(57)【要約】【課題】センターコンソールの上端部のデッドスペースを活用すると共に、エアバッグ膨張時における乗員拘束性能を向上させたエアバッグを提供する。【解決手段】略Ｌ字形のセンターコンソール２１を介して車幅方向に並んだ二つのシート２２Ｌ，２２Ｒを有する車両２０の側面衝突時に、シートに着座した乗員が衝突方向に移動するのを規制するエアバッグ装置１０であって、エアバッグ１１は、シートバック２５Ｌ，２５Ｒにおける略肩部以上の高さ相当位置で、且つこの位置からの、車室天井２６までとセンターコンソールの肘掛部２１Ｈまでの距離とがほぼ同等な位置のセンターコンソール上端近傍部位に設けたエアバッグ格納部１２の内部に、膨張可能に折り畳んだ状態で格納され、膨張時には車室天井に当接する面積が大きく、肘掛部に当接する面積が狭く構成する。【選択図】図２
2010143234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
センターコンソールを介して車幅方向に並んだ二つのシートを有する車両の側面衝突時に衝突反対側のシートに着座した乗員が衝突側に移動するのを規制するためのエアバッグ装置であって、エアバッグが、上記センターコンソールの上端近傍部位であって上記シートのシートバックの肩部高さ以上の位置に相当する位置に設けられるエアバッグ格納部の内部に、膨張可能に折り畳んだ状態でインフレーターと共に格納されることを特徴とする、エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグは、前記二つのシート間で膨張した際、上端が車室天井に当接すると共に下端が前記センターコンソールの肘掛部の上面に当接するように形成され、前記エアバッグ格納部の中心からの、上記車室天井までの距離と前記センターコンソールの上記肘掛部の上面までの距離とがほぼ同等であることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグは、膨張状態で車幅方向に沿った鉛直断面における輪郭が、車室天井に当接する上辺部がセンターコンソールの肘掛部の上面に当接する下辺部より広い台形状を成すことを特徴とする、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車の乗員を保護するためのエアバッグ装置に係り、特に側面衝突時に衝突反対側のシートに座った乗員が衝突側へ移動することを抑制するために、二つのシート間で膨張するエアバッグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の前面衝突時の乗員に対する衝撃を緩和するための保護装置として、エアバッグ装置が広く普及している。従来のエアバッグ装置は、ステアリング装置内やインストルメントパネル内に取り付けられ、自動車の前面衝突時に、運転席，助手席の前側にエアバッグを膨張させることで運転席，助手席に座っている乗員の前方への移動を抑制する。これにより自動車の前面衝突時において運転席，助手席の乗員が有効に保護される。
【０００３】
近年では、自動車の側面衝突時における乗員保護も重要視されており、所謂サイドエアバッグ装置やカーテンシールドエアバッグ装置が車輌に搭載されている。具体的には、例えば図３に示すように、自動車１において助手席側では、カーテンシールドエアバッグ装置２はフロントドア１ａの上部のガラスの内側付近に膨張するように構成されており、またサイドエアバッグ装置３はフロントドア１ａの下部の内側付近で膨張するように構成されている。図３では、カーテンシールドエアバッグ装置２及びサイドエアバッグ装置３は助手席側のみ図示されているが、実際には運転席側にも設置されている。
【０００４】
図３に矢印Ｘで示すように、他の車両４が側方から衝突してきたとき、カーテンシールドエアバッグ装置２及びサイドエアバッグ装置３がそれぞれフロントドア１ａの内側付近、即ち助手席の外側領域で膨張して、助手席の乗員の身体が直接にフロントドア１ａに接触しないように保護される。
【０００５】
これに対して、特許文献１には、車室天井内に取り付けられていて自動車の前面衝突時に下方に向かって乗員の前側で膨張するようにしたエアバッグ装置が開示されている。特許文献２には、運転席と助手席との間のコンソール内に取り付けられていて自動車の側面衝突時等に運転席のシートバックと助手席のシートバックとの間で膨張するようにしたエアバッグ装置が開示されている。
【０００６】
