(57)【要約】【課題】水冷式の熱交換器の除湿効率を向上でき、加えて循環風路の剛性を高くして強度の向上を図るようにする。【解決手段】水槽８の外部に配設する乾燥用の循環風路２０は、一端部を水槽８前部上面の吹出し口１０に接続し、他端部を水槽８の背面上部の吹込み口１１に連通させる。水冷式の熱交換器４３は、循環風路２０のうち、水槽８の背面８ｂに沿って上方へ延びる立上がり部４２に配置する。循環風路２０の立下がり部４０と立上がり部４２は、下部が折返し部４１にて連結され、上部が水槽８の上面８ａにおいてファンケーシング４５及び取付座２９を介して連結された構成としているので、立下がり部４０と立上がり部４２の剛性をアップできて配管強度を向上できる。【選択図】図１
2010187839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
この外箱内に配設され、前部の上部に吹出し口を有するとともに後部に吹込み口を有した水槽と、
通水及び通気が可能な孔を有し、軸方向が前後方向の横軸状態で前記水槽内に回転可能に配設され、洗濯物を収容して駆動手段により回転される回転ドラムと、
前記外箱内にあって一端部が前記吹出し口に接続されるとともに他端部が前記吹込み口に接続され、前記水槽の外部で前記外箱との間に配設された循環風路と、
前記水槽内の空気を前記吹出し口から前記循環風路側へ吹き出させるとともに前記循環風路内の空気を前記吹込み口から前記水槽内へ吹き込むようにすることで、前記水槽内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風手段と、
前記循環風路中に設けられ、前記循環風路を流れる空気に含まれる湿気を除去する水冷式の熱交換器とを備え、
前記循環風路は、前記吹出し口から前記水槽の上面に沿って後方へ向けて延びた後、前記水槽の後部付近において前記水槽の背面に沿うように下方へ向きを変えて下方へ延び、下部の折返し部から上方へ向きを変えて前記水槽の背面に沿うように上方へ延び、前記水槽の上面へ戻った後、前記吸気口に接続するように配管され、
前記熱交換器は、前記循環風路のうち前記折返し部から上方へ延びる立上がり部に配置され、
前記循環風路において前記水槽の上面に沿った部分から前記折返し部へ向かう立下がり部と前記熱交換器を含む前記立上がり部は、下部が前記折返し部にて連結されているとともに、上部が前記水槽の上面において連結部を介して連結されていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記循環風路において前記水槽の前部上面から後方へ向けて延びる風路の内底面は、後方へ向けて下降傾斜していることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記循環風路において前記水槽の前部上面から後方へ向けて延びる風路は、外面に前記連結部を有した上部ダクトと、これに組み付けられる下部ダクトとを有していて、リント捕獲用のリントフィルタを、前記上部ダクトと下部ダクトとの間でかつ前記連結部の近傍に位置させて、凹凸嵌合により取り付ける構成としたことを特徴とする請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、循環風路中に水冷式の熱交換器を備えたドラム式の洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式の洗濯乾燥機においては、ドラムを収容する水槽（外槽）の外部に乾燥用の循環風路を設け、水槽内の空気を前部から循環風路側へ吹き出すとともに、循環風路内の空気を水槽の後部から水槽内へ吹き込む構成としたものが開示されている（例えば特許文献１参照）。前記循環風路中には、送風機と、除湿器（吸熱器）と、加熱用のヒータとを設けている。このうち、送風機及び除湿器は水槽の上部に配置され、ヒータは水槽の後部の上部に配置されている。
【０００３】
