(57)【要約】【課題】  従来、タッチセンサに触れると自動的にカメラの電源を起動するカメラでは、予め切換スイッチをオンにしてタッチセンサを使用可能な状態にしておく必要があり、操作が煩らしかった。【解決手段】  使用者がタッチセンサ７に触れている場合、ＣＰＵ１０は、モーター制御部１５を駆動制御して撮影レンズ３を覆っているバリア１４を開く（Ｓ３）。使用者がタッチセンサ７に所定時間触れいる場合（Ｓ４）、ＬＣＤ２３以外の各回路へ動作電源を供給させて高速撮影用の起動処理を行う（Ｓ６）。つまり、撮像部１３に撮影される被写体像の焦点を自動的に調節するＡＦ処理、絞り機構１９を制御して撮像部１３に投影される被写体像の光量を自動的に調節するＡＥ処理、および、被写体の照明の種類に応じて被写体の色を画像処理部２０において自動的に補正するＡＷＢ処理を行う。【選択図】  図３
2010021612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段に被写体像を投影させるレンズを駆動する駆動手段と、前記撮像手段によって撮像される被写体像に対して所定の画像処理を行う画像処理手段と、前記撮像手段によって撮像される被写体像を表示する画像表示手段と、操作されると前記各手段に動作電源を供給させる電源スイッチとを備えた撮影装置において、
使用者が触れる位置に設置されたタッチセンサと、使用者がこのタッチセンサに所定の時間触れたことを検出すると、前記電源スイッチが操作されていなくても、前記画像表示手段以外の前記各手段へ動作電源を供給させる起動手段とを備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記起動手段によって動作電源を供給させるか否かを選択する選択手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の撮影装置。
【請求項３】
前記撮像手段に投影される被写体像の焦点を前記駆動手段によってレンズを駆動して自動的に調節する自動焦点調節処理、または、前記撮像手段に投影される被写体像の光量を自動的に調節する自動露出調節処理、または、被写体の照明の種類に応じて被写体の色を自動的に補正するオートホワイトバランス処理は、撮影前に繰り返して実行する周期が、前記起動手段により動作電源を供給する場合の方が、前記電源スイッチにより動作電源を供給する場合より長いことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作されると動作電源を供給させる電源スイッチを備えた撮影装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の撮影装置としては特許文献１に開示されたカメラがある。このカメラでは、静電式タッチセンサが使用者が最も触ると思われるグリップに内蔵されている。カメラの電源スイッチをオンにしなくても、予め切換スイッチをオンにしてタッチセンサを使用可能な状態にしておくことにより、使用者がグリップを把持してタッチセンサに触れると、タッチセンサが自動的にカメラの電源を起動して、即撮影可能状態に移行させる。即撮影可能状態へ移行すると、カメラの各回路へ電力が供給され、レンズキャップは開かれ、レンズ鏡筒はカメラ本体から突出し、ピント調整及び絞り調整が連続的に行われる。
【特許文献１】特開平２００３−２９５２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来のカメラでは、上述した即撮影可能状態へ移行するためには、予め切換スイッチをオンにしてタッチセンサを使用可能な状態にしておく必要があり、操作が煩らしかった。また、カメラのタッチセンサに偶発的に短時間使用者が接触した場合でも、カメラが自動的に起動してしまうため、使い勝手が悪かった。また、即撮影可能状態では、カメラ背面の液晶画面も同時に起動表示させているため、カメラの消費電力は大きくなる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段に被写体像を投影させるレンズを駆動する駆動手段と、撮像手段によって撮像される被写体像に対して所定の画像処理を行う画像処理手段と、撮像手段によって撮像される被写体像を表示する画像表示手段と、操作されると各手段に動作電源を供給させる電源スイッチとを備えた撮影装置において、
