(57)【要約】【課題】制御信号を用いて電力を多段階制御する電子機器、および２段階制御する電子機器の何れにも適用可能でありながら、極力簡易な制御信号が与えられるだけで適切に電力を調整し得る電力調整装置を提供する。【解決手段】第１状態または第２状態をとる制御信号を受付け、制御信号に基づいて、所定装置に供給される電力を調整するものであって、制御信号が第１状態から第２状態に遷移した場合、遷移時点から所定の判定時間が経過するまでに、制御信号が第１状態に戻ったかを判定する機能と、戻った場合には、第１方式によって電力を現状と異なる値に調整し、戻らなかった場合には、第２方式によって電力を現状と異なる値に調整する機能を備え、第１方式は、制御信号に基づき、電力を２段階以上に設定された各値の何れかに調整する方式であり、第２方式は、電力を所定値に調整する方式である電力調整装置とする。【選択図】図３
2010129469.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１状態または第２状態をとる制御信号を受付け、該制御信号に基づいて、所定装置に供給される電力を調整する電力調整装置であって、
該制御信号が第１状態から第２状態に遷移した場合、該遷移した時点から所定の判定時間が経過するまでに、該制御信号が第１状態に戻ったか否かを判定する、信号状態判定部と、
前記判定において、戻ったと判定された場合には、第１方式によって前記電力を現状と異なる値に調整する一方、戻らなかったと判定された場合には、第２方式によって前記電力を現状と異なる値に調整する、電力調整部と、を備え、
第１方式は、
前記制御信号に基づいて、前記電力を、２段階以上に設定された各値の何れかに調整する方式であり、
第２方式は、
前記電力を、所定値に調整する方式であることを特徴とする電力調整装置。
【請求項２】
前記電力調整部は、
第１方式によって前記電力を調整する場合、
前記制御信号に含まれるパルスの数をカウントし、
前記電力を、該カウントの結果に応じた値に調整することを特徴とする請求項１に記載の電力調整装置。
【請求項３】
前記電力調整部は、
第２方式によって前記電力の調整を行った後、前記制御信号が第１状態に戻った場合には、前記電力を略ゼロに調整することを特徴とする請求項２に記載の電力調整装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れかに記載の電力調整装置であって、
前記所定装置としてのＬＥＤが接続され、
該ＬＥＤに流れる電流を調整することを特徴とするＬＥＤドライバ。
【請求項５】
請求項４に記載のＬＥＤドライバを備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定装置に供給される電力を調整する電力調整装置、およびＬＥＤドライバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機などの電子機器においては、例えばバックライト用として、ＬＥＤ［Light Emitting Diode］が広く用いられている。またＬＥＤに流れる電流（ＬＥＤに供給される駆動電力と見ることもできる）を調整し、当該ＬＥＤの発光輝度を調整するＬＥＤドライバも、広く用いられている。
【０００３】
ここで、ＬＥＤを備えた電子機器の構成概略について、単線で伝送される２値化（ＨとＬ）された制御信号を用いて、ＬＥＤの駆動電力を多段階（ＯＦＦ状態も含め３段階以上）に制御して調光するもの（第１形態）、および、ＬＥＤの駆動電力を２段階に制御（ＯＮ／ＯＦＦ制御）するもの（第２形態）に分類し、以下に説明する。先ず第１形態の電子機器の構成概略を、図８に示す。当該電子機器は、ＣＰＵ５１、ＬＥＤドライバ５２、およびＬＥＤ５３等を備えている。
【０００４】
ＣＰＵ５１は、当該電子機器における各部を制御するものであり、ＬＥＤドライバ５２に対しては、図１０に示すようなＨレベルまたはＬレベルをとる信号（パルスを含む）を、制御信号として伝送する。なお制御信号におけるパルスの数は、ＬＥＤ５３に流す電流の量（パルス数と電流量の関係は、予め取決められている）を表している。
