コイル
４  ガントリ
５Ｘ  Ｘ軸傾斜磁場電源
５Ｙ  Ｙ軸傾斜磁場電源
５Ｚ  Ｚ軸傾斜磁場電源
６  送信機
７  受信機
８  シーケンサ
９  画像データ生成部
１０  操作部
１１  表示部
１２  寝台
１２１  天板
１３  患者居住空間
１４  通常のカメラ
１５  サーモグラフィカメラ
１６  判定部
１７  画像合成部
１８  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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