使用者が触れる位置に設置されたタッチセンサと、使用者がこのタッチセンサに所定の時間触れたことを検出すると、電源スイッチが操作されていなくても、画像表示手段以外の各手段へ動作電源を供給させる起動手段とを備えたことを特徴とする。
【０００５】
この構成によれば、使用者が撮影装置のタッチセンサに所定の時間触れるだけで、起動手段により、画像表示手段以外の各手段へ動作電源が自動的に供給されて、撮影装置が撮影に必要な情報を取得し、即撮影可能な状態となる。このため、使用者は、電源スイッチをオンにして画像表示手段に動作電源を供給させるだけで、撮影機会を逃すことなく、すぐに撮影することができる。また、使用者がタッチセンサに所定の時間触れたことを検出すると、起動手段が動作電源を供給させるので、使用者がタッチセンサに偶発的に接触しても起動手段が直ちに各手段へ動作電源を供給させることもなく、撮影装置の使い勝手が向上する。また、従来の撮影装置のように、画像表示手段を含めた撮影装置全体に動作電源が供給されることもないため、撮影装置の消費電力が少なくなり、使用者はより長時間撮影装置を使用することが可能となって利便性が向上する。
【０００６】
また、本発明は、起動手段によって動作電源を供給させるか否かを選択する選択手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、使用者は、タッチセンサに触れることにより撮影装置の動作電源を供給させたくない場合、選択手段により、起動手段によって動作電源を供給させないように選択することができる。この場合、使用者がタッチセンサに所定時間触れても起動手段によって動作電源が供給されないので、撮影装置の消費電力を抑えることができ、より長時間撮影装置を使用することができる。
【０００８】
また、本発明は、撮像手段に投影される被写体像の焦点を駆動手段によってレンズを駆動して自動的に調節する自動焦点調節処理、または、撮像手段に投影される被写体像の光量を自動的に調節する自動露出調節処理、または、被写体の照明の種類に応じて被写体の色を自動的に補正するオートホワイトバランス処理の、撮影前に繰り返して実行する周期が、起動手段により動作電源を供給する場合の方が、電源スイッチにより動作電源を供給する場合より長いことを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、自動焦点調節処理、自動露出調節処理、またはオートホワイトバランス処理を撮影前に繰り返して実行する周期が、起動手段により動作電源を供給する場合の方が、電源スイッチにより動作電源を供給する場合より長く、単位時間当たりのこれらの処理の量が減り、これら処理を各手段で実行する際に必要とされる電力は小さくなる。このため、起動手段により動作電源を供給する場合に、撮影装置の消費電力をさらに抑えることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、上記のように、使用者は、電源スイッチをオンにして画像表示手段に動作電源を供給させるだけで、撮影機会を逃すことなく、すぐに撮影することができる。また、使用者がタッチセンサに偶発的に接触しても起動手段が直ちに各手段へ動作電源を供給させることもなく、撮影装置の使い勝手が向上する。また、従来の撮影装置のように、画像表示手段を含めた撮影装置全体に動作電源が供給されることもないため、撮影装置の消費電力が少なくなり、使用者はより長時間撮影装置を使用することが可能となって利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明の最良の実施の形態による撮影装置をカメラに適用した場合について説明する。
