(57)【要約】【課題】  炉材として用いたときに、熱容量および熱伝導率が十分に低いとともに、十分な強度を有し、アルカリガスによる侵食が低減され、表面における剥離やクラックの発生を抑制し得る無機質成形体を提供する。【解決手段】  アルミナ質繊維と、アルミナ粒子と、無機バインダーとを含み、ＡＳＴＭ  Ｃ５２２による通気抵抗率が６×１０５Ｐａ・Ｓ／ｍ２以下で、嵩密度が１００〜２００ｋｇ／ｍ３であることを特徴とする無機質成形体である。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルミナ質繊維と、アルミナ粒子と、無機バインダーとを含み、
ＡＳＴＭ  Ｃ５２２による通気抵抗率が６×１０５Ｐａ・Ｓ／ｍ２以下で、嵩密度が１００〜２００ｋｇ／ｍ３である
ことを特徴とする無機質成形体。
【請求項２】
アルミナ含有量が８０質量％以上であるアルミナ質繊維３０〜７０質量部と、アルミナ粒子３０〜７０質量部と、無機バインダー３〜１５質量部とを含み、
前記アルミナ質繊維とアルミナ粒子の合計量に対するアルミナ粒子の質量割合が３０〜７０質量％である請求項１に記載の無機質成形体。
【請求項３】
前記アルミナ粒子の平均粒径が５〜１００μｍである請求項１または請求項２に記載の無機質成形体。
【請求項４】
アルミナ含有量が８０質量％以上である請求項１〜請求項３のいずれかに記載の無機質成形体。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の無機質成形体からなる平板状試験片を形成し、
コバルト酸リチウム１０ｇを収納した直径４２ｍｍ、高さ３５ｍｍのアルミナ製のるつぼ上に蓋をするように前記試験片を配置した状態で、１１００℃で８時間加熱する処理を４回繰り返し行ったときに、
前記試験片にクラック、剥離または侵食が視認されない耐アルカリ性を有してなる請求項１〜請求項４のいずれかに記載の無機質成形体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無機質成形体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子部品や電池用電極材などを熱処理するために、工業炉による焼成が行われている。
【０００３】
また、工業炉の内部に設けられる炉材（断熱材）としては、熱容量および熱伝導率が低いものが求められ、このような炉材を用いることにより、加熱時の熱エネルギーを効率的に利用するとともに、タクトタイムを短縮して生産効率を向上させている。
【０００４】
しかしながら、近年においては、焼成する部材によっては、被焼成物からリチウムガスやナトリウムガスなどのアルカリガスが発生する場合があり、このアルカリガスが工業炉内部に設けられた炉材を侵食して、剥離、クラック、脱落等の現象を生じ得るため、炉材が損耗し易くなってきている。
【０００５】
上記炉材の損耗を抑制するために、炉材として、耐食性に優れたアルミナの含有比率が高いものが提案されている（例えば、特許文献１参照）が、十分な耐アルカリ性を有するものは報告されていなかった。
【特許文献１】特開２００７−７０７６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
アルカリガスに対する耐食性が高い炉材としては、結晶性の高い高純度アルミナを高密度化することにより、アルカリガスの浸透を抑制してなるものが考えられる。
【０００７】
しかしながら、本発明者等が検討したところ、上記高純度で高密度化したアルミナからなる炉材は、非常に高価であるとともに、アルカリガスと反応すると、炉材が剥離してしまうことが判明した。
【０００８】
このような状況下、本発明は、炉材として用いたときに、熱容量および熱伝導率が低く、十分な強度を有するとともに、アルカリガスに対する耐性が高い無機質成形体を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記技術課題を解決すべく、本発明者等が鋭意検討を行ったところ、アルミナ質繊維と、アルミナ粒子と、無機バインダーとを含み、ＡＳＴＭ  Ｃ５２２による通気抵抗率が６×１０５Ｐａ・Ｓ／ｍ２以下で、嵩密度が１００〜２００ｋｇ／ｍ３である無機質成形体により、上記課題を解決し得ることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
すなわち、本発明は、
（１）アルミナ質繊維と、アルミナ粒子と、無機バインダーとを含み、ＡＳＴＭ  Ｃ５２２による通気抵抗率が６×１０５Ｐａ・Ｓ／ｍ２以下で、嵩密度が１００〜２００ｋｇ／ｍ３であることを特徴とする無機質成形体、
