(57)【要約】【課題】マーキング精度の向上に寄与しうるインクジェットプリンタ用トレイ２及びこのトレイ２を用いたマークを有するゴルフボールの製造方法の提供。【解決手段】このトレイ２は、ゴルフボールがセットされるホルダー１０を備える。ホルダー１０は、その上面及び下面のそれぞれにゴルフボールの一部が露出される口４６、４８と、このゴルフボールに当接してこのゴルフボールを固定する接触部５２とを備えている。ホルダー１０は、反転可能である。好ましくは、このトレイ２は上記ホルダー１０が載置されるベースプレート１２をさらに備える。このベースプレート１２は、このホルダー１０にセットされたゴルフボールに当接するストッパー７２を備える。この当接により、ゴルフボールの中心位置と上記ホルダー１０の厚さ方向の中心位置とが同等とされて、このゴルフボールはこのホルダー１０に固定される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボールがセットされるホルダーを備えており、
このホルダーが、その上面にゴルフボールの一部が露出される一の口と、その下面にゴルフボールの他の一部が露出される他の口と、このゴルフボールに当接してこのゴルフボールを固定する接触部とを備えており、
このホルダーが反転可能であるインクジェットプリンタ用トレイ。
【請求項２】
このホルダーが、セットされたゴルフボールを囲う内面をさらに備えており、
上記接触部が、この内面から内向きに突出している請求項１に記載のインクジェットプリンタ用トレイ。
【請求項３】
上記接触部が、セットされたゴルフボールの一の大円に沿うように配置されている請求項２に記載のインクジェットプリンタ用トレイ。
【請求項４】
上記接触部が、リング状の部材からなる請求項１から３のいずれかに記載のインクジェットプリンター用トレイ。
【請求項５】
上記接触部が、弾性体である請求項１から４のいずれかに記載のインクジェットプリンタ用トレイ。
【請求項６】
上記接触部の厚さ方向の中心が、上記ホルダーの厚さ方向の中心位置に位置している請求項１から５のいずれかに記載のインクジェットプリンタ用トレイ。
【請求項７】
上記ホルダーが載置されるベースプレートをさらに備えており、
このベースプレートが、このホルダーにセットされたゴルフボールに当接するストッパーを備えており、
この当接により、ゴルフボールの中心位置と上記ホルダーの厚さ方向の中心位置とが同等とされて、このゴルフボールがこのホルダーに固定される請求項１から６のいずれかに記載のインクジェットプリンタ用トレイ。
【請求項８】
上記ストッパーが、下向きに先細りな形状を呈するテーパー穴である請求項６に記載のインクジェットプリンタ用トレイ。
【請求項９】
上記ホルダーを上記ベースプレートに固定しうるクランプをさらに備えている請求項７又は８に記載のインクジェットプリンタ用トレイ。
【請求項１０】
その上面に位置する一の口と、その下面に位置する他の口と、接触部とを有するホルダーにゴルフボールを投入し、一の口にこのゴルフボールの一部を露出させ、他の口にこのゴルフボールの他の一部を露出させ、この接触部にこのゴルフボールを当接させて、このゴルフボールがこのホルダーに固定される工程と、
インクジェットプリンタにこのホルダーを供給し上記一の口に露出されたゴルフボールの一部にマークが印刷される工程と、
このマークが印刷されたゴルフボールを固定したまま、このホルダーが反転される工程と、
上記インクジェットプリンタにより、このホルダーの他の口に露出されたゴルフボールの他の一部にマークが印刷される工程と
を含むマークを有するゴルフボールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ用トレイ及びこのトレイを用いたマークを有するゴルフボールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールメーカーは、ゴルフボールの表面にマークを印刷して、ゴルフボールを出荷する。マークには、文字からなるもの、図形からなるもの、文字と図形が組み合わされてなるもの等がある。典型的には、そのゴルフボールの商標が印刷される。商標が表されたマークは、メインマークと称されている。メインマークを手がかりとして、ユーザーはゴルフボールの品種を特定する。ゴルフボールにはまた、ユーザーに応じたマークが印刷されることもある。このマークは、オウンネームマークと称されている。オウンネームマークの具体例としては、ユーザーの氏名、会社名、社章及びキャッチフレーズが挙げられる。オウンネームマークが印刷される場合のロットは、メインマークが印刷されるときのロットに比べてはるかに小さい。
【０００３】
ゴルフボールへのマークの印刷方法として、インクジェットプリンタによる印刷方法がある。この印刷方法の一例が、特開２００６−７５２５３公報に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−７５２５３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のインクジェットプリンタでは、ゴルフボールはトレイの開口に載せられているにすぎない。トレイに固定されていないので、印刷時の振動等によりゴルフボールが動く。この動きは、ゴルフボールの位置ずれを招来する。この動きは、マークの変形も招来する。このトレイは、プリンタのマーキング精度に影響を与える。
