(57)【要約】【課題】開閉型ベントホールを確実に所定の開度にて開放させることが可能なエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置とを提供する。【解決手段】エアバッグ１は、開閉型ベントホール１０と、エアバッグ１の反乗員側面１Ｒに設けられた、エアバッグ１から外方へ向って膨出可能な膨出部１１と、エアバッグ１内を通ってエアバッグ１の乗員対向面１Ｆと膨出部１１の膨出方向先端側とを繋ぐ連動部材としてのテザー１２を備えている。テザー１２の途中部は、開閉型ベントホール１０を覆う蓋体１４となっている。蓋体１４の開閉型ベントホール１０よりも乗員対向面１Ｆ側には開口１５が設けられている。膨張したエアバッグ１の乗員対向面１Ｆが乗員に押されて後退するのに連動して膨出部１１がエアバッグ１の外方へ膨出し、テザー１２が膨出部１１から引っ張られて移動することにより、開口１５が開閉型ベントホール１０に重なり、開閉型ベントホール１０が開放する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉型ベントホールと、該開閉型ベントホールからのガス流出を規制するガス流出規制部材とを有するエアバッグであって、
該ガス流出規制部材は、
該エアバッグの膨張時において、該エアバッグの乗員対向面に乗員が接触していないときには該開閉型ベントホールを閉又は小開度とし、
膨張した該エアバッグの乗員対向面に乗員が接触し、これにより該乗員対向面が反乗員方向へ後退したときには、該開閉型ベントホールを開又は大開度とし、該開閉型ベントホールからエアバッグ外にガスを排出させるように構成されたエアバッグにおいて、
該ガス流出規制部材は、
該エアバッグが膨張した状態において、該エアバッグの前記乗員対向面と反対側の反乗員側面又は該エアバッグの側面に設けられた、該エアバッグから外方へ向って膨出可能な少なくとも１個の膨出部と、
該エアバッグ膨張時において、該乗員対向面の乗員方向及び反乗員方向への移動と、該膨出部のエアバッグ内方及びエアバッグ外方への移動とを連動させる連動部材と、
前記開閉型ベントホールを覆っており、該膨出部がエアバッグ外方へ膨出するときに該膨出部から引っ張られて移動可能な蓋体と
を備え、
該蓋体は、膨出部から引っ張られて移動するまでは該開閉型ベントホールを閉又は小開度とし、該膨出部から引っ張られて移動することにより、該開閉型ベントホールを開又は大開度とするように構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、前記膨出部の略全体がエアバッグ外に膨出した状態において、該膨出部の膨出方向の長さは、前記蓋体が前記開閉型ベントホールを閉又は小開度とする位置から該開閉型ベントホールを開又は大開度とする位置まで移動する移動距離よりも大となっていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項２において、前記膨出部の略全体がエアバッグ外に膨出した状態において、該膨出部の膨出方向の長さは、前記蓋体が前記開閉型ベントホールを閉又は小開度とする位置から該開閉型ベントホールを開又は大開度とする位置まで移動する移動距離よりも１０〜３００ｍｍ長いことを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記連動部材は、前記乗員対向面と前記膨出部の膨出方向の先端側とを繋ぐテザーよりなることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項４において、前記蓋体は、該テザーと一連一体に構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
請求項５において、該テザーの長手方向の途中部が前記開閉型ベントホールに重なっており、該途中部が前記蓋体となっていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項７】
請求項４において、前記蓋体は、該テザーの長手方向の途中部に連結されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項８】
請求項４において、前記蓋体は、連結部を介して前記膨出部の前記先端側に連結されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項において、前記蓋体の前記移動方向の後端側に、該蓋体が前記膨出部から引っ張られて移動したときに前記開閉型ベントホールに重なる開口が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１０】
請求項９において、該開口は、該蓋体の移動方向に位置を異ならせて複数個設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１項において、前記蓋体は、前記開閉型ベントホールを覆った状態にて、結合部材により結合解除可能にエアバッグに結合されており、
該結合部材は、該蓋体が前記膨出部から所定以上の張力にて引っ張られたときに該蓋体とエアバッグとの結合を解除するように構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１２】
開閉型ベントホールと、該開閉型ベントホールからのガス流出を規制するガス流出規制部材とを有するエアバッグであって、
該ガス流出規制部材は、
該エアバッグの膨張時において、該エアバッグの乗員対向面に乗員が接触していないときには該開閉型ベントホールを閉又は小開度とし、
膨張した該エアバッグの乗員対向面に乗員が接触し、これにより該乗員対向面が反乗員方向へ後退したときには、該開閉型ベントホールを開又は大開度とし、該開閉型ベントホールからエアバッグ外にガスを排出させるように構成されたエアバッグにおいて、
該ガス流出規制部材は、
該エアバッグが膨張した状態において、該エアバッグの前記乗員対向面と反対側の反乗員側面又は該エアバッグの側面に設けられた、該エアバッグから外方へ向って膨出可能な少なくとも１個の膨出部と、
該エアバッグ膨張時において、該乗員対向面の乗員方向及び反乗員方向への移動と、該膨出部のエアバッグ内方及びエアバッグ外方への移動とを連動させる連動部材と
を備え、
少なくとも１個の前記開閉型ベントホールが該膨出部に設けられており、
該開閉型ベントホールは、該膨出部内を通してエアバッグ内のガスをエアバッグ外に流出させるように構成されており、
該エアバッグの膨張時において、該乗員対向面に乗員が接触していないときには、該膨出部が該エアバッグ内に配置されており、これにより、該開閉型ベントホールが閉又は小開度とされており、
膨張したエアバッグの該乗員対向面に乗員が接触し、これによって該乗員対向面が反乗員方向へ後退したときには、該膨出部が該乗員対向面の移動に連動してエアバッグ外に膨出し、これにより該開閉型ベントホールがエアバッグ外に露呈することにより、該開閉型ベントホールが開又は大開度となることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１３】
請求項１２において、前記開閉型ベントホールは、前記膨出部の膨出方向の途中部に設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１４】
請求項１３において、前記膨出部の略全体がエアバッグ外に膨出した状態において、前記開閉型ベントホールは、該膨出部の膨出方向の基端側から該膨出部の膨出方向の長さの５〜９０％離隔した位置に配置されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１５】
請求項１２ないし１４のいずれか１項において、前記連動部材は、前記乗員対向面と前記膨出部の膨出方向の先端側とを繋ぐテザーよりなることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１６】
請求項１ないし１５のいずれか１項に記載のエアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えてなるエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉型ベントホールと、該開閉型ベントホールからのガスの流出を規制するガス流出規制部材とを備えたエアバッグに係り、特に、膨張したエアバッグの乗員対向面に乗員が接触するまでは開閉型ベントホールが閉又は小開度とされており、膨張したエアバッグの乗員対向面に乗員が接触して該乗員対向面が後退すると、開閉型ベントホールが開又は大開度となるように構成されたエアバッグに関する。また、本発明は、このエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【０００２】
なお、本発明において、乗員方向とは、エアバッグ膨張時において該エアバッグの乗員対向面が乗員に向う方向をいい、反乗員方向とは、これと反対方向をいう。
【背景技術】
【０００３】
エアバッグにベントホールを設け、膨張したエアバッグに車両乗員等が接触したときに、該ベントホールを介してエアバッグ内部からエアバッグ外にガスを流出させることにより、該車両乗員等をエアバッグによってソフトに受け止めるようにすることは周知である。
【０００４】
特開平６−１２７３３０号公報には、膨張したエアバッグの乗員対向面に乗員が接触するまではベントホールが閉鎖されており、乗員がこの膨張したエアバッグの乗員対向面に接触して該乗員対向面が後退するとベントホールが開放するように構成されたエアバッグが記載されている。
【０００５】
同号公報のエアバッグは、それぞれ略円形の上側基布と下側基布との周縁部同士を縫合して袋状としたものである。同号公報では、該上側基布が、このエアバッグの乗員対向面を構成する。下側基布の中央には、インフレータ（ガス発生器）が挿入されるガス流入口が設けられている。下側基布の該ガス流入口よりも外周側に、ベントホールが配置されている。
【０００６】
下側基布のうち、このベントホールとガス流入口との間の領域にスリットが設けられており、このスリットにストラップが挿通されている。エアバッグの内側に配置されたストラップの一端側は、上側基布のエアバッグ内側面に縫着されている。また、エアバッグの外側に配置されたストラップの他端側は、該スリットからベントホールを横切るように下側基布の外周側に引き回され、該下側基布のベントホールよりも外周側に縫着されている。
【０００７】
同号公報にあっては、エアバッグが膨張すると、このエアバッグの上側基布と下側基布とが離反するのに伴ってストラップが緊張する。この際、ストラップの前記他端側は、該下側基布のエアバッグ外側面に沿って緊張してベントホールに重なり、ベントホールを閉鎖するようになる。これにより、ベントホールからのガスの流出が規制され、エアバッグの内部が速やかに高圧となり、エアバッグが迅速に展開する。
【０００８】
この膨張したエアバッグの上側基布に乗員が接触して該上側基布をエアバッグの内部側に後退させると、ストラップが弛緩し、ストラップの前記他端側がエアバッグ内部のガス圧によりベントホールから離反する。これにより、ベントホールが開となり、ベントホールからエアバッグ外にガスが流出する。この結果、乗員がエアバッグによってソフトに受け止められる。
