(57)【要約】【課題】燃料タンクの傾斜に伴い燃料タンク内におけるドレンポートへの空気の侵入を防ぎ、エア噛みによるエンジンストールを防止できる操作性および作業性を向上させた作業車両を提供する。【解決手段】機体の複数位置に配設した複数の燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒと、この燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒの底部に設けたドレンポート４１と、このドレンポート４１に接続する連結管４２とを備え、連結管４２によってそれぞれの燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒを底部で連結するとともに、連結管４２の中途部から燃料油をエンジン３に供給し、燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒは、この燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒ内のドレンポート４１に締切弁５１を備え、ドレンポート４１の燃料油による浸漬の有無により、ドレンポート４１を締切弁５１により閉塞または開口する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機体の複数位置に配設した複数の燃料タンクと、
該燃料タンクの底部に設けたドレンポートと、
該ドレンポートに接続する連結管と、
を備え、前記連結管によって前記それぞれの燃料タンクを底部で連結するとともに、前記連結管の中途部から燃料油をエンジンに供給する作業車両において、
前記燃料タンクは、該燃料タンク内の前記ドレンポートに締切弁を備え、前記ドレンポートの前記燃料油による浸漬の有無により、前記ドレンポートを前記締切弁により閉塞または開口することを特徴とする作業車両。
【請求項２】
前記締切弁は、前記ドレンポートを覆設し、下部に前記燃料油の流路を有するケースと、該ケース内の上部に設置した、上下方向に揺動自在とする弾性体と、該弾性体の下端に取付けた、前記ドレンポートを開閉する開閉部材と、からなることを特徴とする、請求項１に記載の作業車両。
【請求項３】
前記開閉部材は、浮力体であることを特徴とする、請求項１に記載の作業車両。
【請求項４】
前記ドレンポートは、前記燃料タンクの底部中央近傍に備えることを特徴とする、請求項１に記載の作業車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機体の複数位置に複数の燃料タンクを配設した作業車両に関するものであり、より詳細には、燃料タンク内のドレンポートに締切弁を備え、ドレンポートの燃料油による浸漬の有無により、ドレンポートを締切弁により閉塞または開口する作業車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トラクタなどの作業車両には、例えば、機体左右両端部の略水平位置に燃料タンクを備え、一方の燃料タンクのみに給油口を設置するとともに、他方の燃料タンクにはゲージフロートおよび燃料ゲージを配置し、給油口の有する燃料タンクから先に燃料油が充填され、ゲージフロートおよび燃料ゲージを有する燃料タンクに燃料油を徐々に充填するため、正確な給油量を確認できる（例えば、特許文献１）ものがある。
【０００３】
【特許文献１】実開平５ー５８５８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このような作業車両では、両燃料タンクが、それぞれ燃料タンク底部の中央近傍に有する燃料油で浸漬されたドレンポートを介して連通管により接続されており、燃料タンク内の燃料油の残量が少ない状態で、機体が左右いずれかに傾斜すると、上方に位置する燃料タンク内の燃料油がドレンポートを浸さなくなり、傾斜した燃料タンク角側の最底部に移動するため、燃料タンク内の空気がドレンポートから連通管内に有する燃料油に混入して、エア噛みによりエンジンストールなどを引き起こすという問題があった。
