(57)【要約】      （修正有）【課題】コラムの周方向における面接触略均一となる締付とし、コラム全体の支持剛性を高めるようにしたテレスコステアリング装置とすること。【解決手段】コラムパイプ８１を押圧する押圧面１１、３１と,該押圧面よりも下方位置に形成された突起部１２、３２と,前記押圧面と前記突起部との間に形成された締付貫通孔１３、３３とを有する左右対称の同一形状とした第１クランプＡと、第２クランプＢと、固定締付貫通孔５３を有する固定側部５２が対向配置されたアッパー側固定ブラケット５と、ロアー側固定ブラケット６とからなること。第１クランプＡのコラム支持部１と、第２クランプＢのコラム支持部３とは、突起部１２，３２同士を当接させつつ、コラムパイプ５１が両押圧面１１，３１にて挟持されると共にアッパー側固定ブラケット５の両固定側部５２間に配置され、締付具７によって締付自在とされてなること。【選択図】図１
2010143489.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インナーコラムがアウターコラムに軸方向に摺動自在に嵌合されたコラムパイプと、該コラムパイプを押圧する押圧面と,該押圧面よりも下方位置に形成された突起部と,前記押圧面と前記突起部との間に形成された締付貫通孔とを有する第１クランプと、該第１クランプと左右対称の同一形状とした第２クランプと、固定締付貫通孔を有する固定側部が対向配置されたアッパー側固定ブラケットと、ロアー側固定ブラケットとからなり、前記第１クランプのコラム支持部と、前記第２クランプのコラム支持部とは、前記突起部同士を当接させつつ、前記コラムパイプが前記両押圧面にて挟持されると共に前記アッパー側固定ブラケットの両固定側部間に配置され、締付具によって締付自在とされてなることを特徴とするテレスコステアリング装置。
【請求項２】
請求項１において、前記押圧面は、前記コラムパイプの半径と略同等の曲率半径を有する、断面半円形状としてなることを特徴とするテレスコステアリング装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記コラムパイプには軸方向に沿って形成されたテレスコ長孔を有する可動側部が対向配置された可動ブラケットが装着され、前記第１クランプと第２クランプの下方側のみが前記両可動側部間に配置されてなることを特徴とするテレスコステアリング装置。
【請求項４】
請求項１，２又は３のいずれか１項の記載において、前記第１クランプと第２クランプの高さ方向における中央箇所より上方は前記アッパー側固定ブラケットの固定側部と面接触となる平坦接触面部が形成されてなることを特徴とするテレスコステアリング装置。
【請求項５】
請求項１，２又は３のいずれか１項の記載において、前記第１クランプと第２クランプの高さ方向における中央箇所より上方側に、上端のみ前記固定側部と当接すると共に、上端箇所と中央箇所との間には前記固定側部と非接触となる窪みが形成されてなることを特徴とするテレスコステアリング装置。
【請求項６】
請求項１，２，３，４又は５のいずれか１項の記載において、前記アッパー側固定ブラケットの両固定側部の固定締付貫通孔は、上下方向に沿って長手方向とした長孔として形成されると共に、前記ロアー側固定ブラケット側は、前記コラムパイプを備えたステアリングコラムのチルト揺動動作の中心としてなることを特徴とするテレスコステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレスコ調整機構を備えたステアリング装置において、コラムのテレスコにおける軸方向のロックを２つの挟持部材にて行うときに、コラムの周方向における面接触がいずれの位置でも略均一となるように締め付けることができ、コラム全体の支持剛性を高めるようにしたテレスコステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、インナーコラムとアウターコラムが軸方向に摺動可能に嵌合し、テレスコ位置の調整を行うテレスコステアリングコラム装置がある。この装置のインナーコラムの締付け効率を高め、且つコストを低減するために、アウターコラムを縮径してインナーコラムを嵌合する部材をアウターコラムとは別体に形成した構造が特許文献１に開示されている〔図９（Ｃ）参照〕。
【０００３】
この特許文献１を概説すると、図９（Ａ），（Ｂ）に示すように、アウターコラム、ブッシュをインナーコラムに締め付ける２つのクランプ部材は、係合突起と係合凹部によって互いに回り止めされる。アウターコラムがインナーコラムに対してテレスコ位置調整する際に、アウターコラム、クランプ部材、ブッシュを、一体的に軸方向に摺動させることができる。アウターコラムの内周とインナーコラムの外周との間に、摩擦係数の小さいブッシュが介在しているため、インナーコラムに対してアウターコラムを軽い力で移動させることができる。
