(57)【要約】      （修正有）【課題】被写体追尾中に撮影者が電子カメラのファインダーから一時的に目を離して追尾被写体が被写界内から外れてしまった場合でも、被写体追尾設定が解除されず、継続して被写体追尾を行うことができる電子カメラを提供する。【解決手段】被写界を確認するためのファインダーと、被写界の画像を撮像する撮像部と、被写界内で撮影対象として追尾する追尾被写体を指定し、指定した追尾被写体に対応する測光領域の測光情報を保持する追尾被写体設定部と、撮像部が引き続き撮像する画像の中から、追尾被写体設定部が保持する測光情報に類似した測光情報を有する測光領域を追尾被写体位置として順次抽出する被写体追尾部と、撮影者がファインダーを覗いているか否かを検知する撮影者検知部と、撮影者検知部の検知結果に応じて、被写体追尾部に対して追尾被写体位置の抽出動作の中断または再開の制御を行う追尾動作制御部とを有する。【選択図】図１
2010054807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写界を確認するためのファインダーと、
前記ファインダーで確認する被写界の画像を撮像する撮像部と、
前記被写界内をマトリクス状の複数の測光領域に分割して分割測光し、前記測光領域毎に測光情報を出力する測光部と、
前記被写界内で撮影対象として追尾する追尾被写体を指定し、指定した追尾被写体に対応する測光領域の測光情報を保持する追尾被写体設定部と、
前記撮像部が引き続き撮像する画像の中から、前記追尾被写体設定部が保持する測光情報に類似した測光情報を有する測光領域を追尾被写体位置として順次抽出する被写体追尾部と、
撮影者が前記被写体追尾部に追尾被写体位置の抽出動作を継続させるか否かを指示する追尾継続指示部と、
撮影者が前記ファインダーを覗いているか否かを検知する撮影者検知部と、
前記追尾継続指示部が追尾被写体位置の抽出動作の継続を指示している場合に、前記撮影者検知部の検知結果に応じて、前記被写体追尾部に対して追尾被写体位置の抽出動作の中断または再開の制御を行う追尾動作制御部と
を有することを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記追尾動作制御部は、前記撮影者検知部が撮影者が前記ファインダーを覗いていないことを検知した場合に前記被写体追尾部に対して追尾被写体位置の抽出動作を中断させ、前記撮影者検知部が撮影者が前記ファインダーを覗いていることを検知した場合に前記被写体追尾部に対して追尾被写体位置の抽出動作を再開させる
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電子カメラにおいて、
前記追尾継続指示部として前記電子カメラのレリーズボタンを用い、前記レリーズボタンが半押し状態にある場合は追尾被写体位置の抽出動作の継続を指示しているものとする
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項１または２に記載の電子カメラにおいて、
前記追尾継続指示部として前記電子カメラのＡＦ開始ボタンを用い、前記ＡＦ開始ボタンが押下された状態にある場合は追尾被写体位置の抽出動作の継続を指示しているものとする
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の電子カメラにおいて、
前記撮影者検知部は、前記ファインダーに撮影者が接眼しているか否かを検出するアイセンサで構成される
ことを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体追尾機能を有する電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子カメラで撮影しようとする被写界内の特定被写体をＡＥ（自動露出）やＡＦ（オートフォーカス）の対象として設定し、特定被写体が撮影画角内で移動しても自動的に特定被写体の位置を追尾してＡＥ制御やＡＦ制御を行うことができる被写体追尾機能が搭載された電子カメラが増加してきている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−２７７８５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、従来技術では、例えば電子カメラを横長画面を得る横位置の構えから縦長画面を得る縦位置の構えに電子カメラ筐体を持ち直す場合に、撮影者は電子カメラのファインダーから一時的に目を遠ざけるため、追尾対象の被写体が被写界内から外れてしまうことがあった。この結果、被写体追尾を行うことができず、被写体追尾設定が解除されてしまうため、再び被写体追尾設定をやり直さなければならないという問題があった。
【０００４】
