(57)【要約】【課題】積載された用紙の上部の複数枚の用紙の側縁に空気を吹き付け用紙間に空気を通すことにより用紙の分離を行う給紙装置における用紙の分離と給紙の信頼性向上。【解決手段】積載された複数枚の用紙の最上位に位置する用紙を、上方に配置した搬送ベルトに吸着させて、前記用紙を前記搬送ベルトを回転させることにより用紙搬送路に送り出す用紙吸着搬送部と、前記積載された複数枚の用紙の側縁に吹き付ける空気を導くダクトと、前記ダクトの空気吹き出し口の上辺に設けた庇と、前記空気吹き出し口の位置を昇降する吹き出し口昇降部と、前記ダクトに送風する送風部と、給紙動作開始信号を基に、送風を開始させ、次いで前記空気吹き出し口の位置を第１の停止位置から第２の停止位置まで上昇させ、予め設定した待機時間をとって、搬送ベルトに吸着された前記用紙を用紙搬送路に送り出すように制御する制御部とを有することを特徴とする給紙装置。【選択図】図２
2010179988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙載置台に積載された複数枚の用紙の最上位に位置する用紙を、上方に配置した搬送ベルトに空気吸引により吸着させて、吸着させた前記用紙を前記搬送ベルトを回転させることにより用紙搬送路に送り出す用紙吸着搬送部と、
前記用紙載置台に積載された複数枚の用紙の側縁に吹き付ける空気を導くダクトと、
前記ダクトの空気吹き出し口の上辺に設けた庇と、
前記空気吹き出し口の位置を昇降する吹き出し口昇降部と、
前記ダクトに送風する送風部と、
給紙動作開始信号を基に、前記送風部の送風を開始させ、予め設定した第１の停止位置に停止している前記空気吹き出し口からの空気吹き付けを行い、次いで前記空気吹き出し口の位置を前記第１の停止位置から前記第１の停止位置よりも上方に設定した第２の停止位置まで上昇させ、上昇終了後、予め設定した待機時間をとって、前記搬送ベルトに吸着された前記用紙を前記用紙搬送路に送り出すように、前記送風部、前記吹き出し口昇降部、前記用紙吸着搬送部を制御する制御部と
を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
用紙載置台に積載された複数枚の用紙の最上位に位置する用紙を、上方に配置した搬送ベルトに空気吸引により吸着させ、前記用紙が前記搬送ベルトに吸着されたことを吸着検知センサによって検知し、吸着された前記用紙を前記搬送ベルトを回転させることにより用紙搬送路に送り出す用紙吸着搬送部と、
前記用紙載置台に積載された前記複数枚の用紙の側縁に吹き付ける空気を導くダクトと、
前記ダクトの空気吹き出し口の上辺に接して設けた庇と、
前記空気吹き出し口の位置を変更する吹き出し口昇降部と、
前記ダクトに送風する送風部と、
給紙動作開始信号を基に、前記送風部の送風を開始させ、予め設定した第１の停止位置に停止している前記空気吹き出し口からの空気吹き付けを行い、前記吸着検知センサが前記用紙の前記搬送ベルトへの吸着を検知したときに、前記空気吹き出し口の位置を前記第１の停止位置から前記第１の停止位置よりも上方に設定した第２の停止位置まで上昇させ、
前記吸着検知センサが前記用紙の前記搬送ベルトへの吸着を検知してから、予め設定した吸着保持時間経過後に前記搬送ベルトに吸着された前記用紙を前記用紙搬送路に送り出すように前記送風部、前記吹き出し口昇降部、前記用紙吸着搬送部を制御する制御部と
を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
用紙載置台に積載された複数枚の用紙の最上位に位置する用紙を、上方に配置した搬送ベルトに空気吸引により吸着させ、前記用紙が前記搬送ベルトに吸着されたことを吸着検知センサによって検知し、吸着された前記用紙を前記搬送ベルトを回転させることにより用紙搬送路に送り出す用紙吸着搬送部と、
前記用紙載置台に積載された前記複数枚の用紙の側縁に吹き付ける空気を導くダクトと、
