(57)【要約】【課題】検針機器の状態を迅速・確実に管理し、検針機器の様々な状態に応じた管理センタ側からの手当や検針員の対応を可能とする。【解決手段】所定端末との通信確立処理を一定時間毎に繰り返し実行し結果データを格納すると共に結果データ等を検針機器管理サーバ２００に送信する確立結果送信手段１１０と、所定回数分の結果データが通信確立不可を示すことを検知し画面ロックを実行し検知結果等を検針機器管理サーバ２００に送信する通信判定手段１１１とを備えるハンディターミナル１００と、結果データ等をハンディターミナル１００から受信し格納する結果取得手段２１０と検知結果等をハンディターミナル１００から受信して格納し電話番号を特定して音声通話を実行する警告通話手段２１１とを備える検針機器管理サーバ２００とから検針機器管理システム１０を構成する。【選択図】図１
2010170337.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定端末と近距離無線通信を行う第１無線通信手段と、他装置と無線通信を行う第２無線通信手段と、自身の端末番号および検針員の検針員番号とを記憶している記憶手段とを備えたハンディターミナルが、
前記第１無線通信手段により、前記所定端末の備える近距離無線通信用の通信手段との通信確立処理を一定時間毎に繰り返し実行し、前記通信確立処理の結果データを記憶手段に格納すると共に、前記結果データと前記端末番号および検針員番号のデータとを、前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信する、確立結果送信処理と、
前記記憶手段における所定回数分の前記通信確立処理の結果データが、通信確立不可を示すことを検知して出力インターフェースにおける画面ロックを実行し、前記検知結果および前記端末番号および検針員番号を前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信する、通信判定処理とを実行し、
ハンディターミナルと無線通信を行う無線通信手段と、電話網を介して携帯電話機と音声通話を行う電話手段と、検針員番号と該当検針員の携帯電話機の電話番号とを対応付けて記憶するテーブルと警告メッセージの音声データとを格納する記憶手段とを備えた検針機器管理サーバが、
前記無線通信手段により、前記結果データと端末番号および検針員番号のデータとを前記ハンディターミナルから受信して記憶手段に格納する、結果取得処理と、
前記無線通信手段により、前記検知結果および前記端末番号および検針員番号を前記ハンディターミナルから受信して記憶手段に格納し、前記検針員番号をキーに前記テーブルを検索して電話番号を特定し、前記電話手段により前記電話番号に宛てて前記音声データを再生した音声通話を実行する、警告通話処理とを実行する、
ことを特徴とする検針機器管理方法。
【請求項２】
前記ハンディターミナルが、
前記確立結果送信処理において、前記第１無線通信手段により、前記所定端末の備える近距離無線通信用の通信手段との通信確立処理を一定時間毎に繰り返し実行し、前記通信確立処理の結果データに応じて、通信確立成功を示す第１フラグまたは通信確立不可を示す第２フラグを記憶手段に格納し、前記第２フラグの格納回数をカウントして記憶手段に格納すると共に、前記結果データに応じた第１フラグと前記端末番号および検針員番号のデータとを前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信し、
前記通信判定処理において、前記記憶手段における前記第２フラグの格納回数が所定回数に到達したことを検知して画面ロックを実行し、前記検知結果たる第２フラグおよび前記端末番号および検針員番号を前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の検針機器管理方法。
【請求項３】
前記検針機器管理サーバが、
前記結果取得処理において、前記無線通信手段により、前記第１フラグと端末番号および検針員番号のデータとを前記ハンディターミナルから受信して記憶手段に格納し、
前記警告通話処理において、前記無線通信手段により、前記検知結果たる第２フラグおよび前記端末番号および検針員番号を前記ハンディターミナルから受信して記憶手段に格納し、前記検針員番号をキーに前記テーブルを検索して電話番号を特定し、前記電話手段により前記電話番号に宛てて前記音声データを再生した音声通話を実行する、
ことを特徴とする請求項２に記載の検針機器管理方法。
【請求項４】
前記ハンディターミナルが、
画面ロック解除用の認証情報を記憶手段に格納しており、
前記画面ロックの実行後に、入力インターフェースにて検針員からの認証情報を受け付けて、前記検針員の認証情報と前記記憶手段における画面ロック解除用の認証情報と照合し、両者が一致すれば前記画面ロックを解除する、ロック解除処理を実行し、
前記確立結果送信処理において、通信確立処理の結果データとして前記画面ロックの解除の情報を記憶手段に格納すると共に、前記結果データたるロック解除の情報と前記端末番号および検針員番号のデータとを、前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信し、
検針機器管理サーバが、
前記警告通話処理において、前記電話手段により音声通話を実行した電話番号について、前記テーブルにおいて通話実行済みのデータを格納しており、
前記結果取得処理において、前記無線通信手段により、前記結果データたるロック解除の情報と端末番号および検針員番号のデータとを前記ハンディターミナルから受信し、記憶手段に格納されていた該当検針員番号に対応する結果データを前記ロック解除の情報に更新し、
前記ロック解除の情報と共に受信した前記検針員番号をキーに前記テーブルを検索して電話番号を特定し、該当電話番号についての通話実行済みのデータが格納されていなければ、該当電話番号への通話を中断する指示を前記電話手段に通知する、警告中止処理を実行する、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の検針機器管理方法。
【請求項５】
前記ハンディターミナルが、
前記確立結果送信処理において、通信確立処理の結果データとして前記画面ロックの解除に対応する第３フラグを記憶手段に格納すると共に、前記結果データたる第３フラグと前記端末番号および検針員番号のデータとを、前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信し、
検針機器管理サーバが、
前記結果取得処理において、前記無線通信手段により、前記結果データたる第３フラグと端末番号および検針員番号のデータとを前記ハンディターミナルから受信し、記憶手段に格納されていた該当検針員番号に対応する第２フラグを前記第３フラグに更新する、
ことを特徴とする請求項４に記載の検針機器管理方法。
【請求項６】
所定端末と近距離無線通信を行う第１無線通信手段と、他装置と無線通信を行う第２無線通信手段と、自身の端末番号および検針員の検針員番号とを記憶している記憶手段と、
前記第１無線通信手段により、前記所定端末の備える近距離無線通信用の通信手段との通信確立処理を一定時間毎に繰り返し実行し、前記通信確立処理の結果データを記憶手段に格納すると共に、前記結果データと前記端末番号および検針員番号のデータとを、前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信する、確立結果送信手段と、
前記記憶手段における所定回数分の前記通信確立処理の結果データが、通信確立不可を示すことを検知して出力インターフェースにおける画面ロックを実行し、前記検知結果および前記端末番号および検針員番号を前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信する、通信判定手段とを備えるハンディターミナルと、
ハンディターミナルと無線通信を行う無線通信手段と、電話網を介して携帯電話機と音声通話を行う電話手段と、検針員番号と該当検針員の携帯電話機の電話番号とを対応付けて記憶するテーブルと警告メッセージの音声データとを格納する記憶手段と、
