(57)【要約】【課題】本発明は、改良型のエンド・ユーザ・インターフェースを提供する。【解決手段】本発明の実施形態は、エンド・ユーザ情報を電子装置に入力するシステムを含む。このシステムは、複数の位置を有するタッチスクリーンを備えるディスプレイ・ユニットを含む。タッチスクリーンは、タッチスクリーン位置のうちの１つに近接するエンド・ユーザ物体の存在を検出し、エンド・ユーザ物体がタッチスクリーン位置のうちの１つと接触を行うときを検出するように構成される。【選択図】図１
2010277570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンド・ユーザ情報を電子装置に入力するシステムであって、
前記電子装置に結合されたディスプレイ・ユニットであって、複数の位置を有するタッチスクリーンを含み、複数のタッチスクリーン位置のうちの１つに近接するエンド・ユーザ物体の存在を検出するように構成され、前記複数のタッチスクリーン位置のうちの１つに対するエンド・ユーザ物体の接触を検出するように構成されるディスプレイ・ユニットと、
前記ディスプレイ・ユニットに結合されたコントローラであって、前記ディスプレイ・ユニットが前記タッチスクリーン位置に近接するエンド・ユーザ物体の存在を検出したことに応答して、エンド・ユーザ物体が近接する前記タッチスクリーン位置を示す可聴音を生成するように構成されるコントローラと
を備え、
前記コントローラが、前記ディスプレイ・ユニットが前記タッチスクリーン位置に対するエンド・ユーザ物体の接触を検出したことに応答して、エンド・ユーザ物体が接触を行った前記タッチスクリーンの位置を示す接触位置情報を前記電子装置内に登録するように構成されるシステム。
【請求項２】
エンド・ユーザ物体が、第１の期間よりも長い間、前記タッチスクリーン位置のうちの１つに近接する場合、あたかも前記エンド・ユーザ物体が前記タッチスクリーン位置と接触を行ったかのように、前記コントローラが、前記タッチスクリーン位置に関する接触位置情報を登録するように構成される請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記コントローラが、対応する前記タッチスクリーン位置に近接するエンド・ユーザ物体の存在を前記ディスプレイ・ユニットが検出したことに応答して、前記複数のタッチスクリーン位置のうちの異なるタッチスクリーン位置にそれぞれ関連付けられる複数の音のうちの１つを生成するように構成される請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記コントローラが、前記複数のタッチスクリーン位置のうちの異なるタッチスクリーン位置にそれぞれ関連付けられる前記複数の音の少なくとも一部を格納するライブラリデータ記憶ユニットを含み、前記コントローラが、エンド・ユーザ物体が近接すると検出される前記タッチスクリーンの位置に基づいて、格納された前記複数の音のうちの少なくとも１つを取り出すように構成される請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記コントローラが、前記ディスプレイ・ユニットに結合されたタッチスクリーン・コントローラを含み、前記タッチスクリーン・コントローラが、前記ディスプレイ・ユニットが前記タッチスクリーン位置でのエンド・ユーザ物体の接触を検出したことに応答して、前記エンド・ユーザ物体が接触を行った前記タッチスクリーン位置を登録するように構成され、前記コントローラが、前記ディスプレイ・ユニットが前記タッチスクリーン位置に近接するエンド・ユーザ物体の存在を検出したことに応答して、前記エンド・ユーザ物体が近接する前記タッチスクリーン位置を示す第１の組の情報を生成するように構成される請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記コントローラが、前記ディスプレイ・ユニットが前記タッチスクリーン位置に近接するエンド・ユーザ物体の存在を検出したことに応答して、前記エンド・ユーザ物体が近接する前記タッチスクリーン位置を示す第１の組の情報を生成するように構成され、前記コントローラが、前記第１の組の情報に基づいて、エンド・ユーザ物体が近接する前記タッチスクリーン位置を示す前記可聴音を生成するように構成されたテキスト音声変換器を含む請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記タッチスクリーンが仮想キーボードを含み、前記タッチスクリーン位置の少なくとも一部がそれぞれ、前記仮想キーボード上の固有の英数字文字を表す請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記エンド・ユーザ物体が、エンド・ユーザの指およびスタイラスからなるグループから選択される請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
複数の位置を有するタッチスクリーンを含むディスプレイ・ユニットであって、複数のタッチスクリーン位置のうちの１つに近接するエンド・ユーザ物体の存在を検出するように構成され、前記複数のタッチスクリーン位置のうちの１つに対するエンド・ユーザ物体の接触を検出するように構成されるディスプレイ・ユニットと、
