(57)【要約】      （修正有）【課題】パネル検査における誤検出を招くことなくタクトタイムを短縮することができる液晶表示装置の製造方法、及び液晶表示装置の製造装置を提供する。【解決手段】第一基板と第二基板との間に液晶層が備えられた液晶セルの表裏両面に、同一又は異なる構成の偏光板を積層して液晶表示パネルとする積層工程と、前記液晶表示パネルを光学的に検査する検査工程とを備えた液晶表示装置の製造方法であって、前記積層工程が、前記第二基板よりも帯電後に電位減衰しにくい前記第一基板に第一偏光板を貼り付ける第一偏光板貼付工程と、該第一偏光板貼付工程の後、前記第一基板よりも帯電後に電位減衰しやすい前記第二基板に第二偏光板を貼り付ける第二偏光板貼付工程とを備えることを特徴とする液晶表示装置の製造方法による。【選択図】図３
2010170126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一基板と第二基板との間に液晶層が備えられた液晶セルの表裏両面に、同一又は異なる構成の偏光板を積層して液晶表示パネルとする積層工程と、前記液晶表示パネルを光学的に検査する検査工程とを備えた液晶表示装置の製造方法であって、
前記積層工程が、前記第二基板よりも帯電後に電位減衰しにくい前記第一基板に第一偏光板を貼り付ける第一偏光板貼付工程と、該第一偏光板貼付工程の後、前記第一基板よりも帯電後に電位減衰しやすい前記第二基板に第二偏光板を貼り付ける第二偏光板貼付工程とを備えることを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項２】
前記第一偏光板貼付工程は、所定間隔で切断された複数の第一偏光板が第一帯状キャリアフィルム上に長手方向に沿って剥離可能に連続形成された第一帯状体を供給し、ナイフエッジで第一帯状キャリアフィルムを折り返して該第一帯状キャリアフィルムから第一偏光板を順次剥離し、剥離された第一偏光板を順次供給される液晶セルの第一基板に貼り付ける工程、又は液晶セルよりも長尺の第一偏光板が第一帯状キャリアフィルム上に剥離可能に形成された第一帯状体を供給し、ナイフエッジで第一帯状キャリアフィルムを折り返して該第一帯状キャリアフィルムから長尺の第一偏光板を部分的に剥離し、剥離された長尺の第一偏光板の部分を順次供給される液晶セルの第一基板に貼り付けた後、貼り付けられた長尺の第一偏光板の部分を液晶セルに対応する長さで切断する工程であり、
前記第二偏光板貼付工程は、所定間隔で切断された複数の第二偏光板が第二帯状キャリアフィルム上に長手方向に沿って剥離可能に連続形成された第二帯状体を供給し、ナイフエッジで第二帯状キャリアフィルムを折り返して該第二帯状キャリアフィルムから第二偏光板を順次剥離し、剥離された第二偏光板を順次供給される第一偏光板の貼り付けられた液晶セルの第二基板に貼り付ける工程、又は液晶セルよりも長尺の第二偏光板が第二帯状キャリアフィルム上に剥離可能に形成された第二帯状体を供給し、ナイフエッジで第二帯状キャリアフィルムを折り返して該第二帯状キャリアフィルムから長尺の第二偏光板を部分的に剥離し、剥離された長尺の第二偏光板の部分を順次供給される第一偏光板の貼り付けられた液晶セルの第二基板に貼り付けた後、貼り付けられた長尺の第二偏光板の部分を液晶セルに対応する長さで切断する工程であり、
前記検査工程は、該第二偏光板貼付工程の後、搬送されてきた液晶表示パネルを光学的に順次検査する工程である
ことを特徴とする請求項１記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項３】
前記第一偏光板貼付工程が、前記第一偏光板と前記液晶セルとを少なくともそれらの一部が互いに重ねられた状態として、第一偏光板側から加圧する第一加圧部材と液晶セル側から加圧する第二加圧部材との間に挟み、且つ第一加圧部材及び第二加圧部材に対して第一偏光板及び液晶セルを相対的に移動させることにより行われるものであることを特徴とする請求項１又は２記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項４】
前記第二偏光板貼付工程が、前記第一偏光板が貼付けられた液晶セルと前記第二偏光板とを少なくともそれらの一部が互いに重ねられた状態として、第二偏光板側から加圧する第三加圧部材と液晶セルに貼付けられた第一偏光板側から加圧する第四加圧部材との間に挟み、且つ第三加圧部材及び第四加圧部材に対して第一偏光板が積層された液晶セルと第二偏光板とを相対的に移動させることにより行われるものであることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項５】
前記第一基板が、複数のゲート配線と、該複数のゲート配線と絶縁膜を介して直交して設けられた複数のソース配線とを含む回路部、前記複数のゲート配線と前記複数のソース配線との交点に設けられた複数のスイッチング素子、および該複数のスイッチング素子に接続された複数の画素電極とを有し、
前記第二基板が、該複数の画素電極に対向して設けられた共通電極を有し、
前記液晶層が、画素電極と共通電極との間で第一基板及び第二基板の基板面に対して略垂直な方向に電界を印加されることで駆動されるものであることを特徴とする、
請求項１〜４の何れかに記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項６】
前記第一基板が、導電性部材を備えておらず、
前記第二基板が、その基板面に対して略平行な方向に電界を印加することで液晶層を駆動するための画素電極及び共通電極を備えていることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項７】
前記第一偏光板には、表面抵抗値が、１．０×１０12Ω／□以下である導電層が備えられている請求項１〜６の何れかに記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項８】
第一基板と第二基板との間に液晶層が備えられた液晶セルの表裏両面に、同一又は異なる構成の偏光板を積層して液晶表示パネルとする積層手段と、前記液晶表示パネルを光学的に検査する検査手段とを備えた液晶表示装置の製造装置であって、
前記積層手段が、前記第二基板よりも帯電後に電位減衰しにくい前記第一基板に第一偏光板を貼り付ける第一偏光板貼付手段と、該第一偏光板貼付手段の後段に配置され、前記第一基板よりも帯電後に電位減衰しやすい前記第二基板に第二偏光板を貼り付ける第二偏光板貼付手段とを備えることを特徴とする液晶表示装置の製造装置。
【請求項９】
前記第一偏光板貼付手段は、所定間隔で切断された複数の第一偏光板が第一帯状キャリアフィルム上に長手方向に沿って剥離可能に連続形成された帯状体から第一帯状キャリアフィルムを折り返して該第一帯状キャリアフィルムから第一偏光板を順次剥離させるナイフエッジと、剥離された第一偏光板を順次供給される液晶セルの第一基板に貼り付ける貼付手段とを備えたもの、又は液晶セルよりも長尺の第一偏光板が第一帯状キャリアフィルム上に剥離可能に形成された第一帯状体から第一帯状キャリアフィルムを折り返して該第一帯状キャリアフィルムから長尺の第一偏光板を部分的に剥離させるナイフエッジと、剥離された長尺の第一偏光板の部分を順次供給される液晶セルの第一基板に貼り付ける貼付手段と、長尺の第一偏光板の部分を液晶セルに対応する長さで切断する切断手段とを備えたものであり、
前記第二偏光板貼付手段は、所定間隔で切断された複数の第二偏光板が第二帯状キャリアフィルム上に長手方向に沿って剥離可能に連続形成された帯状体から第二帯状キャリアフィルムを折り返して該第二帯状キャリアフィルムから第二偏光板を順次剥離させるナイフエッジと、剥離された第二偏光板を順次供給される、第一偏光板の貼り付けられた液晶セルの第二基板に貼り付ける貼付手段とを備えたもの、又は液晶セルよりも長尺の第二偏光板が第二帯状キャリアフィルム上に剥離可能に形成された第二帯状体から該第二帯状キャリアフィルムを折り返して該第二帯状キャリアフィルムから第二偏光板を部分的に剥離するナイフエッジと、剥離された長尺の第二偏光板の部分を順次供給される、第一偏光板の貼り付けられた液晶セルの第二基板に貼り付ける貼付手段と、長尺の第二偏光板の部分を液晶セルに対応する長さで切断する切断手段とを備えたものであり、
前記検査手段は、該第二偏光板貼付手段の後段において、搬送されてきた液晶表示パネルを光学的に順次検査する手段である
