(57)【要約】【課題】画像形成装置にて省電力状態から動作状態に復帰させる際の復帰時間を短縮する。【解決手段】各ユニットに配置された検知手段にて検知された各ユニットでの設定の変動に関する変動情報を機内ＬＡＮ監視部２９,３９,４９,５９,６９,７９,８９,９９が取得し、各ユニットの制御部は、自らが省電力状態にある場合に、機内ＬＡＮ監視部にて取得した変動情報に対応させて、自らの設定を動作指示に応じて機能可能な設定とする処理を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自らを動作可能状態と当該動作可能状態よりも供給電力が低減された省電力状態とに制御可能であって、画像情報に基づき用紙に画像形成を行う画像形成機能部と、
自らを動作可能状態と当該動作可能状態よりも供給電力が低減された省電力状態とに制御可能であって、前記画像形成機能部との間で画像形成に関連する情報または信号の送受信を行う複数の制御機能部と、
前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々の間の通信を行う機内通信手段と、
前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部各々での設定の変動を検知する検知手段と、
前記検知手段にて検知された前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部各々での前記設定に関する変動情報を前記機内通信手段および当該検知手段の何れか一方または双方から取得する情報取得手段とを備え、
前記画像形成機能部および前記制御機能部は、自らが省電力状態にある場合に、前記情報取得手段にて取得した前記変動情報に対応させて、自らの設定を動作指示に応じて機能可能な設定とする処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成機能部は、前記省電力状態にて前記検知手段が用紙を収容する自身の用紙収容部の設定の変動を検知した場合に、自らを前記動作可能状態に移行させ、変動した当該用紙収容部の設定を元の設定に戻す処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御機能部は、用紙を収容する用紙収容部から前記画像形成機能部に当該用紙を供給する用紙供給機能部を含み、
前記用紙供給機能部は、前記省電力状態にて前記検知手段が前記用紙収容部の設定の変動を検知した場合に、自らを前記動作可能状態に移行させ、変動した当該用紙収容部の設定を元の設定に戻す処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御機能部は、前記画像形成機能部にて画像形成される前記画像情報の処理を行う画像処理機能部を含み、
前記画像処理機能部は、前記情報取得手段にて取得した前記画像形成機能部に収容された前記用紙に関する変動情報および前記制御機能部に収容された前記用紙に関する変動情報の一方または双方に対応させて前記画像情報を処理することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検知手段にて検知された前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部各々での前記設定に関する変動情報を前記機内通信手段に送信する情報送信手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記情報取得手段は、前記機内通信手段および前記検知手段の何れか一方または双方から取得した前記変動情報を記憶する記憶手段を備え、当該記憶手段に記憶された当該変動情報を前記機内通信手段に送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
自らを動作可能状態と当該動作可能状態よりも供給電力が低減された省電力状態とに制御可能であって、画像情報に基づき用紙に画像形成を行う画像形成機能部と、自らを動作可能状態と当該省電力状態とに制御可能であって、当該画像形成機能部との間で画像形成に関連する情報または信号の送受信を行う複数の制御機能部とに生じた設定の変動を示す変動情報を取得する情報取得手段と、
前記画像形成機能部および前記制御機能部の何れかが省電力状態にある場合に、前記情報取得手段にて取得した前記変動情報に対応させて、省電力状態にある当該画像形成機能部および/または当該制御機能部の設定を動作指示に応じて機能可能な設定とする処理を行うように制御する制御手段と
を備えることを特徴とする制御装置。
【請求項８】
前記情報取得手段は、自身以外の他の前記画像形成機能部および前記制御機能部の前記変動情報を、当該画像形成機能部および複数の当該制御機能部の各々の間の通信を行う機内通信手段から取得することを特徴とする請求項７記載の制御装置。
【請求項９】
前記情報取得手段が自らの前記画像形成機能部または前記制御機能部での前記変動情報を取得した場合に、当該変動情報を当該画像形成機能部および当該制御機能部の各々の間の通信を行う機内通信手段に送信することを特徴とする請求項７記載の制御装置。
【請求項１０】
前記情報取得手段は、前記画像形成機能部または前記制御機能部自らでの前記変動情報を記憶する記憶手段を備え、当該記憶手段に記憶された当該変動情報を当該画像形成機能部および当該制御機能部の各々の間の通信を行う機内通信手段に送信することを特徴とする請求項７記載の制御装置。
【請求項１１】
前記画像形成機能部の前記制御手段は、前記情報取得手段にて取得した当該画像形成機能部に収容された前記用紙に関する変動情報および前記制御機能部に収容された前記用紙に関する変動情報の一方または双方に対応させて、当該用紙にトナー画像を定着する定着手段に配置された加熱部材を選択制御することを特徴とする請求項７記載の制御装置。
【請求項１２】
コンピュータに、
自らを動作可能状態と当該動作可能状態よりも供給電力が低減された省電力状態とに制御可能であって、画像情報に基づき用紙に画像形成を行う画像形成機能部と、自らを動作可能状態と当該省電力状態とに制御可能であって、当該画像形成機能部との間で画像形成に関連する情報または信号の送受信を行う複数の制御機能部とに生じた設定の変動を示す変動情報を取得する機能と、
前記画像形成機能部および前記制御機能部の何れかが省電力状態にある場合に、取得した前記変動情報に対応させて、省電力状態にある当該画像形成機能部および/または当該制御機能部の設定を動作指示に応じて機能可能な設定とする処理を行うように制御する機能と
を実現させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、制御装置、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機能やプリント機能、ファクシミリ機能等といった複数の機能を備えた画像形成装置が普及している。このような画像形成装置では、一の機能が実行されている間は、それ以外の他の機能を動作させる機能部で消費される電力は無駄なものとなる。そこで、動作させる機能部だけに電力を供給して動作可能状態に設定し、他の機能部へは電力供給を停止または供給電力量を低減させた省電力状態に設定する画像形成装置が提案されている。
例えば特許文献１には、実行するジョブの種類を識別するジョブ識別名とジョブ実行の際に起動が必要なユニット（機能部）を識別するユニット識別名とが予め関係付けられて定義されており、ジョブ実行する際には、起動が必要なユニットにだけ電源の供給を行う画像形成装置が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３１５３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで一般に、画像形成装置にて異なる機能を実行する全部または一部の機能部では、機能部の設定を検知するセンサ等の検知手段が配置され、各機能部の設定の変動が監視される。例えば、給紙機能部に配置された検知手段は、用紙収容容器の着脱の有無や収容された用紙のサイズ等に関する設定を監視する。
しかしながら、省電力状態が設定された場合には、検知手段や検知手段からの検知情報に基づき設定の変動を判断する制御部への電力供給も停止される。それにより、各機能部の設定の変動が監視できない状態となる。そのため、省電力状態から通常の動作状態に復帰させる際には、各機能部の設定の変動を認識する処理を行った後、設定が変動していた場合にはその変動に対応させる処理を行う必要が生じる。そのために、省電力状態から動作状態に復帰させるまでの時間が長くなる場合があった。
本発明は、画像形成装置にて省電力状態から動作状態に復帰させる際の復帰時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、自らを動作可能状態と当該動作可能状態よりも供給電力が低減された省電力状態とに制御可能であって、画像情報に基づき用紙に画像形成を行う画像形成機能部と、自らを動作可能状態と当該動作可能状態よりも供給電力が低減された省電力状態とに制御可能であって、前記画像形成機能部との間で画像形成に関連する情報または信号の送受信を行う複数の制御機能部と、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々の間の通信を行う機内通信手段と、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部各々での設定の変動を検知する検知手段と、前記検知手段にて検知された前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部各々での前記設定に関する変動情報を前記機内通信手段および当該検知手段の何れか一方または双方から取得する情報取得手段とを備え、前記画像形成機能部および前記制御機能部は、自らが省電力状態にある場合に、前記情報取得手段にて取得した前記変動情報に対応させて、自らの設定を動作指示に応じて機能可能な設定とする処理を行うことを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記画像形成機能部は、前記省電力状態にて前記検知手段が用紙を収容する自身の用紙収容部の設定の変動を検知した場合に、自らを前記動作可能状態に移行させ、変動した当該用紙収容部の設定を元の設定に戻す処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記制御機能部は、用紙を収容する用紙収容部から前記画像形成機能部に当該用紙を供給する用紙供給機能部を含み、前記用紙供給機能部は、