(57)【要約】【課題】インタラクティブテレビ番組ガイドが提供されること。【解決手段】ここで、広告が番組ガイド画面において表示され得る。バナー広告が番組リストの上および下に表示され得る。パネル広告が番組リストの付近に提供され得る。この広告は、ビデオを含み得る。この広告を使用して、テレビ番組および従来の製品およびサービスを宣伝し得る。ユーザが１つの広告を選択すると、その番組ガイドは、そのユーザに、製品またはサービスを注文し、情報を要求し、次の番組についてのリマインダーを設定し、番組の記載について閲覧し、番組を記録し、またはそのような他の動作を採る機会を提供する。埋め込み広告が、番組リスト領域内に提供され得、そして関連する番組リストの直ぐ近くに自動的に表示され得る。【選択図】図１
2010161819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インタラクティブテレビ番組ガイドがユーザテレビ装置上に実装されたシステムであって、
インタラクティブテレビ番組ガイドを用いて番組リスト領域を含む番組ガイド画面を表示する手段と、
前記番組リスト領域内の複数の番組項目のうち関連する１つの番組項目のすぐ隣に、前記番組リスト領域内の埋め込み広告を自動的に表示する手段と
を備えた、システム。
【請求項２】
前記埋め込み広告を自動的に表示する手段は、選択可能な埋め込み広告を表示する手段を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記埋め込み広告を自動的に表示する手段は、ビデオを含む埋め込み広告を自動的に表示する手段を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
ユーザテレビ装置上に実装されたインタラクティブテレビ番組ガイドを使用する方法であって、
インタラクティブテレビ番組ガイドを用いて番組リスト領域を含む番組ガイド画面を表示するステップと、
前記番組リスト領域内の複数の番組項目のうち関連する１つの番組項目のすぐ隣に、前記番組リスト領域内の埋め込み広告を自動的に表示するステップと
を含む、方法。
【請求項５】
前記埋め込み広告を自動的に表示することは、選択可能な埋め込み広告を自動的に表示することを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記埋め込み広告を自動的に表示することは、ビデオを含む埋め込み広告を自動的に表示することを含む、請求項４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の背景）
本発明は、インタラクティブなテレビ番組ガイドに関し、より詳細には、そのようなテレビ番組ガイドの広告をユーザに提示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ケーブル、衛星および放送テレビシステムは、視聴者に多くの数のテレビチャンネルを提供する。視聴者は、伝統的には、特定の時間に放送される番組を決定するために、印刷されたテレビ番組スケジュールを調べていた。より近年は、インタラクティブな電子テレビ番組ガイドが開発され、これはテレビ番組情報を視聴者のテレビに表示することが可能にする。
【０００３】
インタラクティブな番組ガイドは、典型的には、セットトップボックスに実装される。そのような番組ガイドは、ユーザがテレビ番組リストを異なった表示形式で見ることを可能にする。例えば、ユーザは、番組ガイドに、チャンネル順または時刻順のリストに組成された番組リストの桝目を表示するように指示し得る。ユーザはまた、テーマ（例えば、映画、スポーツなど）ごとやタイトルごと（すなわち、アルファベット順）に番組リストを探索し、並べ替え得る。ユーザは、所望の番組リスト上にハイライト領域を位置させ、「ｉｎｆｏ」キーを押下することにより、番組についての追加情報を獲得し得る。ユーザは、番組リスト上にハイライト領域を位置させ、「ＯＫ」キーを押下することにより、番組ガイドから有料番組を購入し得るか、または後の番組のためにリマインダを設定し得る。いくつかのシステムでは、ユーザが番組リスト上にハイライト領域を位置させ、「ｒｅｃｏｒｄ」キーを押下することにより、録画する番組を選択することを可能にする。
【０００４】
インタラクティブな番組ガイドは、ユーザが興味のある番組の位置を探す作業を容易にするが、より多くの情報およびより多くのオプションがユーザに利用可能である場合に、所望される。例えば、広告がその番組ガイド内で利用可能であり、ユーザにさらなる情報およびサービスへのアクセスを与える場合に、所望される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明の目的は、様々な番組ガイド画面上に広告を提供する、インタラクティブなテレビ番組ガイドシステムを提供することである。
【０００６】
本発明の目的はまた、インタラクティブな広告を有する、インタラクティブなテレビ番組ガイドシステムを提供することである。
【０００７】
本発明の目的はまた、ユーザが様々な番組ガイド広告をナビゲートし得る方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（発明の要旨）
本発明のこれらの目的および他の目的は、広告を様々な番組ガイド画面上に提供するインタラクティブなテレビ番組ガイドを有するシステムを提供することによって、本発明の原理に従って達成される。バナー広告が、番組リスト領域の上または下に表示され得る。ユーザは、カーソルキーを使用してハイライトを上または下のバナー広告に移動させることにより、次いでこのカーソルキーをもう一度活性化することにより、この番組リスト領域の番組リストをスクロールし得る。
【０００９】
広告は、テキスト、グラフィック（動画を含む）、およびビデオを含み得る。広告はまた、番組オプションのリストを含み得る。
【００１０】
埋め込み（ｅｍｂｅｄｄｅｄ）広告が、番組リスト領域に提供され得る。番組ガイドは、このような埋め込み広告を、関連する番組リストにすぐ隣接させて表示し得る。例えば、「Ｓｅｉｎｆｅｌｄ」に関する番組の広告が、チャンネルＮＢＣ（このチャンネルで、番組「Ｓｅｉｎｆｅｌｄ」が放送される予定になっている）用の番組リストにすぐ隣接して位置し得る。
【００１１】
パネル広告が、番組リストに隣接して提供され得る。ハイライトが、番組リスト領域の番組リストとパネル広告との間で、専用の遠隔コントロールナビゲートキー（例えば、「Ａ」、「Ｂ」、および「Ｃ」と標識されたキー）を使用してナビゲートされ得る。これらのキーの各々が、画面の特定の領域（例えば、パネル広告の１つまたは番組リスト領域）に関連している。このタイプの配置はまた、バナー広告をナビゲートするためにも使用され得る。
【００１２】
パネル広告にナビゲートするための別の方法は、遠隔コントロールカーソルキーを使用することである。埋め込み広告が番組リスト領域に提供される場合は、これらは、番組リスト領域とパネル広告との間のナビゲーションブリッジとして使用され得る。所望ならば、ハイライトもまた、番組リスト領域からパネル広告へと、このようなナビゲーションブリッジを使用せずに、ナビゲートされ得る。
【００１３】
本発明のさらなる特徴、その性質および様々な利点は、添付の図面および以下の好ましい実施態様の詳細な説明からより明らかになる。
例えば、本発明は以下を提供する。
（項目１）  インタラクティブテレビ番組ガイドが、ユーザテレビ装置において実行されるシステムであって、以下：
インタラクティブテレビ番組ガイドを伴う番組リスト領域を含む番組ガイド画面を提示するための手段と、
少なくとも１つのバナー広告を、該番組リストの近傍に提示するための手段と、
該バナー広告上にハイライトを配置し、そしてカーソルを活性化することによって、ユーザが該番組リストの領域をスクロールすることを可能にするための手段と、
を備える、システム。
（項目２）  項目１に記載のシステムであって、前記少なくとも１つのバナー広告を提示するための手段が、テキストを含むバナー広告を提示するための手段、
をさらに含む、システム。
（項目３）  項目１に記載のシステムであって、前記少なくとも１つのバナー広告を提示するための手段が、グラフィクスを含むバナー広告を提示するための手段、
をさらに含む、システム。
（項目４）  項目１に記載のシステムであって、前記少なくとも１つのバナー広告を提示するための手段が、ビデオを含むバナー広告を提示するための手段、
をさらに含む、システム。
（項目５）  項目１に記載のシステムであって、前記インタラクティブテレビ番組ガイドが実行されるセットトップボックス、
をさらに備える、システム。
（項目６）  項目１に記載のシステムであって、以下：
前記ユーザテレビ装置に対してテレビ番組を配信するためのテレビ配信設備と、
該ユーザテレビ装置に対してビデオを含む広告を提供するための、前記テレビ配信設備に配置されたビデオサーバと、
をさらに備える、システム。
（項目７）  項目１に記載のシステムであって、以下：
前記ユーザテレビ装置に対してテレビ番組を配信するためのテレビ配信設備と、
該ユーザテレビ装置へ該テレビ番組を提供するにおいて使用するための複数のネットワークノードと、
該ユーザテレビ装置に対してビデオを含む広告を提供するための、該ネットワークノードのいくつかに配置された複数のビデオサーバと、
をさらに備える、システム。
（項目８）  項目１に記載のシステムであって、前記バナー広告を提示するための手段が、番組リストの付近に選択可能なバナー広告を提示するための手段をさらに含む、システム。
（項目９）  項目１に記載のシステムであって、前記番組リスト領域に埋め込み広告を提示するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目１０）  項目１に記載のシステムであって、以下：
前記番組リスト領域中に選択可能な埋め込み広告を提示するための手段であって、該番組リスト領域が、該埋め込み広告の上に上位番組リスト、および該埋め込み広告の下に下位番組リストを含み、
ここで、前記ユーザは、該上位番組リストから、該下位番組リストへナビゲートするために、該埋め込み広告を通過してナビゲートしなければならない、
手段、
をさらに備える、システム。
（項目１１）  項目１に記載のシステムであって、前記番組リスト領域における選択可能な埋め込み広告を提示するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目１２）  項目１に記載のシステムであって、前記番組ガイド画面上に選択可能なロゴを提示するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目１３）  項目１に記載のシステムであって、前記番組ガイド画面上に広告のオプションを含む広告を提示するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目１４）  項目１に記載のシステムであって、前記バナー広告を提示する手段が、選択可能なバナー広告を提示するための手段をさらに含み、
該システムは、前記ユーザーが該バナー広告を選択するときにリマインダを設定する機会を該ユーザーに提供するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目１５）  項目１に記載のシステムであって、前記バナー広告を提示するための手段が、選択可能なバナー広告を提示するための手段をさらに含み、
該システムは、前記ユーザが該バナー広告を選択するときに所定のチャンネルに合わせるための機会を該ユーザに提供するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目１６）  項目１に記載のシステムであって、前記バナー広告を提供するための手段が、選択可能なバナー広告を提供する手段をさらに含み、
