(57)【要約】【課題】プリンタの使用状況に合わせユーザーが作成したプリンタの設定に関するメッセージを、視覚的にわかり易く伝えることのできるプリンタを提供する。【解決手段】管理者がユーザーに対して状況に応じてデバイスの設定可能な機能に関するコメントを効果的に通知するために、ネットワークに接続されたコメント格納サーバから、設定項目に関するコメントを受信して表示する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストから印刷データを受信して印刷を行うプリンタにおいて、
当該プリンタと接続された機器から画像を受信する画像受信手段と、
当該プリンタに装備された操作パネル装置を通してプリンタの設定値を変更する設定値変更手段と、
前記の設定値の変更に際して、設定値に対応したメッセージとしての画像を登録する画像メッセージ登録手段と、
登録された画像の管理を行う画像メッセージ管理手段と、
当該プリンタの設定値の変更時に、変更対象の設定値に対応して登録された画像メッセージを表示する画像メッセージ表示手段を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタにおいて、前記画像メッセージ登録手段は、ユーザーが作成した複数の画像の中から画像を選択して登録可能であることを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
請求項１に記載のプリンタにおいて、前記画像メッセージ表示手段は、設定値の変更を行う時点で画像メッセージを表示することを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
請求項１に記載のプリンタにおいて、前記画像メッセージ登録手段は、プリンタと接続されたサーバ上の画像の中から画像を選択して登録可能であることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタの操作パネルから設定値を設定する構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタの設定を操作パネル装置を通して変更する場合、どのような理由により現在の設定となっているのか、また、変更しても良いものかどうかなど、判断に迷う場合がある。プリンタの設定に関する注意事項などのメッセージを通知する方法として、特許文献１のような方法がある。
【０００３】
また、一方では、従来から、ヘルプの内容を直感的に分かり易くするために、画像表示することが行われている（例えば、特許文献２、特許文献３参照）。
【０００４】
また、表示されている画像（アイコン等）を、変更や新規作成などによりユーザーの好みの画像とする方法も知られている（例えば、特許文献４参照）。
【０００５】
また、設定値の状態に合わせて、その表示形態を変化させる方法として、例えば設定値が基準値に対してどの程度異なっているかを設定値の表示形態自体を変化させることによって容易に把握できるようにする方法がある（例えば、特許文献５参照）。尚、特許文献５に記載されている設定値の表示形態自体の変化とは、（１）色の変化、（２）文字の大きさの変化、（３）点滅表示、点滅速度の変化、（４）文字の濃度の変化、（５）反転表示＆背景の濃度の変化、（６）警報発生のことである。
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１７６４２７号公報
【特許文献２】特開２００２−０４１１９６号公報
【特許文献３】特開平０５−２５０１１９号公報
【特許文献４】特開２００２−２２９７０５号公報
【特許文献５】特開２００３−６６７８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の方法は文字によるメッセージであり、その意図を理解するためには、メッセージを読む必要があるため、設定についての注意事項を一目で伝えることは難しいという問題がある。
【０００８】
また、特許文献２、特許文献３の記載の方法は、あらかじめプログラムに組み込まれている画像を表示するものであり、ユーザが後から画像をカスタマイズすることはできないという問題がある。
【０００９】
また、特許文献４の方法では、既に表示されている画像のカスタマイズを行うことができるが、設定値に関する注意事項などを分かり易く説明するために、設定値に見合った画像を、後から設定するということはできないという問題がある。
【００１０】