前記ダクトの空気吹き出し口の上辺に接して設けた庇と、
前記空気吹き出し口の位置を変更する吹き出し口昇降部と、
前記ダクトに送風する送風部と
を備え、
給紙動作開始信号を基に、前記送風部の送風を開始させ、予め設定した第１の停止位置に停止している空気吹き出し口からの空気吹き付けを行い、次いで前記空気吹き出し口の位置を前記第１の停止位置から前記第１の停止位置よりも上方に設定した第２の停止位置まで上昇させ、上昇終了後、予め設定した待機時間をとって、前記搬送ベルトに吸着された前記用紙を前記用紙搬送路に送り出すように、前記送風部、前記吹き出し口昇降部、前記用紙吸着搬送部を制御する第１のモードと、
給紙動作開始信号を基に、前記送風部の送風を開始させ、予め設定した第１の停止位置に停止している空気吹き出し口からの空気吹き付けを行い、前記吸着検知センサが前記用紙の前記搬送ベルトへの吸着を検知したときに、前記空気吹き出し口の位置を前記第１の停止位置から前記第１の停止位置よりも上方に設定した第２の停止位置まで上昇させ、
前記吸着検知センサが前記用紙の前記搬送ベルトへの吸着を検知してから、予め設定した吸着保持時間経過後に前記搬送ベルトに吸着された前記用紙を前記用紙搬送路に送り出すように前記送風部、前記吹き出し口昇降部、前記用紙吸着搬送部を制御する第２のモードと、
を有し、
モード切替情報により前記第１のモードと前記第２のモードとを切り替える制御部を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
前記制御部にモード切替情報を送る操作表示部を有することを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記制御部は、用紙のサイズ、又は用紙の厚さ情報を基に、モード切替情報を生成することを特徴とする請求項３又は４に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙載置台に積載された複数枚の用紙の側縁に空気を吹きつけ、浮上した最上面の用紙を用紙搬送手段に一旦吸着させた後、前記用紙を用紙搬送路に送り出す給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置、特に高速の画像形成装置に接続され大量の用紙を画像形成装置に供給する給紙装置は、広く一般に使用されている装置である。
【０００３】
このような給紙装置には、用紙載置台に積載された大量の用紙を１枚ずつ高速で着実に画像形成装置に送り出すことが求められる。
【０００４】
このため、最上位に位置する用紙と次の用紙との分離を確実に行うために、積載された用紙の上部の複数枚の用紙の側縁に空気を吹き付け用紙間に空気を通すことにより用紙の分離を確実に行う手段が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
ところが、実際にはいろいろな厚さの用紙が使用されることから、一様な条件で複数枚の用紙の側縁に空気を吹き付けると不都合、例えば厚紙に適した強さの空気の吹き付けを行うと、薄紙では最上位の紙に複数枚の紙を密着させてしまうような不都合をもたらす場合がある。
【０００６】
そのため、空気の吹き出し口を昇降させる機構を設けて、最上位の用紙の位置に追随するように空気の吹き出し口を昇降させる提案もなされている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
しかしながら、最上位の用紙が次の用紙と分離して浮上するタイミングは一様ではなく、浮上のタイミングや様態によっては空気の吹きつけが分離を妨げる状態になることもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−５６４３号公報
