(57)【要約】【課題】現像剤搬送部材の軸方向端部における現像剤の滞留を抑制することができる現像装置、並びにこれを用いたプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することである。【解決手段】トナーを感光体１との対向部まで搬送する現像ローラ２と、現像ローラ１にトナーを供給する供給ローラ３を有するトナー供給室５と、トナー供給室５の上方に配置され且つトナー供給室５に補充するためのトナーを収容するトナー収容室６と、トナー供給室５とトナー収容室６とを仕切り複数の開口部８を有する仕切壁７と、トナー供給室５及びトナー収容室６内のトナーを軸方向に搬送する搬送部材９，１０とを備えた現像装置において、仕切壁７に設けられた開口部８のうち軸方向両端部近傍以外の開口部８に対向する位置に、トナー供給室５を搬送部材９の軸方向に沿って複数の仕切空間に分割する仕切板１３を備える。【選択図】図１
2010054648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を担持して潜像担持体との対向部まで搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材を有する現像剤供給室と、該現像剤供給室の上方に配置され且つ現像剤供給室に補充するための現像剤を収容する現像剤収容室と、該現像剤供給室内の現像剤を軸方向に搬送する供給室現像剤搬送部材と、該現像剤収容室内の現像剤を軸方向へ搬送する収容室現像剤搬送部材と、該現像剤供給室と該現像剤収容室とを仕切り複数の開口部を有する第一仕切部材とを備えた現像装置において、
上記第一仕切部材に設けられた開口部のうち軸方向両端部近傍以外の少なくとも１以上の開口部に対向する位置に、該現像剤供給室を供給室現像剤搬送部材の軸方向に沿って複数の仕切空間に分割する第二仕切部材を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１の転写装置において、
上記第二仕切部材には、上記供給室現像剤搬送部材の軸が貫通する穴が形成され、該穴の大きさは該供給室現像剤搬送部材の外径よりも小さいことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は２の現像装置において、
上記第二仕切部材は、上記現像剤担持体と対向する先端部の形状が鋭角形状であることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１、２、又は３の現像装置において、
上記現像剤担持体と上記第二仕切部材の先端部との最近接距離は、該現像剤担持体と上記供給室現像剤搬送部材との最近接距離よりも大きいことを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４の現像装置において、
上記第二仕切部材は、偶数枚数であることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４又は５の現像装置において、
上記第二仕切部材は、上記供給室現像剤搬送部材の軸方向中央部に設けられた開口部を境にして対称となるように設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５、又は６の現像装置において、
上記供給室現像剤搬送部材の回転方向は、上記現像剤担持体に対向する位置で下方向であることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
請求項１、２、３、４、５、６、又は７の現像装置において、
上記収容室現像剤搬送部材を複数本備えることを特徴とする現像装置。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６、７又は８の現像装置において、
上記供給室現像剤搬送部材は、上記開口部近傍にパドルを備えることを特徴とする現像装置。
【請求項１０】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８又は９の現像装置において、
上記供給室現像剤搬送部材は、軸方向端部、若しくは上記第二仕切部材の近傍に、現像剤搬送方向とは逆方向に現像剤を搬送する逆搬送部を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
