(57)【要約】【課題】高速で、低濃度の画像を形成した場合においても、画像ディフェクトの発生を抑制する静電荷現像用キャリア、及び該静電荷現像用キャリアを含む静電荷現像用現像剤、該静電荷現像用現像剤を用いる静電荷現像用現像剤カートリッジ、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】磁性粒子が樹脂中に分散されて構成される芯材と、該芯材を被覆する被覆層と、を有し、前記磁性粒子として、マグネトプランバイト型フェライトを含有することを特徴とする静電荷現像用キャリア、及び該静電荷現像用キャリアを含む静電荷現像用現像剤、該静電荷現像用現像剤を用いる静電荷現像用現像剤カートリッジ、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁性粒子が樹脂中に分散されて構成される芯材と、該芯材を被覆する被覆層と、を有し、
前記磁性粒子として、マグネトプランバイト型フェライトを含有することを特徴とする静電荷現像用キャリア。
【請求項２】
前記磁性粒子として、マグネタイトを更に含有することを特徴とする請求項１に記載の静電荷現像用キャリア。
【請求項３】
前記磁性粒子の全量におけるマグネトプランバイト型フェライトの含有量は、磁性粒子中の鉄元素と、マグネトブランバイト型フェライトを形成するその他の金属元素とのモル比（鉄元素：その他の金属元素）が、１００：０．４〜１００：４．０となる量であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の静電荷現像用キャリア。
【請求項４】
トナーと、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の静電荷現像用キャリアと、を含むことを特徴とする静電荷現像用現像剤。
【請求項５】
画像形成装置に脱着可能であり、静電潜像保持体表面に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段に供給するための現像剤を収納し、該現像剤が請求項４に記載の静電荷現像用現像剤であることを特徴とする静電荷現像用現像剤カートリッジ。
【請求項６】
請求項４に記載の静電荷現像用現像剤を収納すると共に、静電潜像保持体表面に形成された静電潜像を前記現像剤によりトナー像を形成する現像手段と
静電潜像保持体、該静電潜像保持体表面を帯電させるための帯電手段、及び前記静電潜像保持体表面に残存したトナーを除去するためのクリーニング手段からなる群より選ばれる少なくとも一種と、
を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項７】
静電潜像保持体と、
前記静電潜像保持体表面を帯電する帯電手段と、
前記静電潜像保持体表面上に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、
前記静電潜像を現像剤により現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記潛像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング手段と
前記記録媒体に前記トナー像を定着する定着手段と、
を備え、
前記現像剤が請求項４に記載の静電荷現像用現像剤であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記クリーニング手段がクリーニングブレードを有し、該クリーニングブレードの反発弾性が６０〜７５％であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電荷現像用キャリア、静電荷現像用現像剤、静電荷現像用現像剤カートリッジ、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法では、帯電工程、露光工程により静電潜像保持体（感光体）に静電荷像を形成し、現像工程で現像し現像像を形成し、該現像像を転写体上に転写し、定着工程において加熱等により定着し画像を得る。この様な電子写真法で用いられる静電荷像現像剤（以下、「現像剤」という場合がある）は、結着樹脂中に着色剤を分散させたトナーを単独で用いる一成分現像剤とトナーとキャリアからなる二成分現像剤とに大別することができる。該二成分現像剤は、キャリア表面積が比較的大きいことからトナーとの帯電が容易であり、かつ該キャリアに磁性粒子を用いることにより、マグロール等により、比較的搬送が容易である等の理由から、現在広く用いられている。
【０００３】
このような状況下、キャリアについては様々な提案がされている。
例えば、トナーに対するストレスが比較的小さくトナー表面構造の変化を少なくできる点で、磁性粒子分散型のキャリアが提案され、更に少なくとも数平均一次粒子径が０．１〜１．０μｍの磁性粒子を樹脂中に５０〜８０質量％分散含有してなる樹脂分散型のキャリアが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、マグネタイト（強磁性）とヘマタイト（高抵抗）を組合せたキャリアが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
更に、Ｆｅに対し０．１〜５．０質量％のＰ、Ｆｅに対し０．１〜５．０質量％のＡｌ、及び、Ｆｅに対し５．０質量量％以下のＳｉを含むマグネタイト粒子粉末を含有させたキャリアが提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平８−３００３７号公報
【特許文献２】特開２００１−３４３７９０号公報
【特許文献３】特開平１０−１０１３３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
数平均一次粒子径が０．１〜１．０μｍの磁性粒子を樹脂中に５０〜８０質量％分散含有してなる樹脂分散型のキャリアは、現像剤の搬送及び補給を安定化させるために成されたキャリアであるが、その比重の軽さから、個数あたりの磁化は低くなりやすく、また粒度、形状分布の狭さから、磁気ブラシが細く長く形成されやすく、特に低濃度印刷において感光体へのキャリア飛散が起こり易い。また、そのキャリア飛散も数珠繋ぎで飛散する場合があり、白抜け、筋などの画像ディフェクトが顕著に表れる場合がある。
【０００６】
また、マグネタイトとヘマタイトを組合せたキャリアは、電気抵抗を制御するためのキャリアであるが、ヘマタイト成分の増加に伴い磁化が低くなりやすく、前記提案のキャリアと同様に、白抜け、筋などの画像ディフェクトが生じる場合がある。
更に、Ｆｅに対し０．１〜５．０質量％のＰ、Ｆｅに対し０．１〜５．０質量％のＡｌ、及び、Ｆｅに対し５．０質量量％以下のＳｉを含むマグネタイト粒子粉末を含有させたキャリアは、残留磁束密度が低く、六面体、八面体又は１４面体の多面体であるマグネタイト粒子粉末を含むものであるが、磁化が低くなりやすく、前記提案のキャリアと同様に、白抜け、筋などの画像ディフェクトが生じる場合があり、この傾向は低濃度、高速印刷で顕著になる。
【０００７】
本発明は、高速で、低濃度の画像を形成した場合においても、画像ディフェクトの発生を抑制する静電荷現像用キャリア、及び該静電荷現像用キャリアを含む静電荷現像用現像剤を提供することを目的とする。
