(57)【要約】【課題】前端部の押ボタン１３の周囲にコイル３２が配置されるスイッチ装置において、押ボタン外周の隙間から侵入した液体の排水性を確保しつつ、コイル３２が装置外部から目視できることによる防犯性の低下を回避する。【解決手段】押ボタン１３の周囲に配置されてケース（第１ケース１１と第２ケース１２よりなるケース）の前端開口部内に取り付けられる前部構成部材１４の外周にコイル用のボビン２５を形成し、この前部構成部材１４には、押ボタン１３の外周と前部構成部材１４の間の隙間から侵入した液体を、ボビン２５の内側を経由してボビン２５の奥側下方に流下させる排水路１４ｇを形成し、ケース（第１ケース１１）の下面側には、排水路１４ｇの下端開口と隙間無く接合して連通する排水口１１ｃを形成し、当該排水口１１ｃから少なくともコイル３２が目視できない構成とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後方向に進退移動するスライダと、
このスライダの前端に一体に設けられる押ボタンと、
この押ボタンが押し込まれて前記スライダが後退する動作に伴ってオンオフ状態が切り替わるスイッチ接点と、
前記押ボタン及びスライダを非操作位置に復帰させるために前記スライダを前進方向に付勢する付勢部材と、
前記スイッチ接点、前記付勢部材、及び前記スライダが内側に組み付けられるケースであり、前端の開口部内に前記押ボタンが配置されるケースと、
前記開口部における前記押ボタンの周囲に配置されて前記ケースに取り付けられる前部構成部材と、
前記前部構成部材の外周に形成されたボビンに巻き付けられたコイルと、を備えたスイッチ装置であって、
前記前部構成部材には、前記押ボタンの外周と前記前部構成部材の間の隙間から侵入した液体を、前記ボビンの内側を経由して前記ボビンの奥側下方に流下させる排水路が形成され、
前記ケースの下面側には、前記排水路の下端開口と隙間無く接合して連通する排水口が形成され、当該排水口から少なくとも前記コイルが目視できない構成とされていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記ケース内には、前記スイッチ接点や前記コイルが接続される回路基板が設けられ、当該回路基板及び前記スイッチ接点も前記排水口から目視できない構成とされていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両のエンジン始動用として好適なスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、四輪自動車などの車両においては、キーをキーシリンダに差し込んで回すという従来の操作ではなく、いわゆるイモビライザなどの認証システムの装備を前提として、適正な電子キーを携帯したユーザが運転席に設けられたエンジン始動用スイッチ装置の押ボタンを押すだけでエンジンが始動する車種が普及しつつある。
なお、上述したようなエンジン始動用スイッチ装置について開示した特許文献は見当たらないが、排水性を考慮した自動車用キーシリンダとして、特許文献１に見られるものがある。特許文献１には、自動車用キーシリンダにおけるケースの前端側下部に水抜き穴を形成し、キープレート穴等からシリンダの頭部内に浸入した液体（雨水など）を前記水抜き穴からケース外に排出する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２０５１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えばイモビライザ用の電子キーのバッテリが消耗したなどの理由で、前記電子キーとイモビライザ用の車載コントローラのアンテナとの間の照合確認用の通常の無線通信ができない場合の非常用のアンテナとして、前述のスイッチ装置の前端外周部（押ボタンの周囲）にコイルアンテナを設けることが提案されている。
しかし、単純に前述のスイッチ装置の前端外周部にコイルアンテナを設け、さらに前記水抜き穴をスイッチ装置のケース前端下部に形成すると、スイッチ装置単体の状態で、この水抜き穴からコイルアンテナを構成する導線が目視できる恐れがあり、防犯上好ましくない。
そこで本発明は、前端部の押ボタンの周囲にコイルが配置されるスイッチ装置において、押ボタン外周の隙間から侵入した液体の排水性を確保しつつ、前記コイルが装置外部から目視できることによる防犯性の低下を回避することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願のスイッチ装置は、前後方向に進退移動するスライダと、
このスライダの前端に一体に設けられる押ボタンと、
この押ボタンが押し込まれて前記スライダが後退する動作に伴ってオンオフ状態が切り替わるスイッチ接点と、
前記押ボタン及びスライダを非操作位置に復帰させるために前記スライダを前進方向に付勢する付勢部材と、
前記スイッチ接点、前記付勢部材、及び前記スライダが内側に組み付けられるケースであり、前端の開口部内に前記押ボタンが配置されるケースと、
