(57)【要約】【課題】複数の制御装置によって、機能分散、負荷分散を行わせることで、効率よく撮像装置を稼動させることで、１つの撮影装置のみ並びに種々の撮影装置が複合的に接続されたシステムのスケジュール管理を簡単にする。【解決手段】放射線撮影によって被写体５０を透過した放射線Ｘを検出し、放射線画像情報に変換する複数の撮影装置１２Ａ〜１２Ｄと、複数の撮影装置１２Ａ〜１２Ｄを制御する複数のコンソール１４Ａ〜１４Ｄとを有する放射線画像撮影システムであって、複数のコンソール１４Ａ〜１４Ｄのうち、１つのコンソールに撮影制御指示信号を出力して、該１つのコンソールにて対応する撮影装置を制御させる撮影制御指示部と、複数のコンソール１４Ａ〜１４Ｄのうち、１以上のコンソールに画像処理指示信号を出力して、１以上のコンソールにて撮影装置からの放射線画像情報に対して画像処理を行わせる画像処理指示部とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する１以上の撮影装置と、撮影指示情報に基づいて前記撮影装置を制御する１以上の制御装置と、複数の画像処理部とを有する放射線画像撮影システムであって、
前記複数の制御装置のうち、１つの制御装置に撮影制御指示信号を出力して、該１つの制御装置にて前記撮影装置を制御させる撮影制御指示手段と、
前記複数の画像処理部のうち、１以上の画像処理部に画像処理指示信号を出力して、前記１以上の画像処理部にて前記撮影装置からの放射線画像情報に対して画像処理を行わせる画像処理指示手段とを有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
複数の前記制御装置にそれぞれ前記画像処理部が具備され、
前記画像処理指示手段は、前記複数の制御装置のうち、１以上の制御装置に画像処理指示信号を出力して、前記１以上の制御装置にて前記撮影装置からの放射線画像情報に対して画像処理を行わせることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項３】
請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
複数の前記制御装置にそれぞれ前記画像処理部が具備され、
前記画像処理指示手段は、複数の前記制御装置のうち、前記撮影制御指示信号が供給された前記１つの制御装置を除く、他の１以上の制御装置に画像処理指示信号を出力することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項４】
請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
複数の前記制御装置にそれぞれ前記画像処理部が具備され、
前記画像処理指示手段は、前記複数の制御装置のうち、前記撮影制御指示信号が供給された前記１つの制御装置を除く、他の２以上の制御装置に画像処理指示信号を出力することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項５】
請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
複数の前記制御装置にそれぞれ前記画像処理部が具備され、
前記画像処理指示手段は、前記撮影制御指示信号が供給された前記１つの制御装置と、その他の１以上の制御装置に画像処理指示信号を出力することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項６】
請求項４又は５記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記画像処理指示手段は、前記画像処理指示信号が供給された前記複数の制御装置のうち、１以上の制御装置に、前記撮影装置からの複数の放射線画像情報のうち、１以上の放射線画像情報を画像処理するように指示し、前記複数の制御装置のうち、前記１以上の制御装置以外の制御装置に、前記複数の放射線画像情報のうち、前記１以上の放射線画像情報以外の放射線画像情報を画像処理するように指示することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項７】
請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
少なくとも１つの制御装置に前記複数の画像処理部が具備され、
前記画像処理指示手段は、前記少なくとも１つの制御装置の前記複数の画像処理部のうち、１以上の前記画像処理部に画像処理指示信号を出力して、前記１以上の画像処理部にて前記撮影装置からの放射線画像情報に対して画像処理を行わせることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項８】
請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記１以上の画像処理部で行われる画像処理は、
（１）前記撮影装置からの前記放射線画像情報に対する補正処理、
（２）前記撮影装置からの前記放射線画像情報に対する黒化処理、
（３）前記１以上の撮影装置にエネルギーサブトラクション撮影装置を含み、該エネルギーサブトラクション撮影装置からの２つの放射線画像情報の減算処理、
（４）前記１以上の撮影装置にトモシンセシス撮影装置を含み、該トモシンセシス撮影装置からの複数の放射線画像情報に基づいて断層画像を生成する処理、
（５）前記１以上の撮影装置に長尺撮影装置を含み、該長尺撮影装置からの複数の放射線画像情報に基づいて長尺部位の放射線画像に合成する処理
のうち、少なくとも１つを含むことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項９】
請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記撮影装置がエネルギーサブトラクション撮影装置であって、
前記画像処理指示信号が供給された複数の画像処理部で行われる画像処理は、前記撮影装置からそれぞれ個別に供給される放射線画像情報に対する補正処理であり、
前記複数の画像処理部のうち、少なくとも１つの画像処理部は、補正処理済みの複数の放射線画像情報の減算処理を行うことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項１０】
請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記撮影装置がトモシンセシス撮影装置であって、
前記画像処理指示信号が供給された複数の画像処理部で行われる画像処理は、前記撮影装置からそれぞれ個別に供給される放射線画像情報に対する補正処理であり、
前記複数の画像処理部のうち、少なくとも１つの画像処理部は、補正処理済みの複数の放射線画像情報に基づいて断層画像を生成する処理を行うことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項１１】
請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記撮影装置が長尺撮影装置であって、
前記画像処理指示信号が供給された複数の画像処理部で行われる画像処理は、前記撮影装置からそれぞれ個別に供給される放射線画像情報に対する補正処理であり、
前記複数の画像処理部のうち、少なくとも１つの画像処理部は、補正処理済みの複数の放射線画像情報に基づいて長尺部位の放射線画像に合成する処理を行うことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項１２】
放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する１以上の撮影装置と、撮影指示情報に基づいて前記撮影装置を制御する１以上の制御装置と、複数の画像処理部とを有する放射線画像撮影システムにて使用される放射線画像撮影方法であって、
前記複数の制御装置のうち、１つの制御装置に撮影制御指示信号を出力して、該１つの制御装置にて前記撮影装置を制御させるステップと、
前記複数の画像処理部のうち、１以上の画像処理部に画像処理指示信号を出力して、前記１以上の画像処理部にて前記撮影装置からの放射線画像情報に対して画像処理を行わせるステップとを有することを特徴とする放射線画像撮影方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の放射線画像撮影方法において、
前記１以上の画像処理部で行われる画像処理は、
（１）前記撮影装置からの前記放射線画像情報に対する補正処理、
（２）前記撮影装置からの前記放射線画像情報に対する黒化処理、
（３）前記１以上の撮影装置にエネルギーサブトラクション撮影装置を含み、該エネルギーサブトラクション撮影装置からの２つの放射線画像情報の減算処理、
（４）前記１以上の撮影装置にトモシンセシス撮影装置を含み、該トモシンセシス撮影装置からの複数の放射線画像情報に基づいて断層画像を生成する処理、
（５）前記１以上の撮影装置に長尺撮影装置を含み、該長尺撮影装置からの複数の放射線画像情報に基づいて長尺部位の放射線画像に合成する処理
のうち、少なくとも１つを含むことを特徴とする放射線画像撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１以上の撮影装置と複数の制御装置を有する放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像を撮影する撮影装置が広汎に使用されている。
【０００３】
この場合、放射線検出器として、蛍光体に放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。放射線画像が記録された蓄積性蛍光体パネルは、読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像としての放射線画像を得ることができる。
【０００４】
