(57)【要約】【課題】プルアウト水栓において、吐水部を保持部から離脱させる動作に応じて吐水操作をしなくても自動的に吐止水が行われ、且つ、吐水部が目的吐水位置に達していないプルアウト直後において、袖濡れやシンク外等へ吐水の飛び散りを防止することができる水栓装置を提供する。【解決手段】ホース１５に接続された吐水部１１と、吐水部１１を着脱自在に保持するための保持部１３と、吐水及び止水並びに吐水流量の制御を行う水栓機能部３０とを備えた水栓装置１において、吐水部１１の装着状態及び離脱状態を検知する吐水部着脱検知部１８を更に備え、水栓機能部３０は、離脱状態検知時に、設定流量Ｑ１で吐水口１１ａから吐水を行わせるように吐水部１１に水を供給する離脱時吐水制御を行うように構成されており、止水中に装着状態から離脱状態への移行を検知したときには、吐水制限制御を行った後に離脱時吐水制御を行う。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水送給ホースが接続され、水を吐水するための吐水口を有する吐水部と、
前記吐水部を着脱自在に保持するための保持部と、
前記吐水部に水を供給する供給制御部と、を備えた水栓装置において、
前記吐水部が前記保持部に保持されている装着状態及び前記吐水部が前記保持部から離脱している離脱状態を検知する着脱検知部を更に備え、
前記供給制御部は、前記着脱検知部が前記吐水部の離脱状態を検知しているときに、所定の設定流量で前記吐水口から吐水を行わせるように前記吐水部に水を供給する離脱時吐水制御を行うように構成され、
前記供給制御部は、前記吐水口からの止水中に前記着脱検知部が前記吐水部の装着状態から離脱状態への移行を検知したときには、前記設定流量より少ない流量で前記吐水口から吐水させるように前記吐水部に水を供給する制御又は前記吐水口から吐水させないように前記吐水部に水を供給しない制御のいずれかの吐水制限制御を行った後に、前記離脱時吐水制御を行うことを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
前記供給制御部は、前記吐水制限制御の開始から所定時間経過後に、前記離脱時吐水制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の水栓装置。
【請求項３】
前記供給制御部は、前記吐水制限制御において、前記吐水口からの吐水流量を、止水状態から前記設定流量まで前記所定時間をかけて、段階的及び／又は無段階的に増量することを特徴とする請求項２に記載の水栓装置。
【請求項４】
前記吐水部の移動速度を検知する移動速度検知部を更に備え、
前記供給制御部は、前記着脱検知部が前記吐水部の離脱状態を検知した場合、前記移動速度検知部により検知された前記吐水部の移動速度の最大値を記憶すると共に、前記着脱検知部が前記吐水部の装着状態を検知したときに、前記最大値をリセットし、
前記供給制御部は、検知された前記吐水部の移動速度が最大値ではなく、且つ、所定速度以下となったことを判断したとき、前記吐水制限制御から前記離脱時吐水制御に移行することを特徴とする請求項１に記載の水栓装置。
【請求項５】
前記供給制御部は、前記離脱時吐水制御又は前記吐水制限制御を行っているときに、前記着脱検知部が前記吐水部の装着状態を検知した場合には、前記吐水部に水を供給しない止水制御を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は水栓装置に関し、特に吐水口を有する吐水部を保持部からホース部と共に引き出して利用可能な水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
保持部に保持された吐水部を保持部から吐水ホースと共に引き出して使用可能なプルアウト水栓が知られている。このプルアウト水栓では、吐水部を吐水ホースと共に所望の目的吐水位置まで引き出し、この状態で吐水部に設けられている吐水口から目的吐水位置に向けて吐水させることができる。
【０００３】
このようなプルアウト水栓では、吐水部をプルアウトして使用する際には、止水状態にある吐水部をプルアウトして目的吐水位置まで移動させた後、吐水ハンドル等の操作部を別途操作することで吐水を開始させるか、予め操作部を操作して吐水状態とした後、吐水部をプルアウトして目的吐水位置まで移動させるため、操作に手間が掛かっていた。
一方、シャワー水栓では、シャワーヘッドをヘッド保持部から取り外すと、操作部による操作なしに、自動的に吐水開始するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
