(57)【要約】【課題】連続給紙する２枚目以降の印刷媒体の給紙位置の変動を抑えつつ、複数の印刷媒体を連続的に給紙すること。【解決手段】印刷装置１の制御手段５２，５３，５４は、上流側駆動モータ３２および下流側駆動モータ３１を共に駆動させて給紙トレイ２上の複数の印刷媒体Ｐの連続的な搬送を開始する。また、制御手段５２，５３，５４は、上流側駆動モータ３２および下流側駆動モータ３１による駆動を制御する。これにより、連続給紙される２枚目以降の印刷媒体Ｐは、それぞれの直前の印刷媒体Ｐの印刷中に、上流側搬送ローラ１１と下流側搬送ローラ１４との間の所定の一時停止位置（ページ間制御開始位置）まで搬送され、その後の給紙制御により印刷領域へ給紙される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷媒体を載置可能な給紙トレイ上の複数の印刷媒体を搬送する上流側搬送ローラを駆動する上流側駆動モータと、
上記上流側搬送ローラにより搬送される上記印刷媒体を印刷領域へ給紙し、且つ、印刷中の印刷媒体を所定量毎に繰り返し搬送する下流側搬送ローラを駆動する下流側駆動モータと、
上記上流側駆動モータおよび上記下流側駆動モータを共に駆動させて上記給紙トレイ上の複数の印刷媒体の連続的な搬送を開始し、且つ、連続給紙される２枚目以降の印刷媒体が、それぞれの直前の印刷媒体の印刷中に、上記上流側搬送ローラと上記下流側搬送ローラとの間の所定の一時停止位置まで搬送され、その後の給紙制御により上記印刷領域へ給紙されるように上記上流側駆動モータおよび上記下流側駆動モータによる駆動を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記一時停止位置と前記下流側搬送ローラとの間において印刷媒体を検出するセンサを有し、
前記制御手段は、上記センサにより上記印刷媒体の先端縁が検出されることを基準として、各印刷媒体の給紙制御における上記印刷媒体の給紙位置を制御することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記給紙トレイ上の複数の印刷媒体を給紙する際に前記上流側搬送ローラに当接される上流側従動ローラは、前記複数の印刷媒体を連続的に搬送する場合、少なくとも最初の印刷媒体の給紙制御から最後の印刷媒体の給紙制御までの期間において、前記上流側搬送ローラに当接する状態に維持されることを特徴とする請求項１または２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記制御手段は、連続給紙される２枚目以降の印刷媒体がそれぞれの直前の印刷媒体の印刷中に前記所定の一時停止位置まで搬送されていない場合、上記直前の印刷媒体の排紙制御あるいはその印刷媒体の給紙制御において、上記直前の印刷媒体との間に所定の間隔を開けるページ間制御を実行することを特徴とする請求項１から３の中のいずれか１項記載の印刷装置。
【請求項５】
前記制御手段は、印刷中の印刷媒体の紙送り処理において、その印刷中の印刷媒体の後端縁が前記所定の一時停止位置を過ぎるまで、前記上流側駆動モータおよび前記下流側駆動モータを共に駆動させ、印刷中の印刷媒体の後端縁が前記所定の一時停止位置を過ぎている場合、前記下流側駆動モータのみを駆動させることを特徴とする請求項１から４の中のいずれか１項記載の印刷装置。
【請求項６】
前記制御手段は、当該印刷装置に供給される印刷データにおける用紙サイズデータによる搬送方向の長さより、前記所定の一時停止位置から印刷中の印刷媒体の先端縁までの距離が大きくなると、印刷中の印刷媒体の後端縁が前記所定の一時停止位置を過ぎていると判断することを特徴とする請求項５記載の印刷装置。
【請求項７】
前記制御手段は、連続的に搬送する印刷媒体の紙送り処理において、以下（１）から（３）の各判断結果および各搬送制御により、紙送り処理を実行することを特徴とする請求項１から６の中のいずれか１項記載の印刷装置。
（１）印刷中の印刷媒体の後端縁の現在の位置が前記所定の一時停止位置を過ぎておらず、且つ、今回の紙送り量で搬送した後の上記後端縁の位置が前記所定の一時停止位置を過ぎないと判断した場合、今回の紙送り量で前記上流側駆動モータおよび前記下流側駆動モータを共に駆動させる。
（２）印刷中の印刷媒体の後端縁の現在の位置が前記所定の一時停止位置を過ぎておらず、且つ、今回の紙送り量で搬送した後の上記後端縁の位置が前記所定の一時停止位置を過ぎると判断した場合、前記所定の一時停止位置まで前記上流側駆動モータおよび前記下流側駆動モータを共に駆動させ、その後、今回の紙送り量の中の残りで前記下流側駆動モータを駆動させる。
（３）印刷中の印刷媒体の後端縁の現在の位置が前記所定の一時停止位置を過ぎていると判断した場合、今回の紙送り量で前記下流側駆動モータを駆動させる。
【請求項８】
前記給紙トレイ上の複数の印刷媒体を給紙する際に前記上流側搬送ローラに当接される上流側従動ローラを有し、
前記制御手段は、当該印刷装置が有する複数の印刷モードの中の、少なくとも普通紙に対して高速に印刷するモードを含む一部の印刷モードにおいて、上記上流側従動ローラを前記上流側搬送ローラに当接させた状態に維持したまま、前記上流側駆動モータおよび前記下流側駆動モータを共に駆動して前記複数の印刷媒体を連続的に給紙し、
それ以外のモードでは、印刷媒体を給紙する度に、上記上流側従動ローラを前記上流側搬送ローラから離間させて前記給紙トレイ上の複数の印刷媒体を給紙すること、
を特徴とする請求項１から７の中のいずれか１項記載の印刷装置。
【請求項９】
給紙トレイ上の複数の印刷媒体を、上流側駆動モータにより駆動される上流側搬送ローラと、下流側駆動モータにより駆動される下流側搬送ローラとにより連続的に搬送する印刷媒体の連続搬送制御方法であって、
上記上流側駆動モータおよび上記下流側駆動モータを共に駆動させて複数の印刷媒体の連続的な搬送を開始するステップと、
上記上流側駆動モータおよび上記下流側駆動モータを共に駆動させて、連続給紙される２枚目以降の印刷媒体を、それぞれの直前の印刷媒体の印刷中に、上記上流側搬送ローラと上記下流側搬送ローラとの間の所定の一時停止位置まで搬送するステップと、
上記直前の印刷媒体を排出した後の給紙制御において、上記下流側駆動モータを駆動させて、上記所定の一時停止位置に搬送されている印刷媒体を印刷領域へ給紙するステップと、
を有することを特徴とする印刷媒体の連続搬送制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置および印刷媒体の連続搬送制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
普通紙などの印刷媒体へ印刷を行うインクジェットプリンタとして、印刷媒体をプリンタの内部へ供給するＬＤ（ロード）ローラと、プリンタの内部へ供給された印刷媒体を搬送するＰＦ（ペーパフィード）ローラとを備えたプリンタが知られている（たとえば、特許文献１および２参照）。
【０００３】
特に、特許文献１や特許文献２に記載の印刷装置では、ホッパを上昇させたままにすることで、ＬＤローラにより、複数の記録紙を連続給紙することができる。複数の記録紙を連続的に給紙すると、印刷媒体の給紙間隔が短くなり、単位時間当たりに印刷することが可能となる印刷枚数を増やすことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２８４３７３号公報
【特許文献２】特開２００２−２８４３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に記載の印刷装置のように、ホッパを上昇させたままにすることで、ＬＤローラにより複数の印刷媒体を高速に連続給紙する場合、以下のような問題がある。すなわち、複数の印刷媒体は、ＬＤローラが連続的に回転することで、連続的に給紙される。その結果、複数の印刷媒体は、間隔を空けずに連続的に給紙されてしまうことになる。印刷媒体と印刷媒体との間に隙間が無い状態で給紙された場合、印刷装置は、１枚目以降の印刷媒体の後端縁を検出したり、２枚目以降の印刷媒体の先端縁を検出したりすることができない。
【０００６】
１枚目以降の印刷媒体の後端縁を検出できない場合、印刷装置は、たとえば、その印刷媒体に対して、はみ出した印刷をしないように制御することが困難となる。２枚目以降の印刷媒体の先端縁を検出できない場合、印刷装置は、たとえば、その印刷媒体への印刷を開始するタイミングを調整することが困難となる。
【０００７】
そのため、複数の印刷媒体を連続的に給紙する場合、印刷装置は、連続して給紙される先の印刷媒体と後の印刷媒体との間に間隔を設けるためにページ間制御を実行する必要がある。
【０００８】
その一方で、インクジェットプリンタなどの印刷装置は、給紙された印刷媒体を所定量ずつ紙送りしながら、各印刷媒体への印刷を実行する。そのため、インクジェットプリンタなどの印刷装置において、複数の印刷媒体を連続的に給紙する場合、印刷中の先の印刷媒体を所定量ずつ紙送りしながら、ページ間制御により、連続する複数の印刷媒体の間に所定の間隔を確保する必要がある。また、印刷装置は、ページ間制御により確保した間隔を維持しながら、連続給紙される複数の印刷媒体を所定量ずつ搬送しなければならない。
【０００９】
しかしながら、このように印刷中の印刷媒体を所定量ずつ搬送するための制御を繰り返し実行すると、連続給紙される複数の印刷媒体の間隔は、変動し易い。その結果、次の印刷媒体は、制御上予定している給紙位置から大きくずれた位置へ給紙されてしまう可能性がある。連続給紙において、２枚目以降の印刷媒体の給紙位置は、制御上予定している給紙位置に対して変動してしまうことになる。この連続給紙における給紙位置の変動幅は、印刷媒体を１枚ずつ給紙する場合に比べて大きい。そして、このように給紙位置が大きく変動すると、複数の印刷媒体に対する印刷品質が低下してしまうことになる。なお、この給紙位置の大きな変動は、ページ間制御を実行した後の複数回の紙送り制御による累積的な制御誤差により生じるものであると推察される。
【００１０】
本発明は、連続給紙する２枚目以降の印刷媒体の給紙位置の変動を抑えつつ、複数の印刷媒体を連続的に給紙することができる印刷装置および印刷媒体の連続搬送制御方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る印刷装置は、複数の印刷媒体を載置可能な給紙トレイ上の複数の印刷媒体を搬送する上流側搬送ローラを駆動する上流側駆動モータと、上流側搬送ローラにより搬送される印刷媒体を印刷領域へ給紙し、且つ、印刷中の印刷媒体を所定量毎に繰り返し搬送する下流側搬送ローラを駆動する下流側駆動モータと、上流側駆動モータおよび下流側駆動モータを共に駆動させて給紙トレイ上の複数の印刷媒体の連続的な搬送を開始し、且つ、連続給紙される２枚目以降の印刷媒体が、それぞれの直前の印刷媒体の印刷中に、上流側搬送ローラと下流側搬送ローラとの間の所定の一時停止位置まで搬送され、その後の給紙制御により印刷領域へ給紙されるように上流側駆動モータおよび下流側駆動モータによる駆動を制御する制御手段と、を有するものである。
【００１２】
この構成を採用すれば、給紙トレイ上の複数の印刷媒体の連続的に給紙することができる。連続給紙される２枚目以降の印刷媒体は、それぞれの直前の印刷媒体の印刷中には、上流側搬送ローラと下流側搬送ローラとの間の所定の一時停止位置まで搬送される。そして、その後の給紙制御により印刷領域へ給紙される。
【００１３】
したがって、仮にたとえば、前の印刷媒体を排紙してから次の印刷媒体を給紙トレイから印刷領域まで搬送する場合に比べて、２枚目以降の印刷媒体の給紙に必要となる時間を短縮することができる。印刷媒体の給紙間隔が短くなり、単位時間当たりに印刷することが可能となる印刷枚数を増やすことができる。
【００１４】
また、連続給紙される２枚目以降の印刷媒体は、上流側搬送ローラと下流側搬送ローラとの間の所定の一時停止位置からの給紙制御により印刷領域へ給紙される。１枚目の印刷媒体と同様の給紙制御により印刷領域へ給紙される。連続給紙される２枚目以降の印刷媒体の給紙位置の変動量には、仮にたとえば、複数回の紙送り制御により２枚目以降の印刷媒体を搬送した場合のように、複数回の紙送り制御による累積的な制御誤差が含まれない。したがって、連続給紙する２枚目以降の印刷媒体の給紙位置の変動を抑えつつ、複数の印刷媒体を連続的に給紙することができる。
【００１５】
本発明に係る印刷装置は、上述した発明の構成に加えて以下の特徴を有するものである。すなわち、印刷装置は、一時停止位置と下流側搬送ローラとの間において印刷媒体を検出するセンサを有する。そして、制御手段は、センサにより印刷媒体の先端縁が検出されることを基準として、各印刷媒体の給紙制御における印刷媒体の給紙位置を制御する。
【００１６】
この構成を採用すれば、給紙トレイから印刷領域へ給紙される１枚目の印刷媒体と、ページ間制御位置から印刷領域へ給紙される２枚目以降の印刷媒体とは、それぞれの給紙制御中におけるセンサによる印刷媒体の先端縁の検出に基づいて給紙位置が制御される。連続給紙される２枚目以降の印刷媒体の給紙位置の変動量は、１枚目の印刷媒体の給紙位置の変動量と同等に小さく抑えられる。
