(57)【要約】【課題】  本発明は、複数の電子カメラ間で画像データの送受信を行う場合であっても、収拾がつかないほどの大量の画像データの送受信が回避できる技術を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明は、他の撮像装置との間で画像データを無線通信により送受信するか否かを設定可能な撮像装置において、他の撮像装置との間の距離に関する情報を取得する距離情報取得手段と、距離情報取得手段によって求めた距離に応じて、画像データの送受信を行うか否かを判定して制御する制御手段とを備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の撮像装置との間で画像データを無線通信により送受信するか否かを設定可能な撮像装置において、
前記他の撮像装置との間の距離に関する情報を取得する距離情報取得手段と、
前記距離情報取得手段によって求めた前記距離に応じて、前記画像データの送受信を行うか否かを判定して制御する制御手段と
を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の撮像装置において、
前記他の撮像装置が複数ある場合に、
前記制御手段は、複数の前記他の撮像装置の間での前記画像データの送受信の優先順位を前記距離に応じて決め、前記優先順位に応じて前記画像データの送受信を行うか否かを判定して制御することを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項２に記載の撮像装置において、
前記制御手段は、前記他の撮像装置との前記距離が離れるにつれて前記優先順位を上げることを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項３に記載の撮像装置において、
前記制御手段は、前記距離が所定の距離以上の場合、前記優先順位を下げることを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項４に記載の撮像装置において、
前記所定の距離を変更することができる操作部材をさらに備える
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の撮像装置において、
前記画像データを記憶する記憶手段をさらに備え、
前記制御手段は、
前記記憶手段の記憶容量が所定の記憶容量以上になった場合、前記他の撮像装置から受信した最新の画像データを先に受信した画像データに上書きして、前記記憶手段に記憶することを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の撮像装置において、
前記他の撮像装置が複数ある場合に、
前記制御手段は、前記距離のより離れた前記他の撮像装置から順番に前記画像データの送受信を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項８】
他の撮像装置との間で画像データを無線通信により送受信するか否かを設定する設定ステップと、
前記画像データを前記他の撮像装置との間で送受信する通信ステップと、
前記他の撮像装置との間の距離に関する情報を取得する距離情報取得ステップと、
前記距離に関する情報に応じて、前記画像データの送受信を行うか否かを判定して制御する制御ステップと
を備えることを特徴とする画像転送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像した画像を送受信して閲覧することのできる撮像装置及び画像転送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ユーザ自身の電子カメラと他のユーザの電子カメラとの間で撮像した画像を、互いに送受信することによって共有し、各ユーザの電子カメラにおいて画像を閲覧する技術が開発されている（例えば、特許文献１等）。
【０００３】
特許文献１は、ユーザが自身の電子カメラで被写体像を撮像するとともに、画像の検索条件（撮影時刻、画角、画素数等）を自身の電子カメラに入力して、他の電子カメラに送信元として送信することによって、その検索条件を受信した他の電子カメラに、その他の電子カメラが撮像した画像のうちその検索条件に合った画像を検索させて、その画像を受信することで送信元の電子カメラで閲覧できる技術を開示している。
