(57)【要約】【課題】  本発明はＲＦＩＤタグを使用した消耗品の不正利用防止機能を有する印刷装置に関し、特に不正業者によるトナーカートリッジ等の消耗品の再使用を不可能にすると共に、正規の業者によるトナー充填、及びトナーカートリッジの再販売を可能とする機能を有する印刷装置を提供するものである。【解決手段】  本発明は各トナーセットＣ２毎の固有情報が書き込まれたＲＦＩＤタグ４０を取り付けたトナーセットＣ２と、該トナーセットＣ２の使用情報を記録するＥＥＰＲＯＭ４８を内蔵するプリンタ装置１とからなり、所定のタイミングで前記ＥＥＰＲＯＭ４８に記憶されたトナーセットＣ２の使用情報を前記ＥＥＰＲＯＭ４８から前記ＲＦＩＤタグ４０に書き込むことにより常にＲＦＩＤタグ４０に正確な印字回数を記録することができるプリンタ装置１を提供するものである。【選択図】  図１
2010066773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固有情報が書き込まれたＲＦＩＤタグを取り付けた消耗品と、該消耗品の使用情報を記録する不揮発性記憶手段とを内蔵する印刷装置において、
前記消耗品の使用情報を記憶する記憶手段と、
所定のタイミングで前記記憶手段に記憶された消耗品の使用情報を前記記憶手段から前記ＲＦＩＤタグに書き込む書込手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記固有情報が書き込まれたＲＦＩＤタグを取り付けた消耗品と、該消耗品の使用情報を記録する不揮発性記憶手段とを内蔵する印刷装置において、
前記書込手段による前記消耗品の使用情報の記憶は、前記ＲＦＩＤタグに記憶された前記固有情報が一致する時行うことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記記憶手段による消耗品の使用情報の記憶は、ネットワークを介してサーバで行うことを特徴とする請求項１、又は２記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：無線自動認識）タグを使用した消耗品の不正利用防止機能を有する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境保護の観点からプリンタ装置（印刷装置）においても、消耗品のリサイクルの重要性が増している。例えば、トナーカートリッジもトナーを再充填（リフィル）することにより、再利用が可能な消耗品の一つである。また、使用済みのカートリッジを回収して再充填し、再販売する業者も存在する。
【０００３】
しかしながら、リフィル業者による再生トナーカートリッジには、劣悪トナーが使用される場合が多く、画質低下やプリンタ装置本体の故障の原因となっている。
そこで、従来トナーカートリッジ等の消耗品にＥＥＰＲＯＭ等の不揮発メモリを装着し、充填物が欠乏した際、この欠乏を示す記録を書き込み、当該記録が存在する限りプリンタ装置の印刷が不可能な状態にする消耗品の不正利用防止装置が提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１ではプリンタ装置に装着されているカートリッジ内のトナーが所定量以上消費されると、このカートリッジを使用済として再生工場に送り、当該カートリッジに再生処理を施すと共に、当該カートリッジの再生処理の履歴や装着されたプリンタ装置の機器番号を記録する。一方、再生されたカートリッジを受け取ったユーザは、この再生カートリッジをプリンタ装置に装着する際、上記記録を確認し、再生トナーカートリッジの使用を禁止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３１８５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の方式では記憶内容を不正に書き換えられないよう、書き込み後、記憶内容を書き換え不可能にする。しかしながら、この場合正規の製造メーカにより行われる正規のトナー充填、トナーカートリッジの再販売は不可能になる。
