(57)【要約】【課題】異常や故障の原因について使用者の運転状況に応じた適切な判断や説明ができる制御装置および保守支援システムを提供する。【解決手段】複数の運転コースを制御する制御手段１を設け、制御手段１は複数の運転回数を記憶する不揮発性記憶手段８を有し、運転条件毎の運転回数のうちいずれか一つの運転回数が所定回数を超す場合に、運転条件毎の運転回数を所定の係数をかけた回数に変更することで、運転回数を運転条件毎に複数記憶しても一定の記憶容量に収まり、なおかつ、運転総数と運転条件毎の運転比率から運転条件毎の運転回数が把握できるようにしたもので、保守サービスマンが使用者の運転状況に応じた適切な判断や説明を行うことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の運転コースを制御する制御手段を備え、前記制御手段は、電源が遮断されても記憶されたデータを保持する記憶手段を有し、前記記憶手段は、前記運転コースの運転回数を記録する運転回数記録手段を運転総数と運転条件毎に複数有し、前記制御手段は、前記運転条件毎の運転回数のうち少なくとも一つが所定回数を超えた場合、すべての前記運転条件毎の運転回数に所定の係数を掛ける制御装置。
【請求項２】
洗浄行程とすすぎ行程と乾燥行程とを組み合わせて構成した複数の運転コースを制御する制御手段を備え、前記制御手段は、電源が遮断されても記憶されたデータを保持する記憶手段を有し、前記記憶手段は、前記運転コースの運転回数を記録する運転回数記録手段を運転総数と運転条件毎に複数有し、前記制御手段は、前記運転条件毎の運転回数のうち少なくとも一つが所定回数を超えた場合、すべての前記運転条件毎の運転回数に所定の係数を掛ける食器洗い機の制御装置。
【請求項３】
操作設定手段と表示手段とを有する制御装置であって、前記操作設定手段の操作により、運転回数のデータを前記表示手段に表示できる請求項１または２に記載の制御装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の制御装置と、制御手段とパソコンとを接続する接続手段とを備え、前記制御手段に前記パソコンを接続した状態で、前記パソコンからの指令によりデータ出力手段を介して記憶手段に記憶されたデータを前記パソコンに送り、前記パソコンにて前記データを処理した結果を前記パソコンの表示画面に表示する保守支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗い機、洗濯機等の電気機器に用いられる制御装置ならびに保守作業や修理作業を支援する保守支援システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術としては、洗濯機の制御装置として、運転回数の積算値を不揮発性記憶手段に運転回数記録手段によって記憶し、任意の操作設定手段の操作により表示手段に伝えることで、保守に役立てるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−２３８０８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような従来の制御装置および保守支援システムでは、洗濯運転を行う複数のコースが動いた総回数としての運転回数のみを記憶しており、標準コースや、強力コース、手洗いコースといった、個別の運転条件に対する運転回数が見えず、使用者の使用条件に応じた対応が難しいという課題があった。
【０００４】
また、運転回数を複数記憶した場合、記憶容量が増えコストが増大する上、一目で比較しにくいという課題もあった。
【０００５】
また、例えば運転時間が長すぎるなどのクレームを受けて、保守サービスマンが派遣された時に、使用者から運転状況に関する情報が十分に得らないため、クレーム内容について的確な処置を施したり、使用者に適切な説明をしたりすることができず、使用者の納得を得られない場合があるという課題もあった。
【０００６】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、記憶手段は、運転コースの運転回数を記録する運転回数記録手段を運転総数と運転条件毎に複数有し、制御手段は、運転条件毎の運転回数のうち少なくとも一つが所定回数を超えた場合、すべての運転条件毎の運転回数に所定の係数を掛けることで、運転回数を複数記憶しても一定の記憶容量に収まり、なおかつ、運転総数と運転条件毎の運転比率から運転条件毎の運転回数が把握できる制御装置を提供することを第一の目的としている。
