(57)【要約】      （修正有）【課題】最小侵襲手術において用いることができる電気手術用ハンドピースを提供する。【解決手段】グリップを握り締めることにより、モノポーラまたはバイポーラ電極を硬質の管状部材から延出・拡開させうる電気手術用ハンドピース１０において、バイポーラ電極１６の場合、遠方側の２つの電極先端部と、これらの電極先端部に接続されるリンクとを設ける。遠方側の電極先端部同士は、グリップを緩めたときには、互いに押圧されつつ管状部材の中に収容され、グリップを握り締めたときには、管状部材から延出・拡開するようになっている。さらに、グリップを握り締めた状態からやや緩めたときには、拡開した電極先端部は閉じる方向へ向かい、最初にその最先端同士が接触し、ついでより広い領域にわたって接触し、体組織を把持して手術用の電流を送ることができるようになる。【選択図】図１
2010042263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
(ａ)第１のハンドピース本体と、
(ｂ)前記第１のハンドピース本体と一直線に並ぶ第２のハンドピース本体と、
(ｃ)前記第１および第２のハンドピース本体と連結された、握り締めることができるグリップであって、グリップを緩めたときには、第１および第２のハンドピース本体は、互いに緩和位置をとり、グリップを完全に握り締めたときには、第１および第２のハンドピース本体は、互いに第１の引張り位置をとり、グリップを不完全に握り締めたときには、第１および第２のハンドピース本体は、互いに第２の引張り位置をとるようになっているグリップと、
(ｄ)手術部位に近い遠方側端部、および前記第１および第２のハンドピース本体の遠方側に位置する方に連結される手前側端部を有する管状部材と、
(ｅ)遠方端側に２つの電極先端部を、および手前端側に、前記管状部材内を延びかつ前記管状部材と連結されていない、第１または第２のハンドピース本体の手前側に位置する方に連結されたリンクを有するバイポーラ電極とを備える電気手術用ハンドピースであって、
(ｆ)前記バイポーラ電極の電極先端部とリンクは、
i)グリップを緩めると、２つの電極先端部は、前記管状部材の遠方側端部内に収容されて互いに当接し
ii)グリップを完全に握り締めると、２つの電極先端部は、前記管状部材の遠方側端部から、互いに拡開しつつ延出し、
iii) グリップを完全に握り締めた状態からやや緩めると、２つの電極先端部は、拡開状態からやや閉じて体組織を把持し、体組織に手術用の電流を通しうるようになることを特徴とする電気手術用ハンドピース。
【請求項２】
前記グリップを完全に握り締めた状態からやや緩めると、２つの電極先端部は、最初に最先端同士が接触し、ついで接触領域が広がるようにして体組織を把持し、体組織に手術電流を通しうるようになることを特徴とする請求項１記載の電気手術用ハンドピース。
【請求項３】
前記２つの電極先端部の遠方側端部は、グリップを完全に握り締めると、管状部材から直線的に延びるように延出・拡開するようになっていることを特徴とする請求項２記載の電気手術用ハンドピース。
【請求項４】
前記２つの電極先端部の遠方側端部は、グリップを完全に握り締めると、管状部材に対して一定の角度で折れ曲がった形状で延出・拡開するようになっていることを特徴とする請求項２記載の電気手術用ハンドピース。
【請求項５】
前記２つの電極先端部は、互いに対向する平坦な表面を有することを特徴とする請求項２記載の電気手術用ハンドピース。
【請求項６】
前記電極先端部と接続しているリンクは、バイポーラ電極の遠方側端部よりも径方向外側に拡開する第１傾斜部と、この第１傾斜部と接続し、かつ第１傾斜部よりも長手で、電極先端部の遠方側端部よりも径方向内側に延びる第２傾斜部を含んでいることを特徴とする請求項５記載の電気手術用ハンドピース。
【請求項７】
前記管状部材は硬質であり、前記リンクの一部は、この管状部材の内壁に当接するようになっていることを特徴とする請求項５記載の電気手術用ハンドピース。
【請求項８】
前記リンクの一部は、電極先端部の遠方側端部よりも径方向内側に延び、かつ管状部材の内壁に当接する第２傾斜部を含んでいることを特徴とする請求項５記載の電気手術用ハンドピース。
【請求項９】
概ね４ＭＨの高周波電流を送る高周波電源装置をさらに備えていることを特徴とする請求項１記載の電気手術用ハンドピース。
