(57)【要約】【課題】成形型の交換頻度を低下でき且つ歩留まり良くプリフォーム等のガラス成形体を製造できる方法及び装置を提供すること。【解決手段】受け面２１１を有する受け型２０と、成形面３１１を有する成形型３０とを用いて、溶融ガラスからガラス成形体を製造するガラス成形体製造方法は、受け面２１１上に溶融ガラスの液滴を受けて、溶融ガラス塊ＧＡを形成する溶融ガラス塊形成工程と、溶融ガラス塊ＧＡを受け型２０から成形型３０へと移送する移送工程と、成形面３１１上に溶融ガラス塊ＧＡを受けて、ガラス成形体へと成形する成形工程と、を有する。移送工程では、受け型２０及び成形型３０を互いに近接しつつ、受け型２０、又は受け型２０及び成形型３０を回転することで、受け面２１１上の溶融ガラス塊ＧＡを、成形面３１１に接触する状態を維持しつつ成形面３１１へと移す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受け面を有する受け型と、成形面を有する成形型とを用いて、溶融ガラスからガラス成形体を製造するガラス成形体製造方法であって、
前記受け面上に溶融ガラスの液滴を受けて、溶融ガラス塊を形成する溶融ガラス塊形成工程と、
前記溶融ガラス塊を前記受け型から前記成形型へと移送する移送工程と、
前記成形面上に溶融ガラス塊を受けて、ガラス成形体へと成形する成形工程と、を有し、
前記移送工程では、前記受け型及び前記成形型を互いに近接しつつ、前記受け型、又は前記受け型及び前記成形型を回転することで、前記受け面上の溶融ガラス塊を、前記成形面に接触する接触状態を維持しつつ前記成形面へと移すガラス成形体製造方法。
【請求項２】
前記受け型、又は前記受け型及び前記成形型の回転を、互いに傾斜した傾斜状態で行う請求項１記載のガラス成形体製造方法。
【請求項３】
前記傾斜状態を、前記受け面及び前記成形面が実質的に連続する面連続状態とし、
前記受け面上の溶融ガラス塊を前記成形面へと移動させる請求項２記載のガラス成形体製造方法。
【請求項４】
前記受け面及び／又は前記成形面は、前記受け型及び／又は前記成形型の側縁近傍まで形成され、
前記移送工程では、前記受け型及び前記成形型の側縁を近接して前記面連続状態とする請求項３記載のガラス成形体製造方法。
【請求項５】
前記受け型及び前記成形面の側縁部は、側方に向かって切り欠けられた切り欠け部を有し、
前記移送工程では、前記切り欠け部同士を当接することで前記面連続状態とする請求項３又は４記載のガラス成形体製造方法。
【請求項６】
溶融ガラス塊が前記受け面及び前記成形面で包囲される包囲状態とし、
前記受け面上の溶融ガラス塊を、前記受け型及び前記成形型とともに回転させる請求項１記載のガラス成形体製造方法。
【請求項７】
前記成形面の側縁部は、側方に向かって切り欠けられた切り欠け部を有し、
前記移送工程では、前記切り欠け部を前記受け面に沿わせて前記包囲状態とする請求項６記載のガラス成形体製造方法。
【請求項８】
請求項１から７いずれか記載のガラス成形体製造方法で製造したガラス成形体を精密プレス成形する光学素子製造方法。
【請求項９】
請求項８記載の光学素子製造方法で製造した光学素子を用いて光学機器を製造する光学機器製造方法。
【請求項１０】
溶融ガラスからガラス成形体を製造するガラス成形体製造装置であって、
受け面上に溶融ガラスの液滴を受けて、溶融ガラス塊を形成する受け型と、
成形面上に溶融ガラス塊を受けて、ガラス成形体へと成形する成形型と、
溶融ガラス塊を前記受け型から前記成形型へと移送する移送手段と、を備え、
前記移送手段は、前記受け型及び前記成形型を近接しつつ、前記受け型、又は前記受け型及び前記成形型を回転し、前記受け面上の溶融ガラス塊が、前記成形面に接触する接触状態を維持しつつ前記成形面へと移されるガラス成形体製造装置。
【請求項１１】
前記移送手段は、前記受け型、又は前記受け型及び前記成形型の回転を、互いに傾斜した傾斜状態で行う請求項１０記載のガラス成形体製造装置。
【請求項１２】
前記移送手段は、前記傾斜状態を、前記受け面及び前記成形面が実質的に連続する面連続状態とし、前記受け面上の溶融ガラス塊が前記成形面へと移動する請求項１１記載のガラス成形体製造装置。