また、特許文献５の方法は、設定値の状態に合わせて、その表示形態を変化させるものであるが、その表示形態を変化させることは、既にプログラムに組み込まれている固定の機能であるため、ユーザが任意に設定できる仕組みとはなっていないという問題がある。
【００１１】
本発明の目的は、プリンタの使用状況に合わせユーザーが作成したプリンタの設定に関するメッセージを、視覚的にわかり易く伝えることのできるプリンタを提供することにある。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、プリンタの設定に関するメッセージが複数の選択肢の中から、任意に選択して設定でき、必要なときに効果的に表示され、外部から容易に取り込むことが可能であり、ユーザーが任意に変更可能であるプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するため本発明の第１の手段は、ホストから印刷データを受信して印刷を行うプリンタにおいて、
当該プリンタと接続された機器から画像を受信する画像受信手段と、
当該プリンタに装備された操作パネル装置を通してプリンタの設定値を変更する設定値変更手段と、
前記の設定値の変更に際して、設定値に対応したメッセージとしての画像を登録する画像メッセージ登録手段と、
登録された画像の管理を行う画像メッセージ管理手段と、
当該プリンタの設定値の変更時に、変更対象の設定値に対応して登録された画像メッセージを表示する画像メッセージ表示手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記画像メッセージ登録手段は、ユーザーが作成した複数の画像の中から画像を選択して登録可能であることを特徴とするものである。
【００１５】
本発明の第３の手段は前記第１の手段において、前記画像メッセージ表示手段は、設定値の変更を行う時点で画像メッセージを表示することを特徴とするものである。
【００１６】
本発明の第４の手段は前記第１の手段において、前記画像メッセージ登録手段は、プリンタと接続されたサーバ上の画像の中から画像を選択して登録可能であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は前述のような構成になっており、プリンタの設定に関するにメッセージを、ユーザーが用意した画像を表示することによって、視覚的に分かり易く伝えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施例を、図１〜図１２に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本実施例における機能別のシステム構成図である。０１０１はプリンタ、０１０２はＰＣ、０１０３はネットワーク、０１０４は設定値設定手段、０１０５は画像メッセージ管理手段、０１０６は画像受信手段、０１０７は画像ファイル、０１０８は管理用ファイル、０１０９は画像メッセージ設定手段、０１１０は画像メッセージ参照手段である。
【００２０】
プリンタ０１０１は、設定値の設定を行う設定値設定手段０１０４、画像メッセージの管理を行う画像メッセージ管理手段０１０５、ＰＣ０１０２より画像の受信処理を行う画像受信手段０１０６、画像ファイル０１０７、および、管理用ファイル０１０８を設けている。設定値設定手段０１０４では、画像メッセージ設定手段０１０９及び画像メッセージ参照手段０１１０を設けている。ここで、画像受信手段０１０６は、ｆｔｐやｌｐｒプロトコル等によりＰＣ０１０２から転送された画像データを受信する手段である。画像ファイル０１０７は、受信した画像データをファイルとして記録したものである。
【００２１】
図２は、本実施例におけるシステム構成を説明するためのブロック図である。０２０１はプリンタ、０２０２はＰＣ、０２０３はネットワーク、０２０４は制御部、０２０５は操作パネル、０２０６は外部記憶装置、０２０７はエンジンＩ／Ｆ部、０２０８はエンジンである。プリンタ０２０１は、ＰＣ０２０２と、ネットワーク０２０３を経由して接続されている。プリンタ０２０１は、制御部０２０４、操作パネル０２０５、外部記憶装置０２０６、エンジンＩ／Ｆ部０２０７、エンジン０２０８から構成される。
【００２２】
制御部０２０４は、ネットワーク０２０３を経由して受信したデータを解析し、エンジンＩ／Ｆ０２０７を経由してエンジン０２０８を制御して印刷を行うなど、プリンタ全体の制御を行う部分である。
【００２３】
