(57)【要約】【課題】プランジング時のグリースや空気による抵抗を少なくする。【解決手段】ダブルオフセット型等速自在継手は、円筒形の内周面14に軸方向に延びるボール溝16を円周方向に等間隔に形成した外輪10と、球面状の外周面24に軸方向に延びるボール溝26を円周方向に等間隔に形成した内輪20と、対をなす外輪10のボール溝16と内輪20のボール溝26との間に介在させたボール30と、外輪10の内周面14と内輪20の外周面24との間に介在してボール30を保持するケージ40とを有し、外輪10と内輪20との間で角度変位のみならず軸方向変位も可能で、前記軸方向変位時に前記外輪内部の奥側と開口側との間でグリースや空気の移動を許容する連絡通路15、17、27が設けてある。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形の内周面に軸方向に延びるボール溝を円周方向に等間隔に形成した外輪と、球面状の外周面に軸方向に延びるボール溝を円周方向に等間隔に形成した内輪と、対をなす外輪のボール溝と内輪のボール溝との間に介在させたボールと、外輪の内周面と内輪の外周面との間に介在しボールを保持するケージとを有し、外輪と内輪との間で角度変位のみならず軸方向変位も可能なダブルオフセット型等速自在継手において、前記軸方向変位時に前記外輪内部の奥側と開口側との間でグリースや空気の移動を許容する連絡通路を設けたダブルオフセット型等速自在継手。
【請求項２】
前記連絡通路をボール溝底に設けた請求項１のダブルオフセット型等速自在継手。
【請求項３】
前記ボール溝が外輪のボール溝もしくは内輪のボール溝または両方のボール溝である請求項２のダブルオフセット型等速自在継手。
【請求項４】
前記連絡通路を外輪の内周面に設けた請求項１、２または３のダブルオフセット型等速自在継手。
【請求項５】
前記連絡通路を内輪の外周面に設けた請求項１から４のいずれか１項のダブルオフセット型等速自在継手。
【請求項６】
前記連絡通路をケージの外周面または内周面に設けた請求項１から５のいずれか１項のダブルオフセット型等速自在継手。
【請求項７】
機械加工により前記連絡通路を設けた請求項１から６のいずれか１項のダブルオフセット型等速自在継手。
【請求項８】
塑性加工により前記連絡通路を設けた請求項１から６のいずれか１項のダブルオフセット型等速自在継手。
【請求項９】
外輪のボール溝もしくは内輪のボール溝または両方が冷間鍛造仕上げである請求項１から８のいずれか１項のダブルオフセット型等速自在継手。
【請求項１０】
外輪の内周面が鍛造仕上げである請求項１から８のいずれか１項のダブルオフセット型等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車や各種産業機械の動力伝達装置に使用されるダブルオフセット型等速自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
等速自在継手は角度変位のみ可能な固定式と、角度変位だけでなく軸方向変位（プランジング）も可能なしゅう動式とに大別され、ダブルオフセット型等速自在継手は後者に属する。
【０００３】
ダブルオフセット型等速自在継手は、図５に示すように、外輪１０と内輪２０とボール３０とケージ４０とで構成され、プランジング時のスライド抵抗を低減させるため、ケージ４０の球面形状やポケット形状を工夫したものもある（特許文献１、２）。
【特許文献１】実公昭６３−２６６５号公報
【特許文献２】特開平３−５１５１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スライド抵抗が大きくなる原因として、ボールの転がり抵抗のほかにも、次のような原因が考えられる。すなわち、図５に示すように、外輪１０、内輪２０、ボール３０、ケージ４０を組み立てた状態のボール中心断面（図５（Ｂ））には大きなすきまが存在せず、外輪１０内のグリースおよび空気の移動が困難であるため、これがスライド時に大きな抵抗となる。
【０００５】
また、自動車用の場合、自動車に取り付ける時などに外輪１０にクリップ１９が装着されていないことがある。その場合、外輪１０からカセット（内輪２０、ボール３０、ケージ４０）が脱落してしまうと、外輪１０内のグリースおよび空気の移動が困難であるため、再びカセットを外輪１０内に挿入することは難しい。
【０００６】
そこで、この発明の主要な目的は、上述の問題点を除去して、少ない抵抗でプランジングできるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、しゅう動式等速自在継手の軸方向変位（プランジング）時や、外輪にカセットを組み付ける際に、グリースや空気の迅速な移動を許容する連絡通路を設けることによって課題を解決した。
【０００８】
すなわち、この発明は、円筒形の内周面に軸方向に延びるボール溝を円周方向に等間隔に形成した外輪と、球面状の外周面に軸方向に延びるボール溝を円周方向に等間隔に形成した内輪と、対をなす外輪のボール溝と内輪のボール溝との間に介在させたボールと、外輪の内周面と内輪の外周面との間に介在しボールを保持するケージとを有し、外輪と内輪との間で角度変位のみならず軸方向変位も可能なダブルオフセット型等速自在継手において、前記軸方向変位時に前記外輪内部の奥側と開口側との間でグリースや空気の移動を許容する連絡通路を設けたことを特徴とするものである。連絡通路を通じて外輪内のグリースおよび空気が迅速に移動できるため、スライド抵抗の低減や取扱い性の改善が達成できる。
