(57)【要約】【課題】セミなどによる光ファイバの損傷を確実に防止することができ、かつ心線取り出し性にも優れる光ドロップケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバ心線１１と、この光ファイバ心線１１の上下両側に間隔をおいて並行配置された抗張力体１２ａ、１２ｂと、これらを一括被覆する外被１３とを備えるとともに、光ファイバ心線１１の左右両側の外被１３表面に引き裂き用ノッチ１４ａ、１４ｂが設けられてなる光ドロップケーブル１０１であって、外被１３は、５５以上６３以下のショアＤ硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５）を有するポリオレフィン樹脂で形成され、かつ引き裂き用ノッチ１４ａ、１４ｂは、１本の略直線Ｐとその略直線Ｐ側に膨らむ１本の略曲線Ｑとが一端で接する断面形状を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と、この光ファイバ心線の上下両側に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えるとともに、前記光ファイバ心線の左右両側の前記外被表面に引き裂き用ノッチが設けられてなる光ドロップケーブルであって、
前記外被は、５５以上６３以下のショアＤ硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５）を有するポリオレフィン樹脂で形成され、かつ、前記引き裂き用ノッチは、１本の略直線と１本の前記直線側に膨らむ略曲線とが一端で接する断面形状を有することを特徴とする光ドロップケーブル。
【請求項２】
光ファイバ心線と、この光ファイバ心線の上下両側に間隔をおいて並行配置された２本の抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えたケーブル部と、前記ケーブル部を支持する支持線を備えた支持線部とを有するとともに、前記光ファイバ心線の左右両側の前記外被表面に引き裂き用ノッチが設けられてなる光ドロップケーブルであって、
前記外被は、５５以上６３以下のショアＤ硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５）を有するポリオレフィン樹脂で形成され、かつ、かつ、前記引き裂き用ノッチは、１本の略直線と１本の前記直線側に膨らむ略曲線とが一端で接する断面形状を有することを特徴とする光ドロップケーブル。
【請求項３】
前記引き裂き用ノッチの１本の略直線は、ケーブル幅方向に延びる直線であることを特徴とする請求項１または２記載の光ドロップケーブル。
【請求項４】
前記引き裂き用ノッチの１本の略曲線は、円弧状曲線であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の光ドロップケーブル。
【請求項５】
前記引き裂き用ノッチは、前記光ファイバ心線の左右両側の前記外被表面に各１個、それぞれの先端をケーブル幅方向に延長した直線が、前記光ファイバ心線の上方および下方にそれぞれ位置するように設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の光ドロップケーブル。
【請求項６】
前記２個の引き裂き用ノッチは、断面において、それぞれの略曲線が前記光ファイバ心線を挟んで対向するように設けられていることを特徴とする請求項５記載の光ドロップケーブル。
【請求項７】
前記外被は、５５以上６１以下のショアＤ硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５）を有するポリオレフィン樹脂で形成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載の光ドロップケーブル。
【請求項８】
ケーブル部を幅方向に引き裂き速度１００ｍｍ／分で引き裂いた際に測定される前記外被の引き裂き力が３Ｎ以上１５Ｎ以下であることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項記載の光ドロップケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配線系ケーブルからビルや一般住宅などの加入者宅内へ引き込み配線するための光ドロップケーブルとして使用される光ドロップケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットなどの通信サービスの普及に伴い、通信事業者から加入者宅までの全区間を光ファイバで結ぶＦＴＴＨ（Fiber To The Home）が急速に拡大してきている。このようなＦＴＴＨにおいて、加入者宅近傍の光配線網は、電柱を用いた架空配線が一般的であり、電柱に架渉した配線ケーブルから光ドロップケーブルを用いて加入者宅に引き落とす方式が主に採用されている。
