(57)【要約】【課題】電流リークによる搬送ベルトや記録ヘッドの破損を防ぎ、記録ヘッドから吐出されるインク滴が電界の影響を受けることによる着弾位置のずれを抑えつつも、記録媒体を良好に搬送することが可能な記録媒体搬送装置を提供する。【解決手段】記録媒体搬送装置は、所定の間隔で配置された複数の電極５０３を有する搬送ベルト５０５と、搬送ベルト５０５の回転に従動して回転して記録媒体５０４を搬送ベルト５０５に押し当てて吸着させる吸着ローラ５０１とを有する。吸着ローラ５０１の周囲面は弾性体５０２で構成されている。吸着ローラ５０１の周囲面と搬送ベルト５０５との当接部には接触面による吸着エリアが形成される。搬送ベルト５０５による記録媒体５０４の搬送方向における吸着エリアの幅は、少なくとも搬送ベルト５０５の互いに隣接する電極５０３間の部分が吸着エリアを通過する際には、電極５０３間の距離よりも広くなるように構成されている。【選択図】図４
2010001112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周回方向に所定の間隔で配置された複数の電極を有し、該電極に発生させた静電気力によって記録媒体を吸着する静電吸着ベルトと、
前記静電吸着ベルトに当接する周囲面を有し、前記静電吸着ベルトの回転に従動して回転軸を中心として回転することによって、前記記録媒体を前記静電吸着ベルトに押し当てて吸着させる吸着部材と、
を有する記録媒体搬送装置において、
前記吸着部材の前記周囲面は弾性体で構成されており、
前記吸着部材の前記周囲面と前記静電吸着ベルトとの接触面によって形成される吸着エリアの、前記静電吸着ベルトによる前記記録媒体の搬送方向における幅が、少なくとも前記静電吸着ベルトの互いに隣接する電極間の部分が前記吸着エリアを通過する際には、前記電極間の距離よりも広くなるように構成されていることを特徴とする記録媒体搬送装置。
【請求項２】
前記吸着部材は前記回転軸に対して直交する面に沿った断面が楕円形状を有しており、
前記吸着部材は、前記静電吸着ベルトの回転に従動して回転する際に、前記周囲面の前記楕円形状の長辺に相当する面が前記静電吸着ベルトの前記電極に当接し、前記周囲面の前記楕円形状の短辺に相当する面が前記静電吸着ベルトの前記電極間の部分に当接するように構成されている、請求項１に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項３】
前記吸着部材は前記回転軸に対して直交する面に沿った断面が正多角形の形状を有しており、
前記吸着部材は、前記静電吸着ベルトの回転に従動して回転する際に、前記周囲面の前記正多角形の形状の角部分が前記静電吸着ベルトの前記電極に当接し、前記周囲面の前記正多角形の形状の辺部分が前記静電吸着ベルトの前記電極間の部分に当接するように構成されている、請求項１に記載の記録媒体搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置の記録媒体搬送装置に関する。特に、本発明は、記録媒体の幅に対応した記録素子列を備えたフルライン型のインクジェット記録ヘッドを複数有するインクジェット記録装置の記録媒体搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ワードプロセッサ、パーソナルコンピュータ、ファクシミリ等に於ける情報出力装置として、所望される文字や画像等の情報を用紙やフィルム等シート状の記録媒体に記録を行うプリンタ（記録装置）が知られている。プリンタの記録方式としては様々な方式が知られているが、用紙等の記録媒体に非接触記録が可能である、ランニングコストが安い、カラー化が容易である、ノンインパクト方式であるため静粛性に富む、等の理由でインクジェット方式が近年特に注目されている。
【０００３】
特に、インクジェット記録装置の中でも、記録幅に対応した記録素子（ノズル）列を備えた記録ヘッドを有し、記録媒体を搬送させつつ記録を行うフルライン型の記録装置は、記録の一層の高速化が可能であることから、広く使用されつつある。このようなフルライン型の記録装置は、それぞれ異なった色のインクを吐出する複数の記録ヘッドを記録媒体の搬送方向に配列して、各記録ヘッドから同時にインクを吐出可能とすることにより、カラー記録の際にも記録速度を低下させないように構成される。
【０００４】
このようなインクジェット記録装置の記録ヘッドは、吐出口からインクを液滴として吐出するためにインクに与えるエネルギーを発生するエネルギー発生体と、このエネルギー発生体を内在し、かつ、上述の吐出口に連通するインク流路とを備えている。さらに、このインク流路を通じて上述のエネルギー発生体に供給するインクを収容するインクタンク等のインク収容手段を備えたものもある。
【０００５】