【請求項１０】
(ａ)第１のハンドピース本体と、
(ｂ)前記第１のハンドピース本体と一直線に並ぶ第２のハンドピース本体と、
(ｃ)前記第１および第２のハンドピース本体と連結された握り締めることができるグリップであって、グリップを緩めたときには、第１および第２のハンドピース本体は、第１の軸方向位置をとり、グリップを完全に握り締めたときには、第１および第２のハンドピース本体は、第２の軸方向位置をとるようになっているグリップと、
(ｄ)前記第１および第２のハンドピース本体を第１の軸方向位置へ付勢する手段と、
(ｅ)手術部位に近い遠方側端部、および前記第１および第２のハンドピース本体の一方に連結された手前側端部を有する管状部材と、
(ｆ)前記管状部材の遠方側端部を通して管状部材内を変位することができ、かつ管状部材と連結されていない第１または第２のハンドピース本体に連結された、管状部材の手前側端部に隣接する導電性の端部、および管状部材の遠方側に位置する端部とを有するバイポーラ電極部材と、
(ｇ)前記管状部材が連結されている第１または第２のハンドピース本体の側にあって、前記バイポーラ電極部材の導電性端部と連結されている電気端子であって、通電を受け、かつグリップが握り締められて、第１および第２のハンドピース本体が第２の軸方向位置をとると、前記バイポーラ電極部材は、対応して変位し、患者に対して手術用の通電を行えるようになっている電気手術用ハンドピースであって、
前記グリップは、
(ｈ)硬質の第１のアーム部材であって、この中間点において、前記第１のハンドピース本体に回動可能に連結されており、前記中間点よりも下方の第１のアーム部分、および前記中間点よりも上方の第２のアーム部分を有する第１のアーム部材と、
(ｉ)硬質の第２のアーム部材であって、この中間点において、前記第２のハンドピース本体に回動可能に連結されており、前記中間点よりも下方の第１のアーム部分、および前記中間点よりも上方の第２のアーム部分を有する第２のアーム部材とを備え、
(ｊ)前記第１および第２のアーム部材の第２のアーム部分は、前記各中間点よりも上方において互いに連結され、回動可能な支点を形成しており、かつこの支点においては、電気端子に係るユーザの視界が妨害されるのを抑えうる角度をなしつつ互いに連結されていることを特徴とする電気手術用ハンドピース。
【請求項１１】
前記第１および第２のアーム部材における第１および第２のアーム部分には、ユーザの指を当てやすくする凹部が設けられていることを特徴とする請求項１０記載の電気手術用ハンドピース。
【請求項１２】
前記第１のアーム部材における第２のアーム部分、および第２のアーム部材における第２のアーム部分は、支点において、互いに概ね６０°〜８０°の角度をなして連結されていることを特徴とする請求項１０記載の電気手術用ハンドピース。
【請求項１３】
前記第１のアーム部材における第２のアーム部分、および第２のアーム部材における第２のアーム部分は、支点において、互いに概ね１４０°〜１８０°の角度をなして連結されていることを特徴とする請求項１０記載の電気手術用ハンドピース。
【請求項１４】
前記第１のアーム部材における第２のアーム部分、および第２のアーム部材における第２のアーム部分は、支点において、互いに概ね１８０°よりも小さい角度をなして連結されていることを特徴とする請求項１０記載の電気手術用ハンドピース。
【請求項１５】
前記第１および第２のアーム部材における第１および第２のアーム部分は、支点において、概ね２：１の力学的効率をユーザに提供しうる寸法を有していることを特徴とする請求項１０記載の電気手術用ハンドピース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手術具、特に脊椎やその関連部位への電気手術において用いられるハンドピースに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載されている電気手術用のバイポーラ型ハンドピースは、トリガー・フレックス  バイポーラ  システム（Trigger-Flex Bipolar System）(エリクエンス Elliquence LLC社，ニューヨーク州オーシャンサイド)という商品名で知られている。このハンドピースは、長手の硬質チューブを備えており、この中には、延出と拡開が可能なバイポーラ電極対が収容されている。バイポーラ電極対の遠方側は、形状記憶金属による特殊な構造を有しているため、ハンドピースを握り締めると、バイポーラ電極対（チューブ内におけるバイポーラ電極間の距離は一定である）は、チューブから延出・拡開し、形状記憶効果に従って変形する。このようなハンドピースは、通常、最小侵襲手術（ＭＩＳ）において使用される。
