(57)【要約】【課題】リザーバ内での気泡の滞留を防止し、良好な液体吐出特性を有する液体噴射ヘッド及び液体噴射装置を提供する。【解決手段】インクを吐出するノズル開口に連通する複数の圧力発生室と、複数の前記圧力発生室に連通する共通の液体室であるリザーバ部３２を有するリザーバ形成基板３３と、リザーバ部３２の上方に位置する空間である気泡溜まり部７０とを具備し、気泡溜まり部７０を、気泡溜まり部７０よりも幅狭の連通路７３を介してリザーバ部３２に連通させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するノズル開口に連通する複数の圧力発生室と、
複数の前記圧力発生室に連通する共通の液体室であるリザーバの少なくとも一部を構成するリザーバ部と、
前記リザーバ部の上方に位置する空間である気泡溜まり部とを具備し、
前記気泡溜まり部は、当該気泡溜まり部よりも幅狭の連通路を介して前記リザーバ部に連通している
ことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載する液体噴射ヘッドにおいて、
前記気泡溜まり部は、前記リザーバの端部に連通している
ことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項３】
請求項２に記載する液体噴射ヘッドにおいて、
前記リザーバ形成基板には、前記リザーバ部の中央部に液体を導く液体導入口が形成され、
前記気泡溜まり部は、前記リザーバ部の両端部に連通している
ことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項４】
請求項１に記載する液体噴射ヘッドにおいて、
前記リザーバ形成基板には、前記リザーバ部の一端部に液体を導く液体導入口が形成され、
前記気泡溜まり部は、前記リザーバ部の他端部に連通している
ことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか一項に記載する液体噴射ヘッドにおいて、
前記連通路が複数設けられている
ことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載の液体噴射ヘッドを有することを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズル開口から液体を吐出する液体噴射ヘッド及び液体噴射装置に関し、特にインクを吐出するインクジェット式記録ヘッド及びインクジェット式記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッドとしては、例えば圧電素子及び圧力発生室が複数設けられたアクチュエータユニットと、圧力発生室に連通してインクを吐出するノズル開口が設けられたノズルプレート及び複数の圧力発生室の共通のインク室となるリザーバが設けられたリザーバ形成基板を有する流路ユニットとを具備するものが存在する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなインクジェット式記録ヘッドでは、インクカートリッジのインク内に存在する気泡、あるいはインクカートリッジを着脱する際にインク内に混入した気泡がヘッド本体に供給されてしまうと、この気泡によるドット抜け等の吐出不良が発生してしまう。
【０００４】
かかる問題を解決するために、圧力発生室の並設方向におけるリザーバの両端部に向けて、その幅が漸減するようにリザーバを形成したインクジェット式記録ヘッドがある（例えば、特許文献２参照）。このようなリザーバによれば、インクの両端部における流速を維持できるため、リザーバ内に気泡が滞留してしまうことを防止できる。仮に、圧力発生室の並設方向におけるリザーバの両端部を、リザーバのその他の部分と同じ幅で形成すると、中央部から供給したインクの流速が、圧力発生室の並設方向の両端部に行くにしたがって低下してしまい、この両端部に気泡が滞留してしまう虞があるからである。
【０００５】
他にも、前記問題を解決するものとして、リザーバ内に生じた気泡を吸引し、当該気泡を貯留する空気溜まり部を設けたインクジェットヘッドがある（例えば、特許文献３参照）。かかる空気溜まり部によれば、リザーバから気泡が除去され、インクの吐出不良が防止される。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−０４２５５９号公報
