(57)【要約】【課題】低コストで製造可能であるとともに省スペースで保管及び運搬することが可能なスリーブ印刷版を提供する。【解決手段】軸線Ｏに沿って延びる円筒状をなすスリーブ支持体３１と、このスリーブ支持体３１の外周面に配設され、被印刷物に印刷する画像パターンが形成された版本体と、を備え、印刷装置のシリンダに装着されて使用されるスリーブ印刷版であって、スリーブ支持体３１は、プラスチックシート材の一方の端部と他方の端部とを接合することによって構成されており、その周方向の一部に接合部３５を有していることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線に沿って延びる円筒状をなすスリーブ支持体と、このスリーブ支持体の外周面に配設され、被印刷物に印刷する画像パターンが形成された版本体と、を備え、印刷装置のシリンダに装着されて使用されるスリーブ印刷版であって、
前記スリーブ支持体は、プラスチックシート材の一方の端部と他方の端部とを接合することによって構成されており、その周方向の一部に接合部を有していることを特徴とするスリーブ印刷版。
【請求項２】
前記プラスチックシート材の一方の端部と他方の端部とが超音波接合又はレーザー溶接によって接合されていることを特徴とする請求項１に記載のスリーブ印刷版。
【請求項３】
前記スリーブ支持体が、ポリエチレンテレフタレート樹脂で構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスリーブ印刷版。
【請求項４】
前記スリーブ支持体を構成するポリエチレンテレフタレート樹脂の結晶化度が２０〜４０％とされていることを特徴とする請求項３に記載のスリーブ印刷版。
【請求項５】
２つの前記版本体が前記軸線を挟んで対向するように配設されており、前記接合部が、２つの前記版本体の間に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のスリーブ印刷版。
【請求項６】
前記スリーブ支持体には、前記シリンダとの相対位置を合わせるための位置合わせ用切欠部が設けられており、この位置合わせ用切欠部と前記接合部とが、前記軸線を挟んで対向配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のスリーブ印刷版。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、円筒状をなすスリーブ支持体の外周面に、被印刷物に印刷する画像パターンを備えた版本体が設けられ、印刷装置のシリンダに装着されて使用されるスリーブ印刷版に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置のシリンダに装着されて使用される印刷版として、板状に形成されたプレート印刷版が広く提供されている。このプレート印刷版においては、シリンダの外周面に貼着させて使用されるので、画像パターンをシリンダの周方向位置及び軸線方向位置の位置調整を精度良く行う必要があった。特に、一つのシリンダに複数の画像パターンを備えている場合や多色印刷を行う場合には、これらの画像パターンの見当合わせを精度良く行う必要がある。このため、画像パターンの交換作業に非常に多くの時間と労力を要していた。
【０００３】
そこで、前述のスリーブ印刷版が、例えば特許文献１に記載されているように、フレキソ印刷、凸版印刷の分野において広く使用されている。また、特許文献２に記載されているように、缶等の円筒物に対するオフセット印刷の分野においても、スリーブ印刷版が適用されている。これらのスリーブ印刷版は、通常、スリーブ支持体が繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）製で肉厚が約１ｍｍ程度とされ、このスリーブ支持体の外周面に、例えばレーザー光による彫刻が可能な感光性樹脂からなり、画像パターンを備えた版本体が配設されている。
【０００４】
このスリーブ印刷版においては、画像パターンの周方向位置がスリーブ支持体上で予め設定されているので、スリーブ支持体とシリンダとの位置合わせを行うことで画像パターンの見当合わせを行うことができる。このため、画像パターンの交換作業に掛かる時間と労力を大幅に削減することが可能となる。
【０００５】
従来のスリーブ印刷版は、円筒面を有する固定台に強化繊維を巻き付けて、溶融したプラスチック樹脂を塗布して硬化させることを繰り返し行うことによって、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）製のスリーブ支持体を製出し、このスリーブ支持体の外周面に版材を配設することによって製造される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３２６９３８号公報
