(57)【要約】【課題】スパイダ等、捩り強度や曲げ強度等の疲労強度、さらには靭性が希求される部材の素材として好適な浸炭材を提供する。【解決手段】質量％で、Ｃ：０．１〜０．３％、Ｓｉ：０．５％以下、Ｍｎ：１．５％以下、Ｃｒ：０．３５〜０．８％、Ｍｏ：０．１５〜０．７％、Ｎｂ：０．００５〜０．２％、Ｔｉ：０．０１〜０．１％、Ｂ：０．００１〜０．００３％、Ｎ：０．０１％以下、ｓ−Ａｌ：０．０６％以下、Ｐ：０．０３％以下、Ｓ：０．０３％以下を含有し、残部がＦｅ及び不可避的不純物である鋼材に対して浸炭処理を施し、有効硬化層の厚みが０．４〜１．１ｍｍである浸炭材とする。スパイダ１８の形状とする場合には、例えば、前記鋼材に対して熱簡鍛造加工を行って成形品を得た後、浸炭焼入れ処理、焼戻し処理を施せばよい。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋼材の表層部に、該鋼材に浸炭処理が施されることでビッカース硬度が５５０ＨＶ以上である有効硬化層が設けられた浸炭材であって、
前記鋼材は、質量％で、Ｃ：０．１〜０．３％、Ｓｉ：０．５％以下、Ｍｎ：１．５％以下、Ｃｒ：０．３５〜０．８％、Ｍｏ：０．１５〜０．７％、Ｎｂ：０．００５〜０．２％、Ｔｉ：０．０１〜０．１％、Ｂ：０．００１〜０．００３％、Ｎ：０．０１％以下、ｓ−Ａｌ：０．０６％以下、Ｐ：０．０３％以下、Ｓ：０．０３％以下を含有し、残部がＦｅ及び不可避的不純物であり、
前記有効硬化層の厚みが０．４〜１．１ｍｍであることを特徴とする浸炭材。
【請求項２】
請求項１記載の浸炭材において、前記鋼材の結晶粒度番号が７以上であることを特徴とする浸炭材。
【請求項３】
請求項１又は２記載の浸炭材において、前記鋼材が質量％で０．５％以下のＣｕをさらに含有することを特徴とする浸炭材。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の浸炭材において、前記鋼材が質量％で０．５％以下のＮｉをさらに含有することを特徴とする浸炭材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浸炭材に関し、一層詳細には、例えば、等速ジョイントを構成するスパイダ等、捩り強度や靭性が希求される部材の素材として特に好適な浸炭材に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、内燃機関等のエンジンの駆動力をタイヤまで伝達するための駆動力伝達機構が組み込まれる。この駆動力伝達機構は複数の回転軸を有し、該回転軸同士は、等速ジョイントによって連結中継される。
【０００３】
等速ジョイントの１種であるトリポート型等速ジョイントを例示すると、第１回転軸がアウタ部材に連結される一方、第２回転軸の先端にスパイダが嵌合され、該スパイダがアウタ部材の開口端部内に挿入される。スパイダは、環状部と、該環状部の外周面から互いに１２０°の間隔で離間して突出した３本のトラニオンとを有し、この中のトラニオンに転動自在に通されたローラが前記アウタ部材の内周壁に設けられた案内溝に挿入される。
【０００４】
このような構成において、スパイダは、前記トラニオンに保持された前記ローラを介して回転駆動力を前記回転軸に伝達する。このため、スパイダとしては、捩り強度や曲げ強度等の各種の疲労強度が優れていることが希求される。この要請に対応するべく、スパイダは、クロム鋼であるＳＣｒ４２０や、クロムモリブデン鋼であるＳＣＭ４１５、ＳＣＭ４２０（いずれもＪＩＳ）等の所定の鋼材を鍛造成形し、その後、得られた成形品に浸炭焼入れ処理を施すことで作製されるのが一般的である。
【０００５】
ところで、近年における環境保護への関心の高まりに伴い、ＣＯ2やＮＯｘ等の排ガス量を低減するべく、自動車の燃費を向上させることが種々検討されている。この観点から、自動車の構成部材を軽量化することが試みられており、スパイダもこの中に含まれている。軽量化が実現すれば、前記エンジンへの負荷が低減するからである。
【０００６】