上記構成において、送風機が駆動されることに伴い、その送風作用により、水槽内、ひいてはドラム内の空気が循環風路を通して循環される。このとき、ヒータにより加熱された乾燥用の温風が水槽の後部から水槽内、ひいてはドラム内に供給され、その温風により、ドラム内に収容された洗濯物が加熱される。そして、洗濯物から湿気を奪った空気が水槽の前部から循環風路側へ吹き出され、その湿気を含んだ空気が除湿器において冷却されることで、湿気が除去される。湿気が除去された空気は、再びヒータにより加熱されてドラム内に供給される。これを繰り返すことにより、ドラム内の洗濯物が乾燥されるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２４３２９０号公報（図６参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した特許文献１のものでは、除湿器が水槽の上面に沿うようにほぼ水平状態に配置されている。この除湿器として、特に風路内を通過する空気を水で冷却する水冷式の熱交換器を用いた場合、通過する空気に対する冷却効率が悪く、また、除湿するための風路長さを長く確保することが難しく、除湿効率が悪いう欠点がある。
【０００６】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、水冷式の熱交換器の除湿効率を向上でき、加えて循環風路の剛性を高くして強度の向上を図ることができる洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機は、外箱と、この外箱内に配設され、前部の上部に吹出し口を有するとともに後部に吹込み口を有した水槽と、通水及び通気が可能な孔を有し、軸方向が前後方向の横軸状態で前記水槽内に回転可能に配設され、洗濯物を収容して駆動手段により回転される回転ドラムと、前記外箱内にあって一端部が前記吹出し口に接続されるとともに他端部が前記吹込み口に接続され、前記水槽の外部で前記外箱との間に配設された循環風路と、前記水槽内の空気を前記吹出し口から前記循環風路側へ吹き出させるとともに前記循環風路内の空気を前記吹込み口から前記水槽内へ吹き込むようにすることで、前記水槽内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風手段と、前記循環風路中に設けられ、前記循環風路を流れる空気に含まれる湿気を除去する水冷式の熱交換器とを備え、前記循環風路は、前記吹出し口から前記水槽の上面に沿って後方へ向けて延びた後、前記水槽の後部付近において前記水槽の背面に沿うように下方へ向きを変えて下方へ延び、下部の折返し部から上方へ向きを変えて前記水槽の背面に沿うように上方へ延び、前記水槽の上面へ戻った後、前記吸気口に接続するように配管され、前記熱交換器は、前記循環風路のうち前記折返し部から上方へ延びる立上がり部に配置され、前記循環風路において前記水槽の上面に沿った部分から前記折返し部へ向かう立下がり部と前記熱交換器を含む前記立上がり部は、下部が前記折返し部にて連結されているとともに、上部が前記水槽の上面において連結部を介して連結されていることを特徴とする。
【０００８】
上記構成において、送風手段の送風作用により、回転ドラム内ひいては水槽内の空気が吹出し口から循環風路側へ吹き出される。その空気は、水槽の上面を後方へ向けて流れた後、水槽の後部付近において下方へ向きを変え、水槽の背面に沿って配置された立下がり部を下方へ向けて流れ、下部の折返し部から上方へ向きを変え、水槽の背面に沿って配置された立上がり部を上方へ向けて流れ、水槽の上面へ戻った後、吸気口から水槽内ひいては回転ドラム内に戻されるというように流れる。このとき、循環風路内を流れる空気が、前記立上がり部に配置された水冷式の熱交換器を通る際に冷却されることで、空気に含まれた湿気が除去されるようになる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明においては、循環風路のうち、水槽の背面に沿って配置された立上がり部に水冷式の熱交換器を配置しているので、熱交換器において下から上に向けて流れる空気に対して、上から散水することで、立上がり部（熱交換器内）を流れる空気から湿気を効率よく除去することができる。しかも、熱交換器は水槽の背面に沿って上下方向に延びるように設けることができるから、除湿のための風路の長さを長く確保することができ、総じて除湿効率を向上できる。
