(57)【要約】【課題】ドキュメントを印刷するときに、画像の一部をユーザが選択し、その選択された色に基づいて作成された色調整テーブル帳票の色の中からユーザが選択した色でドキュメントの印刷色を調整する画像形成装置の色調整システムを提供する。【解決手段】  色調整システムの簡単色調整画面は、色調整データの保存名を選択する色調整設定欄ａ、色調整データの説明を入力する内容入力欄ｂ、印刷するドキュメントのオブジェクトに合わせて選択する色再現モード設定欄ｃ、調整する色の選択を行うスポイトアイコンｄ、スポイトアイコンｄで選択した色やＲＧＢ設定欄ｇで設定した色が表示されるカラープレビューｅ、カラープレビューｅに表示された色のＲＧＢの数値が表示されるＲＧＢ設定欄ｇ、色調整テーブル帳票の番号を入力する色調整値設定欄ｆ、設定手順を確認する情報ボタンｈ、色調整テーブル帳票４１０の印刷を行う色調整テーブル印刷ボタンｉから構成される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドキュメントから色を選択する色選択手段と、
前記色選択手段で選択した色から複数の調整色を作成する調整色作成手段と、
前記調整色作成手段で作成した前記調整色から選択された色でドキュメントの印刷色を調整する色調整手段を備えることを特徴とする画像形成装置の色調整システム。
【請求項２】
前記色選択手段は、パソコンの表示装置に表示されたドキュメントの色を選択して設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の色調整システム。
【請求項３】
前記色選択手段は、前記画像形成装置のパネルに表示されたドキュメントの色を選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の色調整システム。
【請求項４】
前記調整色作成手段で作成した複数の前記調整色が印刷された色調整テーブル帳票を出力する色調整テーブル帳票出力手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置の色調整システム。
【請求項５】
前記色調整テーブル帳票は、前記画像形成装置から出力されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置の色調整システム。
【請求項６】
画像形成装置の色調整方法であって、
ドキュメントから色を選択する色選択工程、前記色選択工程で選択した色から複数の調整色を作成する調整色作成工程を含み、前記調整色作成工程で作成した前記調整色から選択された色でドキュメントの印刷色を調整する
ことを特徴とする画像形成装置の色調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に画像形成装置のデバイスドライバ(以下、ドライバという)が受信した文書や図面（以下、ドキュメントという）を画像イメージのデータ(以下、画像データという)に変換し、この画像データを画像形成装置が用紙に印刷するときの色を調整する画像形成装置の色調整システム及び色調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタやＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ、多機能周辺装置、多機能プリンタ）、又は複合機等の画像形成装置が普及している。ユーザがパソコンで作成した文書や図面のドキュメントを、画像形成装置のドライバが画像データに変換し、この変換した画像データを画像形成装置で印刷すると、印刷されたドキュメントの色が、ユーザがイメージしていた色と一致しないことがあった。
【０００３】
画像形成装置に付属されているドライバであってパソコンなどにインストールされたドライバが、画像データを受信して画像形成装置で印刷したときのドキュメントの色を、ユーザがイメージした色に一致させる方法として、画像形成装置が自動的に色を調整した複数パターンのドキュメントをテスト印刷し、このテスト印刷された複数パターンのドキュメントの中からユーザが選択し、選択された色でドキュメントの印刷するものがある。例えば、特許文献１を参照すると、原画像から色彩等を調整して複数の調整画像を作成し、原画像と複数の調整画像を一覧にしてテスト印刷し、テスト印刷結果から調整画像のひとつを選択し、その調整画像を作成するための処理パラメータを保存しておき、原画像と保存した処理パラメータから調整画像を作成して印刷することにより、ユーザの感性に合った色彩に調整された最適なカラー画像のプリントアウトを提供する技術が記載されている（以下、従来技術１とする）。
