(57)【要約】【課題】よりスムーズに水を導入することのできる浄水カートリッジ及びそれを用いた浄水器を得る。【解決手段】浄化剤１５が内部に充填されたケース７と、当該ケース７に結合され且つ導水口８ａが形成された蓋８とを有したカートリッジ本体２０と、前記カートリッジ本体２０を内部空間３２に収容するとともに、当該内部空間３２を真空脱気させた包装材３０とを備えた浄水カートリッジ６を用いる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を浄化する浄化剤が内部に充填されたケースと、前記ケースに結合される蓋とを有し、前記ケースおよび蓋の少なくとも何れか一方に水を導入する導水口が形成されたカートリッジ本体と、
前記カートリッジ本体を内部空間に収容するとともに、当該内部空間を真空脱気させた包装材と、
を備えることを特徴とする浄水カートリッジ。
【請求項２】
水を浄化する浄化剤が内部に充填されたケースと、前記ケースに結合される蓋とを有し、前記ケースおよび蓋の少なくとも何れか一方に水を導入する導水口が形成されたカートリッジ本体と、
前記カートリッジ本体を内部空間に収容するとともに、当該内部空間に水を充填させた包装材と、
を備えることを特徴とする浄水カートリッジ。
【請求項３】
水を浄化する浄化剤が内部に充填されたケースと、前記ケースに結合される蓋とを有し、前記ケースおよび蓋の少なくとも何れか一方に水を導入する導水口が形成されたカートリッジ本体と、
前記カートリッジ本体を内部空間に収容するとともに、当該内部空間に炭酸ガスを充填させた包装材と、
を備えることを特徴とする浄水カートリッジ。
【請求項４】
原水を導入して少なくとも浄化した浄水を得る請求項１〜３のうち何れか１項に記載の浄水カートリッジを用いた浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浄水カートリッジ及びそれを用いた浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の浄水器として、フィルタカップと蓋との間にドーム状の布インサートを配置し、当該布インサートを浄化剤に接触させることで、当該接触部分における水の表面張力を遮り、空気の背圧による水流の抵抗を抑制したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−７６２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、布インサートを介して原水が導入される構造であるため、圧力損失が増大して抵抗が大きくなり、カートリッジ内に導入される流量が減少してしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、よりスムーズに水を導入することのできる浄水カートリッジ及びそれを用いた浄水器を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、水を浄化する浄化剤が内部に充填されたケースと、前記ケースに結合される蓋とを有し、前記ケースおよび蓋の少なくとも何れか一方に水を導入する導水口が形成されたカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体を内部空間に収容するとともに、当該内部空間を真空脱気させた包装材と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、水を浄化する浄化剤が内部に充填されたケースと、前記ケースに結合される蓋とを有し、前記ケースおよび蓋の少なくとも何れか一方に水を導入する導水口が形成されたカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体を内部空間に収容するとともに、当該内部空間に水を充填させた包装材と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、水を浄化する浄化剤が内部に充填されたケースと、前記ケースに結合される蓋とを有し、前記ケースおよび蓋の少なくとも何れか一方に水を導入する導水口が形成されたカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体を内部空間に収容するとともに、当該内部空間に炭酸ガスを充填させた包装材と