【０００６】
ゴルフボールを固定したままトレイを反転させることができないので、マークを両面印刷する場合に、表面のマークと裏面のマークとを対称な位置に形成させることも容易ではない。このトレイでは、ユーザーが希望する位置にマークを印刷することが難しいという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、マーキング精度の向上に寄与しうるインクジェットプリンタ用トレイ及びこのトレイを用いたマークを有するゴルフボールの製造方法の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るインクジェットプリンタ用トレイは、ゴルフボールがセットされるホルダーを備えている。このホルダーは、その上面にゴルフボールの一部が露出される一の口と、その下面にゴルフボールの他の一部が露出される他の口と、このゴルフボールに当接してこのゴルフボールを固定する接触部とを備えている。このホルダーは、反転可能である。
【０００９】
好ましくは、このインクジェットプリンタ用トレイでは、このホルダーはセットされたゴルフボールを囲う内面をさらに備えている。上記接触部は、この内面から内向きに突出している。好ましくは、上記接触部はセットされたゴルフボールの一の大円に沿うように配置されている。好ましくは、上記接触部はリング状の部材からなる。好ましくは、上記接触部は弾性体である。好ましくは、上記接触部の厚さ方向の中心は、上記ホルダーの厚さ方向の中心位置に位置している。
【００１０】
好ましくは、このインクジェットプリンタ用トレイは上記ホルダーが載置されるベースプレートをさらに備えている。このベースプレートは、このホルダーにセットされたゴルフボールに当接するストッパーを備えている。この当接により、ゴルフボールの中心位置と上記ホルダーの厚さ方向の中心位置とが同等とされて、このゴルフボールはこのホルダーに固定される。
【００１１】
好ましくは、このインクジェットプリンタ用トレイでは、上記ストッパーは下向きに先細りな形状を呈するテーパー穴である。
【００１２】
好ましくは、このインクジェットプリンタ用トレイは、上記ホルダーを上記ベースプレートに固定しうるクランプをさらに備えている。
【００１３】
本発明に係るマークを有するゴルフボールの製造方法は、
（１）その上面に位置する一の口と、その下面に位置する他の口と、接触部とを有するホルダーにゴルフボールを投入し、一の口にこのゴルフボールの一部を露出させ、他の口にこのゴルフボールの他の一部を露出させ、この接触部にこのゴルフボールを当接させて、このゴルフボールがこのホルダーに固定される工程と、
（２）インクジェットプリンタにこのホルダーを供給し上記一の口に露出されたゴルフボールの一部にマークが印刷される工程と、
（３）このマークが印刷されたゴルフボールを固定したまま、このホルダーが反転される工程と、
（４）上記インクジェットプリンタにより、このホルダーの他の口に露出されたゴルフボールの他の一部にマークが印刷される工程と
を含む。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るインクジェットプリンタ用トレイによれば、ゴルフボールに位置ずれは生じない。このトレイは、インクジェットプリンタのマーキング精度の向上に寄与しうる。このトレイによれば、ゴルフボールが固定された状態でホルダーが反転されるので、マーキング精度に優れる両面印刷が可能である。このトレイは、顧客満足度の向上に貢献しうる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタ用トレイが示された斜視図である。
【図２】図２は、図１に示されたトレイの平面図である。
【図３】図３は、図１に示されたトレイの底面図である。
【図４】図４（ａ）は図１に示されたインクジェットプリンタ用トレイの側面図であり、図４（ｂ）はその分解側面図である。
【図５】図５は、図４のトレイの上板が示された平面図である。
【図６】図６は、図４のトレイの中板が示された平面図である。
【図７】図７は、図４のトレイの下板が示された平面図である。
【図８】図８は、図４のVIII−VIII線に沿った拡大断面図である。
【図９】図９は、図４のIX−IX線に沿った拡大断面図である。
【図１０】図１０は、ベースプレートが示された平面図である。
【図１１】図１１は、図１０のXI−XI線に沿った拡大断面図である。
【図１２】図１２は、図２のXII−XII線に沿った断面図である。
【図１３】図１３は、図２のXIII−XIII線に沿った断面図である。
【図１４】図１４は、マークを有するゴルフボールの製造方法に用いられる印刷装置が示された模式図である。
【図１５】図１５は、プリンタから排出されたトレイの状況が示された平面図である。
【図１６】図１６は、ホルダーの反転状況が示された側面図である。