【０００４】
また、特許文献１では、ブッシュの無い場合、係合突起がアウター、インナーそれぞれにある場合を含むものである。この種のテレスコステアリング装置は、小型車に装着されることが多く、コンパクトに構成できるものであり、次のような構成における特徴がある。すなわち、ステアリンコラムの軸方向においてチルト操作を行う箇所を支点とし、チルト揺動中心位置を作用点とし、ステアリングホィールの位置は力点とすると〔図９（Ｃ）参照〕、特許文献１においては、支点と作用点の距離は、支点と力点との距離よりも、極端に短いものとなる。
【特許文献１】特開２００６−６９５２４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１のようなタイプのステアリング装置では、以下の問題が存在する。まず、チルトテレスコ調整を完了して、コラムを挟持しているクランプ部材によって、ロックするため、操作レバーにより締付けロッドを締付け、両クランプ部材によりコラムを挟持押圧するものである。ここで前記クランプ部材において、前記締付けロッドの位置から高さ方向に向かって離れるに従い、クランプ部材のアウターコラムに対する周方向の締付圧力が弱くなり、コラムの周方向における締付け力の分布に偏りが生じてしまい、したがって、インナーコラムに対するアウターコラムの締付け力にも偏りが生じることになる〔図９（Ａ）参照〕。
【０００６】
これは、締付ロッドの締付力を上昇させるに伴い、両クランプ部材において締付ロッドの位置の付近では、締付力が大きいものであるが、前記締付ロッドから前記クランプ部材の高さ方向に離れるに従い、特にコラムの直径方向上端箇所では両クランプ部材の対向する間隔が広がるように作用してしまい、その締付力が弱くなるためである〔図９（Ｂ）参照〕。このために、２つのクランプ部材によって、コラムを挟持してロックするタイプのものでは、支持剛性の高い、安定した締付状態にすることができないものであった。
【０００７】
本発明の目的は、テレスコ調整機構を備えたステアリング装置において、コラムのテレスコにおける軸方向のロックを２つの挟持部材にて行うときに、コラムの周方向における面接触がいずれの位置でも均一且つ強固に締め付けることができ、コラム全体の支持剛性を高めるようにしたテレスコステアリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで、発明者は、上記課題を解決すべく、鋭意，研究を重ねた結果、請求項１の発明を、インナーコラムがアウターコラムに軸方向に摺動自在に嵌合されたコラムパイプと、該コラムパイプを押圧する押圧面と,該押圧面よりも下方位置に形成された突起部と,前記押圧面と前記突起部との間に形成された締付貫通孔とを有する第１クランプと、該第１クランプと左右対称の同一形状とした第２クランプと、固定締付貫通孔を有する固定側部が対向配置されたアッパー側固定ブラケットと、ロアー側固定ブラケットとからなり、前記第１クランプのコラム支持部と、前記第２クランプのコラム支持部とは、前記突起部同士を当接させつつ、前記コラムパイプが前記両押圧面にて挟持されると共に前記アッパー側固定ブラケットの両固定側部間に配置され、締付具によって締付自在とされてなるテレスコステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【０００９】
請求項２の発明を、請求項１において、前記押圧面は、前記コラムパイプの半径と略同等の曲率半径を有する、断面半円形状としてなるテレスコステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項３の発明を、請求項１又は２において、前記コラムパイプには軸方向に沿って形成されたテレスコ長孔を有する可動側部が対向配置された可動ブラケットが装着され、前記第１クランプと第２クランプの下方側のみが前記両可動側部間に配置されてなるテレスコステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１０】
