(57)【要約】【課題】複数の出力者（店）の処理能力に応じた処理量を割り振る。【解決手段】絞込手段は、受付端末から受信した注文情報に含まれる受取希望位置情報と、出力者端末が設置された位置を示す出力者位置情報とに基づいて、複数の出力者端末を絞り込む。転送手段は、絞り込んだ出力者端末に対して出力条件情報を転送する。推奨手段は、出力条件情報を転送した出力者端末から出力能力情報を受信し、該出力能力情報と出力条件情報とに基づいて、推奨する出力者端末を一覧化した推奨情報を生成し、該推奨情報を前記受付端末に送信する。【選択図】図４
2010224679.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバーと複数の受付端末と複数の出力者端末とが通信回線によって接続された画像出力システムであって、
前記受付端末は、
少なくとも受け取りを希望する位置を示す受取希望位置情報と出力データと出力条件情報からなる注文情報を取得する注文取得手段と、
前記注文情報を前記サーバーに送信する注文送信手段と、
前記サーバーから推奨情報を受信し、該推奨情報が示す前記出力者端末のいずれかの選択を受け付ける選択手段と、
該選択された前記出力者端末を示す依頼出力者端末情報を前記サーバーに送信する確定手段とを具備し、
前記サーバーは、
前記受付端末から受信した前記注文情報に含まれる前記受取希望位置情報と、前記出力者端末が設置された位置を示す出力者位置情報とに基づいて、複数の前記出力者端末を絞り込む絞込手段と、
該絞り込んだ前記出力者端末に対して前記出力条件情報を転送する転送手段と、
前記出力条件情報を転送した前記出力者端末から出力能力情報を受信し、該出力能力情報と前記出力条件情報とに基づいて、推奨する前記出力者端末を一覧化した前記推奨情報を生成し、該推奨情報を前記受付端末に送信する推奨手段と、
前記依頼出力者端末情報を受信し、該依頼出力者端末情報が示す前記出力者端末に対して前記出力データを送信する依頼手段とを具備し、
前記出力者端末は、
前記注文情報における前記出力条件情報を満足するように前記出力データが出力できるか否かを特定する前記出力能力情報を生成し、該出力能力情報を前記サーバーに返答する返答手段と、
前記依頼手段から前記出力データを受信する依頼受付手段とを具備することを特徴とする画像出力システム。
【請求項２】
前記絞込手段は、前記受取希望位置情報が示す位置に対してある閾値よりも近くに位置する前記出力者端末を絞り込むことを特徴とする請求項１に記載の画像出力システム。
【請求項３】
前記受取希望位置情報は、複数の位置を示すとともに
前記絞込手段は、前記受取希望位置情報が示す複数の位置の間に位置する前記出力者端末を絞り込むことを特徴とする請求項１に記載の画像出力システム。
【請求項４】
前記絞込手段は、前記出力条件情報に含まれる受取希望時刻を加味して、前記受取希望位置情報が示す複数の位置の間に位置する前記出力者端末を絞り込むことを特徴とする請求項２または請求項３のいずれかに記載の画像出力システム。
【請求項５】
前記推奨手段は、絞り込まれた前記出力者端末から受信した前記出力能力情報を評価し、その評価が高い順に前記前記出力者端末を一覧化することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像出力システム。
【請求項６】
サーバーと複数の受付端末と複数の出力者端末とが通信回線によって接続された画像出力システムにおいて行う画像出力方法であって、
前記受付端末において、少なくとも受け取りを希望する位置を示す受取希望位置情報と出力データと出力条件情報からなる注文情報を取得し、該注文情報を前記サーバーに送信し、
前記サーバーにおいて、前記受付端末から受信した前記注文情報に含まれる前記受取希望位置情報と、前記出力者端末が設置された位置を示す出力者位置情報とに基づいて、複数の前記出力者端末を絞り込み、該絞り込んだ前記出力者端末に対して前記出力条件情報を転送し、
前記出力者端末において、前記注文情報における前記出力条件情報を満足するように前記出力データが出力できるか否かを特定する出力能力情報を生成し、該出力能力情報を前記サーバーに返答し、
前記サーバーにおいて、前記出力条件情報を転送した前記出力者端末から前記出力能力情報を受信し、該出力能力情報と前記出力条件情報とに基づいて、推奨する前記出力者端末を一覧化した推奨情報を生成し、該推奨情報を前記受付端末に送信し、
前記受付端末において、前記サーバーから推奨情報を受信し、該推奨情報が示す前記出力者端末のいずれかの選択を受け付け、該選択された前記出力者端末を示す依頼出力者端末情報を前記サーバーに送信し、
前記サーバーにおいて、前記依頼出力者端末情報を受信し、該依頼出力者端末情報が示す前記出力者端末に対して前記出力データを送信し、
前記出力者端末において、前記サーバーから前記出力データを受信することを特徴とする画像出力方法。
【請求項７】
複数の受付端末と複数の出力者端末と通信回線によって接続されたサーバーであって、
少なくとも受け取りを希望する位置を示す受取希望位置情報と出力データと出力条件情報からなる注文情報を前記受付端末から受信する注文情報受信手段と、
前記受付端末から受信した前記注文情報に含まれる前記受取希望位置情報と、前記出力者端末が設置された位置を示す出力者位置情報とに基づいて、複数の前記出力者端末を絞り込む絞込手段と、