また、手術室等の医療現場においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、放射線検出器から直ちに放射線画像情報を読み出して表示できることが要求される。このような要求に対応可能な放射線検出器として、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体撮像素子を用いた放射線検出器が開発されている。
【０００５】
また、従来では、複数の放射線検出器と、これら放射線検出器を制御すると共に、放射線検出器により検出された放射線画像情報の画像処理等を行う複数のコンソールとがネットワークを通じて接続された放射線画像撮影システムが開示されている（例えば特許文献２参照）。この放射線画像撮影システムでは、キー入力操作によって、使用する放射線検出器とコンソールとを選択して、ネットワーク上で対応付けできるようになっている。すなわち、選択された放射線検出器が対応するコンソールにて制御され、放射線撮影によって得られた放射線画像情報がネットワークを介して対応するコンソールに送信されるようになっている。
【０００６】
このような放射線画像撮影システムの放射線検出器に配設された光電変換素子等の画素や増幅器等は、製造ばらつき等によって、もともと感度がそれぞれ異なっていることから、温度や湿度等の周囲環境変化によって出力特性が変化し、これが放射線画像情報上のアーティファクト（欠陥、エラー等）が発生する。そこで、撮影前に予めそれぞれの画素毎にオフセットデータを収集したり、放射線を一様に照射することによって感度データ収集を行って補正テーブルを作成し、この補正テーブルを用いて、放射線画像情報を補正処理することによって、放射線検出器の感度のばらつきや出力特性のばらつきを除去するようにしている（例えば特許文献３参照）。
【０００７】
また、トモシンセシス撮影装置は、Ｘ線管をフラットパネル等の検出器と平行に移動させたり、円や楕円の弧を描くように移動させて、異なる撮影角で被写体を撮影した多数の放射線画像を取得し、取得した多数の放射線画像についてそれぞれ補正処理を行った後、補正処理済の放射線画像情報を再構成して、ある関心領域の１つの部位に関する断層画像を得るようにしている（例えば特許文献４参照）。
【０００８】
また、エネルギーサブトラクション撮影装置は、同一の被写体に対してそれぞれ異なるエネルギー分布を有する放射線を照射して２種類の放射線画像を取得し、各放射線画像情報間で重み付けをした上で減算処理を行って特定の物体の画像（エネルギーサブトラクション画像）を抽出するようにしている（例えば特許文献５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−２４７１３７号公報
【特許文献２】特開２００６−２４７１４１号公報
【特許文献３】特開２００１−２８６４５７号公報
【特許文献４】特開２００８−４３７５７号公報
【特許文献５】特開平３−１３２２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
放射線撮影装置としては、被写体の投影画像を取得するだけの通常の撮影装置のほか、上述したエネルギーサブトラクション撮影装置や、トモシンセシス撮影装置が存在する。そして、放射線画像撮影システムとしては、１以上の撮影装置を１つの制御装置で制御することが考えられる。
【００１１】
しかし、エネルギーサブトラクション撮影やトモシンセシス撮影では、複数の放射線画像情報に対して補正処理を行った後、減算処理や再構成処理を行う必要があり、特に、トモシンセシス撮影装置では、７０枚以上の放射線画像情報に対して処理を行う必要から、画像処理に時間がかかるという問題がある。
【００１２】
従って、例えば１つの制御装置で複数の撮影装置を制御し、しかも、１つの撮影装置がトモシンセシス撮影装置であった場合は、トモシンセシス撮影装置からの多数の放射線画像情報に対する補正処理と、再構成処理に時間がかかり、通常の撮影装置の稼動を待たせることとなる。そこで、トモシンセシス撮影装置の稼動の優先度を低くし、通常の放射線撮影を先に進めるというスケジュール管理が考えられるが、トモシンセシス撮影の被写体（患者）を長時間待たせることになり、しかも、再撮影が必要になった場合は、トモシンセシス撮影と通常の放射線撮影のスケジュール管理が複雑になる。これにエネルギーサブトラクション撮影装置が加わった場合、さらに、スケジュール管理が複雑になり、撮影現場で混乱を来たすという問題がある。
【００１３】
これは、背骨全体等の広範囲を何回かに分けて撮影し、複数の放射線画像から１枚の画像に合成する（繋ぐ）処理においても同様である。蓄積性蛍光体パネルを用いた場合は、例えば３枚の蓄積性蛍光体パネルが繋がったいわゆる長尺カセッテを用いることで、１回の撮影で背骨全体等の広範囲の放射線画像を得るようにしているが、固体撮像素子を用いた放射線検出器では、放射線検出器を移動させながら連続的に撮影を行うことで、順次複数枚の放射線画像を取得しながら合成処理を行って背骨全体等の広範囲の放射線画像を得るようにしている。この合成処理には、歪み補正や位置補正が必要であるため、時間がかかるという問題がある。以下の説明では、背骨全体等の広範囲の放射線画像を得るために、放射線検出器を移動させながら連続的に撮影を行う処理を長尺撮影と記し、該長尺撮影を行う撮影装置を長尺撮影装置と記す。
【００１４】
もちろん、通常の撮影装置を１つの制御装置にて制御する場合にも同様の事態が生じるおそれがある。すなわち、放射線画像撮影システムにおいては、放射線画像情報のうち、関心領域以外の領域を一律に高濃度（もしくは低輝度）に相当する値に強制的に置換する処理（黒化処理）を行う場合があるが、この黒化処理も時間がかかることから、制御装置が黒化処理を行っている間は、次の放射線撮影ができないという問題がある。
【００１５】
本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、複数の制御装置によって、機能分散、負荷分散を行わせることで、効率よく撮像装置を稼動させることができ、１つの撮影装置が接続されたシステムはもちろん、種々の撮影装置が複合的に接続されたシステムのスケジュール管理を簡単にすることができる放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
第１の本発明に係る放射線画像撮影システムは、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する１以上の撮影装置と、撮影指示情報に基づいて前記撮影装置を制御する１以上の制御装置と、複数の画像処理部とを有する放射線画像撮影システムであって、前記複数の制御装置のうち、１つの制御装置に撮影制御指示信号を出力して、該１つの制御装置にて前記撮影装置を制御させる撮影制御指示手段と、前記複数の画像処理部のうち、１以上の画像処理部に画像処理指示信号を出力して、前記１以上の画像処理部にて前記撮影装置からの放射線画像情報に対して画像処理を行わせる画像処理指示手段とを有することを特徴とする。
【００１７】
また、第２の本発明に係る放射線画像撮影方法は、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する１以上の撮影装置と、撮影指示情報に基づいて前記撮影装置を制御する１以上の制御装置と、複数の画像処理部とを有する放射線画像撮影システムにて使用される放射線画像撮影方法であって、前記複数の制御装置のうち、１つの制御装置に撮影制御指示信号を出力して、該１つの制御装置にて前記撮影装置を制御させるステップと、前記複数の画像処理部のうち、１以上の画像処理部に画像処理指示信号を出力して、前記１以上の画像処理部にて前記撮影装置からの放射線画像情報に対して画像処理を行わせるステップとを有することを特徴とする。
【００１８】
これにより、複数の制御装置によって、機能分散、負荷分散を行わせることで、効率よく撮像装置を稼動させることができ、１つの撮影装置が接続されたシステムはもちろん、種々の撮影装置が複合的に接続されたシステムのスケジュール管理を簡単にすることができる。
【００１９】
本発明において、複数の前記制御装置にそれぞれ前記画像処理部が具備され、前記画像処理指示手段は、前記複数の制御装置のうち、１以上の制御装置に画像処理指示信号を出力して、前記１以上の制御装置にて前記撮影装置からの放射線画像情報に対して画像処理を行わせるようにしてもよい。
【００２０】
本発明において、複数の前記制御装置にそれぞれ前記画像処理部が具備され、前記画像処理指示手段は、複数の前記制御装置のうち、前記撮影制御指示信号が供給された前記１つの制御装置を除く、他の１以上の制御装置に画像処理指示信号を出力するようにしてもよい。
【００２１】
本発明において、複数の前記制御装置にそれぞれ前記画像処理部が具備され、前記画像処理指示手段は、前記複数の制御装置のうち、前記撮影制御指示信号が供給された前記１つの制御装置を除く、他の２以上の制御装置に画像処理指示信号を出力するようにしてもよい。
【００２２】
本発明において、複数の前記制御装置にそれぞれ前記画像処理部が具備され、前記画像処理指示手段は、前記撮影制御指示信号が供給された前記１つの制御装置と、その他の１以上の制御装置に画像処理指示信号を出力するようにしてもよい。
【００２３】
本発明において、前記画像処理指示手段は、前記画像処理指示信号が供給された前記複数の制御装置のうち、１以上の制御装置に、前記撮影装置からの複数の放射線画像情報のうち、１以上の放射線画像情報を画像処理するように指示し、前記複数の制御装置のうち、前記１以上の制御装置以外の制御装置に、前記複数の放射線画像情報のうち、前記１以上の放射線画像情報以外の放射線画像情報を画像処理するように指示するようにしてもよい。
【００２４】
本発明において、少なくとも１つの制御装置に前記複数の画像処理部が具備され、前記画像処理指示手段は、前記少なくとも１つの制御装置の前記複数の画像処理部のうち、１以上の前記画像処理部に画像処理指示信号を出力して、前記１以上の画像処理部にて前記撮影装置からの放射線画像情報に対して画像処理を行わせるようにしてもよい。
【００２５】
本発明において、前記１以上の画像処理部で行われる画像処理は、
（１）前記撮影装置からの前記放射線画像情報に対する補正処理、
