(57)【要約】【課題】排紙空間を大きくしても排紙トレー上に排紙される紙の整合性がよい画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体の奥側に排紙口を設けると共に、装置本体の正面側に排紙済み用紙の取出し口を設けた排紙空間を、画像形成部の上方に配置し、排紙空間の上方に画像読取部を配置して、画像形成部の上方を開放自在に覆う上カバー部１０を、排紙空間の底部に設け、上カバー部１０に排紙トレー７を設けて、排紙トレー７は装置本体の奥側に設けた枢支部８を介して正面側を上下揺動自在に取り付けてあり、排紙トレー７の正面側の端部を上方に浮かせるように上向きに付勢する付勢手段９を設けて、受止めて積層する排紙の増加に伴って端部が降下揺動するように支持してある。【選択図】図３
2010054614.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の奥側に排紙口を設けると共に、前記装置本体の正面側に排紙済み用紙の取出し口を設けた排紙空間を、画像形成部の上方に配置し、前記排紙空間の上方に画像読取部を配置して、画像形成部の上方を開放自在に覆う上カバー部を、前記排紙空間の底部に設け、前記上カバー部に排紙トレーを設けてある画像形成装置であって、
前記排紙トレーは装置本体の奥側に設けた枢支部を介して前記正面側を上下揺動自在に取り付けてあり、前記排紙トレーの前記正面側の端部を上方に浮かせるように上向きに付勢する付勢手段を設けて、受止めて積層する排紙の増加に伴って前記端部が降下揺動するように支持してある画像形成装置。
【請求項２】
前記上カバー部を前記排紙トレーよりも幅広な固定排紙トレーに形成して、前記排紙トレーを前記固定排紙トレーの上面部に上下揺動自在に取付けてある請求項1記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記固定排紙トレーの下側で、前記画像形成部の正面側を外方に開放自在に覆う前カバーを設け、前記固定排紙トレーの正面側端縁部と前記前カバーとの間に、手指を侵入自在な侵入部を形成し、前記前カバーを開放操作するための取っ手部を前記前カバーの上端部に形成してある請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体の奥側に排紙口を設けると共に、前記装置本体の正面側に排紙済み用紙の取出し口を設けた排紙空間を、画像形成部の上方に配置し、前記排紙空間の上方に画像読取部を配置して、画像形成部の上方を開放自在に覆う上カバー部を、前記排紙空間の底部に設け、前記上カバー部に排紙トレーを設けてある画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前記排紙トレーが上カバー部を兼用化してあって、排紙時には定位置で装置本体に固定してあった。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２２８５６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、パーソナルタイプの画像形成装置においては、卓上型の小型で省スペースなモデルが求められている。
それを受けて、装置本体の正面側に排出済み用紙の取り出し口を設けた排紙空間を、画像形成装置の上方に配置して、前面から操作可能な胴内排紙型が多く採用されている。
更に、前面から画像形成部内に対してトナーコンテナ(補充用トナー容器)を交換する為に、前カバーに加えて、上カバー部を上方に開放することにより、開口部を広げて、操作性の向上を図ったものがある。
しかし、胴内排紙型においては、上方にスキャナユニットから成る画像読取部が配置されている為に、上部カバー部の開放角度が制限される。
そこで、上述した従来の画像形成装置では、画像読取部と上カバー部との上下間隔を大きくして排紙空間を大きく形成することによって、上カバー部を開放してその下の画像形成部のメンテナンスをする場合に作業性が良くなる。しかも、排紙束が多い場合も排紙空間からの取り出しがしやすくなる。しかし、排紙空間が大きすぎると、排紙される紙の先端部が排紙トレー上に落下する距離が大きくなって、排紙トレー上に排紙される紙の整合性が悪くなる傾向にある。
これに対し、画像読取部と上カバー部との上下間隔を小さくすれば、排紙トレー上に排紙される紙の整合性は良くなる。しかし、排紙束の取り出しがしにくくなるばかりか、上カバー部を上方に開放して画像形成部をメンテナンスする際に、開放空間が狭くなって作業性が悪くなるという問題点があった。
【０００５】
