(57)【要約】【課題】  未使用時に、よりコンパクトで、様々な形態での収納を可能にする運搬車を提供する。【解決手段】  底面に複数個のキャスタ５が取り付けられ、上面の一方の端部から他方の端部に亘って形成される凹部１４を有する荷台２と、荷台２の一方の端部に回動可能に取り付けられるとともに、荷台２の凹部１４に収納可能なハンドル３と、荷台２に着脱可能とされ、荷台２の上面を被覆するカバー部材４とを備える。そして、カバー部材４は、荷台２の底面側から荷台２に装着されることで、複数個のキャスタ５を被覆する。【選択図】図１
2010155587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面に複数個のキャスタが取り付けられ、上面の一方の端部から他方の端部に亘って形成される凹部を有する荷台と、
上記荷台の一方の端部に回動可能に取り付けられるとともに、上記荷台の凹部に収納可能なハンドルと、
上記荷台に着脱可能とされ、該荷台の上面を被覆するカバー部材とを備え、
上記カバー部材は、上記荷台の上面側を被覆することで被運搬物の載置台となり、該荷台の底面側から該荷台に装着されることで、上記複数個のキャスタを被覆する運搬車。
【請求項２】
上記ハンドルが上記荷台の上面に対して略垂直となる回動位置において、該ハンドルをロックするロック機構を備える請求項１記載の運搬車。
【請求項３】
上記荷台は、略中央部において後荷台部と前荷台部とに２分され、該２分された後荷台部と前荷台部とがスライド部材により連結され、伸縮自在となる請求項１又は２記載の運搬車。
【請求項４】
上記ハンドルは、軸線方向に伸縮自在である請求項１乃至３のうちのいずれか１項記載の運搬車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、未使用時に場所を取らないコンパクトな折り畳み式の手押し運搬車に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、重い荷物等を運搬するものとして、手押し運搬車がある。この運搬車は、荷物等を載せる荷台の底面に複数個のキャスタを設け、荷台の上面の一端にコ字状の枠体からなるハンドルを設けたものである。この運搬車は、使用しないときには、当該ハンドルが基端部側を支点に、荷台に対して折り畳むことができる構造を有し、収納に便利である。
【０００３】
しかしながら、ハンドルが折り畳み自在の運搬車であっても、依然、空間占有面積が大きい。特に、折り畳み式の運搬車は、自動車内の荷物を運搬する際、または荷物をある場所から自動車内に運搬する際に利用されることが多い。この折り畳み式の運搬車は、未使用時には、自動車内の荷物入れ等に車載されることが多く、この自動車の荷物入れという限られた収納空間を有効に利用できるように、さらにコンパクトに折り畳めるものが要望されていた。
【０００４】
そこで、よりコンパクトな構成とするさまざまな運搬車が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１の手押し四輪車では、ハンドルの折り畳みと連動し、車輪が回動されることで、車輪の径だけ高さ方向が縮小されることでコンパクト化が図られている。
【０００５】
しかし、この特許文献１では、車輪が外方に臨まされているので、自動車の荷物入れに収納した場合に、車輪に付着した汚れが自動車の荷物入れに付く可能性があり、さらに、折り畳んだ状態で持ち運ぶ場合にも、その汚れが付くこともある。さらに、車輪が外方に臨まされていると、車輪を下にして立てかけた状態を維持することが難しく、収納形態に制約があり、自動車の荷物入れなどの限られた狭小空間の収納には適していない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