記録装置は、記録情報に基づいて用紙やプラスチック薄板等の被記録材に画像（文字や記号等を含む）を記録していくように構成されている。近年、記録装置は、従来のドットマトリックスプリンタに代わって、レーザービームプリンタ（以下、「ＬＢＰ」と略す。）、インクジェットプリンタ（以下、「ＩＪＰ」と略す。）、サーマルプリンタなどが実用化されてきた。そして、今日に至っては、高解像度で高品位の階調表現が可能なＬＢＰや、写真画質品位のフルカラー表現が可能なＩＪＰなどが実用化されている。このＩＪＰの記録装置本体の高性能化に伴って、記録装置の記録性能を十分に引き出すために、光沢紙、光沢フィルム、コード紙等の高品位記録媒体、さらには写真画質専用なる媒体も実用化されている。このため、ＩＪＰの記録装置本体には多様化する様々な記録用紙に記録を行うことができる性能が求められ、それに伴い、記録速度もＬＢＰ並の高速性能が求められるようになっている。
【０００６】
そこで、高速ＩＪＰでは、フルライン型のインクジェット記録ヘッドを搭載し、従来型のＩＪＰのように記録ヘッドを記録媒体の搬送方向に直交する方向に移動させることなく、記録ヘッドの下方に記録媒体を搬送するだけで記録を行えるように構成されている。これにより、記録ヘッドを記録媒体の搬送方向に直交する方向に移動させる従来のＩＪＰのように記録媒体を断続的に搬送するのではなく、記録媒体を連続して搬送できるため、記録速度の高速化を実現できる。また、インクを吐出するためのノズル数も格段に増加しているため、単位時間あたりの記録面積も増加することから、記録媒体を高速に搬送して十分な記録速度を得ることができる。
【０００７】
このような記録装置では、記録媒体を搬送する無端状のベルト部材に導電性の電極を設け、それに電荷を与えて静電気力を発生させ、記録媒体を前記ベルト部材に吸着させて搬送しつつ記録を行う記録媒体搬送装置が一般的に用いられている。以下、従来の記録媒体搬送装置の構成について、図１０〜図１３を参照して用いて説明する。図１０は無端状の搬送ベルト部材の断面図、図１１は図１０に示した搬送ベルト部材の平面図である。また、図１２は図１０等に示した搬送ベルト部材に給電を行う給電手段の構成を示す図である。
【０００８】
図１０及び図１１を参照すると、無端状ベルト部材としての搬送ベルト３１には、導電金属からなる電極３６ａ，３６ｂ、ベース層３６ｃ、表層３６ｄ、被給電部材３６ｅなどで構成されている吸着力発生手段が一体に設けられている。被給電部材３６ｅと表層３６ｄとは同一平面を形成している。
【０００９】
また、図１２に示すように、搬送ベルト３１に給電を行う給電手段は、給電ブラシ５１′、給電電極５２′及び支持部材５３′を備えている。被給電部材３６ｅには電荷を供給する給電ブラシ５１′が接している。この給電ブラシ５１′から被給電部材３６ｅへ電荷が供給されると、搬送ベルト３１に静電気力が発生する。これにより、搬送ベルト３１に常に良好な吸着力を発生させることができる。
【００１０】
また、給電ブラシ５１′よりも記録媒体の搬送方向下流側には、搬送ベルト３１の被給電部材３６ｅに接して除電を行う除電ブラシ（不図示）が設けられている。この除電ブラシで搬送ベルト３１を除電して吸着力をなくすことにより、搬送ベルト３１からの記録媒体のスムーズな排紙を行うことが可能となる。
【００１１】
上述した従来の記録媒体搬送装置は、特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１６０２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、図１３に示すように、無端状の搬送ベルトは電極上での静電気による吸着力は強いが、電極間の部分は吸着力が非常に弱い。そのため、図１４に示すように、記録媒体が無端状の搬送ベルトに吸着される際に、電極間の吸着力の弱い部分において記録媒体と搬送ベルトとが完全に密着せず、それらの間に空気層が形成されて「浮き」が生じる場合がある。すなわち、電極間の吸着力の弱い部分においては、無端状の搬送ベルトと記録媒体との間に隙間が生じやすく、記録媒体の一部が無端状ベルトから浮いた状態になる。このような状態が発生した場合、無端状の搬送ベルトによって搬送された記録媒体がインクジェット記録ヘッドの直下を通過する時に、記録媒体がインクジェット記録ヘッドの底面に接触する恐れがある。その結果、記録不良を引き起こしたり、記録不良を引き起こしたり、最悪の場合には記録ヘッドを破損したりする恐れもある。
【００１３】
このような問題を解決するために、電極に印加する電圧を高くすることが考えられる。しかしながら、電圧を高くすると電流リークが発生しやすくなり、それによって無端状ベルト自体を破損してしまう恐れがある。また、無端状ベルトとインクジェット記録ヘッドとの間に電流リークが発生すると、それによってインクジェット記録ヘッドも破損してしまう恐れがある。
【００１４】
また、無端状ベルトの周囲に発生する電解の強さは電極に印加される電圧に比例して強くなるため、インクジェット記録ヘッドから吐出されるインク滴が電界の影響を受けやすくなる。そのため、インクジェット記録ヘッドから吐出されるインク滴が電界の影響を受け、記録媒体上の所定の位置から電界の影響を受けた分だけずれて記録媒体上に着弾し、記録画像の品位が劣化してしまうという問題が生じる。
【００１５】
