(57)【要約】  【課題】終了コマンドを受信できなかった場合でもシステムの暴走を回避することができる遠隔制御システムを提供する。  【解決手段】コマンダ１は、被制御機器の制御開始を指示する開始コマンド、制御終了を指示する終了コマンドを含むコマンドを送信するとともに、前記開始コマンドを送信したのち前記終了コマンドを送信するまでの間、特定時間間隔で継続コマンドを送信する。中継装置は、開始コマンドの受信に対応して制御信号の送信を開始し、終了コマンドの受信に対応して制御信号の送信を停止する。さらに、中継装置は、コマンドの受信間隔を監視し、コマンドを受信したのち特定時間を超えても次のコマンドを受信しないとき、制御信号の送信を停止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コマンダが中継装置を経由して被制御機器を制御する遠隔制御システムであって、
前記コマンダは、前記被制御機器の制御開始を指示する開始コマンド、制御終了を指示する終了コマンドを含むコマンドを送信するとともに、前記開始コマンドを送信したのち前記終了コマンドを送信するまでの間、特定時間間隔で継続コマンドを送信するコマンド送信手段を備え、
前記中継装置は、
前記被制御装置に対して制御信号を送信する制御信号送信手段と、
前記コマンドを受信するコマンド受信手段と、
前記開始コマンドの受信に対応して前記制御信号送信手段に前記制御信号の送信を開始させ、前記終了コマンドの受信に対応して前記制御信号送信手段に前記制御信号の送信を停止させる制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記コマンドの受信間隔を監視し、コマンドを受信したのち前記特定時間を超えても次のコマンドを受信しないとき、前記制御信号送信手段に前記制御信号の送信を停止させることを特徴とする遠隔制御システム。
【請求項２】
前記コマンド送信手段は、無線ＬＡＮ経由でコマンドを送信する手段であり、前記制御信号送信手段は、赤外線のリモコンコードを送信する手段である請求項１に記載の遠隔制御システム。
【請求項３】
前記コマンダは、操作部を備え、
前記コマンド送信手段は、前記操作部が操作されたとき前記開始コマンドを送信し、前記操作部の操作が解除されたとき前記終了コマンドを送信する請求項１または請求項２に記載の遠隔制御システム。
【請求項４】
前記被制御装置は、オーディオ、ビデオ等のコンテンツ再生装置であり、前記操作部は、ボリュームアップ／ダウン操作子、早送り／巻き戻し操作子のいずれかを含む請求項３に記載の遠隔制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、中継装置を経由してコマンダが被制御機器を制御する遠隔制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
オーディオ機器は赤外線のリモコンコードで遠隔制御可能なものが多いが、近年、オーディオ機器に対して赤外線のリモコンコードを送信し且つ無線ＬＡＮ機能を備えた中継装置をオーディオ機器の近傍に設置し、無線ＬＡＮ機能を備えたコマンダでオーディオ機器を制御するオーディオシステムが提案されている。
【０００３】
オーディオ機器に対して、ボリュームのアップ／ダウン、再生コンテンツの早送り／巻き戻し等の遠隔制御を行う場合、リモコンコードを所定時間連続送信することにより所望の量のボリュームアップ／ダウンまたは早送り／巻き戻しを行う。
【０００４】
一方、無線ＬＡＮによる通信はＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルで行われるため、リモコンコードの連続送信のような連続時間の処理が困難である。したがって、コマンダから中継装置へは、リモコンコードの連続送信の開始時に開始コマンド、リモコンコードの連続送信の終了時に終了コマンドを送信するという形態で通信が行われ、中継装置は、開始コマンドを受信したときリモコンコードの連続送信を開始し、終了コマンドを受信したときリモコンコードの連続送信を終了するという制御を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００３−５１１９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記の通信形態であると、中継装置が開始コマンドを受信したのち、何らかの通信障害により終了コマンドを受信できなかった場合、リモコンコードの連続送信が停止されることなく継続してしまうという問題点があった。たとえば、ボリュームアップのリモコンコードを連続送信しているときに終了コマンドを受信できなかった場合には、オーディオ機器に対していつまでもボリュームアップを指示し続けることになり、音量が制御不能に上昇してしまうということになる。
