(57)【要約】【課題】簡易な構成で媒体に定着された現像剤が十分に固まる前に媒体どうしが積載されることを低減すること。【解決手段】定着装置（Ｆ）の媒体搬送方向下流側に配置され且つ可視像が定着された媒体（Ｓ）が排出されて積載される第１の積載容器（ＴＲｈ１）と、前記第１の積載容器（ＴＲｈ１）の媒体搬送方向下流側に配置され且つ可視像が定着された媒体（Ｓ）が排出されて積載される第２の積載容器（ＴＲｈ２）と、前記第１の積載容器（ＴＲｈ１）および前記第２の積載容器（ＴＲｈ２）への媒体（Ｓ）の搬送を制御する媒体搬送制御手段（Ｃ２ｈ）であって、前記各積載容器（ＴＲｈ１，ＴＲｈ２）に対して、媒体（Ｓ）を、前記媒体（Ｓ）が十分に冷却される間隔である冷却間隔を空けて搬送する前記媒体搬送制御手段（Ｃ２ｈ）と、を備えた画像形成装置（Ｕ）。【選択図】図２
2010001108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体表面に保持された未定着可視像を加熱定着する定着装置と、
前記定着装置の媒体搬送方向下流側に配置され且つ、可視像が定着された媒体が排出されて積載される第１の積載容器と、
前記第１の積載容器の媒体搬送方向下流側に配置され且つ、可視像が定着された媒体が排出されて積載される第２の積載容器と、
前記第１の積載容器と前記第２の積載容器とに交互に媒体を搬送する媒体搬送制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
媒体表面に保持された未定着可視像を加熱定着する定着装置と、
前記定着装置の媒体搬送方向下流側に配置され且つ、可視像が定着された媒体が排出されて積載される複数の積載容器を有する積載装置と、
排出される媒体一枚毎に、排出される前記積載容器を切り替える媒体搬送制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の積載容器の総数をｎとし、印刷される画像の総頁数をＮ１とし、（Ｎ１／ｎ）以上の最小の整数である分割頁数をＮ２とした場合に、印刷する頁順を、１頁、［Ｎ２＋１］頁、［２×Ｎ２＋１］、［３×Ｎ２＋１］頁、…、［（ｎ−１）×Ｎ２＋１］頁、２頁、［Ｎ２＋２］頁、［２×Ｎ２＋２］、［３×Ｎ２＋１］頁、…、Ｎ１頁に設定する頁順設定手段、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着後の媒体の温度を測定する媒体温度測定装置と、
前記媒体の温度が予め設定された温度以上であるか否かを判別する媒体温度判別手段と、
前記媒体の温度が前記予め設定された温度以上である場合に、前記媒体の前記各積載容器への搬送を停止する前記媒体搬送制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着後の媒体の温度を測定する媒体温度測定装置と、
前記各積載容器内の温度を測定する積載容器温度測定装置と、
前記媒体の温度と前記各積載容器内の温度との温度差が、予め設定された温度差以上であるか否かを判別する温度差判別手段と、
前記温度差が前記予め設定された温度差以下である場合に、前記媒体の前記各積載容器への搬送を停止する前記媒体搬送制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、定着装置で加熱定着された媒体表面の現像剤が十分に冷却される前に積載されて現像剤が他の媒体に溶着することを防止するための技術として、下記の特許文献１〜３記載の技術が従来公知である。
特許文献１としての特開２００５−２５７８９３号公報には、両面印刷時に画像形成装置内部の温度が上昇することに伴って、片面印刷済みのシート（Ｐ）を再給紙する際に十分に冷却されないことを解消するために、両面印刷時に使用される再給紙搬送路（１５）のガイド（Ａ１５ａ，Ｂ１５ｂ）を断熱材で構成して搬送路の温度が上昇しにくいように構成したり、断熱材に加えてファン（Ａ２３，Ｂ２４）を使用して媒体幅方向に風を送って再給紙搬送路（１５）の温度が上昇することを防止する技術が記載されている。
【０００３】
特許文献２としての特開２００７−２１９３９９号公報には、画像形成装置の排紙トレイ（１３２）の排出方向後部（１３２Ｂ）に、媒体幅方向の両端部から内側に向けて冷却風を当てる冷却部（３００）を設ける技術が記載されている。
特許文献３としての特開平１１−２１２４３３号公報には、画像密度に応じて、スタッカ部（６）に配置された小風量の第１冷却ファン（３５）および大風量の第２冷却ファン（３８）を制御して、画像密度の高さに応じて駆動する冷却ファンを第１ファンのみ、第２ファンのみ、両方のファンの三段階で風量を調節することで、用紙を冷却する技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５７８９３号公報（「００３７」〜「００３９」、「００４６」、「００５０」、「００５８」、図１、図５）
【特許文献２】特開２００７−２１９３９９号公報（「００５０」〜「００５７」、図２〜図６）
【特許文献３】特開平１１−２１２４３３号公報（「００２９」〜「００４０」、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、１つの積載容器を使用する場合に比べて、媒体に定着された現像剤が十分に固まる前に媒体どうしが積載されることを低減することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
媒体表面に保持された未定着可視像を加熱定着する定着装置と、
前記定着装置の媒体搬送方向下流側に配置され且つ、可視像が定着された媒体が排出されて積載される第１の積載容器と、
前記第１の積載容器の媒体搬送方向下流側に配置され且つ、可視像が定着された媒体が排出されて積載される第２の積載容器と、
前記第１の積載容器と前記第２の積載容器とに交互に媒体を搬送する媒体搬送制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
前記技術的課題を解決するために請求項２に記載の発明の画像形成装置は、
媒体表面に保持された未定着可視像を加熱定着する定着装置と、
前記定着装置の媒体搬送方向下流側に配置され且つ、可視像が定着された媒体が排出されて積載される複数の積載容器を有する積載装置と、
排出される媒体一枚毎に、排出される前記積載容器を切り替える媒体搬送制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
前記複数の積載容器の総数をｎとし、印刷される画像の総頁数をＮ１とし、（Ｎ１／ｎ）以上の最小の整数である分割頁数をＮ２とした場合に、印刷する頁順を、１頁、［Ｎ２＋１］頁、［２×Ｎ２＋１］、［３×Ｎ２＋１］頁、…、［（ｎ−１）×Ｎ２＋１］頁、２頁、［Ｎ２＋２］頁、［２×Ｎ２＋２］、［３×Ｎ２＋１］頁、…、Ｎ１頁に設定する頁順設定手段、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記定着後の媒体の温度を測定する媒体温度測定装置と、
前記媒体の温度が予め設定された温度以上であるか否かを判別する媒体温度判別手段と、
前記媒体の温度が前記予め設定された温度以上である場合に、前記媒体の前記各積載容器への搬送を停止する前記媒体搬送制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記定着後の媒体の温度を測定する媒体温度測定装置と、
前記各積載容器内の温度を測定する積載容器温度測定装置と、
前記媒体の温度と前記各積載容器内の温度との温度差が、予め設定された温度差以上であるか否かを判別する温度差判別手段と、
前記温度差が前記予め設定された温度差以下である場合に、前記媒体の前記各積載容器への搬送を停止する前記媒体搬送制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１および２に記載の発明によれば、１つの積載容器を使用する場合に比べて、簡易な構成で媒体に定着された現像剤が十分に固まる前に媒体どうしが積載されることを低減することができる。