該システムは、前記ユーザが該バナー広告を選択するときに番組を記録するための機会を該ユーザに提供するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目１７）  項目１に記載のシステムであって、前記バナー広告を提供するための手段が、選択可能なバナー広告を提供する手段をさらに含み、
該システムは、前記ユーザが該バナー広告を選択するときに番組を購入するための機会を該ユーザに提供するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目１８）  項目１に記載のシステムであって、前記バナー広告を提供するための手段が、選択可能なバナー広告を提供する手段をさらに含み、
該システムは、前記ユーザが該バナー広告を選択するときに番組リストを表示するための機会を該ユーザに提供するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目１９）  項目１に記載のシステムであって、前記バナー広告を提供するための手段が、選択可能なバナー広告を提供する手段をさらに含み、
該システムは、前記ユーザが該バナー広告を選択するときにさらなる情報を表示するための機会を該ユーザに提供するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目２０）  項目１に記載のシステムであって、前記バナー広告を提供するための手段が、選択可能なバナー広告を提供する手段をさらに含み、
該システムは、前記ユーザが該バナー広告を選択するときにさらなる情報についての問い合わせを処理するための機会を該ユーザに提供するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目２１）  項目１に記載のシステムであって、前記バナー広告を提供するための手段が、選択可能なバナー広告を提供する手段をさらに含み、
該システムは、前記ユーザが該バナー広告を選択するときに品物を購入するための機会を該ユーザに提供するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目２２）  項目１に記載のシステムであって、以下：
前記番組リスト領域内に埋め込み広告を提示するための手段と、
該番組リスト領域内の前記番組リストとともに、該埋め込み広告をスクロールするための手段、
をさらに備える、システム。
（項目２３）  項目１に記載のシステムであって、以下：
前記番組リスト領域内に埋め込み広告を提示するための手段と、
該番組リスト領域内の埋め込み広告の位置を変化させずに、該番組リスト領域における番組リストの位置を変化させるための手段、
をさらに備える、システム。
（項目２４）  項目１に記載のシステムであって、動画を用いて前記番組リスト領域へ埋め込み広告を導入するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目２５）  項目１に記載のシステムであって、
ハイライトを表示するための手段と、
前記番組ガイド画面上に選択可能なロゴを提示するための手段と、
該番組リスト領域から該選択可能なロゴへと該ハイライトをナビゲートするための手段、
をさらに備える、システム。
（項目２６）  項目１に記載のシステムであって、
前記番組リスト領域において２つの埋め込み広告を表示するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目２７）  項目１に記載のシステムであって、
前記バナー広告を提示するための手段が、選択可能なバナー広告を提示するための手段をさらに含み、
該システムは、前記ユーザが該バナー広告を選択するときに該番組ガイド画面上の説明ボックスを表示するための手段をさらに備え、
該説明ボックスは、番組リスト領域の一部のみをカバーし、その結果、該番組リスト領域における少なくとも１つの番組リストがカバーされないままである、システム。
（項目２８）  項目１に記載のシステムであって、前記バナー広告のコンテンツを循環させるための手段、
をさらに備える、システム。
（項目２９）  項目１に記載のシステムであって、
前記バナー広告のコンテンツを循環させるための手段と、
該バナー広告が循環するときに該バナー広告間の特別な効果を提供するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目３０）  項目１に記載のシステムであって、
前記番組リスト領域における番組リストの関連する一つの直ぐ近くに、該番組リスト領域における埋め込み広告を自動的に表示するための手段、
をさらに提供する、システム。
（項目３１）  項目１に記載のシステムであって、
前記番組リスト領域における番組リストの関連する一つの直ぐ近くに、該番組リスト領域における選択可能な埋め込み広告を自動的に表示するための手段、
をさらに提供する、システム。
（項目３２）  項目１に記載のシステムであって、
前記番組リスト領域における番組リストの関連する一つの直ぐ近くに、該番組リスト領域における選択可能な埋め込み番組広告を自動的に表示するための手段、
をさらに提供する、システム。
（項目３３）  ユーザテレビ装置において実行されるインタラクティブテレビ番組ガイドを使用するための方法であって、以下の工程：
インタラクティブテレビ番組ガイドを伴う番組リスト領域を含む番組ガイド画面を提示する工程と、
少なくとも１つのバナー広告を、該番組リストの近傍に提示する工程と、
該バナー広告上にハイライトを配置し、そしてカーソルを活性化することによって、ユーザが該番組リストの領域をスクロールすることを可能にする工程と、を包含する、方法。
（項目３４）  項目３３に記載の方法であって、前記少なくとも１つのバナー広告を提示する工程が、テキストを含むバナー広告を提示する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目３５）  項目３３に記載の方法であって、前記少なくとも１つのバナー広告を提示する工程が、グラフィクスを含むバナー広告を提示する工程、をさらに包含する、方法。
（項目３６）  項目３３に記載の方法であって、前記少なくとも１つのバナー広告を提示する工程が、ビデオを含むバナー広告を提示する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目３７）  項目３３に記載の方法であって、セットトップボックスにおいて前記インタラクティブテレビ番組ガイドを実行する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目３８）  項目３３に記載の方法であって、以下の工程：
テレビ配信設備を用いて前記ユーザテレビ装置に対してテレビ番組を配信する工程と、
前記テレビ配信設備に配置されたビデオサーバを用いて、該ユーザテレビ装置に対してビデオを含む広告を提供する工程と、
をさらに包含する、方法。
（項目３９）  項目３３に記載の方法であって、以下の工程：
テレビ配信設備を用いて、前記ユーザテレビ装置に対してテレビ番組を配信する工程と、
複数のネットワークノードを用いて、該ユーザテレビ装置へ該テレビ番組を提供する工程と、
該ネットワークノードのいくつかに配置された複数のビデオサーバを用いて、該ユーザテレビ装置に対してビデオを含む広告を提供する工程と、
をさらに包含する、方法。
（項目４０）  項目３３に記載の方法であって、前記バナー広告を提示する工程が、番組リストの付近に選択可能なバナー広告を提示する工程をさらに包含する、方法。
（項目４１）  項目３３に記載の方法であって、前記番組リスト領域に埋め込み広告を提示する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目４２）  項目３３に記載の方法であって、以下の工程：
前記番組領域中に選択可能な埋め込み広告を提示する工程であって、該番組リスト領域が、該埋め込み広告の上に上位番組リスト、および該埋め込み広告の下に下位番組リストを含み、
ここで、前記ユーザは、該上位番組リストから、該下位番組リストへナビゲートするために、該埋め込み広告を通過してナビゲートしなければならない、
工程、
をさらに包含する、方法。
（項目４３）  項目３３に記載の方法であって、前記番組リスト領域における選択可能な埋め込み広告を提示する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目４４）  項目３３に記載の方法であって、前記番組ガイド画面上に選択可能なロゴを提示する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目４５）  項目３３に記載の方法であって、前記番組ガイド画面上に広告のオプションを含む広告を提示する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目４６）  項目３３に記載の方法であって、前記バナー広告を提示する工程が、選択可能なバナー広告を提示する工程をさらに含み、
該方法は、前記ユーザーが該バナー広告を選択するときにリマインダを設定する機会を該ユーザーに提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目４７）  項目３３に記載の方法であって、前記バナー広告を提示する工程が、選択可能なバナー広告を提示する工程をさらに含み、
該方法は、前記ユーザが該バナー広告を選択するときに所定のチャンネルに合わせるための機会を該ユーザに提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目４８）  項目３３に記載の方法であって、前記バナー広告を提供する工程が、選択可能なバナー広告を提供する工程をさらに含み、
該方法は、前記ユーザが該バナー広告を選択するときに番組を記録するための機会を該ユーザに提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目４９）  項目３３に記載の方法であって、前記バナー広告を提供する工程が、選択可能なバナー広告を提供する工程をさらに含み、
該方法は、前記ユーザが該バナー広告を選択するときに番組を購入するための機会を該ユーザに提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目５０）  項目３３に記載の方法であって、前記バナー広告を提供する工程が、選択可能なバナー広告を提供する工程をさらに含み、
該方法は、前記ユーザが該バナー広告を選択するときに番組リストを表示するための機会を該ユーザに提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目５１）  項目３３に記載の方法であって、前記バナー広告を提供する工程が、選択可能なバナー広告を提供する工程をさらに含み、
該方法は、前記ユーザが該バナー広告を選択するときにさらなる情報を表示するための機会を該ユーザに提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目５２）  項目３３に記載の方法であって、前記バナー広告を提供する工程が、選択可能なバナー広告を提供する工程をさらに含み、
該方法は、前記ユーザが該バナー広告を選択するときにさらなる情報についての問い合わせを処理するための機会を該ユーザに提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目５３）  項目３３に記載の方法であって、前記バナー広告を提供する工程が、選択可能なバナー広告を提供する工程をさらに含み、
該方法は、前記ユーザが該バナー広告を選択するときに品物を購入するための機会を該ユーザに提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目５４）  項目３３に記載の方法であって、以下の工程：
前記番組リスト領域内に埋め込み広告を提示する工程と、
該番組リスト領域内の前記番組リストとともに、該埋め込み広告をスクロールする工程、
をさらに包含する、方法。