【特許文献１】特開平６−１２７３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記特開平６−１２７３３０号公報においては、膨張したエアバッグの上側基布に乗員が接触して該上側基布をエアバッグの内部側に後退させ、これによりストラップが弛緩した場合、該ストラップの前記他端側は、エアバッグ内からベントホールを通ってエアバッグ外に流出する流出ガス圧によりベントホールから離反し、ベントホールを開放させる。
【００１０】
しかしながら、ベントホールを通ってエアバッグ外に流出したガスは、直ぐに周囲に拡散するため、ストラップがベントホールから離反するほど、ストラップに加えられる流出ガス圧が小さくなる。そのため、ストラップが十分にベントホールから離反せず、ベントホールの開度が不十分なものとなるおそれがある。
【００１１】
本発明は、開閉型ベントホールと、該開閉型ベントホールからのガスの流出を規制するガス流出規制部材とを備え、膨張時にその乗員対向面に乗員が接触するまでは開閉型ベントホールが閉又は小開度とされており、該乗員対向面に乗員が接触して該乗員対向面が後退すると、開閉型ベントホールが開又は大開度となるように構成されたエアバッグにおいて、開閉型ベントホールを確実に所定の開度にて開放させることが可能なエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明（請求項１）のエアバッグは、開閉型ベントホールと、該開閉型ベントホールからのガス流出を規制するガス流出規制部材とを有するエアバッグであって、該ガス流出規制部材は、該エアバッグの膨張時において、該エアバッグの乗員対向面に乗員が接触していないときには該開閉型ベントホールを閉又は小開度とし、膨張した該エアバッグの乗員対向面に乗員が接触し、これにより該乗員対向面が反乗員方向へ後退したときには、該開閉型ベントホールを開又は大開度とし、該開閉型ベントホールからエアバッグ外にガスを排出させるように構成されたエアバッグにおいて、該ガス流出規制部材は、該エアバッグが膨張した状態において、該エアバッグの前記乗員対向面と反対側の反乗員側面又は該エアバッグの側面に設けられた、該エアバッグから外方へ向って膨出可能な少なくとも１個の膨出部と、該エアバッグ膨張時において、該乗員対向面の乗員方向及び反乗員方向への移動と、該膨出部のエアバッグ内方及びエアバッグ外方への移動とを連動させる連動部材と、前記開閉型ベントホールを覆っており、該膨出部がエアバッグ外方へ膨出するときに該膨出部から引っ張られて移動可能な蓋体とを備え、該蓋体は、膨出部から引っ張られて移動するまでは該開閉型ベントホールを閉又は小開度とし、該膨出部から引っ張られて移動することにより、該開閉型ベントホールを開又は大開度とするように構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項２のエアバッグは、請求項１において、前記膨出部の略全体がエアバッグ外に膨出した状態において、該膨出部の膨出方向の長さは、前記蓋体が前記開閉型ベントホールを閉又は小開度とする位置から該開閉型ベントホールを開又は大開度とする位置まで移動する移動距離よりも大となっていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項３のエアバッグは、請求項２において、前記膨出部の略全体がエアバッグ外に膨出した状態において、該膨出部の膨出方向の長さは、前記蓋体が前記開閉型ベントホールを閉又は小開度とする位置から該開閉型ベントホールを開又は大開度とする位置まで移動する移動距離よりも１０〜３００ｍｍ、好ましくは４０〜２００ｍｍ長いことを特徴とするものである。
【００１５】
請求項４のエアバッグは、請求項１ないし３のいずれか１項において、前記連動部材は、前記乗員対向面と前記膨出部の膨出方向の先端側とを繋ぐテザーよりなることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項５のエアバッグは、請求項４において、前記蓋体は、該テザーと一連一体に構成されていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項６のエアバッグは、請求項５において、該テザーの長手方向の途中部が前記開閉型ベントホールに重なっており、該途中部が前記蓋体となっていることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項７のエアバッグは、請求項４において、前記蓋体は、該テザーの長手方向の途中部に連結されていることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項８のエアバッグは、請求項４において、前記蓋体は、連結部を介して前記膨出部の前記先端側に連結されていることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項９のエアバッグは、請求項１ないし８のいずれか１項において、前記蓋体の前記移動方向の後端側に、該蓋体が前記膨出部から引っ張られて移動したときに前記開閉型ベントホールに重なる開口が設けられていることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項１０のエアバッグは、請求項９において、該開口は、該蓋体の移動方向に位置を異ならせて複数個設けられていることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項１１のエアバッグは、請求項１ないし１０のいずれか１項において、前記蓋体は、前記開閉型ベントホールを覆った状態にて、結合部材により結合解除可能にエアバッグに結合されており、該結合部材は、該蓋体が前記膨出部から所定以上の張力にて引っ張られたときに該蓋体とエアバッグとの結合を解除するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２３】
本発明（請求項１２）のエアバッグは、開閉型ベントホールと、該開閉型ベントホールからのガス流出を規制するガス流出規制部材とを有するエアバッグであって、該ガス流出規制部材は、該エアバッグの膨張時において、該エアバッグの乗員対向面に乗員が接触していないときには該開閉型ベントホールを閉又は小開度とし、膨張した該エアバッグの乗員対向面に乗員が接触し、これにより該乗員対向面が反乗員方向へ後退したときには、該開閉型ベントホールを開又は大開度とし、該開閉型ベントホールからエアバッグ外にガスを排出させるように構成されたエアバッグにおいて、該ガス流出規制部材は、該エアバッグが膨張した状態において、該エアバッグの前記乗員対向面と反対側の反乗員側面又は該エアバッグの側面に設けられた、該エアバッグから外方へ向って膨出可能な少なくとも１個の膨出部と、該エアバッグ膨張時において、該乗員対向面の乗員方向及び反乗員方向への移動と、該膨出部のエアバッグ内方及びエアバッグ外方への移動とを連動させる連動部材とを備え、少なくとも１個の前記開閉型ベントホールが該膨出部に設けられており、該開閉型ベントホールは、該膨出部内を通してエアバッグ内のガスをエアバッグ外に流出させるように構成されており、該エアバッグの膨張時において、該乗員対向面に乗員が接触していないときには、該膨出部が該エアバッグ内に配置されており、これにより、該開閉型ベントホールが閉又は小開度とされており、膨張したエアバッグの該乗員対向面に乗員が接触し、これによって該乗員対向面が反乗員方向へ後退したときには、該膨出部が該乗員対向面の移動に連動してエアバッグ外に膨出し、これにより該開閉型ベントホールがエアバッグ外に露呈することにより、該開閉型ベントホールが開又は大開度となることを特徴とするものである。
【００２４】
請求項１３のエアバッグは、請求項１２において、前記開閉型ベントホールは、前記膨出部の膨出方向の途中部に設けられていることを特徴とするものである。
【００２５】
請求項１４のエアバッグは、請求項１３において、前記膨出部の略全体がエアバッグ外に膨出した状態において、前記開閉型ベントホールは、該膨出部の膨出方向の基端側から該膨出部の膨出方向の長さの５〜９０％、好ましくは２０〜５０％離隔した位置に配置されていることを特徴とするものである。
【００２６】
請求項１５のエアバッグは、請求項１２ないし１４のいずれか１項において、前記連動部材は、前記乗員対向面と前記膨出部の膨出方向の先端側とを繋ぐテザーよりなることを特徴とするものである。
【００２７】
本発明（請求項１６）のエアバッグ装置は、請求項１ないし１５のいずれか１項に記載のエアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えてなるものである。
【発明の効果】
【００２８】
本発明（請求項１）のエアバッグ及びこの請求項１のエアバッグを備えた本発明（請求項１６）のエアバッグ装置にあっては、該エアバッグが膨張するときには、該エアバッグの乗員対向面が乗員方向へ展開するのに連動して膨出部がエアバッグ内方へ向って移動する。そのため、蓋体が膨出部から引っ張られて移動せず、この蓋体によって開閉型ベントホールが閉又は小開度とされる。これにより、該開閉型ベントホールからのガスの流出が規制され、エアバッグが速やかに膨張する。
【００２９】
膨張したエアバッグの乗員対向面に乗員が接触して該乗員対向面が反乗員方向へ後退すると、膨出部は、この乗員対向面の移動に連動してエアバッグ外方へ向って膨出する。これにより、蓋体が膨出部から引っ張られて移動し、開閉型ベントホールが開又は大開度となり、該開閉型ベントホールからエアバッグ外にガスが流出して乗員がソフトに受け止められるようになる。
【００３０】
この際、膨出部には、エアバッグ内からその膨出方向に向って常にエアバッグ内圧と同等のガス圧が作用している。そのため、蓋体が膨出部からエアバッグ内圧と同等の力で強く引っ張られるので、蓋体が確実に所定位置まで移動し、これにより開閉型ベントホールが確実に所定の開度にて開放する。
【００３１】
請求項２のように、膨出部の略全体がエアバッグ外に膨出した状態において、該膨出部の膨出方向の長さは、蓋体が開閉型ベントホールを閉又は小開度とする位置から該開閉型ベントホールを開又は大開度とする位置まで移動する移動距離よりも大となっていることが好ましい。この場合、請求項３のように、膨出部の略全体がエアバッグ外に膨出した状態において、該膨出部の膨出方向の長さは、蓋体が前記開閉型ベントホールを閉又は小開度とする位置から該開閉型ベントホールを開又は大開度とする位置まで移動する移動距離よりも１０〜３００ｍｍ、好ましくは４０〜２００ｍｍ長いことが好ましい。
【００３２】
このように構成した場合、膨張したエアバッグの乗員対向面に乗員が接触して該乗員対向面が反乗員方向へ後退し、これに連動して開閉型ベントホールが開又は大開度となるまで蓋体が膨出部から引っ張られて移動しても、該膨出部は完全にはエアバッグ外に膨出せず、その先端側が依然としてエアバッグの内部又は該膨出部の基端側の内部に位置している。請求項３のように構成した場合には、このとき、膨出部の先端側が５〜１５０ｍｍ、好ましくは２０〜１００ｍｍの長さにわたって、エアバッグ外へ膨出せずに該エアバッグの内部又は該膨出部の基端側の内部に残る。これにより、開閉型ベントホールが開又は大開度となるまで蓋体が移動した後も、膨出部はさらにエアバッグ外へ膨出しようとして蓋体を引っ張り続けるため、蓋体が確実にベントホール開放位置に保持される。
【００３３】
請求項４のように、エアバッグの乗員対向面と膨出部の膨出方向の先端側とを繋ぐテザーを設けることにより、該乗員対向面の移動と膨出部の移動とを連動させる連動部材を簡易に構成することができる。
【００３４】
