(57)【要約】【課題】液体収容容器に収容されている液体の攪拌効率の向上。【解決手段】  インク収容室１１０の一対のリブ１１６、１１７は、インクカートリッジ１をインクジェットプリンターに装着した状態で鉛直方向の高さの異なる略平行な板状部材である。上面１１０ａ、底面１１０ｂ、右側面１１０ｃ、左側面１１０ｄ、リブ１１６、１１７の奥行は同一である。一対のリブ１１６、１１７は、インク収容室１１０の底面の長手方向のほぼ中央部であって、底面近傍に位置するインク導出口１１４を間に挟むように設けられている。一対のリブ１１６、１１７は、上流路２００の流路抵抗、中流路２２０の流路抵抗が下流路２１０の流路抵抗よりも小さくなるように構成されている。【選択図】図５
2010208265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体供給装置に装着される液体収容容器であって、
液体を収容する液体収容部であって、前記液体収容容器が前記液体供給装置に装着された状態における鉛直方向に対向する上面と底面と、前記底面の近傍に設けられ前記液体収容部から外部へ前記液体を導出する液体導出口と、を備える液体収容部と、
前記液体導出口を挟むように設けられ、前記鉛直方向に延伸する一対のリブと、を有し、
前記一対のリブは、前記上面と前記底面との間に設けられ、
前記一対のリブの前記鉛直方向の上端は、前記上面と接さないように構成され、
前記一対のリブは、前記下端の少なくとも一部が前記底面と接さないように構成されることで形成された開口部、または下端の近傍に前記リブの一部を切り欠いて形成された開口部を有するように構成されており、
前記一対のリブの間に形成される空間の、前記液体収容容器が前記液体供給装置に装着された状態における水平方向の断面積が、前記開口部の面積よりも大きくなるように構成されている、
液体収容容器。
【請求項２】
請求項１記載の液体収容容器であって、
前記液体収容部は、
前記上面及び底面と交わる第１側面及び第２側面と、
前記底面の近傍に設けられた液体導入口と、
を有し、
前記一対のリブは、前記液体導出口よりも前記第１側面側に設けられた第１のリブと、前記液体導出口よりも前記第２側面側に設けられた第２のリブとから構成され、
前記液体導入口は、前記一対のリブのうち、前記第１のリブよりも、さらに前記第１側面に近い位置に設けられ、
前記第１側面と、前記第１のリブとの間に、鉛直方向に延伸した少なくとも一つの第３のリブを備え、
前記第３のリブの前記鉛直方向の上端は、前記上面と接さないように構成され、
前記第３のリブは、前記下端の少なくとも一部が前記底面と接さないように構成されることで形成された開口部、または下端の近傍に前記リブの一部を切り欠いて形成された開口部を有するように構成されており、
前記第１のリブと前記少なくとも一つの第３のリブは、前記鉛直方向の高さが互いに異なるように、かつ、前記液体導出口から前記液体導入口に向けて、高さの高い順に設けられている、
液体収容容器。
【請求項３】
請求項２記載の液体収容容器であって、
前記第２側面と、前記第２のリブとの間に、鉛直方向に延伸した少なくとも一つの第４のリブを備え、
前記第４のリブの前記鉛直方向の上端は、前記上面と接さないように構成され、
前記第４のリブは、前記下端の少なくとも一部が前記底面と接さないように構成されることで形成された開口部、または下端の近傍に前記リブの一部を切り欠いて形成された開口部を有するように構成されており、
前記第２のリブと前記少なくとも一つの第４のリブは、前記鉛直方向の高さが互いに異なるように、かつ、前記液体導出口から前記第２側面に向けて、高さの高い順に設けられている、
液体収容容器。
【請求項４】
請求項２または請求項３記載の液体収容容器であって、
前記第２のリブの前記鉛直方向の高さは、前記第１のリブの前記鉛直方向の高さよりも低くなるように構成されている、
液体収容容器。
【請求項５】
請求項１記載の液体収容容器であって、
前記液体収容部は、
前記上面及び底面と交わる第１側面及び第２側面と、
前記底面の近傍に設けられた液体導入口と、
を有し、
前記一対のリブのうち、前記液体導出口よりも前記第２側面側に設けられた第２のリブの前記鉛直方向の高さは、前記液体導出口よりも前記第１側面側に設けられた第１のリブの前記鉛直方向の高さよりも低くなるように構成されており、
前記液体導入口は、前記一対のリブのうち、前記第１のリブよりも、さらに前記第１側面に近い位置に設けられている、
液体収容容器。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか記載の液体収容容器であって、
前記液体導出口は、前記底面の長手方向の略中央に形成されている、
液体収容容器。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか記載の液体収容容器であって、
前記開口部は、前記リブに形成された切り欠きにより構成されている、
液体収容容器。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７いずれか記載の液体収容容器であって、
前記液体は顔料インクである、
液体収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置へ供給する液体を収容する液体収容体に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターなどの液体噴射装置に装着される液体収容体として、例えば、インクジェットプリンターに搭載されるインクカートリッジが利用されている。インクカートリッジとして、例えば、インクを収容するインク収容室が上下に分かれており、各インク収容室が連通部により連通したものがある。このようなインクカートリッジでは、放置された状態が続くと、インク成分が沈降し、下方のインクは濃度の高い濃いインクとなり、上方のインクは濃度の低い薄いインクとなる。このような場合、濃いインクと薄いインクとが攪拌・混合されず、インクジェットプリンターに供給されるインクの濃さにばらつきが生じる。この問題を解決するために、インクカートリッジは、例えば、連通部やインク収容室に、鉛直方向上下に延伸して設けられている一対の壁部を有し、その壁部の下方に切り欠きを形成することにより、壁部の下方を液体が流れる下流路と壁部の上方を下流路の流路抵抗よりも小さい流路抵抗で液体が流れる上流路とを形成するものがある。こうすることにより、液体は上下方向に流動し、沈降した濃いインクと浮上している薄いインクとが攪拌・混合されるので、液体噴射装置に供給されるインクの濃さのばらつきが抑制される（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２２１８５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、液体導入口と液体導出口との間に一対の壁部が設けられているので、液体導出口が設けられている位置によっては、液体収容部内のインクが適度に混合されず、液体噴射装置に供給されるインクの濃さにばらつきが発生するという問題が生じる。例えば、液体導出口がインク収容部の隅部ではなく中央近傍に位置しているような場合、液体導出口に対して壁部とは異なる側に存在するインクは攪拌・混合されないため、液体収容部の下部に沈降している濃いインクから先に液体噴射装置へ供給されてしまう。
