(57)【要約】【課題】横電界駆動方式を採用し且つ負の誘電率異方性を有する液晶分子を用いる液晶装置において、駆動電圧を過度に増加させることなく応答速度を向上させる。【解決手段】液晶装置（１００）は、第１基板（１０）と、第２基板（２０）と、第１基板に形成される第１電極（９ａ−１）及び第２電極（１１−１）と、第２基板に形成される第３電極（９ａ−２）及び第４電極（１１−２）と、第１基板及び第２基板との間に挟持されると共に、第１電極及び第２電極間及び第３電極及び第４電極間の夫々に生ずる電界によって駆動される液晶分子（５０ａ）を含む液晶層（５０）とを備え、液晶分子は、負の誘電率異方性を有する。【選択図】図４
2010066645.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基板と、
前記第１基板に対向するように配置される第２基板と、
前記第１基板の前記第２基板側に形成される第１電極及び第２電極と、
前記第２基板の前記第１基板側に形成される第３電極及び第４電極と、
前記第１基板及び前記第２基板との間に挟持されると共に、前記第１電極と前記第２電極との間及び前記第３電極と前記第４電極との間の夫々に生ずる電界によって駆動される液晶分子を含む液晶層と
を備え、
前記液晶分子は、負の誘電率異方性を有することを特徴とする液晶装置。
【請求項２】
前記液晶装置は、複数の走査線と複数のデータ線との交点に設けられる複数の画素部を備え、
前記複数の画素部のうちの一の画素部における前記第１電極と前記第２電極との間に生ずる電界の方向と、前記一の画素部における前記第３電極と前記第４電極との間に生ずる電界の方向とが略同一であることを特徴とする請求項１に記載の液晶装置。
【請求項３】
前記液晶装置は、複数の走査線と複数のデータ線との交点に設けられる複数の画素部を備え、
前記複数の画素部のうちの一の画素部における前記第１電極と前記第２電極との間に印加される電圧の絶対値と、前記一の画素部における前記第３電極と前記第４電極との間に印加される電圧の絶対値とが略同一であることを特徴とする請求項１又は２に記載の液晶装置。
【請求項４】
前記第１電極は、前記第２電極との間に第１絶縁層を狭持し、
前記第３電極は、前記第４電極との間に第２絶縁膜を狭持し、
前記第１電極及び前記第２電極のうちの前記液晶層側に配置される電極並びに前記第３電極及び前記第４電極のうちの前記液晶層側に配置される電極の夫々は、所定方向に伸張するスリットを備えており、
前記第１電極及び前記第２電極のうちの前記液晶層側に配置される電極が備える前記スリットと、前記第３電極及び前記第４電極のうちの前記液晶層側に配置される電極が備える前記スリットとは、前記第１基板又は前記第２基板の法線方向から見て略同一の位置に配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の液晶装置。
【請求項５】
前記第１電極は、前記第２電極との間に第１絶縁層を狭持し、
前記第３電極は、前記第４電極との間に第２絶縁膜を狭持し、
前記第１電極及び前記第２電極のうちの前記液晶層側に配置される電極並びに前記第３電極及び前記第４電極のうちの前記液晶層側に配置される電極の夫々は、所定方向に伸張するスリットを備えており、
前記第１電極及び前記第２電極のうちの前記液晶層側に配置される電極が備える前記スリットと、前記第３電極及び前記第４電極のうちの前記液晶層側に配置される電極が備える前記スリットとは、前記第１基板又は前記第２基板の法線方向から見て交互に配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の液晶装置。
【請求項６】
前記第１電極は、前記第２電極よりも前記液晶層に近い側に配置されており、
前記第３電極は、前記第４電極よりも前記液晶層に近い側に配置されており、
前記第１電極及び前記第３電極の夫々は、画素電極であり、
前記第２電極及び前記第４電極の夫々は、共通電極であることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の液晶装置。
【請求項７】
前記第１電極は、前記第２電極よりも前記液晶層に近い側に配置されており、
前記第４電極は、前記第３電極よりも前記液晶層に近い側に配置されており、
前記第１電極及び前記第３電極の夫々は、画素電極であり、
前記第２電極及び前記第４電極の夫々は、共通電極であることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の液晶装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の液晶装置を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば液晶装置及びこのような液晶装置を備える電子機器の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
一対の基板間に電気光学物質として液晶を挟持してなる液晶装置がある。液晶装置では、例えば一対の基板間において液晶分子を所定の配向状態としておき、例えば画像表示領域に形成された画素部毎に、液晶分子に所定の電圧を印加することにより、液晶分子の配向や秩序を変化させて、光を変調することにより階調表示を行う。液晶装置として、ＴＦＴアレイ基板側に画素電極及び共通電極の夫々を設け且つ液晶分子に印加する電界の方向を基板にほぼ平行な方向とする、ＩＰＳ（In Plane Switching）方式或いはＦＦＳ（Fringe Field Switching）方式等の横電界駆動方式を採用した液晶装置が知られている（例えば、特許文献１等参照）。横電界駆動方式は、相対向する一対の基板の夫々に形成された画素電極及び対向電極間に介在する液晶分子に縦電界を印加する、ＴＮ（Twisted Nematic）駆動方式等の縦電界駆動方式に比べて視角特性に優れていることから注目されている。
【０００３】
横電界駆動方式を採用する液晶装置では、対向基板側に電極が形成されていないため、電荷が対向基板側に蓄積されやすい。その結果、蓄積された電荷に起因する電界（特に、基板に垂直な方向の縦電界）が液晶分子に印加されてしまいかねない。つまり、本来基板にほぼ平行な方向の横電界が生じるべきであるが、基板に垂直な方向の縦電界が生じてしまうことがある。この場合、本来基板にほぼ平行な方向に駆動されるべき（言い換えれば、基板にほぼ水平な面内で回転するべき）液晶分子が、基板に垂直な方向に駆動してしまう（言い換えれば、基板に垂直な方向に立ち上がってしまう）。このため、本来意図している態様での液晶の配向制御を行なうことができずに、その結果、液晶装置の表示品位の低下を招いてしまう。また、ＩＰＳ方式を採用した液晶装置では、例えば電極直上に、横電界が発生しない領域が発生してしまいかねない。これもまた、液晶装置の表示品位の低下を招いてしまう。
【０００４】