【０００３】
この光ドロップケーブルは、一般に、光ファイバ心線を挟んでその上下に抗張力体を配置し、さらにその上に支持線を配置し、これらの外周にポリエチレンなどの熱可塑性樹脂を一括押出被覆して外被を設けた構造を有する。このケーブルの支持線と抗張力体の間には、ケーブル部の支持線部からの分離を容易にするため、連結部（首部）が設けられ、また、ケーブル部の外被の両側面には、光ファイバ心線の取出しを容易にするため、断面Ｖ字状の引き裂き用ノッチが設けられている。
【０００４】
ところで、近時、クマゼミなどの害虫が光ドロップケーブルに産卵管を突き刺して光ファイバを損傷させる結果、情報伝達に支障が生じる問題が発生している。そして、この場合、特に引き裂き用ノッチ部分に挿入された産卵管が、光ファイバ心線損傷の要因となっていることが確認されている。
【０００５】
そこで、クマゼミなどの産卵管による光ファイバの被害を防止するため、例えば、外被内に光ファイバ心線を保護する保護部材を埋設したり、図６に示すように、引き裂き用ノッチ１、１の先端を光ファイバ心線２の位置からずらし、万一、ノッチ１、１にクマゼミなどの産卵管が突き刺さっても光ファイバ心線２を損傷させないようにするなど、ケーブル構造自体に様々な対策を施したものが提案されている（例えば、特許文献１〜３参照。）。図６において、３はケーブル部、４は支持線部、５は連結部、６は抗張力体、７は支持線、８は外被を示している。
【０００６】
しかしながら、前者の保護部材を埋設したものでは、光ファイバ心線の取り出し性が大きく低下するという難点がある。また、部品数が多くなるためコスト高となるなどの問題もある。一方、後者のノッチの先端の位置をずらしたものは、クマゼミなどの産卵管による被害を防止する効果が必ずしも十分ではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−７２３８０号公報
【特許文献２】特開２００２−３２８２７６号公報
【特許文献３】特開２００２−９０５９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記従来技術の課題に対処してなされたもので、クマゼミなどによる光ファイバの損傷を確実に防止することができ、かつ光ファイバ心線の取り出し性にも著しく優れる光ドロップケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本願の請求項１に記載の発明の光ドロップケーブルは、光ファイバ心線と、この光ファイバ心線の上下両側に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えるとともに、前記光ファイバ心線の左右両側の前記外被表面に引き裂き用ノッチが設けられてなる光ドロップケーブルであって、
前記外被は、５５以上６３以下のショアＤ硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５）を有するポリオレフィン樹脂で形成され、かつ、前記引き裂き用ノッチは、１本の略直線と１本の前記直線側に膨らむ略曲線とが一端で接する断面形状を有することを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明の光ドロップケーブルは、光ファイバ心線と、この光ファイバ心線の上下両側に間隔をおいて並行配置された２本の抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えたケーブル部と、前記ケーブル部を支持する支持線を備えた支持線部とを有するとともに、前記光ファイバ心線の左右両側の前記外被表面に引き裂き用ノッチが設けられてなる光ドロップケーブルであって、前記外被は、５５以上６３以下のショアＤ硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５）を有するポリオレフィン樹脂で形成され、かつ、かつ、前記引き裂き用ノッチは、１本の略直線と１本の前記直線側に膨らむ略曲線とが一端で接する断面形状を有することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の光ドロップケーブルにおいて、前記引き裂き用ノッチの１本の略直線は、ケーブル幅方向に延びる直線であることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項記載の光ドロップケーブルにおいて、前記引き裂き用ノッチの１本の略曲線は、円弧状曲線であることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