【請求項１３】
前記受け面及び／又は前記成形面は、前記受け型及び／又は前記成形型の側縁近傍まで形成され、
前記移送手段は、前記受け型及び前記成形型の側縁を近接して前記面連続状態とする請求項１２記載のガラス成形体製造装置。
【請求項１４】
前記受け型及び前記成形面の側縁部は、側方に向かって切り欠けられた切り欠け部を有し、
前記移送手段は、前記切り欠け部同士を当接することで前記面連続状態とする請求項１２又は１３記載のガラス成形体製造装置。
【請求項１５】
前記移送手段は、溶融ガラス塊が前記受け面及び前記成形面で包囲される包囲状態とし、前記受け面上の溶融ガラス塊が、前記受け型及び前記成形型とともに回転する請求項１０記載のガラス成形体製造装置。
【請求項１６】
前記成形面の側縁部は、側方に向かって切り欠けられた切り欠け部を有し、
前記移送手段は、前記切り欠け部を前記受け面に沿わせて前記包囲状態とする請求項１５記載のガラス成形体製造装置。
【請求項１７】
請求項１０から１６いずれか記載のガラス成形体製造装置と、このガラス成形体製造装置で製造されるガラス成形体を精密プレス成形する成形手段と、を備える光学素子製造装置。
【請求項１８】
請求項１７記載の光学素子製造装置と、この光学素子製造装置で製造される光学素子を用いて光学機器を製造する光学機器製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス成形体製造方法及びガラス成形体製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光学素子、例えばデジタルカメラ等のレンズには、所定の形状に成形された光学レンズが用いられる。この光学レンズを高精度且つ大量に製造するため、まず、溶融ガラスを用いてプリフォームを形成し、このプリフォームをプレス加工する技術が知られている。
【０００３】
従来のプリフォーム製造装置は、ノズルの先端から溶融ガラスを流下する流下装置と、この流下装置の下方に設けられ流下された溶融ガラスを受け止める下側成形型と、この下側成形型に嵌合する上側成形型と、を備える（特許文献１参照）。しかし、このプリフォーム製造装置では、高温の溶融ガラスが、直接、上側成形型及び下側成形型に接触するため、成形型、特に下側成形型は、表面が酸化して荒れやすい。このため、成形型を頻繁に交換する必要があり、製造コストが嵩んでいた。
【０００４】
また、溶融ガラスを多孔質製の成形型の上に流出し、この成形型から噴出する気体により浮上成形させるプリフォーム製造装置が公知である（特許文献２参照）。しかし、このプリフォーム製造装置では、流出する溶融ガラスの粘度が低いと、噴出気体によってガラスの形状が崩れやすくなり、所望の形状を有するプリフォームを得ることが困難であった。
【０００５】
これに対して、特許文献３に示される方法では、分割可能な受け型で溶融ガラスを受け止めて溶融ガラス塊を形成した後、受け型を分割することで、下方に配置された成形型へと溶融ガラス塊を落下する。そして、成形型で溶融ガラス塊をプリフォームへと成形する。これにより、成形型の表面が酸化するのが抑制されるため、成形型の交換頻度を低下でき、プリフォームの製造コストを削減できる。
【特許文献１】特開平７−１６５４３１号公報
【特許文献２】特開平６−１２２５２６号公報
【特許文献３】特開２００６−２６５０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献３に示される方法では、溶融ガラス塊が受け型から成形型へと落下して移されるため、この衝撃で溶融ガラス塊が大きく変形し、所望の形状のプリフォームを製造できない場合がある。また、溶融ガラス塊が真下に落下せず、成形型で受けられないことが稀にある。
【０００７】
本発明は、以上の実情に鑑みてなされたものであり、成形型の交換頻度を低下でき且つ歩留まり良くプリフォーム等のガラス成形体を製造できる方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、受け型から成形型への溶融ガラス塊の移送を、受け型又は成形型のいずれかに接触する状態を維持しつつ行うことで、溶融ガラス塊の変形が抑制されることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には、本発明は以下のようなものを提供する。