【特許文献１】特開平２００２−１１２０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術１では、画像形成装置のドライバが原画像から色彩等を調整した複数の調整画像を自動的に作成し、その調整画像を画像形成装置がテスト印刷している。しかし、ユーザが調整画像の色彩等を選択することができないので、ユーザがイメージした色彩の調整画像が作成できないことがあった。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記の課題を解消することができる画像形成装置の色調整システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置の色調整システムは、ドキュメントから色を選択する色選択手段と、前記色選択手段で選択した色から複数の調整色を作成する調整色作成手段と、前記調整色作成手段で作成した前記調整色から選択された色でドキュメントの印刷色を調整する色調整手段を備えることを特徴としている。
本発明の画像形成装置の色調整システムにおける前記色選択手段は、パソコンの表示装置に表示されたドキュメントの色を選択して設定することを特徴としている。
本発明の画像形成装置の色調整システムにおける前記色選択手段は、前記画像形成装置のパネルに表示されたドキュメントの色を選択することを特徴としている。
本発明の画像形成装置の色調整システムは、前記調整色作成手段で作成した複数の前記調整色が印刷された色調整テーブル帳票を出力する色調整テーブル帳票出力手段を備えたことを特徴としている。
本発明の画像形成装置の色調整システムにおける前記色調整テーブル帳票は、前記画像形成装置から出力されることを特徴としている。
本発明の画像形成装置の色調整方法は、ドキュメントから色を選択する色選択工程、前記色選択工程で選択した色から複数の調整色を作成する調整色作成工程を含み、前記調整色作成工程で作成した前記調整色から選択された色でドキュメントの印刷色を調整することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像形成装置の色調整システムは、ユーザがパソコンなどで作成したドキュメントを画像形成装置で印刷するときに、パソコン画面に表示される画像の一部をユーザが選択し、その選択された色に基づいて作成した色調整パターンを画像形成装置が印刷する。そしてユーザが印刷された色調整パターンの中から選択した色で、ドキュメントの画像データの色を調整するので、パソコンなどで作成したドキュメントを、ユーザがイメージした色で印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜実施の形態＞
図１を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の色調整システムの構成について説明する。図１に示すように画像形成装置の色調整システムは、ドライバ１０と、表示装置２０と、記憶装置３０と、画像形成装置４０から構成されている。ドライバ１０は、画像形成装置４０に付属されたソフトウェアとデータからなるドライバで、パソコンなどにインストールして使用されるドライバである。ドライバ１０は、入出力インターフェース１１０、色調整データ作成部１２０、画像データ受信部１３０、画像データ色調整部１４０、画像データ変換部１５０、画像データ送信部１６０の各機能から構成されている。表示装置２０は、パソコンなどに接続している液晶パネルなどの表示装置で、ユーザの操作画面を表示し、またユーザが操作するとき参照することができる装置である。記憶装置３０は、パソコンなどに備えられているフラッシュメモリ等からなる書き換え可能な記憶装置で、ドライバ１０は記憶装置３０にデータを記憶し、また記憶装置３０に記憶されているデータを読み込むことができる。記憶装置３０には、色調整データが保存されている色調整データ保存ファイル３１０が記憶されている。画像形成装置４０は、プリンタ、ＭＦＰ、複合機等で、色調整テーブル帳票４１０を出力する。このような構成において、ドライバ１０は、表示装置２０、記憶装置３０、画像形成装置４０に直接アクセスすることができる。
【０００９】
入出力インターフェース部１１０は、表示装置２０に図２に示す簡単色調整画面を表示させるためのデータを出力し、またユーザが簡単色調整画面から設定したデータを入力する機能部位である。色調整データ作成部１２０は、ユーザが簡単色調整画面から設定したデータに基づいて色調整データを作成し、記憶装置３０の色調整データ保存ファイル３１０に設定する機能部位である。画像データ受信部１３０は、画像形成装置４０に印刷するドキュメントの画像データをパソコンなどに搭載されている文書作成プログラムや図形作成プログラムなどから受信する機能部位である。画像データ色調整部１４０は、画像データ受信部１３０から画像データを入力し、色調整データ保存ファイル３１０に保存されている色調整データに基づいて色調整を行う機能部位である。画像データ変換部１５０は、画像データ色調整部１４０から色調整された画像データを入力し、画像形成装置４０で印刷可能なデータに変換を行う機能部位である。画像データ送信部１６０は、画像データ変換部１５０から変換された画像データを入力し、画像形成装置４０に送信する機能部位である。