請求項３に記載の発明によれば、各積載容器に積載された媒体の束を重ねるだけで、全ての頁順が揃った媒体の束を得ることができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、現像剤が十分に固まる前に媒体どうしが積載されそうな場合に、十分に温度が低下するまで搬送を停止して、現像剤が十分に固まる前に媒体どうしが積載されることを低減することができる。
請求項５に記載の発明によれば、温度差が十分になく、冷却効率が低下している場合に、搬送を停止して、現像剤が十分に固まる前に媒体どうしが積載されることを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な構成や部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１４】
図１は本発明の実施例１の画像形成システムの全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成システムＳ０は、情報通信回線網Ｎを有する。前記情報通信回線網Ｎには、利用者が印刷するための画像情報を送信する画像情報送信端末１や、情報通信回線網Ｎで送受信される情報の管理を行う管理装置２や、その他の端末４，５，６、前記各端末１，４，５，６から送信された画像情報に基づいて印刷を行う本発明の実施例１の画像形成装置Ｕや、その他の画像形成装置Ｖが接続されており、相互に情報の送受信が可能である。
【００１５】
前記各端末１，４〜６や管理装置２は、情報処理装置の一例としてのコンピュータ装置により構成されており、装置本体Ｈ１と、表示器Ｈ２と、入力装置の一例としてのキーボードＨ３およびマウスＨ４、図示しない情報記憶装置の一例としてのハードディスクドライブ等により構成されている。前記端末等１，４〜６には、コンピュータ装置の基本動作を制御するプログラム、いわゆるソフトウェアが組み込まれている。前記ソフトウェアとしては、例えば、基本ソフトウェア、いわゆるオペレーティングシステムや、文書作成用のワープロソフトウェアや作図ソフトウェア、電子メール送受信用のソフトウェア等のアプリケーションプログラム、各画像形成装置Ｕ，Ｖを制御するためのソフトウェアの一例であるプリンタドライバ等が組み込まれている。
【００１６】
（実施例１の画像形成装置の説明）
図２は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２において、前記画像形成装置Ｕは、いわゆる、大型のプリンタＵにより構成されており、画像形成装置本体Ｕ１と、プリンタＵを操作するための操作部ＵＩを有する操作装置の一例としてのインターフェースモジュールＵ２と、媒体排出装置の一例としての第１スタッカ装置Ｕ３ａおよび第２スタッカ装置Ｕ３ｂを有する積載装置の一例としてのスタッカ装置Ｕ３と、を有する。
【００１７】
（画像形成装置本体の説明）
図２において、前記画像形成装置本体Ｕ１は、画像形成装置本体Ｕ１の制御を行う本体側制御部Ｃや、情報通信回線網Ｎで接続された各端末１，４〜６から送信された画像情報を受信する図示しない情報送受信装置、および前記制御部Ｃにより制御される潜像形成装置駆動回路Ｄ、電源回路Ｅ等を有している。本体側制御部Ｃにより作動を制御される潜像形成装置駆動回路ＤＬは、前記各端末１，４〜６から送信された画像情報に基づいて、黄色、マゼンタ、シアン、黒の各色の画像情報を作成し、それに応じた駆動信号を所定の時期に各色の可視像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫの潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkに出力する。なお、前記各色の可視像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫは、画像形成装置本体Ｕ３の前方に引き出された引出位置と画像形成装置本体Ｕ３内部に装着された装着位置との間で移動可能に支持されている。
【００１８】
各可視像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫにおいて、像保持体Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐkの周囲には、帯電器ＣＲ、現像器Ｇy，Ｇm，Ｇc，Ｇk、像保持体清掃器ＣＬｐ等が配置されている。
図２において、像保持体Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐkは、それぞれ帯電器ＣＲにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkの出力する潜像書込光Ｌによりその表面に静電潜像が形成される。前記像保持体Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐk表面の静電潜像は、現像器Ｇy，Ｇm，Ｇc，Ｇkにより黄色、マゼンタ、シアン、黒色の色の可視像、いわゆるトナー像に現像される。なお、現像により現像器Ｇｙ〜Ｇｋの現像器が消費されると、画像形成装置本体Ｕ１の上部に配置された現像剤補給装置Ｕ１ａから現像剤が補給される。前記現像剤補給装置Ｕ１ａには、現像剤補給容器、いわゆるトナーカートリッジＴｙ，Ｔｍ，Ｔｃ，Ｔｋが着脱、交換可能に支持されている。
【００１９】
像保持体Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐk表面上の可視像は、一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ1により、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色画像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成された多色画像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、単色画像のみの場合は黒Ｋの像保持体Ｐkおよび現像器Ｇkのみが使用され、黒の可視像のみが形成される。
１次転写後、像保持体Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐk表面の残留物は、像保持体清掃器ＣＬｐにより除去、清掃される。
【００２０】
前記可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの下方には、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢを有する。前記中間転写ベルトＢは、中間転写体駆動部材の一例としての駆動ロールＲd、張力発生部材の一例としてのテンションロールＲt、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲw、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲfおよび二次転写対向部材の一例としてのバックアップロールＴ2aと、前記１次転写ロールＴ1とにより矢印Ｙa方向に回転可能に支持されている。実施例１では、各部材Ｒd，Ｒt，Ｒw，Ｒf，Ｔ2a、Ｔ１は、いわゆるロール状の部材により構成されている。
【００２１】