（２）アルミナ含有量が８０質量％以上であるアルミナ質繊維３０〜７０質量部と、アルミナ粒子３０〜７０質量部と、無機バインダー３〜１５質量部とを含み、
前記アルミナ質繊維とアルミナ粒子の合計量に対するアルミナ粒子の質量割合が３０〜７０質量％である上記（１）に記載の無機質成形体、
（３）前記アルミナ粒子の平均粒径が５〜１００μｍである上記（１）または（２）に記載の無機質成形体、
（４）アルミナ含有量が８０質量％以上である上記（１）〜（３）のいずれかに記載の無機質成形体、および
（５）上記（１）〜（４）のいずれかに記載の無機質成形体からなる平板状試験片を形成し、
コバルト酸リチウム１０ｇを収納した直径４２ｍｍ、高さ３５ｍｍのアルミナ製のるつぼ上に蓋をするように前記試験片を配置した状態で、１１００℃で８時間加熱する処理を４回繰り返し行ったときに、
前記試験片にクラック、剥離または侵食が視認されない耐アルカリ性を有してなる上記（１）〜（４）のいずれかに記載の無機質成形体
を提供するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、無機質成形体が、耐アルカリガス成分であるアルミナ粒子と骨格形成成分であるアルミナ質繊維を、それぞれ内部に分散させつつ、ＡＳＴＭ  Ｃ５２２による通気抵抗率が６×１０５Ｐａ・Ｓ／ｍ２以下で、嵩密度が１００〜２００ｋｇ／ｍ３であるものであることにより、熱容量および熱伝導率が十分に低いとともに、その構造が、内部にアルカリガスを拡散し易く、表面部分においてアルカリガスの侵食が低減され、剥離やクラックの発生を抑制し得るとともに、十分な強度を有する無機質成形体を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の無機質成形体は、アルミナ質繊維と、アルミナ粒子と、無機バインダーとを含み、ＡＳＴＭ  Ｃ５２２による通気抵抗率が６×１０５Ｐａ・Ｓ／ｍ２以下で、嵩密度が１００〜２００ｋｇ／ｍ３であることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の無機質成形体において、アルミナ質繊維とは、アルミナを主成分とする金属酸化物繊維を意味し、アルミナを主成分とする限り、アルミナの他に、シリカ、ジルコニア等の成分を含んでもよい。
【００１４】
アルミナ質繊維中のアルミナ含有割合は８０質量％以上であることが好ましく、９０質量％以上であることがより好ましい。アルミナの含有割合が８０質量％以上であると、耐アルカリ性が向上してアルカリガスに侵食され難くなる。
【００１５】
また、アルミナ質繊維に含まれるαアルミナの結晶化度が５０％以上であると耐アルカリ性が向上するが、結晶化度が高い繊維ほど脆くなり、後述するスラリー形成時に混合攪拌すると繊維が折れ易く、スラリーのウェットボリュームが小さくなるため、得ようとする成形体が低密度化しにくくなる。一方、アルミナ質繊維に含まれるαアルミナの結晶化度が１０％以下であると耐アルカリ性が僅かに低くなり、１３００℃以上の温度まで加熱すると得られる成形体が僅かに収縮するが、繊維が折れにくくなるため、スラリーのウェットボリュームが大きくなり、得られる成形体が低密度化し易くなる。このため、アルミナ繊維の結晶化度に関しては、得ようとする成形体の特性に応じて、適宜選定することが好ましい。具体的には、アルミナ質繊維は、結晶化度が５０％以上の高結晶質アルミナ繊維３０〜７０質量％と、結晶化度が１０％以下の低結晶質アルミナ繊維７０〜３０質量％から構成されていてもよく、結晶化度が５０％以上の高結晶質アルミナ繊維４０〜６０質量％と、結晶化度が１０％以下の低結晶質アルミナ繊維６０〜４０質量％から構成されていてもよい。
【００１６】
アルミナ質繊維は、平均長さが１００〜１００，０００μｍであるものが好ましく、１，０００〜８０，０００μｍであるものがより好ましく、３，０００〜５０，０００μｍであるものがさらに好ましい。
【００１７】
なお、本出願において、アルミナ質繊維とは、アスペクト比（縦横比）が２５以上であるものをいう
アルミナ質繊維は、無機質成形体において骨格形成成分として機能すると考えられる。
【００１８】
また、アルミナ粒子は、結晶性の高いαアルミナからなるものであることが好ましく、αアルミナからなるアルミナ粒子を用いることにより、耐アルカリ性を向上させることができる。
【００１９】
