(57)【要約】【課題】１パス印字のような高デューティ印字の際に発生する端よれ現象に対する対策であって、特に、ブラックインクのような明度の低いインクにおける濃度むら（白筋）を防止する。【解決手段】ブラックインクを吐出する吐出口からのインク吐出量をカラーインクを吐出する吐出口からのインク吐出量に比べて大きくし、それぞれが少なくとも１列のブラックインク吐出口列を有する２つのブラックインク用チップは、カラーインク用チップの両側に分けて配置される。【選択図】図２
2010143013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラックインクを吐出する複数の吐出口を有するブラックインク吐出口列がそれぞれに設けられている第１および第２のブラックインク用チップと、カラーインクを吐出する複数の吐出口を有する複数のカラーインクの吐出口列が設けられているカラーインク用チップからなるインクジェット記録ヘッドであって、
前記ブラックインクを吐出する複数の吐出口それぞれからの吐出量が、前記カラーインクを吐出する複数の吐出口それぞれからの吐出量に比べて大きく、
前記第１および第２のブラックインク用チップは、それぞれに少なくとも１列のブラックインク吐出口列が設けられるとともに、前記カラーインク用チップの両側にそれぞれ分けて配置されていることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
前記第１および第２のブラックインク用チップには、吐出口列が各ブラックインク吐出口にインクを供給する共通液室に対して片側にのみ１列ずつ配置されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】
前記第１および第２のブラックインク用チップに設けられている１列の吐出口列は、カラーインク用チップの中心線に対して対称となる位置に配置されるとともに、該対称となる位置に配置されるそれぞれの吐出口列は、互いに対して千鳥状に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
前記第１および第２のブラックインク用チップには、吐出口列が各ブラックインク吐出口にインクを供給する共通液室に対して片側にのみ複数列配置されるとともに、隣接する吐出口列は、互いに対して千鳥状に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項５】
前記第１および第２のブラックインク用チップには、吐出口列が各ブラックインク吐出口にインクを供給する共通液室に対して両側に１列ずつ配置され、両側に配置されている２列の吐出口列は互いに対して千鳥状に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項６】
前記第１および第２のブラックインク用チップには、吐出口列が各ブラックインク吐出口にインクを供給する共通液室に対して両側に複数列ずつ配置され、共通液室に隣接して両側に配置されている２列の吐出口列は互いに対して千鳥状に配置されるとともに、両側の隣接する吐出口列も互いに対して千鳥状に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項７】
前記ブラックインク吐出口列とカラーインクの吐出口列のノズル解像度が同じであることを特徴とする請求項３ないし６のいずれかに記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項８】
前記ブラックインク吐出口列のノズル解像度ほうがカラーインクの吐出口列のノズル解像度より低いことを特徴とする請求項３ないし６のいずれかに記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項９】
前記第１のブラックインク用チップは、前記第２のブラックインク用チップに対して、前記ブラックインク吐出口列のノズル解像度の半分のピッチだけブラックインク吐出口列方向にずらして配置されていることを特徴とする請求項５または６に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項１０】
前記ブラックインク吐出口列の長さのほうが、カラーインク吐出口列の長さより長いことを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項１１】
ブラックインクを吐出する複数の吐出口を有する少なくとも１列のブラックインク吐出口列がそれぞれに設けられている第１および第２の２つのブラックインク用チップと、
カラーインクを吐出する複数の吐出口を有する複数のカラーインク吐出口列が設けられているカラーインク用チップと、
前記ブラックインクを吐出する複数の吐出口それぞれからの吐出量が、前記カラーインクを吐出する複数の吐出口それぞれからの吐出量に比べて大きく、
前記カラーインク用チップの両側に前記第１および第２のブラックインク用チップが分けて配置されているインクジェット記録ヘッドを用い、
前記第１のブラックインク用チップおよび前記第２のブラックインク用チップからそれぞれ１列のブラックインク吐出口列を選択して駆動することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１２】
ブラックインクを吐出する複数の吐出口を有する複数列のブラックインク吐出口列がそれぞれに設けられている第１および第２の２つのブラックインク用チップと、
カラーインクを吐出する複数の吐出口を有する複数のカラーインク吐出口列が設けられているカラーインク用チップと、
前記ブラックインクを吐出する複数の吐出口それぞれからの吐出量が、前記カラーインクを吐出する複数の吐出口それぞれからの吐出量に比べて大きく、
前記カラーインク用チップの両側に前記第１および第２のブラックインク用チップが分けて配置されているインクジェット記録ヘッドを用い、
前記第１のブラックインク用チップおよび前記第２のブラックインク用チップそれぞれから選択した１列のブラックインク吐出口列の組み合わせと、前記選択した吐出口列の組み合わせとは異なり、前記第１および第２のチップそれぞれから選択した別の１列の吐出口列の組み合わせを、画像データに応じて、交互に駆動することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１３】
ブラックインクを吐出する複数の吐出口を有する複数列のブラックインク吐出口列がそれぞれに設けられている第１および第２の２つのブラックインク用チップと、
カラーインクを吐出する複数の吐出口を有する複数のカラーインク吐出口列が設けられているカラーインク用チップと、
前記ブラックインクを吐出する複数の吐出口それぞれからの吐出量が、前記カラーインクを吐出する複数の吐出口それぞれからの吐出量に比べて大きく、
前記カラーインク用チップの両側に前記第１および第２のブラックインク用チップが分けて配置されているインクジェット記録ヘッドを用い、
画像データの記録デューティを判別する工程を有し、
前記記録デューティが所定の値より高い場合は、前記第１のブラックインク用チップおよび前記第２のブラックインク用チップそれぞれから少なくとも１列のブラックインク吐出口列を選択して駆動し、
前記記録デューティが所定の値より低い場合は、前記第１のブラックインク用チップまたは前記第２のブラックインク用チップから少なくとも２列のブラックインク吐出口列を選択して駆動することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載のインクジェット記録方法において、
