(57)【要約】【課題】ガスセンサを被取付部に取り付ける場合、その取付作業を簡素化し、該ガスセンサと被取付部との接触部分のシール性能を向上させる。【解決手段】検出機能を有するセンサ素子１８と、該センサ素子１８を被取付部に取り付けるための取付部２０とを有するガスセンサにおいて、該取付部２０は、シール部材２４と該シール部材２４に回転自在なボルト部材２６とから構成されている。前記シール部材２４と前記ボス４２とが接触してシール部を構成し、該シール部材２４に形成されるテーパ面２８の水平方向に対するテーパ角度θ及び該ボス４２に形成されるテーパ面３６の水平方向に対するテーパ角度ψは、該シール部材２４と該ボス４２とが常に接触状態を呈する角度に形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被測定ガスから所定のガス成分を検出するためのガスセンサにおいて、
検出機能を有するセンサ素子と、
前記センサ素子を被取付部に取り付けるための取付部とを有し、
前記取付部と前記被取付部とは常に接触し、該取付部と該被取付部との接触部分は互いにテーパ状に形成されていることを特徴とするガスセンサ。
【請求項２】
請求項１記載のガスセンサにおいて、
前記被取付部はナット部を有し、
前記取付部は前記被取付部と接触してシール部を構成するシール部材と、該シール部材に回転自在に取り付けられ、かつ前記ナット部に螺合するボルト部材とを有していることを特徴とするガスセンサ。
【請求項３】
請求項２記載のガスセンサにおいて、
前記ボルト部材が前記シール部材から離脱するのを防ぐための止め具を有することを特徴とするガスセンサ。
【請求項４】
請求項３記載のガスセンサにおいて、
前記止め具の先端部には、外方に向かって広がる返しが一体的に形成されていることを特徴とするガスセンサ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のガスセンサにおいて、
前記センサ素子を保護するための保護カバーが取り付けられることを特徴とするガスセンサ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のガスセンサにおいて、
前記センサ素子と該センサ素子を駆動する駆動回路部とがケーブルを介して一体的に接続されていることを特徴とするガスセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被測定ガスから所定のガス成分を検出するためのガスセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の排気管には、排気ガス中の所定のガス成分（例えば、ＮＯｘ）を検出するために、各種のガスセンサが取り付けられている。この種のガスセンサは、一般に図５に示すように構成されている。
【０００３】
すなわち、ガスセンサは、例えばＮＯｘを検出する機能を有するセンサ素子１と、該センサ素子１に外装されるボルト部材２と、該ボルト部材２に固着されて該センサ素子１を保護するための保護カバー３とを備えている。また、排気管４には、前記ガスセンサを取り付けるためのナット部を具備するボス５が固着されている。
【０００４】
前記ボルト部材２が、前記ボス５のナット部に螺合されることにより前記ガスセンサが排気管４に取り付けられる。この際、前記ボルト部材２と前記ボス５との接触面には、シール部材としてガスケット６が装着される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、前記ガスセンサでは、センサ素子１と該センサ素子１を駆動させる駆動回路部（図示せず）とがコネクタを介してケーブル接続されているため、該コネクタから侵入した電磁波により駆動中の該ガスセンサはノイズの影響を受けていた。そこで、ノイズの影響を防止するために、前記センサ素子１と前記駆動回路部とをコネクタを介さずにケーブル接続した高性能の一体型構造のガスセンサが提供されるようになった。
【０００６】
しかし、前記の一体型構造のガスセンサを排気管に取り付けようとした場合、駆動回路部を含むガスセンサ全体を回転させて排気管に固着されたボスにねじ込まなければならないという不具合があり、また、前記一体型構造のガスセンサと前記ボスとの中心位置の位置ずれが惹起し易く、取付精度が悪化する懸念があった。
【０００７】