特許文献３には、例えば助手席前方のインストルメントパネル内に取り付けられていて、自動車の前面衝突時に、エアバッグ袋体が助手席の乗員の前側で膨張すると共に、天井付近に設けられたパネル部材が下方に回動し、車室内側で膨張したエアバッグ袋体の一部の天井付近における後方への移動を規制するようにしたエアバッグ装置が開示されている。
【０００７】
特許文献４には、例えば助手席前方のインストルメントパネル内に取り付けられていて、自動車の前面衝突時に左右に分割されたメインエアバッグ袋体が助手席の乗員の前側に膨張すると共に、助手席の天井付近に設けられた天井エアバッグ袋体が下方に向かって膨張し、車室内側に膨張したメインエアバッグ袋体の分割された左右部分の間の空間部に係合して、メインエアバッグの横方向のずれを規制してメインエアバッグが予期しない方向に膨張しないようにしたエアバッグ装置が開示されている。
【０００８】
一方、図４及び図５に示すように、車幅方向に並んだ二つのシート１２２Ｌ，１２２Ｒ間に配設され、車両１２０前後方向に略水平に延びた肘掛部１２１Ｈと、この肘掛部１２１Ｈの後部から車高方向上向きに延びた鉛直部１２１Ｖとから成り、側面輪郭が略Ｌ字形を成すセンターコンソール１２１が使用されている。このような従来のセンターコンソール１２１は、肘掛部１２１Ｈにその上端から下向きに凹落形成される小物入部１２７や鉛直部１２１Ｖにその前面から後部向きに凹落形成される小物入部１２８が設定され、小物等の出し入れができるように構成されている。
【特許文献１】特開２０００−１８５６１８号公報
【特許文献２】特開２００４−２１７１０９号公報
【特許文献３】特開２００５−０６７２７２号公報
【特許文献４】特開２００５−１４５２２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図３に示したカーテンシールドエアバッグ装置２及びサイドエアバッグ装置３では、側面衝突時に、側面衝突された側とは反対側の乗員、図示の場合運転席側の乗員Ｐ１が、側面衝突の衝撃によって矢印Ａで示すように衝突側に向かって跳んでしまい、カーテンシールドエアバッグ装置２とサイドエアバッグ装置３との間に露出する内装部品や助手席の乗員Ｐ２と衝突してしまう虞がある。
【００１０】
これに対して、特許文献１に開示されているエアバッグ装置では、前面衝突時に後席の乗員を保護するように天井から乗員の前側にエアバッグが膨張するが、側面衝突時の乗員を保護するようには構成されていない。
【００１１】
また、特許文献２に記載のエアバッグ装置は、側面衝突時等に運転席と助手席のシートバッグの間で膨張することで、側面衝突の衝撃による運転席または助手席にかかる荷重をシートバッグを介して助手席または運転席のシートバッグに伝達しつつ分散し、運転席または助手席が側面衝突された側と反対側に倒れるのを抑制する。従って、特許文献２のエアバッグ装置は側面衝突時等における隣接する乗員保護を目的とするものではない。
【００１２】
さらに、特許文献３及び特許文献４によるエアバッグ装置にあっても、前面衝突時における乗員保護を目的としており、側面衝突時における隣接する乗員保護を目的とするものではない。
【００１３】
また、図４及び図５に示す従来のセンターコンソール１２１は、図５において一点鎖線Ｃで示すシートバック１２５Ｌ／１２５Ｒの肩部以上の高さ相当位置の領域では、乗員Ｐ１０１，Ｐ１０２にとって小物等の出し入れはし辛く、小物入れとしては使用し難い領域となるため、シートバック１２５Ｌ，１２５Ｒの肩部以上の高さ相当位置におけるセンターコンソール１２１の上端部に小物入部を設定することは殆ど無くデッドスペースＳが存在していた。
【００１４】
本発明は以上の点に鑑みて創作されたものであり、センターコンソールの上端部のデッドスペースを活用すると共に、側面衝突時に側面衝突の衝撃による乗員の横方向への移動を抑制するようにし、さらに、エアバッグ膨張時における乗員拘束性能を向上させたエアバッグを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明は、センターコンソールを介して車幅方向に並んだ二つのシートを有する車両の側面衝突時に衝突反対側のシートに着座した乗員が衝突側に移動するのを規制するエアバッグ装置であって、エアバッグが、センターコンソールの上端近傍部位であってシートのシートバックの肩部高さ以上の位置に相当する位置に設けられるエアバッグ格納部の内部に、膨張可能に折り畳んだ状態でインフレーターと共に格納されることを特徴とする。
【００１６】
エアバッグが二つのシート間に膨張した際、上端が車室天井に当接すると共に下端がセンターコンソールの肘掛部の上面に当接するように形成され、エアバッグ格納部の中心からの、車室天井までの距離とセンターコンソールの肘掛部の上面までの距離とがほぼ同等であることが望ましい。
