(57)【要約】【課題】物理的な安定性を備えると共に、作業性が良く、容易に給紙ユニットと連結対象とを連結可能な画像形成装置の連結機構を提供する。【解決手段】装置本体に順次連結可能な給紙ユニット１００を備えるプリンタの連結機構であって、給紙ユニット１００には、先端部１２２が基端部１２１を中心に、当該給紙ユニット１００と、装置本体あるいは他の給紙ユニット１００である連結対象とを連結する連結位置と、上記連結を解除する解除位置との間を回動自在な連結部材１２０が設けられているという構成を採用する。【選択図】図４
2010001087.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に順次連結可能な給紙ユニットを備える画像形成装置の連結機構であって、
前記給紙ユニットには、先端部が基端部を中心に、当該給紙ユニットと、前記装置本体あるいは他の前記給紙ユニットである連結対象とを連結する連結位置と、前記連結を解除する解除位置との間を回動自在な連結部材が設けられていることを特徴とする画像形成装置の連結機構。
【請求項２】
前記連結部材は、前記解除位置にあるとき、前記給紙ユニット内に収容されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の連結機構。
【請求項３】
前記連結部材の前記先端部には、前記回動の半径方向に突出する爪部が設けられ、
前記連結対象には、前記爪部が前記回動に伴って移動する移動経路上に突出すると共に、前記連結部材が前記連結位置にあるときに前記解除位置に向かう前記回動方向において前記爪部と係合する係合突起部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置の連結機構。
【請求項４】
前記給紙ユニットは、平面視で略長方形状を有し、
前記連結部材は、前記長方形状の短辺に沿って、且つ、前記回動軸を前記短辺方向に略一致させて複数設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置の連結機構。
【請求項５】
前記連結部材は、前記短辺の両端部に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置の連結機構。
【請求項６】
前記連結部材は、前記給紙ユニットが支持する前記連結対象の重量分布のうち重量が少ない側に設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置の連結機構。
【請求項７】
前記給紙ユニットには、当該給紙ユニットに対し給紙カセットが挿入自在なカセット挿入口が形成されており、
前記連結部材は、前記カセット挿入口が形成された側と対向する側の前記給紙ユニットの内壁に設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置の連結機構。
【請求項８】
前記連結部材は、前記内壁と異なる色調を有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置の連結機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、またはファクシミリ装置等の画像形成装置において、装置本体に順次連結可能な給紙ユニットを備える連結機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
装置本体に順次連結可能な給紙ユニットを備える画像形成装置において、給紙ユニットと、装置本体あるいは他の給紙ユニットである連結対象との位置決めだけでは、装置に対し前後左右からの押圧・衝撃等が加えられると物理的な安定性が維持できず、連結分離や転倒等により装置自体が損傷する、あるいは使用者に危害を与える虞がある。このため、給紙ユニットと連結対象との間に連結機構を設け、互いの分離・離間を規制する必要がある。
このため当該装置においては、安全性を確保するＵＬ・ＣＳＡ・ＩＥＣ等の転倒試験の安全規格が定められている。
【０００３】
特許文献１には、複写機の連結固定機構として、複写機本体から下方に位置決め連結具を形成し、連結対象に位置決め連結具を固定連結する位置決め固定具を形成し、上記連結具と上記固定具とに形成されたねじ穴を一致させ、ボルト等を用いて両者を締結固定するものが開示されている。
