(57)【要約】      （修正有）【課題】排紙装置において、画像形成装置から排出される異なるサイズの用紙を、より均一に位置を揃えて積載する。【解決手段】排紙装置１００であって、画像形成装置から排出された用紙を載置し、中空状に形成された開口部１１２を有する載置台１０２と、載置台の排紙方向に対して下流側に配置され、排出された用紙を受けるエンドフェンス１０４とを備え、開口部の排紙方向に対して略直交方向に配置され、排出された用紙における用紙幅方向の一端を規制する第一サイドフェンス１０６と、排出された用紙における用紙幅方向の他端を規制する第二サイドフェンス１０８と、開口部の排紙方向に対して略直交方向に配置され、第一サイドフェンスと第二サイドフェンスとを連結する連結構造体１１０と、開口部の排紙方向に対して略平行方向に配置され、連結構造体を排紙方向に対して略平行方向に移動させる連結構造体移動手段とを有する。【選択図】図２
2010001138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置で用紙に画像を形成した後、前記画像形成装置から排出された用紙を積載する排紙装置であって、
前記画像形成装置から排出された用紙を載置し、中空状に形成された開口部を有する載置台と、
前記載置台の排紙方向に対して下流側に配置され、前記排出された用紙を受けるエンドフェンスと、
を備え、
前記開口部の排紙方向に対して略直交方向に配置され、前記排出された用紙における用紙幅方向の一端を規制する第一サイドフェンスと、
前記開口部の排紙方向に対して略直交方向に配置され、前記排出された用紙における用紙幅方向の他端を規制する第二サイドフェンスと、
前記開口部の排紙方向に対して略直交方向に配置され、前記第一サイドフェンスと前記第二サイドフェンスとを連結する連結構造体と、
前記開口部の排紙方向に対して略平行方向に配置され、前記連結構造体を排紙方向に対して略平行方向に移動させる連結構造体移動手段と、
を有することを特徴とする排紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の排紙装置であって、
前記連結構造体移動手段は、
前記開口部の排紙方向に対して略平行方向に配置され、前記連結構造体が置かれ、前記連前記結構造体を搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを駆動させる搬送ベルト駆動体と、
を有することを特徴とする排紙装置。
【請求項３】
請求項２に記載の排紙装置であって、
前記画像形成装置の排紙口から前記第一サイドフェンスまたは前記第二サイドフェンスまでの距離を測定する距離測定手段を有することを特徴とする排紙装置。
【請求項４】
請求項３に記載の排紙装置であって、
前記搬送ベルト駆動体と、前記距離測定手段と、を制御する制御部を有し、
前記制御部は、前記搬送ベルト駆動体を制御して、前記距離測定手段で測定された前記画像形成装置の排紙口から前記第一サイドフェンスまたは前記第二サイドフェンスまでの距離が所定距離となるように、前記搬送ベルトを駆動させることを特徴とする排紙装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１つに記載の排紙装置であって、
前記連結構造体は、
排紙方向に対して略直交方向に配置され、前記第一サイドフェンスと一端で連結される第一ラックギアと、
排紙方向に対して略直交方向に配置され、前記第二サイドフェンスと一端で連結される第二ラックギアと、
前記第一ラックギアと前記第二ラックギアとに噛合される回転ギアと、
を有することを特徴とする排紙装置。
【請求項６】
請求項５に記載の排紙装置であって、
前記連結構造体は、前記回転ギアを駆動力で回転させる回転ギア駆動体を有することを特徴とする排紙装置。
【請求項７】
請求項６に記載の排紙装置であって、
前記第一サイドフェンスと前記第二サイドフェンスとの間の間隔を測定する間隔測定手段を有し、
前記制御部は、前記回転ギア駆動体を制御し、前記間隔測定手段で測定された前記第一サイドフェンスと前記第二サイドフェンスとの間の間隔が前記画像形成装置から排出された用紙の用紙幅と略同じとなるように、前記回転ギアを駆動させることを特徴とする排紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置で画像形成した後、画像形成装置から排出された用紙を積載する排紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷用紙等に画像を形成する画像形成装置では、印刷された用紙等を受けて積載する排紙装置が使用されている。このような排紙装置は、印刷された用紙を積載する排紙台と、排紙台の用紙排出方向下流側に設けられ、用紙の排出方向における位置を規制するエンドフェンス、用紙の排出方向に対して略直交方向の幅方向における位置を規制するサイドフェンスと、を備えている。
【０００３】
特許文献１には、排出された用紙の揃えを良好にしながら、用紙取り出し性に優れた排紙装置が開示され、派出された用紙を順次積載する排紙台と、この排紙台の幅方向両側に、用紙の排出方向と平行に対向して設けた一対の排紙案内板と、排紙された用紙端面を突き当てて停止させる排紙エンドフェンスとを備えた排紙装置において、排紙案内板を、案内板本体と、用紙の排出方向と平行に延出可能な補助案内板とで構成したことが示されている。