（２）前記撮影装置からの前記放射線画像情報に対する黒化処理、
（３）前記１以上の撮影装置にエネルギーサブトラクション撮影装置を含み、該エネルギーサブトラクション撮影装置からの２つの放射線画像情報の減算処理、
（４）前記１以上の撮影装置にトモシンセシス撮影装置を含み、該トモシンセシス撮影装置からの複数の放射線画像情報に基づいて断層画像を生成する処理、
（５）前記１以上の撮影装置に長尺撮影装置を含み、該長尺撮影装置からの複数の放射線画像情報に基づいて長尺部位の放射線画像に合成する処理
のうち、少なくとも１つを含むようにしてもよい。
【００２６】
本発明において、前記撮影装置がエネルギーサブトラクション撮影装置であって、前記画像処理指示信号が供給された複数の画像処理部で行われる画像処理は、前記撮影装置からそれぞれ個別に供給される放射線画像情報に対する補正処理であり、前記複数の画像処理部のうち、少なくとも１つの画像処理部は、補正処理済みの複数の放射線画像情報の減算処理を行うようにしてもよい。
【００２７】
本発明において、前記撮影装置がトモシンセシス撮影装置であって、前記画像処理指示信号が供給された複数の画像処理部で行われる画像処理は、前記撮影装置からそれぞれ個別に供給される放射線画像情報に対する補正処理であり、前記複数の画像処理部のうち、少なくとも１つの画像処理部は、補正処理済みの複数の放射線画像情報に基づいて断層画像を生成する処理を行うようにしてもよい。
【００２８】
本発明において、前記撮影装置が長尺撮影装置であって、前記画像処理指示信号が供給された複数の画像処理部で行われる画像処理は、前記撮影装置からそれぞれ個別に供給される放射線画像情報に対する補正処理であり、前記複数の画像処理部のうち、少なくとも１つの画像処理部は、補正処理済みの複数の放射線画像情報に基づいて長尺部位の放射線画像に合成する処理を行うようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２９】
以上説明したように、本発明に係る放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影方法によれば、複数の制御装置によって、機能分散、負荷分散を行わせることで、効率よく撮像装置を稼動させることができ、１つの撮影装置が接続されたシステムはもちろん、種々の撮影装置が複合的に接続されたシステムのスケジュール管理を簡単にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】第１システムを示す構成図である。
【図２】ホストコンピュータの主要構成を示すブロック図である。
【図３】放射線検出器の構成を示す回路構成図である。
【図４】撮影装置の通信器の構成を示すブロック図である。
【図５】コンソールの撮影制御系、画像処理系及び支援処理系の構成を示すブロック図である。
【図６】第１システムの処理動作を示すフローチャート（その１）である。
【図７】第１システムの処理動作を示すフローチャート（その２）である。
【図８】各コンソールでの通常の放射線撮影に対する処理動作を示すフローチャートである。
【図９】各コンソールでのエネルギーサブトラクション撮影に対する処理動作を示すフローチャートである。
【図１０】各コンソールでのトモシンセシス撮影に対する処理動作を示すフローチャートである。
【図１１】第２システムを示す構成図である。
【図１２】画像読取装置を示す構成図である。
【図１３】図１３Ａは本実施の形態に係る放射線画像撮影システムの指示系統を模式的に示す図であり、図１３Ｂは第１の変形例に係る放射線画像撮影システムの指示系統を模式的に示す図である。
【図１４】図１４Ａは第２の変形例に係る放射線画像撮影システムの指示系統を模式的に示す図であり、図１４Ｂは第３の変形例に係る放射線画像撮影システムの指示系統を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影方法の実施の形態例を図１〜図１４Ｂを参照しながら説明する。
【００３２】
先ず、第１の実施の形態に係る放射線画像撮影システム（以下、第１システム１０Ａと記す）は、図１に示すように、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線検出器を使用した４つの撮影装置（第１撮影装置１２Ａ〜第４撮影装置１２Ｄ）と、第１撮影装置１２Ａ〜第４撮影装置１２Ｄに対応して設けられ、外部から供給された撮影指示情報に基づいて第１撮影装置１２Ａ〜第４撮影装置１２Ｄを制御する複数の制御装置（第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄ）とを有する。
【００３３】
さらに、この第１システム１０Ａは、第１撮影装置１２Ａ〜第４撮影装置１２Ｄ並びに第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄが無線のネットワーク（無線ＬＡＮ１８：後述する有線のネットワーク（有線ＬＡＮ２０）に対応して破線にて示す）を介して接続されて構成されている。上述した第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄは、有線のネットワーク（有線ＬＡＮ２０）にも接続されており、この有線ＬＡＮ２０には、第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄを管理制御するホストコンピュータ２２と、病院内の医療事務処理を管理する医事情報システム２４（ＨＩＳ：Ｈｏｓｐｉｔａｌ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）と、ＨＩＳ２４の管理下において、放射線科での放射線画像の撮影処理を管理する放射線科情報システム２６（ＲＩＳ：Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）と、医師による診断読影を行うためのビューア２８が接続されている。
【００３４】
ホストコンピュータ２２は、ＨＩＳ２４を用いて設定した患者の氏名、性別、年齢等の患者情報、ＲＩＳ２６を用いて医師又は技師が設定した当該患者に対する放射線画像の撮影方法、撮影部位、撮影に使用する撮影装置、さらには、必要に応じて、使用する撮影装置を構成する放射線源に設定する管電圧、管電流、放射線の照射時間等の撮影条件を含む撮影指示情報を有線ＬＡＮ２０を介して取得し、これらの情報を対応する第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄに供給する。
【００３５】
また、ホストコンピュータ２２は、図２に示すように、撮影制御指示部１１０と、画像処理指示部１１２とを有する。
【００３６】
撮影制御指示部１１０は、ホストコンピュータ２２に対していずれかの撮影装置を使用する操作入力があった段階、あるいは患者情報等に基づいてホストコンピュータ２２が使用する撮影装置を自動特定した段階で、第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄに第１要求信号Ｓａ１を出力する第１要求出力部１１４と、該第１要求信号Ｓａ１に対して第１アンサー信号Ｓｂ１を送信した１以上のコンソールのうち、１つのコンソールを選択するコンソール選択部１１６と、選択した１つのコンソールに対して撮影制御指示信号Ｓｃを出力する制御指示出力部１１８とを有する。撮影制御指示信号Ｓｃは、制御対象である撮影装置のＩＤが付加されて送信される。
【００３７】
すなわち、オペレータが、第１撮影装置１２Ａ〜第４撮影装置１２Ｄのうち、いずれかの撮影装置を使用する場合に、使用する撮影装置に直接対応するコンソール（第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄのうち、いずれか１つのコンソール）に撮影制御指示信号Ｓｃを出力する。例えば第１撮影装置１２Ａを使用する場合は、通常は、該第１撮影装置１２Ａに直接対応する第１コンソール１４Ａに対して撮影制御指示信号Ｓｃを出力する。しかし、第１コンソール１４Ａが例えば画像処理中であれば、画像処理中でないいずれかのコンソールに対して撮影制御指示信号Ｓｃを出力する。この場合、例えば優先度テーブル１２０を使用して１つのコンソールを選択する。優先度テーブル１２０には、第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４ＤのＩＤが順番に登録され、第１コンソール１４Ａが画像処理中であれば、第２コンソール１４Ｂを確認し、該第２コンソール１４Ｂが画像処理中でなければ、この第２コンソール１４Ｂを選択する。ホストコンピュータ２２から撮影制御指示信号Ｓｃを受けたコンソールは、制御する撮影装置（例えば第１撮影装置１２Ａ）に該コンソールの情報Ｄｂ（ＩＤ等）を送信する。
【００３８】
一方、画像処理指示部１１２は、第１画像処理指示部１２２と、第２画像処理指示部１２４と、第３画像処理指示部１２６とを有する。この画像処理指示部１１２は、撮影制御指示したコンソール以外の１以上のコンソールから、例えば上述した優先度テーブル１２０を使用して画像処理させる１以上のコンソールを選択する。
【００３９】
第１画像処理指示部１２２は、制御対象の撮影装置が通常の撮影装置（トモシンセシス撮影装置でもなく、エネルギーサブトラクション撮影装置でもなく、長尺撮影装置でもない）である場合に、第１アンサー信号Ｓｂ１を送信した２以上のコンソールのうち、コンソール選択部１１６にて選択されなかった１つのコンソールに第１画像処理指示信号Ｓｄ１を出力する。
【００４０】
第２画像処理指示部１２４は、制御対象の撮影装置がエネルギーサブトラクション撮影装置である場合に、第１アンサー信号Ｓｂ１を送信した１以上のコンソールのうち、コンソール選択部１１６にて選択されなかった１つ又は２つのコンソールに第２画像処理指示信号Ｓｄ２を出力する。
【００４１】
