(57)【要約】【課題】ホッパー内にブリッジが形成されるによってコンベアが誤って停止する。【解決手段】処理装置は、タンクに第１原料と第２原料とを並行して供給し前記タンクでそれらを処理する。処理装置は、第１原料を一時的に貯留するホッパーと、前記ホッパーから前記タンクに第１原料を搬送するコンベアと、前記ホッパー内の第１原料がなくなったことを検出する第１検出部４０と、前記タンクへの第１原料および第２原料の供給が所定状態まで進んだことを検出する第２検出部５２と、前記タンクへの第１原料または第２原料の供給が前記所定状態まで進んだことが前記第２検出部で検出され、かつ、前記ホッパー内の第１原料がなくなったことが前記第１検出部によって検出されたことに応じて前記コンベアを停止させる搬送コントローラ５６とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクに第１原料と第２原料とを並行して供給し前記タンクでそれらを処理する処理装置であって、
第１原料を一時的に貯留するホッパーと、
前記ホッパーから前記タンクに第１原料を搬送するコンベアと、
前記ホッパー内の第１原料がなくなったことを検出する第１検出部と、
前記タンクへの第１原料および第２原料の供給が所定状態まで進んだことを検出する第２検出部と、
前記タンクへの第１原料または第２原料の供給が前記所定状態まで進んだことが前記第２検出部で検出され、かつ、前記ホッパー内の第１原料がなくなったことが前記第１検出部によって検出されたことに応じて前記コンベアを停止させる搬送コントローラと、
を備えることを特徴とする処理装置。
【請求項２】
前記第２検出部は、前記タンクに対して供給された第２原料の量が基準量に達したことに応じて前記タンクへの第１原料および第２原料の供給が前記所定状態まで進んだことを検出する、
ことを特徴とする請求項１に記載の処理装置。
【請求項３】
前記タンクに供給されるべき第２原料の総量を設定する設定部を更に備え、
前記搬送コントローラは、前記設定部によって設定された総量から所定値を減じた量を前記基準量として用いる、
ことを特徴とする請求項２に記載の処理装置。
【請求項４】
前記第２検出部は、前記ホッパー内の第１原料の量が基準量を下回ったことに応じて前記タンクへの第１原料および第２原料の供給が前記所定状態まで進んだことを検出する、
ことを特徴とする請求項１に記載の処理装置。
【請求項５】
前記コンベアと前記タンクとの間にバルブが設けられていて、前記搬送コントローラは、前記コンベアを停止させる際に前記バルブも停止させる、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の処理装置。
【請求項６】
第１原料は粒状又は粉状の原料であり、第２原料は湯である、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンクに第１原料と第２原料とを並行して供給し前記タンクでそれらを処理する処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビール等の飲料の製造工場において、原料を仕込み釜や仕込み槽等のタンクに供給するためにホッパーが使用されている。ホッパーは、原料を一時的に貯留し、必要に応じて排出口から該原料を排出する。ホッパーは、その底部が漏斗状あるいは錐状になっているので、ホッパー内の原料は、排出口に近づくにつれて圧縮されうる。そのために、ホッパーの底部付近にはブリッジが形成されうる。
【特許文献１】特開平５−０７７８８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ホッパーからタンクに原料を供給するコンベアは、ホッパーからコンベアを介してタンクに原料が供給されている間だけ運転されればよく、それ以外の状態では省電力化等のために停止させられるべきである。そこで、ホッパー内の原料がなくなったことを検出部によって検出して、それに応じてコンベアを停止させる制御が有効である。
【０００４】
しかしながら、ホッパー内に一時的または継続的にブリッジが形成されると、検出部からは、ホッパー内の原料がなくなったことを示す信号が誤って出力されうる。このような信号が検出部から出力されると、ホッパー内に原料が残っているにも拘わらず、コンベアが停止するという不具合が発生しうる。
【０００５】
