(57)【要約】【課題】  地紋画像における潜像部と背景部の濃度を、地紋画像パッチを用いて調整する。【解決手段】  潜像部と背景部のうちの少なくとも一方の濃度パラメータを夫々異ならせて複数の地紋画像パッチを生成し、当該生成された複数の地紋画像パッチを配置した試し刷り画像を印刷装置に送信する。試し刷り画像に配置された複数の地紋画像パッチのうち、一つの地紋画像パッチの生成に用いられた濃度パラメータで地紋画像を生成する。そして、地紋画像を生成するにあたり、試し刷り画像に配置された複数の地紋画像パッチのうち、どの一つの地紋画像パッチの生成に用いられた濃度パラメータで生成するかはユーザの選択に基づく。【選択図】      図１７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像部と背景部とを含む地紋画像を生成する地紋画像生成装置であって、
潜像部と背景部のうちの少なくとも一方の濃度パラメータを夫々異ならせて複数の地紋画像パッチを生成し、当該生成された複数の地紋画像パッチを配置した試し刷り画像を印刷手段に送信する試し刷り画像送信手段と、
前記試し刷り画像に配置された複数の地紋画像パッチのうち、一つの地紋画像パッチの生成に用いられた濃度パラメータで前記地紋画像を生成する地紋画像生成手段とを有し、
前記地紋画像を生成するにあたり、前記試し刷り画像に配置された複数の地紋画像パッチのうち、どの一つの地紋画像パッチの生成に用いられた濃度パラメータで生成するかはユーザの選択に基づくことを特徴とする地紋画像生成装置。
【請求項２】
印刷手段に複数のパッチを含む試し印刷物を作成させる手段を有し、
前記複数のパッチの夫々は、複数の黒画素の固まりからなるドットを含む領域と前記固まりからなるドットよりも小さなドットを含む領域を有する装置であって、
前記複数のパッチのうちの一つのパッチにおける固まりからなるドットを含む領域の濃度が、前記複数のパッチのうちの他のパッチにおける固まりからなるドットを含む領域の濃度と異なっているか、又は、
前記複数のパッチのうちの一つのパッチにおける小さなドットを含む領域の濃度が、前記複数のパッチのうちの他のパッチにおける小さなドットを含む領域の濃度と異なっているか、何れか一方が少なくとも異なっていることを特徴とする装置。
【請求項３】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記潜像部と前記背景部の濃度差が画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項４】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記潜像部と前記背景部のうちの少なくとも一方の濃度が画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項５】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記潜像部と前記背景部のうちの少なくとも一方の濃度が画像毎に異なっていることにより、前記潜像部と前記背景部の濃度差は画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項６】
前記印刷物に存在する前記潜像部にも前記背景部にもドットが配置されており、
前記潜像部には、前記背景部に配置されているドットよりも大きなドットが配置されていることを特徴とする請求項３乃至５の何れか１項に記載の装置。
【請求項７】
潜像部とは、背景部よりも大きなドットが配置されている領域のことであり、背景部とは、潜像部よりも小さなドットが配置されている領域のことであることを特徴とする請求項３乃至６の何れか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記印刷物に存在する前記潜像部にも前記背景部にもドットが配置されており、
前記印刷物が複写されて得られる複写物では、
前記印刷物に存在する背景部に配置されていたドットは消え、前記印刷物に存在する潜像部に配置されていたドットは残ることを特徴とする請求項３乃至７の何れか１項に記載の装置。
【請求項９】
潜像部とは、印刷物が複写されて得られる複写物で残るドットが配置されている領域のことであり、
背景部とは、印刷物が複写されて得られる複写物で消えるドットが配置されている領域のことであることを特徴とする請求項３乃至８の何れか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記印刷物が複写されると、その複写物では前記印刷物よりも、
前記背景部と前記潜像部との濃度差が夫々の画像において大きくなることを特徴とする請求項３乃至９の何れか１項に記載の装置。
【請求項１１】
潜像部とは、印刷物が複写されて得られる複写物で印刷物からの濃度変化が背景部よりも濃度変化の少ない領域のことであり、
背景部とは、印刷物が複写されて得られる複写物で印刷物からの濃度変化が潜像部よりも大きい領域のことであることを特徴とする請求項３乃至１０の何れか１項に記載の装置。
【請求項１２】
背景部とは、印刷物が複写されて得られる複写物で印刷物からみて濃度が潜像部よりも大きく濃度が下がる領域のことであることを特徴とする請求項３乃至１１の何れか１項に記載の装置。
【請求項１３】
潜像部とは、印刷物が複写されて得られる複写物で印刷物からみて濃度が背景部よりも維持される領域のことであることを特徴とする請求項３乃至１２の何れか１項に記載の装置。
【請求項１４】
前記印刷物に存在する前記潜像部にも前記背景部にもドットが配置されており、
前記潜像部には、前記印刷物を複写されて得られる複写物でドットが残るように、前記背景部に配置されているドットよりも大きなドットが配置されており、
前記背景部には、前記印刷物を複写されて得られる複写物でドットが消えるように、前記潜像部に配置されているドットよりも小さなドットが配置されていることを特徴とする請求項３乃至１３の何れか１項に記載の装置。
【請求項１５】
前記印刷物に存在する前記潜像部にも前記背景部にもドットが配置されており、
前記潜像部には、前記背景部に配置されているドットよりも前記印刷物を複写されて得られる複写物でドットが残るように、前記背景部に配置されているドットよりも大きなドットが配置されていることを特徴とする請求項３乃至１４の何れか１項に記載の装置。
【請求項１６】
前記印刷物に存在する前記潜像部にも前記背景部にもドットが配置されており、
前記背景部には、前記潜像部に配置されているドットよりも前記印刷物を複写されて得られる複写物でドットが消えるように、前記潜像部に配置されているドットよりも小さなドットが配置されていることを特徴とする請求項３乃至１５の何れか１項に記載の装置。
【請求項１７】
前記印刷物に存在する前記潜像部にも前記背景部にもドットが配置されており、
前記印刷物を複写されて得られる複写物で前記印刷物よりも両領域の濃度差が大きくなるように、前記潜像部には前記背景部よりも大きなドットが配置されていることを特徴とする請求項３乃至１６の何れか１項に記載の装置。
【請求項１８】
前記印刷物における複数の画像のうちの１つの画像を特定する番号を受け取る受け取り手段を更に有し、
前記受け取り手段が１つの画像を特定する番号を受け取った後で地紋画像の印刷指示を受け取ると、受け取った番号により特定される１つの画像と同じ濃度の画像を前記印刷手段は印刷することを特徴とする請求項３乃至１７の何れか１項に記載の装置。
【請求項１９】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域には他方の領域よりも大きなドットが配置されており、両領域の濃度差が画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項２０】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域には他方の領域よりも大きなドットが配置されており、両領域のうちの少なくとも一方の領域の濃度が画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項２１】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域には他方の領域よりも大きなドットが配置されており、両領域のうちの少なくとも一方の領域の濃度が画像毎に異なっていることにより、両領域の濃度差は画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項２２】
前記一方の領域に配置されているドットは、前記他方の領域に配置されているドットよりも、
前記印刷物が複写されて得られる複写物では残ることを特徴とする請求項１９乃至２１の何れか１項に記載の装置。
【請求項２３】
前記一方の領域と前記他方の領域の濃度差は、
前記印刷物が複写されて得られる複写物で前記印刷物よりも大きくなることを特徴とする請求項１９乃至２２の何れか１項に記載の装置。
【請求項２４】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では消え、他方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では残り、両領域の濃度差が画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項２５】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では消え、他方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では残り、両領域のうちの少なくとも一方の領域の濃度が画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項２６】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では消え、他方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では残り、両領域のうちの少なくとも一方の領域の濃度が画像毎に異なっていることにより、両領域の濃度差は画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項２７】
前記印刷物に存在する前記潜像部にも前記背景部にもドットが配置されており、
前記潜像部には、前記背景部に配置されているドットよりも大きなドットが配置されていることを特徴とする請求項２４乃至２６の何れか１項に記載の装置。
【請求項２８】
前記一方の領域と前記他方の領域の濃度差は、
前記印刷物が複写されて得られる複写物で前記印刷物よりも大きくなることを特徴とする請求項２４乃至２７の何れか１項に記載の装置。
【請求項２９】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記印刷物が複写されると、その複写物では前記印刷物よりも、前記潜像部と前記背景部の濃度差が画像毎に大きくなることを特徴とする装置。
【請求項３０】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記印刷物が複写されると、その複写物では前記印刷物よりも、前記潜像部と前記背景部のうちの少なくとも一方の濃度が画像毎に大きくなることを特徴とする装置。
【請求項３１】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記印刷物が複写されると、その複写物では前記印刷物よりも、前記潜像部と前記背景部のうちの少なくとも一方の濃度が画像毎に大きくなることにより、前記潜像部と前記背景部の濃度差は画像毎に大きくなることを特徴とする装置。
【請求項３２】
前記印刷物に存在する前記潜像部にも前記背景部にもドットが配置されており、
前記潜像部には、前記背景部に配置されているドットよりも大きなドットが配置されていることを特徴とする請求項２９乃至３１の何れか１項に記載の装置。
【請求項３３】
前記印刷物に存在する前記潜像部にも前記背景部にもドットが配置されており、
前記印刷物が複写されて得られる複写物では、
前記印刷物に存在する背景部に配置されていたドットは消え、前記印刷物に存在する潜像部に配置されていたドットは残ることを特徴とする請求項２９乃至３２の何れか１項に記載の装置。
【請求項３４】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記潜像部と前記背景部の濃度差が画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項３５】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記潜像部と前記背景部の濃度差が画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項３６】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記潜像部と前記背景部のうちの少なくとも一方の濃度が画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項３７】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記潜像部と前記背景部のうちの少なくとも一方の濃度が画像毎に異なっていることにより、前記潜像部と前記背景部の濃度差は画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項３８】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域には他方の領域よりも大きなドットが配置されており、両領域の濃度差が画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項３９】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域には他方の領域よりも大きなドットが配置されており、両領域のうちの少なくとも一方の領域の濃度が画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項４０】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域には他方の領域よりも大きなドットが配置されており、両領域のうちの少なくとも一方の領域の濃度が画像毎に異なっていることにより、両領域の濃度差は画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項４１】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では消え、他方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では残り、両領域の濃度差が画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項４２】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では消え、他方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では残り、両領域のうちの少なくとも一方の領域の濃度が画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項４３】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では消え、他方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では残り、両領域のうちの少なくとも一方の領域の濃度が画像毎に異なっていることにより、両領域の濃度差は画像毎に異なっていることを特徴とする装置。