本願発明は、このような問題を解決すべく提案されたものであり、不正業者によるトナーカートリッジ等の消耗品の再使用を不可能にすると共に、正規の業者によるトナー充填、及びトナーカートリッジの再販売を可能とする機能を有する印刷装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は本発明によれば、固有情報が書き込まれたＲＦＩＤタグを取り付けた消耗品と、該消耗品の使用情報を記録する不揮発性記憶手段とを内蔵する印刷装置において、前記消耗品の使用情報を記憶する記憶手段と、所定のタイミングで前記記憶手段に記憶された消耗品の使用情報を前記記憶手段から前記ＲＦＩＤタグに書き込む書込手段とを有する印刷装置を提供することによって達成できる。
【０００８】
このように構成することにより、例えば印刷処理中、電源異常等によって印刷枚数情報がＲＦＩＤタグに書き込めない場合でも、電源投入時やカバーを閉じる際自動的に印刷枚数情報をＲＦＩＤタグに書き込むことができる。
また、前記固有情報が書き込まれたＲＦＩＤタグを取り付けた消耗品と、該消耗品の使用情報を記録する不揮発性記憶手段とを内蔵する印刷装置において、前記書込手段による前記消耗品の使用情報の記憶は、前記ＲＦＩＤタグに記憶された前記固有情報が一致する時行う構成である。
【０００９】
このように構成することにより、確実に対応する消耗品に対する使用情報を記録することができる。
また、前記記憶手段による消耗品の使用情報の記憶は、ネットワークを介してサーバで行う構成である。このように構成することにより、印刷装置のメモリ容量を減らし、演算処理等の負担を軽減することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明はこのように構成することにより、
印刷中電源異常等が生じても、ＲＦＩＤタグに正確な印刷枚数等の情報を記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】トナーセットに取り付けられたＲＦＩＤタグ、及びプリンタ装置本体に構築されるＣＰＵとＲＦＩＤ通信部の構成を示す図である。
【図２】実施形態の説明に使用するタンデム方式のプリンタ装置（印刷装置）を示す図である。
【図３】プリンタ装置の外観の概要を説明する図である。
【図４】トナーセットをプリンタ装置から取り外す様子を示す図である。
【図５】ＲＦＩＤタグチップのメモリ構成を示す図である。
【図６】プリンタ装置内にＲＦＩＤタグを取り付けたトナーセットを配設し、ＲＦＩＤタグの情報を送受信する構成を模式的に示す図である。
【図７】実施形態１の処理を説明するフローチャートである。
【図８】ＥＥＰＲＯＭの記録内容を説明する図である。
【図９】ＲＦＩＤタグとプリンタ装置との関係を示す図である。
【図１０】ＲＦＩＤタグ内の記録データを説明する図である。
【図１１】ＥＥＰＲＯＭ内の記録データを説明する図である。
【図１２】実施形態２の処理を説明するフローチャートである。
【図１３】ＬＡＮ等のネットワークに接続されたコンピュータシステムの構成図である。
【図１４】電子メールによるサポートシステムを説明する図である。
【図１５】集計サーバの記憶内容の一部を示す図である。
【図１６】実施形態３の処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
（実施形態１）
図２は、本実施形態の説明に使用するタンデム方式のプリンタ装置（印刷装置）の例である。
【００１３】
