(57)【要約】【課題】多芯型光ケーブルが有する複数の光ファイバのそれぞれを確実に対応したファイバ挿通孔へ挿通させると共に、光ファイバを挿通させる作業性を向上させる。【解決手段】多芯型光ケーブル９０１，９０２の各光ファイバ９１１，９２１の端末部分がそれぞれ挿通固定される多芯型フェルール１４をコネクタハウジング１２，２２内に備えた光ケーブルコネクタ１において、前記多芯型フェルール１４には、前記各光ファイバ９１１，９２１が挿通される複数のファイバ挿通孔１４１が前記光ファイバ９１１，９２１が挿入される入口から先端までそれぞれが隔壁１４１ｂにより仕切られた状態で形成されると共に、該ファイバ挿通孔内には、前記光ファイバ９１１，９２１を所定の位置に案内するため先細テーパ状のガイド部１４１ａが形成されている。【選択図】図６
2010054679.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多芯型光ケーブルの各光ファイバの端末部分がそれぞれ挿通固定される多芯型フェルールをコネクタハウジング内に備えた光ケーブルコネクタにおいて、前記多芯型フェルールには、前記光ケーブルの各光ファイバが挿通される複数のファイバ挿通孔が前記光ファイバが挿入される入口から先端までそれぞれが隔壁により仕切られた状態で形成されると共に、該各ファイバ挿通孔内には、前記光ファイバを所定の位置に案内するため基端側から先端側に向けて漸次小径となる先細テーパ状のガイド部が形成されていることを特徴とする光ケーブルコネクタ。
【請求項２】
前記多芯型フェルールの外周面には、前記各ファイバ挿通孔に連通する接着剤注入口が形成され、該接着剤注入口を介して注入された接着剤により前記各光ファイバが前記各ファイバ挿通孔内に固着されていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブルコネクタ。
【請求項３】
前記光ケーブルコネクタは、一方の多芯型光ケーブルが装着される第一のコネクタハウジングと、他方の多芯型光ケーブルが装着される第二のコネクタハウジングとから構成され、前記多芯型フェルールは、前記第一のコネクタハウジングと第二のコネクタハウジングのいずれか一方または両方に装着されてなることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブルコネクタ。
【請求項４】
多芯型光ケーブルの各光ファイバの端末部分がそれぞれ挿通固定される多芯型フェルールにおいて、前記光ケーブルの各光ファイバが挿通される複数のファイバ挿通孔が前記光ファイバが挿入される入口から先端までそれぞれが隔壁により仕切られた状態で形成されると共に、該各ファイバ挿通孔内には、前記光ファイバを所定の位置に案内するため基端側から先端側に向けて漸次小径となる先細テーパ状のガイド部が形成されていることを特徴とする多芯型フェルール。
【請求項５】
前記各ファイバ挿通孔に挿通された光ファイバを前記各ファイバ挿通孔内に固着させるための接着剤を注入する接着剤注入口が前記各ファイバ挿通孔と連通して形成されていることを特徴とする請求項４に記載の多芯型フェルール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ケーブルが有する光信号を伝達する光ファイバ同士を光学的に接続する光ケーブルコネクタに関し、特に多芯型光ケーブルの各光ファイバが多芯型フェルールを介して装着される光ケーブルコネクタの構造、およびこのような光ケーブルコネクタに用いられる多芯型フェルールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に光ファイバを用いた光ケーブル（光ファイバケーブルともいう。）は、多量の情報の高速通信が可能であることから、家庭用、産業用の情報通信に広く利用されている。また、例えば自動車には、各種電装品（例えば、カーナビゲーションシステム等）が装備されているが、それらの電装品の光通信にも多用されている。このような情報通信システムにおいて、光ファイバの端末同士は、光ケーブルコネクタ（光コネクタまたは光ファイバコネクタともいう。）