前記無線通信手段により、前記結果データと端末番号および検針員番号のデータとを前記ハンディターミナルから受信して記憶手段に格納する、結果取得手段と、
前記無線通信手段により、前記検知結果および前記端末番号および検針員番号を前記ハンディターミナルから受信して記憶手段に格納し、前記検針員番号をキーに前記テーブルを検索して電話番号を特定し、前記電話手段により前記電話番号に宛てて前記音声データを再生した音声通話を実行する、警告通話手段とを備える検針機器管理サーバと、
を含むことを特徴とする検針機器管理システム。
【請求項７】
所定端末と近距離無線通信を行う第１無線通信手段と、
他装置と無線通信を行う第２無線通信手段と、
自身の端末番号および検針員の検針員番号とを記憶している記憶手段と、
前記第１無線通信手段により、前記所定端末の備える近距離無線通信用の通信手段との通信確立処理を一定時間毎に繰り返し実行し、前記通信確立処理の結果データを記憶手段に格納すると共に、前記結果データと前記端末番号および検針員番号のデータとを、前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信する、確立結果送信手段と、
前記記憶手段における所定回数分の前記通信確立処理の結果データが、通信確立不可を示すことを検知して出力インターフェースにおける画面ロックを実行し、前記検知結果および前記端末番号および検針員番号を前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信する、通信判定手段と、
を備えることを特徴とするハンディターミナル。
【請求項８】
ハンディターミナルと無線通信を行う無線通信手段と、
電話網を介して携帯電話機と音声通話を行う電話手段と、
検針員番号と該当検針員の携帯電話機の電話番号とを対応付けて記憶するテーブルと警告メッセージの音声データとを格納する記憶手段と、
前記無線通信手段により、前記結果データと端末番号および検針員番号のデータとを前記ハンディターミナルから受信して記憶手段に格納する、結果取得手段と、
前記無線通信手段により、前記検知結果および前記端末番号および検針員番号を前記ハンディターミナルから受信して記憶手段に格納し、前記検針員番号をキーに前記テーブルを検索して電話番号を特定し、前記電話手段により前記電話番号に宛てて前記音声データを再生した音声通話を実行する、警告通話手段と、
を備えることを特徴とする検針機器管理サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検針機器管理方法、検針機器管理システム、ハンディターミナル、および検針機器管理サーバに関するものであり、具体的には、検針機器の状態を迅速・確実に管理し、検針機器の様々な状態に応じた管理センタ側からの手当や検針員の対応を可能とする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
各戸に備わる電力量計をチェックする検針員は、電力量計の指示値を入力するためのハンディターミナルや、当該ハンディターミナルでの前記指示値の入力内容に応じた印字内容（該当顧客の住所、氏名、使用電力量や請求予定料金など）を印字するモバイルプリンタなどの検針機器を携行している。前記ハンディターミナルには顧客の個人情報が保持されており、このハンディターミナルの管理には大きな注意をはらう必要がある。
【０００３】
従来、この種の携帯端末の紛失・盗難防止技術としては、例えば、携帯端末が所有者の身体から離れた際、警告を発することにより携帯端末の紛失・盗難を保有者に知らせるとの目的で、所定の無線通信可能範囲を有する通信ユニットと警告手段とＩＤとを備えた携帯端末と、所定の無線通信可能範囲を有する通信ユニットと警告手段とＩＤとを備えた専用通信機器とを具備し、前記携帯端末と専用通信機器との間で互いのＩＤを互いの通信ユニットにより無線通信にて送受し合い、対となっている相手からの無線信号が受信できなくなったときにそれぞれの警告手段にて警告を発することを特徴とする携帯端末紛失・盗難防止システム（特許文献１）などが提案されている。
【０００４】
また、カードの紛失を自動的に検出して管理センターへ通報するとの目的で、携帯型リード／ライトユニットにより所定の時間毎に非接触型ＩＤカードに対してアクセスし、前記カードからの応答が得られなかった場合に予め定められたセンターへ前記カードの紛失を通報することを特徴とするカード紛失自動通報方法（特許文献２）なども提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１５９０５６号公報
【特許文献２】特開２００１−３１２７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来技術においては、紛失や盗難等の事象について、携帯端末の保持者自身だけが知りうるか、或いは逆に、携帯端末等の管理センタのみが知りうることとなっていた。この場合、前記保持者だけは前記事象を認識していても、管理センタ側では前記事象を認識・管理できておらず、管理センタ側から携帯端末等の保持者に何らかのフォローを行うことは出来なかった。或いは、前記管理センタ側のみが前記事象を認識していても、携帯端末等の保持者自身が前記事象の発生を認識できず、保持者自身による早急な対応など困難であった。また、前記従来技術らを組み合わせたとしても、携帯端末紛失後の対応は、携帯端末等の保持者自身でしか行うことができず、管理センタ等から手当を行うことはできなかった。
【０００６】
そこで本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、検針機器の状態を迅速・確実に管理し、検針機器の様々な状態に応じた管理センタ側からの手当や検針員の対応を可能とする技術の提供を主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明の検針機器管理方法は、検針員が携行するハンディターミナルと、当該ハンディターミナルと無線ネットワークでつながる検針機器管理サーバとが実行する方法である。すなわち、前記ハンディターミナルは、モバイルプリンタなどの所定端末と近距離無線通信を行う第１無線通信手段と、前記検針機器管理サーバと無線通信を行う第２無線通信手段と、自身の端末番号および検針員の検針員番号とを記憶している記憶手段とを備えて、以下の処理を実行する。  前記ハンディターミナルは、前記第１無線通信手段により、前記所定端末の備える近距離無線通信用の通信手段との通信確立処理を一定時間毎に繰り返し実行し、前記通信確立処理の結果データを記憶手段に格納すると共に、前記結果データと前記端末番号および検針員番号のデータとを、前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信する、確立結果送信処理を実行する。
【０００８】
また、前記ハンディターミナルは、前記記憶手段における所定回数分の前記通信確立処理の結果データが、通信確立不可を示すことを検知して出力インターフェースにおける画面ロックを実行し、前記検知結果および前記端末番号および検針員番号を前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信する、通信判定処理を実行する。
【０００９】
一方、前記検針機器管理サーバは、ハンディターミナルと無線通信を行う無線通信手段と、電話網を介して携帯電話機と音声通話を行う電話手段と、検針員番号と該当検針員の携帯電話機の電話番号とを対応付けて記憶するテーブルと警告メッセージの音声データとを格納する記憶手段とを備えて以下の処理を実行する。
【００１０】
前記検針機器管理サーバは、前記無線通信手段により、前記結果データと端末番号および検針員番号のデータとを前記ハンディターミナルから受信して記憶手段に格納する、結果取得処理を実行する。
【００１１】
また、前記検針機器管理サーバは、前記無線通信手段により、前記検知結果および前記端末番号および検針員番号を前記ハンディターミナルから受信して記憶手段に格納し、前記検針員番号をキーに前記テーブルを検索して電話番号を特定し、前記電話手段により前記電話番号に宛てて前記音声データを再生した音声通話を実行する、警告通話処理を実行する。