このような技術的な問題を解決するために、例えば特許文献１に開示されているように、負の誘電率異方性Δεを有する液晶分子（つまり、Δε＜０となる液晶分子）を用いる液晶装置が知られている。負の誘電率異方性Δεを有する液晶分子は、印加される電界の方向と垂直な方向に回転するため、仮に縦電界が液晶分子に印加されてしまったとしても、液晶分子は、基板にほぼ水平な面内で回転するように駆動される。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３２２８６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、正の誘電率異方性Δεを有する液晶分子（つまり、Δε＞０となる液晶分子）としては、誘電率異方性Δεの絶対値（つまり、｜Δε｜）が相対的に大きく且つ回転粘性係数γ１が相対的に小さい液晶分子が一般的に用いられている。その一方で、負の誘電率異方性Δεを有する液晶分子では、正の誘電率異方性Δεを有する液晶分子と比較して、誘電率異方性Δεの絶対値が相対的に小さく且つ回転粘性係数γ１が相対的に大きい液晶分子が用いられているのが現状である。このため、負の誘電率異方性Δεを有する液晶分子を用いる液晶装置では、正の誘電率異方性Δεを有する液晶分子を用いる液晶装置と比較して、回転粘性係数γ１が大きい分だけ、応答速度が遅くなってしまうという技術的な問題点が新たに生ずる。この技術的な問題点を解決するために、液晶分子の回転粘性係数γ１を小さくすることが一つの解決策として考えられる。ここで、液晶分子の回転粘性係数γ１を小さくするためには、液晶分子の誘電率異方性Δεの絶対値を小さくする必要がある。しかしながら、単に液晶分子の回転粘性係数γ１を小さくするために液晶分子の誘電率異方性Δεの絶対値を小さくすると、誘電率異方性Δεの絶対値が小さくなってしまうことに起因して高い駆動電圧が必要になってしまう。
【０００７】
加えて、横電界駆動方式を採用する液晶装置では、対向基板側に電極が存在しない（つまり、ＴＦＴアレイ基板側から液晶層全体に電界を印加する必要がある）がゆえに、対向基板付近の液晶分子を確実に駆動させるためには、縦電界駆動方式を採用する液晶装置と比較して、高い駆動電圧が必要とされる。このため、横電界駆動方式を採用し且つ負の誘電率異方性Δεを有する液晶分子を用いる液晶装置では、対向基板付近の液晶分子を確実に駆動させるために相対的に高くなっている駆動電圧を、応答速度を速くするためにより一層高くする必要があるという技術的な問題点が生ずる。しかしながら、高い駆動電圧は、低消費電力の観点からは好ましくないため、応答速度を速くすることができないという技術的な問題点が生ずる。
【０００８】
本発明は、例えば上述した従来の問題点に鑑みなされたものであり、例えば横電界駆動方式を採用し且つ負の誘電率異方性Δεを有する液晶分子を用いる液晶装置において、駆動電圧を過度に増加させることなく応答速度を向上させることができる液晶装置及びこのような液晶装置を備える電子機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（液晶装置）
上記課題を解決するために、本発明の液晶装置は、第１基板（例えば、後述のＴＦＴアレイ基板）と、前記第１基板に対向するように配置される第２基板（例えば、後述の対向基板）と、前記第１基板の前記第２基板側に形成される第１電極（例えば、後述のＴＦＴ側画素電極）及び第２電極（例えば、後述のＴＦＴ側共通電極）と、前記第２基板の前記第１基板側に形成される第３電極（例えば、後述の対向側画素電極）及び第４電極（例えば、後述の対向側共通電極）と、前記第１基板及び前記第２基板との間に挟持されると共に、前記第１電極と前記第２電極との間及び前記第３電極と前記第４電極との間の夫々に生ずる電界によって駆動される液晶分子を含む液晶層とを備え、前記液晶分子は、負の誘電率異方性を有する。
【００１０】
本発明の液晶装置によれば、第１基板上には、第１電極と第２電極とが形成されている。加えて、第２基板上には、第３電極と第４電極とが形成されている。つまり、本発明に係る液晶装置は、例えばＦＦＳ（Fringe Field Switching）方式やＩＰＳ（In Plane Switching）方式等の横電界駆動方式を採用している。
【００１１】
このため、液晶層中に含まれる又は液晶層を構成する液晶分子（特に、負の誘電率異方性を有する液晶分子）の配向状態を、第１基板上に形成されている第１電極及び第２電極の夫々の電位差によって生ずる電界並びに第２基板上に形成されている第３電極及び第４電極の夫々の電位差によって生ずる電界の夫々によって変化させることができる。これにより、液晶装置を、例えば透過型表示、反射型表示又は半透過反射型表示を行う、典型的には直視型の或いは投射型の各種表示装置等として利用することができる。尚、本発明においては、電界は、例えば横電界が一例としてあげられる。尚、「横電界」とは、第１基板又は第２基板の表面に沿った方向の電界（典型的には、第１基板又は第２基板の表面に対して平行な或いは概ね平行と同視し得る電界）を示す趣旨である。
【００１２】
ここで、液晶分子が負の誘電率異方性を有しているため、液晶分子は、液晶分子の長軸方向が印加される電界の方向に対して直交するように（言い換えれば、液晶分子の短軸方向が印加される電界の方向に沿うように）回転する。このため、第１基板又は第２基板の表面に沿った方向の電界である横電界が印加された場合には、液晶分子は、第１基板又は第２基板の表面に対して水平な面内において回転する。他方で、仮に第１基板又は第２基板の表面に交わる方向の電界（典型的には、第１基板又は第２基板の表面に対して垂直な或いは概ね垂直と同視し得る電界）である縦電界が液晶層に意図せず印加されてしまった場合であっても、液晶分子の短軸が縦電界に沿った方向に配列する（つまり、液晶分子の長軸方向が縦電界に直交するように配列する）ため、液晶分子の長軸方向が第１基板又は第２基板の表面に対して水平になる状態が維持される。言い換えれば、液晶分子が第１基板又は第２基板の表面に対して垂直な方向に立ち上がる又は起き上がることはなくなる。つまり、液晶層に本来印加するべき横電界のみならず、縦電界が液晶層に意図せず印加されてしまった場合であっても、液晶分子の長軸方向が縦電界に応じて第１基板又は第２基板の表面に対して確実に水平に配向されると共に、液晶分子は、横電界に応じて第１基板又は第２基板の表面に対して水平な面内において回転する。このため、横電界のみならず縦電界が印加されてしまったとしても、液晶分子は、その長軸方向が第１基板又は第２基板の表面と略平行となる状態を維持しながら回転する。従って、液晶層に含まれる液晶分子の駆動を好適に制御することができる。その結果、液晶装置の表示品位の低下を好適に抑制することができる。
【００１３】
加えて、本発明では、第１基板側に第１電極及び第２電極を形成するのみならず、第２基板側にも第３電極及び第４電極を形成しているため、液晶層に対しては、第１基板側から印加される電界及び第２基板側から印加される電界の双方が印加される。他方で、第１基板側のみに第１電極及び第２電極を形成し且つ第２基板側に電極を形成しない第１比較例に係る液晶装置では、液晶層に対しては、第１基板側から印加される電界のみが印加されるに過ぎない。従って、第２基板付近では、電界が十分に印加されない状態が発生しかねない。このため、第２基板付近の液晶分子を好適に駆動することができない状態が発生しかねない。また、特許文献１に開示された第２比較例に係る液晶装置のように、第１基板上の電極と第２基板上の電極との間の電位差に起因する横電界を印加する構成であっても、横電界が第１基板付近に集中するため、同様の問題が生ずる。従って、第１比較例及び第２比較例に係る液晶装置では、第２基板付近に位置する液晶分子に対して電界が十分に印加されない状態の発生を防ぐために、駆動電圧（つまり、第１電極と第２電極との間の電位差に起因する電界）を相対的に高くする必要がある。しかるに、本発明の液晶装置では、比較例に係る液晶装置と比較して、駆動電圧を相対的に高くしなくとも、液晶層の全体に対して電界を確実に印加することができる。つまり、本発明の液晶装置並びに第１比較例及び第２比較例の液晶装置の夫々が同じ誘電率異方性の絶対値を有する液晶分子を用いるとすれば、本発明の液晶装置では、比較例の液晶装置と比較して、駆動電圧を高くしなくとも、第１基板付近に位置する液晶分子のみならず、第２基板付近に位置する液晶分子をも確実に駆動することができる。
【００１４】
