(57)【要約】【課題】図柄変動開始時の保留個数に応じて変動パターンが選択されるように構成されているにも拘わらず、連続予告演出について十分な演出時間を確保することが可能な弾球遊技機を提供する。【解決手段】大当たり判定乱数値に基づいて遊技図柄を大当たり態様とするか否かを判定する大当たり判定手段と、変動開始時の保留個数に応じて遊技図柄の変動パターンを選択する変動パターン選択手段と、複数回の図柄変動にわたる連続予告状態を開始させるか否かを判定する連続予告状態開始手段と、連続予告状態中であることを条件に遊技図柄の変動中に連続予告演出を実行させる連続予告演出制御手段とを備えた弾球遊技機で、連続予告演出制御手段は、選択された変動パターンの変動時間Ｔが連続予告演出の演出時間（例えば６秒）以上であることを条件に（Ｓ５５）、連続予告演出を実行させる（Ｓ５６）ように構成されているものである。【選択図】図１４
2010162153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄始動手段（１６）が遊技球を検出することに基づいて取得される変動記憶情報に基づいて遊技図柄を複数種類の変動パターンの何れかに従って変動表示する遊技図柄表示手段（２３）と、前記変動記憶情報を前記遊技図柄表示手段（２３）による図柄変動に供されるまで所定の上限個数を限度として記憶する情報記憶手段（５３）と、前記変動記憶情報のうちの大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致するか否かにより前記遊技図柄の変動後の停止図柄を大当たり態様とするか否かを判定する大当たり判定手段（７１）と、前記変動パターンを選択する変動パターン選択手段（７３）と、前記遊技図柄の変動後の停止図柄が前記大当たり態様となることに基づいて大当たり状態を発生させる大当たり状態発生手段（５５）と、前記情報記憶手段（５３）に記憶されている前記変動記憶情報のうちの特定変動記憶情報に対応する特定図柄変動までの複数回の図柄変動にわたる所定の連続予告状態を開始させるか否かを判定する連続予告状態開始手段（８６ａ）と、前記連続予告状態中であることを条件に前記遊技図柄の変動中に所定の連続予告演出を実行させる連続予告演出制御手段（８６ｂ）とを備え、前記変動パターン選択手段（７３）は、少なくとも前記大当たり判定手段（７１）の判定結果が大当たり態様判定でない場合に、所定の確率で、前記遊技図柄の変動開始時における前記変動記憶情報の記憶数に応じて前記変動パターンを選択するように構成された弾球遊技機において、前記連続予告演出制御手段（８６）は、前記変動パターン選択手段（７３）により選択された変動パターンの変動時間が前記連続予告演出の演出時間以上であることを条件に前記連続予告演出を実行させるように構成されていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記連続予告演出制御手段（８６）は、前記変動パターン選択手段（７３）により選択された変動パターンの変動時間が前記連続予告演出の演出時間よりも短い場合には前記連続予告演出を実行させないように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記連続予告演出制御手段（８６）は、前記変動パターン選択手段（７３）により選択された変動パターンの変動時間が前記連続予告演出の演出時間よりも短い場合には前記連続予告演出以外の通常演出を実行させるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記通常演出の演出時間は、前記複数種類の変動パターンのうちの最短変動時間以下に設定されていることを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記連続予告演出制御手段（８６）は、前記変動パターン選択手段（７３）により選択された変動パターンの変動時間が前記連続予告演出の演出時間よりも短い場合には、その変動時間内に収まるように前記連続予告演出を早送りで実行させるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機、アレンジボール機等の弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばパチンコ機等の弾球遊技機では、図柄始動手段が遊技球を検出したときに、乱数発生手段から大当たり判定乱数値等の変動記憶情報を取得すると共に所定の上限個数（例えば４個）を限度として情報記憶手段に記憶し、図柄表示手段が変動可能な状態となる毎に情報記憶手段から変動記憶情報を順次取り出してその変動記憶情報のうちの大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致するか否かを判定し、一致する場合には大当たり態様で、一致しない場合には外れ態様で停止するように図柄表示手段による図柄変動を行い、大当たり態様となった場合には大入賞手段を開放する等の大当たり状態を発生させて遊技者が多大な利益を享受できるように構成されている。
【０００３】
また、例えば特許文献１には、大当たり判定乱数値が大当たり判定値と一致するか否か等の判定をその大当たり判定乱数値の取得時、即ち図柄始動手段が遊技球を検出した時点で事前に行い、その判定結果に基づいて予告演出を行うように構成されたパチンコ機が提案されている。
【０００４】
このような乱数の事前判定に基づく予告演出としては、特定の保留記憶が大当たり判定値と一致する大当たり判定乱数値である可能性が高いことを遊技者に示すべく、その保留記憶に対応する図柄変動までの複数変動にわたる連続予告状態を発生させ、この連続予告状態中の各図柄変動時に所定の連続予告演出を実行することが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１４７７６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、多くの弾球遊技機では、各図柄変動で用いられる変動パターンはその図柄変動の開始時点の保留個数に応じて選択されるように構成されており、図柄始動手段が遊技球を検出した段階ではその図柄変動に対して選択される変動パターンは確定していない。この種の弾球遊技機で上記のような連続予告演出を行う場合には、保留記憶中の各図柄変動の変動パターンが確定していない段階で連続予告状態を開始せざるを得ないため、連続予告状態中にどのような変動パターンが選択されてもその図柄変動中に連続予告演出が収まるように、連続予告演出の演出時間を最も短い変動パターンの変動時間よりも短く設定する必要があり、十分な演出時間を確保できないという問題があった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、図柄変動開始時の保留個数に応じて変動パターンが選択されるように構成されているにも拘わらず、連続予告演出について十分な演出時間を確保することが可能な弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、図柄始動手段１６が遊技球を検出することに基づいて取得される変動記憶情報に基づいて遊技図柄を複数種類の変動パターンの何れかに従って変動表示する遊技図柄表示手段２３と、前記変動記憶情報を前記遊技図柄表示手段２３による図柄変動に供されるまで所定の上限個数を限度として記憶する情報記憶手段５３と、前記変動記憶情報のうちの大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