(57)【要約】【課題】記録ヘッドを誤って落下させても、記録素子基板が変形しにくい記録ヘッドを提供する。【解決手段】インクを吐出するために利用されるエネルギーを発生するエネルギー発生素子が設けられた素子基板と、該素子基板が設けられた第１板状部と、該第１板状部に関して前記インクを吐出する向きとは反対側に前記第１板状部から離れて設けられた第２板状部と、前記第１板状部と前記第２板状部とをつなぐ板状の壁部材とを備える記録ヘッドであって、前記壁部材は前記第２板状部につながる部位の厚さが前記第１板状部につながる部位の厚さより大きい。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するために利用されるエネルギーを発生するエネルギー発生素子が設けられた素子基板と、該素子基板が設けられた第１板状部と、該第１板状部に関して前記インクを吐出する向きとは反対側に前記第１板状部から離れて設けられた第２板状部と、前記第１板状部と前記第２板状部とをつなぐ板状の壁部材とを備える記録ヘッドであって、
前記壁部材は前記第２板状部につながる部位の厚さが前記第１板状部につながる部位の厚さより大きいことを特徴とする記録ヘッド。
【請求項２】
前記壁部材は、前記第２板状部につながる部位に曲面を有することを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッド。
【請求項３】
前記壁部材は、前記第２板状部に向かうにつれて厚さが単調増加することを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッド。
【請求項４】
前記壁部材は、前記第１板状部につながる部位に空洞が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の記録ヘッド。
【請求項５】
前記壁部材は、前記第２板状部につながる部位に空洞が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の記録ヘッド。
【請求項６】
前記第１板状部と前記第２板状部との間に梁を備えることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の記録ヘッド。
【請求項７】
前記第１板状部は、衝撃を吸収するための溝が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の記録ヘッド。
【請求項８】
前記第１板状部は前記記録ヘッドの底面を構成し、前記壁部材は前記記録ヘッドの側面を構成しており、前記第１板状部につながる部位の厚さは、前記記録ヘッドの内側に向かって増加することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の記録ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドに関し、特に記録ヘッドの記録素子基板が接合される支持部材に樹脂材料を用いている記録ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式による記録技術は、ランニングコストが安く、静かな記録方法として知られている。インクジェット記録装置をより安価に提供するためには、コスト上占める割合が高い、インク滴を吐出する記録ヘッドの低価格化を進めることが効果的である。インクを吐出するためのチップである記録素子基板は、記録ヘッドが有する面に高精度に位置決めされ、貼り付けられて固定される。低価格化を進めた記録ヘッドでは、記録素子基板が貼り付けられて固定される貼り付け面が樹脂性部材で構成されている場合が多い。これは、樹脂性部材以外の部材、例えばセラミック部材で記録素子基板の貼り付け面を構成するよりも、射出成形技術を用いて、低コストで記録ヘッドを生産することが可能であるためである。
【０００３】