【特許文献１】特開平５−２９４５４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えば、画像形成装置の使用時に、画像形成装置に収納された排紙台を引き出して使用される排紙装置では、Ａ４サイズ用紙、Ｂ４サイズ用紙、Ａ３サイズ用紙等のように印刷用紙の大きさが異なる場合において、用紙サイズに応じて排紙台の引き出し量を変えている。
【０００５】
図１０は、画像形成装置２００から排出される異なるサイズの用紙を積載する場合において、排紙台２０２の引き出し位置を示す図であり、図１０（ａ）は、Ａ４サイズの用紙を印刷する場合における排紙台２０２の引き出し位置を示す図であり、図１０（ｂ）は、Ｂ４サイズの用紙を印刷する場合における排紙台２０２の引き出し位置を示す図であり、図１０（ｃ）は、Ａ３サイズの用紙を印刷する場合における排紙台２０２の引き出し位置を示す図である。
【０００６】
サイドフェンス２０４は排紙台２０２に固定されているので、図１０（ａ）から図１０（ｃ）に示すように、画像形成装置２００の排紙口２０６からサイドフェンス２０４までの距離は、用紙サイズが大きくなるほど長くなる。例えば、Ａ３サイズの用紙が排出される場合における排紙口２０６からサイドフェンス２０４までの距離（Ｘ３）は、Ａ４サイズの用紙が排出される場合における排紙口２０６からサイドフェンス２０４までの距離（Ｘ１）よりも長くなる。
【０００７】
ここで、画像形成装置２００の排紙口２０６からサイドフェンス２０４までの間は、排出される用紙の用紙姿勢を拘束することができないので、画像形成装置２００の排紙口２０６からサイドフェンス２０４までの距離が長くなると、排紙装置に積載される用紙揃えが悪くなる場合がある。
【０００８】
そこで本発明の目的は、画像形成装置から排出される異なるサイズの用紙を、より均一に位置を揃えて積載することができる排紙装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る排紙装置は、画像形成装置で用紙に画像を形成した後、前記画像形成装置から排出された用紙を積載する排紙装置であって、前記画像形成装置から排出された用紙を載置し、中空状に形成された開口部を有する載置台と、前記載置台の排紙方向に対して下流側に配置され、前記排出された用紙を受けるエンドフェンスと、を備え、前記開口部の排紙方向に対して略直交方向に配置され、前記排出された用紙における用紙幅方向の一端を規制する第一サイドフェンスと、前記開口部の排紙方向に対して略直交方向に配置され、前記排出された用紙における用紙幅方向の他端を規制する第二サイドフェンスと、前記開口部の排紙方向に対して略直交方向に配置され、前記第一サイドフェンスと前記第二サイドフェンスとを連結する連結構造体と、前記開口部の排紙方向に対して略平行方向に配置され、前記連結構造体を排紙方向に対して略平行方向に移動させる連結構造体移動手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る排紙装置において、前記連結構造体移動手段は、前記開口部の排紙方向に対して略平行方向に配置され、前記連結構造体が置かれ、前記連前記結構造体を搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトを駆動させる搬送ベルト駆動体と、を有することが好ましい。
【００１１】
本発明に係る排紙装置は、前記画像形成装置の排紙口から前記第一サイドフェンスまたは前記第二サイドフェンスまでの距離を測定する距離測定手段を有することが好ましい。
【００１２】
本発明に係る排紙装置は、前記搬送ベルト駆動体と、前記距離測定手段と、を制御する制御部を有し、前記制御部は、前記搬送ベルト駆動体を制御して、前記距離測定手段で測定された前記画像形成装置の排紙口から前記第一サイドフェンスまたは前記第二サイドフェンスまでの距離が所定距離となるように、前記搬送ベルトを駆動させることが好ましい。
【００１３】
本発明に係る排紙装置において、前記連結構造体は、排紙方向に対して略直交方向に配置され、前記第一サイドフェンスと一端で連結される第一ラックギアと、排紙方向に対して略直交方向に配置され、前記第二サイドフェンスと一端で連結される第二ラックギアと、前記第一ラックギアと前記第二ラックギアとに噛合される回転ギアと、を有することが好ましい。
【００１４】
本発明に係る排紙装置において、前記連結構造体は、前記回転ギアを駆動力で回転させる回転ギア駆動体を有することが好ましい。
【００１５】
本発明に係る排紙装置は、前記第一サイドフェンスと前記第二サイドフェンスとの間の間隔を測定する間隔測定手段を有し、前記制御部は、前記回転ギア駆動体を制御し、前記間隔測定手段で測定された前記第一サイドフェンスと前記第二サイドフェンスとの間の間隔が前記画像形成装置から排出された用紙の用紙幅と略同じとなるように、前記回転ギアを駆動させることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
上記構成の排紙装置によれば、画像形成装置の排紙口から異なるサイズの用紙が排出される場合でも、画像形成装置の排紙口からサイドフェンスまでの距離を用紙サイズに合わせて適正距離にできるので、画像形成装置の排紙口からサイドフェンスまでの間における用紙姿勢をより安定させることができる。それにより、画像形成装置から排出される異なるサイズの用紙を、より均一に位置を揃えて積載することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に図面を用いて本発明の実施の形態について説明する。まず、排紙装置を適用する画像形成装置について説明する。用紙に画像を形成する画像形成装置には、例えば、孔版印刷装置が用いられる。図１は、孔版印刷装置１０の概略構成を示す図である。孔版印刷装置１０は、原稿読み取り部１２と、製版部１４と、印刷部１６と、給紙部１８と、排紙部２０及び排版部２２と、を備えている。