請求項４の発明を、請求項１，２又は３のいずれか１項の記載において、前記第１クランプと第２クランプの高さ方向における中央箇所より上方は前記アッパー側固定ブラケットの固定側部と面接触となる平坦接触面部が形成されてなるテレスコステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項５の発明を、請求項１，２又は３のいずれか１項の記載において、前記第１クランプと第２クランプの高さ方向における中央箇所より上方側に、上端のみ前記固定側部と当接すると共に、上端箇所と中央箇所との間には前記固定側部と非接触となる窪みが形成されてなるテレスコステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項６の発明を、請求項１，２，３，４又は５のいずれか１項の記載において、前記アッパー側固定ブラケットの両固定側部の固定締付貫通孔は、上下方向に沿って長手方向とした長孔として形成されると共に、前記ロアー側固定ブラケット側は、前記コラムパイプを備えたステアリングコラムのチルト揺動動作の中心としてなるテレスコステアリング装置としたことにより、上記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明では、第１クランプのコラム支持部と第２クランプの突起部同士を当接させつつ、第１クランプ及び第２クランプの押圧面と突起部との間に形成された締付貫通孔に締付具が挿通されて、締付が行われることにより、第１クランプと、第２クランプとは、それぞれの突起部の当接箇所を当接点として、第１クランプ及び第２クランプの上方同士が近接するように回転動作を行うものである。
【００１２】
さらに、前記アッパー側固定ブラケットの両固定側部が締付具により締付が行われると、両固定側部が前記第１クランプと第２クランプとを押圧し、これらの荷重によって、第１クランプの押圧面と、第２クランプの押圧面とは、コラムパイプの外周側面を均一に押圧することができ、テレスコ調整における、コラムパイプの軸方向におけるロックを確実且つ安定した常態に行うことができる。したがって、コラムパイプを締め付けると、力を強固且つ均一にすることで、コラムパイプの支持剛性を向上させることができる。
【００１３】
請求項２の発明では、前記押圧面は、前記コラムパイプの半径と略同等の曲率半径を有する、断面半円形状としたことにより、第１クランプと第２クランプの両押圧面によって、コラムパイプを挟持した状態は、両押圧面がコラムパイプの外周側面を略均一に接触することができ、該コラムパイプのロックをより一層安定した状態にすることができる。
【００１４】
請求項３の発明では、前記コラムパイプには軸方向に沿って形成されたテレスコ長孔を有する可動側部が対向配置された可動ブラケットが装着され、前記第１クランプと第２クランプの下方側のみが前記両可動側部間に配置されたことにより、コラムパイプのテレスコ調整時における、コラムパイプの軸方向移動が、円滑に行われる。また、第１クランプと第２クランプとが、前記可動ブラケットに内装された状態で、アッパー側固定ブラケットの両固定側部間に配置されることで、ステアリング装置の組付が簡易且つ迅速に行うことができ、組付作業を効率化することができる。
【００１５】
請求項４の発明では、前記第１クランプと第２クランプの高さ方向における中央箇所より上方は前記アッパー側固定ブラケットの固定側部と面接触となる平坦接触面部が形成されてなるテレスコステアリング装置としたことにより、第１クランプと第２クランプと、両固定側部との当接状態が面接触状態となり、第１クランプと第２クランプとによるコラムパイプのロックをより一層安定したものにできる。
【００１６】
請求項５の発明では、前記第１クランプと第２クランプの高さ方向における中央箇所より上方側に、上端のみ前記固定側部と当接すると共に、上端箇所と中央箇所との間には前記固定側部と非接触となる窪みが形成されたことにより、第１クランプと第２クランプと、アッパー側固定ブラケットの両固定側部との当接において、第１クランプと第２クランプとのそれぞれの上端の線状被接触面部のみが、前後方向における線状被接触とすることができる。さらに、第１クランプと第２クランプとは、その下部に位置する両突起部を回転中心とするものであり、そのために両線状被接触面部は、集中荷重を受けることになり、より一層強固なるロックにすることができる。
【００１７】
請求項６の発明では、前記アッパー側固定ブラケットの両固定側部の固定締付貫通孔は、上下方向に沿って長手方向とした長孔として形成されると共に、前記ロアー側固定ブラケット側にて、前記コラムパイプを備えたステアリングコラムのチルト揺動中心としたことにより、テレスコ調整のみならず、チルト調整を行うこともできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本発明におけるステアリング装置を構成する主な構成部材は、図１，２に示すように、コラムパイプ８１と、第１クランプＡと、第２クランプＢと、アッパー側固定ブラケット５と、ロアー側固定ブラケット６とから構成される。コラムパイプ８１は、図１に示すように、ステアリングコラム８を構成するものであり、アウターコラム８１０とインナーコラム８１１とからなり〔図１（Ａ），（Ｂ），図２（Ａ）参照〕、インナーコラム８１１がアウターコラム８１０に軸方向に摺動自在に嵌合されたものである。第１クランプＡと第２クランプＢとは、図１（Ｃ），図２（Ｂ）等に示すように、左右対称の同一形状である。第１クランプは、コラム支持部１とから構成されている。コラム支持部１は、正面部１ａ、背面部１ｂ、上面部１ｃ,下面部１ｄ及び側面部１ｅ及び側面部１ｆからなる金属製のブロックである〔図１（Ｂ），図３（Ａ），（Ｄ）等参照〕。