本発明の目的は、被写体追尾中に撮影者が電子カメラのファインダーから一時的に目を離して追尾被写体が被写界内から外れてしまった場合でも、被写体追尾設定が解除されず、継続して被写体追尾を行うことができる電子カメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る電子カメラは、被写界を確認するためのファインダーと、前記ファインダーで確認する被写界の画像を撮像する撮像部と、前記被写界内をマトリクス状の複数の測光領域に分割して分割測光し、前記測光領域毎に測光情報を出力する測光部と、前記被写界内で撮影対象として追尾する追尾被写体を指定し、指定した追尾被写体に対応する測光領域の測光情報を保持する追尾被写体設定部と、前記撮像部が引き続き撮像する画像の中から、前記追尾被写体設定部が保持する測光情報に類似した測光情報を有する測光領域を追尾被写体位置として順次抽出する被写体追尾部と、撮影者が前記被写体追尾部に追尾被写体位置の抽出動作を継続させるか否かを指示する追尾継続指示部と、撮影者が前記ファインダーを覗いているか否かを検知する撮影者検知部と、前記追尾継続指示部が追尾被写体位置の抽出動作の継続を指示している場合に、前記撮影者検知部の検知結果に応じて、前記被写体追尾部に対して追尾被写体位置の抽出動作の中断または再開の制御を行う追尾動作制御部とを有することを特徴とする。
【０００６】
また、好ましくは、前記追尾動作制御部は、前記撮影者検知部が撮影者が前記ファインダーを覗いていないことを検知した場合に前記被写体追尾部に対して追尾被写体位置の抽出動作を中断させ、前記撮影者検知部が撮影者が前記ファインダーを覗いていることを検知した場合に前記被写体追尾部に対して追尾被写体位置の抽出動作を再開させることを特徴とする。
【０００７】
また、好ましくは、前記追尾継続指示部として前記電子カメラのレリーズボタンを用い、前記レリーズボタンが半押し状態にある場合は追尾被写体位置の抽出動作の継続を指示しているものとすることを特徴とする。
【０００８】
また、好ましくは、前記追尾継続指示部として前記電子カメラのＡＦ開始ボタンを用い、前記ＡＦ開始ボタンが押下された状態にある場合は追尾被写体位置の抽出動作の継続を指示しているものとすることを特徴とする。
【０００９】
また、好ましくは、前記撮影者検知部は、前記ファインダーに撮影者が接眼しているか否かを検出するアイセンサで構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、被写体追尾機能を有する電子カメラにおいて、被写体追尾中に撮影者が電子カメラのファインダーから一時的に目を離して追尾被写体が被写界内から外れてしまった場合でも、被写体追尾設定が解除されず、継続して被写体追尾を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る電子カメラの実施形態について図面を用いて詳しく説明する。
【００１２】
（第１の実施形態）
第１の実施形態では、被写体の撮影構図を確認する光学式のファインダーを備えた一眼レフ型の電子カメラ１０１の例について説明する。
【００１３】
図１は、第１の実施形態に係る電子カメラ１０１の構成を示すブロック図である。電子カメラ１０１は、レンズユニット１０２と、ミラーボックスユニット１０３と、シャッター１０４と、撮像素子１０５と、アナログ信号処理部１０６と、ＴＧ（タイミングジェネレータ）１０７と、デジタル信号処理部１０８と、画像処理部１０９と、バス１１０と、メモリ１１１と、ＣＰＵ１１２と、モニタ駆動部１１３と、モニタ１１４と、記録Ｉ／Ｆ１１５と、操作部１１６と、フラッシュ１１７と、ＡＦセンサ１１８と、ＡＥセンサ１１９と、アイセンサ１２０と、ファインダー光学系１２１とで構成される。また、電子カメラ１０１から取り外し可能なメモリカード１１５ａなどの記憶媒体は、記録Ｉ／Ｆ１１５に装着される。
【００１４】
レンズユニット１０２は、複数枚のレンズで構成される撮影光学系１０２ａと、絞り１０２ｂとで構成される。このレンズユニット１０２は、電子カメラ１０１の本体から着脱でき、他のレンズユニットに交換可能である。また、レンズユニット１０２は、ＣＰＵ１１２からの指令によって、絞り１０２ｂを可変したり、撮影光学系１０２ａのフォーカスを調整する。
【００１５】
ミラーボックスユニット１０３は、メインミラー１０３ａと、サブミラー１０３ｂとで構成される。メインミラー１０３ａは軸を中心に回転動作ができるように配置され、ＣＰＵ１１２の指示により、メインミラー１０３ａを上下に駆動させて観察状態と退避状態との切り替えを行う。観察状態におけるメインミラー１０３ａは、撮像素子１０５の前方に傾斜配置される。この観察状態では、レンズユニット１０２を通過した光束はメインミラー１０３ａによって反射され、上方に設置されたファインダー光学系１２１に導かれる。また、メインミラー１０３ａの中央部はハーフミラーとなっている。そして、観察状態のメインミラー１０３ａを透過した一部の光束は、メインミラー１０３ａと一体化されたサブミラー１０３ｂによってＡＦセンサ１１８に導かれる。一方、退避状態でのメインミラー１０３ａは、上方に跳ね上げられて撮影光路から外れた位置にある。メインミラー１０３ａが退避状態にあるときは、レンズユニット１０２を通過した光束は撮像素子１０５に導かれる。尚、記録用画像（本画像）の撮影時には、メインミラー１０３ａは退避状態の位置にある。
【００１６】
ファインダー光学系１２１は、被写体像を撮影者に見えるように写し出す拡散スクリーン１３１と、コンデンサレンズ１３２と、ペンタプリズム１３３と、接眼レンズ１３４と、ファインダー窓１３５と、測光用プリズム１３６と、測光用レンズ１３７とで構成される。ファインダー光学系１２１においては、被写体からの入射光束は、撮影者の目に到達する光束と、被写界の光強度を測光するためにＡＥセンサ１１９に到達する光束との２系統に分けられる。撮影者の目に到達する光束は、レンズユニット１０２に入射し、ミラーボックスユニット１０３のメインミラー１０３ａと、拡散スクリーン１３１と、コンデンサレンズ１３２と、ペンタプリズム１３３と、接眼レンズ１３４と、ファインダー窓１３５とを通って撮影者の目に到達する。一方、被写体の光強度を測光するための光束は、拡散スクリーン１３１によって拡散された光束の一部が、コンデンサレンズ１３２と、ペンタプリズム１３３と、測光用プリズム１３６と、測光用レンズ１３７とを通ってＡＥセンサ１１９に到達する。
