(57)【要約】【課題】  記録を開始するときに記録シートをセットし直す必要を無くしてユーザの利便性を向上させるとともに、記録シートに付くニップ跡を軽減することができる記録装置を提供する。【解決手段】  搬送される記録シート８に記録ヘッド３０により記録を行う記録装置において、記録シートを搬送するための搬送手段６０に、複数種類の圧接および開放可能なニップ手段３、６を設ける。記録装置の状態に応じて、記録シートをニップするニップ手段の種類を切り換える。搬送を停止したときにニップするニップ手段６の記録シートとの接触面積を、搬送するときにニップするニップ手段３の記録シートとの接触面積より大きくする。【選択図】  図１
2010155715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される記録シートに記録ヘッドにより記録を行う記録装置において、
記録シートを搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラに対して圧接および開放可能な複数種類のニップ手段と、を備え、
記録装置の状態に応じて、記録シートをニップするニップ手段の種類を切り換えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
搬送を停止したときにニップするニップ手段の記録シートとの接触面積は、搬送するときにニップするニップ手段の記録シートとの接触面積より大きいことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
搬送を停止したときにニップするニップ手段は面接触により記録シートを保持し、搬送するときにニップするニップ手段は記録シートに線接触して回転することを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記複数種類のニップ手段は、搬送するときに記録シートをニップする搬送ニップ手段と、搬送を停止したときに記録シートをニップする保持ニップ手段であることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項５】
前記搬送ニップ手段は接離可能な一対のローラで構成され、前記保持ニップ手段は接離可能な接触面を有する固定部材と可動部材で構成されることを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送手段により搬送される記録シートに、画像情報に基づいて記録を行う記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写機などの記録装置は、一般に、搬送手段により搬送される記録シート（シート状の記録媒体）に、画像情報に基づいて記録ヘッドにより画像を記録するように構成されている。搬送手段は、駆動ローラと従動ローラ（ピンチローラ）からなるローラ対を備え、両ローラの圧接部で記録シートをニップした状態で駆動ローラの回転により搬送する。また、搬送手段は、給紙部から排紙部へ至る搬送経路の所望位置に配されるものであり、通常、複数位置に配される。
【０００３】
図９は記録装置の記録動作中の状態を示す縦断面図であり、図１０は図９の記録装置の待機状態を示す縦断面図である。記録ヘッド１２０を搭載したキャリッジ１１３は、図中の紙面と交差する方向に往復移動する。記録媒体としてスプールに巻回されたロールシート１０９が使用されている。ロールシート１０９から引き出された記録シート１０８は、第１の搬送手段を構成する給紙ローラ（駆動ローラ１０１とピンチローラ（従動ローラ）１０２にニップされる。ニップされた記録シート１０８は、給紙ローラ１０１の回転により搬送され、駆動ローラであるＬＦ（ラインフィード）ローラ１１０と従動ローラであるピンチローラ１１１で構成される第２の搬送手段へ送り込まれる。記録シート１０８の先端が両ローラ１１０、１１１のニップに当接することで先端揃えが行われる。
【０００４】
先端揃えされた記録シート１０８は、ＬＦローラ１１０の回転によりニップされ、記録ヘッド１２０と対向配置されたプラテン１１２の記録開始位置へ搬送される。そして、記録動作が開始されると、キャリッジ１１３の移動に同期して画像情報に基づいて記録ヘッド１２０を駆動することにより１ライン分の記録が行われる。１ライン分の記録を終了したところで再びＬＦローラ１１０を回転させて所定ピッチだけ記録シートを搬送する。１ライン分の記録と所定ピッチの搬送を交互に繰り返すことにより全体の記録が行われる。インクジェット記録装置の場合は、記録ヘッド１２０のインク吐出面と記録シート１０８の被記録面との間に所定の間隔（紙間距離）が必要であり、記録シートはプラテン１１２により必要な平面度と必要な紙間距離を保持した状態で支持される。