【００１７】
本発明に係る印刷装置は、上述した発明の各構成に加えて以下の特徴を有するものである。すなわち、給紙トレイ上の複数の印刷媒体を給紙する際に上流側搬送ローラに当接される上流側従動ローラは、複数の印刷媒体を連続的に搬送する場合、少なくとも最初の印刷媒体の給紙制御から最後の印刷媒体の給紙制御までの期間において、上流側搬送ローラに当接する状態に維持されるものである。
【００１８】
この構成を採用すれば、連続的に搬送される２枚目以降の印刷媒体を、上流側搬送ローラと上流側従動ローラとにより挟んで、所定の一時停止位置に維持することができる。連続的に搬送される２枚目以降の印刷媒体を、それぞれの直前の印刷媒体の印刷中に、所定の一時停止位置に維持することができる。
【００１９】
また、この構成を採用すれば、複数の印刷媒体を連続的に搬送する際に、印刷媒体毎に上流側従動ローラを接離する制御をしなくて済む。したがって、印刷媒体毎に上流側従動ローラを接離するための制御時間が不要となり、さらに単位時間当たりの印刷可能な枚数を増やすことができる。また、給紙の度に上流側従動ローラを接離した場合に発生する動作音の発生回数を最小限に減らすことができる。
【００２０】
本発明に係る印刷装置は、上述した発明の各構成に加えて以下の特徴を有するものである。すなわち、制御手段は、連続給紙される２枚目以降の印刷媒体がそれぞれの直前の印刷媒体の印刷中に所定の一時停止位置まで搬送されていない場合、直前の印刷媒体の排紙制御あるいはその印刷媒体の給紙制御において、直前の印刷媒体との間に所定の間隔を開けるページ間制御を実行する。
【００２１】
この構成を採用すれば、次に給紙する印刷媒体が、直前の印刷媒体の印刷中に一時停止位置まで搬送されない場合であっても、直前の印刷媒体との間に所定の間隔を確保することができる。
【００２２】
本発明に係る印刷装置は、上述した発明の各構成に加えて以下の特徴を有するものである。すなわち、制御手段は、印刷中の印刷媒体の紙送り処理において、その印刷中の印刷媒体の後端縁が所定の一時停止位置を過ぎるまで、上流側駆動モータおよび下流側駆動モータを共に駆動させる。また、制御手段は、印刷中の印刷媒体の後端縁が所定の一時停止位置を過ぎている場合、下流側駆動モータのみを駆動させる。
【００２３】
この構成を採用すれば、印刷中の印刷媒体の後端縁の判断により、その印刷中に、連続的に搬送される２枚目以降の印刷媒体の先端縁を、所定の一時停止位置まで搬送することができる。前の印刷媒体と間隔を開けずに搬送され始めた後の印刷媒体の先端縁を、所定の一時停止位置まで搬送することができる。
【００２４】
本発明に係る印刷装置は、上述した発明の各構成に加えて以下の特徴を有するものである。すなわち、制御手段は、当該印刷装置に供給される印刷データにおける用紙サイズデータによる搬送方向の長さより、所定の一時停止位置から印刷中の印刷媒体の先端縁までの距離が大きくなると、印刷中の印刷媒体の後端縁が所定の一時停止位置を過ぎていると判断する。
【００２５】
この構成を採用すれば、所定の一時停止位置において印刷媒体をセンサにより検出させることなく、制御手段は、印刷中の印刷媒体の後端縁が所定の一時停止位置を過ぎていることを判断することができる。
【００２６】
本発明に係る印刷装置は、上述した発明の各構成に加えて以下の特徴を有するものである。すなわち、制御手段は、連続的に搬送する印刷媒体の紙送り処理において、以下（１）から（３）の各判断結果および各搬送制御により、紙送り処理を実行する。
【００２７】
（１）印刷中の印刷媒体の後端縁の現在の位置が所定の一時停止位置を過ぎておらず、且つ、今回の紙送り量で搬送した後の後端縁の位置が所定の一時停止位置を過ぎないと判断した場合、今回の紙送り量で上流側駆動モータおよび下流側駆動モータを共に駆動させる。
（２）印刷中の印刷媒体の後端縁の現在の位置が所定の一時停止位置を過ぎておらず、且つ、今回の紙送り量で搬送した後の後端縁の位置が所定の一時停止位置を過ぎると判断した場合、所定の一時停止位置まで上流側駆動モータおよび下流側駆動モータを共に駆動させ、その後、今回の紙送り量の中の残りで下流側駆動モータを駆動させる。
（３）印刷中の印刷媒体の後端縁の現在の位置が所定の一時停止位置を過ぎていると判断した場合、今回の紙送り量で下流側駆動モータを駆動させる。
【００２８】
この構成を採用すれば、印刷媒体の紙送り処理を妨げることなく、連続して給紙する印刷媒体の間に、間隔を確保することができる。
【００２９】
本発明に係る印刷装置は、上述した発明の各構成に加えて以下の特徴を有するものである。すなわち、印刷装置は、給紙トレイ上の複数の印刷媒体を給紙する際に上流側搬送ローラに当接される上流側従動ローラを有する。そして、制御手段は、当該印刷装置が有する複数の印刷モードの中の、少なくとも普通紙に対して高速に印刷するモードを含む一部の印刷モードにおいて、上流側従動ローラを上流側搬送ローラに当接させた状態に維持したまま、上流側駆動モータおよび下流側駆動モータを共に駆動して複数の印刷媒体を連続的に給紙する。また、印刷装置は、それ以外のモードでは、印刷媒体を給紙する度に、上流側従動ローラを上流側搬送ローラから離間させて給紙トレイ上の複数の印刷媒体を給紙する。
【００３０】
この構成を採用すれば、印刷装置は、印刷速度と印刷品質とのバランスを、印刷モードに応じて切り替えることができる。
【００３１】
本発明に係る印刷媒体の連続搬送制御方法は、給紙トレイ上の複数の印刷媒体を、上流側駆動モータにより駆動される上流側搬送ローラと、下流側駆動モータにより駆動される下流側搬送ローラとにより連続的に搬送する印刷媒体の連続搬送制御方法である。そして、この印刷媒体の連続搬送制御方法は、上流側駆動モータおよび下流側駆動モータを共に駆動させて複数の印刷媒体の連続的な搬送を開始するステップと、上流側駆動モータおよび下流側駆動モータを共に駆動させて、連続給紙される２枚目以降の印刷媒体を、それぞれの直前の印刷媒体の印刷中に、上流側搬送ローラと下流側搬送ローラとの間の所定の一時停止位置まで搬送するステップと、直前の印刷媒体を排出した後の給紙制御において、下流側駆動モータを駆動させて、所定の一時停止位置に搬送されている印刷媒体を印刷領域へ給紙するステップと、を有するものである。
【００３２】
この方法を採用すれば、複数の印刷媒体を連続的に給紙して、単位時間当たりに印刷可能な枚数を増やすことができる。しかも、連続的に搬送される２枚目以降の印刷媒体を、それぞれの前の印刷媒体との間に間隔を確保した上で給紙制御により給紙することができる。したがって、連続給紙する２枚目以降の印刷媒体の給紙位置の変動を抑えつつ、複数の印刷媒体を連続的に給紙することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンタの側面図である。
【図２】図１のインクジェットプリンタの制御系のブロック図である。
【図３】実施の形態での、連続印刷用の印刷データのデータ構造を示す説明図である。
【図４】図２中の給紙処理指示部の連続印刷モードでの処理のフローチャート。
【図５】図２中の紙送り処理指示部の連続印刷モードでの処理のフローチャート。
【図６】図２中の排紙処理指示部の連続印刷モードでの処理のフローチャート。
【図７】シンクロ（ならい）制御と同時駆動制御の特徴との比較表を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の実施の形態に係る印刷装置および印刷媒体の連続搬送制御方法を、図面に基づいて説明する。印刷装置は、インクジェットプリンタを例として説明する。印刷媒体の連続搬送制御方法は、インクジェットプリンタの動作の一部として説明する。
【００３５】
図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンタ１の機構構造の要部を示す側面図である。
【００３６】
インクジェットプリンタ１は、給紙トレイとしてのリア給紙トレイ２と、フロント給紙トレイ３と、を有する。リア給紙トレイ２は、インクジェットプリンタ１の背面部に上方へ突出するように配設される。フロント給紙トレイ３は、インクジェットプリンタ１の底部に略水平に配設される。リア給紙トレイ２およびフロント給紙トレイ３には、たとえば普通紙、光沢紙、写真用紙、はがき用紙、Ｌ判写真用紙などの各種の印刷媒体Ｐを載置することができる。
【００３７】
リア給紙トレイ２およびフロント給紙トレイ３に載置された印刷媒体Ｐは、所定の印刷媒体搬送経路を搬送され、インクジェットプリンタ１の前面側に配設される図示外の排紙トレイへ排出される。図１中には、印刷媒体の搬送経路としてのリア用印刷媒体搬送経路４を一点鎖線により図示している。このリア用印刷媒体搬送経路４にそって印刷媒体Ｐの搬送方向を規制するガイド部材５や、プラテン６などが配設される。
【００３８】
インクジェットプリンタ１は、リア給紙トレイ２に載置されている印刷媒体Ｐを搬送するための機構部材として、たとえば上流側搬送ローラとしてのＬＤ（ロード）ローラ１１、上流側従動ローラとしてのＬＤ従動ローラ１２、ホッパ１３、下流側搬送ローラとしてのＰＦ（ペーパフィード）ローラ１４、ＰＦ従動ローラ１５、排紙ローラ１６、排紙従動ローラ１７などを有する。また、インクジェットプリンタ１は、この他にも、フロント給紙トレイ３に載置されている印刷媒体Ｐを搬送するための機構部材として、第二ＬＤローラ１８などを有する。
【００３９】
ＬＤローラ１１は、リア給紙トレイ２の下端縁に隣接して回転可能に配設される。ＬＤローラ１１は、図１の紙面に垂直な方向を軸とするローラ軸１１ａと、その周囲に周設されたゴム材１１ｂと、を有する。ＬＤローラ１１は、略円筒形状に形成されている。ＬＤローラ１１は、後述するＡＳＦ（オートシートフィーダ）モータ３２の駆動により、回転する。
【００４０】
ＬＤ従動ローラ１２は、ＬＤローラ１１と略同じ幅の円柱形状を有し、ＬＤローラ１１の下側に回転可能に配設される。ＬＤ従動ローラ１２は、後述するＡＳＦサブモータ３３の駆動により、ＬＤローラ１１と接離する向きで移動する。ＬＤローラ１１とＬＤ従動ローラ１２とは、リア給紙トレイ２の下端縁付近の位置において接する。ＬＤローラ１１とＬＤ従動ローラ１２とは、所定の圧接力により圧接される。
【００４１】
ホッパ１３は、リア給紙トレイ２の下部側が揺動するように配設される。ホッパ１３は、ＬＤ従動ローラ１２がＬＤローラ１１と圧接される場合、ＬＤローラ１１へ近接するように姿勢を変化させ、ＬＤ従動ローラ１２がＬＤローラ１１から離間する場合、ＬＤローラ１１から離間するように姿勢を変化させる。リア給紙トレイ２に印刷媒体Ｐが載置されている場合、ホッパ１３がＬＤローラ１１に近接することで、最も上にある印刷媒体Ｐの下端部がＬＤローラ１１に当たる。リア給紙トレイ２上の印刷媒体Ｐは、ホッパ１３とＬＤローラ１１との間に挟まれる。
【００４２】
ＰＦローラ１４は、ガイド部材５とプラテン６との間において、リア用印刷媒体搬送経路４の下側に配設される。ＰＦローラ１４は、金属材料を円柱形状に形成したものであり、その円柱軸方向が図１の紙面と略垂直となる向きで回転可能に配設される。また、円柱形状の金属棒の外周面には、すべり止め用のセラミック製の粒子が外周面に微小な凸凹を形成するように固着している。ＰＦローラ１４は、後述するＰＦモータ３１の駆動により、回転する。
【００４３】
ＰＦ従動ローラ１５は、ＰＦローラ１４と略同じ幅の円柱形状を有し、ＰＦローラ１４の上側に回転可能に配設される。ＰＦ従動ローラ１５は、ＰＦ従動ローラ用アーム１９により保持されている。ＰＦ従動ローラ用アーム１９には、図示外の巻バネにより図１で下向きの付勢力が作用している。それにより、ＰＦ従動ローラ１５は、強い圧接力によりＰＦローラ１４に圧接される。
【００４４】
これにより、圧接状態にあるＰＦローラ１４およびＰＦ従動ローラ１５による印刷媒体Ｐの搬送能力（保持力などを含むトータルでの搬送する能力）は、圧接状態にあるＬＤローラ１１およびＬＤ従動ローラ１２による印刷媒体Ｐの搬送能力より高くなる。１枚の印刷媒体Ｐが、ＰＦローラ１４およびＰＦ従動ローラ１５により挟持され、且つ、ＬＤローラ１１およびＬＤ従動ローラ１２により挟持されている場合、印刷媒体Ｐの搬送量は、ＰＦローラ１４およびＰＦ従動ローラ１５による搬送制御にしたがったものとなる。
【００４５】
排紙ローラ１６は、プラテン６と図示外の排紙トレイのとの間において、リア用印刷媒体搬送経路４の下側に回転可能に配設される。排紙ローラ１６は、後述するＰＦモータ３１の駆動により、回転する。
【００４６】
排紙従動ローラ１７は、排紙ローラ１６の上側に回転可能に配設される。排紙従動ローラ１７は、弱い圧接力により排紙ローラ１６に圧接される。
【００４７】
また、インクジェットプリンタ１は、以上のような印刷媒体Ｐの搬送機構の他にも、キャリッジ２１などの、印刷媒体Ｐに対してインクを吐出して印字するための印字機構を有する。
【００４８】
キャリッジ２１は、プラテン６の上方において、図１の紙面に垂直な方向へ移動可能に配設される。キャリッジ２１の内部には、たとえば図示外のインタンクなどが配設される。キャリッジ２１は、図示外のＣＲ（キャリッジ）モータの駆動により、図１の紙面に垂直な向きへ移動する。
