(57)【要約】【課題】ダウンストリーム型プラズマで加工物を処理するプラズマ処理システムを提供すること。【解決手段】本プラズマ処理システムの処理チャンバは、電力供給電極と接地板の間に一般的に配置されたプラズマ・キャビティを有するチャンバ蓋、プラズマ・キャビティから接地板で隔離された処理空間、および加工物を保持するための処理空間中の基板支持物を含む。プラズマ・キャビティで、直接プラズマが生成される。接地板は、プラズマ・キャビティから処理空間中に入ることを許されるプラズマから電子およびイオンを除去して遊離基のダウンストリーム型プラズマを供給する開口と適合される。この開口は、プラズマ・キャビティと処理空間の間の光の見通し通路も無くする。他の態様では、チャンバ蓋から少なくとも１つの取外し可能な側壁部を取り除いて、または挿入して、処理チャンバの体積を調整することができる。【選択図】図１
2010080984.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加工物をプラズマで処理するための装置であって、
処理空間、チャンバ蓋、および前記チャンバ蓋中に画定されたプラズマ・キャビティを含む真空チャンバであって、前記プラズマ・キャビティと前記処理空間が流体連通状態にある真空チャンバと、
前記処理空間に位置づけされた加工物ホルダーと、
前記真空チャンバと流体連通状態で結合され、前記処理空間および前記プラズマ・キャビティを排気することができる真空源と、
前記真空チャンバと流体連通状態で結合され、プロセス・ガスを少なくとも前記プラズマ・キャビティに供給することができるプロセス・ガス供給源と、
前記プラズマ・キャビティ中のプロセス・ガスを励起してプラズマを生成することができ、前記プラズマ・キャビティと前記処理空間の間に位置づけされた接地板を含む第１のプラズマ励起源とを備え、
前記接地板が、前記プラズマ・キャビティから前記処理空間へのイオンおよび電子の移動を妨げ、かつ前記プラズマ・キャビティから前記処理空間への遊離基の移動を可能にすることができる複数の開口を有する装置。
【請求項２】
前記第１のプラズマ励起源が、前記プラズマ・キャビティ中に位置づけられた第１の電力供給電極を備え、前記第１の電力供給電極が前記プラズマ・キャビティ中にプラズマを生成するために前記接地板と協働する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１のプラズマ励起源が、さらに、前記第１の電力供給電極と電気的に結合された第１の無線周波電源を備え、前記第１の無線周波電源が前記プラズマ・キャビティ中のプロセス・ガスを励起するために無線周波励起エネルギーを前記第１の電力供給電極に供給する、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
さらに、前記処理空間中に位置づけされた第２の電力供給電極および前記第２の電力供給電極と電気的に結合された第２の無線周波電源を備え、前記第２の無線周波電源が前記処理空間中のプロセス・ガスを励起してプラズマを生成するために励起エネルギーを前記第２の電力供給電極に供給することができる、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記第１の無線周波電源が、前記第２の無線周波電源によって前記第２の電力供給電極に供給される無線周波電力に対して１８０電気度位相のずれた無線周波電力を前記第１の電力供給電極に供給する、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記複数の開口が、プラズマ処理される加工物の幾何学的な形に対応するパターンで配列される、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記パターンの外周縁が、前記加工物の外周縁に実質的に対応する、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記チャンバ蓋が、前記加工物ホルダーへの加工物の導入および前記加工物ホルダーからの加工物の取出しを可能にするために、開いた位置と閉じた位置の間で動かすことができる、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
さらに、
前記チャンバ蓋が開いた位置にあるときに、加工物を前記加工物ホルダーに導入するために構成されたローディング・ステーションと、
前記チャンバ蓋が開いた位置にあるときに、前記加工物ホルダーから加工物を取り出すために構成された出口ステーションとを備える、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記チャンバ蓋が、さらに、前記プロセス・ガス供給源を前記プラズマ・キャビティと流体連通状態で結合するプロセス・ガス入口を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記チャンバ蓋が、さらに、前記プロセス・ガス入口から入って来たプロセス・ガスを前記プラズマ・キャビティに分配するためのガス分配通路を含む、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記第１のプラズマ励起源が、前記プラズマ・キャビティ中に位置づけされた第１の電力供給電極および前記第１の電力供給電極と前記チャンバ蓋の間に位置づけされた電極絶縁体を含み、さらに、前記ガス分配通路が、前記プラズマ・キャビティ中に実質的に一様な分配を行うために、前記電極絶縁体の外周および前記第１の電力供給電極の外周のまわりにしみ出るプロセス・ガスを放出する前記電極絶縁体のすぐ近くの複数の出口を含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記ガス分配通路が、プロセス・ガスの流れを前記プラズマ・キャビティ中に分配するように位置づけされた複数の空間的に配列されたガス出口を有するガス分配バッフルを備える、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記接地板が、前記プラズマ・キャビティと前記処理空間の間に取外し可能に位置づけされている、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記開口が、前記処理空間と前記プラズマ・キャビティの間の見通し通路を実質的に無くするように配列されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
前記接地板が、複数のスロット付き板を供え、各スロット付き板が見通し通路を実質的に無くするために協働するスロット配列を有する、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記スロット付き板のうちの隣り合うものが、見通し通路を実質的に無くするために前記スロット配列と協働する、前記プラズマ・キャビティと前記処理空間の間に延びる方向の板間の間隔を有する、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記スロット付き板のうちの少なくとも１つの前記スロット配列が、前記スロット付き板の少なくとも別の１つの前記スロット配列から空間的にずれている、請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
前記真空チャンバが、加工物がその方向に搬送される機械方向を有し、前記少なくとも１つのスロット付き板の前記スロット配列が前記機械方向と同じ方向にずれている、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記プラズマ・キャビティが、前記チャンバ蓋の複数の内側を向いた表面と前記接地板の表面で画定され、前記電力供給電極が前記チャンバ蓋の前記複数の内側を向いた表面および前記接地板の前記表面から等距離に位置づけされている、請求項１に記載の装置。
【請求項２１】
加工物をプラズマで処理するための装置であって、
チャンバ・ベース、および処理空間を画定する閉じた位置と前記処理空間に加工物を入れたり出したり移動するための開いた位置との間で前記チャンバ・ベースに対して動かすことができるチャンバ蓋を有する真空チャンバであって、前記真空チャンバの垂直寸法を変えるために前記チャンバ蓋から取り除くことができる第１の側壁部を含む真空チャンバと、
前記真空チャンバと流体連通状態で結合され、前記処理空間を排気することができる真空源と、
前記処理空間に位置づけされた加工物ホルダーと、
前記真空チャンバと流体連通状態であり、プロセス・ガスを前記処理空間に供給することができるプロセス・ガス供給源と、
前記プロセス・ガスから生成される前記処理空間のプラズマを供給するように動作可能なプラズマ励起源とを備える装置。
【請求項２２】
前記チャンバ蓋が、さらに、プラズマ・キャビティを含むドーム型天井部を備え、前記プラズマ励起源が前記プラズマ・キャビティ中に位置づけされた電力供給電極を含む、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記プラズマ励起源が、さらに、前記プラズマ・キャビティと前記処理空間の間に位置づけされた接地板を備える、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記接地板が、前記プラズマ・キャビティ中のプラズマから前記処理空間に遊離基を選択的に移動させることができる複数の開口を含む、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
さらに、前記チャンバ・ベースと密封するように係合することができる第２の側壁部を備え、前記第１の側壁部が前記ドーム型天井部と前記第２の側壁部の間に位置づけされる、請求項２２に記載の装置。
【請求項２６】
さらに、前記第１の側壁部を前記第２の側壁部と位置合せするための案内を備える、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記案内が、さらに、前記第２の側壁部を前記ドーム型天井部と位置合せすることができる、請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
さらに、前記取外し可能な側壁部を前記ドーム型天井部と位置合せするための案内を備える、請求項２５に記載の装置。
【請求項２９】
前記プラズマ励起源が、前記加工物ホルダーを含むアセンブリの部分である電力供給電極を備える、請求項２１に記載の装置。
【請求項３０】
厚さと露出表面を有する加工物を、チャンバ蓋およびチャンバ蓋中に位置づけされた処理電極を有する真空チャンバの処理空間でプラズマ処理する方法であって、
前記加工物の前記露出表面から前記処理電極までの距離を前記加工物の厚さに基づいて変えるために、前記チャンバ蓋の体積を変えるステップと、
前記処理空間中に加工物を配置するステップと、
前記加工物の前記露出表面を前記プラズマにさらすステップとを含む方法。
【請求項３１】
前記体積を変えるステップが、さらに、前記チャンバ蓋から少なくとも１つの側壁部を取り除くことを含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記体積を変えるステップが、さらに、前記チャンバ蓋に少なくとも１つの側壁部を追加することを含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
加工物をプラズマで処理する方法であって、
プラズマ処理システムの処理空間中に加工物を配置するステップと、
プロセス・ガスから荷電種および遊離基を含む直接プラズマを生成するステップと、
前記直接プラズマから荷電種をろ過して遊離基を含むダウンストリーム型プラズマを生成するステップと、
前記処理空間で前記加工物を前記ダウンストリーム型プラズマの遊離基にさらすステップとを含む方法。
【請求項３４】
前記荷電種をろ過することが、前記直接プラズマが生成されるプラズマ・キャビティと前記処理空間の間に接地された穴あき板を位置づけすることを含み、前記穴が、前記プラズマ・キャビティ中の直接プラズマから前記処理空間に遊離基を選択的に移動させることができる、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記プラズマ処理システムが、可動チャンバ蓋を有する真空チャンバおよび前記接地された穴あき板で前記処理空間から隔離された前記チャンバ蓋中のプラズマ・キャビティを含み、さらに、前記直接プラズマの生成が前記プラズマ・キャビティ中で起こる、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記プロセス・ガスが空気であり、前記直接プラズマが空気から生成され、さらに、前記第２のプラズマが、空気の構成ガス特有の基を含む、請求項３３に記載の方法。
【請求項３７】
前記直接プラズマの生成で光が生じ、前記直接プラズマから生じる光の前記処理空間中への伝達を実質的に無くすることをさらに含む、請求項３３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にプラズマ処理に関し、より詳細には、ダウンストリーム型プラズマ処理を行うように構成されたプラズマ処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
関連出願のクロス・リファレンス
この出願は、２００２年４月１９日に出願された米国仮出願番号６０／３７４，０１０号の利益を請求し、この出願の開示全体を参照して本明細書に組み込む。
