(57)【要約】      （修正有）【課題】耐久性向上と低コスト化【解決手段】店頭発行環境において識別ドキュメントをアッセンブルするため、インクジェットプリンタをベースとするアッセンブルシステムが提供される。識別ドキュメント基板は、インクジェット印刷される情報を受け取る。印刷された基板は、積層化される。別の実施形態では、キャリアウェブがラミネート部片を支持する。穴又はノッチを使用して、基板をラミネート部片に整列させると共に、積層化されたドキュメント基板を最終的な切断のために整列させる。【選択図】図５
2010155240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別ドキュメントを間欠的にアッセンブルするためのシステムであって、前記識別ドキュメントは、上面及び下面をもつ基板を備え、前記上面及び下面が積層化されるようなシステムにおいて、
基板シートの上面に第１情報を印刷するように動作できる第１インクジェットプリンタであって、前記基板シートを受け取るための印刷トレー即ち入力部を含む第１インクジェットプリンタと、
前記一度印刷された基板シートを前記第１インクジェットプリンタから運搬するコンベヤと、
前記一度印刷された基板シートを前記コンベヤから受け取る第２インクジェットプリンタであって、前記一度印刷された基板シートは、この第２インクジェットプリンタから第２情報を受け取るように前記基板シートの下面を配置するよう運搬されて、前記基板シートの前記下面に前記第２情報を印刷するよう動作できる第２インクジェットプリンタと、
前記二度印刷された基板シートを受け取り、前記二度印刷された基板シートの前記上面に接触するように上部ラミネートを設けると共に、前記二度印刷された基板シートの前記下面に接触するように下部ラミネートを設けるように動作できる積層化装置であって、前記二度印刷された基板シートの前記上面に前記上部ラミネートを積層化すると共に、前記二度印刷された基板シートの前記下面に前記下部ラミネートを積層化する積層化装置と、
前記積層化された二度印刷された基板シートから余計な材料を切断するカッターであって、その切断された、積層化された二度印刷された基板シートが前記識別ドキュメントを形成するようなカッターと、
を備えるシステム。
【請求項２】
新しく積層化された二度印刷された基板シートを受け取る冷却装置であって、複数のローラー、冷却ベルト及びヒートシンクの少なくとも１つを含む冷却装置を更に備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記積層化装置は、上部ラミネート供給源と、該上部ラミネート供給源から得た上部ラミネートを加熱して前記二度印刷された基板シートの前記上面へ押し付けるための少なくとも積層化ローラーとを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記積層化装置は、更に、下部ラミネート供給源と、該下部ラミネート供給源から得た下部ラミネートを加熱して前記二度印刷された基板シートの前記下面へ押し付けるための少なくとも積層化ローラーとを含み、前記下部積層化ローラーは、相対的に前記上部積層化ローラーより下に配置される、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記基板、上部ラミネート及び下部ラミネートの少なくとも１つは、磁気ストライプを含み、前記システムは、更に、該磁気ストライプにデータをエンコードするための磁気ストライプエンコーダを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
残留スクラップ材料を収集するためのスクラップ材料収集装置と、残留スクラップ材料を切り刻むためのシュレッダーと、残留スタック材料をスタックするためのスタック装置と、残留スクラップ材料を再巻き取りするための再巻き取り装置の少なくとも１つを更に備える、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記カッターは、ブランキングダイカッター、レーザカッター、回転ダイカッター及びスチールルールダイカッターの少なくとも１つを含む、請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
前記上部ラミネート及び下部ラミネートの各々は、ラミネート材料の連続ウェブで構成され、前記システムは、更に、前記積層化装置及び冷却装置を通して前記ラミネート材料の連続ウェブを引っ張るための一対の引っ張りローラーを備える、請求項４に記載のシステム。
【請求項９】
前記上部ラミネート及び下部ラミネートの各々は、ラミネート材料の個々のシートで構成され、前記上部ラミネート及び下部ラミネートは、各々、上部キャリアウェブ及び下部キャリアウェブにより支持され、該上部キャリアウェブは上部開口を含み、前記上部ラミネートは該上部開口の上に配置され、前記下部キャリアウェブは下部開口を含み、前記下部ラミネートは該下部開口の上に配置される、請求項４に記載のシステム。
【請求項１０】
前記積層化装置及び冷却装置を通して前記キャリアウェブを引っ張るための一対の引っ張りローラーを更に備える、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記上部キャリアウェブ及び下部キャリアウェブの各々は、複数のフォームフィード穴を含み、前記システムは、更に、上部フォームフィード穴及び下部フォームフィード穴の少なくとも一方に係合するための複数のピンを含むピンベルトを備える、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記係合は、前記ピンベルトが移動するときに、前記上部キャリアウェブ及び下部キャリアウェブの少なくとも一方を、前記積層化装置及び冷却装置を通して搬送するように作用する、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記係合は、前記ピンベルトが移動するときに、前記積層化された基板シートを含む前記キャリアウェブを前記カッターへ搬送するように作用する、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記係合は、前記カッター内で前記キャリアウェブを整列させるように作用する、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記基板シートは複数のフォームフィード穴を含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記基板シートの前記フォームフィード穴と、前記上部キャリアウェブのフォームフィード穴及び前記下部キャリアウェブのフォームフィード穴の少なくとも一方とは、前記基板を前記上部ラミネート及び下部ラミネートの少なくとも一方に対して位置合わせするように整列される、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
識別ドキュメントを間欠的にアッセンブルするためのシステムであって、前記識別ドキュメントは、上面及び下面をもつ基板を備え、前記上面及び下面が積層化されるようなシステムにおいて、
基板シートの上面に第１情報を印刷するように動作できる第１インクジェットプリンタであって、前記基板シートを受け取るための入力部と、印刷された基板シートがこの第１インクジェットプリンタから退出する出口部とを含む第１インクジェットプリンタと、
一度印刷された基板シートを前記第１インクジェットプリンタの出口部から前記第１インクジェットプリンタの入口部へ戻すように運搬する第１コンベヤであって、該第１コンベヤは、前記基板シートの下面に印刷情報を受け取るように前記一度印刷された基板シートを配置させるよう運搬し、前記基板の上面及び下面は異なる面であり、前記第１インクジェットプリンタが前記基板シートの前記下面に第２情報を印刷するように動作できるようにした第１コンベヤと、
二度印刷された基板シートを前記第１インクジェットプリンタの出力部から運搬する第２コンベヤと、
前記二度印刷された基板シートを受け取り、前記二度印刷された基板シートの前記上面に接触するように上部ラミネートを設けると共に、前記二度印刷された基板シートの前記下面に接触するように下部ラミネートを設けるように動作できる積層化装置であって、前記二度印刷された基板シートの前記上面に前記上部ラミネートを積層化すると共に、前記二度印刷された基板シートの前記下面に前記下部ラミネートを積層化するような積層化装置と、
前記積層化された二度印刷された基板シートから余計な材料を切断するカッターであって、その切断された、積層化された二度印刷された基板シートが前記識別ドキュメントを形成するようなカッターと、
を備えるシステム。
【請求項１８】
新しく積層化された二度印刷された基板シートを受け取る冷却装置であって、複数のローラー、冷却ベルト及びヒートシンクの少なくとも１つを含む冷却装置を更に備える、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記積層化装置は、上部ラミネート供給源と、該上部ラミネート供給源から得た上部ラミネートを加熱して前記二度印刷された基板シートの前記上面へ押し付けるための少なくとも積層化ローラーとを含む、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記積層化装置は、更に、下部ラミネート供給源と、該下部ラミネート供給源から得た下部ラミネートを加熱して前記二度印刷された基板シートの前記下面へ押し付けるための少なくとも積層化ローラーとを含み、前記下部積層化ローラーは、相対的に前記上部積層化ローラーより下に配置される、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記基板、上部ラミネート及び下部ラミネートの少なくとも１つは、磁気ストライプを含み、前記システムは、更に、該磁気ストライプにデータをエンコードするための磁気ストライプエンコーダを備える、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２２】
残留スクラップ材料を収集するためのスクラップ材料収集装置と、残留スクラップ材料を切り刻むためのシュレッダーと、残留スタック材料をスタックするためのスタック装置と、残留スクラップ材料を再巻き取りするための再巻き取り装置の少なくとも１つを更に備える、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記カッターは、ブランキングダイカッター、レーザカッター、回転ダイカッター及びスチールルールダイカッターの少なくとも１つを含む、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２４】
前記上部ラミネート及び下部ラミネートの少なくとも一方は、ラミネート材料の連続ウェブで構成され、前記システムは、更に、前記積層化装置及び冷却装置を通して前記ラミネート材料の連続ウェブを引っ張るための一対の引っ張りローラーを備える、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２５】
前記上部ラミネート及び下部ラミネートの少なくとも一方は、ラミネート材料の個々のシートで構成され、前記上部ラミネート及び下部ラミネートは、各々、上部キャリアウェブ及び下部キャリアウェブにより支持され、該上部キャリアウェブは上部開口を含み、前記上部ラミネートは該上部開口の上に配置され、前記下部キャリアウェブは下部開口を含み、前記下部ラミネートは該下部開口の上に配置される、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２６】
前記積層化装置及び冷却装置を通して前記キャリアウェブを引っ張るための一対の引っ張りローラーを更に備える、請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記上部キャリアウェブ及び下部キャリアウェブの少なくとも一方は、複数のフォームフィード穴を含み、前記システムは、更に、上部フォームフィード穴及び下部フォームフィード穴の少なくとも一方に係合するための複数のピンを含むピンベルトを備える、請求項２５に記載のシステム。
【請求項２８】
前記係合は、前記ピンベルトが移動するときに、前記上部キャリアウェブ及び下部キャリアウェブの少なくとも一方を、前記積層化装置及び冷却装置を通して搬送するように作用する、請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記係合は、前記ピンベルトが移動するときに、前記積層化された基板シートを含む前記キャリアウェブを前記カッターへ搬送するように作用する、請求項２７に記載のシステム。
【請求項３０】
前記係合は、前記カッター内で前記キャリアウェブを整列させるように作用する、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
前記基板シートは複数のフォームフィード穴を含む、請求項２７に記載のシステム。
【請求項３２】
前記基板シートの前記フォームフィード穴と、前記上部キャリアウェブのフォームフィード穴及び前記下部キャリアウェブのフォームフィード穴の少なくとも一方とは、前記基板を前記上部ラミネート及び下部ラミネートの少なくとも一方に対して位置合わせするように整列される、請求項３１に記載のシステム。
【請求項３３】
前記上部キャリアウェブ及び下部キャリアウェブの少なくとも一方は、連続ウェブで構成される、請求項２５に記載の方法。
【請求項３４】
前記上部キャリアウェブ及び下部キャリアウェブの少なくとも一方は、キャリアウェブシートで構成される、請求項２５に記載のシステム。
【請求項３５】
前記基板シートは、微孔性材料と、相変化、溶媒系及び水性系インクジェットインクの少なくとも１つを受け入れることのできる材料と、シリカ充填ポリオレフィンと、ＴＥＳＬＩＮと、の少なくとも１つで構成される請求項１に記載のシステム。
【請求項３６】
前記基板シートは、微孔性材料と、相変化、溶媒系及び水性系インクジェットインクの少なくとも１つを受け入れることのできる材料と、シリカ充填ポリオレフィンと、ＴＥＳＬＩＮと、の少なくとも１つで構成される請求項１７に記載のシステム。
【請求項３７】
識別ドキュメントをアッセンブルする方法であって、そのアッセンブルされた識別ドキュメントは、少なくとも、上面及び下面をもつ基板を含むものであり、該基板を積層化するようにした方法において、
印刷を有する基板シートであって、カードの輪郭を含むように穿孔又はカットされた基板シートを用意するステップと、
上面及び下面を有する前記カードを前記基板シートから分離するステップと、
前記カードの上面に接触するように上部ラミネートを設けると共に、前記カードの下面に接触するように下部ラミネートを設けるステップであって、前記上部ラミネート、基板及び下部ラミネートがカードサンドイッチを形成し、前記ラミネートを設けるステップは、第１ステーションにおいて実行されるようなステップと、
前記第１ステーションから離れた第２ステーションにおいて前記カードサンドイッチの積層化を容易にするために前記カードサンドイッチを加熱及び加圧するステップと、
前記積層化されたカードサンドイッチを、前記第１及び第２ステーションから離れた第３ステーションにおいて冷却するステップと、
を備える方法。
【請求項３８】
前記冷却された積層化されたカードサンドイッチを放出するステップであって、その放出された冷却された積層化されたカードサンドイッチが前記識別カードを構成するようなステップを更に備えた、請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記第１ステーションの後であるが、前記第２ステーションの前に、前記方法は、前記上部ラミネート及び下部ラミネートの各々にプラテンカバーを配置するステップを備え、前記加熱及び加圧ステップと前記冷却ステップは、各々、前記プラテンを加熱及び加圧し、前記プラテンを冷却することを含む、請求項３７に記載の方法。
