(57)【要約】【課題】リング部材が外された冊子から差し替え対象のページを抜き、差し替えるページを印刷して差し替え、リング製本するという処理を自動的に行うことができるようにする。【解決手段】用紙に画像を形成するＭＦＰ１と、画像形成された複数の用紙からなる冊子に対してリングバインド部によってリング綴じ製本を行うリングバインダ製本装置７と、このリングバインダ製本装置７の前段に設けられ、リングバインダ製本装置７に用紙を給紙可能なインサータ４と、を備えた製本システムであって、リングバインダ製本装置７はインサータ４から給紙されるリング部材を除去したリング製本の冊子の差し替え対象となるページ位置にＭＦＰ１から搬送される差し替え用紙を挿入し、差し替え対象となるページ位置の用紙を除去して用紙の差し替えを行い、挿入された用紙の前後に搬送されてくる用紙と束ねてリングバインド製本を行う。【選択図】図１
2010143072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
画像形成された複数の用紙からなる冊子に対してリング綴じ手段によってリング綴じ製本を行う製本装置と、
前記製本装置の前段に設けられ、当該製本装置に対して用紙を給紙可能な給紙装置と、
を備えた製本システムであって、
前記給紙装置から給紙されるリング部材を除去したリング製本の冊子の差し替え対象となるページ位置に前記画像形成装置から搬送される差し替え用紙を挿入し、前記差し替え対象となるページ位置の用紙を除去して用紙の差し替えを行い、差し替え後の状態で製本可能とする差し替え手段を備えていること
を特徴とする製本システム。
【請求項２】
請求項１記載の製本システムであって、
前記給紙装置は前記冊子のページ順通りに用紙を製本装置側に給紙し、
前記差し替え手段は前記差し替え用紙を前記ページ位置の前又は後に挿入し、当該ページ位置の用紙を除去し、前記挿入された用紙の前後に搬送されてくる用紙と束ね、製本可能な状態にすること
を特徴とする製本システム。
【請求項３】
請求項２記載の製本システムであって、
前記用紙は前記製本装置のリング綴じ手段よりも前段の整合トレイ部に集積され、製本可能な状態の冊子に整合されること
を特徴とする製本システム。
【請求項４】
請求項１ないし３記載の製本システムであって、
前記製本装置は、前記製本可能な状態の冊子に対して前記リング綴じ手段によりリング綴じを行うこと
を特徴とする製本システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の製本システムであって、
前記差し替え対象となるページ位置を指定する指定手段を備えていること
を特徴とする製本システム。
【請求項６】
請求項５記載の製本システムであって、
前記指定手段は前記画像形成装置に付設された操作部に設定されていること
を特徴とする製本システム。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の製本システムであって、
前記給紙装置は前記画像形成装置の後段、かつ、前記製本装置の前段に設けられていること
を特徴とする製本システム。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の製本システムであって、
前記給紙装置が前記画像形成装置から搬送されてくる用紙の紙間に他の用紙を挿入するインサータであること
を特徴とする製本システム。
【請求項９】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の製本システムであって、
前記給紙装置は前記画像形成装置に用紙を給紙する給紙装置であること
を特徴とする製本システム。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載の製本システムであって、
前記製本装置はリング穴を穿孔する穿孔手段を備え、当該穿孔手段位置に搬送されてくる用紙に既にリング穴が穿孔されている場合、前記穿孔手段による穿孔処理は行わないこと
を特徴とする製本システム。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の製本システムであって、
前記除去されたページ位置の用紙にスタンプを押印する押印手段を備えていること
を特徴とする製本システム。
【請求項１２】
請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の製本システムであって、
前記除去されたページ位置の用紙を断裁する断裁手段を備えていること
を特徴とする製本システム。
【請求項１３】
請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の製本システムであって、
前記除去されたページ位置の用紙にパンチ穿孔を行うパンチ穿孔手段を備えていること
を特徴とする製本システム。
【請求項１４】
請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の製本システムであって、
前記除去されたページ位置の用紙を折る折り手段を備えていること
を特徴とする製本システム。
【請求項１５】
請求項１１ないし１４のいずれか１項に記載の製本システムであって、
前記手段の動作の可否を選択する選択手段を備えていること
を特徴とする製本システム。
【請求項１６】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
画像形成された複数の用紙からなる冊子に対してリング綴じ製本を行う製本装置と、
前記製本装置の前段に設けられ、当該製本装置に対して用紙を給紙可能な給紙装置と、
を備え、用紙を差し替えて製本する差し替え製本方法であって、
前記給紙装置から給紙されるリング部材を除去したリング製本の冊子の差し替え対象となるページ位置に前記画像形成装置から搬送される差し替え用紙を挿入し、
前記差し替え対象となるページ位置の用紙を除去し、
前記挿入した用紙の前後に搬送されてくる用紙と束ね、
束ねられた冊子に対してリング綴じを行うこと
を特徴とする差し替え製本方法。
【請求項１７】
請求項１６記載の差し替え製本方法であって、
前記差し替え用紙の挿入は、前記差し替え対象となるページ位置の前又は後に対して行われること
を特徴とする差し替え製本方法。
【請求項１８】
請求項１５又は１６記載の差し替え製本方法であって、
前記給紙装置が前記画像形成装置の後段、かつ、前記製本装置の前段に設けられ、前記画像形成装置から搬送されてくる用紙の紙間に他の用紙を挿入するインサータであること
を特徴とする差し替え製本方法。
【請求項１９】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
画像形成された複数の用紙からなる冊子に対してリング綴じ製本を行う製本装置と、
前記製本装置の前段に設けられ、当該製本装置に対して用紙を給紙可能な給紙装置と、
を備えた製本システムにおいてコンピュータによって用紙の差し替え制御を実行するための差し替え製本プログラムであって、
前記給紙装置から給紙されるリング部材を除去したリング製本の冊子の差し替え対象となるページ位置に前記画像形成装置から搬送される差し替え用紙を挿入する手順と、
前記差し替え用紙挿入後、前記ページ位置の用紙を除去する手順と、
前記挿入した用紙の前後に搬送されてくる用紙と束ねる手順と、
束ねられた冊子に対してリング綴じを行う手順と、