【０００９】
（１）  受け面を有する受け型と、成形面を有する成形型とを用いて、溶融ガラスからガラス成形体を製造するガラス成形体製造方法であって、
前記受け面上に溶融ガラスの液滴を受けて、溶融ガラス塊を形成する溶融ガラス塊形成工程と、
前記溶融ガラス塊を前記受け型から前記成形型へと移送する移送工程と、
前記成形面上に溶融ガラス塊を受けて、ガラス成形体へと成形する成形工程と、を有し、
前記移送工程では、前記受け型及び前記成形型を互いに近接しつつ、前記受け型、又は前記受け型及び前記成形型を回転することで、前記受け面上の溶融ガラス塊を、前記成形面に接触する接触状態を維持しつつ前記成形面へと移すガラス成形体製造方法。
【００１０】
（２）  前記受け型、又は前記受け型及び前記成形型の回転を、互いに傾斜した傾斜状態で行う（１）記載のガラス成形体製造方法。
【００１１】
（３）  前記傾斜状態を、前記受け面及び前記成形面が実質的に連続する面連続状態とし、
前記受け面上の溶融ガラス塊を前記成形面へと移動させる（２）記載のガラス成形体製造方法。
【００１２】
（４）  前記受け面及び／又は前記成形面は、前記受け型及び／又は前記成形型の側縁近傍まで形成され、
前記移送工程では、前記受け型及び前記成形型の側縁を近接して前記面連続状態とする（３）記載のガラス成形体製造方法。
【００１３】
（５）  前記受け型及び前記成形面の側縁部は、側方に向かって切り欠けられた切り欠け部を有し、
前記移送工程では、前記切り欠け部同士を当接することで前記面連続状態とする（３）又は（４）記載のガラス成形体製造方法。
【００１４】
（６）  溶融ガラス塊が前記受け面及び前記成形面で包囲される包囲状態とし、
前記受け面上の溶融ガラス塊を、前記受け型及び前記成形型とともに回転させる（１）記載のガラス成形体製造方法。
【００１５】
（７）  前記成形面の側縁部は、側方に向かって切り欠けられた切り欠け部を有し、
前記移送工程では、前記切り欠け部を前記受け面に沿わせることで前記包囲状態とする（６）記載のガラス成形体製造方法。
【００１６】
（８）  （１）から（７）いずれか記載のガラス成形体製造方法で製造したガラス成形体を精密プレス成形する光学素子製造方法。
【００１７】
（９）  （８）記載の光学素子製造方法で製造した光学素子を用いて光学機器を製造する光学機器製造方法。
【００１８】
（１０）  溶融ガラスからガラス成形体を製造するガラス成形体製造装置であって、
受け面上に溶融ガラスの液滴を受けて、溶融ガラス塊を形成する受け型と、
成形面上に溶融ガラス塊を受けて、ガラス成形体へと成形する成形型と、
溶融ガラス塊を前記受け型から前記成形型へと移送する移送手段と、を備え、
前記移送手段は、前記受け型及び前記成形型を近接しつつ、前記受け型、又は前記受け型及び前記成形型を回転し、前記受け面上の溶融ガラス塊が、前記成形面に接触する接触状態を維持しつつ前記成形面へと移されるガラス成形体製造装置。
【００１９】
（１１）  前記移送手段は、前記受け型、又は前記受け型及び前記成形型の回転を、互いに傾斜した傾斜状態で行う（１０）記載のガラス成形体製造装置。
【００２０】
（１２）  前記移送手段は、前記傾斜状態を、前記受け面及び前記成形面が実質的に連続する面連続状態とし、前記受け面上の溶融ガラス塊が前記成形面へと移動する（１１）記載のガラス成形体製造装置。
【００２１】
（１３）  前記受け面及び／又は前記成形面は、前記受け型及び／又は前記成形型の側縁近傍まで形成され、
前記移送手段は、前記受け型及び前記成形型の側縁を近接して前記面連続状態とする（１２）記載のガラス成形体製造装置。
【００２２】
（１４）  前記受け型及び前記成形面の側縁部は、側方に向かって切り欠けられた切り欠け部を有し、
前記移送手段は、前記切り欠け部同士を当接することで前記面連続状態とする（１２）又は（１３）記載のガラス成形体製造装置。