ことを特徴とする請求項８記載の液晶表示装置の製造装置。
【請求項１０】
前記第一偏光板貼付手段が、前記第一偏光板と前記液晶セルとを少なくともそれらの一部が互いに重ねられた状態で挟み込む第一偏光板側の第一加圧部材と液晶セル側の第二加圧部材とを備えてなり、第一加圧部材及び第二加圧部材に対して第一偏光板及び液晶セルを相対的に移動させることで第一基板に第一偏光板を貼り付けうるよう構成されていることを特徴とする請求項８又は９記載の液晶表示装置の製造装置。
【請求項１１】
前記第二偏光板貼付手段が、前記第一偏光板が貼付けられた液晶セルと前記第二偏光板とを少なくともそれらの一部が互いに重ねられた状態で挟み込む、第二偏光板側の第三加圧部材と、液晶セルに貼付けられた第一偏光板側の第四加圧部材とを備えてなり、第三加圧部材及び第四加圧部材に対して第一偏光板が積層された液晶セルと第二偏光板とを相対的に移動させることで第二基板に第二偏光板を貼り付けうるよう構成されていることを特徴とする請求項８〜１０の何れかに記載の液晶表示装置の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置の製造方法および液晶表示装置の製造装置に関し、より詳しくは、液晶セルと光学フィルムとを貼り付けて液晶表示装置を製造する液晶表示装置の製造方法および液晶表示装置の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、液晶層が一対のガラス基板に挟んで構成された液晶セルの表裏両面に、偏光板（偏光部材）を貼り付けて構成された液晶表示パネル（液晶表示ユニット）を備えたものである。従来、液晶セルに偏光板を貼り付ける方法としては、例えば、下記特許文献１〜特許文献３に記載の如く、一対の貼り付けローラの間に液晶セルと偏光板とを送り込み、液晶セルに偏光板を貼り付ける方法が知られている。
【０００３】
ところで、上記のようにして液晶セルの両面に偏光板を貼り合わせて液晶表示パネルを構成した後には、貼り合わせ状態の不良の有無や、ごみ等の付着による欠点の有無を検査するための検査工程（パネル検査工程）が実施される場合がある。この検査は、例えば、液晶表示パネルの表面に光を照射した際の反射光や、液晶表示パネルの裏面から光を照射した際の透過光をＣＣＤカメラ等により画像データとして撮像し、画像解析を行うこと等により実施されるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３７４１６号公報
【特許文献２】特開２００５−３７４１８号公報
【特許文献３】特開２００６−３９２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の貼り付け工程により作製した液晶表示パネルについて上記パネル検査工程を実施した場合には、何らかの原因によって液晶の配向状態が変化してしまっており、その影響によって反射光や透過光に悪影響を及ぼし、上記のような不良や欠点が実際には存在しないにもかかわらず不良又は欠点と判定されるような、いわゆる誤検出を招く場合があり、パネル検査工程を正確に行うことができないことがあった。
【０００６】
特に、特許文献１や特許文献２のように、偏光板を液晶セルに連続的に自動貼付をして液晶表示パネルを高速製造する場合には、このような問題がより一層顕在化することとなる。パネル検査工程で誤検出が発生すると、液晶表示パネルの再検査やリワーク処理（偏光板を剥離した後、別の偏光板を貼り付ける処理）を行わなければならず、歩留まり低下や生産性低下の要因となりうる。
【０００７】
本発明者らは、後述するように、偏光板貼付工程とパネル検査工程との間隔（インターバル）を長くすれば上記の誤検出の問題を解消しうることを見出したが、タクトタイムが長時間化し、特許文献１のような偏光板の自動貼付方式においては、その高速連続製造性が大きく損なわれてしまうこととなる。
【０００８】
また、本発明者らは、後述するように、偏光板の貼付けに用いる貼り付けローラによる加圧力を弱めることで、上記のような誤検出の問題を解消しうることも見出したが、貼り付けローラによる加圧力を弱めることで液晶セルと偏光板との間に気泡が混入する、という別の問題を生じうるものであった。
【０００９】
本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、液晶セルの表裏両面に偏光板を貼り付けて液晶表示パネルを作製した後、該液晶表示パネルの光学的な検査を行うような場合において、偏光板の貼り付け時における液晶の配向状態の変化を抑制し、液晶の配向状態の変化による悪影響なく後段の検査工程を実施し得るようにすることで、パネル検査における誤検出を招くことなくタクトタイムを短縮することができる液晶表示装置の製造方法、及び液晶表示装置の製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らが鋭意研究を行ったところ、検査時に液晶の配向状態が不均一となっている原因は、偏光板の貼り付け工程（積層工程）における液晶セルの帯電が原因であることが判明した。さらに、研究を進めたところ、基板に対する偏光板の貼り合わせ順序を、ある特定の順序とすることにより、液晶セルの帯電を抑制できるため、積層工程と検査工程との時間間隔（インターバル）を短縮しても、液晶の配向状態の変化による悪影響なく後段の検査工程を実施でき、その結果、パネル検査における誤検出を招くことなくタクトタイムを短縮することができることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１１】
即ち、本発明は、第一基板と第二基板との間に液晶層が備えられた液晶セルの表裏両面に、同一又は異なる構成の偏光板を積層して液晶表示パネルとする積層工程と、前記液晶表示パネルを光学的に検査する検査工程とを備えた液晶表示装置の製造方法であって、
前記積層工程が、前記第二基板よりも帯電後に電位減衰しにくい前記第一基板に第一偏光板を貼り付ける第一偏光板貼付工程と、該第一偏光板貼付工程の後、前記第一基板よりも帯電後に電位減衰しやすい前記第二基板に第二偏光板を貼り付ける第二偏光板貼付工程とを備えることを特徴とする液晶表示装置の製造方法を提供する。
【００１２】
本発明は、好ましくは、前記液晶表示装置の製造方法において、前記第一偏光板貼付工程は、所定間隔で切断された複数の第一偏光板が第一帯状キャリアフィルム上に長手方向に沿って剥離可能に連続形成された第一帯状体を供給し、ナイフエッジで第一帯状キャリアフィルムを折り返して該第一帯状キャリアフィルムから第一偏光板を順次剥離し、剥離された第一偏光板を順次供給される液晶セルの第一基板に貼り付ける工程、又は液晶セルよりも長尺の第一偏光板が第一帯状キャリアフィルム上に剥離可能に形成された第一帯状体を供給し、ナイフエッジで第一帯状キャリアフィルムを折り返して該第一帯状キャリアフィルムから長尺の第一偏光板を部分的に剥離し、剥離された長尺の第一偏光板の部分を順次供給される液晶セルの第一基板に貼り付けた後、貼り付けられた長尺の第一偏光板の部分を液晶セルに対応する長さで切断する工程であり、
前記第二偏光板貼付工程は、所定間隔で切断された複数の第二偏光板が第二帯状キャリアフィルム上に長手方向に沿って剥離可能に連続形成された第二帯状体を供給し、ナイフエッジで第二帯状キャリアフィルムを折り返して該第二帯状キャリアフィルムから第二偏光板を順次剥離し、剥離された第二偏光板を順次供給される第一偏光板の貼り付けられた液晶セルの第二基板に貼り付ける工程、又は液晶セルよりも長尺の第二偏光板が第二帯状キャリアフィルム上に剥離可能に形成された第一帯状体を供給し、ナイフエッジで第二帯状キャリアフィルムを折り返して該第二帯状キャリアフィルムから長尺の第二偏光板を部分的に剥離し、剥離された長尺の第二偏光板の部分を順次供給される第一偏光板の貼り付けられた液晶セルの第二基板に貼り付けた後、貼り付けられた長尺の第二偏光板の部分を液晶セルに対応する長さで切断する工程であり、