【００１０】
次に、図２を参照して本発明のドライバ１０の簡単色調整画面について説明する。図２に示す簡単色調整画面は、色調整設定欄ａ、内容入力欄ｂ、色再現モード設定欄ｃ、スポイトアイコンｄ、カラープレビューｅ、色調整値設定欄ｆ、ＲＧＢ設定欄ｇ、情報ボタンｈ、色調整テーブル印刷ボタンｉ、ＯＫボタンｊ、キャンセルボタンｋ、適用ボタンｌの項目を備えている。色調整設定欄ａは、簡単色調整画面から設定した色調整データを保存するときの保存名を▼ボタンで選択できる設定欄である。色調整設定欄ａの選択テーブルを図３（１）の色調整選択テーブルに示す。ユーザが色調整選択テーブルの「なし」以外の色調整選択項目のいずれか一つを選択すると、選択された保存名で作成した色調整データが保存される。色調整データを作成し保存を行わないときは、色調整選択項目の「なし」を選択する。内容入力欄ｂは作成する色調整データに対する説明などを入力する欄で、任意の文言などを記載できる。色再現モード設定欄ｃは、印刷するドキュメントのオブジェクト(画像、テキスト、グラフなど)に合わせて色再現モードを▼ボタンで選択できる設定欄である。色再現モード設定欄ｃの選択テーブルを図３（２）の色再現モード選択テーブルに示す。色再現モード選択テーブルの色再現モード選択項目のいずれかを一つを選択すると、選択された色再現モードでドキュメントが印刷される。
【００１１】
スポイトアイコンｄは、ユーザが調整する色の選択を行うツールで、スポイトアイコンｄをポイントし、スポイトアイコンｄを調整したい色の上でドラッグすると、カラープレビューｅに選択した色が表示される。カラープレビューｅは、スポイトアイコンｄで選択した色や、ＲＧＢ設定欄ｇで設定した色が表示される欄である。ＲＧＢ設定欄ｇは、カラープレビューで表示されている色のＲＧＢの数値が表示される欄でもある。ＲＧＢ設定欄ｇの数値を直接入力するか▲▼ボタンで変更すると、変更した数値の色がカラープレビューｅに表示される。色調整値設定欄ｆは、図１に示す色調整データ作成部１２０が画像形成装置４０から出力する色調整テーブル帳票４１０（図４参照）からユーザが選択した色の番号を設定する欄である。
【００１２】
情報ボタンｈは、図２に示す簡単色調整画面の設定手順を確認するときに押下する項目である。情報ボタンｈを押下すると、簡単色調整画面の設定手順を示すダイアログボックスの画面が表示される。色調整テーブル印刷ボタンｉは、図４に示す色調整テーブル帳票４１０の印刷を行うボタンである。色調整テーブル印刷ボタンｉを押下すると、色調整テーブル帳票４１０である図４に示す色調整テーブル帳票４１０が画像形成装置４０から出力される。
【００１３】
ＯＫボタンｊは、簡単色調整画面の設定を適用し、またその設定を保存してから簡単色調整画面を消去するときに押下するボタンである。ＯＫボタンｊを押下すると、簡単色調整画面の設定が画像形成装置４０から出力される帳票に適用され、また簡単色調整画面の設定が図１に示す色調整データ保存ファイル３１０に保存されてから簡単色調整画面が消去される。キャンセルボタンｋは、簡単色調整画面の設定をキャンセルするときに押下するボタンである。キャンセルボタンｋを押下すると、簡単色調整画面の設定が取り消され、前回の設定に戻る。適用ボタンｌは、簡単色調整画面の設定を適用するときに押下するボタンである。適用ボタンｌを押下すると、簡単色調整画面の設定が画像形成装置４０から出力される帳票に適用される。
【００１４】
次に、色調整テーブル帳票４１０について説明する。色調整テーブル帳票４１０の帳票フォーマットを図４に示す。図４に示すように色調整テーブル帳票４１０は、ユーザがスポイトアイコンｄを使用して選択した色、またはユーザがＲＧＢ設定欄ｇで設定した色に基づいて作成したグラデーションの異なる１２１パターンの色が印字されている帳票である。ユーザは、この１２１パターンの色からユーザがイメージした色に最も近い色の番号を選択し、図２に示す簡単色調整画面の色調整値設定欄ｆに設定する。例えば、ユーザが色調整テーブル帳票４１０の「６１」の色を選択したときは、色調整値設定欄ｆに「６１」を設定する。
【００１５】
図５は、本発明の実施の形態の簡単色調整画面から色調整データを作成する手順の流れを示すフローチャートである。図１の色調整システムの構成図、図２の簡単色調整画面の画面フォーマットを参照して、図５の色調整データ作成手順のフローチャートのステップ順に、色調整データが作成されるまでの手順について説明する。ユーザは、図１に示す表示装置２０からドライバ１０が生成した簡単色調整画面を開き、色調整データの作成を開始する。
【００１６】
（ステップＳ１）
