(57)【要約】【課題】光ケーブルと光ケーブルコネクタとの接続強度を高めることによってコネクタハウジング内における光ケーブルの芯線方向への位置ずれや、光ケーブルの光ケーブルコネクタからの抜脱を防止し、光ファイバの良好な接続状態を得る。【解決手段】光ファイバ９１１，９２１とその補強用のテンションメンバ９１２，９２２とがシース材９１３，９２３により被覆された光ケーブル９０１，９０２の端末部分がコネクタハウジング１２内に装着された光ケーブルコネクタ１において、コネクタハウジング１２，２２に光ケーブル９０１，９０２をその芯線方向に位置決め保持するケーブル保持部材３０１を装着することにより、ケーブル保持部材３０１を光ケーブル９０１，９０２のシース材９１３，９２３に刺着し、挟着部３２によりテンションメンバ９１２，９２２を挟圧保持させる。【選択図】図６
2010054680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバとその補強用のテンションメンバとがシース材により被覆された光ケーブルの端末部分がコネクタハウジング内に装着された光ケーブルコネクタにおいて、前記コネクタハウジングに前記光ケーブルをその芯線方向に位置決め保持するケーブル保持部材を装着することにより該ケーブル保持部材の先端部を前記光ケーブルのシース材に刺着し、該ケーブル保持部材の先端部により前記テンションメンバを挟圧保持させてなることを特徴とする光ケーブルコネクタ。
【請求項２】
前記光ケーブルは、シース材の中心に単芯または多芯の光ファイバが配設されると共に、その光ファイバの芯線方向の両側に位置して対となる前記テンションメンバが配設されてなるものであって、前記ケーブル保持部材は、略Ｕ字型に形成されると共に、その両先端部にそれぞれ前記テンションメンバを挟圧保持する挟着部が形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブルコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングには前記ケーブル保持部材が装着されるスリット部が形成されると共に、該コネクタハウジングのスリット部の挿入側部位には前記ケーブル保持部材の脱落を防止する脱落防止部が一体的に設けられ、該脱落防止部により前記ケーブル保持部材が前記スリット部に係合保持されるように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブルコネクタ。
【請求項４】
前記光ケーブルコネクタは、一方の光ファイバが装着される第一のコネクタと、他方の光ファイバが装着される第二のコネクタとから構成され、前記ケーブル保持部材は、前記第一のコネクタと第二のコネクタの一方または両方に装着され、前記第一のコネクタに装着される光ケーブルおよび／または第二のコネクタに装着される光ケーブルに配設されるテンションメンバを挟圧保持してなることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の光ケーブルコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ケーブルコネクタに関し、さらに詳しくは、光ケーブルが有する光信号を伝達する光ファイバ同士を光学的に接続する光ケーブルコネクタにおいて、コネクタハウジング内に装着される光ケーブルの保持構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に光ファイバを用いた光ケーブル（光ファイバケーブルともいう。）は、多量の情報の高速通信が可能であることから、家庭用、産業用の情報通信に広く利用されている。また、例えば自動車には、各種電装品（例えば、カーナビゲーションシステム等）が装備されているが、それらの電装品の光通信にも多用されている。そして、この光ファイバの端末同士を光学的に接続（光信号を伝達可能に接続）するものとして、着脱自在の光ケーブルコネクタ（光コネクタまたは光ファイバコネクタともいう。）が種々提案されている。
【０００３】
