(57)【要約】【課題】複雑な操作を必要とせず、ゴム製品の加硫度合いを、加硫工程等の製造現場において、容易にかつ精度良く推定することのできる加硫ゴム製品の加硫度評価方法を提供する。【解決手段】加硫工程後のゴム製品から所定形状の試験片を採取し、この試験片の初期厚さｔ0を測定した後、上記試験片にこの厚さ方向の荷重をかけ、試験片の厚さが上記初期厚さｔ0の２５％減少するように圧縮した状態（圧縮時の厚さｔ2）で、所定温度で所定時間の加熱処理を行なうとともに、加熱処理後に上記圧縮を開放して、室温下で３０分放冷した後、この試験片の老化後厚さｔ1を測定して、圧縮永久ひずみ率ＣＳ〔（（ｔ0−ｔ1）／（ｔ0-ｔ2））×１００〕を求め、この圧縮永久ひずみ率ＣＳを基準にして加硫度合いを評価する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加硫ゴム製品の加硫度を評価する方法であって、加硫工程後のゴム製品から所定形状の試験片を採取し、この試験片の初期厚さｔ0を測定した後、上記試験片にこの厚さ方向の荷重をかけ、試験片の厚さが上記初期厚さｔ0の２５％減少するように圧縮した状態（圧縮時の厚さｔ2）で、所定温度で所定時間の加熱処理を行なうとともに、加熱処理後に上記圧縮を開放して、室温下で３０分放冷した後、この試験片の老化後厚さｔ1を測定して、圧縮永久ひずみ率ＣＳ〔（（ｔ0−ｔ1）／（ｔ0-ｔ2））×１００〕を求め、この圧縮永久ひずみ率ＣＳを基準にして加硫度合いを評価することを特徴とする加硫ゴム製品の加硫度評価方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加硫ゴム製品のゴム物性に影響を与える加硫度を評価する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
加硫ゴムは、原料ゴムに硫黄やその他の架橋剤，加硫促進剤等を加え、加熱を行なうことによって、ゴム分子鎖間あるいはその分子鎖の中に三次元網目状の架橋構造が形成されている。この加硫ゴムの加硫度（架橋密度）を測定する手段としては、加硫ゴムの適宜箇所を切り出し、加硫ゴム膨張前後の体積変化、すなわち膨潤度（加硫ゴムの良溶媒浸漬前後の体積変化の割合）からフローリイーレーナー（Ｆｌｏｒｙ−Ｒｅｈｎｅｒ）の式を用いて架橋密度を求め、架橋構造を分析するのが一般的である（例えば、特許文献１等を参照。）。
【０００３】
一方、工場等で得られる加硫ゴム製品について、加硫工程終了後の架橋度合い（加硫度）を定量的に測定することができれば、製品である加硫ゴムの物性（弾性，耐久性等）を推測することができる。このことから、加硫工程等の製造現場においては、上記のような厳密な加硫度の測定に代わり、簡易的に加硫度合いを推測する方法として、ゴム製品から切り出した試験片（テストピース）を室温下でトルエンに一定時間浸漬し、その浸漬前と浸漬後の試験片の膨潤度（体積変化率＝浸漬後の体積／浸漬前の体積）を比較する「トルエン膨潤法」が用いられている（例えば、特許文献２〜３等を参照。）。
【特許文献１】特開２０００−３０９６６５号公報
【特許文献２】特開２００１−２６１８９１号公報
【特許文献３】特開２００７−１５３２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この「トルエン膨潤法」は、大掛かりな設備なしに簡単に行なうことができるうえ、試験片のサイズ・形状に制限がなく、異なる条件のサンプルを同時に比較することができるという利点がある。図１にトルエン膨潤法による膨潤度測定の結果の一例を示す。なお、図において、点Ａ１〜Ａ４が測定されたトルエン膨潤度の値である。
【０００５】
このグラフのように、トルエン膨潤法によれば、簡便にゴム製品の膨潤度（加硫度合い）を測定することができる。しかしながら、トルエン膨潤法による膨潤度の測定は、未反応部位の多いサンプル（Ａ１）と、反応（架橋）が進み過ぎたサンプル（Ａ４）とが同じような値を取ってしまうため、加硫度合いの大小の判別が難しいという問題があった。