そこで本発明は、電流リークによる搬送ベルトや記録ヘッドの破損を防ぎ、記録ヘッドから吐出されるインク滴が電界の影響を受けることによる着弾位置のずれを抑えつつも、記録媒体を良好に搬送することが可能な記録媒体搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するため、本発明の記録媒体搬送装置は、周回方向に所定の間隔で配置された複数の電極を有し、該電極に発生させた静電気力によって記録媒体を吸着する静電吸着ベルトと、前記静電吸着ベルトに当接する周囲面を有し、前記静電吸着ベルトの回転に従動して回転軸を中心として回転することによって、前記記録媒体を前記静電吸着ベルトに押し当てて吸着させる吸着部材と、を有する記録媒体搬送装置において、前記吸着部材の前記周囲面は弾性体で構成されており、前記吸着部材の前記周囲面と前記静電吸着ベルトとの接触面によって形成される吸着エリアの、前記静電吸着ベルトによる前記記録媒体の搬送方向における幅が、少なくとも前記静電吸着ベルトの互いに隣接する電極間の部分が前記吸着エリアを通過する際には、前記電極間の距離よりも広くなるように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、電流リークによる搬送ベルトや記録ヘッドの破損を防ぎ、記録ヘッドから吐出されるインク滴が電界の影響を受けることによる着弾位置のずれを抑えつつも、記録媒体を良好に搬送することが可能な記録媒体搬送装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１に、代表的なインクジェット記録装置の構成図を示す。図１において、記録用紙供給装置は以下の構成になっている。記録用紙である記録媒体１０１は、給紙カセット１００に格納されている。ピックアップローラ１０２は、記録媒体１０１を給紙カセット１００からピックアップするためのローラである。搬送ローラ３０２、レジローラ３０３、排紙ローラ３０４は、搬送経路上に記録媒体１０１を搬送するためのローラである。分離装置１２９は、搬送ベルト１０２から記録媒体１０１を分離する機能を有し、裏面排紙トレイ１３２には、記録がなされた記録媒体１０１が積載される。
【００２０】
搬送ベルト１０２は、駆動ローラ３１１、従動ローラ３１２、ベルトたるみ防止ローラ３１３によって支持されている。駆動ローラ３１１にはモータ１１１が接続されており、モータ１１１が回転することにより駆動ローラ３１１が回転し、搬送ベルト１０２を駆動する。ベルトたるみ防止バネ１０４は、ベルトたるみ防止ローラ３１３に圧力を与えて搬送ベルト１０２に一定の張力が与えられるように構成されている。また、搬送ベルト１０２には、搬送ベルト１０２上に高電圧を印加する高圧給電部１０３が設けられており、静電吸着により記録媒体１０１を搬送する。
【００２１】
ヘッドユニット２００は、搬送ベルト１０２の上側に位置し、６色の記録ヘッドを搭載している。ヘッドユニット２００には、図示左側から順に、イエロー用のインクジェット記録ヘッドである第６インクジェットヘッド２０１、マゼンタ用のインクジェット記録ヘッドである第５インクジェットヘッド２０２が搭載されている。さらに、シアン用のインクジェット記録ヘッドである第４インクジェットヘッド２０３、ライトマゼンタ用のインクジェット記録ヘッドである第３インクジェットヘッド２０４が搭載されている。さらに、ライトシアン用のインクジェット記録ヘッドである第２インクジェットヘッド２０５、ブラック用のインクジェット記録ヘッドである第１インクジェットヘッド２０６が搭載されている。各インクジェット記録ヘッド２０１〜２０６にはノズル部２１０が設けられており、ノズル部２１０は非記録時にはキャップユニット２２０ａ，２２０ｂによりキャッピングされている。キャップユニット２２０ａ，２２０ｂは、左右方向２３０ａ，２３０ｂに開閉可能である。また、ヘッドユニット２００は、キャップユニット２２０ａ，２２０ｂの開閉に伴い、矢印２４０に示す上下方向に移動することが可能である。
【００２２】
両面反転機構１５０は、反転前ローラ３０５、反転ローラ３０６、反転後ローラ３０７、両面ローラ３０８、パス切換器３５０を含む反転機構を有している。両面反転機構１５０は、搬送ベルト１０２上で記録された記録媒体１０１の表裏を反転し、記録媒体１０１を再度搬送ベルト１０２上へ送る機能を有する。
【００２３】
次に、上記のインクジェット記録装置の動作について説明する。
【００２４】
記録動作を開始するにあたり、ヘッドユニット２００は一旦上昇し、キャップユニット２２０ａ，２２０ｂを左右に移動することにより、ノズル部２１０のキャッピングを解除し、その後、ヘッドユニット２００を記録可能位置まで下降させる。図２はヘッドユニット２００が記録可能位置まで下降した状態を示している。搬送ベルト１０２に駆動モータ１１１から搬送駆動エネルギーが与えられると、搬送ベルト１０２は回転を開始する。搬送ローラ３０２、レジローラ３０３、排紙ローラ３０４の搬送駆動エネルギーは、図示しない他のモータにより与えられ、回転を開始する。
【００２５】