【００１９】
そして、コラム支持部１の高さ方向において、その上端が前記上面部１ｃであり、その下端が前記下面部１ｄである。また、本発明の説明において、方向を示すものとして前後方向が使用されるものであるが、その前後方向とは、ステアリング装置が装着される車体において、車体の前後方向と同一の方向であり、前方側とは、ステアリング装置より見て前輪側のことであり、後方側とは、ステアリング装置のステアリングホィール８３側のことをいうものである。以下全ての部材で方向を指定する意味で前後方向定を上記の概念で説明するものとする。
【００２０】
そこで、車体にステアリング装置が装着された状態において、第１クランプＡの前方側とは、車体前方側に位置する側であり、第１クランプＡの後方側とは、ステアリングホィール側に位置する側のことである。したがって、前記コラム支持部１の前後方向とは、第１クランプＡの前後方向と一致し、同一方向である。そして、前記コラム支持部１の前後方向において後方側の面を側面部１ｅとし、前方側の面を側面部１ｆとする。
【００２１】
前記コラム支持部１の正面部１ａには、図２（Ｂ），図３（Ａ）等に示すように、押圧面１１と,突起部１２とが形成され、前記正面部１ａから前記背面部１ｂに向かって締付貫通孔１３が穿孔形成されている。まず、前記押圧面１１は、前記コラムパイプの軸方向に直交する断面円形部位の左右いずれか一方側の外周側面を押圧する部位である。前記押圧面１１は、具体的には、正面部１ａの高さ方向において、略中央より上面部１ｃ側寄りの位置に形成され、（コラム支持部１の前後方向に直交する）断面が略半円とした凹面状に形成されたものであり、この押圧面１１が前記コラム支持部１の正面部１ａにおける前後方向、すなわち前記前方側の側面部１ｆから後方側の側面部１ｅに亘って形成されたものである。
【００２２】
前記押圧面１１の曲率半径Ｒは、前記コラムパイプのテレスコ支持領域Ｋにおける半径ｒと略同一としている〔図２（Ｂ）参照〕。あるいは、前記押圧面１１の曲率半径Ｒは、前記コラムパイプのテレスコ支持領域Ｋにおける軸半径ｒよりも僅かに大きく形成されることもある。前記押圧面１１の断面形状は、略半円形状としたものであるが、その他に複数の平坦面が略半円を構成するように形成されたものであっても構わない。また、前記押圧面１１は、前記コラムパイプのテレスコ支持領域における断面円形の左右対称とした半円〔すなわち（１／２）円〕の全面と接触或いは抱持するものではなく、前記コラムパイプのテレスコ支持領域における半円の上下の一部領域をはずした面部分と接触或いはその部分を抱持するものである〔図１（Ｃ），図３（Ｃ）等参照〕。
【００２３】
前記正面部１ａの下端には、図２（Ｂ），図３（Ａ）に示すように、該正面部１ａ側から外方に突出する突起部１２が形成されている。該突起部１２は、立方体状又は直方体状に形成された突起であり、前記コラム支持部１の大きさに比較すると、極めて小さいものである。前記突起部１２は、前記正面部１ａの前後方向の両端箇所にそれぞれ１個ずつ、総計２個形成されている。また、前記突起部１２は、前記正面部１ａの前後方向に亘って連続して形成されることもある。前記突起部１２は、後述する第２クランプＢにも、同様に突起部３２として形成されており、第１クランプＡと第２クランプＢとを左右対称に対向配置させた状態において、前記突起部１２と突起部３２とが正確に対応して、突起部１２と突起部３２とが確実に当接することができるようになっている〔図３（Ｃ）参照〕。
【００２４】
締付貫通孔１３は、図２（Ｂ），図３（Ａ）に示すように、前記押圧面１１と前記突起部１２との間で、且つ正面部１ａから背面部１ｂに向かって貫通する貫通孔として形成されたものである。該締付貫通孔１３は、後述する締付具７の締付ボルト７１が挿通する部位である。前記正面部１ａは、前記押圧面１１及び突起部１２が形成された部分を除いて平坦面に形成されている。また、背面部１ｂは、平坦面として形成されている。
【００２５】
さらに、背面部１ｂの高さ方向の略中間の位置には段差部１４が形成され、該第２クランプＢを介して背面部１ｂの高さ方向の下方側が上方側よりも正面部１ａに向かって凹むように形成されている〔図２（Ｂ）参照〕。前記背面部１ｂにおいて段差部１４より下方側を下部被抱持面１５と称する。該下部被抱持面１５は、可動ブラケットの可動側部によって支持される部位である。したがって、前記段差部１４の段差寸法ｄは、前記可動側部の肉厚ｔに等しく（略等しくも含む）しておくことが好適である〔図４（Ａ）参照〕。