【請求項４４】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記印刷物が複写されると、その複写物では前記印刷物よりも、前記潜像部と前記背景部の濃度差が画像毎に大きくなることを特徴とする装置。
【請求項４５】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記印刷物が複写されると、その複写物では前記印刷物よりも、前記潜像部と前記背景部のうちの少なくとも一方の濃度が画像毎に大きくなることを特徴とする装置。
【請求項４６】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる手段を有し、
前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記印刷物が複写されると、その複写物では前記印刷物よりも、前記潜像部と前記背景部のうちの少なくとも一方の濃度が画像毎に大きくなることにより、前記潜像部と前記背景部の濃度差は画像毎に大きくなることを特徴とする装置。
【請求項４７】
前記印刷手段はプリンタであることを特徴とする請求項３４乃至４６の何れか１項に記載の装置。
【請求項４８】
前記印刷手段はプリンタエンジンであることを特徴とする請求項３４乃至４６の何れか１項に記載の装置。
【請求項４９】
潜像部と背景部とを含む地紋画像を生成する地紋画像生成方法であって、
潜像部と背景部のうちの少なくとも一方の濃度パラメータを夫々異ならせて複数の地紋画像パッチを生成し、当該生成された複数の地紋画像パッチを配置した試し刷り画像を印刷手段に送信する試し刷り画像送信工程と、
前記試し刷り画像に配置された複数の地紋画像パッチのうち、一つの地紋画像パッチの生成に用いられた濃度パラメータで前記地紋画像を生成する地紋画像生成工程とを有し、
前記地紋画像を生成するにあたり、前記試し刷り画像に配置された複数の地紋画像パッチのうち、どの一つの地紋画像パッチの生成に用いられた濃度パラメータで生成するかはユーザの選択に基づくことを特徴とする地紋画像生成方法。
【請求項５０】
印刷手段に複数のパッチを含む試し印刷物を作成させる工程を有し、
前記複数のパッチの夫々は、複数の黒画素の固まりからなるドットを含む領域と前記固まりからなるドットよりも小さなドットを含む領域を有する装置の方法であって、
前記複数のパッチのうちの一つのパッチにおける固まりからなるドットを含む領域の濃度が、前記複数のパッチのうちの他のパッチにおける固まりからなるドットを含む領域の濃度と異なっているか、又は、
前記複数のパッチのうちの一つのパッチにおける小さなドットを含む領域の濃度が、前記複数のパッチのうちの他のパッチにおける小さなドットを含む領域の濃度と異なっているか、何れか一方が少なくとも異なっていることを特徴とする方法。
【請求項５１】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷工程を有し、
前記印刷工程における印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記潜像部と前記背景部の濃度差が画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項５２】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷工程を有し、
前記印刷工程における印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記潜像部と前記背景部のうちの少なくとも一方の濃度が画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項５３】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷工程を有し、
前記印刷工程における印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記潜像部と前記背景部のうちの少なくとも一方の濃度が画像毎に異なっていることにより、前記潜像部と前記背景部の濃度差は画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項５４】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷工程を有し、
前記印刷工程における印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域には他方の領域よりも大きなドットが配置されており、両領域の濃度差が画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項５５】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷工程を有し、
前記印刷工程における印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域には他方の領域よりも大きなドットが配置されており、両領域のうちの少なくとも一方の領域の濃度が画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項５６】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷工程を有し、
前記印刷工程における印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域には他方の領域よりも大きなドットが配置されており、両領域のうちの少なくとも一方の領域の濃度が画像毎に異なっていることにより、両領域の濃度差は画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項５７】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷工程を有し、
前記印刷工程における印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では消え、他方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では残り、両領域の濃度差が画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項５８】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷工程を有し、
前記印刷工程における印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では消え、他方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では残り、両領域のうちの少なくとも一方の領域の濃度が画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項５９】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷工程を有し、
前記印刷工程における印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では消え、他方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では残り、両領域のうちの少なくとも一方の領域の濃度が画像毎に異なっていることにより、両領域の濃度差は画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項６０】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷工程を有し、
前記印刷工程における印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記印刷物が複写されると、その複写物では前記印刷物よりも、前記潜像部と前記背景部の濃度差が画像毎に大きくなることを特徴とする方法。
【請求項６１】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷工程を有し、
前記印刷工程における印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記印刷物が複写されると、その複写物では前記印刷物よりも、前記潜像部と前記背景部のうちの少なくとも一方の濃度が画像毎に大きくなることを特徴とする方法。
【請求項６２】
複数の画像を１枚の用紙に印刷する印刷工程を有し、
前記印刷工程における印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記印刷物が複写されると、その複写物では前記印刷物よりも、前記潜像部と前記背景部のうちの少なくとも一方の濃度が画像毎に大きくなることにより、前記潜像部と前記背景部の濃度差は画像毎に大きくなることを特徴とする方法。
【請求項６３】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる工程を有し、
前記印刷させる工程において前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記潜像部と前記背景部の濃度差が画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項６４】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる工程を有し、
前記印刷させる工程において前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記潜像部と前記背景部の濃度差が画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項６５】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる工程を有し、
前記印刷させる工程において前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記潜像部と前記背景部のうちの少なくとも一方の濃度が画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項６６】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる工程を有し、
前記印刷させる工程において前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記潜像部と前記背景部のうちの少なくとも一方の濃度が画像毎に異なっていることにより、前記潜像部と前記背景部の濃度差は画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項６７】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる工程を有し、
前記印刷させる工程において前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域には他方の領域よりも大きなドットが配置されており、両領域の濃度差が画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項６８】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる工程を有し、
前記印刷させる工程において前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域には他方の領域よりも大きなドットが配置されており、両領域のうちの少なくとも一方の領域の濃度が画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項６９】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる工程を有し、
前記印刷させる工程において前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域には他方の領域よりも大きなドットが配置されており、両領域のうちの少なくとも一方の領域の濃度が画像毎に異なっていることにより、両領域の濃度差は画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項７０】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる工程を有し、
前記印刷させる工程において前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では消え、他方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では残り、両領域の濃度差が画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項７１】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる工程を有し、
前記印刷させる工程において前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では消え、他方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では残り、両領域のうちの少なくとも一方の領域の濃度が画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項７２】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる工程を有し、
前記印刷させる工程において前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々にはドットの配置されている二種類の領域が存在し、一方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では消え、他方の領域に配置されているドットは前記印刷物が複写されて得られる複写物では残り、両領域のうちの少なくとも一方の領域の濃度が画像毎に異なっていることにより、両領域の濃度差は画像毎に異なっていることを特徴とする方法。
【請求項７３】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる工程を有し、
前記印刷させる工程において前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記印刷物が複写されると、その複写物では前記印刷物よりも、前記潜像部と前記背景部の濃度差が画像毎に大きくなることを特徴とする方法。
【請求項７４】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる工程を有し、
前記印刷させる工程において前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記印刷物が複写されると、その複写物では前記印刷物よりも、前記潜像部と前記背景部のうちの少なくとも一方の濃度が画像毎に大きくなることを特徴とする方法。