【請求項４０】
前記冷却ステップの後に、前記方法は、更に、前記冷却されたプラテンを個別のステーションにおいて開放するステップを備える、請求項３７に記載の方法。
【請求項４１】
前記第１ステーションは、前記下部ラミネート及び上部ラミネートを各々取り扱う２つの別々のステーションで構成される、請求項３７に記載の方法。
【請求項４２】
前記第１、第２及び第３ステーションの各々とは個別の第４ステーションにおいて前記積層化された冷却されたカードサンドイッチにより磁気ストライプキャリアをエンコードするステップを更に備えた、請求項３７に記載の方法。
【請求項４３】
間欠的なアッセンブル環境で識別ドキュメントをアッセンブルする方法において、
識別ドキュメント基板の第１表面に第１情報を印刷すると共に、前記ドキュメント基板の第２表面には、前記第１情報に対して独特の少なくとも１組のデータを含む第２情報を印刷するように、前記識別ドキュメント基板のインクジェット印刷を制御するステップと、
前記ドキュメント基板の前記第１表面に接触するように上部ラミネートを設けると共に、前記ドキュメント基板の前記第２表面に接触するように下部ラミネートを設けるように、前記印刷されたドキュメント基板の積層化を制御するステップと、
前記ドキュメント基板、及び前記上部又は下部ラミネートを支持するキャリアウェブの少なくとも一方のエッジに沿って配置された少なくともフォームフィード穴により、前記積層化されたドキュメント基板の整列を制御するステップであって、前記整列は、前記積層化されたドキュメント基板におけるセキュリティ特徴部の切断、材料位置合わせ及び配置の少なくとも１つに関連したものであるステップと、
を備える方法。
【請求項４４】
第１及び第２の面を有し所定の材料で構成された基板から識別ドキュメントを形成するためのシステムにおいて、
前記基板の第１面に印刷するための手段であって、前記所定の材料に対して親和性を有するインクを使用して前記識別ドキュメントを印刷するように動作できる印刷手段と、
前記識別ドキュメントの少なくとも一方の面を積層化するための手段と、
前記積層化手段に前記印刷された基板を移送するための手段と、
を備えるシステム。
【発明の詳細な説明】
【関連出願のデータ】
【０００１】
本出願は、参考としてその内容の全体をここに援用する次の米国プロビジョナル出願の優先権を請求する。
・２００２年５月１０日に出願されたIdentification Card Printer - Assembler For Over-The-Counter CardIssuing（出願第６０／３７９，６４６号、代理人ドケット第Ｐ６１２号、発明者：デニス・メイロークス、ダオシェン・バイ及びロバート・ジョーンズ）；及び
・  ２００２年５月１０日に出願されたApplication of pigmented jet inks to ID cards（出願第６０／３７９，７０４号、代理人ドケット第Ｐ０６４０号、発明者：ダオシェン・バイ、デニス・メイロークス及びロバート・ジョーンズ）。
【０００２】
また、本出願は、次の米国特許出願にも係る。
・Useof Pearlescent and Other Pigments to Creates Security Documents（２００１年１０月２日に出願された出願第０９／９６９，０２０号、代理人ドケット第Ｐ０５３７Ｄ号、発明者：ベントレー・ブルーンベルグ及びロバートＬ．ジョーンズ）；
・IdentificationCard Printed With Jet Inks and Systems and Methods of Making Same（２００２年１１月６日に出願された出願第１０／２８９，９６２号、代理人ドケット第Ｐ０７０８Ｄ号、発明者：ロバート・ジョーンズ、デニス・メイロークス及びダオシェン・バイ）；
・ContactSmart Cards Having a Document Core, Contactless Smart Cards IncludingMulti-Layered Structure, PET-Based Identification Document, and Methods ofMaking Same（２００２年１２月２３日に出願された出願第１０／３２９，３１８号、代理人ドケット第Ｐ０７１１Ｄ号、発明者：ロバート・ジョーンズ、ジョセフ・アンダーソン、ダオシェン・バイ、トーマス・レーガン、及びデニス・メイロークス）；
・Inkwith Cohesive Failure and Identification Document Including Same（２００２年１２月２３日に出願された出願第１０／３２９，３１５号、代理人ドケット第Ｐ０７１４Ｄ号、発明者：ロバート・ジョーンズ及びベントレー・ブルーンベルグ）；
・LaserEngraving Methods and Compositions, and Articles Having Laser Engraving Thereon（２００２年１２月２０日に出願された出願第１０／３２６，８８６号、代理人ドケット第Ｐ０７２４Ｄ号、発明者：ブレイン・ラブレック及びロバート・ジョーンズ）；
・MultipleImage Security Features for Identification Documents and Methods of Making Same（２００２年１２月１８日に出願された出願第１０／３２５，４３４号、代理人ドケット第Ｐ０２８Ｄ号、発明者：ブレイン・ラブレック、ジョセフ・アンダーソン、ロバート・ジョーンズ、及びデニール・バティー）；
・CovertVariable Information on Identification Documents and Methods of Making Same（２００２年１２月２４日に出願された出願第１０／３３０，０３２号、代理人ドケット第Ｐ０７３２Ｄ号、発明者：ロバート・ジョーンズ、及びダオシェン・バイ）；
・Systems,Compositions, and Methods for Full Color Laser Engraving of Documents（２００２年１２月２４日に出願された出願第１０／３３０，０３４号、代理人ドケット第Ｐ０７３４Ｄ号、発明者：ロバート・ジョーンズ）；
・LaserEtched Security Features for Identification Documents and Methods of MakingSame（２００２年１２月２４日に出願された出願第１０／３３０，０３３号、代理人ドケット第Ｐ０７３６Ｄ号、発明者：ジョージ・セオドッシュー、及びロバート・ジョーンズ）；
・ImageProcessing Techniques for Printing Identification Cards and Documents（２００３年４月９日に出願された出願番号未指定、代理人ドケット第Ｐ０８１９Ｄ号、発明者：チャック・ダガン、及びネルソン・シュネック）。
【０００３】
また、本発明は、次のプロビジョナル出願にも係る。
・IdentificationDocument and Related Methods（出願第６０／４２１，２５４号、代理人ドケット第Ｐ０７０３号、発明者：ジョフ・ロアド氏等）；
・IdentificationDocument and Related Methods（出願第６０／４１８，７６２号、代理人ドケット第Ｐ０６９６号、発明者：ジョフ・ロアド氏等）；
・ShadowReduction System and Related Techniques for Digital Image Capture（出願第６０／４１０，５４４号、代理人ドケット第Ｐ０６８９Ｄ号、発明者：スコットＤ・ハイ、及びツアンＡ．ホーン）；
・Systemsand Methods for Recognition of Individuals Using Combination of BiometricTechniques（出願第６０／４１８，１２９号、代理人ドケット第Ｐ０６９８Ｄ号、発明者：ジェームスＶ．ホワード、及びフランシス・フラチア）；
・Systemsand Methods for Managing and Detecting Fraud in Image Database Used WithIdentification Documents（出願第６０／４２９，５０１号、代理人ドケット第Ｐ０７１８Ｄ号、発明者：ジェームスＶ．ホワード、及びフランシス・フラチア）；
・EnhancedShadow Reduction System and Related Technologies for Digital Image Capture（出願第６０／４４７，５０２号、代理人ドケット第Ｐ０７８９Ｄ号、発明者：スコットＤ．ハイ、タンＡ．ホーン、チャールズＲ．ダガン、デビッド・ボカー、及びレオＭ．ケネン）；
・Integratingand Enhancing Searching of Media Content and Biometric Databases（２００３年３月３日に出願された出願第６０／４５１，８４０号、代理人ドケット第Ｐ０８０３号）；
・OpticallyVariable Devices with Embedded Data for Authentication of Identity Documents（２００３年３月３１日に出願された出願番号未指定、代理人ドケット第Ｐ０８１６号、発明者：ロバート・ジョーンズ）；
・OpticallyVariable Devices with Encrypted Embedded Data for Authentication of IdentityDocuments（２００３年３月３１日に出願された出願番号未指定、代理人ドケット第Ｐ０８２４号、発明者：ロバート・ジョーンズ、及びレオ・ケネン）；及び
・ImageProcessing Techniques for Printing Identification Cards and Document（２００３年３月３１日に出願された出願番号未指定、代理人ドケット第Ｐ０８２５号、発明者：ロバート・ジョーンズ、及びブライアン・ラブレック）。
【０００４】
また、本発明は、２０００年１２月２２日に出願された米国特許出願第０９／７４７，７３５号；２０００年６月２３日に出願された第０９／６０２，３１３号；及び２００２年３月６日に出願された第１０／０９４，５９３号、２００２年２月１９日に出願された米国プロビジョナル特許出願第６０／３５８，３２１号、並びに米国特許第６，０６６，５９４号にも関連している。
【技術分野】
【０００５】
本発明は、一般に、識別及び機密ドキュメントに係り、より詳細には、識別ドキュメントの印刷及びアッセンブルシステム並びに方法に係る。
【背景技術】
【０００６】
［識別ドキュメント］
識別ドキュメント（以下、「ＩＤドキュメント」）は、今日の社会において重要な役割を演じる。ＩＤドキュメントの一例は、識別カード（「ＩＤカード」）である。ＩＤドキュメントは、認識を証明し、年齢を照合し、保安エリアに立ち入り、運転許可の証拠となり、小切手を現金化し、等々のために毎日使用される。航空機の乗客は、チェックイン、セキュリティ審査の間、及び飛行機に搭乗する前に、ＩＤドキュメントの提示を求められる。更に、我々は絶えず発展を続けるキャッシュレス社会に生きているので、支払を行なったり、ＡＴＭにアクセスしたり、口座をデビットしたり、払い込みを行なったり、等々に、ＩＤドキュメントが使用される。
【０００７】
（この開示の目的として、ＩＤドキュメントは、ここでは広く定義され、例えば、クレジットカード、銀行カード、電話カード、パスポート、運転免許証、ネットワークアクセスカード、従業員バッジ、デビットカード、セキュリティカード、ビザ、イミグレーションドキュメント、国内ＩＤカード、市民資格カード、社会的セキュリティカード、セキュリティバッジ、証明書、識別カード又はドキュメント、選挙人登録カード、警察官ＩＤカード、国境横断カード、証券、セキュリティクリアランスバッジ及びカード、銃の許可証、贈与証明書又はカード、会員カード又はバッジ、等々を含む。また、「ドキュメント」、「カード」、「バッジ」及び「ドキュメント化」という語は、本特許出願全体にわたり交換可能に使用される。）
【０００８】
多数の形式の識別カード及びドキュメント、例えば、運転免許証、国又は政府の識別カード、銀行カード、クレジットカード、アクセス制御カード及びスマートカードは、その持参人の認識に関連した幾つかの情報アイテムを保持している。このような情報は、例えば、名前、住所、生年月日、署名、及び写真像を含み、カード又はドキュメントは、それに加えて、他の変動データ（即ち、特定カード又はドキュメントに特有のデータ、例えば、従業員番号）や、不変データ（即ち、多数のカードに共通したデータ、例えば、雇用主の名前）を保持してもよい。上述したカードは、全て、以下「ＩＤドキュメント」と一般に称される。
【０００９】
識別ドキュメント化の分野に有用な像を形成する際には、ドキュメントの発行者を表わすデータ又は表示（例えば、公式のシール、或いは会社又は教育団体の名称又はマーク）及びドキュメントの持参人を表わすデータ又は表示（例えば、写真肖像、名前又は住所）をドキュメント（例えば、ＩＤカード、運転免許証、パスポート等）に織り込むことがしばしば望まれる。通常、ドキュメント発行者を表わすパターン、ロゴ、又は他の個別のマークは、ドキュメントが本物、正真正銘又は有効な発行物であることを照合する手段として働く。持参人の個人的な写真肖像或いは他のデータ又は表示は、ある施設への立ち入りの権利、或いは商取引及び活動に参加するための事前許可を確認するものである。
【００１０】
カード持参人の背景セキュリティパターン、デザイン又はロゴや、個人的識別データが印刷されたＩＤカードのような識別ドキュメントは、既に知られていて、例えば、１９７３年９月１８日にＭ．アニーンベルグ氏に発行された米国特許第３，７５８，９７０号、１９７６年３月１０日に公告され、Ｇ．Ａ．Ｏ．Ｇｅｓｅｌｌｓｃｈａｆｔ  Ｆｕｒ  Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ  Ｕｎｄ  Ｏｒｇａｎｉｓａｔｉｏｎ  ｍｂＨに発行された英国特許第１，４７２，５８１号、公告第ＷＯ８２／０４１４９号として１９８２年１１月２５日に公告された国際特許出願ＰＣＴ／ＧＢ８２／００１５０号、１９８７年３月３１日にＴ．ラフィール氏等に発行された米国特許第４，６５３，７７５号、１９８８年４月１９日にＧ．Ｓ．セシ氏等に発行された米国特許第４，７３８，９４９号、及び１９９３年１１月１６日にＪ．Ｗ．ルーニング氏等に発行された米国特許第５，２６１，９８７号に説明されている。積層型ＩＤドキュメントは、市民資格の証明書、識別カード、運転免許証、会員カード、パスポート、取引カード、国内識別カード、等々として使用される。
【００１１】
［ＩＤドキュメントにおける印刷情報］
熱転写により染料像を作成するための業務用装置（プリンタ）の出現は、ビデオカメラで取得した電子データからのカラープリントの形成を比較的日常的なものにした。一般に、これは、カラーフィルタ又は他の既知の手段を使用して原稿の赤、緑及び青の含有量を表わすデジタル像情報（電子信号）を取得することにより達成される。これらの信号は、次いで、一連のドナーシート（各々、昇華可能なシアン、マゼンタ及びイエロー染料を保持する）の各々を像方向に加熱するための複数の小さな加熱素子（例えば、ピン）を有するプリンタにより使用される。ドナーシートは、それらドナーシートから像方向に転写された染料を受け取るための層を有する受像素子（例えば、基板でよい）と接触状態にされる。上述した熱染料転写方法は、既に知られており、例えば、１９８６年１１月４日にＳ．ブラウンステイン氏に発行された米国特許第４，６２１，２７１号、及び１９９１年６月１８日にＹ．Ｈ．チャン氏等に発行された米国特許第５，０２４，９８９号に説明されている。