前記省電力状態にて前記検知手段が前記用紙収容部の設定の変動を検知した場合に、自らを前記動作可能状態に移行させ、変動した当該用紙収容部の設定を元の設定に戻す処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記制御機能部は、前記画像形成機能部にて画像形成される前記画像情報の処理を行う画像処理機能部を含み、前記画像処理機能部は、前記情報取得手段にて取得した前記画像形成機能部に収容された前記用紙に関する変動情報および前記制御機能部に収容された前記用紙に関する変動情報の一方または双方に対応させて前記画像情報を処理することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記検知手段にて検知された前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部各々での前記設定に関する変動情報を前記機内通信手段に送信する情報送信手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、前記情報取得手段は、前記機内通信手段および前記検知手段の何れか一方または双方から取得した前記変動情報を記憶する記憶手段を備え、当該記憶手段に記憶された当該変動情報を前記機内通信手段に送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項７に記載の発明は、自らを動作可能状態と当該動作可能状態よりも供給電力が低減された省電力状態とに制御可能であって、画像情報に基づき用紙に画像形成を行う画像形成機能部と、自らを動作可能状態と当該省電力状態とに制御可能であって、当該画像形成機能部との間で画像形成に関連する情報または信号の送受信を行う複数の制御機能部とに生じた設定の変動を示す変動情報を取得する情報取得手段と、前記画像形成機能部および前記制御機能部の何れかが省電力状態にある場合に、前記情報取得手段にて取得した前記変動情報に対応させて、省電力状態にある当該画像形成機能部および/または当該制御機能部の設定を動作指示に応じて機能可能な設定とする処理を行うように制御する制御手段とを備えることを特徴とする制御装置である。
【０００８】
請求項８に記載の発明は、前記情報取得手段は、自身以外の他の前記画像形成機能部および前記制御機能部の前記変動情報を、当該画像形成機能部および複数の当該制御機能部の各々の間の通信を行う機内通信手段から取得することを特徴とする請求項７記載の制御装置である。
請求項９に記載の発明は、前記情報取得手段が自らの前記画像形成機能部または前記制御機能部での前記変動情報を取得した場合に、当該変動情報を当該画像形成機能部および当該制御機能部の各々の間の通信を行う機内通信手段に送信することを特徴とする請求項７記載の制御装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記情報取得手段は、前記画像形成機能部または前記制御機能部自らでの前記変動情報を記憶する記憶手段を備え、当該記憶手段に記憶された当該変動情報を当該画像形成機能部および当該制御機能部の各々の間の通信を行う機内通信手段に送信することを特徴とする請求項７記載の制御装置である。
請求項１１に記載の発明は、前記画像形成機能部の前記制御手段は、前記情報取得手段にて取得した当該画像形成機能部に収容された前記用紙に関する変動情報および前記制御機能部に収容された前記用紙に関する変動情報の一方または双方に対応させて、当該用紙にトナー画像を定着する定着手段に配置された加熱部材を選択制御することを特徴とする請求項７記載の制御装置である。
【０００９】
請求項１２に記載の発明は、コンピュータに、自らを動作可能状態と当該動作可能状態よりも供給電力が低減された省電力状態とに制御可能であって、画像情報に基づき用紙に画像形成を行う画像形成機能部と、自らを動作可能状態と当該省電力状態とに制御可能であって、当該画像形成機能部との間で画像形成に関連する情報または信号の送受信を行う複数の制御機能部とに生じた設定の変動を示す変動情報を取得する機能と、前記画像形成機能部および前記制御機能部の何れかが省電力状態にある場合に、取得した前記変動情報に対応させて、省電力状態にある当該画像形成機能部および/または当該制御機能部の設定を動作指示に応じて機能可能な設定とする処理を行うように制御する機能とを実現させることを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、画像形成装置にて省電力状態から動作状態に復帰させる際の復帰時間を短縮することができる。
本発明の請求項２によれば、画像形成機能部に備えられた用紙に画像形成を行う場合には、本発明を採用しない場合に比べて、画像形成指示があった際にはより短い時間で画像形成動作を開始することができる。
本発明の請求項３によれば、用紙供給機能部に備えられた用紙に画像形成を行う場合には、本発明を採用しない場合に比べて、画像形成指示があった際にはより短い時間で画像形成動作を開始することができる。
本発明の請求項４によれば、画像情報の処理を行ったが処理された画像情報に合致する用紙サイズの用紙が収容されていなかったという事態の発生を回避することができる。
本発明の請求項５によれば、他の機能部に自らの設定の変動を通知することができる。
本発明の請求項６によれば、自らの設定の変動を送信先の機能部が動作状態に移行した後に通知し、本発明を採用しない場合に比べて、通知の確実性を高めることができる。
【００１１】
本発明の請求項７によれば、本発明を採用しない場合に比べて、画像形成装置にて省電力状態から動作状態に復帰させる際の復帰時間を短縮することができる。
本発明の請求項８によれば、他の機能部の設定の変動を独自に取得することができる。
本発明の請求項９によれば、他の機能部に自らの設定の変動を通知することができる。
本発明の請求項１０によれば、自らの設定の変動を送信先の機能部が動作状態に移行した後に通知し、本発明を採用しない場合に比べて、通知の確実性を高めることができる。
本発明の請求項１１によれば、用紙の種類に応じた加熱手段を選択して、本発明を採用しない場合に比べて、定着温度への到達時間を短縮することができる。
本発明の請求項１２によれば、本発明を採用しない場合に比べて、画像形成装置にて省電力状態から動作状態に復帰させる際の復帰時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
〈画像形成装置の全体説明〉
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置１の全体構成の一例を示した図である。図１に示す画像形成装置１は、画像データ（画像情報）に基づき画像形成を行う画像形成機能部の一例としての画像形成ユニット２、原稿上の画像を読み取って画像データを生成し画像形成ユニット２に送る制御機能部の一例としての画像読取ユニット３を備えている。また、ユーザからの操作入力の受付やユーザに対する各種情報の表示を行う制御機能部の一例としてのユーザインターフェース（ＵＩ）ユニット４、例えば公衆電話回線を介して画像情報の送受信を行う制御機能部の一例としてのファクシミリ（ＦＡＸ）ユニット５を備えている。さらに、画像形成ユニット２（画像形成装置本体）に外付けで接続され、画像形成ユニット２に用紙を供給する制御機能部および用紙供給機能部の一例としてのトレイユニット６、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やフラッシュメモリ等で構成される外部記憶装置であるメモリユニット７を備えている。またさらに、画像形成装置１全体の動作や通信回線を介した通信等を制御する制御機能部および画像処理機能部の一例としてのシステム制御ユニット８、各部に電力を供給する電力供給ユニット９を備えている。
【００１３】
〈画像形成装置の制御系統および電力供給系統の説明〉
次の図２は、図１に示した画像形成装置１の制御系統と電力供給系統とを説明する図である。本実施の形態では、画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、トレイユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８、および電力供給ユニット９の各ユニットそれぞれに、情報取得手段および情報送信手段の一例としての機内ＬＡＮ監視部２９,３９,４９,５９,６９,７９,８９,９９が設けられている。
この各ユニットの機内ＬＡＮ監視部は、ユニット相互間の通信を実現する１本のバスである機内通信手段の一例としての機内ＬＡＮ（Local Area Network）１０に接続され、この機内ＬＡＮ１０を介して各ユニットから送信（ブロードキャスト）される制御信号を監視している。そして、機内ＬＡＮ１０を介して各ユニットからブロードキャストされる制御信号を受信（取得）した場合には、受信した制御信号に対応した処理を実行する。また、各ユニットの機内ＬＡＮ監視部は、自身のユニット内の設定を監視する。そして、自身のユニット内の設定に変動が生じた場合には、自身のユニット内の設定の変動を示した制御信号を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットに送信（ブロードキャスト）する。
【００１４】
このように構成された画像形成装置１では、システム制御ユニット８に設けられた統合制御部８１が機内ＬＡＮ１０を介して他のユニットを統合的に制御する。その場合のシステム制御ユニット８が行う制御機能の一つとして、画像形成装置１の電源モードの設定がある。すなわち、システム制御ユニット８は、電源モードとして、（i）各ユニット（画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、トレイユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８自身）の機内ＬＡＮ監視部および検知部への制御電力（５Ｖ）だけを供給する省電力状態の一例としてのスリープモード、（ii）各ユニットの機内ＬＡＮ監視部および検知部に加え、制御部への制御電力（５Ｖ）を供給する省電力状態の一例としてのスタンバイモード、（iii）制御電力（５Ｖ）および各ユニットに設けられた各機構部への稼働電力（２４Ｖ）を供給する動作可能状態の一例としてのジョブモード等を画像形成装置１に設定して、画像形成装置１の動作状態を制御する。
【００１５】
