(57)【要約】【課題】内燃機関の運転状態において燃料フィルタに目詰まりが生じたときの燃料ポンプのベーパ排出孔からの異物の吸入を防止することのできる燃料供給装置を提供する。【解決手段】燃料供給装置１０は、燃料タンク５２内に配置されかつ燃料タンク５２内の燃料を吸入しかつ昇圧して内燃機関へ供給する燃料ポンプ１４と、燃料ポンプ１４に吸入される燃料を濾過する燃料フィルタ２２とを備える。燃料ポンプ１４が昇圧途中においてベーパを含む燃料中を排出するベーパ排出孔３３を有する。燃料ポンプ１４のベーパ排出孔３３から排出された燃料を貯留する燃料室６０が設けられる。燃料室６０内の燃料を室外へ排出可能な排出通路６２が設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に配置されかつ該燃料タンク内の燃料を吸入しかつ昇圧して内燃機関へ供給する燃料ポンプと、
前記燃料ポンプに吸入される燃料を濾過する燃料フィルタと
を備え、
前記燃料ポンプが昇圧途中においてベーパを含む燃料中を排出するベーパ排出孔を有する
燃料供給装置であって、
前記燃料ポンプのベーパ排出孔から排出された燃料を貯留する燃料室が設けられ、
前記燃料室内の燃料を室外へ排出可能な排出通路が設けられている
ことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料供給装置であって、
前記排出通路に、前記燃料室外から室内への異物の侵入を阻止する微小隙間が設けられていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の燃料供給装置であって、
前記燃料室が、前記燃料タンクの底部に形成された開口を閉塞するプレート部材、前記プレート部材に前記燃料ポンプを支持する支持部材、前記燃料ポンプに接続される配管部材のうちの少なくとも１部材を用いて構成されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
前記排出通路の出口が重力方向上方に向けて開口されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項５】
請求項４に記載の燃料供給装置であって、
前記排出通路が前記燃料ポンプのポンプハウジングに沿って形成されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の燃料供給装置であって、
前記排出通路の出口の上方を覆う遮蔽部が設けられていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
前記排出通路の出口から排出されたベーパが前記燃料フィルタに短絡的に流れることを阻止する短絡阻止手段が設けられていることを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内の燃料を内燃機関（エンジン）に供給する燃料ポンプを備える燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の燃料供給装置としては、例えば、同一出願人が先に提案した特許文献１に記載されたものがある。特許文献１の燃料供給装置は、燃料タンク内に配置されかつ該燃料タンク内の燃料を吸入しかつ昇圧して内燃機関へ供給する燃料ポンプと、燃料ポンプに吸入される燃料を濾過する燃料フィルタとを備えている。
【０００３】
また、前記燃料供給装置には、一般的に、高温時の供給能力を高めるため、昇圧途中においてベーパを含む燃料中を排出するベーパ排出孔（ベーパ排出口、ベーパジェット等とも呼ばれる。）を有する燃料ポンプ（例えば特許文献２参照）が用いられている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−８２２６３号公報
【特許文献２】特開昭６０−７９１９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記燃料供給装置において、燃料タンク内の燃料中の異物が多くなると、内燃機関の運転状態において、燃料フィルタに目詰まりが生じることがある。すると、本来、ベーパを含む燃料を排出するべきベーパ排出孔を介して、燃料タンク内の燃料が燃料ポンプに吸入されるという現象が起きる。このとき、ベーパ排出孔には、一般的にフィルタ等が設けられていないため、燃料タンク内の燃料中の異物がベーパ排出孔から燃料ポンプに吸入されてしまうという問題があった。なお、燃料ポンプに異物が吸入されると、燃料ポンプ、その燃料ポンプの下流側に設けられる機器（例えば、インジェクタ、プレッシャレギュレータ等）の不調を招く一因となるためその改善が望まれる。
