(57)【要約】【課題】ドライバーでのショットにおける飛行性能と、ショートアイアンでのショットにおけるコントロール性能とに優れたゴルフボール２の提供。【解決手段】ゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置する中間層６と、この中間層６の外側に位置するカバー８とを備えている。コア４は、球状のセンター１０と、このセンター１０の外側に位置する包囲層１２とを備えている。中間層６は、樹脂組成物からなる。この樹脂組成物は、７００ＭＰａ以上５０００ＭＰａ以下である曲げ弾性率を有する高弾性ポリアミド樹脂、金属イオンで中和されたエチレン−（メタ）アクリル酸共重合体及び極性官能基を有する樹脂を含む。カバー８のショアＤ硬度Ｈ７は、５０以下である。【選択図】図１
2010162323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、このコアの外側に位置する中間層と、この中間層の外側に位置するカバーとを備えており、
上記コアが、センターと、このセンターの外側に位置する包囲層とを有しており、
上記コアの表面のショアＤ硬度Ｈ４が、コア及び中間層からなる球の表面のショアＤ硬度Ｈ６と同じか又は小さく、
上記カバーのショアＤ硬度Ｈ７が５０以下であり、
上記中間層が樹脂組成物からなり、この樹脂組成物が、
（Ａ）７００ＭＰａ以上５０００ＭＰａ以下である曲げ弾性率を有する高弾性ポリアミド    樹脂、
（Ｂ）金属イオンで中和されたエチレン−（メタ）アクリル酸共重合体
及び
（Ｃ）極性官能基を有する樹脂
を含み、
上記ポリアミド樹脂（Ａ）と上記共重合体（Ｂ）との質量比が２０／８０以上８０／２０以下であり、
上記ポリアミド樹脂（Ａ）と上記共重合体（Ｂ）との合計量１００質量部に対する、上記樹脂（Ｃ）の量が、０．１質量部以上２０質量部以下であるゴルフボール。
【請求項２】
上記硬度Ｈ４が４５以上６５以下である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記中間層のショアＤ硬度Ｈ５が６５以上７５以下である請求項１又は２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記中間層の曲げ弾性率が３００ＭＰａ以上１０００ＭＰａ以下である請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記中間層の引張弾性率が４００ＭＰａ以上１５００ＭＰａ以下である請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項６】
上記ポリアミド樹脂（Ａ）が、ポリアミド６、ポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド６６、ポリアミド６１０、ポリアミド６Ｔ、ポリアミド６Ｉ、ポリアミド９Ｔ、ポリアミドＭ５Ｔ、ポリアミド６１２及びポリエーテルブロックアミド共重合体からなる群から選択される１又は２以上を含む請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項７】
上記樹脂（Ｃ）が、エチレン−グリシジルメタクリレート共重合体、エチレン−アクリル酸−グリシジルメタクリレート共重合体及びメチルメタクリレート−グリシジルメタクリレート共重合体からなる群から選択される１又は２以上を含む請求項１から６のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項８】
上記カバーの厚みが０．８ｍｍ以下である請求項１から７のいずれかに記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、センター、包囲層、中間層及びカバーを備えたマルチピースゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールに対するゴルファーの最大の要求は、飛行性能である。ゴルファーは、ドライバー、ロングアイアン及びミドルアイアンでのショットにおける飛行性能を重視する。飛行性能は、ゴルフボールの反発性能と相関する。反発性能に優れたゴルフボールが打撃されると、速い速度で飛行し、大きな飛距離が達成される。飛行性能はさらに、スピン速度とも相関する。小さなスピン速度で飛行することにより、適正な弾道が得られ、大きな飛距離が達成される。飛行性能の観点から、反発性能が高くスピンがかかりにくいゴルフボールが望まれている。ゴルファーはさらに、ゴルフボールの打球感も重視する。ゴルファーは、ソフトな打球感を好む。
【０００３】
ゴルファーは、ゴルフボールのスピン性能も重視する。バックスピンの速度が大きいと、ランが小さい。ゴルファーにとって、バックスピンのかかりやすいゴルフボールは、目標地点に静止させやすい。サイドスピンの速度が大きいと、ゴルフボールは曲がりやすい。ゴルファーにとって、サイドスピンのかかりやすいゴルフボールは、意図的に曲げやすい。スピンがかかりやすいゴルフボールは、コントロール性能に優れている。上級ゴルファーは、特にショートアイアンでのショットにおけるコントロール性能を重視する。
【０００４】
多層構造を備えた種々のゴルフボールが、提案されている。特開平９−２４８３５１号公報（特許第３９９４２２８号）には、コア、内層カバー、中間層及び外層カバーを備えたゴルフボールが開示されている。特開２００４−１３００７２公報には、コアとカバーとを備えたゴルフボールが開示されている。このコアは、３層構造を有する。
【０００５】
カバーの材質に関する検討が、種々なされている。特開平１０−３１４３４１号公報には、アイオノマー樹脂と官能性共重合体とを含むカバー用組成物が開示されている。特表２００１−５０９２０４公報には、アイオノマー樹脂と非イオンポリマーとを含むカバー用組成物が開示されている。
【０００６】
中間層に酸の含有量が高いアイオノマー樹脂が用いられたゴルフボールが、存在する。この中間層は、高剛性である。中間層に中和度が高いアイオノマー樹脂が用いられたゴルフボールも、存在する。この中間層も、高剛性である。高剛性である中間層により、この中間層を含む球の外剛内柔構造が達成される。外剛内柔構造を有するゴルフボールがゴルフクラブで打撃たときの打ち出し角は、大きい。外剛内柔構造を有するゴルフボールがゴルフクラブで打撃たときのスピン速度は、小さい。大きな打ち出し角度と小さなスピン速度とにより、大きな飛距離が達成されうる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−２４８３５１号公報
【特許文献２】特開２００４−１３００７２公報
【特許文献３】特開平１０−３１４３４１号公報
【特許文献４】特表２００１−５０９２０４公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
中間層に酸の含有量が高いアイオノマー樹脂が用いられたゴルフボールは、耐久性に劣る。中間層に中和度が高いアイオノマー樹脂を含む組成物は、成形性に劣る。
【０００９】
ゴルフボールに対するゴルファーの要求は、ますますエスカレートしている。本発明の目的は、諸性能に優れたゴルフボールの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るゴルフボールは、コアと、このコアの外側に位置する中間層と、この中間層の外側に位置するカバーとを備える。コアは、センターと、このセンターの外側に位置する包囲層とを有する。コアの表面のショアＤ硬度Ｈ４は、コア及び中間層からなる球の表面のショアＤ硬度Ｈ６と同じか又は小さい。カバーのショアＤ硬度Ｈ７は、５０以下である。中間層は、樹脂組成物からなる。この樹脂組成物は、
（Ａ）７００ＭＰａ以上５０００ＭＰａ以下である曲げ弾性率を有する高弾性ポリアミド    樹脂、
（Ｂ）金属イオンで中和されたエチレン−（メタ）アクリル酸共重合体
及び
（Ｃ）極性官能基を有する樹脂
を含む。このポリアミド樹脂（Ａ）とこの共重合体（Ｂ）との質量比は、２０／８０以上８０／２０以下である。このポリアミド樹脂（Ａ）と共重合体（Ｂ）との合計量１００質量部に対する、樹脂（Ｃ）の量は、０．１質量部以上２０質量部以下である。