アルミナ粒子の平均粒径は、５〜１００μｍであることが好ましく、１０〜９０μｍであることがより好ましく、３０〜８０μｍであることがさらに好ましい。ここで、アルミナ粒子は、例えば平均粒径が２〜１０μｍの１次粒子が凝集して平均粒径４０〜８０μｍ程度の２次粒子を形成していてもよい。こうしたアルミナ粒子は比表面積が大きく、アルミナ粒子自体が嵩高いので、無機質成形体の嵩密度を低くし易く、耐アルカリ性をさらに向上させることができる。
【００２０】
アルミナ粒子の平均粒径が５μｍ未満であるとアルミナ粒子の比表面積が大きくなり、アルカリ成分と反応し易くなって耐アルカリ性が低下し易くなるとともに、無機質成形体の密度が高くなる。また、上記平均粒径が大きいほど無機質成形体の密度や通気抵抗率が低減して、耐アルカリ性が向上し易くなり、平均粒径が１００μｍを超えると、無機質成形体の表面がざらついて、粒子が脱落し易くなる。
【００２１】
なお、本出願において、平均粒径とは、レーザー回折式粒度分布測定装置により測定した値を意味する。
【００２２】
本発明の無機質成形体は、上記アルミナ質繊維とアルミナ粒子の合計量に対するアルミナ粒子の質量割合が３０〜７０質量％であることが好ましく、該質量割合は３５〜６５質量％であることがより好ましく、４０〜６０質量％であることがさらに好ましい。このように、本発明においては、アルミナ質繊維量が増加するとアルミナ粒子量が減少する関係にあることが好ましく、このような意味においてアルミナ質繊維とアルミナ粒子は相補的な関係にあることが好ましい。上記アルミナ粒子の質量割合が３０質量％未満であると、無機質成形体の骨格形成成分であるアルミナ繊維がアルカリガスによる侵食を受けた際に成形体の変形が大きくなり易く、クラックが発生し易くなる。また、上記アルミナ粒子の質量割合が７０質量％を超えると、骨格形成成分であるアルミナ繊維の含有割合が小さくなって、得られる無機質成形体がアルカリガスによる侵食を受けた際に剥離が生じ易くなる。
【００２３】
本発明の無機質成形体は、アルミナ質繊維とアルミナ粒子との合計量を１００質量部とした場合、上記アルミナ質繊維３０〜７０質量部と、アルミナ粒子３０〜７０質量部とを含むものであることが好ましく、アルミナ質繊維とアルミナ粒子との合計量を１００質量部とした場合、上記アルミナ質繊維の含有量は３５〜６５質量部がより好ましく、４０〜６０質量部がさらに好ましい。また、アルミナ質繊維とアルミナ粒子との合計量を１００質量部とした場合、上記アルミナ粒子の含有量は３５〜６５質量部がより好ましく、４０〜６０質量部がさらに好ましい。
【００２４】
本発明の無機質成形体は、アルミナ含有割合が８０質量％以上であることが好ましく、アルミナ含有割合が８１質量％以上であることがより好ましく、８３質量％以上であることがさらに好ましい。
【００２５】
無機質成形体のアルミナ含有割合が８０質量％以上であることにより、無機質成形体の耐アルカリ性を向上させることができる。
【００２６】
本発明の無機質成形体は、上記アルミナ質繊維とアルミナ粒子とともに、さらに、無機バインダーを含んでなるものである。
【００２７】
無機バインダーとしては、特に制限されず、例えば、アニオン性のコロイダルシリカ、カチオン性のコロイダルシリカ等のコロイダルシリカ、ヒュームドシリカ、ジルコニアゾル、チタニアゾル、アルミナゾル、ベントナイト等を挙げることができるが、これらの無機バインダーのうち、コロイダルシリカが好ましい。
【００２８】
本発明の無機質成形体は、無機質成形体中に含まれるアルミナ質繊維とアルミナ粒子との合計量を１００質量部とした場合に、無機バインダーを３〜１５質量部含むものであることが好ましく、４〜１２質量部含むものであることがより好ましく、５〜１１質量部含むものであることがさらに好ましい。アルミナ質繊維とアルミナ粒子との合計量を１００質量部とした場合における、無機バインダーの含有量が３質量部未満であると、バインダーとしての結合力が低下し易くなり、１５質量部を超えると無機質成形体の耐アルカリ性が低下し易くなる。
【００２９】
本発明の無機質成形体は、ＡＳＴＭ  Ｃ５２２による通気抵抗率が６×１０５Ｐａ・Ｓ／ｍ２以下であるものであり、上記通気抵抗率は、１×１０３〜６×１０５Ｐａ・Ｓ／ｍ２であることが適当であり、１×１０３〜１×１０５Ｐａ・Ｓ／ｍ２であることがより適当である。
【００３０】
上記通気抵抗率が６×１０５Ｐａ・Ｓ／ｍ２以下であると、成形体の内部へアルカリガスが拡散し易くなって、成形体表面部分への侵食が低減されるために無機質成形体の耐アルカリ性が向上するが、通気抵抗率が６×１０５Ｐａ・Ｓ／ｍ２を超えると、無機質成形体表面にアルカリガスが滞留し易くなって、成形体表面に剥離やクラックが生じ易くなる。また、無機質成形体の熱伝導率を低減させつつ強度等の断熱材としての性能を維持するためには、上記通気抵抗率が１×１０３Ｐａ・Ｓ／ｍ２以上であることが好ましい。
