(57)【要約】【課題】モータに要求される駆動トルクの増加を抑制できる現像装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置は、非磁性１成分現像方式の画像形成装置に用いられる。現像ローラ７８は、本体７８ａ及び軸７８ｂを有している。軸受け９０は、グリスが溜まる溝が形成された接触面を有し、該接触面において軸７８ｂと接触している。軸７８ｂにおいて接触面と接触する部分の表面粗さＲａは、０．２以上０．５以下であり、グリスの稠度は、２６５以上３８５以下（１／１０ｍｍ・２０℃）である。【選択図】図３
2010054546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非磁性１成分現像方式の画像形成装置に用いられる現像装置において、
回転軸を有する回転体と、
グリスが溜まる溝が形成された接触面を有し、該接触面において前記回転軸と接触している軸受けと、
を備え、
前記回転軸において前記接触面と接触する部分の表面粗さＲａは、０．２以上０．５以下であり、
前記接触面と前記回転軸との間に塗布されているグリスの稠度は、２６５以上３８５以下（１／１０ｍｍ・２０℃）であること、
を特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記回転体は、現像ローラであること、
を特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記回転軸の外径は、前記現像ローラの現像剤を搬送する部分の外径の０．７５倍以上１．０倍以下の大きさであること、
を特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記回転体は、アルミニウムにより構成されていること、
を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
前記回転体は、中空のパイプにより構成されていること、
を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の前記現像装置を備えること、
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関し、より特定的には、非磁性１成分現像方式の現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に用いられる現像装置では、トナーにグリスを付着させないために、現像ローラの軸受けには、グリスが用いられないこと望ましい。そこで、現像ローラには、鉄等の金属からなる中実軸が用いられている。中実軸からなる現像ローラでは、軸受けにより支持される両端が、現像剤を搬送する中央部分よりも細くなるように切削加工されている。これにより現像ローラのイナーシャを小さくして、現像ローラの回転のためのモータの駆動トルクを低減し、現像ローラの軸受けに対するグリスの塗布を不要としている。更に、軸受けにより支持される両端に鏡面加工を施して、軸受けと該両端との間の摺動摩擦を低減し、現像ローラの軸受けに対するグリスの塗布を不要としている。更に、軸受けとして、例えば、ボールベアリングを用いることにより、現像ローラの両端と軸受けとの間の摺動摩擦を低減し、現像ローラの軸受けに対するグリスの塗布を不要としている。
【０００３】
ところで、非磁性１成分現像方式の画像形成装置は、２成分現像方式の画像形成装置に比べて、簡単な構成を有しているので、比較的安価な機種に適用されることが多い。したがって、非磁性１成分現像方式の画像形成装置に用いられる現像装置では、製造コストの低減が特に強く要求されている。製造コストの低減のために種々の工夫が行われると、以下に説明するように、現像ローラを回転させるためのモータに要求される駆動トルクが大きくなってしまうという問題がある。
【０００４】
より詳細には、製造コストを低減するために、例えば、軸受けとして、ボールベアリングの代わりに樹脂製の軸受けを用いることがあげられる。しかしながら、このような樹脂製の軸受けは、ボールベアリングに比べて、現像ローラの両端との摺動摩擦が大きいため、モータに要求される駆動トルクが大きくなってしまう。
【０００５】