を備えていることを特徴とする差し替え製本プログラム。
【請求項２０】
請求項１９記載の差し替え製本プログラムがコンピュータによって読み取られ、実行可能に記録されていることを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
印刷装置、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を複合して有するデジタル複合機などの画像形成装置に接続され、リング製本された冊子の差し替えを自動的に行う製本システム、この製本システムで実行される差し替え製本方法、この差し替え製本方法をコンピュータで実行するための差し替え製本プログラム、及びこの差し替え製本プログラムがコンピュータによって読み取られ、実行可能に記録された記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からの画像形成装置の後処理機が有する機能の１つに、用紙の綴じ側端部に１枚ずつ多穴のパンチ穴を明け、ページ順に揃えて１冊分ずつ排紙トレイに積載する機能があった。こうして得られた出力物は、その後、オフラインの装置や治具を用いて、金属コイルや、プラスチック製のリングなどで綴じを行い、リング製本物として仕上げられていた。一方、画像形成装置に対して複数種の作業装置、例えばパンチ処理装置、スティプル処理装置などをライン状（直列）に連結し、画像形成装置によって画像形成された用紙に対してパンチ処理、スティプル処理などの各処理を行って所望の用紙処理が施された用紙、あるいは用紙束を作成する用紙処理システムが知られている。
【０００３】
そのうち、製本処理に関する機能としては、用紙の端部や中央に綴じ処理を行う機能、糊の付いたテープに用紙端を押し付けて製本処理を行う機能、用紙束の綴じ側の辺に複数個の穴を穿孔した後、金属コイルや、プラスチック製のリングなどで綴じを行い、リング製本物として仕上げられる機能等が一般に知られている。近年では、パンチ穿孔後の用紙を整合し、用紙束の綴じ側の辺に多数個の穴を穿孔した後、金属コイルあるいはプラスチック製のリングなどを前記穴に通すことによって用紙束を綴じるリング製本についても、インラインで実行可能なリングバインダ装置も現れはじめ、生産性向上に大きく寄与している。
【０００４】
この種のリングバインダ製本装置に関連する技術としては、例えば特許文献１記載の発明が公知である。この特許文献１記載の発明は、綴じ処理装置が、パンチ機構部とバインダによる綴じ処理を実行する綴じ処理機構部を備え、複写機などの印刷装置から紙が送り込まれると、紙をパンチ機構部のストッパプレートに突き当て、紙揃えスライダが左右両側を挟みつけて位置決めし、パンチブロックとダイとによってパンチ穴を加工し、その後に、紙を綴じ処理機構部の紙トレイへ送り、１セットの紙を揃えてプッシャによりリング型バインダを挟圧して紙のパンチ穴へリング型バインダを装着し、バインド処理済冊子をスタックトレイへ排出するようにしたものである。また、特許文献２には、リングバインダの例が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−１３８５４９号公報
【特許文献２】特許第３６４１８２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記リングバインダ装置によって行われるリング綴じの利点は、製本後にリング部材を外し、ページの差し替えを行うことができる点にある。すなわち、糊によって綴じ処理を行い、製本すると、ページの差し替えは不能であり、どこか１ページ差し替えをしたい場合でも、その差し替えページを含む全ページを印字出力して製本し直す必要がある。また、スティプラによって綴じて製本した場合、ページ差し替えをするためにスティプラを取り外す際、スティプラが用紙束（冊子）に食い込んでいるので、冊子の用紙を傷つける虞がある。また、スティプラを抜くと、その痕が残り、再製本する場合、その抜いた後の孔にそのままスティプラ針が挿入されて製本されることはなく、通常、必ずずれることになる。このことは、冊子の美観が損なわれることを意味する。
【０００６】
しかし、リング製本の場合には、もともとリング綴じのためのリング孔（パンチ孔）が穿孔されているので、リングを取り外したとしても、製本されていた冊子を構成する用紙紙束が傷付くことも、新たに孔を明けることもないので、製本された用紙に影響を与えることなくページの差し替えは可能である。このようにページを差し替える場合、従来は、リングを取り外した後、差し替え対象のページを入れ替えて製本処理を行っていた。その際、予め差し替えページを印刷しておき、製本された用紙束から差し替え対象のページを抜き、その抜いたページを予め印刷しておいた差し替えページに差し替えるが、この操作は人の手で行われ、機械的は行われていなかった。
【０００７】
そこで、本発明が解決すべき課題は、リング部材が外された冊子から差し替え対象のページを抜き、差し替えるページを印刷して差し替え、リング製本するという処理を自動的に行うことができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、第１の手段は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像形成された複数の用紙からなる冊子に対してリング綴じ手段によってリング綴じ製本を行う製本装置と、前記製本装置の前段に設けられ、当該製本装置に対して用紙を給紙可能な給紙装置と、を備えた製本システムであって、前記給紙装置から給紙されるリング部材を除去したリング製本の冊子の差し替え対象となるページ位置に前記画像形成装置から搬送される差し替え用紙を挿入し、前記差し替え対象となるページ位置の用紙を除去して用紙の差し替えを行い、差し替え後の状態で製本可能とする差し替え手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
第２の手段は、第１の手段において、前記給紙装置は前記冊子のページ順通りに用紙を製本装置側に給紙し、前記差し替え手段は前記差し替え用紙を前記ページ位置の前又は後に挿入し、当該ページ位置の用紙を除去し、前記挿入された用紙の前後に搬送されてくる用紙と束ね、製本可能な状態にすることを特徴とする。
【００１０】
第３の手段は、第２の手段において、前記用紙は前記製本装置のリング綴じ手段よりも前段の整合トレイ部に集積され、製本可能な状態の冊子に整合されることを特徴とする。
【００１１】
第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段において、前記製本装置は、前記製本可能な状態の冊子に対して前記リング綴じ手段によりリング綴じを行うことを特徴とする。
【００１２】
第５の手段は、第１ないし第４のいずれかの手段において、前記差し替え対象となるページ位置を指定する指定手段を備えていることを特徴とする。
【００１３】
第６の手段は、第５の手段において、前記指定手段は前記画像形成装置に付設された操作部に設定されていることを特徴とする。
【００１４】
第７の手段は、第１ないし第６のいずれかの手段において、前記給紙装置は前記画像形成装置の後段、かつ、前記製本装置の前段に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