【特許文献１】特許第３９９６４９５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、所定の範囲内に多数の電子カメラ等が存在したり、又は特許文献１のような希望する画像の条件によっては、一度に大量の画像が送受信されて収拾がつかないという場合がある。
【０００５】
上記従来技術が有する問題に鑑み、本発明の目的は、複数の電子カメラ間で画像データの送受信を行う場合であっても、収拾がつかないほどの大量の画像データの送受信が回避できる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の撮像装置は、他の撮像装置との間で画像データを無線通信により送受信するか否かを設定可能な撮像装置において、他の撮像装置との間の距離に関する情報を取得する距離情報取得手段と、距離情報取得手段によって求めた距離に応じて、画像データの送受信を行うか否かを判定して制御する制御手段とを備える。
【０００７】
また、本発明において、他の撮像装置が複数ある場合に、制御手段は、複数の他の撮像装置の間での画像データの送受信の優先順位を距離に応じて決め、優先順位に応じて画像データの送受信を行うか否かを判定して制御する。
【０００８】
また、本発明において、制御手段は、他の撮像装置との距離が離れるにつれて優先順位を上げる。
【０００９】
また、本発明において、制御手段は、距離が所定の距離以上の場合、優先順位を下げる。
【００１０】
また、本発明において、所定の距離を変更することができる操作部材をさらに備える。
【００１１】
また、本発明において、画像データを記憶する記憶手段をさらに備え、制御手段は、記憶手段の記憶容量が所定の記憶容量以上になった場合、他の撮像装置から受信した最新の画像データを先に受信した画像データに上書きして、記憶手段に記憶する。
【００１２】
また、本発明において、他の撮像装置が複数ある場合に、制御手段は、距離のより離れた他の撮像装置から順番に画像データの送受信を行う。
【００１３】
本発明の画像転送方法は、他の撮像装置との間で画像データを無線通信により送受信するか否かを設定する設定ステップと、画像データを他の撮像装置との間で送受信する通信ステップと、他の撮像装置との間の距離に関する情報を取得する距離情報取得ステップと、距離に関する情報に応じて、画像データの送受信を行うか否かを判定して制御する制御ステップとを備える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数の電子カメラ間で画像データの送受信を行う場合であっても、収拾がつかないほどの大量の画像データの送受信が回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の一の実施形態に係る電子カメラ１００の構成図である。
【００１６】
電子カメラ１００は、撮像レンズ１、撮像素子２、Ａ／Ｄ変換部３、ＣＰＵ４、バッファメモリ５、画像処理部６、カードインタフェース（カードＩ／Ｆ）７、操作部材９、記憶部１０、表示部１１、通信部１２、ＧＰＳ（Global Positioning System）受信部１３及びＧＰＳアンテナ１４から構成される。ＣＰＵ４、バッファメモリ５、画像処理部６、カードＩ／Ｆ７、操作部材９、記憶部１０、表示部１１、通信部１２及びＧＰＳ受信部１３は、バス１５を介して情報伝達可能に接続されている。なお、図１は電子カメラ１００の主要部分のみを示す。例えば、図１において、ＣＰＵ４の指令に従って、撮像素子２及びＡ／Ｄ変換部３に撮像指示のタイミングパルスを発するタイミングジェネレータ等は省略されている。
【００１７】
撮像レンズ１は、複数の光学レンズにより構成され、被写体像を撮像素子２の受光面に結像する。
【００１８】
撮像素子２は、ＣＰＵ４の指令を受けてタイミングジェネレータが発するタイミングパルスに基づいて動作し、撮像レンズ１によって結像される被写体像を取得する。撮像素子２は、ＣＰＵ４の指令に基づいて、全画素による被写体像の静止画撮像や、水平走査方向又は垂直走査方向に間引いて画素値を読み出して、ライブビュー用のスルー画や動画の被写体像の撮像を行う。撮像素子２には、ＣＣＤやＣＭＯＳの半導体のイメージセンサ等を適宜選択して用いることができる。