そうした光ケーブルコネクタにおいて、光ケーブルをコネクタ内に保持する構造が既にいくつか提案されているが、例えば特許文献１に記載された光ケーブルコネクタを図７に示して説明すると、この例に係る光ケーブルコネクタ７０は、コネクタハウジング７２内に挿通される光ケーブル９０に対し、コネクタハウジング７２に形成されたケーブル収容孔７２１と連通したスリット部７２２からケーブル保持部材７４を装着し、そのケーブル保持部材７４によって光ケーブル９０をその芯線方向に位置決めすると共に、光ケーブル９０のシース材９０１を挟圧保持するように構成されている。
【０００４】
また、別の例として、図８に示した光ケーブルコネクタ８０のように、コネクタハウジング８２に形成されたケーブル収容孔８２１と連通したスリット部８２２から略Ｕ字状のケーブル保持部材８４を装着し、このケーブル保持部材８４の先端部によって光ケーブル９０のシース材９０１を押圧することで、光ケーブル９０とコネクタハウジング８２との接続強度を高めた構成も提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３３３５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、最初の従来例で示した光ケーブルコネクタでは、光ケーブルのシース材がケーブル保持部材により外側から挟圧される構成であり、光ケーブルが引っ張られた際に対抗する力が、ケーブル保持部材と光ケーブルのシース材との当接面に生ずる摩擦力のみであるため、接続強度が不十分となる場合がある。したがって、光ケーブルが搭載される各種機器の組立時において、限られたスペース内に光ケーブルを引き回す際に光ケーブルが光ケーブルコネクタから抜けてしまったり、光ケーブル（光ファイバ）の芯線方向への位置ずれが生じ、接続不良が生じるといった問題がある。
【０００７】
また、二番目の従来例に係る光ケーブルコネクタも同様に、ケーブル保持部材によって光ケーブルの外周面を押圧しているのみであり、光ケーブルコネクタに対する光ケーブルの接続強度が不十分であるため、光ファイバの抜脱や、光ケーブルの位置ずれによる接続不良といった問題が生ずる。
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、光ファイバとその補強用のテンションメンバとがシース材により被覆された光ケーブルをコネクタハウジング内に装着するに際し、光ケーブルと光ケーブルコネクタとの接続強度を高めることによってコネクタハウジング内における光ケーブルの芯線方向への位置ずれや、光ケーブルの光ケーブルコネクタからの抜脱を防止した光ケーブルコネクタを提供するものである。そして、これにより、光ケーブルによる光信号の送受信について高い信頼性を確保せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は、光ファイバとその補強用のテンションメンバとがシース材により被覆された光ケーブルの端末部分がコネクタハウジング内に装着された光ケーブルコネクタにおいて、前記コネクタハウジングに前記光ケーブルをその芯線方向に位置決め保持するケーブル保持部材を装着することにより該ケーブル保持部材の先端部を前記光ケーブルのシース材に刺着し、該ケーブル保持部材の先端部により前記テンションメンバを挟圧保持させてなることを要旨とするものである。
【００１０】
この場合、前記光ケーブルは、シース材の中心に単芯または多芯の光ファイバが配設されると共に、その光ファイバの芯線方向の両側に位置して対となる前記テンションメンバが配設されてなるものであって、前記ケーブル保持部材は、略Ｕ字型に形成されると共に、その両先端部にそれぞれ前記テンションメンバを挟圧保持する挟着部が形成された構成が好適なものとして挙げられる。
【００１１】
また、前記コネクタハウジングには前記ケーブル保持部材が装着されるスリット部が形成されると共に、該コネクタハウジングのスリット部の挿入側部位には前記ケーブル保持部材の脱落を防止する脱落防止部が一体的に設けられ、該脱落防止部により前記ケーブル保持部材が前記スリット部に係合保持されるように構成されているとよい。
【００１２】