プラズマ処理は、集積回路、電子用パッケージ、およびプリント回路基板に関係する用途で使用される加工物の表面特性を変えるために広く応用されている。プラズマ処理システムは、プロセス・ガスから直接プラズマを生成し、基板または加工物の表面を直接プラズマから生成された活性種にさらして、物理的スパッタリング、化学支援スパッタリング、または化学反応によって表面原子を除去するように構成される。物理的または化学的作用を使用して、密着のような特性を改善するように表面を条件づけし、プロセス材料の異質な表面層を選択的に除去し、または表面から不要な汚染物質を除去することができる。電子用パッケージでは、例えば、層間剥離不良およびボンド不良を無くし、ワイヤ・ボンド強度を改善し、ボイドのないアンダーフィルを保証し、酸化物を除去し、ダイ付着を強化し、および、封止の密着を改善するために、表面活性化および／または表面清浄度を高めるように、プラズマ処理が使用される。
【０００３】
プラズマ処理システムは、インライン・システムおよびクラスタ・システム、または、連続するプラズマ照射または処理サイクルで加工物のグループが処理されるバッチ・プロセスに組み込むことができる。加工物は様々な方法で供給することができる。この方法には、マガジンでの受渡し、コンベヤー搬送システムによる個々の受渡し、または処理チャンバ中への手操作挿入がある。また、プラズマ処理システムは、プラズマ処理実施のためにプロセス・チャンバに入れたり出したりする加工物取り替えを調整する自動ロボット・マニピュレータを備えることができる。
【０００４】
従来のプラズマ処理システムは、個々の加工物の表面全体にわたって適切なプロセス一様性を実現することができなかった。プラズマ密度が表面全体にわたって実質的に一様であるように、加工物の表面の全ての場所でプラズマ密度を精密に正確に制御しなければならない。プラズマの一様性を制御するためのクリティカルなパラメータに、励起電力およびプロセス・ガス分散の空間的な一様性がある。加工物の表面でプラズマ密度が一様でないと、プロセスの確実性が落ち、プロセス歩留りが低下する。加工物間の一様性を達成するために、活性種の流量が加工物の表面全体にわたって空間的に一様であるように、プロセス・ガスを一様に分散させ、励起電力で一様にイオン化しなければならない。
【０００５】
従来のプラズマ処理システムは、さらに、加工物の連続するバッチ間でプラズマ処理の適切な再現性を実現することができなかった。バッチ間再現性は、連続する加工物が実質的に全く同じプラズマ条件にさらされるように、プロセス変数およびパラメータを精密に制御することに依存している。さらに、従来のプラズマ処理システムは、自動化処理ラインに適している処理能力、すなわち製造の要求条件で加工物を高速に処理することができない。システム処理能力およびプラズマ処理の一様性を最大限にして、製造コストを低減しなければならない。
【０００６】
従来のインライン・プラズマ処理システムは、また、イオン、電子、および電磁スペクトルの少なくとも可視領域の光が実質的に無いダウンストリーム型プラズマを生成する能力にも欠けている。よく知られているように、直接プラズマは、正味電荷を有するイオンおよび電子、ソース・ガス分子、および中性の遊離基を含んだ多数の異なる種の組合せである。遊離基は、ほとんどイオン化しているが電子という完全な補体を保持しているので、正にも負にも帯電していないガス分子である。加工物は、全てのプラズマ種を含有する直接プラズマか、主に遊離基を含むダウンストリーム型プラズマかで処理することができる。直接プラズマを用いた加工物の処理では、イオンおよび電子のボンバードによる物理的な作用と遊離基の表面相互作用で生じる化学的な作用の両方で、処理が促進される。他方で、ダウンストリーム型プラズマによる処理は主に化学作用を含む。
【０００７】
従来のプラズマ処理システムは、一般に、固定された寸法のプラズマ・チャンバと、対向処理電極間の固定位置に加工物を保持するプラズマ・チャンバ中の基板支持物とを含む。加工物は固定位置に位置づけされるので、プラズマ処理すべき表面は、処理電極に対して同様に間隔を空けて配置される。固定位置は、特定の厚さの加工物に対して効果的なプラズマ処理を行うのに効果的な間隔を実現するように選ばれる。当然の結果として、システムで処理される加工物の厚さが変化するとき、表面の位置は最早所望の固定位置にないので、プラズマ処理の効率が低下する可能性があるということになる。したがって、従来のプラズマ処理システムは、加工物の厚さの変化に対応するように十分に必要な備え付けがなされていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、プラズマ・チャンバで加工物を処理するためにダウンストリーム型プラズマを供給することができ、かつ効果的な処理効率を維持しながら異なる厚さの加工物に対応することができるインライン・プラズマ処理システムが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、ダウンストリーム型プラズマ処理を行うことができるプラズマ処理システムを提供して、従来技術に関連したこれらの問題および他の問題に対処する。このプラズマ処理システムは、処理空間、チャンバ蓋、およびチャンバ蓋中に画定されたプラズマ・キャビティを含む真空チャンバと、処理空間中に位置づけされた加工物ホルダーと、真空チャンバと流体連通状態で結合された真空源と、真空チャンバと流体連通状態で結合されたプロセス・ガス供給源と、第１のプラズマ励起源とを含む。プラズマ・キャビティと処理空間は流体連通状態である。プロセス・ガス供給源は少なくともプラズマ・キャビティにプロセス・ガスを供給することができ、真空源は処理空間およびプラズマ・キャビティを排気することができ、さらに第１のプラズマ励起源はプラズマ・キャビティ中のプロセス・ガスを励起してプラズマを生成することができる。プラズマ励起源はさらにプラズマ・キャビティと処理空間の間に位置づけされた接地板を含む。この接地板は、プラズマ・キャビティから処理空間へのイオンおよび電子のような荷電種の移動を妨げることができる、または少なくとも実質的に減少させることができる複数の開口を含む。しかし、この開口は、プラズマ・キャビティから処理空間への遊離基の移動を選択的に可能にする。本発明のこの態様に従って、荷電粒子および光子の無い、または実質的に無いダウンストリーム型プラズマが、加工物のところに生成されて、そうでなければ荷電粒子で行われる物理的作用の無い状態で、基の化学作用でプラズマ処理を行うことができる。
【００１０】
本発明の原理に従って、加工物をプラズマで処理する方法が提供される。この方法は、プラズマ処理システムの処理空間中に加工物を配置すること、荷電粒子および遊離基を含む直接プラズマを生成すること、直接プラズマから荷電種子をろ過して遊離基を含むダウンストリーム型プラズマを生成すること、および処理空間の加工物をダウンストリーム型プラズマの遊離基にさらすことを含む。
【００１１】
本発明の他の態様に従って、プラズマ処理システムは、チャンバ・ベース、および処理空間を画定する閉じた位置と処理空間に加工物を入れたり出したり移動するための開いた位置との間でチャンバ・ベースに対して動かすことができるチャンバ蓋を有する真空チャンバと、この真空チャンバと流体連通状態で結合された真空源と、処理空間中に位置づけされた加工物ホルダーと、真空チャンバと流体連通状態にあるプロセス・ガス供給源と、プラズマ励起源とを含む。プロセス・ガス供給源はプロセス・ガスを処理空間に供給することができ、真空源は処理空間を排気することができ、そして、プラズマ励起源はプロセス・ガスから生成された処理空間のプラズマを供給するように動作可能である。チャンバ蓋はさらに、真空チャンバの垂直寸法を変えるためにチャンバ蓋から取り除くことができる第１の側壁部を含む。本発明のこの態様に従って、処理電極から予測可能な距離に加工物の露出表面を置いて基板厚さを補償することで、異なる厚さの加工物に対応するように、チャンバの垂直寸法を変えることができる。
【００１２】
本発明の原理に従って、チャンバ蓋を有する真空チャンバ中の処理空間で加工物をプラズマ処理する方法が提供される。この方法は、加工物を処理空間に配置すること、および、加工物の露出表面からチャンバ蓋中に位置づけされた処理電極までの距離を加工物の厚さに基づいて変えるためにチャンバ蓋の体積を変えることを含む。
本発明のこれらおよび他の目的および利点は、添付の図面およびそれの説明からいっそう明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の原理に従ったプラズマ処理システムを示す透視図である。
【図２Ａ】図１のプラズマ処理システムを示す側面概略部分切欠図である。
【図２Ｂ】チャンバ蓋が閉じた位置にある図１のプラズマ処理システムを示す側面概略部分切欠図である。
【図２Ｃ】図１のプラズマ処理システムを示す詳細側面図である。
【図３】図１のプラズマ処理システムを示す正面図である。
【図４】図１のプラズマ処理システムの制御システムを示す概略ブロック図である。
【図５】図４の制御システムを使用するプラズマ処理サイクルを実施するプロセスを示す流れ図である。
【図６】本発明の原理の他の実施形態に従った基板支持物を示す側面図である。
【図７】図６の基板支持物を示す部分正面図である。
【図８】本発明の原理に従ったプラズマ・チャンバを示す上面図である。
【図９】図８の線９−９に一般的に沿った断面を示す断面図である。
【図１０】図８の線１０−１０に一般的に沿った断面を示す断面図である。
【図１１】図１０の一部を示す詳細図である。
【図１２】図８〜１１のプラズマ・チャンバを示す分解図である。
【図１３】図８〜１２のプラズマ・チャンバで使用される接地板の他の実施形態を示す透視図である。
【図１４】図８〜１２のプラズマ・チャンバで使用される接地板の他の実施形態を示す透視図である。
【図１５】本発明の原理に従ったプラズマ・チャンバの他の実施形態を示す図９と同様な断面図である。
【図１５Ａ】図１５の一部を示す詳細図である。
【図１６】図１５のプラズマ・チャンバを示す図１０と同様な断面図である。
【図１７】図１６の一部を示す詳細図である。
【図１８】図１５〜１７のプラズマ・チャンバを示す分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
この明細書に組み込まれその一部を構成する添付の図面は、本発明の実施形態を図示し、上で示した本発明の一般的な説明および以下に示す詳細な説明と共に、本発明の原理を説明するのに役立つ。
【００１５】
本発明は、その原理および目的に従って、加工物をプラズマで処理するための装置および方法を提供する。本発明は、一様な高密度プラズマ、高速な排気とベントのサイクル、再現性のある処理条件、および簡単化された材料取り扱いを実現するように構成されたプラズマ処理システムを提供する。有利なことに、このシステムでは、連続する加工物の各々を処理するために必要なサイクル時間を最小にする制御アルゴリズムを使用しながら、処理空間中に一様な高密度プラズマを起動しかつ持続させるのに必要な励起パワーが減少する。
【００１６】
本発明の原理に従ったプラズマ処理システム１０を図１、２Ａ〜２Ｃおよび３に示す。図１を参照すると、プラズマ処理システム１０は、処理チャンバ１２、ローディング・ステーション２０、および出口ステーション２２を含み、これ等は、機器筺体２６の一番上の実質的に平らで機械的に安定な表面２４に位置している。処理チャンバ１２は、蝶番アセンブリ１６でチャンバ・ベース１８に蝶番式に動くように連結されたチャンバ蓋１４を含む。チャンバ蓋１４は、図１および図２Ａに示すような開いた位置と図２Ｂに示すような閉じた位置のどちらかに選択的に位置づけすることができる。チャンバ・ベース１８およびチャンバ蓋１４は、アルミニウム合金またはステンレス鋼のような高真空用途に適した電気伝導性材料で形成するのが好ましい。
【００１７】
チャンバ蓋１４は、ドーム型天井２８、および平らな縁３２で取り囲まれた一体型側壁３０を含む。ビューポート開口３８が、ビューポート３４を保持するために、天井２８に設けられている。図２Ｃに最も適切に示すように、ビューポート３４は、フレーム３５および留め具３６でチャンバ蓋１４に取り付けられた実質的に平らな窓ガラスである。ビューポート開口３８に外接する溝４２の中にＯリング４０が収容される。ビューポート３４は、Ｏリング４０に圧縮するように係合して、空密封止を形成する。この場合、封止力は、処理チャンバ１２の内部と外部の間の圧力差と留め具３６でひとまとめにして与えられる。ビューポート３４は、低スパッタ係数を有し気体不浸透性でありさらに光学波長に対して広い透過範囲を有する誘電体セラミックス、例えば石英で作られる。Ｏリング４０は、Ｖｉｔｏｎ（登録商標）のようなエラストマーで形成するのが好ましい。
【００１８】
チャンバ・ベース１８は、平らなリップ４８で取り囲まれた側壁４６と一体化している床壁４４を含む。リップ４８は、電気伝導経路およびチャンバ蓋１４とチャンバ・ベース１８の間の実質的な空密封止を実現する導電性弾性封止部材すなわちＯリング５１を収容するための周囲溝５０を含む。溝５０およびＯリング５１の寸法は、空密封止を作るように選ばれる。理解できることであるが、Ｏリング溝５０、したがってＯリング５１は、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、チャンバ蓋１４かチャンバ・ベース１８かいずれかに位置づけすることができる。理解されることであるが、チャンバ蓋１４に位置づけされる場合、周囲の環境からの粒子はＯリング５１に比較的付着し難く、Ｏリング５１の封止能力を犠牲にすることがなさそうである。
【００１９】
Ｏリング５１は、導電性エラストマーのガスケットであり、例えばシリコーン中の銀およびアルミニウムの粉末のように、エラストマー結合剤中に導電性充填粉末が充満されている複合材料で形成されるのが好ましい。例示のＯリング５１は、Ｐａｒｋｅｒ  Ｈａｎｎｉｆｉｎ  Ｃｏｒｐ．（Ｃｌｅｖｅｌａｎｄ、ＯＨ）の事業部であるＥＭＩ  Ｓｈｉｅｌｄｉｎｇ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓによって商品名Ｃｈｏ−ｓｅａｌ（登録商標）で製造販売されている導電性複合材料で形成される。