を介して光学的に接続（光信号を伝達可能に接続）されるが、その光ケーブルコネクタ内において、光ファイバの位置ずれなどを防止するため、光ファイバの端末部分をフェルールにより固定させた状態でコネクタハウジング内に装着する技術は既に知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、従来型のフェルールの構成が示されており、このフェルールを備えた光ケーブルコネクタの断面図を図９に示して説明すると、この光ケーブルコネクタ８０は、オス型コネクタ８１およびメス型コネクタ８２が共にコネクタハウジング８１１，８２１内に多芯型フェルール８４を備え、このフェルールに光ケーブル９０１，９０２の光ファイバ９１１，９２１の端末部分が固定されている。なお、各フェルール８４は、コイルばね８６によりそれぞれ相手方コネクタ（８１または８２）に向けて付勢されている。そして、オス型コネクタ８１とメス型コネクタ８２との嵌合により、鏡面処理された多芯型フェルール８４の端面同士が突き合わされることで、光ファイバ９１１，９２１は光学的に接続される。
【０００４】
図１０は、この光ケーブルコネクタ８０が備える多芯型フェルール８４の断面を拡大して示した図である。多芯型フェルール８４は、多芯型光ケーブル９０１，９０２が有する各光ファイバ９１１，９２１のそれぞれに対応したファイバ挿通孔８４ａが形成された多芯型フェルールである。各ファイバ挿通孔８４ａは、光ファイバ９１１，９２１が挿入される一つの大きな入口部８４ｂからそれぞれが分岐するようにして形成されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３１５６２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されるような多芯型フェルールは、複数の光ファイバ（多芯型光ケーブル）が挿入される入口部が一つであり、各ファイバ挿通孔の入口がフェルールの奥まった位置にあるので、各光ファイバを対応したファイバ挿通孔に挿通させることが困難である。つまり、組立時において、作業者は入口部からファイバ挿通孔を覗きながら挿入しなければならないため、一の光ファイバを誤って別のファイバ挿通孔に挿入してしまうことによる不良が発生する恐れがある。さらに、光ファイバおよび入口部から分岐するように形成されたファイバ挿通孔は非常に小さいため、作業性が非常に悪く、コスト増加の要因となる。そして、このような作業環境下では、極めて小径で機械的強度が低い光ファイバが屈曲してしまい、断線してしまうなどの不良が発生するおそれもある。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、複数のファイバ挿通孔が形成された多芯型フェルールに対し、多芯型光ケーブルが有する複数の光ファイバのそれぞれを対応したファイバ挿通孔へ確実に挿通することができ、かつ光ファイバを挿通する作業性を向上させると共に、光ファイバをファイバ挿通孔に挿通する際における光ファイバの断線などの不良の発生を防止する光ケーブルコネクタ、およびそれに用いられる多芯型フェルールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明に係る光ケーブルコネクタは、多芯型光ケーブルの各光ファイバの端末部分がそれぞれ挿通固定される多芯型フェルールをコネクタハウジング内に備え、前記多芯型フェルールには、前記光ケーブルの各光ファイバが挿通される複数のファイバ挿通孔が前記光ファイバが挿入される入口から先端までそれぞれが隔壁により仕切られた状態で形成されると共に、該各ファイバ挿通孔内には、前記光ファイバを所定の位置に案内するため基端側から先端側に向けて漸次小径となる先細テーパ状のガイド部が形成されていることを要旨とするものである。
【０００９】
この場合、前記多芯型フェルールの外周面には、前記各ファイバ挿通孔に連通する接着剤注入口が形成され、該接着剤注入口を介して注入された接着剤により前記各光ファイバが前記各ファイバ挿通孔内に固着されるようにするとよい。
【００１０】
