(57)【要約】【課題】多様な気候環境に対応できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、用紙を積載または搬送する給紙部１０２と、給紙部１０２により積載または搬送される用紙を除湿する除湿部１０１と、地域ごとの気候情報を記憶する気候情報記憶部８と、気候情報に基づき除湿部１０１を制御する除湿制御部７とを備える。本発明に係る画像形成装置は、記憶された地域ごとの気候情報に基づき除湿をおこなうので、多様な気候環境に対応できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載または搬送する給紙部と、
前記給紙部により積載または搬送される前記用紙を除湿する除湿部と、
地域ごとの気候情報を記憶する気候情報記憶部と、
前記気候情報に基づき前記除湿部を制御する除湿制御部と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記気候情報記憶部は、地域ごと且つ時期ごとの気候情報を記憶し、
前記除湿制御部は、前記地域ごと且つ時期ごとの気候情報に基づき前記除湿部を制御する
ことを特徴とした画像形成装置。
【請求項３】
請求項１乃至２のいずれかに記載の画像形成装置であって、
制御情報が前記画像形成装置の外部から各種操作により入力される操作部と、
制御情報が前記画像形成装置の外部から受信されることにより入力される受信部をさらに備え、
前記除湿制御部は、前記操作部または前記受信部により入力された前記制御情報および前記気候情報記憶部に記憶された前記気候情報に基づき、前記除湿部を制御することを特徴とした画像形成装置。
【請求項４】
請求項1乃至３のいずれかに記載の画像形成装置であって、
設置場所の座標がGPSから入力されるGPS入力部をさらに備え、
前記除湿制御部は、前記GPS入力部により入力された前記設置場所の座標および前記気候情報記憶部に記憶された前記気候情報に基づき、前記除湿部を制御することを特徴とした画像形成装置。
【請求項５】
請求項1乃至４のいずれかに記載の画像形成装置であって、
時間の経過に応じて前記気候情報を更新するためのクロック部をさらに備えることを特徴とした画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、設置場所の気候に応じて用紙除湿部の制御を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置、スキャナ装置やそれらのＯＡ機器が提供する機能を１台に統合したデジタル複合機（以下、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌｓ）という）等の装置は、設置場所の気候によって出力結果が異なるため、使用環境への対応が求められている。
複写装置、ファクシミリ装置、プリンタ装置、ＭＦＰ等の画像形成装置においては、一般的に、給紙部に複数段の給紙トレイを備えているが、この給紙トレイ内に搭載した用紙が水分を含んでいると、感光体ドラムからのトナー画像を用紙に転写する際に、転写不良が発生したり、用紙がカールしてジャムが発生するという不具合が生じる。
そこで、特許文献１によると、従来の画像形成装置においては、除湿ヒータ等の発熱体を設けて、当該発熱体で筐体内を加熱することで、用紙を除湿して、転写不良や用紙の搬送不良の発生を防止している。
そして、従来、用紙収容部内のカセットの周囲の湿度を検出し、また、カセットに積載された用紙量を検出して、検出した湿度と用紙量に基づいて用紙全体の吸湿量を推定して、ヒータのワット数およびオン時間を決定して、除湿する画像形成装置における用紙除湿装置が提案されている。
また、特許文献２によると、電源投入時に除湿手段を一定時間稼動し、以後、用紙載置部の周辺の湿度が一定値を超えることのない所定の周期をもって除湿手段を間欠的に稼動する駆動手段を設けた画像形成装置を提案している。
すなわち、この従来技術は、除湿手段を連続的に稼動することなく用紙を除湿し、除湿のための電力消費量を節減している。
また、ファクシミリ装置に、ＧＰＳ（全地球無線測位システム）から国際座標情報を受信し、この国際座標情報に対応する住所情報を地図データベース部から得るようにして、ファクシミリ装置の設置国での国語表示を、電源投入時点で得られる住所情報の国情報に対応した言語に自動的に設定して、設定した国の言語で操作ガイダンス情報を表示し、使い勝手を大幅に向上させている。
【特許文献１】特開２００１−１７５２７８号公報
【特許文献２】特開平０７−１７７２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術にあっては、用紙周辺の湿度や用紙量に基づいて除湿ヒータの通電制御を行ってはいるが、多様な気候環境に対応できるとは言えず、温湿度の大きく異なる環境においては、温湿度の変化による画質の劣化を防ぐことができなかった。
本発明は、上述のような実情を考慮してなされたものであって、多様な気候環境に対応できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係る画像形成装置は、用紙を積載または搬送する給紙部と、前記給紙部により積載または搬送される前記用紙を除湿する除湿部と、地域ごとの気候情報を記憶する気候情報記憶部と、前記気候情報に基づき前記除湿部を制御する除湿制御部とを備える。