【０００５】
本発明は上述の課題に鑑みてなされたものであり、液体収容容器に収容されている液体の混合効率の向上を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］
液体供給装置に装着される液体収容容器であって、液体を収容する液体収容部であって、前記液体収容容器が前記液体供給装置に装着された状態における鉛直方向に対向する上面と底面と、前記底面の近傍に設けられ前記液体収容部から外部へ前記液体を導出する液体導出口と、を備える液体収容部と、前記液体導出口を挟むように設けられ、前記鉛直方向に延伸する一対のリブと、を有し、前記一対のリブは、前記上面と前記底面との間に設けられ、前記一対のリブの前記鉛直方向の上端は、前記上面と接さないように構成され、前記一対のリブは、前記下端の少なくとも一部が前記底面と接さないように構成されることで形成された開口部、または下端の近傍に前記リブの一部を切り欠いて形成された開口部を有するように構成されており、前記一対のリブの間に形成される空間の、前記液体収容容器が前記液体供給装置に装着された状態における水平方向の断面積が、前記開口部の面積よりも大きくなるように構成されている、液体収容容器。
【０００８】
適用例１の液体収容容器によれば、液体導出口を挟むように一対のリブが設けられ、かつ、一対のリブの間に形成される空間の水平方向の断面積が、液体収容部の下方に形成されている開口部の面積よりも大きくなるように構成されている。従って、下方に存在する濃度の濃い液体はリブの下方から液体導出口へ向かって流れ、上方に存在する濃度の薄い液体は一対のリブの間に形成される空間を介して液体導出口へ向かって流れる。よって、液体導出口が形成されている位置に関わらず、液体収容部内において液体を流動させることができる。よって、液体収容部内の液体を全体的に攪拌させ混合させることができ、液体収容容器から外部へ供給される液体の濃さのばらつきを抑制できる。
【０００９】
［適用例２］
適用例１の液体収容容器であって、前記液体収容部は、前記上面及び底面と交わる第１側面及び第２側面と、前記底面の近傍に設けられた液体導入口と、有し、前記一対のリブは、前記液体導出口よりも前記第１側面側に設けられた第１のリブと、前記液体導出口よりも前記第２側面側に設けられた第２のリブとから構成され、前記液体導入口は、前記一対のリブのうち、前記第１のリブよりも、さらに前記第１側面に近い位置に設けられ、前記第１側面と、前記第１のリブとの間に、鉛直方向に延伸した少なくとも一つの第３のリブを備え、前記第３のリブの前記鉛直方向の上端は、前記上面と接さないように構成され、前記第３のリブは、前記下端の少なくとも一部が前記底面と接さないように構成されることで形成された開口部、または下端の近傍に前記リブの一部を切り欠いて形成された開口部を有するように構成されており、前記第１のリブと前記少なくとも一つの第３のリブは、前記鉛直方向の高さが互いに異なるように、かつ、前記液体導出口から前記液体導入口に向けて、高さの高い順に設けられている。適用例２の液体収容容器によれば、液体導出口と液体導入口との間に、液体導出口から液体導入口に向けて、高さの高い順に複数のリブが設けられることになる。従って、液体の液面が下がった場合にも、薄い液体と濃い液体と混合されて液体導出口から導出される。よって、液体がほぼ無くなるまで持続して液体を混合させて導出させることができるので、液体噴射装置に供給される液体濃度のばらつきを抑制できる。
【００１０】
［適用例３］
適用例２の液体収容容器であって、前記第２側面と、前記第２のリブとの間に、鉛直方向に延伸した少なくとも一つの第４のリブを備え、前記第４のリブの前記鉛直方向の上端は、前記上面と接さないように構成され、前記第４のリブは、前記下端の少なくとも一部が前記底面と接さないように構成されることで形成された開口部、または下端の近傍に前記リブの一部を切り欠いて形成された開口部を有するように構成されており、前記第２のリブと前記少なくとも一つの第４のリブは、前記鉛直方向の高さが互いに異なるように、かつ、前記液体導出口から前記第２側面に向けて、高さの高い順に設けられている。適用例３によれば、第２側面と第２のリブとの間に、第２のリブとは鉛直方向に高さの異なる第４のリブが、液体導出口から第１側面に向けて、高さの高い順に設けられている。従って、液体導出口の第１側面側、第２側面側の両側で、薄い液体と濃い液体と混合させて液体導出口から導出できる。よって、液体の混合効率を更に向上させることができる。
【００１１】
［適用例４］
適用例２または適用例３の液体収容容器であって、前記第２のリブの前記鉛直方向の高さは、前記第１のリブの前記鉛直方向の高さよりも低くなるように構成されている、適用例４の液体収容容器によれば、第１のリブと液体収容部の上面との間における液体の流路抵抗が、液体導入口の近くに設けられている第２のリブと液体収容部の上面との間における液体の流路抵抗よりも小さくなる。従って、液体の動きが少ない部位においても、積極的に液体を動かすことができるので、液体の攪拌効率を向上できる。
【００１２】
［適用例５］
適用例１の液体収容容器であって、前記液体収容部は、前記上面及び底面と交わる第１側面及び第２側面と、前記底面の近傍に設けられた液体導入口と、有し、前記一対のリブのうち、前記液体導出口よりも前記第２側面側に設けられた第２のリブの前記鉛直方向の高さは、前記液体導出口よりも前記第１側面側に設けられた第１のリブの前記鉛直方向の高さよりも低くなるように構成されており、前記液体導入口は、前記一対のリブのうち、前記第１のリブよりも、さらに前記第１側面に近い位置に設けられている。適用例５の液体収容容器によれば、液体導入口から遠くに設けられている第１のリブは、第２のリブより低く構成されている。従って、第１のリブと液体収容部の上面との間における液体の流路抵抗が、液体導入口の近くに設けられている第２のリブと液体収容部の上面との間における液体の流路抵抗よりも小さくなる。従って、液体の動きが少ない部位においても、積極的に液体を動かすことができるので、液体の攪拌効率を向上できる。