そこで、この発明の目的は、燃料タンクの傾斜に伴い燃料タンク内におけるドレンポートへの空気の侵入を防ぎ、エア噛みによるエンジンストールを防止できる操作性および作業性を向上させた作業車両を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このため、請求項１に記載の発明は、機体の複数位置に配設した複数の燃料タンクと、該燃料タンクの底部に設けたドレンポートと、該ドレンポートに接続する連結管とを備え、前記連結管によって前記それぞれの燃料タンクを底部で連結するとともに、前記連結管の中途部から燃料油をエンジンに供給する作業車両において、前記燃料タンクは、該燃料タンク内の前記ドレンポートに締切弁を備え、前記ドレンポートの前記燃料油による浸漬の有無により、前記ドレンポートを前記締切弁により閉塞または開口することを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の作業車両において、前記締切弁は、前記ドレンポートを覆設し、下部に前記燃料油の流路を有するケースと、該ケース内の上部に設置した、上下方向に揺動自在とする弾性体と、該弾性体の下端に取付けた、前記ドレンポートを開閉する開閉部材とからなることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の作業車両において、前記開閉部材は、浮力体であることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の作業車両において、前記ドレンポートは、前記燃料タンクの底部中央近傍に備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、機体の複数位置に配設した複数の燃料タンクと、この燃料タンクの底部に設けたドレンポートと、このドレンポートに接続する連結管とを備え、連結管によってそれぞれの燃料タンクを底部で連結するとともに、連結管の中途部から燃料油をエンジンに供給する作業車両において、燃料タンクは、この燃料タンク内のドレンポートに締切弁を備え、ドレンポートの燃料油による浸漬の有無により、ドレンポートを締切弁により閉塞または開口するので、機体の傾斜に伴う燃料タンクの傾斜時などに、燃料タンク内の燃料油の残量が少なく、ドレンポートが燃料油に浸さなれない状態になったとき、締切弁がドレンポートを閉塞するため、燃料タンク内の空気がドレンポートを介して連通管の燃料油に混入することを防ぎ、エンジンのエア噛みによるエンジンストールなどを防止することができる。従って、操作性および作業性を向上させた作業車両を提供することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、締切弁は、ドレンポートを覆設し、下部に燃料油の流路を有するケースと、このケース内の上部に設置した、上下方向に揺動自在とする弾性体と、この弾性体の下端に取付けた、ドレンポートを開閉する開閉部材とからなるので、簡単な構成で、ドレンポートの燃料油による浸漬の有無に伴いドレンポートを開閉することができる。従って、コストダウンを図り操作性および作業性を向上させた作業車両を提供することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、開閉部材は、浮力体であるので、ドレンポートおよび締切弁が燃料油に浸漬している場合には、締切弁内の燃料油中を浮力体が上昇しているため、ドレンポートが開かれており、燃料油を連通管内へ導入することができるとともに、ドレンポートおよび締切弁が燃料油に浸漬していない場合には、締切弁内の浮力体が下降してドレンポートを閉じるため、燃料タンク内の空気がドレンポートを介して連通管の燃料油に混入することを防ぐことができる。従って、操作性および作業性を向上させた作業車両を提供することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、ドレンポートは、燃料タンクの底部中央近傍に備えるので、燃料タンクの傾斜方向によらず、燃料タンク内の燃料油が常に一定の残量以下になったとき、ドレンポートを締切弁の浮力体で確実に閉じることができる。従って、操作性および作業性を向上させた作業車両を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ、この発明を実施するための最良の形態について詳述する。
図１は本発明の一実施例に係るクローラ式トラクタの左側面図、図２は同トラクタの平面図、図３は機体左側部に設置した燃料タンクの斜視図、図４は燃料タンク取外時における機体左側の載置台を示す燃料タンク設置位置の斜視図、図５は左右燃料タンクの連係を模式的に示す斜視図である。
【００１４】
まず、図１〜２を用いて、クローラ式トラクタ１の概略構成について説明する。車両１の前部には、エンジン３などを覆うボンネット２と、このボンネット２の後方には、操縦部５として、ダッシュボード１０後部のステアリングコラム１２上に車両１を操向するステアリングハンドル９やブレーキ７、運転席８などを配置したキャビン４とが、左右機体フレーム１１上に配設される。そして、運転席８の左右には、車両１の走行や不図示の作業機の上げ下げなどを操作するための主変速レバー、副変速レバーおよびＰＴＯ操作レバーなどの各種レバー６が配設される。
【００１５】