したがって、プルアウト水栓においても、上記シャワー水栓のように、吐水部を保持部から離脱させたときに、自動的に吐水開始するように構成することが考えられる。このように構成すれば、吐水部を保持部から離脱させることで、操作部を操作することなしに自動的に吐水が開始されるので、操作が簡単化され、使い勝手を向上させることができる。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１５１０９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、プルアウト水栓において、吐水部を保持部から離脱させることにより、自動的に所定流量で吐水開始されるように構成した場合、プルアウトから吐水部を目的吐水位置まで移動させるまでの間に、袖や体が濡れたり、シンク外等に水がかかったりするおそれがあるという問題が生じる。また、この構成では、目的吐水位置まで不必要に所定流量で吐水されるため、節水の観点からも好ましくない。
【０００７】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、いわゆるプルアウト水栓において、吐水部を保持部から離脱させる動作に応じて、使用者が吐水操作をしなくても、必要なときに自動的に吐止水が行われ、且つ、吐水部が目的吐水位置に達していないプルアウト直後において、袖濡れやシンク外等へ吐水の飛び散りを防止することができる水栓装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明は、水送給ホースが接続され、水を吐水するための吐水口を有する吐水部と、この吐水部を着脱自在に保持するための保持部と、吐水部に水を供給する供給制御部と、を備えた水栓装置において、吐水部が保持部に保持されている装着状態及び吐水部が前記保持部から離脱している離脱状態を検知する着脱検知部を更に備え、供給制御部は、着脱検知部が吐水部の離脱状態を検知しているときに、所定の設定流量で吐水口から吐水を行わせるように吐水部に水を供給する離脱時吐水制御を行うように構成され、供給制御部は、吐水口からの止水中に着脱検知部が吐水部の装着状態から離脱状態への移行を検知したときには、設定流量より少ない流量で吐水口から吐水させるように吐水部に水を供給する制御又は吐水口から吐水させないように吐水部に水を供給しない制御のいずれかの吐水制限制御を行った後に、離脱時吐水制御を行うことを特徴としている。
【０００９】
このように構成された本発明においては、止水状態で吐水部を保持部から離脱したときには、自動で吐水開始されるため、使用者は、流量操作部を操作する必要がなく、使用者にとって、非常に使い勝手のよい水栓装置とすることができる。
更に、本発明においては、吐水部を保持部から離脱したときに、急に設定流量の湯水が吐水開始となるのではなく、少ない流量で吐水開始又は所定期間は吐水開始されないので、使用者が吐水部を所望する目的吐水位置まで移動させる間に、袖濡れや使用者の体が濡れたり、シンク外等に水がかかってしまったりすることを抑制できる。また、本発明では、吐水部を目的吐水位置まで移動させる間に、吐水量を制限することができるので、節水の観点からも好ましい。
【００１０】
また、本発明において好ましくは、供給制御部は、吐水制限制御の開始から所定時間経過後に、離脱時吐水制御を行う。
このように構成された本発明においては、制限制御を所定時間に設定しているため、この時間を、使用者が吐水部を保持部から離脱させて吐水部が目的吐水位置に行くまでの最適な時間に設定することで、使用者にとって非常に使い勝手のよい水栓装置とすることができる。
【００１１】
また、本発明において好ましくは、供給制御部は、吐水制限制御において、吐水口からの吐水流量を、止水状態から設定流量まで所定時間をかけて、段階的及び／又は無段階的に増量する。
このように構成された本発明においては、止水状態から段階的及び／又は無段階的に流量が変化していき、所定時間後に設定流量となるため、急激な流量の変化によって、使用者が驚くこともなく、使用者にとって、非常に使い勝手のよい水栓装置とすることができる。
【００１２】
また、本発明において好ましくは、吐水部の移動速度を検知する移動速度検知部を更に備え、供給制御部は、着脱検知部が吐水部の離脱状態を検知した場合、移動速度検知部により検知された吐水部の移動速度の最大値を記憶すると共に、着脱検知部が吐水部の装着状態を検知したときに、最大値をリセットし、供給制御部は、検知された吐水部の移動速度が最大値ではなく、且つ、所定速度以下となったことを判断したとき、吐水制限制御から離脱時吐水制御に移行する。
このように構成された本発明においては、制御部は、吐水部の移動速度が遅くなることによって、使用者が吐水部を目的吐水位置に移動させたことを判定するように構成されている。これにより、吐水部が目的吐水位置に移動した後に吐水流量が設定流量に設定されるため、使用者にとって、非常に使い勝手のよい水栓装置とすることができる。
