(57)【要約】【課題】電池内容積を確保しつつ、電池製造工程における変形や落下時の衝撃による変形を抑えることができる電池缶を提供すること。【解決手段】有底筒状の正極缶１１は、底部１８と、底部１８の外周部から垂直に立ち上がって筒状に形成された胴部１７と、胴部１７において底部１８の反対側にある開口部１５とを有する。正極缶１１の胴部１７において、胴部最下端を始端とする立ち上がり部３１が設けられており、立ち上がり部３１は、胴部１７の全長に対して３％以上の長さＬ１を有する。底部１８の板厚をｔ１とし、立ち上がり部３１の板厚をｔ２とし、胴部１７の板厚をｔ３としたとき、１．２５＜ｔ１／ｔ２≦１．４７の関係及び１．０６≦ｔ２／ｔ３＜１．２５の関係を満たすように立ち上がり部３１が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部と、前記底部の外周部から垂直に立ち上がって筒状に形成された胴部と、前記胴部において前記底部の反対側にある開口部とを有する有底筒状の電池缶であって、
前記底部の板厚をｔ１とし、前記胴部最下端を始端とする立ち上がり部の長さを前記胴部の全長に対して３％以上としかつその場合における当該部分の板厚をｔ２とし、前記胴部の板厚をｔ３としたとき、１．２５＜ｔ１／ｔ２≦１．４７の関係及び１．０６≦ｔ２／ｔ３＜１．２５の関係を満たすことを特徴とする電池缶。
【請求項２】
深絞り加工により作製されたことを特徴とする請求項１に記載の電池缶。
【請求項３】
ニッケルを主体とするめっきが表面に施されためっき鋼板を材料として作製されたことを特徴とする請求項１または２に記載の電池缶。
【請求項４】
前記めっき鋼板における表面めっきの厚さが、１μｍ以上３μｍ以下であることを特徴とする請求項３に記載の電池缶。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の電池缶を使用して構成された筒型電池。
【請求項６】
前記電池缶が集電体を兼ねることを特徴とする請求項５に記載の筒型電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開口部、胴部及び底部を有する有底筒状の電池缶、及びその電池缶を使用して構成された筒型電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、アルカリ電池は、有底筒状の正極缶と、その正極缶内に収納されるリング状の正極合剤と、正極缶の中心部に配置されるゲル状負極合剤と、正極合剤とゲル状負極合剤との間に介在される有底筒状のセパレータと、正極缶の開口部に装着される集電体とを備えている。このアルカリ電池の正極缶は、ＮＰＳ（Nickel Plated Steel）と呼ばれるニッケルめっき鋼板を有底筒状にプレス成形することで作製されている。
【０００３】
ところで、近年では、デジタルカメラなどの電子デバイスのように重負荷放電用途の機器が増加しており、それに伴いアルカリ電池の高容量化が進んでいる。この高容量化を実現するための手段として、底部よりも胴部を薄く形成した正極缶が使用されるようになってきている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−７８８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、電池缶を薄肉化すると、缶自体の強度が低下してしまう。特に、電池缶における底部側の側壁部分（底部の外周部から垂直に立ち上がる部分）では、肉厚が変化するため強度が弱くなる。このため、その電池缶を用いて電池を製造すると、例えば、正極缶の開口部を封口する工程にて、正極缶に上方から底部側に力が加わり、比較的強度が弱い底部側の側壁部分が変形してしまう。また、電池落下時の衝撃によっても、電池缶が変形したり、亀裂が生じたりするといった問題が生じてしまう。