一方、前記光ケーブルコネクタは、一方の光ファイバが装着される第一のコネクタと、他方の光ファイバが装着される第二のコネクタとから構成され、前記ケーブル保持部材は、前記第一のコネクタと第二のコネクタの一方または両方に装着され、前記第一のコネクタに装着される光ケーブルおよび／または第二のコネクタに装着される光ケーブルに配設されるテンションメンバを挟圧保持してなるものであることが構成上考えられる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る光ケーブルコネクタによれば、コネクタハウジングに装着されるケーブル保持部材が光ケーブルのシース材に刺着され、そのケーブル保持部材の先端部分によって光ケーブル内のファイバ補強用のテンションメンバが直接挟圧保持される構成であるため、光ケーブルの芯線方向への位置ずれや抜脱が効果的に防止される。すなわち、前述した従来型の光ケーブルコネクタのように、ケーブル保持部材によって単に光ケーブルのシース材を挟み込んだり、一方向から押さえつけたのみという構成ではなく、光ケーブルの補強部材であるテンションメンバが直接保持される構成であるため、従来技術には無い優れた位置ずれおよび抜脱防止性能を有し、光ケーブルによる光信号の送受信について高い信頼性を確保することができる。
【００１４】
また、上記光ケーブルが、中心に光ファイバ、その両側に一対のテンションメンバを有する場合、略Ｕ字型に形成されたケーブル保持部材の両先端部に形成される挟着部によって光ケーブル内の一対のテンションメンバを挟圧保持することで、より安定した光ケーブルの接続状態が得られる。また、ケーブル保持部材をシース材に刺着させることで、自ずと光ケーブル内の両テンションメンバがケーブル保持部材の挟着部に挟圧保持されることとなるため、組み付け性にも優れる。
【００１５】
さらに、コネクタハウジングに形成されるケーブル保持部材の挿入口であるスリット部の挿入側部位に、ケーブル保持部材の脱落を防止する脱落防止部を設けることで、ケーブル保持部材がコネクタハウジングから不用意に脱落することを防止できるため、例えば自動車のように振動が発生する環境下で使用される場合などであっても、光ケーブルの良好な接続状態を確実に維持することができる。
【００１６】
一方、光ケーブルコネクタは、一方の光ファイバが装着される第一のコネクタと、他方の光ファイバが装着される第二のコネクタとから構成されており、その一方または両方のコネクタに本発明は適用されるが、当然第一のコネクタと第二のコネクタの両方に適用することで、両コネクタ内において各光ケーブルの芯線方向への位置ずれや抜脱を防止することができるため、光ファイバによる光信号の送受信について高い信頼性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照して詳細に説明する。図１および図２は、本発明の一実施形態に係る光ケーブルコネクタ１の構成を示したものである。ここで、図１（ａ）は本発明における第一のコネクタ（この実施形態ではオス型コネクタ１０）と第二のコネクタ（この実施形態ではメス型コネクタ２０）の嵌合状態を示し、図１（ｂ）はそのオス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０との嵌合状態が解除された状態を示した断面図である。また、図２はこの光ケーブルコネクタ１を分解して示した外観斜視図である。
【００１８】
これらの図面に示されるように、本実施形態に係る光ケーブルコネクタ１は、オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０とを備え、オス型コネクタ１０、メス型コネクタ２０には、それぞれ光ケーブル９０１，９０２が装着されている。
【００１９】
図３は、この光ケーブル９０１，９０２を拡大して示した外観斜視図である。光ケーブル９０１，９０２は、この実施形態では光信号を伝達する送信用と受信用の二本の光ファイバ９１１，９２１を有する二芯型のものであり、ガラス系材料または合成樹脂系材料からなるものが知られている。なお、光ファイバ９１１，９２１は、表面に塗布された着色剤などにより、送信用と受信用の区別が可能となっている。この光ファイバ９１１と光ファイバ９２１は、上記オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０の嵌合により光学的に接続される。そして、これらの光ファイバケーブル９０１，９０２では、断面中央部分にこの二本の光ファイバ９１１，９２１が配設され、その周囲が合成樹脂製のシース材９１３，９２３によって被覆されてなる。図３に示されるように、光ケーブル９０１，９０２の断面形状は、例えば断面略矩形状に形成されており、光ケーブル９０１，９０２における光ファイバ９１１，９２１の左右両側寄り部位には、光ケーブル９０１，９０２の機械的強度を高める二本のテンションメンバ（抗張力線）９１２，９２２が光ファイバ９１１，９２１の芯線方向に配設されている。このテンションメンバ９１２，９２２を構成する部材としては、例えばケブラ（登録商標）などの高強度の繊維を束にしたものが挙げられる。
