(57)【要約】【課題】ハウジング間で切断した電線に起因するショートを効果的に防止する。【解決手段】カバー５を、電線６が布線されるプレート４を上下から覆う上カバー１７と下カバー１８とから形成し、その上下カバー１７，１８における電線切断側の端部に、プレート４を越えて隣接するハウジング側へ伸びる延設部２３，２９を夫々形成し、上下の延設部２３，２９により、カバー５内に、切断された電線６の端部６ａを収容可能な電線収容スペース３０を形成した。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧接端子を夫々収容したプレートと、そのプレートを覆うカバーとからなるハウジングを一対備え、前記プレート間に複数の電線を略平行に布線して所定の前記圧接端子に圧接固定し、前記ハウジング間で所定の電線を切断することで分岐回路を形成する圧接ジョイントコネクタであって、
前記カバーを、前記プレートを上下から覆う上カバーと下カバーとから形成し、その上下カバーにおける前記電線切断側の端部に、前記プレートを越えて隣接する前記ハウジング側へ伸びる延設部を夫々形成し、上下の前記延設部により、前記カバー内に、切断された前記電線の端部を収容可能な電線収容スペースを形成したことを特徴とする圧接ジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記上下の延設部の少なくとも一方に、前記電線の間を仕切る隔壁を設けたことを特徴とする請求項１に記載の圧接ジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記上下の延設部の少なくとも一方に、切断された前記電線の端部の外側を横切る可撓性を有する保護板を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の圧接ジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記上カバーと下カバーとをヒンジを介して一体成形し、二つ折り状にして前記プレートに組み付け可能としたことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の圧接ジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のワイヤハーネスの製造に用いられる圧接ジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
圧接ジョイントコネクタは、例えば特許文献１に示すように、両端に電線の挿入口を複数並設したハウジング内に、電線の圧接端子を複数収容して形成されるものが知られている。この圧接端子には、隣接する一対の電線を圧接する２つの刃部が電線との直交方向で連設されており、分岐回路を形成する場合は、圧接端子を一対、電線との直交方向で電線１本分位置をずらせて配置し、３本の電線をハウジング内へ平行に挿通させて各圧接端子に２本の電線を圧接した状態で、圧接端子間の電線をニッパーやカッター等の工具で切断する。これにより、分岐数が２つの分岐回路が２組得られることになる。
【０００３】
【特許文献１】特許第３５４１５４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような圧接ジョイントコネクタにおいては、分岐数の増加や車内での配設状況等により、圧接端子を収容したハウジングを電線方向に一対配設して、ハウジングの間に架設される任意の電線を切断して分岐回路を形成することがある。しかし、ハウジング間で切断した電線の端部が露出状態でそのまま放置されるため、フリー状態となる当該端部がハウジング間で揺動しやすくなり、導体断面が車両ボディやその他の搭載部品、工具等の金属部品と接触して回路をショートさせるおそれがある。また、隣接する電線同士が切断されると、電線間で導体が接触して回路をショートさせるおそれも生じる。
【０００５】