【００１８】
原稿読み取り部１２は、印刷すべき原稿が載置される原稿セット台２３と、原稿セット台２３上の原稿の有無を検出する反射型の原稿センサ２１、２４と、原稿セット台２３の原稿を搬送する原稿搬送ロール２８、３０と、原稿搬送ロール２８、３０を回転駆動させるステッピングモータ３２と、原稿搬送ロール２８、３０によって搬送される原稿の画像データを光学的に読み取り、これを電気信号に変換する密着型のイメージセンサ３４と、原稿セット台２３より排出される原稿を載置する原稿排出トレー３６とを有する。そして、原稿セット台２３に載置された原稿が原稿搬送ロール２８、３０によって搬送され、この搬送される原稿の画像データをイメージセンサ３４が読み取る。
【００１９】
製版部１４は、ロールされた長尺状の孔版原紙３８を収容する原紙収容部４０と、この原紙収容部４０の搬送下流に配置されたサーマルヘッド４２と、このサーマルヘッド４２の対向位置に配置されたプラテンロール４４と、このプラテンロール４４及びサーマルヘッド４２の搬送下流に配置された一対の原紙送りロール４６と、プラテンロール４４及び原紙送りロール４６を回転駆動させるライトパルスモータ４８と、一対の原紙送りロール４６の搬送下流に配置された原紙カッタ５０とを有する。
【００２０】
そして、プラテンロール４４と原紙送りロール４６の回転により長尺状の孔版原紙３８を搬送し、イメージセンサ３４で読み取った画像データに基づきサーマルヘッド４２の各点状発熱体が選択的に発熱動作することにより孔版原紙３８に感熱穿孔して製版し、この製版された孔版原紙３８を原紙カッタ５０で切断して所定長さの孔版原紙３８を作製することができる。
【００２１】
印刷部１６は、メインモータ５２の駆動力によって図１の矢印Ａ方向に回転するドラム５４と、このドラム５４の外周面に設けられ、孔版原紙３８の先端をクランプする原紙クランプ部５６と、ドラム５４の外周面に孔版原紙３８が巻き付け装着されているか否かを検出する原紙確認センサ５８と、ドラム５４の基準位置を検出する基準位置検出センサ６０と、メインモータ５２の回転を検出するロータリエンコーダ６２とを有する。基準位置検出センサ６０の検出出力を基にロータリエンコーダ６２の出力パルスを検出することによってドラム５４の回転位置を検出することができる。
【００２２】
また、印刷部１６は、ドラム５４の下方位置に配置されたプレスロール６４を有し、このプレスロール６４はソレノイド装置６６の駆動力によってドラム５４の外周面に押圧する押圧位置と、ドラム５４の外周面から離間する待機位置との間で変移可能に構成されている。プレスロール６４は、印刷モードの期間（試し刷りを含む）にあっては押圧位置に常時位置され、印刷モード以外の期間にあっては待機位置に位置される。
【００２３】
そして、製版部１４から搬送される孔版原紙３８の先端を原紙クランプ部５６でクランプし、このクランプした状態でドラム５４が回転されて孔版原紙３８がドラム５４の外周面に巻き付け装着され、ドラム５４の回転に同期して給紙部１８より給紙される印刷用紙（印刷媒体）６８をプレスロール６４でドラム５４に巻装された孔版原紙３８に押圧することによって印刷用紙６８に孔版原紙３８の穿孔からインキが転写されて画像が印刷される。
【００２４】
給紙部１８は、印刷用紙６８が置かれる給紙台７２と、この給紙台７２から最上位置の印刷用紙６８のみを搬送させる１次給紙ロール７４、７６と、この１次給紙ロール７４、７６によって搬送された印刷用紙６８をドラム５４の回転に同期してドラム５４とプレスロール６４間に搬送する一対の２次給紙ロール７８と、この一対の２次給紙ロール７８間に印刷用紙６８が搬送されたか否かを検出する給紙センサ８０とを有する。１次給紙ロール７４，７６には給紙クラッチ８２を介してメインモータ５２の回転が選択的に伝達されるように構成されている。
【００２５】
排紙部２０は、印刷処理された印刷用紙６８をドラム５４から分離する用紙分離爪８４と、この用紙分離爪８４によりドラム５４から離間された印刷用紙６８が搬送される搬送通路８６と、を有する。
【００２６】
排版部２２は、ドラム５４の外周面よりクランプ解除された孔版原紙３８の先端を導き、この導いた使用済みの孔版原紙３８をドラム５４より引き剥がしながら搬送する排版搬送手段８８と、この排版搬送手段８８により搬送されて来る孔版原紙３８を収納する排版ボックス９０と、排版搬送手段８８により排版ボックス９０内に搬送されて来た孔版原紙３８を排版ボックス９０の奥に押し込む排版圧縮部材９２とを有する。
【００２７】
次に、排紙装置１００について説明する。
【００２８】
排紙装置１００は、例えば、図１に示すように、孔版印刷装置１０における排紙部２０の近傍に配置される。図２は、排紙装置１００の概略構成を示す図である。排紙装置１００は、孔版印刷装置から排出された用紙を載置する載置台１０２と、載置台１０２の排紙方向に対して下流側に配置され、排出された用紙を受けるエンドフェンス１０４と、排出された用紙の用紙幅方向を規制する第一サイドフェンス１０６及び第二サイドフェンス１０８と、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とを連結する連結構造体１１０と、を備えている。