【０００７】
また、本発明は、異常が発生したりクレームを受けたりした場合に、その原因についての適切な処置や説明を、運転状況に応じて行うことを可能にした保守支援システムを提供することを第二の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記従来の課題を解決するために、本発明の制御装置は、複数の運転コースを制御する制御手段を備え、前記制御手段は、電源が遮断されても記憶されたデータを保持する記憶手段を有し、前記記憶手段は、前記運転コースの運転回数を記録する運転回数記録手段を運転総数と運転条件毎に複数有し、前記制御手段は、前記運転条件毎の運転回数のうち少なくとも一つが所定回数を超えた場合、すべての前記運転条件毎の運転回数に所定の係数を掛けることで、複数の運転条件毎に運転回数を複数記憶しても一定の記憶容量に収まり、なおかつ、運転総数と運転条件毎の運転比率から運転条件毎の運転回数が把握できる。
【０００９】
それゆえ、例えば、この制御装置を食器洗い機に使用した場合、排水溝のようなにおいがするなどの連絡を受けた場合、乾燥だけのコースを運転する比率が高いことが分かれば
、排水経路内の水が蒸発したためと判断することができる。逆に、乾燥だけのコースを運転する比率が低いことが分かれば、設置不良など別の要因が原因と容易に判断することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の制御装置ならびに保守支援システムは、異常が発生したりクレームを受けたりした場合に、運転条件毎の運転回数を把握することができるため、その原因について適切な処置や説明を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、複数の運転コースを制御する制御手段を備え、前記制御手段は、電源が遮断されても記憶されたデータを保持する記憶手段を有し、前記記憶手段は、前記運転コースの運転回数を記録する運転回数記録手段を運転総数と運転条件毎に複数有し、前記制御手段は、前記運転条件毎の運転回数のうち少なくとも一つが所定回数を超えた場合、すべての前記運転条件毎の運転回数に所定の係数を掛けることで、複数の運転条件毎に運転回数を複数記憶しても一定の記憶容量に収まり、なおかつ、運転総数と運転条件毎の運転比率から運転条件毎の運転回数が把握できる。
【００１２】
また、第２の発明は、洗浄行程とすすぎ行程と乾燥行程とを組み合わせて構成した複数の運転コースを制御する制御手段を備え、前記制御手段は、電源が遮断されても記憶されたデータを保持する記憶手段を有し、前記記憶手段は、前記運転コースの運転回数を記録する運転回数記録手段を運転総数と運転条件毎に複数有し、前記制御手段は、前記運転条件毎の運転回数のうち少なくとも一つが所定回数を超えた場合、すべての前記運転条件毎の運転回数に所定の係数を掛ける食器洗い機の制御装置であり、排水溝のようなにおいがするなどの連絡を受けた場合、乾燥だけを運転する比率が高いことが分かれば、排水経路内の水が蒸発したためと判断することができる。逆に、乾燥だけを運転する比率が低いことが分かれば、設置不良など別の要因が原因と容易に判断することができる。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の制御装置において、操作設定手段と表示手段とを有し、前記操作設定手段の操作により、運転回数のデータを前記表示手段に表示できるもので、記憶された前記運転回数のデータを容易に見ることができる。
【００１４】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の制御装置と、制御手段とパソコンとを接続する接続手段とを備え、前記制御手段に前記パソコンを接続した状態で、前記パソコンからの指令によりデータ出力手段を介して記憶手段に記憶されたデータを前記パソコンに送り、前記パソコンにて前記データを処理した結果を前記パソコンの表示画面に表示する保守支援システムで、各種情報を使用者が直接確認することを可能とすることで、データに基づいた説得力のある説明ができ、使用者の納得が容易に得られるようになる。また、故障状態や修理に必要な情報が的確に表示されることで、不慣れな保守サービスマンでも適切な処置を施せるため、判断ミス等に起因する無駄な修理、点検コストを省くことができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態における制御装置を有する食器洗い機の断面図、図２は同食器洗い機の制御手段の構成を示すブロック図、図３は同食器洗い機の運転回数記録手段の内容を示すフローチャートである。図１において、１はポンプやヒータ、モータ等の各動作部を操作、制御する制御手段、２は制御手段１からの指令を受けて、運転内容な
