(57)【要約】【課題】画像形成装置からＵＳＢキーボードを取り外した時に、ユーザの利便性向上に寄与する画像形成装置を得る。【解決手段】例えばユーザが、外部機器としてのＵＳＢキーボード６９をＵＳＢホスト部６５を介して当該画像形成装置に接続した後、ログインに係るキー入力操作を行い、その後、所要のジョブに係るキー入力操作を行って、同ジョブに係るキー入力操作内容に従う処理を完遂させた後に、キーボードの取り外しを行った場合には、アクセス管理部７７のはたらきによって、ユーザの手を一切煩わせることなしに、ログアウト処理が自動的に遂行される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ認証機能を有する一方、画像形成機能を含む各種機能を遂行可能な画像形成装置であって、
外部機器としてのＵＳＢキーボードの接続を可能にするためのインタフェースと、
前記インタフェースに対する前記ＵＳＢキーボードの接続又は取り外しに係る着脱情報を取得する着脱情報取得部と、
前記着脱情報取得部で取得した着脱情報を参照して、前記ＵＳＢキーボードの接続期間における当該画像形成装置へのログイン状況を取得するログイン状況取得部と、
前記着脱情報取得部で前記ＵＳＢキーボードの取り外しに係る着脱情報が取得されたとき、前記ＵＳＢキーボードの接続期間におけるログイン状況に基づいて、ログアウト処理を遂行させるアクセス管理部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記アクセス管理部は、
前記ＵＳＢキーボードの接続時には当該画像形成装置へのログインがなされていないが、前記ＵＳＢキーボードの取り外し時に当該画像形成装置へのログインがなされていたとき、ログアウト処理を遂行させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
各種の情報画面を表示するための表示部と、
前記表示部における表示内容を制御する表示制御部と、
をさらに備え、
前記表示制御部は、
前記ＵＳＢキーボードの接続時に当該画像形成装置へのログインがなされており、かつ、前記着脱情報取得部で前記ＵＳＢキーボードの取り外しに係る着脱情報が取得されたとき、前記表示部にパネルクリア処理を遂行させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザ認証機能を有する一方、画像形成機能を含む各種機能を遂行可能な画像形成装置に係り、特に、画像形成装置からのＵＳＢキーボードの取り外し時に、その接続期間における同装置へのログイン状況の推移に応じた適切な制御動作を同装置に行わせることによって、ユーザの利便性向上に寄与する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー、ファクシミリ、スキャナ、並びに、プリンタ等の諸機能を併せ持つ、いわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）とも呼ばれる画像形成装置が、例えばビジネスの現場などで広く普及している。
【０００３】
こうした画像形成装置においては、例えば、キーボードや記憶装置（メモリ）などといった外部機器をホットプラグを用いて直に接続するために、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）やIEEE1394などのインタフェースが採用されている。ホットプラグとは、ホットスワップ（hot swap）機能を有するもので、例えば画像形成装置の電源を投入した状態のまま（再起動を要することなく）、画像形成装置に対する外部機器の取り付けや取り外しを行うことができる機能をいう。このホットプラグ機能によれば、相互に接続しようとする画像形成装置又は外部機器の電源をいったんオフにすることなしに、外部機器の接続端子を画像形成装置側の対応するインタフェース (interface) に挿入接続するといった簡易な操作をもって、その外部機器を画像形成装置側に自動的に認識させることができる。
【０００４】
かかる外部機器との接続のためのインタフェースを備えた画像形成装置の例として、本願出願人は、外部機器の接続時に、多様な機能の選択肢をユーザに提供するために、外部機器との接続を可能にするためのインタフェースと、前記インタフェースにＵＳＢキーボードが接続され、かつ、同キーボードにおけるキーの押下状況が認識されると、印刷出力、ファックス送信、メール送信、又はデータ送信を含む動作のうち、当該キーの押下状況に対して予め設定されている動作に関連するアプリケーションの起動を制御する制御手段と、を備えて構成される画像形成装置を提案している（特許文献１参照）。
【０００５】
