(57)【要約】【課題】カバーの大型化を回避した実用的価値の高いコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１０は、電線１００の端末に接続される端子金具と、端子金具が挿入されるハウジング２０と、ハウジング２０に取り付けられ、かつハウジング２０の電線引出面から引き出される電線１００を所定の向きに規定するキャップ状のカバー６０とを備える。カバー６０は、電線引出面に向けて開口する電線導入口６５と、外方に向けて開口する電線導出口６６とを有している。カバー６０には、電線導出口６６側に膨出して電線１００の導出路７７を拡大する膨出部７８が設けられている。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末に接続される端子金具と、前記端子金具が収容されるハウジングと、前記ハウジングに取り付けられ、かつ前記ハウジングの電線引出面から引き出される電線を所定の向きに規定するキャップ状のカバーとを備え、前記カバーが、前記電線引出面に向けて開口する電線導入口と、外方に向けて開口する電線導出口とを有しているコネクタであって、
前記カバーには、前記電線導出口側に膨出して前記電線の導出路を拡大する膨出部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記カバーは、前記電線引出面と対向して前記電線を所定の向きに屈曲させる背板と、前記背板の両側から突出してこの背板との間に前記電線導入口及び前記電線導出口を画成する一対の側板とを有し、前記電線導入口及び前記電線導出口が互いに略直交する方向に開口するものであり、かつ、前記膨出部が前記側板における前記背板側に設けられていて、前記電線導出口の開口幅が前記電線導入口の開口幅よりも大きくされている請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記側板の外面は、相手コネクタとの嵌合動作を助勢するレバーが回動する回動領域と、前記レバーが回動しない非回動領域とからなり、前記膨出部は、前記非回動領域に設けられている請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記背板には、前記膨出部に対応する型抜き孔が前記電線導入口の開口方向に貫通して設けられている請求項２又は３記載のコネクタ。
【請求項５】
前記膨出部の内面には、前記電線導入口の開口方向に延び、前記型抜き孔内にて前記背板と一体に連なるリブが設けられている請求項４記載のコネクタ。
【請求項６】
前記膨出部は、前記両側板のそれぞれに設けられ、
前記リブは、前記両膨出部のそれぞれに複数設けられ、かつ前記両膨出部で前記電線の配線方向に互い違いにずれるように千鳥状に配置されている請求項５記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のコネクタは、電線の端末に接続された端子金具と、端子金具が収容される複数のキャビティを有するハウジングと、ハウジングの後部に取り付けられるキャップ状のカバーとを備えている。ハウジングの後面からは複数本の電線が引き出され、引き出された電線がカバーによって所定の向きに規定されたあとカバーの導出口を通して外部に導出されるようになっている。
【０００３】
カバーは、電線の向きを規定する背板と、背板の両側から互いに略平行に突出する一対の側板とを有し、これら両側板及び背板の内側に電線が屈曲状態で収容されている。両側板間には電線の配線方向に略一定幅をなす電線導出路が保有されている。
【特許文献１】特開２００８−１２３８９９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のようなカバー付きコネクタを車両に搭載する際に、コネクタをパネルの一面側から他面側へと貫通させることがある。かかる場合、パネルの貫通孔にコネクタが通り抜け可能なように、貫通孔の孔径よりも小さいサイズのコネクタを用意しなければならない。しかるに電線密度が高密度化するに伴ってカバーのサイズが大型化しており、カバーの高さ寸法が障壁となってコネクタの通り抜けができない事態が生じている。