【請求項７５】
印刷手段に複数の画像を１枚の用紙に印刷させる工程を有し、
前記印刷させる工程において前記印刷手段での印刷により得られた印刷物における複数の画像の夫々には潜像部と背景部が存在し、前記印刷物が複写されると、その複写物では前記印刷物よりも、前記潜像部と前記背景部のうちの少なくとも一方の濃度が画像毎に大きくなることにより、前記潜像部と前記背景部の濃度差は画像毎に大きくなることを特徴とする方法。
【請求項７６】
請求項４９に記載の地紋画像生成方法における各工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項７７】
請求項５０乃至７５の何れか１項に記載の方法における各工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潜像部と背景部とを含む地紋画像を生成する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
領収書や証券、証明書には、簡単に複写されることがないように、複写すると、文字や画像が浮かび上がる特殊な模様が背景に印刷されているものがある。この特殊な模様は、一般に「偽造抑止地紋」と呼ばれ、複写によって原本が容易に複製できないような仕掛けを施し、心理的にではあるが、原本の複写を抑止する効果を実現している。
【０００３】
この偽造抑止地紋では、複写後にドットが残る領域と、複写後にドットが消える領域の同じ濃度を持つ２つの領域から構成されている。この２つの領域はほぼ同じ濃度であり、マクロ的には、一見すると「複写物」などの文字や画像が隠れていることが分からないが、ミクロ的にはそれぞれ異なる特性を持っている。尚、この隠された文字や画像のことを「潜像」と呼ぶこととする。
【０００４】
例えば、複写後にドットが残る領域（潜像部と呼ぶ）は各々のドットが集中した固まりのドットで構成し、複写後にドットが消える領域（背景部と呼ぶ）は各々のドットが分散したドットで構成することで、このような濃度がほぼ同じでそれぞれ特性が異なる二つの領域を作り出すことができる。
【０００５】
集中したドットや分散したドットは、画像処理的には、異なる線数の網点を用いた網点処理や異なる特徴のディザマトリクスを用いたディザ処理によって生成できる。
【０００６】
この網点処理においては、集中したドット配置を得るためには低い線数の網点を用い、分散したドット配置を得るためには高い線数の網点を用いると良い。
【０００７】
また、ディザマトリクスを用いたディザ処理では、集中したドット配置を得るためにはドット集中型ディザマトリクスを用い、分散したドット配置を得るためにはドット分散型ディザマトリクスを用いると良い。
【０００８】
従って、上述した網点処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部は低い線数の網点処理が、背景部は高い線数の網点処理が適しており、またディザ処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部はドット集中型ディザマトリクスを用いたディザ処理が、背景部はドット分散型ディザマトリクスを用いたディザ処理が適している。
【０００９】
一般に、複写機には、複写原稿の微小なドットを読み取る入力解像度や微小なドットを再現する出力解像度に依存した画像再現能力の限界が存在する。従って、複写機の画像再現能力の限界を超えた孤立した微小なドットが原稿中に存在すると、その複写物では微小なドットを完全には再現できず、孤立した微小なドットの部分が抜け落ちてしまう。
【００１０】
つまり、偽造抑止地紋の背景部が複写機で再現できるドットの限界を超えるように作成されている場合、複写によって偽造抑止地紋の大きなドット（集中したドット）は再現できるが、小さなドット（分散したドット）は再現できず、隠された画像（潜像）が浮かび上がる現象が起きる。また、複写により分散したドットが完全に消えなくとも、集中したドットと比較して明らかに複写後の濃度差があるような場合にも、隠された画像（潜像）が浮かび上がる。
【００１１】
また、偽造抑止地紋では、隠されている文字や画像（潜像）をより判別しにくくする、「カモフラージュ」という技術も良く知られている。このカモフラージュ技術は、潜像部や背景部とは濃度を異ならせた模様を偽造抑止地紋画像全体に配置する方法であり、一見、マクロ的には、潜像部や背景部とは異なる濃度のカモフラージュ模様が目立ち、潜像が更に目立たなくなる効果がある。
【００１２】
また、カモフラージュ模様なしの偽造抑止地紋に比べ、カモフラージュ模様が存在する偽造抑止地紋は、印刷物に装飾的な印象を与える効果もある。このカモフラージュ模様は、複写後に潜像を容易に判別できるようにするために、複写後にはカモフラージュ模様の内部のドットはできるだけ消失することが望ましい。最も簡単な実装の場合、カモフラージュはカモフラージュ模様に相当する箇所でドットを打たないことで実現できる。
【００１３】
以上が偽造抑止地紋の概要である。
【００１４】
従来、印刷用紙メーカーが、予め専用紙に「複写物」などの文字や画像（潜像）を含む地紋を印刷し、複写防止用紙として販売していた。そして、官公庁や企業がその複写防止用紙を購入し、原本性を保証したい文書を複写防止用紙の上に印刷することで、印刷物の複写を抑止していた。
【００１５】
上述の複写防止用紙は、印刷用紙メーカーが専用紙に地紋をプレプリントして作成しているため、専用紙を用いるコスト、プレプリント紙を必要枚数以上に準備することで生じるコストなど、コスト面でデメリットが存在した。
【００１６】
これに対して、近年、ソフトウェア的に偽造抑止地紋画像を作成し、レーザプリンタでその偽造抑止地紋が背景に配置された文書を出力する技術（ここでは、「プリンタによるオンデマンド地紋出力法」と呼ぶ）が実現されている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１７】
このプリンタによるオンデマンド地紋出力法では、普通紙を用いて背景に偽造抑止地紋が配置された文書を印刷できるため、必要な時に必要な枚数だけ背景に偽造抑止地紋が配置された文書を印刷することができる。従って、従来のように複写防止用紙を必要以上に準備しておく必要は無い。つまり、プリンタによるオンデマンド地紋出力法では、従来の複写防止用紙を用いた文書の複写抑止方式と比べ、用紙に対するコストを大幅に削減することができる。
【００１８】
また、従来の複写防止用紙の利用者は、予め用意された隠された文字や画像（潜像）、又はオーダーメードで注文した隠された文字や画像（潜像）しか利用できなかった。
【００１９】
しかしながら、プリンタによるオンデマンド地紋出力法では、利用者が印刷毎にソフトウェア処理により任意の隠された文字や画像（潜像）を含む地紋画像を生成し、プリンタでオンデマンドに印刷できるため、隠された文字や画像（潜像）を自由にカスタマイズできるメリットがある。
【００２０】
この潜像をオンデマンドに選択できるメリットを生かせば、潜像として埋め込む画像や文字として、従来から使われている会社のロゴや禁複写等の文字だけでなく、例えば出力プリンタを識別するシリアル番号やＩＰアドレス、プリント命令を発行したコンピュータを識別するコンピュータ名やＩＰアドレス、プリント命令を発行したユーザを識別するユーザ名やログイン名、いつ誰によって印刷処理が行われたかを識別するためのプリントジョブ番号、印刷日時、印刷場所、電子文書のファイル名など様々な情報を選択できる。
【００２１】
その結果、プリンタによるオンデマンド地紋出力法では、従来のプレプリントでの複写防止用紙では実現できなかった、より高度な追跡機能を実現できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２２】
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
しかしながら、特許文献１をもってしても、上述した画像における各領域の濃度を調整すること、特にパッチを用いて調整することができなかった。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明は、潜像部と背景部とを含む地紋画像を生成する地紋画像生成装置であって、
潜像部と背景部のうちの少なくとも一方の濃度パラメータを夫々異ならせて複数の地紋画像パッチを生成し、当該生成された複数の地紋画像パッチを配置した試し刷り画像を印刷手段に送信する試し刷り画像送信手段と、
前記試し刷り画像に配置された複数の地紋画像パッチのうち、一つの地紋画像パッチの生成に用いられた濃度パラメータで前記地紋画像を生成する地紋画像生成手段とを有し、
前記地紋画像を生成するにあたり、前記試し刷り画像に配置された複数の地紋画像パッチのうち、どの一つの地紋画像パッチの生成に用いられた濃度パラメータで生成するかはユーザの選択に基づくことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、地紋画像における潜像部と背景部の濃度を、地紋画像パッチを用いて調整することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施例１における地紋合成印刷装置の内部処理を示すブロック図である。
【図２】実施例１における地紋画像生成部１０１の内部処理手順を示すフローチャートである。
【図３】４×４の渦巻き型ディザマトリクスの一例を示す図である。
【図４】図３の４×４の渦巻き型ディザマトリクスを用いて所定の入力画像信号を閾値処理して得られる閾値パターン（ドット配置）を表す図である。
【図５】４×４のBayer型ディザマトリクスの一例を示す図である。
【図６】図５の４×４のBayer型ディザマトリクスを用いて所定の入力画像信号を閾値処理して得られる閾値パターン（ドット配置）を表す図である。
【図７】背景閾値パターンと潜像閾値パターンの黒画素の面積比率を比較するための図である。
【図８】入力画像信号をディザマトリクスで閾値処理して得られる閾値パターンの黒画素の面積比率と、閾値パターンを印刷した時の濃度との関係を表す図である。
【図９】図１の地紋合成印刷装置を用いて地紋画像を生成する様子を示す模式図である。
【図１０】潜像背景領域指定画像１１５及びカモフラージュ領域指定画像１１７の一例を示す図である。
【図１１】潜像閾値パターン１１４及び背景閾値パターン１１６の一例を示す図である。
【図１２】バウンダリ処理により地紋生成部１０１で生成された地紋画像の一部を示す図である。
【図１３】入力原稿画像と地紋画像の合成処理を示す模式図である。
【図１４】様々な画像が既に合成されたレイヤー構造をもたない入力原稿画像に対して地紋画像を合成する方法を示す模式図である。
【図１５】様々な画像が既に合成されたレイヤー構造をもたない入力原稿画像に対して地紋画像を合成するための地紋合成印刷装置の内部構成を示すブロック図である。
【図１６】潜像閾値パターン及び複数の入力画像信号の階調に対してディザマトリクスで閾値処理して得られる背景閾値パターンを示す図である。
【図１７】背景部と潜像部の濃度を変えたパッチを２次元的に配置した試し刷りシートの一例を示す図である。
【図１８】最も単純な試し刷りの手順を表すフローチャートである。
【図１９】図１８に示す試し刷りのフローチャートよりも更に濃度調整機能を強化した試し刷りのフローチャートである。
【図２０】図１９に処理手順を示す試し刷りで用いる二種類のシートを示す図である。
【図２１】より高度な機能を持つ多段階の試し刷りの処理手順を示すフローチャートである。
【図２２】地紋濃度試し刷りを実行する装置の内部構成を示すブロック図である。
【図２３】地紋濃度キャリブレーション機能を備えた地紋合成印刷装置を示す図である。
【図２４】実施例１で説明した試し刷りシートの変形例を示す図である。
【図２５】実施例２におけるコンピュータの基本構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照しながら発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。尚、本実施形態では、背景部に対応する画像は、ドット分散型ディザマトリクスを用いてドットが離散的に配置されるように設計し、潜像部に対応する画像はドット集中型ディザマトリクスを用いてドットが集中して配置されるように設計するものとする。
【００２８】
以下、背景部の画像生成に用いるディザマトリクスを背景ディザマトリクス、潜像部の画像生成に用いるディザマトリクスを潜像ディザマトリクスと呼ぶこととする。
【００２９】
また、ディザ法は多値の入力画像信号を一定の規則により算出された閾値と比較して、その大小関係で２値画像を出力する方法である。ディザマトリクスはディザ法で入力画像信号を２値化する際の閾値が２次元的に配置された閾値マトリクスである。
【００３０】
入力画像信号の画素値を対応するディザマトリクスの閾値で２値化処理することにより、２値画像（閾値パターン）が得られるが、得られる２値画像は入力画像信号の階調がディザマトリクスの閾値未満の場合には、画素値に一方のビット（例えば１）、閾値以上の場合には他方のビット（例えば０）が割り当てられる。
【００３１】
本実施形態では、背景を構成する２値画像、潜像部を構成する２値画像は、プリンタを使って紙に印刷した時に背景部と潜像部がほぼ同じ濃度となるよう、それぞれ適切な入力画像信号を入力して、ディザ法によって予め生成されているとする。
【００３２】
また、プリンタを使って紙に印刷した時に背景部と潜像部がほぼ同じ濃度となるような背景閾値パターンと潜像閾値パターンの生成方法については後に詳しく述べる。
【００３３】
以下の説明では、背景部を構成する２値画像を背景閾値パターンと呼び、潜像部を構成する２値画像を潜像閾値パターンと呼ぶこととする。
【実施例１】
【００３４】
本実施例では、印刷時に背景部と潜像部の濃度が等しくなるような、背景部と潜像部を構成するパターン（２値画像）である背景閾値パターン、潜像閾値パターンの組み合わせを予め決定しておき、背景閾値パターン、潜像閾値パターン、潜像部と背景部を指定する２値画像である潜像背景領域指定画像、及びカモフラージュ領域を指定する２値画像であるカモフラージュ領域指定画像を用いて論理演算を実行することにより、高速、かつ、省メモリで地紋画像を生成するものである。
【００３５】
尚、背景閾値パターン、潜像閾値パターンは地紋画像の背景部と潜像部の印刷時の濃度を決定するパラメータであり、「地紋濃度パラメータ」の具体的な構成要素とする。
【００３６】
また、１画素単位で地紋画像に対するドットのＯｎ／Ｏｆｆの論理演算を実行し、地紋画像の生成を行うことにより、地紋画像を生成する際に必要となるメモリ量を大幅に削減するものである。
【００３７】
図１は、実施例１における地紋合成印刷装置の内部処理を示すブロック図である。この地紋合成印刷装置は、地紋画像生成部１０１、合成部１０２、印刷データ処理部１０３、印刷部１０４から構成されている。
【００３８】
まず、地紋画像生成部１０１には、入力背景画像１１１、色情報１１２、処理領域情報１１３、潜像閾値パターン１１４、背景閾値パターン１１５、潜像背景領域指定画像１１６、カモフラージュ領域指定画像１１７が入力され、地紋画像１１８を生成して出力する。地紋画像生成部１０１は、所定の規則に従って入力背景画像１１１に画像処理を行い、地紋画像１１８を生成する。尚、入力背景画像１１１は多値画像でも２値画像でも良い。また、処理領域情報１１３は入力画像情報中で地紋の埋め込み処理を行う領域を示す情報である。
【００３９】