【００２０】
他の態様では、チャンバ・ベース１８は、さらに、部品すなわち加工物５６を収容し支持するように構成された加工物ホルダーすなわち基板支持物６４を含む。一般に、加工物５６は、長方形の平面構造であり、所定の厚さの対向する側縁部５８、５９、前縁部６０、および後縁部６２を有する周囲を含む。対向する側縁部５８、５９は、加工物５６の長手方向の軸に対して垂直に測定される所定の最大横幅だけ離れている。加工物５６は、ボール・グリッド・アレイ（ＢＧＡ）または金属リード・フレーム、Ａｕｅｒボートに保持された分離されたＢＧＡ、またはマルチチップ電子モジュールを保持するパレット、集積回路チップなどのような細片型部品でもよい。また、加工物５６は、シリコン、ガリウム砒素、および当業者がよく知っている他の半導体材料で形成されたディスク状半導体ウェーハすなわち基板でもよいし、また、メタライゼーション、コンタクト、絶縁層などのパターン形成された領域を含んでいてもよい。
【００２１】
図２Ｃに最も適切に示すように、基板支持物６４は、実質的な平面支持台６８から垂直に延びる対向する側レール６６ａ、６６ｂを備える。側レール６６ａは、加工物５６の側縁部５８と５９の間の最大幅が収容されるように、支持台６８の長手方向の軸に沿って側レール６６ｂに対して間隔を空けた関係にある。便宜上、側レール６６ａについては、側レール６６ｂが同一構造であることを理解した上で以下で詳細に説明する。側レール６６ａは、図３に最適に示すように、リップ４８を含む水平面の上に突出し、さらに、基板支持物６４の長手方向の軸に平行に延びる細長いチャネル７２を含んでいる。チャネル７２は、加工物５６の側縁部５９を滑動可能に収容するような大きさのＵ字形断面プロファイルを有する。チャネル７２の対向する先端部は、図３に最適に示すようにフレア・リップ７４を含み、このフレア・リップ７４は、ローディング中に加工物５６の側縁部５９を物理的につかまえる。限定ではなく例として、処理チャンバ１２および基板支持物６４は、２．７”（幅）×９．２５”（長さ）×３／８”（厚さ）の最大寸法または６”×１２”×１”の最大寸法を有する加工物５６を受け入れるように構成することができる。他の実施形態では、処理チャンバ１２は、１２”×１２”の最大平面寸法を有する加工物５６を受け入れるように構成することができる。
【００２２】
図１を参照すると、ローディング・ステーション２０および出口ステーション２２は、処理チャンバ１２のそれぞれの対向する端部のすぐ近くにあり、処理チャンバ１２に加工物５６、５６’を入れたり出したり往復運動で運ぶように構成されている。ローディング・ステーション２０は、実質的に平面の支持台７６および対向するローディング側レール７８ａおよび７８ｂを含む。ローディング側レール７８ａは、加工物５６の最大幅が収容されるように支持台７６の長手方向の軸に沿ってローディング側レール７８ｂに対して間隔を空けた関係にある。便宜上、側レール７８ａについては、側レール７８ｂが実質的に全く同じであるということを理解した上で以下で詳細に説明する。ローディング側レール７８ａは、リップ４８を含む水平面の上に突出し、さらに細長いチャネル８２を含んでいる。このチャネル８２は、加工物５６の１つの対向する側縁部５８または５９を滑動可能に収容するような大きさに構成されたＵ字形断面プロファイルを有する。チャネル８２の対向する先端部はフレア・リップ８０を含み、このフレア・リップ８０は、加工物５６の側縁部５８、５９を物理的につかまえる。支持柱８４は支持台７６の底面から表面２４に延びる。
【００２３】
出口ステーション２２は、ローディング・ステーション２０と同様に構成される。出口ステーション２２は、対向するアンローディング側レール８６ａ、８６ｂを含み、このアンローディング側レールは平面支持台８８から上方外側に延びている。便宜上、側レール８６ａについては、側レール８６ｂが全く同じ構造であるということを理解した上で以下で詳細に説明する。側レール８６ａは、縁部４８を含む水平面の上に突出し、さらに長手方向のチャネル９０を含んでいる。チャネル９０は、処理された加工物５６’の２つの周辺縁部５８’、５９’の１つを滑動可能に受け入れるような大きさのＵ字形断面プロファイルを有する。チャネル９０の対向する先端部はフレア・リップ９１を含み、このフレア・リップ９１は、アンローディング中に処理された加工物５６’の側縁部５８’、５９’を物理的につかまえるのに役立つ。支持柱９２は支持台８８の底面から表面２４まで延びる。
【００２４】
プラズマ処理システム１０は、さらに、ローディング・ステーション２０および出口ステーション２２に取り付けられたピンチ・ホイール９９、および位置決めレバー９４を含む。ピンチ・ホイール９９は、加工物５６または５６’を位置決めする際に微調整を行うように動作可能である。レバー９４は、機器筺体２６の上面２４に画定されたスロット９６の長さに沿って移動し、さらに垂直方向に平行移動するように動作可能である。駆動機構（図示しない）は、レバー９４に取り付けられ、スロット９６中でアーム９４を垂直方向および長手方向に動かすように動作可能である。レバー９４は、プラズマ処理サイクル中、処理チャンバ１２の完全に外に位置づけされている。
【００２５】
位置決めレバー９４は、さらに、第１の指９８ａを有する棒９７を含む。この第１の指９８ａは、ローディング側レール７８ａ、ｂの間に保持された加工物５６の後方縁部６２と選択的に接し、第２の指９８ｂは、側レール６６ａ、ｂの間に保持された第２の加工物５６の後方縁部６２と選択的に接する。理解できることであるが、指９８ａ、ｂは棒９７に対して弾性的に片寄らせることができ、さらに、指９８ａ、ｂは、例えば側レールの組と位置合せ不良の加工物によって生じる位置決めレバー９４の直線移動時の抵抗を検出するセンサを含むことができる。
【００２６】
加工物ローディング動作中に、加工物５６は、自動搬送システム（図示しない）で引き渡され、ローディング・ステーション２０のローディング側レール７８ａ、ｂに位置づけされる。ローディング・ステーション２０のピンチ・ホイール９９を使用して、加工物５６を短い距離動かして適切に位置づけする。チャンバ蓋１４が開いた後で、指９８ａが後方縁部６２に係合し加工物５６をローディング側レール７８ａ、ｂに沿って基板支持物６４の方に押すように、位置決めレバー９４は初期位置から下げられ、直線的に動かされる。加工物５６の前縁部６０は、ローディング側レール７８ａ、ｂおよび側レール６６ａ、ｂの間のギャップを通り抜ける。加工物５６の対向する側縁部５８、５９を、側レール６６ａ、ｂが滑動可能に収容する。その後、加工物５６が基板支持物６４に適切かつ正確に位置づけされるまで、位置決めレバー９４は加工物５６を押し続ける。好ましくは、加工物５６の中心は、処理チャンバ１２の中心垂直軸すなわち中心線と共通の軸を持つように位置づけされる。それから、位置決めレバー９４が初期位置に後退するときに、指９８ｂが加工物５６の前縁部をクリアーするように位置決めレバー９４は垂直方向に平行移動する。
【００２７】
加工物ローディング作業中に処理された加工物５６’が基板支持物６４にある場合は、指９８ｂは後方縁部６２’に係合し、位置決めレバー９４が処理された加工物５６’を出口ステーション２２の方に取り除く。処理された加工物５６’の前縁部６０’が処理チャンバ１２と出口ステーション２２の間のギャップを横切る。アンローディング側レール８６ａ、ｂが処理された加工物５６’の側縁部５８’、５９’をつかまえる。継続する直線運動で、処理された加工物５６’は処理チャンバ１２から完全に取り除かれる。出口ステーション２２のピンチ・ホイール９９を使用して加工物５６’を短い距離動かして、次の処理ステーションへの移動に備えて適切に位置づけする。
【００２８】
チャンバ蓋１４が、図２Ａに最も適切に示すような開いた位置と図２Ｂに最も適切に示すような閉じた位置の間で、チャンバ・ベース１８に対して選択的に蝶番式に旋回するように、蝶番アセンブリ１６は構成されている。蝶番アセンブリ１６は図１に最も適切に示すように少なくとも２個のブラケット１００を含み、これらのブラケットは、側壁４６の真空でない側に沿って間隔を空けた関係で配置されている。チャンバ蓋１４が閉じた位置に突き出すとき、例えば図２Ｂに示すように、チャンバ蓋１４とチャンバ・ベース１８が空密処理空間１０２の境界となる。
【００２９】
各ブラケット１００は、留め具１０８で側壁４６の真空でない側に取り付けられたＶ字形ブレース１０４およびナブ１０６を含む。各ブレース１０４は、ブレース１０４の湾曲部近くの開口部１１２およびナブ１０６の同軸の開口部１２４の中に収容された蝶番ピン１１０で支えられている。図１に示すように、両方のブラケット１００が蝶番ピン１１０を共有している。図２Ａに戻って、ブレース１０４の一端は、チャンバ蓋１４の側壁３０の真空でない側につながっている。各ブレース１０４の第２の端は、両方のブレース１０４が同じく共有する連結棒１１６を収容する開口部１１４を含む。
【００３０】
連結棒１１６がさらに棒端部１１８に取り付けられ、この棒端部１１８は、双方向空気シリンダすなわち蓋アクチュエータ１２２のピストン棒１２０の一方の端でネジ形式で支えられている。棒端部１１８は、さらに、連結棒１１６をその中に滑動可能に収容する大きさに作られた内径を有する開口部（図示しないが、開口部１１４と同様で、これと同一線上にある）を含む。ピストン棒１２０は、ブレース１０４が蝶番ピン１１０のまわりを旋回して開いた位置と閉じた位置のどちらかにチャンバ蓋１４を突き出すように、往復直線垂直運動を行うように構成されている。図２Ｃに示すように、蓋アクチュエータ１２２の対向する端部は取付けブロック１２６で機器筺体２６内の構造支持物（図示しない）に取り付けられている。
【００３１】
図２Ｂを参照すると、本発明の一態様で、ナブ１０６の開口部１２４中にオブラウンド・ベアリング１２８が滑動的に収容される。オブラウンド・ベアリング１２８は、開口部１２４中に摩擦嵌合するように選ばれた外径の環状外面および蝶番ピン１１０を収容するような大きさに作られた内部の穴１３０を有する。穴１３０は、穴１３０の長手方向の軸に対して直角に見たときに、垂直方向に長軸を有する実質的に楕円形の断面プロファイルを有する。図２Ａに示すように、チャンバ蓋１４が開いた位置にあるとき、蝶番ピン１１０の一端の長さは穴１３０の下の内面に接触する。チャンバ蓋１４が蓋アクチュエータ１２２によって旋回するとき、蝶番ピン１１０はそれの長手方向の軸のまわりを回転する。回転中に、蝶番ピン１１０の外面は穴１３０の下の内面と接触したままである。図２Ｂに示すように、リップ３２がＯリング５１の表面に接触するとき、蓋アクチュエータ１２２は延び続けるので、チャンバ蓋１４は下方に動いてＯリング５１を押し縮める。オブランド・ベアリング１２８があるために、蝶番ピン１１０は穴１３０の中で自由に垂直上方に平行移動する。
【００３２】
図２Ｃを参照すると、チャンバ蓋１４は閉じた位置にあり、チャンバ蓋１４の内周面およびチャンバ・ベース１８が処理空間１０２の境界となっている。真空封止は、チャンバ・ベース１８とチャンバ蓋１４の間のＯリング５１のいっそうの圧縮で強められる。Ｏリング５１の追加の圧縮が、チャンバ蓋１４の外側に作用する大気圧と処理チャンバ１２内の真空の間の圧力差によってもたらされる。この圧力差は、チャンバ蓋１４を垂直下方にチャンバ・ベース１８の方に動かす力を加える。オブランド・ベアリング１２８が存在するために、蝶番ピン１１０は垂直方向に最小の横運動で平行移動する。
【００３３】
円形断面プロファイルの穴を有する従来のベアリングに比べると、オブランド・ベアリング１２８内の穴１３０によって、蝶番ピン１１０に追加の垂直方向自由度が与えられる。チャンバ蓋１４は、Ｏリング５１を圧縮する力に応答して自由に垂直方向に動く。その結果として、リップ３２とＯリング５１の間の空密封止は、溝５０の周囲で一様になる。好ましい実施形態では、オブランド・ベアリング１２８の存在することで、蝶番ピン１１０にほぼ５０ミルの垂直方向の移動が与えられる。
【００３４】
圧力計５２が、配管５３を介して側壁４６に設けられた開口部に接続される。圧力計５２は、処理空間１０２の中の真空圧力を感知するように動作可能であり、圧力帰還信号を供給する。例示の圧力計５２は、ＭＫＳ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ（Ａｎｄｏｖｅｒ、ＭＡ）で製造されたＢａｒａｔｒｏｎ（登録商標）Ｃａｐａｃｉｔａｎｃｅ  Ｍａｎｏｍｅｔｅｒのようなキャパシタンス・マノメータである。ブリード・バルブ５４が、配管５５を介して側壁４６に設けられた他の開口部に接続される。ブリード・バルブ５４は、処理チャンバ１２に周囲の空気または室素のような供給ガスを放出するように動作可能である。
【００３５】
図３を参照すると、プラズマ処理システム１０は、チャンバ・ベース１８の底壁４４の中心に位置づけられた大きな排気口１３６を通して真空排気系１３４と流体連通になるように接続されている。真空排気系１３４は、円錐状縮小ニップル１３８、真空弁１４０、排気真空導管（図示しない）、および真空ポンプ１４４を含む。
【００３６】
円錐状縮小ニップル１３８の対向する端部には、第１の真空フランジ１４６および第２の真空フランジ１６６が付いている。第１の真空フランジ１４６は、Ｏリング１５０が外接する網つき芯合せ環１４８および複数のバルクヘッド・クランプ１５２によって排気口１３６に接続される。バルクヘッド・クランプ１５２は、第１の真空フランジ１４６の周囲に対象的に配置される。各バルクヘッド・クランプ１５２は、第１の真空フランジ１４６の相補的な下面に係合するように構成されたテーパ部分１５４と、留め具１６０を取外し可能に収容する穴（図示しない）をさらに含むブロック部１５６とを有する。好ましくは、留め具１６０は、底壁４４の相補的な内部ネジ山（図示しない）を有する開口部に取り付けることができるネジ込みボルトである。空密封止を作るために、Ｏリング１５０を一様に圧縮するようにパターン化された順序で予め選ばれたトルクまで、留め具１６０を締め付ける。
【００３７】