【００１２】
図１は、この最良の実施の形態によるカメラの構成の概略を示す正面図である。
【００１３】
カメラ１は、カメラボディ２と、このカメラボディ２の前面に設けられた撮影レンズ３とから構成される。カメラボディ２の正面から見て左側には、撮影時に撮影者によって握られるグリップ部４が設けられている。このグリップ部４の上面には、撮影用のシャッターボタンであるレリーズボタン５が設けられており、このレリーズボタン５の右方のカメラボディ２の上面には、操作されるとカメラ１の内部の各回路に動作電源を供給させる電源スイッチ６が設けられている。また、グリップ部４の使用者が触れる位置には、静電容量式のタッチセンサ７が設けられている。タッチセンサ７は、使用者がタッチセンサ７に触れることによって静電容量が変化するのを検知し、使用者の指がグリップ部４に触れたことを検知する。
【００１４】
図２は、図１に示すカメラ１の回路構成の概略を示すブロック図である。
【００１５】
ＣＰＵ(Central Processing Unit)１０は、フラッシュメモリ１１に格納されたファームウェアプログラムのうち、その時に必要になるものを一時記憶作業領域として機能するＳＤＲＡＭ(Synchronous Dynamic Random Access Memory)１２に書き込み、このブートしたプログラムに基づいてカメラ内の各部の制御を行う。
【００１６】
撮像部１３は、ＣＣＤ(Charge Coupled Devices)センサを備えており、このＣＣＤセンサには撮影レンズ３を介して被写体像が投影される。撮像部１３は、被写体を撮像する撮像手段を構成している。撮影レンズ３はその表面がバリア１４で覆われて保護されており、撮影時には、ＣＰＵ１０によってモーター制御部１５が駆動制御されて、バリア１４が開く。撮影レンズ３に入射した光は、屈曲式にカメラボディ２の内部に配置されたレンズで構成される鏡筒部１６によってＣＣＤに導かれる。鏡筒部１６のレンズは、撮像部１３に被写体像を投影させるレンズを構成しており、駆動手段を構成するモーター制御部１７によって駆動される。ＣＰＵ１０は、撮像部１３に投影される被写体像の焦点を、鏡筒部１６のレンズを駆動して自動的に調節する自動焦点調節(ＡＦ(Auto Focus))処理を行う。また、ＣＰＵ１０は、モーター制御部１８を駆動制御して絞りモータを動かすことで、絞り機構１９の開口量を調節して撮像部１３に投影される被写体像の光量を自動的に調節する自動露出調節(ＡＥ(Auto Exposure))処理を行う。また、ＣＰＵ１０は、画像処理部２０において、被写体の照明の種類に応じて被写体の色を自動的に補正するオートホワイトバランス(ＡＷＢ(Auto White Balance))処理を行う。
【００１７】
画像処理部２０は、撮像部１３によって撮像される被写体像に対して所定の画像処理を行う画像処理手段を構成している。画像処理部２０は、具体的には、撮像部１３が出力した画像データに対して、ガンマ補正等の画像補正や、階調変換、色変換等の画像処理を施す。画像処理が行われた画像データはＳＤＲＡＭ１２に一時的に格納され、また、ＳＤカード等の記録部２１に記録される。また、撮像部１３によって動画像が撮影される場合は音声入出力部２２から入力される音声もＳＤＲＡＭ１２に一時的に格納され、また、記録部２１に記録される。ＳＤＲＡＭ１２に記録された画像データは、動画像が撮影される場合は音声入出力部２２から出力される音を伴って、ＬＣＤ２３(液晶ディスプレイ(Liquid Crystal Display))に表示される。このＬＣＤ２３は撮像部１３によって撮像される被写体像を表示する画像表示手段を構成している。また、画像データおよび音声データはＵＳＢ Ｉ/Ｆ２４を介してパーソナルコンピュータ等に出力され、保存される。