【００１２】
なお、前記検針機器管理方法において、前記ハンディターミナルが、前記確立結果送信処理において、前記第１無線通信手段により、前記所定端末の備える近距離無線通信用の通信手段との通信確立処理を一定時間毎に繰り返し実行し、前記通信確立処理の結果データに応じて、通信確立成功を示す第１フラグまたは通信確立不可を示す第２フラグを記憶手段に格納し、前記第２フラグの格納回数をカウントして記憶手段に格納すると共に、前記結果データに応じた第１フラグと前記端末番号および検針員番号のデータとを前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信するとしてもよい。
【００１３】
この場合、前記ハンディターミナルは、前記通信判定処理において、前記記憶手段における前記第２フラグの格納回数が所定回数に到達したことを検知して画面ロックを実行し、前記検知結果たる第２フラグおよび前記端末番号および検針員番号を前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信する。
【００１４】
また、前記検針機器管理方法において、前記検針機器管理サーバが、前記結果取得処理において、前記無線通信手段により、前記第１フラグと端末番号および検針員番号のデータとを前記ハンディターミナルから受信して記憶手段に格納しているとしてもよい。
【００１５】
この場合、前記検針機器管理サーバは、前記警告通話処理において、前記無線通信手段により、前記検知結果たる第２フラグおよび前記端末番号および検針員番号を前記ハンディターミナルから受信して記憶手段に格納し、前記検針員番号をキーに前記テーブルを検索して電話番号を特定し、前記電話手段により前記電話番号に宛てて前記音声データを再生した音声通話を実行する。
【００１６】
また、前記検針機器管理方法において、前記ハンディターミナルが、画面ロック解除用の認証情報を記憶手段に格納しているとしてもよい。
【００１７】
この場合、前記ハンディターミナルは、前記画面ロックの実行後に、入力インターフェースにて検針員からの認証情報を受け付けて、前記検針員の認証情報と前記記憶手段における画面ロック解除用の認証情報と照合し、両者が一致すれば前記画面ロックを解除する、ロック解除処理を実行する。
【００１８】
また、前記ハンディターミナルは、前記確立結果送信処理において、通信確立処理の結果データとして前記画面ロックの解除の情報を記憶手段に格納すると共に、前記結果データたるロック解除の情報と前記端末番号および検針員番号のデータとを、前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信する。
【００１９】
この時、検針機器管理サーバは、前記警告通話処理において、前記電話手段により音声通話を実行した電話番号について、前記テーブルにおいて通話実行済みのデータを格納している。そして、前記結果取得処理において、前記無線通信手段により、前記結果データたるロック解除の情報と端末番号および検針員番号のデータとを前記ハンディターミナルから受信し、記憶手段に格納されていた該当検針員番号に対応する結果データを前記ロック解除の情報に更新する。
【００２０】
また、前記検針機器管理サーバは、前記ロック解除の情報と共に受信した前記検針員番号をキーに前記テーブルを検索して電話番号を特定し、該当電話番号についての通話実行済みのデータが格納されていなければ、該当電話番号への通話を中断する指示を前記電話手段に通知する、警告中止処理を実行する。
【００２１】
また、前記検針機器管理方法において、前記ハンディターミナルが、前記確立結果送信処理において、通信確立処理の結果データとして前記画面ロックの解除に対応する第３フラグを記憶手段に格納すると共に、前記結果データたる第３フラグと前記端末番号および検針員番号のデータとを、前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信するとしてもよい。
【００２２】
この場合、検針機器管理サーバが、前記結果取得処理において、前記無線通信手段により、前記結果データたる第３フラグと端末番号および検針員番号のデータとを前記ハンディターミナルから受信し、記憶手段に格納されていた該当検針員番号に対応する第２フラグを前記第３フラグに更新する。
【００２３】
また、本発明の検針機器管理システムは、ハンディターミナルと検針機器管理サーバとからなるコンピュータシステムである。すなわち、前記ハンディターミナルは、所定端末と近距離無線通信を行う第１無線通信手段と、他装置と無線通信を行う第２無線通信手段と、自身の端末番号および検針員の検針員番号とを記憶している記憶手段と、前記第１無線通信手段により、前記所定端末の備える近距離無線通信用の通信手段との通信確立処理を一定時間毎に繰り返し実行し、前記通信確立処理の結果データを記憶手段に格納すると共に、前記結果データと前記端末番号および検針員番号のデータとを、前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信する、確立結果送信手段と、前記記憶手段における所定回数分の前記通信確立処理の結果データが、通信確立不可を示すことを検知して出力インターフェースにおける画面ロックを実行し、前記検知結果および前記端末番号および検針員番号を前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信する、通信判定手段とを備える。
【００２４】
一方、前記検針機器管理サーバは、ハンディターミナルと無線通信を行う無線通信手段と、電話網を介して携帯電話機と音声通話を行う電話手段と、検針員番号と該当検針員の携帯電話機の電話番号とを対応付けて記憶するテーブルと警告メッセージの音声データとを格納する記憶手段と、前記無線通信手段により、前記結果データと端末番号および検針員番号のデータとを前記ハンディターミナルから受信して記憶手段に格納する、結果取得手段と、前記無線通信手段により、前記検知結果および前記端末番号および検針員番号を前記ハンディターミナルから受信して記憶手段に格納し、前記検針員番号をキーに前記テーブルを検索して電話番号を特定し、前記電話手段により前記電話番号に宛てて前記音声データを再生した音声通話を実行する、警告通話手段とを備える。
【００２５】
また、本発明のハンディターミナルは、所定端末と近距離無線通信を行う第１無線通信手段と、他装置と無線通信を行う第２無線通信手段と、自身の端末番号および検針員の検針員番号とを記憶している記憶手段と、前記第１無線通信手段により、前記所定端末の備える近距離無線通信用の通信手段との通信確立処理を一定時間毎に繰り返し実行し、前記通信確立処理の結果データを記憶手段に格納すると共に、前記結果データと前記端末番号および検針員番号のデータとを、前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信する、確立結果送信手段と、前記記憶手段における所定回数分の前記通信確立処理の結果データが、通信確立不可を示すことを検知して出力インターフェースにおける画面ロックを実行し、前記検知結果および前記端末番号および検針員番号を前記第２無線通信手段により検針機器管理サーバに送信する、通信判定手段と、を備えることを特徴とする。
【００２６】
また、本発明の検針機器管理サーバは、ハンディターミナルと無線通信を行う無線通信手段と、電話網を介して携帯電話機と音声通話を行う電話手段と、検針員番号と該当検針員の携帯電話機の電話番号とを対応付けて記憶するテーブルと警告メッセージの音声データとを格納する記憶手段と、前記無線通信手段により、前記結果データと端末番号および検針員番号のデータとを前記ハンディターミナルから受信して記憶手段に格納する、結果取得手段と、前記無線通信手段により、前記検知結果および前記端末番号および検針員番号を前記ハンディターミナルから受信して記憶手段に格納し、前記検針員番号をキーに前記テーブルを検索して電話番号を特定し、前記電話手段により前記電話番号に宛てて前記音声データを再生した音声通話を実行する、警告通話手段と、を備えることを特徴とする。
【００２７】