ユーザは、色調整設定欄ａの選択テーブルである図３（１）に示す色調整選択テーブルを表示装置２０に表示させ、色調整選択テーブルの色調整選択項目から一つを選択する。例えば、「カスタム１」を選択したときは、簡単色調整画面の設定がカスタム１の名前で保存される。ユーザが色調整選択項目から一つを選択すると、入出力インターフェース１１０は選択された色調整選択項目(以下、色調整保存名という)を色調整データ作成部１２０に出力する。色調整データ作成部１２０は、色調整保存名を入力し、記憶装置３０の色調整データ保存ファイル３１０に一時保存する。
【００１７】
（ステップＳ２）
ユーザは、内容入力欄ｂに色調整を行う目的や要因などの説明を入力する。例えば、会社Ａのロゴマークなどをより近い色で印字するための調整であれば、「会社Ａロゴマークの色調整」などと記載する。また、内容入力欄ｂに入力を行わないときは、ブランクのままとする。ユーザが内容入力欄ｂに説明を入力すると、入出力インターフェース１１０は入力された説明の文字データを色調整データ作成部１２０に出力する。色調整データ作成部１２０は、説明の文字データを入力し、記憶装置３０の色調整データ保存ファイル３１０に一時保存する。
【００１８】
（ステップＳ３）
ユーザは、色再現モード設定欄ｃの選択テーブルである図３（２）に示す色再現モード選択テーブルを表示装置２０に表示させ、色再現モード選択テーブルの色再現モード選択項目から一つを選択する。例えば、グラフィックや写真画像の彩度を上げて印刷したいときは、「あざやか」を選択する。ユーザが色再現モード選択項目から一つを選択すると、入出力インターフェース１１０は選択された色再現モードを色調整データ作成部１２０に出力する。色調整データ作成部１２０は、選択された色再現モードを入力し、記憶装置３０の色調整データ保存ファイル３１０に一時保存する。
【００１９】
（ステップＳ４）
ユーザは、スポイトアイコンｄで選択した色で調整するか、ＲＧＢ設定欄ｇで設定した色で調整するかを決定する。スポイトアイコンｄで選択した色で調整するときは、ステップＳ５に進む。また、ＲＧＢ設定欄ｇで設定した色で調整するときは、ステップＳ６に進む。
【００２０】
（ステップＳ５）
ユーザは、スポイトアイコンｄをポイントして、スポイトアイコンｄを調整したい色の上でドラッグして色を選択する。ユーザがスポイトアイコンｄで色を選択すると、入出力インターフェース１１０は選択された色のＲＧＢを色調整データ作成部１２０に出力する。色調整データ作成部１２０は、選択された色のＲＧＢを入力し、このＲＧＢの数値をＲＧＢ設定欄ｇに表示するとともに、このＲＧＢの色をカラープレビューｅに表示する。また、ユーザがＲＧＢ設定欄ｇからＲＧＢの数値を変更したときは、変更したＲＧＢの数値の色がカラープレビューｅに表示される。色調整データ作成部１２０は、ＲＧＢ設定欄ｇの数値を記憶装置３０の色調整データ保存ファイル３１０に一時保存する。
【００２１】
（ステップＳ６）
ユーザは、簡単色調整画面のＲＧＢ設定欄ｇに０から２５５までの数値を設定する。ユーザがＲＧＢ設定欄ｇに数値を設定すると、入出力インターフェース１１０は設定されたＲＧＢの数値を色調整データ作成部１２０に出力する。色調整データ作成部１２０は、ＲＧＢの数値を入力し、このＲＧＢの色をカラープレビューｅに表示する。色調整データ作成部１２０は、ＲＧＢ設定欄ｇの数値を記憶装置３０の色調整データ保存ファイル３１０に一時保存する。
【００２２】
（ステップＳ７）
ユーザは、色調整テーブル印刷ボタンｉを押下して、色調整テーブル帳票４１０の印刷要求を行う。ユーザが色調整テーブル印刷ボタンｉを押下すると、入出力インターフェース１１０は色調整テーブル帳票４１０の印刷要求を色調整データ作成部１２０に出力する。色調整データ作成部１２０は、色調整テーブル帳票４１０の印刷要求を入力すると、色調整データ保存ファイル３１０に一時保存されているＲＧＢの数値を取り出し、色調整テーブルの画像データを作成する。そして作成した色調整テーブルの画像データを画像データ変換部１５０に出力する。画像データ変換部１５０は、色調整テーブルの画像データを入力し、画像形成装置４０が印刷可能なデータに変換し、画像データ送信部１６０に出力する。画像データ送信部１６０は、色調整テーブルの画像データを入力し、画像形成装置４０に出力すると、画像形成装置４０は図４に示す色調整テーブル帳票４１０を出力する。
【００２３】
（ステップＳ８）
ユーザは、印刷された色調整テーブル帳票４１０の例えば１２１個の色パターンの中からドキュメントを印刷するときに調整する色を選択し、その調整する色に該当する番号を色調整値設定欄ｆに設定する。ユーザがこの番号を設定すると、入出力インターフェース１１０は設定された番号を色調整データ作成部１２０に出力する。色調整データ作成部１２０は番号を入力し、この番号とこの番号の色に該当するＲＧＢ(以下、調整色のＲＧＢという)を記憶装置３０の色調整データ保存ファイル３１０に一時保存する。また、色調整テーブル帳票４１０の番号の横にチェック欄を設けて、ここをユーザがチェックを行い、このチェックされた色調整テーブル帳票４１０をスキャナで読み込ませることで、自動的に色調整値設定欄ｆに設定することも可能である。