【００１３】
また、本発明において好ましくは、供給制御部は、離脱時吐水制御又は吐水制限制御を行っているときに、着脱検知部が吐水部の装着状態を検知した場合には、吐水部に水を供給しない止水制御を行う。
このように構成された本発明においては、吐水部が保持部に装着された時には、止水されるため、使用者が流量操作部を操作する必要がなくなるため、使用者にとって、非常に使い勝手のよい水栓装置とすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の水栓装置によれば、吐水部を保持部から離脱させる動作に応じて、使用者が吐水操作をしなくても、必要なときに自動的に吐止水が行われ、且つ、吐水部が目的吐水位置に達していないプルアウト直後において、袖濡れやシンク外等へ吐水の飛び散りを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
図１乃至図８を参照して、本発明の実施形態による水栓装置を説明する。図１は水栓装置全体を示す斜視図、図２は水栓装置の水栓本体の説明図、図３は水栓装置の構成を示すブロック図、図４は第１及び第２実施形態による吐水制御の吐水流量の時間変化を示すグラフ、図５は第３及び第４実施形態による吐水制御の吐水流量の時間変化を示すグラフである。図６乃至図８は、本発明の第５実施形態に係るものであり、図６は吐水制御の時間変化を示すグラフ、図７は吐水制御の処理フロー、図８は吐水制御で用いる吐水流量と移動速度の関係を示すグラフである。
【００１６】
図１に示すように、本発明の一実施形態による水栓装置１は、ボウル（又はシンク）３に取り付けられたスパウト部である水栓本体１０と、ボウル３が配置されたカウンタ２に取り付けられた流量操作部２０及び温度操作部２２と、カウンタ２の下側に配置された供給制御部としての水栓機能部３０と、を有する。
【００１７】
また、本実施形態による水栓装置１は、いわゆるプルアウト水栓であり、水栓本体１０は、吐水口１１ａを有する吐水部（シャワーヘッド）１１及びこれを着脱自在に保持する保持部１３を備えている。これにより、水栓装置１は、吐水部１１を保持部１３から所望の目的吐水位置まで引き出して、吐水部１１の吐水口１１ａから吐水させることができるように構成されている。
【００１８】
本実施形態による水栓装置１は、流量操作部２０，温度操作部２２を操作することにより、水栓機能部３０に電気信号が送られ、各機能を実行することができる。具体的には、水栓装置１は、流量操作部２０を押圧操作することにより、水栓本体１０からの吐水、止水の切り換えを行うことができ、流量操作部２０を回転操作することにより、吐水流量の調整を行うことができるように構成されている。また、水栓装置１は、温度操作部２２を回転操作することにより、吐水温度の調整を行うことができるように構成されている。このように、本実施形態の水栓装置１は、操作部２０，２２により、吐水、止水の切り換え、及び流量調整機能、温度調整機能を果たすことができる。
【００１９】
また、水栓装置１は、プルアウト時、吐水部１１が保持部１３から引き出されて離脱状態となった場合、水栓機能部３０が、所定の態様で吐水口１１ａから吐水を開始する制御を自動的に行うように構成されている。また、水栓装置１は、プルアウト後、吐水部１１が保持部１３に戻されて装着状態となった場合、水栓機能部３０が、吐水口１１ａからの吐水を停止する止水制御を自動的に行うように構成されている。
【００２０】
水栓本体１０は、図２に示すように、吐水部１１には、ホース１５の先端部が接続されており、吐水部１１は、ホース１５から供給される湯水を吐水口１１ａから吐水することができる。
保持部１３は、中空の湾曲した金属製部材であり、ボウル３に固定されている。保持部１３は、ホース１５を挿通させるための中空な形状を有する挿通部１３ａを有しており、先端部の開口部１３ｂからホース１５を外部に導出可能となっている。保持部１３の先端部分は、吐水部１１を係止状態で保持するための係止部１３ｃとなっている。吐水部１１が開口部１３ｂを塞ぐように配置されたとき、吐水部１１及び係止部１３ｃは、図示しない突起及びこれを受け入れる凹部とが互いに係合することにより、係止状態に保持される。
【００２１】
ホース１５は、可撓性を有する樹脂製のチューブであり、その先端部が吐水部１１に接続され、基端部が水栓機能部３０に接続されている。なお、ホース１５は、金属製で蛇腹状のものであってもよい。