【００４９】
キャリッジ２１の下面には、プラテン６と対向させて記録ヘッド２２が配設される。記録ヘッド２２は、複数のインク吐出ノズル２３を有する。複数のインク吐出ノズル２３には、インタンクからインクが供給される。複数のインク吐出ノズル２３は、たとえば印刷媒体Ｐの搬送方向に沿って配列して形成される。各インク吐出ノズル２３内には、図示外のピエゾ素子が配設される。ピエゾ素子は、印加される電圧に応じて変形する。ピエゾ素子が変形すると、その変形量に応じた量のインクがインク吐出ノズル２３から押出され、インク吐出ノズル２３から吐出される。印刷媒体Ｐの、プラテン６と記録ヘッド２２との間にある部位には、複数のインク吐出ノズル２３から吐出されたインクが付着する。
【００５０】
キャリッジ２１を図１の紙面に垂直な向きで移動させている間に、複数のピエゾ素子に対して印刷データに応じた波形の電圧を印加することで、印刷媒体Ｐの、プラテン６と記録ヘッド２２との間にある部位には、印刷データに応じてインクを付着させることができる。この印字処理と、印刷媒体Ｐを所定量で送る紙送り処理とを繰り返し実行することで、インクジェットプリンタ１は、印刷媒体Ｐに、印刷データに基づく画像を印刷することができる。
【００５１】
図２は、図１のインクジェットプリンタ１の制御系の一部の構成を示すブロック図である。なお、図２の上部には、リア用印刷媒体搬送経路４と、その経路に沿って配設される各種の機構部材とが模式的に図示されている。リア用印刷媒体搬送経路４には、制御用基準位置として、所定の一時停止位置としてのページ間制御開始位置、給紙スタンバイ位置、印字開始位置などが設定されている。
【００５２】
ページ間制御開始位置は、ＬＤローラ１１とＰＦローラ１４との間に設定される。ページ間制御開始位置は、リア給紙トレイ２に載置された複数の印刷媒体Ｐを連続的に搬送する場合において、その連続的に搬送される２枚の印刷媒体Ｐの間に、所定のページ間ギャップ長（所定の紙間距離）を確保する制御を実行するための基準位置である。連続的に後から搬送される印刷媒体Ｐは、その先端縁がこのページ間制御開始位置に到達すると、搬送が停止される。連続的に且つ先に搬送される印刷媒体Ｐの後端縁がページ間制御開始位置から所定のページ間ギャップ長により離れると、連続的に後から搬送される印刷媒体Ｐの搬送が再開される。このようなページ間制御により、連続的に搬送される複数の印刷媒体Ｐの間に、ページ間ギャップ長の間隔を確保することができる。
【００５３】
給紙スタンバイ位置は、通常の給紙処理において、印刷媒体Ｐの先端縁の停止目標位置である。給紙スタンバイ位置は、記録ヘッド２２に形成される複数のインク吐出ノズル２３のうち、印刷媒体Ｐの搬送方向の最も上流側（リア給紙トレイ２側）のものを基準として、そこから所定の距離（たとえば３〜５ミリメートル）だけ下流側へ離れた位置に設定される。
【００５４】
印字開始位置は、印刷媒体Ｐの印字処理を開始するときの、印刷媒体Ｐの先端縁の停止目標位置である。印字開始位置は、記録ヘッド２２に形成される複数のインク吐出ノズル２３のうち、印刷媒体Ｐの搬送方向の最も下流側（排紙トレイ側）のものを基準として、そこから所定の距離（たとえば３〜５ミリメートル）だけ上流側へ離れた位置に設定される。
【００５５】
このように印字開始位置よりも印刷媒体Ｐの搬送方向の上流側に、給紙スタンバイ位置を設けることで、通常の給紙処理では、印刷媒体Ｐは、一旦給紙スタンバイ位置に停止させられた後、印字開始位置へ給紙される。そのため、印刷媒体Ｐがリア給紙トレイ２から印字開始位置まで一回の制御により一気に搬送される場合にくらべて、印字開始位置に対する印刷媒体Ｐの停止位置の精度を向上させることができる。
【００５６】
なお、以下の説明において、リア給紙トレイ２からページ間制御開始位置までの範囲を領域Ａとよび、ページ間制御開始位置から、その下流側へページ間ギャップ長だけ離れた位置までの範囲を領域Ｂとよび、そのページ間ギャップ長だけ離れた位置から排紙トレイまでの範囲を領域Ｃとよぶ。
【００５７】
インクジェットプリンタ１は、上述したＰＦローラ１４および排紙ローラ１６を回転駆動する下流側駆動モータとしてのＰＦモータ３１、ＬＤローラ１１を回転駆動する上流側駆動モータとしてのＡＳＦモータ３２、ＬＤローラ１１に対してＬＤ従動ローラ１２を接離させるＡＳＦサブモータ３３、図示外のＣＲモータの他に、ＰＦロータリエンコーダ３４、ＡＳＦロータリエンコーダ３５、センサとしてのＰＥ（ペーパエッジ）センサ３６、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：特定用途向け集積回路）３７、マイクロコンピュータ３８などを有する。
【００５８】
なお、ＰＦモータ３１、ＡＳＦモータ３２、ＡＳＦサブモータ３３、ＣＲモータなどには、ＤＣ（直流）モータ、ステッピングモータなどのパルスモータなどが使用できる。ＤＣモータは、所定の直流電圧が印加されると、定格速度で回転する。ＤＣモータは、印加電圧がＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）制御されると、定格速度より低いＤｕｔｙ比に応じた速度で回転する。また、ＤＣモータは、直流電圧の向きが逆転されると、逆方向へ回転する。
【００５９】
ＰＦロータリエンコーダ３４は、ＰＦローラ１４とともに回転するＰＦスケール板３４ａと、ＰＦスケール板３４ａの外周に沿って形成される複数のスリットを検出するＰＦフォトインタラプタ３４ｂと、を有する。ＰＦロータリエンコーダ３４のＰＦフォトインタラプタ３４ｂは、ＰＦローラ１４とともにＰＦスケール板３４ａが回転すると、スリットの検出に応じてレベルが変化する検出信号を生成する。検出信号は、パルス波形となる。検出信号のパルス周期は、ＰＦスケール板３４ａの回転速度に応じて変化する。たとえばＰＦスケール板３４ａの回転速度が上がると、検出信号のパルス周期は短くなる。
【００６０】
ＡＳＦロータリエンコーダ３５は、ＡＳＦモータ３２の回転子とともに回転するＡＳＦスケール板３５ａと、ＡＳＦスケール板３５ａの外周に沿って形成される複数のスリットを検出するＡＳＦフォトインタラプタ３５ｂと、を有する。ＡＳＦモータ３２の回転子の回転量は、ＬＤローラ１１の回転量と一定の関係にある。ＡＳＦスケール板３５ａの回転量は、ＬＤローラ１１の回転量に対応付け可能である。ＡＳＦロータリエンコーダ３５のＡＳＦフォトインタラプタ３５ｂは、ＡＳＦモータ３２およびＬＤローラ１１とともにＡＳＦスケール板３５ａが回転すると、スリットの検出に応じてレベルが変化するパルス波形の検出信号を生成する。
【００６１】
ＰＥセンサ３６は、図示外の発光素子と受光素子とが所定の間隔を開けて対向して配設されたものである。ＰＥセンサ３６は、発光素子と受光素子との間に、リア用印刷媒体搬送経路４が位置するように配設される。ＰＥセンサ３６は、ＬＤローラ１１とＰＦローラ１４との間において、ページ間制御開始位置を基準として、少なくともページ間ギャップ長以上により下流側に離れた位置に配設される。ＰＥセンサ３６の受光素子は、発光素子が発した光の受光状態に応じて変化する検出信号を出力する。ＰＥセンサ３６は、発光素子と受光素子との間の印刷媒体Ｐの有無に応じて変化する検出信号を出力する。
【００６２】
ＡＳＩＣ３７は、マイクロコンピュータの一種であり、メモリ３９、図示外のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：中央処理装置）、タイマ、入出力ポートなどを有する。入出力ポートには、ＰＦロータリエンコーダ３４の検出信号、ＡＳＦロータリエンコーダ３５の検出信号、ＰＥセンサ３６の検出信号などが入力される。図示外のＣＰＵが所定のプログラムを実行することで、ＡＳＩＣ３７には、ＰＦ制御実行部４１、ＡＳＦ制御実行部４２、検出値演算部４３などが実現される。
【００６３】
マイクロコンピュータ３８は、記憶手段としてのメモリ７０、図示外のＣＰＵ、タイマ、入出力ポートなどを有する。マイクロコンピュータ３８のメモリ７０は、ページ間制御開始位置（所定の制御開始位置）に関するデータとしての距離データ７１と、上述したページ間ギャップ長のデータ７２と、を記憶する。この距離データ７１は、図２中に距離Ｄとして示す、ページ間制御開始位置からＰＥセンサ３６による検出位置までの距離のデータである。この距離Ｄは、ページ間ギャップ長より長い。また、マイクロコンピュータ３８の入出力ポートは、ＡＳＩＣ３７の入出力ポートなどに接続される。図示外のＣＰＵが所定のプログラムを実行することで、マイクロコンピュータ３８には、次制御判断部５１、制御手段の一部としての給紙処理指示部５２、制御手段の一部としての紙送り処理指示部５３、制御手段の一部としての排紙処理指示部５４、印字処理指示部５５などが実現される。
【００６４】
なお、ＡＳＩＣ３７のＣＰＵが実行するプログラムは、たとえばＡＳＩＣ３７のメモリ３９などに記憶されていればよい。マイクロコンピュータ３８のＣＰＵが実行するプログラムは、たとえばマイクロコンピュータ３８のメモリ７０などに記憶されていればよい。また、これらのプログラムあるいはその一部は、インクジェットプリンタ１の出荷前にこれらのメモリ３９，７０に記憶されていても、インクジェットプリンタ１の出荷後にこれらのメモリ３９，７０に記憶されていてもよい。インクジェットプリンタ１の出荷後にこれらのメモリ３９，７０に記憶されるプログラムあるいはその一部は、たとえばＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されているものをインクジェットプリンタ１に接続されるパーソナルコンピュータで読み込んでメモリ３９，７０に書込まれても、サーバ装置に記憶されているものをインクジェットプリンタ１に接続されるパーソナルコンピュータでインターネットなどの伝送媒体を介してダウンロードしてメモリ３９，７０に書込まれてもよい。
【００６５】
ＡＳＩＣ３７に実現される検出値演算部４３は、ＡＳＩＣ３７に入力されるＰＦロータリエンコーダ３４の検出信号、ＡＳＦロータリエンコーダ３５の検出信号、ＰＥセンサ３６の検出信号などに基づいて、各種の検出値を生成し、メモリ３９の記憶データを更新する。検出値演算部４３は、たとえばＰＩＤ制御周期毎に、周期的に、各種の検出値を生成し、メモリ３９を更新する。
【００６６】
具体的にはたとえば、検出値演算部４３は、ＰＦロータリエンコーダ３４の検出信号における単位時間当たりのパルス数を、ＰＦ区間パルス数として計測する。検出値演算部４３は、ＰＦ区間パルス数を、ＰＦローラ１４による搬送速度を示すＰＦ検出速度６１としてメモリ３９に記録する。
【００６７】
検出値演算部４３は、ＰＦロータリエンコーダ３４の検出信号における累積的なパルス数を、ＰＦ累積パルス数として計測する。検出値演算部４３は、ＰＦ累積パルス数を、ＰＦローラ１４による累積的な搬送量を示すＰＦ絶対搬送量６２としてメモリ３９に記録する。
【００６８】
検出値演算部４３は、ＡＳＦロータリエンコーダ３５の検出信号における単位時間当たりのパルス数を、ＡＳＦ区間パルス数として計測する。検出値演算部４３は、ＡＳＦ区間パルス数を、ＬＤローラ１１による搬送速度を示すＡＳＦ検出速度６３としてメモリ３９に記録する。
【００６９】
検出値演算部４３は、ＡＳＦロータリエンコーダ３５の検出信号における累積的なパルス数を、ＡＳＦ累積パルス数として計測する。検出値演算部４３は、ＡＳＦ累積パルス数を、ＬＤローラ１１による累積的な搬送量を示すＡＳＦ絶対搬送量６４としてメモリ３９に記録する。
【００７０】
検出値演算部４３は、ＰＥセンサ３６の検出信号のレベルに応じて、ＰＥセンサ３６による印刷媒体Ｐの検出の有無を判断する。そして、印刷媒体Ｐが検出されると、検出値演算部４３は、その検出後のＰＦロータリエンコーダ３４の検出信号におけるパルス数をカウントする。検出値演算部４３は、カウントしたパルス数を、ＰＥ検後ＰＦ搬送量６５としてメモリ３９に記録する。また、印刷媒体Ｐが検出されると、検出値演算部４３は、その検出後のＡＳＦロータリエンコーダ３５の検出信号におけるパルス数をカウントする。検出値演算部４３は、カウントしたパルス数を、ＰＥ検後ＡＳＦ搬送量６６としてメモリ３９に記録する。
【００７１】
ＰＦ制御実行部４１は、ＰＦモータ３１の駆動を制御する。ＰＦ制御実行部４１は、メモリ３９に記憶されるＰＦ検出速度６１が所定の速度プロファイルに沿ったものとなるように、ＰＦモータ３１の駆動速度や回転方向などを制御するための瞬時電流値を生成する。そして、ＰＦ制御実行部４１は、たとえば指示などに基づく搬送量で停止するように瞬時電流値を生成する。
【００７２】
ＡＳＦ制御実行部４２は、ＡＳＦモータ３２の駆動を制御する。ＡＳＦ制御実行部４２は、メモリ３９に記憶されるＡＳＦ検出速度６３が所定の速度プロファイルに沿ったものとなるように、ＡＳＦモータ３２の駆動速度や回転方向などを制御するための瞬時電流値を生成する。そして、ＡＳＦ制御実行部４２は、たとえば指示などに基づく搬送量で停止するように瞬時電流値を生成する。
【００７３】