【特許文献１】特開平５−１４２８７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の連結機構では、ボルト等を用いてねじ止めする構成であることから、所望の物理的な安定性を備えるものの、連結や連結解除に工具を必要として手間がかかり作業性が悪いという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、物理的な安定性を備えると共に、作業性が良く、容易に給紙ユニットと連結対象とを連結可能な画像形成装置の連結機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明は、装置本体に順次連結可能な給紙ユニットを備える画像形成装置の連結機構であって、上記給紙ユニットには、先端部が基端部を中心に、当該給紙ユニットと、上記装置本体あるいは他の上記給紙ユニットである連結対象とを連結する連結位置と、上記連結を解除する解除位置との間を回動自在な連結部材が設けられているという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、給紙ユニットに設けられた連結部材を回動させることにより、給紙ユニットと連結対象物とを連結／連結解除させることができる。
【０００７】
また、本発明においては、上記連結部材は、上記解除位置にあるとき、上記給紙ユニット内に収容されるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、解除位置にあるとき連結部材が給紙ユニット内に収容されるため、連結部材が給紙ユニットの梱包時等の際に邪魔にならず、また、梱包後輸送時に連結部材が破損してしまうことを防止することができる。
【０００８】
また、本発明においては、上記連結部材の上記先端部には、上記回動の半径方向に突出する爪部が設けられ、上記連結対象には、上記爪部が上記回動に伴って移動する移動経路上に突出すると共に、上記連結部材が上記連結位置にあるときに上記解除位置に向かう上記回動方向において上記爪部と係合する係合突起部が設けられているという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、連結部材を連結位置に回動させた場合に、爪部と係合突起部とが接触することによる抵抗感及び、爪部が係合突起部を乗り越えたときの上記抵抗感の解放による衝撃により、使用者に連結が適当になされたことを伝達させることができ、さらに、爪部と係合突起部とが係合することで、連結位置にある連結部材の解除位置への回動が規制され、給紙ユニットと連結対象との分離等をより確実に防止することができる。
【０００９】
また、本発明においては、上記給紙ユニットは、平面視で略長方形状を有し、上記連結部材は、上記長方形状の短辺に沿って、且つ、上記回動軸を上記短辺方向に略一致させて複数設けられているという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、平面視で略長方形状を有する場合に特に分離等し易い短辺方向における給紙ユニットと連結対象との分離等を抑制することができる。
【００１０】
また、本発明においては、上記連結部材は、上記短辺の両端部に設けられているという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、押圧等が短辺方向のどちら側から加えられた場合であっても、当該押圧等により発生する給紙ユニットと連結対象とを離間させるモーメントを連結部材が適当に受けて、給紙ユニットと連結対象との分離等を抑制することができる。
【００１１】
また、本発明においては、上記連結部材は、上記給紙ユニットが支持する上記連結対象の重量分布のうち重量が少ない側に設けられているという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、押圧等が加えられた場合に、分離等し易くなる重量分布のうち重量が少ない側における給紙ユニットと連結対象との分離等を防止することができる。
【００１２】
また、本発明においては、上記給紙ユニットには、当該給紙ユニットに対し給紙カセットが挿入自在なカセット挿入口が形成されており、上記連結部材は、上記カセット挿入口が形成された側と対向する側の上記給紙ユニットの内壁に設けられているという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、カセット挿入口から連結部材を目視することが可能となると共に、カセット挿入口から使用者が連結部材にアクセスすることが可能となり、作業性の向上を図ることができる。