【特許文献２】特開２００６−２７２６８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来のスリーブ印刷版は、円筒面を有する固定台に強化繊維を巻き付けて、溶融したプラスチック樹脂を塗布して硬化させることを繰り返し行っていたため、スリーブ支持体を製出するまでに多くの時間と労力を要していた。このため、スリーブ印刷版の生産効率が低く、製造コストが高くなっていた。
また、繊維強化プラスチックでスリーブ支持体が構成されていることから、剛性の高くスリーブ印刷版を変形させることが困難であり、保管する際や運搬等する際に多くのスペースが必要であった。
【０００８】
本発明は、前述の事情に鑑みてなされたものであって、低コストで製造可能であるとともに省スペースで保管及び運搬することが可能なスリーブ印刷版を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述の課題を解決するために、本発明に係るスリーブ印刷版は、軸線に沿って延びる円筒状をなすスリーブ支持体と、このスリーブ支持体の外周面に配設され、被印刷物に印刷する画像パターンが形成された版本体と、を備え、印刷装置のシリンダに装着されて使用されるスリーブ印刷版であって、前記スリーブ支持体は、プラスチックシート材の一方の端部と他方の端部とを接合することによって構成されており、その周方向の一部に接合部を有していることを特徴としている。
【００１０】
この構成のスリーブ印刷版によれば、プラスチックシート材の一方の端部と他方の端部とを接合することによって円筒状のスリーブ支持体を構成しているので、従来のように、強化繊維を巻き付けて、溶融したプラスチック樹脂を塗布して硬化させることを繰り返し行う必要がなくなり、このスリーブ印刷版を低コストで製作することができる。
また、スリーブ支持体が強化繊維を備えておらず丸めるように変形可能なプラスチックシート材から構成されているので、スリーブ印刷版を潰すようにして変形させることが可能となり、保管スペース等を小さく抑えることができる。
なお、プラスチックシート材を構成する材料としては、後述するポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の各種プラスチック材料を適用することができる。
【００１１】
ここで、前記プラスチックシート材の一方の端部と他方の端部とが超音波接合又はレーザー溶接によって接合されていることが好ましい。
プラスチックシート材の一方の端部と他方の端部とを超音波接合又はレーザー溶接によって接合することによって、接合部分のみを局所的に加熱して融着させることが可能となり、他の部分への熱影響を抑えることができる。また、超音波接合又はレーザー溶接は、短時間で接合が完了するため、スリーブ支持体を大量生産することが可能となり、さらなる製造コストの削減を図ることができる。
【００１２】
また、前記スリーブ支持体がポリエチレンテレフタレート樹脂で構成されていることが好ましい。
汎用のポリエチレンテレフタレート樹脂によってスリーブ支持体を構成することにより、安価にスリーブ印刷版を提供することが可能となる。また、スリーブ印刷版を使用後に廃棄しても、ポリエチレンテレフタレート樹脂の原料として使用することができ、スリーブ印刷版の寿命延長を図るために、スリーブ支持体の強度を過度に高くする必要がない。
【００１３】
また、前記スリーブ支持体をポリエチレンテレフタレート樹脂で構成する際には、ポリエチレンテレフタレート樹脂の結晶化度を２０〜４０％とすることが好ましい。
この場合、結晶化度を２０〜４０％のポリエチレンテレフタレート樹脂は、スリーブ支持体として十分な強度を有しており、かつ、伸びが生じにくいため、スリーブ印刷版の版本体の形成された画像パターンが変形するおそれがなく、高品位な印刷を行うことが可能となる。なお、ポリエチレンテレフタレート樹脂の結晶の配向方向がスリーブ支持体の周方向を向くように、スリーブ支持体を構成することが好ましい。
【００１４】
また、２つの前記版本体が前記軸線を挟んで対向するように配設し、前記接合部が、２つの前記版本体の間に配置される構成を採用してもよい。
この場合、スリーブ支持体の接合部が２つの前記版本体の間に配置されるので、接合部が非印刷部に配置されることになり、接合部が印刷の品質に直接影響することがない。また、接合部の外周側部分は版本体よりも径方向内方に後退していればよく、平滑に仕上げる必要はない。このため、接合部の外周面を研磨する工程を省略でき、製造コストの低減を図ることができる。
【００１５】
さらに、前記スリーブ支持体に、前記シリンダとの相対位置を合わせるための位置合わせ用切欠部を設け、この位置合わせ用切欠部と前記接合部とを前記軸線を挟んで対向配置するように構成してもよい。
位置合わせ用切欠部によってスリーブ印刷版とシリンダとの周方向位置を簡単に位置合わせすることができる。また、位置合わせ用切欠部に対向する位置に接合部を設けているので、この位置合わせ用切欠部と接合部とを避けた位置にそれぞれ版本体を配設することによって２つの前記版本体が前記軸線を挟んで対向するように配設されることになる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、低コストで製造可能であるとともに省スペースで保管及び運搬することが可能なスリーブ印刷版を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態であるスリーブ印刷版の斜視図である。
