(57)【要約】【課題】発光層を有する基板へ給電するための補助電極を備えた照明用有機ＥＬパネルにおいて、補助電極による接触圧を高め、基板を傷付けず確実に給電できるようにする。【解決手段】ＥＬパネル１は、発光層６が設けられる基板２と、発光層６を封止する封止部３と、基板２に配置された素子電極４と、素子電極４に当接して外部から電力を供給する補助電極５とを備える。補助電極５は、基板２および素子電極４と当接する第１当接部５１および第２当接部５２とを備えたバネ性の金属板からなる。第１当接部５１の基板２との接触面および第２当接部５２の素子電極４との接触面に曲面を有する凸部５５を備える。これにより、補助電極５の弾性力が集中される凸部５５で基板２と素子電極４が挟持され、かつ、凸部５５の曲面によりスムーズに装着されるので、補助電極５による接触圧を高め、基板２を傷付けず確実に給電することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光放出面を有する発光層が設けられる基板と、前記光放出面の反対側で前記基板に対向して配置された封止部と、該封止部の外周に導出され前記基板に配置された素子電極と、該素子電極に当接して外部から電力を供給する補助電極とを備える照明用有機ＥＬパネルにおいて、
前記補助電極は、前記基板の辺方向に沿って延び前記基板と接触する第１当接部と、該第１当接部に対向して配置され前記素子電極と接触する第２当接部と、前記第１当接部および前記第２当接部を連結して前記基板および素子電極とを弾性力により狭持する連結部とを備えた弾性部材であり、
前記第１当接部の前記基板との接触面および前記第２当接部の前記素子電極との接触面の少なくとも一方に、曲面を有する凸部を備え、前記基板または素子電極との接触が前記凸部によって成されることを特徴とする照明用有機ＥＬパネル。
【請求項２】
前記第２当接部は、前記素子電極と接触する接触面に前記凸部を備え、前記素子電極との接触が前記凸部によって成されることを特徴とする請求項１に記載の照明用有機ＥＬパネル。
【請求項３】
前記第１当接部と前記基板との接触面は、いずれか一方が曲面を有する凸部を、他方が曲面を有する凹部を備え、これら凸部と凹部とは互いに係合されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の照明用有機ＥＬパネル。
【請求項４】
前記第１当接部と前記基板との接触面は、曲面を有する凸部をそれぞれに備え、
前記補助電極が前記基板の端面方向から装着されたときに、一方の凸部が他方の凸部を乗り越えて係合されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の照明用有機ＥＬパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）発光層へ給電するための補助電極を備えた照明用有機ＥＬパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の照明用有機ＥＬパネルにおいては、通常、素子電極は透明性の良いＩＴＯ（酸化インジウム錫）が用いられるが、ＩＴＯは抵抗率が高いため、素子電極への給電を例えば一接点のみで行った場合には、ＩＴＯ内での電圧降下によりＥＬ発光層への供給電力が接点から離れるにしたがって低下し、輝度ばらつきが生じる。そこで、この問題を解消するために、素子電極と基板とを挟持して面的に接触させる補助電極を用いたものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図１７に照明用有機ＥＬパネル１００の補助電極の構成を示す。この照明用有機ＥＬパネル１００においては、透明基板１０１上に有機ＥＬの発光層が積層され、この発光層を封止する封止部１０４の外周に素子電極１０２が導出され、この素子電極１０２および透明基板１０１をクリップ状のバネ性を成す補助電極１０３により挟持し、素子電極１０２に給電する。なお、図示では補助電極１０３を一方のみ示しているが、もう１つの素子電極に給電する補助電極がある。
【０００４】
しかしながら、上記のような補助電極１０３は、その一対の当接部を透明基板１０１および素子電極１０２に対して平面状に接触させるため、透明基板１０１および素子電極１０２による基板厚Ｄ１と、補助電極１０３の接触面の間隔Ｄ２とがばらついた場合には、平面状接触とはならず、接触圧が不足して不十分な保持力が確保できず、確実な給電が困難となる。
【０００５】