【特許文献２】特開２００６−１６８９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述したような状況に鑑みてなされたもので、その目的は、用紙載置台に積載された用紙の上部の複数枚の用紙の側縁に空気を吹き付け用紙間に空気を通すことにより用紙の分離を行う給紙装置における用紙の分離と給紙の信頼性向上にある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題は、以下の発明を実現することにより達成される。
【００１１】
１．用紙載置台に積載された複数枚の用紙の最上位に位置する用紙を、上方に配置した搬送ベルトに空気吸引により吸着させて、吸着させた前記用紙を前記搬送ベルトを回転させることにより用紙搬送路に送り出す用紙吸着搬送部と、
前記用紙載置台に積載された複数枚の用紙の側縁に吹き付ける空気を導くダクトと、
前記ダクトの空気吹き出し口の上辺に設けた庇と、
前記空気吹き出し口の位置を昇降する吹き出し口昇降部と、
前記ダクトに送風する送風部と、
給紙動作開始信号を基に、前記送風部の送風を開始させ、予め設定した第１の停止位置に停止している前記空気吹き出し口からの空気吹き付けを行い、次いで前記空気吹き出し口の位置を前記第１の停止位置から前記第１の停止位置よりも上方に設定した第２の停止位置まで上昇させ、上昇終了後、予め設定した待機時間をとって、前記搬送ベルトに吸着された前記用紙を前記用紙搬送路に送り出すように、前記送風部、前記吹き出し口昇降部、前記用紙吸着搬送部を制御する制御部と
を有することを特徴とする給紙装置。
【００１２】
２．用紙載置台に積載された複数枚の用紙の最上位に位置する用紙を、上方に配置した搬送ベルトに空気吸引により吸着させ、前記用紙が前記搬送ベルトに吸着されたことを吸着検知センサによって検知し、吸着された前記用紙を前記搬送ベルトを回転させることにより用紙搬送路に送り出す用紙吸着搬送部と、
前記用紙載置台に積載された前記複数枚の用紙の側縁に吹き付ける空気を導くダクトと、
前記ダクトの空気吹き出し口の上辺に接して設けた庇と、
前記空気吹き出し口の位置を変更する吹き出し口昇降部と、
前記ダクトに送風する送風部と、
給紙動作開始信号を基に、前記送風部の送風を開始させ、予め設定した第１の停止位置に停止している前記空気吹き出し口からの空気吹き付けを行い、前記吸着検知センサが前記用紙の前記搬送ベルトへの吸着を検知したときに、前記空気吹き出し口の位置を前記第１の停止位置から前記第１の停止位置よりも上方に設定した第２の停止位置まで上昇させ、
前記吸着検知センサが前記用紙の前記搬送ベルトへの吸着を検知してから、予め設定した吸着保持時間経過後に前記搬送ベルトに吸着された前記用紙を前記用紙搬送路に送り出すように前記送風部、前記吹き出し口昇降部、前記用紙吸着搬送部を制御する制御部と
を有することを特徴とする給紙装置。
【００１３】
３．用紙載置台に積載された複数枚の用紙の最上位に位置する用紙を、上方に配置した搬送ベルトに空気吸引により吸着させ、前記用紙が前記搬送ベルトに吸着されたことを吸着検知センサによって検知し、吸着された前記用紙を前記搬送ベルトを回転させることにより用紙搬送路に送り出す用紙吸着搬送部と、
前記用紙載置台に積載された前記複数枚の用紙の側縁に吹き付ける空気を導くダクトと、
前記ダクトの空気吹き出し口の上辺に接して設けた庇と、
前記空気吹き出し口の位置を変更する吹き出し口昇降部と、
前記ダクトに送風する送風部と
を備え、
給紙動作開始信号を基に、前記送風部の送風を開始させ、予め設定した第１の停止位置に停止している空気吹き出し口からの空気吹き付けを行い、次いで前記空気吹き出し口の位置を前記第１の停止位置から前記第１の停止位置よりも上方に設定した第２の停止位置まで上昇させ、上昇終了後、予め設定した待機時間をとって、前記搬送ベルトに吸着された前記用紙を前記用紙搬送路に送り出すように、前記送風部、前記吹き出し口昇降部、前記用紙吸着搬送部を制御する第１のモードと、