【００１１】
好ましくは、コアの表面の硬度Ｈ４は、４５以上６５以下である。好ましくは、中間層のショアＤ硬度Ｈ５は、６５以上７５以下である。好ましくは、中間層の曲げ弾性率は、３００ＭＰａ以上１０００ＭＰａ以下である。好ましくは、中間層の引張弾性率が４００ＭＰａ以上１５００ＭＰａ以下である。
【００１２】
好ましくは、ポリアミド樹脂（Ａ）は、ポリアミド６、ポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド６６、ポリアミド６１０、ポリアミド６Ｔ、ポリアミド６Ｉ、ポリアミド９Ｔ、ポリアミドＭ５Ｔ、ポリアミド６１２及びポリエーテルブロックアミド共重合体からなる群から選択される１又は２以上を含む。
【００１３】
好ましくは、樹脂（Ｃ）は、エチレン−グリシジルメタクリレート共重合体、エチレン−アクリル酸−グリシジルメタクリレート共重合体及びメチルメタクリレート−グリシジルメタクリレート共重合体からなる群から選択される１又は２以上を含む。
【００１４】
好ましくは、カバーの厚みは、０．８ｍｍ以下である。
【発明の効果】
【００１５】
７００ＭＰａ以上５０００ＭＰａ以下である曲げ弾性率を有する高弾性ポリアミド樹脂（Ａ）を含む中間層は、高剛性である。このゴルフボールでは、センター、包囲層及び中間層からなる球が、外剛内柔構造を有する。ドライバーショットでは、このゴルフボールは、大きな打ち出し角と小さなスピン速度とを伴って打ち出される。このポリアミド樹脂（Ａ）はさらに、ゴルフボールの低温での耐久性にも寄与する。金属イオンで中和されたエチレン−（メタ）アクリル酸共重合体は、ゴルフボールの反発性能に寄与する。この共重合体（Ｂ）はさらに、中間層の組成物の成形性にも寄与する。極性官能基を有する樹脂（Ｃ）がポリアミド樹脂（Ａ）と共重合体（Ｂ）との界面に介在することで、ポリアミド樹脂（Ａ）と共重合体（Ｂ）とが十分に分散し合う。この樹脂（Ｃ）は、ゴルフボールの耐久性に寄与する。カバーの硬度Ｈ７が５０以下なので、このゴルフボールがショートアイアンで打撃されると、大きなスピン速度が得られる。このカバーは、ゴルフボールのコントロール性能に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された一部切り欠き断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１８】
図１に示されたゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置する中間層６と、この中間層６の外側に位置するカバー８とを備えている。コア４は、球状のセンター１０と、このセンター１０の外側に位置する包囲層１２とを備えている。カバー８の表面には、多数のディンプル１４が形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル１４以外の部分は、ランド１６である。このゴルフボール２は、カバー８の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。ゴルフボール２が、包囲層１２と中間層６との間に他の層を備えてもよい。ゴルフボール２が、中間層６とカバー８との間に他の層を備えてもよい。
【００１９】
このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍから４５ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下が好ましく、４２．８０ｍｍ以下がより好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上が好ましく、４５．００ｇ以上がより好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が好ましい。
【００２０】
好ましくは、センター１０は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされることが好ましい。具体的には、基材ゴム全量に対するポリブタジエンの量の比率は５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましい。ポリウレタンにおけるシス−１，４結合の比率は４０％以上が好ましく、８０％以上がより好ましい。
【００２１】
センター１０のゴム組成物は、共架橋剤を含む。共架橋剤により、センター１０の高反発が達成される。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。反発性能の観点から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。
【００２２】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上が好ましく、１５質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して５０質量部以下が好ましく、４５質量部以下がより好ましい。
【００２３】
好ましくは、センター１０のゴム組成物は、共架橋剤と共に有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。汎用性の観点から、ジクミルパーオキサイドが好ましい。
【００２４】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して３．０質量部以下が好ましく、２．８質量部以下がより好ましく、２．５質量部以下が特に好ましい。
【００２５】
好ましくは、センター１０のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。好ましい有機硫黄化合物としては、ジフェニルジスルフィド、ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド及びビス（４−シアノフェニル）ジスルフィドのようなモノ置換体；ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド及びビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィドのようなジ置換体；ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィドのようなトリ置換体；ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィドのようなテトラ置換体；並びにビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィドのようなペンタ置換体が例示される。有機硫黄化合物は、反発性能に寄与する。特に好ましい有機硫黄化合物は、ジフェニルジスルフィド及びビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィドである。
【００２６】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して１．５質量部以下が好ましく、１．０質量部以下がより好ましく、０．８質量部以下が特に好ましい。
【００２７】
センター１０に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤の量は、センター１０の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、比重調整の役割のみならず、架橋助剤としても機能する。
【００２８】
センター１０のゴム組成物には、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤、硫黄、加硫促進剤等が、必要に応じて添加される。このゴム組成物に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が分散してもよい。