本発明が解決しようとする課題は、内燃機関の運転状態において燃料フィルタに目詰まりが生じたときの燃料ポンプのベーパ排出孔からの異物の吸入を防止することのできる燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題は、特許請求の範囲の欄に記載された構成を要旨とする燃料供給装置により解決することができる。
すなわち、特許請求の範囲の請求項１に記載された燃料供給装置によると、内燃機関の正規の運転状態において、燃料ポンプは、燃料タンク内の燃料を燃料フィルタを介して吸入しかつ昇圧して内燃機関へ供給する。また、昇圧途中においてベーパを含む燃料は、燃料ポンプのベーパ排出孔から燃料室内に排出されて貯留される。ここで、燃料室内には、燃料ポンプによる吸入時に燃料フィルタにより濾過された清浄な燃料が貯留される。また、燃料室内で過剰となった燃料は、排出通路を介して室外すなわち燃料タンク内へ排出される。
ところで、内燃機関の運転状態において燃料フィルタに目詰まりが生じると、燃料室内の燃料がベーパ排出孔から燃料ポンプに吸入される。しかし、燃料室内には燃料フィルタにより濾過された清浄な燃料が貯留されている。このため、内燃機関の運転状態において燃料フィルタに目詰まりが生じたときの燃料ポンプのベーパ排出孔からの異物の吸入を防止あるいは低減することができる。
【０００７】
また、特許請求の範囲の請求項２に記載された燃料供給装置によると、燃料室内の燃料がベーパ排出孔から燃料ポンプに吸入されるにともない、燃料室外で燃料タンク内の燃料が排出通路を介して室内へ導入される。このとき、燃料室内へ導入される燃料中に含まれる異物が排出通路の微小隙間に捕捉されることにより、排出通路から燃料室内への異物の侵入を防止あるいは低減することができる。ひいては、燃料ポンプのベーパ排出孔からの異物の吸入を防止あるいは低減することができる。また、異物により微小隙間に目詰まりが生じたときには、内燃機関への燃料が供給不足となるため、運転者は異常を容易に察知することができる。
また、燃料フィルタを交換すれば、内燃機関の運転状態において、燃料室内で過剰となった燃料が排出通路を介して室外へ排出されるときに、前記したように微小隙間に捕捉されていた異物が燃料室外へ排出される。このため、微小隙間に捕捉された異物を除去するために特別な作業を要することなく、燃料フィルタの交換のみによって容易に機能を復帰することができる。
【０００８】
また、特許請求の範囲の請求項３に記載された燃料供給装置によると、燃料タンクの底部に形成された開口を閉塞するプレート部材、プレート部材に燃料ポンプを支持する支持部材、燃料ポンプに接続される配管部材のうちの少なくとも１部材を用いて、燃料室が構成される。これにより、燃料供給装置をコンパクト化することができる。
【０００９】
また、特許請求の範囲の請求項４に記載された燃料供給装置によると、排出通路の出口が重力方向上方に向けて開口されている。このため、内燃機関の停止時等において燃料室内に滞ったベーパがその浮力を利用して排出通路の出口から燃料室外へ流出することができる。
【００１０】
また、特許請求の範囲の請求項５に記載された燃料供給装置によると、排出通路が燃料ポンプのポンプハウジングに沿って形成されている。このため、ポンプハウジングを利用することにより排出通路を容易に形成することができる。
【００１１】
また、特許請求の範囲の請求項６に記載された燃料供給装置によると、排出通路の出口の上方を覆う遮蔽部が設けられている。このため、内燃機関の停止時等において、燃料タンク内で燃料室外の燃料中を沈降する異物を遮蔽部により避けることにより、その異物が排出通路に侵入することを防止あるいは低減することができる。
【００１２】
また、特許請求の範囲の請求項７に記載された燃料供給装置によると、排出通路の出口から排出されたベーパが燃料フィルタに短絡的に流れることを阻止する短絡阻止手段が設けられている。このため、排出通路から排出されたベーパが燃料フィルタに短絡的に流れることを短絡防止手段により阻止することができる。なお、短絡阻止構造としては、例えば、排出通路の出口と燃料フィルタの燃料吸入面とを非対向関係に配置することや、排出通路と燃料フィルタとの短絡経路上に遮蔽部材を設けること等が考えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明を実施するための最良の形態を図面を用いて説明する。