致するか否かにより前記遊技図柄の変動後の停止図柄を大当たり態様とするか否かを判定する大当たり判定手段７１と、前記変動パターンを選択する変動パターン選択手段７３と、前記遊技図柄の変動後の停止図柄が前記大当たり態様となることに基づいて大当たり状態を発生させる大当たり状態発生手段５５と、前記情報記憶手段５３に記憶されている前記変動記憶情報のうちの特定変動記憶情報に対応する特定図柄変動までの複数回の図柄変動にわたる所定の連続予告状態を開始させるか否かを判定する連続予告状態開始手段８６ａと、前記連続予告状態中であることを条件に前記遊技図柄の変動中に所定の連続予告演出を実行させる連続予告演出制御手段８６ｂとを備え、前記変動パターン選択手段７３は、少なくとも前記大当たり判定手段７１の判定結果が大当たり態様判定でない場合に、所定の確率で、前記遊技図柄の変動開始時における前記変動記憶情報の記憶数に応じて前記変動パターンを選択するように構成された弾球遊技機において、前記連続予告演出制御手段８６は、前記変動パターン選択手段７３により選択された変動パターンの変動時間が前記連続予告演出の演出時間以上であることを条件に前記連続予告演出を実行させるように構成されているものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、図柄変動開始時の保留個数に応じて変動パターンが選択されるように構成されているにも拘わらず、連続予告演出について十分な演出時間を確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るパチンコ機の全体斜視図である。
【図２】遊技盤の正面図である。
【図３】制御系のブロック図である。
【図４】大分類外れ／大当たり変動パターン選択テーブルの一例を示す図である。
【図５】大分類外れ変動パターン選択テーブルにおける大分類変動パターン乱数値の範囲と外れ変動パターンの種類との対応関係の一例を示すチャート図である。
【図６】大分類変動パターン乱数値、図柄判定乱数値と特別保留個数増加コマンドとの対応関係の一例を示す図である。
【図７】リーチなし外れ変動パターンに対応する小分類外れ変動パターン選択テーブルの一例を示す図である。
【図８】予告演出の種類とその演出時間の一例を示す図である。
【図９】特別始動口チェック処理のフローチャートである。
【図１０】特別始動口チェック処理中の事前判定処理のフローチャートである。
【図１１】変動パターン選択処理のフローチャートである。
【図１２】予告演出制御処理のフローチャートである。
【図１３】予告演出制御処理中の連続予告演出開始処理のフローチャートである。
【図１４】予告演出制御処理中の予告演出抽選処理のフローチャートである。
【図１５】本発明の第２の実施形態に係る予告演出制御処理中の予告演出抽選処理のフローチャートである。
【図１６】本発明の第３の実施形態に係る予告演出制御処理中の予告演出抽選処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図１４は本発明をパチンコ機に採用した第１の実施形態を例示している。図１において、遊技機本体１は、矩形状の外枠２と、この外枠２の前側に開閉自在に枢着された前枠３とを備えている。前枠３の前側には、ガラス扉４と前面板５とが上下に配置され、前枠３に開閉自在に枢支されている。
【００１２】
前面板５には、その前側に、発射手段（図示省略）に供給するための遊技球を貯留する貯留皿６、発射手段を作動させるための発射ハンドル７等が設けられている。
【００１３】
ガラス扉４の裏側には、図２に示す遊技盤１１が着脱自在に装着されている。遊技盤１１の前面側には、発射手段から発射された遊技球を案内するガイドレール１２が環状に装着されると共に、そのガイドレール１２の内側の遊技領域１３に、センターケース１４、普通図柄始動手段１５、特別図柄始動手段（図柄始動手段）１６、大入賞手段１７、普通入賞手段１８等の各種遊技部品が配置されている。
【００１４】
センターケース１４には、液晶式等の画像表示装置２１の他、普通図柄表示手段２２、特別図柄表示手段（遊技図柄表示手段）２３、普通保留個数表示手段２４等が設けられている。画像表示装置２１は、演出図柄表示手段２５、特別保留個数表示手段２６、予告演出表示手段３０等を構成している。
【００１５】
普通図柄表示手段２２は、普通図柄を変動表示するためのもので、例えば「○」「×」の２種類の普通図柄に対応する２個の発光体（例えばＬＥＤ）により構成されており、通過ゲート等よりなる普通図柄始動手段１５が遊技球を検出することを条件にそれら２つの発光体が所定時間交互に点滅して、普通図柄始動手段１５による遊技球検出時に取得された当たり判定乱数値が予め定められた当たり判定値と一致する場合には当たり態様に対応する「○」側の発光体が発光した状態で、それ以外の場合には外れ態様に対応する「×」側の発光体が発光した状態で、点滅が終了するようになっている。
【００１６】
また、普通図柄表示手段２２の変動表示中、又は後述する当たり状態中に普通図柄始動手段１５が遊技球を検出した場合には、その検出時に取得された当たり判定乱数値が予め定められた上限保留個数、例えば４個を限度として記憶されると共に、例えば上限保留個数と同数の発光体よりなる普通保留個数表示手段２４がその発光個数により当たり判定乱数値の記憶個数（以下、普通保留個数という）を表示して、その時点での普通保留個数を遊技者に報知するようになっている。
【００１７】
特別図柄始動手段１６は、特別図柄表示手段２３による図柄変動を開始させるためのもので、上下２つの特別始動口２７ａ，２７ｂと、下特別始動口２７ｂを開閉する開閉手段２８とを備え、例えばセンターケース１４の下側に配置されている。
【００１８】
上特別始動口２７ａは、開閉手段等を有しない非作動式入賞口である。下特別始動口２７ｂは、開閉手段２８により遊技球が入賞可能な開状態と入賞不可能な閉状態とに切り換え可能な作動式入賞口で、普通図柄表示手段２２の変動後の停止図柄が当たり態様となって当たり状態が発生したときに、開閉手段２８が所定時間、所定回数だけ閉状態から開状態に変化するように構成されている。
【００１９】
特別図柄表示手段２３は、１個又は複数個、例えば１個の特別図柄（遊技図柄）を変動表示可能な７セグメント式等の表示手段により構成されており、特別図柄始動手段１６が遊技球を検出すること、即ち上下２つの特別始動口２７ａ，２７ｂの何れかに遊技球が入賞することを条件に特別図柄を所定時間変動表示して、特別始動口２７ａ，２７ｂへの入賞時に取得された大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致する場合には所定の大当たり態様で、それ以外の場合には外れ態様で停止するようになっている。
【００２０】
特別図柄には、例えば大当たり態様及び外れ態様が例えば夫々複数種類ずつ設けられている。なお、それら各態様には夫々数字図柄等を割り当ててもよいし、遊技者がその特別図柄の種類を容易に区別できないように、任意の線や点の組み合わせのような特別な意味を持たない図柄を割り当ててもよい。
【００２１】
また、特別図柄の変動表示中、又は後述する大当たり状態中に特別始動口２７ａ，２７ｂに遊技球が入賞した場合には、その入賞時に取得された大当たり判定乱数値等が夫々所定の上限保留個数、例えば各４個を限度として記憶されると共に、特別保留個数表示手段２６が大当たり判定乱数値の記憶個数（以下、特別保留個数という）を表示して、その時点での特別保留個数を遊技者に報知するようになっている。
【００２２】