また、システム制御ユニット８は、外部の機器（外部機器）と外部ＬＡＮ１２を介して接続された外部ＬＡＮ監視部８８を備えている。この外部ＬＡＮ監視部８８は、外部ＬＡＮ１２を介して外部機器から送信される信号を監視する。そして、外部ＬＡＮ監視部８８が外部機器から自身に向けた印刷ジョブデータを受信した場合には、統合制御部８１は、外部ＬＡＮ監視部８８が受信した印刷ジョブデータを機内ＬＡＮ１０を介して画像形成ユニット２やメモリユニット７に送る。
さらに、システム制御ユニット８は、機内ＬＡＮ１０を介して各ユニットから送信された各ユニットの設定に関する情報や、他の各種情報、さらには印刷ジョブデータ等の各種データを記憶する記憶部８２を備えている。
【００１６】
また、画像形成装置１の各ユニット（画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、トレイユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８）には、第１電力ライン１１ａと第２電力ライン１１ｂとが接続されている。
一方、電力供給ユニット９は、商用電源からの電力（交流１００Ｖ）を例えば直流５Ｖの制御電力に変換して出力する制御用電源９３と、例えば直流２４Ｖの稼働電力に変換して出力する駆動用電源９４とを備えている。そして、制御用電源９３には第１電力ライン１１ａが接続され、駆動用電源９４には第２電力ライン１１ｂが接続されている。
【００１７】
制御用電源９３は、システム制御ユニット８が画像形成装置１の電源モードを何れに設定した場合においても、制御電力（５Ｖ）を第１電力ライン１１ａに出力する。それによって、第１電力ライン１１ａが接続された上記の各ユニットの機内ＬＡＮ監視部や検知部（後段参照）は、電源モードが何れに設定された場合であっても制御電力が供給される。
それにより、スリープモードが設定された場合においても、各ユニットの機内ＬＡＮ監視部は、機内ＬＡＮ１０を介して各ユニットからブロードキャストされる制御信号を常時監視する。そして、機内ＬＡＮ１０を介して各ユニットからブロードキャストされる制御信号を受信した場合には、受信した制御信号に対応させて、自身のユニットが直ちに機能できる設定とする設定処理を実行する。また、各ユニットの機内ＬＡＮ監視部は、検知部にて検知される各ユニットの設定の変動を監視する。そして、各ユニットの設定に変動が生じた場合には、各ユニットの設定の変動を示した制御信号を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。また、自身のユニット内での設定の変動に対応させて、自身のユニットが直ちに機能できる設定とする設定処理を実行する。
【００１８】
一方、駆動用電源９４では、商用電源と駆動用電源９４との間に、電力のオンオフ切換を行うスイッチＳＷ１が配置されている。そして、システム制御ユニット８が画像形成装置１の電源モードをジョブモードに設定した場合に、スイッチＳＷ１がオンされ、駆動用電源９４は、駆動電力（２４Ｖ）を第２電力ライン１１ｂに出力する。一方、システム制御ユニット８が画像形成装置１の電源モードをスリープモードまたはスタンバイモードに設定した場合には、スイッチＳＷ１がオフされ、駆動用電源９４は、駆動電力（２４Ｖ）の第２電力ライン１１ｂへの出力を停止する。
また、本実施の形態の各ユニットは、システム制御ユニット８による設定指示に従う場合に加えて、自らの判断により、自らの基準に基づき、自身の電源モードの設定を行う。したがって、各ユニットが自らの判断により、自らの基準に基づき、自身の電源モードをジョブモードに設定した場合には、システム制御ユニット８は、ジョブモードに設定した旨を示した制御信号を機内ＬＡＮ１０を介して取得する。その場合にも、システム制御ユニット８は、スイッチＳＷ１をオンに設定し、駆動用電源９４から駆動電力（２４Ｖ）を第２電力ライン１１ｂに出力させる。
【００１９】
すなわち、システム制御ユニット８の統合制御部８１が画像形成装置１の電源モードをスリープモードまたはスタンバイモードに設定した場合には、電力供給ユニット９の機内ＬＡＮ監視部９９が、機内ＬＡＮ１０を介してスリープモードまたはスタンバイモードを設定する旨の制御信号を取得する。それにより、電力供給ユニット９の動作を制御する電源制御部９１は、機内ＬＡＮ監視部９９が取得した制御信号に基づいて、スイッチＳＷ１をオフに設定する。それによって、駆動用電源９４からの駆動電力（２４Ｖ）の出力が停止される。
また、統合制御部８１が画像形成装置１の電源モードをジョブモードに設定した場合には、電力供給ユニット９の機内ＬＡＮ監視部９９が、機内ＬＡＮ１０を介してジョブモーを設定する旨の制御信号を取得する。それにより、電源制御部９１は、機内ＬＡＮ監視部９９が取得した制御信号に基づいて、スイッチＳＷ１をオンに設定する。それによって、駆動用電源９４から駆動電力が第２電力ライン１１ｂに出力される。
さらには、各ユニットの何れかが自らの判断により、自らの基準に基づき、自身の電源モードをジョブモードに設定した場合には、システム制御ユニット８は、スイッチＳＷ１をオンに設定する。それによって、駆動用電源９４から駆動電力が第２電力ライン１１ｂに出力される。
【００２０】
〈画像形成ユニットの説明〉
次に、画像形成ユニット２について説明する。
上記の図１に示したように、画像形成ユニット２は、一定の間隔を置いて並列的に配置された４つの画像形成モジュール３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋ（以下、画像形成モジュール３０）を備えている。各画像形成モジュール３０には、画像形成機構部（後段図３の画像形成機構部２４）として、静電潜像を形成してトナー像を保持する感光体ドラム３１、感光体ドラム３１の表面を帯電する帯電器３２、帯電器３２によって帯電された感光体ドラム３１を画像データに基づいて露光する露光器３３、感光体ドラム３１上に形成された静電潜像を現像する現像器３４、転写後の感光体ドラム３１表面を清掃するクリーナ３５が配置されている。
そして、各画像形成モジュール３０は、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。
【００２１】
さらに、画像形成ユニット２は、画像形成機能部（後段図３の画像形成機構部２４）として、各画像形成モジュール３０の感光体ドラム３１にて形成された各色トナー像が多重転写される中間転写ベルト３６、各画像形成モジュール３０による各色トナー像を中間転写ベルト３６に順次転写（一次転写）する一次転写ロール３７、中間転写ベルト３６上に転写された重畳トナー像を記録材である用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写ロール３８、二次転写されたトナー画像を用紙Ｐに定着する定着手段の一例としての定着器１３９を備えている。
【００２２】
また、画像形成ユニット２は、給紙機構部（後段図３の給紙機構部２５Ａ）として、用紙Ｐ１を収容する用紙収容部の一例としての用紙収容容器４１、用紙収容容器４１から用紙Ｐ１を繰り出す給紙機構の一例としての給紙ロール４２、用紙収容容器４１から繰り出された用紙Ｐ１を用紙搬送路Ｒ１に導く用紙搬送機構の一例としてのガイドロール４３を備えている。さらに、用紙収容容器４１を用紙Ｐ１が給紙ロール４２に押し当たる位置と離隔する位置との間を昇降させる給紙機構の一例としての昇降機構（不図示）を備えている。
さらに、画像形成ユニット２は、給紙検知部（後段図３の給紙検知部２５Ｂ）として、用紙収容容器４１が画像形成ユニット２から着脱されたことを検知する検知手段の一例としての着脱検知センサ（不図示）、用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１の用紙サイズを検知する検知手段の一例としてのサイズ検知センサ（不図示）、用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１の残量が予め定めた量以下か否かを検知する検知手段の一例としての残量検知センサ（不図示）を備えている。
【００２３】
ここで、昇降機構の動作について述べる。例えば用紙Ｐ１の補給が行われる場合等においては、用紙収容容器４１が画像形成装置１本体から取り出されたり、用紙収容容器４１の前扉が開放される等のユーザの操作が行われる。その際に、昇降機構では、用紙収容容器４１に設けられたラッチを解除することで、用紙収容容器４１を載せたエレベータを用紙収容容器４１の自重によって給紙ロール４２に押し当たる位置から離隔させ、用紙収容容器４１の取り出しが可能な位置まで移動（下降）させる。また、画像形成装置１本体から取り出された用紙収容容器４１が画像形成装置１本体に装着された場合や、用紙収容容器４１の前扉が閉止された場合には、昇降機構は、駆動モータによって用紙収容容器４１を載せたエレベータを上昇させて、用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１が給紙ロール４２に押し当たる位置に設置する。
したがって、用紙収容容器４１への用紙Ｐ１の補給は、駆動電力が停止されたスリープモードまたはスタンバイモード時でも可能である。その一方で、用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１を給紙可能な状態に設定するには、用紙収容容器４１を載せたエレベータを上昇させる駆動モータへの駆動電力の供給が必要となる。そのため、昇降機構を備えた給紙機構部２５Ａを駆動電力が出力されるジョブモードに設定することが必要となる。
後段で説明するトレイユニット６の第１機構部６５Ａ〜第４機構部６８Ａも、同様である。
【００２４】
また、画像形成ユニット２は、用紙搬送機構（後段図３の用紙搬送機構部２６）の一例として、用紙搬送路Ｒ１に沿って用紙Ｐを搬送する搬送ロール４５、中間転写ベルト３６上を搬送される重畳トナー像に合わせて用紙Ｐを送り出すレジストロール４６、トレイユニット６から搬送される用紙Ｐを用紙搬送経路の一例である用紙搬送路Ｒ１に導くガイドロール４４を備えている。また、定着後の用紙Ｐを搬送する搬送ロール４７、定着後の用紙Ｐを外部に搬出する搬出ロール１４８を備えている。
さらに、画像形成ユニット２は、用紙搬送機構の一例として、用紙Ｐへの両面印刷時に使用される両面搬送路Ｒ２に沿って配置された搬送ロール１４９、用紙Ｐを手差しする際に使用される手差し用紙収容部１９１、手差し用紙収容部１９１から用紙Ｐを繰り出す給紙ロール９２、手差し用紙収容部１９１からの用紙搬送経路の一例である搬送経路Ｒ３に沿って配置された搬送ロール１９３を備えている。
【００２５】
〈画像形成ユニットの機能構成の説明〉
続いて、画像形成ユニット２の機能構成を説明する。