【０００５】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、電池内容積を確保しつつ、製造工程における変形や落下時の衝撃による変形を抑えることができる電池缶を提供することにある。また、別の目的は、電池性能を確保することができ、耐衝撃性に優れた筒型電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、底部と、前記底部の外周部から垂直に立ち上がって筒状に形成された胴部と、前記胴部において前記底部の反対側にある開口部とを有する有底筒状の電池缶であって、前記底部の板厚をｔ１とし、前記胴部最下端を始端とする立ち上がり部の長さを前記胴部の全長に対して３％以上としかつその場合における当該部分の板厚をｔ２とし、前記胴部の板厚をｔ３としたとき、１．２５＜ｔ１／ｔ２≦１．４７の関係及び１．０６≦ｔ２／ｔ３＜１．２５の関係を満たすことを特徴とする電池缶をその要旨とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、電池缶において、胴部最下端を始端とする立ち上がり部が、胴部の全長に対して３％以上の長さであり、底部の板厚ｔ１と立ち上がり部の板厚ｔ２とが１．２５＜ｔ１／ｔ２≦１．４７の関係を満たすように形成されている。このようにすると、立ち上がり部の強度を十分に確保することができ、製造工程における変形や落下時の衝撃による変形を防止することができる。また、立ち上がり部の板厚ｔ２と胴部の板厚ｔ３とが１．０６≦ｔ２／ｔ３＜１．２５の関係を満たすように電池缶を形成することにより、その電池缶の内容積の減少を１．２％以下に抑えることができるため、電池性能を十分に確保することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、深絞り加工により作製されたことをその要旨とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、深絞り加工により電池缶が形成されるので、前記板厚ｔ１，ｔ２，ｔ３間に所定の大小関係を有する有底筒状の電池缶を比較的に低コストで容易に形成することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２において、ニッケルを主体とするめっきが表面に施されためっき鋼板を材料として作製されたことをその要旨とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、表面にニッケルめっきが施されためっき鋼板により作製されているので、電池缶の耐蝕性を高めることができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３において、前記めっき鋼板における表面めっきの厚さが、１μｍ以上３μｍ以下であることをその要旨とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、電池缶の耐蝕性を十分に確保することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の電池缶を使用して構成された筒型電池をその要旨とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、電池性能を確保することができ、耐衝撃性に優れた筒型電池を提供することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項５において、前記電池缶が集電体を兼ねることをその要旨とする。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、電池缶が集電体を兼ねるので、集電体を別途に設ける場合と比較して筒型電池の部品点数を低減することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上詳述したように、請求項１〜４に記載の発明によると、電池内容積を確保しつつ、製造工程における変形や落下時の衝撃による変形を抑えることができる電池缶を提供することができる。また、請求項５，６に記載の発明によると、前記電池缶を用いることにより、電池性能を確保することができ、耐衝撃性に優れた筒型電池を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を具体化した一実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。図１は、本実施の形態におけるアルカリ電池１０の概略構成を示す断面図である。なお、本実施の形態のアルカリ電池１０は、ＬＲ６タイプ（単３形）の電池である。