【０００７】
この発明は、終了コマンドを受信できなかった場合でもシステムの暴走を回避することができる遠隔制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、コマンダが中継装置を経由して被制御機器を制御する遠隔制御システムであって、
前記コマンダは、前記被制御機器の制御開始を指示する開始コマンド、制御終了を指示する終了コマンドを含むコマンドを送信するとともに、前記開始コマンドを送信したのち前記終了コマンドを送信するまでの間、特定時間間隔で継続コマンドを送信するコマンド送信手段を備え、
前記中継装置は、前記被制御装置に対して制御信号を送信する制御信号送信手段と、前記コマンドを受信するコマンド受信手段と、前記開始コマンドの受信に対応して前記制御信号送信手段に前記制御信号の送信を開始させ、前記終了コマンドの受信に対応して前記制御信号送信手段に前記制御信号の送信を停止させる制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記コマンドの受信間隔を監視し、コマンドを受信したのち前記特定時間を超えても次のコマンドを受信しないとき、前記制御信号送信手段に前記制御信号の送信を停止させることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記コマンド送信手段は、無線ＬＡＮ経由でコマンドを送信する手段であり、前記制御信号送信手段は、赤外線のリモコンコードを送信する手段であることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１、２の発明において、前記コマンダは、操作部を備え、前記コマンド送信手段は、前記操作部が操作されたとき前記開始コマンドを送信し、前記操作部の操作が解除されたとき前記終了コマンドを送信することを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記被制御装置は、オーディオ、ビデオ等のコンテンツ再生装置であり、前記操作部は、ボリュームアップ／ダウン操作子、早送り／巻き戻し操作子のいずれかを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、終了コマンドの受信を失敗した場合でも、特定時間を超えても次のコマンドを受信しないときは制御信号の送信を停止するため、たとえばボリュームが制御不能で上昇するなどのシステムの暴走を回避することができる。また、特定時間の間隔で継続コマンドが送信されるため、たとえばボリュームアップキーなどが長時間押し続けられた場合でもその押下時間に対応した制御をすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明が適用されるオーディオシステムのブロック図である。
【図２】同オーディオシステムにおけるボリューム制御コマンドの送信のタイムチャートである。
【図３】同オーディオシステムのコマンダの動作を示すフローチャートである。
【図４】同オーディオシステムのクライアントの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、この発明が適用されるオーディオシステムの構成図である。このオーディオシステムは、無線ＬＡＮ１２を介してコマンドメッセージを送信する装置であるコマンダ１、コマンダ１からコマンドメッセージを受信し、そのコマンドメッセージに対応するリモコンコードを赤外線で出力する中継装置としての機能を有するプレイヤ５、赤外線のリモコンコードを受光してそのリモコンコードに応じた動作をする被制御装置としてのＡＶレシーバ１０を有している。
