(57)【要約】【課題】包装材の開口端部へのガイドの噛み込みを防止することが可能なケーサー装置を提供する。【解決手段】コンベア装置にて搬送されるパック品２を、その開口端部２ａが前後となる向きで、ガイド１４により案内しつつプッシャにて側方のカートン上に送り出す構成を有し、ガイド１４がスリット１４ａによって複数のブロック１４ｂに分断されているケーサー装置において、ガイド１４の幅寸法（Ｂ）を、パック品２とガイド１４とが接触し得る範囲内にてパック品２の開口端部２ａと飲料缶３との間に生じ得る隙間量Ａよりも大きく設定する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の物品の周囲に板状の包装材を巻き付けた形態の梱包物を、前記包装材で覆われていない開口端部を前後にして移動させる移動手段と、前記移動手段による前記梱包物の送り方向に延びて当該梱包物を案内するガイドとを具備し、前記ガイドは、前記送り方向と直交する特定方向に当該ガイドを貫くスリットにより複数のブロックに分断されている梱包物の移送装置であって、
前記ガイドの前記特定方向における幅寸法が、前記梱包物の前記開口端部と前記物品との間に生じ得る前記特定方向の隙間量よりも大きく設定されている梱包物の移送装置。
【請求項２】
前記ブロックの前記梱包物と接触する面側でかつ前記梱包物と前記送り方向に関して対向する側の角が湾曲部とされている請求項１に記載の梱包物の移送装置。
【請求項３】
複数の物品の周囲に板状の包装材を巻き付けた形態の梱包物を、前記包装材で覆われていない開口端部が搬送方向と直交する横断方向を向くようにして搬送する梱包物コンベアと、
前記梱包物コンベア上の前記梱包物を、前記横断方向に送り出して該梱包物コンベアの側方に位置するカートン上へ移動させる移動手段と、を具備し、
前記梱包物コンベアの搬送面上には、前記横断方向に延びるガイドが設けられ、前記ガイドは、前記搬送方向に当該ガイドを貫くスリットにより複数のブロックに分断されているケーサー装置であって、
前記ガイドの前記搬送方向における幅寸法が、前記梱包物の前記開口端部と前記物品との間に生じ得る前記搬送方向の隙間量よりも大きく設定されているケーサー装置。
【請求項４】
前記ブロックの前記梱包物と接触する面側でかつ前記梱包物と前記横断方向に関して対向する側の角が湾曲部とされている請求項３に記載のケーサー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、缶飲料のパック品等の梱包物をガイドに沿って移動させることが可能な移送装置及びこれを用いたケーサー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
併走する一対のコンベアの一方にて飲料缶等の物品を、他方のコンベアにて梱包用のカートンをそれぞれ搬送し、一方のコンベアの物品群を他方のコンベア上のカートンに押し込み、そのカートンを成形して箱詰商品を製造するケーサー装置が知られている（例えば特許文献１及び２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特許第２９６０９３１号公報
【特許文献２】特開平５−１９３６２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のケーサー装置では、飲料缶群のパック品のように、複数の物品を板紙状の包装材で巻き束ねた梱包物をベルトコンベアで搬送し、そのコンベアの搬送面からカートンに向かって梱包物を押し込むことがある。梱包物を円滑に移動させるため、梱包物の搬送面には梱包物を押し込む方向に沿って薄板状のガイドが設けられている。しかも、そのガイドは押し込み方向に沿って複数のスリットが設けられることにより櫛歯状を呈していることがある。一方、上記のパック品等の梱包物は、その両端が包装材で覆われることなく物品が露出する形態であることが多い。