【００１８】
また、ＣＰＵ１０は、タッチセンサ７や電源スイッチ６、レリーズボタン５等を監視している。ＣＰＵ１０は、使用者がタッチセンサ５に所定の時間、本実施形態では１秒間または２秒間触れたことを検出すると、電源スイッチ６が操作されていなくても、ＬＣＤ２３以外の各手段へ動作電源を供給させる起動手段を構成している。また、ＣＰＵ１０は、この起動手段によって動作電源を供給させるか否かを選択する選択手段を構成しており、ＬＣＤ２３に表示される設定メニュー画面において、この選択を使用者にさせる。
【００１９】
図３は、ＣＰＵ１０によって行われる起動時処理の概略を示すフローチャートである。
【００２０】
まず、ＬＣＤ２３に表示される設定メニュー画面において、使用者によって通常撮影モードが選択されているか否かを、ＣＰＵ１０は判別する（図３，Ｓ１参照）。起動モードには高速撮影モードと通常撮影モードとの２種類があり、初期設定は高速撮影モードになっている。高速撮影モードは、使用者がタッチセンサ７に所定の時間触れた場合に、ＬＣＤ２３以外の各回路へ動作電源を供給するモードである。通常撮影モードは、電源スイッチ６がオンされないかぎり、各回路へ動作電源が供給されないモードである。
【００２１】
通常撮影モードが選択されていなくてＳ１の判別が“ＮＯ”である場合、ＣＰＵ１０は、使用者の手がカメラ１のタッチセンサ７に触れているか否かを判別する（Ｓ２）。使用者がタッチセンサ７に触れておらず、この判別が“ＮＯ”である場合、ＣＰＵ１０は、Ｓ２の処理を繰り返して行う待機状態となる。一方、使用者がタッチセンサ７に触れてＳ２の判別が“ＹＥＳ”である場合、ＣＰＵ１０は、モーター制御部１５を駆動制御して撮影レンズ３を覆っているバリア１４を開く（Ｓ３）。次に、予め設定された所定時間（例えば１秒または２秒）の間、使用者がタッチセンサ７に触れているか否かを判別する（Ｓ４）。使用者がタッチセンサ７に所定時間触れておらず、この判別が“ＮＯ”である場合、ＣＰＵ１０は、バリア１４を閉じて（Ｓ５）、Ｓ２の処理に戻る。
【００２２】
一方、使用者がタッチセンサ７に所定時間触れており、Ｓ４の判別が“ＹＥＳ”である場合、次に、ＣＰＵ１０は、ＬＣＤ２３以外の各回路へ動作電源を供給させる。そして、フラッシュメモリ１１に格納されたファームウェアプログラムのうち、ＡＥ，ＡＦ，およびＡＷＢの各動作に必要なプログラムをＳＤＲＡＭ１２にブートする。そして、ブートしたプログラムに従って、高速撮影用の起動処理を行う。つまり、モーター制御部１７によって鏡筒部１６内のレンズを駆動して撮像部１３に撮影される被写体像の焦点を自動的に調節するＡＦ処理、モーター制御部１８によって絞り機構１９を制御して撮像部１３に投影される被写体像の光量を自動的に調節するＡＥ処理、および、被写体の照明の種類に応じて被写体の色を画像処理部２０において自動的に補正するＡＷＢ処理を行う。
【００２３】
次に、ＣＰＵ１０は、使用者が電源スイッチ６をオンにしたか否かを判別する（Ｓ７）。使用者が電源スイッチ６をオンにしておらず、この判別が“ＮＯ”である場合、ＣＰＵ１０は、使用者の手がタッチセンサ７に継続して触れているか否かを判別する（Ｓ８）。使用者の手がタッチセンサ７から離れて、この判別が“ＮＯ”である場合、ＣＰＵ１０は、使用者が撮影するのを止めたと判断し、Ｓ６の処理で既に起動しているＡＦ処理、ＡＥ処理、およびＡＷＢ処理を終了させると共に、Ｓ３の処理で開いたバリア１４を閉じる終了処理を行い（Ｓ９）、Ｓ２の処理に戻る。一方、使用者の手がタッチセンサ７に継続して触れており、Ｓ８の判別が“ＹＥＳ”である場合、使用者が電源スイッチ６をオンにしてＳ７の判別が“ＹＥＳ”になると、ＣＰＵ４０はＬＣＤ２３をオンにし（Ｓ１０）、ＬＣＤ２３に撮像部１３で撮影される被写体像を表示する。