演出図柄表示手段２５は、例えば特別図柄表示手段２３による特別図柄の変動表示と並行して演出図柄を変動表示するもので、１個又は複数個、例えば左右方向に３個の演出図柄を例えば各種の演出画像と共に画像表示装置２１の表示画面２１ａに変動表示可能に構成されており、特別図柄始動手段１６が遊技球を検出すること、即ち上下２つの特別始動口２７ａ，２７ｂの何れかに遊技球が入賞することを条件に特別図柄の変動開始と同時に所定の変動パターンに従って演出図柄の変動を開始すると共に、特別図柄の変動停止と同時に最終停止するように、演出図柄を左、右、中等の所定の順序で停止させるようになっている。
【００２３】
演出図柄には、例えば「０」〜「９」の１０種類の数字図柄が用いられ、「６・６・６」「７・７・７」等、３つの図柄が全て同じ図柄で揃ったものが大当たり態様、少なくとも１つの図柄が異なるものが外れ態様となっている。なお、本実施形態では、特別図柄が大当たり態様となる場合には演出図柄も大当たり態様となり、特別図柄が外れ態様となる場合には演出図柄も外れ態様となるものとする。
【００２４】
演出図柄の変動パターンとしては、大きく分けて、リーチ状態を経ることなく外れ態様となるリーチなし外れ変動パターン、リーチ状態を経由して外れ態様となるリーチ外れ変動パターン、リーチ状態を経由して大当たり態様となるリーチ大当たり変動パターン（以下、大分類変動パターンという）があり、本実施形態では、図４（ａ），（ｂ）に示すように、大分類変動パターンとしてリーチなし外れ変動パターン、ノーマルリーチ大当たり／外れ変動パターン、スーパーリーチ１大当たり／外れ変動パターン、スーパーリーチ２大当たり／外れ変動パターン、スーパーリーチ３大当たり／外れ変動パターンの９種類が用意されているものとする。
【００２５】
また、これら大分類変動パターンは、夫々１又は複数種類の小分類変動パターンに分けられている。本実施形態では、例えば大分類変動パターンの一つであるリーチなし外れ変動パターンに対して、図７に示すようにＰ１〜Ｐ４の４種類の小分類変動パターンが設けられている。なお、これらリーチなし外れ変動パターンＰ１〜Ｐ４の変動時間は夫々２，５，８，１１秒に設定されており、他のリーチ外れ変動パターン、リーチ大当たり変動パターンの変動時間は全てリーチなし外れ変動パターンＰ５よりも長いものとする。
【００２６】
特別保留個数表示手段２６は、特別保留個数分のシンボルＸの表示個数により特別保留個数を表示するもので、表示画面２１ａ上の所定部分、例えば下部側に保留個数分のシンボルＸを表示するようになっている。
【００２７】
予告演出表示手段（連続予告演出手段）３０は、例えば演出図柄表示手段２５による図柄変動中に予告演出表示を出力するものである。本実施形態では、この予告演出表示手段３０で表示される予告演出表示として、図８に示すように、後述する連続予告状態中に表示される連続予告演出表示と、連続予告状態中以外の場合に表示される通常予告演出表示（通常演出の一例）とが設けられている。
【００２８】
連続予告演出表示は、例えば所定の動画像で構成されており、その再生時間（演出時間）は、リーチなし外れ変動パターンＰ２の変動時間５秒より長く且つリーチなし外れ変動パターンＰ３の変動時間８秒より短い６秒に設定されているものとする。一方、通常予告演出表示は、例えば静止画像又は短時間の動画像で構成されており、その再生時間（演出時間）は、最も短いリーチなし外れ変動パターンＰ１の変動時間２秒と同じかそれよりも短く設定されているものとする。
【００２９】
大入賞手段１７は、遊技球が入賞可能な開状態と入賞不可能な閉状態とに切り換え可能な開閉板２９を備えた開閉式入賞手段で、特別図柄表示手段２３の変動後の特別図柄が大当たり態様となることに基づいて大当たり状態が発生したときに、開閉板２９が所定の開放パターンに従って前側に開放して、その上に落下した遊技球を内部へと入賞させるようになっている。
【００３０】
図３は本パチンコ機の制御系のブロック図である。図３において、３１は主制御基板、３２は演出制御基板で、これら各制御基板３１，３２は、遊技盤１１に装着されたセンターケース１４、その他の複数個の遊技部品を裏側から一括して覆う裏カバーの裏側等、前枠３及び遊技盤１１を含む遊技機本体１の裏側の適宜箇所に着脱自在に装着された基板ケースに夫々収納されている。
【００３１】
主制御基板３１は、主に遊技盤１１側の遊技動作に関わる制御を行うためのもので、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等により構成される普通乱数作成処理手段４１、普通始動口チェック処理手段４２、普通乱数記憶手段４３、普通図柄処理手段４４、当たり状態発生手段４５、普通図柄表示制御手段４６、特別乱数作成処理手段５１、特別始動口チェック処理手段５２、特別乱数記憶手段（情報記憶手段）５３、特別図柄処理手段５４、大当たり状態発生手段５５、特別図柄表示制御手段５６、特別遊技状態発生手段５７、制御コマンド送信手段５８、大分類変動パターン選択テーブル記憶手段５９ａ、小分類変動パターン選択テーブル記憶手段５９ｂ等を備えている。
【００３２】
普通乱数作成処理手段４１は、変動後の普通図柄を当たり態様とするか否かの判定に用いる当たり判定乱数等を所定時間毎に繰り返し発生するように構成されている。普通始動口チェック処理手段４２は、普通図柄始動手段１５による遊技球の検出に基づく処理を行うもので、普通図柄始動手段１５が遊技球を検出することに基づいて、普通乱数作成処理手段４１で作成された当たり判定乱数値等を各１個取得し、その当たり判定乱数値等を予め定められた上限保留個数（例えば各４個）を限度として普通乱数記憶手段４３に記憶させるように構成されている。
【００３３】
普通図柄処理手段４４は、普通図柄の変動表示に関する処理を行うもので、当たり判定手段６１、普通停止図柄選択手段６２、変動時間選択手段６３等を備えている。当たり判定手段６１は、普通図柄の変動後の停止図柄を当たり態様とするか否かの判定を行うもので、普通図柄表示手段２２が変動表示可能な状態となり且つ普通乱数記憶手段４３に１個以上の当たり判定乱数値が記憶されていること（普通保留個数が１以上であること）を条件に、普通乱数記憶手段４３に最も早く記憶された当たり判定乱数値を取り出し、その当たり判定乱数値が予め定められた当たり判定値と一致するか否かに応じて当たり／外れの判定を行うように構成されている。
【００３４】
なお本実施形態では、当たり判定手段６１による当たり判定に用いる当たり判定値の数を、後述する特別遊技状態中とそれ以外の通常遊技状態中とで異ならせることにより、特別遊技状態中の当たり確率（例えば１／１．３）が通常遊技状態中の当たり確率（例えば１／１０）よりも高く設定されている。
【００３５】
普通停止図柄選択手段６２は、普通図柄の変動後の停止図柄の種類を選択するものである。本実施形態では、当たり態様と外れ態様に対応するのは各１種類の図柄のみであるため、当たり判定機能による当たり／外れの判定結果に基づいて、当たり判定の場合には  「○」が、外れ判定の場合には「×」が画一的に選択される。変動時間選択手段６３は、普通図柄の変動時間を選択するものである。本実施形態では、特別遊技状態中における変動時間（例えば２．７秒）が通常遊技状態中における変動時間（例えば２７秒）よりも短くなるように設定されている。
【００３６】