【図２】図１のスリーブ印刷版を軸線方向から見た図である。
【図３】図１のスリーブ印刷版に備えられたスリーブ支持体の斜視図である。
【図４】図３のスリーブ支持体の製造工程を示す説明図である。
【図５】本実施形態であるスリーブ印刷版が使用される印刷装置の概略図である。
【図６】本実施形態であるスリーブ印刷版が装着される版胴を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に本発明の実施の形態について添付した図面を参照して説明する。
本実施形態であるスリーブ印刷版３０は、図１及び図２に示すように、軸線Ｏに沿って延びる円筒状をなすスリーブ支持体３１と、スリーブ支持体３１の外周側に配設された版材３２と、を備えている。
【００１９】
版材３２は、例えばレーザー光による彫刻が可能な感光性樹脂からなり、肉厚が０．５ｍｍ〜１．０ｍｍの円筒状をなしている。この版材３２には、エッチングやレーザー加工によって画像パターンを有する凸版３３（版本体）が形成される。なお、本実施形態では、２つの凸版３３、３３が軸線Ｏを挟んで対向する位置に配設されている。
【００２０】
スリーブ支持体３１は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂で形成されており、その肉厚が０．１ｍｍ〜０．５ｍｍ、外径が２００ｍｍ〜２５０ｍｍとされている。ここで、ポリエチレンテレフタレート樹脂の結晶化度は２０〜４０％とされている。また、結晶の配向方向がスリーブ支持体３１の周方向を向くように構成されている。
【００２１】
このスリーブ支持体３１には、図３に示すように、周方向の一部に接合部３５が設けられている。つまり、このスリーブ支持体３１は、図４に示すようにポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂からなるシート材４０の一方の端部４１と他方の端部４２とを接合することによって構成されているのである。
【００２２】
なお、本実施形態では、接合部３５は軸線Ｏに平行に延びる直線状に形成されている。
この接合部３５においては、その内周面側には段差が生じておらず、スリーブ支持体３１の内周面は滑らかな円筒面とされている。一方、接合部３５の外周面側には、僅かな（例えば０．７μｍ程度）の凹凸が生じていてもよい。
【００２３】
また、このスリーブ支持体３１には、接合部３５とは軸線Ｏを挟んで対向する位置に、後述するオフセット印刷装置Ａのシリンダ６１との相対位置を合わせるための位置合わせ用切欠部３６が形成されている。前述した凸版３３、３３は、周方向において接合部３５及び位置合わせ用切欠部３６との間に配設されており、本実施形態では、図２に示すように、凸版３３と接合部３５、凸版３３と位置合わせ用切欠部３６とが９０°間隔に、つまり、凸版３３、３３、接合部３５及び位置合わせ用切欠部３６が周方向において等間隔に配設されているのである。
【００２４】
次に、このスリーブ印刷版３０の製造方法について説明する。
まず、図４に示すように、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂からなるシート材４０を、オフセット印刷装置Ａのシリンダ６１の外径よりも僅かに小さな外径とされた保持部材５０に巻き付ける。
【００２５】
そして、シート材４０の一方の端部４１と他方の端部４２を当接させ、あるいは、一部を重ね合わせ、シート材４０の一方の端部４１及び他方の端部４２に超音波発振器５１のプローブ５２を当てて超音波を付与していく。すると、超音波による摩擦熱によってシート材４０の一方の端部４１と他方の端部４２とが局部的に加熱されて溶着される。これにより、接合部３５を有するスリーブ支持体３１が製出される。なお、付与する超音波の周波数としては、１５〜１００ｋＨｚ程度とすることが好ましい。
【００２６】
ここで、シート材４０の一方の端部４１と他方の端部４２とを、レーザー溶接によって接合してもよい。この場合、一方の端部４１と他方の端部４２とに、例えばレーザー吸収剤を塗布した後に当接させ、当接させた部分に、例えばＣＯ２レーザーを照射する。すると、シート材４０の一方の端部４１と他方の端部４２とが局部的に加熱されて溶着されることになる。なお、レーザー吸収剤の選択によって、より扱い易い固体レーザーや半導体レーザーを使用することも可能となる。
【００２７】
このようにして得られたスリーブ支持体３１を、円筒面を有する固定台に装着し、スリーブ支持体３１の外周面に版材３２となる感光性樹脂を塗布して硬化させる。これにより、スリーブ支持体３１の外周面に版材３２が一体成形される。
版材３２が配設されたスリーブ支持体３１のうち接合部３５とは軸線Ｏを挟んで対向する位置には、端面に開口する位置合わせ用切欠部３６が形成される、
