(57)【要約】【課題】異常発生検知に応じた電源供給の遮断後、その電源供給を再開するのにあたり、二次的な異常発生を抑制する。【解決手段】記録媒体への画像出力を行う画像形成部１０と、前記記録媒体の搬送を行うとともに当該搬送に関する異常発生を検知すると異常信号を出力する媒体搬送部５１，５２，５３と、前記媒体搬送部５１，５２，５３による前記記録媒体の搬送を要する処理要求を受け付ける処理要求受付部１１と、前記異常信号の出力があると前記媒体搬送部５１，５２，５３への給電を遮断し、当該異常信号の出力状態が解消し、かつ、前記処理要求受付部１１での処理要求受け付けがあると、当該媒体搬送部５１，５２，５３への給電を再開する電源制御部１７とを備えて、画像形成装置を構成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体への画像出力を行う画像形成部と、
前記記録媒体の搬送を行うとともに当該搬送に関する異常発生を検知すると異常信号を出力する媒体搬送部と、
前記媒体搬送部による前記記録媒体の搬送を要する処理要求を受け付ける処理要求受付部と、
前記異常信号の出力があると前記媒体搬送部への給電を遮断し、当該異常信号の出力状態が解消し、かつ、前記処理要求受付部での処理要求受け付けがあると、当該媒体搬送部への給電を再開する電源制御部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記媒体搬送部は、前記記録媒体の搬送経路が複数領域に分割されており、
前記電源制御部は、領域単位で給電の遮断を行う
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記媒体搬送部は、前記記録媒体の搬送を行う駆動系と、前記異常信号の出力を行う信号系とを含み、
前記電源制御部は、前記媒体搬送部への給電を遮断するのにあたり、前記駆動系への給電を遮断する
ことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記媒体搬送部は、前記記録媒体の搬送を行う駆動系と、前記異常信号の出力を行う信号系とを含み、
前記電源制御部は、前記媒体搬送部への給電を遮断するのにあたり、前記駆動系と前記信号系とへの給電を遮断し、
給電が遮断された前記信号系で検知された異常の解消を指示する操作部が設けられている
ことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等のように、記録媒体上への画像の形成を行う画像形成装置の中には、装置内の異常（例えば、用紙ジャムの発生。）を検出すると、当該装置内への電源供給を遮断するように構成されたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−５２５０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
用紙ジャム発生等の異常検出に応じて電源供給を遮断した場合、その異常状態の解消により電源供給を直ちに再開すると、二次的な異常を誘発してしまうおそれがある。例えば、電源ハーネスがバネ部等の可動箇所に挟まれるというハードウエア故障が生じており、そのハードウエア故障に起因して用紙ジャム発生等の異常が発生している場合に、用紙ジャムの解消により電源供給を直ちに再開すると、当該ハードウエア故障箇所に対しても給電したまま装置全体が待機状態となるため、当該給電により当該ハードウエア故障箇所が発熱するといった二次的な異常が発生することが考えられる。
本発明は、電源供給の遮断後、その電源供給を再開するのにあたり、二次的な異常発生を抑制する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、記録媒体への画像出力を行う画像形成部と、前記記録媒体の搬送を行うとともに当該搬送に関する異常発生を検知すると異常信号を出力する媒体搬送部と、前記媒体搬送部による前記記録媒体の搬送を要する処理要求を受け付ける処理要求受付部と、前記異常信号の出力があると前記媒体搬送部への給電を遮断し、当該異常信号の出力状態が解消し、かつ、前記処理要求受付部での処理要求受け付けがあると、当該媒体搬送部への給電を再開する電源制御部とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項２に係る発明は、前記媒体搬送部が、前記記録媒体の搬送経路が複数領域に分割されており、前記電源制御部が、領域単位で給電の遮断を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、前記媒体搬送部が、前記記録媒体の搬送を行う駆動系と、前記異常信号の出力を行う信号系とを含み、前記電源制御部が、前記媒体搬送部への給電を遮断するのにあたり、前記駆動系への給電を遮断することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