【００２０】
オス型コネクタ１０は、コネクタハウジング１２と、コネクタハウジング１２に装着されるフェルール１４と、このフェルール１４を先端側に付勢する付勢部材たるコイルばね１６とを備える。
【００２１】
コネクタハウジング１２は、例えばＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）などの合成樹脂材料により略筒状に一体成形されたものであり、その内部には、上記光ケーブル９０１が収容される断面矩形の第一の光ケーブル収容孔１２１が形成されている。また、第一の光ケーブル収容孔１２１の先端側に連通して、断面円形のコイルばね収容孔１２１ａが形成されており、このコイルばね収容孔１２１ａ内にコイルばね１６が配設される。さらに、このコイルばね収容孔１２１ａの先端側に連通して、フェルール１４が収容されるフェルール収容孔１２２が形成されている。フェルール収容孔１２２は、フェルール１４が収容される断面円形のフェルール収容部１２２ａと、断面矩形のストッパ収容部１２２ｂとからなる。図１に示されるように、このストッパ収容部１２２ｂ内には、コイルばね１６によって先端側に付勢されたフェルール１４の脱落を防止するストッパ１２５が形成されている。
【００２２】
一方、上記フェルール１４も、合成樹脂材料により略円柱形状に一体成形されたものであるが、フェルール１４は、その一方の端面が、メス型コネクタ２０との突き合わせ面Ｘ１となることから、フェルール１４そのものの変形による光ファイバの接続損失の増大を防止するため、比較的硬質の材料から形成されている。この材料としては、ＰＢＴ、ＰＰＴ（ポリプロピレンテレフタレート）にガラスを含有することで硬度を高めたものなどが好適に用いられる。
【００２３】
図１および図４（図１（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図）に示されるように、フェルール１４の内部には、その軸線方向に沿って、受信用、送信用の光ファイバ９１１のそれぞれが挿通される二つの第一のファイバ挿通孔１４１が形成されている。第一のファイバ挿通孔１４１は、光ファイバ９１１が挿入される際における作業性を考慮した形状に形成されている。具体的には、第一のファイバ挿通孔１４１は、光ファイバ９１１を挿入する際の入口側（図１における右側）が光ファイバ９１１の径より大きく形成されている。これにより、微小径の光ファイバ９１１を第一のファイバ挿通孔１４１に無理なく挿入することができる。そして、第一のファイバ挿通孔１４１には、その途中位置から先端側にかけて漸次小径となる先端テーパ状に形成されたガイド部１４１ａが設けられている。このガイド部１４１ａの先端は、光ファイバ９１１の径と略同径に形成されて、入口から挿入された光ファイバ９１１は、ガイド部１４１ａによって突き合わせ面Ｘ１における所定の位置に案内される。
【００２４】
また、フェルール１４の外周面には、第一のファイバ挿通孔１４１と連通した接着剤注入口１４２が形成されている。第一のファイバ挿通孔１４１に光ファイバ９１１が挿通された後、この接着剤注入口１４２から接着剤が流し込まれて、光ファイバ９１１は、フェルール１４に固着される。このように光ファイバ９１１が固着された後、フェルール１４の突き合わせ面Ｘ１には、後述するメス型コネクタ２０の突き合わせ面Ｘ２との密着を高め、光ファイバ９１１と光ファイバ９２１の接続損失の増加を抑えるため、鏡面処理が施される。
【００２５】