【０００５】
またＬＥＤドライバ５２は、例えばＩＣチップとして形成されており、入力側の端子にＣＰＵ５１が、出力側の端子にＬＥＤ５３が接続されている。またＬＥＤドライバ５２には、駆動部６１、制御解析部６２、およびＤＡＣ６３が設けられている。
【０００６】
制御解析部６２は、制御信号におけるパルスの数をカウントし、ＬＥＤ５３に供給されるべき駆動電力の大きさを解析する。そして解析された情報は、ＤＡＣ６３によってアナログ信号に変換され、駆動部６１に伝送される。駆動部６１は、ＬＥＤ５３に電流を流すことでＬＥＤ５３を点灯させるものであり、ＤＡＣ６３から伝送された情報（ここでは、最大値の３０％を表すものとする）に基づいて、図１０に示すように、ＬＥＤ５３に最大値の３０％の電流を流す。
【０００７】
次に第２形態の電子機器の構成概略を、図９に示す。当該電子機器も、ＣＰＵ５１、ＬＥＤドライバ５２、およびＬＥＤ５３等を備えている。ＣＰＵ５１は、ＬＥＤドライバ５２に対して、図１１に示すような、ＨレベルまたはＬレベルをとる制御信号を伝送する。またＬＥＤドライバ５２は、ＬＥＤ５３に電流を流すことでＬＥＤ５３を点灯させるための駆動部６１を備えている。
【０００８】
そしてＬＥＤドライバ５２は、図１１に示すように、ＣＰＵ５１からＨレベルの制御信号を受取っている間は、ＬＥＤ５３をＯＮ状態（１００％の電流が流れる状態）とする一方、Ｌレベルの制御信号を受取っている間は、ＬＥＤ５３をＯＦＦ状態（電流が流れない状態）とする。このように、第２形態の電子機器では、制御信号のＨレベルをＯＮ状態に、ＬレベルをＯＦＦ状態に対応しており、ＬＥＤ５３を簡潔かつ適切に制御することが可能となっている。
【０００９】
なお制御信号は、ＨレベルとＬレベルに２値化されており、かつ、単線によってＣＰＵ５１からＬＥＤドライバ５２に伝送されるようになっているため、制御信号の伝送に要するＣＰＵ５１の処理負担や構成の複雑化を、極力抑えることが可能となっている。また２値化されている制御信号は、比較的ノイズの影響を受けにくい点でも有利である。
【特許文献１】特開２００７−１２７９１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述したＬＥＤドライバは、第１形態（多段階制御）の電子機器に適用されるものと、第２形態（２段階制御）の電子機器に適用されるものとでは、互いに別種類のデバイスとなっている。しかしこのように別種類のデバイスとなっていると、製造コストや製品管理などの面において不利であるといえる。そのためＬＥＤドライバは、第１形態と第２形態の何れの電子機器にも適用可能であることが望まれる。
【００１１】
また更に、ＣＰＵ等における処理を簡潔なものとするため、ＬＥＤドライバは、極力簡易な制御信号が与えられるだけで、電力調整が可能となっていることが望ましい。特に、２段階制御の電子機器に適用される場合は、制御信号がＨレベルであればＬＥＤをＯＮ状態にし、ＬレベルであればＯＦＦ状態にするといったように、単純な取決めとなっていることが望ましいと言える。
【００１２】
なおＬＥＤドライバに、多段階制御と２段階制御の何れに対応すべきかの情報を受付ける端子（モード切替用の端子）を別途設けておき、ＬＥＤドライバに、当該情報を入力するための仕組みを設けることは、デバイスの生産コストを増大させる要因となる。そのためＬＥＤドライバにおいては、多段階制御と２段階制御の何れに対応すべきかについても、制御信号に基づいて判断可能となっていることが望ましい。
【００１３】
