(57)【要約】【課題】  無線式記憶媒体を備えた容器を複数並べて保持（収納）可能に設けられ、保持した各容器の無線式記憶媒体に、個別に正確な読み出しおよび／または書き込みを行うことができる容器保持台およびそれを用いた容器管理方法を提供する。【解決手段】  液体を収容する収容部２ａが形成された容器本体２と、情報を記憶可能な記憶部、および無線信号を受信可能なアンテナ部を有し、無線信号によって記憶部に情報を書き込みおよび／または記憶部から情報を読み出し可能に設けられた無線式記憶媒体４とを備えた容器Ａを、無線信号を遮断する第一の隔壁１４を挟んで複数並べて保持可能に設けられている。【選択図】  図３
2010155242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する収容部が形成された容器本体と、
情報を記憶可能な記憶部、および無線信号を受信可能なアンテナ部を有し、無線信号によって記憶部に情報を書き込みおよび／または記憶部から情報を読み出し可能に設けられた無線式記憶媒体とを備えた容器を、
無線信号を遮断する第一の隔壁を挟んで複数並べて保持可能に設けられていることを特徴とする容器保持台。
【請求項２】
前記無線式記憶媒体は、前記収容部の底壁部に取り付けられ、
保持された各前記容器の前記底壁部の外面を露出する開口部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の容器保持台。
【請求項３】
前記開口部から露出された前記底壁部に、前記無線式記憶媒体のリーダおよび／またはライタを接近させられるよう、開口部の下方に空隙を形成するための脚部が設けられていることを特徴とする請求項２記載の容器保持台。
【請求項４】
前記脚部は、各前記開口部間から下方に延びて、開口部間で無線信号を遮断する第二の隔壁に設けられていることを特徴とする請求項３記載の容器保持台。
【請求項５】
試験管、採血管、または注射器として構成された前記容器を保持可能に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか一項記載の容器保持台。
【請求項６】
液体を収容する収容部が形成された容器本体と、
情報を記憶可能な記憶部、および無線信号を受信可能なアンテナ部を有し、無線信号によって記憶部に情報を書き込みおよび／または記憶部から情報を読み出し可能に設けられた無線式記憶媒体とを備えた単数または複数の容器を、請求項１〜５のうちのいずれか一項記載の容器保持台に保持し、
前記無線式記憶媒体のリーダおよび／またはライタを、前記容器毎に個別に接近させて、容器毎に個別に、無線式記憶媒体に情報を書き込みおよび／または無線式記憶媒体から情報を読み出すことを特徴とする容器管理方法。
【請求項７】
前記無線式記憶媒体は、他の容器と区別するためのＩＤ情報を記憶可能に設けられ、
前記容器保持台に保持された前記容器毎に個別に、前記無線式記憶媒体に前記ＩＤ情報を書き込みおよび／または無線式記憶媒体からＩＤ情報を読み出して、ＩＤ情報に基づいて各容器および／または各容器の収容物を区別して管理することを特徴とする請求項６記載の容器管理方法。
【請求項８】
前記容器が無線信号を遮断する無線シールド部材を備えることを特徴とする請求項６または７記載の容器管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器を複数並べて保持可能な容器保持台、およびその容器保持台を用いた容器管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
病院等においては、多数の試験管、採血管、および注射器等の医療用の容器が使用されている。これらの容器は、各被験者や患者に対応付けたり、薬品等の種類に対応付けたりして、個別に厳格に管理する必要がある。
【０００３】
これら容器の管理方法としては、従来より、各容器にバーコードが記載されたシールなどを貼付し、バーコードが表すＩＤコード等により各容器を区別して管理する方法がある。
【０００４】
しかしながら、バーコードは光学的に読み取られるものであるため、薬品等が付着してシールが汚れると、読み取ることができなくなる場合がある。また、バーコードを読み取る際には、バーコードに対してバーコードリーダを正対させる必要があるが、ケース（保持台）等に複数並べられて保持された試験管の外側面に貼付されたシールに記載されたバーコードに、バーコードリーダを正対させることは困難な場合が多く、従って多くの場合、作業者は試験管を一本一本保持台から取り出して、試験管のバーコードにバーコードリーダを当てるなど、バーコードの読み取りに手間が掛かっている。