【００１７】
また、デジタル信号処理部１０８、画像処理部１０９、メモリ１１１、ＣＰＵ１１２、モニタ駆動部１１３および記録Ｉ／Ｆ１１５は、バス１１０を介して相互に接続されている。また、レンズユニット１０２、ミラーボックスユニット１０３、シャッター１０４、ＴＧ１０７、操作部１１６、フラッシュ１１７、ＡＦセンサ１１８、ＡＥセンサ１１９、アイセンサ１２０は、それぞれＣＰＵ１１２に接続されている。
【００１８】
ここで、レンズユニット１０２、ミラーボックスユニット１０３およびシャッター１０４を介して入射する被写体光は撮像素子１０５の受光面に入射される。撮像素子１０５の受光面には複数の光電変換部がマトリクス状に配置されている。各光電変換部は、受光面に結像された被写体光の光量に応じて光電変換し、被写体像に対応したアナログ画像信号を生成する。
【００１９】
アナログ信号処理部１０６は、撮像素子１０５の出力に対してアナログ信号処理を施すアナログフロントエンド回路である。実行されるアナログ処理は、例えば、ノイズ除去のための相関二重サンプリングや、画像信号のゲインの調整や、画像信号のＡ／Ｄ変換を行う。アナログ信号処理部１０６の出力はデジタル信号処理部１０８に接続されている。
【００２０】
ＴＧ１０７は、ＣＰＵ１１２の指示に基づいて、撮像素子１０５およびアナログ信号処理部１０６に対してタイミングパルスを供給する。撮像素子１０５およびアナログ信号処理部１０６の駆動タイミングは、ＴＧ１０７のタイミングパルスによって制御される。
【００２１】
デジタル信号処理部１０８は、アナログ信号処理部１０６から順次入力されるデジタル画像信号に対して、欠陥画素補正や黒レベルのオフセット補正などの信号処理を施す。デジタル信号処理部１０８の出力は画像処理部１０９に接続されている。
【００２２】
画像処理部１０９は、各種の画像処理（色補間処理、階調変換処理、輪郭強調処理、ホワイトバランス調整など）を施す。また、画像処理部１０９は、本撮影画像のデータをＪＰＥＧ形式で圧縮する処理や、圧縮された撮影画像データを伸長復元する処理も実行する。圧縮処理された画像データは、撮影画像として記録Ｉ／Ｆ１１５を介してメモリカード１１５ａに記録される。
【００２３】
メモリ１１１は、各種画像処理を行う過程で画像データなどを一時的に記録するバッファメモリとして機能する。また、メモリ１１１には、ＣＰＵ１１２が処理する上で必要なパラメータなども記憶される。例えば、本実施形態の場合は、追尾被写体の測光情報や位置などが一時的に記憶される。尚、追尾被写体の測光情報や位置については後で詳しく説明する。
【００２４】
ＣＰＵ１１２は、電子カメラ１０１の統括的な制御を行うプロセッサである。ＣＰＵ１１２は予めＣＰＵ１１２の内部に記憶されたプログラムに従って電子カメラ１０１の各部動作を制御する。また、ＡＦセンサ１１８の出力からデフォーカス量の演算を行い、レンズユニット１０２の撮影光学系１０２ａのフォーカス位置を調節する。さらに、ＡＥセンサ１１９の出力から露出演算を行い、絞り１０２ｂの絞り値や、シャッター１０４のシャッター速度などを決定し、露出制御する。
【００２５】
モニタ駆動部１１３は、ＣＰＵ１１２の指示に基づいて駆動信号を出力して、モニタ１１４に撮影画像やＧＵＩ(Graphical User Interface)形式で各種の設定項目の入力が可能なメニュー画面などを表示する。尚、モニタ１１４は、例えば液晶モニタなどで構成される。例えば、ユーザーは、モニタ１１４のメニュー画面を見ながら操作部１１６に含まれる各種操作ボタンを用いて、電子カメラ１０１の設定や操作を行う。
【００２６】
記録Ｉ／Ｆ１１５は、メモリカード１１５ａを接続するためのコネクタやデータを読み書きするインターフェース回路が搭載されており、コネクタに接続されたメモリカード１１５ａに対して画像データなどの書き込み／読み込みを実行する。
【００２７】
操作部１１６は、図２の電子カメラ１０１の外観図に示すように、電源ボタン１５１，レリーズボタン１５２，ＡＦ開始ボタン１５３，ＯＫボタン１５４，上下左右の４つのカーソルボタン１５５から１５８などの操作ボタンを有している。撮影者は、操作部１１６の各種操作ボタンを用いて、電子カメラ１０１の撮影モードの切替えや、メニュー画面上での入力操作などを行う。また、操作部１１６のレリーズボタン１５２は、半押し操作によるＡＦロック指示（撮影したい被写体にフォーカスを合わせる）の入力や、全押し操作によるレリーズ指示（撮影指示）の入力などをユーザーから受け付ける。ここで、本実施形態では、コンティナスＡＦモードによるＡＦ制御を行い、レリーズボタン１５２の半押しによって所定位置（例えば画面中央部など）のＡＦエリアでＡＦ対象の被写体を設定する。以降、レリーズボタン１５２の半押し状態を維持することで、自動的にＡＦ対象の被写体の位置を追尾し、これに応じてＡＦエリアの位置も移動させる。尚、ＡＦ対象の被写体（追尾被写体）の設定などについては、後で詳しく説明する。
【００２８】
フラッシュ１１７は、ＣＰＵ１１２の指示に基づいて発光する補助光源である。ＣＰＵ１１２は、フラッシュ１１７の発光時間や発光タイミングを制御する。