特開平８−３３２９５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明は、上述の実情に鑑みてなされたものであり、未使用時に、よりコンパクトで、様々な形態での収納を可能にする運搬車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成する本発明に係る運搬車は、底面に複数個のキャスタが取り付けられ、上面の一方の端部から他方の端部に亘って形成される凹部を有する荷台と、上記荷台の一方の端部に回動可能に取り付けられるとともに、上記荷台の凹部に収納可能なハンドルと、上記荷台に着脱可能とされ、該荷台の上面を被覆するカバー部材とを備える。そして、上記カバー部材は、上記荷台の上面側を被覆することで被運搬物の載置台となり、該荷台の底面側から該荷台に装着されることで、上記複数個のキャスタを被覆するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る運搬車によれば、折り畳み収納時には、カバー部材によりキャスタが覆われることとなり、キャスタに付着した汚れ等が転着されることがない。さらに、全体形状が、余計な凹凸がないすっきりとした形状となっていることから、壁面に立てかけて収納することもできる上に、平置きにし、他の荷物を重ね置きすることもでき、収納に適したものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の運搬車の外観斜視図である。
【図２】カバー部材を取り外した状態の運搬車を示す外観斜視図である。
【図３】本発明の運搬車の分解斜視図である。
【図４】カバー部材を荷台上面に取り付けた状態を説明するための断面図である。
【図５】ハンドルと荷台との回動連結構造を説明するための要部破断斜視図である。
【図６】ハンドルと荷台との回動連結構造を説明するための断面図である。
【図７】運搬車の折り畳み方法を説明するための図であり、（A）は、カバー部材に収納される前の運搬車の状態を示す斜視図であり、（B）は、カバー部材に収納された状態を示す斜視図であり、（C）は、カバー部材に収納された状態の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜全体構成＞
以下、本発明の実施の形態として図面に示した運搬車１について、詳細に説明する。
【００１２】
運搬車１は、図１に示すように、荷物等が載置される主面が略矩形の荷台２と、荷台２の一方の端部に折り畳み自在に取り付けられるハンドル３と、荷台２を被覆するカバー部材４と、荷台２の底面に取り付けられた４つのキャスタ５とからなる。運搬車１は、図１に示すように、ハンドル３が荷台２に対して起立し、カバー部材４が荷台２上面を被覆した状態で使用される。また、運搬車１は、詳細は後述するが、図７（Ｂ）に示すような略直方体形状に折り畳み、カバー部材４に収納することができ、この折り畳み状態で収納、持ち運び等される。
【００１３】
＜荷台＞
運搬車１の荷台２は、図２及び図３に示すように、薄肉の直方体形状の後荷台部１１と、後荷台部１１と略同一の大きさの前荷台部１２と、後荷台部１１と前荷台部１２とを近接離間可能に連結するスライド部材１３とからなる。また、荷台２には、上面の一端から他端に亘って、ハンドル３が折り畳まれた際に当該ハンドル３を収納する凹部１４が形成されている。
【００１４】
荷台２は、運搬車１の使用状態では、図２に示すように、後荷台部１１と前荷台部１２とが離間した位置にあり、収納状態では、図７（Ａ）に示すように、後荷台部１１と前荷台部１２とが接した状態で固定される。荷台２は、その上面にカバー部材４が覆われることで、荷物等の被運搬物が載置される載置台を構成する。また、荷台２の底面の４角には、キャスタ５が取り付けられる。
【００１５】