潜像背景領域指定画像１１５は、潜像部と背景部を指定するための画像であり、１画素１ビットで構成される。潜像背景領域指定画像１１５の一方のビット（例えば１）は潜像部を表し、他方のビット（例えば０）は背景部を表す。カモフラージュ領域指定画像１１７は、カモフラージュ効果を持たせるために、濃度を薄くする領域を指定するための画像であり、潜像背景領域指定画像１１５と同様に１画素１ビットで構成される。カモフラージュ領域指定画像１１７の一方のビット（例えば１）はカモフラージュ領域でないことを示し、他方のビット（例えば０）は周囲に比べて濃度を薄くするカモフラージュ領域であることを示す。
【００４０】
図１０は、潜像背景領域指定画像１１５及びカモフラージュ領域指定画像１１７の一例を示す図である。図１０において、１００１は潜像背景領域指定画像１１５の一例である。１００２はカモフラージュ領域指定画像１１７の一例である。
【００４１】
既に述べたように、背景閾値パターン１１６と潜像閾値パターン１１４は、印刷出力時に等しい濃度として出力されるように、適当な画像信号をそれぞれ背景ディザマトリクスと潜像ディザマトリクスの閾値で閾値処理して生成されている。
【００４２】
図１１は、潜像閾値パターン１１４及び背景閾値パターン１１６の一例を示す図である。図１１において、１１０１は潜像閾値パターンを示し、１１０２は背景閾値パターンを示す。
【００４３】
次に、地紋画像生成部１０１で生成された地紋画像１１８は合成部１０２に出力される。地紋画像１１８の生成方法については後に詳しく述べる。
【００４４】
合成部１０２では、入力原稿画像１１９と生成された地紋画像１１８とを合成し、地紋合成出力原稿画像を生成する。尚、入力原稿画像１１９の内容に関わらず、地紋画像１１８をそのまま地紋合成出力原稿画像とする場合には、合成部１０２で入力原稿画像１１９を参照する必要はない。このとき、地紋画像１１８や入力原稿画像１１９を構成するオブジェクト毎にカラーマッチング処理を実行し、その後、入力原稿画像１１９を構成するオブジェクトと地紋画像１１８を合成して地紋合成出力原稿画像を生成しても良いし、或いは後段の印刷データ処理部１０３において、地紋合成出力原稿画像に対してカラーマッチング処理を実行しても良い。
【００４５】
次に、印刷データ処理部１０３では、ＯＳ（Operating System）の描画インターフェース（例えば、Microsoft社のＯＳであるWindows（登録商標）シリーズのGraphic Device Interface（ＧＤＩ）やApple Computer社のＯＳであるMacOSシリーズのQuickDraw等が良く知られている）を介して合成部１０２で合成された地紋合成出力原稿画像を描画情報として受け取り、逐次印刷コマンドへと変換していく。このとき、必要に応じてカラーマッチング処理やＲＧＢ−ＣＭＹＫ変換、ハーフトーン処理などの画像処理を実行する。そして、印刷データ処理部１０３は、地紋合成出力原稿画像データとして、印刷部１０４で解釈可能なデータ形式（例えば、ページ記述言語で記述されたデータ形式や印刷ビットマップに展開されたデータ形式）を後段の印刷部１０４に送る。
【００４６】
印刷部１０４では、入力された地紋合成出力原稿画像データの情報に従って、地紋合成出力原稿を印刷出力する。ここでレーザビームプリンタの場合を例として説明を行うと、印刷部１０４は不図示のプリンタコントローラとプリンタエンジンとで構成される。このプリンタコントローラは印刷情報制御部、ページメモリ、出力制御部などで構成される。印刷情報制御部では印刷データ処理部１０３から送られてくるページ記述言語（ＰＤＬ）を解析し、描画及び印字に関するコマンドについては、対応するパターンをページメモリに展開する。
【００４７】
ここで必要に応じて、ＲＧＢ−ＣＭＹＫ変換やハーフトーン処理などの画像処理も実行する。尚、ページ記述言語で記述されたデータ形式ではなく、印刷ビットマップであると判定した場合、イメージデータをそのままページメモリに展開する。
【００４８】
出力制御部はページメモリの内容をビデオ信号に変換し、プリンタエンジンへ出力する。このプリンタエンジンは、例えば記録媒体の搬送機構、半導体レーザーユニット、感光ドラム、現像ユニット、定着ユニット、ドラムクローニングユニット、分離ユニットなどから構成され、公知の電子写真プロセスで印刷を行う。
【００４９】
尚、地紋画像生成部１０１において、各画素がプリンタの１次色（シアン、イエロー、マゼンダ、ブラック）だけで印刷出力されることを意図して地紋画像を作成している場合、プリンタの１次色（シアン、イエロー、マゼンダ、ブラック）で出力することを想定して表現された各画素が複数の異なる色のインクやトナーで印刷されることは望ましくない。従って、印刷データ処理部１０３や印刷部１０４では、地紋合成出力原稿画像中の地紋画像に相当する画素値（例えば、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック）に対しては、１画素の画素値が印刷時に異なる色の複数のインクやトナーで同時に表現され、混色とならないように設定することが望ましい。
【００５０】
具体的には、カラーマッチング等の色変換処理をパスし、ハーフトーン処理を実行した後にも、常に単色のインク又はトナーで各画素が印刷される設定を導入すると良い。但し、インクジェットプリンタで地紋画像の１画素を同じ色の淡インク、濃インク、又は大インクドット、小インクドットで表現する場合はこの限りではない。また、地紋画像の色のバリエーションとして、シアンの画素とイエローの画素をバランスよく配置させて、一見緑色に見える地紋画像を生成することも可能であるが、この場合も、地紋画像の１画素はプリンタの１次色（シアン、イエロー、マゼンダ、ブラック）で構成されているならば、地紋画像の１画素は対応するシアンやイエローのトナー又はインクだけで正確に出力することが望ましい。
【００５１】
しかしながら、地紋画像の１画素をプリンタの１次色（シアン、イエロー、マゼンダ、ブラック）だけで印刷出力しなくとも、地紋の効果を実現する画像を生成することは可能である。地紋画像の１画素が複数の異なる色のインクやトナーで表現されていたとしても、複写後に潜像が残るならば、偽造防止地紋として用いることは可能である。
【００５２】
尚、実施例では、地紋画像、入力原稿画像、地紋合成出力原稿画像、地紋合成出力原稿画像データは全てデジタルデータであり、地紋合成出力原稿は紙に印刷された画像を表すものとする。
【００５３】
次に、図２を用いて、偽造抑止地紋生成装置の内部処理について説明する。
【００５４】
図２は、実施例１における地紋画像生成部１０１の内部処理手順を示すフローチャートである。初めにユーザインターフェース等を通じてステップＳ２０１で、地紋画像生成処理が開始される。次に、ステップＳ２０２で、入力背景画像１１１、背景閾値パターン１１６、潜像閾値パターン１１４、潜像背景領域指定画像１１５、カモフラージュ領域指定画像１１７を読み込む。
【００５５】
次に、ステップＳ２０３で、地紋画像を生成する際の初期画素を決定する。例えば、入力画像全体に対して左上から右下までラスター走査順に画像処理を行い、地紋画像に変更する場合、左上を初期位置とする。
【００５６】
次に、ステップＳ２０４では、背景閾値パターン１１６、潜像閾値パターン１１４、潜像背景領域指定画像１１５、カモフラージュ画像１１７は入力背景画像１１１の左上からタイル上に配置するとし、処理対象となっている入力背景画像１１１の画素に対して、以下の式（１）を計算し、印刷時のドットに対応する画素値を書き込むか否かを判定する。このとき画素値は入力された色情報１１２に対応する。
【００５７】
【数１】
2010098774.tif 000003
【００５８】
ここで、式（１）の構成要素の定義を以下に示す。
【００５９】
nCamouflage：カモフラージュ領域指定画像で画素がカモフラージュ領域であれば０、そうでなければ１
nSmallDotOn：背景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０
nLargeDotOn：潜像閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０
nHiddenMark：潜像背景領域指定画像で潜像部に相当する画素であれば１、背景部に相当する画素であれば０
/nHiddenMark：nHiddenMarkの否定。潜像部で０、背景部で１となる。
【００６０】
尚、このとき入力背景画像の画素値を参照しながら、印刷時のドットに対応する画素値を書き込むか否かを判定しても良い。この場合、式（１）の右辺に入力背景画像を参照して得られる項目（nBackground）を乗算すると良い。このnBackgroundは、入力背景画像が特定の画素値を持つ領域（白地領域）ならば１、そうでないなら０とする。
【００６１】
また、各処理対象画素で、式（１）の全ての要素を用いて計算する必要はない。以下のように、不必要な計算を省くことで処理の高速化を図れる。
【００６２】
例えば、nHiddenMark=1ならば、/nHiddenMark=0、nHiddenMark=0ならば/nHiddenMark=1となる。従って、nHiddenMark=1ならば、式（２）の値をnLargeDotOnの値とし、nHiddenMark=0ならば、式（２）の値をnSmallDotOnの値とすると良い。
【００６３】
また、nCamouflageの値は全体にかかる積算であり、nCamouflage=0であれば、nWriteDotOn=0となる。従って、nCamouflage=0の場合はnCamouflage以降の式（２）の計算を省略すると良い。
【００６４】
【数２】
2010098774.tif 000004
【００６５】
また、生成される地紋画像では、背景閾値パターン１１６、潜像閾値パターン１１４、潜像背景領域指定画像１１５、カモフラージュ領域指定画像１１７の縦横の長さの最小公倍数の大きさの画像が繰り返しの最小単位となるため、地紋画像生成部１０１では、繰り返しの最小単位である地紋画像の一部分のみを生成し、その地紋画像の一部分を入力背景画像の大きさにタイル状に繰り返し並べると、地紋画像１１８の生成にかかる処理時間を短縮できる。
【００６６】
次に、ステップＳ２０５では、ステップＳ２０４での計算結果（nWriteDotOnの値）を判定する。ここで、nWriteDotOn=1ならばステップＳ２０６へ進み、nWriteDotOn=0ならばステップＳ２０７へ進む。
【００６７】
このステップＳ２０６では、印刷時のドットに対応する画素値を書き込む処理を行う。画素値の値は、地紋画像１１８の色により変えることができる。黒色の地紋を作成したい場合、入力背景画像１１１の処理対象画素を黒に設定する。その他、プリンタのトナー又はインクの色に合わせてシアン、マゼンダ、イエローに設定すれば、カラーの地紋画像１１８を作成することもできる。
【００６８】
入力背景画像１１１が１画素当たり１〜数ビットの画像データである場合には、インデックスカラーを用いて画素値を表現すれば良い。インデックスカラーとは、画像データの表現方法で、対象とするカラー画像で頻繁に出現する色情報を目次に設定し（例えばインデックス０は白、インデックス１はシアンなど）、各画素の値は色情報を記載した目次の番号で表現する（例えば、１番目の画素値はインデックス１の値、２番目の画素値はインデックス２の値、…と表現する。）
ステップＳ２０７では、入力背景画像１１１の処理対象領域の全画素が処理されたかを判定する。入力背景画像１１１の処理対象領域の全画素が処理されていない場合はステップＳ２０８へ進み、未処理の画素を選択し、再びステップＳ２０４〜ステップＳ２０６の処理を実行する。また、入力背景画像１１１の処理対象領域の全画素に対する処理が完了していれば、ステップＳ２０９へ進み、地紋画像生成部１０１における画像処理を終了する。上述の処理により、入力背景画像１１１に対して画像処理を加えた地紋画像１１８が生成できる。
【００６９】
次に、実施例での潜像部と背景部におけるドットの配置方法について説明する。実施例では、潜像部をドット集中型ディザマトリクス、背景部をドット分散型ディザマトリクスに基づいて生成する場合について説明する。また潜像部を生成する際に用いるドット集中型ディザマトリクスの代表としては、渦巻き型ディザマトリクスが挙げられる。
【００７０】
図３は、４×４の渦巻き型ディザマトリクスの一例を示す図である。４×４の渦巻き型ディザマトリクスの閾値は渦巻状に中心から数値が増加する形で配置されている。
【００７１】
図４は、図３の４×４の渦巻き型ディザマトリクスを用いて所定の入力画像信号を閾値処理して得られる閾値パターン（ドット配置）を表す図である。図４において、４０１、４０２、４０３は入力画像信号３、６、９を図３のディザマトリクスでそれぞれ閾値処理して得られる閾値パターンを示している。ここで得られる閾値パターン（ドット配置）は、各々のドットが集中して配置されるパターンとなっている。
【００７２】
一方、背景部を構成するドット分散型ディザマトリクスの代表としては、Bayer型ディザマトリクスが挙げられる。Bayer型のＮ×Ｎディザマトリクスは次式で表される。
【００７３】
【数３】
2010098774.tif 000005
【００７４】
但し、Ｎは２のべき乗、ＵNは各要素が１のＮ×Ｎマトリックスである。
【００７５】
図５は、４×４のBayer型ディザマトリクスの一例を示す図である。任意の入力画像信号をBayer型ディザマトリクスでディザ処理を行って生成される閾値パターンは、各々のドットが分散して配置されるように設計されている。
【００７６】
図６は、図５の４×４のBayer型ディザマトリクスを用いて所定の入力画像信号を閾値処理して得られる閾値パターン（ドット配置）を表す図である。図６において、６０１、６０２、６０３は入力画像信号２、４、５を図５のディザマトリクスでそれぞれ閾値処理して得られる閾値パターンを示している。ここで得られる閾値パターン（ドット配置）は、各々のドットがお互いに分散して配置されるパターンとなっている。Bayer型ディザマトリクスでは、閾値マトリクスの各要素は相互になるべく接触しない位置に順に配置され、その閾値パターンは孤立した格子状のドット配置を取る。Bayer型ディザでは、ディザマトリクスのサイズが大きくなるとマトリクスによる周期的なテクスチャが目立つ場合も存在するが、特定の階調では、周期的で美しいパターンが得られるメリットがある。
【００７７】
本実施例では、背景に用いるディザマトリクスとして以降、Bayer型ディザマトリクスを用いる場合を中心に説明するが、Bayer型ディザマトリクスに限定するものではない。その他のドット分散型ディザマトリクスを用いても良い。
【００７８】
例えば、ブルーノイズマスクも、背景に用いるドット分散型ディザマトリクスの一例である。このブルーノイズマスクは、任意の階調での閾値パターンが全てブルーノイズ特性を有し、閾値パターンを形成する黒画素の分布がランダムではあるが一様性が高く、粒状性が目立ちにくい。また、ブルーノイズ特性とは、任意の階調に設定した場合の点の出力パターンが局所的に非周期的（locally aperiodic）、かつ等方的（isotropic）で低周波成分が少ないことを意味する。ブルーノイズマスクから得られる閾値パターンはモアレの発生を防止し、紙送りムラを目立ちにくくするなど、視覚的に好ましい出力パターンが得られる長所がある。
【００７９】