すなわち、加硫が不充分では、満足のできるゴム物性が得られず、逆に加硫が過度に行なわれると、ゴムの線状分子に破断が生じ易く、ゴムの性能が早期に劣化してしまうこととなる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、複雑な操作を必要とせず、ゴム製品の加硫度合いを、加硫工程等の製造現場において、容易にかつ精度良く推定することのできる加硫ゴム製品の加硫度評価方法の提供をその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明の加硫ゴム製品の加硫度の評価方法は、加硫工程後のゴム製品から所定形状の試験片を採取し、この試験片の初期厚さｔ0を測定した後、上記試験片にこの厚さ方向の荷重をかけ、試験片の厚さが上記初期厚さｔ0の２５％減少するように圧縮した状態（圧縮時の厚さｔ2）で、所定温度で所定時間の加熱処理を行なうとともに、加熱処理後に上記圧縮を開放して、室温下で３０分放冷した後、この試験片の老化後厚さｔ1を測定して、圧縮永久ひずみ率ＣＳ〔（（ｔ0−ｔ1）／（ｔ0-ｔ2））×１００〕を求め、この圧縮永久ひずみ率ＣＳを基準にして加硫度合いを評価するという方法をとる。
【０００８】
本発明は、加硫ゴム製品の製造現場で加硫条件を決定するにあたり、「製品の加硫度が加硫曲線のどのあたりまで来ているか、簡単に確認したい」というニーズに応えるべくなされたものである。
【０００９】
先に述べたように、従来から、加硫ゴムの加硫度合いを簡便に判定する方法として「トルエン膨潤法」が知られていたが、この測定方法は精度に欠ける面があった。そこで、本発明者らは、１）低架橋状態では、加硫ゴムの可塑性変形が大きく、永久ひずみも大きくなるが、架橋が進むにしたがって弾性体となり、永久ひずみが小さくなる。つまり、圧縮永久ひずみが少ない状態が、適正な架橋状態（加硫状態）である。２）加硫ゴムの圧縮永久ひずみの値が大きくばらついたり、基準値より大きく外れる場合は、成形（加硫）状態が適正でないと考えられる、という点に着目し、鋭意検討を重ねた。その結果、ＪＩＳ  Ｋ  ６２６２：２００６（加硫ゴム及び熱可塑性樹ゴム−常温，高温及び低温における圧縮永久ひずみの求め方）に規定される「圧縮永久ひずみ試験」を応用し、予備的実験により予め求めた基準値（基準加硫度曲線）と供試体の圧縮永久ひずみ率とを比較することにより、ゴム製品の加硫度合いの推定の精度を向上させることが可能であることを見出し、本発明に到達した。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、以上のような知見にもとづきなされたものであり、本発明の加硫ゴム製品の加硫度評価方法は、ゴム製品から採取した試験片の初期厚さｔ0を測定し、その試験片に厚さ方向の荷重をかけて、試験片の厚さが初期厚さｔ0の７５％となるように圧縮した状態（圧縮時の厚さｔ2）で所定の加熱処理を行なうとともに、加熱処理後に圧縮を開放して放冷した後、この試験片の加熱処理（老化）後厚さｔ1を測定して、圧縮永久ひずみ率ＣＳ〔（（ｔ0−ｔ1）／（ｔ0-ｔ2））×１００〕を求める。そして、この圧縮永久ひずみ率（％）を、予め実験により求めた基準値あるいは加硫度曲線（上記ひずみ率と加硫工程で加えられた積算熱量との相関を表すグラフ等）と比較することにより、ゴム製品の加硫度合いを簡単にかつ精度良く推定し、評価することができる。
【００１１】
また、この加硫度合いの測定方法は、大掛かりな設備や、複雑な操作を必要とせず、試験片の形状を比較的自由に設定することが可能である。したがって、本発明の加硫ゴム製品の加硫度評価方法は、加硫工程等の製造現場において、容易にかつ精度良く実施することができる。
【００１２】
なお、加硫ゴム製品の製造現場において、加硫工程における加熱条件の設定等に、本発明の加硫ゴム製品の加硫度評価方法を用いれば、その製品に最適な加硫条件（加硫温度，加硫時間等）を簡易に設定することができる。また、出来上がった加硫ゴム製品の加硫度合いを、容易に判定することが可能になる。したがって、本発明の加硫ゴム製品の加硫度評価方法は、製造現場における生産効率および歩留まりを向上させ、ひいては加硫ゴム製品のコストダウンを達成することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
つぎに、本発明の実施の形態を実際に行なった試験にもとづいて詳しく説明する。
なお、本発明の加硫ゴム製品の加硫度評価方法は、加硫工程終了後のゴム製品から、所定形状の試験片を直接採取して行なわれるものであるが、以下の実施例では、工程（製造現場）における試験片採取に代えて、実験室で作製した検体から採取したサンプルを用いて行なった。また、本発明は、これら実施例に限定されるわけではない。
【実施例１】
【００１４】
〔試験片の作製〕