請求項５のように、蓋体をテザーと一連一体に構成することにより、エアバッグの構成部材数を少なくすることができ、エアバッグの製造作業の簡易化を図ることができる。
【００３５】
この場合、請求項６のように、テザーの長手方向の途中部が開閉型ベントホールに重なっており、この途中部が蓋体となっている構成とすることにより、エアバッグの構成を簡易なものとすることができる。
【００３６】
本発明においては、請求項７のように、蓋体は、このテザーの長手方向の途中部に連結されており、このテザーを介して膨出部から引っ張られて移動するように構成されてもよい。また、請求項８のように、蓋体は、連結部を介して膨出部の先端側に連結されており、この連結部を介して膨出部から引っ張られて移動するように構成されていてもよい。
【００３７】
請求項９の態様にあっては、蓋体が膨出部から引っ張られて移動すると、この蓋体の移動方向の後端側に設けられた開口が開閉型ベントホールに重なり、この開口及び開閉型ベントホールを通ってエアバッグ外にガスが流出するようになる。
【００３８】
この場合、請求項１０のように、開口を蓋体の移動方向に位置を異ならせて複数個設けることにより、蓋体の移動量に応じて開閉型ベントホールの開度が変化するように構成することができる。
【００３９】
請求項１１の態様にあっては、蓋体は、膨出部から所定以上の張力で引っ張られるまでは、開閉型ベントホールを覆った状態にてエアバッグに結合されているので、エアバッグの膨張初期段階において開閉型ベントホールを確実に閉又は小開度としておくことができる。
【００４０】
本発明（請求項１２）のエアバッグ及びこの請求項１２のエアバッグを備えた本発明（請求項１６）のエアバッグ装置にあっては、該エアバッグが膨張するときには、該エアバッグの乗員対向面が乗員方向へ展開するのに連動して膨出部がエアバッグ内方へ向って移動し、該膨出部がエアバッグ内に配置されるため、この膨出部に設けられた開閉型ベントホールはエアバッグ外に露呈せず、これにより該開閉型ベントホールは閉又は小開度とされている。
【００４１】
膨張したエアバッグの乗員対向面に乗員が接触して該乗員対向面が反乗員方向へ後退すると、膨出部がこの乗員対向面の移動に連動してエアバッグ外方へ向って膨出し、これに伴って開閉型ベントホールもエアバッグ外に露呈する。これにより、該開閉型ベントホールが開又は大開度となり、該開閉型ベントホールからエアバッグ外にガスが流出して乗員がソフトに受け止められるようになる。
【００４２】
この際、膨出部には、エアバッグ内からその膨出方向に向って常にエアバッグ内圧と同等のガス圧が作用している。そのため、膨出部がこのガス圧によって強くエアバッグ外へ押し出されるので、開閉型ベントホールが確実にエアバッグ外に露呈し、これにより開閉型ベントホールが確実に所定の開度にて開放する。
【００４３】
請求項１３のように、開閉型ベントホールは、膨出部の膨出方向の途中部に設けられていることが好ましい。この場合、請求項１４のように、膨出部の略全体がエアバッグ外に膨出した状態において、開閉型ベントホールは、該膨出部の膨出方向の基端側から該膨出部の膨出方向の長さの５〜９０％、特に２０〜５０％離隔した位置に配置されていることが好ましい。
【００４４】
このように構成した場合、膨張したエアバッグの乗員対向面に乗員が接触して該乗員対向面が反乗員方向へ後退し、これに連動して開閉型ベントホールがエアバッグ外に露呈するまで膨出部がエアバッグ外に膨出しても、該膨出部は完全にはエアバッグ外に膨出せず、その先端側が依然としてエアバッグの内部又は該膨出部の基端側の内部に位置している。これにより、開閉型ベントホールがエアバッグ外に露呈するまで膨出部がエアバッグ外に膨出した後も、膨出部はさらにエアバッグ外へ膨出しようとし続けるため、開閉型ベントホールが確実にエアバッグ外に露呈した状態に保持される。
【００４５】
請求項１５のように、エアバッグの乗員対向面と膨出部の膨出方向の先端側とを繋ぐテザーを設けることにより、該乗員対向面の移動と膨出部の移動とを連動させる連動部材を簡易に構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００４７】
第１図は実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図、第２図は第１図のII−II線に沿う断面図（略水平断面図）、第３図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図、第４図は第３図のIV−IV線に沿う断面図（略水平断面図）、第５図（ａ），（ｂ）はそれぞれ第２図のVA部分及び第４図のVB部分（膨出部付近）の斜視図である。なお、第１，２図は、膨張したエアバッグに乗員が接触する前の状態を示し、第３，４図は、膨張したエアバッグに乗員が接触した後の状態を示している。第５図（ａ）は、膨出部がエアバッグ内に引き込まれた状態を示し、第５図（ｂ）は、膨出部がエアバッグ外に膨出した状態を示している。
【００４８】
以下の説明において、左右方向とは、車体幅方向であって、助手席乗員から見た左右方向と合致する。
【００４９】
この実施の形態では、エアバッグ１は、車両の助手席用エアバッグである。
【００５０】
助手席用エアバッグ装置Ｓは、このエアバッグ１と、ケース２と、インフレータ３等を有している。このエアバッグ１は、折り畳まれてケース２内に収容され、インフレータ３によって膨張される。このケース２は、上面が開放した容器であり、その上面はリッド（図示略）によって覆われている。この助手席用エアバッグ装置Ｓは、自動車のインストルメントパネル４の上面部に設置されている。インストルメントパネル４の上方にはウィンドシールド５が存在する。なお、リッドはインストルメントパネルの４の一部であってもよく、インストルメントパネル４とは別体のプレートであってもよい。
【００５１】
第１図の通り、このエアバッグ１は、前記インフレータ３からガスが供給されることにより、インストルメントパネル４の上面から該インストルメントパネル４とウィンドシールド５との間の空間を埋めるように上方へ膨張すると共に、その車体前後方向の後部側が車体後方、即ち助手席用乗員に向って膨張展開する。この膨張したエアバッグ１の車体後方側面が乗員対向面１Ｆであり、車体前方側面が反乗員側面１Ｒである。エアバッグ１が膨張した状態において、この乗員対向面１Ｆの下部は助手席乗員の腰部付近に対面する。
【００５２】
この実施の形態では、該エアバッグ１は、その膨張時の上面側を構成するアッパーパネル１ａと、下面側を構成するロワパネル１ｂとの周縁部同士を縫合等により結合して袋状としたものである。このロワパネル１ｂの前端付近にインフレータ用開口（図示略）が設けられており、このインフレータ用開口を介して前記インフレータ３がエアバッグ１内に配置されていると共に、このインフレータ用開口の周縁部が押えリング６（第２，４図）によりケース２に固定されている。
【００５３】
このエアバッグ１は、該エアバッグ１内から該エアバッグ１外にガスを流出させるための開閉型ベントホール１０と、該エアバッグ１の反乗員側面１Ｒに設けられた、該エアバッグ１内のガス圧により該エアバッグ１から外方へ向って膨出可能な膨出部１１と、該エアバッグ１内を通って該エアバッグ１の乗員対向面１Ｆと膨出部１１の膨出方向先端側とを繋ぐ連動部材としてのテザー１２等を備えている。この実施の形態では、該テザー１２の一部が、開閉型ベントホール１０を覆う蓋体を構成している。このテザー１２の構成については、後で詳しく述べる。
【００５４】
第２，４図に示すように、この実施の形態では、開閉型ベントホール１０は、エアバッグ１の膨張時における右側面１Ｍに設けられている。また、膨出部１１は、エアバッグ１の膨張時における反乗員側面１Ｒと該右側面１Ｍとのコーナー部付近に設けられている。これらの開閉型ベントホール１０及び膨出部１１は、それぞれ、エアバッグ１が膨張した状態において、該右側面１Ｍ及び反乗員側面１Ｒの上下方向の中間付近に位置するように配置されている。なお、開閉型ベントホール１０及び膨出部１１の配置はこれに限定されない。また、この実施の形態では、開閉型ベントホール１０は円形の開口となっているが、開閉型ベントホール１０の開口形状はこれに限定されない。
【００５５】
膨出部１１は、膨張したエアバッグ１のうち、該膨出部１１がエアバッグ１外へ膨出してもウィンドシールド５やインストルメントパネル４等の車室内装部材に接触しない位置に配置されている。
【００５６】
膨出部１１は、基布を略ドーム状ないし袋状に形成してなる。この実施の形態では、該膨出部１１は、前記アッパーパネル１ａ及びロワパネル１ｂとは別体の基布により形成されている。この実施の形態では、エアバッグ１の反乗員側面１Ｒに、膨出部取付用の開口１ｃ（第５図（ａ），（ｂ））が設けられており、この開口１ｃの周縁部に膨出部１１の周縁部が縫合（図示略）等により結合されている。なお、膨出部１１の構成はこれに限定されない。例えば、膨出部１１を構成する基布は、前記アッパーパネル１ａ及びロワパネル１ｂの少なくとも一方に一体的に設けられていてもよい。
【００５７】
第３，４図のように、この膨出部１１の略全体がエアバッグ１外に膨出した状態において、該膨出部１１の膨出方向の長さ、即ち該膨出部１１の膨出方向基端側から先端側までの距離は、２０〜１５０ｍｍ、特に５０〜１００ｍｍであることが好ましい。
【００５８】
テザー１２は、その一端（以下、基端という）側が乗員対向面１Ｆのエアバッグ内側面に縫合等により結合され、他端（以下、先端という）側が膨出部１１の膨出方向先端部のエアバッグ内側面に縫合等により結合されている。符号１２ａ，１２ｂは、それぞれ、このテザー１２の両端側を乗員対向面１Ｆ及び膨出部に縫合したシームを示している。なお、テザー１２の両端側の該乗員対向面１Ｆ及び膨出部１１への結合方法は、縫合に限定されない。
【００５９】
このテザー１２の基端側の該乗員対向面１Ｆへの結合位置は、エアバッグ１が膨張した状態において、該乗員対向面１Ｆの左右方向の中央付近であって、且つ助手席乗員の胸部付近に対面しうる高さに位置している。
【００６０】
エアバッグ１の膨張時には、第１，２図に示すように、エアバッグ１の乗員対向面１Ｆの乗員方向への膨出に伴い、膨出部１１の先端側がテザー１２を介して該乗員対向面１Ｆにより乗員方向へ引っ張られてエアバッグ１内に引き込まれる。この実施の形態では、該テザー１２の長さは、第１，２図の通り、エアバッグ１の膨張完了時において、膨出部１１の略全体がこのテザー１２を介してエアバッグ１内に引き込まれる寸法となっている。
【００６１】
第３，４図に示すように、この膨張したエアバッグ１の乗員対向面１Ｆが乗員に押されて反乗員方向へ後退したときには、その分だけ膨出部１１もテザー１２を介して反乗員方向へ移動することが許容され、膨出部１１がエアバッグ１内のガス圧により該エアバッグ１の外方へ膨出するようになる。
【００６２】
この実施の形態では、該テザー１２は、帯状の基布により構成されており、エアバッグ１内において、その幅方向を略上下方向として配設されている。
【００６３】
この実施の形態では、エアバッグ１の右側面１Ｍの開閉型ベントホール１０の近傍部にテザー挿通部１３が設けられている。第１図の通り、このテザー挿通部１３は、エアバッグ１が膨張した状態において、開閉型ベントホール１０よりも乗員対向面１Ｆ側であって、且つ該開閉型ベントホール１０と略同高さに配置されている。
【００６４】