【図１７】図１７は、反転後のトレイの状況が示された平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタ用トレイ２が示された斜視図である。図２は、図１に示されたトレイ２の平面図である。図３は、図１に示されたトレイ２の底面図である。このトレイ２は、プレート状である。図示されていないが、このトレイ２には、インクジェットプリンタでマークが印刷されるゴルフボールがセットされる。図２中、一点鎖線ＣＡはＸ方向におけるこのトレイ２の中心線を表している。Ｚ方向は、このトレイ２の厚み方向である。
【００１８】
このトレイ２は、本体４と、グリップ６とから構成されている。本体４は、複数のセル８を備えている。図示されているように、このトレイ２には、１６のセル８が設けられている。これらセル８は、このトレイ２に碁盤目状に並べられている。このトレイ２では、Ｘ方向に４のセル８が等間隔に並べられており、Ｙ方向に４のセル８が等間隔に並べられている。これらセル８のそれぞれは、このトレイ２を上下方向に貫通する穴からなる。このセル８に、ゴルフボールが嵌め込まれる。グリップ６は、インクジェットプリンタを使用するユーザーの手で把持される。このユーザーは、このグリップ６を握ってインクジェットプリンタにこのトレイ２をセットする。
【００１９】
図４（ａ）は図１に示されたインクジェットプリンタ用トレイ２の側面図であり、図４（ｂ）はその分解側面図である。
【００２０】
トレイ２は、ホルダー１０と、ベースプレート１２とを備えている。ホルダー１０は、ベースプレート１２の上側に位置している。このホルダー１０は、ベースプレート１２に載置される。このホルダー１０とベースプレート１２とは、接合されてはいない。このトレイ２は、このホルダー１０とベースプレート１２とが離間しうるように構成されている。
【００２１】
ホルダー１０は、上板１４、中板１６及び下板１８を備えている。上板１４は、中板１６の上側に位置している。中板１６は、下板１８の上側に位置している。この中板１６は、上板１４と下板１８との間に挟まれている。
【００２２】
図５は、図４のトレイ２の上板１４が示された平面図である。上板１４は、略矩形の板からなる。この上板１４は、第一主部２０と、第一副部２２とを備えている。この第一主部２０と第一副部２２とは、一体的に形成されている。この第一主部２０は、上記本体４の一部を構成する。この第一副部２２が、上記グリップ６の一部を構成する。
【００２３】
第一主部２０は、第一主穴２４及び第一副穴２６を備えている。この第一主部２０には、１６の第一主穴２４が設けられている。図示されているように、Ｘ方向に４の第一主穴２４が等間隔に並べられており、Ｙ方向に４の第一主穴２４が等間隔に並べられている。これら第一主穴２４は、第一主部２０を上下方向に貫通している。各第一主穴２４の断面形状は、円である。
【００２４】
第一主部２０には、４の第一副穴２６が設けられている。これら第一副穴２６のそれぞれの周囲には、４の第一主穴２４が配置されている。この第一副穴２６は、第一主部２０を上下方向に貫通している。
【００２５】
上板１４は、樹脂組成物から形成された板に穴開け加工等がされて形成される。このトレイ２では、強度の観点から、上板１４は、繊維強化プラスチックからなる板に加工が施されて形成されている。この上板１４は、硬質である。
【００２６】
図６は、図４のトレイ２の中板１６が示された平面図である。中板１６は、略矩形の板からなる。この中板１６は、荷重が付与されると変形し、この荷重が除かれると復元する。この中板１６は、弾性体である。この中板１６は、第二主部２８と、第二副部３０とを備えている。この第二主部２８と第二副部３０とは、一体的に形成されている。この第二主部２８は、上記本体４の一部を構成する。この第二副部３０が、上記グリップ６の一部を構成する。
【００２７】
第二主部２８は、第二主穴３２及び第二副穴３４を備えている。この第二主部２８には、１６の第二主穴３２が設けられている。これら第二主穴３２は、第二主部２８を上下方向に貫通している。各第二主穴３２の断面形状は、円である。図示されているように、Ｘ方向に４の第二主穴３２が等間隔に並べられており、Ｙ方向に４の第二主穴３２が等間隔に並べられている。これら第二主穴３２のそれぞれは、中板１６に上記上板１４が載置された状態でこの上板１４の第一主穴２４の下側に相当する位置に設けられている。
【００２８】
第二主部２８には、４の第二副穴３４が設けられている。これら第二副穴３４のそれぞれの周囲には、４の第二主穴３２が配置されている。この第二副穴３４は、中板１６に上記上板１４が載置された状態でこの上板１４の第一副穴２６の下側に相当する位置に設けられている。この第二副穴３４は、第二主部２８を上下方向に貫通している。
【００２９】
中板１６は、熱可塑性樹脂を含む樹脂組成物から形成された板に穴開け加工等がされて形成される。変形しやすいという観点から、この熱可塑性樹脂としては、熱可塑性ポリアミド系エラストマー、エチレン−メタクリル酸共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリスチレン系エラストマー、熱可塑性ポリエステル系エラストマー及び熱可塑性ポリウレタンエラストマーが好ましい。耐摩耗性及びグリップ性の観点から、熱可塑性ポリウレタンエラストマーがより好ましい。
