(57)【要約】【課題】簡単な構成で、小型化と成形サイクルの短縮を図ることが可能なセパレータの製造装置を提供する。【解決手段】燃料電池のセパレータの製造装置は、第１プレート１と第２プレート２との間に流路プレート３と樹脂フレーム４を配置し積層してなるセパレータ構成部材ｓが間にセットされる一対の入子１１，１２と、入子１１，１２に設けられた加熱手段と、入子１１，１２を互いに近接・遠退させてその間にセットされたセパレータ構成部材ｓを加圧させる加圧手段１３と、近接・遠退可能な一対の台盤２２，２３にそれぞれ取り付けられて開閉され、閉じたときにセパレータ構成部材ｓが間にセットされた入子１１，１２を収容する密閉空間１４を形成する密閉空間形成部材１５，１６と、密閉空間形成部材１５，１６によって形成される空間１４内を真空引きする減圧手段１７とを備えている。【選択図】図１
2010161011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１プレートと第２プレートとの間に、流路プレートと樹脂フレームを配置し熱圧着して、流路プレートを挟持した第１プレートと第２プレートとを樹脂フレームで溶着することにより、内部に流体流路が形成された燃料電池のセパレータを製造するための装置であって、
第１プレートと第２プレートとの間に流路プレートと樹脂フレームを配置し積層してなるセパレータ構成部材が間にセットされる一対の入子と、
該入子の少なくとも一方に設けられた加熱手段と、
前記入子を互いに近接・遠退させてその間にセットされたセパレータ構成部材を加圧させる加圧手段と、
近接・遠退可能な一対の台盤にそれぞれ取り付けられて開閉され、閉じたときに前記セパレータ構成部材が間にセットされた入子を収容する密閉された空間を形成する密閉空間形成部材と、
前記空間内を真空引きする減圧手段と
を備えたことを特徴とする燃料電池のセパレータの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池のセパレータの製造装置に関し、特に、第１プレートと第２プレートとの間に、流路プレートと樹脂フレームを配置し熱圧着して、流路プレートを挟持した第１プレートと第２プレートとを樹脂フレームで溶着することにより、内部に流体流路が形成された燃料電池のセパレータを製造するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、燃料電池は、複数のセルを積層することにより構成されている。積層されたセルは、エンドプレートの間で荷重が掛けられ、所定の加圧力が付与された状態で挟持されている。各セルの電極部構成部品としては、電解質膜の両面に電極層を設けてなるＭＥＡ（Membrane Electrode Assembly：膜−電極アセンブリ）と、ＭＥＡの両側に配置されたガス拡散層と、ガス拡散層へガスをそれぞれ流通させる多孔体とを含んでおり、これらの燃料電池構成部品はセパレータにより挟持されている。ＭＥＡとその両側に配置されたガス拡散層とにより構成される部材は、一般にＭＥＧＡと呼ばれる。
【０００３】
燃料電池のなかには、各セルが燃料電池構成部品の一方の面にセパレータを積層して構成されており、複数のセルを積層することにより、燃料電池構成部品がそのセルのセパレータと隣接する他のセルのセパレータとの間で挟持されるよう構成されたものがある。各セルには、反応ガスや冷却媒体を隣接する他のセルとの間で流通させるマニホールドを構成するためにガスケットが設けられる。
【０００４】
