(57)【要約】【課題】  対象となる原稿に応じて適切に装置の形態を変更することで、使用時にもできる限り装置のフットプリントを小さくして、小型化と操作性の良さを高いレベルで両立させた画像形成装置の提供。【解決手段】  プリント部（Ｂ）と、読取面（１６）の上の原稿を読み取るフラットベッド型のスキャナ部（Ｃ）と、装置の設置面（Ｚ）に対する読取面（１６）の角度を変更する移動機構（Ｄ）とを一体に備える。スキャナ部（Ｃ）は、読取面（１６）の角度が第１の角度（鉛直方向）、およびこれとは異なる第２の角度（水平方向）である時それぞれにおいて、読み取りを行なうことが可能である。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取面の上の原稿を読み取るフラットベッド型のスキャナ部と、
前記読取面を移動させて、装置の設置面に対する前記読取面の角度を変更する移動機構とを一体に備え、
前記スキャナ部は、前記読取面の角度が第１の角度である第１モード、およびこれとは異なる第２の角度である第２モードのそれぞれにおいて、前記読取面の上に原稿を保持して読み取りを行なうことが可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の角度は、前記読取面が前記設置面に略平行となる角度であり、前記第２の角度は、前記読取面が前記設置面と略垂直となる角度であることを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設置面は略鉛直な壁面であり、装置を前記壁面に掛けて設置することを特徴とする請求項１又は２記載に画像形成装置。
【請求項４】
前記スキャナ部の前記読取面は、前記第１モードでは前記壁面側とは反対側に面し、前記第２モードでは鉛直方向の上方に面することを特徴とする、請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１モードと第２モードの切り替えの際、前記移動機構によって、前記スキャナ部を構成するフレームの一端部は前記設置面に略平行な方向に移動し、前記フレームの前記一端部とは別の端部は前記設置面に略垂直な方向に移動することを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記移動機構は、前記スキャナ部を構成するフレームの一端部を前記設置面に略平行な方向の移動させるために案内するガイドレールを有することを特徴とする、請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記スキャナ部は、
前記読取面の上の原稿を押さえるための開閉自在の圧板と、
前記第１モードの際に前記圧板を開閉自在とする第１ヒンジと、
前記第２モードの際に前記圧板を開閉自在とする第２ヒンジと
を有し、前記第１ヒンジと前記第２ヒンジは前記圧板の異なる辺に対応して設けたことを特徴とする、請求項１乃至６のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の角度は略鉛直方向に沿った角度であり、前記第１ヒンジは鉛直方向の下方側の辺に設けたものであり、
前記第２の角度は略水平な角度であり、前記第２ヒンジは前記設置面により近い側の辺もしくは側方側の辺に設けたものであることを特徴とする、請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記圧板は２つの板を有し、前記第１モードでは１つの板が開閉し、前記第２モードでは２つの板が一体となって開閉することを特徴とする、請求項７又は８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１モードの際には前記第２ヒンジによる前記圧板の開閉をロックし、前記第２モードの際には前記第１ヒンジによる前記圧板の開閉をロックするロック機構を有することを特徴とする、請求項７乃至９のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１モードと前記第２モードとで、前記読取面の読取基準位置を異ならせて読取を行なうことを特徴とする、請求項１乃至１０のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第１モードと前記第２モードのいずれであるかを検出する手段を有することを特徴とする、請求項１乃至１１のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項１３】