【００２３】
（１５）  前記移送手段は、溶融ガラス塊が前記受け面及び前記成形面で包囲される包囲状態とし、前記受け面上の溶融ガラス塊が、前記受け型及び前記成形型とともに回転する（１０）記載のガラス成形体製造装置。
【００２４】
（１６）  前記成形面の側縁部は、側方に向かって切り欠けられた切り欠け部を有し、
前記移送手段は、前記切り欠け部を前記受け面に沿わせることで前記包囲状態とする（１５）記載のガラス成形体製造装置。
【００２５】
（１７）  （１０）から（１６）いずれか記載のガラス成形体製造装置と、このガラス成形体製造装置で製造されるガラス成形体を精密プレス成形する成形手段と、を備える光学素子製造装置。
【００２６】
（１８）  （１７）記載の光学素子製造装置と、この光学素子製造装置で製造される光学素子を用いて光学機器を製造する光学機器製造装置。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、受け型及び成形型を互いに近接しつつ、受け型、又は受け型及び成形型を回転することで、受け面上の溶融ガラス塊は成形面に接触する状態を維持しつつ成形面へと移される。これにより、確実に成形型へと移送できるし、移送時に溶融ガラス塊に負荷される衝撃が大きく抑制されるため、所望の形状のガラス成形体を製造できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、第１実施形態以外の各実施形態の説明において、第１実施形態と共通するものについては、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００２９】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係るガラス成形体製造装置を用いたガラス成形体製造方法の手順を示す図である。図２は、図１（ｃ）において点線で囲んだ部分の拡大図である。かかるガラス成形体製造装置は、受け型２０、成形型３０、及び図示しない移送手段を備える。各構成要素を以下詳細に説明する。
【００３０】
〔受け型〕
図１（ａ）に示されるように、受け型２０は、受け面２１１上に供給ノズル５０からの溶融ガラスＭＧの液滴を受けて、溶融ガラス塊ＧＡを形成する。本実施形態では、受け面２１１は多孔体２１で形成され、この多孔体２１は、気密性素材（通常、金属）からなる受け枠体２３によって包囲され、又はメッキ等がされていることが好ましい。多孔体２１には気体供給部４０ａから気体が供給され、この気体は受け面２１１から噴出される。これにより、高温の溶融ガラスＭＧ及び溶融ガラス塊ＧＡが受け面２１１に癒着するのを抑制できる。
【００３１】
多孔体２１への気体の供給速度は、溶融ガラスＭＧ及び溶融ガラス塊ＧＡの硬度に応じて制御されることが好ましい。これにより、いまだ柔らかい溶融ガラスＭＧ及び溶融ガラス塊ＧＡの中に気体が侵入して気泡化するのを抑制できる。このようにして、溶融ガラス塊ＧＡは受け面２１１上である程度冷却された後、後述の移送手段によって次の成形面３１１上に移送される。
【００３２】
〔成形型〕
図１（ｄ）に示されるように、成形型３０は、成形面３１１上に溶融ガラス塊ＧＡを受けて、ガラス成形体へと成形する。本実施形態では、成形面３１１は多孔体３１で形成され、この多孔体３１は、気密性素材（通常、金属）からなる成形枠体３３によって包囲され、又はメッキ等がされていることが好ましい。多孔体３１には気体供給部４０ｂから気体が供給され、この気体は成形面３１１から噴出される。これにより、いまだ高温の溶融ガラス塊ＧＡが成形面３１１に癒着するのを抑制できる。
【００３３】
多孔体３１への気体の供給速度は、溶融ガラス塊ＧＡの硬度に応じて制御してもよいし、しなくてもよい。供給速度を制御しなくても、この時点の溶融ガラス塊ＧＡはある程度固まっているため、気体が侵入して気泡化することは少ないし、制御機構を設けることによる大型化を予防できる点で有利である。ただし、供給速度を制御する場合は、溶融ガラス塊ＧＡの中に気体が侵入して気泡化するのを確実に抑制できる点で有利である。