【００１９】
撮像素子２の各画素から出力されるアナログの画像信号は、Ａ／Ｄ変換部３にてデジタル信号に変換される。このＡ／Ｄ変換部３は、撮像素子２とともに、ＣＰＵ４の指令によりタイミングジェネレータ（不図示）が発するタイミングパルスに基づいて動作する。デジタルの画像信号は、一時的にフレームメモリ（不図示）に記録された後、バッファメモリ５に記録される。なお、バッファメモリ５には、半導体メモリのうち、任意の不揮発性メモリを適宜選択して用いることができる。
【００２０】
ＣＰＵ４は、ユーザによる操作部材９の電源釦が押されることよって電子カメラ１００の電源が入れられると、記憶部１０に記憶されている制御プログラムを読み込み、電子カメラ１００を初期化する。ＣＰＵ４は、操作部材９を介してユーザからの様々な指示を受け付け、制御プログラムに基づいて電子カメラ１００を制御動作させる。例えば、ＣＰＵ４は、タイミングジェネレータ（不図示）に被写体の撮像指令を出力したり、画像処理部６に撮像した画像の画像処理をさせたり、カードメモリ８や記憶部１０への記録や表示部１１への表示したり等の制御を行う。さらに、本実施形態では、ＣＰＵ４は、後述するように、撮像した画像とともに生成されるサムネイル画像を、通信部１２の無線通信を介して、他の電子カメラ１００に送受信する制御も行う。ＣＰＵ４には、一般的なコンピュータのＣＰＵが使用できる。
【００２１】
画像処理部６は、補間処理、輪郭強調処理やホワイトバランス補正等の画像処理とともに、撮影した電子カメラ１００のＩＤ情報、撮像した画像のシャッター速度、絞り値及びＩＳＯ値等の撮影条件、及びＧＰＳ受信部１３で求まる撮影位置等の画像の属性を示す情報等を付加して、Ｅｘｉｆ形式等の撮像した画像及びサムネイル画像のファイルの生成を行うディジタルフロントエンド回路である。
【００２２】
カードＩ／Ｆ７には、カードメモリ８が脱着可能に装着される。バッファメモリ５に記録される画像は、ＣＰＵ４の指示に基づいて画像処理部７で上記のような処理が行われ、Ｅｘｉｆ形式等の本撮像の画像及びサムネイル画像のファイルがカードメモリ８に記録される。
【００２３】
操作部材９は、ユーザによる操作指示信号をＣＰＵ４に出力する。操作部材９には、例えば、電源釦、撮影モード等のモード設定釦、シャッタレリーズ釦等を有する。本実施形態では、後述する複数の電子カメラ１００において撮像した画像を送受信する際に必要となる、互いを識別するためのＩＤ番号等の初期設定を行うモードが、モード設定釦によって選択できるようになっている。なお、操作部材９は、後述する表示部１１の画面に表示されるタッチパネル式の釦であっても良い。
【００２４】
記憶部１０は、ＣＰＵ４が電子カメラ１００を制御する制御プログラムや撮像した本撮像の画像及びサムネイル画像データ等を記憶する。記憶部１０に記憶されるプログラムやデータは、バス１５を介して、ＣＰＵ４から適宜参照することができる。記憶部１０には、一般的なハードディスク装置、光磁気ディスク装置又は半導体メモリである任意の不揮発性メモリを選択して用いることができる。
【００２５】
表示部１１は、ライブビュー用のスルー画、プレビュー用の撮影した画像又はモード設定画面等を表示する。表示部１１には、一般的な液晶モニタ等を適宜選択して用いることができる。
【００２６】
通信部１２は、無線通信によって、他の電子カメラ１００との間で撮像したサムネイル画像の送受信を行う。通信部１２による無線通信には、一般的な無線ＬＡＮ、赤外線無線、Bluetooth及び携帯電話等によるものを、適宜選択して使用することができる。なお、無線ＬＡＮ、赤外線無線、Bluetooth等の方式の場合には、通信部１２は電子カメラ１００に内蔵されていることが好ましく、携帯電話の場合には電子カメラ１００に接続して行うのが好ましい。また、本実施形態において、通信部１２から送受信される無線信号の強度は十分強く、特許文献１のように他の電子カメラ１００の通信部１２を経由して送受信されることはなく、直接電子カメラ１００間同士で行われるものとする。
【００２７】
