(57)【要約】【課題】折り目を確実且つ十分に付与できるシート折り処理装置を提供する。【解決手段】シート折り処理装置８００は、折りスペースに搬送されてきたシートもしくはシート束を折り処理する折り処理手段８０１と、該折り処理手段８０１の上流側に設けられシート中央部を押し出す押し出し手段（折りブレード８）と、折り処理手段８０１の下流側に設けられシートを突き当てるためのストッパ７とを有している。折りブレード８がシート束を折ってストッパ７に当接させた状態で、折り処理手段８０１の折りローラ対５（５ａ、５ｂ）は、折りブレード８のシート押し出し面と略垂直に交わる面上を、シートの搬送方向と直交するシート幅方向に通過する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前段装置から搬送されてきたシートもしくはシート束を折り処理する折り処理手段と、該折り処理手段の上流側に設けられシート中央部を押し出す押し出し手段と、前記折り処理手段の下流側に設けられシートを突き当てるためのストッパとを有するシート折り処理装置において、
前記折り処理手段は、前記押し出し手段のシート押し出し面と略垂直に交わる面上を、シートの搬送方向と直交するシート幅方向に通過することを特徴とするシート折り処理装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート折り処理装置において、
前記押し出し手段のシート押し出し面は押し出し方向に向かって凹形状になっており、これに対応して前記ストッパの突き当て面は凸形状になっていることを特徴とするシート折り処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のシート折り処理装置において、
前記押し出し手段のシート押し出し面と略垂直に交わる面は湾曲した面を複数有することを特徴とするシート折り処理装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載のシート折り処理装置において、
前記押し出し手段のシート押し出し面は、綴じ処理されたシート束のステイプル針との接触を避ける形状を有していることを特徴とするシート折り処理装置。
【請求項５】
請求項４記載のシート折り処理装置において、
前記押し出し手段の厚みは、ステイプル針の２倍以上あることを特徴とするシート折り処理装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載のシート折り処理装置において、
前記ストッパは、突き当て位置から退避したときにシートもしくはシート束をガイドするシートガイド面を有していることを特徴とするシート折り処理装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載のシート折り処理装置を有する画像形成装置。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか１つに記載のシート折り処理装置を有する画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート（用紙、記録紙、転写材、ＯＨＰシート等の概念を含む）に折り処理を施すシート折り処理装置、該シート折り処理装置を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ、印刷機、これらのうち少なくとも１つを備えた複合機等の画像形成装置、該シート折り処理装置を有する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
中綴じ製本折りを行うシート折り処理装置では、例えば特許文献１に開示されているように、中綴じされた用紙束を、一対の折りローラの搬送方向と直交する方向に搬送して位置決めし、折りローラ対のニップに対向して配置された折プレートを、用紙束に対して略垂直な方向からニップに向けて押し込むようになっている。
予め回転している折りローラ対は折り込まれた用紙束をニップ間で折りプレートと共に挟んだ状態で加圧し、搬送することにより用紙束の中央部に折り（いわゆる箱折り）処理を施す。折りプレートは所定のタイミングでホームポジションに退避するようになっている。