潜像を担持する潜像担持体と、該潜像担持体を均一に帯電する帯電手段、該潜像担持体上の潜像を現像する現像手段、該潜像担持体をクリーニングするクリーニング手段より選ばれる少なくとも１以上の手段とを一体に支持し、画像形成装置本体に対して着脱自在とされるプロセスカートリッジにおいて、
該現像手段として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０の現像装置を用いることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
潜像を担持する潜像担持体と、該潜像を現像する現像手段とを備える画像形成装置において、
該現像手段として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０の現像装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を担持する現像剤担持体により潜像担持体上の潜像を現像する現像装置、並びにこれを用いたプロセスカートリッジ及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材を有する現像剤供給室と、この現像剤供給室に補充するための現像剤を収容する現像剤収容室とを備えたものがよく知られている（例えば、特許文献１、２、３、４）。これら現像装置においては、現像剤供給室の軸方向で現像剤の偏りがないように、また現像剤担持体から回収された劣化トナーと現像剤収容室内の劣化していないトナーとが十分に混合できるように、トナーが循環搬送されている。
【０００３】
図１２に示す現像装置は、現像ローラ１０２にトナーを供給するトナー供給室１０５と、トナー供給室１０５に補給するトナーを収容するトナー収容室１０６とを備えている。トナー供給室１０５には、現像ローラ１０２にトナーを供給する供給ローラ１０３や、現像ローラ１０２上のトナー層を規制する規制部材１０４等を備えている。また、トナー供給室１０５とトナー収容室１０６との間には両室を仕切る仕切壁１０４を設け、仕切壁１０４の軸方向両端部と中央部には開口部１０８を設けている。そしてトナー供給室１０５とトナー収容室１０６には、室内のトナーを軸方向に搬送する搬送部材１０９、１１０を各々設けている。上記構成の現像装置において、供給ローラ１０３によって現像ローラ１０２に供給されたトナーは、現像ローラ１０２の回転に伴って層規制部材１０４へ搬送されて層厚が規制された後、感光体１０１との対向位置である現像領域へ搬送される。現像領域では、現像ローラ１０２に印加された現像バイアスと感光体１０１上の静電潜像によって形成される潜像電界に応じて、感光体１０１表面にトナーが移動し現像される。感光体１０１上に現像されずに現像ローラ１０２上に残されたトナーは、供給ローラ１０３で現像ローラ１０２から剥離・回収され、トナー供給室１０５に送り込まれる。
【０００４】
ここで、トナー供給室１０５内のトナーは、図１３に示すように、搬送部材１０９が回転することにより軸方向中心部から両端部に向けて搬送され、その後に両端部の室内壁１１４Ａ、１１４Ｂに突き当たり、その力で上方の開口部１０８に導かれる。開口部１０８を通過しトナー収容室１０６内に流れ込んだトナーは、搬送部材１１０により両端部から中央部に向けて搬送される。中央部に搬送されたトナーは、自重により中央部の開口部１０８を通過してトナー供給室１０５内に導かれる。トナー供給室１０５に送り込まれたトナーは、トナーの消費条件によってトナー供給室１０５の軸方向でトナーの偏りが発生したり、層規制部材１０４や供給ローラ１０３による規制により劣化したりする。しかし、上述したような一連のトナーの流れにより、トナー供給室１０５内でトナーの偏りをなくし、また、現像ローラ１０２から供給ローラ１０３に回収された劣化したトナーとトナー収容室１０６内の劣化していないトナーとを混合する。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２９２９０３号公報
【特許文献２】特開２００８−１５１０５号公報
【特許文献３】特開２００７−８６３２５号公報