ところで、記録ヘッドをインクジェット記録装置に取り付ける際に、高品位な記録品質を確保するために、取り付け基準面から記録素子基板のインクが吐出するオリフィスまでの寸法が精度よく維持管理されていることが求められる。その為、樹脂性部材の記録素子基板の貼り付け面には高い平面性が必要となる。その実現には成形樹脂の成形収縮率を均一にすることが望ましい。このため、記録素子基板が貼り付けられる支持部材の板状部の厚みは出来るだけ同じにすることが必要となる。またコストダウンを進める上で、同じ樹脂性部材で構成される支持部材により、インクを記録素子基板まで供給するインク流路や、インク中のゴミを取り除くフィルタの取り付け部などの形状を形成していることが多い。このような場合、記録素子基板が貼り付けられる支持部材の板状部の肉厚が厚くなる場合がある。なお、一般的に、射出成形により形成される樹脂部品の厚肉の部位の表面には、ヒケと呼ばれる凹みが発生することがある。このような凹みが記録素子基板の貼り付け面に発生しないように、記録素子基板の貼り付け面の裏面側に空洞部を形成し、貼り付け面の肉厚を軽減することにより、記録素子基板が貼り付けられる支持部材の板状部の厚みを均一にすることができる。このような構成の記録ヘッドは特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７０６３４１１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の記録ヘッドは、空洞部が形成されているため、空洞部を構成する壁の物理的な強度が低下する。
【０００６】
したがって、空洞部が形成された記録ヘッドが記録装置に取り付けられる際に、誤って高所から落下して、前述の記録ヘッドの物理的な強度が弱い部分に衝撃を受けた場合、記録ヘッドに設けられた記録素子基板が変形して、記録不良を引き起こすことがある。
【０００７】
具体的には、落下した記録ヘッドが床等に衝突した際、支持部材の記録素子基板の貼り付け面が、衝突した衝撃により変形することにより記録素子基板が破損することがある。その場合、記録素子基板は接着剤や記録素子基板の周囲を封止する封止剤により支持部材に貼り付けられて接合されているため、その変形は接着剤や記録素子基板の周囲の封止剤を介して記録素子基板をも変形させることになる。このように記録素子基板が変形することは、記録品位に影響を与えるため好ましくない。
【０００８】
特に、記録素子基板に、記録素子基板を貫通する矩形状のインク供給口が設けられている場合は、記録ヘッドに与えられた衝撃により記録素子基板が変形すると、さらに記録品位に影響を及ぼすことがある。このインク供給口は異方性エッチング加工法により形成されており、隅部を有する。したがって、前述した記録素子基板の変形は、インク供給口の隅部へ集中し、変形による隅部への応力が過大になると記録素子基板にクラックが発生することがある。記録素子基板のクラックは記録素子基板内部の配線等を切断し、記録不良を引き起こす場合がある。
【０００９】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであり、記録ヘッドを誤って落下させても、記録素子基板の変形量が小さい記録ヘッドの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、インクを吐出するために利用されるエネルギーを発生するエネルギー発生素子が設けられた素子基板と、該素子基板が設けられた第１板状部と、該第１板状部に関して前記インクを吐出する向きとは反対側に前記第１板状部から離れて設けられた第２板状部と、前記第１板状部と前記第２板状部とをつなぐ板状の壁部材とを備える記録ヘッドであって、前記壁部材は前記第２板状部につながる部位の厚さが前記第１板状部につながる部位の厚さより大きいことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