前記記録デューティが低い場合、前記第１のブラックインク用チップから選択した少なくとも２列のブラックインク吐出口列の組み合わせと、前記第２のブラックインク用チップから選択した少なくとも２つのブラックインク吐出口列の組み合わせを画像データに応じて交互に駆動することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１５】
ブラックインクを吐出する複数の吐出口を有する少なくとも１列のブラックインク吐出口列がそれぞれに設けられている第１および第２の２つのブラックインク用チップと、
カラーインクを吐出する複数の吐出口を有する複数のカラーインク吐出口列が設けられているカラーインク用チップと、
前記ブラックインクを吐出する複数の吐出口それぞれからの吐出量が、前記カラーインクを吐出する複数の吐出口それぞれからの吐出量に比べて大きく、
前記カラーインク用チップの両側に前記第１および第２のブラックインク用チップが分けて配置されているインクジェット記録ヘッドを備え、
前記第１のブラックインク用チップおよび前記第２のブラックインク用チップからそれぞれ１列のブラックインク吐出口列を選択する手段を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１６】
ブラックインクを吐出する複数の吐出口を有する複数列のブラックインク吐出口列がそれぞれに設けられている第１および第２の２つのブラックインク用チップと、
カラーインクを吐出する複数の吐出口を有する複数のカラーインク吐出口列が設けられているカラーインク用チップと、
前記ブラックインクを吐出する複数の吐出口それぞれからの吐出量が、前記カラーインクを吐出する複数の吐出口それぞれからの吐出量に比べて大きく、
前記カラーインク用チップの両側に前記第１および第２のブラックインク用チップが分けて配置されているインクジェット記録ヘッドを備え、
前記第１のブラックインク用チップおよび前記第２のブラックインク用チップそれぞれから選択した１列のブラックインク吐出口列の組み合わせと、前記選択した吐出口列の組み合わせとは異なり、前記第１および第２のチップそれぞれから選択した別の１列の吐出口列の組み合わせを、画像データに応じて、交互に選択する手段を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１７】
ブラックインクを吐出する複数の吐出口を有する複数列のブラックインク吐出口列がそれぞれに設けられている第１および第２の２つのブラックインク用チップと、
カラーインクを吐出する複数の吐出口を有する複数のカラーインク吐出口列が設けられているカラーインク用チップと、
前記ブラックインクを吐出する複数の吐出口それぞれからの吐出量が、前記カラーインクを吐出する複数の吐出口それぞれからの吐出量に比べて大きく、
前記カラーインク用チップの両側に前記第１および第２のブラックインク用チップが分けて配置されているインクジェット記録ヘッドを備え、
画像データの記録デューティを判別する手段を有し、
前記記録デューティが所定の値より高い場合は、前記第１のブラックインク用チップおよび前記第２のブラックインク用チップそれぞれから少なくとも１列のブラックインク吐出口列を選択して駆動し、
前記記録デューティが所定の値より低い場合は、前記第１のブラックインク用チップまたは前記第２のブラックインク用チップから少なくとも２列のブラックインク吐出口列を選択する手段を有することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１８】
ブラックインクを吐出する複数の吐出口を有する複数列のブラックインク吐出口列がそれぞれに設けられている第１および第２の２つのブラックインク用チップと、
カラーインクを吐出する複数の吐出口を有する複数のカラーインク吐出口列が設けられているカラーインク用チップと、
前記ブラックインクを吐出する複数の吐出口それぞれからの吐出量が、前記カラーインクを吐出する複数の吐出口それぞれからの吐出量に比べて大きく、
前記カラーインク用チップの両側に前記第１および第２のブラックインク用チップが分けて配置されているインクジェット記録ヘッドを備え、
前記記録デューティが低い場合、前記第１のブラックインク用チップから選択した少なくとも２列のブラックインク吐出口列の組み合わせと、前記第２のブラックインク用チップから選択した少なくとも２つのブラックインク吐出口列の組み合わせを画像データに応じて交互に選択する手段を有することを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出するための吐出口を有するインクジェット記録ヘッドおよびそれを用いた記録方法と記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に画像を形成する記録装置、特にインクジェット記録装置においては、普通紙等におけるカラープリントにおける記録スピードの向上と高画質化が重要なテーマとなっている。
【０００３】
インクジェット記録装置において、記録スピードの向上の手法としては、インクジェット記録ヘッドの長尺化の他に、該記録ヘッドの記録（駆動）周波数の向上や双方向プリント等が一般的である。双方向プリントは、片方向プリントに比較して、同じスルートップを得るときに必要なエネルギーの分散化が時間的になされているので、トータルシステムとしてはコスト的に有効な手段となっている。
【０００４】
双方向プリント方式において、インクジェット記録ヘッドの構成によっては、各色のインクの打ち込み順序が記録ヘッドの主走査方向の移動における往方向の移動と復方向の移動とで異なるため、バンド状の色むらが発生する。このような原理的な問題を解決するために、例えば特許文献１に、主走査方向に吐出口（「ノズル」ともいう。）列が対称的にレイアウトされたインクジェット記録ヘッドが提案されている。
【０００５】
ところで、上記インクジェット記録装置では、インクジェット記録ヘッドを保持するキャリッジを高速で主走査方向に移動させる。それとともに、高デューティの記録画像、例えば、ベタ画像などの記録を行った場合には、記録ヘッドの吐出口列の両端部に位置する吐出口から吐出されたインク滴が、その吐出口列の中央側に引き寄せられる（「内斜する」ともいう。）という現象が発生する。このように、吐出されたインク滴が内斜する現象は、端よれ現象とも呼ばれ、次のような原因によって発生することが知られている。
【０００６】
すなわち、インクジェット記録ヘッドの吐出口から記録媒体に向けてインク滴が吐出されると、そのインク滴の周囲に存在する空気がインク滴の運動に引きずられて移動する。それにより、インクジェット記録ヘッドに形成されている吐出口列近傍の気圧が、該インクジェット記録ヘッドの周囲よりも減少傾向となる。その結果、周囲の空気がインク滴の吐出されている減圧領域へ向って流れ込み、気流が発生する。（以下、このような気流を「自己気流」という。）
このような吐出口列の近傍に発生する自己気流は、記録ヘッドの主走査方向への移動速度（キャリッジの走査速度）、一つの記録走査領域等の所定領域内での記録密度（記録デューティ）、および記録媒体と記録ヘッドとの距離（紙間距離）等に原因がある。すなわち、自己気流の発生は、インクジェット記録ヘッドの吐出口列における記録条件と大きな関係がある。
【０００７】
そして、このような自己気流が発生する記録条件の下に、シリアルスキャン型のインクジェット記録装置で主走査および副走査を繰り返しながら画像形成を行うと、以下のような問題が発生する。すなわち、各記録走査領域間のつなぎ部分において、インクの付与されない筋状の濃度むら（白筋）が形成されてしまうという問題が発生する。