【特許文献４】特開２００１−１９４８８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、Ａ３サイズの記録紙に対応した現像装置のように、軸方向（長手方向）の距離が長くなる場合には、現像剤を軸方向に搬送する搬送距離も長くなり、搬送しなければいけない現像剤量も多くなる。そのため、図１４に示すように、現像剤搬送部材１０９’の軸方向両端部では必要以上に剤圧が高くなって現像剤が滞留しやすくなる。その結果、滞留部分Ｘの現像剤が劣化したり、現像剤搬送部材１０９’の駆動トルクが上昇して駆動が停止したりしてしまう虞がある。なお、図１４中、図１３に示す部材と軸方向長さが異なる以外は同一の構成となる部材には同一番号に’を付して説明を省略する。
【０００７】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、現像剤搬送部材の軸方向端部における現像剤の滞留を抑制することができる現像装置、並びにこれを用いたプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、現像剤を担持して潜像担持体との対向部まで搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材を有する現像剤供給室と、該現像剤供給室の上方に配置され且つ現像剤供給室に補充するための現像剤を収容する現像剤収容室と、該現像剤供給室内の現像剤を軸方向に搬送する供給室現像剤搬送部材と、該現像剤収容室内の現像剤を軸方向へ搬送する収容室現像剤搬送部材と、該現像剤供給室と該現像剤収容室とを仕切り複数の開口部を有する第一仕切部材とを備えた現像装置において、上記第一仕切部材に設けられた開口部のうち軸方向両端部近傍以外の少なくとも１以上の開口部に対向する位置に、該現像剤供給室を供給室現像剤搬送部材の軸方向に沿って複数の仕切空間に分割する第二仕切部材を備えることを特徴とするものである。
請求項２の発明は、請求項１の転写装置において、上記第二仕切部材には、上記供給室現像剤搬送部材の軸が貫通する穴が形成され、該穴の大きさは該供給室現像剤搬送部材の外径よりも小さいことを特徴とするものである。
請求項３の発明は、請求項１又は２の現像装置において、上記第二仕切部材は、上記現像剤担持体と対向する先端部の形状が鋭角形状であることを特徴とするものである。
請求項４の発明は、請求項１、２、又は３の現像装置において、上記現像剤担持体と上記第二仕切部材の先端部との最近接距離は、該現像剤担持体と上記供給室現像剤搬送部材との最近接距離よりも大きいことを特徴とするものである。
請求項５の発明は、請求項１、２、３又は４の現像装置において、上記第二仕切部材は、偶数枚数であることを特徴とするものである。
請求項６の発明は、請求項１、２、３、４又は５の現像装置において、上記第二仕切部材は、上記供給室現像剤搬送部材の軸方向中央部に設けられた開口部を境にして対称となるように設けられていることを特徴とするものである。
請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５、又は６の現像装置において、上記供給室現像剤搬送部材の回転方向は、上記現像剤担持体に対向する位置で下方向であることを特徴とするものである。
請求項８の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、又は７の現像装置において、上記収容室現像剤搬送部材を複数本備えることを特徴とするものである。
請求項９の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７又は８の現像装置において、上記供給室現像剤搬送部材は、上記開口部近傍にパドルを備えることを特徴とするものである。
請求項１０の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８又は９の現像装置において、上記供給室現像剤搬送部材は、軸方向端部、若しくは上記第二仕切部材の近傍に、現像剤搬送方向とは逆方向に現像剤を搬送する逆搬送部を備えることを特徴とするものである。