コマンダは、ユーザインタフェースを備え、利用者の操作に応じたコマンドメッセージを無線ＬＡＮ１２に送信する。プレイヤ５は、無線ＬＡＮ機能を備え、複数のソース機器のコンテンツを再生する機能を備えている。ＡＶレシーバ１０は、プレイヤ５が再生したコンテンツを増幅してスピーカから放音するパワーアンプの機能を備えている。
【００１５】
コマンダ１は、入力操作部２、制御部３、無線通信部４を備えている。入力操作部２は、液晶のディスプレイ、タッチパッドおよびキースイッチ群等を備えている。タッチパッドは、ディスプレイ上のカーソルを移動させたり、カーソルが指しているオブジェクトを選択したりするためのデバイスである。利用者は、指先で触れてその指先を移動させることによりカーソルを移動させることができ、指先で軽く叩くことによりカーソルが指しているオブジェクトを選択することができる。また、キースイッチ群は、例えば、ボリュームアップ／ダウンキーや再生／停止キー、早送り／巻き戻しキーなどを含んでいる。
【００１６】
ボリュームアップ／ダウンキーは、ＡＶレシーバ１０の増幅ゲインを調整し、コンテンツの再生音量を上下させるためのキースイッチである。早送り／巻き戻しキーは、コンテンツの再生位置を素早く前方に進めたり後戻りさせるためのキースイッチである。ボリュームアップ／ダウン、早送り／巻き戻しのいずれの動作も、対応するキースイッチが押下されている間、被制御機器がその動作を行うよう制御される。
【００１７】
制御部３は、ＣＰＵと複数のコマンドメッセージを記憶したメモリを有し、利用者による入力操作部２の操作に応じたコマンドメッセージを出力する。例えば、利用者によってボリュームアップキーが押下された場合、制御部３は、ボリュームアップキーの押下を検出すると同時に「ボリュームアップ開始」のコマンドメッセージを出力し、ボリュームアップキーの押下解除を検出すると同時に「ボリュームアップ終了」のコマンドメッセージを出力する。無線通信部４は、アクセスポイント１１を介したインフラストラクチャモードの無線ＬＡＮ通信機能を有する回路部であり、制御部３が出力したコマンドメッセージを無線ＬＡＮ１２を介してプレイヤ５の無線通信部６に送信する。
【００１８】
プレイヤ５は、無線通信部６、制御部７、リモコンコード出力デバイス８、ＩＲ発光デバイスである赤外ＬＥＤ９を備えている。無線通信部６は、アクセスポイント１１を介したインフラストラクチャモードの無線ＬＡＮ通信機能を有する回路部であり、コマンダ１によって送信されたコマンドメッセージを無線ＬＡＮ１２を介して受信する。制御部７は、無線通信部６が受信したコマンドメッセージを解釈し、このコマンドメッセージの内容に対応するリモコンコードを出力するようリモコンコード出力デバイス８に指示する。リモコンコード出力デバイス８は、制御部７の指示に対応するリモコンコードを出力してそのコードパターンでＬＥＤ９を駆動し、発光させる。たとえば、ボリュームアップ開始コマンドを受信すると、ボリュームアップのリモコンコードを繰り返し出力してＬＥＤ９を連続発光させ、ボリュームアップ終了コマンドを受信すると、この連続発光を停止させる。
【００１９】
ＬＥＤ９により赤外線１３で出力されたリモコンコードは、ＡＶレシーバ１０によって受光される。ＡＶレシーバ１０は、受信したリモコンコードの内容に応じて自己の動作を制御する。例えば、ボリュームアップのリモコンコードを受光した場合、アンプのゲインを上げて再生音量を上昇させる。ボリュームアップのリモコンコードが連続して送られて来た場合には、ゲインの上昇率を加速させ速やかに音量が上昇するようにする。ボリュームアップのリモコンコードが送られて来なくなったとき、ゲインの上昇を停止させる。
【００２０】
このようにプレイヤ５からＡＶレシーバ１０へのリモコンコードの送信は、赤外線１３による一方向の送信であるため、ＬＥＤ９をリモコンコードで連続発光させることにより、キースイッチ（たとえばボリュームアップキー）の押し続けを表現することが可能である。
【００２１】
一方、コマンダ１からプレイヤ５へのコマンドメッセージの送信は、無線ＬＡＮ１５を介したＴＣＰ／ＩＰ等のネットワークの通信プロトコルに従って行われる。ネットワークの通信プロトコルは、一方がメッセージを送信し、他方がそのメッセージを受信すると受信した旨の確認メッセージ（ＡＣＫ）を返信するというような方式であるため、メッセージを送信し続けて、キースイッチの押し続けを表現することが不可能である。