従って、本発明の目的は、上記問題点を解消し、排紙空間を大きくしても排紙トレー上に排紙される紙の整合性がよく、しかも、上カバー部の開放角度を大きく確保できるようにする画像形成装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、装置本体の奥側に排紙口を設けると共に、前記装置本体の正面側に排紙済み用紙の取出し口を設けた排紙空間を、画像形成部の上方に配置し、前記排紙空間の上方に画像読取部を配置して、画像形成部の上方を開放自在に覆う上カバー部を、前記排紙空間の底部に設け、前記上カバー部に排紙トレーを設けてある画像形成装置であって、前記排紙トレーは装置本体の奥側に設けた枢支部を介して前記正面側を上下揺動自在に取り付けてあり、前記排紙トレーの前記正面側の端部を上方に浮かせるように上向きに付勢する付勢手段を設けて、受止めて積層する排紙の増加に伴って前記端部が降下揺動するように支持してあるところにある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成によれば、排紙トレーは、排紙ローラとの距離、角度を適正に設定することで、排紙用紙の積載性、整合性を良好にしている。
この点からすれば、排紙トレーは画像形成部の排紙空間の底部より上方に適正な角度を持って、固定配置することが考えられる。
しかし、課題の一つであるトナーコンテナの交換作業性を考えると、排紙トレーが上方に突出している分、上カバー部の開放角度が小さくなって交換する開口が狭くなり、作業性に問題が生じる。
そこで、本発明では、排紙トレーを揺動自在に付勢した構成を採用した。これによれば、トナーコンテナの交換作業においては、上カバー部を上方に開放すると、画像読取部下面と当接するが、排紙トレーが揺動自在に付勢されているために、揺動範囲分、更に開放可能となり、作業性を阻害しない。
【０００８】
また、排紙動作中は、排紙空間の底部より上方に適正な角度を持っているために、用紙整合性が確保される。
すなわち、画像形成部と画像読み取り部の上下間隔を大きくして排紙空間を大きくしても、上下揺動自在に取り付けた排紙トレーの正面側の端部が、付勢手段によって上方に浮くために、排出される紙先端部との上下距離が小さくなる。その結果、排紙トレーに対する紙の落下距離が狭まり、互いに排紙トレー上に積み重ねられる排紙同士の整合性が良くなる。
しかも、排紙トレーは、受止めて積層する排紙の増加に伴って前記端部が降下揺動するように支持してあるために、排紙トレー上の紙束の上面とその上方の画像読取部との間隔が、排紙枚数が増加しても常に一定に保たれ、その結果、上述の排紙同士の整合性は、良好に維持されると共に、排紙空間からの紙の取り出しも良好に確保できる。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成は、前記上カバー部を前記排紙トレーよりも幅広な固定排紙トレーに形成して、前記排紙トレーを前記固定排紙トレーの上面部に上下揺動自在に取付けてあるところにある。
【００１０】
本発明の第２の特徴構成によれば、固定排紙トレーが上カバー部の役目をして下方の画像形成部の保護をすることが可能となると共に、固定排紙トレーを上方に揺動させて画像形成部を開放状態にする際には、固定排紙トレーの正面側端部が、その上方の画像読取部の下面に当接する前に排紙トレーが付勢手段により衝撃力を緩和されながら当接して、当接による損傷を防止できる。
【００１１】
本発明の第３の特徴構成は、前記固定排紙トレーの下側で、前記画像形成部の正面側を外方に開放自在に覆う前カバーを設け、前記固定排紙トレーの正面側端縁部と前記前カバーとの間に、手指を侵入自在な侵入部を形成し、前記前カバーを開放操作するための取っ手部を前記前カバーの上端部に形成してあるところにある。
【００１２】
本発明の第３の特徴構成によれば、固定排紙トレーの下側に前カバーを設けてあるために、固定排紙トレーと前カバーとを同時に開放状態にすることにより、画像形成部をより大きく露出させてメンテナンスの向上を図ることが出来る。
その上、前カバーを開放揺動させる際には、侵入部に手指を侵入させて前カバーに形成した取っ手部を持つことで、容易に前カバーを開放操作できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、図１、図２に示すように、装置本体１の奥側に排紙口２を設けると共に、装置本体１の正面側に排紙済み用紙の取出し口３を設けた排紙空間Ｓを、画像形成部４の上方に配置してある。排紙空間Ｓの上方には、画像読取部（ＩＳＵ）５を配置し、いわゆる胴内排紙型と称されるものを構成してある。
【００１５】
図１〜図４に示すように、前記画像形成部４の上方を開放自在に覆う２部材からなる上カバー部６、１０を、排紙空間Ｓの底部に設け、上カバー部１０の幅方向の中央に排紙トレー７を配設してある。