【特許文献２】特開２００７−１４５０１４号公報
【特許文献３】特開２００４−２４９５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、インクジェット式記録ヘッドでは、圧力発生室内のインクに圧力を付与すると、圧力発生室内に圧力波が発生する。この圧力波は、圧力発生室に連通するリザーバに伝播するが、何らかの方法で減衰させないと、圧力波がさらに他の圧力発生室に伝播してしまい、良好なインク吐出特性が得られないということが知られている。このため、通常、リザーバ部には、その開口部に可撓性を有する薄膜状のコンプライアンス部が設けられている。つまり、このコンプライアンス部がダンパ機能を果たすことで、圧力波のエネルギーが吸収されるようになっている。
【０００８】
しかしながら、特許文献２に示したようなインクジェット式記録ヘッドでは、コンプライアンス部によるダンパ効果が低下してしまうという問題がある。リザーバを、その両端に向けてその幅が漸減するように形成したことから、リザーバの開口部の面積は小さくなり、当該開口部に設けられたコンプライアンス部が圧力波を吸収する領域も小さくなってしまうからである。
【０００９】
また、特許文献３に示したようなインクジェット式記録ヘッドでは、ヘッドの移動時などにヘッドが傾いたりすることで、空気溜まり部に溜まっている気泡が、リザーバに戻ってしまうという問題がある。また、空気溜まり部は、気泡の吸引機能を有し、ヘッド本体の外部に設けられているため、部品点数や製造工程が増加してしまうという問題もある。
【００１０】
なお、このような問題はインクを吐出するインクジェット式記録ヘッドだけではなく、インク以外の液体を吐出する液体噴射ヘッドにおいても同様に存在する。
【００１１】
本発明は、このような事情に鑑み、リザーバ内での気泡の滞留を防止し、良好な液体吐出特性を有する液体噴射ヘッド及び液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決する本発明の態様は、液体を吐出するノズル開口に連通する複数の圧力発生室と、複数の前記圧力発生室に連通する共通の液体室であるリザーバの少なくとも一部を構成するリザーバ部と、前記リザーバ部の上方に位置する空間である気泡溜まり部とを具備し、前記気泡溜まり部は、当該気泡溜まり部よりも幅狭の連通路を介して前記リザーバ部に連通していることを特徴とする液体噴射ヘッドにある。
かかる態様では、リザーバ部内の気泡が気泡溜まり部に溜まり、かつ、気泡溜まり部に溜まった気泡がリザーバ部に戻ってしまうことが抑止できる。これによりリザーバ部に気泡が滞留してしまうことによる液体の吐出特性の低下を防止できる。また、気泡の滞留を防止するためにリザーバ部を小さく形成する必要がないため、コンプライアンス部のダンパ機能を低下させることもない。
【００１３】
ここで、前記気泡溜まり部は、前記リザーバの端部に連通していることが好ましい。これによれば、気泡を気泡溜まり部に効率よく回収することができる。
【００１４】
また、前記リザーバ形成基板には、前記リザーバ部の中央部に液体を導く液体導入口が形成され、前記気泡溜まり部は、前記リザーバ部の両端部に連通していることが好ましい。これによれば、気泡を気泡溜まり部に一層効率的に回収することができる。
【００１５】
また、前記リザーバ形成基板には、前記リザーバ部の一端部に液体を導く液体導入口が形成され、前記気泡溜まり部は、前記リザーバ部の他端部に連通していることが好ましい。これによれば、気泡を気泡溜まり部に一層効率的に回収することができる。
【００１６】
また、前記連通路が複数設けられていることが好ましい。これによれば、液体中の気泡を回収する領域を大きくできるため、効率よく気泡を回収することができる。
【００１７】
また、本発明の他の態様は、上記態様の液体噴射ヘッドを有することを特徴とする液体噴射装置にある。
かかる態様では、良好な液体吐出特性を備えた液体噴射装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。
〈実施形態１〉