【００１０】
また、循環風路の立下がり部と立上がり部は、水槽の背面に沿ってそれぞれ上下方向に延びた状態で配置された形態となっているが、これら立下がり部と立上がり部は、下部が折返し部にて連結されているとともに、上部が水槽の上面において連結部を介して連結された構成としているので、これら立下がり部と立上がり部の剛性をアップできて配管強度を向上でき、ひいては循環風路の強度を向上させることができる。また、循環風路は、上部が水槽の上面に沿っていて、後部が水槽の背面に沿った形態となっているから、風路の長さを長くしながらもコンパクトにすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態を示すもので、外箱を除いた状態で示した水槽及び循環風路部分の右後方からの斜視図
【図２】扉を開放した状態で示す洗濯乾燥機全体の前方からの斜視図
【図３】循環風路における上部風路部分の分解斜視図
【図４】上部風路部分の平面図
【図５】図４中Ｘ１−Ｘ１線に沿う縦断側面図
【図６】上部風路における上部ダクトを下から見た状態の底面図
【図７】リントフィルタユニットを示すもので、（ａ）は蓋を閉じた状態での斜視図、（ｂ）は蓋を開けた状態での斜視図
【図８】（ａ）はリントフィルタユニットの正面図、（ｂ）は（ａ）中Ｘ２−Ｘ２線に沿う縦断側面図
【図９】応用例を示すもので、循環風路の一部を、ヒートポンプ装置を備えたものに適用した例を示す図１相当図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について図１〜図８を参照して説明する。まず、ドラム式洗濯乾燥機の全体の外観を示す図２において、ドラム式洗濯乾燥機の外箱１はほぼ矩形箱状をなし、底部に台板２が設けられている。外箱１の前面部１ａは前下がりの傾斜状をなしていて、そのほぼ中央部に円形の開口部からなる洗濯物出入口３が形成されている。前記前面部１ａには、扉４がヒンジ５を介して横方向に回動可能に設けられていて、その扉４により洗濯物出入口３が開閉されるようになっている。前面部１ａにおいて、洗濯物出入口３の上方に位置させて操作パネル６が設けられ、左上部に引出し式の洗剤投入ケース７が設けられている。
【００１３】
外箱１内には、図１に示すように後面が閉塞されたほぼ円筒状をなす水槽８が配設されている。この水槽８は、軸方向が前後方向の横軸状態で、かつ後下がりにやや傾斜した状態で、台板２上に弾性支持機構９を介して弾性的に支持されている。この水槽８の前面の開口部は、前記洗濯物出入口３に連通している。水槽８は、詳細には示されていないが、前部の上面８ａに吹出し口１０を有するとともに、後部の背面８ｂの上部に吹込み口１１を有している。
【００１４】
水槽８内には、回転ドラム１４（図２参照）が回転可能に配設されている。この回転ドラム１４は、詳細には示されていないが、水槽８と同様に後面が閉塞された円筒状をなし、その軸方向が前後方向の横軸状態で、かつ後下がりにやや傾斜した状態で、水槽８内に配設されている。回転ドラム１４の周壁部には、通水及び通風が可能な孔１５が多数形成されている。回転ドラム１４の周壁部の内部には、バッフル１６が複数（図２には１個のみ示す）設けられている。回転ドラム１４の前面開口部も前記洗濯物出入口３に連通していて、回転ドラム１４は、洗濯物出入口３から投入される洗濯物（図示せず）を収容する。回転ドラム１４は、水槽８の背面８ｂに設けられた、駆動手段としてのモータ１７により回転駆動されるようになっている。このような構成の回転ドラム１４は、洗いの際には洗濯槽として、脱水の際には脱水槽として、さらに乾燥の際には乾燥槽として機能する。