（項目５５）  項目３３に記載の方法であって、以下の工程：
前記番組リスト領域内に埋め込み広告を提示する工程と、
該番組リスト領域内の埋め込み広告の位置を変化させずに、該番組リスト領域における番組リストの位置を変化させる工程、
をさらに包含する、方法。
（項目５６）  項目３３に記載の方法であって、動画を用いて前記番組リスト領域へ埋め込み広告を導入する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目５７）  項目３３に記載の方法であって、
ハイライトを表示する工程と、
前記番組ガイド画面上に選択可能なロゴを提示する工程と、
該番組リスト領域から該選択可能なロゴへと該ハイライトをナビゲートする工程、
をさらに包含する、方法。
（項目５８）  項目３３に記載の方法であって、
前記番組リスト領域において２つの埋め込み広告を表示する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目５９）  項目３３に記載の方法であって、
前記バナー広告を提示する工程が、選択可能なバナー広告を提示する工程をさらに含み、
該方法は、前記ユーザが該バナー広告を選択するときに該番組ガイド画面上の説明ボックスを表示する工程をさらに包含し、
該説明ボックスは、番組リスト領域の一部のみをカバーし、その結果、該番組リスト領域における少なくとも１つの番組リストがカバーされないままである、方法。
（項目６０）  項目３３に記載の方法であって、前記バナー広告のコンテンツを循環させる工程、
をさらに包含する、方法。
（項目６１）  項目３３に記載の方法であって、
前記バナー広告のコンテンツを循環させる工程と、
該バナー広告が循環すると該バナー広告間の特別な効果を提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目６２）  項目３３に記載の方法であって、
前記番組リスト領域における番組リストの関連する一つの直ぐ近くに、該番組リスト領域における埋め込み広告を自動的に表示する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目６３）  項目３３に記載の方法であって、
前記番組リスト領域における番組リストの関連する一つの直ぐ近くに、該番組リスト領域における選択可能な埋め込み広告を自動的に表示する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目６４）  項目３３に記載の方法であって、
前記番組リスト領域における番組リストの関連する一つの直ぐ近くに、該番組リスト領域における選択可能な埋め込み番組広告を自動的に表示する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目６５）  インタラクティブテレビ番組ガイドが、ユーザテレビ装置において実行されるシステムであって、以下：
インタラクティブテレビ番組ガイドを伴う番組リスト領域を含む番組ガイド画面を提示するための手段と、
少なくとも１つのパネル広告を、該番組リスト領域の近傍に提示するための手段、
を備える、システム
（項目６６）  項目６５に記載のシステムであって、以下：
ハイライトを表示するための手段と、
前記番組リスト領域と前記パネル広告との間で該ハイライトをナビゲートするための手段、
をさらに備える、システム。
（項目６７）  項目６５に記載のシステムであって、以下：
ハイライトを表示するための手段と、
カーソルキー以外の遠隔コントロールナビゲーションキーを用いて、前記番組リスト領域から前記パネル広告へと該ハイライトをナビゲートするための手段、をさらに備える、システム。
（項目６８）  項目６５に記載のシステムであって、以下：
ハイライトを表示するための手段と、
カーソルキーを用いて、前記番組リスト領域から前記パネル広告へと該ハイライトをナビゲートするための手段、
をさらに備える、システム。
（項目６９）  項目６５に記載のシステムであって、以下：
ハイライトを表示するための手段と、
カーソルキーを用いて現在の時間についての前記番組リスト領域内の番組リストを表示すること、次いで該カーソルキーをさらに活性化することによって、該番組リスト領域から前記パネル広告へと該ハイライトをナビゲートする手段、
をさらに備える、システム。
（項目７０）  項目６５に記載のシステムであって、以下：
前記番組リスト領域において埋め込み広告を表示するための手段と、
ハイライトを表示するための手段と、
ナビゲーションブリッジとして該埋め込み広告を用いて、前記番組リスト領域から前記パネル広告へと該ハイライトをナビゲートするための手段、
をさらに備える、システム。
（項目７１）  項目６５に記載のシステムであって
前記パネル広告を表示する手段が、２つのパネル広告を表示するための手段を含み、該システムは、以下：
前記番組リスト領域において２つの埋め込み広告を表示するための手段と、
ハイライトを表示するための手段と、
ナビゲーションブリッジとして該埋め込み広告の各々１つを用いて、前記番組リスト領域から該パネル広告の特定の一つへと該ハイライトをナビゲートするための手段、
をさらに備える、システム。
（項目７２）  項目６５に記載のシステムであって、以下：
前記パネル広告を提示する手段が、選択可能なパネル広告を表示するための手段をさらに含む、
システム。
（項目７３）  項目６５に記載のシステムであって、前記パネル広告を提示するための手段が、テキストを含むパネル広告を提示するための手段、
をさらに含む、システム。
（項目７４）  項目６５に記載のシステムであって、前記パネル広告を提示するための手段が、グラフィクスを含むパネル広告を提示するための手段、をさらに含む、システム。
（項目７５）  項目６５に記載のシステムであって、前記パネル広告を提示するための手段が、ビデオを含むパネル広告を提示するための手段、
をさらに含む、システム。
（項目７６）  項目６５に記載のシステムであって、前記インタラクティブテレビ番組ガイドが実行されるセットトップボックス、
をさらに備える、システム。
（項目７７）  項目６５に記載のシステムであって、以下：
前記ユーザテレビ装置に対してテレビ番組を配信するためのテレビ配信設備と、
該ユーザテレビ装置に対してビデオを含む広告を提供するための、該テレビ配信設備に配置されたビデオサーバと、
をさらに備える、システム。
（項目７８）  項目６５に記載のシステムであって、以下：
前記ユーザテレビ装置に対してテレビ番組を配信するためのテレビ配信設備と、
該ユーザテレビ装置へ該テレビ番組を提供するにおいて使用するための複数のネットワークノードと、
該ユーザテレビ装置に対してビデオを含む広告を提供するための、該ネットワークノードのいくつかに配置されたビデオサーバと、
をさらに備える、システム。
（項目７９）  項目６５に記載のシステムであって、前記番組リスト領域に埋め込み広告を提示するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目８０）  項目６５に記載のシステムであって、以下：
前記番組リスト領域中に選択可能な埋め込み広告を提示するための手段であって、該番組リスト領域が、該埋め込み広告の上に上位番組リスト、および該埋め込み広告の下に下位番組リストを含み、
ここで、前記ユーザは、該上位番組リストから、該下位番組リストへナビゲートするために、該埋め込み広告を通過してナビゲートしなければならない、
手段、
をさらに備える、システム。
（項目８１）  項目６５に記載のシステムであって、前記番組リスト領域における選択可能な埋め込み広告を提示するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目８２）  項目６５に記載のシステムであって、前記番組ガイド画面上に選択可能なロゴを提示するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目８３）  項目６５に記載のシステムであって、前記番組ガイド画面上に広告のオプションを含む広告を提示するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目８４）  項目６５に記載のシステムであって、前記パネル広告を提示する手段が、選択可能なパネル広告を提示するための手段をさらに含み、
該システムは、前記ユーザーが該パネル広告を選択するときにリマインダを設定する機会を該ユーザーに提供するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目８５）  項目６５に記載のシステムであって、前記パネル広告を提示するための手段が、選択可能なパネル広告を提示するための手段をさらに含み、
該システムは、前記ユーザが該パネル広告を選択するときに所定のチャンネルに合わせるための機会を該ユーザに提供するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目８６）  項目６５に記載のシステムであって、前記パネル広告を提示するための手段が、選択可能なパネル広告を提供する手段をさらに含み、
該システムは、前記ユーザが該パネル広告を選択するときに番組を記録するための機会を該ユーザに提供するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目８７）  項目６５に記載のシステムであって、前記パネル広告を提示するための手段が、選択可能なパネル広告を提供する手段をさらに含み、
該システムは、前記ユーザが該パネル広告を選択するときに番組を購入するための機会を該ユーザに提供するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目８８）  項目６５に記載のシステムであって、前記パネル広告を提示するための手段が、選択可能なパネル広告を提供する手段をさらに含み、
該システムは、前記ユーザが該パネル広告を選択するときに番組リストを表示するための機会を該ユーザに提供するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目８９）  項目６５に記載のシステムであって、前記パネル広告を提示するための手段が、選択可能なパネル広告を提供する手段をさらに含み、
該システムは、前記ユーザが該パネル広告を選択するときにさらなる情報を表示するための機会を該ユーザに提供するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目９０）  項目６５に記載のシステムであって、前記パネル広告を提示するための手段が、選択可能なパネル広告を提供する手段をさらに含み、
該システムは、前記ユーザが該パネル広告を選択するときにさらなる情報についての問い合わせを処理するための機会を該ユーザに提供するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目９１）  項目６５に記載のシステムであって、前記パネル広告を提示するための手段が、選択可能なパネル広告を提供する手段をさらに含み、
該システムは、前記ユーザが該パネル広告を選択するときに品物を購入するための機会を該ユーザに提供するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目９２）  項目６５に記載のシステムであって、以下：
前記番組リスト領域内に埋め込み広告を提示するための手段と、
該番組リスト領域内の前記番組リストとともに、該埋め込み広告をスクロールするための手段、
をさらに備える、システム。
（項目９３）  項目６５に記載のシステムであって、以下：
前記番組リスト領域内に埋め込み広告を提示するための手段と、
該番組リスト領域内の該埋め込み広告の位置を変化させずに、該番組リスト領域における番組リストの位置を変化させるための手段、
をさらに備える、システム。