【００３４】
〔移送手段〕
移送手段は、受け型２０、又は受け型２０及び成形型３０を回転することで、溶融ガラス塊ＧＡを受け型２０から成形型３０へと移送する。本実施形態における移送手段は、受け型２０及び成形型３０を互いに近接しつつ回転することで、受け面２１１上の溶融ガラス塊ＧＡを、成形面３１１に接触する状態を維持しつつ成形面３１１へと移す（図１（ｃ）参照）。これにより、受け型から成形型への移送の間に落下という非接触状態を挟む従来の方法とは異なって、溶融ガラス塊ＧＡを確実に成形型３０へと移送でき、更に、移送時に溶融ガラス塊ＧＡに負荷される衝撃が大きく抑制されるため、所望の形状のガラス成形体を製造できる。
【００３５】
図１では、受け型２０及び成形型３０の双方を回転させる態様を示したが、これに限られず、少なくとも受け型２０を回転すればよい。この態様においては、受け型２０及び成形型３０を互いに近接しつつ（図８（ａ））、受け型２０のみを成形型３０側へと回転させることで、受け面２１１上の溶融ガラス塊ＧＡを、成形面３１１に接触する状態を維持しつつ成形面３１１へと移す（図８（ｂ）、（ｃ））。かかる態様によれば、回転させる駆動源を受け型２０のみに設ければよいため、構成を簡略化できる。
【００３６】
本明細書における「互いに近接」とは、溶融ガラス塊ＧＡが端縁２１２，３１２（図２参照）の隙間に侵入して変形するのを所望の程度に抑制できる程度の接近状態を指す。つまり、「近接」の範囲は、溶融ガラス塊ＧＡの粘度等に応じて適宜設定されてよい。
【００３７】
本実施形態の移送手段は、図１（ｂ）〜（ｃ）に示されるように、受け型２０及び成形型３０の回転を、互いに傾斜した傾斜状態で行う。ここで傾斜状態とは、受け面２１１及び成形面３１１の開口方向が互いに異なるような状態を指す。かかる傾斜状態で受け型２０及び成形型３０が互いに近接すると、非傾斜状態に比べ、受け面２１１及び成形面３１１の不連続性が緩和されるとともに、受け面２１１の端縁２１２と、成形面３１１の端縁３１２との距離が狭まる（図２参照）。これにより、受け面２１１上の溶融ガラス塊ＧＡが成形面３１１に接触しつつ成形面３１１へと移されるため、溶融ガラス塊ＧＡを確実に成形型３０へと移送できるし、移送時に溶融ガラス塊ＧＡに負荷される衝撃が大きく抑制されるため、所望の形状のガラス成形体を製造できる。
【００３８】
傾斜角度は、移送時における溶融ガラス塊ＧＡの大きさや粘度に応じて適宜設定されてよい。即ち、溶融ガラス塊ＧＡの大きさ又は粘度が小さい場合、溶融ガラス塊ＧＡが端縁２１２，３１２の隙間に侵入して変形しやすいため、傾斜角度を高く設定することが好ましい。ただし、傾斜角度が過剰になると、受け面２１１及び成形面３１１の不連続性が増すため、受け面２１１及び成形面３１１の双方に接触する状態では、受け面２１１上である程度硬化され受け面２１１に近似する形状を有する溶融ガラス塊ＧＡの底部が成形面３１１に沿わず、この結果溶融ガラス塊ＧＡが押し潰されて変形しやすい。
【００３９】
そこで、移送手段は、傾斜状態を、受け面２１１及び成形面３１１が実質的に連続する面連続状態とし、受け面２１１上の溶融ガラス塊ＧＡを成形面３１１へと移動させることが好ましい。これにより、溶融ガラス塊ＧＡの底部が成形面３１１に沿い、受け面２１１上の溶融ガラス塊ＧＡが成形面３１１へと円滑に移動するため、溶融ガラス塊ＧＡの変形をより抑制できる。ここで面連続状態とは、端縁２１２，３１２の距離が最短となる断面における受け面２１１の延長が成形面３１１に略一致する状態を指す。即ち、図２に示す面非連続状態では、受け面２１１の延長が成形面３１１と一致しないのに対して、図３に示す面連続状態では、受け面２１１の延長が成形面３１１と略一致している。なお、「実質的に連続する」とは、受け面２１１及び成形面３１１の連続性を僅かに低下するような迂回を防止する趣旨であり、その範囲は溶融ガラス塊ＧＡの大きさや硬度に応じて適宜変動する。
【００４０】