なお、以下の説明においては、後荷台部１１と前荷台部１２とが近接離間する方向をｘ軸方向、ｘ軸方向と直交し荷台２の主面と平行な方向をｙ軸方向、ｘ軸方向ｙ軸方向に直交する方向をｚ軸方向とする。また、ｘ軸方向のうち、後荷台部１１側を後ろ、前荷台部１２側を前、ｙ軸方向を左右方向ともいう。
【００１６】
荷台２の後荷台部１１は、図２及び図３に示すように、主面が略矩形で、ｘ軸方向全長に亘って、ハンドル３が収納される左凹部１４Ｌ１及び右凹部１４Ｒ１（以下、総称して後側凹部１４Ａともいう。）が、例えば樹脂成形により形成されている。また、後荷台部１１には、ｘ軸方向の一方の端面１１ａの後側凹部１４Ａを除く肉厚部に、スライド部材１３が嵌合される複数の嵌合孔１５が形成されている。後荷台部１１には、ｘ軸方向の他方の端面１１ｂ近傍で後側凹部１４Ａに、ハンドル３が回動可能に取り付けられている。後荷台部１１の端面１１ｂ近傍で後側凹部１４Ａの底部には、段部６１が形成され、この段部６１に詳細は後述するハンドル３を回動可能とするとともに、ロックするロック機構６０の係止金具６２が取り付けられる。
【００１７】
さらに、後荷台部１１は、左右の端面１１Ｌ、１１Ｒの所定箇所に、カバー部材４が荷台２の上面側から取り付けられた場合と、荷台２の底面側から取り付けられた場合のそれぞれの場合において、カバー部材４の係合凹部４５ａ、４６ｂに係合される２つの係合凸部１６、１７が立設されている。また、後荷台部１１は、左右の端面１１Ｌ、１１Ｒで端面１１ａ側に、前荷台部１２の係止片１８に係止され、後荷台部１１と前荷台部１２とが当接された状態を維持する係止金具１９が設けられている。この係止金具１９は、前荷台部１２の係止片１８との係止状態を解除することで、後荷台部１１と前荷台部１２とが互いに離間することが可能となる。
【００１８】
荷台２の前荷台部１２は、図２及び図３に示すように、後荷台部１１と略同一の大きさを有し、主面が略矩形で、ｘ軸方向全長に亘って、ハンドル３が収納される左凹部１４Ｌ２及び右凹部１４Ｒ２が、例えば樹脂成形により形成されている。さらに、前荷台部１２は、運搬車１の前面である端面１２ａ側に、左凹部１４Ｌ２と右凹部１４Ｒ２とを連続させるｙ軸方向に延び、ハンドル３の第１の横架桿３２を収納する凹部２０（以下、左凹部１４Ｌ２、右凹部１４Ｒ２及び凹部２０を総称して前側凹部１４Ｂとする。）が形成されている。
【００１９】
また、前荷台部１２には、ｘ軸方向の後荷台部１１の端面１１ａと対向する端面１２ｂに、スライド部材１３がスライド可能に遊嵌される複数の遊嵌孔２１が形成されている（図４参照。）。前荷台部１２は、左右の端面１２Ｌ、１２Ｒの所定箇所に、カバー部材４が荷台２の上面側から取り付けられた場合と、荷台２の底面側から取り付けられた場合のそれぞれの場合において、カバー部材４の係合凹部４５ｂ、４６ａに係合される係合凸部２２が立設されている。また、前荷台部１２は、左右の端面１２Ｌ、１２Ｒで端面１２ｂ側に、後荷台部１１の係止金具１９が係止される係止片１８が設けられている。この係止片１８は、後荷台部１１と前荷台部１２とが当接されたときに、係止金具１９が係止可能な位置に設けられている。
【００２０】
なお、後荷台部１１及び前荷台部１２は、それぞれ樹脂成形されたことについて述べたが、これに限らず、金属材料により成形したものであってもよい。
【００２１】
また、係止金具１９及び係止片１８は、それぞれ後荷台部１１及び前荷台部１２の端面１１Ｒ、１２Ｒに取り付けられることについて述べたが、これに限るものではない。すなわち、係止金具１９及び係止片１８は、後荷台部１１と前荷台部１２とが当接されたときにこの当接状態を保持できる機構であれば、いかなる構成を適用してもよい。例えば、係止金具１９及び係止片１８は、それぞれ後荷台部１１及び前荷台部１２の上面や底面側に設けるようにしてもよい。
【００２２】