給紙動作開始信号を基に、前記送風部の送風を開始させ、予め設定した第１の停止位置に停止している空気吹き出し口からの空気吹き付けを行い、前記吸着検知センサが前記用紙の前記搬送ベルトへの吸着を検知したときに、前記空気吹き出し口の位置を前記第１の停止位置から前記第１の停止位置よりも上方に設定した第２の停止位置まで上昇させ、
前記吸着検知センサが前記用紙の前記搬送ベルトへの吸着を検知してから、予め設定した吸着保持時間経過後に前記搬送ベルトに吸着された前記用紙を前記用紙搬送路に送り出すように前記送風部、前記吹き出し口昇降部、前記用紙吸着搬送部を制御する第２のモードと、
を有し、
モード切替情報により前記第１のモードと前記第２のモードとを切り替える制御部を有することを特徴とする給紙装置。
【００１４】
４．前記制御部にモード切替情報を送る操作表示部を有することを特徴とする前記３に記載の給紙装置。
【００１５】
５．前記制御部は、用紙のサイズ、又は用紙の厚さ情報を基に、モード切替情報を生成することを特徴とする前記３又は４に記載の給紙装置。
【発明の効果】
【００１６】
本発明により、積載された用紙の上部の複数枚の用紙の側縁に空気を吹き付け用紙間に空気を通すことにより用紙の分離を行い、最上位にある用紙を画像形成装置に送り出す給紙装置の分離と給紙の信頼性向上が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】画像形成装置と給紙装置とが接続された画像形成システムの概念図である。
【図２】給紙部の概念図である。
【図３】用紙の分離を説明する図である。
【図４】用紙吸着搬送部と空気吹き出し口の昇降を説明する図である。
【図５】吹き出し口昇降部を説明する図である。
【図６】給紙装置の制御関係を示すブロック図である。
【図７】給紙制御１の流れを示すフローチャートである。
【図８】給紙制御２のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、画像形成装置Ｇと給紙装置ＰＳとが接続された画像形成システムの概念図である。
【００１９】
例示したカラー画像形成装置Ｇは、複数の感光体３１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを一本の中間転写ベルト４１に対面させて縦列に配列し、フルカラーの画像を形成するタンデム型カラー画像形成装置と称されるものである。
【００２０】
このカラー画像形成装置Ｇは、その上部に自動原稿送装置ＡＤＦを備えている。
【００２１】
自動原稿送り装置ＡＤＦの原稿載置台１０３に載置された原稿Ｄは、１枚ずつに分離され原稿搬送路に送り出され、搬送ドラム１０８により搬送される。
【００２２】
搬送中の原稿Ｄの画像は、原稿画像読取り位置ＲＰにて原稿読取部１により読取りがなされる。読取りが終了した原稿Ｄは複数の搬送ガイド、及び原稿排出ローラ１０５により原稿排紙台１０７に排出される。
【００２３】
画像形成装置Ｇは、原稿読取部１、露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、中間転写部４、定着部５、用紙搬送路切替部６、再給紙部７、給紙部８、制御部Ｃ等から構成され、それらが一つの筐体内に収められている。
【００２４】
原稿読取部１は、原稿読取り位置ＲＰにて原稿の画像をランプＬにて照射し、その反射光を第１ミラーユニット１１、第２ミラーユニット１２、レンズ１３によって導き、撮像素子ＣＣＤの受光面に結像させる。
【００２５】
撮像素子ＣＣＤにより光電変換された画像信号は、画像読取制御部１４にてＡ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理がなされ、制御部Ｃのメモリに画像データとして格納される。
【００２６】
メモリに格納された前記画像データには、ユーザにより設定されている条件により適宜な画像処理が施されて、出力画像データが生成される。
【００２７】
露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、レーザ光源、ポリゴンミラー、複数のレンズ等から構成され、レーザビームを生成する。