本実施形態での受け側部２４の受け端面２５及び成形側部３４の成形端面３５は、受け側部２４及び成形側部３４の設置方向に対して略直交する平坦面であるが、これに限られない。例えば、図４に示されるように、受け端面２５Ａは受け面２１１と略同一の曲率を有する曲面であり、成形端面３５Ａは成形面３１１と略同一の曲率を有する曲面であることが好ましい。これにより、受け面２１１及び受け端面２５Ａ、並びに成形端面３５Ａ及び成形面３１１がそれぞれ滑らかに連結されるので、受け面２１１上の溶融ガラス塊ＧＡがより円滑に滑って成形面３１１へと移ることになる。なお、図４では、受け端面２５Ａ，成形端面３５Ａの双方を曲面としたが、いずれか一方のみを曲面としてもよい。
【００４１】
受け面２１１及び成形面３１１の隙間がより小さいために所望の形状のガラス成形体を製造しやすい点で、受け面２１１及び／又は成形面３１１は、図２〜図４に示されるように、受け側縁２４１及び／又は成形側縁３４１近傍まで形成されることが好ましいが、これに限られない。例えば、図５に示されるように、多孔体２１Ｂは受け面２１１の端縁２１２の外周に介在面２１３を有し、多孔体３１Ｂは成形面３１１の端縁３１２の外周に介在面３１３を有してもよい。
【００４２】
図６に示されるように、受け型２０Ｃ及び成形型３０Ｃの側縁部は、側方に向かって切り欠けられた受け端面２５Ｃ，成形端面３５Ｃ（切り欠け部）を有することが好ましい。これにより、受け端面２５Ｃ，成形端面３５Ｃ同士を当接すると、端縁２１２，３１２の隙間が極めて小さくなり且つ受け面２１１及び成形面３１１が実質的に連続するような姿勢が安定化するため、所望の形状のガラス成形体をより確実に製造できる。
【００４３】
より好ましくは、図７に示されるように、多孔体２１Ｄ及び多孔体３１Ｄの介在面２１３Ｄ，３１３Ｄが、受け端面２５Ｄ及び成形端面３５Ｄに沿って内方へと延在する。これにより、受け端面２５Ｄ，成形端面３５Ｄ同士を当接すると、端縁２１２，３１２の隙間が略なくなり、所望の形状のガラス成形体をより確実に製造できる。このとき、多孔体２１Ｄ及び多孔体３１Ｄから噴射される気体が受け面２１１又は成形面３１１以外の方向へ逃げるのを抑制するため、また、多孔体２１Ｄ及び多孔体３１Ｄの磨耗を防ぐために、介在面２１３Ｄ、３１３Ｄをコーティングしてもよい。
【００４４】
前述した実施形態では、受け面２１１及び成形面３１１が受け型２０及び成形型３０の側縁近傍まで形成されているため、端縁２１２，３１２の隙間が略存在しない。これにより、受け面２１１上の溶融ガラス塊ＧＡを極めて高確率に成形面３１１へと移送できる。
【００４５】
以上のガラス成形体製造装置を用いて製造されるガラス成形体（例えばプリフォーム）を、図示しない成形手段によって精密プレス成形することで、光学素子（例えば光学レンズ）が製造される。また、この光学素子を用いて光学機器を製造することが好ましい。
【００４６】
〔製造方法〕
以上のガラス成形体製造装置を用いたガラス成形体製造方法の手順を説明する。
【００４７】
まず、受け面２１１上に供給ノズル５０からの溶融ガラスＭＧの液滴を受けて、溶融ガラス塊ＧＡを形成し（溶融ガラス塊形成工程）、続いて溶融ガラス塊ＧＡを受け型２０から成形型３０へと移送する（移送工程）。
【００４８】
具体的に移送工程では、受け型２０及び成形型３０を互いに近接しつつ、受け型２０、又は受け型２０及び成形型３０を回転することで、受け面２１１上の溶融ガラス塊ＧＡを、成形面３１１に接触する接触状態を維持しつつ成形面３１１へと移す。これにより、溶融ガラス塊ＧＡを確実に成形型３０へと移送できるし、移送時に溶融ガラス塊ＧＡに負荷される衝撃が大きく抑制されるため、所望の形状のガラス成形体を製造できる。
【００４９】
受け型２０、又は受け型２０及び成形型３０の回転を、互いに傾斜した傾斜状態で行うことが好ましい。これにより、非傾斜状態に比べ、受け面２１１及び成形面３１１の不連続性が緩和されるとともに、受け面２１１の端縁２１２と、成形面３１１の端縁３１２との距離が狭まる（図２参照）。このため、受け面２１１上の溶融ガラス塊ＧＡが成形面３１１に接触しつつ成形面３１１へと移されるため、溶融ガラス塊ＧＡを確実に成形型３０へと移送できるし、移送時に溶融ガラス塊ＧＡに負荷される衝撃が大きく抑制されるため、所望の形状のガラス成形体を製造できる。