この実施の形態では、該テザー挿通部１３は、略長方形状の小クロスよりなる。この小クロスは、その長手方向を略上下方向として前記右側面１Ｍのエアバッグ内側面に重ね合わされ、その長手方向の両端側が縫合（図示略）等により該右側面１Ｍに結合されている。このテザー挿通部１３、即ち該小クロスと該右側面１Ｍのエアバッグ内側面との間に、テザー１２の途中部が前後方向に摺動可能に引き通されている。
【００６５】
なお、テザー挿通部１３の構成はこれに限定されるものではない。例えば、図示はしないが、テザー挿通部として、エアバッグ１の右側面１Ｍに、互いに平行に延在する１対のスリットを設け、テザー１２を一方のスリットから他方のスリットへ通り抜けさせるようにしてもよい。もちろん、これ以外の構成であってもよい。
【００６６】
第１，２図に示すように、テザー１２のうち、このテザー挿通部１３よりも膨出部１１側の部分は、開閉型ベントホール１０を横切って延在しており、このテザー１２の途中部がエアバッグ１の内側から開閉型ベントホール１０に対面している。エアバッグ１が膨張したときには、このテザー１２の途中部がエアバッグ１内のガス圧により前記右側面１Ｍのエアバッグ内側面に押し付けられて開閉型ベントホール１０を閉鎖するようになる。即ち、この実施の形態では、テザー１２の途中部が、エアバッグ１の膨張時に開閉型ベントホール１０を覆う蓋体を構成している。以下、このテザー１２のうち、第１，２図の如くエアバッグ１が膨張し、膨出部１１の略全体が該テザー１２によってエアバッグ１内に引き込まれた状態となったときに開閉型ベントホール１０に対面する部分を蓋体１４と称する。
【００６７】
この実施の形態では、該蓋体１４を含むテザー１２の途中部の幅は、開閉型ベントホール１０の内径よりも大きなものとなっている。そのため、この実施の形態では、蓋体１４が開閉型ベントホール１０に重なったときには、開閉型ベントホール１０の全体が蓋体１４によって覆われ、開閉型ベントホール１０が全閉状態となるように構成されている。ただし、蓋体１４の幅を開閉型ベントホール１０の内径よりも小さくし、蓋体１４が開閉型ベントホール１０に重なっても開閉型ベントホール１０が部分的に開放した状態となるように構成してもよい。
【００６８】
この実施の形態では、テザー１２の蓋体１４よりも乗員対向面１Ｆ側に、該テザー１２が膨出部１１側へ移動したときに開閉型ベントホール１０に重なる開口１５が形成されている。この実施の形態では、該開口１５は、開閉型ベントホール１０と略同大きさの円形の開口となっている。この開口１５は、第３，４図のように、膨出部１１の略全体がエアバッグ１から外方へ膨出し、これに伴ってテザー１２が最も該膨出部１１側まで移動したときに、この開口１５が開閉型ベントホール１０と略同心状に重なり得るように配置されている。なお、開口１５の形状、個数及び配置はこれに限定されない。
【００６９】
この実施の形態では、エアバッグ１を折り畳むに当り、予め膨出部１１の略全体を該エアバッグ１内に入り込ませ、且つテザー１２を乗員対向面１Ｆ側へ移動させて蓋体１４が開閉型ベントホール１０を覆った状態としてエアバッグ１を折り畳んでいる。なお、このエアバッグ１の折り畳み方法は任意であり、特定の折り畳み方法に限定されない。
【００７０】
このように構成されたエアバッグ１を備えた助手席用エアバッグ装置Ｓの作動は次の通りである。
【００７１】
この助手席用エアバッグ装置Ｓを搭載した車両の衝突時等には、インフレータ３がガス噴出作動し、このインフレータ３からのガスによりエアバッグ１が膨張を開始する。このエアバッグ１は、前記リッドを押し開けてインストルメントパネル４の上面から助手席乗員へ向って膨張展開する。
【００７２】
この実施の形態では、エアバッグ１は、予め蓋体１４が開閉型ベントホール１０を覆った状態で折り畳まれているので、このエアバッグ１は、膨張開始当初から開閉型ベントホール１０が蓋体１４によって閉鎖され、該開閉型ベントホール１０からのガス流出が規制された状態となっている。これにより、エアバッグ１が速やかに膨張する。
【００７３】
このエアバッグ１の膨張に伴って乗員対向面１Ｆが助手席乗員側へ展開することにより、テザー１２が該助手席乗員側へ引っ張られ、膨出部１１がエアバッグ１外へ膨出することが阻止されるようになる。これにより、第１，２図のように、膨張したエアバッグ１の乗員対向面１Ｆに助手席乗員が接触するまでは、開閉型ベントホール１０が蓋体１４よって閉鎖されたままとなり、エアバッグ１内が高内圧に維持される。
【００７４】
第３，４図のように、この膨張したエアバッグ１の乗員対向面１Ｆに助手席乗員が接触し、該乗員対向面１Ｆが助手席乗員に押されて後退したときには、その分だけ膨出部１１の反乗員側への膨出が許容され、膨出部１１がエアバッグ１内のガス圧により該エアバッグ１の外方へ膨出する。この該膨出部１１の膨出に従い、テザー１２が該膨出部１１から引っ張られて該膨出部１１側へ移動するので、開閉型ベントホール１０に開口１５が露呈するようになる。これにより、該開口１５及び開閉型ベントホール１０を介してエアバッグ１外にガスが流出するようになり、助手席乗員がエアバッグ１によってソフトに受け止められる。
【００７５】
このエアバッグ１にあっては、該膨出部１１には、エアバッグ１内からエアバッグ１の外方へ向って常にエアバッグ１の内圧と同等のガス圧が作用している。そのため、膨出部１１の膨出が完了するまで、テザー１２は、該膨出部１１からエアバッグ１の内圧と同等の力で強く該膨出部１１側へ引っ張られる。これにより、テザー１２が確実に膨出部１１から引っ張られて所定位置まで移動し、開閉型ベントホール１０が確実に所定の開度まで開放するようになる。
【００７６】
この実施の形態では、テザー１２の膨出部１１側への移動に伴って開口１５が開閉型ベントホール１０に露呈するようになる。この際、該テザー１２の膨出部１１側への移動距離、即ち乗員対向面１Ｆの後退量が大きいほど、開口１５のうち開閉型ベントホール１０に露呈する面積が大きくなる。これにより、乗員の体格や車両の衝突時のスピード等に応じて開閉型ベントホール１０からのガス流出量、即ち衝撃吸収量を変化させることができる。
【００７７】
なお、助手席乗員が正規の着座位置よりも前方に位置したアウトオブポジションの状態でエアバッグ１が膨張した場合には、エアバッグ１が膨張完了する前の段階で乗員対向面１Ｆに助手席乗員が接触し、それ以上乗員対向面１Ｆが乗員側へ移動しなくなることにより、膨出部１１のエアバッグ１外への膨出が許容され、上記と同様の動作にて開閉型ベントホール１０が開となる。
【００７８】
この実施の形態では、蓋体１４はテザー１２と一連一体に設けられているので、エアバッグ１の構成部材数が少なくて済み、エアバッグ１の製造作業が簡易化される。
【００７９】
また、この実施の形態では、テザー１２の長手方向の途中部が開閉型ベントホール１０に重なっており、この途中部が蓋体１４となっているので、エアバッグ１の構成が簡易である。
【００８０】
なお、この実施の形態ではエアバッグ１の右側面１Ｍに開閉型ベントホール１０が設けられているが、エアバッグ１の左側面１Ｈに開閉型ベントホール１０が設けられてもよい。エアバッグ１の左右の両側面１Ｍ，１Ｈにそれぞれ開閉型ベントホール１０が設けられてもよい。この開閉型ベントホール１０の他に、蓋体１４によって開閉されない常開型ベントホールが設けられてもよい。この場合、蓋体１４のうち開閉型ベントホール１０と重なる部分に開閉型ベントホール１０よりも小径の開口を設けて常開型ベントホールとしてもよい。この実施の形態では膨出部１１は１個だけ設けられているが、２個以上設けられてもよい。この実施の形態では膨出部１１はエアバッグ１の反乗員側面１Ｒに設けられ、車両前方へ向って膨出するものとなっているが、膨出部１１の配置及び膨出方向はこれに限定されない。例えば、膨出部１１は、エアバッグ１の側面に設けられ、該エアバッグ１の側方へ向って膨出するものとされてもよい。以上については、以下の各実施の形態においても同様である。
【００８１】
第６図は別の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図、第７図は第６図のVII−VII線に沿う断面図（略水平断面図）、第８図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図、第９図は第８図のIX−IX線に沿う断面図（略水平断面図）である。なお、第６，７図は、膨張したエアバッグに乗員が接触する前の状態を示し、第８，９図は、膨張したエアバッグに乗員が接触した後の状態を示している。
【００８２】
この実施の形態のエアバッグ１Ａにおいては、開閉型ベントホール１０を覆う蓋体１４は、該エアバッグ１Ａの乗員対向面１Ｆと膨出部１１の膨出方向先端側とを繋ぐ連動部材としてのテザー１２とは別体に設けられている。
【００８３】
この実施の形態では、蓋体１４は、テザー１２とは別体の帯状の基布により構成されている。この蓋体１４は、エアバッグ１Ａの内側から開閉型ベントホール１０を覆っている。この蓋体１４は、エアバッグ１Ａの右側面１Ｍのエアバッグ内側面に沿って略前後方向に開閉型ベントホール１０を横切るように配設されており、その長手方向の途中部が該開閉型ベントホール１０に重なっている。この実施の形態でも、該蓋体１４の幅は開閉型ベントホール１０の内径よりも大きなものとなっており、この蓋体１４が開閉型ベントホール１０に重なった状態にあっては、この蓋体１４によって開閉型ベントホール１０が全閉状態とされる。ただし、前述の実施の形態と同様、蓋体１４の幅は開閉型ベントホール１０の直径よりも小さいものであってもよい。
【００８４】
この実施の形態では、エアバッグ１Ａの右側面１Ｍの開閉型ベントホール１０の近傍部に蓋体挿通部１３’が設けられている。第６図の通り、この蓋体挿通部１３’は、エアバッグ１Ａが膨張した状態において、開閉型ベントホール１０よりも乗員対向面１Ｆ側であって、且つ該開閉型ベントホール１０と略同高さに配置されている。この蓋体挿通部１３’に、蓋体１４の開閉型ベントホール１０よりも乗員対向面１Ｆ側（以下、後端側という）が前後方向に摺動可能に挿通されている。なお、この蓋体挿通部１３’は、テザー１２の代わりに該テザー１２と別体の蓋体１４が挿通されたこと以外は、前述の実施の形態におけるテザー挿通部１３と同様の構成となっている。
【００８５】
この実施の形態では、テザー１２は、その途中部がテザー挿通部に挿通されることなく、エアバッグ１Ａ内において乗員対向面１Ｆと膨出部１１の膨出方向先端側との間に張り渡されている。
【００８６】
この実施の形態では、蓋体１４の反乗員側面１Ｒ側（以下、先端側という。）に、帯状の連結部１６が連なっている。この連結部１６の先端側は、膨出部１１の膨出方向先端側のエアバッグ内側面に結合されている。なお、第２図のように、この実施の形態では、該連結部１６の先端側は、テザー１２の先端側と重ね合わされてこれと一体的にシーム１２ｂにより膨出部１１に縫着されているが、連結部１６の膨出部１１への結合方法はこれに限定されない。
【００８７】
この実施の形態では、蓋体１４と連結部１６とは共通の帯状の基布により一連一体に形成されているが、蓋体１４と連結部１６とを別体に形成し、連結部１６の後端側を縫着等により蓋体１４に結合するように構成してもよい。
【００８８】
この実施の形態では、膨出部１１がエアバッグ１Ａ外に膨出する場合、蓋体１４が該連結部１６を介して該膨出部１１から引っ張られて該膨出部１１側へ移動する。
【００８９】
この連結部１６の長さは、第６，７図のように、エアバッグ１Ａの膨張時において、膨出部１１の略全体がテザー１２によってエアバッグ１Ａ内へ引き込まれた状態において、該連結部１６が膨出部１１の先端側と蓋体１４との間で緊張する（ピンと張った状態となる）寸法となっている。
【００９０】