（項目９４）  項目６５に記載のシステムであって、動画を用いて前記番組リスト領域へ埋め込み広告を導入するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目９５）  項目６５に記載のシステムであって、
ハイライトを表示するための手段と、
前記番組ガイド画面上に選択可能なロゴを提示するための手段と、
該番組リスト領域から該選択可能なロゴへと該ハイライトをナビゲートするための手段、
をさらに備える、システム。
（項目９６）  項目６５に記載のシステムであって、
前記番組リスト領域において２つの埋め込み広告を表示するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目９７）  項目６５に記載のシステムであって、前記パネル広告のコンテンツを循環させるための手段、
をさらに備える、システム。
（項目９８）  項目６５に記載のシステムであって、
前記パネル広告のコンテンツを循環させるための手段と、
該パネル広告が循環すると該パネル広告間にフェードを提供するための手段、をさらに備える、システム。
（項目９９）  項目６５に記載のシステムであって、
前記番組リスト領域における番組リストの関連する一つの直ぐ近くに、該番組リスト領域における埋め込み広告を自動的に表示するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目１００）  項目６５に記載のシステムであって、
前記番組リスト領域における番組リストの関連する一つの直ぐ近くに、該番組リスト領域における選択可能な埋め込み広告を自動的に表示するための手段、
をさらに備える、システム。
（項目１０１）  インタラクティブテレビ番組ガイドが、ユーザテレビ装置において実行されるために使用する方法であって、以下の工程：
インタラクティブテレビ番組ガイドを伴う番組リスト領域を含む番組ガイド画面を提示する工程と、
少なくとも１つのパネル広告を、該番組リスト領域の近傍に提示する工程、
を包含する、方法
（項目１０２）  項目１０１に記載の方法であって、以下の工程：
ハイライトを表示する工程と、
前記番組リスト領域と前記パネル広告との間で該ハイライトをナビゲートする工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１０３）  項目１０１に記載の方法であって、以下の工程：
ハイライトを表示する工程と、
カーソルキー以外の遠隔コントロールナビゲーションキーを用いて、前記番組リスト領域から前記パネル広告へと該ハイライトをナビゲートする工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１０４）  項目１０１に記載の方法であって、以下の工程：
ハイライトを表示する工程と、
カーソルキーを用いて、前記番組リスト領域から前記パネル広告へと該ハイライトをナビゲートする工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１０５）  項目１０１に記載の方法であって、以下の工程：
ハイライトを表示する工程と、
カーソルキーを用いて前記番組リスト領域内に現在の時間についての番組リストを表示すること、および該カーソルキーをさらに活性化することによって、前記番組リスト領域から前記パネル広告へと該ハイライトをナビゲートする工程、をさらに包含する、方法。
（項目１０６）  項目１０１に記載の方法であって、以下の工程：
前記番組リスト領域において埋め込み広告を表示する工程と、
ハイライトを表示する工程と、
ナビゲーションブリッジとして該埋め込み広告を用いて、該番組リスト領域から前記パネル広告へと該ハイライトをナビゲートする工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１０７）  項目１０１に記載の方法であって、
前記パネル広告を表示する工程が、２つのパネル広告を表示する工程を含み、
該方法は、以下の工程：
前記番組リスト領域において２つの埋め込み広告を表示する工程と、
ハイライトを表示する工程と、
ナビゲーションブリッジとして該埋め込み広告の各々１つを用いて、前記番組リスト領域から該パネル広告の特定の一方へと該ハイライトをナビゲートする工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１０８）  項目１０１に記載の方法であって、
前記パネル広告を提示する工程が、選択可能なパネル広告を表示する工程、
をさらに含む、方法。
（項目１０９）  項目１０１に記載の方法であって、前記パネル広告を提示する工程が、テキストを含むパネル広告を提示する工程、
をさらに含む、方法。
（項目１１０）  項目１０１に記載の方法であって、前記パネル広告を提示する工程が、グラフィクスを含むパネル広告を提示する工程、
をさらに含む、方法。
（項目１１１）  項目１０１に記載の方法であって、前記パネル広告を提示する工程が、ビデオを含むパネル広告を提示する工程、
をさらに含む、方法。
（項目１１２）  項目１０１に記載の方法であって、セットトップボックスを用いて前記インタラクティブテレビ番組ガイドを実行する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１１３）  項目１０１に記載の方法であって、以下の工程：
テレビ配信設備を用いて、前記ユーザテレビ装置に対してテレビ番組を配信する工程と、
前記テレビ配信設備に配置されたビデオサーバを用いて、該ユーザテレビ装置に対してビデオを含む広告を提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１１４）  項目１０１に記載の方法であって、以下の工程：
テレビ配信設備を用いて、前記ユーザテレビ装置に対してテレビ番組を配信する工程と、
複数のネットワークノードを用いて、該ユーザテレビ装置へ該テレビ番組を提供する工程と、
該ネットワークノードのいくつかに配置された複数のビデオサーバを用いて、該ユーザテレビ装置に対してビデオを含む広告を提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１１５）  項目１０１に記載の方法であって、前記番組リスト領域に埋め込み広告を提示する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１１６）  項目１０１に記載の方法であって、以下の工程：
前記番組リスト領域中に選択可能な埋め込み広告を提示する工程であって、該番組リスト領域が、該埋め込み広告の上に上位番組リスト、および該埋め込み広告の下に下位番組リストを含み、
ここで、前記ユーザは、該上位番組リストから、該下位番組リストへナビゲートするために、該埋め込み広告を通過してナビゲートしなければならない、
工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１１７）  項目１０１に記載の方法であって、前記番組リスト領域における選択可能な埋め込み広告を提示する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１１８）  項目１０１に記載の方法であって、前記番組ガイド画面上に選択可能なロゴを提示する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１１９）  項目１０１に記載の方法であって、前記番組ガイド画面上に広告のオプションを含む広告を提示する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１２０）  項目１０１に記載の方法であって、前記パネル広告を提示する工程が、選択可能なパネル広告を提示する工程をさらに含み、
該方法は、前記ユーザーが該パネル広告を選択するときにリマインダを設定する機会を該ユーザーに提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１２１）  項目１０１に記載の方法であって、前記パネル広告を提示する工程が、選択可能なパネル広告を提示する工程をさらに含み、
該方法は、前記ユーザが該パネル広告を選択するときに所定のチャンネルに合わせるための機会を該ユーザに提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１２２）  項目１０１に記載の方法であって、前記パネル広告を提供する工程が、選択可能なパネル広告を提供する工程をさらに含み、
該方法は、前記ユーザが該パネル広告を選択するときに番組を記録するための機会を該ユーザに提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１２３）  項目１０１に記載の方法であって、前記パネル広告を提供する工程が、選択可能なパネル広告を提供する工程をさらに含み、
該方法は、前記ユーザが該パネル広告を選択するときに番組を購入するための機会を該ユーザに提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１２４）  項目１０１に記載の方法であって、前記パネル広告を提供する工程が、選択可能なパネル広告を提供する工程をさらに含み、
該方法は、前記ユーザが該パネル広告を選択するときに番組リストを表示するための機会を該ユーザに提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１２５）  項目１０１に記載の方法であって、前記パネル広告を提供する工程が、選択可能なパネル広告を提供する工程をさらに含み、
該方法は、前記ユーザが該パネル広告を選択するときにさらなる情報を表示するための機会を該ユーザに提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１２６）  項目１０１に記載の方法であって、前記パネル広告を提供する工程が、選択可能なパネル広告を提供する工程をさらに含み、
該方法は、前記ユーザが該パネル広告を選択するときにさらなる情報についての問い合わせを処理するための機会を該ユーザに提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１２７）  項目１０１に記載の方法であって、前記パネル広告を提供する工程が、選択可能なパネル広告を提供する工程をさらに含み、
該方法は、前記ユーザが該パネル広告を選択するときに品物を購入するための機会を該ユーザに提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１２８）  項目１０１に記載の方法であって、以下の工程：
前記番組リスト領域内に埋め込み広告を提示する工程と、
該番組リスト領域内の前記番組リストとともに、該埋め込み広告をスクロールする工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１２９）  項目１０１に記載の方法であって、以下の工程：
前記番組リスト領域内に埋め込み広告を提示する工程と、
該番組リスト領域内の埋め込み広告の位置を変化させずに、該番組リスト領域における番組リストの位置を変化させる工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１３０）  項目１０１に記載の方法であって、動画を用いて前記番組リスト領域へ埋め込み広告を導入する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１３１）  項目１０１に記載の方法であって、以下の工程：
ハイライトを表示する工程と、
前記番組ガイド画面上に選択可能なロゴを提示する工程と、
該番組リスト領域から該選択可能なロゴへと該ハイライトをナビゲートする工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１３２）  項目１０１に記載の方法であって、