また、製造コストを低減するために、鉄製の中実軸の代わりに比較的安価なアルミニウムの中空パイプを現像ローラに用いることがあげられる。このようなアルミニウムのパイプからなる現像ローラでは、軸受けにより支持される両端が、現像剤を搬送する中央部分よりも細くなるように、絞り加工が施されると共に、形状を整えるために切削加工が施されている。これにより、現像ローラのイナーシャを低減させている。
【０００６】
しかしながら、アルミニウムの両端が絞り加工された現像ローラでは、中実軸の両端が切削加工された現像ローラに比べて、両端の外径を細く加工することが困難である。そのため、アルミニウムのパイプからなる現像ローラでは、中実軸からなる現像ローラよりも、現像ローラのイナーシャが増大し、モータに要求される駆動トルクが大きくなってしまう。
【０００７】
更に、アルミニウムの中空パイプからなる現像ローラでは、製造コストの低減のために、その両端は、切削加工が施され、鏡面加工やスパロール加工は施されない。故に、アルミニウムの中空パイプからなる現像ローラの両端の表面粗さは、鏡面加工やスパロール加工が施された現像ローラの両端の表面粗さに比べて、大きくなる。したがって、アルミニウムの中空パイプからなる現像ローラでは、鏡面加工やスパロール加工が施された現像ローラよりも、両端と軸受けとの間において、大きな摺動摩擦が発生する。その結果、モータに要求される駆動トルクが大きくなってしまう。
【０００８】
以上のように、現像装置の製造コストを低減ために種々の工夫が組み合わされると、モータに要求される駆動トルクが大きくなってしまう。現像ローラを回転させるために比較的安価なモータを用いた場合には、モータの駆動トルクが十分でないために、モータが脱調を起こしてしまう。また、モータの脱調以外にも、モータと現像ローラとを繋ぐギヤにギヤ飛びが発生する。そのため、前記のような製造コストを低減するための工夫がなされた現像装置では、軸受けと現像ローラの両端との間にグリスを塗布する必要がある。
【０００９】
しかしながら、軸受けと現像ローラの両端との間にグリスを塗布したとしても、長期間の使用により、グリス切れを起こしてしまうという問題がある。グリス切れが発生すると、軸受けと現像ローラの両端との間の摺動摩擦が大きくなり、モータに要求される駆動トルクが大きくなってしまう。その結果、モータに脱調が発生していたり、モータと現像ローラとを繋ぐギヤにギヤ飛びが発生したりする。
【００１０】
なお、軸と軸受けとの間のグリス切れを防止する構成として、特許文献１に記載のモータ及び特許文献２に記載の記録装置が知られている。より詳細には、特許文献１及び特許文献２には、軸に溝を形成して、該溝内にグリスを保持することが記載されている。しかしながら、特許文献１に記載のモータ及び特許文献２に記載の記録装置は、現像装置とは大きく技術分野が異なっており、特許文献１及び特許文献２では、現像装置におけるグリス切れを防止することについては言及されていない。
【特許文献１】特開平９−１０３０４３号公報
【特許文献２】特開２００４−３３８１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこで、本発明の目的は、モータに要求される駆動トルクの増加を抑制できる現像装置及び画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一形態である現像装置は、非磁性１成分現像方式の画像形成装置に用いられる現像装置において、回転軸を有する回転体と、グリスが溜まる溝が形成された接触面を有し、該接触面において前記回転軸と接触している軸受けと、を備え、前記回転軸において前記接触面と接触する部分の表面粗さＲａは、０．２以上０．５以下であり、前記接触面と前記回転軸との間に塗布されているグリスの稠度は、２６５以上３８５以下（１／１０ｍｍ・２０℃）であること、を特徴とする。
【００１３】
前記現像装置によれば、軸受けに溝を形成すると共に、回転軸において接触面と接触する部分の表面粗さＲａを、０．２以上０．５以下とし、グリスの稠度を、２６５以上３８５以下（１／１０ｍｍ・２０℃）としている。これにより、非磁性１成分現像方式の現像装置において、回転体を回転させるためにモータに要求される駆動トルクの大きさを低減することができる。
【００１４】
前記現像装置において、前記回転体は、現像ローラであってもよい。
【００１５】
前記現像装置において、前記回転軸の外径は、前記現像ローラの現像剤を搬送する部分の外径の０．７５倍以上１．０倍以下の大きさであってもよい。
【００１６】