本発明は上述した問題点に鑑みて、制御信号を用いて電力を多段階制御する電子機器、および２段階制御する電子機器の何れにも適用可能でありながら、極力簡易な制御信号が与えられるだけで適切に電力を調整することが可能となる電力調整装置の提供を目的とする。また、多段階制御と２段階制御の何れに対応すべきかについても、制御信号に基づいて判断することができる電力調整装置の提供をも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明に係る電力調整装置は、第１状態または第２状態をとる制御信号を受付け、該制御信号に基づいて、所定装置に供給される電力を調整する電力調整装置であって、該制御信号が第１状態から第２状態に遷移した場合、該遷移した時点から所定の判定時間が経過するまでに、該制御信号が第１状態に戻ったか否かを判定する、信号状態判定部と、前記判定において、戻ったと判定された場合には、第１方式によって前記電力を現状と異なる値に調整する一方、戻らなかったと判定された場合には、第２方式によって前記電力を現状と異なる値に調整する、電力調整部と、を備え、第１方式は、前記制御信号に基づいて、前記電力を、２段階以上に設定された各値の何れかに調整する方式であり、第２方式は、前記電力を、所定値に調整する方式である構成とする。
【００１５】
本構成によれば、第１方式によって電力を調整することが可能となるため、所定装置に供給される電力を多段階に制御する電子機器に適用することが可能であり、更に、第２方式によっても電力を調整することが可能となるため、電力を２段階に制御する電子機器にも適用することが可能となる。そのため、これらの異なる電子機器に対して、電力調整装置を共通に適用することが可能となる。
【００１６】
そして更に、制御信号が、第１状態から第２状態に遷移した時点から判定時間が経過するまでに、第１状態に戻らなかった場合には、自動的に第２方式が採用される。そのため、電力を２段階に制御する電子機器に適用された場合、極力簡易な制御信号が与えられるだけで適切に電力を調整することが可能となる。また、多段階制御と２段階制御の何れに対応すべきかについても、制御信号に基づいて判断することが可能となる。
【００１７】
また上記構成において、前記電力調整部は、第１方式によって前記電力を調整する場合、前記制御信号に含まれるパルスの数をカウントし、前記電力を、該カウントの結果に応じた値に調整する構成としてもよい。
【００１８】
本構成によれば、予め、制御信号に含まれるパルスの数と電力との対応関係を定めておくことにより、第１方式による電力調整を容易に実現することが可能となる。
【００１９】
また上記構成において、前記電力調整部は、第２方式によって前記電力の調整を行った後、前記制御信号が第１状態に戻った場合には、前記電力を略ゼロに調整する構成としてもよい。本構成によれば、第２方式による電力調整を通じて、電力のＯＮ／ＯＦＦ制御を実現することができる。
【００２０】
また上記構成に係る電力調整装置は、例えば、前記所定装置としてのＬＥＤが接続され、該ＬＥＤに流れる電流を調整するＬＥＤドライバであってもよい。また、当該ＬＥＤドライバを備えた電子機器であれば、上記構成に係る利点を享受することができる。
【発明の効果】
【００２１】
上述した通り、本発明に係る電力調整装置によれば、第１方式によって電力を調整することが可能となるため、所定装置に供給される電力を多段階に制御する電子機器に適用することが可能であり、更に、第２方式によっても電力を調整することが可能となるため、電力を２段階に制御する電子機器にも適用することが可能となる。そのため、これらの異なる電子機器に対して、電力調整装置を共通に適用することが可能となる。
【００２２】
そして更に、制御信号が、第１状態から第２状態に遷移した時点から判定時間が経過するまでに、第１状態に戻らなかった場合には、自動的に第２方式が採用される。そのため、電力を２段階に制御する電子機器に適用された場合、極力簡易な制御信号が与えられるだけで適切に電力を調整することが可能となる。また、多段階制御と２段階制御の何れに対応すべきかについても、制御信号に基づいて判断することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施形態について、図１に構成概略が示された電子機器（例えば、携帯電話機）を例に挙げて、以下に説明する。