前記ディスプレイ・ユニットに結合されたタッチスクリーン・コントローラであって、前記ディスプレイ・ユニットが前記タッチスクリーン位置に近接するエンド・ユーザ物体の存在を検出したことに応答して、エンド・ユーザ物体が近接する前記タッチスクリーン位置を示す第１の組の情報を生成するように構成され、前記ディスプレイ・ユニットが前記タッチスクリーン位置に対するエンド・ユーザ物体の接触を検出したことに応答して、エンド・ユーザ物体が接触を行った前記タッチスクリーン位置を示す第２の組の情報を前記電子装置内に登録するように構成されるタッチスクリーン・コントローラと、
前記タッチスクリーン・コントローラに結合されたテキスト音声変換器であって、タッチスクリーン・コントローラによって生成された前記第１の組の情報に基づいて、エンド・ユーザ物体が近接する前記タッチスクリーン位置を示す可聴音を生成するように構成されるテキスト音声変換器と
を備える電子装置。
【請求項１０】
エンド・ユーザ物体が、第１の期間よりも長い間、前記タッチスクリーン位置のうちの１つに近接する場合、あたかも前記エンド・ユーザ物体が前記タッチスクリーン位置と接触を行ったかのように、前記タッチスクリーン・コントローラが、前記第１の組の情報を前記電子装置内に登録するように構成される請求項９に記載の電子装置。
【請求項１１】
前記ディスプレイ・ユニットが、前記エンド・ユーザ物体と前記タッチスクリーンとの間のキャパシタンスを測定するように構成され、前記タッチスクリーン・コントローラが、前記ディスプレイ・ユニットが第１キャパシタンス範囲内のエンド・ユーザ物体と前記タッチスクリーンとの間のキャパシタンスを測定したことに応答して、前記エンド・ユーザ物体が近接する前記タッチスクリーン位置を示す前記第１の組の情報を生成し、前記ディスプレイ・ユニットが第２キャパシタンス範囲内の前記エンド・ユーザ物体と前記タッチスクリーンとの間のキャパシタンスを測定したことに応答して、エンド・ユーザ物体が接触を行った前記タッチスクリーン位置を示す前記第２の組の情報を生成するように構成される請求項９に記載の電子装置。
【請求項１２】
前記テキスト音声変換器が、前記タッチスクリーン・コントローラによって生成された前記第１の組の情報に基づいて、前記タッチスクリーン位置のうちの異なるタッチスクリーン位置にそれぞれ関連付けられる複数の音のうちの１つを生成するように構成される請求項９に記載の電子装置。
【請求項１３】
前記テキスト音声変換器が、前記タッチスクリーン位置のうちの異なるタッチスクリーン位置にそれぞれ関連付けられる前記複数の音の少なくとも一部を格納するライブラリデータ記憶ユニットを含み、前記テキスト音声変換器が、前記タッチスクリーン・コントローラによって生成された前記第１の組の情報に基づいて、格納された前記複数の音のうちの少なくとも１つを取り出すように構成される請求項１２に記載の電子装置。
【請求項１４】
前記タッチスクリーンが、模擬キーボードを含み、前記複数のタッチスクリーン位置の少なくとも一部がそれぞれ、前記模擬キーボード上の固有の英数字文字を表す請求項９に記載の電子装置。
【請求項１５】
前記複数のタッチスクリーン位置のそれぞれに、固有の可聴音が関連付けられる請求項９に記載の電子装置。
【請求項１６】
前記テキスト音声変換器に結合されたスピーカ・システムをさらに備え、前記テキスト音声変換器が、エンド・ユーザ物体が近接する前記タッチスクリーン位置を示す前記可聴音を前記スピーカが生成することを可能にする信号を前記スピーカに供給するように構成される請求項９に記載の電子装置。
【請求項１７】
前記エンド・ユーザ物体が、エンド・ユーザの指およびスタイラスからなるグループから選択される請求項９に記載の電子装置。
【請求項１８】
エンド・ユーザ情報を電子装置に入力する方法であって、前記電子装置が、複数の位置を有するタッチスクリーンを有するディスプレイ・ユニットと、前記ディスプレイ・ユニットに結合されたコントローラとを含み、
前記タッチスクリーンの前記複数の位置のうちの１つに近接するエンド・ユーザ物体の存在を検出すること、
前記タッチスクリーン位置のうちの１つに近接するエンド・ユーザ物体の存在を検出したことに応答して、前記エンド・ユーザ物体が近接する前記タッチスクリーン位置を示す可聴音を生成すること、
前記タッチスクリーンの前記複数の位置のうちの１つに対するエンド・ユーザ物体の接触を検出すること、および
前記タッチスクリーン位置のうちの１つに対するエンド・ユーザ物体の接触を検出したことに応答して、前記エンド・ユーザ物体が接触を行った前記タッチスクリーンの位置を示す位置情報を登録すること
を含む方法。
【請求項１９】
エンド・ユーザ物体が、第１の期間よりも長い間、前記タッチスクリーン位置のうちの１つに近接する場合、あたかも前記エンド・ユーザ物体が前記タッチスクリーン位置と接触を行ったかのように、前記エンド・ユーザ物体が近接する前記タッチスクリーン位置に関する位置情報を登録する請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記タッチスクリーン位置の少なくとも一部がそれぞれ、仮想キーボードの固有の英数字文字を表し、前記エンド・ユーザ物体が、エンド・ユーザの指およびスタイラスからなるグループから選択される請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を電子装置に入力するエンド・ユーザ・インターフェースなどのエンド・ユーザ・インターフェースに関する。