本発明は、上記の課題認識に基づいてなされたものであり、例えば、ホッパー内にブリッジが形成されるによってコンベアが誤って停止することを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１つの側面は、タンクに第１原料と第２原料とを並行して供給し前記タンクでそれらを処理する処理装置に係り、前記処理装置は、第１原料を一時的に貯留するホッパーと、前記ホッパーから前記タンクに第１原料を搬送するコンベアと、前記ホッパー内の第１原料がなくなったことを検出する第１検出部と、前記タンクへの第１原料および第２原料の供給が所定状態まで進んだことを検出する第２検出部と、前記タンクへの第１原料または第２原料の供給が前記所定状態まで進んだことが前記第２検出部で検出され、かつ、前記ホッパー内の第１原料がなくなったことが前記第１検出部によって検出されたことに応じて前記コンベアを停止させる搬送コントローラとを備える。
【０００７】
本発明の好適な実施形態によれば、前記第２検出部は、前記タンクに対して供給された第２原料の量が基準量に達したことに応じて前記タンクへの第１原料および第２原料の供給が前記所定状態まで進んだことを検出することが好ましい。
【０００８】
本発明の好適な実施形態によれば、前記処理装置は、前記タンクに供給されるべき第２原料の総量を設定する設定部を更に備え、前記搬送コントローラは、前記設定部によって設定された総量から所定値を減じた量を前記基準量として用いることが好ましい。
【０００９】
本発明の好適な実施形態によれば、前記第２検出部は、前記ホッパー内の第１原料の量が基準量を下回ったことに応じて前記タンクへの第１原料および第２原料の供給が前記所定状態まで進んだことを検出することが好ましい。
【００１０】
本発明の好適な実施形態によれば、前記コンベアと前記タンクとの間にバルブが設けられていて、前記搬送コントローラは、前記コンベアを停止させる際に前記バルブも停止させることが好ましい。
【００１１】
本発明の好適な実施形態によれば、第１原料は、例えば粒状又は粉状の原料であり、第２原料は、例えば湯である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、例えば、ホッパー内にブリッジが形成されるによってコンベアが誤って停止することが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第１実施形態の処理装置の概略構成を示す図である。図２は、図１に示す処理装置１００におけるコントローラ５０の概略構成を示す図である。本発明の好適な実施形態の処理装置１００は、タンク１０に第１原料１と第２原料２とを並行して供給しタンク１０でそれらを処理するように構成されている。タンク１０は、例えば、ビール等の発泡性アルコール飲料を製造するための仕込み釜または仕込み槽でありうるが、タンク１０は、製造するべき製品又は半製品に応じて種々の名称で呼ばれうる。第１原料は、例えば麦芽等を含む粒状又は粉状原料であり、第２原料は、例えば湯である。
【００１５】
処理装置１００は、タンク１０と、第１原料１を一時的に貯留するホッパー２０と、ホッパー２０からタンク１０に第１原料１を搬送するコンベア３０と、ホッパー２０内の第１原料１がなくなったことを検出する第１検出部４０と、コントローラ５０とを備えている。第１検出部４０は、例えば、回転式のレベルスイッチを含んで構成されうる。回転式のレベルスイッチは、羽根等の回転体を有し、検出対象物である第１原料１による回転体の負荷に基づいてホッパー２０内の第１原料１がなくなったことを検出し、それを示す空検出信号ＥＭＰＴＹを活性化する。
【００１６】
処理装置１００は、例えば、コンベア３０によって搬送された第１原料１をタンク１０に対してその上方から供給管８０を通して供給するように構成されうる。コンベア３０と供給管８０との間には第１バルブ７０が配置されている。第１バルブ７０は、例えば、タンク１０で蒸気等が発生する場合において、それがコンベア３０、更にはホッパー２０に流れ込むことを防止するために有効である。
【００１７】
処理装置１００は、更に、タンク１０に第２原料２を供給するための供給管８５を備えている。供給管８５は、例えば、供給管８０に連結されうるが、直接にタンク１０に連結されていてもよい。供給管８５には、積算流量計６４および第２バルブ６２が配置されている。
【００１８】