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、原水を導入して少なくとも浄化した浄水を得る請求項１〜３のうち何れか１項に記載の浄水カートリッジを用いた浄水器である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、包装材から取り出した直後におけるカートリッジ本体のケース内を減圧状態とすることができるため、かかるカートリッジ本体を浄水器に装着させて利用する際に、水の流れを阻害する気泡の影響を抑制でき、スムーズに水を導入することが可能となる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、浄化剤が充填されたケース内に水が充填されるため、浄水器に装着させて利用する際に、水の流れを阻害する気泡の影響を受けなくなり、スムーズに水を導入することが可能となる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、浄化剤が充填されたケース内に炭酸ガスが充填され、当該ケース内に水を導入するとケース内の炭酸ガスが水に溶解するため、浄水器に装着させて利用する際に、水の流れを阻害する気泡の影響を受けず、スムーズに水を導入することが可能となる。
【００１３】
請求項４の発明によれば、上記作用効果を奏する浄水カートリッジを用いた浄水器を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態にかかる浄水器の断面図。
【図２】本発明の実施形態にかかるカートリッジ本体の断面図。
【図３】本発明の実施形態にかかるカートリッジ本体の斜視図。
【図４】本発明の第１実施形態にかかる浄水カートリッジの斜視図。
【図５】本発明の第２実施形態にかかる浄水カートリッジの斜視図。
【図６】本発明の第３実施形態にかかる浄水カートリッジの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の複数の実施形態には、同様の構成要素が含まれている。よって、以下では、それら同様の構成要素には共通の符号を付与するとともに、重複する説明を省略する。
【００１６】
［第１実施形態］
図１〜図４は、本発明の第１実施形態を示しており、図１は、浄水器の断面図、図２は、カートリッジ本体の断面図、図３は、カートリッジ本体の斜視図、図４は浄水カートリッジの斜視図である。
【００１７】
まずは、図１を参照して本実施形態にかかる浄水器１の概略構成について説明する。この浄水器１は、ポット型浄水器として構成されている。略有底筒状のポットケース２の筒内には、略有底筒状の隔壁体３が収容されており、この隔壁体３によって、ポットケース２の筒内が、上側の略半分をなす原水室４と下側の略半分をなす浄水室５とに区画されている。
【００１８】
隔壁体３の底壁３ａには、下方に向けて凹設された略円筒状の凹部３ｂが形成されている。この凹部３ｂに、浄水カートリッジ６のカートリッジ本体２０が、上方から奥まで差し込まれて嵌着される。凹部３ｂの奥壁３ｃには、開口３ｄが形成されている。
【００１９】
カートリッジ本体２０が凹部３ｂに嵌着された状態では、カートリッジ本体２０の上部６ａが原水室４内に露出し、この上部６ａで蓋８に形成された導水口８ａが原水室４に臨むようになっている。また、この状態では、カートリッジ本体２０の下部６ｂが、開口３ｄから浄水室５内に露出し、この下部６ｂでケース７に形成された排水口７ｃが浄水室５に臨むようになっている。原水室４内の原水は、導水口８ａからカートリッジ本体２０内に導入され、少なくとも浄化された後に、排水口７ｃから浄水室５内に排出される。
【００２０】
原水室４の上方には、給水口９ａの形成された天壁９が配置されている。給水口９ａは、天壁９に回動可能に取り付けられた上開き式の蓋１０によって、開閉可能に塞がれている。原水は、蓋１０を上方に開いた状態で給水口９ａを介して原水室４内に供給される。
【００２１】
また、隔壁体３の側壁３ｅとポットケース２との間には、浄水室５から上方に向けて伸びる通路１１が形成されており、ポットケース２または天壁９には、通路１１の上端部となる位置に、注水口１１ａを形成してある。本実施形態では、ポットケース２を注水口１１ａが下方となるように傾倒させることで（図１ではポットケース２を時計回り方向に傾倒させることで）、浄水室５内に貯留された浄水を、通路１１を経て注水口１１ａから排出させる。なお、本実施形態では、注水口１１ａは、ポットケース２あるいは天壁９に回動可能に支持された上開き式の蓋１２によって、開閉可能に塞がれている。この場合、ポットケース２を傾けたときに、蓋１２を自重や水の動圧等によって回動させ、注水口１１ａを開放するように構成することができる。