項記載の光ドロップケーブルにおいて、前記引き裂き用ノッチは、前記光ファイバ心線の左右両側の前記外被表面に各１個、それぞれの先端をケーブル幅方向に延長した直線が、前記光ファイバ心線の上方および下方にそれぞれ位置するように設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項５記載の光ドロップケーブルにおいて、前記２個の引き裂き用ノッチは、断面において、それぞれの略曲線が前記光ファイバ心線を挟んで対向するように設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項記載の光ドロップケーブルにおいて、前記外被は、５５以上６１以下のショアＤ硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５）を有するポリオレフィン樹脂で形成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれか１項記載の光ドロップケーブルにおいて、ケーブル部を幅方向に引き裂き速度１００ｍｍ／分で引き裂いた際に測定される前記外被の引き裂き力が３Ｎ以上１５Ｎ以下であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の光ドロップケーブルによれば、クマゼミなどによる光ファイバの断線が略確実に防止することができるとともに、光ファイバ心線の取り出し性にも著しく優れたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る光ドロップケーブルを示す断面図である。
【図２】本発明の光ドロップケーブルの一変形例を示す断面図である。
【図３】本発明の光ドロップケーブルの他の変形例を示す断面図である。
【図４】本発明の光ドロップケーブルの他の変形例を示す断面図である。
【図５】本発明の光ドロップケーブルの他の変形例を示す断面図である。
【図６】従来の光ドロップケーブルの一例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、説明は図面に基づいて行うが、それらの図面は単に図解のために提供されるものであって、本発明はそれらの図面により何ら限定されるものではない。また、以下の説明において、同一もしくは略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２０】
図１は、本発明の光ドロップケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態の光ドロップケーブル１０１は、電柱間に架設した配線ケーブルからビルや一般住宅などの加入者宅内へ引き込み配線するために使用されるケーブルである。この光ドロップケーブル１０１は、ケーブル部１０と支持線部２０とこれらを連結する連結部３０とから構成されている。
【００２２】
ケーブル部１０は、１本の単心光ファイバ心線１１と、この単心光ファイバ心線１１の上方および下方にこれらの各中心がほぼ同一平面上に位置するように間隔をおいて並行に配置された鋼線、ＦＲＰ（繊維強化プラスチック）などからなる抗張力体１２ａ、１２ｂ（以下、単心光ファイバ心線１１上方の抗張力体１２ａを第１の抗張力体、単心光ファイバ心線１１下方の抗張力体１２ｂを第２の抗張力体と称する。）と、これらの外側に一括して押出被覆された外被１３とを備えている。
【００２３】
外被１３は断面が略矩形状に形成され、その表面、光ファイバ心線１１の左右両側の表面には、１本のケーブル幅方向に延びる略直線Ｐと、この略直線Ｐ側に膨らんだ１本の円弧状曲線からなる略曲線Ｑとが一端で接する断面形状（以下、異形Ｖ字型断面形状という場合がある）を有する引き裂き用ノッチ１４ａ、１４ｂ（以下、一方（図面、左側）の引き裂き用ノッチ１４ａを、第１のノッチと称し、他方（図面、右側）の引き裂き用ノッチ１４ｂを、第２のノッチと称する。）が設けられている。これらの第１および第２のノッチ１４ａ、１４ｂは、各略曲線Ｑが断面において単心光ファイバ心線１１を挟んで対向し、かつ、各ノッチ１４ａ、１４ｂの先端をケーブル幅方向に延長した直線が、それぞれ光ファイバ心線の上方および下方に、単心光ファイバ心線１１から離れた位置となるように配置されている。
【００２４】
一方、支持線部２０は、鋼線などからなる支持線２１と、その外周にケーブル部１０の外被１３および連結部３０と一体に押出被覆された被覆２２とから構成されている。被覆２２は断面が円形状に形成されている。
【００２５】