この実施の形態でも、蓋体１４の後端側に、該蓋体１４が膨出部１１側へ移動したときに開閉型ベントホール１０に重なる開口１５が形成されている。この実施の形態でも、該開口１５は、開閉型ベントホール１０と略同大きさの円形の開口となっている。また、この開口１５は、第８，９図のように、膨出部１１の略全体がエアバッグ１から外方へ膨出し、これに伴って蓋体１４が最も該膨出部１１側まで移動したときに、この開口１５が開閉型ベントホール１０と略同心状に重なりうるように配置されている。
【００９１】
この実施の形態でもエアバッグ１Ａを折り畳むに当っては、予め膨出部１１の略全体を該エアバッグ１Ａ内に入り込ませ、且つ蓋体１４が開閉型ベントホール１０を覆った状態としてエアバッグ１Ａを折り畳んでいる。
【００９２】
このエアバッグ１Ａのその他の構成は前述の第１〜５図のエアバッグ１と同様であり、第６〜９図において第１〜５図と同一符号は同一部分を示している。
【００９３】
このエアバッグ１Ａを備えた助手席用エアバッグ装置Ｓの作動は次の通りである。
【００９４】
この助手席用エアバッグ装置Ｓを搭載した車両の衝突時等には、インフレータ３がガス噴出作動し、このインフレータ３からのガスによりエアバッグ１Ａが膨張を開始する。このエアバッグ１Ａは、リッドを押し開けてインストルメントパネル４の上面から助手席乗員へ向って膨張展開する。
【００９５】
この実施の形態でも、エアバッグ１Ａの膨張開始時から開閉型ベントホール１０が蓋体１４によって閉鎖されており、該開閉型ベントホール１０からのガス流出が規制されているので、エアバッグ１Ａが速やかに膨張する。
【００９６】
このエアバッグ１Ａの膨張に伴って乗員対向面１Ｆが助手席乗員側へ展開することにより、テザー１２が該助手席乗員側へ引っ張られ、膨出部１１がエアバッグ１Ａ外へ膨出することが阻止されるようになる。これにより、第６，７図のように、膨張したエアバッグ１Ａの乗員対向面１Ｆに助手席乗員が接触するまでは、開閉型ベントホール１０が蓋体１４よって閉鎖されたままとなり、エアバッグ１Ａ内が高内圧に維持される。
【００９７】
第８，９図のように、この膨張したエアバッグ１Ａの乗員対向面１Ｆに助手席乗員が接触し、該乗員対向面１Ｆが助手席乗員に押されて後退したときには、その分だけ膨出部１１の反乗員側への膨出が許容され、膨出部１１がエアバッグ１Ａ内のガス圧によりエアバッグ１Ａの外方へ膨出する。この膨出部１１の膨出に従い、蓋体１４が該膨出部１１から引っ張られて該膨出部１１側へ移動するので、開閉型ベントホール１０に開口１５が露呈するようになる。これにより、該開口１５及び開閉型ベントホール１０を介してエアバッグ１Ａ外にガスが流出するようになり、助手席乗員がエアバッグ１Ａによってソフトに受け止められる。
【００９８】
このエアバッグ１Ａにあっても、該膨出部１１には、エアバッグ１Ａ内からエアバッグ１Ａの外方へ向って常にエアバッグ１Ａの内圧と同等のガス圧が作用している。そのため、膨出部１１の膨出が完了するまで、蓋体１４は、該膨出部１１からエアバッグ１Ａの内圧と同等の力で強く該膨出部１１側へ引っ張られる。これにより、蓋体１４が確実に膨出部１１から引っ張られて所定位置まで移動し、開閉型ベントホール１０が確実に所定の開度まで開放するようになる。
【００９９】
このエアバッグ１Ａにあっては、蓋体１４がテザー１２と別体に設けられているので、開閉型ベントホール１０とテザー１２とを互いに対面可能な位置に配置する必要がなく、開閉型ベントホール１０及びテザー１２の配置の自由度が高い。
【０１００】
上記の第１〜５図及び第６〜９図の各実施の形態では、それぞれ、蓋体１４の後端側に開口１５が１個だけ設けられているが、２個以上設けられていてもよい。
【０１０１】
第１０図は、このように構成されたエアバッグの開閉型ベントホール付近の側面図、第１１図は第１０図のXI−XI線に沿う断面図、第１２〜１４図は開閉型ベントホールの開放動作を示す第１１図と同様部分の断面図である。なお、第１０，１１図は開閉型ベントホール閉鎖状態を示し、第１２図は開閉型ベントホールに第１の開口が露呈した状態を示し、第１３図は開閉型ベントホールに第２の開口が露呈した状態を示し、第１４図は第３の開口が開閉型ベントホールに露呈した状態を示している。第１０〜１４図において、図の左側がエアバッグ膨張時の乗員対向面側であり、図の右側が反乗員側面側である。
【０１０２】
この第１０〜１４図の実施の形態では、蓋体１４の後端側に、略前後方向に配置位置を異ならせて３個の開口１５ａ，１５ｂ，１５ｃが設けられている。以下、これらの開口１５ａ〜１５ｃのうち最も開閉型ベントホール１０に近い開口１５ａを第１の開口と称し、２番目に開閉型ベントホール１０に近い開口１５ｂを第２の開口と称し、最も開閉型ベントホール１０から遠い開口１５ｃを第３の開口と称する。
【０１０３】
この実施の形態では、第１の開口１５ａと第３の開口１５ｃとが略同一の内径を有しており、第２の開口１５ｂは、これらの開口１５ａ，１５ｃよりも大きな内径を有したものとなっている。なお、いずれの開口１５ａ〜１５ｃも、開閉型ベントホール１０よりも内径の小さなものとなっている。また、隣り合う開口１５ａ，１５ｂ同士及び１５ｂ，１５ｃ同士の間隔も、開閉型ベントホール１０の内径よりも小さなものとなっている。
【０１０４】
この実施の形態のその他の構成は、前述の第１〜５図又は第６〜９図の各実施の形態と同様である。
【０１０５】
この実施の形態でも、膨出部１１の略全体がエアバッグ内に引き込まれた状態にあっては、第１０，１１図のように、蓋体１４が開閉型ベントホール１０に重なり、開口１５ａ〜１５ｃは該開閉型ベントホール１０に露呈しない状態となっている。膨張したエアバッグの乗員対向面１Ｆが乗員に押されて後退し、これと連動して膨出部１１がエアバッグ外方へ膨出し、蓋体１４が膨出部１１に引っ張られて該膨出部１１側へ移動すると、第１２〜１４図のように、第１の開口１５ａ、第２の開口１５ｂ及び第３の開口１５ｃが順番に開閉型ベントホール１０に露呈するようになる。これらの開口１５ａ〜１５ｃは、それぞれ内径が異なっているので、いずれの開口１５ａ〜１５ｃが開閉型ベントホール１０に露呈しているかによって該開閉型ベントホール１０からのガス流出量が変化する。これにより、エアバッグの乗員対向面１Ｆの後退量に応じて衝撃吸収量を変化させることができる。
【０１０６】
なお、この実施の形態では開口１５ａ〜１５ｃがいずれも円形の開口形状となっているが、開口１５ａ〜１５ｃの開口形状はこれに限定されない。また、蓋体１４の後端側に開口が２個又は４個以上設けられてもよい。少なくとも一部の開口同士が上下方向や斜め上下方向等に配列されてもよい。
【０１０７】
第１５図は実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図、第１６図は第１５図のXVI−XVI線に沿う断面図（略水平断面図）、第１７図は第１６図のXVII部分（蓋体付近）のエアバッグ内部側からの側面図、第１８図は第１７図のXVIII−XVIII線に沿う断面図、第１９図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図、第２０図は第１９図のXX−XX線に沿う断面図（略水平断面図）、第２１図は、第２０図のXXI部分（蓋体付近）のエアバッグ内部側からの側面図、第２２図は第２１図のXXII−XXII線に沿う断面図である。
【０１０８】
この実施の形態のエアバッグ１Ｂにおいても、開閉型ベントホール１０を覆う蓋体１４Ａは、該エアバッグ１Ｂの乗員対向面１Ｆと膨出部１１の膨出方向先端側とを繋ぐ連動部材としてのテザー１２とは別体に設けられている。
【０１０９】
この実施の形態では、該蓋体１４Ａは、略半円弧状の辺１４ａと、この半円弧状の辺１４ａの両端を繋ぐ弦状の辺１４ｂとを有した略半円形の平面視形状となっている。この蓋体１４Ａは、該半円弧状の辺１４ａの延在方向の中間付近がエアバッグ１Ｂの乗員対向面１Ｆ側を向き、且つ弦状の辺１４ｂが反乗員側面１Ｒ側を向いた姿勢にてエアバッグ１Ｂの内側から開閉型ベントホール１０に重ね合わされている。第１７図の通り、この蓋体１４Ａは、開閉型ベントホール１０の全体を覆う大きさとなっている。
【０１１０】
この実施の形態では、該蓋体１４Ａは、第１７図に示すように、この弦状の辺１４ｂに沿って比較的高強度の縫糸よりなるシーム１７により開閉型ベントホール１０の周縁部に結合解除不能に縫着されている。また、該蓋体１４Ａは、半円弧状の辺１４ａに沿って比較的低強度の縫糸よりなるテアシーム１８により該開閉型ベントホール１０の周縁部に結合解除可能に縫着されている。これらのシーム１７及びテアシーム１８は、開閉型ベントホール１０を取り囲むように延設されている。なお、この実施の形態では、第１７図の通り、該テアシーム１８は、該半円弧状の辺１４ａの延在方向の中間付近で中断しており、この中断部部分に臨むテアシーム１８の両端部は、それぞれ蓋体１４Ａの外周側へ向きを変えて延在している。
【０１１１】
このテアシーム１８は、蓋体１４Ａを開閉型ベントホール１０の周縁部から引き剥がす方向へ所定以上の力が加えられたときに破断して蓋体１４Ａと開閉型ベントホール１０の周縁部との結合を解除するように構成されている。
【０１１２】
シーム１７は、所定以上の張力が作用しても破断しないものとなっている。
【０１１３】
この実施の形態では、蓋体１４Ａの円弧状の辺１４ａの延在方向の中間付近、即ち蓋体１４Ａの乗員対向面１Ｆ側に、帯状の連結部１６Ａが連なっている。この連結部１６Ａの蓋体１４Ａと反対側の端部（先端）は、膨出部１１の膨出方向先端側のエアバッグ内側面に結合されている。なお、第１６図のように、この実施の形態でも、該連結部１６Ａの先端側は、テザー１２の先端側と重ね合わされてこれと一体的にシーム１２ｂにより膨出部１１に縫着されているが、連結部１６Ａの膨出部１１への結合方法はこれに限定されない。
【０１１４】
この実施の形態では、蓋体１４Ａと連結部１６Ａとは共通の基布により一連一体に形成されているが、蓋体１４Ａと連結部１６Ａとを別体に形成し、連結部１６Ａの後端側を縫着等により蓋体１４Ａに結合するように構成してもよい。
【０１１５】
この実施の形態でも、テザー１２は、その途中部がテザー挿通部に挿通されることなく、エアバッグ１Ａ内において乗員対向面１Ｆと膨出部１１の膨出方向との間に張り渡されている。この実施の形態でも、膨出部１１がエアバッグ１Ｂ外に膨出する場合には、蓋体１４Ａが連結部１６Ａを介して該膨出部１１から引っ張られて該膨出部１１側へ移動する。
【０１１６】
この連結部１６Ａの長さは、第１６図のように、エアバッグ１Ｂの膨張時において、膨出部１１の略全体がテザー１２によってエアバッグ１Ｂ内に引き込まれた状態において、該連結部１６Ａが膨出部１１の先端側と蓋体１４Ａとの間で緊張する（ピンと張った状態となる）寸法となっている。
【０１１７】
この実施の形態でもエアバッグ１Ｂを折り畳むに当たっては、予め膨出部１１の略全体を該エアバッグ１Ｂ内に入り込ませた状態でエアバッグ１Ｂを折り畳んでいる。
【０１１８】
このエアバッグ１Ｂのその他の構成は前述の第１〜５図の実施の形態のエアバッグ１と同様である。
【０１１９】
このエアバッグ１Ｂを備えた助手席用エアバッグ装置Ｓの作動は次の通りである。
【０１２０】
この助手席用エアバッグ装置Ｓを搭載した車両の衝突時等には、インフレータ３がガス噴出作動し、このインフレータ３からのガスによりエアバッグ１Ｂが膨張を開始する。このエアバッグ１Ｂは、リッドを押し開けてインストルメントパネル４の上面から助手席乗員へ向って膨張展開する。
【０１２１】