【実施例】
【００１４】
［実施例１］
本発明の実施例１を説明する。図１は燃料供給装置を示す右側断面図、図２は図１のII−II線矢視断面図、図３は図２のIII−III線矢視断面図である。なお、説明の都合上、燃料供給装置の概要を説明した後、要部の構成について説明する。
図１に示すように、燃料供給装置１０は、セットプレート１２、燃料ポンプ１４、接続管部材１６、ケーシング１８、プレッシャレギュレータ２０、燃料フィルタ２２等を備えて構成されている。以下、順に説明する。
【００１５】
セットプレート１２を説明する。なお、図４はセットプレートを示す平面図である。
図１及び図４に示すように、セットプレート１２は、樹脂製で、円板状のプレート本体２４と、そのプレート本体２４の上面の外周部寄りに円筒状に形成された嵌合筒部２５とを有している。プレート本体２４には、燃料吐出ポート２６及び電気コネクタ２７等が設けられている。プレート本体２４の上面の中央部には、円筒状のポンプ嵌合部２８が同心状に形成されている。また、プレート本体２４の上面には、ポンプ嵌合部２８内の後部（図４において上部）に位置するＵ字筒状の台座部２９が形成されている。台座部２９の開口は、前方（図４において下方）に向けられている。また、ポンプ嵌合部２８の前側（図４において下側）には、上方に開口するＵ字溝状の凹部２８ａが形成されている（図２参照）。なお、セットプレート１２は、本明細書でいう「プレート部材」に相当する。
【００１６】
次に、燃料ポンプ１４を説明する。図１に示すように、燃料ポンプ１４は、縦型円筒状のポンプハウジング３１内に、電動モータ部とインペラ式ポンプとを上下に一体的に組込んだインタンク式ウエスコ型電動ポンプである。また、ポンプハウジング３１の下端面には、燃料吸入口３２が形成されているとともに、燃料中に含まれるベーパを昇圧途中で排出するベーパ排出孔３３が形成されている（図３参照）。また、図１に示すように、ポンプハウジング３１の上端面には、燃料吐出口３４が形成されているとともに電気コネクタ（図示しない）が設けられている。なお、その他の構成は、前記特許文献２に記載されたものと同様であるからその説明を省略する。また、図１において、燃料ポンプ１４は概略的に表わされている。
【００１７】
次に、接続管部材１６を説明する。図１に示すように、接続管部材１６は、樹脂製で、横向きの管状部１６ａを主体に形成されている。管状部１６ａの一端部（後端部）に上面に開口するポンプ接続口３５が形成され、また他端部（前端部）に前面に開口するフィルタ接続口３６が形成されている。接続管部材１６は、燃料ポンプ１４のポンプハウジング３１の下面に対してその下方から位置決め状態に装着されている。このとき、接続管部材１６のポンプ接続口３５が、燃料ポンプ１４の燃料吸入口３２に圧入等により接続されている。また、フィルタ接続口３６が前方（図１において右方）に向けられて状態にある。なお、接続管部材１６は、本明細書でいう「配管部材」に相当する。
【００１８】
前記接続管部材１６を装着した前記燃料ポンプ１４（詳しくはポンプハウジング３１）の下部は、前記セットプレート１２のポンプ嵌合部２８内に圧入されかつ前記台座部２９上に載置されることにより、該セットプレート１２上に垂直状に立設されている（図１参照）。これとともに、接続管部材１６の管状部１６ａの下半部が、セットプレート１２のポンプ嵌合部２８の凹部２８ａ内に嵌合されている（図２参照）。また、燃料ポンプ１４のベーパ排出孔３３は、ポンプ嵌合部２８内に開口されている（図３参照）。
【００１９】
次に、ケーシング１８を説明する。図１に示すように、ケーシング１８は、樹脂製で、縦型円筒状のポンプ支持部３７と、ポンプ支持部３７の上端部に一体形成された配管部３８と、配管部３８に一体形成されたプレッシャレギュレータ収容部３９とを有している。ポンプ支持部３７は、前記燃料ポンプ１４に外嵌可能に形成されている。ポンプ支持部３７の下端部の前側には、下方に開口する円弧状の凹部３７ａが形成されている（図２参照）。
【００２０】