ケーブル部１０の外被１３、支持線部２０の被覆２２および連結部３０は、ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５に基づいて測定されるショアＤ硬度（以下、単にショアＤ硬度という）が５５以上６３以下のポリオレフィン樹脂の一括押出により形成されている。ショアＤ硬度が前記範囲のものであれば、ポリオレフィン樹脂の種類は特に限定されるものではない。具体的には、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、超低密度ポリエチレン（ＶＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）などのポリエチレン、エチレンにプロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−オクテン、４−メチル−１−ペンテンなどのα−オレフィンを共重合させたエチレン・α−オレフィン共重合体、エチレン・アクリル酸エチル共重合体（ＥＥＡ）、エチレン・アクリル酸メチル共重合体（ＥＭＡ）、エチレン・メタクリル酸エチル共重合体、エチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリイソブチレンなどが使用される。これらは単独または混合して使用される。これらの樹脂には、難燃剤や着色剤などが配合されていてもよい。ポリオレフィン樹脂のショアＤ硬度が５５未満であると、クマゼミなどの産卵管による被害を防止する効果が低下し、また、ショアＤ硬度が６３を超えると、光ファイバ心線の取り出し性が低下する。ポリオレフィン樹脂のショアＤ硬度は、５５以上６１以下であることがより好ましい。
【００２６】
また、上記単心光ファイバ心線１１は、特に限定されるものではなく、光ファイバの外周にシリコーン樹脂や紫外線硬化型樹脂などを被覆したもの、その外周にさらにナイロン樹脂や着色剤配合の熱可塑性エラストマ、例えばポリブチレンナフタレート系熱可塑性エラストマやポリブチレンテレフタレート系熱可塑性エラストマなどを被覆したものなどが使用される。
【００２７】
さらに、第１および第２の抗張力体１２ａ、１２ｂを構成する材料としては、鋼線やＦＲＰの他、ポリ−ｐ−フェニレンテレフタルアミド繊維などのアラミド繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維などのポリエステル系繊維、ナイロン繊維、これらの繊維をポリエステル−アクリレート樹脂などで収束し結着させた複合材などが挙げられる。
【００２８】
本実施形態の光ドロップケーブル１０１においては、外被１３が、ショアＤ硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５）５５以上６３以下という、従来の外被材料より硬い材料で形成されているので、万一、クマゼミなどの産卵管が第１および第２のノッチ１４ａ、１４ｂに挿入されることがあっても、その先端が外被１３内部に深く突き刺さるおそれは少ない。しかも、第１および第２のノッチ１４ａ、１４ｂの異形Ｖ字型という特定の断面形状と、上述したような特定の配置の仕方、つまり、略曲線Ｑが断面において単心光ファイバ心線１１を挟んで対向し、かつ、各ノッチ１４ａ、１４ｂの先端をケーブル幅方向に延長した直線が、それぞれ光ファイバ心線の上方および下方に、光ファイバ心線１１から離れた位置となるように配置されていることから、第１および第２のノッチ１４ａ、１４ｂに挿入されたクマゼミなどの産卵管がたとえ外被１３内部に深く突き刺さった場合でも、その先端は光ファイバ心線１１から離れた位置に到達し、光ファイバ心線１１に達することはない。したがって、クマゼミなどの産卵管による光ファイバの断線をほぼ確実に防止することができる。
【００２９】
一方、単心光ファイバ心線１１を取り出す際には、第１および第２のノッチ１４ａ、１４ｂを起点にケーブル部１０を幅方向に引き裂くようにすれば、単心光ファイバ心線１１を容易に取り出すことができる。すなわち、外被１３は、従来の外被より硬いものの、第１および第２のノッチ１４ａ、１４ｂは上述したような特定の断面形状を有し、かつ特定の配置がなされているため、従来と同程度の引き裂き力をもって外被１３を引き裂き、内部の単心光ファイバ心線１１は取り出すことができる。
【００３０】
また、本実施形態の光ドロップケーブル１０１においては、光ファイバ心線を保護する保護部材などの新たな部材を必要とすることもないため、製品価格の上昇を招くこともない。
【００３１】
ここで、本発明の効果を調べるため行った実験およびその結果について記載する。
【００３２】