図３は、画像形成ユニット２の機能構成を説明する図である。画像形成機能部である画像形成ユニット２は、画像形成ユニット２の全体を制御する制御手段の一例としての画像形成制御部２０を備えている。また、各機構部（画像形成機構部２４、給紙機構部２５、用紙搬送機構部２６）を個別に制御する制御手段の一例としてのサブ制御部として、画像形成機構部２４を制御するプロセス制御部２１、給紙機構部２５Ａおよび給紙検知部２５Ｂを制御する給紙制御部２２、および用紙搬送機構部２６を制御する用紙搬送制御部２３を備えている。さらには、上記した機内ＬＡＮ監視部２９を備えている。
画像形成制御部２０、サブ制御部（プロセス制御部２１、給紙制御部２２、用紙搬送制御部２３）、および機内ＬＡＮ監視部２９は、ユニット内ＬＡＮ１３によって接続され、相互間の通信を実現している。
【００２６】
また、画像形成ユニット２は、電力供給ユニット９の制御用電源９３から第１電力ライン１１ａを介して出力される制御電力（５Ｖ）についての、機内電力ライン１４ａを介する画像形成制御部２０およびサブ制御部（プロセス制御部２１、給紙制御部２２、用紙搬送制御部２３）への供給をオンオフ切換えするスイッチＳＷ２を備えている。
また、画像形成ユニット２は、第１電力ライン１１ａを介して出力される制御電力（５Ｖ）についての、機内電力ライン１４ｂを介する給紙検知部２５Ｂへの供給をオンオフ切換えするスイッチＳＷ３を備えている。
さらに、画像形成ユニット２は、電力供給ユニット９の駆動用電源９４から第２電力ライン１１ｂを介して出力される駆動電力（２４Ｖ）についての、機内電力ライン１５を介する各機構部（画像形成機構部２４、給紙機構部２５、用紙搬送機構部２６）への供給をオンオフ切換えするスイッチＳＷ４を備えている。
【００２７】
上記したように、機内ＬＡＮ監視部２９は、機内ＬＡＮ１０に接続され、機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットからブロードキャストされる制御信号を監視している。そして、機内ＬＡＮ監視部２９は、機内ＬＡＮ１０を介して制御信号を受信した場合には、受信した制御信号に対応させて、画像形成ユニット２が直ちに機能できる設定とする設定処理を実行する。
例えば、機内ＬＡＮ監視部２９は、システム制御ユニット８の統合制御部８１から印刷ジョブデータの画像形成を指示する制御信号（画像形成指示信号）を受信した場合には、ユニット内ＬＡＮ１３を介して画像形成指示信号を画像形成制御部２０に送る。その際に、画像形成ユニット２が例えばスリープモードに設定されていた場合には、機内ＬＡＮ監視部２９は、画像形成ユニット２にジョブモードを設定する設定処理を実行する。すなわち、機内ＬＡＮ監視部２９は、スイッチＳＷ２をオンに設定し、画像形成制御部２０およびサブ制御部（プロセス制御部２１、給紙制御部２２、用紙搬送制御部２３）に制御電力（５Ｖ）を供給する。それにより、画像形成制御部２０およびサブ制御部は起動される。そして、起動された画像形成制御部２０は、スイッチＳＷ４をオンに設定し、各機構部（画像形成機構部２４、給紙機構部２５、用紙搬送機構部２６）に駆動電力（２４Ｖ）を供給して、画像形成ユニット２にジョブモードを設定する。
【００２８】
また、機内ＬＡＮ監視部２９は、画像形成ユニット２にスリープモードが設定された場合に画像形成ユニット２内の設定を監視する。そして、画像形成ユニット２内の設定に変動が生じた場合には、画像形成ユニット２内の設定の変動を示す制御信号を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
例えば、機内ＬＡＮ監視部２９は、画像形成ユニット２にスリープモードが設定された場合においてもスイッチＳＷ３を常時オンに設定し、給紙検知部２５Ｂに制御電力（５Ｖ）を供給する。それにより、給紙検知部２５Ｂを常時、動作状態に設定しておく。そして、機内ＬＡＮ監視部２９は、ユニット内ＬＡＮ１３を介して検知手段の一例としての着脱検知センサ（不図示）の検知情報を取得する。さらには、着脱検知センサの検知情報に基づき、用紙収容容器４１の画像形成ユニット２からの着脱を監視する。また、機内ＬＡＮ監視部２９は、ユニット内ＬＡＮ１３を介して検知手段の一例としてのサイズ検知センサ（不図示）の検知情報を取得する。そして、サイズ検知センサの検知情報に基づき、用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１の用紙サイズの変更を監視する。また、機内ＬＡＮ監視部２９は、ユニット内ＬＡＮ１３を介して検知手段の一例としての残量検知センサ（不図示）の検知情報を取得する。そして、残量検知センサの検知情報に基づき、用紙Ｐ１の残量の変更を監視する。
なお、機内ＬＡＮ監視部２９は、監視対象の変動を検知できる時間間隔内である予め定めた時間間隔でスイッチＳＷ３をオンに設定してもよい。それにより、給紙検知部２５Ｂへの制御電力（５Ｖ）の供給を間欠的に行うことで、消費電力のさらなる低減が図られる。
【００２９】
それにより、機内ＬＡＮ監視部２９は、画像形成ユニット２での設定の変動として、用紙収容容器４１の着脱や、用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１の用紙サイズの変更や、用紙Ｐ１の残量が予め定めた量以下となる変更があった場合には、その情報を示した制御信号を機内ＬＡＮ１０にブロードキャストする。
また、機内ＬＡＮ監視部２９は、画像形成ユニット２内での設定の変動に対応させて、画像形成ユニット２が直ちに機能できる設定とする設定処理を実行する。例えば、画像形成ユニット２での設定の変動として用紙収容容器４１の着脱を検知した場合には、スイッチＳＷ２をオンに設定し、画像形成制御部２０およびサブ制御部（プロセス制御部２１、給紙制御部２２、用紙搬送制御部２３）に制御電力（５Ｖ）を供給する。また、起動された画像形成制御部２０に、用紙収容容器４１が着脱された旨の情報を送信する。それにより、画像形成制御部２０は、一旦、画像形成ユニット２にジョブモードを設定する。
【００３０】
すなわち、画像形成制御部２０は、画像形成ユニット２にジョブモードを設定する旨の制御信号を機内ＬＡＮ監視部２９を介して機内ＬＡＮ１０に送信する。それにより、システム制御ユニット８は、スイッチＳＷ１をオンに設定する。それによって、駆動用電源９４から駆動電力が第２電力ライン１１ｂに出力される。また、画像形成制御部２０は、スイッチＳＷ４をオンに設定する。それにより、給紙機構部２５Ａに駆動電力が供給され、着脱された用紙収容容器４１の昇降機構が動作し、用紙収容容器４１を載せたエレベータを上昇させる。そして、用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１が給紙ロール４２に押し当たる位置（ホームポジション）に用紙収容容器４１を設置する。
用紙収容容器４１をホームポジションに設置すると、画像形成制御部２０は、ジョブモードを元のスリープモードの設定に戻す。その際に、画像形成制御部２０は、画像形成ユニット２にスリープモードを設定する旨の制御信号を機内ＬＡＮ監視部２９を介して機内ＬＡＮ１０に送信する。それにより、システム制御ユニット８は、スイッチＳＷ１をオフに設定する。また、画像形成制御部２０は、スイッチＳＷ４をオフに設定する。さらに、機内ＬＡＮ監視部２９をスイッチＳＷ２をオフに設定するように制御する。
【００３１】
このように、本実施の形態では、画像形成ユニット２内での設定の変動に対応させて、制御信号に応じて画像形成ユニット２が直ちに機能できる設定としておく。それにより、画像形成ユニット２をスリープモードの設定に戻した場合にも、機内ＬＡＮ監視部２９がシステム制御ユニット８から画像形成指示信号を受信した場合には、画像形成ユニット２が直ちに機能できる設定に短時間で復帰させることができる。すなわち、制御信号に応じて画像形成ユニット２を機能できる設定にしておくことにより、ジョブモードの復帰後に用紙収容容器４１をホームポジションに設置する動作を行う時間が短縮される。また、システム制御ユニット８から画像形成指示信号を受信しない状態では、スリープモードが維持されるので、消費電力の低減が図られる。
【００３２】
一方、画像形成制御部２０は、画像形成ユニット２にスタンバイモードまたはジョブモードが設定された状態において、機内ＬＡＮ１０により接続されたシステム制御ユニット８の制御に従って、ユニット内ＬＡＮ１３で接続された各サブ制御部（プロセス制御部２１、給紙制御部２２、用紙搬送制御部２３）を制御する。
また、画像形成制御部２０は、画像形成ユニット２にスタンバイモードまたはジョブモードが設定された状態において、システム制御ユニット８による制御の下で、画像形成ユニット２の電源モードの遷移を制御する。すなわち、画像形成制御部２０は、システム制御ユニット８によって設定された、スリープモード、スタンバイモード、ジョブモード等の電源モードを画像形成ユニット２に設定して、画像形成ユニット２の動作状態を制御する。すなわち、システム制御ユニット８がスリープモードまたはスタンバイモードを設定した場合には、画像形成制御部２０は、スイッチＳＷ４をオフに設定する。また、システム制御ユニット８がスリープモードを設定した場合には、画像形成制御部２０は、スイッチＳＷ２をオフに設定するように機内ＬＡＮ監視部２９を制御する。
【００３３】
さらには、画像形成制御部２０は、画像形成ユニット２にスタンバイモードまたはジョブモードが設定された状態において、機内ＬＡＮ１０から送信された各ユニットからの制御信号に基づいて、自らの判断で、画像形成ユニット２の電源モードを設定する。例えば、スタンバイモードまたはジョブモードの設定時に、ＦＡＸユニット５が着信したファクシミリデータをメモリユニット７に設けられた親展ボックス等に記憶することを指示する制御信号を機内ＬＡＮ１０から受信した場合には、画像形成ユニット２での動作・処理を行う必要がない。そのため、画像形成制御部２０は、予め定めたスリープモードへの移行条件を満たした場合には、自らの判断で画像形成ユニット２をスリープモードへ移行させる。
【００３４】
また、機内ＬＡＮ監視部２９は、画像形成ユニット２にスリープモードが設定された状態において、機内ＬＡＮ１０から送信された各ユニットからの制御信号によっては、自らの判断で、画像形成ユニット２の電源モードを設定する。例えば、ＦＡＸユニット５が着信したファクシミリデータをメモリユニット７に設けられた親展ボックス等に記憶することを指示する制御信号を機内ＬＡＮ１０から受信した場合には、画像形成ユニット２での動作・処理を行う必要がない。そのため、機内ＬＡＮ監視部２９は、自らの判断で画像形成ユニット２をスリープモードに維持する。