【０００３】
バイポーラ電極対の場合、体内の特定の組織を把持して手術電流を流すために、適当な経路を進むよう、いくつかの好ましい手順がある。ここで、特定の組織とは、例えば、細心の注意を要する脳神経外科の手術や経蝶形骨手術、ならびに一部の腫瘍脈管遮断手術、病巣や腫瘍の減量手術における極小の凝固物のことである。
【０００４】
特許文献２には、モノポーラ型であることを除き、同じような構造のハンドピースが記載されている。このハンドピースのグリップは、握り締めることができるようになっており、かつばねで付勢されてスライドしうるハンドピース本体に対して、横断方向に連結されている。グリップを緩めると、ハンドピース本体は、グリップに対して第１の位置をとり、グリップを握り締めると、ハンドピース本体は、グリップに対して第２の位置をとる。この第２の位置においては、チューブの遠方側端部にスライド可能に収容されているモノポーラバイポーラ電極は、延出され、かつ通電される。このような電気手術用ハンドピースは、ＭＩＳにおいても用いうるよう、操作機構の改良が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第６２３１５７１号明細書
【特許文献２】米国特許第７１０１３７０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ＭＩＳにおいても用いうる電気手術用ハンドピースを提供することを目的としている。
【０００７】
また、本発明は、特定の態様で組織を把持しうる電気手術用ハンドピースを提供することを目的としている。
【０００８】
さらに、本発明は、扱いやすく、かつ手術部位の視界を確保しうる電気手術用ハンドピースを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一様相によれば、新規な電気手術用ハンドピースが提供される。このハンドピースは、延出・拡開しうる２つのバイポーラ電極が収容されている、長寸で硬質の管状部材を備えている。この管状部材は、ＭＩＳ用の標準的な大きさのカニューレを通じて、目的とする体組織まで進入させうるようになっている。
【００１０】
管状部材は、グリップによって支持されており、グリップを握り締めると、管状部材から、バイポーラ電極対が延出・拡開する。他方、グリップを緩めると、バイポーラ電極対は、管状部材の中に収容され、拡開状態から互いに閉じた状態になる。
【００１１】
本発明の特徴は、バイポーラ電極対の先端部の形状と立体的な配置にある。すなわち、バイポーラ電極対の先端部が、ともに平坦な対向面を有すること、およびバイポーラ電極対と給電装置とをつなぐリンクが、管状部材に出し入れされる際に、バイポーラ電極対の先端部が、どのような立体的配置をとるかということにある。グリップを緩めると、リンクは管状部材の中へ収容され、最初に、バイポーラ電極対の遠方側端部（先端部）同士が当接する。バイポーラ電極対を管状部材の中へ引き込み続けると、バイポーラ電極対の先端部における２つの対向面は、全体的に密着する。この結果、バイポーラ電極対の先端部に挟み込まれていた体組織は、先端部に確実に保持され、外れることはなくなる。
【００１２】
本発明のもう一つの特徴は、体組織に到達するまでに、バイポーラ電極対が、全体として、直線状に、または折れ曲がった形状（迅速に体組織に到達することはできない）で延出することである。
【００１３】
上記特許文献に記載されているバイポーラ電極対は、把持している体組織に手術電流を流す際に給電を受け、体組織に切り取り部や貫通孔が形成される。切除された体組織は、ハンドピースに接続された吸引孔を介して、容易に吸引することができる。
【００１４】
