(57)【要約】【課題】  車両の衝突態様を圧力センサを用いて精度よく検出するのに有効な技術を提供する。【解決手段】  車両に搭載される乗員拘束システム１００は、車両ドア３０のドアアウタパネル３１とドアインナパネル３２とで区画される区画領域３３に配設され、車両衝突時のドアアウタパネル３1の変形に伴って変位するドアビーム３８と、区画領域３３に配設され、ドアビーム３８の変位の際にドアビーム３８によって圧縮される筒状部材１３０と、筒状部材１３０に設けられた密閉状の空間部１３３と、空間部１３３の圧力変動を検出する圧力センサ１２０と、圧力センサ１２０によって検出された圧力変動に基づいて、ドアビーム３８の変位量及び変位速度を導出する導出部１３１と、導出部１３１において導出されたドアビーム３８の変位量及び変位速度に基づいて車両の衝突態様を判定する判定部１３２と、を有する構成とされる。【選択図】      図２
2010155499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載される車両衝突検出装置であって、
車両ドアのドアアウタパネルとドアインナパネルとで区画される区画領域に配設され、車両衝突時の前記ドアアウタパネルの変形に伴って変位する変位部材と、
前記区画領域に配設され、前記変位部材の変位の際に当該変位部材によって圧縮される被圧縮部材と、
前記被圧縮部材に設けられた密閉状の空間部と、
前記空間部の圧力変動を検出する圧力センサと、
前記圧力センサによって検出された圧力変動に基づいて、前記変位部材の変位量及び変位速度を導出する導出部と、
前記導出部において導出された前記変位部材の変位量及び変位速度に基づいて前記車両の衝突態様を判定する判定部と、
を有する構成であることを特徴とする車両衝突検出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両衝突検出装置であって、
更に、前記被圧縮部材が前記変位部材によって圧縮されたとき、前記空間部が予め規定された所定方向に潰れて減容化されるように前記被圧縮部材をガイドするガイド機構を有する構成であることを特徴とする車両衝突検出装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車両衝突検出装置であって、
前記被圧縮部材は、前記ドアインナパネルと前記変位部材との間に延在する筒壁によって前記空間部を形成する筒状部材として構成され、
前記ガイド機構は、前記筒状部材の前記筒壁に設けられた蛇腹状の折り襞部によって構成され、前記空間部が前記筒壁の延在方向に潰れて減容化されるように前記折り襞部を介して前記筒状部材をガイドすることを特徴とする車両衝突検出装置。
【請求項４】
請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の車両衝突検出装置と、
車両乗員を拘束する乗員拘束装置と、
前記車両の側面衝突の際、前記車両衝突検出装置の前記判定部における判定結果に基づいて前記乗員拘束装置を駆動制御する駆動制御部と、
を備える構成であることを特徴とする乗員拘束システム。
【請求項５】
エンジン走行系統と、
電装系統と、
前記エンジン走行系統及び電装系統の制御を行う制御装置と、
車両側面衝突の際に変形する乗員乗降用の車両ドアと、
前記車両ドアの側面衝突態様を判定する衝突判定装置と、
車両乗員を拘束する乗員拘束装置と、
前記車両の側面衝突の際、前記衝突判定装置における判定結果に基づいて前記乗員拘束装置を駆動制御する駆動制御部と、
を備え、
前記衝突判定装置は、請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の車両衝突検出装置によって構成されていることを特徴とする車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両衝突を検出する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両事故の際の衝突発生を検出する種々の車両衝突センサが知られている。例えば、下記特許文献１には、圧力センサを用いて車両の衝突態様を検出する技術が開示されている。引用文献１に開示されたこの圧力センサは、車両ドアのドアアウタパネルとドアインナパネルとの間に形成されるドア内空間に配設され、このドア内空間の圧力変化を検出する構成とされている。ドアアウタパネルとドアインナパネルとによって区画されるドア内空間の密閉性を高いレベルで実現するのは難しいため、ドア内空間の圧力変動と車両の衝突態様とを適正に関連付けるのには限界がある。とりわけ、車両がポール状の衝突対象物に衝突したポール衝突のように、衝突速度が小さくても車両変形量が大きい衝突事象にあっては、圧力の時間変化率が小さくなるため、ドア内空間の密閉性が低いと圧力センサによる検出精度が相当に低下するという問題が生じる。
