(57)【要約】【課題】無駄となる用紙やシートを低減可能な画像形成システムを提供する。【解決手段】先行紙のうちの最後尾の用紙が画像形成ユニット１００に位置しており先行紙が全て排出できない場合、用紙搬送制御部が、インターポーザ２４０からの用紙であって待機位置に位置している用紙を、第１搬送経路Ｒ１に供給するとともに第１搬送経路Ｒ１に沿って搬送し、第１用紙積載部２３５とは異なる用紙積載部である第２用紙積載部２２２（用紙処理ユニット２００の機外）に排出する。【選択図】図６
2010224305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される用紙に画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像形成ユニットに接続された搬送経路を有し、当該搬送経路に沿って用紙を順次搬送し当該用紙を当該画像形成ユニットに順次供給する供給ユニットと、
前記画像形成ユニットから搬送されてきた用紙を搬送経路に沿って順次搬送する搬送ユニットと、
シート積載部から送り出されたシートを、前記搬送ユニットの前記搬送経路を搬送される用紙であって予め定められた画像が形成された用紙に後続するように当該搬送経路に供給する供給手段と、
前記画像形成ユニット内にて用紙の搬送不良が発生した場合に、当該画像形成ユニットおよび前記供給ユニットにおける用紙の搬送を停止させる停止手段と、
前記画像形成ユニットから用紙が除去された後に当該画像形成ユニットおよび前記供給ユニットにおける用紙の搬送を再開させる再開手段と、
前記停止手段により前記停止がなされた際に前記供給ユニットの前記搬送経路上に位置し前記再開手段による前記再開により前記画像形成ユニットに搬送されてきた用紙に対し当該画像形成ユニットにより画像を形成する第１の処理手段と、
前記予め定められた画像が形成された用紙が前記再開手段による前記再開により前記搬送ユニットに搬送されてきた場合に、前記供給手段を動作させ前記シート積載部から送り出された前記シートを前記搬送経路に供給する第２の処理手段と、
を含む画像形成システム。
【請求項２】
前記予め定められた画像が形成された用紙が前記停止手段により前記停止がなされた際に前記画像形成ユニットよりも用紙搬送方向下流側に位置している場合に、前記供給手段を動作させ前記シート積載部から送り出された前記シートを前記搬送経路に供給する第３の処理手段を更に備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記第１の処理手段は、前記再開により前記画像形成ユニットに順次搬送されてくる用紙に対し、当該画像形成ユニットから除去された前記用紙に対し形成されていた画像を形成し、当該除去された用紙に対し形成される予定であった画像を形成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
搬送される用紙に画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像形成ユニットに接続された搬送経路を有し、当該搬送経路に沿って用紙を順次搬送し当該用紙を当該画像形成ユニットに順次供給する供給ユニットと、
前記画像形成ユニットから搬送されてきた用紙を搬送経路に沿って順次搬送し用紙積載部に積載するとともに、当該搬送経路から分岐した分岐搬送経路を有し当該搬送経路における用紙を当該用紙積載部とは異なる用紙積載部に積載可能な搬送ユニットと、
シート積載部から送り出されたシートを、前記搬送ユニットの前記搬送経路を搬送される用紙であって予め定められた画像が形成された用紙に後続するように当該搬送経路に供給する供給手段と、
前記画像形成ユニット内にて用紙の搬送不良が発生した場合に、当該画像形成ユニットおよび前記供給ユニットにおける用紙の搬送を停止させる停止手段と、
前記画像形成ユニットから用紙が除去された後に当該画像形成ユニットおよび前記供給ユニットにおける用紙の搬送を再開させ、前記停止手段により前記停止がなされた際に当該供給ユニットの前記搬送経路上に位置していた用紙を前記搬送ユニットにおける前記異なる用紙積載部へ搬送する用紙搬送手段と、
を含む画像形成システム。
【請求項５】
前記供給ユニットは、用紙が収容される用紙収容部を有し、当該用紙収容部から送り出された用紙を前記搬送経路に沿って順次搬送し、
前記用紙搬送手段により搬送され前記異なる用紙積載部に積載された用紙の前記用紙収容部への再収容を促す通知をユーザに行う通知手段を更に備えることを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記停止手段による前記停止により前記予め定められた画像が形成された用紙が前記搬送ユニットに搬送されない場合に、前記供給手段を動作させ前記シート積載部から送り出された前記シートを当該搬送ユニットの前記搬送経路に供給するとともに供給した当該シートを当該搬送ユニットの機外に排出する排出手段を更に備えることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
搬送される用紙に画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像形成ユニットに接続された搬送経路を有し、当該搬送経路に沿って用紙を順次搬送し当該用紙を当該画像形成ユニットに順次供給する供給ユニットと、
前記画像形成ユニットから搬送されてきた用紙を搬送経路に沿って順次搬送し第１の用紙積載部に積載するとともに、当該搬送経路から分岐した分岐搬送経路を有し当該搬送経路における用紙を第２の用紙積載部に積載可能な搬送ユニットと、
シート積載部から送り出されたシートを、前記搬送ユニットの前記搬送経路を搬送される用紙であって予め定められた画像が形成された用紙に後続するように当該搬送経路に供給する供給手段と、
前記画像形成ユニット内にて用紙の搬送不良が発生した場合に、当該画像形成ユニットおよび前記供給ユニットにおける用紙の搬送を停止させる停止手段と、
前記停止手段による前記停止により前記予め定められた画像が形成された用紙が前記搬送ユニットに搬送されない場合に、前記供給手段を動作させ前記シート積載部から送り出された前記シートを前記搬送経路に供給するとともに供給した当該シートを前記第２の用紙積載部へ搬送するシート搬送手段と、
を含む画像形成システム。
【請求項８】
前記画像形成ユニットから用紙が除去された後に当該画像形成ユニットおよび前記供給ユニットにおける用紙の搬送を再開させる再開手段と、
前記停止手段により前記停止がなされた際に前記供給ユニットの前記搬送経路上に位置し前記再開手段による前記再開により前記画像形成ユニットに搬送されてきた用紙に対し当該画像形成ユニットにより画像を形成する画像形成手段を更に備えることを特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記画像形成ユニットから用紙が除去された後に当該画像形成ユニットおよび前記供給ユニットにおける用紙の搬送を再開させる再開手段と、
前記停止手段により前記停止がなされた際に前記供給ユニットの前記搬送経路上に位置し前記再開手段による前記再開により搬送される用紙を、前記搬送ユニットに設けられた第３の用紙積載部へ搬送する用紙搬送手段と、
を更に含むことを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記シート搬送手段は、前記停止手段による前記停止により前記予め定められた画像が形成された用紙が前記搬送ユニットに搬送されない場合且つユーザからの指示を受け付けた場合に、前記シート積載部から送り出された前記シートを前記第２の用紙積載部へ搬送することを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記シート積載部から送り出されたシートは、予め定められた位置に一旦待機し、
