(57)【要約】【課題】植物本来の色彩、香り及び感触を長期間維持することの可能な植物加工方法及び加工植物を提供する。【解決手段】植物を保水剤に所定時間浸漬する第１の工程と、浸漬された植物を、乾燥剤に所定時間埋設する第２の工程とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を保水剤に所定時間浸漬する第１の工程と、
浸漬された植物を、乾燥剤に所定時間埋設する第２の工程とを有する
ことを特徴とする植物加工方法。
【請求項２】
前記保水剤は、ヒドロキシル基を有する化合物と水とを所定の割合で混合してなる
ことを特徴とする請求項１記載の植物加工方法。
【請求項３】
前記第１の工程において、植物を、ヒドロキシル基を有する化合物と水とを１：１〜１：０．５の割合で混合してなる前記保水剤に浸漬する
ことを特徴とする請求項２記載の植物加工方法。
【請求項４】
植物を、前記保水剤に約１〜５時間浸漬する
ことを特徴とする請求項３記載の植物加工方法。
【請求項５】
前記乾燥剤は、シリカゲルである
ことを特徴とする請求項１乃至４何れか１項記載の植物加工方法。
【請求項６】
前記第２の工程において、浸漬された植物を前記乾燥剤に約２〜１０日間埋設する
ことを特徴とする請求項５記載の植物加工方法。
【請求項７】
植物を保水剤に所定時間浸漬し、
浸漬された植物を、乾燥剤に所定時間埋設してなる
ことを特徴とする加工植物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばプリザーブドフラワー等のように植物を長期保存させるための植物加工方法及び加工植物に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の植物加工方法及び加工植物として、植物としての生花に対して脱水処理、置換・着色処理、排水処理及び乾燥処理を行うものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この植物加工方法及び加工植物では、上記の置換・着色処理において、生花を、多価アルコール中にエッセンシャルオイルを溶解させた保存溶液に浸漬させることにより、香りを有するプリザーブドフラワーを作成することができる。
【０００４】
しかしながら、この植物加工方法及び加工植物では、エッセンシャルオイル等の芳香剤を用いた香り付けを行っているので、植物本来の香りを維持させることが困難であった。また、上記保存溶液には着色剤が含まれていることから、植物本来の色彩を維持させることも困難であった。
【０００５】
そこで、植物を乾燥させた後に、ウレタン樹脂等の混合物を含む液体樹脂に該植物を浸漬させ、該植物を再度乾燥させる植物加工方法及び加工植物が知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００６】
この植物加工方法及び加工植物では、樹脂が植物の表面にコーティングされることにより、色素が乾燥時に外部に抜けるのを防止することができ、植物本来の色彩を維持できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−０５２１９４号公報
【特許文献２】特開２００７−１７６９４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、この植物加工方法及び加工植物では、植物の表面を樹脂でコーティングしているので、加工植物がゴム製品のような感触を有することから、植物本来の感触を維持させることが困難であった。
【０００９】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、植物本来の色彩、香り及び感触を長期間維持することの可能な植物加工方法及び加工植物を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の植物加工方法は、前記目的を達成するために、植物を保水剤に所定時間浸漬する第１の工程と、浸漬された植物を、乾燥剤に所定時間埋設する第２の工程とを有している。
【００１１】
また、本発明の加工植物は、前記目的を達成するために、植物を保水剤に所定時間浸漬し、浸漬された植物を、乾燥剤に所定時間埋設してなる。
【００１２】
これにより、植物を保水剤に所定時間浸漬した後に該植物を乾燥させていることから、色素が乾燥時に外部に抜けるのを、例えば液体樹脂によるコーティング等を行うことなく防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の植物加工方法及び加工植物によれば、色素が乾燥時に外部に抜けるのを、例えば液体樹脂によるコーティング等を行うことなく防止することができるので、植物本来の色彩及び感触を長期間維持することができる。また、エッセンシャルオイル等の芳香剤を用いた香り付けを行っていないことから、植物本来の香りを長期間維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態における植物加工方法を示すフロー図
【図２】各種植物の保水剤への浸漬時間を表す図
【図３】各種植物の乾燥剤への埋設時間を表す図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は本実施形態の植物加工方法を示すフロー図であって、以下、これに従って植物加工方法について説明する。
【００１６】
まず、植物としての生花を水に浸した状態において該生花の茎や葉の部分を所定の長さに切ることにより、生花を水切りする（ステップＳ１）。なお、本実施形態では、図２及び図３に示すように、複数種類の生花及び観葉植物を用いている。