【００１５】
水槽８の外部には、乾燥用の循環風路２０が配設されている。この循環風路２０は、外箱１にて覆われる。以下、この循環風路２０について説明する。循環風路２０は、一端部が水槽８の前記吹出し口１０に接続された上部風路２１を有している。この上部風路２１は、図３〜図５に示すように、上部ダクト２２と、これに組み付けられる下部ダクト２３とを有している。このうち、上部ダクト２２は、上下両面が開口した矩形筒状のフィルタ収容部２５と、このフィルタ収容部２５から後方へ向けて延びる後延長部２６とを一体に有している。後延長部２６の下面も開口している。フィルタ収容部２５の前部には、蛇腹状の可撓部２７を有する可撓性ダクト２８が接続されている。この可撓性ダクト２８の一端部２８ａが前記吹出し口１０に接続されている。後延長部２６の外面、この場合上面には、連結部を構成する取付座２９が２箇所に一体に設けられている。
【００１６】
後延長部２６の内面の対向する左右両側には、図５及び図６に示すように、それぞれ上下方向に延びる２本のリブ３０によって上下方向に延びる凹状の取付溝３１が形成されている。この取付溝３１は、前記２個の取付座２９のうち前部側（フィルタ収容部２５側）の取付座２９の近傍に位置している。フィルタ収容部２５には、後述するリントフィルタユニット３２が上方から出し入れ可能に収容されるようになっている。
【００１７】
前記下部ダクト２３は、上部ダクト２２におけるフィルタ収容部２５の下面開口部及び後延長部２６の下面開口部を覆うように上部ダクト２２の下面に組み付けられる。この下部ダクト２３の内面の左右両側には、前記取付溝３１と対応する部位に位置させて、上下方向に延びる２本のリブ３５によって上下方向に延びる凹状の取付溝３６（図３及び図５参照）が形成されている。上部ダクト２２と下部ダクト２３との間には、固定リントフィルタ３７を配設している。
【００１８】
この固定リントフィルタ３７は、通気性を有する網状のリントフィルタを保持する枠部３８を有していて、この枠部３８の左右両側部を凸部として前記上部ダクト２２の取付溝３１と下部ダクト２３の取付溝３６に嵌合させることによって、上部ダクト２２と下部ダクト２３との間に取り付けている。したがって、上部ダクト２２と下部ダクト２３との間に、固定リントフィルタ３７を凹凸嵌合により取り付けている。下部ダクト２３の後部側の下面には、下向きの接続口３９が設けられている。
【００１９】
上記のように構成された上部風路２１は、可撓性ダクト２８の一端部２８ａを前記吹出し口１０に接続した状態で、水槽８の右上部に位置させて当該水槽８の上面８ａに沿って後方へ向けて延びるように配設されている。この配設状態で、図５に示すように、下部ダクト２３の内底面２３ａは、後方（接続口３９側）へ向けて下降傾斜している。なお、図示はしないが、上部風路２１は、前から見て右側部が、前記外箱１の右側板に支持されるようになる。
【００２０】
前記接続口３９には、上下方向に延びる円筒状をなす立下がり部４０が接続されている。この立下がり部４０は、水槽８の後部において当該水槽８の背面８ｂに沿うように下方へ延びている。立下がり部４０の下端部４０ａは、折返し部４１を介して上方へ向けて延びる立上がり部４２の下端部に接続されている。この立上がり部４２は、水冷式の熱交換器４３を有している。立上がり部４２の通気部は上下方向に延びる筒状をなしていて、水槽８の後部において当該水槽８の背面８ｂに沿うように上方に延びている。
【００２１】
