(57)【要約】【課題】、純度及び安定性の高い高品質で有用性の高い繊維状のナノカーボンを低コストで効率よく量産することを課題とする。【解決手段】中心部に貫通孔を有した仕切り板により仕切られた還元雰囲気の熱分解室１９及びナノカーボン生成室２０を有する回転ドラム１と、ナノカーボン生成室内に配置されたナノカーボン生成板３と、回転ドラムの外周部に配置された電気ヒータ４ａ,４ｂと、前記熱分解室にバイオマス原料又は廃棄物を供給する原料供給手段５と、ナノカーボン生成板に生成されたナノカーボンを掻き取る掻取り手段７とを具備し、熱分解室でバイオマス原料又は廃棄物を熱分解し、炭化水素を含んだ熱分解ガスをナノカーボン生成室へ送り、このナノカーボン生成室内でナノカーボン生成板と熱分解ガスを還元雰囲気で接触させてナノカーボン生成板にナノカーボンを生成して成長させることを特徴とするナノカーボン製造装置。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の空気を遮断したロータリーキルン方式のナノカーボン製造装置であって、
中心部に貫通孔を有した仕切り板により仕切られた還元雰囲気の熱分解室及びナノカーボン生成室を有する回転ドラムと、前記ナノカーボン生成室内に配置されたナノカーボン生成板と、前記回転ドラムの外周部に配置された加熱源と、前記熱分解室にバイオマス原料又は廃棄物を供給する供給手段と、前記ナノカーボン生成板に生成されたナノカーボンを掻き取る掻取り手段とを具備し、
前記熱分解室でバイオマス原料又は廃棄物を熱分解し、炭化水素を含んだ熱分解ガスをナノカーボン生成室へ送り、このナノカーボン生成室内でナノカーボン生成板と熱分解ガスを還元雰囲気で接触させてナノカーボン生成板にナノカーボンを生成して成長させることを特徴とするナノカーボン製造装置。
【請求項２】
前記掻取り手段により一定時間間隔でナノカーボン生成板に生成されたナノカーボンを掻取り、回収することを特徴とする請求項１記載のナノカーボン製造装置。
【請求項３】
前記加熱源としての電気ヒータを熱分解室とナノカーボン生成室に夫々配置して、熱分解室とナノカーボン生成室を夫々独自に温度制御することを特徴とする請求項１もしくは２記載のナノカーボン製造装置。
【請求項４】
回転ドラムのナノカーボン生成室の下流側に燃焼器を配置して、この燃焼器で生じる燃焼排ガスを前記加熱源として利用することを特徴とする請求項１もしくは２記載のナノカーボン製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有用性の高い繊維状のナノカーボン、例えばカーボンナノチューブ、カーボンファイバー、カーボンナノコイルを効率的に製造するナノカーボン製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カーボンナノチューブの生成法としては、例えばアーク放電法、レーザー蒸着法、化学気相成長法(ＣＶＤ法)が挙げられる。  
アーク放電法は、正負のグラファイト電極間にアーク放電を起こすことでグラファイトが蒸発し、陰極先端に凝縮したカーボンの堆積物の中にカーボンナノチューブが生成される方法である（例えば、特許文献１参照）。レーザー蒸着法は、高温に過熱した不活性ガス中に金属触媒を混合したグラファイト試料を入れ、レーザー照射することによりカーボンナノチューブを生成する方法である（例えば、特許文献２参照）。  
一般に、アーク放電法やレーザー蒸発法では結晶性の良いカーボンナノチューブが生成できるが、生成するカーボンナノチューブの量が少なく大量生成に難しいとされる。
【０００３】
ＣＶＤ法には、反応炉の中に入れた基板にカーボンナノチューブを生成させる基板法（例えば、特許文献１参照）と、触媒金属と炭素源を一緒に高温の炉に流動させカーボンナノチューブを生成する流動気相法（例えば、特許文献４参照）の二つの方法がある。
【０００４】
しかし、上記気相成長法は、バッジ処理であるので大量生産が難しい。また、流動気相法は、温度の均一性が低く結晶性の良いカーボンナノチューブを生成するのが難しいとされている。さらに、流動気相法の発展型として、高温の炉の中に、触媒兼用流動材で流動層を形成し、炭素原料を供給して繊維状のナノカーボンを生成する方法も提案されている。しかし、炉内の温度の均一性が低く結晶性の良いカーボンナノチューブを生成するのが難しいと考えられる。
【０００５】
しかして、純度及び安定性の高いカーボンナノチューブ、カーボンファイバー、カーボンナノコイル等の有用性の高い繊維状のナノカーボンを低コストで効率よく量産することができるようになれば、ナノカーボンの特性を生かしたナノテクノロジー製品を低コストで大量に供給することが可能になる。
【特許文献１】特開２０００−９５５０９号公報