【発明の効果】
【０００５】
本発明に係る画像形成装置は、記憶された地域ごとの気候情報に基づき除湿をおこなうので、多様な気候環境に対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
本実施形態では、使用する国や地域に合わせて設定項目を変更できる画像形成装置を対象として説明する。
図1に示されるように、画像形成装置１００は、給紙部１０２と除湿部１０１を備えているる。また、図２に示されるように、画像形成装置１００は、ＬＡＮケーブル等を介して情報処理装置１０と接続されることにより、画像形成システムを構成する。図２に示されるように、画像形成装置１００は、制御部１、画像形成部３、操作部４、GPS入力部５、クロック部６、受信部９、除湿部１０１、および給紙部１０２をそれぞれ矢印の方向に従って通信可能に構成されている。
【０００７】
制御部１は、ＣＰＵ等の制御手段やメモリ等の記憶手段を備えており、記憶手段に記憶された所定のプログラムを制御手段において実行させることにより、除湿制御部７等として機能する。また、記憶手段は、国など地域ごと、且つ、年間を通じた季節など時期ごとに定められた気候情報を記憶する領域として気候情報記憶部８を備えている。なお、この気候情報は、時期ごとではなく、地域ごとのみに定められてもよい。
画像形成装置１００は、給紙部１０２に積層載置されている用紙を画像形成部３に搬送して画像を転写させ、画像形成装置１００外に排出させる。除湿部１０１は、ヒーター等を内蔵しており、給紙部１０２により積載または搬送される用紙を除湿する。除湿制御部７は、気候情報記憶部８に記憶されている気候情報に基づき、除湿部１０１のオン／オフを時期ごとに定めた気候情報カレンダーを作成し、この気候情報カレンダーに基づき、除湿部１０１を制御する。
以下、設置場所が日本の場合を事例とし、本発明を説明する。
梅雨がなく、年間を通して湿度の高い季節の少ない北海道に設置する場合は、除湿部１０１が年間を通じてオフとなるような気候情報カレンダーが作成される。
また、6月早々に梅雨入りし、秋口も雨の日が多い沖縄地区の場合は、湿度の高い６月と7月初旬、9月と１０月初旬に除湿部１０１がオンとなるような気候情報カレンダーが作成される。
また、本州に設置される場合は、沖縄地区よりやや遅れて梅雨入りするため、沖縄設定よりやや時期を遅らせて除湿部１０１がオンになるような気候情報カレンダーが作成される。
以上、日本を事例に挙げた場合の気候情報カレンダーの作成され方を説明した。次に、設置された場所にて、GPSを用いて自座標を取得し、それに基づいて気候情報カレンダーへの適用を行う手段について、説明する。
画像形成装置１００が設置された後に電源が投入されると、まず最初に画像形成を行うための初期起動動作が行われることが多い。そして、前記初期起動動作を終了した直後、または、動作していない時に、不図示のGPS（Global Positioning System）から、GPS入力部５に座標データを受信し、画像形成装置１００が現在設置されている場所情報（自座標）を入手する。
そして、画像形成装置１００は、内部に記憶している前記気候情報カレンダーと自座標を照合し、その座標に適した気候情報を前記気候情報カレンダーから選択し、適した除湿部１０１の制御を行う。
なお、今回は日本で使用する場合の事例を挙げたが、日本以外の世界中のどの地域についても気候情報カレンダーをもつことで同様の制御を行うことが可能である。
また、前記気候情報カレンダーは、前述のように除湿部１０１をオンにする場合、またはオフする場合で作成されているが、その決定要素はその地域の湿度である。
前記気候情報カレンダーのデータを構成している湿度データは、過去の統計から得られた値を基にしており、クロック部６により計測される時間の経過に応じて前記気候情報カレンダーは毎年更新するように構成することも可能である。
また除湿部１０１のヒータのオン・オフの閾値を、画像形成装置１００外部から制御情報として入力し変更／調整できるようにしてもよい。この制御情報は、たとえば、操作部４から各種操作により入力されてもよく、あるいは、情報処理装置１０から受信部９を介して入力されてもよい。
また、別の実施形態として、電子写真プロセスの周囲温度・湿度の影響を受ける制御の設定や条件を季節ごとに調整することも可能である。例えば寒い季節には、転写の電流（あるいは電圧）を大きくすることで、より安定した品質の画像出力を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において給紙部を透過させた斜視図。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における制御系を示すブロック図。
【符号の説明】
【０００９】
１…制御部、３…画像形成部、４…操作部、５…GPS入力部、６…クロック部、７…除湿制御部、８…気候情報記憶部、９…受信部、１０…情報処理装置、１００…画像形成装置、１０１…除湿部、１０２…給紙部
【図１】
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【図２】
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