スライド部材１３は、後荷台部１１と前荷台部１２とを連結する金属管である。スライド部材１３は、一端が後荷台部１１の端面１１ａの嵌合孔１５に圧入されることで、嵌合される。また、スライド部材１３は、他端が前荷台部１２の端面１２ｂの遊嵌孔２１にスライド可能に遊嵌されている。スライド部材１３は、他端側において、前荷台部１２の遊嵌孔２１から抜けないように、図示しない抜け止め機構を有する。
【００２３】
このように、運搬車１の荷台２は、ｘ軸の略中央部で後荷台部１１と前荷台部１２とに２分され、これらがスライド部材１３によりスライド可能に連結される。そのため、荷台２は、伸縮可能となり、運搬車１の使用時には、伸びた状態とし、荷物を置くスペースを広く取ることができ、未使用時には、収縮した状態とすることで、よりコンパクトなものとすることができる。また、荷台２は、運搬車１の未使用時には、収縮した状態を保持する機構として、係止金具１９と係止片１８とが設けられる。そして、使用時には、伸びた状態を保持する機構として、後述するカバー部材４を被覆することで、係合凸部４５ｂ、４６ｂが係合凹部１７、２２と係合される。したがって、荷台２は、いずれの状態とするのに、複雑な操作を要せず、取扱いが容易となる。
【００２４】
なお、本発明に係る運搬車１では、図３に示すように、嵌合孔１５が４箇所形成されているが、これに限らず、主面の大きさ、使用材料、強度等の諸般の事情により、適宜設定することができる。また、運搬車１においては、その荷台２のｘ軸の略中央部で後荷台部１１と前荷台部１２とに２分されることについて述べたが、これに限らず、ハンドル３側に２分されるようにしてもよいことは勿論である。
【００２５】
＜ハンドル＞
続いて、運搬車１のハンドル３について説明をする。運搬車１のハンドル３は、図２及び図３に示すように、基端部が荷台２と回動可能に連結される全体略コ字状の下部ハンドル部材３３と、下部ハンドル部材３３の先端部に臨まされる略コ字状の上部ハンドル部材３４と、上部ハンドル部材３４の長さ調節をするクランプ部３５とからなる。
【００２６】
ハンドル３の下部ハンドル部材３３は、断面が略矩形の長尺部材でそれぞれ一端が荷台２の凹部１４Ｌ１、１４Ｒ１に回動及びロック可能に連結される第１の右垂直桿３１Ｒ及び第１の左垂直桿３１Ｌと、この第１の左右垂直桿３１Ｒ、３１Ｌの他端において横架される第１の横架桿３２とを有する。また、第１の左右垂直桿３１Ｒ、３１Ｌは、第１の横架桿３２が設けられる側の端部に、軸線方向に沿って挿通孔３６Ｒ、３６Ｌ（以下、総称して挿通孔３６ともいう。）が形成されている。この挿通孔３６Ｒ、３６Ｌには、それぞれ上部ハンドル部材３４が挿通され、クランプ部３５によりその挿通位置が調節され、ハンドル３の全体長さが調節可能となる。また、第１の左右垂直桿３１Ｒ、３１Ｌは、荷台２と連結される側の端部近傍に、軸線方向に延びる長孔３９Ｒ、３９Ｌ（以下、総称して、長孔３９ともいう。）が形成されている。この長孔３９は、ハンドル３の回動軸である軸部材６３が挿通され、詳細はロック機構６０にて後述するがハンドル３の回動及びロックを可能とする。下部ハンドル部材３３は、運搬車１の未使用時に折り畳む場合に、基端部を回動することで、荷台２の後側凹部１４Ａ、前側凹部１４Ｂ及び凹部２０に収納される。具体的には、下部ハンドル部材３３は、第１の右垂直桿３１Ｒが荷台２の右凹部１４Ｒ１、１４Ｒ２に、第１の左垂直桿３１Ｌが荷台２の左凹部１４Ｌ１、１４Ｌ２に、そして、第１の横架桿３２が凹部２０に収納される。下部ハンドル部材３３は、断面が略矩形となっており、荷台２に形成される凹部に収納されると、荷台２の主面が凹凸がない略平面となる。
【００２７】
なお、下部ハンドル部材３３は、上述のように、断面略矩形に限らず、荷台２の凹部（後側凹部１４Ａ、前側凹部１４Ｂ及び凹部２０）に収納される断面形状であれば、いかなるものであってもよい。