電気手術用の電流としては、周波数が３ＭＨｚ以上、好ましくは４ＭＨｚ以上の高周波（ＲＦ）電流を用いるのが好ましい。４ＭＨｚの高周波エネルギーは、低レベルであり、正確に体組織に作用し、最小限の貫通を行いうる程度のものである。骨髄等を手術する医師は、組織変異の制御を効率的かつ安全に行う必要があるため、４ＭＨzの高周波を放射するハンドピースは、魅力的なものである。通常、４ＭＨzの高周波では、体組織を横断する方向に熱が発生することはなく、周囲の体組織に与える影響は、最小限にとどまるか、または回避することができる。
【００１５】
本発明のもう一つの様相によれば、ハンドピースのグリップは、軸方向に離間した２つの硬質の部材からなっている。このグリップ部材は、ハンドピース本体の下方に延び、かつハンドピース本体の回りに回動することができる。また、２つのグリップ部材は、ハンドピース本体の上方にも延び、支点において互いに連結され、レバーとして働く。
【００１６】
２つのグリップ部材は、相対的に移動可能な２つのハンドピース本体の各中間点の回りに回動する。バイポーラ電極の位置は、グリップの回動位置によって決定される。特許文献２に記載されている態様においては、２つのハンドピース本体の相対的な位置関係によって、バイポーラ電極は、管状部材から延出したり、管状部材に収容されたりする。また、２つのハンドピース本体は、軸方向に互いに離間し、かつ一直線に並んでおり、一方は、ハンドピースの固定部分に、他方は、ハンドピースから延出されるバイポーラ電極に連結されている。
【００１７】
本発明の技術的範囲は、上記特許文献２に記載されている態様に限定されない。２つのハンドピース本体は、軸方向に一直線に並んでいるのが好ましいが、これは必須の構成要件ではなく、一方が他方を、入れ子状に収容する態様も可能である。
【００１８】
また、２つのハンドピース本体が相対的に移動したときに生ずる他の部材の変位は、バイポーラ電極が管状部材から延出したり、管状部材に収容されたりする変位に限られない。延出したバイポーラ電極対の位置の変化（拡開および収縮）、ならびにバイポーラ電極の各部位置の変化（例えば、バイポーラ電極の先端部同士で体組織を挟み付ける）も含まれる
【００１９】
ハンドピース本体の上方へ延びる２つのグリップ部材は、１８０°よりも小さい角度をなすように連結される。この角度は、各グリップ部材をハンドピース本体に近接して保持し、手術医が手術部位を視る際に支障を生じることのないよう、１８０°に近い方が望ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る電気手術用ハンドピースは、ＭＩＳにおいても用いることができ、特定の態様で体組織を把持し、さらに扱いやすく、かつ手術部位の視界を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る、電源装置と接続され、かつグリップが緩め位置にある電気手術用ハンドピースの拡大側面図である。
【図２】同じく、平面図である。
【図３】図２に示す後退したバイポーラ電極対の拡大図である。
【図４】同実施形態に係る、グリップが完全な握り締め位置にある電気手術用ハンドピースの拡大側面図である。
【図５】図４に示す延出したバイポーラ電極対の拡大平面図である。
【図６】同実施形態に係る、グリップが不完全な握り締め位置にある電気手術用ハンドピースの拡大側面図である。
【図７】図６に示す部分的に後退したバイポーラ電極の拡大平面図である。
【図８】図１に示すバイポーラ電極と、リンクとの電気的な接続を示す側面図である。
【図９】同じく、平面図である。
【図１０】図９（および図１３）の１０−１０線断面図である。
【図１１】図１とは示すバイポーラ電極とは異なるバイポーラ電極を用い、かつグリップが握り締め位置にある電気手術用ハンドピースの側面図である。
【図１２】図８に示すバイポーラ電極とは異なる形状のバイポーラ電極と、この電気的な接続を示す側面図である。
【図１３】同じく、平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の新規な特徴は、特許請求の範囲に記載の通りであるが、本発明の内容、技術的効果、および使用目的についての明確な理解のため、以下に、添付の図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。各図面において、同一または類似の構成要素には、同一の符号を付してある。
【００２３】