該絞り込んだ前記出力者端末に対して前記出力条件情報を転送する転送手段と、
前記注文情報における前記出力条件情報を満足するように前記出力データが出力できるか否かを特定する出力能力情報を前記出力者端末から受信する出力能力情報受信手段と、
前記出力能力情報と前記出力条件情報とに基づいて、推奨する前記出力者端末を一覧化した推奨情報を生成し、該推奨情報を前記受付端末に送信する推奨手段と、
前記推奨情報において一覧化された前記出力者端末のうち前記受付端末にて選択された前記出力者端末を依頼出力者端末情報として受信し、該依頼出力者端末情報が示す前記出力者端末に対して前記出力データを送信する依頼手段とを具備することを特徴とするサーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出力システム、画像出力方法およびサーバーに関し、特にサーバーと複数の受付端末と複数の出力者端末とが通信回線によって接続された画像出力システム、画像出力方法およびサーバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＤＰＥサービスセンターがＤＰＥサービス店とユーザーとの情報通信を仲介することにより、ユーザーが自分で取りに行きやすいＤＰＥサービス店でプリントすることが可能なＤＰＥサービスが提案されている（特許文献１、参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−９２３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ユーザーが自分で取りに行きやすいＤＰＥサービス店が常に営業しており、なおかつ、ユーザーが希望する納期に処理可能であるかは不明であり、ユーザーが希望の時刻に取りに行っても目的の出力結果を受け取ることができないという問題があった。また、複数のＤＰＥサービス店が近隣に存在している場合であっても、ごく限られたＤＰＥサービス店に処理量が集中してしまい、他のＤＰＥサービス店の処理能力を有効に活かすことができないという問題もあった。
【０００５】
本発明は、前記課題にかんがみてなされたもので、複数の出力者（店）の処理能力に応じた処理量の割り振りが可能な画像出力システム、画像出力方法およびサーバーの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明の画像出力システムは、互いに通信回線によって接続されたサーバーと複数の受付端末と複数の出力者端末とを備える。まず、前記受付端末は、少なくとも受け取りを希望する位置を示す受取希望位置情報と出力データと出力条件情報からなる注文情報を取得する注文取得手段と、前記注文情報を前記サーバーに送信する注文送信手段と、前記サーバーから推奨情報を受信し、該推奨情報が示す前記出力者端末のいずれかの選択を受け付ける選択手段と、該選択された前記出力者端末を示す依頼出力者端末情報を前記サーバーに送信する確定手段とを具備する。一方、前記サーバーは、前記受付端末から受信した前記注文情報に含まれる前記受取希望位置情報と、前記出力者端末が設置された位置を示す出力者位置情報とに基づいて、複数の前記出力者端末を絞り込む絞込手段と、該絞り込んだ前記出力者端末に対して前記出力条件情報を転送する転送手段と、前記出力条件情報を転送した前記出力者端末から出力能力情報を受信し、該出力能力情報と前記出力条件情報とに基づいて、推奨する前記出力者端末を一覧化した前記推奨情報を生成し、該推奨情報を前記受付端末に送信する推奨手段と、前記依頼出力者端末情報を受信し、該依頼出力者端末情報が示す前記出力者端末に対して前記出力データを送信する依頼手段とを具備する。さらに、前記出力者端末は、前記注文情報における前記出力条件情報を満足するように前記出力データが出力できるか否かを特定する前記出力能力情報を生成し、該出力能力情報を前記サーバーに返答する返答手段と、前記依頼手段から前記出力データを受信する依頼受付手段とを具備する。
【０００７】
以上のように構成した前記画像出力システムにおいては、以下の（１）〜（７）に示す流れに沿って画像出力が行われる。
（１）前記受付端末において、少なくとも受け取りを希望する位置を示す受取希望位置情報と出力データと出力条件情報からなる注文情報を取得し、該注文情報を前記サーバーに送信する。
（２）前記サーバーにおいて、前記受付端末から受信した前記注文情報に含まれる前記受取希望位置情報と、前記出力者端末が設置された位置を示す出力者位置情報とに基づいて、複数の前記出力者端末を絞り込み、該絞り込んだ前記出力者端末に対して前記出力条件情報を転送する。
（３）前記出力者端末において、前記注文情報における前記出力条件情報を満足するように前記出力データが出力できるか否かを特定する出力能力情報を生成し、該出力能力情報を前記サーバーに返答する。
（４）前記サーバーにおいて、前記出力条件情報を転送した前記出力者端末から前記出力能力情報を受信し、該出力能力情報と前記出力条件情報とに基づいて、推奨する前記出力者端末を一覧化した推奨情報を生成し、該推奨情報を前記受付端末に送信する。
（５）前記受付端末において、前記サーバーから推奨情報を受信し、該推奨情報が示す前記出力者端末のいずれかの選択を受け付け、該選択された前記出力者端末を示す依頼出力者端末情報を前記サーバーに送信する。