【０００５】
バーコードによる容器の管理方法の上記問題を解決すべく、近年、無線タグを容器に取り付けて、容器を管理する方法が提案されている。
【０００６】
無線タグを用いた従来の容器（試験管）の情報管理方法、および容器への無線情報記憶媒体（無線タグ）の取り付け方法が、特許文献１に記載されている。特許文献１記載の無線タグの取り付け方法は、病院等で用いられる試験管等の容器に熱収縮チューブや保持爪等を介して無線タグを取り付けたり（第１、３−５、１３、１５、１９、２０図等参照）、無線タグを備えたキャップを容器に取り付けたり（第７−１１図参照）するものである。また、特許文献１記載の情報管理方法は、無線タグが取り付けられた容器を収納ケースに多数本立てて収納し、収納ケースを無線リーダライタ上にかざして、無線タグの情報処理を行うものとしている（第６図、段落００２３−００２４参照）。
【０００７】
引用文献１に記載の容器（試験管）の情報管理方法によれば、容器の汚れに影響を受けず、なおかつ、容器を収納ケースに収納したまま、容器の姿勢に関係なく容器の情報管理を行えるものとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−３５６６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１記載の従来の情報管理方法では、容器（試験管）が多数本収納された収納ケースをリーダライタ上にかざすため、各容器の無線タグを個別に読み取って、各容器を個別に管理することが難しい。即ち、特許文献１の読み取り／書き込み方法においては、各容器の無線タグが近接しているため、各容器の無線タグを個別に読み取ろうとしても、通信対象の誤認や混信等が生じて、正確な読み取りを行うことが困難であるという課題がある。特に病院等においては、容器および／または容器の収容物を、各被験者や患者に対応付けたり、薬品等の種類に対応付けたりして個別に管理する必要があり、これらの対応付けを間違うことは、被験者や患者の誤診や薬物の誤投与等につながるため、絶対に避けなければならない。
【００１０】
本発明は上記課題を解決すべくなされ、その目的とするところは、無線式記憶媒体を備えた容器を複数並べて保持（収納）可能に設けられ、保持した各容器の無線式記憶媒体に、個別に正確な読み出しおよび／または書き込みを行うことができる容器保持台およびそれを用いた容器管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る容器保持台は、上記課題を解決するために、以下の構成を備える。すなわち、液体を収容する収容部が形成された容器本体と、情報を記憶可能な記憶部、および無線信号を受信可能なアンテナ部を有し、無線信号によって記憶部に情報を書き込みおよび／または記憶部から情報を読み出し可能に設けられた無線式記憶媒体とを備えた容器を、無線信号を遮断する第一の隔壁を挟んで複数並べて保持可能に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
これによれば、無線式記憶媒体のリーダおよび／またはライタを、保持された容器毎に個別に接近させて、無線式記憶媒体に情報を書き込みおよび／または無線式記憶媒体から情報を読み出せば、書き込みおよび／または読み出しを行っている容器に隣接（近接）している容器に対しては、無線信号は第一の隔壁によって遮られて届かない（または弱められる）ため、通信対象の誤認や混信等が起こることなく、各容器毎に個別に正確な読み出しおよび／または書き込みを行うことができる。
【００１３】
さらに、前記無線式記憶媒体は、前記収容部の底壁部に取り付けられ、保持された各前記容器の前記底壁部の外面を露出する開口部が形成されていることを特徴とする。さらに、前記開口部から露出された前記底壁部に、前記無線式記憶媒体のリーダおよび／またはライタを接近させられるよう、開口部の下方に空隙を形成するための脚部が設けられていることを特徴とする。さらに、前記脚部は、各前記開口部間から下方に延びて、開口部間で無線信号を遮断する第二の隔壁に設けられている。これによれば、開口部の下方の、第二の遮蔽壁間の空隙にリーダおよび／またはライタを挿入して、第一および第二の隔壁によって、隣接（近接）する容器への無線信号をより好適に遮断することができる。
