(57)【要約】【課題】本発明は、原稿ジャムによって発生した無効用紙がステープル等の後処理部に搬送されることを防止して利用性の向上を図った画像形成装置に関する。【解決手段】画像形成装置１は、原稿Ｇを読み取り部６０に搬送して該原稿Ｇを読み取る途中で原稿ジャムが発生して、該原稿ジャムによって、給紙部１０から画像形成部２０に搬送して画像形成する用紙Ｐに画像形成が未完了の無効用紙Ｐが発生すると、該無効用紙Ｐの後処理部４０への搬送を規制する無効用紙搬送制御処理を実行する。したがって、原稿Ｇにジャムが発生した場合に、後処理部４０に搬送されて、後処理部４０の画像形成済みの用紙Ｐと混在することを安価にかつ適切に防止することができる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいてシート状部材に画像を形成する画像形成手段と、シート状部材を該画像形成手段に搬送する搬送手段と、該画像形成手段で画像形成された複数枚のシート状部材を纏めて所定の後処理を施す後処理手段と、所定の画像形成中止理由によって該画像形成手段での画像形成が未完了の無効シート状部材が発生すると、該無効シート状部材の該後処理手段への搬送を規制する搬送制御処理を行う搬送制御手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、原稿の画像を読み取る読み取り手段と、該読み取り手段へ原稿の搬送を行う原稿搬送手段と、を備え、前記搬送制御手段は、該読み取り手段または該原稿搬送手段での原稿停止を前記画像形成中止理由として、前記搬送制御処理を実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記画像形成手段で片面に画像形成済みの前記シート状部材を表裏反転させて該画像形成手段に搬送する反転手段を、さらに備え、前記搬送制御手段は、前記搬送制御処理として前記無効シート状部材を該反転手段に搬送することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送制御手段は、前記搬送制御処理として、前記無効シート状部材の搬送先として、前記後処理手段または該後処理手段及び前記反転手段以外の別の搬送先を検索し、該別の搬送先があるときには、該別の搬送先に該無効シート状部材を搬送することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記後処理手段は、前記後処理として、複数枚のシート状部材を束ねて綴じるステープル処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、前記搬送制御処理を実行するか否か選択する選択手段を備え、前記搬送制御手段は、該選択手段で該搬送制御処理の実行が選択されているときにのみ、該搬送制御処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、前記搬送制御手段による前記搬送制御処理の実行内容を報知出力する報知手段を備えていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、原稿ジャム発生等の画像形成中止によって発生した無効シート状部材を後処理部での後処理対象から適切に除外する画像形成装置を提供する。
【背景技術】
【０００２】
複写装置、プリンタ装置等の画像形成装置は、多機能化してきており、大量の画像を記憶する記憶装置を備えた画像形成装置が主流となってきているとともに、画像形成装置の多機能化に伴って、画像形成された用紙等のシート状部材（以下、用紙という。）に対して後処理を施す後処理装置も、その機能が多機能化してきている。この後処理装置としては、ステープル処理、折り処理、綴じ処理等の種々の後処理を行う装置がある。
【０００３】
一方、原稿の画像を読み取り部で読み取って、該読み取った原稿の画像を画像形成部で用紙に画像形成する画像形成装置においては、画像形成の処理速度を向上させるために、一般的に、原稿の画像の読み取りが完了する前に、画像形成部に給紙部から該原稿の画像を形成するための用紙の搬送を先出しする状態で開始する。
【０００４】
そして、後処理装置を備えている画像形成装置は、原稿にジャムが発生すると、この先送りしている用紙が画像形成されずに白紙等の無効用紙となるが、該無効用紙に対する後処理の対策が重要となる。
【０００５】
また、このような無効用紙は、プリンタ装置において、所定ページの画像データの画像を画像形成するための用紙の搬送が開始されてから、操作表示部やホスト装置から該画像形成の中止を指示する中止命令が入って、該画像形成を中止した場合にも発生する。
【０００６】