前記番組リスト領域において２つの埋め込み広告を表示する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１３３）  項目１０１に記載の方法であって、前記パネル広告のコンテンツを循環させる工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１３４）  項目１０１に記載の方法であって、以下の工程：
前記パネル広告のコンテンツを循環させる工程と、
該パネル広告が循環するときに該パネル広告間にフェードを提供する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１３５）  項目１０１に記載の方法であって、
前記番組リスト領域における番組リストの関連する一つの直ぐ近くに、該番組リスト領域における埋め込み広告を自動的に表示する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１３６）  項目１０１に記載の方法であって、
前記番組リスト領域における番組リストの関連する一つの直ぐ近くに、該番組リスト領域における選択可能な埋め込み広告を自動的に表示する工程、
をさらに包含する、方法。
（項目１３７）  インタラクティブテレビ番組ガイドが、ユーザテレビ装置において実行されるシステムであって、以下：
該インタラクティブテレビ番組ガイドを伴うプログラムガイド画面を提示するための手段と、
該プログラムガイド画面においてビデオを含む広告を提示するための手段、
を備える、システム。
（項目１３８）  ユーザテレビ装置において実行されるインタラクティブテレビ番組ガイドを使用するための方法であって、以下の工程：
該インタラクティブテレビ番組ガイドを伴うプログラムガイド画面を提示する工程と、
該プログラムガイド画面においてビデオを含む広告を提示する工程、
を包含する、方法。
（項目１３９）  インタラクティブテレビ番組ガイドが、ユーザテレビ装置において実行されるシステムであって、以下：
該インタラクティブテレビ番組ガイドを伴う番組リスト領域を含むプログラムガイド画面を表示するための手段と、
該番組リスト領域における番組リストの関連する一つの直ぐ近くに、該番組リスト領域における埋め込み広告を自動的に表示するための手段、
を備える、システム。
（項目１４０）  ユーザテレビ装置において実行されるインタラクティブテレビ番組ガイドを使用するための方法であって、以下の工程：
該インタラクティブテレビ番組ガイドを伴う番組リスト領域を含むプログラムガイド画面を表示する工程と、
該番組リスト領域における番組リストの関連する一つの直ぐ近くに、該番組リスト領域における埋め込み広告を自動的に表示する工程、
を包含する、方法。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明による、インタラクティブなテレビ番組ガイドが実行されるシステムの図である。
【図２】図２は、本発明による、サーバがネットワークノードに配置され得る方法を示す図１のシステムと同様のシステムの図である。
【図３】図３は、本発明による、パネル広告および番組リスト領域を含む例示的な番組ガイド画面の図である。
【図４ａ】図４ａは、本発明による例示的なリモコンの簡易平面図である。
【図４ｂ】図４ｂは、本発明による別の例示的なリモコンの簡易平面図である。
【図５】図５は、本発明による、広告情報（テキスト、グラフィック、およびビデオ）ならびに広告オプションを含む、例示的な番組ガイド画面の図である。
【図６】図６は、本発明による例示的な広告オプションの図である。
【図７】図７は、本発明による、パネル広告、および埋め込み広告を有する番組リスト領域を含む、例示的な番組ガイド画面の図である。
【図８】図８は、本発明による、パネル広告、および番組リストと共にスクロールされ得る埋め込み広告を有する番組リスト領域を含む、例示的な番組ガイド画面の図である。
【図９】図９は、本発明による、パネル広告、および番組リスト内に固定された位置を有する埋め込み広告を有する番組リスト領域を含む、例示的な番組ガイド画面の図である。
【図１０】図１０は、本発明による、ユーザがその広告の位置を乱すことなく番組リストのページをめくり得る、埋め込み広告の配置の図である。
【図１１】図１１ａ、１１ｂおよび１１ｃは、本発明による、グラフィック特殊効果を使用して、埋め込み広告が番組リスト領域にリアルタイムで導入され得る方法を図示する図である。
【図１２】図１２は、本発明による、ユーザがハイライトを選択可能なロゴへとナビゲートし得る方法を図示する図である。
【図１３】図１３は、本発明による、パネル広告、およびナビゲーションブリッジとして使用され得る２つの埋め込み広告を有する番組リスト領域を含む、例示的な番組ガイド画面の図である。
【図１４】図１４は、本発明による、パネル広告、およびユーザがそこからパネル広告を直接ナビゲートし得る番組リスト領域を含む、例示的な番組ガイド画面の図である。
【図１５】図１５は、本発明による、バナー広告および番組リスト領域を含む例示的な番組ガイド画面の図であり、ユーザが特定のナビゲートキーを使用して、この広告と領域との間をナビゲートし得る。
【図１６】図１６は、本発明による、バナー広告を含む例示的な番組ガイド画面の図であり、ハイライトをバナーの１つにナビゲートした後に、カーソルキーを押下することによって、ユーザが番組リストをスクロールし得る方法を示す。
【図１７】図１７は、本発明による、パネル広告および番組に関する選択可能なバナー広告を含む、例示的な番組ガイド画面の図である。
【図１８】図１８は、本発明による、図１７の番組に関するバナー広告のような、番組に関する広告をユーザが選択したときに提示され得る、例示的な番組ガイド画面の図である。
【図１９】図１９は、本発明による、ペイパービューの番組に関する広告をユーザが選択したときに提示され得る、例示的な番組ガイド画面の図である。
【図２０】図２０は、本発明による、バナー広告を有する例示的な番組ガイド画面（上の画面）、ペイパービューの番組に関する広告が選択されたときに提示され得る例示的な画面（中央の画面）、および非ペイパービューの番組に関する広告が選択されたときに提示され得る例示的な画面（下の画面）の図である。
【図２１】図２１は、本発明による、関連する番組リストにすぐ隣接して自動的に配置された埋め込み広告を有する、番組リスト領域を含む、例示的な番組ガイド画面の図である。
【図２２】図２２は、本発明による番組ガイドが、特定のチャンネルに関する広告を含む番組ガイド画面を提示し得る方法（上の画面）、および本発明による、このような広告が番組ガイドに方向付けられて、そのチャンネル用の番組リストの時間の順に並んだリストを含む番組ガイド画面を提示する方法（下の画面）を図示する図である。
【図２３】図２３は、本発明による、選択可能な広告を提供すること、および番組ガイドを使用して、このような広告が選択されたときに適切なアクションを起こすことに関わるステップのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（好適な実施形態の詳細な説明）
本発明による例示的な番組ガイドシステム３０を図１に示す。メイン設備３２は、テレビ番組ガイドリストデータ、ペイパービュー（ｐａｙ−ｐｅｒ−ｖｉｅｗ）のオーダー情報、テレビ番組プロモーション情報等の番組ガイド情報を格納する番組ガイドデータベース３４を含む。メイン設備３２はまた、広告情報を格納する広告データベース３６を含む。データベース３４および３６からの情報が、通信リンク４０を介してテレビ配信設備３８に送信され得る。リンク４０は、衛星リンク、電話ネットワークリンク、ケーブルリンクまたは光ファイバリンク、マイクロ波リンク、このようなリンクの組合せ、または任意の他の適した通信経路であり得る。データ信号に加えてリンク４０を介してビデオ信号（例えば、広告およびプロモーションビデオのための）を送信することが所望される場合、衛星リンクのような比較的高帯域幅のリンクが、電話リンクのような比較的低帯域幅のリンクよりも一般的に好ましい。
【００１６】
テレビ配信設備３８は、ケーブルシステムが先端に付いた、放映配信設備、または衛星テレビ配信設備のような、ユーザにテレビ信号を配信する設備である。
【００１７】
メイン設備３２によってテレビ配信設備３８に送信された番組ガイド情報は、番組の時間、チャンネル、タイトル、説明等のテレビ番組リストデータを含む。送信された番組情報はまた、個別の番組および購読チャンネル用の価格情報、番組およびチャンネルの注文用の時間ウィンドウ、注文を衝動的に発注できないようにするための電話番号等の有料番組データを含む。メイン設備３２によりテレビ配信設備３８に送信される広告情報は、種々の製品、およびサービスについてのテキスト、グラフィック、ならびにビデオ広告を含み得る。所望であれば、何らかの番組ガイドおよび広告情報がメイン設備３２以外の設備でデータソースを用いて提供され得る。例えば、有料番組注文処理（例えば、請求データ等）に関するデータを、メイン設備３２およびテレビ配信設備３８から独立した注文処理および請求システムにより生成し得る。同様に、広告情報が、メイン設備３２およびテレビ配信設備３８から独立の広告設備により生成され得る。
【００１８】
そのソースに関わらず、所望ならば、広告情報は、テレビ配信設備３８内のサーバ４２に保存され得る。サーバ４２は、テキスト、グラフィック、およびビデオを処理し得る。
【００１９】
テレビ配信設備３８は、番組ガイドおよび広告情報を通信パス４６を介して、複数のユーザのユーザテレビ装置４４に配信する。ユーザテレビ装置４４は、ユーザにテレビジョンを提供するための任意の適切な装置であり得、この装置は、インタラクティブなテレビ番組ガイドを実行するために十分な処理能力を有する。パス４６は、ケーブルリンク、光ファイバリンク、衛星リンク、放映リンク、または他の適したリンク、あるいはこのようなリンクの組合せであり得る。任意の適切な通信スキームは、パス４６を超えてデータを送信するために使用され得、帯域内送信、帯域外送信、ディジタル送信、アナログ送信、ケーブル送信、衛星送信、地上（ｏｖｅｒ−ｔｈｅ−ａｉｒ）送信、多重チャネルマルチポイント（ｍｕｌｔｉｃｈａｎｎｅｌ  ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ）配信サービス（ＭＭＤＳ）送信などが挙げられる。
【００２０】
所望ならば、番組ガイドデータは、パス４６上の帯域外チャンネル上を、または垂直帰線消去間隔（ＶＢＩ）のような帯域内パス上を、配信され得る。広告情報は、任意の多数の適切な技術を用いて配信され得る。例えば、テキストおよびグラフィック広告は、帯域外変調器を用いて、バンドチャンネル範囲外上に配信され得る。ビデオ広告もまた、この方法で配信され得るが、大量のビデオ情報は、パス４６上の１つ以上のディジタルチャンネルを用いて、より効率的に配信され得る。そのようなディジタルチャンネルはまた、テキストおよびグラフィックを配信するためにも用いられ得る。
【００２１】
各ユーザは受信機を有し、その受信機は典型的には、セットトップボックス４８のようなセットトップボックスであるが、セットトップボックス回路構成と同様の回路構成が集積される改良されたテレビ受信機、またはパーソナルコンピュータテレビ（ＰＣ／ＴＶ）のような、他の適切なテレビ装置であってもよい。番組ガイドデータは、定期的にセットトップボックス４８へ配信される。テレビ配信設備３８もまた、特定の情報（例えば、有料番組アカウント情報、もしくは局所的に生成された承認技術を用いて購買および視聴される番組に関する情報）のためにセットトップボックス４８を定期的にポーリングし得る。メイン設備３２は、好ましくは、情報配信タスクを取り扱うプロセッサを含む。各セットトップボックス４８は、好ましくは、セットトップボックス４８上で番組ガイドアプリケーションを実行することに関する作業を取り扱うプロセッサを含む。テレビ配信設備３８は、番組ガイドおよび広告情報の配信に関する作業を取り扱うためのプロセッサを含み得る。
【００２２】