マイクロコンピュータ３８に実現される給紙処理指示部５２は、未印刷の印刷媒体Ｐを、たとえばリア給紙トレイ２などから印字開始位置まで搬送する給紙処理のための指示を生成する。具体的には、給紙処理指示部５２は、ＰＦ制御実行部４１へ給紙制御を指示し、ＡＳＦ制御実行部４２へ給紙制御などを指示する。また、給紙処理指示部５２は、ＡＳＦサブモータ３３を駆動するための指示をＡＳＩＣ３７へ供給する。
【００７４】
紙送り処理指示部５３は、記録ヘッド２２とプラテン６との間の印刷領域に給紙されている印刷媒体Ｐを所定量により搬送する紙送り処理のための指示を生成する。具体的には、紙送り処理指示部５３は、ＰＦ制御実行部４１へＰＦ目標搬送量などを指示する。また、複数の印刷媒体Ｐを連続的に搬送して印刷する連続印刷モードでは、紙送り処理指示部５３は、ＡＳＦ制御実行部４２にもＡＳＦ目標搬送量などを指示する。
【００７５】
排紙処理指示部５４は、印刷領域に給紙されている印刷媒体Ｐを、印刷領域からたとえば排紙トレイまで搬送する排紙処理ための指示を生成する。具体的には、紙送り処理指示部５３は、ＰＦ制御実行部４１へＰＦ目標搬送量などを指示する。また、連続印刷モードでは、排紙処理指示部５４は、ＡＳＦ制御実行部４２にもＡＳＦ目標搬送量などを指示する。
【００７６】
印字処理指示部５５は、印刷領域に給紙されている印刷媒体Ｐに対する１印字走査のための指示を生成する。具体的には、印字処理指示部５５は、ＡＳＩＣ３７に、図示外のＣＲモータの駆動を指示し、記録ヘッド２２が印刷媒体Ｐに対向している状態で、複数のピエゾ素子に対して印刷データに応じた波形の電圧を印加することを指示する。
【００７７】
次制御判断部５１は、インクジェットプリンタ１の停止中に状態を判断する。そして、次制御判断部５１は、その判断結果に応じて、給紙処理指示部５２、紙送り処理指示部５３、排紙処理指示部５４、印字処理指示部５５などの複数の処理指示部の内から１つを選択し、その選択した処理指示部へ実行を指示する。
【００７８】
たとえばインクジェットプリンタ１へ図示外のパーソナルコンピュータなどから印刷データが供給された場合において、印刷可能な状態であると判断すると、次制御判断部５１は、その印刷データに基づく印刷を実行するために、給紙処理指示部５２、紙送り処理指示部５３、排紙処理指示部５４、印字処理指示部５５の中から１つを順番に選択し、その選択の度に選択した処理指示部へ実行を指示する。正常に印刷がなされている場合、次制御判断部５１は、まず給紙処理指示部５２を選択し、次に未印刷の印刷データが無くなるまで印字処理指示部５５および紙送り処理指示部５３を交互に選択し、未印刷の印刷データが無くなったら排紙処理指示部５４を選択する。これにより、印刷媒体Ｐは、記録ヘッド２２に対向する印刷領域へ給紙され、印字走査と所定量の紙送りの繰り返しにより印刷データに基づく印刷がなされ、排紙トレイへ排紙される。
【００７９】
次に、以上の構成を有する実施の形態に係るインクジェットプリンタ１の動作を説明する。ここでは特に、連続印刷モードでの動作について説明する。
【００８０】
図３は、図１のインクジェットプリンタ１へ供給される、連続印刷用の印刷データのデータ構造を示す説明図である。
【００８１】
インクジェットプリンタ１へ供給される連続印刷用の印刷データは、各印刷媒体Ｐへの印刷制御に使用される複数の印刷媒体毎の印刷データを有する。印刷媒体毎の印刷データは、印刷する用紙サイズなどを指定する印刷設定データと、その印刷媒体Ｐへ印刷するイメージをたとえば１印字幅毎に分割した複数のインク吐出パターンデータと、連続する２つのインク吐出パターンデータの間に挿入される複数の紙送り量データと、ページ区切りデータと、を有する。複数のインク吐出パターンデータと、複数の紙送り量データとは、印刷媒体毎の印刷データにおいて、交互に配列される。
【００８２】
印刷設定データは、印刷する用紙のサイズを指定する用紙サイズデータを記憶する。連続印刷において、複数の印刷媒体毎の印刷データに格納される用紙サイズデータは、基本的に、同じものである。連続印刷における印刷設定データは、この他にも、次ページ有りデータあるいは次ページ無しデータを有する。次ページ有りデータは、印刷枚数をｎ（ｎは２以上の整数）としたとき、１枚目からｎ−１枚目までの印刷媒体毎の印刷データに含まれるものであり、次の印刷ページがあることを示すものである。次ページ無しデータは、最後のｎ枚目の印刷媒体毎の印刷データに含まれるものであり、次の印刷ページが無いことを示すものである。なお、これらの印刷設定データは、インクジェットプリンタ１と通信可能なパーソナルコンピュータにインストールされた図示外のプリンタドライバが、印刷データを生成する際に、その印刷データに埋め込むものである。また、後述する連続印刷の制御においては、次ページ無しデータが含まれていなくても制御が可能である。
【００８３】
なお、この連続印刷用の印刷データは、パーソナルコンピュータにおいて、たとえばインクジェットプリンタ１のリア給紙トレイ２を指定した複数枚の普通紙への高速印刷が指定されたりすることで、生成される。これ以外の印刷のとき、たとえば専用紙への印刷のときには、パーソナルコンピュータは、通常の印刷データを生成する。通常の印刷データは、図３中の印刷媒体毎の印刷データから、次ページ有りデータや次ページ無しデータを除いたデータ構造のものである。
【００８４】
インクジェットプリンタ１は、このようなデータ構造の連続印刷用の印刷データが供給されると、連続印刷モードによる印刷を実行する。インクジェットプリンタ１は、リア給紙トレイ２に載置されている複数の印刷媒体Ｐを連続的に搬送して印刷する。また、インクジェットプリンタ１の次制御判断部５１は、通常の印刷モードの場合と同様に、印刷媒体Ｐ毎に、まず給紙処理指示部５２を選択し、次に未印刷の印刷データが無くなるまで印字処理指示部５５および紙送り処理指示部５３を交互に選択し、未印刷の印刷データが無くなったら排紙処理指示部５４を選択する。次制御判断部５１は、連続印刷用の印刷データにより指定される枚数の印刷媒体Ｐを搬送し、印刷を実行する。
【００８５】
以下、この連続印刷モードにおけるインクジェットプリンタ１の詳細な印刷動作を説明する。
【００８６】
図４は、図２中の給紙処理指示部５２が連続印刷モードにおいて実行する処理の流れを示すフローチャートである。図５は、図２中の紙送り処理指示部５３が連続印刷モードにおいて実行する処理の流れを示すフローチャートである。図６は、図２中の排紙処理指示部５４が連続印刷モードにおいて実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【００８７】
インクジェットプリンタ１へ図３に示すような連続印刷用の印刷データが供給されると、次制御判断部５１は、データ処理を開始する。次制御判断部５１は、インクジェットプリンタ１が印刷可能な状態にあることを確認した後、連続印刷用の印刷データの先頭部分のデータを読込む。次制御判断部５１は、１枚目の印刷媒体毎の印刷データの印刷設定データを読み込み、給紙処理指示部５２へ実行を指示する。
【００８８】
なお、インクジェットプリンタ１の図示外の印刷データの受信バッファには物理的な容量制限がある。そのため、連続印刷用の印刷データは、実際には、受信バッファの空き状況に合わせて、複数回に分けてインクジェットプリンタ１へ供給される。このような状況でも、次制御判断部５１は、連続印刷用の印刷データの先頭部分のデータを読込むことができる。受信バッファの物理的な容量制限は、制御上問題となることはない。
【００８９】
実行が指示された給紙処理指示部５２は、図４に示す給紙処理フローチャートを実行する。給紙処理指示部５２は、まず、ＡＳＩＣ３７のメモリ３９に記憶されているＰＦ絶対搬送量６２と、ＡＳＦ絶対搬送量６４とを「０」にリセットする（ステップＳＴ１）。これにより、ＰＦ絶対搬送量６２と、ＡＳＦ絶対搬送量６４とは、印刷媒体Ｐ毎の、給紙からの搬送量を示すようになる。
【００９０】
絶対位置をリセットした後、給紙処理指示部５２は、今回の給紙処理が連続印刷の２枚目以降のものであるか否かを判断する（ステップＳＴ２）。給紙処理指示部５２は、たとえば印刷媒体毎の印刷データに次ページ有りデータが含まれている場合、連続印刷であると判断し、且つ、すでに印刷動作中であるときには２枚目以降のものであると判断すればよい。今回は連続印刷の最初の給紙である。給紙処理指示部５２は、ステップＳＴ２でＮｏと判断する。
【００９１】
連続印刷の２枚目以降のものではないと判断した給紙処理指示部５２は、ＡＳＦサブモータ３３の駆動をＡＳＩＣ３７に指示する（ステップＳＴ３）。ＡＳＩＣ３７は、ＡＳＦサブモータ３３を駆動する。これにより、ＬＤ従動ローラ１２は、ＬＤローラ１１に圧接される。ホッパ１３は、リア給紙トレイ２上の複数の印刷媒体ＰをＬＤローラ１１との間に挟む。
【００９２】
ＡＳＦサブモータ３３を駆動してＬＤ従動ローラ１２をＬＤローラ１１へ圧接させた後、給紙処理指示部５２は、ＡＳＦ制御実行部４２へ給紙開始を指示する（ステップＳＴ４）。具体的には、給紙処理指示部５２は、ＡＳＦ制御実行部４２へ給紙制御を指示する。ＡＳＦ制御実行部４２は、ＡＳＦモータ３２の駆動を開始する。ＡＳＦモータ３２の駆動により、ＬＤローラ１１は回転し始める。ＬＤローラ１１に当接する最も上の印刷媒体Ｐは、ＬＤローラ１１の回転にしたがって搬送され始める。
【００９３】
なお、ＬＤローラ１１には、ＬＤ従動ローラ１２が圧接されている。したがって、ＬＤローラ１１の回転にしたがって最も上の印刷媒体Ｐ以外の印刷媒体Ｐ、たとえば上から２枚目の印刷媒体Ｐが、最も上の印刷媒体Ｐとともに搬送され始めたとしても、その最も上の印刷媒体Ｐ以外の印刷媒体Ｐは、ＬＤローラ１１とＬＤ従動ローラ１２との圧接位置を通過し難い。ＬＤ従動ローラ１２は、２枚目の印刷媒体Ｐなどに対して給紙を妨げる負荷となる。
【００９４】
また、ＡＳＦモータ３２が駆動されると、ＡＳＦロータリエンコーダ３５は、パルス波形の検出信号を出力し始める。検出値演算部４３は、この検出信号に基づいて、メモリ３９のＡＳＦ検出速度６３と、ＡＳＦ絶対搬送量６４とを更新する。
【００９５】
ＡＳＦモータ３２の駆動を開始したＡＳＦ制御実行部４２は、たとえばＰＩＤ制御周期などの所定の周期でこのメモリ３９に記憶されるＡＳＦ検出速度６３を読み込む。ＡＳＦ制御実行部４２は、ＡＳＦ目標速度に対するＡＳＦ検出速度６３の偏差に応じたＰＩＤ制御値を有する瞬時電流値を生成する。ＡＳＦモータ３２の回転速度は、この瞬時電流値に応じて増減する。ＡＳＦ制御実行部４２は、ＡＳＦ検出速度６３が所定の速度プロファイルに沿ったものとなるようにＰＩＤ制御を実行する。印刷媒体Ｐは、所定の速度で搬送される。
【００９６】
ＬＤローラ１１の回転により搬送され始めた印刷媒体Ｐは、リア用印刷媒体搬送系路４上を排紙トレイへ向かって移動する。印刷媒体Ｐは、ＰＥセンサ３６を通過し、その後、ＰＦローラ１４とＰＦ従動ローラ１５との間に突き当たる。
【００９７】
印刷媒体Ｐの先端部が、ＰＥセンサ３６の発光素子と受光素子との間に入り込むと、ＰＥセンサ３６の検出信号が用紙無しから用紙ありへ変化する。このＰＥセンサ３６による用紙検出があると、検出値演算部４３は、メモリ３９に記憶されるＰＥ検後ＰＦ搬送量６５と、ＰＥ検後ＡＳＦ搬送量６６との更新処理を始める。なお、この時点では、ＰＦモータ３１の駆動は開始されていない。検出値演算部４３は、ＰＥ検後ＰＦ搬送量６５を０に更新し続ける。
【００９８】
検出値演算部４３は、ＰＥ検後ＰＦ搬送量６５を、ＰＥセンサ３６による印刷媒体Ｐの検出後の、ＰＦロータリエンコーダ３４の検出信号に基づいて演算されるＬＤローラ１１の搬送量にしたがって更新する。検出値演算部４３は、ＰＥ検後ＡＳＦ搬送量６６を、ＰＥセンサ３６による印刷媒体Ｐの検出後の、ＡＳＦロータリエンコーダ３５の検出信号に基づいて演算されるＬＤローラ１１の搬送量にしたがって更新する。
【００９９】
なお、検出値演算部４３は、常に、ＡＳＦロータリエンコーダ３５やＰＦロータリエンコーダ３４の検出信号に基づいて、ＰＥ検後ＰＦ搬送量６５や、ＰＥ検後ＡＳＦ搬送量６６などを更新するものであってもよい。
【０１００】
給紙処理指示部５２は、ステップＳＴ４においてＬＤローラ１１の回転駆動を開始した後、たとえばＰＥ検後ＰＦ搬送量６５やＰＥ検後ＡＳＦ搬送量６６などに基づいて、ＰＥセンサ３６が印刷媒体Ｐを検出したことを知る（ステップＳＴ５）。給紙処理指示部５２は、今回の給紙処理が連続印刷であるか否かを判断する（ステップＳＴ６）。連続印刷であるときはさらに次ページの印刷があるか否かを判断する（ステップＳＴ７）。なお、給紙処理指示部５２は、たとえば印刷媒体毎の印刷データに次ページ有りデータが含まれている場合、連続印刷中であり且つ次ページ有りと判断すればよい。今回の給紙処理は、連続印刷の１枚目の給紙処理であり、次ページの印刷がある。給紙処理指示部５２は、ステップＳＴ７においてＹｅｓと判断し、給紙スタンバイ位置までの後述の同時駆動制御を開始する（ステップＳＴ９）。ＬＤ従動ローラ１２は、ＬＤローラ１１に圧接された状態に維持される。
【０１０１】