【０００８】
このような白筋の発生を低減するものとして、特許文献２が提案されている。特許文献２では、記録素子の配列方向両端部に位置する吐出口群を構成する吐出口の配列間隔（ノズルピッチ）を、その配列方向中央部領域に位置する吐出口群を構成する吐出口のノズルピッチよりも広く設定し、それにより、白筋の発生の低減化を図っている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−１７１１１９号公報
【特許文献２】特開２００３−１４５７７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
近年のインクジェット記録装置の分野においては、写真画質のような高品位の画像を高速で出力することが要求されている。このような要求を満たすために、インクジェット記録ヘッドは、ますます、小液的化、吐出口の高密度化、長尺化の傾向にあり、このような記録ヘッドを搭載した記録装置では、ますます、該記録ヘッドの走査速度の高速化、駆動周波数の高周波化の傾向にある。
【００１１】
こうした状況において、１パス印字のような高デューティ印字の際に発生する端よれ現象にともなう白筋の発生度合いは、ますます増大しており、このような望ましくない状態を軽減するための対策が必要とされる。特に、ブラックインクのような明度の低いインクにおいては、濃度むら（白筋）が他のカラーインクよりも目立ちやすく、より深刻な問題となっている。
【００１２】
そこで、本発明は、上述した明度の低いインクにおいて端よれ現象によって生ずる問題を、従来とは全く異なる方法で解決し、高速かつ高画質の画像形成が可能なインクジェット記録ヘッドを提供することを目的とする。同時に、このインクジェット記録ヘッドを用いた記録方法及び記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、本願発明者が検討したインクの記録デューティと端よれ量との関係の次のような特徴に基づいてなされたものである。（１）記録デューティが高い場合には、総じて、端よれ量が多い傾向にあるが、記録デューティが高くても、吐出量をある程度以上大きくすると、自己気流の影響が軽減され、端よれ量が少なくなる傾向にある。すなわち、同じインク滴量を吐出させる場合において、大液滴を低密度で吐出させた方が、小液滴を高密度で吐出させる方よりも、単位時間当たりの記録デューティが下がることになり、自己気流の影響を受けにくくさせる。（２）隣接する吐出口列それぞれの記録デューティが高い場合には、隣接する吐出口列の列間距離がある程度以上大きくなると、自己気流の影響が軽減され、端よれ量が少なくなる傾向にある。これは、それぞれの吐出口列の近傍では減圧領域が発生するが、隣接する吐出口列の列間距離が広い場合には、各減圧領域が相互に影響を及ぼすことがないからである。
【００１４】
さらに、本願発明者が鋭意検討したところ、自己気流を軽減させる上記２つの知見を組み合わせると、これら２つの相互作用で端よれの影響を実質的に防止できるという新たな知見を見出した。
【００１５】
上述の目的を達成するために、本願発明者は、自己気流を軽減させる方法を検討した上で、明度の低いブラックインクの液滴サイズと吐出口の配置により、上述の問題を解決するという画期的な解決策を見出すに至った。
【００１６】
すなわち、本発明のインクジェット記録ヘッドは、複数のブラックインク吐出口列を有するブラックインク用チップと複数のカラーインク吐出口列を有するカラーインク用チップからなるインクジェット記録ヘッドであって、各ブラックインク吐出口の吐出量が各カラーインク吐出口の吐出量に比べて大きく、複数のブラックインク吐出口列は、第１および第２の２つのブラックインク用チップに分割されていて、該２つのブラックインク用チップは、カラーインク用チップの両側であって対称となる位置に配置されていることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明のインクジェット記録ヘッドは、第１および第２のブラックインク用チップそれぞれにおいて、ブラックインク吐出口列の各ブラックインク吐出口にインクを供給する共通インク供給口に対して両側にブラックインク吐出口列が配置されていてもよい。
【００１８】
さらに、本発明のインクジェット記録ヘッドであって、各ブラックインク用チップの共通インク供給口に対して両側にブラックインク吐出口列が配置されている上記インクジェット記録ヘッドは、第１および第２のブラックインク用チップからそれぞれ１つのブラックインク吐出口列を選択して、駆動されるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、ブラックインクの各吐出口からの吐出量をカラーインクの各吐出口からの吐出量よりも大きくすることで、単位時間当たりの吐出デューティを下げることが可能となり、自己気流の影響が軽減される。さらに、ブラックインク用チップをカラーインク用チップの両側であって該カラーインク用チップを挟んで対称となる位置に配置することにより、吐出口列の列間距離が離れることになる。これにより、各ブラックインク用チップのブラックインク吐出口列近傍に発生する自己気流は、互いに影響を及ぼすことがない。よって、自己気流に起因した端よれ現象の発生を防止できるので、記録される画像中の白筋を無くすことが可能となり、画像品質は、大幅に向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（インク）
先ず、本発明に係るインクジェット記録ヘッドにおいて使用されるインクについて説明する。
【００２１】
本発明において使用されるブラックインクは、色材としてカーボンブラックからなる顔料を用いている。この顔料の表面に、カルボキシル基等の表面処理を施すことでインク中に分散可能にしている。また、インクの水分蒸発を抑制するために、グリセリン等の多価アルコール類を保湿剤として添加することが好ましい。さらに、この顔料インクは、文字等のキャラクタを記録する場合に用いられることから、普通紙に形成されるブラックインクドットのエッジが劣化しないことが重要である。エッジが劣化しない範囲でインクの浸透性を調整するために、アセチレングリコール系の界面活性剤を添加してもよい。また、この顔料と記録媒体との結着力を高めるために、高分子ポリマーをバインダーとして添加してもよい。
【００２２】
本発明において使用されるカラーインクとしては、シアンインク、マゼンタインクおよびイエローインクが用いられる。これらのインクは、それぞれ、シアン、マゼンタ、イエロー色の染料が用いられ、保湿剤、界面活性剤、および添加物が添加されることが好ましい。また、色材は、染料ではなく、顔料を用いてもよい。
【００２３】
なお、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクの表面張力は、概略同じになるように界面活性剤を調整することが望ましい。これは、普通紙においての浸透性を同じにすることで、紙面上での各インクで記録された領域間のにじみ（ブリード）を抑制することができる。また、上記特性以外のインクの浸透性および粘土などの特性は、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクと同等に調整する。
【００２４】
（インクジェット記録ヘッドの構成）