【００２９】
ＡＦセンサ１１８は、撮影画面内のＡＦエリアでの合焦状態を位相差検出方式で検出する。
【００３０】
ＡＥセンサ１１９は、例えばファインダー光学系１２１に含まれるペンタプリズム１３３の近傍に配置されている。このＡＥセンサ１１９はファインダー光学系１２１の光束に基づいて、被写体像の分割測光を実行する。そして、ＡＥセンサ１１９は、各々の分割領域毎の輝度値や色情報をＣＰＵ１１２に出力する。
【００３１】
ここで、ＡＥセンサ１１９で分割測光を行う場合の分割領域について説明する。図３（ａ）はＡＥセンサ１１９の分割領域の構成例を示した図である。図３（ａ）に示した例では、ＡＥセンサ１１９の測光領域２０１は、１１行１５列で構成される１６５個の領域に分割されている。例えば、図３（ｂ）に示した画面２０２の人物２０３を追尾被写体として設定したい場合、本実施形態では、ＡＦセンサ１１８の画面中央部のＡＦエリア２０４を人物２０３の顔部分に合わせてレリーズボタン１５２を半押しする。これにより、ＡＦエリア２０４内に位置するＡＥセンサ１１９の分割領域２０５の位置が追尾被写体の位置として設定され、メモリ１１１に記憶される。また、この時の分割領域２０５の測光情報（輝度情報、色情報など）を追尾被写体の情報としてメモリ１１１に記憶する。例えば、図３（ａ）に示すＡＥセンサ１１９の測光領域２０１において、追尾被写体の初期位置となる分割領域２０５は、測光領域２０１の６行８列目の分割領域に位置する。
【００３２】
ここで、本実施形態に係る電子カメラ１０１では、先に説明したように、画面中央部にある固定のＡＦエリア位置の被写体を追尾被写体として設定するようにしたが、図３（ｂ）に示すように、ＡＦエリア２０４の枠を表示させて、上下左右の４つのカーソルボタン１５５から１５８を操作して、画面上の任意の位置にある被写体を追尾被写体として設定できるようにしても構わない。
【００３３】
アイセンサ１２０は、撮影者がファインダー窓１３５を覗いているか否かを検出するための近接センサで、近接した位置に何らかの物体があるか否かを検出する。アイセンサ１２０は、図２に示したように、ファインダー窓１３５の直下部分に配置され、撮影者がファインダー窓１３５を覗き込むと、アイセンサ１２０の部分が撮影者の顔で覆われるため、撮影者がファインダー窓１３５を覗いていると判断する。
【００３４】
次に、被写体追尾機能について説明する。先に述べたように、本実施形態に係る電子カメラ１０１は、フォーカス制御を行う被写体の動きに応じてＡＦエリアが移動するコンティナスＡＦ機能を用いる。特に、レリーズボタン１５２の半押し操作によって追尾被写体が設定され、被写体追尾処理が開始される。
【００３５】
本実施形態に係る電子カメラ１０１では、追尾される被写体の検出にＡＥセンサ１１９で分割測光される測光情報（輝度情報、色情報など）を用いる。例えば、撮影者がファインダー窓１３５を介して図４（ａ）に示すような画面２０２を見ているとする。ここで、図３で説明したように、選択したＡＦエリア２０４の位置にある人物２０３を追尾被写体としたい場合、人物２０３の顔部分の分割領域２０５で分割測光した測光情報を追尾被写体として設定する。尚、追尾被写体の測光情報を得る場合、ＡＦエリア２０４内に複数の分割領域がある場合は、いずれか１個の分割領域の測光情報を選んでも構わないし、複数の分割領域の測光情報を用いても構わない。本実施形態では、図４（ａ）に示すように、被写体追尾するＡＦエリア内の１つの分割領域２０５を選択し、分割領域２０５で分割測光した測光情報を追尾被写体として設定し、メモリ１１１に記憶する。
【００３６】
ここで、図４（ｂ）に示すように、追尾被写体（例えば人物２０３）が画面２０２ａの右方向に移動した場合、図４（ａ）の分割領域２０５で分割測光した測光情報に類似する測光情報を有する分割領域を図４（ｂ）の画面２０２ａ内で検出する。その結果、画面２０２ａ内の分割領域２０５ａが図４（ａ）の分割領域２０５で分割測光した測光情報に類似する分割領域として検出され、これを新たな追尾被写体の位置とする。尚、測光情報が類似しているか否かの判別は、例えば、輝度値の差が予め設定された所定範囲内に収まっているか否か、ＲＧＢ各色のレベル差が予め設定された所定範囲内に収まっているか否かによって判別する。尚、輝度情報と色情報は、いずれか一方のみを用いて判別しても構わないし、両方を用いて判別しても構わない。
【００３７】
このようにして、本実施形態に係る電子カメラ１０１は、追尾される被写体の位置が移動した場合でも、移動先の位置を検出することができる。
【００３８】
ここで、図４では、分かり易いように、追尾被写体が常に画面内を移動する場合について説明したが、追尾被写体が画面からはみ出してしまった場合は、被写体追尾を継続することができなくなってしまう。例えば、図５（ａ）に示すような電子カメラ１０１で横長画面を得る横位置の構えから、図５（ｃ）に示すような電子カメラ１０１で縦長画面を得る縦位置の構えに電子カメラ１０１の筐体を持ち直す場合に、撮影者は電子カメラ１０１のファインダー窓１３５から一旦目を遠ざけるため、図５（ｂ）に示すように追尾被写体が一時的に被写界内から外れてしまう場合がある。この結果、電子カメラ１０１は、被写体追尾を継続することができず、被写体追尾設定が解除されてしまうため、再び被写体追尾設定をやり直さなければならなくなる。本実施形態に係る電子カメラ１０１は、図５（ｂ）に示すように追尾被写体が一時的に被写界内から外れてしまった場合でも、被写体追尾設定が解除されず、継続して、被写体追尾を行うことができる。