【００１３】
［適用例６］
適用例１ないし適用例５いずれかの液体収容容器であって、前記液体導出口は、前記底面の長手方向の略中央に形成されている。適用例６の液体収容容器によれば、液体導出口が、底面の長手方向の略中央であって、底面近傍に形成されており、液体導出口を挟むように第１のリブと第２のリブ（一対のリブ）が設けられている。従って、液体導出口が、液体収容部の下方の中央付近に形成されている場合であっても、液体収容部内において液体を流動させることができる。よって、液体収容部内の液体を全体的に攪拌させることができる。
【００１４】
［適用例７］
適用例１ないし適用例６いずれかの液体収容容器であって、前記開口部は、前記リブに形成された切り欠きにより構成されている。適用例７の液体収容容器によれば、開口部は、リブに形成された切り欠きにより構成されている。従って、簡易に開口部を構成できる。
【００１５】
［適用例８］
適用例１ないし適用例７いずれか記載の液体収容容器であって、前記液体は顔料インクである。顔料インクは比重の高いインク成分が沈降しやすく、この結果、液体収容部の下方のインクが濃度の高い濃いインクとなり、上方のインクが濃度の低い薄いインクとなる。従って、適用例６によれば、インク成分の沈降により鉛直方向に層状に濃度が異なってしまうインクを、混合した後に液体噴射装置に供給できる。よって、液体噴射装置から噴射される顔料インクの色変化を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施例に係る液体収容体としてのインクカートリッジの外観斜視図。
【図２】図１に示す第１実施例に係るインクカートリッジを裏面から見た外観斜視図。
【図３】図１に対応する第１実施例に係るインクカートリッジの分解斜視図。
【図４】第１実施例に係るインクカートリッジをカートリッジ装着部に取り付けた状態を示す図。
【図５】第１実施例におけるカートリッジ本体１０の平面図。
【図６】第１実施例におけるカートリッジ本体１０の平面図。
【図７】第１実施例におけるカートリッジ本体１０の部分拡大図。
【図８】第１実施例における液体供給部５０へのインク供給に伴うインク収容部でのインクの混合について説明する説明図である。
【図９】第２実施例におけるカートリッジ本体１０ａの構成について説明する平面図。
【図１０】第２実施例における液体供給部５０へのインク供給に伴うインク収容部でのインクの混合について説明する説明図。
【図１１】変形例（１）におけるカートリッジ本体１０ｂの構成を説明する平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
Ａ．第１実施例：
Ａ１．インクカートリッジの構成：
図１は第１実施例に係る液体収容体としてのインクカートリッジの外観斜視図である。図２は図１に示す第１実施例に係るインクカートリッジを裏面から見た外観斜視図である。図３は図１に対応する第１実施例に係るインクカートリッジの分解斜視図である。図４は、第１実施例に係るインクカートリッジをカートリッジ装着部に取り付けた状態を示す図である。なお、図１〜図４には、インクカートリッジの姿勢（方向）を特定するために、互いに直交するＸＹＺ軸が図示されている。インクカートリッジ１は、内部に液体のインクを収容する。
【００１８】
図１および図２に示すようにインクカートリッジ１は、略直方体形状を有し、上面１ａ、底面１ｂ、右側面（第１側面）１ｃ、左側面（第２側面）１ｄ、正面（第３側面）１ｅ、背面（第４側面）１ｆから構成されている。上面１ａはＺ軸正方向側の面、底面１ｂはＺ軸負方向側の面、右側面１ｃはＸ軸正方向側の面、左側面１ｄはＸ軸負方向側の面、正面１ｅはＹ軸正方向側の面、背面１ｆはＹ軸負方向側の面に当たる。上面１ａと底面１ｂ、第１側面１ｃと第２側面１ｄ、第３側面１ｅと第４側面１ｆが、それぞれ対向している。上面１ａと底面１ｂは、第１〜第４側面１ｃ〜１ｆと交わる面である。第１側面１ｃと第２側面１ｄは、上面１ａ、底面１ｂ、第３側面１ｅ、第４側面１ｆと交わる面である。なお、各面１ａ〜１ｆのある側を、それぞれ上面側、底面側、右側面側、左側面側、正面側、背面側とも呼ぶ。
【００１９】
図３に示すように、インクカートリッジ１は、カートリッジ本体１０と、カートリッジ本体１０の正面側を覆う蓋部材２０とを有している。カートリッジ本体１０の正面側には、インクを収容する３つのインク収容室１００、１１０、１２０と、大気とインク収容室とを連通する大気連通部として機能する大気導入部１４０と、複数のリブ１１６、１１７、１２６、１２７が形成されている。カートリッジ本体１０と蓋部材２０との間には、カートリッジ本体１０の正面側を覆うフィルム８０が設けられている。
【００２０】
底面１ｂには、インクジェットプリンターにインクを供給するための供給孔を有する液体供給部５０が設けられている。底面１ｂには、さらに、インクカートリッジ１の内部に大気を導入するための大気開放口１４２が開口している（図３）。液体供給部５０、大気開放口１４２は、インクカートリッジ１が未使用のときには、それぞれ封止フィルム５４、９０によって封止されている。
【００２１】
図４に示すように、インクカートリッジ１は、例えば、インクジェットプリンターのカートリッジ装着部４００に装着され、インクジェットプリンターにインクを供給する。なお、カートリッジ装着部４００は、プリンターのキャリッジに設けられている場合（いわゆる、オンキャリッジ）と、キャリッジとは別の場所に設けられている場合（いわゆる、オフキャリッジ）とがある。
【００２２】
封止フィルム９０は、インクカートリッジ１がインクジェットプリンターのカートリッジ装着部４００に装着される前にユーザによって剥離される。これにより、大気開放口１４２を介してインクカートリッジ１の内部に設けられたインク収容室がインクカートリッジ１の外部と連通し、インクカートリッジ１の内部に大気が導入される。また、封止フィルム５４は、インクカートリッジ１がインクジェットプリンターのカートリッジ装着部４００に装着された際に、カートリッジ装着部に備えられたインク供給針によって破られるように構成されている。
【００２３】
