(57)【要約】【課題】車輪の車軸に対する回転角によっては、受信装置が送信装置の電波を受信できない場合がある。【解決手段】車輪位置特定処理を実行する車輪位置特定システム２００において、送受信機１６は、各車輪１４に設けられ、車輪１４の識別情報を送信する。受信機２０は、各車輪１４が装着された車両本体１２に設けられ、識別情報を受信する。車輪位置特定手段は、識別情報にもとづいて、識別情報を送信した送受信機１６が設けられている車輪１４の位置を特定する。制御手段は、車輪位置特定処理を制御し、車輪位置特定手段が各車輪１４の位置を特定したかどうかを判定する。車両走行検出手段は、車両１０の走行を検出する。制御手段は、車両停止時に車輪位置特定手段が各車輪１４の位置を特定していないと判定する場合に、車両走行検出手段が車両１０の走行を検出したのちに、車輪位置特定処理を再実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪位置特定処理を実行する車輪位置特定システムであって、
各車輪に設けられ、車輪の識別情報を送信する送信機と、
各車輪が装着された車両本体に設けられ、前記識別情報を受信する受信機と、
前記識別情報にもとづいて、前記識別情報を送信した前記送信機が設けられている車輪の位置を特定する車輪位置特定手段と、
前記車輪位置特定処理を制御し、前記車輪位置特定手段が各車輪の位置を特定したかどうかを判定する制御手段と、
車両の走行を検出する車両走行検出手段と、を備え、
前記制御手段は、車両停止時に前記車輪位置特定手段が各車輪の位置を特定していないと判定する場合に、前記車両走行検出手段が車両の走行を検出したのちに、前記車輪位置特定処理を再実行することを特徴とする車輪位置特定システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記車輪位置特定処理を所定回数実行して、各車輪の位置を特定できなければ、前記車輪位置特定処理を停止することを特徴とする請求項１に記載の車輪位置特定システム。
【請求項３】
前記送信機は、前記車輪位置特定処理における送信処理とは別に、車輪に設けられたセンサにより検出された車輪状態情報を所定周期で前記受信機に送信し、
前記制御手段は、前記車輪位置特定手段が各車輪の位置を特定していない場合に、前記受信機が前記車輪状態情報を受信していれば、前記車輪位置特定処理を再実行することを特徴とする請求項１または２に記載の車輪位置特定システム。
【請求項４】
前記車輪位置特定手段は、各車輪に設けられる加速度センサの出力にもとづいて走行輪とスペアタイヤとを区別することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の車輪位置特定システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記スペアタイヤを備える車両において、前記スペアタイヤを特定するまで、前記車輪位置特定処理を実行しないことを特徴とする請求項４に記載の車輪位置特定システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輪位置特定システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、より安全な車両の走行を実現するために、タイヤの空気圧や温度などの情報を無線で車体側に送信してドライバーに知らせるタイヤ空気圧監視システム（ＴＰＭＳ：Tire Pressure Monitoring System）の開発が進められている。タイヤ空気圧監視システムでは、タイヤ空気圧などの車輪情報を検出する車輪情報検出ユニットが各車輪に設けられる。車体に設けられる受信側の制御ユニットは、車輪情報検出ユニットがどの位置の車輪に設けられているか特定したうえで、車輪情報検出ユニットから車輪情報を受けとる。
【０００３】