請求項１１の発明は、潜像を担持する潜像担持体と、該潜像担持体を均一に帯電する帯電手段、該潜像担持体上の潜像を現像する現像手段、該潜像担持体をクリーニングするクリーニング手段より選ばれる少なくとも１以上の手段とを一体に支持し、画像形成装置本体に対して着脱自在とされるプロセスカートリッジにおいて、該現像手段として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０の現像装置を用いることを特徴とするものである。
請求項１２の発明は、潜像を担持する潜像担持体と、該潜像を現像する現像手段とを備える画像形成装置において、該現像手段として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０の現像装置を用いることを特徴とするものである。
本発明においては、現像剤供給室が第二仕切部材によって軸方向に沿って複数の仕切空間に分割されることになる。供給室現像剤搬送部材によって搬送される現像剤の多くが両端部の室内壁や第二仕切部材に突き当たって上へ移動し、現像剤収容室内で収容室現像剤搬送部材によって搬送される現像剤の多くが開口部から自重により下に移動し、それぞれの仕切空間において現像剤が両室間を上下に循環することになる。よって、現像装置の軸方向の長さが長くなっても、現像剤搬送部材の軸方向両端部に必要以上に剤圧がかかることがないので、軸方向両端部に現像剤が滞留しにくい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、現像剤搬送部材の軸方向端部における現像剤の滞留を抑制することができる現像装置、並びにこれを用いたプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供できるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を適用した現像装置の一実施形態について説明する。図１は、この現像装置の構成を示す概略構成図である。この現像装置は、トナーからなる１成分現像剤を用い、接触現像方式を行うものである。図１に示すように、現像装置は、トナーを担持して潜像担持体である感光体１との対向部まで搬送する現像剤担持体である現像ローラ２と、現像ローラ２にトナーを供給する現像剤供給部材である供給ローラ３、現像ローラ２上のトナー層厚を規制する層規制部材４等を備えた現像剤供給室であるトナー供給室５を備えている。供給ローラ３は、一定の力で現像ローラ２に当接して配置される。この時、現像ローラ２、供給ローラ３の少なくともどちらか一方が弾性体であれば、お互い当接するのは問題ない。但し、現像ローラ２が非弾性体であれば、層規制部材４は弾性体にし、感光体１はベルトか現像ローラ２と非接触位置にしておく必要がある。また、この現像装置は、トナー供給室５の上方に、トナー供給室５に補充するためのトナーを収容する現像剤収容室であるトナー収容室６を備えている。トナー供給室５とトナー収容室６とは第一仕切部材である仕切壁７で区切られ、この仕切壁７には、後述するように、開口部８が設けられている。また、トナー供給室５とトナー収容室６内には、それぞれトナーを軸方向に搬送する搬送部材９、１０が設けられている。
【００１１】
上記構成の現像装置において、供給ローラ３には、現像バイアスに対してトナーの帯電極性と同方向にオフセットさせた値の供給バイアスが印加される。供給バイアスは、現像ローラ２との当接部で予備帯電されたトナーを現像ローラ２に押し付ける方向に作用する。供給ローラ３は、回転して表面に付着させたトナーを現像ローラ２の表面に塗布供給する。現像ローラ２には感光体１との間に電界を形成させるための現像バイアスが印加される。現像ローラ２は反時計回りの方向に回転し、表面に保持したトナーを層規制部材４及び感光体１との対向位置へと搬送する。層規制部材４は、自由端側を現像ローラ２表面に１０〜８０Ｎ／ｍの押圧力で当接させたもので、その押圧下を通過したトナーを薄層化するとともに摩擦帯電によって電荷を付与する。さらに層規制部材４には摩擦帯電を補助するために、現像バイアスに対してトナーの帯電極性と同方向にオフセットさせた値の規制バイアスが印加される。感光体１は時計回りの方向に回転しており、現像ローラ２表面は感光体１との対向位置において感光体１の進行方向と同方向に移動する。薄層化されたトナーは、現像ローラ２の回転によって感光体１との対向位置へ搬送され、現像ローラ２に印加された現像バイアスと感光体１上の静電潜像によって形成される潜像電界に応じて、感光体１表面に移動し現像される。感光体１上に現像されずに現像ローラ２上に残されたトナーが再びトナー供給室５へ戻る部分には、接触シート１１が弾性部材１２の弾性力によって現像ローラ２に当接して設けられ、トナーは現像装置外部に漏れ出ないように封止される。接触シート１１を通過したトナーは、下流側の供給ローラ３で現像ローラ２から剥離・回収される。現像ローラ２から剥離されたトナーは供給ローラ３によって、トナー供給室５に送り込まれる。