そこで、従来、原稿を読み取り部に搬送して読み取り、該原稿の画像を記録するために用紙を給紙部から画像形成部に先出ししている場合に、該読み取り部での読み取りが完了する前に、該原稿に途中でジャムが発生すると、該先出しして画像の形成されない白紙の用紙を、仕分け用に設けられた複数のビントレイのうち空いているビントレイに排出して、該ビントレイから該用紙が取り除かれるまで複写動作を禁止する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【０００７】
また、従来、原稿ジャムが検出されると、画像形成動作を停止させるとともに、画像形成されていない用紙を収納し再給紙可能状態とする再給紙手段を設けた画像形成装置が提案されている（特許文献２参照）。この画像形成装置では、再給紙手段として、通常の給紙部とは別に、再給紙部を設け、該再給紙部に原稿ジャム発生時の白紙を収納して、復帰時に該再給紙部から次の画像形成のための用紙として画像形成部に搬送するようにしている。
【０００８】
【特許文献１】特許第３５５６４２１号公報
【特許文献２】特開平４−３４４６６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来技術にあっては、安価にかつ利用性を向上させる上で、改良の必要があった。すなわち、上記特許文献１記載の従来技術にあっては、後処理機である仕分け機の空いているビントレイに白紙の用紙を排出しているため、後処理機に複数の排紙トレイがある場合には、この従来技術を適用することができるが、排紙トレイが１つしかない場合には、適用することができず、汎用性を向上させる上で、改良の必要があるとともに、この従来技術を適用するためには、複数の排紙トレイと排紙を選択する機構が別に必要となって、コストが高くつくこととなり、改良の必要があった。
【００１０】
また、特許文献２記載の従来技術にあっては、原稿ジャム発生時の用紙の待避と再利用のために、専用の再給紙手段を設ける必要があり、コストが高くつくとともに、画像形成装置が大型化するという問題があった。
【００１１】
そこで、本発明は、画像形成中止理由によって発生した画像形成未完了の無効シート状部材が後処理手段に搬送されることを、安価にかつ適切に防止する画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上記目的を達成するために、所定の画像形成中止理由によって、搬送手段で画像形成手段に搬送して画像形成するシート状部材に、画像形成未完了の無効シート状部材が発生すると、該画像形成手段で画像形成された複数枚のシート状部材を纏めて所定の後処理を施す後処理手段への該無効シート状部材の搬送を規制する搬送制御処理を実行することを特徴としている。
【００１３】
また、本発明は、原稿搬送手段によって読み取り手段に原稿を搬送して該読み取り手段で読み取る際に、該搬送中の原稿停止の発生を画像形成中止理由として、前記搬送制御処理を実行することを特徴としてもよい。
【００１４】
さらに、本発明は、前記画像形成手段で片面に画像形成済みの前記シート状部材を表裏反転させて該画像形成手段に搬送する反転手段を、備えていて、前記搬送制御処理として前記無効シート状部材を該反転手段に搬送することを特徴としてもよい。
【００１５】
また、本発明は、前記搬送制御処理として、前記無効シート状部材の搬送先として、前記後処理手段または該後処理手段及び前記反転手段以外の別の搬送先を検索し、該別の搬送先があるときには、該別の搬送先に該無効シート状部材を搬送することを特徴としてもよい。
【００１６】
さらに、本発明は、前記後処理手段が、前記後処理として、複数枚のシート状部材を束ねて綴じるステープル処理を実行することを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画像形成中止理由によって発生した画像形成未完了の無効シート状部材が後処理手段に搬送されることを、安価にかつ適切に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１９】
図１〜図３は、本発明の画像形成装置の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の一実施例を適用した複写装置、複合装置等の画像形成装置１の正面概略構成図である。
【００２０】
図１において、画像形成装置１は、本体筐体２内に、下部から用紙給紙部１０、画像形成部２０、定着部３０、後処理部４０、排紙トレイ５０、読み取り部６０、原稿搬送部７０が順次設けられており、画像形成装置１の本体筐体２内には、用紙給紙部１０から画像形成部２０を通って定着部３０に至る用紙搬送路８０が形成されている。
【００２１】