図１は、本発明の実施形態１に係る液体噴射ヘッドの一例を示すインクジェット式記録ヘッドの要部を切り欠いた斜視図であり、図２は実施形態１に係るインクジェット式記録ヘッドの平面図である。また、図３は図２のＡ−Ａ’断面図であり、図４は図２のＢ−Ｂ’断面図である。
【００１９】
これらの図に示すように、本実施形態のインクジェット式記録ヘッド１０は、アクチュエータユニット２０と、このアクチュエータユニット２０が固定される流路ユニット３０とで構成されている。
【００２０】
アクチュエータユニット２０は、圧力発生素子である圧電素子４０を具備するアクチュエータ装置であり、圧力発生室２１が形成された流路形成基板２２と、流路形成基板２２の一方面側に設けられた振動板２３と、流路形成基板２２の他方面側に設けられた圧力発生室底板２４とを有する。
【００２１】
流路形成基板２２は、例えば、１５０μｍ程度の厚みを有するアルミナ（ＡＬ２Ｏ３）や、ジルコニア（ＺｒＯ２）などのセラミックス板からなり、本実施形態では、複数の圧力発生室２１がその幅方向に沿って並設されている。そして、この流路形成基板２２の一方面に、例えば、厚さ１０μｍのジルコニアの薄板からなる振動板２３が固定され、圧力発生室２１の一方面はこの振動板２３により封止されている。また、流路形成基板２２には、詳細は後述するが、気泡溜まり部７０の一部を構成する空間部７１が２箇所に設けられている。
【００２２】
圧力発生室底板２４は、流路形成基板２２の他方面側に固定されて圧力発生室２１の他方面を封止すると共に、圧力発生室２１の長手方向一方の端部近傍に設けられて圧力発生室２１と後述するリザーバ部３２とを連通する供給連通孔２５と、圧力発生室２１の長手方向他方の端部近傍に設けられて後述するノズル開口３４に連通するノズル連通孔２６とを有する。また、圧力発生室底板２４には、詳細は後述するが、気泡溜まり部７０の一部を構成する空間部７２が２箇所に設けられている。
【００２３】
圧力発生室２１に圧力を付与する圧力発生素子である圧電素子４０は、振動板２３上の各圧力発生室２１に対向する領域のそれぞれに設けられている。ここで、各圧電素子４０は、振動板２３上に設けられた下電極膜４１と、各圧力発生室２１毎に独立して設けられた圧電体層４２と、各圧電体層４２上に設けられた上電極膜４３とで構成されている。圧電体層４２は、圧電材料からなるグリーンシートを貼付することや、印刷することで形成されている。また、下電極膜４１は、並設された圧電体層４２に亘って設けられて各圧電素子４０の共通電極となっており、振動板の一部として機能する。勿論、下電極膜４１を各圧電体層４２毎に設けるようにしてもよい。
【００２４】
また、流路形成基板２２、振動板２３及び圧力発生室底板２４のそれぞれには、厚さ方向に貫通する液体導入口２７、２８、２９が設けられ、これらの液体導入口２７、２８、２９は、後述する流路ユニット３０の液体導入口３８に連通している。なお、これらの液体導入口２７、２８、２９、３８は、リザーバ部３２の中央部に対向する領域に設けられており、リザーバ部３２の中央部に外部のインクタンクからのインクが導入されるようになっている。
【００２５】
なお、アクチュエータユニット２０の各層である流路形成基板２２、振動板２３及び圧力発生室底板２４は、粘土状のセラミックス材料、いわゆるグリーンシートを所定の厚さに成形して、例えば、圧力発生室２１等を穿設後、積層して焼成することにより接着層を必要とすることなく一体化される。そして、その後、振動板２３上に圧電素子４０が形成される。
【００２６】
一方、流路ユニット３０は、アクチュエータユニット２０の圧力発生室底板２４に接合された液体供給口形成基板３１と、後述するリザーバ部３２を備え液体供給口形成基板３１の圧力発生室底板２４とは反対側の面に接合されたリザーバ形成基板３３と、後述するコンプライアンス部を備えリザーバ形成基板３３の液体供給口形成基板３１とは反対側の面に接着層６０を介して接合されたコンプライアンス基板５０と、コンプライアンス基板５０のリザーバ形成基板３３とは反対側に設けられたノズルプレート３５とで構成されている。
【００２７】