次に、本発明に係るインクジェット記録ヘッドの基本構成について、主として図１（ａ）、（ｂ）および図２（ａ）を参照して説明する。
【００２５】
図１（ａ）、（ｂ）は、本発明に係るインクジェット記録ヘッドがインクジェット記録装置に装着された状態にある該インクジェット記録ヘッドを記録媒体側から見た底面図であり、各記録チップの配置が模式的に示されている。
【００２６】
図１（ａ）、（ｂ）に示されるように、本発明に係るインクジェット記録ヘッドは、カラーインク用チップ１１００と第１および第２の２つのブラックインク用チップ１２００、１２０１とを基材１０００に接続することによって形成されている。第１のブラックインク用チップ１２００および第２のブラックインク用チップ１２０１には、それぞれ、上記ブラックインクを吐出するための複数の吐出口が１列に配列され、ブラックインク吐出口列を構成している。図１（ａ）に示される第１および第２のブラックインク用チップ１２００、１２０１は、その吐出口列の長さ（吐出口の配列範囲）が、記録媒体の搬送方向（副走査方向）において、カラーインク用チップ１１００の吐出口列の長さより長く設定されている。すなわち、第１および第２のブラックインク用チップ１２００、１２０１の吐出口列の長さをＬとし、カラーインク用チップ１１００の吐出口列の長さをｌとすると、図１（ａ）に示されるインクジェット記録ヘッドは、Ｌ＞ｌとされている。このように構成することにより、ブラックインクのみを用いて記録媒体に記録するとき、記録（印字）スピードを上げることが可能となる。また、図１（ｂ）に示される第１および第２のブラックインク用チップ１２００、１２０１においては、その吐出口列の長さＬが、カラーインク用チップ１１００の吐出口列の長さｌと同じである。
【００２７】
また、カラーインク用チップ１１００と第１および第２のブラックインク用チップ１２００、１２０１は、図１（ａ）または（ｂ）に示されるように、記録媒体方向に横並びに配置されている。より具体的には、第１および第２のブラックインク用チップ１２００、１２０１が、カラーインク用チップ１１００の両側に、それぞれ分けて配置される。
【００２８】
図２（ａ）は、カラーインク用チップ１１００および第１および第２のブラックインク用チップ１２００、１２０１における各色インクの吐出口および吐出口列の１つの配置例を示したインクジェット記録ヘッドの模式図である。
【００２９】
カラーインク用チップ１１００と第１および第２のブラックインク用チップ１２００、１２０１は、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの各インクについて、それぞれ、複数の吐出口およびそれぞれの吐出口に連通するインク供給路が設けられている。各チップ１１００、１２００、１２０１には、また、各インク供給路にインクを供給する共通液室１００１〜１００７、共通インク供給口が設けられている。各チップ１１００、１２００、１２０１には、さらに、各吐出口からインクを吐出させるための吐出エネルギー（熱エネルギー）を発生する吐出エネルギー発生素子（ヒーター）等が設けられている。
【００３０】
図２（ａ）に示される第１のブラックインク用チップ１２００および第２のブラックインク用チップ１２０１には、ブラックインクを吐出するための吐出口列Ｂｋ１およびＢｋ２がそれぞれ共通液室１００６、１００７に沿って１列（１本）ずつ配置されている。第１および第２のブラックインク用チップ１２００、１２０１それぞれのブラックインクを吐出する吐出口列Ｂｋ１およびＢｋ２は、カラーインク用チップ１１００の中心線Ｏを基準として主走査方向において左右に対称となる位置に配置される。
【００３１】
図２（ａ）に示されるインクジェット記録ヘッドにおいては、各ブラックインク用チップに１列の吐出口列が配置されているが、これに限られるものではなく、吐出口列が複数列配置されていてもよい。例えば、図３（ａ）に示されるように、第１および第２のブラックインク用チップ１２００および１２０１に、それぞれ、２列の吐出口列Ｂｋ１１、Ｂｋ１２およびＢｋ２１、Ｂｋ２２が配列されてもよい。この場合、例えば、第１のブラックインク用チップ１２００においては、各吐出口列Ｂｋ１１、Ｂｋ１２は、共通液室１００６に沿って、その両側に配置される。また、吐出口列Ｂｋ１１、Ｂｋ２２及びＢｋ１２、Ｂｋ２１は、カラーインク用チップ１１００の中心線Ｏを基準として主走査方向において左右に対称となる位置に配置される。
【００３２】
カラーインク用チップ１１００には、シアン、マゼンタ、イエローの各インクを吐出するためのカラーインク吐出口列が２列ずつ計６列が配置されている。このうち、シアンインクを吐出する吐出口列Ｃ１、Ｃ２およびマゼンタインクを吐出する吐出口列Ｍ１、Ｍ２は、カラーインク用チップ１１００の中心線Ｏを基準として主走査方向において左右に対称となる位置に配置されている。各吐出口列Ｃ１、Ｃ２、Ｍ１、Ｍ２は、それぞれの共通液室１００１、１００５、１００２、１００４に沿って配置されている。また、イエローインクを吐出する２本の吐出口列Ｙ１、Ｙ２は、近接して配列されており、１つの共通液室１００３に沿ってその両側に配置される。イエローインク用の共通液室１００３は、カラーインク用チップ１１００の中心線Ｏ上に副走査方向に延在する。
【００３３】
ここで、図２（ａ）に示されるブラックインク用チップ１２００、１２０１およびカラーインク用チップ１１００についてより具体的にその構成を説明する。
【００３４】
ブラックインク用チップ１２００および１２０１には、シリコン製の同一のチップ１２００および１２０１に各１個の溝が形成され、この溝の片側にそれぞれのインクを吐出する複数の吐出口等が形成される。各溝には、複数の吐出口、各吐出口に連通するインク供給路、該インク供給路の一部に形成されたヒータ、および全てのインク供給路に連通する共通液室１００６、１００７などが設けられる。各チップ１２００および１２０１に設けられる共通液室１００６および１００７は、複数の吐出口に対応して副走査方向に直線状に延在している。
【００３５】
また、チップ１２００および１２０１には、溝の周辺に、上記ヒータを駆動するための駆動回路（不図示）が設けられている。ヒータや駆動回路は、半導体の製膜プロセスと同様のプロセスによって製造される。インク供給路や吐出口は樹脂により形成される。さらに、各シリコンチップの裏面には、インクをそれぞれの共通液室１００６、１００７に導くインク供給口が設けられる。
【００３６】
カラーインク用チップ１１００には、シリコン製のチップ１１００に５つの溝が形成され、各溝に沿ってそれぞれのインクを吐出する複数の吐出口等が形成される。各溝には、上記ブラックインク用チップと同様に、複数の吐出口、インク供給路、ヒータ、共通液室１００１〜１００５が設けられるとともに、各溝およびその周辺には、さらに、駆動回路やインク供給口も設けられる。
【００３７】
カラーインク用チップ１１００に形成される５つの溝は、概略、副走査方向に延在する共通液室１００１〜１００５に代表される。カラーインク用チップ１１００には、図２（ａ）において主走査方向左から順に、第１溝１００１、第２溝１００２、第３溝１００３、第４溝１００４、および第５溝１００５の５つの溝（共通液室）が配置されている。そして、図２（ａ）に示される実施例においては、第１溝１００１および第５溝１００５にシアンインクが供給され、第２溝１００２および第４溝１００４にマゼンタインクが供給され、第３溝１００３にイエローインクが供給されるように構成されている。
【００３８】