特許文献１には、車体に搭載される受信装置が受信する信号の送信源である送信装置を特定する車両情報処理装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１０７２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで特許文献１に開示された技術において、送信装置は各車輪に搭載される。このとき、車輪の車軸に対する回転角によっては、受信装置が送信装置の電波を受信できない場合がある。受信装置と送信装置との通信が不能な状態にあれば、車両情報処理装置は、各車輪の位置を特定することができない。また、車両情報処理装置が各車輪の位置を特定するまで車輪位置特定処理を繰り返し実行すれば、受信装置が送信装置の電波が受信できないにもかかわらず、送信装置は電波を送信し続けることになり、無用な電力が消費されることになる。
【０００５】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、無用な電力消費を抑えつつ、車両に設けられる複数の車輪のうち送信機がどの車輪に設けられているかを特定する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の車輪位置特定システムは、車輪位置特定処理を実行する車輪位置特定システムであって、各車輪に設けられ、車輪の識別情報を送信する送信機と、各車輪が装着された車両本体に設けられ、識別情報を受信する受信機と、識別情報にもとづいて、識別情報を送信した送信機が設けられている車輪の位置を特定する車輪位置特定手段と、車輪位置特定処理を制御し、車輪位置特定手段が各車輪の位置を特定したかどうかを判定する制御手段と、車両の走行を検出する車両走行検出手段と、を備える。制御手段は、車両停止時に車輪位置特定手段が各車輪の位置を特定していないと判定する場合に、車両走行検出手段が車両の走行を検出したのちに、車輪位置特定処理を再実行する。この態様によると、車両停止時に車輪の位置を特定できない場合であっても、車両が動いて車輪の回転角が変化したのちに各車輪の位置を特定する処理を再実行することができる。
【０００７】
制御手段は、車輪位置特定処理を所定回数実行して、各車輪の位置を特定できなければ、車輪位置特定処理を停止してもよい。これにより、車輪位置特定システムにおいて車輪位置特定処理にかかる電力消費を抑えることができる。
【０００８】
送信機は、車輪位置特定処理における送信処理とは別に、車輪に設けられたセンサにより検出された車輪状態情報を所定周期で受信機に送信し、制御手段は、車輪位置特定手段が各車輪の位置を特定していない場合に、受信機が車輪状態情報を受信していれば、車輪位置特定処理を再実行してもよい。これにより、通信状況が良好なときに車輪位置特定処理を再実行することができ、車輪位置特定処理を完了させる可能性を高めることができる。
【０００９】
車輪位置特定手段は、各車輪に設けられる加速度センサの出力にもとづいて走行輪とスペアタイヤとを区別してもよい。制御手段は、スペアタイヤを備える車両において、スペアタイヤを特定するまで、車輪位置特定処理を実行しない。これにより、車輪位置特定処理にかかる電力消費をより抑えることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、無用な電力消費を抑えつつ、車両に設けられる複数の車輪のうち送信機がどの車輪に設けられているかを特定する技術を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
実施形態の車両には、タイヤ空気圧やタイヤ気室内温度などの車輪状態を検出する車輪状態検出装置が備えられる。車輪状態検出装置においては、車輪に設けられた送信機が、車輪識別情報と車輪用センサ類が検出した車輪状態情報とを、車両本体に設けられた受信機に所定の通信周期で送信する。この通信周期は、たとえば、１分である。電子制御ユニット（以下、「ＥＣＵ」という）は、受信された車輪状態情報にもとづいて車輪の空気圧や温度等に異常があるかどうかを検出する。ＥＣＵは、車輪の異常を検出すれば、警報装置により運転者にその異常を伝達する。なお、この前提として、ＥＣＵは、送信機が送信する車輪識別情報と車輪の位置との対応関係を特定できていなければ、どの車輪に異常が生じたか特定できない。そこで、ＥＣＵは、車輪状態の検出処理を行う前提として車輪の位置をあらかじめ特定しておく必要がある。
【００１２】