【００２９】
耐久性の観点から、センター１０の中心硬度Ｈ１は２５以上が好ましく、３０以上がより好ましく、３５以上が特に好ましい。スピン抑制の観点から、中心硬度Ｈ１は５５以下が好ましく、５０以下がより好ましく、４５以下が特に好ましい。センター１０が切断されて得られる半球の切断面中心点に、ショアＤ型硬度計が押しつけられることにより、中心硬度Ｈ１が測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。
【００３０】
反発性能の観点から、センター１０の表面硬度Ｈ２は３５以上が好ましく、４０以上がより好ましく、４５以上が特に好ましい。打球感の観点から、表面硬度Ｈ２は６５以下が好ましく、６０以下がより好ましく、５５以下が特に好ましい。センター１０の表面にショアＤ型硬度計が押しつけられることにより、表面硬度Ｈ２が測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。
【００３１】
スピンの抑制の観点から、表面硬度Ｈ２と中心硬度Ｈ１の差（Ｈ２−Ｈ１）は７以上が好ましく、１０以上がより好ましく、１３以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、差（Ｈ２−Ｈ１）は２５以下が好ましく、２０以下がより好ましく、１６以下が特に好ましい。
【００３２】
後述されるように、包囲層１２はゴム組成物又は樹脂組成物からなる。包囲層１２がゴム組成物からなる場合、センター１０の直径は、５ｍｍ以上３５ｍｍ以下が好ましい。直径が５ｍｍ以上であるセンター１０により、ドライバーショットでのスピンが抑制されうる。この観点から、この直径は１０ｍｍ以上が特に好ましい。この直径が３５ｍｍ以下であるゴルフボール２では、十分な厚みを有する包囲層１２、中間層６及びカバー８が成形されうる。この観点から、直径は３０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００３３】
包囲層１２が樹脂組成物からなる場合、センター１０の直径は、３１ｍｍ以上４１ｍｍ以下が好ましい。直径が３１ｍｍ以上であるセンター１０は、ゴルフボール２の反発性能に寄与しうる。この観点から、直径は３５ｍｍ以上が特に好ましい。この直径が４１ｍｍ以下であるゴルフボール２では、十分な厚みを有する包囲層１２、中間層６及びカバー８が成形されうる。この観点から、直径は４０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００３４】
包囲層１２がゴム組成物からなる場合、センター１０の圧縮変形量は４．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量が４．０ｍｍ以上であるセンター１０は、ゴルフボール２の打球感に寄与する。この観点から、圧縮変形量は４．５ｍｍ以上が特に好ましい。圧縮変形量が１０．０ｍｍ以下であるセンター１０は、ゴルフボール２の反発性能に寄与しうる。この観点から、圧縮変形量は８．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００３５】
包囲層１２が樹脂組成物からなる場合、センター１０の圧縮変形量は２．０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量が２．０ｍｍ以上であるセンター１０は、ゴルフボール２の打球感に寄与する。この観点から、圧縮変形量は２．５ｍｍ以上が特に好ましい。圧縮変形量が５．０ｍｍ以下であるセンター１０は、ゴルフボール２の反発性能に寄与しうる。この観点から、圧縮変形量は４．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００３６】
圧縮変形量の測定では、球（センター１０、コア４、ゴルフボール２等）が金属製の剛板の上に置かれる。この球に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれた球は、変形する。球に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、圧縮変形量である。
【００３７】
センター１０の比重は、通常は０．８以上１．５以下である。センター１０の架橋温度は、通常は１４０℃以上１８０℃以下である。センター１０の架橋時間は、通常は５分以上６０分以下である。センター１０が２以上の層から形成されてもよい。センター１０が、その表面にリブを備えてもよい。
【００３８】
包囲層１２は、ゴム組成物又は樹脂組成物からなる。好ましくは、包囲層１２は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされることが好ましい。具体的には、基材ゴム全量に対するポリブタジエンの量の比率は５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましい。ポリウレタンにおけるシス−１，４結合の比率は４０％以上が好ましく、８０％以上がより好ましい。
【００３９】
包囲層１２の架橋には、好ましくは、共架橋剤が用いられる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。反発性能の観点から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。
【００４０】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上が好ましく、１５質量部以上がより好ましく、２０質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して５０質量部以下が好ましく、４５質量部以下がより好ましく、４０質量部以下が特に好ましい。い。
【００４１】
好ましくは、包囲層１２のゴム組成物は、共架橋剤と共に有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。汎用性の観点から、ジクミルパーオキサイドが好ましい。
【００４２】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して３．０質量部以下が好ましく、２．８質量部以下がより好ましく、２．５質量部以下が特に好ましい。
【００４３】
好ましくは、包囲層１２のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。センター１０に関して前述された有機硫黄化合物が、包囲層１２に用いられうる。ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して１．５質量部以下が好ましく、１．０質量部以下がより好ましく、０．８質量部以下が特に好ましい。
【００４４】
包囲層１２に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の量は、包囲層１２の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、比重調整の役割のみならず、架橋助剤としても機能する。包囲層１２には、硫黄、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。包囲層１２に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００４５】
包囲層１２が樹脂組成物からなる場合、好ましい基材ポリマーとしては、アイオノマー樹脂、ポリスチレン、ポリエステル及びポリウレタンが例示される。反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が好ましい。反発性能と打球感との観点から、アイオノマー樹脂とポリスチレンとが併用されてもよい。
【００４６】