本体筐体２の側面に、両面ユニット（反転手段）９０が連結されており、両面ユニット９０は、反転部９１と両面搬送路９２が形成されている。両面ユニット９０には、側面排紙トレイ９３と手差しトレイ９４が設けられており、側面排紙トレイ９３には、一旦反転部９１に送り込まれた用紙（シート状部材）Ｐが表裏面反転されて排出される。両面ユニット９０内には、反転部９１の入口部分に配設された用紙センサ９５、両面ユニット９０から本体筐体２の用紙搬送路８０に送り出される用紙Ｐを検出する用紙センサ９６等が取り付けられており、これらの用紙センサ９５、９６の検出結果に基づいて、画像形成部２０で片面に画像形成された用紙Ｐを一旦反転部９１に送り込んだ後に両面搬送路９２を通して表裏反転させた用紙Ｐを画像形成部２０の用紙搬送路８０に送り出す反転処理、画像形成部２０で画像形成された用紙Ｐを反転部９１で反転させて側面排紙トレイ９３上に排出する反転排出処理及び手差しトレイ９４にセットされた用紙Ｐを画像形成部２０の用紙搬送路８０に送り出す手差し給紙処理を行う。
【００２２】
用紙給紙部１０には、複数（図１では、２個）の給紙トレイ１１ａ、１１ｂが設けられていおり、各給紙トレイ１１ａ、１１ｂには、それぞれ異なる紙サイズの用紙Ｐを複数枚収納可能である。用紙給紙部１０は、各給紙トレイ１１ａ、１１ｂの収納する用紙Ｐを、それぞれ送り出しローラ１２ａ、１２ｂによって、最上段の用紙Ｐから１枚ずつ分離して送り出し、該送り出された用紙Ｐを、送給ローラ１３ａ、１３ｂによってそれぞれ用紙搬送路８０に送給する。また、用紙給紙部１０は、各給紙トレイ１１ａ、１１ｂにセットされている用紙Ｐを用紙有無センサ１４ａ、１４ｂで検出する。
【００２３】
画像形成部（画像形成手段）２０は、複数のローラ２１に張り渡された転写ベルト２２、該転写ベルト２２に沿って並んで配置されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）の４つの画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋ及び転写ローラ２４等を備えており、各画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋは、各色の感光体２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋの周囲に帯電部、露光部、現像部、一次転写部、除電部、クリーニング部等を備えている。画像形成部２０は、転写ベルト２２が、ローラ２１の少なくとも１つが図示しない駆動モータによって回転駆動されることで、図１の反時計方向に回転搬送され、この搬送される転写ベルト２２に、各色の画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋから各色のトナー画像を順次重ね合わせて転写することで、カラーのトナー画像を形成する。画像形成部２０は、転写ベルト２２上のトナー画像が転写ローラ２４の位置に搬送されたときに、転写ローラ２４により、該タイミングにあわせて転写ベルト２２と転写ローラ２４との間に用紙搬送路８０上を搬送されてきた用紙Ｐに転写する。
【００２４】
用紙搬送路８０には、複数の搬送ローラ８１、８２、レジストローラ８３及び各給紙トレイ１１ａ、１１ｂから送り出されてきた用紙Ｐを検出する用紙センサ（例えば、反射型フォトセンサ）８４、８５及びレジストローラ８３に搬送される用紙Ｐを検出するレジストセンサ８６が配設されている。用紙搬送路８０では、用紙給紙部１０の各給紙トレイ１１ａ、１１ｂから送り出されてきた用紙Ｐ及び手差しトレイ９４から送り出されてきた用紙Ｐを搬送ローラ８１、８２によって順次搬送してレジストローラ８３に搬送し、この用紙給紙部１０の各給紙トレイ１１ａ、１１ｂから送り出されてきた用紙Ｐをそれぞれ対応する位置の用紙センサ８４、８５で検出し、また、手差しトレイ９４から送り出される用紙Ｐを両面ユニット９０の用紙センサ９６で検出する。
【００２５】
そして、画像形成装置１は、用紙搬送路８０上をレジストローラ８３に搬送される用紙Ｐがレジストセンサ８６で検出して、転写ベルト２２上のトナー画像とタイミングを合わせて、レジストローラ８３を駆動させて、用紙Ｐを転写ローラ２４と転写ベルト２２との間に搬送する。
【００２６】
画像形成部２０は、上記用紙搬送路８０上を搬送されてきた用紙Ｐに転写ベルト２２上のトナー画像を転写ローラ２４によって転写し、該トナー画像の転写を行いつつ用紙Ｐを定着部３０に搬送する。
【００２７】