また、ブルーノイズマスクでなくとも、特定又は任意の階調での閾値パターンが周期的（又は擬似周期的）、かつ非等方的で低周波成分が少ないドット分散型ディザマトリクスを用いても良い。また閾値パターンを用いる方法ではないが、本実施例では誤差拡散法を用いた背景部の構成も可能である。既に述べたベイヤー型ディザマトリクスやブルーノイズマスクを用いて背景閾値パターンを生成した場合、式（１）における nSmallDotOnの値は背景閾値パターンを参照することで読み出すことが出来る。一方、誤差拡散法を用いる場合は、１画素ごとに背景の濃さに対応する階調と周囲の画素から伝播された誤差分の和を所定の閾値と比較し、処理対象画素におけるドットのＯｎ／Ｏｆｆを決定し、nSmallDotOnの値として用いると良い。このとき、ドットのＯｎ／Ｏｆｆで生じた誤差は重みをつけて近傍画素に分配される。未処理の画素の画素値は背景の濃さに対応する元の入力画素値と分配された誤差の和となっている。なお、背景閾値パターンと同様、背景の濃さに対応する階調は予め準備されているとする。誤差拡散法は処理時間がかかるデメリットがあるが、ドットが均一に分散した視覚特性の良い画像が得られるメリットがある。誤差拡散法については既によく知られているため、本実施例では詳しい説明は省略する。同様に、誤差拡散法を改良した方法も適用可能である。
【００８０】
また、各階調における閾値パターンは、ディザマトリクスに基づき生成しなくてもよい。階調毎に独自に背景閾値パターン、潜像閾値パターンを生成してもよい。この場合、各階調毎に画質のよい閾値パターンを集めることが出来るメリットもある。
【００８１】
図７は、背景閾値パターンと潜像閾値パターンの黒画素の面積比率を比較するための図である。図７に示すように、背景ディザマトリクスの縦と横の大きさをＸ＿Ｓ、Ｙ＿Ｓとし、入力画像信号の階調をＴ＿Ｓとし、潜像ディザマトリクスの縦と横の大きさをＸ＿Ｌ、Ｙ＿Ｌとし、入力画像信号の階調をＴ＿Ｌとする。
【００８２】
そのとき、背景閾値パターン内の黒画素が占める割合はＰ＿Ｓ＝Ｔ＿Ｓ／（Ｘ＿Ｓ＊Ｙ＿Ｓ）となり、潜像閾値パターン内の黒画素が占める割合はＰ＿Ｌ＝Ｔ＿Ｌ／（Ｘ＿Ｌ＊Ｙ＿Ｌ）となる。
【００８３】
図８は、入力画像信号をディザマトリクスで閾値処理して得られる閾値パターンの黒画素の面積比率と、閾値パターンを印刷した時の濃度との関係を表す図である。尚、ディザ処理では、入力画像信号の階調に従って黒画素の面積比率が変化するため、図８の横軸を入力画像信号の階調と見ても良い。
【００８４】
ここで、背景部のディザマトリクス（背景閾値パターン）と潜像部のディザマトリクス（潜像閾値パターン）とが同一の辺の大きさを持つ必要はなく、異なる大きさであっても良い。例えば、背景ディザマトリクスと潜像ディザマトリクスの階調特性が８０１に示すような同一の階調特性の場合、背景部のディザマトリクスと潜像部のディザマトリクスの大きさに関わらず、横軸の値（黒画素の面積比率）がほぼ等しいならば、即ち、Ｐ＿ＳとＰ＿Ｌがほぼ等しくなるような入力画像信号の階調Ｔ＿Ｓ、Ｔ＿Ｌの値を用いるならば、背景閾値パターンと潜像閾値パターンの濃度はほぼ等しくなり、潜像が目立たない地紋画像を生成することができる。
【００８５】
しかしながら、実際には、プリンタの特性により、背景ディザマトリクスと潜像ディザマトリクスの階調特性が必ずしも同一になるとは限らない。
【００８６】
例えば、潜像ディザマトリクスの階調特性は８０２に示すような緩やかなＳ字カーブで、背景ディザマトリクスの階調特性は８０３に示すような急峻なＳ字カーブで表されるとする。このような場合、背景閾値パターンと潜像閾値パターンの黒画素の面積比率をほぼ等しく設定しても、印刷時の背景部と潜像部の濃度は同一にはならない。
【００８７】
背景部又は潜像部の一方、又は双方のディザマトリクスに対する入力画像信号を適当に調節することで、できるだけ他方の印刷時の濃度に近づけることができる。
【００８８】
また、背景ディザマトリクス又は潜像ディザマトリクスで表現可能な階調の数が大きければ、入力画像信号の階調の調整により、背景部又は潜像部の濃度を細かく調整することができる。
【００８９】
潜像ディザマトリクスが、図３に示すようなドット集中型ディザマトリクスの場合、入力画像信号の階調が一定以下となると孤立ドットに近くなり、複写時に潜像部が消失し易くなる。一方、入力画像信号の階調が一定以上となるとドットが集中して、潜像を構成する固まりのドット自体が人の目にはっきりと認識され易くなる。
【００９０】
従って、潜像ディザマトリクスにおいては、取り得る入力画像信号の階調は一定の範囲に留めておいたほうが良い。また図３に示すような潜像ディザマトリクスにおいては、ディザマトリクスのサイズが変化しても入力画像信号の階調が同一であれば、ほぼ同一の集中したドット配置が得られる。従って、潜像ディザマトリクスに対する入力画像信号の階調を一定に保ち、ディザマトリクスのサイズを変化させることで、単位面積あたりの濃度を変えることも可能である。
【００９１】
一方、背景ディザマトリクスが図８に示すようなドット分散型ディザマトリクスの場合、入力画像信号の階調を変化させることで全体的に均一にドットを打ちながら濃度を変化させることができる。従って、背景ディザマトリクスの階調が広い（即ち、ディザマトリクスの大きさが大きい）方が背景部の濃度調整に優れていると言える。
【００９２】
尚、プリンタで偽造抑止地紋を出力する場合、プリンタの濃度変動に対して調整を行うための調整機能が必要となってくるが、これについては、後に詳しく述べる。
【００９３】
図９は、図１の地紋合成印刷装置を用いて地紋画像を生成する様子を示す模式図である。図９において、９０１、９０２、９０３はそれぞれ、潜像閾値パターン、背景閾値パターン、潜像背景領域指定画像を示し、９０４は式（１）に基づいて生成した地紋画像を示す。尚、９０４の生成段階ではカモフラージュ模様は導入されていない。
【００９４】
図９に示す地紋画像９０４では、丸で囲んだ領域９１０に示すように、潜像背景領域指定画像９０３の潜像と背景の切り替わり部分で潜像閾値パターンと背景閾値パターンが合体したドットの固まりが生成されている。このドットの固まりは、潜像背景領域指定画像９０３の潜像と背景の切り替わりと潜像閾値パターンの大きさが同期していないときに生じ易い。また、このドットの固まりは、潜像背景領域指定画像の潜像と背景の切り替わる部分にのみ集中して現われるため、潜像の概形が目立ち、偽造抑止地紋の効果が薄れるデメリットを生ずる。
【００９５】
従って、高画質の地紋画像を生成するためには、潜像背景領域指定画像の潜像と背景の切り替わりでドットの固まりが生じないようにする処理がある。
【００９６】
実施例では、以降、潜像背景領域指定画像の潜像と背景の切り替わりでドットの固まりが生じないようにする処理を「バウンダリ処理」と呼ぶことにする。このバウンダリ処理の一例としては、繰り返し配置された潜像閾値パターンの中心（潜像閾値パターンの一辺の半分を切り捨てした画素分だけ左上から移動した画素を中心とする）に対応する、繰り返し配置された潜像背景領域指定画像の画素値のみを読み取ってHiddenMarkLatticeの値とし、同一の潜像閾値パターン内部に属する画素では同一のHiddenMarkLatticeの値を用いて処理する方法がある。この処理方法を数式で表現すると以下となる。
【００９７】
【数４】
2010098774.tif 000006
【００９８】
この方法を用いると、画像の端で無い限りは、潜像閾値パターンは周囲に潜像閾値パターンの白地を伴って構成される。従って、潜像閾値パターンの黒画素の周囲に白地が存在する場合、白地が緩衝地帯となって潜像閾値パターンの黒画素と背景閾値パターンの黒画素が接することが無くなり、潜像背景領域指定画像で指定する潜像と背景の切り替わる部分が目立つことが無くなる。
【００９９】
図９に示す９０５はバウンダリ処理を行った地紋画像である。９０５では潜像背景領域指定画像で指定する潜像と背景の切り替わり部分で潜像閾値パターンと背景閾値パターンが合体したドットの固まりが生じていないことが分る。
【０１００】
また、別のバウンダリ処理の一例としては、入力される潜像背景領域指定画像における潜像と背景の切り替わりを潜像閾値パターンの大きさに同期するように前処理する方法がある。この方法では、まず、潜像背景領域指定画像内に潜像閾値パターンを繰り返し配置し、潜像閾値パターンの中心に対応する潜像背景領域指定画像の画素値を読み取り、サブサンプリングした潜像背景領域指定画像を生成する。次に、サブサンプリングした潜像背景領域指定画像を新たに１画素が潜像閾値パターンの大きさの整数倍となるように拡大し、修正した潜像背景領域指定画像を作成する。最後に、修正した潜像背景領域指定画像に対し、式（１）に基づいて地紋画像を生成すれば、９１０に示すようなドットの固まりを生じずに、地紋画像を生成することができる。
【０１０１】
地紋生成部１０１に上述の「バウンダリ処理」を追加すると、潜像背景領域指定画像で指定する潜像と背景の切り替わり部分を潜像閾値パターンの大きさと同期させて潜像背景領域指定画像を作成する必要が無いため、利用者にとっても使い勝手が良い。
【０１０２】
図１２は、バウンダリ処理により地紋生成部１０１で生成された地紋画像の一部を示す図である。図１２で示す地紋画像を生成する際には、潜像背景領域指定画像、カモフラージュ領域指定画像は、それぞれ図１０に示す１００１、１００２の画像を用い、潜像閾値パターン、背景閾値パターンは、それぞれ図１１に示す１１０１、１１０２の画像を用いている。尚、１００１、１００２、１１０１、１１０２の画像を囲む破線は画像の境界を示しており、実際の画像には存在しない。図１２の地紋画像はバウンダリ処理が施されているため、潜像部と背景部の境界でドット固まる現象が起きておらず、潜像部が判別しにくくなっている。
【０１０３】
次に、上述した地紋生成部１０１で生成された地紋画像と入力原稿画像（例えば、帳票や証明書）を合成する合成部１０２における処理について説明する。
【０１０４】
図１３は、入力原稿画像と地紋画像の合成処理を示す模式図である。図１３において、１３０１はテキスト属性のデータ、１３０２はグラフィック属性のデータ、１３０３はイメージ属性の地紋画像を表している。
【０１０５】
合成部１０２では、ＯＳの描画インターフェースを用いて，１３０１〜１３０３の夫々の画像を配置に関する優先順位（レイヤー構造）に従ってソフトウェア的に重ね合わせ、１３０４に示すようなテキスト属性のデータ、グラフィック属性のデータ、イメージ属性の地紋画像が合成された画像を生成する。この処理はコンピュータの一般的なアプリケーションであるドローイングソフトにおける画面描画（ディスプレイ描画）とほぼ同様の処理である。尚、合成部１０２ではＯＳの描画インターフェース処理に頼ることなく、独自に画像の合成処理を行っても良い。
【０１０６】
図１３に示す例では、イメージ属性の地紋画像１３０３は、テキスト属性のデータ１３０１、グラフィック属性のデータ１３０２と比べて最下位のレイヤーとして重ね合わせられている。例えば、イメージ属性の地紋画像１３０３とテキスト属性のデータ１３０１が重なる位置では、テキスト属性のデータ１３０１を優先して描画する。従って、地紋画像は入力原稿画像の背景に適切に配置され、テキスト属性のデータやグラフィック属性のデータの視認性を低下させることは無い。
【０１０７】
また、図１３に示す例では、地紋画像１３０３は入力画像と同じ大きさの画像となっているが、一部の領域にのみ地紋画像を重ね合わせたい場合には、地紋画像生成部１０１で一部の領域に相当する大きさの入力背景画像を入力し、入力した画像サイズに一致する地紋画像だけを生成し、合成部１０２で入力原稿画像と合成すれば良い。生成する地紋画像が小さい分だけ、地紋画像生成部１０１での処理を高速化できる。
【０１０８】
また、合成部１０２で出力する地紋合成出力原稿画像はＯＳの描画インターフェースで表現されたデータであっても良いし、合成された結果のビットマップ画像であっても良い。そして、この合成部１０２で生成された地紋合成出力原稿画像は後段の印刷データ処理部１０３に送られる。
【０１０９】
印刷データ処理部１０３では、ＯＳの描画インターフェースを介して、合成部１０２で合成された地紋合成出力原稿画像を描画情報として受け取り、逐次印刷コマンドへと変換していく。このとき、必要に応じてカラーマッチング処理やＲＧＢ−ＣＭＹＫ変換、ハーフトーン処理などの画像処理を実行する。そして、印刷データ処理部１０３は、地紋合成出力原稿画像データとして、印刷部１０４で解釈可能なデータ形式（例えば、ページ記述言語で記述されたデータ形式や印刷ビットマップに展開されたデータ形式）を後段の印刷部１０４に送る。
【０１１０】
印刷部１０４では、入力された地紋合成出力原稿画像データの情報に従って、地紋合成出力原稿を印刷出力する。
【０１１１】
図１４は、様々な画像が既に合成されたレイヤー構造をもたない入力原稿画像に対して地紋画像を合成する方法を示す模式図である。図１４において、１４０１は様々な画像が既に合成されたレイヤー構造をもたない入力原稿画像であり、１４０２は特定の画素値を持つ領域（例えば白地領域）で地紋画像を配置したい領域を示している。
【０１１２】
尚、入力原稿画像１４０１のその他の領域は特定の画素値を持たない（例えば白地領域でない）とする。
【０１１３】
図１５は、様々な画像が既に合成されたレイヤー構造をもたない入力原稿画像に対して地紋画像を合成するための地紋合成印刷装置の内部構成を示すブロック図である。図１５に示す地紋合成印刷装置は、様々な画像が既に合成されたレイヤー構造をもたない画像（例えば１４０１）に対して地紋画像を合成する場合に適している。
【０１１４】
図１５に示すように、この地紋合成印刷装置は、地紋画像合成出力原稿生成部１５０１と印刷データ処理部１５０２、印刷部１５０３から構成されている。まず、地紋画像合成出力原稿生成部１５０１には、入力原稿画像、色情報、処理領域情報、潜像閾値パターン、背景閾値パターン、潜像背景領域指定画像、カモフラージュ領域指定画像、が入力され、地紋画像合成入力原稿を生成出力する。
【０１１５】
また、地紋画像合成出力原稿生成部１５０１では、入力原稿画像の特定の画素値を持つ領域（例えば白地領域）を検出し、その領域にのみ地紋画像を合成し、地紋画像合成入力原稿画像を出力する。具体的には、式（３）に対して入力原稿画像を参照する項目（nBackground）を積算した以下の式を用いて、入力原稿画像中の画素に地紋画像に相当する画素値を書き込むか否かを判定する。
【０１１６】
【数５】
2010098774.tif 000007
【０１１７】
ここでnBackgroundは入力原稿画像が特定の画素値を持つ領域（白地領域）ならば１、そうでないなら０とする。
【０１１８】
図１に示した地紋画像生成部１０１と同様に、地紋画像合成出力原稿生成部１５０１においても不要な計算を省くことで高速化を実現できる。nBackgroundは全体に対する積算であるため、nBackground=1となる画素に対してのみ、式（３）を計算し、地紋画像に相当する画素値を書き込むか否かを判定する。
【０１１９】
入力原稿画像の画素値を参照する以外は、図１に示した地紋生成部１０１とほぼ同様の処理を行うため、詳しい説明は省略する。
【０１２０】
地紋画像合成出力原稿生成部１５０１で生成した地紋合成出力原稿画像は、印刷データ処理部１５０２に出力される。印刷データ処理部１５０２では、図１の印刷データ処理部１０３とほぼ同じ処理を行う。このとき、地紋画像が合成された領域は１画素の画素値が印刷時に異なる複数のインクやトナーで表現されて混色のドットと成らないように、カラーマッチング等の色変換処理をパスした画像処理を行うと良い。
【０１２１】
印刷データ処理部１５０２は更に、印刷部１５０４で解釈可能なデータ形式（例えば、ページ記述言語で記述されたデータ形式や印刷ビットマップに展開されたデータ形式）に変換し、地紋合成出力原稿画像データとして後段の印刷部１５０３に送る。
【０１２２】
次に、印刷部１５０３では、入力された地紋合成出力原稿画像データの情報に従って、地紋合成出力原稿を印刷出力する。これにより、入力原稿画像の特定の画素値を持つ領域（例えば白地領域）に地紋画像を合成し、出力することができる。
【０１２３】