包囲層１２の硬度Ｈ３は、４０以上６５以下が好ましい。硬度Ｈ３が４０以上である包囲層１２は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。この観点から、硬度Ｈ３は４２以上がより好ましく、４３以上が特に好ましい。硬度Ｈ３が６５以下である包囲層１２は、ゴルフボール２の打球感を阻害しない。この観点から、硬度Ｈ３は６３以下がより好ましく、５７以下が特に好ましい。硬度Ｈ３は、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」の規定に準拠して、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）に取り付けられたショアＤ型硬度計によって測定される。測定には、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるスラブが用いられる。２３℃の温度下に２週間保管されたスラブが、測定に用いられる。測定時には、３枚のスラブが重ね合わされる。包囲層１２の材質と同じ材質からなるスラブが、測定に用いられる。
【００４７】
包囲層１２がゴム組成物からなる場合、この包囲層１２の厚みは３ｍｍ以上１７ｍｍ以下が好ましい。この厚みが３ｍｍ以上である包囲層１２は、ドライバーショットにおけるスピンを抑制しうる。この観点から、厚みは５ｍｍ以上がより好ましく、７ｍｍ以上が特に好ましい。包囲層１２の厚みが１７ｍｍ以下であるゴルフボール２では、十分な厚みを有する中間層６及びカバー８が成形されうる。この観点から、包囲層１２の厚みは１５ｍｍ以下がより好ましく、１３ｍｍ以下が特に好ましい。
【００４８】
包囲層１２が樹脂組成物からなる場合、この包囲層１２の厚みは０．２ｍｍ以上３．０ｍｍ以下が好ましい。この厚みが０．２ｍｍ以上である包囲層１２は、ドライバーショットにおけるスピンを抑制しうる。この観点から、厚みは０．４ｍｍ以上がより好ましく、０．６ｍｍ以上が特に好ましい。包囲層１２の厚みが３．０ｍｍ以下であるゴルフボール２では、十分な厚みを有する中間層６及びカバー８が成形されうる。この観点から、包囲層１２の厚みは２．５ｍｍ以下がより好ましく、２．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００４９】
コア４の表面の硬度Ｈ４は、４５以上６５以下が好ましい。硬度Ｈ４が４５以上であるコア４は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。この観点から、硬度Ｈ４は４７以上がより好ましく、４８以上が特に好ましい。硬度Ｈ４が６５以下であるコア４により、中間層６を含む球の外剛内柔構造が達成されうる。この観点から、硬度Ｈ４は６３以下がより好ましく、６０以下が特に好ましい。コア４の表面（すなわち包囲層１２の表面）にショアＤ型硬度計が押しつけられることにより、硬度Ｈ４が測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。
【００５０】
スピン抑制の観点から、コア４の表面硬度Ｈ４とセンター１０の中心硬度Ｈ１との差（Ｈ４−Ｈ１）は１８以上が好ましく、２０以上がより好ましく、２５以上が特に好ましい。製造容易の観点及び耐久性の観点から、差（Ｈ４−Ｈ１）は６５以下が好ましく、６０以下がより好ましく、５１以下が特に好ましい。
【００５１】
コア４の圧縮変形量は２．０ｍｍ以上４．５ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量が２．０ｍｍ以上であるコア４は、ドライバーショットでのスピンを抑制しうる。この観点から、圧縮変形量は２．２ｍｍ以上がより好ましく、２．３ｍｍ以上が特に好ましい。圧縮変形量が４．５ｍｍ以下であるコア４は、ゴルフボール２の反発性能に寄与しうる。この観点から、圧縮変形量は４．０ｍｍ以下がより好ましく、３．５ｍｍ以下が特に好ましい。
【００５２】
コア４の直径は３２ｍｍ以上４１．５ｍｍ以下が好ましい。直径がこの範囲内であるコア４は、ドライバーショットでのスピンを抑制しうる。この観点から、直径は３４ｍｍ以上がより好ましく、３９ｍｍ以上が特に好ましい。直径は４１．０ｍｍ以下がより好ましく、４０．５ｍｍ以下が特に好ましい。
【００５３】
中間層６は、樹脂組成物からなる。この樹脂組成物は、
（Ａ）７００ＭＰａ以上５０００ＭＰａ以下である曲げ弾性率を有する高弾性ポリアミド    樹脂、
（Ｂ）金属イオンで中和されたエチレン−（メタ）アクリル酸共重合体
及び
（Ｃ）極性官能基を有する樹脂
を含む。
【００５４】
このポリアミド樹脂（Ａ）を含む中間層６は、高剛性である。この中間層６により、コア４及び中間層６からなる球の外剛内柔構造が達成される。外剛内柔構造を有するゴルフボール２がドライバーで打撃されると、大きな打ち出し角が得られる。このゴルフボール２がドライバーで打撃されると、小さなスピン速度を伴って飛行する。大きな打ち出し角と小さなスピン速度とにより、大きな飛距離が得られる。このポリアミド樹脂（Ａ）は、ゴルフボール２の低温での耐久性にも寄与する。
【００５５】
このポリアミド樹脂（Ａ）は、ポリアミドを含有する樹脂又はエラストマーである。ポリアミドとは、主鎖中にアミド結合（−ＮＨ−ＣＯ−）を複数有する重合体である。このポリアミドとしては、脂肪族系ポリアミド、芳香族系ポリアミド及びアミド共重合体が挙げられる。脂肪族系ポリアミドとしては、ポリアミド６、ポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド６６、ポリアミド６１０、ポリアミド６Ｔ、ポリアミド６Ｉ、ポリアミド９Ｔ、ポリアミドＭ５Ｔ及びポリアミド６１２が例示される。芳香族系ポリアミドとしては、ポリ−ｐ−フェニレンテレフタルアミド及びポリ−ｍ−フェニレンイソフタルアミドが例示される。アミド共重合体としては、ポリエーテルブロックアミド共重合体、ポリエステルアミド共重合体、ポリエーテルエステルアミド共重合体及びポリアミドイミド共重合体が例示される。ポリアミド樹脂（Ａ）が、２以上のポリアミドを含有してもよい。脂肪族系ポリアミド及びポリエーテルブロックアミド共重合体が好ましい。ポリアミド６、ポリアミド１１及びポリアミド１２が、特に好ましい。
【００５６】
このポリアミド樹脂（Ａ）の曲げ弾性率は、７００ＭＰａ以上５０００ＭＰａ以下である。曲げ弾性率が７００ＭＰａ以上であるポリアミド樹脂（Ａ）により、中間層６の高剛性が達成される。この中間層６により、ドライバーショットにおけるスピンが抑制されうる。この観点から、曲げ弾性率は７５０ＭＰａ以上が好ましく、８００ＭＰａ以上が特に好ましい。曲げ弾性率が５０００ＭＰａ以下であるポリアミド樹脂（Ａ）は、ゴルフボール２の打球感及び耐久性を阻害しない。この観点から、曲げ弾性率は４５００ＭＰａ以下が好ましく、４０００ＭＰａ以下が特に好ましい。
【００５７】
曲げ弾性率の測定では、長さが８０．０±２ｍｍであり、幅が１０．０±０．２ｍｍであり、厚みが４．０±０．２ｍｍである試験片が用いられる。この試験片は、ポリアミド樹脂（Ａ）の乾燥ペレットから、射出成形法によって得られる。成形後の試験片は、防湿容器中で２４時間以上保持される。この防湿容器の中の温度は、２３℃±２℃である。この防湿容器から取り出されてから１５分以内に、ＩＳＯ１７８の規定に準拠して、曲げ弾性率が測定される。測定は、温度が２３℃であり、湿度が５０％ＲＨである環境下でなされる。
【００５８】
このポリアミド樹脂（Ａ）の脆化温度は、−２０℃以下が好ましい。脆化温度が−２０℃以下であるポリアミド樹脂（Ａ）は、ゴルフボール２の低温での耐久性に寄与する。この観点から、脆化温度は−３０℃以下がより好ましく、−５０℃以下が特に好ましい。脆化温度は、「ＪＩＳ  Ｋ  ７２１６」の規定に準拠して測定される。
【００５９】
高弾性ポリアミド樹脂（Ａ）の具体例としては、三菱エンジニアリング社の商品名「ノバミッドＳＴ２２０」、「ノバミッド１０１０Ｃ２」及び「ノバミッドＳＴ１４５」；アルケマ社の商品名「ペバックス７２３３ＳＡ」；宇部興産社の商品名「ＵＢＥナイロン１０１８Ｉ」及び「ＵＢＥナイロン１０３０Ｊ」；デュポン社の商品名「ザイテルＦＮ７１６」及び「ザイテルＳＴ８１１ＨＳ」；東レ社の商品名「アミランＵ４４１」、「アミランＵ３２８」及び「アミランＵ１４１」並びに旭化成社の商品名「レオナ１３００Ｓ」が挙げられる。