液体供給口形成基板３１は、例えば、厚さ６０μｍのＳＵＳの薄板からなり、ノズル開口３４と圧力発生室２１とを接続するノズル連通孔３６と、前述の供給連通孔２５と共にリザーバ部３２と圧力発生室２１とを接続する液体供給口３７が穿設されている。また、液体供給口形成基板３１には、液体導入口２９とリザーバ部３２とを接続する液体導入口３８が設けられ、液体導入口２７、２８、２９、３８は外部のインクタンクからリザーバ部３２にインクを供給する流路となっている。液体供給口３７と液体導入口３８とは、圧力発生室２１の長手方向、すなわち圧力発生室２１の並設方向とは直交する方向で、リザーバ部３２の両端部にそれぞれ連通するように設けられている。
【００２８】
リザーバ形成基板３３は、インク流路（液体流路）を構成するに適した、例えば、厚さ１５０μｍのステンレス鋼などの耐食性を備えた板材で構成されている。そして、複数の圧力発生室２１の共通インク室であり、外部のインクタンク（図示なし）からインクの供給を受けて圧力発生室２１にインクを供給するリザーバの少なくとも一部を構成するリザーバ部３２と、圧力発生室２１とノズル開口３４とを連通するノズル連通孔３９とが設けられている。リザーバ部３２は図示するように、圧力発生室２１の並設方向に亘って設けられている。なお、本実施形態では、リザーバ部３２そのものがリザーバを構成している。また、リザーバ部３２は、リザーバ形成基板３３を厚さ方向に貫通して設けられており、液体供給口形成基板３１側とコンプライアンス基板５０側とに開口している。
【００２９】
コンプライアンス基板５０は、リザーバ形成基板３３の液体供給口形成基板３１とは反対側の面に接着層６０を介して接合されている。コンプライアンス基板５０には、コンプライアンス部５１が設けられ、コンプライアンス部５１がリザーバ部３２の開口を封止している。このコンプライアンス部５１は、撓み変形可能に構成されリザーバ部３２内の圧力変化によって撓み変形するものである。具体的には、コンプライアンス基板５０のリザーバ部３２に相対向する一部の領域が他の領域に比べて厚さが薄く形成されることで構成されている。コンプライアンス部５１の撓み変形により、圧力発生室２１で発生した圧力波のエネルギーが吸収され、他の圧力発生室２１に圧力波が伝播することが防止されている。また、コンプライアンス基板５０には、厚さ方向に貫通してリザーバ形成基板３３に設けられたノズル連通孔３９とノズル開口３４とを連通するノズル連通孔５２が設けられている。このような、コンプライアンス基板５０の材料としては、例えば、ステンレス鋼等の金属やセラミックスを用いることができる。もちろん、コンプライアンス基板５０は、これに限定されず、例えばコンプライアンス部５１を構成するフィルム状の弾性膜と、厚さ方向の一部が貫通して設けられた支持基板とで構成されていてもよい。
【００３０】
ノズルプレート３５は、例えばステンレス鋼からなる薄板に、圧力発生室２１と同一の配列ピッチでインクを吐出するノズル開口３４が穿設されて形成されている。
【００３１】
上述したような流路ユニット３０は、液体供給口形成基板３１、リザーバ形成基板３３、コンプライアンス基板５０及びノズルプレート３５を接着層や熱溶着フィルム等によって固定することで形成される。そして、このような流路ユニット３０とアクチュエータユニット２０とは、接着層や熱溶着フィルムを介して接合されて固定されている。
【００３２】
ここで、気泡溜まり部７０について説明する。気泡溜まり部７０は、リザーバ部３２の上方に位置する空間であり、連通路７３を介してリザーバ部３２に連通している。気泡溜まり部７０がリザーバ部３２の上方に位置するとは、インクジェット式記録ヘッド１０の使用時、すなわち、ノズル開口３４からインクを吐出しているときにおいてリザーバ部３２の上方に位置していることをいう。また、本実施形態では、気泡溜まり部７０は計２つ形成されており、各気泡溜まり部７０は、リザーバ部３２の両端部のそれぞれに連通している。気泡溜まり部７０がリザーバ部の端部に連通するとは、リザーバ部３２の端部に開口した連通路７３を介して気泡溜まり部７０がリザーバ部３２に連通していることをいう。
【００３３】
具体的には、気泡溜まり部７０は、流路形成基板２２に設けられた空間部７１と、圧力発生室底板２４に設けられた空間部７２とから構成され、空間部７１側は振動板２３により封止され、空間部７２側は液体供給口形成基板３１により封止されている。
【００３４】