ここで、第２画像処理指示信号Ｓｄ２は、補正処理する放射線画像情報Ｄａの番号情報と減算処理を行うコンソールのＩＤが付加されて出力される。例えば１つのコンソールのみに第２画像処理指示信号Ｓｄ２が出力される場合は、番号情報としての「０」と、当該コンソールのＩＤが付加される。番号情報「０」は、２つの放射線画像情報Ｄａに対する補正処理を示す。２つのコンソールに第２画像処理指示信号Ｓｄ２が出力される場合は、一方のコンソールで減算処理を行うことを想定したとき、一方のコンソールに出力される第２画像処理指示信号Ｓｄ２に、番号情報としての「１」と一方のコンソールのＩＤとが付加され、他方のコンソールに出力される第２画像処理指示信号Ｓｄ２に、番号情報としての「２」と一方のコンソールのＩＤとが付加される。番号情報「１」は、１枚目の放射線画像情報Ｄａに対する補正処理を示し、番号情報「２」は、２枚目の放射線画像情報Ｄａに対する補正処理を示す。そして、一方のコンソールでの１枚目の放射線画像情報Ｄａに対する補正処理及び他方のコンソールでの２枚目の放射線画像情報Ｄａに対する補正処理が終了した後、他方のコンソールから補正処理済みの２枚目の放射線画像情報Ｄａが一方のコンソールに転送される。その後、一方のコンソールにおいて、補正処理済みの２枚の放射線画像情報に対する減算処理が行われることによって、エネルギーサブトラクション画像が得られることになる。
【００４２】
第３画像処理指示部１２６は、制御対象の撮影装置がトモシンセシス撮影装置又は長尺撮影装置である場合に、第１アンサー信号Ｓｂ１を送信した１以上のコンソールのうち、コンソール選択部１１６にて選択されなかった１以上のコンソールに第３画像処理指示信号Ｓｄ３を出力する。
【００４３】
ここで、第３画像処理指示信号Ｓｄ３は、補正処理する放射線画像情報Ｄａの番号情報と再構成処理（断層画像の生成）又は合成処理を行うコンソールのＩＤが付加されて出力される。例えば１つのコンソールのみに第３画像処理指示信号Ｓｄ３が出力される場合は、番号情報としての「０」と、コンソール数としての「１」と、当該コンソールのＩＤが付加される。番号情報「０」は、全ての放射線画像情報Ｄａに対する補正処理を示す。２つのコンソールに第３画像処理指示信号Ｓｄ３が出力される場合は、一方のコンソールで再構成処理又は合成処理を行うことを想定したとき、一方のコンソールに出力される第３画像処理指示信号Ｓｄ３に、番号情報としての「１」と、コンソール数としての「２」と、一方のコンソールのＩＤとが付加され、他方のコンソールに出力される第３画像処理指示信号Ｓｄ３に、番号情報としての「２」と、コンソール数としての「２」と、一方のコンソールのＩＤとが付加される。番号情報「１」は、奇数番目の放射線画像情報Ｄａに対する補正処理を示し、番号情報「２」は、偶数番目の放射線画像情報Ｄａに対する補正処理を示す。この場合も、一方のコンソールでの奇数番目の放射線画像情報Ｄａに対する補正処理及び他方のコンソールでの偶数番目の放射線画像情報Ｄａに対する補正処理が終了した後、他方のコンソールから補正処理済みの偶数番目の放射線画像情報がそれぞれ番号情報と連番が付されて一方のコンソールに転送される。その後、一方のコンソールにおいて、補正処理済みの全ての放射線画像情報に基づいて再構成処理又は合成処理が行われて、ホストコンピュータ２２からの関心領域に関する断層画像又は背骨等の広範囲の放射線画像が生成されることになる。
【００４４】
同様に、３つのコンソール（例えば第２コンソール１４Ｂ〜第４コンソール１４Ｄ）に第３画像処理指示信号Ｓｄ３が出力される場合は、第２コンソール１４Ｂで再構成処理又は合成処理を行うことを想定したとき、第２コンソールに出力される第３画像処理指示信号Ｓｄ３に、番号情報としての「１」と、コンソール数としての「３」と、第２コンソールのＩＤとが付加され、第３コンソール１４Ｃに出力される第３画像処理指示信号Ｓｄ３に、番号情報としての「２」と、コンソール数としての「３」と、第２コンソール１４ＢのＩＤとが付加され、第４コンソール１４Ｄに出力される第３画像処理指示信号Ｓｄ３に、番号情報としての「３」と、コンソール数としての「３」と、第２コンソール１４ＢのＩＤとが付加される。番号情報「１」は、３ｎ＋１（ｎ＝０，１，２，・・・）番目の放射線画像情報Ｄａに対する補正処理を示し、番号情報「２」は、３ｎ＋２番目の放射線画像情報Ｄａに対する補正処理を示し、番号情報「３」は、３ｎ＋３番目の放射線画像情報Ｄａに対する補正処理を示す。すなわち、トモシンセシス撮影又は長尺撮影の場合においては、コンソール数をＡとしたとき、Ａｎ（ｎ＝０，１，２・・・）＋ｍ（ｍ＝１，２，３，・・・）の関係で各コンソールに放射線画像情報が振り分けられることになる。この場合も、第２コンソール１４Ｂでの３ｎ＋１番目の放射線画像情報Ｄａに対する補正処理、第３コンソール１４Ｃでの３ｎ＋２番目の放射線画像情報Ｄａに対する補正処理、第４コンソール１４Ｄでの３ｎ＋３番目の放射線画像情報Ｄａに対する補正処理が終了した後、第３コンソール１４Ｃからの補正処理済みの３ｎ＋２番目の放射線画像情報がそれぞれ番号情報と連番が付されて第２コンソール１４Ｂに転送され、第４コンソール１４Ｄからの補正処理済みの３ｎ＋３番目の放射線画像情報がそれぞれ番号情報と連番が付されて第２コンソール１４Ｂに転送される。その後、第２コンソール１４Ｂにおいて、補正処理済みの全ての放射線画像情報がそれぞれ番号情報と連番に基づいて時系列に並べられた後、再構成処理又は合成処置が行われて、特定の関心領域に関する断層画像又は背骨等の広範囲の放射線画像が生成されることになる。
【００４５】
一方、第１撮影装置１２Ａは、図１に示すように、被写体５０の胸部等の放射線画像を撮影する立位撮影装置や臥位撮影装置であり、放射線源制御部６６によって制御される放射線源６４と、後述する固体撮像素子を用いた放射線検出器７０を収納し、放射線源６４に対向して配置される撮影台（図示せず）と、放射線検出器７０を制御する制御部１００と、第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄのいずれかと通信を行う通信器１０２とを有する。なお、放射線源制御部６６は、第１コンソール１４Ａにより設定された撮影条件に従って放射線源６４を駆動制御する。第２撮影装置１２Ｂ〜第４撮影装置１２Ｄも同様の構成を有するため、その重複説明を省略する。
【００４６】
放射線検出器７０は、図３に示すように、放射線を感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層７２を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）７４のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量７６に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ７４を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図３では、光電変換層７２及び蓄積容量７６からなる１つの画素７８と１つのＴＦＴ７４との接続関係のみを示し、その他の画素７８の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。従って、撮影台内に放射線検出器７０を冷却する手段を配設することが好ましい。
【００４７】
各画素７８に接続されるＴＦＴ７４には、行方向と平行に延びるゲート線８０と、列方向と平行に延びる信号線８２とが接続される。各ゲート線８０は、ライン走査駆動部８４に接続され、各信号線８２は、読取回路を構成するマルチプレクサ８６に接続される。
【００４８】
ゲート線８０には、行方向に配列されたＴＦＴ７４をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部８４から供給される。この場合、ライン走査駆動部８４は、ゲート線８０を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ８８とを備える。アドレスデコーダ８８には、制御部１００からアドレス信号が供給される。
【００４９】
また、信号線８２には、列方向に配列されたＴＦＴ７４を介して各画素７８の蓄積容量７６に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器９２によって増幅される。増幅器９２には、サンプルホールド回路９４を介してマルチプレクサ８６が接続される。マルチプレクサ８６は、信号線８２を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ９６を備える。アドレスデコーダ９６には、制御部１００からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ８６には、Ａ／Ｄ変換器９８が接続され、Ａ／Ｄ変換器９８によってデジタル信号に変換された放射線画像情報が制御部１００を介して通信器１０２に供給される。通信器１０２は、取得した放射線画像情報Ｄａを無線ＬＡＮ１８を介して第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄのいずれかに送信する。すなわち、通信器１０２は、第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄのうち、ホストコンピュータ２２によって指示されたコンソールと通信リンクを確立して、得られた放射線画像情報Ｄａを、該コンソールに送信する。
【００５０】
具体的には、通信器１０２は、コンソールからの情報Ｄｂを受信する受信部１２８と、放射線画像情報Ｄａを送信するに先立って、予め受け取ったコンソールのＩＤに対応するコンソールに対して通信リンクの確立を要求する第２要求信号Ｓａ２を出力する第２要求出力部１３０と、出力された第２要求信号Ｓａ２に対するコンソールからの第２アンサー信号Ｓｂ２の受信を契機に、放射線画像情報Ｄａをコンソールに送信する送信部１３２とを有する。送信部１３２は、放射線画像情報Ｄａに、撮影装置のＩＤコードＤｃを付加して送信する。
【００５１】
また、通信器１０２は、放射線画像情報Ｄａの送信が終了した段階で、コンソールに対して通信リンクの解放を要求する第３要求信号Ｓａ３を出力する第３要求出力部１３２を有する。なお、出力された第３要求信号Ｓａ３に対するコンソールからの第３アンサー信号Ｓｂ２が受信された時点で、撮影装置とコンソール間の通信が終了することとなる。