前記開口部における前記押ボタンの周囲に配置されて前記ケースに取り付けられる前部構成部材と、
前記前部構成部材の外周に形成されたボビンに巻き付けられたコイルと、を備えたスイッチ装置であって、
前記前部構成部材には、前記押ボタンの外周と前記前部構成部材の間の隙間から侵入した液体を、前記ボビンの内側を経由して前記ボビンの奥側下方に流下させる排水路が形成され、
前記ケースの下面側には、前記排水路の下端開口と隙間無く接合して連通する排水口が形成され、当該排水口から少なくとも前記コイルが目視できない構成とされているものである。
【０００６】
本願のスイッチ装置では、前部構成部材の外周にコイル用のボビンが形成され、この前部構成部材には、押ボタンの外周と前部構成部材の間の隙間から侵入した液体を、前記ボビンの内側を経由して前記ボビンの奥側下方に流下させる排水路が形成され、ケースの下面側には、前記排水路の下端開口と隙間無く接合する排水口が形成され、当該排水口から少なくとも前記コイルが目視できない構成とされている。このため、押ボタン外周の隙間から侵入した液体の排水性を確保しつつ、前記コイルが装置外部から目視できることによる防犯性の低下を回避することができる。
【０００７】
また、本願のスイッチ装置の好ましい態様は、前記ケース内には、前記スイッチ接点や前記コイルが接続される回路基板が設けられ、当該回路基板及び前記スイッチ接点も前記排水口から目視できない構成とされているものである。この場合、前記回路基板やスイッチ接点が装置外部から目視できることによる防犯性の低下を回避することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本願のスイッチ装置によれば、押ボタン外周の隙間から侵入した液体の排水性を確保しつつ、装置前端外周部（押ボタンの周囲）に設けられたコイルが装置外部から目視できることによる防犯性の低下を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（ａ）はスイッチ装置の正面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【図２】（ａ）はスイッチ装置の図１（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図、（ｂ）はＥ断面図である。
【図３】スイッチ装置（ニュートラル状態）の図１（ａ）におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図４】スイッチ装置（フルストローク状態）の図１（ａ）におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図５】スイッチ装置の図１（ａ）におけるＤ−Ｄ断面図である。
【図６】（ａ）は前部構成部材（前面外周部材含む）の下面図、（ｂ）は前部構成部材の下面図であり、（ｃ）は前面外周部材の正面図である。
【図７】（ａ），（ｂ）は第２ケースを外したスイッチ装置の下面図であり、（ａ）は下部プレート装着状態、（ｂ）は下部プレート非装着状態、（ｃ）は接点構成例を示す図である。
【図８】スイッチ装置の図１（ａ）におけるＦ−Ｆ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１０】
以下、本発明の実施例１を図面に基づいて説明する。
図１〜８は、本例のスイッチ装置１０の構造や部品を説明するための図である。このうち、図１（ａ）は正面図、図１（ｂ）は水平断面図（図１（ａ）におけるＡ−Ａ断面図）である。図２（ａ）は水平断面図（図１（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図）である。図２（ｂ）は部分側断面図（図１（ａ）におけるＥ断面図）である。図３，４は側断面図（図１（ａ）におけるＣ−Ｃ断面図）であり、図３はニュートラル状態（非操作状態）を示し、図４はフルストローク状態（押ボタンが最大限押された操作状態）を示す。図５は側断面図（図１（ａ）におけるＤ−Ｄ断面図）である。図６（ａ），（ｂ）は後述する前部構成部材１４（コイルアンテナ３２含む）を示す図であり、図６（ａ）は前部構成部材１４に前面外周部材１５を取り付けた状態の下面図、図６（ｂ）は前部構成部材１４から前面外周部材１５を取り外した状態の下面図である。図６（ｃ）は前面外周部材１５の正面図である。図７（ａ），（ｂ）は後述する第２ケース１２を取り外した状態のスイッチ装置１０の下面図であり、図７（ａ）は下部プレート１７を装着した状態、図７（ｂ）は下部プレート１７を外した状態を示す。図７（ｃ）は、後述するスイッチ本体４１，４２の接点構成例を示す図である。また、図８はスイッチ装置１０の水平断面図（図１（ａ）におけるＦ−Ｆ断面図）である。
なお以下では、図１（ａ）において紙面に直交する方向を前後方向といい、図１（ａ）における左右方向を左右方向といい、図１（ａ）における上下方向を上下方向という。このため、例えば図１（ｂ）における上下方向は、前後方向となる。また以下では、図１（ｂ）における下方を前方といい、図１（ｂ）における左方を左方という。
【００１１】