また、ホース１５は、吐水部１１との接続部位から基端部側にかけて、その側面に長手方向に沿って複数のマグネット１６ａ，１６ｂが２本の直線Ａ１，Ａ２に沿って等間隔（例えば１０ｃｍ毎）で、その間隔の半分の距離ずらした位置に配置されている。
【００２２】
保持部１３の挿通部１３ａには、開口部１３ｂ近傍にホールＩＣユニット１７が配置されている。このホールＩＣユニット１７は、吐水部１１及びホース１５を保持部１３から引き出したときに、マグネット１６ａ，１６ｂがホールＩＣユニット１７の２つの検出部の側部を通過するような位置に配置されている。
ホールＩＣユニット１７は、ホース１５が引き出されて、各マグネット１６ａ，１６ｂが近傍を通過するときに、信号線１９を介して位置検出信号を水栓機能部３０に出力するように構成されている。ホールＩＣユニット１７及びマグネット１６ａ，１６ｂは、吐水部着脱及びホース移動速度を検知する検知部１８を構成している。
【００２３】
図３に示すように、水栓機能部３０は、給湯管４ａ及び給水管４ｂに接続され温度調整した混合水を混合水管４ｃに出力する吐水温度調整手段３１と、混合水管４ｃの下流側に接続され流量調整した湯水をホース１５に出力する流量調整手段３３と、吐水温度調整手段３１及び流量調整手段３３を制御するコントローラ３５と、を備えている。
【００２４】
吐水温度調整手段３１は、図示しない温調弁（温度調整弁）及びこれを駆動するモータ等から構成されている。吐水温度調整手段３１では、コントローラ３５からの駆動信号により、モータが温調弁を駆動するように構成されている。そして、モータ駆動された温調弁は、その弁開度をコントローラ３５にフィードバックする。吐水温度調整手段３１は、温調弁の弁開度に応じて、給湯管４ａから流入する湯及び給水管４ｂから流入した水を混合して、混合水管４ｃに出力する。本実施形態においては、温調弁として、主弁体を形状記憶合金バネ及びバイアスバネの付勢力により駆動して温度を調整するタイプのサーモバルブが使用されている。
【００２５】
流量調整手段３３は、図示しない流調弁（流量調整弁）及びこれを駆動するモータ等から構成されている。流量調整手段３３では、コントローラ３５からの駆動信号により、この駆動信号の大きさに応じた駆動速度でモータが流調弁を駆動するように構成されている。そして、モータ駆動された流調弁は、その弁開度をコントローラ３５にフィードバックする。流量調整手段３３は、流調弁の弁開度に応じて、混合水管４ｃからホース１５へ出力する流量を調整する。
【００２６】
コントローラ３５は、流量操作部２０，温度操作部２２等からの信号を入力するための入力インターフェイスと、制御プログラムや設定値等を記憶するメモリからなる記憶部３５ａと、プログラムを実行するマイクロプロセッサと、モータ等を駆動するための出力インターフェイス等から構成される。
【００２７】
本実施形態では、コントローラ３５は、流量操作部２０及び温度操作部２２から入力された吐水開始，吐水停止，吐水流量及び吐水温度を表す電気信号に基づいて、流量調整手段３３及び吐水温度調整手段３１に駆動信号（駆動電圧）を送って、これらをフィードバック制御するように構成されている。
また、コントローラ３５は、吐水部１１が保持部１３からプルアウトされた時には、所定の態様で、吐水温度調整手段３１及び流量調整手段３３に駆動信号を送って、これらを制御するように構成され、さらに、吐水部１１が保持部１３に戻された時には、これを検知して、流量調整手段３３を制御して、吐水部１１からの吐水を停止するように構成されている。
【００２８】
後述するように、本実施形態では、プルアウトされているときには、コントローラ３５は、予め決められた設定流量Ｑ１で吐水口１１ａから吐水させべく、流調弁が設定流量Ｑ１に応じた弁開度となるように、駆動信号を流量調整手段３３に出力する制御を行う（離脱時吐水制御）。本実施形態では、コントローラ３５は、目標とする吐水流量に応じた流調弁の開度を記憶しており、設定した目標吐水流量となるように駆動信号を流量調整手段３３に出力して、流調弁をフィードバック制御する。
【００２９】
また、コントローラ３５は、プルアウト直後には、設定流量Ｑ１よりも小さな流量に対応する弁開度となるように所定の態様で駆動信号を流量調整手段３３に出力する制御（吐水制限制御）を行ってから、離脱時吐水制御に移行するように構成されている。
なお、止水する場合は、コントローラ３５は、吐水口１１ａから吐水させないように、流調弁が閉状態となるまで駆動信号を流量調整手段３３に出力する。
【００３０】
なお、本実施形態では、プルアウト時の吐水温度は、プルアウト時に温度操作部２２で設定されている温度となるように、コントローラ３５が駆動信号を吐水温度調整手段３１に出力する。
また、本実施形態では、離脱時吐水制御及び吐水制限制御の実行中に、使用者が、温度操作部２２及び流量操作部２０を操作した場合には、使用者の操作が優先され、操作に応じて吐水流量及び吐水温度が変更されるように構成されている。