【００３９】
次に、本実施形態に係る電子カメラ１０１の被写体追尾動作について、図６のフローチャートを用いて詳しく説明する。尚、図６のフローチャートに基づく処理は、ＣＰＵ１１２の内部に予め記憶されたプログラムに従って動作する。
【００４０】
（ステップＳ１０１）撮影者は、電子カメラ１０１の電源ボタン１５１を投入し、撮影を開始する。尚、電子カメラ１０１は、予めコンティナスＡＦモードに設定されているものとする。この状態で、ＣＰＵ１１２はメインミラー１０３ａを観察状態にし、被写体光は、ＡＦセンサ１１８，ＡＥセンサ１１９およびファインダー窓１３５に投影されており、撮影者はファインダー窓１３５を見ながら主要被写体を確認できる。
【００４１】
（ステップＳ１０２）ＣＰＵ１１２は、撮影者がレリーズボタン１５２を半押ししたか否かを判別する。レリーズボタン１５２が半押しされている場合はステップＳ１０３に進み、レリーズボタン１５２が半押しされていない場合はステップＳ１０２に戻り、撮影構図および主要被写体の確認を行う。撮影者は、主要被写体が決まったら、主要被写体が画面中央部のＡＦエリアに合わせてレリーズボタン１５２を半押しする。
【００４２】
（ステップＳ１０３）ＣＰＵ１１２は、レリーズボタン１５２が半押しされた時点で画面の中央部のＡＦエリア２０４にある被写体を追尾被写体として設定する。
【００４３】
（ステップＳ１０４）ＣＰＵ１１２は、ＡＥセンサ１１９で分割測光する。
【００４４】
（ステップＳ１０５）ＣＰＵ１１２は、ＡＥセンサ１１９からＡＦエリア内にある分割領域で分割測光した測光情報を追尾被写体の情報としてメモリ１１１に記憶する。例えば、図４（ａ）の画面中央のＡＦエリア２０４内にある分割領域２０５で分割測光した測光情報を追尾被写体（人物２０３）の情報としてメモリ１１１に記憶する。尚、この時、追尾被写体の位置（分割領域２０５の位置）もメモリ１１１に記憶する。また、過去の追尾被写体の測光情報はクリアされ、新たに設定された追尾被写体の測光情報に上書きされる。
【００４５】
以上、ステップＳ１０１からステップＳ１０５までの処理で、追尾処理が開始され、追尾被写体の初期設定が行われる。以下の処理は追尾中の処理である。
【００４６】
（ステップＳ１０６）ＣＰＵ１１２は、ＡＥセンサ１１９で分割測光する。例えば、図３（ａ）の測光領域２０１に示すように、分割領域毎に測光し、分割領域毎の測光情報を入力する。
【００４７】
（ステップＳ１０７）ＣＰＵ１１２は、メモリ１１１に記憶されている追尾被写体の測光情報に類似する測光情報を有する分割領域を検出する。例えば、図４（ｂ）の画面２０２ａ内で図４（ａ）の分割領域２０５の測光情報に類似する測光情報を有する分割領域２０５ａを検出する。
【００４８】
このようにして、追尾被写体の位置を更新することができる。この場合、図３（ａ）の測光領域２０１において、追尾被写体は、分割領域２０５の位置から分割領域２０５ａの位置に移動したことになる。尚、図５（ｂ）で説明したように、追尾被写体がファインダー窓１３５の被写界から外れた場合は、追尾被写体が見つからない状態であることを示す情報をメモリ１１１に記憶する。例えば、追尾被写体の位置を示す値を”ＦＦ”など特殊な値にすることで、追尾被写体が見つからない状態であることを示すように予め定義しておく。
【００４９】
（ステップＳ１０８）ＣＰＵ１１２は、撮影者がレリーズボタン１５２を半押ししているか否かを判別する。レリーズボタン１５２が半押しされている場合はステップＳ１０９に進み、レリーズボタン１５２が半押しされていない場合は追尾動作が中止されたと判断し、ステップＳ１０２に戻る。
【００５０】
（ステップＳ１０９）ＣＰＵ１１２は、アイセンサ１２０の出力によって、撮影者がファインダー窓１３５を覗いているか否かを判別する。撮影者がファインダー窓１３５を覗いていることを検知した場合はステップＳ１１０に進み、撮影者がファインダー窓１３５を覗いていないことを検知した場合は追尾処理を中断してステップＳ１１１に進む。
【００５１】
（ステップＳ１１０）ＣＰＵ１１２は、追尾被写体がファインダー窓１３５の被写界から外れたか否かを判別する。つまり、ステップＳ１０７の処理結果によって追尾被写体が見つからない状態であることを示す情報がメモリ１１１に記憶されているか否か（例えば、追尾被写体の位置を示す値が”ＦＦ”であるか否か）を判別する。追尾被写体がファインダー窓１３５の被写界から外れていない場合はステップＳ１１４に進み、追尾被写体がファインダー窓１３５の被写界から外れた場合は追尾処理を中断してステップＳ１１１に進む。
【００５２】
（ステップＳ１１１）ＣＰＵ１１２は、メモリ１１１に記憶されている追尾被写体の測光情報を保持する。
【００５３】
（ステップＳ１１２）ＣＰＵ１１２は、撮影者がレリーズボタン１５２を半押ししているか否かを判別する。レリーズボタン１５２が半押しされている場合はステップＳ１１３に進み、レリーズボタン１５２が半押しされていない場合は追尾動作が中止されたと判断し、ステップＳ１０２に戻る。
【００５４】
（ステップＳ１１３）ＣＰＵ１１２は、アイセンサ１２０の出力によって、撮影者がファインダー窓１３５を覗いているか否かを判別する。撮影者がファインダー窓１３５を覗いていないことを検知した場合はステップＳ１１２に戻り、撮影者がファインダー窓１３５を覗いていることを検知した場合は追尾処理を再開してステップＳ１０６に進む。
【００５５】