【００１４】
また、試験管、採血管、または注射器として構成された前記容器を保持可能に設けられていることを特徴とする。これによれば、病院内や研究所内等において、試験管等および／または試験管等の収容物を、各被験者や患者に対応付けたり、薬品等の種類に対応付けたりして個別に管理するのに適する。
【００１５】
また、本発明に係る容器管理方法は、上記課題を解決するために、以下の構成を備える。すなわち、液体を収容する収容部が形成された容器本体と、情報を記憶可能な記憶部、および無線信号を受信可能なアンテナ部を有し、無線信号によって記憶部に情報を書き込みおよび／または記憶部から情報を読み出し可能に設けられた無線式記憶媒体とを備えた単数または複数の容器を、上記の容器保持台に保持し、前記無線式記憶媒体のリーダおよび／またはライタを、前記容器毎に個別に接近させて、容器毎に個別に、無線式記憶媒体に情報を書き込みおよび／または無線式記憶媒体から情報を読み出すことを特徴とする。
これによれば、無線式記憶媒体のリーダおよび／またはライタを、保持された容器毎に個別に接近させて、無線式記憶媒体に情報を書き込みおよび／または無線式記憶媒体から情報を読み出すため、書き込みおよび／または読み出しを行っている容器に隣接（近接）している容器に対しては、無線信号は第一の隔壁によって遮られて届かない（または弱められる）ため、通信対象の誤認や混信等が起こることなく、各容器毎に個別に正確な読み出しおよび／または書き込みを行うことができる。
【００１６】
さらに、前記無線式記憶媒体は、他の容器と区別するためのＩＤ情報を記憶可能に設けられ、前記容器保持台に保持された前記容器毎に個別に、前記無線式記憶媒体に前記ＩＤ情報を書き込みおよび／または無線式記憶媒体からＩＤ情報を読み出して、ＩＤ情報に基づいて各容器および／または各容器の収容物を区別して管理することを特徴とする。
これによれば、ＩＤ番号によって複数の容器を個別に判別して管理することができる。
【００１７】
また、前記容器が無線信号を遮断する無線シールド部材を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る容器保持台および容器管理方法によれば、容器保持台に保持した各容器の無線式記憶媒体に、個別に正確な読み出しおよび／または書き込みを行うことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施の形態に係る試験管（容器）の側断面図である。
【図２】本実施の形態に係る試験管保持台（容器保持台）の斜視図である。
【図３】本実施の形態に係る試験管（容器）を保持した状態での、本実施の形態に係る試験管保持台（容器保持台）の側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る容器、容器保持台および容器管理方法を実施するための最良の形態を、添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
（容器）
図１は、本発明に係る容器の一実施形態としての試験管Ａの構成を示す、試験管Ａの側断面図である。試験管Ａは、一端が閉口し、図示しない他端が開口する管状に形成されることで、内部に液体を収容可能な収容部２ａが形成された試験管本体２（容器本体）と、試験管本体２の閉口した前記一端の壁部、すなわち収容部２ａの底壁部に埋設された無線式記憶媒体４と、前記底壁部に埋設され、収容部２ａと無線式記憶媒体４との間に配設された、無線信号を遮断する無線シールド板（無線シールド部材）６とを備える。
【００２２】
無線式記憶媒体４（無線タグ等とも呼ばれる）は、情報を記憶可能な記憶部（メモリ）、および所定周波数の電波等の無線信号を受信可能なアンテナ部を有する。無線式記憶媒体４は、リーダまたはライタから発された電波をアンテナ部で受信し、受信した電波の電力（エネルギー）で駆動可能に設けられる。無線式記憶媒体４は、受信した電波信号の周波数や電波信号に乗せられた情報に応じて、記憶部から情報を読み出して、その情報を電波に乗せて送信したり、受信した電波信号に乗ってきた情報を記憶部に記憶させたりする処理を行うことができる。
【００２３】
なお、無線式記憶媒体４の駆動電源は、必ずしも受信電波に限定されず、電池を内蔵させたり、光を当てることで発電するいわゆる太陽電池を内蔵させたりしてもよい。