実施形態に係る車輪位置特定システムは、無用な電力消費を抑えつつ、各車輪の位置を特定しようとするものである。具体的に車輪位置特定システムは、まず、エンジン始動時で車両の走行開始前に、車輪識別情報を送信した送信機が設けられている車輪の位置を特定する車輪位置特定処理を実行する。車両の走行開始前に各車輪の位置を特定することができれば、車両走行中の車輪状態を適切に検出することができ、望ましい。しかしながら、車両停車時の車輪の回転角によっては、送信機と受信機が通信できず、車輪位置特定処理を完了できないことがある。なお、車輪の回転角とは、車両本体に装着された車輪の車軸に対する回転角をいう。送信機と受信機が通信できないにもかかわらず、送信機が車輪識別情報を送信し続ければ、送信機の無用な電力消費が発生する。そこで、実施形態に係る車輪位置特定システムは、車両の停車時に各車輪の位置を特定することができなければ、車輪位置特定処理を一時中断し、車両の走行を検出したことを契機として、再度、車輪位置特定処理を実行する。これにより、無用な電力消費を抑えつつ、車輪の位置を特定することができる。
【００１３】
図１は、実施形態に係る車輪位置特定システム２００の全体構成図である。車両１０は、右前輪１４ＦＲ、左前輪１４ＦＬ、右後輪１４ＲＲ、左後輪１４ＲＬ、スペア車輪１４ＳＰ（以下、必要に応じて「車輪１４」と総称する）、および車両本体１２を有する。
【００１４】
右前輪１４ＦＲ、左前輪１４ＦＬ、右後輪１４ＲＲ、および左後輪１４ＲＬは車両本体１２に装着され、路面に接地して回転することにより車両を走行させる走行輪として機能する。スペア車輪１４ＳＰは、これら走行輪のいずれかに異常が生じたときに備えて車両本体１２のたとえばトランクルーム下方などに取り付けられている。送受信機１６ＳＰと車輪用センサ類２８ＳＰを備えるスペア車輪１４ＳＰをグランドスペアタイヤという。
【００１５】
車輪１４はそれぞれタイヤおよびホイールを有する。ホイールの外周部には円筒状に形成されたホイールリムが設けられ、このホイールリムの外周上にタイヤが組み付けられる。こうしてタイヤ内部とホイールリム外周によって囲われる領域にタイヤ気室が形成される。
【００１６】
車輪１４の各々に対応して、送受信機１６ＦＲ、送受信機１６ＦＬ、送受信機１６ＲＲ、送受信機１６ＲＬ、および送受信機１６ＳＰが設けられる（以下、必要に応じて「送受信機１６」と総称する）。送受信機１６は、本体部を有し、タイヤバルブに設けられてよい。本体部は電池や基盤を内部に有する。電池は、基盤の処理装置などに電力を供給する。このため、送受信機１６は車両本体１２から電力の供給を受けることなく車輪信号の送信を行うことが可能となる。本体部はタイヤバルブの一端に固定される。送受信機１６は、タイヤバルブがホイールのホイールリムに固定されることにより、車輪１４に取り付けられる。
【００１７】
車輪１４の各々に対応して、車輪用センサ類２８ＦＲ、車輪用センサ類２８ＦＬ、車輪用センサ類２８ＲＲ、車輪用センサ類２８ＲＬ、および車輪用センサ類２８ＳＰが設けられる（以下、必要に応じて「車輪用センサ類２８」と総称する）。車輪用センサ類２８には、タイヤ内の空気圧を検出する圧力センサ、タイヤ気室内温度を検出する温度センサ、および回転する車輪の角速度を検出する加速度センサ等が含まれる。車輪用センサ類２８は、送受信機１６に接続される。
【００１８】
車輪位置特定処理において、送受信機１６は、ＥＣＵ１００からの指示に応じて車輪１４の車輪識別情報を送信する。送受信機１６は、車輪位置特定処理における送信処理とは別に、車輪１４に設けられた車輪用センサ類２８により検出された車輪状態情報と車輪識別情報を所定周期で受信機２０に送信する。
【００１９】
発信機１８Ｆおよび発信機１８Ｒ（以下、必要に応じて「発信機１８」と総称する）は、車両本体１２の前輪側と後輪側に設けられる。発信機１８Ｆは、右前輪１４ＦＲとの距離と左前輪１４ＦＬとの距離とが異なる位置に配置され、発信機１８Ｒは、右後輪１４ＲＲとの距離と左後輪１４ＲＬとの距離とが異なる位置に配置される。たとえば、発信機１８Ｆから右前輪１４ＦＲの距離は、発信機１８Ｆから左前輪１４ＦＬの距離より遠い。発信機１８は、送受信機１６に無線で返信要求信号を発信する。なお、発信機１８は、１つであってよく、その場合は、右前輪１４ＦＲとの距離と左前輪１４ＦＬとの距離と右後輪１４ＲＲとの距離と左後輪１４ＲＬとの距離とがそれぞれ異なる位置に配置される。