より詳細には、本発明は、情報を電子装置に入力するタッチスクリーン技術を有するエンド・ユーザ・インターフェース・ディスプレイ・ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、ナビゲーション装置、ゲームなどの多くのポータブル・ハンドヘルド電子装置は、英数字情報または他の情報を電子装置に入力するための、ある種のエンド・ユーザ・キーパッドまたは他のユーザ・インターフェースを含む。こうした電子装置の一部は、実際のキーを備える比較的小型のキーボードを有し、キーが物理的に押下されて、特定のキーに関連付けられる情報が入力される。こうした電子装置の多くは、その代わりに、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）タッチスクリーンや他の適切な画面などの、装置のディスプレイ・ユニット上の模擬キーボードまたは仮想キーボードあるいは他のグラフィカル・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）タッチスクリーンを使用する。タッチスクリーンは、タッチスクリーンの表示エリアと接触するエンド・ユーザ物体の存在および位置を検出するように構成される。エンド・ユーザ物体は、エンド・ユーザの指、あるいは能動スタイラスや受動スタイラスなどの物理的物体でよい。
【０００３】
ポータブル・ハンドヘルド電子装置および関連するディスプレイ・タッチスクリーンは、サイズがいっそう小さくなるにつれて、装置のタッチスクリーンまたは他のエンド・ユーザ・インターフェースを介して英数字情報および他のエンド・ユーザ情報を装置に正確に入力する能力が、特に遠視のエンド・ユーザ、または装置タッチスクリーンのサイズと比べて比較的大きい指または他の物体を有するエンド・ユーザにとって、より困難となる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、改良型のエンド・ユーザ・インターフェース・タッチスクリーンと、エンド・ユーザがタッチスクリーンを介して英数字情報や他のエンド・ユーザ情報などのエンド・ユーザ情報を電子装置に入力することのできる方法とが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、エンド・ユーザ情報を電子装置に入力するシステムで具体化される。このシステムは、仮想キーボード上に英数字キー位置などの複数の位置を有するタッチスクリーンを備えるディスプレイ・ユニットを含む。タッチスクリーンは、複数のタッチスクリーン位置のうちの１つに近接するエンド・ユーザ物体の存在を検出し、エンド・ユーザ物体がタッチスクリーン位置のうちの１つと接触を行うときを検出するように構成される。このシステムはまた、ディスプレイ・ユニットに結合されたコントローラをも含み、コントローラは、ディスプレイ・ユニットがタッチスクリーン位置に近接するエンド・ユーザ物体の存在を検出したことに応答して、エンド・ユーザ物体が近接するタッチスクリーン位置を示す可聴音を生成するように構成される。コントローラはまた、ディスプレイ・ユニットがタッチスクリーン位置に対するエンド・ユーザ物体の接触を検出したことに応答して、エンド・ユーザ物体が接触を行うタッチスクリーン位置を示す接触位置情報を生成するように構成される。動作の際に、このシステムは、エンド・ユーザ物体が偶然にその近傍にあったタッチスクリーン位置を可聴に識別する。この可聴情報に基づいて、エンド・ユーザは、タッチスクリーン位置をエンド・ユーザ物体と接触させ、関連する英数字文字または他の情報の電子装置への入力を登録することができる。しかし、タッチスクリーン位置が、エンド・ユーザが電子装置に入力することを意図するタッチスクリーン位置ではない場合、エンド・ユーザは、エンド・ユーザ物体を別のタッチスクリーン位置に適切に移動することができる。したがって、エンド・ユーザは、エンド・ユーザ物体がタッチスクリーン位置と実際に接触を行わなければならなくなる前に、エンド・ユーザ物体がまさに接触しようとするタッチスクリーン位置の通知を可聴に受ける。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の実施形態による、エンド・ユーザ情報を電子装置に入力するシステムを示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態による、エンド・ユーザ情報を電子装置に入力するシステムを含む電子装置を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態による、情報を電子装置に入力する方法を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下の説明では、図面の説明を通じて本発明の理解を高めるために、同様の参照番号は同様の構成要素を示す。さらに、特定の特徴、構成、および配置が以下で論じられるが、そのようなことは例示のために行われるに過ぎないことを理解されたい。本発明の精神および範囲から逸脱することなく、他のステップ、構成、および配置が有用であることを関連技術分野の技術者は理解されよう。
【０００８】