真空弁１４０は、真空固定具１６４によって円錐状縮小ニップル１３８に付いている第２の真空フランジ１６６と流体連通になるように接続された上の真空フランジ１６２を支持する。真空固定具１６４は、蝶ナット・クロージャ１７０を有する取外し可能なクラムシェル・クランプ１６８および貫通穴芯合せ環１７２を備える。蝶ナット・クロージャ１７０が締め付けられるとき、芯合せ環１７２に保持されるＯリング１７４が圧縮されて空密封止を作る。また、真空弁１４０は、さらに、真空ポンプ１４４と流体連通になるように接続される。
【００３８】
真空ポンプ１４４は、真空技術分野の当業者には明らかであるように、１つまたは複数の真空ポンプを備えることができる。好ましい真空ポンプ１４４は、例えば、Ａｌｃａｔｅｌ  Ｖａｃｕｕｍ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  Ｉｎｃ．（Ｆｒｅｍｏｎｔ、ＣＡ）で製造されている型の単一回転翼型真空ポンプであり、これは、毎分約１１立方フィートの排気速度を有し、処理チャンバ１２のコンダクタンスが高いために、約６秒以下で処理空間１０２を約２００ｍＴｏｒｒの真空圧力まで排気することができる。他の真空ポンプ１４４として、乾式ポンプおよびターボ分子ポンプがある。
【００３９】
本発明の他の態様で、真空分散バッフル１８０がチャンバ・ベース１８の内側の肩部１７８に位置づけされている。真空分散バッフル１８０は、複数のオリフィス１８４による穴が開いている平らな細長い板１８２である。オリフィス１８４は、圧力差をなくするように真空排気系１３４の入口の方に向かうプロセス・ガスの流れを制限する。その結果として、加工物５６の全処理表面はプラズマに一様にさらされ、同時に、プロセス・ガスおよびプラズマ処理動作中にスパッタされた汚染物質種の高速排出を可能にする。また、真空分散バッフル１８０は、真空ポンプ１４４へのガスの流れで基板支持物６４上の加工物５６の位置が乱されることのないようにする。
【００４０】
好ましくは、真空分散バッフル１８０は、例えば機械加工可能なセラミックスのような、ガス放出の可能性が最小である電気絶縁材料で形成される。適切な械加工可能セラミックスには、アルミニウム酸化物またはＭｙｋｒｏｙ／Ｍｙｃａｌｅｘ（登録商標）またはＭａｃｏｒ（登録商標）のようなガラス接着マイカ複合物がある。
【００４１】
本発明の一態様では、チャンバ蓋１４にガス分配システムが一体化され、このガス分配システムは、プロセス・ガスの流れを加工物５６の表面に対象的かつ一様に分配するように構成されている。特に、チャンバ蓋１４の天井２８は、埋め込みキャビティ１８６、プロセス・ガス入口１９０、および複数の開口１９２を含む。図２Ｃに最も適切に示すように、ガス入口１９０はチャンバ蓋１４に位置づけされ、さらに、ガス・ライン１９４を介して、プロセス・ガスを処理空間１０２に供給するガス・マニホルド３０８（図４）に結合されている。図３に最も適切に示すように、天井２８の真空側には、キャビティ１８６から処理空間１０２中にプロセス・ガスを注入するための開口１９２がある。好ましくは、プロセス・ガスが加工物５６の表面全体に一様に流れて、プラズマ均一性の向上に寄与するように、開口１９２は、処理チャンバ１２の長手方向の軸のまわりに２次元配列で対照的に分布される。
【００４２】
他の態様では、チャンバ・ベース１８はさらに電力分配システムを含み、この電力分配システムは、無線周波（ＲＦ）発生器３０２（図４）のようなプラズマ励起源から電力を伝達して、処理空間１０２に閉じ込められたプロセス・ガスをイオン化しかつ解離させる。電力分配システムは、ＲＦ発生器３０２に動作可能に接続された電力分配棒１９８、一対の電力フィードスルー２００ａ、ｂ、下の電極２０２、および基板支持物６４を含む。ＲＦ発生器３０２は、フィードスルー２００ａ、ｂによって基板支持物６４に動作可能に接続されている。この基板支持物６４は、励起エネルギーを処理チャンバ１２中のプロセス・ガスと容量的に結合させる電力供給電極として作用して、処理空間１０２でプラズマを引き起こし、さらに持続する。チャンバ蓋１４およびチャンバ・ベース１８が、ひとまとめで電力を供給されない接地電極を形成する。
【００４３】
チャンバ・ベース１８の床壁４４には、さらに、電力フィードスルー２００ａ、ｂを収容する２個の開口２０４がある。各開口２０４の中心の長手方向軸のまわりに、Ｏリング２１０を収容するための円形の溝２０８が同心で形成されている。電力フィードスルー２００ａ、ｂの各々は、遮蔽絶縁体座金２１４で同軸的に囲繞された電気連結棒２１２、チャンバ絶縁体座金２１６、および下部絶縁体座金２１８を含む。好ましくは、座金２１４、２１６、２１８は、石英またはアルミナのようなガス不浸透性セラミック誘電体で構成され、さらに、各連結棒は、銅、アルミニウム、またはそれらの合金のような電気伝導体で形成される。電力フィードスルー２００ａ、ｂは、処理チャンバ１２から電気的に分離される。
【００４４】
電気連結棒２１２は、フランジ付き頭２２２および対向したネジ切り端部２２６を含む。フランジ付き頭２２２は、電気導通および下方への動きを阻止する機械的な固定を行うために、下部電極２０２の上面に形成された相補的な凹部２２８の中に収容される。連結棒２１２は、遮蔽絶縁体座金２１４、チャンバ絶縁体座金２１６および下部絶縁体座金２１８の中心の穴を通って下方に延びる。ネジ切り端部２２６は、励起電源との接続のために底壁４４を越えて突出する。
【００４５】
下部絶縁体座金２１８は、より小さな第２の外径の環状上部２３４と連続する第１の外径の環状下部２３２を含む。上部２３４が開口２０４の中に収容され、その結果、下部２３２の上面は、床壁４４の真空でない表面と空密封止を行うようにＯリング２１０に接するようになる。穴２３０の切頭円錐部２３６はＯリング２３８を収容するように構成されている。切頭円錐部２３６は、Ｏリング２３８が留め具２３９で圧縮されて連結棒２１２の周囲と下部絶縁体座金２１８の間に真空封止を実現することができるように、そのような寸法に作られ、また構成される。
【００４６】
遮蔽絶縁体座金２１４は、下部電極２０２の下の表面と真空分散バッフル１８０の上の表面の間に置かれる。遮蔽絶縁体座金２１４は、より大きな第２の外径の環状上部２４４と一体の第１の直径の環状下部２４２を含む。上部２４４は真空分散バッフル１８０に接し、下部２４２は下方に開口の中に突き出る。
【００４７】
チャンバ絶縁体座金２１６は、チャンバ・ベース１８の内部下面と真空分散バッフル１８０の下の表面の間に置かれる。チャンバ絶縁体座金２１４は、対向する平行な表面２４８、２５０を有する。表面２４８は、下部絶縁体座金２１８の上部２３４の長さ全体に適合するように構成された第１の凹部を含む。対向する表面２５０は、チャンバ絶縁体座金２１６の下部２４２の長さを収容する異なる直径の第２の凹部を含む。
【００４８】
留め具２３９は、連結棒２１２のネジ切り端部２２６と対になるように構成されたネジ切り穴を有する。留め具２３９を締め付けるとき、下部絶縁体座金２１８の上の表面が圧縮するようにＯリング２１０に係合し、Ｏリング２１０に逆らって上方に動いて、チャンバ・ベース１８の外面と下部絶縁体座金２１８の間に空密封止を作る。留め具２３９の上の表面は切頭円錐テーパ２３４に配置されたＯリング２３８に圧縮するように係合して、連結棒２１２の周囲と下部絶縁体座金２１８の内径の間に空密封止を作る。
【００４９】
電力分配棒１９８は、連結棒２１２のネジ切り端部２２４に２個の留め具２５６、２５８で取り付けられる。下部電極２０２の上の表面は、電気導通を与えるよう密接接触で基板支持物６４の下の表面に係合する。したがって、電力分配棒１９８に供給された電力は連結棒２１２を介して基板支持物６４に伝達され、基板支持物６４自体が電力供給電極の一部として機能する。下部電極２０２および基板支持物６４は、アルミニウムのような電気伝導性材料で形成されるのが好ましい。他の実施形態では、基板支持物６４だけで電力供給電極を構成するように、下部電極２０２はセラミックスで構成することができる。
【００５０】
上で詳細に説明した真空分散バッフル１８０は、また、下部電極２０２の下側の面とチャンバ・ベース１８の間のＲＦ電界強度を減少させるプラズマ遮蔽としても機能する。その結果として、基板支持物６４で保持される加工物５６の表面近くでプラズマが強くなり、各加工物５６のプラズマ処理を行う電力および時間が最小になる。さらに、電力供給電極および接地電極の構成によって、基板支持物６４の上にある加工物５６に対して実質的に垂直な電界が生成されるので、イオン軌道は加工物５６の表面の法線に対して実質的に垂直になる。
【００５１】
加工物５６は、チャンバ蓋１４の天井２８と支持台６８の上面の中間の面内に実質的に垂直位置を有するように、処理チャンバ１２内に位置づけされるのが有利である。知られているプラズマ処理システムに比べて、排気速度を高くするためにチャンバ１２の体積を最小化することおよび加工物５６を精密に位置決めすることによって、低い電力レベルで高速プラズマ処理が可能になる。
【００５２】
図４を参照すると、プラズマ処理システム１０は、ガス・フロー制御３００および処理チャンバ１２に接続されたＲＦ発生器３０２を含む。処理システム制御３０４は、プラズマ処理システム１０内の様々な装置から入力信号を受け取り、ガス・フロー制御３００およびＲＦ発生器３０２を動作させる出力信号を供給する。制御３０４は、プログラム可能グラフィックス・ユーザ・インタフェース３０６にも接続されている。このインタフェースは、例えば、プッシュボタン、スイッチ、その他のユーザ入力装置を提供し、さらに、出力装置、例えば光および表示画面を有し、それによって、ユーザはプラズマ処理システム１０の動作の状態を追跡し、その動作を制御することができるようになる。制御３０４は、論理能力と演算能力の両方を有する任意の型のマイクロプロセッサをベースにした制御であることができる。例えば、Ｋｏｙｏで製造され、Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ  Ｄｉｒｅｃｔ  ｏｆ  Ｃｕｍｍｉｎｇｓ、Ｇｅｏｒｇｉａから市販されるＭｏｄｅｌ  Ｄｉｒｅｃｔ  Ｌｏｇｉｃ２０５のようなプログラム可能論理制御器である。さらに、グラフィックス・ユーザ・インタフェース３０６は、同じく、Ｄｉｒｅｃｔ  Ｌｏｇｉｃ２０５用にＫｏｙｏで製造され、同じくＡｕｔｏｍａｔｉｏｎ  Ｄｉｒｅｃｔから市販されている。
【００５３】
通常、処理チャンバ１２内のプラズマ処理動作中に、複数のプロセス・ガスがマニホルド３０８の中で混合される。例示のプロセス・ガスには、Ａｒ、Ｈｅ、ＣＯ2、Ｎ2、Ｏ2、ＣＦ4、ＳＦ6、Ｈ2、およびそれらの混合物がある。各プロセス・ガスは、ガス供給源３１０、マス・フロー・コントローラ３１２、隔離弁３１４、および電磁弁３１５で構成される独立したガス供給システム３０９を有する。２つのガス、例えばＡｒとＯ2が使用される場合には、ガス供給源３１０ａ、３１０ｂ、マス・フロー・コントローラ３１２ａ、３１２ｂ、隔離弁３１４ａ、３１４ｂ、および電磁弁３１５ａ、３１５ｂで構成される２個の独立したガス供給システム３０９ａ、３０９ｂがあってもよい。理解されるであろうが、任意の数の追加のガス供給３０９ｎをマニホルド３０８に接続することができ、各追加のガスはそれ自体のガス供給源３１０ｎ、マス・フロー・コントローラ３１２ｎ、隔離弁３１４ｎ、および電磁弁３１５ｎを有する。
【００５４】
独立したガス供給に加えて、ガス・フロー制御３００は、真空ポンプ１４４、真空弁１４０、電磁弁３４１および圧力計５２を含む。プラズマ処理システム１０は、処理パラメータの変化に対して非常に敏感である。したがって、圧力計５２はチャンバ１２のすぐ近傍に配置され、さらに、大きな直径が有利であるチューブ５５、例えば直径０．５００インチのチューブでチャンバ１２に流動体的に接続される。ガス・フロー制御３００は、さらに、プラズマ処理サイクルの終わりに処理チャンバ１２を大気圧に戻すためのブリード・バルブ５４およびこれの電磁弁３５７を含む。再び、減圧プロセスを最小限にするために、ブリード・バルブ５４は通常処理チャンバ１２のすぐ近傍にあり、それとの比較的大きな流体連通開口を有する。したがって、ブリード・バルブ５４は、ほぼ１秒で処理チャンバ１２を大気圧に戻すことができる。
【００５５】
ＲＦ発生器３０２は、ＲＦ電力をＬ回路同調器すなわちインピーダンス整合装置３２０、例えば一対の可変空気コンデンサに供給するＲＦ電源３１８で構成されている。ＲＦ電源３１８は、約４０ＫＨｚから約１３．５６ＭＨｚの周波数で、好ましくは約１３．５６ＭＨｚで、および約０ワットから約６００ワットの電力で、好ましくは約６０ワットから約４００ワットまでの電力で動作する。可変空気コンデンサ３２０、３２４からのＰＦ電力は、出力３２８で処理チャンバ１２内の基板支持物６４（図３）に加えられる。位相コンデンサ３２０はモータ３２１に接続された可動極板を含み、さらに、制御３０４の入力３２３上でアナログ帰還信号を供給する位相制御３２２を有する。振幅コンデンサ３２４はモータ３２５に接続された可動極板を有し、さらに、制御３０４の入力３２７上でアナログ帰還信号を供給する位相制御３２６を有する。制御３０４は、知られているＰＩＤ制御ループを利用して出力３２８、３２９上でアナログ命令信号をそれぞれのモータ３２１、３２５に供給し、知られているやり方で可変空気コンデンサ３２０、３２４の極板を動かす。
【００５６】