なお、前記ハンディターミナルが備える、モバイルプリンタなど所定端末との近距離無線通信を行う第１無線通信手段としては、短距離無線通信のプロトコルに対応する通信手段であればいずれのものでもよいが、例えば、ブルートゥース（Bluetooth）、ZigBee、IrDA（Infrared Data Association）、NFC（Near Field Communication）、Wibreeなどに対応する通信装置が想定される。また、前記ハンディターミナルが備える、検針機器管理サーバと無線通信を行う第２無線通信手段としては、移動体通信のプロトコルに対応する通信手段であればいずれのものも想定できる。移動体通信においては、衛星携帯電話などの一部の例外を除き、通信端末は最寄りの基地局まで無線通信を行い、基地局以遠の通信は通常の通信と同様に有線で行われることが一般的である。
【００２８】
その他、本願が開示する課題、及びその解決方法は、発明の実施の形態の欄、及び図面により明らかにされる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、検針機器の状態を迅速・確実に管理し、検針機器の様々な状態に応じた管理センタ側からの手当や検針員の対応が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
−−−システム構成−−−
以下に本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本実施形態の検針機器管理システム１０のネットワーク構成図である。図１に示す検針機器管理システム１０は、無線通信を含むネットワーク１７０を介して互いに接続されたハンディターミナル１００、前記所定端末たるモバイルプリンタ３００、および検針機器管理サーバ２００から構成され、検針機器の状態を迅速・確実に管理し、検針機器の様々な状態に応じた管理センタ側からの手当や検針員の対応を可能とするコンピュータシステムである。
【００３１】
各戸に備わる電力量計をチェックする検針員は、電力量計の指示値を入力するために前記ハンディターミナル１００を携行している。また、当該ハンディターミナル１００での前記指示値の入力内容に応じた印字内容（該当顧客の住所、氏名、使用電力量や請求予定料金など）を印字するのが前記モバイルプリンタ３００である。前記検針員は、このモバイルプリンタ３００と前記ハンディターミナル１００とをセットで携行し検針業務を行っている。なお、前記ハンディターミナルの記憶手段１０１には顧客の個人情報（印字内容に含める該当顧客の住所、氏名など）がモバイルプリンタ２００での印字までに予め保持されている（例えば、ハンディターミナル１００が、モバイルプリンタ２００への印字指示直前に電力会社の顧客管理サーバ等に対し、顧客番号等をキーにして該当顧客の個人情報を問い合わせて取得し、記憶手段１０１に保持しておく）。
【００３２】
次に、本実施形態における検針機器管理システム１０を構成する各装置について説明する。前記検針機器管理システム１０（以下システム１０）を構成するハンディターミナル１００は、本発明を実現する機能を備えるべく不揮発性の記憶手段１０１に格納されたプログラム１０２をＲＡＭ１０３に読み出し、演算装置たるＣＰＵ１０４により実行する。また、前記ハンディターミナル１００は、コンピュータ装置が一般に備えている各種キーボードやボタン類などの入力インターフェイス１０５、ディスプレイなどの出力インターフェイス１０６を備えている。また、前記モバイルプリンタ３００との間の近距離無線通信を担う第１無線通信手段１０７と、前記検針機器管理サーバ２００との間の無線通信を担う第２無線通信手段１０８を有している。また、前記記憶手段１０１には、上述の顧客の個人情報の他に、ハンディターミナル自身の端末番号と、当該ハンディターミナル１００を使用する検針員の検針員番号とを記憶している。なお、前記検針員番号は、ハンディターミナル１００の起動毎に検針員が入力するものを取得して記憶手段１０１に格納しているとしてもよい。ハンディターミナル１００の使用認証処理については、既存の認証技術を採用すればよい。
【００３３】
続いて、前記システム１０を構成する前記ハンディターミナル１００が、例えばプログラム１０２に基づき前記記憶手段１０１にて構成・保持する機能部につき説明を行う。前記ハンディターミナル１００は、前記第１無線通信手段１０７により、前記モバイルプリンタ３００の備える近距離無線通信用の通信手段３０７との通信確立処理を一定時間毎に繰り返し実行し、前記通信確立処理の結果データを記憶手段１０１の接続状態テーブル１２５に格納すると共に、前記結果データと前記端末番号および検針員番号のデータ（記憶手段１０１から読み出した）とを、前記第２無線通信手段１０８により検針機器管理サーバ２００に送信する、確立結果送信手段１１０を備える。
【００３４】
また、前記ハンディターミナル１００は、前記記憶手段１０１の接続状態テーブル１２５における所定回数分の前記通信確立処理の結果データが、通信確立不可を示すことを検知して出力インターフェース１０６における画面ロックを実行し、前記検知結果および前記端末番号および検針員番号を前記第２無線通信手段１０８により検針機器管理サーバ２００に送信する、通信判定手段１１１を備える。なお、前記画面ロックの処理は、既存の画面ロックの技術を採用すればよい。
【００３５】
なお、前記確立結果送信手段１１０は、前記第１無線通信手段１０７により、前記モバイルプリンタ３００の備える近距離無線通信用の通信手段３０７との通信確立処理を一定時間毎に繰り返し実行し、前記通信確立処理の結果データに応じて、通信確立成功を示す第１フラグまたは通信確立不可を示す第２フラグを記憶手段１０１の接続状態テーブル１２５に格納し、前記第２フラグの格納回数をカウントして記憶手段１０１の接続状態テーブル１２５に格納すると共に、前記結果データに応じた第１フラグと前記端末番号および検針員番号のデータとを前記第２無線通信手段１０８により検針機器管理サーバ２００に送信するとすれば好適である。
【００３６】
この時、前記通信判定手段１１１は、前記記憶手段１０１の接続状態テーブル１２５における前記第２フラグの格納回数が所定回数に到達したことを検知して画面ロックを実行し、前記検知結果たる第２フラグおよび前記端末番号および検針員番号を前記第２無線通信手段１０８により検針機器管理サーバ２００に送信する。
【００３７】
なお、前記ハンディターミナル１００が、画面ロック解除用の認証情報を前記記憶手段１０１に格納しているとしてもよい。この場合、前記ハンディターミナル１００は、前記画面ロックの実行後に、入力インターフェース１０５にて検針員からの認証情報を受け付けて、前記検針員の認証情報と前記記憶手段１０１における画面ロック解除用の認証情報と照合し、両者が一致すれば前記画面ロックを解除する、ロック解除手段１１２を備えるとすれば好適である。
【００３８】
また、前記確立結果送信手段１１０は、通信確立処理の結果データとして前記画面ロックの解除の情報を記憶手段１０１の接続状態テーブル１２５に格納すると共に、前記結果データたるロック解除の情報と前記端末番号および検針員番号のデータとを、前記第２無線通信手段１０８により検針機器管理サーバ２００に送信することになる。
【００３９】
また、前記確立結果送信手段１１０は、通信確立処理の結果データとして前記画面ロックの解除に対応する第３フラグを記憶手段１０１の接続状態テーブル１２５に格納すると共に、前記結果データたる第３フラグと前記端末番号および検針員番号のデータとを、前記第２無線通信手段１０８により検針機器管理サーバ２００に送信するとすれば好適である。
【００４０】