【０００５】
記録シート１０８の搬送経路には、記録シート１０８をＬＦローラ１１０までスムーズに搬送するためのガイド１０７ａ、１０７ｂ、１０７ｃ、１０８ｄが設けられている。また、記録動作中は、第２の搬送手段１１０、１１１で記録シート１０８をニップして逐次搬送するため、第１の搬送手段１０１、１０２におけるニップは開放される。図１０は、例えば記録装置がコンピュータからの記録命令を待っている場合などの待機状態を示し、この待機状態では、記録シート１０８は第１の搬送手段（給紙ローラ１０１とピンチローラ１０２）によりニップされている。コンピュータから記録命令があると、給紙ローラ１０１を駆動することで、記録シート１０８をＬＦローラ１１０へ速やかに搬送し、速やかに記録動作を開始することができる。なお、図１０には、待機状態において第１の搬送手段１０１、１０２で記録シート１０８をニップする場合を示すが、これに代えて、待機状態において第２の搬送手段１１０、１１１でニップすることも可能であり、これによっても速やかに記録動作を開始することができる。
【０００６】
以上のような従来の記録装置では、待機状態において記録シートをニップすると記録シートにニップ跡が付くという課題があった。特に、待機状態が長時間となり、記録シートがニップされ続けた場合に、ニップ跡が顕著になりやすい。そこで、特許文献１には、待機状態で記録シートのニップを開放することによりニップ跡を無くす方法が開示されている。
【特許文献１】特開平０８−０７２３４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の待機状態でニップを開放する構成では、待機状態から記録を開始する際に、ユーザが記録シートを記録装置にセットし直す必要がある。このため、ニップを開放するときに記録シートにずれが生じることがある。そして、記録シートを正しくセットし直さずに再度ニップすると、記録シートの斜行を誘発することがある。つまり、特許文献１の構成では、ユーザによる記録シートの再セットが必要であり、装置の利便性が損なわれるという課題があった。
【０００８】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、記録を開始するときに記録シートをセットし直す必要を無くしてユーザの利便性を向上させるとともに、記録シートに付くニップ跡を軽減することができる記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、搬送される記録シートに記録ヘッドにより記録を行う記録装置において、記録シートを搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに対して圧接および開放可能な複数種類のニップ手段と、を備え、記録装置の状態に応じて、記録シートをニップするニップ手段の種類を切り換えることを特徴とする。その場合、搬送を停止したときにニップするニップ手段の記録シートとの接触面積は、搬送するときにニップするニップ手段の記録シートとの接触面積より大きいことが好適である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録を開始するときに記録シートをセットし直す必要を無くしてユーザの利便性を向上させるとともに、記録シートに付くニップ跡を軽減することができる記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一または対応部分を示すものである。図１は一実施形態に係る記録装置の斜視図である。図２は一実施形態に係る記録装置の待機状態の斜視図である。なお、図１では、搬送中の記録シートが二点鎖線で示されている。
【００１２】
記録媒体としてスプールに巻回されたロールシート９が使用されており、ロールシート９から引き出された記録シート（シート状の記録媒体）８は第１の搬送手段６０の搬送ニップ手段３によりニップされる。この搬送ニップ手段３は、駆動ローラである搬送ローラ１と従動ローラであるピンチローラ２とで構成されている。ニップされた記録シート８は、搬送ローラ１の回転により、駆動ローラであるＬＦ（ラインフィード）ローラ１０と従動ローラであるピンチローラ１１で構成される第２の搬送手段７０へ給送される。記録シート８は、停止しているＬＦローラ１０とピンチローラ１１のニップで先端揃えされた後、ＬＦローラ１０の回転によりプラテン１２上の記録開始位置へ搬送される。なお、第２の搬送手段７０による搬送が開始されると、第１の搬送手段６０の搬送ローラ１とピンチローラ２のニップは開放されて搬送動作を停止する。また、ロールシート９とＬＦローラ１０との間には、引き出される記録シート８をＬＦローラ１０までスムーズに給送するための搬送経路を形成するガイド７が配されている。