第１溝１００１には、６４ｎ（ｎは、１以上の整数；例えば、ｎ＝４）個の吐出口からなるシアンインクの吐出口列Ｃ１が、第２溝１００２には、６４ｎ個の吐出口からなるマゼンタインクの吐出口列Ｍ１がそれぞれ形成される。また、第３溝１００３の第２溝１００２側には、６４ｎ個の吐出口からなるイエローインクの吐出口列Ｙ１が、第３溝１００３の第４溝１００４側には、６４ｎ個の吐出口からなるイエローインクの吐出口列Ｙ２が互いに近接して形成される。さらに、第４溝１００４には、６４ｎ個の吐出口からなるマゼンタインクの吐出口列Ｍ２が、第５溝１００５には、６４ｎ個の吐出口からなるシアンインクの吐出口列Ｃ２がそれぞれ形成される。
【００３９】
各吐出口列には、ほぼ一定のピッチ（６００ｄｐｉ）で吐出口が配置されている。また、同一色のインクを吐出する２本の吐出口列において、一方の吐出口列における各吐出口は、他方の吐出口列における各吐出口に対し、吐出口間のピッチの半分の距離（１２００ｄｐｉ）だけ副走査方向にずらして配置されている。このため、各色のインクは、２本の吐出口列によって１２００ｄｐｉの記録密度で画像を形成することができる。
【００４０】
図５には、図１に示したインクジェット記録ヘッドを用いて１画素を構成するドットの配置の一例が示されている。ここでは、１画素を４つのドットで形成するため、１画素は、最大４ドットで表示されている。具体的には、画像処理におけるデータの取り扱いを６００ｐｄｉ単位として、１画素に対して、多値情報、本実施例の形態では４値の情報、が生成される。記録装置では、多値情報から、その画素に対応する複数の吐出口で記録するドット数が設定される。図５に示される実施例においては、６００ｐｄｉの１つの画素は、縦２ドット、横２ドットで構成されている。つまり、１画素に対して、４つのドットで画像形成が行われるものである。これは１つの例であり、記録装置や記録ヘッドの特性により、１画素を構成するドット数は様々である。
【００４１】
さらに、画像形成のためのデータ処理は、双方向記録を行うために、各色インクの２本の吐出口列に対応させてデータの発生が均等になるように振り分けを行っている。具体的には、それぞれの吐出口列に対応するプリントバッファを設け、対応するプリントバッファに上記の４値データを格納する処理を行う。これにより、各走査では、それぞれの吐出口列に対応したプリントバッファのデータを読み出し、それぞれの吐出口列の吐出口からインクを吐出すべくデータ転送を行う。
【００４２】
（インクジェット記録装置）
図６は、本発明に係るインクジェット記録ヘッドを搭載するインクジェット記録装置１の構成を示す図であり、ケースカバーを除いた状態で示す斜視図である。
【００４３】
図６に示されるように、インクジェット記録装置１は、図１に示されるインクジェット記録ヘッド３を着脱自在に搭載するキャリッジ２、該キャリッジ２を移動させてインクジェット記録ヘッド３の走査を行う駆動機構を備えている。すなわち、キャリッジ２は、駆動源であるキャリッジモータ２５の駆動力が、ベルト、プーリーなどからなる伝動機構４を介してキャリッジ２に伝えられることにより、キャリッジ２を図６の矢印Ｘ方向（主走査方向）に往復移動させることができる。キャリッジ２には、本記録装置１で用いるインクの種類に対応してインクカートリッジ６が着脱自在に搭載されている。図１（ａ）、（ｂ）、図２（ａ）で説明したように、本インクジェット記録ヘッドでは、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクの４種類のインクを用いる。図６には、４種類のインクをそれぞれ収容する４個のインクカートリッジ６が示されている。
【００４４】
キャリッジ２には、図１（ａ）、（ｂ）等に示されたブラックインク用チップ１２００、１２０１およびカラーインク用チップ１１００における各溝（共通液室）に対応するインクがカートリッジ６から供給されるように、それぞれのインク供給路が形成される。また、キャリッジ２と上記各チップ１１００、１２００、１２０１からなるインクジェット記録ヘッド３は、両部材の接合面が適切に接して所要の電気的接続が得られるように構成される。これにより、インクジェット記録ヘッド３は、記録信号に応じて上述のヒータに電圧パルスを印加して、インクに気泡を生じさせ、この気泡の圧力によって吐出口からインクを吐出させることができる。すなわち、電気熱変換体であるヒータは、電圧パルスが印加されることにより熱エネルギーを発生させ、これによりインクに生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮に伴う圧力変化を利用して、インクが吐出口から吐出する。
【００４５】
インクジェット記録装置１は、また、記録媒体である記録紙Ｐを搬送（紙送り）する給紙機構（紙送り機構）５を備え、インクジェット記録ヘッド３の走査に応じて所定量の紙送りを行う。記録紙Ｐは、給紙機構によってインクジェット記録ヘッド３の走査領域に送り込まれ、該インクジェット記録ヘッド３の走査によって記録紙Ｐに画像や文字等の記録が行われる。インクジェット記録装置１は、さらに、キャリッジ２の移動範囲の一端には、インクジェット記録ヘッド３の吐出回復処理を行うための回復装置１０を備える。
【００４６】
このようなインクジェット記録装置１をより詳細に説明すると、キャリッジ２は、キャリッジモータ２５の駆動力を伝達する伝動機構４を構成する駆動ベルト７の一部に連結され、ガイドシャフト１３に沿って矢印Ｘ方向に摺動自在に案内支持される。これにより、キャリッジモータ２５の駆動力がキャリッジ２に伝達され、該キャリッジ２は、往復移動を行うことができる。この場合、キャリッジ２は、キャリッジモータ２５の正転および逆転によって、それぞれ、往方向または復方向の移動を行うことができる。
【００４７】
図６において、８は、キャリッジ２の矢印Ｘ方向における位置を検出するためのスケールを示し、ここでは、透明なＰＥＴフィルムに所定のピッチで黒色のバーを印刷したものが用いられている。スケール８の一方は、シャーシ９に固着され、他方は、不図示の板ばねで支持されている。このスケール８のバーをキャリッジ２に設けられているセンサが光学的に検出することにより、キャリッジ２の位置を検出することができる。
【００４８】
インクジェット記録装置１には、インクジェット記録ヘッド３の走査領域であって、該記録ヘッド３の走査でそれぞれの吐出口列に対向する領域に不図示のプラテンが設けられている。このプラテン上を搬送される記録紙Ｐに対してそれぞれのインクを吐出することにより、プラテンによって平坦な面が維持されている記録紙Ｐに記録が行われ、画像が形成される。
【００４９】
図６において、１４は、搬送モータ２６（図７参照）によって駆動される搬送ローラを示し、１５は、不図示のばねにより記録紙を搬送ローラ１４に当接させるピンチローラホルダーを示す。また、１７は、搬送ローラ１４の一端に取付けられた搬送ローラギアを示し、この搬送ローラギア１７に不図示の中間ギアを介して伝達される搬送モータ２６の回転により、搬送ローラ１４が駆動される。２０は、インクジェット記録ヘッド３によって画像が形成された記録紙を装置外へ排出するための排出ローラを示し、該排出ローラ２０は、搬送ローラ１４と同様に搬送モータ２６の回転が伝達されることで駆動される。なお、排出ローラ２０には、不図示のばねの押圧力によって不図示の拍車ローラが記録紙に当接する。２２は、拍車ローラを回転自在に支持する拍車ホルダーを示す。
【００５０】