前記現像装置において、前記回転体は、アルミニウムにより構成されていてもよい。
【００１７】
前記現像装置において、前記回転体は、中空のパイプにより構成されていてもよい。
【００１８】
本発明のその他の形態である画像形成装置は、前記現像装置を備えること、を特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（画像形成装置の構成）
以下に、本発明の一実施形態に係る現像装置及び画像形成装置の構成について図面を参照しながら説明する。該画像形成装置は、非磁性・非接触・１成分カラー画像形成装置である。図１は、該画像形成装置１の全体構成を示した図である。図２は、現像装置７の断面構造図である。
【００２０】
図１に示す画像形成装置１は、電子写真方式によるカラープリンタであって、いわゆるタンデム式で４色（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）の画像を合成するように構成したものである。該画像形成装置１は、印刷ジョブを受付けて紙等の印刷媒体に画像を形成する機能を有し、印刷部２、給紙部１４、制御部１８、定着装置１９及び排紙トレイ２０を備える。
【００２１】
制御部１８は、例えば、ＣＰＵにより構成され、印刷部２、給紙部１４及び定着装置１９の動作を制御する制御手段としての役割を果たす。給紙部１４は、用紙を一枚ずつ供給する役割を果たし、用紙トレイ１５及び給紙ローラ１６を含む。用紙トレイ１５には、印刷前の状態の用紙が複数枚重ねて載置される。給紙ローラ１６は、用紙トレイ１５に載置された紙を一枚ずつ取り出す。
【００２２】
印刷部２は、給紙部１４から供給されてくる用紙にトナー画像を形成し、画像形成ステーション２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ、１次転写ローラ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ、転写ベルト１０、駆動ローラ１１、従動ローラ１２、転写ローラ１３及びクリーニング装置１７を含む。また、画像形成ステーション２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋは、感光体ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、帯電器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、露光装置６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ、現像装置７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ及びクリーナー９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋを含む。なお、以下では、感光体ドラム、帯電器、露光装置、現像装置、１次転写ローラ、クリーナー、及び、画像形成ステーションのそれぞれを総称する場合には、単に、感光体ドラム４、帯電器５、露光装置６、現像装置７、１次転写ローラ８、クリーナー９、及び、画像形成ステーション２１と記載し、個別の感光体ドラム、帯電器、露光装置、現像装置、１次転写ローラ、クリーナー、及び、画像形成ステーションを指す場合には、感光体ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、帯電器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、露光装置６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ、現像装置７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ、１次転写ローラ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ、クリーナー９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ、及び、画像形成ステーション２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋと記載する。
【００２３】