メディアにプリントを行なうプリント部と、メディアを積載収納する収納部をさらに有し、前記収納部においてメディアは前記設置面と略平行に収納されることを特徴とする、請求項１乃至１２のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記プリント部は、インクジェット方式によるプリントを行なうことを特徴とする、請求項１３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラットベッド型のスキャナを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の一例であるフラットベッド型のスキャナ装置は、ガラス板等の読取面を有し、この上に原稿を置いて読取を行なう。これは、シート状の原稿から本のような厚手の原稿にまで広く対応できユーザの利便性が高い。しかし、原稿と同等以上の読取面のサイズは最低限必要で、装置の小型化、特にフットプリントを小さくするには制約が大きい。その困難に対していくつかの改善の試みがなされている。
【０００３】
特許文献１には、スキャナを使用しない状態では読取面を縦（垂直）にして、使用するときに読取面を横（水平）に切り替える機構を設けて、非使用時のフットプリントを小さくした装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１３４２８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示される装置は、非使用時のフットプリントを小さくすることはできるものの、使用時には読取面を水平するため、使用時には常に大きなフットプリントを要する。
【０００５】
これに対して、使用時においても、できる限りフットプリントを小さくしたいとの着眼に基づいてなされたのが本発明である。
【０００６】
本発明の目的は、対象となる原稿に応じて適切に装置の形態を変更することで、使用時にもできる限り装置のフットプリントを小さくして、小型化と操作性の良さを高いレベルで両立させた画像形成装置の提供である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明の画像形成装置は、読取面の上の原稿を読み取るフラットベッド型のスキャナ部と、前記読取面を移動させて、装置の設置面に対する前記読取面の角度を変更する移動機構とを一体に備え、前記スキャナ部は、前記読取面の角度が第１の角度、およびこれとは異なる第２の角度である時それぞれにおいて、前記読取面の上に原稿を保持して読み取りを行なうことが可能であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、対象となる原稿に応じて装置の読取モードを適切に変更して、必要のないときには装置のフットプリントを小さくして原稿読取りを行なうことができる。また、非使用時にもフットプリントを小さくすることができる。これにより、小型化と操作性の良さを高いレベルで両立させた画像形成装置を提供するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示する。ただしこの実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する主旨のものではない。
【００１０】
以下、画像形成装置の例として、インクジェット方式のプリンタとスキャナとの複合機、いわゆるマルチファンクションプリンタを例に挙げて説明する。なお、プリンタを持たないフラットベッドスキャナ単体からなる画像形成装置であっても本発明は適用可能である。また、本明細書では、紙、プラスチックシート、フィルム等のシート状のプリントメディアを「メディア」と称する。
【００１１】
図１は本発明の実施形態に係る装置の内部構成を示す断面図、図２は装置の外観斜視図である。
【００１２】
この装置は壁掛け型であり、装置本体１は、部屋の壁面など略鉛直（鉛直または概ね鉛直をいう）な壁面（装置の設置面Ｚ）に設けたフックに引っ掛けて吊り下げて設置する。壁掛けした状態で、装置本体の裏面側が設置面Ｚに接して固定され、設置面上で装置が位置決めされる。
【００１３】
装置は大きくは、メディアの収納部Ａと、メディアにプリント画像を形成するプリント部Ｂと、読取面上の原稿を読み取って電子画像を形成するフラットベッド型のスキャナ部Ｃを一体に備える。
【００１４】
メディア２は、装置本体１内部の収納部Ａに縦に積層収納されている。メディアを縦に収納することで、装置のフットプリント（床への投影面積）を小さくできる。また、プリント部Ｂは、収納部Ａよりも下に位置しているので、メディア２は上から下へと自重に逆らうことなくスムーズに搬送される。