さらに、燃料電池のセパレータのなかには、その内部に反応ガスや冷却媒体を流通させるための流路を有するものがある。このようなセパレータは、一般に本願の図３および図４に示すように、第１プレート１を構成するカソードプレートとアノードプレートのいずれか一方と、第２プレート２を構成するカソードプレートとアノードプレートのいずれか他方との間に、流路プレート３と樹脂フレーム４を挟んでなる、所謂三層構造で構成されている。流路プレート３には、各セルに反応ガスや冷却媒体を分配して流通させるための流路をセパレータの内部に形成するための溝または孔が設けられており、第１プレート１と第２プレート２には流路プレート３の溝または孔の端部と対応してマニホールド孔が設けられている。このようなセパレータを構成する樹脂フレーム４として、流路プレートを収容する窓部４ａが形成された枠状の樹脂シート材が用いられている。樹脂フレーム４は、その窓部４ａに流路プレート３を収容した状態で第１プレート１と第２プレート２の間に配置され、変形可能なように加熱されて加圧（熱圧着）されることにより、第１プレート１と第２プレート２に挟まれた流路プレート３を囲繞してシールすると共に、第１プレート１と第２プレート２を溶着して一体に保持している。
【０００５】
このようなセパレータを製造するための装置としては、一般に図５に参照されるように、固定盤と、固定盤に対して近接・遠退可能に設けられた可動盤と、可動盤を固定盤に対して近接・遠退移動させる加圧手段と、固定盤と可動盤にそれぞれ取り付けられる型と、型を所定の温度に加熱する加熱手段とを有する平面プレス装置が用いられていた。
【０００６】
ところで、第１プレート１と第２プレート２を樹脂フレームによってそれぞれ充分な強度で溶着するためには、第１プレート１と樹脂フレームの間、第２プレート２と樹脂フレームの間に空気を介在させないことが必要である。
【０００７】
そのため、セパレータを製造するための従来の技術としては、図５に参照されるように、セパレータ構成部材ｓを加圧する互いの対向面が平面に形成された一対の型１５’，１６’と、この型１５’，１６’を所定の温度に加熱するための加熱手段と、型１５’，１６’がそれぞれ取り付けられた台盤２２’，２３’を相対的に近接・遠退させて型１５’，１６’の間にセットされたセパレータ構成部材ｓ（以下、ワークという）を加圧させる型締手段２５’と備えた平面プレス装置３０を一般に使用して、図２の（ｃ）に示すように、型閉じして加熱手段によって所定の温度に加熱された型１５’，１６’の間でワークｓを加圧するとともにその樹脂フレーム４を加熱して第１プレート１および第２プレート２に溶着させるために保持する工程（加熱溶着の工程）の時間を長く設定することにより（たとえば、図２の（ｃ）では１８０秒間）、第１プレート１と樹脂フレーム４の間、第２プレート２と樹脂フレーム４の間の空気を押出すことが行われていた。
【０００８】
また、従来の燃料電池のセパレータには、特許文献１に開示されているように、第１のプレート（カソード側プレートまたはアノード側プレート）と、第２のプレート（中間プレート）と、この第１のプレートと第２のプレートとを接着する接着層とにより負圧部を形成して、第１のプレートと金属以外の材料で構成された第２のプレートとの接着強度を向上させるものが知られている。また、特許文献１には、このような負圧部が形成されたセパレータを製造するための方法として、真空下で、開口部を有する接着層が形成された第１のプレートと、第２のプレートを重ね合わせて接着させることが記載されている。
【０００９】
そして、真空下でセパレータ構成部材ｓを溶着するための従来の装置は、一般に図５に示したように、平面プレス装置３０の周囲を取り囲むチャンバ３１と、チャンバ３１内を真空引きする減圧手段１７’とを備えている。このようにチャンバ３１内に平面プレス装置３０を設けて真空引きすることにより、図２の（ｂ）に示すように、チャンバ３１を設けていない場合（図２の（ｃ）の場合）と比較して加熱溶着の工程の時間を大幅に短縮し、かつ、第１プレート１と樹脂フレーム４の間、第２プレート２と樹脂フレーム４の間に空気を介在させないようにすることが従来から行われていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−３４２７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、図５に示したように、平面プレス装置３０の周囲を取り囲むチャンバ３１を備えた従来の技術にあっては、平面プレス装置３０全体を収容しうる大きさにチャンバ３１を形成しなければならず、しかも、セパレータ構成部材ｓを型１５’，１６’の間にセットすべくチャンバ３１内に搬入し、また、溶着が完了したセパレータ構成部材ｓを型１５’，１６’の間から取り出してチャンバ３１の外へ搬送するためには、チャンバ３１を開閉させるための手段を必要とするため、装置全体が大型化し装置の設置場所が限定されるなどの問題があった。