さらに、図２および図４に示されるように、フェルール１４の外周面には、その軸線方向にキー１４３が形成されている。一方コネクタハウジング１２のフェルール収容孔１２２の内周面には、キー溝１２２ｃが形成されている。フェルール１４は、キー１４３がキー溝１２２ｃに係合された状態でコネクタハウジング１２に装着される。これにより、コネクタハウジング１２内におけるフェルール１４の周方向への回転が規制される。なお、フェルール１４の外観形状は、必ずしも円柱形状である必要はなく、光ファイバ９１１，９２１が挿通される所定の形状のファイバ挿通孔１４１を形成することができれば、例えば、四角柱形状や楕円柱形状のようなものであってもよい。この場合、回り止め用に形成された上記キー１４３やキー溝１２２ｃに相当する構成は不要である。
【００２６】
加えて、フェルール１４の先端側端面（突き合わせ面Ｘ１）には、第一の位置決めピン１４４ａおよび第二の位置決め孔１４４ｂが一つずつ設けられている。オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０とが嵌合すると、第一の位置決めピン１４４ａは、メス型コネクタ２０の突き合わせ面Ｘ２に設けられた位置決め孔２４４ｂに係合し、位置決め孔１４４ｂは、メス型コネクタ２０の突き合わせ面Ｘ２に設けられた位置決めピン２４４ａに係合する。これにより、オス型コネクタ１０に固定された光ファイバ９１１と、メス型コネクタ２０に固定された光ファイバ９２１の芯ずれが防止され、光ファイバ９１１と光ファイバ９２１の接続損失の増大が抑制される。
【００２７】
また、図２に示されるように、フェルール１４の外周面には、略矩形状の係合凹部１４５が形成されている。そして、図１に示されるように、フェルール１４がフェルール収容孔１２２に装着されると、フェルール収容孔１２２内に設けられた上記ストッパ１２５の係合部１２５ａが係合凹部１４５に係合され、先端側に付勢されたフェルール１４の脱落が防止される。ここで、係合凹部１４５は、フェルール１４の軸線方向に所定の長さを有しているため、フェルール１４は、この長さ分軸線方向（光ケーブル９０１，９０２の芯線方向）に摺動することが可能となる。つまり、図１（ｂ）に示されるように、オス型コネクタ１０からメス型コネクタ２０を取り外した状態では、コイルばね１６によって付勢されたフェルール１４は、ストッパ１２５の係合部１２５ａが係合凹部１４５の後端側の側壁に引っ掛かる位置まで前進する。そして、図１（ａ）に示されるように、オス型コネクタ１０にメス型コネクタ２０が嵌合されると、フェルール１４は、メス型コネクタ１０によりコネクタハウジング１２と先端側端面が一致する位置まで押し込まれて位置することとなる。
【００２８】
コイルばね１６は、コネクタハウジング１２に形成された前述のコイルばね収容孔１２１ａに配設され、フェルール１４を先端側（メス型コネクタ２０側）に向けて付勢するもので、断面矩形状の孔である第一の光ケーブル収容孔１２１と断面円形状の孔であるコイルばね収容孔１２１ａの境界に形成された段差と、フェルール１４の後端面との間に圧縮された状態で配設されている。
【００２９】
このように構成されるオス型コネクタ１０と嵌合するメス型コネクタ２０は、例えばＰＢＴなどの合成樹脂材料にガラスを含有することで硬度を高めたものなどにより一体成形されたものである。メス型コネクタ２０には、光ケーブル９０２が収容される第二の光ケーブル収容孔２２１が形成され、その先端側に連通して、受信用、送信用の光ファイバ９２１のそれぞれが挿通される二つの第二のファイバ挿通孔２４１とがコネクタハウジング２２に直接形成されている。ファイバ挿通孔２４１は、オス型コネクタ１０のフェルール１４に形成された第一のファイバ挿通孔１４１と同様に、光ファイバ９１１の挿入作業の作業性を良好なものとするため、光ファイバ９２１を挿入する際の入口側（図１における左側）が光ファイバ９２１の径より大きく形成されている。これにより、微小径の光ファイバ９２１を第二のファイバ挿通孔２４１に無理なく挿入することができる。そして、第二のファイバ挿通孔２４１にも、その途中位置から先端側にかけて漸次小径となる先端テーパ状に形成されたガイド部２４１ａが設けられている。このガイド部２４１ａの先端は、光ファイバ９２１の径と略同径に形成されて、入口から挿入された光ファイバ９２１は、ガイド部２４１ａによって突き合わせ面Ｘ２における所定の位置に案内される。
【００３０】