前記シート搬送手段は、前記シートの前記待機が開始されてから予め定められた時間経過後に、当該待機しているシートを前記第２の用紙積載部へ搬送することを特徴とする請求項７乃至９の何れかに記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記第２の用紙積載部へ搬送されたシートの前記シート積載部への再積載をユーザに促す通知を行う通知手段を更に備えることを特徴とする請求項７乃至１１の何れかに記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記シートの種類を把握する把握手段を更に備え、
前記シート搬送手段は、前記シートが一の種類のシートである場合に当該シートを前記第２の用紙積載部へ搬送し、当該シートが他の種類のシートである場合には当該シートを当該第２の用紙積載部へ搬送しないことを特徴とする請求項７乃至１２のいずれかに記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に画像を形成する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ジャム発生時に搬送路に残った記録紙の有効利用を図るとともに、排紙順序の整合をとることが可能な画像形成ユニットが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
この画像形成ユニットでは、ジャム原因紙を取り除いた後、搬送路に残っている記録紙を中間トレイに退避させる。また、ジャム原因紙に先行し且つ印刷済みの記録紙は排出トレイに出力させる。そして、再起動時には、取り除かれたジャム原因紙分の記録紙を給紙トレイから引出す。そして、中間トレイに退避させた記録紙とともに、転写装置に案内する。そして転写装置では、未印刷分の記録紙にのみ印刷を行い、他の記録紙は通過させる。
【０００３】
また、ジャム等により搬送が中断することで装置内に残留した用紙のうち、次の像記録に再利用できる用紙を判定し、用紙の無駄な消費を少なくすることが可能な記録装置が提案されている（特許文献２参照）。この記録装置では、搬送中の各用紙の搬送情報をセンサ等によりチェックし、逐次メモリに記憶する。そして搬送が中断すると、搬送情報に基づいて、再利用可能な用紙か否か判定し、再利用可能であれば次の記録時に使用する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２５８５１６号公報
【特許文献２】特開平１０−１２９８８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、順次搬送されている用紙の用紙間にシートを挿入する場合において、用紙にジャムなどの搬送不良が発生すると、上記用紙間にシートを挿入できなくなる事態が生じる。
この場合、搬送不良の原因となった用紙等を取り除いた後、用紙およびシートを一旦機外に排出すれば用紙およびシートの再利用が可能となる。ここで、排出される用紙には、画像が形成されていない用紙のみならず画像が形成された用紙も含まれることが多い。この場合、画像が形成されていない用紙を選別することで用紙の再利用が可能となるが、この選別には手間がかかるため、最終的に、用紙およびシートは再利用されることなく廃棄されることが多い。
また、上記のように用紙間にシートを挿入できない場合、搬送不良の原因が解消し用紙の再搬送がなされるまでシートを待機させておくことで、このシートを上記用紙間に挿入可能となる。しかしながら、湾曲等した状態でシートが待機してしまうと、シートに反りなどが生じてしまう。この結果、この場合もシートが廃棄される可能性が高まる。
本発明は、無駄となる用紙やシートを低減可能な画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、搬送される用紙に画像を形成する画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットに接続された搬送経路を有し、当該搬送経路に沿って用紙を順次搬送し当該用紙を当該画像形成ユニットに順次供給する供給ユニットと、前記画像形成ユニットから搬送されてきた用紙を搬送経路に沿って順次搬送する搬送ユニットと、シート積載部から送り出されたシートを、前記搬送ユニットの前記搬送経路を搬送される用紙であって予め定められた画像が形成された用紙に後続するように当該搬送経路に供給する供給手段と、前記画像形成ユニット内にて用紙の搬送不良が発生した場合に、当該画像形成ユニットおよび前記供給ユニットにおける用紙の搬送を停止させる停止手段と、前記画像形成ユニットから用紙が除去された後に当該画像形成ユニットおよび前記供給ユニットにおける用紙の搬送を再開させる再開手段と、前記停止手段により前記停止がなされた際に前記供給ユニットの前記搬送経路上に位置し前記再開手段による前記再開により前記画像形成ユニットに搬送されてきた用紙に対し当該画像形成ユニットにより画像を形成する第１の処理手段と、前記予め定められた画像が形成された用紙が前記再開手段による前記再開により前記搬送ユニットに搬送されてきた場合に、前記供給手段を動作させ前記シート積載部から送り出された前記シートを前記搬送経路に供給する第２の処理手段と、を含む画像形成システムである。
請求項２に記載の発明は、前記予め定められた画像が形成された用紙が前記停止手段により前記停止がなされた際に前記画像形成ユニットよりも用紙搬送方向下流側に位置している場合に、前記供給手段を動作させ前記シート積載部から送り出された前記シートを前記搬送経路に供給する第３の処理手段を更に備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
請求項３に記載の発明は、前記第１の処理手段は、前記再開により前記画像形成ユニットに順次搬送されてくる用紙に対し、当該画像形成ユニットから除去された前記用紙に対し形成されていた画像を形成し、当該除去された用紙に対し形成される予定であった画像を形成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システムである。
【０００７】
請求項４に記載の発明は、搬送される用紙に画像を形成する画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットに接続された搬送経路を有し、当該搬送経路に沿って用紙を順次搬送し当該用紙を当該画像形成ユニットに順次供給する供給ユニットと、前記画像形成ユニットから搬送されてきた用紙を搬送経路に沿って順次搬送し用紙積載部に積載するとともに、当該搬送経路から分岐した分岐搬送経路を有し当該搬送経路における用紙を当該用紙積載部とは異なる用紙積載部に積載可能な搬送ユニットと、シート積載部から送り出されたシートを、前記搬送ユニットの前記搬送経路を搬送される用紙であって予め定められた画像が形成された用紙に後続するように当該搬送経路に供給する供給手段と、前記画像形成ユニット内にて用紙の搬送不良が発生した場合に、当該画像形成ユニットおよび前記供給ユニットにおける用紙の搬送を停止させる停止手段と、前記画像形成ユニットから用紙が除去された後に当該画像形成ユニットおよび前記供給ユニットにおける用紙の搬送を再開させ、前記停止手段により前記停止がなされた際に当該供給ユニットの前記搬送経路上に位置していた用紙を前記搬送ユニットにおける前記異なる用紙積載部へ搬送する用紙搬送手段と、を含む画像形成システムである。
請求項５に記載の発明は、前記供給ユニットは、用紙が収容される用紙収容部を有し、当該用紙収容部から送り出された用紙を前記搬送経路に沿って順次搬送し、前記用紙搬送手段により搬送され前記異なる用紙積載部に積載された用紙の前記用紙収容部への再収容を促す通知をユーザに行う通知手段を更に備えることを特徴とする請求項４記載の画像形成システムである。