【００２０】
受信機２０は、車両本体１２に設けられ、送受信機１６から送信された車輪信号を受信する。送受信機１６から送信される車輪信号は、発信機１８から発信された返信要求信号に応答する応答信号と、定期的に送信される車輪状態信号とを含む。「応答信号」は、車輪１４の車輪識別情報と、発信機１８から発信された返信要求信号の受信強度を含む。返信要求信号の受信強度とは、送受信機１６が受信した返信要求信号の電波の強さを示す電界強度であってよい。「車輪状態信号」は、車輪１４の車輪識別情報と、車輪用センサ類２８により検出された車輪状態情報を含む。受信機２０は、ＥＣＵ１００に接続される。受信機２０は、受信した車輪信号をＥＣＵ１００に供給する。
【００２１】
車体用センサ類２２は、車両本体１２に設けられ、ＥＣＵ１００に接続される。車体用センサ類２２には、車両１０の加速度を検出する加速度センサ、および車両１０のヨーレートを検出するヨーレートセンサなどが含まれる。車体用センサ類２２は、検出した車体状態情報をＥＣＵ１００に供給する。
【００２２】
警報装置２４は、ＥＣＵ１００に接続され、車両１０の運転者に警報を発する。たとえば、警報装置２４は、ディスプレイやブザーであってよい。
【００２３】
イグニッションスイッチ２６は、ＥＣＵ１００に接続され、図示しないエンジンを始動するために設けられる。すなわち、イグニッションスイッチ２６は、エンジンのＯＮ／ＯＦＦを切り替える。
【００２４】
ＥＣＵ１００は、ＣＰＵを含むマイクロプロセッサとして構成されており、マイクロコンピュータによる演算を行う演算ユニット、各種の処理プログラムを記憶するＲＯＭ、一時的にデータやプログラムを記憶してデータ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭ、および各種信号の送受信を行うための入出力ポート等を有する。
【００２５】
車輪位置特定処理を実行する車輪位置特定システム２００は、送受信機１６、車輪用センサ類２８、発信機１８、受信機２０、車体用センサ類２２、警報装置２４、イグニッションスイッチ２６、およびＥＣＵ１００を備える。発信機１８は、ＥＣＵ１００からの指示に応じて送受信機１６に返信要求信号を発信する。送受信機１６は、発信機１８からの返信要求信号を受信すると、応答信号を受信機２０に送信する。ＥＣＵ１００は、応答信号に含まれる返信要求信号の受信強度と車輪識別情報にもとづいて車輪１４の位置を特定する。具体的には、ＥＣＵ１００は、返信要求信号の受信強度の強弱により左輪か右輪か特定する。また、発信機１８Ｆと発信機１８Ｒとが異なるタイミングで返信要求信号を発信し、ＥＣＵ１００は、受信した応答信号のタイミングにもとづいて前輪か後輪か特定する。車輪位置特定システム２００は、タイヤ空気圧やタイヤ気室内温度などの車輪状態情報を検出する車輪状態検出装置としても機能する。
【００２６】
ところで、車輪１４の回転角によっては、発信機１８と送受信機１６とが通信できない場合や、送受信機１６と受信機２０とが通信できない場合があり、具体的には、返信要求信号または応答信号が、相手方に届かない場合がある。以下に、車輪１４の回転角と、送受信機１６と受信機２０との通信状態の関係を具体的に説明する。
【００２７】
図２は、車輪１４の回転角と、送受信機１６と受信機２０との通信状態の関係を示す。図２（ａ）は、車輪１４の回転角と、送受信機１６から送信された電波を受信機２０が受信したときの強度の関係を示す。図２（ｂ）は、車輪１４の通信不良状態の回転角を示す。
【００２８】
図２（ａ）の縦軸は、受信機２０が受信したときの電波強度を示し、横軸は車輪１４の回転角を示す。電波強度Ｔｈ以下であれば、受信機２０の受信状態が不良となる。なお、車輪１４の回転角と、送受信機１６と受信機２０との通信状態の関係は、車輪１４のタイヤやホイールの種類、車種などの要因により変化する。
【００２９】