また、従来のガスセンサでは、該ガスセンサに備えられているボルト部材２と排気管４に固着されているボス５との接触面の面粗さの精度に起因して、シール性能が著しく変化してしまうため該接触面の面粗さの精度を向上させる必要があった。そのため製造コストが高騰するという不具合があった。
【０００８】
さらに、従来のガスセンサにおいて、ボルト部材２のねじ込みによって発生する押さえ込み応力は、単にガスケット６をボス５に押しつけるようにだけ働いている。従って、前記ボルト部材２による締付力が強くなれば当然にシール性は良好となるが、該ボルト部材２の強度等の制約から、該締付力には制限があり、この制限下において、シール性が完全に保証されているわけではなかった。
【０００９】
本発明は、センサ素子と駆動回路部とをケーブル接続して一体型構造にすることによりセンサ駆動中にノイズの侵入を防止するようにした高性能のガスセンサを排気管に取り付ける場合でも、その取付作業を簡素化させることができ、該ガスセンサに備えられているボルト部材と該排気管に固着されているボスとの接触部分のシール性能を向上できるガスセンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、被測定ガスから所定のガス成分を検出するためのガスセンサにおいて、検出機能を有するセンサ素子と、前記センサ素子を被取付部に取り付けるための取付部とを有し、前記取付部と前記被取付部とは常に接触し、該取付部と被取付部との接触部分は互いにテーパ状に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
つまり、この発明においては、トライポロジーの考え方を採用している。具体的には、取付部と被取付部との接触部分をテーパ状に形成して角度をもたせることにより、取付部による締付力、即ち、押さえ込み応力によって接触部分に摩擦応力を発生させ、その摩擦応力により表面（接触部分）同士が擦れ合ったときに生成される削剥物が、表面粗さの空隙に入り込むなどして、接触部分同士の密着性が上がり、シール性が向上することになる。
【００１２】
このように、本発明に係るガスセンサにおいては、該ガスセンサを自動車の排気管に取り付ける場合、その取付作業を簡素化させることができ、該ガスセンサに備えられている取付部と該排気管との接触部分のシール性能を向上させることができる。なお、取付部と被取付部との接触部分におけるテーパ角度は、摩擦応力が発生する角度であればすべての角度において有効である。
【００１３】
そして、上述の構成を有するガスセンサにおいて、前記被取付部はナット部を有し、前記取付部は、前記被取付部と接触してシール部を構成するシール部材と、該シール部材に回転自在に取り付けられ、かつ前記ナット部に螺合するボルト部材とを有すると好適である。ガスセンサ全体を回転させることなく、該ガスセンサを排気管に取り付けることができるからである。
【００１４】
また、前記ボルト部材が前記シール部材から離脱するのを防ぐための止め具を有するようにしてもよい。この場合、前記止め具の先端部に外方に向かって広がる返しを一体的に形成してもよい。
【００１５】
さらに、前記センサ素子を保護するための保護カバーを取り付けるようにしてもよく、該センサ素子と該センサ素子を駆動する駆動回路部とをケーブルを介して一体的に接続するようにしてもよい。これにより、ノイズの影響を受けることなくガス成分を検出することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、センサ素子と駆動回路部とをケーブル接続して一体型構造にすることにより、センサ駆動中にノイズの侵入を防止するようにした高性能のガスセンサを排気管に取り付ける場合でも、その取付作業を簡素化させ、取付精度を格段に向上させ、取付作業に要する時間を短縮できるという効果が得られる。
【００１７】
また、本発明によれば、ガスケットを挿入する従来の構造に比べ、接触面の面粗さの精度に関わらず高シール性を発揮でき、面粗さの精度を向上させる手間が著しく省け、製造コストの高騰を抑えられるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】一体型構造のガスセンサの全体図である。
【図２】排気管に取り付けられた本発明に係るガスセンサの組立断面図である。
【図３】本発明に係るガスセンサにおける、取付部と被取付部との接触部分の拡大説明図である。