、前記媒体搬送部が、前記記録媒体の搬送を行う駆動系と、前記異常信号の出力を行う信号系とを含み、前記電源制御部が、前記媒体搬送部への給電を遮断するのにあたり、前記駆動系と前記信号系とへの給電を遮断し、給電が遮断された前記信号系で検知された異常の解消を指示する操作部が設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１に係る発明によれば、異常検出に応じた給電遮断後、給電を再開するのにあたり、異常信号の出力状態が解消しても、媒体搬送部による記録媒体の搬送を要する処理要求を受け付けるまで、すなわち記録媒体の搬送を行う必要性が生じるまでは、当該給電を再開しない。したがって、媒体搬送部への給電状態が必要以上の長期間にわたって放置されてしまうのを回避して、当該給電による二次的な異常が発生してしまうのを抑制することができ、その結果として画像形成装置に対する信頼性向上が図れる。
請求項２に係る発明によれば、異常が発生していない領域については給電が遮断されない。したがって、一部の領域で異常発生を検知しても、他の領域では正常な動作を行うことが可能であり、装置全体での稼動率低下を招いてしまうことがない。
請求項３に係る発明によれば、駆動系と信号系とのうち、当該信号系については給電が遮断されない。したがって、異常発生を検知した場合であっても、当該異常の発生箇所を含む装置状態（例えば、異常信号の出力状態の解消有無。）を認識することができる。
請求項４に係る発明によれば、駆動系と信号系との両方への給電を遮断することで、一方のみについて遮断する場合に比べて、当該給電による二次的な異常発生の可能性が低くなる。しかも、その場合であっても、操作部からの指示を基にすることで、異常状態が解消したことを認識し得るようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面に基づき本発明に係る画像形成装置について説明する。
【０００８】
図１は、本発明に係る画像形成装置の概略構成の一例を示す模式図である。
図例の画像形成装置１は、大別すると、画像形成部１０と、第一の給紙部２０と、第二の給紙部３０と、後処理部４０と、を備えて構成されている。
【０００９】
画像形成部１０は、印刷用紙等の記録媒体に対して、当該記録媒体上への画像出力を行う。画像出力は、例えば公知の電子写真技術を用いて行えばよい。ただし、他の手法による画像出力を行うものであっても構わない。
【００１０】
第一の給紙部２０および第二の給紙部３０は、いずれも、画像形成部１０に対する媒体供給を行う。すなわち、種類（例えば、用紙サイズ。）の異なる記録媒体を収容すべく複数の給紙トレイを備えており、これら複数の給紙トレイのいずれか一つから繰り出した記録媒体を画像形成部１０に対して供給するように構成されている。
【００１１】
後処理部４０は、画像形成部１０にて画像出力が行われた記録媒体の排出を行う。そのために、後処理部４０は、画像出力後の記録媒体が排出される排紙トレイを備えている。なお、後処理部４０は、画像形成部１０から出力される記録媒体束に対して、裁断やステープル（針綴じ）等の後処理を行う機能を有したものであってもよい。
【００１２】
これら画像形成部１０、第一の給紙部２０、第二の給紙部３０および後処理部４０のそれぞれには、用紙搬送部５０が配設されている。
用紙搬送部５０は、第一の給紙部２０および第二の給紙部３０から画像形成部１０への間、画像形成部１０内、並びに、画像形成部１０から後処理部４０への間において、記録媒体の搬送を行う。そのために、用紙搬送部５０は、図示せぬ駆動源によって駆動されるローラや経路切替レールや、記録媒体の搬送を案内するガイドレール、記録媒体の通過や到達等を検知する図示せぬセンサ等を備えて構成されている。
【００１３】
また、画像形成部１０には、操作部６０が設けられている。
操作部６０は、画像形成装置１の利用者が操作するためのものである。すなわち、いわゆるユーザインタフェースに相当するもので、具体的には液晶表示パネル、各種操作ボタン、タッチパネル等を組み合わせて構成することが考えられる。
【００１４】
このような構成の画像形成装置１では、第一の給紙部２０または第二の給紙部３０が備える給紙トレイのいずれか指定されたものから繰り出された記録媒体が、用紙搬送部５０により画像形成部１０へ送り込まれる。そして、画像形成部１０における像担持体と転写ローラとの間を通過し、このときに当該記録媒体に対してトナー像の転写が行われることになる。トナー像が転写された記録媒体は、さらに用紙搬送部５０によって搬送され、その後段に配置された定着器を通過する。これにより、当該記録媒体上では、トナーが融着されて、形成像の定着が行われることになる。定着の終了した記録媒体は、用紙搬送部５０によって搬送され、後処理部４０に送り込まれる。ただし、記録媒体の両面に画像出力を行う場合には、用紙搬送部５０により当該記録媒体の表裏が反転され、再び画像形成部１０における像担持体と転写ローラとの間へ送り込まれる。そして、トナー像の転写および転写像の定着が行われた後に、後処理部４０に送り込まれることになる。後処理部４０へ送り込まれた記録媒体は、必要に応じて裁断やステープル等の後処理を経た後に、排紙トレイ上へ排出される。