【００１５】
本実施形態では、メディア２として、最大Ｂ４サイズまでのカットシートを用いるものとする。収納部Ａに積層収納されるメディア２の面は、設置面Ｚと略平行（平行又は概ね平行をいう）となっている。メディア２の最上位の一枚は分離ローラ６と接触し、接触するメディア２を一枚だけ分離する。そして、給送ローラ８によってガイド９に沿ってプリント部Ｂに向けてメディアを送り、搬送ローラ１１によって一定速度で移動させる。
【００１６】
プリント部Ｂでは、キャリッジ１０に搭載された記録ヘッド１２から、プラテン１３の上を移動するメディア２に向けてインクを吐出して二次元のプリント画像を形成する。インクジェット方式は、発熱体を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ素子を用いた方式など、さまざまなインクジェット方式を用いることができる。プリントの済んだメディア２は、排紙ローラ１４により、矢印Ｍ方向に排出口５から外に排出する。
【００１７】
スキャナ部Ｃは、透明ガラス板からなる読取面１６上に置いた原稿の画像情報を、センサユニット１８によって読み取るフラットベッドスキャナ１５を備える。原稿を載置するフラットベッド型なので、シート状の原稿や本などの厚みのあるブック状原稿など、さまざまなタイプの原稿を読み取ることができる。読取面１６となるガラス板は、フラットベッドスキャナ１５の筐体であるフレーム２６によって支持している。
【００１８】
圧板１７１および圧板１７２は、ユーザーが読取面１６とそれを支持するフレーム２６に対して開閉することができ、読取面１６上に置かれた原稿を押さえて密着して保持するための板である。圧板１７１は光を遮断する板であり、少なくとも読取面１６をカバーする範囲で圧板１７２の側に突出した凸面が形成されている。この凸面によって原稿を読取面１６に押さえ付ける。圧板１７２には、少なくとも読取面１６をカバーする範囲であって、上記凸面と同サイズもしくは上記凸面よりも大きなサイズの貫通した孔が形成されている。圧板１７１と圧板１７２を重ねた際には、凸面と孔とが嵌合する。なお、圧板１７２は、孔を形成する代わりに薄い透明ガラス板としてもよい。
【００１９】
圧板１７１は単独で鉛直方向（重力方向）の下側の辺をヒンジ（第１ヒンジ）として、フレーム２６および圧板１７２に対して、図１の矢印Ｘ方向に開閉自在となっている。一方、圧板１７２および圧板１７１は重ねて実質一体となった状態で、圧板１７２の鉛直方向の上側の辺に設けたヒンジ（第２ヒンジ）によって、フレーム２６に対して開閉自在となっている。
【００２０】
圧板１７１と圧板１７２は、図２に示すようにアーム２０１によって連結されている。規制部材２０２は、アーム２０１の動きを規制して、圧板１７２の開閉をロックするロック機構である。図２の状態では、規制部材２０２がアーム２０１の移動をロックしている。圧板１７１の開閉にはアーム２０１は影響しないので圧板１７１は開けることができる。しかし、圧板１７２を開けるにはアーム２０１を回動させる必要があるため、アーム２０１がロックされたこの状態では、圧板１７２は開けることができない。
【００２１】
センサユニット１８は、いわゆる密着型イメージセンサと呼ばれるもので、読取面１６の内側から原稿を照明する光源と、原稿からの反射光を集光するセルフォックレンズと、多数の受光素子がアレイ状に形成されたラインセンサからなる。センサユニット１８の光学系は、原稿面までの読取光路長が変わった場合でも、ボケがなく十分なコントラストで読取が行なえるだけの被写界深度を持っている。センサユニット１８は、読取面１６の幅をカバーするだけの長さを有し、モータを駆動源とする機構によって読取面１６の下で一定速度で移動しながら二次元画像を読み取って電子画像を形成する。
【００２２】
スキャナ部Ｃは、設置面Ｚに対する読取面１６の角度および位置を、２つのモードの間で変更することが可能である。第１モードは、図１に示すように、読取面１６が略鉛直方向（鉛直方向又は概ね鉛直方向をいう）に沿ったの第１の角度となる第１の位置に来る場合である。第２モードは、図３に示すように、読取面１６が略水平方向（水平又は概ね水平をいう）に沿った、前記第１の角度とは異なる第２の角度となる第２の位置に来る場合である。第１モードにおいては、読取面１６はプリント部Ｂに積載収納したメディア２の面と略平行（平行又は概ね平行をいう）となる。また、第２モードにおいては、読取面１６はメディア２の面と略垂直（垂直又は概ね垂直という）となる。