前記検査工程は、該第二偏光板貼付工程の後、搬送されてきた液晶表示パネルを光学的に順次検査する工程であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、好ましくは、前記液晶表示装置の製造方法において、前記第一偏光板貼付工程が、前記第一偏光板と前記液晶セルとを少なくともそれらの一部が互いに重ねられた状態として、第一偏光板側から加圧する第一加圧部材と液晶セル側から加圧する第二加圧部材との間に挟み、且つ第一加圧部材及び第二加圧部材に対して第一偏光板及び液晶セルを相対的に移動させることにより行われるものであることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、好ましくは、前記液晶表示装置の製造方法において、前記第二偏光板貼付工程が、前記第一偏光板が貼付けられた液晶セルと前記第二偏光板とを少なくともそれらの一部が互いに重ねられた状態として、第二偏光板側から加圧する第三加圧部材と液晶セルに貼付けられた第一偏光板側から加圧する第四加圧部材との間に挟み、且つ第三加圧部材及び第四加圧部材に対して第一偏光板が積層された液晶セルと第二偏光板とを相対的に移動させることにより行われるものであることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、好ましくは、前記液晶表示装置の製造方法において、前記第一基板が、複数のゲート配線と、該複数のゲート配線と絶縁膜を介して直交して設けられた複数のソース配線とを含む回路部、前記複数のゲート配線と前記複数のソース配線との交点に設けられた複数のスイッチング素子、および該複数のスイッチング素子に接続された複数の画素電極とを有し、
前記第二基板が、該複数の画素電極に対向して設けられた共通電極を有し、
前記液晶層が、画素電極と共通電極との間で第一基板及び第二基板の基板面に対して略垂直な方向に電界を印加されることで駆動されるものであることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、好ましくは、前記液晶表示装置の製造方法において、前記第一基板が、導電性部材（好ましくは、表面抵抗値が１．０×１０12Ω／□以下の導電性部材）を備えておらず、
前記第二基板が、その基板面に対して略平行な方向に電界を印加することで液晶層を駆動するための画素電極及び共通電極を有するものであることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、好ましくは、前記液晶表示装置の製造方法において、前記第一偏光板には、表面抵抗値が、１．０×１０12Ω／□以下である導電層が備えられていることを特徴とする。
【００１８】
さらに、本発明は、第一基板と第二基板との間に液晶層が備えられた液晶セルの表裏両面に、同一又は異なる構成の偏光板を積層して液晶表示パネルとする積層手段と、前記液晶表示パネルを光学的に検査する検査手段とを備えた液晶表示装置の製造装置であって、
前記積層手段が、前記第二基板よりも帯電後に電位減衰しにくい前記第一基板に第一偏光板を貼り付ける第一偏光板貼付手段と、該第一偏光板貼付手段の後段に配置され、前記第一基板よりも帯電後に電位減衰しやすい前記第二基板に第二偏光板を貼り付ける第二偏光板貼付手段とを備えることを特徴とする液晶表示装置の製造装置を提供する。
【００１９】
また、本発明は、好ましくは、前記液晶表示装置の製造装置において、
前記第一偏光板貼付手段は、所定間隔で切断された複数の第一偏光板が第一帯状キャリアフィルム上に長手方向に沿って剥離可能に連続形成された帯状体から第一帯状キャリアフィルムを折り返して該第一帯状キャリアフィルムから第一偏光板を順次剥離させるナイフエッジと、剥離された第一偏光板を順次供給される液晶セルの第一基板に貼り付ける貼付手段とを備えたもの、又は液晶セルよりも長尺の第一偏光板が第一帯状キャリアフィルム上に剥離可能に形成された第一帯状体から第一帯状キャリアフィルムを折り返して該第一帯状キャリアフィルムから長尺の第一偏光板を部分的に剥離させるナイフエッジと、剥離された長尺の第一偏光板の部分を順次供給される液晶セルの第一基板に貼り付ける貼付手段と、長尺の第一偏光板の部分を液晶セルに対応する長さで切断する切断手段とを備えたものであり、
前記第二偏光板貼付手段は、所定間隔で切断された複数の第二偏光板が第二帯状キャリアフィルム上に長手方向に沿って剥離可能に連続形成された第二帯状体から第二帯状キャリアフィルムを折り返して該第二帯状キャリアフィルムから第二偏光板を順次剥離させるナイフエッジと、剥離された第二偏光板を順次供給される、第一偏光板の貼り付けられた液晶セルの第二基板に貼り付ける貼付手段とを備えたもの、又は液晶セルよりも長尺の第二偏光板が第二帯状キャリアフィルム上に剥離可能に形成された帯状体から該第二帯状キャリアフィルムを折り返して該第二帯状キャリアフィルムから第二偏光板を部分的に剥離するナイフエッジと、剥離された長尺の第二偏光板の部分を順次供給される、第一偏光板の貼り付けられた液晶セルの第二基板に貼り付ける貼付手段と、長尺の第二偏光板の部分を液晶セルに対応する長さで切断する切断手段とを備えたものであり、
前記検査手段は、該第二偏光板貼付手段の後段において、搬送されてきた液晶表示パネルを光学的に順次検査する手段である
ことを特徴とする。
【００２０】
また、本発明は、好ましくは、前記液晶表示装置の製造装置において、前記第一偏光板貼付手段が、第一偏光板と前記液晶セルとを、少なくともそれらの一部が互いに重ねられた状態で挟み込む第一偏光板側の第一加圧部材と液晶セル側の第二加圧部材とを備えてなり、第一加圧部材及び第二加圧部材に対して第一偏光板及び液晶セルを相対的に移動させることで第一基板に第一偏光板を貼り付けうるよう構成されていることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明は、好ましくは、前記液晶表示装置の製造装置において、前記第二偏光板貼付手段が、前記第一偏光板が貼付けられた液晶セルと前記第二偏光板とを少なくともそれらの一部が互いに重ねられた状態で挟み込む、第二偏光板側の第三加圧部材と、第一偏光板が貼付けられた液晶セル側の第四加圧部材とを備えてなり、第三加圧部材及び第四加圧部材に対して第一偏光板が積層された液晶セルと第二偏光板とを相対的に移動させることで第二基板に第二偏光板を貼り付けうるよう構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る液晶表示装置の製造方法および製造装置によれば、液晶セルの表裏両面に偏光板を貼り付けて液晶表示パネルを作製する場合において、偏光板の貼り付け工程（積層工程）における液晶セルの帯電が抑制されるため、積層工程と検査工程との時間間隔（インターバル）を短くしても、液晶セルの帯電による悪影響なく後段の検査工程を実施することが可能となり、その結果、パネル検査工程での誤検出を招くことなく、液晶表示装置を製造する際のタクトタイムを大幅に短縮することができる。特に、偏光板を液晶セルに連続的に自動貼付する方式においては、その液晶表示パネルの高速連続製造性を保証するという際立って優れた効果が奏されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態１で製造される液晶表示パネルの断面模式図。
【図２】実施形態１に係る液晶表示装置の製造方法の実施形態を示したフローチャート。
【図３】実施形態１に係る液晶表示装置の製造装置を示した概略構成図。
【図４】前記図３において、第一偏光板原反準備工程Ｓ１と第一切断工程Ｓ２とを拡大して示した概略構成図。
【図５】前記図３において、第二偏光板原反準備工程Ｓ４と第二切断工程Ｓ５とを拡大して示した概略構成図。
【図６】前記図３において、検査工程Ｓ７を拡大して示した概略構成図。
【図７】第一偏光板原反準備工程Ｓ１から第一偏光板貼付工程Ｓ３ａへ至る間の、第一偏光板を備えたフィルムの構成を示した断面模式図。
【図８】第二偏光板原反準備工程Ｓ４から第二偏光板貼付工程Ｓ３ｂへ至る間の、第一偏光板を備えたフィルムの構成を示した断面模式図。
【図９】実施形態２で製造される液晶表示パネルの断面模式図。
【図１０】ＣＦ基板及びＴＦＴ基板の帯電しやすさを測定した結果を示したグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。
【００２５】
（実施形態１）
図１は実施形態１で高速連続製造される液晶表示パネルＹの断面模式図である。図１に示すように、本実施形態における液晶表示パネルＹは、中央に位置する液晶層４３を一対の基板４１、４２で挟むように構成された液晶セル４と、該液晶セル４の第一基板４１側に積層された第一偏光板１０と、該液晶セル４の第二基板４２側に積層された第二偏光板２０とを備えて構成されている。本実施形態における液晶セル４は、垂直配向型（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ，以下「ＶＡ方式」と称する）のものである。