上述の実施例によれば、既に２値化されたパターンである背景閾値パターンと潜像閾値パターン、潜像部と背景部を指定する２値画像である潜像背景領域指定画像、カモフラージュ領域を指定する２値画像であるカモフラージュ領域画像、入力画像の画素値が所定の画素であるか否かを表すビット情報を用いて論理演算を実行することにより、入力画像の所定の領域に効率的に地紋画像を配置・合成することができる。
【０１２４】
また、２値画像である背景閾値パターンと潜像閾値パターン、潜像部と背景部を指定する２値画像である潜像背景領域指定画像、カモフラージュ領域を指定する２値画像であるカモフラージュ領域画像を用いて論理演算に基づき地紋画像を生成することにより、高速、かつ省メモリで地紋画像を生成することができる。
【０１２５】
また、必要に応じて入力画像の画素値を参照し、入力画像の画素値が所定の画素であるか否かを表すビット情報を用いた論理演算により、入力画像中に地紋画像を合成するか否かを判定すれば、入力画像の所定の領域（例えば白地領域）に効率的に地紋画像を配置することもできる。
【０１２６】
ここまで地紋画像の生成方法と地紋画像を入力原稿画像の合成方法について詳しく説明してきたが、プリンタを用いて実際に地紋画像を出力する場合、様々な原因により、必ずしも潜像部と背景部が意図した通りの濃度で出力されるとは限らない。
【０１２７】
理由としては、プリンタのエンジン特性や閾値パターンを出力するディザマトリクスの違い、プリンタの個体差、湿度や気温などの印刷環境、エンジンの耐久性、用紙（メディア）の違い、プリンタのインクやトナーの違い等の様々な条件に依存した濃度不安定性を挙げることができる。即ち、背景部と潜像部のディザマトリクスのそれぞれに対する最適な入力階調は、プリンタの機種、ディザマトリクス、プリンタの個体、印刷環境、用紙、インクやトナー等に依存して異なる可能性がある。
【０１２８】
従って、プリンタのエンジン特性や印刷環境が異なる場合においても、印刷時にほぼ等しい濃度となる背景閾値パターン、潜像閾値パターンを得た上で地紋画像を生成する必要がある。しかしながら、印刷環境による変動を含む全ての変動要因を考慮し、最適な背景閾値パターン、潜像閾値パターンを自動的に計算することは現実的には難しい。
【０１２９】
従って、地紋合成印刷装置を実行する前に、プリンタ毎に背景部と潜像部の濃度がほぼ同一になる背景閾値パターンと潜像閾値パターンを得る機能、即ち、地紋濃度キャリブレーション機能の実装が必要となる。
【０１３０】
この地紋濃度キャリブレーション機能を実装する方法としては、背景ディザマトリクス、潜像ディザマトリクスの一方又は双方に対する入力画像信号の階調を変化させて、濃度がほぼ等しくなるように調整する方法が考えられる。
【０１３１】
図１６は、潜像閾値パターン及び複数の入力画像信号の階調に対してディザマトリクスで閾値処理して得られる背景閾値パターンを示す図である。図１６において、１６０１は一辺１０画素の潜像ディザマトリクスに対して階調６を入力して得られる潜像閾値パターンであり、黒画素の面積比率は６％となっている。
【０１３２】
一方、１６０２〜１６０４は一辺１６画素の背景ディザマトリクスに対してそれぞれ階調１２、１６、２０を入力して得られる背景閾値パターンであり、それぞれ黒画素の面積比率は４．６９％、６．２５％、７．８１％となっている。仮に背景ディザマトリクスが４×４画素であり、４×４画素の背景ディザマトリクスに対して入力画像信号の階調を変化させて濃度調整を行ったとすると、黒画素の面積比率は４×４＋１＝１７段階のレンジしか持たず、約６％ステップの階調変化しか与えられないため、微妙な濃度調整ができない。
【０１３３】
しかしながら、１６０２〜１６０４に示すように、表現可能な階調数が多いディザマトリクスから出力される背景閾値パターンは、入力画像信号の階調の選択によって細かく濃度が調節可能であり、濃度キャリブレーションに適していることが分かる。
【０１３４】
以下に、地紋濃度キャリブレーション機能を実現するための地紋濃度試し刷りの概要について説明する。地紋濃度試し刷りは、コンピュータ上のアプリケーション又はプリンタドライバにおいて実装することが可能である。
【０１３５】
図２２は、地紋濃度試し刷りを実行する装置の内部構成を示すブロック図である。図２２に示すように、地紋濃度試し刷りを実行する装置は、設定情報入力部２２０１、パターン生成部２２０２、試し刷り地紋画像生成部２２０３、印刷データ処理部２２０４、印刷部２２０５から構成されている。
【０１３６】
尚、装置の構成はこれに限らず、本発明における課題を解決可能な構成を有していれば良い。また、地紋濃度試し刷り専用の装置である必要も無い。
【０１３７】
まず、設定情報入力部２２０１では、設定情報が保存されている初期設定ファイルから設定情報を読み取る処理を行うか、ユーザインターフェースを通じて入力される設定情報の受け付ける処理を行う。次に、パターン生成部２２０２では、設定情報入力部２２０１から入力される設定情報に基づき、地紋を生成するために必要なパターンを生成し、後段の試し刷り地紋画像生成部に出力する。本実施例の場合、入力される設定情報から生成されるパターンは背景閾値パターンと潜像閾値パターンとなる。また、地紋濃度試し刷り処理においては、パターン生成部２２０２は複数の背景閾値パターンと潜像閾値パターンを生成する。
【０１３８】
次に、試し刷り地紋画像生成部２２０３では、パターン生成部２２０２から入力されたパターンに基づき、試し刷り地紋画像を生成する。この試し刷り地紋画像生成部２２０３で生成される試し刷り地紋画像の詳細については後に詳しく述べる。
【０１３９】
次に、印刷データ処理部２２０４では、試し刷り地紋画像生成部２２０３で生成された試し刷り地紋画像に対し、必要な画像処理を実行する。但し、印刷データ処理部では地紋画像の画素値（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック）に対しては、印刷時に複数のインクやトナーが混じった混色とならないように考慮して地紋合成出力原稿画像に画像処理を行う。必要な画像処理が施された試し刷り地紋画像はプリンタが解釈可能なデータ形式（例えば、ページ記述言語で記述されたデータ形式や印刷ビットマップに展開されたデータ形式）に変換され、後段の印刷部２２０４へ送られる。そして、印刷部２２０４では、入力されたデータに従って、試し刷り地紋画像を印刷出力する。
【０１４０】
次に、試し刷り地紋画像生成部２２０３で生成される、背景部と潜像部の双方の濃度を変化させた複数の地紋画像（パッチ）を２次元的に配置した試し刷りシートについて説明する。背景部と潜像部の濃度を２次元的に変化させた試し刷りシートには、薄い濃度の地紋から濃い濃度の地紋も印刷されており、１枚のシート内に背景部と潜像部の濃度がほぼ同じになる複数のパッチが存在する。従って、地紋の濃度も選択可能な入力値としてユーザに提示することができる。
【０１４１】
ここまでプリンタによるオンデマンド地紋出力法では、潜像背景領域指定画像、カモフラージュ領域指定画像、色情報はユーザが自由に選択できることを述べてきたが、地紋の濃度もユーザが選択可能な入力値とすることができ、地紋の濃度を選択する手段を提供できるなら、ユーザにとっても選択肢が増えるメリットがある。そこで、ユーザの使い勝手を高めるため、最適な地紋画像の濃度に素早く見つけることのできる工夫が必要となってくる。１枚のシート内に、背景部と潜像部の双方の濃度を変化させて２次元的に配置した試し刷りシートを用いると、潜像部が好ましい濃さで、潜像部と背景部の濃度がほぼ等しく、複写時に潜像がはっきり現れる地紋画像を生成する為の地紋濃度パラメータ（即ち、潜像閾値パターンと背景閾値パターン）を素早く見つけることができる。背景部と潜像部の双方の濃度を変化させて２次元的に配置した試し刷りシートは１枚から得られる情報が多いだけでなく、一覧性に優れ、利便性が高い。また、ユーザが最適な地紋の濃さを探す際に出力する試し刷りシートの枚数を削減することができるため、用紙コストの削減に繋がる効果が得られる。
【０１４２】
図１７は、背景部と潜像部の濃度を変えたパッチを２次元的に配置した試し刷りシートの一例を示す図である。各々のパッチは、潜像部と背景部を必ず含む構成になっており、カモフラージュを含んでいても良い。図１７における各々のパッチは、中心部が潜像部、周辺部が背景部を示す。図１７に示す例では、潜像部と背景部を指定する潜像背景領域指定画像は四角の矩形となっているが、必ずしも四角に限定するものではなく、「無効」等の文字であってもよいし、例えば潜像部と背景部を別のパッチとして隣合わせて並べる等、視覚的に判定し易いように配置されていれば良い。
【０１４３】
図１７に示す試し刷りシートでは、用紙の横方向に対して潜像部の濃度を変化させて、縦方向に対して背景部の濃度を変化させている。予め、プリンタのエンジン特性やディザマトリクスの階調性等を考慮し、縦方向に配置されたパッチ列の中心に存在するパッチが潜像部と背景部の濃度ほぼ等しくなるように設定しておくと、環境やエンジン性能の劣化による濃度変動が存在した場合でも、潜像部と背景部の濃度がほぼ等しいパッチを見つけ易くなる。
【０１４４】
しかしながら、実際にはプリンタの特性や印刷環境によって濃度変動が存在するため、試し刷りシート内の縦方向に配置されたパッチ列の中心のパッチで潜像部と背景部の濃度がほぼ等しくなるわけではない。
【０１４５】
試し刷りシートでは、縦方向の一方の方向（図１７では紙の上方向）では背景部の濃度が濃くなるように、他方の方向（図１７では紙の下方向）では背景部の濃度が薄くなるように設定されている。
【０１４６】
また、図１７に示す例では、縦方向に対して地紋の背景部の濃度を変化させているが、背景部の濃度を変化させる方法としては、既に述べたように背景部ディザマトリクスに対する入力画像信号の階調を変化させる方法がある。
【０１４７】
例えば、背景ディザマトリクスのサイズが１６×１６画素の場合、図１６の１６０２〜１６０４の背景閾値パターンのように、背景ディザマトリクスに対する入力画像信号の階調を４づつ変化させることで閾値パターンの黒画素の面積比率は約１．５％変化する。
【０１４８】
本実施例では、以降、試し刷り印刷で背景部の濃度を変化させる場合の、背景ディザマトリクスに対する入力画像信号の階調の変化量を「コントラストステップ」と呼び、背景部の濃度調整単位の大きさを表す指標とする。
【０１４９】
一方、図１７に示す例では、横方向に対して潜像部の濃度を変化させているが、潜像部の濃度を変化させる方法として、一つには、潜像ディザマトリクスに対する入力画像信号の階調を固定とし、潜像ディザマトリクスの縦横のサイズを小さくする方法がある。
【０１５０】
例えば、潜像ディザマトリクスの大きさを１０×１０とし、入力画像信号の階調を９として閾値パターンを生成すると、黒画素の面積比率は９％となり、潜像ディザマトリクスの大きさを１２×１２とし、入力画像信号の階調を９として閾値パターンを生成すると、黒画素の面積比率は６．２５％となり、潜像ディザマトリクスの大きさを１４×１４とし、入力画像信号の階調を９として閾値パターンを生成すると、黒画素の面積比率は約４．６％となる。
【０１５１】
従って、潜像ディザマトリクスの大きさを変化させることで潜像部の濃度を変化させることができる。尚、潜像ディザマトリクスの大きさが１０×１０、１２×１２、１４×１４のとき、それぞれ表現可能な階調は理論上１０×１０＋１＝１０１レベル、１２×１２＋１＝１４５レベル、１４×１４＋１＝１９７レベルである。
【０１５２】
また、潜像部の濃度を変化させる別の方法としては、潜像ディザマトリクスの大きさを固定とし、潜像ディザマトリクスに対する入力画像信号の階調を変化させる方法がある。例えば、潜像ディザマトリクスの大きさを１０×１０で固定とし、入力画像信号の階調を６、９、１２と変化させれば、出力閾値パターンの黒画素の面積比率はそれぞれ６％、９％、１２％となる。但し、複写後に潜像部のドットが消えてしまう程度にドットが小さいと、複写してもドットが残るという潜像部に対する必要条件を満たさない。従って、潜像ディザマトリクスに対する入力画像信号の階調は一定以上とする必要がある。
【０１５３】
また別の方法としては、潜像ディザマトリクスの大きさと潜像ディザマトリクスに対する入力画像信号の階調の双方を変化させて、潜像閾値パターンを生成し、濃度を変化させても良い。
【０１５４】
図２３は、地紋濃度キャリブレーション機能を備えた地紋合成印刷装置を示す図である。図１に示した地紋合成印刷装置（図２３の２３０３）の前段に選択情報入力部２３０１及びパターン生成部２３０２を配置した構成となっている。まず、地紋濃度キャリブレーション機能を備えた地紋合成印刷装置の内部構成について説明する。
【０１５５】
まず、選択情報入力部２３０１では、最適と判断したパッチに関する情報（例えば、パッチの近傍に印刷された番号等）を選択情報として、ユーザインターフェースを通じて入力する。このとき、最適な地紋画像のパッチとは、利用者が望む濃さであり、かつ、背景部と潜像部がほぼ同一の濃度となっており、ターゲットとする複写機で試し刷りシートを複写した際に潜像部が残り、背景部が消失するパッチである。ターゲットとなる複写機が無い場合は、利用可能な複写機で複写して潜像部が残り背景部が消失するか否かを調査しても良い。
【０１５６】
次に、パターン生成部２３０２は、選択情報入力部２３０１から入力される選択情報に基づき、地紋を生成するために必要なパターンを生成し、後段の地紋合成印刷装置２３０３に入力する。本実施例の場合、入力される選択情報から生成されるパターンは背景閾値パターンと潜像閾値パターンとなる。
【０１５７】
次に、地紋合成印刷装置２３０３は、前段のパターン生成部２３０２から入力される背景閾値パターンと潜像閾値パターンに基づいて地紋画像を生成し、地紋画像と入力原稿画像を合成し、出力原稿を印刷出力する。地紋合成印刷装置２３０３における処理については既に詳しく述べたので、説明は省略する。
【０１５８】
本実施例によれば、地紋濃度キャリブレーション機能を備えた地紋合成印刷装置を提供することができる。
【０１５９】
尚、印刷時に背景部と潜像部の濃度が等しいが、ターゲットとなる複写機で試し刷りシートを複写した際に潜像部は残るが、背景部が完全に消失しない場合もある。
【０１６０】
しかしながら、このとき、潜像部の複写後の濃度と比べて大きく濃度が異なるパッチは最適なパッチと判断しても良い。複写後に潜像が現われるならば、偽造抑止地紋としての効果を発揮させることができるためである。本実施例では、複写後に潜像部が残り背景部が消えるパッチだけでなく、複写後の背景部の濃さが潜像部の濃さに比べて十分低いパッチも最適なパッチとして選択して良い。
【０１６１】
図１８は、最も単純な試し刷りの手順を表すフローチャートである。初めにユーザインターフェース等からの入力に従い、ステップＳ１８０１で試し刷りが開始される。次に、ステップＳ１８０２では、設定情報が保存されている初期設定ファイルから設定情報を読み取る処理又はユーザインターフェースを通じて入力される設定情報を受け付ける処理を行う。次に、ステップＳ１８０３では、上述のステップＳ１８０２で入力された設定情報に基づき、地紋画像を生成する際に潜像部と背景部の印刷濃度を決定する地紋濃度パラメータを生成する。本実施例の場合は、入力される設定情報から生成される地紋濃度パターンは背景閾値パターンと潜像閾値パターンとなる。次に、ステップＳ１８０４で、ステップＳ１８０３から入力される地紋濃度パラメータに基づき、図１７に示すような試し刷りシートを生成し、プリンタで印刷出力する。
【０１６２】
次に、ステップＳ１８０５で試し刷りシートの各々のパッチにおける潜像部と背景部の濃度を視覚的に比較する。視覚的な評価では、試し刷りシートの中から潜像部と背景部の濃度がほぼ等しくなっており、ターゲットとする複写機で試し刷りシートを複写した際に潜像部が残り、背景部が消失する（又は潜像部と比べて十分なコントラストがある）最適なパッチをパッチと関連付けられた番号で選択する。例えば、図１７に示す例では、用紙の横方向にＡ列、Ｂ列、Ｃ列と濃さを変化させたパッチが並べられており、用紙の縦方向に背景部の濃さを変化させたパッチが並べており、各々のパッチの横に背景部の濃さを表す値が記載されている。ここで、地紋画像として好ましいの濃度のパッチが存在し、最適な濃さのパッチは最適な濃さはＡ列であり、背景部の濃さを表す値は１６であるとする。その場合には、そのパッチをＡ−１６として選択すると良い。