そこで、本発明は、ハウジング間で電線を切断する場合であっても、切断した電線に起因するショートを効果的に防止できる圧接ジョイントコネクタを提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、圧接端子を夫々収容したプレートと、そのプレートを覆うカバーとからなるハウジングを一対備え、プレート間に複数の電線を略平行に布線して所定の圧接端子に圧接固定し、ハウジング間で所定の電線を切断することで分岐回路を形成する圧接ジョイントコネクタであって、カバーを、プレートを上下から覆う上カバーと下カバーとから形成し、その上下カバーにおける電線切断側の端部に、プレートを越えて隣接するハウジング側へ伸びる延設部を夫々形成し、上下の延設部により、カバー内に、切断された電線の端部を収容可能な電線収容スペースを形成したことを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１の構成において、切断した電線の端部同士の接触を効果的に防止するために、上下の延設部の少なくとも一方に、電線の間を仕切る隔壁を設けたことを特徴とするものである。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２の構成において、電線収容スペースへの外部からの異物の進入によるショートを効果的に防止するために、上下の延設部の少なくとも一方に、切断された電線の端部の外側を横切る可撓性を有する保護板を設けたことを特徴とするものである。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れかの構成において、上下カバーをプレートへ簡単に組付け可能とするために、上カバーと下カバーとをヒンジを介して一体成形し、二つ折り状にしてプレートに組み付け可能としたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、ハウジング間で切断した電線の端部がフリー状態になることがなく、カバー内に納まる。よって、当該端部の導体断面が車両ボディやその他の搭載部品等に接触したり、端部同士が接触したりするおそれがなく、切断した電線に起因するショートを効果的に防止可能となる。
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、隔壁の採用により、切断された電線端部のカバー内での不要な動きを抑えることができ、端部同士の接触を効果的に防止することができる。
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２の効果に加えて、保護板の採用により、切断しない電線との干渉を回避しつつ、電線収容スペースの開口を塞いで外部からの異物の進入によるショートを効果的に防止可能となる。
請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至３の何れかの効果に加えて、上下カバーの一体化により、プレートへの組付け作業が簡単になると共に、ハウジングの製造や管理に係るコスト低減にも繋がる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、圧接ジョイントコネクタの一例を示す斜視図で、この圧接ジョイントコネクタ１は、一対の第１ハウジング２と第２ハウジング３とを備え、各ハウジング２，３は、複数の電線６，６・・が布線されるプレート４と、そのプレート４を上下から覆うカバー５とから形成されている。
まずプレート４は、底板に互いに平行な複数の仕切壁７，７・・を等間隔で立設することで、上面に、電線６布線方向の前後端を開放させた複数の収容溝８，８・・を形成している。プレート４における収容溝８との直交方向の両端に位置する側壁９の外面には、カバー５への組み付け用となる一対の突起１０，１０が夫々突設されている。
【０００９】
また、各プレート４上には、複数の圧接端子１１，１１・・が夫々３個ずつ電線６との直交方向へ並列配置されている。この圧接端子１１は、図２（Ａ）の如く、Ｕ字状の電線６の受け刃１３，１３を夫々収容溝８の形成方向に一対形成して収容溝８に嵌合する端子金具１２，１２を、連結部１４，１４によって電線６との直交方向に隣接する同士で連結した二連端子となっている（以下、この圧接端子を「二連端子」という）。二連端子１１の両端には、同図（Ｂ）に示すように、電線６の絶縁被覆をかしめ固定する一対のインシュレーションバレル１５，１５が夫々立設されている。
さらに、二連端子１１は、第１、第２ハウジング２，３のプレート４，４間で電線１本分ずれて対向するように千鳥状に配置されている。よって、図１での第１ハウジング２側のプレート４における手前側の収容溝８と、第２ハウジング３側のプレート４における奥側の収容溝８とは、二連端子１１がないスルー部１６となっている。