当たり状態発生手段４５は、普通図柄処理手段４４の当たり判定手段６１による判定結果が当たり判定となり、普通図柄表示手段２２の変動後の停止図柄が当たり態様となったときに当たり状態を発生させ、下特別始動口２７ｂの開閉手段２８を複数種類の開閉パターンの何れかに従って開状態に変化させるようになっている。本実施形態では、通常開閉パターン（例えば０．２秒×１回開放）と、この通常開閉パターンよりも開放時間及び／又は開放回数が大となるように設定された特別開閉パターン（例えば２秒×３回開放）の２種類の開閉パターンが設定されており、通常遊技状態中は通常開閉パターンが、特別遊技状態中は特別開閉パターンが選択されるようになっている。
【００３７】
普通図柄表示制御手段４６は、普通図柄処理手段４４による普通図柄処理に基づいて普通図柄表示手段２２の表示制御を行うもので、普通図柄表示手段２２が変動表示可能な状態となり且つ普通乱数記憶手段４３に１個以上の当たり判定乱数値が記憶されていること（普通保留個数が１以上であること）を条件に普通図柄表示手段２２による普通図柄の変動を開始させ、変動時間選択手段６３で選択された変動時間が経過することに基づいて、普通停止図柄選択手段６２で選択された停止図柄で普通図柄の変動を停止させるようになっている。
【００３８】
特別乱数作成処理手段５１は、変動後の特別図柄を大当たり態様、外れ態様の何れにするかについての判定に用いる大当たり判定乱数、特別図柄の変動後の停止図柄等の選択に用いる図柄判定乱数、変動パターンの選択に用いる大分類／小分類変動パターン乱数、その他の所定の乱数を繰り返し発生する特別乱数作成処理を行うように構成されている。
【００３９】
特別始動口チェック処理手段５２は、特別図柄始動手段１６への遊技球の入賞に基づく処理を行うもので、事前判定処理手段５２ａを備え、特別図柄始動手段１６が遊技球を検出すること、即ち特別始動口２７ａ，２７ｂに遊技球が入賞することに基づいて、例えば図９に示す特別始動口チェック処理を実行するように構成されている。
【００４０】
この特別始動口チェック処理（図９）では、まず特別保留個数が上限値（例えば４個）に達しているか否かが判定される（Ｓ１）。ここで、特別保留個数とは、特別乱数記憶手段５３に記憶されている変動記憶情報の数、即ち未消化の特別図柄変動の回数を表しており、本実施形態の変動記憶情報は、大当たり判定乱数値、図柄判定乱数値、及び大分類／小分類の２種類の変動パターン乱数値で構成されている。
【００４１】
特別保留個数が上限値に達している場合には（Ｓ１：Ｙｅｓ）、ここで特別始動口チェック処理は終了する。一方、特別保留個数が上限値に達していない場合には（Ｓ１：Ｎｏ）、特別乱数作成処理手段５１から変動記憶情報、即ち大当たり判定乱数値、図柄判定乱数値、大分類変動パターン乱数値、小分類変動パターン乱数値を１個ずつ取得して特別乱数記憶手段５３に格納する（Ｓ２）と共に、例えば大当たり状態中でなく（Ｓ３：Ｎｏ）、且つ後述する特別遊技状態中でないこと（Ｓ４：Ｎｏ）を条件に、その変動記憶情報に基づいて事前判定処理手段５２ａにより例えば図１０に示す事前判定処理が実行される  （Ｓ５）。
【００４２】
この事前判定処理（図１０）では、まず大当たり判定乱数値に基づいて大当たり判定が行われる（Ｓ１１）。即ち、大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致するか否かに応じて大当たり／外れの判定結果が出力される。
【００４３】
そして、Ｓ１１で外れと判定された場合には（Ｓ１２：Ｎｏ）、図柄判定乱数値に基づいて外れの種類に関する判定が行われる（Ｓ１３）。本実施形態では、図４（ａ）に示すように外れＡと外れＢの２種類の外れが設けられており、それら外れＡ，Ｂが、例えば０〜１９９の範囲で生成される図柄判定乱数値に基づいて例えば１９０／２００，１０／２００の確率で選択されるようになっている。従って、例えば図柄判定乱数値が１００であれば外れＡ、図柄判定乱数値が１９０であれば外れＢと判定される。
【００４４】
なお、外れＡは、図柄変動の開始時点の特別保留個数に応じて変動パターンの選択率が異なるもので、外れＢは、図柄変動の開始時点の特別保留個数に拘わらず変動パターンの選択率が変化しないものである。
【００４５】
Ｓ１３が終了すると、続いて大分類変動パターン乱数値に基づいて特別保留個数増加コマンドが選択される（Ｓ１４）。本実施形態では、図６（ａ）に示すように、外れ判定の場合に送信される特別保留個数増加コマンドとしてＢ＊０１〜Ｂ＊０５が割り当てられており、外れＡ，Ｂの別、及び大分類変動パターン乱数値に応じて選択される大分類変動パターンの種類に応じてこれらＢ＊０１〜Ｂ＊０５の何れかが選択されるようになっている。ここで、特別保留個数増加コマンド中の「＊」は、特別図柄始動手段１６への遊技球の入賞による増加後の特別保留個数に応じて例えば１〜４の何れかがセットされる。なお、図６（ａ）の例の場合、Ｂ＊０１とＢ＊０３とは共にリーチなし外れ変動パターンに対応しているため、同じコマンドを用いてもよい。
【００４６】
大分類変動パターン乱数値と複数種類の大分類変動パターンとの対応関係は大分類外れ変動パターン選択テーブル、大分類大当たり変動パターンテーブルとして規定され、予め大分類変動パターン選択テーブル記憶手段５９ａに記憶されている。
【００４７】
本実施形態では、図４（ａ）に示すように、外れＡに対しては図柄変動開始時の特別保留個数毎に大分類外れ変動パターン選択テーブルが設けられ、外れＢに対しては全ての特別保留個数に共通の１つの大分類外れ変動パターン選択テーブルが設けられている。なお、図４（ａ）に示す特別保留個数は、図柄変動開始により当該変動分が１減算された後の値を示している。
【００４８】
この図４（ａ）に示す大分類外れ変動パターン選択テーブルによれば、大分類変動パターン乱数値（０〜２３８）が例えば２２０のとき、外れＡで且つ図柄変動開始時の特別保留個数が０個の場合にはノーマルリーチ外れ変動パターンが、外れＡで且つ図柄変動開始時の特別保留個数が１〜３個の場合にはリーチなし外れ変動パターンが、外れＢの場合にはスーパーリーチ２外れ変動パターンが夫々選択される。
【００４９】
ここで、図４（ａ）に示す５種類の大分類外れ変動パターン選択テーブルについて、大分類外れ変動パターンに対応する大分類変動パターン乱数値の範囲をグラフで示すと図５のようになる。これより明らかなように、外れＡに対応する特別保留個数毎の４種類の大分類外れ変動パターン選択テーブルにおいては、大分類変動パターン乱数値のとり得る全範囲である０〜２３８のうち、０〜２１７の範囲については、全てのテーブルでリーチなし外れ変動パターンに対応している。
【００５０】
即ち、外れＡで大分類変動パターン乱数値が０〜２１７の範囲内にある場合には、図柄変動開始時の特別保留個数が不明なこのＳ１４の時点においても、既に大分類変動パターンとしてリーチなし外れ変動パターンが選択されることが確定している。一方、外れＡで大分類変動パターン乱数値が０〜２１７の範囲外にある場合には、図柄変動開始時の特別保留個数が不明なこのＳ１４の時点ではリーチなし外れ変動パターンとノーマルリーチ外れ変動パターンの何れが選択されるかは確定していない。なお、外れＢの場合には、特別保留個数に拘わらず１つの大分類外れ変動パターン選択テーブルに基づいて大分類変動パターンが選択されるため、図柄変動時にどの大分類変動パターンが選択されるかは既にＳ１４の時点で確定している。
【００５１】
以上のことから、Ｓ１４においては、図６（ａ）に示すように、Ｓ１３で外れＡと判定された場合には、大分類変動パターン乱数値が０〜２１７の範囲内であればリーチなし外れ変動パターンに対応するＢ＊０１が、それ以外の場合にはリーチなし外れ変動パターン又はノーマルリーチ外れ変動パターンに対応するＢ＊０２が選択され、Ｓ１４で外れＢと判定された場合には、大分類変動パターン乱数値が０〜３６の範囲内であればリーチなし外れ変動パターンに対応するＢ＊０３が、３７〜６８の範囲内であればノーマルリーチ外れ変動パターンに対応するＢ＊０４が、６９〜２３８の範囲内であればスーパーリーチ外れ変動パターンに対応するＢ＊０５が夫々選択される。
