(57)【要約】【課題】用紙ストッパを使用している状態でも、装置の大型化を招くことなく用紙ストッパと画像読取装置との干渉を避けて排紙トレイを大きく開くことによってトナーコンテナやユニットの交換を作業性良く容易に行うことができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置本体２の上面に設けられた開閉可能な排紙トレイ３の上方に画像読取装置８を配置し、画像形成装置本体２の前面に開閉可能な前カバー６を備え、前記排紙トレイ３の用紙排出方向先端に回動可能な用紙ストッパ４を設けた画像形成装置１において、前記排紙トレイ３又は前記前カバー６の開動作に連動して前記用紙ストッパ４を回動させて該用紙ストッパ４の前記画像読取装置８との干渉を回避するよう構成する。【選択図】図６
2010054724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体上面に設けられた開閉可能な排紙トレイの上方に画像読取装置を配置し、画像形成装置本体前面に開閉可能な前カバーを備え、前記排紙トレイの用紙排出方向先端に回動可能な用紙ストッパを設けた画像形成装置において、
前記排紙トレイ又は前記前カバーの開動作に連動して前記用紙ストッパを回動させて該用紙ストッパの前記画像読取装置との干渉を回避するよう構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記前カバーによって前記用紙ストッパの回動を規制して該用紙ストッパを使用状態に起立させ、前記前カバーを開いて該前カバーによる前記用紙ストッパの回動規制を解除すると、前記用紙ストッパが自重によって用紙排出方向に回動して傾倒するよう構成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙トレイに前記用紙ストッパを収納する収納部を形成するとともに、前記用紙ストッパを前記収納部に収納する方向に付勢するバネ部材を設け、前記前カバーによって前記用紙ストッパの回動を規制して該用紙ストッパを使用状態に起立させ、前記前カバーを開いて該前カバーによる前記用紙ストッパの回動規制を解除すると、前記用紙ストッパが前記バネ部材の付勢力によって収納方向に回動して前記収納部に収納されるよう構成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記前カバーの開閉動作に連動して前記排紙トレイが開閉するよう構成したことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙ストッパが設けられた開閉可能な排紙トレイと画像読取装置及び開閉可能な前カバーを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置のうちの特に小型のものには、画像形成装置本体上面に設けられた開閉可能な排紙トレイの上方に画像読取装置を配置し、画像形成装置本体前面に開閉可能な前カバーを備え、前記排紙トレイの用紙排出方向先端に回動可能な用紙ストッパを設けたものがある。
【０００３】
斯かる画像形成装置においては、例えばトナーコンテナの交換に際して排紙トレイと前カバーを開き、これらを開くことによって画像形成装置本体に開口する開口部からトナーコンテナを出し入れすることが行われる。尚、この場合、前カバーの開閉動作に連動して排紙トレイが開閉する構成が採用されることがある。
【０００４】
又、画像形成装置本体内において所定のプロセスを経て画像が形成された用紙は、画像形成装置本体上面に設けられた排紙トレイへと排出されるが、この用紙の整列性の向上と排紙トレイからの落下を防ぐために排紙トレイの用紙排出方向先端に回動可能な用紙ストッパが設けられている。この用紙ストッパは回動可能であって、これが使用される場合には該用紙ストッパが所定の角度に起立される。
【０００５】
ところで、特許文献１には、画像が形成された用紙（シート状記録材）を積載するように装置本体側に固定した排紙トレイ（本体積載手段）に対して引出・収納可能に設けた補助積載手段を排紙トレイから引き出した際に、その引出方向の先端縁部分に設けた用紙ストッパ（記録材係止体）を回転立上手段により揺動させて適宜の傾斜角度をなすように立ち上げることによって、用紙の整列性と操作性を良好に維持しつつ用紙の落下を防ぐようにした画像形成装置が提案されている。
【０００６】
又、特許文献２には、画像形成装置本体の頂部に、用紙ストッパの取付基部を表裏何れの状態でも挿脱自在且つ摺動可能に収納し得るストッパ収納部及び窓を設けるとともに、用紙ストッパの取付基部の表裏面に、前記窓を通じて看取できる異なる表示を施すことによって、用紙サイズ変更時の用紙ストッパの位置調整を容易に行うことができるとともに、用紙の収納状態の目視確認を行うことができる用紙積載装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００７−１７６６９３号公報