また、本願出願人は、外部機器の接続時におけるユーザにとっての利便性向上を図るために、外部機器との接続を可能にするためのインタフェースにＵＳＢキーボードが接続された時、当該接続された外部機器の種別を認識するとともに、前記装置本体の動作モードを取得し、当該取得した装置本体の動作モードと、前記認識した外部機器の種別に基づいて、前記取得した装置本体の動作モードに関連する動作モードのうち、当該認識した外部機器に相応しい、キー入力操作に関連する動作モードに、前記装置本体の動作モードを変更するように構成した画像形成装置を提案している（特許文献２参照）。
【０００６】
上記特許文献１，２に係る従来技術によれば、外部機器の接続時におけるユーザにとっての利便性向上を実現することができる。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１，２に係る従来技術には、外部機器の取り外し時に着目して何らかの制御を行わせる旨は開示も示唆もされていない。
【０００８】
従って、例え上記特許文献１，２に係る従来技術に基づき画像形成装置の分野に係る当業者が通常の創作能力を発揮したとしても、外部機器の取り外し時に、ユーザの利便性向上に寄与し得る制御動作を行わせることはできない。
【特許文献１】特開２００７−３３６５１０号公報
【特許文献２】特開２００８−１１８５０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
解決しようとする問題点は、例え上記特許文献１，２に係る従来技術に基づき画像形成装置の分野に係る当業者が通常の創作能力を発揮したとしても、外部機器の取り外し時に、ユーザの利便性向上に寄与し得る制御動作を行わせることはできない点である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、画像形成装置からの外部機器の取り外し時に、同装置に対して何らかの制御動作を行わせることによって、ユーザの利便性向上に寄与することができるのではないか？との問題意識をもって、日々の研究活動に勤しんでいた。
【００１１】
そうしたところ、外部機器としてのＵＳＢキーボードが、画像形成装置に接続されてから取り外されるまでの接続期間における同装置へのログイン状況の推移に着目し、同装置からのＵＳＢキーボードの取り外し時に、前記ログイン状況の推移に応じた適切な制御動作を同装置に行わせることによって、ユーザの利便性向上に寄与することができるのでは？、との発想を得た。
【００１２】
かかる発想を基に、さらなる研究を鋭意推進していたところ、遂に本発明を完成させるに至った。
【００１３】
すなわち、本発明は、画像形成装置からのＵＳＢキーボードの取り外し時に、その接続期間における同装置へのログイン状況の推移に応じた適切な制御動作を同装置に行わせることによって、ユーザの利便性向上に寄与する画像形成装置を提供するために、ユーザ認証機能を有する一方、画像形成機能を含む各種機能を遂行可能な画像形成装置であって、外部機器としてのＵＳＢキーボードの接続を可能にするためのインタフェースと、前記インタフェースに対する前記ＵＳＢキーボードの接続又は取り外しに係る着脱情報を取得する着脱情報取得部と、前記着脱情報取得部で取得した着脱情報を参照して、前記ＵＳＢキーボードの接続期間における当該画像形成装置へのログイン状況を取得するログイン状況取得部と、前記着脱情報取得部で前記ＵＳＢキーボードの取り外しに係る着脱情報が取得されたとき、前記ＵＳＢキーボードの接続期間におけるログイン状況に基づいて、ログアウト処理を遂行させるアクセス管理部と、を備えたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る画像形成装置では、着脱情報取得部は、インタフェースに対するＵＳＢキーボードの接続又は取り外しに係る着脱情報を取得する一方、ログイン状況取得部は、着脱情報取得部で取得した着脱情報を参照して、ＵＳＢキーボードの接続期間における当該画像形成装置へのログイン状況を取得する。そして、アクセス管理部は、着脱情報取得部でＵＳＢキーボードの取り外しに係る着脱情報が取得されたとき、ＵＳＢキーボードの接続期間におけるログイン状況に基づいて、ログアウト処理を遂行させる。
【００１５】
従って、例えばユーザが、外部機器としてのＵＳＢキーボードをインタフェースを介して当該画像形成装置に接続した後、ログインに係るキー入力操作を行い、その後、所要のジョブに係るキー入力操作を行って、同ジョブに係るキー入力操作内容に従う処理を完遂させた後に、キーボードの取り外しを行った場合には、アクセス管理部のはたらきによって、ユーザの手を一切煩わせることなしに、ログアウト処理が自動的に遂行される結果として、ユーザの利便性向上に寄与する画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