同図において、プリンタ装置１は、画像形成部２、両面印刷用搬送ユニット３、及び給紙部４で構成されている。ここで、画像形成部２は４個の画像形成ユニット５〜８を並設した構成であり、同図の紙面右側から左側に向かってマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の順に配設されている。また、この中のマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット５〜７は減法混色によりカラー印刷を行う際に用いるものであり、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット８は上記カラー印刷時に用いると共に、単独で用いることでモノクロ印刷に使用する。
【００１４】
ここで、上記各画像形成ユニット５〜８はそれぞれドラムセットＣ１とトナーセットＣ２で構成され、現像容器に収納された現像剤（の色）を除き同じ構成である。そこで、例えばイエロー（Ｙ）用の画像形成ユニット７を例にして構成を説明する。ドラムセットＣ１には感光体ドラム、帯電器、クリーナが収納され、トナーセットＣ２には現像ロールやトナーが収納されている。また、このトナーセットＣ２には後述するＲＦＩＤタグが取り付けられている。
【００１５】
感光体ドラム９は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成され、感光体ドラム９の周面近傍には、帯電器１０ａ、印字ヘッド１０ｂ、現像ロール１０ｃ、転写器１０ｄ、クリーナ１０ｅが順次配設されている。
感光体ドラム９は矢印方向に回動し、先ず帯電器１０ａからの電荷付与により、感光体ドラム９の周面を一様に帯電する。そして、印字ヘッド１０ｂからの印字情報に基づく光書き込みにより、感光体ドラム９の周面に静電潜像を形成し、現像ロール１０ｃによる現像処理によりトナー像を形成する。この時、感光体ドラム９の周面に形成されるトナー像は、現像容器１０ｃに収納したイエロー（Ｙ）色のトナーによる。このようにして感光体ドラム９の周面に形成されるトナー像は、感光体ドラム９の矢印方向の回動に伴って転写器１０ｄの位置に達し、感光体ドラム９の直下を矢印方向に移動する用紙に転写される。
【００１６】
一方、用紙の搬送は、前述の給紙部４を構成する給紙カセット１１、待機ロール１２、搬送ベルト１３、駆動ロール１４等で構成され、給紙コロ２８の回動によって給紙カセット１１から搬出された用紙は、待機ロール１２まで送られ、更にトナー像に一致するタイミングで搬送ベルト１３上に送られ、転写器１０ｄに達する。そして、転写器１０ｄにおいてトナー像が転写され、トナー像が転写された用紙は搬送ベルト１３の移動に従って、搬送ベルト１３上を矢印方向に移動し、定着ユニット１５において熱定着処理が施される。
【００１７】
また、用紙の上面には、上記イエロー（Ｙ）のトナー像のみならず、他の色のドラムセットＣ１及びトナーセットＣ２によって転写されたマゼンダ（Ｍ）や、シアン（Ｃ）のトナー像も転写され、前述の減法混色に従った色の印刷が行われる。
尚、上述の用紙は給紙カセット１１から搬出される用紙のみならず、ＭＰＦトレイ１６から供給される用紙も含まれ、この場合には用紙は給紙コロ１６ａによって搬入され、前述の経路によって印刷処理が行われる。
【００１８】
また、上記定着ユニット１５は熱ロール１５ａ、１５ｂ、及びクリーナ１５ｃで構成され、用紙Ｐが上述の熱ロール１５ａと１５ｂ間を挟持搬送される間、用紙に転写された例えば複数色のトナー像は溶融して用紙Ｐに熱定着する。また、クリーナ１５ｃは熱ロール１５ａに残るトナーを除去する機能を有する。尚、定着ユニット１５によってトナー像が定着された用紙は切換板１７を介して上方、又は紙面左方向に搬送される。
【００１９】