前記配管部３８は、一端部が前記プレッシャレギュレータ収容部３９内に開口されかつ他端部が下方に開口されたエルボ管状に形成されている。この配管部３８には、下方に分岐するポンプ接続口４０が形成されている。ポンプ接続口４０は、前記燃料ポンプ１４の燃料吐出口３４に接続可能に形成されている。また、前記プレッシャレギュレータ収容部３９は、プレッシャレギュレータ２０（後述する）を収容可能に形成されている。
【００２１】
前記ケーシング１８は、前記セットプレート１２上に立設した前記燃料ポンプ１４にポンプ支持部３７を外嵌した状態で、該セットプレート１２のポンプ嵌合部２８にスナップフィット等により装着されている。このとき、ポンプ支持部３７の凹部３７ａは、前記接続管部材１６の横向きの管状部１６ａの上半部に嵌合されている。これとともに、配管部３８のポンプ接続口４０が燃料ポンプ１４の燃料吐出口３４に接続されている。このケーシング１８のポンプ支持部３７によって、セットプレート１２に燃料ポンプ１４が支持されている。なお、ケーシング１８は、本明細書でいう「支持部材」に相当する。
【００２２】
図２に示すように、前記セットプレート１２の上側において、前記燃料吐出ポート２６と前記配管部３８の下向きの端部とは、連通管４３を介して接続されている。また、セットプレート１２の上側において、前記電気コネクタ２７と前記燃料ポンプ１４の電気コネクタ（図示しない）とは、導線４４を介して電気的に接続されている。
【００２３】
次に、プレッシャレギュレータ２０を説明する。図２に示すように、プレッシャレギュレータ２０は、前記ケーシング１８のプレッシャレギュレータ収容部３９内に収容されている。プレッシャレギュレータ収容部３９には、プレッシャレギュレータ２０を抜け止めする蓋部材４６が装着されている。また、プレッシャレギュレータ２０は、配管部３８内すなわち燃料ポンプ１４の燃料吐出口３４から吐出される燃料の圧力を所定の圧力に調整し、それによって生じた余剰の燃料を配管部３８外すなわち燃料タンク５２（後述する）内に吐出する。
【００２４】
次に、燃料フィルタ２２を説明する。図１に示すように、燃料フィルタ２２は、不織布、濾紙、メッシュ材等からなる扁平な袋状の濾材４８と、濾材４８内に設けられて濾材４８を膨大状態に保持する樹脂製で格子状のフレーム材４９と、フレーム材４９に結合されかつ濾材４８の下部の一側面に開口された樹脂製の接続口部材５０とを有している。接続口部材５０は、前記接続管部材１６のフィルタ接続口３６に対して圧入等により着脱可能に接続されている。これにより、接続管部材１６に対して燃料フィルタ２２が交換可能に設けられている。この状態では、フレーム材４９が垂直状に支持されるとともに濾材４８が前後方向（図１において左右方向）に面する状態で垂直状に保持されている。なお、濾材４８の外表面（前面及び後面）が燃料吸入面となっている。
【００２５】
また、自動二輪車、自動車等の車両における燃料タンク５２の底部すなわち底壁５３には、前記セットプレート１２の嵌合筒部２５を嵌合可能な円形の開口孔からなる開口５４が形成されている（図１参照）。
【００２６】
図１に示すように、前記燃料供給装置１０は、前記セットプレート１２上の構成部品を、燃料タンク５２の開口５４を通じてタンク内に挿入するとともに、その開口５４にセットプレート１２の嵌合筒部２５を嵌合した状態で、プレート本体２４の外周部を底壁５３にボルト等（図示しない）により締結することにより、燃料タンク５２に着脱可能に装着されている。これにより、セットプレート１２により燃料タンク５２の開口５４が閉塞される。なお、プレート本体２４の外周部と底壁５３の開口５４の孔縁部との間には、環状のガスケット５６が介在されている。
【００２７】
また、図示を省略するが、前記セットプレート１２の下面側において、電気コネクタ２７には、燃料ポンプ１４に外部電源の電力を供給する外部コネクタが接続される。また、燃料吐出ポート２６には、燃料供給管を介して内燃機関のインジェクタに接続される。
【００２８】
次に、前記燃料供給装置１０の作動について説明する。外部電源の電力が外部コネクタ（図示しない）、電気コネクタ２７、導線４４を介して燃料ポンプ１４に供給されることにより、燃料ポンプ１４が駆動される。すると、燃料タンク５２内の燃料が、燃料フィルタ２２の濾材４８内に吸入される。このとき、濾材４８により燃料が濾過される。すなわち、燃料中に含まれる異物が濾材４８の外表面に捕捉され、濾材４８内へ清浄な燃料が吸入される。濾材４８内に吸入された燃料は、接続管部材１６を介して燃料吸入口３２から燃料ポンプ１４内に吸入される。