【００２８】
そして、版材３２の表面には、エッチングやレーザー加工によって画像パターンを有する凸版３３（版本体）が形成される。本実施形態においては、前述のように２つの凸版３３、３３が軸線Ｏを挟んで対向する位置に配設されており、これらの凸版３３、３３が、接合部３５及び位置合わせ用切欠部３６の間にそれぞれ位置するように調整される。なお、凸版３３は、版材３２のうち接合部３５の上に配設された部分よりも径方向外方に突出するように形成されている。
このようにして、本実施形態であるスリーブ印刷版３０が製造される。
【００２９】
次に、本実施形態であるスリーブ印刷版３０を使用したオフセット印刷装置Ａについて説明する。オフセット印刷装置Ａの概略を図５に示す。このオフセット印刷装置Ａは、円筒状をなす缶の外周面に印刷を施す缶の印刷装置である。
オフセット印刷装置Ａは、複数配置されたインク付着機構Ｂと、缶移動機構Ｃとで概略構成されている。
【００３０】
インク付着機構Ｂは、インクを供給するインカーユニット１と、このインカーユニット１に接触してインクを写し取った後、缶胴２０の外周面に接触して該インクを印刷する（付着させる）ブランケット９を複数枚備えるブランケットホイール８とから構成される。
インカーユニット１は、インク源２と、インク源２に接触してインクを受けるダクティングロール３と、このダクティングロール３に接続して複数のローラからなる中間ローラ４と、この中間ローラ４に接続するゴムローラ５と、このゴムローラ５に接続する版胴６０とからなり、版胴６０の外周面には缶胴２０に転写する画像パターンを備えた凸版３３を備えたスリーブ印刷版３０が配設されている。ブランケットホイール８の外周面には、ブランケット９が複数枚備えられており、このブランケット９は、版胴６０の外周面に配設されたスリーブ印刷版３０の凸版３３に接触するとともに、缶胴２０に接触する構成とされている。
【００３１】
缶移動機構Ｃは、缶胴２０を取り入れる缶シュータ１０と、この缶シュータ１０から供給された缶胴２０を回転自在に保持するマンドレル１１と、このマンドレル１１に装着された缶胴２０を、順次、インク付着機構Ｂ方向に回転移動させるマンドレルターレット１２とで構成されている。
【００３２】
版胴６０は、図６に示すように、円柱状をなし、印刷装置Ａのシャフト部７０に片持ち状態で回転自在に支持されるシリンダ６１を有しており、このシリンダ６１の外周側に、本実施形態であるスリーブ印刷版３０が嵌着される。ここで、スリーブ印刷版３０の内径とシリンダ６１の外径とは略同一に設定されている。なお、シリンダ６１の外周面にはエア孔６２が複数形成されており、シリンダ６１の端面に形成された導入孔６３からエアを供給してエア孔６２から噴出させることにより、スリーブ印刷版３０の内径を押し広げてシリンダ６１への着脱を行うように構成されている。ここで、シリンダ６１には、位置合わせピン６４が突設されており、この位置合わせピン６４にスリーブ印刷版３０の位置合わせ用切欠部３６が係合され、スリーブ印刷版３０とシリンダ６１との周方向位置及び軸線Ｏ方向位置が決定される。
【００３３】
このようにしてスリーブ印刷版３０が配設されたオフセット印刷装置Ａにおいては、各々のインカーユニット１のインク源２から各々異なった色のインクが、ダクティングロール３、中間ローラ４、ゴムローラ５を介して、版胴６０の外周面に配設された凸版３３に付着させられ、これら各色のインクが、回転するブランケットホイール８上のブランケット９にパターンとして乗せられ、このパターンがマンドレル１１に保持された缶胴２０に接触しながら印刷される。
【００３４】
前述のような構成とされた本実施形態であるスリーブ印刷版３０によれば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂からなるシート材４０の一方の端部４１と他方の端部４２とを接合することによって円筒状のスリーブ支持体３１を構成しているので、従来のように、強化繊維を固定台に巻き付けて、溶融したプラスチック樹脂を塗布して硬化させることを繰り返し行う必要がなくなり、このスリーブ印刷版３０を低コストで製作することができる。
【００３５】
また、スリーブ支持体３１がポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂で形成され、その肉厚が０．１ｍｍ〜０．５ｍｍとされており、従来のスリーブ印刷版３０のようにＦＲＰ製のスリーブ支持体を有していないので、例えば人の手によって小さな押圧力を作用させても潰れるように変形させることができ、また、シリンダ６１に装着することで円筒形状に復元することができる。よって、このスリーブ印刷版３０を潰した状態で保管・運搬することが可能となり、保管スペース等を小さく抑えることができる。
【００３６】