【００６０】
中間層６の樹脂組成物におけるポリアミド樹脂（Ａ）の含有率は、１６質量％以上７８質量％以下が好ましい。この含有率が１６質量％以上である中間層６により、外剛内柔構造が達成されうる。この観点から、含有率は２０質量％以上がより好ましく、２５質量％以上が特に好ましい。この含有率が７８質量％以下である中間層６は、ゴルフボール２の耐久性及び打球感を阻害しない。この観点から、含有率は７５質量％以下がより好ましく、７０質量％以下が特に好ましい。
【００６１】
金属イオンで中和されたエチレン−（メタ）アクリル酸共重合体（Ｂ）は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。さらにこの共重合体（Ｂ）は、中間層６の樹脂組成物の流動性にも寄与する。この中間層６は、容易に成形されうる。
【００６２】
この共重合体（Ｂ）は、エチレンと（メタ）アクリル酸とを含有する単量体組成物の共重合反応によって得られる。この共重合体（Ｂ）では、カルボキシル基の一部が金属イオンで中和されている。
【００６３】
この共重合体（Ｂ）の、（メタ）アクリル酸成分の量は、２質量％以上が好ましく、３質量％以上が特に好ましい。この量は、３０質量％以下が好ましく、２５質量％以下が特に好ましい。
【００６４】
共重合体（Ｂ）が、エチレン、（メタ）アクリル酸及び他の単量体の多元共重合反応によって得られてもよい。他の単量体としては、酢酸ビニル及びプロピオン酸ビニルのようなビニルエステル；（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸イソプロピル、（メタ）アクリル酸イソブチル、（メタ）アクリル酸ｎ−ブチル、（メタ）アクリル酸イソオクチル、（メタ）アクリル酸−２−エチルヘキシル、マレイン酸ジメチル及びマレイン酸ジエチルのような不飽和カルボン酸エステル；一酸化炭素並びに二酸化硫黄が例示される。共重合体（Ｂ）における他の単量体成分の量は４０質量％以下が好ましく、３０質量％以下がより好ましく、２０質量％以下が特に好ましい。
【００６５】
中和には、ナトリウムイオン、カリウムイオン及びリチウムイオンのような１価の金属イオン；マグネシウムイオン、カルシウムイオン、亜鉛イオン、バリウムイオン及びカドミウムイオンのような２価の金属イオン並びにアルミニウムイオンのような３価の金属イオンが用いられうる。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から、ナトリウムイオン、亜鉛イオン及びマグネシウムイオンが好ましい。
【００６６】
この共重合体（Ｂ）におけるカルボキシル基の中和度は、２０モル％以上が好ましく、３０モル％以上が特に好ましい。この中和度は、１００モル％以下が好ましく、９０モル％以下が特に好ましい。中和度は、カルボキシル基の総モル数に対する、中和されているカルボキシル基のモル数の比率である。
【００６７】
この共重合体（Ｂ）の曲げ弾性率は２５０ＭＰａ以上１０００ＭＰａ以下が好ましい。曲げ弾性率が２５０ＭＰａ以上である共重合体（Ｂ）により、中間層６の高剛性が達成される。この中間層６により、ドライバーショットにおけるスピンが抑制されうる。この観点から、曲げ弾性率は２６０ＭＰａ以上が好ましく、２７０ＭＰａ以上が特に好ましい。曲げ弾性率が１０００ＭＰａ以下である共重合体（Ｂ）は、ゴルフボール２の打球感及び耐久性を阻害しない。この観点から、曲げ弾性率は８００ＭＰａ以下が好ましく、６００ＭＰａ以下が特に好ましい。
【００６８】
この共重合体（Ｂ）の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３１８」、「ハイミランＭＫ７３２０」及び「ハイミランＭＫ７３２９」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６３２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。２種以上の樹脂が併用されてもよい。
【００６９】
中間層６の樹脂組成物における共重合体（Ｂ）の含有率は、１６質量％以上７８質量％以下が好ましい。この含有率が１６質量％以上である中間層６は、ゴルフボール２の反発性能及び耐久性に寄与しうる。この観点から、含有率は２０質量％以上がより好ましく、２５質量％以上が特に好ましい。この含有率が７８質量％以下である中間層６により、外剛内柔構造が達成されうる。この観点から、含有率は７５質量％以下がより好ましく、７０質量％以下が特に好ましい。
【００７０】
中間層６の樹脂組成物における、上記ポリアミド樹脂（Ａ）と上記共重合体（Ｂ）との質量比は、２０／８０以上８０／２０以下が好ましい。質量比が２０／８０以上である樹脂組成物により、外剛内柔構造が達成されうる。この観点から、質量比は２５／７５以上がより好ましく、３０／７０以上が特に好ましい。質量比が８０／２０以下である中間層６は、ゴルフボール２の反発性能に寄与しうる。この観点から、質量比は７５／２５以下がより好ましく、７０／３０以下が特に好ましい。
【００７１】
極性官能基を有する樹脂（Ｃ）は、極性官能基を有する単量体と、極性官能基を有さない単量体との共重合反応によって得られうる。極性官能基は、上記共重合体（Ｂ）との親和性に優れる。一方、この樹脂（Ｃ）の極性官能基以外の部分は、上記ポリアミド樹脂（Ａ）との親和性に優れる。樹脂組成物がこの樹脂（Ｃ）を含むことにより、ポリアミド樹脂（Ａ）と共重合体（Ｂ）とが分散し合う。この樹脂（Ｃ）を含む中間層６の強度は、高い。この樹脂（Ｃ）は、ゴルフボール２の耐久性に寄与する。
【００７２】
極性官能基としては、エポキシ基、水酸基、アミノ基、ニトロ基、カルボキシル基、ホルミル基、ニトリル基及びスルホン酸基が例示される。特に、エポキシ基及びカルボキシル基が好ましい。極性官能基を有する単量体としては、グリシジル（メタ）アクリレート、２−ビニルオキシラン及び（アリルオキシ）オキシランのようなエポキシ基含有単量体；２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、ビニルアルコール、アリルアルコール及び２−ヒドロキシエチルビニルエーテルのような水酸基含有単量体；ビニルスルホン酸のようなスルホン酸基含有単量体；並びに（メタ）アクリル酸、イタコン酸及び無水マレイン酸のようなカルボキシル基含有単量体が例示される。２種以上の単量体が併用されてもよい。
【００７３】
エポキシ基含有単量体が、好ましい。この単量体からなる樹脂（Ｃ）が用いられた組成物では、この樹脂（Ｃ）のエポキシ基が、上記共重合体（Ｂ）のカルボキシル基と反応する。グリシジル（メタ）アクリレートが特に好ましい。
【００７４】
前記極性官能基を有さない単量体としては、エチレン、プロピレン、１−ブテン、イソブテン及び１−ペンテンのようなオレフィン；並びにメチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、プロピル（メタ）アクリレート、ｎ−ブチル（メタ）アクリレート及びイソブチル（メタ）アクリレートのようなアルキル（メタ）アクリレートが例示される。２種以上の単量体が併用されてもよい。エチレン及びメチル（メタ）アクリレートが好ましい。
【００７５】
上記樹脂（Ｃ）における、極性官能基を有する単量体成分の含有率は、０．１質量％以上が好ましい。この含有率が０．１質量％以上である樹脂組成物では、上記ポリアミド樹脂（Ａ）と上記共重合体（Ｂ）とが十分に分散し合う。この観点から、この含有率は０．５質量％以上がより好ましく、１質量％以上が特に好ましい。含有率は、３０質量％以下が好ましく、２５質量％以下がより好ましく、２０質量％以下が特に好ましい。
【００７６】