本発明は、上述の特許文献１と２に記載されている電気手術用ハンドピースの改良である。これらの特許文献のハンドピースにおける硬質のチューブは、ハンドピース本体（前部）の前端部に固着されている。また、ハンドピース本体の前部には、前方グリップが固定されている。チューブ内では、ハンドピース本体（後部）の後端部に固定された細長いリンクが、スライドするようになっている。他方、ハンドピース本体の後部には、後方グリップが固定されている。
【００２４】
バイポーラ電極は、形状記憶合金から形成されており、グリップを握り締めると、チューブから延出し、所定の方向へ折れ曲がる。また、ハンドピース本体の前部と後部は、圧縮ばねを介して連結されている。本発明に係る電気手術用ハンドピースの基本構造は、バイポーラ電極のチューブからの延出とチューブ内への後退時に、グリップの変位態様、およびバイポーラ電極の変位態様が異なる点を除いて、上記２つの特許文献に記載されているそれと類似している。
【００２５】
添付の各図面に示すように、電気手術用ハンドピース（以下、単に「ハンドピース」ともいう）10におけるハンドピース本体の前部14には、長手の硬質チューブ12が連結されている。チューブ12には、バイポーラ電極対16,16と連結された長手のリンク18（１点鎖線で示す）が収容されている。リンク18は、ハンドピース本体の後部20に連結されている。一方、ハンドピース本体の後部20は、前部14の中に入れ子式に収容されるようになっている。
【００２６】
ハンドピース本体の前部14と後部20は、これらに内挿されているばね21によって、互いに離間する方向へ付勢されている。また、ハンドピース本体の前部14、および後部20の各回動ポイント22,22には、これらの回りに回動可能に、前方グリップ24、および後方グリップ26が取り付けられており、両グリップ24,26は、支点28の回りに回動可能に、互いに連結されている。前方グリップ24におけるハンドピース本体前部14への連結箇所よりも上方の部分、および後方グリップ26におけるハンドピース本体後部20への連結箇所よりも上方の部分は、ハンドピース本体14,20が延びる方向と概ね同じ方向に延びている。これは、手術医が、小さい力でグリップを握ることができ、かつ手術部位を見やすくするためである。
【００２７】
ハンドピース10は、通常バイポーラ型であり、ハンドピースの先端に位置するバイポーラ電極対16,16の間に、手術のための電流が流れるようになっている。一方のバイポーラ電極16とリンク18の詳細は、図８〜図１０に示してある。もう一方のバイポーラ電極（図８〜図１０には示していない）は、図示されているバイポーラ電極16と鏡像的な位置関係にある。リンク18は、グリップを握り締めたときに、バイポーラ電極16が、チューブ12から延出するように、ハンドピース本体後部20と連結されている。
【００２８】
本発明の特徴の１つは、バイポーラ電極16とそのリンク18の立体配置にある。図８に示すように、バイポーラ電極16の左端（または遠方端）には、短い平坦な先端部30が存在する（もう一方のバイポーラ電極も同様である）。ハンドピースが緩め位置にあるときには（図３参照）、各先端部30,30の対向面32,32は、互いに平行に密着している。これらの対向面32,32は、ともに絶縁されていない。
【００２９】
また、バイポーラ電極16,16の先端部30,30の手前側には、これよりも約４５°折れ曲がった第１傾斜部34,34が位置し、さらに、その手前側には、長手の第２傾斜部36,36が位置している。第２傾斜部36,36は、リンク18の中心軸に向かっている。本実施形態においては、チューブ12の内径は、約２．０８mm（０．０８３インチ）である。また、リンク18も含めたバイポーラ電極全体の長さは、約２２０mmであり、リンク18以外の各部の長さは、先端部30が約３mm、第１傾斜部が約１．３mm、および第２傾斜部36が約１５mmである。第２傾斜部36は、リンク18の中心軸と約９°の角度をなして交わっている。
【００３０】
リンク18の断面の長径方向の長さは、約０．５mmである。２つのバイポーラ電極対16,16がチューブに収容されると、両者は、チューブの内部空間の１／２〜２／３を占めることとなる。２つの先端部30,30が互いに離間した状態にあるときは、第１傾斜部34から第２傾斜部36に至るピークは、両バイポーラ電極対16,16の中心線から約３mm離れている。このため、図３に示すように、グリップが緩め位置にあって、バイポーラ電極対16,16が、チューブ12内に収容されているときには、第２傾斜部36,36は、チューブ12の内壁に当接して互いに離間することができないため、両先端部30,30の対向面32,32は、互いに密着する。この状態においては、第２傾斜部36の約２／３がチューブ12内に収容されている。