【００２８】
前記露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、制御部Ｃから送られる前記出力画像データを基に出力される出力情報に対応して、画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの構成要素である感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの表面をレーザビームにより走査露光する。
【００２９】
露光位置における前記レーザビームの走査露光により、感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋには潜像が形成される。
【００３０】
画像形成部３Ｙは、感光体３１Ｙと、その周辺に配置されている、主帯電部３２Ｙ、現像部３３Ｙ、第１転写ローラ３４Ｙ、クリーニング部３５Ｙからなる。感光体３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋについても同様である。
【００３１】
感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上の潜像は、対応する現像部３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋにより現像されて、各感光体上にはトナー画像が形成される。
【００３２】
像担持体である感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上に形成された前記トナー画像は中間転写部４の第１転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋにより、中間転写体である中間転写ベルト４１上の所定位置に逐次転写される。
【００３３】
トナー画像の転写を終えた感光体の表面はクリーニング部３５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋによって残留トナーが除去される。
【００３４】
一方、像担持体となった前記中間転写ベルト４１上に転写された前記トナー画像は、転写手段である第２転写ローラ４２によって、給紙部８の給紙トレイＴＲ１、ＴＲ２、ＴＲ３から搬送され、給紙ローラ８１によってタイミングが取られて送り出された用紙Ｐに転写される。
【００３５】
トナー画像の用紙Ｐへの転写を終えた中間転写ベルト４１はベルトクリーニング部４３により、表面が清掃され、次の画像転写に供される。
【００３６】
一方、トナー画像を担持した用紙Ｐは、定着部５に送られ、対向して回転するローラ又はベルト等の回転体によって加圧加熱されることによって、トナー画像が用紙Ｐへ定着される。
【００３７】
定着部５による定着処理を終えた用紙Ｐは用紙搬送路切替部６により進路が導かれ、排紙台６１に排紙される。
【００３８】
用紙Ｐを表裏反転して排紙する場合には、排紙ガイド６２にて、一旦、用紙Ｐを下方に導き、排紙反転ローラ６３に用紙Ｐの後端を挟持させた後、これを逆転させ、排紙ガイド６２により排紙ローラ６４に導き排紙する。
【００３９】
なお、用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合には、表面の画像定着を終えた用紙Ｐを用紙ガイド部材６２により下方にある再給紙部７に搬送し、再給紙反転ローラ７１により後端を挟持させた後、逆送することによって用紙Ｐを反転させて、再給紙搬送路７２に送り出し、裏面への画像形成に供する。
【００４０】
給紙装置ＰＳは、二つの給紙部２１０、２２０と用紙搬送路４００とを備えており、給紙部２１０の用紙載置台２１１又は給紙部２２０の用紙載置台２２１に積載された用紙Ｐを画像形成装置Ｇに１枚ずつ送り出す装置である。
【００４１】