【００２４】
図１に示すように、当該電子機器９は、ＣＰＵ１、ＬＥＤドライバ２、およびＬＥＤ３などを備えている。ＣＰＵ１は、電子機器９の各部を制御することにより、各種の処理を実行する。特にＬＥＤ３を発光させるための処理として、ＨレベルまたはＬレベルをとる（２値化された）制御信号を、単線を介して、ＬＥＤドライバ２に送出する。
【００２５】
ＬＥＤドライバ２は、入力側端子１１、制御解析部１２、ＤＡＣ［Digital Analog Converter］１４、駆動部１５、および出力側端子１６などを備えている。制御解析部１２は、ＣＰＵ１から入力側端子１１を介して受取った制御信号を解析し、ＬＥＤ３に流れる電流を調整するために必要な調整データを生成して、ＤＡＣ１４に送出する。
【００２６】
また制御解析部１２には、タイマー１３が備えられており、時間をカウントする機能も有している。なお、タイマー１３の構成態様は特に限定されず、例えば、論理回路のカウンター方式や、充放電を用いたアナログ方式などであっても構わない。また制御解析部１２の動作内容については、改めて詳細に説明する。
【００２７】
ＤＡＣ１４は、制御解析部１２から送出された調整データ（デジタル信号）を、アナログ信号に変換し、駆動部１５に送出する。また駆動部１５は、出力側端子１６を介してＬＥＤ３に接続されており、調整データに応じた量の電流をＬＥＤ３に流す。なおＬＥＤ３は、例えばディスプレイ用のバックライトとして利用されるものであり、電流量に応じた輝度で発光する。
【００２８】
以上のように電子機器９においては、ホスト（マスター）としてのＣＰＵ１が、スレーブとしてのＬＥＤドライバ２を制御するものとなっている。また後述するようにＬＥＤドライバ２は、制御信号に基づいて、電流量を多段階に調整する方式（多段階調整方式）を採用すべきか、或いは、電流量をＯＮ／ＯＦＦの２段階に調整する方式（ＯＮ／ＯＦＦ調整方式）を採用すべきかを判断することが可能となっている。
【００２９】
ここで、ＬＥＤドライバ２の主要部を形成している部品（ＩＣチップ）の具体的な構成例を、図２に示す。本図に示すように当該ＩＣチップ５は、チャージポンプ３１、ＯＳＣ３２、電圧制御回路３３、チャージポンプモード制御回路３４、ＬＥＤ４検出回路３５、イネーブル／ブライトネス制御回路３６、電流制御回路３７、および各種端子などを備えている。
【００３０】
ＩＣチップ５の動作について、簡潔に説明する。チャージポンプ３１は、端子ＶＢＡＴを介して電池等から入力された電源電圧を、チャージポンプモード制御回路３４によって設定された昇圧倍率で増幅させ、端子ＶＯＵＴに出力する。なお端子Ｃ１Ｎと端子Ｃ１Ｐの間、および端子Ｃ２Ｎと端子Ｃ２Ｐの間には、それぞれフライングコンデンサが設けられるようになっている。また端子ＶＯＵＴと端子ＬＥＤ１〜端子ＬＥＤ４との間には、それぞれＬＥＤが設けられるようになっている。またＯＳＣ３２は、チャージポンプ３１等に所定のクロック信号を与える。
【００３１】
またイネーブル／ブライトネス制御回路３６は、端子ＥＮを介してＣＰＵ等から制御信号を受取り、この制御信号に基づいて、ＬＥＤに流れる電流を制御するために必要な調整データを生成する。また電流制御回路３７は、イネーブル／ブライトネス制御回路３６から受取った調整データに基づいて、端子ＬＥＤ１〜端子ＬＥＤ４の各々に接続されているＬＥＤに電流を流す。なお端子ＩＳＥＴは、ＬＥＤに流れる基準電流（最大電流）の設定のため、例えば抵抗を介して接地される。また端子ＧＮＤは、接地電位の確保のために接地される。
【００３２】
またイネーブル／ブライトネス制御回路３６には、外部からＰＷＭ信号を受取るための端子ＰＷＭＩＮも設けられており、必要に応じてＰＷＭ制御に対応することも可能となっている。またＬＥＤ４検出回路３５は、端子ＬＥＤ４にＬＥＤが接続されているか否かを検出し、接続されていない場合は、端子ＬＥＤ４に電流を流さないように、イネーブル／ブライトネス制御回路３６に指示を出す。
【００３３】