前記バックアップロールＴ2aの下方には２次転写ユニットＵtが配置されている。２次転写ユニットＵtには、２次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２bが設けられており、前記２次転写ロールＴ２ｂは、前記中間転写ベルトＢを挟んでバックアップロールＴ2aに接触、離隔可能に配置されており、前記２次転写ロールＴ２bが中間転写ベルトＢと圧接する領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。また、実施例１では、前記バックアップロールＴ2aには接触導通部材Ｔ2cが当接しており、前記接触給電部材Ｔ2cには本体側制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定の時期に現像剤の帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
前記二次転写対向部材Ｔ2a、二次転写部材Ｔ２ｂ、接触給電部材Ｔ2cにより、実施例１の２次転写器Ｔ2が構成されており、前記一次転写ロールＴ１、中間転写ベルトＢ、二次転写器Ｔ２により実施例１の転写装置が構成されている。
【００２２】
前記中間転写ベルトＢの下方には、記録媒体の一例としての記録紙Ｓが収容される媒体収容容器の一例として給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３が設けられている。前記給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３に収容された記録紙Ｓは、媒体取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐで取り出され、捌き部材の一例としての捌きロールＲｓで一枚ずつ分離されて、給紙路ＳＨ１に搬送される。前記給紙路ＳＨ１に搬送された記録紙Ｓは、搬送部材の一例としての搬送ローラＲａにより、給紙時期調整部材の一例としてのレジロールＲrに搬送される。
レジロールＲｒに搬送された記録紙Ｓは、多色画像または単色画像が２次転写領域Ｑ４に搬送されるのに時期を合わせて２次転写領域Ｑ４に搬送される。
前記中間転写ベルトＢ上の多色画像は、前記２次転写領域Ｑ４を通過する際に前記２次転写器Ｔ2により前記記録紙Ｓに転写される。なお、多色画像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録紙Ｓに２次転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂにより清掃される。
【００２３】
未定着可視像が２次転写された前記記録紙Ｓは、転写後媒体案内部材ＳＧ、媒体搬送部材ＨＢを通って定着装置Ｆに搬送される。定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、一対の定着部材Ｆｈ，Ｆｐが圧力が作用した状態で接触する定着領域Ｑ５に前記記録紙Ｓは搬送される。前記記録紙Ｓ上の未定着可視像は定着領域Ｑ５を通過する際に定着装置Ｆにより加熱定着される。
前記定着装置Ｆの下流側には切替部材Ｇ１が設けられている。前記切替部材Ｇ１は搬送路ＳＨ２を搬送されて定着領域Ｑ５で加熱定着された記録紙Ｓを、インターフェースモジュールＵ２の中継路ＳＨ２または反転路ＳＨ３側のいずれかに選択的に切り替える。前記反転路ＳＨ３に搬送された記録紙Ｓは、逆方向に搬送、いわゆるスイッチバックして、循環路ＳＨ４に搬送され、レジロールＲｒに再送され、転写領域Ｑ４に搬送される。
前記符号ＳＨ1、ＳＨ３、ＳＨ４で示された要素により本体側媒体搬送路ＳＨが構成されている。
【００２４】
（インターフェースモジュールＵ２の説明）
図２において、実施例１のインターフェースモジュールＵ２は、上端部に情報を表示する表示部Ｕ２ａや画像形成装置Ｕの各種設定を行うための入力釦Ｕ２ｂを有する操作部ＵＩが設けられている。また、インターフェースモジュールＵ２は、各端末１，４〜６や管理装置２から送信された画像情報を受信して、各種処理および画像形成装置Ｕの制御を行う主制御部Ｃ２が設けられている。
前記インターフェースモジュールＵ２の内部には、前記画像形成装置本体Ｕ１で定着された記録紙Ｓが搬送される搬送路の一例としての中継路ＳＨ２が形成されている。前記中継路ＳＨ２には、記録紙Ｓを下流側に搬送する搬送部材の一例としての搬送ロールＲａが配置されている。
なお、実施例１のインターフェースモジュールＵ２には、中継路ＳＨ２を搬送される記録紙Ｓの温度を測定する温度測定装置の一例としての温度センサＳＮ１が配置されている。
【００２５】
（第１スタッカ装置Ｕ３ａおよび第２スタッカ装置Ｕ３ｂの説明）
次に、第１スタッカ装置Ｕ３ａおよび第２スタッカ装置Ｕ３ｂの説明をするが、２つのスタッカ装置Ｕ３ａ，Ｕ３ｂは同様に構成されているので、説明の簡単のため、第１スタッカ装置Ｕ３ａについて「第１」をつけて説明し、第２スタッカ装置Ｕ３ｂについての詳細な説明は省略する。
図２において、実施例１の第１スタッカ装置Ｕ３ａは、前記中継路ＳＨ２に接続される第１排出路ＳＨ１１が形成されている。前記第１排出路ＳＨ１１の下流側には、媒体排出部材の一例としての第１排出ローラＲｈが配置されており、下方に配置された第１の積載容器の一例としての第１スタッカ容器ＴＲｈ１に記録紙Ｓが排出、積載される。前記第１スタッカ容器ＴＲｈ１内には、上面に記録紙Ｓが積載される積載部材の一例としての第１底板ＴＲｈ１ａが配置されており、第１底板ＴＲｈ１ａは、記録紙Ｓの積載量に応じて自動的に昇降するように構成されている。
【００２６】
前記第１排出路ＳＨ１１の上流端部から第２スタッカ装置Ｕ３ｂ側には、第１スタッカ装置Ｕ３ａに追加して接続されている第２スタッカ装置Ｕ３ｂに記録紙Ｓを搬送するための第１再中継路ＳＨ１２が延びており、第１再中継路ＳＨ１２には複数の搬送ローラＲａが配置されている。前記第１排出路ＳＨ１１と第１再中継路ＳＨ１２との分岐部には、搬送路ＳＨ１１，ＳＨ１２を切り替えるための第１排出切替部材の一例としての第１排出ゲートＧＴｈ１が配置されている。
【００２７】
（実施例１の制御部の説明）
次に、実施例１の画像形成システムＳ０における各機能手段の説明を行うが、実施例１では各端末１，４〜６からは、印刷実行の入力に応じて、ドライバを介して画像情報が送信されるだけであり、従来公知であるため、詳細な説明は省略する。
【００２８】
（プリンタＵの制御部の説明）
図３は実施例１の画像形成システムにおける画像形成装置の制御部の要部説明図である。
図３において、実施例１のプリンタＵの本体側制御部Ｃは、いわゆる、マイクロコンピュータにより構成されており、外部との信号の入出力および入出力信号レベルの調節等を行うＩ／Ｏである入出力機器、必要な処理を行うためのプログラムおよび情報等が記憶された記憶装置ＲＯＭ，ＨＤＤや、必要なデータを一時的に記憶するための一次記憶装置ＲＡＭ、前記記憶装置ＲＯＭ，ＨＤＤ，ＲＡＭ等に記憶されたプログラムに応じた処理を行う中央演算処理装置ＣＰＵ、ならびに回路の同期を取るための周期的信号、いわゆるクロックを発振する図示しない発振器等を有する。
図３において、前記構成のプリンタＵは、前記記憶装置の一例であるリードオンリーメモリーＲＯＭやハードディスクＨＤＤや一次記憶装置の一例であるランダムアクセスメモリーＲＡＭ等に記憶された画像形成プログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
【００２９】
（前記本体側制御部Ｃに接続された信号入力要素）
前記本体側制御部Ｃには、主制御部Ｃ２等からの出力信号が入力されている。
【００３０】
（本体側制御部Ｃに接続された被制御要素）
本体側制御部Ｃは、次の被制御要素の制御信号を出力している。
Ｄ１：主駆動源制御回路
主駆動源制御回路Ｄ１は、主駆動源の一例としてのメインモータＭ１を駆動することにより、像保持体Ｐｙ〜Ｐｋ、２次転写部材Ｔ２ｂ、定着装置Ｆおよび中間転写ベルトＢ等を回転駆動する。
Ｅ：電源回路
電源回路Ｅは、現像器Ｇｙ〜Ｇｋに現像電圧を印加する現像用電源回路Ｅ１と、帯電器ＣＲに帯電電圧を印加する帯電用電源回路Ｅ２と、一次転写部材Ｔ１および二次転写部材Ｔ２ｂに転写電圧を印加する転写用電源回路Ｅ３および定着装置Ｆに加熱用の電源を供給する定着用電源回路Ｅ４を有している。
