(57)【要約】【課題】メダル投入口から投入されたメダルと挿入された特殊器具とを静電容量の変化と受光量の変化とに基づいて、確実に判別することが可能であり、特殊器具によってクレジットが不正に操作される行為を防止することができる。【解決手段】メダル投入口から投入されたメダルを検出するスロットマシンであって、メダルの通過により受光量が変化する光センサ２７，２８と、メダルの通過により静電容量が変化する静電容量センサ２９と、が配置された一の構造体からなるメダル検出部２６を備えた構成としてある。【選択図】図５
2010162143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口から投入されたメダルに基づいて遊技が進行するスロットマシンであって、
前記メダル投入口から投入されたメダルの通過により受光量が変化する光検出部と、
このメダルの通過により静電容量が変化する静電検出部と、が配置された一の構造体からなるメダル検出部を備えたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記光検出部は、メダルが流下する方向に沿って上流側に配置される上流側光検出部と下流側に配置される下流側光検出部と、が設けられ、
前記静電検出部が、上流側光検出部と下流側光検出部との間に設けられた請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記静電検出部は、メダルの接近によって静電容量が変化する電極板を備え、
当該電極板に前記光検出部が光を受光可能な開口部を形成した請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記光検出部と前記静電検出部から入力される検出信号によって、メダルの通過かメダル以外の異物の通過かを判定する判定部を備える請求項１〜３のいずれか一項に記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記静電検出部から入力されるメダルが通過したときの前記検出信号をメダル静電信号として予め記憶する記憶部を備え、
前記判定部は、前記検出信号が前記メダル静電信号以外のときにメダル以外の異物が通過したと判定する請求項４記載のスロットマシン。
【請求項６】
前記静電検出部は、物質が有する誘電率の違いに応じた静電容量の変化によって、異なる周波数の前記検出信号を発振する発振部を備え、
前記記憶部は、メダルの通過による周波数の検出信号を前記メダル静電信号として記憶する請求項５記載のスロットマシン。
【請求項７】
前記判定部は、前記光検出部からの検出信号が、所定時間より長いパルス幅のときにメダル以外の異物が通過したと判定する請求項４〜６のいずれか一項に記載のスロットマシン。
【請求項８】
前記判定部は、前記静電検出部からの検出信号が前記メダル静電信号であって、かつ、前記光検出部からの検出信号が、ほぼ既定時間となるパルス幅を有する検出信号であるときに、メダルの通過と判定する請求項５〜７のいずれか一項に記載のスロットマシン。
【請求項９】
前記判定部が、連続してメダルが投入された場合に検出される検出信号間の最小時間の間に、メダル以外の異物の通過を判定する判定パルスを発生するパルス発生手段を備える請求項４〜８のいずれか一項に記載のスロットマシン。
【請求項１０】
スロットマシンに取り付けられ、メダル投入口から投入されたメダルを検出するメダル検出装置であって、
前記メダル投入口から投入されたメダルの通過により受光量が変化する光検出部と、
このメダルの通過により静電容量が変化する静電検出部と、が配置された一の構造体からなることを特徴とするメダル検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン及びメダル検出装置に関し、特に、メダル投入口から特殊器具を挿入し、クレジット枚数を不正に増加させる行為を防止できるスロットマシン及びメダル検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシンは、遊技者が遊技媒体となるメダルをメダル投入口から投入し、スタートレバーを押下することで、リールが回転を開始し、遊技者の停止ボタンの押下によりリールが停止する。そして、リールが停止したときの停止図柄の組合せによりはずれ又は当たりを判定して、所定の組合せの場合は、所定枚数の遊技メダルが払い出される。これを遊技の１単位として、繰り返すことで遊技が進行する。
【０００３】
このようなスロットマシンにおいては、通常、遊技を進めるためにメダルを賭ける方法として、メダル投入口からメダルを投入する方法とクレジット機能により貯留されたメダルを賭ける方法があり、遊技者はいずれかの方法を選択できるようにしてある。
メダル投入口からメダルを投入する方法では、投入されたメダルは、所定の規格に適合しないメダルを排除するメダルセレクターに導かれる。そして、所定の規格に適合する場合には、スロットマシン内部に誘導されるとともに計数がされてクレジットとして貯留（記憶）される。
また、クレジット機能により貯留されたメダルを賭ける方法では、メダル投入口から投入されたメダルや入賞内容に応じて払い出すべきメダルをクレジットとして機械内部に貯留し、投入ボタンの操作により、メダルを賭けることができる。また、クレジット精算スイッチの操作により、貯留されたメダルを払い出すことができる。このクレジット精算は、通常、その台を離れるときに実行される。このように、通常のスロットマシンでは、投入されたメダルがクレジットとして貯留されるとともに、この貯留されたメダル枚数によって遊技が進められる。