【００２４】
また、Ｓ１の処理で、設定メニュー画面で通常撮影モードが選択されていて、その判別が“ＹＥＳ”である場合、ＣＰＵ１０は、使用者が電源スイッチ６をオンにしたか否かを判別する（Ｓ１１）。使用者が電源スイッチ６をオンにしておらず、この判別が“ＮＯ”である場合、ＣＰＵ１０は、Ｓ１１の処理を繰り返して行う待機状態となる。一方、使用者が電源スイッチ６をオンにし、Ｓ１１の判別が“ＹＥＳ”である場合、 ＣＰＵ１０は、ＬＣＤ２３を含む全ての回路へ動作電源を供給させる。そして、フラッシュメモリ１１ に格納されたファームウェアプログラムのうち、ＡＥ，ＡＦ，およびＡＷＢの各動作に必要なプログラムをＳＤＲＡＭ１２にブートする。そして、ブートしたプログラムに従って通常撮影用の起動処理を行う。この起動処理でも、上述したようにＡＥ，ＡＦ，およびＡＷＢの各処理が行われるが、これらＡＦ処理、ＡＥ処理、およびＡＷＢ処理を撮影前に繰り返して実行する周期は、高速撮影モードでＳ６で行われる方が、長く設定されている。本実施形態では、高速撮影モードでＳ６で行われる場合の周期は１０コマ/secであり、１秒間当たりにＬＣＤ２３に１０コマの撮影画像が表示される周期となる。また、通常撮影モードでＳ１２で行われる場合の周期は、３０コマ/secであり、１秒間当たりにＬＣＤ２３に３０コマの撮影画像が表示される周期となる。
【００２５】
Ｓ１０まはＳ１２の処理が終了すると、次に、ＣＰＵ１０は、使用者のレリーズボタン５の操作に応じて撮影処理を行う（Ｓ１３）。次に、ＣＰＵ１０は、使用者が電源スイッチ６をオフにしたか否かを判別する（Ｓ１４）。使用者が電源スイッチ６をオフにしないかぎりＣＰＵ１０はＳ１３の処理を行い、使用者が電源スイッチ６をオフにすると、ＣＰＵ１０はカメラ撮影の終了処理を行う（Ｓ１５）。
【００２６】
このような本実施形態によるカメラ１によれば、使用者がカメラ１のタッチセンサ７に所定の時間触れるだけで（図３，Ｓ４参照）、ＣＰＵ１０により、使用者には分からないように、ＬＣＤ２３以外の各回路へ動作電源が自動的に供給されて、カメラ１が撮影に必要な情報をＡＦ，ＡＥ，およびＡＷＢの各処理によって取得し（図３，Ｓ６参照）、即撮影可能な状態となる。このため、使用者は、撮影したいときに電源スイッチ６をオンにして（図３，Ｓ７参照）、ＬＣＤ２３に動作電源を供給させるだけで（図３，Ｓ１０参照）、撮影機会を逃すことなく、すぐに撮影することができる。また、使用者がタッチセンサ７に所定の時間触れたことを検出すると、ＣＰＵ１０が動作電源を供給させるので（図３，Ｓ４，Ｓ６参照）、使用者がタッチセンサ７に偶発的に接触してもＣＰＵ１０が直ちにカメラ１内の各回路へ動作電源を供給させることもなく、カメラ１の使い勝手が向上する。また、従来のカメラのように、ＬＣＤ２３を含めたカメラ１全体に動作電源が供給されることもないため（図３，Ｓ７，Ｓ１０参照）、カメラの消費電力が少なくなり、使用者はより長時間カメラ１を使用することが可能となって利便性が向上する。
【００２７】
また、本実施形態によるカメラ１によれば、使用者は、タッチセンサ７に触れることによりカメラ１の動作電源を供給させたくない場合、選択手段により、ＣＰＵ１０によって動作電源を供給させないように選択することができる。この場合、使用者がタッチセンサ７に所定時間触れてもＣＰＵ１０によって動作電源が供給されないので、カメラ１の消費電力を抑えることができ、より長時間カメラ１を使用することができる。
【００２８】