また、本発明は、高速で、低濃度の画像を形成した場合においても、画像ディフェクトの発生を抑制する静電荷現像用現像剤カートリッジ、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題は、以下の本発明により達成される。
すなわち、請求項１に係る発明は、
磁性粒子が樹脂中に分散されて構成される芯材と、該芯材を被覆する被覆層と、を有し、
前記磁性粒子として、マグネトプランバイト型フェライトを含有することを特徴とする静電荷現像用キャリアである。
【０００９】
請求項２に係る発明は、
前記磁性粒子として、マグネタイトを更に含有することを特徴とする請求項１に記載の静電荷現像用キャリアである。
【００１０】
請求項３に係る発明は、
前記磁性粒子の全量におけるマグネトプランバイト型フェライトの含有量は、磁性粒子中の鉄元素と、マグネトブランバイト型フェライトを形成するその他の金属元素とのモル比（鉄元素：その他の金属元素）が、１００：０．４〜１００：４．０となる量であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の静電荷現像用キャリアである。
【００１１】
請求項４に係る発明は、
トナーと、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の静電荷現像用キャリアと、を含むことを特徴とする静電荷現像用現像剤である。
【００１２】
請求項５に係る発明は、
画像形成装置に脱着可能であり、静電潜像保持体表面に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段に供給するための現像剤を収納し、該現像剤が請求項４に記載の静電荷現像用現像剤であることを特徴とする静電荷現像用現像剤カートリッジである。
【００１３】
請求項６に係る発明は、
請求項４に記載の静電荷現像用現像剤を収納すると共に、静電潜像保持体表面に形成された静電潜像を前記現像剤によりトナー像を形成する現像手段と
静電潜像保持体、該静電潜像保持体表面を帯電させるための帯電手段、及び前記静電潜像保持体表面に残存したトナーを除去するためのクリーニング手段からなる群より選ばれる少なくとも一種と、
を備えることを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１４】
請求項７に係る本発明は、
静電潜像保持体と、
前記静電潜像保持体表面を帯電する帯電手段と、
前記静電潜像保持体表面上に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、
前記静電潜像を現像剤により現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記潛像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング手段と
前記記録媒体に前記トナー像を定着する定着手段と、
を備え、
前記現像剤が請求項４に記載の静電荷現像用現像剤であることを特徴とする画像形成装置である。
【００１５】
請求項８に係る本発明は、
前記クリーニング手段がクリーニングブレードを有し、該リーニングブレードの反発弾性が６０〜７５％であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る発明によれば、高速で、低濃度の画像を形成した場合においても、画像ディフェクトの発生を抑制する静電荷現像用キャリアが得られる。
請求項２に係る発明によれば、飽和磁化、残留磁化のバランスが良好になる。
請求項３に係る発明によれば、流動性を損なわずに画像ディフェクトの発生を抑制する。
【００１７】
請求項４に係る発明によれば、高速で、低濃度の画像を形成した場合においても、画像ディフェクトの発生を抑制する静電荷現像用現像剤が得られる。
【００１８】
請求項５に係る発明によれば、高速で、低濃度の画像を形成した場合においても、画像ディフェクトの発生を抑制する静電荷現像用現像剤カートリッジが得られる。
【００１９】
請求項６に係る発明によれば、高速で、低濃度の画像を形成した場合においても、画像ディフェクトの発生を抑制するプロセスカートリッジが得られる。
【００２０】
請求項７に係る発明によれば、高速で、低濃度の画像を形成した場合においても、画像ディフェクトの発生を抑制する画像形成装置が得られる。
【００２１】
請求項８に係る発明によれば、堆積物に対するクリーニングブレードめくれが抑制され、飛散キャリア除去に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
＜静電荷現像用キャリア＞
本実施形態の静電荷現像用キャリア（以下、「本実施形態のキャリア」という場合がある。）は、磁性粒子が樹脂中に分散されて構成される芯材と、該芯材を被覆する被覆層と、を有し、前記磁性粒子として、マグネトプランバイト型フェライトを含有することを特徴とする。
一般に、磁性粒子が樹脂中に分散されて構成される芯材を有する、所謂樹脂分散型キャリアは、粒度分布、形状分布が狭く、更に比重が軽いことから、トナーに対するストレスが小さく、長期に渡って安定した画像を得ることができる。しかし、樹脂分散型キャリアは、比重が軽いことから、単位個数あたりの磁化が低くなりやすく、また、粒度、形状分布が狭いことから、磁気ブラシが細く長く形成されやすくなる。特に、高速で、低濃度の画像を形成する場合においては、感光体（静電潜像保持体）へのキャリアの飛散が起こり易い。更に、そのキャリアの飛散も数珠繋ぎで飛散する場合があり、白抜け、筋等の画像ディフェクトが顕著に表れやすい。
【００２３】
上記の問題に対し、本実施形態のキャリアは、前記磁性粒子として、マグネトプランバイト型フェライトを含有させることで、キャリアの磁化の保持力、残留磁化が高くなり、磁気ブラシの形状が太く短くなりやすくなることで、キャリアの飛散を防げる。また、電気抵抗も上がるため、トナーからの電荷注入によるキャリアの飛散も生じ難くなる。その結果、比重の軽さ、粒径、形状分布の狭さという、樹脂分散型キャリアの利点を生かしながら、高速、低濃度でのキャリア飛散を抑えることができ、高速で、低濃度の画像を形成する場合においても、長期にわたって画像ディフェクトの発生が抑制される。
以下、本実施形態のキャリアを構成要素ごとに説明する。
【００２４】
（芯材）
本実施形態のキャリアにおける芯材は、磁性粒子が樹脂中に分散されて構成され、該磁性粒子として、マグネトプランバイト型フェライトが少なくとも用いられる。ここで、マグネトプランバイト型フェライトとは、「ＡＦｅ１２Ｏ１９」で表される組成のフェライトをいう。前記Ａとしては、Ｂａ、Ｓｒ、Ｃａ、Ｐｂが挙げられ、Ｂａ、Ｓｒ、Ｃａが好ましく、Ｓｒ、Ｃａがより好ましい。
【００２５】
マグネトプランバイト型フェライトを含む磁性粒子は、例えば次のようにして作ることができる。
ストロンチウム、鉄の酸化物又は水酸化物を混合し、下記の通り焼成及び湿式粉砕を行い、更に篩分などで粒度を整えることにより、マグネトプランバイト型フェライトを含む磁性粒子を得ることができる。
まず、ストロンチウムと鉄のモル比を計算し、各酸化物又は水酸化物を適量、量り取り、湿式ボールミルで粉砕混合する。
次に、スプレードライヤーで乾燥した後、１０００℃の温度で１時間、焼成を行う。再び、湿式ボールミルで粉砕した後、８００℃の温度で１０時間の仮焼成を行い、次いで１２００℃の温度で２時間本焼成を行う。
【００２６】