このように、画像形成ユニット２の画像形成制御部２０は、画像形成ユニット２にスタンバイモードまたはジョブモードが設定された状態において、自らの判断により、自らの基準に基づき、電源モードの設定を制御する。また、機内ＬＡＮ監視部２９は、画像形成ユニット２にスリープモードが設定された状態において、画像形成ユニット２が直ちに機能できる設定とする設定処理を実行する。さらには、機内ＬＡＮ１０から送信された各ユニットからの制御信号に応じて、自らの判断により、自らの基準に基づき、画像形成ユニット２にスリープモードを継続させ、またはスタンバイモードに復帰させる。
【００３５】
なお、プロセス制御部２１が制御する画像形成機構部２４には、図１にも示したが、感光体ドラム３１、帯電器３２、露光器３３、現像器３４、クリーナ３５、中間転写ベルト３６、一次転写ロール３７、二次転写ロール３８、定着器１３９が含まれる。
給紙制御部２２が制御する給紙機構部２５Ａには、給紙ロール４２、ガイドロール４３、用紙収容容器４１を昇降させる昇降機構が含まれる。
給紙制御部２２が制御する給紙検知部２５Ｂには、用紙収容容器４１の着脱検知センサ、サイズ検知センサ、残量検知センサが含まれる。
用紙搬送制御部２３が制御する用紙搬送機構部２６には、ガイドロール４４、搬送ロール４５、レジストロール４６、搬送ロール４７、搬出ロール１４８が含まれる。また、両面搬送路Ｒ２に沿って配置された搬送ロール１４９、手差し用紙収容部１９１、給紙ロール９２、手差し用紙収容部１９１からの搬送経路Ｒ３に沿って配置された搬送ロール１９３が含まれる。
【００３６】
〈トレイユニットの説明〉
次に、トレイユニット６について説明する。
上記の図１に示したように、トレイユニット６は、上下方向に縦列的に配置された用紙供給機能部の一例としての３つのサブトレイユニット６Ａ〜６Ｃと、サブトレイユニット６Ａ〜６Ｃに横列して配置された用紙供給機能部の一例としての大容量のサブトレイユニット６Ｄとを備えている。
【００３７】
サブトレイユニット６Ａは、機構部（後段図４の第１機構部６５Ａ）として、用紙Ｐ２を収容する用紙収容部の一例としての第１用紙収容容器５１、第１用紙収容容器５１から用紙Ｐ２を繰り出す給紙機構の一例としての給紙ロール５２、第１用紙収容容器５１から繰り出された用紙Ｐ２を画像形成ユニット２に導く用紙搬送機構の一例としてのガイドロール５３、サブトレイユニット６Ｂ,６Ｃから搬送される用紙Ｐを画像形成ユニット２に導く用紙搬送機構の一例としてのガイドロール５４を備えている。さらに、第１用紙収容容器５１に収容された用紙Ｐ２を給紙ロール５２に押し当たる位置と離隔する位置との間で昇降させる給紙機構の一例としての昇降機構（不図示）を備えている。
また、サブトレイユニット６Ａは、検知部（後段図４の第１検知部６５Ｂ）として、第１用紙収容容器５１がトレイユニット６から着脱されたことを検知する検知手段の一例としての着脱検知センサ（不図示）、第１用紙収容容器５１に収容された用紙Ｐ２の用紙サイズを検知する検知手段の一例としてのサイズ検知センサ（不図示）、第１用紙収容容器５１に収容された用紙Ｐ２の残量が予め定めた量以下か否かを検知する検知手段の一例としての残量検知センサ（不図示）を備えている。
【００３８】
サブトレイユニット６Ｂは、機構部（後段図４の第２機構部６６Ａ）として、用紙Ｐ３を収容する用紙収容部の一例としての第２用紙収容容器６１、第２用紙収容容器６１から用紙Ｐ３を繰り出す給紙機構の一例としての給紙ロール６２、第２用紙収容容器６１から繰り出された用紙Ｐ３をサブトレイユニット６Ａに導く用紙搬送機構の一例としてのガイドロール６３、サブトレイユニット６Ｃから搬送される用紙Ｐをサブトレイユニット６Ａに導く用紙搬送機構の一例としてのガイドロール６４を備えている。さらに、第２用紙収容容器６１に収容された用紙Ｐ３を給紙ロール６２に押し当たる位置と離隔する位置との間で昇降させる給紙機構の一例としての昇降機構（不図示）を備えている。
また、サブトレイユニット６Ｂは、検知部（後段図４の第２検知部６６Ｂ）として、第２用紙収容容器６１がトレイユニット６から着脱されたことを検知する検知手段の一例としての着脱検知センサ（不図示）、第２用紙収容容器６１に収容された用紙Ｐ３の用紙サイズを検知する検知手段の一例としてのサイズ検知センサ（不図示）、第２用紙収容容器６１に収容された用紙Ｐ３の残量が予め定めた量以下か否かを検知する検知手段の一例としての残量検知センサ（不図示）を備えている。
【００３９】
サブトレイユニット６Ｃは、機構部（後段図４の第３機構部６７Ａ）として、用紙Ｐ４を収容する用紙収容部の一例としての第３用紙収容容器７１、第３用紙収容容器７１から用紙Ｐ４を繰り出す給紙機構の一例としての給紙ロール７２、第３用紙収容容器７１から繰り出された用紙Ｐ４をサブトレイユニット６Ｂに導く用紙搬送機構の一例としてのガイドロール７３を備えている。さらに、第３用紙収容容器７１に収容された用紙Ｐ４を給紙ロール７２に押し当たる位置と離隔する位置との間で昇降させる給紙機構の一例としての昇降機構（不図示）を備えている。
また、サブトレイユニット６Ｃは、検知部（後段図４の第３検知部６７Ｂ）として、第３用紙収容容器７１がトレイユニット６から着脱されたことを検知する検知手段の一例としての着脱検知センサ（不図示）、第３用紙収容容器７１に収容された用紙Ｐ４の用紙サイズを検知する検知手段の一例としてのサイズ検知センサ（不図示）、第３用紙収容容器７１に収容された用紙Ｐ４の残量が予め定めた量以下か否かを検知する検知手段の一例としての残量検知センサ（不図示）を備えている。
【００４０】
さらに、サブトレイユニット６Ｄは、機構部（後段図４の第４機構部６８Ａ）として、用紙Ｐ５を収容する用紙収容部の一例としての大容量の第４用紙収容容器１８１、第４用紙収容容器１８１から用紙Ｐ５を繰り出す給紙機構の一例としての給紙ロール１８２、第４用紙収容容器１８１から繰り出された用紙Ｐ５を画像形成ユニット２に導く用紙搬送機構の一例としてのガイドロール８３を備えている。さらに、第４用紙収容容器１８１に収容された用紙Ｐ５を給紙ロール１８２に押し当たる位置と離隔する位置との間で昇降させる給紙機構の一例としての昇降機構（不図示）を備えている。
また、サブトレイユニット６Ｄは、検知部（後段図４の第４検知部６８Ｂ）として、第４用紙収容容器１８１がトレイユニット６から着脱されたことを検知する検知手段の一例としての着脱検知センサ（不図示）、第４用紙収容容器１８１に収容された用紙Ｐ５の用紙サイズを検知する検知手段の一例としてのサイズ検知センサ（不図示）、第４用紙収容容器１８１に収容された用紙Ｐ５の残量が予め定めた量以下か否かを検知する検知手段の一例としての残量検知センサ（不図示）を備えている。
【００４１】
〈トレイユニットの機能構成の説明〉
次に、トレイユニット６の機能構成を説明する。
図４は、トレイユニット６の機能構成を説明する図である。用紙供給機能部であるトレイユニット６は、トレイユニット６の全体を制御する制御手段の一例としてのトレイ制御部６０を備えている。また、各機構部および各検知部を個別に制御する制御手段の一例としてのサブ制御部として、サブトレイユニット６Ａの機構部（第１機構部６５Ａ）および検知部（第１検知部６５Ｂ）を制御する第１サブ制御部１１１、サブトレイユニット６Ｂの機構部（第２機構部６６Ａ）および検知部（第２検知部６６Ｂ）を制御する第２サブ制御部１１２、サブトレイユニット６Ｃの機構部（第３機構部６７Ａ）および検知部（第３検知部６７Ｂ）を制御する第３サブ制御部１１３、サブトレイユニット６Ｄの機構部（第４機構部６８Ａ）および検知部（第４検知部６８Ｂ）を制御する第４サブ制御部１１４を備えている。さらには、上記した機内ＬＡＮ監視部６９を備えている。
トレイ制御部６０、サブ制御部（第１サブ制御部１１１、第２サブ制御部１１２、第３サブ制御部１１３、第４サブ制御部１１４）、および機内ＬＡＮ監視部６９は、ユニット内ＬＡＮ１３で接続され、相互間の通信を実現している。
【００４２】
また、トレイユニット６は、電力供給ユニット９の制御用電源９３から第１電力ライン１１ａを介して出力される制御電力（５Ｖ）についての、機内電力ライン１４ｂを介するトレイ制御部６０およびサブ制御部（第１サブ制御部１１１、第２サブ制御部１１２、第３サブ制御部１１３、第４サブ制御部１１４）への供給をオンオフ切換えするスイッチＳＷ５を備えている。
また、トレイユニット６は、第１電力ライン１１ａを介して出力される制御電力（５Ｖ）についての、機内電力ライン１４ａを介する各検知部（第１検知部６５Ｂ、第２検知部６６Ｂ、第３検知部６７Ｂ、第４検知部６８Ｂ）への供給をオンオフ切換えするスイッチＳＷ６を備えている。
さらに、トレイユニット６は、電力供給ユニット９の駆動用電源９４から第２電力ライン１１ｂを介して出力される駆動電力（２４Ｖ）についての、機内電力ライン１５を介する各機構部（第１機構部６５Ａ、第２機構部６６Ａ、第３機構部６７Ａ、第４機構部６８Ａ）への供給をオンオフ切換えするスイッチＳＷ７を備えている。
【００４３】
上記したように、機内ＬＡＮ監視部６９は、機内ＬＡＮ１０に接続され、機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットからブロードキャストされる制御信号を監視している。そして、機内ＬＡＮ監視部６９は、機内ＬＡＮ１０を介して制御信号を受信した場合には、トレイユニット６が直ちに機能できる設定とする設定処理を実行する。
例えば、機内ＬＡＮ監視部６９は、システム制御ユニット８の統合制御部８１から印刷ジョブデータの画像形成を指示する制御信号（画像形成指示信号）を受信した場合には、ユニット内ＬＡＮ１３を介して画像形成指示信号をトレイ制御部６０に送る。その際に、トレイユニット６に例えばスリープモードが設定されていた場合には、機内ＬＡＮ監視部６９は、トレイユニット６にジョブモードを設定する設定処理を実行する。すなわち、機内ＬＡＮ監視部６９は、スイッチＳＷ５をオンに設定し、トレイ制御部６０およびサブ制御部（第１サブ制御部１１１、第２サブ制御部１１２、第３サブ制御部１１３、第４サブ制御部１１４）に制御電力（５Ｖ）を供給する。それにより、トレイ制御部６０およびサブ制御部は起動される。また、起動されたトレイ制御部６０は、スイッチＳＷ７をオンに設定し、各機構部（第１機構部６５Ａ、第２機構部６６Ａ、第３機構部６７Ａ、第４機構部６８Ａ）に駆動電力（２４Ｖ）を供給する。
【００４４】
また、機内ＬＡＮ監視部６９は、トレイユニット６にスリープモードが設定された場合にトレイユニット６内の設定を監視する。そして、トレイユニット６内の設定に変動が生じた場合には、トレイユニット６内の設定の変動を示す制御信号を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