給紙部２１０は、積載された用紙Ｐの最上位に位置する用紙Ｐが所定の位置に維持されるように昇降する用紙載置台２１１を備えている。
【００４２】
用紙載置台２１１に積載された用紙Ｐの最上位に位置する用紙Ｐは、用紙Ｐの側縁に吹き付けられる空気によって、次の用紙Ｐと分離され浮上する。
【００４３】
浮上した用紙Ｐは、用紙吸着搬送部３１０の搬送ベルト３１１に吸着され、搬送ベルト３１１の回転によって用紙搬送路４００に送り出される。
【００４４】
なお、給紙部２２０は上述した給紙部２１０と同様に構成される。
【００４５】
用紙搬送路４００は、複数のガイド部材や複数の搬送ローラを備え、用紙吸着搬送部３１０から送られた用紙Ｐを画像形成装置Ｇまで搬送する手段である。
【００４６】
図２は、給紙部２１０の概念図である。また、図３は、用紙Ｐの分離を説明する図である。
【００４７】
用紙載置台２１１に積載された用紙Ｐの両側には、用紙Ｐの側縁に空気を吹き付ける空気吹き付け部５００が設けられている。
【００４８】
空気吹き付け部５００は、空気を導くダクト５１３、ダクト５１３の空気吹き出し口５１１、空気吹き出し口５１１の上辺に設けられた庇５１２、ダクト５１３の空気吹き出し口５１１を昇降させる吹き出し口昇降部（不図示）等を有し、図２矢印ａで示すように用紙Ｐの側縁に空気を吹き付ける。
【００４９】
側縁への空気の吹きつけによって浮上した最上位に位置する用紙Ｐ１は、図３（ａ）で示すように、庇５１２によって側部の浮上が制限され、中央部は用紙吸着搬送部３１０の搬送ベルト３１１の内側に設けられた吸引手段（不図示）の作用によって搬送ベルト３１１に吸着される。
【００５０】
この際、最上位に位置する用紙Ｐ１と共に次の用紙Ｐ２、Ｐ３も浮上する、その結果、さらなる空気の吹き付けによって用紙Ｐ２、Ｐ３も用紙Ｐ１と共に搬送ベルト３１１に押し付けられてしまう場合がある。
【００５１】
本発明は、ダクト５１３の空気吹き出し口５１１を用紙Ｐ１の浮上にあわせて上昇させることによりこのような不都合とを防止すると共に、最上位に位置する用紙Ｐ１と次の用紙Ｐ２との分離を確実にするものである。
【００５２】
即ち、図３（ａ）に示すように、当初下方の第１の位置にある空気吹き出し口５１１を、用紙Ｐ浮上にあわせ、図３（ｂ）に示すような上方の第２の位置に上昇させることにより用紙Ｐ１と用紙Ｐ２との間に空気を吹き込み、用紙Ｐ１と用紙Ｐ２とを分離するようにしている。
【００５３】
図４は、用紙吸着搬送部３１０と空気吹き出し口５１１の昇降を説明する図である。
【００５４】
用紙吸着搬送部３１０は、駆動モータ（不図示）、駆動ローラ３１２、ガイドローラ３１３、３１４、３１５、搬送ベルト３１１、吸着検知センサＳ１、吸引室３１６を有する。
【００５５】
駆動ローラ３１２、ガイドローラ３１３、３１４、３１５に掛け回された搬送ベルト３１１は図２又は図３にて示したように周面に複数の孔を有するベルトであり、その内側には吸引ファン（不図示）により負圧が作られる吸引室３１６が設けられている。
【００５６】
従って、浮上した用紙Ｐの先端部は、搬送ベルト３１１に吸着される。搬送ベルト３１１に用紙が吸着されるとレバーＬが用紙Ｐによって押し上げられ、レバーＬが吸着検知センサＳ１によって検知される。
【００５７】
搬送ベルト３１１に吸着した用紙Ｐは、搬送ベルト３１１の回転により矢印ｘの方向に進行し、吸引ファン８００により作られる矢印ｙで示す負圧とガイドローラ３１４の曲率によって搬送ベルト３１１から分離され、用紙搬送路４００に送られる。
【００５８】
用紙搬送路４００の入り口には用紙検知センサＳ２が設けられており、用紙Ｐの用紙搬送路４００への進入が検知される。
【００５９】
既に説明したように、用紙載置台２１１に積載された用紙Ｐの上面近傍の側縁には、空気吹き付け部５００の空気吹き出し口５１１から空気が吹き付けられる。なお、図４においては、空気は図の奥から手前に向かって吹き出す。
【００６０】