【００１２】
染料拡散熱転写印刷（「Ｄ２Ｔ２」）及び熱転写（質量転写印刷とも称される）は、識別カードに情報を印刷するのに使用される２つの印刷技術である。例えば、Ｄ２Ｔ２は、映像及び画像を印刷するのに使用される一方、熱転写は、テキスト、バーコード及び単一カラーグラフィックを印刷するのに使用されている。
【００１３】
Ｄ２Ｔ２は、写真品質の像の作成を許す熱像形成技術である。Ｄ２Ｔ２印刷では、１つ以上の熱転写可能な染料（例えば、シアン、イエロー及びマゼンタ）が、個別のポイントにおいてスタイラス又はサーマルプリントヘッドを介して熱又は圧力を局部的に印加することにより、染料（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック等）が被覆されたドナー染料シートのようなドナー又は１組のパネル（又はリボン）から、受け取りシート（例えば、ＩＤドキュメントの一部分でよい）へ転写される。染料が受け取りシートに転写されると、染料がそのシート（又はＩＤカード基板）内へ拡散し、そこで、染料が基板へ、又はもし設けられていれば受容体被覆へ化学的に結合する。通常、ドキュメントを横切って次々のカラーパネルで印刷すると、ドキュメントの表面上又はその中に像が形成される。Ｄ２Ｔ２は、特に、サーマルプリントヘッドに印加されるエネルギーを変化させて、受け取りシートに形成される像ピクセルの染料密度を変化させ、連続階調像を作成することができるので、非常に高品質の印刷を得ることができる。しかしながら、Ｄ２Ｔ２は、特殊な染料を必要とする上にＤ２Ｔ２リボンのコストが高いので、他の方法に比してコストが高くなる。また、Ｄ２Ｔ２印刷された像の品質は、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの印刷シーケンスを空間的に正確に位置合わせするための機械的プリンタシステムの能力に少なくとも依存してもよい。
【００１４】
別の熱像形成技術は、熱又は質量転写印刷である。質量転写印刷では、受け取り部に堆積されるべき材料（例えば、カーボンブラック（記号「Ｋ」で示される））が質量転写ドナー媒体に設けられる。局所化された熱が質量転写ドナー媒体に印加されると、材料の一部分（質量）が受け取り部に物理的に転写されて、受け取り部の「上面」に位置する。例えば、質量転写印刷は、テキスト、バーコード、及びモノクロ像を印刷するのにしばしば使用される。ディザ型グレースケールを用いてグレースケール画像を印刷するのに樹脂ブラック質量転写が使用されているが、その像は、Ｄ２Ｔ２を使用して発生される像より粗く見えることが時々ある。しかしながら、質量転写印刷は、Ｄ２Ｔ２より高速であることが時々あり、ある状況においては高速印刷が望まれる。
【００１５】
ブラック（「Ｋ」）の印刷は、Ｄ２Ｔ２又は質量転写のいずれかを使用して達成することができる。例えば、ブラックモノクロ「Ｋ」質量転写リボンは、Ｋｒ（熱転写リボンを示す）及びＫｄ（染料拡散を示す）を備えている。
【００１６】
Ｄ２Ｔ２及び熱インクは、両方とも、単一のリボンに結合されており、これは、良く知られたＹＭＣＫ（イエロー−マゼンタ−シアン−ブラック）リボンである（文字「Ｋ」は、印刷業界においてブラックの色を指定するのに使用される）。保護材（「Ｐ」）又はラミネート（通常は透明パネル）を含む別のパネルをＹＭＣＫリボンに追加することもできる。
【００１７】
［製造及び印刷環境］
ＩＤドキュメントを発行するための営業用システムは、２つの主たる形式があり、即ちいわゆる「中央」発行（ＣＩ）と、いわゆる「現場」又は「店頭」（ＯＴＣ）発行である。
【００１８】
ＣＩ形式のＩＤドキュメントは、持参人に直ちに与えられるのではなく、中央位置から持参人に後で発行される。例えば、一形式のＣＩ環境では、持参人が、データが収集されるドキュメントステーションへ報告を行い、そのデータが、カードが作成される中央位置へ転送され、次いで、カードが、しばしば郵送で持参人へ送付される。ＣＩアッセンブルプロセスの別の説明例は、運転者が運転試験に合格したが、免許証を短期間後にＣＩ施設から郵送で受け取るという設定のものである。ＣＩアッセンブルプロセスの更に別の説明例は、運転者が自分の免許証を郵送又はインターネットを経て更新し、次いで、郵送で運転免許証カードを受け取るという設定のものである。
【００１９】
これに対して、ＣＩアッセンブルプロセスは、その多くが大量プロセス施設のもので、多数のカードが中央施設で次から次へと作成される。（例えば、運転者が運転試験に合格したが、自分の免許証をＣＩ施設から短期間の後に受け取るという設定を想像されたい。ＣＩ施設は、数千のカードを連続的に処理してもよい。）
【００２０】
中央で発行される識別ドキュメントは、デジタル記憶された情報から作成することができ、一般的には、紙又はプラスチックのような不透明なコア材料（「基板」とも称される）を、ポリエステルのような透明なプラスチックラミネートの２枚の層間にサンドイッチして、前記情報アイテムを磨耗、素子への露出及びいたずらから保護するようにしたもので構成される。このようなＣＩ識別ドキュメントに使用される材料は、究極の耐久性を与えることができる。更に、中央で発行されるデジタル識別ドキュメントは、一般に、ＯＴＣ識別ドキュメントよりも高いレベルのセキュリティを与える。というのは、それらは、中央発行ドキュメントのコアに、「マイクロプリンティング」のようなセキュリティ特徴や、紫外線セキュリティ特徴や、中央で発行される識別ドキュメントにとって現在独特のセキュリティ指示及び他の特徴を予め印刷する能力があるからである。
【００２１】
更に、ＣＩアッセンブルプロセスは、その多くが大量プロセス施設のもので、多数のカードが中央施設で次から次へと作成される。ＣＩ施設は、例えば、数千のカードを連続的に処理してもよい。処理は大量に行なわれるので、ＣＩは、あるＯＴＣプロセス、特に、間欠的に運転されるＯＴＣプロセスに比して、高い効率をもつことができる。従って、ＣＩプロセスは、大量のＩＤドキュメントが製造される場合には、ＩＤドキュメント当りのコストを時々下げることができる。
【００２２】
ＣＩ識別ドキュメントとは対照的に、ＯＴＣ識別ドキュメントは、持参者がドキュメント発行ステーションにいるときに直ちに発行される。ＯＴＣアッセンブルプロセスは、ＩＤドキュメントを「現場」で与える。（ＯＴＣアッセンブルプロセスの説明例は、運転者の免許証が試験にパスした後に現場で個人に発行される陸運局（「ＤＭＶ」）設定である。）ある場合に、ＯＴＣアッセンブルプロセスの真の特性は、ＩＤドキュメントを印刷するための小さな、時にはコンパクトな、印刷及びカードアッセンブル装置を生じさせる。ＯＴＣカード発行プロセスは、その性質上、連続プロセスに比して、間欠的プロセスとなる。
【００２３】
上述した形式のＯＴＣ識別ドキュメントは、コスト及び希望の特徴に基づいて多数の形態をとり得る。あるＯＴＣ  ＩＤドキュメントは、高度に可塑化されたポリ（塩化ビニル）を含むか、又はポリエステルが０．５−２．０ミル（１３−５１．ｍｕ．ｍ）のポリ（塩化ビニル）膜に積層化された複合構造を有し、これは、持参人を識別するに必要な変動又は不変データと共に写真像を形成する熱転写可能な染料に適した受け取り層を形成する。これらのデータは、その後、プリントヘッドにおいて付着される透明な薄い（０．１２５−０．２５０ミル、３−６．ｍｕ．ｍ）オーバーレイパッチ、ホログラフのホットスタンプホイル（０．１２５−０．２５０ミル、３−６．ｍｕ．ｍ）、又は透明なポリエステルラミネート（０．５−１０ミル、１３−２５４．ｍｕ．ｍ）により種々の程度で保護されて、通常のセキュリティ特徴をサポートする。これらの最後の２つの形式の保護ホイル又はラミネートは、時には、プリントヘッドとは個別の積層化ステーションで付着される。ラミネートの選択で、像及び他のデータを保護するためにシステムに与えられる耐久性及びセキュリティの程度が指示される。
【００２４】
当業者に知られたように、運転免許証のようなＩＤドキュメントは、写真像のような情報と、バーコード（写真像に像が現われている個人に特有の情報及び／又はＩＤドキュメントからＩＤドキュメントへと同じである情報を含んでもよい）と、住所、署名及び／又は生年月日のような可変の個人情報と、写真像に像が現われている個人に関連した生物測定情報（例えば、指紋）と、磁気ストライプ（例えば、写真像をもつ側とは反対のＩＤドキュメントの側に設けることのできる）と、セキュリティパターンのような種々のセキュリティ特徴（例えば、微細に分割された印刷領域と非印刷領域が互いに接近した密接印刷パターンで、銀行券や株券等の印刷に使用される細線印刷セキュリティパターンのようなもの）とを含むことができる。
【００２５】
ＩＤドキュメントは、例えば、明るく着色された不透明材料（例えば、ＴＥＳＬＩＮ（ＰＰＧインダストリーから入手できる）又は塩化ポリビニール（ＰＶＣ）材料）のようなコア層を含むことができる。このコアは、透明なＰＶＣのような透明材料を積層して、いわゆる「カードブランク」が形成される。可変のパーソナル情報（例えば、写真情報）のような情報は、参考としてその全体をここに援用する共通に譲渡された米国特許第６，０６６，５９４号にも説明された染料拡散熱転写（「Ｄ２Ｔ２」）印刷のような方法を使用してカードブランクに印刷される。この情報は、例えば、多数の識別ドキュメントに共通の不変即ち変化しない情報、例えば、ドキュメントを発行する組織の名称及びロゴのような指示又は表示を含むことができる。この情報は、使用する特定のコア材料に指示を形成することのできる任意の既知のプロセスで形成されてもよい。
【００２６】
印刷された情報を保護するために、当業者に知られたように、透明なオーバーラミネートの追加層をカードブランク及び印刷情報に結合することができる。オーバーラミネートとして使用できる材料は、例えば、双軸配向のポリエステル又はその他光学的に透明な耐久性プラスチックフィルムを含む。
【００２７】
図１及び２は、各々、例示的な従来のＯＴＣ識別ドキュメント１の前面図及び断面図（Ａ−Ａ線に沿った）である。図１において、従来のＯＴＣ  ＩＤドキュメント１は、写真像２と、個人情報３と、セキュリティパターン３（例えば、銀行券や株券等の印刷に使用される細線印刷セキュリティパターンのように、微細に分割された印刷及び非印刷領域が互いに接近した密接印刷パターンで構成される印刷パターン）とを備えている。必要に応じて、セキュリティパターン４は、異なるパターン設計（例えば、装飾模様、組み紐模様）の一部分でもよく、異なるインク（例えば、ＵＶインク）で印刷することができる。
【００２８】
図２を参照すれば、従来のＯＴＣ  ＩＤドキュメント１は、予め印刷されたコア５（例えば、ホワイトのＰＶＣ材料）を備え、これは、例えば、約３０ミル厚みである。コア５には、透明のＰＶＣ材料６が積層化され、これは、例えば、約１−５ミル厚みである。コア５と透明ＰＶＣ材料６の複合体は、約３０ミル厚みのいわゆる「カードブランク」７を形成する。このカードブランク７に、染料拡散熱転写（「Ｄ２Ｔ２」）印刷（以下で詳細に説明する）を使用して情報８が印刷される。Ｄ２Ｔ２印刷により印刷された情報８を保護するために、オーバーラミネートの追加層９が、例えば、１ミルの接着剤（図示せず）を使用して、カードブランク７及びＤ２Ｔ２印刷部に結合される。
【００２９】
本発明の譲受人から入手できる一形式のＯＴＣ識別ドキュメントは、いわゆる「デスクトップセキュリティカード（ＤＳＣ）」であり、これは、ペンシルバニア州ピッツバーグのＰＰＧインダストリーズインクにより「ＴＥＳＬＩＮ」という登録商標で市販されている材料のような、印刷可能なシリカ充填ポリオレフィンの不透明シート等の不透明な印刷可能材料のシートで形成されたコア層（「基板」とも称される）を有している。このＤＣＳカードの現在現場に出ているバージョンでは、ＯＴＣ環境におけるＩＤドキュメントの印刷はＤ２Ｔ２プリンタで達成される。印刷された像の印刷品質は、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの印刷シーケンスを正確に位置合わせする機械的プリンタシステムの能力に少なくとも依存してもよい。共通に譲渡された米国特許第６，０６６，５９４号は、この形式のＯＴＣ識別ドキュメントを詳細に説明しており、この特許の内容全体を参考としてここに援用する。
【発明の概要】
【００３０】
［製造コスト及びその他の問題］
ＯＴＣ環境におけるＩＤドキュメントの印刷は、Ｄ２Ｔ２プリンタでしばしば達成される。このようなＤ２Ｔ２プリンタでのリボンの使用は、非常に経費高であると共に、Ｄ２Ｔ２で印刷されるカードブランク（例えば、ＰＶＣ又は他のもっと高価なカードブランク）も経費高である。「Application of pigmented jet inks to ID cards」と称する出願中の共通に譲渡された米国プロビジョナル特許出願第６０／３７９，７０４号、及び「Identification Card Printed With Jet Inks and Systems and Methods ofMaking Same」と題する米国ノンプロジジョナル特許出願第１０／２９８，９６２号は、インクジェット印刷（Ｄ２Ｔ２リボンを使用するものより著しく低廉にすることができる）を使用して、ブランクシート（例えば、ＴＥＳＬＩＮシート）に印刷を行い、これを次いで積層化して印刷を保護することのできる本発明の方法及び技術に関する情報を与える。
【００３１】
現在利用できる染料拡散印刷も、特に、現在入手できるインクジェットプリンタのコストに比して経費高である。経費の一部分は、染料拡散リボンの短いライフスパンに起因し、例えば、リボンは、それが尽きるまでに数回の印刷（時には一回の印刷のみ）にしか使用できない。これは、単一カードの印刷にＤ２Ｔ２カラーパネルの全セットが必要となり、その結果、未使用の（及び不幸にも廃棄される）像形成材料の割合が高くなるために、時々生じる。また、これらのシステムは、高価なＰＶＣ又は他のもっと高価な基板に染料を拡散することになる。
【００３２】
ＯＴＣ  ＩＤドキュメントに伴う更に別の重要な問題は、それらの耐久性である。運転免許証等の多数のＩＤドキュメントは、カードのラミネート、像及び／又はテキストに著しいダメージを及ぼし得る湿度や水や汚れや熱のような環境条件を受ける。このような環境条件は、カードの有効寿命を短縮するが、発行者は、１０年までの寿命をもつカードをしばしば希望する。既知の技術及び材料を使用してこのように長い寿命をもつＩＤドキュメントを製造することは、カードのコストを著しく増大する。
【００３３】
ＩＤドキュメントのＯＴＣ製造に伴う更に別の問題は、効率である。ある環境では、ＯＴＣカード発行プロセスは、あるときには、間欠的プロセスとなる。ＯＴＣアッセンブルプロセスの間欠的オペレーションは、時には、ＩＤドキュメントを形成するのに使用される原料の浪費を招く。原料の浪費は、ＩＤカード当りのコストを高める。しかしながら、ＯＴＣカードアッセンブルプロセスは、連続的でもよいし、又は間欠周期の連続運転を有してもよいことが考えられる。
【００３４】
ＩＤドキュメントの多くの発行者は、カードの高品質耐久性を維持しながらＩＤドキュメントのコストを低く保持するために、予算的な圧力をしばしば受けるので、ＩＤドキュメントの品質及び耐久性を維持しながらＩＤドキュメントのコストを下げるようにＩＤドキュメントの設計及び／又は製造を改善することが要望される。
【００３５】