給紙カセット１００からピックアップローラ１０２によりピックアップされた記録媒体１０１は、搬送ローラ３０２、レジローラ３０３を介して記録領域である搬送ベルト１０２上に搬送される。この時、搬送ベルト１０２は高圧給電部１０３により帯電状態になっているので、記録媒体１０１は搬送ベルト１０２に静電吸着される。記録媒体１０１は、インクジェット記録ヘッド２０１〜２０６の下を通過する際にインクジェット記録ヘッド２０１〜２０６から吐出されるインクにより記録が行われる。インクジェット記録ヘッド２０１〜２０６の下を通過した記録媒体１０１は、分離装置１２９により搬送ベルト１０２から分離され、排紙ローラ３０４を通過した後、裏面排紙トレイ１３２へ排出される。
【００２６】
図３は、図１及び図２に示した搬送ベルトの平面図である。図３は、搬送ベルト１０２上にある記録媒体１０１ａ，１０１ｂがインクジェット記録ヘッド２０１〜２０６の下を矢印の搬送方向に向かって搬送される様子を表している。
【００２７】
次に両面印刷時の動作について説明する。
【００２８】
インクジェット記録ヘッド２０１〜２０６から吐出されるインクによって記録が行われ、インクジェット記録ヘッド２０１〜２０６の下を通過した記録媒体１０１は、分離装置１２９を介し、両面反転機構１５０へ搬送される。両面反転機構１５０では、記録媒体１０１は反転前ローラ３０５を通って反転ローラ３０６へ搬送される。記録媒体１０１の後端が反転前ローラ３０５を通過すると、記録媒体１０１の搬送を一旦停止する。パス切換器３５０により、搬送経路が反転ローラ３０７へ向うように切り換える。次に、反転ローラ３０６を停止前の逆方向に回転させ、記録媒体１０１の搬送を再開する。この動作によって記録媒体１０１の表裏反転が行われる。
【００２９】
記録媒体１０１は、両面ローラ３０８に搬送された後に一旦停止する。この後の搬送再開のタイミングは、前方の記録媒体１０１との間隔により決定され、所定時間の待機後に搬送を再開する。搬送を再開した記録媒体１０１は、搬送ローラ３０２、レジローラ３０３を通過した後、再度搬送ベルト１０２上に搬送される。そして、裏面の記録が行われた後、記録媒体１０１は、分離装置１２９によって搬送ベルト１０２から分離され、排紙ローラ３０４を通過した後、裏面排紙トレイ１３２へ排出される。
【実施例】
【００３０】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例について詳細に説明する。
【００３１】
なお、以下に説明する実施例では、インクジェット記録方式を用いた記録装置としてプリンタを例に挙げて説明する。
【００３２】
本明細書において、「記録」とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成することを表すものとする。または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００３３】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００３４】
さらに、「インク」とは、上記「記録」の定義と同様広く解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理に供され得る液体を表すものとする。ここで、インクの処理とは、例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化を意味する。
【００３５】
（第１の実施例）
本発明に係る第１の実施例について説明する。
【００３６】
図４は、本発明の第１の実施例における搬送ベルトの一部と吸着ローラを拡大して示す図である。
【００３７】
本実施例の記録媒体搬送装置は、搬送ベルト５０５の表面に対向する位置に吸着ローラ５０１が配設されている。吸着ローラ５０１は搬送ベルト５０５の幅方向に延びている。吸着ローラ５０１は、搬送ベルト５０５によって搬送される記録媒体の全幅にわたって記録媒体に当接する長さを有していることが好ましい。
【００３８】
吸着ローラ５０１の周囲面は弾性体５０２によって構成されている。弾性体５０２の材質には、シリコンゴム、スポンジ、硬質ゴムなど、圧力が加わると変形し、圧力を加えるのをやめると元の形状に戻る性質を有する材質が用いられている。
【００３９】
搬送ベルト５０５には、記録媒体の搬送方向である搬送ベルト５０５の周回方向に沿って複数の電極５０３が等間隔に設けられている。これらの電極５０３に高圧給電部１０３（図１〜図３参照）から高電圧を印加すると、搬送ベルト５０５が帯電して静電吸着力を発生し、記録媒体５０４を吸着するようになる。このように、搬送ベルト５０５は、電極５０３に発生させた静電気力によって記録媒体５０４を吸着する静電吸着ベルトとして機能する。
【００４０】