インク収容室１００、１１０、１２０の構成およびインクの流れについて、図５〜図７を参照して説明する。図５及び図６は、第１実施例におけるカートリッジ本体１０の平面図である。図５は、カートリッジ本体１０を正面側から見た図であり、図６は、カートリッジ本体１０を背面側から見た図である。図７は、第１実施例におけるカートリッジ本体１０の部分拡大図である。
【００２４】
図５に示すように、第１インク収容室１００は、大気導入口１０２、インク導出口１０４を備えている。第２インク収容室１１０は、インク導入口１１２、インク導出口１１４および複数のリブ１１６、１１７を備えている。第３インク収容室１２０は、インク導入口１２２、インク導出口１２４および複数のリブ１２６、１２７を備えている。また、大気導入部１４０は、大気開放口１４２と、収容室連通孔１４４を備える。フィルム８０（図３）がカートリッジ本体１０のリブ１１６、１１７、１２６、１２７の正面側の端面に隙間が生じないように緻密に貼り付けられると、リブ１１６、１１７、１２６、１２７とフィルム８０により、インクや大気が流動するための連通部（流路）が、インクカートリッジ１の内部に形成される。また、外表面フィルム６０は、カートリッジ本体１０の背面側の略全体を覆うように貼り付けられる。
【００２５】
第２インク収容室１１０は、上面１１０ａ、底面１１０ｂ、右側面１１０ｃ、左側面１１０ｄ、正面１１０ｅ、および、背面１１０ｆとから構成されている。正面（第３側面）１１０ｅはフィルム８０によって、背面（第４側面）１１０ｆはフィルム６０によって形成されている。上面１１０ａはＺ軸正方向側の面、底面１１０ｂはＺ軸負方向側の面、右側面１１０ｃはＸ軸正方向側の面、左側面１１０ｄはＸ軸負方向側の面、正面１１０ｅはＹ軸正方向側の面、背面１１０ｆはＹ軸負方向側の面に当たる。上面１１０ａと底面１１０ｂ、第１側面１１０ｃと第２側面１１０ｄ、第３側面１１０ｅと第４側面１１０ｆが、それぞれ対向している。上面１１０ａと底面１１０ｂは、鉛直方向（図面Ｚ方向）に対向している。上面１１０ａと底面１１０ｂは、第１〜第４側面１１０ｃ〜１１０ｆと交わる面である。第１側面１１０ｃと第２側面１１０ｄは、上面１１０ａ、底面１１０ｂ、第３側面１１０ｅ、第４側面１１０ｆと交わる面である。
【００２６】
複数のリブ１１６、１１７は、インクカートリッジ１をインクジェットプリンターに装着した状態で鉛直方向（図面Ｚ方向）の高さがほぼ同じ略平行な板状部材である。鉛直方向とはインクカートリッジ１をインクジェットプリンターに装着した状態における上下方向（±Ｚ方向）を表し、水平方向とは、インクカートリッジ１をインクジェットプリンターに装着した状態における左右方向（±Ｘ方向）を表す。上面１１０ａ、底面１１０ｂ、右側面１１０ｃ、左側面１１０ｄ、リブ１１６、１１７の奥行（図面Ｙ方向の長さ）は同一である。一対のリブ１１６、１１７は、いずれも上面１１０ａと底面１１０ｂとの間に設けられている。第１のリブ１１６はインク導出口１１４とインク導入口１１２との間に設けられている。第２のリブ１１７は、インク導出口１１４に対してインク導入口１１２とは反対側に設けられている。
【００２７】
インク導出口１１４は、底面１１０ｂの長手方向（±Ｘ方向）の略中央であって、底面１１０ｂ近傍に形成されている。この様子を、インク収容室１１０の面１１０ａ〜ｄを基準として説明すると、次の通りである。インク導出口１１４は、底面１１０ｂ近傍、かつ第１側面１１０ｃと第２側面１１０ｄの間に形成されている。インク導入口１１２は底面１１０ｂ近傍、かつ第１側面１１０ｃと第１のリブ１１６との間に設けられている。第１のリブ１１６と第２のリブ１１７は、インク導出口１１４の第１側面１１０ｃ側と第２側面１１０ｄ側に、それぞれ設けられている。つまり、これら第１のリブ１１６と第２のリブ１１７は、インク導出口１１４を挟むように設けられている。第１実施例において、リブ１１６が特許請求の範囲の「第１のリブ」にあたり、リブ１１７が特許請求の範囲の「第２のリブ」に当たる。第１実施例において、リブ１１６、１１７は、底面１１０ｂから鉛直上方に延伸するように、かつ、上面１１０ａから離れて（換言すれば、上面１１０ａと接さないように）設けられている。また、図７に示すように、各リブ１１６、１１７には、鉛直下方を切り欠いた切り欠き１１６ａ、１１７ａが形成されている。第１実施例において、切り欠き１１６ａ、１１７ａは、特許請求の範囲の「開口部」に当たる。
【００２８】
リブの上端と上面１１０ａとの間の空間を含むインク収容室１１０の上方の空間２００、切り欠き１１６ａ、１１７ａと底面１１０ｂとの間の空間を含むインク収容室１１０の底面近傍の下方の空間２１０、リブ１１６とリブ１１７との間に形成される空間２２０は、それぞれ、インク導入口１１２からインク導出口１１４に向けてインクを流通させるためのインクの流路として機能する。第１実施例では、上方の空間２００、下方の空間２１０、リブ１１６、１１７間の空間２２０を、それぞれ、上流路２００、下流路２１０、中流路２２０と呼ぶ。インク導出口１１４から離れた位置であるインク収容室１１０の上方に存在するインクを積極的にインク導出口１１４まで導くために、上流路２００の流路抵抗、中流路２２０の流路抵抗が下流路２１０の流路抵抗よりも小さいことが好ましい。第１実施例では、一対のリブ１１６、１１７と上面１１０ａとの間の鉛直方向の断面積Ｓ１と、中流路２２０の水平方向の断面積Ｓ３が、下流路２１０の最小断面積、すなわち、切り欠き１１６ａの面積Ｓ２よりも大きくなるように構成することにより、上流路２００、中流路２２０の流路抵抗を下流路２１０の流路抵抗よりも小さくなるように構成している。さらに、第１実施例では、断面積Ｓ１が断面積Ｓ３よりも大きくなるように、言い換えれば、上流路２００の流路抵抗が中流路２２０の流路抵抗よりも小さくなるように構成している。
【００２９】
第３インク収容室１２０も、第２インク収容室１１０と同様に、インクカートリッジ１をインクジェットプリンターに装着した状態で鉛直方向に延伸したほぼ同じ高さの略平行な一対のリブ１２６、１２７を備える。一対のリブ１２６、１２７は、第２インク収容室１１０の一対のリブ１１６、１１７と対応している。インク導入口１２２、インク導出口１２４は、第２インク収容室１１０のインク導入口１１２、インク導出口１１４と対応している。そして、第３インク収容室１２０において、インク収容室１１０と同様に、インクの流路として機能する上流路２５０、下流路２６０、中流路２７０が形成される。第３インク収容室１２０の構成は、第２インク収容室１１０の構成と同様であるため、その詳細な説明を省略する。
【００３０】