【００１５】
図２は、本発明に係る画像形成装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
図例のように、画像形成装置１においては、画像形成部１０、第一の給紙部２０および第二の給紙部３０の間が通信ケーブル７０で接続されており、それぞれの間で情報授受を行い得るように構成されている。なお、後処理部４０が裁断やステープル（針綴じ）等の後処理を行う機能を有している場合には、当該後処理部４０についても同様に通信ケーブル７０で接続することが考えられる。
【００１６】
第一の給紙部２０および第二の給紙部３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の組み合わせからなる制御部２１，３１を備えている。そして、その制御部２１，３１が、画像形成部１０との間の情報授受を行うとともに、当該給紙部２０，３０に設置されている用紙搬送部５２，５３や、当該給紙部２０，３０における給紙トレイの動作を制御するトレイ制御部２２，３２等に対して、動作制御指示を与えるようになっている。
【００１７】
画像形成部１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ（Hard disk drive）等の組み合わせからなるシステム制御部１１を備えている。そして、そのシステム制御部１１が、画像形成装置１全体の動作制御を行うようになっている。
システム制御部１１が行う動作制御としては、第一の給紙部２０および第二の給紙部３０との間の情報授受についての制御の他に、以下に述べるようなものが挙げられる。システム制御部１１は、画像形成部１０が備える画像入力部１２、画像処理部１３、画像記憶部１４、画像出力部１５、後処理装置制御部１６、用紙搬送部５１等に対して、動作制御指示を与える。また、システム制御部１１は、画像形成部１０が備える電源制御部１７に対して、動作制御指示を与える。すなわち、電源制御部１７が画像形成部１０、第一の給紙部２０または第二の給紙部３０への給電を行うか否かを決定し、その決定結果を当該電源制御部１７に対して指示する。さらに、システム制御部１１は、画像形成部１０が備える操作部６０で入力された処理要求、または、画像形成部１０と通信ネットワーク８１を介して接続するホストコンピュータ８２で入力された処理要求を認識して、その処理要求を受け付けるようになっている。
【００１８】
ところで、本実施形態で説明する画像形成装置１における用紙搬送部５０は、当該用紙搬送部５０による記録媒体の搬送経路が複数領域に分割されている。
図３は、搬送経路の領域分割の一具体例を示す模式図である。
図例のように、第一の給紙部２０から後処理部４０にまで及ぶ用紙搬送部５０は、その搬送経路が、例えばグループＡ〜Ｆの六つの領域に分割されている。領域分割は、予め定められた基準に従いつつ行われているものとする。領域分割の基準としては、以下に述べるようにものが挙げられる。例えば、用紙搬送部５０がモータや電磁ソレノイド等の駆動源を複数備えている場合に、一つの駆動源によって用紙搬送が行われる範囲を一つの領域とし、これにより用紙搬送部５０の搬送経路を複数領域に分割することが考えられる。この場合、必ずしも駆動源毎である必要はなく、同時に動作する駆動源については、同一グループに属するようにしてもよい。また、駆動源毎ではなく、画像形成部１０、第一の給紙部２０、第二の給紙部３０および後処理部４０といった各機能部分（ユニット）別に、用紙搬送部５０の搬送経路を複数領域に分割することも考えられる。なお、このようなグループ分けによる領域分割に関しては、当該領域分割についての情報（具体的には、当該領域分割がどのように行われているかを特定する情報。）が、予め設定されて画像形成部１０のシステム制御部１１内に記憶保持されているものとする。
【００１９】
各グループＡ〜Ｆに領域分割された用紙搬送部５０は、それぞれのグループＡ〜Ｆ別に、記録媒体の搬送を行う駆動系と、異常信号の出力を行う信号系と、を含んで構成されている（ただし、いずれも不図示。）。
駆動系は、モータや電磁ソレノイド等の駆動源と、当該駆動源によって駆動されるローラやベルト等と、を有してなる。そして、駆動系は、電源制御部１７から２４Ｖ電源が供給されて動作するようになっている。
また、信号系は、記録媒体の搬送経路に配設されたセンサ等を有してなり、例えば用紙ジャムといった記録媒体の搬送に関する異常発生を検知すると、異常信号を出力するようになっている。このような信号出力を、信号系は、電源制御部１７からの５Ｖ電源の供給によって行う。