一方、両面印刷用搬送ユニット３は装置本体に対して着脱自在に構成され、本例のプリンタ装置１によって両面印刷を行う際装着するユニットであり、内部に複数の搬送ロール１８ａ〜１８ｅが配設されている。両面印刷の場合には、上記切換板１７によって一旦上方に用紙が送られ、例えば用紙の後端が搬送ロール１９に達した時、用紙の搬送を停止し、更に用紙を逆方向に搬送する。この制御によって、用紙は点線で示す位置に設定された切換部１７の左側を下方に搬送され、両面印刷用搬送ユニット３の用紙搬送路に搬入され、搬送ロール１８ａ〜１８ｅによって用紙が送られ、待機ロール１２に達し、前述と同様トナー像と一致するタイミングで転写器に送られ、トナー像が用紙の裏面に転写される。
【００２０】
次に、図３にプリンタ装置１の外観の概要を説明する。プリンタ装置１の上部には、排紙ローラ２０があり、ここから印刷物が出力され、排紙スタッカ２１に印刷物が溜まる。その他にもフロントカバー２２、ＭＰＦトレイ１６、サイドカバー２３、給紙トレイ４よりなる。また、プリンタ上方部には、操作パネル２４を具備し、その操作パネル２４は複数のキーからなる操作部２４ａ、操作メニュー等を表示する表示部２４ｂより構成される。
【００２１】
また、図４はトナーセットＣ２をプリンタ装置１から取り外す様子を示したものである。この図では、フロントカバー２２を開けて、トナーセットＣ２を取り外している。
一方、図１はトナーセットＣ２に取り付けられたＲＦＩＤタグ４０、及びプリンタ装置１本体に構築されるＣＰＵ４２とＲＦＩＤ通信部４２の構成を示す。トナーセットＣ２に取り付けられたＲＦＩＤタグ４０にはＲＦＩＤタグチップが内蔵され、このＲＦＩＤタグチップのメモリ構成は図５に示す内容である。
【００２２】
例えば、同図に示すように「固有識別子」、「使用済みフラグ１」〜「使用済みフラグ３」、「使用済みフラグ選択データ」で構成されている。ここで、「固有識別子」はＲＦＩＤタグ毎に完全に固有の値であり、書き換え及び消去することはできない。また、「使用済みフラグ１」〜「使用済みフラグ３」は、当該トナーカートリッジに充填されたトナーが欠乏し、使用済み状態を示すフラグであり、３個用意されている。尚、この「使用済みフラグ１」〜「使用済みフラグ３」には、“０”又は“１”のフラグが設定され、例えば設定されたフラグが“０”の場合使用可能状態を示し、“１”の場合使用不可状態を示す。
【００２３】
また、「使用済みフラグ選択データ」には、どの使用済みフラグの使用が可能かを選択するデータが記述される。この「使用済みフラグ選択データ」は、トナーセットＣ２の工場出荷時、又はトナー再充填後に、使用済みフラグの選択を更新した内容が書き込まれる。
【００２４】
一方、プリンタ装置１本体にはＣＰＵ４１、ＲＦＩＤタグとの通信を行うＲＦＩＤ通信部４２が配設されている。ＣＰＵ４１はプリンタ装置１本体の印刷制御を行うと共に、ＲＦＩＤ通信部４２を介してＲＦＩＤタグ４０内にデータの書き込み、読み出し制御を行う。
【００２５】
図６は上記プリンタ装置１内にＲＦＩＤタグ４０を取り付けたトナーセットＣ２を配設し、ＲＦＩＤタグ４０の情報を送受信する構成を模式的に示す図である。同図において、前述のＣＰＵ４１及びＲＦＩＤ通信部４２はインターフェース（Ｉ／Ｆ）コントローラ５０内に配設され、ＲＦＩＤタグ４０からの電波を受信するアンテナ５２は、例えば前述の画像形成部２に配設されている。そして、ＲＦＩＤタグ４０に対して、ＲＦＩＤ通信部４２を介して後述するデータの授受を行う。尚、５１はエンジンコントローラであり、５３はＬＡＮ等のネットワークである。
【００２６】
図７は本例の処理を説明するフローチャートである。尚、この処理はプリンタ装置１の電源投入時、又は前述のフロントカバー２２を閉じた時に開始される。