【００２８】
また、下部ハンドル部材３３の第１の横架桿３２には、図示しない係止爪を設け、この係止爪に係止される係止片を対応する凹部２０の所定箇所に設け、荷台２の凹部に収納された状態を保持するようにしてもよい。
【００２９】
ハンドル３の上部ハンドル部材３４は、それぞれ一端側から第１の左右垂直桿３１Ｒ、３１Ｌの挿通孔３６Ｒ、３６Ｌに挿通される第２の右垂直桿３７Ｒ及び第２の左垂直桿３７Ｌと、この第２の左右垂直桿３７Ｒ、３７Ｌの他端において横架される第２の横架桿３８とを有する。上部ハンドル部材３４は、長尺の金属管を折曲げ形成することにより、断面コ字状形状に形成される。第２の横架桿３８は、使用者が手をかけて運搬車１を操作する部分であり、そのため、その外周に緩衝部材が巻き付けられ、グリップ部３８ａが形成されている。
【００３０】
ハンドル３のクランプ部３５は、第１の横架桿３２の上面に取り付けられる操作ボタン３５ａを有する。この操作ボタン３５ａは、押圧されることで、第２の左右垂直桿３７Ｒ、３７Ｌと第１の左右垂直桿３１Ｒ、３１Ｌとのクランプ状態が解除され、挿通孔３６内を上部ハンドル部材３４が摺動可能となり、ハンドル３の全体長さが調節可能となる。
【００３１】
なお、ハンドル３の長さが調節は、上部ハンドル部材３４をクランプすることで、位置固定をするクランプ部３５に限らず、長さ調節できるものであれば、いかなる構成であってもよい。例えば、クランプ部３５に代えて、調節ネジやピンを用いて、調節するものであってもよい。
【００３２】
このように、ハンドル３は、上部ハンドル部材３４が下部ハンドル部材３３内を摺動可能であり、また、クランプ部３５によりその摺動位置を固定することができるので、使用者が所望する長さ位置に調節することができる。また、ハンドル３は、運搬車１の未使用時に折り畳むことで、荷台２の凹部に収納されることから、よりコンパクトなものとなる。
【００３３】
＜ロック機構＞
次に、ハンドル３を荷台２に対して回動及びロック可能とするロック機構６０について説明をする。ロック機構６０は、図５及び図６に示すように、後荷台部１１の端面１１ｂ近傍の左凹部１４Ｌ１の底部に形成された段部６１に嵌め込まれた係止金具６２と、この係止金具６２及び第１の左垂直桿３１Ｌの長孔３９Ｌに挿通された軸部材６３とから構成されている。ロック機構６０は、ハンドル３を、軸部材６３を回動軸として荷台２に対して回動可能とするとともに、ハンドル３が荷台２の上面に対して略垂直に起立した状態に固定することができる機構である。
【００３４】
なお、ロック機構６０は、図５及び図６において、第１の左垂直桿３１Ｌを例に示すが、第１の右垂直桿３１Ｒにおいても同様の構成であるので、その説明は省略する。
【００３５】
段部６１は、後荷台部１１の左凹部１４Ｌ１の底部で、端面１１ｂ側に形成される、左凹部１４Ｌ１よりもさらに深い凹部である。また、段部６１の端面１１ｂ側には、折り畳み収納時にハンドル３の回動を規制する、カバー部材４に形成される規制片４７が係合される切欠き部６１ａが形成されている。この段部６１には、係止金具６２が嵌め込まれている。
【００３６】
段部６１に嵌め込まれる係止金具６２は、金属板をｙｚ平面視略コ字状に折り曲げて形成されている。係止金具６２は、段部６１の底面と対向する面の一部がｚ軸方向に立ち上げられる起立部６２ａを有し、起立部６２ａを除く領域に第１の左垂直桿３１Ｌが挿入される挿入部６２ｂが形成されている。また、係止金具６２には、ｙ軸方向に軸部材６３が配設される位置に、貫通孔６２ｃが形成されている。また、係止金具６２には、段部６１に形成された切欠き部６１ａと略同一の大きさの切欠き部６２ｄが形成されている。
【００３７】
軸部材６３は、第１の左垂直桿３１Ｌの回動軸であり、係止金具６２の貫通孔６２ｃ及び第１の左垂直桿３１Ｌの長孔３９Ｌに、ｙ軸方向に平行となるように挿通されている。また、軸部材６３は、両端にピン６４が挿入され、抜け止めがされている。