請求項６に記載の発明は、前記停止手段による前記停止により前記予め定められた画像が形成された用紙が前記搬送ユニットに搬送されない場合に、前記供給手段を動作させ前記シート積載部から送り出された前記シートを当該搬送ユニットの前記搬送経路に供給するとともに供給した当該シートを当該搬送ユニットの機外に排出する排出手段を更に備えることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成システムである。
【０００８】
請求項７に記載の発明は、搬送される用紙に画像を形成する画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットに接続された搬送経路を有し、当該搬送経路に沿って用紙を順次搬送し当該用紙を当該画像形成ユニットに順次供給する供給ユニットと、前記画像形成ユニットから搬送されてきた用紙を搬送経路に沿って順次搬送し第１の用紙積載部に積載するとともに、当該搬送経路から分岐した分岐搬送経路を有し当該搬送経路における用紙を第２の用紙積載部に積載可能な搬送ユニットと、シート積載部から送り出されたシートを、前記搬送ユニットの前記搬送経路を搬送される用紙であって予め定められた画像が形成された用紙に後続するように当該搬送経路に供給する供給手段と、前記画像形成ユニット内にて用紙の搬送不良が発生した場合に、当該画像形成ユニットおよび前記供給ユニットにおける用紙の搬送を停止させる停止手段と、前記停止手段による前記停止により前記予め定められた画像が形成された用紙が前記搬送ユニットに搬送されない場合に、前記供給手段を動作させ前記シート積載部から送り出された前記シートを前記搬送経路に供給するとともに供給した当該シートを前記第２の用紙積載部へ搬送するシート搬送手段と、を含む画像形成システムである。
請求項８に記載の発明は、前記画像形成ユニットから用紙が除去された後に当該画像形成ユニットおよび前記供給ユニットにおける用紙の搬送を再開させる再開手段と、前記停止手段により前記停止がなされた際に前記供給ユニットの前記搬送経路上に位置し前記再開手段による前記再開により前記画像形成ユニットに搬送されてきた用紙に対し当該画像形成ユニットにより画像を形成する画像形成手段を更に備えることを特徴とする請求項７記載の画像形成システムである。
請求項９に記載の発明は、前記画像形成ユニットから用紙が除去された後に当該画像形成ユニットおよび前記供給ユニットにおける用紙の搬送を再開させる再開手段と、前記停止手段により前記停止がなされた際に前記供給ユニットの前記搬送経路上に位置し前記再開手段による前記再開により搬送される用紙を、前記搬送ユニットに設けられた第３の用紙積載部へ搬送する用紙搬送手段と、を更に含むことを特徴とする請求項７に記載の画像形成システムである。
請求項１０に記載の発明は、前記シート搬送手段は、前記停止手段による前記停止により前記予め定められた画像が形成された用紙が前記搬送ユニットに搬送されない場合且つユーザからの指示を受け付けた場合に、前記シート積載部から送り出された前記シートを前記第２の用紙積載部へ搬送することを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載の画像形成システムである。
請求項１１に記載の発明は、前記シート積載部から送り出されたシートは、予め定められた位置に一旦待機し、前記シート搬送手段は、前記シートの前記待機が開始されてから予め定められた時間経過後に、当該待機しているシートを前記第２の用紙積載部へ搬送することを特徴とする請求項７乃至９の何れかに記載の画像形成システムである。
請求項１２に記載の発明は、前記第２の用紙積載部へ搬送されたシートの前記シート積載部への再積載をユーザに促す通知を行う通知手段を更に備えることを特徴とする請求項７乃至１１の何れかに記載の画像形成システムである。
請求項１３に記載の発明は、前記シートの種類を把握する把握手段を更に備え、前記シート搬送手段は、前記シートが一の種類のシートである場合に当該シートを前記第２の用紙積載部へ搬送し、当該シートが他の種類のシートである場合には当該シートを当該第２の用紙積載部へ搬送しないことを特徴とする請求項７乃至１２のいずれかに記載の画像形成システムである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べ、用紙およびシートの無駄を低減可能となる。
本発明の請求項２によれば、例えば、画像形成ユニットおよび供給ユニットにおける用紙の搬送が再開された後にシートを供給する場合に比べ、シートに生じる反りなどを抑制可能となる。
本発明の請求項３によれば、例えば、ページ順に積載される用紙束におけるページ抜けを防止することができる。
【００１０】
本発明の請求項４によれば、本発明を採用しない場合に比べ、用紙の無駄を低減可能となる。
本発明の請求項５によれば、本発明を採用しない場合に比べ、異なる用紙積載部に積載された用紙が用紙収容部に再収容される可能性が高まる。
本発明の請求項６によれば、予め定められた画像が形成された用紙が搬送されてくるまでシートを待機させておく場合に比べ、シートに生じる反りなどを抑制可能となる。
【００１１】
本発明の請求項７によれば、本発明を採用しない場合に比べ、シートの無駄を低減可能となる。
本発明の請求項８によれば、本発明を採用しない場合に比べ、用紙の無駄を低減可能となる。
本発明の請求項９によれば、本発明を採用しない場合に比べ、用紙の無駄を低減可能となる。
本発明の請求項１０によれば、本発明を採用しない場合に比べ、第２の用紙積載部にシートが搬送されることをユーザに認識させやすくなる。
本発明の請求項１１によれば、第２の用紙積載部へシートを一律に搬送する場合に比べ、ユーザの利便性を高めることができる。
本発明の請求項１２によれば、第２の用紙積載部に積載されたシートがシート積載部に再積載される可能性が高まる。
本発明の請求項１３によれば、例えば、反りなどの生じにくいシートをそのまま待機させておくことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成システムの構成を示した図である。
【図２】画像形成システムにおいて実行される処理を説明するための図である。
【図３】全体制御部の各構成を示すブロック図である。
【図４】全体制御部が実行する処理を示したフローチャートである。
【図５】全体制御部が実行する処理を説明するための図である。
【図６】全体制御部が実行する処理を説明するための図である。
【図７】先行紙側にてジャムが発生した場合の処理を説明するための図である。
【図８】全体制御部が実行する処理を示したフローチャートである。
【図９】全体制御部が実行する処理を説明するための図である。
【図１０】全体制御部が実行する処理を示したフローチャートである。
【図１１】全体制御部が実行する処理を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システムの構成を示した図である。
本実施形態における画像形成システム１は、用紙に対し画像を形成する画像形成ユニット１００と、画像形成ユニット１００により画像が形成された用紙を順次搬送するとともに用紙に対して予め定められた処理を施す用紙処理ユニット２００と、画像形成ユニット１００に対して用紙を供給する用紙供給ユニット（供給ユニット）３００とを備えている。なお、本実施形態における用紙処理ユニット２００は、画像形成ユニット１００から搬送されてきた用紙を順次搬送する搬送ユニットして捉えることもできる。
【００１４】
また、画像形成システム１は、表示パネルにより構成され、ユーザからの情報を受け付けるとともにユーザに対して情報を表示するＵＩ（User Interface）４００を備える。なお、このＵＩ４００は、画像形成ユニット１００に設けられている。また、本画像形成システム１には、用紙供給ユニット３００から用紙処理ユニット２００にかけて第１搬送経路Ｒ１が設けられている。また、この第１搬送経路Ｒ１および後述する第２搬送経路Ｒ２等に沿って設けられ、用紙や後述する表表紙等を搬送する搬送ロール５００を複数備えている。さらに、この第１搬送経路Ｒ１および後述する第２搬送経路Ｒ２等に沿って設けられ、第１搬送経路Ｒ１および第２搬送経路Ｒ２を搬送される用紙を検知する用紙検知センサＳ２を複数備えている。