ＧＰＳ受信部１３は、ＧＰＳアンテナ１４が接続され、ＧＰＳ衛星からの信号を受信する。ＧＰＳ受信部１３は、受信した信号に基づいて、電子カメラ１００自身の緯度及び経度や日時等の情報を取得する。取得した緯度及び経度や日時等の情報は、ＣＰＵ４によって、記憶部１０に記録するとともに、通信部１２を介して、互いの距離を算出するために、他の電子カメラ１００へ送信される。なお、ＧＰＳアンテナ１４は電子カメラ１００に着脱可能としても良い。
【００２８】
次に、本実施形態に係る電子カメラ１００の動作について、図２（ａ）の初期設定及び（ｂ）の本撮像におけるのフローチャートをそれぞれ参照しながら説明する。
【００２９】
なお、本実施形態は、図３示すように、例えば、報道撮影のように６つの電子カメラ１００ａ〜１００ｆを用いて、所定の領域２００（例えば、陸上競技場、野球場、或いは事件などの報道撮影等）の複数の箇所から撮像する場合について説明する。また、以下の説明では、電子カメラ１００ａ〜１００ｆのうち、電子カメラ１００ａにおける動作処理を中心にして説明する。他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆの動作処理についても、電子カメラ１００ａと同様である。
【００３０】
最初に、図２（ａ）に基づいて、電子カメラ１００ａの初期設定について説明する。
【００３１】
電子カメラ１００ａの撮影者（ユーザ）により操作部材９の電源釦が押されると、ＣＰＵ４は、電子カメラ１００ａの記憶部１０に記憶されている制御プログラムを読み込み、電子カメラ１００ａを初期化する。ユーザは、操作部材９のモード設定釦によって初期設定モードを選択し、ＣＰＵ４は、図２（ａ）のステップＳ１０〜ステップＳ１３の処理を行う。
【００３２】
ステップＳ１０：ＣＰＵ４は、ユーザが操作部材９のモード設定釦によって初期設定モードが選択されると、表示部１１に初期設定であるカメラ識別設定等の画面を表示する。ユーザは、操作部材９を介して、各電子カメラ１００ａ〜１００ｆに与えられたＩＤ番号を入力する。そして、ＣＰＵ４は、その情報をＣＰＵ４内のメモリ（不図示）に記憶する。具体的には、電子カメラ１００ａのユーザは、電子カメラ１００ａ自身のＩＤ番号を入力するとともに、撮像したサムネイル画像の送受信を行いたい相手である他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆのＩＤ番号を入力する。他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆのユーザも同様の設定作業を行う。
【００３３】
ステップＳ１１：ＣＰＵ４は、この後のステップＳ１２において算出する、優先度の関数の形を決める閾値のユーザによる入力を、操作部材９を介して受け付ける。閾値は、各電子カメラ１００ａ〜１００ｆの相互間の距離に応じて、サムネイル画像の送受信を行うか否かを判定するために必要となるものである。ここで、本実施形態における優先度の関数は、図４に示すような、台形型の形をした次式（１）で表される距離に対する関数であるとする。
【００３４】
【数１】
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【００３５】
ここで、式（１）の係数ａ、ｂ、ａ’及びｂ’は任意の値を用いることができる（なお、本実施形態の図４では、ｂ＝０としている）。式（１）の形の優先度の関数を用いる理由は、図３のような各電子カメラ１００ａ〜１００ｆの配置において、電子カメラ１００ａと電子カメラ１００ｂとでは、互いに隣り合う位置にいるためにほとんど同じ画像が撮像されるものと思われ、互いにどのような画像を撮像したかを確認する重要性は低いものと考えられるからである。また電子カメラ１００ａと電子カメラ１００ｅとでは、互いに遠く離れているために、互いにどのような画像を撮像したかを確認する重要性は高いと考えられるからである。ただし、電子カメラ１００ｆは、距離的には一番電子カメラ１００ａから離れているが、例えば、電子カメラ１００ｆは競技場の周辺を撮像していたり、登録はされているが他の電子カメラ１００ａ〜１００ｅの予備のために待機していたり等のような場合、電子カメラ１００ａと電子カメラ１００ｆとの間で、互いにどのような画像を撮像したかを確認する重要性は低いものと考えられるので、式（１）のような台形型にすることで優先度を小さくしている。