【０００４】
近年、スロットマシンのクレジット機能を悪用した不正行為が増えている。メダルセレクターにメダルの通過を検出する光センサを備え、光センサの受光部で受ける光の有無に応じてメダルを検出する構成では、例えば、先端部に発光素子が設けられた樹脂製の特殊器具をメダル投入口からメダルセレクター内へ挿入し、その先端部を受光部（例えば、フォトインタラプタ）まで到達させた後、発光素子の点滅によって光センサを誤作動させ、クレジット枚数を瞬時に最大値（例えば５０枚）まで上げる不正行為が知られている。
【０００５】
この種の不正行為は、短時間のうちに実行されているので、発見がきわめて困難であり、しかも、クレジット枚数を最大値まで上げ、これをクレジット精算で払い出すという行為が繰り返されるため、大量のメダルが窃取され、大きな被害を生じる可能性がある。
【０００６】
このような不正行為を防止するための技術として、例えば、メダル投入口とメダルセレクターとの間にクランク形状のクランク通路を設け、略Ｌ字形状に屈曲した板状の特殊器具が挿入された場合、特殊器具とクランク通路を囲む壁面とを干渉させる技術が提案されている（特許文献１）。
このようなクランク通路を設けることによって、メダル投入口から挿入された特殊器具を直進してメダルセレクターに到達させることができなくなるため、不正なメダルの投入操作を防止することができる。
【０００７】
また、メダル投入口の下方に回転自在に支持された円柱形状の回転体と回転体の側面に一定のピッチごとに配置された羽根とメダルを一定の方向に流下させるガイド溝とガイド溝の底面と回転体の側面とが対面するように配置されたメダルガイド部材とを設けたメダル投入装置が提案されている（特許文献２）。
このようなメダル投入装置を設けることによって、メダル投入口から挿入された特殊器具を、羽根とメダル投入口の縁やガイド溝を囲む面と干渉させることが可能になり、特殊器具をセンサ部まで挿入することができなくなるため、不正なメダルの投入操作を防止することができる。
【０００８】
また、メダルを識別する技術として、電極間の静電容量に基づいてメダルを識別する技術が提案されている（特許文献３）。
このようなメダルの識別方法によって、静電容量の変化を検出する構成だけを備えることでメダルの識別を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−４３２８０号公報
【特許文献２】特開２００６−２０８号公報
【特許文献３】特開２００３−１６４９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、通常のスロットマシンの構成であるメダル投入口とメダルセレクターとの間に、クランク通路を追加したものであるため、メダルセレクターやホッパーを従来の位置から下げて配置する必要がある。そのため、既存のスロットマシンに適用するには、メダル流路における構成の変更が必要になるとともに、構造が複雑になるという問題がある。
また、特許文献２に記載の技術では、メダル投入口からメダル流路の入口に、羽根等を備えた物理的な回転体を設けるため、回転体が故障、破損等で使用できない場合は、投入されたメダルを装置内部へ誘導することが困難になるとともに、メダルの転送方向を変更する回転部分でメダルの滞りや詰まりが発生する可能性が高いという問題がある。
また、特許文献３に記載の技術では、メダルと同様の誘電率を有する特殊器具が用いられた場合、静電容量が誤認識されて、正規のメダルと識別されてしまう問題があった。
【００１１】
本発明は、上記のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、メダルの通過により受光量が変化する光検出部とメダルの通過により静電容量が変化する静電検出部とを一体に設け、光検出部と静電検出部から入力される検出信号に基づいて、メダルの通過かメダル以外の異物の通過かを確実に判定することができるスロットマシン及びメダル検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明のスロットマシンは、メダル投入口から投入されたメダルに基づいて遊技が進行するスロットマシンであって、メダル投入口から投入されたメダルの通過により受光量が変化する光検出部と、このメダルの通過により静電容量が変化する静電検出部と、が配置された一の構造体からなるメダル検出部を備えた構成としてある。
【００１３】