どを表示する表示手段、３は使用者が運転コースなどを操作する操作設定手段である。
【００１７】
使用者は、食器洗い機の本体４から洗浄槽５を引き出し、洗浄槽５内に配した食器カゴ６に食器等の被洗浄物７をセットし、洗剤を洗浄槽５内に入れた後に、洗浄槽５を本体４に収納する。次に、操作設定手段３で被洗浄物７の種類や量に応じた運転コースを選択し、最後に運転開始の操作を行うと制御手段１による運転制御が開始される。このとき、選択されたコースが不揮発性記憶手段８に記憶される。選択されたコースと運転の進み具合は、表示手段２に表示され、使用者はいつでも確認することができる。
【００１８】
図２に示すように、制御手段１は、複数の運転回数記録手段９を備える不揮発性記憶手段８を有している。制御手段１による運転制御は、代表的な運転コースを選択した場合、洗浄行程、すすぎ行程、乾燥行程の順に実行され、図３に示す通りに運転コースに対応する運転回数を記録する。
【００１９】
代表的な運転コースとしては、食後すぐに洗う場合に使用する標準コース、調理器具や油分の多い汚れを洗う時に使用する洗浄温度が高い高温コース等がある。他に、汚れが乾燥しないようにあらかじめ軽く洗うために洗浄行程だけを行う予洗コース、手洗いした食器の乾燥や食器のあたためのために乾燥行程だけを行う乾燥のみコース等がある。
【００２０】
図３において、例えば、標準コースを選択した場合について説明すると、運転開始後、標準コースは洗浄行程とすすぎ行程を行うコースであるため、洗浄行程１０〜すすぎ行程１１〜処理判断１２を行う。洗浄行程１０とすすぎ行程１１を行ったかを判断する処理判断１２では「Ｙ」へと進み、その後、総運転回数加算処理１３を行う。
【００２１】
総運転回数加算処理１３では、まず、運転回数記録手段９のうち、洗浄行程１０とすすぎ行程１１を行った運転回数にあたる総運転回数を加算する。加算した総運転回数が所定回数（例えば１６０００回）に達した場合のみ、所定回数を超えたと判断して「Ｙ」へと進み、総運転回数を０回にリセットする。このとき、リセットするのは総運転回数のみとし、コース別運転回数はリセットされない。その後、コース別運転回数加算処理１４に移行する。
【００２２】
コース別運転回数加算処理１４では、まず、運転回数記録手段９のうち、標準コースを運転した運転回数にあたる標準コース運転回数を加算する。加算した標準コース運転回数が所定回数（例えば１６０回）に達した場合のみ、所定回数を超えたと判断して「Ｙ」へと進み、すべてのコース別運転回数に所定の係数（例えば１／２）をかける。このとき、総運転回数加算処理１３で使用した総運転回数は所定の係数（例えば１／２）をかけずに値を保持する。その後、運転回数記憶１５を行う。
【００２３】
運転回数記憶１５では、複数の運転回数記録手段９に対応する運転回数を総運転回数記録手段および個別総運転回数記録手段１〜ｎにそれぞれ記憶する。その後、標準コースは乾燥行程を行うコースであるため、乾燥行程１６を行う。運転回数加算をしていないかを判断する処理判断１７では既に運転回数を加算しているため「Ｎ」へと進み、運転を終了する。
【００２４】
また、操作設定手段３から所定の操作設定を行うことで、不揮発性記憶手段８に記憶された複数の運転回数が出力され、表示手段２に表示されるようにしている。
【００２５】
以上のように本実施の形態によれば、標準コース運転回数が所定回数に達した場合、すべてのコース別運転回数に一律に所定の係数をかけることにより、複数の運転条件毎に運転回数を複数記憶しても一定の記憶容量に収まり、なおかつ、それぞれの運転回数の比率
が分かるために運転回数の特徴が失われないため、使用者の使用条件を把握することができる。
【００２６】
さらに、標準コース運転回数が所定回数に達してすべてのコース別運転回数に一律に所定の係数をかける際に、総運転回数は所定の係数をかけずにそのままの値を保持しているので、総運転回数と各コース別運転回数の比率とから各コース別運転回数そのものを算出して、表示手段２に表示することも可能となり、各コース別運転回数の実数として把握することができる。
【００２７】