【００３６】
したがって、本ステップＳ１１では、ユーザは、式（１）における３つの距離の閾値Ｘ１〜Ｘ３を入力する。
【００３７】
ステップＳ１２：ＣＰＵ４は、ＧＰＳ受信部１３からＧＰＳ信号に基づいて、自身の電子カメラ１００ａの現在位置の緯度及び経度や日時等の情報を取得する。そして、ＣＰＵ４は、通信部１２を介して、他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆへ自身の位置情報を送信するとともに、他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆの位置情報を受信する。ＣＰＵ４は、受信した各他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆの位置情報を基に、それぞれの相互間の距離を算出する。
【００３８】
ステップＳ１３：ＣＰＵ４は、ステップＳ１１で決めた式（１）の優先度の関数とステップＳ１２で算出した各電子カメラ１００ａ〜１００ｆの相互間の距離とに基づいて、サムネイル画像の送受信を行うか否かを決めるための優先度を各他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆについて決定して設定し、初期設定を終了する。なお、図３は、本実施形態において、電子カメラ１００ａを中心にした各他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆの配置と各閾値Ｘ１〜Ｘ３との関係を示す。また、図３及び図４は、電子カメラ１００ａに対する各他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆの優先度を示す。
【００３９】
以上が、各電子カメラ１００ａ〜１００ｆのユーザによる、初期設定についての説明である。
【００４０】
次に、図２（ｂ）における本撮像における撮像処理について説明する。今回も、電子カメラ１００ａ〜１００ｆのうち、電子カメラ１００ａにおける動作処理について説明する。他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆについても、電子カメラ１００ａの場合と同じである。
【００４１】
上記図２（ａ）の初期設定が終了すると、図２（ｂ）に示すステップＳ２０〜ステップＳ２４の本撮像処理が行われる。なお、本実施形態では、各電子カメラ１００ａ〜１００ｆのユーザは、操作部材９のモード設定釦によって、単写撮像モード又は連写撮像モードのいずれかを選択するものとし、本実施形態では、連写撮像モードを選択したものとして説明する。なお、単写撮像モードを選択しても、基本的には処理は同じである。
【００４２】
ステップＳ２０：ＣＰＵ４は、ユーザから指示を受け付けるまで待機する。ユーザによって操作部材９のシャッタレリーズ釦が押されると、ＣＰＵ４は、本撮像の指示が出されたと判断し、タイミングジェネレータ（不図示）を介して、撮像素子２に全画素読み出しによる静止画撮像を行わせる。撮像素子２の全画素から出力されたアナログの画像信号は、Ａ／Ｄ変換部３によってデジタル信号に変換されて、バッファメモリ５に記録される。
【００４３】
ステップＳ２１：ＣＰＵ４は、ステップＳ２０で撮像された画像データを、画像処理部６へ転送して、画像処理部６に補間処理、輪郭強調処理やホワイトバランス補正等の画像処理を行わせるとともに、自身の電子カメラ１００ａのＩＤ番号、シャッター速度、絞り値及びＩＳＯ値等の撮影条件やＧＰＳ受信部１３から求めた撮影位置等の画像情報を付加した、Ｅｘｉｆ形式等の本撮像の画像及びサムネイル画像のファイルの生成させる。画像処理部６は、本撮像の画像及びサムネイル画像のファイルを記憶部１０に記憶する。
【００４４】