【特許文献２】特開平１０−２７３３０８号公報
【特許文献３】特開２０００−８６２１７号公報
【特許文献４】特開２００３−３４２８４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はこうした事情を考慮してなされたもので、純度及び安定性の高い高品質のカーボンナノチューブ、カーボンファイバー、カーボンナノコイル等の有用性の高い繊維状のナノカーボンを低コストで効率よく量産することができるナノカーボン製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るナノカーボン製造装置は、外部の空気を遮断したロータリーキルン方式のナノカーボン製造装置であって、中心部に貫通孔を有した仕切り板により仕切られた還元雰囲気の熱分解室及びナノカーボン生成室を有する回転ドラムと、前記ナノカーボン生成室内に配置されたナノカーボン生成板と、前記回転ドラムの外周部に配置された加熱源と、前記熱分解室にバイオマス原料又は廃棄物を供給する供給手段と、前記ナノカーボン生成板に生成されたナノカーボンを掻き取る掻取り手段とを具備し、前記熱分解室でバイオマス原料又は廃棄物を熱分解し、炭化水素を含んだ熱分解ガスをナノカーボン生成室へ送り、このナノカーボン生成室内でナノカーボン生成板と熱分解ガスを還元雰囲気で接触させてナノカーボン生成板にナノカーボンを生成して成長させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、純度及び安定性の高い高品質のカーボンナノチューブ、カーボンファイバー、カーボンナノコイル等の有用性の高い繊維状のナノカーボンを低コストで効率よく量産することができるナノカーボン生成炉が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明のナノカーボン製造装置について更に詳しく説明する。  
（１）．本発明のナノカーボン製造装置は、上述したように、外部の空気を遮断したロータリーキルン方式のナノカーボン製造装置であって、熱分解室及びナノカーボン生成室を有する回転ドラムと、ナノカーボン生成板と、加熱源と、原料供給手段と、掻き取る掻取り手段とを具備し、熱分解室でバイオマス原料又は廃棄物を熱分解し、炭化水素を含んだ熱分解ガスのみをナノカーボン生成室へ送り、このナノカーボン生成室内でナノカーボン生成板と熱分解ガスを還元雰囲気で接触させてナノカーボン生成板にナノカーボンを生成して成長させる。
【００１０】
（２）．上記（１）において、前記掻取り手段により一定時間間隔でナノカーボン生成板に生成されたナノカーボンを掻取り、回収することが好ましい。こうした構成により、炉の温度を下げて生成したナノカーボンを取り出すことが無くなり、炉の温度を生成温度に保ちながらナノカーボンを回収できる。つまり、連続処理が可能で生産量が大幅に増加する。
【００１１】
（３）．上記（１）において、前記加熱源としての電気ヒータを熱分解室とナノカーボン生成室に夫々配置して、熱分解室とナノカーボン生成室を夫々独自に温度制御することが好ましい。熱分解室温度の最適温度とナノカーボン生成室の最適温度が夫々存在するが、こうした構成により夫々の最適温度に設定でき、炉内の温度を均一にできることから、結晶性のよいナノカーボンを生成できる。
【００１２】
（４）．上記（１）において、回転ドラムのナノカーボン生成室の下流側に燃焼器を配置して、この燃焼器で生じる燃焼排ガスを前記加熱源として利用することが好ましい。こうした構成により、電気ヒータのような加熱源を特別設ける必要がないとともに、燃焼排ガスを有効利用することができる。
【００１３】
次に、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。なお、本実施形態は下記に述べることに限定されない。  
（第１の実施形態）  
図１及び図２（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）を参照する。ここで、図１は第１の実施形態に係るロータリーキルン方式のナノカーボン製造装置の全体を示す概略的な断面図である。図２（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は夫々図１のＡ−Ａ線，Ｂ−Ｂ線，Ｃ−Ｃ線に沿う断面図である。
【００１４】
ナノカーボン製造装置は、内部を還元雰囲気に保持しうる回転ドラム１と、ナノカーボン（例えば、カーボンナノチューブ）２が生成される金属製のナノカーボン生成板３と、加熱源としての電気ヒータ４ａ，４ｂと、バイオマス原料又は廃棄物を供給する原料供給手段５と、原料ホッパー６と、ナノカーボン生成板３に生成されたナノカーボンを掻き取る掻取り手段７と、燃焼器８とを備えている。