なお、この場合、総運転回数は、総運転回数加算処理１３で所定回数に達した時、総運転回数を０回にリセットするようにしている。リセットするまでの総運転回数は一般的に１万を超える数値であるため、通常の使用では総運転回数をリセットするまで使用することはまれである。よって、リセットされていない場合の食器洗い機の状態と、１回リセットされた場合の食器洗い機の状態とは大きく異なるため、食器洗い機の状態を確認すれば１回リセットされたかどうかを容易に把握することができ、さらに総運転回数を確認することにより、食器洗い機の運転状態を正確に把握でき、原因について適切な処置や説明を行うことができ、適切なメンテナンスを施すことができる。
【００２８】
これによって、例えば、排水溝のようなにおいがするなどの連絡を受けた場合、乾燥だけを運転する比率が高いことが分かれば、排水経路内（図示せず）の水が蒸発したためと判断することができる。逆に、乾燥だけを運転する比率が低いことが分かれば、設置不良など別の要因が原因と容易に判断することができ、異常発生やクレームの原因について適切な判断や説明を行うことが可能となる。
【００２９】
また、操作設定手段３の任意の操作により不揮発性記憶手段８に記憶された複数の運転回数を表示手段２に出力できるようにすることで、記憶された複数の運転回数を容易に見ることができる。
【００３０】
なお、本実施の形態では、最も使用頻度が高いと予想される標準コース運転回数が所定回数に達した場合にすべてのコース別運転回数に所定の係数をかけるようにしたが、標準コース以外の運転コースの運転回数が所定回数に達した場合にすべてのコース別運転回数に所定の係数をかけるようにしてもよいし、複数の運転コースの運転回数を同時にモニターしておき、そのいずれかが所定回数に達した場合にすべてのコース別運転回数に所定の係数をかけるようにしてもよい。
【００３１】
（実施の形態２）
図４は、本発明の第２の実施の形態における食器洗い機及び洗濯機等の電気機器に用いられる保守支援システムの構成を示すブロック図である。本実施の形態では、食器洗い機に用いた例として説明する。食器洗い機の構成は、上記実施の形態１と同じであり、詳細な説明は省略する。
【００３２】
図４に示すように、制御手段１には、保守サービスマンが携帯するパソコン３１などの外部機器との間でデータをやり取りするためのデータ出力手段３２が備えられている。さらに、制御手段１は、コネクタ３３を有しており、パソコン３１に設けられているＵＳＢポート等の汎用ポート（図示せず）と、接続手段３４を介して接続できるように構成されており、これを通じてパソコン３１に、不揮発性記憶手段８に記憶されている各種データを出力することができる。
【００３３】
保守サービスマンが制御手段１や制御手段１に接続したパソコン３１などを操作することで、不揮発性記憶手段８に記憶されている複数の運転回数データを、データ出力手段３
２を介して食器洗い機の本体４の表示手段２やパソコンの表示画面３５に表示させることができ、運転状況を正確に把握することができる。
【００３４】
なお、図４にて、接続手段３４を制御手段１とは別にして説明したが、接続手段３４を制御手段１に内蔵してもよい。また、不揮発性記憶手段８は、制御手段１とは別に設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように本発明にかかる制御装置および保守支援システムは、複数の条件に応じた運転回数データを、製品の表示部やパソコンの表示画面などに表示することができるので、使用者の運転環境を客観的なデータとして認識することができ、それによって異常やクレームの原因について適切な判断や説明を行うことができるため、各種製品の保守支援に有効に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１の実施の形態における制御装置を有する食器洗い機の断面図
【図２】同食器洗い機の制御手段の構成を示すブロック図
【図３】同食器洗い機の運転回数記録手段の内容を示すフローチャート
【図４】本発明の第２の実施の形態における保守支援システムの構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００３７】
１  制御手段
２  表示手段
３  操作設定手段
４  本体
５  洗浄槽
６  食器カゴ
７  被洗浄物
８  不揮発性記憶手段
９  運転回数記録手段
３１  パソコン
３２  データ出力手段
３３  コネクタ
３４  接続手段
３５  表示画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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