定着部３０は、所定の定着温度に加熱され回転駆動される定着ローラ３１と加圧ローラ３２、定着後の用紙Ｐを後処理部４０に送り出す後処理側用紙経路３３と両面ユニット９０に送り出す両面側用紙経路３４及び後処理側用紙経路３３を通して後処理部４０に送り出す用紙Ｐを検出する用紙センサ３５等を備えている。定着部３０は、画像形成部２０でトナー画像の形成された用紙Ｐを加熱しつつ搬送してトナー画像を用紙Ｐに定着させ、用紙経路を、後処理側用紙経路３３と両面側用紙経路３４のいずれかに切り替えて、該用紙Ｐを後処理部４０または両面ユニット９０に送り出す。
【００２８】
後処理部（後処理手段）４０は、定着部３０で定着の完了した用紙Ｐに対して各種後処理、例えば、ステープル処理やシフト処理を施して、排紙トレイ５０上に排出する。後処理部４０は、画像形成装置１の本体筐体２内に設けられており、ステープル処理を行う場合には、指定されたステープル枚数の用紙Ｐを後処理部４０内に順次載置して、指定された枚数の用紙Ｐが溜まると該複数枚の用紙Ｐを纏めて綴じるステープル処理を施して、排紙トレイ５０上に排出する。
【００２９】
読み取り部（読み取り手段）６０は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）を利用したラインイメージスキャナ等が用いられており、上部に原稿搬送部７０が設けられている。原稿搬送部（原稿搬送手段）７０は、複数枚の原稿Ｇがセットされる原稿台７１と、読み取り部６０で画像の読み取られた原稿Ｇが排出される原稿排紙部７２及び原稿台７１の原稿Ｇを１枚ずつ読み取り部６０の読み取り位置に搬送して読み取り部６０で画像の読み取られた原稿Ｇを原稿排紙部７２に排紙する原稿搬送部７３等を備えている。読み取り部６０は、原稿搬送部７０によって読み取り位置に搬送されてきた原稿Ｇを走査し、原稿Ｇの画像を所定の解像度で読み取る。
【００３０】
そして、画像形成装置１は、図２に示すように、メイン制御部１００、操作表示部１０１、画像記憶部１０２、用紙搬送部１０３を備えているとともに、上記読み取り部６０、原稿搬送部７０及び画像形成部２０等を備えており、読み取りｂ６０、原稿搬送部７０及び画像形成部２０は、メイン制御部１００の制御下で、上記の動作処理を行う。
【００３１】
メイン制御部（搬送制御手段）１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えており、ＲＯＭ内には、画像形成装置１の基本制御プログラム及び本発明の無効用紙搬送制御処理（搬送制御処理）を伴う画像形成制御処理を実行する画像形成制御プログラムが格納されている。メイン制御部１００は、ＣＰＵがＲＯＭ内のプログラムに基づいてＲＡＭをワークメモリとして利用しつつ画像形成装置１の各部を制御して画像形成装置１としての基本処理を実行するとともに、無効用紙搬送制御処理を伴う画像形成制御処理を実行する。すなわち、画像形成装置１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の無効用紙搬送制御方法の実行を伴う画像形成制御方法を実行する画像形成制御プログラムを読み込んでメイン制御部１００のＲＯＭ等に導入することで、後述する原稿ジャム発生等を画像形成中止理由として発生する無効用紙Ｐを後処理部４０へ搬送するのを抑制する無効用紙搬送制御方法を伴う画像形成制御方法を実行する画像形成装置として構築されている。この画像形成制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００３２】
操作表示部（選択手段、報知手段）１０１は、テンキーやスタートキー及びファンクションキー等の各種操作キーを備えるとともに、ディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイ）を備えている。操作表示部１０１は、その操作キーから、ソートコピー操作、ステープルコピー操作等の各種命令が入力操作され、そのディスプレイには、入力操作された命令内容や画像形成装置１からオペレータに通知する各種情報、特に、後述する無効用紙搬送制御処理においてオペレータに通知する各種メッセージ等を表示する。
【００３３】
画像記憶部１０２は、大容量のＲＡＭやハードディスク等が用いられ、読み取り部６０の読み取った原稿の画像データや図示しない通信部を介してコンピュータ等のホスト装置から受信した画像データ等を格納する。
【００３４】
用紙搬送部１０３は、メイン制御部１００の制御下で、用紙給紙部１０及び用紙搬送路８０のローラ１２ａ、１２ｂ、１３ａ、１３ｂ８１〜８３の駆動及び両面ユニット９０のローラの駆動を制御して、用紙Ｐの搬送を制御する。したがって、用紙搬送部１０３及び用紙搬送路８０は、全体として搬送手段として機能している。