各セットトップボックス４８は、典型的には、任意のビデオカセットレコーダ５０に接続され、その結果、選択されたテレビ番組が録画され得る。各ビデオカセットレコーダ５０は、テレビ５２に接続される。番組を録画するために、セットトップボックス４８は、特定のチャンネルに変更し、制御信号を（例えば赤外線送信機４３を用いて）ビデオカセットレコーダ５０へ送信し、制御信号は、適切な時間に録画を開始および終了するようにビデオカセットレコーダ５０に指示する。
【００２３】
セットトップボックス４８上で実行されるインタラクティブなテレビ番組ガイドを用いている間、テレビ番組リストが、テレビ５２に表示され得る。各セットトップボックス４８、ビデオカセットレコーダ５０およびテレビ５２は、１つ以上のリモコン５４、あるいはワイヤレスキーボード、マウス、トラックボール、専用のキーセット等の他の任意の適切なユーザ入力インターフェースによって、制御され得る。
【００２４】
通信パス４６は、好ましくは、ビデオでない番組ガイドおよび広告データに加えて、予定されたテレビ番組、有料番組、広告および他のプロモーションビデオ、ならびに他のビデオ情報をセットトップボックス４４へテレビ配信設備３８が配信することを可能にするために十分な帯域幅を有する。マルチプルテレビおよびオーディオチャンネル（アナログ、ディジタル、またはアナログおよびディジタルの両方）は、通信パス４６を介して、セットトップボックス４８へ提供され得る。所望ならば、番組リストおよび広告情報は、通信パス４６とは別個の通信パスを用いて、テレビ配信設備３８と同様であるがテレビ配信設備３８とは別個の１つ以上の配信設備によって配信され得る。
【００２５】
有料番組の購入のような特定の機能は、セットトップボックス４８が、通信パス４６を通じてテレビ配信設備３８にデータを送信することを要求し得る。所望ならば、そのようなデータは、電話回線または他の別個の通信パスを通じて送信され得る。これらのような機能が、設備を使用してテレビ配信設備３８から分けるように提供されるならば、セットトップボックス４８を含むいくつかの通信は、別個の設備とともに直接使用され得る。
【００２６】
ユーザはインタラクティブ的に、さらなる情報、製品、またはサービスを注文し得る。このような注文は、注文処理設備４９および５１により応じられ得る。所望ならば、注文は、注文処理設備５１のような注文処理設備に、リンク５３（これは、電話回線、インターネット、または他の適切な通信リンクであり得る）を介して、直接送信され得る。注文はまた、テレビ配信設備３８に、リンク４６を介して送信され得、ここでテレビ配信設備の請求システムが使用され得る。テレビ配信設備３８がユーザの注文を処理した後に、テレビ配信設備３８はその注文を、注文処理設備４９にリンク５５を介して送信し得る。
【００２７】
多くの適切な技術が、広告に関するビデオを配信するために用いられ得る。例えば、各パス４６が多数の伝統的なアナログテレビチャンネルを含むならば、１つ以上のこれらのチャンネルは、多数のディジタルチャンネルをサポートするために用いられ得る。ディジタルチャンネルをサポートするために用いられる各アナログチャンネルの帯域幅は、１０以上のそのようなディジタルチャンネルをサポートし得る。所望ならば、ビデオは、これらのディジタルチャンネル上の継続的な輪状の配列中で、サーバ４２から提供され得る。次いで、セットトップボックス４８に提供された情報は、所望のビデオを表示する時間に、どのディジタルチャンネルを同調させるかを決定するために用いられ得る。あるいは、ビデオは要求に応じて提供される。このアプローチにより、セットトップボックス４８およびサーバ４２は、所望のビデオを提供するチャンネルを決定するために調停（ｎｅｇｏｔｉａｔｅ）し得る。メイン設備３２または別個の設備を出所とするビデオは、好ましくは、これらのまたは他の適切な技術を用いて、ユーザテレビ装置４４に配信される。
【００２８】
図２に示すように、サーバ４２の能力は、ネットワークノード５８に配置されるサーバ５６を用いて提供され得る。サーバ５６のようなサーバは、テレビ配信設備に配置されるサーバ４２と組み合わせて用いられ得るか、またはサーバ４２の代わりに用いられ得る。
【００２９】
広告用のグラフィック情報は、図１のセットトップボックス４８に定期的（例えば、１日に１回）にダウンロードされ、局所的に格納され得る。グラフィック情報は、セットトップボックス４８上で実行される番組ガイドにより必要とされたとき、局所的にアクセスされ得る。あるいは、グラフィック情報は、パス４６上の１つ以上のディジタルチャンネルにおける継続的な輪状の配列に提供され得る。そのような継続的な輪状の配列とともに、最新のグラフィック情報の配置を示すマップは、好ましくは、セットトップボックス４８に定期的（例えば、１日に１回）にダウンロードされる。これは、ディジタルチャンネル上のコンテンツを更新することを可能にする。セットトップボックス４８上の番組ガイドは、ディジタルチャンネル上に所望のグラフィック情報を配置するためにマップを用い得る。別のアプローチは、サーバ（例えば、サーバ４２またはサーバ５６（図２））を用い、セットトップボックス４８とそのサーバがダウンロードの実行のセットアップを調停した後に、グラフィック情報を提供することを含む。ついで、ビットマップまたは他の適切なグラフィック情報のセットが、サーバからセットトップボックスへダウンロードされ得る。所望ならば、サーバは、所望のグラフィック情報が特定のディジタルチャンネル上のどこに配置され得るかをセットトップボックスに報告する命令をダウンロードし得る。セットトップボックスにグラフィック情報の配置を報告するための命令のダウンロードに応答し得るサーバもまた定期的に更新されるならば、グラフィック情報は定期的に更新され得る。
【００３０】
広告についてのテキスト情報は、番組ガイドデータを配信するために用いられるのと同じパスを用いて、セットトップボックス４８に提供され得る。例えば、図１のデータベース３６からの広告データは、リンク４０、テレビ配信設備３８およびパス４６を用いてセットトップボックス４８へ提供され得る。テキスト情報は、セットトップボックス４８に局所的に格納され得、定期的（例えば１日に１回）に更新され得る。
【００３１】
テキスト情報、グラフィック情報、および広告用ビデオはまた、これらの技術の組み合わせまたは任意の他の適した技術を用いて配信され得る。
【００３２】
所望ならば、広告に関する情報（ビデオ、グラフィック、テキスト、またはビデオ、グラフィック、およびテキストの組み合わせのいずれか）は、ユーザと番組ガイドとのインタラクションによって決定されるように、ユーザの目的に基づいてユーザに提示され得る。このことは、Ｋｎｕｄｓｏｎらの米国特許出願第０９／０３４，９３９号（１９９８年３月４日出願）に記載されており、その全文が、本明細書中に参考として援用される。
【００３３】
図３に示すように、本発明の番組ガイドは、番組ガイド画面（例えば、時間ごとのリスト画面６０）を表示し得、この画面は、パネル広告６２および６４の形態での広告情報を含む。図３に示す広告は時間ごとの番組ガイドリスト画面に関して示されているが、広告は、所望ならば、任意の番組ガイド画面の一部として表示され得る。広告が表示され得る番組ガイド画面の例には、メニュー画面、チャンネルごとのリスト画面、プレミアムチャンネル用の番組リストを含む画面、ペイパービューリスト画面、特定のジャンルの番組作成用の番組を含む画面、ヘルプ画面、音楽チャンネルメニュー、検索画面などが挙げられる。
【００３４】
広告６２および６４のコンテンツは、所望ならば、適切な期間（例えば、数秒ごと）にわたって循環され得る。広告６２および６４または循環される任意の他の形式の広告のような、広告間の移行は、急であり得るか、あるいは緩やかなフェード、ディゾルブ、ワイプ（ｗｉｐｅ）、モルフ（ｍｏｒｐｈ）、または他の適切な特殊効果を含み得る。ユーザが特定の広告をハイライトすると、その番組ガイドはその広告の循環を抑制し得る。
【００３５】
各広告はラベルを有し得、これらのラベルは、ユーザが押下してその広告にアクセスし得るリモコンのキーに対応する。例えば、広告６２はラベル６６（すなわち、文字「Ａ」）を有し、広告６４はラベル６８（すなわち、文字「Ｂ」）を有する。番組ガイド画面上の他の領域もまた、所望ならば、このようなラベルとともに提供され得る。例えば、番組リスト領域７０は、ラベル７２（すなわち、文字「Ｃ」）を有する。
【００３６】
広告６２、広告６４、および番組リスト領域７０の間をナビゲートするために使用され得る、適切なリモコンを、図４ａに示す。ユーザがナビゲーションキー８６ａ（すなわち、文字「Ａ」）を押下すると、番組ガイドは図３の広告６２（これは、ラベル６６（すなわち、文字「Ａ」）を含む番組ガイド画面の領域である）をハイライトする。ユーザがナビゲーションキー８６ｂを押下すると、番組ガイドは図３の広告６４（これは、ラベル６８（すなわち、文字「Ｂ」）を含む番組ガイド画面の領域である）をハイライトする。ユーザがナビゲーションキー８６ｃを押下すると、番組ガイドは、ハイライト領域（例えば、図３のハイライト８７）を、番組リスト領域７０（これは、ラベル７２（文字「Ｃ」）を含む番組ガイド画面６０の領域である）内の番組リストの１つに位置させる。
【００３７】
図４ａのリモコン７４は、チャンネルアップおよびダウンキー７６、番号キー７８、上下左右のカーソルキー８０、選択または「ＯＫ」キー８２、ならびにファンクションキー８４を有する。ファンクションキー８４は、「メニュー」キー、「終了」キー、「ガイド」キー、および他の番組ガイド機能のためのキーを含み得る。電源オン／オフキー、音量制御キーなどのような、他の様々なキーが、典型的に、リモコン７４に提供されるが、図面が過度に複雑になることを避けるために、図４ａには示さない。
【００３８】
所望ならば、図４ｂに示すように、表示画面上の広告および番組リストと同じ形状および配置を有する、専用ボタン７５を備えるリモコンが、提供され得る。ボタン７５ａを押下すると、ユーザは上のパネル広告に移る。ボタン７５ｂを押下すると、ユーザは下のパネル広告に移る。ボタン７５ｃを押下すると、ユーザは番組リスト領域に移る。
【００３９】
図３に示すように、画面６０のような番組ガイド画面は、ケーブルシステムオペレータ（「ＭＳＯ」）ロゴ８８およびこの番組ガイドのプロバイダのロゴ９０を備え得る。所望ならば、他の任意の適切なロゴが提供され得る。タイトル９２が、現在表示されている番組ガイド画面のタイプを示すために、提供され得る。現在の時刻、およびセットトップボックス４８が合わせられているチャンネルが、現在時刻およびチャンネル領域９３に表示され得る。
【００４０】
番組リスト領域７０の番組リスト９５は、チャンネル順のリスト（垂直方向に）で、時間ごとに（水平方向に）配置され得る。番組リスト領域７０は、典型的に、様々なテレビ番組用の番組タイトル情報を含み、そして説明的な情報（例えば、あらすじ（ｐｌｏｔ  ｓｕｍｍａｒｙ）、俳優、視聴率など）を含み得る。
【００４１】
広告（例えば、広告６２および６４）は、テキスト、グラフィック、およびビデオ情報を含み得る。ユーザは、興味のある広告を、リモコン７４（図４）のナビゲーションキー８６を使用してその広告をハイライトし、「ＯＫ」キー８２を押下することによって、選択し得る。この番組ガイドは、広告がユーザによって選択されると、様々なアクションを起こし得る。例えば、この番組ガイドは、図５の画面９４のような画面を提示し得、この画面は、テキスト広告情報９６、グラフィック広告情報９８（これは、動画を含み得る）、およびビデオ広告情報１００を含む。画面９４はまた、広告オプション１０２をも含み得、これはユーザに、情報を見るため、注文を出すためなどの、さらなる機会を提供する。
【００４２】
ユーザが広告を選択したときに番組ガイドにより採られるアクションは、広告のタイプに依存して変化する。例えば、その広告がテレビ番組のプロモーションであるならば、その番組ガイドはそのユーザに、（それが現在放映中ならば）その番組に合わせる機会を提供し得るか、または（それが後に放映される予定ならば）その番組のリマインダを設定する機会を提供し得る。広告中でプロモートされている番組がペイパービュー番組であるならば、その番組ガイドは、ユーザにその番組を注文する機会を提供し得る。その広告がテレビチャンネルのプロモーションであるならば、その番組ガイドはそのチャンネル用の番組リストを表示し得る。