【００３１】
また、コントローラ３５は、プルアウト時に検知部１８のホールＩＣユニット１７から、信号線１９を介して位置検出信号を受け取るように構成されている。コントローラ３５は、この位置検出信号を各マグネット１６ａ，１６ｂがホールＩＣユニット１７の検出部近傍を通過する度に受け取り、この位置検出信号をカウントすることで、吐水部１１及びホース１５の基準位置（すなわち、吐水部１１が保持部１３に装着された位置）からの引き出し長さＬ（または引き出し長さに対応する値）を算出する。
【００３２】
本実施形態では、マグネット１６ｂは、吐水部１１の装着時に、ホールＩＣユニット１７の検出部の近傍に位置する。これにより、コントローラ３５は、装着時には常時位置検出信号を受け取る。そして、吐水部１１を保持部１３から離脱させたときには、コントローラ３５は、位置検出信号を一旦受け取らなくなるので、吐水部１１の離脱を判定することができる。
【００３３】
なお、装着時に、マグネット１６ａ，１６ｂがホールＩＣユニット１７の検出部の近傍に位置しない構成としてもよい。この場合には、コントローラ３５は、装着時には位置検出信号を受け取らない。そして、吐水部１１を離脱させたときには、コントローラ３５は、位置検出信号を受け取ることにより、吐水部１１の離脱を判定することができる。
【００３４】
さらに、移動速度検知部としてのコントローラ３５は、位置検出信号を受け取る時間間隔から移動速度又は引き出し速度（またはこれらに対応する値）を算出するように構成されている。また、本実施形態では、コントローラ３５は、吐水部１１が保持部１３から離脱した場合、算出した移動速度の最大値を記憶部３５ａに書き換えながら更新して記憶し、吐水部１１が保持部１３に装着されたときに、この更新された最大値をゼロリセットするように構成されている。
【００３５】
流量操作部２０及び温度操作部２２は、図１に示すように、カウンタ２に取り付けられている。
流量操作部２０は、円盤状の操作ハンドルと、操作ハンドルに上端が固定され下方に延びる軸部と、軸部の下端に接続された回転及び押圧検出デバイスである検出部とを備えている。操作ハンドルは、その下面とカウンタ２の上面との間に所定の間隔が設けられた状態で、軸部を介して検出部に取り付けられている。
また、操作ハンドルの下面には、発光手段である表示部２１が配置されている。表示部２１は、軸部まわりに複数配置されたＬＥＤと、その制御基板から構成されている。
【００３６】
本実施形態の流量操作部２０では、使用者が操作ハンドルを押圧することで、検出部が押圧を検出して、吐水開始及び吐水停止を表す電気信号をコントローラ３５に送出する。また、流量操作部２０では、操作ハンドルを回転させることで、検出部が回転量を検出して、回転量（回転角度）に応じた電気信号をコントローラ３５に送出し、コントローラ３５にてその信号を基に吐水流量を算出した後、流量調整手段３３を制御する。このように、流量操作部２０は、吐水／止水の切り替えと、流量調整を行うことができるように構成されている。
【００３７】
また、この流量操作部２０では、表示部２１の制御基板がコントローラ３５から吐水流量を表す信号を受け取り、これに応じて制御基板からＬＥＤに駆動信号を供給し、ＬＥＤが吐水流量に応じた光量の光を照射するように構成されている。これにより、操作ハンドルのまわりに吐水流量に応じた径の円形の光照射範囲２１ａが形成される。さらに、吐水開始のために操作ハンドルを押圧したときには、表示部２１は、最大流量に対応する光量の光を照射するように構成されている。このような構成により、使用者は、表示部２１の光照射範囲２１ａの大きさによって、最大吐水流量に対する現在の吐水流量を認知することができる。
なお、本実施形態では、表示部２１が受け取る吐水流量を表す信号は、流量調整手段３３の流調弁の開度を表す信号である。
【００３８】
温度操作部２２は、操作ハンドルを回転することで、温度調整を行うことができるように構成されている。温度操作部２２は、押圧操作ができない点が流量操作部２０と相違しているが、流量操作部２０と基本構成は同じであるので説明を省略する。温度操作部２２にも、流量操作部２０と同様な表示部２３が設けられており、設定温度に応じて光照射範囲２３ａが温度操作部２２付近に形成される。
なお、流量操作部２０及び温度操作部２２は、照射円の大きさで流量及び温度を表しているが、これに限らず、照射角度範囲または照射角度位置で流量及び温度を表すように構成してもよい。
【００３９】
次に、図４乃至図８を参照して、本発明の実施形態による、プルアウト時の水栓装置１の作用を説明する。