【００５０】
なお、傾斜状態を、図３に示されるように、受け面２１１及び成形面３１１が実質的に連続する面連続状態とし、受け面２１１上の溶融ガラス塊ＧＡを成形面３１１へと移動させることがより好ましい。これにより、溶融ガラス塊ＧＡの底部が成形面３１１に沿い、受け面２１１上の溶融ガラス塊ＧＡが成形面３１１へと円滑に移動するため、溶融ガラス塊ＧＡの変形をより抑制できる。
【００５１】
受け面２１１及び／又は成形面３１１は、図２〜４に示されるように、受け側縁２４１及び／又は成形側縁３４１近傍まで形成され、移送工程では、受け側縁２４１及び成形側縁３４１を近接して受け面２１１及び成形面３１１を面連続状態とすることが更に好ましい。
【００５２】
移送工程では、図６に示されるように、側方に向かって切り欠けられた受け端面２５Ｃ，成形端面３５Ｃ（切り欠け部）同士を当接することで面連続状態とすることが好ましい。これにより、端縁２１２，３１２の隙間が極めて小さくなり且つ受け面２１１及び成形面３１１が実質的に連続するような姿勢が安定化するため、所望の形状のガラス成形体をより確実に製造できる。より好ましくは、図７に示されるように、受け端面２５Ｄ及び成形端面３５Ｄに沿って内方へと延在する多孔体２１Ｄ及び多孔体３１Ｄの介在面２１３Ｄ，３１３Ｄ同士も当接することが好ましい。これにより、受け端面２５Ｄ，成形端面３５Ｄ同士を当接すると、端縁２１２，３１２の隙間が略なくなり、所望の形状のガラス成形体をより確実に製造できる。
【００５３】
このようにして、移送された溶融ガラス塊ＧＡを成形面上に受けて、ガラス成形体へと成形する（成形工程）。成形工程は従来周知の常法に従って行えばよい。例えば、多孔体３１に気体を供給して成形面３１１から噴出させることで、いまだ高温の溶融ガラス塊ＧＡが成形面３１１に癒着するのを抑制できる。
【００５４】
このようにして製造されるガラス成形体（例えばプリフォーム）を精密プレス成形することで、光学素子（例えば光学レンズ）が製造される。また、この光学素子を用いて光学機器を製造することが好ましい。
【００５５】
＜第２実施形態＞
図９は、本発明の第２実施形態に係るガラス成形体製造方法の手順を示す図である。図１０は、図９（ｃ）において点線で囲んだ部分の拡大図である。本実施形態では、傾斜状態の代わりに包囲状態とする点で第１実施形態と異なる。
【００５６】
即ち、本実施形態における移送手段は、図９（ｂ）〜（ｃ）に示されるように、溶融ガラス塊ＧＡが受け面２１１及び成形面３１１で包囲される包囲状態とし、受け面２１１上の溶融ガラス塊ＧＡが受け型２０及び成形型３０とともに回転する。ここで包囲状態とは、溶融ガラス塊ＧＡが受け面２１１及び成形面３１１の隙間からこぼれ落ちるのを所望の程度に抑制できるように受け面２１１及び成形面３１１で包囲されている状態を指す（図１０参照）。かかる包囲状態で受け型２０及び成形型３０が回転すると、受け面２１１上の溶融ガラス塊ＧＡが成形面３１１に接触しつつ成形面３１１へと移されるため、溶融ガラス塊ＧＡを確実に成形型３０へと移送できるし、移送時に溶融ガラス塊ＧＡに負荷される衝撃が大きく抑制されるため、所望の形状のガラス成形体を製造できる。
【００５７】
本実施形態では、図９（ｄ）に示されるように、溶融ガラス塊ＧＡのうち受け面２１１に面していない部分が成形面３１１に面することになる。この部分は、受け面２１１に面する部分に比べて冷却が進行しておらず粘性が小さいため、成形面３１１から噴出される気体が溶融ガラス塊ＧＡ内に混入することが懸念される。そこで、溶融ガラス塊ＧＡのうち受け面２１１に面していない部分が充分に冷却されるよう、受け面２１１上での溶融ガラス塊ＧＡの滞留時間を調節したり、溶融ガラス塊ＧＡ内への混入しないよう、成形面３１１からの気体噴出量を調節したりする手段を設けることが好ましい。
【００５８】