【００１２】
さらに、図５に示した装置にあっては、容積が比較的大きいチャンバ３１内を真空引きするため、セパレータ構成部材ｓを溶着するために充分な負圧まで減圧するのに時間がかかると共に、減圧するためのエネルギが無駄であり、また大型の減圧手段１７’が必要となるなどの問題があった。そして、減圧に時間がかかることから、セパレータの一製造サイクルを短縮することができないという問題もあった。
【００１３】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたもので、簡単な構成で、小型化と成形サイクルの短縮を図ることが可能なセパレータの製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１の燃料電池のセパレータ製造装置に係る発明は、上記目的を達成するため、第１プレートと第２プレートとの間に、流路プレートと樹脂フレームを配置し熱圧着して、流路プレートを挟持した第１プレートと第２プレートとを樹脂フレームで溶着することにより、内部に流体流路が形成された燃料電池のセパレータを製造するための装置であって、第１プレートと第２プレートとの間に流路プレートと樹脂フレームを配置し積層してなるセパレータ構成部材が間にセットされる一対の入子と、該入子の少なくとも一方に設けられた加熱手段と、前記入子を互いに近接・遠退させてその間にセットされたセパレータ構成部材を加圧させる加圧手段と、近接・遠退可能な一対の台盤にそれぞれ取り付けられて開閉され、閉じたときに前記セパレータ構成部材が間にセットされた入子を収容する密閉された空間を形成する密閉空間形成部材と、前記空間内を真空引きする減圧手段とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の燃料電池のセパレータ製造装置に係る発明によれば、密閉空間形成部材内の一対の入子の間に第１プレートと第２プレートとの間に流路プレートと樹脂フレームを配置し積層してなるセパレータ構成部材をセットし、密閉空間形成部材が取り付けられた台盤を相対的に近接させて密閉空間形成部材を衝合させ閉じると、密閉された空間が形成される。この空間内には間にセパレータ構成部材をセットした入子が収容されている。空間内を減圧手段によって真空引きし、加圧手段によって入子を互いに近接させてその間にセットされたセパレータ構成部材を加圧する。このときまでには、入子は加熱手段によって樹脂フレームが溶着しうる所定の温度に加熱されている。そのため、樹脂フレームを熱圧着して流路プレートを挟持した第１プレートと第２プレートとが溶着される。台盤に取り付けられた密閉空間形成部材内の、しかも入子とセパレータ構成部材が収容された、従来のチャンバと比較して極めて小さい容積の空間内を真空引きするため、かかる空間内を短時間に少ないエネルギで真空引きすることができ、第１プレートと樹脂フレームの間、および、第２プレートと樹脂フレームの間に空気が介在することなく充分な強度で溶着されたセパレータを製造することができる。
【００１６】
（発明の態様）