また、本発明のメダル検出装置は、スロットマシンに取り付けられ、メダル投入口から投入されたメダルを検出するメダル検出装置であって、メダル投入口から投入されたメダルの通過により受光量が変化する光検出部と、このメダルの通過により静電容量が変化する静電検出部とが配置された一の構造体からなる構成としてある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、メダル投入口から投入されたメダルと挿入された特殊器具とを、静電容量の変化と受光量の変化とに基づいて、確実に判別することが可能であり、特殊器具によるクレジットの不正な操作を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係るスロットマシンの概略正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示す概略斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクターの構成を示し、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は背面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るスロットマシンのブロッカーの作動状態を示し、（ａ）は未作動時を示す断面図であり、（ｂ）は作動時を示す断面図である。
【図５】メダル検出部における第一の構成例の説明図を示し、（ａ）は側面図であり、（ｂ）はＡ−Ａ断面図である。
【図６】メダル検出部における第二の構成例の説明図を示し、（ａ）は側面図であり、（ｂ）はＢ−Ｂ断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係るスロットマシンの制御構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施形態に係るスロットマシンのメダル検出部をメダルが通過した状態を示し、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係るスロットマシンのメダル検出部を１枚の正規のメダルが通過する場合の説明図であり、（ａ）は各センサの検出領域を示し、（ｂ）は各センサの検出結果を示すタイミングチャートである。
【図１０】本発明の実施形態に係るスロットマシンの異物の通過を判定する判定パルスの発生を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係るスロットマシンの好ましい実施形態について図面を参照して説明する。
ここで、以下の実施形態に示す本発明のスロットマシンは、プログラムに制御されたコンピュータにより動作するようになっている。プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、所定の制御、例えば、リールの回転開始、リールの停止制御、内部抽せん等を行わせる。このように、本発明にかかるスロットマシンにおける各制御動作は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段により実現されるものである。なお、プログラムは予め記憶媒体に格納され、コンピュータに実装された記憶媒体からコンピュータにプログラムを読み込ませて実行される。
【００１７】
［スロットマシン本体］
まず、図１及び図２を参照して、本発明の実施形態に係るスロットマシン本体の構成について説明する。
図１は、本実施形態に係るスロットマシンの概略正面図、図２は、本実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示す概略斜視図である。
【００１８】
図１及び図２に示すように、スロットマシン１は、複数のリール４０（４０ａ〜４０ｃ）を備えるドラムユニット４、メダル（遊技媒体）を貯留するホッパー７ａを備えるメダル払出装置７、コンピュータで構成される制御部５０等が収納可能な筐体１ｂと、筐体１ｂの正面方向開口を開閉可能に覆う前扉１ａを備えている。
前扉１ａは、スロットマシン１の筐体１ｂにヒンジなどを介して開閉自在に取り付けられる扉体であり、この前扉１ａは遊技に係る各操作手段、表示窓６が備えられてスロットマシン１の正面部を構成している。
【００１９】
前扉１ａの下部には、メダル払出口８が設けられ、メダルがこのメダル払出口８から払い出されるようになっている。
また、後述するメダルセレクター２０に設けられたブロッカー２３が作動することにより、メダル流路２５から排除されたメダルが、シュート９を経由してメダル払出口８から、遊技者に返却されるようになっている。
【００２０】
前扉１ａには、スタートレバー３，停止ボタン５（５ａ〜５ｃ），投入ボタン１０（１０ａ、１０ｂ），メダル投入口２等が備えられている。
スタートレバー３は、三つの各リール４０の回転を開始させるゲームスタート手段であり、傾動可能に設けられている。また、このスタートレバー３が遊技者の操作によって押下されることで、制御部５０にスタート信号が出力され、本体内部の各リール４０ａ〜４０ｃが一斉に又は順次回転するようになっている。
【００２１】
停止ボタン５は、回転するリール４０を停止させる停止手段であり、左リール４０ａ，中リール４０ｂ，右リール４０ｃに対応して設けられた左停止ボタン５ａ，中停止ボタン５ｂ，右停止ボタン５ｃが備えられている。この各停止ボタン５が遊技者の任意のタイミングで押下されると、制御部５０にストップ信号が出力され、対応する各リール４０ａ〜４０ｃの回転が停止する。
従って、遊技者は、これらスタートレバー３及び停止ボタン５を操作することにより、三つのリール４０ａ〜４０ｃを回転及び停止させて、各リール４０ａ〜４０ｃに付された図柄を所定の入賞配列となるように揃えるスロットマシン遊技を行うことができる。
【００２２】
投入ボタン１０は、内部貯留されたクレジットメダルがある場合に、そのクレジットメダルを遊技に賭けるために投入するスイッチである。一回の押下によって、一ゲームに投入可能な最大数のメダル（通常３枚）をクレジットメダルから投入するＭＡＸ投入ボタン１０ａと、一回の押下で１枚のメダルをクレジットメダルから投入する１枚投入ボタン１０ｂとが設けられている。
