(57)【要約】      （修正有）【課題】共同作業に参加する複数ユーザのカーソルを表示画面上に、ユーザとの対応が分かるように表示する。【解決手段】共有情報表示装置３では、作業情報管理部１１が全ユーザのカーソル操作信号を入力し、表示部１３が全ユーザのカーソルイメージを画面に表示する。カーソルイメージ準備部１９が、ユーザ属性情報部１７の取得したユーザ属性情報に基づいて、各ユーザのカーソルイメージの色や形状や付記文字などの表示態様が各ユーザの属性値に応じたユーザ固有のものになるように、各ユーザのカーソルイメージを準備する。表示部１３が、準備された各ユーザのカーソルイメージを画面上に表示する。表示態様変化部２１が、各ユーザのカーソル操作信号の状態に応じて、各ユーザのカーソルイメージの表示態様を変化させる。【選択図】図２
2010170354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザにより参照又は編集される作業コンテンツデータと複数のユーザからのカーソル操作信号とを入力する作業情報管理手段と、
前記作業コンテンツデータのイメージと前記複数のユーザのカーソルイメージとを同時に表示画面に表示する表示手段と、
各ユーザからのカーソル移動を要求するカーソル操作信号に応答して、各ユーザのカーソルイメージを前記表示画面上で移動させるカーソル移動手段と
を備えた共有情報表示装置において、
前記複数のユーザがそれぞれもつユーザ属性値を示したユーザ属性情報を取得または記憶するユーザ属性情報手段と、
前記ユーザ属性情報に基づいて、各ユーザのカーソルイメージの表示態様がそのユーザ属性値に応じた表示態様になるように、各ユーザのカーソルイメージを準備するカーソルイメージ準備手段と
を備え、
前記表示手段が、前記カーソルイメージ準備手段により準備された各ユーザのカーソルイメージを前記表示画面上に表示する、
共有情報表示装置。
【請求項２】
請求項１記載の共有情報表示装置において、
前記カーソルイメージ準備手段は、前記ユーザ属性情報に基づき、前記複数のユーザを２以上のグループに分類するグルーピング手段をさらに備え、
前記カーソルイメージ準備手段が、各グループに属するユーザのカーソルイメージの表示態様がそのグループが共通にもつユーザ属性値に応じた共通特徴をもつように、各ユーザのカーソルイメージを準備する、
共有情報表示装置。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれか一項記載の共有情報表示装置において、
各ユーザからの前記カーソル操作信号が所定条件を満たすか否かを判定して、前記判定の結果に応じて、そのユーザのカーソルイメージの表示態様を変化させる表示態様変化手段と、
をさらに備えた共有情報表示装置。
【請求項４】
請求項３記載の共有情報表示装置において、
前記表示態様変化手段が、各ユーザから前記カーソル操作信号の入力が所定時間あったか否かを判定し、各ユーザから前記カーソル操作信号の入力が所定時間なかったならば、そのユーザのカーソルイメージを前記表示画面上の所定エリアへ移動させる、
共有情報表示装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項記載の共有情報表示装置において、
前記共有情報表示装置は、通信ネットワークを介して第２の端末装置と通信可能な第１の端末装置に含まれており、
前記作業情報管理手段は、前記第１の端末装置に入力された第１のユーザからのカーソル操作信号と、前記第２の端末装置に入力された第２のユーザからのカーソル操作信号とを入力し、
前記ユーザ属性情報には、前記第１のユーザのユーザ属性値と前記第２のユーザのユーザ属性値とが含まれる、
共有情報表示装置。
【請求項６】
請求項５記載の共有情報表示装置において、
前記カーソルイメージ準備手段は、前記第１のユーザのカーソルイメージの表示態様を、前記第２のユーザのカーソルイメージの表示態様から異ならせる、
共有情報表示装置。
【請求項７】
請求項５記載の共有情報表示装置において、
前記カーソルイメージ準備手段は、前記表示画面上で、前記第１のユーザのカーソルイメージの位置と前記第２のユーザのカーソルイメージの位置とが、所定の同一エリア内に
あるとき、前記第１のカーソルイメージの表示態様を、前記第２のカーソルイメージの表示態様から異ならせる、
共有情報表示装置。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれか一項記載の共有情報表示装置において、
前記表示態様変化手段は、前記第１のユーザからの前記カーソル操作信号であって、前記第２のユーザのカーソルに関する情報を要求する前記カーソル操作信号が入力されたとき、前記ユーザ属性情報から前記第２のユーザの所定のユーザ属性項目についてのユーザ属性値を取得し、前記表示画面上で、取得された前記ユーザ属性値を表示する、
共有情報表示装置。
【請求項９】
複数のユーザにより参照又は編集される作業コンテンツデータと複数のユーザからのカーソル操作信号とを入力する作業情報管理ステップと、
前記作業コンテンツデータのイメージと前記複数のユーザのカーソルイメージとを同時に表示画面に表示する表示ステップと、
各ユーザからのカーソル移動を要求するカーソル操作信号に応答して、各ユーザのカーソルイメージを前記表示画面上で移動させるカーソル移動ステップと
を備えた共有情報表示方法において、
前記複数のユーザがそれぞれもつユーザ属性値を示したユーザ属性情報を取得または記憶するユーザ属性情報ステップと、
前記ユーザ属性情報に基づいて、各ユーザのカーソルイメージの表示態様がそのユーザ属性値に応じた表示態様になるように、各ユーザのカーソルイメージを準備するカーソルイメージ準備ステップと
を備え、
前記カーソル表示ステップでは、前記カーソルイメージ準備ステップで準備された各ユーザのカーソルイメージを前記表示画面上に表示する、
共有情報表示方法。
【請求項１０】
複数のユーザにより参照又は編集される作業コンテンツデータと複数のユーザからのカーソル操作信号とを入力する作業情報管理ステップと、
前記作業コンテンツデータのイメージと前記複数のユーザのカーソルイメージとを同時に表示画面に表示する表示ステップと、
各ユーザからのカーソル移動を要求するカーソル操作信号に応答して、各ユーザのカーソルイメージを前記表示画面上で移動させるカーソル移動ステップと
を備えた共有情報表示方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムにおいて、
前記共有情報表示方法が、
前記複数のユーザがそれぞれもつユーザ属性値を示したユーザ属性情報を取得または記憶するユーザ属性情報ステップと、
前記ユーザ属性情報に基づいて、各ユーザのカーソルイメージの表示態様がそのユーザ属性値に応じた表示態様になるように、各ユーザのカーソルイメージを準備するカーソルイメージ準備ステップと
を備え、
前記カーソル表示ステップでは、前記カーソルイメージ準備ステップで準備された各ユーザのカーソルイメージを前記表示画面上に表示する、
コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数人が参加する会議や共同作業において、参加者達が同じファイル又は文書を共有し、参照し、又は編集することができるように、その共有のファイル又は文書を電子的に表示画面に表示する共有情報表示装置に関し、特に、それぞれの参加者の操作カーソルを表示画面上で識別しやすくするための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば会議において、議論の題材は、配布物、イメージプロジェクターによりスクリーンにプロジェクトされた文書、ホワイトボード上の記述などである。議論を進める中で、参加者の誰かがホワイトボードへ赴いてそこに重要な事項を記述したり、あるいはイメージプロジェクターに接続されたパーソナルコンピュータの使用者が代表して重要事項をプロジェクトされた電子ファイルに記入したりすることで、参加者全員が重要事項を共有する。また、ホワイトボード上の記述をホワイトボードに付随するプリンタ等を用いて印刷し、その印刷物を会議後に参加者へ配布することも行われている。
【０００３】
このような会議プロセスを効率化するために、共有画面装置と各参加者の端末装置とをネットワークに接続し、各端末装置での操作により共有画面を操作し、マウス操作や文字入力等を行いながら会議を進め、会議を終えたときには、電子データとしての議事録が完成できたり、所望資料のまとめを終えたりすることができるようにすることが知られている（例えば特許文献１、２）。
【０００４】
このような共有画面操作を行う上では、ひとつの画面もしくはウインドウ上に複数のユーザがポインティング用のカーソルを配置し、同時に操作することになる。このような状況では各カーソルがどのユーザのものであるのか、識別が難しい。そこで、夫々の端末装置で指し示された共有画面上の作業ポイントがどの端末装置によるものか明確に判別できるようにするために、共有画面上に各ユーザを示す画像を配置し、その画像を起点として、作業ポイントへカーソルが伸びるようにした技術が、知られている（例えば、特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−６５９７５号公報
【特許文献２】特開２００７−２１３５１１号公報
【特許文献３】特開２００１−１５７１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献３に記載されたカーソル表示技術に関しては、次のような問題点がある。第１に、共有画面上に各ユーザを示す画像が必要である。その画像を表示する分だけ、共有画面上の作業スペースが減ることになる。第２に、人物を示す画像と作業ポイントとの位置関係によってはカーソルが長く伸びることになり、作業コンテンツへの視界を妨げることになる。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解消するためになされたものであり、共有画面に参加する各ユーザのポインティング用のカーソルを作業しやすいように整理することができる共有情報表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明の一つの側面に従えば、複数のユーザにより参照又は編集される作業コンテンツデータと複数のユーザからのカーソル操作信号とを入力する作業情報管理手段と、作業コンテンツデータのイメージと複数のユーザのカーソルイメージとを同時に表示画面に表示する表示手段と、各ユーザからのカーソル移動を要求するカーソル操作信号に応答して、各ユーザのカーソルイメージを表示画面上で移動させるカーソル移動手段とを備えた共有情報表示装置において、複数のユーザがそれぞれもつユーザ属性値を示したユーザ属性情報を取得または記憶するユーザ属性情報手段と、ユーザ属性情報に基づいて、各ユーザのカーソルイメージの表示態様がそのユーザ属性値に応じた表示態様になるように、各ユーザのカーソルイメージを準備するカーソルイメージ準備手段とを備え、上記表示手段が、カーソルイメージ準備手段により準備された各ユーザのカーソルイメージを表示画面上に表示するように構成された共有情報表示装置が提供される。
【０００９】
このような構成によれば、各ユーザが持つユーザ属性値（例えば、氏名、識別コード、所属する職場、今いる場所、会議の場合であればどの案に賛同しているか、所望するカーソルイメージのイメージデータ、又は、カーソルイメージの色や形などのデザイン情報など）に基づいて、各ユーザのカーソルイメージの表示態様が決定される。したがって、複数ユーザのユーザ属性値が互いに異なれば、それらユーザのカーソルイメージは異なる態様で表示されるから、どのカーソルイメージが誰のものであるかを、より容易に識別できるようになる。
【００１０】
ここで、この明細書で、カーソルイメージの「表示態様」という用語は、表示画面に表示されたカーソルイメージの形状、色彩、模様、サイズなどの静的外観、カーソルイメージの点滅や外観の変化などの動的外観、カーソルイメージの表示位置、及び/又はカーソルイメージの表示位置の変化など、表示画面上でユーザが各カーソルイメージを他のカーソルイメージから峻別するのに役立つカーソルイメージがもつ種々の視覚的な特性のいずれをも含む意味で使われる。
【００１１】
本発明に従う共有情報表示装置は、一つのユーザ属性項目についてのユーザ属性値のみに基づいて、カーソルイメージの表示態様を決定するように構成されてもよいし（例えば、各人が所望するカーソルイメージのイメージデータを、そのまま各人のカーソルイメージとして使う）、或いは、複数のユーザ属性項目についてのユーザ属性値に基づいて表示態様を決定するように構成されてもよい（例えば、各人の所属職場に基づきカーソルイメージの形状を決定し、各人が或る案に賛同しているか否かに応じてカーソルイメージの色を決める）。
【００１２】
また、本発明の共有情報表示装置は、次のように構成されてよい。すなわち、カーソルイメージ準備手段は、ユーザ属性情報に基づいて複数のユーザを２以上のグループに分類するグルーピング手段をさらに備え、カーソルイメージ準備手段が、各グループに属するユーザのカーソルイメージの表示態様がそのグループが共通にもつユーザ属性値に応じた共通特徴を持つように、各ユーザのカーソルイメージを準備する。
【００１３】
このような構成によれば、ユーザ属性値に基づいて分類されたユーザグループに応じて、各ユーザのカーソルイメージの表示態様の共通特徴が異なることになる。例えば、同じ職場（グループ）に属するユーザのカーソルイメージは、同じ色（共通特徴）で表示されるというようにユーザグループごとに異なった表示態様が決められる。
【００１４】
また、本発明の共有情報表示装置は、次のように構成されてよい。すなわち、各ユーザからのカーソル操作信号が所定条件を満たすか否かを判定して、判定の結果に応じて、そのユーザのカーソルイメージの表示態様を変化させる表示態様変化手段が設けられる。
【００１５】
このような構成によれば、ユーザによるカーソル操作の状態に応じてカーソルイメージの表示態様を変えることができる。例えば、所定の時間に亘って移動のないカーソルについては、カーソルイメージを小さくして目立たないようにすることもできる。
【００１６】
また、本発明の共有情報表示装置においては、表示態様変化手段が、各ユーザからカーソル操作信号の入力が所定時間あったか否かを判定し、各ユーザからカーソル操作信号の入力が所定時間なかったならば、そのユーザのカーソルイメージを表示画面上の所定エリアへ移動させるように構成されている。
【００１７】
このような構成によれば、カーソル操作がなければ、カーソルイメージを、他ユーザのカーソル操作の邪魔にならない所定エリア（例えば、表示画面上の隅に近いエリアや、アクティブウィンドウ外のエリアなど）へ自動的に移動させることができる。