【００５２】
このように、本実施形態では、大分類変動パターン乱数値の全範囲のうちの特定範囲が全ての保留個数別外れ変動パターン選択テーブルにおいてリーチなし外れ変動パターンに対応するように構成されており、大分類変動パターン乱数値がその特定範囲内にある場合に対応する特別保留個数増加コマンドＢ＊０１がそれ以外の場合とは別に設けられているため、その特別保留個数増加コマンドＢ＊０１を受信した場合には、図柄変動開始時の特別保留個数が決定する前の段階でもその保留記憶に対応する図柄変動の変動パターンは確実にリーチなし外れ変動パターンになると判断できる。
【００５３】
また、本実施形態では、大当たり判定乱数値が大当たり判定値と一致せず、図柄判定乱数値が、全ての特別保留個数において共通の大分類外れ変動パターン選択テーブルにより大分類変動パターンが選択される外れＢに対応する値であり、且つ大分類変動パターン乱数値がリーチ外れ変動パターンに対応する値である場合に対応する特別保留個数増加コマンドＢ＊０４，Ｂ＊０５がそれ以外の場合とは別に設けられているため、その特別保留個数増加コマンドＢ＊０４，Ｂ＊０５を受信した場合には、図柄変動開始時の特別保留個数が決定する前の段階でもその保留記憶に対応する図柄変動の変動パターンは確実にリーチ外れ変動パターンになると判断できる。
【００５４】
一方、Ｓ１１で大当たりと判定された場合には（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、図柄判定乱数値に基づいて特別保留個数増加コマンドを選択する（Ｓ１５）。本実施形態では、図６（ｂ）に示すように、大当たり判定の場合に送信される特別保留個数増加コマンドとしてＢ＊１１〜Ｂ＊１４が割り当てられており、図柄判定乱数値に応じて選択される大当たり状態の種類に応じてこれらＢ＊１１〜Ｂ＊１４の何れかが選択されるようになっている。
【００５５】
本実施形態では、図４（ｂ）に示すように、大入賞手段１７の開放パターンとその大当たり状態の終了後に発生する特別遊技状態の種類とに応じて通常大当たり１５ラウンド、確変大当たり２ラウンド、確変大当たり５ラウンド、確変大当たり１５ラウンドの４種類の大当たり状態が設けられており、それら４種類の大当たり状態が、例えば０〜１９９の範囲で生成される図柄判定乱数値に基づいて例えば８０／２００，１０／２００，１０／２００，１００／２００の確率で選択されるようになっている。
【００５６】
従って、Ｓ１５においては、図６（ｂ）に示すように、図柄判定乱数値が０〜７９の範囲内であれば通常大当たり１５ラウンドに対応するＢ＊１１が、図柄判定乱数値が８０〜８９の範囲内であれば確変大当たり２ラウンドに対応するＢ＊１２が、図柄判定乱数値が９０〜９９の範囲内であれば確変大当たり５ラウンドに対応するＢ＊１３が、図柄判定乱数値が１００〜１９９の範囲内であれば確変大当たり１５ラウンドに対応するＢ＊１４が夫々選択される。
【００５７】
なお、通常大当たり１５ラウンドは、後述する特別遊技状態として確変状態ではなく時短状態を発生させることとなる大当たり状態で、大入賞手段１７による所定の開放動作、例えば大入賞手段１７の開放から所定時間（例えば２８秒）経過するか、それまでに所定個数（例えば９個）の遊技球が入賞することを条件に大入賞手段１７を閉鎖する動作を１５ラウンド行うようになっている。確変大当たり２ラウンド、確変大当たり５ラウンド及び確変大当たり１５ラウンドは、何れも特別遊技状態として確変状態を発生させることとなる大当たり状態で、大入賞手段１７による所定の開放動作を夫々２ラウンド、５ラウンド、１５ラウンド行うようになっている。
【００５８】
以上の事前判定処理（図１０）が終了すると、選択された特別保留個数増加コマンドが送信され（図９のＳ６）、特別始動口チェック処理（図９）は終了する。
【００５９】
特別図柄処理手段５４は、特別図柄の変動表示に関する処理を行うもので、大当たり判定手段７１、外れ・大当たり状態選択手段７２、変動パターン選択手段７３等を備えている。
【００６０】
大当たり判定手段７１は、乱数抽選により変動後の特別図柄を大当たり態様、外れ態様の何れにするかについての判定を行うもので、特別図柄表示手段２３が変動表示可能な状態となり且つ特別乱数記憶手段５３に１個以上の大当たり判定乱数値が記憶されていること（特別保留個数が１以上であること）を条件に、特別乱数記憶手段５３に最も早く記憶された大当たり判定乱数値を取り出し、その大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致するか否かによって大当たり／外れの判定を行うように構成されている。
【００６１】
外れ・大当たり状態選択手段７２は、外れ又は大当たり状態の種類を選択するもので、大当たり判定手段７１により外れの判定結果が得られた場合には、特別乱数記憶手段５３から取り出した図柄判定乱数値に基づいて例えば外れＡ，Ｂの何れか（図４（ａ））を選択し、大当たり判定手段７１により大当たりの判定結果が得られた場合には、同じく図柄判定乱数値に基づいて例えば通常大当たり１５ラウンド、確変大当たり２ラウンド、確変大当たり５ラウンド、確変大当たり１５ラウンドの何れか（図６（ｂ））を選択するように構成されている。
【００６２】
変動パターン選択手段７３は、演出図柄の変動パターンを選択するもので、例えば図１１に示す変動パターン選択処理を実行するように構成されている。この変動パターン選択処理（図１１）では、大当たり判定手段７１の判定結果が外れ判定の場合には（Ｓ２１：Ｎｏ）、外れ・大当たり状態選択手段７２で選択された外れ種類に応じた大分類外れ変動パターン選択テーブルが選択される。ここで、図４（ａ）に示すように、外れＡの場合にはその時点（減算後）の特別保留個数に対応する大分類外れ変動パターン選択テーブルが選択され（Ｓ２３）、外れＢの場合には特別保留個数に拘わらず１つの大分類外れ変動パターン選択テーブルが選択される。
【００６３】
そして、その大分類外れ変動パターン選択テーブルと、特別乱数記憶手段５３から取り出された大分類変動パターン乱数値とに基づいて大分類変動パターンが選択される（Ｓ２４）。例えば図４（ａ）に示す大分類外れ変動パターン選択テーブルによれば、外れＡで特別保留個数が０個の場合、大分類変動パターン乱数値が２００であればノーマルリーチ外れ変動パターンが、大分類変動パターン乱数値が２２０であればノーマルリーチ外れ変動パターンが選択される。
【００６４】
続いて、小分類外れ変動パターン選択テーブル、特別保留個数、及び特別乱数記憶手段５３から取り出された小分類変動パターン乱数値に基づいて小分類変動パターンが選択される（Ｓ２５）。小分類外れ変動パターン選択テーブルは、小分類変動パターン乱数値と複数種類の小分類変動パターンとの対応関係を規定するもので、予め小分類変動パターン選択テーブル記憶手段５９ｂに記憶されている。
【００６５】
図７に、大分類変動パターンの一つであるリーチなし外れ変動パターンに関する小分類変動パターン選択テーブルの一例を示している。この図７の例では、小分類変動パターンとしての４種類のリーチなし外れ変動パターンＰ１〜Ｐ４と小分類変動パターン乱数値  （０〜２５０）との対応関係が規定された小分類変動パターン選択テーブルが、特別保留個数毎に設けられている。
【００６６】