用紙束は折りローラ対で搬送されて、折りローラ対の下流に位置する排紙ローラ対に受け渡されて挟持・搬送され、排出される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のように、従来の折り処理は、用紙束を挟んで折りプレートの上下エッジ部位を折りローラが乗り上げて加圧することによりなされ、且つ、この加圧が用紙束の連続した搬送の過程においてなされるため、折りが弱く、不十分となる場合があった。
【０００４】
本発明は、折り目を確実且つ十分に付与できるシート折り処理装置の提供を、その主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、前段装置から搬送されてきたシートもしくはシート束を折り処理する折り処理手段と、該折り処理手段の上流側に設けられシート中央部を押し出す押し出し手段と、前記折り処理手段の下流側に設けられシートを突き当てるためのストッパとを有するシート折り処理装置において、前記折り処理手段は、前記押し出し手段のシート押し出し面と略垂直に交わる面上を、シートの搬送方向と直交するシート幅方向に通過することを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明では、請求項１記載のシート折り処理装置において、前記押し出し手段のシート押し出し面は押し出し方向に向かって凹形状になっており、これに対応して前記ストッパの突き当て面は凸形状になっていることを特徴とする。
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載のシート折り処理装置において、前記押し出し手段のシート押し出し面と略垂直に交わる面は湾曲した面を複数有することを特徴とする。
請求項４記載の発明では、請求項１〜３のいずれか１つに記載のシート折り処理装置において、前記押し出し手段のシート押し出し面は、綴じ処理されたシート束のステイプル針との接触を避ける形状を有していることを特徴とする。
【０００７】
請求項５記載の発明では、請求項４記載のシート折り処理装置において、前記押し出し手段の厚みは、ステイプル針の２倍以上あることを特徴とする。
請求項６記載の発明では、請求項１〜５のいずれか１つに記載のシート折り処理装置において、前記ストッパは、突き当て位置から退避したときにシートもしくはシート束をガイドするシートガイド面を有していることを特徴とする。
【０００８】
請求項７記載の発明では、画像形成装置において、請求項１〜６のいずれか１つに記載のシート折り処理装置を有することを特徴とする。
請求項８記載の発明では、画像形成システムにおいて、請求項１〜６のいずれか１つに記載のシート折り処理装置を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、折り処理手段が押し出し手段のシート押し出し面と略垂直に交わる面上をシートの搬送方向と直交するシート幅方向に通過する構成としたので、押し出し手段の形状通りに用紙が折られて折り目を確実且つ十分に付与でき、箱折りの見栄えを良くすることが可能となる。
また、押し出し手段とストッパの面を凸凹にし、折り処理手段が通過する面を湾曲することにより、用紙にコシ付けができ、折り癖を強く付けられ、仕上がりの見栄えを良くすることが可能となる。
また、ストッパがシートガイド面を有している構成としたので、別途ガイド部材を設ける必要がなく、部品点数の低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るシート折り処理装置の概要構成図である。
【図２】折り処理手段の要部（折りローラ対）を示す斜視図である。
【図３】押し出し手段の折りブレードとストッパの形状関係を示す拡大図である。
【図４】押し出し手段の折りブレードの湾曲面形状を示す図である。
【図５】折りブレードの切欠凹部を示す図である。
【図６】シート折り処理装置の折り処理の工程を示す図である。