図２（ｂ）は、図２（ａ）に示す関係を車輪１４上で展開したものである。図２（ｂ）の黒色領域は、通信不良となる回転角を示す。車輪１４の回転角が黒色領域に示される回転角にあれば、受信機２０は、その車輪１４の送受信機１６から送信される応答信号を受信することができず、ＥＣＵ１００は、車輪１４の位置を特定することができない。なお、発信機１８と送受信機１６との通信状態も、車輪１４の回転角によって通信不良となる場合があり、返信要求信号が送受信機１６に届かない場合がある。
【００３０】
図３は、実施形態に係るＥＣＵ１００の機能構成を示す。ＥＣＵ１００は、車輪信号取得部３０と、車輪状態検出部３２と、車輪位置特定部３４と、車輪識別情報保持部３６と、未受信警報部３８と、制御部４０と、走行検出部４２と、指示部４４とを備える。
【００３１】
車輪信号取得部３０は、受信機２０が受信した車輪信号を取得する。車輪信号取得部３０は、取得した車輪信号を車輪状態検出部３２、車輪位置特定部３４および未受信警報部３８の少なくともいずれかに供給する。
【００３２】
車輪位置特定部３４は、応答信号に含まれる車輪識別情報にもとづいて、車輪識別情報を送信した送受信機１６が設けられている車輪１４の位置を特定する。ここで、車輪位置特定処理について説明する。まず、制御部４０により車輪位置特定処理を実行することが決定されると、指示部４４が発信機１８に返信要求信号の発信を指示する。発信機１８Ｆと発信機１８Ｒは、指示部４４からの指示を受け、タイミングを異ならせて返信要求信号を発信する。前輪と後輪の送受信機１６は、それぞれ返信要求信号を受信すると、その電波強度を測定し、車輪識別情報と受信強度とを含めた応答信号を生成し、送信する。車輪位置特定部３４は、受信機２０で受信した応答信号のタイミングによって、その応答信号が前輪または後輪のいずれから送信されたものであるか特定する。
【００３３】
また、車輪位置特定部３４は、送受信機１６から送信された受信強度を対比して、送受信機１６から送信された車輪識別情報が左輪または右輪のいずれに対応するかを特定する。具体的には、発信機１８Ｆからの返信要求信号を受信した送受信機１６ＦＬと送受信機１６ＦＲは、それぞれ受信した返信要求信号の受信強度を応答信号に含めて送信する。この受信強度は、発信機１８から送受信機１６までの距離に応じて定まる。発信機１８Ｆから近い左輪の送受信機１６ＦＬの受信強度は、発信機１８Ｆから遠い右輪の送受信機１６ＦＲの受信強度より大きくなる。そこで、車輪位置特定部３４は、送受信機１６ＦＬおよび送受信機１６ＦＲから送信された２つの受信強度を対比して、２つの受信強度の差分が所定値以上であれば、大きい方の受信強度を示した送受信機１６ＦＬの車輪識別情報を左輪と特定し、小さい方の受信強度を示した送受信機１６ＦＲの車輪識別情報を右輪と特定する。以上のように、車輪位置特定部３４は、前後輪の特定方法と、左右輪の特定方法を組み合わせて、各車輪１４の全ての位置を特定する。
【００３４】
車輪位置特定部３４は、全ての車輪１４の位置を特定すれば、車輪位置特定処理が完了したことを示す完了フラグを生成する。なお、車輪位置特定処理とは、制御部４０における車輪位置特定処理の実行開始の契機から、各発信機１８が返信要求信号を１回発信し、それに応じて送受信機１６が応答信号を１回送信し、応答信号にもとづいて車輪位置特定部３４が各車輪１４の位置を特定しようとするまでの１回の試行をいう。
【００３５】
また、車輪位置特定部３４は、車両走行中の車輪用センサ類２８の加速度センサの出力にもとづいて走行輪とスペア車輪１４ＳＰとを区別する。車両走行中、加速度センサにより検出された加速度情報を含む車輪状態信号が各送受信機１６から所定の通信周期で送信される。車両走行中、スペア車輪１４ＳＰは回転しないため、車輪用センサ類２８ＳＰの加速度センサの出力はほとんど変化しない。一方、走行輪の車輪用センサ類２８の加速度センサの出力は、車両の走行中に大きく変化する。車輪位置特定部３４は、車両１０の走行を検出したときに、ほとんど変化のない加速度センサの出力を示す車輪状態情報とともに車輪状態信号に含まれていた車輪識別情報がスペア車輪１４ＳＰに対応すると特定する。なお、車輪位置特定部３４は、車両走行に関する情報を走行検出部４２から受け取ってよい。
【００３６】
