(57)【要約】【課題】自動車の水没時に、ケース内に収容された特定の電気部品を、水濡れから保護することができる電気接続箱を提供する。【解決手段】電気接続箱１は、スタータモータと接続されたスタータリレー２を含む複数の電気部品と、これら複数の電気部品を収容したケース８と、を有している。また、ケース８を構成するカバー７には、スタータリレー２の周囲を囲む筒状に形成されかつ該筒状の上端が塞がった形状の防水筒部９が設けられている。また、防水筒部９の下端９ａは、スタータリレー２に接続されるコネクタ４の下端４ａよりも下側に位置付けられている。【選択図】図３
2010187428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電気部品がケース内に収容された電気接続箱において、
前記複数の電気部品のうち特定の１つの電気部品の周囲を囲む筒状に形成されかつ該筒状の上端が塞がった形状の防水筒部が設けられていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記防水筒部の下端が、前記特定の１つの電気部品に接続された複数の相手側端子金具の下端よりも下側に位置付けられていることを特徴とする請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記ケースが、前記複数の電気部品を取り付けるケース本体と該ケース本体に取り付けられるカバーとで構成されており、そして、
前記防水筒部が、前記カバーに設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記特定の１つの電気部品にコネクタが接続され、該コネクタが、電線の端末に接続されかつ前記電気部品に接続される複数の相手側端子金具と、各相手側端子金具を収容する端子収容室が複数設けられたコネクタハウジングと、前記端子収容室内に取り付けられて前記電線と前記コネクタハウジングとの間を水密に保つ防水栓と、を有していることを特徴とする請求項１ないし請求項３のうち１項に記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記特定の１つの電気部品が、スタータモータと接続されたスタータリレーであることを特徴とする請求項１ないし請求項４のうち１項に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエンジンルームなどに取り付けられる電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車には多種多様な電子機器が搭載されている。これら多種多様な電子機器に電力を供給するために、前記自動車には、電源と前記電子機器との間の適宜箇所に、ヒューズやリレー等の電気部品が集約されて構成された電気接続箱が配置されている（例えば特許文献１を参照。）。
【０００３】
なお、電気接続箱は、ジャンクションブロック、ヒューズブロック、リレーボックス、とも呼ばれる。本明細書では、前述したジャンクションブロック、ヒューズブロック、リレーボックスを、総称して以下電気接続箱と呼ぶ。
【０００４】
図４は、従来の電気接続箱を示す断面図である。図５は、図４に示された電気接続箱のスタータリレーが設けられた部分を示す断面図である。
【０００５】
図４及び図５に示すように、上記電気接続箱２０１は、例えば、スタータモータと接続されたスタータリレー２０２を含む複数の電気部品と、スタータリレー２０２に接続されたコネクタ２０４と、前記複数の電気部品が装着されるカセットブロック２０３と、ケース２０８と、を有している。また、ケース２０８は、カセットブロック２０３即ち複数の電気部品を取り付けるケース本体２０６と、このケース本体２０６に取り付けられるカバー２０７と、で構成されている。
【０００６】
また、図４中の符号２０５は、一方がバッテリと接続された電線であり、他方がスタータモータと接続された電線である。また、符号２１０はワイヤハーネスを構成する電線束であり、符号２６１は電線束２１０をケース本体２０６内に引き込むための通し孔である。また、矢印Ｋは、鉛直線と平行な方向を示している。電気接続箱２０１は、カバー２０７がケース本体２０６よりも上側に位置する状態で車体に取り付けられている。
【０００７】
また、図５に示すように、上記スタータリレー２０２は、リレー本体２２０と、リレー本体２２０のハウジングから突出した複数のタブ状端子２２１と、を有している。上記コネクタ２０４は、前記タブ状端子２２１と前記電線２０５とを電気接続する相手側端子金具２１１と、この相手側端子金具２１１を収容する端子収容室２４１が複数設けられたコネクタハウジング２４０と、を有している。また、相手側端子金具２１１は、タブ状端子２２１を受け入れる雌型の端子接続部２１２と、電線２０５を圧着する電線接続部２１３と、を有している。このようなスタータリレー２０２とコネクタ２０４とは、カセットブロック２０３に設けられた筒状の装着部２３１に嵌め込まれているとともに互いに嵌合している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−３４１５１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前述した電気接続箱２０１は、前記自動車が川や海などに水没した際に、ケース２０８内に浸水が発生することによって、スタータリレー２０２の接点がＯＮ状態になってしまったり、一対の電線２０５それぞれに接続された一対の相手側端子金具２１１同士が導通してしまったりして、スタータモータを誤作動させてしまうことがあるという問題があった。また、このようにスタータモータが誤作動すると、バッテリが上がってしまい、乗員が車外に脱出しようとする際にパワーウィンドウが作動しなくなってしまうおそれがあった。また、前述したスタータリレー２０２以外の電気部品においても、水が接触することによる電子機器の誤作動の問題は同様に生じる問題であった。