Ｄ：潜像形成装置駆動回路
潜像形成装置駆動回路Ｄは、潜像形成装置ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋを制御して、潜像を形成する。
【００３１】
（前記本体側制御部Ｃの機能）
前記本体側制御部Ｃは、前記各信号出力要素からの出力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を実現する機能実現手段、いわゆる、画像形成プログラムを構成するプログラムモジュールを有している。前記本体側制御部Ｃの各種機能を実現する機能実現手段を次に説明する。
Ｃ１ａ：主駆動源回転制御手段
主駆動源回転制御手段Ｃ１ａは、前記主駆動源制御回路Ｄ１を介してメインモータＭ１の動作を制御して、像保持体Ｐｙ〜Ｐｋ等の回転を制御する。
Ｃ１ｂ：電源回路制御手段
電源回路制御手段Ｃ１ｂは、前記電源回路Ｅを制御して、前記現像電圧、帯電電圧、転写電圧、定着温度を制御する。
【００３２】
（前記主制御部Ｃ２に接続された信号入力要素）
前記主制御部Ｃ２には、操作部ＵＩや温度センサＳＮ１等からの出力信号が入力されている。
前記操作部ＵＩは、画像が表示される表示部Ｕ２ａや、各種入力を行うための入力釦Ｕ２ｂ等を備えている。なお、前記表示部Ｕ２ａとしては、例えば、液晶ディスプレイを使用可能であり、入力釦Ｕ２ｂとしては、いわゆるテンキーやコピースタートキー等を挙げることができる。
温度センサＳＮ１は、中継路ＳＨ２を搬送される記録紙Ｓの温度を測定する。
【００３３】
（主制御部Ｃ２に接続された被制御要素）
主制御部Ｃ２は、中継路ＳＨ２の搬送ローラＲａを駆動する制御信号や本体側制御部Ｃや各スタッカ装置Ｕ３ａ，Ｕ３ｂの各収容制御部Ｃ３ａ，Ｃ３ｂ等の制御信号等を出力している。
【００３４】
（前記主制御部Ｃ２の機能）
前記主制御部Ｃ２は、前記各信号出力要素からの出力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を実現する機能実現手段、いわゆる、プログラムモジュールを有している。前記主制御部Ｃ２の各種機能を実現する機能実現手段を次に説明する。
Ｃ２ａ：画像情報受信手段
画像情報受信手段Ｃ２ａは、各端末１、４〜６から送信された印刷対象の画像情報を受信し、記憶する。
Ｃ２ｂ：画像情報展開手段
画像情報展開手段Ｃ２ｂは、受信した画像情報に基づいて、印刷用の情報である印刷画像情報に変換、展開する。
【００３５】
Ｃ２ｃ：頁順設定手段
頁順設定手段Ｃ２ｃは、印刷される画像の総頁数をＮ１とし、（Ｎ１÷２）以上の最小の整数を分割頁数Ｎ２とした場合に、印刷する頁順を、１頁、（Ｎ２＋１）頁、２頁、（Ｎ２＋２）頁、…、Ｎ１頁に設定する。例えば、総頁数Ｎ１が１００頁の場合、印刷される頁数は、１頁、５１頁、２頁、５２頁、…、４９頁、１００頁となる。実施例１の頁準設定手段Ｃ２ｃは、受信した画像情報に含まれる総頁数の情報に基づいて、印刷する頁順を設定する。なお、実施例１では、スタッカ装置Ｕ３が、２つのスタッカ容器ＴＲｈ１，ＴＲｈ２を有することに対応して、分割頁数Ｎ２がＮ１÷２になっているが、スタッカ容器がｎ個ある場合では、スタッカ容器の総数をｎとし、印刷される画像の総頁数をＮ１とし、（Ｎ１／ｎ）以上の最小の整数である分割頁数をＮ２とした場合に、印刷する頁順を、１頁、［Ｎ２＋１］頁、［２×Ｎ２＋１］、［３×Ｎ２＋１］頁、…、［（ｎ−１）×Ｎ２＋１］頁、２頁、［Ｎ２＋２］頁、［２×Ｎ２＋２］、［３×Ｎ２＋１］頁、…、Ｎ１頁に設定する。
Ｃ２ｄ：間隔調整温度記憶手段
間隔調整温度記憶手段Ｃ２ｄは、各スタッカ容器ＴＲｈ１，ＴＲｈ２に積載を行う間隔の調整を行うか否かを判別するために、予め設定された温度である間隔調整温度の一例としての格納停止温度Ｔａを記憶する。実施例１では、前記格納停止温度Ｔａとして、記録紙Ｓの表面温度が６０℃に設定されているが、この数値は設計や仕様等に応じて任意に変更可能である。
【００３６】
Ｃ２ｅ：媒体温度判別手段
媒体温度判別手段Ｃ２ｅは、温度センサＳＮ１で測定された記録紙Ｓの温度Ｔｐが、前記格納停止温度Ｔａ以上であるか否かを判別する。
Ｃ２ｆ：画像形成停止制御手段
画像形成停止制御手段Ｃ２ｆは、記録紙Ｓの温度Ｔｐが格納停止温度Ｔａ以上である場合に、画像形成を停止させる。実施例１の画像形成停止制御手段Ｃ２ｆは、画像形成装置本体Ｕ１に対して、画像形成を一時的に停止するように制御信号を送信することで画像形成を一時停止させる。
Ｃ２ｇ：画像形成再開制御手段
画像形成再開制御手段Ｃ２ｇは、画像形成を停止中に記録紙Ｓの温度Ｔｐが格納停止温度Ｔａ以下になった場合に、画像形成動作を再開させる。実施例１の画像形成再開制御手段Ｃ２ｇは、画像形成装置本体Ｕ１に対して、画像形成を再開させる制御信号を送信することで画像形成を再開させる。
【００３７】
Ｃ２ｈ：媒体搬送制御手段
媒体搬送制御手段Ｃ２ｈは、前記第１スタッカ装置Ｕ３ａおよび第２スタッカ装置Ｕ３ｂの各排出ローラＲｈや搬送ローラＲａ、排出ゲートＧＴｈ１，ＧＴｈ２を制御して、前記第１スタッカ容器ＴＲｈ１および前記第２スタッカ容器ＴＲｈ２への記録紙Ｓの搬送を制御する。実施例１の媒体搬送制御手段Ｃ２ｈでは、各スタッカ容器ＴＲｈ１，ＴＲｈ２に対して、記録紙Ｓが十分に冷却される間隔である冷却間隔を空けて搬送するように制御する。すなわち、実施例１の媒体搬送制御手段Ｃ２ｈでは、記録紙Ｓが排出されるスタッカ容器を、２つのスタッカ容器ＴＲｈ１，ＴＲｈ２の間で交互に切り替えると共に、記録紙Ｓの温度Ｔｐが格納停止温度Ｔａ以上の場合に画像形成を一時停止ことで、冷却間隔を空けて搬送するように制御する。
【００３８】
（前記収容制御部Ｃ３ａ，Ｃ３ｂに接続された信号入力要素）
前記第１スタッカ装置Ｕ３ａおよび第２スタッカ装置Ｕ３ｂの第１収容制御部Ｃ３ａおよび第２収容制御部Ｃ３ｂには、主制御部Ｃ２等からの出力信号が入力されている。
（収容制御部Ｃ３ａ，Ｃ３ｂに接続された被制御要素）
各収容制御部Ｃ３ａ，Ｃ３ｂは、排出ローラＲｈや搬送ローラＲａ、排出ゲートＧＴｈ１，ＧＴｈ２を駆動する制御信号等を出力している。
【００３９】
（前記収容制御部Ｃ３ａ，Ｃ３ｂの機能）
前記収容制御部Ｃ３ａ，Ｃ３ｂは、前記各信号出力要素からの出力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を実現する機能実現手段、いわゆる、プログラムモジュールを有している。前記収容制御部Ｃ３ａ，Ｃ３ｂの各種機能を実現する機能実現手段を次に説明する。なお、第２スタッカ装置Ｕ３ｂの第２搬送切替制御手段Ｃ３ｂ１は、第１スタッカ装置Ｕ３ａの第１搬送切替制御手段Ｃ３ａ１と同様であるため、説明は省略する。
Ｃ３ａ１：第１搬送切替制御手段
第１搬送切替制御手段Ｃ３ａ１は、媒体搬送制御手段Ｃ２ｈからの制御信号に基づいて、第1排出ゲートＧＴｈ１を切り替えて、排出されるスタッカ容器を、記録紙Ｓ一枚毎に、第１スタッカ容器ＴＲｈ１ａと第２スタッカＴＲｈ２ａとの間で交互に切り替える。
【００４０】
（プリンタＵのフローチャートの説明）
（積載間隔調整処理のフローチャートの説明）
図４は実施例１の画像形成装置での積載間隔調整処理の一例である媒体振り分け処理のフローチャートである。
図４のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、プリンタＵのハードディスク等に記憶された積載間隔調整プログラムに従って行われる。また、この処理はプリンタＵの他の各種処理と並行して並列処理で実行される。
図４に示すフローチャートはプリンタＵの電源が投入された時に開始される。
【００４１】
図４のＳＴ１において、端末１、４〜６や管理装置２から送信された印刷用の画像情報を受信したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１を繰り返す。