操作パネル０２０５は、ユーザーからの入力を受け付け、また、ユーザーに対する情報の表示を行う部分である。プリンタの各設定値の変更は、この操作パネル０２０５を通して行う。外部記憶装置０２０６は、受信した印刷データや、描画時に一時的に作成されたデータなどを記憶するものである。
【００２４】
図３を参照して、画像メッセージを表示する場合の操作パネルの画面レイアウトについて説明する。図３において、０３０１は、設定値を選択するためのボタンのためのエリアである。０３０２は、画像メッセージを表示するためのエリアである。０３０３は、設定値の登録・キャンセルを選択するボタンのためのエリアである。
【００２５】
次に、図４〜図７を参照して、操作パネルからブザーの設定をＯＦＦとし、同時に画像メッセージの設定を行う操作について説明する。
【００２６】
図４は、操作パネルにおいて、プリンタのオプションに関する設定を行う操作パネルの画面である。「省電力」ボタン、「印刷速度」ボタン、「ブザー」ボタンの各ボタンを押下することにより、それぞれの設定画面に移行することができる。図４に示す画面例では、省電力：ＯＦＦ、印刷速度：ＮＯＲＭＡＬ、ブザー：ＬＯＷの設定となっていることを示している。図４において、「ブザー」ボタンを選択することにより、プリンタのブザーの設定を行う画面に移行する。
【００２７】
図５は、プリンタのブザーの設定を行う画面である。図５の画面例において、ブザーの設定をＯＦＦとするために、「ＯＦＦ」ボタンを選択し、「登録」ボタンを押下すると、画像ファイルの登録を行うかどうかの選択を求める画面に移行する。
【００２８】
図６は、画像メッセージの登録要否の入力を求める画面である。図６では「画像ファイルを登録しますか？」のように画像ファイルの登録を行うかどうかの選択を求めるメッセージが表示される。画像ファイルの登録を行う場合には「ＹＥＳ」ボタンを押下する。
【００２９】
図７は、画面ファイル選択画面である。画像ファイルの登録を選択した場合、図７の画面例の様に画像ファイルの一覧が表示される。この一覧の中から登録する画像ファイルの選択し、「画像登録」ボタンを押下することにより、ブザー設定に関する画像メッセージが登録される。図７の画面例に表示される画像ファイルの一覧は、先の画像受信手段０１０６にて受信した画像データの一覧である。
【００３０】
次に、図８を参照して操作パネルにおける画像メッセージの表示について説明する。前記のようにブザー設定に関する画像メッセージを設定した後に、ブザーの設定を「ＨＩＧＨ」または「ＬＯＷ」に変更し、「登録」ボタンを押下すると、図８に示す画面例が表示される。図８の画面例では、前記の画像メッセージ設定の操作によって設定されたブザー設定の変更に関して注意を促す画像メッセージ画像が表示されている。これにより、設定の変更者はブザーの設定についてのメッセージを一目で理解することができる。
【００３１】
次に、図９及び図１０を参照して、操作パネルから画像メッセージの登録を行う場合の処理の流れについて説明する。
【００３２】
図９を参照して、プリンタの設定値の設定処理の流れについて説明する。判断Ｓ１０１において、プリンタの設定値に対応する画像メッセージの登録があった場合、処理Ｓ１０２に進む。対応する画像メッセージの登録が無かった場合、処理Ｓ１０４に進む。
【００３３】
処理Ｓ１０２において、設定値変更の再確認を求める画面（画面例：図８）を操作パネルに表示し、判断Ｓ１０３に進む。この再確認を求める画面は、設定値に対応する画像メッセージと「キャンセル」、「登録」ボタンが配置された画面である。
【００３４】
判断Ｓ１０３において、「登録」ボタンの押下による設定値の登録要求があった場合、処理Ｓ１０４に進む。判断Ｓ１０３において、「キャンセル」ボタンの押下により設定値の登録要求が取消された場合、設定値の設定処理を終了する。処理Ｓ１０４では、プリンタの設定値の設定処理を行う。処理Ｓ１０５では、設定値に対応する画像メッセージの登録処理行い、設定値の設定処理を終了する。
【００３５】
次に、図１０を参照して画像メッセージの登録処理の流れについて説明する。処理Ｓ２０１では、画像メッセージの登録要否の入力を求める画面（画面例：図６）の表示を行い、判断Ｓ２０２に進む。判断Ｓ２０２において、画像メッセージの登録要求があった（画面例：図６の「ＹＥＳ」ボタンの押下）場合、処理Ｓ２０３に進む。画像メッセージの登録要求が無かった（画面例：図６の「ＮＯ」ボタンの押下）場合、画像メッセージの登録処理を終了する。
【００３６】