図に示すように庇５１２を持つ空気吹き出し口５１１は、吹き出し口昇降部５１０（図５に図示）によって矢印ｚで示すように昇降する。
【００６１】
図５は、空気吹き出し口５１１を昇降する吹き出し口昇降部５１０を説明する図である。
【００６２】
送風ファンである送風部６００は、矢印ｆで示すようにダクト５１３に空気を送り、送られた空気は、ダクト５１３の端部である空気吹き出し口５１１から矢印ｇの方向に吹き出る。
【００６３】
空気吹き出し口５１１は、図中、実線と点線で示すようにダクト５１３の上部を昇降させる吹き出し口昇降部５１０によって昇降される。
【００６４】
空気吹き出し口５１１を有するダクト５１３の上部は、タイミングベルト５０１に複数の固定部材５０２によって固定されている。
【００６５】
前記タイミングベルト５０１は、ステッピングモータである昇降モータＭＴによって回転され、回転するタイミングベルト５０１によってダクト５１３の上部が昇降し、空気吹き出し口５１１が昇降することになる。
【００６６】
空気吹き出し口５１１を停止させる位置である第１の停止位置及び第２の停止位置は、ステッピングモータＭＴ又はタイミングベルト５０１に基準位置を設け、設けた基準位置から前記第１の停止位置及び前記第２の停止位置までの距離を移動させるパルス数を設定することにより決定される。
【００６７】
なお、空気吹き出し口５１１を昇降させる技術手段は、本例に限定されるものではなく、公知の技術を用いて設計段階で決定されるものである。
【００６８】
図６は、給紙装置ＰＳの制御関係を示すブロック図である。
【００６９】
給紙装置ＰＳの制御部Ｃは、ＣＰＵ、メモリＭ、Ｉ／Ｏポート、通信用インターフェイス、駆動回路等を有するコンピュータシステムであり、各制御はメモリＭに格納されている所定のプログラムの実行により行われる。
【００７０】
給紙装置ＰＳの制御部Ｃと画像形成装置Ｇの制御部ＣＧとは通信手段ＴＲを介して接続され、互いに情報交換をすることができる。
【００７１】
なお、本図では本発明の説明に直接関係しないブロックの記載が省略されている。
【００７２】
本発明の給紙装置ＰＳは、給紙部２１０、２２０、用紙吸着搬送部３１０を上述の制御部Ｃによって制御することにより、用紙載置台２１１に積載された複数枚の用紙Ｐの最上面の用紙Ｐを浮上させ、次の用紙との分離を確実に行い前記用紙を用紙搬送路に送り出すものである。
【００７３】
図７は、給紙制御１の流れを示すフローチャートである。
【００７４】
画像形成装置Ｇから給紙を要求する信号を受けると（ステップＳ１：Ｙ）、送風部６００である送風ファンを回転させ、第１の停止位置に停止している空気吹き出し口５１１から、用紙載置台２１１に積載されている用紙Ｐの側縁に空気を吹き付ける（ステップＳ２）。
【００７５】
次いで、わずかな時間を取って、昇降モータＭＴを駆動させることにより、空気吹き出し口５１１を第１の停止位置からその上方にある第２の停止位置まで移動させる（ステップＳ３）。
【００７６】
移動終了後、タイマーをスタートさせ（ステップＳ４）、タイマーによる計時が予め設定した時間Ｔ１に到達したときに（ステップＳ５：Ｙ）、用紙吸着搬送部３１０の搬送ベルト３１１を回転させて、吸着している用紙Ｐを用紙搬送路４００に送り出す（ステップＳ６）。
【００７７】
用紙搬送路４００に用紙Ｐが送られたことを検知する用紙検知センサＳ２による検知信号が出力され、用紙搬送路４００による用紙Ｐの搬送が開始されたことが確認されると（ステップＳ７：Ｙ）、搬送ベルト３１１の回転を停止させ（ステップＳ８）、空気吹き出し口５１１を、第２の停止位置から下方にある第１の停止位置に戻す（ステップＳ９）。
【００７８】
用紙搬送路４００を進行する用紙Ｐの後端が検知されると（ステップＳ１０：Ｙ）、次の給紙動作を行う場合には、（ステップＳ１１：Ｎ）、ステップＳ３に戻り、給紙動作を終了させる場合には（ステップＳ１１：Ｙ）、送風部６００の送風を停止して処理ルーチンを出る。
【００７９】