本発明のＰＩＤ制御ループは、境界条件での性能を改善するように可変利得を自動的に供給する制御アルゴリズムを使用する。入力３２３上の帰還信号の振幅は、−５ボルトから＋５ボルトまでの範囲を有する。一定利得システムでは、帰還信号の振幅がゼロ交差に近づきさらにゼロ交差を通過するので、正確で安定したシステム制御が困難である。従来、利得は、高信号レベルで制御システムを飽和させないようにしながら低信号レベルを取り扱うのに必要とされる利得である妥協の固定値に設定されている。その結果、システム応答性および性能は、一般に妥協されたレベル、すなわち低レベルのものである。すなわち、制御システムが安定するのに必要な時間は比較的長い。本発明では、入力３２３上の帰還信号の信号強度の関数として利得値を絶えず計算し直し、動的に設定する。したがって、ＰＩＤループはきわどく減衰する。すなわち、ＰＩＤループは最小限のオーバーシュートで素早く安定状態に達する。他の点では、同調回路３２０は、知られているやり方で機能して、ＲＦ電源３１８のＲＦ出力、同調回路３２０、および処理チャンバ１２内のＲＦ回路で与えられるＲＦ負荷で構成されるＲＦシステムのインピーダンスを所望のインピーダンス値、例えば５０オームに整合させる。
【００５７】
理解されるであろうが、様々なリミット・スイッチまたは近接スイッチ３３０が処理チャンバ１２の動作に関連して使用される。例えば、処理チャンバ１２のチャンバ蓋１４（図１）の開いた位置および閉じた位置それぞれを検出し、制御３０４のそれぞれの入力３３１上で状態帰還信号を供給するために、リミット・スイッチが使用される。これらのリミット・スイッチは、蓋１４を作動させる蓋アクチュエータ１２２（図２Ｃ）に接続することができるし、蓋１４に取り付けることができるし、または、そうでなければ蓋１４の位置を検出することができる。また、近接スイッチは、処理チャンバ１２内の加工物５６の所望の位置を検出するために使用される。磁気、機械的接触、光、その他を使用して物体の近接または位置を検出する多くの異なる市販のリミット・スイッチがある。設計者の用途および好みに依存して、特定の型の市販リミット・スイッチが選ばれる。
【００５８】
プラズマ処理サイクルの終点はいくつかの方法で決定することができる。本発明のプラズマ処理システムは、制御のレベルが非常に高い。したがって、プラズマ処理サイクルは繰り返しに非常に適している。したがって、本発明のプラズマ処理システムでは、制御３０４は、通常、内部タイマを使用してプラズマ処理サイクルの所要時間を測定する。いくつかの用途では、終点検出器３３４は処理チャンバ１２と効果的に接続される。終点検出器３３４は、通常、光電スイッチであり、この光電スイッチは、処理チャンバ１２内で生成されたプラズマの光の所望の特定波長の検出に応答して状態を変える。終点検出器３３４と処理チャンバ１２の内部の間の光学的連通は、ビューポート３４（図１）を通して終点検出器３３４を向けることで、または、処理チャンバ１２の壁の開口部または穴（図示しない）の中に終点検出器３３４を取り付けることで実現することができる。処理チャンバ１２内でのガス・プラズマの生成で光が発生する。さらに、この光の波長は、チャンバ１２中のガス・プラズマの異なる材料の組成で変化する。例えば、エッチング・プロセスでは、ガス・プラズマは加工物の表面から様々な材料をエッチングするので、プラズマで生成される光の波長は、ガス・プラズマとそれらの材料の原子の結合の関数である。表面から被膜および不純物がエッチングされた後で、継続するエッチングで、加工物の固有の材料とガス・プラズマの原子の結合が生じる。この結合で固有の波長の光が生成され、これが終点検出器３３４で検出され、検出器３３４は出力３３６上で２進帰還信号を制御３０４に戻す。このようにして、制御３０４は、その帰還信号が状態を変えるときにプラズマ処理サイクルが完了した時を検出することができる。
【００５９】
図５は、代表的なプラズマ処理サイクルを実施する際の制御３０４の動作を説明する流れ図である。６０２で、部品移動サイクルが始動する。このプロセス中に、制御３０４は命令信号を制御器（図示しない）に送り、この制御器によって、位置決めレバー９４が未処理加工物５６を側レール７８ａ、ｂの間のチャンバ１２に移動する。部品５６が所定位置に移動したとき、リミット・スイッチ３３０の１つが、部品の置かれた位置を検出し、それぞれの出力３３１上で状態帰還信号を制御３０４に供給する。６０４で、部品が置かれたことを示すスイッチ状態の変化を制御が検出するとすぐに、制御３０４は出力３３７上で命令信号を与えて電磁弁３３８を開く。開いた電磁弁３３８は、空気供給源例えば工場空気３４０からの加圧空気を、蓋アクチュエータ１２２に蓋１４を閉じた位置に動かさせる方向で、蓋アクチュエータ１２２に向けて送り出す。リミット・スイッチ３３０の１つがこの閉じた位置を検出し、状態を変え、それぞれの入力３３１上で状態帰還信号を制御３０４に与える。
【００６０】
６０８で、蓋の閉じた位置を検出するとすぐに、６１０で、制御３０４は出力３４２上で信号を与えてソレノイド３４１に真空弁１４０を開くように命令する。同時に、６１２で、制御３０４はＰＲPROCESSに等しい圧力設定点を設定し、プロセス圧力監視の動作を始動する。通常、プラズマ処理システムでは、プラズマ処理サイクルの開始前に、チャンバ１２は所望の固定部分真空圧力に排気される。しかし、チャンバ１２の初期排気は時間のかかるプロセスである。出願人は、チャンバ１２内の通常使用される処理圧力より上および下の圧力の範囲で高品質プラズマ処理を保証できることを発見した。多くの部品をチャンバ１２内の異なる条件の下で処理して、許容圧力範囲を決定した。したがって、本発明のプラズマ処理システムでは、圧力境界の上の限界例えば２５０ｍＴｏｒｒは、通常使用される処理圧力例えば２００ｍＴｏｒｒにオフセット圧力例えば５０ｍＴｏｒｒを加えることで決定される。さらに、圧力境界の下の限界、例えば１５０ｍＴｏｒｒは、通常使用される処理圧力、例えば２００ｍＴｏｒｒからオフセット圧力例えば５０ｍＴｏｒｒを引くことで決定される。この例では、圧力監視システムは通常使用される処理圧力の２００ｍＴｏｒｒを圧力設定点として設定するが、圧力が２５０ｍＴｏｒｒと１５０ｍＴｏｒｒのそれぞれ上と下の境界限界の間にある限りは、圧力監視システムはアラームをセットしない、またはプラズマ処理システムの動作に影響を与えない。したがって、真空ポンプ１４４が動作している限り、制御３０４は、圧力計５２からの圧力帰還信号を与えている入力３４８を監視している。チャンバ１２が２５０ｍＴｏｏｒまで排気されたことを制御３０４が検知したとき、ガス・プラズマが始まる。
【００６１】
６１２での圧力監視の開始と同時に、制御３０４は、６１４で、出力３４４、３４６上で命令信号を与えて、それぞれのマス・フロー・コントローラ３１２および隔離弁３１４を作動させる。プロセス・ガスは、例えばＡｒについて毎分５〜１００標準立方センチメートル（ｓｃｃｍ）のように、所定の流量でプロセス・ガス入口１９０を通して導入される。マス・フロー・コントローラ３１２で供給されるガスの流量および真空ポンプ１４４の排気速度を調整して、その後のプラズマ処理が維持されるようにプラズマ生成に適した処理圧力が与えられる。チャンバ１２内の処理圧力は、一般におおよそ５０から１０００ｍＴｏｒｒであり、好ましくは１２５から２５０ｍＴｏｒｒまでの範囲である。従来のシステムと異なり、処理チャンバ１２は、チャンバ１２から雰囲気ガスを抜くために最初に使用される処理ガスが導入されると同時に絶えず排気されている。一実施形態では、マス・フロー・コントローラ３１２は、ほぼ０．５リットルの体積の処理チャンバに３０ｓｃｃｍの流量を供給するように動作する。このようにして、処理チャンバ１２内では毎秒約４回新鮮なガスが交換される。多くの従来のプラズマ処理システムは、５秒にほぼ一度処理チャンバのガスを交換する。本発明のシステムのガス流量が大きいことで、エッチングされた材料および処理チャンバからの他の汚染物質の除去が改善され、またエッチングされた材料の処理チャンバ１２内の壁および細工への堆積が最小になる。
【００６２】
制御３０４は、処理チャンバ１２内の圧力または分圧を絶えず測定している圧力計５４から帰還信号を入力３４８上で絶えず監視する。６１６で、処理チャンバ１２内の圧力が初期圧力、すなわち通常使用される処理圧力にオフセット圧力値を加えたもの、上の例では２５０ｍＴｏｏｒ、に等しくなる時を、制御３０４は検出する。そのとき、６１８で、制御は出力３５０上で命令信号を与えて、ＲＦ電源３１８をオンにする。しかし、ＲＦ電源３１８からの全電力を供給するのではなく、制御３０４はＲＦ電源に命令して最小電力レベルだけを、例えば３０ワットを供給させる。従来のプラズマ処理システムは、同調回路３２０によって最初に全電力を処理チャンバ１２に加える。全電力でガス・プラズマを生成すると、プラズマ・スパイク、アーク放電、エネルギー・ホット・スポット、その他の異常、および非常に不安定なガス・プラズマをもたらすことが多い。さらに、ガス・プラズマの変化は処理チャンバ１２内のＲＦ負荷の変化をもたらすことになるので、不安定なガス・プラズマのために、同調回路３２０がＲＦシステムのインピーダンスを所望の値に整合させることは非常に困難になる。したがって、最初にガス・プラズマを全電力で生成することで、プラズマが処理チャンバ１２内で安定するのを待ち、その後、所望のインピーダンス整合が確立するまで同調回路３２０を動作させるのに、かなりの時間がかかる。本発明のプラズマ処理システムでは、最初に比較的低いまたは最小レベルの電力、例えば３０ワットをシステムに加えることで、従来システムに比べると、チャンバ１２内のプラズマは非常に急速に安定することができるようになる。
【００６３】
最小電力レベルにＲＦ電源３１８をオンさせた後で、６２０で、制御３０４は２００ミリ秒の遅延を実施する。この遅延期間によって、最小電力レベルのプラズマが安定することができる。その後、６２２で、制御３０４は、自動同調サイクルすなわち自動同調制御の動作を始動し、この自動同調制御で、電源３１８の出力のＲＦインピーダンスおよび処理チャンバ１２の入力のＲＦインピーダンスを所望のインピーダンス、例えば５０オームに整合させるように、可変空気コンデンサが使用される。このプロセス中に、位相振幅制御３２２、３２６からのアナログ帰還信号が制御３０４のそれぞれの入力３２３、３２９上に与えられる。制御はＰＩＤ制御ループを実施し、出力３２８、３２９上で命令信号を与えて、可変空気コンデンサ３２０、３２４で所望のインピーダンス整合が実現されるようにそれぞれのモータ３２１、３２５を動作させる。
【００６４】
それから、６２４で、同調回路３２０が所望のインピーダンス整合を達成したかどうかを、制御は決定する。それが行われたとき、制御３０４は、６２６で、最小レベルから最大レベルまで電力をランプ増加し始める。電力が増加するときに、６２８で、制御は各連続する電力レベルで同調回路３２０を動作させ続ける。このようにして、制御が最小電力レベルから最大電力レベルに移行するときに、ＲＦ電源３１８の見るインピーダンスが依然として所望の５０オーム負荷に整合されているように、可変空気コンデンサ３２０は絶えず調整される。ＲＦ電力を最大レベルまで傾斜増加させながらインピーダンス整合を維持することで、ＲＦ電源３１８を最初に最大電力レベルにオンさせてインピーダンス整合動作を実施する場合よりも短時間で、全電力で安定したガス・プラズマを実現できることを出願者は発見した。
【００６５】
留意すべきことであるが、電力が最大レベルまで傾斜増加しているとき、プロセス・ガスは所望の流量で処理チャンバ１２を流れ、真空ポンプ１４４は処理チャンバを減圧し続けている。前に説明したように、動作圧力の範囲は、異なるプロセス・パラメータを使用して多くの加工物を処理することで求めた。同様な実験方法を使用して、同調されたＲＦシステムを維持しながらＲＦ電力を増加することができる最大速度を求めた。ＲＦ電力増加のその最大速度で、プラズマ処理サイクルの減少が実現される。
【００６６】
６３０で、ＲＦ電力は最大レベルでないと制御３０４が決定する場合、６２８で、制御は再び電力レベルをインクリメントし、同調回路３２０を動作させてインピーダンスを所望の値に整合させる。６３０で、電力は現在最大値であると制御３０４が決定する場合、６３２で、制御は、電力が最大値のままであり、かつプラズマ処理プロセスが続いている間、プラズマ処理サイクルの終点を求めて監視を始める。プラズマ処理動作中に、加工物５６の表面からスパッタされた汚染物質種は、プロセス・ガスの流れとともに排気口１３６を介して処理空間１０２から排出される。プラズマ処理システム１０は、プラズマ処理の空間的な一様性とシステム処理能力の両方を高めるように最適化される。
【００６７】
６３４で、制御３０４は、終点検出器３３４からの入力３５２上の帰還信号の状態を調べて、プラズマ処理サイクルが完了であるかどうか決定する。説明した実施形態では、処理サイクルの終点は、プラズマの光の特定の波長を検出しそのようなもの表す信号を制御３０４に与える終点検出器３３４で決定される。理解されるであろうが、異なる処理パラメータを使用して多数の加工物を処理することで、加工物を処理するのに必要な時間の長さを決定することができる。他の実施形態では、制御３０４は、６２２で自動同調制御が始動されるのと同時に内部タイマを始動することができる。タイマは、実験的に求められたような加工物を処理するのに要する時間の長さに設定する。したがって、内部タイマの時間が切れてプラズマ処理サイクルの終わりを示すとき、３０４で、制御はタイマの満了をプラズマ処理サイクルの終点として検出する。
【００６８】
６３４で、プラズマ処理サイクルの終わりを表す入力３５２上の終点帰還信号の状態を制御が検出するとすぐに、６３６で、制御３０４は出力３５０上で命令信号を与えて、ＲＦ電源３１８がＲＦ電力を最大レベルから最小レベルにデクリメントする、すなわち傾斜減少させるようにする。通常、電力を最小レベルから最大レベルに傾斜増加させるのに必要とされるのと同じ速度で、したがって全く同じ時間で、電力は最大レベルから最小レベルに傾斜減少される。６３８で、ＲＦ電源３１８が最小レベルの電力を供給していることを制御３０４が検出するとすぐに、６４０で、制御３０４はＲＦシステムが最小電力レベルで同調されていることを検査する。その後、６４２で、制御３０４は自動同調制御をオフし、２００ミリ秒の遅延を実行する。この遅延によって、最小電力レベルのプラズマが安定化することができる。
【００６９】