【００１３】
プラテン１２の上部に、記録ヘッド３０を搭載して両矢印Ｘ方向に往復移動するキャリッジ１３が配されている。インクジェット記録装置の場合は、記録ヘッド３０のインク吐出面と記録シート８の被記録面との間に所定の紙間距離が必要であり、記録シート８はプラテン１２により必要な平面度と必要な紙間距離を保持した状態で支持される。記録動作が開始されると、キャリッジ１３の移動に同期して画像情報に基づいて記録ヘッド３０を駆動することにより、プラテン１２に支持された記録シート８に対して１ライン分の記録が行われる。
【００１４】
プラテン１２の搬送下流側には、第２の搬送手段のＬＦローラ１０と同期駆動される不図示の排紙ローラを有する不図示の第３の搬送手段８０が配されている。第３の搬送手段８０は記録された記録シートを排出するための搬送手段であり、駆動ローラである排紙ローラと従動回転体である拍車で構成されている。上記の１ライン分の記録が終了すると、第２の搬送手段７０と第３の搬送手段８０により記録シート８を所定ピッチだけ搬送した後、次のラインの記録を行う。１ライン分の記録と所定ピッチの搬送を交互に繰り返すことにより、全体の画像が記録される。記録を終了した記録シート８は、不図示のカッタで切断され、第３の搬送手段により装置本体外へ排出される。切断された記録シート８は、ロールシート９および各搬送手段の逆転により所定の待機位置まで巻き戻される。
【００１５】
この記録装置には、ＣＰＵ、メモリおよびＩ／Ｏ回路等を備えたコントローラかなる制御手段５０が設けられている。この制御手段５０は、内部メモリに予め格納された制御プログラムに従い、さらには各動作状態の検知信号に基づいて、駆動モータや各種装置の動作を制御する。これにより、記録シート８の給送および搬送の動作を制御するとともに、画像情報に基づいて記録ヘッド３０を制御することにより、記録シート８に画像を記録していく。また、制御手段５０は、後述する搬送手段の各ニップ手段の動作を制御する他、装置全体の動作を制御する。
【００１６】
第１の搬送手段６０は、複数種類のニップ手段３、６を備えている。ニップ手段３は、記録シート８を搬送するための搬送ニップ手段であり、ニップ手段６は、搬送を停止したときに記録シート８を保持するための保持ニップ手段である。図１および図２に示すように、ニップ手段３は同じ構造を有する複数の搬送ニップ手段３ａ、３ｂ、３ｃで構成され、ニップ手段６は同じ構造を有する複数の保持ニップ手段６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄで構成されている。そして、搬送ニップ手段３ａ、３ｂ、３ｃと保持ニップ手段６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、搬送方向と交差する方向に交互に所定間隔ごとに配されている。各搬送ニップ手段３は搬送ローラ１とピンチローラ２で構成され、ロールシート９から引き出された記録シート８をニップして第２の搬送手段７０へ搬送する。一方、各保持ニップ手段６は、待機状態など搬送が停止されているときに記録シート８を保持する。
【００１７】
図３は第１の搬送手段の複数種類のニップ手段のニップを開放したときの斜視図である。図４は図３の複数種類のニップ手段の記録シートを搬送するときの斜視図である。図５は図３の複数種類のニップ手段の搬送を停止して記録シートを保持するときの斜視図である。図６は図３の複数種類のニップ手段の両方で記録シートをニップするときの斜視図である。
【００１８】
そこで、記録動作中では、第２の搬送手段７０を構成するＬＦローラ１０とＬＦピンチローラ１１で記録シート８をニップして逐次搬送する。そのため、図３に示すように、第１の搬送手段６０を構成する複数種類のニップ手段３（３ａ、３ｂ、３ｃ）、６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）のニップは全て開放される。前述のように各搬送ニップ手段３ａ、３ｂ、３ｃの構成はそれぞれで同じであり、また、各保持ニップ６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの構成もそれぞれ同じであり、図３〜図６には、第１の搬送手段６０の隣り合った搬送ニップ手段３と保持ニップ手段６がそれぞれ１つずつ図示されている。
【００１９】