【００２３】
メダル投入口２は、遊技に使用されるメダルの受け入れ口であり、このメダル投入口２から投入されたメダル数に応じて遊技が行えるようになっている。
メダル投入口２の本体内部側には、メダルセレクター２０が備えられている。このメダルセレクター２０は、上端がメダル投入口２に連通した鉛直部と、鉛直部の下端から斜めに傾斜した傾斜部とを備えている。そして、メダルセレクター２０は、メダル投入口２から投入されたメダルを、後述する本発明の静電容量センサ２９及び光センサ２７，２８で検出して、計数するとともにスロットマシン１内部へ誘導する。なお、所定の規格に適合しないメダルはメダル払出口８に誘導して遊技者へ返却する。
スロットマシン１に投入されるメダルの規格は、直径、厚さ等がスロットマシン１によってそれぞれ決められている。そして、例えば、所定の規格より直径が小さいメダルは、シュート９へ誘導される。
【００２４】
ホッパー７ａは、筐体１ｂの中央に配置されており、上部に開口した容器状のメダル貯留部である。ホッパー７ａは、例えば、遊技において役が成立した場合や、クレジットされているメダルを精算する操作を行った場合に、貯留されているメダルを払い出す。遊技において役が成立した場合では、成立役に応じた所定枚数のメダルが払い出され、前扉１ａのメダル払出口８から遊技者にメダルが払い出される。
【００２５】
制御部５０は、コンピュータで構成され、主にメダルの投入、リール４０の回転／停止、入賞時の払い出し、メダルセレクター２０における各部の作動など、スロットマシン１で行われる遊技に関する制御を行う。なお、詳細な構成については後述する。
【００２６】
［メダルセレクター］
図３は、本実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクターの構成を示し、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は背面図である。図４は、本実施形態に係るスロットマシンのブロッカーの作動状態を示し、（ａ）は未作動時を示す断面図であり、（ｂ）は作動時を示す断面図である。
【００２７】
図３に示すように、メダルセレクター２０は、メダル投入口２から投入されたメダルＭを流下させて、ホッパー７ａに向かって誘導するメダル流路２５、メダル流路２５の下流側に光センサ２７，２８と静電容量センサ２９とが一体的に設けられるメダル検出部２６、メダル検出部２６の上流側に設けられたブロッカー２３等を備えている。なお、メダル検出部２６の具体的な構成については、後述する。
【００２８】
メダルセレクター２０の背面には、ソレノイド２４が設けられている。そして、遊技の待機状態などでは、ソレノイド２４は励磁されて、この状態において投入されたメダルＭは、メダル検出部２６で検出された後、ホッパー７ａ方向へ誘導される。一方、リール回転中、再遊技当選時などの所定の遊技状態では、ソレノイド２４の励磁が解除されることで、メダル流路が切替わってシュート９を介してメダル払出口８から返却される。
【００２９】
ブロッカー２３は、流下するメダルＭを検出するメダル検出部２６の僅か上流側に設けられており、ソレノイド２４の作動に伴って駆動する。ソレノイド２４が励磁されることで、メダルＭを壁面と挟むようにしてメダル流路２５に沿って流下させるとともに、メダル検出部２６で検出させる。一方、ソレノイド２４の励磁が解除されることで、メダルＭをメダル検出部２６に検出させずに、メダル払出口８に誘導する。
【００３０】
具体的には、ブロッカー２３が作動していない図４（ａ）に示すように、正規の規格のメダルＭは、メダル流路２５に固着された下端支持部２５ｂと、ブロッカー２３の作動により可動する上端支持部２３ｂと、メダル流路２５の壁面２５ａとに囲まれたメダル流路２５に沿って流下され、メダル検出部２６に到達するようになっている。
一方、図４（ｂ）に示すように、ブロッカー２３が作動すると、上端支持部２３ｂが図中の左側に移動し、メダル流路２５から離間される。そして、上端支持部２３ｂと、メダル流路２５の壁面２５ａとの囲みが解除されるとともに、ストッパー２３ａが、メダルＭの流路を妨げるようにメダル流路２５に突出する。これによって、メダルＭは、メダル流路２５から排除され、シュート９の受入口に向かって自重により落下し、シュート９を経由して、メダル払出口８から返却されるようになっている。
【００３１】
［メダル検出部（メダル検出装置）］
次に、本発明のメダル検出部（メダル検出装置）の構成について説明する。
以下、実施形態の異なるメダル検出部の構成例について、図５及び図６を参照して説明する。
図５は、第一の構成例における説明図を示し、（ａ）は側面図であり、（ｂ）はＡ−Ａ断面図である。図６は、第二の構成例における説明図を示し、（ａ）は側面図であり、（ｂ）はＢ−Ｂ断面図である。
【００３２】
メダル検出部２６は、メダル流路２５の最も下流側に設けられ、メダル投入口２から投入されたメダルの通過を検出する。
図５及び図６に示すように、メダル検出部２６は、メダルの通過により受光量が変化する光センサ２７，２８とメダルの通過により静電容量が変化する静電容量センサ２９とが配置された一つの構造体であって、光センサ２７，２８と静電容量センサ２９が一体的に設けられている。