（６）前記サーバーにおいて、前記依頼出力者端末情報を受信し、該依頼出力者端末情報が示す前記出力者端末に対して前記出力データを送信する。
（７）前記出力者端末において、前記サーバーから前記出力データを受信する。
【０００８】
このようにすることにより、例えば受け取りを希望する位置に近い前記出力者端末に対して、前記出力条件情報を満足するように前記出力データが出力できるか否かを問い合わせることができる。すなわち、単一の前記出力者端末でなく、複数の前記出力者端末に対して前記出力条件情報を満足するように前記出力データが出力できるか否かを問い合わせることができる。この問い合わせに対して、前記出力者端末が応答した前記出力能力情報と前記出力条件情報とに基づいて、推奨する前記出力者端末を一覧化するため、前記出力条件情報を満足するように前記出力データが出力できる前記出力者端末を一覧化して前記受付端末に提供することができる。前記受付端末においては、推奨する前記出力者端末の一覧から、所望の前記出力者端末を選択することができ、最終的に前記出力データを該選択した依頼出力者端末に送信することができる。そして、前記出力データを受け取った該依頼出力者端末は、前記出力データを出力する。このようにすることにより、前記出力条件情報を満足するように前記出力データが出力できる前記出力端末に対して前記出力データを割り振ることができ、なおかつ、最初に受け取りを希望した位置に近い位置の前記出力端末にて出力結果を受け取ることができる。
【０００９】
前記受取希望位置情報が示す位置に対してある閾値よりも近くに位置する前記出力者端末を絞り込むようにしてよい。このようにすることにより、一定の距離よりも大きく離れた位置に受け取りに行くことが防止できる。なお、前記受け取りを希望する位置は単一とは限らない。例えば、居住地や勤務地など生活の起点となる位置が複数存在する場合には、そのいずれにおいても前記受け取りを希望することが考えられる。また、これらの間の位置においても、受け取りが可能である可能性が高い。そのため、前記受取希望位置情報が示す複数の位置の間に位置する前記出力者端末を絞り込むようにしてもよい。さらに、居住地や勤務地などに受け取り可能な時刻はある程度特定できる。例えば、勤務地の近くであれば昼間に受け取り可能である可能性が高いし、居住地であれば朝夜に受け取り可能である可能性が高い。そのため、受け取り希望の時刻も加味して、絞り込みを行うようにしてもよい。
【００１０】
また、好適な一例として、前記推奨手段は、絞り込まれた前記出力者端末から受信した前記出力能力情報を評価し、その評価が高い順に前記前記出力者端末を一覧化するようにしてもよい。このようにすることにより、希望した位置から近い前記出力者端末から順に受け取りを希望するか否かを検討することができる。また、前記出力条件情報が複数の条件項目（例えば、処理時間や価格等。）を有する場合、ある条件項目については満足できるし、他の条件項目については満足できないという場合も考えられる。そのため、満足できる程度や、満足できる条件項目の重要度等に基づいて、各出力者端末をランク付けし、該ランク付けに基づいて一覧化を行うようにしてもよい。
【００１１】
さらに、本発明の技術的思想は、具体的な画像出力システムにて具現化されるのみならず、当該画像出力システムの各手段に相当する工程を有する画像出力方法において具現化することもできる。むろん、上述した画像出力システムがプログラムを読み込んで上述した各手段を実現する場合には、当該各手段に対応する機能を実行させるプログラムや当該プログラムを記録した各種記録媒体においても本発明の技術的思想が具現化できることは言うまでもない。なお、本発明のオブジェクト検出装置は、単一の装置のみならず、複数の装置によって分散して存在可能であることはいうまでもない。また、プリンタ等の印刷装置やデジタルスチルカメラ等の画像入力装置において本発明のオブジェクト検出方法を実現するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像出力システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】コンピューター構成を示すブロック図である。
【図３】画像出力システムのソフトウェア構成および主要なデータを示す図である。
【図４】画像出力処理（受付端末１０，サーバー２０）のフローチャートである。
【図５】画像出力処理（出力者端末３０）のフローチャートである。
【図６】注文ガイダンス画面を示す図である。
【図７】注文情報ＯＩの一例を示す図である。
【図８】絞り込みモードを示す図である。
【図９】第１顔判定処理による顔画像の有無の判定結果のマップである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、下記の順序に従って本発明の実施形態を説明する。
１．画像出力システムの構成
２．画像出力処理の流れ
３．変形例
【００１４】
１．画像出力システムの構成
図１は、本発明の一実施形態にかかる画像出力システムの全体構成を示している。同図において、画像出力システムは、受付端末１０とサーバー２０と出力者端末３０と、これらを相互に通信可能に接続するインターネットＩＮＴとから構成されている。受付端末１０と出力者端末３０は複数存在している。各受付端末１０においては、メモリーカードスロット１１とタッチパネル１２とが備えられている。また、出力者端末３０には写真印刷装置３１が接続されている。