コントローラ５０は、第２検出部５２と、搬送コントローラ５６とを含む。第２検出部５２は、タンク１０への第１原料１および第２原料２の供給が所定状態まで進んだことを検出するように構成されうる。搬送コントローラ５６は、タンク１０への第１原料１または第２原料２の供給が所定状態まで進んだことが第２検出部５２によって検出され、かつ、ホッパー２０内の第１原料１がなくなったことが第１検出部４０によって検出されたことに応じて、搬送指令信号ＣＮＶを非活性化してコンベア３０を停止させる。つまり、この実施形態では、タンク１０への第１原料１および第２原料２の供給が所定状態まで進んだことが第２検出部５２によって検出されない限り、たとえホッパー２０内にブリッジが形成されることによって第１検出部４０が空検出信号ＥＭＰＴＹを活性化させたとしても、それによってコンベア３０が停止することはない。
【００１９】
第２検出部５２は、この実施形態では、タンク１０に対して供給された第２原料２の量が基準量に達したことに応じてタンク１０への第１原料１および第２原料２の供給が所定状態まで進んだことを検出する。ここで、第１原料１および第２原料２は、前述のように並行してタンク１０に供給されるので、いずれか一方の供給量を検出することによって双方の供給量を大雑把に認識することができる。
【００２０】
処理装置１００は、例えば、タンク１０に供給されるべき第２原料２の総量Ｌを設定する設定部９０を更に備えうる。搬送コントローラ５６は、設定部９０によって設定された総量Ｌから所定値αを減じた量を基準量Ｒ（＝Ｌ−α）として用いて、タンク１０に対して供給された第２原料２の量が当該基準量Ｒに達したときにそれを検出してそれを示す空検出開始信号ＤＡＣＴを活性化する。
【００２１】
コントローラ５０は、バルブコントローラ５８を含みうる。バルブコントローラ５８は、上位コントローラ（不図示）によって制御される供給開始信号ＳＴに応答して第２バルブ開信号Ｖ２を活性化して第２バルブ６２を開き、積算流量計６４から供給される積算流量Ａが設定部９０によって設定された総量Ｌに達したことに応答して第２バルブ開信号Ｖ２を非活性化して第２バルブ６２を閉じる。
【００２２】
図３は、図２中の各信号の遷移を例示的に示す図である。上位コントローラによって制御される供給開始信号ＳＴが活性化されると、バルブコントローラ５８は、第２バルブ開信号Ｖ２を活性化して供給管８５に設けられた第２バルブ６２を開く。これにより、タンク１０に対する第２原料２の供給が開始され、積算流量計６４によって計測される積算流量（即ち、タンク１０に供給された第２原料の量）Ａが徐々に増加する。
【００２３】
また、供給開始信号ＳＴが活性化されると、搬送コントローラ５６は、ホッパー２０の排出口に設けられたバルブ（不図示）を開くほか、第１バルブ開信号Ｖ１を活性化して第１バルブ７０を開くとともに搬送指令信号ＣＮＶを活性化してタンク１０に対するホッパー２０内の第１原料１の供給を開始させる。
【００２４】
積算流量Ａが徐々に増加し、前述の基準量Ｒ（＝Ｌ−α）に達したこときに、第２検出部５２は、タンク１０への第１原料１および第２原料２の供給が所定状態まで進んだものとして判定して空検出開始信号ＤＡＣＴを活性化する。ここで、Ｌは、前述のように、タンク１０に供給されるべき第２原料２の総量であり、設定部９０によって設定されうる。総量Ｌは、典型的には、製造するべき製品又は半製品に応じて設定部９０によって設定されうる。αは、第１検出部４０から出力される空検出信号ＥＭＰＴＹを有効な信号として利用する区間Ｗを決定するための値である。αは、典型的には、製造するべき製品又は半製品とは無関係に決定することができる。よって、αは、典型的には、固定値とすることができる。
【００２５】
空検出開始信号ＤＡＣＴが活性化された区間Ｗでは、搬送コントローラ５６は、第１検出部４０から出力される空検出信号ＥＭＰＴＹを有効な信号として利用し、空検出信号ＥＭＰＴＹが活性化されると（即ち、ホッパー２０内の第１原料１がなくなったことが第１検出部４０によって検出されると）、それに応じて搬送指令信号ＣＮＶを非活性化してコンベア３０を停止させる。更に、搬送コントローラ５６は、空検出信号ＥＭＰＴＹが活性化されると、第２バルブ開信号Ｖ１を非活性化して第１バルブ７０を閉じさせることが好ましい。これにより、タンク１０内の蒸気等がコンベア３０、更にはホッパー２０内に流れ込むことが防止される。
【００２６】
区間Ｗの終了時刻は、例えば、第２原料２の供給の終了が第１原料１の供給の終了よりも常に遅い場合には、第２原料２の供給の終了時刻とすることができる。第２原料２の供給の終了が第１原料１の供給の終了よりも早い場合には、空検出信号ＥＭＰＴＹの活性化により区間Ｗが終了しうる。
【００２７】