【００５２】
第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄは、図５に示すように、撮影制御系１４０と、画像処理系１４２と、支援処理系１４４とを有する。
【００５３】
撮影制御系１４０は、ホストコンピュータ２２からの撮影制御指示信号Ｓｃの受信があった場合に、撮影制御指示信号Ｓｃに付加されたＩＤに対応する撮影装置を制御する撮影制御部１４６と、制御対象の撮影装置における通信器１０２からの第２要求信号Ｓａ２の入力に基づいて第２アンサー信号Ｓｂ２を出力することで、制御対象の撮影装置との通信を開始し、通信器１０２からの第３要求信号Ｓａ３の入力に基づいて第３アンサー信号Ｓｂ３を出力することで、制御対象の撮影装置との通信を終了する通信応答部１４８と、制御対象の撮影装置からの放射線画像情報Ｄａを受信する画像受信部１５０とを有する。なお、画像受信部１５０は、撮影装置から出力された放射線画像情報Ｄａを、他のコンソールにてモニタ（ネットワークモニタ）させるために受信する。従って、受け取った放射線画像情報Ｄａを画像メモリ１５４に格納せずに、そのまま消去する。つまり、撮影制御指示されたコンソールでは、画像処理を行わないこととなる。
【００５４】
画像処理系１４２は、受け取った撮像装置のＩＤコードＤｃをホストコンピュータ２２に送信して、ホストコンピュータ２２から該ＩＤコードＤｃの撮影装置に対応した仕様情報Ｓｅ（補正テーブル、黒化処理の有無、関心領域のアドレス、合成処理の手順、減算処理の有無等）を受け取る仕様情報受取部１５２と、受け取った放射線画像情報Ｄａを記憶する画像メモリ１５４と、画像メモリ１５４に記憶された放射線画像情報Ｄａに対して、受け取った仕様情報Ｓｄに応じた画像処理を行う画像処理部１５６と、画像処理済みの放射線画像情報ｄＤａを撮影装置のＩＤコードＤｃと共にホストコンピュータ２２に送信する画像送信部１５８とを有する。所定の画像処理は、受け取った補正テーブルに基づいて放射線画像を補正する処理、補正後の放射線画像情報のうち、関心領域以外の領域を一律に高濃度（もしくは低輝度）に相当する値に強制的に置換する処理（黒化処理）、トモシンセシス撮影であれば、多数枚の放射線画像情報Ｄａを再構成処理して関心領域の断層画像を生成する処理、長尺撮影であれば、多数枚の放射線画像情報Ｄａを合成処理して背骨等の広範囲の放射線画像を生成する処理、エネルギーサブトラクション（エネサブ）撮影であれば、２つの放射線画像情報Ｄａを減算処理してエネサブ画像を生成する画像処理等が挙げられる。なお、ホストコンピュータ２２に送信された画像処理済みの放射線画像情報ｄＤａは、有線ＬＡＮ２０を介してビューア２８に送信される。医師は、ビューア２８に送信された画像処理済みの放射線画像情報ｄＤａに基づき、必要な読影診断を行う。もちろん、第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄにそれぞれ表示部を設け、表示部に画像処理前の放射線画像情報Ｄａと画像処理済みの放射線画像情報ｄＤａを表示させるようにしてもよい。
【００５５】
支援処理系１４４は、ホストコンピュータ２２からの第１要求信号Ｓａ１の受信に基づいて、画像処理が可能であるか否か、すなわち、画像処理部１５６が動作中か否かを判別する画像処理判別部１６０と、該画像処理判別部１６０にて、画像処理部１５６が動作中でない、すなわち、画像処理が可能であると判別された場合に、ホストコンピュータ２２に第１アンサー信号Ｓｂ１を送信する応答部１６２と、第１画像処理指示信号Ｓｄ１〜第３画像処理指示信号Ｓｄ３のうち、いずれかの信号の入力に基づいて、無線ＬＡＮ１８をモニタし、無線ＬＡＮ１８を介して送信中の放射線画像情報Ｄａを読み込むネットワークモニタ部１６４と、第１画像処理指示信号Ｓｄ１〜第３画像処理指示信号Ｓｄ３のうち、供給された信号の属性（番号情報）に対応する放射線画像情報Ｄａを画像メモリ１５４に格納するデータ格納部１６６と、データ格納部１６６による放射線画像情報Ｄａの格納が終了した時点で、画像処理部１５６を起動して、画像メモリ１５４に格納された１以上の放射線画像情報Ｄａに対して補正処理を行う第１画像処理起動部１６８と、第２画像処理指示信号Ｓｄ２又は第３画像処理指示信号Ｓｄ３を受信した場合に、補正処理済みの１以上の放射線画像情報ｅＤａを、指定されたＩＤに対応するコンソールに転送するデータ転送部１７０と、当該コンソールが指定されたＩＤに対応するコンソールである場合に、他のコンソールから転送された補正処理済みの放射線画像情報ｅＤａを画像メモリ１５４に順番に格納するデータ配列部１７２と、画像処理部での補正処理が終了した時点あるいはデータ配列部１７２による補正処理済みの放射線画像情報ｅＤａの配列が終了した時点で、画像メモリ１５４に格納された補正処理済みの放射線画像情報ｅＤａに対して、黒化処理、あるいは減算処理、あるいは再構成処理を行わせるために画像処理部１５６を起動する第２画像処理起動部１７４とを有する。
【００５６】
なお、データ配列部１７２は、転送された放射線画像情報ｅＤａがエネルギーサブトラクション撮影の放射線画像情報であれば、当該コンソールにて補正処理された放射線画像情報ｅＤａに対し、その後に行われる減算処理に合わせた順番で、転送された放射線画像情報ｅＤａを格納する。また、データ配列部１７２は、転送された放射線画像情報ｅＤａがトモシンセシス撮影又は長尺撮影の放射線画像情報であれば、各放射線画像情報ｅＤａに付されている番号情報と連番に基づいて、当該コンソールにて補正処理された放射線画像情報ｅＤａと共に時系列に揃える。
【００５７】
ここで、第１システム１０Ａの動作について図６〜図１０を参照しながら説明する。
【００５８】
先ず、図６のステップＳ１において、ホストコンピュータ２２は、患者情報及び撮影指示情報を取得する。具体的には、ＨＩＳ２４を用いて、患者の氏名、性別、年齢等の患者情報が設定され、次いで、当該患者情報に関連させて、放射線画像の撮影方法、撮影部位、撮影に使用する撮影装置等の撮影指示情報がＲＩＳ２６を用いて設定される。放射線科に設置されている例えばホストコンピュータ２２は、有線ＬＡＮ２０を介して、ＲＩＳ２６から患者情報及び撮影指示情報を取得する。
【００５９】
その後、ステップＳ２において、ホストコンピュータ２２は、第１撮影装置１２Ａ〜第４撮影装置１２Ｄのうち、患者情報及び撮影指示情報に対応した撮影装置（例えば第１撮影装置１２Ａ）を特定する。
【００６０】
その後、ステップＳ３において、撮影制御指示部１１０の第１要求出力部１１４は、第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄに第１要求信号Ｓａ１を出力する。
【００６１】
第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄの各画像処理判別部１６０（図５参照）は、ホストコンピュータ２２からの第１要求信号Ｓａ１の入力に基づいて、画像処理が可能であるか否か、すなわち、画像処理部１５６が動作中か否かを判別する。画像処理部１５６が動作中であると判別されたコンソールは、画像処理が不可能であるとして、画像処理部１５６での動作が終了まで待つ。
【００６２】
画像処理部１５６が動作中でないと判別されたコンソールは、撮影制御又は画像処理が可能であるとして、次の処理に進む。例えば第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄがすべて撮影制御可能又は画像処理可能であれば、第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４ＤがステップＳ４に進み、第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄの各応答部１６２（図５参照）は、ホストコンピュータ２２に第１アンサー信号Ｓｂ１を送信する。
【００６３】
第１サンサー信号Ｓｂ１を受信したホストコンピュータ２２のコンソール選択部１１６（図２参照）は、ステップＳ５において、第１アンサー信号Ｓｂ１を送信した第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄのうち、１つのコンソールを選択する。この選択は、例えば予め設定しておいた優先度テーブル１２０に登録されたコンソールの順番に従って行われる。ここで、コンソール選択部１１６が例えば第１コンソール１４Ａを選択したものとして説明を進める。
【００６４】
その後、ステップＳ６において、ホストコンピュータ２２の制御指示出力部１１８は、選択した第１コンソール１４Ａに対して撮影制御指示信号Ｓｃを出力する。
【００６５】
その後、ステップＳ７において、画像処理指示部１１２は、撮影制御指示されたコンソール以外の１以上のコンソールから、例えば上述した優先度テーブル１２０を使用して画像処理させる１以上のコンソールを選択する。
【００６６】
具体的には、上述の例でいえば、撮影制御指示された第１コンソール１４Ａにて制御される撮像装置が、通常の撮影装置である場合は、第１画像処理指示部１２２から、選択されなかった１つのコンソールに対して第１画像処理指示信号Ｓｄ１が出力される。第１コンソール１４Ａにて制御される撮像装置が、エネルギーサブトラクション撮影装置である場合は、第２画像処理指示部１２４から、選択されなかった１つ又は２つのコンソールに対して第２画像処理指示信号Ｓｄ２が出力される。同様に、第１コンソール１４Ａにて制御される撮像装置が、トモシンセシス撮影装置又は長尺撮影装置である場合は、第３画像処理指示部１２６から、選択されなかった１以上のコンソールに対して第３画像処理指示信号Ｓｄ３が出力される。
【００６７】
その後、ステップＳ８において、第１コンソール１４Ａの撮影制御部１４６は、ホストコンピュータ２２からの撮影制御指示信号Ｓｃの受信があった段階で、撮影制御指示信号Ｓｃに付加されたＩＤに対応する撮影装置（例えば第１撮影装置１２Ａ）を制御する。すなわち、患者情報及び撮影指示情報が送信された第１コンソール１４Ａは、撮影指示情報に従い、管理下にある第１撮影装置１２Ａを用いた放射線画像の撮影処理を遂行する。
【００６８】