この図７の小分類外れ変動パターン選択テーブルを用いれば、特別保留個数が０個又は１個の場合には必ずリーチなし外れ変動パターンＰ４が、特別保留個数が２個の場合にはリーチなし外れ変動パターンＰ２，Ｐ３の何れかが、特別保留個数が３個の場合にはリーチなし外れ変動パターンＰ１，Ｐ２の何れかが夫々選択される。
【００６７】
一方、大当たり判定手段７１の判定結果が大当たり判定の場合には（図１１のＳ２１：Ｙｅｓ）、外れ・大当たり状態選択手段７２で選択された大当たり状態の種類に応じた大分類大当たり変動パターン選択テーブルが選択され、その大分類大当たり変動パターン選択テーブルと、特別乱数記憶手段５３から取り出された大分類変動パターン乱数値とに基づいて大分類変動パターンが選択される（Ｓ２６）。例えば図４（ｂ）に示す大分類大当たり変動パターン選択テーブルによれば、通常大当たり１５ラウンドの場合、大分類変動パターン乱数値（０〜２３８）が５であればノーマルリーチ大当たり変動パターンが、大分類変動パターン乱数値が１００であればスーパーリーチ２大当たり変動パターンが選択される。
【００６８】
続いて、小分類大当たり変動パターン選択テーブル、特別保留個数、及び特別乱数記憶手段５３から取り出された小分類変動パターン乱数値に基づいて小分類変動パターンが選択される（Ｓ２７）。小分類大当たり変動パターン選択テーブルは、小分類変動パターン乱数値と複数種類の小分類変動パターンとの対応関係を規定するもので、小分類外れ変動パターン選択テーブルと共に予め小分類変動パターン選択テーブル記憶手段５９ｂに記憶されている。
【００６９】
大当たり状態発生手段５５は、大入賞手段１７を所定の開放パターンに従って開放する大当たり状態を発生させるためのもので、大当たり判定手段７１による判定結果が大当たり判定となり、特別図柄表示手段２３による特別図柄の変動後の停止図柄が大当たり態様となることに基づいて、外れ・大当たり状態選択手段７２により選択された大当たり状態の種類に応じて、大入賞手段１７による所定の開放動作を例えば２，５，１５ラウンドの何れかだけ繰り返させるようになっている。
【００７０】
特別図柄表示制御手段５６は、特別図柄表示手段２３の表示制御を行うもので、特別図柄処理手段５４による特別図柄処理に基づいて特別図柄表示手段２３による特別図柄の変動を開始させ、変動パターン選択手段７３で選択された変動パターンに対応する変動時間が経過することに基づいて、例えば大当たり判定手段７１の判定結果が外れ判定の場合には所定の外れ態様で、大当たり判定手段７１の判定結果が大当たり判定の場合には外れ・大当たり状態選択手段７２で選択された大当たり状態の種類に応じた大当たり態様で、特別図柄の変動を停止させるようになっている。
【００７１】
特別遊技状態発生手段５７は、特別利益状態発生後の所定期間に遊技者に有利な特別遊技状態を発生させるためのもので、時短状態発生手段５７ａと確変状態発生手段５７ｂとを備えている。
【００７２】
時短状態発生手段５７ａは、大当たり判定手段７１による判定結果が大当たり判定となり、外れ・大当たり状態選択手段７２により時短状態に対応する大当たり状態、例えば通常大当たり１５ラウンドが選択された場合に、特別遊技状態の一つとして所定期間、例えば特別図柄が所定回数変動するまで時短状態を発生させるように構成されている。時短状態中は、特別図柄に関して特別図柄表示手段２３の変動時間が通常変動時間よりも短い短縮変動時間に切り換えられる他、普通図柄に関して、当たり確率が通常確率（例えば１／１０）から高確率（例えば１／１．３）へ、変動時間が通常変動時間（例えば２７秒）から短縮変動時間（例えば２．７秒）へ、特別始動口２７ｂの開閉手段２８の開閉パターンが通常開閉パターン（例えば０．２秒×１回開放）から特別開閉パターン（例えば２秒×３回開放）へ、夫々切り換えられるようになっている。
【００７３】
確変状態発生手段５７ｂは、大当たり判定手段７１による判定結果が大当たり判定となり、外れ・大当たり状態選択手段７２により確変状態に対応する大当たり状態、例えば確変大当たり２ラウンド、確変大当たり５ラウンド、確変大当たり１５ラウンドの何れかが選択された場合に、特別遊技状態の一つとして所定期間、例えば次の大当たり発生まで確変状態を発生させるように構成されている。確変状態中は、それ以外の通常確率状態中よりも大当たり判定値の数が例えば１個から１０個へ増加することにより、特別図柄が大当たり態様となる確率が通常確率（例えば１／３５０）よりも高い高確率（例えば１／３５）に切り換えられると共に、例えば時短状態と同様の処理も並行して行われるようになっている。
【００７４】
制御コマンド送信手段５８は、所定の制御コマンドを一方向通信により演出制御基板３２等のサブ制御基板側に送信して制御指令を与えるためのもので、特別図柄処理手段５４による特別図柄処理に基づいて、変動パターンを指定する変動パターン指定コマンド、外れ／大当たり状態の種類を指定する外れ／大当たり状態指定コマンド、特別図柄の停止を指示する変動停止コマンド等を演出制御基板３２側に送信する機能、特別遊技状態発生手段５７による特別遊技状態の発生時及び終了時にその特別遊技状態に応じて特別遊技状態発生コマンド、特別遊技状態終了コマンド等を演出制御基板３２側に送信する機能、事前判定処理手段５２ａによる事前判定処理に基づいて特別保留個数の増加時に特別保留個数増加コマンド（図６）を、減少時に特別保留個数減少コマンドを夫々演出制御基板３２側に送信する機能の他、例えば特別利益状態等の各種遊技状態に基づいて、画像、音声、ランプの制御コマンドを演出制御基板３２側に送信する機能等を備えている。
【００７５】
演出制御基板３２は、演出図柄表示手段２５、特別保留個数表示手段２６、予告演出表示手段３０、音声出力手段８１、ランプ手段８２等の各種演出手段を制御するためのもので、特別保留個数表示制御手段８３、保留記憶手段８４、演出図柄表示制御手段８５、予告演出制御手段８６、予告演出表示制御手段８７、音声制御手段８８、ランプ制御手段８９等を備えている。
【００７６】
特別保留個数表示制御手段８３は、特別保留個数表示手段２６の表示制御を行うもので、特別図柄始動手段１６により新たに遊技球が検出され、主制御基板３１から特別保留個数増加コマンドを受信したときに、その特別保留個数増加コマンドが第何番目の保留記憶に対応するものであるかに基づいて画像表示装置２１の表示画面２１ａ上の所定位置にシンボルＸを１個追加的に表示し、特別図柄表示手段２３による図柄変動が新たに開始され、主制御基板３１から特別保留個数減少コマンドを受信したときに、特別保留個数表示手段２６に表示されている第１番目のシンボルＸを消去すると共に、第２番目以降のシンボルＸが表示されている場合にはそれらを１個ずつ前側にシフトするように構成されている。
【００７７】
なお、主制御基板３１から受信した特別保留個数増加コマンドの内容は、その保留記憶に対応する図柄変動が開始されるまで保留記憶手段８４に記憶される。
【００７８】
演出図柄表示制御手段８５は、演出図柄表示手段２５の表示制御を行うもので、主制御基板３１側から変動パターン指定コマンドを受信した場合に、指定された変動パターンに基づいて演出図柄表示手段２５による演出図柄の変動を開始させると共に、変動停止コマンドを受信したときに、例えば外れ／大当たり状態指定コマンドに基づいて選択された停止図柄で演出図柄の変動を停止させるようになっている。
【００７９】
予告演出制御手段８６は、予告演出表示手段３０による予告演出に関する制御を行うもので、連続予告状態開始手段８６ａ、予告演出抽選手段８６ｂ等を備え、図１２に示すような予告演出制御処理を、所定のタイミング、例えば主制御基板３１側から変動パターン指定コマンドを受信する毎に実行するように構成されている。なお、この予告演出制御手段８６が、連続予告状態中であることを条件に特別図柄（遊技図柄）の変動中に所定の連続予告演出を実行させる連続予告演出制御手段の一例である。