本発明の実施形態は、装置のディスプレイ・ユニット・タッチスクリーンを介して英数字情報または他の情報を電子装置に入力する改良型のユーザ・インターフェースを提供することを対象とする。本発明の実施形態は、電子装置のディスプレイ・ユニットに結合されたタッチスクリーン・コントローラを使用して、ディスプレイ・ユニット・タッチスクリーンから情報を受け取って処理する。タッチスクリーン・コントローラによって受け取られ、処理された情報は、タッチスクリーンの近傍にあり、またはタッチスクリーンに近接するエンド・ユーザ物体の存在および位置に関係する。例えば、ディスプレイ・ユニットは、タッチスクリーンの近傍にあり、またはタッチスクリーンに近接するエンド・ユーザの指やスタイラスなどの物体の存在および位置を検出する。タッチスクリーン・コントローラは、デジタル平均フィルタリングなどの適切なノイズ・フィルタリングおよび他のプロセスを実施して、エンド・ユーザ物体が近傍にある場合にタッチスクリーン位置を適切に識別し、そのような情報を、タッチスクリーン・コントローラに結合されたテキスト音声変換器に供給する。テキスト音声変換器は、スピーカなどの適切な音声装置に結合することができ、エンド・ユーザ物体がその近傍にあるタッチスクリーンの位置を示す可聴信号または可聴音を生成する。例えば、模擬キーボードまたは仮想キーボードを有するタッチスクリーンでは、可聴音は、エンド・ユーザ物体がその近傍にあるタッチスクリーン位置に関連付けられる英数字文字を特定する。この可聴情報に基づいて、エンド・ユーザは、タッチスクリーン位置をエンド・ユーザ物体と接触させ、関連付けられる英数字文字または他の情報の電子装置への入力を登録することができる。しかし、関連付けられる英数字文字または他の情報が、エンド・ユーザが電子装置に入力することを意図するものではない場合、エンド・ユーザは、エンド・ユーザ物体を別のタッチスクリーン位置、例えばエンド・ユーザが電子装置に入力または登録することを意図する英数字文字に関連付けられる位置に適切に移動することができる。このようにして、エンド・ユーザは、エンド・ユーザが実際にタッチスクリーン位置をエンド・ユーザ物体と接触させて、関連付けられる情報を電子装置に入力または登録する前に、エンド・ユーザ物体がまさに接触しようとするタッチスクリーン位置の通知を可聴に受ける。
【０００９】
次に図１を参照すると、本発明の実施形態による、エンド・ユーザ情報を電子装置に入力するシステム１０を示すブロック図が示されている。システム１０は、タッチスクリーン１４を有するディスプレイ・ユニット１２と、ディスプレイ・ユニット１２およびタッチスクリーン１４に結合されたタッチスクリーン・コントローラ１６と、タッチスクリーン・コントローラ１６に結合されたテキスト音声変換器１８とを含む。以下でより詳細に論じるように、テキスト音声変換器１８は、エンド・ユーザ２４に可聴音を提供するように構成されたスピーカ２２または他の適切な可聴音システムもしくは装置を含むことができ、あるいはテキスト音声変換器１８をスピーカ２２または他の適切な可聴音システムもしくは装置に結合することができる。エンド・ユーザ２４は、エンド・ユーザの指やスタイラスなどのエンド・ユーザ物体２５を有し、またはエンド・ユーザ物体２５を使用して、タッチスクリーンの所望の位置と接触を行い、タッチスクリーン位置に関連付けられるレジスタ情報を電子装置３０に入力または登録することができる。
【００１０】
システム１０は、電子装置と共に使用するように適用可能であり、または電子装置の一部でよく、電子装置は、ポータブル電子装置またはハンドヘルド電子装置を含む、タッチスクリーンを有する任意の適切な通信装置でよい。例えば、電子装置は、携帯情報端末（ＰＤＡ）、スマート・ハンドヘルド装置、携帯電話、ナビゲーション装置、タッチ・スクリーン・モニタ、または電子キオスクを含む売場専用端末でよい。さらに、電子装置は、携帯電話、スマート電話（スマートフォン）、デジタル音楽プレーヤ（例えばＭＰ３プレーヤ）、ポータブル・ビデオ・プレーヤ、ポータブル・メディア・プレーヤ（ＰＭＰ）、自動車内のメディア・プレーヤ、ラップトップ・パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）、ノートブックＰＣ、または他のモバイル・コンピューティング装置でよい。
【００１１】
次に図２を参照すると、本発明の実施形態による、エンド・ユーザ情報を入力するシステムを含む電子装置３０を示すブロック図が示されている。電子装置３０は、タッチスクリーン１４を有するディスプレイ・ユニット１２を含む。タッチスクリーン１４は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）タッチスクリーンまたは他の適切なタッチスクリーンでよく、通常は、エンド・ユーザ２４がエンド・ユーザの指やスタイラスなどの物体を使用して英数文字および／または他のエンド・ユーザ情報を電子装置３０に入力することを可能にするために、模擬キーボード部分または仮想キーボード部分２６、または他の適切なグラフィカル・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）を含む。
【００１２】
タッチスクリーン１４は、タッチスクリーンと接触を行うエンド・ユーザ物体の存在および位置を求め、物体によって接触を受けたタッチスクリーンの位置を示す適切な情報を生成するために利用可能ないくつかの技術のいずれか１つを使用することができる。したがって、タッチスクリーン１４は、タッチスクリーンに対してｚ軸に加えられた圧力を測定し、加えられた圧力のｘ軸座標およびｙ軸座標（すなわち座標対）を求める能力を有する。例えば、タッチスクリーン１４は、エンド・ユーザ物体がいつ、どこでタッチスクリーン１４に触れたかを検出するために、抵抗型技術、容量型技術、表面弾性波（ＳＡＷ）技術、赤外線技術、または他の適切な技術を利用することができる。