しかしながら、周知の軽量な素材は概して軟質であり、強度が小さい。このため、この種の軽量な素材からスパイダを構成したとしても、捩り強度や曲げ強度等を確保することは困難である。一方、素材からスパイダを作製するに際しては、数回の鍛造加工工程、特に、冷間鍛造加工工程ないし温間鍛造加工を経るため、素材には、冷間加工性ないし温間加工性が良好であることも希求される。そこで、軽量でありながらも捩り強度や曲げ強度等の疲労強度に優れ、且つ冷間加工性又は温間加工性が良好な素材を得ることが種々検討されている。
【０００７】
例えば、特許文献１には、鋼材にＭｏを添加する一方でＣｒの組成比を所定範囲内に調整することで熱間鍛造の段階で所定の硬度を発現させるとともに、該鋼材にＮｂ、Ａｌ、Ｔｉを所定量添加することで結晶粒の粗大化を防止して、バーフィールド型等速ジョイント用のケージの材質とすることが提案されている。
【０００８】
また、特許文献２には、低炭素モリブデン鋼にＴｉとＢを複合添加することに加え、表面の炭素濃度を０．８％超とする高濃度浸炭を行うことで、捩り強度等に優れたスパイダが得られるとの記載がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第３２４０６２７号公報
【特許文献２】特開２００２−２６６０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記した技術が提案されながらもなお、捩り強度や曲げ強度等の疲労強度をはじめとする諸特性が優れたスパイダを得ることが可能な材質が希求されている。
【００１１】
本発明はこの要望に対応するべくなされたもので、諸特性に優れたスパイダ等の素材として好適な浸炭材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の目的を達成するために、本発明は、鋼材の表層部に、該鋼材に浸炭処理が施されることでビッカース硬度が５５０ＨＶ以上である有効硬化層が設けられた浸炭材であって、
前記鋼材は、質量％で、Ｃ：０．１〜０．３％、Ｓｉ：０．５％以下、Ｍｎ：１．５％以下、Ｃｒ：０．３５〜０．８％、Ｍｏ：０．１５〜０．７％、Ｎｂ：０．００５〜０．２％、Ｔｉ：０．０１〜０．１％、Ｂ：０．００１〜０．００３％、Ｎ：０．０１％以下、ｓ−Ａｌ：０．０６％以下、Ｐ：０．０３％以下、Ｓ：０．０３％以下を含有し、残部がＦｅ及び不可避的不純物であり、
前記有効硬化層の厚みが０．４〜１．１ｍｍであることを特徴とする。
【００１３】
すなわち、この浸炭材は、上記組成比の各成分を含有する鋼材に対して浸炭処理が施されることで設けられたものであり、このため、有効硬化層では、鋼材に比して炭素の組成比（質量％）が若干大きくなっている。
【００１４】
本発明に係る浸炭材においては、ＳＣｒ４２０、ＳＣＭ４１５、ＳＣＭ４２０等の一般的な鋼材に比してＭｏの組成比が大きく設定されている。このため、該浸炭材は、延性破壊を示す。また、Ｍｏの組成比が大きく且つＣｒの組成比が少なく設定されているので、破断に至る荷重、ひいては強度が大きくなる。
【００１５】
さらに、上記した組成比のＢを添加することによって粒界強度が向上する。この効果は、遊離Ｎが過剰に存在すると阻害されるが、本発明では、Ｔｉを添加して遊離Ｎを捕捉するようにしているので、Ｂの前記添加効果が確保される。
【００１６】
以上のような理由から、本発明に係る浸炭材は、ＳＣｒ４２０、ＳＣＭ４１５、ＳＣＭ４２０等の一般的な鋼材に比して疲労強度（例えば、曲げ強度や捩り強度）及び靭性に優れる。換言すれば、諸特性に優れる。
【００１７】
しかも、鋼材にＳが含まれているため、該鋼材の組織中でＳがＭｎとともにＭｎＳを形成する。その結果、鋼材の切削性が向上する。
【００１８】
その上、表層部に有効硬化層が存在するので、耐摩耗性も良好である。なお、有効硬化層の厚みが過度に小さいとこの効果に乏しく、一方、過度に大きいと疲労強度が低下する。従って、有効硬化層の厚みは、０．４〜１．１ｍｍに設定される。
【００１９】
このように、疲労強度に優れ且つ耐摩耗性が良好な浸炭材は、捩り強度や曲げ強度等の疲労強度と、耐摩耗性とがともに優れることが希求される部材、例えば、等速ジョイントを構成するスパイダ等の摺動部材の素材として特に好適である。しかも、この場合、浸炭材が切削性に優れるものでもあるので、スパイダ等の最終製品の形状に加工することも容易である。