【００８０】
図１２に示すように、予告演出制御手段８６による予告演出制御処理では、まず連続予告カウンタの値が判定される（Ｓ３１）。ここで、連続予告カウンタには、連続予告状態中に残りの特別図柄の変動回数がセットされるようになっており、後述するＳ４８（図１３）において初期値がセットされた後、特別図柄の変動が終了する毎（例えば主制御基板３１から変動停止コマンドを受信する毎）に１減算されるようになっている。
【００８１】
そして、連続予告カウンタの値が０である、即ち連続予告状態中ではないと判定されることを条件に（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、連続予告状態開始手段８６ａにより連続予告状態開始処理（Ｓ３２）が実行される。この連続予告状態開始処理では、図１３に示すように、例えば特別保留個数の値が所定個数（例えば２）以上であるか否かが判定され（Ｓ４１）、特別保留個数の値が所定個数以上でない（Ｓ４１：Ｎｏ）場合にはここで連続予告状態開始処理は終了する。
【００８２】
また、保留記憶手段８４に格納されている内容に基づいて、最新以外の保留記憶が全てリーチなし外れ変動パターンで確定している（特別保留個数増加コマンドで言えばＢ＊０１又はＢ＊０３）か否かが判定され（Ｓ４２）、最新以外の保留記憶のうちの少なくとも１つがリーチなし外れ変動パターンでないことが確定している（特別保留個数増加コマンドで言えばＢ＊０４，Ｂ＊０５，Ｂ＊１１〜Ｂ＊１４）か又はその可能性がある（特別保留個数増加コマンドで言えばＢ＊０２）と判定された場合（Ｓ４２：Ｎｏ）にはここで連続予告状態開始処理は終了する。
【００８３】
Ｓ４２において最新以外の保留記憶が全てリーチなし外れ変動パターンで確定していると判定された場合には、最新の保留記憶がリーチ変動であるか否か、即ちリーチ大当たり変動パターン（特別保留個数増加コマンドで言えばＢ＊１１〜Ｂ＊１４）、リーチ外れ変動パターン（特別保留個数増加コマンドで言えばＢ＊０４，Ｂ＊０５）の何れかであるか否かが判定され（Ｓ４３，Ｓ４４）、最新の保留記憶がリーチ変動でないことが確定している（特別保留個数増加コマンドで言えばＢ＊０１，Ｂ＊０３）か又はその可能性がある（特別保留個数増加コマンドで言えばＢ＊０２）と判定された場合（Ｓ４３：Ｎｏ→Ｓ４４：Ｎｏ）にはここで連続予告状態開始処理は終了する。
【００８４】
最新の保留記憶が大当たりであると判定された場合には（Ｓ４３：Ｙｅｓ）、大当たりの連続予告状態を開始させるか否かの抽選が行われ（Ｓ４６）、最新の保留記憶がリーチ外れ変動パターンであると判定された場合には（Ｓ４４：Ｙｅｓ）、ガセの連続予告状態を開始させるか否かの抽選が行われる（Ｓ４５）。
【００８５】
そして、大当たり又はガセの連続予告状態を開始させる旨の抽選結果が得られた場合には（Ｓ４７：Ｙｅｓ）、連続予告カウンタに特別保留個数の値がセットされ（Ｓ４８）、連続予告状態開始処理は終了する。
【００８６】
このように、本実施形態では、各図柄変動で用いられる外れ変動パターンはその図柄変動の開始時点の特別保留個数に応じて選択される場合があるにも拘わらず、特別保留個数増加コマンドとしてＢ＊０１又はＢ＊０３を受信した場合には、その保留記憶に対応する図柄変動は確実にリーチなし外れ変動になると判断でき、また特別保留個数増加コマンドとしてＢ＊０４，Ｂ＊０５を受信した場合には、その保留記憶に対応する図柄変動は確実にリーチ外れ変動になると判断できる。
【００８７】
図１２のＳ３１において連続予告カウンタの値が０でない（連続予告状態中である）と判定された場合、或いはＳ３１において連続予告カウンタの値が０である（連続予告状態中でない）と判定され且つＳ３２の連続予告状態開始処理が終了した場合には、予告演出抽選手段８６ｂにより予告演出抽選処理（Ｓ３３）が実行される。なお、この予告演出抽選手段８６ｂが、連続予告状態中であることを条件に特別図柄（遊技図柄）の変動中に連続予告演出を実行させる連続予告演出制御手段の一例である。
【００８８】
この予告演出抽選処理は、当該変動（直後に開始される図柄変動）において予告演出を行うか否かの抽選を行うもので、図１４に示すように、まず連続予告カウンタの値が判定される（Ｓ５１）。そして、このＳ５１において連続予告カウンタの値が０である、即ち連続予告状態中でないと判定された場合には（Ｓ５１：Ｙｅｓ）、通常予告演出を行うか否かの抽選が行われ（Ｓ５２）、これに当選した場合には（Ｓ５３：Ｙｅｓ）、予告演出表示制御手段８７に対して通常予告演出の実行が指示される（Ｓ５４）。
【００８９】
一方、Ｓ５１において連続予告カウンタの値が０でない、即ち連続予告状態中であると判定された場合には（Ｓ５１：Ｎｏ）、変動パターン選択手段７３で選択された変動パターンの変動時間Ｔが、連続予告演出の演出時間（ここでは６秒）以上であるか否かが判定される（Ｓ５５）。
【００９０】
ここで、本実施形態では連続予告状態の最終変動は必ずリーチ変動パターンとなり（図１３）、しかも全てのリーチ変動パターンの変動時間はリーチなし外れ変動パターンＰ５の変動時間である１１秒よりも長いため、当該変動が連続予告状態の最終変動である場合（連続予告カウンタ＝１の場合）にはその変動時間Ｔは必ず連続予告演出の演出時間である６秒よりも長くなる。
【００９１】
また、本実施形態では連続予告状態の最終以外の変動は必ずリーチなし外れ変動パターンとなり（図１３）、４種類のリーチ外れ変動パターンＰ１〜Ｐ４の変動時間は夫々２，５，８，１１秒に設定されているため（図７）、当該変動が連続予告状態の最終以外の変動である場合（連続予告カウンタ≧２の場合）には、リーチ外れ変動パターンＰ３，Ｐ４の何れかが選択された場合にはその変動時間Ｔは連続予告演出の演出時間である６秒以上となるが、リーチ外れ変動パターンＰ１，Ｐ２の何れかが選択された場合にはその変動時間Ｔは連続予告演出の演出時間である６秒よりも短くなる。
【００９２】
Ｓ５５において、変動時間Ｔが連続予告演出の演出時間である６秒以上であると判定された場合には、予告演出表示制御手段８７に対して連続予告演出の実行が指示されるが  （Ｓ５６）、変動時間Ｔが連続予告演出の演出時間である６秒よりも短いと判定された場合には、連続予告演出が当該変動中に収まりきらないため、連続予告演出の実行は指示されない。
【００９３】
その後、連続予告カウンタが１減算されて予告演出抽選処理は終了し、この予告演出抽選処理（Ｓ３３）の終了によって予告演出制御処理（図１２）も終了する。
【００９４】
予告演出表示制御手段８７は、予告演出表示手段３０の表示制御を行うもので、予告演出抽選手段８６ｂからの指示に応じて、演出図柄の変動と同期して予告演出表示手段３０に通常予告演出表示又は連続予告演出表示を出力するように構成されている。
【００９５】
音声制御手段８８は、スピーカー等の音声出力手段８１の音声出力制御を行うもので、主制御基板３１側からの音声制御コマンドに基づいて音声出力手段８１から所定の効果音等を出力させるようになっている。ランプ制御手段８９は、ランプ手段８２等の表示制御を行うもので、主制御基板３１側からのランプ制御コマンドに基づいてランプ手段８２等を所定のパターンで発光させるようになっている。
【００９６】