このような技術的効果は、裏を返せば、本発明の液晶装置の液晶層に含まれる液晶分子の誘電率異方性の絶対値を小さくしても、駆動電圧を過度に高くすることなく本発明の液晶装置を駆動することができるという技術的効果につながる。言い換えれば、本発明の液晶装置の液晶層に含まれる液晶分子の誘電率異方性の絶対値を相対的に小さくしても、比較例の液晶装置が使用している駆動電圧と同等程度の駆動電圧を用いて本発明の液晶装置を駆動することができるという技術的効果につながる。つまり、本発明の液晶装置では、液晶分子の誘電率異方性の絶対値を小さくしたとしても、駆動電圧が過度に高くなってしまうという不都合は生じない。従って、本発明の液晶装置では、誘電率異方性の絶対値を小さくすることで、液晶分子の回転粘性係数をも小さくすることができる。これにより、本発明の液晶装置では、応答速度を速くすることができる。つまり、本発明の液晶装置では、比較例に係る液晶装置と同等程度の駆動電圧を用いつつも（つまり、駆動電圧を過度に高くすることなく）、応答速度を速くすることができる。
【００１５】
尚、第１基板側のみならず第２基板側にも電極を形成することで、静電気等が第２基板側に蓄積してしまうという不都合をも効果的に防ぐことができる。このため、縦電界の発生そのものを相応に抑制することができるという効果も生ずる。その結果、液晶装置の表示品位の低下をより好適に抑制することができる。つまり、本発明では、第１基板側のみならず第２基板側にも電極を形成することで、駆動電圧を過度に高くすることなく応答速度を速くすることができるという効果を享受するのみならず、表示品位の低下そのものをも好適に抑制することができる。尚、表示品位の低下の抑制は、負の誘電率異方性を有する液晶分子によっても実現される。このため、本発明の液晶装置では、負の誘電率異方性を有する液晶分子を用いること及び第１基板側のみならず第２基板側にも電極を形成することの双方によって、表示品位の低下がより一層抑制される。
【００１６】
本発明の液晶装置の一の態様では、前記液晶装置は、複数の走査線と複数のデータ線との交点に設けられる複数の画素部を備え、前記複数の画素部のうちの一の画素部における前記第１電極と前記第２電極との間に生ずる電界の方向と、前記一の画素部における前記第３電極と前記第４電極との間に生ずる電界の方向とが略同一である。
【００１７】
この態様によれば、第１基板側から印加される電界及び第２基板側から印加される電界の夫々の方向が画素部毎に揃っている。このため、第１基板側から印加される電界及び第２基板側から印加される電界の双方が液晶層に印加されている場合であっても、あたかも第１基板及び第２基板のいずれか一方側から電界を印加した状態（特に、相対的に高い駆動電圧を用いて発生する電界を印加した状態）と同等の状態が実現される。従って、第１基板側のみならず第２基板側にも電極を形成することで上述した各種効果を好適に享受しつつ、第１基板側のみに第１電極及び第２電極を形成し且つ第２基板側に電極を形成しない比較例に係る液晶装置と同様に、各画素部に対して好適に電界を印加することができる。
【００１８】
本発明の液晶装置の他の態様では、前記液晶装置は、複数の走査線と複数のデータ線との交点に設けられる複数の画素部を備え、前記複数の画素部のうちの一の画素部における前記第１電極と前記第２電極との間に印加される電圧の絶対値と、前記一の画素部における前記第３電極と前記第４電極との間に印加される電圧の絶対値とが略同一である。
【００１９】
この態様によれば、第１基板側から印加される電界及び第２基板側から印加される電圧の夫々の絶対値が画素部毎に揃っている。このため、第１基板側から印加される電界及び第２基板側から印加される電界の双方が液晶層に印加している場合であっても、あたかも第１基板及び第２基板のいずれか一方側から電界を印加した状態（特に、相対的に高い駆動電圧を用いて発生する電界を印加した状態）と同等の状態が実現される。従って、第１基板側のみならず第２基板側にも電極を形成することで上述した各種効果を好適に享受しつつ、第１基板側のみに第１電極及び第２電極を形成し且つ第２基板側に電極を形成しない比較例に係る液晶装置と同様に、各画素部に対して好適に電界を印加することができる。
【００２０】
本発明の液晶装置の他の態様では、前記第１電極は、前記第２電極との間に第１絶縁層を挟持し、前記第３電極は、前記第４電極との間に第２絶縁層を挟持し、前記第１電極及び前記第２電極のうちの前記液晶層側に配置される電極並びに前記第３電極及び前記第４電極のうちの前記液晶層側に配置される電極の夫々は、所定方向に伸張するスリットを備えており、前記第１電極及び前記第２電極のうちの前記液晶層側に配置される電極が備える前記スリットと、前記第３電極及び前記第４電極のうちの前記液晶層側に配置される電極が備える前記スリットとは、前記第１基板又は前記第２基板の法線方向から見て略同一の位置に配置されている。
【００２１】
この態様によれば、第１基板側の電極構成と第２基板側の電極構成とを一致させることができる。
【００２２】
本発明の液晶装置の他の態様では、前記第１電極は、前記第２電極との間に第１絶縁層を挟持し、前記第３電極は、前記第４電極との間に第２絶縁層を挟持し、前記第１電極及び前記第２電極のうちの前記液晶層側に配置される電極並びに前記第３電極及び前記第４電極のうちの前記液晶層側に配置される電極の夫々は、所定方向に伸張するスリットを備えており、前記第１電極及び前記第２電極のうちの前記液晶層側に配置される電極が備える前記スリットと、前記第３電極及び前記第４電極のうちの前記液晶層側に配置される電極が備える前記スリットとは、前記第１基板又は前記第２基板の法線方向から見て交互に配置されている。
【００２３】
この態様によれば、第１電極及び第２電極のうちの液晶層側に配置される電極が備えるスリットと、第３電極及び第４電極のうちの液晶層側に配置される電極が備えるスリットとは、第１基板又は第２基板の法線方向から見て重なることはない。このため、第１電極及び第２電極のうちの液晶層側に配置される電極が備えるスリットと、第３電極及び第４電極のうちの液晶層側に配置される電極の電極部分とを、第１基板又は第２基板の法線方向から見て重ねることができる。同様に、第３電極及び第４電極のうちの液晶層側に配置される電極が備えるスリットと、第１電極及び第２電極のうちの液晶層側に配置される電極の電極部分とを、第１基板又は第２基板の法線方向から見て重ねることができる。
【００２４】
本発明の液晶装置の他の態様では、前記第１電極は、前記第２電極よりも前記液晶層に近い側に配置されており、前記第３電極は、前記第４電極よりも前記液晶層に近い側に配置されており、前記第１電極及び前記第３電極の夫々は、画素電極であり、前記第２電極及び前記第４電極の夫々は、共通電極である。
【００２５】
この態様によれば、第１基板及び第２基板の双方において、画素電極を上層電極とし且つ共通電極を下層電極とすることができる。
【００２６】
本発明の液晶装置の他の態様では、前記第１電極は、前記第２電極よりも前記液晶層に近い側に配置されており、前記第４電極は、前記第３電極よりも前記液晶層に近い側に配置されており、前記第１電極及び前記第３電極の夫々は、画素電極であり、前記第２電極及び前記第４電極の夫々は、共通電極である。
【００２７】
この態様によれば、第１基板側では、画素電極を上層電極とし且つ共通電極を下層電極とする一方で、第２基板側では、共通電極を上層電極とし且つ画素電極を下層電極とすることができる。
【００２８】
（電子機器）
上記課題を解決するために、本発明の電子機器は、上述した本発明の液晶装置（但し、その各種態様を含む）を備える。
【００２９】
本発明の電子機器によれば、上述した本発明の液晶装置（或いは、その各種態様）備えているため、焼き付きの発生を好適に抑制することができる。このため、焼き付きの発生が抑制された投射型表示装置、テレビ、携帯電話、電子手帳、携帯オーディオプレーヤ、ワードプロセッサ、デジタルカメラ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオレコーダ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルなどの各種電子機器を実現することができる。