【００２０】
前記鋼材の結晶粒度番号は、７以上であることが好ましく、９以上であることがより好ましい。なお、結晶粒度番号についてはＪＩＳ Ｇ ０５５１に規定されており、数値が大きいほど結晶粒が小さいことを意味する。
【００２１】
このように微細な結晶粒では、亀裂が生じ難い。このため、静的曲げ強度が大きくなる。
【００２２】
なお、結晶粒の大小は、Ｎｂ、ｓ−Ａｌの組成比を適切に設定することによって制御可能である。
【００２３】
鋼材には、質量％で０．５％以下のＣｕがさらに含有されていてもよい。これにより、浸炭材の疲労強度を一層向上させることができる。
【００２４】
また、前記鋼材に対し、質量％で０．５％以下のＮｉを含有させるようにしてもよい。この場合、浸炭材が靭性に優れたものとなる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、所定の組成比のＢを添加することで粒界強度を向上させ、その一方で、この効果を阻害する遊離ＮをＴｉで捕捉し、さらに、Ｍｏ及びＣｒを所定の組成比で添加することで靭性を向上させるようにしているので、ＳＣｒ４２０、ＳＣＭ４１５、ＳＣＭ４２０等の一般的な鋼材に比して各種の疲労強度（例えば、曲げ強度や捩り強度）及び靭性に優れた浸炭材を構成することができる。
【００２６】
しかも、表層部に所定厚みの有効硬化層が存在するので、疲労強度を低下させることなく耐摩耗性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施の形態に係る浸炭材からなるスパイダが組み込まれたトリポート型等速ジョイントの要部概略斜視図である。
【図２】図１の等速ジョイントの一部切欠側面図である。
【図３】ブーツが取り外された図１の等速ジョイントの要部概略断面図である。
【図４】図１の等速ジョイントの要部拡大正面図である。
【図５】本実施の形態に係る浸炭材からなるスパイダの概略全体斜視図である。
【図６】３点曲げ試験において、Ｍｏの組成比と亀裂発生荷重との関係を示すグラフである。
【図７】前記３点曲げ試験において、Ｍｏの組成比と最大荷重との関係を示すグラフである。
【図８】３点曲げ試験において、Ｃｒの組成比と最大荷重との関係を示すグラフである。
【図９】実施例１〜９及び比較例１〜８の浸炭材の成分・組成比及び各種試験結果を示す図表である。
【図１０】本実施の形態に係る浸炭材からなるスパイダと、浸炭処理が施されたＳＣＭ４１５からなるスパイダにおける破断トルクを有効硬化層の深さとの関係で示したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明に係る浸炭材につき、該浸炭材からなり等速ジョイントを構成するスパイダを例示して好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００２９】
図１は、トリポート型等速ジョイント１０の要部概略斜視図であり、図２は、その一部切欠側面図である。このトリポート型等速ジョイント１０は、有底筒状部１２を有するアウタ部材１４と、回転軸１６の一端に嵌合されて前記アウタ部材１４の内部に挿入されたスパイダ１８（図２参照）とを有し、アウタ部材１４の端部から前記回転軸１６に至るまでが蛇腹状の継手用ブーツ２０で覆われている。この継手用ブーツ２０の内部には、グリース組成物が封入される。後述するように、この中のスパイダ１８は、浸炭材からなる。
【００３０】
アウタ部材１４の一端部には軸部１９が突出形成され、この軸部１９には、図示しないディファンレンシャルギアの回転軸が連結される。
【００３１】
また、アウタ部材１４の有底筒状部１２の内壁面には、図３及び図４に示すように、該アウタ部材１４の軸線方向に沿って延在するとともに互いに１２０°離間した３本の案内溝２２ａ〜２２ｃが形成される。これら案内溝２２ａ〜２２ｃは、有底筒状部１２の外周面に沿って延在する方向に設けられた天井部２４と、該天井部２４から略直交する方向に沿って互いに対向する摺動部としての転動面２５とから構成される。
【００３２】