【００２９】
載置台１０２は、画像形成装置で用紙に画像を形成した後、孔版印刷装置から排出された用紙を載置する機能を有している。載置台１０２は、合成樹脂や金属材料等で略矩形状に形成される。載置台１０２は、Ａ３サイズの用紙より大きいサイズで形成されることが好ましい。
【００３０】
載置台１０２は、排紙方向に対して下流側を上流側より下方に傾斜させて配置されることが好ましい。勿論、他の条件次第では、載置台１０２は、排紙方向に対して下流側と上流側とが略水平となるように配置されてもよい。載置台１０２は、例えば、図示されない取付部材等により孔版印刷装置１０に取付られる。また、載置台１０２は、例えば、孔版印刷装置１０を使用しない場合には、孔版印刷装置１０の排紙部２０に収容され、孔版印刷装置１０を使用するときに排紙部２０から引き出されて使用されるようにしてもよい。
【００３１】
載置台１０２には、第一サイドフェンス１０６と、第二サイドフェンス１０８と、連結構造体１１０と、を配置するために、中空状の開口部１１２が形成されている。また、開口部１１２は、孔版印刷装置１０から排出された用紙が載置台１０２に載置されるときのエア抜きとしての機能を有している。また、開口部１１２の略中央には、載置された用紙が撓まないように、排紙方向に沿って支持部材１１４が設けられる。
【００３２】
エンドフェンス１０４は、載置台１０２の排紙方向に対して下流側に配置され、排出された用紙を受ける機能を有している。孔版印刷装置１０から排出された用紙は、エンドフェンス１０４に突き当てられて受け止められるので、排出された用紙の排紙方向に対する位置が規制される。エンドフェンス１０４は、排紙方向に対して略直交する方向の略中央に設けられることが好ましい。また、エンドフェンス１０４は、排紙方向に対して略平行方向に移動可能に設けられてもよい。エンドフェンス１０４は、合成樹脂や金属材料等で形成され、載置台１０２と一体として形成されてもよいし、別体として形成された後、載置台１０２に取り付けられるようにしてもよい。
【００３３】
第一サイドフェンス１０６は、開口部１１２の排紙方向に対して略直交方向に配置され、排出された用紙の幅方向における一端を規制する機能を有している。第二サイドフェンス１０８は、開口部１１２の排紙方向に対して略直交方向に配置され、排出された用紙の幅方向における他端を規制する機能を有している。第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とにより、孔版印刷装置１０の排紙口から排出される用紙の用紙幅方向が規制される。第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とは、例えば、合成樹脂や金属材料等で形成される。
【００３４】
載置台１０２の開口部１１２には、開口部１１２の排紙方向に対して略直交方向の一端に、排紙方向に沿って設けられる第一ガイドレール１１６と、開口部１１２の排紙方向に対して略直交方向の他端に、排紙方向に沿って設けられる第二ガイドレール１１８と、開口部１１２の排紙方向に対して略直交方向に設けられ、一端が第一ガイドレール１１６とスライド可能に取り付けられ、他端が第二ガイドレール１１８とスライド可能に取り付けられるスライド体１２０とが配置される。図３は、第一ガイドレール１１６とスライド体１２０との取付構造を示す詳細図である。
【００３５】
第一ガイドレール１１６は、開口部１１２の排紙方向に対して略直交方向の側縁に排紙方向に沿って設けられ、スライド体１２０の端部が挿入される挿入溝１２２を有している。挿入溝１２２には、スライド体１２０と嵌合させるため、第一嵌合凹部１２４と、第二嵌合凹部１２６とが設けられる。第一嵌合凹部１２４と第二嵌合凹部１２６とは、排紙方向に沿って溝状に形成される。また、第二ガイドレール１１８は、第一ガイドレール１１６と対向させて開口部１１２における他方の側縁に設けられる。なお、第二ガイドレール１１８の構成は、第一ガイドレール１１６と同様のため、第二ガイドレール１１８についての詳細な説明は省略する。
【００３６】
スライド体１２０は、開口部１１２の排紙方向に対して略直交方向に設けられ、一端が第一ガイドレール１１６の挿入溝１２２とスライド可能に取り付けられ、他端が第二ガイドレール１１８の挿入溝とスライド可能に取り付けられる。スライド体１２０は、排紙方向に対して略直交方向の両端に、第一ガイドレール１１６及び第二ガイドレール１１８と排紙方向に対して略平行方向にスライド可能に取り付けるための第一嵌合凸部１２８と第二嵌合凸部１３０とを有している。第一嵌合凸部１２８は第一嵌合凹部１２４と嵌合され、第二嵌合凸部１３０は第二嵌合凹部１２６と嵌合されて、スライド体１２０は、排紙方向に対して略平行方向にスライドすることができる。また、スライド体１２０は、鉛直方向の上面に、排紙方向に対して略直交方向に沿って連結構造体１１０を配置する溝１３２を有している。
【００３７】
排紙装置１００は、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とを連結する連結構造体１１０と、連結構造体１１０を排紙方向に対して略平行方向に移動させる連結構造体移動手段１４０と、を有している。図４は、連結構造体１１０と連結構造体移動手段１４０との構成を示す図である。まず、連結構造体１１０について説明する。