【００３０】
本発明の作用及び他の利得は次に説明する実施の形態から更に明らかにされよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づいて説明する。
【００３２】
（１）液晶装置の基本構成
先ず、本実施形態に係る液晶装置の構成について、図１及び図２を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る液晶装置の構成を示す平面図であり、図２は、図１のＨ−Ｈ’断面図である。
【００３３】
図１及び図２において、本実施形態に係る液晶装置１００では、本発明に係る「第１基板」の一例としてのＴＦＴアレイ基板１０と本発明における「第２基板」の一例としての対向基板２０とが対向配置されている。ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間に液晶層５０が封入されており、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とは、画像表示領域１０ａの周囲に位置する枠状或いは額縁状のシール領域に設けられたシール材５２により互いに貼り合わされている。
【００３４】
シール材５２は、両基板を貼り合わせるための、例えば紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂等からなり、製造プロセスにおいてＴＦＴアレイ基板１０上に塗布された後、紫外線照射、加熱等により硬化させられたものである。シール材５２中には、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間隔（基板間ギャップ）を所定値とするためのグラスファイバ或いはガラスビーズ等のスペーサが散布されている。
【００３５】
図１において、シール材５２が配置されたシール領域の内側に並行して、画像表示領域１０ａの額縁領域を規定する遮光性の額縁遮光膜５３が、対向基板２０側に設けられている。周辺領域のうち、シール材５２が配置されたシール領域の外側に位置する領域には、データ線駆動回路１０１及び外部回路接続端子１０２がＴＦＴアレイ基板１０の一辺に沿って設けられている。但し、データ線駆動回路１０は、シール領域よりも内側に、データ線駆動回路１０１が額縁遮光膜５３に覆われるようにして設けられていてもよい。この一辺に沿ったシール領域よりも内側に、サンプリング回路７が額縁遮光膜５３に覆われるようにして設けられている。また、走査線駆動回路１０４は、この一辺に隣接する２辺に沿ったシール領域の内側に、額縁遮光膜５３に覆われるようにして設けられている。また、ＴＦＴアレイ基板１０上には、対向基板２０の４つのコーナー部に対向する領域に、両基板間を上下導通材１０７で接続するための上下導通端子１０６が配置されている。これらにより、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間で電気的な導通をとることができる。
【００３６】
ＴＦＴアレイ基板１０上には、外部回路接続端子１０２と、データ線駆動回路１０１、走査線駆動回路１０４、上下導通端子１０６等とを電気的に接続するための引回配線９０が形成されている。
【００３７】
図２において、ＴＦＴアレイ基板１０上には、駆動素子である画素スイッチング用のＴＦＴ（Thin Film Transistor）１１６や、走査線Ｙ１からＹｎ（但し、ｎは１以上の整数）や、データ線Ｘ１からＸｍ（但し、ｍは１以上の整数）等の配線が作り込まれた積層構造が形成されている。更に、画像表示領域１０ａには、画素スイッチング用のＴＦＴ１１６や、走査線Ｙ１からＹｎや、データ線Ｘ１からＸｍ等の配線の上層に、共通電極１１−１、絶縁層１２−１及び画素電極９ａ−１がこの順に形成されている。
【００３８】
他方、対向基板２０におけるＴＦＴアレイ基板１０との対向面上には、不図示のカラーフィルタとブラックマトリクスとが形成されている。ブラックマトリクスは、例えばクロムや酸化クロム等の遮光性金属膜や樹脂性遮光膜等から形成されており、対向基板２０上の画像表示領域１０ａ内で、例えば格子状等にパターニングされている。そして、ブラックマトリクス２３上には、ＴＦＴアレイ基板１０と同様に、駆動素子である画素スイッチング用のＴＦＴ１１６や、走査線Ｙ１からＹｎや、データ線Ｘ１からＸｍ等の配線が作り込まれた積層構造が形成されている。更に、画像表示領域１０ａには、画素スイッチング用のＴＦＴ１１６や、走査線Ｙ１からＹｎや、データ線Ｘ１からＸｍ等の配線の上層に、共通電極１１−２、絶縁層１２−２及び画素電極９ａ−２がこの順に形成されている。
【００３９】
このように、本実施形態に係る液晶装置１００では、ＴＦＴアレイ基板１０側に画素電極９ａ−１及び共通電極１１−１が形成されることに加えて、対向基板２０側にも画素電極９ａ−２及び共通電極１１−２が形成されている。つまり、本実施形態に係る液晶装置１００は、画素電極９ａ−１と共通電極１１−１との間に生ずる電界（横電界）及び画素電極９ａ−２と共通電極１１−２との間に生ずる電界（横電界）の夫々によって液晶層５０の配向状態を制御する横電界駆動方式（特に、ＦＦＳ方式）を採用している。
【００４０】
ここで、本発明の「第１電極」の一具体例を構成する画素電極９ａ−１は、画像表示領域１０ａを構成する各画素部７０を形成するように平面視マトリクス状に設けられている。また、画素電極９ａ−１は、後に詳述するように、長手方向に伸張するスリット９ｂ−１を有している（図４参照）。一方で、本発明の「第２電極」の一具体例を構成する共通電極１１−１は、画素電極９ａ−１と同じように平面視マトリクス状に設けられてもよいし、複数の画素電極９ａ−１毎に共通するように平面視ベタ状に設けられてもよい。
【００４１】
また、本発明の「第３電極」の一具体例を構成する画素電極９ａ−２は、画像表示領域１０ａを構成する各画素部７０を形成するように平面視マトリクス状に設けられている。特に、画素電極９ａ−２は、ブラックマトリクスが備える開口部分（つまり、遮光性金属膜や樹脂性遮光膜等が形成されない部分）に設けられている。また、画素電極９ａ−２は、後に詳述するように、長手方向に伸張するスリット９ｂ−２を有している（図４参照）。一方で、本発明の「第４電極」の一具体例を構成する共通電極１１−２は、画素電極９ａ−２と同じように平面視マトリクス状に設けられてもよいし、複数の画素電極９ａ−２毎に共通するように平面視ベタ状に設けられてもよい。
【００４２】
画素電極９ａ−１上（言い換えれば、画素電極９ａ−１等の構成要素が形成されたＴＦＴアレイ基板１０上）及び画素電極９ａ−２上（言い換えれば、画素電極９ａ−２等の構成要素が形成された対向基板２０上）には、配向膜８が積層されている。このとき、ＴＦＴアレイ基板１０上及び対向基板２０の夫々に形成される配向膜８に対してラビング処理が施されている。
【００４３】
液晶層５０は、例えば一種又は数種類のネマティック液晶を混合した液晶分子５０ａを含んでおり、これら一対の配向膜８間で、所定の配向状態をとる。本実施形態では特に、液晶層５０に含まれる液晶分子５０ａは、負の誘電率異方性Δεを有している。つまり、本実施形態に係る液晶層５０に含まれる液晶分子５０ａの誘電率異方性Δεは、Δε＜０を満たしている。一例として、本実施形態に係る液晶層５０に含まれる液晶分子５０ａの誘電率異方性Δεは、−２．５である。
【００４４】