先ず、「固有識別子」のデータをＲＦＩＤタグ４０から読み出す（ステップ（以下、Ｓで示す）１）。すなわち、ＣＰＵ４１はＲＦＩＤ通信部４２を制御してＲＦＩＤタグ４０から「固有識別子」のデータを読み出す。前述のように、この「固有識別子」のデータはＲＦＩＤタグ毎に固有の値であり、例えば複数桁の数値やアルファベット等を使用したコードである。
【００２７】
次に、ＣＰＵ４１は予め用意した関数ｆ１（Ｘ）のＸに、上記読み出した「固有識別子」の値を入力し、演算処理を行う（Ｓ２）。そして、この演算結果が「使用済みフラグ選択データ」に記録したデータと一致するか判断する（Ｓ３）。例えば、「固有識別子」のデータが“１２３４５６７８”であり、この「固有識別子」のデータを使用して後述する計算を行った結果が「使用済みフラグ選択データ」に記録されたデータと一致していれば（Ｓ３がＹＥＳ）、「使用済みフラグ１」のフラグ情報を読み出す（Ｓ４）。
【００２８】
そして、「使用済みフラグ１」のフラグが“０”であれば、前述のように使用可能状態であり、プリンタ装置１の印刷処理を許可する（Ｓ５）。
一方、前述の判断（Ｓ３）において、上記演算結果が「使用済みフラグ選択データ」に記録されたデータと一致しなければ（Ｓ３がＮＯ）、予め用意されている他の関数ｆ２（Ｘ）のＸに「固有識別子」の値を入力し、同様に演算処理を行う（Ｓ６）。そして、この演算結果が「使用済みフラグ選択データ」のデータと一致するか判断する（Ｓ７）。ここで、上記演算結果が「使用済みフラグ選択データ」に記録されたデータと一致していれば（Ｓ７がＹＥＳ）、「使用済みフラグ２」のフラグ情報を読み込み（Ｓ８）、読み込んだフラグが使用済みフラグ“０”に一致するか判断する（Ｓ５）。そして、当該フラグが“０”であれば、前述のように使用可能状態と判断し、プリンタ装置１の印刷処理を許可する（Ｓ５）。
【００２９】
さらに、前述の判断（Ｓ７）において、上記演算結果が「使用済みフラグ選択データ」と一致しなければ（Ｓ７がＮＯ）、更に予め用意されている関数ｆ３（Ｘ）のＸに「固有識別子」の値を入力し、同様の演算処理を行う（Ｓ９）。そして、同様にこの演算結果が「使用済みフラグ選択データ」と一致するか判断し（Ｓ１０）、上記演算結果が「使用済みフラグ選択データ」と一致していれば（Ｓ１０がＹＥＳ）、「使用済みフラグ３」を読み込み（Ｓ１１）、読み込んだフラグが使用済みフラグ“０”に一致するか判断する（Ｓ５）。
【００３０】
したがって、上記処理を行うことによって、正規業者によって行われるトナー充填であれば、１個のトナーセットＣ２は、トナーなし→トナー再充填→使用可能→トナーなし→・・・を順次繰り返し、複数回の使用が可能である。一方、正規のトナー充填以外の場合、選択された「使用済みフラグ」には“１”が設定されており、プリンタ装置１の使用が禁止される。
【００３１】
例えば、図８に示すように、「固有識別子」が“１２３４５６７８”であり、上記関数ｆ１（Ｘ）〜ｆ３（Ｘ）で演算された結果が、それぞれ“３９５７３７６３”、“１５７９３３４２”、“４８３６６５２３”である時、「使用済みフラグ２」が有効である場合、「使用済みフラグ選択データ」には上記“１５７９３３４２”が書き込まれている。したがって、この「使用済みフラグ２」のフラグを判断すると、同図に示すように“１”が設定されており、プリンタ装置１を使用禁止とする。
【００３２】
尚、判断（Ｓ３）、（Ｓ７）、（Ｓ１０）が全てＮＯの場合も、演算結果が「使用済みフラグ選択データ」に記録されたデータと一致しないので、不正品と判断して使用を禁止する。
尚、上記実施形態の説明では、使用する消耗品としてトナーセットＣ２の例で説明したが、トナーセットＣ２に限らず、ドラムセットＣ１等の他の消耗品についても適用可能である。
【００３３】
（実施形態２）
次に、本発明の実施形態２について説明する。