【００１５】
前記回転ドラム１は、入口側では入口側フード９に囲われ、出口側では出口側フード１０に囲われている。各フード９，１０は図示しない保温材により覆われている。また、回転ドラム１は、軸受１１，１２と、回転シール１３，１４，１５ａ，１５ｂで回転自在に支持され、外気と遮断されている。入口側フード９の下部には残渣回収缶１６が取り付けられ、出口側フード１０の下部にはナノカーボン回収缶１７が取り付けられている。
【００１６】
前記回転ドラム１は、中心部に貫通孔１８ａを有した仕切板１８により上流側に位置する熱分解室１９と下流側に位置するナノカーボン生成室２０とに仕切られている。前記ヒータ４ａ，４ｂには夫々温度計２１ａ，２１ｂが接続され、これらの温度計２１ａ，２１ｂはヒータ制御電源２２に接続されている。電気ヒータ４ａ，４ｂは断熱材２３により覆われている。
【００１７】
前記原料ホッパー６には、バイオマス原料（又は廃棄物，汚泥等）２４が収容されている。前記原料供給手段５は、原料ホッパー６の下部に取り付けられ，外部から仕切板１８近くの熱分解室１９まで延出したスクリューケーシング２５と、このスクリューケーシング２５内に挿着されたスクリュー２６と、このスクリュー２６を駆動する外部の駆動モータ２７により構成されている。ここで、原料ホッパー６の下部に位置するスクリューケーシング２５は開口部が形成されており、この開口部からバイオマス原料等がスクリューケーシング２５内に供給される。
【００１８】
前記掻取り手段７は、操作軸２８と、この操作軸２８に取り付けられた掻取り板２９により構成されている。前記回転ドラム１は、駆動モータ３０とチェーン３１により回転するように構成されている。回転ドラム１の入口側には複数個の残渣排出口３２が設けられ、回転ドラム１の出口側には複数個のナノカーボン排出口３３が設けられている。前記燃焼器８は、回転ドラム１の下流側に配置されている。なお、図中の符番３４は熱分解ガス、符番３５は残渣を示す。
【００１９】
次に、上記構成のナノカーボン製造装置の作用について説明する。ここでは、例えば、熱分解室１９を約５００℃付近まで、且つナノカーボン生成室２０を約７００℃で温め、木質のバイオマスからナノカーボンを製造する例を示す。但し、実際には、扱うバイオマスの種類で最適な熱分解温度があり、また、ナノカーボン生成板３の種類（例えば、鉄板，ステンレス板，ニッケル板など）によってもナノカーボン生成室２０の最適温度が存在する。第１の実施形態では、熱分解室１９の温度を４００〜８００℃、ナノカーボン生成室２０の温度を６００〜１０００℃まで設定可能となっている。
【００２０】
回転ドラム１は連続回転している。スクリュー部分より不活性ガスを若干注入して、回転ドラム１内を還元雰囲気として、所定の目標温度まで加熱する。目標温度に達成したら、原料２４を原料供給手段５により回転ドラム１内の仕切板１８の手前に投入する。投入された原料２４は、熱分解室１９において残渣３５と熱分解ガス３４に分解される。ここで、残渣３５は回転ドラム１の入口側に移動して残渣排出口３２より排出され、残渣回収缶１６に回収される。一方、熱分解ガス３４は、仕切板１８の貫通孔１８ａを通り、ナノカーボン生成室２０に温度が下がらないまま送られる。
【００２１】
ナノカーボン生成室２０では、炭化水素を含んだ熱分解ガスがナノカーボン生成板３に接触して、表面にナノカーボン２が生成して成長する。ナノカーボン２がある程度成長したら、掻取り板２９を回転させて、ナノカーボン生成板３に成長したナノカーボン２を掻き落とす。掻き落とされたナノカーボン２は、ナノカーボン排出口３３を経て回収缶１７に回収される。熱分解ガスの残ガスは、まだエネルギーを持ったまま燃焼炉８に送られ、多少の補助燃料を加え、燃焼として大気に排気させる。
【００２２】
第１の実施形態によれば、残渣を予め熱分解室１９で分離し、金属製のナノカーボン生成板３に直接熱分解ガスを接触させて生成する構成になっているため、触媒となる金属が少なく純度が極めて高いナノカーボンが得られる。また、本発明によれば、掻き落としてからナノカーボンが再生するのでナノカーボンを連続して生成することが可能であり、純度及び安定性の高い高機能のナノカーボンを低コストでかつ効率よく量産することができる。
【００２３】
なお、第１の実施形態では、原料としてバイオマスを用いた場合について述べたが、これに限らない。即ち、加熱源として電気ヒータを用い、熱分解室とナノカーボン生成室は独自に温度制御することが可能であるため、原料として廃棄物、汚泥などの熱分解ガスに炭化水素を含んでいれば、金属触媒の役目をするナノカーボン生成板との組み合わせで温度を最適に調整してナノカーボンを製造することができる。