画像形成装置からのＵＳＢキーボードの取り外し時に、ユーザの利便性向上に寄与する画像形成装置を得るといった目的を、前記着脱情報取得部で前記ＵＳＢキーボードの取り外しに係る着脱情報が取得されたとき、前記ＵＳＢキーボードの接続期間におけるログイン状況に基づいて、ログアウト処理を遂行させるアクセス管理部により実現した。
【実施例】
【００１７】
以下、本発明実施例に係る画像形成装置について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１８】
［画像形成装置の概略構成］
図１は、本発明実施例に係る画像形成装置の機能ブロック図、図２は、本発明に係る画像形成装置の操作パネル部を示す図である。
【００１９】
本発明実施例に係る画像形成装置は、用紙やトナー等の消耗品に係る運用コスト削減など、同装置の使用を適正に管理するために、ユーザ認証を経て承認されたユーザに使用を許可するユーザ認証機能を有する一方で、印刷出力、ファックス送信、メール送信、又はデータ送信に係る諸機能を遂行可能であり、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成される主制御部１１によって制御される。この主制御部１１に接続され諸機能を担う入出力機器として、画像形成装置は、スキャナ部２１、画像処理部３１、エンジン部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６２、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部６３、並びに、本発明においてインタフェースとして機能するＵＳＢホスト部６５を備える。
【００２０】
主制御部１１は、スキャナ機能を実現するための動作制御を行うスキャナコントローラ１３と、ファクシミリ機能を実現するための動作制御を行うファクシミリコントローラ１５、プリンタ機能を実現するための動作制御を行うプリンタコントローラ１７、並びに、コピー機能を実現するための動作制御を行うコピーコントローラ１９を内蔵し、装置全体の動作を統括制御する。
【００２１】
スキャナ部２１は、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ２３及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge Coupled Device ）センサー２５を含む。スキャナ部２１は、画像照射ランプ２３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサー２５で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部３１へ出力する。
【００２２】
画像処理部３１は、補正部３３、画像加工部３５及び画像メモリ３７を含む。画像処理部３１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データを必要に応じて補正部３３及び画像加工部３５により処理し、処理された画像データを画像メモリ３７に記憶したり、エンジン部４１、ファクシミリ通信部６１等へ出力する。補正部３３は、スキャナ部２１で読み取られた画像データに対してレベル補正、ガンマ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部３５は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００２３】
エンジン部４１は、図示しない給紙カセットや給紙ローラ等から構成される用紙搬送部４３、図示しない感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部４５、図示しない転写ローラ等から構成される転写部４７、及び図示しない定着ローラ等から構成される定着部４９を含む。エンジン部４１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部６３を介してＬＡＮ（Local Area Network）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された画像データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部４３は用紙を画像形成部４５へ搬送し、画像形成部４５は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部４７はトナー像を用紙に転写し、定着部４９はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。
【００２４】