【００１５】
画像形成ユニット１００は、用紙に対して画像を形成する画像形成部１１０を備えている。また、画像形成ユニット１００は、全体制御部１２０を備えている。この全体制御部１２０は、画像形成ユニット１００の各部、各装置を制御する。また、全体制御部１２０は、用紙供給ユニット３００に設けられた用紙供給制御部３６０を介し、また用紙処理ユニット２００に設けられた用紙処理制御装置２５０を介し、用紙供給ユニット３００および用紙処理ユニット２００を制御する。
【００１６】
ここで全体制御部１２０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ(Read Only Memory)、およびＲＡＭ(Random Access Memory)を備えている。そして、ＣＰＵが、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに従い、ＲＡＭとの間でデータのやりとりを行いながら処理を実行することで、後述する機能が実現される。また、画像形成ユニット１００は、画像読み取り装置２やパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３に接続され、これらから受信された画像データに対して画像処理を施す画像処理部１３０を備えている。ここで、画像処理部１３０は、磁気ディスク装置等により構成されるバッファを有し画像データを蓄積可能となっている。なお、画像処理部１３０にて画像処理が施された画像データは画像形成部１１０に出力される。
【００１７】
ここで画像形成部１１０では、たとえば電子写真方式に基づき用紙に対し画像を形成することができる。この電子写真方式では、帯電、露光、現像のプロセスを経て、感光体ドラムや中間転写体等の像保持体にトナー像が形成される。そして、このトナー像は、転写装置により用紙に転写されるとともに、定着器により用紙に定着される。
【００１８】
用紙処理ユニット２００は、複数のユニットによって形成されている。具体的に説明すると、用紙処理ユニット２００は、画像形成ユニット１００から搬送されてきた用紙を更に下流側に搬送するトランスポートユニット２１０を備えている。また、用紙処理ユニット２００は、トランスポートユニット２１０から搬送されてきた用紙に対して内三折り(Ｃ折り)や外三折り(Ｚ折り)を施す折りユニット２２０を備えている。さらに、この折りユニット２２０を通過した用紙に対して最終処理を施すフィニッシャ（フィニッシャユニット）２３０を有している。
【００１９】
また、用紙処理ユニット２００は、冊子を形成する際に用いる表表紙、裏表紙、挿入紙などの用紙（シート）を供給するインターポーザ２４０を備えている。また、用紙処理ユニット２００は、用紙処理ユニット２００に設けられた各ユニット、各部の制御を行う用紙処理制御装置２５０を備えている。なお、本実施形態では、用紙処理制御装置２５０が、フィニッシャ２３０に設けられているが、他のユニットに設けても構わない。
【００２０】
ここで、フィニッシャ２３０には、用紙に対しステープル処理を施すステープル機能部２３１が設けられている。また、図示は省略するが、用紙束を中綴じして製本する中綴じ製本機能部、２穴や４穴の穴あけ(パンチ)を施すパンチ機能部などが設けられている。また、フィニッシャ２３０には、第１搬送経路Ｒ１を経由して搬送されてきた用紙、及びステープル機能部２３１によりステープル処理が施された用紙（用紙束）が積載される第１用紙積載部２３５が設けられている。
【００２１】
折りユニット２２０は、用紙に対し、内三折り(Ｃ折り)や外三折り(Ｚ折り)を施す折り機能部２２１を有している。また、折りユニット２２０には、第１搬送経路Ｒ１から分岐して設けられた第１分岐搬送経路Ｂ１が設けられている。さらに、折りユニット２２０には、第１分岐搬送経路Ｂ１を経由して搬送されてきた用紙を積載する第２用紙積載部２２２が設けられている。さらに、折りユニット２２０には、用紙の搬送先を、第１搬送経路Ｒ１または第１分岐搬送経路Ｂ１に切り替えるためのゲート２２３、ゲート２２３を駆動させるソレノイド等の駆動源（不図示）が設けられている。
【００２２】
なお、フィニッシャ２３０にも、第１搬送経路Ｒ１から分岐して設けられた第２分岐搬送経路Ｂ２が設けられている。さらに、第２分岐搬送経路Ｂ２を経由して搬送されてきた用紙を積載する第３用紙積載部２３２が設けられている。さらに、用紙の搬送先を、第１搬送経路Ｒ１または第２分岐搬送経路Ｂ２に切り替えるためのゲート２３３、ゲート２３３を駆動させるソレノイド等の駆動源（不図示）が設けられている。
【００２３】
ここでフィニッシャ２３０におけるステープル機能部２３１を詳細に説明すると、このステープル機能部２３１は、第１搬送経路Ｒ１を経由して搬送されてきた用紙を集積して一つの用紙束を形成するコンパイルトレイ２３１Ａを備えている。また、ステープル機能部２３１は、コンパイルトレイ２３１Ａにおける用紙束に対してステープル処理を行うステープルヘッド２３１Ｂを備えている。また図示は省略するが、ステープルヘッド２３１Ｂによってステープル処理が施された用紙を第１用紙積載部２３５に排出する排出ロールが設けられている。
【００２４】
インターポーザ２４０は、表表紙、裏表紙、挿入紙などの用紙（シート）が積載される積載部を複数備えている。より具体的には、本実施形態におけるインターポーザ２４０は、第１積載部２４１、第２積載部２４２、第３積載部２４３の３つの積載部（シート積載部）を備えている。
【００２５】
またインターポーザ２４０は、第１積載部２４１〜第３積載部２４３の各々に対応して設けられ、積載された表表紙等を後述する第２搬送経路Ｒ２に送り出す第１送り出しロール２４４、第２送り出しロール２４５、第３送り出しロール２４６を備えている。なお、第１積載部２４１〜第３積載部２４３から第２搬送経路Ｒ２に向かう搬送経路と、第２搬送経路Ｒ２とは交差する関係となっている。付言すれば、第１積載部２４１〜第３積載部２４３から第１搬送経路Ｒ１に向かう搬送経路は、屈曲した状態となっている。
また、インターポーザ２４０は、第１積載部２４１〜第３積載部２４３の各々に対応して設けられ、第１積載部２４１〜第３積載部２４３に積載された表表紙等のサイズを検知するサイズ検知センサＹを備えている。
【００２６】
ここで、第１送り出しロール２４４〜第３送り出しロール２４６によって送り出された表表紙等は、インターポーザ２４０およびトランスポートユニット２１０内に設けられた第２搬送経路Ｒ２を経由して第１搬送経路Ｒ１に送り出される。付言すれば、トランスポートユニット２１０内に、インターポーザ２４０からの表表紙等が第１搬送経路Ｒ１に合流する合流位置（合流部）が設けられている。ここで、インターポーザ２４０からの表表紙等は、第１搬送経路Ｒ１を搬送される用紙であって予め定められた画像が形成された用紙に後続するように、供給手段の一つして機能する搬送ロール５００によって、第１搬送経路Ｒ１に供給される（詳細は後述）。
【００２７】
なお、上記では説明を省略したが、トランスポートユニット２１０内には、インターポーザ２４０から複数枚の表表紙等が重なった状態で搬送されてきた場合にこの重なりを検知するセンサが設けられている。付言すれば、トランスポートユニット２１０内には、表表紙等の重送を検知する重送検知センサＳ１が設けられている。
【００２８】
一方、用紙供給ユニット３００は、用紙の搬送方向上流側に配置された第１用紙供給ユニット３１０、および用紙の搬送方向下流側に配置された第２用紙供給ユニット３２０から構成されている。