帯電器５は、感光体ドラム４の周面を帯電させる。露光装置６は、制御部１８の制御により、レーザを照射する。これにより、感光体ドラム４の周面には静電潜像が形成される。すなわち、帯電器５及び露光装置６は、感光体ドラム４の周面に静電潜像を形成する静電潜像形成手段としての役割を果たしている。
【００２４】
現像装置７は、図２に示すように、現像剤槽７２、供給ローラ７６、現像ローラ７８、規制ブレード８０、除電シート８２及び押圧部材８４を備える。また、現像ローラ７８から所定の距離だけ離れた位置に、感光体ドラム４が現像ローラ７８とは非接触状態で設けられている。現像装置７は、感光体ドラム４にトナーを付与して、該複数の感光体ドラム４の周面にトナー画像を形成する現像手段としての役割を果たす。以下に、詳細に説明する。
【００２５】
現像剤槽７２は、トナーから成る１成分・非磁性の現像剤を収納すると共に、供給ローラ７６、現像ローラ７８、規制ブレード８０、除電シート８２及び押圧部材８４を保持する。供給ローラ７６は、図２において反時計回りに回転して、現像ローラ７８にトナーを供給する役割を果たす。より詳細には、供給ローラ７６の周囲には、トナーが付着している。供給ローラ７６と現像ローラ７８とは、接触しているので、供給ローラ７６と現像ローラ７８との接触点においてトナー同士の摩擦が発生し、この摩擦によりトナーがマイナスに帯電する。現像ローラ７８には、供給ローラ７６よりも高い電圧が印加されているので、マイナスに帯電したトナーは、前記接触点において、供給ローラ７６から現像ローラ７８へと移動する。
【００２６】
規制ブレード８０の先端は、現像ローラ７８に押し付けられている。これにより、現像ローラ７８の周面には、所定の厚さのトナー層が形成される。現像ローラ７８は、図２に示すように、反時計回りに回転しており、トナーを感光体ドラム４へと搬送する。感光体ドラム４の周面には、現像ローラ７８よりも高い電圧の静電潜像が形成されている。そのため、現像ローラ７８と感光体ドラム４とが対向する位置において、マイナスに帯電したトナーは、現像ローラ７８から感光体ドラム４へと移動する。これにより、感光体ドラム４の周面にはトナー画像が形成される。押圧部材８４は、例えば、弾力性を有するスポンジ状の部材であり、除電シート８２を現像ローラ７８に押し付けている。除電シート８２は、現像ローラ７８に残存しているトナーを除電する。これにより、現像ローラ７８と感光体ドラム４とが対向する位置を通過したトナーは、供給ローラ７６により現像剤槽７２内に回収される。
【００２７】
転写ベルト１０は、駆動ローラ１１と従動ローラ１２との間に張り渡されており、感光体ドラム４に形成されたトナー画像が１次転写される転写体としての役割を果たす。１次転写ローラ８は、転写ベルト１０の内周面に接するように配置されており、感光体ドラム４に形成されたトナー画像を転写ベルト１０に１次転写する役割を果たす。クリーナー９は、１次転写後に感光体ドラム４の周面に残存したトナーを回収する役割を果たす。駆動ローラ１１は、図示しないモータ等の動力源により回転させられることにより、転写ベルト１０を駆動させる。トナー画像は、転写ベルト１０が駆動させられることにより、転写ローラ１３まで搬送される。転写ローラ１３は、給紙部１４から搬送されてきた用紙にトナー画像を２次転写する。クリーニング装置１７は、用紙へのトナー画像の２次転写後に、転写ベルト１０に残存したトナーを除去する。
【００２８】
トナー画像が２次転写された用紙は、定着装置１９に搬送される。定着装置１９は、用紙に対して加熱処理及び加圧処理を施すことにより、トナー画像を用紙に定着させる定着手段としての役割を果たす。排紙トレイ２０には、印刷済みの用紙が載置される。
【００２９】
（現像ローラの構成）
以下に、現像ローラ７８の構成について、図面を参照しながら説明する。図３は、現像ローラ７８及び軸受け９０の外観斜視図である。図４は、３種類の軸受け９０ａ〜９０ｃの外観斜視図である。
【００３０】
現像ローラ７８は、図３に示すように、本体７８ａ及び軸７８ｂを備えている。本体７８ａは、外径φ１を有する円柱であり、供給ローラ７６よりも高い電圧が印加されることにより、マイナスに帯電したトナーを周面において保持し、回転させられることにより感光体ドラム４まで該トナーを搬送する。
【００３１】