（ステップＳ１１４）ＣＰＵ１１２は、追尾被写体がある位置でＡＦ処理（フォーカス合わせ）とＡＥ処理（露出演算）とを行い、絞り１０２ｂの絞り値やシャッター１０４のシャッター速度などの撮影条件を決定する。例えば、図４（ｂ）の場合は、分割領域２０５ａの位置でＡＦ処理とＡＥ処理とが行われる。
【００５６】
（ステップＳ１１５）ＣＰＵ１１２は、撮影者がレリーズボタン１５２を全押ししたか否かを判別する。レリーズボタン１５２が全押しされた場合はステップＳ１１６に進み、レリーズボタン１５２が全押しされていない場合はステップＳ１０６に戻る。
【００５７】
（ステップＳ１１６）ＣＰＵ１１２は、ステップＳ１１４で決定された撮影条件で撮影を行う。例えば、図４（ｂ）の場合は、分割領域２０５ａの位置にいる人物２０３でフォーカスと露出が最適になる撮影条件で撮像素子１０５で撮影される。撮像素子１０５で撮影された画像信号は、アナログ信号処理部１０６，デジタル信号処理部１０８を介して画像処理部１０９に入力され、画像処理部１０９で画像圧縮されて、バス１１０および記録Ｉ／Ｆ１１５を介してメモリカード１１５ａに保存される。
【００５８】
（ステップＳ１１７）一連の撮影動作を終了する。
【００５９】
このように、本実施形態に係る電子カメラ１０１は、図５（ａ）から図５（ｃ）に示すように、横長画面３０１を得る横位置の構えから縦長画面３０１ｂを得る縦位置の構えに電子カメラ１０１の筐体を持ち直す際に、追尾被写体が一時的に被写界画面３０１ａ内から外れてしまった場合でも、被写体追尾設定が解除されない。そして、図５（ｃ）に示すように、再び画面３０１ｂ内に追尾被写体が戻ってきた場合に、被写体追尾を再開し、継続して同じ被写体を追尾することができる。
【００６０】
尚、上記の実施形態は、被写体追尾機能をＣＰＵ１１２のソフトウェア処理で実現する場合の一例であるが、専用のハードウェアによって実現しても構わない。
【００６１】
次に、本実施形態に係る電子カメラ１０１の被写体追尾機能を実現するために必要な構成要件について説明する。図７は、電子カメラ１０１の被写体追尾機能を実現する構成要件を中心に描いた機能ブロック図である。
【００６２】
図７において、電子カメラ１０１の被写体追尾機能は、測光部４０１と、被写体設定部４０２と、追尾枠設定部４０３と、被写体情報記憶部４０４と、被写体追尾部４０５と、追尾継続指示部４０６と、撮影者検知部４０７と、追尾動作制御部４０８とで構成される。また、本撮影時は、被写体情報記憶部４０４から得られる追尾被写体位置で露出演算を行って撮影条件を決定し、撮像部４１０で本画像を撮影する。
【００６３】
測光部４０１は、図１のＡＥセンサ１１９に対応し、被写界を複数の分割領域に分けて分割測光し、その測光情報を被写体情報記憶部４０４，被写体追尾部４０５および露出演算部４０９に出力する。
【００６４】
被写体設定部４０２は、撮影者によって追尾被写体の設定を行う。本実施形態では、被写体設定部４０２は、図６のフローチャートのステップＳ１０３の処理に含まれ、レリーズボタン１５２が半押しされた時点で画面中央部のＡＦエリア２０４内にある被写体を追尾被写体として設定し、追尾枠設定部４０３に知らせる。
【００６５】
追尾枠設定部４０３は、被写体設定部４０２で選択された追尾被写体の一部分の領域を追尾被写体位置（追尾枠）として設定し、測光部４０１で分割測光した測光情報の中の追尾被写体部分の測光情報を追尾被写体情報として記憶する。本実施形態では、追尾枠設定部４０３の処理は、図６のフローチャートのステップＳ１０３からＳ１０５までの処理に対応する。例えば、図３（ｂ）のＡＦエリア２０４内にある分割領域２０５を追尾被写体位置として設定し、分割領域２０５で分割測光した測光情報および分割領域の位置を追尾被写体の情報として被写体情報記憶部４０４に記憶する。
【００６６】
被写体情報記憶部４０４は、図１のメモリ１１１に対応し、追尾被写体の測光情報および現在位置を追尾被写体情報として記憶している。
【００６７】
被写体追尾部４０５は、測光部４０１が所定間隔毎に出力する分割領域毎の測光情報の中から、被写体情報記憶部４０４に記憶されている追尾被写体の測光情報に類似する分割領域を検出し、新しい追尾被写体位置を決定する。本実施形態では、被写体追尾部４０５は、図６のフローチャートのステップＳ１０７に対応し、例えば図４（ｂ）の画面２０２ａ内で図４（ａ）の分割領域２０５で分割測光した測光情報に類似する測光情報を有する分割領域２０５ａを検出し、これを追尾被写体の新たな位置として決定する。また、被写体情報記憶部４０４に記憶された追尾被写体位置は、被写体追尾部４０５によって追尾被写体位置が変更される度に更新される。
【００６８】
追尾継続指示部４０６は、撮影者が被写体追尾部４０５に被写体の追尾動作を継続させるか否かを指示するための部材である。本実施形態の場合は、レリーズボタン１５２の半押し操作に対応する。撮影者がレリーズボタン１５２を半押ししている場合は被写体の追尾動作を継続し、撮影者がレリーズボタン１５２を半押しを解除した場合は被写体の追尾動作を中止する。
【００６９】
撮影者検知部４０７は、撮影者がファインダー窓１３５を覗いているか否かを検知し、追尾動作制御部４０８に検知結果を出力する。本実施形態の図１では、アイセンサ１２０に対応する。
【００７０】