【００１７】
エアバッグは、膨張状態で車幅方向に沿った鉛直断面における輪郭が、車室天井に当接する上辺部がセンターコンソールの肘掛部の上面に当接する下辺部より広い台形状を呈することが望ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、従来デッドスペースであったセンターコンソールの鉛直部の上端部をエアバッグ格納部として利用することによって、実用的に使用可能な小物入部を減らすことなく、側面衝突時においてシート間にエアバックを膨張させるエアバック装置を設定することができる。
【００１９】
また、側面衝突時にシート間にエアバッグが膨張する際、センターコンソールの上端部に設定されたエアバッグ格納部から車室天井までの距離とエアバッグ格納部からセンターコンソールの肘掛部の上面までの距離とが互いにほぼ同等となるように構成されているため、ルーフやセンターコンソールを利用して反力を得る際の反力バランスを最適にすることができ、エアバッグ膨張時の安定性や拘束能力が向上する。
【００２０】
さらに、センターコンソールの鉛直部の上端部をエアバッグ格納部として利用することによって、エアバックの膨張中心位置が側面衝突時において最も拘束が必要な乗員の頭部中心と肩部中心とのほぼ中心位置になって、拘束力を強く保持することが可能になると共に、エアバッグの膨張始点が頭部や肩部に近い位置に設定されるので、エアバッグ膨張時における乗員拘束までの時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面に示した実施形態に基づいて本発明を詳細に説明する。図中のＦｒは車両２０の前方を、Ｕｐは上方を、ＬＨは車幅方向であって左方を示す。
【００２２】
図１は、本発明の実施形態に係るエアバッグ装置１０の使用状態を示す車両２０前方から見た正面図である。このエアバッグ装置１０のエアバッグ１１は、センターコンソール２１を介して車幅方向に二つのシート２２Ｌ，２２Ｒを併設した車両２０に対して、その側方から他の車両４０が衝突した際に、左右のシート２２Ｌ，２２Ｒの間で膨張するものである。
【００２３】
なお、図示省略するが、側面衝突前において、エアバッグ１１は折り畳まれた状態で、センターコンソール２１の上端部に形成されるエアバッグ格納部１２に取り付けられて格納される。この折り畳まれたエアバッグ１１内に供給するガスを噴射するインフレーター（図示省略）は、エアバッグ格納部１２内に配設される。側面衝突時には、車体に取り付けたセンサーが衝撃を検出し、その検出を契機としてインフレーターがガスを噴射することでエアバッグ１１が膨張する。
【００２４】
本実施形態のセンターコンソール２１は、左右のシート２２Ｌ，２２Ｒ間において、シート２２Ｌ，２２Ｒのシートクッション２３Ｌ，２３Ｒの後端位置からシートクッション２３Ｌ，２３Ｒの前方の足置空間２４位置までほぼ水平に延びた基部２１Ｂと、この基部２１Ｂの上部に形成され、シートバック２５Ｌ，２５Ｒの基端部位置からシートクッション２３Ｌ，２３Ｒのほぼ前端位置までほぼ水平に延びた肘掛部２１Ｈと、この肘掛部２１Ｈの後端部位から若干後方に向かって傾斜しつつ車高方向上向きにシートバック２５Ｌ，２５Ｒの上端より若干高位置まで延びた鉛直部２１Ｖと、を有して構成されている。
【００２５】
肘掛部２１Ｈには、その上面から凹落形成された小物入部（図示省略）が設定され、鉛直部２１Ｖの中腹部位にはその前面から凹落形成された小物入部（図示省略）が設定されている。シートバック２５Ｌ，２５Ｒの肩部相当位置におけるセンターコンソール２１の上端部付近には、膨張可能に折り畳んだ状態のエアバッグ１１を格納するためのエアバッグ格納部１２が設けられている。
【００２６】
次に、エアバッグ１１が最も膨張したとき（以下、膨張時という）の形状について説明する。図１及び図２に示すように、膨張時のエアバッグ１１は、車幅方向に沿った鉛直断面における輪郭、すなわち車両２０前方から見た輪郭が、その上辺部が下辺部より広く形成されて車室天井２６に当接し、その下辺部が上辺部より狭く形成されてセンターコンソール２１の肘掛部２１Ｈの上面に当接するように構成された台形状を呈し、車両２０前後方向における輪郭は鉛直方向に長い略長方形をした略六面体の立体形状を呈する。なお、図２は図１におけるエアバッグ１１を右側から見た部分透視図である。
【００２７】