本実施例においては、製造工程における試験片採取に代えて、実験室レベルでの再現試験として、下記「表１」に示す割合で混合してなる加硫天然ゴム材料を用いて、加硫条件（加硫時間）を変えながら、縦１００ｍｍ×横１００ｍｍ×厚さ１０ｍｍの板状サンプルを作製し、得られた板状サンプルを１０ｍｍ角の立方体にカットして供試試験片とした。なお、サンプルは全て１７０℃で加硫作業を行ない、その加硫時間は、サンプルＡ１が８分、Ａ２が９分、Ａ３が１０分、Ａ４が１１分である。
【００１５】
【表１】
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サンプル作成条件：加硫温度：１７０℃  加硫時間：８，９，１０，１１分
【００１６】
〔圧縮永久ひずみ率の測定〕
つぎに、本実施例における「圧縮永久ひずみ率」の測定方法を説明する。
圧縮永久ひずみ率ＣＳは、ＪＩＳ  Ｋ  ６２６２：２００６に規定される「圧縮永久ひずみ試験」を準用したものであり、つぎのとおりである。
１．サンプル（加硫ゴム製品）の適当な部位より縦１０ｍｍ×横１０ｍｍ×高さ（ｔ0）１０ｍｍのゴム立方体（試験片）を切り出す。
２．縦９０ｍｍ×横２５０ｍｍ×厚さ２０ｍｍの鉄板２枚の間に、上記試験片と、厚さ（ｔ2）７．５ｍｍ（試験片の圧縮率２５％に相当）のスペーサーを挟みこみ、ボルト等を用いて、荷重をかけた状態で固定する。
３．所定温度（実施例１においては１００℃）に設定した熱老化槽（東洋精機社製  ギヤーオーブン）に、上記鉄板に挟んだ状態の試験片を入れ、７２時間の熱処理を行なう。
４．加熱（老化）処理完了後、試験片を熱老化槽から取り出し、速やかにボルト等を外し、圧縮を開放する。その後、木製等の平板の上に試験片を載置し、３０分間室温（２５℃）で放冷する。
５．３０分の放冷時間経過後、素早く試験片の厚さ（ｔ1）を測定する。
なお、試験片の「厚さ」の測定は、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５０に準じた方法で行なうものとし、厚さの測定にはマイクロメーター（Ｍｉｔｕｔｏｙｏ社製）を用いた。
【００１７】
〔圧縮永久ひずみ率の計算〕
圧縮永久ひずみ率ＣＳ（％）は、上記で測定した各厚さｔ0〜ｔ2を用いて、下記式（１）により求めた。
圧縮永久ひずみ率ＣＳ＝〔（（ｔ0−ｔ1）／（ｔ0-ｔ2））×１００〕・・・（１）
なお、本実施例においては、ｔ0＝１０ｍｍ，ｔ2＝７．５ｍｍの固定値であるため、以下の式（１）’で代用できる。
圧縮永久ひずみ率ＣＳ（％）＝〔（１０−ｔ1）×４０〕  ・・・（１）’
【００１８】
〔膨潤度の測定〕
また、［比較例１］として、従来の「トルエン膨潤法」による膨潤度Ｓも測定した。上記と同じサンプルＡ１〜Ａ４を用いて、試験片を室温下（２５℃）でトルエン中に２４時間浸漬し、浸漬前後の体積比（浸漬後の体積／浸漬前の体積）を、比重計および質量計を用いて測定した。
【００１９】
なお、サンプルの膨潤した部位には、トルエン（比重：０．８７）が全て充填されているものと仮定し、膨潤後のサンプルの体積Ｖ2は、下記式（２）により近似されるものとする。
トルエン浸漬後の体積Ｖ2≒Ｖ1＋（（Ｗ2−Ｗ1）／０．８７）  ・・・（２）
したがって、トルエン浸漬による「膨潤度」は以下の式（３）により計算される。
膨潤度Ｓ＝（（（Ｗ2−Ｗ1）／０．８７）／Ｖ1）＋１  ・・・（３）
〔式中、Ｖ1はトルエン浸漬前のサンプル体積、Ｗ1はトルエン浸漬前のサンプル質量、Ｗ2はトルエン浸漬後のサンプル質量であり、０．８７はトルエンの標準比重を表す。〕
【００２０】
比較例１（トルエン膨潤度）の測定結果を図１に、実施例１（圧縮永久ひずみ率）の測定結果を図２に示す。なお、図１および図２における点Ａ１〜Ａ４は、それぞれ同じ試験片による測定結果を示し、図１はトルエン膨潤度と加硫条件（加硫時間）の関係を、図２は圧縮永久ひずみ率（％）と加硫条件（加硫時間）の関係を表すグラフである。
【００２１】
これら図１，２のグラフから、以下のことが分かる。
・図１のグラフ（トルエン膨潤度）では、先にも述べたとおり、未反応部位の多い（加硫時間の短い）試験片Ａ１と、反応が進み過ぎた（加硫時間の長い）試験片Ａ４とが同じような値（膨潤度）を取ってしまい、加硫度合いの大小の判別が難しい。
・これに対して、図２のグラフ（圧縮永久ひずみ率）では、測定結果が一次（線形）回帰可能で、その相関係数も高いと推察される。したがって、この方法によれば、加硫ゴムの加硫度合い（架橋度合い）と、そのゴム物性（弾性，耐久性等）を定量的にかつ容易に推測することができる。
