(57)【要約】【課題】携帯電話機を用いて、各所持品に付設したＩＣタグを容易に探索することのできるＩＣタグ探索システムを提供する。【解決手段】無線ＩＣタグ４（４−１〜４−３・・・）と、標準的な通信機能及び無線ＩＣタグ４と交信するリーダー機能を有する携帯電話機１と、無線ＩＣタグ４を付ける対象物の品名と探索時に呼び出された無線ＩＣタグ４を識別するための表示の種類を含む識別情報とを紐付けしたタグ識別情報を含むデータベースを携帯電話機毎に格納したデータベースサーバー３３と、携帯電話機１からインターネット経由で自己のデータベースにアクセスするアプリケーションを格納したアプリケーションサーバー３２と、無線ＩＣタグリーダー部１４とよりなり、無線ＩＣタグ探索時には、携帯電話機１で探索対象物の品名を指定することにより、無線ＩＣタグリーダー部１４に、該当する無線ＩＣタグ探索用信号を発生する機能を備えたＩＣタグ探索システム。【選択図】  図１
2010161643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
探索の対象となる対象物に付される無線ＩＣタグと、
インターネット通信機能および標準的なワイヤレス信号送受信機能並びに前記無線ＩＣタグと交信するリーダー機能を有する携帯電話機と、
前記無線ＩＣタグを付ける対象物の品名と探索時においてその呼び出された無線ＩＣタグを識別するための発光やブザー等の表示の種類を含む識別情報とを紐付けしたタグ識別情報を含むデータベースを前記携帯電話機のユーザー毎に格納したデータベースサーバーと、
前記携帯電話機から、インターネットを経由して前記データベースサーバーの自己のデータベースにアクセスするアプリケーションを格納したアプリケーションサーバーと、
前記携帯電話機からのダウンロード要求により前記データベースサーバーおよび前記アプリケーションサーバーから前記携帯電話機にダウンロードされたアプリケーションと前記タグ識別情報を格納する記憶手段、前記無線ＩＣタグと交信する信号を生成する制御部、前記制御部からの送信信号を無線通信信号に変調するとともに次のアンテナ部からの通信信号を復調する無線通信部、及び前記無線ＩＣタグに対する無線信号の送受信を行うアンテナ部を有するタグリーダー手段とよりなり、
無線ＩＣタグ探索時においては、前記携帯電話機のアプリケーション呼び出し機能により予めデータベース化された無線ＩＣタグリストを前記携帯電話機の表示画面に呼び出し、その表示画面から探索したい対象物の品名を指定することにより、前記タグリーダー手段に、該当する無線ＩＣタグ探索用信号を発生する機能を備えたことを特徴とする携帯電話機を用いたＩＣタグ探索システム。
【請求項２】
前記タグリーダー手段は前記携帯電話機に内蔵されている無線ＩＣタグリーダー部である請求項１記載のＩＣタグ探索システム。
【請求項３】
前記タグリーダー手段はリーダー機能を有しない携帯電話機本体の外に外部ユニット化された無線ＩＣタグリーダーユニットであり、この無線ＩＣタグリーダーユニットと前記携帯電話機との間を、標準的な通信・接続機能により信号の授受を行うことを特徴とする
請求項１記載のＩＣタグ探索システム。
【請求項４】
前記データベースサーバーへのタグ識別情報登録、更新時に、前記無線ＩＣタグのそれぞれに割り当てられた固有のＩＤを用い、そのＩＤと、当該無線ＩＣタグが付される対象物の品名とを紐付けすることにより、多数の無線ＩＣタグの識別を行うようにした請求項１から３のいずれかの項に記載のＩＣタグ探索システム。
【請求項５】
前記データベースサーバーは、前記アプリケーションのダウンロードをした携帯電話機の所有者が契約している携帯電話キャリヤに対し、代行課金情報を送信する機能を備えている請求項１から４のいずれかの項に記載のＩＣタグ探索システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機とＩＣタグを用いて物品の現在位置を探索するＩＣタグ探索システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自宅やオフィスにおいて、車のキー、自宅のキー、重要な書類ケース、財布等を無造作に置いた場合、その置いた場所を失念して、いろいろ探し回ることがある。特に、外出する直前など、あわてて探しても、なかなか見つからない場合がある。
【０００３】