【００１８】
また、本発明の共有情報表示装置は、次のように構成されてよい。すなわち、共有情報表示装置は、通信ネットワークを介して第２の端末装置５ｂと通信可能な第１の端末装置に含まれており、作業情報管理手段は、第１の端末装置に入力された第１のユーザからのカーソル操作信号と、第２の端末装置５ｂに入力された第２のユーザからのカーソル操作信号とを入力し、ユーザ属性情報には、第１のユーザのユーザ属性値と第２のユーザのユーザ属性値とが含まれる。
【００１９】
このような構成によれば、複数のユーザがそれぞれ使用する複数の端末装置（例えば、パーソナルコンピュータ）が、通信ネットワークを介して通信可能に接続されている場合に、それらの端末装置の少なくとも一つに、本発明に従う共有情報表示装置を搭載する（換言すれば、その少なくとも一つの端末装置が本発明に従う共有情報表示装置として機能する）ことができる。そして、その少なくとも一つの端末装置に搭載された共有情報表示装置が、複数の端末装置からのカーソル操作信号を受けて、その表示画面上に、複数のユーザのカーソルイメージを表示することができる。この場合、共有情報表示装置が、他の端末装置へ、複数のユーザのカーソルイメージを送信して、各端末装置においても、複数のユーザのカーソルイメージを表示できるようにしてもよい。
【００２０】
或いは、通信ネットワークを介して通信可能に接続された複数ユーザの端末装置の各々に本発明に従う共有情報表示装置を搭載する（換言すれば、各ユーザの端末装置が本発明に従う共有情報表示装置として機能する）ようにしてもよい。そして、それら複数の端末装置にそれぞれ搭載された共有情報表示装置が、それぞれのカーソル操作信号を相互に通信し、それぞれの表示画面上に、共有の作業コンテンツデータのイメージと複数のユーザのカーソルイメージとを表示することができる。
【００２１】
また、上記いずれの場合でも、各共有情報表示装置は、その共有情報表示装置のユーザのカーソルイメージの表示態様を、他の端末装置のユーザのカーソルイメージの表示態様から異ならせるようにしてもよい。
【００２２】
このような構成によれば、各ユーザの端末装置の共有情報表示装置が、そのユーザのカーソルイメージを、他のユーザのカーソルイメージから異ならせる。例えば、他のユーザのカーソルイメージを簡略なイメージにし、そのユーザのカーソルイメージだけをより目立つようなイメージにすることができる。これにより、各ユーザは、自分のカーソルを他のユーザのカーソルから識別し易くなる。
【００２３】
また、上記いずれの場合でも、各共有情報表示装置は、その共有情報表示装置のユーザのカーソルイメージの位置と他のユーザのカーソルイメージの位置とが、所定の同一エリア内にあるとき、その共有情報表示装置のユーザのカーソルイメージの表示態様を、他のカーソルイメージの表示態様から異ならせるようにしてもよい。
【００２４】
このような構成によれば、各ユーザの端末装置の共有情報表示装置が、表示画面上のある場所に複数のカーソルが密集している場合に、そのユーザのカーソルイメージを、他のユーザのカーソルイメージから異ならせる。このようにしてカーソルイメージを再構成することにより、各ユーザは、自分のカーソルを他のユーザのカーソルから識別し易くなる。
【００２５】
また、上記いずれの場合でも、各共有情報表示装置は、その共有情報表示装置のユーザからのカーソル操作信号であって、他のユーザのカーソルに関する情報を要求するカーソル操作信号が入力されたとき、ユーザ属性情報から他のユーザの所定のユーザ属性項目についてのユーザ属性値を取得し、表示画面上で、取得されたユーザ属性値を表示するようにしてもよい。
【００２６】
また、本発明の他の側面に従えば、複数のユーザにより参照又は編集される作業対象データと複数のユーザからのカーソル操作信号とを入力する作業情報管理ステップと、作業コンテンツデータのイメージと複数のユーザのカーソルイメージとを同時に表示画面に表示する表示ステップと、各ユーザからのカーソル移動を要求するカーソル操作信号に応答して、各ユーザのカーソルイメージを表示画面上で移動させるカーソル移動ステップとを備えた共有情報表示方法において、複数のユーザがそれぞれもつユーザ属性値を示したユーザ属性情報を取得または記憶するユーザ属性情報ステップと、ユーザ属性情報に基づいて、各ユーザのカーソルイメージの表示態様がそのユーザ属性値に応じた表示態様になるように、各ユーザのカーソルイメージを準備するカーソルイメージ準備ステップとを備え、カーソル表示ステップでは、カーソルイメージ準備ステップで準備された各ユーザのカーソルイメージを前記表示画面上に表示する共有情報表示方法が提供される。
【００２７】
また、本発明のまた別の側面に従えば、複数のユーザにより参照又は編集される作業対象データと複数のユーザからのカーソル操作信号とを入力する作業情報管理ステップと、作業コンテンツデータのイメージと複数のユーザのカーソルイメージとを同時に表示画面に表示する表示ステップと、各ユーザからのカーソル移動を要求するカーソル操作信号に応答して、各ユーザのカーソルイメージを表示画面上で移動させるカーソル移動ステップとを備えた共有情報表示方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムにおいて、共有情報表示方法が、複数のユーザがそれぞれもつユーザ属性値を示したユーザ属性情報を取得または記憶するユーザ属性情報ステップと、ユーザ属性情報に基づいて、各ユーザのカーソルイメージの表示態様がそのユーザ属性値に応じた表示態様になるように、各ユーザのカーソルイメージを準備するカーソルイメージ準備ステップとを備え、カーソル表示ステップでは、カーソルイメージ準備ステップで準備された各ユーザのカーソルイメージを表示画面上に表示するコンピュータプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、共有情報表示装置にて表示されるそれぞれのユーザのカーソルイメージの表示態様が、それぞれのユーザのユーザ属性値に応じて決まるので、各ユーザにとり、自分のカーソルがどれであるか、或いは、どのカーソルがどのユーザのものかなどの判断がより容易である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態にかかる共有情報表示装置が使用される共有情報表示システムの構成を示すシステム構成図。
【図２】図１に示す共有情報表示システムにおける本発明の一実施形態にかかる共有情報表示装置の機能を示す機能ブロック図。
【図３】図１に示す共有情報表示システムの基本動作の流れを示すシーケンス図。
【図４】大型表示装置で管理されるユーザ属性情報の例を示す図。
【図５】大型表示装置が行うカーソルイメージの準備処理の流れを示すフローチャート。
【図６】大型表示装置が所属部署別にユーザをグルーピングして、そのグループに基づいて各ユーザのカーソルイメージを準備する場合の表示画面例を示す図。
【図７】大型表示装置が各ユーザのアバターイメージファイルに基づいて各ユーザのカーソルイメージを準備する場合の表示画面例を示す図。
【図８】大型表示装置が各ユーザのカーソルイメージファイルに基づいて各ユーザのカーソルイメージを準備する場合の表示画面例を示す図。
【図９】カーソルに一定時間操作がなかったときにカーソルの表示態様を変化させる動作の流れを示すシーケンス図。