具体的には、本発明の光検出部として機能する光センサは、図５に示すように、メダルが流下する方向に沿って上流側に配置される上流側光検出部（光センサ２７）と下流側に配置される下流側光検出部（光センサ２８）とで設けられ、本発明の静電検出部として機能する静電容量センサ２９は、上流側光検出部（光センサ２７）と下流側光検出部（光センサ２８）との間に設けられている。
各光センサは、個別にメダルの通過を検出できるように、所定の間隔をあけて配置しなければならない。そこで、光センサ２７と２８との間に静電容量センサ２９を設けることで、空いたスペースを有効に利用でき、メダル検出部２６をコンパクトに形成することができる。
そして、検出構成の異なるセンサを一体的に設けて検出することによって、検出精度が高まり、特殊器具による不正を効果的に防止することができる。
【００３３】
また、静電容量センサ２９は、メダルの接近によって静電容量が変化する電極板２９ａを備えている。
電極板２９ａ間の静電容量は、電極面積、電極板２９ａの間隔及び電極板２９ａ間に介在する物体の誘電率により定められる。
本実施形態における電極板２９ａは、電極板２９ａの電極面積、電極板２９ａの間隔は一定となっている。その結果、電極板２９ａ間の静電容量は一定であるため、この電極板２９ａ間に誘電率を有する物体が通過することによって、静電容量が変化することになる。さらに、メダルと樹脂性の不正器具とでは誘電率が異なるため、静電容量の変化の違いを検出することができる。すなわち、静電容量センサ２９の検出信号に基づき、メダルの通過かメダル以外の異物かを判別することができる。
【００３４】
本実施形態におけるメダル検出部２６は、図５（ａ）に示すように、メダル流路２５を挟んで、略コの字状の構造体で形成されて、対向する検出領域を設けている。
この検出領域には、静電容量センサ２９及び光センサ２７，２８が設けられている。本実施形態の光センサ２７，２８は透過型のセンサであって、メダル流路２５を挟んで発光部と受光部が配置され、受光部で受ける受光量の変化によってメダルを検出するように構成されている。なお、発光部と受光部とを対向配置する透過型の光センサに限らず、本発明においては、反射型等の光センサを用いてもよい。また、構造体の形状は、コの字状に限らず、光センサと静電容量センサが一体的に設けられる形状であればよい。
【００３５】
また、図６に示すような構成として、メダル検出部２６は、静電容量センサ２９の一面を電極板２９ａで覆うように形成して、この電極板２９ａに光センサが光を受光可能な開口部を形成してもよい。
このようにメダル検出部２６を形成することにより、電極板２９ａの電極面積が増して、広い検出領域で検出がされるため、静電容量センサ２９の感度が上がる。また、電極板２９ａの開口部に光センサ２７，２８を設けるだけの簡単な構成でメダル検出部２６を構成できる。
【００３６】
次に、スロットマシン１を制御する制御部５０の構成について、図７を参照して説明する。図７は、本実施形態のスロットマシンの制御構成を示すブロック図である。
制御部５０は、遊技におけるプログラムやデータが記憶された記憶部５０ａ、各センサからの検出信号によってメダルの通過かメダル以外の異物の通過かを判定する判定部５０ｂ、各センサや各装置のインターフェイスとして機能するＩ／Ｏ５０ｃなどが設けられた制御基板として構成されている。また、制御部５０は、図２で示すように、筐体内の所定位置に設置される。
【００３７】
具体的には、制御部５０は、遊技を開始するにあたり、遊技可能な状態に達すると（例えば、メダル３枚の投入をカウント）、スタートレバー３の操作によって出力されるスタート信号を検出可能な状態とする。そして、制御部５０は、スタート信号を検出すると、遊技を開始する処理を実行する。続いて、制御部５０は、パルスモータを駆動させるパルス信号をドラムユニット４に送信し、各リール４０の回転を始動させる。
また、制御部５０は、スタート信号の検出後は、停止ボタン５からストップ信号が検出されるまで、すなわち各リール４０が停止するまでは、ソレノイド２４の励磁を解除してブロッカー２３を作動させる。これにより、スタート信号の検出後に投入されたメダルをメダル流路２５から排除するとともに、入力される検出信号の検出を無効とする処理を行うようになっている。
【００３８】
記憶部５０ａは、主にスロットマシン１の遊技動作を制御するプログラムが記憶されており、この所定のプログラムに基づいてＣＰＵが動作し、遊技動作が実行される。
また、本実施形態における記憶部５０ａは、所定のプログラムの他に、メダルの通過かメダル以外の異物の通過かの判定に使用するパターンデータが格納されている。このパターンデータは、例えば、メダルが静電容量センサ２９を通過したときの検出信号であるメダル静電信号をパターン化した情報などである。
そして、このメダル静電信号を、予め記憶部５０ａにパターンデータとして記憶させることによって、後述する判定部５０ｂが、パターンデータを基準値として、メダルの通過かメダル以外の異物の通過かの判定を行うことができる。
【００３９】
判定部５０ｂは、メダルの通過かメダル以外の異物の通過かを判定する。
具体的には、光センサ２７，２８と静電容量センサ２９は、メダル流路２５を通過する物体を検出すると、検出信号をそれぞれ判定部５０ｂに出力し、判定部５０ｂは、光センサ２７，２８からの検出信号と静電容量センサ２９からの検出信号に基づいて判定を行う。