熱交換器４３の上下方向の中間部より下部側には散水口４３ａが設けられていて、この散水口４３ａに、散水用のホース４３ｂの一端部が接続されている。ホース４３ｂの他端部は、図示しない給水弁に接続されていて、その給水弁からホース４３ｂを介して散水口４３ａ、ひいては熱交換器４３内に水が供給されるようになっている。熱交換器４３内には、当該熱交換器４３内で巻き上がった水が、そのまま後述する送風機４４のファンに吸い上げられないようにするために、複数のリブ４３ｃを互い違いに、いわゆるラビリンス構造に設けてある。立上がり部４２の下端部には排水口４２ａが設けられている。この排水口４２ａには、図示しない排水用のホースの一端部が接続され、そのホースの他端部が、図示しない排水ホースに接続される。
【００２２】
水槽８の上面８ａには、送風手段を構成する送風機４４が配設されていて、この送風機４４のファンケーシング４５の吸入口に前記立上がり部４２の上端部が接続されている。送風機４４は、ファンケーシング４５内に配設されたファン（図示せず）をファンモータ４６により回転駆動するものである。ここで、そのファンケーシング４５の取付部４５ａが、前記上部風路２１における前記取付座２９に例えばねじ止めにより取付固定されている。
【００２３】
水槽８の上面８ａにおいて、ファンケーシング４５の吐出口にヒータケース４７の一端部が接続されている。ヒータケース４７内には、図示しないが、加熱手段を構成する電気ヒータが配設されている。ヒータケース４７の他端部には、可撓性ダクト４８の一端部が接続されている。この可撓性ダクト４８は、蛇腹状の可撓部４８ａを有している。可撓性ダクト４８は、他端部を下に向けていて、ほぼＬ字形をなしている。可撓性ダクト４８の他端部は、水槽８の背面８ｂの左上部に設けられた後部風路４９の上端部に接続されている。この後部風路４９が、水槽８の前記吹込み口１１に連通している。
【００２４】
ここで、吹出し口１０に可撓性ダクト２８を介して接続された上部風路２１と、立下がり部４０と、折返し部４１と、熱交換器４３を有する立上がり部４２と、送風機４４のファンケーシング４５と、ヒータケース４７と、可撓性ダクト４８と、吹込み口１１に連通した後部風路４９とにより、前記循環風路２０を構成している。この循環風路２０は、吹出し口１０に接続された上部風路２１が水槽８の上面８ａに沿って後方へ延びた後、水槽８の後部付近において立下がり部４０が水槽８の背面８ｂに沿うように下方へ延び、下部の折返し部４１から立上がり部４２（熱交換器４３）が上方へ向きを変えて水槽８の背面８ｂに沿うように上方へ延び、水槽８の上面８ａに戻ってファンケーシング４５、ヒータケース４７、可撓性ダクト４８、及び後部風路４９を介して吹込み口１１に接続するように配管されている。
【００２５】
次に、前記リントフィルタユニット３２について説明する。このリントフィルタユニット３２は、図７及び図８にも示すように、リントフィルタ５１を有したフィルタケース５２と、このフィルタケース５２の前面開口部を開閉する蓋部５３と、フィルタケース５２の上部に固定状態に設けられたカバー５４とを備えている。このうちフィルタケース５２は、前面が開口したほぼ箱状に形成されていて、その底面と後面に相当する部位にリントフィルタ５１が配置されている。リントフィルタ５１は、通気性を有した網状をなしていて、ほぼＬ字形をなしている。蓋部５３は、複数本のリブ５５によって仕切られた複数の開口部５６を有している。この蓋部５３は、下端部が左右両側の軸部５７を介してフィルタケース５２に上下方向に回動可能に設けられている。カバー５４は、フィルタケース５２よりも大きな矩形板状をなし、ほぼ中央部に手掛け用の開口部５８を有している。その開口部５８には、付勢手段により閉鎖方向に付勢された閉鎖板５９が回動可能に取り付けられている。
【００２６】
前記外箱１の天板部１ｂには、前記カバー５４の外形に対応した開口部６０（図２参照）が形成されている。したがって、リントフィルタユニット３２は、その開口部６０を通して、前記上部風路２１のフィルタ収容部２５に対して外箱１の上方から出し入れ可能に装着することができるようになっている。
【００２７】
次に上記構成の作用を説明する。