【００３０】
図７は、図４のトレイ２の下板１８が示された平面図である。下板１８は、略矩形の板からなる。この下板１８は、第三主部３６と、第三副部３８とを備えている。この第三主部３６と第三副部３８とは、一体的に形成されている。この第三主部３６は、上記本体４の一部を構成する。この第三副部３８が、上記グリップ６の一部を構成する。
【００３１】
第三主部３６は、第三主穴４０及び第三副穴４２を備えている。この第三主部３６には、１６の第三主穴４０が設けられている。これら第三主穴４０は、第三主部３６を上下方向に貫通している。各第三主穴４０の断面形状は、円である。図示されているように、Ｘ方向に４の第三主穴４０が等間隔に並べられており、Ｙ方向に４の第三主穴４０が等間隔に並べられている。これら第三主穴４０のそれぞれは、下板１８に上記中板１６が載置された状態でこの中板１６の第二主穴３２の下側に相当する位置に設けられている。
【００３２】
第三主部３６には、４の第三副穴４２が設けられている。これら第三副穴４２のそれぞれの周囲には、４の第三主穴４０が配置されている。この第三副穴４２は、下板１８に上記中板１６が載置された状態でこの中板１６の第二副穴３４の下側に相当する位置に設けられている。この第三副穴４２は、第三主部３６を上下方向に貫通している。
【００３３】
下板１８は、樹脂組成物から形成された板に穴開け加工等がされて形成される。このトレイ２では、強度の観点から、下板１８は、繊維強化プラスチックからなる板に加工が施されて形成されている。この下板１８は、硬質である。このトレイ２では、この下板１８の材質は、上板１４の材質とは同等である。
【００３４】
このトレイ２では、上板１４と下板１８との間に中板１６が挟まれ、ビス４４により上板１４、中板１６及び下板１８が接合されて、ホルダー１０が形成される。このホルダー１０では、上板１４、中板１６及び下板１８は一体とされている。
【００３５】
図８は、図４のVIII−VIII線に沿った拡大断面図である。この図８には、ホルダー１０の一部が示されている。図８中、一点鎖線ＣＢは上下方向におけるこのホルダー１０の中心線を表している。このホルダー１０では、この中心線ＣＢから上面までの距離と、この中心線ＣＢから下面までの距離とは、同等である。この中心線ＣＢの位置は、このホルダー１０の厚みの半分の位置に一致する。図示されているように、このホルダー１０では、中板１６がこの中心線ＣＢが通る位置に配置されている。この中板１６は、Ｚ方向において、このホルダー１０の厚みの中心に位置している。この中心線ＣＢの位置は、中板１６の厚みの半分の位置に一致している。この中板１６は、そのＺ方向における厚みの中心が、このホルダー１０の厚みの中心に位置するように配置されている。このホルダー１０は、中心線ＣＢに対して上下対称な形状を呈している。
【００３６】
このホルダー１０では、上板１４の第一主穴２４の下側に、中板１６の第二主穴３２が位置している。この第二主穴３２の下側に、下板１８の第三主穴４０が位置している。この第一主穴２４、第二主穴３２及び第三主穴４０が組み合わされることにより、このホルダー１０には、第一主穴２４の上口４６から第三主穴４０の下口４８に向かって延在する第一孔４９が形成されている。換言すれば、このホルダー１０は、その上面に位置する上口４６と、その下面に位置する下口４８とを有する第一孔４９を備えている。
【００３７】
このトレイ２では、このホルダー１０の第一孔４９にゴルフボールがセットされる。図８中、二点鎖線ＬＧは、このホルダー１０にセットされたゴルフボールを表している。
【００３８】
図示されているように、このホルダー１０の厚みはゴルフボールＬＧの外径よりも小さい。このホルダー１０では、その上口４６からゴルフボールＬＧの上側の部分が突出する。換言すれば、このホルダー１０は、その上面にゴルフボールＬＧの上側の部分が露出される上口４６を備えている。さらに、このホルダー１０の下口４８からは、ゴルフボールＬＧの下側の部分が突出する。換言すれば、このホルダー１０は、その下面にゴルフボールＬＧの下側の部分が露出される下口４８を備えている。
【００３９】
このホルダー１０では、第一主穴２４の直径はゴルフボールＬＧの外径よりも大きい。このため、この第一主穴２４の内面５０ａはこのセットされたゴルフボールＬＧを囲うがゴルフボールＬＧに当接することはない。第三主穴４０の直径は、ゴルフボールＬＧの外径よりも大きい。このため、この第三主穴４０の内面５０ｂもセットされたゴルフボールＬＧを囲うがゴルフボールＬＧに当接することはない。換言すれば、このホルダー１０の第一孔４９は、ゴルフボールＬＧを囲う内面５０を備えている。
【００４０】
図示されているように、第二主穴３２の内面５１は第一主穴２４の内面５０ａよりも内側に位置している。第二主穴３２の内面５１の部分は、この第一主穴２４の内面５０ａから内向きに突出している。第二主穴３２の内面５１は、第三主穴４０の内面５０ｂよりも内側に位置している。第二主穴３２の内面５１の部分は、この第三主穴４０の内面５０ｂから内向きに突出している。このホルダー１０では、この第二主穴３２は、その大きさがゴルフボールＬＧのそれよりも小さくなるように構成されている。このため、この第二主穴３２の内面５１がゴルフボールＬＧに当接する。換言すれば、このホルダー１０の第一孔４９は、内面５０から内向きに突出しており、ゴルフボールＬＧに当接する接触部５２を備えている。