さらに、キャビン４は、操縦部５の全体を覆うように、屋根１３やフロント/リヤガラス１４、サイドガラスドア１５などから形成される。また、運転席８の両側部であって、キャビン５の外側部には、左右燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒなどが配設される。さらに、車両１の後方には、作業に応じて取り外し可能な前記作業機が取付けられ、この作業機によりプラウや、ロータリーなどの作業を行うものである。また、車両１の下部には車両１を走行させる左右一対のクローラ式走行装置１７が配設される。
【００１６】
クローラ式走行装置１７は、進行方向に延設された左右クローラフレーム１８および、この左右クローラフレーム１８間を連結する２本の図示しないサイドフレームからなり、左右クローラフレーム１８の前端に左右フロントアクスルケース１９が固設され、この左右フロントアクスルケース１９に支持された左右車軸２０に左右駆動スプロケット２１が支持される。
【００１７】
また、左右クローラフレーム１８の後端には、左右従動アイドラ２２が回転自在に支持され、これら左右駆動スプロケット２１と、左右従動アイドラ２２との外周間を左右クローラベルト２３が巻装されるとともに、左右それぞれの駆動スプロケット２１と、従動アイドラ２２との前後間には、４つのイコライザ転輪２４が回転自在に支持される。
【００１８】
次に、図３〜４に示すように、左右燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒ（図３では左燃料タンク１６Ｌのみ表示）は、金属製の二重構造となっており、運転席８の両側方に位置するキャビン４の両側部であって、左右機体フレーム１１後部に取り付けられたマウント３１上に防振部３２を介して設置した受台３３上に載置され、キャビン４の側板３４などに備える留め具３５などで着脱可能に固定される。
【００１９】
また、図５に示すように、左右燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒのそれぞれ底部中央近傍には、燃料油のドレンポート４１が設けられており、燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒの下方であって、両燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒを連結する連結管４２の両端部が、それぞれのドレンポート４１に連結されることで、両燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒが底部において連結管４２を介して連結されている。
【００２０】
さらに、連結管４２の中途部には、燃料供給管４３が接続され、燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒ内の燃料油が連結管４２および燃料供給管４３を介してエンジン３に供給される。
【００２１】
なお、図示しないが、燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒ内における燃料油注入時のエア抜きや、燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒの内部にかかる圧力を外部に逃がすためなどのブリーザホースの一端を、各燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒの上部に設けられたブリーザ口に接続し、ブリーザホースの他端を適当な方向に向けて取付ける、またはブリーザ口をホースで連結し、燃料タンク１６Ｌもしくは燃料タンク１６Ｒのどちらか一方のブリーザ口に接続したホースからブリーザホースを分岐して接続してもよい。
【００２２】
次に、本願発明の特徴である、燃料タンクのドレンポートに設けた締切弁について、その具体的構成を説明する。図６は締切弁の拡大斜視図、図７はドレンポート開状態における締切弁の内部模式図、図８はドレンポート閉状態における締切弁の内部模式図、図９は燃料タンクの傾斜による燃料タンク内の燃料油の偏移を示す左右燃料タンクの背面模式図である。
【００２３】
まず、図６に示すように、左右燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒ内であって、これら燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒの各底部中央近傍に設けられたそれぞれのドレンポート４１に締切弁５１が覆設される。この締切弁５１は、図７〜８に示すように、ドレンポート４１を覆うドーム状のケース５２と、このケース５２内の上部に設置した、上下方向に伸縮自在とする弾性体５３と、この弾性体５３の下端に取付けた、上下方向に揺動自在とする開閉部材５４とから構成される。
【００２４】