第８の手段は、第１ないし第７のいずれかの手段において、前記給紙装置が前記画像形成装置から搬送されてくる用紙の紙間に他の用紙を挿入するインサータであることを特徴とする。
【００１６】
第９の手段は、第１ないし第６のいずれかの手段において、前記給紙装置は前記画像形成装置に用紙を給紙する給紙装置であることを特徴とする。
【００１７】
第１０の手段は、第１ないし第９のいずれかの手段において、前記製本装置はリング穴を穿孔する穿孔手段を備え、当該穿孔手段位置に搬送されてくる用紙に既にリング穴が穿孔されている場合、前記穿孔手段による穿孔処理は行わないことを特徴とする。
【００１８】
第１１の手段は、第１ないし第１０のいずれかの手段において、前記除去されたページ位置の用紙にスタンプを押印する押印手段を備えていることを特徴とする。
【００１９】
第１２の手段は、第１ないし第１０のいずれかの手段において、前記除去されたページ位置の用紙を断裁する断裁手段を備えていることを特徴とする。
【００２０】
第１３の手段は、第１ないし第１０のいずれかの手段において、前記除去されたページ位置の用紙にパンチ穿孔を行うパンチ穿孔手段を備えていることを特徴とする。
【００２１】
第１４の手段は、第１ないし第１０のいずれかの手段において、前記除去されたページ位置の用紙を折る折り手段を備えていることを特徴とする。
【００２２】
第１５の手段は、第１１ないし第１４のいずれかの手段において、前記手段の動作の可否を選択する選択手段を備えていることを特徴とする。
【００２３】
第１６の手段は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像形成された複数の用紙からなる冊子に対してリング綴じ製本を行う製本装置と、前記製本装置の前段に設けられ、当該製本装置に対して用紙を給紙可能な給紙装置と、を備え、用紙を差し替えて製本する差し替え製本方法であって、前記給紙装置から給紙されるリング部材を除去したリング製本の冊子の差し替え対象となるページ位置に前記画像形成装置から搬送される差し替え用紙を挿入し、前記差し替え対象となるページ位置の用紙を除去し、前記挿入した用紙の前後に搬送されてくる用紙と束ね、
束ねられた冊子に対してリング綴じを行うことを特徴とする。
【００２４】
第１７の手段は、第１６の手段において、前記差し替え用紙の挿入は、前記差し替え対象となるページ位置の前又は後に対して行われることを特徴とする。
【００２５】
第１８の手段は、第１５又は第１６の手段において、前記給紙装置が前記画像形成装置の後段、かつ、前記製本装置の前段に設けられ、前記画像形成装置から搬送されてくる用紙の紙間に他の用紙を挿入するインサータであることを特徴とする。
【００２６】
第１９の手段は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像形成された複数の用紙からなる冊子に対してリング綴じ製本を行う製本装置と、前記製本装置の前段に設けられ、当該製本装置に対して用紙を給紙可能な給紙装置と、を備えた製本システムにおいてコンピュータによって用紙の差し替え制御を実行するための差し替え製本プログラムであって、前記給紙装置から給紙されるリング部材を除去したリング製本の冊子の差し替え対象となるページ位置に前記画像形成装置から搬送される差し替え用紙を挿入する手順と、前記差し替え用紙挿入後、前記ページ位置の用紙を除去する手順と、前記挿入した用紙の前後に搬送されてくる用紙と束ねる手順と、束ねられた冊子に対してリング綴じを行う手順と、を備えていることを特徴とする。
【００２７】
第２０の手段は、第１９の手段に係る差し替え製本プログラムがコンピュータによって読み取られ、実行可能に記録された記録媒体を特徴とする。
【００２８】
なお、後述の実施形態では、画像形成装置はＭＦＰ１に、リング綴じ手段はリングバインド部２９に、製本装置はリングバインダ製本装置７に、給紙装置はインサータ４又は給紙部１０９に差し替え手段はリングバインド製本装置７の機能（リングバインダ製本装置７のＣＰＵ７Ｕ）に、整合トレイ部は整合トレイ２２に、指定手段は操作部３の差し替えページ指定ボタン５２、連続ページ指定ボタン５３に、インサータは符号４に、給紙装置は給紙部１０９に、穿孔手段はパンチユニット１６に、押印手段は図示しないスタンプに、断裁手段はトリマ９８に、パンチ穿孔手段は後処理装置８の図示しないパンチユニットに、折り手段は折りユニット９９に、選択手段は操作部３のスタンプの有無の選択ボタン６２、断裁処理の選択ボタン６３、パンチ処理の選択ボタン６４、廃棄折りの選択ボタン６５に、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、差し替え手段を備えているので、リング部材が外された冊子から差し替え対象のページを抜き、差し替えるページを印刷して差し替え、リング製本するという処理を自動的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
図１は本発明の実施形態に係る製本システムの外観を正面図である。以下、この製本システムのシステム構成について簡単に説明する。
【００３１】
画像形成装置本体１は本実施形態においては、複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を備えたデジタル複合機（ＭＦＰ−Multi Function Peripheral、以下、ＭＦＰとも称す）から構成されている。このＭＦＰ１はＡＤＦ（自動原稿給送装置）２を備え、表示装置付きの操作パネル３が設けられている。ＭＦＰ１の排紙方向下流側にはインサータ４が連結されている。インサータ４には２つの給紙トレイ５、６が設けられ、画像形成済みの用紙あるいは画像形成装置を通すことができないシートを冊子の中に挿入することができる。インサータ４の更に下流側にはリングバインダ製本装置７が連結され、最下流には後処理装置８が連結されている。リングバインダ製本装置７では、リング製本する冊子の用紙は、リング孔が形成されていない用紙については、当該リングバインダ製本装置７の中で穿孔処理されて多穴のパンチ穴が形成され、整合され、リング綴じされる。後処理装置８についての詳しい機能の説明は省略するが、１〜４穴程度までのパンチ装置やスティプル装置などを内蔵し、各種のスティプル綴じや用紙の整合などを行う公知のものである。
【００３２】
図２は前記リングバインダ製本装置７の詳細な構成を示す図である。このリングバインダ製本装置７は、オンラインで使用される所謂リング製本装置である。以下、リングバインダ製本装置７の機構と動作、機能について順を追って説明する。
【００３３】
リングバインダ製本装置７は、搬送経路に沿って、水平搬送路１０、整合トレイ１３，２２、束搬送部３０、最終束搬送部３２、及びスタックトレイ３４を備え、また、用紙束を保持するためのクランプ２５及びリング綴じを行うためのリングバインド部２９を備えている。水平搬送路１０の用紙搬送方向最上流側には給紙口４０が設けられ、前段、図１ではＭＦＰ１から用紙を受け入れる。また、最下流側には排紙口４１が設けられ、後段、図１では後処理装置８に用紙を排紙する。ＭＦＰ１から前記給紙口４０を介して給紙された用紙は、リングバインダ製本装置７の水平搬送路１０を搬送される。用紙がリング綴じされない場合には、そのまま水平搬送され、前記排紙口４１から下流の後処理装置８に搬送される。リング綴じされる場合には、水平搬送路下流にある、反転ローラ１１によって用紙がスイッチバックされる。その際、切り替え爪１２が切り替えられて、斜め下のパンチ部へと搬送される。なお、水平搬送路１０を含む用紙搬送路には、複数の搬送ローラ対が配置され、用紙を前記用紙搬送路に沿って搬送する。