【図７】後処理装置の全体構成を示す図である。
【図８】後処理装置における折り処理動作を示す図で、用紙が端面綴じ用の処理トレイＦにスタックされていない状態を示す図である。
【図９】用紙が処理トレイＦにスタックされ、整合された状態を示す図である。
【図１０】整合された用紙束が搬送路Ｒ６へ搬送され始める状態を示す図である。
【図１１】用紙束の先端部が放出ローラ５６と加圧コロ３６により挟持されて状態を示す図である。
【図１２】再び整合された用紙束が可動後端フェンス３により中綴じ位置に移動する状態を示す図である。
【図１３】中綴じ動作を示す図である。
【図１４】中綴じ後、折り処理位置へ移動する状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図を参照して説明する。
まず、図７に基づいて本実施形態に係るシート折り処理装置を有する後処理装置７００の構成及び機能の概要を説明する。後処理装置７００は処理モードに応じて下記の排出形態をとる。
（１）ノンステイプルモードａ：画像形成装置６００から排出された用紙は、搬送ローラ１０、１１で搬送路Ｒ１を搬送され、分岐爪１５で搬送路Ｒ２を案内され、排紙ローラ対６０により上トレイ２０１に排出される。
（２）ノンステイプルモードｂ：分岐爪１５、分岐爪１６により搬送路Ｒ１から搬送路Ｒ３に案内され、排紙ローラ対６１によりシフトトレイ２０２に排出される。
（３）ソート、スタックモード：搬送経路はノンステイプルモードｂと同じで、シフトトレイ２０２が部の区切れ毎に排紙方向と直交する方向に揺動する。
（４）ステイプルモード：分岐爪１６により搬送路Ｒ１から搬送路Ｒ４へ案内され、処理トレイＦで整合及びステイプラＳ１で端面綴じをされた後、搬送路Ｒ５を通りシフトトレイ２０２に排出される。
（５）中綴じ製本モード：処理トレイＦで整合された後、搬送路Ｒ６を案内されて処理トレイＨで整合及び中央綴じをされ、シート折り処理装置８００で折り処理を施され、下トレイ２０３へ排出される。
【００１２】
図７において符号１００はパンチユニットを、１０１はパンチかすホッパを示す。画像形成装置６００からの用紙受け入れは、入口センサ３０１により検知される。符号３０４、３０５は搬送路Ｒ４での用紙を検知するセンサを、３１０は処理トレイＦの用紙の有無を検知するセンサを、３１１は放出爪５２ａのホームポジションを検知するセンサを示している。分岐爪１５、１６の駆動は図示しないソレノイドによりなされる。
構成の図示を省略するが、画像形成装置６００は、感光体に静電潜像を形成し、これを現像装置によりトナー像として可視化し、トナー像を記録媒体に転写、あるいは中間転写体に転写した後記録媒体に転写し、定着装置で定着する従来周知の構成で、モノクロ機、カラー機を含む。
【００１３】
中綴じ製本モードの動作を図７〜図１４を用いて以下に説明する。
搬送路Ｄへ案内された用紙は、搬送ローラ対１２、１４、１５、ステイプル排紙ローラ対１６により、処理トレイＦに排出される。処理トレイＦでは、ステイプル排紙ローラ対１６により順次排出される用紙の幅方向をジョガーフェンス５３、搬送方向を叩きコロ２０及び後端フェンス５１にて整合される（図９）。
整合された用紙束は、放出ベルト５２に固定された放出爪５２ａにより搬送路Ｇを搬送される。このとき、可動ガイド４４は反時計回りに変位して搬送路Ｇを開放し、偏芯カム４０の回転により分岐ガイド板３５が軸３７を支点として回動する。用紙束先端部は放出ローラ５６と加圧コロ３６により挟持され、処理トレイＨへ導かれる経路を通過するべく、再度放出爪５２ａと放出ローラ５６とにより下流へ搬送される。
加圧コロ３６とローラ４２との間にはバネが設定されており、偏芯カム４０の回転により加圧・解除がなされる。
放出ローラ５６は放出ベルト５２の駆動軸に設けられており放出ベルト５２と同期して駆動される（図１０〜図１１）。
図８等において、符号Ｓ１１は偏芯カム４０のホームポジション検知センサを、Ｓ２１は可動ガイド４４のホームポジション検知センサを示す。
【００１４】