これに鑑み、例えば、カバーの幅寸法を大きくすることで高さ寸法を抑えることも可能であるが、そうすると、材料の無駄が多いのに加え、両側板の外面を回動領域とするレバーの幅寸法も同様に大きくしなければならず、実用性に欠けるという問題がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、カバーの大型化を回避した実用的価値の高いコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、電線の端末に接続される端子金具と、前記端子金具が収容されるハウジングと、前記ハウジングに取り付けられ、かつ前記ハウジングの電線引出面から引き出される電線を所定の向きに規定するキャップ状のカバーとを備え、前記カバーが、前記電線引出面に向けて開口する電線導入口と、前記電線が導出されるとともに外方に向けて開口する電線導出口とを有しているコネクタであって、前記カバーには、前記電線導出口側に膨出して前記電線の導出路を拡大する膨出部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記カバーは、前記電線引出面と対向して前記電線を所定の向きに屈曲させる背板と、前記背板の両側から突出してこの背板との間に前記電線導入口及び前記電線導出口を画成する一対の側板とを有し、前記電線導入口及び前記電線導出口が互いに略直交する方向に開口するものであり、かつ、前記膨出部が前記側板における前記背板側に設けられていて、前記電線導出口の開口幅が前記電線導入口の開口幅よりも大きくされているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記側板の外面は、相手コネクタとの嵌合動作を助勢するレバーが回動する回動領域と、前記レバーが回動しない非回動領域とからなり、前記膨出部は、前記非回動領域に設けられているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項２又は３に記載のものにおいて、前記背板には、前記膨出部に対応する型抜き孔が前記電線導入口の開口方向に貫通して設けられているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記膨出部の内面には、前記電線導入口の開口方向に延び、前記型抜き孔内にて前記背板と一体に連なるリブが設けられているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項５に記載のものにおいて、前記膨出部は、前記両側板のそれぞれに設けられ、前記リブは、前記両膨出部のそれぞれに複数設けられ、かつ前記両膨出部で前記電線の配線方向に互い違いにずれるように千鳥状に配置されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
膨出部を膨出して設けることにより、カバー全体を大型化しなくとも、電線の導出路が確保されるため、実用的価値が高められる。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
膨出部が側板における背板側に設けられていて、電線導出口の開口幅が電線導入口の開口幅よりも大きくされているから、電線密度の高くなる電線導出口側でかつ背板側の領域に膨出部が設けられることとなり、膨出部内に電線が効率よく収容される。したがって、膨出部が必要以上に大きくなることがなく、材料の無駄が極力省かれる結果、実用的価値がいっそう高められる。
【００１４】
＜請求項３の発明＞
膨出部がレバーの非回動領域に設けられているため、膨出部を設けるにあたり、レバーの大型化を伴うことがない。
【００１５】
＜請求項４の発明＞
背板には膨出部に対応する型抜き孔が電線導入口の開口方向に貫通して設けられ、つまり電線導入口の開口方向に移動する金型により、背板及び両側板が成形されるとともに、膨出部も成形されるため、膨出部成形用の金型を別に用意する必要がなく、金型構造の簡素化を図れる。
【００１６】
＜請求項５の発明＞
背板に型抜き孔が貫通して設けられているため、背板及び膨出部の強度を保てないおそれがあるが、型抜き孔内にて背板と一体に連なるリブによって背板及び膨出部の強度が確保される。また、リブが電線導入口の開口方向に延び、膨出部成形用の金型によって成形されるため、リブ成形用の金型を用意する必要がなく、金型構造が複雑になることもない。
【００１７】
＜請求項６の発明＞
仮に、リブが両膨出部で電線の配線方向の同位置に対向して配置されていると、対向するリブ間に電線の導出路が狭窄されて、電線の高密度化に対応できなくなる。しかるに本発明によれば、リブが両膨出部で電線の配線方向に互い違いにずれるように千鳥状に配置されているから、電線の導出路が各リブによって蛇行して構成されることとなり、電線の高密度化に支障なく対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１０によって説明する。本実施形態に係るコネクタ１０は、ハウジング２０、レバー４０、カバー６０及び端子金具（図示せず）を備えて構成されている。ハウジング２０は、相手コネクタ９０と嵌合可能とされている。なお、以下の説明において前後方向については、相手コネクタ９０との嵌合面側を前方とする。
【００１９】
相手コネクタ９０は、図１に示すように、合成樹脂製であって左右に細長い角筒状のフード部９１を備え、フード部９１内には、複数本のタブ（図示せず）が突出状態で配置されている。フード部９１の両長辺壁の内面には、左右一対ずつのカムフォロア９２が突出して設けられている。また、フード部９１の両短辺壁の内面前端には、左右一対のレバーロック部９３が突設されている。