【００３５】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成装置１は、画像形成中止理由によって発生した白紙等の無効用紙Ｐが後処理部４０へ搬送されることを防止する無効用紙搬送制御処理を伴う画像形成制御処理を行う。特に、本実施例の画像形成装置１は、原稿Ｇを読み取った画像を画像形成した後に後処理を行う画像形成処理の実行中に、原稿ジャムの発生を画像形成中止理由として、無効用紙Ｐが発生すると、該無効用紙Ｐを後処理の対象から除外する無効用紙搬送制御処理を伴う画像形成制御処理を行う。
【００３６】
まず、用紙Ｐの片面に画像形成して後処理としてステープル処理を行う場合の画像形成装置１の処理動作について説明する。画像形成装置１は、操作表示部１０１で片面コピー設定とステープル設定が操作されてスタートキーが押下されると、メイン制御部１００の制御下で、原稿搬送部７０が、原稿台７１の原稿Ｇを１枚ずつ読み取り部６０に搬送して読み取り部６０で原稿Ｇの画像を読み取って、画像記憶部１０２に記憶するとともに、用紙搬送部１０３によって用紙給紙部１０のいずれかの給紙トレイ１１ａ、１１ｂまたは手差しトレイ９４から用紙Ｐをレジストローラ８３まで搬送する。メイン制御部１００は、画像記憶部１０２に記憶した画像データを画像形成部２０に渡して、画像形成部２０は、該画像データに基づいて画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋの露光部から各色の感光体２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋに静電潜像を形成してトナー画像を形成し、該各色の画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋのトナー画像を順次重ね合わせて転写ベルト２２に転写することで、カラーのトナー画像を形成する。メイン制御部１００は、転写ベルト２２上のトナー画像が転写ローラ２４の位置に搬送されるタイミングにあわせて、レジストローラ８３を駆動させて、用紙Ｐを転写ベルト２２と転写ローラ２４との間に搬送し、転写ローラ２４によって転写ベルト２２上のトナー画像を用紙Ｐに転写させる。メイン制御部１００は、用紙搬送部１０３を制御して、画像形成部２０で画像形成された用紙Ｐを定着部３０に搬送し、定着部３０でトナー画像を用紙Ｐに定着させて、後処理側用紙経路３３を通して後処理部４０に送り出す。後処理部４０は、メイン制御部１００の制御下で、該定着の完了した用紙Ｐを、ステープル設定で設定されている用紙枚数になるまで後処理部４０内に順次重ね合わせて載置し、メイン制御部１００は、上記片面画像形成を順次繰り返し行って、後処理部４０の用紙枚数が設定用紙枚数になると、後処理部４０にステープル処理を行わせて、ステープル処理の行われた用紙束を排紙トレイ５０上に排出させる。
【００３７】
次に、用紙Ｐの両面に画像形成して後処理としてステープル処理を行う場合の画像形成装置１の処理動作について説明する。画像形成装置１は、操作表示部１０１で両面コピー設定とステープル設定が操作されてスタートキーが押下されると、メイン制御部１００の制御下で、原稿搬送部７０が、原稿Ｇを１枚ずつ読み取り部６０に搬送して読み取り部６０で原稿Ｇの画像を読み取って、画像記憶部１０２に記憶するとともに、用紙搬送部１０３によって用紙給紙部１０の給紙トレイ１１ａ、１１ｂまたは手差しトレイ９４から用紙Ｐをレジストローラ８３まで搬送する。メイン制御部１００は、画像記憶部１０２に記憶した画像データを画像形成部２０に渡して、画像形成部２０は、該画像データに基づいて上記同様に転写ベルト２２にトナー画像を形成し、該転写ベルト２２上のトナー画像を転写ベルト２２と転写ローラ２４との間に搬送されてきた用紙Ｐに転写させる。メイン制御部１００は、用紙搬送部１０３を制御して、画像形成部２０で画像形成された用紙Ｐを定着部３０に搬送し、定着部３０でトナー画像を用紙Ｐに定着させて、両面側用紙経路３４を通して両面ユニット９０に送り込む。両面ユニット９０は、送り込まれてきた片面にトナー画像の形成された用紙Ｐを一旦反転部９１に送り込んだ後に両面搬送路９２を通して表裏反転させて画像形成部２０の用紙搬送路８０に送り出す反転処理を行う。画像形成部２０は、両面ユニット９０で表裏反転された用紙Ｐに上記同様に画像形成して、定着部３０に送り出し、定着部３０は、該両面に画像形成された用紙Ｐを定着させて、後処理側用紙経路３３を通して後処理部４０に送り出す。後処理部４０は、上記同様に、メイン制御部１００の制御下で、該定着の完了した用紙Ｐを、ステープル設定で設定されている用紙枚数になるまで後処理部４０内に順次重ね合わせて載置し、メイン制御部１００は、上記両面画像形成を順次繰り返し行って、後処理部４０の用紙枚数が設定用紙枚数になると、後処理部４０にステープル処理を行わせて、ステープル処理の行われた用紙束を排紙トレイ５０上に排出させる。