また、図１８（ａ）に示すように、接触面の間隔Ｄ２が基板厚Ｄ１より狭いときや、図１８（ｂ）に示すように、その逆のとき、各当接部の先端部分（点線で囲った部分）で透明基板１０１および素子電極１０２とエッジ接触となるため、不十分な接合となるとともに、透明基板１０１や素子電極１０２を傷付けたり、破損することがある。また、補助電極１０３の透明基板１０１および素子電極１０２に対する取付位置が定まっていないため、補助電極１０３が所定位置に装着されたかどうかが分かり難い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２６９９８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するものであり、発光層を有する基板へ給電するための補助電極を備えた照明用有機ＥＬパネルにおいて、補助電極による接触圧を高め、基板を傷付けず、確実に給電することができる照明用有機ＥＬパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、光放出面を有する発光層が設けられる基板と、前記光放出面の反対側で前記基板に対向して配置された封止部と、該封止部の外周に導出され前記基板に配置された素子電極と、該素子電極に当接して外部から電力を供給する補助電極とを備える照明用有機ＥＬパネルにおいて、前記補助電極は、前記基板の辺方向に沿って延び前記基板と接触する第１当接部と、該第１当接部に対向して配置され前記素子電極と接触する第２当接部と、前記第１当接部および前記第２当接部を連結して前記基板および素子電極とを弾性力により狭持する連結部とを備えた弾性部材であり、
前記第１当接部の前記基板との接触面および前記第２当接部の前記素子電極との接触面の少なくとも一方に、曲面を有する凸部を備え、前記基板または素子電極との接触が前記凸部によって成されるものである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載の照明用有機ＥＬパネルにおいて、前記第２当接部は、前記素子電極と接触する接触面に前記凸部を備え、前記素子電極との接触が前記凸部によって成されるものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の照明用有機ＥＬパネルにおいて、前記第１当接部と前記基板との接触面は、いずれか一方が曲面を有する凸部を、他方が曲面を有する凹部を備え、これら凸部と凹部とは互いに係合されるものである。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１または請求項２に記載の照明用有機ＥＬパネルにおいて、前記第１当接部と前記基板との接触面は、曲面を有する凸部をそれぞれに備え、前記補助電極が前記基板の端面方向から装着されたときに、一方の凸部が他方の凸部を乗り越えて係合されるものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、補助電極は基板および素子電極との接触の際、その弾性力が集中される第１当接部または第２当接部の凸部で基板および素子電極との接触圧が増加するので、基板および素子電極による基板厚と、補助電極の接触面の間隔とがばらついても、それらの保持力を確保することができ、素子電極への給電を確実に行うことができる。また、凸部が曲面を成しているので補助電極を基板および素子電極にスムーズに接触でき、それらを傷付け難い。
【００１３】
請求項２の発明によれば、素子電極と第２当接部との接触圧が増加するので、補助電極から素子電極により確実に給電を行うことができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、第１当接部と係合する基板の凸部または凹部の位置により、基板への補助電極の装着の位置決めができるとともに、それらが係合した場合のクリック感により補助電極の取り付け完了が分かり易い。
【００１５】
請求項４の発明によれば、第１当接部、第２当接部がともに曲面を有する凸部により基板および素子電極にそれぞれ接触するので、補助電極を基板の端面方向から挿入し易い。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る照明用有機ＥＬパネルの斜視図。
【図２】同パネルの分解斜視図。
【図３】同パネルの側面図。
【図４】同パネルの断面図。
【図５】（ａ）は同パネルの補助電極の斜視図、（ｂ）は同補助電極の側面図。
【図６】（ａ）は上記の変形例に係る有機ＥＬパネルの補助電極の斜視図、（ｂ）は同補助電極の側面図。
【図７】（ａ）は本発明の第２の実施形態に係る有機ＥＬパネルの補助電極の斜視図、（ｂ）は同補助電極の側面図。
【図８】上記の変形例に係る有機ＥＬパネルの補助電極の斜視図。