例えば、機内ＬＡＮ監視部６９は、スリープモードが設定された場合においてもスイッチＳＷ６を常時オンに設定し、各検知部（第１検知部６５Ｂ、第２検知部６６Ｂ、第３検知部６７Ｂ、第４検知部６８Ｂ）に制御電力（５Ｖ）を供給する。それにより、各検知部を常時、動作状態に設定しておく。そして、機内ＬＡＮ監視部６９は、ユニット内ＬＡＮ１３を介して各検知部に設けられた検知手段の一例としての着脱検知センサ（不図示）の検知情報を取得する。そして、着脱検知センサの検知情報に基づき、第１用紙収容容器５１、第２用紙収容容器６１、第３用紙収容容器７１、および第４用紙収容容器１８１のトレイユニット６からの着脱を監視する。また、機内ＬＡＮ監視部６９は、ユニット内ＬＡＮ１３を介して検知手段の一例としてのサイズ検知センサ（不図示）の検知情報を取得する。そして、サイズ検知センサの検知情報に基づき、各用紙収容容器に収容された用紙Ｐの用紙サイズの変更を監視する。また、機内ＬＡＮ監視部６９は、ユニット内ＬＡＮ１３を介して検知手段の一例としての残量検知センサ（不図示）の検知情報を取得する。そして、残量検知センサの検知情報に基づき、各用紙収容容器に収容された用紙Ｐの残量の変更を監視する。
なお、機内ＬＡＮ監視部６９は、監視対象の変動を検知できる時間間隔内である予め定めた時間間隔でスイッチＳＷ６をオンに設定してもよい。それにより、各検知部への制御電力（５Ｖ）の供給を間欠的に行うことで、消費電力のさらなる低減が図られる。
【００４５】
それにより、機内ＬＡＮ監視部６９は、トレイユニット６での設定の変動として、各用紙収容容器の着脱や、各用紙収容容器に収容された用紙Ｐ２〜Ｐ５の用紙サイズの変更や、用紙Ｐ２〜Ｐ５の残量が予め定めた量以下となる変更があった場合には、その情報を示した制御信号を機内ＬＡＮ１０にブロードキャストする。
また、機内ＬＡＮ監視部６９は、トレイユニット６内での設定の変動に対応させて、トレイユニット６が直ちに機能できる設定とする設定処理を実行する。例えば、トレイユニット６での設定の変動として用紙収容容器の一または複数の着脱を検知した場合には、スイッチＳＷ５をオンに設定し、トレイ制御部６０およびサブ制御部（第１サブ制御部１１１、第２サブ制御部１１２、第３サブ制御部１１３、第４サブ制御部１１４）に制御電力（５Ｖ）を供給する。また、起動されたトレイ制御部６０に、用紙収容容器の一または複数が着脱された旨の情報を送信する。それにより、トレイ制御部６０は、一旦、トレイユニット６にジョブモードを設定する。
【００４６】
すなわち、トレイ制御部６０は、トレイユニット６にジョブモードを設定する旨の制御信号を機内ＬＡＮ監視部６９を介して機内ＬＡＮ１０に送信する。それにより、システム制御ユニット８は、スイッチＳＷ１をオンに設定する。それによって、駆動用電源９４から駆動電力が第２電力ライン１１ｂに出力される。また、トレイ制御部６０は、スイッチＳＷ７をオンに設定する。それにより、各機構部（第１機構部６５Ａ、第２機構部６６Ａ、第３機構部６７Ａ、第４機構部６８Ａ）に駆動電力が供給され、着脱された用紙収容容器の昇降機構が動作し、用紙収容容器を載せたエレベータを上昇させる。そして、用紙収容容器に収容された用紙Ｐ２〜Ｐ５が給紙ロールに押し当たる位置（ホームポジション）に用紙収容容器を設置する。
着脱された用紙収容容器をホームポジションに設置すると、トレイ制御部６０は、ジョブモードを元のスリープモードの設定に戻す。その際に、トレイ制御部６０は、トレイユニット６にスリープモードを設定する旨の制御信号を機内ＬＡＮ監視部６９を介して機内ＬＡＮ１０に送信する。それにより、システム制御ユニット８は、スイッチＳＷ１をオフに設定する。また、トレイ制御部６０は、スイッチＳＷ７をオフに設定する。さらに、機内ＬＡＮ監視部６９をスイッチＳＷ５をオフに設定するように制御する。
【００４７】
このように、本実施の形態では、トレイユニット６内での設定の変動に対応させて、制御信号に応じてトレイユニット６が直ちに機能できる設定としておく。それにより、トレイユニット６をスリープモードの設定に戻した場合にも、機内ＬＡＮ監視部６９がシステム制御ユニット８から画像形成指示信号を受信した場合には、トレイユニット６が直ちに機能できる設定に短時間で復帰させることができる。すなわち、トレイユニット６を機能できる設定にしておくことにより、ジョブモードの復帰後において、着脱された用紙収容容器をホームポジションに設置する動作を行う時間が短縮される。また、システム制御ユニット８から画像形成指示信号を受信しない状態では、スリープモードが維持されるので、消費電力の低減が図られる。
【００４８】
一方、トレイ制御部６０は、トレイユニット６にスタンバイモードまたはジョブモードが設定された状態において、機内ＬＡＮ１０により接続されたシステム制御ユニット８の制御に従って、ユニット内ＬＡＮ１３で接続された各サブ制御部（第１サブ制御部１１１、第２サブ制御部１１２、第３サブ制御部１１３、第４サブ制御部１１４）を制御する。
また、トレイ制御部６０は、トレイユニット６にスタンバイモードまたはジョブモードが設定された状態において、システム制御ユニット８による制御の下で、トレイユニット６の電源モードの遷移を制御する。すなわち、トレイ制御部６０は、システム制御ユニット８によって設定された、スリープモード、スタンバイモード、ジョブモード等の電源モードをトレイユニット６に設定して、トレイユニット６の動作状態を制御する。すなわち、システム制御ユニット８がジョブモードからスリープモードまたはスタンバイモードへの移行を設定した場合には、トレイ制御部６０は、スイッチＳＷ７をオフに設定する。また、システム制御ユニット８がスリープモードまたはスタンバイモードからスリープモードへの移行を設定した場合には、トレイ制御部６０は、スイッチＳＷ５をオフに設定するように機内ＬＡＮ監視部６９を制御する。
【００４９】
さらには、トレイ制御部６０は、トレイユニット６にスタンバイモードまたはジョブモードが設定された状態において、機内ＬＡＮ１０から送信された各ユニットからの制御信号に基づいて、自らの判断で、トレイユニット６の電源モードを設定する。例えば、スタンバイモードまたはジョブモードの設定時に、ＦＡＸユニット５が着信したファクシミリデータをメモリユニット７に設けられた親展ボックス等に記憶することを指示する制御信号を機内ＬＡＮ１０から受信した場合には、トレイユニット６での動作・処理を行う必要がない。そのため、トレイ制御部６０は、予め定めたスリープモードへの移行条件を満たした場合には、自らの判断でトレイユニット６をスリープモードへ移行させる。
【００５０】
また、機内ＬＡＮ監視部６９は、トレイユニット６にスリープモードが設定された状態において、機内ＬＡＮ１０から送信された各ユニットからの制御信号に基づいて、自らの判断で、トレイユニット６の電源モードを設定する。例えば、ＦＡＸユニット５が着信したファクシミリデータをメモリユニット７に設けられた親展ボックス等に記憶することを指示する制御信号を機内ＬＡＮ１０から受信した場合には、トレイユニット６での動作・処理を行う必要がない。そのため、機内ＬＡＮ監視部６９は、自らの判断でトレイユニット６をスリープモードに維持する。
このように、トレイユニット６のトレイ制御部６０は、トレイユニット６にスタンバイモードまたはジョブモードが設定された状態において、自らの判断により、自らの基準に基づき、電源モードの設定を制御する。また、機内ＬＡＮ監視部６９は、トレイユニット６にスリープモードが設定された状態において、トレイユニット６が直ちに機能できる設定とする設定処理を実行する。さらには、機内ＬＡＮ１０から送信された各ユニットからの制御信号に応じて、自らの判断により、自らの基準に基づき、トレイユニット６にスリープモードを継続させ、またはスタンバイモードに復帰させる。
【００５１】
なお、第１サブ制御部１１１が制御する第１機構部６５Ａには、図１にも示したが、給紙ロール５２、ガイドロール５３、ガイドロール５４、第１用紙収容容器５１を昇降させる昇降機構が含まれる。また、第１検知部６５Ｂには、第１用紙収容容器５１の着脱検知センサ、サイズ検知センサ、残量検知センサが含まれる。
第２サブ制御部１１２が制御する第２機構部６６Ａには、給紙ロール６２、ガイドロール６３、ガイドロール６４、第２用紙収容容器６１を昇降させる昇降機構が含まれる。また、第２検知部６６Ｂには、第２用紙収容容器６１の着脱検知センサ（不図示）、サイズ検知センサ、残量検知センサが含まれる。
第３サブ制御部１１３が制御する第３機構部６７Ａには、給紙ロール７２、ガイドロール７３、第３用紙収容容器７１を昇降させる昇降機構が含まれる。また、第３検知部６７Ｂには、第３用紙収容容器７１の着脱検知センサ、サイズ検知センサ、残量検知センサが含まれる。
第４サブ制御部１１４が制御する第４機構部６８Ａには、給紙ロール１８２、ガイドロール８３、第４用紙収容容器１８１を昇降させる昇降機構が含まれる。また、第４検知部６８Ｂには、第４用紙収容容器１８１の着脱検知センサ、サイズ検知センサ、残量検知センサが含まれる。
【００５２】
また、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、メモリユニット７においても、上記した画像形成ユニット２やトレイユニット６と同様にして、電源モードが制御される。
【００５３】
〈用紙収容容器の設定に変動があった場合の処理の説明〉
続いて、画像形成ユニット２およびトレイユニット６の一方または双方にスリープモードが設定された状態において、画像形成ユニット２の用紙収容容器４１、トレイユニット６の各用紙収容容器（第１用紙収容容器５１、第２用紙収容容器６１、第３用紙収容容器７１、第４用紙収容容器１８１）の何れか一または複数の設定に変動があった場合の処理について説明する。
【００５４】
まず、画像形成ユニット２にスリープモードが設定された状態において、画像形成ユニット２の用紙収容容器４１が着脱された場合の処理について述べる。図５は、用紙収容容器４１が着脱された場合における画像形成ユニット２での処理内容の一例を示したフローチャートである。
機内ＬＡＮ監視部２９は、ユニット内ＬＡＮ１３を介して給紙検知部２５Ｂの着脱検知センサ（不図示）から検知情報を取得する（Ｓ１０１）。そして、着脱検知センサの検知情報に基づき、用紙収容容器４１の画像形成ユニット２からの着脱を監視する（Ｓ１０２）。
機内ＬＡＮ監視部２９は、用紙収容容器４１の着脱を検知しない場合には（Ｓ１０２でＮｏ）、ステップ１０１に戻って、用紙収容容器４１の着脱の監視を継続する。
一方、画像形成ユニット２での設定の変動として用紙収容容器４１の着脱を検知した場合には（Ｓ１０２でＹｅｓ）、機内ＬＡＮ監視部２９は、スイッチＳＷ２をオンに設定し、画像形成制御部２０およびサブ制御部（プロセス制御部２１、給紙制御部２２、用紙搬送制御部２３）に制御電力（５Ｖ）を供給する（Ｓ１０３）。