【特許文献１】特開２００７−７１５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、車両の衝突態様を圧力センサを用いて精度よく検出するのに有効な技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記課題を解決するために、本発明が構成される。本発明は、典型的には自動車において発生した側面衝突に関する情報を判定する技術に対し適用することができるが、自動車以外の車両において発生した側面衝突に関する情報を検出する技術に対しても同様に、本発明を適用することが可能である。ここでいう「車両」には、自動車、電車、バス、トラック等の各種の車両が包含される。
【０００５】
本発明にかかる車両衝突検出装置は、車両に搭載される装置であって、変位部材、被圧縮部材、空間部、圧力センサ、導出部及び判定部を含む構成とされる。これら各構成要素のうち、導出部及び判定部は、それぞれ個別の処理要素によって構成されてもよいし、或いは単一の処理要素によって構成されてもよい。
【０００６】
変位部材は、車両ドアのドアアウタパネルとドアインナパネルとで区画される区画領域に配設され、車両衝突時のドアアウタパネルの変形に伴って変位する部材として構成される。この変位部材としては、ドアアウタパネルとドアインナパネルとで区画される区画領域に配設される各種の部材を用いることができ、典型的には車両ドアを補強するべく画領域に配設された補強部材やドアアウタパネルの内壁部をはじめ、これら補強部材やドアアウタパネルに取付けられた取付け部材のうちの少なくとも１つを採用することが可能である。特に、車両前後方向に広範囲にわたり長尺状に延在する補強部材を用いる場合には、衝突対象物が車両ドアのどの部位に衝突しても、ドアアウタパネルの変形を変位部材に確実に伝えるのに有効とされる。
【０００７】
被圧縮部材は、ドアアウタパネルとドアインナパネルとで区画される区画領域に配設され、変位部材の変位の際に当該変位部材によって圧縮される被圧縮部材として構成される。この被圧縮部材は、典型的には区画領域において変位部材に連接して配設される。ここでいう「連接」には、被圧縮部材が変位部材に対し当接状に連接する態様や、隙間を隔てて連接する態様等が包含される。空間部は、この被圧縮部材に設けられた密閉状の空間部として構成される。この空間部の圧力変動、特には空間部が減容化したときの圧力変動が圧力センサによって検出される。なお、ここでいう「密閉状の空間部」は、空間部の空気が区画領域に漏れるのを一切許容しない完全密封された空間部分として構成されてもよいし、或いは大気圧や熱膨張による影響を吸収するべく空間部の微量の空気が区画領域に漏れるのを許容する空間部分として構成されてもよい。空間部の微量の空気が区画領域に漏れるのを許容する構成の場合には、空間部と区画領域とを連通する小径の開口孔、すなわち空間部の所望の密閉性を損なわない程度の径に設定された開口孔を用い、この開口孔を通じて空気の漏れがコントロール可能とされるのが好ましい。
【０００８】
導出部は、圧力センサによって検出された圧力変動に基づいて、変位部材の変位量及び変位速度を導出する機能を有する。典型的には、圧力変動に関するデータと、変位部材の変位量及び変位速度に関するデータとを関連付けるデータベースを予め記憶しておき、実際に検出した圧力変動に対応した変位量及び変位速度をこのデータベースから読み出すことによって、変位部材の実際の変位量及び変位速度を導出することが可能となる。判定部は、導出部において導出された変位部材の変位量及び変位速度に基づいて車両の衝突態様を判定する機能を有する。この判定部は、典型的には変位部材の変位量と変位速度との関係が予め規定された所定範囲にある場合に、車両の衝突が発生した、若しくは作動装置を駆動するべき衝突であると判定する一方、変位部材の変位量と変位速度との関係が前記の所定範囲を外れている場合に、車両の衝突は発生していない、若しくは作動装置を駆動するべき衝突ではないと判定する。ここでいう「作動装置」としては、エアバッグないしシートベルトを介して車両乗員を拘束するための装置、車両の衝突に関する情報を出力する装置などを用いることができる。
【０００９】