尚、ここでは図示しないが、ＴＦＴアレイ基板１０上には、データ線駆動回路１０１、走査線駆動回路１０４の他に、製造途中や出荷時の当該液晶装置の品質、欠陥等を検査するための検査回路、検査用パターン等が形成されていてもよい。
【００４５】
（２）液晶装置の詳細な構成
続いて、図３及び図４を参照して、本実施形態に係る液晶装置１００の要部の電気的な構成について説明する。ここに、図３は、本実施形態に係る液晶装置１００の要部の電気的な構成を概念的に示すブロック図であり、図４は、画素部７０の構成を概念的に示す断面図並びに画素電極９ａ−１及び画素電極９ａ−２の夫々を概念的に示す斜視図である。
【００４６】
図３において、本実施形態に係る液晶装置１００は、そのＴＦＴアレイ基板１０上の画像表示領域１０ａの周辺に位置する周辺領域に、走査線駆動回路１０４及びデータ線駆動回路１０１や、不図示のドライバＩＣ回路等の駆動回路が形成されている。
【００４７】
走査線駆動回路１０４は、走査信号を、ＴＦＴアレイ基板１０上に形成される走査線Ｙ１からＹｎ及び対向基板２０上に形成される走査線Ｙ１からＹｎの夫々に順次供給する。特に、走査線駆動回路１０４がＴＦＴアレイ基板１０上に形成されているため、走査線駆動回路１０４は、上下導通材１０７を介して、走査信号を、対向基板２０上に形成される走査線Ｙ１からＹｎに順次供給する。例えば、ある走査線Ｙｊ（但し、ｊは、１≦ｊ≦ｎを満たす整数）にハイレベルの走査信号が供給されると、この走査線Ｙｊに接続されたＴＦＴ１１６が全てオン状態となり、この走査線Ｙｊに対応する画素部７０が全て選択される。
【００４８】
データ線駆動回路１０１は、画像信号を、ＴＦＴアレイ基板１０上に形成されるデータ線Ｘ１からＸｍに順次供給し、オン状態のＴＦＴ１１６を介してこの画像信号に基づく書込電圧を画素電極９ａ−１に書き込む。また、データ線駆動回路１０１は、上下導通材１０７を介して、画像信号を、対向基板２０上に形成されるデータ線Ｘ１からＸｍに順次供給し、オン状態のＴＦＴ１１６を介してこの画像信号に基づく書込電圧を画素電極９ａ−２に書き込む。
【００４９】
本実施形態に係る液晶装置１００には、更に、そのＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の中央を占める画像表示領域１０ａに、マトリクス状に配列された複数の画素部７０が設けられている。
【００５０】
図３、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、画素部７０は、ＴＦＴアレイ基板１０側に、平面視略矩形状の外形を有すると共にその内側に形成された複数のスリット９ｂ−１を備える画素電極９ａ−１と、画素電極９ａ−１を包含する平面視ベタ状の形状を有する共通電極１１−１と、画素電極９ａ−１の長辺端に沿って延在するデータ線Ｘｋ（但し、ｋは１≦ｋ≦ｍを満たす整数）と、画素電極９ａ−１の短辺端に沿って延在する走査線Ｙｊ（但し、ｊは１≦ｊ≦ｎを満たす整数）と、データ線Ｘｋ及び走査線Ｙｊの交点付近に形成される画素スイッチング用のＴＦＴ１１６と、蓄積容量１１９（但し、図４（ａ）及び図４（ｂ）では不図示）を備えている。同様に、画素部７０は、対向基板２０側に、平面視略矩形状の外形を有すると共にその内側に形成された複数のスリット９ｂ−２を備える画素電極９ａ−２と、画素電極９ａ−２を包含する平面視ベタ状の形状を有する共通電極１１−２と、画素電極９ａ−２の長辺端に沿って延在するデータ線Ｘｋ（但し、ｋは１≦ｋ≦ｍを満たす整数）と、画素電極９ａ−２の短辺端に沿って延在する走査線Ｙｊ（但し、ｊは１≦ｊ≦ｎを満たす整数）と、データ線Ｘｋ及び走査線Ｙｊの交点付近に形成される画素スイッチング用のＴＦＴ１１６と、蓄積容量１１９（但し、図４（ａ）及び図４（ｂ）では不図示）を備えている。
【００５１】
ここで、本発明では、図４（ｂ）に示すように、スリット９ｂ−１とスリット９ｂ−２とは、ＴＦＴアレイ基板１０又は対向基板２０の法線方向から見て同じ位置に配置されることが好ましい。
【００５２】
尚、スリット９ｂ−１は、画素電極９ａ−１に設けられた矩形の開口に限定されることはなく、例えば任意の形状の開口となっていてもよい。更には、スリット９ｂ−１は、画素電極９ａ−１に設けられた開口に限定されることはなく、例えば、片側が開放された形状（つまり、画素電極９ａ−１が櫛歯状になるような形状）となっていてもよい。同様に、スリット９ｂ−２は、画素電極９ａ−２に設けられた矩形の開口に限定されることはなく、例えば任意の形状の開口となっていてもよい。更には、スリット９ｂ−２は、画素電極９ａ−２に設けられた開口に限定されることはなく、例えば、片側が開放された形状（つまり、画素電極９ａ−２が櫛歯状になるような形状）となっていてもよい。
【００５３】
ＴＦＴ１１６は、ソース端子がデータ線Ｘ１〜Ｘｍのいずれかに電気的に接続され、ゲート端子が走査線Ｙ１からＹｎのいずれかに電気的に接続され、ドレイン端子が画素電極９ａに電気的に接続されている。画素スイッチング用のＴＦＴ１１６は、走査線駆動回路１０４から供給される走査信号によってオン状態及びオフ状態が切り換えられる。
【００５４】
液晶素子１１８は、画素電極９ａ−１、共通電極１１−１、画素電極９ａ−２、共通電極１１−２及び液晶層５０から構成されている。画素電極９ａ−１及び画素電極９ａ−２は、ＴＦＴ１１６を介してデータ線Ｘ１からＸｍのいずれかと電気的に接続されている。共通電極１１−１及び共通電極１１−２は、共通配線ＣＯＭと電気的に接続されている。液晶装置１００の動作時には、データ線Ｘ１からＸｍ及びＴＦＴ１１６を介して供給された画像信号の電位（書込電位）を有する画素電極９ａ−１と、共通配線ＣＯＭを介して供給された共通電位を有する共通電極１１−１との間に電界が生じる。同様に、データ線Ｘ１からＸｍ及びＴＦＴ１１６を介して供給された画像信号の電位（書込電位）を有する画素電極９ａ−２と、共通配線ＣＯＭを介して供給された共通電位を有する共通電極１１−２との間に電界が生じる。液晶は、当該電界に応じて駆動されることによって、即ち、当該電界に応じて分子集合の配向や秩序が変化することによって、光を変調し、階調表示を可能とする。
【００５５】
このとき、ある画素部７０の画素電極９ａ−１と共通電極１１−１との間に生ずる電界の方向及び強度は、同一の画素部７０の画素電極９ａ−２と共通電極１１−２との間に生ずる電界の方向及び強度と同一又は略同一であることが好ましい。このため、複数の画素部７０の夫々が備える画素電極９ａ−１及び画素電極９ａ−２の夫々には、同一の極性及び電位を有する画像信号が供給されることが好ましい。更に、複数の画素部７０の夫々が備える共通電極１１−１及び共通電極１１−２の夫々には、同一の極性及び電位を有する共通電圧信号が供給されることが好ましい。
【００５６】
蓄積容量１１９は、保持された画像信号がリークするのを防ぐために、液晶素子１１８と並列に付加されている。特に、蓄積容量１１９は、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々に形成されることが好ましい。ＴＦＴアレイ基板１０上に形成される蓄積容量１１９を構成する一方の電極は、画素電極９ａ−１に電気的に接続され、他方の電極は、共通電極１１−１に電気的に接続されている。同様に、対向基板２０上に形成される蓄積容量１１９を構成する一方の電極は、画素電極９ａ−２に電気的に接続され、他方の電極は、共通電極１１−２に電気的に接続されている。
【００５７】