【００２０】
図１に示されるように、アルカリ電池１０は、有底筒状の正極缶１１（電池缶）と、その正極缶１１の内面に沿って嵌着されたリング状の正極合剤１２（電極合剤）と、正極合剤１２の内側に挿入される有底筒状のセパレータ１３と、正極缶１１の中心部となるセパレータ１３の中空部に配置されるゲル状負極合剤１４と、正極缶１１の開口部１５に装着される集電体１６とを備える。
【００２１】
正極缶１１は、ニッケルを主体とするめっきが表面に施されためっき鋼板を材料として作製されたプレス加工品であり、深絞り加工を施すことにより、開口部１５、胴部１７及び底部１８を有する有底筒状に成形されている。正極缶１１における底部１８の中央には正極端子１９が突設されている。つまり、正極缶１１は、正極の集電体を兼ねている。また、正極缶１１のめっき鋼板における表面めっきの厚さは、２μｍ程度である。さらに、正極缶１１の内表面には、電流を流れやすくするために、樹脂を担体とした炭素系導電材が塗布されている。
【００２２】
正極合剤１２は、電解二酸化マンガン、黒鉛、水酸化カリウム、及びバインダーを混合した正極合剤粉を整粒した後、円筒状にプレス成形することで作製される。
【００２３】
セパレータ１３は、ビニロン・レーヨン不織布やポリオレフィン・レーヨン不織布などのセパレータ原紙を円筒状に巻回し、重なり合う部分を熱融着させることで作製される。
【００２４】
ゲル状負極合剤１４は、水と酸化亜鉛と水酸化カリウムとを混ぜて溶解し、ポリアクリル酸などのゲル化剤と亜鉛粉とを混合することで作製される。
【００２５】
集電体１６は、負極端子板２１、負極集電子２２、及び封口ガスケット２３を含んで構成されている。正極缶１１の開口部１５付近には、集電体１６を載置するためのビード部２４が形成されている。そして、そのビード部２４上に集電体１６を載置した状態で、正極缶１１の開口部１５にカール及び絞り加工を施すことにより、正極缶１１が封口されている。
【００２６】
集電体１６は、真鍮を用いて棒状に形成された負極集電子２２をその基端側の頭部で負極端子板２１に抵抗溶接するとともに、負極集電子２２の首部に封口ガスケット２３を嵌着することで、形成されている。そして、負極集電子２２の先端側がゲル状負極合剤１４に挿入されている。
【００２７】
負極端子板２１は、正極缶１１と同じくニッケルめっき鋼板をプレス成形することで作製され、封口ガスケット２３を介して正極缶１１の開口部１５を封口している。封口ガスケット２３は、ポリオレフィン樹脂やポリアミド樹脂などの樹脂材料を用いて射出成形することで作製される。
【００２８】
この封口ガスケット２３における中心にはボス部２６が設けられ、そのボス部２６に負極集電子２２が貫通されている。さらに、封口ガスケット２３におけるボス部２６の近傍に板厚が薄い薄肉部２７（安全弁）が形成されている。そして、ガスの発生により内圧が高まった場合には、その圧力上昇によりこの封口ガスケット２３の薄肉部２７を破損させてガスを外部に放出するようにしている。
【００２９】
以下、本実施の形態のアルカリ電池１０に使用されている正極缶１１の構成について詳述する。
【００３０】
図２に示されるように、正極缶１１において、胴部１７は、底部１８の外周部から垂直に立ち上がって筒状に形成されており、底部１８よりも厚さが薄くなっている。また、この胴部１７における底部１８の反対側に開口部１５が形成されている。
【００３１】
胴部１７の底部１８側には、胴部最下端を始端とする立ち上がり部３１が設けられている。この立ち上がり部３１は、開口部１５側（図２では上側）に向けて徐々に板厚が減少するようテーパー状に設けられている。立ち上がり部３１の長さＬ１は、例えば、２．０ｍｍであり、正極缶１１の全長（＝４８．８）の４％程度に設定されている。より詳しくは、底部１８外周部の曲げ加工部３２における内側のＲ面３３の端部を立ち上がり部３１の始端とし、板厚の変化がなくなる部位を立ち上がり部３１の終端としている。本実施の正極缶１１では、底部１８の板厚ｔ１が０．２５ｍｍであり、立ち上がり部３１の板厚ｔ２は、始端（最下端）で０．１８ｍｍであり、終端で０．１６ｍｍである。また、胴部１７の板厚ｔ３は、０．１６ｍｍである。