【００３４】
パンチ部では、整合トレイ１３上で、搬送方向に対してほぼ直交する方向から用紙端部に当接するジョガー１４によって用紙の搬送方向に平行な方向（以下、横方向と称する）の端部が揃えられる。一方、用紙の搬送方向先端部が前記整合トレイ１３の搬送経路に突出した先端突き当てストッパ２０に突き当てられ、搬送方向の用紙先端の位置が決まる。すなわち、整合トレイ１３とストッパ２０により、用紙の横方向と搬送方向（縦方向）位置が決まる。なお、用紙が先端突き当てストッパ２０に突き当てられる際、用紙にはトルクリミッタ付きの搬送ローラ１５によって搬送力が付与され、用紙先端のダメージをなくしている。
【００３５】
用紙が位置決めされたところで、パンチユニット１６の内部のカム１９が回転し、ポンチ１８を押し下げ、ダイ１７との間で用紙に所定の間隔で１列に並んだパンチ穴が明けられる。このパンチ穴の位置はストッパ２０から所定距離の位置である。このパンチユニット１６は、リング綴じ用の多穴のパンチである。リング穴の穴明けが終了した用紙は、先端突き当てストッパ２０の搬送経路から後退して当接状態が解除され、更に下流へ搬送される。また、穴明けにより生じたパンチ屑はパンチ屑ホッパ２１に収納される。
【００３６】
次に用紙は整合部へ搬送される。整合部では、冊子にされる多数枚の用紙を整合トレイ２２に１枚ずつ受け入れ、整合しながら積載してゆく。整合トレイ２２には、横揃えジョガー２３及び用紙の搬送方向へ用紙を押さえ付けるタタキコロ２４が備えられ、図示しないフェンスに用紙の搬送方向（縦方向）を揃えつつ、ジョガー２３によって横方向が揃えられる。
【００３７】
整合トレイ２２上に冊子にする枚数分の用紙が積載され、整合された後、クランプ２５によって、用紙の綴じ側近傍が加圧保持される。整合トレイ２２の近傍には、リングカートリッジ保持部２６が設けられ、当該リングカートリッジ保持部２６内には、リングカートリッジ２７が収められている。リングカートリッジ２７の中にはリング２８が多数スタックされている。本実施形態では、円周を３分割したタイプの公知のプラスチックリングが使用される。
【００３８】
整合トレイ２２に綴じ枚数分の用紙が積載され、整合された後、リングバインド部２９がリングカートリッジ２７の下部へ回動してリングを取りに行く。リングバインド部２９がリンクを１本取り、その１本を保持した状態でクランプ部２５の下へ回動し、用紙束の下端に明けられた穴にリングを通す。その後、図示しないバインド機構によってリング綴じが行われる。リング綴じが行われた冊子は、回動する束搬送部３０がクランプ部２５の下へ移動した後、クランプ２５が解除され、束搬送部３０のベルトに設けられた放出爪３１によって受け取られ、束搬送部３０に乗せ換えられる。
【００３９】
その後、束搬送部３０が反時計回りに回動し、最終束搬送部３２と略直線となる位置まで移動する。そして、束搬送部３０のベルトに設けられた放出爪３１によって、最終束搬送部３２まで冊子が受け渡される。最終束搬送部３２からは、同じくベルトに設けられた放出爪３３によって冊子が搬送され、スタックトレイ３４に排出される。また、スタックトレイ３４はスタック量に応じて昇降動作を行う。
【００４０】
インサータ４はＭＦＰ１とリングバインダ製本装置７との間に設置され、給紙トレイ５，６上に載置された用紙を、ＭＦＰ１からリングバインダ製本装置７に搬送される用紙の所定の紙間に挿入し、一般には、冊子の表紙、裏表紙、あるいは所望のページ位置に合紙として挿入する機能を備えたものである。これに対し、本実施形態では、綴じ具であるリングを外した冊子を給紙トレイ５又は６に載置し、インサータ４から前記冊子をリングバインダ製本装置７に供給する。リングバインダ製本装置７では、差し替え対象のページ位置の用紙（以下、差し替え対象用紙とも称する）をリングバインド部２９側に送らずに排紙する。ＭＦＰ１では、前記差し替え対象用紙の前又は後に、その差し替えて挿入する画像形成された新しい用紙を送り込む。リングバインダ製本装置７は前述のように差し替え対象用紙を排紙する代わりに新たに挿入されたページに穿孔処理を施し、リングバインド部２９に送り込んでリング製本を行う。詳細は後述する。
【００４１】
図３は図１に示した画像形成システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。すなわち、オンラインの画像形成システムは、ＭＦＰ（画像形成装置）１に対してインサータ４が接続され、このインサータ４に対してリングバインダ製本装置７が接続され、このリングバインダ製本装置７に後処理装置（フィニッシャ）８が接続されている。ＭＦＰ１、インサータ４、リングバインダ製本装置７及び後処理装置８はそれぞれＣＰＵ１Ｕ，４Ｕ，７Ｕ，８Ｕと通信ポートを備え、ＭＦＰ１とインサータ４、インサータ４とリングバインダ製本装置７、リングバインダ製本装置７と後処理装置８はそれぞれに設けられた通信ポートを介して相互に通信可能となっている。操作パネル３はＭＦＰ１に対してバスを介して接続され、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕからの表示指示により表示部３ａに後述の表示が実行され、タッチパネル３ｂのソフトキーからのキー入力あるいは操作部３に設けられたハードキーによるキー入力によりＭＦＰ１に対してユーザから操作入力が行われる。このような表示構成と入力構成により操作部３はユーザインターフェースとして機能する。また、操作部３の表示部３ａ及びタッチパネル３ｂの制御は操作部ＣＰＵ３Ｕによって実行され、ＣＰＵ３Ｕによってユーザインターフェースとしての機能を実現している。
【００４２】
ＭＦＰ１、操作部３、インサータ４、リングバインダ製本装置７及び後処理装置８にそれぞれ搭載されているＣＰＵ１Ｕ，３Ｕ，４Ｕ，７Ｕ，８Ｕは、同じくＭＦＰ１、リングバインダ製本装置７及び後処理装置８にそれぞれ搭載されたＲＯＭに格納されたプログラムを、ＲＡＭをワークエリアとして使用して実行することにより各種制御と行う。これにより、以降に述べる表示制御や処理制御が行われる。これらの各装置は、前記通信ポートを介して電気的に直列に、また、少なくとも水平搬送路１０を介して機械的にも直列にライン状（インライン状）に接続されており、オンライン処理の場合には、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕと通信を行い、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕの制御下で制御される。なお、本実施例でインラインというのは、画像形成からパンチ処理、リング綴じ処理、差し替え処理あるいは後処理が１つの用紙の流れの中で処理されることを意味している。
【００４３】
インサータ４、リングバインダ製本装置７及び後処理装置８には、前記ＣＰＵ４Ｕ，７Ｕ，８Ｕの他に、センサ４Ｓ，７Ｓ，８Ｓ、モータ４Ｍ，７Ｍ，８Ｍ、クラッチ及びソレノイド４ＣＳ，７ＣＳ，８ＣＳをそれぞれ備え、各部及び前段及び／又は後段との通信は前記ＣＰＵ４Ｕ，７Ｕ，８Ｕによって制御される。
【００４４】