この実施の形態では、蓋体１４Ａは、開閉型ベントホール１０を覆った状態にてシーム１７及びテアシーム１８により開閉型ベントホール１０の周縁部に縫着されているので、エアバッグ１Ｂの膨張開始時から開閉型ベントホール１０が蓋体１４Ａによって閉鎖されており、該開閉型ベントホール１０からのガス流出が規制されてエアバッグ１Ｂが速やかに膨張する。
【０１２２】
このエアバッグ１Ｂの膨張に伴って乗員対向面１Ｆが助手席乗員側へ展開することにより、テザー１２が該助手席乗員側へ引っ張られ、膨出部１１がエアバッグ１Ｂ外へ膨出することが阻止されるようになる。これにより、第１５，１６図のように、膨張したエアバッグ１Ｂの乗員対向面１Ｆに助手席乗員が接触するまでは、膨出部１１が蓋体１４Ａを引っ張らず、開閉型ベントホール１０が蓋体１４Ａよって閉鎖されたままとなり、エアバッグ１Ｂ内が高内圧に維持される。
【０１２３】
第１９，２０図のように、この膨張したエアバッグ１Ｂの乗員対向面１Ｆに助手席乗員が接触し、該乗員対向面１Ｆが助手席乗員に押されて後退したときには、その分だけ膨出部１１の反乗員側への膨出が許容され、膨出部１１がエアバッグ１Ｂ内のガス圧によりエアバッグ１Ｂの外方へ膨出する。この膨出部１１の膨出に従い、蓋体１４Ａが連結部１６Ａを介して該膨出部１１から引っ張られる。そして、この蓋体１４Ａに加えられる膨出部１１からの引っ張り力が所定以上になると、テアシーム１８が破断し、第１７，１８図のように、蓋体１４Ａが開閉型ベントホール１０の周縁部から引き剥がされ、開閉型ベントホール１０が開放する。これにより、該開閉型ベントホール１０を介してエアバッグ１Ｂ外にガスが流出するようになり、助手席乗員がエアバッグ１Ｂによってソフトに受け止められる。
【０１２４】
このエアバッグ１Ｂにあっても、該膨出部１１には、エアバッグ１Ｂ内からエアバッグ１Ｂの外方へ向って常にエアバッグ１Ｂの内圧と同等のガス圧が作用している。そのため、膨出部１１の膨出が完了するまで、蓋体１４Ａは、該膨出部１１からエアバッグ１Ｂの内圧と同程度の力で強く該膨出部１１側へ引っ張られる。これにより、蓋体１４Ａが確実に膨出部１１から引っ張られて所定位置まで引き剥がされ、開閉型ベントホール１０が確実に所定の開度まで開放するようになる。
【０１２５】
この実施の形態では、蓋体１４Ａがテアシーム１８により開閉型ベントホール１０の周縁部に縫着されており、蓋体１４Ａが連結部１６Ａを介して膨出部１１から所定以上の力で引っ張られるようになるまで、即ちエアバッグ１Ｂ内が所定圧以上となるまで、蓋体１４Ａが開閉型ベントホール１０の周縁部から剥がれずに開閉型ベントホール１０を閉鎖している。これにより、内部が十分に昇圧したエアバッグ１Ｂによってしっかりと助手席乗員を受け止めることができる。
【０１２６】
第２３図は実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図、第２４図は第２３図のXXIV−XXIV線に沿う断面図（略水平断面図）、第２５図は第２４図のXXV−XXV線に沿う断面斜視図、第２６図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図、第２７図は第２６図のXXVII−XXVII線に沿う断面図（略水平断面図）、第２８図は第２７図のXXVIII−XXVIII線に沿う断面斜視図である。なお、第２３〜２５図は、膨張したエアバッグに乗員が接触する前の状態を示し、第２６〜２８図は、膨張したエアバッグに乗員が接触した後の状態を示している。
【０１２７】
この実施の形態のエアバッグ１Ｃにおいては、開閉型ベントホール１０を覆う蓋体１４Ｂは、該エアバッグ１Ｂの乗員対向面１Ｆと膨出部１１の膨出方向先端側とを繋ぐ連動部材としてのテザー１２の長手方向の途中部に連結されている。
【０１２８】
この実施の形態では、該蓋体１４Ｂは、テザー１２と別体に形成された略三角形状の基布により構成されている。この蓋体１４Ｂは、一角部１４ｃがエアバッグ１Ｃの乗員対向面１Ｆ側を向き、且つこれと対向する辺１４ｄが反乗員側面１Ｒ側を向いた姿勢にてエアバッグ１Ｃの内側から開閉型ベントホール１０に重ね合わされている。第２３図の通り、この蓋体１４Ｂは、開閉型ベントホール１０の全体を覆う大きさとなっている。なお、蓋体１４Ｂの形状等は、これに限定されない。
【０１２９】
この実施の形態では、該蓋体１４Ｂは、第２４，２５図に示すように、この反乗員側面１Ｒ側の辺１４ｄに沿って比較的高強度の縫糸よりなるシーム１９により開閉型ベントホール１０の周縁部に結合解除不能に縫着されている。この蓋体１４Ｂのその他の部分は、該開閉型ベントホール１０の周縁部に対し非結合とされている。
【０１３０】
この蓋体１４Ｂの該角部１４ｃがテザー１２の長手方向の途中部に縫着等により結合されている。符号２０は、この縫着のシームを示している。
【０１３１】
この実施の形態では、前述の第１〜５図の実施の形態と同様に、エアバッグ１Ｃの右側面１Ｍの開閉型ベントホール１０の近傍部にテザー挿通部１３が設けられ、このテザー挿通部１３にテザー１２の途中部が挿通されている。
【０１３２】
この実施の形態でも、エアバッグ１Ｃを折り畳むに当たっては、予め膨出部１１の略全体を該エアバッグ１Ｃ内に入り込ませておくと共に、蓋体１４Ｂが開閉型ベントホール１０に重なった状態とされてエアバッグ１Ｃが折り畳まれている。
【０１３３】
このエアバッグ１Ｃのその他の構成は前述の第１〜５図の実施の形態のエアバッグ１と同様である。
【０１３４】
このエアバッグ１Ｃを備えた助手席用エアバッグ装置Ｓの作動は次の通りである。
【０１３５】
この助手席用エアバッグ装置Ｓを搭載した車両の衝突時等には、インフレータ３がガス噴出作動し、このインフレータ３からのガスによりエアバッグ１Ｃが膨張を開始する。このエアバッグ１Ｃは、リッドを押し開けてインストルメントパネル４の上面から助手席乗員へ向って膨張展開する。
【０１３６】
この実施の形態でも、エアバッグ１Ｃは、予め蓋体１４Ｂが開閉型ベントホール１０を覆った状態で折り畳まれているので、このエアバッグ１Ｃは、膨張開始当初から開閉型ベントホール１０が蓋体１４Ｂによって閉鎖され、該開閉型ベントホール１０からのガス流出が規制された状態となっている。これにより、エアバッグ１Ｃが速やかに膨張する。
【０１３７】
このエアバッグ１Ｃの膨張に伴って乗員対向面１Ｆが助手席乗員側へ展開することにより、第２３〜２５図の通り、テザー１２が該助手席乗員側へ引っ張られ、膨出部１１がエアバッグ１Ｃ外へ膨出することが阻止されるようになる。また、これに伴い、蓋体１４Ｂの角部１４ｃ側がテザー１２によって辺１４ｄ側から離反する方向へ引っ張られ、蓋体１４Ｂがエアバッグ１Ｃの前記右側面１Ｍのエアバッグ内側面に沿って緊張した状態となる。これにより、開閉型ベントホール１０が蓋体１４Ｂよって閉鎖されたままとなり、エアバッグ１Ｃ内が高内圧に維持される。
【０１３８】
第２６〜２８図のように、この膨張したエアバッグ１Ｃの乗員対向面１Ｆに助手席乗員が接触し、該乗員対向面１Ｆが助手席乗員に押されて後退したときには、その分だけ膨出部１１の反乗員側への膨出が許容され、膨出部１１がエアバッグ１Ｃ内のガス圧によりエアバッグ１Ｃの外方へ膨出する。この膨出部１１の膨出に従い、テザー１２が該膨出部１１から引っ張られて該膨出部１１側へ移動し、これに追従して蓋体１４Ｂの角部１４ｃ側も該膨出部１１側へ捲れるように移動する。これにより、開閉型ベントホール１０が開放してエアバッグ１Ｃ外にガスが流出するようになり、助手席乗員がエアバッグ１Ｃによってソフトに受け止められる。
【０１３９】
このエアバッグ１Ｃにあっても、該膨出部１１には、エアバッグ１Ｃ内からエアバッグ１Ｃの外方へ向って常にエアバッグ１Ｃの内圧と同等のガス圧が作用している。そのため、膨出部１１の膨出が完了するまで、蓋体１４Ｂは、該膨出部１１からエアバッグ１Ｃの内圧と同程度の力で強く該膨出部１１側へ引っ張られる。これにより、蓋体１４Ｃが確実に膨出部１１から引っ張られて所定位置まで移動し、開閉型ベントホール１０が確実に所定の開度まで開放するようになる。
【０１４０】
上記の各実施の形態は、車両の助手席用エアバッグ及び助手席用エアバッグ装置への本発明の適用例を示しているが、本発明は、これ以外のエアバッグ及びエアバッグ装置へも適用可能である。第２９，３０図に本発明の運転席用エアバッグ及び運転席用エアバッグ装置への適用例を示す。第２９図及び第３０図はそれぞれ実施の形態に係る運転席用エアバッグ及び運転席用エアバッグ装置の縦断面図である。なお、第２９図は膨張したエアバッグに乗員が接触する前の状態を示し、第３０図は膨張したエアバッグに乗員が接触した後の状態を示している。
【０１４１】
この実施の形態の運転席用エアバッグ３０は、車両のステアリングホイール４０の乗員側を覆うように膨張するものである。この実施の形態では、該エアバッグ３０の膨張時の反乗員側面３０Ｒ、即ちステアリングホイール４０側の面に開閉型ベントホール３１が設けられ、該エアバッグ３０の膨張時の側周面に、該エアバッグ３０の外方へ膨出可能な膨出部３２が設けられている。
【０１４２】
第２９，３０図の通り、この実施の形態では、該開閉型ベントホール３１は、ステアリングホイール４０を車両直進時の操舵姿勢とした状態において、反乗員側面３０Ｒの中央部よりも上方に配置されており、膨出部３２は、このときのエアバッグ３０の上面に配置されている。ただし、開閉型ベントホール３１及び膨出部３２の配置はこれに限定されない。以下、エアバッグ３０の上下方向とは、ステアリングホイール４０を車両直進時の操舵姿勢とした状態における上下方向をいう。
【０１４３】
この実施の形態では、エアバッグ３０内に、該エアバッグ３０の膨張時の乗員対向面３０Ｆの中央付近と反乗員側面３０Ｒの中央付近とを連結した吊紐３３が設けられている。この実施の形態では、該吊紐３３は、エアバッグ３０の上下方向に位置を異ならせて２本設けられている。ただし、吊紐３３の本数及び配置はこれに限定されない。
【０１４４】
この実施の形態では、上側の吊紐３３の途中部に、連動部材としてのテザー３４の一端側が連結されている。このテザー３４の他端は、膨出部３２の膨出方向先端側に連結されている。なお、テザー３４の該一端側は、乗員対向面３０Ｆのエアバッグ内側面に直接的に連結されてもよい。
【０１４５】
この実施の形態では、開閉型ベントホール３１を覆う蓋体３５は、エアバッグ３０の内側に配置されている。この実施の形態では、該蓋体３５は帯状のものであり、開閉型ベントホール３１をエアバッグ３０の径方向に横切って延在している。この蓋体３５のエアバッグ外周側の端部が膨出部３２の膨出方向先端側に連結されている。このエアバッグ３０においては、膨出部３２が該エアバッグ３０の外方へ膨出するときには、蓋体３５は該膨出部３２に引っ張られてエアバッグ３０の外周側へ移動する。
【０１４６】
この実施の形態では、蓋体３５のエアバッグ内周側の端部に、該蓋体３５がエアバッグ外周側へ移動したときに開閉型ベントホール３１に重なる開口３６が設けられている。
【０１４７】
この実施の形態では、反乗員側面３０Ｒのエアバッグ内側面には、開閉型ベントホール３１を挟んでエアバッグ外周側とエアバッグ内周側とにそれぞれ蓋体挿通部３７が設けられており、これらの蓋体挿通部３７に蓋体３５の開閉型ベントホール３１よりもエアバッグ外周側及びエアバッグ内周側がそれぞれ挿通されている。
【０１４８】
この実施の形態では、エアバッグ３０を折り畳むに当り、予め膨出部３２の略全体を該エアバッグ３０内に入り込ませ、且つ蓋体３５が開閉型ベントホール３１を覆った状態としてエアバッグ３０を折り畳んでいる。
【０１４９】