【０１６３】
図１７に示すように、一回の試し刷りで最適なパッチを見つける試し刷り機能を実現する場合、試し刷りシート内に背景部と潜像部の濃さがほぼ等しく、視覚的に潜像が目立たないパッチが試し刷りシート内に存在する必要がある。そのような場合、プリンタの特性を考慮し、背景部と潜像部の濃度がほぼ等しくなる閾値パターンの範囲を初期デバイス濃度パラメータ（デバイスプロファイルデータ）として把握しておく必要がある。
【０１６４】
初期デバイス濃度パラメータの具体例としては、潜像部が試し刷りシートのＡ列、Ｂ列、Ｃ列の濃度となる地紋画像を生成するための各潜像閾値パターンと背景部がＡ列、Ｂ列、Ｃ列の濃度とほぼ等しい印刷濃度となる各背景閾値パターン（各列におけるコントラストゼロパラメータ）と、試し刷りシートの縦方向において変化させる背景部の濃度変化幅（各列におけるコントラストステップパラメータ）などが挙げられる。背景部の濃度変化範囲（各列における背景閾値パターンを変化させる範囲。図１７ではＡ列は１２〜２０）も初期パラメータとして利用可能である。
【０１６５】
次に、ステップＳ１８０６では、ステップＳ１８０５で選択したパッチに関する番号（例えばＡ−１６）を選択情報としてユーザインターフェース等を通じて入力する。次に、ステップＳ１８０７では、ステップＳ１８０６で入力された情報に基づき、地紋画像の潜像部と背景部の印刷濃度を決定する地紋濃度パラメータを生成する。具体的には、地紋濃度パラメータは背景部と潜像部の濃度がほぼ等しくなり、複写時に背景部が消失するような潜像閾値パターンと背景閾値パターンに相当する。次に、ステップＳ１８０８では、ステップＳ１８０７で生成された地紋濃度パラメータに基づき、地紋画像を生成し、入力原稿画像と合成して印刷出力する。このステップにおける処理は図１で説明した地紋合成印刷装置における処理と同じである。
【０１６６】
図１８に示す試し刷りの手順では、１回の試し刷りで、試し刷りシート内に、背景部と潜像部の濃度がほぼ等しくなる最適なパッチを発見できなければ濃度キャリブレーションが実現できない。しかしながら、プリンタの濃度変動が大きい場合やプリンタの階調再現特性が機種や個体に対して大きな依存性を持つ場合、コントラストステップとして大きな値を用いると、背景部と潜像部の濃さがほぼ同じになるような最適な位置が１度では見つからない場合も存在しえる。
【０１６７】
図１９は、図１８に示す試し刷りのフローチャートよりも更に濃度調整機能を強化した試し刷りのフローチャートである。図１８との大きな違いは、粗い試し刷りと細かな試し刷りの２つを備える点である。
【０１６８】
図１９に示すステップＳ１９３０は粗い試し刷りを実行するステップであり、ステップＳ１９４０は細かな試し刷りを実行するステップである。以降、一次のテスト印刷である粗い試し刷りを「コースチューニング」、二次のテスト印刷である細かな試し刷りを「ファインチューニング」と呼ぶ。
【０１６９】
ステップＳ１９３０とステップＳ１９４０の内部では、図１８に示した簡単な試し刷りにおけるステップＳ１８０４〜ステップＳ１８０６とほぼ同一の処理を実行する。
【０１７０】
図２０は、図１９に処理手順を示す試し刷りで用いる二種類のシートを示す図である。図２０において、２００１はステップＳ１９０４で出力されるコースチューニング用試し刷りシートの例であり、２００２はステップＳ１９０８で出力されるファインチューニング用試し刷りシートの例である。
【０１７１】
以下、図１９と図２０を用い、２段階の試し刷り処理について順に説明していく。まず図１９に示す一次試し刷り（コースチューニング）では、初めにユーザインターフェース等からの入力に従いステップＳ１９０１で試し刷りが開始される。次に、ステップＳ１９０２では、設定情報が保存されている初期設定ファイルから設定情報を読み取る処理を行うか、ユーザインターフェースを通じて入力される設定情報を受け付ける処理を行う。
【０１７２】
次に、ステップＳ１９０３では、ステップＳ１９０２から入力された設定情報に基づき、地紋画像の潜像部と背景部の印刷濃度を決定する地紋パラメータを生成する。本実施例の場合、入力される設定情報から生成される地紋濃度パラメータは背景閾値パターンと潜像閾値パターンとなる。次に、ステップＳ１９０４で２００１に示すようなコースチューニング用試し刷りシートを生成し、プリンタで印刷出力する。
【０１７３】
コースチューニング用試し刷りシート２００１では、図１９と同様に、用紙の横方向に並ぶパッチでは潜像部の濃度が変化し、縦方向に並ぶパッチでは背景部の濃度が変化する。また、コースチューニング用試し刷りシート２００１では、縦方向に配置されるパッチ内の背景閾値パターンは、それぞれディザに対する入力画像信号の階調を８ステップづつ変化させて生成されている（即ちコントラストステップは８である）。
【０１７４】
尚、背景ディザマトリクスに対する入力階調が０の場合、背景部にはドットが打たれないため、地紋画像としては適当でない。従って、０に近い階調には非ゼロの別の値（例えば８）を設定しても良い。しかし、背景ディザマトリクスに対する入力階調が０である場合を出力すると、背景部が完全に消失した場合、即ち複写により潜像が浮き上がった理想的な状態における、潜像の見え方（潜像部と白地のコントラスト）を確認できるというメリットもある。
【０１７５】
また、コースチューニング用試し刷りシート２００１では、縦方向のパッチ間で背景部の濃度変化が大きいため、背景部と潜像部の濃度を精密に調整することは難しい。しかしながら、背景部と潜像部の濃度がほぼ同じになる地紋画像を生成する地紋濃度パラメータの範囲を素早く絞り込むことができる。
【０１７６】
Bayer型ディザを用いて閾値パターンを作る場合、入力階調が半分の階調１２８を越えると、生成される閾値パターンは、ドットが互いに接し孤立ドットでは無くなり、複写時に背景部が消失する効果が得られにくい。従って、最適な地紋画像を探す目的であれば、背景部の階調は０〜１２８をカバーすれば十分である。
【０１７７】
尚、図２０のコースチューニング用試し刷りシート２００１では、図を見やすくするために、背景部の階調を０〜３２までの範囲のみ示しているが、１６×１６の背景閾値パターンで表現される全階調（０〜２５６）、もしくは背景部として利用可能な階調（０〜１２８）をカバーすることが望ましい。
【０１７８】
ここでは、コースチューニング用試し刷りシート２００１では、潜像部とほぼ同じ濃さが得られると予想される背景部の階調（例えば、コースチューニング用試し刷りシート２００１の場合、０〜３２）を実質的にカバーしているとして説明を続ける。
【０１７９】
階調再現特性が未知のプリンタや環境による背景部の濃度変動が大きなプリンタで、潜像部と背景部の印刷濃度が近似する地紋画像を生成するために最適な地紋濃度パラメータを見つける場合、背景部が取り得る全値域または実質的に取り得る値域をカバーするように、まず粗いコントラストステップで背景閾値パターンを生成し、試し刷りシートを出力すると良い。そうすることで、背景部と潜像部の階調再現特性が未知のプリンタや印刷環境や耐久よる濃度変動が大きなプリンタでも、事前の知識無しに、背景部と潜像部の濃度がほぼ同じになる地紋濃度パラメータの範囲を絞ることができる。このようなコースチューニング用試し刷りシートは多数のプリンタに汎用的に適用できるよう設計されており、デバイスによる個別の設定を必要としない点で価値が高い。
【０１８０】
次に、ステップＳ１９０５では、試し刷りシートの各々のパッチにおける潜像部と背景部の濃度を視覚的に比較する。ここでは、ステップＳ１８０５で説明した処理とほぼ同様の処理を行うが、このとき、背景部のコントラストステップが大きいため、最適なパッチの番号は見つからない可能性が高い。従って、そのような場合、最適なパッチが存在すると予測される範囲を選択する。
【０１８１】
このコースチューニングにおいて、最適なパッチが存在すると予測される範囲を指定する方法は幾つか考えられる。一つの方法は、最適なパッチが存在すると予測される範囲を中心値で指定する方法である。例えば、コースチューニング用試し刷りシート２００１のＡ列において、上から３番目のパッチ（Ａ−１６）が潜像部と背景部の濃度の差が最も少ない場合、Ａ列の上から３番目のパッチ（Ａ−１６）を最適なパッチが存在すると予測される中心として指定する。
【０１８２】
後述するファインチューニングにおいて、指定されたパッチを中心として背景の濃度をより細かく変化させれば、潜像部と背景部の濃度がほぼ等しい地紋画像を生成するための最適な地紋濃度パラメータが存在する可能性が高い。
【０１８３】
また、別の方法は、最適なパッチが存在すると予測される区間を指定する方法である。例えば、コースチューニング用試し刷りシート２００１のＡ列において、上から３番目のパッチ（Ａ−１６）は潜像部に比べ背景部が薄く、上から４番目のパッチ（Ａ−２４）は潜像部に比べ背景部が濃いとする。この場合、Ａ列の上から３番目のパッチ（Ａ−１６）と４番目のパッチ（Ａ−２４）との間に最適なパッチが存在する可能性が高い。従って、背景部と潜像部の濃度の大小関係が変化する区間を最適なパッチが存在すると予測される区間として指定する。
【０１８４】
この場合、Ａ列の上から３番目のパッチ（Ａ−１６）と４番目のパッチ（Ａ−２４）の双方の番号を入力すると良い。但し、操作メニューに２つの入力値を入力し、区間を指定する方法は煩雑である可能性があるため、ユーザがＡ列の上から３番目のパッチ（Ａ−１６）と４番目のパッチ（Ａ−２４）の中間値を計算し、最適なパッチが存在すると予測される中心として（Ａ−２０）という中間値を入力するようにしても良い。
【０１８５】
Ａ列のパッチと同様、Ｂ列、Ｃ列のパッチに対しても、最適なパッチが存在すると予測される近傍又は区間に関する情報を入力し、ファインチューニング用試し刷りシート２００２に示すような２次元の試し刷りシートを用いて出力することも可能である。
【０１８６】
このファインチューニング用試し刷りシート２００２は、Ａ列だけでなくＢ列、Ｃ列においても潜像部と背景部の濃度の差が最も少ないパッチ（Ｂ−８）と（Ｃ−８）を指定している。この場合、異なる濃度の地紋パラメータを１回の試し刷りで決めることができる効果が実現できる。
【０１８７】
但し、Ａ列に存在するパッチに対してのみ、背景部の濃さを変化させて最適なパッチを探す場合は、ファインチューニングにおいて背景部と潜像部の濃度を２次元的に変化させた試し刷りシートを印刷する必要はなく、指定された濃度の潜像部に対し、背景部の濃さだけを変化させた試し刷りシートを出力すれば良い。
【０１８８】
次に、ステップＳ１９０６では、ステップＳ１９０５の視覚的評価に基づき、試し刷り印刷を行う利用者はユーザインターフェースを通じて試し刷りシートから最適なパッチが存在すると予測される中心又は区間に関する情報を入力する。ここで、図１９には図示していないが、ファインチューニング１９４０を実行する際の初期設定情報として、以前にステップＳ１９０６で入力された情報を設定用ファイルに保存しておき、そのファイルを読み出して用いても良い。
【０１８９】
次に、ステップＳ１９０７では、ステップＳ１９０６で入力された情報に基づき、背景部と潜像部の濃度がほぼ等しくなるような地紋画像を生成するために必要な地紋濃度パラメータを生成する。本実施例の場合、ステップＳ１９０６で入力された範囲の間の濃度として印刷される複数の背景閾値パターンと選択された濃度の潜像閾値パターンを生成する。
【０１９０】
次に、ステップＳ１９０８では、ステップＳ１９０７で生成された地紋濃度パラメータに基づき、ファインチューニング用試し刷りシートを生成して印刷する。例えば、図２０に示すファインチューニング用試し刷りシート２００２では、ステップＳ１９０７のコースチューニングで選択したコースチューニング用試し刷りシート２００１のＡ列の上から３番目のパッチ（Ａ−１６）、Ｂ列の上から２番目のパッチ（Ｂ−８）、Ｃ列の上から２番目のパッチ（Ｃ−８）を中心に、コントラストステップを２に設定し、更に細かく背景ディザマトリクスに対する入力画像信号の階調を変化させている。従って、コースチューニング用試し刷りシート２００１と比べて、背景部の濃度と潜像部の濃度がより近いパッチを検出できる。
【０１９１】
このように、ファインチューニングを実行するステップＳ１９４０では、コースチューニングを実行するステップＳ１９３０に比べて、より精密に背景部と潜像部の濃度が近いパッチを探し出すことができるようなファインチューニング用試し刷りシートを生成する。次に、ステップＳ１９０９で試し刷りシートの各々のパッチにおける潜像部と背景部の濃度を視覚的に比較する。視覚的な評価により、潜像部と背景部の濃度がほぼ等しくなっており、ターゲットとする複写機で試し刷りシートを複写した際に潜像部が残り、背景部が消失する（又は潜像部と比べて十分なコントラストがある）パッチを探し、試し刷りシートの中から最適なパッチの番号（例えば、（Ａ−１８））を選択する。このとき、潜像部の濃度を変化させた２次元的な試し刷りを行っていれば、Ａ列だけでなく、Ｂ列、Ｃ列から地紋画像として好ましい濃度のパッチを選択することができる。
【０１９２】
次に、ステップＳ１９１０では、ステップＳ１９０９で選択したパッチに関する番号を選択情報としてユーザインターフェースを通じて入力する。次に、ステップＳ１９１１では、ステップＳ１９１０で入力された情報に基づき、背景部と潜像部の印刷濃度が近似した地紋画像を生成するために必要な地紋濃度パラメータを生成する。具体的には、本実施例の場合、背景部と潜像部の濃度がほぼ等しくなるような潜像閾値パターンと背景閾値パターンの生成に相当する。次に、ステップＳ１９１２では、ステップＳ１９１１で生成された地紋濃度パラメータに基づき、地紋画像を生成し、入力原稿画像と合成して印刷出力する。このステップにおける処理は図１で説明した偽造抑止地紋印刷出力装置における処理と同じである。
【０１９３】
尚、コースチューニングを実行するステップＳ１９３０とファインチューニングを実行するステップＳ１９４０の処理は、常に双方行う必要はない。例えば、プリンタの設置時や一定期間毎のメンテナンス時、又は地紋画像が適切に出力されない場合にのみ、コースチューニングのステップＳ１９３０を行うとし、日常的に地紋を印刷する場合には、このステップＳ１９３０の処理を省き、ファインチューニングのステップＳ１９４０の処理のみを行うとしても良い。
【０１９４】
通常の利用時にはコースチューニングを省くことで、地紋の濃度キャリブレーションにかかる時間を削減できる。このとき、コースチューニングを実行するステップＳ１９３０で得られた地紋として適切なパラメータに関する情報は、設定ファイルに保存しておく。コースチューニングを省きファインチューニングのみを実行する場合に、保存された設定ファイルからファインチューニング用試し刷りシート２００２でパッチを出力する範囲を読み出し、ファインチューニング用試し刷りシートを生成すると良い。この場合、印刷環境が変化した場合でも、コースチューニングに戻る回数を減らすように設計することが、使い勝手の観点から望ましい。
【０１９５】
例えば、コースチューニング用試し刷りシート２００１を印刷し、Ａ列において（Ａ−１６）が最も潜像部と背景部の濃度の差が少なく、（Ａ−１６）を中心として、ファインチューニングで詳しく調整する設定を行うとする。しかし、実際のプリンタでは（Ａ−２０）を中心として環境による濃度変動が起きていると仮定する。
【０１９６】