以上の構成によれば、壁部材の第１板状部につながる部位に衝撃を受けた場合、壁部材の第２板状部につながる部位を支点とする変形に対する壁部材の剛性を上げることができる。これにより、第１板状部の変形を軽減することにより、記録素子基板の変形を低減することができ、記録ヘッドの信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態におけるインクジェット記録装置の概略の構成を示す模式図である。
【図２】本発明の第１実施形態の第１の記録ヘッドを示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態の第１の記録ヘッドを示す分解斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態の第１の記録素子基板を示す破断斜視図である。
【図５】図２におけるV−V断面を示した断面図である。
【図６】従来の記録ヘッドに衝撃が与えられた場合について、記録素子基板が設けられた側から見た模式図である。
【図７】本発明の第１実施形態の変形例の記録ヘッドの断面を示した断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態の記録ヘッドの断面を示した断面図である。
【図９】図９は、本発明の第２実施形態の変形例の記録ヘッドの断面を示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に図面を参照して本発明における実施形態を詳細に説明する。
【００１４】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態におけるインクジェット記録装置の概略の構成を示す模式図である。インクジェット記録装置は、第１の記録ヘッドＨ１０００、第２の記録ヘッドＨ１００１を主走査方向に往復移動させる動作と、記録媒体１０８の所定ピッチごとに副走査方向に搬送させる動作とを繰り返している。これらの動きと同期させながら第１の記録ヘッドＨ１０００、第２の記録ヘッドＨ１００１から選択的にインクを吐出させ、記録媒体１０８に付着させることで、文字や記号、画像等を形成している。
【００１５】
第１の記録ヘッドＨ１０００および第２の記録ヘッドＨ１００１は、キャリッジ１０２に着脱可能に搭載されている。キャリッジ１０２は、ガイドシャフト１０３に摺動自在に支持され、不図示のモータ等の駆動手段によりガイドシャフト１０３に沿って往復移動する。記録媒体１０８は、搬送ローラ１０９により第１の記録ヘッドＨ１０００および第２の記録ヘッドＨ１００１のインク吐出面に対面する。そして、インク吐出面との距離を一定に維持するように、キャリッジ１０２の移動方向と交差する副走査方向に搬送される。
【００１６】
本実施形態の記録ヘッドは、インクタンクと一体型のものであり、第１の記録ヘッドＨ１０００にはブラックインクが充填され、第２の記録ヘッドＨ１００１には複数のカラーインクが充填されている。
【００１７】
図２は、第１の記録ヘッドＨ１０００を示す斜視図である。また、図３は、第１の記録ヘッドＨ１０００を示す分解斜視図である。
【００１８】
第１の記録ヘッドは、シリコン製の基板を用いた記録素子基板Ｈ１１００、電気配線テープＨ１３００、支持部Ｈ１４００およびインク容器Ｈ１５００を有している。インク容器Ｈ１５００は、内部にインクを保持し負圧を発生するためのインク吸収体を有することでインクタンクの機能を備える。インク容器Ｈ１５００は、例えば、樹脂成形により形成されている。また、記録素子基板Ｈ１１００にそのインクを導くためのインク流路を形成することでインク供給の機能を備えている。記録素子基板Ｈ１１００の周囲は、記録素子基板周囲封止剤Ｈ１２００により封止されている。電気配線テープＨ１３００は、記録素子基板Ｈ１１００に電力を供給し、信号を伝えるためのものである。
【００１９】
支持部Ｈ１４００は、記録素子基板Ｈ１１００が接着剤により接合される部分であり、記録素子基板Ｈ１１００が接合される第１の板状部Ｈ１５３０、空洞部Ｈ１６００および空洞部を構成する空洞部壁Ｈ１７００を有している。