また、図６に示すように、カートリッジ本体１０の背面側には、複数の溝１６０、１６２、１６４および１６６が形成されている。これらの溝１６０、１６２、１６４、１６６は、外表面フィルム６０が貼り付けられたときに、カートリッジ本体１０と外表面フィルム６０との間に、各種の流路、例えば、インクや大気が流動するための流路を形成する。溝１６０は、収容室連通孔１４４と大気導入口１０２とを連通しており、溝１６２は、インク導出口１０４とインク導入口１１２とを連通しており、溝１６４は、インク導出口１１４とインク導入口１２２とを連通しており、溝１６６は、インク導出口１２４と供給入口１７１とを連通する流路として機能している。
【００３１】
流路１７０は、カートリッジ本体１０の内部に設けられており、供給入口１７１と液体供給部５０とを連通している。流路１７０は、インク導出口１２４、溝１６６によって形成される流路、供給入口１７１を介して、第３インク収容室１２０から液体供給部５０へインクを供給する流路として機能している。
【００３２】
大気開放口１４２が大気と連通している状態で、インクジェットプリンターが印刷を開始すると、液体供給部５０からインク供給針を介してインクジェットプリンターの記録ヘッドへインクが供給される。液体供給部５０からインクが供給されると、第３インク収容室１２０からインク導出口１２４を介して液体供給部５０へインクが流れ込み、液体供給部５０に挿入されたインク供給針にインクが供給される。
【００３３】
このインクの流れに応じて、第２インク収容室１１０のインクが、インク導出口１１４、溝１６４およびインク導入口１２２を介して第３インク収容室１２０に供給され、第１インク収容室１００のインクが、インク導出口１０４、溝１６２およびインク導入口１１２を介して第２インク収容室１１０に供給される。第１インク収容室１００のインクの消費に伴い大気導入部１４０内の空気が収容室連通孔１４４、溝１６０および大気導入口１０２を介して、第１インク収容室１００へ流入する。液体供給部５０からインクジェットプリンターの記録ヘッドへインクが供給されるに従って第１インク収容室１００の液面が下がるが、インク導出口１０４は第１インク収容室１００の下方に設けられているので、第１インク収容室１００内の全インクが第２インク収容室１１０へ移動する（第１インク収容室１００のインクが全て消費される）まで第２インク収容室１１０には空気が流入しない。
【００３４】
第１インク収容室１００のインクが全て消費され、第２インク収容室１１０のインクが消費され始めると、インク導出口１０４、溝１６２およびインク導入口１１２を介して第１インク収容室１００内の空気が第２インク収容室１１０に流入する。同様に、第２インク収容室１１０内のインクが全て消費され、第３インク収容室１２０のインクが消費され始めると、インク導出口１１４、溝１６４およびインク導入口１２２を介して第２インク収容室１１０内の空気が第３インク収容室１２０内に流入する。つまり、第１インク収容室１００、第２インク収容室１１０、第３インク収容室１２０の順番に、カートリッジ本体１０内のインクが消費されていく。
【００３５】
Ａ２．インクの混合について：
以上説明したカートリッジ本体１０の第２インク収容室１１０において、どのようにインクが攪拌され供給されるかについて、図８を参照して説明する。図８は、第１実施例における液体供給部５０へのインク供給に伴う第２インク収容部でのインクの混合について説明する説明図である。図８（ａ）は、第２インク収容室１１０にインクが充填されている状態を示している。インクカートリッジ１内には顔料インクが収容されている。顔料インクに含まれる顔料は沈降し易いので、各インク収容室１００、１１０、１２０内の下方のインクは濃度が高い濃いインクとなり、上方のインクは、濃度の低い薄いインクとなる。以降、インクカートリッジ１内の下方に存在する濃度の高いインクを単に「濃いインク」と呼び、上方に存在する濃度の低いインクを単に「薄いインク」と呼ぶ。
【００３６】
プリンターにインクカートリッジ１が装着された状態でインクの供給が行われない期間が長期間に亘ると、インク成分が沈降し、図８（ａ）に示すように、下方のインクは濃度の高い濃いインクとなり、上方のインクは濃度の低い薄いインクとなる。第１インク収容室１００のインクが残っている状態で、液体供給部５０へインクの供給が開始されると、第２インク収容室１１０内のインクが第３インク収容室１２０へ供給され、第２インク収容室１１０内のインクが第２インク収容室１１０へ供給される。このとき、第２インク収容室１１０内のインクは、中流路２２０と下流路２１０とからインク導出口１１４へ流れる。この際、薄いインクが矢印Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３に示すように上流路２００から中流路２２０へ流れ、濃いインクが矢印Ｒ４、Ｒ５に示すように下流路２１０を流れる。
【００３７】
第１インク収容室１００のインクが全て消費された後、第２インク収容室１１０に収容されているインクが消費され始め、図８（ｂ）に示すように、インクの液面Ｓが位置Ｐ１まで下がった場合においても、図８（ａ）と同様に、インクの流れが生じる。
【００３８】
このように、インク導出口１１４を挟むように一対のリブ１１６、リブ１１７が設けられていることにより、インク導出口１１４が矢印Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５に示すように、上流路２００、下流路２１０、中流路２２０において、インク導出口１１４の両側（図面では左右方向）から、インク導出口１１４に向かうインクの流れを発生させることができる。この結果、インク収容室１１０内のインクを全体的に攪拌・混合させることができる。
【００３９】
更に、インクが消費されると、インクの液面は、図８（ｃ）に示すように、リブ１１６、１１７の高さよりも低い位置Ｐ２となる。この図８（ｃ）に示す状態になると、上流路２００から中流路２２０へインクが流れ込まなくなる。この状態で液体供給部５０へインクの供給が行われると、中流路２２０内に残留する濃いインク・薄いインクは矢印Ｒ６に示すようにインク導出口１１４に向かって流れ、中流路２２０以外に存在する濃いインク・薄いインクは矢印Ｒ７に示すように下流路２１０からインク導出口１１４に向けて流れる。図８（ｃ）の状態となるまでの間に薄いインクと濃いインクとがある程度攪拌されて導出されているので、図８（ｃ）の状態では残存するインクはほぼ中程度の濃度のインクとなっている。このように、インク収容室１１０内にインクがなくなるまで、適した濃度のインクが導出される。
【００４０】