また、本発明では、連結部材が内壁に設けられるため、装置外装からの連結部材へのアクセス不可及び視認不可とさせることができるため、人的要因による予期しない連結部材の連結解除を抑制することができると共に、装置のデザイン性を損なうこと防止することができる。
【００１３】
また、本発明においては、上記連結部材は、上記内壁と異なる色調を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、連結部材が給紙ユニット内の暗がりに配置されることによる連結部材の視認性の低下を抑制し、内壁と識別可能とさせることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、装置本体に順次連結可能な給紙ユニットを備える画像形成装置の連結機構であって、上記給紙ユニットには、先端部が基端部を中心に、当該給紙ユニットと、上記装置本体あるいは他の上記給紙ユニットである連結対象とを連結する連結位置と、上記連結を解除する解除位置との間を回動自在な連結部材が設けられているという構成を採用することによって、給紙ユニットに設けられた連結部材を回動させることにより、給紙ユニットと連結対象物とを連結／連結解除させることができる。このことから、連結／連結解除の際において、工具を用いる必要がなくなり作業性の向上を図ることが可能となる。
したがって、本発明では、物理的な安定性を備えると共に、作業性が良く、容易に給紙ユニットと連結対象とを連結可能な画像形成装置の連結機構を提供することができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下に説明においては、本発明をプリンタ（画像形成装置）に適応した場合の例について説明する。また、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１６】
先ず、図１及び図２を参照して、本実施形態におけるプリンタＰの構成について説明する。
図１は、本発明の実施形態におけるプリンタＰを示す斜視図である。
図２は、本発明の実施形態におけるプリンタＰの構成を示す概略図である。
プリンタＰは、図１に示すように、装置本体１に順次連結可能な給紙ユニット１００を複数備える。本実施形態におけるプリンタＰは、３つの給紙ユニット１００が積み重なって装着され、その上に装置本体１が載置される構成となっている。なお、給紙ユニット１００は、オプションユニットとして所望の個数に増設可能な構成となっている。
【００１７】
装置本体１は、図２に示すように、記憶媒体に画像を形成する画像形成部２と、記憶媒体を収容する給紙カセット３と、画像形成部２にて形成された画像を記憶媒体に転写する二次転写部４と、転写された画像を記憶媒体上に定着させる定着部５と、定着が完了し排出された記憶媒体を受ける排紙トレイ６と、給紙カセット３から排紙トレイ６まで記憶媒体を搬送する搬送路７とを有する。さらに、装置本体１には、手前側に開閉自在な手差しトレイ８が設けられており、手差しトレイ８から記憶媒体が搬送路７に合流可能な構成となっている。
【００１８】
画像形成部２は、中間転写体２０と、中間転写体２０をクリーニングするクリーニング部２１と、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各色にそれぞれ対応した画像形成ユニットＦ（ＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢ）とを有する。
中間転写体２０は、駆動ローラ２２及びテンションローラ２３に張架されて、図２において時計回りに回走する構成となっている。
クリーニング部２１は、クリーニングローラやクリーニングブレード等を備え中間転写体２０に残留したトナー等を除去する構成となっている。
【００１９】
画像形成ユニットＦは、感光体１０と、帯電器１１と、露光装置１２と、現像装置１３と、一次転写ローラ１４とを有し、さらに不図示のクリーニング装置及び除電装置等とを有する。