図４及び図５は、止水状態で保持部１３に装着された吐水部１１を、保持部１３から離脱させた場合における、離脱後の時間と吐水口１１ａからの吐水流量との関係を示している。この例では、コントローラ３５は、吐水部１１の離脱から設定時間ｔ１が経過するまでは吐水制限制御を行い、その後に離脱時吐水制御に移行する。
【００４０】
図４（Ａ）は、本発明の第１実施形態を示している。
図４（Ａ）の態様では、コントローラ３５は、設定時間ｔ１及び設定流量Ｑ１を予め設定値として記憶部３５ａに記憶しており、吐水部１１の離脱を検知すると、離脱検知から時間ｔ１（例えば、０．５〜１．０秒）後に吐水流量が設定流量Ｑ１（例えば８Ｌ／ｍｉｎ）に到達するように、一定割合で無段階的に吐水流量を増大させるべく、流量調整手段３３に駆動信号を出力する（吐水制限制御）。また、コントローラ３５は、時間ｔ１経過後は、設定流量Ｑ１を維持するように制御を行う（離脱時吐水制御）。
【００４１】
これにより、目標吐水流量は時間と共に増大し、設定時間ｔ１後に設定流量Ｑ１に達し、その後は、目標吐水流量として設定流量Ｑ１が維持される。
流量調整手段３３は、駆動信号を受け取って流調弁を開方向へ駆動して、吐水口１１ａからの吐水流量を、時間ｔ１が経過するまで一定割合でリニアに増加させ、時間ｔ１経過後に設定流量Ｑ１にした後は、設定流量Ｑ１を維持する。
【００４２】
このように、本実施形態では、吐水部１１の離脱直後に、吐水口１１ａから急激に設定流量Ｑ１で吐水させるのではなく、所定時間ｔ１経過後に設定流量Ｑ１となるように、離脱から所定時間ｔ１経過するまで徐々に吐水流量を増加させていくように構成されている。また、本実施形態では、時間ｔ１は、使用者が吐水部１１を保持部１３から離脱させて吐水部１１が目的吐水位置に行くまでの最適な時間に設定されている。
【００４３】
したがって、使用者は、この所定時間ｔ１内に、ボウル３内の所望の目的吐水位置まで吐水部１１を移動させることができ、移動後に吐水流量が設定流量Ｑ１になる。これにより、本実施形態の水栓装置１は、使用者にとって、非常に使い勝手のよいものとなる。
このように本実施形態では、吐水部１１の移動時には、設定流量Ｑ１まで徐々に流量が増加していくので、袖濡れやボウル３外への吐水の飛び散りを抑制することができる。
【００４４】
図４（Ｂ）は、図４（Ａ）の例とは異なる第２実施形態を示している。
図４（Ｂ）の例では、コントローラ３５は、離脱後に設定時間ｔ１が経過するまでは、吐水口１１ａからの吐水流量をゼロとするように制御し（吐水制限制御）、設定時間ｔ１経過後に、吐水口１１ａからの吐水流量を設定流量Ｑ１とするように制御を行う（離脱時吐水制御）。
【００４５】
本実施形態では、このように制御することにより、使用者に対して、離脱後に吐水部１１を目的吐水位置まで移動させる時間的な猶予を与えることができる。これにより、吐水部１１の移動中における袖濡れやボウル３外への吐水の飛び散りを抑制することができる。
【００４６】
図５（Ａ）は、第３実施形態を示している。
図５（Ａ）の例では、コントローラ３５は、離脱後時間ｔ１が経過するまでは、吐水口１１ａからの吐水流量を設定流量Ｑ１よりも小さな流量である流量Ｑ２（例えば１Ｌ／ｍｉｎ）とするように制御し（吐水制限制御）、設定時間ｔ１経過後に、吐水口１１ａからの吐水流量を設定流量Ｑ１とする制御を行う（離脱時吐水制御）。すなわち、この例では、離脱直後は抑制された流量Ｑ２で吐水口１１ａから吐水され、所定時間ｔ１経過後に設定流量Ｑ１で吐水される。
【００４７】
本実施形態では、このように制御することにより、離脱後に吐水口１１ａから小さな流量Ｑ２で吐水されるので、使用者は、水栓装置１が吐水部１１の離脱に反応して機能していることを確認することができる。そして、離脱後、少量で吐水されている間に、使用者に対して、吐水部１１を目的吐水位置まで移動させる時間的な猶予を与えることができる。これにより、袖濡れやボウル３外への吐水の飛び散りを抑制することができる。
【００４８】
図５（Ｂ）は、第４実施形態を示している。
図５（Ｂ）の例では、コントローラ３５は、離脱後時間ｔ１経過するまで段階的に流量を増大させていく制御を行い（吐水制限制御）、離脱後時間ｔ１経過後は、設定流量Ｑ１で吐水するように制御を行う（離脱時吐水制御）。詳しくは、この例では、離脱直後から所定時間ｔ２経過するまでは抑制された流量Ｑ２で吐水口１１ａから吐水され、時間ｔ２から時間ｔ３までは流量Ｑ２よりも増量された流量Ｑ３で吐水され、時間ｔ３から時間ｔ１までは流量Ｑ３よりも増大された流量Ｑ４で吐水され、時間ｔ１経過後は、継続的に設定流量Ｑ１で吐水される（０≦Ｑ２＜Ｑ３＜Ｑ４＜Ｑ１、０＜ｔ２＜ｔ３＜ｔ１）。
【００４９】