ここで第１用紙供給ユニット３１０および第２用紙供給ユニット３２０は同様に構成されており、第１用紙供給ユニット３１０および第２用紙供給ユニット３２０の各々は、用紙を収容する用紙収容部３４０と、この用紙収容部３４０に収容された用紙を第１搬送経路Ｒ１に送り出す送り出しロール３５０を備えている。また、第１用紙供給ユニット３１０および第２用紙供給ユニット３２０の各々は、用紙供給制御部３６０を有している。
【００２９】
なお、上記では説明を省略したが、搬送ロール５００を駆動する駆動モータ（不図示）は、第１用紙供給ユニット３１０、第２用紙供給ユニット３２０、画像形成ユニット１００、トランスポートユニット２１０、折りユニット２２０、フィニッシャ２３０の各々に個別に設けられている。付言すれば、本実施形態における画像形成システム１では、ユニット毎に搬送ロール５００の駆動、駆動停止が可能となっている。
【００３０】
ここで本画像形成システム１にて実行される処理の一例を、図２を参照して説明する。
図２は、画像形成システム１において実行される処理を説明するための図である。なお、本処理では、画像が形成された用紙の用紙間にインターポーザ２４０からの用紙を挿入する場合を一例に説明する。
【００３１】
本実施形態における画像形成システム１では、まず、用紙供給ユニット３００から用紙の搬送を開始する。なお、この際、インターポーザ２４０からの用紙を挿入可能とするため、搬送される用紙間には、インターポーザ２４０からの用紙の大きさに対応した間隙が設けられている。なお本明細書では、以下、この間隙を「挿入用間隙」と称し、この挿入用間隙よりも搬送方向下流側に位置する用紙を「先行紙」と称し、挿入用間隙よりも搬送方向上流側に位置する用紙を「後続紙」と称する場合がある。
【００３２】
また、画像形成ユニット１００では、順次搬送されてくる用紙に対し画像形成が行われる。詳細には、帯電、露光、現像のプロセスを経て、感光体ドラムや中間転写体等の像保持体にトナー像がまず形成される。そして、このトナー像が、転写装置により用紙に転写される。その後、定着器によってこのトナー像が用紙に定着される。
【００３３】
次いで、画像形成がなされた用紙は、トランスポートユニット２１０、折りユニット２２０、フィニッシャ２３０を経由して、例えば、第１用紙積載部２３５に積載される。また、上記挿入用間隙が、上記合流位置に到達すると、インターポーザ２４０からの用紙が第１搬送経路Ｒ１に供給される。これにより、第１用紙積載部２３５には、インターポーザ２４０からの用紙が挿入され且つ画像が形成された複数枚の用紙が積載される。
なお、本実施形態では、挿入用間隙が上記合流位置に到達するタイミングよりも前に、インターポーザ２４０からの用紙の供給が行われる。そして、この用紙は、合流位置よりも前の位置であって予め定められた待機位置にて待機している。そして、挿入用間隙が合流位置まで到達すると、挿入用間隙に挿入される。
【００３４】
ここで図３は、全体制御部１２０の各構成を示すブロック図である。
同図に示すように、全体制御部１２０は、用紙管理部１２０Ａ、用紙搬送制御部１２０Ｂ、ＵＩ制御部１２０Ｃ、および画像形成制御部１２０Ｄを備えている。
【００３５】
用紙管理部１２０Ａは、用紙搬送制御部１２０Ｂから送信されてくる制御信号および用紙検知センサＳ２からの出力に基づき、本画像形成システム１にて搬送されている個々の用紙の位置を把握する。また、用紙管理部１２０Ａは、用紙検知センサＳ２からの出力に基づき、搬送されている用紙にジャム（搬送不良）が発生したか否かを判断する。
用紙搬送制御部１２０Ｂは、搬送ロール５００などを駆動する駆動モータ（不図示）を制御し、画像形成システム１における用紙の搬送を制御する。付言すれば、各ユニットに設けられた駆動モータを個別に制御し、ユニット毎に用紙の搬送を制御する。
画像形成制御部１２０Ｄは、画像処理部１３０から画像形成部１１０への画像データの出力を制御する。また、画像形成部１１０を制御し、用紙に対する画像形成の制御を行う。
ＵＩ制御部１２０Ｃは、ＵＩ４００における表示制御を行う。また、ＵＩ４００にて入力されたユーザからの情報を受け付ける。
【００３６】
次いで本実施形態における画像形成システム１においてジャム（用紙詰まり、搬送不良）が生じた場合の処理を説明する。
図４は、全体制御部１２０が実行する処理を示したフローチャートである。
不図示のスタートボタンの押圧に基づき用紙搬送制御部１２０Ｂが用紙の搬送を開始した後、用紙管理部１２０Ａは、用紙検知センサＳ２からの出力に基づきジャムが発生したか否かの判断を行う（ステップ１０１）。ここで、用紙管理部１２０Ａは、予め定められたタイミングにて用紙検知センサＳ２から予め定められた出力がなされない場合に、ジャムが発生したと判断することができる。なお、ジャムが発生していないと判断された場合には、ステップ１０１の処理が繰り返される。
【００３７】
そして、用紙管理部１２０Ａは、ジャムが発生したと判断した場合、用紙検知センサＳ２からの出力に基づき、ジャムが発生したユニット（以下、「ジャム発生ユニット」と称する場合がある）を把握する。そして、用紙管理部１２０Ａは、ジャム発生ユニットが画像形成ユニット１００よりも下流側に位置するユニットであるか否かを判断する（ステップ１０２）。そして、用紙管理部１２０Ａにてジャム発生ユニットが画像形成ユニット１００よりも下流側に位置するユニットであると判断された場合（例えば、折りユニット２２０でジャムが発生した場合）、用紙搬送制御部１２０Ｂが、搬送ロール５００（図１参照）の駆動を停止し、用紙の搬送を停止する（ステップ１０８）。
【００３８】
その後、ＵＩ制御部１２０Ｃが、ＵＩ４００を制御し、ユーザに、ジャム発生ユニットにおける用紙の除去が必要である旨を通知する（ステップ１０９）。そして、用紙搬送制御部１２０Ｂは、用紙管理部１２０Ａにて用紙の除去が検知され且つ不図示のスタートボタンが押圧されたことを検知した場合、パージ処理（用紙の搬送処理）を実行し、インターポーザ２４０からの用紙（上記待機位置に位置している用紙）も含め用紙を機外に排出する（ステップ１１０）。その後、用紙搬送制御部１２０Ｂおよび画像形成制御部１２０Ｄが、用紙の搬送および画像形成を再開する（ステップ１１１）。なお、上記パージ処理により排出された用紙から画像が形成されていない用紙を選別することにより、用紙の再利用が可能となる。ところで、この選別作業には手間を要することから用紙は再利用されないことが多い。
【００３９】
一方、停止手段の一つとして機能する用紙搬送制御部１２０Ｂは、上記ステップ１０２にて、ジャム発生ユニットが画像形成ユニットよりも下流側に位置するユニットではないと判断された場合、ジャム発生ユニットおよびジャム発生ユニットよりも上流側に位置するユニットにおける用紙の搬送を停止する（ステップ１０３）。例えば、画像形成ユニット１００にてジャムが発生した場合、画像形成ユニット１００、第１用紙供給ユニット３１０、第２用紙供給ユニット３２０における搬送ロール５００の駆動を停止し、これらのユニットにおける用紙の搬送を停止する。
【００４０】
なお、用紙搬送制御部１２０Ｂは、ジャム発生ユニットよりも下流側に位置するユニットにおける用紙の搬送は継続し、これらの用紙を例えば第１用紙積載部２３５へ搬送する。これにより、例えば、画像形成ユニット１００にてジャムが発生した場合、トランスポートユニット２１０、折りユニット２２０、フィニッシャ２３０における用紙の搬送は継続され、これらのユニットにおける用紙は第１用紙積載部２３５に積載される。
【００４１】
その後、用紙搬送制御部１２０Ｂは、上記先行紙が全て排出可能であるか否かを判断する（ステップ１０４）。ここでステップ１０４における処理を詳細に説明すると、用紙搬送制御部１２０Ｂは、まず、先行紙における最後尾（用紙搬送方向最上流側）の用紙の位置を把握する。そして、この最後尾の用紙が、ジャム発生ユニットよりも下流側のユニット（用紙搬送方向下流側）に位置しているか否か判断する。そして、最後尾の用紙がこの下流側のユニットに位置している場合には、先行紙が全て排出可能であると判断する。その一方で、最後尾の用紙がこの下流側のユニットに位置していない場合、即ち、ジャム発生ユニット若しくはジャム発生ユニットよりも上流側のユニットに位置している場合、先行紙が全て排出できないと判断する。