なお、今回の給紙処理が連続印刷ではないとき（ステップＳＴ６でＮｏの場合）や、次ページが無いとき（ステップＳＴ７でＮｏの場合）には、給紙処理指示部５２は、ＡＳＩＣ３７へニップ解除を指示する（ステップＳＴ８）。ＡＳＩＣ３７は、ＡＳＦサブモータ３３を駆動し、ＬＤ従動ローラ１２をＬＤローラ１１から離間させる。
【０１０２】
次に、給紙処理指示部５２は、給紙スタンバイ位置までの同時駆動制御を実行する（ステップＳＴ９）。給紙処理指示部５２は、ＰＦ制御実行部４１へＰＦモータ３１の駆動を指示するとともに、ＡＳＦ制御実行部４２へＡＳＦモータ３２の駆動を指示する。ＰＦ制御実行部４１は、ＰＦモータ３１の駆動を開始させる。ＡＳＦ制御実行部４２は、ＡＳＦモータ３２の駆動を開始させる。ＰＦローラ１４およびＰＦ従動ローラ１５は、ＬＤローラ１１およびＬＤ従動ローラ１２とともに回転し始める。ＰＦローラ１４とＰＦ従動ローラ１５との間に突き当たっていた印刷媒体Ｐは、ＰＦローラ１４およびＰＦ従動ローラ１５により挟持され、その後、ＬＤローラ１１、ＬＤ従動ローラ１２、ＰＦローラ１４およびＰＦ従動ローラ１５の回転により印刷領域へ給紙され始める。
【０１０３】
なお、ＰＦモータ３１が駆動されると、ＰＦロータリエンコーダ３４は、ＰＦローラ１４の回転にしたがってパルス波形の検出信号を出力し始める。検出値演算部４３は、この検出信号に基づいて、メモリ３９のＰＦ検出速度６１、ＰＦ絶対搬送量６２およびＰＥ検後ＰＦ搬送量６５を更新する。ＰＥ検後ＰＦ搬送量６５は、０以外の値に更新され始める。ＰＦモータ３１の駆動を開始したＰＦ制御実行部４１は、たとえばＰＩＤ制御周期などの所定の周期でこのメモリ３９に記憶されるＰＦ検出速度６１を読み込む。ＰＦ制御実行部４１は、ＰＦ目標速度に対するＰＦ検出速度６１の偏差に応じたＰＩＤ制御値を有する瞬時電流値を生成する。ＰＦモータ３１の回転速度は、この瞬時電流値に応じて増減する。ＰＦ制御実行部４１は、ＰＦ検出速度６１が所定の速度プロファイルに沿ったものとなるようにＰＩＤ制御を実行する。印刷媒体Ｐは、所定の速度で搬送される。
【０１０４】
給紙制御が指示されたＰＦ制御実行部４１は、ＡＳＩＣ３７のメモリ３９に記憶されるＰＥ検後ＰＦ搬送量６５を周期的に読み込む。ＰＦ制御実行部４１は、読み込んだＰＥ検後ＰＦ搬送量６５が所定の搬送量となるときにＰＦモータ３１が停止するように、所定のパルス数において減速制御を開始する。ＰＦ制御実行部４１は、ＰＦモータ３１への電流指令値を減らし、停止する。
【０１０５】
同様に、ＡＳＦ制御実行部４２は、ＡＳＩＣ３７のメモリ３９に記憶されるＡＳＦ絶対搬送量６４を周期的に読み込む。ＡＳＦ制御実行部４２は、読み込んだＰＥ検後ＡＳＦ搬送量６６が所定の搬送量となるときにＡＳＦモータ３２が停止するように、所定のパルス数において減速制御を開始する。ＡＳＦ制御実行部４２は、ＡＳＦモータ３２への電流指令値を減らし、停止する。
【０１０６】
以上の処理により、リア給紙トレイ２の最も上に載置されていた印刷媒体Ｐは、その先端縁が給紙スタンバイ位置に停止するように給紙される。１枚目の印刷媒体Ｐは、ＰＦモータ３１とＡＳＦモータ３２との同時駆動制御により、給紙スタンバイ位置まで給紙される。
【０１０７】
１枚目の印刷媒体Ｐを給紙スタンバイ位置まで給紙した後、給紙処理指示部５２は、ＰＦ制御実行部４１およびＡＳＦ制御実行部４２へ、印字開始位置までの給紙制御を指示する。ＰＦ制御実行部４１およびＡＳＦ制御実行部４２は、ＰＦモータ３１とＡＳＦモータ３２の同時駆動制御により、その印刷媒体Ｐを更に印字開始位置まで搬送する（ステップＳＴ１０）。
【０１０８】
以上の同時駆動制御による給紙処理が完了すると、給紙処理指示部５２は、１枚目の給紙処理を終える。ＰＦローラ１４やＬＤローラ１１は停止する。ＡＳＩＣ３７のメモリ３９に記憶されるＰＦ検出速度６１やＡＳＦ検出速度６３も「０」に更新される。次制御判断部５１は、メモリ３９のこれらの速度データなどに基づいてインクジェットプリンタ１が正常に停止していると判断し、連続印刷用の印刷データの１枚目のデータの続きを読み込む。次制御判断部５１は、１枚目の印刷媒体毎の印刷データの最初のインク吐出パターンデータを読み込み、印字処理指示部５５へ実行を指示する。
【０１０９】
実行が指示された印字処理指示部５５は、印字処理を実行する。印字処理指示部５５は、ＡＳＩＣ３７へ、インク吐出パターンデータを供給するとともに、図示外のＣＲモータの駆動を指示する。キャリッジ２１は、ＡＳＩＣ３７によるＣＲモータの駆動により移動する。記録ヘッド２２の複数のインク吐出ノズル２３が給紙された印刷媒体Ｐに対向している状態で、ＡＳＩＣ３７は、インク吐出パターンデータに基づく波形の電圧を複数のピエゾ素子へ印加する。複数のインク吐出ノズル２３からインクが飛翔し、印刷媒体Ｐに付着する。
【０１１０】
以上の１印字制御処理が完了すると、印字処理指示部５５は、最初の１回の印字走査を終える。次制御判断部５１は、キャリッジ２１の検出速度などに基づいてインクジェットプリンタ１が正常に停止していると判断し、連続印刷用の印刷データの１枚目のデータの続きを読み込む。次制御判断部５１は、１枚目の印刷媒体毎の印刷データの最初の紙送り量データを読み込み、紙送り処理指示部５３へ実行を指示する。
【０１１１】
実行が指示された紙送り処理指示部５３は、図５の紙送り処理フローチャートを実行する。紙送り処理指示部５３は、まず、連続印刷用の印刷データなどに基づいて、今回の紙送り処理が連続印刷中であり且つ次ページがある場合のものであるか否かを判断する（ステップＳＴ２１）。紙送り処理指示部５３は、たとえば印刷媒体毎の印刷データに次ページ有りデータが含まれている場合、連続印刷中であり且つ次ページがあると判断すればよい。今回の紙送り処理は、連続印刷の最初の印刷媒体Ｐである。紙送り処理指示部５３は、ステップＳＴ２１においてＹｅｓと判断する。
【０１１２】
紙送り処理指示部５３は、引き続き、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁の現在位置がページ間制御開始位置を既に過ぎているか否かを判断する（ステップＳＴ２２）。紙送り処理指示部５３は、たとえば印刷媒体毎の印刷データに含まれる用紙サイズデータにより印刷媒体Ｐの搬送方向における長さ寸法を特定し、その特定した長さ寸法と、ＰＥ検後ＰＦ搬送量６５やＰＥ検後ＡＳＦ搬送量６６に基づいて演算される、ページ間制御開始位置から印刷中の印刷媒体Ｐの先端縁までの距離（以下、給紙済み距離とよぶ。）とを比較する。そして、紙送り処理指示部５３は、たとえば給紙済み距離の方が大きい場合、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁の現在位置がページ間制御開始位置を既に過ぎていると判断すればよい。そして、今回の紙送り処理は、印刷媒体Ｐの最初の紙送り処理であり、ページ間制御開始位置には印刷中の印刷媒体Ｐが存在している。紙送り処理指示部５３は、ステップＳＴ２２においてＮｏ（未達）と判断する。
【０１１３】
なお、１枚目の給紙において、ＰＥ検後ＰＦ搬送量６５は、印刷媒体Ｐの先端縁がＰＥセンサ３６による検出位置から、ＰＦローラ１４へ給紙されるまでの間は、０に更新されつづけている。したがって、このＰＥ検後ＰＦ搬送量６５を給紙済み距離の演算に使用する場合には、ＰＥ検後ＰＦ搬送量６５に、ＰＥセンサ３６による検出位置からＰＦローラ１４へ給紙されるまでの既知の距離（たとえば実測した距離や設計上の距離など）を加算すればよい。これにより、ページ間制御開始位置から印刷中の印刷媒体Ｐの先端縁までの給紙済み距離を得ることができる。
【０１１４】
さらに、紙送り処理指示部５３は、今回の紙送り処理を実行した結果、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁の位置がページ間制御開始位置を過ぎてしまうか否かを判断する（ステップＳＴ２３）。紙送り処理指示部５３は、たとえば印刷媒体毎の印刷データに含まれる用紙サイズデータにより印刷媒体Ｐの搬送方向における長さ寸法を特定し、その特定した長さ寸法と、演算した給紙済み距離に今回指示された紙送り量を加算したものとを比較する。そして、紙送り処理指示部５３は、たとえば給紙済み距離に今回指示された紙送り量を加算したものの方が大きい場合、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁の位置がページ間制御開始位置を過ぎてしまうと判断すればよい。そして、今回の紙送り処理は、印刷媒体Ｐの最初の紙送り処理である。紙送り処理指示部５３は、通常、ステップＳＴ２３においてＮｏと判断する。
【０１１５】
ステップＳＴ２３においてＮｏと判断した紙送り処理指示部５３は、給紙完了後にＰＦ制御実行部４１に指示したＰＦ目標搬送量の累積値に、今回新たに指示する紙送り量を加算した値と、給紙完了後のＰＦ絶対搬送量６２（前回のまでの指示に基づく実際の搬送量）との差を、新たなＰＦ目標搬送量（パルス数）とし、さらに補正量を含む新たなＡＳＦ目標搬送量（パルス数）を演算する（ステップＳＴ２４）。具体的には、紙送り処理指示部５３は、補正量を含む新たなＡＳＦ目標搬送量を、下記式１により演算する。補正量を含む新たなＡＳＦ目標搬送量は、新たなＰＦ目標搬送量より若干大きくなる。
【０１１６】
下記式１において、「１．０５」は、５％ほど余分に送ることを意味する目標搬送量補正割合係数である。目標搬送量補正割合係数は、１より大きく、且つ、たとえば１．０５以下とすればよい。１以下では、補正の効果がなく、１．０５より大きくなると、ＬＤローラ１１により押し込められた印刷媒体Ｐのたわみが大きくなり、印刷媒体Ｐの搬送量がＰＦローラ１４の搬送量に好適に追従しなくなってしまう。
【０１１７】
ＡＳＦ目標搬送量（パルス数）＝ＰＦ目標搬送量（パルス数）×１．０５  ・・・式１
【０１１８】
なお、ＰＦロータリエンコーダ３４の搬送量の分解能と、ＡＳＦロータリエンコーダ３５の搬送量の分解能とが異なる場合には、式１より求めたＡＳＦ目標搬送量に、所定の搬送量におけるＰＦロータリエンコーダ３４の検出パルス数とＡＳＦロータリエンコーダ３５の検出パルス数との比に基づく分解能の補正係数を乗算し、その演算結果を、ＡＳＦ制御実行部４２に指示する新たなＡＳＦ目標搬送量（パルス数）とすればよい。
【０１１９】
ＰＦ目標搬送量（パルス数）とＡＳＦ目標搬送量（パルス数）とを演算した後、紙送り処理指示部５３は、指示送り量（すなわち、ＰＦ目標搬送量およびＡＳＦ目標搬送量）を基準としたシンクロ（ならい）制御を実行する（ステップＳＴ２５）。
【０１２０】
図７は、図１のインクジェットプリンタ１におけるシンクロ（ならい）制御の特徴と、同時駆動制御の特徴との比較表を提示する図である。図７の左側がシンクロ（ならい）制御の主な特徴のリストであり、図７の右側が同時駆動制御の主な特徴のリストである。以下に特徴を列挙して説明する。
【０１２１】
第一に、シンクロ（ならい）制御では、図７の欄Ａに示すように、同時駆動制御と同様にＰＦモータ３１とＡＳＦモータ３２とを同時に駆動する。特に、シンクロ（ならい）制御では、ＡＳＦモータ３２の駆動をＰＦモータ３１の駆動より先に開始する。同時駆動制御では、このような駆動の開始に制限はなく、基本的に同時に駆動する。
【０１２２】
第二に、図７の欄Ｂに示すように、シンクロ（ならい）制御では、上記式１の演算により、ＡＳＦ目標搬送量（パルス数）を、ＰＦ目標搬送量（パルス数）より若干大きくする。同時駆動制御では、このような搬送量補正はなされない。ＰＦ目標搬送量（パルス数）と、ＡＳＦ目標搬送量（パルス数）とは別々に演算される。
【０１２３】
第三に、図７の欄Ｃに示すように、シンクロ（ならい）制御では、ＡＳＦ制御実行部４２へ指示するＡＳＦ目標搬送量は、上記式１の演算にあるように、ＰＦ制御実行部４１へ指示するＰＦ目標搬送量を基準とする。これに対して、同時駆動制御では、ＡＳＦ制御実行部４２へ指示するＡＳＦ目標搬送量は、給紙完了後にＡＳＦ制御実行部４２へ指示したＡＳＦ目標搬送量の累積値に、今回新たに指示する紙送り量を加算した値と、給紙完了後のＡＳＦ絶対搬送量６４（前回のまでの指示に基づく実際の搬送量）との差である。すなわち、ＡＳＦ絶対搬送量６４が基準となる。なお、ＰＦ制御実行部４１へ指示するＰＦ目標搬送量は、給紙完了後にＰＦ制御実行部４１に指示したＰＦ目標搬送量の累積値に、今回新たに指示する紙送り量を加算した値と、給紙完了後のＰＦ絶対搬送量６２（前回のまでの指示に基づく実際の搬送量）との差である。
【０１２４】
第四に、シンクロ（ならい）制御では、図７の欄Ｄに示すように、連続印刷中の二枚目以降の給紙位置は、ＰＥセンサ３６がその印刷媒体を検出した後のＰＥ検後ＡＳＦ搬送量６６が、ＰＥセンサ３６から印字開始位置までの距離に相当する搬送量となるように決定する。同時駆動制御では、給紙位置は、常に、ＰＥセンサ３６がその印刷媒体を検出した後のＰＥ検後ＰＦ搬送量６５が、ＰＥセンサ３６から印字開始位置までの距離に相当する搬送量となるように決定する。
【０１２５】
シンクロ（ならい）制御は、同時駆動制御に比べて以上のような制御上の特徴を有する。
【０１２６】
そして、紙送り処理指示部５３は、指示送り量を基準としたシンクロ（ならい）制御（ステップＳＴ２５）において、ＰＦ制御実行部４１へＰＦ目標搬送量を指示し、ＡＳＦ制御実行部４２へＡＳＦ目標搬送量を指示する。