【００１０】
そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、自動車の水没時に、ケース内に収容された特定の電気部品を、水濡れから保護することができる電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために請求項１に記載された発明は、複数の電気部品がケース内に収容された電気接続箱において、前記複数の電気部品のうち特定の１つの電気部品の周囲を囲む筒状に形成されかつ該筒状の上端が塞がった形状の防水筒部が設けられていることを特徴とする電気接続箱である。
【００１２】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記防水筒部の下端が、前記特定の１つの電気部品に接続された複数の相手側端子金具の下端よりも下側に位置付けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項３に記載された発明は、請求項１または請求項２に記載された発明において、前記ケースが、前記複数の電気部品を取り付けるケース本体と該ケース本体に取り付けられるカバーとで構成されており、そして、前記防水筒部が、前記カバーに設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項４に記載された発明は、請求項１ないし請求項３のうち１項に記載された発明において、前記特定の１つの電気部品にコネクタが接続され、該コネクタが、電線の端末に接続されかつ前記電気部品に接続される複数の相手側端子金具と、各相手側端子金具を収容する端子収容室が複数設けられたコネクタハウジングと、前記端子収容室内に取り付けられて前記電線と前記コネクタハウジングとの間を水密に保つ防水栓と、を有していることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項５に記載された発明は、請求項１ないし請求項４のうち１項に記載された発明において、前記特定の１つの電気部品が、スタータモータと接続されたスタータリレーであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載された発明によれば、前記複数の電気部品のうち特定の１つの電気部品の周囲を囲む筒状に形成されかつ該筒状の上端が塞がった形状の防水筒部が設けられているので、自動車の水没時に、前記防水筒部内に残る空気により当該防水筒部内に水が浸水することを防止でき、前記特定の電気部品を水濡れから保護することができる。その結果、前記特定の電気部品と接続された電子機器を誤作動させてしまうことを防止できる。
【００１７】
請求項２に記載された発明によれば、前記防水筒部の下端が、前記特定の１つの電気部品に接続された複数の相手側端子金具の下端よりも下側に位置付けられているので、これら相手側端子金具同士が水によって導通して前記特定の電気部品と接続された電子機器を誤作動させてしまうことを防止できる。
【００１８】
請求項３に記載された発明によれば、前記ケースが、前記複数の電気部品を取り付けるケース本体と該ケース本体に取り付けられるカバーとで構成されており、そして、前記防水筒部が、前記カバーに設けられているので、部品点数を少なくすることができる。また、前記カバーを前記ケース本体に取り付けることで、前記特定の１つの電気部品の周囲を前記防水筒部で囲むことができ、容易に組み立てることができる。
【００１９】
請求項４に記載された発明によれば、前記特定の１つの電気部品にコネクタが接続され、該コネクタが、電線の端末に接続されかつ前記電気部品に接続される複数の相手側端子金具と、各相手側端子金具を収容する端子収容室が複数設けられたコネクタハウジングと、前記端子収容室内に取り付けられて前記電線と前記コネクタハウジングとの間を水密に保つ防水栓と、を有しているので、前記端子収容室内に水が浸水することを防止でき、前記相手側端子金具同士が水によって導通して前記特定の電気部品と接続された電子機器を誤作動させてしまうことを防止できる。
【００２０】
請求項５に記載された発明によれば、前記特定の１つの電気部品が、スタータモータと接続されたスタータリレーであるので、このスタータリレーの接点が水によってＯＮ状態になるなどして前記スタータモータを誤作動させてしまうことを防止でき、その結果、バッテリ上がりによりパワーウィンドウが作動しなくなってしまう不具合を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気接続箱を示す断面図である。
【図２】図１に示された電気接続箱のケースを構成するカバーを示す斜視図である。
【図３】図１に示された電気接続箱の特定の１つの電気部品が設けられた部分を示す断面図である。
【図４】従来の電気接続箱を示す断面図である。
【図５】図４に示された電気接続箱のスタータリレーが設けられた部分を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の一実施形態に係る電気接続箱を、図１ないし図３に基づいて説明する。
【００２３】
本発明の電気接続箱１は、自動車のエンジンルームに取り付けられて、前記自動車に搭載された多種多様な電子機器に電力を供給するものである。また、本明細書では、ジャンクションブロック、ヒューズブロック、リレーボックスを、総称して以下「電気接続箱」と呼ぶ。
【００２４】