ＳＴ２において、受信した画像情報から印刷枚数の総数である総頁数Ｎ１を取得する。そして、ＳＴ３に進む。
ＳＴ３において、総頁数Ｎ１に基づいて、分割頁数Ｎ２を演算する。実施例１では、総頁数Ｎ１÷２以上の最小の数値を分割枚数Ｎ２として演算する。そして、ＳＴ４に進む。
ＳＴ４において、印刷する頁順を１頁、（Ｎ２＋１）頁、２頁、（Ｎ２＋２）頁、…の順に設定する。そして、ＳＴ５に進む。
ＳＴ５において、次の処理（１）、（２）を実行して、ＳＴ６に進む。
（１）設定された印刷順に応じて画像形成を実行する
（２）第１排出ゲートＧＴｈ１を制御して、一枚毎に排出されるスタッカ容器ＴＲｈ１、ＴＲｈ２を切り替える。
ＳＴ６において、画像形成が終了したか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６を繰り返し、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１に戻る。
【００４２】
図５は実施例１の画像形成装置での積載間隔調整処理の一例である格納停止処理のフローチャートである。
図５のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、プリンタＵのハードディスク等に記憶された積載間隔調整プログラムに従って行われる。また、この処理は、前記媒体振り分け処理のようなプリンタＵの他の各種処理、と並行して並列処理で実行される。
図５に示すフローチャートはプリンタＵの電源が投入された時に開始される。
【００４３】
図５のＳＴ１１において、端末１、４〜６や管理装置２から送信された印刷用の画像情報を受信したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１１を繰り返す。
ＳＴ１２において、温度センサＳＮ１が測定した記録紙Ｓの温度Ｔｐが格納停止温度Ｔａ以上であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１３に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１６に進む。
ＳＴ１３において、画像形成動作を停止させて、記録紙Ｓの搬送を停止させる。そして、ＳＴ１４に進む。
ＳＴ１４において、記録紙Ｓの温度Ｔｐが格納停止温度Ｔａ以下になったか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１３に戻る。
ＳＴ１５において、画像形成動作を再開させて、記録紙Ｓの搬送、積載を再開する。そして、ＳＴ１６に進む。
ＳＴ１６において、画像形成動作が終了したか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１２に戻り、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１１に戻る。
【００４４】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成システムＳ０では、画像情報を受信すると、印刷する頁順が、１頁、（Ｎ２＋１）頁、２頁、（Ｎ２＋２）頁、３頁、…に設定されると共に、一枚毎に排出されるスタッカ容器ＴＲｈ１，ＴＲｈ２が切り替えられる。すなわち、一枚毎に切り替えられることで、第１スタッカ容器ＴＲｈ１や第２スタッカ容器ＴＲｈ２には、連続して記録紙Ｓが搬入、積載されるのではなく、１枚おきに記録紙Ｓが搬入される。すなわち、連続してスタッカ容器ＴＲｈ１，ＴＲｈ２に搬入される従来は、用紙間距離分しか冷却間隔が設定されなかったが、実施例１では、冷却間隔は、記録紙Ｓが搬入された後、次の次に印刷された記録紙Ｓが搬入されるまでの間隔、すなわち、用紙間隔＋記録紙１枚分＋用紙間隔が冷却間隔に設定されている。
【００４５】
このため、連続して積載される場合に比べて、次の次に印刷がされた記録紙Ｓが搬入されるまでの間に、記録紙Ｓの冷却が行われて現像剤が冷却され、現像剤が溶着するブロッキングが発生することが低減されている。よって、ブロッキングによる記録紙Ｓどうしの貼り付きや、貼り付いた記録紙Ｓを剥がす際に、他方の記録紙Ｓに現像剤が移動してしまって画像が欠けてしまうことが低減されている。
【００４６】
なお。実施例１では、頁順が１頁、（Ｎ２＋１）頁、２頁、（Ｎ２＋２）頁、３頁、…に設定されており、一枚毎に切り替えられることで第１スタッカ容器ＴＲｈ１には、１頁、２頁、３頁、…、（Ｎ２）頁の順に積載され、第２スタッカ容器ＴＲｈ２には、（Ｎ２＋１）頁、（Ｎ２＋２）頁、（Ｎ２＋３）頁、…、（Ｎ１）頁の順に積載される。したがって、第２スタッカ容器ＴＲｈ２に積載された（Ｎ２＋１頁）〜（Ｎ１）頁の記録紙Ｓの束を、第１スタッカ容器ＴＲｈ１に積載された１頁〜（Ｎ２）頁の記録紙Ｓの束に重ねることで、１頁〜（Ｎ１）頁で頁順が揃った記録紙Ｓの束を得ることが可能になっている。
【００４７】
また、実施例１では、定着装置Ｆを通過後の記録紙Ｓの温度Ｔｐが、格納停止温度Ｔａ以上である場合に、画像形成動作が停止され、格納停止温度Ｔａ以下になると再開される。すなわち、連続した画像形成等で画像形成装置本体Ｕ１や中継路ＳＨ２の温度が上昇して、温度センサＳＮ１の位置までに記録紙Ｓが十分に冷却されていない場合は、このままスタッカ容器ＴＲｈ１，ＴＲｈ２に積載するとブロッキングが発生する可能性が高いため、画像形成動作が一時中断され、記録紙ＳおよびプリンタＵが冷却される。
なお、実施例１のプリンタＵは、通常のオフィス環境で使用する場合には、画像形成動作中に一時停止することは望ましくなく、一時停止する機能は設定、登録により停止しないようにすることが望ましいが、深夜に大量の印刷を行うような環境では、翌朝までに画像形成動作が終了していればよく、一時的に中断してもブロッキングの発生を低減することが望ましいことが多く、このような環境において、特に好適である。
【実施例２】
【００４８】
次に本発明の実施例２の説明を行うが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００４９】
（実施例２の制御部の説明）
（主制御部の説明）
図６は本発明の実施例２のプリンタの制御部の説明図である。
実施例２のプリンタＵでは、実施例１の構成に加え、各スタッカ装置Ｕ３ａ，Ｕ３ｂのスタッカ容器ＴＲｈ１，ＴＲｈ２には、スタッカ容器ＴＲｈ１，ＴＲｈ２のスタッカ内部温度Ｔｈを測定する積載容器温度測定装置の一例としてのスタッカ温度センサＳＮ２ａ，ＳＮ２ｂが設けられている。
また、実施例２の主制御部Ｃ２では、実施例１の各機能手段Ｃ２ｄ〜Ｃ２ｇに替えて、以下の機能制御手段を有する。
【００５０】
Ｃ２ｄ′：間隔調整温度差記憶手段
間隔調整温度差記憶手段Ｃ２ｄ′は、各スタッカ容器ＴＲｈ１，ＴＲｈ２に積載を行う間隔の調整を行うか否かを判別するために、予め設定された温度差である間隔調整温度差の一例としての格納停止温度差Ｔｂを記憶する。実施例２では、前記格納停止温度差Ｔｂとして、４０℃に設定されているが、この数値は設計や仕様等に応じて任意に変更可能である。
【００５１】
Ｃ２ｅ′：温度差判別手段
温度差判別手段Ｃ２ｅ′は、温度センサＳＮ１で測定された記録紙Ｓの温度Ｔｐと、スタッカ内部温度Ｔｈとの差である温度差Ｔｐ−Ｔｈが、前記格納停止温度差Ｔｂ以上であるか否かを判別する。
Ｃ２ｆ′：画像形成停止制御手段
画像形成停止制御手段Ｃ２ｆ′は、温度差Ｔｐ−Ｔｈが格納停止温度差Ｔｂ以下である場合に、画像形成を停止させる。
Ｃ２ｇ′：画像形成再開制御手段
画像形成再開制御手段Ｃ２ｇ′は、画像形成を停止中に温度差Ｔｐ−Ｔｈが格納停止温度差Ｔｂ以上になった場合に、画像形成動作を再開させる。
【００５２】
（実施例２の流れ図の説明）
次に、実施例２の画像形成システムＳ０のプリンタＵの処理の流れを流れ図、いわゆるフローチャートを使用して説明する。なお、実施例２のフローチャートの説明において、実施例１と同様の処理については、同一のＳＴ番号を付し、詳細な説明は省略する。