本発明にかかる車両衝突検出装置では、上記構成のように、車両ドアのドアアウタパネルとドアインナパネルとによって区画される区画領域において、更に被圧縮部材に密閉状の空間部を設け、この空間部の圧力変動を圧力センサによって検出するようにしている。これにより、車両衝突時のドアアウタパネルの変位に適正に対応して空間部の圧力が変動することとなり、車両の衝突態様を圧力センサを用いて精度よく検出することが可能となる。特に、車両がポール状の衝突対象物に衝突したポール衝突のように、衝突速度が小さくても車両変形量が大きい衝突事象にあっては、圧力の時間変化率が小さくなるため、圧力変動を検出する空間の密閉性が低いと圧力センサによる感度が相当に低下するという問題が生じるが、本発明にかかる車両衝突検出装置では、密閉状の空間部の圧力変動を検出することで、ポール衝突のような場合であっても圧力センサによる感度低下が防止される。
【００１０】
本発明のかかる更なる形態の車両衝突検出装置は、更にガイド機構を備える構成であるのが好ましい。このガイド機構は、被圧縮部材が変位部材によって圧縮されたとき、空間部が予め規定された所定方向に潰れて減容化されるように被圧縮部材をガイドする機構として構成される。このような構成によれば、被圧縮部材が圧縮されて空間部が潰れる方向が常に同一の方向となるようにガイド機構によって方向性が付与されるため、圧力センサによる安定した圧力検出が可能となる。なお、本構成に関しては、筒壁によって空間部を形成する筒状部材を被圧縮部材として用い、この筒状部材の筒壁に設けた蛇腹状の折り襞部をガイド機構として用いる構成や、変位部材によって圧縮されるピストン部材を被圧縮部材として用い、このピントン部材の移動をガイドするとともにピストン部材との間で空間部を形成するシリンダ部材をガイド機構として用いる構成等を採用することが可能である。
【００１１】
本発明のかかる更なる形態の車両衝突検出装置では、前記の被圧縮部材は、ドアインナパネルと変位部材との間に延在する筒壁によって空間部を形成する筒状部材として構成されるのが好ましい。また、前記のガイド機構は、筒状部材の筒壁に設けられた蛇腹状の折り襞部によって構成され、空間部が筒壁の延在方向に潰れて減容化されるように折り襞部を介して筒状部材をガイドするのが好ましい。本構成の場合、筒状部材の筒壁自体の剛性によって筒壁と交差する方向に関する空間部の潰れが規制される一方、筒壁に設けた蛇腹状の折り襞部によって筒壁の延在方向に関する空間部の潰れが許容されて当該空間部が容易に減容化される。このような構成によれば、筒状部材の筒壁に蛇腹状の折り襞部を設けることによって、被圧縮部材とガイド機構とを単一部品によって構成した簡便な構造を実現することが可能となる。
【００１２】
本発明にかかる乗員拘束システムは、前記の各車両衝突検出装置と、車両乗員を拘束する乗員拘束装置と、車両の側面衝突の際、車両衝突検出装置の判定部における判定結果に基づいて乗員拘束装置を駆動制御する制御部とを少なくとも備える構成とされる。ここでいう「乗員拘束装置」として典型的には、乗員拘束領域に展開膨張するエアバッグによって乗員拘束を図るエアバッグ装置（エアバッグモジュール）や、車両シートに着座した乗員の胸部や腹部をシートベルトを介して拘束するシートベルト装置などの乗員拘束デバイスが包含される。この場合、乗員拘束装置としてエアバッグ装置を用いる場合には、エアバッグがシート、ピラー、上部ルーフレールなどに収容される形態のエアバッグ装置を採用することができる。また、乗員拘束装置を駆動制御する制御部は、乗員拘束装置に専用の制御を行なう制御部として構成されてもよいし、或いは乗員拘束装置の制御に加えて、当該乗員拘束装置以外の更なる制御対象（例えば車両のエンジン走行系統や電装系統）の制御を兼務する制御部として構成されてもよい。
このような構成によれば、前記の各車両衝突検出装置の圧力センサを用いて精度よく検出された車両の衝突態様の判定結果に基づいて乗員拘束装置を制御することが可能な乗員拘束システムが提供される。
【００１３】
本発明にかかる車両は、エンジン走行系統、電装系統、駆動制御装置、車両ドア、衝突判定装置、乗員拘束装置及び制御部を含む構成とされる。
エンジン走行系統は、エンジン及び車両の走行に関与する系統として構成される。電装系統は、車両に使われる電機部品に関与する系統として構成される。駆動制御装置は、エンジン走行系統及び電装系統の駆動制御を行う機能を有する装置として構成される。車両ドアは、側面衝突によりドアアウタパネルが変位する乗員乗降用のドアとして構成される。衝突判定装置は、車両ドアの側面衝突態様を判定する装置として構成される。この衝突判定装置が、前記の各車両衝突検出装置によって構成される。乗員拘束装置は、前述の乗員拘束装置と同様に、車両乗員を拘束する乗員拘束装置として構成される。制御部は、前述の制御部と同様に、車両の側面衝突の際、衝突判定装置における判定結果に基づいて乗員拘束装置を駆動制御する機能を果たす。