また電圧制御回路３３は、端子ＬＥＤ１〜端子ＬＥＤ４の各端子電圧を検出し、最も電圧降下（Ｖｆ）の高いＬＥＤのカソード電圧を所定値とするように、チャージポンプモード制御回路３４に指示を出す。
【００３４】
なお、図１に示したＬＥＤドライバ２と当該ＩＣチップ５との対応関係については、入力側端子１１が端子ＥＮに対応し、制御解析部１２はイネーブル／ブライトネス制御回路３６に対応し、ＤＡＣ１４および駆動部１５は電流制御回路３７に対応し、出力側端子１６は端子ＬＥＤ１〜端子ＬＥＤ４に対応している。
【００３５】
次に、ＬＥＤドライバ２における動作の流れについて、図３に示すフローチャートを参照しながら、以下に説明する。
【００３６】
制御解析部１２は、ＣＰＵ１から送出されてくる制御信号（通常時はＬレベル）を継続的に受取り、制御信号がＬレベルからＨレベルに遷移したかを監視する（ステップＳ１１）。なおこの状態では、ＬＥＤ３には電流が流れないように調整されている。そしてＨレベルに遷移した時には（ステップＳ１１のＹ）、Ｈレベルへの遷移のあった時点からの時間のカウントを開始する（ステップＳ１２）。
【００３７】
その後、制御解析部１２は、カウントしている時間が第１判定時間に達する前に（つまり、当該遷移時から第１判定時間が経過する前に）、制御信号がＨレベルからＬレベルに遷移したか（Ｌレベルに戻ったか）を監視する（ステップＳ１３）。なお「第１判定時間」は、予め定められている時間であり、例えば５ｍｓｅｃである。
【００３８】
そして当該監視によって、Ｌレベルに遷移したと判断された場合には（ステップＳ１３のＹ）、制御解析部１２は、後述するステップＳ２１の動作を実行する。
【００３９】
一方、Ｌレベルに遷移しなかったと判断された場合には（ステップＳ１３のＮ）、制御解析部１２は、ＬＥＤ３に基準量の１００％の電流（例えば２０ｍＡ）が流れるようにする（ＬＥＤ３の電流状態をＯＮとする）ための調整データを生成する（ステップＳ１５）。これにより駆動部１５は、ＬＥＤ３に基準量の１００％の電流を流す。
【００４０】
またステップＳ１５の動作の後、制御解析部１２は、後述するステップＳ２７の動作を実行する。ここで先述したステップＳ２１、およびこれ以降の動作の流れについて、図４に示すフローチャートを参照しながら、以下に説明する。
【００４１】
制御解析部１２は、制御信号がＬレベルに遷移した時点（ステップＳ１３を参照）からの時間のカウントを開始する（ステップＳ２１）。またその後、カウントしている時間が第２判定時間に達する前に（つまり、当該遷移時から第２判定時間が経過する前に）、制御信号がＬレベルからＨレベルに遷移したかを監視する（ステップＳ２２）。なお「第２判定時間」は、予め定められている時間であり、例えば１ｍｓｅｃである。
【００４２】
そして当該監視によって、Ｈレベルに遷移したと判断された場合には（ステップＳ２２のＹ）、制御解析部１２は、制御信号におけるパルスが到来したとみなし、パルス数を１個分カウントアップする（ステップＳ２３）。また同時に、制御信号がＨレベルに遷移した時点からの時間のカウントを開始する（ステップＳ２４）。
【００４３】
その後、制御解析部１２は、カウントしている時間が第３判定時間に達する前に（つまり、当該遷移時から第３判定時間が経過する前に）、制御信号がＨレベルからＬレベルに遷移したかを監視する（ステップＳ２５）。なお「第３判定時間」は、予め定められている時間であり、例えば１ｍｓｅｃである。そして当該監視によって、Ｌレベルに遷移したと判断された場合には（ステップＳ２５のＹ）、ステップＳ２１の動作に戻る。
【００４４】
なお、ステップＳ２１の動作以降、制御信号においてパルス（Ｌレベルの継続時間が第２判定時間より短く、かつ、Ｈレベルの継続時間が第３判定時間より短い波形）が次々と到来している間は、ステップＳ２１からステップＳ２５までの動作が繰り返され、その間に到来したパルスの数がカウントされることとなる。
【００４５】