【００１３】
さらに、本発明の実施形態によれば、タッチスクリーン１４は、エンド・ユーザ物体が実際にはタッチスクリーン１４と接触を行わない場合であっても、エンド・ユーザ物体がいつ、どこでタッチスクリーン１４の近傍に、すなわち所与の距離以内に来るかを検出するように構成される。例えば、エンド・ユーザ物体とタッチスクリーンとの間のキャパシタンスを測定するタッチスクリーンでは、キャパシタンスは、エンド・ユーザ物体とタッチスクリーンとの間の距離に応じて変化する。したがって、タッチスクリーン測定システムの適切な感度を用いて、タッチスクリーンは、測定されるキャパシタンスがキャパシタンスの第１範囲に入ったときに、エンド・ユーザ物体がタッチスクリーンの近傍にあり、またはタッチスクリーンに近接することを検出することができ、測定されるキャパシタンスがキャパシタンスの第２範囲に入ったときに、エンド・ユーザ物体がタッチスクリーンと接触を行ったことを検出することができる。したがって、エンド・ユーザ物体がタッチスクリーン１４と物理的に接触する結果として生じるキャパシタンス（または圧力）を測定することに加えて、タッチスクリーン１４は、エンド・ユーザ物体がタッチスクリーン１４に実際に接触することなく、物体がタッチスクリーン１４の近傍にあり、またはタッチスクリーン１４に近接するかどうかを判定し、エンド・ユーザ物体がその近傍にあり、またはそれに近接するタッチスクリーン１４の特定の位置を求める能力と共に構成される。
【００１４】
タッチスクリーン１４はまた、エンド・ユーザ物体がその近傍にいるタッチスクリーン１４の位置、またはエンド・ユーザ物体がタッチスクリーンに接触したタッチスクリーン１４の位置を示す適切な信号または位置情報を生成するように構成される。より具体的には、タッチスクリーン１４は、エンド・ユーザ物体がタッチスクリーン１４の近傍にあり、またはタッチスクリーン１４に近接することに応答して、第１の組の適切な情報を例えばアナログ形式で生成するように構成される。さらに、タッチスクリーン１４は、エンド・ユーザ物体がタッチスクリーン１４と接触することに応答して、第２の組の適切な情報を生成するように構成される。第１および第２の組の情報はどちらも、タッチスクリーン・コントローラ１６に送られ、またはタッチスクリーン・コントローラ１６によってアクセスすることができる。物体がタッチスクリーン１４の近傍にあり、またはタッチスクリーン１４に近接するときにタッチスクリーン・コントローラ１６に供給される情報は、物体がタッチスクリーン１４と接触を行うときにタッチスクリーン・コントローラ１６に供給される情報とは異なり、区別できることを理解されたい。
【００１５】
タッチスクリーン１４によって生成される情報は、通常はアナログ形式である。しかし、タッチスクリーン１４は、タッチスクリーン・コントローラ１６による使用に適したデジタル形式に情報を変換するアナログ−デジタル（Ａ／Ｄ）変換器を含むことができ、またはタッチスクリーン１４をＡ／Ｄ変換器に結合することができる。あるいは、コントローラ２８のタッチスクリーン・コントローラ１６または他の適切な部分が、適切なアナログ−デジタル変換構成要素（複数可）を含むこともでき、または適切なアナログ−デジタル変換構成要素（複数可）に結合することができる。
【００１６】
電子装置３０は、電子装置３０によって受け取られるすべての情報を一般に処理する汎用（ホスト）コントローラまたはプロセッサ２８を含む。プロセッサ２８は一般に、電子装置３０に例えばワイヤレスに、または有線接続を介して結合することのできるディスプレイ・ユニット１２および他のソース（図示せず）から電子装置３０によって受け取られる命令、データ、および他の情報を処理する。プロセッサ２８はまた、電子装置３０内の他の構成要素への、および電子装置３０内の他の構成要素からの様々な命令、データ、および他の情報の移動を管理する。
【００１７】
タッチスクリーン・コントローラ１６がタッチスクリーン１４に結合され、図示されるように、タッチスクリーン・コントローラ１６をプロセッサ２８の一部として含めることができ、あるいは、タッチスクリーン・コントローラ１６は、プロセッサ２８に結合されたスタンド・アロン・コントローラＩＣ（集積回路）でよい。タッチスクリーン・コントローラ１６は、ディスプレイ・ユニット１２のタッチスクリーン１４部分で生成された適切な信号および情報を受け取り、そのような情報の適切なノイズ・フィルタリングおよび処理を実施して、エンド・ユーザ物体がその近傍にあるタッチスクリーン位置、またはエンド・ユーザ物体によって接触を受けたタッチスクリーン位置を求めるように構成される。例えば、本発明の実施形態によれば、タッチスクリーン・コントローラ１６は、デジタル平均フィルタリング・プロセスまたは他の適切なノイズ・フィルタリング・プロセスを利用して、エンド・ユーザ物体がその近傍にあるタッチスクリーン位置、またはエンド・ユーザ物体によって接触を受けたタッチスクリーン位置の決定を援助する。さらに、タッチスクリーン・コントローラ１６は、タッチスクリーン１４から受け取った様々な情報を処理し、処理済みの情報、例えばエンド・ユーザ物体がその近傍にあるタッチスクリーン１４の位置に関係する処理済みの情報を、別の処理のためにテキスト音声変換器１８に供給することができる。タッチスクリーン・コントローラ１６はまた、タッチスクリーン１４から受け取った様々な情報を処理し、処理した情報をメモリ要素３２に格納することもできる。タッチスクリーン・コントローラ１６の動作は、以下でより詳細に論じられる。