極性官能基を有する樹脂（Ｃ）としては、（メタ）アクリル酸エステル−グリシジル（メタ）アクリレート共重合体、エポキシ基含有（メタ）アクリル系ポリマー、エチレン−グリシジル（メタ）アクリレート共重合体、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体、エチレン−（メタ）アクリル酸−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、エチレン−（メタ）アクリル酸エステル−グリシジル（メタ）アクリレート共重合体、マレイン酸変性スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロックポリマー（ＳＥＢＳ）、マレイン酸変性スチレン−エチレン−ブチレン−オレフィン結晶ブロックポリマー（ＳＥＢＣ）、マレイン酸変性ポリエチレン（ＰＥ）、マレイン酸変性ポリプロピレン（ＰＰ）、マレイン酸変性エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、マレイン酸変性エチレン−プロピレン−ジエン共重合体（ＥＰＤＭ）及びエポキシ基含有スチレン系ポリマーが例示される。２種以上の樹脂が併用されてもよい。エチレン−グリシジルメタクリレート共重合体、エチレン−アクリル酸−グリシジルメタクリレート共重合体及びメチルメタクリレート−グリシジルメタクリレート共重合体が、特に好ましい。
【００７７】
この樹脂（Ｃ）の具体例としては、アルケマ社の商品名「ロタダー（ＬＯＴＡＤＥＲ）ＡＸ８８４０」；東亜合成社の商品名「アルフォン（ＡＲＵＦＯＮ）ＵＧ−４０３０」；住友化学社の商品名「ボンドファストＥ」；旭化成社の商品名「タフテックＭ１９１３」及び「タフテックＭ１９４３」；デュポン社の商品名「ＦＵＳＡＢＯＮＤ  ＮＭ０５２Ｄ」；ＪＳＲ社の商品名「ダイナロン４６３０Ｐ」；並びに三井デュポンポリケミカル社の商品名「ニュクレル（ＮＵＣＲＥＬ）ＡＮ４２１４Ｃ」、「ニュクレルＡＮ４２２５Ｃ」、「ニュクレルＡＮ４２１１５Ｃ」、「ニュクレルＮ０９０３ＨＣ」、「ニュクレルＮ０９０８Ｃ」、「ニュクレルＡＮ４２０１２Ｃ」、「ニュクレルＮ４１０」、「ニュクレルＮ１０３５」、「ニュクレルＮ１０５０Ｈ」、「ニュクレルＮ１１０８Ｃ」、「ニュクレルＮ１１１０Ｈ」、「ニュクレルＮ１２０７Ｃ」、「ニュクレルＮ１２１４」、「ニュクレルＡＮ４２２１Ｃ」、「ニュクレルＮ１５２５」、「ニュクレルＮ１５６０」、「ニュクレルＮ０２００Ｈ」、「ニュクレルＡＮ４２２８Ｃ」、「ニュクレルＮ４２１３Ｃ」及び「ニュクレルＮ０３５Ｃ」が例示される。
【００７８】
極性官能基を有する樹脂（Ｃ）の量は、上記ポリアミド樹脂（Ａ）と上記共重合体（Ｂ）との合計１００質量部に対し、０．１質量部以上２０質量部以下である。この量が０．１質量部以上である樹脂組成物では、ポリアミド樹脂（Ａ）と共重合体（Ｂ）とが分散し合う。この観点から、この量は２質量部以上がより好ましい。この量が２０質量部以下である樹脂組成物は、成形性に優れる。この観点から、この量は１５質量部以下がより好ましく、１０質量部以下が特に好ましい。
【００７９】
中間層６の樹脂組成物が、ポリアミド樹脂（Ａ）、共重合体（Ｂ）及び極性官能基を有する樹脂（Ｃ）以外の樹脂を、少量含んでもよい。この樹脂組成物が、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等を、適量含んでもよい。この樹脂組成物が、 高比重金属からなる粉末を含んでもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。
【００８０】
この樹脂組成物は、ポリアミド樹脂（Ａ）、共重合体（Ｂ）、樹脂（Ｃ）及び添加剤が押出機で混合されることで得られる。共重合体（Ｂ）及び添加剤を含むペレットと、ポリアミド樹脂（Ａ）及び樹脂（Ｃ）を含むペレットがドライブレンドされて、樹脂組成物が得られてもよい。この樹脂組成物から、射出成形法、圧縮成形法等の既知の手法により、中間層６が成形される。
【００８１】
中間層６の硬度Ｈ５は、６５以上７５以下が好ましい。硬度Ｈ５が６５以上である中間層６により、外剛内柔構造が達成される。この観点から、硬度Ｈ５は６６以上がより好ましく、６７以上が特に好ましい。硬度Ｈ５が７５以下である中間層６は、ゴルフボール２の打球感及び耐久性を阻害しない。この観点から、硬度Ｈ５は７３以下がより好ましく、７１以下が特に好ましい。
【００８２】
硬度Ｈ５は、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」の規定に準拠して、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）に取り付けられたショアＤ型硬度計によって測定される。測定には、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるスラブが用いられる。２３℃の温度下に２週間保管されたスラブが、測定に用いられる。測定時には、３枚のスラブが重ね合わされる。中間層６の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが、測定に用いられる。
【００８３】
中間層６の曲げ弾性率は、３００ＭＰａ以上１０００ＭＰａ以下が好ましい。曲げ弾性率が３００ＭＰａ以上である中間層６により、外剛内柔構造が達成される。この観点から、曲げ弾性率は３２０ＭＰａ以上がより好ましく、３５０ＭＰａ以上が特に好ましい。曲げ弾性率が１０００ＭＰａ以下である中間層６は、成形性に優れる。さらに、曲げ弾性率が１０００ＭＰａ以下である中間層６は、ゴルフボール２の打球感及び耐久性を阻害しない。この観点から、曲げ弾性率は９００ＭＰａ以下がより好ましく、８００ＭＰａ以下が特に好ましい。前述のポリアミド樹脂（Ａ）の曲げ弾性率の測定と同様の方法により、中間層６の曲げ弾性率が測定される。測定には、中間層６の樹脂組成物と同じ樹脂組成物からなる試験片が用いられる。
【００８４】
中間層６の引張弾性率は、４００ＭＰａ以上１５００ＭＰａ以下が好ましい。引張弾性率が４００ＭＰａ以上である中間層６により、外剛内柔構造が達成される。この観点から、引張弾性率は４１０ＭＰａ以上がより好ましく、４２０ＭＰａ以上が特に好ましい。引張弾性率が１５００ＭＰａ以下である中間層６は、ゴルフボール２の打球感及び耐久性を阻害しない。この観点から、引張弾性率は１４００ＭＰａ以下がより好ましく、１３００ＭＰａ以下が特に好ましい。
【００８５】
引張弾性率は、ＩＳＯ１７８の規定に準じて測定される。測定に先立ち、中間層６の樹脂組成物と同じ樹脂組成物からなるシートが、射出成形法によって成形される。このシートの厚みは、２ｍｍである。２３℃の温度下に２週間保管されたシートから、ダンベル型試験片が打ち抜かれる。この試験片が、測定に供される。
【００８６】
中間層６の厚みは、０．３ｍｍ以上３．０ｍｍ以下が好ましい。厚みが０．３ｍｍ以上である中間層６は、ドライバーショットにおけるスピンを抑制する。この観点から、厚みは０．５ｍｍ以上がより好ましく、０．７ｍｍ以上が特に好ましい。厚みが３．０ｍｍ以下である中間層６は、打球感を阻害しない。この観点から、厚みは２．０ｍｍ以下がより好ましく、１．５ｍｍ以下が特に好ましい。
【００８７】
コア４と中間層６とからなる球の表面硬度Ｈ６は、６５以上８０以下が好ましい。硬度Ｈ６が６５以上である球は、ドライバーショットでのスピンを抑制する。この観点から、硬度Ｈ６は６７以上がより好ましく、６９以上が特に好ましい。硬度Ｈ６が８６以下である球は、ゴルフボール２の打球感を阻害しない。この観点から、硬度Ｈ６は７８以下がより好ましく、７５以下が特に好ましい。球の表面（すなわち中間層６の表面）にショアＤ型硬度計が押しつけられることにより、硬度Ｈ６が測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。
【００８８】
コア４の表面硬度Ｈ４は、コア４及び中間層６からなる球の表面硬度Ｈ６と同じか、又は小さい。このゴルフボール２では、ドライバーショットにおけるスピンが抑制される。この観点から、差（Ｈ６−Ｈ４）は３以上が好ましく、４以上がより好ましく、５以上が特に好ましい。差（Ｈ６−Ｈ４）は、２５以下が好ましい。
【００８９】