一方、スパイダ１８には、該スパイダ１８の概略全体斜視図である図５に示すように、案内溝２２ａ〜２２ｃに指向して膨出するとともに、互いに１２０°離間した３本のトラニオン２６ａ〜２６ｃが一体的に形成されている。また、スパイダ１８には、回転軸１６の先端に設けられた歯部１６ａ（図２及び図３参照）と噛合させるための内歯２７が形成されている。歯部１６ａに内歯２７が噛合されたスパイダ１８は、前記有底筒状部１２の中空内部に挿入される（図２及び図３参照）。
【００３３】
トラニオン２６ａ〜２６ｃの側壁部には、それぞれ、転動機構２８が外嵌されている（図３及び図４参照）。各転動機構２８は、構成部材としてのホルダ３０及びローラ３２を有し、ホルダ３０とローラ３２との間には複数本のニードルベアリング３４が介装されている。ニードルベアリング３４同士は、互いに略同一寸法の円柱体形状に形成されている。
【００３４】
以上の構成において、トラニオン２６ａ〜２６ｃは、図４における矢印Ａ方向に沿って摺動自在であり、且つ矢印Ｂ方向に所定角度で傾動自在となる。さらに、トラニオン２６ａ〜２６ｃは、矢印Ｃ方向に回動自在にもなる。
【００３５】
図１に示すように、継手用ブーツ２０は、アウタ部材１４の一端部及び回転軸１６の各々に緊締バンド４６、４８を介して位置決め固定される。参照符号５０、５２は、これら緊締バンド４６、４８が加締められて形成された加締め部を表す。
【００３６】
この中、スパイダ１８は、上記したように、トラニオン２６ａ〜２６ｃの各々に保持されたローラ３２を介して、前記ディファンレンシャルギアを構成する回転軸の回転駆動力をアウタ部材１４から回転軸１６に伝達する機能を営む。このため、スパイダ１８は、曲げ強度や捩り強度等の各種の疲労強度に優れている必要がある。
【００３７】
また、スパイダ１８は、後述するように、複数回の鍛造加工を経て作製される。このため、スパイダ１８は、鍛造加工に追従して容易に変形すること、すなわち、鍛造加工性が良好であることも必要である。
【００３８】
以上のような観点から、スパイダ１８は、後述する鋼材の表層部に有効硬化層が設けられた浸炭材からなる。換言すれば、スパイダ１８は、鋼材に浸炭処理が施されることによって得られたものである。
【００３９】
ここで、鋼材としては、Ｃ：０．１〜０．３％、Ｓｉ：０．５％以下、Ｍｎ：１．５％以下、Ｃｒ：０．３５〜０．８％、Ｍｏ：０．１５〜０．７％、Ｎｂ：０．００５〜０．２％、Ｔｉ：０．０１〜０．１％、Ｂ：０．００１〜０．００３％、Ｎ：０．０１％以下、ｓ−Ａｌ：０．０６％以下、Ｐ：０．０３％以下、Ｓ：０．０３％以下を含有し、残部がＦｅ及び不可避的不純物であるものが選定される。なお、各成分の数字は質量％を示し、以下においても同様である。
【００４０】
各成分の機能及び組成比の技術的意義につき説明する。先ず、Ｃは、浸炭焼入れ処理を施した後の鋼材（浸炭材）の心部の強度や硬度等を確保するための成分であり、その組成比は０．１〜０．３％に設定される。０．１％未満であると、心部の硬度等を確保することが困難となる。また、０．３％よりも多いと心部の靭性が低下し、冷間加工時や温間加工時の変形抵抗が増加する。換言すれば、冷間加工性や温間加工性が低下する。
【００４１】
Ｓｉは、前記鋼材の溶製の際、該鋼材の脱酸元素として添加される。しかしながら、その添加量が過度であると、熱間圧延後の鋼材の硬度を過度に高めてしまうため、その後の冷間加工性が低下する。また、浸炭処理の際、結晶粒界において粒界酸化層が生成することを助長し、強度低下をもたらしてしまう。以上の不具合を回避するべく、Ｓｉの組成比は、０．３５％以下に設定される。
【００４２】
Ｍｎは、Ｓｉと同様に、前記鋼材の溶製の際に脱酸元素として添加される。この際、Ｍｎの添加割合（組成比）を０．３％以上とすると鋼材の焼入れ性が向上するので好ましい。しかしながら、Ｍｎを過度に添加量すると、熱間圧延後の鋼材の硬度を過度に高めてしまうため、その後の冷間加工性が低下する。これを回避するべく、Ｍｎの組成比は、１．５％以下に設定される。
【００４３】