【００３８】
ロック機構６０は、第１の左垂直桿３１Ｌが長孔３９Ｌを介して軸部材６３に軸支しており、第１の左垂直桿３１Ｌが長孔３９Ｌの長手方向の長さ分だけ、スライドするように構成されている。そのため、第１の左垂直桿３１Ｌは、起立状態のときに、図６に示すように、その端部を係止金具６２の挿入部６２ｂに挿入することで、回動がロックされる。具体的には、この起立状態では、第１の左垂直桿３１Ｌは、起立部６２ａと当接することから、荷台２に向かう方向への回動が規制され、左凹部１４Ｌ１と当接されることから、荷台２に向かう方向と逆方向への回動も規制される。ロック機構６０は、第１の左垂直桿３１Ｌを長孔３９Ｌの長手方向、すなわちｚ軸方向にスライドさせることで、端部が挿入部６２ｂから抜け、回動を可能とする。
【００３９】
なお、ロック機構６０は、上述のような構成に限定されるものではなく、例えば、係止金具６２を設けず、後荷台部１１において、同様の形状を形作るものであってもよい。さらに、ロック機構６０は、長孔３９を設けてハンドル３をこの長孔に沿ってスライドさせることで、ロック状態とロック解除状態とすることに限らず、周知のロック機構を採用することもできる。
【００４０】
＜カバー部材＞
次に、荷台２を覆うカバー部材４について説明をする。カバー部材４は、図３及び図７に示すように、荷台２の上面と略同一の大きさで略矩形のカバー部４１と、このカバー部４１の１端辺を除く３つの端辺から立ち上がる左立壁部４Ｌ、右立壁部４Ｒ、前立壁部４Ｆ（以下、総称して立壁部４２ともいう。）とから構成されている。カバー部材４は、全体が合成樹脂等により形成されている。カバー部材４は、運搬車１の使用時には、荷台２の上面側を被覆することで、載置台の役目をし、運搬車１の未使用時すなわち折り畳み収納時には、荷台２の底面側を被覆することで、キャスタ５を覆うことができる。
【００４１】
カバー部材４のカバー部４１は、立壁部４２が形成されている側の面４１ａが、運搬車１の使用時に荷台２の上面と対向するように配置される。また、カバー部４１は、立壁部４２が形成されていない側の面４１ｂが、運搬車１の使用時に荷物等が直接載置される面となる。また、カバー部４１の面４１ｂは、立壁部４２とで囲まれる領域に荷台２及びキャスタ５が嵌る収納領域をなす。また、カバー部４１の面４１ｂ側には、折り畳み収納時に、キャスタ５をガイドするキャスタガイド溝４３と、このキャスタガイド溝４３の所定箇所にキャスタ５が載置されるキャスタ載置凹部４４とが形成されている。キャスタガイド溝４３は、カバー部４１の面４１ｂ上で、ｘ軸方向で前立壁部４１Ｆに亘って形成されるキャスタ５と略同一の幅の溝である。また、キャスタ載置凹部４４は、キャスタガイド溝４３の底部に設けられた円弧状の凹部である。このキャスタ載置凹部４４には、折り畳み収納時に、キャスタ５が載置される。
【００４２】
カバー部材４の左右の立壁部４１Ｌ、４１Ｒは、カバー部４１のｘ軸方向に平行な端辺に面４１ｂ側に立ち上がり形成されている。左右の立壁部４１Ｌ、４１Ｒには、４箇所に、荷台２の係合凸部１６、１７、２２が選択的に係合される係合凹部４５ａ、４５ｂ、４６ａ、４６ｂが形成されている。係合凹部４５ａ、４５ｂは、前立壁部４１Ｆ側に形成されている。また、係合凹部４６ａ、４６ｂは、立壁部が形成されていない端辺側に形成されている。さらに、係合凹部４５ｂ、４６ｂは、それぞれ係合凹部４５ａ、４６ｂよりもカバー部４１側に形成されている。具体的には、係合凹部４５ｂは、カバー部材４が荷台２の上面側から取り付けられたときに、係合凸部２２と係合される。係合凹部４６ｂは、カバー部材４が荷台２の上面側から取り付けられたときに、係合凸部１７と係合される。また、係合凹部４５ａは、カバー部材４が荷台２の底面側から被覆されたときに、係合凸部１６と係合される。