【００２０】
支持部Ｈ１４００は樹脂部材により形成されており、インク収納部Ｈ１５００と一体に射出成形で製造されている。
【００２１】
図４は第１の記録素子基板Ｈ１１００を示す破断斜視図である。Ｓｉ基板Ｈ１１１０は、インク流路である貫通口のインク供給口Ｈ１１０２が形成されている。本実施形態のＳｉ基板では、インク供給口Ｈ１１０２はウェット式の異方性エッチングにより形成され、四角錐台の形状を有している。インク供給口Ｈ１１０２を挟んだ両側には、インクを吐出するために利用されるエネルギー発生素子としての電気熱変換素子Ｈ１１０３がそれぞれ１列ずつ並んで配置されている。インク供給口Ｈ１１０２から供給されたインクは、各電気熱変換素子Ｈ１１０３の発熱によって発生した気泡の圧力により、各電気熱変換素子Ｈ１１０３に対向する吐出口Ｈ１１０７から吐出される。
【００２２】
次に、本実施形態の第１の記録ヘッドＨ１０００の落下による衝撃を吸収するための構造について説明する。
【００２３】
図５は、図２におけるV−V断面を示した断面図である。第１の記録ヘッドＨ１０００は、インク収納部Ｈ１５００、支持部Ｈ１４００、記録素子基板Ｈ１１００で構成されている。支持部Ｈ１４００の内部には、インク収納部Ｈ１５００から記録素子基板Ｈ１１００までインクを供給するインク流路Ｈ１８００となる空間が形成されている。支持部Ｈ１４００は、第１板状部Ｈ１５３０と、第２板状部（以下、樹脂部とも称する）Ｈ１９００と、インク流路Ｈ１８００を挟むように設けられた２つの空洞部Ｈ１６００を構成する壁部材（以下、空洞部壁とも称する）Ｈ１７００とを有している。第２板状部は、第１板状部に関して吐出口Ｈ１１０７からインクが吐出される向きとは反対側に第１板状部からは離れて設けられている。壁部材Ｈ１７００は第１板状部と第２板状部とをつなぐ板状の部材である。第１板状部は記録ヘッドの底面を構成し、壁部材は記録ヘッドの側面を構成している。
【００２４】
空洞部壁Ｈ１７００は、樹脂部Ｈ１９００に近づくに従い、厚みが増しており、断面形状は曲線状に増加している。すなわち、空洞部壁Ｈ１７００は、樹脂部Ｈ１９００につながる部位が曲面になっている。そして、空洞部壁Ｈ１７００の第１板状部Ｈ１５３０につながる部位の厚みｄ１に対して、樹脂部Ｈ１９００につながる部位の厚みｄ２が大きくなっている。
【００２５】
このように支持部Ｈ１４００に空洞部Ｈ１６００を形成することにより、支持部Ｈ１４００のうち、高度な位置決め精度が求められる記録素子基板Ｈ１１００が接合される第1板状部Ｈ１５３０は、高い寸法精度と平面性が保たれる。
【００２６】
図６（ａ）および（ｂ）は、従来の記録ヘッドに衝撃が与えられた場合について、記録素子基板が設けられた側から見た模式図である。高所からの落下等により、記録ヘッドＨ１０００が衝撃を受けた場合、図６（ａ）に示す従来の記録ヘッドは、図６（ｂ）に示すように変形する。従来の記録ヘッドでは、図６（ｂ）に示すような記録素子基板Ｈ１１００が接合された接合面の変形により、記録素子基板周囲封止剤Ｈ１２００や接着剤を介して、記録素子基板は変形し、クラックが発生することがある。従来の構造では、記録素子基板Ｈ１１００が接合された接合面の変形は、空洞部により空洞部壁が衝撃によってインク流路側に倒れるように変形することから、その変形量が大きくなる傾向にある。
【００２７】
しかしながら、本実施形態の支持部Ｈ１４００では、空洞部壁Ｈ１７００の壁の樹脂部につながる部位の厚みｄ２を、第１板状部につながる部位の厚みｄ１よりも厚くしている。すなわち、衝撃を受けた場合に力点となる空洞部壁Ｈ１７００の第１板状部につながる部位の厚みよりも、変形の支点となる樹脂部につながる部位の厚みの方が大きい構成となっている。このような構成とすることで、空洞部壁の樹脂部Ｈ１９００につながる部位を支点とし、第１板状部Ｈ１５３０につながる部位を力点とする変形に対する空洞部壁Ｈ１７００の剛性を上げることができる。これにより、第１板状部Ｈ１５３０の変形を軽減することにより、記録素子基板Ｈ１１００の変形を低減することができる。