なお、実施例２では、実施例１と同様の媒体振り分け処理が実行されるため、説明の簡単のため、図示および詳細な説明は省略する。
（積載間隔調整処理のフローチャートの説明）
図７は実施例２のプリンタにおける積載間隔調整処理の一例としての格納停止処理のフローチャートである。
図７のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、プリンタＵに記憶された積載間隔調整プログラムに従って行われる。また、この処理は、媒体振り分け処理等のプリンタＵの他の各種処理と並行して並列処理で実行される。
図７に示すフローチャートはプリンタＵの電源が投入された時に開始される。
【００５３】
図７において、実施例２の格納停止処理では、実施例１の格納停止処理に対して、ＳＴ１２′とＳＴ１４′のみ異なる処理が実行され、それ以外の処理であるＳＴ１１、ＳＴ１３、ＳＴ１５、ＳＴ１６は同様の処理が実行されるため、説明は省略する。
図７のＳＴ１２′において、温度センサＳＮ１が測定した記録紙Ｓの温度Ｔｐと、スタッカ温度センサＳＮ２ａ，ＳＮ２ｂが測定したスタッカ内部温度Ｔｈとに基づいて、温度差Ｔｐ−Ｔｈが格納停止温度差Ｔｂ以下であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１３に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１６に進む。
ＳＴ１４′において、温度差Ｔｐ−Ｔｈが格納停止温度差Ｔｂ以上になったか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１３に戻る。
【００５４】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２のプリンタＵでは、実施例１と同様に、排出されるスタッカ容器ＴＲ１ａ，ＴＲ２ａが切り替えられると共に、実施例１とは異なり、温度差Ｔｐ−Ｔｈに基づいて画像形成の一時停止および再開が実行される。すなわち、実施例２では、記録紙Ｓの温度Ｔｐの温度が高くても、プリンタＵが設置された環境の室温に連動して変動するスタッカ内部温度Ｔｈとの温度差Ｔｐ−Ｔｈが十分大きいと、冷却効果が高く、十分に冷却されてブロッキングが発生しにくく、画像形成が一時停止されず、継続して実行される。
【実施例３】
【００５５】
次に本発明の実施例３の説明を行うが、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図８は実施例３の中継路の説明図である。
図８において、実施例３のプリンタＵでは、インターフェースモジュールＵ２の中継路ＳＨ２には、中継路ＳＨ２の下側案内部材の一例としての下側ガイド３１には、媒体押し当て部材の一例として、中継路ＳＨ２内で上側案内部材の一例としての上側ガイド３２側に傾斜して延びるマイラー３３が複数配置されている。前記マイラー３３は、弾性変形可能な樹脂薄板により構成されており、例えば、ポリエチレンテレフタレート、いわゆるＰＥＴにより構成することが可能であるが、設計や仕様に応じて任意の材料を使用可能である。また、実施例３の上側ガイド３２の内表面は、低摩擦材料により被覆、いわゆるコーティングがされている。前記低摩擦材料は、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、いわゆるＰＴＦＥ等のフッ素樹脂を好適に使用可能であるが、この材料に限定されず、設計や仕様等に応じて任意に変更可能であり、低摩擦材料によるコーティングを省略することも可能である。
【００５６】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３のプリンタＵでは、中継路ＳＨ２を搬送される記録紙Ｓは、マイラー３３により、中継路ＳＨ２の上側ガイド３２に押し当てられて、接触し、上側ガイド３２との接触により冷却される。したがって、押し当てない実施例１の場合に比べて、さらにスタッカ容器ＴＲｈ１，ＴＲｈ２でのブロッキングが低減される。
【実施例４】
【００５７】
次に本発明の実施例４の説明を行うが、この実施例４の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例４は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図９は実施例４の中継路の説明図である。
図９において、実施例４のプリンタＵでは、インターフェースモジュールＵ２の中継路ＳＨ２が、図９に示すように、搬送方向に沿って波形に湾曲した形状に形成されている。
【００５８】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４のプリンタＵでは、中継路ＳＨ２が波形に湾曲しており、通過する記録紙Ｓが中継路ＳＨ２の壁面に接触しやすく、通過するまでに記録紙Ｓが中継路ＳＨ２の壁面との接触で冷却されやすい。したがって、実施例１の場合に比べて、スタッカ容器ＴＲｈ１，ＴＲｈ２でのブロッキングがさらに低減される。
【実施例５】
【００５９】
次に本発明の実施例５の説明を行うが、この実施例５の説明において、前記実施例１，３の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例５は、下記の点で前記実施例１，３と相違しているが、他の点では前記実施例１，３と同様に構成されている。
図１０は実施例５の中継路の説明図である。
図１０において、実施例５のプリンタＵでは、中継路ＳＨ２に、実施例３と同様のマイラー３３が配置されており、上側ガイド３２の上面および下側ガイド３１の下面には、放熱部材の一例としてのヒートシンク４１が支持されている。前記ヒートシンク４１は、放熱部の一例としての複数のフィン４１ａを有し、表面積が広くなるように構成されている。
【００６０】
（実施例５の作用）
前記構成を備えた実施例５のプリンタＵでは、マイラー３３により記録紙Ｓが押し当てられて吸熱し、加温される上側ガイド３２や、輻射熱で加温される下側ガイド３１がヒートシンク４１により放熱されて冷却される。したがって、ヒートシンク４１が設けられていない実施例３に比べて、冷却効率が高くなっている。
【実施例６】
【００６１】
次に本発明の実施例６の説明を行うが、この実施例６の説明において、前記実施例１，３の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例６は、下記の点で前記実施例１，３と相違しているが、他の点では前記実施例１，３と同様に構成されている。
図１１は実施例６の中継路に配置された押し当て部材の説明図であり、図１１Ａは初期位置の説明図、図１１Ｂは下側冷却位置の説明図、図１１Ｃは上側冷却位置の説明図である。
図１１において、実施例６のプリンタＵでは、インターフェースモジュールＵ２の中継路ＳＨ２の下側案内部材の一例としての下側ガイド５１には、媒体搬送方向に所定の距離を空けて複数の下側出没口５１ａが形成されている。また、前記中継路の上側案内部材の一例としての上側ガイド５２にも、前記下側出没口５１ａに対向して、複数の上側出没口５２ａが形成されている。
【００６２】
前記下側ガイド５１の下方には、媒体搬送方向に沿って延びる下側押し当て部材５３が配置されている。前記下側押し当て部材５３は、媒体搬送方向に延び且つ媒体搬送方向に沿って移動可能に支持された移動部材の一例としての下側スライダ５３ａを有する。前記下側スライダ５３ａの上面には、実施例３のマイラー３３と同様に構成され、且つ、前記下側出没口５１ａの位置に対応して配置された複数の下側マイラー５３ｂが支持されている。前記下側スライダ５３ｂの右端には、押し当て移動部材の一例としての下側ソレノイド５３ｃが連結されており、下側スライダ５３ｂの左端には、下側スライダ５３ｂを左方に引張る押し当て戻し部材の一例としての下側引張りバネ５３ｄが連結されている。前記下側引張りバネ５３ｄの他端はインターフェースモジュールＵ２のバネ固定部Ｕ２ｃに固定されている。