【００２９】
燃料ポンプ１４内に吸入された燃料は、ポンプ内で昇圧された後、ケーシング１８の配管部３８内へ吐出される。配管部３８内へ吐出された燃料は、連通管４３を介して燃料吐出ポート２６へ供給される。その燃料は、燃料吐出ポート２６から図示しない燃料供給管を通って内燃機関のインジェクタに供給される。また、前記配管部３８内の燃料の圧力は、プレッシャレギュレータ２０により所定の圧力に調整される。このとき、プレッシャレギュレータ２０は、余剰の燃料を燃料タンク５２内へ吐出する。
【００３０】
次に、前記燃料供給装置１０の要部の構成について説明する。図１に示すように、接続管部材１６を装着した燃料ポンプ１４がセットプレート１２上に垂直状に立設されるとともに、セットプレート１２にケーシング１８が装着される。これにより、燃料ポンプ１４のポンプハウジング３１とプレート本体２４との対向面間に、ポンプハウジング３１、セットプレート１２（詳しくはポンプ嵌合部２８）、ケーシング１８（詳しくはポンプ支持部３７）及び接続管部材１６とによって密閉状の燃料室６０が形成されている（図３参照）。燃料室６０は、燃料ポンプ１４のベーパ排出孔３３と連通されており、該ベーパ排出孔３３から排出された燃料を貯留可能となっている。
【００３１】
図３に示すように、前記ポンプ嵌合部２８の内周面とポンプハウジング３１の外周面との間には、環状の排出通路６２が形成されている。排出通路６２は、上端が重力方向上方に向けて開口されかつ上端が重力方向下方に向けて開口されている。また、排出通路６２は、前記燃料室６０と連通しているため、入口から出口に向かって重力方向下方から上方に向けて形成されている（図１参照）。
【００３２】
また、前記排出通路６２は、前記燃料ポンプ１４のポンプハウジング３１に沿って形成されている。また、排出通路６２は、前記燃料室６０内から過剰な燃料を排出可能となっている。また、排出通路６２の径方向の隙間６２Ｃは、微小隙間６２Ｃ（同一符号を付す）に設定されている。微小隙間６２Ｃは、燃料室６０内に貯留される燃料中に含まれるベーパのうちの全部又は大半のベーパを室外へ排出可能であり、また、燃料室６０外の燃料中に含まれる異物のうちの全部又は大半の異物の室内への侵入を阻止する隙間に設定されている。また、排出通路６２の出口は、前にも述べたように、重力方向上方に向けて開口されており、前記燃料フィルタ２２の燃料吸入面（とくに濾材４８の後面（符号、４８ａを付す））は後方に面している（図１参照）。したがって、排出通路６２の出口と燃料フィルタ２２の燃料流吸入面（濾材４８の後面４８ａ）とは、非対向関係をなしている。
【００３３】
上記した燃料供給装置１０によると、内燃機関の正規の運転状態において、燃料ポンプ１４は、燃料タンク５２内の燃料を燃料フィルタ２２を介して吸入しかつ昇圧して内燃機関へ供給する。また、昇圧途中においてベーパを含む燃料は、燃料ポンプ１４のベーパ排出孔３３から燃料室６０内に排出されて貯留される。ここで、燃料室６０内には、燃料ポンプ１４による吸入時に燃料フィルタ２２により濾過された清浄な燃料が貯留される。また、燃料室６０内で過剰となった燃料は、排出通路６２を介して室外すなわち燃料タンク５２内へ排出される。
【００３４】
ところで、内燃機関の運転状態において燃料フィルタ２２に目詰まりが生じると、燃料室６０内の燃料がベーパ排出孔３３から燃料ポンプ１４に吸入されることになる。しかし、燃料室６０内には燃料フィルタ２２により濾過された清浄な燃料が貯留されている。このため、内燃機関の運転状態において燃料フィルタ２２に目詰まりが生じたときの燃料ポンプ１４のベーパ排出孔３３からの異物の吸入を防止あるいは低減することができる。
【００３５】
また、燃料室６０内の燃料がベーパ排出孔３３から燃料ポンプ１４に吸入されるにともない、燃料室６０外で燃料タンク５２内の燃料が排出通路６２を介して室内へ導入される。このとき、燃料室６０内へ導入される燃料中に含まれる異物が排出通路６２の微小隙間６２Ｃに捕捉されることにより、排出通路６２から燃料室６０内への異物の侵入を防止あるいは低減することができる。ひいては、燃料ポンプ１４のベーパ排出孔３３からの異物の吸入を防止あるいは低減することができる。また、異物により微小隙間６２Ｃに目詰まりが生じたときには、内燃機関への燃料が供給不足となるため、運転者は容易に異常を察知することができる。
【００３６】