以上説明した第１実施例の効果について、リブ１１６、１１７のうち、どちらか一方しか設けられていない場合と比較しつつ、より詳細に説明する。リブ１１６、１１７のうち、どちらか一方しか設けられていない場合、リブが設けられていない側では、インクの流れが発生しにくい。この結果、濃いインクと薄いインクとが攪拌・混合されないので、下方の濃いインクから先に供給されることになる。よって、インクジェットプリンターに供給されるインクの濃度にばらつきが生じてしまう。
【００４１】
これに対して、第１実施例のインクカートリッジ１によれば、インク導出口１１４を挟むように、かつ、上流路２００、中流路２２０の流路抵抗が、下流路２１０の流路抵抗よりも小さくなるように一対のリブ１１６、１１７が設けられている。従って、下方に存在する濃度の高い濃いインクは、インク導出口１１４の両側から下流路２１０を介してインク導出口１１４へ向かって流れ、上方に存在する濃度の低い薄いインクは上流路２００、中流路２２０を介して鉛直上方からインク導出口１１４へ向かって流れる。この結果、インク収容室１１０内に全体的にインクの流れが生じる。よって、インク収容室１１０内のインクを全体的に攪拌させて混合させることができ、カートリッジ本体１０からインクジェットプリンターへ供給されるインクの濃さのばらつき、言い換えれば、色濃度の変化を抑制できる。
【００４２】
また、第１実施例では、断面積Ｓ１が断面積Ｓ３よりも大きくなるように、言い換えれば、上流路２００の流路抵抗が中流路２２０の流路抵抗よりも小さくなるように構成している。一方、第１実施例では、インク収容室１１０の奥行き（図面Ｙ方向の長さ）がインク収容室全体に渡って同一である。よって、Ｓ１＞Ｓ３となるように構成すれば、リブ１１６の上端と上面１１０ａとの間の距離（または、リブ１１７の上端と上面１１０ａとの間の距離）ｄ０を、リブ１１６とリブ１１７との間の距離ｄ３よりも大きくすることができる。リブ１１６とリブ１１７の間に挟まれるインクは撹拌されにくく、そのままインク導出口１１４へ流れ出す。よって、リブ１１６とリブ１１７によって挟まれるインクの体積はなるべく小さくすることが好ましい。Ｓ３＞Ｓ２とするため、リブ１１６とリブ１１７との間の距離ｄ３をある程度大きくするとしても、これを大きくしすぎるとリブ１１６とリブ１１７によって挟まれるインクの体積が大きくなってしまう。つまり、距離ｄ３は大きすぎてはいけない。また、リブ１１６とリブ１１７の鉛直方向の高さ（図面Ｚ方向の長さ）が大きくなりすぎると、図８（ａ）の状態から図８（ｃ）の状態に達するまでの時間が短くなってしまうし、リブ１１６とリブ１１７によって挟まれるインクの体積も大きくなってしまう。よって、リブ１１６とリブ１１７にそれらの間に挟まれた空間が中流路２２０として機能する程度の高さが必要である一方、リブ１１６の上端と上面１１０ａとの間の距離（または、リブ１１７の上端と上面１１０ａとの間の距離）ｄ０はなるべく大きくすることが好ましい。このとき、第１実施例のように、インク収容室１１０の奥行き（図面Ｙ方向の長さ）がインク収容室全体に渡って同一である場合に、Ｓ１＞Ｓ３となるように構成すれば、ｄ０＞ｄ３とすることができ、距離ｄ３を大きくしすぎない、距離ｄ０をなるべく大きくする、という条件を容易に満足させることが可能となる。
【００４３】
更に、第１実施例では、一対のリブ１１６、１１７の間に形成される中流路２２０の水平方向の断面積Ｓ３が、インク収容室１１０の下端部と各リブ１１６、１１７との間の切り欠き１１６ａ、１１７ａの面積Ｓ２よりも大きくなるように構成することにより、中流路２２０の流路抵抗を、下流路２１０の流路抵抗よりも小さくなるように構成している。従って、簡易な構成で、流路抵抗を設定できる。
【００４４】
また、第１実施例のインクカートリッジ１によれば、リブ１１６、１１７は、上面１１０ａと接さないように、かつ、底面１１０ｂと接すると共に開口部（切り欠き１１６ａ、１１７ａ）により構成されている。従って、簡易に上流路・下流路を構成できるとともに、流路抵抗（リブと上面との間を流れるインクの流量と、切り欠きを流れるインクの流量）を簡易に設定できる。
【００４５】
第１実施例のインクカートリッジ１の構成は、顔料インクなど、比重の異なるインク成分が含まれる液体に特に適している。比重の高いインク成分は沈降しやすいので、インク収容室１１０の下方に存在するインクは、濃度の高い濃いインクとなり、インク収容室１１０の上方に存在するインクは濃度の低い薄いインクとなる。第１実施例のインクカートリッジ１によれば、インク収容室１１０内のインクを混合させてからインクジェットプリンターに供給できるので、インクジェットプリンターから噴射される顔料インクの色変化を抑制できる。
【００４６】
Ｂ．第２実施例：
第１実施例では、インク収容室１１０（またはインク収容室１２０）内に、一対のリブ１１６、１１７（または一対のリブ１２６、１２７）のみを設けているが、第２実施例では、一対のリブの他に、リブが設けられている。
【００４７】
図９は、第２実施例におけるカートリッジ本体１０ａの構成を説明する平面図である。図１０は、第２実施例におけるインクの混合について説明する説明図である。図９に示すように、カートリッジ本体１０ａでは、第３インク収容室１２０に、一対のリブ１２６、１２７以外に、リブ１２８、１２９、１３０、１３１が設けられている。それ以外は、第１実施例のカートリッジ本体１０と同じ構成を備えている。なお、第２インク収容室１１０のリブについては、図示を省略している。第２インク収容室１１０には、第１実施例の第２インク収容室１１０と同じように一対のリブだけを設けても良いし、第２実施例の第３インク収容室１２０と同じように一対のリブ以外にもリブを設けるようにしても良い。リブ１２７、１２６、１２８，１２９、１３０、１３１のうち、インク導出口１２４よりも右側面（第１側面）１２０ｃ側すなわちインク導入口１２２側に設けられたリブ１２６、１２８、１２９は、インク導出口１２４からインク導入口１２２に向かうに従って、鉛直方向（Ｚ方向）の高さが低くなるように設けられる。インク導出口１２４よりも左側面（第２側面）１２０ｄ側に設けられたリブ１２７，１３０，１３１は、インク導出口１２４から左側面（第２側面）１２０ｄに向けて鉛直方向（Ｚ方向）の高さが低くなるように設けられる。リブ１２８、１２９、１３０，１３１の構成は、鉛直方向の高さが異なる点を除き、リブ１２６と同じである。なお、第２実施例において、リブ１２８、１２９は、特許請求の範囲の「第３のリブ」に当たり、リブ１３０、１３１は、特許請求の範囲の「第４のリブ」に当たる。
【００４８】