前記上カバー部６は、装置本体１と一体に形成され、前記上カバー部１０は、排紙トレー７よりも幅広で、枢支軸１４を介してその正面側を上下揺動自在になるように装置本体１に、固定排紙トレーとして取り付けて、画像形成装置の上方を開放できるようにしてある。
【００１６】
前記排紙トレー７は、固定排紙トレー１０の上面部で装置本体１の奥側に設けた枢支部８を介して正面側を上下揺動自在に取付けてあり、排紙トレー７の正面側の端部を上方に浮かせるように上向きに付勢するバネから成る付勢手段９を設けて、受止めて積層する排紙の増加に伴って端部が降下揺動するように支持してある。
また、前記排紙トレー７は、積み重なる排紙の重みによって付勢手段９の上向きの付勢力に抗して下がりきったとしても、その上面は、固定排紙トレー１０の上面よりも少し高くなるように設定してある。
【００１７】
従って、画像形成部４と画像読み取り部５の上下間隔を大きくして排紙空間を大きくしても、上下揺動自在に取り付けた排紙トレー７の正面側の端部が、付勢手段９によって上方に浮くために、排出される紙先端部との上下距離が小さくなる。その結果、排紙トレー７に対する紙の落下距離が狭まり、互いに排紙トレー７上に積み重ねられる排紙同士の整合性が良くなる。
【００１８】
しかも、排紙トレー７は、受止めて積層する排紙の増加に伴って端部が降下揺動するように支持してあるために、排紙トレー７上の紙束の上面とその上方の画像読取部５との間隔が、排紙枚数が増加しても常に一定に保たれ、その結果、上述の排紙同士の整合性は、良好に維持されると共に、排紙空間からの紙の取り出しも良好に確保できる。
【００１９】
また、排紙トレー７は、その幅が固定排紙トレー１０よりも小さいために、その上に載る排紙は、幅方向で中央部よりも左右両側が垂れ下がり、次々に排出される排紙が被さる時に、下方の排紙と上方から落下する排紙との間の空気が、左右両側方に排出されてスムーズに重なりやすくなり、重なる紙同士の位置の整合性は取りやすくなる。
【００２０】
前記固定排紙トレー１０の下側には、画像形成部４の正面側を外方に開放自在に覆う前カバー１１を、前後揺動自在に装置本体１に取り付けてある。そして、固定排紙トレー１０の正面側端縁部と前カバー１１との間に、手指を侵入自在な侵入部１２を形成し、前カバー１１を開放操作するための取っ手部１３を前カバー１１の上端部に形成してある。
【００２１】
前記前カバー１１には、その上端部に前後揺動自在なペーパーストッパーが設けてあり、大きなサイズの紙や大量の紙を排出する場合に、手前に起こして使えるようにしてある。
〔別実施形態〕
以下に他の実施の形態を説明する。
【００２２】
〈１〉  本発明の画像形成装置は、プリンター以外に、コピー機やファックスにも採用できるもので、また、それらの複合機であってもよい。
【００２３】
〈２〉  前記排紙トレー７は、上カバー部６を兼ねる物であってもよく、この場合は、固定排紙トレー１０を設けず、付勢手段により排紙トレー７が上昇している状態で、可撓性の垂れ幕等で排紙トレー７と装置本体１との隙間を覆うことで、画像形成部４が外部に露出しないようにすればよい。
【００２４】
〈３〉  前記画像形成部４を外方に露出させるために、前カバー１１を前後揺動させるに伴って、上カバーとしての固定排紙カバー１０を上方に揺動して開放状態をより大きく出来るように、前カバー１１と固定排紙カバー１０との間に、連動機構が組み込まれてあっても良いし、本実施形態のように、夫々単独で揺動自在に構成してあってもよい。
尚、上述のように、図面との対照を便利にするために符号を記したが、該記入により本発明は添付図面の構成に限定されるものではない。また、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施形態で説明する全体斜視図
【図２】実施形態の前カバーと固定排紙カバーを開放揺動させた状態を示す全体斜視図
【図３】（ａ）要部斜視図、（ｂ）排紙トレーが上昇した状態を示す要部斜視図
【図４】（ａ）排紙トレーが上昇した状態の縦断側面図、（ｂ）排紙トレーが下降した状態の縦断側面図
【符号の説明】
【００２６】
１      装置本体
２      排紙口
３      取出し口
Ｓ      排紙空間
４      画像形成部
５      画像読取部
６      上カバー
７      排紙トレー
９      付勢手段
１０    固定排紙トレー（上カバー）
１１    前カバー
１２    侵入部
１３    取っ手部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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