このように、高温で短時間処理した後に低温で長時間処理することでストロンチウム成分が内側に多く分布しやすくなる。
その後、焼成を行うことで、マグネタイト成分が粒子外側に多く分布し、これにより、高電界抵抗が高く、また磁化が高くなるが残留磁化はあまり上がらず良好な物性を得ることができる。
焼成後に、湿式ボールミルで粉砕を行い、篩分などにより粒度調整を行うことで目的のマグネトプランバイト型フェライトを含む磁性粒子を得ることができる。
【００２７】
また、ストロンチウムの替わりに、バリウム、カルシウムを用いてもよい。更に、ストロンチウム、バリウム、カルシウムを任意に組み合わせてもよい。
【００２８】
本実施形態のキャリアにおける芯材は、マグネトプランバイト型フェライト以外の磁性粒子（他の磁性粒子）を併用して用いてもよい。他の磁性粒子としては、スピネル型フェライト、マグネタイト鉄粉など磁性を持つ粒子であれば特に限定されないが、スピネル型フェライト、マグネタイトが好ましく、マグネタイトがより好ましい。ここで、スピネル型フェライトとは、「ＢＦｅ２Ｏ４」表される組成のフェライトをいう。前記Ｂとしては、Ｍｎ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｚｎ，Ｌｉ，Ｍｇが挙げられ、Ｌｉ，Ｍｎ，Ｍｇが好ましい。
【００２９】
前記他の磁性粒子がスピネル型フェライト、又はマグネタイトであると、飽和磁化、残留磁化のバランスが良好になる。その結果、後述する現像剤保持体上に、本実施形態のキャリアを含む現像剤が着磁すると、良好な穂立ち状態を形成し、該現像剤が現像剤保持体から離れても、本実施形態のキャリアには若干の磁化が残り、攪拌時のトナーとキャリアの接触が促進され、帯電能力が向上する。
【００３０】
本実施形態のキャリアは、流動性を損なわずに画像ディフェクトの発生を抑制する点で、他の磁性粒子を含む磁性粒子の全含有量に対するマグネトプランバイト型フェライトの含有比率が、他の磁性粒子を含む磁性粒子全体における鉄元素と、マグネトプランバイト型フェライトを形成するその他の金属元素（マグネトプランバイト型フェライトの前記Ａに該当する金属元素）とのモル比（鉄元素：その他の金属元素）が、１００：０．４〜１００：４．０であることが好ましく、１００：１．０〜１００：３．０であることがより好ましい。
尚、前記磁性粒子の組成及び含有量は、蛍光Ｘ線による定量により測定できる。あらかじめ含有量がわかっているサンプルを用意し、各元素の検量線を用意することで前記磁性粒子中の元素含有量を測定する。
【００３１】
前記磁性粒子の体積平均粒径は、キャリア１個あたりの磁化が良好になる点で、０．０５μｍ以上５．０μｍ以下が好ましく、より好ましくは０．１μｍ以上１．０μｍ以下である。尚、前記磁性粒子の体積平均粒径は、レーザー回折／散乱式粒度分布測定装置により測定する。なお、樹脂で固められたキャリアの場合、有機溶剤などにより樹脂を溶解させる、あるいは高温で樹脂部を燃焼さるなどにより、磁性粒子を取り出すことができる。また、硬化性樹脂によりキャリアを包埋し、その切片を作成することで、キャリア断面から樹脂粒子の粒径を求めることもできる。この場合、磁性粒子の断面が中心であることを確認するため、わずかに削りながら観察する必要がある。
【００３２】
前記磁性粒子を分散して芯材を構成する樹脂は、特に限定されないが、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、フェノール系樹脂、メラミン系樹脂、エポキシ系樹脂（、ウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、シリコーン系樹脂等が挙げられ、帯電性の観点から硬化性樹脂が好ましく、フェノール系樹脂、メラミン系樹脂、エポキシ系樹脂、ウレタン系樹脂が好ましい。
【００３３】
前記芯材における磁性粒子（他の磁性粒子を含む）の総含有量は、１個あたりの磁化の点で、８０質量％以上９９質量％以下が好ましく、９５質量％以上９９質量％以下がより好ましい。前記芯材における磁性粒子の比率は、芯材を燃焼して炭化させたときの質量を、元の芯材の質量で割り、１００を掛けることにより求められる。
また、前記芯材には、目的に応じて、更にその他の成分を含有していてもよい。その他の成分としては、例えば、帯電制御剤、フッ素含有粒子などが挙げられる。
尚、前記芯材における磁性粒子の比率は、示差走査熱量計（ＤＳＣ）を用い、温度６００℃まで昇温し、重量変化から求めることができる。
【００３４】
前記磁性粒子分散型キャリアの芯材の製造方法は、例えば、磁性粒子と前記磁性粒子を分散して芯材を構成する樹脂とを、バンバリーミキサー、ニーダなどを用いて溶融混練し、冷却した後に粉砕し、分級する溶融混練法（特公昭５９−２４４１６号公報、特公平８−３６７９号公報等）や、結着樹脂のモノマー単位と磁性粒子とを溶媒中に分散して懸濁液を調製し、この懸濁液を重合させる懸濁重合法（特開平５−１００４９３号公報等）や、樹脂溶液中に磁性粒子を混合分散した後、噴霧乾燥するスプレードライ法などが知られている。
上記の溶融混練法、懸濁重合法、及びスプレードライ法はいずれも、磁性粒子をあらかじめ何らかの手段により調製しておき、この磁性粒子と樹脂溶液とを混合し、樹脂溶液中に磁性粒子を分散させる工程を含む。
【００３５】
（被覆層）
本実施形態におけるキャリアは、前記の芯材を被覆する被覆層を有する。
この被覆層には、キャリア用の被覆層の材料として用いられているものであれば公知のマトリックス樹脂が利用でき、二種類以上の樹脂をブレンドして用いてもよい。被覆層を構成するマトリックス樹脂としては、大別すると、トナーに帯電性を付与するための帯電付与樹脂と、トナー成分のキャリアへの移行を防止するために用いられる表面エネルギーの低い樹脂とが挙げられる。
【００３６】
ここで、トナーに負帯電性を付与するための帯電付与樹脂としては、アミノ系樹脂、例えば、尿素−ホルムアルデヒド樹脂、メラミン樹脂、ベンゾグアナミン樹脂、尿素樹脂、ポリアミド樹脂、及びエポキシ樹脂等が挙げられ、更にポリビニル及びポリビニリデン系樹脂、アクリル樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、スチレンアクリル共重合樹脂等のポリスチレン系樹脂、ポリアクリロニトリル樹脂、ポリビニルアセテート樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、エチルセルロース樹脂等のセルロース系樹脂等が挙げられる。
また、トナーに正帯電性を付与するための帯電付与樹脂としては、ポリスチレン樹脂、ポリ塩化ビニル等のハロゲン化オレフィン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂等のポリエステル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂等が挙げられる。
【００３７】
トナー成分のキャリアへの移行を防止するために用いられる表面エネルギーの低い樹脂としては、ポリエチレン樹脂、ポリ弗化ビニル樹脂、ポリ弗化ビニリデン樹脂、ポリトリフルオロエチレン樹脂、ポリヘキサフルオロプロピレン樹脂、弗化ビニリデンとアクリル単量体との共重合体、弗化ビニリデンと弗化ビニルとの共重合体、テトラフルオロエチレンと弗化ビニリデンと非弗化単量体とのターポリマー等のフルオロターポリマー、及びシリコーン樹脂等が挙げられる。
【００３８】