また、前記光ケーブルコネクタは、一方の多芯型光ケーブルが装着される第一のコネクタハウジングと、他方の多芯型光ケーブルが装着される第二のコネクタハウジングとから構成され、前記多芯型フェルールは、前記第一のコネクタハウジングと第二のコネクタハウジングのいずれか一方に装着されているか、あるいは両方に装着されていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、多芯型光ケーブルの各光ファイバの端末部分がそれぞれ挿通固定される多芯型フェルールにおいて、前記光ケーブルの各光ファイバが挿通される複数のファイバ挿通孔が前記光ファイバが挿入される入口から先端までそれぞれが隔壁により仕切られた状態で形成されると共に、該各ファイバ挿通孔内には、前記光ファイバを所定の位置に案内するため基端側から先端側に向けて漸次小径となる先細テーパ状のガイド部が形成されていることを要旨とするものである。
【００１２】
この場合にも、前記各ファイバ挿通孔に挿通された光ファイバを前記各ファイバ挿通孔内に固着させるための接着剤を注入する接着剤注入口が前記各ファイバ挿通孔と連通して形成されているのがよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る光ケーブルコネクタによれば、多芯型フェルールに形成された複数のファイバ挿通孔が、各光ファイバが挿通される入口から先端までが隔壁に仕切られており、この各ファイバ挿通孔に光ケーブルの各光ファイバを挿通すればよいため、各光ファイバを挿通すべきファイバ挿通孔との対応関係を誤ることがなくなり、光ファイバの誤挿入による不良の発生が大幅に低減される。また、従来型の光ケーブルコネクタのように、入口部からファイバ挿通孔を覗きながら挿入するという作業を行う必要がなくなり、かつ漸次小径となるテーパ状のガイド部によって光ファイバが所定の位置に案内される構成であるため、組み付け作業性が向上する。さらに、各ファイバ挿通孔の入口が多芯型フェルールの端面に位置しており、その入口もガイド部を設けることによって大きく形成することができるため、光ファイバ挿入時における光ファイバの屈曲による断線が発生するおそれが低減され、品質の向上につながる。
【００１４】
また、コネクタハウジングに装着される多芯型フェルールの外周面に形成される接着剤注入口から接着剤を注入することにより、各光ファイバはそれぞれ各ファイバ挿通孔内に固着される。すなわち、光ケーブルの各光ファイバを一度に多芯型フェルールの各光ファイバ挿通孔内に固着させることができ、組み付け作業性にも優れる。
【００１５】
さらに、一方の光ファイバが装着される第一のコネクタと、他方の光ファイバが装着される第二のコネクタの一方に上記構成を有する多芯型フェルールが装着されてもよいし、両方のコネクタに装着されていてもよいが、いずれの場合も各光ファイバを誤って別のファイバ挿通孔に挿通してしまうことによる不良が回避され、また、光ファイバ挿入時における光ファイバの屈曲による断線が発生するおそれが低減されるため、第一のコネクタと第二のコネクタの嵌合による光ファイバによる光信号の送受信について、高い信頼性を確保することができる。
【００１６】
また、本発明に係る多芯型フェルールによれば、各光ファイバを挿通すべきファイバ挿通孔との対応関係を誤ることがなくなり、光ファイバの誤挿入による不良の発生が大幅に低減され、かつ組み付け作業性が大幅に向上する。さらに、光ファイバ挿入時における光ファイバの屈曲による断線が発生するおそれが低減され、光ケーブルコネクタとしての品質面での大幅な向上につながるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照して詳細に説明する。図１から図３は、本発明の一実施形態に係る光ケーブルコネクタ１の構成を示したものである。ここで、図１（ａ）は本発明における第一のコネクタ（この実施形態ではオス型コネクタ１０）と第二のコネクタ（この実施形態ではメス型コネクタ２０）の嵌合状態を示した縦断面図、図１（ｂ）は嵌合状態が解除された状態を示した縦断面図である。また、図２はこの光ケーブルコネクタ１の横断面図であり、図３はこの光ケーブルコネクタ１を分解して示した外観斜視図である。
【００１８】
これらの図面に示されるように、本実施形態に係る光ケーブルコネクタ１は、オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０とを備え、オス型コネクタ１０、メス型コネクタ２０には、それぞれ光ケーブル９０１，９０２が装着されている。
【００１９】