以上説明したように、本実施形態のパチンコ機では、予告演出制御手段８６の制御により、変動パターン選択手段７３で選択された変動パターンの変動時間が連続予告演出の演出時間以上であることを条件に連続予告演出を実行させ、連続予告演出の演出時間よりも短い場合には連続予告演出を実行させないように構成されているため、図柄変動開始時の特別保留個数に応じて変動パターンが選択されるように構成されているにも拘わらず、連続予告演出の演出時間を最も短い変動パターンの変動時間よりも短く設定する必要がなく、連続予告演出について十分な演出時間を確保することが可能となる。
【００９７】
図１５は本発明の第２の実施形態を例示し、第１の実施形態を一部変更して、変動パターン選択手段７３により選択された変動パターンの変動時間が連続予告演出の演出時間よりも短い場合には通常予告演出（通常演出）を実行させるように構成した例を示している。
【００９８】
本実施形態では、予告演出制御手段８６の予告演出抽選手段８６ｂによる予告演出抽選処理において、図１５に示すように、Ｓ５１において連続予告カウンタの値が０でない、即ち連続予告状態中であると判定され（Ｓ５１：Ｎｏ）、Ｓ５５において変動時間Ｔが連続予告演出の演出時間（ここでは６秒）よりも短いと判定された場合には、Ｓ５１で連続予告カウンタの値が０であると判定された場合と同様、通常予告演出を行うか否かの抽選が行われ（Ｓ５２）、これに当選した場合には（Ｓ５３：Ｙｅｓ）、予告演出表示制御手段８７に対して通常予告演出の実行が指示される（Ｓ５４）ように構成されている。
【００９９】
ここで、通常予告演出の演出時間は、最も短いリーチなし外れ変動パターンＰ１の変動時間２秒と同じかそれよりも短く設定されているため、通常予告演出であればどの変動パターンに対してもその変動時間内に確実に演出を終了させることができる。このように、本実施形態においても、第１の実施形態と同様、図柄変動開始時の特別保留個数に応じて変動パターンが選択されるように構成されているにも拘わらず、連続予告演出の演出時間を最も短い変動パターンの変動時間よりも短く設定する必要がなく、連続予告演出について十分な演出時間を確保することが可能となる。
【０１００】
図１６は本発明の第３の実施形態を例示し、第１の実施形態を一部変更して、変動パターン選択手段７３により選択された変動パターンの変動時間が連続予告演出の演出時間よりも短い場合には、その変動時間内に収まるように連続予告演出を早送りで実行させるように構成した例を示している。
【０１０１】
本実施形態では、予告演出制御手段８６の予告演出抽選手段８６ｂによる予告演出抽選処理において、図１６に示すように、Ｓ５１において連続予告カウンタの値が０でない、即ち連続予告状態中であると判定された場合（Ｓ５１：Ｎｏ）には、Ｓ５５において変動時間Ｔが連続予告演出の演出時間（ここでは６秒）以上であると判定された場合には、予告演出表示制御手段８７に対して連続予告演出を通常速度で実行するように指示するが  （Ｓ５６ａ）、Ｓ５５において変動時間Ｔが連続予告演出の演出時間（ここでは６秒）よりも短いと判定された場合には、その変動時間Ｔ内に収まるように連続予告演出を早送りで実行するように指示する（Ｓ５６ｂ）。
【０１０２】
このように、本実施形態においても、第１の実施形態と同様、図柄変動開始時の特別保留個数に応じて変動パターンが選択されるように構成されているにも拘わらず、連続予告演出の演出時間を最も短い変動パターンの変動時間よりも短く設定する必要がなく、連続予告演出について十分な演出時間を確保することが可能となる。
【０１０３】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、実施形態では連続予告演出として演出時間が６秒の一種類のみ設けた例を示したが、連続予告演出を２種類以上設けてもよい。この場合、変動パターンの選択とは無関係に連続予告演出を選択し、変動時間Ｔがその選択された連続予告演出の演出時間以上であることを条件に連続予告演出を実行するように構成してもよいし、変動時間Ｔが、最も短い演出時間以上であることを条件に連続予告演出を実行すると共に変動時間Ｔよりも演出時間が短い連続予告演出が複数存在する場合にはそれらのうちの１つを抽選等により選択するように構成してもよい。
【０１０４】
実施形態では、予告演出抽選処理のＳ５５において変動時間Ｔを判定する閾値として連続予告演出の演出時間である６秒を用いたが、この閾値は連続予告演出の演出時間以上の変動時間の変動パターンの中で最短の変動時間以下で、且つ連続予告演出の演出時間よりも短い変動時間の変動パターンの中で最長の変動時間より大きな値であればよく、実施形態の場合であれば５＜閾値≦８の範囲で設定すればよい。
【０１０５】
或いは、Ｓ５５で連続予告演出の演出時間と変動時間Ｔとを比較するのではなく、変動時間Ｔが連続予告演出の演出時間以上の変動パターンとそれ以外の変動パターンとを予め分類しておき、Ｓ５５では変動パターン番号等の比較により判定を行うようにしてもよい。
【０１０６】
実施形態の連続予告状態開始手段８６ａは、特別乱数記憶手段（情報記憶手段）５３に記憶されている変動記憶情報のうちの特定変動記憶情報に対応する特定図柄変動までの複数回の図柄変動にわたる連続予告状態を発生させるか否かを判定するように構成されているが、その特定変動記憶情報は、必ずしもその判定時点における最新の変動記憶情報である必要はない。即ち、連続予告状態開始手段８６ａによる判定時の特別保留個数が仮に４個であった場合、例えば３個目の変動記憶に対応する図柄変動を最終変動とする連続予告状態を発生させてもよい。
【０１０７】
また、実施形態の連続予告状態開始手段８６ａは特別図柄の変動開始時に実行されるように構成されているが、これに限られるものではなく、例えば特別図柄始動手段１６による遊技球検出時に実行されるように構成してもよい。
【０１０８】
実施形態では、大分類変動パターン乱数値と小分類変動パターン乱数値の２つの乱数値を用いて２段階で変動パターンを選択するように構成したが、１種類の変動パターン乱数値により変動パターンを選択してもよいし、３種類以上の変動パターン乱数値を用いて３段階以上の処理により変動パターンを選択するように構成してもよい。
【０１０９】
実施形態では、最新以外の保留記憶が全てリーチなし外れに対応するものであり、最新の保留記憶が大当たり又はリーチ外れに対応するものであることを条件に連続予告演出状態を開始させるように構成したが、例えば連続予告演出状態を開始させるか否かの判断時点でこれらの条件について判断することが不可能又は困難である場合には、これらの条件の何れか又は全てを外してもよい。
【０１１０】
実施形態では、予告演出の一例として、画像表示装置２１上の予告演出表示手段３０に所定の動画像等の表示を行う例を示したが、例えば他の表示手段やランプ等により予告演出表示を行うようにしてもよいし、それらと音声出力や可動体の作動等との組み合わせ等により予告演出を行うようにしてもよい。
【０１１１】
また本発明は、特別図柄表示手段２３及び特別図柄始動手段１６を複数組搭載したパチンコ機等の各種パチンコ機はもちろん、アレンジボール機、雀球遊技機等の各種の弾球遊技機においても同様に実施することが可能である。
【符号の説明】
【０１１２】
１６    特別図柄始動手段（図柄始動手段）
２３    特別図柄表示手段（遊技図柄表示手段）
５３    特別乱数記憶手段（情報記憶手段）
５５    大当たり状態発生手段
７１    大当たり判定手段
７３    変動パターン選択手段
８６ａ  連続予告状態開始手段
８６ｂ  予告演出制御手段（連続予告演出制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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