上記構成において、回転ドラム１４内に収容された洗濯物（図示せず）を乾燥させる場合には、モータ１７により回転ドラム１４を正逆両方向に低速度で回転させながら、送風機４４を駆動するとともに、ヒータケース４７内の電気ヒータを発熱させ、さらに、給水弁からホース４３ｂを介して熱交換器４３の散水口４３ａに水を供給して熱交換器４３内に散水する。
【００２８】
このうち、送風機４４のファンの送風作用により、循環風路２０内の空気が吹込み口１１から水槽８内ひいては回転ドラム１４内に吹き込まれるとともに、回転ドラム１４内ひいては水槽８内の空気が水槽８の吹出し口１０から循環風路２０側へ吹き出されることを繰り返すことによって、水槽８内（回転ドラム１４内）の空気が循環風路２０を通して循環される（図１の矢印Ａ参照）。
【００２９】
このときの風の流れをもう少し詳しく説明する。循環風路２０内の空気はヒータケース４７内の電気ヒータにより加熱され、その加熱された空気（温風）が可撓性ダクト４８及び後部風路４９を通り、吹込み口１１から水槽８内ひいては回転ドラム１４内に供給される。回転ドラム１４内に供給された温風は、回転ドラム１４内の洗濯物を加熱するとともに、その洗濯物の湿気を奪う。湿気を奪った温風は、前部の吹出し口１０から循環風路２０へ出て、可撓性ダクト２８、上部風路２１を後方へ向けて流れる。この上部風路２１を流れる空気にリントが含まれていると、そのリントは、大半がリントフィルタ５１により捕獲され、そこを通過したリントも固定リントフィルタ３７にて捕獲される。
【００３０】
上部風路２１を後方へ向けて流れた温風は、立下がり部４０を下方へ向けて流れた後、下端部の折返し部４１にて上方に向きを変え、立上がり部４２における熱交換器４３内を上方へ向けて流れる。このとき、散水口４３ａから熱交換器４３内に水が散水され、その水により温風が冷却され、除湿される。なお、熱交換器４３内に散水された水及び除湿された水は、排水口４２ａからホースを介して機外に排出される。
【００３１】
熱交換器４３内の空気は、複数のリブ４３ｂに邪魔されることによって蛇行しながら上昇し、送風機４４のファンケーシング４５内に吸入された後、ヒータケース４７側へ吐出され、そこで再び電気ヒータにより加熱される。加熱された空気は、可撓性ダクト４８、後部風路４９を通り、吹込み口１１から水槽８内ひいては回転ドラム１４内に戻されるというように流れる。このように空気が循環されることで、回転ドラム１４内の洗濯物が乾燥される。
【００３２】
一方、リントフィルタユニット３２におけるリントフィルタ５１を点検、或いは掃除する場合には、まず、使用者は、外箱１の外部から、リントフィルタユニット３２におけるカバー５４の閉鎖板５９を手指にて押して回動させ、その手指を開口部５８に挿入して当該開口部５８の縁部に手指を掛ける。そして、使用者は、カバー５４ごとリントフィルタユニット３２を持ち上げて、フィルタ収容部２５及び外箱１の開口部６０から取り出す。この後、リントフィルタユニット３２の蓋部５３を開けて、リントフィルタ５１の点検、掃除を行う。点検、掃除が終わったら、蓋部５３を閉めた後、使用者は、カバー５４の閉鎖板５９を手指にて押して回動させ、その手指を開口部５８に挿入して当該開口部５８の縁部に手指を掛けた状態でリントフィルタユニット３２を手に持つ。そして、外箱１の外部から、そのリントフィルタユニット３２のフィルタケース５２部分を外箱１の開口部６０を通し、外箱１内のフィルタ収容部２５内に挿入することで、リントフィルタユニット３２をフィルタ収容部２５に装着する。このとき、外箱１の開口部６０は、カバー５４にて閉鎖される。
【００３３】
上記した実施形態によれば次のような作用効果を得ることができる。
循環風路２０のうち、水槽８の背面８ｂに沿って配置された立上がり部４２に水冷式の熱交換器４３を配置しているので、熱交換器４３において下から上に向けて流れる空気に対して、上から散水することで、熱交換器４３内を流れる空気から湿気を効率よく除去することができる。しかも、熱交換器４３は水槽８の背面８ｂに沿って上下方向に延びるように設けることができるから、除湿のための風路の長さを長く確保することができ、総じて除湿効率を向上できる。