また、図１および図５（図１（ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図）に示されるように、コネクタハウジング２２の外周面には、フェルール１４と同様に、第二のファイバ挿通孔２４１と連通した接着剤注入口２４２が形成されている。第二のファイバ挿通孔２４１に光ファイバ９２１が挿通された後、この接着剤注入口１４２から接着剤が流し込まれて、光ファイバ９２１は、コネクタハウジング２２に固着される。このように光ファイバ９２１が固着された後、フェルール１４の突き合わせ面Ｘ２には、前述したオス型コネクタ１０に装着されたフェルール１４の突き合わせ面Ｘ１との密着を高め、フェルール１４に固着された光ファイバ９１１と光ファイバ９２１の接続損失の増加を抑えるため、鏡面処理が施される。
【００３１】
そして、本実施形態に係る光ケーブルコネクタ１は、接続された光ケーブル９０１，９０２の芯線方向への位置ずれや抜脱を防止するため、オス型コネクタ１０のコネクタハウジング１２に形成されたスリット部１２３、およびメス型コネクタ２０のコネクタハウジング２２に形成されたスリット部２２３のそれぞれにケーブル保持部材３０１が装着されている。このケーブル保持部材３０１による光ケーブル９０１，９０２の保持構造について、図６（図１（ａ）におけるＣ−Ｃ線断面図）を参照して説明する。なお、ケーブル保持部材３０１による光ケーブル９０１の保持構造と光ケーブル９０２の保持構造は同一であるため、以下、オス型コネクタ１０に装着される光ケーブル９０１の保持構造について説明し、メス型コネクタ２０に装着される光ケーブル９０２の保持構造については説明を省略する。
【００３２】
図６に示されるように、ケーブル保持部材３０１は、側面形状が略Ｕ字型に形成された金属部材でである。なお、ケーブル保持部材３０１を構成する金属としては、例えば銅やステンレスなどが挙げられるが、特に限定されるものではない。このケーブル保持部材３０１は、両先端部に二股状の挟着部３２を有する。挟着部３２は、側面形状が略Ｖ字状に形成され、基端側から先端側に向かってその間隔が次第に大きくなるように形成されている。また、挟着部３２同士の間隔は、光ケーブル９０１が有するテンションメンバ９１２同士の間隔と略同一である。
【００３３】
このような形状のケーブル保持部材３０１は、前述したように、オス型コネクタ１０のコネクタハウジング１２に形成されたスリット部１２３から装着される。具体的には、ケーブル保持部材３０１をスリット部１２３から押し込むことにより、ケーブル保持部材３０１は、尖鋭な形状に形成された先端部分により、光ケーブル９０１のシース材を突き破りながら進入する。そして、テンションメンバ９１２と挟着部３２とが当接する位置まで押し込むことで、側面形状が略Ｖ字形状に形成された各挟着部３２の間に各テンションメンバ９１２が入り込む。このようにして、テンションメンバ９１２は、ケーブル保持部材３０１によって直接挟圧保持される。
【００３４】
また、コネクタハウジング１２のケーブル保持部材３０１が装着されるスリット部１２３の入口付近には、一旦装着されたケーブル保持部材３０１の脱落を防止する脱落防止部１２３ａが一体的に設けられている。この脱落防止部１２３ａの構成は特に限定されるものではない。好適な例としては、図８に示されるように、スリット部１２３の入口付近に突起を設けた構成が挙げられる。この場合、スリット部１２３が押し広げられながらケーブル保持部材３０１が装着され、装着完了後、押し広げられたスリット部１２３が元に戻ることによって、ケーブル保持部材３０１の脱落がその突起により防止される。
【００３５】
このように本実施形態に係る光ケーブルコネクタ１には、光ケーブル９０１，９０２が有するテンションメンバ９１２，９２２が、ケーブル保持部材３０１によって直接挟圧保持される構成であるため、単に光ケーブル９０１，９０２のシース材９１３，９２３を挟圧保持したり、一方向から押さえつけるような従来型のケーブル保持部材と比較し、光ケーブル９０１，９０２の芯線方向への位置ずれや抜脱防止性能に優れるため、光ファイバ９１１，９２１の突き合わせ面における接続不良を確実に防止することができる。
【００３６】
また、前述したように本実施形態では、オス型コネクタ１０およびメス型コネクタ２０のそれぞれにケーブル保持部材３０１が装着されている。このように構成することで、それぞれのコネクタに接続された光ケーブル９０１，９０２の芯線方向への位置ずれ、抜脱が防止されるため、オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０の嵌合状態における光ファイバによる光信号の送受信について、高い信頼性を確保することができる。