【００２２】
次に、図２〜図４を参照して、浄水カートリッジ６の構成について説明する。本実施形態の浄水カートリッジ６は、浄水器１に装着されるカートリッジ本体２０とこのカートリッジ本体２０を包装する包装材３０とを備えて構成されている。
【００２３】
カートリッジ本体２０は、略円筒形状に形成されており、当該円筒形状の中心軸Ａｘ（図１，図２参照）が上下方向に沿う姿勢で使用される。なお、以下では、使用状態におけるカートリッジ本体２０の円筒形状を基準として、上下方向、軸方向、周方向、および径方向を規定する。
【００２４】
カートリッジ本体２０は、略円形状の底壁部１３と当該底壁部１３の外周から立設される周壁部１４とを有したケース７と、当該ケース７に液密状態で結合される蓋８とを備えている。
【００２５】
ケース７内には、例えば活性炭やイオン交換樹脂等の浄化剤１５が充填されており、当該ケース７の底壁部１３および周壁部１４と蓋８とによって、浄化剤１５が収容される浄化室Ｓ１を形成している。
【００２６】
底壁部１３の略中央部分には、浄化室Ｓ１に導入された水を排水口７ｃから排出するための孔１３ａが設けられている。この底壁部１３の孔１３ａには、排水口７ｃに連通する大径部１６が連設されており、本実施形態では、この大径部１６の内部が例えばカルシウム等の添加剤２７を収容した添加剤収容室Ｓ２として機能する。添加剤２７は、例えば当該添加剤２７の粒径よりも小さく設定された透水性の袋部材等に収容して添加剤収容室Ｓ２に設けることができる。そして、大径部１６の下端には小径部１７が連設されており、当該小径部１７に排水口７ｃが設けられている。
【００２７】
また、ケース７には、多孔質プレート１８が当該ケース７の下方まで圧入して設けられている。この多孔質プレート１８は、浄化剤１５が添加剤収容室Ｓ２に漏れてしまうのを防止するためのもので、プレートに形成される細孔の口径が浄化剤１５の粒径よりも小さく設定されており、浄化剤１５はこの多孔質プレート１８の上に充填される。
【００２８】
さらに、本実施形態では、この多孔質プレート１８が、カートリッジ本体２０の中心軸Ａｘから放射状に延びるようにして底壁部１３に部分的に突設された凸部１９により、底上げされた状態で保持されている。多孔質プレート１８が底上げされることにより、浄化室Ｓ１に導入された水は多孔質プレート１８の略全面から流れ落ちることとなるため、底壁部１３に底上げされずに多孔質プレート１８を設けた場合と比べて、水の流れをスムーズにすることができる。なお、例えば底壁部１３を添加剤収容室Ｓ２に向けて傾斜させるようにすれば、より水の流れをスムーズにできる。
【００２９】
周壁部１４の上端部には、蓋８と嵌合する突起１４ａが設けられており、この突起１４ａに蓋８のフランジ部２２に形成された溝２２ａを嵌合させることで、これらケース７と蓋８とが液密状態で結合される。
【００３０】
蓋８は、略円形状の外形を呈するとともに、導水口８ａが形成される基底部２１を備えている。
【００３１】
導水口８ａは、図３に示すように、略扇状に形成されており、基底部２１の周方向に沿って複数（本実施形態では４つ）設けられている。そして、この導水口８ａには、例えばインサート成形等により浄化剤１５の粒径より小さく設定された透水性のフィルタ部材２５が張られており、浄化剤１５の漏れが防止されている。
【００３２】
また、基底部２１には、当該基底部２１の一端部から他端部に向けて円弧状に架け渡されたアーム部２３が設けられている。このアーム部２３により、蓋８とケース７とが結合されたカートリッジ本体２０を容易に持ち運ぶことができる。
【００３３】
ケース７の底壁部１３の外面には、図２に示すように、カートリッジ本体２０を隔壁体３の凹部３ｂに液密状態で結合するためのシール部２８が設けられており、このシール部２８を凹部３ｂの奥壁３ｃに圧接してカートリッジ本体２０を凹部３ｂに装着させる。
【００３４】
以上の構成の本実施形態のカートリッジ本体２０では、原水室４の原水を導水口８ａから浄化室Ｓ１内に導入して不純物を除去するとともに、添加剤収容室Ｓ２でカルシウム等の添加剤２７を添加して排水口７ｃから浄化室５に排出させることができる。