【００３２】
本発明者らは、上記構成の正極缶１１について、立ち上がり部３１の板厚ｔ２や長さＬ１を変更して作製し、アルカリ電池１０の製造工程（具体的には、封口時の絞り加工）で発生する正極缶１１の変形発生率を確認した。その結果を表１に示している。なおここでは、立ち上がり部３１の板厚ｔ２（具体的には、始端での板厚）を、０．１６ｍｍ、０．１７ｍｍ、０．１８ｍｍ、０．２０ｍｍ、０．２１ｍｍに設定し、正極缶１１の全長に対する立ち上がり部３１の長さ割合を１％〜６％に設定している。そして、作製された各正極缶１１についてそれぞれ確認を行った。なお、表１には、立ち上がり部３１の板厚ｔ２に対応するパラメータとして、底部１８の板厚ｔ１（＝０．２５ｍｍ）と立ち上がり部３１の板厚ｔ２との比率（ｔ１／ｔ２）を示している。
【表１】
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【００３３】
表１に示されるように、立ち上がり部３１の板厚ｔ２を胴部１７と同じ板厚ｔ３（＝０．１６）とした場合（従来構成の場合）では、１００％の確率で変形が発生した。また、立ち上がり部３１の長さＬ１を短く設定した場合（長さ割合が１％，２％の場合）、板厚ｔ２を厚くすることにより変形発生率を低減することができるが、板厚ｔ２を０．２１ｍｍに厚くした場合でも４０％以上の確率で変形が発生していた。これに対して、長さ割合が３％以上、板厚ｔ２が０．１７ｍｍ以上（ｔ１／ｔ２≦１．４７）となるよう立ち上がり部３１を設定した場合、変形発生率を０％に抑えることができた。
【００３４】
また、立ち上がり部３１の板厚ｔ２を胴部１７の板厚ｔ３よりも厚くしたことによる各正極缶１１の電池内容積の減少量を表２に示している。なお、表２には、立ち上がり部３１の板厚ｔ２に対応するパラメータとして、立ち上がり部３１の板厚ｔ２と胴部１７の板厚ｔ３との比率（ｔ２／ｔ３）を示している。
【表２】
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【００３５】
表２に示されるように、立ち上がり部３１の板厚ｔ２を０．１７ｍｍにした場合では０．３％の減少量であり、立ち上がり部３１の板厚ｔ２を０．１８ｍｍにした場合では０．６％の減少量であった。また、立ち上がり部３１の板厚ｔ２を０．２０ｍｍにした場合では、１．２％の減少量であり、立ち上がり部３１の板厚ｔ２を０．２１ｍｍにした場合では、０．１５％であった。表２に示されるように、立ち上がり部３１の板厚ｔ２を０．２０ｍｍ未満（ｔ２／ｔ３＜１．２５）とすれば、電池内容積の減少量を１．２％未満に抑えることができる。
【００３６】
従って、本実施の形態によれば以下の効果を得ることができる。
【００３７】
（１）本実施の形態の場合、底部１８の板厚ｔ１と立ち上がり部３１の板厚ｔ２とが１．２５＜ｔ１／ｔ２≦１．４７の関係（ｔ１＝０．２５ｍｍの場合、０．１７ｍｍ≦ｔ２＜０．２０ｍｍ）を満たすように正極缶１１を形成することにより、立ち上がり部３１の強度を十分に確保することができる。この結果、アルカリ電池１０の製造工程における正極缶１１の変形や落下時の衝撃による正極缶１１の変形を防止することができる。また、立ち上がり部３１の板厚ｔ２と胴部１７の板厚ｔ３とが１．０６≦ｔ２／ｔ３＜１．２５の関係（ｔ３＝０．１６ｍｍの場合、０．１７ｍｍ≦ｔ２＜０．２０ｍｍ）を満たすように正極缶１１を形成することにより、正極缶１１の内容積の減少を１．２％未満に抑えることができる。このため、アルカリ電池１０の電池性能を十分に確保することができる。
【００３８】
（２）本実施の形態の正極缶１１では、従来構成のように胴部１７の板厚ｔ３（=０．１６ｍｍ）と等しくなるよう立ち上がり部３１をいきなり薄くするのではなく、徐々にテーパー状に薄くするように形成した。このようにすれば、立ち上がり部３１での強度を増すことができ、アルカリ電池１０の製造工程での缶変形による不良率を低減することができる。またこの場合、従来の製造工程を変更することなく、プレス加工時の金型の一部形状を変更することにより、正極缶１１を作製することができるため、製造コストを抑えることができる。