【００１５】
図２は、受付端末１０とサーバー２０と出力者端末３０とを具体的に実現するコンピューターＰＣの共通構成を示している。受付端末１０とサーバー２０と出力者端末３０はコンピューターＰＣによって構成されており、ほぼ共通のハードウェア構成を有している。受付端末１０とサーバー２０と出力者端末３０が有する共通のハードウェア構成は、受付端末１０とサーバー２０と出力者端末３０に要求されるコンピューターＰＣの処理性能に応じて異なる処理速度や記憶容量のハードウェアが採用されている。コンピューターＰＣは、ＣＰＵ８１とＲＡＭ８２とＲＯＭ８３とハードディスクドライブ（ＨＤＤ）８４とインターフェイス（ＩＦ）８５とＷＡＮインターフェイス（ＷＩＦ）８６とバス８７とから構成されている。バス８７は、コンピューターＰＣを構成する各要素８１〜８６の間でのデータ通信を実現するものであり、図示しないチップセット等によって通信が制御されている。ＨＤＤ８４には、オペレーティングシステム（ＯＳ）を含む各種プログラムを実行するためのプログラムデータ８４ａが記憶されており、当該プログラムデータ８４ａをＲＡＭ８２に展開しながらＣＰＵ８１が当該プログラムデータ８４ａに準じたソフトウェアを実行する。
【００１６】
ＩＦ８５は、各種外部機器とコンピューターＰＣとの仲介をなすものであり、受付端末１０としてのコンピューターＰＣにおいては、ＩＦ８５はメモリーカードスロット１１とタッチパネル１２との仲介をなす。一方、出力者端末３０としてのコンピューターＰＣにおいては、ＩＦ８５は印刷装置３１との仲介をなす。ＷＩＦ８６は、受付端末１０とサーバー２０と出力者端末３０としての各コンピューターＰＣをインターネットＩＮＴに接続するためのインターフェイスを提供するものであり、例えばＬＡＮカードやルータ等が該当する。受付端末１０とサーバー２０と出力者端末３０を構成するコンピューターＰＣのＨＤＤ８４には、それぞれ異なるプログラムデータ８４ａがインストールされており、それぞれ異なるソフトウェアを実行する。
【００１７】
図３は、受付端末１０とサーバー２０と出力者端末３０において実行されるプログラムのソフトウェア構成、および、ＨＤＤ８４に記憶されるデータを示している。受付端末１０とサーバー２０と出力者端末３０においては、図示しないオペレーティングシステムが実行されており、該オペレーティングシステム上において各ソフトウェアが実行される。各受付端末１０においては、受付プログラムＰ１が実行されており、該受付プログラムＰ１は注文取得部（注文取得手段）Ｐ１ａと注文送信部（注文送信手段）Ｐ１ｂと選択部（選択手段）Ｐ１ｃと確定部（確定手段）Ｐ１ｄとから構成されている。サーバー２０においては、管理プログラムＰ２が実行されており、該管理プログラムＰ２は絞込部（絞込手段）Ｐ２ａと転送部（転送手段）Ｐ２ｂと推奨部（推奨手段）Ｐ２ｃと依頼部（依頼手段）Ｐ２ｄとから構成されている。サーバー２０のＨＤＤ８４においては、顧客データベースＤ１と出力端末データベースＤ２が記憶されている。出力者端末３０においては、受注プログラムＰ３が実行されており、該受注プログラムＰ３は返答部（返答手段）Ｐ３ａと依頼受付部（依頼受付手段）Ｐ３ｂとから構成されている。以上の各ソフトウェア構成によって行われる処理の詳細については、後述する画像出力処理の流れにおいて詳細に説明する。
【００１８】
２．画像出力処理の流れ
図４は画像出力処理のうち受付端末１０とサーバー２０が実行する処理の流れを示し、図５は画像出力処理のうち出力者端末３０が実行する処理の流れを示している。まず、ステップＳ１００においては、受付端末１０の注文取得部Ｐ１ａが所定のガイダンス画面をタッチパネル１２に表示させ、ユーザーＩＤやパスワード等のログイン情報の入力を受け付ける。ステップＳ１０１においては、受付端末１０の注文取得部Ｐ１ａがログイン情報を送信する。ステップＳ１０２においては、サーバー２０の管理プログラムＰ２がＨＤＤ８４の顧客データベースＤ１を参照し、当該ユーザーについての登録情報を取得する。顧客データベースＤ１においては、各ユーザーの氏名や課金方法や住所や勤務地が登録情報として登録されている。ユーザーが顧客データベースＤ１に登録され、これらの登録情報が取得できた場合には（ステップＳ１０３）、管理プログラムＰ２はログイン通知を受付端末１０に送信する（ステップＳ１０４）。管理プログラムＰ２は、ログイン通知を受付端末１０に送信する際に、ログイン通知に出力端末データベースＤ２を添付する。ユーザーが顧客データベースＤ１に登録されていない場合には、画像出力処理を終了し、新規登録処理等を実行する。ログインが完了すると、受付端末１０の注文取得部Ｐ１ａが注文ガイダンス画面をタッチパネル１２に表示させ、注文の内容を指定するための入力を受け付ける（ステップＳ１０５）。
【００１９】
図６は、注文ガイダンス画面の一例を示している。注文ガイダンス画面においては、メモリーカードスロット１１に差し込まれたメモリーカードＭＣに記憶された画像データを閲覧し、注文対象の画像データの範囲を指定するための画像指定領域Ｒ１が設けられている。また、各画像データについて印刷サイズを指定するためのラジオボタンＢ１が設けられており、Ｌ版や２Ｌ版やＤＳＣやＡ４やアルバムが指定可能となっている。Ｌ版や２Ｌ版やＤＳＣやＡ４等の単票が指定された場合、各画像データについてフチ無し印刷をするか否かを指定するラジオボタンＢ２が有効となる。一方、アルバムが指定された場合には、１ページにおける割り付け枚数と背景色（フレーム種類）等を選択するためのラジオボタンＢ３が有効となる。アルバムが指定された場合に、注文対象の画像データを割り付けたプレビュー画面を別途表示させるようにしてもよい。