このような構成を有する本実施形態の液晶装置１００は、以下のように動作する。まず、走査線駆動回路１０４から走査線Ｙｊにハイレベルの走査信号を供給することで、走査線Ｙｊに接続された全てのＴＦＴ１１６をオン状態にして、走査線Ｙｊに係る全ての画素部７０を選択する。また、走査線Ｙｊに係る画素部７０の選択に同期して、データ線駆動回路１０１からデータ線Ｘ１からＸｍに、画像信号が供給される。これにより、走査線駆動回路１０４で選択した全ての画素部７０に、データ線駆動回路１０１からデータ線Ｘ１からＸｍ及びＴＦＴ１１６を介して画像信号が供給され、この画像信号に基づく書込電圧が画素電極９ａ−１及び画素電極９ａ−２の夫々に書き込まれる。これにより、図４（ａ）に示すように、画素電極９ａ−１と共通電極１１−１との間及び画素電極９ａ−２と共通電極１１−２との間に電位差が生じて、駆動電圧（言い換えれば、画素電極９ａ−１と共通電極１１−１との間の電位差に起因する電界及び画素電極９ａ−２と共通電極１１−２との間の電位差に起因する電界）が液晶層５０に印加される。
【００５８】
ここで、液晶分子５０ａが負の誘電率異方性Δεを有しているため、電界の印加によって、液晶分子５０ａは、液晶分子５０ａの長軸方向が印加される電界の方向に対して直交するように回転する。言い換えれば、液晶分子５０ａは、液晶分子５０ａの短軸方向が印加される電界の方向に沿うように回転する。このため、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々の表面に沿った方向の電界である横電界が印加された場合には、液晶分子５０ａの長軸方向は、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々の表面に対して水平な面内において回転する。他方で、仮にＴＦＴアレイ基板１０の表面に交わる方向の電界（典型的には、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々の表面に対して垂直な或いは概ね垂直と同視し得る電界であり、図４（ａ）中の点線矢印により示される電界）である縦電界が液晶層５０に意図せず印加されてしまった場合であっても、液晶分子５０ａの短軸が縦電界に沿った方向に配列する（つまり、液晶分子５０ａの長軸方向が縦電界に直交するように配列する）ため、液晶分子５０ａは、液晶分子５０ａの長軸方向がＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々の表面に対して確実に水平になるように配向される。つまり、液晶層５０に本来印加するべき横電界のみならず、縦電界が液晶層５０に意図せず印加されてしまった場合であっても、液晶分子５０ａの長軸方向が縦電界に応じてＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々の表面に対して確実に水平に配向されると共に、液晶分子５０ａは、横電界に応じてＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々の表面に対して水平な面内において回転する。このため、横電界のみならず縦電界が印加されてしまったとしても、液晶分子５０ａは、その長軸方向がＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々の表面と略平行な状態を維持しながら回転する。
【００５９】
他方で、正の誘電率異方性Δε（但し、Δε＞０）を有する液晶分子を含む液晶層を備える比較例に係る液晶装置１０１であれば、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々の表面に交わる方向の電界である縦電界が液晶層に意図せず印加されてしまった場合には、液晶分子は、その長軸方向がＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々に対して起き上がるように回転してしまう。言い換えれば、液晶分子は、その長軸方向がＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々の表面に対して垂直な方向へ傾くように回転してしまう。このため、本来意図している態様での液晶分子の配向制御を行なうことができずに、その結果、液晶装置の表示品位の低下を招いてしまいかねない。
【００６０】
しかるに、本実施形態では、横電界のみならず縦電界が印加されてしまったとしても、液晶分子５０ａは、その長軸方向がＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々の表面と略平行な状態を維持しながら回転する。つまり、横電界のみならず縦電界が印加されてしまったとしても、液晶分子５０ａの長軸方向がＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々に対して起き上がるように又はＴＦＴアレイ基板１０の表面に対して垂直な方向へ傾くように液晶分子５０ａが回転してしまうことは殆ど又は全くなくなる。従って、液晶層５０に含まれる液晶分子５０ａの駆動を好適に制御することができる。このため、黒表示がぼやけてしまったり、白表示がくすんでしまったりする不都合を好適に抑制することができるため、コントラストを相対的には高めることができる。これにより、液晶装置１００の表示品位の低下を好適に抑制することができる。
【００６１】
加えて、本実施形態に係る液晶装置１００では、ＴＦＴアレイ基板１０側に画素電極９ａ−１及び共通電極１１−１を形成することに加えて、対向基板２０側にも画素電極９ａ−２及び共通電極１１−２を形成している。このため、液晶層５０に対しては、ＴＦＴアレイ基板１０側から印加される電界及び対向基板２０側から印加される電界の双方が印加される。このため、液晶層５０の全体に若しくは概ね全体に又は液晶層５０のうちの画像表示に寄与すべき液晶分子５０ａが位置する領域全体に対して、好適に電界を印加することができる。
【００６２】
ここで、図５を参照して、比較例に係る液晶装置について説明する。ここに、図５は、比較例に係る液晶装置の構成を概念的に示す断面図である。
【００６３】
図５（ａ）に示すように、第１比較例に係る液晶装置１０１は、ＴＦＴアレイ基板１０側のみに画素電極９ａ及び共通電極１１を備えており、対向基板２０側に画素電極９ａ及び共通電極１１を備えていない。この場合、図５（ａ）に示すように、液晶層５０に対しては、ＴＦＴアレイ基板１０側から印加される電界のみが印加されるに過ぎない。従って、対向基板２０付近では、電界が十分に印加されない状態が発生しかねない。このため、対向基板２０付近の液晶分子５０ａを好適に駆動することができない状態が発生しかねない。従って、第１比較例に係る液晶装置１０１では、対向基板２０付近に位置する液晶分子５０ａに対して電界が十分に印加されない状態（つまり、対向基板２０付近に位置する液晶分子５０ａが十分に駆動しない状態）の発生を防ぐために、駆動電圧（つまり、画素電極９ａと共通電極１１との間の電位差に起因する電界）を相対的に高くする必要がある。
【００６４】
図５（ｂ）に示すように、第２比較例に係る液晶装置１０２は、ＴＦＴアレイ基板１０側にスリットを有する画素電極９ａのみを備え且つ対向基板２０側にベタ状の共通電極１１のみを備えている。この場合、図５（ｂ）に示すように、液晶層５０に対しては、画素電極９ａと共通電極１１との間に生ずる電界が印加されるものの、横電界はＴＦＴアレイ基板１０側に集中的に発生し、対向基板２０側には発生しにくい。つまり、対向基板２０付近では、横電界が十分に印加されない状態が発生しかねない。このため、対向基板２０付近の液晶分子５０ａを好適に駆動することができない状態が発生しかねない。従って、第２比較例に係る液晶装置１０２では、対向基板２０付近に位置する液晶分子５０ａに対して電界が十分に印加されない状態（つまり、対向基板２０付近に位置する液晶分子５０ａが十分に駆動しない状態）の発生を防ぐために、駆動電圧（つまり、画素電極９ａと共通電極１１との間の電位差に起因する電界）を相対的に高くする必要がある。
【００６５】