【００３５】
そして、図４に示すように、本実施形態ではこのようなカートリッジ本体２０を、内部空間３２を真空脱気させた包装材３０で包装する構成とした。
【００３６】
具体的には、包装材３０は、例えばポリエチレンやナイロン、アルミニウム等の素材を用いることができ、内部空間３２にカートリッジ本体２０を収容するとともに、真空ポンプなどで当該内部空間３２の空気を排除することで浄水カートリッジ６を製造することができる。
【００３７】
かかる構成により、包装材３０から取り出した直後におけるカートリッジ本体２０のケース７内（充填された浄化剤１５の粒子間の空間）を減圧状態とすることができるため、当該カートリッジ本体２０を浄水器１に装着させて利用する際に、水の流れを阻害する気泡の影響を抑制することができ、これにより、スムーズに水を導入することが可能となる。
【００３８】
以上、説明してきたように、本実施形態では、浄化剤１５が内部に充填されたケース７と、当該ケース７に結合され且つ導水口８ａが形成された蓋８とを有したカートリッジ本体２０と、前記カートリッジ本体２０を内部空間３２に収容するとともに、当該内部空間３２を真空脱気させた包装材３０とを備えた浄水カートリッジ６を用いている。そのため、包装材３０から取り出した直後におけるカートリッジ本体２０のケース７内を減圧状態とすることができるため、当該カートリッジ本体２０を浄水器１に装着させて利用する際に、水の流れを阻害する気泡の影響を抑制でき、スムーズに水を導入することが可能となる。
【００３９】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について図面を参照して説明する。図５は、本実施形態にかかる浄水カートリッジの斜視図である。
【００４０】
本実施形態にかかる浄水カートリッジ６Ａは、カートリッジ本体２０を包装する包装材３０Ａが、上記第１実施形態の浄水カートリッジ６に対して異なる。
【００４１】
具体的には、本実施形態では、内部空間３２に水３５が充填された包装材３０Ａを用い、この包装材３０Ａの内部空間３２にカートリッジ本体２０を収容する構成とした。
【００４２】
かかる構成により、浄化剤１５が充填されたケース７内に水３５が充填されるため、包装材３０Ａを開封してカートリッジ本体２０を浄水器１に装着させて利用する際に、水の流れを阻害する気泡の影響を受けなくなり、これにより、スムーズに水を導入することが可能となる。
【００４３】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について図面を参照して説明する。図６は、本実施形態にかかる浄水カートリッジの斜視図である。
【００４４】
本実施形態にかかる浄水カートリッジ６Ｂは、カートリッジ本体２０を包装する包装材３０Ｂが、上記第１、第２実施形態にかかる浄水カートリッジ６、６Ａに対して異なる。
【００４５】
具体的には、本実施形態では、内部空間３２に炭酸ガス３７が充填された包装材３０Ｂを用い、この包装材３０Ｂの内部空間３２にカートリッジ本体２０を収容する構成とした。
【００４６】
かかる構成により、浄化剤１５が充填されたケース７内に炭酸ガス３７が充填され、当該ケース７内に水を導入するとケース７内の炭酸ガス３７が当該水に溶解するため、包装材３０Ｂを開封してカートリッジ本体２０を浄水器１に装着させて利用する際に、水の流れを阻害する気泡の影響を受けず、スムーズに水を導入することが可能となる。
【００４７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。例えば、カートリッジ本体を円筒形以外の形状としてもよい。また、添加剤収容室や、浄化室、導水口、その他細部のスペック（形状、大きさ、レイアウト等）も適宜に変更可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１  浄水器
６，６Ａ，６Ｂ  浄水カートリッジ
７  ケース
８  蓋
８ａ  導水口
２０  カートリッジ本体
３０，３０Ａ，３０Ｂ  包装材
３２  内部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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