操作パネル部５１は、図１及び図２に示すように、タッチパネル部５３、及びテンキーやスタートキー等から構成される操作キー部５５を含む。操作パネル部５１は、本実施例において諸機能を選択的に入力操作する操作部であり、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を主制御部１１に与える。
【００２５】
タッチパネル部５３（本発明の「表示部」に相当する。）は、ジョブに係る入力操作画面を含む各種の画面を表示する機能を有しており、タッチパネルとＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成されている。タッチパネル部５３は、種々の操作画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数等に関する情報を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン類を表示する。また、ＵＳＢホスト部６５に対して後述するＵＳＢキーボード６９が接続され、かつ、このとき例えばワープロソフトが起動した時には、タッチパネル部５３は、ＵＳＢキーボード６９を用いてキー入力操作された文書を表示する機能を有している。
【００２６】
操作キー部５５は、例えば、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能など諸機能のなかから、所要機能のキー入力操作をユーザが選択的に実行する際に用いられるとともに、ユーザが複写部数やコピー実行指令などを操作入力する際に用いられる。
【００２７】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network Control Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部２１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００２８】
ネットワークＩ／Ｆ部６３は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮを介して接続されたクライアントＰＣ等に対する種々のデータの送受信を制御し、例えば、クライアントＰＣ等から送信されてきた印刷データ等を受信する。
【００２９】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６２は、スキャナ部２１によって読み取られた画像データ及び同画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤ６２に記憶されている画像データは、画像形成装置内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６３を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣやＦＴＰサーバ等の所定のフォルダへ転送される。
【００３０】
ＵＳＢホスト部（本発明の「インタフェース」に相当する。）６５は、ＵＳＢ規格に準拠したものであり、ＵＳＢコネクタ６８が挿入接続されるＵＳＢポート６７を備えている。このＵＳＢホスト部６５は、ＵＳＢケーブル６６、ＵＳＢコネクタ６８、ＵＳＢポート６７をそれぞれ介して、外部機器としてのＵＳＢ規格に準拠したＵＳＢキーボード６９に接続される。なお、ＵＳＢホスト部６５と、ＵＳＢキーボード６９との間を、適宜の無線通信手段を介して無線接続する場合には、ＵＳＢケーブル６６を省略することができる。
【００３１】
さて、画像形成装置からのＵＳＢキーボードの取り外し時に、その接続期間における同装置へのログイン状況の推移に応じた適切な制御動作を同装置に行わせることによって、ユーザの利便性向上に寄与する画像形成装置を得ることを目的として、主制御部１１は、ＵＳＢホスト部６５（ＵＳＢポート６７）に対するＵＳＢキーボード６９の接続又は取り外しに係る着脱情報を取得する着脱情報取得部７１と、着脱情報取得部７１で取得した着脱情報を参照して、ＵＳＢキーボード６９の接続期間における当該画像形成装置へのログイン状況を取得するログイン状況取得部７３と、ＵＳＢキーボード６９の接続期間におけるログイン状況を記憶するログイン状況記憶部７５と、着脱情報取得部７１でＵＳＢキーボード６９の取り外しに係る着脱情報が取得されたとき、ＵＳＢキーボード６９の接続期間におけるログイン状況に基づいて、具体的には、ＵＳＢキーボード６９の接続時には当該画像形成装置へのログインがなされていないが、ＵＳＢキーボード６９の取り外し時に当該画像形成装置へのログインがなされていたとき、ログアウト処理を遂行させるアクセス管理部７７と、ＵＳＢキーボード６９の接続時に当該画像形成装置へのログインがなされており、かつ、着脱情報取得部７１でＵＳＢキーボード６９の取り外しに係る着脱情報が取得されたとき、タッチパネル部５３にパネルクリア処理を遂行させる表示制御部７９と、を備えて構成されている。