【００５５】
それとともに、機内ＬＡＮ監視部２９は、用紙収容容器４１の着脱があった旨の情報を示した制御信号を機内ＬＡＮ１０にブロードキャストする（Ｓ１０４）。それにより、システム制御ユニット８を含む各ユニットは、用紙収容容器４１の着脱があった旨を把握する。
さらに、機内ＬＡＮ監視部２９は、ステップ１０３での制御電力の供給によって起動された画像形成制御部２０に、用紙収容容器４１が着脱された旨の情報を送信する（Ｓ１０５）。
画像形成制御部２０は、機内ＬＡＮ監視部２９から用紙収容容器４１が着脱された旨の情報を取得すると、画像形成ユニット２にジョブモードを設定する旨の制御信号を機内ＬＡＮ監視部２９を介して機内ＬＡＮ１０に送信する（Ｓ１０６）。それにより、システム制御ユニット８は、スイッチＳＷ１をオンに設定し、駆動用電源９４から駆動電力が第２電力ライン１１ｂに出力される。
そして、画像形成制御部２０は、スイッチＳＷ４をオンに設定し、給紙機構部２５Ａに駆動電力（２４Ｖ）を供給する（Ｓ１０７）。それによって、着脱された用紙収容容器４１の昇降機構を動作させ、用紙収容容器４１を載せたエレベータを上昇させて、用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１が給紙ロール４２に押し当たる位置（ホームポジション）に用紙収容容器４１を設置する（Ｓ１０８）。
【００５６】
このように、画像形成ユニット２にスリープモードが設定された状態において画像形成ユニット２の用紙収容容器４１が着脱された場合には、画像形成ユニット２は、機内ＬＡＮ監視部２９および画像形成制御部２０による自らの判断により、自らの基準に基づき、ジョブモードに復帰する。そして、給紙機構部２５Ａの昇降機構を動作させ、用紙収容容器４１をホームポジションに設置する。それにより、画像形成ユニット２には、画像形成ユニット２が直ちに機能できる設定がなされる。そのため、画像形成ユニット２に再度スリープモードが設定された後に、スリープモードからジョブモードに復帰する際には、用紙収容容器４１をホームポジションに設置する動作を改めて行う必要がない。その結果、スリープモードから画像形成ユニット２が直ちに機能できる状態に復帰するまでの復帰時間が短縮される。
画像形成ユニット２にスタンバイモードが設定された状態においても、同様に、給紙機構部２５Ａに駆動電力（２４Ｖ）を供給して、用紙収容容器４１をホームポジションに設置する。ただし、この場合には、用紙収容容器４１の着脱は給紙制御部２２が監視する。そして、給紙制御部２２が画像形成制御部２０に用紙収容容器４１が着脱された旨の情報を送信する。
【００５７】
なお、図５に例示したフローチャートの処理は、トレイユニット６においても同様に、第１用紙収容容器５１、第２用紙収容容器６１、第３用紙収容容器７１、および第４用紙収容容器１８１の何れか一または複数が着脱された場合に行われる。
また、図５のステップ１０４にて、画像形成ユニット２の機内ＬＡＮ監視部２９は、用紙収容容器４１の着脱があった旨の情報を記憶手段の一例としての不揮発性メモリ（ＮＶＭ）２７（図３参照）に一旦記憶するように設定してもよい。そして、システム制御ユニット８がスリープモードから復帰した旨の制御信号を機内ＬＡＮ１０から取得した後に、機内ＬＡＮ監視部２９は、不揮発性メモリ２７に記憶した用紙収容容器４１の着脱があった旨の情報を示した制御信号を機内ＬＡＮ１０にブロードキャストするように設定してもよい。
トレイユニット６においても同様に、第１用紙収容容器５１、第２用紙収容容器６１、第３用紙収容容器７１、および第４用紙収容容器１８１の何れか一または複数の着脱があった旨の情報を記憶手段の一例としての不揮発性メモリ（ＮＶＭ）１１５（図４参照）に一旦記憶するように設定してもよい。そして、システム制御ユニット８がスリープモードから復帰した旨の制御信号を機内ＬＡＮ１０から取得した後に、機内ＬＡＮ監視部６９は、不揮発性メモリ１１５に記憶した用紙収容容器の着脱があった旨の情報を示した制御信号を機内ＬＡＮ１０にブロードキャストするように設定してもよい。
【００５８】
次に、画像形成ユニット２にスリープモードが設定された状態において、画像形成ユニット２の用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１の用紙サイズの変更や、用紙Ｐ１の残量が予め定めた量以下となる変更があった場合の処理について述べる。図６は、用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１の用紙サイズの変更があった場合における画像形成装置１での処理内容の一例を示したフローチャートである。
【００５９】
機内ＬＡＮ監視部２９は、ユニット内ＬＡＮ１３を介して給紙検知部２５Ｂのサイズ検知センサ（不図示）から検知情報を取得する（Ｓ２０１）。そして、サイズ検知センサの検知情報に基づき、用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１の用紙サイズの変更を監視する（Ｓ２０２）。
機内ＬＡＮ監視部２９は、用紙Ｐ１の用紙サイズの変更を検知しない場合には（Ｓ２０２でＮｏ）、ステップ２０１に戻って、用紙Ｐ１の用紙サイズの変更の監視を継続する。
一方、画像形成ユニット２での設定の変動として用紙Ｐ１の用紙サイズの変更を検知した場合には（Ｓ２０２でＹｅｓ）、機内ＬＡＮ監視部２９は、用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１の用紙サイズに変更があった旨の情報を示した制御信号を機内ＬＡＮ１０にブロードキャストする（Ｓ２０３）。それにより、システム制御ユニット８を含む各ユニットは、用紙Ｐ１の用紙サイズに変更があった旨の情報を取得する。
【００６０】
用紙Ｐ１の用紙サイズに変更があった旨の情報を機内ＬＡＮ１０から取得したシステム制御ユニット８は、変更された用紙Ｐ１の用紙サイズを記憶部８２に記憶する（Ｓ２０４）。ここでの記憶部８２は、画像形成ユニット２の用紙収容容器４１、およびトレイユニット６の各用紙収容容器（第１用紙収容容器５１、第２用紙収容容器６１、第３用紙収容容器７１、第４用紙収容容器１８１）に収容された用紙Ｐ１〜Ｐ５の用紙サイズおよび用紙残量を記憶するメモリとして機能する。
【００６１】
図６に例示したフローチャートの処理は、トレイユニット６においても同様に、第１用紙収容容器５１、第２用紙収容容器６１、第３用紙収容容器７１、および第４用紙収容容器１８１の何れか一または複数に収容された用紙Ｐ２〜Ｐ５の用紙サイズが変更された場合に行われる。
また、画像形成ユニット２の用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１の残量が予め定めた量以下となる変更があった場合や、トレイユニット６の第１用紙収容容器５１、第２用紙収容容器６１、第３用紙収容容器７１、および第４用紙収容容器１８１に収容された用紙Ｐ１の残量が予め定めた量以下となる変更があった場合にも、図６に例示したフローチャートの処理と同様な処理が行われる。
その結果として、記憶部８２には、画像形成ユニット２の用紙収容容器４１、およびトレイユニット６の各用紙収容容器（第１用紙収容容器５１、第２用紙収容容器６１、第３用紙収容容器７１、第４用紙収容容器１８１）に収容された用紙Ｐ１〜Ｐ５の用紙サイズおよび用紙残量に関する最新の情報が記憶される。
【００６２】
そして、システム制御ユニット８は、外部ＬＡＮ監視部８８が外部機器から自身に向けた印刷ジョブデータを受信した場合には、記憶部８２に記憶された各用紙収容容器に収容された用紙Ｐ１〜Ｐ５の用紙サイズおよび用紙残量に関する最新の情報に基づき、受信した印刷ジョブデータに関する画像処理を行う。
すなわち、システム制御ユニット８は、印刷ジョブデータに指定された用紙サイズの用紙が各用紙収容容器の何れかに収容されている場合には、印刷ジョブデータに指定された用紙サイズでの画像処理を行う。一方、印刷ジョブデータに指定された用紙サイズの用紙が各用紙収容容器の何れにも収容されていない場合には、印刷ジョブデータをメモリユニット７に記憶するか、または記憶部８２に記憶された各用紙収容容器に収容された用紙Ｐ１〜Ｐ５の用紙サイズの何れかに合わせた画像処理を行う。
また、その場合に、用紙残量が予め定めた量以下である用紙Ｐ１〜Ｐ５が印刷ジョブデータに指定された場合には、印刷ジョブデータを記憶部８２に記憶するか、または記憶部８２に記憶された用紙残量が予め定めた量を超える用紙Ｐ１〜Ｐ５の何れかに合わせた画像処理を行うように設定してもよい。
【００６３】
このように、システム制御ユニット８には、画像形成ユニット２およびトレイユニット６の各用紙収容容器に収容された用紙Ｐ１〜Ｐ５の用紙サイズおよび用紙残量に関する最新の情報が記憶部８２に記憶されることで、システム制御ユニット８が直ちに画像処理機能を実行できる設定がなされる。それにより、システム制御ユニット８は、外部ＬＡＮ監視部８８が外部機器から自身に向けた印刷ジョブデータを受信した場合には、受信した印刷ジョブデータに関する処理を直ちに開始できる。その結果、画像形成装置１がスリープモードに設定された状態で印刷ジョブデータを受信した際には、画像形成装置１がスリープモードからジョブモードに復帰するまでの復帰時間が短縮される。
【００６４】
また、印刷ジョブデータに指定された用紙サイズでの画像処理が行われたが、印刷ジョブデータに指定された用紙サイズの用紙が各用紙収容容器の何れにも収容されていないために、画像形成処理を中止せざるを得ない状態が回避される。すなわち、システム制御ユニット８にて一旦画像処理を開始すると、画像データは元に戻せない。そのため、印刷ジョブデータに指定された用紙サイズでの画像処理を開始すると、印刷ジョブデータに含まれる画像データを出力する用紙が各用紙収容容器の何れにも収容されていない場合には、画像データを出力できないという事態が生じる。これに対して、本実施の形態では、各用紙収容容器に収容された用紙Ｐ１〜Ｐ５の用紙サイズおよび用紙残量に関する最新の情報に基づき、印刷ジョブデータに関する画像処理を行う。そのため、各用紙収容容器に収容されていない用紙の用紙サイズでの画像処理が行われることはない。それにより、画像形成処理が中止される事態の発生が回避される。
【００６５】