図４は、本実施形態に係るＭＦＰ１本体の制御構成を示すブロック図である。本実施形態に係るＭＦＰ１は、ＣＰＵ１Ｕ、ＲＯＭ１０１、ＲＡＭ１０２、ＮＶＲＡＭ１０３、操作部３、電送制御部１０６、画像メモリ１０７、及び画像処理部１０８を備え、これらはバス１１２によってＣＰＵ１Ｕに接続され、ＣＰＵ１Ｕによって制御される。また、バス１１２には、給紙部１０９、排紙部１１０、定着部１１１、作像部１２０、入出力Ｉ／Ｏ１０４、及び通信ポート１０５も接続され、同じくＣＰＵ１Ｕによって制御される。なお、入出力Ｉ／Ｏ１０４からはスタンドアローンのパソコン又はネットワークを介して接続されたパソコンからのプリントデータが入力され、あるいはスキャナから当該スキャナで読み取った画像情報が入力され、通信ポート１０５は、ＭＦＰ１に接続されて用紙処理を行うためのインサータ４などの後段の装置との間の通信に使用される。後段の各装置は各装置に設けられた通信ポートを介して前段及び／又は後段の装置と通信し、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕの指示に応じて動作する。この動作の制御は、直接的には各装置４，７，８に設けられているＣＰＵ４Ｕ，７Ｕ，８Ｕによって行われる。
【００４５】
作像部１２０は光書き込み部１２１及びエンジン制御部１２２を備え、エンジン制御部１２２は当該エンジン制御部１２２内の図示しないＣＰＵによって作像に関する後述の各ユニット、言い換えれば作像に係るプリントエンジンの制御を司る。したがって、前記ＣＰＵ１ＵはメインＣＰＵとして機能する。
【００４６】
ＣＰＵ１Ｕは、前にも触れたが、ＲＯＭ１０１、ＲＡＭ１０２を有し、ＲＡＭ１０２をワークエリアとして使用しながらＲＯＭ１０１に格納されたプログラムを実行することにより画像形成装置全体及び各部の制御を行う。ＮＶＲＡＭ１０３は、製品データ保存用の不揮発性メモリとして機能し、その付け替えによりＰＣＢ交換時にも製品データを引き継ぐことができる。
【００４７】
操作部３は前述のようにオペレータが本実施形態に係るＭＦＰ１の操作入力を行うためのユーザインターフェースであり、電装制御部１０６では、本画像形成装置１の電装品のメカコントロール制御全般のＩ／Ｆを行う。更に、画像メモリ１０７には画像処理のための画像情報及び画像処理後の画像情報が記憶され、画像処理部１０８によって処理すべき画像データ及び処理された画像データが格納される。
【００４８】
エンジン制御部１２２は、現像ユニット１２３、１次転写ユニット１２４、２次転写ユニット１２５、感光体ドラム、帯電ユニット、クリーニングユニット、除電ユニット等の各部及び作像部１２０における転写紙搬送を制御し、入出力Ｉ／Ｏ１０４から入力され、画像処理部１０８で処理された画像データを転写紙上に顕像として転写し、出力する。電子写真方式の画像形成装置の構成及び画像形成手順は公知なので、ここでは、ＭＦＰ１の各部及び各部の動作について説明は省略する。
【００４９】
図５及び図６は操作部３の表示部３ａの表示状態を示す図である。この表示部３ａの下層はタッチパネル３ｂ構成となっており、表示部３ａの機能を設定するための表示ボタン（キー表示部）をタッチもしくは押圧することにより、当該表示ボタンで表示している機能が選択され、当該機能が実行される。
【００５０】
図５はリングバインド特殊設定タブ５１を選択したときの設定画面を示しており、この設定画面から単一のページ指定と連続したページ指定が可能である。すなわち、この図５の設定画面から差し替えるページの処理に関する選択入力を行うことができる。同図において、表示部３ａには、差し替えページ指定ボタン５２、連続ページ指定ボタン５３、差し替えなしのページのパンチ動作指示ボタン５４がそれぞれ表示され、差し替えページ指定ボタン５２にタッチした後、図示しないハードキーであるテンキーから差し替えページのページ番号を入力する。これにより、差し替えページ表示部５５に差し替えるページ番号が表示される。差し替えるページを連続ページで指定する場合には、連続ページ指定ボタン５３にタッチし、テンキーから開始ページと終了ページを指定すると、差し替え開始ページ表示部５６に開始ページが、終了ページ表示部５７に差し替え終了ページ５７がそれぞれ表示される。差し替えなしのページのパンチ動作の有無は、「あり」「なし」ボタン５８によって選択する。
【００５１】
図６は差し替え後のページ処理の表示部３ａの表示状態を示す図である。この設定画面は、リングバインド特殊設定タブ５１を選択したときの表示画面であって、リングバインド特殊設定タブ５１を選択し、リングバインド差し替え後の用紙に対して、スタンプの有無の選択ボタン６２、断裁処理の選択ボタン６３、パンチ処理の選択ボタン６４、廃棄折りの選択ボタン６５が設けられ、前記各選択ボタン６２〜６５から「する」「しない」のいずれかを選択することにより各処理の設定が可能となる。
【００５２】
以下、ページを差し替えてリング製本を行うときの処理について説明する。
【００５３】
図７はリング製本された５ページからなる冊子の２ページ目を差し替えるときの状態を示す説明図、図８は前記冊子の２ページ目と４ページ目と差し替えるときの状態を示す説明図、図９は前記冊子の２ページから４ページを連続して差し替えるときの状態を示す説明図である。これらの差し替え処理において、差し替え前の冊子のページ２−Ａ（図７（ａ））、２−Ａ、４−Ａ（図８（ａ））、２−Ａ、３−Ａ、４−Ａ（図９（ａ））は、リング部材２８で綴じられていたものを取り外した用紙の束であることから、リング穴が明けられた状態であるが、新たに差し替える用紙のページ２−Ｂ（図７（ｂ））、２−Ｃ、４−Ｃ（図８（ｂ））、２−Ｄ、３−Ｄ、４−Ｄ（図９（ｂ））は、ＭＦＰ１側から画像形成されて送られてくることから、リング穴は明けられていない。そのため、リングバインダ製本装置７、又は、リングバインダ製本装置７よりも上流でパンチ穴が開けられる。
【００５４】
図７ないし図９に示したページ差し替え処理は図５に示した表示部３ａの表示画面（操作画面）から入力することができる。この表示画面は、リングバインド設定処理のタブ５１をタッチし、その後、表示画面の「前へ」ボタン５９ｆあるいは「次へ」ボタン５９ｎをタッチ操作することにより表示画面をスクロールさせ、この差し替えページ設定画面を表示させる。この表示画面から、予めインサータの給紙トレイ５又は６にセットした複数ページの冊子から、差し替えたいページを指定することができる。そして、図７のように２ページのみを差し替えるのであれば、差し替えページ指定ボタン５３を押した後、テンキーで「２」を選択し、図８のように２ページと４ページを差し替えるのであれば、テンキーで「２」と「４」を選択する。これにより、選択したページ「２」あるいは「２」と「４」が差し替えページ表示部５５に表示され、指定したページに間違いがなければ図示しないスタートキーを押す。これにより、指定したページの差し替えが自動的に行われる。
【００５５】
図９のような連続ページの場合には、連続ページ指定ボタン５３にタッチし、テンキーにより開始ページと終了ページを指定する。設定後、差し替えページ開始ページが差し替え開始ページ表示部５６に、差し替えページ終了ページが差し替え終了ページ表示部５７にそれぞれ表示される。図９の場合には、差し替え開始ページ表示部５６に「２」が表示され、差し替え終了ページ表示部５７に「４」が表示されることになる。また、連続しないページと連続するページの両方の指定も可能である。
【００５６】
なお、差し替え前の冊子が、パンチ穴が開いていない場合には、差し替えなしのページのパンチ動作指示ボタン５４から、パンチ動作の「あり」、「なし」を選択することができる。図７ないし図９では、既にパンチ穴が開いてある場合の例であるため、「なし」が選択された例である。