Ｃｒは、浸炭処理によって設けられた有効硬化層及び心部の疲労強度・靭性を改善する元素であり、その組成比は、０．３５〜０．８％に設定される。０．３５％未満では疲労強度や靭性の向上効果に乏しい。また、０．８％を超えると、鋼材に対して熱処理を施した際、厚みの大きな粒界酸化層が形成され、このために疲労強度が低下することがある。
【００４４】
Ｍｏは、成形品としての疲労強度（例えば、静捩り強度）を向上させる役割を果たす。Ｍｏの組成比が０．１５％未満では、この効果に乏しい。一方、Ｍｏが過度に存在すると熱間圧延後の鋼材の硬度が過度に高くなり、冷間加工性を阻害するようになる。このため、Ｍｏの組成比は、０．１５〜０．７％に設定される。
【００４５】
以上から諒解されるように、この鋼材においては、Ｃｒの組成比がＳＣｒ４２０、ＳＣＭ４１５、ＳＣＭ４２０等に比して小さく設定され、且つＭｏの組成比がＳＣｒ４２０、ＳＣＭ４１５、ＳＣＭ４２０等に比して大きく設定される。この点に関しては後述する。
【００４６】
Ｎｂは、結晶粒の粗大化を防止する。すなわち、０．００５％以上のＮｂを添加すると、このＮｂがＣ、Ｎ及びＡｌと結合し、このために極めて微細な析出物が生成する。その結果、鋼材をなす結晶粒の粗大化が抑制され、結晶粒度番号が７以上の微細なものとなる。
【００４７】
結晶粒の大きさは、出発原料である鋼材から最終製品であるスパイダ１８まで略同等に維持される。従って、スパイダ１８としては、静的曲げ強度が大きく、亀裂が生じ難いものとなる。
【００４８】
Ｎｂの前記添加効果は、０．２％程度で略飽和する。また、Ｎｂの組成比が０．２％を超えると、成形品の冷間加工性が低下するので成形品を作製することが容易でなくなる。このため、Ｎｂの組成比は、０．００５〜０．２％に設定される。
【００４９】
Ｔｉは、鋼材中の遊離Ｎを捕捉する役割を果たす。このように遊離Ｎが捕捉された場合、後述するＢの添加効果が一層顕著となる。なお、Ｔｉの組成比は、０．０１〜０．１％に設定される。０．０１％未満では、遊離Ｎを捕捉する効果に乏しい。一方、０．１％を超えると、ＴｉＮが過剰に析出するようになるので、成形品の冷間加工性や温間加工性が低下し、浸炭材を作製することが容易でなくなる。
【００５０】
Ｂは、粒界強度を向上させる成分である。また、成形品の焼入れ性も向上させる。この効果は、Ｎが過剰量存在する場合には低減する。Ｂと余剰のＮとでＢＮが生成するからである。従って、上記したように、所定量のＴｉでＮを捕捉することにより、この効果を確保する。
【００５１】
Ｂの組成比は、０．００１〜０．００３％（１０〜３０ｐｐｍ）に設定される。１０ｐｐｍ未満であると、粒界強度を向上させる効果に乏しいので、成形品とした際の強度を確保することが容易ではない。また、３０ｐｐｍを超えると、鋼材中のＦｅとともに化合物を形成して成形品の焼入れ性を低下させる。
【００５２】
ここで、遊離Ｎが鋼材中に過剰に存在すると、上記したようにＢと結合してＢＮが生成し、その結果、成形品の焼入れ性等が低下する。また、Ｔｉと結合したＴｉＮが過剰に生成した場合、熱間圧延後の鋼材の冷間加工性や温間加工性が低下するので、スパイダ１８を作製することが容易でなくなる。さらに、多量に含有すると溶鋼凝固時に大型の晶出物を生成するようになり、熱間圧延後の鋼材に対して冷間加工を行う際に割れの起点となる。このような事態を回避するべく、本実施の形態においては、鋼材中のＮの組成比が０．０１％以下に設定される。
【００５３】
ｓ−Ａｌは、鋼材の金属組織中に固溶体として存在する固溶Ａｌである。このｓ−Ａｌは、Ｎｂとともに複合炭化物、複合窒化物、複合炭窒化物を形成し、結晶粒の粗大化を抑制する。その一方で、過度に存在すると、熱間圧延時に割れが生じ易くなる傾向がある。このため、ｓ−Ａｌの組成比は０．０６％以下に設定される。
【００５４】
また、鋼材には、０．０３％以下のＳが含まれる。このＳは、鋼材の金属組織中でＭｎとともにＭｎＳを形成し、これにより成形品からスパイダ１８を作製する過程での成形品の切削性を向上させる。なお、Ｓの組成比が０．０３％を超える場合、成形品の冷間加工性が低下する。このため、スパイダ１８を得ることが容易でなくなる。
【００５５】
鋼材には、さらに、ＳＣｒ４２０やＳＣＭ４１５、ＳＣＭ４２０と同様にＰが含まれ、その組成比は、０．０３％以下に設定される。
【００５６】