また、気泡溜まり部７０には予めインクを充填しておき、気泡溜まり部７０に空気がないか、ほとんど一部にしか存在しないようにしておく。例えば、アクチュエータユニット２０と流路ユニット３０とを接合した後、インクジェット式記録ヘッド１０を真空又は減圧下に置き、その後液体導入口２８からインクを導入することで気泡溜まり部７０にインクを充填する。他にも、振動板２３に、その厚さ方向に貫通する空気逃げ穴を形成しておき、液体導入孔２８からインクを導入することで気泡溜まり部７０にインクを充填し、その後、空気逃げ穴を塞ぐ。このようなインクの充填により、気泡溜まり部７０に空気がないか、ほとんど一部にしか存在しないようになり、インクジェット式記録ヘッドの稼動時にリザーバ部３２内で生じる気泡を気泡溜まり部７０に溜めることが可能となる。
【００３５】
連通路７３は、液体供給口形成基板３１に設けられた流路であり、リザーバ部３２と気泡溜まり部７０とを連結している。詳細は後述するが、リザーバ部３２の上方に気泡溜まり部７０が位置しているので、リザーバ部３２のインク中に生じた気泡が連通路７３を介して気泡溜まり部７０に溜まるようになっている。
【００３６】
また、連通路７３は、気泡溜まり部７０よりも幅狭に形成されている。ここで、連通路７３が気泡溜まり部７０よりも幅狭であるとは、図２に示すように、平面視において、連通路７３の開口形状が、気泡溜まり部７０の形状よりも小さく形成されていることを言う。このように連通路７３を幅狭に形成しても、リザーバ部３２のインク中に在る気泡は微小であるので、このような気泡が、リザーバ部３２から気泡溜まり部７０に流通することは妨げられない。また、幅狭な連通路７３により、気泡溜まり部７０に溜まった気泡がリザーバ部３２に戻り難くなっている。このことを図５を用いて詳細に説明する。
【００３７】
図５は、図４の気泡溜まり部近傍の要部断面図である。インクジェット式記録ヘッド１０は、リザーバ部３２、圧力発生室２１及び気泡溜まり部７０等に、インクが予め充填された状態で使用され、インクの流れに沿ってリザーバ部３２内を流動する気泡が連通路７３に達し、連通路７３を通って気泡溜まり部７０に溜まる。例えば、図５（ａ）に示すように、リザーバ部３２及び気泡溜まり部７０の下部には、インク８１が満たされ、気泡溜まり部７０の上部には、微小な気泡が結合して一つの大きな気泡８０として溜まっている。前述したように、気泡溜まり部７０はリザーバ部３２よりも上方に位置しているので、気泡８０はリザーバ部３２に戻ることなく気泡溜まり部７０に溜まり続ける。
【００３８】
図５（ｂ）に示すように、インクジェット式記録ヘッド１０が傾いて、大きな気泡が連通路７３を逆流しようとしても、大きな気泡８０は幅狭な連通路７３を通過し難く、気泡が容易にリザーバ部３２に戻ってしまうことが抑止されている。仮に連通路７３が幅狭になっていないと、図５（ｃ）に示すように、図５（ｂ）のインクジェット式記録ヘッド１０と同じ傾きでも、気泡８０がリザーバ部３２に戻り、滞留してしまう。
【００３９】
また、リザーバ部３２の中央部にインクが導入され、気泡溜まり部７０をリザーバ部３２の端部に連通させたため（図４参照）、リザーバ部３２のインク中の気泡が効率よく気泡溜まり部７０に回収されるようになっている。このことを図６を用いて詳細に説明する。
【００４０】
図６は、リザーバ形成基板の平面図である。図示するように、リザーバ形成基板３３に設けられたリザーバ部３２の中央部に液体導入口３８を介してインクが導入されるようになっている。このため、外部のインクタンクから液体導入口３８を介して導入されるインクは、矢印で示すように、リザーバ部３２の中央部から両端部に向かって流れる。一方、連通路７３は、リザーバ部３２の両端部、すなわちインクの流れの下流に開口しているので、インクの流れに乗って下流に集まる気泡を効率よく気泡溜まり部７０に回収することができる。
【００４１】
また、特に図示しないが、リザーバ部３２の一端側にインクが導入されるように液体導入口２７、２８、２９、３８を形成した場合、連通路７３は、リザーバ部３２の他端側に開口するように設ければよい。リザーバ部３２のインクは一端側から他端側に流れるので、他端側に連通路７３を設ければ、気泡を気泡溜まり部７０に効率よく回収できるからである。
【００４２】