【００２０】
注文ガイダンス画面においては、各画像データについて画質調整を選択するためのラジオボタンＢ４が設けられており、無調整か自動補正か美肌補正のいずれかを指定することが可能となっている。さらに、各画像データまたはアルバム全体について印刷枚数を指定するためのテキストボックスＴ１が設けられており、任意の枚数を入力することが可能となっている。さらに、注文ガイダンス画面においては、希望の仕上げ時間（１時間後、２時間後、３時間後、半日後、１日後、２日後）を選択するためのラジオボタンＢ５が設けられている。注文ガイダンス画面においては、地図領域Ｒ２においては当該受付端末１０が設置された位置付近の地図が最初に表示され、該地図に包含される領域に設置された出力者端末３０の位置を示すポインタＰが該地図にプロットされている。当該受付端末１０の付近に複数の出力者端末３０が位置すれば複数のポインタＸが表示されることとなる。表示する地図の縮尺や位置を変更するためのコントロール領域Ｒ２が設けられ、該コントロール領域Ｒ２を構成する各ボタンをタッチすることにより任意の位置および縮尺の地図を表示させることができる。
【００２１】
注文取得部Ｐ１ａは、ログイン通知とともに出力端末データベースＤ２をサーバー２０から受信しており、該出力端末データベースＤ２を参照してポインタＸを地図上にプロットする。タッチパネル１２においてポインタＸをタッチすると、該ポインタＸが示す位置に存在する出力者端末３０（を備えたＤＰＥ店舗）について情報（名称）がポップアップＵ１に表示される。出力端末データベースＤ２においては、各出力者端末３０を備えたＤＰＥ店舗の位置（緯度・経度）や名称等が登録されており、出力端末データベースＤ２を参照することによりポインタＸやポップアップＵ１が表示される。ポップアップＵ１には、“この店舗でＯＫ”と表示されたＤＰＥ店舗指定ボタンＳ１が設けられている。ＤＰＥ店舗指定ボタンＳ１をタッチすることにより、ポップアップＵ１に情報が表示されたＤＰＥ店舗（出力者端末３０）での受取希望を指定することができる。地図領域Ｒ２においては、ポインタＰ以外の任意の位置もタッチすることが可能であり、ポインタＰ以外の位置をタッチするとポップアップＵ２が表示される。ポップアップＵ２においては、“この付近でＯＫ”と表示された受取希望位置指定ボタンＳ２が設けられている。このようにすることにより、ユーザーは、ポップアップＵ１によってポインタＸに対応する出力者端末３０（ＤＰＥ店舗）を直接指定することもできるし、ポップアップＵ２によって任意の位置付近での受取希望を指定することもできる。注文ガイダンス画面においては、注文問い合わせボタンＳ３が設けられており、該注文問い合わせボタンＳ３がタッチされると、現在注文ガイダンス画面において入力されている情報等を注文情報ＯＩとして注文取得部Ｐ１ａが取得する（ステップＳ１１０）。
【００２２】
図７は、注文取得部Ｐ１ａが取得した注文情報ＯＩの一例を示している。注文情報ＯＩには、各注文情報ＯＩを識別するために、固有の注文ＩＤが含まれている。注文ＩＤは、固有のものであればよく、注文取得部Ｐ１ａが乱数や時刻等に基づいて生成してもよいし、ユーザーかに入力されてもよい。本例では、ポップアップＵ２において大阪駅付近が受取希望位置として指定されており、注文情報ＯＩにおいて出力者端末ＩＤとしての“０”が含まれている。例えば、旅行の最終行程にあるサービスエリアに設置された当該受付端末１０によって、地図領域Ｒ２を参照しながら、次の日の出勤途中にある大阪駅付近での受取を希望する場合などが考えられる。なお、ポップアップＵ１によって、受取希望のＤＰＥ店舗でなく、受取希望位置を指定した場合には、受取希望の出力者端末３０の出力者端末ＩＤとして、“０”以外のものが含められる。なお、出力者端末ＩＤは各出力者端末３０固有の識別番号（“０”以外）であり、各出力者端末３０について出力端末データベースＤ２に登録されている。注文情報ＯＩには、受取希望位置情報として、経度および緯度が含まれている。ポップアップＵ１においてＤＰＥ店舗指定ボタンＳ１がタッチされた場合には、受取希望の出力者端末３０の経度および緯度が出力端末データベースＤ２から取得され、該経度および緯度が第１受取希望位置情報として注文情報ＯＩに含められる。一方、ポップアップＵ２によって、受取希望のＤＰＥ店舗でなく、受取希望位置を指定した場合には、ポップアップＵ２の起点となった地図上の経度および緯度を第１受取希望位置情報とする。
【００２３】
また、注文情報ＯＩに注文受付時刻と、希望の仕上げ時刻が含まれている。注文受付時刻は注文問い合わせボタンＳ３をタッチした日時であり、仕上げ時刻は注文受付時刻に希望の仕上げ時間を加算した日時である。その他、注文情報ＯＩには、注文対象の画像データまたはアルバムに対応付けられた画像ＩＤと、各画像ＩＤについての印刷枚数、印刷サイズ、フチ無し印刷の指定、背景色（フレーム種類）、画質調整を指定する情報が含まれている。さらに、注文情報ＯＩには、当該受付端末１０を識別する固有の受付端末ＩＤとユーザーＩＤが含まれている。本例では、００１．ｊｐｇをはじめとした５０枚の画像を、すべて２Ｌ版のサイズで、フチなしとし、自動調整を行い、２枚ずつ印刷し、翌日の朝８時に受け取る旨の注文情報ＯＩが取得されている。