【００３７】
なお、前述したスリット部１２３に設けられる脱落防止部１２３ａの構成は、前述したように一例であり、適宜変更可能である。好適には、脱落防止部１２３ａによって、ケーブル保持部材３０１に対し、光ケーブル９０１，９０２の芯線方向に直交する方向の付勢力が付与されるように構成されていればよい。このようにすることで、テンションメンバ９１２，９２２がケーブル保持部材３０１よってより強固に挟圧保持されることとなるため、光ケーブル９０１，９０２の芯線方向への位置ずれや抜脱がさらに効果的に防止される。
【００３８】
以上のように構成されるオス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０との嵌合について簡単に説明する。図１および図２に示されるように、オス型コネクタ１０のコネクタハウジング１２の上部には、その先端側から後端側にかけて、弾性変形可能な係止片１２４が先端側を基端として片持ち状に形成されている。この係止片１２４は、その略中央に係止凹部１２４ａが形成され、先端に係止解除部１２４ｂが形成されている。
【００３９】
一方、図１に示されるように、メス型コネクタ２０には、オス型コネクタ１０が入り込む嵌合部２０１の内側から突出した係止凸部２０１ａ（本発明における係止部に相当する。）が形成されている。
【００４０】
このような形状のメス型コネクタ２０の嵌合部２０１にオス型コネクタ１０が挿入されると、オス型コネクタ１０の係止片１２４は、嵌合部２０１の内側に潜り込むように変形する。そして、オス型コネクタ１０の突き合わせ面Ｘ１とメス型コネクタ２０の突き合わせ面Ｘ２とが当接する位置で、オス型コネクタ１０の係止片１２４の弾性変形が解除され、係止片１２４の係止凹部１２４ａに、メス型コネクタ２０の係止凸部２０１ａが係止される。これにより、オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０とが嵌合し、光ファイバ９１１と光ファイバ９２１とが光学的に接続される。このオス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０との嵌合は、係止片１２４の係止解除部１２４ｂを押し下げることにより、係止凹部１２４ａと係止凸部２０１ａの係止を解いた状態で、オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０とを引き離すことによって解除することができる。
【００４１】
なお、図２および図４に示されるように、オス型コネクタ１０の外周面には、係合突起１７が形成されており、メス型コネクタ２０の嵌合部２０１の内周面には、係合溝２７が形成されている。オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０との嵌合により、係合突起１７が係合溝２７に係合するため、オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０とのがたつきが防止される。
【００４２】
次に、このような構成に係る光ケーブルコネクタ１に対する光ケーブル９０１，９０２の組み付け手順について、一部上記説明と重複するが簡単に説明する。
【００４３】
まず、光ケーブル９０１は、その一端から所定長さシース材９１３を剥離すると共にテンションメンバ９１２を切断し、所定長さの光ファイバ９１１を剥き出しにする。この状態で光ケーブル９０１をコネクタハウジング１２、コイルばね１６に挿通する。次いで、剥き出しになった光ファイバ９１１を、フェルール１４の第一のファイバ挿通孔１４１に挿通する。この際、前述のように、第一のファイバ挿通孔１４１は、入口部分が大きく、ガイド部１４１ａが形成されているため、微小径の光ファイバ９１１を容易に挿通することができる。光ファイバ９１１の挿通後、接着剤注入口１４２から接着剤を流し込み、フェルール１４に光ファイバ９１１を固着させる。次いで、余分な光ファイバ９１１を切断し、フェルール１４の突き合わせ面Ｘ１に鏡面処理を施す。鏡面処理後、フェルール１４に第一の位置決めピン１４４ａを圧入などにより立設する。この後、コイルばね１６をコイルばね収容孔１２１ａに収容すると共に、フェルール１４の係合凹部１４５にストッパ１２５の係合部１２５ａを係合させて、フェルール１４をコネクタハウジング１２のフェルール収容孔１２２に装着する。最後に、光ケーブル９０１の抜脱防止のためのケーブル保持部材３０１をスリット部１２３から装着し、光ケーブル９０１のオス型コネクタ１０への組み付けが完了する。