【００２２】
したがって、コマンダ１は、ボリュームアップ／ダウンキー、早送り／巻き戻しキーなどの押し続け操作がされるキースイッチについては、押下操作時（立ち上がり）に開始コマンドを送信し、押下解除時（立ち下がり）に終了コマンドを送信するという方式を採用している。
【００２３】
これに対応して、プレイヤ５は、開始コマンドを受信したとき、その開始コマンドに対応するリモコンコードでＬＥＤ９の連続発光を開始させ、終了コマンドを受信したとき連続発光を停止させる。ここで、連続発光とは、同じリモコンコードのコードパターンでＬＥＤ９を繰り返し駆動することを意味している。
【００２４】
さらに、プレイヤ５は、コマンダ１が送信した終了コマンドを受信できなかった場合でも連続発光を自動停止するように監視タイマ７０を備えている。コマンドメッセージを受信できない場合とは、たとえば無線ＬＡＮのネットワークに何らかの障害が発生して通信が遮断された場合等である。たとえば、電子レンジ等の高周波ノイズで電波が乱された場合等である。また上記の監視タイマ７０は制御部７にソフトウェア的に設けられたものである。プレイヤ５の制御部７は、コマンダ１からコマンドメッセージ（開始コマンド）を受信したとき監視タイマ７０をスタートさせ、この監視タイマ７０が所定の時間Ｔ２（たとえば６秒）でタイムアップすると、終了コマンドを受信していなくても連続発光を停止させる。
【００２５】
キースイッチが上記Ｔ２を超える長時間押し続けられる場合もあるため、コマンダ１は、キースイッチが押し続けられている場合、上記Ｔ２よりも短い間隔Ｔ１（たとえば５秒）で継続コマンドを送信する。プレイヤ５は、継続コマンドを受信すると監視タイマ７０をリセットしてＴ２の計時を最初からやり直す。
【００２６】
これにより、終了コマンドの受信失敗による誤動作（たとえばボリュームの上がり放しなど）を回避することができるとともに、キースイッチが長時間押し続けられた場合でもその押下時間に対応した制御をすることが可能になる。
【００２７】
図２は、同オーディオシステムにおけるコマンドメッセージの送信タイミングとリモコンコードの送信タイミングとを示すタイムチャートである。
【００２８】
図２（Ａ）は、ネットワーク通信が遮断されていない通常時のタイムチャートである。
まず、利用者によって所定のキースイッチ、たとえばボリュームアップキーや早送りキーなどが押下されると、コマンダ１は、そのキースイッチに対応するリモコンコードの発光開始を指示する開始コマンドを送信する。
【００２９】
プレイヤ５は、開始コマンドを受信すると同時に、指示されたリモコンコードでＬＥＤ９の連続発光を開始するとともに、監視タイマ７０をスタートさせる。
【００３０】
コマンダ１は、キースイッチが押下され続けている間、Ｔ１ごとに継続コマンドを送信する。また、押下が解除されると、終了コマンドを送信する。
【００３１】
プレイヤ５は、監視タイマ７０がタイムアップするまえにコマンダ１からコマンドメッセージを受信すると、そのメッセージに従った動作を行う。すなわち、継続コマンドであれば監視タイマ７０をリセットして連続発光を継続し、終了コマンドであれば連続発光を停止して監視タイマ７０も停止させる。
【００３２】
図２（Ｂ）は、ネットワーク通信が遮断された異常時のタイムチャートである。
図２（Ａ）と同様に、利用者によって所定のキースイッチが押下されると、コマンダ１は、そのキースイッチに対応するリモコンコードの発光開始コマンドを送信する。そして、コマンダ１は、キースイッチが押下され続けている間、Ｔ１ごとに継続コマンドを送信し、押下が解除されると終了コマンドを送信する。
【００３３】
プレイヤ５は、開始コマンドを受信すると同時に、指示されたリモコンコードでＬＥＤ９の連続発光を開始するとともに、監視タイマ７０をスタートさせる。こののち、ネットワーク通信が何らかの障害で遮断され、次のコマンドを受信しないまま監視タイマ７０がタイムアップした場合、通信異常であるとして連続発光を停止する。
【００３４】
図３、図４のフローチャートを参照してコマンダ１のコマンドメッセージ送信処理およびプレイヤ５のリモコンコード出力処理について説明する。
図３は、コマンダ１のコマンドメッセージ送信処理動作を示すフローチャートである。