また、被覆層には、抵抗調整を目的として導電性粒子（体積抵抗が１０５Ωｃｍ以下、好ましくは１０２Ωｃｍ以下）を添加することが望ましい。なお、本実施形態では２層以上の被覆層を有することがあるが、その場合には最表層に導電性粒子が含まれることが望ましい。
導電性粒子としては、金属粉、カーボンブラック、酸化チタン、酸化錫、酸化亜鉛等が挙げられ、これらの中ではカーボンブラックが好ましい。これらの導電性粒子は体積平均粒径が１μｍ以下のものが好ましい。更に、必要に応じて、複数の導電性粒子を併用することができる。
被覆層（２層以上の被覆層の場合には導電性粒子が含まれる各層ごと）における導電性粒子の含有量は、被覆層の強度を保ち、またキャリアの抵抗を調整する観点から、１質量％以上５０質量％以下であることが好ましく、３質量％以上２０質量％以下であることがより好ましい。
【００３９】
更に、被覆層には、帯電制御を目的として樹脂粒子を含有してもよい。樹脂粒子を構成する樹脂としては、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂が利用できる。
熱可塑性樹脂の場合、ポリオレフィン系樹脂、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン；ポリビニル及びポリビニリデン系樹脂、例えば、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリアクリロニトリル、ポリビニルアセテート、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリ塩化ビニル、ポリビニルカルバゾール、ポリビニルエーテル及びポリビニルケトン；塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体；スチレン−アクリル酸共重合体；オルガノシロキサン結合からなるストレートシリコン樹脂又はその変性品；フッ素樹脂、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニル、ポリフッ化ビニリデン、ポリクロロトリフルオロエチレン；ポリエステル；ポリカーボネート等が挙げられる。
【００４０】
熱硬化性樹脂の例としては、フェノール樹脂；アミノ樹脂、例えば尿素−ホルムアルデヒド樹脂、メラミン樹脂、ベンゾグアナミン樹脂、ユリア樹脂、ポリアミド樹脂；エポキシ樹脂などが挙げられる。
【００４１】
樹脂粒子の体積平均粒径は０．１μｍ以上１．５μｍ以下が好ましい。粒径が０．１μｍ未満であると分散性が悪く被覆層内で凝集し、キャリア芯材表面の露出率が不安定となり帯電特性を安定に保つことが困難となる場合がある。また、被覆層の膜強度が凝集体界面で低下するため、被覆層が割れ易くなってしまう場合がある。
一方、樹脂粒子の粒径が１．５μｍを超える場合は、被覆層から樹脂粒子が脱離し易くなり、帯電付与の機能が発揮できない場合がある。また、粒径如何によっては被覆層の強度を低下させてしまう場合がある。
【００４２】
本実施形態のキャリアにおける被覆層による被覆量は、帯電、抵抗の点で、１質量％以上５質量％以下であることが好ましく、１．５質量％以上３質量％以下であることがより好ましい。
尚、前記被覆量は、トルエンなどの有機溶剤にコート樹脂を溶解させ、その残量と、元のキャリアの重量日から求めることができる。
【００４３】
前記キャリアにおける被覆層の形成方法は、特に限定されず、従来公知のキャリア製造方法が利用できる。
即ち、被覆層形成用溶液（溶剤中に、被覆層を形成するマトリックス樹脂の他に、導電性粒子（導電粉）等を含む溶液）を調製し、この被覆層形成用溶液中に芯材を浸漬する浸漬法、被覆層形成用溶液を芯材の表面に噴霧するスプレー法、芯材を流動エアーにより浮遊させた状態で被覆層形成用溶液を噴霧する流動床法、ニーダーコーター中で芯材と被覆層形成用溶液とを混合し、次いで、溶剤を除去するニーダーコーター法等が挙げられるが、特に、溶液を用いたものに限定されるものではない。例えば、キャリアの芯材の種類によっては、芯材と樹脂粉末とを共に加熱混合するパウダーコート法などを適宜採用することもできる。更に、被覆層を形成した後に、電気炉やキルンなどのような装置により加熱処理することもできる。
【００４４】
また、被覆層を形成するための被覆層形成用溶液に使用する溶剤としては、樹脂を溶解するものであれば特に限定されるものではないが、例えば、キシレン、トルエン等の芳香族炭化水素類、アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類、テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類、クロロホルム、四塩化炭素等のハロゲン化物などを使用することができる。
【００４５】
また、本実施形態のキャリアの飽和磁化は、５０ｅｍｕ／ｇ以上であることが好ましく、５６ｅｍｕ／ｇ以上であることがより好ましい。
磁気特性の測定としての装置は振動試料型磁気測定装置ＶＳＭＰ１０−１５（東英工業社製）を用いる。測定試料は内径７ｍｍ、高さ５ｍｍのセルに詰めて前記装置にセットする。測定は印加磁場を加え、最大１０００エルステッドまで掃引する。ついで、印加磁場を減少させ、記録紙上にヒステリシスカーブを作製する。カーブのデータより、飽和磁化、残留磁化、保持力を求める。本発明においては、飽和磁化は１０００エルステッドの磁場において測定された磁化を示す。
【００４６】
＜静電荷現像用現像剤＞
本実施形態の静電荷像現像用現像剤（以下、「本実施形態の現像剤」という場合がある。）は、トナーと、既述の本実施形態のキャリアと、を含む、所謂二成分現像剤である。
以下、トナーについて説明する。
本実施形態に用いられるトナーは、特に制限されないが、少なくとも結着樹脂と着色剤とを含有する。
【００４７】
トナーに含まれる結着樹脂は、トナーに用いうる公知のものを適宜選択することができる。具体的には、例えば、エチレン、プロピレン、ブチレン、イソプレン等のモノオレフィン；酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、安息香酸ビニル、酪酸ビニル等のビニルエステル類；アクリル酸メチル、アクリル酸フェニル、アクリル酸オクチル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ブチル、メタクリル酸ドデシル等のα−メチレン脂肪族モノカルボン酸エステル類；ビニルメチルエーテル、ビニルエチルエーテル、ビニルブチルエーテル等のビニルエーテル類；ビニルメチルケトン、ビニルヘキシルケトン、ビニルイソプロペニルケトン等のビニルケトン等の単独重合体又は共重合体等が挙げられる。
これらの中でも特に代表的な結着樹脂としては、例えばポリスチレン、スチレン−アクリル酸アルキル共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−無水マレイン酸共重合体、ポリスチレン、ポリプロピレン等が挙げられる。更に、ポリエステル、ポリウレタン、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、ポリアミド、変性ロジン等が挙げられる。
【００４８】