【００１０】
そして、カバー５は、プレート４の上方を覆う上カバー１７と、プレート４の下方を覆う下カバー１８とを一対のヒンジ１９，１９によって連結した合成樹脂の一体成形品となっている。図３は、カバー５を下にした状態で示す第２ハウジング３の斜視図で、まず上カバー１７は、プレート４よりも一回り大きく、電線６布線方向の前後端に電線６を通過させる切欠き２０，２０を形成した四角形のトレイ状で、内面には、プレート４の左右の突起１０，１０に夫々係止してプレート４を固定する一対の係止片２１，２１が夫々立設されている。また、上カバー１７の内面には、プレート４の組み付け状態で各仕切壁７が嵌合する位置決め溝２２，２２・・が凹設されている。
【００１１】
さらに、上カバー１７における第１ハウジング２側の端部には、組み付けられたプレート４を越えて第１ハウジング２側へ伸びる延設部２３が形成されている。この延設部２３上には、プレート４の仕切壁７と一つ置きに対応し、当該仕切壁７と延長状となる複数の隔壁２４，２４・・が立設されている。このように仕切壁７に対して一つ置きに隔壁２４を設けたのは、同じ二連端子１１で圧接接続した隣り合う電線同士は、端部６ａ同士が接触しても問題ないため、これらの電線間に隔壁２４は必要ないが、異なる二連端子１１で圧接接続した隣り合う電線同士は、端部６ａ同士が接触するとショートするため、ショート防止に必要な箇所に対応させたものである。２５，２５は、ヒンジ１９の形成側と反対側の側壁外面に突設された係止突起である。
【００１２】
一方、下カバー１８は、上カバー１７と略同じ大きさの板状で、自由端側には、上カバー１７の組み付け状態で上カバー１７の側壁の外側に位置する係止壁２６が形成され、この係止壁２６には、上カバー１７の係止突起２５，２５が係止可能な一対の係止孔２７，２７が穿設されている。また、下カバー１８の内面には、プレート４の下面が嵌合してプレート４を位置決め可能なリブ２８が形成されている。
【００１３】
そして、下カバー１８における第１ハウジング２側の端部にも、上カバー１７と同様に、プレート４を越えて第１ハウジング２側へ伸びる延設部２９が形成されて、上カバー１７の組み付け状態で、上カバー１７の延設部２３との間に、切断された電線６の端部を収容可能な電線収容スペース３０を形成可能としている。
なお、第１ハウジング２においても同様に上下カバー１７，１８に延設部２３，２９による電線収容スペース３０が形成されるが、当該電線収容スペース３０は第２ハウジング３側の端部に位置している。
【００１４】
以上の如く構成された圧接ジョイントコネクタ１においては、電線６を布線する場合、夫々二連端子１１を千鳥状に配置した両プレート４，４を図示しない布線板上にセットした後、電線６を、夫々対応する分岐回路を形成するように両プレート４，４の二連端子１１，１１間に配線して位置決めし、端子金具１２に圧接する。電線６の圧接後、両プレート４，４間に架設される所定の電線６を、夫々プレート４際の二箇所において切断治具等を用いて切断する。
【００１５】
そして、各プレート４にまずカバー５の上カバー１７を組み付けると、図４に示すように、切断した電線６の端部６ａは上カバー１７の延設部２３内に位置する。この状態でカバー５をヒンジ１９の位置で折り曲げて二つ折り状にし、下カバー１８を上カバー１７に組み付けると、図５に示すように、上カバー１７の係止突起２５，２５が下カバー１７の係止孔２７，２７に夫々係止してカバー５が閉じられる。このとき、切断された端部６ａは、上カバー１７の延設部２３と下カバー１８の延設部２９とによってカバー５内に形成される電線収容スペース３０に収まり、カバー５の外部に露出することはない。
【００１６】
このように、上記形態の圧接ジョイントコネクタ１によれば、カバー５を、プレート４を上下から覆う上カバー１７と下カバー１８とから形成し、その上下カバー１７，１８における電線切断側の端部に、プレート４を越えて隣接するハウジング側へ伸びる延設部２３，２９を夫々形成し、上下の延設部２３，２９により、カバー５内に、切断された電線６の端部６ａを収容可能な電線収容スペース３０を形成したことで、第１、第２ハウジング２，３間で切断した電線６の端部６ａがフリー状態になることがなく、カバー５内に納まる。よって、当該端部６ａの導体断面が車両ボディやその他の搭載部品等に接触したり、端部同士が接触したりするおそれがなく、切断した電線に起因するショートを効果的に防止可能となる。