その後、用紙束は放出ローラ５６を用紙束後端が通過するまで放出爪５２ａによって運ばれ、さらに図１２に示す位置まで搬送ローラ対上７１と搬送ローラ対下２によって搬送ガイド９２内を搬送される。その時、各用紙束の搬送方向のサイズに応じて可動後端フェンス３の停止位置が異なって待機している。符号３２１は搬送ガイド９２内を搬送される用紙を検知するセンサを示す（図７）。
待機している可動後端フェンス３に用紙束先端が当接してスタックされた時、図１３に示すように搬送ローラ対下２の圧が解除され、回動ベルト２５２に固定された後端叩き爪２５１により用紙束の後端を叩いて搬送方向の最終的な揃えを行う。処理トレイＦで仮整合された用紙束が可動後端フェンス３にスタックされるまでに用紙束にズレが発生している可能性があるため、最終的な揃えを後端叩き爪２５１で行う必要があるためである。
その直後に用紙束は中綴じ上ジョガーフェンス２５０ａと下ジョガーフェンス２５０ｂにより位置決めされている。この状態で中綴じステイプラＳ２により、中綴じが行われる。
符号３２２は可動後端フェンス３のホームポジション検知センサを、３２６は後端叩き爪２５１のホームポジション検知センサを示す（図７）。
【００１５】
中綴じされた用紙束は、図１４に示すように、搬送ローラ対下２の加圧が解除されたまま、可動後端フェンス３の移動に伴って上方に運ばれ、その後、綴じられた針部近傍は、後述する押し出し手段の折りブレード８により略垂直方向に押され、後述する折り処理手段の折りローラ対へ搬送される。
中綴じされた用紙束を折り処理のために上方に移動させる方式であるため、可動後端フェンス３の移動のみで確実に用紙束を折り処理位置に搬送することができる。仮に折り処理のために下方に移動させようとすると、可動後端フェンス３の移動のみでは確実性に乏しくなり、搬送ローラ等の別の手段を要することになり、構成的にも複雑になる。
【００１６】
図１〜図５に基づいてシート折り処理装置８００を詳細に説明する。
図１に示すように、シート折り処理装置８００は、可動後端フェンス３により折りスペースの所定位置に搬送されてきた用紙もしくは用紙束を折り処理する折り処理手段８０１と、折り処理手段８０１の用紙搬送方向上流側に設けられ、シート中央部を押し出す押し出し手段８０２と、折り処理手段８０１の下流側に設けられシートを突き当てるためのストッパ７とを有している。
押し出し手段８０２は、用紙束の中央綴じ部を用紙搬送方向と直交する方向からストッパ７へ向けて押し出す平板状の折りブレード８と、この折りブレード８を進退動させる図示しない駆動源とを有している。
折り処理手段８０１は、折りブレード８のシート押し出し面（先端面）と略垂直に交わる面（上面及び下面）上を、シートの搬送方向と直交するシート幅方向に通過する折りローラ対５と、該折りローラ対５を駆動する図示しない駆動源とを有している。折りローラ対５は、図２に示すように、上ローラ５ａと下ローラ５ｂとから構成されている。図１に示すように、折りローラ対５の上流側にはローラ４ａとローラ４ｂとからなる搬送ローラ対４が設けられ、下流側にはローラ６ａとローラ６ｂとからなる排紙ローラ対６が設けられている。
【００１７】
図３に示すように、折り処理手段８０１の折りブレード８のシート押し出し面（先端面）は押し出し方向に向かって凹形状になっており、これに対応してストッパ７突き当て面は凸形状になっている。
このようにすることで、用紙もしくは用紙束の折り曲げ角を鋭角にすることができ、用紙もしくは用紙束に強く折り目をつけることが可能となり、折り処理後の用紙の膨らみを少なくすることが可能となる。
図４に示すように、折りブレード８の上面と下面には湾曲した面Ａ、Ａ’が複数あり、上面を折りローラ５ａが、下面を折りローラ５ｂが通過する構成になっている。
折りブレード８の湾曲した部分Ａ、Ａ’を折りローラ５ａ、５ｂが通過すると、用紙もしくは用紙束の高さが異なるため、用紙もしくは用紙束をしごくようになり、強く折り目をつけることが可能となる。
図５に示すように、折りブレード８のシート押し出し面は、綴じ処理された用紙束のステイプル針との接触を避ける形状を有している。ここでは、楕円の囲み表示のように、折りブレード８の先端面にステイプル針を収容可能な矩形状の切欠凹部８０３を形成している。