また、燃料フィルタ２２を交換すれば、内燃機関の運転状態において、燃料室６０内で過剰となった燃料が排出通路６２を介して室外へ排出されるときに、前記微小隙間６２Ｃに捕捉されていた異物が燃料室６０外へ排出される。このため、微小隙間６２Ｃに捕捉された異物を除去するために特別な作業を要することなく、燃料フィルタ２２の交換のみによって容易に機能を復帰することができる。
【００３７】
また、燃料タンク５２の底部に形成された開口を閉塞するセットプレート１２、セットプレート１２に燃料ポンプ１４を支持するケーシング１８、燃料ポンプ１４に接続される接続管部材１６の計３部材を用いて、燃料室６０が構成されている。これにより、燃料供給装置１０をコンパクト化することができる。
【００３８】
また、排出通路６２の出口が重力方向上方に向けて開口されている。このため、内燃機関の停止時等において燃料室６０内に滞ったベーパがその浮力を利用して排出通路６２の出口から燃料室６０外へ流出することができる。
【００３９】
また、排出通路６２が燃料ポンプ１４のポンプハウジング３１に沿って形成されている。このため、ポンプハウジング３１を利用することにより排出通路６２を容易に形成することができる。
【００４０】
また、排出通路６２の出口と燃料フィルタ２２の燃料吸入面（濾材４８の後面４８ａ）とが非対向関係に配置されている。このため、排出通路６２から排出されたベーパが燃料フィルタ２２に短絡的に流れることを阻止することができる。なお、排出通路６２の出口と燃料フィルタ２２の燃料吸入面（濾材４８の後面４８ａ）とを非対向関係に配置することにより、本明細書でいう「短絡阻止手段」が構成されている。
【００４１】
［実施例２］
本発明の実施例２を説明する。本実施例は、前記実施例１の一部に変更を加えたものであるから、その変更部分について説明し、重複する説明は省略する。なお、図５は燃料供給装置１０を示す右側断面図、図６は図５のVI−VI線矢視断面図、図７は図６のVII−VII線矢視断面図である。
図５及び図６に示すように、本実施例は、前記実施例１における接続管部材１６の管状部１６ａに、上下方向に延びる縦長四角形板状の蓋板部６４が設けられている。
【００４２】
前記セットプレート１２のポンプ嵌合部２８の前側には、前記実施例１における凹部２８ａ（図２参照）を含む下方部分が切除されることにより上方に開口する四角形溝状の凹部６６が形成されている（図６参照）。凹部６６は、前記蓋板部６４の下半部により閉鎖可能に形成されている。
また、前記ケーシング１８のポンプ支持部３７の下端部の前側には、前記実施例１における凹部３７ａ（図２参照）を含む上方部分が切除されることにより下方に開口する四角形溝状の凹部６８が形成されている（図６参照）。凹部６８は、前記蓋板部６４の上半部に嵌合可能に形成されている。
【００４３】
前記接続管部材１６が燃料ポンプ１４に装着された状態で、該燃料ポンプ１４をセットプレート１２上に立設することにより、接続管部材１６の蓋板部６４の下半部がポンプ嵌合部２８の前側（図７における下側）において凹部６６を閉鎖する。
また、ケーシング１８をセットプレート１２のポンプ嵌合部２８にスナップフィットにより取付けることにより、接続管部材１６の蓋板部６４の上半部にポンプ支持部３７の凹部６８が嵌合される。このため、ポンプ支持部３７の凹部６８が蓋板部６４の上半部により閉鎖される。
【００４４】
本実施例によると、燃料ポンプ１４のポンプハウジング３１とプレート本体２４との対向面間に、ポンプハウジング３１、セットプレート１２（詳しくはポンプ嵌合部２８）、ケーシング１８（詳しくはポンプ支持部３７）及び接続管部材１６（詳しくは管状部１６ａ及び蓋板部６４）とにより、密閉状の燃料室６０が形成される。
【００４５】
［実施例３］
本発明の実施例３を説明する。図８は燃料供給装置を示す右側断面図、図９は図８のIX−IX線矢視断面図、図１０は図９のX−X線矢視断面図である。
図８及び図１０に示すように、本実施例は、前記実施例１のセットプレート１２におけるポンプ嵌合部２８の内周面の後側に、排出通路６２の通路断面積を拡大する通路拡大部７０が形成されている。通路拡大部７０は、上下方向に延びる条溝状に形成されている。また、通路拡大部７０の形成にともない、ケーシング１８のポンプ支持部３７の下端部の後側には、ポンプ嵌合部２８の通路拡大部７０に跨る逆Ｕ字状の切欠凹部７１が形成されている。
【００４６】