【図９】（ａ）は他の変形例に係る有機ＥＬパネルの下方から見た斜視図、（ｂ）は同パネルの基板の下方斜視図。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る照明用有機ＥＬパネルの斜視図。
【図１１】同パネルの分解斜視図。
【図１２】本発明の第４の実施形態に係る照明用有機ＥＬパネルの下方斜視図。
【図１３】同パネルの側面図。
【図１４】同パネルの基板の下方斜視図。
【図１５】上記の変形例に係る有機ＥＬパネルの部分側面図。
【図１６】他の変形例に係る有機ＥＬパネルの部分側面図。
【図１７】従来の照明用有機ＥＬパネルの補助電極部分の断面図。
【図１８】（ａ）（ｂ）はそれぞれ上記補助電極の挟持不良状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の第１の実施形態に係る照明用有機ＥＬパネルについて図１乃至図５を参照して説明する。これらの図に示すように、照明用有機ＥＬパネル１（以下、ＥＬパネルという）は、有機ＥＬの発光層６が設けられる矩形の透明な基板２と、発光層６を封止する封止部３と、発光層６に給電する一対の素子電極４と、これら素子電極４に当接して外部から電力を供給する一対の補助電極５とを備える。このＥＬパネル１においては、補助電極５を基板２上の素子電極４に接触させて発光層６に給電する。
【００１８】
基板２は、ガラス等の透明部材から成り、その上に発光層６への給電用の電極となる素子電極４が形成され、この素子電極４上に発光層６が積層されて発光パネルとして構成される。基板２の発光層６が形成された反対面側（裏面側）はＥＬ発光の光放出面となっている。
【００１９】
素子電極４は、例えばＩＴＯ（酸化インジウム錫）により透明電極として基板２上に平面状に形成され、それぞれ発光層６へのプラス電極およびマイナス電極となる矩形の電極４１および電極４２を有する。電極４１および電極４２は、それらの間の矩形の絶縁分離層により分離された２つの矩形パターンからなり、電極４１の面積は電極４２より大きくなっている。
【００２０】
電極４１上には、発光体として、例えば蛍光性有機化合物を含む有機薄膜からなる発光層６が形成される。また、発光層６の上面には、蒸着等によりサブミクロン厚のアルミ電極７が形成され、このアルミ電極７は電極４２に接続されている。また、発光層６およびアルミ電極７は、シリコン樹脂等からなる封止部３により封止される。電極４１および電極４２は、封止部３の外周に導出されており、基板２の一対の対向する辺方向に沿う導出部分で補助電極５と接触するようになっている。なお、電極４２は必ずしも透明電極でなくてもよいので、アルミ電極等としてもよい。
【００２１】
補助電極５は、例えばステンレススチールのような導電性がＩＴＯに比較して極めて高くバネ性のある金属板から成り、その板厚は、例えば１ｍｍ程度以下とすることが可能である。補助電極５は、基板２および素子電極４（電極４１又は電極４２）とを弾性力により狭持するように側面視略Ｕ字形状で、基板２の辺方向に沿って延びる長尺形状に形成され、基板２と接触する第１当接部５１と、これに対向して配置され素子電極４と接触する第２当接部５２とを備える。第１当接部５１と第２当接部５２とを連結する部分にはバネ性を高めるために山型状の曲面が設けられている。
【００２２】
補助電極５は、第１当接部５１の基板２との接触面および第２当接部５２の素子電極４との接触面にそれぞれ凸部５５を備える。これら凸部５５は、該電極５の長手方向に延び、側面視で略半円柱状の曲面を有し、互いに対向するように形成されている。また、第１当接部５１と第１当接部５２は外部電源からの配線（不図示）により接続され電源供給される。
【００２３】
補助電極５は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、基板２に装着前の状態において、第１当接部５１と第２当接部５２は、それぞれの接触面が略平行を成す。ここでは、それらの接触面の間隔Ｈ２は、基板２を挿入し易いように、素子電極４の厚みを含む基板２の基板厚Ｈ１より僅かに大きくしている。また、第１当接部５１および第２当接部５２の凸部５５はそれぞれの接触面から所定の高さを成し、それらの頂点間の間隔Ｈ３は、基板厚Ｈ１より小さく形成されている。
【００２４】
上記のように構成されたＥＬパネル１において、補助電極５が基板２の端面方向から装着されると、補助電極５は、第１当接部５１と第２当接部５２との間隔Ｈ２が基板厚Ｈ１より広いので、基板厚Ｈ１は補助電極５内にスムーズに挿入される。このとき、基板２の挿入が進み、各当接部５１、５２の凸部５５が基板２の端面に突き当ると、凸部５５は曲面を成しているので、少ない押圧で基板２上に乗り上げられるとともに、補助電極５の凸部５５間が押し拡げられる。したがって、補助電極５は基板２および素子電極４を傷付けることなく、第１当接部５１および第２当接部５２の凸部５５で基板２および素子電極４を圧接して挟持することができる。