プリンターにインクカートリッジ１が装着された状態でインクの供給が行われない期間が長期間に亘ると、インク成分が沈降し、図１０（ａ）に示すように、下方のインクは濃く（濃いインクに）なり、上方のインクは薄く（薄いインクに）なる。液体供給部５０へインクの供給が開始されると、第３インク収容室１２０内では、矢印Ｒ１１，Ｒ１２上方の薄いインクが、上流路２５０、中流路２７０を介してインク導出口１２４へ向かって流れ、下方の濃いインクが、矢印Ｒ１３に示すように、下流路２６０を介してインク導出口１２４に向かって流れる。
【００４９】
上流路２５０、中流路２７０を介してインク導出口１２４近傍へ流れてきた薄いインクは、下流路２６０からインク導出口１２４近傍へ流れてきた濃いインクと混合され、適切な色濃度となって液体供給部５０へ供給される。
【００５０】
第２インク収容室１１０内のインクが全て消費された状態で、第３インク収容室１２０内のインクの消費が引き続き行われると、これに伴い、インクの液面が下がり、図１０（ｂ）に示すように、高さの最も高いリブ１２６，１２７の高さよりも低い位置Ｐ１となる。この状態になると、中流路２７０内に存在するインクはＲ１５に示すようにインク導出口１２４へ向かって流れるが、上流路２５０から中流路２７０へ薄いインクが流れ込まなくなり、上方に滞留する薄いインクは、矢印Ｒ１４に示すように、リブ１２７とリブ１３０、リブ１２６とリブ１２８との間に形成された流路を通ってインク導出口１２４に向けて流れるようになる。濃いインクは矢印Ｒ１６に示すように、リブ１２８，１３０の下方に形成された切り欠きから下流路２６０を通り、リブ１２７と１３０の間、リブ１２６とリブ１２８の間に流れる。この結果、リブ１２７とリブ１３０，リブ１２６とリブ１２８の間で濃いインクと薄いインクが混合され、混合されたインクがリブ１２６，１２７の切り欠きを通ってインク導出口１２４に流れ、液体供給部５０へ供給される。
【００５１】
図１０（ｂ）の状態から、更に、第３インク収容室１２０内のインクが消費されると、インクの液面が下がり、図１０（ｃ）に示すように、中間の高さのリブ１２８，１３０の高さよりも低い位置Ｐ２となる。この図１０（ｃ）に示す状態になると、薄いインクは矢印Ｒ１７に示すように、上方からリブ１２８とリブ１２９の間、リブ１３０とリブ１３１の間に流れ込み、濃いインクは矢印Ｒ１８に示すように、リブ１２９、１３１の下方に形成された切り欠きを介して下流路２６０からリブ１２８とリブ１２９の間、リブ１３０とリブ１３１の間に流れ込む。この結果、リブ１２８とリブ１２９の間、リブ１３０とリブ１３１の間で濃いインクと薄いインクとが混合され、混合されたインクが下流路２６０を流れ、インク導出口１２４を介して液体供給部５０へ供給される。
【００５２】
第２実施例では、第３のリブ（第１のリブ１２６と第１側面１２０ｃとの間に設けられたリブ１２８，１２９）と、第４のリブ（第２のリブ１２７と第２側面１２０ｄとの間に設けられたリブ１３０，１３１）の両方を設けているが、第３のリブのみ、または、第４のリブのみを設けるように構成してもよい。また、第３のリブの本数、第４のリブの本数はいずれも２本に限られず、１本または３本以上であってもよい。
【００５３】
第２実施例のカートリッジ本体１０ａによれば、インク導出口１２４からインク導入口１２２に向けて、高さの高い順に複数のリブ１２６、１２８、１２９が設けられ、更に、インク導出口１２４に対してインク導入口１２２とは反対側にも、高さの高い順にリブ１２７，１３０，１３１が設けられる。従って、リブの高さが低くなるに連れて上流路２５０が広くなるので、インクの液面が下がった場合にも、第３インク収容室１２０内の上方の薄いインクは、上流路２５０からインク導出口１２４に向かって流れ、インク収容室１２０内の下方の濃いインクは下流路２６０からインク導出口１２４に向かって流れる。この結果、薄いインクと濃いインクとが混合されてインク導出口１２４から導出される。よって、第３インク収容室１２０内からインクがほぼ無くなるまで持続してインクを混合させて導出させることができるので、インクジェットプリンターに供給されるインクの濃度のばらつき、換言すれば、色変化を抑制できる。
【００５４】
Ｃ．変形例：
（１）実施例では、一対のリブ１１６、１１７（または一対のリブ１２６、１２７）は、鉛直方向にほぼ同一の高さとしているが一対のリブは高さが互いに異なるように構成されていてもよい。図１１は、変形例（１）におけるカートリッジ本体１０ｂの構成について説明する平面図である。カートリッジ本体１０ｂは、第３インク収容室１２０の一対のリブ４１６、４１７のうち、インク導出口１２４の左側面（第２側面）１２０ｄ側に設けられている第２のリブ４１７のほうが、インク導出口１２４の、右側面（第１側面）１２０ｃ側に設けられている第１のリブ４１６よりも鉛直方向の高さが低い。換言すれば、インク導入口１２２から物理的な距離の遠いリブ４１７のほうが、リブ４１６よりも鉛直方向の高さが低い。それ以外は、第１実施例のカートリッジ本体１０と同じ構成を備えている。なお、第２インク収容室１１０の一対のリブについては、図示を省略している。第２インク収容室１１０の一対のリブは、第１実施例の第２インク収容室１１０の一対のリブ１１６、１１７と同じように同じ高さのリブであっても良いし、変形例（１）の第３インク収容室１２０の一対のリブ４１６、４１７のように高さの異なるリブであっても良い。
【００５５】
変形例（１）のカートリッジ本体１０ｂは、インク導入口１２２に近い位置に設けられている第１のリブ４１６と、第１のリブ４１６よりもインク導入口１２２から遠い位置に設けられている第２のリブ４１７とを備える。第１のリブ４１６と第２のリブ４１７は、インク導出口１２４を挟むように設けられている。上流路２５０は、インクが流れる流路として構成されており、第１のリブ４１６近傍の第１上流路４１６ａと、第２のリブ４１７近傍の第２上流路４１７ａを有する。本変形例では、第１上流路４１６ａと第２上流路４１７ａとのＹ方向の高さ（奥行き）は同一である。そこで、第２のリブ４１７とインク収容室１２０の上面１２０ａとの間の距離ｄ２が、第１のリブ４１６とインク収容室１２０の上面１２０ａとの間の距離ｄ１よりも広くなるように構成することにより、第２上流路４１７ａの鉛直方向の断面積を第１上流路４１６ａの鉛直方向の流路断面の断面積より大きくし、第２上流路４１７ａの流路抵抗が第１上流路４１６ａの流路抵抗よりも小さくなるようにしている。
【００５６】