以上の成分に加え、さらに、０．５％以下のＣｕ、０．５％以下のＮｉが含有されていてもよい。この中のＣｕは、鋼材、ひいては浸炭材の疲労強度を向上させる役割を果たす。ただし、０．５％を超えると、鋼材の熱間加工性が低下する。
【００５７】
また、Ｎｉは、鋼材の靭性を向上させる。しかしながら、０．５％を超えると鋼材の熱間加工性が低下する。
【００５８】
ここで、上記の各成分を上述の範囲内の組成比とし、Ｍｏの組成比（質量％）のみを変化させた１０ｍｍ×１０ｍｍ×１００ｍｍの直方体形状試験片を種々用いて３点曲げ試験を行った結果を図６、図７に示す。なお、直方体形状試験片には深さ１ｍｍのＵノッチを設け、その後、浸炭焼入れ処理及び焼戻し処理を施して０．８ｍｍの有効硬化層を形成した。
【００５９】
これら図６及び図７から、Ｍｏの組成比が大きくなるほど亀裂が発生した荷重が大きくなる一方、Ｍｏを０．１５％以上としても破断した際の荷重（最大荷重）が略同等であることが諒解される。また、破断面の電子顕微鏡観察を行ったところ、Ｍｏが添加されていない直方体形状試験片では粒界に沿って破断する粒界破壊であったのに対し、Ｍｏが増加するにつれて延性破壊に移行していくことが確認された。
【００６０】
さらに、上記の各成分を上述の範囲内の組成比とし、Ｃｒの組成比（質量％）のみを変化させた１０ｍｍ×１０ｍｍ×１００ｍｍの直方体形状試験片を種々作製した。この直方体形状試験片に対して深さ１ｍｍのＵノッチを設けた後、浸炭焼入れ処理及び焼戻し処理を施すことで０．８ｍｍの有効硬化層を形成した。各直方体形状試験片を用い、３点曲げ試験を行って最大荷重を求めた。結果を図８に示す。
【００６１】
この図８から、Ｃｒの組成比を低減することで最大荷重が大きくなることが分かる。この理由は、Ｃｒの組成比が低減したことに伴い、直方体形状試験片の表面に生成する粒界酸化層の厚みが小さくなるためであると推察される。
【００６２】
以上の結果に基づき、スパイダ１８の素材である鋼材においては、Ｃｒの組成比がＳＣｒ４２０やＳＣＭ４１５、ＳＣＭ４２０に比して小さく設定されるとともに、Ｍｏの組成比がこれらＳＣｒ４２０やＳＣＭ４１５、ＳＣＭ４２０に比して大きく設定される。Ｃｒ及びＭｎの組成比をこのように設定することによって鋼材に高靭性がもたらされる。必然的に、この鋼材に浸炭処理が施されて作成されたスパイダ１８も高靭性を示し、このため、該スパイダ１８は、亀裂が伝播し難いものとなる。これにより、曲げ強度や捩り強度等の各種の疲労強度も向上する。
【００６３】
しかも、鋼材にはＢが添加されているので、粒界強度が向上する。このことによっても、鋼材、ひいては浸炭材における破壊形態が延性破壊となり、結局、スパイダ１８としては、疲労強度が向上したものとなる。さらに、遊離Ｎを捕捉するＴｉが添加されているので、Ｂの前記添加効果が阻害されることが回避される。
【００６４】
スパイダ１８は、上記の鋼材に対して浸炭処理が施された浸炭材からなる。従って、その表層部には有効硬化層が存在する。
【００６５】
この有効硬化層では、Ｃの組成比が鋼材に比して若干大きい。このため、有効硬化層は鋼材に比して高硬度であり、例えば、スパイダ１８に耐摩耗性をもたらす。
【００６６】
有効硬化層は、Ｃを表面側から拡散させる浸炭処理によって形成されたものであるから、該有効硬化層の硬度は、スパイダ１８の表面から内部に向かうに従って小さくなる。本実施の形態においては、最終的にビッカース硬度が５５０ＨＶとなる深さまでが、有効硬化層として定義される。
【００６７】
有効硬化層の厚みは、０．４〜１．１ｍｍに設定される。０．４ｍｍ未満であると、硬度等を向上させる効果に乏しい。また、１．１ｍｍよりも大きいと疲労強度が低下してしまう。
【００６８】
スパイダ１８（図５参照）は、上記したような成分及び組成比の鋼材から所定の寸法に切り出されたワークに対して以下のような鍛造加工を行うことによって作製される。
【００６９】
すなわち、はじめに、熱間鍛造加工によって、ワークをスパイダ１８の形状に対応する形状に成形し、第１次成形品を設ける。この際、Ｓｉ、ｓ−Ａｌ等が上記した組成比であり、また、Ｃｕ、Ｎｉが添加されている場合には、これらの成分が０．５％以下であるので、第１次成形品を得るまでの熱間鍛造加工が容易に進行する。