図４は、この光ケーブル９０１，９０２を拡大して示した外観斜視図である。光ケーブル９０１，９０２は、この実施形態では光信号を伝達する送信用と受信用の二本の光ファイバ９１１，９２１を有する二芯型のものであり、ガラス系材料または合成樹脂系材料からなるものが知られている。なお、光ファイバ９１１，９２１は、表面に塗布された着色剤などにより、送信用と受信用の区別が可能となっている。この光ファイバ９１１と光ファイバ９２１は、上記オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０の嵌合により光学的に接続される。そして、これらの光ファイバケーブル９０１，９０２では、断面中央部分にこの二本の光ファイバ９１１，９２１が配設され、その周囲が合成樹脂製のシース材９１３，９２３によって被覆されてなる。図４に示されるように、光ケーブル９０１，９０２の断面形状は、例えば断面略矩形状に形成されており、光ケーブル９０１，９０２における光ファイバ９１１，９２１の左右両側寄り部位には、光ケーブル９０１，９０２の機械的強度を高める二本のテンションメンバ（抗張力線）９１２，９２２が光ファイバ９１１，９２１の芯線方向に配設されている。このテンションメンバ９１２，９２２を構成する部材としては、例えばケブラ（登録商標）などの高強度の繊維を束にしたものが挙げられる。
【００２０】
オス型コネクタ１０は、コネクタハウジング１２と、コネクタハウジング１２に装着される多芯型フェルール１４（以下、単にフェルールと称す。）と、このフェルール１４をメス型コネクタ２０側に付勢する付勢部材たるコイルばね１６とを備える。
【００２１】
コネクタハウジング１２は、例えばＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）などの合成樹脂材料により略筒状に一体成形されたものであり、その内部には、上記光ケーブル９０１が収容される断面矩形の光ケーブル収容孔１２１が形成されている。また、光ケーブル収容孔１２１の先端側に連通して、断面円形のコイルばね収容孔１２１ａが形成されており、このコイルばね収容孔１２１ａ内にコイルばね１６が配設される。さらに、このコイルばね収容孔１２１ａの先端側に連通して、フェルール１４が収容されるフェルール収容孔１２２が形成されている。フェルール収容孔１２２は、フェルール１４が収容される断面円形のフェルール収容部１２２ａと、断面矩形のストッパ収容部１２２ｂとからなる。図１に示されるように、このストッパ収容部１２２ｂ内には、コイルばね１６によって先端側に付勢されたフェルール１４の脱落を防止するストッパ１２５が形成されている。
【００２２】
一方、上記フェルール１４も、合成樹脂材料により略円柱形状に一体成形されたものであるが、フェルール１４は、その一方の端面が、メス型コネクタ２０との突き合わせ面Ｘ１となることから、フェルール１４そのものの変形による光ファイバの接続損失の増大を防止するため、比較的硬質の材料から形成されている。この材料としては、ＰＢＴ、ＰＰＴ（ポリプロピレンテレフタレート）にガラスを含有することで硬度を高めたものなどが好適に用いられる。
【００２３】
このフェルール１４の外観斜視図を図５に、側面図および断面図を図６に示す。ここで、図５（ａ）はフェルール１４を先端側から見た外観斜視図であり、図５（ｂ）はフェルール１４を後端側から見た外観斜視図である。また、図６（ａ）はフェルール１４の上面図、図６（ｂ）はフェルール１４の横断面図、図６（ｃ）はフェルール１４の縦断面図である。この図５および図６を参照してフェルール１４の構成について詳細に説明する。
【００２４】
フェルール１４の内部には、その軸線方向に沿って、受信用、送信用の光ファイバ９１１のそれぞれが挿通される二つのファイバ挿通孔１４１が形成されている。ファイバ挿通孔１４１は、光ファイバ９１１が挿入される際における作業性を考慮した形状に形成されている。具体的には、ファイバ挿通孔１４１は、光ファイバ９１１を挿入する際の入口側（図６における右側）が光ファイバ９１１の径より大きく形成されている。これにより、微小径の光ファイバ９１１をファイバ挿通孔１４１に無理なく挿入することができる。そして、ファイバ挿通孔１４１には、その途中位置から先端側にかけて漸次小径となる先細テーパ状に形成されたガイド部１４１ａが設けられている。このガイド部１４１ａの先端は、光ファイバ９１１の径と略同径に形成されて、入口から挿入された光ファイバ９１１は、ガイド部１４１ａによって突き合わせ面Ｘ１における所定の位置に案内される。さらに、ファイバ挿通孔１４１は、入口から先端までが隔壁１４１ｂによって仕切られ、それぞれが独立して形成されている。