【００３１】
また、本発明の無機質成形体は、嵩密度が１００〜２００ｋｇ／ｍ３であるものであり、上記嵩密度は１００〜１９５ｋｇ／ｍ３であることが適当であり、１００〜１９０ｋｇ／ｍ３であることがより適当である。
【００３２】
上記嵩密度が２００ｋｇ／ｍ３を超えると得られる無機質成形体の強度は高くなるが、通気抵抗が増加して、表面部分が浸食され易くなり、成形体表面部分の剥離を生じさせ易くなる。また、嵩密度が１００ｋｇ／ｍ３未満であると通気抵抗率が低下して、アルカリガスの拡散性は向上するが、成形体の強度が低下して、炉材として使用した場合に成形体の変形等を生じ得る。
【００３３】
本発明の無機質成形体の耐アルカリ性評価方法としては、例えば、無機質成形体からなる厚さ２５ｍｍの平板状試験片を形成し、リチウムとコバルトのモル比が１：１であるコバルト酸リチウム１０ｇを収納した直径４２ｍｍ、高さ３５ｍｍのアルミナ製のるつぼ上に蓋をするように上記試験片を配置した状態で、１１００℃で８時間加熱する処理を１サイクルとして、上記処理を複数サイクル繰り返し行ったときに、上記試験片にクラック、剥離または侵食の有無を視認することにより行うことができる。
【００３４】
本発明の無機質成形体は、上記処理を２回繰り返し行っても試験片にクラック、剥離または侵食が視認されないものが適当であり、上記処理を３回繰り返し行っても試験片にクラック、剥離または侵食が視認されないものがより適当であり、上記処理を４回以上繰り返し行っても試験片にクラック、剥離または侵食が視認されないものがさらに適当である。
【００３５】
本発明の無機成形体は、耐アルカリガス成分であるアルミナ粒子と骨格形成成分であるアルミナ質繊維を、それぞれ内部に分散させつつ、ＡＳＴＭ  Ｃ５２２による通気抵抗率が６×１０５Ｐａ・Ｓ／ｍ２以下で、嵩密度が１００〜２００ｋｇ／ｍ３であるものであることにより、熱容量および熱伝導率が十分に低いとともに、その構造が、内部にアルカリガスを拡散し易く、表面部分においてアルカリガスの侵食が低減され、剥離やクラックの発生を抑制し得るとともに、十分な強度を得ることができるものである。
【００３６】
このような本発明の無機質成形体は、例えば、以下の製造方法により作製することができる。
【００３７】
すなわち、アルミナ質繊維と、アルミナ粒子と、無機バインダーを溶媒中に添加するとともに、有機バインダーとしての澱粉および高分子凝集剤を添加して、混合、攪拌することにより、ウェットボリュームが３００ｍＬ／２０ｇ以上のスラリーを得る工程と、該スラリーを脱水成形又は抄造して湿潤成形体を得る工程と、該湿潤成形体を乾燥する工程とを含む方法（以下、適宜、本発明に係る無機質成形体を製造する方法という）により作製することができる。
【００３８】
本発明に係る無機質成形体を製造する方法において、アルミナ質繊維およびアルミナ粒子としては、上述したものと同様のものを挙げることができる。
【００３９】
本発明に係る無機質成形体を製造する方法においては、スラリー形成時に、上記アルミナ質繊維とアルミナ粒子の合計量に対するアルミナ粒子の質量割合が３０〜７０質量％になるようにアルミナ粒子を溶媒中に添加することが好ましい。上記質量割合は３５〜６５質量％であることがより好ましく、４０〜６０質量％であることがさらに好ましい。
【００４０】
本発明に係る無機質成形体を製造する方法において、スラリー中に含まれるアルミナ質繊維とアルミナ粒子との合計量を１００質量部とした場合、上記アルミナ質繊維の含有量は３０〜７０質量部が好ましく、３５〜６５質量部がより好ましく、４０〜６０質量部がさらに好ましい。また、アルミナ質繊維とアルミナ粒子との合計量を１００質量部とした場合、上記アルミナ粒子の含有量は３０〜７０質量部が好ましく、３５〜６５質量部がより好ましく、４０〜６０質量部がさらに好ましい。
【００４１】
本発明に係る無機質成形体を製造する方法においては、スラリーを形成するために、上記アルミナ質繊維とアルミナ粒子とを溶媒中に添加するとともに、さらに、該溶媒中に、無機バインダーと、有機バインダーとしての澱粉および高分子凝集剤とを添加する。
【００４２】
無機バインダーとしては、上述したものと同様のものを挙げることができる。
【００４３】
無機バインダーは、固形物の形態で溶媒中に添加してもよいし、懸濁液又は溶液等の形態で添加してもよい。