【００２６】
前記コラム支持部１の背面部１ｂにおいて、前記段差部１４より上方側は被接触面部１６として形成され、後述するアッパー側固定ブラケット５の固定側部５２と面接触による当接が行われる部位となる〔図１（Ｃ），図２（Ｂ）参照〕。すなわち、前記被接触面部１６は、固定側部５２により押圧される面である。またさらに、前記背面部１ｂの高さ方向における中央箇所より上方、すなわち被接触面部１６には、窪み面１６ａが形成され、前記背面部１ｂの上端、すなわち被接触面部１６の上端に線状被接触面部１６ｂが形成されることもある〔図６（Ａ），（Ｂ）参照〕。
【００２７】
前記窪み面１６ａは、前記被接触面部１６の略直下の位置に略半円状或いは緩やかな弧状の凹み面として形成されたものである。前記窪み面１６ａは、前記被接触面部１６の上端、すなわち線状被接触面部１６ｂを除く箇所に全面的に形成されたり、又は被接触面部１６の上端箇所に僅かの範囲のみに形成されることもある。前記窪み面１６ａが形成されることによって、前記被接触面部１６の上端に位置する線状被接触面部１６ｂは、前記アッパー側固定ブラケット５の固定側部５２に略線接触状に当接することができ、該固定側部５２からの押圧が線状被接触面部１６ｂに対して略集中荷重として作用させることができるものである〔図６（Ｃ）参照〕。
【００２８】
次に、第２クランプＢは、前記第１クランプと左右対称で同一形状としたものである〔図２（Ｂ），図３（Ａ）参照〕。ここで、第１クランプＡと第２クランプＢとの左右対称とは、第１クランプの正面部１ａと第２クランプＢの正面部３ａとが対向するようにして配置した状態を基準としている。第２クランプＢは、第１クランプＡと同様の部位が存在するが、該第１クランプＡと区別するために、以下に示すように第１クランプＡとは異なる符号を付すものである。
【００２９】
すなわち、第２クランプＢは、コラム支持部３は、正面部３ａ、背面部３ｂ、上面部３ｃ,下面部３ｄ及び側面部３ｅ,３ｆからなる金属製のブロックである。これら正面部３ａ、背面部３ｂ、上面部３ｃ,下面部３ｄ及び側面部３ｅ,３ｆは、第１クランプＡの正面部１ａ、背面部１ｂ、上面部１ｃ,下面部１ｄ及び側面部１ｅ,１ｆに対応し、同一の構成である。また、第２クランプＢは、押圧面３１,突起部３２及び締付貫通孔３３が存在し、これら押圧面３１と,突起部３２及び締付貫通孔３３も前記第１クランプＡの押圧面１１,突起部１２及び締付貫通孔１３に対応し、同一の構成である。
【００３０】
さらに、第２クランプＢの背面部３ｂの高さ方向の略中間の位置には段差部３４が形成され、該段差部３４より下方側を下部被抱持面３５と称する。また背面部３ｂにおいて、前記段差部３４より上方側は被接触面部３６として形成される。またさらに、前記背面部３ｂの高さ方向における中央箇所より上方、すなわち被接触面部３６には、窪み面３６ａが形成され、前記背面部３ｂの上端、すなわち被接触面部３６の上端に線状被接触面部３６ｂが形成されることもある。これら段差部３４，下部被抱持面３５，被接触面部３６，窪み面３６ａ，線状被接触面部３６ｂについても前記第１クランプＡに対応し、同一の構成である〔図６（Ｂ）参照〕。
【００３１】
アッパー側固定ブラケット５は、図１（Ａ），（Ｂ），図２に示すように、取付基部５１と２つの固定側部５２とから構成され、取付基部５１の幅方向両側に板状の固定側部５２，５２が所定の間隔をおいて対向して形成されたものである。固定側部５２には、固定締付貫通孔５３が穿孔形成されている〔図１（Ａ），図２（Ｂ）参照〕。該固定締付貫通孔５３は、前記固定側部５２に対して、上下方向に沿って長手方向とした長孔として形成され、チルト調整可能にしたものであり、さらに具体的には、略傾斜状且つ円弧状に形成されている。
【００３２】
また、チルト調整を行わないタイプのステアリング装置の場合には、固定締付貫通孔５３は、長孔ではなく、単に円形状の貫通孔でも構わない。前記取付基部５１には、所定位置に衝撃吸収用のカプセル部材が装着される部位が形成され、前記カプセル部材を介して車体の所定位置に装着され、衝突等の衝撃発生時にのみ取付位置に対して抵抗を受けつつ摺動しながら衝撃エネルギーを吸収し、衝撃を和らげて運転者を事故から保護する構造となっている。
【００３３】
ロアー側固定ブラケット６は、図１（Ａ），（Ｂ），（Ｄ）に示すように、取付基部６１に２つのチルト支持側部６２とから構成され、前記取付基部５１の幅方向両側に板状のチルト支持側部６２，６２が所定の間隔をおいて対向して形成されたものである。また、両チルト支持側部６２，６２間には、カラー部材６３がピン部材等の枢支部材６４にて装着され、両チルト支持側部６２，６２の間にて揺動自在となっている。