本出願人は、ＯＴＣの用途において、インクジェット印刷を使用して基板シートに印刷を行なうことにより印刷及び耐久性に優れた結果が得られることが分かった。一実施形態では、基板シートは、微孔性材料、例えば、ＴＥＳＬＩＮシートで構成される。（ＴＥＳＬＩＮは、米国１５２７２ペンシルバニア州ピッツバーグのＰＰＧインダストリーズ、ワンＰＰＧプレースから入手できる合成材料である。）微孔性材料は、複数のボイドを含み、この微孔性材料とインクジェットインクの顔料との間に親和性があるために、インクジェットインクの少なくとも一部分がボイドを満たす。インクジェット印刷された基板は、次いで、例えば、ポリエステルラミネートでオーバーラミネートされ、その後、典型的なＩＤカードサイズ（例えば、ＩＳＯ規格に合致する）に切断されるのが好ましい。本発明の方法及びシステムは、耐久性及びいたずら防止性に優れたＩＤドキュメントを形成し、しかも、低コストの解決策であり、ひいては、低いコストで優れた製品を生み出すことができる。
【００３６】
本発明の別の態様は、ＩＤドキュメント積層化プロセスにおいていわゆるキャリアウェブを使用してラミネートパッチを支持し且つその配向を制御することである。キャリアウェブは、紙をベースとする材料でよい。ＯＴＣカード発行プロセスは、その性質上、連続プロセスに比して、間欠的プロセスである。いわゆる連続ロールラミネート処理は、中央発行環境においてカードを積層化する迅速且つ効率的な方法を与えるが、この同じ連続ラミネートプロセスは、材料利用率が悪くなるために、通常、間欠的プロセスには適合しない。例えば、１つの運転中に１枚のカードしか形成されない状態を考える。最初のカードの直後に後続カードが続くのではないので、何インチ（又はフィート）ものロールラミネートが浪費されることになる。キャリアウェブの使用は、ロールラミネート処理を間欠的なカードアッセンブル環境において高いラミネート収率で使用する独特の方法を提供する。
【００３７】
本発明の一実施形態では、キャリアウェブ及び／又は基板に、印刷及び／又は積層化マシン方向エッジに沿って穿孔を入れて物理的な位置合わせ特徴部が形成される。本発明の穿孔穴（即ち「フォームフィード穴」）は、材料を確実に運搬すると共に、多数のカード層（ラミネート−基板−ラミネート）が結合されて積層化ＩＤカードを形成するときにそれらの層を正確に位置合わせするのに使用できる。幾つかの実施形態では、ウェブ又は基板の２つの平行な方向のエッジに沿って穴が配置される。
【００３８】
一実施形態では、識別ドキュメントを間欠的にアッセンブルするためのシステムであって、識別ドキュメントは、上面及び下面をもつ基板を備え、上面及び下面が積層化されるようなシステムにおいて、第１インクジェットプリンタと、コンベヤと、第２インクジェットプリンタと、積層化装置と、カッターとを備えたシステムが提供される。第１インクジェットプリンタは、基板シートの上面に第１情報を印刷するように動作でき、前記第１インクジェットプリンタは、基板シートを受け取るための印刷トレー即ち入力部を含む。コンベヤは、一度印刷された基板シートを第１インクジェットプリンタから運搬する。第２インクジェットプリンタは、一度印刷された基板シートをコンベヤから受け取り、一度印刷された基板シートは、第２インクジェットプリンタから第２情報を受け取るようにその基板シートの下面を配置するよう運搬され、第２インクジェットプリンタは、基板シートの下面に第２情報を印刷するように動作できる。
【００３９】
積層化装置は、二度印刷された基板シートを受け取り、二度印刷された基板シートの上面に接触するように上部ラミネートを設けると共に、二度印刷された基板シートの下面に接触するように下部ラミネートを設けるように動作できるもので、積層化装置は、二度印刷された基板シートの上面に上部ラミネートを積層化すると共に、二度印刷された基板シートの下面に下部ラミネートを積層化する。カッターは、積層化された二度印刷された基板シートから余計な材料を切断するように動作でき、その切断され、積層化された二度印刷された基板シートが識別ドキュメントを形成する。
【００４０】
別の実施形態において、識別ドキュメントを間欠的にアッセンブルするための別のシステムであって、識別ドキュメントは、上面及び下面をもつ基板を備え、上面及び下面が積層化されるようなシステムにおいて、第１インクジェットプリンタと、第１コンベヤと、第２コンベヤと、積層化装置とを備えたシステムが提供される。
【００４１】
第１インクジェットプリンタは、基板シートの上面に第１情報を印刷するように動作でき、前記第１インクジェットプリンタは、基板シートを受け取るための入力部と、印刷された基板シートが第１インクジェットプリンタから退出する出口部とを備えている。第１コンベヤは、一度印刷された基板シートを第１インクジェットプリンタの出口部から第１インクジェットプリンタの入口部へ戻すように運搬し、第１コンベヤは、印刷シートの下面に印刷情報を受け取るように前記一度印刷された基板シートを配置させるよう運搬し、基板の上面及び下面は異なる面であり、第１インクジェットプリンタは、基板シートの下面に第２情報を印刷するように動作できる。第２コンベヤは、二度印刷された基板シートを第１インクジェットプリンタの出力部から運搬する。
【００４２】
積層化装置は、二度印刷された基板シートを受け取り、二度印刷された基板シートの上面に接触するように上部ラミネートを設けると共に、二度印刷された基板シートの下面に接触するように下部ラミネートを設けるように動作できるもので、積層化装置は、二度印刷された基板シートの上面に上部ラミネートを積層化すると共に、二度印刷された基板シートの下面に下部ラミネートを積層化する。カッターは、積層化された二度印刷された基板シートから余計な材料を切断し、その切断され、積層化された二度印刷された基板シートが識別ドキュメントを形成する。
【００４３】
更に別の実施形態では、識別ドキュメントを間欠的にアッセンブルするためのシステムであって、識別ドキュメントは、上面及び下面をもつ基板を備え、上面及び下面が積層化されるようなシステムにおいて、第１及び第２のインクジェットプリンタと、積層化装置とを備えたシステムが提供される。
【００４４】
第１インクジェットプリンタは、基板シートの上面に第１情報を印刷するように動作できる。第２インクジェットプリンタは、基板シートの下面に第２情報を印刷するように動作でき、第２インクジェットプリンタは、第１インクジェットプリンタに対して、基板シートを所定経路に沿って移動できると共に、その所定経路に沿って基板の向きを変更する必要なく、その上面を第１インクジェットプリンタで印刷し、且つその下面を第２インクジェットプリンタで印刷するような構造及び構成にされる。積層化装置は、二度印刷された基板シートを受け取り、二度印刷された基板シートの上面に接触するように上部ラミネートを設けると共に、二度印刷された基板シートの下面に接触するように下部ラミネートを設けるように動作できるもので、積層化装置は、二度印刷された基板シートの上面に上部ラミネートを積層化すると共に、二度印刷された基板シートの下面に下部ラミネートを積層化し、その積層化された二度印刷された基板シートが識別ドキュメントを形成する。更に別の実施形態では、第１及び第２のインクジェットプリンタは、基板シートを実質的に同時に印刷する構造及び構成にされる。
【００４５】
更に別の実施形態では、識別ドキュメントをアッセンブルするための方法であって、アッセンブルされた識別ドキュメントは、少なくとも、上面及び下面をもつ基板を含むものであり、この基板が積層化されるような方法が提供される。
【００４６】
印刷を有する基板であって、カードの輪郭を含むように穿孔又はカットされた基板シートを用意する。上面及び下面を有するカードを基板シートから分離する。カードの上面に接触するように上部ラミネートを設けると共に、カードの下面に接触するように下部ラミネートを設け、前記上部ラミネート、基板及び下部ラミネートがカードサンドイッチを形成し、前記ラミネートを設けるステップは、第１ステーションにおいて実行される。カードサンドイッチは、第１ステーションから離れた第２ステーションにおいてカードサンドイッチの積層化を容易にするために加熱及び加圧される。積層化されたカードサンドイッチを、第１及び第２ステーションから離れた第３ステーションにおいて冷却する。
【００４７】
更に別の実施形態では、間欠的なアッセンブル環境において識別ドキュメントをアッセンブルする方法が提供される。ドキュメント基板の第１表面に第１情報を印刷すると共に、ドキュメント基板の第２表面には、第１情報に対して独特の少なくとも１組のデータを含む第２情報を印刷するように、インクジェット印刷が制御される。ドキュメント基板の第１表面に接触するように上部ラミネートを設けると共に、ドキュメント基板の第２表面に接触するように下部ラミネートを設けるように、印刷されたドキュメント基板の積層化を制御する。ドキュメント基板、及び上部又は下部ラミネートを支持するキャリアウェブの少なくとも一方のエッジに沿って配置された少なくともフォームフィード穴により、積層化されたドキュメント基板の整列が制御され、この整列は、積層化されたドキュメント基板におけるセキュリティ特徴部の切断、材料位置合わせ及び配置の少なくとも１つに関連したものである。
【００４８】
更に別の実施形態では、第１及び第２の面を有し所定の材料で構成された基板から識別ドキュメントを形成するためのシステムにおいて、基板の第１面に印刷するための手段であって、所定の材料に対して親和性を有するインクを使用して識別ドキュメントを印刷するように動作できる印刷手段と、識別ドキュメントの少なくとも一方の面を積層化するための手段と、この積層化手段に印刷された基板を移送するための手段とを備えたシステムが提供される。
【００４９】
本発明の前記及び他の特徴並びに効果は、添付図面を参照した以下に詳細な説明から容易に明らかとなろう。
【００５０】
添付図面は、必ずしも正しい縮尺ではなく、本発明の原理を例示するために一般的に強調がなされている。更に、図中、同じ要素は同じ番号で示されている。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】従来の識別ドキュメントの一例を示す図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿った従来の識別ドキュメントの断面図である。
【図３】本発明の一実施形態による識別ドキュメントの一例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態による店頭ＩＤドキュメントアッセンブルシステムにおけるプロセスのフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態による二重インクジェットプリンタ実施の第１例を含む店頭ＩＤドキュメントアッセンブルシステムを示す図である。
【図６】本発明の実施形態に基づく１つの制御プロセスの概要を示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態による二重インクジェットプリンタ実施の第２例を含む店頭ＩＤドキュメントアッセンブルシステムを示す図である。
【図８】本発明の一実施形態による単一インクジェットプリンタ実施を含む店頭ＩＤドキュメントアッセンブルシステムを示す図である。
【図９】本発明の少なくとも１つの実施形態に使用できるキャリアウェブを示す図である。
【図１０】図９のキャリアウェブにおけるラミネートパッチを示す図である。
【図１１】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ本発明の実施形態により第１及び第２の移動の向きに対するシート及び印刷方向を例示する図である。
【図１２】本発明の少なくとも１つの実施形態に使用できる積層化装置のロールアッセンブリを示す斜視図である。
【図１３】複数のフォームフィード穴をその方向エッジに沿って含む基板シートを示す図である。
【図１４】本発明の実施形態に基づく回転テーブル処理法方を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
以下の詳細な説明は、本発明の多数の実施形態を開示する。ある実施形態の区分で見られる開示は、別の区分で見られる開示と容易に結合できることが明らかであろう。
【００５３】
以上の説明において、「カード」という語の使用は、全ての形式のＩＤドキュメントを含むことを意図している。（この開示の目的として、「ドキュメント」、「カード」、「バッジ」及び「ドキュメント化」という用語は、交換可能に使用される。更に、ＩＤドキュメントは、識別されるべきオブジェクト又は他のエンティティに関連し得る情報、像及び／又は他のデータを記録できるドキュメント、磁気ディスク、ＣＤ、又は他の適当な品目を含むが、これらに限定されない。）
【００５４】
インクジェットプリンタは、現在、いつでも入手できるが、ＩＤカード印刷におけるそれらの使用は、多数のファクタにより制限される。インクジェットプリンタに慣習的に使用される通常の染料系インクは、時間と共に又は日光に長時間露出した状態のもとで退色に耐える安定性に欠ける。ラミネート型ＩＤカードでは、基板（例えば、ＴＥＳＬＩＮシート）に堆積されたインクが、基板にしばしば結合される保護ラミネートの接合部と干渉しないことが好ましい。干渉があると、ラミネートにより与えられるセキュリティ又は出来上がったＩＤドキュメントの長い寿命を無効にすることがある。
【００５５】
本発明者は、染料系インクジェットインクは、高品質の印刷見掛けを形成するためにいわゆる受け取り層（又は薄い被覆）をＩＤドキュメント基板に付着する必要があると分かった。従来の受け取り層は、水分吸収特性を有していて、ＩＤカードの物理的完全性を弱くしてしまう。例えば、受け取り層と共に処理されたカード基板は、特に、カードの縁において水分を吸収する。水分の吸収は、悲惨な影響を及ぼし得るもので、カードが膨張したり反ったりし、ラミネートが剥離し、弱点が生じて侵入点を与え、更に、印刷インクがぼけたり失われたりすることになる。また、本出願の発明者は、受け取り層が基板とラミネートとの間の接合をしばしば弱めることを発見した。
【００５６】
従来の染料系インクジェットインクの別の欠点は、ドキュメント基板内でインクが移動することである。染料系インクジェットインクは、ドキュメント基板に塗布した後、特に、受け取り層が基板に付着されていないときには、基板の厚み全体に浸透することがしばしばある。インクの移動は、少なくとも２つの否定的結果を生じる。第１に、ドキュメント基板の表面に見えるインクが減少されて、「洗い落とされた」像を招く。第２に、最悪の筋書きにおいて、基板の前面に印刷されたインクが基板の背面に見えることになる。
【００５７】
顔料インクジェットインクの使用は、これら問題のほとんどを実質的に排除し又は少なくとも顕著に緩和し、このような顔料インクジェットインクを、ＩＤカード基板に情報を印刷するのに適したものにすることを発見した。このような顔料インクの光及び劣化安定性は、優れたものである。また、これらの顔料インクで印刷するときには、受け取り層は必要とされず、印刷された基板に対するラミネートの接合を受け入れられるものにする一方、優れた耐水分性を維持することも決定された。顔料粒子は、ＴＥＳＬＩＮ（ペンシルバニア州ピッツバーグのＰＰＧインダストリーズインクにより製造された）基板のような微孔性ポリエチレン−ポリマー含有材料等の基板への制御された浸透レベルを示し、基板の背面への浸出がほとんどないか全くない優れた品質の高密度像を形成する。特に、本発明者は、次のことを発見した。
【００５８】
・このような顔料インクの光及び劣化安定性が優れている。
・顔料インクでＴＥＳＬＩＮシートのような微孔性コアを印刷するときには受け取り層が必要とされない。ＴＥＳＬＩＮのような微孔性コア材料は、ある場合に、表面付近のインク顔料の大部分に残されている顔料インクから顔料粒子をフィルタする傾向がある。ＴＥＳＬＩＮの孔へのある程度の浸透が生じると思われ、これは、基板に顔料をロックする上で助けとなる。しかしながら、顔料インクの浸透は、慣習的な染料インクに比して僅かであることが観察されている。それにより生じる微孔性材料へのラミネート接合強度は優れており、水分により実質的に影響を受けないと思われる。