キャリッジ２が記録動作のために往復移動する範囲（走査領域）外の所定の位置（例えば、ホームポジションと対応する位置）には、上述したように、インクジェット記録ヘッド３の吐出性能を維持するための回復装置１０が配設されている。この回復装置１０は、インクジェット記録ヘッド３の吐出口面（各色の吐出口列が設けられた面）をキャッピングするキャッピング機構１１と該記録ヘッド３の吐出口面をクリーニングするワイピング機構１２を備えている。キャッピング機構１１による吐出口面のキャッピングに連動して、回復装置１０内の不図示の吸引機構（吸引ポンプ等）により吐出口からインクを強制的に排出させる。それにより、インクジェット記録ヘッド３のインク供給路内の増粘インクや気泡などを除去する等の吐出回復処理を行うことができる。また、非記録時等に、インクジェット記録ヘッド３の吐出口面をキャッピングすることにより、該記録ヘッド３を保護するとともに、インクの乾燥を防止することができる。さらに、ワイピング機構１２は、キャッピング機構１１の近傍に配置され、インクジェット記録ヘッド３の吐出口面に付着したインク滴を拭き取ることにより、そのクリーニングを行う。そして、これらキャッピング機構１１およびワイピング機構１２により、インクジェット記録ヘッド３を正常な吐出状態に保つことが可能となっている。
【００５１】
図７は、図６に示されたインクジェット記録装置１の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【００５２】
図７に示されるように、コントローラ６００は、マイクロコンピュータ形態のＣＰＵ６０１を備え、各種記録モードの実行やその際の記録動作の制御を行う。また、コントローラ６００は、画像処理のシーケンスに対応したプログラムや所要のテーブルその他の固定データを格納したＲＯＭ６０２を備えている。さらに、コントローラ６００は、各種記録モードの実行の際に、キャリッジモータ２５の制御、搬送モータ２６の制御、インクジェット記録ヘッド３における吐出制御等の制御信号を生成する特殊用途集積回路（ＡＳＩＣ）を備えている。また、コントローラ６００は、画像データを展開する領域や作業用の領域等を設けたＲＡＭ６０４、ＣＰＵ６０１、ＡＳＩＣ６０３およびＲＡＭ６０４を相互に接続してデータの授受を行うシステムバス６０５を備えている。さらに、コントローラ６００は、以下に説明するセンサ群からのアナログ信号を入力してＡ／Ｄ変換し、それぞれのデジタル信号をＣＰＵ６０１に供給するＡ／Ｄ変換器６０６等を備えている。
【００５３】
図７において、６１０は、画像データの供給源となるホストコンピュータ（あるいは、画像読取り用のリーダやデジタルカメラ等）を示し、インターフェース（Ｉ／Ｆ）６１１を介して画像データ、コマンド、ステータス信号等をコントローラ６００と送受信する。
【００５４】
６２０は、スイッチ群を示し、電源スイッチ６２１、記録（プリント）開始を指令するスイッチ６２２、およびインクジェット記録ヘッド３の回復処理の起動を指示する回復スイッチ６２３等、操作者による指令入力を受容するためのスイッチを有する。６３０は、センサ群を示し、インクジェット記録ヘッド３がホームポジションに位置することを検出する、上記スケール８と組合わされるフォトカプラ６３１、環境温度を検出する、記録装置１の適宜の箇所に設けられた温度センサ６３２等から構成される。さらに、６４０は、キャリッジモータ２５を駆動するためのドライバ、６４２は、搬送モータ２６を駆動するためのドライバをそれぞれ示す。
【００５５】
以上の構成において、本発明に係るインクジェット記録装置は、インターフェース６１１を介して転送された記録（画像）データのコマンドを解析し、記録すべき画像データをＲＡＭ６０４に展開する。画像データの展開領域（展開バッファ）は、横を、主走査方向の記録可能領域分の画素数Ｈｐに対応したサイズで構成する。また、縦を、インクジェット記録ヘッド３における吐出口列により１回の走査で記録される縦方向の画素数６４ｎに対応したサイズとして構成する。このようにして、展開バッファは、ＲＡＭ６０４の記憶領域上に確保される。  他方、記録走査において、記録データを送るために参照されるＲＡＭ６０４上の記憶領域（プリントバッファ）は、横を、主走査方向の記録可能領域分の画素数Ｖｐに対応したサイズで構成する。また、縦を、記録ヘッドの１回の記録走査で記録される縦方向の画素数である６４ｎに対応したサイズとして構成する。このようにして、プリントバッファも、ＲＡＭ６０４の記憶領域上に確保される。ＡＳＩＣ６０３は、インクジェット記録ヘッド３による記録走査の際に、ＲＡＭ６０４の記憶領域（プリントバッファ）に直接アクセスしながら、記録ヘッド３に対して各吐出口ごとにヒータの駆動データを取得し、それを記録ヘッド３のドライバに転送する。
【００５６】
（端よれ現象）
図８は、イエローインクの吐出口列Ｙ１、Ｙ２を用いて記録を行った場合のヘッドの駆動（吐出）周波数と記録デューティと端よれ量との関係を示すグラフである。なお、この記録は、イエローインクの吐出量は、５ｐｌ、吐出口列の列間距離は、カラーインクの中で最も短い０．２５ｍｍ、インクジェット記録ヘッドと記録媒体（記録紙）の距離は、１．５ｍｍの条件下で実行されている。
【００５７】
また、記録デューティ１００％とは、６００ｄｐｉの格子（画素）に対して、図５のデータ１１に、記録デューティ５０％とは、同じくデータ１０に、記録デューティ２５％とは、同じくデータ０１に、それぞれ示されるようなドットの配置を言う。図８に示されるように、吐出周波数を１５ｋＨｚとし、記録デューティが５０％（２ｄｏｔ／６００ｄｐｉ）の場合には、内斜（端よれ）量は、約１２μｍとなり、１００％（４ｄｏｔ／６００ｄｐｉ）の場合には、約１８μｍとなる。これに対し、吐出周波数が１５ｋＨｚ以下になると、端よれ量は減少し、記録デューティが５０％以下の場合では、内斜量が約１０μｍ以下となり、比較的軽微な端よれ量になることが分かった。
【００５８】
図９に、端よれ量とドット配置の関係を示す。例えば、５ｐｌの吐出量が吐出口から吐出されたときのドットの直径は、３０μｍ程度となる。各記録領域間のつなぎ部において、吐出口列における端よれ量が０である場合、図９（ａ）に示されるように、図において上下に位置するドットは、約５μｍ上下に重なり合うことになる。これに対し、吐出口列における端よれ量が１０μｍである場合、図９（ｂ）に示されるように、上下のドットがほとんど重なり合うことがなく、上下のドットが接した状態になる。さらに、吐出口列に１０μｍを超える端よれが発生した場合には、つなぎ部分のドットが離れ、インクが付与されない部分が発生し、これが白筋となって画像品質を損なう結果となる。
【００５９】
図８の記録結果を再び参照すると、イエローインクの吐出口列Ｙ１、Ｙ２の端よれ量は、一定の記録デューティを超えると、白筋発生の閾値である１０μｍの内斜（端よれ）量を超えるため、端よれ対策が必要となることが理解される。イエローインクは、明度が高く、視認性が低いため、イエロー単色での白筋が画像上問題になることは少ない。しかし、ブラックインクの吐出口列Ｂｋ１、Ｂｋ２の場合は、インクの明度が低いから、白筋の視認性は極めて高く、端よれ現象に対する対策はより重要となってくる。
【００６０】
図４に、単位時間当たりの記録デューティとブラックインク吐出口列の列間距離と端よれ量の関係を示す。単位時間当たりの記録デューティとは、図５に示すような６００ｄｐｉの格子に配置するインク吐出量を一定にしたとき、５ｐｌの吐出量を６００ｄｐｉに４ドット打ち込む場合を１００％（図５のデータ１１）と定義する。次に、１０ｐｌの吐出量を２ドット打ち込む場合を５０％（図５のデータ１０）、２０ｐｌの吐出量を１ドット打ち込む場合を２５％（図５のデータ０１）と定義する。図４の結果から分かるように、小液滴を高密度に打ち込むよりも、大液滴を低密度で打ち込むようにドット配置したほうが端よれ量が少なくなる傾向にある。ただし、あまり、ブラックインクの吐出量やノズル解像度を低くしすぎると、顔料からなるブラックインクは、文字等のキャラクタを記録した場合に、普通紙（記録紙）に形成されるブラックインクドットのエッジが劣化してしまう問題が生じてしまう。そのため、エッジが劣化しない範囲への吐出量の小液滴化、吐出口の高解像度化を図ることが好ましい。また、図４から理解されるように、ブラックインク吐出口列の列間距離が７．２ｍｍと広い場合は、単位時間当たりの記録デューティを下げることで、劇的に端よれ量が少なくなることが分かる。