【００４４】
本発明に係る無機質成形体を製造する方法において、スラリー中に含まれるアルミナ質繊維とアルミナ粒子との合計量を１００質量部とした場合、上記スラリーは、無機バインダーを３〜１５質量部含むものであることが好ましく、４〜１２質量部含むものであることがより好ましく、５〜１１質量部含むものであることがさらに好ましい。
【００４５】
また、有機バインダーである澱粉としては、特に制限されず、例えば、通常の原料澱粉の他、カチオン澱粉、アニオン澱粉、両性澱粉等を挙げることができる。
【００４６】
原料澱粉としては、例えば、バレイショ澱粉、タピオカ澱粉、トウモロコシ澱粉といった天然の多糖類やそれらの加水分解物を挙げることができる。
【００４７】
カチオン澱粉は、原料澱粉にカチオン基を導入してなるものであり、原料澱粉の分子中に、１級、２級もしくは３級アルキルアミン又は４級アンモニウム塩を導入し、陽性に荷電させた澱粉を挙げることができる。
【００４８】
アニオン澱粉は、原料澱粉にアニオン基を導入してなるものであり、原料澱粉の分子中に、リン酸基、スルホン酸基、カルボキシル基等を導入したものを挙げることができる。
【００４９】
両性澱粉は、原料澱粉にカチオン基およびアニオン基を導入して、澱粉分子中に両官能基を含有させてなるものであり、カチオン基およびアニオン基としては、上述したものと同様のものを挙げることができる。
【００５０】
また、有機バインダーである高分子凝集剤としては、ポリアクリルアミド系高分子、アマイド系高分子、ポリアクリルエステル系高分子、ポリアクリルエーテル系高分子などの高分子からなるものが挙げられ、これらの高分子凝集剤のうち、ポリアクリルアミド系高分子からなるものが好適である。
【００５１】
また、有機バインダーとしては、上記澱粉および高分子凝集剤とともに、必要に応じて、パルプや適当なエマルジョンなどを用いてもよい。
【００５２】
本発明に係る無機質成形体を製造する方法において、所望の大きさのフロックを形成するために溶媒中に添加する有機バインダーの種類および添加量は、無機バインダーの電荷量、電荷の性質、使用するアルミナ粒子のサイズ等に合わせて最適化すればよい。
【００５３】
有機バインダーは、固形物の形態で溶媒中に添加してもよいし、懸濁液又は溶液等の形態で添加してもよい。
【００５４】
本発明に係る無機質成形体を製造する方法において、上記スラリー中に含まれるアルミナ質繊維とアルミナ粒子との合計量を１００質量部とした場合に、上記スラリーは、澱粉１〜８質量部と高分子凝集剤０．２〜４質量部とを含むことが好ましい。上記スラリー中に含まれるアルミナ質繊維とアルミナ粒子との合計量を１００質量部とした場合、上記スラリーは、澱粉を２〜７質量部含むことがより好ましく、３〜６質量部含むことがさらに好ましい。また、上記スラリー中に含まれるアルミナ質繊維とアルミナ粒子との合計量を１００質量部とした場合、上記スラリーは、高分子凝集剤を０．５〜３質量部含むことがより好ましく、１〜２．５質量部含むことがよりさらに好ましい。
【００５５】
アルミナ質繊維とアルミナ粒子との合計量を１００質量部としたときのスラリー中の澱粉含有量が１〜８質量部であることにより、アルミナ質繊維とアルミナ粒子に無機バインダーを効果的に定着することが可能となる。また、アルミナ質繊維とアルミナ粒子との合計量を１００質量部としたときのスラリー中の高分子凝集剤含有量が０．２〜４質量部であることにより、スラリー中で材料を効果的に凝集させフロックを形成することが可能になる。
【００５６】
また、上記スラリー中に含まれるアルミナ質繊維とアルミナ粒子との合計量を１００質量部とした場合、上記スラリーは、有機バインダーを総量で３〜１２質量部含むことが好ましく、４〜１０質量部含むことがより好ましく、５〜８質量部含むことがさらに好ましい。アルミナ質繊維とアルミナ粒子との合計量を１００質量部としたときのスラリー中の有機バインダー含有量が３質量部未満であると、無機バインダーの定着作用、凝集作用、成形体の曲げ強度が何れかが不足し、同含有量が１２重量部を超えると得られる無機質成形体を加熱した際の有機物の分解ガスが多量に発生するため好ましくない。
【００５７】
有機バインダーとして澱粉を単独で使用した場合には、無機バインダーを定着させ易くなり、得られる無機質成形体に曲げ強度を付与し易くなるが、スラリーの凝集作用が小さいためにフロック形成作用が小さくなり易く、このため、得られる無機質成形体に積層方向の配向性を生じて、十分な通気抵抗率を付与できず耐アルカリ性を低減させてしまう。また、有機バインダーとして高分子凝集剤を単独で使用した場合には、スラリーのフロック形成作用が大きく、得られる成形体の配向性を低減して十分な通気抵抗率を付与し易くなるが、成形体の焼成後における強度を十分に確保できず、このため、澱粉使用時と同等の焼成後強度を発現しようとすると多量の無機バインダーを必要とし、やはり耐アルカリ性を低減させてしまう。