【００１２】
図２は、上記現像装置の構成を示す正面図である。図２に示すように、トナー供給室５とトナー収容室を仕切る仕切壁７には、軸方向両端部に設けられた開口部８Ａ、８Ｂと、開口部８Ａ、８Ｂの間に等間隔に設けられた３つの開口部８Ｃ、８Ｄ、８Ｅがある。開口部８Ｃ、８Ｅに対向する位置には、トナー供給室５を軸方向に沿って複数の仕切空間に仕切る第二仕切部材である板状の仕切板１３Ｃ、１３Ｅが設けられている。ここで、仕切板１３Ｃ、１３Ｅの仕切空間に面する仕切面は、軸方向と直交する方向に延在している。トナー供給室５内のトナーは、搬送部材９が回転することにより、軸方向中心部から両端部に向けて搬送され、仕切板１３Ｃ、１３Ｅ若しくは軸方向端部の内壁１４Ａ、１４Ｂに突き当たりその力で上方の開口部８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄ、８Ｅに導かれる。開口部８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄ、８Ｅを通過しトナー収容室６内に流れ込んだトナーは、搬送部材１０により端部から中央部に向けて搬送され、自重により開口部８Ｄ、８Ｃ（仕切板１３Ｃ手前）、８Ｅ（仕切板１３Ｅの手前）から落下してトナー供給室５内に導かれる。このように、トナー供給室５及びトナー収容室６内の現像剤の多くは、仕切部材１３Ｃ、１３Ｅ、開口部８Ｄによって分割された仕切空間で上下に循環することになる。よって、現像装置の幅が軸方向に長くなっても、搬送部材９、１０の軸方向両端部の内壁１４Ａ、１４Ｂに必要以上の粉圧がかかることがなく、搬送部材９、１０の軸方向両端部でトナーが滞留しにくい。なお、図２中の仕切板１３Ｃ、１３Ｅは、開口部８Ｃ，８Ｅから僅かに上方に突出している構成である。仕切板１３の上端は、仕切壁７の高さに合わせてよいが、開口部８Ｃ，８Ｅから上方に突出させた方が、現像剤を上下に循環させる効果がより高くなる。
【００１３】
図３は、仕切板の形状を説明する平面図である。図４は、搬送部材と仕切板の構成を説明する要部拡大構成図である。図３及び図４に示すように、仕切板１３は、現像ローラ２に対向する１辺１３ｂが斜めにカットされた台形形状となっており、底辺が供給ローラ３に対向し、残り２辺がトナー供給室５の内壁と仕切壁７に固定されている。仕切板１３の現像ローラ２に対向する１辺１３ｂには、搬送部材９の軸９ａが貫通するように穴１３ａが設けられ、この穴１３ａの大きさは、軸９ａの径ｘより大きく、搬送部材９の羽根部９ｂの外径ｙよりも小さく形成される。搬送部材９により搬送されてきたトナーが効率よくトナー供給室５からトナー収容室６へ移動するためには、穴１３ａの大きさは軸９ａの径ｘよりも大きくて、且つ羽根部９ｂの外径ｙよりも小さいのが好ましい。
【００１４】
図５は、仕切板の形状を説明する断面図である。図６は、図５とは別の仕切板の形状を説明する断面図である。本実施形態に係る仕切板１３は、図５に示すように、現像ローラ２に対向する１辺１３ｂの先端形状が鋭角形状となっている。仕切板１３の１辺の先端形状を鋭角形状とすることにより、仕切板１３と現像ローラ２との間でトナーが滞留することがない。これに対し、図６に示すように、仕切板１３’の１辺１３’ｂの先端形状が現像ローラ２の周面と平行に形成された場合には、仕切板１３’と現像ローラ２との間でトナーが滞留しやすくなってしまう。同様に、仕切板１３の供給ローラ３に対向する１辺の先端形状も鋭角形状となっている。仕切板１３の供給ローラ３に対向する１辺の先端形状を鋭角形状とすることにより、仕切板１３と供給ローラ３との間でトナーが滞留することがない。
【００１５】
図７は、現像装置の構成を示す要部拡大構成図である。図７に示すように、仕切板１３は、現像ローラ２に対向する１辺１３ｂが、現像ローラ２と搬送部材９との最近接距離よりもｚだけ遠い距離になるように配設されている。仕切板１３の現像ローラ２に対向する１辺１３ｂが現像ローラ２に近すぎると、仕切板１３と現像ローラ２との間にトナーが停滞するため好ましくないからである。