従来のプラズマ処理サイクルでは処理サイクルの終わりにＲＦ発生器をオフにし、同調回路はＲＦ電源からの処理電力出力に対応する状態になっている。したがって、異なった電力レベルの可能性がある次のサイクルが開始されるとき、同調回路３２０がインピーダンスを整合させるのに時間が必要になる。対照的に、本発明では、サイクルの終わりに、同調回路は最小電力に同調される。したがって、ＲＦ電源３１８が最小電力にオンされる次の処理サイクルの始めに、同調回路３２０は、所望のインピーダンス整合がすでに存在しているか、すぐに整合に同調させることができるかいずれかのような状態にある。ＲＦシステムの調整を最小限にすることで、結果的に最高で１５秒のサイクル時間の節約となる。
【００７０】
次に、制御３０４は、６４４で、圧力監視の動作を停止し、出力３４２および３４６上で命令信号を与えて、それぞれの電磁弁３４１および３１５がそれぞれの真空弁１４０および隔離弁３１４を閉じるようにする。さらに、制御３０４は出力３４４上で命令信号を与えて、適切なマス・フロー・コントローラ３１２を流れるガスの流量を終わらせる。さらに、制御３０４は、出力３５６上で命令信号を与えて、電磁弁３５７がブリード・バルブ５４を開くようにし、それによって、処理チャンバ１２を減圧する。６４６で、制御３０４は、処理チャンバ１２内の圧力が実質的に大気圧に等しいことを決定する。この決定は、通常、ブリード・バルブ５４で処理チャンバ１２を減圧するのに必要な時間を測定するように内部タイマを使用する制御で行われる。したがって、６４８で、制御３０４は出力３３７上で命令信号を与えて、電磁弁３３８が状態を変えて蓋アクチュエータ１２２の動作を逆にするようにする。その後、６５０で、制御３０４は、蓋１４が開いた位置に持ち上げられていることを検出し、さらに、その次の部品移動サイクル６０２を始動する。そして、上記のプロセスは次の加工物について繰り返される。
【００７１】
図６および７は、本発明の原理に従った処理チャンバ１２の他の実施形態を示し、この実施形態は、可変幅基板支持物２６０を含む。有利なことに、支持物２６０は、いろいろな寸法の加工物を収容することができる。図６を参照すると、基板支持物２６０は、２個の可動の対向する側レール２６４、２６６を滑動可能に支持する高い台２６２と、各連結棒２１２が加える下向きの力で下部電極２０２に取り付けられた平板２６７とを含む。高い台２６２は、複数の留め具２６９で平板２６７に機械的電気的に取り付けられている。矢印２６８、２７０で示すように、側レール２６４、２６６は、支持台２６２の周囲近くの極限位置から高い台２６２の長手方向の軸に沿った中心位置までの間で動かすことができる。その結果として、側レール２６４、２６６の間の間隔は、所定の横幅の加工物２７２に対応して変えることができる。
【００７２】
側レール２６４および側レール２６６は全く同じ構造であり、この構造を側レール２６６に関連して説明する。図７を参照すると、側レール２６６は、各対向端に一体の垂直な柱２７６のある水平部材２７４を備える。チャネル２７８は水平部材２７４の長さ全体に沿って長手方向に延び、加工物２７２の周辺縁部を受け入れる所定幅のＵ字形断面を有する。チャネル２７８の各対向端は、フレア・リップ２８０を含み、このリップによって、加工物２７２の側縁部を滑動可能に容易につかまえることができるようになる。
【００７３】
各垂直柱２７６は、固定ネジ２８６を収容するネジ切り穴２８４を有する上の突出し部分２８２および傾斜のついた下の突出し部分２８８を含む。上の突出し部分２８２の下面は、下の突出し部分２８８の上面から垂直方向に変位して、高い台２６２の厚さよりも僅かに小さな幅のくぼみ２９０を形成する。このくぼみ２９０は高い台２６２の周辺縁部を滑動可能に収容する。したがって、各側レール２６４、２６６は、所定の横位置に独立に移動させ、固定ネジ２８６で取り付けることができる。
【００７４】
図８〜１２を参照すると、同様な参照数字は図１〜７の同様な特徴を指し、さらに、本発明の他の実施形態に従って、プラズマ処理システム１０は、チャンバ・ベース１８および蝶番式に動かすことができるようにチャンバ・ベース１８と結合されたチャンバ蓋４０２を含む処理チャンバ４００を備えることができる。特に、処理空間１０２に加工物５６を入れるか出すか移動させるための開いた位置とチャンバ蓋４０２がチャンバ・ベース１８と封止接触する閉じた位置との間で、チャンバ蓋４０２がチャンバ・ベース１８に対して選択的に旋回しまたは１つの端が飛び出すように、チャンバ蓋４０２の１つの側は蝶番アセンブリ１６に取り付けられている。ローディング・ステーション２０（図１）および出口ステーション２２（図１）を使用して、処理チャンバ１２に関してここで説明したように、処理チャンバ４００に加工物５６を入れたり出したり往復運動で運ぶことができる。プラズマ処理システム１０の能力を拡張するために、チャンバ蓋４０２をチャンバ蓋１４（図１）と取り替えることができる。その結果、元のチャンバ蓋を有する既存のプラズマ処理システムに、本発明の態様のチャンバ蓋４０２を組み込んだ代替チャンバ蓋を後付けすることができるようになる。
【００７５】
チャンバ蓋４０２は、下部側壁部４０４、ドーム型天井部４０６、およびドーム型天井部４０６から下部側壁部４０４を隔離する中間側壁部４０８を含むアセンブリである。側壁部４０４、４０８およびドーム型天井部４０６は、アルミニウムまたはアルミニウム合金のような比較的高い電気伝導率を有する材料で形成される。中間側壁部４０８の周囲上部縁部と上のドーム型部４０６の周囲下部縁部の間に、圧縮性エラストマーのＯリング封止材４０１が設けられる。他の圧縮性エラストマー・Ｏリング封止材４０３が、中間側壁部４０８の周囲下部縁部と下部側壁部４０４の周囲上部縁部の間に設けられる。Ｏリング５１が、下部側壁部４０４の周囲下部縁部とチャンバ・ベース１８のエプロンの間に圧縮的に保持される。下部側壁部４０４は、処理チャンバ４００の処理空間１０２で起こるプラズマ・プロセスを見るための２個のビューポート・アセンブリを含み、そのうちのビューポート・アセンブリ４１０を図１２に見ることができる。
【００７６】
無線周波（ＲＦ）キャビティ４７２からプラズマ・キャビティ４４２を隔離するドーム型天井部４０６の分割壁４０６ａに、ガス口４０９が設けられる。このガス口４０９は、プラズマ・キャビティ４４２をプロセス・ガスの供給源４０７まで延びるガス・ライン４０５と流体連通状態に結合するガス取付け部品４１１で構成される。このガス取付け部品４１１はガス分配通路でプラズマ・キャビティ４４２と結合され、このガス分配通路は、プロセス・ガス通路４１３、プロセス・ガス通路４１３と結合された一対のプロセス・ガス通路４１５ａ、ｂ、および、セラミックス絶縁板４１６の上の平面の近くで終端するようにガス通路４１５ａ、ｂから延びる多数のガス通路４１７を含む。プラズマを生成するようにＲＦエネルギーで励起されたときに、ここで説明したように、加工物５６のダウンストリーム型プラズマ処理を行うために適切な遊離基および他の活性種を供給することができる任意の適切なプロセス・ガスまたはプロセス・ガス混合物を供給することができる。代表的なプロセス・ガスには、Ｏ2、ＣＦ4、Ｎ2およびＨ2があり、Ａｒのような不活性ガスと混合されてプロセス・ガス混合物を実現することができる。処理チャンバ４００中でのダウンストリーム型プラズマ処理に適したガス流量は、一般に、約１ｓｃｃｍから約３００ｓｃｃｍまでの範囲にあり、プラズマ・キャビティ４４２の適切な圧力は約５０ｍＴｏｒｒから約１０００ｍＴｏｒｒまでの範囲にある。
【００７７】
処理チャンバ４００を囲繞する環境からの雰囲気空気のマス・フロー制御された流れは、プロセス・ガスとして使用することができ、表面汚染物質を除去するためのある特定の用途で特に有効であることが分かっている。そのようなダウンストリーム型プラズマは、水素、酸素、窒素および空気の他の主要な構成物から得られる、酸素ベースの遊離基および窒素ベースの遊離基を含んだ遊離基を含むと思われる。
【００７８】
続けて図８〜１２を参照すると、チャンバ蓋４０２のドーム型天井部４０６は、接地板４１２と、接地板４１２に対向しかつ接地板４１２と一般的に平行な電力供給平面を画定する電力供給電極４１４を含む。接地板４１２、およびプラズマ・キャビティ４４２を囲繞するドーム型天井部４０６の部分が、共同で、接地面を画定する。長方形の平面セラミックス電極絶縁物４１６は、接地板４１２を含んだドーム型天井部４０６から電力供給電極４１４を分離する。プラズマ・キャビティ４４２は、接地板４１２と電力供給電極４１４の間に囲まれた体積として、ドーム型天井部４０６中に画定される。接地板４１２と電力供給電極４１４は各々、アルミニウムまたはアルミニウム合金のような高電気伝導率を有する材料で形成される。
【００７９】
接地板４１２は、加工物５６の幾何学的形状に依存した構成、寸法、および／または配列を有する複数の開口または貫通孔４２１（図１３）を含む。貫通孔４２１は、プラズマ・キャビティ４４２で生成された直接プラズマから処理空間への遊離基および正味電荷のない他のプロセス・ガス種の好ましい透過を可能とし、プラズマ・キャビティ４４２に存在する直接プラズマから処理空間１０２へのイオンおよび電子のような荷電種の移動を阻止するか、または防げる。一般に、接地板４１２は、プラズマ・キャビティ４４２から処理空間１０２に入ることを許されたプラズマからかなりのパーセント値の荷電種を除去するのに効果的である。貫通孔４２１は、プラズマ・キャビティ４４２から処理空間１０２への見通し通路を持たない曲がりくねった経路である。処理空間１０２のプラズマは、荷電粒子のない、または実質的にないダウンストリーム型のプラズマであり、そうでなければ荷電粒子が行う物理的作用のない状態で、基の化学作用によって加工物５６のプラズマ処理を行う。
【００８０】
貫通孔４２１は、アレイまたはマトリックス状に配列することができ、または、周期性のない中心間穴間隔で配列することができる。接地板４１２の貫通孔４２１の面積密度は、１平方インチ当たり約１０個の穴から１平方インチ当たり約２００個の穴の範囲でよい。個々の貫通孔４２１の直径は、約０．００１インチから約０．１２５インチの範囲でよい。
【００８１】
図１３および１４を参照すると、チャンバ蓋４０２は、接地板４１８（図１３）および接地板４２０（図１４）のような他の接地板を使用して新たに構成することができる。接地板４１８、４２０は、プラズマ・キャビティ４４２中の直接プラズマから処理空間１０２に送られ最終的には基板支持物６４に支持される加工物５６の露出表面５６ａに送られる遊離基の分布またはパターンを変えるために、接地板４１２と交換することができる。接地板４１８および４２０の貫通孔４１９は、プラズマ・キャビティ４４２から処理空間１０２に入ることを許される遊離基の空間分布を変えるように、構成、寸法および／または配列が接地板４１２と違っている。
【００８２】
接地板４１８は、ディスク状の穴パターンの円形の外周の内側に配列された複数の貫通孔４１９を含む。接地板４１８は、例えば、３００ｍｍシリコン・ウェーハのような半導体ウェーハをダウンストリーム型プラズマで処理するために使用することができる。接地板４２０は、長方形の中心開口を有する２枚のフレーム板４２２、４２４、および中心開口を部分的にふさぐようにフレーム板４２２、４２４の間に取り込まれた遮蔽格子または格子４２６を含む。遮蔽格子４２６は、アルミニウムまたはアルミニウム合金のような比較的高電気伝導率を有する材料で作られた目の細い針金の網である。
【００８３】
様々な接地板４１２、４１８および４２０の中から選ぶことができることで、プラズマから加工物５６に送られる遊離基の幾何学的なパターンを調整することができるようになる。そのために、接地板４１２の貫通孔４２１のような貫通孔の穴パターンは、ダウンストリーム型プラズマでプラズマ処理される加工物５６の形状寸法に対応するように調整することができる。例えば、接地板４１２の貫通孔４２１は、丸い加工物を処理するためにはディスク状穴パターンに、正方形の加工物には正方形状穴パターンに、長方形の加工物には長方形状穴パターンに、さらに、加工物５６の幾何学的形状に一致するために必要なような当業者には明らかな他の幾何学的配列に、配列することができる。一般に、貫通孔４２１は、穴パターンの周囲限界が加工物５６の外周縁または周囲に実質的に対応するように、接地板４１２に位置づけされる。
【００８４】
図８〜１２を参照すると、チャンバ蓋４０２は、さらに、無線周波（ＲＦ）バルクヘッド取付け部品４２８、一対のセラミックス・キャップ４３０ａ、ｂ、一対の環状セラミックス・スプール４３２ａ、ｂ、一対の電力フィードスルー４３４ａ、ｂ、電力分配棒４３６、および無線周波（ＲＦ）蓋クロージャ要素４３８を含む。無線周波（ＲＦ）電源４３９は、伝導線４４０によってＲＦバルクヘッド取付け部品４２８と電気的に結合されている。ＲＦ電源４３９およびチャンバ蓋４０２の部品が、共同で、プラズマ・キャビティ４４２のプロセス・ガスを励起してプラズマを生成することができるプラズマ励起源を実現する。電力フィードスルー４３４ａ、ｂは、ＲＦ電力をＲＦバルクヘッド取付け部品４２８および電力分配棒４３６から電力供給電極４１４に伝達する。ＲＦ電源４３９は、一般に、約４０ｋＨｚと約１３．５６ＭＨｚの間の周波数、好ましくは約１３．５６ＭＨｚで、さらに約０ワットと約６００ワットの間の電力、一般には約５０ワットから約６００ワットまでの電力で動作する。
【００８５】
セラミックス・キャップ４３０ａは、電力フィードスルー４３４ａの上部に固定され、電力分配棒４３６とクロージャ要素４３８の間に位置づけされる。セラミックス・スプール４３２ａは、分割壁４０６ａと電力分配棒４３６の間に取り込まれ、電力フィードスルー４３４ａは、セラミックス・スプール４３２ａの穴を通って延びて、電力分配棒４３６と電力供給電極４１４を電気的に接触させる。セラミックス・キャップ４３０ｂは、電力フィードスルー４３４ｂの上部に固定され、電力分配棒４３６とクロージャ要素４３８の間に位置づけされる。セラミックス・スプール４３２ｂは、分割壁４０６ａと電力分配棒４３６の間に取り込まれ、電力フィードスルー４３４ｂは、セラミックス・スプール４３２ｂの穴を通って延びて、電力分配棒４３６と電力供給電極４１４を電気的に接触させる。セラミックス・キャップ４３０ａ、ｂは協働して、電力棒４３６および電力フィードスルー４３４ａ、ｂの上端部をクロージャ要素４３８から電気的に分離する。セラミックス・スプール４３２ａ、ｂは協働して電力フィードスルー４３４ａ、ｂをドーム型天井部４０６の分割壁４０６ａから電気的に分離する。また、セラミックス・スプール４３２ａ、ｂは、セラミックス絶縁板４１６と分割壁４０６ａの間にガスの流れが生じるように、その間に垂直方向寸法の小さなギャップを維持する。