また、判定を行う際に、例えば、上述したパターンデータとして記憶されているメダル静電信号を読み込むことで、判定部５０ｂは入力された検出信号とパターンデータとを比較して判定を行う。
なお、各センサからの検出信号に基づいた、具体的な判定方法については後述する。
【００４０】
静電容量センサ２９は、電極板２９ａを通過する物質が有する誘電率の違いに応じた静電容量の変化によって、異なる周波数の検出信号を発振する発振部（図示せず）を備えている。
本実施形態における発振部は、例えば、コイル（Ｌ）と電極板２９ａの静電容量（Ｃ）によるＬＣ共振型の発振回路で構成されている。そして、発振部は所定の周波数の信号を発振する。この周波数は、コイル（Ｌ）のインダクタンスと静電容量（Ｃ）に基づいて一定の値となっている。
そして、電極板２９ａ間に誘電率を有する物体が通過することによって、発振部は、電極板２９ａ間の静電容量の変化を周波数の変化に変換した検出信号を出力する。また、予めメダルの通過による周波数の検出信号をメダル静電信号として、記憶部５０ａに記憶する。
これによって、判定部５０ｂは、発振部から出力される周波数の変化による検出信号をサンプリングして、このサンプリングした検出信号とメダルの通過による周波数の検出信号（メダル静電信号）によってメダルの通過と異物の通過の判定を行うことができる。
【００４１】
図８は、メダル検出部をメダルが通過した状態を示し、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は斜視図である。
図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、メダル流路２５をホッパー７ａ方向に流下するメダルＭは、対向して配置される静電容量センサ２９（電極板２９ａ）及び光センサ２７，２８（発光部・受光部）の各間を通過することで検出される。
このとき、光センサ２７，２８の受光部が、受光量の変化に基づいて、通過するメダルＭを検出し、検出信号を出力する。また、光センサ２７，２８をメダルＭの流下方向に沿って上流側と下流側に配置することで、精度の高い検出を行うことができる。これは、例えば、上流側の光センサ２７及び下流側の光センサ２８の受光部における検出順番を監視することで、メダルＭの通過方向が認識できる。そして、通過方向が、通常、受光部が作動する順番（上流側から下流側）と異なる場合では、メダルを外部から糸吊りして逆流させる行為やセルロイドなどの特殊器具をメダル検出部２６付近で進退させるような不正な操作がされたことを認識することができる。
【００４２】
さらに、光センサ２７，２８をメダルＭの流下方向に沿って上流側と下流側に配置することで、一旦カウントされたメダルＭが逆流して、再びカウントされること（ダブルカウント）を防止することができる。
具体的には、例えば、制御部５０がメダルＭのカウントを下流側検出部である光センサ２８の通過時に行う場合では、光センサ２８を通過したメダルＭが、光センサ２８の先に滞留しているメダルＭに衝突して跳ね返されるなどによって、メダルＭが逆流し、光センサ２８によって再度検出されてしまう場合がある。その結果、カウント済みのメダルを再びカウントしてしまうため、実際のメダル投入数よりも多くカウントしてしまう。
そこで、下流側の光センサ２８から連続して検出信号を受信した場合は、重複してメダルが検出されるダブルカウントと認識し、過剰なカウントを防止することができる。
【００４３】
[判定方法］
次に、静電容量センサ２９及び／又は光センサ２７，２８から出力される検出信号を用いた、具体的な判定方法について説明する。
【００４４】
まず、静電容量センサ２９からの検出信号によって、メダル以外の異物の通過を判定する判定方法について説明する。
静電容量センサ２９は、メダル流路２５を流下する物体が、静電容量センサ２９の検出領域に進入すると、物質の誘電率の違いに応じて電極板２９ａ間の静電容量が変化し、この変化に応じた検出信号を出力する。そして、この静電容量センサ２９で検出した検出信号と記憶部５０ａに記憶されたパターンデータ（メダルが通過したときの検出信号であるメダル静電信号）とを比較することで、判定部５０ｂは、メダル以外の異物の通過かを判定する。判定の結果、検出信号がメダル静電信号以外のときに、メダル以外の異物が通過したと判定することができる。
これによって、静電容量センサ２９からの検出信号により、メダル以外の異物が挿入されたことを認識することができ、クレジットが不正に操作される行為を防止することができる。
【００４５】
なお、パターンデータは、メダルが通過したときの検出信号に限らず、例えば、上述した発振部より発振されるメダルの通過による周波数の検出信号や、周波数の変化を電圧値として変換した値としてもよく、メダル以外の異物の判定が可能な情報であればよい。
【００４６】
次に、光センサ２７，２８からの検出信号によって、メダル以外の異物の通過かを判定する判定方法について説明する。
判定部５０ｂは、光センサ２７，２８からの検出信号が、所定時間より長いパルス幅であるか否かを判定する。
ここで、所定時間とは、例えば、正規のメダルが光センサ２７を通過開始する時から、光センサ２７を通過終了する時までの最大時間を意味している。また、この所定時間は、試験によって予め計測し、記憶部５０ａに記憶されているものとする。