着色剤については特に制限はないが、例えば、カーボンブラック、アニリンブルー、カルコイルブルー、クロムイエロー、ウルトラマリンブルー、デユポンオイルレッド、キノリンイエロー、メチレンブルークロリド、フタロシアニンブルー、マラカイトグリーンオキサレート、ランプブラック、ローズベンガル、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー９７、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：１、ピグメント・ブルー１５：３等が使用できる。
【００４９】
また、トナーには、低分子量ポリプロピレン、低分子量ポリエチレン、ワックス等の離型剤など公知のその他の成分を含むことができる。上記のワックスとしては、パラフィンワックス及びその誘導体、モンタンワックス及びその誘導体、マイクロクリスタリンワックス及びその誘導体、フィッシャートロプシュワックス及びその誘導体、ポリオレフィンワックス及びその誘導体等を使用できる。誘導体としては酸化物、ビニルモノマーとの重合体、グラフト変性物などを含む。この他に、アルコール、脂肪酸、植物系ワックス、動物系ワックス、鉱物系ワックス、エステルワックス、酸アミド等も使用できる。
【００５０】
更に、トナーには必要に応じて帯電制御剤を添加することができる。カラートナーに帯電制御剤を添加する場合には、色調に影響を与えることのない無色又は淡色の帯電制御剤が好ましい。その帯電制御剤としては、公知のものを使用することができるが、アゾ系金属錯体、サルチル酸若しくはアルキルサルチル酸の金属錯体若しくは金属塩を用いることが好ましい。
【００５１】
本実施形態においては、転写性、流動性、クリーニング性及び帯電量の制御性、特に流動性を改善するため、トナーに外添剤を含有させてもよい。なお、外添剤とは、上記トナーの粒子表面に付着させる無機粒子をいう。
無機粒子としてはＳｉＯ２、ＴｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、ＣｕＯ、ＺｎＯ、ＳｎＯ２、ＣｅＯ２、Ｆｅ２Ｏ３、ＭｇＯ、ＢａＯ、ＣａＯ、Ｋ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ、ＺｒＯ２、ＣａＯ・ＳｉＯ２、Ｋ２Ｏ・（ＴｉＯ２）ｎ、Ａｌ２Ｏ３・２ＳｉＯ２、ＣａＣＯ３、ＭｇＣＯ３、ＢａＳＯ４、ＭｇＳＯ４等を使用することができる。これらのうち、特にシリカ粒子、チタニア粒子の場合には、流動性が良好となるため好ましい。
【００５２】
外添剤の無機粒子の表面は、予め疎水化処理されていることが好ましい。この疎水化処理によりトナーの粉体流動性が改善されるほか、帯電の環境依存性、及び耐キャリア汚染性に対しても有効である。疎水化処理は疎水化処理剤に無機粒子を浸漬する等して行うことができる。疎水化処理剤は特に制限されないが、例えば、シラン系カップリング剤、シリコーンオイル、チタネート系カップリング剤、アルミニウム系カップリング剤等が挙げられる。これらは１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。これらの中でもシラン系カップリング剤が好適である。
【００５３】
トナーの体積平均粒径は、２μｍ〜１２μｍが好ましく、より好ましくは３μｍ〜１０μｍであり、更に好ましくは４μｍ〜９μｍである。トナー粒子の体積平均粒径が２μｍ未満であると、流動性が著しく低下するため、層規制部材等による現像剤層の形成が不充分となり、画像にカブリやダートが発生する場合がある。一方、１２μｍを超える場合は、解像度が低下し、高画質の画像が得られない場合や、現像剤単位重量当たりの帯電量が低下し、現像剤層の層形成維持性が低下し、画像にカブリやダートが発生する場合がある。
【００５４】
トナー粒子の体積平均粒径の測定法としては、分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスルホン酸ナトリウムの５質量％水溶液２ｍｌ中に、測定試料を０．５ｍｇ〜５０ｍｇ加え、これを前記電解液１００ｍｌ〜１５０ｍｌ中に添加した。この測定試料を懸濁させた電解液を超音波分散器で約１分間分散処理を行い、前記コールターマルチサイザーII型（ベックマン−コールター社製）により、アパーチャー径が１００μｍのアパーチャーを用いて、粒径が２．０μｍ〜６０μｍの範囲の粒子の粒度分布を測定する。測定する粒子数は５０，０００とする。
得られた粒度分布を分割された粒度範囲（チャンネル）に対し、小粒径側から体積累積分布を引いて、累積５０％となる粒径を体積平均粒径Ｄ５０ｖとする。
【００５５】
トナーの製造方法は特に制限されず、混練粉砕法のような乾式製法や、溶融懸濁法、乳化凝集法、溶解懸濁法等の湿式造粒法など、公知の方法を適宜適用することができる。
【００５６】
本実施形態の現像剤におけるトナーと前記キャリアとの混合比（質量比）としては、トナー：キャリア＝１：１００〜３０：１００が好ましく、３：１００〜２０：１００がより好ましい。
【００５７】
＜静電荷現像用現像剤カートリッジ、画像形成装置、プロセスカートリッジ＞
次に、本実施形態の静電荷現像用現像剤カートリッジ（以下、カートリッジと略す場合がある）について説明する。本実施形態のカートリッジは、画像形成装置に脱着可能であり、少なくとも、静電潜像保持体表面上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段に供給するための現像剤を収納し、現像剤が既述した本実施形態の現像剤であることを特徴とする。
【００５８】
従って、カートリッジの脱着が可能な構成を有する画像形成装置において、本実施形態の現像剤を収納した本実施形態のカートリッジを利用することにより、折り曲げたときの画像の強度が高く、耐摩擦性、耐傷性、および、パンチや裁断などの加工に優れた画像の形成を行うことができる。
【００５９】
本実施形態の画像形成装置は、静電潜像保持体と、静電潜像保持体表面を帯電する帯電手段と、静電潜像保持体表面上に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、静電潜像を現像剤により現像してトナー像を形成する現像手段と、トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、記録媒体に前記トナー像を定着する定着手段とを少なくとも備え、現像剤が既述した本実施形態の静電荷現像用現像剤であることを特徴とする。
【００６０】
従って、本実施形態の現像剤を用いた本実施形態の画像形成装置を利用することにより、画像ディフェクトの発生が抑制される。
【００６１】
なお、本実施形態の画像形成装置は、上記のような静電潜像保持体と、帯電手段と、静電潜像形成手段と、現像手段と、転写手段と、定着手段と、を少なくとも含むものであれば特に限定はされないが、その他必要に応じてクリーニング手段や除電手段等を含んでいていてもよい。
【００６２】
また現像手段は、本実施形態の現像剤を収容するための現像剤収容容器と、現像剤を現像剤収容容器に供給するための現像剤供給手段と、現像剤収容容器内に収容されている現像剤の少なくとも一部を、排出するための現像剤排出手段とを備える構成、すなわち、トリクル現像方式を採用してもよい。
【００６３】
本実施形態の現像剤を用いた本実施形態の画像形成装置を利用すれば、高速で、低濃度の画像を形成した場合においても、画像ディフェクトの発生を抑制される。
【００６４】