スイッチ装置１０は、図５に示すように、全体として前後方向に細長いもので、第１ケース１１、第２ケース１２、押ボタン１３、前部構成部材１４、前面外周部材１５、スライダ１６、下部プレート１７、リターンバネ１８、節度感用バネ１９、節度感用ボール２０、コネクタ３１、コイルアンテナ３２、回路基板４０、及びスイッチ本体４１，４２を備える。ここで、節度感用バネ１９や節度感用ボール２０は、節度感発生機構２１を構成している。
なお、図１（ｂ）において符号Ｐで示すのは、スイッチ装置１０が取り付けられる車両の運転席のパネルの壁である。スイッチ装置１０は、図１（ｂ）に示すように、押ボタン１３等の正面側のみを前面に露出させた状態で、ほぼ全体がパネルの壁Ｐの内側に配置される。
【００１２】
第１ケース１１は、合成樹脂の成形品であって、スイッチ装置１０の下面と側面の下約半分（主に回路基板４０の高さより下側の部分）とを覆う部材であり、上面が開口している。この第１ケース１１の前端には、前面外周部材１５を装着するためのフランジ（鍔状部）の下半分１１ａが形成されている。また第１ケース１１の前側下面には、スイッチ装置１０を車両の運転席パネルに取り付けるための係止片１１ｂが前方に伸びるように形成されている。また第１ケース１１の前側底部であって、係止片１１ｂの左右両側位置には、排水口１１ｃ（図３及び図７等に示す）が合計２箇所設けられている。
この排水口１１ｃは、後述する排水路１４ｇに隙間無く接合して連通している（図２（ｂ）等参照）。即ち、第１ケース１１における排水口１１ｃの周縁部と排水路１４ｇを取り囲む壁（後述する排水路後壁部１４ｈなど）とは隙間無く接合しており、人がスイッチ装置１０の外側から排水口１１ｃを介してスイッチ装置１０の内部を覗いた場合でも、排水路１４ｇの下端内部が見えるだけであり、排水路１４ｇの下端内部以外の部分（特にコイルアンテナ３２や回路基板４０やスイッチ本体４１，４２）は目視できない構造となっている。
【００１３】
また第１ケース１１の中央底部には、下部プレート１７のボール接触部１７ａを下方から装着し内側（上方）に露出させるための開口１１ｄが形成されている。また第１ケース１１の後側底部の左右両側には、下部プレート１７のストッパ部１７ｂを下方から内側（上方）に向けて貫通状態に装着するための開口１１ｅ（図３に示す）が左右に合計２箇所形成されている。また第１ケース１１の後側底面上には、コネクタ３１の前端面が接合する仕切壁１１ｆが上方に伸びるように形成されている。また、この仕切壁１１ｆの下部前面には、図５に示すように、リターンバネ１８の後端に挿入されてリターンバネ１８の後端を位置決めて保持する突起１１ｇが形成されている。また第１ケース１１の外周の所定位置（係止片１１ｂの付け根の後側の位置）には、第２ケース１２の前端面下部を接合するための段部１１ｈが形成されている。
【００１４】
また第１ケース１１は、付勢部材であるリターンバネ１８とスライダ１６が内側に組み付けられるケースであり、スライダ１６との間には、スライダ１６を前後移動のみ可能に滑らかに案内する十分な長さの案内機構が設けられている。本例では、図１（ｂ）に示すように、スライダ１６の後述する板状部１６ｂの左右両側の側面には、前後方向のガイド溝１６ｍが板状部１６ｂのほぼ全長に渡って形成されている。そしてこれに対して、この板状部１６ｂの側面に対向する第１ケース１１の内側面には、このガイド溝１６ｍ内に摺動可能にはまり込むガイド突起１１ｔが前後２箇所の位置に設けられ、このガイド突起１１ｔとガイド溝１６ｍとが上記案内機構を構成している。また図示省略しているが、スライダ１６の下面と第１ケース１１の底面との間にも、同様の案内機構が設けられている。  また図２（ｂ）に示すように、第１ケース１１の底部における比較的前方右側位置には、仮止め用係合突起１１ｋが形成されている。仮止め用係合突起１１ｋは、下部プレート１７が第１ケース１１に装着されていない状態で、スライダ１６がリターンバネ１８の付勢力によって第１ケース１１から飛び出して離脱しないように、スライダ１６の後述する仮止め用係合突起１６ｋに係合して当該スライダ１６が復帰方向（この場合、前方）に移動するのを阻止するものである。
【００１５】
第２ケース１２は、合成樹脂の成形品であって、スイッチ装置１０の正面等を除くほぼ全面を覆う部材である。また、第１ケース１１の段部１１ｈよりも前側の部分の下半分を除いて、第２ケース１２は第１ケース１１の外面全体を覆うように装着される。この第２ケース１２は、図示省略した係止部によって第１ケース１１に対して取り付けられ、第１ケース１１と一体化されている。この第２ケース１２の前端には、図５に示すように、前面外周部材１５を装着するためのフランジの上半分１２ａが形成されている。また第２ケース１２の前側上面には、スイッチ装置１０を車両の運転席パネルに取り付けるための係止片１２ｂ（前述の係止片１１ｂと対を為すもの）が前方に伸びるように形成されている。また第２ケース１２の後端の壁には、コネクタ３１の後部を後方に突出させる開口１２ｃが形成されている。なお図５に示すように、この第２ケース１２は、組み付け状態において下部プレート１７の下面側を僅かな隙間で覆うように設けられるため、この第２ケース１２を取り外さないと下部プレート１７を外すことができず、下部プレート１７の脱落を防止する機能も発揮する。