【００７０】
次に、この第１次成形品に対して打ち抜き加工を施した後、内歯２７を形成する。これら打ち抜き加工及び内歯２７の形成加工は、冷間鍛造加工又は温間鍛造加工である。
【００７１】
そして、これら打ち抜き加工及び内歯２７の形成加工も容易に進行する。第１次成形品の素材である鋼材におけるＭｎ、Ｍｏ、Ｎｂ、Ｔｉ、Ｎ、Ｓ等が上記した割合に設定されているため、該第１次成形品が、冷間加工性ないし温間加工性に優れているからである。
【００７２】
さらに、所定の寸法に仕上げる仕上げ加工としての切削加工が行われ、その結果、スパイダ１８と略同一寸法の第２次成形品が得られる。なお、この際には、鋼材に含有されたＭｎ及びＳを源として生成したＭｎＳが寄与することによって、切削加工が円滑に進行する。
【００７３】
そして、この第２次成形品に対し、浸炭焼入れ処理を施す。すなわち、第２次成形品を固体浸炭剤、液体浸炭剤、気体浸炭剤のいずれかの存在下で、好ましくは９００℃以上に加熱して第２次成形品の表層部に炭素を拡散させ、これにより有効硬化層を設ける。さらに、この加熱後に急冷することで焼入れを行う。
【００７４】
次に、有効硬化層が形成された第２次成形品に対して焼戻しを行えば、浸炭材としてのスパイダ１８が得られるに至る。
【００７５】
なお、有効硬化層の厚みは、浸炭焼入れ処理時のカーボンポテンシャルや処理時間、処理温度等を適宜設定することにより、０．４〜１．１ｍｍに制御することができる。
【００７６】
また、有効硬化層、すなわち、スパイダ１８の表層部の硬度は、Ｃの組成比が同一である場合、焼戻し処理時の温度を高く設定すると低くなる。従って、Ｃの組成比が０．１〜０．２％である本実施の形態においては、ビッカース硬度で５５０ＨＶ以上を示す有効硬化層を確実に形成するべく、焼戻し処理時の温度を２００℃以下とすることが好適である。その一方で、過度に低温とすると有効硬化層の硬度が過度に上昇して脆性を示すことから、これを回避するべく、１６０℃以上とすることが好ましい。
【００７７】
焼戻し処理の時間は、例えば、２時間に設定すればよいが、特にこれに限定されるものではない。
【００７８】
このようにして作製されたスパイダ１８では、粒界酸化層の厚みは５μｍ程度であり、ＳＣｒ４２０やＳＣＭ４１５、ＳＣＭ４２０製のスパイダでの粒界酸化層の厚みが１３μｍ程度であるのに対して１／２以下となる。このため、疲労強度も大きくなる。
【００７９】
上記鋼材は、ＳＣｒ４２０、ＳＣＭ４１５、ＳＣＭ４２０等に比して比重が小さい。このため、同一体積であれば、一層軽量なスパイダ１８を構成することができる。
【００８０】
以上から諒解されるように、上記鋼材を素材とする本実施の形態によれば、強度に優れ且つ軽量なスパイダ１８を容易に作製することができる。
【００８１】
このようにして得られたスパイダ１８は、上記したように、トリポート型等速ジョイント１０を構成する。そして、このトリポート型等速ジョイント１０を搭載した自動車が走行することに伴い、前記ディファンレンシャルギアを構成する回転軸からの回転駆動力を、トラニオン２６ａ〜２６ｃの各々に保持されたローラ３２を介して、アウタ部材１４から回転軸１６に伝達する。
【００８２】
ここで、上記したように、スパイダ１８は、捩り強度や曲げ強度等の各種の疲労強度に優れる。従って、長期間にわたる動作信頼性が確保される。
【００８３】
このように、本実施の形態に係る浸炭材によれば、軽量でありながら長期間にわたる動作信頼性が確保されたスパイダ１８を構成することができる。
【００８４】
なお、上記した実施の形態では、浸炭材としてスパイダ１８を例示して説明したが、特にこれに限定されるものではなく、捩り強度や曲げ強度等の疲労強度が優れることが求められる部材であればよい。すなわち、本発明に係る浸炭材は、スパイダ用の素材として特化されるものではなく、汎用性を有する。
【実施例】
【００８５】
図９の実施例１〜９に示す組成（質量％）を有する鋼材を電気アーク炉にて溶解し、精錬処理を施した後に鋳造を行ってビレットを作製した。
【００８６】