【００３９】
（３）本実施の形態の正極缶１１は深絞り加工により形成されるので、板厚ｔ１，ｔ２，ｔ３間に所定の大小関係を有する有底筒状の正極缶１１を比較的に低コストで容易に形成することができる。
【００４０】
（４）本実施の形態の場合、ニッケルを主体とするめっきが表面に施されためっき鋼板を材料として正極缶１１が製造されており、表面めっきの厚さが２μｍ程度であるので、正極缶１１の耐蝕性を十分に確保することができる。
【００４１】
（５）本実施の形態の場合、正極缶１１が集電体を兼ねるので、集電体を別途に設ける場合と比較してアルカリ電池１０の部品点数を低減することができる。
【００４２】
なお、本発明の実施の形態は以下のように変更してもよい。
【００４３】
・上記実施の形態では、正極缶１１の立ち上がり部３１をテーパー状に徐々に薄くするよう構成していたが、多段状に薄くするよう構成してもよい。
【００４４】
・上記実施の形態では、電極合剤として、二酸化マンガンを主成分とする正極合剤１２を用いたが、これ以外にオキシ水酸化ニッケルを主成分とする正極合剤を用いてもよいし、二酸化マンガン及びオキシ水酸化ニッケルの両成分を含んだ正極合剤を用いてもよい。
【００４５】
・上記実施の形態では、本発明をアルカリ電池１０の正極缶１１に具体化するものであったが、アルカリ電池以外の筒型電池の電池缶に具体化してもよい。また、上記実施の形態では、単三形のアルカリ電池に具体化していたが、単四形等の他の電池に具体化してもよい。但し、単三形や単四形の電池のように、正極缶１１を薄型化することによって高容量化が図られるアルカリ電池に本発明を適用することが好ましい。
【００４６】
・上記実施の形態の正極缶１１では、底部１８の板厚ｔ１が０．２５ｍｍであり胴部１７の板厚ｔ３が０．１６ｍｍであったが、これら板厚が異なる電池缶に本発明を適用してもよい。
【００４７】
・上記実施の形態では、プレス加工品である正極缶１１に本発明を適用していたが、プレス加工以外の他の製造方法（例えば、鋳型を用いた製造方法など）で作製した電池缶に具体化してもよい。
【００４８】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施の形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
【００４９】
（１）請求項１乃至４のいずれか１項において、樹脂を担体とした炭素系導電材が内表面に塗布されていることを特徴とする電池缶。
【００５０】
（２）請求項１乃至４のいずれか１項において、前記立ち上がり部の板厚が徐々に減少するように構成されていることを特徴とする電池缶。
【００５１】
（３）請求項１乃至４のいずれか１項において、アルカリ電池に使用されるアルカリ電池用正極缶であることを特徴とする電池缶。
【００５２】
（４）請求項１乃至４のいずれか１項において、単三型または単四型の電池缶であって、前記立ち上がり部の板厚ｔ２が０．１７ｍｍ以上０．２０ｍｍ未満であることを特徴とする電池缶。
【００５３】
（５）請求項１乃至４のいずれか１項において、前記電池缶が、胴部及び底部を有しかつ一端が開口した有底筒状をなし、ニッケルめっき鋼板製のプレス加工品であり、二酸化マンガン及びオキシ水酸化ニッケルのうちの少なくともいずれかを主成分とする電極合剤が収容可能であることを特徴とする電池缶。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明を具体化した実施の形態のアルカリ電池を示す断面図。
【図２】正極缶を示す断面図。
【符号の説明】
【００５５】
１０…筒型電池としてのアルカリ電池
１１…電池缶としての正極缶
１５…開口部
１７…胴部
１８…底部
３１…立ち上がり部
ｔ１…底部の板厚
ｔ２…立ち上がり部の板厚
ｔ３…胴部の板厚
【図１】
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【図２】
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