【００１６】
押ボタン１３は、合成樹脂の成形品であって、前面壁１３ａの後側に内筒部１３ｂと外筒部１３ｃとが形成されたキャップ状のものであり、前部構成部材１４の内側に配置されてスライダ１６の先端に取り付けられ、スライダ１６と一体に前後動するものである。この押ボタン１３の前面壁１３ａは、ここをユーザ（例えば車両の運転者）が指で押せるように、図５や図１（ａ）等に示すように、スイッチ装置１０の正面中央に臨ませて配置されている（即ち、第１ケース１１と第２ケース１２で構成されるケースの前端側開口部内の中央に前方に臨ませて配置されている）。そして、この押ボタン１３の前面壁１３ａには、エンジン始動用（及び停止用）のボタンであることを明示する文字が前面に形成されている。
【００１７】
前部構成部材１４は、合成樹脂の成形品であって、押ボタン１３の外周に沿って押ボタン１３の外筒部１３ｃに同心円状に配置される外筒部１４ａと、この外筒部１４ａの前端外周から径方向外側に鍔状（つばじょう）に伸びるように形成された前壁部１４ｂと、外筒部１４ａの後端側外周から径方向に鍔状に伸びるように形成された後壁部１４ｃと、外筒部１４ａの後端から断面コ字状に内側に伸びるように形成された内筒部１４ｄとを有する。この前部構成部材１４は、図６（ａ），（ｂ）に示すように、外筒部１４ａの側部後端から後方に伸びるように形成された係止片１４ｓを左右両側にそれぞれ有し、これら係止片１４ｓの先端側が第１ケース１１の段部１１ｈを突き抜けて（図７（ａ）参照）、第１ケース１１の外側面における段部１１ｈよりも後方位置に形成された係止部（図示省略）に係止することによって第１ケース１１に対して取り付けられ、第１ケース１１と一体化されている。
ここで、外筒部１４ａにおける前壁部１４ｂの位置から後壁部１４ｃの位置までの部分と、前壁部１４ｂと、後壁部１４ｃとは、コイルアンテナ３２を構成するコイルの線を巻き付けるためのボビン２５を構成している。
【００１８】
なお、押ボタン１３の内筒部１３ｂ及び外筒部１３ｃと、前部構成部材１４の外筒部１４ａ及び内筒部１４ｄとは、前後方向の一つの中心線に対して全て同心円状に配置される。そして、この中心線に対する径方向において、押ボタン１３の内筒部１３ｂは前部構成部材１４の内筒部１４ｄよりも内側に位置しており、押ボタン１３の外筒部１３ｃは前部構成部材１４の外筒部１４ａと内筒部１４ｄの間に位置しており、押ボタン１３が前部構成部材１４に対して前後に摺動可能となっている。
また、この前部構成部材１４の内筒部１４ｄの先端側は、外筒部１４ａに沿って前方に伸びるように形成されており、押ボタン１３が押し込まれる作動時には、図４に示すように押ボタン１３の内筒部１３ｂと外筒部１３ｃの間に入り込む構成となっている。
また組立状態において、ボビン２５の外周は図３等に示すように第１ケース１１と第２ケース１２によって隙間なく覆われ、後述するコイル線導出溝１４ｆなどの一部を除いて、コイルアンテナ３２は基本的に閉じられた空間内（即ち、第１ケース１１、第２ケース１２、前部構成部材１４の外筒部１４ａ、前壁部１４ｂ、及び後壁部１４ｃによって囲まれた空間内）に配置される。
【００１９】
また前部構成部材１４の内筒部１４ｄの後端の左右両側部には、後方に突出するようにコイル端子支持部１４ｅ（図２（ａ）に示す）が形成されている。このコイル端子支持部１４ｅには、インサート成形によって金属製のコイル端子３３が固定支持されている。コイル端子３３は、一端がコイル端子支持部１４ｅから上方に伸びて回路基板４０に接続され、他端がコイル端子支持部１４ｅから後方に伸びてコイルアンテナ３２に接続されるもので、側面から見ると全体としてＬ字形のものである。なお、コイルアンテナ３２を構成するコイルの線は、前述のボビン２５に、即ち前部構成部材１４の外筒部１４ａの外周（前壁部１４ｂと後壁部１４ｃの間）に巻きつけられている。また、コイルアンテナ３２を構成するコイルの線の各線端（図示省略）は、前部構成部材１４の後端両側部に形成されたコイル線導出溝１４ｆ（図２（ａ）に半線で示す）をそれぞれ経由してボビン２５から導出され、左右両側のコイル端子３３の他端にそれぞれ絡げて接続されている。なお、コイル端子３３の一端（上端）は、回路基板４０の所定のスルーホールに挿入されて半田付けされることによって、回路基板４０の所定の回路導体に接続されている。
【００２０】