【００６１】
（第１の実施例）
そこで、本発明に係るインクジェット記録ヘッドにつき、図４に示される結果に基づき、吐出口の配置を、図２（ａ）に示すようにするとともに、ブラックインクの吐出量を１０ｐｌ、カラーインクの吐出量を５ｐｌに設定する。本実施例においては、第１および第２のブラックインク用チップ１２００、１２０１のそれぞれの吐出口列Ｂｋ１、Ｂｋ２を構成する複数の吐出口は、互いに対して千鳥状に配置（千鳥配置）されている。また、カラーインク用チップ１１００のシアンインクを吐出するための吐出口列Ｃ１、Ｃ２を構成する複数の吐出口も、千鳥配置になっている。同様に、マゼンタインクを吐出するための吐出口Ｍ１、Ｍ２を構成する複数の吐出口およびイエローインクを吐出するための吐出口Ｙ１、Ｙ２を構成する複数の吐出口も、それぞれ、千鳥配置になっている。したがって、本実施例では、ブラックインクの吐出口とカラーインクの吐出口のノズル解像度は、ともに１２００ｄｐｉである。
【００６２】
本実施例では、上述したように、ブラックインクの吐出量をカラーインクの吐出量よりも大きくすることで、単位時間当たりの記録デューティを下げることが可能になり、自己気流の影響が軽減される。さらに、第１および第２のブラックインク用チップ１２００、１２０１をカラーインク用チップ１１００の両側に別々に（分けて）配置することにより、ブラックインク吐出口列Ｂｋ１、Ｂｋ２それぞれの近傍で生ずる自己気流が相互に影響を及ぼすことがない。よって、自己気流に起因した端よれ現象の発生を防止できるので、記録される画像中の白筋を無くすことが可能となり、画像品質は大幅に向上する。なお、本実施例では、第１および第２のブラックインク用チップ１２００、１２０１それぞれのブラックインク吐出口列Ｂｋ１、Ｂｋ２は、各共通液室１００６、１００７の片側に複数の吐出口が１列に配置されているが、これに限定されるものではない。すなわち、各共通液室１００６、１００７の片側に配置されているのであれば、ブラックインク吐出口列は、複数列であってもよい。この場合、隣接する吐出口列は千鳥配置とされることが好ましい。
【００６３】
（第２の実施例）
図２（ｂ）には、本発明に係るインクジェット記録ヘッドの第２の実施例が示されている。本実施例は、上記第１の実施例と比べて、ブラックインクの吐出量およびブラックインク吐出口のノズル解像度が異なるのみで、その他の態様は第１の実施例と同じである。すなわち、本実施例では、ブラックインクの吐出量を２０ｐｌに設定し、カラーインクの吐出量を第１の実施例と同じく５ｐｌに設定する。また、ブラックインク吐出口のノズル解像度は、６００ｄｐｉであり、カラーインク吐出口のノズル解像度は、第１の実施例と同じく１２００ｄｐｉである。
【００６４】
本実施例においても、ブラックインクの吐出量をカラーインクの吐出量よりも大きくするとともに、第１および第２のブラックインク用チップ１２００、１２０１がカラーインク用チップ１１００の両側に別々に配置されている。したがって、上記第１の実施例と同様の作用効果を奏する。
【００６５】
（第３の実施例）
図２（ｃ）には、本発明に係るインクジェット記録ヘッドの第３の実施例が示されている。本実施例は、上記第１の実施例における第１および第２のブラックインク用チップ１２００、１２０１それぞれのブラックインク吐出口列Ｂｋ１およびＢｋ２が千鳥配列になっていない点でのみ相違する。すなわち、本実施例では、上記第１の実施例と同じく、ブラックインクの吐出量が１０ｐｌ、カラーインクの吐出量が５ｐｌに設定される。また、ブラックインク吐出口のノズル解像度は、６００ｄｐｉとされ、カラーインク吐出口のノズル解像度は、第１の実施例と同じく１２００ｄｐｉとされる。本実施例に係るインクジェット記録ヘッドによる記録も、上記第１および第２の実施例と同様の作用効果を期待できる。
【００６６】
（第４の実施例）
図３（ａ）には、本発明に係るインクジェット記録ヘッドの第４の実施例が示されている。本実施例では、上記第１の実施例と比べて、第１および第２のブラックインク用チップ１２００、１２０１に設けられている吐出口列の構成が異なる。本実施例においては、第１および第２のブラックインク用チップ１２００および１２０１には、それぞれ、共通液室１００６および１００７の両側に、ブラックインクを吐出するための複数の吐出口を含む２本の吐出口列が千鳥配置されている。すなわち、本実施例では、ブラックインクを吐出する吐出口列は、Ｂｋ１１、Ｂｋ１２、Ｂｋ２１、Ｂｋ２２の４列ある。また、吐出口列Ｂｋ１１とＢｋ２１およびＢｋ１２とＢｋ２２の間の距離は、約２．５ｍｍである。上記第１の実施例と同様に、本実施例でも、ブラックインクの吐出量は、１０ｐｌに、カラーインクの吐出量は、５ｐｌに設定され、ブラックインク吐出口とカラーインク吐出口のノズル解像度は、ともに１２００ｄｐｉである。なお、キャリッジの移動速度は、本実施例では、２５ｉｎｃｈ／ｓ（６３５ｍｍ／ｓ）である。
【００６７】
本実施例においては、記録（画像）デューティにかかわらず、吐出口列の列間距離の遠いＢｋ１１、Ｂｋ２２の組み合わせ、Ｂｋ１２、Ｂｋ２１の組み合わせを交互に選択して各吐出口列の吐出口を駆動する。具体的には、図４のデータ１１の６００ｄｐｉの格子で連続されるドットが打ち込まれる場合を例にすると、最初のカラムをＢｋ１１、Ｂｋ２２の組み合わせで駆動し、１２００ｄｐｉずれた位置のカラムをＢｋ１２、Ｂｋ２１の組み合わせで駆動する。さらに１２００ｄｐｉずれた位置のカラムは、再び、Ｂｋ１１、Ｂｋ２２の組み合わせで駆動するといった具合である。
【００６８】
なお、駆動する列の組み合わせの順番は、これに限定されるものではなく、Ｂｋ１２、Ｂｋ２１の組み合わせを先に駆動して、次のラスタをＢｋ１１、Ｂｋ２２の組み合わせで交互に選択して駆動してもよい。
【００６９】
本実施例においても、ブラックインクの吐出量をカラーインクの吐出量よりも大きくすることで、単位時間当たりの記録デューティを下げることが可能となり、上記第１の実施例と同様、自己気流の影響が軽減される。さらに、本実施例では、上述したように、カラーインク用チップ１１００の両側に別々に配置されている第１、第２のブラックインク用チップ１２００、１２０１に設けられている列間距離が離れた吐出口列の組み合わせを選択的に駆動することを可能としている。これにより、各ブラックインク吐出口列の近傍に生ずる自己気流が相互に影響を及ぼすことがなくなる。よって、第１の実施例と同様、自己気流に起因した端よれ現象の発生を防止でき、白筋のでない記録が可能となり、画像品質を格段に向上させる。なお、本実施例では、共通液室１００６、１００７の両側に１列ずつ計２列の吐出口列が千鳥配置されているが、これに限られるものではなく、２列以上の吐出口列が千鳥配置されていてもよい。
【００７０】
（第５の実施例）