【００３８】
連結構造体１１０は、開口部１１２の排紙方向に対して略直交方向に配置され、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とを連結する機能を有している。連結構造体１１０は、排紙方向に対して略直交方向に配置され、第一サイドフェンス１０６と一端で連結される第一ラックギア１４２と、排紙方向に対して略直交方向に配置され、第二サイドフェンス１０８と一端で連結される第二ラックギア１４４と、第一ラックギア１４２と第二ラックギア１４４とに噛合される回転ギア１４６と、を有している。また、連結構造体１１０は、上述したように、スライド体１２０の溝１３２に配置される。
【００３９】
第一ラックギア１４２は、その一端が第一サイドフェンス１０６の縁部にボルト等で締結され、第二ラックギア１４４は、その一端が第二サイドフェンス１０８の縁部にボルト等で締結される。回転ギア１４６は、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８との間の略中央に設けられる。回転ギア１４６を回転中心軸周りに回転させることにより、第一ラックギア１４２と第二ラックギア１４４とを排紙方向に対して略直交方向に略同時にスライドさせることができる。
【００４０】
また、連結構造体１１０は、回転ギア１４６を駆動力で回転させる回転ギア駆動体としての機能を有する回転ギアモータ１４８を備えていることが好ましい。回転ギアモータ１４８の回転軸を回転ギア１４６と接続させることにより、回転ギア１４６を回転ギアモータ１４８の回転駆動力で回転させることができる。
【００４１】
連結構造体１１０を上記構成とすることにより、孔版印刷装置１０から排出される用紙の用紙幅に合わせて第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８との間隔を調整することができる。例えば、Ａ４サイズの用紙が排出される場合には、回転ギア１４６を回転させることにより第一ラックギア１４２と第二ラックギア１４４とを直線運動させて、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８との間隔をより狭くし、Ａ３サイズの用紙が排出される場合には、回転ギア１４６を回転させることにより第一ラックギア１４２と第二ラックギア１４４とを直線運動させて、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８との間隔をより広くすることができる。
【００４２】
次に、連結構造体移動手段１４０について説明する。連結構造体移動手段１４０は、開口部１１２の排紙方向に対して略平行方向に配置され、連結構造体１１０が置かれ、連結構造体１１０を搬送する搬送ベルト１５０と、搬送ベルト１５０を駆動させる搬送ベルトモータ１５４と、を含んで構成される。
【００４３】
搬送ベルト１５０には、連結構造体１１０の一部が取り付けられる。搬送ベルト１５０には、例えば、回転ギア１４６または回転ギアモータ１４８等が取り付けられる。搬送ベルト１５０は、連結構造体１１０の重量が負荷されても変形し難いように、剛性の高い金属材料や合成樹脂材料等で形成される。
【００４４】
搬送ベルト１５０は、プーリ等の搬送ベルト支持体１５２で支持される。そして、一方の搬送ベルト支持体１５２が搬送ベルトモータ１５４の回転軸と連結される。搬送ベルト支持体１５２は、例えば、図示されない取付部材等で載置台１０２等に取付される。搬送ベルト支持体１５２を搬送ベルトモータ１５４の回転駆動力で回転させることにより、搬送ベルト１５０が排紙方向に対して略平行方向に移動させることができる。それにより、連結構造体１１０を排紙方向に対して略平行方向に移動させることができるので、連結構造体１１０に連結された第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とを排紙方向に対して略平行方向に移動させることができる。ここで、搬送ベルトモータ１５４は、搬送ベルト１５０を駆動させる搬送ベルト駆動体としての機能を有している。搬送ベルトモータ１５４には、一般的な回転モータを使用することができる。搬送ベルトモータ１５４は、例えば、図示されない取付部材等で載置台等に取り付けられる。
【００４５】
距離測定センサ１５６は、例えば、第一サイドフェンス１０６及び第二サイドフェンス１０８の少なくとも一方に配置され、孔版印刷装置１０の排紙口から第一サイドフェンス１０６または第二サイドフェンス１０８までの距離を測定する距離測定手段としての機能を有している。間隔測定センサ１５８は、第一サイドフェンス１０６または第二サイドフェンス１０８に配置され、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８との間の間隔を測定する間隔測定手段としての機能を有している。距離測定センサ１５６及び間隔測定センサ１５８には、例えば、レーザ距離測定センサ１５６等の一般的な距離センサを用いることができる。
【００４６】
第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とには、孔版印刷装置１０から排出された用紙を支持する用紙支持部１６０が設けられることが好ましい。図５は、所定サイズの用紙を載置する場合の第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８との位置を示す図であり、図５（ａ）は、用紙を載置する前の状態を示す図であり、図５（ｂ）は、用紙が載置された状態を示す図である。