【００４２】
そして第３の処理手段として機能する用紙搬送制御部１２０Ｂは、ステップ１０４にて先行紙が全て排出可能であると判断した場合、インターポーザ２４０からの用紙であって上記待機位置に待機している用紙を第１搬送経路Ｒ１に供給するとともに（ステップ１０５）、この用紙を第１用紙積載部２３５へ搬送する。付言すれば、先行紙における最後尾の用紙が上記合流位置を通過した後に、インターポーザ２４０からの用紙を第１搬送経路Ｒ１に供給し、さらに、この用紙を第１用紙積載部２３５へ搬送する。これにより、第１用紙積載部２３５には、先行紙の全ておよびインターポーザ２４０からの用紙が積載される。
【００４３】
その後、ＵＩ制御部１２０Ｃが、ＵＩ４００を介し、ジャム発生ユニットにおける用紙の除去が必要である旨を通知する（ステップ１０６）。なお、このステップ１０６では、ジャム紙の除去のみならずジャム紙以外の用紙の除去が必要である旨を通知する（後述のステップ１１２でも同様）。その後、再開手段として機能する用紙搬送制御部１２０Ｂ、および画像形成制御部１２０Ｄは、ジャム発生ユニットから全ての用紙が除去され且つ不図示のスタートボタンが押された場合に、用紙の搬送および画像形成を再開する（ステップ１０７）。
【００４４】
なお、上記ステップ１０６にて、ジャム紙以外の用紙の除去も必要である旨を通知するのは、以下の理由による。ジャム紙の除去が行われる際、一般的には、ジャム発生ユニットのカバー（不図示）が開放され、内部機構がユーザにより操作されることとなるが、この際、ユーザが、ジャム紙のみならずジャム紙以外の用紙にも触れる場合がある。そして、この場合、このジャム紙以外の用紙に対し傷や曲がりなどが生じるおそれがある。本実施形態では、用紙の再搬送を行うことで用紙の再利用を図っているが（詳細は後述）、ジャム紙のみが除去された状態で再搬送を行ってしまうと、第１用紙積載部２３５等に積載される用紙に、傷や曲がりなどが生じた用紙が含まれるようになってしまう。このため、本実施形態では、上記のように、ジャム発生ユニットにおける全ての用紙が除去されるようにしている。なお、ジャム発生ユニット以外のユニットは、別の筐体（ユニット）で構成され、内部の用紙がユーザにより触られる可能性は少ない。
【００４５】
ここで、上記ステップ１０７では、搬送ロール５００の駆動を再開し、第１用紙供給ユニット３１０、第２用紙供給ユニット３２０における第１搬送経路Ｒ１上に停止していた用紙の搬送を再開するとともに、用紙収容部３４０から新たな用紙の供給を行う。また、第１の処理手段、画像形成手段として機能する画像形成制御部１２０Ｄが、画像形成部１１０、画像処理部１３０を制御し、搬送されてくる用紙に対し、除去された用紙に対し形成されていた画像および除去された用紙に対し形成される予定であった画像を順次形成していく。
【００４６】
一方、ステップ１０４にて、先行紙が全て排出可能であると判断されなかった場合、上記と同様、ＵＩ制御部１２０Ｃが、ＵＩ４００を介し、ジャム発生ユニットにおける用紙の除去が必要である旨を通知する（ステップ１１２）。
【００４７】
ここで、ステップ１０４にて、先行紙が全て排出可能であると判断されなかった場合、インターポーザ２４０からの用紙を挿入する挿入用間隙が、上記合流部に到達しないこととなる。即ち、インターポーザ２４０からの用紙を第１搬送経路Ｒ１に供給できないことになる。詳細に説明すれば、インターポーザ２４０からの用紙は第１搬送経路Ｒ１に供給可能であるものの、本来の位置とは異なる位置に挿入されてしまう。このため、ステップ１０４にて、先行紙が全て排出可能であると判断されなかった場合、上記ステップ１０５のようなインターポーザ２４０からの用紙の供給は行わず、まず、ジャム発生ユニットにおける用紙の除去が必要である旨の通知を行う。
【００４８】
その後、用紙搬送制御部１２０Ｂおよび画像形成制御部１２０Ｄは、上記ステップ１０７と同様、ジャム発生ユニットから用紙が除去され且つ不図示のスタートボタンが押された場合に、用紙の搬送および画像形成を再開する（ステップ１１３）。これにより、上記最後尾の用紙に相当する用紙（予め定められた画像が形成された用紙）の搬送が行われるとともに、上記挿入用間隙も上記合流位置に到達するようになる。
【００４９】
次いで、第２の処理手段として機能する用紙搬送制御部１２０Ｂは、インターポーザ２４０からの用紙であって上記待機位置に待機していた用紙を第１搬送経路Ｒ１に供給する（ステップ１１４）。付言すれば、上記挿入用間隙が上記合流位置に到達した際にインターポーザ２４０からの用紙を第１搬送経路Ｒ１に供給する。これにより、例えば第１用紙積載部２３５には、先行紙の全て、インターポーザ２４０からの用紙、および後続紙が積載される。
【００５０】
ここで従来、例えば画像形成ユニット１００にてジャムが生じた場合、上記ステップ１０８〜ステップ１１１に示した処理行うのが一般的であった。即ち、画像形成ユニット１００にてジャムが生じた場合、まず画像形成システム１における用紙の搬送を停止する。次いで、用紙の除去をユーザに行わせた後、パージ処理を実行し、インターポーザ２４０からの用紙も含め、機内に位置していた用紙を機外に排出する。その後、用紙搬送、画像形成を再開する。ここでこの場合、画像が形成されていない用紙を選別することにより、用紙の再利用が可能となる。ところで、この選別作業には手間を要することからこれらの用紙は再利用されないことが多い。即ち、再利用されず廃棄等されることが多い。
【００５１】
一方で、本実施形態における処理では、画像形成ユニット１００またはこの画像形成ユニット１００よりも上流側のユニットにてジャムが生じた場合、ジャム発生ユニットよりも下流側に位置する用紙をまず例えば第１用紙積載部２３５に排出する。ここで、この排出される用紙の全てには画像が形成された状態となっている。その後、ジャム発生ユニットにおける用紙が除去された後、用紙を再搬送することとなるが、再搬送される用紙は全て画像形成ユニット１００を通過することとなり、画像形成ユニット１００にて画像形成がなされる。そして画像が形成された後、例えば第１用紙積載部２３５に排出される。
【００５２】
さらに本処理では、インターポーザ２４０からの用紙が挿入用間隙に挿入されたうえで、用紙が機外に排出される。この結果、第１用紙積載部２３５に積載される用紙は、全て画像が形成された状態となる。また、第１用紙積載部２３５に積載される用紙にインターポーザ２４０からの用紙が挿入された状態となる。このため、本実施形態における処理では、上記のような選別が不要となり、用紙の廃棄などが抑制される。
【００５３】
次に、図５および図６を参照して、上記処理の具体例を示す。
図５および図６は、全体制御部１２０が実行する処理を説明するための図である。より詳細には、上記ステップ１０２以降の処理を説明するための図である。
【００５４】
例えば図５（Ａ）に示すように、画像形成ユニット１００にてジャムが発生した場合、上記ステップ１０２にて、ジャム発生ユニットが画像形成ユニット１００よりも下流側に位置するユニットであるか否かを判断される。図５（Ａ）に示す例では、ジャムが画像形成ユニット１００にて発生しているため、ジャム発生ユニットが画像形成ユニット１００よりも下流側に位置するユニットではないと判断される。
【００５５】
このため上記ステップ１０３の処理が実行され、ジャム発生ユニットである画像形成ユニット１００およびジャム発生ユニット１００よりも上流側に位置するユニットである第１用紙供給ユニット３１０、第２用紙供給ユニット３２０における用紙の搬送が停止される。なお、上記のとおり、ジャム発生ユニットよりも下流側に位置するユニットであるトランスポートユニット２１０、折りユニット２２０、フィニッシャ２３０における用紙の搬送は継続され、これらのユニット内における用紙は、同図（Ｂ）に示すように例えば第１用紙積載部２３５に排出される。