また前部構成部材１４の後端下部には、図２（ｂ）及び図６（ａ），（ｂ）に示すように、押ボタン１３の外筒部１３ｃと前部構成部材１４の外筒部１４ａの隙間から侵入した液体（雨水やジュースなど）をボビン２５の内側を経由してボビン２５の奥側下方に流下させて排水するための略上下方向の排水路１４ｇが形成されている。この排水路１４ｇの下端側は、後壁部１４ｃの下端部や、内筒部１４ｄの後端下部から下方に伸びる排水路後壁部１４ｈや、後壁部１４ｃの下端両側から後方に延びる排水路側壁部１４ｊ（図６（ａ），（ｂ）に示す）によって、前後左右の全体を隙間無く囲まれており、コイルアンテナ３２のある領域（前壁部１４ｂと後壁部１４ｃの間、即ちボビン２５の内側）とは隔絶されている。そして図３や図２（ｂ）に示すように、この排水路１４ｇの上端側は、外筒部１４ａと内筒部１４ｄの後端側連結部分を貫通するように形成され、外筒部１４ａと内筒部１４ｄの間の空間の下部に連通しており、図２（ｂ）に矢印で示す如くここに侵入した水が排水路１４ｇに流れ落ちるようになっている。即ち図２（ｂ）に示すように、この排水路１４ｇの上端部は、前部構成部材１４の内筒部１４ｄの下部によって上面を覆われており、この排水路１４ｇの上端部は、前方に曲がってボビン２５の内側に連通している。
また既述したように、図２（ｂ）や図７（ａ），（ｂ）に示すように、排水路１４ｇの下端側は、第１ケース１１の下部に二つ並んで形成された排水口１１ｃに隙間無く接合して連通しており、排水路１４ｇに流れ落ちた液体はこれら排水口１１ｃの何れか一方から装置下方に落下して排水される構成となっている。
したがって、人がこの排水口１１ｃや排水路１４ｇの下端開口を介してスイッチ装置１０の内部を覗こうとしても、排水路１４ｇの下端部を覆う各壁（後壁部１４ｃ、排水路後壁部１４ｈ、排水路側壁部１４ｊ、内筒部１４ｄ）の内面が見えるのみであり、この排水口１１ｃや排水路１４ｇの下端開口を介して防犯上重要な部分（コイルアンテナ３２、コイル端子３３、回路基板４０、及びスイッチ接点を内蔵したスイッチ本体４１，４２）を目視することができない構造となっている。
【００２１】
前面外周部材１５は、合成樹脂の成形品であって、スイッチ装置１０の正面外周を飾るリング状の部材であり（図６（ｃ）参照）、前部構成部材１４の前壁部１４ｂの外周部と、第１ケース１１と第２ケース１２の前端外周に形成されたフランジ１１ａ，１２ａの前面及び外周面を覆うように装着される。この前面外周部材１５は、図６（ａ），（ｃ）に示すように、後面側から後方に伸びる係止片１５ａを周方向４箇所の位置に有する。そしてこの前面外周部材１５は、図６（ａ）に示すように、各係止片１５ａの先端に内側に向かって形成された爪（符号省略）が前部構成部材１４の後壁部１４ｃの裏面側に係合することによって、前部構成部材１４の前壁部１４ｂや後壁部１４ｃの外周に対して取り付けられ、前部構成部材１４と一体化されている。なお、図６（ｂ）において符号１４ｘ、１４ｙで示すものは、上記係止片１５ａをはめ込むために前部構成部材１４の前壁部１４ｂや後壁部１４ｃの外周に形成された切欠きである。図６（ａ），（ｃ）に示すように、これら係止片１５ａや切欠き１４ｘ、１４ｙは、周方向において前述した排水路１４ｇとは異なる位置に配置されている。これにより、これら切欠き１４ｘ、１４ｙが排水路１４ｇの下端周縁に形成されることによってコイルアンテナ３２等が排水口１１ｃを介して外部から目視できる隙間が排水路１４ｇの下端周縁に生じてしまう、という不具合が回避される。
【００２２】
スライダ１６は、合成樹脂の成形品であって、押ボタン１３の内筒部１３ｂ内にその前端部が装着される筒状部１６ａと、この筒状部１６ａの後端下部から後方に伸びるように形成された板状部１６ｂとを有する。このスライダ１６の板状部１６ｂは、図１（ｂ）に示すように上面から見ると全体として長方形状の外形であり、第１ケース１１内の底面上に装着されて第１ケース１１に対して前後方向に摺動可能とされている。
このスライダ１６の板状部１６ｂの後端部の左右両側には、下部プレート１７のストッパ部１７ｂの上端部が挿入されるストッパ用開口１６ｃが上下に貫通状態に形成されている。スイッチ装置１０の組立状態において、スライダ１６やこれと一体の押ボタン１３の前後動の移動範囲は、このストッパ用開口１６ｃの前後両内端面とストッパ部１７ｂの上端部との当接によって所定範囲に規制されている。所定範囲とは、図３に示すニュートラル状態（非操作状態）の位置から、図４に示すフルストローク状態の位置までの範囲である。
【００２３】
また、板状部１６ｂの上面における左側の位置（左側のストッパ用開口１６ｃの前方位置）には、スライダ１６が移動する所定方向（この場合、前後方向）に対して傾斜し後述する押圧操作部４１ａ，４２ａに接触可能な傾斜面３５，３６が形成されている（図３参照）。傾斜面３５，３６は前後に並んで形成され、前側の傾斜面３５が前側のスイッチ本体４１の押圧操作部４１ａに接触し、後側の傾斜面３６が後側のスイッチ本体４２の押圧操作部４２ｂに接触する構成となっている。ここで、傾斜面３５は、後方に向かって下り傾斜しており、スイッチ装置１０の作動時に押圧操作部４１ａを後退させる向きに傾斜した正方向傾斜面である。一方、傾斜面３６は、後方に向かって上り傾斜しており、スイッチ装置１０の作動時に押圧操作部４２ａを前進させる向きに傾斜した逆方向傾斜面である。
【００２４】
また、図１（ｂ）及び図５に示すように、スライダ１６の板状部１６ｂの後端部における左右方向中央位置の下面側には、リターンバネ１８を配置する凹室１６ｄが形成されている。この凹室１６ｄの前方の内端面には、後方に突出する突起１６ｅ（図５に示す、図１等では省略）が形成されている。リターンバネ１８の先端部は、この突起１６ｅの外周に装着されることによって、位置決めされ保持されている。