感光体１０は、円柱に形状設定され、その周面に静電潜像及び当該静電潜像に基づくトナー像が形成されるものである。帯電器１１は、感光体１０に対して対向配置され、感光体１０の周面を帯電状態とするものである。露光装置１２は、印刷形式の画像データに基づいて射出されるレーザ光を帯電状態の感光体１０の周面において走査するものである。現像装置１３は、感光体１０の周面に対してトナーを供給することによって感光体１０の周面上に静電潜像に基づく画像を現像するものである。一次転写ローラ１４は、中間転写体２０を挟んで感光体１０と対向配置され、感光体１０に現像された画像を中間転写体２０に一次転写するものである。
【００２０】
給紙カセット３は、装置本体１に対して引き出し自在であり、記憶媒体を収容するものである。
二次転写部４は、中間転写体２０上に形成された画像を記憶媒体に二次転写するものであって、中間転写体２０を駆動させる駆動ローラ２２と、中間転写体２０を挟んで該駆動ローラ２２と対向配置される二次転写ローラ４１とを備える。
定着部５は、記憶媒体上に二次転写された画像を定着させるものであり、加圧・加熱することによりトナーを定着させる加熱ローラ５１を備える。
搬送路７は、給紙カセット３から記憶媒体を搬出するピックアップローラ７１、記憶媒体を搬送する給紙ローラ７２、排紙トレイ６に記憶媒体を排紙する排紙ローラ７３等を備える。
【００２１】
給紙ユニット１００は、上記のように構成される装置本体１に対して取り外し可能に連結されるオプションユニットである。このような給紙ユニット１００は、連結機構１１０（後述）により、装置本体１あるいは他の給紙ユニット１００である連結対象と連結可能な構成となっている。
給紙ユニット１００は、平面視で略長方形状を有する箱体（図３参照）であり、記憶媒体を収容する給紙カセット１０３と、給紙カセット１０３と装置本体１の搬送路７との間を繋ぐユニット搬送路１０７とを備える。なお、不図示であるが給紙ユニット１００の底面は、底板で閉塞されておらず、その底面は開口されている。
【００２２】
給紙カセット１０３は、記憶媒体を収容すると共に、給紙ユニット１００に対して手前側において、カセット挿入口１０２を介して引き出し自在、且つ、取り外し自在な構成となっている。
ユニット搬送路１０７は、給紙カセット１０３から記憶媒体を搬出するピックアップローラ１７１、記憶媒体を搬送する給紙ローラ１７２等を備える。
【００２３】
以上のように構成されるプリンタＰは、図２に示すように、当該構成上、多数の機器やローラ等が配置される手前側（手差しトレイ８が設けられる側）に、重量分布が偏ることとなっている。
【００２４】
続いて、連結機構１１０の構成について、図３〜図１０を参照して説明する。
図３は、本発明の実施形態における連結機構１１０の構成を示す装置本体１を取り外した時の給紙ユニット１００の斜視図である。
図４は、本発明の実施形態における連結機構１１０の構成を示す図３における線視Ｘ−Ｘ断面図である。
図５は、本発明の実施形態における連結部材１２０が連結位置にあるときを示す斜視図である。
図６は、本発明の実施形態における連結部材１２０が解除位置にあるときを示す斜視図である。
図７は、本発明の実施形態における連結部材１２０が連結位置にあるときを示す正面図である。
図８は、本発明の実施形態における連結部材１２０が解除位置にあるときを示す正面図である。
図９は、本発明の実施形態における連結部材１２０の背面の構成を示す斜視図である。
図１０は、本発明の実施形態における連結部材１２０の正面の構成を示す斜視図である。
【００２５】
連結機構１１０は、図３に示すように、給紙ユニット１００と連結対象とを電気的に接続するコネクタ１１１と、給紙ユニット１００上に載置される連結対象を所望の位置に位置決めする位置決めピン１１２と、給紙ユニット１００と連結対象とを連結／連結解除させる連結部材１２０とを有する。
コネクタ１１１及び位置決めピン１１２は、給紙ユニット１００の手前側天部を形成する天部プレート１０１上に立設される。位置決めピン１１２は、給紙ユニット１００の短辺方向の両端にそれぞれ設けられ、その内一方は、コネクタ１１１の近傍に配置される。
【００２６】
連結部材１２０は、給紙ユニット１００の奥側であって、その奥側の短辺に沿って複数設けられる。すなわち、連結部材１２０は、給紙ユニット１００が支持する連結対象の重量分布のうち重量が少ない奥側に設けられる。また、本実施形態において連結部材１２０は、短辺の両端部に一つずつ計２個設けられている。
このような連結部材１２０は、図４に示すように、基端部１２１が給紙ユニット１００の内壁１００ａに回転自在に設けられて、且つ、基端部１２１の回動軸１２１ａが短辺方向に略一致するように配置される。そして、連結部材１２０の先端部１２２は、基端部１２１の回動軸１２１ａ周りに回動自在な構成となっている。