なお、ここで挙げた駆動系および信号系の動作電圧値は一具体例に過ぎず、これに限定されるものではない。また、駆動系および信号系は、いずれも公知技術を利用して実現したものであればよく、ここではその詳細な構成についての説明を省略する。
【００２０】
次に、以上のような構成の画像形成装置１における処理動作例として、画像形成部１０のシステム制御部１１が行う動作制御例を説明する。
図４は、本発明に係る画像形成装置におけるシステム制御部による動作制御手順の一例を示すフローチャートである。
【００２１】
画像形成装置１では、装置起動後、用紙搬送部５０の各グループＡ〜Ｆにおける駆動系および信号系に対して、電源制御部１７が電源供給を行う。これにより、用紙搬送部５０は、各グループＡ〜Ｆにおける駆動系の動作により、記録媒体の搬送を行い得る状態になる。さらには、各グループＡ〜Ｆにおける信号系が、用紙搬送部５０での記録媒体の搬送状態を監視する。そして、用紙ジャム等の異常が発生すると、そのことを検知して異常信号を出力する。
【００２２】
ここで、例えばグループＣの領域範囲内で用紙ジャム等の異常が発生した場合を例に挙げて考える。その場合には、グループＣにおける信号系が異常発生を検知して、画像形成部１０のシステム制御部１１に対して異常信号を出力する。この異常信号には、異常が発生した旨の情報の他に、どのグループ（領域）からの出力であるかを識別する情報が含まれているものとする。
【００２３】
異常信号が通知されると（ステップ１０１、以下ステップを「Ｓ」と略す。）、システム制御部１１は、用紙搬送部５０のいずれかの箇所で用紙ジャム等の異常が発生したことを認識するとともに、異常信号に含まれる識別情報等に基づいて、どのグループ（領域）で異常が発生したのかを特定する（Ｓ１０２）。そして、特定したグループにおける駆動系への給電を遮断するように、電源制御部１７に対する指示を与える（Ｓ１０３）。例えば、グループＣにおける信号系から異常信号が出力された場合であれば、システム制御部１１は、当該グループＣにおける駆動系への給電を遮断するように、電源制御部１７に指示を与える。この指示を受けて、電源制御部１７は、例えばグループＣにおける駆動系への２４Ｖ給電を遮断する。
【００２４】
なお、例えばグループＣの領域範囲内で用紙ジャム等の異常が発生した旨の情報は、操作部６０での表示出力によって、画像形成装置１の利用者に通知される。
【００２５】
その後、例えば、画像形成装置１の利用者がフロントドアを開けてジャム用紙を除去するといった作業を行うと、画像形成装置１では、該当する信号系による異常信号の出力状態が解消する。つまり、例えばグループＣにおける信号系がジャム用紙の除去を検知し、これに応じて異常信号の出力状態が解消することで、システム制御部１１に異常解消を通知する。
【００２６】
ただし、異常解消が通知されても（Ｓ１０４）、当該通知があっただけでは、システム制御部１１は、その時点での給電再開の決定は行わない。したがって、電源制御部１７は、例えばグループＣにおける駆動系への２４Ｖ給電を遮断したままとなる。
【００２７】
一方、異常解消の通知に加えて、操作部６０またはホストコンピュータ８２から画像形成部１０を用いた画像形成処理についての処理要求があると（Ｓ１０５）、システム制御部１１は、遮断した給電について再開することを決定する。つまり、異常解消の通知に加えて、用紙搬送部５０による記録媒体の搬送を要する処理要求を操作部６０またはホストコンピュータ８２から受け付けると、そのことを契機にして、給電再開を決定するのである。なお、異常解消通知と処理要求受け付けとの順序は、特に限定されるものではなく、どちらが先であっても構わない。そして、給電再開を決定すると、システム制御部１１は、その旨の指示を電源制御部１７に対して与える（Ｓ１０６）。
【００２８】
この指示を受けて、電源制御部１７は、例えばグループＣにおける駆動系への２４Ｖ給電を再開する。つまり、異常信号の出力状態が解消し、かつ、操作部６０またはホストコンピュータ８２からの処理要求受け付けがあると、これを契機にしたシステム制御部１１からの指示に従いつつ、電源制御部１７は、遮断した駆動系への２４Ｖ給電を再開するのである。
【００２９】
以上のように、本実施形態における画像形成装置１では、異常検出に応じた給電遮断後、給電を再開するのにあたり、異常信号の出力状態が解消しても、用紙搬送部５０による記録媒体の搬送を要する処理要求を受け付けるまで、すなわち記録媒体の搬送を行う必要性が生じるまでは、当該給電を再開しない。したがって、用紙搬送部５０への給電がされたまま画像形成装置１が使用されない状態が必要以上の長期間にわたって放置されてしまうのが回避されることになる。
【００３０】