【００２４】
（ステップＳ９）
ユーザは、ＯＫボタンｊまたは適用ボタンｌを押下する。ユーザがＯＫボタンｊまたは適用ボタンｌを押下すると、入出力インターフェース１１０は押下されたＯＫボタンｊまたは適用ボタンｌの要求を色調整データ作成部１２０に出力する。色調整データ作成部１２０は、ＯＫボタンｊまたは適用ボタンlの要求を入力すると、記憶装置３０の色調整データ保存ファイル３１０に一時保存されている色再現モードと調整色のＲＧＢを取り出す。そして、色調整データ作成部１２０は、取り出した色再現モードと調整色のＲＧＢを、色調整データ保存ファイル３１０に適用データとして保存する。画像データ色調整部１４０は、この適用データを参照して画像データの色調整を行う。また、ＯＫボタンｊの要求であれば、色調整データ保存ファイル３１０に一時保存されている色調整保存名、内容、色再現モード、ＲＧＢ設定欄ｇの数値、色調整値設定欄ｆの番号、及び調整色のＲＧＢを取り出し、記憶装置３０の色調整データ保存ファイル３１０に記憶し、簡単色調整画面を消去する。以上の手順により、色調整データ作成が終了する。
【００２５】
このような本発明の実施の形態によれば、ユーザがパソコンなどで作成したドキュメントを画像形成装置で印刷するときに、パソコン画面に表示される画像の一部をユーザが選択し、その選択された色に基づいて作成された色調整テーブル帳票の色の中からユーザが選択した色で調整するので、ユーザがイメージした色でドキュメントを印刷することができる。特に、会社のロゴマークなどを印刷するときには、ロゴマークにより近い色で印刷することができる。
【００２６】
（その他実施の形態）
先に説明した実施の形態では、簡単色調整画面を画像形成装置に付属のドライバをパソコンなどにインストールして、ドライバがインストールされたパソコンなどの表示装置に表示し、表示装置から設定するようにしている。これに対して、画像形成装置がドキュメントの画像を表示できるパネルを備えているときは、画像形成装置のパネルに簡単色調整画面を表示させ、このパネルから設定するようにすることも可能である。ユーザは、画像形成装置のパネルに簡単色調整画面とドキュメントの画像を表示させ、簡単色調整画面のスポイトアイコンを用いてドキュメントの画像から調整したい色を選択する。このように画像形成装置のパネルに簡単色調整画面を表示させることで、ユーザは容易にユーザが調整する色を選択し、その調整する色でドキュメントを印刷することができる。また、本発明の実施の形態では、ＲＧＢを用いて色を調整しているが、ＣＭＹＫ(減色法)を用いて同様な方法で色を調整することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は、画像形成装置の色調整システムに好適であるが、ドキュメント、映像、及び写真などを印刷する電子機器の色調整システムに応用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の色調整システムの構成を示す構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の簡単色調整画面の一例を示す画面フォーマットである。
【図３】本発明の実施の形態に係る色調整選択テーブルと色再現モード選択テーブルの一例を示すテーブル構成図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る色調整テーブル帳票の一例を示す帳票フォーマットである。
【図５】本発明の実施の形態に係る色調整データを作成する手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２９】
１０・・・・・ドライバ
２０・・・・・表示装置
３０・・・・・記憶装置
４０・・・・・画像形成装置
１１０・・・・入出力インターフェース
１２０・・・・色調整データ作成部
１３０・・・・画像データ受信部
１４０・・・・画像データ色調整部
１５０・・・・画像データ変換部
１６０・・・・画像データ送信部
３１０・・・・色調整データ保存ファイル
４１０・・・・色調整テーブル帳票
【図１】
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【図３】
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【図５】
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【図２】
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【図４】
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