【００１６】
また、本実施形態において、仕切板１３は、２枚（１３Ｃ、１３Ｅ）設けられている。仕切板１３の枚数は特に限定されないが、偶数枚数であることが好ましい。偶数枚数であれば、軸方向中央部に設けられた開口部８Ｄを境にして対称に仕切板１３を複数設けることができ、仕切空間の大きさを同じにすることができる。よって、トナー収容室５及びトナー供給室６の仕切空間でトナーの劣化のバラツキが抑制される。
【００１７】
図８は、現像装置におけるトナー溜まりの形状を説明する概略構成図である。図８に示すように、搬送部材９の回転方向は、現像ローラ２に対向する位置で下方向、すなわち、図中反時計回り方向であることが好ましい。これにより、トナー供給室５内のトナーＴの喫水線は図中右側の壁側が盛り上がり、現像ローラ２側が下がり、仕切板１３と現像ローラ２間におけるトナーの粉圧が弱められるため、トナーの劣化も抑制される。
【００１８】
また、上記現像装置において、トナー収容室６に、複数本の現像剤搬送部材を設けてよい。図９（ａ）は別の現像装置の構成を示す上面図、（ｂ）はこの現像装置の構成を示す正面図である。なお、以下、図中、上述した部材と同一部材には同一符号を付し、説明を省略する。図９（ａ）（ｂ）に示すように、トナー収容室６に２本の搬送部材１０Ａ、１０Ｂを設けてもよい。これにより、トナー収容室６に回収された劣化トナーと、トナー収容室６内の新しいトナーとを十分に混合することができる。
【００１９】
また、上記現像装置において、搬送部材９には、開口部８に対向する位置にパドルを設けてもよい。図１０は、搬送部材の開口部付近の構成を示す要部拡大正面図である。例えば、図１０に示すように、搬送部材９には、仕切板１３よりも搬送方向上流側にパドル１５を設けてもよい。仕切板１３の近傍に設けられたパドル１５は、搬送部材９によって搬送されたトナーを開口部からトナー収容室６側に効率的に持ち上げ移動させることができる。
【００２０】
また、上記現像装置において、搬送部材９には、軸方向端部若しくは仕切板１３の近傍に、搬送部材９のトナー搬送方向とは逆方向にトナーを搬送する逆搬送部を設けてもよい。図１１は、搬送部材の端部付近の構成を示す要部拡大正面図である。図１１に示すように、トナー供給室５内の搬送部材９の端部には、搬送部材９のトナー搬送方向とは逆方向にトナー搬送する逆搬送部１６を設けてもよい。トナー収容室５の端部の内壁１４Ａによってトナーの流れが堰き止められるが、この逆搬送部１６によってトナー溜まりが緩和される。
【００２１】
以上、本実施形態に係る現像装置によれば、トナー供給室５及びトナー収容室６が第二仕切部材である仕切板１３によって軸方向に沿って複数分割されることになる。よって、現像装置の軸方向の長さが長くなっても、搬送部材９の軸方向両端部に必要以上に剤圧がかかることがないので、軸方向両端部に現像剤が滞留しにくい。
また、本実施形態に係る現像装置によれば、仕切板１３には、搬送部材９の軸９ａが貫通する穴１３ａが形成され、この穴１３ａの大きさは搬送部材９の羽根部９ｂの外径よりも小さい。これにより、トナー供給室５及びトナー収容室６内の現像剤は、効率よく上下に循環移動することができる。
また、本実施形態によれば、仕切板１３は、現像ローラ２と対向する１辺１３ｂの先端形状が鋭角形状となっている。これにより、仕切板１３と現像ローラ２との間で、トナー溜まりができにくい。
また、本実施形態に係る現像装置によれば、現像ローラ２と仕切板１３の一辺１３ｂとの最近接距離は、現像ローラ２と搬送部材９との最近接距離よりも大きい。これにより、仕切板１３と現像ローラ２との間でトナー溜まりができにくい。
また、本実施形態に係る現像装置によれば、仕切板１３が偶数枚数設けられている。これにより、搬送部材９の軸方向中央部を境にして対称にトナーの循環を形成することができ、トナーの劣化のバラツキが抑制される。
また、本実施形態に係る現像装置によれば、仕切板１３は搬送部材９の軸方向中央部に設けられた開口部８Ｄを境にして対称となるように設けられている。これにより、仕切空間が同じ大きさに形成され、トナーの劣化のバラツキが抑制される。