さらに、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂からなるシート材４０の一方の端部４１と他方の端部４２とを超音波接合又はレーザー溶接によって接合しているので、一方の端部４１及び他方の端部４２の接合部分のみを局所的に加熱して融着させることが可能となり、他の部分への熱影響を抑えることができ、高品位なスリーブ支持体３１を製出することができる。また、超音波接合又はレーザー溶接は、短時間で接合が完了するため、スリーブ支持体３１を大量生産することが可能となり、このスリーブ印刷版３０の製造コストをさらに削減することができる。
【００３７】
また、スリーブ支持体３１が汎用材料であるポリエチレンテレフタレート樹脂で構成されているので、安価にスリーブ印刷版３０を提供することが可能となる。また、使用後のスリーブ印刷版３０を廃棄処分としても、スリーブ支持体３１の部分を分離してポリエチレンテレフタレート樹脂の原料として再利用することが可能となる。このため、スリーブ支持体３１の強度を必要以上に高くしてスリーブ印刷版３０の寿命延長を図る必要がない。
【００３８】
さらに、スリーブ支持体３１を構成するポリエチレンテレフタレート樹脂の結晶化度を２０〜４０％としているので、スリーブ支持体３１として十分な強度を有し、スリーブ印刷版３０の凸版３３に形成された画像パターンが変形するおそれがなく、高品位な印刷を行うことができる。
また、ポリエチレンテレフタレート樹脂の結晶の配向方向がスリーブ支持体３１の周方向を向くように、スリーブ支持体３１が構成されているので、スリーブ支持体３１が伸びるように変形して内径が変化することがなく、印刷装置のシリンダ６１に確実に装着することができる。
【００３９】
また、スリーブ支持体３１に、シリンダ６１の位置合わせピン６４に係合される位置合わせ用切欠部３６が設けられ、この位置合わせ用切欠部３６と接合部３５とが軸線Ｏを挟んで対向配置するように構成され、これら位置合わせ用切欠部３６と接合部３５と２つの凸版３３、３３とが、周方向に等間隔に配設されているので、接合部３５や位置合わせ用切欠部３６が非印刷部に配置されることになり、接合部３５及び位置合わせ用切欠部３６が印刷の品質に直接影響することがない。
【００４０】
さらに、接合部３５の内周面側には段差が生じておらず、スリーブ支持体３１の内周面が滑らかな円筒面とされているので、シリンダ６１に装着した際に、シリンダ６１の円筒面に均一に密着することになる。また、このスリーブ印刷版３０を着脱する際に、シリンダ６１のエア孔６２からエアを噴出した際のエア漏れがなく、スリーブ印刷版３０の内径を確実に押し広げることができ、シリンダ６１への着脱を容易に行うことができる。
【００４１】
また、接合部３５の外周面側には、僅かな（例えば０．７μｍ程度）の凹凸が生じていても、凸版３３が版材３２のうち接合部３５の上（前記凹凸の上）に配設された部分よりも径方向外方に突出するように形成されていれば、この凹凸が印刷に影響を与えることはない。よって、接合部３５の外周側部分を必要以上に平滑に仕上げる必要はなく、スリーブ支持体３１の外周面を研磨する工程を省略して、スリーブ印刷版３０の製造コストのさらなる削減を図ることができる。
【００４２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されることはなく、その発明の技術的思想を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、本実施形態では、スリーブ支持体を、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂で形成したものとして説明したが、これに限定されることはなく、塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の各種プラスチック材料を適用することができる。
【００４３】
また、スリーブ支持体の外周面に配設される版本体を、円筒状の版材に画像パターンを形成することで設けたものとして説明したが、これに限定されることはなく、板状に版材に画像パターンを形成し、スリーブ支持体の外周面に貼設したものであってもよい。
さらに、スリーブ印刷版をエアによって拡径してシリンダに着脱するものとして説明したが、装着するときのみエアを使用し、取り外す際にはスリーブ印刷版を切断して除去してもよい。特に、スリーブ支持体がＦＲＰ製ではないので、カッタ等でスリーブ印刷版を簡単に切断することができる。
【００４４】
また、接合部を軸線Ｏに沿って延びるように直線状に形成したものとして説明したが、これに限定されることはなく、軸線Ｏに対して傾斜するように設けてもよいし、一方の端部に凹部を形成するとともに他方の端部に凸部を形成して、これらの係合した状態で接合部を形成してもよい。
【符号の説明】
【００４５】
３０  スリーブ印刷版
３１  スリーブ支持体
３２  版材
３３  凸版（版本体）
３５  接合部
３６  位置決め切欠部
６１  シリンダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010162877.tif 000008