【００２５】
また、フェルール１４の外周面には、二つのファイバ挿通孔１４１のそれぞれと連通した接着剤注入口１４２が形成されている。ファイバ挿通孔１４１に光ファイバ９１１が挿通された後、この接着剤注入口１４２から接着剤が流し込まれて、光ファイバ９１１は、フェルール１４に固着される。このように光ファイバ９１１が固着された後、フェルール１４の突き合わせ面Ｘ１には、後述するメス型コネクタ２０の突き合わせ面Ｘ２との密着を高め、光ファイバ９１１と光ファイバ９２１の接続損失の増加を抑えるため、鏡面処理が施される。
【００２６】
さらに、フェルール１４の外周面には、その軸線方向にキー１４３が形成されている。一方、図７（図１（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図）に示されるように、コネクタハウジング１２のフェルール収容孔１２２の内周面には、キー溝１２２ｃが形成されている。フェルール１４は、キー１４３がキー溝１２２ｃに係合された状態でコネクタハウジング１２に装着される。これにより、コネクタハウジング１２内におけるフェルール１４の周方向への回転が規制される。なお、フェルール１４の外観形状は、必ずしも円柱形状である必要はなく、光ファイバ９１１，９２１が挿通される所定の形状のファイバ挿通孔１４１を形成することができれば、例えば、四角柱形状や楕円柱形状のようなものであってもよい。この場合、回り止め用に形成された上記キー１４３やキー溝１２２ｃに相当する構成は不要である。
【００２７】
加えて、フェルール１４の先端側端面（突き合わせ面Ｘ１）には、位置決めピン１４４ａおよび位置決め孔１４４ｂが一つずつ設けられている。オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０とが嵌合すると、オス型コネクタ１０に装着されたフェルール１４の位置決めピン１４４ａは、メス型コネクタ２０に装着されたフェルール１４の位置決め孔１４４ｂに係合し、オス型コネクタ１０に装着されたフェルール１４の位置決め孔１４４ｂは、メス型コネクタ２０に装着されたフェルール１４の突き合わせ面Ｘ２に設けられた位置決めピン１４４ａに係合する。これにより、オス型コネクタ１０に固定された光ファイバ９１１と、メス型コネクタ２０に固定された光ファイバ９２１の芯ずれが防止され、光ファイバ９１１と光ファイバ９２１の接続損失の増大が抑制される。
【００２８】
また、フェルール１４の外周面には、略矩形状の係合凹部１４５が形成されている。そして、図１に示されるように、フェルール１４がフェルール収容孔１２２に装着されると、フェルール収容孔１２２内に設けられた上記ストッパ１２５の係合部１２５ａが係合凹部１４５に係合され、先端側に付勢されたフェルール１４の脱落が防止される。ここで、係合凹部１４５は、フェルール１４の軸線方向に所定の長さを有しているため、フェルール１４は、この長さ分軸線方向に摺動することが可能となる。つまり、図１（ｂ）に示されるように、オス型コネクタ１０からメス型コネクタ２０を取り外した状態では、コイルばね１６によって付勢されたフェルール１４は、ストッパ１２５の係合部１２５ａが係合凹部１４５の後端側の側壁に引っ掛かる位置まで前進する。そして、図１（ａ）に示されるように、オス型コネクタ１０にメス型コネクタ２０が嵌合されると、フェルール１４は、メス型コネクタ１０によりコネクタハウジング１２と先端側端面が一致する位置まで押し込まれて位置することとなる。
【００２９】
コイルばね１６は、コネクタハウジング１２に形成された前述のコイルばね収容孔１２１ａに配設され、フェルール１４をメス型コネクタ２０側に向けて付勢するもので、断面矩形状の孔である光ケーブル収容孔１２１と断面円形状の孔であるコイルばね収容孔１２１ａの境界に形成された段差と、フェルール１４の後端面との間に圧縮された状態で配設されている。
【００３０】