【００６３】
前記上側ガイド５２の上方には、前記下側押し当て部材５３と上下対称に構成された上側押し当て部材５４が配置されている。前記上側押し当て部材５４は、前記下側押し当て部材５３と上下対称には位置された上側スライダ５４ａ、上側マイラー５４ｂ、上側ソレノイド５４ｃ、上側引張りバネ５４ｄを有する。
したがって、前記下側押し当て部材５３および上側押し当て部材５４は、ソレノイド５３ｃ，５４ｃが非作動状態、いわゆるオフの状態では、引張りバネ５３ｄ，５４ｄにより、図１１Ａに示すように、マイラー５３ｂ，５４ｂが共に中継路ＳＨ２内に進入していない初期位置に保持される。
【００６４】
また、上側ソレノイド５４ｃが作動状態、いわゆるオンになると、図１１Ｂに示すように、上側マイラー５４ｂが上側出没口５２ａの端縁に接触して変形し、中継路ＳＨ２内に進入する。したがって、上側押し当て部材５４は、図１１Ａに示す初期位置から図１１Ｂに示す下側押し当て位置に移動する。
さらに、下側ソレノイド５３ｃがオンになると、図１１Ｃに示すように、上側マイラー５４ｂが上側出没口５２ａの端縁に接触して変形し、中継路ＳＨ２内に進入する。したがって、上側押し当て部材５４は、図１１Ａに示す初期位置から図１１Ｂに示す下側押し当て位置に移動する。
前記下側押し当て部材５３および上側押し当て部材５４により、実施例５の押し当て部材５３＋５４が構成されている。
【００６５】
（実施例６の制御部の説明）
（主制御部の説明）
図１２は本発明の実施例６のプリンタの制御部の説明図である。
実施例６の主制御部Ｃ２では、実施例１の各機能手段に加え、以下の機能制御手段を有する。
【００６６】
Ｃ２ｊ：押し当て要否判別手段
押し当て要否判別手段Ｃ２ｊは、画像密度判別手段Ｃ２ｊ１と、媒体種類記憶手段Ｃ２ｊ２と、媒体種類判別手段Ｃ２ｊ３と、を有し、記録紙Ｓを中継路ＳＨ２のガイド５１，５２に押し当てて冷却するか否かを判別する。
Ｃ２ｊ１：画像密度判別手段
画像密度判別手段Ｃ２ｊ１は、画像情報展開手段Ｃ２ｂで展開された印刷画像情報に基づいて、記録紙Ｓ一枚毎に、印刷された画像の画像密度が高密度であるか否かを判別する。実施例６の画像密度判別手段Ｃ２ｊ１は、予め設定された所定の画像密度以上であるか否かを判別することで高密度であるか否かを判別する。なお、実施例６では、前記予め設定された所定の画像密度の一例として、１０％を記憶しているが、１０％に限定されず、設計や仕様に応じて任意に変更可能である。
【００６７】
Ｃ２ｊ２：媒体種類記憶手段
媒体種類記憶手段Ｃ２ｊ２は、各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３に収容された記録紙Ｓの種類である媒体種類を記憶する。実施例６の媒体種類記憶手段Ｃ２ｊ２は、前記媒体種類として、普通紙、厚紙、薄紙、コート紙等を記憶する。
Ｃ２ｊ３：媒体種類判別手段
媒体種類判別手段Ｃ２ｊ３は、使用される記録紙Ｓの種類を判別する。実施例６の媒体種類判別手段Ｃ２ｊ３は、前記記録紙Ｓの媒体種類が、ブロッキングが発生しやすく、記録紙Ｓどうしの貼り付きが発生しやすい易貼付媒体の一例としてのコート紙であるか否かを判別する。
【００６８】
Ｃ２ｋ：押し当て部材制御手段
押し当て部材制御手段Ｃ２ｋは、下側押し当て部材制御手段Ｃ２ｋ１と、上側押し当て部材制御手段Ｃ２ｋ２とを有し、押し当て部材５３＋５４の駆動を制御して、記録紙Ｓをガイド５１，５２に接触させる。実施例６の押し当て部材制御手段Ｃ２ｋは、前記媒体種類がコート紙であり、画像密度が高濃度である場合に、下側押し当て部材５３と上側押し当て部材５４を交互に作動させて、中継路ＳＨ２での冷却を行う。
【００６９】
Ｃ２ｋ１：下側押し当て部材制御手段
下側押し当て部材制御手段Ｃ２ｋ１は、前記下側ソレノイド５３ｃのオン、オフを制御して、下側押し当て部材５３を図１１Ａに示す初期位置と、図１１Ｃに示す上側押し当て位置との間を移動させる。
Ｃ２ｋ２：上側押し当て部材制御手段
上側押し当て部材制御手段Ｃ２ｋ２は、前記上側ソレノイド５４ｃのオン、オフを制御して、上側押し当て部材５４を図１１Ａに示す初期位置と、図１１Ｂに示す下側押し当て位置との間を移動させる。
【００７０】
（実施例６の流れ図の説明）
次に、実施例６の画像形成システムＳ０のプリンタＵの処理の流れを流れ図、いわゆるフローチャートを使用して説明する。なお、実施例６のフローチャートの説明において、実施例１と同様の処理については、同一のＳＴ番号を付し、詳細な説明は省略する。
なお、実施例６では、実施例１と同様の媒体振り分け処理および格納停止処理が実行されるため、説明の簡単のため、図示および詳細な説明は省略する。
（媒体接触冷却処理のフローチャートの説明）
図１３は実施例６のプリンタにおける接触冷却処理のフローチャートである。
図１３のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、プリンタＵに記憶された接触冷却プログラムに従って行われる。また、この処理は、媒体振り分け処理および格納停止処理等のプリンタＵの他の各種処理と並行して並列処理で実行される。
図１３に示すフローチャートはプリンタＵの電源が投入された時に開始される。
【００７１】
図１３のＳＴ２１において、画像情報を受信して画像形成動作が開始されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２１を繰り返す。
ＳＴ２２において、中継路ＳＨ２に搬入される記録紙Ｓに印刷された画像の画像密度が高密度であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２３に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２５に進む。
ＳＴ２３において、使用される記録紙Ｓの媒体種類はコート紙であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２５に進む。
【００７２】
ＳＴ２４において、接触冷却処理を実行する。すなわち、押し当て部材５３＋５４を作動させ、下側ガイド５１または上側ガイド５２に記録紙Ｓを接触させて記録紙Ｓを冷却する。このとき、前回接触冷却処理が実行された際に接触されたガイド５１、５２とは逆側のガイド５１，５２に接触させるように、下側押し当て部材５３または上側押し当て部材５４を作動させる。そして、ＳＴ２５に進む。
ＳＴ２５において、画像形成動作が終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２１に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２２に戻る。
【００７３】
（実施例６の作用）
前記構成を備えた実施例６のプリンタＵでは、高密度画像でコート紙が使用されるブロッキングが発生しやすい状況で、押し当て部材５３、５４が作動して、記録紙Ｓが中継路ＳＨ２の下側ガイド５１または上側ガイド５２に接触されて、冷却される。このとき、実施例６では、上側押し当て部材５４と下側押し当て部材５３が交互に作動して、上側ガイド５２と下側ガイド５１が交互に冷却に使用される。したがって、一方のガイドのみを使用する実施例３の場合に比べて、ガイド５１、５２の昇温による冷却効率の低下が発生しにくく、高い冷却効率で効率的に冷却される。
【実施例７】
【００７４】
次に本発明の実施例７の説明を行うが、この実施例７の説明において、前記実施例１，３，６の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例７は、下記の点で前記実施例１，３，６と相違しているが、他の点では前記実施例１，３，６と同様に構成されている。
【００７５】
（実施例７の制御部の説明）
（主制御部の説明）
図１４は本発明の実施例７のプリンタの制御部の説明図である。