【００５６】
次いで、ステップ１０４の処理が実行され、先行紙が全て排出可能であるか否かが判断される。図５（Ａ）に示す例では、先行紙のうちの最後尾の用紙が画像形成ユニット１００よりも下流側に位置しているため、先行紙が全て排出可能であると判断される。その後、ステップ１０５の処理が実行される。即ち、インターポーザ２４０からの用紙が第１搬送経路Ｒ１に供給される。この結果、図５（Ｂ）に示すように、第１用紙積載部２３５に、インターポーザ２４０からの用紙が積載される。
【００５７】
その後、ステップ１０６の処理が実行される。即ち、画像形成装置１００における用紙の除去が必要である旨の通知がなされる。そして、用紙が除去され且つ不図示のスタートボタンが押圧されると、ステップ１０７の処理が実行される。即ち、用紙の搬送および画像形成が再開される。これにより、第１用紙供給ユニット３１０、第２用紙供給ユニット３２０内の用紙（同図（Ｂ）参照）の搬送がまず開始されるとともに、用紙収容部３４０から新たな用紙が供給される。さらに、搬送された用紙に対し画像形成ユニット１００にて画像形成がなされる。この結果、第１用紙積載部２３５には、画像が形成された先行紙、インターポーザ２４０からの用紙、画像が形成された後続紙が積載される。
【００５８】
一方、図６に示すように、先行紙における最後尾の用紙がジャム発生ユニットである画像形成ユニット１００に位置している場合には、上記ステップ１０４にて、先行紙が全て排出できないと判断される。この場合、インターポーザ２４０からの用紙の供給は先送りされ、まず、ステップ１１２の処理が実行される。即ち、画像形成装置１００における用紙の除去が必要である旨の通知がなされる。そして、用紙が除去され且つ不図示のスタートボタンが押圧されると、ステップ１１３の処理が実行される。即ち、用紙の搬送および画像形成が再開される。
【００５９】
具体的には、第１用紙供給ユニット３１０、第２用紙供給ユニット３２０内に停止している用紙の搬送が開始されるとともに、第１用紙供給ユニット３１０、第２用紙供給ユニット３２０から新たな用紙の搬送が開始される。また、搬送された用紙に対し画像形成ユニット１００にて画像形成がなされる。さらに、画像形成ユニット１００にて用紙の搬送ピッチ（搬送間隔）が調整され、用紙間に上記挿入用間隙が形成される。そして、この挿入用間隙が上記合流位置に到達すると、インターポーザ２４０からの用紙がこの挿入用間隙に供給される（ステップ１１４）。これにより、上記と同様、第１用紙積載部２３５には、画像が形成された先行紙、インターポーザ２４０から用紙、画像が形成された後続紙が積載される。
【００６０】
なお、図６では、後続紙側にてジャムが発生した場合の処理について説明したが、図７（先行紙側にてジャムが発生した場合の処理を説明するための図）に示すように先行紙側にてジャムが発生した場合にも上記と同様の処理が実行される。
【００６１】
図７に示すように、画像形成ユニット１００において、先行紙にジャムが生じた場合、上記と同様に、インターポーザ２４０からの用紙を挿入用間隙に挿入できなくなってしまう。このような場合、上記と同様、ステップ１０４にて、先行紙が全て排出できないと判断される。この場合、インターポーザ２４０からの用紙の供給は先送りされ、まず、ステップ１１２の処理が実行される。即ち、画像形成ユニット１００における用紙の除去が必要である旨の通知がなされる。そして、用紙が除去され且つ不図示のスタートボタンが押圧されると、ステップ１１３の処理が実行される。即ち、用紙の搬送および画像形成が再開される。
【００６２】
具体的には、第１用紙供給ユニット３１０、第２用紙供給ユニット３２０内に停止している用紙の搬送が開始されるとともに、第１用紙供給ユニット３１０、第２用紙供給ユニット３２０から新たな用紙の搬送が開始される。また、搬送された用紙に対し画像形成ユニット１００にて画像形成がなされる。さらに、画像形成ユニット１００にて用紙の搬送ピッチ（搬送間隔）が調整され、用紙間に上記挿入用間隙が形成される。そして、この挿入用間隙が上記合流位置に到達すると、インターポーザ２４０からの用紙がこの挿入用間隙に供給される（ステップ１１４）。これにより、上記と同様、第１用紙積載部２３５には、画像が形成された先行紙、インターポーザ２４０から用紙、画像が形成された後続紙が積載される。
【００６３】
なお上記では、第１用紙供給ユニット３１０、第２用紙供給ユニット３２０内に用紙を停止させておくとともに、画像形成ユニット１００から用紙が除去された後に、この用紙に対し画像形成を行った。ところで、第１用紙供給ユニット３１０、第２用紙供給ユニット３２０内に停止していた用紙に対し画像形成を行うことなく、この用紙を、例えば第３用紙積載部２３２（第１用紙積載部２３５とは異なる用紙積載部）に排出（搬送）する処理を行うこともできる。そしてこの場合、第３用紙積載部２３２に排出された用紙を、用紙供給ユニット３００の用紙収容部３４０（図１参照）に再セット（再収容）すれば再度利用可能となる。付言すれば、第１用紙積載部２３５とは異なる用紙積載部に用紙が積載されるため、上記のような選別が不用となる。
【００６４】
なお、第１用紙供給ユニット３１０、第２用紙供給ユニット３２０内に停止していた用紙に対し画像形成を行ったうえで排出行う処理と、第１用紙供給ユニット３１０、第２用紙供給ユニット３２０内に停止していた用紙に対し画像形成を行うことなく排出を行う処理とを選択可能な構成とすることもできる。即ち、ユーザによる選択が可能な構成とすることもできる。
また、第１用紙供給ユニット３１０、第２用紙供給ユニット３２０内に停止していた用紙に対し画像形成を行うことなく例えば第３用紙積載部２３２に排出する場合、この第３用紙積載部２３２に積載された用紙の用紙収容部３４０への再セットをユーザに促す通知を、ＵＩ４００上に行うことが好ましい。
【００６５】
また、全体制御部１２０は次のような処理を実行することもできる。
図８は、全体制御部１２０が実行する処理を示したフローチャートである。また、図９は、全体制御部１２０が実行する処理を説明するための図である。なお、図８におけるステップ２０１〜ステップ２１１における処理は、上記ステップ１０１〜ステップ１１１と同様である。このため、ここではステップ２１２以降の処理について説明する。
【００６６】
本処理では、ステップ２０４にて、先行紙が全て排出可能であると判断されなかった場合、まず、排出手段、シート搬送手段として機能する用紙搬送制御部１２０Ｂが、インターポーザ２４０からの用紙（シート）であって上記待機位置に位置している用紙を、第１搬送経路Ｒ１に供給するとともに第１搬送経路Ｒ１に沿って搬送し、第１用紙積載部２３５とは異なる用紙積載部である第２用紙積載部２２２（用紙処理ユニット２００の機外）に排出する（ステップ２１２）。図９を参照して説明すると、先行紙のうちの最後尾の用紙が画像形成ユニット１００に位置しており先行紙が全て排出できない場合、用紙搬送制御部１２０Ｂは、インターポーザ２４０からの用紙を、第１搬送経路Ｒ１を経由させて第２用紙積載部２２２に排出する。これにより同図に示すように、第２用紙積載部２２２にはインターポーザ２４０からの用紙が積載される状態となる。
【００６７】
ここで例えば、インターポーザ２４０からの用紙の長さが長い場合（サイズが大きい場合）、同図の符号Ｐ１に示すように、インターポーザ２４０からの用紙は湾曲（屈曲）した状態で待機してしまう場合がある。この結果、用紙に反り等が生じやすくなってしまう。このため、本処理では、ステップ２０４にて、先行紙が全て排出可能であると判断されなかった場合、まず、インターポーザ２４０からの用紙を排出する。これによりインターポーザ２４０からの用紙に反りなどが生じることが抑制される。
【００６８】
