(57)【要約】【課題】利用者毎に適したコンテンツを配信する。【解決手段】コンテンツ蓄積部１５に複数のバリエーションのコンテンツを格納するとともに、ユーザリスト蓄積部１４に、配信先の利用者にとって最適なコンテンツを選択するための情報を格納し、オペレータからコンテンツ配信要求を受信した場合には、オペレータ及びユーザそれぞれに最適なコンテンツをユーザリスト蓄積部１４を参照して選択して配信する。これにより、各配信先の環境に合わせたコンテンツを配信することや、配信先毎に異なるコンテンツを配信することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者端末とネットワークを介して接続される配信装置であって、
コンテンツの複数のバリエーションを格納させたコンテンツ蓄積手段と、
前記利用者端末と当該利用者端末に適した前記バリエーションを選択するための情報とを関連付けて記憶させた利用者リスト蓄積手段と、
第１の利用者端末からコンテンツ配信要求を受信した場合に、前記第１の利用者端末と前記コンテンツ配信要求の示す第２の利用者端末のそれぞれに適した前記バリエーションを前記利用者リスト蓄積手段を参照して選択する選択手段と、
選択したそれぞれの前記バリエーションを前記第１、第２の利用者端末に同期させて配信する配信手段と、
を有することを特徴とする配信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツを配信する配信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通話とＷｅｂを連携させる技術として、非特許文献１に記載のものが知られている。非特許文献１に記載の技術では、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）で確立した通話相手と、情報家電などの家庭用ブラウザ搭載機を用いて連携したＷｅｂサービスを利用することができる。
【０００３】
図４は、上記の通話とＷｅｂを連携させるサービスを説明するための概略図である。ここでは、サポートセンタのオペレータと一般ユーザとの電話によるサポートを行うサービスを想定する。ユーザ宅２０には、ホームゲートウェイ（ＨＧＷ）２１、電話機２２、ブラウザを搭載したテレビ２３が配置される。オペレータのいるサポートセンタ３０には、ＨＧＷ３１、電話機３２、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）３３が配置される。各ＨＧＷ２１，３１はネットワーク１００に接続されている。電話機２２、テレビ２３はＨＧＷ２１に接続され、電話機３２、ＰＣ３３はＨＧＷ３１に接続されている。テレビ２３は、ブラウザ機能を搭載しており、Ｗｅｂ等の閲覧が可能である。
【０００４】
通話とＷｅｂとの連携を開始し、ユーザとオペレータがＷｅｂアプリケーションを共有するには、まず、ユーザが電話機２２を利用してオペレータに電話をかける。電話機２２がネットワーク１００上に配置されたＳＩＰサーバ（図示せず）を介してオペレータ側の電話機３２に接続し、電話機２２，３２間で通話が可能となる。
【０００５】
通話が可能になった後、ＨＧＷ２１，３１が通話相手とのセッション情報を取得し、セッション情報をネットワーク１００上に配置された連携サーバ（図示せず）に送信する。そして、連携サーバがセッション情報と関連付けたＷｅｂ連携情報をＨＧＷ２１，３１へ送信することで、ユーザとオペレータはＷｅｂアプリケーションを共有することができる。
【０００６】
上記のように、通話とＷｅｂを連携させると、ユーザとオペレータは、テレビ２３とＰＣ３３で共通の画面を参照しながらの通話が可能となる。例えば、オペレータからユーザへ商品を紹介する動画コンテンツなどを配信して電話で説明したり、チケットの予約の場合に、オペレータが操作するＰＣ３３の画面をユーザのテレビ２３にも表示させて共有し、お互いに空席状況を確認しながら予約をすることができる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】末田欣子、外３名、”「でんわｄｅリンク」−通話とＷｅｂの連携コミュニケーション”、ＮＴＴジャーナル、２００８年６月、第２０巻、第６号、p.48-51
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、サポートセンタ３０に多数のオペレータがいる場合、各オペレータから各ユーザ宅２０にコンテンツを配信すると、サポートセンタ３０とネットワーク１００を結ぶ回線の帯域を奪い合うことになり、配信に遅延が生じてしまうという問題がある。特に、ネットワーク１００に接続する回線サービスには、例えばＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）など、上り回線速度が遅いものが多く遅延が生じやすい。
【０００９】
また、チケットの予約等、オペレータ側とユーザ側で別々の画面を表示させたい場合もある。