このように構成されるオス型コネクタ１０と嵌合するメス型コネクタ２０は、オス型コネクタ１０と同様に、例えばＰＢＴなどから一体成形されるコネクタハウジング２２と、コネクタハウジング２２に装着されるフェルール１４と、このフェルール１４を先端側に付勢するコイルばね１６とを備える。このメス型コネクタ２０は、コネクタハウジング２２の形状のみオス型コネクタ１０と異なり、コネクタハウジング２２に装着されるフェルール１４およびコイルばね１６の構成は同一である。また、メス型コネクタ２０のコネクタハウジング２２に形成される光ケーブル収容孔、コイルばね収容孔、フェルール収容孔の構成も、オス型コネクタ１０の構成と同一である。よって、これら同一の構成については、その説明を省略する。
【００３１】
以下、オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０のコネクタハウジングの形状について説明すると共に、両者の嵌合について説明する。図１および図３に示されるように、オス型コネクタ１０のコネクタハウジング１２の上部には、その先端側から後端側にかけて、弾性変形可能な係止片１２４が先端側を基端として片持ち状に形成されている。この係止片１２４は、その略中央に係止凹部１２４ａが形成され、先端に係止解除部１２４ｂが形成されている。
【００３２】
一方、図１に示されるように、メス型コネクタ２０には、オス型コネクタ１０が入り込む嵌合部２０１の内側から突出した係止凸部２０１ａ（本発明における係止部に相当する。）が形成されている。
【００３３】
このような形状のメス型コネクタ２０の嵌合部２０１にオス型コネクタ１０が挿入されると、オス型コネクタ１０の係止片１２４は、嵌合部２０１の内側に潜り込むように変形する。そして、オス型コネクタ１０の突き合わせ面Ｘ１とメス型コネクタ２０の突き合わせ面Ｘ２とが当接する位置で、オス型コネクタ１０の係止片１２４の弾性変形が解除され、係止片１２４の係止凹部１２４ａに、メス型コネクタ２０の係止凸部２０１ａが係止される。これにより、オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０とが嵌合し、光ファイバ９１１と光ファイバ９２１とが光学的に接続される。このオス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０との嵌合は、係止片１２４の係止解除部１２４ｂを押し下げることにより、係止凹部１２４ａと係止凸部２０１ａの係止を解いた状態で、オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０とを引き離すことによって解除することができる。
【００３４】
なお、図３および図７に示されるように、オス型コネクタ１０の外周面には、係合突起１７が形成されており、メス型コネクタ２０の嵌合部２０１の内周面には、係合溝２７が形成されている。オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０との嵌合により、係合突起１７が係合溝２７に係合するため、オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０とのがたつきが防止される。
【００３５】
さらに、本実施形態に係る光ケーブルコネクタ１は、接続された光ケーブル９０１，９０２の抜脱を防止するため、オス型コネクタ１０のコネクタハウジング１２に形成されたスリット部１２３、およびメス型コネクタ２０のコネクタハウジング２２に形成されたスリット部２２３のそれぞれにケーブル保持部材３０１が装着されている。このケーブル保持部材３０１による光ケーブル９０１，９０２の保持構造について、図８（図１（ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図）を参照して説明する。なお、ケーブル保持部材３０１による光ケーブル９０１の保持構造と光ケーブル９０２の保持構造は同一であるため、以下、オス型コネクタ１０に装着される光ケーブル９０１の保持構造について説明し、メス型コネクタ２０に装着される光ケーブル９０２の保持構造については説明を省略する。
【００３６】