【００４７】
用紙支持部１６０は、図５（ａ）に示すように、略水平に設けられる。用紙支持部１６０の支持面が、支持部材１１４の支持面と、略同一平面となるように設けられることが好ましい。図５（ｂ）に示すように、用紙１６２の一端を第一サイドフェンス１０６の用紙支持部１６０で受け、用紙１６２の他端を第二サイドフェンス１０８の用紙支持部１６０で受け、用紙１６２の略中央部を支持部材１１４で受けることにより、より安定させて用紙１６２を載置台１０２に載置することができる。
【００４８】
また、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とには、蛇腹状に形成され、孔版印刷装置１０から排出された用紙を支持する蛇腹状用紙受け部材１６４を設けてもよい。図６は、蛇腹状用紙受け部材１６４の構成を示す図であり、図６（ａ）は、用紙を載置する前の状態を示す図であり、図６（ｂ）は、用紙を載置した後の状態を示す図である。
【００４９】
蛇腹状用紙受け部材１６４の一端は、第一サイドフェンス１０６に取り付けられ、他端は、支持部材１１４に取り付けられる。また、第ニサイドフェンス１０８にも、第一サイドフェンス１０６と同様にして、蛇腹状用紙受け部材１６４が取り付けられる。蛇腹状用紙受け部材１６４は、排紙方向に対して略直交方向に伸縮可能なように、例えば、合成樹脂フィルム等の可撓性シートを波状に成形して形成される。図６（ｂ）に示すように、用紙サイズに合わせて蛇腹状用紙受け部材１６４が広げられて、用紙１６６を蛇腹状用紙受け部材１６４の凸部で支持することにより、より安定させて用紙１６６を載置台１０２に載置することができる。
【００５０】
制御部１７２は、回転ギアモータ１４８と、搬送ベルトモータ１５４と、を制御する機能を有している。図７は、排紙装置１００のブロック図である。制御部１７２は、回転ギアモータ駆動回路１７４により回転ギアモータ１４８を制御して、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とを排紙方向に対して略直交方向に移動させることができる。また、制御部１７２は、搬送ベルトモータ駆動回路１７６により搬送ベルトモータ１５４を制御して、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とを排紙方向に対して略平行方向に移動させることができる。制御部１７２は、例えば、一般的なパーソナルコンピュータ等で構成される。
【００５１】
制御部１７２は、回転ギアモータ１４８と搬送ベルトモータ１５４とを、記憶部１８０に記憶された動作手順に従って動作させることができる。記憶部１８０には、孔版印刷装置１０の排紙口から第一サイドフェンス１０６または第二サイドフェンス１０８までの各用紙サイズに対応した基準距離が記憶される。ここで、基準距離は、孔版印刷装置１０の排紙口から第一サイドフェンス１０６または第二サイドフェンス１０８まで用紙姿勢を安定させることができる距離である。基準距離は、用紙サイズごとに異なる距離であってもよいし、略同じ距離であってもよい。基準距離は、シュミレーションや実験等により定められる。記憶部１８０は、例えば、ハードディスク、ＲＡＭまたはＲＯＭ等で構成される。
【００５２】
制御部１７２は、入力部１８２における用紙サイズ情報等の入力により回転ギアモータ１４８と搬送ベルトモータ１５４とを制御して、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８との位置決めを行うことができる。入力部１８２は、例えば、操作パネルやキーボード等で構成される。また、用紙サイズ情報等は、孔版印刷装置１０の給紙部１８に配置されるセンサ等で検知するようにしてもよい。制御部１７２は、出力部１８４により孔版印刷装置１０から排出された用紙の積載作業の進捗状況等を出力させることができる。出力部１８４は、例えば、ディスプレイ等で構成される。
【００５３】
次に、排紙装置１００の動作について説明する。
【００５４】
図８は、排紙装置１００の動作方法を示すフローチャートである。まず、入力部１８２により孔版印刷装置１０で印刷される用紙の枚数を入力し（Ｓ１０）、印刷される用紙の枚数を確認する（Ｓ１２）。用紙の枚数が入力されていない場合や入力された用紙の枚数に誤りがある場合には、Ｓ１０に戻り再度入力する。
【００５５】
孔版印刷装置１０で印刷される用紙の枚数が正しく入力されている場合には、入力部１８２により用紙のサイズ情報等を入力し（Ｓ１４）、印刷される用紙サイズ情報等を確認する（Ｓ１６）。用紙サイズ情報等が入力されていない場合や入力に誤りがある場合には、Ｓ１４に戻り再度入力する。
【００５６】
次に、制御部１７２により、回転ギアモータ１４８と搬送ベルトモータ１５４とを制御して、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とを基準位置へ移動させる。
【００５７】