【００５８】
これに対し、本発明に係る無機質成形体を製造する方法においては、有機バインダーとして、上記澱粉および高分子凝集剤の両者を用いることにより、無機バインダーをアルミナ質繊維およびアルミナ粒子と結合させる際に定着材として機能させて得られる無機質成形体に十分な曲げ強度を付与しつつ、スラリー中で材料を凝集させフロックを形成させるように機能して、得られる無機質成形体を低密度で嵩高な構造にして十分な通気抵抗率を付与し得る。
【００５９】
本発明に係る無機質成形体を製造する方法において、スラリー形成時に使用される溶媒としては、特に制限されないが、水や極性有機溶媒等が挙げられる。
【００６０】
水としては、蒸留水、イオン交換水、水道水、地下水、工業用水等を挙げることができ、また、極性有機溶媒としては、エタノール、プロパノール等の１価のアルコール類、エチレングリコール等の２価のアルコール類を挙げることができる。これらのうち、上記溶媒としては、作業環境の悪化がなく環境への負荷がない点で水が好ましい。
【００６１】
スラリー中に含まれる全固形分濃度は、０．１〜１０質量％であることが好ましく、０．３〜８質量％であることがより好ましく、０．５〜３質量％であることがさらに好ましい。スラリー中に含まれる全添加成分濃度が０．１質量％未満であると脱水成形工程で除去する水の量が多くなり過ぎるので製造効率が低下し易くなり、また、１０質量％を超えると、スラリーに固形分が均一に分散し難くなる。
【００６２】
本発明に係る無機質成形体を製造する方法においては、溶媒中に上記各成分を順次添加して、混合、攪拌することにより、ウェットボリュームが３００ｍＬ／２０ｇ以上のスラリーを得ることができる。上記ウェットボリュームは３００〜８００ｍＬ／２０ｇであることが適当であり、３００〜７００ｍＬ／２０ｇであることがより適当である。
【００６３】
スラリーのウェットボリュームが３００ｍＬ／２０ｇ以上であることにより、嵩密度が十分に低く、内部までアルカリガスを拡散し得る嵩高な構造を有する無機質成形体を得ることができる。
【００６４】
なお、本出願において、ウェットボリュームは、以下の（１）〜（１０）の手順により算出される値を意味する。
（１）アルミナ質繊維とアルミナ粒子の合計２０ｇを少数点２桁以上の精度を有する秤で計量する。
（２）（１）で計量した材料を２Lのビーカーに投入する。
（３）全体量が１Lとなるように調整したイオン交換水をビーカーに投入する。ここで、全体量とは、上記アルミナ質繊維、アルミナ粒子およびイオン交換水の合計量に、下記（５）で添加する無機バインダーおよび有機バインダーの合計量を加えた量である。
（４）イオン交換水とアルミナ質繊維とアルミナ粒子が均一になるように２分間攪拌する。攪拌はプロペラ型の攪拌羽を使用し、回転数は１１００ｒｐｍとする。
（５）続いて、無機バインダーと、有機バインダーとして澱粉および高分子凝集剤をそれぞれ投入しつつ攪拌する。材料を投入する順序は特に制限されないが、投入する材料は一種類づつとし、一種類投入する毎に１分間攪拌する。
（６）全ての材料を投入、攪拌することで原料添加液を得る。
（７）攪拌停止後、１Ｌのメスシリンダーに（６）で得た原料添加液を移す。
（８）メスシリンダーの口を手等で塞ぎ、水が漏れないように注意しながら上下逆さまにして攪拌する。これを計１０回繰り返す。
（９）室温下で静置し、１５分経過後の沈降体積を目視で計測する。
（１０）１５分静置することにより得られるスラリー２０ｇあたりの体積（ｍＬ／２０ｇ）をウェットボリュームとする。
【００６５】
本発明に係る無機質成形体を製造する方法においては、上記スラリーを脱水成形または抄造して湿潤成形体を得る。
【００６６】
脱水成形方法としては、公知の方法を採用することができ、特に制限されないが、底部に網が設置された成形型中にスラリーを流し込み、溶媒を吸引する吸引脱水成形法や、加圧脱水成形法を挙げることができる。
【００６７】
なお、本出願においては、スラリー形成時に用いる溶媒として水以外のものを用いる場合もあるが、水以外の溶媒を脱溶媒して成形する場合も含めて、脱水成形と呼ぶものとする。
【００６８】