【００２５】
このように、本実施形態のＥＬパネル１によれば、補助電極５は基板２および素子電極４との接触の際、その弾性力が集中される第１当接部５１および第２当接部５２の凸部５５で基板２および素子電極４との接触圧が増加するので、基板２および素子電極４による基板厚Ｈ１と、補助電極５の接触面の間隔Ｈ２とがばらついても、それらの保持力を確保することができ、素子電極４への給電を確実に行うことができる。また、凸部５５が曲面を成しているので、補助電極５を基板２および素子電極４にスムーズに接触でき、それらを傷付け難い。
【００２６】
また、凸部５５の接触面からの高さを基板厚Ｈ１と間隔Ｈ２とのばらつき合計の最大値以上に大きくしておくことにより、それらのばらつきの影響をほぼ吸収することができる。また、上記においては、間隔Ｈ２を略平行としたが、間隔Ｈ２を補助電極５内部からの端部に向けて基板厚Ｈ１より広い状態から狭い状態になるように傾斜させて構成しておくことにより、基板２および素子電極４を傷付けることなく、凸部５５による接触圧をより強くすることができ、基板厚Ｈ１及び間隔Ｈ２のばらつきを吸収する効果を高めることができる。なお、第１当接部５１と第２当接部５２の両方に凸部５５を設けたが、どちらか一方に設けてもよい。また、それらに凸部５５を互いに平行に複数設けてもよい。
【００２７】
次に、上記実施形態の変形例によるＥＬパネルの補助電極について図６（ａ）、（ｂ）を参照して説明する。上記実施形態においては、補助電極５の凸部５５が長手方向に連続的に延びる形状とされたものを示したが、この変形例においては、補助電極５の第１当接部５１および第２当接部５２に、その長手方向に沿って適宜間隔をおいて複数個の略同じ半球形状の凸部５５ａが設けられている。
【００２８】
この構成において、補助電極５は、基板２に装着前においては、前記と同様に、第１当接部５１および第２当接部５２における各接触面間の間隔Ｈ２および各凸部５５ａの頂点間の間隔Ｈ３を、それぞれ基板厚Ｈ１より広く、狭く（Ｈ２＞Ｈ１＞Ｈ３）している。これにより、厚みＨ１の基板２を傷付けることなく装着できるとともに、複数の凸部５５ａによる多点接触により、より確実な給電を行うことができる。なお、凸部５５ａは補助電極５の長手方向に沿って１列構成としたが、複数列としてもよく、また、それらの列毎にその高さＨ３を変えてもよい。
【００２９】
次に、本発明の第２の実施形態に係るＥＬパネルの補助電極について図７（ａ）、（ｂ）を参照して説明する。本実施形態においては、補助電極５の第１当接部５１および第２当接部５２は、補助電極５の長手方向に樋状に延び、その側面視が略円弧状の曲面を有する凸部５５ｂを備えたものである。
【００３０】
補助電極５は、第１当接部５１と第２当接部５２間の基板２が挿入される開口端の間隔Ｈ２が、向かい合う凸部５５ｂにおける円弧状曲面の頂点間の間隔Ｈ３より広く、また間隔Ｈ３は基板厚Ｈ１より狭く形成されている。
【００３１】
上記のように構成された補助電極５は、第１当接部５１と第２当接部５２との間隔が開口端の間隔Ｈ２から各凸部５５ｂの頂点間の間隔Ｈ３まで連続的に緩やかに変化するので、基板２を補助電極５内へよりスムーズに挿入することができる。また、これら凸部５５ｂの曲面の曲率は、前記半円柱状の凸部５５や半球形状の凸部５５ａ等に比較して大きくなる。したがって、補助電極５は基板２および素子電極４との接触面積を広くでき、接触圧および保持力が増加する。これにより、補助電極５は基板２および素子電極４をより強く挟持することができ、基板２および素子電極４を傷付けることなく、より確実に給電することができる。
【００３２】
次に、上記実施形態の変形例による照明用有機ＥＬパネルの補助電極について図８を参照して説明する。この変形例においては、補助電極５の第１当接部５１および第２当接部５２は、円弧状曲面を成す凸部５５ｂにその長手方向に沿って適宜間隔をおいて複数のスリット５６を備え点で前記実施形態と異なる。
【００３３】
第１当接部５１と第２当接部５２は、それぞれ複数のスリット５６により分割された櫛歯形状を成す。これにより、補助電極５は基板２および素子電極４と、櫛歯形状の複数の円弧状曲面によりそれぞれ面接触されるので、より確実に接触される。したがって、補助電極５は基板２および素子電極４を傷めることなく、より接触の信頼性が向上する。なお、ここでは、第１当接部５１と第２当接部５２の両方にスリットを設けたが、どちらか一方に設けるだけでもよい。
【００３４】
次に、上記実施形態の他の変形例によるＥＬパネルについて図９（ａ）、（ｂ）を参照して説明する。この変形例は、前記変形例において、基板２に、補助電極５の第１当接部５１における凸部５５ｂのスリット５６に係合する突起部２１を備えたものである。