上記構成を備えるカートリッジ本体１０ｂでは、インクジェットプリンターへのインクの供給が行われると、上流路２５０において、矢印Ｒ１０に示す流れが生じる。変形例（１）では、鉛直方向に濃度によって層状に分布する濃いインク、薄いインクに動き（流れ）を生じさせることができる。よって、上流路２５０を流れる液体の攪拌効率を向上できる。また、一般的に、インク導入口１２２から離れた位置ではインクの動きが少ない。変形例（１）では、インク導入口１２２が上面１２０ａよりも底面１２０ｂに近い位置に設けられているので、第３インク収容室１２０の上面１２０ａ側の方が底面１２０ｂ側よりインクの動きが少ない。さらに、変形例（１）では、インク導入口１２２が左側面（第２側面）１２０ｄよりも右側面（第１側面）１２０ｃに近い位置に設けられているので、第３インク収容室１２０の左側面（第２側面）１２０ｄ側の方が右側面（第１側面）１２０ｃ側よりインクの動きが少ない。つまり、変形例（１）では、インクの動きが少ないインク収容室１２０の上方のうち、よりインクの動きが少ない左側面（第２側面）１２０ｄ側の第２上流路４１７ａの流路抵抗を、右側面（第１側面）１２０ｃ側の第１上流路４１６ａの流路抵抗よりも小さくしている。よって、変形例（１）の構成によれば、インクの動きがより少ない部位において、より積極的にインクを流動さえて攪拌することができる。
【００５７】
（２）実施例では、第２インク収容室１１０、第３インク収容室１２０の２つのインク収容室にリブが設けられているものとしたが、例えば、リブは、少なくとも一つのインク収容室に設けられていればよい。どのインク収容室にリブが位置していても、カートリッジ本体１０全体としてインクの混合効率を向上できる。なお、インクの流れについて大気開放口１４２側を上流側、液体供給部５０側を下流側とし、この流れに沿って複数のインク収容室を設けた場合、リブは、より下流側に位置するインク収容室に設けられていることが好ましい。より下流側に位置するインク収容室にリブを設ければ、インクジェットプリンターにより近い部位で、インクを攪拌させることができるので、インクジェットプリンターに供給されるインクの濃度のばらつきを効率よく抑制できる。なお、実施例では、３つのインク収容室１００、１１０、１２０を設けていたが、その数は３つに限られず、１つ、２つ、あるいは４つ以上であっても良い。
【００５８】
（３）実施例では、下流路２１０を切り欠きにより形成しているが、切り欠きを形成せず、底面から離れてリブを設けてもよい。この場合、上流路２００の流路抵抗を下流路２１０の流路抵抗よりも小さく構成するために、下流路２１０の鉛直方向の幅（高さ）が上流路２００の鉛直方向の幅（高さ）よりも小さくなるように構成したり、流路上に抵抗となる部材（例えば複数の突状部材）を設けたりすることが好ましい。
【００５９】
（４）実施例では、リブ１１６、１１７等は上面１１０ａとは接さないように設けられることにより、上流路２００がリブ１１６、１１７等と上面１１０ａの間に構成されているが、リブ１１６、１１７等を底面１１０ｂから上面１１０ａまで延伸させるとともに、上方も切り欠いて切り欠きを形成することにより上流路２００を構成してもよい。また、切り欠きではなく、リブを貫通するように刳りぬいた貫通口を開口部としてもよい。上流路についても、開口部により構成してもよい。
【００６０】
（５）上述の実施例、変形例の説明において、第２インク収容室１１０の構成は、全て、第３インク収容室１２０の構成に適用可能であり、第３インク収容室１２０の構成は第２インク収容室１１０に適用可能である。第２インク収容室１１０、第３インク収容室１２０の構成が、第１インク収容室１００あるいは図示されていないインク収容室、インクカートリッジ１とはインク収容室の配置や形状のことなるインクカートリッジに適用可能であることはいうまでもない。
【００６１】
（６）実施例では、インクカートリッジ１は略直方体形状であったが、直方体の角を切り欠いたり、角を丸めたり、面１ａ〜１ｆを傾けたり（例えば面１ａを側面１ｃや１ｄに対して９０度以外の角度で交わらせたり）することで、その外観の形状を変更しても構わない。また、実施例では、インクカートリッジ１はカートリッジ本体１０、カートリッジ本体１０の正面側を覆う蓋部材２０、フィルム６０、８０によって概略構成されていたが、インクカートリッジ１を構成する部品の材料、数、形状等は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で適宜変更することが可能である。
【００６２】
（７）上記各実施例ではインクカートリッジ１について説明してきたが、本発明は、液体噴射装置に装着される液体収容容器に適用可能であり、微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に適用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、実施例で説明した顔料インクのように液体収容部内で濃度の差が生じる可能性があり、かつ液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置用の液体収容容器として採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置への液体収容容器に本発明を適用することができる。
【００６３】
以上、本発明の種々の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成をとることができる。
【符号の説明】
【００６４】
１０、１０ａ、１０ｂ…カートリッジ本体、２０…蓋部材、５０…液体供給部、５４…封止フィルム、６０…外表面フィルム、８０…フィルム、９０…封止フィルム、１００…第１インク収容室、１０２…大気導入口、１０４…インク導出口、１１０…第２インク収容室、１１０ａ…上面、１１０ｂ…底面、１１０ｃ…右側面、１１０ｄ…左側面、１１０ｅ…正面、１１０ｆ…背面、１１２…インク導入口、１１４…インク導出口、１１６、１１７…リブ、１２０…第３インク収容室、１２０ａ…上面、１２０ｂ…底面、１２０ｃ…右側面、１２０ｄ…左側面、１２２…インク導入口、１２４…インク導出口、１２６、１２７、１２８、１２９、１３０、１３１…リブ、１４０…大気導入部、１４２…大気開放口、１４４…収容室連通孔、１６０、１６２、１６４、１６６…溝、１７０…流路、１７１…供給入口、２００…上流路、２１０…下流路、２２０…中流路、２５０…上流路、２６０…下流路、２７０…中流路、４００…カートリッジ装着部、４１６、４１７…リブ、４１６ａ…第１上流路、４１７ａ…第２上流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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