【００５７】
なお、図７ないし図９では、ページとして説明しているが、本明細書では、ページ番号と用紙の１枚目からの枚数とは等価であり、２ページは２枚目に対応する。
【００５８】
実際の通紙動作に関して、図５、図６、図７及び図１０を参照して説明する。なお、図１０は単一のページ（２ページ目）を差し替えるときの通紙の際のページの状態を示す説明図で、図１０（ａ）はリングバインダ製本装置７への通紙順序を示し、図１０（ｂ）はリングバインダ製本装置７におけるページのスタック順序を示し、図１０（ｃ）はリングバインダ製本装置７から差し替えにより排紙されるページの状態を示す。  
この例は、図７に示したように２ページを差し替えるときの例であり、差し替えを行う場合、まず、差し替え前の冊子をインサータ４の給紙トレイ５，６のいずれかセットし、また、コピーして差し替えるページをＡＤＦ２にセットしておく。この状態で、前述の図５の表示画面から差し替えページ指定ボタン５２にタッチし、テンキーから「２」を入力する。これにより、差し替えページ表示部５５に「２」が表示され、この状態で図示しないスタート（コピー）スイッチを押す。これによりシステムが動作を開始し、差し替えるページのコピー動作がスタートする。
【００５９】
１ページ目（１−Ａ）は、差し替えを行わないページなので、図１０（ａ）に示したようにインサータ４から給紙された１ページ目（１−Ａ）の用紙が搬送される。２ページ目（２−Ａ）は、差し替えを行うように設定したページなので、１ページ目（１−Ａ）と３ページ目（３−Ａ）との間に、画像形成装置１によって印字された２ページ目（２−Ｂ）を挿入通紙する。このときに、１ページ目（１−Ａ）と３ページ目（３−Ａ）との間に、差し替え前の２ページ目（２−Ａ）が存在するため、１ページ目（１−Ａ）と２ページ目（２−Ａ）との間、又は、２ページ目（２−Ａ）と３ページ目（３−Ａ）との間に差し替え後の２ページ目（２−Ｂ）を挿入することになるが、図１０では、２ページ目（２−Ａ）と３ページ目（３−Ａ）との間に挿入する例を示している。
【００６０】
その後、インサータ４にセットされた全てのページの給紙が行われ、リングバインダ製本装置７の整合トレイ２２へと搬送され、前述した動作によりリング製本される。途中、２ページ目（２−Ａ）は、リング製本時、不要となるため、例えば、排紙口４１からストレート搬送によって下流機へと送られ、後処理装置８から排紙される（図７（ｃ））。この排紙については、図１７に示すようにリングバインダ製本装置７にプルーフ排紙トレイ４３を設け、水平搬送路１０に設けたプルーフ排紙切り替え爪４２によりプルーフ排紙トレイ４３に排紙するようにしても良い。
【００６１】
以上のように、本実施形態によれば、差し替え対象となる冊子をインサータ４の用紙トレイ４，５にセットし、ＭＦＰ１のＡＤＦ２に新しく差し替える用紙（ページ）をセットし、操作部３の表示部３ａから差し替えたいページを指定することにより、対象となるページを自動的に差し替えてリング製本を行うことができる。
【００６２】
なお、この実施形態では、新しく差し替える用紙（ページ）をコピーにより供給しているが、ＭＦＰ１のプリンタ機能を使用することもできる。この場合、操作部３に代えてパーソナルコンピュータ上のプリンタドライバの画面により、差し替えたいページを指定するようにすれば良い。
【００６３】
また、差し替えのモードが、図８のように２ページと４ページの差し替えである場合には、図１１のような動作により差し替えが行われる。図１１は単一のページを２ページ差し替えるときの通紙の際のページの状態を示す説明図で、図１１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ前記図１０と同様の状態を示す。更に、差し替えのモードが図９に示すように２ページ目から４ページ目まで連続して３ページの差し替えである場合には、図１２のような動作により差し替えが行われる。図１２は連続して３ページを差し替えるときの通紙の際のページの状態を示す説明図で図１２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ前記図１０と同様の状態を示す。
【００６４】
このときのＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕの制御について図２０ないし図２２を参照して説明する。図２０は差し替えモードの制御手順を示すフローチャートで、ＭＦＴ１のＣＰＵ１Ｕで実行される。図２１はインサータ動作の制御手順を示すフローチャートでインサータ４のＣＰＵ４Ｕで実行される。図２２はリングバインダ動作の制御手順を示すフローチャートで、リングバインダ製本装置７のＣＰＵ７Ｕで実行される。
【００６５】
ＭＦＰ１において差し替えモード動作がスタートすると、図２０に示すようにインサータ４の給紙トレイ５，６から給紙する用紙が差し替えページであるかどうかをまずチェックする（ステップＳ１０１）。このチェックで差し替えページであれば（ステップＳ１０１−Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１Ｕはインサータから給紙する用紙の搬送先を後処理装置（フィニッシャ）８にセットし（ステップＳ１０２）、インサータ４からの給紙動作が可となるタイミングを待つ（ステップＳ１０３）。そして、インサータ４からの給紙動作が可能となると、言い換えると差し込み位置の紙間距離が所定距離確保できるタイミングになると（ステップＳ１０３−Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１Ｕは、インサータ４に対してインサータ４からの給紙動作開始を指示し（ステップＳ１０４）、画像形成を行う用紙の搬送先をリングバインダ製本装置７にセットする。そして、ＭＦＰ１本体の給紙動作が可能になると（ステップＳ１０７−Ｙｅｓ）、ＭＦＰ１から給紙動作が行われ（ステップＳ１０８）、最終ページになるまでこの動作を繰り返す（ステップＳ１１４−Ｎｏ）。その間、ステップＳ１０６でリングバインダ製本装置７においてパンチ動作有りがセットされているので、整合トレイ１３上で整合後、パンチユニット１６でパンチ穴が明けられ、リング綴じ可能となる。
【００６６】
一方、ステップＳ１０１でインサータ４から給紙される用紙が差し替えページでない場合には、ＣＰＵ１Ｕはインサータ４から給紙する用紙の搬送先をリングバインダ製本装置７にセットし（ステップＳ１０９）、パンチ動作の有無を確認する（ステップＳ１１０）。パンチ動作有りの場合には（ステップＳ１１０−Ｙｅｓ）、リングバインダ製本装置７のパンチ動作有りをセットし（ステップＳ１１１）、インサータ４からの給紙動作可が可となるタイミングを待つ（ステップＳ１１２）。もし、パンチ動作無しであれば（ステップＳ１１０−Ｎｏ）、ステップＳ１１１をスキップして給紙動作可となるタイミングを待つ（ステップＳ１１２）。そして、給紙動作が可能となると、すなわち、前述のように紙間距離が確保できるタイミングとなると、インサータ４からの給紙動作可能を指示し（ステップＳ１１３）、インサータ４からの給紙が最終ページになるまで、ステップＳ１０１からの処理を繰り返す。
【００６７】