【００２６】
液晶セル４の背面側、すなわち、バックライト側に配置される基板４１（以下、背面側基板ともいう）は、ガラスやプラスチック等の透明基板４１１上に、複数のゲート配線と、該複数のゲート配線と絶縁膜を介して直交して設けられた複数のソース配線とを備えた回路部、前記複数のゲート配線と前記複数のソース配線との交点に設けられた複数のスイッチング素子としての薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）４１２、該スイッチング素子（薄膜トランジスタ）上に設けられた層間絶縁膜４１３、該層間絶縁膜４１３上に設けられ、該層間絶縁膜４１３に形成されたコンタクトホールを介して前記複数のスイッチング素子４１２のぞれぞれに接続された複数の透明電極（画素電極）４１４、および該透明電極（画素電極）４１４上に設けられた配向膜４１５を有している。
【００２７】
薄膜トランジスタ４１２は、ゲート電極と、ゲート電極とゲート絶縁膜を介して対向する半導体層と、半導体層に個別に接続されたソース電極及びドレイン電極とを有している。ゲート電極にはゲート配線が接続され、ソース電極にはソース配線が接続され、ドレイン電極には画素電極４１４が接続されている。
【００２８】
ゲート配線及びゲート電極、並びにソース配線、ソース電極及びドレイン電極は、チタン、クロム、アルミニウム、モリブデン等の金属膜、それらの合金膜や、それらの積層膜をスパッタリング法等により成膜した後、フォトエッチング法等でパターニングする方法等で形成される。
【００２９】
半導体層は、アモルファスシリコン、ポリシリコン等の半導体材料をプラズマＣＶＤ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｖａｐｏｒ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ；化学的気相成長）法等により成膜し、フォトエッチング法等でパターニングする方法等で形成される。
【００３０】
画素電極４１４は、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム亜鉛、酸化錫、酸化亜鉛等の透明導電材料をスパッタリング法等で成膜した後、フォトエッチング法等でパターニングする方法等で形成される。
【００３１】
配向膜４１５は、ポリイミド樹脂を塗布して成膜し、ラビング処理を施す方法等で形成される。
【００３２】
一方、実施形態１の液晶セル４の画像表示面側に配置される基板４２（以下、表示面側基板ともいう）は、ガラスやプラスチック等の透明基板４２１上に、カラーフィルタ４２２と、該カラーフィルタ４２２上に設けられたオーバーコート層（図示せず）と、該オーバーコート層上に設けられ且つ複数の画素電極４１４に対向して設けられた透明電極（共通電極）４２４と、該透明電極（共通電極）４２４上に設けられた配向膜４２５とを有している。
【００３３】
前記カラーフィルタ４２２としては、着色パターンの隙間を遮光するブラックマトリックスと、各画素に対応した赤、緑、青の着色層とを備えて構成されたものが好適に使用される。
【００３４】
前記ブラックマトリックスは、通常、金属クロムからなり、膜厚は１００〜１５０ｎｍである。
また、前記着色層は、樹脂材料を染料や顔料で着色したものが用いられ、膜厚は、通常１〜３μｍとされる。該着色層の画素パターン配列としては、デルタ配列、モザイク配列、又はストライプ配列などが採用される。
また、前記オーバーコート層は、アクリル樹脂やエポキシ樹脂等からなり、膜厚は、通常０．５〜２μｍである。
【００３５】
上記カラーフィルタ４２２の製造方法は、特に限定されるものではなく、従来公知の種々の方法で製造されたカラーフィルタを採用することができる。該カラーフィルタの製造方法としては、例えば、染色法、顔料分散法、印刷法、電着法などを挙げることができる。
【００３６】
共通電極４２４は、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム亜鉛、酸化錫、酸化亜鉛等の透明導電材料をスパッタリング法等で成膜した後、フォトエッチング法等でパターニングする方法等で形成される。
【００３７】
液晶セル４を構成する液晶層４３は、例えば、負の誘電率異方性（Δε＜０）を有するネマチック液晶分子４３１で構成される。この液晶層４３は、背面側基板４１の画素電極４１４と表示面側基板４２の共通電極４２４との間で基板面に対して略垂直な方向に電圧を印加することで駆動される。すなわち、当該電圧が閾値電圧未満である場合には、図１に示すように、液晶分子の長軸が基板面に対して略垂直に配向しており、背面側からの入射直線偏光は、液晶層４３を通過するときに複屈折効果を受けないため、表示面側の第二偏光板２０の第二偏光子２１を通過できない。これに対し、当該電圧が閾値電圧以上になると、液晶分子４３１の長軸が電圧の大きさに応じて所定の角度だけ基板面に対して傾斜するため、背面側からの入射直線偏光は、液晶層４３を通過するときに複屈折効果を受けて楕円偏光に変化し、一部の光が表示面側の第二偏光板２０の第二偏光子２１を通過することとなる。
【００３８】
実施形態１に係る液晶セル４においては、上記のような基板構成となっていることに起因して、背面側基板４１が帯電し易い基板、つまり、帯電した後に電位減衰しにくい基板となっている。従って、実施形態１のようなＶＡ方式の液晶セルを採用する場合、本発明においては、この背面側基板４１が、偏光板を先に貼り付けるべき第一基板となり、一方、表示面側基板４２が第二基板となる。
【００３９】
本発明における液晶セル４の形式は特に限定されず、上述したＶＡ方式のほか、該ＶＡ方式と同様に、背面側基板が画素電極を有し、表示面側基板が共通電極を有し、画素電極と共通電極との間で基板面に対して略垂直な方向に電界を印加することで液晶層を駆動するＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ）方式、ＳＴＮ（Ｓｕｐｅｒ−ｔｅｉｓｔｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ）方式、ＯＣＢ（Ｏｐｔｉｃａｌｌｙ  Ｃｏｍｐｅｎｓａｔｅｄ  Ｂｉｒｅｆｒｉｎｇｅｎｃｅ）方式においても同様の傾向を示すと考えられ、よって、上記ＶＡ方式と同様に、背面側基板が第一基板、表示面側基板が第二基板となるものと考えられる。
【００４０】
前記第一偏光板１０は、少なくとも第一偏光子１１を備えたものであり、本実施形態では、第一偏光子１１の内外両面に積層された第一内側保護フィルム１３および第一外側保護フィルム１４と、該第一内側保護フィルム１３の内側に積層された第一導電層１２と、該第一偏光板１０を液晶セル４の第一基板４１に貼り付けるための第一粘着層１５と、前記第一外側保護フィルム１４に第一弱粘着層１６を介して積層された第一表面保護フィルム１７とを備えて構成されている。
【００４１】
第一偏光子１１は、従来公知のものを使用することができ、例えば、ヨウ素錯体又は二色性染料が吸着配向されたポリビニルアルコールフィルムを好適に使用できる。
第一内側保護フィルム１３および第一外側保護フィルム１４は、特に限定されず、例えば、トリアセチルセルロース樹脂、ポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、環状ポリオレフィン樹脂、（メタ）アクリル樹脂等からなるフィルムを好適に使用できる。
【００４２】
前記第一導電層１２は、表面抵抗値が１．０×１０12Ω／□以下であるものが好ましく、１．０×１０11Ω／□以下であるものがより好ましい。このような構成の第一導電層を設けることにより、積層工程における液晶表示パネルの帯電をより効果的に防止し、液晶分子４３１の配向状態をより一層変化させにくいという効果がある。
尚、表面抵抗値の測定方法は、下記実施例に示すとおりである。
【００４３】
該第一導電層１２の材質は、特に限定されるものではなく、酸化インジウムを主成分とし、酸化スズが添加されたＩＴＯ（Indium Tin Oxide）などの金属酸化物や、ポリアセチレン、ポリピロール、ポリチオフェン、ポリフェニレンビニレン等の導電性ポリマー、又は該導電性ポリマーにハロゲンやハロゲン化物を添加したもの、或いはイオン性界面活性剤等を採用することができる。