図８に示されるように、ケーブル保持部材３０１は、側面形状が略Ｕ字型に形成された金属部材でである。なお、ケーブル保持部材３０１を構成する金属としては、例えば銅やステンレスなどが挙げられるが、特に限定されるものではない。このケーブル保持部材３０１は、両先端部に二股状の挟着部３２を有する。挟着部３２は、側面形状が略Ｖ字状に形成され、基端側から先端側に向かってその間隔が次第に大きくなるように形成されている。また、挟着部３２同士の間隔は、光ケーブル９０１が有するテンションメンバ９１２同士の間隔と略同一である。
【００３７】
このような形状のケーブル保持部材３０１は、前述したように、オス型コネクタ１０のコネクタハウジング１２に形成されたスリット部１２３から装着される。具体的には、ケーブル保持部材３０１をスリット部１２３から押し込むことにより、ケーブル保持部材３０１は、尖鋭な形状に形成された先端部分により光ケーブル９０１のシース材を突き破りながら進入する。そして、テンションメンバ９１２と挟着部３２とが当接する位置まで押し込むことで、側面形状が略Ｖ字形状に形成された各挟着部３２の間に各テンションメンバ９１２が入り込む。このようにして、テンションメンバ９１２は、ケーブル保持部材３０１によって直接挟圧保持される。
【００３８】
また、コネクタハウジング１２のケーブル保持部材３０１が装着されるスリット部１２３の入口付近には、一旦装着されたケーブル保持部材３０１の脱落を防止する脱落防止部１２３ａが一体的に設けられている。この脱落防止部１２３ａの構成は特に限定されるものではない。好適な例としては、図８に示されるように、スリット部１２３の入口付近に突起を設けた構成が挙げられる。この場合、スリット部１２３が押し広げられながらケーブル保持部材３０１が装着され、装着完了後、押し広げられたスリット部１２３が元に戻ることによって、ケーブル保持部材３０１の脱落がその突起により防止される。
【００３９】
このように本実施形態に係る光ケーブルコネクタ１には、光ケーブル９０１，９０２が有するテンションメンバ９１２，９２２が、ケーブル保持部材３０１によって直接挟圧保持される構成であるため、例えば、単に光ケーブル９０１，９０２のシース材９１３，９２３を押さえつけるようなケーブル保持部材と比較し、光ケーブル９０１，９０２の抜脱防止性能に優れる。
【００４０】
次に、このような構成に係る光ケーブルコネクタ１に対する光ケーブル９０１，９０２の組み付け手順について、一部上記説明と重複するが簡単に説明する。
【００４１】
まず、光ケーブル９０１は、その一端から所定長さシース材９１３を剥離すると共にテンションメンバ９１２を切断し、所定長さの光ファイバ９１１を剥き出しにする。この状態で光ケーブル９０１をコネクタハウジング１２、コイルばね１６に挿通する。次いで、剥き出しになった光ファイバ９１１を、フェルール１４のファイバ挿通孔１４１に挿通する。この際、前述のように、ファイバ挿通孔１４１は、入口部分が大きく、ガイド部１４１ａが形成されているため、微小径の光ファイバ９１１を容易に挿通することができる。光ファイバ９１１の挿通後、接着剤注入口１４２から接着剤を流し込み、フェルール１４に光ファイバ９１１を固着させる。前述のように、接着剤注入口１４２は、各ファイバ挿通孔１４１と連通しているため、一度に各光ファイバ９１１をフェルール１４に固着させることができる。次いで、余分な光ファイバ９１１を切断し、フェルール１４の突き合わせ面Ｘ１に鏡面処理を施す。鏡面処理後、フェルール１４に位置決めピン１４４ａを圧入などにより立設する。この後、コイルばね１６をコイルばね収容孔１２１ａに収容すると共に、フェルール１４の係合凹部１４５にストッパ１２５の係合部１２５ａを係合させて、フェルール１４をコネクタハウジング１２のフェルール収容孔１２２に装着する。最後に、光ケーブル９０１の抜脱防止のためのケーブル保持部材３０１をスリット部１２３から装着し、光ケーブル９０１のオス型コネクタ１０への組み付けが完了する。
【００４２】
なお、光ケーブル９０２のメス型コネクタ２０への組み付け方法は、上記光ケーブル９０１のオス型コネクタ１０への組み付け方法と同様である。
【００４３】