【特許文献２】特開平２−３１０２５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、トナーコンテナやユニットの交換に際して排紙トレイと前カバーを開き、これらを開くことによって画像形成装置本体に開口する開口部からトナーコンテナやユニットを出し入れする構成を採用した小型の画像形成装置にあっては、用紙ストッパを起立させて使用状態としたまま排紙トレイを上方へ回動させて開くと、排紙トレイの上方に設けられた画像読取装置に用紙ストッパが衝突し、排紙トレイの開き角度が制限され、開口部の開口面積が小さく抑えられてトナーコンテナやユニットの出し入れが困難となる。
【０００８】
そこで、用紙ストッパの画像読取装置への衝突を避けるために画像読取装置の位置を高くすると、画像形成装置の全高が高くなって装置が大型化するという問題が発生する。
【０００９】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、用紙ストッパを使用している状態でも、装置の大型化を招くことなく用紙ストッパと画像読取装置との干渉を避けて排紙トレイを大きく開くことによってトナーコンテナやユニットの交換を作業性良く容易に行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、画像形成装置本体上面に設けられた開閉可能な排紙トレイの上方に画像読取装置を配置し、画像形成装置本体前面に開閉可能な前カバーを備え、前記排紙トレイの用紙排出方向先端に回動可能な用紙ストッパを設けた画像形成装置において、前記排紙トレイ又は前記前カバーの開動作に連動して前記用紙ストッパを回動させて該用紙ストッパの前記画像読取装置との干渉を回避するよう構成したことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記前カバーによって前記用紙ストッパの回動を規制して該用紙ストッパを使用状態に起立させ、前記前カバーを開いて該前カバーによる前記用紙ストッパの回動規制を解除すると、前記用紙ストッパが自重によって用紙排出方向に回動して傾倒するよう構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記排紙トレイに前記用紙ストッパを収納する収納部を形成するとともに、前記用紙ストッパを前記収納部に収納する方向に付勢するバネ部材を設け、前記前カバーによって前記用紙ストッパの回動を規制して該用紙ストッパを使用状態に起立させ、前記前カバーを開いて該前カバーによる前記用紙ストッパの回動規制を解除すると、前記用紙ストッパが前記バネ部材の付勢力によって収納方向に回動して前記収納部に収納されるよう構成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記前カバーの開閉動作に連動して前記排紙トレイが開閉するよう構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、排紙トレイ又は前カバーの開動作に連動して用紙ストッパを回動させて該用紙ストッパの画像読取装置との干渉を回避するよう構成したため、用紙ストッパと画像読取装置との干渉を避けるために画像読取装置の高さを高くする必要がなく、用紙ストッパを起立させて使用している状態でも、用紙ストッパと画像読取装置との干渉を避けて排紙トレイを大きく開くことができ、装置の大型化を招くことなく画像形成装置本体に大きな開口部を確保してトナーコンテナやユニットの交換を作業性良く容易に行うことができる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、トナーコンテナやユニットの交換に際して前カバーを開くと、該前カバーによる用紙ストッパの回動規制が解除されて用紙ストッパが自重によって用紙排出方向に回動して傾倒するため、排紙トレイを大きく開いても用紙ストッパの画像読取装置への干渉が防がれ、装置の大型化を招くことなく画像形成装置本体に大きな開口部を確保してトナーコンテナやユニットの交換を作業性良く容易に行うことができる。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、トナーコンテナやユニットの交換に際して前カバーを開くと、該前カバーによる用紙ストッパの回動規制が解除されて用紙ストッパがバネ部材の付勢力によって排紙トレイの収納部に収納されるため、排紙トレイを大きく開いても用紙ストッパの画像読取装置への干渉が防がれ、装置の大型化を招くことなく画像形成装置本体に大きな開口部を確保してトナーコンテナやユニットの交換を作業性良く容易に行うことができる。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、前カバーの開閉動作に連動して排紙トレイが開閉するよう構成したため、前カバーを開閉するという１つの動作で排紙トレイの開閉動作を含む２つの動作を同時に行うことができて操作性が高められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１９】
＜実施の形態１＞