【００４１】
前述したように、上板１４の第一主穴２４及び中板１６の第二主穴３２の断面形状は円である。したがって、第一主穴２４の内面５０ａから突出する第二主穴３２の内面５１の部分は、リング状を呈している。下板１８の第三主穴４０の断面形状も円であるから、第三主穴４０の内面５０ｂから突出する第二主穴３２の内面５１の部分もリング状を呈している。換言すれば、この第二主穴３２の内面５１の部分はリング状の部材を構成している。したがって、上記第一孔４９に設けられる接触部５２は、リング状の部材からなる。しかも、中板１６は弾性体からなるので、この接触部５２は弾性体である。
【００４２】
ゴルフボールＬＧがセットされていない状態では、第一孔４９の接触部５２はゴルフボールＬＧよりも内側に位置している。このホルダー１０にゴルフボールＬＧがセットされると、ゴルフボールＬＧはこの接触部５２を外向きに押圧する。この接触部５２は弾性体であるから、この押圧によりこの接触部５２は弾性変形する。この接触部５２がゴルフボールＬＧを締め付けるから、このゴルフボールＬＧはホルダー１０に固定される。セットされたゴルフボールＬＧが自重でこのホルダー１０から脱落することはない。このホルダー１０は、ゴルフボールＬＧを安定に保持しうる。
【００４３】
前述したように、ホルダー１０を構成する中板１６はこのホルダー１０の中心線ＣＢが通る位置に配置されており、しかも、この中心線ＣＢの位置は中板１６の厚みの半分の位置に一致している。したがって、接触部５２の厚さ方向の中心はこの中心線ＣＢ上にある。
【００４４】
図９は、図４のIX−IX線に沿った拡大断面図である。この図９には、上記図８に示されたホルダー１０の部分とは別の部分が示されている。図示されているように、上板１４、中板１６及び下板１８が一体とされたホルダー１０では、上板１４の第一副穴２６の下側に、中板１６の第二副穴３４が位置している。この第二副穴３４の下側に、下板１８の第三副穴４２が位置している。この第一副穴２６、第二副穴３４及び第三副穴４２が組み合わされることにより、このホルダー１０には、第一副穴２６の上口５４から第三副穴４２の下口５６に向かって延在する第二孔５８が形成されている。換言すれば、このホルダー１０は、その上下方向に貫通された第二孔５８を備えている。後述するが、この第二孔５８にベースプレート１２のピンが通される。
【００４５】
図１０は、ベースプレート１２が示された平面図である。このベースプレート１２は、略矩形の板からなる。このベースプレート１２は、第四主部６０と、第四副部６２とを備えている。この第四主部６０と第四副部６２とは、一体的に形成されている。この第四主部６０は、上記本体４の一部を構成する。この第四副部６２が、上記グリップ６の一部を構成する。
【００４６】
第四主部６０は、第四主穴６４及びピン６６を備えている。この第四主穴６４は、第四主部６０を上下方向に貫通している。この第四主穴６４の断面形状は、円である。この第四主部６０には、１６の第四主穴６４が設けられている。図示されているように、Ｘ方向に４の第四主穴６４が等間隔に並べられており、Ｙ方向に４の第四主穴６４が等間隔に並べられている。これら第四主穴６４のそれぞれは、このベースプレート１２に、上記ホルダー１０の下板１８が載置された状態でこの下板１８の第三主穴４０の下側に相当する位置に設けられている。
【００４７】
この第四主部６０には、４のピン６６が設けられている。これらピン６６のそれぞれの周囲には、４の第四主穴６４が配置されている。このピン６６は、このベースプレート１２に上記ホルダー１０の下板１８が載置された状態でこの下板１８の第三副穴４２の下側に相当する位置に設けられている。図４に示されているように、このピン６６は、第四主部６０を上下方向に貫通している。このピン６６の上側の部分は、第四主部６０の上面から上向きに延在している。
【００４８】
上記ベースプレート１２の第四主部６０及び第四副部６２からなる部分は、樹脂組成物から形成された板に穴開け加工等がされて形成される。このトレイ２では、強度の観点から、上記第四主部６０及び第四副部６２からなる部分は、繊維強化プラスチックからなる板に加工が施されて形成されている。この第四主部６０及び第四副部６２からなる部分は、硬質である。このトレイ２では、この第四主部６０及び第四副部６２からなる部分の材質は、上板１４の材質とは同等とされている。
【００４９】
図１１は、図１０のXI−XI線に沿った拡大断面図である。この図１１には、ベースプレート１２の第四主穴６４の部分が示されている。図１１中、点Ｐ１はこの第四主穴６４の上口６８の中心を表している。点Ｐ２は、この第四主穴６４の下口７０の中心を表している。一点鎖線ＳＬは、この中心Ｐ１及びＰ２を通るこの第四主穴６４の中心線を表している。
【００５０】