【００１８】
テキスト音声変換器１８がタッチスクリーン・コントローラ１６に結合され、図示されるように、テキスト音声変換器１８をプロセッサ２８の一部として含めることができ、あるいは、テキスト音声変換器１８は、プロセッサ２８に結合されたスタンド・アロン・コントローラＩＣでよい。さらに、タッチスクリーン・コントローラ１６およびテキスト音声変換器１８は、単一の構成要素、例えば単一のコントローラＩＣでよいことを理解されたい。テキスト音声変換器１８は、タッチスクリーン・コントローラ１６から情報を受け取り、そのような情報を処理して、適切な可聴音、あるいはスピーカ２２が適切な可聴音を生成するための音声信号または情報を生成するように構成される。テキスト音声変換器１８はまた、エンド・ユーザに適切な可聴音を提供する上で、またはエンド・ユーザへの適切な可聴音をスピーカ２２に提供させる上で必要とされる可能性がある適切な音声および／または信号を音声ライブラリ３４から取り出す（かつ、必要なら格納する）ように構成される。テキスト音声変換器１８の動作は、以下でより詳細に論じられる。
【００１９】
電子装置３０は、必要に応じて、電子装置３０によって受け取られた情報および他の情報を格納する、プロセッサ２８および／またはタッチスクリーン・コントローラ１６に結合されたメモリまたは記憶素子３２を含むこともできる。メモリ要素３２に加えて、電子装置３０は、プロセッサ２８内の少なくとも１つのタイプのメモリまたはメモリ・ユニット（図示せず）、ならびに／あるいは電子装置３０によって受け取られ、かつ／または作成された処理命令および／または情報を格納する、コントローラ２８に結合された記憶ユニットまたはデータ記憶ユニットを含むことができる。１つまたは複数のメモリ要素の一部は、キーストロークに関連付けられる適切なタッチスクリーン位置に接触した結果としてエンド・ユーザによって入力されたそのようなキーストロークを格納するのに割り振られたキーストローク記憶ユニットとして機能することができる。
【００２０】
電子装置１０はまた、テキスト音声変換器１８に結合された（音声）ライブラリデータ記憶ユニット３４をも含むことができる。音声ライブラリ３４は、タッチスクリーン１４の異なる位置にそれぞれ関連付けられる様々な可聴音、または可聴音に変換することのできる信号を生成ならびに／あるいは格納または維持するように構成される。例えば、キーボード部分２６を備えるタッチスクリーン１４では、音声ライブラリ３４は、タッチスクリーン１４のキーボード部分で表される各英数字文字についての可聴音を生成し、またはそれを格納している。
【００２１】
電子装置３０が、すべての必要な構成要素を１つのユニットとして含む統合装置として示されている。しかし、互いに機能的に接続された複数の構成要素ユニットを含む装置システムとして電子装置３０を実装することができる。例えば、ディスプレイ・ユニット１２と、スピーカ２２と、メモリ・ユニット３２の少なくとも一部とを、有線接続で、またはワイヤレスに、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ接続を介して電子装置３０の残りの部分に結合される別々のユニットとして実装することができる。さらに、タッチスクリーン・コントローラ１６およびテキスト音声変換器１８が汎用プロセッサまたはコントローラ２８内に示され、または汎用プロセッサまたはコントローラ２８の一部として示されているが、タッチスクリーン・コントローラ１６とテキスト音声変換器１８の一方または両方のすべてまたは一部を、汎用プロセッサ２８に結合できることを理解されたい。
【００２２】
コントローラ２８と、タッチスクリーン・コントローラ１６と、テキスト音声変換器１８と、メモリ要素３２と、ライブラリ３４と、ディスプレイ・ユニット１２の少なくとも一部と、スピーカ２２のうちの１つまたは複数は、部分的または完全に、任意の適切な構造または配置、例えば１つまたは複数の集積回路からなることができる。さらに、電子装置３０が、本明細書では具体的には説明されない電子装置３０の他の特徴および機能の動作のために使用される他の構成要素、ハードウェア、およびソフトウェア（図示せず）を含むことを理解されたい。
【００２３】
より大型の装置または構成要素のグループ内のハードウェア回路および／または他のハードウェア構成要素の形態で電子装置３０を部分的または完全に構成することができる。あるいは、電子装置３０の少なくとも一部を、ソフトウェアの形態で、例えば処理命令ならびに／あるいは１つまたは複数の組の論理機構またはコンピュータ・コードとして構成することができる。そのような構成では、論理機構または処理命令は通常、データ記憶装置、例えばメモリ要素３２または他の適切なデータ記憶装置（図示せず）内に格納される。データ記憶装置は通常、プロセッサまたはコントローラ、例えばコントローラ２８に結合される。コントローラは、データ記憶素子から必要な命令にアクセスし、命令を実行し、または電子装置３０内の適切な位置に命令を転送する。
【００２４】