上述したような通電状態の長期間放置を回避するためには、電源オフを基本状態として、使う時にだけ電源オン状態に切り換えることも考えられる。ところが、その場合には、異常発生時に給電を遮断する場合に比べて、電源オン／オフの切り換え回数が増えてしまう。そのため、電源オン／オフの切り換えを行うリレー部品の耐久性が、画像形成装置１の耐用期間に満たなくなってしまうおそれがある。この点については、リレー部品ではなく半導体スイッチ部品で電源オン／オフの切り換えを行うようにすることも考えられる。ただし、半導体スイッチ部品を用いると、電源が流れっぱなしになるような故障が発生することが想定され、通電状態の長期間放置を回避するという点に反する事態を招くおそれがある。これらのことから、本実施形態における画像形成装置１では、電源オン／オフの切り換えをリレー部品によって行うとともに、異常発生時に給電を遮断するように当該切り換えを行うのである。
【００３１】
また、本実施形態における画像形成装置１では、用紙搬送部５０による記録媒体の搬送経路が複数領域に分割されている。そして、電源制御部１７が領域単位で給電の遮断を行うようになっている。例えば、グループＣの領域範囲内で異常が発生した場合には、当該グループＣにおける駆動系への給電を遮断する。
したがって、ある領域範囲内で異常が発生しても、他の領域、すなわち異常が発生していない領域については給電が遮断されないことになる。つまり、一部の領域で異常発生を検知しても、他の領域では正常な動作を行える。
【００３２】
さらに、本実施形態における画像形成装置１では、用紙搬送部５０への給電を遮断するのにあたり、当該用紙搬送部５０における駆動系への給電を遮断するようになっている。つまり、用紙搬送部５０における駆動系と信号系とのうち、当該信号系については給電が遮断されない。
したがって、異常発生を検知した場合に、これに応じて異常発生箇所に対する給電を遮断しても、当該異常の発生箇所を含む装置状態（例えば、異常信号の出力状態の解消有無。）が、用紙搬送部５０の信号系を用いて検知されることになる。つまり、システム制御部１１は、信号系からの出力信号に基づいて、異常が解消したことを認識し得るようになる。
しかも、用紙搬送部５０における駆動系と信号系とでは、前者が例えば２４Ｖで駆動されるのに対して、後者は５Ｖで駆動されるといったように、それぞれの電圧値には差がある。そのため、通電状態の放置による発熱等の二次的な異常発生を防止するという観点からは、電圧値が大きな駆動系に対する給電を遮断することが有効である。
【００３３】
なお、本実施形態では、異常発生の検知に応じて駆動系への給電を遮断する場合を例に挙げたが、例えば給電が遮断された信号系で検知された異常の解消を指示する操作部が設けられている場合には、異常発生領域における駆動系と信号系との両方に対して給電を遮断することも考えられる。異常の解消を指示する操作部としては、当該操作部としての機能を上述した操作部６０が兼ね備える場合に他に、画像形成装置１のフロントドアの内側に設けられたリセットスイッチを利用する場合が挙げられる。
このように、駆動系と信号系との両方への給電を遮断すれば、当該駆動系だけではなく、当該信号系についても、通電状態のまま放置されるといったことが抑制されることになる。そして、異常状態が解消した場合には、異常の解消を指示する操作部からの操作指示があり、かつ、操作部６０またはホストコンピュータ８２からの処理要求受け付けがあると、これを契機に、電源制御部１７が遮断した駆動系および信号系への給電を再開することになる。
【００３４】
また、本実施形態では、本発明の好適な実施具体例について説明したが、本発明はその内容に限定されるものではない。例えば、画像形成装置１の具体的な構成、各グループＡ〜Ｆによる領域分割の態様、駆動系および信号系へ供給する電圧値等については、本発明を説明する上での一具体例に過ぎない。さらに、本実施形態では、画像形成部１０におけるシステム制御部１１が上述した一連の制御処理を行う場合を例に挙げたが、他の制御部が当該制御処理を行うようにしても構わない。つまり、本発明は、本実施形態で説明した内容に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成の一例を示す模式図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置における搬送経路の領域分割の一具体例を示す模式図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置におけるシステム制御部による動作制御手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１…画像形成装置、１０…画像形成部、１１…システム制御部、１７…電源制御部、２０…第一の給紙部、３０…第二の給紙部、４０…後処理部、５０，５１，５２，５３…用紙搬送部、６０…操作部、８２…ホストコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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