【００２８】
また、空洞部壁Ｈ１７００の厚みの変化を、図５に示すように曲線状にするとで、空洞部Ｈ１６００を広く確保することができる。また、曲線状にすることで衝撃による応力集中を避け、前述した空洞部壁Ｈ１７００の変形に対する剛性をさらに上げることができる。
【００２９】
さらに、図５に示すように、変形の支点となる樹脂部につながる部位の厚さを、記録ヘッドの内側に向かって増加させることで、記録ヘッドの幅が増加することを抑制しつつ、前述した空洞部壁Ｈ１７００の変形に対する剛性を上げることができる。
【００３０】
また、射出成形による成形する場合に、金型に樹脂が流れやすくするためにｄ１は最小でも０．４ｍｍの大きさが必要である。ｄ２は最大で図５に示す樹脂部Ｈ１９００の幅Ｌの半分の大きさまで設定することができる。好ましくはｄ２を幅Ｌの３分の１程度までの大きさとすることで、樹脂部Ｈ１９００の成形性を良好に保つことができる。
【００３１】
図５に示すように、空洞部壁Ｈ１７００は第１板状部Ｈ１５３０とつながる部位と樹脂部Ｈ１９００とつながる部位とに曲率を有する。空洞部壁Ｈ１７００の断面形状について、第１板状部Ｈ１５３０とつながる部位の曲線の曲率半径ｒ１は、クラックが発生しにくいように０．３ｍｍ以上とすることが望ましい。本実施形態では、ｒ１＝１．０ｍｍとした。樹脂部Ｈ１９００とつながる部位の曲線の曲率半径ｒ２は、最大で図５に示す壁部材Ｈ１７００の高さｈからｒ１を引いた大きさとすることができる。好ましくはｒ２を樹脂部Ｈ１９００の幅Ｌの３分の１程度までの大きさとすることで、樹脂部Ｈ１９００の成形性を良好に保つことができる。本実施形態ではｒ２＝２．５ｍｍとした。
【００３２】
なお、本実施形態では、空洞部壁Ｈ１７００の第１板状部につながる部位の厚みｄ１は、ある程度薄い方が好ましい。空洞部壁Ｈ１７００と記録素子基板Ｈ１１００との接合面の間にある、第１板状部Ｈ１５３０の一部が、衝撃を吸収する部位である衝撃吸収部Ｈ２０００として機能しているためである。壁の厚みｄ１を壁の厚みｄ２と同等に大きくしてしまうと、壁の厚みｄ１の増加分だけ衝撃吸収部Ｈ２０００の距離が短くなってしまうことによる。
【００３３】
つまり、本実施形態の支持部Ｈ１４００は、空洞部壁Ｈ１７００の樹脂部につながる部位の厚みｄ２を、第１板状部につなげる部位の厚みｄ１よりも厚くすることにより、流路Ｈ１８００側への倒れこみ方向の剛性上げ、空洞部壁Ｈ１７００の倒れこみによる第１板状部Ｈ１５３０の変形を低減する。さらに、空洞部壁Ｈ１７００の厚みｄ１を落下の衝撃によって割れが発生しない程度に薄くして、第１板状部Ｈ１５３０の衝撃吸収部Ｈ２０００の幅をできるだけ多くとることにより、さらに記録素子基板Ｈ１１００の接合面の変形を低減している。
【００３４】
以上により、空洞部Ｈ１６００を広く確保することにより、第１板状部Ｈ１５３０の平面性を保つとともに、記録ヘッドＨ１０００の落下等による記録ヘッドＨ１０００の吐出不良による画像劣化を防止することができる。さらに、記録素子基板Ｈ１１００に複数のインクを供給する場合、別部材を空洞部内に挿入して新たなインク流路を設ける場合の自由度を持たせることもできる。
【００３５】
なお、本実施形態は、インク収納部と記録ヘッドが一体型である記録ヘッドについて説明をしているが、本発明は、インク収納部が交換可能な記録ヘッドであってもよい。
【００３６】
（第１実施形態の変形例）
第１実施形態の記録ヘッドＨ１０００の支持部Ｈ１４００は、さらに空洞部Ｈ１６００に、記録素子接合面を補強する梁Ｈ２００５および溝Ｈ２００４を備えていてもよい。
【００３７】