一方、前記システム１０をハンディターミナル１００らと共に構成するのが検針機器管理サーバ２００である。この検針機器管理サーバ２００は、例えば、電力会社に設置されているサーバ装置であり、本発明を実現する機能を備えるべくハードディスクドライブなどの不揮発性の記憶手段２０１に格納されたプログラム２０２をＲＡＭ２０３に読み出し、演算装置たるＣＰＵ２０４により実行する。また、前記検針機器管理サーバ２００は、コンピュータ装置が一般に備えている各種キーボードやボタン類などの入力インターフェイス２０５、ディスプレイなどの出力インターフェイス２０６を必要に応じて備えることができる。また、ハンディターミナル１００との間の移動体通信を担う無線通信手段２０７を有している。また、前記検針機器管理サーバ２００は、携帯電話網を介して検針員の所持する携帯電話機４００と音声通話を行う電話手段２０８を備えている。この電話手段２０８は、前記検針機器管理サーバ２００が備えるCTI（Computer Telephony Integration）機能とも言える。この機能は、電話やFAXをコンピュータシステムつまり当該検針機器管理サーバ２００に統合する機能であり、電話網における所定の電話番号に宛てて自動的に架電して音声通話回線を確立し、記憶手段２０１に格納してある音声データを再生して前記電話番号に対応する電話機に再生音声を流す。
【００４１】
続いて、前記検針機器管理サーバ２００が、例えばプログラム２０２に基づき前記記憶手段２０１にて構成・保持する機能部につき説明を行う。なお、前記検針機器管理サーバ２００は、検針員番号と該当検針員の携帯電話機の電話番号とを対応付けて記憶する検針員マスタテーブル２５５と、前記ハンディターミナル１００から受信したデータを格納する検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０と、警告メッセージの音声データとを記憶手段３０１に予め格納している。
【００４２】
前記検針機器管理サーバ２００は、前記無線通信手段２０７により、前記結果データと端末番号および検針員番号のデータとを前記ハンディターミナル１００から受信して記憶手段２０１の検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０に格納する、結果取得手段２１０を備える。
【００４３】
また、検針機器管理サーバ２００は、前記無線通信手段２０７により、前記検知結果および前記端末番号および検針員番号を前記ハンディターミナル１００から受信して記憶手段２０１の検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０に格納し、前記検針員番号をキーに前記検針員マスタテーブル２５５を検索して電話番号を特定し、前記電話手段２０８により前記電話番号に宛てて前記音声データを再生した音声通話を実行する、警告通話手段２１１を備える。
【００４４】
なお、前記結果取得手段２１０は、前記無線通信手段２０７により、第１フラグ（前記通信確立処理の結果データが通信確立成功を示すフラグ）と端末番号および検針員番号のデータとを前記ハンディターミナルか１００ら受信して記憶手段２０１の検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０に格納するとしてもよい。
【００４５】
また、前記警告通話手段２１１は、前記無線通信手段２０７により、前記検知結果たる第２フラグ（前記通信確立処理の結果データが通信確立不可を示すフラグ）および前記端末番号および検針員番号を前記ハンディターミナル１００から受信して記憶手段１０１の検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０に格納し、前記検針員番号をキーに前記検針員マスタテーブル２５５を検索して電話番号を特定し、前記電話手段２０８により前記電話番号に宛てて前記音声データを再生した音声通話を実行する。
【００４６】
なお、前記警告通話手段２１１は、前記電話手段２０８により音声通話を実行した電話番号について、前記検針員マスタテーブル２５５において通話実行済みのデータを格納しているとすれば好適である。
【００４７】
この時、前記結果取得手段２１０は、前記無線通信手段２０７により、前記結果データたるロック解除の情報と端末番号および検針員番号のデータとを前記ハンディターミナル１００から受信し、記憶手段２０１の検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０に格納されていた該当検針員番号に対応する結果データを前記ロック解除の情報に更新する。
【００４８】
また、前記検針機器管理サーバ２００は、前記ロック解除の情報と共に受信した前記検針員番号をキーに前記検針員マスタテーブル２５５を検索して電話番号を特定し、該当電話番号についての通話実行済みのデータが格納されていなければ、該当電話番号への通話を中断する指示を前記電話手段２０８に通知する、警告中止手段２１２を備えるとすれば好適である。
【００４９】
なお、前記結果取得手段２１０は、前記無線通信手段２０７により、前記結果データたる第３フラグ（ロック解除の情報に対応するフラグ）と端末番号および検針員番号のデータとを前記ハンディターミナル１００から受信し、記憶手段２０１の検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０に格納されていた該当検針員番号に対応する第２フラグを前記第３フラグに更新するとすれば好適である。
【００５０】
また、前記ハンディターミナル１００と近距離無線通信で接続されるのが前記モバイルプリンタ３００である。このモバイルプリンタ３００は、不揮発性の記憶手段３０１に格納されたプログラム３０２をＲＡＭ３０３に読み出し、演算装置たるＣＰＵ３０４により実行する。また、前記モバイルプリンタ３００は、各種キーボードやボタン類などの入力インターフェイス３０５、ディスプレイなどの出力インターフェイス３０６を必要に応じて備えることができる。また、前記ハンディターミナル１００との間のデータ授受を担う無線通信手段３０７を有している。
【００５１】
当然ながら、前記モバイルプリンタ３００は、プリンタ装置として、感熱紙ロールなどの印字媒体とその送り機構や排出機構、感熱装置などの印字機構３１０を備えており、前記ハンディターミナル１００から前記無線通信手段３０７を介して印字指令を受けて、当該印字指令が含むデータ（該当顧客の住所、氏名、使用電力量や請求予定料金など）を処理し、前記印字媒体への印字処理を実行する。
【００５２】
また、前記モバイルプリンタ３００は、前記プログラム３０２を実行して、前記ハンディターミナル１００の第１無線通信手段１０７からの通信確立要求を、前記無線通信手段３０７で受信し、無線通信のプロトコルに沿って通信確立処理を行う。
【００５３】
これまで示した前記システム１０における各手段１１０〜１１２、２１０〜２１２は、ハードウェアとして実現してもよいし、メモリやＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの適宜な記憶装置に格納したプログラムとして実現するとしてもよい。この場合、各装置のＣＰＵがプログラム実行に合わせて記憶装置より該当プログラムをＲＡＭに読み出して、これを実行することとなる。
【００５４】
−−−テーブル構造例−−−
続いて、前記システム１０が利用するテーブルの例について説明する。図２は、本実施形態の（ａ）接続状態テーブル１２５、（ｂ）検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０、（ｃ）検針員マスタテーブル２５５の構成例を示す図である。
【００５５】
前記接続状態テーブル１２５は、前記ハンディターミナル１００の確立結果送信手段１１０が、前記第１無線通信手段１０７により、前記モバイルプリンタ３００の備える近距離無線通信用の通信手段３０７との通信確立処理を一定時間毎に繰り返し実行し、前記通信確立処理の結果データに応じて、通信確立成功を示す第１フラグ、通信確立不可を示す第２フラグ、および前記画面ロックの解除に対応する第３フラグを格納するテーブルである。また、前記確立結果送信手段１１０が、前記第２フラグの格納回数をカウントして記憶するテーブルでもある。したがって、この接続状態テーブル１２５は、前記第２フラグの格納回数のカウント値として接続確認カウント１５１と、前記第１フラグから第３フラグのいずれかである状態コード１５２とをデータとして含む。
【００５６】
前記接続確認カウント１５１は、ハンディターミナル１００とモバイルプリンタ３００との接続不良回数を意味し、初期値「０」から、最大値「３」までの値となっている。また、状態コード１５２は、ハンディターミナル１００とモバイルプリンタ３００との接続状態を意味し、「０：正常」＝第１フラグ、「１：異常」＝第２フラグ、「２：解除」＝第３フラグ、と定義している。