・基板への顔料の浸透レベルを制限できるので、基板の前面から背面への浸出は観察されなかった。
・層剥離の試みは、いたずらが行なわれたという明確な証拠を残す結果となる。例えば、顔料インクジェットインクで印刷されたＴＥＳＬＩＮ系基板からラミネートを除去した場合には、ＴＥＳＬＩＮが凝集性の破断を生じるか（材料の厚みを下るように）又はインクが凝集性の破断を生じるか（ほとんどのインクはラミネート共に留まり、残りはＴＥＳＬＩＮと共に留まる）或いはこれら２つのモードの組合せとなる。これらの破断モードは、改造を極めて明白にし、写真の交換やデータの変更を非常に困難にし、接着層を追加せずに層剥離を行なうのを不可能にする。
【００５９】
また、顔料インクジェットインクの本発明による使用は、特に、インクジェットプリンタの解像度が、ＩＤカードを製造する目的でＴＥＳＬＩＮに印刷するのに使用されるレーザプリンタに勝る状況では、ＩＤドキュメントの中央発行製造にもＩＤドキュメントの店頭製造にも適用できると考えられる。顔料インクの本発明による使用に関する更なる詳細は、参考としてその内容をここに援用する「Identification Card Printed with Jet Inks and Systems and Methods ofMaking Same」と題する共通に譲渡された米国特許出願第１０／２８９，９６２号に見ることができる。
【００６０】
図３は、本発明の一実施形態により製造されたＩＤドキュメント１０の一例を示す。ＩＤドキュメント１０は、基板２１（例示の目的で、「カード状」の形状をもつものとして示されている）を備え、更に、ＩＤドキュメント１０は、任意であるが、第１及び第２のラミネート層２３、２５間にシールすることができ（また、ＩＤドキュメント１０は、一方のラミネート層（第１層２３又は第２層２５のいずれか）のみでシールされてもよく）、また、複数のラミネート層でシールされてもよい。
【００６１】
本発明では必要とされないが、ＩＤドキュメント１０は、写真１４と、種々の印刷情報１２、例えば、データ、テキスト情報、グラフィック、バーコード、生体情報（例えば、指紋）、個人情報（例えば、名前、住所等）、等々を含んでもよい。写真及び／又は印刷情報の少なくとも一部分がインクジェットインク印刷２９で基板２１に印刷される。少なくとも１つの実施形態では、基板２１の両側に、インクジェットカラー印刷又はインクジェット白黒印刷のような印刷２９を受け取ることができる。ある実施形態では、情報が、ラミネート２３、２５の一方又は両方に支持された記録媒体（例えば、磁気ストライプ２７）に光学的又は磁気的に記憶されてもよい。
【００６２】
ラミネートシート２３及び２５を基板２１に接合するのに熱及び／又は接着剤が使用される。接着剤は、ラミネート２３及び２５の基板係合面に被覆することもできるし設けることもできる。また、ラミネートは、基板２１が滑り込む小袋を含むこともできる。この場合も、熱及び／又は接着剤を使用して、基板２１を小袋ラミネートに接合する。ここでは、本発明により仕上げられた好ましいＩＤドキュメントは、少なくとも３層構造を含む（例えば、ラミネート−基板−ラミネート）。ラミネートは、印刷された基板のための保護カバーをなすと共に、無許可のいたずらに対してあるレベルの保護を与える。（例えば、ラミネートは、印刷された情報を変更するためにこれを除去し、次いで、変更後に元に戻さねばならない。）種々の積層化プロセスが、譲受人の米国特許第５，７８３，０２４号、第６，００７，６６０号及び第６，１５９，３２７号に開示されている。他の積層化プロセスが、例えば、米国特許第６，２８３，１８８号及び第６，００３，５８１号に開示されている。本発明の開示は、これら積層化技術に勝る改良をもたらす。
【００６３】
認識の不正行為を減少する助けをするために、基板上に印刷された情報及び／又は像のいずれか又は全部が１つ以上の内蔵セキュリティ特徴を含んでもよい。例えば、本発明の一実施形態では、像又はバーコードのようなＩＤドキュメント１０の一部分は、デジタル透かし模様を含むことができる。デジタル透かし模様を入れることは、マシン読み取り可能なコードを埋め込むように物理的又は電子的媒体を変更するプロセスである。媒体は、埋め込まれたコードがユーザに気付かれないか又はほとんど気付かれないが、自動検出プロセスを介して検出できるように変更されてもよい。コードは、例えば、写真、テキスト、グラフィック、像、基板又はラミネートテクスチャー、及び／又は写真−識別ドキュメントの背景パターン又は濃淡に埋め込まれてもよい。また、コードは、紫外線又は赤外線インク及び染料を介して搬送することもできる。
【００６４】
デジタル透かし模様システムは、通常、２つの主たる要素、即ち、ホスト媒体信号にデジタル透かし模様を埋め込むエンコーダと、デジタル透かし模様を含むと思われる信号から埋め込まれたデジタル透かし模様を検出して読み取るデコーダとを有する。エンコーダは、ホスト媒体信号を変更することによりデジタル透かし模様を埋め込む。説明上、ホスト媒体信号が写真を含む場合には、デジタル透かし模様を写真に埋め込むことができ、その埋め込まれた写真を写真−識別ドキュメントに印刷することができる。デコード要素は、疑わしい信号を分析して、デジタル透かし模様が存在するかどうか検出する。デジタル透かし模様が情報（例えば、独特の識別子）をエンコードするアプリケーションでは、デコード要素が、検出されたデジタル透かし模様からこの情報を抽出する。
【００６５】
多数の特定のデジタル透かし模様技術が開発されている。読者は、この分野の文献に馴染みがあると推測する。気付かれない透かし模様を媒体に埋め込んだり検出したりする特定の技術が、例えば、デジマックスの出願中の米国特許出願第０９／５０３，８８１号、及び米国特許第６，１２２，４０３号に詳細に説明されている。デジタル透かし模様を識別ドキュメントに埋め込む技術は、更に、例えば、２００２年３月６日に出願されたデジマックスの出願中の米国特許出願第１０／０９４，５９３号及び２００２年６月１０日に出願された第１０／１７０，２２３号、更に、２００２年２月１９日に出願された出願中の米国プロビジョナル特許出願第６０／３５８，３２１号、並びに米国特許第５，８４１，８８６号に詳細に説明されている。
【００６６】
［実施形態１−識別ドキュメントをインクジェット印刷するプロセス］
図６は、本発明の一実施形態による店頭ＩＤドキュメントアッセンブルシステム１００に含まれる一般的なプロセスを示すフローチャートである。この一般的プロセスは、ここに述べる本発明の他の実施形態の少なくとも幾つかに適用することができ、以下に詳細に説明すべきプロセス、システム、装置及び技術の一般的な概要を読者に与えるためのものである。ハードウェアを使用するか、ソフトウェアを使用するか、或いはこれらの２つ以上の組合せを使用して、以下のプロセスのいずれか又は全部を手動で制御することができる。
【００６７】
印刷のための基礎材料が用意される（ステップ１０２、１０４）。用意される基礎材料は、使用するプリンタの形式に少なくとも一部分依存する。一実施形態において、印刷は、１つ以上のインクジェット型のプリンタを使用して遂行され、基礎材料は、インクジェット印刷することのできる材料である。一実施形態において、印刷は、所与の顔料インクジェットインクが供給される１つ以上のインクジェット型プリンタを使用して遂行され、基礎材料は、所与の顔料インクジェットインクに対して親和性を有する材料である。当業者に明らかなように、適当なインクジェットプリンタが、多数の異なる売主、例えば、ヒューレットパッカード（９４３０４カリフォルニア州パロ・アルト、ハノーバー・ストリート３０００）、エプソン（例えば、エプソン・フォト２０００Ｐモデルを含む）（９０８０６カリフォルニア州キルロイ・エアポート・ウェイ・ロング・ビーチ３８４０）、キャノンＵＳＡインク（１１０４２ニューヨーク州レークサクセス、ワン・キャノン・プラザ）、及びレクスマーク（４０５５０ケンタッキー州レキシントン、ウェスト・ニュー・サークル・ロード７４０）から入手できる。
【００６８】
任意のステップとして、基礎材料の印刷中及び／又は印刷後に、例えば、エアドライヤー、ヒートランプ又は他の乾燥装置を使用して、基礎材料を乾燥することができる（ステップ１０８）。このような強制乾燥は、好都合にも、基礎材料に印刷されたインクを硬化させ、カードの製造をスピードアップし、且つ印刷パスと印刷パスとの間の手荒な取り扱い（例えば、コンベヤ）に印刷が耐えられるようにする上で助けとなり得る。また、強制乾燥は、積層化中に発生し得る気泡及び他の問題を緩和し、最終的なカードにおけるそのような欠陥を減少する上で助けとなり得る。時間が許せば、ステップ１０８の乾燥は、インクジェット印刷が乾燥するのに必要な所定長さの時間、基礎材料の通過を待機するか又は遅延することで達成することもできる。当業者に明らかなように、強制乾燥及び時間遅延の組合せを使用して乾燥を行なうこともできる。
【００６９】
積層化ステップ１０６は、この技術で知られた実質上いかなる積層化システムを使用して遂行することもでき、これは、加熱ローラー、基礎材料に直接付着されるラミネートの小袋、パッチ、プラテン積層化、キャリア支持積層化、手動積層化等のシステムを含む。使用する積層化の形式に基づいて、積層化された基礎材料の冷却中に（ステップ１１０）、積層化された基礎材料に付加的な圧力を印加して（例えば、一連のローラー及び／又は１つ以上のプレート）、冷却中にラミネートをフラットに保持する助けとすることができる。
【００７０】
積層化された基礎材料の切断（ステップ１１２）は、基礎材料の形式及びプロセスの構成に基づいて多数の異なる方法で遂行することができる。例えば、本発明の少なくとも幾つかの実施形態では、基礎材料（ここで更に詳細に述べる）がキャリアウェブに設けられ、次いで、積層化され（パッチ積層化のような方法によることを含む）、積層化された基礎材料を切断中にキャリアウェブから押し抜き、引き裂き、剥離、又は他のやり方で除去することができる。射出成形のような方法を用いて積層化を遂行する場合には、切断ステップ１１２は、射出成形された基礎材料を型から除去することも包含し得る。使用する特定の積層化技術に基づき、種々の形式及び量のスクラップ材料が生じる。ロール型積層化の場合には、スクラップ材料を再巻き取りして（ステップ１１６）、後で再使用することができる。プラテン及びキャリア支持積層化の場合には、スクラップ材料をスタック又はパイルとして蓄積し（ステップ１１８）、及び／又は切り刻むことができる（ステップ１２０）。スクラップが所有権資料（例えば、ラミネート材料に含まれた内密な記録）を含むかもしれない場合には切り刻むのが好都合である。
【００７１】
積層化された基礎材料がエンコードされるべき部分（例えば、磁気ストライプ又はバーコード）を有する場合には（ステップ１２２）、切断ステップ（１１２）に続いて行うことができる。もちろん、特に、基礎材料の向き及び位置合わせを制御できるシステムでは、ステップ１１２及び１２２を逆にしてもよいことが明らかであろう。エンコード動作の後に、積層された基礎材料をＩＤドキュメントとして出力することができる（ステップ１２４）。
【００７２】
［実施形態２−二重インクジェット印刷プロセス］
この実施形態は、本発明の店頭（「ＯＴＣ」）ＩＤドキュメント印刷システム及びそれに関連した方法を提供する。一般的な概要として、図５を参照すれば、本発明のＯＴＣシステム２００は、２つのインクジェットプリンタ２０２及び２０４（例えば、ＨＰ、エプソン、キャノン及びレクスマークにより製造されたもの）と、ロール型積層装置２０５と、冷却装置２１４と、引っ張りローラー２１６と、カッター２１８とを含むのが好ましい。図５には示されていないが、当業者に明らかなように、図５のシステム２００は、図示された要素を付勢及び駆動するためのメカニズム、例えば、モーター（１つ又は複数）や、ローラー等を駆動するための駆動アッセンブリを含むこともできる。少なくとも１つの実施形態では、前記要素がコントローラ（図示せず）と協働して、本発明のアッセンブルシステムを通して基板を容易に滑らかに移行させる。コントローラは、汎用処理回路で実行されるソフトウェアモジュールでもよい。或いはまた、コントローラは、ハードウェア制御又はハードウェア／ソフトウェア制御で実施することもできる。コントローラは、種々のシステムセンサと協働してもよい。また、制御は、完全に手動又は部分的に手動でもよい。
【００７３】
基板シート２１９（インクジェットプリンタからのインクで確実に印刷できる材料で形成された）は、印刷のために第１インクジェットプリンタ２０２へ供給される。少なくとも１つの実施形態では、インクジェットプリンタには顔料インクジェットインクが供給され、基板シートはＴＥＳＬＩＮのシートであり、ＴＥＳＬＩＮは、インクジェットインクがＴＥＳＬＩＮ材料に対して親和性を有するように予め選択されているので、受け取り層を必要としない。しかしながら、少なくとも１つの実施形態では、ＴＥＳＬＩＮに受け取り層を予め被覆することができると共に、ＴＥＳＬＩＮに対してインクジェットインクを特別に予め選択する必要はない。
【００７４】
本発明のＩＤドキュメント基板は、基板シートから形成される。このシートは、出来上がったカードのサイズより若干大きいのが好ましい。この過剰サイズは、余分な材料が、例えばシステムを通してシートを搬送する上で助けとなるようにする。この余計な基板材料は、指定のサイズを得るために後で切り取ることができる。（もちろん、基板シートを、出来上がったカードのサイズにすることもできる。）基板シートは、第１インクジェットプリンタ２０２のシートフィーダー２０２ａに配置される。第１インクジェットプリンタ２０２は、基板シートの第１面に希望の印刷（例えば、可変情報、写真、バーコード、グラフィック等）を施す。
【００７５】
基板シート２１９は、好ましくはシートの第２面を第２インクジェットプリンタ２０４に向けるように、経路２０３に沿って第２インクジェットプリンタ２０４のフィードトレー２０４ａへ運搬される。（例えば、経路２０３は、シートの第２面を第２インクジェットプリンタのプリントヘッドに向けるように「Ｃ」字型にされる。）経路２０３は、当業者に明らかなように、ベルト、ローラーシステム及び／又は真空等で達成することができる。第２インクジェットプリンタ２０４は、シートの第２面に希望の印刷を施す。印刷されたシートは、次いで、第２インクジェットプリンタ２０４から積層化装置２０５へ運搬される。
【００７６】
積層化装置２０５は、ラミネート供給源２１２、ガイドローラー２１０、予熱ローラー２０８、及び積層化ローラー２０６を含むのが好ましい。（別の実施形態では、積層化装置２０５は、積層化ローラー２０６のみ、或いは予熱ローラー２０８と積層化ローラー２０６のような要素のサブセットを含むことに注意されたい。）積層化装置２０５は、冷却装置２１４を含むものとして示されているが、冷却装置２１４は、積層化装置の一部分である必要はなく、実際に、個別の品目でよい。同様に、当然、図５に示す要素のいずれも、個々に実施することもできるし及び／又は複合要素として設けることもできる。例えば、プリンタ２０２、２０４は、単一の両面プリンタとして結合することもできるし、或いは積層化装置と共に単一のハウジング等の中で結合することもできる。積層化装置２０５は、基板に対して保護ラミネート層を設ける。一実施形態では、積層化装置は、ラミネートウェブの接着剤を活性化し、次いで、積層化装置の挟みロール２０６間の圧力を使用して、印刷された基板の両面にラミネートを押し付ける。
【００７７】