連絡通路は、しゅう動式等速自在継手の軸方向変位（プランジング）時に、外輪内でカセット（内輪、ボール、ケージ）が少ない抵抗で移動できるように、グリースや空気のスムーズな移動を許容するためのものであることから、かかる観点から断面積等を設定すべきである。具体例を挙げるならば、連絡通路の総断面積を１ｍｍ２以上とするのが好ましい。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１のダブルオフセット型等速自在継手において、前記連絡通路をボール溝底に設けたことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２のダブルオフセット型等速自在継手において、前記ボール溝が外輪のボール溝もしくは内輪のボール溝または両方のボール溝であることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１から５のいずれか１項のダブルオフセット型等速自在継手において、前記連絡通路を外輪の内周面に設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１から３のいずれか１項のダブルオフセット型等速自在継手において、前記連絡通路を内輪の外周面に設けたことを特徴とするものである。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１から４のいずれか１項のダブルオフセット型等速自在継手において、前記連絡通路をケージの外周面または内周面に設けたことを特徴とするものである。
【００１４】
請求項７の発明は、請求項１から６のいずれか１項のダブルオフセット型等速自在継手において、機械加工により前記連絡通路を設けたことを特徴とするものである。機械加工によれば精度良く加工することができるため、次のような有利さがある。すなわち、外輪、内輪、ケージの肉厚を正確に管理することができ、安定した強度を得ることができる。また、必要最低限の加工量を設定することができるため、外輪内径とケージ外径、内輪外径とケージ内径の接触面積を正確に確保して、安定した耐久性を得ることができる。
【００１５】
請求項８の発明は、請求項１から６のいずれか１項のダブルオフセット型等速自在継手において、塑性加工により前記連絡通路を設けたことを特徴とするものである。塑性加工の具体例を挙げるならば、冷間鍛造、熱間鍛造、プレスなどである。塑性加工によれば比較的低コストで連絡通路を設けることができる。
【００１６】
請求項９の発明は、請求項１から８のいずれか１項のダブルオフセット型等速自在継手において、外輪のボール溝もしくは内輪のボール溝または両方が冷間鍛造仕上げであることを特徴とするものである。ボール溝を冷間鍛造仕上げとすることにより、後加工を廃止してコストダウンに寄与することができる。
【００１７】
請求項１０の発明は、請求項１から８のいずれか１項のダブルオフセット型等速自在継手において、外輪の内周面が鍛造仕上げであることを特徴とするものである。外輪の内周面を鍛造仕上げとすることにより、後加工を廃止してコストダウンに寄与することができる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、プランジング時、連絡通路を通じて外輪内部の奥側と開口側との間でグリースおよび空気が簡単迅速に移動できる。したがって、スライド抵抗が減少することに加えて、分解・再組立時の取扱い性が改善される。また、連絡通路を設けることで軽量化にも寄与する。さらに、グリースの介入性が向上するといった効果も期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面に従ってこの発明の実施の形態を説明する。
まず、図１を参照して基本的構成を説明すると、ダブルオフセット型等速自在継手は、外側継手部材としての外輪１０と、内側継手部材としての内輪２０と、トルク伝達要素としてのボール３０と、ボールを保持するケージ４０とを主要な構成要素としている。
【００２０】
外輪１０はマウス部１２とステム部１８とからなり、ステム部１８のスプライン（またはセレーション。以下同じ。）軸部で駆動軸または従動軸とトルク伝達可能に接続するようになっている。マウス部１２は一端が開口したカップ状で、円筒形の内周面１４を有し、その内周面１４の円周方向に等間隔に、軸方向に延びるボール溝１６が形成してある。
【００２１】
内輪２０は、軸心部に形成したスプライン孔２２で従動軸または駆動軸とトルク伝達可能に接続するようになっている。内輪２０の外周面２４は球面状で、その外周面２４の円周方向に等間隔に、軸方向に延びるボール溝２６が形成してある。
【００２２】
外輪１０のボール溝１６と内輪２０のボール溝２６は対をなし、各対のボール溝１６、２６間に１個ずつ、ボール３０が組み込んである。１つの継手で使用するボール３０の、したがってまたボール溝１６、２６の数は任意であるが、ここでは６の場合を例示してある。