【００４４】
また、該第一導電層１２の成膜方法についても特に限定されず、例えば、金属酸化物については、スパッタリング法、真空蒸着法、イオンプレーティング法、プラズマＣＶＤ法等の気相堆積法を好適に採用することができ、導電性ポリマーについては、バーコーター、ブレードコーター、スピンコーター、リバースコータ−、ダイコータ−、或いはスプレー等の従来公知のコーティング法を採用することができる。
【００４５】
また、第一導電層１２の膜厚は、１００〜３００ｎｍであることが好ましい。
【００４６】
一方、第二偏光板２０は、少なくとも第二偏光子２１を備えたものであり、本実施形態では、第二偏光子２１の内外両面に積層された第二内側保護フィルム２３および第二外側保護フィルム２４と、該第二偏光板２０を液晶セル４の第二基板４２に貼り付けるための第二粘着層２５と、前記第二外側保護フィルム２４に第二弱粘着層２６を介して積層された第二表面保護フィルム２７とを備えて構成されている。
【００４７】
該第二偏光板２０は、導電層を有していなくてもよいが、液晶セル４の帯電をより確実に抑制する、という観点からは、導電層（第二導電層）を有していることが好ましい。導電層の構成としては、前記第一導電層と同様の構成を採用することができる。
【００４８】
図２は、本発明の液晶表示装置の製造方法の一実施形態を示したフローチャートである。図２に示すように、本実施形態の液晶表示装置の製造方法は、長尺の第一偏光板に長尺の第一離型フィルム（第一帯状キャリアフィルム）を積層してなる第一偏光板原反を準備して巻き出す第一偏光板原反準備工程Ｓ１と、該第一離型フィルムを切断することなく該長尺の第一偏光板を所定間隔で切断する第一切断工程Ｓ２と、該第一離型フィルムを剥離しながら切断された該第一偏光板を液晶セルに順次貼り付ける第一偏光板貼付工程Ｓ３ａと、長尺の第二偏光板に長尺の第二離型フィルム（第二帯状キャリアフィルム）を積層して第二偏光板原反を準備して巻き出す第二偏光板原反準備工程Ｓ４と、該第二離型フィルムを切断することなく該長尺の第二偏光板を所定間隔で切断する第二切断工程Ｓ５と、該第二離型フィルムを剥離しながら切断された該第二偏光板を第一偏光板の貼り付けられた液晶セル（液晶セル積層体）に順次貼り付ける第二偏光板貼付工程Ｓ３ｂと、これらの工程によって作製された液晶表示パネルを光学的に順次検査する検査工程Ｓ７とを備えたものである。つまり、本実施形態では、積層工程Ｓ３は、第一偏光板貼付工程Ｓ３ａと第二偏光板貼付工程Ｓ３ｂとを備える。
【００４９】
一方、図３〜図６は、図２に示された本実施形態の液晶表示装置の製造方法を実施する製造装置の概略構成を説明した図である。以下、該図３〜図６を参照しつつ本実施形態の液晶表示装置の製造方法及び製造装置について具体的に説明する。
【００５０】
図３に示すように、本実施形態に係る液晶表示装置の製造装置は、長尺の第一偏光板に長尺の第一離型フィルム５１（第一帯状キャリアフィルム）を積層してなる第一偏光板原反６１を巻き出す第一偏光板原準備手段（第一偏光板原反準備工程Ｓ１）と、該第一離型フィルム５１を切断することなく該長尺の第一偏光板を所定間隔で切断する第一切断手段（第一切断工程Ｓ２）と、該第一離型フィルム５１を剥離しながら切断された該第一偏光板を液晶セル４に順次貼り付ける第一偏光板貼付工程（第一偏光板貼付工程Ｓ３ａ）と、第一偏光板が貼り付けられた液晶セル４を水平方向に９０°旋回させる旋回手段（図示せず）と、長尺の第二偏光板に長尺の第二離型フィルム５２（第二帯状キャリアフィルム）を積層してなる第二偏光板原反６２を準備して巻き出す第二偏光板原反準備手段（第二偏光板原反準備工程Ｓ４）と、該第二離型フィルム６２を切断することなく該長尺の第二偏光板を所定間隔で切断する第二切断手段（第二切断工程Ｓ５）と、該第二離型フィルム５２を剥離しながら切断された該第二偏光板を第一偏光板の貼り付けられた液晶セル４（液晶セル積層体）に順次貼り付ける第二偏光板貼付手段（第二偏光板貼付工程Ｓ３ｂ）と、これらの工程によって作製された液晶表示パネルＹを光学的に順次検査する検査手段（検査工程Ｓ７）とを備えたものである。つまり、本実施形態では、積層手段は、第一偏光板貼付手段と第二偏光板貼付手段とを備えたものとなっている。
【００５１】
各工程および各手段について具体的に説明すると、先ず、第一偏光板原反準備手段（第一偏光板原反準備工程Ｓ１）は、図４に示すように、長尺の第一偏光板１０（図４において下面側）と、長尺の第一離型フィルム５１（図４において上面側）とが積層されてなる第一偏光板原反６１をロール状に巻回された状態として準備し、順次巻き出すように構成される。
【００５２】
次に、第一切断手段（第一切断工程Ｓ２）は、図４に示すように、切断手段１３０が備えられ、該切断手段１３０を用いて該長尺の第一偏光板１０を所定間隔で切断し、枚葉体とするように構成される。ただし、該第一離型フィルム５１については切断しないようにし（いわゆる、ハーフカット）、第一偏光板１０が切断されて枚葉体となった後も、長尺の第一離型フィルム５１によって連接され、ロール搬送可能な第一帯状体（所定間隔で切断された複数の第一偏光板が第一帯状キャリアフィルム上に剥離可能に連続成形された第一帯状体）としうるように構成される。尚、切断の間隔は、貼り合わせ対象となる液晶セル４（第一基板４１）のサイズに応じた寸法とされる。
【００５３】
そして、第一偏光板貼付手段（第一偏光板貼付工程Ｓ３ａ）は、図４に示すように、対向するように設けられた第一加圧部材と第二加圧部材とを備え、これらの加圧部材の間に、前記第一偏光板１０を、別途準備（供給）された液晶セル４と同時に送り込み、該液晶セル４の表面に順次貼り付け（自動貼付し）て液晶セル積層体Ｘとするように構成される。ここで、本実施形態における第一加圧部材は、第一偏光板１０を押圧するように図４において上方へ向けて付勢された貼付ローラ１５０ａであり、第二加圧部材は、液晶セル４の下面と当接して前記第一加圧部材（貼付ローラ１５０ａ）とともに前記第一偏光板１０および液晶セル４を挟持しつつ両者を下流側へ搬送する支持ローラ１５０ｂである。また、該第一偏光板貼付手段（第一偏光板貼付工程Ｓ３ａ）はナイフエッジ１４０を備えており、前記第一離型フィルム５１は、該貼付ローラ１５０ａおよび支持ローラ１５０ｂの直前で該ナイフエッジ１４０を用いて第一偏光板１０から剥離され、これによって露出した第一粘着層１５を介して第一偏光板１０の液晶セル４への貼り付けが実施されるよう構成される。
また、該第一偏光板貼付工程Ｓ３ａで該第一偏光板１０を貼り付けるのは、帯電した後に電位減衰しにくい背面側基板（第一基板）４１である。
【００５４】
一方、第二偏光板原反準備手段（第二偏光板原反準備工程Ｓ４）は、図５に示すように、長尺の第二偏光板２０（図５において上面側）と、長尺の第二離型フィルム５２（図５において下面側）とが積層されてなる第二偏光板原反６２をロール状に巻回された状態として準備し、順次巻き出すように構成される。
【００５５】
次に、第二切断手段（第二切断工程Ｓ５）は、図５に示すように、切断手段２３０を備え、該切断手段２３０を用いて該長尺の第二偏光板２０を所定間隔で切断し、枚葉体とするように構成される。ただし、該第二離型フィルム５２については切断しないようにし（いわゆる、ハーフカット）、第二偏光板２０が切断されて枚葉体となった後も、長尺の第二離型フィルム５２によって連接され、ロール搬送可能な第二帯状体（所定間隔で切断された複数の第二偏光板が第二帯状キャリアフィルム上に剥離可能に連続成形された第二帯状体）としうるよう構成される。尚、切断の間隔は、貼り合わせ対象となる液晶セル４（第二基板４２）のサイズに応じた寸法とされる。
【００５６】
そして、第二偏光板貼付手段（第二偏光板貼付工程Ｓ３ｂ）は、図５に示すように、対向するように設けられた第三加圧部材と第四加圧部材とを備え、これらの加圧部材の間に、前記第二偏光板２０と、前記第一偏光板貼付工程Ｓ３ａを経て作製された液晶セル積層体Ｘとを同時に送り込み、第二偏光板２０を液晶セル積層体Ｘの表面に順次貼り付け（自動貼付し）て液晶表示パネルＹとするよう構成される。ここで、本実施形態における第三加圧部材は、第二偏光板２０を押圧するように図５において下方へ向けて付勢された貼付ローラ２５０ａであり、第四加圧部材は、液晶セル積層体Ｘの下面と当接して前記第三加圧部材（貼付ローラ２５０ａ）とともに前記第二偏光板１０および液晶セル積層体Ｘを挟持しつつ両者を下流側へ搬送する支持ローラ２５０ｂである。また、該第二偏光板貼付手段（第二偏光板貼付工程Ｓ３ｂ）はナイフエッジ２４０を備えており、前記第二離型フィルム５２は、該貼付ローラ２５０ａおよび支持ローラ２５０ｂの直前で該ナイフエッジ２４０を用いて第二偏光板２０から剥離され、これによって露出した第二粘着層２５を介して第二偏光板２０の液晶セル積層体Ｘへの貼り付けが実施されるよう構成される。また、該第二偏光板貼付工程Ｓ３ｂで第二偏光板２０を貼り付けるのは、帯電した後に電位減衰しやすい表示面側基板（第二基板）４２である。