【００１７】
次に、水切りされた切花を、延命剤が満たされた容器に投入して常温で２〜３時間浸漬する（ステップＳ２）。本実施形態では、周知の植物栄養剤、植物成長調節剤及び殺菌剤等を含有する粉末を、１〜４％の濃度で水に溶かしたものを延命剤として用いている。
【００１８】
次いで、切花を容器から取り出し、該切花を、保水剤が満たされた容器にそのまま投入して常温（約２０℃）で約１〜５時間浸漬する（ステップＳ３）。ここで、切花を浸漬する際には、茎の部分のみを保水剤に浸漬させることにより、花弁部分の色彩が劣化するのを防止することが可能となる。このようにして、保水剤が切花の内部全体に浸透する。ここで、保水剤としては、ヒドロキシル基を有する化合物と水とを所定の割合（例えば１：１〜１：０．５）で混合したものが用いられるが、本実施形態では、グリセリン及び精製水を１：０．５の割合（例えばグリセリン５００ｍｌ及び精製水２５０ｍｌ）で混合したものを用いている。また、本発明者は、図２に示すように、該保水剤を用いた場合における各種植物の最適な浸漬時間を見出した。なお、本実施形態では、保水剤を生成する際に精製水を用いているが、水道水を用いてもよい。また、各種植物を、図２に示した浸漬時間よりも長く保水剤に浸漬させると、植物本来の感触により近い感触が得られる。
【００１９】
次に、切花を容器から取り出し、該切花を、乾燥剤が満たされた容器内にそのまま投入して該乾燥剤内に常温（約２０℃）で２〜１０日間埋設する（ステップＳ３）。ここで、本実施形態では、日本工業規格ＪＩＳＺ０７０１に規定するＢ型シリカゲルを乾燥剤として用いている。このシリカゲルは、相対湿度５０％（２５℃）以下における吸湿率が２０％以下、且つ相対湿度９０％（２５℃）以上における吸湿率が５０％以上の吸湿特性を有している。上記シリカゲルは、低湿度領域においては吸湿水分量が比較的少なく、高湿度領域においては総担持水分量の特に多いものである。また、本発明者は、図３に示すように、Ｂ型シリカゲルを乾燥剤として用いた場合における各種植物の最適な埋設時間を見出した。
【００２０】
そして、切花を容器から取り出し、該切花を、空気に触れさせることにより自然乾燥させる（ステップＳ５）。この場合、保水剤が、乾燥後においても切花の内部全体に残存しているので、生花本来の色彩、香り及び感触を維持することができる。なお、切花を容器から取り出す際には、花弁、葉、茎等を破損しないように注意する必要がある。
【００２１】
次に、茎や葉の部分にステップＳ３の保水剤を塗布した後に（ステップＳ６）、切花を整形して自然乾燥させる（ステップＳ７）。この場合、茎や葉の部分に保水剤を塗布することにより、茎や葉の部分の光沢度及び柔軟性を向上させることが可能になる。また、白色の花弁を有する植物を用いた場合には、花弁部分の色彩を維持するために、タルクを含む物質（例えば白色チョークやベビーパウダー等）を花弁部分に塗布してもよい。
【００２２】
なお、上記フローのうち、ステップＳ２、ステップＳ６及びステップＳ７の処理を行うか否かについては、生花の種類や保存状態等に応じて適宜決定してもよい。
【００２３】
以上の植物加工方法により、切花を保水剤に所定時間（約１〜５時間）浸漬した後に該植物を乾燥させていることから、色素が乾燥時に外部に抜けるのを、例えば液体樹脂によるコーティング等を行うことなく防止することが可能となる。また、上記の植物加工方法により加工された切花は、生花本来の色彩、香り及び感触を維持しており、長期保存に耐えられるものであった。
【００２４】
このように上記実施形態では、切花を保水剤に所定時間浸漬する第１の工程と、浸漬された植物を、乾燥剤に所定時間埋設する第２の工程とを有しているので、色素が乾燥時に外部に抜けるのを、例えば液体樹脂によるコーティング等を行うことなく防止することができ、植物本来の色彩及び感触を長期間維持することができる。また、エッセンシャルオイル等の芳香剤を用いた香り付けを行っていないことから、植物本来の香りを長期間維持することができる。
【００２５】
また、植物を、ヒドロキシル基を有する化合物（グリセリン）及び精製水を１：０．５の割合で混合してなる保水剤に約１〜５時間浸漬すると、植物本来の色彩、香り及び感触を維持するという本発明の効果を発揮するのに好適である。
【００２６】
さらに、保水剤に浸漬された植物を、Ｂ型シリカゲルからなる乾燥剤に約２〜１０日間埋設すると、植物本来の色彩、香り及び感触を維持するという本発明の効果を発揮するのに好適である。
【００２７】
なお、上記実施形態は本発明の具体例に過ぎず、本発明が上記実施形態のみに限定されることはない。例えば、上記実施形態では、Ｂ型シリカゲルを乾燥剤として用いたものを示したが、Ａ型シリカゲルを乾燥剤として用いてもよい。また、シリカゲルの他に吸湿性を有する物質を乾燥剤として用いてもよい。
【００２８】
また、上記実施形態では、ヒドロキシル基を有する化合物としてグリセリンを用いたが、ポリエチレングリコールや、プロピレングリコール等を他のヒドロキシル基を有する化合物として用いてもよい。
【００２９】
さらに、上記実施形態では、植物を、常温（約２０℃）で保水剤に所定時間浸漬した後に乾燥剤に所定時間埋設していたが、低温（例えば約１０℃）で行う場合には、保水剤への浸漬時間及び乾燥剤への埋設時間をそれぞれ常温の約１．５〜２０倍程度に設定するとよい。また、ヒドロキシル基を有する化合物と水の割合を、外気温度に応じて適宜変更（例えばグリセリン及び精製水を３：１の割合に設定）することも可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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