【００３４】
また、循環風路２０の立下がり部４０と立上がり部４２は、水槽８の背面８ｂに沿ってそれぞれ上下方向に延びた状態で配置された形態となっているが、これら立下がり部４０と立上がり部４２は、下部が折返し部４１にて連結されているとともに、上部が水槽８の上面８ａにおいてファンケーシング４５及び取付座２９を介して連結された構成としているので、これら立下がり部４０と立上がり部４２の剛性をアップできて配管強度を向上でき、ひいては循環風路２０の強度を向上させることができる。また、循環風路２０は、上部が水槽８の上面８ａに沿っていて、後部が水槽８の背面８ｂに沿った形態となっているから、風路の長さを長くしながらもコンパクトにすることが可能となる。
【００３５】
循環風路２０の上部風路２１の内底面を構成する下部ダクト２３の内底面２３ａは、後方へ向けて下降傾斜させているので、上部風路２１を流れる空気が当該上部風路２１内で結露したとしても、その結露水は下部ダクト２３の内底面２３ａに沿って後方へ流れ、接続口３９、立下がり部４０を通って折返し部４１側へ流れるようになる。このため、上部風路２１内で結露したとしても、その水が回転ドラム１４側へ浸入することを防止でき、結露水で回転ドラム１４内の洗濯物を濡らしてしまうことを防止できる。
【００３６】
上部風路２１は、上部ダクト２２とこれに組み付けられる下部ダクト２３とを有していて、リント捕獲用の固定リントフィルタ３７を、それら上部ダクト２２と下部ダクト２３との間で、かつ連結用の取付座２９の近傍に位置させて、凹凸嵌合により取り付ける構成とした。これにより、上部風路２１における取付座２９付近の強度を向上させることができるとともに、固定リントフィルタ３７を、ねじなどを用いずに取付固定することができる。
【００３７】
さらに、固定リントフィルタ３７は、上部風路２１においてフィルタ収容部２５の下流側の近くに配置しているので、仮にフィルタ収容部２５の上面が開放された状態で異物をフィルタ収容部２５内に落としたとしても、その異物は固定リントフィルタ３７にて止められる。このため、フィルタ収容部２５の上面開口部から手を挿入してその異物を容易に取り出すことができ、また、異物が固定リントフィルタ３７より先に侵入してしまうことを防止することができる。なお、フィルタ収容部２５の上面が開放された状態で、その開口部からフィルタ収容部２５内に水が浸入したとしても、その水は、下部ダクト２３の内底面２３ａに沿って後方へ流すことができる。
【００３８】
ここで、固定リントフィルタ３７を上部ダクト２２と下部ダクト２３との間に固定する構造として、上記実施形態では、上部ダクト２２及び下部ダクト２３の内面側に、それぞれ２本のリブ３０、３５によって凹状の取付溝３１，３５を形成し、固定リントフィルタ３７の枠部３８における左右両側部を凸部として前記取付溝３１，３５に嵌合させる構造としたが、これに代えて次のような構造としてもよい。すなわち、上部ダクト２２及び下部ダクト２３の左右両側の内面に、それぞれ上下方向に延びる１本ずつのリブを設け、固定リントフィルタ３７の枠部３８における左右両側に、２本のリブによって凹状の取付溝を設け、固定リントフィルタ３７の凹状の取付溝を、上部ダクト２２及び下部ダクト２３の１本のリブに対して嵌合させる構成とする。これによっても、上記と同様な作用効果を得ることができる。
【００３９】
リントフィルタユニット３２は、水槽８の上面８ａと外箱１の天板部１ｂとの間のフィルタ収納部２５に、外箱１の上方から出し入れ可能に装着しているので、リントフィルタ５１を掃除するなどする場合に、出し入れが容易にできる。
【００４０】
（応用例）