追尾動作制御部４０８は、追尾継続指示部４０６と撮影者検知部４０７の検知結果に応じて、被写体追尾部４０５の動作を制御する。本実施形態では、ＣＰＵ１１２を中心として動作する図６のフローチャート全体の処理に対応する。例えば、追尾継続指示部４０６が被写体の追尾動作の継続を指示している場合に、撮影者検知部４０７が撮影者がファインダー窓１３５を覗いていないことを検知すると被写体の追尾動作を中断させ、撮影者検知部４０７が撮影者がファインダー窓１３５を覗いていることを検知すると被写体の追尾動作を再開させる。尚、被写体の追尾動作の中断時は、被写体情報記憶部４０４に記憶されている追尾被写体の測光情報をそのまま保持する。
【００７１】
露出演算部４０９は、本実施形態の図６のフローチャートのステップＳ１１４に対応し、被写体情報記憶部４０４から得られる追尾被写体がある位置の分割領域で分割測光を行う。レリーズボタン１５２が全押しされると、追尾被写体がある位置の分割領域で分割測光した測光情報で露出制御して撮像部４１０で本画像を撮影する。
【００７２】
撮像部４１０は、図１のレンズユニット１０２，ミラーボックスユニット１０３，シャッター１０４を介して撮像素子１０５に入射する被写体像を撮影し、アナログ信号処理部１０６，デジタル信号処理部１０８および画像処理部１０９で必要な処理を施して、記録Ｉ／Ｆ１１５を介してメモリカード１１５ａに本撮影画像を記憶するまでの一連の処理に相当する。
【００７３】
このように、本実施形態に係る電子カメラ１０１は、被写体追尾動作中に、撮影者検知部４０７が撮影者がファインダー窓１３５を覗いていないことを検知した場合は、被写体追尾部４０５の動作を中断すると共に、被写体情報記憶部４０４に記憶されている追尾被写体の測光情報を保持し、再び撮影者がファインダー窓１３５を覗いていることを検知した場合には、被写体情報記憶部４０４に記憶されている追尾被写体の測光情報を用いて被写体追尾部４０５の動作を再開する。この結果、追尾被写体が一時的に被写界内から外れてしまった場合でも、被写体追尾設定が解除されることがなく、継続して同じ被写体の追尾を行うことができる。
【００７４】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態に係る電子カメラ１０１について説明する。尚、本実施形態に係る電子カメラ１０１の構成は、第１の実施形態の図１および図２と同じ構成である。第１の実施形態と異なるのは、図６のフローチャートに示した被写体追尾処理である。本実施形態における被写体追尾処理は、図８に示したフローチャートに従って動作する。尚、第１の実施形態の図６のフローチャートと同じステップ番号の処理は同じ処理を示す。ここでは、図６のフローチャートと異なる部分についてのみ説明する。
【００７５】
図８のフローチャートにおいて、ステップＳ１０１からステップＳ１１３までの処理は、図６のフローチャートと同じである。本実施形態では、ステップＳ１１３で追尾処理を再開すると、ステップＳ２０１に進む。
【００７６】
（ステップＳ２０１）ＣＰＵ１１２は、所定時間だけ処理を中断し待機する。具体的には、所定時間でタイムアウトするタイマーを動作させ、タイマーがタイムアウトしたら次の処理ステップＳ１０６に進む。ここで、タイマーの設定時間は、予めＣＰＵ１１２の内部メモリやメモリ１１１に設定されているものとする。尚、タイマーの設定時間は、撮影者が電子カメラ１０１を横長方法から縦長方向に持ち直してファインダー窓１３５を覗き始めてから、再び被写体を確認するまでの時間程度が望ましい。例えば、数秒程度で構わない。
【００７７】
このように、本実施形態に係る電子カメラ１０１は、図５（ａ）から図５（ｃ）に示すように、横長画面３０１を得る横位置の構えから縦長画面３０１ｂを得る縦位置の構えに電子カメラ１０１の筐体を持ち直した際に、追尾被写体が一時的に被写界画面３０１ａ内から外れてしまった場合でも、被写体追尾設定が解除されない。そして、図５（ｃ）に示すように、再び画面３０１ｂ内に追尾被写体が戻ってきた場合に、被写体追尾を再開し、継続して同じ被写体を追尾することができる。特に、撮影者が再び被写体を確認するまでの時間だけ追尾処理を待機させるので、より確実に被写体追尾を継続することができる。
【００７８】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態に係る電子カメラ１０１について説明する。尚、本実施形態に係る電子カメラ１０１の構成は、第１の実施形態の図１および図２と同じ構成である。第１の実施形態と異なるのは、図６のフローチャートに示した被写体追尾処理である。本実施形態における被写体追尾処理は、図９に示したフローチャートに従って動作する。尚、第１の実施形態の図６のフローチャートと同じステップ番号の処理は同じ処理を示す。ここでは、図６のフローチャートと異なる部分についてのみ説明する。
【００７９】
図９のフローチャートにおいて、ステップＳ１０１からステップＳ１０９までの処理は、図６のフローチャートと同じである。本実施形態では、ステップＳ１０９以降の処理が一部異なる。ステップＳ１１３で、撮影者がファインダー窓１３５を覗いていることを検知した場合に被写体追尾を再開して、ステップＳ３０１に進む。
【００８０】
（ステップＳ３０１）ＣＰＵ１１２は、所定時間をカウントする再開タイマーを起動させ、ステップＳ１０６に進む。ここで、再開タイマーは、所定時間をカウントするタイマーで、例えばメモリ１１１にカウント値が記憶され、所定時間毎にメモリ１１１のカウント値が更新される。尚、再開タイマーの設定時間は、撮影者が電子カメラ１０１を横長方法から縦長方向に持ち直してファインダー窓１３５を覗き始めてから、再び被写体を確認するまでの時間程度が望ましい。例えば、第２の実施形態と同様に数秒程度で構わない。