【００４３】
広告がテレビ番組またはチャンネルのプロモーションである場合は、テキスト広告情報９６は、その番組またはチャンネルを説明するテキストであり得、グラフィック情報は、その番組の俳優の静止画像またはロゴのグラフィック画像であり得る。ビデオ広告情報１００は、その番組またはそのチャンネルで間もなく放映される番組のプロモーションビデオであり得る。画面９４は、これらの異なるタイプの広告用媒体のいくつかまたはすべてを含み得る。
【００４４】
広告が直接的にはテレビ番組またはチャンネルに関連していない（すなわち、その広告が従来の広告である）ならば、この番組ガイドは、ユーザに、広告されている製品またはサービスを購入する機会を提供し得る。この番組ガイドはまた、ユーザが、広告されている製品またはサービスについてのさらなる情報を見ることを可能にし得る。この状況においては、図５のテキスト広告情報９６は、その製品またはサービスの説明であり得、グラフィック広告情報９８は、その製品またはサービスの画像であり得、そしてビデオ広告情報１００は、その製品またはサービスのビデオプロモーションであり得る。広告オプション１０２は、ユーザが、さらなる情報またはカタログ（ｂｒｏｃｈｕｒｅ）を注文すること、その製品のビデオを見ること、または店員の訪問を要求することなどを、可能にし得る。
【００４５】
例えば、広告中で広告されている項目が新しいトラックであるならば、その番組ガイドは図６の広告オプション１０４を提供し得る。広告オプション１０４は、画面９４の一部として、画面９４の代わりに、または広告自体の一部として、提供され得る。新しいトラックの広告に関する典型的なオプションは、カタログを要求するためのオプション１０６、その新しいトラックのビデオ見学（ｔｏｕｒ）を見るためのオプション１０８、地域の配売人のリストを見るためのオプション１１０、融資情報を見るかまたは要求するためのオプション１１２、あるいはそのトラックを購入するためのオプション１１４を含む。さらなるオプションは、矢印１１６により指示されるように、上下にスクロールすることによって、アクセスされ得る。
【００４６】
図７に示すように、埋め込まれた選択可能な広告１１８が、番組ガイド画面１２２の番組リスト領域１２０内に提供され得る。ユーザは、リモコン７４の「Ｃ」ナビゲーションキー８６ｃ（図４ａ）を押下することによって、領域１２０にアクセスし得る。番組リスト領域１２０を選択することによって、この番組ガイドはその番組リスト領域内の適切な位置に、ハイライト１２２を表示する。例えば、ハイライト１２２は、最も近時にハイライトされた番組リストに位置され得るか、または番組リスト領域１２０の最も上の番組リストに位置し得る。
【００４７】
広告１１８は固定され得るか、または番組リストと共にスクロールし得る。広告１１８が番組リストと共に領域１２０内をスクロールする場合は、ハイライトが図７に示すようにチャンネル９用の番組リストにあるときに下カーソルキー８０を押下することによって、そのリストが図８に示す位置にスクロールする。図８に示すように、ハイライト領域１２２が領域１２０内の次の番組用の番組リスト（すなわち、チャンネル１０用のリスト）に移動している。さらに、広告１１８が、図７におけるその位置に対して、１行上がっている。ハイライト１２２が番組リスト領域１２０の最上部にあるときに上カーソルキー８０を使用すると、領域１２０内の番組リストおよび広告１１８が、下向きの方向にスクロールする。
【００４８】
広告１１８が番組リスト領域１２０内で位置を固定されている場合は、カーソルキー８０による上下へのスクロールは、広告１１８の位置には影響を与えず、番組リストを移動させるのみである。ハイライトが、図７に示すように、チャンネル９の番組リストの上に位置しているときに、下カーソルキーを押下すると、図９に示すように、広告１１８の位置は変化しないままであるが、番組リストが１行上がり、ハイライト１１２がチャンネル１０用の番組リストの上に位置する。
【００４９】
所望ならば、番組ガイドは、図１０に示すように、番組リスト内の広告の位置が固定されたままの状態で、ユーザがさまざまな番組リストにわたってページをめくることを可能とし得る。複数の番組リストにわたってページをめくるために、ユーザはリモコンのページアップキーおよびページダウンキー（図４ａにおいてはファンクションキー８４として示される）を使用し得る。あるいは、番組ガイドは、ユーザがそのページの最後の番組リスト（例えば、図１０の上の画面の、チャンネル６用のリスト）にハイライトを位置させた後に下カーソルキーを活性化するといつでも、番組リストの新たなページを提供し得る。
【００５０】
図１１ａ、１１ｂ、および１１ｃに示すように、広告が、グラフィック動画を使用して、番組リスト領域に動的に挿入され得る。図１１ａにおいては、番組リスト領域１２４は、番組リスト１２６のみを含む。適切な時間間隔の後（例えば、番組ガイドが図１１ａの画面１２４を提示した数秒後）に、番組ガイドは、動画のグラフィック広告を提供し得る。この広告は、図１１ｂに示すように、番組リスト領域１２４に動的に滑り込むように見える。この動画の滑り込む動きが完了すると、番組リスト領域１２４は、図１１ｃに示すように、広告１２８が番組リスト１２６に埋め込まれているように見える。図１１ａ、１１ｂ、および１１ｃに示す動画の動きは、単なる例示である。他の任意の適切なタイプの特殊効果が、広告１２８を表示するために使用され得る。使用され得る特殊効果の例には、フェード、ワイプ、バウンス（ｂｏｕｎｃｅ）、およびモルフが挙げられる。
【００５１】
図１２ａおよび１２ｂに示すように、番組ガイドは、ユーザがハイライト領域１３８をロゴ（ＭＳＯロゴ１３０および番組ガイドプロバイダロゴ１３２などであって、これらは番組リスト領域１３６内ではない）に位置させることを可能にし得る。図１２ａに示す配置においては、ユーザは上カーソルキー８０を使用して、広告１３４からロゴ１３０へとナビゲートし得る。ユーザは下カーソルキー８０を使用して、ロゴ１３０から広告１３４へとナビゲートし得る。ロゴ１３０とロゴ１３２との間のナビゲーションは、左右のカーソルキーを使用して達成され得る。図１２ｂの配置においては、番組リスト領域１３６からガイドプロバイダロゴ１３２へのナビゲートもまた、上カーソルキーを使用して、可能である。初めに、上カーソルキー８０を押下すると、番組リスト領域１３６内で番組リストをスクロールさせる。ユーザがそのリスト中の第一の番組リスト（例えば、チャンネル１）までスクロールさせた後に、上カーソルキー８０をさらに使用することによって、ハイライト領域１３８が、図１２ｂに示すように、チャンネル１の番組リストからロゴ１３２へと、位置を変える。
【００５２】
ユーザがＭＳＯロゴ１３０を選択する場合、番組ガイドは、ＭＳＯサービスに関するさらなる情報を提供し得る。ユーザがガイドプロバイダロゴ１３２を選択する場合、ユーザは番組ガイドヘルプを提供され得る。これらは、ロゴを選択することによってアクセスされ得る情報のタイプの単なる例示である。他の任意の適切なタイプの情報または番組ガイド機能が、所望ならば、この様式でアクセスされ得る。
【００５３】
図１３に示すように、番組リスト領域１４０は、１つより多くの埋め込み広告を含み得る。広告１４２および１４４のような埋め込み広告は、番組リスト領域１４０と広告（例えば、パネル広告１４６および１４８）との間のナビゲーションブリッジとして使用され得る。例えば、ユーザがハイライト１５０を図１３に示すように広告１４２に位置させた場合、左カーソルキー８０を押下することによって、番組ガイドがハイライト１５０を広告１４６に位置を変えることが指示される。ユーザは、右カーソルキー８０を使用して、番組リスト領域１４０内の広告１４２にナビゲートして戻り得る。ユーザがハイライト１５０を広告１４４に位置させた場合、左カーソルキー８０を押下することによって、番組ガイドがハイライト１５０を広告１４８に位置を変えることが指示される。ユーザは、上下のカーソルキー８０を使用して、広告１４６と１４８との間をナビゲートし得る。
【００５４】
ユーザがハイライト１５０を、番組リスト領域１４０内の番組リスト１５２の一方に位置させた場合、次いで左右のカーソルキー８０を使用することによって、番組ガイドが異なる時間についての番組リストを表示するよう指示する。図１３の例において、右カーソルキー８０を押下すると、番組ガイドが、午後５時３０分および午後６時の番組リストを、すでに表示された午後５時および午後５時３０分の番組リストの代わりに、表示するよう指示する。左カーソルキー８０を押下することによって、番組ガイドが、午後４時３０分および午後５時の番組リストを、すでに表示された午後５時および午後５時３０分の番組リストの代わりに、表示するよう指示する。
【００５５】
図１３の配置を用いて、現在時刻（図１３の例において２時０３分）が、表示される番組リストの開始期間（５時）より早い場合であってさえ、ユーザは、広告１４２および１４４をナビゲーションブリッジとして使用して、番組リスト領域１４０から広告１４６および１４８へとナビゲートし得る。
【００５６】
図１４の配置においては、ユーザは、左カーソルキー８０を繰り返し押下して、最終的に番組リストの開始期間を現在時刻にまで（例えば、３０分のウィンドウ内で）遡らせることによって、番組リスト領域と、広告１５４および１５６との間をナビゲートする。これを図１４に示す。図１４において、番組リストの開始時刻１６２が、左カーソルキー８０を繰り返し押下することによって、午後２時にまで遡らされて現在時刻１６４（午後２時０３分）に的確に合わせられ、一方ハイライト１５８は、番組リスト１６６のうちの１つ、または広告１６０の上にある。
【００５７】
左カーソルキー８０を押下すると、番組ガイドはハイライト１５８を、最も近い隣接する広告（すなわち、ハイライト１５８が画面の上部の番組リストにある場合は広告１５４、またはハイライト１５８が画面の下部の番組リストにある場合は広告１５６）へと位置させ得る。所望ならば、番組ガイドはハイライト１５８を、何か他の基準に基づいて、広告の１つに（例えば、常に上部の広告に、常により多くの料金が支払われた広告に、など）位置させ得る。
【００５８】
図１５は、番組ガイドが、番組リスト領域１７２の上または下に位置したバナー広告１６８および１７０の形態で、広告を提供し得る方法を示す。広告１７０は、ビデオ１７１を含むように示される。図１５は、広告１６８および１７０ならびに番組リスト領域１７２がラベル１７４を有し得、特定のナビゲーションキー（例えば、図４ａのリモコン７４のナビゲーションキー８６）を使用したときに、画面の位置の間でのナビゲーションを補佐する方法を示す。ユーザがリモコン７４のナビゲーションキー８６ａを押下すると、番組ガイドはハイライト１７６をバナー広告１６８に位置させる。ユーザがリモコン７４のナビゲーションキー８６ｂを押下すると、番組ガイドはハイライト１７６をバナー広告１７０に位置させる。ユーザがリモコン７４のナビゲーションキー８６ｃを押下すると、番組ガイドはハイライト１７４を番組リスト領域１７２内の番組リストの１つ（例えば、最も上の番組リストまたは最も近時にハイライトされた番組リスト）に位置させる。所望ならば、専用キー８６ａ、８６ｂおよび８６ｃではなく、番号キーを特定のナビゲーションキーとして使用し得る。
【００５９】
図１６は、番組ガイドによって、ユーザがバナー広告（例えば、バナー広告１７８および１８０）を、ナビゲーションキー（例えば、リモコン７４の専用ナビゲーションキー８６ａ、８６ｂ、および８６ｃ（図４ａ））を使用せずに、番組リスト領域１８２からナビゲートすることを可能とし得る方法を示す。図１６に示す配置を用いて、ユーザがハイライト１８４を番組リスト領域１８２内の最も下の番組リスト（すなわち、図１６の上の画面に示す、チャンネル５の番組リスト）に位置させた場合、次いで下カーソルキー８０を活性化することによって、番組リスト領域１８２の番組リストをすぐにスクロールさせるよりむしろ、番組ガイドがハイライト領域１８４を、図１６の中央の画面に示すように、下のバナー広告１８０に位置を変えるよう指示する。下カーソルキー８０をさらに活性化することによって、番組ガイドが、図１６の下の画面に示すように、番組リスト領域１８２の番組リストの次のページを表示するよう指示し、同時にハイライト１８４をバナー広告１７８に位置を変える。次いでユーザは、下カーソル８０を活性化して、ハイライト１８４を所望のリストに位置させる。