吸着部材としての吸着ローラ５０１は、搬送ベルト５０５の表面に向けて加圧部材（不図示）によって押圧されている。これにより、吸着ローラ５０１の周囲面を形成する弾性体５０２と搬送ベルト５０５との間に接触面が形成されている。加圧部材による押圧力は、この接触面の記録媒体５０４の搬送方向における幅が、電極５０３間の距離よりも広くなるように設定されている。あるいは、加圧部材を備えるのではなく、接触面の記録媒体５０４の搬送方向における幅が電極５０３間の距離よりも広くなるように、搬送ベルト５０５からの吸着ローラ５０１の中心回転軸の距離が設定されていてもよい。
【００４１】
なお、本実施例の記録媒体搬送装置のその他の構成は図１〜図３を参照して説明した通りであるので、ここではその説明は省略する。
【００４２】
次に、図４及び図５を参照して、本実施例の記録媒体搬送装置の動作について説明する。図５（ａ）〜図５（ｃ）は、図４に示す構成において、記録媒体が吸着ローラによって搬送ベルトに押圧された状態で搬送される様子を表す図である。
【００４３】
吸着ローラ５０１は、搬送ベルト５０５の回転に合わせて記録媒体５０４を搬送する方向に回転する。このとき、加圧部材（不図示）による押圧によって、吸着ローラ５０１の周囲面を構成する弾性体５０２と搬送ベルト５０５との間に接触面が形成される。接触面は、記録媒体５０４を搬送ベルト５０５に静電吸着させる吸着エリアである。吸着ローラ５０１は、この吸着エリアの搬送方向の幅が隣接する電極５０３間の距離よりも常に長くなるように、搬送ベルト５０５に押圧されている。
【００４４】
図５（ａ）に示すように、吸着ローラ５０１と搬送ベルト５０５との間の吸着エリアに記録媒体５０４が搬送されてくると、記録媒体５０４は吸着ローラ５０１によって搬送ベルト５０５の上に押し付けられる。これにより、記録媒体５０４の先端が、搬送ベルト５０５から浮き上がることなく、吸着ローラ５０１の直下の吸着エリアにおいて搬送ベルト５０５の電極５０３上に静電吸着される。
【００４５】
そして、記録媒体５０４は搬送ベルト５０５に静電吸着されたまま搬送され、図５（ｂ）に示すように、やがて記録媒体５０４の先端は吸着エリアを通過する。搬送ベルト５０５の電極５０３には高電圧を印加されて静電気力が働いているため、吸着エリアを通過した記録媒体５０４の先端は搬送ベルト５０５に対する静電吸着力を保ったまま搬送される。
【００４６】
また、搬送ベルト５０５の電極５０３間の部分が、吸着ローラ５０１の直下の吸着エリアを通過する。上記のように、吸着エリアの搬送方向の幅は電極５０３間の距離よりも長い。そのため、吸着ローラ５０１の直下の吸着エリアでは、記録媒体５０４の搬送方向前方の部分を電極５０３によって静電吸着するとともに、搬送方向後方の部分も電極５０３によって静電吸着することが可能である。すなわち、記録媒体５０４の搬送方向前方の部分を静電吸着力の強い電極５０３によって静電吸着を行うことで、記録媒体５０４が搬送ベルト５０５に確実に静電吸着される。その一方で、静電吸着力の弱いエリアである電極５０３間の部分では、吸着ローラ５０１の押し当てによって記録媒体５０４が搬送ベルト５０５から浮き上がらないようにされている。そして、記録媒体５０４の搬送方向後方の部分も静電吸着力の強い電極５０３によって静電吸着を行うことで、記録媒体５０４が搬送ベルト５０５に確実に静電吸着される。
【００４７】
このように、吸着エリアでは、搬送ベルト５０５によって搬送されてくる記録媒体５０４に対し、静電吸着力の強い電極５０３による静電吸着と、吸着ローラ５０１による押し当てとが交互に繰り返される。そして、これらの動作が交互に繰り返されることによって、記録媒体５０４が搬送ベルト５０５から浮き上がることなく、記録媒体５０４を搬送ベルト５０５に密着させた状態で良好に搬送することができる。
【００４８】
このように、本実施例では吸着ローラ５０１によって記録媒体５０４を搬送ベルト５０５に押し付けることで、記録媒体５０４が搬送ベルト５０５から浮き上がることを抑えている。そのため、搬送ベルト５０５の静電吸引力を高めるために電極５０３に印加する電圧を高くすることがない。したがって、従来技術のように、電流リークによる搬送ベルトや記録ヘッドの破損が生じたり、記録ヘッドから吐出されるインク滴が電界の影響を受けることを抑えたりすることができる。
【００４９】
（第２の実施例）
本発明に係る第２の実施例について説明する。
【００５０】
図６は、本発明の第２の実施例における搬送ベルトの一部と吸着ローラを拡大して示す図である。
【００５１】
本実施例の記録媒体搬送装置も、搬送ベルト５０５の表面に対向する位置に吸着ローラ５０１が配設されている。吸着ローラ５０１は搬送ベルト５０５の幅方向に延びている。吸着ローラ５０１は、搬送ベルト５０５によって搬送される記録媒体の全幅にわたって記録媒体に当接する長さを有していることが好ましい。
【００５２】
吸着ローラ５０１の周囲面は、断面が楕円形状の弾性体５０２によって構成されている。弾性体５０２の材質には、シリコンゴム、スポンジ、硬質ゴムなど、圧力が加わると変形し、圧力を加えるのをやめると元の形状に戻る性質を有する材質が用いられている。また、搬送ベルト５０５には、記録媒体の搬送方向である搬送ベルト５０５の周回方向に沿って複数の電極５０３が等間隔に設けられている。これらの電極５０３に高圧給電部１０３（図１〜図３参照）から高電圧を印加すると、搬送ベルト５０５が帯電して静電吸着力を発生し、記録媒体５０４を吸着するようになる。このように、搬送ベルト５０５は、電極５０３に発生させた静電気力によって記録媒体５０４を吸着する静電吸着ベルトとして機能する。