まず、利用者による所定のキースイッチの押下を検出すると（Ｓ１１）、そのキースイッチに対応するリモコンコードの発光開始を指示する開始コマンドを出力する（Ｓ１２）。こののち、キースイッチの押下の解除（Ｓ１３）、または、Ｔ１の経過（Ｓ１４）を検出するまでＳ１３、Ｓ１４で待機する。キースイッチの押下の解除を検出すると（Ｓ１３でＹＥＳ）、発光の終了を指示する終了コマンドを出力して（Ｓ１５）、動作を終了する。一方、キースイッチが押下されたままＴ１が経過すると（Ｓ１４でＹＥＳ）、継続コマンドを出力したのち（Ｓ１６）、Ｓ１３、Ｓ１４の待機ルーチンにもどる。
【００３５】
図４は、プレイヤ５のリモコンコード出力処理動作を示すフローチャートである。
まず、コマンダ１から開始コマンドを受信すると（Ｓ２１）、その開始コマンドが指示するリモコンコードをリモコンコード出力デバイス８に出力させＬＥＤ９の発光を開始させる（Ｓ２２）。同時に監視タイマ７０をスタートさせ（Ｓ２３）、継続コマンドの受信（Ｓ２４）、終了コマンドの受信（Ｓ２５）、または、監視タイマ７０のタイムアップ（Ｓ２６）を検出するまでＳ２４〜Ｓ２６の待機ルーチンで待機する。
【００３６】
コマンダ１から継続コマンドを受信した場合（Ｓ２４でＹＥＳ）、監視タイマ７０をリセットしてＳ２４〜Ｓ２６の待機ルーチンにもどる。また、コマンダ１から終了コマンドを受信した場合（Ｓ２５でＹＥＳ）、ＬＥＤの連続発光を終了し（Ｓ２８）、監視タイマ７０を停止して（Ｓ２９）、この処理を終了する。一方、監視タイマ７０がタイムアップした場合（Ｓ２６でＹＥＳ）も同様に、ＬＥＤの連続発光を終了し（Ｓ２８）、監視タイマ７０を停止して（Ｓ２９）、この処理を終了する。
【００３７】
なお、本発明が適用されるのは、ボリュームアップ／ダウン、早送り／巻き戻し等の押し続けの操作をされるキースイッチに割り当てられたコマンドメッセージ、リモコンコードの出力についてである。電源ボタンなどのように１回の押下に応じて１回の処理が行われるキースイッチの場合、仮に押し続けられた場合であっても、１回の押下に対してコマンドメッセージが１回送信され、リモコンコードが１回発光されるのみである。
【００３８】
また、この実施形態では、コマンド送信手段として無線ＬＡＮの通信を行う無線通信部を備え、制御信号送信手段として赤外線ＬＥＤおよびリモコンコードで赤外線ＬＥＤを連続発光させるリモコンコード出力デバイスを用いているが、コマンド送信手段、制御信号送信手段はこれらに限定されない。たとえば、制御信号送信手段は有線であってもよい。
【００３９】
また、この実施形態では、無線遠隔制御システムの例としてオーディオシステムを例に上げて説明したが、本発明はオーディオシステムに限定されない。
【００４０】
また、この実施形態のオーディオシステムは、コマンダ１、中継装置としてのプレイヤ５、被制御機器としてのＡＶレシーバ１０で構成され、コマンダ１、プレイヤ５間は無線ＬＡＮで通信し、プレイヤ５、ＡＶレシーバ１０間は赤外線で通信する構成になっているが、オーディオシステムをコマンダ１と被制御機器としてのプレイヤ５で構成し、プレイヤ５が無線ＬＡＮ１２を介してボリュームアップ／ダウン等の制御を受ける構成としてもよい。この場合、プレイヤ５は、Ｔ２が経過しても次のコマンドを受信できない場合には、強制的にボリュームアップ等の制御動作を終了する。
【００４１】
また、コマンダにおける開始コマンド、終了コマンドの送信タイミングは、キースイッチの押下開始、押下解除のタイミングに限定されない。たとえば、利用者の操作によらず、コマンダが何らかのプログラムまたはシーケンスにより、所定のタイミングに開始コマンド、終了コマンドを送信するものであってもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１…コマンダ
２…入力操作部
３…ＣＰＵ
４…無線通信部
５…プレイヤ
６…無線通信部
７…ＣＰＵ
８…リモコンコード出力デバイス
９…ＩＲ発光デバイス
１０…ＡＶレシーバ
１１…アクセスポイント
１２…無線ＬＡＮ
１３…赤外線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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