【００３８】
また、画像形成装置１は、側面排紙トレイ９３への排紙を行う場合、上記同様に、片面画像形成または両面画像形成を行った用紙Ｐを定着部３０で定着させた後、両面側用紙経路３４を通して両面ユニット９０の反転部９１に一旦送り込み、該反転部９１で反転させた後、側面排紙トレイ９３に排紙する。
【００３９】
ところが、画像形成装置１は、読み取り部６０での原稿Ｇの読み取りが完了する前に、原稿搬送部７０や読み取り部６０で原稿Ｇの搬送が停止する原稿ジャムが発生したり、画像形成中止操作が操作表示部１０１で指示操作されたり、外部のホスト装置から画像形成中止コマンドが入力されると、該画像形成中止理由の発生によって、既に用紙給紙部１０から該原稿Ｇの画像を形成するために先出しによって搬送の開始されている用紙Ｐに画像形成部２０で画像の形成を行うことができないため、白紙等の無効用紙Ｐとなるが、後処理部４０で行う後処理のうち、無効用紙Ｐが混入すると該無効用紙Ｐを取り除いて再度同様の後処理を手作業等で行う必要のある後処理、例えば、指定された枚数ずつ（例えば、複数部数画像形成する場合の外部の枚数ずつ）纏めて綴じるステープル処理を伴う画像形成を行う場合、後処理を行う用紙Ｐに無効用紙Ｐが混入すると、該無効用紙Ｐを取り除いて再度同様の後処理を手作業で行う必要があり、利用性が悪いとともに、画像形成処理の生産性が悪化する。
【００４０】
そこで、画像形成装置１は、図３に示すように、原稿を読み取った画像を画像形成してステープル処理を実行中に原稿ジャム等の画像形成中止理由が発生して、白紙等の無効用紙Ｐが発生すると、該無効用紙Ｐをステープル処理の対象から除外する無効用紙搬送制御処理を行う。なお、以下の説明では、原稿ジャムの発生を画像形成中止理由とする場合について説明するが、その他の画像形成中止理由、例えば、上記操作表示部１０１による画像形成中止操作やホスト装置からの画像形成中止コマンドの入力等を画像形成中止理由とする場合にも、同様に適用することができる。
【００４１】
すなわち、画像形成部２０は、図３に示すように、原稿Ｇを読み取った画像を画像形成している途中に原稿ジャムが発生すると（ステップＳ１０１）、メイン制御部１００が、ステープル排紙を行う設定になっているかチェックし（ステップＳ１０２）、ステープル処理を行う設定になっていないときには、そのまま無効用紙Ｐを排紙トレイ５０または側面排紙トレイ９３に排紙して、無効用紙搬送制御処理を終了する（ステップＳ１０３）。なお、このステープル排紙を行うか否かの設定は、上述のように、操作表示部１０１のコピー操作時に、ユーザがコピー目的に応じて適宜設定し、メイン制御部１００は、該ステープル廃止を行うか否かの設定内容を内部メモリまたは画像記憶部１０２等に保存して、利用する。
【００４２】
ステップＳ１０２で、ステープル処理を行う設定となっているときには、メイン制御部１００は、両面ユニット９０の反転部９１に無効用紙Ｐを搬送する設定となっているかチェックし（ステップＳ１０４）、反転部９１に搬送する設定となっているときには、両面ユニット９０の反転部９１に用紙Ｐがあるかチェックする（ステップＳ１０５）。なお、この反転部９１に無効用紙Ｐを搬送する否かの設定は、例えば、操作表示部１０１の操作で、ユーザが適宜設定することができ、メイン制御部１００は、該設定内容を内部メモリまたは画像記憶部１０２等に保存して、利用する。
【００４３】
ステップＳ１０５で、両面ユニット９０に用紙Ｐがないときには、メイン制御部１００は、用紙Ｐの排紙先を両面ユニット９０の反転部９１に切り替え（ステップＳ１０６）、無効用紙Ｐを両面ユニット９０の反転部９１に搬送して、該反転部９１に保管させると（ステップＳ１０７）、排紙先変更メッセージを表示する設定となっているかチェックする（ステップＳ１０８）。ステップＳ１０８で、排紙先変更メッセージを表示する場合には、メイン制御部１００は、排紙先変更メッセージ、例えば、「反転部に無効紙排紙」等を操作表示部１０１のディスプレイに表示して、無効用紙搬送制御処理を終了する（ステップＳ１０９）。ステップＳ１０８で、排紙先変更メッセージを表示しない設定であるときには、メイン制御部１００は、排紙先変更メッセージの表示を行うことなく、無効用紙搬送制御処理を終了する。なお、この排紙先変更メッセージの表示を行うか否かの設定は、例えば、操作表示部１０１の操作で、ユーザが適宜設定することができ、メイン制御部１００は、排紙先変更メッセージの表示要否設定内容を内部メモリまたは画像記憶部１０２等に保存して、利用する。
【００４４】