【図４】実験例における、取付部材の締付けトルク値と、取付部材とボスとの接触部分からのガスの漏れ量との関係を説明するグラフである。
【図５】排気管に取り付けられた従来型ガスセンサの組立断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に係るガスセンサにつき好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００２０】
本実施の形態に係るガスセンサ１０は、図１に示すように、所定のガス成分（例えば、ＮＯｘ等）を検出するためのガスセンサであり、このガスセンサ１０を駆動させるための駆動回路部１２と、ガスを検出する検出部１４を有して構成されている。前記駆動回路部１２と前記検出部１４とはケーブル１６で一体的に接続されている。よって、ガスセンサ駆動中にノイズの侵入がなく高精度な検出結果を得ることができる。また、前記駆動回路部１２は図示しないケーブルにより自動車の電子制御装置に接続されている。
【００２１】
図２に示すように、前記検出部１４は、ガス検出機能を有するセンサ素子１８と、該センサ素子１８に外装されている取付部２０とを有し、該取付部２０の端部（前記駆動回路部１２が接続されてない側）に該センサ素子１８を保護するための保護カバー２２が固着されている。また、排気管４４にはナット部４０を具備しているボス４２が固着されている。
【００２２】
前記取付部２０は、前記ボス４２と接触し、シール部を構成するシール部材２４と、該シール部材２４に回転自在に取り付けられたボルト部材２６とから構成され、該ボルト部材２６を前記ナット部４０に螺合させることにより、前記ガスセンサ１０が前記排気管４４に取り付けられる。
【００２３】
前記シール部材２４に形成されたテーパ面２８の水平方向に対するテーパ角度θ及び前記ボス４２に形成されたテーパ面３６の水平方向に対するテーパ角度ψは、該シール部材２４と該ボス４２とが常に接触状態を呈する角度に形成されている。本実施の形態においては、図３に示すように、テーパ角度θが、テーパ角度ψより小さく形成されている。一方、テーパ角度θが、テーパ角度ψより大きく形成されていてもよい。
【００２４】
前記シール部材２４は環状の載置面３０を有し、該載置面３０上に前記ボルト部材２６が載置されている。前記ボルト部材２６の前記載置面３０に載置されていない側には、略円形の切り込み部３２が形成されている。該切り込み部３２には該ボルト部材２６が前記シール部材２４から離脱するのを防止するための金属製の止め具３４が挿入されている。該止め具３４の先端部には、外方に向かって広がるように形成された返し３８が設けられている。
【００２５】
次に、このように構成されるガスセンサ１０を排気管４４に取り付ける作業について説明する。
【００２６】
ガスセンサ１０を排気管４４に取り付ける場合、まず取付部２０を構成するボルト部材２６の中心位置と、前記排気管４４に固着されているボス４２の中心位置とを合わせる。その状態を保持しながら、前記ボルト部材２６を前記ボス４２に具備されているナット部４０にねじ込む。ここで、シール部材２４に形成されているテーパ面２８が、前記ボス４２に形成されているテーパ面３６に接触するまで前記ボルト部材２６を締め付ける。
【００２７】
この際、前記ボルト部材２６を締め付ける締付力、即ち、押さえ込み応力によって前記シール部材２４と該ボルト部材２６との接触部分に摩擦応力が発生する。この摩擦応力によって、前記シール部材２４と前記ボルト部材２６との接触部分同士が擦れ合い削剥物が生成される。その削剥物が、前記接触部分の表面粗さの空隙に入り込むことにより該接触部分同士の密着性が高められる。従って、該シール部材２４と該ボルト部材２６との間のシール性能が向上することになり、排気ガスが、外部に漏洩することを可及的に阻止できる。
【００２８】
ここで、従来のガスセンサでは、取付時に駆動回路部を含むガスセンサ全体を回転させる必要があるために手間が掛かり、また、取付部であるボルト部材の中心位置と、排気管に固着されているボスの中心位置との位置ずれが惹起され易く取付精度が悪化する懸念がある。
【００２９】