そしてステップＳ２５に係る監視によって、Ｌレベルに遷移しなかったと判断された場合には（ステップＳ２５のＮ）、これまでにカウントされたパルス数に応じた電流を、ＬＥＤ３に流すための調整データを生成する（ステップＳ２６）。これにより駆動部１５は、ＬＥＤ３に当該パルス数に応じた電流を流す。なお、パルス数とＬＥＤ３に流す電流の量との関係は、例えば図５に示す表の通りとすれば良いが、これには限定されない。
【００４６】
またその後（或いは、先述したステップＳ１５の動作の後）、制御解析部１２は、制御信号がＨレベルからＬレベルに遷移したかを監視する（ステップＳ２７）。そしてＬレベルに遷移した場合には（ステップＳ２７のＹ）、先述したステップＳ２１の動作に戻る。
【００４７】
一方、ステップＳ２２に係る監視により、Ｈレベルに遷移しなかったと判断された場合には（ステップＳ２２のＮ）、制御解析部１２は、ＬＥＤ３に電流が流れないようにする（ＬＥＤ３の電流状態をＯＦＦとする）ための調整データを生成する（ステップＳ２８）。これにより駆動部１５は、ＬＥＤ３に電流が流れないように（ＬＥＤ３に供給される電力をゼロに）する。
【００４８】
なお、制御信号がＨレベルに遷移しなかったと判断された時点から、ＬＥＤ３に電流が流れないようにするための調整データが生成されるまでの間に、所定のタイムラグを設けるようにしても構わない。ここまでの動作が完了したら、ステップＳ１１の動作に戻る。
【００４９】
ここで、上述した一連の動作の内容をより理解容易とするため、ＯＮ／ＯＦＦ調整方式で電流量の調整が行われる場合の動作、および多段階調整方式で電流量の調整が行われる場合の動作の各々について、具体例を挙げて説明する。
【００５０】
先ず、ＯＮ／ＯＦＦ調整方式で電流量の調整が行われる場合の動作について、図６に示すタイミングチャートを参照しながら、以下に説明する。なお当該タイミングチャートは、制御信号の状態と、ＬＥＤ３に流れる電流の量を表している。
【００５１】
制御信号がＬレベルを維持している間、電流量はゼロとなっている。そして時刻Ｔａにおいて、制御信号がＬレベルからＨレベルに遷移すると、制御解析部１２はこれを検知し（ステップＳ１１のＹ）、時間のカウントを開始する（ステップＳ１２）。
【００５２】
その後、時刻Ｔａから第１判定時間が経過した時刻Ｔｂにおいても、制御信号はＬレベルに遷移していないため（ステップＳ１３のＮ）、制御解析部１２は、ＯＮ／ＯＦＦ調整方式を採用すべきと判断し、ＬＥＤ３に基準量の１００％の電流（ここでは２０．０ｍＡ）が流れるようにするための調整データを生成する（ステップＳ１５）。これにより、ほぼ時刻Ｔｂにおいて、ＬＥＤ３に２０．０ｍＡの電流が流れ、ＬＥＤ３は点灯する。
【００５３】
その後、時刻Ｔｃにおいて、制御信号がＨレベルからＬレベルに遷移すると、制御解析部１２はこれを検知し（ステップＳ２７のＹ）、時刻Ｔｃから第２判定時間が経過する前に、制御信号がＨレベルに遷移するかを監視する（ステップＳ２２）。しかし、第２判定時間が経過する時刻Ｔｄにおいても、制御信号がＨレベルに遷移しなかったため（ステップＳ２２のＮ）、制御解析部１２は、ＬＥＤ３に電流が流れないようにするための調整データを生成する（ステップＳ２８）。これにより、ほぼ時刻Ｔｄにおいて、ＬＥＤ３には電流が流れないようになり、ＬＥＤ３は消灯する。このようにして、ＯＮ／ＯＦＦ調整方式での電流量の調整が実現される。
【００５４】
次に、多段階調整方式で電流量の調整が行われる場合の動作について、同様に図７に示すタイミングチャートを参照しながら、以下に説明する。
【００５５】
制御信号がＬレベルを維持している間、電流量はゼロとなっている。そして時刻Ｔ１において、制御信号がＬレベルからＨレベルに遷移すると、制御解析部１２はこれを検知し（ステップＳ１１のＹ）、時間のカウントを開始する（ステップＳ１２）。その後、時刻Ｔ１から第１判定時間が経過する前の時刻Ｔ２において、制御信号はＬレベルに遷移したため（ステップＳ１３のＹ）、制御解析部１２は、多段階調整方式を採用すべきと判断する。
【００５６】