処理Ｓ２０３では、画像ファイルの選択を求める画面（画面例：図７）の表示を行い、判断Ｓ２０４に進む。
【００３７】
判断Ｓ２０４において、画像の登録要求（画面例：図７の「画像登録」ボタン押下）があった場合、処理Ｓ２０５に進む。判断Ｓ２０４において、画像登録要求が取消された（画面例：図７の「キャンセル」ボタン押下）場合、画像メッセージの登録処理を終了する。
【００３８】
処理Ｓ２０５において、画像メッセージ管理データの登録処理を行い、画像メッセージの登録処理を終了する。
【００３９】
図１１は、画像メッセージ管理ファイルに記録される画像メッセージ管理データの形式を表す図である。画像メッセージ管理データは、設定値とこれに対応する画像ファイルの対からなるものである。例えば、図１１における一つ目のデータは、設定値が省電力であり、画像ファイル名が“Ｆｉｌｅ０１４．ｂｍｐ”である。これは省電力の設定に対する画像メッセージファイルとして、“Ｆｉｌｅ０１４．ｂｍｐ”が設定されていることを示しているものである。
【実施例２】
【００４０】
実施例１では、画像メッセージ用の画像をＰＣから受信しプリンタ内で保持する方法を説明したが、実施例２として、プリンタと接続されたｆｔｐサーバ、ＨＴＴＰサーバなどのサーバ上に保持してある画像を使用する方法を説明する。
【００４１】
図１２は、実施例２における画面ファイル選択画面である。図１２に示すように、ＵＲＬの入力部に、特定のｆｔｐサーバのＵＲＬを入力する。画像ファイルの一覧には、指定のｆｔｐサーバ上に保持してある画像ファイルの一覧が表示される。特定の画像ファイルを選択して「画像登録」ボタンによって画像の登録を行うことができる。
【００４２】
以上説明したとおり、本発明のプリンタでは、プリンタの設定に関するにメッセージを、ユーザーが用意した画像を表示することによって、視覚的にわかり易く伝えることができる。
【００４３】
また、ユーザーが作成した複数の候補画像の中から任意の画像を選択することにより、利便性が向上する。
【００４４】
また、設定値の変更を行う時点で画像メッセージを表示することにより、より効果的にメッセージを伝えることが出来る。
【００４５】
また、画像メッセージの登録時点において任意のサーバを指定して、そのサーバ上にある画像を選択することにより、容易に外部からメッセージを登録することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施例１における機能別のシステム構成図である。
【図２】本発明の実施例1におけるシステム構成を説明するためのブロック図である。
【図３】画像メッセージを表示する画面のレイアウト例を示す図である。
【図４】プリンタのオプションに関する設定を行う画面例を示す図である。
【図５】ブザーの設定を行う画面例を示す図である。
【図６】画像メッセージの登録要否の入力を求める画面例を示す図である。
【図７】画像ファイルの選択を求める画面例を示す図である。
【図８】設定値変更の再確認を求める画面例を示す図である。
【図９】設定値の設定処理の流れ図である。
【図１０】画像メッセージ登録処理の流れ図である。
【図１１】管理データの形式を表す図である。
【図１２】実施例２における画像ファイルの選択を求める画面例を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
０１０１…プリンタ、０１０２…ＰＣ、０１０３…ネットワーク、０１０４…設定値設定手段、０１０５…画像メッセージ管理手段、０１０６…画像ファイル受信手段、０１０７…画像ファイル、０１０８…管理用ファイル、０１０９…画像メッセージ設定手段、０１１０…画像メッセージ参照手段、０２０１ｖプリンタ、０２０２…ＰＣ、０２０３…ネットワーク、０２０４…制御部、０２０５…操作パネル、０２０６…外部記憶装置、０２０７…エンジンＩ／Ｆ部、０２０８…エンジン、０３０１…設定値を選択するためのボタンのためのエリア、０３０２…画像メッセージを表示するためのエリア、０３０３…設定値の登録・キャンセルを選択するボタンのためのエリア。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2010143108.tif 000011
【図１０】
2010143108.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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