折りブレード８の厚みは、ステイプル針の２倍以上となっている。用紙を押圧するときに、ステイプル針ごと押さえ付けると、折りブレード８にキズが付く可能性があり、また、ステイプル部が折りブレード８により潰される可能性がある。
折りブレード８の先端面に切欠凹部８０３を設けることにより、折りブレード８へのキズ及びステイプル部の潰れを未然に防ぐことが可能となる。折りブレード８の厚みをステイプル針の厚みの２倍にすることで切欠凹部８０３の上下に面を作り、その間でステイプル針位置を固定し、折り位置からステイプル針の位置を安定させることが可能となる。
【００１８】
図５に示すように、折りローラ対５の上ローラ５ａと下ローラ５ｂは、それぞれブラケット８０４、８０５に支持され、ガイドレール８０６、８０７を、用紙幅方向に移動するようになっている。
図３に示すように、ストッパ７は、下方に回動して突き当て位置から退避したときに、シートもしくはシート束をガイドするシートガイド面７ａを有している
【００１９】
上記構成に係るシート折り処理装置８００の動作の流れを、図６に基づいて説明する。
画像形成装置から搬送されてきた用紙もしくは用紙束は搬送ローラ対下２により折り処理部に搬送される。搬送された用紙もしくは用紙束は可動後端フェンス（基準フェンス）３により支持され、基準フェンス３が図６（ｂ）の矢印方向に移動し、用紙もしくは用紙束中央部が折りブレード８の用紙押し出し面に対向するように調整する。
用紙もしくは用紙束中央部が折りブレード８の用紙押し出し面に対向する位置に移動後（ステイプル処理された用紙束の場合、ステイプル位置が折りブレード８の切欠凹部８０３の中央部に移動後）、図６（ｃ）に示すように、折りブレード８が移動して用紙を折りローラ対５まで搬送する。
【００２０】
その時搬送ローラ４ａ、４ｂは矢印方向に回転し、用紙束の搬送をアシストする。
図６（ｄ）に示すように、用紙もしくは用紙束がストッパ７まで搬送が完了後、折りローラ５ａ、５ｂは図２に示す矢印方向に移動し折り動作を行う。ストッパ７に突き当てた状態（シート束が静止した状態）で折りローラ５ａ、５ｂにより折るので、折り目を確実に付けることができる。
折り動作完了後、図６（ｅ）に示すように、折りブレード８が退避後、搬送ローラ４ａ、４ｂが加圧方向（互いに接近する方向）に移動し、加圧完了後ストッパ７が矢印方向に時計回り方向に回動し、シートガイド面７ａが用紙の搬送ガイドとなる。
シートガイド面７ａガイド位置まで移動完了後、図６（ｆ）に示すように、搬送ローラ４ａ、４ｂにより搬送され、排紙ローラ６ａ、６ｂにより排紙される。
図７において、符号５０１は折り処理された用紙束の上面を押える回動可能な押えアームを、５０１ａはその回動支点を、５０５は下トレイ２０３に排出された用紙束の量が所定量になったことを検知するためのセンサを示す。
【００２１】
上記実施形態ではシート折り処理装置８００を一体に備えた後処理装置７００を例示したが、後処理装置７００に別体として付設してもよい。
また、画像形成装置６００に一体に設け又は別体として付設してもよい。
さらには、画像形成装置６００に後処理装置７００を併設した画像形成システムにおいて、シート折り処理装置８００をシステム構成の一部に一体に設け又は別体として付設してもよい。
また、シート折り処理装置８００を一体に設け又は別体として付設して、シート搬送装置を構成することもできる。
【符号の説明】
【００２２】
７  ストッパ
７ａ  シートガイド面
８  押し出し手段の一部としての折りブレード
７００  後処理装置
８００  シート折り処理装置
８０１  折り処理手段
８０２  押し出し手段
Ａ、Ａ'  湾曲した面
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２３】
【特許文献１】特許第４０８８２０６号公報
【特許文献２】特許第４０４４４６１号公報
【特許文献３】特開２００４−１０６９７６号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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