制御部１７２は、回転ギアモータ１４８を制御し、間隔測定センサ１５８で測定された第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８との間の間隔が、孔版印刷装置１０から排出された用紙の用紙幅と略同じとなるように回転ギア１４６を回転させる。制御部１７２は、回転ギアモータ１４８を回転駆動させることにより回転ギア１４６を回転させて、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８との間隔が用紙幅と略同じとなるように、第一ラックギア１４２と第二ラックギア１４４とをスライドさせる。例えば、孔版印刷装置１０から排出される用紙がＡ４サイズの用紙の場合には、間隔測定センサ１５８で測定される第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８との間隔がＡ４サイズの用紙幅と略同じとなるように、第一ラックギア１４２と第二ラックギア１４４とをスライドさせる。
【００５８】
制御部１７２は、搬送ベルトモータ１５４を制御して、距離測定センサ１５６で測定される孔版印刷装置１０の排紙口から第一サイドフェンス１０６または第二サイドフェンス１０８までの距離が基準距離となるように、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とを排紙方向に対して略平行方向に移動させる。制御部１７２は、搬送ベルトモータ１５４を駆動させることにより搬送ベルト１５０を排紙方向に対して略平行方向にスライドさせて連結構造体１１０を搬送することにより、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とを移動させる。また、連結構造体１１０を排紙方向に対して略平行方向に移動させることにより、スライド体１２０が、第一ガイドレール１１６と第二ガイドレール１１８とにガイドされて排紙方向に対して略平行方向にスライドする。
【００５９】
制御部１７２は、搬送ベルトモータ１５４を制御して、距離測定センサ１５６で測定された孔版印刷装置１０の排紙口から第一サイドフェンス１０６または第二サイドフェンス１０８までの距離が用紙サイズに基づいて定められる基準距離となるように搬送ベルト１５０を駆動させる。
【００６０】
なお、制御部１７２は、回転ギアモータ１４８と搬送ベルトモータ１５４とを略同時に駆動させて、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とを移動させることが好ましい。勿論、制御部１７２は、回転ギアモータ１４８と搬送ベルトモータ１５４とを別々に駆動させてもよく、回転ギアモータ１４８を駆動させた後に搬送ベルトモータ１５４を駆動させてもよいし、回転ギアモータ１４８を駆動させた後に搬送ベルトモータ１５４を駆動させてもよい。
【００６１】
次に、孔版印刷装置１０で所定の画像が印刷され、孔版印刷装置１０から排出された用紙が、載置台１０２に載置される（Ｓ２０）。ここで、孔版印刷装置１０の排紙口から第一サイドフェンス１０６及び第二サイドフェンス１０８までの距離は適正な基準距離に調整されているので、孔版印刷装置１０から排出された用紙は、孔版印刷装置１０の排紙口から第一サイドフェンス１０６及び第二サイドフェンス１０８までの間は、適正な用紙姿勢を維持した状態で載置台１０２に載置される。それにより、孔版印刷装置１０から排出された用紙は、より均一に位置を揃えて載置台１０２に載置される。
【００６２】
次に、積載された用紙を載置台１０２から取り出した後、制御部１７２は、回転ギアモータ１４８と搬送ベルトモータ１５４とを駆動させて、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とを初期位置まで移動させる（Ｓ２２）。そして、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とが初期位置まで戻ると、第一サイドフェンス１０６または第二サイドフェンス１０８が、例えば、ポジションセンサ（図示せず）等で検知されて回転ギアモータ１４８の駆動が停止し、搬送ベルトモータ１５４の駆動が停止する（Ｓ２４）。以上により、孔版印刷装置１０から排出された用紙の積載作業が完了する。
【００６３】
なお、上記構成では、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とが用紙幅方向に連動して可動する構成としたが、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とを独立して可動させる構成としてもよい。図９は、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とを独立して可動させる構成を示す図であり、図９（ａ）は、全体構成を示す図であり、図９（ｂ）は、第一サイドフェンス１０６の部位についての詳細構成を示す図である。
【００６４】
第一サイドフェンス１０６には、その底面に、スライド体１２０の幅方向を挟持し、スライド体１２０に沿ってガイドするガイド部材１７０が設けられる。ガイド部材１７０は、スライド体１２０の幅方向を挟んで、一方と他方に底面から鉛直方向の下方に突出した突起を設けて構成してもよいし、スライド体１２０が挿入されるように中空状に形成されてもよい。なお、第二サイドフェンス１０８にも、第一サイドフェンス１０６と同様のガイド部材が設けられる。このような構成にすることで、第一サイドフェンス１０６と第二サイドフェンス１０８とを独立して可動させることができる。また、上記構成では、画像形成装置を孔版印刷装置１０として説明したが、画像形成装置は、孔版印刷装置１０に限定されることはない。
【００６５】