【００５７】
また、検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０は、ハンディターミナル１００から送られてきたデータを検針機器管理サーバ２００が格納するテーブルである。この検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０は、例えば、検針員番号３５１、ハンディターミナルの端末番号３５２、状態コード３５３、および送信済みフラグ３５４といったデータが対応付けされたレコードの集合体となっている。前記送信済フラグ３５４は、前記状態コード３５３が「１」つまりハンディターミナル１００とモバイルプリンタ３００との無線通信不良が所定回数に及んだ状態に際し、検針機器管理サーバ２００から該当検針員の携帯電話機４００に電話を行ったか否かを意味し、「０：電話通信未」、「１：電話通信終了」と定義し、初期値は「０」とする。
【００５８】
また、前記検針員マスタテーブル２５５は、検針員番号と該当検針員の携帯電話機４００の電話番号とを対応付けて記憶するテーブルであり、例えば、検針員番号をキーに、該当検針員の名３５７、携帯電話機４００の電話番号３５８といったデータが対応付けされたレコードの集合体となっている。
【００５９】
−−−処理フロー例１−−−
以下、本実施形態における検針機器管理方法の実際手順について、図に基づき説明する。なお、以下で説明する検針機器管理方法に対応する各種動作は、前記システム１０を構成する各装置のＲＡＭに読み出して実行するプログラムによって実現される。そして、このプログラムは、以下に説明される各種の動作を行うためのコードから構成されている。図３は本実施形態における検針機器管理方法の処理フロー例１を示す図である。ここでは、ハンディターミナル１００の起動から主に通常使用に対応した処理について説明する。
【００６０】
この場合、前記ハンディターミナル１００は、電源が投入されたことを検知し(ｓ１００)、例えば、記憶手段１０１から利用認証用画面のデータを呼び出して出力インターフェース１０６に表示し、検針員番号とパスワードの入力を受け付ける(ｓ１０１)。勿論、こうした利用認証については、生体認証や認証データが格納されたＩＣカードによる認証など、既存技術を種々採用できる。
【００６１】
前記ハンディターミナル１００は、前記利用認証用画面を介して検針員番号、パスワードのデータを取得し、この検針員番号、パスワードのデータを、記憶手段１０１の認証情報と照合して認証処理を実行する(ｓ１０２)。前記利用認証用画面を介して取得した検針員番号およびパスワードのセットが正しくないと判定した場合（ｓ１０２：ｎｏ）、前記ハンディターミナル１００は処理を前記ステップｓ１０１に戻す。
【００６２】
一方、前記利用認証用画面を介して取得した検針員番号およびパスワードのセットが正しいと判定した場合（ｓ１０２：ｙｅｓ）、前記ハンディターミナル１００の確立結果送信手段１１０は、前記第１無線通信手段１０７により、前記モバイルプリンタ３００の備える近距離無線通信用の通信手段３０７との通信確立処理を実行する（ｓ１０３）。この場合、前記確立結果送信手段１１０は、前記第１無線通信手段１０７からハンディターミナル１００の端末番号を含む通信確立要求をモバイルプリンタ３００に宛てて送信する。また、前記確立結果送信手段１１０は、このステップｓ１０３の実行に合わせて出力インターフェース１０６の画面ロックを行う。
【００６３】
他方、前記モバイルプリンタ３００は、前記プログラム３０２を実行して、前記ハンディターミナル１００の第１無線通信手段１０７からの通信確立要求を、前記無線通信手段３０７で受信し、無線通信のプロトコルに沿って通信確立処理を行う（ｓ１０４）。この場合、前記モバイルプリンタ３００は、前記ハンディターミナル１００の端末番号を含む通信確立要求を受信し、ここで受信した端末番号が、予め定められたハンディターミナル１００の端末番号（記憶手段３０１に予め保持）であるか判定する。予め定めた端末番号であると判定できたら、前記無線通信手段３０７を介して前記ハンディターミナル１００の第１無線通信手段１０７に、「正常」との返信を行う。
【００６４】
なお、本実施形態では、前記モバイルプリンタ３００の無線通信手段３０７がモバイルプリンタの端末番号をハンディターミナル１００に送信し、ハンディターミナル１００の第１無線通信手段１０７がこれを受信して、正常に受信した旨の返信を行う、といったハンディターミナル１００とモバイルプリンタ３００との間で相互に端末番号の送受信を行うことはしない。これは、前記ハンディターミナル１００の通信にかける処理負荷を低減して消費電力を抑え、バッテリーの持ち時間を長くすることにつながる。
【００６５】
前記ハンディターミナル１００の確立結果送信手段１１０は、前記モバイルプリンタ３００から「正常」との返信を受ければ（ｓ１０５：ｙｅｓ）、前記モバイルプリンタ３００との無線通信接続処理を行う（ｓ１０６）。また、ここまでのステップで得た検針員番号と、記憶手段１０１から読み出したハンディターミナル端末番号、および無線通信の確立成功を示す状態コード“０”を、検針機器管理サーバ２００に送信し、前記画面ロックを解除する(ｓ１０７)。また、前記確立結果送信手段１１０は、モバイルプリンタ３００との無線通信の確立成功の結果に応じて、通信確立成功を示す状態コード“０”を、前記記憶手段１０１の接続状態テーブル１２５に格納する（ｓ１０８）。
【００６６】
前記検針機器管理サーバ２００の結果取得手段２１０は、前記ハンディターミナル１００から送信されてきた、検針員番号、ハンディターミナル端末番号、および無線通信の確立成功を示す状態コード“０”を受信し、前記検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０の該当検針員番号のレコードを更新する（ｓ１０９）。
【００６７】
一方、前記モバイルプリンタ３００から「正常」との返信を受けられず、無線通信を確立できない場合（ｓ１０５：ｎｏ）、前記確立結果送信手段１１０は、前記画面ロックをそのまま継続し、前記ステップｓ１０５を再実行する(ｓ１１０)。
【００６８】
前記ステップｓ１０６の実行後、検針員の利用認証に成功し、なおかつモバイルプリンタ３００との無線通信も確立できた状態となっているから、前記ハンディターミナル１００は、検針員による通常業務の指示を受け付けるべく、業務用画面のデータを記憶手段１０１から読み出して出力インターフェース１０６に表示し、顧客宅の電力量計が示す使用電力量値の入力等を受け付けるのである（ｓ１１１）。
【００６９】
また、前記ステップｓ１０５の後、前記確立結果送信手段１１０は、前記モバイルプリンタ３００との無線通信の確立処理（前記ステップｓ１０３〜）を、一定時間毎、例えば４０秒周期で繰り返し実行する(ｓ１１２)。この繰り返しの間、モバイルプリンタ３００との無線通信が確立できれば（ｓ１１２：ｙｅｓ）、前記確立結果送信手段１１０は、前記接続状態テーブル１２５の接続確認カウント１５１を「０」へと更新し(ｓ１１３)、状態コード“０”と前記端末番号および検針員番号のデータを前記第２無線通信手段１０８により検針機器管理サーバ２００に送信する。
【００７０】
一方、前記検針機器管理サーバ２００の結果取得手段２１０は、前記ハンディターミナル１００から送信されてきた、検針員番号、ハンディターミナル端末番号、および無線通信の確立成功を示す状態コード“０”を受信し、前記検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０の該当検針員番号のレコードを更新する（ｓ１１４）。
【００７１】
他方、前記繰り返しの間、モバイルプリンタ３００との無線通信が確立不可となった場合（ｓ１１２：ｎｏ）、前記確立結果送信手段１１０は、通信確立不可を示す状態コード“１”を記憶手段１０１の接続状態テーブル１２５の状態コード１５２に上書き格納し、前記状態コード“１”の格納回数について前記接続状態テーブル１２５の接続確認カウント１５１の値をインクリメントする（ｓ１１５）。
【００７２】