軸７８ｂは、本体７８ａの両端において本体７８ａの外側へと延びるように設けられており、外径φ１よりも小さな外径φ２を有する円柱である。軸７８ｂはそれぞれ、現像剤槽７２（図３では図示せず）に設けられた軸受け９０に挿入されることにより回転可能に支持されている。更に、軸７８ｂには、ギヤ等を介して図示しないモータが接続されている。これにより、現像ローラ７８は、モータによる駆動力により回転させられる。
【００３２】
本体７８ａ及び軸７８ｂからなる現像ローラ７８は、現像装置７及び画像形成装置１の製造コストを低減するために、比較的安価なアルミニウムの中空パイプにより構成されている。より詳細には、軸７８ｂは、均一な外径を有する１本のパイプの両端に対して絞り加工を施し、切削加工により形状を整えることにより、形成されている。
【００３３】
ところで、現像ローラ７８をアルミニウムのパイプにより作製した場合には、軸受け９０と軸７８ｂとの間にグリスを塗布したとしても、長期間の使用により、グリス切れを起こしてしまう。その結果、現像ローラ７８を回転させるために、大きな駆動トルクが必要になる。また、軸受け９０に樹脂製の軸受けを使用した場合にも、軸７８ｂと軸受け９０との間の摺動摩擦が大きくなり、現像ローラ７８を回転させるために、大きな駆動トルクが必要となる。
【００３４】
そこで、本実施形態に係る現像装置７では、以下に説明するように、樹脂製の軸受け９０の軸７８ｂと接触する面に溝を形成すると共に、軸７８ｂの表面粗さＲａ及びグリスの稠度を設定した。稠度とは、グリスの硬さを表す値であり、数値が大きくなればグリスが軟らかく、数値が小さければグリスが硬いことを意味する。
【００３５】
本実施形態に係る現像装置７では、図４（ａ）ないし図４（ｃ）に示すように、軸受け９０ａ，９０ｂ，９０ｃの軸７８ｂと接触する内周面（接触面）に、溝９２，９４，９６が形成されている。具体的には、図４（ａ）に示す軸受け９０ａでは、軸受け９０ａの内周面において、軸７８ｂが延在する方向と並行に延びる複数本の溝９２が形成されている。図４（ｂ）に示す軸受け９０ｂでは、軸受け９０ｂの内周面において、軸７８ｂが延在する方向と平行にならず傾いた方向に延びる複数本の溝９４が形成されている。図４（ｃ）に示す軸受け９０ｃでは、軸受け９０ｃの内周面において、軸７８ｂと垂直な面内において環を描くように複数本の溝９６が形成されている。
【００３６】
本実施形態に係る現像装置７では、図４に示す軸受け９０ａ〜９０ｃのいずれかが用いられる。軸受け９０ａ〜９０ｃのそれぞれに形成されている溝９２，９４，９６は、その内部にグリスを保持する役割を果たす。これにより、軸受け９０と軸７８ｂとの間に発生する余剰グリスは、軸受け９０と軸７８ｂとの間の外へと押しやられることなく、溝９２，９４，９６内に保持される。そして、溝９２，９４，９６内のグリスは、現像ローラ７８の回転に伴って、徐々に消費されていくようになる。すなわち、溝９２，９４，９６を設けることにより、グリス切れを生じにくくできる。その結果、現像ローラ７８を回転させるために必要なモータの駆動トルクを低減できる。なお、溝９２，９４，９６は、少なくとも１本以上あればよく、２本以上４本以下であることが好ましい。
【００３７】
更に、本実施形態に係る現像装置７では、軸７８ｂにおいて前記軸受け９０の内周面と接触する部分の表面粗さＲａを０．１以上０．５以下としている。軸７８ｂの表面粗さＲａを規定することにより、以下に説明するように、軸受け９０と軸７８ｂとの間に発生する摺動摩擦を低減でき、現像ローラ７８を回転させるために必要なモータの駆動トルクを低減できる。
【００３８】
より詳細には、軸７８ｂの表面粗さＲａが、０．１より小さい場合には、軸７８ｂと軸受け９０とが密着してしまう。そのため、軸７８ｂと軸受け９０との間には、大きな摺動摩擦が発生してしまう。更に、軸７８ｂと軸受け９０とが密着すると、軸７８ｂと軸受け９０との間の隙間が殆どなくなってしまう。そのため、現像ローラ７８が回転すると、グリスは、軸７８ｂと軸受け９０との間から外へと押し出されてしまう。その結果、現像装置７が長期間使用されると、グリス切れが生じてしまい、軸７８ｂと軸受け９０との間には、大きな摺動摩擦が発生してしまう。
【００３９】
一方、軸７８ｂの表面粗さＲａが０．５より大きい場合には、軸７８ｂが、軸受け９０の内周面を削ってしまい、グリスに軸受け９０の削りかすが混入する。この状態で現像ローラ７８が回転を続けると、削りかすにより軸７８ｂ及び軸受け９０の内周面が更に削られる。その結果、軸７８ｂと軸受け９０との間には、大きな摺動摩擦が発生してしまう。以上より、軸７８ｂの表面粗さＲａは、０．１以上０．５以下であることが好ましい。