また、図５に示すように、スライダ１６の板状部１６ｂの比較的前側における左右方向中央位置には、上方に突出するボス部１６ｆが形成されている。このボス部１６ｆ内には、下面側に開口する円柱状凹室１６ｇが形成され、図５に示すように、この円柱状凹室１６ｇ内に節度感用バネ１９と節度感用ボール２０が順に装填されている。
【００２５】
また既述したように、スライダ１６の板状部１６ｂの左右両側の側面には、ガイド溝１６ｍが板状部１６ｂのほぼ全長に渡って形成され（図１（ｂ）参照）、第１ケース１１の内側面には、このガイド溝１６ｍ内に摺動可能にはまり込むガイド突起１１ｔが前後２箇所の位置に設けられ、このガイド突起１１ｔとガイド溝１６ｍとが案内機構を構成している。また図示省略しているが、スライダ１６の下面と第１ケース１１の底面との間にも、同様の案内機構が設けられている。ここで、ガイド溝１６ｍは、スライダ１６が装着できるように、後端が後方に開口しているのはいうまでもない。
そしてスライダ１６は、リターンバネ１８を装着した後、第１ケース１１の前方（図５における左方）から、各ガイド溝１６ｍに対応するガイド突起１１ｔをはめ込みつつ、リターンバネ１８の付勢力に抗して押圧操作方向（図５において右方）に挿入されて第１ケース１１内に装着され、第１ケース１１内に前後方向にのみ移動可能に組み付けられる。
【００２６】
なおスライダ１６は、下部プレート１７のストッパ部１７ｂとの干渉を避けるために、下部プレート１７を第１ケース１１に装着する前に、上述したような組み付け構造で第１ケース１１に装着される。
また図２（ｂ）に示すように、スライダ１６の板状部１６ｂの下面における比較的前方右側位置には、前述の仮止め用係合突起１１ｋと係合可能な仮止め用係合突起１６ｋが形成されている。
【００２７】
但し、この仮止め用係合突起１１ｋと仮止め用係合突起１６ｋは、スライダ１６を第１ケース１１へ組み付ける際には弾力的に変形して互いに係合せず、スライダ１６の前述した組付けを可能とするものである。そのため、これら仮止め用係合突起１１ｋと仮止め用係合突起１６ｋは、スライダ１６の組み付け時に互いに接触する面が図２（ｂ）に示すような傾斜面となっていて、スライダ１６の組み付け時に若干の変形（各突起自体の変形と周辺部の撓みとを含む）を伴いつつ相互に乗り越えることができる小さな突起となっている。
【００２８】
下部プレート１７は、合成樹脂の成形品であって、図５及び図７に示すように第１ケース１１の下面に下方から装着されて、第１ケース１１と一体化される部材である。この下部プレート１７は、リターンバネ１８とスライダ１６を第１ケース１１に組み付けた状態（但し、第２ケース１２は取り外した状態）で、この下部プレート１７のみを第１ケース１１に対して着脱可能な構成である。また、この下部プレート１７は、下面から見ると、図７（ａ）に示すように、左右方向の中央部が前方に細長く伸び、後端部が左右に伸びた、全体として略Ｔ字形の外形のものである。この下部プレート１７の前方に伸びた前端部の上面側は、前述した第１ケース１１の開口１１ｄにはめ込まれ、上面が節度感用ボール２０に接触するボール接触部１７ａを構成している。また下部プレート１７の後端部の左右両端には、図３及び図８に示すように、前述した第１ケース１１の開口１１ｅにはめ込まれるストッパ部１７ｂが左右に合計２箇所形成されている。
【００２９】
ここで、ストッパ部１７ｂは、スライダ１６の移動範囲を規制するストッパを構成するものであり、下部プレート１７の後端部の左右両端から上方に突出して、スライダ１６に形成された前述のストッパ用開口１６ｃ内に挿入される突起状のものである。スライダ１６が非操作位置にあるときには、このストッパ部１７ｂがストッパ用開口１６ｃの後側の内端面に当接することによって、ストッパ部１７ｂがスライダ１６に係合し、スライダ１６が非操作位置を超えてさらに復帰方向（この場合、前方）に移動するのを阻止する。なお本例では、ストッパ部１７ｂは、スライダ１６の押圧操作方向（この場合、後方）へのストロークも規制している。即ち、押ボタン１３が押し込まれてスライダ１６が後方へフルストローク移動したフルストローク状態では、図４に示すように、ストッパ部１７ｂがストッパ用開口１６ｃの前側の内端面に当接することによって、ストッパ部１７ｂがスライダ１６に係合し、スライダ１６がフルストローク状態の位置を超えてさらに押圧操作方向（この場合、後方）に移動するのを阻止する構成となっている。
【００３０】
リターンバネ１８は、既述したようにスライダ１６の後部と第１ケース１１の仕切壁１１ｆとの間に装着されるコイルバネであり、スライダ１６を非操作位置に向かって（この場合、前方に）付勢する付勢部材として機能する。
【００３１】