以下に、本願において特許請求が可能と認識されている発明（以下、「請求可能発明」という場合がある。請求可能発明は、少なくとも、請求の範囲に記載された発明である「本発明」ないし「本願発明」を含むが、本願発明の下位概念発明や、本願発明の上位概念あるいは別概念の発明を含むこともある。）の態様をいくつか例示し、それらについて説明する。各態様は請求項と同様に、項に区分し、各項に番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、あくまでも請求可能発明の理解を容易にするためであり、請求可能発明を構成する構成要素の組み合わせを、以下の各項に記載されたものに限定する趣旨ではない。つまり、請求可能発明は、各項に付随する記載，実施例の記載等を参酌して解釈されるべきであり、その解釈に従う限りにおいて、各項の態様にさらに他の構成要素を付加した態様も、また、各項の態様から構成要素を削除した態様も、請求可能発明の一態様となり得るのである。なお、以下の各項において、（１）項が請求項１に相当する。
【００１７】
（１）  第１プレートと第２プレートとの間に、流路プレートと樹脂フレームを配置し熱圧着して、流路プレートを挟持した第１プレートと第２プレートとを樹脂フレームで溶着することにより、内部に流体流路が形成された燃料電池のセパレータを製造するための装置であって、
第１プレートと第２プレートとの間に流路プレートと樹脂フレームを配置し積層してなるセパレータ構成部材が間にセットされる一対の入子と、
該入子の少なくとも一方に設けられた加熱手段と、
前記入子を互いに近接・遠退させてその間にセットされたセパレータ構成部材を加圧させる加圧手段と、
近接・遠退可能な一対の台盤にそれぞれ取り付けられて開閉され、閉じたときに前記セパレータ構成部材が間にセットされた入子を収容する密閉された空間を形成する密閉空間形成部材と、
前記空間内を真空引きする減圧手段と
を備えたことを特徴とする燃料電池のセパレータの製造装置。
【００１８】
（１）項の発明では、密閉空間形成部材を衝合させ閉じることにより、従来のチャンバを用いた技術よりも容積が極めて小さい密閉された空間を形成するために、その内部の真空引きを短時間で且つ少ないエネルギで行うことができ、したがって、第１プレートと樹脂フレームの間、および、第２プレートと樹脂フレームの間に空気が介在することなく充分な強度で溶着されたセパレータを製造することができる。
【００１９】
（２）  前記入子の間にセパレータ構成部材を位置決めする位置決め手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の燃料電池のセパレータの製造装置。
【００２０】
（２）項の発明では、（１）項に記載の発明において、前記入子の間に位置決め手段を備えていることにより、第１プレートと第２プレートとの間に、流路プレートと樹脂フレームを正確な位置にセットして熱圧着することができる。
【００２１】
（３）  位置決め手段が、セパレータ構成部材に形成された孔に挿通されるピンが入子に立設されたものである（２）項に記載の燃料電池のセパレータの製造装置。
【００２２】
（３）項の発明では、（２）項に記載の発明において、セパレータ構成部材に形成された孔に挿通されるピンが入子に立設されたものであることにより、第１プレートと第２プレートとの間に、流路プレートと樹脂フレームを正確な位置にセットして熱圧着することが具現化できる。
【００２３】
（４）  セパレータ構成部材に形成された孔が、第１プレートと第２プレートと樹脂フレーム、および／または、流路プレートに形成されており、該孔と対応してピンが入子に立設されていることを特徴とする（３）項に記載の燃料電池のセパレータの製造装置。
【００２４】
（４）項の発明では、（３）項に記載の発明において、セパレータ構成部材に形成された孔が、第１プレートと第２プレートと樹脂フレーム、および／または、流路プレートに形成されており、該孔と対応してピンが入子に立設されていることにより、第１プレートと第２プレートとの間に、流路プレートと樹脂フレームを正確な位置にセットして熱圧着することが具現化できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明によるセパレータ製造装置の構成とその作動を説明するために示した一部断面図である。