【０１２７】
シンクロ（ならい）制御では、まず、ＡＳＦ制御実行部４２がＡＳＦモータ３２の駆動を開始する。これにより、ＬＤローラ１１およびＬＤ従動ローラ１２により挟持されている印刷媒体Ｐは、搬送される。このとき、印刷媒体Ｐは、ＬＤローラ１１とＰＦローラ１４との間でたるむ。
【０１２８】
ＡＳＦ絶対搬送量６４の値が所定量変化すると、ＰＦ制御実行部４１は、ＰＦモータ３１の駆動を開始する。これにより、ＰＦローラ１４およびＰＦ従動ローラ１５により挟持されている印刷媒体Ｐは、搬送され始める。印刷媒体Ｐは、ＬＤローラ１１とＰＦローラ１４との間でたるんだ状態を維持したまま、紙送り搬送される。
【０１２９】
ＡＳＦ制御実行部４２は、ＡＳＦ絶対搬送量６４の紙送り制御開始後の変化量が指示されたＡＳＦ目標搬送量となるように、ＡＳＦモータ３２を停止させる。遅れて駆動を開始したＰＦ制御実行部４１も、ＰＦ絶対搬送量６２の紙送り制御開始後の変化量が指示されたＰＦ目標搬送量となるように、ＰＦモータ３１を停止させる。ＰＦローラ１４より印刷媒体Ｐの搬送方向の下流側へ搬送された印刷媒体Ｐの搬送量は、ＰＦローラ１４による搬送量（パルス数）であり、指示されたＰＦ目標搬送量となる。
【０１３０】
なお、ＡＳＦモータ３２は、ＰＦモータ３１より先に駆動が開始される。しかしながら、ＬＤローラ１１のＡＳＦ目標搬送量は、ＰＦローラ１４のＰＦ目標搬送量と略同じである。したがって、ＡＳＦモータ３２およびＰＦモータ３１が停止した状態では、ＬＤローラ１１とＰＦローラ１４との間でのたるみは略解消される。
【０１３１】
また、ＬＤローラ１１のＡＳＦ目標搬送量は、ＰＦローラ１４のＰＦ目標搬送量より若干大きい。そのため、ＰＦモータ３１による印刷媒体Ｐの搬送を、停止しているＬＤローラ１１が妨げてしまうことはない。ＡＳＦモータ３２の停止後のＰＦローラ１４の回転により、ＬＤローラ１１とＰＦローラ１４との間において印刷媒体Ｐが延び切って突っ張ってしまう状態になることはない。その結果、ＰＦローラ１４より下流側における印刷媒体Ｐの実際の搬送量は、ＰＦローラ１４のＰＦ目標搬送量に好適に追従し、指示された紙送り量に精度良く一致するようになる。
【０１３２】
以上の処理により、紙送り処理指示部５３による、最初の１回の紙送り処理が終わる。
【０１３３】
印刷媒体毎の印刷データには、図３に示すように、インク吐出パターンデータと、紙送り量データとが交互に並んでいる。印字処理指示部５５と紙送り処理指示部５３とは、このインク吐出パターンデータと紙送り量データとの並び順にしたがって交互に実行される。これにより、印刷媒体Ｐには、印刷データに基づく印刷がたとえば１走査幅毎に印刷される。
【０１３４】
以上のように１枚目の印刷媒体Ｐへの印刷処理が進み、その１枚目の印刷媒体Ｐの後端縁がＬＤローラ１１とＬＤ従動ローラ１２との間から抜けると、ホッパ１３により押し上げられているリア給紙トレイ２上の最も上にある２枚目の印刷媒体Ｐが、ＬＤローラ１１の回転にしたがって給紙され、ＬＤローラ１１とＬＤ従動ローラ１２との間に挟持される。２枚目の印刷媒体Ｐは、紙送り制御においてＰＦモータ３１とシンクロ（ならい）制御されるＬＤローラ１１の回転により、１枚目の印刷媒体Ｐに続けて給紙され始める。２枚目の印刷媒体Ｐは、通常は、１枚目の印刷媒体Ｐと間隔を空けずに給紙され始める。
【０１３５】
なお、１枚目の印刷のための紙送り処理では、紙送り処理指示部５３は、その印刷中の１枚目の印刷媒体Ｐの後端縁の位置に応じて紙送り処理の指示を切り替えるようになる。紙送り処理指示部５３は、具体的には、以下の各パターンに応じて紙送り処理の指示を切り替えるようになる。各パターンでの紙送り処理を、図２および図５を参照しながら説明する。
【０１３６】
第一に、１枚目の印刷媒体Ｐの搬送が開始され始めた直後で、その印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁がページ間制御開始位置を過ぎていない場合（図２の領域Ａにいる場合）であって、今回の紙送り処理の完了時でもページ間制御開始位置を過ぎることが無いと予想される場合（図２の領域Ａのままの場合）、紙送り処理指示部５３は、ステップＳＴ２３においてＮｏと判断する。紙送り処理指示部５３は、給紙完了後にＰＦ制御実行部４１に指示したＰＦ目標搬送量の累積値に、今回新たに指示する紙送り量を加算した値と、給紙完了後のＰＦ絶対搬送量６２（前回のまでの指示に基づく実際の搬送量）との差を、新たなＰＦ目標搬送量（パルス数）とし、それよりも若干大きい搬送量のＬＤローラ１１のＡＳＦ目標搬送量をたとえば式１にしたがって演算し（ステップＳＴ２４）、シンクロ（ならい）制御を実行する（ステップＳＴ２５）。
【０１３７】
第二に、今回の紙送り処理の完了時に、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁がページ間制御開始位置を過ぎることと予想される場合（図２の領域Ａから領域Ｂへ移動する場合）、紙送り処理指示部５３は、ステップＳＴ２３においてＹｅｓと判断する。紙送り処理指示部５３は、まず、給紙完了後にＰＦ制御実行部４１に指示したＰＦ目標搬送量の累積値に、ページ間制御開始位置までの搬送量を加算した値と、給紙完了後のＰＦ絶対搬送量６２（前回のまでの指示に基づく実際の搬送量）との差を、新たなＰＦ目標搬送量（パルス数）とし、それよりも若干大きい搬送量のＬＤローラ１１のＡＳＦ目標搬送量をたとえば式１にしたがって演算し（ステップＳＴ２６）、シンクロ（ならい）制御を実行する（ステップＳＴ２７）。印刷中の印刷媒体と間隔を空けずに搬送され始めた次の印刷媒体Ｐは、ページ間制御開始位置まで搬送される。
【０１３８】
その後、紙送り処理指示部５３は、給紙完了後にＰＦ制御実行部４１に指示したＰＦ目標搬送量（ページ間制御開始位置までの前回の搬送量を含む）の累積値に、今回新たに指示する紙送り量の残りを加算した値と、給紙完了後のＰＦ絶対搬送量６２（前回のページ間制御開始位置までの制御に基づく変化量）との差を、ＰＦローラ１４による新たなＰＦ目標搬送量（パルス数）とし、ＰＦ制御実行部４１へ供給する（ステップＳＴ２８）。これにより、ＰＦローラ１４のみが印刷媒体Ｐを搬送する。印刷中の印刷媒体は、今回新たに指示される紙送り量により搬送される。
【０１３９】
第三に、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁の現在位置がページ間制御開始位置を既に過ぎている場合、紙送り処理指示部５３は、ステップＳＴ２２でＹｅｓと判断する。そして、紙送り処理指示部５３は、給紙完了後にＰＦ制御実行部４１に指示したＰＦ目標搬送量の累積値に、今回新たに指示する紙送り量を加算した値と、給紙完了後のＰＦ絶対搬送量６２（前回のまでの指示に基づく実際の搬送量）との差を、新たなＰＦ目標搬送量（パルス数）とし、ＰＦ制御実行部４１へ供給する（ステップＳＴ２９）。これにより、ＰＦローラ１４のみが印刷媒体Ｐを搬送する。印刷中の印刷媒体は、今回新たに指示される紙送り量により搬送される。
【０１４０】
なお、紙送り処理指示部５３は、第四のパターンも有する。この第四のパターンは、たとえば連続印刷の最終の印刷媒体Ｐの紙送り処理において選択されるものである。第四のパターンでは、紙送り処理指示部５３は、給紙完了後にＰＦ制御実行部４１に指示したＰＦ目標搬送量の累積値に、今回新たに指示する紙送り量を加算した値と、給紙完了後のＰＦ絶対搬送量６２（前回のまでの指示に基づく実際の搬送量）との差を、新たなＰＦ目標搬送量（パルス数）とし、ＰＦ制御実行部４１へ供給する（ステップＳＴ３７）。これにより、ＰＦローラ１４のみが印刷媒体Ｐを搬送する。印刷中の印刷媒体は、今回新たに指示される紙送り量により搬送される。なお、この第四のパターンでは、ホッパ１３は、給紙位置から退避位置へ下がり、ＬＤ従動ローラ１２は、ＬＤローラ１１から離間した退避状態になっている。
【０１４１】
また、これらの紙送り制御により、次の印刷媒体Ｐの先端縁がＰＥセンサ３６を通過すると、検出値演算部４３は、メモリ３９に記憶されるＰＥ検後ＰＦ搬送量６５およびＰＥ検後ＡＳＦ搬送量６６を、ＰＥセンサ３６によるその新たな用紙検出後の搬送量へ更新する。
【０１４２】
以上のように、紙送り処理指示部５３による紙送り処理での指示パターンが切り替えられながら、１枚目の印刷媒体Ｐの紙送り処理と、印字処理とが繰り返される。その後、次制御判断部５１は、１枚目と２枚目とを区切る最初のページ区切りデータを読み込む。次制御判断部５１は、排紙処理指示部５４へ実行を指示する。
【０１４３】
実行が指示された排紙処理指示部５４は、図６に示す排紙処理フローチャートを実行する。排紙処理指示部５４は、まず、今回の排紙処理が連続印刷中の排紙処理であるか否かと次ページの印刷の有無とを判断する（ステップＳＴ４１）。排紙処理指示部５４は、たとえば印刷媒体毎の印刷データに次ページ有りデータが含まれている場合、連続印刷中であり且つ次ページ有りであると判断すればよい。今回の排紙処理は、連続印刷の１枚目の印刷媒体Ｐの排紙処理である。排紙処理指示部５４は、ステップＳＴ４１においてＹｅｓと判断する。
【０１４４】
さらに、排紙処理指示部５４は、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁の現在位置がページ間制御開始位置を既に過ぎているか否かを判断する（ステップＳＴ４２）。排紙処理指示部５４は、たとえば印刷媒体毎の印刷データに含まれる用紙サイズデータにより印刷媒体Ｐの搬送方向における長さ寸法を特定し、その特定した長さ寸法と給紙済み距離とを比較する。そして、排紙処理指示部５４は、たとえば給紙済み距離の方が大きい場合、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁の現在位置がページ間制御開始位置を既に過ぎていると判断すればよい。
【０１４５】
そして、たとえば１枚目の印刷媒体Ｐへの印刷が用紙の半分くらいまでで完了してしまう場合、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁の現在位置は、ページ間制御開始位置を過ぎていない。この場合、排紙処理指示部５４は、ステップＳＴ４２においてＮｏと判断する。
【０１４６】
印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁の現在位置がページ間制御開始位置を過ぎていないと判断すると、排紙処理指示部５４は、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁の位置がページ間制御開始位置となるように、ＰＦローラ１４によるＰＦ目標搬送量（パルス数）を、ページ間制御開始位置までの残り距離とし、それよりも若干大きい搬送量のＬＤローラ１１によるＡＳＦ目標搬送量（パルス数）を演算し、シンクロ（ならい）制御を実行する（ステップＳＴ４３）。これにより、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁の位置がページ間制御開始位置となる。また、印刷中の印刷媒体Ｐと連続して給紙され始める次の印刷媒体Ｐの先端縁も、ページ間制御開始位置となる。
【０１４７】
この他にもたとえば、１枚目の印刷媒体Ｐへの印刷が印刷媒体Ｐの後端縁までである場合、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁の位置は、既にページ間制御開始位置を過ぎてしまう。この場合、排紙処理指示部５４は、ステップＳＴ４２においてＹｅｓと判断する。排紙処理指示部５４は、具体的な搬送制御をすることなく排紙処理を終了する。
【０１４８】
以上のように、排紙処理指示部５４による１枚目の印刷媒体Ｐの排紙処理が完了すると、１枚目の印刷媒体毎の印刷データの処理を終える。１枚目の印刷媒体Ｐの排紙制御を終えた時点で、２枚目の印刷媒体Ｐの先端縁は、ページ間制御開始位置にある。次制御判断部５１は、２枚目の印刷媒体毎の印刷データを読み込み、給紙処理指示部５２へ２枚目の印刷媒体Ｐの給紙処理を指示する。
【０１４９】
給紙処理指示部５２は、図４のフローチャートにしたがって２枚目の印刷媒体Ｐの給紙処理を開始する。給紙処理指示部５２は、ＡＳＩＣ３７のメモリ３９に記憶されているＰＦ絶対搬送量６２と、ＡＳＦ絶対搬送量６４とを「０」にリセットした（ステップＳＴ１）後、今回の給紙処理が連続印刷の２枚目以降の印刷であると判断する（ステップＳＴ２においてＹｅｓ）。
【０１５０】
今回の給紙処理が連続印刷の２枚目以降の印刷であると判断した給紙処理指示部５２は、さらに、連続給紙される複数の印刷媒体Ｐの間に間隔を空けるページ間制御が完了しているかを判断する（ステップＳＴ１１）。給紙処理指示部５２は、たとえば印刷媒体毎の印刷データに含まれる用紙サイズデータにより印刷媒体Ｐの搬送方向における長さ寸法を特定し、その特定した長さ寸法に距離データ７１が示す距離Ｄを加算したものと、リセット前のＰＦ絶対搬送量６２あるいはＡＳＦ絶対搬送量６４により演算されると給紙済み距離とを比較する。そして、給紙処理指示部５２は、たとえばリセット前の給紙済み距離の方が大きい場合、ページ間制御が完了していると判断すればよい。