そして、制御部５０が、光センサ２７，２８からの検出信号のパルス幅を監視することで、判定部５０ｂは、パルス幅が所定時間より長いときにメダル以外の異物が通過したと判定する。例えば、メダル検出部２６に対して、光の遮断部が形成された特殊器具が挿入された場合、この特殊器具が挿入されている間は、特殊器具の遮断部が光センサ２７，２８の発光部から受光部への光を遮断する。その結果、光センサ２７，２８では受光量の変化がないため、光センサ２７，２８からの検出信号のパルス幅は長くなり、メダル以外の異物が通過したと判定できる。
これによって、上記のような特殊器具が挿入された場合においても、本発明における光センサ２７，２８からの検出信号により、メダル以外の異物が挿入されたことを認識することが可能であり、不正な操作を識別することができる。
【００４７】
次に、静電容量センサ２９と光センサ２７，２８からの検出信号によって、メダルの通過を判定する判定方法について、図９を参照して説明する。
図９は、１枚の正規のメダルが、メダル検出部２６を通過する場合の説明図であり、（ａ）は、各センサの検出領域を示し、（ｂ）は、各センサの検出結果を示すタイミングチャートである。なお、以下の説明において、メダル検出部２６の構成を図５（ａ）、（ｂ）の構成として説明する。
なお、光センサ２７，２８の受光部が遮光を検出したときを、検出信号の出力がＨｉｇｈ（Ｈ）になるものとして説明する。また、静電容量センサ２９が検出したとき、検出信号が判定部５０ｂによってメダル静電信号であると判定した場合に、出力がＨｉｇｈ（Ｈ）になるものとして説明する。
【００４８】
正規のメダルが、メダル検出部２６を通過する場合、通常、光センサ２７，２８の受光部は、ほぼ既定時間のパルス幅を有する検出信号（Ｈ）を出力する。
ここで、既定時間とは、例えば、正規のメダルが光センサ２７を通過する際の最大時間・最小時間のばらつきを考慮して求めたメダル特有の通過時間を意味している。また、この既定時間は、試験によって予め計測し、記憶部５０ａに記憶されているものとする。
このように、正規のメダルが通過する場合には、ほぼ規定時間のパルス幅を有する検出信号（Ｈ）が出力されるため、図９（ａ）に示すように、「Ａ〜Ａ´」範囲を検出領域とする光センサ２７と「Ｂ〜Ｂ´」範囲を検出領域とする光センサ２８は、単一の矩形波を発生する。また、例えば「Ｄ」一帯を検出領域とする静電容量センサ２９は、上述したように、メダルの通過を示す検出信号を出力するため、単一の矩形波を発生する。
その結果、１枚の正規のメダルがメダル検出部２６を通過する場合は、図９（ｂ）のような正常な波形パターンを得ることができる。
【００４９】
そして、判定部５０ｂは、例えば「Ｂ´」のタイミングで波形パターンの判定を行う。判定の結果、正常な波形パターンである場合は、制御部５０は、クレジットを１だけインクリメントしてカウントする。一方、正常な波形パターンと異なる場合は、メダル以外の異物の通過であると判断してエラーと判定する。
すなわち、判定部５０ｂは、静電容量センサ２９からの検出信号が、メダルの通過を示すメダル静電信号であって、かつ、光センサ２７，２８からの検出信号のパルス幅が、ほぼ既定時間である場合には、正規のメダルの通過と判定する。
【００５０】
そして、このようなメダル検出部２６に対して、例えば、メダル流路２５に合わせた形状の先端部に正規のメダルを貼り付けた特殊器具が挿入された場合、メダルと特殊器具が貼り合わされていることから、静電容量センサ２９は、正規のメダルが通過したときの静電容量の変化に応じた検出信号（メダル静電信号）とは異なる検出信号を出力する。これによって、静電容量センサ２９からの検出信号により、上述した判定方法によって、メダル以外の異物が挿入されたと認識することができる。
また、この特殊器具が挿入されている間は、特殊器具の先端部が、光センサ２７，２８の受光部への光を遮断する。その結果、光センサ２７，２８からの検出信号は常に「Ｈ」となり、図９（ｂ）のような正常な波形パターンは発生しないことになる。これにより、光センサからの検出信号においても、メダル以外の異物が挿入されたことを認識することができる。
【００５１】
さらに、上述の特殊器具の先端部に発光素子を追加して備え、この発光素子の点滅によって受光部を認識させる不正な操作が考えられる。この場合、光センサ２７，２８の受光部が、点滅操作に応じて受光量の変化を検出し、メダル一枚毎の通過として誤認識されてしまう。しかしながら、発光素子が点滅されることにより電流が流れ、静電容量センサ２９の検出領域で電界が変化するため、この変化に応じて静電容量の変化が生じる。これによって、パターンデータ（メダルが通過したときの検出信号であるメダル静電信号）との比較により、不正な操作であることを識別することができる。
【００５２】
このように、判定部５０ｂは、特定の検出領域で受光量の変化を検出する光センサ２７，２８と誘電率の違いに応じた静電容量の変化により検出する静電容量センサ２９からの検出信号による波形パターンに基づいて判定するため、メダルの通過かメダル以外の異物の通過かを判定することができる。
【００５３】
次に、静電容量センサ２９からの検出信号によって、メダル以外の異物を判定する例について、図１０を参照して説明する。
図１０は、異物の通過を判定する判定パルスの発生を示すタイミングチャートである。