そして、ステップＳ１１４で最終ページとなると、リングバインダ製本装置７にリング製本を指示する（ステップＳ１１５）。これにより整合トレイ２２上で差し替えられ、整合された冊子がリング製本され、全ての用紙の排紙が完了した時点で（ステップＳ１１６）で、処理を終える。
【００６８】
インサータ４においてインサータ動作がスタートすると、図２１に示すように、インサータ４の給紙トレイ５，６からの給紙開始かどうかをチェックし（ステップＳ２０１）、インサータ４からの給紙開始である場合には（ステップＳ２０１−Ｙｅｓ）、リングバインダ製本装置７のパンチ動作情報、リング製本動作、搬送する用紙の排紙先をそれぞれＭＦＰ１から送信し（ステップＳ２０２，Ｓ２０３，Ｓ２０４）、インサータ４からの給紙動作が可能となった時点で（ステップＳ２０５−Ｙｅｓ）、インサータ４からの給紙動作を開始する（ステップＳ２０６）。
【００６９】
一方、ステップＳ２０１でインサータ４からの給紙開始でなければ、リングバインダ製本装置７のパンチ動作情報、リング製本動作、搬送する用紙の排紙先をそれぞれＭＦＰ１から送信し（ステップＳ２０７，Ｓ２０８，Ｓ２０９）、更に、用紙がインサータ４の上流側から給紙されたものであるかどうかをチェックする（ステップＳ２１０）。なお、インサータ４の上流側からの給紙とは、本システム構成では、例えばＭＦＰ１の給紙部１０９からの給紙を意味する。このチェックで上流側から給紙されたものであれば、インサータ４の下流側に位置する装置、ここではリングバインダ製本装置７への搬送動作を実行する（ステップＳ２１１）。
【００７０】
ステップＳ２０６でインサータ４からの給紙動作であった場合、ステップＳ２１１でインサータ４の上流側の装置からの給紙動作であった場合、いずれにしても、その給紙され、あるいは搬送されてきた用紙が差し替え処理の最終処理（冊子の最終紙）のものであるかどうかをステップＳ２１２で判断し、最終処理のものであれば、処理を終え、最終処理のものでなければステップＳ２０１に戻ってステップＳ２０２、あるいはステップＳ２０７からの処理を最終処理になるまで繰り返す。これにより、インサータ４に差し替え前の冊子をセットした場合でも、ＭＦＰ１の給紙部１０９にセットした場合でも、差し替え処理を自動で行うことができる。
【００７１】
リングバインダ製本装置７では、リングバインダ（リング製本）動作がスタートすると、図２２に示すように、受け入れた用紙がリング製本対象の用紙かどうかをチェックし（ステップＳ３０１）、リング製本対象の用紙であれば、リングバインダ製本装置７の整合トレイ（スタック部）２２側へ搬送経路に沿って搬送する（ステップＳ３０２）。次いで、パンチ動作の有無をチェックし（ステップＳ３０３）、パンチ動作有りであれば（ステップＳ３０３−Ｙｅｓ）、搬送途中の整合トレイ１３で整合した後、パンチユニット１６によってパンチ処理を行う（ステップＳ３０５）。次いで、整合トレイ２２上に排出して用紙揃え動作を行い（ステップＳ３０５）、整合トレイ２２上で用紙束を整合しスタックする。パンチ動作無しであれば（ステップＳ３０３−Ｎｏ）、パンチ動作を行わないで、整合トレイ２２での整合動作を実行し（ステップＳ３０５）スタックする。このステップＳ３０１からステップＳ３０５までの処理を、冊子を構成する用紙数分処理した後、整合トレイ２２から束搬送部３０に排出する（ステップＳ３０６）。次いで、リング綴じ製本の処理対象となっていれば（ステップＳ３０７−Ｙｅｓ）、排出された用紙束に対して前述のようにしてリングバインド部２９でリング綴じを実行し（ステップＳ３０８）、最終束搬送部３２からスタックトレイ（リングバインダ排紙部）３４に排紙する（ステップＳ３０９）。なお、ステップＳ３０３におけるパンチ動作の有無の判定は、図５に示した差し替えなしのページのパンチ動作指示ボタン５４の選択結果に基づく。
【００７２】
一方、ステップＳ３０１で受け入れた用紙がリング製本対象となっていなければ（ステップＳ３０１−Ｎｏ）、後処理装置８への搬送経路（水平搬送路１０）を排出口４１まで搬送し（ステップＳ３１０）、後処理装置８への搬出処理を実行する（ステップＳ３１１）。これらの処理を対象用紙枚数の最後まで繰り返し、（ステップＳ３１２−Ｎｏ）、最終処理が終了した時点で処理を終える。
【００７３】
差し替えされた古いページはリングバインダ製本装置７から機外のプルーフ排紙トレイ４３あるいはステップＳ３１０ないしＳ３１２に示すように後処理装置（フィニッシャ）８の排紙トレイに排紙される。その際、作業をしていると、差し替え前のページか差し替え後のページかが判然としなくなる場合がある。このような問題の発生を防止するため、本実施形態では、図６に示したように表示部３ａからリングバインド差し替え後の用紙の状態を「スタンプ」「断裁」「パンチ」及び「廃棄折り」を指定し、前記処理を実行させることができる。前記「スタンプ」「断裁」「パンチ」及び「廃棄折り」の処理状態を図１３、図１４、図１５及び図１６にそれぞれ示す。
【００７４】
すなわち、この表示画面は、リングバインド設定処理のタブ５１をタッチし、その後、表示画面の「前へ」ボタン５９ｆあるいは「次へ」ボタン５９ｎをタッチ操作することにより表示画面をスクロールさせ、図６に示すリングバインド差し替え後の用紙設定画面を表示させ、この表示画面から「スタンプ」「断裁」「パンチ」及び「廃棄折り」の「する」「しない」を選択する。スタンプ「する」を選択すると、差し替えられたページ（２−Ａ）に図１３のように「済み」とスタンプが押されて排紙される。スタンプは、例えば後処理装置８、インサータ４の給紙部、リングバインダ製本装置７の水平搬送路１０のいずれかの個所に設置され、差し替えられ、廃棄されるページ（２−Ａ）が前記スタンプの設置位置を通過するときに押印される。また、差し替え前の冊子をＭＦＰ１の給紙部１０９にセットする場合には、スタンプに代えて差し替え対象となるページ（２−Ａ）に画像を形成するようにしても良い。
【００７５】
図６の表示部３ａで断裁「する」を選択すると、差し替えられるページ（２−Ａ）は図１４に示すように所定の個所で搬送方向に沿って断裁処理が施される。断裁するトリマ９８は図１８に示すようにインサータ４の後段であって、リングバインダ製本装置７の前段に設けられる。この断裁により、用紙の上側はトリマ９８の図示しないダストボックスに、下側は後処理装置８に搬送し、後処理装置８から排紙される。
【００７６】
図６の表示部３ａでパンチ「する」を選択すると、差し替えられるページ（２−Ａ）は後処理装置８に搬送され、図１５に示すように後処理装置８のパンチユニットによって穿孔される。この例では、後処理装置８のパンチが２穴なので、２穴のパンチ孔がリング穴とは別の位置に穿孔されている。なお、２穴の穿孔位置はパンチタイミングで搬送方向の所望の位置に設定することが可能である。
【００７７】
図６の表示部３ａで廃棄折り「する」を選択すると、差し替えられるページ（２−Ａ）は図１６に示すように所定の個所で搬送方向に沿って折り処理が施される。折り処理を施す折りユニット９９は図１９に示すようにインサータ４の後段であって、リングバインダ製本装置７の前段に設けられる。折りユニット９９はリングバインダ製本装置７と後処理装置８との間でも良いが、図１７に示したようにリングバインダ製本装置７がプルーフ排紙トレイ４３を備えていると折り処理ができないので、インサータ４とリングバインダ製本装置７との間に配置した方が好ましい。
【００７８】
これにより、廃棄される差し替え後のページ（２−Ａ）は、スタンプ、断裁、パンチ穴、折りなどにより、差し替え前のページと混同を生じる虞はなくなる。
【００７９】