実施例７の主制御部Ｃ２では、実施例６の各機能手段に加え、以下の機能制御手段を有する。
【００７６】
Ｃ２ｊ４：両面印刷判別手段
両面印刷判別手段Ｃ２ｊ４は、画像形成装置本体Ｕ１で両面印刷が実行されたか否かを判別する。
Ｃ２ｊ５：高密度面判別手段
高密度面判別手段Ｃ２ｊ５は、両面印刷が実行された場合に、両面印刷の一面目の画像と二面目の画像とのどちらが高密度画像であるかを判別する。
【００７７】
（実施例７の流れ図の説明）
次に、実施例７の画像形成システムＳ０のプリンタＵの処理の流れを流れ図、いわゆるフローチャートを使用して説明する。なお、実施例７のフローチャートの説明において、実施例１，６と同様の処理については、同一のＳＴ番号を付し、詳細な説明は省略する。
なお、実施例７では、実施例１と同様の媒体振り分け処理および格納停止処理が実行されるため、説明の簡単のため、図示および詳細な説明は省略する。
（媒体接触冷却処理のフローチャートの説明）
図１５は実施例７のプリンタにおける接触冷却処理のフローチャートである。
図１５のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、プリンタＵに記憶された接触冷却プログラムに従って行われる。また、この処理は、媒体振り分け処理および格納停止処理等のプリンタＵの他の各種処理と並行して並列処理で実行される。
図１５に示すフローチャートはプリンタＵの電源が投入された時に開始される。
【００７８】
図１５において、実施例７の接触冷却処理では、実施例６の接触冷却処理と同様に、ＳＴ２１〜ＳＴ２３の処理が実行され、ＳＴ２３でイエス（Ｙ）の場合はＳＴ３１に進む。
ＳＴ３１において、中継路ＳＨ２に搬送される記録紙Ｓが両面印刷の記録紙であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２４に進む。
ＳＴ３２において、展開された印刷画像情報に基づいて、搬入される記録紙Ｓの一面目と二面目の画像のうち、どちらが高密度画像であるかを判別し、高密度画像の面がガイド５１、５２に押し当てられるように押し当て部材５３＋５４を作動させる。すなわち、記録紙Ｓの上面に高密度画像が形成された場合には、下側押し当て部材５３を作動させ、記録紙Ｓの下面に高密度画像が形成された場合には、上側押し当て部材５３を作動させる。そして、ＳＴ２５に進む。
【００７９】
（実施例７の作用）
前記構成を備えた実施例７のプリンタＵでは、両面印刷時に、高密度の画像面側が冷却され、画像密度に関わらず交互にガイド５１，５２接触させて冷却させる場合に比べて、両面印刷時のブロッキングが効率的に低減される。
【００８０】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、情報通信回線網Ｎの構成は、構内回線、いわゆるローカルエリアネットワークを例示したが、これに限定されず、公衆通信回線、いわゆる、インターネットを使用して接続したり、専用線を使用して接続したり等の任意の構成の回線網とすることが可能である。
【００８１】
（Ｈ02）前記実施例において、各機能手段は、プリンタＵの制御部Ｃ，Ｃ２，Ｃ３ａ，Ｃ３ｂで分散して処理を行ったが、１つの制御部で集中して処理することも可能であり、分散して処理することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、実施例２の構成に実施例３〜７を適用することも可能である。
【００８２】
（Ｈ04）前記実施例において、２つのスタッカ装置Ｕ３ａ，Ｕ３ｂを使用する構成を例示したが、スタッカ装置の数は３つ以上の場合にも適用可能である。また、実施例１において、媒体振り分け処理を実行せず、格納停止処理のみで媒体を冷却間隔を空けて排出するようにすることもでき、この場合は、スタッカ装置が１つのみとすることも可能である。さらに、スタッカ装置の構成も実施例に例示したものに限定されず、画像形成装置の上面に配置された排出部や、後処理装置のスタッカトレイに適用可能である。すなわち、水平に配置された底板を有する場合に限定されず、水平に対して傾斜したスタッカトレイに対して適用することも可能である。
【００８３】
（Ｈ05）前記実施例において、頁順設定手段により、スタッカ容器ＴＲｈ１，ＴＲｈ２に積載された束を重ね合わせるだけで、頁順が揃うように印刷される頁順が設定されたが、このように構成することが望ましいが、頁順を設定せずに通常通り印刷することも可能である。また、頁順を設定する際に、各スタッカ容器ＴＲｈ１，ＴＲｈ２にほぼ均等の枚数が割り振られるように設定されたが、この構成に限定されず、例えば、定着装置Ｆに近く、冷却する時間があまり長くないスタッカ容器ＴＲｈ１の枚数は少なくし、定着装置Ｆから遠く、搬送されるまでの間に冷却がされやすいスタッカ容器ＴＲｈ２の枚数を多くする等、割り振られる枚数を非均等にすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成システムの全体説明図である。
【図２】図２は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図３】図３は実施例１の画像形成システムにおける画像形成装置の制御部の要部説明図である。
【図４】図４は実施例１の画像形成装置での積載間隔調整処理の一例である媒体振り分け処理のフローチャートである。
【図５】図５は実施例１の画像形成装置での積載間隔調整処理の一例である格納停止処理のフローチャートである。
【図６】図６は本発明の実施例２のプリンタの制御部の説明図である。
【図７】図７は実施例２のプリンタにおける積載間隔調整処理の一例としての格納停止処理のフローチャートである。
【図８】図８は実施例３の中継路の説明図である。
【図９】図９は実施例４の中継路の説明図である。
【図１０】図１０は実施例５の中継路の説明図である。
【図１１】図１１は実施例６の中継路に配置された押し当て部材の説明図であり、図１１Ａは初期位置の説明図、図１１Ｂは下側冷却位置の説明図、図１１Ｃは上側冷却位置の説明図である。
【図１２】図１２は本発明の実施例６のプリンタの制御部の説明図である。
【図１３】図１３は実施例６のプリンタにおける接触冷却処理のフローチャートである。
【図１４】図１４は本発明の実施例７のプリンタの制御部の説明図である。
【図１５】図１５は実施例７のプリンタにおける接触冷却処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
Ｃ２ｃ…頁順設定手段、
Ｃ２ｅ…媒体温度判別手段、
Ｃ２ｅ′…温度差判別手段、
Ｃ２ｈ…媒体搬送制御手段、
Ｆ…定着装置、
Ｎ１…総頁数、
Ｎ２…分割頁数、
Ｓ…媒体、
ＳＮ１…媒体温度測定装置、
ＳＮ２ａ，ＳＮ２ｂ…積載容器温度測定装置、
Ｔａ…間隔調整温度、
Ｔｂ…間隔調整温度差、
ＴＲｈ１…第１の積載容器、
ＴＲｈ２…第２の積載容器、
Ｔｐ−Ｔｈ…温度差、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
2010001108.tif 000003
【図２】
2010001108.tif 000004
【図３】
2010001108.tif 000005
【図４】
2010001108.tif 000006
【図５】
2010001108.tif 000007
【図６】
2010001108.tif 000008
【図７】
2010001108.tif 000009
【図８】
2010001108.tif 000010
【図９】
2010001108.tif 000011
【図１０】
2010001108.tif 000012
【図１１】
2010001108.tif 000013
【図１２】
2010001108.tif 000014
【図１３】
2010001108.tif 000015
【図１４】
2010001108.tif 000016
【図１５】
2010001108.tif 000017