単心光ファイバ心線１１と抗張力体１２ａ、１２ｂと支持線２１とを図１に示すように平行に並べた状態で押出し機に導入し、その外周に、下記に示すショアＤ硬度が５５以上６３以下の範囲にあるポリオレフィン樹脂を一括押出被覆して、全体の幅が約２．０ｍｍ、同高さが約５．３ｍｍであって、開口部幅約０．４ｍｍ、深さ（全長）約０．６ｍｍの引き裂き用ノッチ１４ａ、１４ｂを有する図１に示す光ドロップケーブル（Ｎｏ．５、７、９、１１）を製造した。単心光ファイバ心線１１には、外径２５０μｍの単心光ファイバ心線を用い、ケーブル部１０の抗張力体１２ａ、１２ｂには、外径０．５ｍｍのアラミドＦＲＰを用い、支持線２１には、外径１．２ｍｍの亜鉛めっき鋼線を用いた。
【００３３】
また、比較のために、ショアＤ硬度が５５以上６３以下の範囲にあるポリオレフィン樹脂に代えて、下記に示すショアＤ硬度が５５未満または６３を超えるポリオレフィン樹脂を用いた以外は、上記光ドロップケーブルと同様にして光ドロップケーブル（Ｎｏ．１、３、１３）を製造した。
【００３４】
さらに、ノッチの断面形状を、図６に示すような従来タイプのＶ字型に変えた以外は上記各光ドロップケーブルと同様にして光ドロップケーブル（Ｎｏ．２、４、６、８、１０、１２、１４）を製造した。
【００３５】
ポリオレフィン樹脂Ａ：ショアＤ硬度４３
ポリオレフィン樹脂Ｂ：ショアＤ硬度５０
ポリオレフィン樹脂Ｃ：ショアＤ硬度５６
ポリオレフィン樹脂Ｄ：ショアＤ硬度６０
ポリオレフィン樹脂Ｅ：ショアＤ硬度６１
ポリオレフィン樹脂Ｆ：ショアＤ硬度６２
ポリオレフィン樹脂Ｇ：ショアＤ硬度６７
【００３６】
上記各光ドロップケーブル（Ｎｏ．１〜１４）について、下記に示す方法で、クマゼミの産卵管の侵入に対する防止効果（クマゼミ防護性）および心線取り出し性を評価した。評価結果を、外被材料の種類、その物性などとともに、表１に示す。
【００３７】
［クマゼミ防護性］
クマゼミが出現する期間に光ドロップケーブルを屋外に３０日間に亘って布設し、クマゼミの産卵管の侵入により生じた光ファイバの断線箇所の数を調べた。
［心線取り出し性］
光ドロップケーブルのケーブル部を幅方向に引き裂き速度１００ｍｍ／分で引き裂いた際の引き裂き力を測定した。
【００３８】
【表１】
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【００３９】
表１に示すように、外被材料として５５以上６３以下のショアＤ硬度を有するポリオレフィン樹脂を用いるとともに、異形Ｖ字型断面形状の引き裂き用ノッチを設けた光ドロップケーブル（Ｎｏ．５、７、９、１１）では、クマゼミ防護性および心線取り出し性がいずれも良好であった。これに対し、外被材料のショアＤ硬度が５５以上６３以下の範囲外であるか、あるいは、引き裂き用ノッチの断面形状が従来のＶ字型である光ドロップケーブル（Ｎｏ．１〜４、６、８、１０、１２〜１４）では、クマゼミ防護性および心線取り出し性の少なくとも一方が不良であった。これらの結果から、クマゼミ防護性および心線取り出し性を両立させるためには、外被材料として５５以上６３以下のショアＤ硬度を有するポリオレフィン樹脂を用い、かつ、異形Ｖ字型断面形状の引き裂き用ノッチを設けることが必要であることが確認された。
【００４０】
なお、本発明は以上説明した実施の形態の記載内容に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００４１】
例えば、図２に示すように、上記実施形態において、ケーブル部１０内に収容する単心光ファイバ心線１１の数を２本またはそれ以上としてもよい。図２に示す光ドロップケーブル１０２は、図１に示す実施形態において、単心光ファイバ心線１１を２本配置したものである。
【００４２】
また、図３、図４に例示するように、単心光ファイバ心線１１に代えて、１枚乃至複数枚の光ファイバテープ心線１１１を使用してもよい。図３に示す光ドロップケーブル１０３は、図１に示す実施形態において、１本の単心光ファイバ心線１１に代えて、４本の光ファイバ素線を並列させ、その外周に一括被覆を施した光ファイバテープ心線１１１を１枚配置したものである。また、図４に示す光ドロップケーブル１０４は、図１に示す実施形態において、同様の光ファイバテープ心線１１１を２枚配置したものである。
【００４３】
さらに、図５に例示するように、支持線部２０を持たない構造とすることも可能である。図５に示す光ドロップケーブル１０５は、図１に示す実施形態におけるケーブル部１０のみで構成されたものである。
【符号の説明】
【００４４】
１０…ケーブル部、１１…単心光ファイバ心線、１２ａ、１２ｂ…抗張力体（第１および第２の抗張力体）、１３…外被、１４ａ、１４ｂ…引き裂き用ノッチ（第１および第２のノッチ）、２０…支持線部、２１…支持線、２２…被覆、１０１〜１０５…光ドロップケーブル、１１１…光ファイバテープ心線、Ｐ…略直線、Ｑ…略曲線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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