【００３１】
図４と図５に示すように、グリップが完全に握り締められたときには、バイポーラ電極の第２傾斜部36,36の約４／５が延出する。一方、第２傾斜部36,36の約１／５は、チューブ内に留まっているため、先端部30,30の対向面32,32は、互いに離間するものの、概ね平行な状態を保つ。
【００３２】
図７に示すように、グリップ24,26を握り締めていた力を緩めると、圧縮ばねによる付勢により、ハンドピース本体の前部14は、前方に押し戻され、バイポーラ電極対の第２傾斜部36,36はチューブ12の中に収容されるため、２つの先端部30,30は、互いに接近する。この際、チューブの軸方向外側に開いていた第２傾斜部36,36は、チューブ12に当接することよって、チューブの軸方向内側へ向かって閉じるように変位するが、バイポーラ電極各部の立体形状により、先端部30,30の最先端40,40は、これよりも後方の部分よりも、早く互いに当接する（図７参照）。この状態においては、第２傾斜部36,36の約１／２がチューブ内に位置する。
【００３３】
グリップをさらに緩めると、先端部30,30における最先端40,40以外の部分も、対向面32,32が徐々に密着し、図３に示す状態になる。
【００３４】
以上を要約すると、グリップが緩められると、ハンドピース本体の前部14は、ばねの付勢によって前方へ押し出され、その結果、径方向外側に開いていたバイポーラ電極16,16の大部分は、径方向内側へ向かって閉じつつ、チューブ12内に収容される。この際、バイポーラ電極の先端部30,30と第１傾斜部34,34は、曲がっている。すなわち、対向するバイポーラ電極の先端部30,30同士、および第１傾斜部34,34同士が径方向内側に向かって閉じ始めるときには、最初に、先端部30,30の最先端40,40同士が当接する。
【００３５】
バイポーラ電極16,16同士が径方向内側に向かって閉じ続けると、最終的に、先端部30,30の対向面32,32同士が、全面的に密着する。このバイポーラ電極同士の接触態様の変化は、きわめて重要である。なぜならば、手術医は、バイポーラ電極の互いに開いている最先端40,40同士を、ハンドピースによって把持すべき体組織に、正確に位置設定し、最先端40,40同士によって、この体組織をしっかりと把持しうるからである。一方、この後、バイポーラ電極同士を径方向内側に向かって閉じ続けても、強固に締め付けすぎて、体組織を破壊してしまうことはない。
【００３６】
図１０に示すように、バイポーラ電極の先端部30の断面は、半円形（対向面32側が平坦）とするのが好ましい。また、上記の実施形態においては、バイポーラ電極16は、チューブ12の軸と概ね平行に延びている。
【００３７】
図１１〜図１３に示すハンドピースにおいては、前記実施例と同様に、バイポーラ電極50は、リンク52に接続されている。２つのバイポーラ電極（図には一方のみを示している）は、チューブから延出するにつれて、互いに離間するだけでなく、先端に向かうほど、離間の程度が大きくなっている。所望により、２つのバイポーラ電極の離間の程度を、リンク側へ向かうほど、大きくすることもできる。
【００３８】
このようなバイポーラ電極の折れ曲がり態様は、特許文献１と２に記載されているハンドピースと同様である。すなわち、２つのバイポーラ電極は、チューブから延出するや否や、自動的に広がり、かつ先端に向かうほど、離間の程度が大きくなるように、予め折り曲げておく。
【００３９】
上記特許文献に記載されているように、手術医は、体組織をハンドピースで把持した後に、通常、電源装置60（図１参照）に接続されたフットスイッチを踏むことによって、バイポーラ電極対を介して、手術電流を体組織に送ることができる。
【００４０】
本発明に係る電気手術用ハンドピースは、脊椎の手術に特に有用であるが、本発明の技術的範囲は、これに限定されるものではなく、最小侵襲手術に用いられる、カニューレを用いる電気手術用ハンドピース全般に適用しうる。