【００３４】
前記カラー部材６３には、前記インナーコラム８１１が挿入される貫通孔６３ａが形成され、該貫通孔６３ａに前記インナーコラム８１１が挿入固定されている〔図１（Ｄ）参照〕。このような構成によって前記ロアー側固定ブラケット６は、前記コラムパイプ８１を備えたステアリングコラム８のチルト揺動動作の揺動中心となる〔図７（Ａ）参照〕。
【００３５】
そして、前記アッパー側固定ブラケット５の両固定側部５２，５２の固定締付貫通孔５３，５３が上下方向に沿って長手方向とした長孔として形成されたことにより、チルト調整を行うことができる構成となる。図８（Ａ）は、本発明において、テレスコ調整機能のみを有するものであり、前記ロアー側固定ブラケット６は、前記インナーコラム８１１を直接固定する構造としたものである。この場合には、前記ロアー側固定ブラケット６は両チルト支持側部６２，６２は、インナーコラム８１１の直径方向両側及び下面側を抱持する構造となる〔図８（Ｂ）参照〕。
【００３６】
コラムパイプ８１は、図１（Ａ），（Ｂ）に示すように、ステアリングコラム８を構成する部材であり、コラムパイプ８１にステアリングシャフト８２が内装され、該ステアリングシャフト８２にステアリングホィール８３が装着されたものである。さらに、コラムパイプ８１内には、インナーコラム８１１が装着され、車体の前方側に向かって設置されている。コラムパイプ８１は、直径が大なる大径部８１ａと、直径が小さくなる小径部８１ｂとが存在する。大径部８１ａから小径部８１ｂへの変形は急激な段差ではなく、緩やかに変形しており、具体的には絞り加工等によって形成される。
【００３７】
さらに、大径部８１ａには、図１（Ｂ），（Ｃ）に示すように、テレスコ支持領域Ｋが存在し、前記第１クランプＡと第２クランプＢとで挟持され、テレスコ調整において、ロック及びロック解除されて、軸方向に移動可能な領域である。すなわち、テレスコ支持領域Ｋの範囲内のいずれかの箇所が前記第１クランプＡと第２クランプＢとによって挟持されることになる。
【００３８】
前記コラムパイプ８１には、可動ブラケット９が装着されている〔図２（Ｂ），図３（Ｂ），（Ｄ）参照〕。可動ブラケット９は、接続基板９１と、２つの可動側部９２とから構成されたものである。前記接続基板９１は、前記コラムパイプ８１の直径方向外周に固着されるものであって、長方形板状をなし、前記コラムパイプ８１の軸方向に直交する円形断面の外周に沿った形状の接続縁９１ａが形成されている。
【００３９】
該接続縁９１ａは、略半円形状に形成された弧状部位であり、該接続縁９１ａに前記コラムパイプ８１の外周側面が配置され、溶接等の固着手段によって固着される。前記接続基板９１は、前記コラムパイプ８１の軸方向に直交するようにして固着されている。前記可動側部９２は、前記接続基板９１の幅方向両側より一体的に形成されたもので、両可動側部９２，９２は前記コラムパイプ８１の軸方向と平行となるようにして、前記コラムパイプ８１の水平面における直径方向両側に併設された状態に配置されたものである。
【００４０】
また、両可動側部９２，９２は前記コラムパイプ８１とは接触しておらず、コラムパイプ８１と可動側部９２との間には空隙部が存在する〔図２（Ｂ），図３（Ｂ）参照〕。可動側部９２には、テレスコ調整用長孔９３が形成されている。該テレスコ調整用長孔９３は、前記可動側部９２の前後方向に沿って形成された長孔である。また、可動側部９２の下端には、水平方向に平坦面となる受面部９４が可動側部９２の前後方向に沿って形成されている。受面部９４は、前記第１クランプＡの下面部１ｄと第２クランプＢの下面部３ｄに平行に向かい合う部位である。前記可動ブラケット９は、コラムパイプ８１に装着されないこともある〔図８（Ｃ）参照〕。
【００４１】
この場合には、前記第１クランプＡと第２クランプＢとは、押圧面１１と押圧面３１とで挟持したままの状態で、アッパー側固定ブラケット５の両固定側部５２，５２間に配置し、締付具７が装着されるものである。さらに、図８（Ｄ）に示すように、前記第１クランプＡと第２クランプＢとを上下方向を反対にして、両突起部１２，突起部３２が上方に位置し、両押圧面１１，押圧面３１が下方に位置するようにして構成されることもある。
【００４２】
次に、前述した主要な構成部材によって、ステアリング装置を組み付けることについて説明する。まず、第１クランプＡの正面部１ａと、第２クランプＢの正面部３ａとを対向させ、且つ突起部１２と突起部３２とを当接させた状態で、押圧面１１と押圧面３１とでコラムパイプ８１を挟持する〔図１（Ｃ），図２（Ｂ），図３（Ｃ）参照〕。このとき、第１クランプＡと第２クランプＢとは前記可動ブラケット９の両可動側部９２，９２の間に配置するものである。