【００５７】
検査手段（検査工程Ｓ７）は、図６に示すように、第二偏光板貼付手段の後段（第二偏光板貼付工程Ｓ３ｂの後）に搬送されてきた液晶表示パネルＹを順次検査（自動検査）するものであり、具体的には、光源３１０から液晶表示パネルＹの下面に光を垂直に照射し、その透過光をＣＣＤカメラ３３０によって撮像し、画像データを取得し、取得した画像データを画像解析処理し、欠点の有無を判別して良品又は不良品の判定を行うよう構成されたものである。
【００５８】
該検査手段は、タクトタイムを短縮すべく、第二偏光板貼付手段の直後に配置され、すなわち、検査工程Ｓ７は、貼付工程Ｓ３ｂとの間隔を比較的短くして実施される。具体的には、液晶表示パネルＹが第二偏光板貼付工程Ｓ３ｂを経た後、好ましくは１分以内、より好ましくは４０秒以内、さらに好ましくは２０秒以内、特に好ましくは１０秒以内に検査が実施されるように配置される。
【００５９】
図７は、上記第一偏光板原反準備工程Ｓ１から第一偏光板貼付工程Ｓ３ａへ至る間の、第一偏光板を備えたフィルムの構成を示した断面模式図であり、図８は、第二偏光板原反準備工程Ｓ４から第二偏光板貼付工程Ｓ３ｂへ至る間の、第一偏光板を備えたフィルムの構成を示した断面模式図である。
【００６０】
図７に示すように、第一偏光板原反準備工程Ｓ１では、長尺の第一偏光板１０と長尺の第一離型フィルム５１とが積層されてなる第一偏光板原反６１となっている。
【００６１】
第一切断工程Ｓ２では、切断手段１３０によって該第一偏光板１０に所定間隔で切り目が形成されるが、前記第一離型フィルム５１は切断されることなく長尺のままとなっている（第一帯状体が作製される）。
【００６２】
そして、第一偏光板貼付工程Ｓ３ａでは、前記第一離型フィルム５１が第一偏光板１０から剥離され、第一偏光板１０のみが、第一粘着層１５を介して液晶セル４の第一基板４１に順次積層され、液晶セル積層体Ｘが連続製造される。
【００６３】
一方、図８に示すように、第二偏光板原反準備工程Ｓ４では、長尺の第二偏光板２０と長尺の第二離型フィルム５２とが積層されてなる第二偏光板原反６２となっている。
【００６４】
さらに、第二切断工程Ｓ５では、切断手段２３０によって該第二偏光板２０に所定間隔で切り目が形成されるが、前記第二離型フィルム５２は切断されることなく長尺のままとなっている（第二帯状体が作製される）。
【００６５】
そして、第二偏光板貼付工程Ｓ３ｂでは、前記第二離型フィルム５２が第二偏光板２０から剥離され、第二偏光板２０のみが、第二粘着層２５を介して液晶セル４の第二基板４２に順次積層され、液晶表示パネルＹが連続製造される。
【００６６】
本実施形態に係る液晶表示装置の製造装置および製造方法によれば、上記のような手順、即ち、帯電した後に電位減衰しにくい第一基板（背面側基板）に、導電層を備えた第一偏光板を貼り付けるようにし、次いで、帯電した後に電位減衰しやすい第二基板（表示面側基板）に、第二偏光板を貼り付けるようにしたことにより、液晶セルの帯電が抑制されることとなり、上記のような光学的な検査工程を貼付け工程（積層工程）の直後に実施した場合であっても、液晶セルの帯電による悪影響を受けずに検査を実施することができることとなるため、誤検出なくタクトタイムを短縮することができる。その結果、ＶＡ方式の液晶表示パネルを高速連続製造することが可能となり、生産効率を大幅に高めることができる。
【００６７】
液晶セルの帯電が抑制される理由は定かではないが、本実施形態に係るＶＡ方式の液晶セルにおいては、背面側基板（第一基板）は、ゲート配線等の回路部と画素電極との間にスイッチング素子（薄膜トランジスタ）を備えた構成となっていることにより、一度帯電すると電位減衰しにくく、支持ローラとの摩擦によって液晶セルが帯電すると、その帯電した状態が持続するものと推測される。
【００６８】
具体的には、帯電時に静電誘導によって基板表面に溜まった電荷が次第に画素電極や回路部へと移動し、両者ともに電荷の溜まった状態となるが、その後の放電時において、回路部からは電荷が速やかに抜けるものの、画素電極は非駆動状態ではスイッチング素子（薄膜トランジスタ）によって回路部と電気的に遮断されているため、電荷が回路部側へ流れることができずに溜まったままの状態となりやすく、このような要因により、上記実施形態における背面側基板が帯電した後、電位減衰しにくくなっているものと考えられる。
本実施形態の装置および方法によれば、表示面側基板（第二基板）よりも先に背面側基板（第一基板）に偏光板を貼り付けることにより、このような構成の第一基板と貼付ローラとの摩擦が防止され、液晶セルの帯電が抑制されるものと推測される。
【００６９】
尚、本発明において、発明の効果が著しく損なわれない範囲において、従来公知の技術事項を適宜採用し得ることは当然である。
【００７０】
例えば、本実施形態では、第一導電層が、第一粘着層と第一内側保護フィルムとの間に設けられた場合について説明したが、本発明では第一導電層を形成する位置については特に限定されず、第一偏光板の任意の位置、即ち、第一表面保護フィルムから第一粘着層までの任意の位置に設けることができる。
【００７１】
また、第一偏光板や第二偏光板には、上述した層以外にも、他の光学機能や物理的機能等を備えた任意の層、例えば、輝度向上層、位相差層、反射防止層等を適宜備えるようにしても良い。
【００７２】
さらに、上記実施形態では、長尺の第一離型フィルム及び長尺の第二離型フィルムを用い且つ切断工程にてハーフカットを採用することにより、枚葉体である偏光板が該離型フィルムによって連接された状態とし、該切断工程の後にも、貼付け直前まで長尺体としてロール搬送可能であるようにしたが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。
例えば、液晶セルよりも長尺の偏光板が帯状キャリアフィルム上に剥離可能に形成された帯状体を供給し、ナイフエッジで帯状キャリアフィルムを折り返して該帯状キャリアフィルムから長尺の偏光板を部分的に剥離し、剥離された長尺の偏光板の部分を順次供給される液晶セルの基板に貼り付けた後、貼り付けられた長尺の偏光板の部分を液晶セルに対応する長さで切断するようにしても良い。このような自動貼付方式としては、特に限定されず、例えば特開２００５−３７４１８号公報で開示されている方式などを採用し得る。この自動貼付方式においても、液晶表示パネルを作製する工程（積層工程）の後（積層手段の後）に該液晶表示パネルを検査する検査工程（検査手段）を設けた場合に、本発明の技術思想を適用することにより、パネル検査における誤検出を招くことなくタクトタイムを短縮することができるという本発明の作用効果が効果的に発揮され、液晶表示パネルの高速連続製造性が保証されることとなる。
【００７３】
また、上記実施形態では、加圧部材として貼付けローラおよび支持ローラを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、弾性を有する板状体等を加圧部材として採用してもよい。
【００７４】
さらに、上記実施形態に係る製造方法では、偏光板の貼付け対象となる液晶セルとして、ＶＡ方式の液晶セルを用いた場合について説明したが、上述したように、本発明はこのような実施形態に限定されるものではなく、他の方式の液晶セルについても適用することが可能である。
以下、液晶セルとして、面内スイッチング（ＩＰＳ；Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）方式の液晶セルを用いた本発明の実施形態２について具体的に説明する。
【００７５】
（実施形態２）
図９は、実施形態２で高速連続製造されるＩＰＳ方式の液晶セルを用いた液晶表示パネルの断面模式図である。図９中、図１と同じ部材には同じ符号を付し、説明を省略することもある。