このエアバッグ３０の折り畳み体及びインフレータ（図示略）がリテーナ（図示略）に取り付けられ、このエアバッグ３０の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー（図示略）が装着されることにより、運転席用エアバッグ装置が構成される。この運転席用エアバッグ装置は、ステアリングホイール４０の中央部の乗員側に設置される。
【０１５０】
この運転席用エアバッグ装置の作動は次の通りである。
【０１５１】
この運転席用エアバッグ装置を搭載した車両の衝突時等には、インフレータがガス噴出作動し、このインフレータからのガスによりエアバッグ３０が膨張を開始する。このエアバッグ３０は、前記モジュールカバーを押し開けてステアリングホイール４０の乗員側を覆うように膨張展開する。
【０１５２】
この実施の形態でも、エアバッグ３０は、予め蓋体３５が開閉型ベントホール３１を覆った状態で折り畳まれているので、このエアバッグ３０は、膨張開始当初から開閉型ベントホール３０が蓋体３５によって閉鎖され、該開閉型ベントホール３１からのガス流出が規制された状態となっている。これにより、エアバッグ３０が速やかに膨張する。
【０１５３】
このエアバッグ３０の膨張に伴って乗員対向面３０Ｆが運転席乗員側へ展開することにより、吊紐３３が該乗員対向面３０Ｆと反乗員側面３０Ｒとの間で緊張し、これに伴ってテザー３４がエアバッグ中央側へ引っ張られ、膨出部３２がエアバッグ１外へ膨出することが阻止されるようになる。これにより、第２９図のように、膨張したエアバッグ３０の乗員対向面１Ｆに運転席乗員が接触するまでは、開閉型ベントホール３１が蓋体３５によって閉鎖されたままとなり、エアバッグ３０内が高内圧に維持される。
【０１５４】
第３０図のように、この膨張したエアバッグ３０の乗員対向面３０Ｆに運転席乗員が接触し、該乗員対向面３０Ｆが運転席乗員に押されて後退したときには、吊紐３３が弛み、その分だけ膨出部３２の膨出が許容され、膨出部３２がエアバッグ３０内のガス圧により該エアバッグ３０の外方へ膨出する。この該膨出部３２の膨出に従い、蓋体３５が該膨出部３２から引っ張られてエアバッグ外周側へ移動するので、開閉型ベントホール３１に開口３６が露呈するようになる。これにより、該開口３６及び開閉型ベントホール３１を介してエアバッグ３０外にガスが流出するようになり、運転席乗員がエアバッグ３０によってソフトに受け止められる。
【０１５５】
このエアバッグ３０にあっても、該膨出部３２には、エアバッグ３０内からエアバッグ３０の外方へ向って常にエアバッグ３０の内圧と同等のガス圧が作用している。そのため、膨出部３２の膨出が完了するまで、蓋体３５は、該膨出部３２からエアバッグ３０の内圧と同等の力で強くエアバッグ外周側へ引っ張られる。これにより、蓋体３５が確実に膨出部３２から引っ張られて所定位置まで移動し、開閉型ベントホール３１が確実に所定の開度まで開放するようになる。
【０１５６】
第３１，３２図はさらに別の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の略水平断面図、第３３図（ａ），（ｂ）はそれぞれ第３１図のXXXIIIA部分及び第３２図のXXXIIIB部分（膨出部付近）の拡大図である。なお、第３１図は、膨張したエアバッグに乗員が接触する前の状態を示し、第３２図は、膨張したエアバッグに乗員が接触した後の状態を示している。第３３図（ａ）は、膨出部がエアバッグ内に引き込まれた状態を示し、第３３図（ｂ）は、開閉型ベントホールが開放するまで膨出部がエアバッグ外に膨出した状態を示している。
【０１５７】
この実施の形態のエアバッグ１Ｄにおいては、膨出部１１の略全体がエアバッグ１Ｄ外に膨出した状態において、該膨出部１１の膨出方向の長さＤ１（第３１図、第３３図（ａ））は、蓋体１４が開閉型ベントホール１０を閉鎖した位置からその後端側の開口１５が該開閉型ベントホール１０に略同心状に重なる位置まで移動する移動距離Ｄ２（第３１図）よりも大きいものとなっている。
【０１５８】
本発明においては、この膨出部１１の最大膨出長さＤ１は、蓋体１４の移動距離Ｄ２よりも１０〜３００ｍｍ、特に４０〜２００ｍｍ長いことが好ましい。
【０１５９】
このエアバッグ１Ｄのその他の構成は、第１〜５図のエアバッグ１と同様であり、第３１，３２図において第１〜５図と同一符号は同一部分を示している。
【０１６０】
このように構成されたエアバッグ１Ｄを備えた助手席用エアバッグ装置の作動は、膨出部１１がエアバッグ１Ｄ外へ膨出したときに、該膨出部１１の略全体がエアバッグ１Ｄ外へ膨出する前に、開口１５が開閉型ベントホール１０に重なる位置まで蓋体１４が移動すること以外は、第１〜５図の実施の形態と同様である。
【０１６１】
即ち、この実施の形態においても、車両衝突時等には、インフレータ３がガス噴出作動し、このインフレータ３からのガスによりエアバッグ１Ｄが膨張を開始する。このエアバッグ１Ｄは、リッドを押し開けてインストルメントパネル４の上面から助手席乗員へ向って膨張展開する。
【０１６２】
この実施の形態でも、エアバッグ１Ｄは、予め蓋体１４が開閉型ベントホール１０を覆った状態で折り畳まれている。そのため、このエアバッグ１Ｄは、膨張開始当初から開閉型ベントホール１０が蓋体１４によって閉鎖され、該開閉型ベントホール１０からのガス流出が規制された状態となっている。これにより、エアバッグ１Ｄが速やかに膨張する。
【０１６３】
このエアバッグ１Ｄの膨張に伴って乗員対向面１Ｆが助手席乗員側へ展開することにより、テザー１２が該助手席乗員側へ引っ張られ、膨出部１１がエアバッグ１Ｄ外へ膨出することが阻止されるようになる。これにより、第３１図のように、膨張したエアバッグ１Ｄの乗員対向面１Ｆに助手席乗員が接触するまでは、開閉型ベントホール１０が蓋体１４よって閉鎖されたままとなり、エアバッグ１Ｄ内が高内圧に維持される。
【０１６４】
第３２図のように、この膨張したエアバッグ１Ｄの乗員対向面１Ｆに助手席乗員が接触し、該乗員対向面１Ｆが助手席乗員に押されて後退したときには、その分だけ膨出部１１の反乗員側への膨出が許容され、膨出部１１がエアバッグ１Ｄ内のガス圧により該エアバッグ１Ｄの外方へ膨出する。この該膨出部１１の膨出に従い、テザー１２が該膨出部１１から引っ張られて該膨出部１１側へ移動するので、開閉型ベントホール１０に開口１５が露呈するようになる。これにより、該開口１５及び開閉型ベントホール１０を介してエアバッグ１Ｄ外にガスが流出するようになり、助手席乗員がエアバッグ１Ｄによってソフトに受け止められる。
【０１６５】
このエアバッグ１Ｄにあっても、該膨出部１１には、エアバッグ１Ｄ内からエアバッグ１Ｄの外方へ向って常にエアバッグ１Ｄの内圧と同等のガス圧が作用している。そのため、テザー１２は、該膨出部１１からエアバッグ１Ｄの内圧と同等の力で強く該膨出部１１側へ引っ張られる。これにより、テザー１２が確実に膨出部１１から引っ張られて所定位置まで移動し、開閉型ベントホール１０が確実に所定の開度まで開放するようになる。
【０１６６】
このエアバッグ１Ｄにあっては、膨出部１１の最大膨出長さＤ１は、蓋体１４が開閉型ベントホール１０を閉鎖した位置から開口１５が該開閉型ベントホール１０に重なる位置まで移動する移動距離Ｄ２よりも長いものとなっている。そのため、第３２図に示すように、開口１５が開閉型ベントホール１０に重なるまで蓋体１４が膨出部１１から引っ張られて移動しても、該膨出部１１は完全にはエアバッグ１Ｄ外に膨出せず、その先端側が依然としてエアバッグ１Ｄの内部又は該膨出部１１の基端側の内部に位置している。
【０１６７】
前述の通り、この膨出部１１の最大膨出長さＤ１は、蓋体１４の移動距離Ｄ２よりも１０〜３００ｍｍ、特に４０〜２００ｍｍ長いことが好ましく、この場合、開閉型ベントホール１０が開放するまで蓋体１４が移動した後に、膨出部１１の先端側は、好ましくは５〜１５０ｍｍ、特に好ましくは２０〜１００ｍｍの長さＤ３（第３３図（ｂ））にわたって、エアバッグ１Ｄ外へ膨出せずに該エアバッグ１Ｄの内部又は該膨出部１１の基端側の内部に残る。
【０１６８】
これにより、開閉型ベントホール１０が開放するまで蓋体１４が移動した後も、膨出部１１はさらにエアバッグ１Ｄ外へ膨出しようとしてテザー１２を引っ張り続けるため、蓋体１４が確実にベントホール開放位置に保持される。
【０１６９】
なお、このエアバッグ１Ｄによっても、第１〜５図のエアバッグ１と同様の作用効果が奏される。
【０１７０】
この実施の形態のエアバッグ１Ｄは、第１〜５図のエアバッグ１において、膨出部１１の最大膨出長さＤ１を蓋体１４の移動距離Ｄ２よりも大きくした構成となっているが、前述の第６〜９図、第１０〜１４図、第１５〜２２図、第２３〜２８図及び第２９，３０図の各実施の形態においても、それぞれ、膨出部１１，３２の最大膨出長さを、開閉型ベントホール１０，３１が所定の開度となるまでの蓋体１４，１４Ａ，１４Ｂ，３５の移動距離よりも大きくすることにより、膨出部１１，３２がその膨出時にウィンドシールド５等の車室内装部材に接触する場合でも、テザー１２，３４は常に該膨張部１１の膨出方向に引っ張られるようになる。
【０１７１】
第３４図は異なる実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図、第３５図は第３４図のXXXV−XXXV線に沿う断面図（略水平断面図）、第３６図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図、第３７図は第３５図のXXXVII−XXXVII線に沿う断面図（略水平断面図）、第３８図（ａ），（ｂ）はそれぞれ第３５図のXXXVIIIA部分及び第３７図のXXXVIIIB部分（膨出部付近）の拡大図である。なお、第３４，３５図は、膨張したエアバッグに乗員が接触する前の状態を示し、第３６，３７図は、膨張したエアバッグに乗員が接触した後の状態を示している。第３８図（ａ）は、膨出部がエアバッグ内に引き込まれた状態を示し、第３８図（ｂ）は、開閉型ベントホールがエアバッグ外に露呈するまで膨出部がエアバッグ外に膨出した状態を示している。
【０１７２】
この実施の形態でも、エアバッグ１Ｅは、車両の助手席用エアバッグである。
【０１７３】
このエアバッグ１Ｅは、該エアバッグ１Ｅ内から該エアバッグ１Ｅ外にガスを流出させるための開閉型ベントホール１０と、該エアバッグ１Ｅの反乗員側面１Ｒに設けられた、該エアバッグ１Ｅ内のガス圧により該エアバッグ１Ｅから外方へ向って膨出可能な膨出部１１と、該エアバッグ１Ｅ内を通って該エアバッグ１の乗員対向面１Ｆと膨出部１１の膨出方向先端側とを繋ぐ連動部材としてのテザー１２とを備えている。
【０１７４】
このエアバッグ１Ｅにおいては、開閉型ベントホール１０は、膨出部１１に設けられており、この膨出部１１の内外を連通するものとなっている。即ち、この実施の形態では、該開閉型ベントホール１０は、膨出部１１内を通してエアバッグ１Ｅ内からエアバッグ１Ｅ外にガスを流出させるものとなっている。
【０１７５】
この実施の形態では、第３４，３５図及び第３８図（ａ）に示すように、該開閉型ベントホール１０は、膨出部１１の膨出方向の途中部に設けられている。本発明においては、第３８図（ａ）の通り、膨出部１１の基端側から開閉型ベントホール１０の中心までの距離Ｄ４は、該膨出部１１の最大膨出長さＤ１の５〜９０％、特に２０〜５０％であることが好ましい。
【０１７６】
この実施の形態では、エアバッグ１Ｅの膨出部１１以外の部分には、該エアバッグ１Ｅの内外を連通するベントホールは設けられていないが、該膨出部１１以外の部分にもベントホールが設けられてもよい。
【０１７７】