以上のように、本発明の第１実施形態では、積算流量Ａが基準量Ｒ（＝Ｌ−α）に達したときに、タンク１０への第１原料１および第２原料２の供給が所定状態まで進んだものとして判定して空検出開始信号ＤＡＣＴが活性化される。そして、空検出開始信号ＤＡＣＴが活性化された状態においてのみ空検出信号ＥＭＰＴＹを有効な信号として利用される。
【００２８】
したがって、第１実施形態では、空検出開始信号ＤＡＣＴが非活性な状態においては、仮にホッパー２０内にブリッジが形成されて、それによって図６に”Ｅ”として例示されるように空検出信号ＥＭＰＴＹが活性化されたとしても、それによってコンベア３０が誤って停止することはない。
【００２９】
以下、本発明の第２実施形態を説明する。図４は、本発明の第２実施形態の処理装置の概略構成を示す図である。図５は、図４に示す処理装置１００’におけるコントローラ５０’の概略構成を示す図である。図６は、図５中の各信号の遷移を例示的に示す図である。なお、第２実施形態として特に言及しない事項については、第１実施形態に従いうる。
【００３０】
第２実施形態は、第１実施形態における空検出開始信号ＤＡＣＴに相当する空検出開始信号ＤＡＣＴ２を発生するための構成が第１実施形態と異なる。
【００３１】
第２実施形態の処理装置１００’は、ホッパー２０内の第１原料１の量が基準量を下回ったことに応じてタンク１０への第１原料１および第２原料２の供給が所定状態まで進んだことを検出する第２検出部９５を備えている。
【００３２】
第２検出部９５は、ホッパー２０内の第１原料１の量が基準量を下回ったことを検出するセンサとして、例えば、回転式のレベルスイッチを有しうる。回転式のレベルスイッチは、羽根等の回転体を有し、検出対象物である第１原料１による回転体の負荷に基づいてホッパー２０内の第１原料１が基準量を下回ったことを検出することができる。第２検出部９５は、ホッパー２０内の第１原料１の量が基準量を下回ったことが検出されたときにタンク１０への第１原料１および第２原料２の供給が所定状態まで進んだことが検出されたものとして、空検出開始信号ＤＡＣＴ２を活性化する。第２検出部９５は、第１検出部４０よりも高い位置に配置され、そのような位置では、第１検出部４０が配置された位置よりもホッパー２０内の径が大きいのでブリッジが形成されにくいし、仮にブリッジが形成されたとしても速やかに崩壊しうる。
【００３３】
搬送コントローラ５６’は、タンク１０への第１原料１または第２原料２の供給が所定状態まで進んだことが第２検出部９５によって検出され（つまり、空検出開始信号ＤＡＣＴ２が活性化され）、かつ、ホッパー２０内の第１原料１がなくなったことが第１検出部４０によって検出されたことに応じて、搬送指令信号ＣＮＶを非活性化してコンベア３０を停止させる。つまり、この実施形態においても、タンク１０への第１原料１および第２原料２の供給が所定状態まで進んだことが第２検出部９５によって検出されない限り、たとえホッパー２０内にブリッジが形成されることによって第１検出部４０が空検出信号ＥＭＰＴＹを活性化させたとしても、それによってコンベア３０が停止することはない。
【００３４】
なお、搬送コントローラ５６’は、入力される信号がＤＡＣＴからＤＡＣＴ２に変更されたことを除いて、第１実施形態の搬送コントローラ５６と同じである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１実施形態の処理装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態の処理装置におけるコントローラの概略構成を示す図である。
【図３】図２中の各信号の遷移を例示的に示す図である。
【図４】本発明の第２実施形態の処理装置の概略構成を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態の処理装置におけるコントローラの概略構成を示す図である。
【図６】図５中の各信号の遷移を例示的に示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  第１原料
２  第２原料
１０  タンク
２０  ホッパー
３０  コンベア
４０  第１検出部
５０、５０’  コントローラ
６２  第２バルブ
６４  積算流量計
７０  第１バルブ
８０、８５  供給管
９５  第２検出部
１００、１００’  処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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