動作の際に、本発明の実施形態によれば、電子装置３０のディスプレイ・ユニット１２のタッチスクリーン１４部分は、タッチスクリーン１４の近傍に来る、またはタッチスクリーン１４に近接するエンド・ユーザの指やスタイラスなどのエンド・ユーザ物体の存在を検出する。タッチスクリーン１４はまた、エンド・ユーザ物体がそこに接近しているタッチスクリーン１４の特定の位置をも検出する。エンド・ユーザ物体がタッチスクリーン位置の一定の距離以内に来たとき、それに応答して、タッチスクリーン１４は、物体がその近傍にあり、または物体がそこに接近しているタッチスクリーン位置を示す適切な信号または１組の情報を生成する。そのような情報がタッチスクリーン・コントローラ１６に供給され、タッチスクリーン・コントローラ１６は、情報を処理して、特定のタッチスクリーン位置、ならびにエンド・ユーザ物体がその近傍にあるタッチスクリーン位置を示す対応する英数字文字または他の標識を求める。次いで、タッチスクリーン・コントローラ１６は、そのような情報をテキスト音声変換器１８に供給し、テキスト音声変換器１８は、エンド・ユーザ物体がまさに触れようとしている、求められたタッチスクリーン位置を示すデジタル可聴音を生成し、または適切な信号情報をスピーカ２２または他の装置に供給して、エンド・ユーザ物体がまさに触れようとしている、求められたタッチスクリーン位置に関連付けられる可聴音を生成する。
【００２５】
電子装置３０によって供給された可聴音に基づいて、エンド・ユーザは、エンド・ユーザ物体がエンド・ユーザの望む特定のタッチスクリーン位置にまさに触れようとしているかどうかを知ることになる。エンド・ユーザが触れることを望まないタッチスクリーン位置を可聴音が示す場合、エンド・ユーザは、別の潜在的タッチスクリーン位置にエンド・ユーザ物体をシフトし、またはその他の形で再配置することができる。エンド・ユーザがエンド・ユーザ物体をエンド・ユーザが望む特定のタッチスクリーン位置、例えば特定の英数字文字に対応するタッチスクリーン位置の近傍に配置するまで、そのようなプロセスを続行することができる。エンド・ユーザがエンド・ユーザ物体を所望のタッチスクリーン位置に直接的に十分に近くに配置したとき、エンド・ユーザは、所望のタッチスクリーン位置をエンド・ユーザ物体と接触させて、対応する英数字文字または他の位置標識を電子装置３０に入力または登録することができる。あるいは、本発明の実施形態によれば、エンド・ユーザは、エンド・ユーザ物体を所与の期間、例えば数秒にわたって所望のタッチスクリーン位置の上に配置したままにし、エンド・ユーザ物体をタッチスクリーンに対して所望のタッチスクリーン位置の所与の距離以内に近づけるように移動し、電子装置３０は、あたかもエンド・ユーザ物体が所望のタッチスクリーン位置と接触を行ったかのように、タッチスクリーン・コントローラ１６を介して、対応する英数字文字または他の位置標識を自動的に登録する。
【００２６】
次いで、タッチスクリーン・コントローラ１６は、接触したタッチスクリーン位置に関係する適切な情報（すなわち英数字文字または他の標識）を電子装置３０に適切な方式で、例えば情報をメモリ要素３２に格納することによって登録する。接触したタッチスクリーン位置情報の入力または登録を、適切な可聴音、例えばクリックによって確認または検証することができ、コントローラ２８、例えばコントローラ２８のタッチスクリーン・コントローラ１６部分から送られる適切な信号に応答して、適切な可聴音をスピーカ２２または他の適切な構成要素で生成することができる。
【００２７】
次に、引き続き図２を参照しながら図３を参照すると、本発明の実施形態による、電子装置に情報を入力する方法４０を概略的に示す流れ図が示されている。方法４０は、エンド・ユーザ物体がタッチスクリーン１４の一部の近傍にあり、またはタッチスクリーン１４の一部に近接するか否か、例えばエンド・ユーザの指がタッチスクリーン１４上の模擬キーボード２６上の特定のキーに接近しているか否かを検出するステップ４２を含む。タッチスクリーン１４の近傍の物体が検出されない場合（Ｎ）、方法４０は、エンド・ユーザ物体がタッチスクリーン１４に接近する何らかの徴候を求めて、引き続きタッチスクリーン１４を監視する。
【００２８】
タッチスクリーン１４に接近するエンド・ユーザ物体がタッチスクリーン１４の十分に近傍にあり、またはタッチスクリーン１４に十分に近接することを方法４０が検出した場合（Ｙ）、方法４０は、エンド・ユーザ物体がその近傍にあり、またはそれに近接するタッチスクリーン１４の特定の位置に対応する可聴音、またはその特定の位置を示す可聴音を生成するステップ４４を実施する。上記で論じたように、エンド・ユーザ物体がタッチスクリーン位置の所与の距離以内にあると、タッチスクリーン・コントローラ１６は、ディスプレイ・ユニット１２および／またはタッチスクリーン１４から適切な情報を受け取り、必要な処理を実施して、エンド・ユーザ物体がその近傍にある特定のタッチスクリーン位置を求める。次いで、処理済みの情報がテキスト音声変換器１８に供給され、テキスト音声変換器１８は、処理済みの情報に基づいて、エンド・ユーザ物体がその近傍にあるタッチスクリーン位置に関連付けられる英数字文字または他の標識を示す適切な可聴音を生成し、または生成してある。
【００２９】
方法４０はまた、エンド・ユーザ物体がタッチスクリーン１４の位置と接触を行ったか否かを検出するステップ４６をも含む。上記で論じたように、タッチスクリーン１４は、タッチスクリーンと接触を行うエンド・ユーザ物体の存在および位置を検出し、接触したタッチスクリーン位置を示す適切な接触位置情報を生成するように構成される。エンド・ユーザ物体がタッチスクリーン１４と接触を行ったことを方法４０が検出した場合（Ｙ）、方法４０は、物体によって接触を受けたタッチスクリーン１４の特定の位置を電子装置３０内に登録するステップ４８を実施する。例えば、エンド・ユーザ物体がタッチスクリーン１４と接触するとき、タッチスクリーン・コントローラ１６は、タッチスクリーンの特定の位置を識別し、そのような位置を示す適切な情報を生成し、そのような情報を例えばメモリ要素３２内に格納する。タッチスクリーン・コントローラ１６はまた、テキスト音声変換器１８またはコントローラ２８の他の適切な部分に適切な信号または情報を送り、クリックまたは他の適切な可聴音を発生させて、タッチスクリーン１４が接触を受けたこと、および接触位置情報が電子装置３０に入力または登録されたことを確認することもできる。