ステップＳ１０４で、反転部９１に無効用紙Ｐを搬送する設定となっていないとき、または、反転部９１に無効用紙Ｐを搬送する設定となっていてもステップＳ１０５で、両面ユニット９０の反転部９１に用紙Ｐがあるときには、メイン制御部１００は、反転部９１に無効用紙Ｐを搬送することができないため、別の排紙先を検索し（ステップＳ１１０）、別の排紙先があるかチェックする（ステップＳ１１１）。
【００４５】
ステップＳ１１１で、別の排紙先があるときには、メイン制御部１００は、該別の排紙先（本実施例の画像形成装置１では、例えば、側面排紙トレイ９３）に無効用紙Ｐを排紙して、無効用紙搬送制御処理を終了する（ステップＳ１１２）。なお、この場合、排紙先変更メッセージを、排紙先変更メッセージの要否の設定に応じて、表示するか否か制御するようにしてもよい。
【００４６】
ステップＳ１１１で、別の排紙先がないときには、メイン制御部１００は、ステープル排紙、すなわち、後処理部４０に排紙する設定となっているかチェックする（ステップＳ１１３）。この後処理部４０に排紙するか否かの設定は、操作表示部１０１の操作で、ユーザが適宜設定することができ、メイン制御部１００は、後処理部４０に排紙するか否かの設定内容を内部メモリまたは画像記憶部１０２等に保存して、利用する。
【００４７】
ステップＳ１１３で、後処理部４０に排紙する設定のときには、メイン制御部１００は、無効用紙Ｐを後処理部４０に排紙して（ステップＳ１１４）、無効紙混在メッセージを表示する設定となっているかチェックし（ステップＳ１１５）、無効紙混在メッセージを表示する場合には、無効紙混在メッセージ、例えば、「ステープル束に無効紙が混在しています」等を操作表示部１０１のディスプレイに表示して、無効用紙搬送制御処理を終了する（ステップＳ１１６）。ステップＳ１１５で、無効紙混在メッセージを表示しない設定であるときには、メイン制御部１００は、無効紙混在メッセージの表示を行うことなく、無効用紙搬送制御処理を終了する。なお、この無効紙混在メッセージの表示を行うか否かの設定は、例えば、操作表示部１０１の操作で、ユーザが適宜設定することができ、メイン制御部１００は、無効紙混在メッセージの表示要否設定内容を内部メモリまたは画像記憶部１０２等に保存して、利用する。
【００４８】
ステップＳ１１３で、後処理部４０に排紙する設定（ステープル排紙設定）でないときには、メイン制御部１００は、無効用紙Ｐをレジスト部、すなわち、レジストローラ８６の部分に停止させ（ステップＳ１１７）、用紙ジャムとして処理して無効用紙搬送制御処理を終了する（ステップＳ１１８）。
【００４９】
このように、本実施例の画像形成装置１は、所定の画像形成中止理由によって、用紙搬送部１０３で画像形成部２０に搬送して画像形成する用紙Ｐに画像形成が未完了の無効用紙Ｐが発生すると、該無効用紙Ｐの後処理部４０への搬送を規制する無効用紙搬送制御処理を実行している。
【００５０】
したがって、画像形成中止理由が発生した場合に、画像形成中止理由によって発生した画像形成未完了の無効用紙Ｐが後処理部４０に搬送されることを、安価にかつ適切に防止することができ、無効用紙Ｐが後処理部４０の画像形成済みの用紙Ｐと混在することを、安価にかつ適切に防止することができる。その結果、後処理部４０に画像形成済みの用紙Ｐに混在した無効用紙Ｐを取り除いて後処理させる手間を省いて、利用性を向上させることができる。また、画像形成装置が、本実施例の画像形成装置１のように、後処理部４０が複数の排紙トレイを有していない胴内後処理部であるときだけでなく、複数の排紙トレイを有している外付けの後処理部を備えているときにも適用することができ、汎用性を向上させることができる。
【００５１】
また、本発明は、原稿搬送部７０によって読み取り部６０に原稿Ｇを搬送して読み取り部６０で原稿Ｇを読み取る際に、搬送中の原稿Ｇの停止の発生を画像形成中止理由として、画像形成が未完了の無効用紙Ｐが発生すると、該無効用紙Ｐの後処理部４０への搬送を規制する無効用紙搬送制御処理を実行している。
【００５２】
したがって、原稿Ｇにジャムが発生した場合に、無効用紙Ｐが後処理部４０の画像形成済みの用紙Ｐと混在することを、安価にかつ適切に防止することができ、利用性を向上させることができる。
【００５３】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、画像形成部２０で片面に画像形成済みの用紙Ｐを表裏反転させて画像形成部２０に搬送する両面ユニット９０を備えており、無効用紙Ｐを該両面ユニット９０の反転部９１に搬送している。
【００５４】
したがって、原稿Ｇのジャムが解消されて画像形成が再開されたときに、両面ユニット９０の該無効用紙Ｐを画像形成部２０に搬送して、画像形成させることができ、利用性をより一層向上させることができるとともに、用紙Ｐを有効利用することができる。
【００５５】