図示されているように、第四主穴６４の上口６８の大きさはその下口７０のそれよりも大きい。この第四主穴６４は、その内面７１から中心線ＳＬまでの距離が下側に向かって漸減していくように構成されている。この第四主穴６４は、下側に向かって先細りな形状を呈している。より詳細には、この第四主穴６４はテーパー穴である。
【００５１】
このベースプレート１２では、第四主穴６４の内面７１にゴルフボールＬＧが載せられる。図示されているように、この第四主穴６４の内面７１にゴルフボールＬＧの下側の部分が当接する。この第四主穴６４の下口７０の大きさは、ゴルフボールＬＧの外径よりも小さい。このベースプレート１２では、この第四主穴６４に載せられたゴルフボールＬＧがこの下口７０から抜け落ちることはない。ゴルフボールＬＧは、この第四主穴６４に載せられる。本明細書では、この第四主穴６４がストッパー７２と称される。換言すれば、このベースプレート１２はゴルフボールＬＧに当接するストッパー７２を備えている。
【００５２】
図１に示されているように、トレイ２はクランプ７４をさらに備えている。このクランプ７４は、２のループピン７６と突起７８とを備えている。一のループピン７６ａは、上板１４に回動自在に取り付けられている。他のループピン７６ｂは、下板１８に回動自在に取り付けられている。突起７８は、ベースプレート１２に設けられている。このトレイ２では、ベースプレート１２にホルダー１０が載置されると、これらループピン７６ａ、７６ｂが突起７８に嵌め合わされる。この嵌合により、ホルダー１０がベースプレート１２に固定される。このようにして、ホルダー１０及びベースプレート１２からトレイ２が構成される。
【００５３】
図２に示されているように、このトレイ２は中心線ＣＡに対して左右対称な形状を有している。前述したように、ホルダー１０は中心線ＣＢに対して上下対称な形状を有している。このため、このホルダー１０を反転させて、ベースプレート１２に載置させてもトレイ２が構成される。このホルダー１０は、反転可能である。
【００５４】
図１２は、図２のXII−XII線に沿った断面図である。この図１２には、トレイ２の一部としてのベースプレート１２に設けられているピン６６の部分が示されている。このトレイ２では、ベースプレート１２にホルダー１０が載置されると、このホルダー１０の第二孔５８にピン６６が挿通される。このピン６６の挿通により、ベースプレート１２に対するホルダー１０の位置ずれが防止される。このトレイ２では、４のピン６６がベースプレート１２に設けられており、これらピン６６のそれぞれが第二孔５８に挿通されるから、ホルダー１０のベースプレート１２に対するＸ方向の位置ずれ及びそのＹ方向の位置ずれが効果的に防止される。
【００５５】
図示されているように、ピン６６の上側の部分においては、ピン６６と第二孔５８との間に隙間が形成されている。この隙間は、第二孔５８のピン６６への挿通に寄与しうる。このトレイ２では、第二孔５８の位置とピン６６の位置と合わせて、ホルダー１０をベースプレート１２に向かって下降させることにより、このホルダー１０とベースプレート１２とは容易に組み合わされうる。この隙間は、この第二孔５８のピン６６からの引き抜きにも寄与しうる。このトレイ２では、このホルダー１０をベースプレート１２に対して上昇させることにより、このホルダー１０はこのベースプレート１２から容易に引き離されうる。
【００５６】
マークを有するゴルフボールＬＧは、このトレイ２を用いて次のようにして製造される。このマークを有するゴルフボールＬＧの製造方法では、ゴルフボールＬＧが準備される。このゴルフボールＬＧが、トレイ２にセットされる。
【００５７】
図１３は、図２のXIII−XIII線に沿った断面図である。この図１３には、トレイ２のセル８の部分がゴルフボールＬＧとともに示されている。このトレイ２では、ホルダー１０の第一孔４９の下側にベースプレート１２のストッパー７２が配置される。この配置により、このホルダー１０を上下方向に貫通するセル８が形成されている。このセル８に、ゴルフボールＬＧがその上口４６から投入される。
【００５８】
ゴルフボールＬＧは、セル８の上口４６からストッパー７２に向かって下向きに押し込まれ、このセル８にセットされる。この押し込みは、ゴルフボールＬＧがストッパー７２に当接しこのゴルフボールＬＧのセル８に対する動きが止まるまで、継続される。このようにしてセル８に投入されたゴルフボールＬＧでは、ホルダー１０の上口４６にゴルフボールＬＧの上側部分が露出され、このホルダー１０の下口４８にゴルフボールＬＧの下側部分が露出される。ゴルフボールＬＧがホルダー１０の接触部５２に当接するから、このゴルフボールＬＧはこのセル８に固定される。なお、図１３において、点Ｐ０はこのゴルフボールＬＧの中心を表している。点ＰＡは、このゴルフボールＬＧの上側の頂点を表している。点ＰＢは、このゴルフボールＬＧの下側の頂点を表している。両矢印Ｈ１は、ホルダー１０の上面から頂点ＰＡまでの高さを表している。両矢印Ｈ２は、ホルダー１０の下面から頂点ＰＢまでの高さを表している。
【００５９】