図８は、給紙制御２のフローチャートである。
【００８０】
画像形成装置Ｇから給紙を要求する信号を受けると（ステップＳ２１：Ｙ）、送風部６００である送風ファンを回転させ、第１の停止位置に停止している空気吹き出し口５１１から、用紙載置台２１１に積載されている用紙Ｐの側縁に空気を吹き付ける（ステップＳ２２）。
【００８１】
次いで、用紙吸着搬送部３１０の吸着検知センサＳ１からの検知信号を待って（ステップＳ２３）、検知信号が出力されたならば（ステップＳ２３：Ｙ）、直ちに、昇降モータＭＴを駆動させることにより、空気吹き出し口５１１を第１の停止位置からその上方にある第２の停止位置まで移動させる（ステップＳ２４）。
【００８２】
移動終了後、タイマーをスタートさせ（ステップＳ２５）、タイマーによる計時が予め設定した時間Ｔ２に到達したときに（ステップＳ２６：Ｙ）、用紙吸着搬送部３１０の搬送ベルト３１１を回転させて、吸着している用紙Ｐを用紙搬送路４００に送り出す（ステップＳ２７）。
【００８３】
用紙搬送路４００に用紙Ｐが送られたことを検知する用紙検知センサＳ２による検知信号が出力されると（ステップＳ２８：Ｙ）、搬送ベルト３１１を停止して（ステップＳ２９）、空気吹き出し口５１１を、第２の停止位置から下方にある第１の停止位置に戻す（ステップＳ３０）。
【００８４】
更なる給紙を行う場合には（ステップＳ３１：Ｎ）、ステップＳ２３に戻り、給紙を終了する場合には（ステップＳ３１：Ｙ）、送風部６００の送風を停止して（ステップＳ３２）、処理ルーチンを出る。
【００８５】
給紙制御１と給紙制御２の相違は、空気吹き出し口５１１を上昇させるタイミング制御及び用紙吸着搬送部３１０から用紙Ｐを用紙搬送路４００への送り込むタイミング制御を、吸着検知センサＳ１の検知信号を基に行うか否かという点で異なる。
【００８６】
既に述べたように、給紙装置ＰＳの用紙載置台２１１にはいろいろな厚さの用紙Ｐが積載される。
【００８７】
給紙制御２は、用紙吸着搬送部３１０への用紙Ｐの吸着を吸着検知センサＳ１で確認した後に用紙Ｐを送る制御であるが、極端に厚みのある用紙Ｐや厚みのある小サイズの用紙Ｐを使用したときに不都合が発生する場合がある。
【００８８】
これは、上述したような用紙Ｐを使用した場合、用紙Ｐの側縁が、当初第１の停止位置にある空気吹き出し口５１１の上辺にある庇５１２によって上部から押さえられていることによる。
【００８９】
即ち、最上位の用紙Ｐと次の用紙Ｐとの間に空気が入り分離しているにもかかわらず、最上位の用紙Ｐの吸着検知センサＳ１の下方に位置する部分が吸着検知センサＳ１に検知される高さまで上昇しないことによる。
【００９０】
その結果、分離が完了した後も吸着検知センサＳ１からは検知信号が出力されず、空気吹き出し口５１１は第１の停止位置にて停止した状態が継続する。
【００９１】
このような状況に鑑み、本発明では給紙制御を給紙制御１で行う第１のモードと、給紙制御を給紙制御２で行う第２のモードとを設け、操作表示部７００を操作して、前記制御部にモード切替情報を送り、モードを選択できるようにしている。
【００９２】
なお、操作表示部７００によるモードの選択以外に、予め積載されている用紙Ｐの紙厚やサイズに関わる情報を基に、自動的に使用するモードが選択されるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００９３】
２１１  用紙載置台
３１０  用紙吸着搬送部
３１１  搬送ベルト
４００  用紙搬送路
５１０  吹き出し口昇降部
５１１  空気吹き出し口
５１２  庇
５１３  ダクト
６００  送風部
７００  操作表示部
Ｃ  制御部
Ｇ  画像形成装置
Ｐ  用紙
ＰＳ  給紙装置
Ｓ１  吸着検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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