このケース５２は、燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒと同じ材質の金属製で構成してもよく、ドーム状であれば、図中に示す上端部が丸みを帯びた長方形の形状に限定されない。そして、ケース５２の両側部には、燃料油の流路５５が適宜大きさで設けられる。従って、燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒ内の燃料油が流路５５を介してドレンポート４１に届くとともに、ケース５２内外を流通することができる。なお、ケース５２は、底部をドレンポート４１周りに螺合させるなど適宜方法で着脱自在に設置されることが好ましい。
【００２５】
次に、弾性体５３は、その外側部がケース５２内側部に接触しない内径を有するスプリングなどであり、弾性体５３の上端を、ケース５２内上端部に、溶接あるいはケース５２内上端部に別途設けた不図示のフックなどの取付部材に固定させるなど任意の方法で取付けられる。
【００２６】
次に、開閉部材５４は、ケース５２内側部に接触しない大きさを有するとともに、ケース５２内を上下に揺動可能、かつドレンポート４１を塞ぐことができる程度の大きさを有する、例えば球状などの浮力体であり、開閉部材５４の上端部を、弾性体５３の下端に取付部材などを介して取付けられる。なお、ドレンポート４１には、開閉部材５４により確実、かつ円滑にドレンポート４１を閉塞させるための、Ｏリングなどの部材が設けられる。
【００２７】
そして、この開閉部材５４は、燃料油中では浮力により上方（弾性体５３の付勢方向）に移動し、燃料油に浸漬されていない場合には、弾性体５３の付勢に抗して下方に移動する、例えば、セラミックやポリプロピレン、高密度ポリエチレン、フッ化ビニリデンなどの樹脂などからなり、内部を中空構造としてもよい。なお、開閉部材５４の形状や材質、内部構造は上述に限定されるものではない。
【００２８】
従って、弾性体５３は、ドレンポート４１が燃料油に浸漬されていない場合に、開閉部材５４を、弾性体５３の付勢力に抗してドレンポート４１を塞ぐ位置にまで下降可能とさせる付勢力に設定されている。
【００２９】
ここで、燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒ内の燃料油の残量が少ない場合において、圃場や走行路面の状況などにより、図１０に示すように、機体が左右方向（図１０では左方向の傾斜を示す）に傾斜した場合、機体の傾斜に伴い左右方向に傾斜した燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒにおいて、この場合の例で、燃料タンク１６Ｒに対して下方に位置する燃料タンク１６Ｌ内には、燃料タンク１６Ｌに対して上方に位置する燃料タンク１６Ｒ内からの燃料油が連結管４２を介して流入するため、この燃料タンク１６Ｌ内の燃料油の量が増加する。
【００３０】
一方、機体の傾斜角度および機体水平時の燃料タンク１６Ｒ内の燃料油の残量によるが、上述した燃料タンク１６Ｌに対して上方に位置する燃料タンク１６Ｒ内の燃料油は、傾斜している燃料タンク１６Ｒ内の底部に少量残る程度となり、機体水平時には燃料油に浸漬していたドレンポート４１が、機体の傾斜により燃料油に浸漬されない、燃料油の残量がない状態となる。
【００３１】
このとき、燃料タンク１６Ｒ内において、まず、機体水平時にドレンポート４１および締切弁５１が、燃料油に浸漬している場合には、締切弁５１の内部は、流路５５を介して燃料油で浸されているため、燃料油中に有する開閉部材５４が、図７に示すように浮力により弾性体５３の付勢方向に締切弁５１の内部を上昇する。
【００３２】
その結果、締切弁５１内の開閉部材５４下方に有するドレンポート４１は、開閉部材５４に塞がれることがないため、燃料タンク１６Ｒ内の燃料油は締切弁５１の流路５５を介してドレンポート４１内に流入される。
【００３３】
しかし、上述のように傾斜した燃料タンク１６Ｒ内では、ドレンポート４１および締切弁５１が、燃料油に浸漬されなくなって露出してしまい、締切弁５１内から燃料油が流路５５を介して流出する。このため、締切弁５１内において、燃料油の油位の下降に従い、開閉部材５４も油位に応じて開閉部材５４の自重により弾性体５３の付勢に抗し、締切弁５１の内部を下降する。
【００３４】
その結果、図８に示すように、ドレンポート４１が、燃料油に浸漬されなくなり、開閉部材５４がＯリング上に積載して、ドレンポート４１を迅速に塞ぐため、燃料タンク１６Ｒ内の空気がドレンポート４１に侵入することなく、燃料タンク１６Ｒ内の空気がドレンポート４１を介して連結管４２の燃料油に混入することを防ぎ、エンジン３のエア噛みによるエンジンストールなどを防止することができる。
【００３５】