特許文献１には、ＩＣタグの識別子を検出する検出部を備え、所持品とそれに付されたＩＣタグの識別子とを対応付けて登録しておき、前記ＩＣタグの識別子を無線通信により前記検出部で検出し、検出されなかったＩＣタグの識別子に対応する所持品を忘れ物として検出して報知する忘れ物防止機能付き携帯電話機であって、利用者が出かける際に、入力部からの指示により設定モードに移行し、前記無線通信の通信範囲より狭い範囲でＩＣタグの識別子を検出し、検出されたＩＣタグの識別子を携帯する所持品として設定する忘れ物防止機能付き携帯電話機が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、整理対象物を識別するための識別情報を記憶する記憶手段、及び、外部から誘導されて発生した電力により前記識別情報を無線で発信する発信手段を備える識別用タグと、前記発信手段に電力を発生させる誘導を行う誘導手段、及び、前記識別用タグから識別情報を無線で受信する受信手段を備える携帯型取得装置と、この携帯型取得手段が受信した前記識別情報毎に仮想整理対象物を設定し、前記識別情報を前記受信手段が受信した順に前記仮想整理対象物を並べて表示すると共に、前記各仮想整理対象物がいずれの前記整理対象物を示しているかを示す識別表記を前記識別情報に基づき表示する表示装置とを備えた探索システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１４０５５０号公報
【特許文献２】特開２００７−９９４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の方法で無線ＩＣタグと交信させるためには、パソコン、リーダー、ＰＤＡ（携帯情報端末）の装置や付属するソフトウェアが必要となり個人で簡単に使用できない。
また、前掲の特許文献１に開示された携帯電話機においては、当日携帯すべき物を予め携帯電話機に設定しておき、出かける前にテーブルの上にその物をまとめて並べておき、携帯電話機から電波を発すると、テーブル上の物と携帯電話機に設定した物とを照合して、忘れ物がないかどうかをチェックするものであるため、既に着ていく衣服のポケット内に入れている物や、バッグ内の物までも一旦テーブル上に並べる必要があり、使用が面倒である。ユーザーは、単に、無いものを探したいだけである。
【０００７】
特許文献２に開示された探索システムにおいては、外部からアンテナに誘導されて発生した電力により作動するＩＣタグを書籍などに取り付けておけば、携帯電話機からの探索信号によりＩＣタグが信号を返信するので、カバーなどをして外部からは識別不能な書籍でも探査することができ、また電池などの消耗する電源を要しないため、長期保管している書籍でもいつでも容易に探すことができるものである。しかし、探索したい書籍に近づかないと探し出すことができず、探したいものがどこにあるかを探し当てることは難しいという問題がある。
【０００８】
そこで本発明は、携帯電話機を用いて、各所持品に付設したＩＣタグを容易に探索することのできるＩＣタグ探索システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明の第１の構成の携帯電話機を用いたＩＣタグ探索システムは、探索の対象となる対象物に付される無線ＩＣタグと、インターネット通信機能および標準的なワイヤレス信号送受信機能並びに前記無線ＩＣタグと交信するリーダー機能を有する携帯電話機と、前記無線ＩＣタグを付ける対象物の品名と探索時においてその呼び出された無線ＩＣタグを識別するための発光やブザー等の表示の種類を含む識別情報とを紐付けしたタグ識別情報を含むデータベースを前記携帯電話機のユーザー毎に格納したデータベースサーバーと、前記携帯電話機から、インターネットを経由して前記データベースサーバーの自己のデータベースにアクセスするアプリケーションを格納したアプリケーションサーバーと、前記携帯電話機からのダウンロード要求により前記データベースサーバーおよび前記アプリケーションサーバーから前記携帯電話機にダウンロードされたアプリケーションと前記タグ識別情報を格納する記憶手段、前記無線ＩＣタグと交信する信号を生成する制御部、前記制御部からの送信信号を無線通信信号に変調するとともに次のアンテナ部からの通信信号を復調する無線通信部、及び前記無線ＩＣタグに対する無線信号の送受信を行うアンテナ部を有するタグリーダー手段とよりなり、無線ＩＣタグ探索時においては、前記携帯電話機のアプリケーション呼び出し機能により予めデータベース化された無線ＩＣタグリストを前記携帯電話機の表示画面に呼び出し、その表示画面から探索したい対象物の品名を指定することにより、前記タグリーダー手段に、該当する無線ＩＣタグ探索用信号を発生する機能を備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