なお、上述したようにリザーバ部３２にインクが導入される位置に関わらず、気泡溜まり部７０をリザーバ部３２の端部に連通させてもよい。気泡はリザーバ部３２の端部に滞留し易いためである。もちろん、リザーバ部３２の端部に限らず、任意の位置に気泡溜まり部７０をリザーバ部３２に連通させてもよい。
【００４３】
このような構成のインクジェット式記録ヘッド１０では、インクカートリッジ（貯留手段）から液体導入口３８を介してリザーバ部３２内にインクを取り込み、リザーバ部３２からノズル開口３４に至るまでのインク流路内をインクで満たした後、図示しない駆動回路からの記録信号に従い、各圧力発生室２１に対応する各圧電素子４０に電圧を印加して圧電素子４０と共に振動板２３をたわみ変形させることにより、各圧力発生室２１内の圧力が高まり各ノズル開口３４からインク滴が吐出される。
【００４４】
以上に説明したように、気泡溜まり部７０を設け、気泡溜まり部７０とリザーバ部３２とを幅狭な連通路７３を介して連通させることで、リザーバ部３２内の気泡が気泡溜まり部７０に溜まり、かつ、気泡溜まり部７０に溜まった気泡がリザーバ部３２に戻ってしまうことが抑止できる。また、気泡溜まり部７０をリザーバ部３２の両端部に連通させたことで、気泡を気泡溜まり部７０に効率よく回収することができる。このように、リザーバ部３２内に気泡が滞留してしまうことが防止されるので、良好なインク吐出特性を獲得することができる。
【００４５】
また、従来技術においては、リザーバ部内にインクを滞留させないために、リザーバをその両端部に向けてその幅が漸減するように形成したことから、その分面積が小さくなり、この結果、コンプライアンス部のダンパ効果が低下してしまう。しかしながら、本発明においては、気泡溜まり部７０に気泡を溜める構成としたのでリザーバ部を小さく形成する必要がない。これにより、コンプライアンス部のダンパ効果を低下させることなく、リザーバ部３２に気泡が滞留することを防止できる。更に、従来技術では、気泡の吸引機能を有する空気溜まり部をヘッド本体の外部に設けていたが、本発明で空気溜まり部に相当するものは、インクジェット式記録ヘッド１０に設けた空間である気泡溜まり部７０である。このため、空気溜まり部のような特別な部品を要することなく、低コストにヘッドを製造し得る。
【００４６】
また、本実施形態では、気泡溜まり部７０は、アクチュエータユニット２０に形成されているが、このような態様に限定されない。例えば、アクチュエータユニット２０とは別の部材に気泡溜まり部を形成し、その気泡溜まり部がリザーバ部３２の上方に位置するように当該部材を流路ユニット３０に設けてもよい。
【００４７】
〈他の実施形態〉
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明の基本的構成は上述したものに限定されるものではない。
【００４８】
例えば、上述した実施形態では、１つの気泡溜まり部７０は１つの連通路７３を介してリザーバ部３２に連通していたが、このような態様に限定されず、複数の連通路７３を介してリザーバ部３２に連通していてもよい。１つの連通路７３は幅狭に形成されているため、連通路７３の開口部の面積がリザーバ部３２の全体に占める割合は小さなものとなり、インク中の気泡を回収できる領域が小さくなってしまう。しかしながら、複数の連通路７３を設けることで、インク中の気泡を回収できる領域を大きくできるため、効率よく気泡を回収することができる。そのために、単に、液体供給口形成基板３１に複数の連通路を穿設してもよいが、フィルタを用いてもよい。
【００４９】
図７は、本実施形態に係るインクジェット式記録ヘッドの断面図である。なお、実施形態１と同一のものには同一の符号を付し、重複する説明は省略する。図示するように、圧力発生室底板２４と液体供給口形成基板３１との間にはフィルタ９０が介在している。本実施形態においては、フィルタ９０の目（細孔）の一つ一つが気泡溜まり部７０よりも幅狭な連通路として機能している。この場合においても、リザーバ部３２内の微小な気泡がフィルタ９０の目を通過して気泡溜まり部７０に溜まり、かつ、気泡溜まり部７０内で結合して大きくなった気泡はフィルタ９０を逆流することはない。よってリザーバ部３２に気泡が滞留してしまうことを防止し、良好なインクの吐出特性を有するインクジェット式記録ヘッドが提供される。
【００５０】