なお、図１０では、静電容量が存在しない場合を「０」と定め、静電容量センサ２９からの検出信号が、判定部５０ｂによってメダル静電信号であると判定された場合の出力を「Ｈ」とし、静電容量センサ２９の検出領域に物体が存在しない場合の出力を「Ｌ」としてある。
本実施形態における判定部５０ｂは、連続してメダルが投入された場合に検出される検出信号間の最小時間（ｔｂ）の間に、メダル以外の異物の通過を判定する判定パルスを発生するパルス発生手段を備えている。
ここで、検出信号間の最小時間（ｔｂ）とは、例えば、連続してメダルが投入された場合、１枚目のメダルが通過するときに出力される検出信号と２枚目のメダルが通過するときに出力される検出信号との間隔の最小時間を意味する。すなわち、検出信号間の最小時間（ｔｂ）は、正規のメダルが連なった状態で通過する際の時間となる。また、この検出信号間の最小時間（ｔｂ）は、試験によって予め計測して定めておく。
パルス発生手段は、メダルの通過終了における信号の立ち下りから一定の間隔（ｔｃ）で判定パルスを発生させる。この一定の間隔（ｔｃ）は、検出信号間の最小時間（ｔｂ）より短い時間で予め設けられている。
【００５４】
そして、制御部５０が、判定パルス発生時の静電容量センサ２９からの検出信号を監視し、判定部５０ｂは、この検出信号が「Ｈ」を受信した場合にメダル以外の異物が挿入されていると判定する。すなわち、正規のメダルの場合は、この最小時間（ｔｂ）の間には、出力が「Ｌ」となり、「Ｈ」となることはあり得ない。その結果、出力が「Ｈ」であることで、メダル以外の異物であると判定できる。また、この最小時間（ｔｂ）の間に、挿入された異物を外すことは困難であることから、異物の挿入を確実に判別することができる。
これにより、上述した特殊器具のようなメダル以外の異物が挿入された場合においても、静電容量センサ２９からの検出信号によって認識することができる。
【００５５】
また、本実施形態では上記の判定結果を、スロットマシン１に備える、図示しない表示ランプやスピーカ等の報知手段により、外部に報知するようになっている。これにより、迅速に遊技場の店員等が不正な行為を発見することができ、クレジット操作によって大量のメダルが抜かれることを未然に防止することができる。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態のスロットマシン１と、このスロットマシンに備えるメダル検出部２６（メダル検出装置）によれば、光学的に検出する光センサ２７，２８と静電容量の変化を検出する静電容量センサ２９とが、配置された一の構造体からなるメダル検出部２６として設けられている。そして、メダル投入口２から投入された正規のメダルとメダル投入口２から挿入された特殊器具とを、物質が有する誘電率の違いに応じた静電容量の変化によって確実に判別が可能であり、さらに、受光量の変化を検出することで検出精度が向上し、確実に判別を行うことができる。これによって、特殊器具によってクレジットが不正に操作される行為を防止することができる。
さらに、本実施形態のスロットマシン１に取り付けられるメダル検出部２６は、従来のメダルセレクターに機械的な機構を追加する必要がないため、メダルの流路を大幅に改造しなくてもよく、低コストに構成することができる。また、機械的な動作不良によってメダルの流れを阻害するような不都合もなく構成することができる。
【００５７】
以上、本発明のスロットマシンと、このスロットマシンに備えるメダル検出部（メダル検出装置）の好ましい実施形態について説明したが、本発明に係るスロットマシンと、このスロットマシンに備えるメダル検出部（メダル検出装置）は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態においては、静電容量センサ２９は、対向した二枚の電極板２９ａ間の静電容量の変化を検出する構成としたが、電極板を一枚として静電容量の変化を検出する構成とすることもできる。
また、メダル検出部２６に構成される光センサ２７，２８は、メダルが流下する方向に沿って上流側と下流側とに設けた構成としたが、これに限らず、例えば、メダルの直径とほぼ同等又は直径より小さい間隔で鉛直方向にさらに追加して設けることで、精度の高い検出を行うことができる。また、メダル検出部２６が、光センサと静電容量センサとが配置された一の構造体からなる構成であれば、各センサの数は限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、メダルを使用して遊技が行われるスロットマシンに利用することができ、特に、クレジット機能を悪用した不正行為が行われる可能性のあるスロットマシンに好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１        スロットマシン
２        メダル投入口
２０      メダルセレクター
２３      ブロッカー
２５      メダル流路
２６      メダル検出部
２７      光センサ（上流側検出部）
２８      光センサ（下流側検出部）
２９      静電容量センサ
２９ａ    電極板
５０      制御部
５０ａ    記憶部
５０ｂ    判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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