【図２】本発明によるセパレータ製造装置（ａ）と、従来の平面プレス装置の周囲をチャンバによって取り囲んだセパレータ製造装置（ｂ）と、平面プレス装置のみからなるセパレータ製造装置（ｃ）との、各工程に要する時間を比較するために示した説明図である。
【図３】本発明により製造されるセパレータの実施の一形態を示す平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】平面プレス装置の周囲をチャンバによって取り囲んだ従来のセパレータ製造装置の構成とその作動を説明するために示した一部断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の燃料電池のセパレータの製造装置の実施の一形態を、主に図１に基づいて詳細に説明する。なお、図において同じ符号は、同様または相当する部分を示すものとする。
本発明の燃料電池のセパレータの製造装置は、概略、第１プレート１と第２プレート２との間に、流路プレート３と樹脂フレーム４を配置し熱圧着して、流路プレート３を挟持した第１プレート１と第２プレート２とを樹脂フレーム４で溶着することにより、内部に流体流路が形成された燃料電池のセパレータを製造するためのもので、第１プレート１と第２プレート２との間に流路プレート３と樹脂フレーム４を配置し積層してなるセパレータ構成部材ｓが間にセットされる一対の入子１１，１２と、この入子１１，１２の少なくとも一方に設けられた加熱手段（後述する）と、入子１１，１２を互いに近接・遠退させてその間にセットされたセパレータ構成部材ｓを加圧させる加圧手段１３と、近接・遠退可能な一対の台盤２２，２３にそれぞれ取り付けられて開閉され、閉じたときに前記セパレータ構成部材ｓが間にセットされた入子１１，１２を収容する密閉空間１４を形成する密閉空間形成部材１５，１６と、密閉空間形成部材１５，１６によって形成される空間１４内を真空引きする減圧手段１７とを備えている。
【００２７】
図３および図４に示したように、セパレータ構成部材ｓは、たとえばチタンなどからなる薄板状の第１プレート１および第２プレート２と、流路プレート３と、樹脂フレーム４とにより構成されている。第１プレート１および第２プレート２は、燃料電池のセルのＭＥＡのカソード側に配置されるカソードプレートとアノード側に配置されるアノードプレートのいずれかをそれぞれ構成するもので、その周囲には他のセルと積層されたときに反応ガスや冷却媒体などの流体を流通させるためのマニホールドを構成するために複数のマニホールド孔ｍが穿設されている。流路プレート３は、第１プレート１および第２プレート２よりも小さく成形されたもので、第１プレート１と第２プレート２の間に挟持されることにより、マニホールド孔ｍと連通されて反応ガスや冷却媒体などの流体を流通させるための流路を形成するための長孔または溝が形成されている。樹脂フレーム４は、その中央に流路プレート３を収容するための窓部４ａが形成されており、第１プレート１と第２プレート２の間に配置されてその外周縁を全周にわたって取り囲むように、枠状の樹脂シート材により構成されている。そして、樹脂フレーム４は、所定の温度に加熱されることにより溶融して、その後固化または硬化することにより両面に配置された第１プレート１と第２プレート２を接着することができる材質により構成されている。
【００２８】
さらに、第１プレート１と第２プレート２と樹脂フレーム４には、後述するピン１８に挿通されて位置決めするための孔１ａ，２ａ，４ｂが略対角線上にそれぞれ２箇所形成されており、流路プレート３の略対角線上には切離し可能な舌片３ａが一対で形成されており、舌片３ａには後述するピン１９に挿通されて位置決めするための孔３ｂが形成されている。樹脂フレーム４の孔４ｂは、加熱されて溶融化し加圧されたときに、挿通されたピン１９に付着してこれを汚すことがないように、第１プレート１と第２プレート２の孔１ａ，２ａよりも大きな径で形成されている。また、第１プレート１と第２プレート２の少なくとも一方の対角線上に位置する角部には、樹脂フレーム４の角部における端面が当接されて位置決めするための突起または舌片２ｂが形成されている。