上記電気接続箱１は、図１に示すように、スタータモータと接続された「特定の１つの電気部品」としてのスタータリレー２を含む複数の電気部品と、スタータリレー２に接続されたコネクタ４と、前記複数の電気部品が装着される合成樹脂製のカセットブロック３と、合成樹脂製のケース８と、を有している。また、ケース８は、カセットブロック３即ち複数の電気部品を取り付けるケース本体６と、このケース本体６に取り付けられるカバー７と、で構成されている。
【００２５】
また、図１中の符号１０はワイヤハーネスを構成する電線束であり、符号６１は電線束１０をケース本体６内に引き込むための通し孔である。また、矢印Ｋは、鉛直線と平行な方向を示している。電気接続箱１は、カバー７がケース本体６よりも上側に位置する状態で車体に取り付けられている。
【００２６】
上記スタータリレー２は、図３に示すように、リレー本体２０と、リレー本体２０のハウジングから突出した複数のタブ状端子２１と、を有している。
【００２７】
上記コネクタ４は、前述した複数のタブ状端子２１のうちの一対のタブ状端子２１と一対の電線５とを電気接続する一対の相手側端子金具１１と、各相手側端子金具１１をそれぞれ収容する一対の端子収容室４１が設けられた合成樹脂製のコネクタハウジング４０と、各端子収容室４１内にそれぞれ取り付けられて電線５とコネクタハウジング４０との間を水密に保つ一対の防水栓１４と、を有している。
【００２８】
上記一対の電線５は、導体の周りが絶縁外皮で覆われた周知の被覆電線である。また、これら一対の電線５のうち一方はバッテリと接続されており、他方はスタータモータと接続されている。また、前記スタータモータは、ケース８内に収容されている。
【００２９】
上記相手側端子金具１１は、導電性の金属板にプレス加工が施されて得られるものであり、タブ状端子２１を内側に受け入れる雌型の端子接続部１２と、電線５の端末の導体及び絶縁外皮を圧着する電線接続部１３と、を有している。
【００３０】
上記防水栓１４は、合成ゴム等の材料で構成されており、端子収容室４１の内面と電線５の外周とに密着して、端子収容室４１の電線５が挿入される開口部から端子収容室４１内に水が浸水することを防止する。
【００３１】
このようなスタータリレー２とコネクタ４とは、カセットブロック３に設けられた筒状の装着部３１に嵌め込まれて、スタータリレー２がコネクタ４の上側に位置付けられた状態で、一対のタブ状端子２１が一対の相手側端子金具１１の端子接続部１２内に挿入されることで互いに嵌合される。
【００３２】
上記カバー７は、箱状に形成されたケース本体６の上面を覆う格好でこのケース本体６に取り付けられる。このカバー７は、図２などに示すように、ケース本体６の上面と相対する天井壁７０と、天井壁７０の外縁から立設しかつケース本体６の側壁と重ねられる複数の側壁７１と、を有している。また、このカバー７には、前述したスタータリレー２の周囲を囲む防水筒部９が設けられている。
【００３３】
上記防水筒部９は、天井壁７０から立設した複数の周壁９１を有し、筒状に形成されている。即ち、防水筒部９の上端は、天井壁７０によって塞がれている。このような防水筒部９は、カバー７がケース本体６に取り付けられることによって、周壁９１がカセットブロック３の装着部３１の周囲に設けられた溝３２内に位置付けられて、装着部３１に取り付けられたスタータリレー２の周囲を囲む。また、この状態で、防水筒部９の下端９ａは、コネクタ４の下端４ａよりも下側に位置付けられている。即ち、防水筒部９の下端９ａは、相手側端子金具１１の下端よりも下側に位置付けられている。
【００３４】
続いて、上述した構成の電気接続箱１が搭載された自動車が水没した場合について説明する。前記自動車が水没すると、ケース８内に徐々に水が浸水し始める。この際、防水筒部９の内側は、当該防水筒部９の上端が天井壁７０によって塞がれていることから空気が残る。そして、この空気により、防水筒部９内に水が浸入することが防止される。また、例え最終的に防水筒部９内に水が浸入したとしても、自動車が水没してから一定の時間内は、防水筒部９内に水が浸入することが防止される。したがって、少なくとも自動車が水没してから一定の時間内は、スタータリレー２の接点が水によってＯＮ状態になったり、一対の相手側端子金具１１同士が水によって導通することが防止され、バッテリからスタータモータに大電流が流れてスタータモータが誤作動し、バッテリが上がってしまうことが防止される。その結果、乗員が車外に脱出するのに必要な一定時間内は、パワーウィンドウが作動しなくなってしまう不具合を回避することができる。
【００３５】
また、本発明では、防水筒部９は、必ずしもカバー７に設けられていなくても良いが、本実施形態のようにカバー７と一体成形することで、電気接続箱１の部品点数を少なくすることができる。また、電気接続箱１を容易に組み立てることができる。
【００３６】
また、本発明では、コネクタ４が必ずしも防水栓１４を有していなくても良いが、本実施形態のように防水栓１４を有していることで、最終的に防水筒部９内に水が浸入したとしても、端子収容室４１の電線５が挿入される開口部から端子収容室４１内に水が浸水することを防止できる。
【００３７】
また、本発明では、上述したスタータリレー２以外の電気部品を防水筒部９で囲んで水濡れから保護しても良いことは勿論である。
【００３８】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１  電気接続箱
２  スタータリレー（特定の１つの電気部品）
４  コネクタ
５  電線
６  ケース本体
７  カバー
８  ケース
９  防水筒部
９ａ  下端
１１  相手側端子金具
１４  防水栓
４０  コネクタハウジング
４１  端子収容室
【図１】
2010187428.tif 000003
【図２】
2010187428.tif 000004
【図３】
2010187428.tif 000005
【図４】
2010187428.tif 000006
【図５】
2010187428.tif 000007