しかも、包装材を巻き締めても梱包物の側面で包装材が幾らか膨らむため、包物の開口端部では包装材と物品との間に隙間が生じがちである。そのため、梱包物を押し込む過程で包装材と物品との隙間にガイドが噛み込み、包装材が損傷するおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、梱包物の開口端部へのガイドの噛み込みを防止することが可能な梱包物の移送装置及びケーサー装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の移送装置は、複数の物品（３）の周囲に板状の包装材（４）を巻き付けた形態の梱包物（２）を、前記包装材で覆われていない開口端部（２ａ）を前後にして移動させる移動手段（１６）と、前記移動手段による前記梱包物の送り方向に延びて当該梱包物を案内するガイド（１４）とを具備し、前記ガイドは、前記送り方向と直交する特定方向に当該ガイドを貫くスリット（１４ａ）により複数のブロック（１４ｂ）に分断されている梱包物の移送装置であって、前記ガイドの前記特定方向における幅寸法（Ｂ）が、前記梱包物の前記開口端部と前記物品との間に生じ得る前記特定方向の隙間量（Ａ）よりも大きく設定されることにより、上述した課題を解決する。
【０００７】
また、本発明のケーサー装置は、複数の物品（３）の周囲に板状の包装材（４）を巻き付けた形態の梱包物（２）を、前記包装材で覆われていない開口端部（２ａ）が搬送方向と直交する横断方向を向くようにして搬送する梱包物コンベア（１０）と、前記梱包物コンベア上の前記梱包物を、前記横断方向に送り出して該梱包物コンベアの側方に位置するカートン（６）上へ移動させる移動手段（１６）と、を具備し、前記梱包物コンベアの搬送面（１２ａ）上には、前記横断方向に延びるガイド（１４）が設けられ、前記ガイドは、前記搬送方向に当該ガイドを貫くスリット（１４ａ）により複数のブロック（１４ｂ）に分断されているケーサー装置（１）であって、前記ガイドの前記搬送方向における幅寸法（Ｂ）が、前記梱包物の前記開口端部と前記物品との間に生じ得る前記搬送方向の隙間量（Ａ）よりも大きく設定されることにより、上述した課題を解決する。
【０００８】
本発明によれば、梱包物の物品と包装材との間に生じ得る隙間量よりもガイドの幅寸法が大きいため、梱包物をガイドで案内しつつ移動手段にて移動させるときにガイドが梱包物の隙間に噛み込むおそれがなくなる。
【０００９】
本発明の一形態においては、前記ブロックの前記梱包物と接触する面（１４ｃ）側でかつ前記梱包物と前記送り方向又は前記横断方向に関して対向する側の角が湾曲部（１４ｄ）とされてもよい。これによれば、ガイドと包装材とが接触しても包装材が引っ掛からず、梱包物を円滑に移送することができる。
【００１０】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１１】
以上に説明したように、本発明によれば、梱包物の物品と包装材との間に生じ得る隙間量よりもガイドの幅寸法を大きく設定したことにより、梱包物をガイドで案内しつつ移動させるときにガイドが梱包物の隙間に噛み込むおそれがなくなる。これにより、梱包物を円滑に移送することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は本発明の一形態に係る移送装置が適用されたケーサー装置の要部を示している。ケーサー装置１は、互いに平行な第１コンベア装置１０と第２コンベア装置２０とを有している。第１コンベア装置１０は、梱包物としてのパック品２を所定方向（図中の矢印Ｆ方向）に搬送することにより、梱包物コンベアとして機能する。図２に示したように、パック品２は、内容物が充填された複数本（一例として６本）の飲料缶３を２列に並べた状態で、それらの飲料缶３の周囲に板紙状の包装材４を巻き付けた形態を有している。包装材４は、底板４ａ、天板４ｂ及び一対の側板４ｃを有している。パック品２の両端には、包装材４にて覆われることなく飲料缶３が露出した開口端部２ａが存在する。底板４ａ及び天板４ｂと側板４ｃとの間には、飲料缶３を抜け止めするための抜け止め片４ｄが設けられている。一方、図１に示すように、第２コンベア装置２０は、所定数のパック品２を梱包するためのカートン６をパック品２と同一方向に同一速度で搬送する。カートン６は予め途中まで折られた状態で第２コンベア装置２０により搬送される。なお、図１では一つのカートン６のみを図示するが、実際には複数のカートン６が一定間隔で搬送される。