また、本実施例の画像形成装置１は、無効用紙Ｐの搬送先として、後処理部４０及び両面ユニット９０以外の別の搬送先（排紙先）を検索し、該別の搬送先があるときには、該別の搬送先に無効用紙Ｐを搬送している。
【００５６】
したがって、画像形成装置１が無効用紙Ｐの搬送先を有するときには、適切に該搬送先を検索して搬送することができ、汎用性、利用性を向上させることができる。
【００５７】
この場合、別の搬送先としては、既に用紙Ｐが排出されていて空いていない搬送先を避けて、用紙Ｐが排出されておらず空いている搬送先を選択するようにしてもよい。このようにすると、無効用紙Ｐを適切に区別して、用紙Ｐの整理や利用性を向上させることができる。
【００５８】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、後処理部４０が、後処理として、複数枚のシート状部材を束ねて綴じるステープル処理を実行する。
【００５９】
したがって、原稿ジャムが発生したときに、ステープル束に無効用紙Ｐが混在することを適切に防止することができ、ステープル処理の適正化を図って利用性を向上させることができる。
【００６０】
また、本実施例の画像形成装置１は、無効用紙搬送制御処理の実行の有無を操作表示部１０１で選択可能とし、操作表示部１０１で無効用紙搬送制御処理の実行が選択されているときにのみ、該無効用紙搬送制御処理を実行している。
【００６１】
したがって、ユーザの利用状況に応じて無効用紙搬送制御処理の実行を制御することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００６２】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、用紙搬送制御部１０３による無効用紙搬送制御処理の実行内容を操作表示部１０１のディスプレイ等に表示する等の方法で報知している。
【００６３】
したがって、白紙等の無効用紙Ｐの搬送先が変更になっていることや搬送先をユーザが認識することができるようにして、該無効用紙Ｐの処理を適切に行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００６４】
なお、上記説明においては、電子写真方式で画像形成する画像形成装置に適用した場合について説明したが、画像形成方式は、電子写真方式に限るものではなく、原稿のジャム発生時に白紙等の無効のシート状部材が発生する画像形成方式の画像形成装置一般に適用することができる。
【００６５】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、画像を画像形成したシート状部材（用紙）に後処理を実行する場合に画像形成の中止によって発生した無効シート状部材を後処理の対象外とする複写装置、複合装置等の画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施例を適用した画像形成装置の正面概略構成図。
【図２】画像形成装置の要部ブロック構成図。
【図３】無効用紙搬送制御処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６８】
１  画像形成装置
２  本体筐体
１０  用紙給紙部
１１ａ、１１ｂ  給紙トレイ
１２ａ、１２ｂ  送り出しローラ
１３ａ、１３ｂ  送給ローラ
１４ａ、１４ｂ  用紙有無センサ
２０  画像形成部
２１  ローラ
２２  転写ベルト
２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋ  画像形成ユニット
２４  転写ローラ
２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ  感光体
３０  定着部
３１  定着ローラ
３２  加圧ローラ
３３  後処理側用紙経路
３４  両面側用紙経路
３５  用紙センサ
４０  後処理部
５０  排紙トレイ
６０  読み取り部
７０  原稿搬送部
８０  用紙搬送路
８１、８２  搬送ローラ
８３  レジストローラ
８４、８５  用紙センサ
８６  レジストセンサ
９０  両面ユニット
９１  反転部
９２  両面搬送路
９３  側面排紙トレイ
９４  手差しトレイ
９５、９６  用紙センサ
１００  メイン制御部
１０１  操作表示部
１０２  画像記憶部
１０３  用紙搬送部
Ｇ  原稿
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
2010066738.tif 000004
【図３】
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