抄造法としては、公知の方法を採用することができ、特に制限されないが、帯状の多孔質担体上にフローボックスからスラリーを流し出すフローオン法や、ハチェック式抄造法や長網式抄造法などスラリーを連続的に抄造し得る方法を挙げることができる。
【００６９】
本発明の方法において、攪拌槽等で作製したスラリーを、上記脱水成形または抄造するために成形型や貯留槽等に搬送する際には、上記攪拌槽の下部に成形型や貯留槽等を配置する等して、スラリーの自重により移送することが好ましい。スラリーを自重により移送することにより、スラリーのウェットボリュームを低減することなく、移送することができる。従来、こうしたスラリーの搬送には、一般的にはポンプなどが使用されてきたが、ポンプの攪拌力により無機繊維がせん断されてしまいウェットボリュームが低減する場合がある。
【００７０】
湿潤成形体は、得ようとする無機質成形体に相似する形状を有するものが適当であり、例えば、ボード状、シート状、ブロック状のものを挙げることができる。ここで、製造工程において、品質としての嵩密度を一定の範囲に保つために、湿潤成形体を必要に応じてプレスしても良いが、本発明においては、低い嵩密度を実現するためにできるだけプレスしないほうが好ましい。
【００７１】
このようにして得られた湿潤成形体は、次いで、乾燥処理される。
【００７２】
乾燥処理は、公知の乾燥機により行うことができ、乾燥温度は、４０〜１８０℃が好ましく、６０〜１５０℃がより好ましく、８０〜１２０℃がさらに好ましい。また、乾燥時間は、６〜４８時間が好ましく、８〜４０時間がより好ましく、１０〜３６時間がさらに好ましい。
【００７３】
本発明に係る無機質成形体を製造する方法においては、上記湿潤成形体の乾燥処理物をさらに焼成処理してもよい。
【００７４】
焼成処理は、公知の加熱炉により行うことができ、焼成温度は、特に制限されないが、８００℃以上が好ましく、８００〜１６００℃がより好ましい。また、上記湿潤成形体の乾燥処理物を断熱材や耐火材として使用する場合、使用時に加熱炉を所定温度に加熱することによって焼成処理してもよい。
【００７５】
得られた無機質成形体は、例えば、ボード状、シート状、ブロック状の形状を有するものであることが好ましい。
【実施例】
【００７６】
以下、本発明を実施例および比較例によりさらに詳細に説明するが、本発明は以下の例により何ら限定されるものではない。
（実施例１）
以下に示す方法により、実施例１に係る無機質成形体を作製した。
（１）スラリー作製工程
水に、アルミナ繊維（電気化学工業社製「Ｂ９７Ｎ５」、アルミナ含有割合９７質量％、シリカ含有割合３質量％、アルミナ中に占めるαアルミナ含有割合５０〜５９％であるもの）７０質量部、アルミナ粒子（日本軽金属社製「Ａ１１」、平均粒径５０μｍであるもの）３０質量部、無機バインダーであるコロイダルシリカ（日本化学工業社製「シリカドール３０」、固形分３０質量％の懸濁液、固形分の平均粒径１５ｎｍ、ｐＨ１０．０）を固形分換算で８質量部、澱粉（日澱化学社製、「ペトロサイズＪ」）３質量部及び高分子凝集剤であるポリアクリルアミド（荒川化学工業社製「ポリストロン３１１」、カチオン性、不揮発分１０質量％、ｐＨ４．２〜４．８、粘度５００〜１５００ｃｐｓ）３質量部を加え、更に、スラリー濃度が２質量％となるように、水を加えて攪拌し、スラリーを作製した。
得られたスラリーのウェットボリュームを測定したところ、７００ｍＬ／２０ｇであった。
【００７７】
（２）湿潤成形体作製工程
上述のようにして得たスラリーを、底部に網が設置された成形型中にスラリーを流し込み、溶媒を吸引する吸引脱水成形法により脱水成形して、得ようとする無機質成形体に相似するボード形状を有する湿潤成形体を得た。
【００７８】
（３）乾燥工程
（２）で得た湿潤成形体を乾燥機により１１０℃で３６時間乾燥処理することにより、嵩密度が１００ｋｇ／ｍ３で、アルミナ含有割合が８９質量％で、厚さ２５ｍｍのボード形状の無機質成形体を得た。
【００７９】
また、得られた無機質成形体について、以下の方法にて、通気抵抗率、曲げ強度および耐アルカリ性を測定した。結果を表１に示す。
【００８０】
＜通気抵抗率測定＞
通気抵抗率は、ＡＳＴＭ  Ｃ５２２に準拠した方法により測定した。
＜曲げ強度＞
上記無機質成形体からなる縦１５０ｍｍ、横５０ｍｍ、厚さ      ２５ｍｍの平板状試験片の曲げ強度を、３点曲げ強度試験機を用いて、ヘッドスピード１０ｍｍ／分の速度で荷重を加え、破断荷重を測定し、次式により算出した。
曲げ強度（ＭＰａ）＝｛３×最大荷重（Ｎ）×下部支点間距離（ｍｍ）｝／｛２×の幅（ｍｍ）×（の厚さ（ｍｍ））２｝