【００４３】
可動ブラケット９への第１クランプＡ及び第２クランプＢの装着手段として、第１クランプＡと第２クランプＢとを左右対称に配置しつつ、両押圧面１１，３１によって前記コラムパイプ８１の大径部８１ａを挟持する。そして、（第１クランプＡの）コラム支持部１の前記下部被抱持面１５と、（第２クランプＢの）コラム支持部３の下部被抱持面３５を両可動側部９２，９２の内面側に当接させつつ、第１クランプＡと第２クランプＢとを両可動側部９２，９２間に送り込む〔図２（Ｂ），図３（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）参照〕。
【００４４】
第１クランプＡと第２クランプＢとを可動ブラケット９と共に、アッパー側固定ブラケット５の両固定側部５２，５２間に配置する〔図１（Ｃ）参照〕。このとき、第１クランプＡの背面部１ｂの被接触面部１６と、第２クランプＢの背面部３ｂの被接触面部３６は、前記固定側部５２とそれぞれ接触している。また、可動ブラケット９の両可動側部９２，９２は、アッパー側固定ブラケット５の両固定側部５２，５２と接触している。
【００４５】
次に、両固定側部５２，５２の固定締付貫通孔５３，５３と、両可動側部９２，９２のテレスコ調整用長孔９３，９３と、第１クランプＡの締付貫通孔１３及び第２クランプの締付貫通孔３３に締付具７の締付ボルト７１が貫通し、該締付ボルト７１の一方の固定締付貫通孔５３から突出した部位にカム調整部７２と、操作レバー部７３が装着される。前記カム調整部７２は、カム面を有する二つの円板形状のカム部材から構成され、相互に回転することによって、  軸方向に伸長したり収縮することができるものである。
【００４６】
そのカム調整部７２と操作レバー部７３とが一体的に接合され、操作レバー部７３を回動させることによって、前記カム調整部７２の伸長したり収縮させることができ、これによって、前記アッパー側固定ブラケット５の両固定側部５２、５２の間隔を狭める操作を行うことができる。図２（Ｂ）は、締付具７が示されており、締付ボルト７１，カム調整部７２，操作レバー部７３及び締付ナット７４の構成部材を分離した状態で示している。
【００４７】
前記締付ボルト７１は、前述したように、前記アッパー側固定ブラケット５の両固定締付貫通孔５３，５３と、前記可動ブラケット９の両テレスコ調整用長孔９３，９３と、第１クランプＡの締付貫通孔１３及び第２クランプの締付貫通孔３３に貫通し、該締付ボルト７１の一方の前記固定締付貫通孔５３から突出した部位にカム調整部７２と、操作レバー部７３が装着され、前記締付ナット７４により組付けられる。
【００４８】
次に、第１クランプＡ，第２クランプＢ，アッパー側固定ブラケット５及び締付具７によって、ステアリングコラム８におけるコラムパイプ８１のテレスコ支持領域Ｋをロックする構造について述べる。第１クランプＡと第２クランプＢとは、突起部１２と突起部３２同士が当接した状態で、第１クランプＡの押圧面１１と、第２クランプＢの押圧面３１によってコラムパイプ８１が挟持される。
【００４９】
図４（Ａ）は、第１クランプＡと第２クランプＢとが締付具７で締付が行われていない、締付前（変形前）の状態を示している。ここで、締付前の第１クランプＡと第２クランプＢの上端同士の間隔Ｓａに対して、締付具７による締付を行うと、前記第１クランプＡと第２クランプＢとの上端同士は、前記間隔Ｓａよりも小さい間隔Ｓｂとなる。図４（Ｂ）は、第１クランプＡと第２クランプＢとが締付具７で締付が行われた、締付後（変形）の状態を示している。
【００５０】
すなわち、前記突起部１２と前記突起部３２との当接点をＰとすると、第１クランプＡと第２クランプＢとは、当接点Ｐを回転中心として、上方側が近接するように回転するものである。したがって、第１クランプＡと第２クランプＢとをアッパー側固定ブラケット５の両固定側部５２，５２間に装着し、締付具７を介して締付を行うと、両固定側部５２，５２が相互に近接するように作動する〔図５（Ａ）参照〕。これによって、第１クランプＡの被接触面部１６と、第２クランプＢの被接触面部３６とが、両固定側部５２，５２によって内方側に押圧される。図５（Ｂ）は、締付具７によって、両固定側部５２，５２及び第１クランプＡと第２クランプＢとを締め付けたときの加圧状態を示すものである。
【００５１】