ここで、具体的に、図１を参照しながら、第１コンソール１４Ａを用いて第１撮影装置１２Ａを制御し、被写体５０の撮影を行う場合について説明する。ホストコンピュータ２２から患者情報及び撮影指示情報を受信した第１コンソール１４Ａは、第１撮影装置１２Ａの放射線源制御部６６に対し、撮影指示情報に含まれる撮影条件である管電圧、管電流及び放射線の照射時間を設定する。
【００６９】
次いで、撮影台の所定位置に被写体５０を位置決めした後、図示しない曝射スイッチを操作することにより、撮影を開始する。放射線源制御部６６は、設定された撮影条件に従って放射線源６４を駆動制御し、放射線Ｘを被写体５０に照射する。被写体５０を透過した放射線Ｘは、放射線検出器７０に照射される。
【００７０】
放射線検出器７０（図３参照）を構成する各画素７８の光電変換層７２は、入射した放射線Ｘを電気信号に変換し、その電気信号が蓄積容量７６に電荷として保持される。次いで、各蓄積容量７６に保持された被写体５０の放射線画像情報である電荷情報は、制御部１００からライン走査駆動部８４及びマルチプレクサ８６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【００７１】
すなわち、ライン走査駆動部８４のアドレスデコーダ８８は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線８０に接続されたＴＦＴ７４のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ８６のアドレスデコーダ９６は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部８４によって選択されたゲート線８０に接続された各画素７８の蓄積容量７６に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線８２を介して順次読み出す。
【００７２】
放射線検出器７０の選択されたゲート線８０に接続された各画素７８の蓄積容量７６から読み出された放射線画像情報は、各増幅器９２によって増幅された後、各サンプルホールド回路９４によってサンプリングされ、マルチプレクサ８６を介してＡ／Ｄ変換器９８に供給され、デジタル信号に変換される。
【００７３】
同様にして、ライン走査駆動部８４のアドレスデコーダ８８は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線８０に接続されている各画素７８の蓄積容量７６に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線８２を介して読み出し、マルチプレクサ８６、Ａ／Ｄ変換器９８を経てデジタル信号に変換される。
【００７４】
デジタル信号に変換された放射線画像情報は、通信器１０２を介して、第１コンソール１４Ａに送信される。
【００７５】
すなわち、図６のフローチャートの説明に戻り、先ず、ステップＳ９において、通信器１０２の第２要求出力部１３０（図４参照）は、撮影制御指示された１つのコンソール（この例では第１コンソール１４Ａ）に対して通信リンクの確立を要求する第２要求信号Ｓａ２を送信する。
【００７６】
ステップＳ１０において、第１コンソール１４Ａの通信応答部１４８（図５参照）は、第１撮影装置１２Ａからの第２要求信号Ｓａ２の入力に基づいて、第２アンサー信号Ｓｂ２を第２要求信号Ｓａ２の送信元（この例では第１撮影装置１２Ａ）に送信する。
【００７７】
第１コンソール１４Ａから送信された第２アンサー信号Ｓｂ２が第１撮影装置１２Ａの通信器１０２にて受信された時点で、第１撮影装置１２Ａと第１コンソール１４Ａとの通信リンクが確立し（ステップＳ１１）、その後、ステップＳ１２において、第１撮影装置１２Ａの通信器１０２の送信部１３２（図４参照）は、デジタル変換された放射線画像情報Ｄａに、撮影装置のＩＤコードＤｃを付加し、確立された通信リンクを介して第１コンソール１４Ａに送信する。この送信処理では、通常の放射線撮影（トモシンセシス撮影でもなく、エネルギーサブトラクション撮影でもなく、長尺撮影でもない）では１枚分の放射線画像情報Ｄａが送信され、エネルギーサブトラクション撮影では、２枚の放射線画像情報Ｄａが送信され、トモシンセシス撮影では、数十枚の放射線画像情報Ｄａがシリーズに送信され、長尺撮影では、数枚の放射線画像Ｄａがシリーズに送信される。
【００７８】
第１コンソール１４Ａの画像受信部１５０は、第１撮影装置１２Ａからの放射線画像情報Ｄａ等を受信するが、画像メモリ１５４には格納せずにそのまま消去する。つまり、この第１コンソール１４Ａでは画像処理を行わない。
【００７９】
一方、撮影制御指示されず、第１画像処理指示信号Ｓｄ１〜第３画像処理指示信号Ｓｄ３のうち、いずれかの信号が供給された第２コンソール１４Ｂ〜第４コンソール１４Ｄでは、以下の処理を行う。
【００８０】
すなわち、先ず、図７のステップＳ１３において、ネットワークモニタ部１６４（図５参照）は、無線ＬＡＮ１８をモニタし、無線ＬＡＮ１８を介して送信中の放射線画像情報Ｄａ（第１撮影装置１２Ａから第１コンソール１４Ａへ送信中の放射線画像情報Ｄａ）を読み込む。
【００８１】
ステップＳ１４において、データ格納部１６６（図５参照）は、第１画像処理指示信号Ｓｄ１〜第３画像処理指示信号Ｓｄ３のうち、供給された信号の属性（番号情報）に対応する放射線画像情報Ｄａを画像メモリ１５４に格納する。
【００８２】
具体的には、通常の放射線撮影の場合は、第２コンソール１４Ｂ〜第４コンソール１４Ｄのうち、いずれか１つのコンソールに第１画像処理指示信号Ｓｄ１が入力されて画像処理指示されることになる。従って、画像処理指示されたコンソールのデータ格納部１６６は、１枚分の放射線画像情報Ｄａを画像メモリ１５４に格納する。
【００８３】
エネルギーサブトラクション撮影の場合は、第２コンソール１４Ｂ〜第４コンソール１４Ｄのうち、いずれか１つのコンソール又は２つのコンソールに第２画像処理指示信号Ｓｄ２が入力されて画像処理指示されることになる。ここで、１つのコンソールのみに第２画像処理指示信号Ｓｄ２が入力された場合は、画像処理指示された１つのコンソールのデータ格納部１６６は、２枚分の放射線画像情報Ｄａを画像メモリ１５４に格納する。２つのコンソール（例えば第２コンソール１４Ｂ及び第３コンソール１４Ｃ）にそれぞれ第２画像処理指示信号Ｓｄ２が入力された場合は、画像処理指示された２つのコンソールのうち、第２コンソール１４Ｂのデータ格納部１６６は、１枚目の放射線画像情報Ｄａを画像メモリ１５４に格納し、第３コンソール１４Ｃのデータ格納部１６６は、２枚目の放射線画像情報Ｄａを画像メモリ１５４に格納する。
【００８４】
トモシンセシス撮影又は長尺撮影の場合は、第２コンソール１４Ｂ〜第４コンソール１４Ｄのうち、いずれか１つのコンソール、又は２つのコンソール、又は３つのコンソールに第３画像処理指示信号Ｓｄ３が入力されて画像処理指示されることになる。ここで、１つのコンソールのみに第３画像処理指示信号Ｓｄ３が入力された場合は、画像処理指示された１つのコンソールのデータ格納部１６６は、全枚数分の放射線画像情報Ｄａを画像メモリ１５４に格納する。２つのコンソール（例えば第２コンソール１４Ｂ及び第３コンソール１４Ｃ）にそれぞれ第３画像処理指示信号Ｓｄ３が入力された場合は、画像処理指示された２つのコンソールのうち、第２コンソール１４Ｂのデータ格納部１６６は、例えば奇数枚目の放射線画像情報Ｄａを画像メモリ１５４に格納し、第３コンソール１４Ｃのデータ格納部１６６は、偶数枚目の放射線画像情報Ｄａを画像メモリ１５４に格納する。３つのコンソール（例えば第２コンソール１４Ｂ〜第４コンソール１４Ｄ）にそれぞれ第３画像処理指示信号Ｓｄ３が入力された場合は、画像処理指示された３つのコンソールのうち、第２コンソール１４Ｂのデータ格納部１６６は、３ｎ＋１枚目の放射線画像情報Ｄａを画像メモリ１５４に格納し、第３コンソール１４Ｃのデータ格納部１６６は、３ｎ＋２枚目の放射線画像情報Ｄａを画像メモリ１５４に格納し、第４コンソール１４Ｄのデータ格納部１６６は、３ｎ＋３枚目の放射線画像情報Ｄａを画像メモリ１５４に格納する。
【００８５】
データ格納部１６６での放射線画像情報の格納処理が終了すると、次のステップＳ１５において、第１画像処理起動部１６８は画像処理部１５６を起動する。画像処理部１５６は、画像メモリ１５４に格納された放射線画像情報Ｄａに対して補正処理を行う。
【００８６】
その後の処理は、通常の放射線撮影、エネルギーサブトラクション撮影、トモシンセシス撮影（又は長尺撮影）によって異なり、先ず、通常の放射線撮影では、次のステップＳ１６に進み、通常の放射線撮影に対する処理を行う。すなわち、図８のステップＳ１０１において、コンソールは、黒化処理が必要か否かを判別する。この判別は、仕様情報に黒化処理についての指示があるかどうかで行われる。黒化処理が必要であれば、ステップＳ１０２に進み、第２画像処理起動部１７４は画像処理部１５６を起動する。画像処理部１５６は、画像メモリ１５４に格納されている補正処理後の放射線画像情報ｅＤａに対して仕様情報に基づいた黒化処理を行う。
【００８７】
ステップＳ１０１において、黒化処理が必要ないと判別された場合、あるいは、ステップＳ１０２での処理が終了した段階で、ステップＳ１０３に進み、画像送信部１５８は、画像メモリ１５４に格納されている補正処理後の放射線画像情報あるいは黒化処理後の放射線画像情報、すなわち、画像処理後の放射線画像情報ｄＤａをホストコンピュータ２２に送信する。
【００８８】
一方、図７のフローチャートに戻り、エネルギーサブトラクション撮影の場合は、ステップＳ１７に進み、エネルギーサブトラクション撮影に対する処理を行う。すなわち、図９のステップＳ２０１において、支援処理系１４４は、減算処理が必要か、あるいは、データ転送が必要か、あるいはデータ配列が必要かを判別する。この判別は、ホストコンピュータ２２からの第２画像処理指示信号Ｓｄ２に付加された番号情報が「０」であれば、減算処理が必要であると判別し、番号情報が「０」以外で、第２画像処理指示信号Ｓｄ２に付加されたＩＤが当該コンソールのＩＤでない場合は、データ転送が必要であると判別し、番号情報が「０」以外で、第２画像処理指示信号Ｓｄ２に付加されたＩＤが当該コンソールのＩＤであれば、データ配列が必要であると判別する。