そしてまた、時刻Ｔ２から第２判定時間が経過する前の時刻Ｔ３において、制御信号はＨレベルに遷移したため（ステップＳ２２のＹ）、制御解析部１２は、パルス数を「０」から「１」にカウントアップする（ステップＳ２３）。またその後、時刻Ｔ３から第３判定時間が経過する前の時刻Ｔ４において、制御信号はＬレベルに遷移し（ステップＳ２５のＹ）、更に時刻Ｔ４から第２判定時間が経過する前の時刻Ｔ５において、制御信号はＨレベルに遷移したため（ステップＳ２２のＹ）、制御解析部１２は、パルス数を「１」から「２」にカウントアップする（ステップＳ２３）。
【００５７】
その後、時刻Ｔ５から第３判定時間が経過した時刻Ｔ６においても、制御信号はＬレベルに遷移していないため（ステップＳ２５のＮ）、制御解析部１２は、これまでにカウントされたパルス数「２」に応じた電流量（ここでは、１４．０ｍＡ）が、ＬＥＤ３に流れるようにするための調整データを生成する（ステップＳ２６）。これにより、ほぼ時刻Ｔ６において、ＬＥＤ３に１４．０ｍＡの電流が流れ、ＬＥＤ３は点灯する。
【００５８】
更にその後、時刻Ｔ７において、制御信号がＨレベルからＬレベルに遷移すると、制御解析部１２はこれを検知し（ステップＳ２７のＹ）、時刻Ｔ７から第２判定時間が経過する前に、制御信号がＨレベルに遷移するかを監視する（ステップＳ２２）。
【００５９】
しかし、第２判定時間が経過する時刻Ｔ８においても、制御信号がＨレベルに遷移しなかったため（ステップＳ２２のＮ）、制御解析部１２は、ＬＥＤ３に電流が流れないようにするための調整データを生成する（ステップＳ２８）。これにより、ほぼ時刻Ｔ８において、ＬＥＤ３には電流が流れないようになり、ＬＥＤ３は消灯する。このようにして、多段階調整方式での電流量の調整が実現される。
【００６０】
以上に説明した通り、ＬＥＤドライバ２は、Ｌレベル（第１状態）またはＨレベル（第２状態）をとる制御信号を受付け、この制御信号に基づいて、ＬＥＤ３を流れる電流の量（ＬＥＤ３に供給される電力）を調整する。またＬＥＤドライバ２は、制御信号がＬレベルからＨレベルに遷移した場合、この遷移した時点から第１判定時間が経過するまでに、制御信号がＬレベルに戻ったか否かを判定する機能（ステップＳ１３を参照）を有している。
【００６１】
また更にＬＥＤドライバ２は、この判定において、戻ったと判定された場合には、多段階調整方式によって電流量を現状（ゼロ）と異なる値に調整する一方、戻らなかったと判定された場合には、ＯＮ／ＯＦＦ調整方式によって電流量を現状と異なる値に調整する機能を有している。なお、多段階調整方式は、制御信号に基づいて、電流量を２段階以上に設定された各値（図５を参照）の何れかに調整する方式であり、ＯＮ／ＯＦＦ調整方式は、電流量を所定値に調整する方式である。
【００６２】
このようにＬＥＤドライバ２は、多段階調整方式によって電流を調整することが可能であるため、ＬＥＤ３に流れる電流を多段階に制御する電子機器に適用することが可能であり、更に、ＯＮ／ＯＦＦ調整方式によっても電流を調整することが可能であるため、電流をＯＮ／ＯＦＦの２段階に調整する電子機器にも適用することが可能である。そのため、これらの異なる電子機器に対して、ＬＥＤドライバ２を共通に適用することが可能となっており、ひいては、生産性の向上等を図ることができる。
【００６３】
そして更に、制御信号が、ＬレベルからＨレベルに遷移した時点から第１判定時間が経過するまでに、Ｌレベルに戻らなかった場合には、自動的にＯＮ／ＯＦＦ調整方式が採用されるようになっている。そのため、電流を２段階に制御する電子機器に適用された場合、極力簡易な制御信号が与えられるだけで適切に電力を調整することが可能となっている。
【００６４】
つまり電流をＯＦＦ状態からＯＮ状態に調整しようとする場合、ＬＥＤドライバ２によれば、図６に示すように、ＬレベルからＨレベルに移行する制御信号が与えられるだけで、当該調整が実現される。これは、図１１に示す内容の電流調整とほぼ同等であり、簡易な制御信号による調整が実現されているといえる。
【００６５】