【図１０】カーソルに一定時間操作がなかったときにカーソルの表示態様を変化させる場合の表示画面例を示す図。
【図１１】カーソル操作が再開したときカーソルの表示態様を変化させる場合の表示画面例を示す図。
【図１２】カーソルに一定時間操作がなかったときにカーソルの表示態様を変化させる場合の別の表示画面例を示す図。
【図１３】或る端末装置にて自装置のユーザのカーソルの近くにある他のユーザのカーソルを簡略表示させる場合の処理の流れを示すフローチャート。
【図１４】或る端末装置にてその端末装置のユーザのカーソルの近くにある他のユーザのカーソルを簡略表示させる場合の表示画面例を示す図。
【図１５】図とは別の端末装置にて自装置のユーザのカーソルの近くにある他のユーザのカーソルを簡略表示させる場合の表示画面例を示す図。
【図１６】或る端末装置にてその端末装置のユーザが他のユーザの情報を参照する処理の流れを示すフローチャート。
【図１７】或る端末装置にてその端末装置のユーザが他のユーザの情報を参照する場合の表示画面例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照しながら本発明に係る共有情報表示装置の実施形態について詳細に説明する。図１は、共有情報表示装置が使用された共有情報表示システムの構成例を示す。
【００３１】
共有情報表示システム１は、会議や共同作業において複数のユーザ（会議参加者）が同じ作業コンテンツ（例えば、会議録や、プレゼンテーション資料などの電子データ）を参照したり共同で編集したりすることができるようにするためのものであって、一つの大型表示装置３と複数の端末装置５ａ，５ｂ，５ｎとを有し、それらが相互通信可能なように通信ネットワーク７に接続されている。
【００３２】
大型表示装置３は、フラットパネルディスプレイ、電子ホワイトボード、液晶イメージプロジェクターなどのような大画面を表示できる表示装置を有し、例えば会議室などに設置されていて、会議室に居るユーザ達が一緒にその大画面に表示された情報を見ることができるようにするものである。
【００３３】
各端末装置５ａ，５ｂ，５ｎは、各ユーザが個人的に使用する携帯型または据え置き型のコンピュータ（例えば、各ユーザが会議室に持参する携帯型パーソナルコンピュータまたは携帯電話機、或いは、各ユーザが執務室内で使用するパーソナルコンピュータなど、何でもよい）あって、そこにインストールされたプログラムを実行することで、本発明の一実施形態にかかる共有情報表示装置として機能する。
【００３４】
また、大型表示装置３は、各端末装置５ａ，５ｂ，５ｎと同様の一つの端末装置として使用可能な一つのコンピュータでもあって、そこにインストールされたプログラムを実行することで、本発明の一実施形態にかかる共有情報表示装置として機能する。
【００３５】
図２は、図１に示された共有情報表示システムにおける本発明の一実施形態にかかる共有情報表示装置の機能を示す機能ブロック図である。
【００３６】
大型表示装置３も各端末装置５ａ，５ｂ，５ｎも、本発明の一実施形態にかかる共有情報表示装置として機能し、その共有情報表示装置としての機能構成は基本的に同じである。そこで、図２では、代表して、大型表示装置３がもつ共有情報表示装置としての機能構成だけが図示されている。大型表示装置３は、作業情報管理部１１、表示部１３、カーソル移動部１５、ユーザ属性情報部１７、カーソルイメージ準備部１９、カーソルイメージ準備部１９に付属するグルーピング部１９ａ、表示態様変化部２１、及びカーソル操作検出部２３を備える。
【００３７】
作業情報管理部１１は、複数のユーザにより参照又は編集されることになる作業コンテンツデータと複数のユーザからのカーソル操作信号とを入力する。作業コンテンツデータの入力元は、大型表示装置３それ自体（大型表示装置３がもつ図示しない記憶装置）であってもよいし、各端末装置５ａ，５ｂ，５ｎであってもよいし、或いは、大型表示装置３が通信可能な（図１には示されていない）任意の外部装置であってもよい。各ユーザからのカーソル操作信号の入力源は、各ユーザが使用する端末装置、例えば、端末装置５ａ，５ｂ，５ｎ及び大型表示装置３それ自体（大型表示装置３がもつカーソル操作検出部２３）である。作業情報管理部１１は、入力した作業コンテンツデータを表示部１３に送り、また、入力した各ユーザのカーソル操作信号をカーソル移動部１５及び表示態様変化部２１に送る。
【００３８】
表示部１３は、表示画面を有し、作業情報管理部１１から作業コンテンツデータを受けて、その作業コンテンツデータのイメージを表示画面上に表示する。また、表示部１３は、カーソルイメージ準備部１９により準備される複数のユーザのカーソルイメージを入力し、それらのカーソルイメージを作業コンテンツデータのイメージと同時に表示画面上に表示する。
【００３９】
カーソル移動部１５は、作業情報管理部１１から各ユーザのカーソル操作信号を受け、そのうちのカーソル移動を要求するカーソル操作信号に応答して、表示部１３を制御することで、各ユーザのカーソルイメージを表示画面上で移動させる。
【００４０】
ユーザ属性情報部１７は、複数のユーザがそれぞれ持つユーザ属性値を示したユーザ属性情報（例えば、氏名、識別コード、ニックネーム、所属する職場、今いる場所、所望するアバターのイメージ、会議の場合であればどの案に賛同しているか、所望するカーソルイメージのイメージデータ、又は、カーソルイメージの色や形などのデザイン情報など）を、任意の外部装置から取得したり、或いは任意の方法で入力したりして、そのユーザ属性情報を記憶する。ユーザ属性情報には、１又は複数のユーザ属性項目（例えば、氏名、識別コード、ニックネーム、所属する職場、今いる場所、所望するアバターのイメージ、会議の場合であればどの案に賛同しているか、所望するカーソルイメージのイメージデータ、又は、カーソルイメージの色や形などのデザイン情報など）について、それぞれのユーザのユーザ属性値が記述されている。
【００４１】
カーソルイメージ準備部１９は、ユーザ属性情報に基づいて、各ユーザのカーソルイメージの表示態様がそのユーザ属性値に応じた表示態様になるように、各ユーザのカーソルイメージを準備又は作成する。通常、ユーザによりユーザ属性値が異なるから、ユーザにより異なる表示態様をもつカーソルイメージが準備されることになる。ここで、カーソルイメージの「表示態様」とは、表示画面に表示されたカーソルイメージの形状、色彩、模様、サイズなどの静的外観、カーソルイメージの点滅や外観の変化などの動的外観、カーソルイメージの表示位置、及び/又はカーソルイメージの表示位置の変化など、表示画面上でユーザが各カーソルイメージを他のカーソルイメージから峻別するのに役立つカーソルイメージがもつ種々の視覚的な特性のいずれをも含む意味である。
【００４２】
カーソルイメージ準備部１９によって各ユーザのカーソルイメージの表示態様を決めるやり方としては、一つのユーザ属性項目についてのユーザ属性値のみに基づいて、カーソルイメージの表示態様を決定するようにしてもよいし（例えば、各人が所望するカーソルイメージのイメージデータを、そのまま各人のカーソルイメージとして使う）、或いは、複数のユーザ属性項目についてのユーザ属性値に基づいて表示態様を決定するようにしてもよい（例えば、各人の所属職場に基づきカーソルイメージの形状を決定して、そのイメージデータを各人のカーソルイメージとして使う）。
【００４３】