ステップＳ２２：ＣＰＵ４は、ステップＳ２１で生成したサムネイル画像を、通信部１２の無線ＬＡＮ等による無線通信を介して、優先度の高い順に他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆへ送信する。同時に、自身の電子カメラ１００ａの優先度が高く設定されている他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆのいずれかから、撮像されたサムネイル画像を受信する。ここで、本実施形態では、図３及び図４で示すように、電子カメラ１００ａと電子カメラ１００ｆとの間の距離が、距離Ｘ３以上離れているために、互いの電子カメラ１００ａ及び電子カメラ１００ｆにおいて、互いに優先度が０に設定されている。したがって、ＣＰＵ４は、電子カメラ１００ｆとの間でのサムネイル画像の送受信は行わない。一方、ＣＰＵ４は、電子カメラ１００ｄ及び電子カメラ１００ｅは共に優先度１０で同じであるが、相互間の距離は電子カメラ１００ｅ方がより遠いことから、電子カメラ１００ｅとの間でのサムネイル画像の送受信を最初に行う。その後、ＣＰＵ４は、電子カメラ１００ｄとの間でのサムネイル画像の送受信を行う。なお、各他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆにおいても、同様の手順で優先度と相互間の距離とに応じて、サムネイル画像の送受信を行う。
【００４５】
ステップＳ２３：ＣＰＵ４は、ステップＳ２２で受信したサムネイル画像を、優先度の高い電子カメラ１００ｅで撮像されたものから順に、例えば、図５に示すような配置で表示部１１に表示する。図５の表示部１１には、自身で撮像した画像又はスルー画像４０とともに、他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｅで優先度の高いものから送信されて来たサムネイル画像５０ａ〜５０ｄのように順次表示する。同時に、自身で撮像した画像又はスルー画像４０や受信したサムネイル画像５０ａ〜５０ｄには、その画像を撮像した時の撮像情報が付加されていることから、操作部材９を介して、ユーザによって選択された画像の撮像した電子カメラ１００のＩＤ（図５では、自身の電子カメラ１００ａ）等の撮像情報６０が表示される。
【００４６】
ステップＳ２４：ＣＰＵ４は、ユーザによって操作部材９のシャッタレリーズ釦が押され続けられているか否かを判定する。シャッタレリーズ釦が押され続けている場合には、ＣＰＵ４は次の画像の撮像を行うためにステップＳ２０（ＹＥＳ側）へ移行し、ステップＳ２０〜ステップＳ２３の処理を行う。一方、シャッタレリーズ釦が押されていない場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ４は、連写撮像を終了する。なお、本実施形態では、ステップＳ２２及びステップＳ２３の処理は、他のステップの処理と並行して行われることが好ましいことから、本撮像が終了しても、他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆとの間において、それぞれにおいて撮像されたサムネイル画像全てが送受信されるまで続けられ、その後、図２（ｂ）の処理が終了する。
【００４７】
これにより本実施形態は、電子カメラ１００ａ〜１００ｆの各々において、各電子カメラ１００ａ〜１００ｆのＩＤ情報とともに、ＧＰＳ受信部１３に基づいて求めた互いの距離に応じて図４に示すような優先度を設定することにより、その優先度と距離に応じて、電子カメラ１００ａ〜１００ｆとの間でそれぞれが撮像したサムネイル画像を送受信することを制御することによって、一度に大量の画像が送受信されるのを回避することができる。さらに、各電子カメラ１００ａ〜１００ｆの記憶部１０やメモリカード８が一杯になってしまい、肝心の各自身の電子カメラ１００ａ〜１００ｆによる撮像への影響も回避できる。
【００４８】
また、電子カメラ１００ａ〜１００ｆのうち、互いに距離が遠い電子カメラ同士（例えば、電子カメラ１００ａと電子カメラ１００ｅ）におけるサムネイル画像の送受信を優先することにより、それぞれの撮影位置が大きく離れているので、大きく異なるアングルやシーンの画像を相互に閲覧することで、各ユーザ自身がどのような画像を撮像したらよいかが判断しやすくなり、撮像したい画像の取りこぼしがなくなる。さらに、優先度の高いものから順次送信するので、１つの電子カメラ１００ａが他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｅにサムネイル画像を一斉送信することがなく、混信を回避することができる。