【０１５１】
なお、給紙処理指示部５２は、この他にもたとえば、紙送り処理指示部５３がステップＳＴ２８やステップＳＴ２９によるＰＦ制御を実行した場合や、紙送り処理指示部５３が、前回印刷した印刷媒体Ｐと今回給紙する印刷媒体Ｐとの間にページ間ギャップ長以上の間隔を生成した場合に立てるフラグを参照し、フラグが立っている場合に、ページ間制御が完了していると判断するようにしてもよい。
【０１５２】
そして、たとえば１枚目の印刷媒体Ｐの後端縁がページ間制御位置となるように排紙制御を実行した場合のように、ページ間制御が完了してない場合、給紙処理指示部５２は、ページ間制御を実行する（ステップＳＴ１２）。具体的には、給紙処理指示部５２は、残りのページ間ギャップ長をＰＦローラ１４のＰＦ目標搬送量とし、ＰＦ制御実行部４１のみへＰＦ目標速度を指示する。これにより、ＰＦローラ１４のみが印刷媒体Ｐを搬送する。ページ間制御により、１枚目の印刷媒体Ｐの後端縁と２枚目の印刷媒体Ｐの先端縁との間に所定のページ間ギャップ長が確保される。１枚目の印刷媒体Ｐの後端縁と２枚目の印刷媒体Ｐの先端縁との間隔は、少なくとも所定のページ間ギャップ長以上となる。なお、給紙処理指示部５２は、ページ間ギャップ長を一律にＰＦローラ１４のＰＦ目標搬送量とし、ＰＦ制御実行部４１のみへＰＦ目標速度を指示するようにしてもよい。
【０１５３】
このようにステップＳＴ１２でページ間制御を実行した後、あるいは既にページ間制御が完了している場合には、給紙処理指示部５２は、印字開始位置までのシンクロ（ならい）制御による給紙制御を、ＰＦ制御実行部４１およびＡＳＦ制御実行部４２へ指示する（ステップＳＴ１３）。
【０１５４】
この連続印刷中の２枚目以降の印刷媒体Ｐに関する、印字開始位置までのシンクロ（ならい）制御において、ＡＳＦ制御実行部４２は、ＰＥ検後ＡＳＦ搬送量６６が、ＰＥセンサ３６から印字開始位置までの距離に相当する搬送量になるように、ＡＳＦモータ３２の駆動を停止させる。また、図７の第四の特徴として説明したように、ＰＦ制御実行部４１は、ＰＥ検後ＡＳＦ搬送量６６が、ＰＥセンサ３６から印字開始位置までの距離に相当する搬送量になるときに停止するように、ＰＦモータ３１の駆動を停止させる。
【０１５５】
ＰＦローラ１４は、ＬＤローラ１１より後に駆動が開始される。ステップＳＴ１３において、ＰＦ絶対搬送量６２やＰＥ検後ＰＦ搬送量６５の搬送量は、その遅れた分だけ、ＡＳＦ絶対搬送量６３やＰＥ検後ＡＳＦ搬送量６６の搬送量に比べて少ない。すなわち、図７Ａ中の斜線ハッチング分だけ少ない。その結果、ＰＦ制御実行部４１が、ＰＥ検後ＰＦ搬送量６５がＰＥセンサ３６から印字開始位置までの距離に相当する搬送量になるときに停止するように、ＰＦモータ１１の駆動停止を制御すると、複数の印刷媒体Ｐを連続的に給紙搬送する場合には、二枚目以降の給紙位置精度が悪くなる。具体的には、２枚目以降の給紙位置は、一枚目の給紙位置に比べて、印刷媒体Ｐの搬送方向４の上流側へずれる傾向となる。すなわち、連続印刷中の二枚目以降の印刷媒体Ｐは、一枚目の正確な給紙位置より、搬送方向４の上流側へずれる傾向となる。その結果、印刷媒体Ｐの先端縁は、印字開始位置の手前までしか給紙されなくなってしまう。
【０１５６】
これに対して、ＰＦ制御実行部４１が、ＰＥ検後ＡＳＦ搬送量６６がＰＥセンサ３６から印字開始位置までの距離に相当する搬送量になるときに停止するように、ＰＦモータ３１の駆動停止を制御すると、印刷媒体Ｐの先端縁は、印字開始位置に精度良く、給紙されるようになる。二枚目以降の印刷媒体Ｐの給紙位置は、１枚目以降の印刷媒体Ｐの給紙位置と略揃うようになる。
【０１５７】
なお、実際には、ＰＦ制御実行部４１は、ＡＳＦ制御実行部４２が減速停止制御を開始するときに、同時に、減速停止制御を開始すればよい。減速停止制御開始直前には、ＬＤローラ１１によるＡＳＦ検出速度６３と、ＰＦローラ１４によるＰＦ検出速度６１とは略一定の速度に揃っている。したがって、このように減速停止制御の開始タイミングを揃えることで、ＰＦ制御実行部４１は、ＡＳＦ制御実行部４２がＬＤローラ１１を停止するときに、ＰＦローラ１４を停止することができる。ＰＦ制御実行部４１は、ＰＥセンサ３６が連続的に給紙される新たな印刷媒体Ｐを検出した後のＬＤローラ１１の搬送量が所定の搬送量となるときにＰＦローラ１４が停止するように制御することができる。
【０１５８】
２枚目の印刷媒体Ｐを印字開始位置へ給紙した後、給紙処理指示部５２は、連続印刷用の印刷データなどに基づいて、次ページ印刷の有無を判断する（ステップＳＴ１４）。そして、たとえば３枚目以降の次ページ印刷が無い場合、給紙処理指示部５２は、ＡＳＩＣ３７へＡＳＦサブモータ３３を駆動するための指示を供給する（ステップＳＴ１５）。ＡＳＩＣ３７は、ＡＳＦサブモータ３３を駆動し、ＬＤ従動ローラ１２は、ＬＤローラ１１から離間する。逆に、３枚目以降の次ページ印刷がある場合、給紙処理指示部５２は、ＬＤ従動ローラ１２をＬＤローラ１１から離間させることなく、給紙処理を終了する。
【０１５９】
以上の２枚目の印刷媒体Ｐの給紙処理により、２枚目の印刷媒体Ｐが１枚目の印刷媒体Ｐの紙送り処理により既に給紙され始めている場合でも、あるいは、２枚目の印刷媒体Ｐが２枚目の給紙処理により給紙され始める場合であっても、２枚目の印刷媒体Ｐは、印刷開始位置まで給紙される。
【０１６０】
その後、インクジェットプリンタ１では、２枚目の印刷媒体毎の印刷データに基づいて、印字処理指示部５５による印字制御と、紙送り処理指示部５３による紙送り制御とを繰り返す。また、次制御判断部５１が２枚目の印刷媒体毎の印刷データの最後のページ区切りデータを読み込むと、排紙処理指示部５４による排紙処理が開始される。
【０１６１】
インクジェットプリンタ１は、連続印刷用の印刷データに含まれる印刷媒体毎の印刷データを読込み、３枚目以降についても２枚目と同様の制御を実行する。そして、連続印刷中の次制御判断部５１が最後の印刷媒体毎の印刷データを読み込むと、それまでとは異なる制御が実行される。
【０１６２】
具体的には、最後の印刷媒体Ｐの紙送り処理では次の印刷ページが無いので、給紙処理指示部５２は、図４中のステップＳＴ１４の判断においてＮｏ（最終ページ）と判断する。給紙処理指示部５２は、たとえば印刷設定データ中の次ページ無しのデータに基づいてＮｏ（最終ページ）と判断する。紙送り処理指示部５３は、ＡＳＩＣ３７へＡＳＦサブモータ３３を駆動するための指示を供給する（ステップＳＴ１５）。ＡＳＩＣ３７は、ＡＳＦサブモータ３３を駆動し、ＬＤ従動ローラ１２は、ＬＤローラ１１から離間する。
【０１６３】
また、紙送り処理指示部５３は、次の印刷ページが無いので、図５中のステップＳＴ２１の判断においてＮｏと判断する。紙送り処理指示部５３は、紙送り制御の第四のパターンにより紙送りを制御する。つまり、紙送り処理指示部５３は、給紙完了後にＰＦ制御実行部４１に指示したＰＦ目標搬送量の累積値に、今回新たに指示する紙送り量を加算した値と、給紙完了後のＰＦ絶対搬送量６２（前回のまでの指示に基づく実際の搬送量）との差を、新たなＰＦ目標搬送量（パルス数）とし、ＰＦ制御実行部４１のみへＰＦ目標速度を指示する（ステップＳＴ３０）。これにより、印刷媒体Ｐは、ＰＦローラ１４のみにより搬送される。ＬＤ従動ローラ１２とＬＤローラ１１との圧接状態は解除されており、印刷媒体Ｐは、ＰＦローラ１４の回転にしたがって搬送される。
【０１６４】
また、排紙処理指示部５４は、次の印刷ページが無いので、図６中のステップＳＴ４１の判断においてＮｏ（最終ページ）と判断する。紙送り処理指示部５３は、給紙されている印刷媒体Ｐを排紙トレイまで搬送することができる所定の搬送量を、ＰＦローラ１４によるＰＦ目標搬送量（パルス数）とし、ＰＦ制御実行部４１のみへＰＦ目標速度を指示する（ステップＳＴ４４）。ＬＤ従動ローラ１２とＬＤローラ１１との圧接状態は解除されており、印刷済みの印刷媒体Ｐは、ＰＦローラ１４のみにより搬送され、排紙トレイに排出される。
【０１６５】
このようにインクジェットプリンタ１は、連続印刷用の印刷データの中の、最終ページの印刷データが供給されると、それまでの連続印刷中の印刷媒体Ｐに対する制御とは異なる制御を実行する。すなわち、インクジェットプリンタ１は、通常の印刷データに基づく通常の印刷モードでの紙送り制御と略同じ制御を実行する。
【０１６６】
なお、このインクジェットプリンタ１は、普通紙、写真用紙などの各種の印刷媒体Ｐに対して印刷をすることができる。また、このインクジェットプリンタ１は、印刷媒体Ｐに対して、異なる複数の解像度により印刷をすることができる。インクジェットプリンタ１は、印刷する印刷媒体Ｐの種類や印刷品質などに応じて複数の印刷モードを有する。印刷モードには、たとえば普通紙に対して高速に印刷するモードや、写真用紙に対して高品質に印刷するモードなどがある。
【０１６７】
このように複数の印刷モードにおいて、このインクジェットプリンタ１は、たとえば普通紙などに対して高速に印刷するモードにおいて、上述した連続印刷モードによる印刷を実行する。つまり、インクジェットプリンタ１は、ＬＤ従動ローラ１２をＬＤローラ１１に当接させた状態に維持したまま、ＡＳＦモータ３２およびＰＦモータ３１を共に駆動して、リア給紙トレイ２上の複数の印刷媒体Ｐを連続的に給紙する。
【０１６８】
また、インクジェットプリンタ１は、残りの印刷モードにおいては、他の一般的なインクジェットプリンタと同様に、１枚ずつ印刷媒体Ｐを給紙し、その印刷媒体Ｐに対する印刷を終えたら排紙をし、その排紙後にリア給紙トレイ２上の次の印刷媒体Ｐを印刷領域へ給紙する。
【０１６９】
以上のように、この実施の形態に係るインクジェットプリンタ１は、リア給紙トレイ２上の複数の印刷媒体Ｐを連続的に給紙することができる。連続給紙される２枚目以降の印刷媒体Ｐは、それぞれの直前の印刷媒体Ｐの印刷中には、ＬＤローラ１１とＰＦローラ１４との間の所定の一時停止位置（ページ間制御開始位置）まで搬送される。そして、その後の給紙制御により印刷領域へ給紙される。
【０１７０】
したがって、仮にたとえば、前の印刷媒体Ｐを排紙してから次の印刷媒体Ｐをリア給紙トレイ２から印刷領域まで搬送する場合に比べて、２枚目以降の印刷媒体Ｐの給紙に必要となる時間を短縮することができる。印刷媒体Ｐの給紙間隔が短くなり、単位時間当たりに印刷することが可能となる印刷枚数を増やすことができる。
【０１７１】
また、連続給紙される２枚目以降の印刷媒体Ｐは、ＬＤローラ１１とＰＦローラ１４との間の所定の一時停止位置（ページ間制御開始位置）からの給紙制御により印刷領域へ給紙される。１枚目の印刷媒体Ｐと同様の給紙制御により印刷領域へ給紙される。連続給紙される２枚目以降の印刷媒体Ｐの給紙位置の変動量には、仮にたとえば、複数回の紙送り制御により２枚目以降の印刷媒体Ｐを印刷領域まで搬送した場合のように、複数回の紙送り制御による累積的な制御誤差が含まれない。したがって、連続給紙する２枚目以降の印刷媒体Ｐの給紙位置の変動を抑えつつ、複数の印刷媒体Ｐを連続的に給紙することができる。
【０１７２】
また、この実施の形態では、一時停止位置（ページ間制御開始位置）とＰＦローラ１４との間にＰＥセンサ３６を設けている。給紙処理指示部５２は、ＰＥセンサ３６により印刷媒体Ｐの先端縁が検出されることを基準として、各印刷媒体Ｐの給紙制御における印刷媒体Ｐの給紙位置を制御する。したがって、リア給紙トレイ２から印刷領域へ給紙される１枚目の印刷媒体Ｐと、ページ間制御位置から印刷領域へ給紙される２枚目以降の印刷媒体Ｐとは、それぞれの給紙制御中におけるＰＥセンサ３６による印刷媒体Ｐの先端縁の検出に基づいて給紙位置が制御される。連続給紙される２枚目以降の印刷媒体Ｐの給紙位置の変動量は、１枚目の印刷媒体Ｐの給紙位置の変動量と同等に小さく抑えられる。
【０１７３】
また、この実施の形態では、リア給紙トレイ２上の複数の印刷媒体Ｐを給紙する際にＬＤローラ１１に当接されるＬＤ従動ローラ１２は、複数の印刷媒体Ｐを連続的に搬送する場合、最初の印刷媒体Ｐの給紙制御から最後の印刷媒体Ｐの給紙制御までの期間において、ＬＤローラ１１に当接する状態に維持される。したがって、連続的に搬送される２枚目以降の印刷媒体Ｐを、ＬＤローラ１１とＬＤ従動ローラ１２とにより挟んで、所定の一時停止位置（ページ間制御開始位置）に維持することができる。連続的に搬送される２枚目以降の印刷媒体Ｐを、それぞれの直前の印刷媒体Ｐの印刷中に、所定の一時停止位置（ページ間制御開始位置）に維持することができる。
【０１７４】
また、この構成を採用すれば、複数の印刷媒体Ｐを連続的に搬送する際に、印刷媒体Ｐ毎にＬＤ従動ローラ１２を接離する制御をしなくて済む。したがって、印刷媒体Ｐ毎にＬＤ従動ローラ１２を接離するための制御時間が不要となり、さらに単位時間当たりの印刷可能な枚数を増やすことができる。また、給紙の度にＬＤ従動ローラ１２を接離した場合に発生する動作音の発生回数を最小限に減らすことができる。
【０１７５】