この第１の構成においては、通常の携帯電話機のインターネット通信機能を利用して通信可能なデータベースサーバーには、ユーザー毎にそのような無線ＩＣタグを付ける対象物の品名と、それに対応する探索信号と探索したときにＬＥＤを発光させるか、ブザー音を鳴らせるか等の表示の種類を含む識別情報とを紐付けしたタグ識別情報を含むデータベースを備えている。また、アプリケーションサーバーには、携帯電話機から、インターネットを経由して前記データベースサーバーの自己のデータベースにアクセスするアプリケーションを格納している。また、そのアプリケーションは、無線ＩＣタグに関するタグ識別情報を設定する機能を備えている。その設定は、携帯電話機の画面において確認しながら行うことができる。このような無線ＩＣタグの設定、変更、削除の操作は、携帯電話のメニューから随時行うことができる。
【００１１】
設定が終わると、携帯電話を操作して探索画面から探したい対象物を選択してボタンを押すと、その対象物に該当する探索信号が電波信号として携帯電話機のリーダー部から送信される。この探索信号を受けた対象物に付設されている無線ＩＣタグは、予め設定された表示（ＬＥＤの色や点滅方法やブザーの鳴動音の種類等）により存在を報知する。これにより、ユーザーは探索したい対象物の所在を見つけることができる。
【００１２】
本発明の第２の構成は、前記タグリーダー手段は前記携帯電話機に内蔵されている無線ＩＣタグリーダー部であることを特徴とする。
この第２の構成では、携帯電話機自体に無線ＩＣタグリーダー機能を備えることにより、機能を拡張した新機種の携帯電話機を提供することができる。
【００１３】
本発明の第３の構成は、前記タグリーダー手段はリーダー機能を有しない携帯電話機本体の外に外部ユニット化された無線ＩＣタグリーダーユニットであり、この無線ＩＣタグリーダーユニットと前記携帯電話機との間を、標準的な通信・接続機能により信号の授受を行うことを特徴とする。
この第３の構成では、既存の携帯電話機を用いて、無線ＩＣタグ機能を新たに追加したい場合に無線ＩＣタグリーダーユニットをストラップのように外付けして機能拡張することができる。
【００１４】
本発明の第４の構成は、前記データベースサーバーへのタグ識別情報登録、更新時に、前記無線ＩＣタグのそれぞれに割り当てられた固有のＩＤを用い、そのＩＤと、当該無線ＩＣタグが付される対象物の品名とを紐付けすることにより、多数の無線ＩＣタグの識別を行うようにしたことを特徴とする。
この第４の構成では、無線ＩＣタグ毎に付された固有のＩＤを用いることにより、世界にただ一つのＩＤとなり、他の無線ＩＣタグを誤探索することがなく、正確な探索を行うことができる。
【００１５】
本発明の第５の構成は、前記データベースサーバーは、前記アプリケーションのダウンロードをした携帯電話機の所有者が契約している携帯電話キャリヤに対し、代行課金情報を送信する機能を備えていることを特徴とする。
この第５の構成では、本システムの運営を行うデータベースサーバーの管理者は、携帯電話のキャリヤと契約をして、使用料を電話料金に付加する形で課金することにより、運営費用および利益をキャリヤから受け取ることができる。
【００１６】
但し、携帯電話機に無線ＩＣタグ交信リーダー機能がない場合は、タグリーダーを携帯電話に外付けユニット化する。この場合、携帯電話が標準的に備えている通信・接続機能を仲介してタグリーダーユニットに、携帯電話機にダウンロードした識別情報を送信する。このタグリーダーユニットは、携帯電話機にストラップのように取り付け、探索時に、携帯電話機とリーダーユニット間で通信・接続することにより、本発明の機能を実行することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、探索の対象となる対象物に付される無線ＩＣタグと、インターネット通信機能および標準的なワイヤレス信号送受信機能並びに前記無線ＩＣタグと交信するリーダー機能を有する携帯電話機と、前記無線ＩＣタグを付ける対象物の品名と探索時においてその呼び出された無線ＩＣタグを識別するための発光やブザー等の表示の種類を含む識別情報とを紐付けしたタグ識別情報を含むデータベースを前記携帯電話機のユーザー毎に格納したデータベースサーバーと、前記携帯電話機から、インターネットを経由して前記データベースサーバーの自己のデータベースにアクセスするアプリケーションを格納したアプリケーションサーバーと、前記携帯電話機からのダウンロード要求により前記データベースサーバーおよび前記アプリケーションサーバーから前記携帯電話機にダウンロードされたアプリケーションと前記タグ識別情報を格納する記憶手段、前記無線ＩＣタグと交信する信号を生成する制御部、前記制御部からの送信信号を無線通信信号に変調するとともに次のアンテナ部からの通信信号を復調する無線通