【００２３】
ケージ４０は円周方向に所定の間隔で形成した貫通孔の形態をしたポケット４６を有し、各ポケット４６に１個ずつボール３０が収容される。したがって、すべてのボール３０はケージ４０によって同一平面に保持される。
【００２４】
ケージ４０は外輪１０と内輪２０との間に介在している。ケージ４０の外周面は、球状部分４２で外輪１０の円筒形内周面１４と接する。ケージ４０の内周面は球状部分４４で内輪２０の球面状外周面２４と接する。そして、ケージ４０の外周面の球面部分４２の中心Ｏ１と内周面の球面部分４４の中心Ｏ２は、継手の角度中心Ｏから互いに反対方向に、等距離だけオフセットさせてある（ダブルオフセット）。したがって、外輪１０の回転軸線と内輪２０の回転軸線が角度（作動角θ）をなした状態でトルクを伝達するとき、ケージ４０は、作動角θを二等分する平面にボール３０を配向せしめる役割を果たす。
【００２５】
通常、外輪１０からカセット（２０、３０、４０）が脱落しないようにマウス部１２の開口端部に抜け止め装置を設ける。ここでは、外輪１０のマウス部１２の開口端部の内周面に形成した円周方向の溝にクリップ１９を装着することによって抜け止め装置を構成する場合が例示してある。
【００２６】
また、図示は省略したが、潤滑グリースの漏れを防止するため、可撓性のブーツを装着して使用するのが一般的である。自動車用の等速自在継手の場合、水や異物の侵入を防止するほか、小石などの衝突から保護する役割も果たす。
【００２７】
図１および図２は外輪１０の内周面１４とボール溝１６の底部、内輪２０のボール溝２６の底部に軸方向の溝１５、１７、２７を形成して連絡通路とした例である。連絡通路は軸線方向に延びている例を示したが、軸線に対して傾斜していてもよい。また、必ずしも直線状でなくてもよい。
【００２８】
図３はケージ４０の外周面の球面部分４２に切り通し４８を形成して連絡通路とした例である。図示は省略したが、ケージ４０の内周面４４に、軸方向の両端間を連絡する溝を形成してもよい。
【００２９】
図４は内輪２０を軸方向に貫通する穴２８を形成して連絡通路とした例である。図示は省略したが、内輪２０の外周面２４に、軸方向の両端間を連絡する溝を形成してもよい。
【００３０】
上述の溝、切り通し、穴といった種々の形態の連絡通路１５、１７、２７、４８、２８は、しゅう動式等速自在継手の軸方向変位（プランジング）時に、外輪１０内部の奥側と開口側との間でカセット（２０、３０、４０）が少ない抵抗で移動できるように、グリースや空気のスムーズな移動を許容するためのものであることから、かかる観点から断面積等を設定すべきである。具体的には、連絡通路の総断面積を１ｍｍ２以上とするのが好ましい。また、上記目的を達成することができるものであれば、かつ、加工上の制約を問わないならば、図示した例のように軸線と平行に延びるものや直線状のものに限らず、傾斜したり、曲がっていたり、その他種々の形状を採用することができる。
【００３１】
連絡通路は機械加工で設けることができる。機械加工によれば精度良く加工することができるため、外輪、内輪、ケージの肉厚を正確に管理することができ、安定した強度を得ることができる。また、必要最低限の加工量を設定することができるため、外輪内径とケージ外径、内輪外径とケージ内径の接触面積を正確に確保して、安定した耐久性を得ることができる。
【００３２】
また、連絡通路は冷間鍛造、熱間鍛造、プレスなどといった塑性加工で設けることもできる。塑性加工によれば比較的低コストで連絡通路を設けることができる。
【００３３】
なお、外輪のボール溝もしくは内輪のボール溝または両方を冷間鍛造仕上げとしてもよい。また、外輪の内周面を鍛造仕上げとしてもよい。いずれも、後加工を廃止してコストダウンに寄与することができる。
【００３４】
ここに述べた種々の実施例は、単独でも、組み合わせてでも、実施をすることができる。また、回転バランスを考慮して円周方向に当配した例を示したが、１または任意の複数の連絡通路を任意の間隔で配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】（Ａ）はダブルオフセット型等速自在継手の縦断面図、（Ｂ）は横断面図である。
【図２】図１（Ｂ）の部分拡大図である。
【図３】（Ａ）はケージの縦断面図、（Ｂ）はケージの端面図である。
【図４】内輪の端面図である。
【図５】（Ａ）は従来のダブルオフセット型等速自在継手の縦断面図、（Ｂ）は横断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  外輪（外側継手部材）
１２  マウス部
１４  内周面
１５  連絡通路
１６  ボール溝
１７  連絡通路
１８  ステム部
１９  クリップ
２０  内輪（内側継手部材）
２２  スプライン穴
２３  連絡通路
２４  外周面
２６  ボール溝
２８  連絡通路
３０  ボール（トルク伝達要素）
４０  ケージ
４２  外周面
４４  内周面
４６  ポケット
４８  連絡通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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