以上、上記構成によれば、画像形成装置から異なるサイズの用紙が排出される場合でも、第一サイドフェンスと第二サイドフェンスとを排紙方向に対して略平行方向に移動させることにより、画像形成装置の排紙口から第一サイドフェンス及び第二サイドフェンスまでの距離を各用紙サイズに対応した基準距離にすることができるので、画像形成装置の排紙口から第一サイドフェンスまたは第二サイドフェンスまでの間における用紙姿勢をより安定させることができる。それにより、画像形成装置から排紙される異なるサイズの用紙を、より均一に位置を揃えて積載することができる。
【００６６】
上記構成によれば、第一サイドフェンスと第二サイドフェンスとを、排紙方向に対して略平行方向に移動させると略同時に、排紙方向に対して略直交方向に移動させて用紙幅方向を調整することができるので、画像形成装置から排出される用紙の積載作業をより効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態において、孔版印刷装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態において、排紙装置の概略構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態において、第一ガイドレールとスライド体との取付構造を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態において、連結構造体と連結構造体移動手段との構成を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態において、所定サイズの用紙を載置する場合の第一サイドフェンスと第二サイドフェンスとの位置を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態において、蛇腹状用紙受け部材の構成を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態において、排紙装置のブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態において、排紙装置の動作方法を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態において、第一サイドフェンスと第二サイドフェンスとを独立して可動させる構成を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態において、画像形成装置から排出される異なるサイズの用紙を積載する場合において、排紙台の引き出し位置を示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０  孔版印刷装置
１２  原稿読み取り部
１４  製版部
１６  印刷部
１８  給紙部
２０  排紙部
２２  排版部
２３  原稿セット台
２４、２６  原稿センサ
２８、３０  原稿搬送ロール
３２  ステッピングモータ
３４  イメージセンサ
３６  原稿排出トレー
３８  孔版原紙
４０  原紙収容部
４２  サーマルヘッド
４４  プラテンロール
４６  原紙送りロール
４８  ライトパルスモータ
５０  原紙カッタ
５２  メインモータ
５４  ドラム
５６  原紙クランプ部
５８  原紙確認センサ
６０  基準位置検出センサ
６２  ロータリエンコーダ
６４  プレスロール
６６  ソレノイド装置
６８  印刷媒体
７０  インク
７２  給紙台
７４、７６  １次給紙ロール
８０  給紙センサ
８２  給紙クラッチ
８４  用紙分離爪
８６  搬送通路
８８  排版搬送手段
９０  排版ボックス
９２  排版圧縮部材
１００  排紙装置
１０２  載置台
１０４  エンドフェンス
１０６  第一サイドフェンス
１０８  第二サイドフェンス
１１０  連結構造体
１１２  開口部
１１４  支持部材
１１６  第一ガイドレール
１１８  第二ガイドレール
１２０  スライド体
１２２  挿入溝
１２４  第一嵌合凹部
１２６  第二嵌合凹部１２６
１２８  第一嵌合凸部
１３０  第二嵌合凸部
１３２  溝
１４０  連結構造体移動手段
１４２  第一ラックギア
１４４  第二ラックギア
１４６  回転ギア
１４８  回転ギアモータ
１５０  搬送ベルト
１５２  プーリ
１５４  搬送ベルトモータ
１５６  距離測定センサ
１５８  間隔測定センサ
１６０  用紙支持部
１６２、１６６  用紙
１６４  蛇腹状用紙受け部材
１７０  ガイド部材
１７２  制御部
１７４  回転ギアモータ駆動回路
１７６  搬送ベルトモータ駆動回路
１８０  記憶部
１８２  入力部
１８４  出力部
２００  画像形成装置
２０２  排紙台
２０４  サイドフェンス
２０６  排紙口
【図１】
2010001138.tif 000003
【図２】
2010001138.tif 000004
【図３】
2010001138.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2010001138.tif 000008
【図７】
2010001138.tif 000009
【図８】
2010001138.tif 000010
【図９】
2010001138.tif 000011
【図１０】
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