このように構成される本実施形態に係る光ケーブルコネクタ１によれば、次のような作用効果が奏される。すなわち、フェルール１４に形成された光ケーブル９０１，９０２が有する各光ファイバ９１１，９２１が挿通される複数のファイバ挿通孔１４１は、各光ファイバ９１１，９２１が挿通される入口から先端までが隔壁１４１ｂによってに仕切られ、それぞれが独立した状態にあるため、各光ファイバ９１１，９２１を挿通すべきファイバ挿通孔１４１との対応関係を誤ることがなくなり、光ファイバ９１１，９２１の誤挿入による不良の発生が大幅に低減される。また、テーパ状のガイド部１４１ａによって光ファイバ９１１，９２１が所定の位置に案内される構成であるため、組み付け作業性が大幅に向上する。さらに、各ファイバ挿通孔１４１の入口がフェルール１４の端面に位置しており、その入口もガイド部１４１ａを設けることによって大きく形成することができるため、光ファイバ９１１，９２１挿入時における光ファイバ９１１，９２１の屈曲による断線が発生するおそれが低減され、品質の向上につながる。
【００４４】
また、フェルール１４の外周面には、各ファイバ挿通孔１４１に連通する接着剤注入口１４２が形成されているので、一つの接着剤注入口１４２から接着剤を注入することにより、各ファイバ挿通孔１４１に挿通された各光ファイバ９１１，９２１を一度にフェルール１４に固着させることができ、組み付け作業性に優れる。
【００４５】
さらに、光ケーブルコネクタ１は、一方の光ファイバ９１１が装着されるオス型コネクタ１０（第一のコネクタ）と、他方の光ファイバ９２１が装着されるメス型コネクタ２０（第二のコネクタ）とからなり、その双方に上記形状を有するフェルール１４が装着された構成であるため、オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０との嵌合による光信号の送受信について、高い信頼性を確保することができる。
【００４６】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば、本実施形態では、光ケーブルコネクタ１に接続される光ケーブル９０１，９０２は、それぞれ送信用と受信用の二本の光ファイバ９１１，９２１を有する二芯型の光ケーブルであることを説明したが、三本以上の光ファイバを有する多芯型の光ケーブルにも本発明の技術的思想は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係る光ケーブルコネクタの縦断面図であり、（ａ）はオス型コネクタ（第一のコネクタ）とメス型コネクタ（第二のコネクタ）との嵌合状態を示し、（ｂ）はオス型コネクタとメス型コネクタとの嵌合状態が解除された状態を示した図である。
【図２】図１に示した光ケーブルコネクタの横断面図である。
【図３】図１に示した光ケーブルコネクタの分解斜視図である。
【図４】この光ケーブルコネクタに用いられる光ケーブルの端末部分を拡大して示した図である。
【図５】図５（ａ）はフェルールを先端側から見た外観斜視図であり、図５（ｂ）はフェルールを後端側から見た外観斜視図である。
【図６】図６（ａ）はフェルールの上面図、図６（ｂ）は横断面図、図６（ｃ）は縦断面図である。
【図７】図１に示した光ケーブルコネクタのＡ−Ａ線断面図である。
【図８】図３に示した光ケーブルのテンションメンバの保持構造を示したもので、図１におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図９】従来一般的に知られている多芯型フェルールが用いられた光ケーブルコネクタの断面図である。
【図１０】図９に示した多芯型フェルールの断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１                光ケーブルコネクタ
１０              オス型コネクタ（第一のコネクタ）
１２              コネクタハウジング
１４              フェルール
１４１            ファイバ挿通孔
１４１ａ          ガイド部
１４１ｂ          隔壁
１４２            接着剤注入口
２０              メス型コネクタ（第二のコネクタ）
９０１，９０２    光ケーブル
９１１，９２１    光ファイバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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