【００４１】
バイポーラ電極が可撓性となっている電気手術用ハンドピースの詳細について、特許文献１と２を参照すれば、このハンドピースに対する本発明の改良を、より明瞭に理解しうると思う。本発明に係る電気手術用ハンドピースは、バイポーラ電極の延出と後退時におけるグリップの変位態様とバイポーラ電極の変位態様以外については、上記特許文献の開示内容を利用しているが、本明細書において、上記特許文献の開示内容を再度記載することは避ける。本明細書は、手術医が、延出可能なバイポーラ電極を十分に制御しうる、電気手術用ハンドピースの種々の実施形態を記載することに特化している。
【００４２】
本発明の構成は、バイポーラ電極とユニポーラ電極を用いる手術を、別々のハンドピースによって行う場合にも、同一のハンドピースによって行う場合にも、適用することができる。この場合にも、バイポーラ電極の延出と後退時におけるグリップの変位態様、バイポーラ電極の変位態様、およびバイポーラ電極の可撓性端部の折曲げ態様以外については、上記特許文献の開示内容、および当業者に公知の技術を利用することができ、また、適用しうる手術の範囲については、上記特許文献の開示内容、および体組織への電気手術（切開、切除、収縮、凝固等）に係る技術分野において当業者に公知の技術を利用することができる。
【００４３】
図１に示すように、本発明に係るハンドピースは、ハンドピース本体の軸方向において互いに離間している前方グリップ24と後方グリップ26を備えている。これらのグリップ24,26は、ハンドピースが図１に示す姿勢に保持される場合、リンク18よりも下方に延びることとなる。両グリップ24,26は、回動ポイント22,22よりも下方においては、２つに分かれており、他方、リンク18よりも上方においては、互いに一体となる方向へ向かい、支点28において一体となっている。
【００４４】
支点28は、両グリップ24,26上端部の共通の回動軸である。両グリップ24,26は、回動ポイント22,22の回りに、自由に回動させることができる。また、支点28よりも下方において両グリップ24,26がなす角度８は、鈍角である。両グリップ24,26（硬質の材料からなる）は、回動ポイント22,22および支点28の回りに、自由に回動させることができる。
【００４５】
２つのグリップ24,26は、ハンドピースを、グリップが下方を向く状態でも、逆さにしても扱えるように、かつ手術医が、握り締める際に、色々な指を使えるように、立体的に構成されている。このような自在な操作は、グリップに複数の凹部を設けることによって実現することができる。特に、図１に示す実施形態においては、４つの凹部（すなわち後方グリップの前方側に１つ、前方グリップの下面側に２つ、および前方グリップの上面側に１つ）が設けられている。
【００４６】
前方および後方グリップ24,26は、最下部（図１に示す姿勢において）から、支点28に至るまで、硬質の部材である。特許文献１および２に記載のハンドピース（手全体で操作するように設計されている）と比較すると、本発明に係るハンドピースは、４本、３本、または２本の指で操作することができる。指先だけでグリップの動きを調整すると、グリップの位置をわずかに戻すことができる。指先には、指の根元や中央部に比べて神経が集中しているからでる。手術時のスペースの関係で、ハンドピースを逆さ向き、または横向きにして使用しなければならない場合でも、手術効率や手術医の姿勢に、不利な点が生じることはない。
【００４７】
図示のような寸法の場合、回動ポイント22,22と支点28の組み合わせにより、支点28から各回動ポイント２２への距離、およびグリップの下端までの距離にもよるが、ユーザは、グリップを握り締める際に、約２：１の力学的な効率を得られる。この力学的な効率は、各グリップのアーム部分の長さを、例えば、２．５４〜５．０８cm（１〜２インチ）の範囲で調節することによって、増減させることができる。また、前方グリップと後方グリップのなす角度８も、約６０°〜１８０°、好ましくは１４０°〜１８０°の範囲で変化させることができる。アームが短くなればなるほど、ハンドピースは扱いやすくなる。一方、アームが長くなればなるほど、ハンドピースは扱いにくくなるが、他方、力学的な効率は増加する。
【００４８】