第１の搬送手段６０において、各搬送ニップ手段３は接離可能な一対のローラ（搬送ローラ１とピンチローラ２）で構成されており、各保持ニップ手段６は接離可能な接触面を有する固定部材４と可動部材５で構成されている。固定部材４はガイド７に固定されている。固定部材４および可動部材５は、それぞれの対向面が平面になっており、圧接されたニップ状態と離間された開放状態の間で切り換え制御することができる。なお、駆動ローラである搬送ローラ１の材質としては例えばゴム等の弾性材が使用され、従動ローラであるピンチローラ２の材質としては例えばＰＯＭ（ポリアセタール）等の汎用エンプラが使用される。また、固定部材４および可動部材５の材質としては、例えばプラスチックのモールド品などを使用することができる。
【００２０】
そこで、本実施形態に係る記録装置では、記録シート８を搬送するための搬送手段６０に複数種類の圧接および開放可能なニップ手段３、６が設けられており、以下に説明するように、記録装置の状態に応じて、記録シートをニップするニップ手段の種類を切り換えるように構成されている。
【００２１】
記録シート８を搬送するときは、図４に示すように、搬送ニップ手段で３で記録シート８をニップするとともに、保持ニップ手段６のニップは開放する。すなわち、不図示のカム機構等により、ピンチローラ２により記録シート８を搬送ローラ１に圧接するとともに、可動部材５を固定部材４から離間させてニップを開放する。この状態で、搬送ローラ１を回転させることにより記録シート８を搬送する。
【００２２】
記録シートの搬送を停止した待機状態などでは、図５に示すように、保持ニップ手段６は、不図示のカム機構等により可動部材５を記録シート８に圧接させることにより固定部材４との間で記録シート８をニップする。これと同時に、ニップを必要としない搬送ニップ手段３の方は、カム機構等によりピンチローラ２を搬送ローラ１から離間させてニップを開放する。
【００２３】
図４の搬送状態と図５の保持状態とを切り換える際には、搬送ニップ手段３および保持ニップ手段６の両方が開放されたり、ニップが不十分になったりすることがある。そして、このようなときに、第２の搬送手段７０などの他の搬送手段でもニップが開放されている場合には、記録シート８にずれが生じ、真っ直ぐに搬送することが困難になり、斜行を誘発するおそれがある。そこで、搬送ニップ手段３と保持ニップ手段６とを切り換える際に、両方のニップ手段３、６で記録シートをニップすることが要請される。図６はこのような一時的に必要とされるニップ状態を示し、ニップ状態で切り換えが終了した後では、一方のニップ手段を開放するように制御される。
【００２４】
図７は記録シートを搬送するときの搬送ニップ手段の線接触部を示す斜視図である。図８は搬送を停止したときに記録シートを保持した保持ニップ手段の面接触部を示す斜視図である。次に、搬送ニップ手段３および保持ニップ手段６の制御と、記録シート８のニップ跡の軽減効果について説明する。図７に示すように、搬送ニップ手段３でニップする場合は、搬送ローラ１およびピンチローラ２は円筒状をしており、記録シート８に対し軸方向の稜線に沿って線接触している。従って、接触部は１本の線状となって接触面積が極めて小さいため、記録シート８に作用する圧力（ニップ圧力）は相対的に大きくなる。
【００２５】
一方、図８に示すように、保持ニップ手段６でニップする場合は、固定部材４および可動部材５の対向する接触部は平面になっており、ニップ状態では図８中の斜線範囲で示すように面接触となる。この面接触の接触面積は、搬送ニップ手段３の線接触の面積に比べ、相対的に大きくなる。従って、記録シート８に作用する圧力は相対的に小さくなる。このように、搬送しないときに保持ニップ手段６でニップする場合は、ニップ圧力が相対的に小さくなるので、搬送しないときに搬送用のローラ対でニップする従来構成に比べ、記録シート８に生じるニップ跡を軽減もしくは解消することができる。
【００２６】
以上説明した実施形態においては、第１の搬送手段６０に設ける複数種類のニップ手段として、搬送するときに記録シートをニップする搬送ニップ手段３と、搬送を停止したときに記録シートをニップする保持ニップ手段３とが設けられている。そして、搬送を停止したときにニップする保持ニップ手段６の記録シート８との接触面積を、搬送するときにニップする搬送ニップ手段３の記録シート８との接触面積より大きくする構成が採られている。この場合、搬送を停止したときにニップする保持ニップ手段６は面接触により記録シート８を保持し、搬送するときにニップする搬送ニップ手段３は記録シート８に線接触して回転するように構成されている。
【００２７】
使用に際しては、搬送を停止を停止したときには、ＬＦローラ１０およびピンチローラ１１のニップを開放し、第１の搬送手段６０では搬送ニップ手段３を開放するとともに保持ニップ手段６を作動させて記録シート８をニップする。こうして、搬送を停止したときに接触面積が相対的に大きい保持ニップ手段６のみによって記録シート８を保持するので、長時間保持する場合でも、記録シート８にニップ跡が生じることを軽減もしくは無くすことができる。また、待機状態から記録動作を開始するときは、記録シート８を搬送手段のニップにセットし直す必要がなく、そのままの状態で搬送動作を開始できるので、スループットの向上とユーザの利便性の向上を図ることができる。そして、記録シート８のニップ跡を軽減することで記録画像の品位向上を図ることができる。