カーソルイメージ準備部１９はグルーピング部１９ａを有する。グルーピング部１９ａは、上記ユーザ属性情報に基づいて、複数のユーザを２以上のグループに分類する。グルーピングの仕方としては、所定の1又はそれ以上の属性項目のユーザ属性値に基づいて、例えば、所属部署によって、或いは、或る案に賛成しているか否かによって、ユーザをグルーピングすることができる。カーソルイメージ準備部１９は、各グループに属するユーザのカーソルイメージの表示態様が、そのグループが共通にもつユーザ属性値に応じた共通特徴をもつように、各ユーザのカーソルイメージを準備することができる。例えば、同じグループに属するユーザのカーソルイメージの形状又は色彩を同じし、グループ間では異なるようにする、というようにである。
【００４４】
表示態様変化部２１は、各ユーザからのカーソル操作信号が所定条件（例えば、所定時間以上に亘ってカーソル操作を行ってない、そのカーソルが他のカーソルと表示画面上の同じエリア内に存在する、この共有情報表示装置（この例の場合は、大型表示装置３）に入力されたカーソル操作信号であるか他の共有情報表示装置（この例の場合は、他の端末装置５ａ、５ｂ、５ｎ）に入力されたカーソル操作信号であるか、又は、特定種類のカーソル操作を要求した、など）を満たすか否かを判定して、判定の結果に応じてそのユーザのカーソルイメージの表示態様を変化させる機能を備えている。例えば、表示態様変化部２１は、所定時間に亘って移動のないカーソルを待機場所へ移動させたり、議決内容の決定権限をもつ決定者のカーソルを目立つように表示したりする。
【００４５】
カーソル操作検出部２３は、この共有情報表示装置（この場合は、大型表示装置３）にそのユーザから入力されたカーソル操作信号を検出して、作業情報管理部１１へ送信する。
【００４６】
また、各端末装置５ａ、５ｂ、５ｎがもつ共有情報表示装置としての機能構成は大型表示装置３と同様である。ただし、各端末装置５ａ、５ｂ、５ｎのカーソル操作検出部２３は、その端末装置５ａ、５ｂ、５ｎに入力されたカーソル操作信号を検出することになる。また、各端末装置５ａ、５ｂ、５ｎのユーザ属性情報部１７がもつユーザ属性情報の内容がどうであるか、カーソルイメージ準備部１９がユーザ属性情報に基づいてどのようなやり方でカーソルイメージの表示態様を決めるか、及び/又は、表示態様変化部２１がどのようなやり方でカーソルイメージの表示態様を変化させるか、などは、端末装置５ａ、５ｂ、５ｎごとに異なっていてもよいし、共通であってもよい。或いは、各端末装置５ａ、５ｂ、５ｎが、自装置のユーザ属性情報部１７やカーソルイメージ準備部１９を機能させずに、他の特定の共有情報表示装置、例えば大型表示装置３、で準備されたカーソルイメージを、大型表示装置３から受け取って、大型表示装置３と同じ表示態様でカーソルイメージを表示するようにしてもよい。
【００４７】
図３は、図１に示す共有情報表示システムの基本動作の流れを示すシーケンス図である。すなわち、この図は、一例として、大型表示装置３と第１の端末装置５ａ（複数の端末装置であってもよい）が共同作業（例えば会議）に既に参加しているときに、第２の端末装置５ｂがその共同作業に新たに参加するときの、各装置でのカーソルイメージ表示処理の流れを示している。なお、この例では、大型表示装置３にてカーソルイメージを準備し、そのカーソルイメージを他の端末装置５ａ、５ｂに渡して共有するようにした場合を前提にしている。
【００４８】
図３に示すように、大型表示装置３と第１の端末装置５ａが共同作業を既に行っている。このとき、大型表示装置３と第１の端末装置５ａのそれぞれの表示画面上には、共同作業の対象となる作業コンテンツのイメージと、大型表示装置３のユーザのカーソルイメージと、第１の端末装置５ａのユーザのカーソルイメージとが表示されており、大型表示装置３と第１の端末装置５ａのそれぞれのユーザのカーソルイメージは、それぞれユーザのユーザ属性値に応じた表示態様になっている。このときに、第２の端末装置５ｂにて、ユーザによりその共同作業に参加するための作業参加指示入力の操作（例えば、そのユーザのユーザＩＤを入力することによる共同作業へのログイン操作など）、が行われると（ステップＳ１）、第２の端末装置５ｂの端末情報（これには、第２の端末装置５ｂの識別情報（端末名及び/又はネットワークアドレスなど）、及びそのユーザの識別情報（ユーザＩＤ及び/又は名前）が含まれる）が参加要求として第２の端末装置５ｂから大型表示装置３へ送信される（ステップＳ２）。
【００４９】
すると、大型表示装置３は、第２の端末装置５ｂとそのユーザのその共同作業への参加登録を行い（すなわち、例えば、上記端末情報に含まれていた第２の端末装置５ｂの識別情報と、そのユーザの識別情報とを、相互に関連付けて、共同作業の参加者の一つとして登録し）（ステップＳ３）、第２の端末装置５ｂへ登録完了の通知を行う（ステップＳ４）と共に、第１の端末装置５ａに対しても第２の端末装置５ｂが登録完了した旨の通知を行う（ステップＳ５）。
【００５０】
そして、大型表示装置３は、第２の端末装置５ｂのカーソルイメージを準備又は作成し（ステップＳ６）、準備された第２の端末装置５ｂのカーソルイメージを自己の表示画面に表示する（ステップＳ７）。第２の端末装置５ｂのカーソルイメージを準備する場合、大型表示装置３は、第２の端末装置５ｂからの端末情報に基づいて（例えば、端末情報に含まれるユーザ識別情報、例えばユーザＩＤ、に基づいて）、第２の端末装置５ｂのユーザを識別し、予め取得され記憶されているユーザ属性情報から、その識別されたユーザの（例えば、そのユーザのユーザＩＤに対応する）所定属性項目にかかるユーザ属性値を取得し、そのユーザのカーソルイメージの表示態様がそのユーザ属性値に対応したものになるように、そのユーザ属性値に基づいて第２の端末装置５ｂのユーザのカーソルイメージを準備する。
【００５１】
さらに、大型表示装置３は、大型表示装置３と端末装置５ａ、５ｂ間で表示を同期させるために、作業コンテンツのイメージと大型表示装置３及び端末装置５ａ、５ｂのそれぞれのユーザのカーソルイメージを第２の端末装置５ｂへ送信する（ステップＳ８）と共に、第２の端末装置５ｂのユーザのカーソルイメージを第１の端末装置５ａへも送信する（ステップＳ９）。
【００５２】
これによって、第２の端末装置５ｂが、この共同作業への参加ユーザ全員のカーソルイメージの表示を行う（ステップＳ１０）と共に、第１の端末装置５ａも同じく参加ユーザ全員のカーソルイメージの表示を行う（ステップＳ１１）。このようにして、第２の端末装置５ｂのユーザが後から共同作業に参加すると、大型表示装置３や既に共同作業に参加している他の端末装置（第１の端末装置５ａ）で第２の端末装置５ｂのカーソル表示が行われる。
【００５３】
なお、この例は、大型表示装置３が参加ユーザのカーソルイメージを作成する場合を全体にしているが、それに代えて、大型表示装置３と端末装置５ａ、５ｂが自装置のユーザから入力されたカーソル操作信号を互いに通信して、各装置３、５ａ、５ｂが自装置と他装置のユーザからのカーソル操作信号に基づいて独自に全ユーザのカーソルイメージを作成するようにしてもよい。
【００５４】
図４は、大型表示装置で管理されるユーザ属性情報の例を示す図である。
【００５５】