本例においても、トナーセットＣ２に取り付けられたＲＦＩＤタグを使用する構成であり、ＲＦＩＤタグとプリンタ装置１との関係は図９に示す通りである。前述の実施形態１で使用した図１と異なる構成は、図１０に示すようにＲＦＩＤタグ４５内のデータとして、「固有識別子」、「シリアル番号」、「印刷枚数カウンＲＦＩＤタグ４５内のデータとして、「固有識別子」、「シリアル番号」、「印刷枚数カウンタ」が記述されている点である。
【００３４】
また、プリンタ装置１本体にはＲＦＩＤ通信部４６、ＣＰＵ４７、ＥＥＰＲＯＭ４８が構築され、ＥＥＰＲＯＭ４８は図１１に示す「シリアル番号」、及び「印刷枚数カウンタ」で構成されている。
図１２は本例の処理を説明するフローチャートであり、プリンタ装置１の電源投入、又はプリンタ装置１のフロントカバー２２を閉じた時に開始する。
【００３５】
先ず、ＣＰＵ４７は、プリンタ装置１本体に構築されたＥＥＰＲＯＭ４８から「シリアル番号」の情報を読み出す（ステップ（以下、ＳＴで示す）１）。次に、ＲＦＩＤ通信部４６を使用し、ＲＦＩＤタグ４５内の「シリアル番号」の情報を読み出す（ＳＴ２）。
そして、両データが一致するか判断する（ＳＴ３）。ここで、両データが一致していれば（ＳＴ３がＹＥＳ）、当該トナーセットＣ２はプリンタ装置１に装着されていたトナーセットＣ２に間違いないと判断し、プリンタ装置１本体内のＥＥＰＲＯＭ４８の「枚数カウンタ」のデータをＲＦＩＤタグの「枚数カウンタ」の記憶エリアに書き込む（ＳＴ４）。
【００３６】
この場合、「シリアル番号」はＲＦＩＤタグ固有の番号であり、ＥＥＰＲＯＭ４８に記録された「シリアル番号」と一致するので以前から装着されていたトナーセットＣ２に間違いないと判断して、ＥＥＰＲＯＭ４８に記録された「枚数カウンタ」のデータをＲＦＩＤタグの対応するエリアに記録する。
【００３７】
以上の処理により以下の課題が解決できる。例えば印刷中ＥＥＰＲＯＭ４８内の「枚数カウンタ」のカウント値の更新は行われていたが、ＲＦＩＤタグ４５内の「枚数カウンタ」の更新が行われていない場合、電源が落ちると、ＲＦＩＤタグ４５内の「枚数カウンタ」には印刷処理前のデータが残る。このような場合、上記処理によってＲＦＩＤタグ４５の「枚数カウンタ」のデータを更新することができる。
【００３８】
一方、両シリアル番号が一致しない場合（ＳＴ３がＮＯ）、トナーセットＣ２は電源投入前と異なる場合、又はトナーセットＣ２に変更があった場合であり、異なるトナーセットＣ２が取り付けられたと判断できる。したがって、この場合ＲＦＩＤタグの「枚数カウンタ」のデータをプリンタ装置１本体内のＥＥＰＲＯＭ４８の「枚数カウンタ」に書き込み（ＳＴ５）、ＥＥＰＲＯＭ４８に記録された「枚数カウンタ」のデータと、ＲＦＩＤタグの「枚数カウンタ」のデータを一致させる。
【００３９】
その後、プリンタ装置１内の「シリアル番号」のデータをＲＦＩＤタグの「シリアル番号」に書き込み（ＳＴ６）、「シリアル番号」を一致させる。
以上のように、本例によれば、何らかの原因で印刷処理中電源異常が発生しても、電源復帰時に、ＲＦＩＤタグに正確な「印字回数カウンタ」のデータを入力することができる。
【００４０】
尚、本例においても、使用する消耗品としてトナーセットＣ２の例で説明したが、トナーセットＣ２に限らず、ドラムセットＣ１等の他の消耗品についても適用可能である。
（実施形態３）
次に、本発明の実施形態３について説明する。
【００４１】
本例はネットワークを使用してプリンタ装置１のサポートを行う構成であり、更にトナーセットＣ２等の消耗品についても正規な充填品等の確認援助をネットワークを使用して行う構成である。
図１３は、前述の図６に示すＬＡＮ等のネットワーク５３に接続されたコンピュータシステムの構成図であり、本例のプリンタ装置１はパーソナルコンピュータ５４ａ、５４ｂ等からの印刷データを受信し、印刷処理を行っている。また、プリンタ装置１は定期的或いはトラブル発生時に使用状態やトラブルの内容をサポート情報として電子メールで送信する機能を有する。
【００４２】