【００２７】
連結部材１２０は、基端部１２１を中心に回動することにより、先端部１２２が、当該給紙ユニット１００と連結対象とを連結する連結位置（図４において実線で示す）と、連結位置から１８０度回動して連結を解除する解除位置（図４において２点鎖線で示す）との間を移動自在な構成となっている。
【００２８】
先端部１２２が解除位置にあるとき連結部材１２０は、図６及び図８に示すように、給紙ユニット１００内に収容される。このことから、連結部材１２０が給紙ユニット１００の梱包時や輸送時等の連結に用いられない場合における、外界から受ける不慮の衝撃等の損傷要因から連結部材１２０を保護することが可能となる。
対して、先端部１２２が連結位置にあるとき連結部材１２０は、図５及び図７に示すように、給紙ユニット１００から上方に突出する垂直位置にあり、図４に示す連結対象の底部に設けられた係合部１３０と係合する構成となっている。
【００２９】
図９に示す背面１２０Ａにおいて、連結部材１２０の先端部１２２には、幅方向に延在する凸部１２４が並行に３つ、さらに先端に１つ形成されている。また、凸部１２４が形成される箇所に対し基端部１２１寄りには、背面１２０Ａに垂直に貫通口１２５が形成されている。
対して、図１０に示す正面１２０Ｂにおいて、連結部材１２０の先端部１２２には、連結位置に向かう回動方向に突出し係合部１３０の形状に応じて形成される囲繞部１２６と、囲繞部１２６から回動の半径方向に突出する爪部１２７とが設けられる。囲繞部１２６は、係合部１３０を囲うような形状を有し、より詳しくは、係合部１３０と係合した際に、短辺方向において係合部１３０の両側及び高さ方向の三辺を囲う構成となっている。
【００３０】
また、図４、図９及び図１０において示すように、連結部材１２０の基端部１２１の回動軸１２１ａの中央部には、角部１２１ａ１が形成され、連結部材１２０が連結位置にあるとき角部１２１ａ１の面が支持部１００ａ１の水平面と接する構成となっている。
このような構成の連結部材１２０は、給紙ユニット１００及びその内壁１００ａが灰色の色調を有するのに対し、黄色の色調を有している。
【００３１】
一方、連結対象に設けられる係合部１３０は、内壁１００ａから内側に向かって突出して形成され、図４に示すように、爪部１２７が連結部材１２０の回動に伴って移動する移動経路上に突出すると共に、連結部材１２０が連結位置にあるときに解除位置に向かう回動方向において爪部１２７と係合する係合突起部１３１が設けられる。
【００３２】
続いて、上記構成の連結機構１１０の連結／連結解除動作及び作用について説明する。
【００３３】
先ず、使用者は、連結部材１２０が解除位置にあることを確認し、該給紙ユニット１００上に連結対象を載置する。このとき、使用者は、連結対象を、図３に示すコネクタ１１１及び位置決めピン１１２に嵌合させるように載置する。
次に、使用者は、給紙ユニット１００に設けられた給紙カセット１０３を手前側に引き出して取り外し、給紙ユニット１００に設けられたカセット挿入口１０２から手を挿入して奥側に配置される連結部材１２０にアクセスする（図２及び図３参照）。このとき、使用者は、カセット挿入口１０２から給紙ユニット１００内の暗がりに配置される連結部材１２０を目視することとなるが、連結部材１２０がカセット挿入口１０２から臨む視線の先に設けられて、さらに連結部材１２０が内壁１００ａと異なる色調を有するため、使用者にその存在を視認させることができる。
なお、給紙ユニット１００同士を連結する際には、図３に示す給紙カセット１０３を取り外した後給紙ユニット１００の手前側に設けられた天部プレート１０１に対し奥側の開口部を介して上方から手を挿入して連結部材１２０にアクセスしても良い。
【００３４】
そして、使用者は、連結部材１２０に形成された凸部１２４に指を引掛けて、先端部１２２を抓み、解除位置にある連結部材１２０を１８０度回動させて、図４に示す連結位置に位置させて、給紙ユニット１００と連結対象とを連結させる。
このとき、爪部１２７と係合突起部１３１とが接触することによる抵抗感及び、爪部１２７が係合突起部１３１を乗り越えたときの上記抵抗感の解放による衝撃により、使用者に連結が適当になされたことを伝達させることができ、また、爪部１２７と係合突起部１３１とが解除位置に向かう回動方向において係合することで、連結位置にある連結部材１２０の解除位置への回動が規制される。さらに、このとき角部１２１ａ１の面が支持部１００ａ１の水平面と接することとなり該回動の規制がより確実になされる。