【００２４】
（第２の実施形態）  
本発明の第２の実施形態に係るロータリーキルン方式のナノカーボン製造装置について図３を参照して説明する。但し、図１及び図２と同部材は同符番を付して説明を省略する。  図中の符番４１，４２は、夫々ナノカーボン生成室２０，熱分解室１９の外側に位置してそれらを間接的に加熱する加熱室を示す。燃焼器８から排出される燃焼器排ガス４３は、加熱室４１，４２に供給できるようになっており、これによりナノカーボン生成室２０，熱分解室１９が加熱される。一方の加熱室４１の温度は温度計２１ｂにより測定し、設定目標温度になるように外気取り入れ弁４４を制御できるようになっている。他方の加熱室４２の温度は温度計２１ａにより測定し、設定目標温度になるように外気取り入れ弁４５を制御できるようになっている。燃焼器排ガス４３は、加熱室４１，４２を通過した後、ブロワ４６で吸気して排気するようになっている。なお、図３中の符番４７，４８，４９は夫々外気取り入れ口を示す。
【００２５】
次に、上記構成のナノカーボン製造装置の作用について説明する。ここでは、例えば、熱分解室１９を約５００℃付近まで、且つナノカーボン生成室２０を約７００℃で温め、木質のバイオマスからナノカーボンを製造する例を示す。但し、実際には、扱うバイオマスの種類で最適な熱分解温度があり、また、ナノカーボン生成板３の種類（例えば、鉄板，ステンレス板，ニッケル板など）によってもナノカーボン生成室２０の最適温度が存在する。
【００２６】
回転ドラム１は連続回転している。スクリュー部分より不活性ガスを若干注入して、回転ドラム１内を還元雰囲気として、所定の目標温度まで加熱する。目標温度に達成したら、原料２４を供給手段５により回転ドラム１内の仕切板１８の手前に投入する。投入された原料２４は、熱分解室１９において残渣３５と熱分解ガス３４に分解される。ここで、残渣３５は回転ドラム１の入口側に移動して残渣排出口３２より排出され、残渣回収缶１６に回収される。一方、熱分解ガス３４は、仕切板１８の貫通孔１８ａを通り、ナノカーボン生成室２０に温度が下がらないまま送られる。
【００２７】
ナノカーボン生成室２０では、炭化水素を含んだ熱分解ガスがナノカーボン生成板３に接触して、表面にナノカーボン２が生成して成長する。ナノカーボン２がある程度成長したら、掻取り板２９を回転させて、ナノカーボン生成板３に成長したナノカーボン２を掻き落とす。掻き落とされたナノカーボン２は、ナノカーボン排出口３３を経て回収缶１７に回収される。
【００２８】
加熱源は、約９００℃の高温燃焼ガスを利用し、燃焼器排ガス４３を、ナノカーボン生成室２０を間接加熱する加熱室４１と熱分解室１９を間接加熱する加熱室４２に通し、ブロワ４６で吸気して排気する。そこで、加熱室４１の温度を温度計２１ｂで測定し、設定目標温度となるように外気取り入れ弁４４を制御する。また、加熱室４２の温度を温度計２１aで測定し、設定目標温度となるように外気取り入れ弁４５を制御する。
【００２９】
第２の実施形態によれば、残渣を予め熱分解室１９で分離し、金属製のナノカーボン生成板３に直接に熱分解ガスを接触させて生成するため、触媒となる金属が少なく純度が極めて高いナノカーボンが得られる。また、本発明によれば、掻き落としてからナノカーボンが再生するのでナノカーボンを連続して生成することが可能であり、純度及び安定性の高い高機能のナノカーボンを低コストでかつ効率よく量産することができる。
【００３０】
なお、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るロータリーキルン方式のナノカーボン製造装置の概略的な断面図。
【図２】図１のＡ−Ａ線，Ｂ−Ｂ線，Ｃ−Ｃ線に沿う縦断面図。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るロータリーキルン方式のナノカーボン製造装置の概略的な断面図。
【符号の説明】
【００３２】
１…回転ドラム、２…ナノカーボン、３…ナノカーボン生成板、４ａ，４ｂ…電気ヒータ（加熱源）、５…供給手段、７…掻取り手段、８…燃焼器、１９…熱分解室、２０…ナノカーボン生成室、２１ａ，２１ｂ…温度計、２２…ヒータ制御電源、２３…断熱材、２５…スクリューケーシング、２６…スクリュー、２７，３０…駆動モータ、２８…操作軸、２９…掻取り板、３２…残渣排出口、３３…ナノカーボン排出口、４１，４２…加熱室、４３…燃焼器排ガス、４４，４５…外気取り入れ弁、４６…ブロワ、４７，４８，４９…外気取り入れ口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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