【００１３】
第１コンベア１０は複数のプレート１１を連ねた無端ベルト状の搬送体１２を有している。搬送体１２は不図示の駆動装置により所定の速度で走行駆動される。その搬送体１２の上面が搬送面１２ａとして機能する。プレート１１間には、搬送面１２ａ上を第１コンベア装置１０の搬送方向と直交する横断方向に延びる複数本のガイド１４が設けられている。第１コンベア装置１０の搬送方向に関するガイド１４同士の間隔は、５枚のプレート１１に相当する広幅部Ｓ１と、１枚のプレート１１に相当する狭幅部Ｓ２とが交互に存在するように設定されている。広幅部Ｓ１とこれを挟む一対のガイド１４とにより一つの搬送区画１５が構成される。各搬送区画１５には、上流側の供給装置（不図示）からパック品２が供給される。一つの搬送区画１５に対して４つのパック品２が縦横２個の配列で供給される（図３も参照）。なお、各パック品２は、その開口端部２ａをコンベア１０の横断方向、すなわちガイド１４の長手方向に向けるようにして搬送区画１５に供給される。
【００１４】
さらに、第１コンベア１０の各搬送区画１５には、移動手段としてのプッシャ１６が設けられている。プッシャ１６は、搬送面１２ａの裏面側に配置された不図示のプッシャ駆動機構により、搬送面１２ａに沿ってコンベア１０の横断方向に往復駆動される。図３にも示したように、プッシャ１６が第２コンベア装置２０に向かって前進、すなわち図３の矢印Ｐ方向（送り方向に相当する。）に駆動されることにより、搬送区画１５内のパック品２がガイド１４に案内されつつ移動して第１コンベア装置１０から第２コンベア装置２０のカートン６上に押し込まれる。その後、第２コンベア装置２０の下流側の製函機構（不図示）にてカートン６が成形されることにより、４つのパック品２を含んだ箱詰製品が完成する。
【００１５】
図４にも示したように、各ガイド１４には、長手方向に沿って複数のスリット１４ａが設けられている。それらのスリット１４ａにより、各ガイド１４の搬送面１２ａ上に突出する部分は、ガイド１４の長手方向に沿って複数のブロック１４ｂに分断されている。スリット１４ａは、例えば搬送面１２ａ上にレール１７を設置する目的で設けられている。レール１７は、飲料缶３を包装材４にて包装することなく、１本ずつばら荷の状態で搬送する際にそれらの飲料缶３を案内するといった目的で設置される。パック品２を搬送する場合、レール１７は搬送面１２ａ上から取り外される。
【００１６】
パック品２とガイド１４との関係を図５に示す。包装材４の側板４ｃの端縁には、内側（飲料缶３側）への折り返し部４ｅが形成されている。上述した抜け止め片４ｄ（図２参照）は、折り返し部４ｅの先端からさらに折り返されて底板４ａ及び天板４ｂまで延ばされている。図６に示したように、包装材４にて飲料缶３群を包装した場合、その側板４ｃは、底板４ａ及び天板４ｂ（図では省略）と連結される上下端部に比して中間部が外側に膨らむ形状を呈する。これにより、側板４ｃと飲料缶３との間には隙間７が生じる。ガイド１４の搬送方向に関する幅寸法Ｂは、同一方向に関する隙間量Ａよりも大きく設定されている。隙間量Ａは、側板４ｃの端縁の内側の点Ｘ１からガイド１４の幅方向に延長線Ｌを延ばし、その延長線Ｌと飲料缶３との接点をＸ２としたときの点Ｘ１、Ｘ２間の距離で定義することができる。なお、図６に示したように、隙間量Ａは、側板４ｃがガイド１４と接する高さ方向の範囲内における隙間量でよい。例えば、側板４ｃが弧状に膨らんでいる場合には、ガイド１４の上端と同一高さに仮想線Ｌを延ばして点Ｘ１、Ｘ２を定義すればよい。隙間量Ａに関してパック品２に個体差が存在する場合には、パック品２に生じ得る隙間量、つまり隙間７が最も大きくなるときの隙間量を基準として、ガイド１４の幅寸法Ｂをそれよりも大きく設定すればよい。