次に、このビレットに熱間圧延を施して直径３０ｍｍの丸棒を設け、その後、この丸棒から、直径１６ｍｍ×高さ２２．５ｍｍの円柱体形状試験片を作製した。
【００８７】
この円柱体形状試験片を用い圧縮試験を行って真ひずみ量が０．８となる真応力を求め、この真応力を変形抵抗と定義してその数値の大小から冷間加工性を評価した。すなわち、数値が小さいものほど冷間加工性に優れたものであることを意味する。
【００８８】
また、丸棒から１０ｍｍ×１００ｍｍ×１００ｍｍの直方体形状の試験片を作製し、浸炭処理、焼入れ処理及び焼戻し処理を施した後、３点曲げ強度試験を行った。その一方で、この試験片の表面のビッカース硬度（ＨＶ）を測定した。
【００８９】
比較のため、図９の比較例１〜８に示す組成を有する鋼材、ＳＣＭ４１５及びＳＣＭ４２０を用いた以外は上記に準拠して、冷間加工性の評価、３点曲げ強度及びＨＶの測定を行った。なお、比較例１、２の各々はＣの組成比、比較例３、４の各々は有効硬化層の厚み、比較例５、８はＣｒの組成比、比較例６、７はＭｏの組成比が本発明の範囲外であるものである。また、ＳＣＭ４１５及びＳＣＭ４２０は、本発明よりも多量のＣｒが含有される一方で、Ｎｂ、Ｔｉ、Ｂが含まれていない。
【００９０】
以上の結果を、図９に併せて示す。比較例１では心部の強度不足、比較例２では心部の靭性不足、比較例３では耐摩耗性不足、比較例４では機械的強度不足、比較例５では機械的強度及び靭性不足、比較例６では疲労強度不足、比較例７では冷間加工性低下、比較例８では厚みが大なる粒界酸化層の形成が認められたのに対し、実施例１〜９においては、いずれも、機械的強度（疲労強度）や靭性、耐摩耗性が十分な浸炭材が得られた。
【００９１】
以上とは別に、Ｃを０．１５％、Ｓｉを０．３％、Ｍｎを０．８％、Ｃｒを０．６％、Ｍｏを０．２３％、Ｎｂを０．０４％、Ｔｉを０．０４２％、Ｂを０．０１９％、Ｎを０．００７％、ｓ−Ａｌを０．０２５％、Ｐを０．０１％、Ｓを０．０１％含有し、残部がＦｅ及び不可避的不純物である本実施の形態に係る浸炭材からなるスパイダを構成し、トラニオンに対して静捩り試験を行った。トラニオンが破断したときのトルク（破断トルク）を、有効硬化層に深さ（ビッカース硬度が５５０ＨＶとなる深さ）との関係で実施例１０として図１０に示す。なお、図１０には、Ｃｒを１．０５％含有し且つＭｏを含有しない鋼材を浸炭処理して得られた浸炭材からなるスパイダのトラニオンの破断トルクを比較例９として併せて示した。
【００９２】
図１０を参照し、例えば、有効硬化層深さが０．９ｍｍであるときには、比較例９のスパイダではトラニオンの破断トルクが４８０ｋｇｆ・ｍであるのに対し、実施例１０の浸炭材からなるスパイダでは、およそ５７０ｋｇｆ・ｍと１７％程度向上することが分かる。
【００９３】
また、図示はしないが、Ｍｏを０．１５％含み、その他の成分の組成が上記と略同様である浸炭材からなるスパイダについても、その破断トルクと有効硬化層の深さとの関係は、Ｍｏを０．２３％含む実施例１０の浸炭材からなるスパイダ（図１０参照）と略同様の傾向であった。
【００９４】
以上の結果から、通常の鋼材に比してＭｏの組成比が大きくなったことに伴って静捩り強度が向上したことが明らかである。
【００９５】
図１０からは、実施例１０の浸炭材からなるスパイダが、有効硬化層深さが１．１ｍｍであるときにも十分な破断トルク（静捩り強度）を示すことも諒解される。すなわち、この実施例によれば、内部まで硬度が大きく且つ疲労強度が大きな浸炭材を得ることができる。
【符号の説明】
【００９６】
１０…トリポート型等速ジョイント        １４…アウタ部材
１８…スパイダ                          ２２ａ〜２２ｃ…案内溝
２６ａ〜２６ｃ…トラニオン              ２８…転動機構
３０…ホルダ                            ３２…ローラ
３４…ニードルベアリング                ４６、４８…緊締バンド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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