上記のように、本実施の形態の画像形成装置１では、画像形成ユニット２およびトレイユニット６にスリープモードが設定された状態において、画像形成ユニット２およびトレイユニット６は、画像形成ユニット２の用紙収容容器４１、およびトレイユニット６の各用紙収容容器（第１用紙収容容器５１、第２用紙収容容器６１、第３用紙収容容器７１、第４用紙収容容器１８１）に収容された用紙Ｐ１〜Ｐ５の用紙サイズおよび用紙残量を監視する。そして、システム制御ユニット８は、用紙Ｐ１〜Ｐ５の用紙サイズおよび用紙残量に関する最新の情報を記憶する。それにより、システム制御ユニット８には、システム制御ユニット８が直ちに画像処理機能を実行できる設定がなされる。そのため、システム制御ユニット８は、外部ＬＡＮ監視部８８が外部機器から自身に向けた印刷ジョブデータを受信した場合には、受信した印刷ジョブデータに関して、各用紙収容容器に収容された用紙Ｐ１〜Ｐ５の用紙サイズおよび用紙残量に対応させた画像処理を直ちに開始できる。それにより、画像形成装置１がスリープモードに設定された状態で印刷ジョブデータを受信した際には、画像形成装置１がスリープモードからジョブモードに復帰するまでの復帰時間が短縮される。
【００６６】
ところで、上記の説明では、画像形成ユニット２およびトレイユニット６を例示したが、他のユニットでも同様に、ユニット内の設定を監視する。そして、ユニット内の設定に変動が生じた場合には、ユニット内の設定の変動を示す制御信号を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。また、各ユニットは、自身のユニット内の設定に変動が生じた場合、および機内ＬＡＮ１０を介して他のユニットでの設定の変動を示す制御信号を取得した場合の何れかまたは双方において、自身のユニット内の設定の変動および/または他のユニットの設定の変動に対応させて、自身のユニットが制御信号に応じて直ちに機能できる設定とする設定処理を実行する。それにより、各ユニットが自身をスリープモードからジョブモードに復帰させる際の復帰時間の短縮が図られる。
【００６７】
〈用紙収容容器に収容された用紙のサイズに応じた定着器の制御の説明〉
上記したように、システム制御ユニット８の記憶部８２には、画像形成ユニット２の用紙収容容器４１、およびトレイユニット６の各用紙収容容器（第１用紙収容容器５１、第２用紙収容容器６１、第３用紙収容容器７１、第４用紙収容容器１８１）に収容された用紙Ｐ１〜Ｐ５の用紙サイズおよび用紙残量に関する最新の情報が記憶される。画像形成ユニット２のプロセス制御部２１は、記憶部８２に記憶された用紙Ｐ１〜Ｐ５の用紙サイズおよび用紙残量に関する最新の情報に基づいて、画像形成機構部２４に含まれる定着器１３９を制御するように構成してもよい。
【００６８】
ここで図７は、定着器１３９にて用紙を加熱する定着ロール３９１の内部に配置された２本のヒータを説明する図である。図７に示したように、本実施の形態の画像形成装置１の定着器１３９では、定着ロール３９１の内部に、定着ロール３９１の中央を基準として、例えばＡ３サイズ用紙の幅方向の長さで構成された加熱部材の一例としての第１ヒータ３９２と、例えばＢ５サイズ用紙の幅方向の長さで構成された加熱部材の一例としての第２ヒータ３９３とが配置されている。
画像形成ユニット２のプロセス制御部２１は、スリープモードからジョブモードへの復帰時に定着器１３９を制御するに際して、画像形成ユニット２の用紙収容容器４１、およびトレイユニット６の各用紙収容容器（第１用紙収容容器５１、第２用紙収容容器６１、第３用紙収容容器７１、第４用紙収容容器１８１）に収容された用紙Ｐ１〜Ｐ５の用紙サイズに関する情報を利用する。
【００６９】
すなわち、画像形成ユニット２の機内ＬＡＮ監視部２９は、図６に例示したフローチャートによる処理によって、自身の用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１の用紙サイズに関する情報と、機内ＬＡＮ１０から取得したトレイユニット６の各用紙収容容器（第１用紙収容容器５１、第２用紙収容容器６１、第３用紙収容容器７１、第４用紙収容容器１８１）に収容された用紙Ｐ２〜Ｐ５の用紙サイズに関する情報とを不揮発性メモリ（ＮＶＭ）２７（図３参照）に記憶しておく。画像形成ユニット２のプロセス制御部２１は、スリープモードからジョブモードへの復帰時に、不揮発性メモリ（ＮＶＭ）２７に記憶された用紙Ｐ１〜Ｐ５の用紙サイズに関する情報をユニット内ＬＡＮ１３を介して取得する。そして、プロセス制御部２１は、用紙Ｐ１〜Ｐ５の用紙サイズが、何れもＢ５サイズ以下の用紙であった場合には、Ｂ５サイズ用紙の幅方向の長さで構成された第２ヒータ３９３に通電する制御を行う。また、用紙Ｐ１〜Ｐ５の中の少なくとも１の用紙の用紙サイズが、Ｂ５サイズよりも大きな例えばＡ４サイズの用紙であった場合には、Ａ３サイズ用紙の幅方向の長さで構成された第１ヒータ３９２に通電する制御を行う。
【００７０】
このように、Ｂ５サイズ用紙よりも大きな用紙サイズの用紙が画像形成ユニット２およびトレイユニット６の何れにも収容されていない場合には、第２ヒータ３９３を通電することで、定着ロール３９１のＢ５サイズ用紙が通過する領域を越えた領域を加熱することを抑えている。それにより、定着ロール３９１において加熱が必要となる領域での定着温度への到達時間（ウォームアップタイム）が短縮され、スリープモードからジョブモードに復帰させる復帰時間が短縮される。また、不要な電力消費も低減される。
【００７１】
次の図８は、画像形成ユニット２の画像形成制御部２０のハードウェア構成を示した図である。図８に示したように、画像形成制御部２０は、画像形成ユニット２内の設定の変動および/または他のユニットの設定の変動に対応させて、画像形成ユニット２が直ちに機能できる設定とする設定処理を実行するに際して、予め定められたプログラムに従ってデジタル演算処理を実行する演算手段の一例としてのＣＰＵ１０１、ＣＰＵ１０１の作業領域として用いられるＲＡＭ１０２、ＣＰＵ１０１により実行されるプログラム等にて用いられる設定値等のデータが格納されたＲＯＭ１０３、書き換え可能で電源供給が途絶えた場合にもデータを保持するＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ（ＮＶＭ）１０４、システム制御ユニット８やユニット内ＬＡＮ１３を介して接続された各サブ制御部との信号の入出力を制御するインターフェース（Ｉ/Ｆ）部１０５を備えている。
【００７２】
ここで、メモリユニット７には画像形成制御部２０により実行されるプログラムが格納されており、画像形成制御部２０がこのプログラムを読み込むことによって、画像形成ユニット２内の設定の変動および/または他のユニットの設定の変動に対応させて、画像形成ユニット２が直ちに機能できる設定とする設定処理が実行される。すなわち、画像形成ユニット２内の設定の変動および/または他のユニットの設定の変動に対応させて、画像形成ユニット２が直ちに機能できる設定とする設定処理を実行するプログラム等が、例えばメモリユニット７としてのハードディスクやＤＶＤ−ＲＯＭ等から画像形成制御部２０のＲＡＭ１０２に読み込まれる。そして、ＲＡＭ１０２に読み込まれたプログラムに基づいて、ＣＰＵ１０１が各種処理を行う。このプログラムに関するその他の提供形態としては、予めＲＯＭ１０３に格納された状態にて提供され、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。さらに、ＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能なＲＯＭ１０３を備えている場合には、画像形成制御部２０がセッティングされた後に、プログラムだけがＲＯＭ１０３にインストールされ、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。また、インターネット等の外部ＬＡＮ１２を介して画像形成制御部２０にプログラムが伝送され、画像形成制御部２０のＲＯＭ１０３にインストールされ、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。
【００７３】
なお、トレイユニット６のトレイ制御部６０等の他のユニットに配置される制御手段も、図８のハードウェア構成と同様に構成されている。
【００７４】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置１では、各ユニットは自身のユニット内の設定を監視する。そして、各ユニットは、自身のユニット内の設定に変動が生じた場合には、自身のユニット内の設定の変動を示す制御信号を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。各ユニットは、自身のユニット内の設定に変動が生じた場合、および機内ＬＡＮ１０を介して他のユニットでの設定の変動を示す制御信号を取得した場合の何れかまたは双方において、自身のユニット内の設定の変動および/または他のユニットの設定の変動に対応させて、自身のユニットが制御信号に応じて直ちに機能できる設定とする設定処理を実行する。それにより、各ユニットが自身をスリープモードからジョブモードに復帰させる際の復帰時間の短縮が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成の一例を示した図である。
【図２】画像形成装置の制御系統と電力供給系統とを説明する図である。
【図３】画像形成ユニットの機能構成を説明する図である。
【図４】トレイユニットの機能構成を説明する図である。
【図５】用紙収容容器が着脱された場合における画像形成ユニットでの処理内容の一例を示したフローチャートである。
【図６】用紙収容容器に収容された用紙の用紙サイズの変更があった場合における画像形成装置での処理内容の一例を示したフローチャートである。
【図７】定着器にて用紙を加熱する定着ロールの内部に配置された２本のヒータを説明する図である。
【図８】画像形成ユニットの機内ＬＡＮ監視部のハードウェア構成を示した図である。
【符号の説明】
【００７６】
１…画像形成装置、２…画像形成ユニット、３…画像読取ユニット、４…ユーザインターフェース（ＵＩ）ユニット、５…ファクシミリ（ＦＡＸ）ユニット、６…トレイユニット、６Ａ〜６Ｄ…サブトレイユニット、７…メモリユニット、８…システム制御ユニット、９…電力供給ユニット、１０…機内ＬＡＮ、２２…給紙制御部、２５Ａ…給紙機構部、２５Ｂ…給紙検知部、２９,３９,４９,５９,６９,７９,８９,９９…機内ＬＡＮ監視部、６０…トレイ制御部、６５Ａ…第１機構部、６５Ｂ…第１検知部、６６Ａ…第２機構部、６６Ｂ…第２検知部、６７Ａ…第３機構部、６７Ｂ…第３検知部、６８Ａ…第４機構部、６８Ｂ…第４検知部
【図１】
2010078676.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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