【００８６】
使用中に、また、図８〜１２を続いて参照すると、プロセス・ガスは、ガス取付け部品４１１を通ってチャンバ蓋４０２に入り、さらにガス通路４１３、４１５ａ、ｂを通って、セラミックス絶縁板４１６の上側で終っている多数のガス通路４１７に向けて送られる。プロセス・ガスの流れがドーム型天井部４０６の外の縁部に向けて送られるように、プロセス・ガスは電力供給電極４１４およびセラミックス絶縁板４１６の周囲または周辺を流れ、またはそこからしみ出る。プロセス・ガスは、セラミックス絶縁板４１６の縁部のまわりの処理空間１０２で真空力によって横方向に、さらに貫通孔４２１の方に引き寄せられる。これによって、プラズマ・キャビティ４４２中の一様なプロセス・ガス分布が促進される。
【００８７】
接地板４１２と電力供給電極４１４の間に加えられたＲＦエネルギーは、プラズマ・キャビティ４４２中に存在するプロセス・ガスからプラズマを発火させ、さらに持続させる。プラズマ・キャビティ４４２中のプラズマは、イオン、電子、遊離基および分子種を含んだ完全な直接プラズマである。プラズマ処理システム１０内のプロセス・ガスの流れは一般的に底壁４４にある排気口１３６の方に導かれるので、プラズマ・キャビティ４４２中の直接プラズマの様々な成分は、吸引力すなわち真空力によって、接地板４１２の貫通孔４２１の方に引き寄せられる。接地板４１２はアース接地に対して接地されているので、電子およびイオンは貫通孔４２１の内側で再結合する傾向がある。その結果として、イオンおよび電子はほとんど処理空間１０２に入る可能性は小さくなる。接地板４１２によって、遊離基および中性分子のような正味電荷の無いプラズマ種は貫通孔４２１を通って処理空間１０２に移動することができるようになる。一般に、接地板４１２は、プラズマ・キャビティ４４２から処理空間１０２に移送された、すなわち入ることを許されたプラズマから実質的に全ての荷電種を取り除くために効果的である。
【００８８】
真空ポンプ１４４（図３）の真空動作すなわち排気動作によって、遊離基および中性分子は、加工物５６の方に動かされてダウンストリーム型プラズマ処理を行う。ダウンストリーム型プラズマで処理すべき加工物５６は、基板支持物６４の側レール６６ａ、６６ｂで支えられている。処理空間１０２に入った遊離基は、加工物５６の露出表面５６ａと接触し、加工物５６を形成する材料と科学的に反応して表面処理を行う。過剰な遊離基、未反応プロセス・ガス分子、および加工物５６から除去された汚染物質は、真空ポンプ１４４の排気動作によって処理空間１０２から排出される。
【００８９】
チャンバ蓋４０２は、表面処理のためのダウンストリーム型プラズマを生成することができることのほかに、様々な異なる能力をプラズマ処理システム１０に与える。接地板４１２は接地面を形成するので、処理空間１０２中に直接プラズマを生成するようにＲＦ発生器３０２（図４）で基板支持物６４を付勢することができる。この結果、プラズマ処理システム１０のような、チャンバ蓋４０２を備えたプラズマ処理システムを使用して、プロセスの要求に応じて直接プラズマかダウンストリーム型プラズマかいずれかで加工物５６を選択的にプラズマ処理することができるので、両方の能力を単一のシステム１０で利用することができるということになる。
【００９０】
代わりの動作モードでは、接地板４１２を取り除き、基板支持物６４をアース接地に接地し、さらに電力供給電極４１４を付勢して処理空間１０２およびプラズマ・キャビティ４４２中に直接プラズマを生成することによって、逆の直接プラズマを供給するように、プラズマ処理システム１０を構成することができる。接地板４１２を取り除いた状態では、電力供給面が電力供給電極４１４で与えられ、かつ接地面が基板支持物６４で与えられるように、チャンバ構成が変化する。逆直接プラズマの構成によって、加工物５６の上の露出表面５６ａのプラズマ処理が向上するために、ある特定の環境の下で、プロセス時間が減少する。
【００９１】
他の動作モードでは、接地板４１２が取り除かれた状態で電力供給電極４１４に電力を供給し、これに加えて、ここで説明するように、基板支持物６４を付勢するように、プラズマ処理システム１０を構成することができる。この動作モードでは、ＲＦ電源４３９で電極４１４に供給されるＲＦ電力は、発生器３０２（図４）で基板支持物６４に供給されるＲＦ電力に対して１８０電気度（１８０Ｅ）位相がずれる。その結果、処理空間１０２（図３）でプロセス・ガスをイオン化する励振力を与える電圧電位は、全体的に同じ量のＲＦ電力で実効的に２倍になる。この動作モードの１つの可能性のある利点は、電力供給電極４１４が付勢されるとき供給される直接プラズマの電子およびイオンのために、基板支持物６４に加えられるＲＦ電力が減少することである。
【００９２】
さらに他の動作モードでは、接地板４１２が取り付けられた状態で電力供給電極４１４に電力を供給し、これに加えて、ここで説明するように、基板支持物６４を付勢するように、プラズマ処理システム１０を構成することができる。この動作モードでは、荷電粒子を接地板４１２でろ過した後で処理空間１０２に入ることを許された遊離基がプラズマ・キャビティ４４２の直接プラズマから注入される処理空間１０２中で生成された直接プラズマに、加工物５６はさらされる。本発明の原理に従って、プロセス・ガス供給源４０７からプラズマ・キャビティ４４２中に流れ込むプロセス・ガスは、独立したプロセス・ガス供給源（図示しない）から処理空間１０２に直接流れ込むプロセス・ガスと違う可能性があるので、プラズマ・キャビティ４４２から接地板４１２を通って処理空間１０２に移される遊離基は、処理空間１０２で生成される直接プラズマの種と違っている。
【００９３】
本発明の原理に従って、また、続いて図８〜１２を参照すると、中間側壁部４０８は、垂直方向のチャンバ蓋４０２のチャンバ寸法を増すように作用する。チャンバ蓋４０２から中間側壁部４０８を取り除くことで、垂直方向のチャンバ寸法を減少することができる。元の中間側壁部４０８に追加の中間側壁部４０８を加えて、すなわち積み重ねて、チャンバ蓋４０２の高さをさらに増し、垂直方向のチャンバ寸法をさらに高くすることができる。本発明がさらに考えていることであるが、例えば中間側壁部４０８を伸長可能な真空ベローとして作るような多数の異なるやり方で、チャンバ蓋４０２の垂直方向の寸法を変えることができる。下部側壁部４０４およびドーム型天井部４０６は、チャンバ蓋４０２を形成するアセンブリに常に存在し、中間側壁部４０８のない状態で組み立てられるとき、部分４０４および４０６の寸法によって、電力供給電極４１４と電力供給電極４１４に直面する加工物５６の露出表面５６ａとの間の最小間隔が画定される。
【００９４】
中間側壁部４０８は取外し可能に下部側壁部４０４に取り付けられる。取付け時に、下部側壁部４０４に対する中間側壁部４０８の位置決めの助けになるように、案内４４４が設けられる。同様に、案内４４４は、取付け時に、中間側壁部４０８に対してドーム型天井部４０６を位置決めするのを手助けする。中間側壁部４０８がアセンブリから取り除かれる場合、下部側壁部４０４に対してドーム型天井部４０６を位置決めするためにも、案内４４４を使用することができる。中間側壁部４０８を下部側壁部４０４と固定し、かつＯリング４０３に圧縮力を加えて空密封止を形成するために、留め具４４８が使用される。同様に、ドーム型天井部４０６を中間側壁部４０８と固定し、かつＯリング４０１に圧縮力を加えて空密封止を形成するために、留め具４５０が使用される。
【００９５】
１つまたは複数の中間側壁部４０８の挿入および取外しによって処理チャンバ４００の垂直方向のチャンバ寸法を変えることができることで、プラズマ処理システム１０は異なる厚さの加工物５６に対応することができるようになる。特に、電力供給電極４１４と基板支持物６４で保持された加工物５６の露出表面５６ａとの間に再現性のある、すなわち予測可能な距離すなわち間隔を維持することができる。そのために、各中間側壁部４０８の垂直方向の寸法は、電力供給電極４１４と露出表面５６ａの間に所望の間隔を与えるように選ぶことができる。例えば、チャンバ蓋４０２を２個の１インチ厚さの中間側壁部４０８で構成することで、２インチ厚さの加工物５６の露出表面５６ａは、チャンバ蓋４０２が単一の１インチ中間側面部４０８を有する処理チャンバ構成における１インチ厚さの加工物５６と同じ距離だけ、電力供給電極４１４から離れる。
【００９６】
加工物５６の処理表面と電力供給電極４１４の間の間隔は、直接プラズマか処理の一様性が十分であるダウンストリーム型プラズマかいずれかで効果的なプラズマ処理を行うために制御しなければならない基本的な変数である。理解されるであろうが、１つまたは複数の取外し可能な中間側壁部４０８を使用してチャンバ蓋４０２および処理空間１０２の囲まれた体積を変える機能は、直接プラズマ処理システムとダウンストリーム型プラズマ処理システムの両方に制限なしに応用することができる。
【００９７】
同様な参照数字は図１〜１４の同様な特徴を示す図１５〜１８を参照すると、また、本発明の他の実施形態に従って、プラズマ処理システム１０は、チャンバ・ベース１８と、チャンバ・ベース１８と蝶番式に可動に結合された、チャンバ蓋４０２と同様なチャンバ蓋５０２とを含む処理チャンバ５００を備えることができる。チャンバ蓋５０２は、蝶番アセンブリ１６に取り付けられて、処理空間１０２に加工物５６を入れたり出したり移動するための開いた位置とチャンバ蓋５０２が封止するようにチャンバ・ベース１８に接触する閉じた位置のどちらかに、チャンバ・ベース１８に対して選択的に旋回するか、または一端を突き出すようになる。チャンバ蓋５０２は、チャンバ蓋１４（図１）またはチャンバ蓋４０２（図８〜１４）と交換して、チャンバ蓋５０２と同様なやり方でプラズマ処理システム１０の機能を拡張することができる。さらに、チャンバ蓋５０２は、プラズマ処理システム１０のような既存のプラズマ処理システムに後付けすることができる。
【００９８】
チャンバ蓋５０２は、プラズマ・キャビティ５４２を有するドーム型天井部５０４およびドーム型天井部５０４と固定された下部側壁部５０６を含むアセンブリである。ドーム型天井部５０４は、プラズマ・キャビティ５４２の周囲のまわりに延びる側壁５０１および無線周波（ＲＦ）チャンバ５４３をプラズマ・キャビティ５４２から分離する分割壁５０８を含む。案内５４４（図１６）は、下部側壁部５０６に対してドーム型天井部５０４を位置決めするために使用される。圧縮性エラストマーＯリング封止材５０３が、ドーム型天井部５０４の周囲の下の縁部と下部側壁部５０６の周囲の上の縁部の間に設けられる。ドーム型天井部５０４を下部側壁部５０６と固定し、かつＯリング５０３に圧縮力を加えて空密封止を形成するために、留め具４４８が使用される。Ｏリング５１は、下部側壁部５０６の周囲の下の縁部とチャンバ・ベース１８のエプロンの間に圧縮的に保持されて、空密封止を形成する。下部側壁部５０６は、観察者が処理チャンバ５００の処理空間１０２中で起こっているプラズマ・プロセスを見ることができるようにするサイト・ガラスを組み込んだビューポート・アセンブリ５１０を含む。本発明の考えることであるが、ここで説明した中間側壁部４０８（図８〜１２）と同様な１つまたは複数の中間側壁部（図示しない）をドーム型天井部５０４と下部側壁部５０６の間に入れることができる。
【００９９】
続けて図１５〜１８を参照すると、ガス・ライン５０５は、ガス取付け部品５１１を介して、プロセス・ガス供給源５０７（図１６）をドーム型天井部５０４に設けられたガス口５０９を結合する。ガス口５０９は、ガス分配通路によってチャンバ蓋５０２に画定されたプラズマ・キャビティ５４２と流体連通状態に結合され、このガス分配通路は、プロセス・ガス通路５１３と、このプロセス・ガス通路５１３と流体連通状態に結合されたガス分配チャンバ５１５を画定するガス分配バッフル５４６とを含む。ガス分配チャンバ５１５は、ガス分配バッフル５４６の多数のガス出口５１７の分布配列によって、プラズマ・キャビティ５４２と流体連通状態に結合される。ガス出口５１７は、異なる種類および構成の加工物５６をプラズマ処理するために処理チャンバ１０２に入ることを許されるプラズマを調整するのに適したガス負荷を与えるように、任意の寸法または配列をとることができる。ここで説明したように、プラズマ・キャビティ５４２で直接プラズマを生成するようにＲＦエネルギーで励起されたとき、加工物５６のダウンストリーム型プラズマ処理を行うのに適切な遊離基および他の反応種を供給することができる任意の適切なプロセス・ガスまたはプロセス・ガス混合物を、プラズマ・キャビティ５４２に供給することができる。ガス分配バッフル５４６は省略することができ、さらにプロセス・ガスの流れはプロセス・ガス通路５１３の出口を通ってプラズマ・キャビティ５４２に入ることができると、本発明は考える。そのために、プロセス・ガス通路５１３の出口は、ドーム型天井部５０４の幾何学的な中心とほぼ一致するように位置づけすることができる。
【０１００】
ドーム型天井部５０４は、接地板５１２と、この接地板５１２から垂直方向に間隔を空けて配置された電力供給電極５１４とを備える。この電力供給電極５１４は、接地板５１２と対向しかつ一般に平行な、プラズマ・キャビティ５４２中の電力供給面を画定する。接地板５１２は側壁５０１と良好に電気的に接触し、この側壁５０１は、チャンバ蓋５０２が接地されるときに接地板５１２を電気的に接地する。接地板５１２およびプラズマ・キャビティ５４２を囲繞するドーム型天井部５０４の部分が共同で接地面を画定する。接地板５１２および電力供給電極５１４は、各々、アルミニウムまたはアルミニウム合金のような高電気伝導率を有する材料で形成される。