また、この実施の形態では、給紙処理指示部５２は、連続給紙される２枚目以降の印刷媒体Ｐがそれぞれの直前の印刷媒体Ｐの印刷中に所定の一時停止位置（ページ間制御開始位置）まで搬送されていない場合、その印刷媒体Ｐの給紙制御においてページ間制御を実行し、直前の印刷媒体Ｐとの間に所定の間隔を開ける。したがって、次に給紙する印刷媒体Ｐが、直前の印刷媒体Ｐの印刷中に一時停止位置（ページ間制御開始位置）まで搬送されない場合であっても、直前の印刷媒体Ｐとの間に所定の間隔を確保することができる。給紙処理指示部５２は、ＰＥセンサ３６による印刷媒体Ｐの先端検出を基準として、給紙制御における印刷媒体Ｐの給紙位置を制御するができる。
【０１７６】
また、この実施の形態では、紙送り処理指示部５３は、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁が所定の一時停止位置（ページ間制御開始位置）を過ぎるまで、ＡＳＦモータ３２およびＰＦモータ３１を共に駆動させ、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁が所定の一時停止位置（ページ間制御開始位置）を過ぎている場合、ＰＦモータ３１のみを駆動させる。したがって、紙送り処理指示部５３は、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁の判断により、その印刷中に、連続的に搬送される２枚目以降の印刷媒体Ｐの先端縁を、所定の一時停止位置（ページ間制御開始位置）まで搬送することができる。前の印刷媒体Ｐと間隔を開けずに搬送され始めた後の印刷媒体Ｐの先端縁を、所定の一時停止位置（ページ間制御開始位置）まで搬送することができる。
【０１７７】
また、この実施の形態では、紙送り処理指示部５３は、当該インクジェットプリンタ１に供給される印刷データにおける用紙サイズデータによる搬送方向の長さより、印刷媒体Ｐの搬送系路上に設けられたＰＥセンサ３６により検出される、実際に搬送する印刷媒体Ｐの搬送方向の長さが大きくなると、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁が所定の一時停止位置（ページ間制御開始位置）を過ぎていると判断する。したがって、インクジェットプリンタ１は、一時停止位置（ページ間制御開始位置）において印刷媒体Ｐをセンサにより検出させることなく、紙送り処理指示部５３により、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁が所定の一時停止位置（ページ間制御開始位置）を過ぎていることを判断することができる。
【０１７８】
また、この実施の形態では、給紙処理指示部５２、紙送り処理指示部５３および排紙処理指示部５４などの搬送制御部は、当該インクジェットプリンタ１が有する複数の印刷モードの中の、少なくとも普通紙に対して高速に印刷するモードを含む一部の印刷モードにおいて、ＬＤ従動ローラ１２をＬＤローラ１１に当接させた状態に維持したまま、ＡＳＦモータ３２およびＰＦモータ３１を共に駆動して複数の印刷媒体Ｐを連続的に給紙する。また、この搬送制御部は、それ以外のモードでは、印刷媒体Ｐを給紙する度に、ＬＤ従動ローラ１２をＬＤローラ１１から離間させてリア給紙トレイ２上の複数の印刷媒体Ｐを給紙する。したがって、インジェットプリンタ１は、印刷媒体Ｐを給紙する度に、ＬＤ従動ローラ１２をＬＤローラ１１から離間させてリア給紙トレイ２上の複数の印刷媒体Ｐを給紙する動作しか備えないインジェットプリンタに比べて、印刷速度と印刷品質とのバランスを、印刷モードに応じた高いレベルにて両立することができる。
【０１７９】
以上の実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の例であるが、本発明は、これに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形や変更が可能である。
【０１８０】
上記実施の形態では、排紙処理指示部５４は、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁がページ間制御開始位置となるまでシンクロ（ならい）制御し、給紙処理指示部５２は、ページ間制御を実行している。この他にもたとえば、排紙処理指示部５４は、印刷中の印刷媒体Ｐの後端縁がページ間制御開始位置となるまでシンクロ（ならい）制御するとともに、ページ間制御を実行するようにしてもよい。
【０１８１】
上記実施の形態では、ＬＤローラ１１とＰＦローラ１４との間において印刷媒体Ｐを検出するＰＥセンサ３６は、光学的に印刷媒体Ｐを検出する光センサである。この他にもたとえば、ＬＤローラ１１とＰＦローラ１４との間において印刷媒体Ｐを検出するセンサは、リア印刷媒体の搬送経路４上を搬送される印刷媒体Ｐにより持上げられて回転するレバーと、このレバーの位置を光学的に検出する光センサとで構成されていてもよい。
【０１８２】
上記実施の形態では、マイクロコンピュータ３８のメモリ７０は、距離データ７１と、ページ間ギャップ長のデータ７２とを記憶する。この他にもたとえば、メモリ７０は、たとえばページ間ギャップ長のデータ７２の変わりに、図２中の距離Ｄからページ間ギャップ長を減算した第二の距離データを記憶したり、さらにその第二の距離データとともに距離データ７１の替わりにページ間ギャップ長のデータ７２を記憶したりしてもよい。給紙処理指示部５２、紙送り処理指示部５３および排紙処理指示部５４は、これらのデータを適宜加減算することで所定の距離を得ればよい。また、これら距離データ７１、ページ間ギャップ長のデータ７２などは、マイクロコンピュータ３８に実現される給紙処理指示部５２、紙送り処理指示部５３、排紙処理指示部５４などを実現するプログラムの一部（たとえばプログラム中の定数）として、メモリ７０に記憶されていてもよい。
【０１８３】
上記実施の形態では、検出値演算部４３は、たとえばＰＥセンサ３６の検出後の搬送量を、ＰＥ検後ＰＦ搬送量６５およびＰＥ検後ＡＳＦ搬送量６６としてメモリ３９に保存している。この他にもたとえば、検出値演算部４３は、ＰＥセンサ３６が印刷媒体Ｐを検出したときのＰＦ絶対搬送量６２の値やＡＳＦ絶対搬送量６４の値を、メモリ３９に保存するようにしてもよい。
【０１８４】
この変形例の場合、ＰＦ制御実行部４１やＡＳＦ制御実行部４２は、メモリ３９に記憶されているＰＦ絶対搬送量６２から、メモリ３９に記憶されている検出したときのＰＦ絶対搬送量の値を減算して、これをＰＥ検後ＰＦ搬送量６５と同じものとして利用すればよい。また、ＰＦ制御実行部４１やＡＳＦ制御実行部４２は、メモリ３９に記憶されているＡＳＦ絶対搬送量６４から、メモリ３９に記憶されている検出したときのＡＳＦ絶対搬送量の値を減算して、これをＰＥ検後ＡＳＦ搬送量６６と同じものとして利用すればよい。
【０１８５】
上記実施の形態では、給紙処理指示部５２、紙送り処理指示部５３および排紙処理指示部５４は、ＰＥ検後ＰＦ搬送量６５を演算に用いて、ページ間制御のための次ページの印刷媒体Ｐなどの位置を判断している。この他にもたとえば、給紙処理指示部５２、紙送り処理指示部５３および排紙処理指示部５４は、ＰＥ検後ＰＦ搬送量６５の替わりにＰＥ検後ＡＳＦ搬送量６６を演算に用いて、ページ間制御のための次ページの印刷媒体Ｐなどの位置を判断するようにしてもよい。
【０１８６】
上記実施の形態では、インクジェットプリンタ１は、たとえばリア給紙トレイ２上の複数の印刷媒体Ｐを給紙する場合において、複数の印刷媒体Ｐを連続給紙している。この他にもたとえば、インクジェットプリンタ１は、フロント給紙トレイ３上の複数の印刷媒体Ｐを給紙する場合において、複数の印刷媒体Ｐを連続給紙するようにしてもよい。
【０１８７】
上記実施の形態では、インクジェットプリンタ１へ供給される印刷データは、インクジェットプリンタ１と通信可能なパーソナルコンピュータにおいて生成されたものを例として説明している。この他にもたとえば、ＤＳＣ（デジタルスチルカメラ）などもインクジェットプリンタ１と通信して印刷データを供給することができる。また、インクジェットプリンタ１が組み込まれた所謂複合機においては、その複合機に設けられたスキャナユニットやＩＣカードリーダなどがインクジェットプリンタ１と通信して印刷データを供給することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１８８】
本発明は、インクジェットプリンタなどに好適に利用することができる。
【符号の説明】
【０１８９】
１  インクジェットプリンタ（印刷装置）、２  リア給紙トレイ（給紙トレイ）、４  リア用印刷媒体搬送方向（印刷媒体の搬送方向）、１１  ＬＤローラ（上流側搬送ローラ）、１２  ＬＤ従動ローラ（上流側従動ローラ）、１４  ＰＦローラ（下流側搬送ローラ）、３１  ＰＦモータ（下流側駆動モータ）、３２  ＡＳＦモータ（上流側駆動モータ）、３６  ＰＥセンサ（センサ）、５２  給紙処理指示部（制御手段の一部）、５３  紙送り処理指示部（制御手段の一部）、５４  排紙処理指示部（制御手段の一部）、Ｐ  印刷媒体。
【図１】
2010023518.tif 000003
【図２】
2010023518.tif 000004
【図３】
2010023518.tif 000005
【図４】
2010023518.tif 000006
【図５】
2010023518.tif 000007
【図６】
2010023518.tif 000008
【図７】
2010023518.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成21年11月10日(2009.11.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷媒体を所定の紙間距離を確保して連続的に搬送して印刷する連続印刷が可能な印刷装置であって、
前記複数の印刷媒体を載置可能な給紙トレイ上の印刷媒体を搬送する上流側搬送ローラと、
前記上流側搬送ローラの下流側にあって、前記印刷媒体を前記給紙トレイ側から下流側に搬送する下流側搬送ローラと、
前記給紙トレイの下流に前記上流側搬送ローラが位置し、前記上流側搬送ローラの下流に前記下流側搬送ローラが位置し、前記下流側搬送ローラの下流に排紙トレイが位置し、前記上流側搬送ローラと前記下流側搬送ローラの間には前記紙間距離を確保する制御を行うための基準位置が設定された搬送経路と、
を有し、
前記基準位置から前記下流側搬送ローラ側の前記紙間距離離れた位置に印刷媒体が存在する場合は、前記基準位置から前記上流側搬送ローラ側に先端部がある印刷媒体の搬送を前記印刷媒体が前記基準位置に到達した時点で停止し、前記基準位置から前記下流側搬送ローラ側の前記紙間距離離れた位置上に存在する印刷媒体の後端縁が前記紙間距離離れた位置より前記下流側搬送ローラ側に搬送された場合、前記下流側搬送ローラの搬送量を基に前記上流側搬送ローラの目標搬送量を決定し、前記下流側搬送ローラと前記下流側搬送ローラの回転をシンクロさせて搬送を再開することを特徴する印刷装置。
【請求項２】
前記上流側搬送ローラと接離可能に設けられ、前記上流側搬送ローラに圧接することによって前記上流側搬送ローラとの間に前記印刷媒体を挟む上流側従動ローラと、
前記印刷媒体を載置するトレイの下部側に設けられ、前記上流側従動ローラの接離動作に連動して前記上流側搬送ローラに近接することによって前記上流側搬送ローラとの間に前記印刷媒体を挟む揺動部と、
を更に有することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記基準位置から前記下流側搬送ローラ側にあり、前記基準位置の最も近くに位置する前記印刷媒体の後端縁の位置が前記基準位置を過ぎるまで下流側搬送ローラの目標搬送量よりも上流側搬送ローラの目標搬送量の方が長くなる制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
複数の印刷媒体を所定の紙間距離を確保して連続的に搬送する連続搬送制御方法であって、
前記複数の印刷媒体を載置可能な給紙トレイ上の印刷媒体を搬送する上流側搬送ローラと、
前記上流側搬送ローラの下流側にあって、前記印刷媒体を前記給紙トレイ側から下流側に搬送する下流側搬送ローラと、
前記給紙トレイの下流に前記上流側搬送ローラが位置し、前記上流側搬送ローラの下流に前記下流側搬送ローラが位置し、前記下流側搬送ローラの下流に排紙トレイが位置し、前記上流側搬送ローラと前記下流側搬送ローラの間には前記紙間距離を確保する制御を行うための基準位置が設定された搬送経路と、
を有する印刷装置において、
前記基準位置から前記下流側搬送ローラ側の前記紙間距離離れた位置に印刷媒体が存在する場合は、前記基準位置から前記上流側搬送ローラ側に先端部がある印刷媒体の搬送を前記印刷媒体が前記基準位置に到達した時点で停止し、前記基準位置から前記下流側搬送ローラ側の前記紙間距離離れた位置上に存在する印刷媒体の後端縁が前記紙間距離離れた位置より前記下流側搬送ローラ側に搬送された場合、前記下流側搬送ローラの搬送量を基に前記上流側搬送ローラの目標搬送量を決定し、前記下流側搬送ローラと前記下流側搬送ローラの回転をシンクロさせて搬送を再開することを特徴する連続搬送制御方法。