電子メールはメールサーバ５５を介してインターネット５６経由で行われ、例えば図１４に示す印刷装置の製造メーカのメールサーバ５７に届けられ、サポート情報として集計サーバ５８に集められる。
図１５は電子メールの内容を一部示すものである。同図に示すトナーカウンタ（ＴＳカウンタ）はトナーセットＣ２の使用状態を示すカウンタであり、ＴＳシリアル番号は各トナーセットＣ２の固有番号である。したがって、サポート情報として、ユーザが使用するトナーセットＣ２のシリアル番号を集計サーバ５８で把握する。
【００４３】
図１６は本例の処理を説明する図であり、プリンタ装置１の正規ルートによるリフィル作業を示す。先ず、ユーザ６０から送られた使用済みのトナーセットＣ２はプリンタ装置１のメーカ６１によって正規のトナーを使用した充填作業が行われ、消耗の激しい部品は交換される。このようにして再生されたトナーセットＣ２ａはユーザ６０に送られ、プリンタ装置１にセットされる。
【００４４】
一方、メーカ６１では集計サーバ５８内の該当するシリアル番号のトナーセットＣ２に対してリフィル完了情報を書き込む。このように構成することにより、トナーセットＣ２をセットして再度当該トナーセットＣ２を使用する際、集計サーバ５８内の情報が参照され、正規のリフィル品であるとして使用することができる。
【００４５】
さらに、図１５に示す集計サーバ５８の情報として、前述の実施形態１で説明した図８に示す情報を記録することによって、インターネット経由で正規品の確認ができる。また、前述の実施形態２で説明した図１１に示す情報を記録することによって、インターネット経由で正確な印刷枚数データを書き込むことができる。
【００４６】
尚、本例においても、使用する消耗品としてトナーセットＣ２の例で説明したが、トナーセットＣ２に限らず、ドラムセットＣ１等の他の消耗品についても適用可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１・・・プリンタ装置
２・・・画像形成部
３・・・両面印刷用搬送ユニット
４・・・給紙部
５〜８・・・画像形成ユニット
９・・・感光体ドラム
１０ａ・・・帯電器
１０ｂ・・・印字ヘッド
１０ｃ・・・現像ロール
１０ｄ・・・転写器
１１・・・給紙カセット
１２・・・待機ロール
１３・・・搬送ベルト
１４・・・駆動ロール
１５・・・定着ユニット
１６・・・ＭＰＦトレイ
１８ａ〜１８ｅ・・・搬送ロール
１９・・・搬送ロール
２０・・・排紙ローラ
２１・・・排紙スタッカ
２２・・・フロントカバー
２３・・・サイドカバー
２４・・・操作パネル
４０、４５・・・ＲＦＩＤタグ
４１、４７・・・ＣＰＵ
４２、４６・・・ＲＦＩＤ通信部
５０・・・インターフェース（Ｉ／Ｆ）コントローラ
５１・・・エンジンコントローラ
５２・・・アンテナ
５３・・・ネットワーク
５４ａ、５４ｂ・・・パーソナルコンピュータ
５５・・・メールサーバ
５６・・・インターネット
５７・・・メールサーバ
５８・・・集計サーバ
６０・・・ユーザ
６１・・・メーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010066773.tif 000009
【図８】
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【図９】
2010066773.tif 000011
【図１０】
2010066773.tif 000012
【図１１】
2010066773.tif 000013
【図１２】
2010066773.tif 000014
【図１３】
2010066773.tif 000015
【図１４】
2010066773.tif 000016
【図１５】
2010066773.tif 000017
【図１６】
2010066773.tif 000018