ここで前記ハンディターミナル１００の通信判定手段１１１は、前記接続状態テーブル１２５における前記接続確認カウント１５１の値が所定数の「３」に到達したか否か判定する（ｓ１１６）。この判定で前記接続確認カウント１５１の値が「３」に達していないとなれば（ｓ１１６：ｎｏ）、前記通信判定手段１１１は、処理を前記ステップｓ１１１に戻し、前記モバイルプリンタ３００との無線通信の確立処理を４０秒周期で再度行う。
【００７３】
一方、前記ステップｓ１１５において、接続確認カウント１５１の値が「３」に到達したことを検知したならば（ｓ１１６：ｙｅｓ）、前記出力インターフェース１０６の画面ロックを実行する（ｓ１１７）。
【００７４】
なお、検針員が１軒当りの検針値を測定する時間が２分程度かかるとされている。よって、前記接続確認カウント１５１の上限値を「３」とすることで、無線通信が確立不可となってから画面ロックを実行するまでの時間(４０秒×３回＝１２０秒)は、検針員が１軒当りの検針値を測定する時間とほぼ同一となる。検針値を測定する時間と画面ロック実行までの時間とを同一にすることで、少なくとも１軒間隔でハンディターミナル１００等の紛失・盗難を検知可能とする。ハンディターミナル１００の記憶手段１０１に保持している顧客の個人情報を１軒の検針終了毎（モバイルプリンタ２００への印字指示終了を検知して、或いは入力インターフェース１０５で検針員の指示を受けて）に削除するとすれば、顧客情報の漏洩防止の観点からより好ましい。
【００７５】
無線通信が確立不可となってから画面ロックを実行するまでの時間を前記の「１２０秒」よりも短く設定すると、画面ロック実行までの時間的余裕が少なくなり業務効率の低下を招く恐れもあり、一方、前記の「１２０秒」より長く設定すると、画面ロック実行までの時間的余裕が多くなりすぎて、ハンディターミナル１００等の盗難・紛失チェックの頻度が少なくなり、セキュリティが低下する。
【００７６】
なお、ハンディターミナル１００が、例えば、モバイルプリンタ２００への印字指示終了時刻を顧客１軒毎に記憶手段１０１に記録しておき、当該ハンディターミナル１００を利用する検針員の１軒あたりの検針時間について、各印字指示終了時刻の間の差分を平均して算定するとしてもよい。この場合、ハンディターミナル１００は、該当検針員の１軒あたりの平均検針時間を、前記接続確認カウント１５１の上限値「３」で除算し、前記ステップｓ１１２（モバイルプリンタ３００との無線通信の確立処理を一定時間毎に繰り返し実行)の実行周期を検針員毎に最適化するとしてもよい。例えば、ある検針員の１軒あたりの平均検針時間が“９０秒”と算定できたとすると、この場合、ハンディターミナル１００は、この“９０秒”を、前記接続確認カウント１５１の上限値「３」で除算し、前記ステップｓ１１２の実行周期を、“９０÷３＝３０秒”と決定できる。このような処理を行えば、画面ロック実行までの時間的余裕を各検針員個別の行動傾向に応じたものとして、業務効率の低下を招きにくくなると共に、１軒間隔でのハンディターミナル１００等の紛失・盗難の検知も確実なままとなる。
【００７７】
前記ステップｓ１１７の後、前記通信判定手段１１１は、前記検知結果たる状態コード「１」および前記端末番号および検針員番号を前記第２無線通信手段１０８により検針機器管理サーバ２００に送信する（ｓ１１８）。
【００７８】
一方、前記検針機器管理サーバ２００の結果取得手段２１０は、前記無線通信手段２０７により、前記検知結果たる状態コード「１」および前記端末番号および検針員番号を前記ハンディターミナル１００から受信し、記憶手段２０１の検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０の該当検針員番号のレコードを更新する（ｓ１１９）。詳細は後述するが、検針機器管理サーバ２００では、ここで受信したデータより該当検針員を割り出し、その携帯電話機４００に電話をかけて検針員への警告通知をすることになる。これにより、検針員らを管理する電力会社ら組織としても、ほぼリアルタイムで検針機器の状態管理が可能となる。
【００７９】
−−−処理フロー例２−−−
図４  は本実施形態における検針機器管理方法の処理フロー例２を示す図である。ここでは、ハンディターミナル１００の画面ロックの解除処理について説明する。例えば、検針員がハンディターミナル１００およびモバイルプリンタ３００を規定通りに一体に保持しているにも関わらず、無線通信状態の何らかの不良により、前記画面ロックがなされることもありうる。この場合、前記検針員は、検針機器管理サーバ２００より警告通話を受ける前に、画面ロックの解除処理を行う。なお、前記ハンディターミナル１００は、記憶手段１０１において画面ロック解除用の認証情報を保持している。
【００８０】
この場合、前記ハンディターミナル１００のロック解除手段１１２は、前記画面ロックの実行後に、入力インターフェース１０５にて検針員からの認証情報、例えばパスワードの入力を受け付ける（ｓ２００）。そして、前記ロック解除手段１１２は、前記検針員のパスワードと前記記憶手段１０１における画面ロック解除用のパスワードとを照合し（ｓ２０１）、両者が一致しなければ（ｓ２０２：ｎｏ）、処理を前記ステップｓ２００に戻す。
【００８１】
一方、前記パスワードが一致した場合（ｓ２０２：ｙｅｓ）、前記ハンディターミナル１００の確立結果送信手段１１０は、前記画面ロックの解除に対応する状態コード「２」を前記接続状態テーブル１２５の状態コード１５２に上書き格納すると共に、前記状態コード「２」と前記端末番号および検針員番号のデータとを、前記第２無線通信手段１０８により検針機器管理サーバ２００に送信する（ｓ２０３）。
【００８２】
前記検針機器管理サーバ２００の結果取得手段２１０は、前記ハンディターミナル１００から送信されてきた、検針員番号、ハンディターミナル端末番号、および前記状態コード“２”を受信し、前記検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０の該当検針員番号のレコードを更新する（ｓ２０４）。
【００８３】
また、前記ハンディターミナル１００の確立結果送信手段１１０は、前記第１無線通信手段１０７により、前記モバイルプリンタ３００の備える近距離無線通信用の通信手段３０７との通信確立処理を実行する（ｓ２０５）。この場合、前記確立結果送信手段１１０は、前記第１無線通信手段１０７からハンディターミナル１００の端末番号を含む通信確立要求をモバイルプリンタ３００に宛てて送信する。また、前記確立結果送信手段１１０は、このステップｓ２０４の実行に合わせて出力インターフェース１０６の画面ロックを行う。
【００８４】
他方、前記モバイルプリンタ３００は、前記プログラム３０２を実行して、前記ハンディターミナル１００の第１無線通信手段１０７からの通信確立要求を、前記無線通信手段３０７で受信し、無線通信のプロトコルに沿って通信確立処理を行う（ｓ２０６）。この場合、前記モバイルプリンタ３００は、前記ハンディターミナル１００の端末番号を含む通信確立要求を受信し、ここで受信した端末番号が、予め定められたハンディターミナル１００の端末番号（記憶手段３０１に予め保持）であるか判定する。予め定めた端末番号であると判定できたら、前記無線通信手段３０７を介して前記ハンディターミナル１００の第１無線通信手段１０７に、「正常」との返信を行う。
【００８５】
前記ハンディターミナル１００の確立結果送信手段１１０は、前記モバイルプリンタ３００から「正常」との返信を受ければ（ｓ２０７：ｙｅｓ）、前記モバイルプリンタ３００との無線通信接続処理を行う（ｓ２０８）。また、前記画面ロックを解除する(ｓ２０９）。また、前記確立結果送信手段１１０は、モバイルプリンタ３００との無線通信の確立成功の結果に応じて、通信確立成功を示す状態コード“０”を、前記記憶手段１０１の接続状態テーブル１２５に格納し、ここまでのステップで得た検針員番号と、記憶手段１０１から読み出したハンディターミナル端末番号、および無線通信の確立成功を示す状態コード“０”を、検針機器管理サーバ２００に送信する（ｓ２１０）。
【００８６】