図５（ｃ）に示すように、第３比較例に係る液晶装置１０２は、ＴＦＴアレイ基板１０側にスリットを有する画素電極９ａのみを備え且つ対向基板２０側に画素電極９ａのスリットに対向する共通電極１１のみを備えている。この場合、図５（ｃ）に示すように、液晶層５０に対しては、画素電極９ａと共通電極１１との間に生ずる電界が印加されるものの、横電界はＴＦＴアレイ基板１０側に集中的に発生し、対向基板２０側には発生しにくい。つまり、対向基板２０付近では、横電界が十分に印加されない状態が発生しかねない。このため、対向基板２０付近の液晶分子５０ａを好適に駆動することができない状態が発生しかねない。従って、第３比較例に係る液晶装置１０３では、対向基板２０付近に位置する液晶分子５０ａに対して電界が十分に印加されない状態（つまり、対向基板２０付近に位置する液晶分子５０ａが十分に駆動しない状態）の発生を防ぐために、駆動電圧（つまり、画素電極９ａと共通電極１１との間の電位差に起因する電界）を相対的に高くする必要がある。
【００６６】
しかるに、本実施形態の液晶装置１００では、第１比較例から第３比較例に係る液晶装置１０１、１０２及び１０３と比較して、駆動電圧を相対的に高くしなくとも、液晶層５０の全体に対して電界を確実に印加することができる。言い換えれば、本実施形態の液晶装置１００では、第１比較例から第３比較例に係る液晶装置１０１、１０２及び１０３と比較して、相対的に低い駆動電圧を用いて、液晶層５０の全体に対して電界を確実に印加することができる。つまり、本実施形態の液晶装置１００並びに第１比較例から第３比較例の液晶装置１０１、１０２及び１０３の夫々が同じ誘電率異方性Δεの絶対値を有する液晶分子５０ａを用いるとすれば、本実施形態の液晶装置１００では、第１比較例から第３比較例の液晶装置１０１、１０２及び１０３と比較して、駆動電圧を高くしなくとも、ＴＦＴアレイ基板１０付近に位置する液晶分子５０ａのみならず、対向基板２０付近に位置する液晶分子５０ａをも確実に駆動することができる。
【００６７】
ここで、図６を参照して、駆動電圧の低下について説明する。ここに、図６は、駆動電圧の低下の態様を概念的に示すグラフである。尚、図６では、本実施形態の液晶装置１００並びに第１比較例から第３比較例の液晶装置１０１、１０２及び１０３の夫々が同じ誘電率異方性Δεの絶対値を有する液晶分子５０ａを用いる場合の例について説明する。
【００６８】
図６中の丸マーク及び太線で示すように、本実施形態に係る液晶装置１００では、黒表示（つまり、透過率が０％の状態）から白表示（つまり、透過率が１００％の状態）に変化させるために必要な駆動電圧は、概ね３Ｖ程度である。他方で、図６中の四角マーク及びふと点線で示すように、第１比較例から第３比較例に係る液晶装置１０１、１０２及び１０３では、黒表示から白表示に変化させるために必要な駆動電圧は、概ね５．５Ｖ程度である。このように、本実施形態の液晶装置１００では、第１比較例から第３比較例に係る液晶装置１０１、１０２及び１０３と比較して、相対的に低い駆動電圧を用いて（言い換えれば、駆動電圧を過度に高くしなくとも）、液晶層５０の全体に対して電界を確実に印加することができる。
【００６９】
ここで、「駆動電圧の低下」という技術的効果は、裏を返せば、本実施形態の液晶装置１００の液晶層５０に含まれる液晶分子５０ａの誘電率異方性Δεの絶対値を相対的に小さくしても、駆動電圧を過度に高くすることなく液晶装置１００を駆動することができるという技術的効果につながる。言い換えれば、本実施形態の液晶装置１００の液晶層５０に含まれる液晶分子５０ａの誘電率異方性Δεの絶対値を相対的に小さくしても、第１比較例から第３比較例の液晶装置１０１、１０２及び１０３が通常使用している駆動電圧と同等程度の駆動電圧を用いて、本実施形態の液晶装置１００を駆動することができる。つまり、本実施形態の液晶装置１００では、液晶分子５０ａの誘電率異方性Δεの絶対値を小さくしたとしても、駆動電圧が過度に高くなってしまうという不都合は生じない。従って、本実施形態の液晶装置１００では、液晶分子５０ａの誘電率異方性Δεの絶対値を小さくすることで、液晶分子５０ａの回転粘性係数γ１をも小さくすることができる。ここで、応答速度は、液晶分子５０ａの回転粘性係数γ１に概ね比例する関係を有している。このため、本実施形態の液晶装置１００では、液晶分子５０ａの回転粘性係数γ１を小さくすることができるため（言い換えれば、液晶分子５０ａの回転粘性係数γ１を小さくしても、駆動電圧が過度に高くなる等の不都合は生じないため）、応答速度を速くすることができる。つまり、本実施形態の液晶装置１００では、第１比較例から第３比較例に係る液晶装置１０１、１０２及び１０３と同等程度の駆動電圧を用いつつも、応答速度を速くすることができる。言い換えれば、本実施形態の液晶装置１００では、第１比較例から第３比較例に係る液晶装置１０１、１０２及び１０３と比較して、駆動電圧を過度に高くすることなく、応答速度を速くすることができる。
【００７０】
ここで、図７を参照して、応答速度が速くなる態様について説明する。ここに、図７は、応答速度が速くなる態様を概念的に示すグラフである。尚、図７では、本実施形態の液晶装置１００並びに第１比較例から第３比較例の液晶装置１０１、１０２及び１０３の夫々が同じ駆動電圧を用いる場合の例について説明する。
【００７１】
図７に示すように、本実施形態に係る液晶装置１００の応答速度は、第１比較例から第３比較例の液晶装置１０１、１０２及び１０３の夫々の応答速度よりも早くなっている。尚、本実施形態では、「液晶装置の応答速度」として、黒表示（つまり、透過率が０％の状態）から白表示（つまり、透過率が１００％の状態）に変化させる際に、透過率が１０％となる状態から透過率が９０％となる状態になるまでに要する時間を用いている。
【００７２】
尚、図７では、黒表示（つまり、透過率が０％の状態）から白表示（つまり、透過率が１００％の状態）に変化させる際の応答速度について説明している。しかしながら、黒表示から中間階調（つまり、透過率が０％よりも大きく且つ１００未満の状態）に変化させる際の応答速度や、白表示から中間階調に変化させる際の応答速度や、白表示から黒表示に変化させる際の応答速度や、中間階調から中間階調に変化させる場合の変換速度等についても同様に、第１比較例から第３比較例の液晶装置１０１、１０２及び１０３の夫々の応答速度よりも早くなっている。
【００７３】
このように、本実施形態に係る液晶装置１００によれば、液晶分子５０ａを駆動するために必要な駆動電圧を過度に高くすることなく、応答速度を速くすることができる。
【００７４】
また、本実施形態に係る液晶装置１００では、ある画素部７０の画素電極９ａ−１と共通電極１１−１との間に生ずる電界の方向及び強度を、同一の画素部７０の画素電極９ａ−２と共通電極１１−２との間に生ずる電界の方向及び強度と同一又は略同一にしている。このため、ＴＦＴアレイ基板１０側から印加される電界（つまり、画素電極９ａ−１と共通電極１１−１との間の電位差に起因する電界）及び対向基板２０側から印加される電界（つまり、画素電極９ａ−２と共通電極１１−２との間の電位差に起因する電界）の双方が液晶層５０に印加されている場合であっても、あたかもＴＦＴアレイ基板１０側のみから電界を印加した状態と同等の状態を実現することができる。従って、上述した各種効果を好適に享受しつつ各画素部７０に対して好適に電界を印加することができるため、画像表示に悪影響を与えることはなくなる。
【００７５】