ユーザ属性情報は、例えば図示のようなテーブルの形で記憶されており、そこには、属性項目として、例えば、ユーザＩＤ、氏名、ニックネーム、所属名、所在名１、所在名２、アバターイメージ、カーソルイメージ、Ａ案に対するスタンス、Ｂ案の選択状況などが含まれている。そして、ユーザ属性値として、例えばユーザＩＤが“００１”のユーザについては、氏名が“Ｓａｔｏ  Ｉｃｈｉｒｏ”、ニックネームが“Ｉｃｈｉ”、所属名が“ｓａｌｅｓ”、所在名１が“ｓｈｉｎｊｕｋｕ”、所在名２が“１０１”、アバターイメージが“００１．ｐｎｇ”、カーソルイメージが“００１−ｃｕｒ．ｊｐｇ”、Ａ案に対するスタンスは“賛成”、Ｂ案の選択状況が“オプション１選択”などが、ユーザ属性情報に登録されている。通常、ユーザが異なれば、どこかの属性項目のユーザ属性値が異なることになる（例えば、図示の例では、ユーザＩＤ、氏名、ニックネーム、アバターイメージ、カーソルイメージのユーザ属性値は、ユーザ毎に異なる）。そのため、所定の属性項目のユーザ属性値（例えば、ニックネーム、アバターイメージ及び/又はカーソルイメージ）に基づいて各ユーザのカーソルイメージの表示態様を決定することにより、カーソルイメージの表示態様からユーザを識別することが可能になる。ユーザＩＤや氏名のような属性項目のユーザ属性値は、ユーザ毎に固有であるから、図３に示されたフロー中で述べたユーザ識別情報としても利用される。
【００５６】
なお、図４に示したような各ユーザに固有のユーザ属性値に従ってそのユーザのカーソルイメージの表示態様を決めることにより、そのユーザがどの端末装置を使用するかにかかわらず、そのユーザに固有の表示態様でそのユーザのカーソルイメージを表示できるので、端末装置に依存してカーソルイメージの表示態様を決める場合に比較して、ユーザ識別が一層容易である。
【００５７】
図５は、大型表示装置３が行うカーソルイメージの準備処理の流れを示すフローチャートである。すなわち、この図は、図３のシーケンスのステップＳ６で大型表示装置がアバターイメージの準備を行うときの処理の流れを示している。
【００５８】
図５に示すように、大型表示装置３は、図４に示すユーザ属性情報を取得する（ステップＳ２１）。なお、図４に示すようなユーザ属性情報は、あらかじめ大型表示装置３に直接入力されてもよいし、或いは、大型表示装置３が各端末装置５ａ、５ｂ、５ｎ又は他の外部装置から取得してもよい。
【００５９】
次に、大型表示装置３は、各参加ユーザのカーソルイメージの準備作業を行う場合に、そのユーザが共同作業に参加登録したときの端末情報（例えば、その端末情報に含まれるユーザＩＤ“００１”）からそのユーザを識別し、取得された図４のユーザ属性情報を参照して、該当するユーザの所定の属性項目のユーザ属性値、例えば、アバターイメージのイメージファイル“００１．ｐｎｇ”と、カーソルイメージのイメージファイル“００１−ｃｕｒ．ｊｐｇ”を取得する（ステップＳ２２、Ｓ２３）。そして、取得されたユーザ属性値、例えば、アバターイメージのイメージファイル“００１．ｐｎｇ”とカーソルイメージのイメージファイル“００１−ｃｕｒ．ｊｐｇ”とを用いて、予め設定されているカーソル表示設定により定義されたイメージ作成方法に従って、そのユーザのカーソルイメージ（例えば、イメージファイル“００１−ｃｕｒ．ｊｐｇ”のカーソルイメージとイメージファイル“００１．ｐｎｇ”のアバターイメージとを組み合わせたカーソルイメージ）を生成する（ステップＳ２４）。
【００６０】
なお、変形例として、大型表示装置３のみが図５に示す処理手順でカーソルイメージの準備を行うだけでなく、各端末装置も同様の処理手順でカーソルイメージの準備を行ってよい。
【００６１】
カーソルイメージの表示態様を決めるのに、どの属性項目をどのように使うかに様々なバリエーションが採用し得る。図６〜図８に、そのバリエーションの例を示す。
【００６２】
図６は、大型表示装置３が所属部署別にユーザをグルーピングして、グループごとに共通の表示態様をもつカーソルイメージを準備する場合の表示画面例を示す。
【００６３】
図６の例では、所属部署“Ｓａｌｅｓ”や“Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ（Ｄｅｖ）”に応じて、所属部署ごとにカーソルイメージの形状が共通になるように、それぞれのユーザのカーソルイメージが決定される。なお、図示の表示画面の右上に示された所属と付記された矩形枠内は、凡例を示す。
【００６４】
図示のように、或る作業コンテンツを表示したウインドウ上に、同じグループつまり同じ所属部署“Ｓａｌｅｓ”に属するユーザのカーソルイメージが一つの共通の形状をもち、また、別の所属部署“Ｄｅｖ”に属するユーザのカーソルイメージが別の共通の形状をもって表示され、それにより、カーソルとグループの対応関係が視覚的に分かる。さらに、各ユーザのカーソルイメージには、各ユーザのニックネーム“Ｉｃｈｉ”、“Ｓ．Ｊ”、“Ｔａｒ”に基づいて作成された、そのニックネームのテキストイメージも含まれており、それにより、カーソルとユーザの対応関係が視覚的に分かる。この例では、所属部署とニックネームという複数の属性項目のユーザ属性値に基づいて、カーソルイメージが準備されているといえる。
【００６５】
なお、上記のようなグルーピングは、図２に示されたカーソルイメージ準備部１９のグルーピング部１９ａによって行われる。すなわち、グルーピング部１９ａは、ユーザ属性情報に基づいて複数のユーザを２以上のグループに分類し、カーソルイメージ準備部１９が、各グループに属するユーザのカーソルイメージの表示態様がそのグループが共通にもつユーザ属性値に応じた共通特徴を持つように、各ユーザのカーソルイメージを準備する。
【００６６】
図７は、大型表示装置３がアバターイメージに基づいてカーソルイメージを準備する場合の表示画面例を示す。
【００６７】
図７に示すように、表示画面上に表示された各ユーザのカーソルイメージは、図４に例示されたユーザ属性情報に記述された各ユーザのアバターイメージのイメージファイルに基づいて準備されたアバターイメージと、一定の矢印イメージとを組み合わせることで準備されたものであり、それにより、カーソルとユーザの対応関係が視覚的に分かり易い。さらに、表示画面右上には、カーソルイメージの凡例が示されているが、そこには、各ユーザのニックネームのテキストイメージ（“Ｉｃｈｉ”、“Ｓ．Ｊ”、及び“Ｔａｒ”）が表示されて、ユーザとカーソルの対応関係がより一層分かり易くなっている。表示画面上に表示された各ユーザのカーソルイメージにも、凡例のそれと同様に、各ユーザのニックネームあるいは名前などのイメージ（“Ｉｃｈｉ”、“Ｓ．Ｊ”、及び“Ｔａｒ”）が表示されてもよい。
【００６８】
図８は、大型表示装置３が各ユーザの固有のカーソルイメージファイルに基づいて各ユーザのカーソルイメージを準備する場合の表示画面例を示す図である。
【００６９】
図８に示すように、表示画面上に表示された各ユーザのカーソルイメージは、図４に例示されたユーザ属性情報に記述された各ユーザのカーソルイメージのイメージファイルに基づいて準備されたカーソルイメージと、各ユーザのニックネームのテキストイメージと組み合わせることで準備されたものであり、それにより、カーソルとユーザの対応関係が視覚的に分かり易い。
【００７０】
図９は、カーソルに一定時間操作がなかったときにカーソルの表示態様を変化させる動作の流れを示す。図９の例では、大型表示装置３にてカーソルの表示態様を変化させる制御を行い、その結果が他の端末装置５ａ、５ｂに送られてシェアする場合を前提としている。
【００７１】