また、係合凹部４６ａは、カバー部材４が荷台２の底面側から被覆されたときに、係合凸部２２と係合される。このように、カバー部材４には、所定箇所に係合凹部４５ａ、４５ｂ、４６ａ、４６ｂが形成され、荷台２の上面及び底面のいずれの側から被覆した場合であっても、係合凸部１６、１７、２２と選択的に係合され、荷台２と着脱可能に固定される。カバー部材４は、荷台２の上面側から取り付けられたときには、各係合凹部４５ｂ、４６ｂが、荷台２の各係合凸部２２、１７と係合されることで、荷台２の後荷台部１１と前荷台部１２とが離間した伸びた状態を保持する。
【００４３】
なお、カバー部材４は、荷台２が伸縮された状態であっても、荷台２の上面側から取り付けられるようにしてもよい。このとき、係合凹部４５ｂは、係合凸部２２と係合され、係合凹部４６ｂは、係合凸部１６と係合されるようにすることで、カバー部材４が荷台２に装着される。
【００４４】
また、カバー部材４の荷台２への装着は、上述のように、係合凸部と係合凹部との係合によるものに限らず、例えば、係止溝とこの係止溝に係止される係止片、係止爪とこの係止爪に係止される係止片であってもよい。
【００４５】
カバー部材４の前立壁部４１Ｆは、カバー部４１のｙ軸方向に平行な端辺に面４１ｂ側に立ち上がり形成されている。前立壁部４１Ｆは、荷台２が折り畳み収納されたときに、ハンドル３の回動を規制する規制片４７が形成されている。この規制片４７は、荷台２が折り畳み収納されたときに、段部６１の切欠き部６１ａ及び係止金具６２の切欠き部６２ｄに係合され、折り畳まれた第１の左右垂直桿３１Ｌ、３１Ｒの端部と当接される。このとき、規制片４７は、第１の左右垂直桿３１Ｌ、３１Ｒをｘ軸方向前側に長孔３９に従ってスライドさせる。そのため、第１の左右垂直桿３１Ｌ、３１Ｒは、その端部が規制片４７と当接されることで、その回動が規制されることとなる。
【００４６】
また、カバー部材４は、立壁部４２の角部に保護材となるキャップ部材４８が取り付けられている。このキャップ部材４８は、発泡合成樹脂、ゴム、ポリウレタン等からなり、カバー部材４が障害物等と衝突した際のカバー部材４の角部及び当該障害物を保護するものである。なお、キャップ部材４８は、後荷台部１１の端面１１ｂ、１１Ｌ、１１Ｒにより形成される角部においても、取り付けるようにしてもよい。
【００４７】
このように、カバー部材４は、運搬車１の使用時には、荷台２に上面側を被覆するように取り付けられることで載置台となり、運搬車１の未使用時には、荷台２の底面側を被覆し、キャスタ５を収納する収納部材として機能する。そのため、運搬車１は、使用時においては平滑な載置台を有することとなり、未使用時においてはキャスタ５が外方に臨まされることがない。
【００４８】
なお、カバー部材４は、規制片４７を有し、この規制片４７が第１の左右垂直桿３１Ｌ、３１Ｒと当接し、回動が規制されることについて述べたが、これに限らず、上述のように、第１の横架桿３２と凹部２０とにそれぞれ係止爪と係止片とを設け、回動を規制するようにしてもよいことは勿論である。
【００４９】
＜折り畳み動作＞
続いて、本発明に係る運搬車１の折り畳み動作について説明をする。運搬車１は、図１に示すように、運搬車として使用可能状態にあるものとする。この使用可能状態から、収納状態に折り畳む場合には、まず、使用者は、荷台２の上面からカバー部材４を取り外す。カバー部材４と荷台２とは、係合凸部１７、２２と係合凹部４６ｂ、４５ｂとが係合されているので、この係合状態を解除するように引き抜く。
【００５０】
次に、使用者は、前荷台部１２を後荷台部１１に近接する方向に端面１２ａを押圧することで、荷台２の伸長状態を収縮状態とする。そして、係止金具１９を係止片１８に係止することで、荷台２の伸縮可能状態をロックする。
【００５１】