【００３２】
次に、本発明実施例に係る画像形成装置の、ＵＳＢキーボードの接続及び取り外し時における動作制御の流れについて説明する。
【００３３】
［ＵＳＢキーボードの接続及び取り外し時における動作］
図３は、本発明実施例に係る画像形成装置へのＵＳＢキーボードの接続及び取り外し時における動作フローチャート図である。
【００３４】
本動作説明に先立って、前提となる画像形成装置の構成に言及すると、本発明実施例に係る画像形成装置は、ユーザが所持するＩＣタグ等のカードキー（不図示）との間で認証情報（例えば、ユーザ識別情報と暗証番号）に係るデータ交換を通じて装置の使用を許可するカードキー認証モードと、認証情報のキー入力操作をユーザに要求することを通じて装置の使用を許可するパネル認証モードとを二通り備えている。以下の実施例では、例外的処理であるパネル認証モード（ＵＳＢキーボード６９を使用した認証情報のキー入力操作によるログイン実行を含む。）での、画像形成装置の動作について説明してゆく。
【００３５】
外部機器としてのＵＳＢキーボード６９を使用することで所要のジョブ乃至処理の遂行（ログイン実行を含む。）を企図するユーザが、ＵＳＢキーボード６９とＵＳＢホスト部６５との間を、ＵＳＢケーブル６６、ＵＳＢコネクタ６８、ＵＳＢポート６７をそれぞれ介して接続すると（ステップＳ１１）、着脱情報取得部７１は、ＵＳＢデバイスに関してサポートされているホットプラグ機能に従って、ＵＳＢデバイスが取り付けられた旨を表す着脱情報、並びに、該取り付けられたＵＳＢデバイスの種別に係る種別情報を取得する。すなわち、着脱情報取得部７１は、前記取得したＵＳＢデバイスの種別情報に基づいて、ＵＳＢデバイスがＵＳＢキーボード６９である旨を認識することになる（ステップＳ１２）。
【００３６】
次いで、ログイン状況取得部７３は、ＵＳＢキーボード６９の接続時における、当該画像形成装置へのログイン状況を取得（ステップＳ１３）するとともに、取得したログイン状況（必要に応じて、ログイン状況記憶部７５の記憶内容が参照される。以下、同様。）に基づいて、既にログイン済みであったか否かに係る判定を行う（ステップＳ１４）。
【００３７】
ステップＳ１４における判定の結果、既にログイン済みであった旨の判定が下されたとき（ステップＳ１４の”Ｙｅｓ”）、ログイン状況取得部７３は、ログイン状況記憶部７５における接続前ログインフラグに、「接続前ログインあり」の旨を書き込む処理を実行する（ステップＳ１５）。
【００３８】
ステップＳ１４における判定の結果、既ログイン済みではない旨の判定が下されるか、ステップＳ１５における書き込み処理の実行後に、ログイン状況取得部７３は、ＵＳＢキーボード６９の接続期間における、当該画像形成装置へのログイン状況を監視する（ステップＳ１６）。なお、この監視期間において、ユーザは、ＵＳＢキーボード６９を介しての、ユーザ識別情報及び暗証番号（認証情報）のキー入力操作によるログイン処理や、所要のジョブに係るキー入力操作などが遂行されることになる。
【００３９】
ステップＳ１６における監視の結果、該当ユーザによるログイン実行があった旨の判定が下されたとき（ステップＳ１６の”Ｙｅｓ”）、ログイン状況取得部７３は、ログイン状況記憶部７５における接続後ログインフラグに、「接続後ログインあり」の旨を書き込む処理を実行する（ステップＳ１７）。
【００４０】
一方、着脱情報取得部７１は、ＵＳＢホスト部６５に対するＵＳＢキーボード６９の取り外しが行われたか否かを監視している（ステップＳ１８）。
【００４１】
ステップＳ１８における監視の結果、ＵＳＢキーボード６９の取り外しに係る着脱情報が取得されたとき（ステップＳ１８の”Ｙｅｓ”）、ログイン状況取得部７３は、ＵＳＢキーボード６９の取り外し時点でのログイン状況を取得するとともに、取得したログイン状況に基づいて、ＵＳＢキーボード６９の取り外し時点でログイン中であったか否かに係る判定を行う（ステップＳ１９）。
【００４２】
ステップＳ１９における判定の結果、ＵＳＢキーボード６９の取り外し時点でログイン中ではなかった旨の判定が下されたとき、主制御部１１は、現状のログアウト状態をそのまま維持させるとともに、タッチパネル部５３における表示内容をそのまま維持させて、一連の処理の流れを終了させる。
【００４３】
一方、ステップＳ１９における判定の結果、ＵＳＢキーボード６９の取り外し時点でログイン中であった旨の判定が下されたとき、ログイン状況取得部７３は、ログイン状況記憶部７５の記憶内容に基づいて、現在のログイン状態が、ＵＳＢキーボード６９の接続前から継続しているものか、或いは、ＵＳＢキーボード６９の接続後から継続しているものか、に係る判定を行う（ステップＳ２０）。
【００４４】