【００３０】
エンド・ユーザ物体がタッチスクリーン１４と接触を行ったことを方法４０が検出しない場合（Ｎ）、すなわちエンド・ユーザ物体がまだタッチスクリーン１４の近傍にあり、またはタッチスクリーン１４に近接している間、方法は、エンド・ユーザ物体が所与の期間にわたって同じタッチスクリーン位置の近傍にあり、または同じタッチスクリーン位置に近接しているかどうかを判定するステップ５２を実施する。検出ステップ４２を介して特定のタッチスクリーン位置の近傍で検出され、または特定のタッチスクリーン位置に近接して検出されたエンド・ユーザ物体が、所与の期間にわたって同じタッチスクリーン位置の近傍のままではなく、かつ同じタッチスクリーン位置に近接したままではない場合（Ｎ）、方法４０は、初期検出ステップ４２に制御を返す。しかし、検出ステップ４２を介して特定のタッチスクリーン位置の近傍で検出され、または特定のタッチスクリーン位置に近接して検出されたエンド・ユーザ物体が、所与の期間にわたって同じタッチスクリーン位置の近傍のままであり、または同じタッチスクリーン位置に近接したままである場合（Ｙ）、方法４０は、エンド・ユーザ物体がその近傍にあるタッチスクリーン１４の位置を電子装置３０内に登録するステップ４８に制御を渡す。すなわち、上記で論じたように、エンド・ユーザ物体が一定量の時間にわたって特定のタッチスクリーン位置の近傍のままであり、または特定のタッチスクリーン位置に近接したままである場合、あたかも特定のタッチスクリーン位置がエンド・ユーザ物体の接触を受けたかのように、タッチスクリーン位置に関係する情報が、電子装置３０に自動的に入力される。本発明の実施形態によれば、望むならこの特定の自動入力機能を動作不能にすることができるように電子装置３０を構成できることを理解されたい。タッチスクリーン位置が電子装置３０に入力されると、次いで方法４０は、制御を初期検出ステップ４２に返す。
【００３１】
本発明の実施形態によれば、タッチスクリーン・コントローラ１６および／または電子装置３０内の他の適切な構成要素（複数可）は、デルタ・アルゴリズムまたは他の適切なアルゴリズムを使用して、エンド・ユーザ物体が接近し、またはエンド・ユーザ物体によって接触を受けるタッチスクリーン位置を求めることに関係する処理の効率を改善することができる。デルタ・アルゴリズムまたはデルタ・フィルタ・アルゴリズムは、ノイズおよびグリッチによる、サンプリング値の大きな変動を取り除くのに使用されるフィルタリング・プロセスの一部でよい。デルタ・フィルタ・アルゴリズムを使用して、当初検出されたタッチスクリーン位置にエンド・ユーザ物体が接近するが接触しない場合に、エンド・ユーザ物体が再配置される可能性が高い所を予測する助けとすることができる。そのような予測は、以前の２つのタッチスクリーン位置座標を取り、一方から他方を差し引き、デルタ値を生成することによって行われる。次いで、このデルタ値が、直近のタッチスクリーン位置座標に加えられ、または直近のタッチスクリーン位置座標から差し引かれる。得られる値が、予測タッチスクリーン位置座標である。新しいサンプリング・タッチスクリーン位置座標がこの予測値に近い場合、この新しい値が有効なものとして受け入れられる。新しいサンプリング座標が予測座標に近くない場合、この値は使用されないが、後のデルタ計算で使用するために格納される。そのようなアルゴリズムは、所望のエンド・ユーザ・タッチスクリーン接触位置を求めるのを助ける際に有用である。
【００３２】
例えば、エンド・ユーザがエンド・ユーザ物体を使用して所望のタッチスクリーン位置に接触することを試みているが、エンド・ユーザ物体を所望のタッチスクリーン位置の上に配置していない場合、エンド・ユーザは、エンド・ユーザ物体を、所望のタッチスクリーン位置の比較的近傍にあるタッチスクリーン位置内に有する可能性が高い。したがって、不正確なタッチスクリーン位置ごとにタッチスクリーン位置情報を計算し、次いでエンド・ユーザの正しい（所望の）タッチスクリーン位置の位置情報を最終的に計算するのではなく、デルタ・アルゴリズムは、初期の不正確なタッチスクリーン位置に基づいて所望のタッチスクリーン位置を予測する際に援助することができる。所望のタッチスクリーン位置は通常、初期の不正確なタッチスクリーン位置の比較的近傍にあるからである。このようにして、処理がさらに効率的になり、所望のタッチスクリーン位置を突き止める際のエンド・ユーザのために、ならびに電子装置３０による所望のタッチスクリーン位置の登録のために、不正確な位置の可聴音をさらにいっそう迅速に生成することができる。
【００３３】
添付の特許請求の範囲およびその完全な範囲の均等物によって定義される本発明の精神および範囲から逸脱することなく、本明細書で説明した本発明の実施形態に対して多くの変更および置換を行えることは当業者には明らかであろう。
【図１】
2010277570.tif 000003
【図２】
2010277570.tif 000004
【図３】
2010277570.tif 000005