【００２０】
ハウジング２０は合成樹脂製であって、全体として左右に細長いブロック状をなし、フード部９１内にその全体が嵌合可能とされている。ハウジング２０は複数のキャビティ（図示せず）を有し、各キャビティ内に後方から端子金具が挿入可能とされている。端子金具は電線１００の端末に接続される雌端子金具であって、相手コネクタ９０との嵌合に伴い前方からタブを受け入れて、相手の雄端子金具と接続可能とされている。ハウジング２０の後面は各電線１００が引き出される電線引出面とされている。
【００２１】
ハウジング２０の両長辺側外面の後端部には、左右一対ずつの支軸２１が突設されている。レバー４０は支軸２１を中心として回動可能とされている。ハウジング２０の長さ方向（左右方向）両端部には、長辺側外面から短辺側外面にかけて回り込む左右一対の周壁２２が設けられ、長辺側外面における両周壁２２の角部にはレバー４０の過度の拡開変形を防止する規制片２３が設けられている。ハウジング２０の両短辺側外面には、周壁２２の後端の幅方向略中央部から後方に延びる左右一対の係合リブ２４が設けられている。また、ハウジング２０の両長辺側外面の長さ方向両端部には、左右一対ずつのロック部２５が突設されている。
【００２２】
レバー４０は合成樹脂製であって、幅方向に延びる操作部４１と、操作部４１の幅方向両端部（両側部）から互いに略平行に突出する一対のアーム部４２とからなり、全体として門型板状をなしている。操作部４１には、図２に示すように、レバーロック受部４３が内外に撓み可能に設けられている。レバーロック受部４３は、レバーロック部９３を嵌合可能なレバーロック孔４４を有するとともに、レバーロック孔４４よりも前方に、係合リブ２４を嵌合可能であって操作部４１の前端に開口する係合溝４５を有している。図３に示すように、レバーロック孔４４及び係合溝４５はいずれも操作部４１の幅方向略中央部に設けられている。
【００２３】
図１に示すように、アーム部４２には支軸２１を受ける軸受孔４６が貫通して設けられており、軸受孔４６内に支軸２１が嵌合されて、レバー４０がハウジング２０に回動可能に装着されるようになっている。また、アーム部４２には相手側のカムフォロア９２と係合可能なカム溝４７が貫通して設けられている。カム溝４７は、アーム部４２の外周縁に開口する溝入口４８を有し、この溝入口４８を通して前方からカムフォロア９２を受け入れ可能とされている。
【００２４】
アーム部４２の外周縁には、その外面を凹ませてなる薄肉部４９が設けられている。薄肉部４９の外面に規制片２３が当接することにより、両アーム部４２の過度撓みが規制されるようになっている。アーム部４２の後端縁には略直線リブ状の直線部５１が設けられている。かかるレバー４０は、支軸２１を中心とする回動操作により、直線部５１を水平軸に対して斜めに配する仮係止位置（図１を参照）と、直線部５１を水平軸にほぼ沿って配する本係止位置（図２を参照）とに変位可能とされている。仮係止位置ではカム溝４７の溝入口４８が前方へ臨んでカムフォロア９２を受け入れ、仮係止位置から本係止位置に至る過程ではカムフォロア９２がカム溝４７の溝面を摺動することで発揮されるカム作用によって相手コネクタ９０が低嵌合力で引き寄せられ、本係止位置ではレバーロック受部４３のレバーロック孔４４にレバーロック部９３が弾性的に嵌ることにより、レバー４０が回動規制状態に保持されるようになっている。また、レバー４０の回動終盤位置から本係止位置にかけては、図３に示すように、操作部４１の係合溝４５内に係合リブ２４が嵌合することにより、ハウジング２０に対するレバー４０の幅方向への位置ずれが規制され、相手コネクタ９０との嵌合動作に起因する姿勢の傾きが矯正されるようになっている。
【００２５】
続いてカバー６０について説明すると、カバー６０は、同じく合成樹脂製であって全体としてキャップ状をなし、図５ないし図７に示すように、ハウジング２０の後面と所定の高さ間隔をあけて対向する背板６１と、背板６１の幅方向両端縁に全長に亘って連なって互いに略平行に突出する左右一対の側板６２とを有し、その内部には電線１００の収容空間７０が保有されている。背板６１は、ハウジング２０の後面と平行に配されて電線１００を強制的に屈曲させる強制板６３と、強制板６３の長さ方向の一端から前方へ曲面状に垂下する閉止板６４とからなる。そして、カバー６０は、閉止板６４及び両側板６２の各前端によって囲まれて、ハウジング２０の後面に向けて開口する電線導入口６５と、閉止板６４と対向する位置にあって強制板６３及び両側板６２の長さ方向の各他端によって囲まれて、外側方へ向けて開口する電線導出口６６とを有している。
【００２６】