また、上述した実施形態では、厚膜型の圧電素子４０を有するインクジェット式記録ヘッドを例示したが、圧力発生室２１に圧力変化を生じさせる圧力発生手段としては、特にこれに限定されず、例えば、ゾル−ゲル法、ＭＯＤ法、スパッタリング法等により形成される圧電材料を有する薄膜型の圧電素子、圧電材料と電極形成材料とを交互に積層させて軸方向に伸縮させる縦振動型の圧電素子、振動板と電極を所定の隙間を開けて配置し、静電気力で振動板の振動を制御する、いわゆる静電アクチュエータ、圧力発生室内に発熱素子を配置して、発熱素子の発熱で発生するバブルによってノズル開口から液滴を吐出するものなどを有するインクジェット式記録ヘッドであっても同様の効果を奏するものである。
【００５１】
さらに、本実施形態のインクジェット式記録ヘッドは、インクカートリッジ等と連通するインク流路を具備する記録ヘッドユニットの一部を構成して、インクジェット式記録装置に搭載される。図８は、そのインクジェット式記録装置の一例を示す概略図である。
【００５２】
図８に示すように、当該インクジェット式記録装置Ｉにおける記録ヘッドユニット１Ａ及び１Ｂは、インク供給手段を構成するカートリッジ２Ａ及び２Ｂが着脱可能に設けられ、この記録ヘッドユニット１Ａ及び１Ｂを搭載したキャリッジ３は、装置本体４に取り付けられたキャリッジ軸５に軸方向移動自在に設けられている。この記録ヘッドユニット１Ａ及び１Ｂは、例えば、それぞれブラックインク組成物及びカラーインク組成物を吐出するものとしている。
【００５３】
そして、駆動モータ６の駆動力が図示しない複数の歯車およびタイミングベルト７を介してキャリッジ３に伝達されることで、記録ヘッドユニット１Ａ及び１Ｂを搭載したキャリッジ３はキャリッジ軸５に沿って移動される。一方、装置本体４にはキャリッジ軸５に沿ってプラテン８が設けられており、図示しない給紙ローラなどにより給紙された紙等の記録媒体である記録シートＳがプラテン８に巻き掛けられて搬送されるようになっている。
【００５４】
また、上記実施形態１は、液体噴射ヘッドの一例としてのインクジェット式記録ヘッドを挙げて説明したが、本発明は、広く液体噴射ヘッド及び液体吐出装置全般を対象としたものであり、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッド及び液体吐出装置にも勿論適用することができる。その他の液体噴射ヘッドとしては、例えばプリンタ等の画像記録装置に用いられる各種の記録ヘッド、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレー、ＦＥＤ（電界放出ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】一実施形態を示すインクジェット式記録ヘッドの斜視図である。
【図２】一実施形態を示すインクジェット式記録ヘッドの平面図である。
【図３】一実施形態を示すインクジェット式記録ヘッドの断面図である。
【図４】一実施形態を示すインクジェット式記録ヘッドの断面図である。
【図５】一実施形態を示すインクジェット式記録ヘッドの要部断面図である。
【図６】一実施形態に係るリザーバ形成基板の平面図である。
【図７】他の実施形態を示すインクジェット式記録ヘッドの断面図である。
【図８】他の実施形態に係るインクジェット式記録装置の概略図である。
【符号の説明】
【００５６】
Ｉ  インクジェット式記録装置、  １０，１０Ａ  インクジェット式記録ヘッド、  ２０  アクチュエータユニット、  ２１  圧力発生室、  ２２  流路形成基板、  ２３  振動板、  ２４  圧力発生室底板、  ２５  供給連通孔、  ２７、２８、２９、３８  液体導入口、  ３０  流路ユニット、  ３１  液体供給口形成基板、  ３２  リザーバ部、  ３３  リザーバ形成基板、  ３４  ノズル開口、  ３５  ノズルプレート、  ３６  ノズル連通孔、  ３７  液体供給口、  ３９  ノズル連通孔、  ４０  圧電素子、  ５０  コンプライアンス基板、  ５１  コンプライアンス部、  ７０  気泡溜まり部、  ７３  連通路、  ９０  フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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