【００４０】
更に、本実施形態に係る現像装置７では、グリスの稠度を２６５以上３８５以下（１／１０ｍｍ・２０℃）としている。グリスの稠度を規定することにより、以下に説明するように、現像ローラ７８を回転させるために必要なモータの駆動トルクを低減できると共に、グリスがトナーや感光体ドラム４等に付着することを防止できる。
【００４１】
より詳細には、グリスの稠度が２６５（１／１０ｍｍ・２０℃）よりも小さい場合、グリスは硬くなる。特に、低温低湿環境では、軸受け９０に対する軸７８ｂの滑りが悪くなる。その結果、現像ローラ７８を回転させるためのモータに大きな駆動トルクが要求されてしまう。
【００４２】
また、グリスの稠度が３８５（１／１０ｍｍ・２０℃）よりも大きい場合、グリスは軟らかくなる。特に、高温高湿環境では、グリスが流動状態となり、現像ローラ７８が回転させられると、グリスは、軸７８ｂと軸受け９０との間から外へと飛散するようになる。その結果、グリスがトナーや感光体ドラム４等に付着するようになり、画像形成装置１の印刷品位が低下してしまう（以下、画像ノイズと称す）。以上より、グリスの稠度は、２６５以上３８５以下（１／１０ｍｍ・２０℃）であることが好ましい。
【００４３】
また、本実施形態に係る現像装置７では、以下に説明するように、軸７８ｂの外径φ２は、本体７８ａの外径φ１の０．７５倍以上１．０倍以下の大きさであることが好ましい。外径φ２が外径φ１の１．０倍より大きくなることは、本体７８ａよりも軸７８ｂの方が太くなるため、通常、現像ローラ７８の設計では行われない。また、外径φ２が外径φ１の０．７５倍より小さくなると、現像ローラ７８のイナーシャが十分に小さくなる。そのため、軸受け９０の軸７８ｂと接触する面に溝を形成したり、或いは、軸７８ｂの表面粗さ及びグリスの稠度を設定したりしなくても、現像ローラ７８を回転させるために必要なモータの駆動トルクは、ギヤ飛び及びモータの脱調が発生しない程度に十分に抑制される。
【００４４】
（実験結果）
本願発明者は、本実施形態に係る現像装置７が奏する効果をより明確なものとするために、以下に説明する実験を行った。より詳細には、表１に示す仕様を有する２３種類の現像装置７のサンプルを作製し、これらの現像装置７をコニカミノルタ社製のフルカラープリンタＭａｇｉｃｏｌｏｒ２４３０にセットした。そして、耐久テストとして、カバレッジ５％チャート画像を連続通紙で４５００枚印刷し、０枚印刷時、２０００枚印刷時、４５００枚印刷時において、現像ローラ７８を回転させるために必要な駆動トルクを計測した。
【００４５】
ここで、表１は、サンプルの仕様を示した表であり、軸７８ｂの表面粗さＲａ、軸受け９０の軸受けタイプ及び溝本数、並びに、グリスの稠度範囲（稠度番号）、稠度及び型番を示してある。表面粗さＲａの測定は、東京精密（株）社製のサーフコム４８０Ａを用いた。また、測定条件としては、傾斜補正：Ｒ面、フィルタ選別：ガウシアン、λｓフィルタ：なし、算出規格：ＪＩＳ８２'、測定距離１０ｍｍ、測定速度０．３ｍｍ／ｓ、カットオフ値：０．８ｍｍ、測定レンジ：４０μｍとした。また、表１の稠度範囲とは、使用した型番のグリスの稠度番号（ＪＩＳ規格）に対応する稠度範囲である。また、稠度とは、使用した型番のグリスのカタログ値であって、ＪＩＳＫ２２２０の方法によるものである。
【００４６】
【表１】
2010054546.tif 000003
【００４７】
また、サンプルの評価としては、表２に示す５段階の評価を行った。より具体的には、印刷開始前（すなわち、０枚印刷時）において、現像ローラ７８を回転させるために必要な駆動トルクを初期値とし、初期値に対する駆動トルクの増加率毎に、５段階の評価を行った。そして、５段階の評価の内、「５」及び「４」の評価が得られたサンプルについては良品と判定し、「３」以下の評価が得られたサンプルについては不良品と判定した。
【００４８】
【表２】
2010054546.tif 000004
【００４９】
更に、高温高湿下において実機耐久１０００枚を行って、画像ノイズが発生したか否かの判定を行った。
【００５０】