電線導入口６５と電線導出口６６とは、互いに略直交する方向に開口する位置関係であって、両側板６２の自由端側の角部間にて互いに連通している。電線導出口６６の開口幅は電線導入口６５の開口幅よりも大きく、電線導出口６６の開口長さ（開口高さ）は電線導入口６５の開口長さよりも小さくされている。そして、ハウジング２０から引き出された複数本の電線１００は、電線導入口６５を通して収容空間７０内に導入され、強制板６３によって一側方へ向きが変更されたあと電線導出口６６から外部へ導出されるようになっている。なお、カバー６０には、電線導出口６６の開口周りを取り囲むようにして略門型の突縁部６７が設けられている。
【００２７】
閉止板６４の前端には切り欠き凹部６８が略Ｕ字形に設けられている。また、両側板６２の長さ方向両端部には、前方へ向けて突出する左右一対ずつのロック受部６９が内外（幅方向）に撓み可能に設けられている。ロック受部６９がロック部２５に弾性的に係止されることで、カバー６０がハウジング２０に保持されるようになっている。
【００２８】
各ロック受部６９のうち電線導出口６６寄りのロック受部６９は、板厚方向（幅方向）に貫通するロック孔７１を有することによって略角Ｕ字形をなし、図１に示すように、ロック孔７１にロック部２５が弾性的に嵌合するようになっている。そして、両側板６２には、電線導出口６６寄りのロック受部６９と連続して高さ方向の全高に亘って延びるとともに、このロック受部６９よりも一段外側に膨出する形態の拡開部７２が設けられており、この拡開部７２によって電線導出口６６の開口幅が拡幅されている。また、図７に示すように、背板６１には拡開部７２に対応する拡開部成形用の型抜き孔７３が電線導入口６５の開口方向である板厚方向に貫通して設けられている。この拡開部成形用の型抜き孔７３を通過する金型（図示せず）によってロック受部６９のロック孔７１が貫通して成形されるようになっている。一方、閉止板６４寄りのロック受部６９はロック孔７１を有さず、その内面にはロック部２５に引掛け係止される爪部７４が設けられている。
【００２９】
両側板６２の外面は、図１に示すように、電線導入口６５側でかつ閉止板６４側に位置してレバー４０の回動範囲に亘ってアーム部４２に被覆される回動領域７５と、電線導出口６６側でかつ背板６１側に位置してアーム部４２に被覆されない非回動領域７６とに分かれている。
【００３０】
さて、両側板６２には、図１０に示すように、非回動領域７６に対応する電線導出口６６側でかつ背板６１側の位置に、電線１００の導出路７７を拡大する幅方向に一対の膨出部７８が設けられている。膨出部７８は、回動領域７５に対応する電線導入口６５側でかつ閉止板６４側の領域から内外両面とも一段外側に拡幅された形態とされ、背板６１及び拡開部７２と一体に連なり、図１に示すように、仮係止位置にあるレバー４０の直線部５１と略平行に配される斜辺部７９を有している。膨出部７８の膨出寸法は拡開部７２の膨出寸法よりも小さく膨出部７８の外面には、背板６１から拡開部７２にかけて延びる略Ｌ字形の外側リブ８１が設けられ、この外側リブ８１の外面が拡開部７２の外面とほぼ面一で連続している。
【００３１】
背板６１の幅方向両端部には、両膨出部７８に対応する膨出部成形用の型抜き孔８２が電線導入口６５の開口方向である板厚方向に貫通して設けられている。膨出部成形用の型抜き孔８２は、拡開部成形用の型抜き孔７３との間に背板６１と一体に連なる架橋部８３を介在してなり、拡開部成形用の型抜き孔７３よりも内側に配されている。
【００３２】
そして、両膨出部７８の内面には、高さ方向の全高に亘って延びる複数、詳細には３つの内側リブ８５が設けられている。各内側リブ８５は、膨出部成形用の型抜き孔８２内にて背板６１と一体に連なり、これによって図８に示すように、一方の膨出部成形用の型抜き孔８２を背板６１の長さ方向（電線１００の配線方向）に２分割するとともに、図９に示すように、他方の膨出部成形用の型抜き孔８２を背板６１の長さ方向に３分割するようになっている。各内側リブ８５は、両膨出部７８を成形する金型によって成形されるものである。また、各内側リブ８５は、図１０に示すように、背板６１の長さ方向（電線１００の配線方向）に互いに違いに位置ずれして千鳥状に配置され、これによって膨出部７８内における電線１００の導出路７７がうねうねと連続Ｓ字状に蛇行して構成されるようになっている。
【００３３】
なお、本実施形態の場合、支軸２１、カムフォロア９２、レバーロック部９３、係合リブ２４、規制片２３及びロック部２５が、それぞれハウジング２０の長さ方向中央を挟んだ両側に左右で対をなして設けられているため、レバー４０及びカバー６０が設置レイアウトに応じて左右逆向きに選択的に付け替え可能となっている。
【００３４】
次に、本実施形態に係るコネクタ１０の作用効果を説明する。  