図９に示したように、実施形態２で用いるＩＰＳ方式の液晶セル４’は、他の液晶セルと同様、一対の基板４１’、４２’の間に液晶層４３’が挟まれるようにして構成されたものである。そして、これら一対の基板のうち、液晶セル４’の表示面側に位置する表示面側基板４２’は画素電極や共通電極の如き導電性部材を有さず、一方、液晶セル４’の背面側に位置する背面側基板４１’は、液晶層４３’を駆動するための画素電極及び共通電極を備えた構成となっており、画素電極と共通電極との間、すなわち、その基板面に対して略平行な方向に電界を印加することで液晶層４３’を駆動するものとなっている。
【００７６】
具体的には、背面側基板４１’は、ガラスやプラスチック等の透明基板４１１上に、複数のゲート配線及び複数の共通電極配線と、該複数のゲート配線及び複数の共通電極配線とゲート絶縁膜を介して直交して設けられた複数のソース配線とを備えた回路部、前記複数のゲート配線と前記複数のソース配線との交点に設けられた複数のスイッチング素子としての薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）４１２、該複数のスイッチング素子（薄膜トランジスタ）４１２上に設けられた保護膜４１３、該保護膜４１３上に設けられ、該保護膜を貫通するように形成されたコンタクトホールを介して前記複数のスイッチング素子４１２のぞれぞれに接続された複数の透明電極（画素電極）４１４、前記保護膜４１３上に設けられ、ゲート絶縁膜及び保護膜を貫通するように形成されたコンタクトホールを介して複数の共通電極配線のぞれぞれに接続された複数の共通電極４１６、並びに複数の透明電極（画素電極）４１４および複数の共通電極４１６上に設けられた配向膜４１５を有している。
【００７７】
薄膜トランジスタ４１２は、ゲート電極と、ゲート電極とゲート絶縁膜を介して対向する半導体層と、半導体層に個別に接続されたソース電極及びドレイン電極とを有している。ゲート電極にはゲート配線が接続され、ソース電極にはソース配線が接続され、ドレイン電極には画素電極４１４が接続されている。
【００７８】
一方、表示面側基板４２’は、ガラスやプラスチック等の透明基板４２１上に、カラーフィルタ４２２と、該カラーフィルタ４２２上に設けられたオーバーコート層（図示せず）と、該オーバーコート層上に設けられた配向膜４２５とを有している。
【００７９】
液晶セル４’を構成する液晶層４３’は、通常、正の誘電率異方性（Δε＞０）又は負の誘電率異方性（Δε＜０）を有するネマチック液晶分子４３１’で構成される。この液晶層４３’は、背面側基板４１’内の画素電極４１４と共通電極４１６との間で基板面に対して略平行な方向に電界を印加することで駆動される。すなわち、当該電圧が閾値電圧未満である場合には、液晶分子４３１’の長軸が基板面に対して平行かつ第一偏光板１０の第一偏光子１１の吸収軸に対して平行又は直交しているため、バックライト側からの入射直線偏光は、液晶層４３’を通過するときに複屈折効果を受けない。これに対し、当該電圧が閾値電圧以上になると、基板面近傍を除く大部分の液晶分子４３１’の長軸が電圧の大きさに応じて所定の角度だけ基板面に対して平行な面内方向において回転する（第一偏光板１０の第一偏光子１１の吸収軸に対して傾斜する）ため、入射直線偏光が複屈折効果を受け、楕円偏光に変化する。その結果、液晶分子の回転角に応じた一定量の光が第一偏光板１０の偏光子１１を通過することとなる。
【００８０】
このように、ＩＰＳ方式の液晶セルを採用する実施形態２では、表示面側基板４２’は、前記背面側基板４１’と比較して、画素電極や共通電極の如き導電性部材を有しないために帯電した後の電位減衰が起こりにくい構成となっている。従って、本実施形態２では、この表示面側基板４２’が、偏光板を先に貼り付けるべき第一基板となり、一方、裏面側基板４１’が第二基板となる。
【００８１】
その結果、該実施形態２の液晶表示装置の製造方法および製造装置は、表示面側基板が第一基板、表示面側の偏光板が第一偏光板となり、背面側基板が第二基板、背面側の偏光板が第二偏光板となるが、他の構成については前記実施形態１の製造方法および製造装置と同様となるため、説明を省略する。
【００８２】
本実施形態２に係る液晶表示装置の製造方法によれば、上記のような手順、即ち、表示面側基板４２’を第一基板とし、該第一基板に、第一偏光板を貼り付けるようにし、次いで、背面側基板４１’を第二基板とし、該第二基板に、第二偏光板を貼り付けるようにすることにより、液晶セル４’の帯電が抑制されるため、上記のような液晶表示パネルの光学的な検査工程を、貼付け工程の直後に実施した場合であっても、液晶セルの帯電による悪影響を受けずに検査を実施することができ、その結果、誤検出なくタクトタイムを短縮することができる。よって、ＩＰＳ方式の液晶表示パネルを高速連続製造することが可能となり、生産効率を大幅に高めることができる。
【００８３】
液晶セルの帯電が抑制される理由は定かではないが、ＩＰＳ方式の液晶セルを用いた本実施形態２では、表示面側基板が画素電極や共通電極の如き導電性部材を有しないために、一度帯電すると電位減衰しにくく、貼付ローラとの摩擦によって液晶セルが帯電すると、その帯電した状態が持続するものと推測される。
本実施形態２の装置および方法によれば、背面側基板（第二基板）よりも先に表示面側基板（第一基板）に偏光板を貼り付けることにより、上記のような構成の表示面側基板と貼付ローラとの摩擦が防止され、液晶セルの帯電が抑制されるものと推測される。
【００８４】
なお、ＩＰＳ方式では、検査工程の誤検出のほか、スイッチング素子（薄膜トランジスタ）の静電破壊も問題になることもある。ＩＰＳ方式の液晶セルにおけるスイッチング素子の破壊メカニズムは、表示面側基板（第一基板）に溜まった電荷が背面側基板（第二基板）へ向けて放電する際に、過大電流がスイッチング素子に流れることにより、該スイッチング素子が破壊されるものと考えられる。本実施形態の装置および方法によれば、このようなスイッチング素子の静電破壊も抑制されるものと推測される。
【００８５】
なお、本発明においては、本発明の作用効果を阻害しない範囲内において、各工程の間（例えば、積層手段（積層工程）と検査手段（検査工程）との間）には、適宜、その他の手段（工程）を介在させることができる。
【実施例】
【００８６】
次に実施例を挙げて本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００８７】
（液晶セル基板の帯電しやすさの測定）
ＶＡ方式の液晶セルを構成するＣＦ基板（カラーフィルタを備えた基板）とＴＦＴ基板（薄膜トランジスタを備えた基板）について、帯電のし易さを測定した。具体的には、基板の両端をＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）製の支持台に載せて固定した後、ＰＴＦＥ製の円盤とＳＵＳ３０４製の円盤とを重ねた円盤（厚み０．８ｍｍ、φ２５０ｍｍの）のＳＵＳ３０４製の円盤側に布を数回擦り付けて帯電させ、該ＳＵＳ３０４製の円盤を固定された基板上に付着させ、その後、基板から離間させた。そして、この一連の操作を行う間、基板の貼り付け面の裏側から、帯電量測定器（ＳＭＣ製、ＩＺＨ１０）を用いて基板の帯電量を測定した。結果を下記表１及び図１０に示す。
【００８８】
【表１】
2010170126.tif 000003
【００８９】
表１および図１０に示すように、ＴＦＴ基板は、ＰＴＦＥ製の円盤を離間させた後においても、しばらくの間、帯電した状態となっていることが判る。これに対し、ＣＦ基板は、ＰＴＦＥ製の円盤を離間させた直後に初期状態に戻っていることが判る。つまり、今回の試験に使用したＶＡ方式の液晶セルでは、ＴＦＴ基板が帯電しやすく、すなわち帯電後に電位減衰しにくい第一基板、ＣＦ基板が帯電しにくく、すなわち帯電後に電位減衰しやすい第二基板に相当することが判明した。以下、本実施例及び比較例において、ＴＦＴ基板を第一基板、ＣＦ基板を第二基板として試験を行った。
【００９０】
＜実施例１＞
上記第一実施形態として記載した装置を使用し、矩形状の液晶セルに対して長辺側から第一偏光板を貼り付ける第一偏光板貼付工程（Ｓ３ａ）を実施した後、該液晶セルを水平方向に９０度回転（旋回）させ、アライメント（位置合わせ）した後、次いで液晶セルに対して短辺側から第二偏光板を貼り付ける第二偏光板貼付工程（Ｓ３ｂ）を実施し、液晶表示パネルを２０００枚連続製造した。各偏光板の貼付速度および液晶セルの搬送速度は、２００ｍｍ／ｓとした。また、使用した材料及び機器の仕様は、以下の通りである。