【００８９】
そして、減算処理が必要であると判別された場合は、次のステップＳ２０２に進み、第２画像処理起動部１７４は画像処理部１５６を起動する。画像処理部１５６は、画像メモリ１５４に格納された２枚の補正処理済みの放射線画像情報ｅＤａに対して減算処理を行ってエネサブ画像を得る。
【００９０】
その後、ステップＳ２０３において、画像送信部１５８は、画像メモリ１５４に格納されているエネサブ画像、すなわち、画像処理後の放射線画像情報ｄＤａをホストコンピュータ２２に送信する。
【００９１】
上述のステップＳ２０１において、データ転送が必要であると判別された場合は、ステップＳ２０４に進み、データ転送部１７０は、画像メモリ１５４に格納されている１枚分の補正処理済みの放射線画像情報ｅＤａを、第２画像処理指示信号Ｓｄ２に付加されたＩＤに対応するコンソールに転送する。データ転送部１７０での処理が終了した時点で、このコンソールでの処理は終了する。
【００９２】
上述のステップＳ２０１において、データ配列が必要であると判別された場合は、ステップＳ２０５に進み、データ配列部１７２は、他のコンソールから転送されてくる１枚分の補正処理済みの放射線画像情報ｅＤａを受け取って、画像メモリ１５４に格納すると共に、当該コンソールにて補正処理された放射線画像情報ｅＤａと共に時系列に揃える。
【００９３】
次いで、ステップＳ２０６において、第２画像処理起動部１７４は画像処理部１５６を起動する。画像処理部１５６は、画像メモリ１５４に格納された２枚の補正処理済みの放射線画像情報ｅＤａに対して減算処理を行ってエネサブ画像を得る。
【００９４】
その後、ステップＳ２０７において、画像送信部１５８は、画像メモリ１５４に格納されているエネサブ画像、すなわち、画像処理後の放射線画像情報ｄＤａをホストコンピュータ２２に送信する。
【００９５】
他方、図７のフローチャートに戻り、トモシンセシス撮影又は長尺撮影の場合は、ステップＳ１８に進み、トモシンセシス撮影又は長尺撮影に対する処理を行う。すなわち、図１０のステップＳ３０１において、支援処理系１４４は、再構成処理が必要か、あるいは、データ転送が必要か、あるいはデータ配列が必要かを判別する。この判別は、ホストコンピュータ２２からの第３画像処理指示信号Ｓｄ３に付加された番号情報が「０」であれば、再構成処理が必要であると判別し、番号情報が「０」以外で、第３画像処理指示信号Ｓｄ３に付加されたＩＤが当該コンソールのＩＤでない場合は、データ転送が必要であると判別し、番号情報が「０」以外で、第３画像処理指示信号Ｓｄ３に付加されたＩＤが当該コンソールのＩＤであれば、データ配列が必要であると判別する。
【００９６】
そして、再構成処理又は合成処理が必要であると判別された場合は、次のステップＳ３０２に進み、第２画像処理起動部１７４は画像処理部１５６を起動する。画像処理部１５６は、画像メモリ１５４に格納された全枚数の補正処理済みの放射線画像情報ｅＤａに基づいて再構成処理又は合成処理を行って、仕様情報に含まれる関心領域の断層画像又は背骨等の広範囲の放射線画像を得る。
【００９７】
その後、ステップＳ３０３において、画像送信部１５８は、画像メモリ１５４に格納されている断層画像、すなわち、画像処理後の放射線画像情報ｄＤａをホストコンピュータ２２に送信する。
【００９８】
ステップＳ３０１において、データ転送が必要であると判別された場合は、ステップＳ３０４において、データ転送部１７０は、画像メモリ１５４に格納されている補正処理済みの放射線画像情報ｅＤａを番号情報と共に、第３画像処理指示信号Ｓｄ３に付加されたＩＤに対応するコントロールに転送する。データ転送部１７０での処理が終了した時点で、このコンソールでの処理は終了する。
【００９９】
具体的には、コンソール数が「２」であれば、ステップＳ３０４において、データ転送部１７０は、画像メモリ１５４に格納されている補正処理済みの放射線画像情報ｅＤａ（全体で見た場合の偶数番目の放射線画像情報ｅＤａ）をコンソールに転送する。
【０１００】
コンソール数が「３」であって番号情報が「２」であれば、データ転送部１７０は、画像メモリ１５４に格納されている補正処理済みの放射線画像情報Ｄａ（全体で見た場合の３ｎ＋２番目の放射線画像情報ｅＤａ）をコンソールに転送し、コンソール数が「３」であって番号情報が「３」であれば、データ転送部１７０は、画像メモリ１５４に格納されている補正処理済みの放射線画像情報Ｄａ（全体で見た場合の３ｎ＋３番目の放射線画像情報ｅＤａ）をコンソールに転送する。つまり、コンソール数が「Ａ」であって番号情報が「ｍ」であれば、ステップＳ３０４において、データ転送部１７０は、画像メモリ１５４に格納されている補正処理済みの放射線画像情報ｅＤａ（全体で見た場合のＡｎ＋ｍ番目の放射線画像情報ｅＤａ）をコンソールに転送する。
【０１０１】
補正処理済みの放射線画像情報ｅＤａを転送したコンソールは、データ転送部１７０での処理が終了した時点で、処理が終了する。
【０１０２】
上述のステップＳ３０１において、データ配列が必要であると判別された場合は、ステップＳ３０５に進み、データ配列部１７２は、他のコンソールから転送されてくる多数枚の補正処理済みの放射線画像情報ｅＤａ及びそれぞれ付加されている番号情報及び連番を受け取って、画像メモリ１５４に格納し、さらに、番号情報及び連番に基づいて当該コンソールにて補正処理された放射線画像情報ｅＤａと共に時系列に揃える。
【０１０３】
その後、ステップＳ３０６において、第２画像処理起動部１７４は画像処理部１５６を起動する。画像処理部１５６は、画像メモリ１５４に格納された全枚数の補正処理済みの放射線画像情報ｅＤａに基づいて再構成処理又は合成処理を行って、仕様情報に含まれる関心領域の断層画像又は背骨等の広範囲の放射線画像を得る。
【０１０４】
その後、ステップＳ３０７において、画像送信部１５８は、画像メモリ１５４に格納されている断層画像、すなわち、画像処理後の放射線画像情報ｄＤａをホストコンピュータ２２に送信する。
【０１０５】
そして、図７のフローチャートに戻り、上述した通常の放射線撮影に対する処理（ステップＳ１６）、エネルギーサブトラクション撮影に対する処理（ステップＳ１７）又はトモシンセシス撮影又は長尺撮影に対する処理（ステップＳ１８）が終了した時点で次のステップＳ１９に進み、ホストコンピュータ２２は、終了要求（電源断、メンテナンス要求等）があったか否かを判別する。終了要求がなければ上述した図６のステップＳ１以降の処理を繰り返し、終了要求があった段階で、この第１システム１０Ａでの動作が終了する。
【０１０６】
このように、第１システム１０Ａにおいては、患者情報や撮影指示情報等に基づいて１つの撮影装置（例えば第１撮影装置１２Ａ）が特定された段階で、第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄのうち、１つのコンソール（例えば第１コンソール１４Ａ）によって撮影装置を制御し、その他の１以上のコンソールで画像処理を行うようにすることができる。つまり、第１コンソール１４Ａは撮影装置の撮影制御を行う撮影制御装置として機能し、その他の１以上のコンソールは撮影装置からの放射線画像情報に対する画像処理を行う画像処理装置として機能することになる。すなわち、第１システム１０Ａでは、第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄによって機能分散を行わせることができる。
【０１０７】
そのため、エネルギーサブトラクション撮影、トモシンセシス撮影や長尺撮影に拘わらず、第１コンソール１４Ａでの撮影制御が終了した後、すぐに第１コンソール１４Ａを使用することができ、待ち時間を大幅に減らすことができる。その結果、撮影制御を終えた第１コンソール１４Ａにて次の放射線撮影を行うことが可能となり、効率よく撮像装置を稼動させることができることとなる。従って、１つの撮影装置が接続されたシステムはもちろん、種々の撮影装置が複合的に接続されたシステムのスケジュール管理を簡単にすることができる。
【０１０８】
上述の例では、ホストコンピュータ２２の画像処理指示部１１２において、撮影制御指示したコンソール以外の１以上のコンソールから、画像処理させる１以上のコンソールを選択するようにしたが、その他、撮影制御指示されたコンソールを含めた１以上のコンソールから、例えば上述した優先度テーブル１２０を使用して画像処理させる２以上のコンソールを選択するようにしてもよい。この場合、撮影制御指示されたコンソール（例えば第１コンソール）の画像受信部１５０は、受信した撮影装置からの放射線画像情報Ｄａを画像メモリ１５４に格納して、当該コンソールでも画像処理を行う。
【０１０９】
従って、この例では、第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄのうち、１つのコンソール（例えば第１コンソール１４Ａ）によって撮影装置を制御し、第１コンソール１４Ａを含めた２以上のコンソールで画像処理を行うようにすることができる。つまり、第１コンソールを含めた２以上のコンソールは撮影装置からの放射線画像情報Ｄａに対する画像処理を行う画像処理装置として機能することになり、第１コンソール１４Ａ〜第４コンソール１４Ｄによって、画像処理について負荷分散を行わせることができる。
【０１１０】
そのため、従来、１つのコンソールにて行っていた画像処理を２以上のコンソールにて行うことができるため、画像処理にかかる時間を従来よりも低減することができ、待ち時間を大幅に減らすことができる。その結果、撮影制御を終えた第１コンソール１４Ａにて次の効率よく撮像装置を稼動させることができ、１つの撮影装置が接続されたシステムはもちろん、種々の撮影装置が複合的に接続されたシステムのスケジュール管理を簡単にすることができる。
【０１１１】
次に、第２の実施の形態に係る放射線撮影システム（以下、第２システム１０Ｂと記す）について図１１及び図１２を参照しながら説明する。
【０１１２】