【００８１】
この処理の後、ステップＳ１０６に進み、追尾処理を継続する。さらに、再開タイマーが起動された状態で、ステップＳ１０６からステップＳ１０９に進み、ステップＳ１０９で撮影者がファインダー窓１３５を覗いていることを検知した場合、ステップＳ３０２に進む。
【００８２】
（ステップＳ３０２）ＣＰＵ１１２は、メモリ１１１の再開タイマーのカウント値を読み出して、所定時間が経過して再開タイマーが終了したか否かを判別する。再開タイマーが終了している場合はステップＳ１１０に進み、再開タイマーが終了していない場合はステップＳ１１０の処理をスキップしてステップＳ１１４に進む。
【００８３】
このように、本実施形態に係る電子カメラ１０１は、図５（ａ）から図５（ｃ）に示すように、横長画面３０１を得る横位置の構えから縦長画面３０１ｂを得る縦位置の構えに電子カメラ１０１の筐体を持ち直した際に、追尾被写体が一時的に被写界画面３０１ａ内から外れてしまった場合でも、被写体追尾設定が解除されることがなくなる。そして、図５（ｃ）に示すように、再び画面３０１ｂ内に追尾被写体が戻ってきた場合に、被写体追尾を再開し、継続して同じ被写体を追尾することができる。特に、再開タイマーによって、撮影者が再び被写体を確認するまでの時間だけステップＳ１１０の処理をスキップさせるので、より確実に被写体追尾を継続することができる。
【００８４】
以上、各実施形態において説明してきたように、本発明に係る電子カメラ１０１は、被写体追尾中に撮影者が電子カメラ１０１のファインダー窓１３５から目を離して追尾被写体が被写界内から外れてしまった場合でも、被写体追尾設定が解除されず、継続して、被写体追尾を行うことができる。
【００８５】
尚、各実施形態では、撮影者は、レリーズボタン１５２が半押し状態であるか否かによって、被写体追尾を行うか否かを電子カメラ１０１に指示するようにしたが、図２の電子カメラ１０１のＡＦ開始ボタン（ＡＦロックボタン）１５３を押下した場合に被写体追尾を行い、ＡＦ開始ボタン１５３を離した場合に被写体追尾を中止するようにしても構わない。また、レリーズボタン１５２やＡＦ開始ボタン１５３以外の操作ボタンと兼用しても構わない。或いは、専用の被写体追尾ボタンを電子カメラ１０１の操作部１１６に設けて、被写体追尾ボタンを押下した場合に被写体追尾を行い、被写体追尾ボタンを離した場合に被写体追尾を中止するようにしても構わない。いずれの場合でも、電子カメラ１０１をグリップしたままの状態で操作できる位置に配置されることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】各実施形態に係る電子カメラ１０１のブロック図である。
【図２】電子カメラ１０１の外観図である。
【図３】ＡＥセンサ１１９の測光領域と追尾被写体の関係を示す説明図である。
【図４】被写体追尾の様子を示す説明図である。
【図５】撮影構図変更時の画面の様子を示す説明図である。
【図６】第１の実施形態に係る電子カメラ１０１の追尾処理を示すフローチャートである。
【図７】被写体追尾機能を実現する構成要件を示す機能ブロック図である。
【図８】第２の実施形態に係る電子カメラ１０１の追尾処理を示すフローチャートである。
【図９】第３の実施形態に係る電子カメラ１０１の追尾処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８７】
１０１・・・電子カメラ                １０２・・・レンズユニット
１０３・・・ミラーボックスユニット    １０４・・・シャッター
１０５・・・撮像素子                  １０６・・・アナログ信号処理部
１０７・・・ＴＧ                      １０８・・・デジタル信号処理部
１０９・・・画像処理部                １１０・・・バス
１１１・・・メモリ                    １１２・・・ＣＰＵ
１１３・・・モニタ駆動部              １１４・・・モニタ
１１５・・・記録Ｉ／Ｆ                １１６・・・操作部
１１７・・・フラッシュ                １１８・・・ＡＦセンサ
１１９・・・ＡＥセンサ                １２０・・・アイセンサ
１２１・・・ファインダー光学系        １１５ａ・・・メモリカード
１０２ａ・・・撮影光学系              １０２ｂ・・・絞り
１３１・・・拡散スクリーン            １３２・・・コンデンサレンズ
１３３・・・ペンタプリズム            １３４・・・接眼レンズ
１３５・・・ファインダー窓            １３６・・・測光用プリズム
１３７・・・測光用レンズ
【図１】
2010054807.tif 000003
【図２】
2010054807.tif 000004
【図３】
2010054807.tif 000005
【図４】
2010054807.tif 000006
【図５】
2010054807.tif 000007
【図６】
2010054807.tif 000008
【図７】
2010054807.tif 000009
【図８】
2010054807.tif 000010
【図９】
2010054807.tif 000011