このような構成によれば、前記の各車両衝突検出装置の圧力センサを用いて精度よく検出された車両の衝突態様の判定結果に基づいて制御される乗員拘束装置を備えた車両が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、車両の衝突態様を圧力センサを用いて精度よく検出することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図１〜図３を参照しながら本発明における「乗員拘束システム」の一実施の形態である乗員拘束システム１００について説明する。本実施の形態では、乗員拘束を行う乗員拘束装置として、事故発生の際に乗員拘束領域へのエアバッグの展開膨張が可能なエアバッグモジュールを採用している。このエアバッグモジュールは、運転席、助手席、後部座席等に対応して設置されるエアバッグモジュールとして適用され得る。
【００１６】
本実施の形態の乗員拘束システム１００が、車両乗員が乗車する車両１０に搭載された様子が図１に模式的に示される。本発明における「車両」としての車両１０（「自車両」ともいう）は、特に図示しないものの、当該車両を構成する多数の車両構成部材、エンジン及び車両の走行に関与する系統であるエンジン走行系統、車両に使われる電機部品に関与する系統である電装系統、エンジン走行系統及び電装系統の駆動制御を行う駆動制御手段等を備えている。
【００１７】
図１に示すように、この乗員拘束システム１００は、車両１０の側面衝突事故の際、当該側面衝突に関する情報に基づいて、車両乗員を速やかに拘束する制御を行なうシステムであり、車両衝突検出装置１１０、ＥＣＵ１４０及びエアバッグモジュール１５０を少なくとも備える構成とされる。
【００１８】
車両衝突検出装置１１０は、詳細については後述するが、車両ドア３０に装着される圧力センサ１２０を含む構成とされ、車両１０の衝突態様に関与する圧力情報を、圧力センサ１２０を介して検出する装置として構成される。ここでいう車両衝突検出装置１１０によって、本発明における「車両衝突検出装置」が構成される。
【００１９】
ＥＣＵ１４０は、圧力センサ１２０を介して検出された圧力情報に基づいて、エアバッグモジュール１５０に対し駆動制御信号を出力する機能を有する。このＥＣＵ１４０は、車両のエンジン走行系統や電装系統の制御を行なう駆動制御装置（本発明における「駆動制御装置」に相当する）としての制御ユニットの一部として構成されてもよい
【００２０】
エアバッグモジュール１５０は、特に図示しないものの、エアバッグ及びガス供給装置を少なくとも備える。当該エアバッグは、典型的には布地によって袋状とされ、膨張及び収縮が可能な部材として構成される。このエアバッグは、ＥＣＵ１５０から出力された駆動制御信号に基づいてガス供給装置が作動したとき、当該ガス供給装置からのガス供給によって乗員拘束領域に展開膨張する構成とされる。これにより、車両事故の際、エアバッグモジュール１５０のエアバッグを介して車両乗員を拘束することが可能となる。このエアバッグモジュール１５０は、乗員拘束用のエアバッグがシート、ピラー、上部ルーフレールなどに適宜収容される形態のエアバッグ装置として構成され得る。ここでいうエアバッグモジュール１５０は、車両の側面衝突の際、車両乗員を拘束する装置として構成され、本発明における「乗員拘束装置」に相当する。
【００２１】
上記の車両衝突検出装置１１０及びＥＣＵ１４０の更なる詳細については、図２及び図３が参照される。ここで、図２には、図１中の圧力センサ１２０が取り付けられた車両ドア３０の縦断面構造が示され、また図３には、図２中の車両ドア３０の横断面構造が示されている。また、図４には、図２中の車両ドア３０の縦断面構造において、車両１０の側面衝突の際の筒状部材１３０の動作が示されている。なお、これらの図において矢印「ＵＰ」が車両上方、矢印「ＦＲ」が車両前方（前進走行方向）、矢印「ＩＮ」が車両内方（車室側）、矢印「ＯＵＴ」が車両外方（室外側）をそれぞれ示している。
【００２２】