ファインチューニング用試し刷りシート２００２において、もし環境による濃度変動が（Ａ−１６）を中心に起きている場合、前後のコントラストステップ４の範囲（即ちＡ−１２からＡ−２０まで）を追うことができ、コースチューニングに戻る機会は少ない。しかし、環境による濃度変動が（Ａ−２０）を中心として濃度変動が起きる場合、ファインチューニング用試し刷りシート２００１では一方向のコントラストステップ８の範囲（即ちＡ−１２からＡ−２０まで）のみしか追うことができず、Ａ−２４の方向に濃度が変化した場合、コースチューニングに戻らざるを得ない。
【０１９７】
このような場合、例えば、コースチューニング用試し刷りシート２００１のパッチからファインチューニングで細かく濃度変化させる中心を選択させる場合、コースチューニング用試し刷りシート２００１の前後のコントラストステップをファインチューニング用試し刷りシート２００２で必要とされる前後のコントラストステップの２倍に設定すると、コースチューニング用試し刷りシート２００１で選択した中心のパッチを中心として隣り合うパッチまでの範囲をファインチューニングでカバーできるため、コースチューニングに戻る機会を減らすことができる。
【０１９８】
また別の例では、ファインチューニングでは、コースチューニングで中心として選択したパッチの前後だけでなく、その前後数個のパッチまでの範囲をカバーできるように出力するパッチ数を多めに設定しても良い。その場合も多少の濃度変動が存在してもコースチューニングに戻る機会を減らすことができる。
【０１９９】
このとき、図示しないが、図１９に処理手順を示す２段階の試し刷りの機能を実現する装置やソフトウェアは、試し刷りをコースチューニングから開始するか、或いは前回実行したコースチューニングによって得られた情報に基づいてコースチューニングを省きファインチューニングから試し刷りを開始するかを選択させるステップを持ち、コースチューニングからの開始を選択した場合はステップＳ１９０２〜１９１２に示す処理を順に実行し、ファインチューニングからの開始を選択した場合は保存されたコースチューニングに関する情報を読み出し（ステップＳ１９０２での処理に該当）、地紋パラメータを生成し（ステップＳ１９０３での処理に該当）、ファインチューニング以降の処理（ステップＳ１９０８〜１９１２）を実行する。
【０２００】
また、コースチューニングを実行するステップＳ１９３０の機能は、プリンタの設置やメンテナンスを行うサービスマンのみが実行できる詳細機能（メンテナンス機能）とし、一般のユーザは操作できないようにしても良い。例えば、このステップＳ１９３０を実行するためには、パスワードを要求する形態のソフトウェアを実装することもできる。
【０２０１】
また、図１や図１５の地紋合成印刷装置の印刷部（プリンタコントローラ及びプリンタエンジン）を除く部分がコンピュータにおけるソフトウェアとして実装される場合、ＯＳのアクセス制限の機能を用いて、コンピュータの管理者以外はこのステップＳ１９３０の機能を実行できないようにアクセス制限を設けても良い。
【０２０２】
上述のような設定とすれば、単純な設定ミスや第三者の意図的な変更によって生じる、ファインチューニングを実行するステップＳ１９４０だけでは、最適な地紋画像が見つからないトラブルを防ぐことができる。
【０２０３】
更に、コースチューニングのステップＳ１９３０及びファインチューニングのステップＳ１９４０に対しても同様に、パスワードやコンピュータの管理者権限を要求してアクセス制限を設けても良い。一般的な利用者が、単純な設定ミスや第三者の意図的な変更によって最適な地紋画像が見つからないトラブルに陥ることを防ぐことができるだけでなく、地紋の濃度キャリブレーションを意識することなく、手軽に地紋が合成された原稿を印刷出力できるメリットがある。
【０２０４】
また、図２０のファインチューニング用試し刷りシート２００２では、背景部と潜像部の双方の濃度を変化させたサンプルを示しているが、コースチューニングで望ましい潜像部の濃度を決定し、ファインチューニング用試し刷りシートでは、決定された潜像部の濃度に対して背景部の濃度を変化させたパッチのみを出力する試し刷りシートを出力しても良い。
【０２０５】
その場合、１枚のシートの内部に出力できるパッチの面積が増えるため、コントラストステップを小さくして１枚の画像に多数のパッチを出力しても良いし、実際の入力原稿に合成して印刷する予定の潜像背景領域指定画像、カモフラージュ領域指定画像を用いてパッチを出力しても良い。
【０２０６】
また、図２０のコースチューニング用試し刷りシート２００１、ファインチューニング用試し刷りシート２００２において、背景部の濃度や濃度変化幅は各列共通であっても、各列異なっても良い。また、コースチューニング用試し刷りシート２００１とファインチューニング用試し刷りシート２００２で全く異なる地紋画像の配置構成をとっても良い。
【０２０７】
最後にコースチューニングとファインチューニングの２段階の試し刷り機能をより一般化した、多段階の試し刷りの処理手順について説明する。
【０２０８】
図２１は、より高度な機能を持つ多段階の試し刷りの処理手順を示すフローチャートである。初めにユーザインターフェース等からの入力に従い、ステップＳ２１０１で試し刷りが開始される。次に、ステップＳ２１０２で地紋画像を生成するための初期設定情報を読み出す。例えば、初期設定情報はコンピュータ上のＨＤＤ又はメモリ内の設定ファイルに記憶し、コンピュータ上のソフトウェアが読み出せす形であるとする。
【０２０９】
次に、ステップＳ２１０３では、ステップＳ２１０２で入力された設定情報に基づき、地紋画像の潜像部と背景部の濃度を決定する地紋濃度パラメータを生成する。具体的には、本実施例の場合、背景部と潜像部の濃度がほぼ等しくなるような潜像閾値パターンと背景閾値パターンの生成に相当する。
【０２１０】
次に、ステップＳ２１０４では、ステップＳ２１０３で生成された地紋濃度パラメータに基づき、試し刷りシートを生成して印刷を行う。試し刷りシートは、図１７に示すように、２次元的に背景部と潜像部の濃度を変化させて配置してあっても良いし、背景部の濃さだけが変化していても良い。次に、ステップＳ２１０５で試し刷りシートの各々のパッチに対して、背景部と潜像部の濃度がほぼ等しくなっているか、ターゲットとなる複写機で複写した試し刷りシートの各々のパッチは潜像部が残り、背景部が消える（又は潜像部と比べて十分なコントラストがある）か等を視覚的に評価する。
【０２１１】
次に、ステップＳ２１０６では、もし試し刷りシートの中に背景部と潜像部の濃度がほぼ等しく、そしてターゲットとなる複写機で複写した際に潜像部が残り、背景部が消失する（又は潜像部と比べて十分なコントラストがある）パッチが存在する場合、ステップＳ２１０８へ進む。しかし、背景部と潜像部の濃度がほぼ等しく、そしてターゲットとなる複写機で複写した際に潜像部が残り、背景部が消失する（または潜像部と比べて十分なコントラストがある）パッチが存在しない場合は、ステップＳ２１０７へ進む。
【０２１２】
このステップＳ２１０７では、図１０で既に説明したように、試し刷りシートから最適なパッチが存在すると予測される中心又は区間に関する情報をパッチに関連付けられた番号等を用い、ユーザインターフェースを通じて入力する。このとき更に、背景部の濃度変化の幅を決定する指標であるコントラストステップも合わせて入力する。
【０２１３】
コントラストステップは既に出力された試し刷りシートで用いたコントラストステップよりも小さな値を設定するのが望ましい。尚、コントラストステップの値はソフトウェアが自動的に設定する仕様としても良い。
【０２１４】
次に、ステップＳ２１０８では、ステップＳ２１０７で入力された情報に基づき、地紋画像の潜像部と背景部の印刷濃度を決定する地紋濃度パラメータを生成する。次に、ステップＳ２１０４に再び戻り、ステップＳ２１０８で生成された地紋濃度パラメータに基づき、試し刷りシートを印刷し、再びステップＳ２１０５へ進み視覚的評価を行う。最適なパッチが見つかるまで、最適なパッチが存在すると予測される中心又は区間に関する情報を設定し直し、ループを繰り返す。
【０２１５】
次に、ステップＳ２１０９では、ユーザインターフェース等を通じてステップＳ２１０５で選択した背景部と潜像部の濃度がほぼ等しく、そしてターゲットとなる複写機で複写した際に背景部が消失し、潜像部が残るパッチに関連付けられた番号を入力する。次に、ステップＳ２１１０では、ステップＳ２１０９で入力された情報に基づき、地紋画像の潜像部と背景部の濃度を決定する地紋濃度パラメータを生成する。具体的には、本実施例の場合、背景部と潜像部の濃度がほぼ等しくなり、複写時に背景部が消失するような潜像閾値パターンと背景閾値パターンの生成に相当する。
【０２１６】
次に、ステップＳ２１１１では、ステップＳ２１１０で生成された地紋濃度パラメータに基づき、地紋画像を生成し、入力原稿画像と合成して印刷出力する。このステップにおける処理は図１で説明した地紋合成印刷装置における処理と同じである。
【０２１７】
最後に図１７や図２０に示した試し刷りシートの変形例について説明する。
【０２１８】
図２４は、試し刷りシートの変形例を示す図である。図１７や図２０で示した試し刷りシートでは、１つのパッチの中に背景部と潜像部を配置していた。図２４に示す試し刷りシートでは、各列Ａ、Ｂ、Ｃはそれぞれ潜像部の矩形（２４０１、２４０３、２４０５）と背景部の矩形（２４０２、２４０４、２４０６）から成り、潜像部の矩形の内部では濃度は固定であり、各列Ａ、Ｂ、Ｃ毎に濃度が異なっている。
【０２１９】
また、背景部の矩形の内部では濃度は滑らかに変化しており（薄い濃度から濃い濃度へのグラデーションとなっている）、背景部の矩形の内部を構成するグラデーションは背景ディザマトリクスに基づく背景閾値パターンで生成されている。背景部の矩形の横には、背景閾値パターンを識別するための番号が割り振られており、潜像部の濃度と背景部の濃度を視覚的に指定したとき、濃度がほとんど等しくなる位置を、図１７や図２０の試し刷りシートと同じく、例えば（Ａ−１６）など番号で指定することができる。
【０２２０】
図２４に示す試し刷りシートを用いれば、図１７や図２０の試し刷りシートと同じく、粗い試し刷りや細かな試し刷りの機能を実現することも可能である。粗い試し刷りでは、潜像部と背景部の濃度がほぼ等しく感じられる背景部のグラデーションの範囲を背景部に割り当てられた番号で指定して、細かな試し刷りでは指定されたグラデーションの範囲をより拡大し、精密に背景部と潜像部の濃度比較を行うことが可能である。
【０２２１】
また、図２４に示す試し刷りシートを図２０のコースチューニング用試し刷りシート２００１の変わりに用いても良い。連続的に背景部の濃度が変化するため、粗く背景部の階調を変化させるコースチューニング用試し刷りシート２００１と比べて、潜像部と背景部の濃度がほぼ同じになる地点を細かく決め易いメリットがある。また、Ａ列、Ｂ列、Ｃ列にそれぞれカモフラージュ模様を施し、より最終的に生成する地紋画像に近い地紋画像を用いて背景部と潜像部の濃度を比較することも可能である。
【実施例２】
【０２２２】
次に、図面を参照しながら本発明に係る実施例２について詳細に説明する。実施例２では、実施例１で説明した夫々の処理をコンピュータにより実行させるものである。
【０２２３】
図２５は、実施例２におけるコンピュータの基本構成を示すブロック図である。例えば、このコンピュータにおいて、実施例１における図１、図１５、図２２、図２３における印刷部（又は印刷部のプリンタエンジン）を除く全ての機能を実行する場合、各機能構成をプログラムにより表現し、このコンピュータに読み込ませることで、実施例１における図１、図１５、図２２、図２３における印刷部（又は印刷部のプリンタエンジン）を除いた全ての機能を実現することができる。
【０２２４】
図２５において、２５１１はＣＰＵであり、ＲＡＭ２５１２やＲＯＭ２５１３に格納されているプログラムやデータを用いてコンピュータ全体の制御を行うと共に、実施例１で説明した各処理を行う。２５１２はＲＡＭであり、外部記憶装置２５１８からロードされたプログラムやデータ、他のコンピュータシステム２５２４からＩ／Ｆ（インターフェース）２５２３を介してダウンロードしたプログラムやデータを一時的に記憶するエリアを備えると共に、ＣＰＵ２５１１が各種の処理を行うために必要とするエリアを備える。
【０２２５】
２５１３はＲＯＭであり、コンピュータの機能プログラムや設定データなどを記憶する。２５１４はディスプレイ制御装置で、画像や文字等をディスプレイ２５１５に表示させるための制御処理を行う。２５１５はディスプレイであり、画像や文字などを表示する。尚、ディスプレイとしてはＣＲＴや液晶画面などが適用可能である。
【０２２６】
２５１６は操作入力デバイスであり、キーボードやマウスなどＣＰＵ２５１１に各種の指示を入力することのできるデバイスにより構成されている。尚、手動でカモフラージュ領域指定画像や潜像背景領域指定画像などを入力する場合には、この操作入力デバイス２５１６を介してこれらを入力することができる。２５１７は操作入力デバイス２５１６を介して入力された各種の指示等をＣＰＵ２５１１に通知するためのＩ／Ｏである。
【０２２７】
２５１８はハードディスクなどの大容量情報記憶装置として機能する外部記憶装置であり、ＯＳ（オペレーティングシステム）や実施例１の処理をＣＰＵ２５１１に実行させるためのプログラム、背景ディザマトリクス、潜像ディザマトリクス、生成された地紋画像、入力原稿画像などを記憶する。また、外部記憶装置２５１８への情報の書き込みや外部記憶装置２５１８からの情報の読み出しはＩ／Ｏ２５１９を介して行われる。
【０２２８】
２５２１は文書や画像を出力するためのプリンタであり、出力データはＩ／Ｏ１４２２を介してＲＡＭ２５１２、もしくは外部記憶装置２５１８から送られる。尚、文書や画像を出力するためのプリンタとしては、例えばインクジェットプリンタ、レーザビームプリンタ、熱転写型プリンタ、ドットインパクトプリンタなどが挙げられる。
【０２２９】
２５３０はＣＰＵ２５１１、ＲＯＭ２５１３、ＲＡＭ２５１２、Ｉ／Ｏ２５２２、Ｉ／Ｏ２５１９、ディスプレイ制御装置２５１４、Ｉ／Ｆ２５２３、Ｉ／Ｏ２５１７を接続するためのバスである。
【０２３０】
尚、実施例２では、地紋合成印刷装置や試し刷り機能を備える地紋合成印刷装置の印刷部を除く処理をコンピュータにより実行しているが、プリンタ内部の専用のハードウェア回路を用いてコンピュータで行う処理を代行しても良い。
【０２３１】
また、以上説明した実施例は、何れも本発明を実施する際に具体化の例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。即ち、本発明はその技術思想、又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【０２３２】
尚、本発明は複数の機器（例えば、ホストコンピュータ，インターフェース機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用しても良い。
【０２３３】
また、本発明の目的は前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【０２３４】
この場合、記録媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【０２３５】
このプログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【０２３６】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０２３７】
更に、記録媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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