以上より、車輪位置特定部３４は、各車輪１４の位置を特定し、車輪識別情報と車輪１４の位置を関連づけて車輪識別情報保持部３６に保持させる。なお、車輪位置特定部３４は、各車輪１４の位置を特定する他の既知の方法を用いてよい。たとえば、送受信機１６から送信される車輪識別情報に右前輪などの車輪の位置を特定できる情報があらかじめ含まれていてよく、車輪位置特定部３４はその情報をもとに各車輪１４の位置を特定してよい。
【００３７】
車輪状態検出部３２は、車輪信号取得部３０から受け取った車輪状態情報から、各車輪１４の状態を検出する。車輪状態検出部３２は、車輪１４の空気圧や温度に異常を検出すれば、警報装置２４を介して運転者にその異常を伝達する。車輪状態検出部３２は、車輪識別情報保持部３６に保持される車輪１４の位置を特定した情報をもとに、どの車輪１４に異常が生じたのか検出する。
【００３８】
未受信警報部３８は、受信機２０が送受信機１６から定期的に送信されている車輪状態信号を受信していない場合に未受信情報を生成する。未受信警報部３８は、送受信機１６のうち少なくともひとつから、受信機２０が車輪状態信号を受信できなければ、未受信情報を生成する。たとえば、車輪状態信号が１分周期で送信される場合に、未受信警報部３８は、１分毎に車輪信号取得部３０が新たな車輪状態信号を取得したかどうか判定する。そして、未受信警報部３８は、車輪信号取得部３０が新たな車輪状態信号を取得していなければ、未受信情報を生成する。未受信情報が生成されていなければ、車輪状態信号の通信周期である１分以内には送受信機１６から受信機２０の通信が成立しており、通信状況が良好である可能性が高い。なお、未受信警報部３８は、受信機２０が送受信機１６から車輪状態信号を、たとえば２０分以上継続して受信していない場合に、警報装置２４を介して未受信警報を発してもよい。
【００３９】
走行検出部４２は、車両１０の走行を検出する。具体的には、走行検出部４２は、車輪用センサ類２８の加速度センサまたは車体用センサ類２２の加速度センサの出力にもとづいて車両１０の走行を検出する。
【００４０】
制御部４０は、車輪位置特定処理を制御し、車輪位置特定部３４が各車輪１４の位置を特定したかどうかを判定する。制御部４０は、車輪位置特定処理を最大で所定のセット回数実行して、車輪位置特定処理が完了していなければ、すなわち車輪位置特定部３４が各車輪１４の位置を特定できなければ、車輪位置特定処理が未完了であるとして、車輪位置特定処理を停止してよい。これにより、車輪位置特定処理が完了するまで車輪位置特定処理を繰り返し実行する場合と比べて、車輪位置特定処理にかかる電力消費を抑えることができる。送受信機１６は電池駆動であるため、送受信機１６の電力消費を抑えることは好ましい。
【００４１】
制御部４０は、イグニッションスイッチ２６がＯＦＦからＯＮにされた場合、すなわち停車時に車両の始動を検出した場合に、車輪位置特定処理を実行する。制御部４０は、車両停止時に車輪位置特定部３４が各車輪の位置を特定していないと判定する場合に、走行検出部４２が車両の走行を検出したのちに、車輪位置特定処理を再実行する。これにより、車両停止時に車輪位置特定処理が完了しない場合であっても、車両１０が動いて車輪１４の回転角が変化したのちに車輪位置特定処理を再実行することができ、車輪位置特定処理を完了させる可能性を高めることができる。
【００４２】
制御部４０は、車輪位置特定部３４が各車輪１４の位置を特定していない場合に、受信機２０が車輪状態信号を受信していれば、車輪位置特定処理を再実行する。制御部４０は、受信機２０が車輪状態信号を受信しているかどうか、未受信警報部３８における未受信情報の生成の有無にもとづいて判定する。ここで、車輪１４の回転角以外にも車輪位置特定処理が完了しない要因が予測される。たとえば、車両１０の周囲に強い電波を発生する物が一時的に存在すれば、車輪位置特定処理が完了できない場合もある。未受信情報が生成されていなければ、少なくとも車輪状態信号の通信周期前までは送受信機１６から受信機２０への通信は良好であり、このときに車輪位置特定処理を再実行すれば、車輪位置特定処理を完了させる可能性を高めることができる。
【００４３】