通常のラミネート材料は、ポリカーボネート又はポリエステルを含む。このようなラミネートは、ＥＶＡ、ＥＶＡ混合物、等の接着層又は被覆を含むのが最も多い。積層化装置２０５は、上部ラミネート供給源２１２ａ及び下部ラミネート供給源２１２ｂから連続ウェブの形態でラミネートを受け取る。ラミネートウェブは、供給源２１２ａ及び２１２ｂから各々ガイドロール２１０ａ及び２１０ｂを経て送られる。ラミネートウェブは、上部及び下部の予熱ローラー２０８ａ及び２０８ｂで予熱される。ラミネートの接着剤面が予熱ローラー２０８を向く（及び接触する）のが好ましい。予熱ローラー２０８ａ及び２０８ｂは、それらの各ラミネートを加熱して、ラミネート接着剤の温度を、その接着剤の活性化温度（約１７０°Ｆ）より若干低くする（例えば、活性化温度より約５−２０°Ｆ低い）。予熱温度は、ラミネート材料（例えば、アモルファスポリエステル）が、予熱ローラー２０８から積層化ローラー２０６へ不当に伸張する点まで軟化することのない温度であるのが好ましい。積層化ロール２０６ａ及び２０６ｂは、ラミネートの接着剤を活性化するための熱を与えると共に、印刷された基板シートの上面及び下面に上部及び下部ラミネートを各々押し付ける。一実施形態では、積層化ローラー２０６は、ラミネートの温度を活性化温度から約２３０−２４０°Ｆへ上昇させる。別の実施形態では、予熱ローラー２０８が１５０−１８０°Ｆに維持されると共に、積層化ローラー２０６が２５０−３３０°Ｆに維持される。ラミネートの速度は積層化温度に比例するので（例えば、熱いほど、速い）、ある実施形態では、積層化ロール２０６が３３０°Ｆより高く上昇される。
【００７８】
（説明を簡単にするために、「ローラー」及び「ロール」という用語を使用することで、ある程度の自由度を考えていることを理解されたい。従来、「ローラー」という語は、金属又はアノード処理された金属の表面を特に意味するのに使用され、一方、「ロール」という語は、金属ローラー上に適合するか、さもなければ、それを包囲するゴム被覆ロールを特に意味するのに使用される。このような区別は、本発明を理解する上で重要ではない。従って、ローラー及びロールという語は、ここでは、交換可能に使用される。）
【００７９】
積層化された基板シートは、冷却装置２１４へ供給される。一実施形態では、冷却装置２１４は、ラミネートを冷却する間に平坦に保持するために複数の冷却ローラー２１５を備えている。冷却装置２１４の別の実施形態（図示せず）では、ラミネートの表面に接触するための平坦なヒートシンクが設けられる（ローラーに代わって）。当業者に明らかなように、基板シートを冷却する他のやり方（例えば、ラミネートを冷却することのできる物質中に浸漬したり、冷たい空気をラミネートに向けたり、等々）を使用して、積層化基板シートを冷却することができる。
【００８０】
冷却された積層化基板シートは、カッター２１８へ供給される。一対の引っ張りローラー２１６を設けて、これを選択的に作動させ、積層化装置２０５及び冷却器２１４を通して連続的なラミネートウェブを引っ張ることができる点に注意されたい。積層化基板シートがカッター２１８内に配置されると、引っ張りローラー２１６が不作動にされ、ラミネートウェブの移動を停止させる。カッター２１８が繰り返し作動されて、ラミネートウェブからカード状のＩＤドキュメントを切断する。これにより得られたＩＤドキュメントは、カッター２１８から、例えば、コンベアに放出され、システム２００からカードが出て来る。
【００８１】
印刷及び積層化／切断プロセスは独立しているので、積層化／切断操作で手前のカードを処理している間に別のＩＤドキュメントの印刷を開始することができる。積層化／切断プロセスの時間巾は、一般に、印刷プロセスの時間より短いので、第１カードの後の全サイクル時間を、印刷サイクル時間に減少することができる。
【００８２】
少なくとも１つの実施形態では、図５のシステムは、ラミネート（又は基板）がデータを保持するのに適した磁気ストライプを含むときには磁気ストライプエンコーダ（書き込み装置）２２２のような付加的な要素を含む。磁気ストライプエンコーダ２２２は、磁気ストライプ内にデータをエンコードする（書き込む）。他の会社の中でも、米国９０７４６カリフォルニア州カルソンのマグテック・インクは、適当な時期ストライプ技術を提供する。エンコードされたデータは、印刷情報に関連させることもできるし、又は生体情報、個人情報、立ち入り許可、特権等の情報を含むことができる。
【００８３】
少なくとも１つの実施形態では、図５のシステムは、スクラップ又は残留ウェブラミネートを蓄積するための残留材料蓄積装置２２０を備えている。例えば、残留材料蓄積装置２２０は、図５に示すように、スクラップ再巻き取り装置である。蓄積装置２２０は、残留ウェブラミネートを再巻き取りするための残留物再巻き取り装置を含んでもよいし又はそれと協働してもよい。コンベヤベルト又は他の放出メカニズム２２４を設けて、システム２００からカードを放出することができる。或いはまた、蓄積装置２２０は、シュレッダーを含む。シュレッダーの利点は、残留材料のサイズを減少し、蓄積された材料に残っている残留セキュリティ特徴を破壊することである。
【００８４】
１つ以上の乾燥装置（図５には示さず）をシステム２００に追加して、印刷後及び／又は印刷中に印刷基板を乾燥させることができる。例えば、乾燥装置は、経路２０３に沿って及び／又は第２プリンタ２０４から積層装置２０５への経路２０４ｂに沿って配置することができる。乾燥装置は、放射加熱等を含んでもよいが、強制型高温空気乾燥装置であるのが好ましい。強制型乾燥は、少なくとも２つの効果を有する。第１に、強制型乾燥は、インクの「硬化」を生じさせ、印刷パスと印刷パスとの間の手荒い取り扱いに耐えられるようにする。第２に、最終印刷後（例えば、第２プリンタ２０４による印刷後）のシートの乾燥は、水分気泡を防止するのにも有用である。水分気泡は、積層化の間に発生して、出来上がったカードに目に見える欠陥をしばしば生じさせる。一実施形態では、所定時間の空気乾燥（例えば、経路２０３及び／又は前面プリンタ２０４と積層化装置２０５との間の経路に沿って基板を遅延させることによる）を強制型乾燥に代わって使用することができる。
【００８５】
図６を参照して、システムコントローラの一実施形態の概要を述べる。図６の実施形態は、多カード印刷プロセスに理想的に適している。また、図示された制御プロセスは、制御プロセスの第２の繰り返しが開始される前に、完了まで継続する必要がないことにも注意されたい。第１プリンタは、ステップ４０１で作動される。プリンタは、コントローラからの作動信号で作動することもできるし、又はフィードトレー内に基板シートが配置されたという指示があったときに作動することもできる。この作動ステップは、基板シートに印刷されるべき印刷データを第１プリンタで受信することを含んでもよいことに注意されたい。シートの第１面の印刷後に（又は印刷中に）、第２プリンタが使用できるかどうか決定される（ステップ４０２）。（単一カードを印刷するときにはこのステップを排除できることに注意されたい。）もし使用できない場合には、プロセスは、第２プリンタが使用可能になるまで待機する（４０３）。第２プリンタは、積層化装置又はダイカッターを待機しているか、別のシートを印刷している等々を含む多数の理由で、使用できないことがある。
【００８６】
第２プリンタは、それが使用可能になったときに作動される（４０４）。シートの第２面の印刷後に（又は印刷中に）、コントローラは、積層化装置が使用できるかどうか決定する。積層化装置は、手前のカードを処理しているか、ラミネートウェブが加熱されるのを待機しているか、冷却を待機している等々を含む多数の理由で、使用できないことがある。任意のステップとして、ウェブが充分に加熱されたかどうか決定することができる（ステップ４０７及び４０８）。
【００８７】
もし使用できる場合には、積層化装置が作動される（４０９）。積層化装置を作動することは、例えば、引っ張りローラーでラミネートウェブを引っ張り、必要に応じてローラーを加熱し、必要に応じて冷却時間を計算し等々の多数のステップを含んでもよい。ラミネートウェブは、積層化されたシートがカッターに配置されたかどうか決定されるまで引っ張られ（ステップ４１０及び４１１）、その時点で積層化装置が不作動にされる（４１２）。積層化されたシートは、ＩＤカードに切断され、システムから放出される（４１３）。切断の後（又は放出の後）、コントローラは、積層化装置が使用できることを指示する信号を発生することができる（４１４）。この信号は、例えば、ステップ４０５の入力として使用することができる。
【００８８】
図６の制御プロセスには多数の変更がなされることに注意されたい。例えば、このプロセスは、印刷区分及び積層化／切断区分のような種々の制御区分にセグメント化することができる。各区分の制御は、別々に取り扱うことができる。或いは、印刷及び積層化区分の正確なタイミングが決定された場合には、制御プロセスを簡単化することができる。簡単な実施形態では、制御プロセスが印刷をスタートし、次いで、印刷されたシートを積層化装置へ進める前に積層化装置を使用できるかどうか単にチェックするだけでよい。更に別の実施形態では、コントローラは、プリンタ、積層化装置、冷却装置、センサ及び／又はカッターからの信号に基づいて、システムを通しての基板（１つ又は複数）の前進を調整する。もちろん、図２のシステム２００を制御するのに、他の制御プロセスを実施することもできる。
【００８９】
［実施形態３−別のプリンタ構成を伴う二重インクジェット印刷プロセス］
図５の実施形態（及び図５に関連した種々の別の実施形態）は、第１のインクジェットプリンタが第２のインクジェットプリンタの真上で逆方向に配置されたものを説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００９０】
例えば、プリンタ２０２及び２０４は、互いに上下にしかも同じ方向に向けて配置すると共に、第１プリンタが基板シートの一方の面に印刷し、基板シートがまっすぐな経路を第２プリンタへ進行し、そこで、基板シートの他方の面が印刷されるように、基板シートの両側に配置することもできる。第２プリンタは「上下反転して」配置されるので、インク滴は、通常の重力の助けを伴わずにシートへと水平に（又はプリンタの配置によっては垂直に）進行する。このような上下反転した印刷条件のもとでも満足な印刷が得られることが実験で明らかとなった。
【００９１】
図７に示す別の実施形態では、基板の両面が実質的に同時に印刷される。図７を参照すれば、インクジェットプリンタ２０１は、２つのプリントヘッド２０２’、２０４’が基板の各面において各々印刷を実行するように構成される。基板は、２つのプリントヘッド間を進行するときに印刷される。印刷サイクル時間は、ＩＤドキュメント製造における重要な時間ファクタであり、且つ二重プリントヘッド構成は、処理ユニットの全サイズを著しく減少するので、同時又は実質的に同時の印刷構成は、魅力的な実施形態である。図７に示されていないが、１つ以上の乾燥装置を経路２１１に沿って配置して、基板の片面又は両面を乾燥することもできる。乾燥装置（１つ又は複数）は、当然、基板の両面を同時に乾燥するように構成することもできる。
【００９２】
［実施形態４−別の積層化装置を伴う二重インクジェット印刷プロセス］
この実施形態では、前記システムで述べたロール積層化装置２０５に代わってプラテン積層化が別々の実施形態で使用される。プラテン積層化プロセスは、基本的に、プラテン（例えば、金属、ガラス又はセラミック表面）をラミネートに接触配置して熱及び／又は圧力を与え、ラミネートの接着剤を活性化させることを含む。あるラミネート（例えば、アモルファスポリエステルラミネート）は、積層化プロセス中に軟化し、その結果、ラミネートは、積層化又は冷却表面の仕上げを果たしてもよい（例えば、ローラー又はプラテン）。
【００９３】
いわゆる光沢仕上げプラテンを設けて、円滑な又は光沢のあるラミネート仕上げを果たすこともできる。或いは、冷却されたベルトからの解離を許す解離特性をもつベルトを、カードとプラテンとの間の間紙として使用することができる。光沢仕上げプラテン（又は光沢仕上げベルト）とラミネートとの間に空気が捕獲されるのを防止するために、ラミネートの外面にマット仕上げを施すことができる。
【００９４】
プラテン積層化は、ロール形式の積層化装置に比してハードウェアのサイズが大きく且つ複雑であるために、店頭（ＯＴＣ）ＩＤカード積層化にこれまで使用されていないと理解されているが、プラテン積層化は、これらの欠点を相殺する幾つかの独特の能力を発揮することが分かった。例えば、積層化温度において寸法安定性に乏しい材料は、これら材料が圧力状態下にあって望ましからぬ寸法又は物理的変化から拘束されている間に加熱及び冷却の両方が行なわれるプラテンプレスでなければ処理できないことが多い。加熱及び冷却ステップは、１つ以上のステーションにおいて実行することができる。１つのステーションのみで実行されるときには、ハードウェアサイズは小さいが、プラテンは、加熱温度と冷却温度との間を繰り返さねばならず、その結果、サイクル時間が長くなる。２つのステーションにおいて実行されるときには、ハードウェアのサイズは増大するが、各ステーションのプラテンが適切な処理温度に維持されるので、サイクル時間は減少する。プラテンの実施形態は、後で説明する。
【００９５】
［実施形態５−単一インクジェット印刷プロセス］
図５の実施形態は、二重プリンタシステム２００に代わって、図８に示すように、単一プリンタシステム３００を含むように変更することができる。単一インクジェットプリンタ３０２は、ＩＤドキュメント基板の両面を印刷するのに使用される。基板シート２１９（例えば、ＴＥＳＬＩＮシート）は、印刷トレー３０２ａに入れられる。プリンタ３０２は、シートの第１面を印刷する。第１シートコンベア３０３（例えば、コンベヤベルト、ガイドローラー、真空、等々）が設けられていて、印刷されたシート２１９を印刷トレー３０２ａへ返送する。第１シートコンベア３０３は、プリンタ３０２により基板シートの第２面を印刷できるようにする向きで、印刷されたシート２１９を印刷トレー３０２へ返送するのが好ましい。任意であるが、システム３００は、経路３０３に沿って基板２１９の第１の印刷面を乾燥するための乾燥装置３０５を含むことができる。また、任意であるが、システム３００は、経路３０４に沿って他の印刷基板を乾燥するための乾燥装置３０５’を含むことができる。任意であるが、乾燥装置３０５’は、経路３０４に沿って基板の両面を同時に乾燥するように構成することもできる（図８には示さず）。任意であるが、システム３００は、「フリッパー」３０５’を含むことができ、これは、基板２１９を自動的にひっくり返すことにより、プリンタ２０２により基板の第２面を印刷できるようにする向きで第１シートコンベア３０３が印刷シート２１９を返送する上で助けとなり得る。このような「ひっくり返し」は、もちろん、手動で行うこともできる。
【００９６】
再び図８を参照すれば、第２シートコンベア３０４は、積層化シートを積層化装置２０５へ運搬する。同じ機能を含む同様の要素は、図２及び３において同じ参照番号で示されていることに注意されたい。
【００９７】
もちろん、基板シートの印刷及び運搬、並びに印刷されたシートの積層化及び切断を制御するためにコントローラ（図示せず）をシステム３００に使用することができる。
【００９８】
印刷後に印刷された基板を乾燥するために乾燥装置３０５（図示せず）をシステム３００に追加することもできる。例えば、乾燥装置は、経路３０３及び／又は３０４に沿って配置することができる。乾燥装置の効果は、図５を参照して既に説明した。
【００９９】
システム２００に勝るシステム３００の１つの効果は、１つのプリンタ３０２で２つのプリンタ２０２及び２０４の機能を果たし、即ちハードウェアのコスト及びサイズを節減することである。システム２００は基板シートの前面及び背面を順次に印刷するものであるから、システム３００は、システム２００を上回る印刷時間の著しい増加を経験しないことに注意されたい。