図１は本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の斜視図、図２は同画像形成装置の側面図、図３及び図４は同画像形成装置の排紙トレイ部分の斜視図、図５は同画像形成装置の排紙トレイと前カバーを開いた状態を示す斜視図、図６は同側面図、図７は同部分斜視図、図８は図６のＡ部拡大詳細図、図９は同画像形成装置の排紙トレイと前カバーを閉じる途中の状態を示す部分側面図、図１０は同部分斜視図である。
【００２０】
本実施の形態に係る画像形成装置１は、複写機とプリンタを兼ねる小型の複合機であって、矩形ボックス状の画像形成装置本体２の内部には像担持体である感光ドラムや帯電器、現像装置、転写装置、定着装置等の不図示のプロセス機器が内蔵されている。そして、画像形成装置本体２の上面には、手前（図２の右方を前方とする）に向かって開口する凹状の空間が形成され、この空間に排紙トレイ３が開閉可能に設けられている。
【００２１】
上記排紙トレイ３には、画像形成装置本体２内の不図示のプロセス機器から成る画像形成部において画像が形成された用紙が奥側から手前側に向かって排出されて積載されるが、この排紙トレイ３の用紙排出方向先端（前端）には矩形プレート状の用紙ストッパ４が回動可能に設けられている。この用紙ストッパ４は、排出される用紙の先端を受け止めて該用紙の整合を図るとともに、用紙の排紙トレイ３からの落下を防ぐためのものであって、その下端部が排紙トレイ３に回動可能に軸支されている。そして、図３及び図４に示すように、排紙トレイ３の幅方向中央には、用紙ストッパ４を収納するための凹溝状の収納部５が形成されている。
【００２２】
又、図１及び図２に示すように、画像形成装置本体２の前面には、開閉可能な前カバー６がその下端部を回動可能に軸支されて設けられており、該前カバー６の下方には、手前側に引き出し可能な給紙カセット７が装填されている。尚、給紙カセット７には複数枚の用紙が収容されている。
【００２３】
更に、図１及び図２に示すように、画像形成装置本体２上部の前記排紙トレイ３の上方には画像読取装置８が設けられており、その前方には操作表示部９が設けられている。
【００２４】
而して、以上のように構成された画像形成装置１においては、図１〜図４に示すように排紙トレイ３と前カバー６は共に閉じられ、用紙ストッパ４は斜めに起立した状態（起立角度θ）で画像形成動作がなされ、前述のように所定のプロセスを経て画像が形成された用紙は排紙トレイ３へと排出される。そして、排紙トレイ３へと排出される用紙は、斜めに起立する用紙ストッパ４にその先端が当接して整合が図られるとともに、排紙トレイ３からの落下が防がれる。
【００２５】
ところで、斯かる小型の画像形成装置１においては、不図示のトナーコンテナやユニットを交換する際には、図５及び図６に示すように、排紙トレイ３が上方へ回動されて開かれるとともに、前カバー６が手前側に回動されて開かれ、両者が開くことによって画像形成装置本体２に大きく開口する開口部からトナーコンテナやユニットが出し入れされて交換される。
【００２６】
而して、本実施の形態では、用紙ストッパ４は、図１〜図４に示す使用状態における起立角度θから更に用紙排出方向に所定角度Δθ（図７参照）だけ回動可能であって、これが図１〜図４に示すように使用状態にあるときには、閉じた前カバー６によってその回動が規制され、所定の角度θだけ傾斜した状態で起立して前記機能を果たす。尚、本実施の形態では、前カバー６の開閉動作に連動して排紙トレイ３が開閉するよう構成されている。
【００２７】
従って、トナーコンテナやユニットの交換に際して先ず前カバー６を図５及び図６に示すように手前側に開けると、この動作に連動して排紙トレイ３が上方へと回動して開き、画像形成装置本体２には大きな開口部が形成されるため、この開口部からトナーコンテナやユニットを作業性良く出し入れしてこれらを交換することができる。
【００２８】
而して、上述のようにトナーコンテナやユニットの交換に際して前カバー６を開くと、該前カバー６による用紙ストッパ４の回動規制が解除されるため、図５〜図８に示すように、用紙ストッパ４が自重によって用紙排出方向に所定角度Δθ（図７参照）回動して傾倒する。このため、排紙トレイ３を大きく開いても用紙ストッパ４が画像読取装置８に干渉することがなく、図８に示すように、用紙ストッパ４は画像読取装置８の下面に接合されて衝突することがなく、用紙ストッパ４との干渉を避けるために画像読取装置８の位置を高くする必要もない。従って、本実施の形態によれば、画像形成装置１の大型化を招くことなく画像形成装置本体２に大きな開口部を確保することができ、この大きな開口部からトナーコンテナやユニットを出し入れしてこれらの交換を作業性良く容易に行うことができる。尚、用紙ストッパ４の回動角Δθは、排紙トレイ３を全開したときに該用紙ストッパ４が図８に示すように画像読取装置８の傾斜した下面に沿うような角度に設定されるべきである。
【００２９】
又、本実施の形態では、前カバー６の開閉動作に連動して排紙トレイ３が開閉するよう構成したため、前カバー６を開閉するという１つの動作で排紙トレイ３の開閉動作を含む２つの動作を同時に行うことができて操作性が高められる。
【００３０】