また、本実施形態に係る現像装置によれば、搬送部材９の回転方向は、現像ローラ２に対向する位置で下方向である。これにより、仕切板１３と現像ローラ２間におけるトナーの粉圧が弱められ、トナーの劣化が抑制される。
また、本実施形態に係る現像装置によれば、トナー収容室６内に複数の搬送部材１０Ａ、１０Ｂを備えている。これにより、劣化したトナーと劣化していないトナーとを十分に混合することができる。
また、本実施形態に係る現像装置によれば、剤搬送部材９は、上記開口部８近傍にパドル１５を備えている。パドル１５は、搬送部材９によって搬送されたトナーを開口部８からトナー収容室６側に効率的に持ち上げ移動させることができる。
また、本実施形態に係る現像装置によれば、搬送部材９は、軸方向端部の内壁１４Ａ、１４Ｂ、若しくは仕切板１３の近傍に、現像剤搬送方向とは逆方向に現像剤を搬送する逆搬送部１６を備えている。軸方向端部の内壁１４Ａ、１４Ｂや仕切板１３によってトナーの流れが堰き止められるが、この逆搬送部１６によってトナー溜まりが緩和される。
また、本実施形態に係る現像装置を搭載したプロセスカートリッジ及び画像形成装置は、現像剤搬送部材９の軸方向端部でのトナーの滞留による現像剤の劣化や駆動トルクアップがないので、高品質な画像を安定して得ることができる。
なお、本実施形態に係る現像装置は、図示しないが例えば、感光体上に形成したトナー像を印刷用紙に直接転写する画像形成装置や、感光体上のトナー像を一旦中間転写体に転写し、その後中間転写体上のトナー像を印刷用紙に転写する画像形成装置に搭載することができる。また、ひとつの感光体及びひとつの現像装置４を有するモノクロ画像形成装置であっても、一つの感光体上に各色ごとのトナー像を順次形成し、感光体上の各色トナー像を順次中間転写体又は印刷用紙に重ね合わせて転写するカラー画像形成装置であってもよい。また例えば、感光体を含む画像形成ユニットを複数組並べて配置し、各画像形成ユニットの感光体上に互いに異なる色のトナー像を形成し、各感光体上のトナー像を中間転写体又は印刷用紙に重ね合わせて転写するタンデム型のカラー画像形成装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態に係る現像装置の構成を示す概略構成図。
【図２】同現像装置の構成を示す正面図。
【図３】（ａ）（ｂ）は同現像装置の仕切板の形状を説明する平面図。
【図４】同現像装置の搬送部材と仕切板の構成を説明する要部拡大構成図。
【図５】同現像装置の仕切板の先端形状を説明する断面図。
【図６】別の仕切板の先端形状を説明する断面図。
【図７】同現像装置の構成を示す要部拡大構成図。
【図８】同現像装置におけるトナー溜まりの形状を説明する概略構成図。
【図９】（ａ）は別の現像装置の構成を示す上面図、（ｂ）はこの現像装置の構成を示す正面図。
【図１０】搬送部材の開口部付近の構成を示す要部拡大正面図。
【図１１】搬送部材の端部付近の構成を示す要部拡大正面図。
【図１２】従来の現像装置の構成を示す概略構成図。
【図１３】従来の現像装置の構成を示す正面図。
【図１４】従来の別の現像装置の構成を示す正面図。
【符号の説明】
【００２３】
１    感光体
２    現像ローラ
３    供給ローラ
４    層規制部材
５    トナー供給室
６    トナー収容室
７    仕切壁
８    開口部
９    搬送部材
１０    搬送部材
１１    接触シート
１２    弾性部材
１３    仕切板
【図１】
2010054648.tif 000003
【図２】
2010054648.tif 000004
【図３】
2010054648.tif 000005
【図４】
2010054648.tif 000006
【図５】
2010054648.tif 000007
【図６】
2010054648.tif 000008
【図７】
2010054648.tif 000009
【図８】
2010054648.tif 000010
【図９】
2010054648.tif 000011
【図１０】
2010054648.tif 000012
【図１１】
2010054648.tif 000013
【図１２】
2010054648.tif 000014
【図１３】
2010054648.tif 000015
【図１４】
2010054648.tif 000016