本実施形態のプロセスカートリッジは、本実施形態の現像剤を収納すると共に、画像形成装置に脱着可能であり、現像手段を備え、かつ、静電潜像保持体、帯電手段、及びクリーニング手段から選択される少なくとも一種を備えることを特徴とする。また、本実施形態のプロセスカートリッジは、その他必要に応じて、除電手段等のその他の部材を含んでいてもよい。
【００６５】
したがって、プロセスカートリッジの脱着が可能な構成を有する画像形成装置において、本実施形態のプロセスカートリッジを利用することにより、高速で、低濃度の画像を形成した場合においても、画像ディフェクトの発生を抑制される。
【００６６】
以下、本発明の画像形成装置及びプロセスカートリッジの具体例について、図面を用いて具体的に説明する。
【００６７】
図１は、本発明の画像形成装置の一例（４連タンデム方式のフルカラー画像形成装置）を示す概略構成図である。図１に示す画像形成装置は、色分解された画像データに基づくイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を出力する電子写真方式の第１〜第４の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ（画像形成手段）を備えている。これらの画像形成ユニット（以下、単に「ユニット」と称する）１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、水平方向に互いに所定距離離間して並設されている。なお、これらユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、画像形成装置本体に対して脱着可能なプロセスカートリッジであってもよい。
【００６８】
各ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの図面における上方には、各ユニットを通して中間転写体としての中間転写ベルト２０が延設されている。中間転写ベルト２０は、図における左から右方向に互いに離間して配置された駆動ローラ２２および中間転写ベルト２０内面に接する支持ローラ２４に巻回されて設けられ、第１ユニット１０Ｙから第４ユニット１０Ｋに向う方向に走行されるようになっている。尚、支持ローラ２４は、図示しないバネ等により駆動ローラ２２から離れる方向に付勢されており、両者に巻回された中間転写ベルト２０に所定の張力が与えられている。また、中間転写ベルト２０の像保持体側面には、駆動ローラ２２と対向して中間転写体クリーニング装置３０が備えられている。
また、各ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの現像装置（現像手段）４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋのそれぞれには、トナーカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋに収容されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーが供給可能である。
【００６９】
上述した第１〜第４ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、同等の構成を有しているため、ここでは中間転写ベルト走行方向の上流側に配設されたイエロー画像を形成する第１ユニット１０Ｙについて代表して説明する。尚、第１ユニット１０Ｙと同等の部分に、イエロー（Ｙ）の代わりに、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を付した参照符号を付すことにより、第２〜第４ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの説明を省略する。
【００７０】
第１ユニット１０Ｙは、静電潜像保持体として作用する感光体１Ｙを有している。感光体１Ｙの周囲には、感光体１Ｙの表面を所定の電位に帯電させる帯電ローラ（帯電手段）２Ｙ、帯電された表面を色分解された画像信号に基づくレーザ光線３Ｙよって露光して静電荷像を形成する露光装置３、静電荷像に帯電したトナーを供給して静電荷像を現像する現像装置（現像手段）４Ｙ、現像したトナー像を中間転写ベルト２０上に転写する１次転写ローラ５Ｙ（１次転写手段）、および１次転写後に感光体１Ｙの表面に残存するトナーを除去する感光体クリーニング装置（クリーニング手段）６Ｙが順に配設されている。
尚、１次転写ローラ５Ｙは、中間転写ベルト２０の内側に配置され、感光体１Ｙに対向した位置に設けられている。更に、各１次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋには、１次転写バイアスを印加するバイアス電源（図示せず）がそれぞれ接続されている。各バイアス電源は、図示しない制御部による制御によって、各１次転写ローラに印加する転写バイアスを可変する。
【００７１】
以下、第１ユニット１０Ｙにおいてイエロー画像を形成する動作について説明する。まず、動作に先立って、帯電ローラ２Ｙによって感光体１Ｙの表面が−６００Ｖ〜−８００Ｖ程度の電位に帯電される。
感光体１Ｙは、導電性（２０℃における体積抵抗率：１×１０−６Ωｃｍ以下）の基体上に感光層を積層して形成されている。この感光層は、通常は高抵抗（一般の樹脂程度の抵抗）であるが、レーザ光線３Ｙが照射されると、レーザ光線が照射された部分の比抵抗が変化する性質を持っている。そこで、帯電した感光体１Ｙの表面に、図示しない制御部から送られてくるイエロー用の画像データに従って、露光装置３を介してレーザ光線３Ｙを出力する。レーザ光線３Ｙは、感光体１Ｙの表面の感光層に照射され、それにより、イエロー印字パターンの静電荷像が感光体１Ｙの表面に形成される。
【００７２】
静電荷像とは、帯電によって感光体１Ｙの表面に形成される像であり、レーザ光線３Ｙによって、感光層の被照射部分の比抵抗が低下し、感光体１Ｙの表面の帯電した電荷が流れ、一方、レーザ光線３Ｙが照射されなかった部分の電荷が残留することによって形成される、いわゆるネガ潜像である。
このようにして感光体１Ｙ上に形成された静電荷像は、感光体１Ｙの走行に従って所定の現像位置まで回転される。そして、この現像位置で、感光体１Ｙ上の静電荷像が、現像装置４Ｙによって可視像（現像像）化される。
【００７３】
現像装置４Ｙ内には、例えば、少なくともイエロー着色剤及び結着樹脂を含む体積平均粒径が７μｍのイエロートナーと、本実施形態のキャリアとが収容されている。イエロートナーは、現像装置４Ｙの内部で攪拌されることで摩擦帯電し、感光体１Ｙ上に帯電した帯電荷と同極性（負極性）の電荷を有して現像剤ロール（現像剤保持体）上に保持されている。そして感光体１Ｙの表面が現像装置４Ｙを通過していくことにより、感光体１Ｙ表面上の除電された潜像部にイエロートナーが静電的に付着し、潜像がイエロートナーによって現像される。イエローのトナー像が形成された感光体１Ｙは、引続き所定速度で走行され、感光体１Ｙ上に現像されたトナー像が所定の１次転写位置へ搬送される。
【００７４】
感光体１Ｙ上のイエロートナー像が１次転写へ搬送されると、１次転写ローラ５Ｙに所定の１次転写バイアスが印加され、感光体１Ｙから１次転写ローラ５Ｙに向う静電気力がトナー像に作用され、感光体１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト２０上に転写される。このとき印加される転写バイアスは、トナーの極性（−）と逆極性の（＋）極性であり、例えば第１ユニット１０Ｙでは制御部に（図示せず）よって＋１０μＡ程度に制御されている。