この実施の形態では、エアバッグ１Ｅを折り畳むに当り、予め膨出部１１の略全体を該エアバッグ１Ｅ内に入り込ませた状態でエアバッグ１Ｅを折り畳んでいる。なお、このエアバッグ１Ｅの折り畳み方法は任意であり、特定の折り畳み方法に限定されない。
【０１７８】
このエアバッグ１Ｅのその他の構成は、前述の第１〜５図のエアバッグ１と同様であり、第３４〜３８図（ｂ）において第１〜５図と同一符号は同一部分を示している。
【０１７９】
このように構成されたエアバッグ１Ｅを備えた助手席用エアバッグ装置Ｓの作動は次の通りである。
【０１８０】
この助手席用エアバッグ装置Ｓを搭載した車両の衝突時等には、インフレータ３がガス噴出作動し、このインフレータ３からのガスによりエアバッグ１Ｅが膨張を開始する。このエアバッグ１Ｅは、リッドを押し開けてインストルメントパネル４の上面から助手席乗員へ向って膨張展開する。
【０１８１】
この実施の形態では、エアバッグ１Ｅは、予め膨出部１１の略全体を該エアバッグ１Ｅ内に入り込ませた状態で折り畳まれているので、エアバッグ１Ｅの膨張開始当初から開閉型ベントホール１０はエアバッグ１Ｅ外に露呈していない。これにより、該開閉型ベントホール１０からのガス流出が規制されるため、エアバッグ１Ｅが速やかに膨張する。
【０１８２】
このエアバッグ１Ｅの膨張に伴って乗員対向面１Ｆが助手席乗員側へ展開することにより、テザー１２が該助手席乗員側へ引っ張られ、膨出部１１がエアバッグ１Ｅ外へ膨出することが阻止されるようになる。これにより、第３４，３５図のように、膨張したエアバッグ１の乗員対向面１Ｆに助手席乗員が接触するまでは、開閉型ベントホール１０がエアバッグ１Ｅ内に配置されたままとなり、該開閉型ベントホール１０からのガス流出が規制されるため、エアバッグ１Ｅ内が高内圧に維持される。
【０１８３】
なお、このとき、エアバッグ１Ｅ内に配置された膨出部１１は、エアバッグ１Ｅ内のガス圧により押し潰される。これにより、第３８図（ｂ）の通り、該膨出部１１のうち開閉型ベントホール１０に対面する部分が該開閉型ベントホール１０に押し付けられるため、該開閉型ベントホール１０の閉鎖性が高いものとなる。
【０１８４】
第３６，３７図のように、この膨張したエアバッグ１Ｅの乗員対向面１Ｆに助手席乗員が接触し、該乗員対向面１Ｆが助手席乗員に押されて後退したときには、その分だけ膨出部１１の反乗員側への膨出が許容され、膨出部１１がエアバッグ１Ｅ内のガス圧により該エアバッグ１Ｅの外方へ膨出する。このように膨出部１１がエアバッグ１Ｅ外に膨出することにより、開閉型ベントホール１０もエアバッグ１Ｅ外に露呈するようになる。これにより、該膨出部１１内及び開閉型ベントホール１０を通ってエアバッグ１Ｅ外にガスが流出するようになり、助手席乗員がエアバッグ１Ｅによってソフトに受け止められる。
【０１８５】
このエアバッグ１Ｅにあっても、該膨出部１１には、エアバッグ１Ｅ内からエアバッグ１Ｅの外方へ向って常にエアバッグ１Ｅの内圧と同等のガス圧が作用している。そのため、該膨出部１１がこのガス圧によって強くエアバッグ１Ｅ外へ押し出されるので、開閉型ベントホール１０が確実にエアバッグ１Ｅ外に露呈し、開閉型ベントホール１０が確実に所定の開度まで開放するようになる。
【０１８６】
この実施の形態では、第３８図（ａ）に示すように、該開閉型ベントホール１０は、膨出部１１の膨出方向の途中部に設けられている。そのため、第３６，３７図及び第３８図（ｂ）に示すように、開閉型ベントホール１０がエアバッグ１Ｅ外に露呈するまで膨出部１１がエアバッグ１Ｅ外へ膨出しても、該膨出部１１は完全にはエアバッグ１Ｅ外に膨出せず、その先端側が依然としてエアバッグ１Ｅの内部又は該膨出部１１の基端側の内部に位置している。これにより、開閉型ベントホール１０がエアバッグ１Ｅ外に露呈するまで膨出部１１がエアバッグ１Ｅ外に膨出した後も、膨出部１１はさらにエアバッグ１Ｅ外へ膨出しようとし続けるため、開閉型ベントホール１０が確実にエアバッグ１Ｅ外に露呈した状態に保持される。
【０１８７】
なお、本発明においては、該膨出部１１の先端部に開閉型ベントホール１０を設けてもよい。
【０１８８】
この実施の形態では、開口ベントホール１０を覆う蓋体が不要であるため、エアバッグ１Ｅの構成部材数が少なくて済み、エアバッグ１Ｅの構成コストの低減及び製造作業の簡易化を図ることができる。
【０１８９】
なお、この実施の形態では、膨出部１１に開閉型ベントホール１０が１個だけ設けられているが、２個以上設けられてもよい。エアバッグ１Ｅのうち膨出部１１以外の部分に、該膨出部１１の移動に伴って開閉されない常開型ベントホールが設けられてもよい。この実施の形態でも膨出部１１は１個だけ設けられているが、２個以上設けられてもよい。この実施の形態でも膨出部１１はエアバッグ１Ｅの反乗員側面１Ｒに設けられ、車両前方へ向って膨出するものとなっているが、膨出部１１の配置及び膨出方向はこれに限定されるものではなく、例えば、膨出部１１は、エアバッグ１の側面に設けられ、該エアバッグ１の側方へ向って膨出するものとされてもよい。
【０１９０】
この実施の形態は、助手席用エアバッグにおいて膨出部に開閉型ベントホールを設けた構成例を示しているが、運転席用エアバッグにおいても、膨出部に開閉型ベントホールを設けた構成とすることができる。
【０１９１】
上記の各実施の形態はいずれも本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の各実施の形態に限定されない。
【０１９２】
例えば、上記各実施の形態では、開閉型ベントホールが１個だけ設けられているが、開閉型ベントホールが２個以上設けられてもよい。
【０１９３】
上記の各実施の形態において、常時エアバッグ内外を連通している常開型ベントホールが設けられてもよい。
【０１９４】
上記の各実施の形態では、蓋体は、開閉型ベントホールの全体を閉鎖するものとなっているが、開閉型ベントホールを大開度から小開度とするものであってもよい。例えば、蓋体が開閉型ベントホールに重なったときでも該開閉型ベントホールが部分的に蓋体からはみ出し、このはみ出した部分からガスの流出が許容されるように構成してもよい。あるいは、蓋体のうち開閉型ベントホールと重なる位置に該開閉型ベントホールよりも小径の孔を設け、蓋体が開閉型ベントホールに重なった状態でもこの孔を介してガスの流出が許容されるように構成してもよい。
【０１９５】
上記の各実施の形態では、各ベントホールが略円形の開口となっているが、各ベントホールの形状はこれに限定されるものではなく、円形以外の形状、例えばスリット状などであってもよい。
【０１９６】
上記の各実施の形態は、いずれも、車両の助手席用並びに運転席用のエアバッグ及びエアバッグ装置への本発明の適用例であるが、本発明は、これ以外の種々のエアバッグ及びエアバッグ装置、例えば車両の後席用などのエアバッグ及びエアバッグ装置等にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１９７】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図である。
【図２】図１のII−II線に沿う断面図である。
【図３】図１のエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図である。
【図４】図３のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】（ａ）図及び（ｂ）図はそれぞれ図２のVA部分及び図４のVB部分の斜視図である。
【図６】実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図である。
【図７】図６のVII−VII線に沿う断面図である。
【図８】図６のこのエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図である。
【図９】図８のIX−IX線に沿う断面図である。
【図１０】実施の形態に係るエアバッグの開閉型ベントホール付近の側面図である。
【図１１】図１０のXI−XI線に沿う断面図である。
【図１２】開閉型ベントホールの開放動作を示す図１１と同様部分の断面図である。
【図１３】開閉型ベントホールの開放動作を示す図１１と同様部分の断面図である。
【図１４】開閉型ベントホールの開放動作を示す図１１と同様部分の断面図である。
【図１５】実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図である。
【図１６】図１５のXVI−XVI線に沿う断面図である。
【図１７】図１６のXVII部分の側面図である。
【図１８】図１７のXVIII−XVIII線に沿う断面図である。
【図１９】図１５のエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図である。
【図２０】図１９のXX−XX線に沿う断面図である。
【図２１】図２０のXXI部分の側面図である。
【図２２】図２１のXXII−XXII線に沿う断面図である。
【図２３】実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図である。
【図２４】図２３のXXIV−XXIV線に沿う断面図である。
【図２５】図２４のXXV−XXV線に沿う断面斜視図である。
【図２６】図２３のエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図である。
【図２７】図２６のXXVII−XXVII線に沿う断面図である。
【図２８】図２４のXXVIII−XXVIII線に沿う断面斜視図である。
【図２９】実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。
【図３０】図２９のエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。
【図３１】実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の水平断面図である。
【図３２】図３１のエアバッグ及びエアバッグ装置の水平断面図である。
【図３３】（ａ）図及び（ｂ）図はそれぞれ図３１のXXXIIIA部分及び図３２のXXXIIIB部分の拡大図である。
【図３４】実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図である。
【図３５】図３３のXXXIV−XXXIV線に沿う断面図である。
【図３６】図３３のエアバッグ及びエアバッグ装置の側面図である。
【図３７】図３５のXXXVI−XXXVI線に沿う断面図である。
【図３８】（ａ）図及び（ｂ）図はそれぞれ図３４のXXXVIIA部分及び図３６のXXXVIIB部分の拡大図である。
【符号の説明】
【０１９８】
１，１Ａ〜１Ｅ，３０  エアバッグ
２  ケース
３  インフレータ
４  インストルメントパネル
５  ウィンドシールド
１０，３１  開閉型ベントホール
１１，３２  膨出部
１２，３４  テザー
１４，１４Ａ，１４Ｂ，３５  蓋体
１５，１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，３６  開口
１６，１６Ａ  連結部
４０  ステアリングホイール
【図１】
2010023763.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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