【００３５】
基板２は、その裏面側に電極５２の長手方向と略平行な辺方向に沿って、凸部５５ｂの各スリット５６間隔と略同間隔を成して複数個の略同形状の突起部２１を有する。各突起部２１は、補助電極５が基板２の端面方向から装着されるとき、各スリット５６の開口側からその奥側に向けて挿入され、スリット５６の終端側で係合される。これにより、補助電極５は、基板２の補助電極５の挿入方向だけでなく、この挿入方向と直交する方向においても固定され、補助電極５の位置決めを安定して行うことができる。
【００３６】
次に、本発明の第３の実施形態に係るＥＬパネルについて図１０および図１１を参照して説明する。本実施形態のＥＬパネル１においては、素子電極４は補助電極５の第２当接部５２との接触面に導電性の高い補助電極層８を備えている。
【００３７】
補助電極層８は、ＩＴＯより導電性の高いアルミ蒸着等により基板２の辺方向に沿って延びる矩形に形成される。補助電極層８上は同電位となるので、補助電極５の第２当接部５２が補助電極層８面上の少なくとも１箇所で接触すれば、素子電極４内で電圧降下が発生しない。したがって、基板２上の電極４１，４２に対向するＩＴＯ内では電圧降下がなくなり、それぞれ一定電圧となるので、発光層６への給電位置による電位差をなくすことができる。
【００３８】
このことにより、発光層６へ供給される電力が接続点から離れるにしたがって減少することがなくなり、輝度ばらつきが発生することを防止できる。したがって、素子電極４を基板２の辺方向に長くした大面積パネルにも対応することができる。
【００３９】
次に、本発明の第４の実施形態に係るＥＬパネルについて図１２乃至図１４を参照して説明する。本実施形態のＥＬパネル１において、基板２は補助電極５の第１当接部５１と基板２との接触面に曲面を有する凹部２２を備え、この凹部２２に第１当接部５１の凸部５５を係合させる。
【００４０】
この凹部２２は、基板２の光放出面側に補助電極５と接触する辺方向に沿って延びる側面視が略半円弧形の溝形状とされ、補助電極５が基板２の端面方向から挿入されたとき、基板２の所定位置で第１当接部５１の凸部５５と係合される。これにより、補助電極５の取り付けの位置決めをすることができ、取り付け精度が良くなるとともに、それらが係合した場合のクリック感により補助電極５の取り付け完了が分かり易くなる。
【００４１】
次に、上記実施形態の変形例によるＥＬパネルについて図１５を参照して説明する。本変形例においては、補助電極５は、その第１当接部５１に曲面を有する凹部５５ｃを備え、基板２は曲面を有する凸部２３を備え、それら凹部５５ｃと凸部２３とを互いに係合させる。なお、図示では一方の補助電極５のみを示している。
【００４２】
凸部２３は、基板２の光放出面側の補助電極５が装着される辺方向に沿って延びる側面視で略円弧状の曲面を有する。また、凹部５５ｃは、補助電極５の長手方向に延びる側面視で略円弧形の曲面を有する溝状を成す。補助電極５が基板２の端面方向から装着されたとき、凸部２３と凹部５５ｃとは互いに係合するように位置決めされている。この変形例においても上記と同様の効果が得られる。
【００４３】
次に、上記実施形態の他の変形例による照明用有機ＥＬパネルについて図１６を参照して説明する。本変形例においては、補助電極５の第１当接部５１と基板２はそれぞれ曲面を有する凸部５５と凸部２３とを備え、補助電極５が基板２の端面方向から装着されたときに、凸部５５が凸部２３を乗り越えて係合される。この変形例では、補助電極５の弾性変形により凸部５５が凸部２３を乗り越えることにより係合する。これにより、上記と同様の効果が得られる。
【００４４】
なお、本発明は上記各種実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、上記各実施形態においては、基板２の一対の対向する辺側で接触される補助電極５について示したが、その二対の対向する辺側にそれぞれプラスおよびマイナス用の素子電極４を設け、補助電極５を基板２の四方から接触する場合も同様に行える。
【符号の説明】
【００４５】
１  ＥＬパネル（照明用有機ＥＬパネル）
２  基板
２２  凹部
２３  凸部
３  封止部
４  素子電極
４１、４２  電極
５  補助電極
５１  第１当接部
５２  第２当接部
５３  連結部
５５、５５ａ、５５ｂ  凸部
５５ｃ  凹部
６  発光層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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