【０１０１】
図１５〜１８を続いて参照すると、接地板５１２は、上のスロット付き板５１６、中央のスロット付き板５１８および下のスロット付き板５２０を含むアセンブリである。板５１６、５１８および５２０は実質的に等しい厚さであるが、本発明はそのように限定されない。上のスロット付き板５１６には多数の開口すなわちスロット５２２が開いており、このスロットは、加工物５６がローディング・ステーション２０から基板支持物６４にさらに基板支持物６４から出口ステーション２２に移動される機械方向、図１６のページの面に出入りする方向、に対して横向きに延びる長軸を有する。同様に、中心および下のスロット付き板５１８、５２０各々には、多数の開口すなわちスロット５２４、５２６それぞれが開いており、そのスロット各々は、加工物移動の機械方向に対して横向きに延びる長軸を有する。垂直方向に見たときの各スロット５２２、５２４、５２６の断面プロファイルは、機械方向に対して横向き並んだ長軸を有するどのような形でもよく、特に長方形か楕円形かであることができる。
【０１０２】
図１５および１５Ａを参照すると、上および下のスロット付き板５１６および５２０のスロット５２２および５２６は、それぞれ垂直方向に一直線に並んでいる。中央のスロット付き板５１８のスロット５２４は、スロット５２２および５２６から機械方向にずれている。スロット５２２、５２４および５２６は、プラズマ・キャビティ５４２から処理空間１０２へのプロセス・ガスおよび基の流体の流れを可能にするが、スロット付き板５１６と５１８の間およびスロット付き板５１８と５２０の間の相関的な板間隔と協働して、処理空間１０２からプラズマ・キャビティ５４２への見通し通路全てを実質的に無くする、曲がりくねったすなわち迷路のような経路を与える。見通し通路を無くすることで、プラズマ・キャビティ５４２で直接プラズマによって生成される一般に電磁スペクトルの可視領域にある光が、光が反射で向きを変える以外には、処理空間１０２に入ることがなくなる。
【０１０３】
図１５、１６および１８を参照すると、上のスロット付き板５１６は、複数の例えば４個の周囲に配置されたスペーサ５５０で、中央のスロット付き板５１８から間隔を空けて配置され、このスペーサ５５０は板５１６と５１８を電気的に良好に接触させる。同様に、下のスロット付き板５２０は、複数の例えば４個の周囲に配置されたスペーサ５５１で、中央のスロット付き板５１８から間隔を空けて配置され、このスペーサ５５１は板５１８と５２０を電気的に良好に接触させる。スペーサ５５０は、板５１６と５１８を一様なギャップで分離する寸法であり、同様に、スペーサ５５１は、板５１８と５２０を一様なギャップで分離する寸法であり、このギャップは板５１６と５１８の間のギャップと異なっていてよい。
【０１０４】
本発明で考えられることであるが、スロット５２２、５２４および５２６は、板間隔と協働してプラズマ・キャビティ５４２と処理空間１０２の間の見通し通路を無くするか、妨げるか、または少なくとも実質的に減少させる任意の相関的な空間配列であることができる。また、本発明の考えることであるが、スロット５２２、５２４、５２６は、加工物５６の幾何学的な形状に対応した構成、寸法、および／または配列を有することができる。一実施形態では、スロット５２２、５２４および５２６は、処理空間１０２とプラズマ・キャビティ５４２の間に延びる方向で見た断面プロファイルが長方形であり、ほぼ２インチの長軸に沿った寸法、ほぼ３／１６インチの短軸に沿った寸法、約３／３２インチの隣り合うスロット間の間隔を有し、さらに、スロット５２４はスロット５２２および５２６から３／１６インチだけずれている。上と中央の板５１６と５１８は、板厚さにほぼ等しい距離だけ離れ、さらに、中央と下の板５１８と５２０は、板厚さの１．５倍にほぼ等しい距離だけ離れている。
【０１０５】
接地板５１２は、プラズマ・キャビティ５４２の直接プラズマから処理空間１０２へのイオンおよび電子を含んだ荷電種の移動を妨げ、プラズマ・キャビティ５４２から処理空間１０２への遊離基および正味電荷の無い他のプロセス・ガス種の移動を可能にする。特に、スロット５２２、５２４、５２６をそれぞれ囲繞する接地されたスロット付き板５１６、５１８、５２０の材料で、荷電種は捕獲される。真空ポンプ１４４（図３）の排気動作で、遊離基および中性分子は、スロット５２２、５２４、５２６を通ってプラズマ・キャビティ５４２から処理空間１０２中にさらに加工物５６の方に引き寄せられて、ダウンストリーム型プラズマ処理を行う。処理空間１０２のプラズマは、荷電粒子および光の無いまたは実質的に無いダウンストリーム型プラズマであり、そうでなければ荷電粒子で行われる物理的な作用のない状態で、遊離基の化学作用によって加工物５６のプラズマ処理を行う。一般に、接地板５１２は、プラズマ・キャビティ５４２から処理空間１０２中に移送された、すなわち入ることを許された直接プラズマの部分から、実質的に全ての荷電種を取り除くのに効果的である。一般に、接地板５１２は、荷電粒子の少なくとも約９０％を取り除くために効果的であり、さらに、荷電粒子の９９％以上を取り除くために効果的である。
【０１０６】
接地板４１２、４１８、および４２０（図１２〜１４）に関して本明細書で説明したように、例えばプラズマ処理される加工物５６の種類の変化に対応するようにスロット５２２、５２４、５２６の構成、寸法、および／または配列を変えるために、接地板５１２は、チャンバ蓋５０２から取外し可能であるように構成される。例えば、スロット５２２、５２４、５２６は、丸い加工物を処理するためにディスク状パターンに、正方形の加工物のために正方形状パターンに、長方形の加工物のために長方形パターンに、さらに加工物５６の幾何学的な形と相関するのに必要なような当業者には明らかな他の幾何学的な配列に、必要な大きさに作り、かつ配列することができる。
【０１０７】
図１５〜１８を参照すると、チャンバ蓋５０２は、さらに、無線周波（ＲＦ）バルクヘッド取付け部品５２８、一対の電気絶縁キャップ５３０ａ、ｂ、一対の誘電体スプール５３２ａ、ｂ、一対の電力フィードスルー５３４ａ、ｂ、電力分配棒５３６、ＲＦチャンバ５４３への接近を可能にする取外し可能な無線周波（ＲＦ）蓋クロージャ要素５３８、および一対の環状セラミックス・スペーサ５４０ａ、ｂを含む。無線周波（ＲＦ）電源５３９は、伝導線５４０でＲＦバルクヘッド取付け部品５２８と結合されている。ＲＦ電源５３９、およびチャンバ蓋５０２の部品が共同で、プラズマ・キャビティ５４２中のプロセス・ガスを励起してプラズマを生成することができるプラズマ励起源を実現する。電力フィードスルー５３４ａ、ｂは、ＲＦバルクヘッド取付け部品５２８および電力分配棒５３６から電力供給電極５１４にＲＦ電力を伝達する。ＲＦ電源５３９は、一般に、約４０ｋＨｚと約１３．５６ＭＨｚの間の周波数、好ましくは約１３．５６ＭＨｚで、かつ約０ワットと約６００ワットの間の電力、一般に約５０ワットから約６００ワットで動作する。
【０１０８】
電力フィードスルー５３４ａ、ｂおよびセラミックス・スプール５３２ａ、ｂは、分割壁５０８を通って延びるそれぞれの開口５４１ａ、ｂ中に位置づけされる。キャップ５３０ａは、電力フィードスルー５３４ａの上部に固定され、電力分配棒５３６とクロージャ要素５３８の間に位置づけされる。セラミックス・スプール５３２ａは、分割壁５０８と電力分配棒５３６の間に押さえられるフランジを有し、電力フィードスルー５３４ａは、セラミックス・スプール５３２ａの穴を通って延びて電力分配棒５３６と電力供給電極５１４を電気的に接触させる。キャップ５３０ｂは、電力フィードスルー５３４ｂの上部に固定され、電力分配棒５３６とクロージャ要素５３８の間に位置づけされる。セラミックス・スプール５３２ｂは、分割壁５０８と電力分配棒５３６の間に押さえられたフランジを有し、電力フィードスルー５３４ｂは、セラミックス・スプール５３２ｂの穴を通って延びて電力分配棒５３６と電力供給電極５１４を電気的に接触させる。セラミックス・スペーサ５４０ａは、分割壁５０８と電力供給電極５１４の間に押さえられ、セラミックス・スプール５３２ａと同心である。同様に、セラミックス・スペーサ５４０ｂは、分割壁５０８と電力供給電極５１４の間に押さえられ、セラミックス・スプール５３２ｂと同心である。キャップ５３０ａ、ｂは協働して電力棒５３６および電力フィードスルー５３４ａ、ｂの上端部をクロージャ要素５３８から電気的に分離する。セラミックス・スプール５３２ａ、ｂおよびセラミックス・スペーサ５４０ａ、ｂは協働して電力フィードスルー５３４ａ、ｂをドーム型天井部５０４の分割壁５０８から電気的に分離する。
【０１０９】
図１５〜１８を続いて参照すると、電力供給電極５１４の平面の上面５１４ａ、平面の下面５１４ｂおよび側縁部５１４ｃが、電気的に接地されたドーム型天井部５０４および接地板５１２の隣り合う囲繞する表面から実質的に等距離に位置づけされるように、電力供給電極５１４はプラズマ・キャビティ５４２中に位置づけされる。特に、下面５１４ｂが上のスロット付き板５１６の上向き平面５１６ａから離れているのとほぼ同じ距離だけ、上面５１４ａはガス分配バッフル５４６の下向き平面５４６ａから垂直方向に離れ、かつこの平面５４６ａと一般的に平行な関係にある。表面５１４ａおよび５１４ｂは、一般的に平行な関係にある。さらに、側面５１４ｃと側壁５０１の内向きの表面５０１ａの隣り合う部分との間の横方向距離は、表面５１４ａおよび５４６ａと表面５１４ｂおよび５１６ａとの間の間隔にほぼ等しい。その結果、電力供給電極５１４は表面５０１ａ、５４６ａおよび５１６ａに対して対称に、かつこれらの表面から等距離に位置づけされることになる。プラズマ・キャビティ５４２中に特に一様なプラズマ、したがって処理空間１０２中に特に一様なダウンストリーム型プラズマを実現する一実施形態では、電力供給電極５１４と表面５０１ａ、５４６ａ、および５１６ａの間の間隔はそれぞれほぼ１インチである。等距離間隔および間隔の大きさが協働して、プラズマ・スパイク、アーク放電、エネルギー・ホット・スポット、またはプラズマ不安定を引き起こすことなしに、ＲＦ電源５３９から電力供給電極５１４へのランピングの無い全電力の供給を可能にする。
【０１１０】
続けて図１５〜１８を参照すると、使用時に、プロセス・ガスはガス口５０９を通ってチャンバ蓋５０２に入り、ガス通路５１３を通ってガス分配バッフル５４６の上側に向けて送られる。ガスは、ガス分配バッフル５４６の上側からガス出口５１７を通ってプラズマ・キャビティ５４２中に流れ、このガス分配バッフル５４６はプラズマ・キャビティ５４２中の一様なプロセス・ガスの分配を促進する。接地板５１２と電力供給電極５１４の間に加えられたＲＦエネルギーは、プラズマ・キャビティ５４２中に存在するプロセス・ガスからプラズマを発火し、持続させる。プラズマ・キャビティ５４２中のプラズマは、イオン、電子、遊離基、および分子種を含有する完全な直接プラズマである。プラズマ処理システム１０でのプロセス・ガスの流れは、一般的に、底壁４４の排気口１３６に向かって導かれるので、プラズマ・キャビティ５４２中の直接プラズマの様々な成分は、吸引力すなわち真空力によって、接地板５１２を共同して構成するスロット付き板５１６、５１８、および５２０の方に引き寄せられる。接地板５１２はアース接地に対して接地されているので、電子およびイオンのような荷電種はスロット５２２、５２４、および５２６の内側で再結合する。その結果として、イオンおよび電子は処理空間１０２に入る可能性がほとんど小さくなる。接地板５１２によって、プロセス・ガスの遊離基および中性分子のような正味電荷の無いプラズマ種がスロット５２２、５２４および５２６を通って処理空間１０２中に移動することを可能にする。スロット５２２、５２４および５２６の相対的な配列、および上および中心のスロット付き板５１６、５１８と中心および下のスロット付き板５１８、５２０との間の空間関係によって、プラズマ・キャビティ５４２から処理空間１０２への見通し通路が無くなるので、または実質的に無くなるので、プラズマ・キャビティ５４２中の直接プラズマで生成される光は処理空間１０２では見えない。
【０１１１】
真空ポンプ１４４（図３）の真空動作すなわち排気動作によって、遊離基および中性分子は加工物５６の方に動いて、ダウンストリーム型プラズマ処理を行う。ダウンストリーム型プラズマで処理すべき加工物５６は、基板支持物６４の側レール６６ａ、６６ｂで支持される。処理空間１０２に入ることを許された遊離基は、加工物５６の露出表面５６ａと接触し、加工物５６を形成する材料または露出表面５６ａを覆う汚染物と化学的に反応して表面処理を行う。過剰な遊離基、未反応プロセス・ガス分子、および加工物５６から除去された汚染物は、真空ポンプ１４４の排気動作によって処理空間１０２から排出される。
【０１１２】
本発明を様々な実施形態の説明で明らかにし、またこれらの実施形態はかなり詳細に説明したが、添付の特許請求の範囲の範囲をそのような詳細に限定することは、またはいずれにしても制限することは、本出願人の目的ではない。その他の有利点および修正物は当業者には容易に明らかになるであろう。したがって、より広い態様の本発明は、特定の詳細、代表的な装置および方法、および図示し説明した例示の例に限定されない。したがって、出願人の一般的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなし、そのような詳細から逸脱することができる。本発明自体の範囲は、請求する特許請求の範囲によって定義されるだけであるべきである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１５Ａ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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