【００１７】
特にここでは、上下の延設部２３，２９に、電線６の間を仕切る隔壁２４を設けたことで、切断された端部６ａのカバー５内での不要な動きを抑えることができ、端部６ａ同士の接触を効果的に防止することができる。
また、上カバー１７と下カバー１８とをヒンジ１９を介して一体成形し、二つ折り状にしてプレート４に組み付け可能としたことで、プレート４への組付け作業が簡単になると共に、ハウジングの製造や管理に係るコスト低減にも繋がる。
【００１８】
なお、上記形態では、電線収容スペースの隔壁をプレートの仕切壁に対して一つ置きに設けているが、各仕切壁ごとに設けてもよい。また、上カバーでなく下カバー側に設けてもよいし、高さを小さくして上下カバーに夫々設けることもできる。但し、電線の端部同士の接触のおそれがなければ隔壁を省略しても差し支えない。つまり、隔壁の配置は、端子間の導通／絶縁の状態に対応した配置であればよく、少なくとも隣り合う別の二連端子間に配置されればよい。換言すると、最低限、絶縁されるべき電線の間に存在すればよい。
さらに、カバーも、ヒンジをなくして上下カバーを夫々別体に形成してもよいし、組付け構造も、係止突起と係止孔との係止以外に、フックと凹部（或いは透孔）との係止やテープによる貼着等、適宜変更可能である。
【００１９】
一方、図６に示すように、上カバー１７の延設部２３における端部際と、下カバー１８の延設部２９における端部際とに、カバー５の組み付け状態で先端同士が近接して上下一対となる保護板３１，３１・・を夫々立設してもよい。この保護板３１は薄肉の可撓性を有し、切断された電線６の端部６ａ側では、図７（Ａ）に示すように、端部６ａよりも外側を横切る格好となる。よって、電線６の端部６ａは電線収容スペース３０の開口側でも保護板３１で保護され、外部からの金属部品等の異物の進入によるショートを効果的に防止可能となる。なお、切断しない電線６の場合は、同図（Ｂ）に示すように、保護板３１が外側へ弾性変形して電線６の突出を許容するため、保護板３１を設けても電線６との干渉は生じない。但し、この保護板３１は上下カバー１７，１８に夫々設ける必要はなく、何れか一方のカバー側にのみ立設してもよい。
【００２０】
その他、各ハウジングにおける収容溝や二連端子の数も上記形態に限らず、電線の数や分岐回路の形態に合わせて適宜増減して差し支えない。勿論ハウジング間で収容溝及び二連端子の数が一致している必要はなく、タイプの異なるハウジングを有する圧接ジョイントコネクタであっても本発明は適用可能である。
一方、用いる端子は二連端子に限らず、三連、四連等の多連端子でもよい。また、ずれは一本分に限らず、二本分以上であってもよい。さらに、端子の配置は千鳥状に限らず、部分的に千鳥状であったり、ストレートであったり、中間で抜けていたり等、配線の設計に応じて変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】圧接ジョイントコネクタの斜視図である。
【図２】（Ａ）は二連端子の斜視図で、（Ｂ）は電線の圧接状態を示す。
【図３】カバーを下にした状態で示す第２ハウジングの斜視図である。
【図４】プレートを上カバーに組み付けた状態を示す斜視図である。
【図５】分岐回路形成後の圧接ジョイントコネクタの斜視図である。
【図６】カバーの変更例を示す斜視図である。
【図７】図６のカバーにおける電線収容スペースの説明図で、（Ａ）が切断した電線の場合、（Ｂ）が切断しない電線の場合を夫々示す。
【符号の説明】
【００２２】
１・・圧接ジョイントコネクタ、２・・第１ハウジング、３・・第２ハウジング、４・・プレート、５・・カバー、６・・電線、７・・仕切壁、８・・収容溝、１１・・圧接端子（二連端子）、１２・・端子金具、１７・・上カバー、１８・・下カバー、１９・・ヒンジ、２３，２９・・延設部、２４・・隔壁、３０・・電線収容スペース、３１・・保護板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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