また、機体が傾斜状態から略水平状態に戻った場合には、上述のように傾斜した燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒも略水平状態に戻るため、燃料タンク１６Ｌから連結管４２を介して、燃料タンク１６Ｒのドレンポート４１から燃料タンク１６Ｒ内に戻ってきた燃料油により燃料タンク１６Ｒ内の燃料油の量が増加する。
【００３６】
その結果、燃料タンク１６Ｒ内において、ドレンポート４１を介して燃料タンク１６Ｒ内に流入する戻り燃料油が、ドレンポート４１を塞いでいる開閉部材５４を上方に押し上げるとともに、ドレンポート４１および締切弁５１を浸漬させることで、開閉部材５４が浮力を生じることにより、締切弁５１内を上昇してドレンポート４１を開口する。
【００３７】
なお、上述では、燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒ内の燃料油の残量が少ない場合において、機体が左側に傾斜し、燃料タンク１６Ｒが燃料タンク１６Ｌに対して上方に位置した場合の、燃料タンク１６Ｒ内における締切弁５１の開閉部材５４によるドレンポート４１の開閉を説明したが、機体が右側に傾斜し、燃料タンク１６Ｌが燃料タンク１６Ｒに対して上方に位置した場合の、燃料タンク１６Ｌ内における締切弁５１の開閉部材５４によるドレンポート４１の開閉についても上述同様に行うことができ、同様の効果が得られる。
【００３８】
また、本願発明の締切弁５１は、機体にそれぞれ連通する燃料タンクが３個以上備えられている場合にも上述同様に適用できるほか、機体の前後位置に燃料タンクを備えた場合にも、機体の前後方向の傾斜に対して上述同様の構成で、同様の効果を得ることができる。
【００３９】
以上詳述したように、この例のトラクタ１は、機体の複数位置に配設した複数の燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒと、この燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒの底部に設けたドレンポート４１と、このドレンポート４１に接続する連結管４２とを備え、連結管４２によってそれぞれの燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒを底部で連結するとともに、連結管４２の中途部から燃料油をエンジン３に供給し、燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒは、この燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒ内のドレンポート４１に締切弁５１を備え、ドレンポート４１の燃料油による浸漬の有無により、ドレンポート４１を締切弁５１により閉塞または開口するものである。
【００４０】
加えて、締切弁５１は、燃料タンク１６Ｌ，１６Ｒの底部中央近傍に備えるドレンポート４１を覆設し、下部に燃料油の流路５５を有するケース５２と、このケース５２内の上部に設置した、上下方向に揺動自在とする弾性体５３と、この弾性体５３の下端に取付けた、ドレンポート４１を開閉する浮力体の開閉部材５４とからなる。
【００４１】
また、上述の例では、作業車両の一例としてクローラ式トラクタ（農作業機）について説明したが、この発明はこれに限定されるものではなく、ホイール式トラクタや、農作業機としてのコンバインなど、また、建設作業機として、バックホーやブルトーザなど、さらには除雪車など、機体に複数の燃料タンクを備えたあらゆる作業車両に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施例に係るクローラ式トラクタの左側面図である。
【図２】同トラクタの平面図である。
【図３】機体左側部に設置した燃料タンクの斜視図である。
【図４】燃料タンク取外時における機体左側の載置台を示す燃料タンク設置位置の斜視図である。
【図５】左右燃料タンクの連係を模式的に示す斜視図である。
【図６】締切弁の拡大斜視図である。
【図７】ドレンポート開状態における締切弁の内部模式図である。
【図８】ドレンポート閉状態における締切弁の内部模式図
【図９】燃料タンクの傾斜による燃料タンク内の燃料油の偏移を示す左右燃料タンクの背面模式図である。
【符号の説明】
【００４３】
１６Ｌ，１６Ｒ    燃料タンク
４１    ドレンポート
４２    連結管
５１    締切弁
５２    ケース
５３    弾性体
５４    開閉部材
５５    流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010042779.tif 000009
【図８】
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【図９】
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