図７は、本実施形態の変形例の、図２におけるVII−VII断面を示した断面図である。本実施形態の支持部Ｈ１４００は、インク流路Ｈ１８００を囲む空洞部Ｈ１６００に、２つの梁Ｈ２００５を備えている。また、第1板状部の空洞部壁Ｈ１７００と記録素子基板Ｈ１１００の接合面の間に、より衝撃を吸収する構造である衝撃吸収溝Ｈ２００４を備えている。このような梁Ｈ２００５および衝撃吸収溝Ｈ２００４を備えることにより、衝撃に対して、より変形を低減させることができる。
【００３８】
（第２実施形態）
第１実施形態の記録ヘッドＨ１０００の支持部Ｈ１４００の形状は、曲線状に空洞壁が変化するものであったが、本発明はこのような形状に限定されるものではない。
【００３９】
図８は本実施形態の記録ヘッドＨ１０００の断面を示した断面図である。本実施形態の支持部Ｈ１４００の空洞壁Ｈ１７００は、第１実施形態と同様に、樹脂部Ｈ１９００に近づくに従い、厚みが増している。空洞部壁Ｈ１７００の厚みの変化は、直線状になっている。すなわち、第１実施形態の支持部Ｈ１４００の空洞部壁Ｈ１７００の厚みの変化は、曲線状であったが、本実施形態の空洞部壁Ｈ１７００の厚みは、空洞部壁の任意の点ｐ２から点ｐ１では、樹脂部に向かって単調増加している。
【００４０】
本実施形態のように、空洞部壁Ｈ１７００を直線状に増加・減少させた場合、空洞部壁Ｈ１７００を曲線状に増加・減少させるよりも空洞部壁Ｈ１７００を厚くしやすいため、より剛性を高くしやすい。ただし、射出成形によって製造される樹脂部材のため、空洞部壁Ｈ１７００が厚くなり過ぎてしまうと、支持部Ｈ１４００の寸法精度や平面性が維持できる範囲にすることが好ましい。
【００４１】
（第２実施形態の変形例）
第２実施形態の記録ヘッドＨ１０００の支持部Ｈ１４００は、さらに空洞部壁Ｈ１７００に空洞を備えていてもよい。
【００４２】
図９は、本実施形態の変形例の記録ヘッドＨ１０００の断面を示した断面図である。本実施形態の変形例の記録ヘッドＨ１０００は、空洞部壁Ｈ１７００の樹脂部Ｈ１９００につながる部位に空洞Ｈ１６０１が設けられている。本変形例では、空洞部壁内の任意の点ｐ６から点ｐ５では樹脂部Ｈ１９００に向かって単調増加している。また、空洞部壁Ｈ１７００の厚みは、厚みｄ３＜厚みｄ４の関係になっている。このように、空洞部壁Ｈ１７００の樹脂部Ｈ１９００につながる部位に空洞Ｈ１６０１を設けることにより、樹脂硬化時に均一に冷却することができ、寸法精度や平面性を維持することができる。また、空洞部壁Ｈ１７００の第１板状部Ｈ１５３０につながる部位に、樹脂硬化時に均一に冷却して寸法精度や平面性を維持するために空洞Ｈ１６０２を形成しても良い。
【００４３】
なお、本実施形態の変形例では、空洞Ｈ１６０１の断面は三角形でるが、本発明の空洞の断面はこのような形に限定されるものではない。すなわち、空洞Ｈ１６０１は、空洞部壁Ｈ１７００の剛性を大きくする効果を有する構造と、射出成形の寸法精度に重要な、樹脂硬化時の冷却に効果のある位置・形状・サイズを満たしていれば、どのような形状であってもよい。
【００４４】
また、本変形例の空洞部壁Ｈ１７００は、樹脂部Ｈ１９００に向かうにつれて、すなわち点ｐ６から点５に向かって厚さが単調増加するものである。しかしながら、本変形例は、第１実施形態のような、空洞部壁Ｈ１７００の厚さが曲線状に変化するものであっても適用可能である。
【符号の説明】
【００４５】
Ｈ１０００    記録ヘッド
Ｈ１１００    記録素子基板
Ｈ１４００    支持部
Ｈ１５００    インク収納部
Ｈ１５３０    第１の板状部
Ｈ１６００    空洞部
Ｈ１７００    空洞部壁
Ｈ１８００    インク流路
Ｈ１９００    樹脂部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010023489.tif 000007
【図６】
2010023489.tif 000008
【図７】
2010023489.tif 000009
【図８】
2010023489.tif 000010
【図９】
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