【００３５】
このようにして連結されたプリンタＰは、図２に示すように手前側から奥側に向かう押圧・衝撃には、手前側が重量分布のうち重量が重いため分離・転倒し難く、対して、奥側から手前側に向かう押圧・衝撃には、重量分布のうち重量が軽い奥側に連結部材１２０が配置されているために分離・転倒し難い特性を有する。
また、プリンタＰは、平面視で略長方形状を有しているため、長辺方向よりも短辺方向からの押圧・衝撃等により分離・転倒し易いという特性があるが、連結部材１２０が図３に示すように短辺の両端部に設けられているため、短辺方向における押圧・衝撃により発生する給紙ユニット１００の長辺と連結対象の長辺とが離間するモーメントを、それら長辺近傍で連結部材１２０が適当に受けることで当該離間が防止される。また、回動軸１２１ａが短辺方向に一致されて配置されることにより、当該モーメントが加わる方向と連結部材１２０の回動方向が直交することとなり、当該モーメントに起因する連結部材１２０の解除位置への移動の懸念を解消することができる。
【００３６】
なお、このように連結されたプリンタＰの連結を解除させる場合は、使用者は、給紙ユニット１００に設けられた給紙カセット１０３を手前側に引き出して取り外し、給紙ユニット１００に設けられたカセット挿入口１０２から手を挿入して奥側に配置される連結部材１２０にアクセスし、該連結部材１２０を連結位置から解除位置へ回動させることとなる。
【００３７】
したがって、上述の本実施形態によれば、装置本体１に順次連結可能な給紙ユニット１００を備えるプリンタＰの連結機構１１０であって、給紙ユニット１００には、先端部１２２が基端部１２１を中心に、当該給紙ユニット１００と、装置本体１あるいは他の給紙ユニット１００である連結対象とを連結する連結位置と、上記連結を解除する解除位置との間を回動自在な連結部材１２０が設けられているという構成を採用することによって、給紙ユニット１００に設けられた連結部材１２０を回動させることにより、給紙ユニット１００と連結対象物とを連結／連結解除させることができる。このことから、連結／連結解除の際において、工具を用いる必要がなくなり作業性の向上を図ることが可能となる。
したがって、本実施形態では、物理的な安定性を備えると共に、作業性が良く、容易に給紙ユニット１００と連結対象とを連結可能なプリンタＰの連結機構１１０を提供することができる効果がある。
【００３８】
また、本実施形態においては、連結部材１２０は、上記解除位置にあるとき、給紙ユニット１００内に収容されるという構成を採用することによって、解除位置にあるとき連結部材１２０が給紙ユニット１００内に収容されるため、連結部材１２０が給紙ユニット１００の梱包時等の際に邪魔にならず、また、梱包後輸送時に連結部材１２０が破損してしまうことを防止することができる。
【００３９】
また、本実施形態においては、連結部材１２０の先端部１２２には、上記回動の半径方向に突出する爪部１２７が設けられ、上記連結対象には、爪部１２７が上記回動に伴って移動する移動経路上に突出すると共に、連結部材１２０が上記連結位置にあるときに上記解除位置に向かう上記回動方向において爪部１２７と係合する係合突起部１３１が設けられているという構成を採用することによって、連結部材１２０を連結位置に回動させた場合に、爪部１２７と係合突起部１３１とが接触することによる抵抗感及び、爪部１２７が係合突起部１３１を乗り越えたときの上記抵抗感の解放による衝撃により、使用者に連結が適当になされたことを伝達させることができ、さらに、爪部１２７と係合突起部１３１とが係合することで、連結位置にある連結部材１２０の解除位置への回動が規制され、給紙ユニット１００と連結対象との分離等をより確実に防止することができる。
また、上記のような衝撃を使用者に伝達させる作用は、暗がりに配置される連結部材１２０を確実に係合せしめるために有効である。
【００４０】
また、本実施形態においては、給紙ユニット１００は、平面視で略長方形状を有し、連結部材１２０は、上記長方形状の短辺に沿って、且つ、回動軸１２１ａを上記短辺方向に略一致させて複数設けられているという構成を採用することによって、平面視で略長方形状を有する場合に特に分離等し易い短辺方向における給紙ユニット１００と連結対象との分離等を抑制することができる。
【００４１】