【００５３】
搬送ベルト５０５の表面からの吸着ローラ５０１の中心回転軸の位置は固定されており、吸着ローラ５０１の周囲面の弾性体５０２の断面は楕円形状である。そのため、吸着ローラ５０１の弾性体５０２と搬送ベルト５０５との間に形成される接触面の搬送方向における幅は、吸着ローラ５０１の回転角度によって変わる。すなわち、吸着ローラ５０１の断面で見ると、断面が楕円形状の弾性体５０２の長辺に相当する面が搬送ベルト５０５に接触している場合には接触面の幅が狭くなり、短辺に相当する面が搬送ベルト５０５に接触している場合には接触面の幅が広くなる。これは、搬送ベルト５０５からの吸着ローラ５０１の中心回転軸の距離が一定であるため、弾性体５０２の長辺方向の面が搬送ベルト５０５に接触している場合の方が、短辺方向の面が接触している場合に比べて、弾性体５０２の押し付け量が少なくなることによる。
【００５４】
なお、図６に示すように、弾性体５０２のサイズ、楕円率、及び搬送ベルト５０５からの吸着ローラ５０１の中心回転軸の距離は、以下のように設定されている。すなわち、接触面が最も広くなる場合である、弾性体５０２の短辺方向が搬送ベルト５０５と接触した場合の吸着エリア（接触面）の搬送方向の長さが、電極５０３間の距離よりも長くなるように設定されている。
【００５５】
次に、図７を参照して、本実施例の記録媒体搬送装置の動作について説明する。図７（ａ）〜図７（ｃ）は、図６に示す構成において、記録媒体が吸着ローラによって搬送ベルトに押圧された状態で搬送される様子を表す図である。
【００５６】
吸着ローラ５０１は、搬送ベルト５０５の回転に合わせて記録媒体５０４を搬送する方向に回転する。このとき、吸着ローラ５０１は搬送ベルト５０５に対して押圧された状態となっており、吸着ローラ５０１の周囲面を構成する弾性体５０２と搬送ベルト５０５との間に接触面が形成される。接触面は、記録媒体５０４を搬送ベルト５０５に静電吸着させる吸着エリアである。弾性体５０２の周囲は断面が楕円形状に形成されているため、接触面の面積は記録媒体５０４の搬送中に吸着ローラ５０１の回転に伴って変化する。接触面である吸着エリアの面積が最大となるのは、図７（ｂ）に示すように吸着ローラ５０１の中心回転軸が電極５０３間の中心に位置する時である。また、接触面である吸着エリアの面積が最小となるのは、図７（ａ）に示すように電極５０３の中心に吸着ローラ５０１の中心回転軸が位置する時である。
【００５７】
図７（ａ）に示すように、吸着ローラ５０１と搬送ベルト５０５との間の吸着エリアに記録媒体５０４が搬送されてくると、記録媒体５０４は吸着ローラ５０１によって搬送ベルト５０５の上に押し付けられる。これにより、記録媒体５０４の先端が、搬送ベルト５０５から浮き上がることなく、吸着ローラ５０１の直下の吸着エリアにおいて搬送ベルト５０５の電極５０３上に静電吸着される。
【００５８】
そして、記録媒体５０４は搬送ベルト５０５に静電吸着されたまま搬送され、図７（ｂ）に示すように、やがて記録媒体５０４の先端は吸着エリアを通過する。搬送ベルト５０５の電極５０３には高電圧を印加されて静電気力が働いているため、吸着エリアを通過した記録媒体５０４の先端は搬送ベルト５０５に対する静電吸着力を保ったまま搬送される。
【００５９】
また、搬送ベルト５０５の電極５０３間の部分が、吸着ローラ５０１の直下の吸着エリアを通過する。上記のように、吸着エリアの搬送方向の幅は電極５０３間の距離よりも長い。そのため、吸着ローラ５０１の直下の吸着エリアでは、記録媒体５０４の搬送方向前方の部分を電極５０３によって静電吸着するとともに、搬送方向後方の部分も電極５０３によって静電吸着することが可能である。すなわち、記録媒体５０４の搬送方向前方の部分を静電吸着力の強い電極５０３によって静電吸着を行うことで、記録媒体５０４が搬送ベルト５０５に確実に静電吸着される。その一方で、静電吸着力の弱いエリアである電極５０３間の部分では、吸着ローラ５０１の押し当てによって記録媒体５０４が搬送ベルト５０５から浮き上がらないようにされている。そして、記録媒体５０４の搬送方向後方の部分も静電吸着力の強い電極５０３によって静電吸着を行うことで、記録媒体５０４が搬送ベルト５０５に確実に静電吸着される。
【００６０】
このように、吸着エリアでは、搬送ベルト５０５によって搬送されてくる記録媒体５０４に対し、静電吸着力の強い電極５０３による静電吸着と、吸着ローラ５０１による押し当てとが交互に繰り返される。そして、これらの動作が交互に繰り返されることによって、記録媒体５０４が搬送ベルト５０５から浮き上がることなく、記録媒体５０４を搬送ベルト５０５に密着させた状態で良好に搬送することができる。
【００６１】