【００２３】
移動機構Ｄは、このように読取面１６を移動させて、設置面Ｚに対する読取面１６の角度および位置を変更する、モード切替のための機構である。これは、フラットベッドスキャナ１５の鉛直方向の上端部中央付近に固設した軸２０と、この軸２０を回転自在に支持する支持部材２１を備える。従って、フラットベッドスキャナ１５は、軸２０を中心に図１の矢印Ｓ方向に回転自在となっている。支持部材２１の他端側には突起部２２が形成されている。更に、フラットベッドスキャナ１５と対向する装置本体１の面には、直線状の溝であるガイドレール２３が形成されている。突起部２２は、ガイドレール２３の溝と嵌合して、ガイドレール２３に沿って上下方向にスライド移動自在となっている。すなわち、ガイドレール２３は、スキャナ部Ｃを構成するフレーム２６の一端部（軸２０を設けた近傍の端部）を設置面Ｚに略平行な方向の移動させるために案内するものである。
【００２４】
また、スキャナ部Ｃが第１モード、第２モードのどちらであるかを判別するために、フラットベッドスキャナ１５の向きが縦横どちらであるかを検出するセンサを２１０を、フラットベッドスキャナ１５と対向する装置本体１の面に設けている。装置のコントローラは、センサ２１０の検出したモードに応じて、矩形の読取面１６のいずれかの頂点を読取基準位置（ここを基準にして所定サイズのエリアを読み取る）にして、読取動作を行なう。詳細については後述する。
【００２５】
図１は、スキャナ部Ｃが第１モード（読取面１６が縦置き）である状態を示す。第１モードは、主として薄いシート状の原稿を読み取るときに選択される。先に説明したとおり、圧板１７２はアーム２０１が規制部材２０２によってロックされ、開けることができない。
【００２６】
ユーザーは、圧板１７１に設けたヒンジ（第１ヒンジ）によって、圧板１７１を図１の矢印Ｘ方向に開けて、原稿を上から差し込む。そして、差し込んだ原稿の先端の角部を、読取面１６の鉛直方向の下方側角部の読取基準位置に突き当てて位置合わせする。その状態で圧板１７１を閉じて、圧板１７１の凸面と読取面１６の間に原稿を挟んで保持する。読取基準位置は原稿を差し込んだ下側にあるので、読取面１６上での原稿の位置合わせが容易である。
【００２７】
そして装置のコントローラは、ユーザーによるスキャンボタンの操作をトリガにして読取動作を開始する。コントローラは、上述したセンサ２１０によって第１モードであることを検出して、これに応じた適切な読取基準位置を設定する。センサユニット１８は、設定した読取基準位置を基準にして、予め装置に入力された原稿サイズの範囲をスキャンして読み込む。
【００２８】
図３は、移動機構Ｄによってスキャナ部Ｃのフラットベッドスキャナ１５を移動させて、第１モードから第２モード（読取面１６が横置き）に切り替えた状態を示す。このモード切替を行なうには、図１の状態で、フラットベッドスキャナ１５を、軸２０を中心にＳ方向に９０度回転させ、次いで、支持部材２１の突起部２２をガイドレール２３に沿っていちばん下まで摺動させる。また、第２モードから第１モードに切り替えるときは逆の動きをさせる。すなわち、第１モードと第２モードの切り替では、移動機構Ｄによって、スキャナ部Ｃを構成するフレーム２６の一端部（軸２０が形成された端部）は設置面Ｚに略平行な方向に移動する。また、フレーム２６の前記一端部とは別の端部（フレーム２６の設置面Ｚに対向する矩形面において、軸２０が形成された側の辺とは対向する辺に対応した端部）は、円弧と直線の動きを伴うが、結果的には、設置面Ｚに略垂直な方向に移動する。こうして、スキャナ部Ｃの読取面１６は、第１モードでは壁面側は反対側に面し、第２モードでは鉛直方向の上方に面するように切り替わる。
【００２９】
第２モードは、主として本などの厚手の原稿を読み取るときに選択される。図３のように、ユーザーは圧板１７２と圧板１７１を重ねた状態で、これを矢印Ｙ方向に開けて、読取面１６上に原稿を置く。圧板１７１と圧板１７２は、それぞれに形成された凸面と孔が嵌合して実質的に一体化された一枚の板とみなすことができる。規制部材２０３は、図左方向にバネで付勢されて飛出ており、第１モードから第２モードへの変位の軌跡では障害とならない。しかし、第２モードの際に圧板１７１を開けようとしても、規制部材２０３が障害となって圧板１７１のみを開けることはできない。結局、圧板１７２と圧板１７１を重ねて、矢印Ｙ方向に開けることのみが許容される。
【００３０】