また、これら一連の動作は、インサータ４を用いた動作で説明したが、ＭＦＰ１の給紙部１０９（給紙装置）、又は、給紙トレイにセットしても良い。しかしながら、インサータ４を用いた方が、冊子を構成する用紙がＭＦＰ１内部の定着部１１１を通過しないので、リング製本する用紙への影響が少ないこと、及び定着部１１１を通るとヒータが点灯するので、このヒータ点灯がなくなり、その分の電力消費を減らすことができる。
【００８０】
なお、これまでに説明した製本システムの制御手順は、ＣＰＵ１Ｕ，４Ｕ，７Ｕが実行可能な差し替え製本プログラムとして構成される。この差し替え製本プログラムは記録媒体に記録され、他のコンピュータによって読み取ることにより、他の製本システムでも実行することが可能である。
【００８１】
以上のように、本実施形態によれば、
１）リングバインド製本装置７でインサータ４から給紙されるリング部材を除去したリング製本の冊子から差し替え対象となるページ位置の用紙を除去し、除去されたページ位置にＭＦＰ１から搬送される画像形成済みの差し替え用紙を挿入し、製本可能な状態にするので、ＭＦＰ１、インサータ４及びリングバインド製本装置７からなるシステムで、所望位置の差し替え対象ページを自動的に印字済みの差し替え用紙に差し替えることができる。  
２）インサータ４は差し替える冊子の各ページをページ順通りにリングバインド製本装置７側に給紙し、前記差し替え用紙をインサータ４から給紙される前記ページ位置の前又は後に挿入し、その後、差し替え対象となるページ位置の用紙を除去するので、確実な差し替えが可能になる。  
３）整合トレイ部に差し替えが完了した用紙が順に集積され、冊子に整合された後、リング綴じされるので、ページ順が狂うことなく製本することができる。  
４）差し替え対象となるページ位置はＭＦＰ１の操作部３の差し替えページ指定ボタン５２あるいは連続ページ指定ボタン５３とテンキーからの入力によりユーザが指定することができるので、ユーザの意志で任意位置でのページの差し替えが可能となる。  
５）インサータ４はＭＦＰ１とリングバインダ製本装置７との間の搬送路に設けられるので、ＭＦＰ１からの差し替え用紙の供給と、リングバインド製本装置７における差し替えられた用紙の廃棄を確実に行うことができる。  
６）インサータ４はＭＦＰ１とリングバインダ製本装置７との間の搬送路に設けられ、差し替え対象となる冊子を構成する用紙がＭＦＰ１内部の定着部１１１を通過しないので、リング製本する用紙への影響を最小限に抑えることができる。  
７）ＭＦＰ１の給紙部１０９から差し替え対象となる冊子の各用紙を供給すると、用紙が定着部１１１を通ったときに定着ヒータが点灯するが、インサータ４がＭＦＰ１とリングバインダ製本装置７との間の搬送路に設けられているので、前記各用紙が定着部１１１を通過することがなく、定着ヒータの点灯もなくなり、その分の電力消費を減らすことができる。  
８）リングバインダ製本装置７はパンチユニット１６位置に搬送されてくる用紙に、既にリング穴が穿孔されている場合、穿孔処理は行わないので、リング穴がずれて穿孔されることがなく、製本上の美観を損ねることはない。  
９）差し替え対象なって破棄されたページ位置の用紙に対して、スタンプ押印、用紙断裁、パンチ穿孔、あるいは折り処理を行うので、差し替えられて破棄された用紙の判別が可能となり、ユーザの使用性を向上させることができる。  
などの効果を奏する。
【００８２】
なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが対象となる。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は、リング綴じされた冊子のリング部材を外してページの差し替えを行う製本システムに適用される。画像形成装置としては、電子写真方式、インクジェットやジェルジェットなどの液滴吐出方式などのプリントエンジンを備えた印刷機（プリンタ）に限らず、オフセット印刷、凸印刷、オンデマンド印刷などによって印刷する印刷機も使用することが可能である。また、後処理装置（フィニッシャ）も複数台連結し、複数の機能を実行するシステムとして利用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの外観を示す正面図である。
【図２】実施例１に係るリングバインダ製本装置の詳細な構成を示す図である。
【図３】図１に示した画像形成システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。
【図４】本実施形態に係るＭＦＰ本体の制御回路の回路構成を示すブロック図である。
【図５】ＭＦＰの操作部の表示部の表示状態（リングバインド差し替えページ設定画面）を示す図である。
【図６】ＭＦＰの操作部の表示部の表示状態（リングバインド差し替え後の用紙設定画面）を示す図である。
【図７】リング製本された５ページからなる冊子の２ページ目を差し替えるときの状態を示す説明図である。
【図８】リング製本された５ページからなる冊子の２ページ目と４ページ目と差し替えるときの状態を示す説明図である。
【図９】リング製本された５ページからなる冊子の２ページから４ページを連続して差し替えるときの状態を示す説明図である。
【図１０】単一のページ（２ページ目）を差し替えるときの通紙の際のページの状態を示す説明図である。
【図１１】単一のページの２ページ目と４ページ目を差し替えるときの通紙の際のページの状態を示す説明図である。
【図１２】連続して３ページを差し替えるときの通紙の際のページの状態を示す説明図である。
【図１３】差し替え後に廃棄される用紙にスタンプが押された状態を示す図である。
【図１４】差し替え後に廃棄される用紙を断裁した状態を示す図である。
【図１５】差し替え後に廃棄される用紙にリング穴の他にパンチ穴を明けた状態を示す図である。
【図１６】差し替え後に廃棄される用紙に折り処理を施した状態を示す図である。
【図１７】差し替え後に廃棄される用紙を排紙するプルーフ排紙トレイを備えたリングバインダ製本装置の構成を示す図である。
【図１８】差し替え後に廃棄される用紙を断裁するトリマを備えた製本システムのシステム構成を示す図である。
【図１９】差し替え後に廃棄される用紙に折り処理を施す折りユニットを備えた製本システムのシステム構成を示す図である。
【図２０】差し替えモードの制御手順を示すフローチャートである。
【図２１】インサータ動作の制御手順を示すフローチャートである。
【図２２】リングバインダ動作の制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
１  ＭＦＰ（画像形成装置）
１Ｕ  ＣＰＵ
３  操作部
３ａ  表示部
３ｂ  タッチパネル
４  インサータ
４Ｕ  ＣＰＵ
７  リングバインダ製本装置
７Ｕ  ＣＰＵ
１６  パンチユニット
２２  整合トレイ
２９  リングバインド部
５２  差し替えページ指定ボタン
５３  連続ページ指定ボタン
６２  スタンプの有無の選択ボタン
６３  断裁処理の選択ボタン
６４  パンチ処理の選択ボタン
６５  廃棄折りの選択ボタン
９８  トリマ
９９  折りユニット
１０９  給紙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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