図９に示すように、第２の端末装置５ｂのカーソル操作検出部２３（図２参照）がタイマを用いて、一定時間に亘って自装置のユーザによるカーソルの操作がないことを検出すると（ステップＳ３１）、第２の端末装置５ｂから大型表示装置３へ、そのユーザのカーソル操作なしの旨の通知（これには、第２の端末装置５ｂの識別情報及び/又はそのユーザのユーザ識別情報のような、大型表示装置３がそのユーザを識別できるようにするための情報が含まれる）が送信される（ステップＳ３２）。
【００７２】
この通知を受けて、大型表示装置３は、第２の端末装置５ｂのユーザを識別し、そのユーザのカーソルイメージとして簡易カーソルイメージを準備し（ステップＳ３３）、そして、表示画面上のそのユーザのカーソルイメージを、これまでに表示されていた通常のカーソルイメージ（例えば、図６〜８に例示したようなイメージ）から簡易カーソルイメージへと切り換える（ステップＳ３４）。さらに、そのユーザのカーソルイメージを表示画面上の場所を、他のユーザのカーソル操作の邪魔にならない場所（例えば、作業コンテンツイメージを表示したウインドウ外や、表示画面の隅に近い位置など）へ移動する（ステップＳ３５）。
【００７３】
そして、大型表示装置３は、第２の端末装置５ｂに対して表示同期を行う（ステップＳ３６）と共に、第１の端末装置５ａに対しても表示同期を行う（ステップＳ３７）。すなわち、大型表示装置３は、第２の端末装置５ｂのユーザのカーソルについて、切り替え後の簡易カーソルイメージと移動後の位置とを第１と第２の端末装置５ａ、５ｂに通知し、それにより、第１と第２の端末装置５ａ、５ｂも、大型表示装置３と同様に、第２の端末装置５ｂのユーザのカーソルイメージを、その簡易カーソルイメージに切り替えるとともに、他のユーザのカーソル操作の邪魔にならない位置へ移動させる。
【００７４】
その後、第２の端末装置５ｂのユーザがカーソル操作を再開して、第２の端末装置５ｂがカーソル操作再開を検出すると（ステップＳ３８）、第２の端末装置５ｂから大型表示装置３へカーソルの操作入力の通知が送信される（ステップＳ３９）。
【００７５】
この通知を受けて、大型表示装置３は、第２の端末装置５ｂのユーザのカーソルイメージとして元の通常のカーソルイメージを準備し（ステップＳ４０）、これまで表示されていた簡易カーソルイメージから通常のカーソルイメージへの切り換えを行う（ステップＳ４１）。そして、大型表示装置３は、第２の端末装置５ｂに対して表示同期を行う（ステップＳ４２）と共に、第１の端末装置５ａに対しても表示同期を行う（ステップＳ４３）。それにより、第１と第２の端末装置５ａ、５ｂも、大型表示装置３と同様に、第２の端末装置５ｂのユーザのカーソルイメージを、通常のカーソルイメージに復帰させる。
【００７６】
このようにして、或るユーザのカーソルに一定時間操作がなかった場合は、大型表示装置や各端末装置の表示画面上でカーソルイメージを簡略表示に切り換え、さらに、共同作業を継続中のユーザのカーソル操作の邪魔にならないエリアへそのカーソルを移動させることにより、共同作業を現に行っているユーザのカーソルが、より一層峻別し易く、かつ操作し易くなる。
【００７７】
なお、上記の例では、ステップＳ３４で通常のカーソルイメージから簡易カーソルイメージへの切り換えを行い、さらに、ステップＳ３５でその簡易カーソルイメージを表示画面上の邪魔にならない場所へ移動したが、ステップＳ３４とＳ３５の一方のみを行なうようにしてもよい。また、大型表示装置３と第１と第２の端末装置５ａ、５ｂがそれぞれ独自に、それぞれの表示画面上のカーソルの表示態様を変化させる制御を行うようにしてもよい。
【００７８】
上記のようなカーソルイメージの表示態様の変化の制御は、図２に示された表示態様変化部１２によって行われる。すなわち、表示態様変化部１２は、各ユーザからのカーソル操作信号が所定時間なかったか否かを判定して、カーソル操作信号が所定時間なかった場合には、そのユーザのカーソルイメージの表示態様を変化させる。また、表示態様変化部１２は、各ユーザからカーソル操作信号の入力が所定時間あったか否かを判定し、各ユーザからカーソル操作信号の入力が所定時間なかったならば、そのユーザのカーソルイメージを表示画面上の所定エリア（例えば、画面右下の隅）へ移動させる。
【００７９】
図１０は、カーソル操作が一定時間に亘ってなかった場合の図９に示された制御の結果の表示画面例を示す。
【００８０】
図１０に示された例では、ニックネームが“Ｔａｒ”のカーソル操作が一定時間に亘ってなかった場合、“Ｔａｒ”のカーソルが、例えば、小さな点のような簡易カーソルイメージに変更され、かつ、表示画面上の作業コンテンツを表示したウインドウの外の右下隅の場所へ移動させられる。なお、簡易カーソルイメージであっても、そこには、ニックネームのイメージ“Ｔａｒ”が表示されているので、そのカーソルがどのユーザのものかが分かる。
【００８１】
図１１は、図１０の後にカーソル操作が再開された場合の図９に示された制御の結果の表示画面例を示す。
【００８２】
図１０に示された状態の後に、ニックネーム“Ｔａｒ”のカーソルの操作が再開した場合、図１１に示すように、画面右下の
“Ｔａｒ”のカーソルイメージが、通常のカーソルイメージに復帰する。このとき、そのカーソルの場所は、画面右下のままであるが、その位置から、そのユーザがカーソル操作で所望の位置へ移動させるこができる。
【００８３】
図１２は、図１０に示された表示画面例の変形例として、簡易カーソルイメージとしてアバターイメージを用いた場合の表示画面例を示す。
【００８４】
図１２に示されるように、ニックネーム“Ｔａｒ”のカーソル操作が一定時間に亘ってなかった場合に、“Ｔａｒ”のカーソルイメージは、簡易カーソルイメージとしてのアバターイメージに変更され、表示画面の右下の場所へ移動させられる。さらに、そのカーソルが一時休んでいることが分かるように、“Ｔａｒ”の簡易カーソルイメージに加えて、居眠り擬音“Ｚｚｚ…”のようなアニメーションも表示されてよい。
【００８５】
カーソルイメージの表示態様を、カーソル操作などの状況に応じて変化させる制御として、他の多くのバリエーションが採用し得る。例えば、大サイズのカーソルイメージが移動すると他のユーザの作業の邪魔になる場合には、各カーソルが移動中のときのみ、そのカーソルイメージを図１０に例示された点のような小サイズのカーソルイメージに変更し、静止しているときのみ、元の大サイズのカーソルイメージに切り換えるようにしてもよい。
【００８６】
図１３は、或る端末装置にて自装置のユーザのカーソルの近くにある他のユーザのカーソルを簡略表示させる場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【００８７】
図１３に示された制御は、共同作業に参加している端末装置の各々（例えば大型表示装置３、端末装置５ａ、５ｂの各々）にて個別に行うことができる。
【００８８】
図１３に示されるように、各端末装置は、自装置のユーザのカーソルの位置情報を取得する（ステップＳ５１）と共に、他のユーザのカーソルの位置情報を取得する（ステップＳ５２）。そして、その端末装置は、自ユーザのカーソルの位置と、各他ユーザのカーソルの位置との間の位置関係を計算する（ステップＳ５３）。
【００８９】
そして、その端末装置は、計算された位置関係から、各他ユーザのカーソルの位置が、自ユーザのカーソルの位置から指定の範囲内に存在するか否かを判定し（ステップＳ５４）、或る他ユーザのカーソルの位置が上記指定範囲内になければ（ステップＳ５４でＦＡＬＳＥ）、その他ユーザのカーソルに対して通常のカーソルイメージを割り当てる（ステップＳ５５）。