カバー８は、樹脂組成物からなる。この樹脂組成物の基材ポリマーとしては、ポリウレタン、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリスチレン及びアイオノマー樹脂が例示される。特に、ポリウレタンが好ましい。ポリウレタンは、軟質である。ポリウレタンが用いられたカバー８を備えたゴルフボール２がショートアイアンで打撃されたときのスピン速度は、大きい。ポリウレタンからなるカバー８は、ショートアイアンでのショットにおけるコントロール性能に寄与する。ポリウレタンは、カバー８の耐擦傷性能にも寄与する。
【００９０】
このゴルフボール２がドライバー、ロングアイアン又はミドルアイアンで打撃されたとき、ヘッド速度が大きいので、コア４と中間層６とからなる球が大きく歪む。この球は外剛内柔構造を有するので、スピン速度が抑制される。スピン速度の抑制により、大きな飛距離が達成される。このゴルフボール２がショートアイアンで打撃されたとき、ヘッド速度が小さいので、この球の歪みは小さい。ショートアイアンで打撃されたときのゴルフボール２の挙動は、主としてカバー８に依存する。カバー８が軟質なので、大きなスピン速度が得られる。大きなスピン速度により、優れたコントロール性能が達成される。このゴルフボール２では、ドライバー、ロングアイアン及びミドルアイアンでのショットにおける飛行性能と、ショートアイアンでのショットにおけるコントロール性能とが両立される。
【００９１】
このゴルフボール２が打撃されたとき、このカバー８が衝撃を吸収する。この吸収により、ソフトな打球感が達成される。特に、ショートアイアン又はパターで打撃されたとき、カバー８によって優れた打球感が達成される。
【００９２】
カバー８に、ポリウレタンと他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合は、スピン性能及び打球感の観点から、ポリウレタンが基材ポリマーの主成分とされる。基材ポリマーの全量に対するポリウレタンの量の比率は５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、８５質量％以上が特に好ましい。
【００９３】
カバー８には、熱可塑性ポリウレタン及び熱硬化性ポリウレタンが用いられうる。生産性の観点から、熱可塑性ポリウレタンが好ましい。熱可塑性ポリウレタンは、ハードセグメントとしてのポリウレタン成分と、ソフトセグメントとしてのポリエステル成分又はポリエーテル成分とを含む。ポリウレタン成分の硬化剤としては、脂環式ジイソシアネート、芳香族ジイソシアネート及び脂肪族ジイソシアネートが例示される。特に、脂環式ジイソシアネートが好ましい。脂環式ジイソシアネートは主鎖に二重結合を有さないので、カバー８の黄変が抑制される。しかも、脂環式ジイソシアネートは強度に優れるので、カバー８の傷つきが抑制される。２種以上のジイソシアネートが併用されてもよい。
【００９４】
脂環式ジイソシアネートとしては、４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）、１，３−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（Ｈ６ＸＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）及びトランス−１，４−シクロヘキサンジイソシアネート（ＣＨＤＩ）が例示される。汎用性及び加工性の観点から、Ｈ１２ＭＤＩが好ましい。
【００９５】
芳香族ジイソシアネートとしては、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）及びトルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）が例示される。脂肪族ジイソシアネートとしては、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）が例示される。
【００９６】
熱可塑性ポリウレタンの具体例としては、ＢＡＳＦジャパン社の商品名「エラストランＸＮＹ８０Ａ」、「エラストランＸＮＹ８５Ａ」、「エラストランＸＮＹ９０Ａ」、「エラストランＸＮＹ９７Ａ」、「エラストランＸＮＹ５８５」及び「エラストランＸＫＰ０１６Ｎ」；並びに大日精化工業社の商品名「レザミンＰ４５８５ＬＳ」及び「レザミンＰＳ６２４９０」が挙げられる。
【００９７】
熱可塑性ポリウレタンとイソシアネート化合物とを含む組成物から、カバー８が成形されてもよい。カバー８の成形時又は成形後に、このイソシアネート化合物によってポリウレタンが架橋される。
【００９８】
カバー８には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。
【００９９】
カバー８の硬度Ｈ７は、１０以上５０以下が好ましい。硬度Ｈ７が１０以上であるカバー８は、ゴルフボール２の反発性能を阻害しない。この観点から、硬度Ｈ７は１５以上がより好ましく、２５以上が特に好ましい。硬度Ｈ７が５０以下であるカバー８は、ゴルフボール２のコントロール性能に寄与する。この観点から、硬度Ｈ７は４５以下がより好ましく、４０以下が特に好ましい。硬度Ｈ７の測定には、カバー８の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが用いられる。測定方法は、中間層６の硬度Ｈ５の測定方法と同様である。
【０１００】
カバー８の厚みは、０．１０ｍｍ以上０．８ｍｍ以下が好ましい。厚みが０．１０ｍｍ以上であるカバー８は、ゴルフボール２のコントロール性能に寄与する。この観点から、厚みは０．１５ｍｍ以上がより好ましい。厚みが０．８ｍｍ以下であるカバー８は、ドライバーショットでの過剰なスピンを招来しない。この観点から、厚みは０．５ｍｍ以下がより好ましく、０．４ｍｍ以下が特に好ましい。
【０１０１】
カバー８の形成には、射出成形法、圧縮成形法等の既知の手法が採用されうる。カバー８の成形時に、成形型のキャビティ面に形成されたピンプルにより、ディンプル１４が形成される。
【０１０２】
打球感の観点から、ゴルフボール２の圧縮変形量Ｄは２．０ｍｍ以上が好ましく、２．１ｍｍ以上がより好ましく、２．２ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量Ｄは３．５ｍｍ以下が好ましく、３．０ｍｍ以下がより好ましく、２．６ｍｍ以下が特に好ましい。
【０１０３】
ゴルフボール２が、中間層６とカバー８との間に補強層を備えてもよい。補強層は、中間層６と堅固に密着し、カバー８とも堅固に密着する。補強層により、カバー８の中間層６からの剥離が抑制される。前述のように、このゴルフボール２のカバー８は薄い。このゴルフボール２がクラブフェースのエッジで打撃されると、シワが生じやすい。補強層により、シワが抑制される。
【０１０４】
補強層の基材ポリマーには、二液硬化型熱硬化性樹脂が好適に用いられる。二液硬化型熱硬化性樹脂の具体例としては、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル系樹脂及びセルロース系樹脂が挙げられる。補強層の強度及び耐久性の観点から、二液硬化型エポキシ樹脂及び二液硬化型ウレタン樹脂が好ましい。
【０１０５】
補強層は、主剤及び硬化剤が溶剤に溶解又は分散した液が、中間層６の表面に塗布されることで得られる。作業性の観点から、スプレーガンによる塗布が好ましい。塗布後に溶剤が揮発し、主剤と硬化剤とが反応して、補強層が形成される。
【０１０６】
シワの抑制の観点から、補強層の厚みは３μｍ以上が好ましく、５μｍ以上がより好ましい。補強層が容易に形成されるとの観点から、厚みは３００μｍ以下が好ましく、５０μｍ以下がより好ましく、２０μｍ以下が特に好ましい。厚みは、ゴルフボール２の断面がマイクロスコープで観察されることで測定される。粗面処理により中間層６の表面が凹凸を備える場合は、凸部の直上で厚みが測定される。
【実施例】
【０１０７】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【０１０８】