【０１００】
［実施形態６−キャリア支持ラミネートを伴うインクジェット印刷］
基板シートは、通常、ラミネートウェブが進行するアッセンブル経路（例えば、図５を参照すれば、ガイドローラー２１０ａ及び２１０ｂで始まって、予熱ローラー２０８ａ及び２０８ｂを通り、加圧（又は「挟み」）ロール２０６ａ及び２０６ｂを通り、冷却装置２１４を通り、引っ張りローラー２１６を通って、カッター２１８へ至る）よりも非常に短いことに注意されたい。従って、１つの基板シートを処理するのに消費されるラミネートの量は、しばしば、使用する基板の量の４又は５倍であり、その結果、ラミネートの設計収率は、２０％から２５％以下である。次に述べる本発明の技術によりこの収率を改善することができる。
【０１０１】
図４〜８のシステムのいずれか又は全部が、ラミネートのパッチ又は個別カードサイズのラミネートシートを使用することでＩＤドキュメントの製造に必要なラミネートの量を減少するように変更される。ラミネートパッチは、キャリアウェブに接合されるか、さもなければ、それに支持される。キャリアウェブに沿ってラミネートパッチの間隔をあけて、ラミネートではなくキャリアウェブがアッセンブル経路の大部分に延びるようにする。この構成は、ラミネートの収率を著しく高める一方、全コストを低減させる。
【０１０２】
図９は、本発明の少なくとも１つの実施形態に使用できるキャリアウェブ６００を示す図であり、図１０は、図９のキャリアウェブ６００におけるラミネートパッチを示す図である（図９及び１０において、図示された寸法は、何らこれに限定されるものではなく、単なる例示に過ぎないことを理解されたい）。図９及び１０を参照すれば、キャリア６００は、ウェブを貫通する「窓」６０２（例えば、窓にはキャリア材料がない）を有するのが好ましい。一実施形態では、キャリア６００は、２ミルのライナー紙から作られる。この例では、キャリアウェブ６００は、フォームフィード（以下に詳細に述べる）に使用する構造とされ、複数のフォームフィード穴６０４を含むが、本発明は、当然、キャリアウェブ６００をフォームフィード型環境に使用することを要求するものではない。ラミネートパッチ６０６は、これらのキャリア窓６０２において（又はその上で）キャリアウェブ６００に接合される。一実施形態では、１つ以上のヒートシール６０８でラミネートパッチ６０６をキャリアウェブ６００に接合する。窓６０２は、キャリアの材料が最終的なＩＤカードへ導入されるのを防止する上で助けとなる。再び図５を参照すれば、ラミネートパッチ６０６（及びキャリア窓６０２）は、手前のラミネートパッチがカッター２１８にあるときに積層化装置２０５に入る（例えば、予熱ローラー２０８ａ及び２０８ｂ又は積層化ローラー２０６ａ及び２０６ｂに入る）ように間隔があけられる。
【０１０３】
（一実施形態では、例えば、ラミネートパッチは、４つの全方向において基板シートより約１／４インチ大きい。この過剰サイズは、例えば、充分なラミネート重畳、ローラーにより取り扱われるべき余計な材料、切断の不正確さ、及び積層化ローラー２０６がキャリアウェブ上のラミネートに乗り上げるのを緩衝するための必要に応じたいわゆる「デッドゾーン」に対する緩衝帯を許すものである。）
【０１０４】
キャリアウェブ窓上に接合されるか又は支持されたラミネートパッチ６０６を含むキャリアウェブ６００は、ロールの形態で（例えば、図２及び３に示されたラミネートウェブ供給源２１２ａ及び２１２ｂに取って代わる）積層化装置２０５へ導入することができる。或いはまた、キャリアウェブは、扇のように折り畳まれたキャリアウェブ上のラミネートパッチのボックス又は他の供給源からガイドローラー（例えば、ローラー２１０ａ及び２１０ｂ）を経て供給される。この別の実施形態では、扇のようの折り畳まれたキャリアウェブ６００上のラミネートパッチ６０６の供給源は、上部及び下部ラミネート供給源２１２ａ及び２１２ｂに取って代わる。
【０１０５】
カード及びラミネートパッチ６０６の向きは、図９及び１０に示されたものに限定されない。図１１の（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施形態に基づく第１及び第２の移動方向に対するシート及び印刷の方向を例示する。実質的に長方形のＩＤドキュメントの例では、窓６０２をキャリアウェブ６００において、ＩＤドキュメントの長軸がマシン方向に移動するような向きとすることができ（長い配向、図１１の（ａ））、或いはカードの短軸がマシン方向に移動する向きとすることができる（短い配向、図１１の（ｂ））。
【０１０６】
長い配向においては、ＩＤドキュメントの長寸法の軸がシートの移動方向に平行に延びるようにシートがプリンタを通して移動する。それ故、プリントヘッドは、ＩＤドキュメントの短寸法を横断し、多数の短い横断を行なってＩＤドキュメントを印刷する。短い配向においては、ＩＤドキュメントの短寸法の軸がシートの移動方向に平行に延びる。それ故、プリントヘッドは、カードの長寸法を横断し、より少数であるがより長い距離の横断を行なってカードを印刷することが必要となる。
【０１０７】
エプソン・フォト２０００Ｐプリンタでの実験中に、シートの前面を印刷するのに必要な時間は、プリントヘッドが何回もの短い横断を行なう長い配向のシートでは６９秒であり、一方、プリントヘッドが、より少数であるがより長い横断を行なう短い配向のシートでは４５秒であることが分かった。高品質の印刷設定にセットしたときには、長い配向のシートは、カードの前面を印刷するのに１３４秒を要し、短い配向は、９３秒を要した。
【０１０８】
ラミネート収率を改善するのに加えて、キャリアウェブの改良から多数の他の効果が得られる。
【０１０９】
第１に、カードサイクル間では、図４から８に示されたプロセスにおいて、サーモプラスチックラミネートが加熱されたローラー（例えば、予熱ローラー２０８及び／又は積層化ローラー２０６）に接触される。このような加熱されたローラーの接触は、サイクル間にローラーの温度を下げ、次いで、次のアッセンブルサイクルが開始するときにリセットすることを必要とすることがある。しかしながら、キャリアウェブラミネートシステムでは、ラミネート材料ではなくキャリアがカードサイクル間に積層化ローラーに接触される。キャリアウェブは、種々の温度に耐えるように調整することができる。例えば、紙系のキャリアウェブは、比較的低廉である上に、積層化温度においてラミネートより耐温度性が高い。
【０１１０】
第２に、紙系のキャリアウェブは、積層化温度及び圧力において寸法安定性がある。従って、キャリアウェブは、積層化プロセス中に寸法安定性を失う（例えば、ラミネートが軟化し伸張する）サーモプラスチックラミネートのための支持体をなす。
【０１１１】
第３に、寸法安定性のあるキャリアウェブには、そのキャリアウェブのエッジにパンチするか又は他のやり方で設けられたフォームフィード穴（或いは穿孔穴又はノッチ）を形成することができる。例えば、図１２は、フォームフィード穴を有するキャリアに使用される積層化ロールアッセンブリ６８０（例えば、ロール２０６ａ、２０６ｂ、２１５（全ロール）、２１６ａ及び２１６ｂを含む）の斜視図である。当業者に明らかなように、積層化ロールアッセンブリ６８０は、単なる例示に過ぎず、当然、ローラーと共にフォームフィード穴を使用する多数の異なる方法を使用することができる。キャリアウェブは、例えば、ピン又はノッチの係合を使用して積層化及び切断プロセスを通してこのキャリアウェブを移動することによりラミネートの搬送を与えるだけでなく、キャリアウェブは、ラミネートを互いに且つ基板シートに正確に位置合わせするのに使用することもできる。基板シートにフォームフィード穴を設けることで、この位置合わせプロセスが更に向上される。フォームフィード穴は、基板と上部及び下部ラミネートパッチとの位置合わせを向上させる（エッジガイド又は光学的位置合わせ方法に比して）。また、フォームフィード穴は、必要に応じてラミネート表面に与えられたセキュリティ特徴部の位置合わせを向上させると共に、カッター２１８に対する位置合わせも改善する。切断の位置合わせが改善されるので、基板のエッジにより接近したところに情報を印刷することができる。
【０１１２】
図４〜８のシステム環境のいずれかで設定されたプロセスであって、前記第３の効果を達成するように次の変更を伴うプロセスを以下に説明する。このプロセスは、基板シートを受け取る。図１３を参照すれば、フォームフィード穴（或いは他のノッチ又は開口）５０が基板シート７００の方向エッジに沿って予めパンチされている。例えば、図１３の矢印は、シート７００の方向エッジ、例えば、シート７００が通常アッセンブルシステムにおいて移動する方向を示す。フォームフィード穴５０は、カードが切断されるエリア又は情報が印刷されるエリアの外側に配置される。基板シート７００は、フォームフィード穴を配置するための余裕を許すために過剰サイズにされるのが好ましい。基板は、後で、特定のサイズにトリミングすることができる。
【０１１３】
（図示されていない別の実施形態では、フォームフィード穴が一方の方向エッジのみに沿って含まれる。）
【０１１４】
一実施形態では、１／２インチの付加的な材料が、フォームフィード穴を受け入れる２つの方向エッジにあり、且つ約１／８インチがそれら方向エッジに垂直に延びる２つのエッジにある状態で開始される。この特定のサイズでは、約６９％の材料利用率が得られる。当然、これら過剰サイズの寸法は、システムのニーズ及び／又は材料利用要件に対して変更することができる。
【０１１５】
図５及び７を参照すれば、例えば、第１プリンタ２０２及び第２プリンタ２０４により印刷された後に（又は図８を参照すれば、プリンタ３０２で基板の両面を印刷した後に）、穿孔をもつ印刷された基板は、積層化装置２０５へ運搬される。このような運搬は、必要に応じてフォームフィード穴を使用して遂行することができる（例えば、図１２を参照）。例えば、当業者に容易に明らかなように、複数のピンを含むピンベルト又はホイールが設けられる。ピンは、フォームフィード穴に係合し、ピンと穴との係合によりベルト又はホイールが基板を繰り返し運搬する。積層化装置２０５への基板シートの到着は、キャリアウェブ上のラミネートの到着と一致するようなタイミングにされるのが好ましい。例えば、センサは、印刷された基板シートがプリンタから運搬されるときにその位置を感知することができる（例えば、シートの後縁に対する先縁を感知する）。また、タイミングマーカー（或いは位置又はカウンタ）が所定の位置に到着して、シートの先導穴に係合されたピンが、合流点からラミネートパッチと同じ距離にあることを指示するときを決定することもできる。基板コンベヤ（又はピンベルト）モーターを積層化装置のモーターに対してスレーブとして、ＩＤカーフォの３つの要素（ラミネート−基板−ラミネート）を積層化装置５に位置合わせ状態で到着させることができる。印刷されたシートにおけるフォームフィード穴はピンにより係合されて、支持されたラミネートが積層化ロールの周りで運搬される。別の実施形態では、センサ（又はタイミングモジュール）がラミネート及び／又は基板の位置を感知するか、さもなければ、決定し、次いで、コントローラが、積層化装置２０５への基板及び／又はラミネートの相対的な運搬（又は到着）を制御する。
【０１１６】
一実施形態において、基板シートとラミネートパッチとの配置は、基板シート上のフォームフィード穴をキャリアウェブ上のフォームフィード穴と整列させることにより位置合わせされる。整列されたフォームフィード穴に係合するピンを使用して、支持された基板及びラミネートを積層化装置２０５へ及びこの装置を通して搬送することができる。積層化装置２０５は、ラミネートの接着剤を活性化し、次いで、ローラー２０６間の圧力を使用して、ラミネートを、印刷された基板シートの両面に押し付ける。冷却装置２１４は、冷却中にラミネートを平坦に保持する。冷却されたラミネートは、次いで、カッター２１８に入る。積層化装置２０５及びキャリアウェブの移動は、積層化された基板がカッター２１８内に適切に配置されると、停止される。カッター２１８におけるラミネート基板の配置は、フォームフィード穴の整列により、又はこれら穴の係合を介して積層化基板を搬送することにより、向上される。
【０１１７】
残留キャリアウェブ及びラミネートは、蓄積装置（シュレッダーを含む）に蓄積できることに注意されたい。切断、エンコード動作、スクラップの蓄積、切り刻み、及び放出は、図４から８を参照して上述したように行なわれる。
【０１１８】
引っ張りローラー２１６は、この第３実施形態におけるピン又はノッチベースの運搬システムに置き換えできることに注意されたい。また、任意であるが、ピン又はノッチシステムをプリンタの経路２０３及び２０４ｂに使用することもできる。
【０１１９】
別の実施形態として、基板は、シートではなくロール（例えば、ウェブ）として設けられる。従って、システムは、印刷プロセス前のある点で基板を切断するためのシートカッターを含む。
【０１２０】
図４〜８の実施形態に対して同様の変更を行うことができる。例えば、ピン又はノッチベースの運搬方法を使用して、経路３０３及び３０４に沿って印刷された基板を搬送し、及び／又は積層化装置２０５、冷却装置２１４を経てカッター２１８へ基板、ラミネート部片及びキャリアウェブを搬送することができる。
【０１２１】
［実施形態７−付加的な別の実施形態］
キャリアウェブの使用は、ラミネート収率を改善するための魅力的な解決策であるが、余計なキャリアウェブ廃棄物が、意図されない副産物になることがある。後から生じるキャリアウェブ廃棄物を著しく減少するための実施形態が開発された。キャリアウェブを、ダウンウェブ張力を（例えば、引っ張りローラー２１６で）維持することにより制御される「連続的な」ウェブとして使用するのではなく、キャリアの個別部片又はシートを各個々のラミネート部片に対して使用することができる。図９及び１０に示された実施形態と同様に、ラミネートの単一部片が「額縁状」にされ、次いで、各キャリアシートに接合される（さもなければ、それに支持される）。これら個々のキャリアシートは、ラミネートパッチをもつ連続キャリアのロール又は扇のように折り畳まれたボックスから供給することができる。キャリア部片は、次いで、積層化装置２０５に入る前に単一部片に切断されるか、或いは交差ウェブミシン目線６０５（図９）に沿ってキャリアを破断することによりロールから分離される。或いはまた、キャリアシートのスタックからキャリアシートを得ることもできる。上述したキャリアウェブの場合と同様に、キャリアシートは、開口即ち窓６０２を含み、その上にラミネート部片６０６が配置される（又は接合される）。キャリアシートのエッジ（片方又は両方）に沿ったフォームフィード穴６０４は、積層化装置２０５、冷却装置２１４、及びカッター２１８を通して個々のキャリアシートを運搬するのに使用される。ピンフィードメカニズムは、キャリアウェブのフォームフィード穴の係合により力を伝達することによりキャリアシート／ラミネート移動及び整列を制御する。
【０１２２】
図４〜８の実施形態に対する次の変更について考える。基板シートの方向エッジと、少なくともキャリアシートとに沿ってフォームフィード穴が予めパンチされる。基板が印刷されると、印刷された基板は、フォームフィード穴を使用して積層化装置２０５へと運搬されるが、これは、積層化装置２０５へとスタートされているキャリアシートのラミネートパッチと位置合わせして（例えば、整列して）運搬される。積層化され冷却されると、積層化された基板は、ピンがフォームフィード穴に係合した状態のピンベルトを使用することによりカッターへと搬送されて、そこに配置される。
［ダイカッター構成］
【０１２３】
ブランキングダイは、カッター２１８として働くのに理想的に適している（図２ｂ及び３ｂを参照）。これは、例えば、ＩＳＯ仕様を満足するための重要な問題であるが、出来上がったカードの寸法を維持できる精度、特に、カードの高さに対する精度が、±０．００２インチの公差しかないためである。従って、ブランキングダイカッターをカッター２１８として好ましく使用できる。しかしながら、本発明は、これに限定されるものではない。