相手コネクタ９０と嵌合するにあたり、図１に示すように、まずレバー４０を仮係止位置に留め置き、その状態でフード部９１内にハウジング２０を浅く嵌合する。すると、カムフォロア９２がレバー４０のカム溝４７内に進入する。続いて、操作部４１を摘みながらレバー４０を本係止位置に向けて回動すると、カム溝４７とカムフォロア９２との係合によるカム作用によって相手コネクタ９０との嵌合動作が低嵌合力で進行する。レバー４０が本係止位置に至ると、図２に示すように、カムフォロア９２がカム溝４７の奥端に到達してハウジング２０がフード部９１内に正規深さで嵌合するとともに、雌雄の両端子金具が導通接続される。また、レバー４０が本係止位置に至ると、レバーロック受部４３が対応するレバーロック部９３に弾性的に係止されるとともに、係合リブ２４が係合溝４５内にほぼ密嵌状態で挿入される。
【００３５】
ところで、カバー６０内には複数本の電線１００が背板６１によって屈曲されつつ緊密に収容されている。この場合、電線密度は電線導入口６５側よりも電線導出口６６側のほうが高くなるため、電線導出口６６側で電線１００が収まりきらない事態が生じ得る。特に、ここでは、図４に示すように、太径の電線が細径の電線よりも電線導出口６６側に位置することによって高テンションで屈曲されるため、膨出部７８側に電線密度が集中し易いという事情もある。
【００３６】
その点、本実施形態によれば、カバー６０に電線導出口６６側に膨出して電線１００の導出路７７を拡大する膨出部７８が設けられているから、図１０に示すように、膨出部７８内にて電線１００の導出路７７が広く確保される。したがって、カバー６０全体を大きくして導出路７７を確保する必要がなく、実用的価値が高められる。この場合、膨出部７８が側板６２の電線導出口６６側でかつ背板６１側に設けられているから、電線密度が高くなる領域で効率よく電線１００が逃される。したがって、膨出部７８が必要以上に大きくなることがなく、材料の無駄が省かれる結果、実用的価値がいっそう高められる。
【００３７】
また、膨出部７８がレバー４０の非回動領域７６に設けられているため、膨出部７８を設けるにあたり、レバー４０の操作部４１の幅寸法まで大きくする必要がなく、レバー４０の大型化も回避される。
【００３８】
また、背板６１に膨出部成形用の型抜き孔８２が電線導入口６５の開口方向に貫通して設けられ、つまり電線導入口６５の開口方向に移動する金型により、背板６１及び両側板６２が成形されるとともに、膨出部７８も同時に成形されるため、電線導出口６６の開口方向に移動するスライド型によって膨出部７８を成形しなくて済み、金型構造の簡素化を図れる。
【００３９】
さらに、背板６１に膨出部成形用の型抜き孔８２が貫通して設けられているため、背板６１及び膨出部７８の強度を保てないおそれがあるが、この型抜き孔８２内にて背板６１と一体に連なる内側リブ８５によって背板６１及び膨出部７８の強度が確保される。また、内側リブ８５が電線導入口６５の開口方向に延び、膨出部成形用の金型によって成形されるため、リブ成形用の金型を別に用意する必要がなく、金型構造が複雑になることもない。
【００４０】
さらにまた、内側リブ８５が両膨出部７８で電線１００の配線方向に互い違いにずれるように千鳥状に配置されているから、電線１００の導出路７７が各リブによって蛇行して構成されることとなり、電線１００の高密度化に支障なく対応することができる。
【００４１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）両側板のうちの片方の側板のみに膨出部が設けられる構成であってもよい。  
（２）膨出部が電線導入口側にも設けられる構成であってもよい。  
（３）拡開部が省略され、膨出部が電線導出口に直結する構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態１に係るコネクタにおいて、レバーが仮係止位置に留め置かれた状態を示す正面図である。
【図２】レバーが本係止位置に留め置かれた状態を示す正面図である。
【図３】レバーが本係止位置に留め置かれた状態を示す一方側の側面図である。
【図４】レバーが本係止位置に留め置かれた状態を示す他方側の側面図である。
【図５】カバーの正面図である。
【図６】カバーの側面図である。
【図７】カバーの平面図である。
【図８】図７のＸ−Ｘ断面図である。
【図９】図７のＹ−Ｙ断面図である。
【図１０】カバーの要部破断底面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０…コネクタ
２０…ハウジング
４０…レバー
６０…カバー
６１…背板
６２…側板
６５…電線導入口
６６…電線導出口
７５…回動領域
７６…非回動領域
７７…導出路
７８…膨出部
８２…膨出部成形用の型抜き孔
８５…内側リブ（リブ）
１００…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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