上述したように、本実施例では吸着ローラ５０１によって記録媒体５０４を搬送ベルト５０５に押し付けることで、記録媒体５０４が搬送ベルト５０５から浮き上がることを抑えている。そのため、搬送ベルト５０５の静電吸引力を高めるために電極５０３に印加する電圧を高くすることがない。したがって、従来技術のように、電流リークによる搬送ベルトや記録ヘッドの破損が生じたり、記録ヘッドから吐出されるインク滴が電界の影響を受けることを抑えたりすることができる。
【００６２】
なお、搬送ベルト５０５の電極５０３が吸着エリアを通過する際には、電極５０３による静電吸着力が強く発揮されるため、吸着ローラ５０１による押し付け力をさほど必要としない。そのため本実施例では、図７（ａ）に示すように、接触面である吸着エリアの面積が最小となるように構成されている。一方、搬送ベルト５０５の電極５０３間の部分が吸着エリアを通過する際には、電極５０３による静電吸着力の影響が弱くなるため、吸着ローラ５０１による押し付け力を大きくする必要がある。そのため、図７（ｂ）に示すように、接触面である吸着エリアの面積が最大となるように構成されている。
【００６３】
（第３の実施例）
本発明に係る第３の実施例について説明する。
【００６４】
図８は、本発明の第３の実施例における搬送ベルトの一部と吸着ローラを拡大して示す図である。
【００６５】
本実施例の記録媒体搬送装置も、搬送ベルト５０５の表面に対向する位置に吸着ローラ５０１が配設されている。吸着ローラ５０１は搬送ベルト５０５の幅方向に延びている。吸着ローラ５０１は、搬送ベルト５０５によって搬送される記録媒体の全幅にわたって記録媒体に当接する長さを有していることが好ましい。
【００６６】
吸着ローラ５０１の周囲は、断面が正多角形（本例では正六角形）の形状の弾性体５０２によって構成されている。弾性体５０２の材質には、シリコンゴム、スポンジ、硬質ゴムなど、圧力が加わると変形し、圧力を加えるのをやめると元の形状に戻る性質を有する材質が用いられている。また、搬送ベルト５０５には、記録媒体の搬送方向である搬送ベルト５０５の周回方向に沿って複数の電極５０３が等間隔に設けられている。これらの電極５０３に高圧給電部１０３（図１〜図３参照）から高電圧を印加すると、搬送ベルト５０５が帯電して静電吸着力を発生し、記録媒体５０４を吸着するようになる。このように、搬送ベルト５０５は、電極５０３に発生させた静電気力によって記録媒体５０４を吸着する静電吸着ベルトとして機能する。
【００６７】
断面形状が正多角形の弾性体５０２の一辺の長さは、搬送ベルト５０５の電極５０３間の距離よりも長く構成されている。また、図８に示すように、弾性体５０２の一辺が搬送ベルト５０５と平行に配置されている時、多角形の一辺の長さの中心と電極５０３間の中心とが一致するように、吸着ローラ５０１が搬送ベルト５０５に対して配置されている。もしくは、搬送ベルト５０５の電極５０３間の部分が弾性体５０２の一辺の長さ領域内に位置するように配置されている。
【００６８】
次に、図９を参照して、本実施例の記録媒体搬送装置の動作について説明する。図９（ａ）〜図９（ｃ）は、記録媒体が吸着ローラによって搬送ベルトに押圧された状態で搬送される様子を表す図である。
【００６９】
吸着ローラ５０１は、搬送ベルト５０５の回転に合わせて記録媒体５０４を搬送する方向に回転する。このとき、吸着ローラ５０１は搬送ベルト５０５に対して押圧された状態となっており、吸着ローラ５０１の周囲面を構成する弾性体５０２と搬送ベルト５０５との間に接触面が形成される。接触面は、記録媒体５０４を搬送ベルト５０５に静電吸着させる吸着エリアである。弾性体５０２の周囲面は正多角形に形成されているため、接触面の面積は記録媒体５０４の搬送中に吸着ローラ５０１の回転に伴って変化する。接触面である吸着エリアの面積が最小となるのは、図９（ａ）に示すように、電極５０３の中心に吸着ローラ５０１の中心回転軸が位置する時である。このとき、正多角形の弾性体５０２の周囲面の角部分が、搬送ベルト５０５の電極５０３に当接する。また、接触面である吸着エリアの面積が最大となるのは、図９（ｂ）に示すように吸着ローラ５０１の中心回転軸が電極５０３間の中心に位置する時である。このとき、正多角形の弾性体５０２の周囲面の辺部分が、搬送ベルト５０５の電極５０３間の部分に当接する。
【００７０】
図９（ａ）に示すように、吸着ローラ５０１と搬送ベルト５０５との間の吸着エリアに記録媒体５０４が搬送されてくると、記録媒体５０４は吸着ローラ５０１によって搬送ベルト５０５の上に押し付けられる。これにより、記録媒体５０４の先端が、搬送ベルト５０５から浮き上がることなく、吸着ローラ５０１の直下の吸着エリアにおいて搬送ベルト５０５の電極５０３上に静電吸着される。
【００７１】
そして、記録媒体５０４は搬送ベルト５０５に静電吸着されたまま搬送され、図９（ｂ）に示すように、やがて記録媒体５０４の先端は吸着エリアを通過する。搬送ベルト５０５の電極５０３には高電圧を印加されて静電気力が働いているため、吸着エリアを通過した記録媒体５０４の先端は搬送ベルト５０５に対する静電吸着力を保ったまま搬送される。
【００７２】