【００９０】
一方、ステップＳ５４で、或る他ユーザのカーソルの位置が上記指定範囲内にあれば（ステップＳ５４でＴＲＵＥ）、その端末装置は、その他ユーザのカーソルに対して簡易カーソルイメージを割り当て（或いは非表示としてもよい）（ステップＳ５６）、自装置の表示画面を更新する（ステップＳ５７）。
【００９１】
なお、ステップＳ５４で行う他ユーザのカーソルが指定範囲内であるか否かの判定には、種々のやり方が採用し得る。例えば、他ユーザのカーソルと自ユーザのカーソルとの間の距離が指定距離以下であるか否かという判定であってもよく、或いは、他ユーザのカーソルが、自ユーザのカーソルと所定の同一エリア又は自ユーザのカーソルが作業をしているウインドウと同一ウインドウ内に存在するか否かという判定であってもよい。また、上記判定の結果が否定的であった他ユーザのカーソルについては、簡易／通常のどちらのカーソルイメージを割り当ててもよい。
【００９２】
上記制御は、図２に示されたカーソルイメージ準備部１９によって行われる。すなわち、カーソルイメージ準備部１９は、自装置ユーザのカーソルイメージの表示態様を、他装置ユーザの端末装置のカーソルイメージの表示態様から異ならせることができる。例えば、表示画面上で、自装置ユーザのカーソルイメージの位置と他端末ユーザのカーソルイメージの位置とが所定の範囲内にあるときは、他装置ユーザのカーソルイメージの表示態様を、自装置ユーザのカーソルイメージの表示態様から異ならせることができる。
【００９３】
図１４と図１５は、異なる端末装置のそれぞれにおける図１３の制御の結果に基づく表示画面例を示す。
【００９４】
図１４に示された表示画面例は、ユーザ“Ｓ．Ｊ”が使用する端末装置が表示するものであって、そこでは、自己の表示画面上の自ユーザ“Ｓ．Ｊ”のカーソルと同一ウインドウ上に存在する他ユーザ“Ｉｃｈｉ”のカーソルを、小さな点の簡易カーソルイメージで表示する。これに対し、図１５に示された表示画面例は、ユーザ“Ｉｃｈｉ”が使用する端末装置が表示するものであって、そこでは、自己の表示画面上の自ユーザ“Ｉｃｈｉ”のカーソルと同一ウインドウ上に存在する他ユーザ“Ｓ．Ｊ”のカーソルを、小さな点の簡易カーソルイメージで表示する。
【００９５】
なお、このような制御の変形例として、自ユーザのカーソルは見えやすいカーソルイメージで表示する一方、他ユーザのカーソルは、自ユーザとの位置関係に関わりなく、一律に簡易なカーソルイメージで表示することで、常に自ユーザのカーソルを見えやすくしておくようにしてもよい。或いは、自装置ユーザか他装置ユーザかに関わらず、指定された１以上のユーザ（例えば、会議の議長）のカーソルを、他のユーザよりは目立つカーソルイメージで表示したり、逆に、指定された１以上のユーザ（例えば、特定の権限を持たない会議参加者）のカーソルを、他のユーザより目立たないカーソルイメージで表示したり、というようにしてもよい。
【００９６】
図１６は、或る端末装置にてその端末装置のユーザが他のユーザの詳細情報を参照する処理の流れを示すフローチャートである。
【００９７】
図１６に示された制御は、一例として、第２の端末装置５ｂのユーザが、第１の端末装置５ａのユーザの詳細情報を参照する場合を示しており、大型表示装置３がユーザ属性情報に基づいて、要求されたユーザの詳細情報を第２の端末装置５ｂに提供するようなった構成を前提としている。
【００９８】
図１６に示すように、大型表示装置は、あらかじめ第１の端末装置５ａの端末情報と第２の端末装置５ｂの端末情報とを共同作業の参加者情報として登録している。第２の端末装置５ｂにて、そのユーザが自己のカーソルで或る他のユーザ（例えば、第１の端末装置５ａのユーザ）のカーソルを指して所定操作、例えばマウスクリック、を行うと、そのカーソル操作が第２の端末装置５ｂに検出され（ステップＳ６１）、第２の端末装置５ｂから大型表示装置へ、クリックされた第１の端末装置５ａのユーザのユーザ属性情報の取得要求が送信される（ステップＳ６２）。
【００９９】
その要求に応答して、大型表示装置３が、そこに記憶されているユーザ属性情報の中から第１の端末装置５ａのユーザのユーザ属性情報を読み出して、それを第２の端末装置５ｂへ送信する（ステップＳ６３）。第２の端末装置５ｂは、受け取った第１の端末装置５ａのユーザのユーザ属性情報に基づいて、その第１の端末装置５ａのユーザのユーザ属性情報（すなわち、所定の１以上の属性項目のユーザ属性値）を示す追加のテキストイメージを準備し（ステップＳ６４）、その追加のテキストイメージを自装置の表示画面上に表示する（ステップＳ６５）。
【０１００】
大型表示装置３、端末装置５ａ、５ｂのいずれにおいても、そのユーザが他ユーザのカーソルを指してマウスクックしたときに、上記のような制御が行われる。それにより、各ユーザは、自己の端末装置の表示画面上で、任意の他ユーザを視覚的に確認することができる。このようなユーザ属性情報を示す追加イメージも、本発明でいうカーソルイメージの表示態様の一つである。
【０１０１】
変形例として、大型表示装置３、端末装置５ａ、５ｂの各々が、ユーザ属性情報を有していて、各装置がそれぞれもつユーザ属性情報に基づいて、自装置のユーザに指された他ユーザのユーザ属性情報を表示するようにしてもよい。
【０１０２】
上記の制御は、図２に示された表示態様変化部２１によって行われる。すなわち、各端末装置の表示態様変化部２１は、自装置のユーザが他のユーザのカーソルを指してクリックしたときに、その指されたユーザのユーザ属性値を取得して、自己の表示画面上にその指されたユーザの所定属性項目のユーザ属性値を表示させることができる。
【０１０３】
図１７は、図１６に示された制御の結果としての表示画面例を示す。
【０１０４】
図１７に示され例では、ユーザ“Ｓ．Ｊ”が、自己の端末装置の表示画面上で他ユーザ“Ｔａｒ”のカーソルを指してマウスクリックをした場合であり、ユーザ“Ｔａｒ”のユーザ属性情報が表示される。表示される属性情報に含まれる属性項目は、全ての属性項目であっても良いし、或いは、予め定められた一部の属性項目のみであってもよい。
【０１０５】
なお、指定された特定の他ユーザの属性情報を常に、カーソルイメージの一部として表示するようにしてもよい。
【０１０６】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これは本発明の説明のための例示であり、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で、上述した実施形態とは異なる様々な形態で実施することができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１  共有情報表示システム
３  大型表示装置
５ａ，５ｂ，５ｎ  端末装置
１１作業情報管理部
１３  表示部
１５  カーソル移動部
１７  ユーザ属性情報部
１９  カーソルイメージ準備部
１９ａ  グルーピング部
２１  表示態様変化部
２３  カーソル操作検出部
【図１】
2010170354.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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