制御部４０は、車輪位置特定部３４が各車輪１４の位置を特定しない場合、所定時間の経過毎に車輪位置特定処理を再実行してよい。ここで、所定時間の経過毎に車輪位置特定処理を再実行する回数は、所定のループ回数であってよい。すなわち、上述の車輪位置特定処理の所定のセット回数の実行を１セットとして、この１セットの車輪位置特定処理を所定のループ回数繰り返す。たとえば、所定のセット回数を１０回、所定時間を２０分、所定のループ回数を３回とすれば、制御部４０は、まず車両停車時に車輪位置特定処理を最大で１０回実行し、走行開始時から２０分毎に１０回ずつ実行される車輪位置特定処理を最大で３回まで繰り返す。なお、制御部４０は、この処理の途中で車輪位置特定処理が完了すれば、その時点で処理を終える。所定時間毎に車輪位置特定処理を所定のループ回数繰り返すことで、車輪位置特定処理をリトライして、車輪位置特定処理を完了させる可能性を高めることができる。なお、制御部４０は、所定時間毎に受信機２０が車輪状態信号を受信しているかどうか判定し、受信機２０が車輪状態信号を受信している場合に、車輪位置特定処理の再実行を繰り返してよい。これにより、車輪位置特定処理を完了させる可能性を高い場合に、車輪位置特定処理をリトライすることができる。
【００４４】
また、制御部４０は、スペア車輪１４ＳＰを備える車両１０において、車両１０の走行を検出するまで、すなわちグランドスペアタイヤを特定するまで、車輪位置特定処理を実行しなくてよい。なお、車両１０がグランドスペアタイヤを有するか否かは、あらかじめＥＣＵ１００に設定してよい。車両１０がグランドスペアタイヤを有する場合には、発信機１８Ｒが発信する返信要求信号に対して送受信機１６ＳＰが応答するため、グランドスペアタイヤが後輪の位置を特定する処理の阻害要因となる場合がある。そこで、車両１０がグランドスペアタイヤを有する場合には、車両１０の走行が検出されてグランドスペアタイヤが特定されるまで、車輪位置特定処理を実行しないことで、車輪位置特定処理にかかる電力消費をより抑えることができる。制御部４０は、車輪位置特定処理を実行すると判定すれば、その判定結果を指示部４４に供給する。
【００４５】
指示部４４は、制御部４０による判定結果に応じて、送受信機１６に対して車輪識別情報を送信するように指示する。具体的に指示部４４は、制御部４０から車輪位置特定処理の実行するとの判定結果を受け、送受信機１６が応答信号を送信するように発信機１８に指示する。発信機１８Ｆおよび発信機１８Ｒは、指示部４４からの指示を受けて交互に返信要求信号を発信し、送受信機１６は、その返信要求信号に応じて応答信号を送信する。
【００４６】
図４は、実施形態に係る各車輪１４の位置を特定する処理を示すフローチャートである。まず、制御部４０は、イグニッションスイッチ（ＩＧ）２６がＯＮされたかどうか判定する（Ｓ１０）。制御部４０は、イグニッションスイッチ２６がＯＮされていないと判定すれば（Ｓ１０のＮ）、処理を終える。
【００４７】
制御部４０は、イグニッションスイッチ２６がＯＮされたと判定すれば（Ｓ１０のＹ）、車両１０がグランドスペアタイヤを有するかどうかを判定する（Ｓ１２）。
【００４８】
制御部４０は、車両１０がグランドスペアタイヤを有しないと判定すれば（Ｓ１２のＮ）、車輪位置特定処理の実行を開始させる（Ｓ１４）。ここで、車輪位置特定処理が最大で所定のセット回数実行されてよい。
【００４９】
制御部４０は、車輪位置特定処理が完了したかどうか、すなわち車輪位置特定部３４が各車輪１４の位置を全て特定することができたかを判定する（Ｓ１６）。制御部４０は、車輪位置特定処理が完了したと判定すれば（Ｓ１６のＹ）、処理を終える。
【００５０】
制御部４０は、車輪位置特定処理が未完了であると判定すれば（Ｓ１６のＮ）、走行検出部４２が車両１０の走行を検出したかどうかを判定する（Ｓ１８）。また、制御部４０は、車両１０がグランドスペアタイヤを有すると判定すれば（Ｓ１２のＹ）、走行検出部４２が車両１０の走行を検出したかどうかを判定する（Ｓ１８）。制御部４０は、走行検出部４２が車両１０の走行を検出するまで判定する（Ｓ１８のＮ）。制御部４０は、走行検出部４２が車両１０の走行を検出したと判定すれば（Ｓ１８のＹ）、車輪位置特定処理を実行する（Ｓ２０）。これにより、車輪１４の回転角が変化した状態で車輪位置特定処理を実行することができる。また、車両走行時にグランドスペアタイヤを特定し、グランドスペアタイヤを除いた走行輪に対して車輪位置特定処理を実行することができる。ここで、車輪位置特定処理が最大で所定のセット回数実行されてよい。