【０１２４】
例えば、それとは別に、回転ダイカッターを使用することができる。回転ダイカッターは、ブランキングダイに比して同様の寸法精度を生じると共に、他の連続移動プロセスと結合されたときに幾つかの設計効果をもたらすことのある連続移動プロセスを与える。もちろん、回転ダイカッターの複雑さと、カードの２つの交差ウェブ辺を切断するのに必要な大きな力は、回転ダイカッターを使用するときに考慮すべき重要な問題の２つである。
【０１２５】
スチールルールダイカッターも別の代替カッターである。このダイカット方法の大きな効果は、ツーリングコストが比較的低いことである。スチールルールダイカッターを使用するときに考慮する必要のある問題は、カードの全周を一度に切断するのに必要な大きな力である。この形式の力を発生することのできるハードウェアは、通常、物理的に大きいか、又はカードを切断するときにフライホイール又は他の形式のエネルギー蓄積装置から大量の予め蓄積されたエネルギーが解放されるという点で騒々しいかのいずれかである。他の問題は、必要な寸法精度、例えば、ＩＳＯカード高さ公差仕様でダイを製造することである。
【０１２６】
また、レーザ切断を使用することもできる。レーザカッターを使用するときに考慮すべき幾つかのファクタは、カードエッジの焦げを回避すること、切断したカードエッジの凹凸に対処すること、このような装置に要求される個人的安全要件、及びレーザオフガスの環境取り扱い要件である。
【０１２７】
［ダイカッタープレス構成］
上述したプロセスにおいてカードをブランクダイカットするのに必要な力を発生するために、多数の別の方法を使用することができる。ブランキングダイは、カード製品の寸法精度を犠牲にすることなくパンチ面に剪断角又は２倍の剪断角をもつ形態にすることができるので、切断サイクルにおいて所与の瞬間にカード全周の僅かな部分しか切断されない。これは、カードを切断するのに要する力を相当に減少する。それ故、機械的効果の高いスクリューや他の駆動機構を駆動する小型電気モーターでカードをゆっくり切断すれば充分である。比較的長いオフデューティサイクル時間中に「チャージ」状態となり、短い切断サイクル中にディスチャージされるスプリングやフライホイール装置のようなエネルギー蓄積システムで迅速なサイクル時間が可能となる。
【０１２８】
上述した多数の切断方法には、水圧又は圧縮空気プレスを使用することができる。
【０１２９】
従来のブランキングダイを付勢するための本発明の改良は、低背型電気ソレノイドの列を使用して、ブランキングダイを駆動するための駆動力を発生することである。このソレノイド方法から少なくとも２つの重要な効果が導出され、即ち動作速度が速いことと、ハードウェアに必要な体積が小さいことである。
【０１３０】
［カード及びカード要素の運搬］
多数の運搬メカニズムについて上述したが、ベルトは、本発明のカード構造に使用される薄い柔軟な材料（例えば、ラミネート及び基板シート）を運搬する上で効果を発揮できることに注意されたい。ベルト駆動は、簡単で信頼性があり、確実な送り又は制御された滑りに必要なベルト摩擦レベルを与えるように調整することができる。例えば、ベルトは、プリンタ経路２０３、２０４ｂ、３０３及び３０４として使用することができる。また、ベルトは、積層化装置の経路、冷却装置の経路、及び放出経路に沿って使用することもできる。
【０１３１】
更に、カード要素にカットされたフォームフィード穴又は特徴部に確実に係合するピンベルトは、おそらく、部品を互いに正確に位置合わせすると共に、本発明のシステムを通して材料を搬送する最良の方法であると考えられる。
【０１３２】
ローラーフィードは、ベルトコンベヤと同じ特性を多数有し、本発明のシステムにおいてそれに代わって使用することができる。
【０１３３】
真空ベースの運搬も、別の運搬方法である。
【０１３４】
［実施形態８−プラテン積層化を使用した回転テーブル又は直線キャリッジ］
プラテン積層化は、回転テーブル又は直線キャリッジに理想的に適している。回転テーブル及び直線キャリッジは、特定の処理段階に各々割り当てられた専用ステーションを備え、ＩＤドキュメント部品（例えば、前面ラミネート、基板シート及び背面ラミネート）が各ステーションへ供給され又は各ステーションからアンロードされる。
【０１３５】
図１４を参照して、本発明の回転テーブルＩＤカードアッセンブルプロセスについて考える。本発明のプロセスは、出来上がったＩＤドキュメントのサイズより若干大きい基板の小さなシートでスタートする。これらのシートは、最終的カードサイズのチップが小さな全基板シート内に収容されるように予めカットされるか又は穿孔が設けられるのが好ましい。基板シートは、第１インクジェットプリンタのシートフィーダーに入れられる。第１インクジェットプリンタは、基板シートの一方の面に希望の印刷を施す。基板シートは、シートの反対面がプリンタを向くように第２インクジェットプリンタのフィードトレーに運搬される。第２インクジェットプリンタは、シートの反対面に希望の印刷を施す。（或いはまた、例えば、図５を参照して述べたように、第１プリンタにより第２の印刷サイクルが実行される。）印刷された基板シートは、第１ステーションへ供給される。
【０１３６】
（印刷された基板は、その周囲の基板材料から、予めカットされた最終サイズチップ又は部片を分断するために、鋭い又は著しい屈曲部を巡って第１ステーションへ運搬されるのが好ましい。この技術は、剥離ライナーから感圧接着材ラベルを貼付する方法に類似している。分離されたチップ又は部片は、回転テーブルの第１ステーションへ供給される。或いはまた、「分断」を前ステーションで行うこともできる。）
【０１３７】
第１ステーションは、カードサイズのラミネート部片（例えば、このようなラミネート部片のマガジン又は供給源から得られた）を、その接着面が上を向くように配置し、従って、印刷された基板チップをラミネートの上面に設けることができる。チップは、ラミネートの上面に配置されて、ラミネート部片の接着面がチップの下面に接触される。チップ及びラミネートは、第２ステーションへ供給される。
【０１３８】
第２ステーションは、カードサイズのラミネート部片を取り上げて、そのラミネート部片の接着面をチップの上面に接触配置する。ラミネート−チップ−ラミネート構造体はチップサンドイッチを形成し、これが第３ステーションへ供給される。
【０１３９】
第３ステーションは、チップサンドイッチの上面をプラテンカバーで閉じる。（ある場合には、サンドイッチが下部プラテンカバーに載せられる。しかしながら、下部プラテンカバーは、一般に必要とされない。というのは、その後のステーションが、固定の下部プラテンカバーを有するステーションネストをしばしば含むからである。）
【０１４０】
第４ステーションでは、加熱されたプラテンプレスが、プラテン上部（及びもし設けられていればおそらく下部）カバー上を閉ざし、チップサンドイッチを加熱及び加圧する。
【０１４１】
第５ステーションでは、上部（及びもし設けられていればおそらく下部）プラテンカバー上及びその周囲を閉ざして、チップサンドイッチを冷却する。
【０１４２】
第６ステーションでは、プラテンカバーが開けられる。
【０１４３】
任意の第７ステーションでは、冷却されたＩＤカードの磁気ストライプがエンコードされる。
【０１４４】
更に、第８ステーションでは、出来上がったカードが回転テーブルから放出される。或いはまた、当然、プラテンカバーが開いた後に（ステーション６）、又は磁気ストライプがエンコードされた後に（ステーション７）、カードを放出することもできる。
【０１４５】
この解決策は、多数のステップを有するが、カッターを排除するという効果を有する。それとは別に、予めカットされたラミネート部片が低接合力の接着剤でキャリアに取り付けられていてそれら部片をキャリアからテーブルへ「ラベル供給」できるようなキャリアウェブからラミネート部片を導入することもできる。前記ステーションの幾つか、例えば、ステーション１及び２、５及び６を結合できることにも注意されたい。
【０１４６】
［実施形態９−半自動プロセス］
手動介在を使用して本発明のプロセスを簡単化することができる。このような半自動システムは、通常、１つ以上のインクジェットプリンタ、ベルト型積層化装置、手動ダイカッター、及び任意であるが、磁気ストライプエンコーダを使用する。本発明による次のプロセスについて考える。
【０１４７】
オペレータが基板シートを第１インクジェットプリンタのプリンタシートフィーダーに入れる。第１インクジェットプリンタは、基板シートの第１面に希望の印刷を施す。次いで、シートは、シートの第２面がプリンタに向くように第２インクジェットプリンタのフィードトレーへ運搬される。オペレータ又は運搬経路（例えば、経路２０３）のどちらが基板シートを第２プリンタへ送給してもよいことに注意されたい。第２インクジェットプリンタは、シートの反対面に希望の印刷を施す。（或いはまた、図５を参照して上述したように、単一プリンタシステムを使用できることにも注意されたい。）
【０１４８】
オペレータは、印刷された基板を取り出し、それを前面及び背面ラミネートの部片間に入れる。或いはまた、オペレータは、印刷された基板をいわゆる積層化小袋に滑り込ませる。次いで、オペレータは、材料のスタック（例えば、ラミネート−基板−ラミネート）を積層化装置へ導入し、そこで、スタックが加熱され、冷却され、次いで、積層化装置から送り出される。次いで、オペレータは、積層化されたスタックを手動カッターに入れ、出来上がったカードへと切断する。
【０１４９】
別の実施形態では、前記手動操作のサブセットだけが手動で実行され、残りの操作が自動化される。
【０１５０】
積層化手段（例えば、光沢仕上げ積層化ベルト）とラミネートとの間に気泡が入るのを防止する助けとして、ラミネートの外面にマット仕上げを施すことができる。もちろん、積層化ベルトは、図４−８を参照して上述したように、積層化ロールに置き換えることができる。この場合も、ラミネートの外面のマット仕上げは、気泡を防止する助けとなる。
【０１５１】
［実施形態１０−射出成形プロセス］
上述した積層化プロセスとは別に、射出成形プロセスが使用される。
【０１５２】
図４〜８を参照して上述したように、単一又は二重印刷システムを使用して基板シートが印刷される。印刷された基板シートは、次いで、例えば２つの半部分を含む開放型に入れる。型の半部分を、印刷された基板シートに対して閉じ、ポリマー（又は他の保護被覆）を、好ましくは基板シートの両面において型へ注入する。（ポリマーは、粘性による基板への不当な剪断力を回避するためには熱可塑性又は熱硬化性が理想であることに注意されたい。）成形サイクルの終りに、型を開き、成形された基板を取り出す。ポリマーのエッジを越えて延びる基板がもしあれば、切断により取り除く。当業者であれば、他の射出成形方法も当然使用できることが更に明らかであろう。
【０１５３】
［結論考察］
以上、特定の実施形態を参照して、技術の原理を図示して説明したが、この技術は、多数の他の異なる形態及び多数の異なる環境においても実施できることが理解されよう。
【０１５４】
例えば、好ましいラミネート材料は、ポリマー系であり、通常は、ラミネート接着剤を軟化及び活性化するに必要な温度で軟化することに注意されたい。この軟化点は、出来上がったＩＤカードにおける優れた特徴となる。というのは、熱を使用してラミネートを除去しようと試みたときにラミネートの伸びや歪が生じるためにカードをいたずらした証拠が残るからである。従って、積層化装置は、時々、伸張及び歪状態で取り扱うことになり、それ故、ベルト、冷却ローラー又は特殊な小袋付きキャリアの概念が導入された。もちろん、接着剤積層化温度で軟化しない基本的ポリマーを使用するラミネートを使用すれば、これらの要素を簡単化することができる。しかしながら、出来上がったカードのいたずら防止性があまり役立たなくなるという妥協が生じる。
【０１５５】
特定の温度範囲を一例として示したが、本発明は、これに限定されるものではない。実際に、上述した接着剤活性化温度及び接着剤接合温度は、使用する接着剤の材料、使用するラミネートの材料、等々に基づいて変更することができる。同様に、カード及びラミネート材料に対して幾つかの特定の寸法を示したが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明の範囲から逸脱せずに寸法変更を行うことができる。
【０１５６】
特定の寸法を一例として示したが、本発明は、このような寸法に限定されるものではない。
【０１５７】
本譲受人の米国プロビジョナル特許出願第６０／３４４，６８５号、及び出願中の米国ノンプロビジョナル特許出願第１０／２８９，９６２号に開示されたように、例えば、ＴＥＳＬＩＮのような基板シートは、インクジェット印刷を良好に受け入れるように処理できることに注意されたい。また、これら特許出願に開示された技術及び顔料インクは、本出願の本発明の特徴と結合できることが明確に意図され且つそのことに注意されたい。
【０１５８】
明細書を不当に長くすることなく包括的な開示を与えるために、本出願人は、上述した米国特許ドキュメントの各々を参考としてここに援用する。
【０１５９】
上で詳細に述べた実施形態における要素及び特徴の特定の組合せは、単なる例示に過ぎず、これら技術と、本書及び参考として援用する特許ドキュメントにおける他の技術との交換及び置き換えも明確に意図される。
【０１６０】
更に、本発明の実施形態の種々の特徴を説明するために、幾つかのワード、言語、フレーズ、用語及び商品ブランドを使用したが、それらの使用は、それに限定することを意図するものではない。所与のワード、フレーズ、言語、用語又は商品ブランドの使用は、全ての文法的、直解的、科学的、技術的及び機能的な同等物を包含することが意図される。
【０１６１】
特許請求の範囲に規定された本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、上述した説明の変更、修正及び他の実施をなし得ることが当業者に明らかであろう。従って、以上の説明は、一例に過ぎず、それに限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲及びその等効物において規定される。
【符号の説明】
【０１６２】
１・・・従来のＯＴＣ  ＩＤドキュメント、２・・・写真像、３・・・個人情報、４・・・セキュリティパターン、５・・・予め印刷されたコア、６・・・ＰＶＣ材料、７・・・カードブランク、８・・・情報、９・・・オーバーラミネート、１０・・・本発明のＩＤドキュメント、２１・・・基板、２３、２５・・・ラミネート層、２７・・・磁気ストライプ、２９・・・インクジェットインク印刷、２００・・・本発明のＯＴＣシステム、２０２、２０４・・・インクジェットプリンタ、２０２ａ・・・シートフィーダー、２０５・・・ロール型積層化装置、２０６・・・積層化ローラー、２０８・・・予熱ローラー、２１０・・・ガイドローラー、２１２・・・ラミネート供給源、２１４・・・冷却装置、２１５・・・冷却ローラー、２１６・・・引っ張りローラー、２１８・・・カッター、２１９・・・基板シート、２２０・・・残留材料蓄積装置、２２２・・・磁気ストライプエンコーダ、３００・・・単一プリンタシステム、３０２・・・単一インクジェットプリンタ、３０２ａ・・・印刷トレー、３０３・・・第１シートコンベヤ、３０５・・・乾燥装置、６００・・・キャリアウェブ、６０２・・・窓、６０４・・・フォームフィード穴、６０６・・・ラミネートパッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【外国語明細書】
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