また、搬送ベルト５０５の電極５０３間の部分が、吸着ローラ５０１の直下の吸着エリアを通過する。上記のように、吸着エリアの搬送方向の幅は電極５０３間の距離よりも長い。そのため、吸着ローラ５０１の直下の吸着エリアでは、記録媒体５０４の搬送方向前方の部分を電極５０３によって静電吸着するとともに、搬送方向後方の部分も電極５０３によって静電吸着することが可能である。すなわち、記録媒体５０４の搬送方向前方の部分を静電吸着力の強い電極５０３によって静電吸着を行うことで、記録媒体５０４が搬送ベルト５０５に確実に静電吸着される。その一方で、静電吸着力の弱いエリアである電極５０３間の部分では、吸着ローラ５０１の押し当てによって記録媒体５０４が搬送ベルト５０５から浮き上がらないようにされている。そして、記録媒体５０４の搬送方向後方の部分も静電吸着力の強い電極５０３によって静電吸着を行うことで、記録媒体５０４が搬送ベルト５０５に確実に静電吸着される。
【００７３】
このように、吸着エリアでは、搬送ベルト５０５によって搬送されてくる記録媒体５０４に対し、静電吸着力の強い電極５０３による静電吸着と、吸着ローラ５０１による押し当てとが交互に繰り返される。そして、これらの動作が交互に繰り返されることによって、記録媒体５０４が搬送ベルト５０５から浮き上がることなく、記録媒体５０４を搬送ベルト５０５に密着させた状態で良好に搬送することができる。
【００７４】
上述したように、本実施例では吸着ローラ５０１によって記録媒体５０４を搬送ベルト５０５に押し付けることで、記録媒体５０４が搬送ベルト５０５から浮き上がることを抑えている。そのため、搬送ベルト５０５の静電吸引力を高めるために電極５０３に印加する電圧を高くすることがない。したがって、従来技術のように、電流リークによる搬送ベルトや記録ヘッドの破損が生じたり、記録ヘッドから吐出されるインク滴が電界の影響を受けることを抑えたりすることができる。
【００７５】
なお、搬送ベルト５０５の電極５０３が吸着エリアを通過する際には、電極５０３による静電吸着力が強く発揮されるため、吸着ローラ５０１による押し付け力をさほど必要としない。そのため本実施例では、図９（ａ）に示すように、接触面である吸着エリアの面積が最小となるように構成されている。一方、搬送ベルト５０５の電極５０３間の部分が吸着エリアを通過する際には、電極５０３による静電吸着力の影響が弱くなるため、吸着ローラ５０１による押し付け力を大きくする必要がある。そのため、図９（ｂ）に示すように、接触面である吸着エリアの面積が最大となるように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施形態に係る代表的なインクジェット記録装置の構成図を示す。
【図２】図１に示したヘッドユニットが記録可能位置まで下降した状態を示す図である。
【図３】図１及び図２に示した搬送ベルトの平面図である。
【図４】本発明の第１の実施例における搬送ベルトの一部と吸着ローラを拡大して示す図である。
【図５】図４に示す構成において、記録媒体が吸着ローラによって搬送ベルトに押圧された状態で搬送される様子を表す図である。
【図６】本発明の第２の実施例における搬送ベルトの一部と吸着ローラを拡大して示す図である。
【図７】図６に示す構成において、記録媒体が吸着ローラによって搬送ベルトに押圧された状態で搬送される様子を表す図である。
【図８】本発明の第３の実施例における搬送ベルトの一部と吸着ローラを拡大して示す図である。
【図９】図８に示す構成において、記録媒体が吸着ローラによって搬送ベルトに押圧された状態で搬送される様子を表す図である。
【図１０】無端状の搬送ベルト部材の断面図である。
【図１１】図１０に示した搬送ベルト部材の平面図である。
【図１２】図１０等に示した搬送ベルト部材に給電を行う給電手段の構成を示す図である。
【図１３】無端状の搬送ベルト上に生じる静電吸着力の強弱分布を示す図である。
【図１４】電極間の吸着力の弱い部分において無端状の搬送ベルトと記録媒体との間に隙間が生じ、記録媒体の一部が無端状ベルトから浮いた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００７７】
５０１  吸着ローラ
５０２  弾性体
５０３  電極
５０４  記録媒体
５０５  搬送ベルト
【図１】
2010001112.tif 000003
【図２】
2010001112.tif 000004
【図３】
2010001112.tif 000005
【図４】
2010001112.tif 000006
【図５】
2010001112.tif 000007
【図６】
2010001112.tif 000008
【図７】
2010001112.tif 000009
【図８】
2010001112.tif 000010
【図９】
2010001112.tif 000011
【図１０】
2010001112.tif 000012
【図１１】
2010001112.tif 000013
【図１２】
2010001112.tif 000014
【図１３】
2010001112.tif 000015
【図１４】
2010001112.tif 000016