【００５１】
制御部４０は、車輪位置特定処理が完了したかどうかを判定する（Ｓ２２）。制御部４０は、車輪位置特定処理が完了したと判定すれば（Ｓ２２のＹ）、処理を終える。
【００５２】
制御部４０は、車輪位置特定処理が未完了であると判定すれば（Ｓ２２のＮ）、ループ回数ｉを０とする（Ｓ２４）。制御部４０は、受信機２０が車輪状態信号を受信していないことを示す未受信情報が生成されたかどうかを判定する（Ｓ２６）。すなわち、制御部４０は、受信機２０が車輪状態信号を受信しているかどうかを判定する。制御部４０は、未受信情報が生成されたと判定すれば（Ｓ２６のＹ）、所定時間を経過毎に未受信情報が生成されたかどうかを判定する処理を繰り返す。
【００５３】
制御部４０は、未受信情報が生成されていないと判定すれば（Ｓ２６のＮ）、車輪位置特定処理の実行する（Ｓ２８）。これにより、通信状況が良好とされる場合に車輪位置特定処理を実行することで、車輪位置特定処理を完了させる可能性を高めることができる。ここで、車輪位置特定処理が最大で所定のセット回数実行されてよい。
【００５４】
制御部４０は、車輪位置特定処理が完了したかどうかを判定する（Ｓ３０）。制御部４０は、車輪位置特定処理が完了したと判定すれば（Ｓ３０のＹ）、処理を終える。制御部４０は、車輪位置特定処理が未完了であると判定すれば（Ｓ３０のＮ）、ループ回数ｉをインクリメントする（Ｓ３２）。制御部４０は、ループ回数ｉが所定のループ回数Ｎに達したかどうか判定する（Ｓ３４）。制御部４０は、ループ回数ｉが所定のループ回数Ｎに達するまで、車輪位置特定処理を繰り返す（Ｓ３４のＮ）。制御部４０は、ループ回数ｉが所定のループ回数Ｎに達したと判定すれば（Ｓ３４のＹ）、処理を終える。所定時間毎に車輪位置特定処理の繰り返し回数に上限を設定することで、電力消費を抑えることができる。
【００５５】
以上、実施の形態をもとに本発明を説明した。これらの実施形態は例示であり、各構成要素にいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００５６】
たとえば、車輪位置特定部３４は、車輪位置特定処理が完了したことを示す完了フラグを前輪と後輪に分けて、それぞれ独立に生成してよい。すなわち、車輪位置特定部３４は、前輪の完了フラグと後輪の完了フラグを生成する。このとき、それぞれの完了フラグの生成に応じて車輪位置特定処理を終えてよい。これにより、車輪位置特定処理における電力消費を抑えることができる。
【００５７】
また、制御部４０は、車輪位置特定処理を所定のループ回数試行しても、車輪位置特定処理が未完了であれば、警報装置２４を介して車輪位置特定処理が未完了であることを運転者に伝達してよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】実施形態に係る車輪位置特定システムの全体構成図である。
【図２】車輪の回転角と、送受信機と受信機との通信状態の関係を示す図である。図２（ａ）は、車輪の回転角と、送受信機から送信された電波を受信機が受信したときの強度の関係を示す。図２（ｂ）は、車輪の通信不良状態の回転角を示す。
【図３】実施形態に係るＥＣＵの機能構成を示す図である。
【図４】実施形態に係る各車輪の位置を特定する処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１０  車両、  １２  車両本体、  １４  車輪、  １６  送受信機、  １８  発信機、  ２０  受信機、  ２２  車体用センサ類、  ２４  警報装置、  ２６  イグニッションスイッチ、  ２８  車輪用センサ類、  ３０  車輪信号取得部、  ３２  車輪状態検出部、  ３４  車輪位置特定部、  ３６  車輪識別情報保持部、  ３８  未受信警報部、  ４０  制御部、  ４２  走行検出部、  ４４  指示部、  １００  ＥＣＵ、  ２００  車輪位置特定システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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