前記検針機器管理サーバ２００の結果取得手段２１０は、前記ハンディターミナル１００から送信されてきた、検針員番号、ハンディターミナル端末番号、および無線通信の確立成功を示す状態コード“０”を受信し、前記検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０の該当検針員番号のレコードを更新する（ｓ２１１）。
【００８７】
一方、前記モバイルプリンタ３００から「正常」との返信を受けられず、無線通信を確立できない場合（ｓ２０７：ｎｏ）、前記確立結果送信手段１１０は、前記画面ロックをそのまま継続し、前記ステップｓ２０７を再実行する(ｓ２１２)。
【００８８】
こうして、ハンディターミナル１００での画面ロックが解除されたことは検針機器管理サーバ２００に送信され、検針機器管理サーバ２００から検針員の携帯電話機４００への不要な警告通話を防ぐことができる（詳細は後述）。
【００８９】
−−−処理フロー例３−−−
図５は本実施形態における検針機器管理方法の処理フロー例３を示す図である。ここでは、検針機器管理サーバ２００から検針員の携帯電話機４００への警告通話処理とその中断処理について説明する。
【００９０】
この場合、前記検針機器管理サーバ２００の警告通話手段２１１は、前記結果取得手段２１０がハンディターミナル１００から受信したデータを監視し、状態コード「０」（＝無線通信の確立成功を示す）以外を含むものを検知し（ｓ３００：ｎｏ）、その状態コードが「１」＝無線通信が確立不可、ないし、「２」＝画面ロック解除の開始、のいずれであるか判定する（ｓ３０１）。他方、前記結果取得手段２１０がハンディターミナル１００から受信したデータが、状態コード「０」を含む場合（ｓ３００：ｙｅｓ）、前記警告通話手段２１１は当該フローを終了する。
【００９１】
前記ステップｓ３０１において、前記警告通話手段２１１は、前記データの状態コードが「１」＝無線通信が確立不可であると判定した場合（ｓ３０１：ｙｅｓ）、前記データ（状態コード「１」、端末番号、検針員番号）で前記検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０の該当検針員番号のレコードを更新すると共に、前記検針員番号をキーに前記検針員マスタテーブル２５５を検索して携帯電話機４００の電話番号を特定する（ｓ３０２）。
【００９２】
次に前記警告通話手段２１１は、一定時間（例えば、１２０秒）経過後、前記電話手段２０８により前記電話番号に宛てて記憶手段２０１の音声データ（例：「ハンディターミナル１００ないしモバイルプリンタ２００について紛失・盗難の恐れがあるので大至急確認してください」、などの警告メッセージの音声）を再生した音声通話を実行する（ｓ３０３）。前記検針機器管理サーバ２００がこの警告通話手段２１１を備えることで、ハンディターミナル１００とモバイルプリンタ３００の両者にはこうした警告手段を保持する必要がない。よって警告手段の稼働にかかる消費電力を抑えることができ、ハンディターミナル１００やモバイルプリンタ２００のバッテリーの持ち時間を長くすることができる。
【００９３】
また、前記警告通話手段２１１は、前記電話手段２０８により前記音声通話を実行した電話番号について、前記検針員マスタテーブル２５５において通話実行済みのデータとして、前記送信済みフラグ３５４に「１」を設定する（ｓ３０４）。
【００９４】
なお、この音声通話実行までの待機時間を１２０秒とし、顧客１軒当りの検針時間と同一にすれば、検針員による顧客１軒の検針実行後、無線通信状態の不良により画面ロックがなされたとしても、検針員は次の対象顧客の検針業務を行うために、前記１２０秒の間にハンディターミナル１０１を確認することになる。よって、この検針員はハンディターミナル１００の画面ロックに気づいて、画面ロック解除の処理を実行することができる。
【００９５】
一方、前記ステップｓ３０１において、前記警告通話手段２１１は、前記データの状態コードが「２」＝画面ロック解除の開始、であると判定した場合（ｓ３０１：ｎｏ）、前記データ（状態コード「２」、端末番号、検針員番号）で前記検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０の該当検針員番号のレコードを更新すると共に、前記検針員番号をキーに前記検針員・ハンディターミナル管理テーブル２５０にて送信済みフラグ３５４の値を特定する（ｓ３０５）。
【００９６】
前記警告通話手段２１１は、前記送信済みフラグ３５４が「１」＝通話済み、であれば（ｓ３０６：ｙｅｓ）、当該フローを終了する。他方、前記送信済みフラグ３５４が「０」＝未通話、であれば（ｓ３０６：ｙｅｓ）、該当電話番号への通話を中断する指示を前記電話手段２０８に通知する（ｓ３０７）。
【００９７】
本実施形態によれば、ハンディターミナルの状態（無線通信が正常ないし異常、異常状態からの解除済み）を検針端末管理サーバ側（営業所）にてほぼリアルタイムに監視し、無線通信が出来なくなり盗難・紛失にあったと推定される場合には、検針端末管理サーバより電話通信により紛失者（検針員）の携帯電話機に電話連絡することができる。一方、ハンディターミナル自身もモバイルプリンタとの無線通信が一定頻度で確立できない場合に、盗難・紛失等に備えて画面やインターフェースのロックをおこなうものとなっている。
【００９８】
つまり、検針機器の盗難・紛失等を検針員本人やハンディターミナル自身だけでなく、検針機器管理サーバを運営する組織側としても把握・管理でき、検針機器の紛失・盗難時の対応を迅速に行うことができる。また、ハンディターミナルの状態が異常状態からの解除処理が検針員によりなされているものであった時に、前記電話連絡を中止することもできる。また、本来はハンディターミナルおよびモバイルプリンタの両端末を携帯して作業を行うべき検針員が片方の端末を一定距離以上離して使用していた場合、前記電話連絡が検針員への警告としての役割を果たすことにもなり、本来あるべき使用方法をするよう検針員に仕向けることもできる。
【００９９】
したがって、検針機器の状態を迅速・確実に管理し、検針機器の様々な状態に応じた管理センタ側からの手当や検針員の対応が可能となる。
【０１００】
以上、本発明の実施の形態について、その実施の形態に基づき具体的に説明したが、これに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本実施形態の検針機器管理システムのネットワーク構成図である。
【図２】本実施形態の（ａ）接続状態テーブル、（ｂ）検針員・ハンディターミナル管理テーブル、（ｃ）検針員マスタテーブルの構成例を示す図である。
【図３】本実施形態における検針機器管理方法の処理フロー例１を示す図である。
【図４】本実施形態における検針機器管理方法の処理フロー例２を示す図である。
【図５】本実施形態における検針機器管理方法の処理フロー例３を示す図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１０  検針機器管理システム
１００  ハンディターミナル
１０１、２０１、３０１  記憶手段
１０２、２０２、３０２  プログラム
１０３、２０３、３０３  ＲＡＭ（Random Access Memory）
１０４、２０４、３０４  ＣＰＵ（Central Processing Unit）
１０５  入力インターフェイス
１０６  出力インターフェイス
１０７  第１無線通信手段
１０８  第２無線通信手段
１１０  確立結果送信手段
１１１  通信判定手段
１１２  ロック解除手段
１２５  接続状態テーブル
１５１  接続カウント
１５２、２５３  状態コード
１７０  ネットワーク
２００  検針機器管理サーバ
２０７  無線通信手段
２０８  電話手段
２１０  結果取得手段
２１１  警告通話手段
２１２  警告中止手段
２１５  管理データベース
２５０  検針員・ハンディターミナル管理テーブル
２５１、２５６  検針員番号
２５２  ハンディターミナル端末番号
２５４  送信済フラグ
２５５  検針員マスタテーブル
３００  モバイルプリンタ
３０７  無線通信手段
４００  携帯電話機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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