節度感発生機構２１は、前述した節度感用バネ１９と節度感用ボール２０とボール接触部１７ａとよりなる。節度感用ボール２０は、節度感用バネ１９の付勢力によって常に下方に押されボール接触部１７ａの上面に押し付けられて圧接している。節度感用ボール２０は、スライダ１６とともに前後方向に移動するが、ボール接触部１７ａは第１ケース１１と一体化されて動かない。また、ボール接触部１７ａの上面は概略山形状に隆起した形状となっているが、押ボタン１３やスライダ１６が非操作位置（図３や図５に示す）にあるニュートラル状態では、節度感用ボール２０はボール接触部１７ａの上面における最も隆起した頂上位置よりも若干前方位置に圧接している（図５参照）。そして、スライダ１６が非操作位置から所定の作動位置（例えば、非操作位置から１．２ｍｍ押し込まれた位置）を越えて移動する作動時には、上記ボール接触部１７ａの頂上位置を節度感用ボール２０が節度感用バネ１９を押し縮めつつ乗り越える必要がある。この際、節度感用バネ１９を押し縮めなければならい分だけ、スライダ１６に抵抗力が発生し、この抵抗力が節度感を生じさせる。そして、この抵抗力の大きさが上述した作動位置より例えば若干手前の位置（例えば、非操作位置から１．０ｍｍ押し込まれた位置）においてピーク（極大）になるように、ボール接触部１７ａの上面の形状が設定されている。
【００３２】
コネクタ３１は、スイッチ装置１０と外部の装置（例えば、車両のエンジン制御用コントローラ或いはイモビライザ用の車載コントローラ）とを電気的に接続するためのコネクタである。このコネクタ３１と、回路基板４０の所定の回路導体との接続は、図５に符号３１ａ，３１ｂで示すようなＬ字状の端子（コネクタ３１の前端から伸びて、先端が回路基板４０のスルーホールに挿入されて半田付けされるもの）によって行われている。
【００３３】
コイルアンテナ３２は、既述したように、前部構成部材１４の外筒部１４ａの外周（前壁部１４ｂと後壁部１４ｃの間）に、コイルの線（表面を絶縁被覆した導線）を巻きつけることによって構成されたもので、既述したコイル端子３３を介して回路基板４０の所定の回路導体に接続されている。なお、このコイルアンテナ３２は、イモビライザ用の電子キーのバッテリが消耗したなどの理由で、前記電子キーとイモビライザ用の車載コントローラのアンテナとの間の照合確認用の通常の無線通信ができない場合の非常用のアンテナである。即ち、ユーザが電子キーを押ボタン１３の近くに（即ち、コイルアンテナ３２の近くに）持ってくると、コイルアンテナ３２から送信される電磁波による電力転送によって電子キーが稼動し、この電子キーとコイルアンテナ３２との間で照合確認用の無線通信が実行され、照合結果が肯定的であればエンジン始動が許可される、というものである。
【００３４】
回路基板４０は、スイッチ本体４１，４２等を実装したもので、コイルアンテナ３２の駆動回路などがこの基板４０に形成されていてもよい。この回路基板４０は、基板表面が前後方向に平行で上下方向に直交する姿勢で、第１ケース１１の上面を塞ぐように配置され、図示省略した係止部やネジなどによって第１ケース１１及びコネクタ３１に対して固定されている。
なお、図５等において符号３７で示すものは、回路基板４０の前部下面側に実装された発光素子よりなる発光部である。この発光部３７は、押ボタン１３に裏側から光を照射することによって押ボタン１３を光らせ、押ボタン１３の位置などの情報をユーザに報知するためのものである。
【００３５】
スイッチ本体４１，４２は、出没するように進退移動可能で前進方向（この場合、下方に突出する方向）に付勢された押圧操作部４１ａ，４２ａ（図３に示す）をそれぞれ有するとともに、この押圧操作部４１ａ，４２ａの進退移動によってオンオフ状態が切り替わるスイッチ接点を内蔵するモジュールタイプのスイッチであり、例えばいわゆる検出スイッチと呼ばれるものである（或いはマイクロスイッチと呼ばれるものでもよい）。これらスイッチ本体４１，４２は、例えば図７（ｃ）に示すように三つの接点端子Ａ，Ｂ，Ｃを有し、押圧操作部４１ａ，４２ａが押し込まれていない状態ではコモン端子Ｃと常閉端子Ｂが導通した非作動状態となり、押圧操作部４１ａ，４２ａが所定量以上押し込まれた状態ではコモン端子Ｃと常開端子Ａが導通した作動状態となる。この場合、コネクタ３１を介してスイッチ装置１０に接続された車両のエンジン始動コントローラ等は、このようなスイッチ本体４１，４２の接点の切り替わり動作を読み取って、エンジンの始動又は停止が指令されたと判定する。
なおこの場合、スイッチ本体４１，４２は、図３に示すように回路基板４０の下面側に実装され、各押圧操作部４１ａ，４２ａの進退方向が前後方向と交差する上下方向となるように設置される。
【００３６】
ここで、スイッチ本体４１の押圧操作部４１ａは、押ボタン１３やスライダ１６が非操作位置（図３に示す）にあるニュートラル状態では、前述した傾斜面３５に圧接せずに最大限前進した状態（即ち、最大限下方に前進した状態、接点は非作動状態）となっており、押ボタン１３やスライダ１６が非操作位置よりも後方に押し込まれると、傾斜面３５に圧接して後退動作を開始し（即ち、上方に押し込まれる動作が始まり）、押ボタン１３やスライダ１６が前記作動位置まで押し込まれると、スイッチ本体４１の接点の状態が前述の非作動状態から作動状態に切り替わる位置まで後退する構成となっている。