【００２９】
セパレータの製造装置は、床面に固定された下台盤２２と、この下台盤２２の角部に立設されたタイバー２４によって支持された上台盤２１と、タイバー２４に昇降移動可能に挿通された可動盤２３とを備えている。上台盤２１には油圧シリンダなどからなる開閉手段２５が設けられており、開閉手段２５の作動杆２５ａに可動盤２３が連結されている。
【００３０】
下台盤２２と可動盤２３の互いの対向面には、一対で構成された密閉空間形成部材１５，１６の一方が取り付けられている。図１に示した実施の形態の場合、可動盤２３に取り付けられた密閉空間形成部材１５の内部に加圧手段として、油圧シリンダ１３が配設されている。両密閉空間形成部材１５，１６の対向面には、互いに衝合されたときに、間にセパレータ構成部材ｓがセットされた一対の入子１１，１２を収容する密閉された空間１４を形成するための凹部１５ａ，１６ａがそれぞれ形成されている。両密閉空間形成部材１５，１６の凹部１５ａ，１６ａの周囲の衝合面と、上側の密閉空間形成部材１５の、油圧シリンダ１３の作動杆１３ａが摺動する孔１５ｂの内面とには、両密閉空間形成部材１５，１６を衝合させることにより形成される空間１４の気密性を保持するためにシール材２０が設けられている。さらに、上側の密閉空間形成部材１５には、減圧手段として、真空ポンプなどが接続され、下側の密閉空間形成部材１６と衝合されることによって形成される空間１４と連通される通路１７が形成されている。
【００３１】
両入子１１，１２は互いの対向する面が略平坦に形成されたもので、その少なくとも一方の内部には、加熱手段として、通電することによって発熱するシースヒータや、所定の温度に調整された温調流体が流通される流路が形成されている。上側の入子１１は、可動盤２３に取り付けられた加圧手段１３の作動杆１３ａに連結されている。下側の入子１２には、セパレータ構成部材ｓの第１プレート１と第２プレート２と樹脂フレーム４に形成された孔１ａ，２ａ、４ｂ、および、流路プレート３に形成された孔３ｂをそれぞれ挿通することにより位置決めするピン１８，１９が立設されており、上側の入子１１には、下側の入子１２との間でセパレータ構成部材ｓを加圧するときにピン１８，１９の先端を収容する逃げ部１１ａが形成されている。
【００３２】
次に、以上のように構成された本発明のセパレータ製造装置の作動を、図１の（ａ）〜（ｃ）と図２（ａ）を参照しつつ説明する。
セパレータを製造するに際して、図１の（ａ）に示すように、開閉手段２５の作動杆２５ａが退縮されており、可動盤２３が上昇した状態とされ、上側の密閉空間形成部材１５が下側の密閉空間形成部材１６から離間して開いた状態とされている。また、加圧手段１３の作動杆１３ａが退縮されており、上側の入子１１が上昇した状態とされている。この状態で、下側の入子１２に立設されたピン１８に第２プレート２の孔２ａを挿通して下側の入子１２上に載置し、ピン１８に樹脂フレーム４の孔４ｂを挿通して第２プレート２上に載置する。このとき、上述したように樹脂フレーム４の孔４ｂの径がピン１８の径よりも大きく形成されているが、第２プレ−ト２の対角線上に位置する角部に形成された舌片２ｂにより、樹脂フレーム４を第２プレート２に対して正確に位置決めすことができる。その後、流路プレート３の略対角線上に形成された舌片３ａの孔３ｂをピン１９に挿通して、流路プレート３を樹脂フレーム４の窓部４ａに収容し第２プレート２上に載置する。さらに、ピン１８に第１プレート１の孔１ａを挿通して樹脂フレーム４と流路プレート３上に載置する（図２の（ａ）のワークセットを参照）。第１プレート１および第２プレート２をピン１８に挿通し、樹脂フレーム４の角部の端面を第２プレート２の舌片２ｂに当接し、流路プレート３をピン１９に挿通するだけで、各セパレータ構成部材ｓを互いに短時間で容易に且つ正確に位置決めし積層することができる。
【００３３】