一方、感光体１Ｙ上に残留したトナーはクリーニング装置６Ｙで除去されて回収される。
【００７５】
本実施形態においては、クリーニング装置６Ｙがクリーニングブレードを有し、該クリーニングブレードの反発弾性が６０〜７５％であることが好ましく、６０〜７０％であることが好ましい。クリーニングブレードの反発弾性が６０〜７５％であると、堆積物に対するリーニングブレードめくれが抑制され、飛散キャリア除去に優れる（特に高速運転時にこの効果が顕著になる。）。６０未満であると、リーニングブレードめくれが生じることがある。７５を超えると、ブレードに欠けが生じる場合がある。
【００７６】
ここで、反発弾性の具体的な測定方法は、ＪＩＳ  Ｋ６２５５加硫ゴム及び熱可塑性ゴムの反発弾性試験方法のリュプケ式反発弾性試験に準ずるものである。反発弾性の測定に際しては、測定対象となるサンプルが、測定時測定条件の温度になっているように、予め当該温度下（１０℃における反発弾性を測定する場合には、１０℃環境下）に、サンプルを十分に放置しておくことが望ましい。反発弾性特定のクリーニングブレードの材質としては、上記物性を満たす弾性体であれば、特にその制限はなく、様々な弾性体を用いることができる。具体的な弾性体としては、ポリウレタン弾性体、シリコーンゴム、クロロプレンゴム等の弾性体が挙げられる。
【００７７】
ポリウレタン弾性体としては、一般にイソシアネートとポリオールおよび各種水素含有化合物との付加反応を経て合成されるポリウレタンが用いられている。これは、ポリオール成分として、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール等のポリエーテル系ポリオールや、アジペート系ポリオール、ポリカプロラクタム系ポリオール、ポリカーボネート系ポリオール等のポリエステル系ポリオールを用い、イソシアネート成分として、トリレンジイソシアネート、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート、ポリメチレンポリフェニルポリイソシアネート、トルイジンジイソシアネート等の芳香族系ポリイソシアネート；ヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート等の脂肪族系ポリイソシアネート；を用いてウレタンプレポリマーを調製し、これに硬化剤を加えて、所定の型内に注入し、架橋硬化させた後、常温で熟成することによって製造されている。上記硬化剤としては、通常、１，４−ブタンジオール等の二価アルコールとトリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール等の三価以上の多価アルコールとが併用される。
【００７８】
また、第２ユニット１０Ｍ以降の１次転写ローラ５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに印加される１次転写バイアスも、第１ユニットに準じて制御されている。
こうして、第１ユニット１０Ｙにてイエロートナー像の転写された中間転写ベルト２０は、第２〜第４ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを通して順次搬送され、各色のトナー像が重ねられて多重転写される。
【００７９】
第１〜第４ユニットを通して４色のトナー像が多重転写された中間転写ベルト２０は、中間転写ベルト２０と中間転写ベルト２０内面に接する支持ローラ２４と中間転写ベルト２０の像保持面側に配置された２次転写ローラ（２次転写手段）２６とから構成された２次転写部へと至る。一方、記録紙（記録媒体）Ｐが供給機構を介して２次転写ローラ２６と中間転写ベルト２０とが圧接されている隙間に所定のタイミングで給紙され、所定の２次転写バイアスが支持ローラ２４に印加される。このとき印加される転写バイアスは、トナーの極性（−）と同極性の（−）極性であり、中間転写ベルト２０から記録紙Ｐに向う静電気力がトナー像に作用され、中間転写ベルト２０上のトナー像が記録紙Ｐ上に転写される。尚、この際の２次転写バイアスは２次転写部の抵抗を検出する抵抗検出手段（図示せず）により検出された抵抗に応じて決定されるものであり、電圧制御されている。
【００８０】
この後、記録紙Ｐは定着装置（定着手段）２８へと送り込まれトナー像が加熱され、色重ねしたトナー像が溶融されて、記録紙Ｐ上へ定着される。カラー画像の定着が完了した記録紙Ｐは、排出部へ向けて搬出され、一連のカラー画像形成動作が終了される。
なお、上記例示した画像形成装置は、中間転写ベルト２０を介してトナー像を記録紙Ｐに転写する構成となっているが、この構成に限定されるものではなく、感光体から直接トナー像が記録紙に転写される構造であってもよい。
【００８１】
図２は、本発明の静電荷現像用現像剤を収容するプロセスカートリッジの好適な一例を示す概略構成図である。プロセスカートリッジ２００は、感光体（静電潜像保持体）１０７とともに、帯電ローラ（帯電手段）１０８、現像装置（現像手段）１１１、感光体クリーニング装置（クリーニング手段）１１３、露光のための開口部１１８、及び、除電露光のための開口部１１７を取り付けレール１１６を用いて組み合わせ、そして一体化したものである。
そして、このプロセスカートリッジ２００は、転写装置（転写手段）１１２と、定着装置（定着手段）１１５と、図示しない他の構成部分とから構成される画像形成装置本体に対して着脱自在としたものであり、画像形成装置本体とともに画像形成装置を構成するものである。なお、３００は記録紙である。
【００８２】
図２で示すプロセスカートリッジでは、帯電装置１０８、現像装置１１１、クリーニング装置（クリーニング手段）１１３、露光のための開口部１１８、及び、除電露光のための開口部１１７を備えているが、これら装置は選択的に組み合わせることが可能である。本発明のプロセスカートリッジでは、感光体１０７のほかには、帯電装置１０８、現像装置１１１、クリーニング装置（クリーニング手段）１１３、露光のための開口部１１８、及び、除電露光のための開口部１１７から構成される群から選択される少なくとも１種を備える。
【実施例】
【００８３】
以下、実施例を用いて、本実施形態を詳細に説明するが、本実施形態は以下に示す実施例のみに限定されるものではない。尚、以下の実施例において、特にことわらない限り、「部」は「質量部」を意味する。
【００８４】
（磁性粒子１の作製）
酸化鉄（III）、水酸化ストロンチウムを、鉄とストロンチウムのモル比が８：２になるように量り取り、湿式ボールミルで粉砕混合を行った。次にスプレードライヤーで乾燥、固化させ、更に１０００℃の温度で１時間、酸化処理を行った。
得られた酸化物を界面活性剤、セルロース樹脂とともに湿式ボールミルで体積平均粒径が０．２μｍになるまで粉砕した。このスラリーをスプレードライヤーで造粒乾燥し、ロータリーキルンを用いて、８００℃の温度で１０時間の仮焼成を行った。次いで、温度を１２００℃から１３００℃まで、１℃１分の条件で温度を上げ、本焼成を１００分間行った。更に得られた磁性粉を湿式ボールミルで粉砕し、気流式篩分機により、体積平均０．３μｍの磁性粒子１を得た。
【００８５】
（磁性粒子２）
磁性粒子１の作製において、水酸化ストロンチウムを水酸化バリウムに変え、仮焼成温度を９００℃、本焼成温度を１３５０℃、本焼成時間１５０分にする以外は磁性粒子１の作製と同様にして磁性粒子２を得た。