【００１７】
図４及び図５に示したように、ガイド１４の各ブロック１４ｂの搬送区画１５に臨む案内面、言い換えれば、パック品２と接する案内面１４ｃ側でかつ横断方向に関してパック品２と対向する側の角には湾曲部１４ｄが形成されている。湾曲部１４ｄはブロック１４ｂの全高（搬送面１２ａから上端までの高さ）に亘って延びている。湾曲部１４ｄは、水平方向の横断面が円弧状となるように形成されている。湾曲部１４ｄの曲率半径は、ブロック１４ｂの幅Ｂの範囲内で許容される限りにおいて極力大きく設定されている。ガイド１４の材質は適宜でよいが、例えば樹脂にてガイド１４を形成することができる。
【００１８】
以上の構成のケーサー装置１においては、ガイド１４の幅寸法Ｂが上記のように設定されているので、プッシャ１６にてパック品２を搬送面１２ａ上で第２コンベア２０側に押し込む際に、パック品２の隙間７にガイド１４が噛み込むおそれを排除することができる。しかも、ガイド１４の各ブロック１４ｂには湾曲部１４ｄが設けられているので、ガイド１４と包装材４とが接触しても包装材４がガイド１４の角に引っ掛からない。これにより、パック品２を搬送面１２ａに沿ってカートン６上まで円滑に移送することができる。ちなみに、一例として、充填量３５０ｍｌの６本の飲料缶３を梱包したパック品２を対象とする場合、ガイド１４の幅寸法Ｂを１５ｍｍに設定することにより、隙間７へのガイド１４の噛み込みを防止できることが確認されている。
【００１９】
本発明は上述した形態に限ることなく、適宜の形態にて実施することができる。例えば、梱包物は、飲料缶のパック品に限ることなく、複数の物品の周囲に包装材を巻き付けた形態であって、かつ両端には開口端部が存在する梱包物であればよい。ガイドのスリットの個数、形状、大きさは適宜でよい。スリットが設けられている目的も、上述したレールの設置に限らない。本発明の移送装置は、ケーサー装置に組み込まれる例に限ることなく、スリットが存在するガイドを利用しつつ、梱包物をその開口端部が前後となる向きで移動させる構成を備えている限りにおいて、本発明の移送装置を適用することができる。例えば、上記の形態ではコンベアにて搬送される梱包物を移動手段で送り出す例を示しているが、定位置に設置された梱包物をガイドで案内しつつプッシャ等の移動手段にて移動させる形態の移送装置に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一形態に係る移送装置が適用されたケーサー装置の要部を示す斜視図。
【図２】梱包物の一例であるパック品の斜視図。
【図３】パック品をカートン上に送り出す過程を示す図。
【図４】ガイドの斜視図。
【図５】ガイドとパック品との関係を拡大して示す図。
【図６】パック品の送り方向からガイドとパック品との関係をみた様子を示す図。
【符号の説明】
【００２１】
１  ケーサー装置
２  パック品（梱包物）
２ａ  開口端部
３  飲料缶（物品）
４  包装材
４ｃ  側板
６  カートン
７  梱包物の隙間
１０  第１コンベア装置（梱包物コンベア）
１１  プレート
１２  搬送体
１２ａ  搬送面
１４  ガイド
１４ａ  スリット
１４ｂ  ブロック
１４ｃ  案内面
１４ｄ  湾曲部
１５  各搬送区画
１６  プッシャ（移動手段）
２０  第２コンベア装置
Ａ  隙間量
Ｂ  ガイドの幅寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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