ここで、ＵＳＢキーボード６９の取り外し時点でのログイン状態が、ＵＳＢキーボード６９の接続後から継続しているものである場合における、本画像形成装置の使用状態を推測すると、該当ユーザがＵＳＢキーボード６９を使用してのログイン実行後に、引き続き所要のジョブ乃至処理を完遂した後、ＵＳＢキーボード６９を取り外した蓋然性が高い。かかる場合には、該当ユーザは、ログアウト処理を別途行う必要があるが、このログアウト処理が、ＵＳＢキーボード６９の取り外しに連動して遂行されるとすれば、ユーザの利便性向上に寄与することができる。
【００４５】
そうした観点から、ステップＳ２０における判定の結果、ＵＳＢキーボード６９の取り外し時点でのログイン状態が、ＵＳＢキーボード６９の接続後から継続しているものである旨の判定が下されたとき、アクセス管理部７７は、ログアウト処理（ステップＳ２１）を遂行させた後、一連の処理の流れを終了させる。
【００４６】
一方、ＵＳＢキーボード６９の取り外し時点でのログイン状態が、ＵＳＢキーボード６９の接続前から継続しているものである場合における、本画像形成装置の使用状態を推測すると、該当ユーザがパネル認証モードでログイン実行後に、所要のジョブ乃至処理を遂行していたところ、ＵＳＢキーボード６９を使用した方が効率が上がると気づいて、途中からＵＳＢキーボード６９を用いて所要のジョブ乃至処理を完遂した後、ＵＳＢキーボード６９を取り外した蓋然性が高い。かかる場合には、該当ユーザはＵＳＢキーボード６９を用いることなくログインしていることから、ログアウト処理も該当ユーザの操作に任せた方が適切であると考えられる。また、前のユーザの使用履歴が反映された情報画面に代えて、広範なユーザに簡易な操作性を提供し得る初期画面（いわゆるデフォルト画面）が、タッチパネル部５３における表示画面上に更新表示されるとすれば、やがて訪れるであろう他のユーザの利便性向上に寄与することができる。
【００４７】
そうした観点から、ステップＳ２０における判定の結果、ＵＳＢキーボード６９の取り外し時点でのログイン状態が、ＵＳＢキーボード６９の接続前から継続しているものである旨の判定が下されたとき、表示制御部７９は、タッチパネル部５３にパネルクリア処理を遂行（ステップＳ２２）させた後、一連の処理の流れを終了させる。
【００４８】
以上述べたように、本発明実施例に係る画像形成装置によれば、例えばユーザが、外部機器としてのＵＳＢキーボード６９をＵＳＢホスト部６５を介して当該画像形成装置に接続した後、ログインに係るキー入力操作を行い、その後、所要のジョブに係るキー入力操作を行って、同ジョブに係るキー入力操作内容に従う処理を完遂させた後に、キーボードの取り外しを行った場合には、アクセス管理部７７のはたらきによって、ユーザの手を一切煩わせることなしに、ログアウト処理が自動的に遂行される結果として、ユーザの利便性向上に寄与する画像形成装置を得ることができる。
【００４９】
一方、例えばユーザが、ログイン実行後に、ＵＳＢキーボード６９をＵＳＢホスト部６５を介して当該画像形成装置に接続して、所要のジョブに係るキー入力操作を行うことで、同ジョブに係るキー入力操作内容に従う処理を完遂させた後に、キーボードの取り外しを行った場合には、表示制御部７９のはたらきによって、ユーザの手を一切煩わせることなしに、タッチパネル部５３のパネルクリア処理が自動的に遂行される結果として、ユーザの利便性向上に寄与する画像形成装置を得ることができる。
【００５０】
［その他］
なお、本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置もまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されるものである。
【００５１】
具体的には、例えば、本発明実施例では、上述の動作フローチャート図で示した各種処理手順を、主制御部１１が所定のプログラムに従って入出力機器とデータ交換しながら実行する例をあげて説明したが、本発明はこの例に限定されることなく、主制御部１１の機能をハードウェアによって実現するように構成してもよいことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明実施例に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】本画像形成装置の操作パネル部を示す外観図である。
【図３】本画像形成装置へのＵＳＢキーボードの接続及び取り外し時における動作フローチャート図である。
【符号の説明】
【００５３】
１１  主制御部
５３  タッチパネル部（表示部）
６５  ＵＳＢホスト部（インタフェース）
６９  ＵＳＢキーボード（外部機器）
７１  着脱情報取得部
７３  ログイン状況取得部
７５  ログイン状況記憶部
７７  アクセス管理部
７９  表示制御部
【図１】
2010021724.tif 000003
【図２】
2010021724.tif 000004
【図３】
2010021724.tif 000005