図２及び図３に示すように、車両１０の車両ドア３０は、ドアヒンジ３６を介して車両本体（「車両ボデー」ないし」「車両ボディー」とも称呼する）３７に連結されており、車両の外側壁を形成するドアアウタパネル３１、車両の内側壁を形成するドアインナパネル３２を備える。この車両ドア３０は、車両１０のＡピラーとＢピラーとの間に設置される前席ドアとして構成されてもよいし、或いはＢピラーとＣピラーとの間に設置される後席ドアとして構成されてもよい。これらドアアウタパネル３１及びドアインナパネル３２によって区画される区画領域（空間部）３３には、ドア補強部材としての金属製のドアビーム３８が配設されている。ここでいう車両ドア３０、ドアアウタパネル３１、ドアインナパネル３２及び区画領域３３が、それぞれ本発明における「車両ドア」、「ドアアウタパネル」、「ドアインナパネル」及び「区画領域」に対応している。
【００２３】
ドアビーム３８は、車両前後方向にわたり長尺状に延在する筒状、棒状ないし柱状の部材であり、一端が車両前方側ブラケット３４を介して車両本体３７に固定される一方、他端が車両後方側ブラケット３５を介して車両本体３７に固定される。すなわち、このドアビーム３８は、ブラケット３４，３５に対応する両端を固定端として、車両前後方向に関しドア前端部（車両前方側ブラケット３４）とドア後端部（車両後方側ブラケット３５）との間に長尺状に架設されている。このドアビーム３８は、車両１０の側面衝突の際、ドアアウタパネル３１の変形に伴って撓み状に変位することによって衝撃を吸収する変位部材として構成される。ここでいうドアビーム３８が、本発明における「変位部材」に相当する。またこのドアビーム３８は、「車両ドア３０の補強のための補強部材」或いは「車両ドア３０の車両前後方向に架設された架設部材」とも称呼される。
【００２４】
また、ドアアウタパネル３１とドアインナパネル３２との間の区画領域３３には、このドアビーム３８に連接して筒状部材１３０が配設されている。ここでいう連接に関しては、筒状部材１３０がドアビーム３８に対し当接状に連接してもよいし、或いは筒状部材１３０がドアビーム３８に対し所定の隙間ないし空間を隔てて連接してもよい。この筒状部材１３０は、車両１０の側面衝突の際に変位するドアビーム３８によって圧縮される部材とされる。具体的には、この筒状部材１３０は、ドアインナパネル３２とドアビーム３８との間に延在するとともに、圧力センサ１２０との間で密閉状の空間部１３３を形成する筒壁１３１を有する有底の筒状の部材とされる。この筒状部材１３０は、必要に応じて金属材料や樹脂材料などの素材によって構成される。
【００２５】
また、この筒状部材１３０の筒壁１３１には、蛇腹状の折り襞部１３２が設けられている。この折り襞部１３２は、筒状部材１３０の左右方向への伸縮動作（車内方向への縮小動作と車外方向への延伸動作）を許容する部位として構成され、特には筒状部材１３０の底部、すなわちドアアウタパネル３１に対向する先端部１３１ａがドアビーム３８によって圧縮されたとき、空間部１３３が予め規定された車内方向に関し減容化されるように筒状部材１３０をガイドする機能を少なくとも果たす。
【００２６】
図４に示すように、衝突対象物Ｐに対する車両１０の側面衝突の際には、ドアインナパネル３２が二点鎖線で示す初期状態から実線で示す変形位置へと変形し、ドアインナパネル３２とともに車内方向（図４中の左側）へと撓み動作するドアビーム３８によって筒状部材１３０が圧縮される。そして、圧縮されたこの筒状部材１３０は、その空間部１３３が折り襞部１３２を介して車内方向に潰れて減容化されつつ車内方向へと縮小動作する。すなわち、筒状部材１３０の筒壁１３１自体の剛性によって筒壁１３１と交差する方向に関する空間部１３３の潰れが規制される一方、筒壁１３１に設けた蛇腹状の折り襞部１３２によって筒壁１３１に沿った方向へと空間部１３３の潰れが許容されて当該空間部１３３が容易に減容化される。ここでいう筒状部材１３０が、本発明における「被圧縮部材」及び「筒状部材」に相当し、この筒状部材１３０の筒壁１３１、折り襞部１３２及び空間部１３３がそれぞれ、本発明における「筒壁」、「折り襞部（ガイド機構）」及び「空間部」に相当する。
【００２７】
圧力センサ１２０は、ダイアフラム型の圧力センサとして構成され、薄肉状のダイアフラム部１２２を備えたセンサ素子をセンサハウジング１２１内に収容する圧力センサとされる。この圧力センサ１２０は、ダイアフラム部１２２の厚み方向に圧力が作用したときの歪みによって生じる抵抗値の変化に基づいて圧力変化を検出する機能を果たす。本実施の形態では、筒状部材１３０の空間部１３３と圧力センサ１２０との間を連通する連通部１２３を通じて、ダイアフラム部１２２の厚み方向に圧力が作用するように構成している。これにより、車両１０の側面衝突の際に筒状部材１３０の空間部１３３が減容化されたときの圧力変動が圧力センサ１２０によって検出される。この圧力センサ１２０は、ドアインナパネル３２、ドアアウタパネル３１、ドアビーム３８等に対して、直接的に或いはブラケットを介して間接的に取付けられる。ここでいう圧力センサ１２０が、本発明における「圧力センサ」に相当する。