本実施形態では、このように制御することにより、離脱直後に、吐水口１１ａから設定流量Ｑ１で急激に吐水させるのではなく、所定時間ｔ１経過後に設定流量Ｑ１となるように、離脱から所定時間ｔ１経過するまで段階的に吐水流量が増大されていく。これにより、急激な流量の変化によって使用者が驚くこともなく、離脱後、段階的に吐水流量が増大されていく間に、使用者に対して、吐水部１１を目的吐水位置まで移動させる時間的な猶予を与えることができる。これにより、袖濡れやボウル３外への吐水の飛び散りを抑制することができる。
【００５０】
なお、図５（Ｂ）の例では、段階的に吐水流量が増大されていくように構成されているが、これに限らず、段階的な増大と無段階的な増大を組合せて吐水流量を増大させてもよい。例えば、図５（Ｂ）では、時間ｔ２以降は、設定流量Ｑ１まで無段階的、すなわち直線的に吐水流量を増大するように構成してもよい。
【００５１】
図６乃至図８は、第５実施形態を示している。
この実施形態では、コントローラ３５は、離脱後における吐水部１１の移動速度に基づいて吐水制限制御を行い、その後に引き続き、離脱時吐水制御を行うように構成されている。
【００５２】
図６（Ｃ）に示すように、コントローラ３５は、時間ｔ４（＝０）に吐水部１１の装着から離脱への移行を検知し、時間ｔ５に再び吐水部１１が保持部１３に装着されたことを検知している。
一方、このような吐水部１１の脱着動作に応じて、コントローラ３５は、吐水部１１の移動速度（すなわち、ホース１５の引き出し速度）を検出する。図６（Ｂ）に移動速度の時間変化の例を示す。
【００５３】
この例では、時間ｔ４までは、装着状態であるので移動速度はゼロであり、時間ｔ４から時間ｔ６に掛けての引き出し直後は、移動速度が速度Ｖ２（Ｖ２＞設定速度Ｖ１）まで急増する。その後、移動速度は、時間ｔ６から時間ｔ７までは一定速度（速度Ｖ２）を保ち、時間ｔ７から減少を始め、時間ｔ８に一旦ゼロに達する。すなわち、使用者は、時間ｔ８に吐水部１１を第１の目的吐水位置まで移動させている。移動速度は、時間ｔ８から時間ｔ９まではゼロのままであり、使用者は、この間は第１の目的吐水位置で吐水部１１から吐水させている。
【００５４】
その後、使用者は、時間ｔ９から時間ｔ１０まで、さらに吐水部１１を第２の目的吐水位置まで引き出している。なお、この間に、移動速度は設定速度Ｖ１を超えている。
時間ｔ１０から時間ｔ５までは、移動速度はマイナスとなっており、使用者は、吐水部１１を保持部１３に戻す操作を行っている。そして、時間ｔ５に、吐水部１１は保持部１３に装着されている。
【００５５】
図６（Ｂ）に示すように吐水部１１が移動した場合（すなわち、ホース１５が引き出された後に引き戻された場合）、コントローラ３５は、吐水口１１ａからの吐水流量を図６（Ａ）に示すように制御する。
詳しくは、吐水部１１が装着状態である時間ｔ４までは、吐水流量はゼロである。コントローラ３５は、離脱後、時間ｔ４から時間ｔ１までは、少ない流量Ｑ２で吐水させるように制御を行う（吐水制限制御）。すなわち、コントローラ３５は、離脱を検知したことに応じて小流量Ｑ２で吐水を開始させ、その後、時間ｔ１に移動速度（引き出し速度）が設定速度Ｖ１（例えば、０．２ｍ／ｓ）以下となるまでは、この小流量Ｑ２を維持する制御を行う。
【００５６】
そして、時間ｔ１に移動速度が設定速度Ｖ１以下になると、コントローラ３５は、吐水部１１が目的吐水位置付近に到達したと判断して、吐水制限制御から離脱時吐水制御に移行する。一旦、離脱時吐水制御に移行した後は、コントローラ３５は、吐水部１１が保持部１３に装着されるまで、吐水制限制御を実行することはない。
【００５７】
したがって、時間ｔ９から時間ｔ１０までさらに吐水部１１が引き出されたり、時間ｔ１０から時間ｔ５まで吐水部１１が装着のための戻されたりしても、離脱時吐水制御が維持される。このため、時間ｔ４から時間ｔ５までは、コントローラ３５は、設定流量Ｑ１で吐水するように制御を行う。
【００５８】
図７に、吐水制限制御から離脱時吐水制御に移行する処理フローを示す。
この移行処理では、コントローラ３５は、吐水部１１の離脱を検知した後、移動速度が増加しているか否かを判断する（ステップＳ１）。
【００５９】
移動速度が増加中であると判断した場合（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、コントローラ３５は、図８（Ａ）に示したグラフＡに基づいて、現在の移動速度に応じて吐水流量を設定する（ステップＳ３）。図６（Ｂ）の例では、コントローラ３５は、時間ｔ４から時間ｔ６の間に、移動速度が増加中であると判断し、グラフＡを使用する。
図８（Ａ）の例では、コントローラ３５は、現在の移動速度の大きさにかかわらず、吐水流量が小流量Ｑ２に設定される。したがって、移動速度が増加中は、吐水流量は小流量Ｑ２となる。