【００２４】
以上のようにして、注文取得部Ｐ１ａが注文情報ＯＩを取得すると、ステップＳ１１５にて注文送信部Ｐ１ｂがサーバー２０に対し注文情報ＯＩを送信する。このとき、該注文情報ＯＩに含まれる各画像ＩＤに対応する画像データをメモリーカードＭＣから取得し、該注文情報ＯＩに添付して送信する。ステップＳ１２０においては、サーバー２０の管理プログラムＰ２が注文情報ＯＩを受信する。注文情報ＯＩおよび該注文情報ＯＩに添付された画像データはサーバー２０のＨＤＤ８４に記憶される。ステップＳ１２５においては、絞込部Ｐ２ａが注文情報ＯＩを取得し、該注文情報ＯＩにおける受取希望の出力者端末３０の出力者端末ＩＤが“０”以外であるか否かを判定する。すなわち、ユーザーが受取希望としていずれかのＤＰＥ店舗を指定したか、受取希望位置を指定したかを判定する。ステップＳ１３０において、絞込部Ｐ２ａが受取希望店舗の絞り込みモードＭを設定する。まず、注文情報ＯＩにおける受取希望の出力者端末３０の出力者端末ＩＤが“０”以外である場合には、絞り込みモードＭをモード１に設定する。一方、注文情報ＯＩにおける受取希望の出力者端末３０の出力者端末ＩＤが“０”である場合には、絞り込みモードＭをモード２に設定する。図７の例では、第２モードに設定されることとなる。
【００２５】
ステップＳ１３５においては、絞込部Ｐ２ａが出力者端末３０の絞り込みを行う。まず、絞り込みモードＭがモード１である場合には、注文情報ＯＩにおける受取希望の出力者端末ＩＤの出力者端末３０に絞り込む。すなわち、ユーザーがＤＰＥ店舗そのものを指定しているため、該指定されたＤＰＥ店舗に対応する出力者端末３０が絞り込まれる。一方、絞り込みモードＭがモード２である場合には、注文情報ＯＩにおける第１受取希望位置情報が示す位置に対して半径１ｋｍ以内の位置に設置された出力者端末３０を出力端末データベースＤ２から検索する。すなわち、ユーザーが受取希望位置のみを指定しているため、該受取希望位置の付近に位置するＤＰＥ店舗への絞り込みを行う。この場合、該当する出力者端末３０が複数検索される場合もあるし、一つも検索されない場合もある。そのため、絞込部Ｐ２ａは一つも検索されなかったか否かを判定する（ステップＳ１４０）。ここで、一つも検索されず、かつ、現在の絞り込みモードＭがモード４でない場合（ステップＳ１４５）には、ステップＳ１５０にて絞り込み要件を１段階緩和するように絞り込みモードＭを再設定する。絞り込みモードＭを再設定すると、ステップＳ１３５に戻って、再度、絞り込みを行う。
【００２６】
図８は、絞り込みモードＭと絞り込み要件との関係を示している。上述したとおり、絞り込みモードＭがモード１であれば指定された出力者端末３０（ＤＰＥ店舗）に絞り込まれ、絞り込みモードＭがモード２であれば指定された第１受取希望位置情報が示す位置から半径１ｋｍ以内に位置する出力者端末３０に絞り込まれる。絞り込みモードＭがモード３である場合には、第１受取希望位置情報が示す位置と第２受取希望位置情報が示す位置を結んだ直線から１ｋｍ以内に位置する出力者端末３０に絞り込まれる。ここで、第２受取希望位置情報は、注文情報ＯＩに含まれる希望の仕上げ時刻が昼間（例えば９〜１７時）である場合には当該ユーザーの勤務地の位置を示す情報となり、該仕上げ時刻が夜間（例えば１７〜翌９時）の場合には当該ユーザーの住所の位置を示す情報となる。絞り込みモードＭがモード４である場合には、第１受取希望位置情報が示す位置と第２受取希望位置情報が示す位置と第３受取希望位置情報が示す位置とによって囲まれる三角形の領域と、該領域から１ｋｍ以内に１ｋｍ以内に位置する出力者端末３０に絞り込まれる。ここで、第３受取希望位置情報は、ユーザーの勤務地と住所のうち第２受取希望位置情報とされなかった方の位置を示す情報とされる。なお、第２受取希望位置情報と第３受取希望位置情報は顧客データベースＤ１を参照することにより得ることができる。
【００２７】
以上のように、絞り込みモードＭは大きくして絞り込み要件を緩和するほど、絞り込みの領域が大きくなり、該領域にいずれかの出力者端末３０が該当する可能性が高くなる。また、モード２ではユーザーが指定した受取希望位置に沿った絞り込みができるし、モード３，４ではユーザーの日常生活の行動範囲に沿った絞り込みができる。特に、モード３においては、希望の仕上がり時刻においてユーザーが存在するであろう勤務地または住所に基づいて絞り込みを行うため、ユーザーにとって受け取りが便利な出力者端末３０への絞り込みが可能となる。ところで、絞り込みモードＭがモード４に緩和しても一つも検索されない場合には、ステップＳ１０５に戻り、再度、注文ガイダンス画面を表示させ、受取希望位置を再指定するように促す。なお、注文情報ＯＩにおける受取希望の出力者端末３０の出力者端末ＩＤが“０”以外である場合に、必ず一の出力者端末３０に絞り込まれるため、絞り込みモードＭを緩和する必要がない。第１モードに設定された場合には、必ず最初に指定された出力者端末３０に絞り込まれることとなる。
【００２８】
いずれか単数または複数の出力者端末３０への絞り込みが完了すると、ステップＳ１５５において転送部Ｐ２ｂが該絞り込んだ出力者端末３０に対して注文情報ＯＩを転送する。第１モードに設定された場合には、最初に直接指定された出力者端末３０のみに注文情報ＯＩが転送されることとなる。一方、最初に出力者端末３０でなく、受取希望位置を指定した場合には単数または複数の出力者端末３０に対して注文情報ＯＩが転送されることとなる。