【００１０】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、コンテンツを複数の利用者に配信する際に、利用者毎に適したコンテンツを配信することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る配信装置は、利用者端末とネットワークを介して接続される配信装置であって、コンテンツの複数のバリエーションを格納させたコンテンツ蓄積手段と、利用者端末と当該利用者端末に適したバリエーションを選択するための情報とを関連付けて記憶させた利用者リスト蓄積手段と、第１の利用者端末からコンテンツ配信要求を受信した場合に、第１の利用者端末とコンテンツ配信要求の示す第２の利用者端末のそれぞれに適したバリエーションを利用者リスト蓄積手段を参照して選択する選択手段と、選択したそれぞれのバリエーションを第１、第２の利用者端末に同期させて配信する配信手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、コンテンツを複数の利用者に配信する際に、利用者毎に適したコンテンツを配信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一実施の形態における通話とＷｅｂを連携する連携システムの構成を示す概略図である。
【図２】上記連携システムに用いる配信サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】上記連携システムが通話とＷｅｂとを連携してコンテンツを配信する流れを示すフローチャートである。
【図４】従来の通話とＷｅｂを連携する連携システムの構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１５】
図１は、本実施の形態における通話とＷｅｂを連携する連携システムの構成を示す概略図である。同図に示す連携システムは、ＳＩＰで確立した音声通信に基づいてＷｅｂアプリケーションが連携されるものであり、ネットワーク１００に接続された配信サーバ１と、ユーザ宅２０に配置されたＨＧＷ２１、電話機２２、テレビ２３と、サポートセンタ３０に配置されたＨＧＷ３１、電話機３２、ＰＣ３３とを有する。ＨＧＷ２１，３１はネットワーク１００に接続されている。電話機２２とテレビ２３はＨＧＷ２１に接続され、電話機３２とＰＣ３３はＨＧＷ３１に接続されている。テレビ２３は、ブラウザ機能を搭載しており、Ｗｅｂ等の閲覧が可能である。
【００１６】
図１に示す連携システムは、電話機２２，３２間の通話が可能になった後、Ｗｅｂ連携を開始し、オペレータがＰＣ３３を操作して配信サーバ１にコンテンツの配信を指示すると、配信サーバ１がテレビ２３とＰＣ３３それぞれに対してそれぞれに最適なコンテンツを配信する。最適なコンテンツは、ユーザ宅２０、サポートセンタ３０それぞれの回線種別、配信先の属性などに基づいて選択される。
【００１７】
図２は、本実施の形態における配信サーバ１の構成を示すブロック図である。同図に示す配信サーバ１は、制御部１１、通信部１２，１３、ユーザリスト蓄積部１４、およびコンテンツ蓄積部１５を備える。図示していないが、配信サーバ１は、通話とＷｅｂを連携する連携機能を有する。
【００１８】
制御部１１は、オペレータから受信したコンテンツ配信要求に基づいて、ユーザリスト蓄積部１４を参照し、配信先に最適なコンテンツを選択する。コンテンツ配信要求は、オペレータが操作するＰＣ３３が送信するものであって、オペレータ、ユーザ、配信するコンテンツを識別する情報が含まれる。本実施の形態では、通話とＷｅｂとを連携させるので、オペレータ、ユーザに関する情報は、通話のセッション情報などから取得してもよい。
【００１９】
通信部１２は、制御部１１がユーザ側に配信するものとして選択したコンテンツをコンテンツ蓄積部１５から読み出してユーザ宅２０へ配信する。
【００２０】
通信部１３は、制御部１１がオペレータ側に配信するものとして選択したコンテンツをコンテンツ蓄積部１５から読み出してサポートセンタ３０へ配信する。
【００２１】
ユーザリスト蓄積部１４は、ユーザ、オペレータなど利用者に関する情報を格納する。格納される情報は、配信先の利用者にとって最適なコンテンツを選択するための情報である。例えば、利用者の属性（ユーザかオペレータか）、回線種別（光回線、ＡＳＤＬなど）、あるいは利用者端末の表現能力（解像度など）などである。これらの情報が利用者（利用者端末）に関連付けられて格納される。
【００２２】
コンテンツ蓄積部１５は、コンテンツの複数のバリエーションを格納する。コンテンツの複数のバリエーションとは、例えば、同一の内容であって品質（ビットレートや解像度）の異なるもの、映像が同一で音声の有無が異なるもの、あるいは映像中に商品の説明などの文字の有無が異なるものなど、コンテンツの主要な内容が同じものであり、お互いに関連している。したがって、異なるバリエーションを利用者それぞれに同期させて配信しても、それぞれに配信されたバリエーションを参照して利用者同士がリアルタイムに会話ができる。ユーザ側には動画を配信し、オペレータ側にはその動画に対応した静止画や文字などを配信するものでもよい。