このトレイ２では、セル８にセットされたゴルフボールＬＧの中心Ｐ０は、中心線ＣＢ上にある。前述したように、この中心線ＣＢはホルダー１０の厚みの半分の位置にある。このトレイ２では、ストッパー７２の当接により、上下方向においてゴルフボールＬＧの中心Ｐ０の位置と、ホルダー１０の厚さ方向の中心位置とが同等とされて、ゴルフボールＬＧがこのホルダー１０に固定されている。このため、このトレイ２では、上記高さＨ１と上記高さＨ２とは同等である。
【００６０】
このトレイ２では、接触部５２の厚さ方向の中心がこの中心線ＣＢ上にあるから、この接触部５２は、ゴルフボールＬＧの一の大円に沿って延在している。この接触部５２は、このセル８にセットされたゴルフボールＬＧの一の大円に沿うように配置されている。このトレイ２では、ゴルフボールＬＧをセル８に押し込むだけで、ゴルフボールＬＧが適切な位置にセットされうる。このトレイ２は、ゴルフボールＬＧのセットが容易である。
【００６１】
このマークを有するゴルフボールＬＧの製造方法では、ゴルフボールＬＧがセットされたトレイ２は印刷装置に供給される。
【００６２】
図１４は、マークを有するゴルフボールＬＧの製造方法に用いられる印刷装置８０が示された模式図である。この印刷装置８０は、パーソナルコンピュータ８２及びインクジェットプリンタ８４を備えている。コンピュータ８２とプリンタ８４とは、ケーブル８６によって接続されている。
【００６３】
プリンタ８４は、オンデマンド方式のインクジェットプリンタ８４である。より詳細には、このプリンタ８４は、ＬＯＧＯＪＥＴ社製の商品名「ＬＯＧＯＪＥＴ５６００Ｒ」である。
【００６４】
このプリンタ８４は、スライドテーブル８８及びインクを吐出するヘッド（図示されず）を備えている。このスライドテーブル８８は、Ｙ方向に移動しうる。上記トレイ２は、このスライドテーブル８８に載置される。
【００６５】
この印刷装置８０によってマークが形成されるには、コンピュータ８２が用いられてマークの仕様が決定される。例えば、キーボード、マウス等の入力手段から文字又は図形が入力されて、マークの仕様が決定される。記憶装置（典型的にはハードディスク）に記憶されたイメージデータに基づき、マークの仕様が決定されてもよい。マークの仕様が、コンピュータ８２に接続された通信回線（典型的にはインターネット）を介してコンピュータ８２に送信されてもよい。スキャナによって読み込まれたイメージに基づき、マークの仕様が決定されてもよい。デジタルカメラによって撮影されたイメージに基づき、マークの仕様が決定されてもよい。
【００６６】
マークの仕様が決定されると、この仕様のデータがケーブル８６を介してプリンタ８４へと送信される。このデータには、印刷開始の指示、マークの位置情報及び色情報が含まれる。プリンタ８４がデータを受信すると、スライドテーブル８８が移動し、トレイ２がインクジェットプリンタ８４に供給される。このトレイ２の上口４６に露出されたゴルフボールＬＧの頂点ＰＡの部分へのマークの印刷が開始される。図示されていないが、この印刷では、スライドテーブル８８及びヘッドのそれぞれが同時に移動し、ヘッドに設けられたノズルとゴルフボールＬＧとが所定の位置関係に達したときに、ノズルからインクが吐出される。インクは、ゴルフボールＬＧへと移行し、マークが形成される。マークの印刷が完了すると、スライドテーブル８８が移動しこのプリンタ８４からトレイ２が排出される。
【００６７】
図１５は、プリンタ８４から排出されたトレイ２の状況が示された平面図である。この図１５には、ホルダー１０の上口４６から露出されたゴルフボールＬＧの上側の部分に印刷されたマーク９０の一例が示されている。図１３に示されているように、このトレイ２では、このストッパー７２に支持されたゴルフボールＬＧの頂点ＰＡ、中心Ｐ０及び頂点ＰＢは、このストッパー７２の中心線ＳＬ上にある。このトレイ２では、セル８の位置に基づいてゴルフボールＬＧの頂点の近傍に正確にマーク９０が印刷されうる。このトレイ２は、マーキング精度の向上に寄与しうる。
【００６８】
プリンタ８４から排出されたトレイ２では、第一ループピン７６及び第二ループピン７６が突起７８から外され、ホルダー１０がベースプレート１２から引き離される。そして、このホルダー１０が反転される。
【００６９】
図１６は、ホルダー１０の反転状況が示された側面図である。図１７は、反転後のトレイ２の状況が示された平面図である。図示されているように、ホルダー１０が、ベースプレート１２に対して上方に持ち上げられる（図１６（ａ）参照）。このホルダー１０が反転され、このホルダー１０がベースプレート１２に再び載置される（図１６（ｂ）参照）。この反転により、このホルダー１０の下口４８に露出されたゴルフボールＬＧの下側の部分が、このトレイ２の上面に位置するように配置される（図１７参照）。このトレイ２では、接触部５２がゴルフボールＬＧを締め付けてゴルフボールＬＧをホルダー１０に固定するので、マーク９０が印刷されたゴルフボールＬＧを固定したままホルダー１０は反転される。
【００７０】
この製造方法では、ホルダー１０の反転後、第一ループピン７６及び第二ループピン７６が突起７８に嵌め合わされて、ホルダー１０がベースプレート１２に固定される。トレイ２が再び、スライドテーブル８８に載置される。プリンタ８４は、コンピュータ８２から送信された印刷開始の指示等のデータを受信すると、前述の印刷工程で印刷がなされていないゴルフボールＬＧの下側の部分にマーク９０が印刷される。このようにして、この製造方法では、ゴルフボールＬＧの上側及び下側の両面にマーク９０が印刷される。