【００８６】
（芯材１の作製）
フェノール４０部、ホルマリン６０部、マグネタイト（体積平均粒径０．２μｍ）４００部、磁性粒子１を４０部、イオン交換水６０部、アンモニア水１２部をディゾルバーを用いて、混合撹拌しながら８５℃まで徐々に昇温させ、４時間かけて反応、硬化させた。その後、冷却、ろ過、イオン交換水による洗浄を行った。次いで１８０℃まで徐々に昇温し、乾燥させ、フェノール系樹脂により磁性粒子が分散された芯材１（体積平均粒径３８μｍ）を得た。尚、磁性粒子中の鉄元素と、ストロンチウムとのモル比は、１００：１．７であった。
【００８７】
（芯材２の作製）
芯材１の作製において、磁性粒子１の使用量を１０部に変更したこと以外、芯材１の作製と同様にして、芯材２を得た。尚、磁性粒子中の鉄元素と、ストロンチウムとのモル比は、１００：０．４であった。
【００８８】
（芯材３の作製）
芯材１の作製において、磁性粒子１の使用量を１００部に変更したこと以外、芯材１の作製と同様にして、芯材３を得た。尚、磁性粒子中の鉄元素と、ストロンチウムとのモル比は、１００：３．８であった。
【００８９】
（芯材４の作製）
芯材１の作製において、磁性粒子１の使用量を７部に変更したこと以外、芯材１の作製と同様にして、芯材４を得た。尚、磁性粒子中の鉄元素と、ストロンチウムとのモル比は、１００：０．３であった。
【００９０】
（芯材５の作製）
芯材１の作製において、磁性粒子１の使用量を１２０部に変更したこと以外、芯材１の作製と同様にして、芯材５を得た。尚、磁性粒子中の鉄元素と、ストロンチウムとのモル比は、１００：４．４であった。
【００９１】
（芯材６の作製）
芯材１の作製において、マグネタイト４００部を、マンガンフェライト（Ｆｅ：Ｍｎ＝８０：２０モル比）４００部に変更したこと以外、芯材１の作製と同様にして、芯材６を得た。尚、磁性粒子中の鉄元素と、ストロンチウムとのモル比は、１００：２．４であった。
【００９２】
（芯材７の作製）
芯材１の作製において、磁性粒子１  ４０部を、磁性粒子２  ４０部に変更したこと以外、芯材１の作製と同様にして、芯材７を得た。尚、磁性粒子中の鉄元素と、とのモル比は、１００：１．５であった。
【００９３】
（芯材８の作製）
芯材１の作製において、磁性粒子１  ４０部を、マンガンフェライト（Ｆｅ：Ｍｎ＝８０：２０モル比）４０部に変更したこと以外、芯材１の作製と同様にして、芯材８を得た。
【００９４】
（被覆層形成用塗布液の調製）
・スチレンアクリル樹脂（スチレン／メチルメタクリレート：２０モル％／８０モル％）  ：５０部
・カーボンブラック（ＶＸＣ７２、キャボット社製）：９部
・トルエン（和光純薬工業）：５３１部
上記成分とガラスビーズ（粒径：１ｍｍ、トルエンと同量）とを関西ペイント社製サンドミルに投入し、回転速度１２００ｒｐｍで３０分間攪拌し、固形分１０％の被覆層形成用塗布液を調製した。
【００９５】
（キャリアの作製）
（キャリア１の作製）
複合型流動層コーティング装置ＭＰ０１−ＳＦＰ（パウレック社製）に芯材１を１０００部仕込み、被覆層形成用塗布液を、スクリーンメッシュ０．５ｍｍ、回転インペラ１０００ｒｐｍ、排風量１．２ｍ３／ｍｉｎ、塗布速度１０ｇ／ｍｉｎ、温度６５℃の条件のもと、２４分間芯材１に被覆し、キャリア１を得た。キャリア１における被覆層による被覆量は２．４％であった。
【００９６】
（キャリア２〜８の作製）
キャリア１の作製において、芯材１を芯材２〜８に変更して、キャリア２〜８をそれぞれ作製した。
【００９７】
（現像剤１〜８の作製）
キャリア１〜８それぞれと、ＤＣＣ（富士ゼロックス社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ  Ｃｏｌｏｒ４００）用のシアントナーと、をトナー濃度が８質量％になるように混合し、現像剤１〜８をそれぞれ得た。
【００９８】
＜実施例１〜７、比較例１＞
表１に示す現像剤を用い、ＤＣＣ４００改造機により、Ａ４紙に、印刷速度６０ｐｐｍ（ｐａｇｅ  ｐｅｒ  ｍｉｎ）で、１０枚目と１００００枚目を印刷濃度Ｃｉｎ７５％で印刷した以外は、印刷濃度Ｃｉｎ１％で１００００枚印刷した。印刷濃度Ｃｉｎ７５％で印刷した１０枚目と１００００枚目印刷画像を比較し、下記基準で白抜けを評価した。その結果を表１に示す。尚、ＤＣＣ４００改造機は、静電潜像保持体、帯電手段、静電潜像形成手段、現像手段、転写手段、定着手段を備える。また、ＤＣＣ４００改造機は、反発弾性が７０％のクリーニングブレードを有するクリーニング手段を備えている。
◎：画像に白抜けが無く良好。
○：画像中に色が薄い点がわずかに存在するが実用上問題ない範囲。
△：画像中にわずかに白い点が発生するが、実用上問題ない範囲。
×：画像中に白い点が多数確認され、実用上問題のあるレベル。
【００９９】
＜実施例８＞
実施例１において、ＤＣＣ４００改造機が備えるクリーニング手段が有するクリーニングブレードを、反発弾性が５５％のクリーニングブレードに変更したこと以外、実施例１と同様にして評価した。その結果を表１に示す。
【０１００】
＜実施例９＞
実施例１において、ＤＣＣ４００改造機が備えるクリーニング手段が有するクリーニングブレードを、反発弾性が８５％のクリーニングブレードに変更したこと以外、実施例１と同様にして評価した。その結果を表１に示す。
【０１０１】
【表１】
2010078872.tif 000002
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本実施形態の画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】本実施形態のプロセスカートリッジの一例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１０７  感光体（像保持体）
２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、１０８  帯電ローラ
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ  レーザ光線
３  露光装置
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、１１１  現像装置（現像手段）
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ  １次転写ローラ
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、１１３  感光体クリーニング装置（クリーニング手段）
８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ  トナーカートリッジ
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ  ユニット
２０  中間転写ベルト
２２  駆動ローラ
２４  支持ローラ
２６  ２次転写ローラ（転写手段）
２８、１１５  定着装置（定着手段）
３０  中間転写体クリーニング装置
１１２  転写装置
１１６  取り付けレール
１１７  除電露光のための開口部
１１８  露光のための開口部
２００  プロセスカートリッジ、
Ｐ、３００  記録紙（被転写体）
【図１】
2010078872.tif 000003
【図２】
2010078872.tif 000004