［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、２０質量部のアクリル酸亜鉛、１０質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．８質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物（ｉ）を得た。このゴム組成物（ｉ）を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃の温度下で３０分間加熱して、直径が２０．１ｍｍであるセンターを得た。ボール質量が４５．４ｇとなるように、硫酸バリウムの量を調整した。
【０１０９】
１００質量部のハイシスポリブタジエン（前述の「ＢＲ−７３０」）、３８質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、５質量部の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．８質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物（ａ）を得た。このゴム組成物（ａ）から、ハーフシェルを成形した。上記センターを２枚のハーフシェルで被覆した。このセンター及びハーフシェルを、共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃の温度下で３０分間加熱して、包囲層を形成した。センター及び包囲層からなるコアの直径は、３９．７ｍｍである。
【０１１０】
２０質量部のナトリウムイオンで中和されたエチレン−（メタ）アクリル酸共重合体（前述の「サーリン８９４５」）、２０質量部の亜鉛イオンで中和されたエチレン−（メタ）アクリル酸共重合体（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、６０質量部の高弾性ポリアミド（前述の「ノバミッドＳＴ２２０」）、１質量部の極性官能基を有する樹脂（前述の「ロタダーＡＸ８８４０」）及び４質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物（ｄ）を得た。共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型にコアを投入した。樹脂組成物（ｄ）を射出成形法にてコアの周りに射出し、中間層を成形した。この中間層の厚みは、１．０ｍｍであった。
【０１１１】
二液硬化型エポキシ樹脂を基材ポリマーとする塗料組成物（神東塗料社の商品名「ポリン７５０ＬＥ）を調製した。この塗料組成物の主剤液は、３０質量部のビスフェノールＡ型固形エポキシ樹脂と、７０質量部の溶剤とからなる。この塗料組成物の硬化剤液は、４０質量部の変性ポリアミドアミンと、５５質量部の溶剤と、５質量部の酸化チタンとからなる。主剤液と硬化剤液との質量比は、１／１である。この塗料組成物を中間層の表面にスプレーガンで塗布し、４０℃雰囲気下で２４時間保持して、補強層を得た。補強層の厚みは、１０μｍであった。
【０１１２】
１００質量部の熱可塑性ポリウレタンエラストマー（前述の「エラストランＸＮＹ８５Ａ」）及び４質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物（ｘ）を得た。この樹脂組成物（ｘ）から、圧縮成形法にて、ハーフシェルを得た。このハーフシェル２枚で、コア、中間層及び補強層からなる球を被覆した。共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなり、キャビティ面に多数のピンプルを備えたファイナル金型に、上記球及びハーフシェルを投入した。圧縮成形法にて、カバーを得た。このカバーの厚みは、０．５ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が４２．７ｍｍである実施例１のゴルフボールを得た。
【０１１３】
［実施例２から６及び比較例１から７］
センター、包囲層、中間層及びカバーの仕様を下記の表５から７に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２から６及び比較例１から７のゴルフボールを得た。センターの組成の詳細が、下記の表１に示されている。包囲層の組成の詳細が、下記の表２に示されている。中間層の組成の詳細が、下記の表３に示されている。カバーの組成の詳細が、下記の表４に示されている。比較例７に係るゴルフボールは、包囲層を有さない。
【０１１４】
［ドライバー（Ｗ＃１）でのショット］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（ＳＲＩスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：１１°）を装着した。ヘッド速度が５０ｍ／ｓｅｃである条件で、ゴルフボールを打撃した。打撃直後のスピン速度と、発射地点から静止地点までの距離とを測定した。１２回測定されて得られたデータの平均値が、下記の表５から７に示されている。比較例２のゴルフボールは、１回の打撃で破損した。
【０１１５】
［ショートアイアンでのショット］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、サンドウェッジ（ＳＷ）を装着した。ヘッド速度が２１ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、打撃直後のスピン速度を測定した。１２回測定されて得られたデータの平均値が、下記の表５から７に示されている。
【０１１６】
［打球感］
１０名のゴルファーにサンドウエッジにてゴルフボールを打撃させ、打球感を聞き取った。「衝撃が小さく、打球感が良好」と答えたゴルファーの数に基づき、下記の格付けを行った。
Ａ：８人以上
Ｂ：６−７人
Ｃ：４−５人
Ｄ：３人以下
この結果が、下記の表５から７に示されている。
【０１１７】
［耐久性］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバーを装着した。ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃである条件で、ゴルフボールを繰り返し打撃した。ゴルフボールが破損するまでの打撃回数を、カウントした。６回測定されて得られたデータの平均値が、指数として、下記の表５から７に示されている。
【０１１８】
［低温での耐久性］
温度が−１０℃である恒温槽にゴルフボールを投入し、２４時間保持した。このゴルフボールを、エアーガンにて発射し、金属板に衝突させた。ゴルフボールの速度を、４５ｍ／ｓとした。衝突を繰り返し、ゴルフボールが破損するまでの回数をカウントした。６回測定されて得られたデータの平均値が、指数として、下記の表５から７に示されている。
【０１１９】
【表１】
2010162323.tif 000003
【０１２０】
【表２】
2010162323.tif 000004
【０１２１】
【表３】
2010162323.tif 000005
【０１２２】
【表４】
2010162323.tif 000006
【０１２３】
【表５】
2010162323.tif 000007
【０１２４】
【表６】
2010162323.tif 000008
【０１２５】
【表７】
2010162323.tif 000009
【０１２６】
表５から７に示されるように、各実施例のゴルフボールは諸性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【０１２７】
本発明に係るゴルフボールは、ゴルフ場でのプレーや、ドライビングレンジにおける練習に用いられうる。
【符号の説明】
【０１２８】
２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・中間層
８・・・カバー
１０・・・センター
１２・・・包囲層
１４・・・ディンプル
【図１】
2010162323.tif 000010