なお図６と図１１を比較すると、本実施形態の場合は、従来例に比べて第１判定時間の分だけＬＥＤの点灯が遅れ、また第２判定時間の分だけＬＥＤの消灯が遅れることになる。しかし、第１判定時間や第２判定時間を十分に短く（例えば５ｍｓｅｃ程度に）設定すれば、人間の視覚に殆ど違和感を与えることがなく、実用上は問題ないと言える。
【００６６】
またＬＥＤドライバ２は、上述した通り、何れの形態の電子機器に適用されたか（つまりＬＥＤ３に流す電流について、多段階調整を行うべきか、２段階調整を行うべきか）についても、制御信号に基づいて判断することが可能となっている。そのため、多段階制御と２段階制御の何れに対応すべきかの情報を受付ける端子（モード切替用の端子）を別途設けておき、ＬＥＤドライバに、当該情報を入力するための仕組みを設ける必要がない。
【００６７】
またＬＥＤドライバ２に制御信号を与えるＣＰＵ１においては、多段階調整を行わせる場合、Ｈレベルへの遷移後、第１判定時間が経過するまでにＬレベルに戻る制御信号を生成する必要がある。しかし、従来の多段階制御（制御信号にパルス波を含ませたもの）を実現できていた環境においては、このような制御信号を生成する程度のことは容易であると言える。
【００６８】
また本実施形態では、ＬＥＤに流れる電流（供給される電力）を調整するＬＥＤドライバを例に挙げたが、本発明は、例えばスピーカ等、種々の装置に供給される電力を調整する電力調整装置に応用することが可能である。また本実施形態では、電流を調整することによって電力調整を実現しているが、その他、電圧を調整すること等によって実現するものとしても良い。また制御信号の媒体としては、電気や電波の他に、光や音などが用いられていても構わない。
【００６９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこの内容に限定されるものではない。また本発明は、その主旨を逸脱しない範囲において、種々の改変を加えて実施されうる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、ＬＥＤドライバ等の分野において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施形態に係る電子機器の構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係るＩＣチップの構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係るＬＥＤドライバに関する動作の流れ図である。
【図４】本発明の実施形態に係るＬＥＤドライバに関する動作の流れ図である。
【図５】パルス数と電流量の関係を示す表である。
【図６】ＯＮ／ＯＦＦ調整方式に関するタイミングチャートである。
【図７】多段階調整方式に関するタイミングチャートである。
【図８】従来の第１形態の電子機器に係る構成図である。
【図９】従来の第２形態の電子機器に係る構成図である。
【図１０】従来の第１形態の電子機器に関するタイミングチャートである。
【図１１】従来の第２形態の電子機器に関するタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１    ＣＰＵ
２    ＬＥＤドライバ（電力調整装置）
３    ＬＥＤ（所定装置）
５    ＩＣチップ
９    電子機器
１１    入力側端子
１２    制御解析部
１３    タイマー
１４    ＤＡＣ
１５    駆動部
１６    出力側端子
３１    チャージポンプ
３２    ＯＳＣ
３３    電圧制御回路
３４    チャージポンプモード制御回路
３５    ＬＥＤ４検出回路
３６    イネーブル／ブライトネス制御回路
３７    電流制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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