また、本実施形態によるカメラ１によれば、ＡＦ処理、ＡＥ処理、またはＡＷＢ処理を撮影前に繰り返して実行する周期が、高速撮影モードの場合にタッチセンサ７により動作電源を供給する場合の方が、通常撮影モードの場合に電源スイッチ６により動作電源を供給する場合より長く、単位時間当たりのこれらの処理の量が減り、これら処理を各回路で実行する際に必要とされる電力は小さくなる。このため、高速撮影モードの場合にタッチセンサ７により動作電源を供給する場合に、カメラ１の消費電力をさらに抑えることができる。
【００２９】
なお、上記実施形態では、タッチセンサ７が静電容量式のタッチセンサで構成されていた場合について説明したが、タッチセンサ７は、使用者の押す指の圧力を抵抗値の変化で検知する抵抗膜式タッチセンサや、使用者の体温を検知する温度検知式タッチセンサであってもよい。これらの構成によっても、上記実施形態と同様な作用効果が奏される。
【００３０】
また、上記実施形態では、使用者がカメラ１のタッチセンサ７に所定の時間触れてＬＣＤ２３以外の各回路へ動作電源が自動的に供給される場合において、電源スイッチ６をオンにすることにより、ＬＣＤ２３が点灯する構成であったが、電源スイッチ６以外のボタン、例えばレリーズボタン５をオンにすることにより、ＬＣＤ２３が点灯する構成であってもよい。
【００３１】
また、上記実施形態のカメラ１は、鏡筒部１６のレンズがカメラボディ２の内部に収納された屈曲式の構成であったが、撮影時にカメラボディ２の前面からレンズが突出する沈胴式の構成であってもよい。この場合、上記実施形態のカメラ１に加速度センサを備える構成とすれば、使用者が撮影中にカメラ１を誤って落とした場合、加速度センサが落下を検知し、突出した鏡筒を引っ込ませることが出来るため、鏡筒の破損を防ぐことができる。また、加速度センサを備えていなくても、図３，Ｓ８の処理でカメラ１が使用者の手から離れたことを検知した場合に、Ｓ９の終了処理で突出した鏡筒を引っ込ませることも出来る。
【００３２】
また、上記実施形態のカメラ１は、使用者がカメラ１のタッチセンサ７に所定の時間触れてＬＣＤ２３以外の各回路へ動作電源が自動的に供給される場合において、使用者がカメラ１のタッチセンサ７から手を離した場合（図３，Ｓ８参照）、直ちに終了処理（図３，Ｓ９参照）を行うようにした。しかし、使用者がカメラ１のタッチセンサ７を所定時間手放した場合に、終了処理（図３，Ｓ９参照）を行う構成であってもよい。この場合、使用者が偶発的にカメラ１のタッチセンサ７を手放しても、カメラ１の電源等が自動的に停止されることもないため、カメラ１の使用時における利便性が向上する。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
上記実施形態においては、本発明による撮影装置をカメラ１に適用した場合について説明したが、ビデオカメラや、携帯電話等に内蔵されるカメラ等の他の撮影装置にも同様に適用することが可能である。このような撮影装置に本発明を適用した場合においても、上記実施形態と同様な作用効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の最良の実施の形態によるカメラの構成の概略を示す正面図である。
【図２】図１に示すカメラの回路構成の概略を示すブロック図である。
【図３】図１に示すカメラにおいてＣＰＵによって行われる起動時処理の概略を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１…カメラ  
２…カメラボディ
３…撮影レンズ
４…グリップ部
５…レリーズボタン
６…電源スイッチ
７…タッチセンサ
１０…ＣＰＵ
１１…フラッシュメモリ
１２…ＳＤＲＡＭ
１３…撮像部
１４…バリア
１５，１７，１８…モーター制御部
１６…鏡筒部
１９…絞り機構
２０…画像処理部
２１…記録部
２２…音声入出力部
２３…ＬＣＤ
２４…ＵＳＢ Ｉ/Ｆ
【図１】
2010021612.tif 000003
【図２】
2010021612.tif 000004
【図３】
2010021612.tif 000005