また、上記試験片を１３００℃で２４時間焼成して得られた焼成後試験片についても同様に曲げ強度を測定した。
＜耐アルカリ性測定＞
上記無機質成形体からなる縦８０ｍｍ、横８０ｍｍ、厚さ２５ｍｍの平板状試験片を形成した。
リチウムとコバルトのモル比が１：１であるコバルト酸リチウム１０ｇを収納した直径４２ｍｍ、高さ３５ｍｍのアルミナ製のるつぼ上に蓋をするように前記試験片を配置した状態で、１１００℃で８時間加熱する処理を１サイクルとして、上記処理を繰り返し複数サイクル行い、試験片表面におけるクラック、剥離または侵食の有無を目視にて確認した。
なお、本試験においては、上記加熱処理を１回行う毎にコバルト酸リチウムを新品に入れ替えている。
【００８１】
（実施例２〜実施例２８）
表１〜表５に示すように、各成分の添加量を変化させたり、アルミナ質繊維として適宜ムライト繊維（電気化学工業社製「Ｂ８０」（アルミナ含有割合８０質量％、シリカ含有割合２０質量％、アルミナ中に占めるαアルミナ含有割合５０〜７０％であるもの）や、三菱樹脂社製「マフテック」（アルミナ含有割合７２質量％、シリカ含有割合２８質量％、アルミナ中に占めるαアルミナ含有割合０〜５９％であるもの））を用いたり、平均粒径が異なるアルミナ粒子（平均粒径が、それぞれ、１２０μｍ、１００μｍ、６０μｍ、３０μｍ、１５μｍ、５μｍ、３μｍであるもの）を用いたりした以外は、実施例１と同様にして無機質成形体を作製した。
【００８２】
得られた各無機質成形体における、無機質成形体製造時におけるスラリーのウェットボリュームを表１〜表５に示す。また、表１〜表５に、得られた無機質成形体における嵩密度やアルミナ含有割合とともに、実施例１と同様の方法で、通気抵抗率、曲げ強度および耐アルカリ性を測定した結果を示す。
【００８３】
なお、実施例３の結果については、表１に記載するとともに、表２、表３、表４においても、それぞれ、コロイダルシリカ添加量、澱粉添加量、高分子凝集剤添加量の相違による物性等の相違を比較するために同内容を重ねて記載している。また、実施例１４の結果については、表３に記載するとともに、表４においても、高分子凝集剤添加量の相違による物性等の相違を比較するために同内容を重ねて記載している。さらに、実施例２１の結果については、表４に記載するとともに、アルミナ粒子の平均粒径による相違を比較するために表５においても同内容を重ねて記載している。
【００８４】
（比較例１〜比較例１１）
表１〜表４示すように、各成分の添加量を変化させたり、アルミナ質繊維として適宜ムライト繊維（三菱樹脂社製「マフテック」（アルミナ含有割合７２質量％、シリカ含有割合２８質量％、アルミナ中に占めるαアルミナ含有割合０〜５９％であるもの））や、アルミナ粒子に代えてシリカ粒子（キンセイマテック社製「溶融シリカ」、平均粒径６０μｍであるもの）を用いたり、澱粉や高分子凝集剤を用いなかった以外は、実施例１と同様にして比較無機質成形体を作製した。
【００８５】
得られた各比較無機質成形体における、製造時におけるスラリーのウェットボリュームを表１〜表４に示す。また、表１〜表４に、得られた比較無機質成形体における嵩密度やアルミナ含有割合とともに、実施例１と同様の方法で、通気抵抗率、曲げ強度および耐アルカリ性を測定した結果を示す。
【００８６】
【表１】
2010155733.tif 000002
【００８７】
【表２】
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【００８８】
【表３】
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【００８９】
【表４】
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【００９０】
【表５】
2010155733.tif 000006
【００９１】
実施例１〜実施例２８と比較例１〜比較例１１を対比することにより、本発明の無機質成形体は、嵩密度や通気抵抗率が低いために内部にアルカリガスを拡散し易く、耐アルカリ性を有するアルミナを含むものであるために、表面部分においてアルカリガスの侵食が低減され、剥離やクラックの発生を抑制し得るとともに、十分な曲げ強度を有するものであることが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明によれば、炉材として用いたときに熱容量および熱伝導率が十分に低いとともに、十分な強度を有しアルカリガスに対する耐性が高い無機質成形体を提供することができる。