本実施形態での受け側部２４の受け端面２５は、受け側部２４の設置方向に対して略直交する平坦面であるが、これに限られない。例えば図１１に示されるように、受け型２０Ｅの側縁部は、側方に向かって切り欠けられた受け端面２５Ｅ（切り欠け部）を有することが好ましい。これにより、包囲状態の際、受け端面２５Ｅが成形面３１１に沿い、受け型２０Ｅ及び成形型３０Ｅの姿勢が安定化するため、所望の形状のガラス成形体をより確実に製造できる。また、図１０では、角ばった受け側縁２４１が成形面３１１に刺さり、多孔体３１Ｂを損傷するおそれがあるが、図１１ではかかる損傷のおそれを低減できる。
【００５９】
以上のガラス成形体製造装置を用いて製造されるガラス成形体（例えばプリフォーム）を、図示しない成形手段によって精密プレス成形することで、光学素子（例えば光学レンズ）が製造される。また、この光学素子を用いて光学機器を製造することが好ましい。
【００６０】
〔製造方法〕
以上のガラス成形体製造装置を用いたガラス成形体製造方法の手順を説明する。
【００６１】
移送工程では、溶融ガラス塊ＧＡが受け面２１１及び成形面３１１で包囲される包囲状態とし（図９（ｂ））、受け面２１１上の溶融ガラス塊ＧＡを、受け型２０及び成形型３０とともに回転させる（図９（ｃ））ことで、成形面３１１へと移す（図９（ｄ））。これにより、受け面２１１上の溶融ガラス塊ＧＡが成形面３１１に接触しつつ成形面３１１へと移されるため、溶融ガラス塊ＧＡを確実に成形型３０へと移送できるし、移送時に溶融ガラス塊ＧＡに負荷される衝撃が大きく抑制されるため、所望の形状のガラス成形体を製造できる。
【００６２】
移送工程では、図１１に示されるように、受け端面２５Ｅ（切り欠け部）を成形面３１１に沿わせることで包囲状態とすることが好ましい。これにより、包囲状態の際、受け端面２５Ｅが成形面３１１に沿い、受け型２０Ｅ及び成形型３０Ｅの姿勢が安定化するため、所望の形状のガラス成形体をより確実に製造できるし、多孔体３１Ｂの損傷のおそれを低減できる。
【００６３】
このようにして製造されるガラス成形体（例えばプリフォーム）を精密プレス成形することで、光学素子（例えば光学レンズ）が製造される。また、この光学素子を用いて光学機器を製造することが好ましい。
【００６４】
本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１実施形態に係るガラス成形体製造装置を用いたガラス成形体製造方法の手順を示す図である。
【図２】図１のガラス成形体製造装置の要部拡大図である。
【図３】第１実施形態の一変形例に係るガラス成形体製造装置の要部拡大図である。
【図４】別の変形例に係るガラス成形体製造装置の要部拡大図である。
【図５】更に別の変形例に係るガラス成形体製造装置の要部拡大図である。
【図６】更に別の変形例に係るガラス成形体製造装置の要部拡大図である。
【図７】更に別の変形例に係るガラス成形体製造装置の要部拡大図である。
【図８】図１のガラス成形体製造装置を用いたガラス成形体製造方法の一変形例を示す図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るガラス成形体製造装置を用いたガラス成形体製造方法の手順を示す図である。
【図１０】図９のガラス成形体製造装置の要部拡大図である。
【図１１】第２実施形態の一変形例に係るガラス成形体製造装置の要部拡大図である。
【符号の説明】
【００６６】
２０  受け型
２１１  受け面
２４  受け側部
２４１  受け側縁
２５  受け端面
３０  成形型
３１１  成形面
３４  成形側部
３４１  成形側縁
３５  成形端面
【図１】
2010001168.tif 000003
【図２】
2010001168.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010001168.tif 000006
【図５】
2010001168.tif 000007
【図６】
2010001168.tif 000008
【図７】
2010001168.tif 000009
【図８】
2010001168.tif 000010
【図９】
2010001168.tif 000011
【図１０】
2010001168.tif 000012
【図１１】
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