【実施例２】
【００２２】
つぎに、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（以下、ＥＰＤＭ）を用いて行なった実施例２の試験について説明する。
【００２３】
〔試験片の作製〕
本実施例においても、製造工程における試験片採取に代えて、実験室レベルでの再現試験として、下記「表２」に示す割合で混合してなるＥＰＤＭ材料を用いて、加硫条件（加硫時間）を変えながら、縦１００ｍｍ×横１００ｍｍ×厚さ１０ｍｍの板状サンプルを作製し、得られた板状サンプルを１０ｍｍ角の立方体にカットして供試試験片とした。なお、サンプルは全て１７０℃で加硫作業を行ない、その加硫時間は、サンプルＢ１が９分、Ｂ２が１０分、Ｂ３が１１分、Ｂ４が１２分である。
【００２４】
【表２】
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サンプル作成条件：加硫温度：１７０℃  加硫時間：９，１０，１１，１２分
【００２５】
〔圧縮永久ひずみ率の測定および計算〕
本実施例における「圧縮永久ひずみ率」の測定方法、および、その計算方法は、上記実施例１と同様である。ただし、天然ゴムの試験とは異なる点は、熱老化槽の温度が１２５℃に設定され、この条件下で７２時間の熱処理が行なわれる点である。
【００２６】
〔膨潤度の測定〕
また、［比較例２］として、同じサンプルＢ１〜Ｂ４を用いて、比較例１の方法により「トルエン膨潤度」を測定した。
【００２７】
比較例２（トルエン膨潤度）の測定結果を図３に、実施例２（圧縮永久ひずみ率）の測定結果を図４に示す。なお、図３および図４における点Ｂ１〜Ｂ４は、それぞれ同じ試験片による測定結果を示し、図３はトルエン膨潤度と加硫条件（加硫時間）の関係を、図４は圧縮永久ひずみ率（％）と加硫条件（加硫時間）の関係を表すグラフである。
【００２８】
これら図３，４のグラフから、以下のことが分かる。
・図３のグラフ（トルエン膨潤度）でも、天然ゴムの場合と同様、未反応部位の多い（加硫時間の短い）試験片Ｂ２と、反応が進み過ぎた（加硫時間の長い）試験片Ｂ４とが比較的近い値を取る傾向にあり、加硫度合いの大小の判別が難しいことが見てとてる。また、加硫時間による膨潤度差があまり見られず、結果のばらつきによっては、誤差が大きくなってしまう恐れがある。
・これに対して、図４のグラフ（圧縮永久ひずみ率）では、測定結果が、天然ゴムと同様の一次（線形）回帰が可能であり、しかも上記膨潤度の結果に比べ、加硫時間による差をはっきりと認識することができる。したがって、圧縮永久ひずみ率を用いた方法によれば、加硫ゴムの加硫度合い（架橋度合い）と、そのゴム物性（弾性，耐久性等）を定量的にかつ容易に推測することができる。
【００２９】
これら実施例１，２の結果から、本発明の加硫ゴム製品の加硫度評価方法は、大掛かりな設備や、複雑な操作を必要とせず、加硫工程等の製造現場において、容易にかつ精度良く実施することができる。また、出来上がった加硫ゴム製品の加硫度合い、すなわちその製品のゴム物性を、容易に判定することが可能になる。したがって、本発明の加硫ゴム製品の加硫度評価方法は、製造現場における生産効率および歩留まりを向上させ、ひいては加硫ゴム製品のコストダウンを達成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明の加硫ゴム製品の加硫度を評価する方法は、加硫ゴム製品の製造現場において、最適な加硫条件を決定する方法として好適である。また、製品の加硫度合いが、目標とする範囲内にあるかどうかの判定（品質管理等）に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の比較例１における「トルエン膨潤度」の加硫時間ごとの変化を示すグラフ図である。
【図２】本発明の実施例１における「圧縮永久ひずみ率」の加硫時間ごとの変化を示すグラフ図である。
【図３】本発明の比較例２における「トルエン膨潤度」の加硫時間ごとの変化を示すグラフ図である。
【図４】本発明の実施例２における「圧縮永久ひずみ率」の加硫時間ごとの変化を示すグラフ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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