またスイッチ本体４２の押圧操作部４２ａは、前述のニュートラル状態では、前述した傾斜面３６に圧接して最大限後退した状態（即ち、最大限上方に押し込まれた状態、接点は作動状態）となっており、押ボタン１３やスライダ１６が非操作位置よりも後方に押し込まれると、傾斜面３６に圧接しつつ前進動作を開始し（即ち、下方に突出ように前進する動作が始まり）、押ボタン１３やスライダ１６が前記作動位置まで押し込まれると、スイッチ本体４２の接点の状態が前述の作動状態から非作動状態に切り替わる位置まで前進する構成となっている。
【００３７】
以上説明したスイッチ装置１０では、ユーザが押ボタン１３を押していないニュートラル状態では、リターンバネ１８の付勢力によって図３に示すようにスライダ１６は前述した非操作位置（ストッパ部１７ｂの上端部がストッパ用開口１６ｃの後側内端面に当接した位置）に保持され、これにより、スイッチ本体４１は非作動状態でスイッチ本体４２は作動状態にあるため、車両のエンジン始動又は停止の指令は出力されない（即ち、そのような指令が出力されたとコントローラ側で判断しない）。
ユーザがリターンバネ１８の付勢力や節度感発生機構２１の抵抗力に逆らって押ボタン１３を後方へ押し込む操作を行い、押ボタン１３やスライダ１６が前記作動位置以降に押し込まれると、各傾斜面３５，３６が各スイッチ本体４１，４２の押圧操作部４１ａ，４２ａにそれぞれ接触して各押圧操作部４１ａ，４２ａを前述したように進退移動させ、各スイッチ本体４１，４２のスイッチ接点のオンオフ状態がそれぞれ切り替わる（この場合、スイッチ本体４１は作動状態になり、スイッチ本体４２は非作動状態になる）ため、車両のエンジン始動又は停止の指令が出力される（即ち、そのような指令が出力されたとコントローラ側で判断する）。
【００３８】
なお、ユーザが押ボタン１３を後方へ押し込む操作を行うと、通常はフルストロークまで押ボタン１３やスライダ１６が一時的に移動する。このフルストローク状態では、ストッパ部１７ｂの上端部がストッパ用開口１６ｃの前側内端面に当接して、押ボタン１３やスライダ１６のそれ以上後方への移動が阻止される。
また、車載コントローラ側では、各スイッチ本体４１，４２の接点の動作のＡＮＤ条件で指令を判定してもよいし、ＯＲ条件で判定してもよい。即ち、各スイッチ本体４１，４２の両方の接点の状態（具体的には、接点の状態に対応した電圧などの信号の状態）が適正に変化したときに指令があったと判定してもよいし、スイッチ本体４１，４２の何れか一方の接点の状態が適正に変化したときに指令があったと判定してもよい。但し、スイッチ本体４１，４２の何れか一方が故障した時でも、確実にエンジン始動が指令できるようにするためには、スイッチ本体４１，４２の何れか一方の接点の状態が適正に変化したとき（即ちこの場合、スイッチ本体４１の接点が非作動状態から作動状態になるか、或いはスイッチ本体４２の接点が作動状態から非作動状態になったとき）に指令があったと判定する構成が望ましい。
このように、スイッチ装置１０によれば、エンジンの始動又は停止の指令を二つのスイッチ本体４１，４２によって信頼性高く出力することができる。
【００３９】
しかも本例のスイッチ装置１０では、前部構成部材１４の外周にコイル用のボビン２５が形成され、この前部構成部材１４には、押ボタン１３の外周と前部構成部材１４の間の隙間から侵入した液体を、ボビン２５の内側を経由してボビン２５の奥側下方に流下させる排水路１４ｇが形成され、ケース（第１ケース１１）の下面側には、排水路１４ｇの下端開口と隙間無く接続された排水口１１ｃが形成され、当該排水口１１ｃから少なくともコイル３２が目視できない構成とされている。このため、押ボタン１３の外周の隙間から侵入した液体の排水性を確保しつつ、コイル３２が装置外部から目視できることによる防犯性の低下を回避することができる。またスイッチ装置１０は、ケース（第１ケース１１と第２ケース１２よりなるケース）内に、スイッチ接点を内蔵するスイッチ本体４１，４２やコイル３２が接続される回路基板４０が設けられ、当該回路基板４０及びスイッチ本体４１，４２（スイッチ接点含む）も排水口１１ｃから目視できない構成とされている。このため、回路基板４０やスイッチ接点が装置外部から目視できることによる防犯性の低下を回避することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１０  スイッチ装置
１１  第１ケース（ケース）
１１ｃ  排水口
１２  第２ケース（ケース）
１３  押ボタン
１３ａ  前面壁
１３ｂ  内筒部
１３ｃ  外筒部
１４  前部構成部材
１４ａ  外筒部
１４ｂ  前壁部
１４ｃ  後壁部
１４ｄ  内筒部
１４ｇ  排水路
１４ｈ  排水路後壁部
１４ｊ  排水路側壁部
１６  スライダ
１８  リターンバネ（付勢部材）
２５  ボビン
３２  コイルアンテナ（コイル）
４０  回路基板
４１，４２  スイッチ本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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