【００２３】
図３は、図１に示す連携システムが通話とＷｅｂとを連携してコンテンツを配信する流れを示すフローチャートである。
【００２４】
事前準備として、オペレータは、コンテンツの複数のバリエーションを配信サーバ１へアップロードしておく。ここでは、例えば、高品質（高ビットレート）のコンテンツと低品質（低ビットレート）のコンテンツをアップロードする。
【００２５】
まず、ユーザがオペレータに電話をかける（ステップＳ１）。電話機２２がネットワーク１００上に配置されたＳＩＰサーバ（図示せず）を介してオペレータ側の電話機３２に接続し、電話機２２，３２間で通話が可能となる。
【００２６】
続いて、Ｗｅｂ連携を開始する（ステップＳ２）。具体的には、ＨＧＷ２１，３１が通話相手とのセッション情報を取得して配信サーバ１に送信する。配信サーバは、セッション情報をＳＩＰサーバで検証した後、セッション情報とＷｅｂ連携情報とを関連付け、Ｗｅｂ連携情報をＨＧＷ２１，３１へ送信して、Ｗｅｂ連携が開始される。
【００２７】
その後、オペレータがＰＣ３３を操作して配信サーバ１にコンテンツ配信要求を送信すると（ステップＳ３）、コンテンツ配信要求を受信した配信サーバ１は、ユーザリスト蓄積部１４を参照し、配信先それぞれに最適な品質のコンテンツを選択して配信する（ステップＳ４）。具体的には、コンテンツ配信要求から配信先（ユーザ、オペレータなど）を取得し、ユーザリスト蓄積部１４からユーザ、オペレータに関連付けられた情報を検索する。検索したユーザの情報において、ユーザの回線種別が高速回線であったとすると、制御部１１は、ユーザに配信するバリエーションとして高品質のコンテンツを選択する。一方、検索したオペレータの情報において、オペレータの回線が低速回線である、あるいは、オペレータが低ビットレートのコンテンツを希望していたとすると、制御部１１は、オペレータに配信するバリエーションとして低品質のコンテンツを選択する。そして、制御部１１は、選択したコンテンツを同期させて配信する。ユーザ、オペレータにコンテンツが配信されると、テレビ２３、ＰＣ３３の画面に配信されたそれぞれのコンテンツが表示される。ユーザ、オペレータは、画面を参照しつつ、通話が可能となる。
【００２８】
なお、ＰＣ３３の格納手段に高品質のコンテンツを格納させておき、ＰＣ３３は、配信されるコンテンツに同期させて格納手段に格納させたコンテンツを再生してもよい。このとき配信サーバ１が配信するコンテンツは、同期に必要な情報のみを含むものでよい。
【００２９】
したがって、本実施の形態によれば、コンテンツ蓄積部１５に複数のバリエーションのコンテンツを格納するとともに、ユーザリスト蓄積部１４に、配信先の利用者にとって最適なコンテンツを選択するための情報を格納し、オペレータからコンテンツ配信要求を受信した場合には、オペレータ及びユーザそれぞれに最適なコンテンツをユーザリスト蓄積部１４を参照して選択して配信することにより、各配信先の環境に合わせたコンテンツを配信することや、配信先毎に異なるコンテンツを配信することができる。例えば、オペレータ用のコンテンツとして低ビットレートの動画を用意することで、多数のオペレータが回線を共有する場合でも帯域を奪い合うことによる配信の遅延が抑制されるので、ユーザと同じ内容のコンテンツを見て通話をする際に、シーンのズレを少なくすることが可能となる。
【００３０】
本実施の形態によれば、配信されるコンテンツをコンテンツ蓄積部１５に格納させておき、配信サーバ１がオペレータのコンテンツ配信要求に基づいてコンテンツを配信するので、複数のオペレータがコンテンツを共有して使うことができる。
【００３１】
なお、配信するコンテンツは、動画に限るものではなく、例えば、チケット予約画面をオペレータ、ユーザに配信するものでもよい。この場合、配信サーバ１がオペレータの操作を受け付け、オペレータ側にチケット予約画面を配信するとともに、ユーザ側にもチケット予約画面を配信する。このとき、オペレータ側、ユーザ側それぞれで異なる画面を送信する。例えば、ユーザ側にはカレンダー、座席などの情報が表示された画面を送信し、オペレータ側の画面にはさらに操作のためのボタンなどを含む画面を送信する。
【符号の説明】
【００３２】
１…配信サーバ
１１…制御部
１２，１３…通信部
１４…ユーザリスト蓄積部
１５…コンテンツ蓄積部
２１，３１…ＨＧＷ
２２，３２…電話機
２３…テレビ
３３…ＰＣ
２０…ユーザ宅
３０…サポートセンタ
１００…ネットワーク
【図１】
2010224661.tif 000003
【図２】
2010224661.tif 000004
【図３】
2010224661.tif 000005
【図４】
2010224661.tif 000006