次に、使用者は、ハンドル３のクランプ部３５を操作して、上部ハンドル部材３４を下部ハンドル部材３３内にスライド収納する。そして、下部ハンドル部材３３が回動可能となるように、ロック機構６０を操作する。すなわち、下部ハンドル部材３３をｚ軸方向上向きに、第１の左右垂直桿３１Ｌ、３１Ｒの端部が係止金具６２の挿通部６２ｂから引き抜く。ロック状態が解除されると、使用者は、ハンドル３を回動させ、下部ハンドル部材３３を荷台２の後側凹部１４Ａ及び前側凹部１４Ｂに収納させる。
【００５２】
次に、使用者は、カバー部材４のカバー部４１の面４１ｂが上向きとなるように裏返し、この裏返した状態のカバー部材４に、折り畳んだ荷台２をキャスタ５を転動させて載置する。具体的には、キャスタ５をカバー部材４のキャスタガイド溝４３に係合させ、キャスタ５がキャスタ載置凹部４４に位置するまでｘ軸方向に押す。このとき、係合凸部１６、２２が係合凹部４５ａ、４６ａに係合されることで、荷台２とカバー部材４とが一体となる。さらに、カバー部材４の規制片４７が第１の左右垂直桿３１Ｌ、３１Ｒの端部に当接されることから、ハンドル３の回動が規制される。
【００５３】
このように、カバー部材４に荷台２及びキャスタ５を収納することで、折り畳み収納することができる。運搬車１は、ハンドル３のグリップ部３８ａを把持することで、折り畳まれた運搬車１を持ち運ぶことができる。
【００５４】
このような構成を有する運搬車１は、折り畳み収納時には、カバー部材４によりキャスタ５が覆われることとなり、キャスタ５に付着した汚れ等が転着されることがない。さらに、全体形状が、余計な凹凸がないすっきりとした形状となっていることから、壁面に立てかけて収納することもできる上に、平置きにし、他の荷物を重ね置きすることもでき、収納に適したものである。また、運搬車１は、壁面に立てかけて収納する場合には、使用者はハンドル３のグリップ部３８ａを把持して持ち運ぶことから、カバー部材４のキャップ部材４８がクッション材となる。
【００５５】
また、運搬車１は、カバー部材４にキャスタ載置凹部４４が設けられることから、キャスタ５を覆うにもかかわらず、全体形状の嵩高を最小限に抑えることができ、よりコンパクトに折り畳むことができる。
【００５６】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載した技術範囲に基づいて構成各部を適宜改変されることは勿論である。
【符号の説明】
【００５７】
１  運搬車、２  荷台、３  ハンドル、４  カバー部材、４Ｆ  前立壁部、４Ｌ  左立壁部、４Ｒ  右立壁部、５  キャスタ、１１  後荷台部、１２  前荷台部、１３  スライド部材、１４Ａ  後側凹部、１４Ｂ  前側凹部、１５  嵌合孔、１６、１７、２２  係合凸部、１８  係止片、１９  係止金具、２０  凹部、２１  遊嵌孔、３１Ｌ  第１の左垂直桿、３１Ｒ  第１の右垂直桿、３２  第１の横架桿、３３  下部ハンドル部材、３４  上部ハンドル部材、３５  クランプ部、３５ａ  操作ボタン、３６  挿通孔、３７Ｌ  第２の左垂直桿、３７Ｒ  第２の右垂直桿、３８  第２の横架桿、３８ａ  グリップ部、３９  長孔、４１  カバー部、４１Ｆ  前立壁部、４１Ｌ  左立壁部、４２  立壁部、４３  キャスタガイド溝、４４  キャスタ載置凹部、４５ａ、４５ｂ、４６ａ、４６ｂ  係合凹部、４７  規制片、４８  キャップ部材、６０  ロック機構、６１  段部、６１ａ  切欠き部、６２  係止金具、６２ａ  起立部、６２ｂ  挿通部、６２ｂ  挿入部、６２ｃ  貫通孔、６２ｄ  切欠き部、６３  軸部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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