また、本実施形態においては、連結部材１２０は、上記短辺の両端部に設けられているという構成を採用することによって、押圧等が短辺方向のどちら側から加えられた場合であっても、当該押圧等により発生する給紙ユニット１００と連結対象とを離間させるモーメントを連結部材１２０が適当に受けて、給紙ユニット１００と連結対象との分離等を抑制することができる。
【００４２】
また、本実施形態においては、連結部材１２０は、給紙ユニット１００が支持する上記連結対象の重量分布のうち重量が少ない側に設けられているという構成を採用することによって、押圧等が加えられた場合に、分離等し易くなる重量分布のうち重量が少ない側における給紙ユニット１００と連結対象との分離等を防止することができる。
【００４３】
また、本実施形態においては、上記給紙ユニット１００には、当該給紙ユニット１００に対し給紙カセット１０３が挿入自在なカセット挿入口１０２が形成されており、連結部材１２０は、カセット挿入口１０２が形成された側と対向する側の給紙ユニット１００の内壁１００ａに設けられているという構成を採用することによって、カセット挿入口１０２から連結部材１２０を目視することが可能となると共に、カセット挿入口１０２から使用者が連結部材１２０にアクセスすることが可能となり、作業性の向上を図ることができる。
また、本実施形態では、連結部材１２０が内壁１００ａに設けられるため、装置外装からの連結部材１２０へのアクセス不可及び視認不可とさせることができるため、人的要因による予期しない連結部材１２０の連結解除を抑制することができると共に、装置のデザイン性を損なうこと防止することができる。
【００４４】
また、本実施形態においては、連結部材１２０は、内壁１００ａと異なる色調を有するという構成を採用することによって、連結部材１２０が給紙ユニット１００内の暗がりに配置されることによる連結部材１２０の視認性の低下を抑制し、内壁１００ａと識別可能とさせることができる。
【００４５】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００４６】
例えば、本実施形態における連結部材１２０は、内壁１００ａと異なる色調である黄色を有すると説明したが、本発明は上記構成に限定されるものではなく、例えば、連結部材１２０に暗がりにおいて露光する蛍光塗料を塗布したものであっても良いし、また、金あるいは銀等の光を反射しやすいメッキを施す構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態におけるプリンタを示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるプリンタの構成を示す概略図である。
【図３】本発明の実施の形態における連結機構の構成を示す装置本体を取り外した時の給紙ユニットの斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態における連結機構の構成を示す図３における線視Ｘ−Ｘ断面図である。
【図５】本発明の実施の形態における連結部材が連結位置にあるときを示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態における連結部材が解除位置にあるときを示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態における連結部材が連結位置にあるときを示す正面図である。
【図８】本発明の実施の形態における連結部材が解除位置にあるときを示す正面図である。
【図９】本発明の実施の形態における連結部材の背面の構成を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態における連結部材の正面の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４８】
Ｐ…プリンタ（画像形成装置）、１…装置本体、１００…給紙ユニット、１００ａ…内壁、１０２…カセット挿入口、１０３…給紙カセット、１１０…連結機構、１２０…連結部材、１２１…基端部、１２１ａ…回動軸、１２２…先端部、１２７…爪部、１３１…係合突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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