【００２８】
前記の圧力センサ１２０によって検出された検出信号は、ＥＣＵ１４０において伝送されて適宜に信号処理される。ＥＣＵ１４０は、ＣＰＵ（演算処理装置）、入出力装置、記憶装置、駆動装置、周辺装置等によって構成され、図２に示すように、少なくとも導出部１４１、判定部１４２及び駆動制御部１４３を含む構成とされる。
【００２９】
導出部１４１は、圧力センサ１２０によって検出された圧力変動に基づいて、車両１０の側面衝突の際のドアビーム３８の変位量及び変位速度を導出する機能を果たす。ここでいう導出部１４１が、本発明における「導出部」に相当する。この導出部１４１は、典型的には、圧力変動に関するデータと、ドアビーム３８の変位量及び変位速度に関するデータとを関連付けるデータベースを予め記憶しておき、実際に検出した圧力変動に対応した変位量及び変位速度をこのデータベースから読み出すことによって、ドアビーム３８の実際の変位量及び変位速度を導出することが可能となる。
【００３０】
判定部１４２は、導出部１４１において導出されたドアビーム３８の変位量及び変位速度に基づいて車両１０の衝突態様を判定する機能を果たす。ここでいう判定部１４２が、本発明における「判定部」に相当する。この判定部１４２は、典型的にはドアビーム３８の変位量と変位速度との関係が予め規定された所定範囲にある場合に、車両１０の衝突が発生した、若しくはエアバッグモジュール１５０を駆動するべき衝突であると判定する一方、ドアビーム３８の変位量と変位速度との関係が前記の所定範囲を外れている場合に、車両１０の衝突は発生していない、若しくはエアバッグモジュール１５０を駆動するべき衝突ではないと判定する。
【００３１】
そして、駆動制御部１４３は、車両１０の衝突が発生した、若しくはエアバッグモジュール１５０を駆動するべき衝突であると判定部１４２が判定した場合に、エアバッグモジュール１５０に対し駆動制御信号を出力する。これにより、エアバッグモジュール１５０のエアバッグが、車両乗員の拘束領域に展開膨張して、当該車両乗員の拘束徹底を図ることが可能となる。ここでいう駆動制御部１４３が、本発明における「駆動制御部」に相当する。
【００３２】
なお、この乗員拘束システム１００において、ＥＣＵ１４０の判定部１４２からの駆動制御信号によって制御される乗員拘束装置は、エアバッグモジュール１５０に代えて或いは加えて、エアバッグモジュール１５０とは別の乗員拘束装置を用いることが可能である。エアバッグモジュール１５０とは別の乗員拘束装置としては、シートベルト装置などの乗員拘束装置の制御や、側面衝突の報知などを行うべく表示出力や音声出力を行う報知装置の制御などに用いることもできる。
【００３３】
ところで、車両ドア３０のドアアウタパネル３１とドアインナパネル３２とによって区画される区画領域３３の圧力変動を圧力センサ１２０によって直接的に検出する構成は、区画領域３３の密閉性を高いレベルで実現するのは難しいところ、車両の衝突態様を精度よく検出するのには限界がある。そこで、本実施の形態の車両衝突検出装置１１０では、ドアアウタパネル３１とドアインナパネル３２とによって区画される区画領域３３に更に、密閉状の空間部１３３を設け、この空間部１３３の圧力変動を圧力センサ１２０によって検出するようにした。
【００３４】
これにより、車両衝突時のドアアウタパネル３１の変位に適正に対応して空間部１３３の圧力が変動することとなり、車両１０の衝突態様を圧力センサ１２０を用いて精度よく検出することが可能となる。特に、車両がポール状の衝突対象物に衝突したポール衝突のように、衝突速度が小さくても車両変形量が大きい衝突事象にあっては、圧力の時間変化率が小さくなるため、圧力変動を検出する空間の密閉性が低いと圧力センサによる感度が相当に低下するという問題が生じるが、本実施の形態では、密閉状の空間部１３３を用いることで、ポール衝突のような場合であっても圧力センサによる感度低下が防止される。このような作用効果に関しては、更に図５が参照される。
【００３５】