【００６０】
一方、移動速度が増加中でなくなったと判断した場合（ステップＳ１；Ｎｏ）、コントローラ３５は、図８（Ｂ）に示したグラフに基づいて、現在の移動速度に応じて吐水流量を設定する（ステップＳ２）。図６（Ｂ）の例では、コントローラ３５は、時間ｔ６から時間ｔ１の間に、移動速度が増加中でないと判断し、グラフＢを使用する。
【００６１】
なお、本実施形態では、吐水部１１の離脱時に、移動速度が設定速度Ｖ１を超えない場合は、所定時間経過後に吐水流量が設定流量Ｑ１に設定されるようになっている。
【００６２】
図８（Ｂ）の例では、コントローラ３５は、現在の移動速度が設定速度Ｖ１以下になるまでは吐水流量を小流量Ｑ２に設定し、移動速度が設定速度Ｖ１以下になると吐水流量を設定流量Ｑ１（Ｑ１＞Ｑ２）に設定して、吐水制限制御を終了し離脱時吐水制御に移行する。したがって、図６の例では、時間ｔ６から時間ｔ１までは吐水流量が小流量Ｑ２に維持されるが、時間ｔ１以降は吐水流量が設定流量Ｑ１に設定される。
なお、離脱時吐水制御に移行した後は、図７の処理は行われない。
【００６３】
このように、本実施形態では、吐水部１１の移動速度又はホース１５の引き出し速度に基づいて、吐水部１１が目的吐水位置又はその付近に到達したと判断する前は、小流量Ｑ２で吐水し、吐水部１１が目的吐水位置又はその付近に到達したと判断した後は、設定流量Ｑ１で吐水するように構成されている。これにより、離脱後、少量で吐水されている間に、使用者に対して、吐水部１１を目的吐水位置まで移動させる時間的な猶予を与えて、袖濡れやボウル３外への吐水の飛び散りを抑制することができる。
【００６４】
なお、本実施形態では、吐水制限制御では、小流量Ｑ２で吐水するように構成されているが、これに限らず、図４及び図５に示されているように、吐水制限制御時に無段階的又は段階的に吐水流量を増大させるように構成してもよいし、全く吐水しないように構成してもよい。
【００６５】
上記実施形態では、吐水部１１の離脱及び移動速度を検出する吐水部着脱検知部１８として、ホールＩＣユニット１７及びマグネット１６ａ，１６ｂを使用していたが、これに限らず、吐水部１１及びホース１５の引き出しを検出できれば他の構成を採用してもよい。他の構成として、例えば、吐水部１１に加速度センサを設け、この加速度センサからの加速度検出信号によって、コントローラ３５が、吐水部１１の離脱及び移動速度を検出するように構成してもよい。また、さらに他の構成として、ホース１５の移動によって回動する回転体を設け、この回転体の回動に応じて、コントローラ３５が、吐水部１１の離脱及び移動速度を検出するように構成してもよい。
【００６６】
また、上記実施形態では、流量調整手段３３が吐水流量をリニアに変更可能な流調弁を有しているが、これに限らず、吐水流量の異なる複数の定流量電磁弁を配管に対して並列に配置した構成としてもよい。この場合は、複数の定流量電磁弁を選択的に開状態に制御することにより、吐水流量を段階的に切り換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施形態による水栓装置全体を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態による水栓装置の水栓本体の説明図である。
【図３】本発明の実施形態による水栓装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１及び第２実施形態による吐水制御の吐水流量の時間変化を示すグラフである。
【図５】本発明の第３及び第４実施形態による吐水制御の吐水流量の時間変化を示すグラフである。
【図６】本発明の第５実施形態による吐水制御の時間変化を示すグラフである。
【図７】本発明の第５実施形態による吐水制御の処理フローである。
【図８】本発明の第５実施形態による吐水制御で用いる吐水流量と移動速度の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６８】
１    水栓装置
１０    水栓本体
１１    吐水部
１１ａ  吐水口
１３    保持部
１３ａ  挿通部
１３ｂ  開口部
１５    ホース
１６ａ，１６ｂ  マグネット
１７    ホールＩＣユニット
１８    検知部
１９    信号線
２０    流量操作部
２２    温度操作部
３０    水栓機能部
３１    吐水温度調整手段
３３    流量調整手段
３５    コントローラ
３５ａ  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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