これに対して、本実施の形態では、ボルト部材２６は、シール部材２４に対して回転自在であるため単独で可動することができ、駆動回路部１２を含むガスセンサ１０全体を回転させる必要がなく前記ボルト部材２６のみを回転させるだけでねじ込み作業を行うことができる。これにより、本実施の形態においては、従来の構造に比べ取付作業が一挙に簡素化され、取付精度が格段に向上するとともに、取付作業に要する時間を短縮できるという効果が得られる。
【実施例】
【００３０】
ここで、１つの実験例を示す。この実験例（図４参照）は、取付部材の締付けトルク値と、取付部材とボスとの接触部分からのガスの漏れ量との関係について、本実施の形態のガスセンサ（実施例１：実線Ａ参照）と、シール部材としてガスケット６が装着されている従来の構造のガスセンサ（比較例１乃至比較例３）とを比較したものである。
【００３１】
この中で、比較例１（破線Ｂ参照）は、ボルト部材とボスとの接触面の面粗さの精度が一番悪いものであり、比較例３（二点鎖線Ｄ参照）は、ボルト部材とボスとの接触面の面粗さの精度が一番良いものであり、比較例２（一点鎖線Ｃ参照）は、ボルト部材とボスとの接触面の面粗さの精度が比較例１と比較例３との中間の粗さを有するものである。
【００３２】
前記実験例において、例えば締付けトルク値が２０Ｎｍの時、比較例３のガスセンサのガスの漏れ量が一番少なく、比較例１のガスセンサのガスの漏れ量が一番多くなっている。しかしながら、実施例１のガスセンサは、締付けトルク値に関わらずガスの漏れ量はほぼ０になっている。
【００３３】
この実験結果から明らかなように、シール部材２４とボス４２との間に発生した摩擦力により削剥物が生成され、該削剥物によって該シール部材２４と該ボルト部材２６との間の密着性が高められた本実施の形態のガスセンサ（実施例１）は、ガスケット６を挿入する従来の構造のガスセンサ（比較例１乃至比較例３）に比べ、接触面の面粗さの精度に関わらず高シール性を発揮でき、面粗さの精度を向上させる手間が著しく省け、製造コストの高騰を抑えられる効果が得られる。また、締付けトルク値にシール性能が影響されないことも、取付作業に要する時間を短縮できる要因となっている。
【００３４】
なお、この発明に係るガスセンサは、上述の実施の形態に限らず、この発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００３５】
１０…ガスセンサ                    １２…駆動回路部
１６…ケーブル                      １８…センサ素子
２０…取付部                        ２２…保護カバー
２４…シール部材                    ２６…ボルト部材
２８…テーパ面                      ３４…止め具
３６…テーパ面                      ３８…返し
４０…ナット部                      ４２…ボス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年10月26日(2009.10.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被測定ガスから所定のガス成分を検出するためのガスセンサにおいて、
検出機能を有するセンサ素子と、
前記センサ素子を被取付部に取り付けるための取付部とを有し、
前記被取付部はナット部を有し、
前記取付部は前記被取付部と接触してシール部を構成するシール部材と、該シール部材に回転自在に取り付けられ、かつ、前記ナット部に螺合するボルト部材とを有し、
前記センサ素子と該センサ素子を駆動する駆動回路部とがケーブルを介して一体的に接続されていることを特徴とするガスセンサ。
【請求項２】
請求項１記載のガスセンサにおいて、
前記取付部と前記被取付部とは常に接触し、該取付部と該被取付部との接触部分は互いにテーパ状に形成されていることを特徴とするガスセンサ。
【請求項３】
請求項１記載のガスセンサにおいて、
前記ボルト部材が前記シール部材から離脱するのを防ぐための止め具を有することを特徴とするガスセンサ。
【請求項４】
請求項３記載のガスセンサにおいて、
前記止め具の先端部には、外方に向かって広がる返しが一体的に形成されていることを特徴とするガスセンサ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のガスセンサにおいて、
前記センサ素子を保護するための保護カバーが取り付けられることを特徴とするガスセンサ。