なお、インターポーザ２４０からの用紙の上記排出は、用紙のサイズに応じて行うようにしてもよい。例えば予め定められたサイズよりも小さいサイズの用紙の場合には上記待機位置にそのまま待機させておき、予め定められたサイズよりも大きいサイズの用紙の場合には上記のように排出することができる。ここで、用紙のサイズは、例えば、サイズ検知センサＹ（図１参照）からの出力に基づき把握することができる。
【００６９】
また、用紙のサイズが大きくても用紙が薄い場合などにおいては、上記反りなどが生じにくくなる。このため、用紙のサイズのみならず用紙の厚み、坪量なども考慮して上記排出を行うか否かを決定してもよい。即ち、反りなどが生じやすい一の種類の用紙である場合には排出し、反りなどが生じくい他の種類の用紙である場合には排出しないようにすることができる。なお、用紙の種類は、上記サイズ検知センサＹからの出力や、ＵＩ４００を介しユーザにより入力される情報に基づき把握することができる。
【００７０】
その後、本処理では、ＵＩ制御部１２０Ｃが、上記ステップ１１２と同様に、ＵＩ４００を介し、ジャム発生ユニットにおける用紙の除去が必要である旨を通知する（ステップ２１３）。その後、通知手段の一つとして機能するＵＩ制御部１２０Ｃは、第２用紙積載部２２２に排出された用紙（インターポーザ２４０からの用紙）のインターポーザ２４０への再セット（再積載）を促す旨の通知を、ＵＩ４００を介してユーザに対し行う（ステップ２１４）。これによって、図９に示すように、第２用紙積載部２２２の用紙がインターポーザ２４０へ再セットされるようになる。次いで、用紙搬送制御部１２０Ｂおよび画像形成制御部１２０Ｄが、上記と同様、用紙の搬送および画像形成を再開する（ステップ２１５）。
【００７１】
また本画像形成システム１にてジャムが発生した際、全体制御部１２０は次のような処理を行うこともできる。
図１０は、全体制御部１２０が実行する処理を示したフローチャートである。なお、本図におけるステップ３０１〜ステップ３１１における処理は、上記ステップ１０１〜ステップ１１１における処理と同様である。このため、ステップ３１２以降の処理について説明する。
【００７２】
本処理では、ステップ３０４にて、先行紙が全て排出可能であると判断されなかった場合、ＵＩ制御部１２０Ｃが、上記ステップ１１２と同様に、ＵＩ４００を介し、ジャム発生ユニットにおける用紙の除去が必要である旨を通知する（ステップ３１２）。次いで、用紙管理部１２０Ａが、用紙検知センサＳ２からの出力に基づき、ジャム発生ユニットにおける用紙が除去されたか否かを判断する（ステップ３１３）。
【００７３】
そしてステップ３１３にて、ジャム発生ユニットにおける用紙が除去されたと判断された場合、ＵＩ制御部１２０Ｃが、ＵＩ４００に、押圧ボタンを押圧した場合にはインターポーザ２４０からの用紙を機外に排出できる旨の表示（通知）を行う（ステップ３１４）。より具体的には、ＵＩ４００に、ユーザの操作を受け付けるためのボタン（領域）を表示する。また、このボタンを押した場合にはインターポーザ２４０からの用紙が排出可能な旨、さらに、インターポーザ２４０からの用紙の排出先（例えば、第２用紙積載部２２２）を表示する。
【００７４】
そして、ＵＩ４００における上記押圧ボタンがユーザにより押圧された場合（ユーザからの指示を受け付けた場合）、用紙搬送制御部１２０Ｂが、インターポーザ２４０からの用紙を例えば第２用紙積載部２２２に排出する。上記図８に示した処理のように、一律に、インターポーザ２４０からの用紙を排出する方法もあるが、この場合、インターポーザ２４０からの用紙が排出されたことをユーザが認識しないおそれがある。そこで本処理では、ユーザの指示に基づきインターポーザ２４０からの用紙を排出するようにし、インターポーザ２４０からの用紙が排出されることを、ユーザに認識させるようにしている。
【００７５】
なお、ステップ３１４の終了後、用紙搬送制御部１２０Ｂおよび画像形成制御部１２０Ｄは、上記と同様、用紙の搬送および画像形成を再開する（ステップ３１５）。なお、この再開に際して、上記排出処理により排出された用紙（インターポーザ２４０からの用紙）がインターポーザ２４０に再セットされている場合には、この再セットされた用紙が供給されることとなる。また、排出処理が実行されなかった場合（インターポーザ２４０からの用紙が機内に停止している場合）には、機内に位置しているこの用紙が供給されることとなる。
【００７６】
また本画像形成システム１にてジャムが発生した際、全体制御部１２０は次のような処理を行うこともできる。
図１１は、全体制御部１２０が実行する処理を示したフローチャートである。なお、本図におけるステップ４０１〜ステップ４１１における処理は、上記ステップ１０１〜ステップ１１１における処理と同様である。このため、ステップ４１２以降の処理について説明する。
【００７７】
本処理では、ステップ４０４にて、先行紙が全て排出可能であると判断されなかった場合、まず、ＵＩ制御部１２０Ｃが、上記と同様、ＵＩ４００を介し、ジャム発生ユニットにおける用紙の除去が必要である旨を通知する（ステップ４１２）。これにより、ユーザによってジャム発生ユニットにおける用紙の除去が実行され、また、用紙の除去後、ユーザによりスタートボタンが押圧されるようになる。
【００７８】
次いで、ＵＩ制御部１２０Ｃが、インターポーザ２４０からの用紙の上記待機が開始されてから予め定められた時間内に上記スタートボタンが押圧されたか否かを判断する（ステップ４１３）。そして、予め定められた時間内にスタートボタンが押圧された場合、用紙搬送制御部１２０Ｂおよび画像形成制御部１２０Ｄは、上記と同様、用紙の搬送および画像形成を再開する（ステップ４１５）。なお、この再開に際しては、機内に待機しているインターポーザ２４０からの用紙が供給される。
【００７９】
一方、上記予め定められた時間内にスタートボタンが押圧されなかった場合、用紙搬送制御部１２０Ｂが、インターポーザ２４０からの用紙を第２用紙積載部２２２に排出する（ステップ４１４）。その後、スタートボタンの押圧を条件として、用紙搬送制御部１２０Ｂおよび画像形成制御部１２０Ｄが、用紙の搬送および画像形成を再開する（ステップ４１５）。なお、この再開に際し、上記排出処理により排出された用紙（インターポーザ２４０からの用紙）がインターポーザ２４０に再セットされている場合には、この再セットされた用紙が供給されることとなる。
【００８０】
本処理では、用紙搬送、画像形成の再開までの時間が短くインターポーザ２４０からの用紙に反りなどが生じにくい状況では用紙の排出がなされず、再開までの時間が長くインターポーザ２４０からの用紙に反りなどが生じやすい状況では用紙の排出がなされることとなる。
【００８１】
なお本実施形態における画像形成システム１では、図４、図８、図１０、および図１１に示した各処理を、選択可能となっている。即ち、ユーザは、ＵＩ４００を介して、図４、図８、図１０、および図１１に示した各処理（各モード）を選ぶことが可能となっている。そして、ユーザにより選ばれた処理内容（モード）は、ＵＩ制御部１２０Ｃ、用紙搬送制御部１２０Ｂ、および画像形成制御部１２０Ｄに通知され、ＵＩ制御部１２０Ｃ、用紙搬送制御部１２０Ｂ、および画像形成制御部１２０Ｄは、選ばれた処理に応じた動作を実行する。また、図４、図８、図１０、および図１１に示した各処理は、互いに組み合わせることが可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１…画像形成システム、１００…画像形成ユニット、１２０Ｂ…用紙搬送制御部、１２０Ｃ…ＵＩ制御部、１２０Ｄ…画像形成制御部、２００…用紙処理ユニット、３００…用紙供給ユニット、３４０…用紙収容部、５００…搬送ロール、Ｒ１…第１搬送経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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