【００２９】
図５に示すようにステップＳ３００において、出力者端末３０の返答部Ｐ３ａは注文情報ＯＩを受信する。ステップＳ３１０において、返答部Ｐ３ａは注文情報ＯＩに基づいて注文内容を把握し、該注文内容を印刷（出力）する場合の仕上がり時刻と料金とを特定する。例えば、出力者端末３０のＨＤＤ８４には、写真印刷装置３１が各印刷サイズで印刷する場合の単位時間処理枚数ａ（枚／時間）と、既に他の注文情報ＯＩにより依頼を受け付けた処理枚数ｂ（枚）と、各印刷サイズについての第１印刷単価ｃ（円／枚）と第２印刷単価ｄ（円／枚）を記憶しておき、これらの情報に基づいて仕上がり時刻と料金とを特定するようにしてもよい。説明の簡略化のため単一の印刷サイズのみを考えた場合、返答部Ｐ３ａは以下の計算を行うことにより仕上がり時刻を特定することができる。
（第１仕上がり時刻）＝（現在の時刻）＋（ｎ＋ｂ）×ａ
（第１料金）＝ｎ×ｃ
（第２仕上がり時刻）＝（現在の時刻）＋ｎ×ａ
（第２料金）＝ｎ×ｄ
【００３０】
上記の式において、ｎは注文情報ＯＩにて指定された印刷枚数を示している。第１仕上がり時刻とは既に依頼を受け付けた他の注文情報ＯＩの印刷が済んでから当該注文情報ＯＩの注文内容の印刷をする場合の仕上がり時刻を示しており、その場合、第１料金が計上される。一方、第２仕上がり時刻とは既に依頼を受け付けた他の注文情報ＯＩの印刷よりも優先させて当該注文情報ＯＩの注文内容の印刷をする場合の仕上がり時刻を示しており、その場合、第２料金が計上される。印刷単価は、基本的にｃ≦ｄとなる。なお、実際には、各印刷サイズ（アルバム）によって各パラメータが異なるため、各印刷サイズに対応した計算が行われる。また、出力者端末３０に複数の写真印刷装置３１が接続されている場合には、複数の写真印刷装置３１の処理能力が考慮される。むろん、各パラメータはＤＰＥ店舗が独自に設定することであり、出力者端末３０によって異なるものとなる。返答部Ｐ３ａは、以上の計算により、第１仕上がり時刻と第１料金と第２仕上がり時刻と第２料金を算出し、これらの情報を出力能力情報ＣＩとして生成する。なお、第１仕上がり時刻と第１料金とによりプラン１が構成され、第２仕上がり時刻と第２料金によりプラン２が構成されるものとする。そして、返答部Ｐ３ａは、ステップＳ３２０において出力能力情報ＣＩに注文情報ＯＩの注文ＩＤを添付してサーバー２０に送信（応答）する。
【００３１】
ステップＳ１５５においては、推奨部Ｐ２ｃが単数または複数の出力者端末３０から出力能力情報ＣＩを受信する。ステップＳ１６０において、推奨部Ｐ２ｃは、出力能力情報ＣＩと、該出力能力情報ＣＩを送信した出力者端末３０の位置情報（緯度および経度）と、注文情報ＯＩとに基づいて、各出力能力情報ＣＩのプラン１，２を評価する。具体的には、受取位置と仕上がり時刻と料金の３項目について総合した評価値を算出する。まず、受取位置についての評価は、出力能力情報ＣＩを送信した出力者端末３０が第１受取希望位置情報が示す位置から最も近い場合には、基本点が２０点であり、そこから第１受取希望位置情報が示す位置から１００ｍ離れるごとに１点ずつ減点される。ポップアップＵ１においてＤＰＥ店舗指定ボタンＳ１をタッチした場合には、指定された出力者端末３０の位置が第１受取希望位置情報とされ、該出力者端末３０のみに注文情報ＯＩが転送される。そのため、該出力者端末３０のみから出力能力情報ＣＩが応答され、該出力能力情報ＣＩについての受取位置に関する評価点は必ず２０点となる。一方、ポップアップＵ２において希望受取位置を指定した場合には、絞り込みモードＭがモード２〜４となるため、出力能力情報ＣＩを送信した出力者端末３０が第１受取希望位置情報が示す位置だけでなく、第２受取希望位置情報や第３受取希望位置情報が示す位置に最も近くなることもある。出力能力情報ＣＩを送信した出力者端末３０が第２受取希望位置情報および第３受取希望位置情報が示す位置から最も近い場合には、それぞれ基本点が１５点と１０点であり、そこから第２受取希望位置情報および第３受取希望位置情報が示す位置から１００ｍ離れるごとに受取位置に関する評価点が１点ずつ減点される。
【００３２】
次に、出力能力情報ＣＩが示す仕上がり時刻（第１仕上がり時刻、第２仕上がり時刻）が希望の仕上がり時刻を満足している場合には、仕上がり時刻に関する評価点を２０点とし、希望の仕上がり時刻を満足しないものの３時間以内であれば評価点を１５点とし、それ以外の場合には評価点を１０点とする。なお、プラン１とプラン２とでは、第１仕上がり時刻と第２仕上がり時刻とが異なるため、各出力者端末３０からの出力能力情報ＣＩについてプラン１とプラン２のそれぞれの評価点を算出する。プラン１とプラン２について、受取位置に関する評価点と受取位置に関する評価点とを合計し、それぞれ第１料金と第２料金で除算することにより、最終的な評価点を算出する。ステップＳ１６５において、推奨部Ｐ２ｃは、評価点が高い順に各出力者端末３０のプラン１，２をソートし、一覧化した推奨情報ＲＩを生成する。
【００３３】