また、前記排出通路６２に通路拡大部７０を形成した場合、内燃機関の停止時等で燃料タンク５２内の燃料中を沈降する異物が、排出通路６２の通路拡大部７０内に侵入しやすくなることが予測される。そこで、ケーシング１８のポンプ支持部３７における前記切欠凹部７１の上縁部から後方（図８において左方）へ庇状に突出する遮蔽部７２が設けられている。遮蔽部７２は、排出通路６２の通路拡大部７０の出口の上方を覆っている。
【００４７】
本実施例によると、高温時等において、燃料ポンプ１４のベーパ排出孔３３からのベーパの排出量が多く、燃料室６０内にベーパが滞留しがちな場合において、燃料室６０内の滞留しようとするベーパを排出通路６２の通路拡大部７０から速やかに排出させることができる。
【００４８】
また、ケーシング１８のポンプ支持部３７に、排出通路６２の通路拡大部７０の出口の上方を覆う遮蔽部７２が設けられている。このため、内燃機関の停止時等において、燃料タンク５２内で燃料室６０外の燃料中を沈降する異物を遮蔽部７２により避けることにより、その異物が排出通路６２の通路拡大部７０に侵入することを防止あるいは低減することができる。
【００４９】
［実施例４］
本発明の実施例４を説明する。図１１は燃料供給装置を示す右側断面図である。
図１１に示すように、本実施例は、前記実施例１における接続管部材１６におけるフィルタ接続口３６に、燃料フィルタ２２の濾材４８の後側面の下半部を覆う仕切板部７４を設けたものである。
本実施例によると、排出通路６２から排出されたベーパが燃料フィルタ２２に短絡的に流れることを、仕切板部７４によって阻止することができる。なお、仕切板部７４により、本明細書でいう「短絡阻止手段」が構成されている。
【００５０】
［変更例］
本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、前記実施例では、排出通路６２の径方向の微小隙間６２Ｃを、該排出通路６２の軸方向（上下方向）の全長に亘って設定したが、排出通路６２の軸方向（上下方向）及び／又は周方向の一部に微小隙間６２Ｃを部分的に設定することもできる。また、排出通路６２の微小隙間６２Ｃは、必要に応じて設定されるものであり省略することもできる。また、前記実施例では、セットプレート１２、ケーシング１８、接続管部材１６の計３部材を用いて燃料室６０を構成したが、その３部材のうちの少なくとも１部材を用いて燃料室６０を構成することもできる。また、前記実施例では、排出通路６２の出口を重力方向上方に向けて開口したが、排出通路６２の出口を重力方向上方以外の方向に向けて開口することもできる。また、前記実施例では、排出通路６２を燃料ポンプ１４のポンプハウジング３１に沿って形成したが、排出通路６２を燃料ポンプ１４のポンプハウジング３１に沿うことなく形成することもできる。また、遮蔽部７２は、ケーシング１８に限らず、その他の部材、例えばセットプレート１２に設けることもできる。また、仕切板部７４は、接続管部材１６に限らず、その他の部材、例えばセットプレート１２、ケーシング１８に設けることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施例１にかかる燃料供給装置を示す右側断面図である。
【図２】図１のII−II線矢視断面図である。
【図３】図２のIII−III線矢視断面図である。
【図４】セットプレートを示す平面図である。
【図５】実施例２にかかる燃料供給装置を示す右側断面図である。
【図６】図５のVI−VI線矢視断面図である。
【図７】図６のVII−VII線矢視断面図である。
【図８】実施例３にかかる燃料供給装置を示す右側断面図である。
【図９】図８のIX−IX線矢視断面図である。
【図１０】図９のX−X線矢視断面図である。
【図１１】実施例４にかかる燃料供給装置を示す右側断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  燃料供給装置
１２  セットプレート（プレート部材）
１４  燃料ポンプ
１６  接続管部材（配管部材）
１８  ケーシング（支持部材）
２２  燃料フィルタ
３３  ベーパ排出孔
５２  燃料タンク
５４  開口
６０  燃料室
６２  排出通路
６２Ｃ  微小隙間
７０  通路拡大部
７２  遮蔽部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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