前方グリップ24と後方グリップ26を支点28で連結しない場合（支点28は、２つの回動ポイント22,22と区別しうるように、あえて別の名称と符号を用いている）でも、前方グリップ24と後方グリップ26は、それぞれ、回動ポイント22,22のほぼ中間に位置する各回動中心の回りに、自由に回動しうる。両回動ポイント22,22は、リンク18と同一面に設けることができる。
【００４９】
図１に示す実施形態の場合、前方グリップ24と後方グリップ26は、支点28の回りに、自由に回動しうる。本発明に係るハンドピースにおいては、延出したバイポーラ電極の制御性が増す。また、ハンドピースを握り締めるのが容易で、かつ小さい力で、バイポーラ電極先端の位置を微調整することができる。通常、グリップの移動量は、バイポーラ電極先端の移動量に比例して大きくなる。バイポーラ電極先端の位置を微調整するための力の程度は、グリップに指を当てるための凹部の位置と、２つの回動ポイントに対する支点の相対的な位置を変更することによって、調節することができる。
【００５０】
本発明においてバイポーラ電極先端の位置を微調整する機構を理解するためのもう１つの視点は、支点28の下方におけるグリップ24,26がなす角８の大きさである。図４と図６に示すように、グリップを握り締めると、角度８は減少し、両グリップ間の軸方向距離が縮小するため、バイポーラ電極の延出長さは、徐々に増大する。
【００５１】
一方、角度８が増大した場合、図１に示す姿勢におけるハンドピース全体の高さも短くなるため、ハンドピースが手術医に近すぎる場合など、手術時の姿勢が窮屈なときでも、操作の自由度が増す。支点28で連結される各グリップの上端部同士がなす角度８は、１８０°の近傍で最大になる。この角度８においては、両グリップは、グリップを握り締める際の力学的効率を損なうことなく、ハンドピース本体に近接した状態を保つ。
【００５２】
本明細書において「軸方向」とは、ハンドピース本体とバイポーラ電極の長手方向（図１においては、水平方向）を意味する。他方、「横断方向」とは、軸方向と直交する方向を意味する。
【００５３】
手術医がハンドピースの作用端（電極先端）の位置を、手術対象である体組織に設定したときには、所望のときに、電源装置を作動させて、バイポーラ電極の両先端部の間に、体組織の切除、収縮、もしくは切開、または血管の焼灼を行うための電流を流す。上記の特許文献に記載されている他の機械的・電気的設計については、当業者には十分理解しうると思う。本発明に係るグリップとバイポーラ電極の形状、および変位の態様は、図１に示すハンドピースにおいて実現されており、電気手術の成果を改善するために協働する。
【００５４】
チューブ12は、ＡＢＳ、ＤＥＬＲＩＮ等のプラスチックや、絶縁され、比較的硬質（非可撓性）の金属等から形成される。
【００５５】
以上、本発明を好ましい実施形態に即して説明してきたが、本発明の技術的範囲は、これらの好ましい実施形態に限られるものではなく、当業者にとって、これら実施形態に自明の変形例も、本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５６】
８  グリップがなす角度
10  電気手術用ハンドピース
12  チューブ
14  ハンドピース本体の前部
16  バイポーラ電極対
18  リンク
20  ハンドピース本体の後部
21  ばね
22  回動ポイント
24  前方グリップ
26  後方グリップ
28  支点
30  先端部
32  対向面
34  第１傾斜部
40  最先端
50  バイポーラ電極
52  リンク
60  電源装置
【図１】
2010042263.tif 000003
【図２】
2010042263.tif 000004
【図３】
2010042263.tif 000005
【図４】
2010042263.tif 000006
【図５】
2010042263.tif 000007
【図６】
2010042263.tif 000008
【図７】
2010042263.tif 000009
【図８】
2010042263.tif 000010
【図９】
2010042263.tif 000011
【図１０】
2010042263.tif 000012
【図１１】
2010042263.tif 000013
【図１２】
2010042263.tif 000014
【図１３】
2010042263.tif 000015