≪実施形態の補足事項≫
本実施形態では、図２（ａ）の初期設定は、本撮像の前に一度行うだけであったが、本発明はこれに限定されない。例えば、図２（ｂ）の本撮像処理の間、電子カメラ１００ａのＣＰＵ４は、ステップＳ１１及びステップＳ１２の各他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆの位置及び優先度を求める処理を、所定時間（例えば、１分等）毎に、上記本撮像処理と並列処理を行うことによって、定期的に更新設定することが好ましい。これにより、たとえ撮影者である各ユーザが、より良い画像を得ようとして場所を移動しても適切な対応を行うことが可能となる。
【００４９】
なお、本実施形態では、ステップＳ２２及びステップＳ２３の処理は、他のステップの処理と並行して行われることが好ましく、本撮像が終了しても、電子カメラ１００ａ〜１００ｆとの間において、それぞれで撮像されたサムネイル画像全てが送受信されるまで続けられるとしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、電子カメラ１００ａが本撮像を先に行い、次の本撮像までの間等に、ユーザが、操作部材９の操作によって、優先度の高い順の他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆとの間で撮像した全てのサムネイル画像の送受信を行い、その後、電子カメラ１００ａの表示部１１に優先度の高い電子カメラ１００ｂ〜１００ｆの順に撮像されたサムネイル画像を表示してもよい。
【００５０】
なお、本実施形態では、電子カメラ１００ａが、優先度の高い順に他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆのいずれかで撮像された全てのサムネイル画像の受信をしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、各電子カメラ１００ａ〜１００ｆのＣＰＵ４が、記憶部１０の記憶容量を監視して、その記憶容量が所定の記憶容量（例えば、８０％）以上になった場合、他の電子カメラ１００ａ〜１００ｆから受信した最新の画像データを、先に受信した古い画像データに上書きして記憶するようにしてもよい。或いは、各電子カメラ１００ａ〜１００ｆのＣＰＵ４は、通信部１２に対して、自身以外の他の電子カメラ１００ａ〜１００ｆとのサムネイル画像の送受信を停止してもよい。これにより、各自身の電子カメラ１００ａ〜１００ｆによる撮像への影響をより効果的に回避できる。
【００５１】
なお、本実施形態では、優先度の値の最大値を１０としたが、本発明はこれに限定されず、任意の値を用いることができる。
【００５２】
なお、本実施形態では、距離に対する優先度の関数として、式（１）や図４に示す台形型のものを用いたが、本発明はこれに限定されず、例えば、図６のような関数や、図４のｙ＝ａｘ＋ｂ及びｙ＝−ａ’ｘ＋ｂ’の部分をステップ関数や放物線等に変更したりして、他の任意の形の関数を適宜選択して用いることができる。
【００５３】
なお、本実施形態では、図２（ａ）の初期設定において、ＧＰＳ受信部１３に基づいた各電子カメラ１００ａ〜１００ｆの位置情報を用いて、互いの距離を計算して各電子カメラ１００ａ〜１００ｆの各々の優先度を決定したが、本発明はこれに限定されない。例えば、あらかじめ各電子カメラ１００ａ〜１００ｆの配置位置が決まっている場合には、相互間の距離も自ずと求めることができることから、各ユーザが、操作部材９を用いて直接互いの距離や優先度を入力してもよい。
【００５４】
なお、本実施形態では、ステップＳ２３において、自身の電子カメラ１００ａで撮像した画像又はスルー画像４０、他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆで優先度の高いものから順に送信されて来たサムネイル画像５０ａ〜５０ｄ及びそれらの画像の撮像情報を図５のように表示したが、本発明はこれに限定されず、任意の配置によって表示部１１に表示するのが好ましい。
【００５５】
また、図５のような表示を表示部１１で行ったが、電子カメラ１００ａの電子ビューファインダにおいて、図５のような表示を行ってもよい。これにより、ユーザは撮像しながら、他の電子カメラ１００ａ〜１００ｆの撮像した画像を確認することができる。