この第２システム１０Ｂは、図１１に示すように、上述した第１システム１０Ａとほぼ同様の構成を有するが、第４コンソール１４Ｄ及び第４撮影装置１２Ｄに代えて、第５コンソール１４Ｅと、第５撮影装置１２Ｅと、第５撮影装置１２Ｅにより撮影された放射線画像情報Ｄａを読み取る画像読取装置１８０とが無線ＬＡＮ１８に接続されている点で異なる。特に、画像読取装置１８０は、第５コンソール１４Ｅと共に有線ＬＡＮ２０にも接続されている。
【０１１３】
第５撮影装置１２Ｅは、例えば被写体５０の胸部を含む広範囲の放射線画像を撮影する臥位撮影装置であり、放射線源制御部１８２によって制御される放射線源１８４と、放射線源１８４に対向して配置される撮影台とを備えて構成される。撮影台の例えば側部には、蓄積性蛍光体パネルＰ（図１２参照）を収納したカセッテ２１０が装填されるスロット（図示せず）が配設されている。なお、放射線源制御部１８２は、第５コンソール１４Ｅにより設定された撮影条件に従って放射線源１８４を駆動制御する。
【０１１４】
蓄積性蛍光体パネルＰは、照射された放射線Ｘのエネルギを蓄積する蓄積性蛍光体層を支持体上に形成したもので、励起光を照射することにより蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光を出力する一方、所定光量の消去光を照射することにより残存するエネルギを除去して再使用できるものである。
【０１１５】
蓄積性蛍光体パネルＰに記録された放射線画像情報Ｄａは、図１２に示すように構成される画像読取装置１８０によって読み取られる。なお、画像読取装置１８０は、第５撮影装置１２Ｅと共に、第５コンソール１４Ｅにより制御される。
【０１１６】
画像読取装置１８０は、図１２に示すように、ケーシング２１８の上部に、カセッテ装填部２２０と、読取処理に必要な情報を表示する表示部が配設される。カセッテ装填部２２０に形成された装填口２２２には、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ２１０が装填される。装填口２２２に近接して、カセッテ２１０に配設されたバーコードの識別情報を読み取るバーコードリーダ２２４と、カセッテ２１０の蓋部材２１４のロックを解除するロック解除機構２２６と、蓋部材２１４が開蓋されたカセッテ２１０から蓄積性蛍光体パネルＰを吸着して取り出す吸着盤２２８と、吸着盤２２８によって取り出された蓄積性蛍光体パネルＰを挟持搬送するニップローラ２３０とが配設される。
【０１１７】
ニップローラ２３０に連設して、複数の搬送ローラ２３２ａ〜２３２ｇ及び複数のガイド板２３４ａ〜２３４ｆが配設され、これらにより湾曲搬送路２３６が構成される。湾曲搬送路２３６は、カセッテ装填部２２０から下方向に延在した後、最下部において略水平状態となり、次いで、略鉛直上方向に延在する。これにより、画像読取装置１８０の小型化が達成される。
【０１１８】
ニップローラ２３０と搬送ローラ２３２ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体パネルＰに残存する放射線画像情報を消去するための消去部２３８が配設される。消去部２３８は、消去光を出力する冷陰極管等の消去光源２４０を有する。
【０１１９】
湾曲搬送路２３６の最下部に配設される搬送ローラ２３２ｄ、２３２ｅ間には、プラテンローラ２４２が配設される。そして、プラテンローラ２４２の上部には、蓄積性蛍光体パネルＰに蓄積記録された放射線画像情報を読み取る走査ユニット２４４が配設される。
【０１２０】
走査ユニット２４４は、励起光であるレーザビームＬＢを導出して蓄積性蛍光体パネルＰを走査する励起部２４６と、レーザビームＬＢによって励起されて出力される放射線画像情報に係る輝尽発光光を読み取る読取部２４８とを備える。
【０１２１】
励起部２４６は、レーザビームＬＢを出力するレーザ発振器２５０と、レーザビームＬＢを蓄積性蛍光体パネルＰの主走査方向に偏向する回転多面鏡であるポリゴンミラー２５２と、レーザビームＬＢを反射させ、プラテンローラ２４２上を通過する蓄積性蛍光体パネルＰに導く反射ミラー２５４とを備える。
【０１２２】
読取部２４８は、一端部がプラテンローラ２４２上の蓄積性蛍光体パネルＰに近接して配置される集光ガイド２５６と、集光ガイド２５６の他端部に連結され、蓄積性蛍光体パネルＰから得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ２５８とを備える。なお、集光ガイド２５６の一端部には、輝尽発光光の集光効率を高めるための集光ミラー２６０が近接して配設される。フォトマルチプライヤ２５８によって読み取られた放射線画像情報は、該画像読取装置１８０内に設置された画像処理部において画像処理（補正処理を含む）が行われるようになっている。読取部２４８からの放射線画像情報は、有線ＬＡＮ２０を介してホストコンピュータ２２に供給される。
【０１２３】
そして、第５コンソール１４Ｅ及び画像読取装置１８０は、上述した第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃと同様に、撮影制御系１４０、画像処理系１４２、支援処理系１４４を有する。
【０１２４】
従って、この第２システム１０Ｂにおいても、上述した第１システム１０Ａと同様に、複数のコンソールによって、機能分散、負荷分散を行わせることで、効率よく撮像装置を稼動させることができ、１つの撮影装置が接続されたシステムはもちろん、種々の撮影装置が複合的に接続されたシステムのスケジュール管理を簡単にすることができる。
【０１２５】
なお、本発明に係る放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影方法は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【０１２６】
すなわち、上述の例では、例えば図１３Ａに模式的に示すように、ホストコンピュータ２２に撮影制御指示部１１０及び画像処理指示部１１２を具備させることで、ホストコンピュータ２２の撮影制御指示部１１０から１つのコンソール（例えば第１コンソール１４Ａ）に撮影制御指示信号Ｓｃを出力し、ホストコンピュータ２２の画像処理指示部１１２から複数のコンソール（例えば第２コンソール１４Ｂ及び第３コンソール１４Ｃ）にそれぞれ画像処理指示信号Ｓｄを出力することが可能となる。
【０１２７】
そして、第１の変形例として、図１３Ｂに模式的に示すように、各コンソールにそれぞれ画像処理指示部１１２を具備させてもよい。この場合、ホストコンピュータ２２の撮影制御指示部１１０から１つのコンソール（例えば第１コンソール１４Ａ）に撮影制御指示信号Ｓｃを出力し、第１コンソール１４Ａの画像処理指示部１１２から複数のコンソール（例えば第２コンソール１４Ｂ及び第３コンソール１４Ｃ）にそれぞれ画像処理指示信号Ｓｄを出力することが可能となる。
【０１２８】
第２の変形例としては、図１４Ａに模式的に示すような例が挙げられる。すなわち、画像メモリ１５４及び画像処理部１５６を含めた画像処理用ユニットとして画像処理ボード１０４が各コンソールに設置されることになるが、少なくとも１つのコンソール（例えば第２コンソール１４Ｂ）に複数の画像処理ボード１０４を設置する。この場合、ホストコンピュータ２２の撮影制御指示部１１０から１つのコンソール（例えば第１コンソール１４Ａ）に撮影制御指示信号Ｓｃを出力し、ホストコンピュータ２２の画像処理指示部１１２から第２コンソール１４Ｂの複数の画像処理ボード１０４にそれぞれ画像処理指示信号Ｓｄを出力することが可能となる。もちろん、全てのコンソールにそれぞれ複数の画像処理ボード１０４を設置するようにしてもよい。
【０１２９】
第３の変形例としては、図１４Ｂに示すように、各コンソールにそれぞれ画像処理指示部１１２を具備させ、少なくとも１つのコンソール（例えば第２コンソール１４Ｂ）に複数の画像処理ボード１０４を設置する。この場合、ホストコンピュータ２２の撮影制御指示部１１０から１つのコンソール（例えば第１コンソール１４Ａ）に撮影制御指示信号Ｓｃを出力し、第１コンソール１４Ａの画像処理指示部１１２から第２コンソール１４Ｂの複数の画像処理ボード１０４にそれぞれ画像処理指示信号Ｓｄを出力することが可能となる。もちろん、全てのコンソールにそれぞれ複数の画像処理ボード１０４を設置するようにしてもよい。
【０１３０】
上述した放射線検出器７０は、入射した放射線Ｘの線量を光電変換層５１によって直接電気信号に変換するもの（直接変換方式）であるが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するように構成した放射線検出器（間接変換方式）を用いてもよい（特許第３４９４６８３号公報参照）。
【符号の説明】
【０１３１】
１０Ａ…第１システム
１０Ｂ…第２システム
１２Ａ〜１２Ｅ…第１撮影装置〜第５撮影装置
１４Ａ〜１４Ｅ…第１コンソール〜第５コンソール
１８…無線ＬＡＮ
２０…有線ＬＡＮ
２２…ホストコンピュータ
７０…放射線検出器
１００…制御部
１０２…通信器
１０４…画像処理ボード
１１０…撮影制御指示部
１１２…画像処理指示部
１１４…第１要求出力部
１１６…コンソール選択部
１１８…制御指示出力部
１４０…撮影制御系
１４２…画像処理系
１４４…支援処理系
１４６…撮影制御部
１５４…画像メモリ
１５６…画像処理部
１６０…画像処理判別部
１６４…ネットワークモニタ部
１７０…データ転送部
１７２…データ配列部
【図１】
2010187782.tif 000003
【図２】
2010187782.tif 000004
【図３】
2010187782.tif 000005
【図４】
2010187782.tif 000006
【図５】
2010187782.tif 000007
【図６】
2010187782.tif 000008
【図７】
2010187782.tif 000009
【図８】
2010187782.tif 000010
【図９】
2010187782.tif 000011
【図１０】
2010187782.tif 000012
【図１１】
2010187782.tif 000013
【図１２】
2010187782.tif 000014
【図１３】
2010187782.tif 000015
【図１４】
2010187782.tif 000016