図９は、推奨情報ＲＩの例を示している。推奨情報ＲＩでは、図９に示すように複数の出力者端末３０のプラン１，２が一覧化されることとなる。なお、ポップアップＵ１によって直接出力者端末３０を指定した場合には、単一の出力者端末３０についてのプラン１，２のみが一覧化されることとなる。この推奨情報ＲＩでは、少なくともＤＰＥ店舗の名称と第１仕上がり時刻と第１料金と第２仕上がり時刻と第２料金とが表示される。また、予め出力者端末３０にＤＰＥ店舗からのコメント登録しておき、出力能力情報ＣＩとともに返答し、一覧に付加してもよい。一方、ポップアップＵ１において希望受取位置を指定した場合には、指定した出力者端末３０（ＤＰＥ店舗）についてプラン１，２の第１仕上がり時刻と第１料金と第２仕上がり時刻と第２料金が一覧化されることとなる。
【００３４】
以上のようにして推奨情報ＲＩが生成できると、ステップＳ１７０にて推奨部Ｐ２ｃは推奨情報ＲＩを受付端末１０に送信する。ステップＳ１７５においては、選択部Ｐ１ｃが推奨情報ＲＩを受信し、該推奨情報ＲＩに基づく選択画面をタッチパネル１２に表示させる。選択部Ｐ１ｃは、タッチパネル１２に表示された推奨情報ＲＩにおいて、各出力者端末３０のプラン１，２のタッチを受け付ける。従って、ユーザーが各出力者端末３０のプラン１，２のいずれかを選択することが可能となっている。推奨情報ＲＩの表示することにより、ユーザーが受け取りやすく、かつ、希望の仕上がり時刻を満足し、かつ、料金の安い出力者端末３０のプラン１，２を容易に見つけることができる。評価点が大きい順に上から表示するようにすれば、ユーザーが上から順に各出力者端末３０の各プラン１，２の料金等を検討することができる。また、各プラン１，２が一覧化された各出力者端末３０の位置を地図にプロットして表示させてもよい。ステップＳ１７５においては、推奨情報ＲＩとともに再絞込ボタンを表示し、選択部Ｐ１ｃは該再絞込ボタンのタッチも受け付けている。出力者端末３０のプラン１，２のいずれにも満足できない場合には、ユーザーは該再絞込ボタンのタッチすることができる。ステップＳ１８０において、再検索ボタンがタッチを受け付けたと判断した場合には、ステップＳ１４５に戻る。すなわち、ステップＳ１５０にて絞り込み要件を１段階緩和し、より多くの出力者端末３０に問い合わせる。ただし、すでに絞り込みモードＭがモード４に緩和されていた場合には、ステップＳ１０５に戻り、再度、注文ガイダンス画面を表示させ、受取希望位置を再指定するように促す。このようにすることにより、最初にＤＰＥ店舗を直接指定した場合でも、該ＤＰＥ店舗が満足行く条件を提示できなかった場合には、他のＤＰＥ店舗に問い合わせをすることができる。問い合わせをする他のＤＰＥ店舗は、受取位置に基づいて絞り込まれているため、ユーザーが受け取りやすいＤＰＥ店舗を選択することができる。
【００３５】
ステップＳ１８０において、いずれかの出力者端末３０のプラン１，２のタッチが受け付けられた場合には、ステップＳ１８５において、確定部Ｐ１ｄは該タッチされた出力者端末３０およびプラン１，２を特定する依頼出力者端末情報ＦＩを生成する。そして、選択部Ｐ１ｃは、該依頼出力者端末情報ＦＩをサーバー２０に送信する。すると、サーバー２０の依頼部Ｐ２ｄがステップＳ１９５において依頼出力者端末情報ＦＩを受信する（ステップＳ１９０）。そして、依頼部Ｐ２ｄは、依頼出力者端末情報ＦＩが示す出力者端末３０に対して、プラン１，２を指定する情報と該注文情報ＯＩの注文ＩＤと該注文情報ＯＩに対応する画像データとを送信する（ステップＳ１９５）。続いて依頼部Ｐ２ｄは、ステップＳ２００にて顧客データベースＤ１に登録された課金方法に基づき課金処理を実行する。図５に示すように、ステップＳ４００において出力者端末３０の依頼受付部Ｐ３ｂは、プラン１，２を指定する情報と該注文情報ＯＩの注文ＩＤと該注文情報ＯＩに対応する画像データとを受信し、出力者端末３０のＨＤＤ８４に格納する。そして、プラン２であれば即座に印刷（ステップＳ４２０）を開始させ、プラン１であれば他の注文情報ＯＩの処理が完了した段階（ステップＳ４３０）で印刷を開始させる。ステップＳ４２０の印刷においては、画像データおよび注文情報ＯＡに基づいてレンダリング（アルバムのレイアウトやフチ無に応じた拡大等も）を行い、注文情報ＯＡに応じた画質調整を行う。そして、印刷に必要な色変換処理やハーフトーン処理を実行し、写真印刷装置３１に出力する。
【００３６】
３．変形例
上述した実施例では、出力者端末３０の返答部Ｐ３ａが注文情報ＯＩに基づいて仕上がり時刻と料金とを特定するようにしたが、当該処理をサーバー２０が実行するようにしてもよい。サーバー２０が、各出力者端末３０における処理量の管理するデータベースを有し、サーバー２０が自ら出力能力情報ＣＩを生成するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
ＰＣ…コンピューター（１０…受付端末、２０…サーバー、３０…出力者端末）、８１…ＣＰＵ、８２…ＲＡＭ、８３…ＲＯＭ、８４…ＨＤＤ、８５…ＩＦ、８６…ＷＩＦ、８７…バス、Ｐ１…受付プログラム、Ｐ１ａ…注文取得部、Ｐ１ｂ…注文送信部、Ｐ１ｃ…選択部、Ｐ１ｄ…確定部、Ｐ２…管理プログラム、Ｐ２ａ…絞込部、Ｐ２ｂ…転送部、Ｐ２ｃ…推奨部、Ｐ２ｄ…依頼部、Ｐ３…受注プログラム、Ｐ３ａ…返答部、Ｐ３ｂ…依頼受付部、Ｄ１…顧客データベース、Ｄ２…出力端末データベース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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