このとき、締付具７による締付によって、第１クランプＡの被接触面部１６及び第２クランプＢの被接触面部３６にそれぞれ、両固定側部５２，５２からの押圧によって、分布荷重ｆ，ｆ，…がかかる（図５参照）。さらに、第１クランプＡと第２クランプＢには、締付具７による締付にて前記当接点Ｐを回転中心として回転モーメントがかかり、この回転モーメントによる分布荷重ｑ，ｑ，…がかかる（図５参照）。これらの分布荷重ｆ，ｆ，…及び分布荷重ｑ，ｑ，…によって、第１クランプＡと第２クランプＢとは、前記コラムパイプ８１を極めて強固にロックすることができ、しかも、第１クランプＡの押圧面１１と、第２クランプＢの押圧面３１は、コラムパイプ８１の外周側面に対してその接触箇所では略均一な押圧力とすることができる。
【００５２】
さらに、前記第１クランプＡの被接触面部１６には、前述した線状被接触面部１６ｂ及び窪み面１６ａを有するものとし、同様に前記第２クランプＢの被接触面部３６には、前述した線状被接触面部３６ｂ及び窪み面３６ａを有するものが使用された場合には、両固定側部５２，５２に対して前記窪み面１６ａ及び窪み面３６ａは、非接触状態となり、第１クランプＡの線状被接触面部１６ｂ及び第２クランプＢの線状被接触面部３６ｂのみが、両固定側部５２，５２と当接し、該固定側部５２，５２には集中荷重Ｆ，Ｆがかかる。
【００５３】
図６（Ｃ）は、締付具７による両固定側部５２，５２及び第１クランプＡ，第２クランプＢへの加圧状態を示すものである。この集中荷重Ｆ，Ｆと、前述した第１クランプＡと第２クランプＢとによる分布荷重ｑ，ｑ，…とによって、第１クランプＡと第２クランプＢとは、前記コラムパイプ８１を極めて強固にロックすることができる。
【００５４】
本発明では、テレスコ調整を行なうものであり（チルト調整を行なうことも可能）、図７（Ａ）はチルト調整範囲を示すものであり、図７（Ｂ）はテレスコ調整範囲を示すものである。また図７（Ｃ）はテレスコ調整において、ロック解除状態における第１クランプＡ及び第２クランプＢに対するコラムパイプ８１の移動範囲を示すものであり、コラムパイプ８１の実線部分は、車体後方側に最大限移動した状態であり、コラムパイプ８１の想像線（２点鎖線）部分は車体前方側に最大限移動した状態である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】（Ａ）は本発明の側面図、（Ｂ）は本発明の一部断面にした要部側面図、（Ｃ）は（Ａ）のＸａ−Ｘａ矢視要部断面図、（Ｄ）は（Ａ）のＸｂ−Ｘｂ矢視要部断面図である。
【図２】（Ａ）は本発明の下方より見た平面図、（Ｂ）は第１クランプ，第２クランプ，アッパー側固定ブラケット、コラムパイプ及び締付具を分離した状態の一部断面にした分解図である。
【図３】（Ａ）は第１クランプ及び第２クランプの斜視図、（Ｂ）はコラムパイプ及び可動ブラケットの斜視図、（Ｃ）はコラムパイプ及び可動ブラケットの縦断正面図、（Ｄ）は（Ｃ）のＸｃ−Ｘｃ矢視断面図である。
【図４】（Ａ）はコラムパイプを第１クランプ及び第２クランプにて挟持した状態の作用図、（Ｂ）はコラムパイプを第１クランプ及び第２クランプにて締付けた状態図である。
【図５】（Ａ）はアッパー側固定ブラケットの両固定側部にて第１クランプ及び第２クランプを挟持した状態の作用図、（Ｂ）はアッパー側固定ブラケットの両固定側部にて第１クランプ及び第２クランプを締め付けたときの荷重の状態を示す作用図である。
【図６】（Ａ）は本発明の別の実施形態の第１クランプと第２クランプを装着した縦断正面図、（Ｂ）は別の実施形態の第１クランプと第２クランプの斜視図、（Ｃ）は別の実施形態の第１クランプと第２クランプにおける作用図である。
【図７】（Ａ）はチルト調整範囲を示す側面図、（Ｂ）はテレスコ調整範囲を示す平面図、（Ｃ）はテレスコ調整におけるコラムパイプの移動範囲を示す一部断面にした要部側面図である。
【図８】（Ａ）は本発明においてテレスコ調整機能のみを有するタイプの側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＸｄ−Ｘｄ矢視断面図、（Ｃ）は本発明において可動ブラケットが装着されないタイプの縦断正面図、（Ｄ）は第１クランプと第２クランプとが上下反対に装着されたタイプの縦断正面図である。
【図９】（Ａ）は従来技術における作用図、（Ｂ）は従来技術の欠点を示す略示図、（Ｃ）は従来技術のステアリング装置の全体図である。
【符号の説明】
【００５６】
Ａ…第１クランプ、Ｂ…第２クランプ、１（３）…コラム支持部、
１１（３１）…押圧面、１２（３２）…突起部、１３(３３)…締付貫通孔、
１６（３６）…平坦接触面部、１６ａ（３６ａ）…窪み面、
１６ｂ（３６ｂ）…線状被接触面部、５…アッパー側固定ブラケット、
５２…固定側部、５３…固定締付貫通孔、８１…コラムパイプ、
９…可動ブラケット、９２…可動側部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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