ユーザーは、原稿の角部を読取面１６の奥側角部の読取基準位置に合わせて置く。図３での読取基準位置は、図１のそれとは異なる。これは圧板１７２のヒンジ（第２ヒンジ）は奥側（設置面Ｚにより近い側の辺）にあるため、読取基準位置も奥側にした方が原稿を置きやすいためである。特に、読取面１６をはみ出るような大きな見開き本の片頁をスキャンする場合には、不要部分を手前側にはみ出させればよいので、奥側を読取基準位置とするメリットは大きい。
【００３１】
そして装置のコントローラは、ユーザーによるスキャンボタンの操作をトリガにして読取動作を開始する。コントローラは、上述したセンサ２１０によって第２モードであることを検出して、これに応じた適切な読取基準位置を設定する。センサユニット１８は、設定した読取基準位置を基準にして、予め装置に入力された原稿サイズの範囲をスキャンして読み込む。
【００３２】
なお、圧板１７２のヒンジ機構は、厚手の原稿にも対応できるように遊びを大目に取ってある。もし、圧板１７２を閉じることができないほど厚い原稿の場合は、圧板１７２を開けたまま、ユーザーが原稿を上から押さえ付けて読取面１６に原稿面を密着させて読取動作を行なえばよい。
【００３３】
以上説明したとおり、シート状の薄い原稿を読み取る際には、第１モードにして装置のフットプリントを最小限にする一方、厚みのある原稿を読み取る際には、第２モードにして原稿の保持を容易にしている。
【００３４】
また、モードに応じて、圧板を開けるヒンジの方向を変えて最適な方向にしたので操作性が良好である。また、モードに応じて、２つの圧板の適切な側のみが開くようにロック機構を設けたので、ユーザが操作を迷うことも無い。また、モードに応じて、読取面での読取基準位置を切り替えるようにしたので、いずれのモードにおいても、原稿を置きやすく操作性が良好である。
【００３５】
（変形例）
以下にいくつかの変形例を示す。
【００３６】
図４は、第２モードにおいて、圧板１７２のヒンジの方向を変えた変形例の模式図である。圧板１７２のヒンジ（第２ヒンジ）は、図３のように奥側ではなく、側方側の辺にヒンジを設けて、横方向に開くようにしている。第１モードでは、圧板１７１を開けるヒンジ（第１ヒンジ）の方向は上記の実施形態と同じである。
【００３７】
図５、図６は、電磁石を用いたロック機構を設けた別の変形例の構成を示す模式図である。図５は第１モード、図６は第２モードの状態を示す。
【００３８】
図５において、圧板１７１に設けた金属プレート２１１と、圧板１７２に設けた電磁石２１２はペアになって、第１のロック機構を構成している。ロック機構を機能させると、通電によって電磁石２１２が磁力を発生し、金属プレート２１１に吸着して、圧板１７１に対して圧板１７２がロックして開けることができなくなる。
【００３９】
図６において、フラットベッドスキャナ１５に形成した金属プレート２１３と、圧板１７２に形成した電磁石２１４はペアになって、第２のロック機構を構成している。ロック機構を機能させると、通電によって電磁石２１４が磁力を発生し、金属プレート２１３に吸着して、フラットベッドスキャナ１５に対して圧板１７２をロックして開けることができなくなる。また、先の実施形態と同様、センサ２１０によって、第１モードと第２モードのいずれかにあるかを判別するために、フラットベッドスキャナ１５の縦横の状態を検出する。
【００４０】
コントローラは、図５の第１モードでは、第２のロック機構を機能させ、且つ第１のロック機構を解除して、圧板１７１のみが開閉できるようにする。一方、図６の第２モードでは、第１のロック機構を機能させ、且つ第２のロック機構を解除して、圧板１７２と圧板１７１を一体化したもののみが開閉できるようにしている。また、コントローラは、先の実施形態と同様、第１モードと第２モードとで読取基準位置を異ならせて、読み取りを行なう。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】実施形態に係る装置の内部構成を示す断面図
【図２】装置の外観斜視図
【図３】第２モードでの内部構成を示す図
【図４】変形例の第２モードを示す模式図
【図５】別の変形例の第１モードを示す模式図
【図６】別の変形例の第２モードを示す模式図
【符号の説明】
【００４２】
１  装置本体
２  メディア
１２  記録ヘッド
１５  フラッドベッドスキャナ
１６  読取面
１８  センサユニット
１７１  圧板
１７２  圧板
Ａ  収納部
Ｂ  プリント部
Ｃ  スキャナ部
Ｄ  移動機構
Ｚ  設置面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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