【００６０】
ユーザは、上カーソルキー８０を使用して、上のバナー広告１７８にナビゲートし得る。ユーザがハイライト１８４を番組リスト領域１８２の最も上の番組リストに位置させると、上カーソルキー８０を次いで活性化することによって、番組ガイドがハイライト領域１８４を上のバナー広告１７８に位置を変えるよう指示される。ハイライト領域１８４が広告１７８にあるときに上カーソルキー８０を活性化すると、番組ガイドが番組リスト領域１８２の前のページの番組リストを表示するよう指示し、同時にハイライト領域１８４をバナー広告１８０に位置を変える。ユーザは次いで、上カーソル８０を活性化して、ハイライト１８４を所望のリストに位置させ得る。
【００６１】
広告は、任意の所望のタイプの製品またはサービスをプロモートさせるために使用され得る。広告がテレビ番組のプロモートに使用される場合は、番組ガイドは広告の選択を可能にし得、番組ガイドフィーチャーへのアクセスを提供する。このフィーチャーは、そうでなければ、番組ガイド画面から番組リストを選択することによって、アクセスされ得る。この様式でアクセスされ得るフィーチャーには、番組を見ること（番組に合わせること）、番組を録画すること、番組用のリマインダを設定することなどが挙げられる。これにより、広告が番組をプロモートするために使用され得、それによって収入を生じさせ、広告された番組が利用可能であることに関するユーザの認識を増大させ、同時にユーザに最も馴染み深いものと同一の番組ガイドフィーチャーをユーザに提供し続ける。
【００６２】
例えば、ユーザが番組「ＥＲ」についての図１７の広告１８６を選択した場合は、番組ガイドは図１８の画面１８８を提示し得、この画面は、ＥＲの挿話についての番組説明１９０、広告１９２および１９４、ならびに番組オプション１９６を含む。番組オプション１９６は、「ｅｘｉｔ」（画面１８８を抜けるため）、「ｖｉｅｗ」（ＥＲのチャンネルに合わせるため）、および「ｒｅｃｏｒｄ」（セットトップボックス４８において実行された番組ガイドを指示して、ビデオカセットレコーダ５０にＥＲを録画するよう指示させるため）を含む。他のオプションが、矢印１９８で示すように、左右のカーソルキーを使用してアクセスされ得る。
【００６３】
提供され得る番組オプションは、選択された広告で広告される番組のタイプに依存する。例えば、選択された広告が将来の番組のものである場合は、番組ガイドはユーザにその番組のためのリマインダを設定する機会を提供し得る。図１９に示すように、ペイパービューの番組用の広告が選択された場合は、ユーザはその番組を注文するためのオプション２００を提供され得る。画面２０２はまた、番組説明２０４および２０６、タイトル２０８、ロゴ２１０、ならびにその番組のビデオ（これは、例えば、パス４６のディジタルチャンネルを越えて提供され得る）、静止画面、または他のそのような題材を含む領域２１２を含む。
【００６４】
説明領域（例えば、説明２０４および２０６のための領域）内に提供される説明は、プロモーション説明であり得、これらの説明は、説明されている番組に対して視聴者の興味を引き付けるように特に設計されるか、またはその番組のよりニュートラルな概説であり得る。
【００６５】
図２０の画面２１３は、ペイパービューの番組用のバナー広告２１４、およびシリーズ用のバナー広告２１６を含む。番組リスト領域２１８は、埋め込み広告２２０を含む。画面２１３の、広告と番組リストとの間のナビゲーションは、図１６に示すように、上下のカーソルキーを使用して達成され得る。
【００６６】
ユーザが図２０の広告２１４を選択すると、ユーザに画面２２２が提示される。広告２１４の主題である番組「Ｖｏｌｃａｎｏ」はペイパービューの番組であるので、広告２１４を選択すると、番組ガイドがペイパービュー番組オプション２２４をペイパービュー説明ボックス２２６の一部として表示するよう指示される。番組オプション２２４は、番組Ｖｏｌｃａｎｏを購入するため（例えば、インパルスでの注文により、またはある電話番号への電話により）、その番組を録画するため、またはボックス２２６およびオプション２２４の提示をキャンセルするための、オプションを含み得る。ボックス２２６はまた、興味のある番組のチャンネルの情報および放送時間の情報２３０を含み得る。画面２２２の配置を使用して、画面２１３の番組リスト領域２１８から最も上部にある番組リスト（すなわち、番組「Ａｎｄｙ  Ｇｒｉｆｆｉｔｈ」用の番組リスト２２８）が、依然として表示されている。これは、ユーザが「ｃａｎｃｅｌ」を選択すれば、番組リスト領域２１８の番組リストが依然として利用可能であることの視覚的合図を、ユーザに提供する。
【００６７】
ユーザが図２０の広告２１６を選択すると、ユーザに画面２３２が提示される。広告２１６の主題である番組「ＥＲ」は現在放送されておらず、ペーパービューの番組でもないので、広告２１６を選択すると、番組ガイドが番組オプション２３４を説明ボックス２３６の一部として提示するように指示する。番組オプション２３４は、番組のためのリマインダを設定するため（これによって番組ガイドは、その番組は放映される頃に、リマインダメッセージを発する）、番組を録画するため、またはキャンセルするための、オプションを備える。画面２３２の配置によって、画面２３１の番組リスト領域２１８から最も上にある番組リスト（すなわち、番組「Ａｎｄｙ  Ｇｒｉｆｆｉｔｈ」用の番組リスト２３８）が依然として表示されている。これにより、番組リスト領域２１８の番組リストは、使用者が「ｃａｎｃｅｌ」を選択すれば、依然として利用可能であることを示す視覚的合図をユーザに提供する。
【００６８】
番組ガイドが画面２２２および２３２を表示する場合は、番組説明情報および番組オプションがその画面の下部に表示され、そのため上のバナー広告２１４が遮断されない。ロゴ２４０および２４２が、画面２１３、２２２、および２３２に表示され得る。現在時刻、およびセットトップボックス４８が合わせられているチャンネルが、領域２４４に同時にまたは周期的に（例えば、数秒ごとに交代して）表示され得る。番組ガイド表示画面のタイトルが、領域２４６に表示され得る。
【００６９】
図２１に示すように、番組ガイドは埋め込み広告（例えば、埋め込み広告２４８）を、その埋め込み広告がプロモートしているチャンネル（例えば、チャンネル１）用の番組リストにすぐ隣接するように、自動的に位置させ得る。例えば、広告２４８はチャンネル１の番組「Ｘ」をプロモートするテキストおよびグラフィックを含み得る。広告２４８は、チャンネル１用の番組リスト２５２にすぐ隣接している。この埋め込み広告のコンテンツは、その隣接した番組の広告に直接関係している必要はなく、何らかの他の方法でその隣接した番組に関連があればよい。例えば、サッカーの記念品についての埋め込み広告は、サッカーの試合についての番組リストにすぐ隣接して位置し得る。所望ならば、番組ガイドはユーザに、そのような広告を選択することによって広告の品を購入する機会を提供し得る。広告２４８のような広告は、その広告の題目にユーザの注意を引き付ける色彩豊かなテキスト、グラフィック（動画を含む）、およびビデオを含み得るので、このような広告をそれらの関連する番組リストに隣接させて位置させることにより、ユーザのその番組リストへの興味が増大し得る。埋め込み広告は番組リストと共に配置し直され得（例えば、ユーザによる番組リストのスクロールまたはページめくりの間に）、そのためこれらの広告はそれらの関連する番組リストにすぐ隣接したままである。
【００７０】
埋め込み広告が番組用のものであれば、その広告に引き付けられたユーザは、そのリストを通して（多数のページにわたる可能性がある）スクロールしてプロモートされている番組用の番組リストを位置させる必要がない。これによって、例えば、チャンネル１の番組リストと隣接する埋め込み広告との間の関連の簡単な視覚的指示がユーザに提供される。これによってまた、その番組の元の番組リストと、広告との両方へのアクセスが、ユーザに提供される。説明のコンテンツおよび利用可能なオプションはその番組リストと広告とで異なり得るので、番組リストと広告との両方へのアクセスが、ユーザにさらに多くのオプションを提供する。
【００７１】
さらに、特定の番組リストに興味を有するユーザは、これらの番組リストをしばしば再訪問する。したがって、このような番組リストに隣接した広告スペースが、特定の広告について所望であり得る。埋め込み広告を慣習的に、関連する番組リストにすぐ隣接させて位置させることは、このような埋め込み広告の広告主に対する価値が増加し得る。
【００７２】
図２２に示すように、広告は特定のチャンネル（例えば、チャンネル「ＨＢＯ」）に関連し得る。ユーザが画面２５４のＨＢＯの広告２５２を選択すると、番組ガイドは画面２５６のような画面を提示し得る。画面２５６は、ＨＢＯに関する広告２５８を含む。広告２５８は、グラフィック画像２６０を有するように示されているが、テキスト、グラフィック（動画を含む）、およびビデオの任意の適切な組み合わせを含み得る。番組リスト領域２６２は、ＨＢＯに現れるよう予定された番組の、時間順のリストを含む。画面２５６におけるハイライト２６４は、チャンネル「ＨＢＯ」用のメニューオプション２６６の頂部に位置する。ユーザはメニューオプション２６８（チャンネル「ＳＨＯ」用）およびメニューオプション２７０（チャンネル「ＴＢＳ」用）へと、左右のカーソルキー８０を使用して、ナビゲートし得る。さらなるチャンネルが、矢印２７２により示されるように、左右のカーソルキー８０をさらに使用することによって、アクセスされ得る。現在時刻２７４およびロゴ２７６が、両方の画面２５４および２５６に表示され得る。
【００７３】
図２３は、ユーザが広告を選択したときに番組ガイドによってとられ得る例示的なアクションのフローチャートである。ステップ２７８において、番組ガイドは選択可能な広告を、適切な番組ガイド画面の一部として、表示する。ステップ２８０において、ユーザは図４ａに示すリモコン７４のようなリモコンを使用して、所望の広告を選択し得る。広告の選択には、カーソルキー８０を用いてハイライトを広告に位置させることによって、その広告をナビゲートする工程、および選択または「ＯＫ」キー８２を活性化する工程を包含する。適切な任意のタイプのハイライトが広告をハイライトするために使用され得、これには、色、影付け、輪郭付けなどの変化に基づくハイライトが挙げられる。
【００７４】
番組ガイドが次に採るアクションのタイプは、ユーザにより選択された広告のタイプに依存する。採られ得るアクションには、以下が挙げられる：チャンネル合わせ（ステップ２８２）、番組のためのリマインダの設定（ステップ２８４）、番組の録画（ステップ２８６）、ペイパービューの番組の購入のための手配（ステップ２８８）、ビデオオンデマンド（ｖｉｄｅｏ−ｏｎ−ｄｅｍａｎｄ）（ＶＯＤ）番組の購入のための手配（ステップ２９０）、番組リストの表示（ステップ２９２）、さらなる情報の表示（２９４）、さらなる情報（カタログなど）の問い合わせの処理（ステップ２９６）、および品物またはサービスの購入のための手配（ステップ２９８）。番組ガイドはこれらのステップを、別個に、または適切な任意の組合せで、実行し得る。
【００７５】
上記は、本発明の原理を例示したに過ぎず、当業者であれば、本発明の範囲および精神から逸脱することなしに、様々な改変例をなし得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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