尚、ＴＦＴアレイ基板１０側に画素電極９ａ−１及び共通電極１１−１を形成することに加えて対向基板２０側にも画素電極９ａ−２及び共通電極１１−２を形成することで、静電気等の電荷が対向基板２０側に意図せず蓄積してしまう不都合をも効果的に防ぐことができる。このため、縦電界の発生そのものを相応に抑制することができるという効果も生ずる。その結果、液晶装置１００の表示品位の低下をより好適に抑制することができる。つまり、本実施形態に係る液晶装置１００では、ＴＦＴアレイ基板１０側に画素電極９ａ−１及び共通電極１１−１を形成することに加えて対向基板２０側にも画素電極９ａ−２及び共通電極１１−２を形成することで、駆動電圧を過度に高くすることなく応答速度を速くすることができるという効果に加えて、表示品位の低下そのものをも好適に抑制することができるという効果をも同時に享受することができる。
【００７６】
（３）第１変形例
続いて、図８を参照して、第１変形例に係る液晶装置１００ａについて説明する。ここに、図８は、第１変形例に係る液晶装置１００ａの画素部７０の構成を概念的に示す断面図並びに画素電極９ａ−１及び画素電極９ａ−２の夫々を概念的に示す斜視図である。尚、上述した液晶装置１００と同一の構成については、同一の参照符号を付することでその詳細な説明を省略する。
【００７７】
図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、第１変形例に係る液晶装置１００ａは、スリット９ｂ−１とスリット９ｂ−２との間の位置関係以外は、上述した液晶装置１００と同一の構成を有している。第１変形例に係る液晶装置１００ａでは、図８（ｂ）に示すように、スリット９ｂ−１とスリット９ｂ−２とは、ＴＦＴアレイ基板１０又は対向基板２０の法線方向に沿って互いに相補の位置に配置されている。つまり、第１変形例に係る液晶装置１００ａでは、スリット９ｂ−１とスリット９ｂ−２とは、ＴＦＴアレイ基板１０又は対向基板２０の法線方向に沿って重ならないように配置されている。このため、ＴＦＴアレイ基板１０上に形成される画素電極９ａ−１のスリット９ｂ−１と、対向基板２０上に形成される画素電極９ａ−２の電極部分とを、ＴＦＴアレイ基板１０又は対向基板２０の法線方向に沿って重ねることができる。同様に、ＴＦＴアレイ基板１０上に形成される画素電極９ａ−１の電極部分と、対向基板２０上に形成される画素電極９ａ−２のスリット９ｂ−２とを、ＴＦＴアレイ基板１０又は対向基板２０の法線方向に沿って重ねることができる。
【００７８】
このように構成しても、上述した各種効果を好適に享受することができる。
【００７９】
尚、上述の説明では、スリット９ｂ−１とスリット９ｂ−２とがＴＦＴアレイ基板１０又は対向基板２０の法線方向に沿って同一の位置に配置される例及びスリット９ｂ−１とスリット９ｂ−２とがＴＦＴアレイ基板１０又は対向基板２０の法線方向に沿って相補の位置に配置される例を説明している。しかしながら、これらは、スリット９ｂ−１及びスリット９ｂ−２の配置位置の一例に過ぎず、その他の位置に配置してもよいことは言うまでもない。
【００８０】
（４）第２変形例
続いて、図９を参照して、第２変形例に係る液晶装置１００ｂについて説明する。ここに、図９は、第２変形例に係る液晶装置１００ｂの画素部７０の構成を概念的に示す断面図である。尚、上述した液晶装置１００と同一の構成については、同一の参照符号を付することでその詳細な説明を省略する。
【００８１】
図９に示すように、第２変形例に係る液晶装置１００ｂは、画素電極９ａ−２と共通電極１１−２以外は上述した液晶装置１００と同一の構成を有している。第２変形例に係る液晶装置１００ｂでは、図９に示すように、対向基板２０上に、画素電極９ａ−２、絶縁層１２−２及び共通電極１１−２がこの順に形成されている。つまり、第２変形例に係る液晶装置１００ｂでは、上述した液晶装置１００と比較して、画素電極９ａ−２及び共通電極１１−２の上下関係が逆転している。このため、第２変形例に係る液晶装置１００ｂでは、画素電極９ａ−２は、画像表示領域１０ａを構成する各画素部７０を形成するように平面視マトリクス状に設けられている。また、各画素電極９ａ−２は、平面視ベタ状の電極である。また、共通電極１１−２は、長手方向に伸張するスリット１１ｂ−１を有している。
【００８２】
このような第２変形例に係る液晶装置１００では、ＴＦＴアレイ基板１０側では、上層電極である画素電極９ａ−１から下層電極である共通電極１１−１に向かう方向の電界が印加される一方で、対向基板２０側では、下層電極である画素電極９ａ−２から上層電極である共通電極１１−２に向かう方向の電界が印加される。このように構成しても、上述した各種効果を好適に享受することができる。
【００８３】
尚、上述の説明では、対向基板２０側の画素電極９ａ−２及び共通電極１１−２の上下関係を逆転させている。しかしながら、ＴＦＴアレイ基板１０側の画素電極９ａ−１及び共通電極１１−１の上下関係を逆転させてもよいことは言うまでもない。
【００８４】
（５）電子機器
続いて、図１０及び図１１を参照しながら、上述の液晶装置１００を具備してなる電子機器の例を説明する。
【００８５】
図１０は、上述した液晶装置が適用されたモバイル型のパーソナルコンピュータの斜視図である。図１０において、コンピュータ１２００は、キーボード１２０２を備えた本体部１２０４と、上述した液晶装置１００を含んでなる液晶表示ユニット１２０６とから構成されている。液晶表示ユニット１２０６は、液晶装置１００の背面にバックライトを付加することにより構成されている。
【００８６】
次に、上述した液晶装置１００を携帯電話に適用した例について説明する。図１１は、電子機器の一例である携帯電話の斜視図である。図１１において、携帯電話１３００は、複数の操作ボタン１３０２とともに、反射型の表示形式を採用し、且つ上述した液晶装置１００と同様の構成を有する液晶装置１００５を備えている。
【００８７】
これらの電子機器においても、上述した液晶装置１００を含んでいるため、上述した各種効果を好適に享受することができる。
【００８８】
尚、図１０及び図１１を参照して説明した電子機器の他にも、液晶テレビ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた装置や、液晶プロジェクタ等の投射型の表示装置等が挙げられる。そして、これらの各種電子機器に適用可能なのは言うまでもない。
【００８９】
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴なう液晶装置及び電子機器もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本実施形態に係る液晶装置の構成を示す平面図である。
【図２】図１のＨ−Ｈ’断面図である。
【図３】本実施形態に係る液晶装置の要部の電気的な構成を概念的に示すブロック図である。
【図４】画素部のより詳細な構成を概念的に示す平面図並びに画素電極及び画素電極の夫々を概念的に示す斜視図であるで。
【図５】比較例に係る液晶装置の構成を概念的に示す断面図である。
【図６】駆動電圧の低下の態様を概念的に示すグラフである。
【図７】応答速度が速くなる態様を概念的に示すグラフである。
【図８】第１変形例に係る液晶装置の画素部の構成を概念的に示す断面図並びに画素電極及び画素電極の夫々を概念的に示す斜視図である。
【図９】第２変形例に係る液晶装置の画素部の構成を概念的に示す断面図である。
【図１０】液晶装置が適用されたモバイル型のパーソナルコンピュータの斜視図である。
【図１１】液晶装置が適用された携帯電話の斜視図である。
【符号の説明】
【００９１】
８…配向膜、９ａ−１…画素電極、９ａ−２…画素電極、９ｂ−１…スリット、９ｂ−２…スリット、１０…ＴＦＴアレイ基板、１１−１…共通電極、１１−２…共通電極、１２−１…絶縁膜、１２−２…絶縁層、２０…対向基板、５０…液晶層、５０ａ…液晶分子、７０…画素部、１００…液晶装置、１１６…ＴＦＴ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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