図５には、本実施の形態の車両衝突検出装置１１０を用いる場合、すなわち圧力検出領域としての筒状部材１３０の空間部１３３の圧力を検出する場合（実施例Ａ）と、圧力検出領域としての車両ドア３０の区画領域３３の圧力を検出する場合（比較例Ｂ）のそれぞれに関し、当該圧力検出領域での圧力の時間変化（縦軸：圧力Ｐ、横軸：時間ｔ）の概要が示されている。また、図５中において、曲線Ａ１は、実施例Ａにおいて衝突対象物の衝突速度が相対的に高い高速衝突時の状態とされ、曲線Ａ２は、実施例Ａにおいて高速衝突時の半分程度の速度での低速衝突時の状態とされる。また、曲線Ｂ１は、比較例Ｂにおいて衝突対象物の衝突速度が相対的に高い高速衝突時の状態とされ、曲線Ｂ２は、比較例Ｂにおいて高速衝突時の半分程度の速度での低速衝突時の状態とされる。
【００３６】
図５に示すように、比較例Ｂでは、実施例Ａに比べて圧力検出領域の密閉性が低いことから、特に低速衝突時のように圧力の時間変化率が小さい場合には、圧力の感度が低下することが理解される。これに対して、実施例Ａでは、圧力検出領域の密閉性が高いことから、特に低速衝突時のように圧力の時間変化率が小さい場合であっても、圧力の感度低下を抑えることが可能であることが理解される。
【００３７】
また、上記構成の車両衝突検出装置１１０では、筒状部材１３０の筒壁１３１に蛇腹状の折り襞部１３２を設けることによって、筒状部材１３０が変形する際の変形方向が常に同一の方向となるように方向性を付与する構成としたため、圧力センサ１２０による安定した圧力検出が可能となる。更に、車両ドア３０の前後方向にわたって広範囲に延在するドアビーム３８によって筒状部材１３０が圧縮されて変形するように構成したため、衝突対象物が車両ドア３０のどの部位に衝突しても、ドアアウタパネル３１の変形を、ドアビーム３８を介して筒状部材１３０に確実に伝えることが可能となる。
【００３８】
なお、筒状部材１３０の構成や圧力センサ１２０の配置等に関しては、図２等に示す上記構成の車両衝突検出装置１１０に限定されるものではなく、設計仕様等、必要に応じて適宜に変更可能である。以下、図６〜図９を参照しつつ、本発明の「車両衝突検出装置」にかかる別実施の形態の車両衝突検出装置２１０，３１０，４１０，５１０につき説明する。なお、これら図６〜図９において、図２中の構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付しており、当該同一の構成要素についての説明は省略する。
【００３９】
図６に示す別実施の形態の車両衝突検出装置２１０では、筒状部材２３０を圧縮する変位部材としてドアアウタパネル３１を採用している。すなわち、この筒状部材２３０は、ドアビーム３８によって圧縮されるものではなく、ドアアウタパネル３１によって直接的に圧縮される被圧縮部材として構成されている。具体的には、車両１０の側面衝突の際、筒状部材２３０の先端部１３１ａが、ドアアウタパネル３１の内壁面３１ａ、すなわちドアインナパネル３２に対向する壁面によって圧縮される。
【００４０】
また、図７に示す別実施の形態の車両衝突検出装置３１０では、筒状部材３３０を圧縮する変位部材としてドアビーム３８に取付けられた取付け部材３９を採用している。すなわち、この筒状部材３３０は、ドアアウタパネル３１やドアビーム３８によって直接的に圧縮されるものではなく、取付け部材３９を介してドアビーム３８によって間接的に圧縮される被圧縮部材として構成されている。具体的には、車両１０の側面衝突の際、筒状部材３３０の先端部１３１ａが、取付け部材３９のうちドアインナパネル３２に対向する壁面によって圧縮される。
【００４１】
また、図８に示す別実施の形態の車両衝突検出装置４１０は、筒状部材４３０を圧縮する変位部材としてドアビーム３８及びドアアウタパネル３１の双方を採用している。すなわち、この筒状部材４３０は、ドアビーム３８及びドアアウタパネル３１によって直接的に圧縮される被圧縮部材として構成されている。具体的には、車両１０の側面衝突の際、筒状部材４３０の先端部１３１ａが、ドアアウタパネル３１の内壁面３１ａ、すなわちドアインナパネル３２に対向する壁面によって圧縮されるとともに、筒状部材４３０の先端側に形成された凹部１３１ｂが、ドアビーム３８によって圧縮される。
【００４２】
また、図９に示す別実施の形態の車両衝突検出装置５１０は、車両衝突検出装置４１０の更なる変更例として構成される。この車両衝突検出装置５１０では、圧力センサ１２０をドアインナパネル３２から離間した位置に配設するとともに、この圧力センサ１２０の連通部１２３を、圧力導出管１２４を通じて筒状部材４３０の空間部１３３と直接的に連通させる構成を採用している。
【００４３】