膨張時に図１及び図２に示す立体形状を呈するように、エアバッグ１１は、例えば、前面Ｆを形成する前布部と、上面Ｕを形成する天布部と、底面Ｄを形成する底布部と、背面Ｂを形成する後布部と、左右の側面Ｌ，Ｒを形成する左右の側布部とから構成される。
【００２８】
これらの前布部，天布部，底布部，後布部，左右の側布部は、例えば、可撓性を有する布製シートを適宜形状に裁断して形成され、それらの対応する縁同士を縫合して、天布部が比較的大きな面積で車室天井２６に当接し、底布部が比較的小さな面積でセンターコンソール２１の肘掛部２１Ｈの上面に当接する略立体台形状の袋状に形成される。このようなエアバッグ１１にインフレーターからのガスを導入するためガス吸入口（図示省略）が、例えばエアバッグ１１の後布部に設けられる。
【００２９】
本実施形態に係るエアバッグ１１は、側面衝突時において、センターコンソール２１の上端に設定されたエアバッグ格納部１２を膨張始点として、車幅方向に並んだ二つのシート２２Ｌ，２２Ｒ間において、上下左右方向にほぼ均等な速度で膨張する。その膨張時には、図１に示すようにエアバッグ格納部１２の中心から車室天井２６までの距離Ｚ１とエアバッグ格納部１２の中心からセンターコンソール２１の肘掛部２１Ｈの上面までの距離Ｚ２とが互いにほぼ同等に設定されているため、エアバッグ１１の上端を成す天布部とエアバッグ１１の下端を成す底布部とがそれぞれ車室天井２６，肘掛部２１Ｈに到達するのがほぼ同時になり、より安定で拘束力の大きい最大膨張状態に達する時間が短縮する。
【００３０】
また、図２に示すように本実施形態のエアバッグ１１では、従来の車室天井から下向きにエアバッグを膨張させるように構成されたエアバッグ装置や、従来のセンターコンソールの肘掛部から上向きにエアバッグを膨張させるように構成されたエアバッグ装置に比べて、側面衝突時において最も拘束が必要な頭部中心や肩部中心までのエアバッグ格納部の中心からの水平距離Ｈを非常に短くできると共に、エアバッグ１１膨張中心から頭部中心までの鉛直距離Ｚ３とエアバッグ１１膨張中心から肩部中心までの鉛直距離Ｚ４とが殆ど同等になるため、エアバッグ１１の拘束性能を向上できるようになっていて、側面衝突時において、衝突反対側のシート２２Ｒ／２２Ｌに座った乗員Ｐが衝突側へ移動することを抑制して乗員Ｐを保護することができる。
以上説明したが、本発明はその主旨を逸脱しない範囲において様々な形態で実施をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態に係るエアバッグ装置の使用状態を示す車両前方から見た部分透視図である。
【図２】図１におけるエアバッグを右側から見た部分透視図である。
【図３】従来のエアバッグ装置の一例の構成を示す概略背面図である。
【図４】車幅方向に並んだ二つのシート間に配設された従来のセンターコンソールの構成を示す車両前方側から見た概略図である。
【図５】図４のセンターコンソールの構成を示す部分透視側面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  自動車
１ａ  フロントドア
２  カーテンシールドエアバッグ装置
３  サイドエアバッグ装置
４  他車
１０  エアバッグ装置
１１  エアバッグ
１２  エアバッグ格納部
２０  車両
２１  センターコンソール
２１Ｂ  基部
２１Ｈ  肘掛部
２１Ｖ  鉛直部
２２Ｌ，２２Ｒ  シート
２３Ｌ，２３Ｒ  シートクッション
２４  足置空間
２５Ｌ，２５Ｒ  シートバック
２６  車室天井
１２０  車両
１２１  センターコンソール
１２１Ｈ  肘掛部
１２１Ｖ  鉛直部
１２２Ｌ，１２２Ｒ  シート
１２５Ｌ，１２５Ｒ  シートバック
１２７  小物入部
１２８  小物入部
Ｃ  一点鎖線
Ｓ  デッドスペース
Ｆ  前面
Ｕ  上面
Ｄ  底面
Ｂ  背面
Ｌ  左側面
Ｒ  右側面
Ｚ１  エアバッグ格納部の中心から車室天井までの距離
Ｚ２  エアバッグ格納部の中心からセンターコンソールの肘掛部の上面までの距離
Ｚ３  エアバッグ膨張中心から頭部中心までの鉛直距離
Ｚ４  エアバッグ膨張中心から肩部中心までの鉛直距離
Ｈ  頭部中心や肩部中心までのエアバッグ格納部の中心からの水平距離
Ｐ  乗員
Ｐ１，Ｐ２  乗員
Ｐ１０１，Ｐ１０２  乗員
【図１】
2010143234.tif 000003
【図２】
2010143234.tif 000004
【図３】
2010143234.tif 000005
【図４】
2010143234.tif 000006
【図５】
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