尚、トナーコンテナやユニットの交換が完了した後には、図９及び図１０に示すように、前カバー６が奥側に押されて閉じられるが、この前カバー６の閉動作に連動して排紙トレイ３も下方に回動して閉じられる。このとき、用紙ストッパ４は開いた状態を維持するが、前カバー６と排紙トレイ３が図１〜図４に示すように完全に閉じられると、用紙ストッパ４はその姿勢が所定の傾斜角度θで起立する使用状態となり、その回動が前カバー６によって規制される。
【００３１】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態を図１１〜図１３に基づいて説明する。
【００３２】
図１１は本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の排紙トレイと前カバーを開く途中の状態を示す部分斜視図であり、本図においては図１〜図１０において示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての再度の説明は省略する。
【００３３】
本実施の形態は、用紙ストッパ４の支軸に、該用紙ストッパ４を排紙トレイ３に形成された収納部５に収納する方向に付勢するコイルバネ、捩りバネ等の不図示のバネ部材を設けたことを特徴とし、他の構成は前記実施の形態１のそれと同じである。
【００３４】
ここで、バネ部材の付勢力は、起立姿勢にある用紙ストッパ４を収納方向に回動させる力よりも小さく設定されているため、使用時には用紙ストッパ４は起立状態を維持している。
【００３５】
而して、前記実施の形態１と同様に、トナーコンテナやユニット等の交換に際して前カバー６を開けると、この動作に連動して排紙トレイ３も開くが、排紙トレイ３が開いていくと用紙ストッパ４の起立角度はそれに連れて小さくなってゆき、排紙トレイ３の角度が或る値になると、バネ部材の付勢力が作用して用紙ストッパ４を収納側へ回動させるきっかけとなる。その後、排紙トレイ３を更に開いていくと、用紙ストッパ４は自重とによる回転モーメントによって収納方向へ回動して図１１に示すように排紙トレイ３の収納部５に収納される。このため、排紙トレイ３を大きく開いても用紙ストッパ４の画像読取装置８への干渉が防がれ、画像形成装置１の大型化を招くことなく画像形成装置本体２に大きな開口部を確保することができ、この大きな開口部からトナーコンテナやユニットを出し入れしてこれらの交換を作業性良く容易に行うことができる。
【００３６】
尚、以上は本発明を複写機とプリンタを兼ねた複合機に対して適用した形態について説明したが、本発明は、画像形成装置本体上面に排紙トレイを備え、その上に画像読取装置を備えた複写機単体、ファクシミリ単体或はそれらの複合機等に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の側面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の排紙トレイ部分の斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の排紙トレイ部分の斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の排紙トレイと前カバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の排紙トレイと前カバーを開いた状態を示す側面図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の排紙トレイと前カバーを開いた状態を示す部分斜視図である。
【図８】図６のＡ部拡大詳細図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の排紙トレイと前カバーを閉じる途中の状態を示す部分側面図である。
【図１０】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の排紙トレイと前カバーを閉じる途中の状態を示す部分斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の排紙トレイと前カバーを開く途中の状態を示す部分斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１      画像形成装置
２      画像形成装置本体
３      排紙トレイ
４      用紙ストッパ
５      排紙トレイの収納部
６      前カバー
７      給紙カセット
８      画像読取装置
９      操作表示部
【図１】
2010054724.tif 000003
【図２】
2010054724.tif 000004
【図３】
2010054724.tif 000005
【図４】
2010054724.tif 000006
【図５】
2010054724.tif 000007
【図６】
2010054724.tif 000008
【図７】
2010054724.tif 000009
【図８】
2010054724.tif 000010
【図９】
2010054724.tif 000011
【図１０】
2010054724.tif 000012
【図１１】
2010054724.tif 000013