【００７１】
この製造方法では、接触部５２がゴルフボールＬＧを締め付けて、ゴルフボールＬＧを固定するから、トレイ２にセットされたゴルフボールＬＧがこのトレイ２に対して動くこともない。このトレイ２では、印刷時の振動等によるゴルフボールＬＧの位置ずれが効果的に抑制される。このトレイ２は、マーキング精度の向上に寄与しうる。
【００７２】
前述したように、このトレイ２では、ホルダー１０のベースプレート１２に対するＸ方向の位置ずれ及びそのＹ方向の位置ずれが効果的に防止されている。したがって、このトレイ２は、ホルダー１０にセットされたゴルフボールＬＧのＸ方向及びＹ方向の位置ずれを効果的に抑制しうる。このトレイ２は、マーキング精度の向上に寄与しうる。
【００７３】
この製造方法では、マーク９０が印刷されたゴルフボールＬＧを固定したままホルダー１０が反転されるので、ゴルフボールＬＧの上側及び下側の両面にマーク９０が容易に印刷されうる。このトレイ２は、両面印刷の作業性に寄与しうる。
【００７４】
前述したように、このトレイ２では、このホルダー１０の上面からこのゴルフボールＬＧの頂点ＰＡまでの距離とこのホルダー１０の下面からこのゴルフボールＬＧの頂点ＰＢまでの距離とが同等とされて、このホルダー１０にゴルフボールＬＧが固定される。反転後のプリンタ８４のヘッドに設けられたノズルからゴルフボールＬＧまでの距離は、反転前のそれと同等とされる。このトレイ２は、両面印刷の作業性に寄与しうる。
【００７５】
前述したように、このトレイ２では、セル８の位置に基づいてゴルフボールＬＧの頂点の近傍に正確にマーク９０が印刷されうる。したがって、このトレイ２を用いて両面印刷されたゴルフボールＬＧには、その中心Ｐ０に対して点対称な位置にマーク９０が形成されうる。このトレイ２は、マーキング精度の向上に寄与しうる。
【００７６】
図８において、両矢印ＤＡは接触部５２の直径を表している。両矢印ＴＡは、この接触部５２の厚みを表している。両矢印ＨＡは、第一孔４９の内面から突出する接触部５２の高さを表している。直径ＤＡ、厚みＴＡ及び高さＨＡは、ホルダー１０に組み込まれてる前の中板１６の状態で計測されるのではなく、ホルダー１０に中板１６が組み込まれた状態で計測される。
【００７７】
接触部５２がゴルフボールＬＧを安定に保持しうるという観点から、この直径ＤＡは、４２．００ｍｍ以上が好ましく、４２．２０ｍｍ以下が好ましい。この厚みＴＡは、２．９０ｍｍ以上が好ましく、３．００ｍｍ以下が好ましい。
【００７８】
接触部５２がゴルフボールＬＧを安定に保持しうるという観点から、この高さＨＡは０．３ｍｍ以上が好ましく、０．４ｍｍ以上がより好ましく、０．５ｍｍ以上が特に好ましい。接触部５２の耐久性の観点から、この高さＨＡは０．８ｍｍ以下が好ましく、０．７ｍｍ以下がより好ましく、０．６ｍｍ以下が特に好ましい。
【００７９】
この製造方法では、接触部５２がゴルフボールＬＧを安定に保持しうるという観点から、この接触部５２の硬度は、４０以上が好ましく、より好ましくは４５以上、さらに好ましくは５０以上である。耐久性が一層向上するという観点から、このカバー６の硬度は、７０以下が好ましく、より好ましくは６８以下、さらに好ましくは６５以下である。
【００８０】
この接触部５２の硬度は、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」の規定に準拠して、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）に取り付けられたショアＤ型のスプリング式硬度計によって測定される。測定には、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるスラブが用いられる。２３℃の温度下に２週間保管されたスラブが、測定に用いられる。測定時には、３枚のスラブが重ね合わされる。接触部５２の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが、測定に用いられる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、様々なボールに対するマークの印刷に適用されうる。
【符号の説明】
【００８２】
２・・・トレイ
４・・・本体
６・・・グリップ
８・・・セル
１０・・・ホルダー
１２・・・ベースプレート
１４・・・上板
１６・・・中板
１８・・・下板
２４・・・第一主穴
３２・・・第二主穴
４０・・・第三主穴
４９・・・第一孔
５２・・・接触部
５８・・・第二孔
６０・・・第四主部
６４・・・第四主穴
６６・・・ピン
７２・・・ストッパー
８０・・・印刷装置
８２・・・コンピュータ
８４・・・プリンタ
８６・・・ケーブル
８８・・・スライドテーブル
９０・・・マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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