続いて、図１の（ｂ）に示すように、開閉手段２５の作動杆２５ａを伸長駆動して、可動盤２３を下降させ、上側の密閉空間形成部材１５を下側の密閉空間形成部材１６に近接移動させて衝合させ、閉じた状態として（図２の（ａ）の型閉じを参照）両密閉空間形成部材１５，１６の凹部１５ａ，１６ａにより密閉された空間１４を形成して、図１に矢印Ｖで示したように、真空ポンプなどの減圧手段によって通路１７を介して空間１４内を真空引きする（図２の（ａ）の真空引きを参照）。両密閉空間形成部材１５，１６の凹部１５ａ，１６ａによって形成される空間１４の容積は、従来の平面プレス装置３１全体を取り囲むように設けられたチャンバ３０（図５）の容積と比較して極めて小さく、しかもその内部には入子１１，１２と共にセパレータ構成部材ｓが収容されているため、図２の（ａ）の真空引きと、図２の（ｂ）の真空引きとの時間を比較すれば明白なように、減圧手段１７によって真空引きに必要な時間を大幅に短縮することができるとともに、エネルギを大幅に削減することができる。空間１４内が真空引きされることによって、積層されたセパレータ構成部材ｓの間の空気が取り除かれる。
【００３４】
空間１４内の真空引きが完了したら、図１の（ｃ）に示すように、加圧手段１３の作動杆１３ａを伸長駆動して、上側の入子１１を下降させ、下側の入子１２との間でセパレータ構成部材ｓを加圧する。この加圧を行うときまでには、両入子１１，１２は加熱手段によって樹脂フレーム４を溶融させることが可能な所定の温度に加熱されている。したがって、第１フレーム１と第２フレーム２の間に配置された樹脂フレーム４は、溶融されると共に加圧されて第１フレーム１と第２フレーム２に密着されることとなる。この樹脂フレーム４の加熱と加圧は、図２の（ａ）の高温入子加圧および加熱溶着と、図２の（ｃ）の加型閉じ、型閉じ加圧および熱溶着との時間を比較すれば明白なように、従来の真空引きをすることなく加熱溶着の時間を長く設定してセパレータ構成部材ｓ間の空気を押出していた従来の技術（図２の（ｃ））と比較して極めて短い時間で済む。
【００３５】
樹脂フレーム４が第１プレート１および第２プレート２の間で溶融され、加圧と加熱が完了すると、通路１７を空間１４の外部に開放して空間１４内を大気圧にし（図２の（ａ）の真空破壊を参照）、開閉手段２５の作動杆２５ａを退縮駆動して可動盤２３を上昇させ、上側の密閉空間形成部材１５を下側の密閉空間形成部材１６から離間させて開いた状態とする（図２の（ａ）の型開きを参照）。この実施の形態では、その後、加圧手段１３の作動杆１３ａを退縮駆動して、上側の入子１１を上昇させ（図２の（ａ）の高温入子戻しを参照）、各孔１ａ，２ａ，３ｂ，４ｂをピン１８，１９から抜くようにしてセパレータ構成部材ｓを取り出す（図２の（ａ）のワーク取出しを参照）。樹脂フレーム４が溶融された状態から冷却されて固化または硬化すると、第１プレート１と第２プレート２と結合されることとなる。その後、この実施の形態では、流路プレート３に形成された舌片３ａを切断して取り除き、セパレータの一製造サイクルを完了する。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、燃料電池の単セルを構成するセパレータの製造に利用することができる。そして、本発明は、従来の汎用の平面プレス３０（図５）を利用する、すなわち、型１５’，１６’に代えて、一対の入子１１，１２と加圧手段１３を備えた密閉空間形成部材１５，１６を台盤２２’，２３’に取り付けることもできる。
【符号の説明】
【００３７】
Ｓ：セパレータ、  ｓ：セパレータ構成部材、  １：第１プレート、  ２：第２プレート、  ３：流路プレート、  ４：樹脂フレーム、  １１，１２：入子、  １３：加圧手段、  １３ａ：作動杆  １５，１６：密閉空間形成部材、  １７：減圧手段、  ２１，２２：台盤、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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