尚、偏光板原反の一部として含まれた導電層の表面抵抗値の測定は、ＪＩＳ  Ｋ  ６９１１  ５．１３項に準じて行った。具体的には、偏光板原反を１５０ｍｍ×１５０ｍｍのサイズに切り取って試験片とし、該試験片を、三菱化学アナリテック社製、高抵抗・低効率計ハイレスターＵＰ（型式：ＭＣＰ−ＨＴ４５０）およびプローブ（型式：ＭＣＰ−ＳＷＢ０１）を用いて表面抵抗値を測定した。
また、貼付速度としては、下記貼付ローラと支持ローラとの間を偏光板および液晶セルが通過する速度の測定値とした。すなわち、偏光板の貼付速度は、液晶セルの搬送速度と同じとした。
【００９１】
（使用材料及び使用機器）
・液晶セル：垂直配向型（画面サイズ３２インチ）
・第一偏光板原反および第二偏光板原反：日東電工社製、商品名「ＶＥＧ１７２４ＤＵ−ＡＣ」（導電層：表面抵抗値１．０×１０11Ω／□、膜厚１５０μｍを含む）
・貼付ローラ（貼付側）：加貴ローラ製作所社製、型式「ＬＭ４０７０Ｅ」、導電性シリコン製、硬度７０°、表面抵抗値１．０×１０6Ω／□、ロール径１００ｍｍ
・支持ローラ（支持側）：加貴ローラ製作所社製、型式「黒ＥＣ−Ｎ９７０」、導電性ウレタン製、硬度７０°、表面抵抗値１．０×１０8Ω／□、ロール径２００ｍｍ
【００９２】
＜実施例２〜４＞
偏光板の貼付速度および液晶セルの搬送速度をそれぞれ１５０ｍｍ／ｓ、１００ｍｍ／ｓ、５０ｍｍ／ｓとすることを除き、他は実施例１と同様にして液晶表示パネルを２０００枚作製した。
【００９３】
＜比較例１＞
貼り付け順序を実施例１と逆、即ち、第二偏光板貼付工程（Ｓ３ｂ）を実施した後、第一偏光板貼付工程（Ｓ３ａ）を実施したことを除き、他は実施例１と同様にして液晶表示パネルを２０００枚作製した。
【００９４】
＜比較例２〜４＞
偏光板の貼付速度および液晶セルの搬送速度をそれぞれ１５０ｍｍ／ｓ、１００ｍｍ／ｓ、５０ｍｍ／ｓとすることを除き、他は比較例１と同様にして液晶表示パネルを２０００枚作製した。
【００９５】
＜比較例５＞
液晶セル基板の帯電量の測定結果（表１、図１０）に基づき、第二偏光板貼付工程（Ｓ３ｂ）と、第一偏光板貼付工程（Ｓ３ａ）との間の時間間隔（インターバル）を６００秒としたことを除き、他は比較例１と同様にして液晶表示パネルを２０００枚作製した。
【００９６】
（帯電量の測定）
実施例及び比較例において、それぞれの貼付工程の直後に帯電量測定器（キーエンス社製、型式：ＳＫ-２００）を設置し、貼付後の帯電量を測定し、液晶表示パネル２０００枚について平均値を算出した。結果を下記表３に示す。
【００９７】
（検査工程における評価）
また、実施例及び比較例により作製された液晶表示パネルについて、後段の貼付工程の下流側に配置した光学的な検査装置により検査工程を実施した。該検査工程においては、液晶表示パネルの下面側から光を照射し、上面側に配置したＣＣＤカメラにより本来遮断されるべき光の透過状態を検出し、その検出結果に基づいて画像解析処理を行った。
【００９８】
ここで、上記実施例および比較例における、各貼付工程、検査工程、および該工程間に要した所要時間を、下記表２に示す。
【００９９】
【表２】
2010170126.tif 000004
【０１００】
上記検査工程において、液晶分子の配向ムラが原因と思われる誤検出が１枚でも発生した場合を×、該誤検出が１枚も発生しなかった場合を○として、結果を下記表３に示す。
【０１０１】
【表３】
2010170126.tif 000005
【０１０２】
表３に示した結果より、帯電後に電位減衰しやすいＣＦ基板（第二基板）に対して先に貼付工程Ｓ３ｂを実施した比較例１〜４では、検査工程において誤検出が発生したが、帯電後に電位減衰しにくいＴＦＴ基板（第一基板）について先に貼付工程Ｓ３ａを実施した実施例１〜４では、検査工程において誤検出が発生しなかったことが認められる。
また、比較例５では、帯電後に電位減衰しやすいＣＦ基板（第二基板）に対する貼付工程Ｓ３ｂを先に実施した場合であっても、６００秒の時間間隔をあけて検査工程を実施することにより、誤検出を防止しうることが確認されたが、この場合には、実施例１〜４および比較例１〜４と比べてタクトタイムが極めて長いものとなっており、生産効率が大幅に低下したものであった。
【０１０３】
（比較例６〜１０）
次に、前段および後段の貼付工程において、貼付ローラ（偏光板側）と支持ローラ（基板側）との隙間（ギャップ）を変化させることにより、基板と支持ローラとの接触面積を変化させて、実施例１および比較例１と同様の試験を行った。試験条件および試験結果を下記表４に示す。
【０１０４】
【表４】
2010170126.tif 000006
【０１０５】
表４に示した結果より、帯電後に電位減衰しやすいＣＦ基板（第二基板）に対して先に貼付工程Ｓ３ｂを実施した場合でも、基板とローラとの接触面積を小さくすることで液晶セルの帯電を抑制することは可能である（比較例９、１０）が、そのような場合には、基板とローラとの接触圧が低下して気泡が噛み込んだ状態となっていることが判る。また、逆に、基板とローラとの接触面積を大きくすることで基板とローラとの接触圧を高め気泡の噛み込みを抑制した場合（比較例１、６〜８）には、液晶セルが帯電してしまい、検査工程で誤検出が生じていることが判る。
これに対し、実施例１では、基板とローラとの接触面積を大きくすることで基板とローラとの接触圧を高めて気泡の噛み込みを抑制しつつ、同時に、液晶セルの帯電を抑制して検査工程での誤検出を防止できていることが判る。
【符号の説明】
【０１０６】
１                液晶表示装置の製造方法
４、４’          液晶セル
１０              第一偏光板
１１              第一偏光子
１２              導電層
１３              第一内側保護フィルム
１４              第一外側保護フィルム
１５              第一粘着層
１６              第一弱粘着層
１７              第一表面保護フィルム
２０              第二偏光板
２１              第二偏光子
２３              第二内側保護フィルム
２４              第二外側保護フィルム
２５              第二粘着層
２６              第二弱粘着層
２７              第二表面保護フィルム
４１、４１’      背面側基板
４２、４２’      表示面側基板
４３、４３’      液晶層
５１              第一離型フィルム
５２              第二離型フィルム
６１              第一偏光板原反
６２              第二偏光板原反
１５０ａ、２５０ａ    貼付ローラ
１５０ｂ、２５０ｂ    支持ローラ
４１１、４２１    ガラス基板
４１２            ＴＦＴ
４１３            層間絶縁膜
４１４、４２４    透明電極（画素電極）
４１５、４２５    配向膜
４１６            共通電極
４２２            カラーフィルタ
４３１、４３１’  液晶分子
Ｓ１              第一偏光板原反準備工程
Ｓ２              第一切断工程
Ｓ３              積層工程
Ｓ３ａ            第一偏光板貼付工程
Ｓ３ｂ            第二偏光板貼付工程
Ｓ４              第二偏光板原反準備工程
Ｓ５              第二切断工程
Ｓ７              検査工程
Ｘ                液晶セル積層体
Ｙ                液晶表示パネル
【図１】
2010170126.tif 000007
【図２】
2010170126.tif 000008
【図３】
2010170126.tif 000009
【図４】
2010170126.tif 000010
【図５】
2010170126.tif 000011
【図６】
2010170126.tif 000012
【図７】
2010170126.tif 000013
【図８】
2010170126.tif 000014
【図９】
2010170126.tif 000015
【図１０】
2010170126.tif 000016