また、無線式記憶媒体４は、必ずしも記憶部に情報を読み出しおよび書き込みの両方が可能なように設ける必要はなく、予め記憶部に記憶しておいたＩＤナンバー等の情報を読み出すことのみができるよう設けてもよい。
【００２４】
無線シールド板６は、無線式記憶媒体４の通信に使用される周波数の電波（無線信号）が透過しない、または透過しにくい材料からなる板状の部材であり、無線式記憶媒体４と収容部２ａとの間を塞いで遮断するよう配設される。
なお、無線シールド板６の材料は、無線式記憶媒体４の通信に使用される周波数の電波（無線信号）が透過しない、または透過しにくい材料であれば特に限定されないが、例えば、鉄や鉛等の金属、フェライト、または電磁波シールドゴム等を採用することができる。
また、無線シールド部材（無線シールド板６）の形状は、無線式記憶媒体４と収容部２ａとの間を遮断できる形状であれば、特に板状に限定されない。
【００２５】
試験管本体２は、ガラスまたは合成樹脂等の材料で形成することができるが、材質は特にこれらに限定されない。無線式記憶媒体４および無線シールド板６は、試験管本体２が成形される、例えばモールド成形等の工程で、試験管本体２の収容部２ａの底壁部に埋設される。
【００２６】
本実施の形態に係る試験管Ａは、例えば、病院等において、薬物や、被験者または患者から採取した血液、体液等を、収容部２ａに収容して、試験管Ａやその収容物を、無線式記憶媒体４に記憶した、他の試験管Ａと区別するための情報（ＩＤ情報）によって管理することができる。無線式記憶媒体４に書き込むＩＤ情報としては、例えば、収容された薬物の種類を表す情報や、収容された血液に対応する患者の管理ナンバーおよびその血液に対して行う検査の種類を表す情報等が挙げられる。
【００２７】
なお、無線式記憶媒体４の前記記憶部が読み出し専用で、他の試験管Ａと区別するためのＩＤナンバーのみが記憶されている場合には、他のコンピュータ等で、各試験管ＡのＩＤナンバーと、薬物の種類や患者の管理ナンバーや検査の種類等の必要な情報とを関連付けて管理すればよい。こうすることで、無線式記憶媒体４から読み取ったＩＤ情報をコンピュータに入力することで、必要な情報を引き出すよう構成することが可能となる。
【００２８】
（容器保持台）
次に、本発明に係る容器保持台の一実施形態としての試験管保持台Ｂについて、図２および図３を参照して説明する。図２は、試験管保持台Ｂの斜視図であり、図３は、試験管Ａを保持した状態での、試験管保持台Ｂの側断面図（保持した試験管Ａの軸線に沿う位置での断面図）である。試験管保持台Ｂは、上記試験管Ａ等の管状の容器を、立てた状態で、水平方向に複数並べて保持可能に設けられる。試験管保持台Ｂは、試験管Ａ（管状の容器）の上側を支持する、板状に形成された上側支持部１２と、試験管Ａの下端部を支持する、板状に形成された下端支持部１６と、上側支持部１２および下端支持部１６の間を結んで設けられ、保持された試験管Ａの間を遮蔽して無線信号を遮断する第一の隔壁１４と、下端支持部１６から下方に延びる、試験管保持台Ｂの脚部１８とから成る。
【００２９】
上側支持部１２は、水平に配置された板状に形成され、試験管Ａが通される開口部１２ａが、複数並んで形成されている。本実施の形態においては、開口部１２ａは、上側支持部１２の長手方向に５つ並んだ列が、短手方向に２列形成されている。
【００３０】
第一の隔壁１４は、上側支持部１２の下面の、各開口部１２ａの間から下方に延びて、保持される各試験管Ａ間を遮蔽するように形成される。第一の隔壁１４は、保持される試験管Ａの無線式記憶媒体４の通信に使用される周波数の電波（無線信号）が透過しない、または透過しにくい材料から成る。または、第一の隔壁１４の内層または表面に、前記電波（無線信号）が透過しない、または透過しにくい材料から成る無線シールド層を設けても良い。
【００３１】
下端支持部１６は、第一の隔壁１４の下端に、上側支持部１２と平行に配設される。また、下端支持部１６には、上側支持部１２の各開口部１２ａのそれぞれに対応して（即ち保持される各試験管Ａの位置に対応して）、試験管Ａの管径よりも小径の開口部１６ａが形成される。
【００３２】
上側支持部１２の開口部１２ａから挿入された試験管Ａは、その下端（底壁部外面）が下端支持部１６の開口部１６ａの縁部またはその近傍に当接して載置され、上側の外周面が上側支持部１２の開口部１２ａの内周面に支持されて保持される。
【００３３】