図９は応用例を示している。この応用例は、上記した実施形態とは、特に循環経路の構成と乾燥手段が異なっている。乾燥手段としては、水冷式の熱交換器４２と電気ヒータに代えて、冷凍サイクルを用いたヒートポンプ装置を用いている。なお、上記した実施形態と同一の部分には同一の符号を付して異なる部分について説明する。
【００４１】
水槽８の外部に配設された循環風路６５のうち、可撓性ダクト２８、上部風路２１及び立下がり部４０は、上記実施形態における循環風路２０と同様の部品を用いて共通化している。そして、立下がり部４０の下端部４０ａには、連結風路６６を介してヒートポンプ用ケース６７の入口６７ａに接続している。ヒートポンプ用ケース６７は、台板２上に配設されている。
【００４２】
ヒートポンプ装置は、詳細には示されていないが、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮機から吐出された冷媒を放熱させて液化する凝縮器と、冷媒を蒸発させて周囲を冷却する蒸発器とを冷媒管により接続した冷凍サイクルを利用した周知構成のものである。そのうちの前記蒸発器と前記凝縮器を、前記ヒートポンプ用ケース６７内に配設していて、前記圧縮機は台板２上に配設される。ヒートポンプ用ケース６７の出口は、台板２上に配設された送風機６８のファンケーシング６９の吸入口に接続されている。ファンケーシング６９の吐出口６９ａは上に向けられていて、この吐出口６９ａに、蛇腹状の可撓部７０ａを有する可撓性ダクト７０を介して後部風路７１の下部に接続されている。後部風路７１は、水槽８の背面８ｂに、モータ１７を避けるようにして湾曲して配置され、その上部が水槽８の吹込み口１１に連通している。
【００４３】
ここで、可撓性ダクト２８と、上部風路２１と、立下がり部４０と、連結風路６６と、ヒートポンプ用ケース６７と、ファンケーシング６９と、可撓性ダクト７０と、後部風路７１とにより、水槽８内ひいては回転ドラム１４内の空気を循環させる循環風路６５を構成している。
【００４４】
上記構成において、送風機６８が駆動されると、ヒートポンプ用ケース６７の凝縮器により加熱された空気が、図９の矢印Ｂで示すように、ファンケーシング６９の吐出口６９ａから可撓性ダクト７０、後部風路７１を通して吹込み口１１から水槽８内、ひいては回転ドラム１４内に供給される。回転ドラム１４内に供給された温風は、洗濯物を加熱するとともに、洗濯物の湿気を奪い、吹出し口１０から循環風路２０側へ吹き出される。吹出し口１０から循環風路２０側へ吹き出された空気は、上部風路２１を後方へ向けて流れ、立下がり部４０を下方へ向けて流れた後、ヒートポンプ用ケース６７内に入る。ヒートポンプ用ケース６７内に入った空気は、蒸発器により冷却されて除湿された後、凝縮器により再び加熱されるようになる。これを繰り返すことにより、洗濯物が乾燥される。
【００４５】
上記した応用例によれば、上記実施形態とは乾燥手段が異なるが、循環風路６５のうち可撓性ダクト２８、上部風路２１及び立下がり部４０を、上記実施形態のものと共通して使用することができ、部品の共通化を図ることができる。
【符号の説明】
【００４６】
図面中、１は外箱、３は洗濯物出入口、８は水槽、８ａは上面、８ｂは背面、１０は吹出し口、１１は吹込み口、１４は回転ドラム、１５は孔、１７はモータ（駆動手段）、２０は循環風路、２１は上部風路、２２は上部ダクト、２３は下部ダクト、２３ａは内底面、２５はフィルタ収容部、２９は取付座（連結部）、３１は取付溝、３２はリントフィルタユニット、３６は取付溝、３７は固定リントフィルタ（リントフィルタ）、４０は立下がり部、４１は折返し部、４２は立上がり部、４３は熱交換器、４４は送風機（送風手段）、４７はヒータケース、５１はリントフィルタ、５２はフィルタケース、５３は蓋部、５４はカバー、６５は循環風路、６７はヒートポンプ用ケースを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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