図３（ｂ）には、本発明に係るインクジェット記録ヘッドの第５の実施例が示されている。本実施例では、上記第４の実施例と比べて、ブラックインクの吐出量およびブラックインク吐出口のノズル解像度が異なるのみで、その他の態様は第４の実施例と同じである。すなわち、本実施例では、ブラックインクの吐出量を２０ｐｌに設定し、カラーインクの吐出量を第４の実施例と同じく５ｐｌに設定する。また、ブラックインク吐出口のノズル解像度は、６００ｄｐｉであり、カラーインク吐出口のノズル解像度は、第４の実施例と同じく１２００ｄｐｉである。
【００７１】
本実施例においても、ブラックインクの吐出量をカラーインクの吐出量よりも大きくするとともに、第１および第２のブラックインク用チップ１２００、１２０１がカラーインク用チップ１１００の両側に別々に配置されている。したがって、上記第４の実施例と同様の作用効果を奏する。
【００７２】
（第６の実施例）
図３（ｃ）には、本発明に係るインクジェット記録ヘッドの第６の実施例が示されている。本実施例では、第４の実施例において、第１のブラックインク用チップ１２００と第２のブラックインク用チップ１２０１が、副走査方向に互いにずれて配置されている点で相違する。すなわち、本実施例では、第１のブラックインク用チップは、ブラックインク吐出口のノズル解像度１２００ｄｐｉの半分のピッチ（２４００ｄｐｉ）分、ブラックインク吐出口列方向に、第２のチップ１２００に対してピッチがずれて配置されている。
【００７３】
本実施例では、４本の吐出口列Ｂｋ１１、Ｂｋ１２、Ｂｋ２１、Ｂｋ２２を有するブラックインク吐出口のノズル解像度は、２４００ｄｐｉであり、カラーインク吐出口のノズル解像度は１２００ｄｐｉである。本実施例においては、キャリッジ移動速度は、４０ｉｎｃｈ／ｓ（１０１６ｍｍ／ｓ）であり、第４の実施例よりも高速である。
【００７４】
第４の実施例と同様に、記録デューティによらず、吐出口列の列間距離が長い吐出口列の組み合わせを選択したとすると、記録デューティが低い場合、画像形成中のメディアに風紋のような跡を残すことがある。これは、ブラックインクのサテライトがキャリッジの移動によって起こる乱流により、やや規則的な形を残すためである。このため、この風紋は、比較的濃度の低い領域で目に付く。
【００７５】
このことは、使用する吐出口列の列間距離が長い場合、各々の吐出口列から発生したサテライトが、インク滴を吐出するための吐出口と記録媒体（記録紙）との間に存在する空間に発生する気体の不安定な流れに乗ってむらを発生させるからである。これに対して、使用する吐出口列間の列間距離が短い場合、各々の吐出口列から発生するサテライトの量は、上記長い場合と同量である。しかしながら、列間距離が短いことが、気体の不安定な流れに乗る割合を減少させるような効果を発揮させているものと予想され、結果的にむらが発生し難くなっているものと考えられる。
【００７６】
したがって、本実施例では、記録デューティを判別して、記録デューティが所定の記録デューティより高い場合は、第４の実施例と同様に、吐出口列の組み合わせを交互に選択し駆動する。すなわち、吐出口列の列間距離が遠いＢｋ１１とＢｋ２２の組み合わせと、Ｂｋ１２、Ｂｋ２１の組み合わせとを交互に選択して駆動する。他方、記録デューティが所定の記録デューティより低い場合は、吐出口列の列間距離が近いＢｋ１１、Ｂｋ１２の組み合わせと、Ｂｋ２１、Ｂｋ２２の組み合わせを交互に選択して駆動する。具体的には、図５のデータ１１の６００ｄｐｉの格子で連続されるドットが打ち込まれる場合を例にすると、最初のカラムをＢｋ１１、Ｂｋ１２組み合わせで駆動し、１２００ｄｐｉずれた位置のカラムをＢｋ２１、Ｂｋ２２の組み合わせで駆動する。さらに１２００ｄｐｉずれた位置のカラムは、Ｂｋ１１、Ｂｋ１２の組み合わせで吐出口列を駆動する。この場合も、駆動される吐出口列の組み合わせの順番は、これに限定されるものではなく、Ｂｋ２１、Ｂｋ２２の組み合わせを先に駆動し、次に、Ｂｋ１１、Ｂｋ１２の組み合わせを駆動するように交互に繰り返し選択して駆動してもよい。なお、本実施例では、所定の記録デューティを５０％としているが、５０％に限られるものではなく、適宜自由に選択し得る。
【００７７】
本実施例では、記録デューティが低い場合、吐出口列の列間距離が短い吐出口列の組み合わせを選択するようにしているので、上述したような風紋状のむらを発生させることが無く、良好な画像を得ることができる。
【００７８】
以上、本発明に係るインクジェット記録ヘッドの実施例について説明したが、本発明は、これらの実施例に限定されるものではなく、本発明の技術思想に沿うものであれば、いかなる変更も含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明に係るインクジェット記録ヘッドがインクジェット記録装置に装着された状態にある該インクジェット記録ヘッドを記録媒体側から見た底面図であり、各チップの配置が模式的に示されており、（ａ）は、ブラックインク用チップがカラーインク用チップより長く形成されているインクジェット記録ヘッドを示し、（ｂ）は、各チップが同じ長さであるインクジェット記録ヘッドを示す。
【図２】カラーインク用チップおよび第１および第２のブラックインク用チップにおける各色インクの吐出口および吐出口列の配置例を示した図１（ｂ）のインクジェット記録ヘッドの模式図であり、（ａ）は、本発明に係るインクジェット記録ヘッドの第１の実施例を示し、（ｂ）は、第２の実施例、（ｃ）は、第３の実施例をそれぞれ示す。
【図３】カラーインク用チップおよび第１および第２のブラックインク用チップにおける各色インクの吐出口および吐出口列の配置例を示した図１（ｂ）のインクジェット記録ヘッドの模式図であり、（ａ）は、本発明に係るインクジェット記録ヘッドの第４の実施例を示し、（ｂ）は、第５の実施例、（ｃ）は、第６の実施例をそれぞれ示す。
【図４】単位時間当たりの記録デューティとブラックインク吐出口列の列間距離と端よれ量の関係を示すグラフである。
【図５】図１に示したインクジェット記録ヘッドを用いて１画素を構成するドットの配置の一例を示す図である。
【図６】本発明に係るインクジェット記録ヘッドを搭載するインクジェット記録装置の構成を示す図であり、ケースカバーを除いた状態で示す斜視図である。
【図７】図６に示されたインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図８】イエローインクの吐出口列Ｙ１、Ｙ２を用いて記録を行った場合のヘッドの駆動（吐出）周波数と記録デューティと端よれ量との関係を示すグラフである。
【図９】インクジェット記録装置における端よれ量とドット配置の関係を示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
１          インクジェット記録装置
２          キャリッジ
３          インクジェット記録ヘッド
１１００    カラーインク用チップ
１２００    第１のブラックインク用チップ
１２０１    第２のブラックインク用チップ
Ｂｋ１、Ｂｋ２、Ｂｋ１１、Ｂｋ１２、Ｂｋ２１、Ｂｋ２２  ブラックインクの吐出口列
Ｃ１、Ｃ２  シアンインクの吐出口列
Ｍ１、Ｍ２  マゼンタインクの吐出口列
Ｙ１、Ｙ２  イエローインクの吐出口列
【図１】
2010143013.tif 000003
【図２】
2010143013.tif 000004
【図３】
2010143013.tif 000005
【図４】
2010143013.tif 000006
【図５】
2010143013.tif 000007
【図６】
2010143013.tif 000008
【図７】
2010143013.tif 000009
【図８】
2010143013.tif 000010
【図９】
2010143013.tif 000011