脚部１８は、下端支持部１６の下面の、各開口部１６ａの間から下方に延びて、開口部間を遮蔽するように形成される。脚部１８は、保持される試験管Ａの無線式記憶媒体４の通信に使用される周波数の電波（無線信号）が透過しない、または透過しにくい材料から成り、開口部１６ａ間で電波（無線信号）を遮断する、本願特許請求の範囲および明細書でいうところの第二の隔壁を構成する。なお、脚部１８（第二の隔壁）の内層または表面に、前記電波（無線信号）が透過しない、または透過しにくい材料から成る無線シールド層を設けても良い。また、脚部１８により、下端支持部１６と、試験管保持台Ｂが載置された載置部Ｇとの間に隙間が生じ、下端支持部１６（開口部１６ａ）の下方には、下端支持部１６と脚部１８と載置部Ｇとに囲まれた空隙２０が形成される。
【００３４】
なお、第一の隔壁１４および第二の隔壁（脚部）１８、またはその前記無線シールド層の材料は、無線式記憶媒体４の通信に使用される周波数の電波（無線信号）が透過しない、または透過しにくい材料であれば特に限定されないが、例えば、鉄や鉛等の金属、フェライト、または電磁波シールドゴム等を採用することができる。
【００３５】
本実施の形態に係る試験管Ａおよび試験管保持台Ｂによれば、図３に示すように、試験管保持台Ｂに、試験管Ａを、複数並べて保持した状態で、空隙２０に無線式記憶媒体４のリーダまたはライタを入れることで、試験管Ａ毎に、開口部１６ａから露出した底壁部に取り付けられた無線式記憶媒体４にリーダまたはライタを接近させて、無線式記憶媒体４の読み書きを行うことができる。
【００３６】
この際、リーダまたはライタから発された電波は、第一および第二の隔壁１４，１８（またはその無線シールド層）に遮断されて、読み書き対象の試験管Ａに隣接する、読み書き対象以外の試験管Ａには届くことがない（または非常に弱められて届く）ため、通信対象の誤認や混信等が起こることなく、各試験管Ａ毎に個別に正確な読み出しおよび／または書き込みを行うことができる。
従って、例えば各試験管Ａに対応する薬品の情報や患者に関する情報等の、他の試験管ＡのＩＤ情報と取り違えることを避けなければならないＩＤ情報を扱う用途においても好適に用いることができる。
【００３７】
また、本実施の形態に係る試験管Ａによれば、空隙２０内のリーダまたはライタから試験管保持台Ｂの開口部１６ａを通って試験管Ａの底壁部に向けて発された電波は、無線シールド板６に阻まれて収容部２ａ内に進入することが抑えられるため、電波が収容部２ａ内の液体に吸収されることがなくなり、無線式記憶媒体４に十分な電波が供給される。従って、リーダおよび／またはライタと無線式記憶媒体４間の通信状態を好適に維持でき、また、無線式記憶媒体４がリーダやライタからの電波を電源として駆動するタイプである場合には、無線式記憶媒体４の回路を駆動するのに十分な強さの電波が供給されやすくなる。
【００３８】
また、本実施の形態に係る試験管Ａによれば、無線式記憶媒体４が試験管本体２のモールド成形等の成形時に底壁部内に埋設されたものであるため、特許文献１記載の試験管のように無線式記憶媒体４が後から取り付けられたものと違って、試験管本体２から無線式記憶媒体４が脱落等して外れる恐れがない。従って、試験管本体２と無線式記憶媒体４との対応付けが確実となり、試験管Ａおよび試験管Ａの収容物を確実に管理することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
上記実施の形態は、試験管保持台および試験管の管理方法であるが、本発明はこれらに限定されず、例えば、採血管や注射器、その保持台、およびその管理方法に応用することもできる。なお、注射器の底壁部とは、注射器の長手方向のいずれかの端部の壁部のことである。また、本発明は、試験管、採血管、または注射器に限定されず、また医療用かそれ以外かにも関わらず、あらゆる容器、容器保持台および容器管理方法に採用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
Ａ 試験管（容器）
Ｂ 試験管保持台（容器保持台）
Ｇ 載置部
２ 試験管本体（容器本体）
２ａ 収容部
４ 無線式記憶媒体
６ 無線シールド板（無線シールド部材）
１２ 上側支持部
１２ａ 開口部
１４ 第一の隔壁
１６ 下端支持部
１６ａ 開口部
１８ 脚部、第二の隔壁
２０ 空隙
【図１】
2010155242.tif 000003
【図２】
2010155242.tif 000004
【図３】
2010155242.tif 000005