上記の車両衝突検出装置２１０，３１０，４１０，５１０を用いる場合であっても、車両衝突検出装置１１０を用いる場合と同様に、車両１０の衝突態様を圧力センサ１２０を用いて精度よく検出することが可能とされる。
【００４４】
（他の実施の形態）
なお、本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００４５】
上記の各実施形態においては、ドアビーム３８やドアアウタパネル３１等の変位部材によって圧縮される被圧縮部材として筒状部材１３０を用いる場合について記載したが、本発明では、ドアアウタパネル３１とドアインナパネル３２とで区画される区画領域３３におおいて密閉状の空間部を形成することが可能であれば、筒状部材１３０以外の他の部材を用いることもできる。例えば、変位部材によって圧縮されるピストン部材と、このピントン部材の移動をガイドするとともにピストン部材との間で密閉状の空間部を形成するシリンダ部材を用いるように構成してもよい。
【００４６】
また上記の各実施形態において、筒状部材１３０，２３０，３３０，４３０には、大気圧や熱膨張の影響を吸収するべく、区画領域３３と空間部１３３との間の微量の空気の移動（漏れ）を許容する小径の開口孔を設けることができる。この場合、この開口孔は、空間部１３３の所望の密閉性を損なわない程度の径に設定されるのが好ましい。この開口孔を通じて空気の漏れがコントロール可能とされる。すなわち、各実施形態における筒状部材１３０，２３０，３３０，４３０の密閉状の空間部１３３は、当該空間部１３３の空気が区画領域３３に漏れるのを一切許容しない完全密封された空間部分として構成されてもよいし、或いは大気圧や熱膨張による影響を吸収するべく空間部１３３の微量の空気が区画領域３３に漏れるのを許容する空間部分として構成されてもよい。
【００４７】
また上記実施の形態では、乗員拘束装置としてエアバッグを用いて車両乗員を拘束するエアバッグモジュール１５０の制御について記載したが、本発明では、乗員拘束装置として、エアバッグモジュール１５０に代えて或いは加えて、車両シートに着座した乗員の胸部や腹部をシートベルトを介して拘束するシートベルト装置などの乗員拘束デバイスを用いることができる。
【００４８】
また上記実施の形態では、自動車に装着される乗員拘束システムの構成について記載したが、自動車をはじめ、電車、バス、トラック等の各種の車両に装着される乗員拘束システムの構成に対し本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本実施の形態の乗員拘束システム１００が、車両乗員が乗車する車両１０に搭載された様子を模式的に示す図である。
【図２】図１中の圧力センサ１２０が取り付けられた車両ドア３０の縦断面構造を示す図である。
【図３】図２中の車両ドア３０の横断面構造を示す図である。
【図４】図２中の車両ドア３０の縦断面構造において、車両１０の側面衝突の際の筒状部材１３０の動作を示す図である。
【図５】実施例Ａと比較例Ｂのそれぞれに関し、圧力検出領域での圧力の時間変化（縦軸：圧力Ｐ、横軸：時間ｔ）の概要を示す図である。
【図６】別実施の形態の車両衝突検出装置２１０を用いる場合の車両ドア３０の横断面構造を示す図である。
【図７】別実施の形態の車両衝突検出装置３１０を用いる場合の車両ドア３０の横断面構造を示す図である。
【図８】別実施の形態の車両衝突検出装置４１０を用いる場合の車両ドア３０の横断面構造を示す図である。
【図９】別実施の形態の車両衝突検出装置５１０を用いる場合の車両ドア３０の横断面構造を示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０…車両
３０…車両ドア
３１…ドアアウタパネル
３２…ドアインナパネル
３３…区画領域
３４…車両前方側ブラケット
３５…車両後方側ブラケット
３６…ドアヒンジ
３７…車両本体
３８…ドアビーム
３９…取付け部材
１００…乗員拘束システム
１１０，２１０，３１０，４１０，５１０…車両衝突検出装置
１２０…圧力センサ
１２１…センサハウジング
１２２…ダイアフラム部
１２３…連通部
１２４…圧力導出管
１３０，２３０，３３０，４３０…筒状部材
１３１…筒壁
１３１ａ…先端部
１３１ｂ…凹部
１３２…折り襞部
１３３…空間部
１４０…ＥＣＵ
１４１…導出部
１４２…判定部
１４３…駆動制御部
１５０…エアバッグモジュール
Ｐ…衝突対象物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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