【００２８】
すなわち、本実施形態によれば、記録装置の待機状態など搬送を停止したときに記録シートをニップして保持する場合には、長時間にわたって保持する場合でも、記録シート８のニップ跡を軽減したり、無くしたりすることができる。同時に、待機状態から記録を開始するときに記録シートをセットし直す必要を無くしてユーザの利便性を向上させる。
【００２９】
なお、本実施形態では、複数種類のニップ手段として搬送ニップ手段３と保持ニップ手段６の２種類を用いる場合を例に挙げたが、これは、３種類以上のニップ手段を設け、搬送時と搬送停止時とで適宜組み合わせて作動させるように構成しても良い。また、保持ニップ手段は、ニップ圧力が相対的に小さい構成であれば、ローラ対など別の構成の保持手段であっても良い。
【００３０】
また、本実施形態では、保持ニップ手段３０を第１の搬送手段６０に設ける場合を例挙げたが、第２の搬送手段７０で記録シートを保持することによっても上述と同様の作用効果を奏することができる。従って、本発明は、第２の搬送手段７０に保持ニップ手段を設ける場合にも同様に適用可能であり、さらに、第１の搬送手段６０および第２の搬送手段７０の両方に同様の保持ニップ手段を設ける場合にも同様に適用可能である。これらの場合の搬送ニップ手段および保持ニップ手段も、上述の搬送ニップ手段３および保持ニップ手段６と同様に構成することができる。
【００３１】
また、本実施形態では、ロールシートから引き出される記録シート８を搬送する場合を例に挙げたが、本発明は、記録シートがカットシートである場合にも同様に適用可能であり、同様の作用効果を奏するものである。また、本実施形態では、記録ヘッド３０を往復移動させて記録するシリアルタイプの記録装置を例に挙げたが、本発明は、搬送手段を備えた記録装置であれば、フルライン記録ヘッドを用いて１ラインずつ一括記録する記録装置など、他の記録方式の記録装置においても同様に適用可能である。さらに、記録媒体としての記録シートの材質も、普通紙、プラスチックシート、印画紙、布など記録可能なものであれば、種々の材質を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】一実施形態に係る記録装置の斜視図である。
【図２】一実施形態に係る記録装置の待機状態の斜視図である。
【図３】第１の搬送手段の複数種類のニップ手段のニップを開放したときの斜視図である。
【図４】図３の複数種類のニップ手段の記録シートを搬送するときの斜視図である。
【図５】図３の複数種類のニップ手段の搬送を停止して記録シートを保持するときの斜視図である。
【図６】図３の複数種類のニップ手段の両方で記録シートをニップするときの斜視図である。
【図７】記録シートを搬送するときの搬送ニップ手段の線接触部を示す斜視図である。
【図８】搬送を停止したときに記録シートを保持した保持ニップ手段の面接触部を示す斜視図である。
【図９】記録装置の記録動作中の状態を示す縦断面図である。
【図１０】図９の記録装置の待機状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１      搬送ローラ
２      ピンチローラ
３（３ａ、３ｂ、３ｃ）    搬送ニップ手段
４      固定部材
５      可動部材
６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）    保持ニップ手段
７      ガイド
８      記録シート
１０    ＬＦローラ
１１    ピンチローラ
１２    プラテン
１３    キャリッジ
３０    記録ヘッド
５０    制御手段
６０    第１の搬送手段
７０    第２の搬送手段
【図１】
2010155715.tif 000003
【図２】
2010155715.tif 000004
【図３】
2010155715.tif 000005
【図４】
2010155715.tif 000006
【図５】
2010155715.tif 000007
【図６】
2010155715.tif 000008
【図７】
2010155715.tif 000009
【図８】
2010155715.tif 000010
【図９】
2010155715.tif 000011
【図１０】
2010155715.tif 000012