【００４４】
一方、光ケーブル９０２は、光ケーブル９０１と同様に、まず、所定長さの光ファイバ９２１を剥き出しにする。そして、この剥き出しになった光ファイバ９１１を、メス型コネクタ２０の第二のファイバ挿通孔２４１にガイド部２４１ａを利用しながら挿通する。光ファイバ９１１の挿通後、接着剤注入口２４２から接着剤を流し込み、メス型コネクタ２０に光ファイバ９２１を固着させる。次いで、余分な光ファイバ９２１を切断し、メス型コネクタ２０の突き合わせ面Ｘ２に鏡面処理を施す。鏡面処理後、メス型コネクタ２０のコネクタハウジング２２に第二の位置決めピン２４４ａを圧入などにより立設する。最後に、光ケーブル９０１の抜脱防止のためのケーブル保持部材３０１をスリット部２２３から装着し、光ケーブル９０２のメス型コネクタ２０への組み付けが完了する。
【００４５】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば、本実施形態では、光ケーブルコネクタ１に接続される光ケーブル９０１，９０２は、それぞれ送信用と受信用の二本の光ファイバ９１１，９２１を有する二芯型の光ケーブルであることを説明したが、一本の光ファイバのみを有する単芯型の光ケーブルや、三本以上の光ファイバを有する多芯型の光ケーブルにも本発明の技術的思想は適用可能である。
【００４６】
また、本実施形態では、光ケーブルコネクタ１に接続される光ケーブル９０１，９０２は、二本のテンションメンバ９１２，９２２を有するものであることを説明したが、一本のテンションメンバのみを有する光ケーブルや、三本以上のテンションメンバを有する光ケーブルにも本発明の技術的思想は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係る光ケーブルコネクタの断面図であり、（ａ）はオス型コネクタ（第一のコネクタ）とメス型コネクタ（第二のコネクタ）との嵌合状態を示し、（ｂ）はオス型コネクタとメス型コネクタとの嵌合状態が解除された状態を示した図である。
【図２】図１に示した光ケーブルコネクタの分解斜視図である。
【図３】この光ケーブルコネクタに用いられる光ケーブルの端末部分を拡大して示した図である。
【図４】図１に示した光ケーブルコネクタのＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図１に示した光ケーブルコネクタのＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】図３に示した光ケーブルのテンションメンバの保持構造を示したもので、図１におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図７】従来一般的に知られている光ケーブルコネクタの断面図である（第一の従来例）。
【図８】従来一般的に知られている光ケーブルコネクタの断面図である（第二の従来例）。
【符号の説明】
【００４８】
１                光ケーブルコネクタ
１０              オス型コネクタ（第一のコネクタ）
１２              コネクタハウジング
１２３，２２３    スリット部
１２３ａ          脱落防止部
２０              メス型コネクタ（第二のコネクタ）
２２              コネクタハウジング
３０１            第一のケーブル保持部材
３０２            第二のケーブル保持部材
９０１，９０２    光ケーブル
９１１，９２１    光ファイバ
９１２，９２２    テンションメンバ
９１３，９２３    シース材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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