信部、及び前記無線ＩＣタグに対する無線信号の送受信を行うアンテナ部を有するタグリーダー手段とよりなり、無線ＩＣタグ探索時においては、前記携帯電話機のアプリケーション呼び出し機能により予めデータベース化された無線ＩＣタグリストを前記携帯電話機の表示画面に呼び出し、その表示画面から探索したい対象物の品名を指定することにより、前記タグリーダー手段に、該当する無線ＩＣタグ探索用信号を発生する機能を備えたことにより、携帯電話機を用いて、各所持品に付設した無線ＩＣタグを、ＬＥＤ発光やブザー音等により容易に探索することのできるＩＣタグ探索システムを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態１を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態２を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態１，２における無線ＩＣタグリーダー部または無線ＩＣタグリーダーユニットの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態における対象物の品名、表示方法、ＩＤを登録する手順の説明図である。
【図５】本発明の実施の形態における無線ＩＣタグの探索の手順の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて具体的に説明する。
図１は本発明の実施の形態１を示すブロック図である。図１において、実施の形態１に係るＩＣタグ探索システムは、携帯電話機１と、インターネット通信網２と、管理装置３と、無線ＩＣタグ４−１〜４−３・・・・よりなっている。
【００２０】
携帯電話機１には、携帯電話機としての一般的な通話機能、インターネット通信機能、赤外線通信あるいはBluetooth（登録商標）通信機能等の標準的なワイヤレス信号送受信機能あるいはＵＳＢ接続による標準的な有線信号送受信機能の動作を司る携帯ＯＳ１１と、本発明に係る物品探索機能を動作させるアプリケーションを格納する記憶領域１２と、無線ＩＣタグの製造時に付与されている唯一無二の識別番号と無線ＩＣタグとを紐付けしたＩＤ記憶領域１３と、無線ＩＣタグリーダー機能を格納した無線ＩＣタグリーダー部１４とを備えている。
【００２１】
管理装置３は、無線ＩＣタグを付ける対象物の品名と探索時においてその呼び出された無線ＩＣタグを識別するための発光やブザー等の表示の種類を含む識別情報とを紐付けしたタグ識別情報を含むデータベースを携帯電話機のユーザー毎に格納したデータベースサーバー３３と、携帯電話機から、インターネット２を経由してデータベースサーバー３３の自己のデータベースにアクセスするアプリケーションを格納したアプリケーションサーバー３２と、ファイアウォールを含むＷＥＢサーバー３１を備えている。
データベースサーバー３３には、無線ＩＣタグ４−１〜４−３・・・・を付する対象物の品名、表示の種類、無線ＩＣタグ４−１〜４−３・・・・の固有のＩＤを紐付けしたテーブルが、ユーザー（携帯電話機）毎に格納されている。アプリケーションサーバー３２には、前記テーブルの設定、更新、削除手順と探索手順を表すアプリケーションが格納されている。
【００２２】
この実施の形態１は、無線ＩＣタグ機能を新たに備えた新機種の携帯電話機の構成を示している。
【００２３】
図２は、本発明の実施の形態２を示すブロック図である。図２において、実施の形態２に係るＩＣタグ探索システムは、携帯電話機５と、外付けの無線ＩＣタグリーダーユニット６と、インターネット通信網２と、管理装置３と、無線ＩＣタグ４−１〜４−３・・・・よりなっている。
【００２４】
携帯電話機５には、携帯電話機としての一般的な通話機能、インターネット通信機能、赤外線通信あるいはBluetooth（登録商標）通信機能等の標準的なワイヤレス信号送受信機能あるいはＵＳＢ接続による標準的な有線信号送受信機能の動作を司る携帯ＯＳ５１と、本発明に係る物品探索機能を動作させるアプリケーションを格納する記憶領域５２と、無線ＩＣタグの製造時に付与されている唯一無二の識別番号と無線ＩＣタグとを紐付けしたＩＤ記憶領域５３とを備えている。
【００２５】
無線ＩＣタグリーダーユニット６は、携帯電話機５に標準的に備わっている赤外線通信またはBluetooth（登録商標）通信あるいはＵＳＢ接続による標準的な有線信号通信を介して、携帯電話機５と通信可能である。
【００２６】
この実施の形態２は、既存の携帯電話機を用いて、無線ＩＣタグ機能を新たに追加したい場合に無線ＩＣタグリーダーユニット６をストラップのように外付けして使用できるようにしたものである。