表３は、実験結果を示した表である。また、図５は、表３の第１のサンプルないし第２１のサンプルの実験結果を示したグラフである。縦軸は、稠度を示し、横軸は、表面粗さＲａを示している。また、図５において、丸印でプロットされている点は、評価が「４」又は「５」であったサンプルであり、ばつ印でプロットされている点は、評価が「３」以下であったサンプル又は画像ノイズが発生したサンプルである。なお、図５において、溝が形成されていない軸受けを備える第２２のサンプル及びグリスが塗布されていない第２３のサンプルについては除外した。
【００５１】
【表３】
2010054546.tif 000005
【００５２】
表３によれば、第１のサンプルないし第９のサンプル及び第１９のサンプルないし第２１のサンプルについては、２０００枚印刷時及び４５００枚印刷時の両方において、「４」又は「５」の評価が得られた。一方、それ以外のサンプルについては、２０００枚印刷時及び／又は４５００枚印刷時において、「３」以下の評価が得られた。更に、第１９のサンプルないし第２１のサンプルでは、「５」の評価が得られたものの、画像ノイズが発生した。故に、第１のサンプルないし第９のサンプルを良品と判定し、第１０のサンプルないし第２３のサンプルを不良品と判定した。
【００５３】
以上の結果を、グラフ化すると、図５に示すグラフが得られる。そして、図５に示すグラフより、良品と判定した第１のサンプルないし第９のサンプルは、稠度が２７０以上３８０以下（１／１０ｍｍ・２０℃）の範囲及び表面粗さＲａが０．２４以上０．４６以下の範囲に収まっていることが理解できる。故に、稠度が２７０以上３８０以下（１／１０ｍｍ・２０℃）であって、かつ、表面粗さＲａが０．２４以上０．４６以下であれば、４５００枚印刷した場合でも、現像ローラ７８を回転させるためにモータに要求される駆動トルクの増加を十分に抑制できることが分かる。
【００５４】
また、良品と判定した第１のサンプルないし第９のサンプルにおいて使用したグリスの稠度番号は、表１より０号、１号及び２号である。故に、表１に示した稠度のグリス以外であっても、０号、１号及び２号の稠度番号のグリスであれば、現像ローラ７８を回転させるためにモータに要求される駆動トルクの増加を十分に抑制できる。したがって、グリスの稠度は、２６５以上３８５以下（１／１０ｍｍ・２０℃）であればよい。
【００５５】
また、表面粗さＲａは、０．２４以上０．４６以下であればよいとした。しかしながら、以下に説明するように、表面粗さＲａは、０．２以上０．５以下であっても、現像ローラ７８を回転させるためにモータに要求される駆動トルクを十分に低減できる。より詳細には、実験では、表面粗さＲａが０．１３及び０．５５であるサンプルについては、不良品と判断した。そのため、良品と不良品との境界となる表面粗さＲａは、０．１３と０．２４との間の値及び０．４６と０．５５との間の値であると考えられる。そこで、本願発明者は、表面粗さＲａの下限値を０．１３と０．２４との略中間に位置する値である０．２とした。同様に、本願発明者は、表面粗さＲａの上限値を０．４６と０．５５の略中間に位置する値である０．５とした。
【００５６】
前記耐久テストにおいて、用いたフルカラープリンタのイエロー用現像装置、マゼンタ用現像装置、シアン用現像装置及びブラック用現像装置のいずれに関しても、得られた有効範囲は同じであった。
【００５７】
なお、前記実施形態では、本発明を現像ローラに適用した例を示したが、供給ローラに適用しても有効であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】図１の画像形成装置の現像装置の断面構造図である。
【図３】現像ローラ及び軸受けの外観斜視図である。
【図４】３種類の軸受けの外観斜視図である。
【図５】表３の第１のサンプルないし第２１のサンプルの実験結果を示したグラフである。
【符号の説明】
【００５９】
１ 画像形成装置
７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ  現像装置
７２  現像剤槽
７６  供給ローラ
７８  現像ローラ
７８ａ  本体
７８ｂ  軸
８０  規制ブレード
８２  除電シート
８４  押圧部材
９０，９０ａ，９０ｂ，９０ｃ  軸受け
９２，９４，９６  溝
【図１】
2010054546.tif 000006
【図２】
2010054546.tif 000007
【図３】
2010054546.tif 000008
【図４】
2010054546.tif 000009
【図５】
2010054546.tif 000010