【００５６】
また、受信したサムネイル画像のうち、気に入った画像があった場合、電子カメラ１００ａのユーザによる操作部材９の操作によって、その画像を撮像した他の電子カメラ１００ｂ〜１００ｆから元画像データを受信するようにしてもよい。
【００５７】
なお、本実施形態では、図１の電子カメラ１００を用いた画像転送方法について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図７に示すように、本実施形態に係る電子カメラ１００のように、他の電子カメラ１００との間で画像データの送受信ができない電子カメラ３００に対して、ＣＰＵ４ａ、バッファメモリ５、画像処理部６ａ、操作部材９ａ、記憶部１０、表示部１１、通信部１２、ＧＰＳ受信部１３、ＧＰＳアンテナ１４、バス１５及び入出力インターフェス（入出力Ｉ／Ｆ）１６から構成される送受信装置４００を、入出力Ｉ／Ｆ１６を介して接続することによって、電子カメラ３００を本実施形態の電子カメラ１００のように動作させることができるので、その送受信装置４００が接続された電子カメラ３００を用いて、本実施形態に記載した画像転送方法を実施することが可能である。
【００５８】
具体的には、図７の送受信装置４００において、本実施形態に係る電子カメラ１００と共通する各構成要素及びそれらの動作に関する説明は省略する。ＣＰＵ４ａ、画像処理部６ａ及び操作部材９ａの各構成部品の動作は、本実施形態の電子カメラ１００とは少し異なる。即ち、図１の電子カメラ１００のものと異なる点は、ＣＰＵ４ａは、本撮像の制御は行わない。本撮像の制御は、電子カメラ３００のＣＰＵ（不図示）が行う。画像処理部６ａは、画像補間処理等の画像処理は行わず、電子カメラ３００で撮像された画像に、電子カメラ３００のＩＤ情報及びＧＰＳ受信部１３で求めた撮影位置等の画像の属性を示す情報等を付加して、Ｅｘｉｆ形式等の本撮像した画像及びサムネイル画像のファイルの生成を行う。操作部材９ａは、図２（ａ）の初期設定を行う釦と、電子カメラ３００で撮像した画像又は他の電子カメラ１００ａ〜１００ｆから受信したサムネイル画像５０ａ〜５０ｄのいずれかを選択して、選択した画像の撮像情報等を表示部１１に表示させる選択釦のみからなる。そして、新たに追加された入出力Ｉ／Ｆ１６は、電子カメラ３００との間で電子カメラ３００が撮像した画像データの入出力を行うインターフェスである。
【００５９】
図７の送受信装置４００における図２（ａ）の初期設定及び図２（ｂ）の本撮像処理の手順については、本実施形態に係る電子カメラ１００と同じであり、詳しい説明は省略する。
【００６０】
なお、本発明は、その精神またはその主要な特徴から逸脱することなく他の様々な形で実施することができる。そのため、上述した実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈されてはならない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一の実施形態に係る電子カメラ１００の構成例を示す模式図
【図２】電子カメラ１００の初期設定及び本撮像における撮影手順を示すフローチャート
【図３】電子カメラ１００ａ〜１００ｆの配置例を示す図
【図４】本実施形態における距離に対する優先度の関数の一例を示す図
【図５】電子カメラ１００の表示部１１における表示例を示す図
【図６】距離に対する優先度の関数の他の一例を示す図
【図７】本発明に係る画像転送方法に用いられる別の電子カメラの構成例を示す模式図
【符号の説明】
【００６２】
１  撮像レンズ、２  撮像素子、３  Ａ／Ｄ変換部、４  ＣＰＵ（制御手段）、５  バッファメモリ、６  画像処理部、７  カードＩ／Ｆ、８  カードメモリ、９  操作部材、１０  記憶部、１１  表示部、１２  通信部、１３  ＧＰＳ受信部（距離情報取得手段）、１４  ＧＰＳアンテナ（距離情報取得手段）、１５  バス、１００  電子カメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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