【００２７】
図３は、本実施の形態１，２における無線ＩＣタグリーダー部１４または無線ＩＣタグリーダーユニット６の構成を示すブロック図であり、電源部２１と、ＣＰＵ部２２と、無線ＩＣ部２３と、アンテナ２４とを有している。電源部２１は、携帯電話機１内蔵の場合は携帯電話機本体のバッテリーを使用し、無線ＩＣタグリーダーユニット６の場合は充電型電池を使用するか、ループアンテナに誘導される高周波電流を整流して直流電源として利用するか、ＵＳＢ接続の場合は携帯電話機１内蔵のバッテリーを使用する。
【００２８】
ＣＰＵ部２２は、指定するタグのＩＤを書き込むＩＤ記憶領域２２ａと、他タグの無線制御、他タグへの送信命令、ＩＤ不一致のときにタグへの送信命令を出す無線制御部２２ｂと、ＰＣ、携帯電話や他タグとのデータのやりとりや件数カウントを行うデータ管理部２２ｃと、ＬＥＤやブザーなどの外部装置への出力を行う出力制御部２２ｄとを備えている。
【００２９】
無線ＩＣ部２３は、アンテナ２４を介して電波を受信して無線制御部２２ｂに信号を出力したり、無線制御部２２ｂを介してアンテナ２４へ外部に対する情報を送信したりする機能を有する。
【００３０】
アンテナ２４は、無線ＩＣ部２３に接続され、無線ＩＣタグ４−１〜４−ｎに探索信号を送信し、あるいは無線ＩＣタグ４−１〜４−ｎからの応答信号を受信する。
【００３１】
図４は、データベースサーバー３３にアクセスして携帯電話機１，５により無線ＩＣタグ４−１〜４−ｎと対象物の品名、表示方法を紐付けする手順を示す説明図である。
【００３２】
まず、携帯電話機１，５からＷＥＢサーバー３１を経由してアプリケーションサーバー３２にアクセスし、本発明の探索システムを実行するための物品探索ＷＥＢアプリケーションをダウンロードする。このアプリケーションを用いて、物品探索用データベースを作成する。なお、データベースは、管理装置３のデータベースサーバー３３に格納する。
【００３３】
次いで、対象物の品名、表示方法、ＩＤを登録する。登録時には、設定画面が携帯電話機１，５のディスプレイに表示されるので、その表示画面から品名を入力する。主な品名は候補名が表示されるので、その中から選択する。次いで、表示方法の番号を入力する。例えば、１：赤ＬＥＤ、２：ブザー、３：黄ＬＥＤ等である。そして、無線ＩＣタグのＩＤを入力する。このＩＤは、無線ＩＣタグの製造時に付けられた固有の英数字からなる符号であり、画面で入力内容を確認したら、「登録」ボタンを押して登録を完了する。変更、削除のときは携帯電話機１，５のスクロールキー（↑↓）で探索したい品名の行にカーソルを移動し、「削除」ボタンを押す。
【００３４】
物品探索時の手順を図５を参照して説明する。携帯電話機１，５のアプリケーションメニューから物品探索ＷＥＢアプリケーションを選択すると、図５のような探索クリストが携帯電話機１，５のディスプレイに表示される。携帯電話機１，５のスクロールキー（↑↓）で探索したい品名の行にカーソルを移動し、探したい物品であればＯＫボタンを押す。これにより、無線ＩＣタグリーダー部１４または無線ＩＣタグリーダーユニット６に探索したい品物のＩＤがセットされ、無線ＩＣタグ４−１〜４−ｎと交信が始まる。
【００３５】
無線ＩＣタグ４−１〜４−ｎのうち、自分のＩＤと一致した無線ＩＣタグは、ＬＥＤ点灯（点滅）やブザー音を鳴らすことにより、所在を探索者に報知する。なお、各無線ＩＣタグに応答機能があれば、携帯電話機１，５のディスプレイ画面で、探したい品物が近くにあることを点滅などで知ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、個人が大切にして探す必要のある品物や書類など、納骨堂の骨壺、ガソリンスタンドにおける車の所有者の識別、書庫における本の所在、立体駐車場の車の場所等、各種の分野において利用することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１  携帯電話機
１１  携帯ＯＳ
１２  記憶領域
１３  ＩＤ記憶領域
１４  無線ＩＣタグリーダー部
２  インターネット通信網
３  管理装置
３１  ＷＥＢサーバー
３２  アプリケーションサーバー
３３  データベースサーバー
４−１〜４−３・・・・  無線ＩＣタグ
５  携帯電話機
５１  携帯ＯＳ
５２  記憶領域
５３  ＩＤ記憶領域
６  無線ＩＣタグリーダーユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2010161643.tif 000006
【図５】
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