(57)【要約】【課題】展開された膨張ベルト部の位置を規制することができる車両用乗員拘束装置を得る。【解決手段】４点式エアベルト装置１０は、着座乗員Ｐの上体を拘束するためのショルダベルト部１２Ａを含むシートベルト１２と、シートベルト１２におけるショルダベルト部１２Ａ及び該ショルダベルト部１２Ａの上側部分を含む部分に設けられガス供給により膨張して展開されるエアベルト２４と、エアベルト２４が展開される際に該エアベルト２４の乗員及びシートバックとの接触面を平面状に維持するためのウエビング３２と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座乗員の上体を拘束するための上体拘束部を含むシートベルトと、
前記シートベルトにおける前記上体拘束部及び該上体拘束部の上側部分を含む部分に設けられ、ガス供給により膨張して展開される膨張ベルト部と、
前記膨張ベルト部における少なくとも前記上体拘束部の上端側の一部及び該上体拘束部の上側でシートバックに接触する部分に設けられ、該膨張ベルト部が展開される際に乗員及びシートバックとの接触面を平面状に維持するための平面維持手段と、
を備えた車両用乗員拘束装置。
【請求項２】
前記平面維持手段は、前記膨張ベルト部の周方向の一部を部分的に厚肉化した厚肉部を含んで構成されている請求項１記載の車両用乗員拘束装置。
【請求項３】
前記平面維持手段は、前記上体拘束部の上端側の一部及び該上体拘束部の上側でシートバックに接触し得る部分にのみ設けられている請求項１又は請求項２記載の車両用乗員拘束装置。
【請求項４】
それぞれ前記膨張ベルト部が設けられた左右一対の前記シートベルトを備え、
前記平面維持手段は、左右の前記膨張ベルト部にそれぞれ設けられている請求項１〜請求項３の何れか１項記載の車両用乗員拘束装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも衝突時にシートに着座した乗員を該シートに拘束するための車両用乗員拘束装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアベルトがシートバックの肩部を通過する構成において、膨張したエアベルトに対しシート幅方向の外側で起立されるエアベルトガイドをシートバックの肩部に設けたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−１１２４１５号公報
【特許文献２】米国特許第６２３７９４５明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の如き従来の技術では、シートバックの肩部に別部材のベルトガイドを設ける必要があり、しかもベルトガイドによってエアベルトの展開範囲（形状）に制限を受ける可能性がある。
【０００４】
本発明は、ガイド手段に頼ることなく、展開された膨張ベルト部の位置を規制することができる車両用乗員拘束装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明に係る車両用乗員拘束装置は、着座乗員の上体を拘束するための上体拘束部を含むシートベルトと、前記シートベルトにおける前記上体拘束部及び該上体拘束部の上側部分を含む部分に設けられ、ガス供給により膨張して展開される膨張ベルト部と、前記膨張ベルト部における少なくとも前記上体拘束部の上端側の一部及び該上体拘束部の上側でシートバックに接触する部分に設けられ、該膨張ベルト部が展開される際に乗員及びシートバックとの接触面を平面状に維持するための平面維持手段と、を備えている。
【０００６】
請求項１記載の車両用乗員拘束装置では、着座乗員によるシートベルトの装着状態で、該シートベルトの上体拘束部が着座乗員の上体を拘束している。例えば車両衝突の際には、シートベルトの上体拘束部を含む部分に設けられた膨張ベルト部が膨張、展開されることで、乗員が保護される。ここで、本車両用乗員拘束装置では、膨張ベルト部における平面維持手段が設けられた範囲においては、展開された膨張ベルト部と乗員、シートバックとの接触面が略平面とされる。このため、展開された膨張ベルト部は、シート幅方向に作用する荷重に対し転がり難くなり、シート幅方向の移動を抑制することができる。
【０００７】
このように、請求項１記載の車両用乗員拘束装置では、ガイド手段に頼ることなく、展開された膨張ベルト部の位置を規制することができる。
【０００８】
請求項２記載の発明に係る車両用乗員拘束装置は、請求項１記載の車両用乗員拘束装置において、前記平面維持手段は、前記膨張ベルト部の周方向の一部を部分的に厚肉化した厚肉部を含んで構成されている。
【０００９】
請求項２記載の車両用乗員拘束装置では、膨張ベルト部を構成する袋状部材の周方向の一部を厚肉化することで、該膨張ベルト部を部分的に撓み難くする平面維持手段が構成される。これにより、膨張ベルト部を構成する材料と同様の材料を用い、かつ簡単な構造で、平面維持手段を得ることができる。
【００１０】
請求項３記載の発明に係る車両用乗員拘束装置は、請求項１又は請求項２記載の車両用乗員拘束装置において、前記平面維持手段は、前記上体拘束部の上端側の一部及び該上体拘束部の上側でシートバックに接触し得る部分にのみ設けられている。
【００１１】
請求項３記載の車両用乗員拘束装置では、少なくとも乗員拘束部の下部で膨張ベルト部を構成する部分には、平面維持手段が設けられていない。この平面維持手段が設けられていない範囲においては、膨張ベルト部は、膨張、展開に伴って全長が縮み易い。このため、平面維持手段を設けた構成において、膨張ベルト部の膨張、展開に伴う良好な乗員拘束効果（プリテンショナ効果）を得ることが可能である。
【００１２】
請求項４記載の発明に係る車両用乗員拘束装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項記載の車両用乗員拘束装置において、それぞれ前記膨張ベルト部が設けられた左右一対の前記シートベルトを備え、前記平面維持手段は、左右の前記膨張ベルト部にそれぞれ設けられている。
【００１３】
請求項４記載の車両用乗員拘束装置では、左右一対のシートベルトにおける上体拘束部にて乗員の上体が拘束される。これら左右一対のシートベルトの膨張ベルト部が膨張、展開されると、これらは互いに干渉してシート幅方向に退け合う力が作用する場合がある。ここで、左右の膨張ベルト部は、それぞれに設けられた平面維持手段によってシート幅方向の移動が制限されるので、これら左右の膨張ベルト部にて乗員が良好に保護される。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本発明に係る車両用乗員拘束装置は、ガイド手段に頼ることなく、展開された膨張ベルト部の位置を規制することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施形態に係る車両用乗員拘束装置としての４点式エアベルト装置１０について、図１〜図６に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印Ｗは、それぞれ４点式エアベルト装置１０が適用された自動車の前方向（進行方向）、上方向、車幅方向を示しており、これらは４点式エアベルト装置１０が適用された車両用シート１１の前方向、上方向、シート幅方向の右側、左側に略一致している。
【００１６】
図１には、車両用シート１１に適用された４点式エアベルト装置１０の使用状態が模式的な正面図にて示されており、図２には、４点式エアベルト装置１０の使用状態が模式的な側面図にて示されている。これらの図に示される如く、４点式エアベルト装置１０は、左右一対のシートベルト１２を備えている。各シートベルト１２の一端側は、図２に示される如く、それぞれリトラクタ１４に引き出し可能に巻き取られている。
【００１７】
この実施形態では、各リトラクタ１４は、車両用シート１１を構成するシートバック１６に対する車両前後方向の後方に配置されており、例えば車体としてのパッケージトレイリム等に固定されている。一方、各シートベルト１２の他端側は、車両用シート１１を構成するシートクッションの後部側方にアンカ（何れも図示省略）によって固定されている。
【００１８】
そして、４点式エアベルト装置１０では、図１に示される如く、一方のシートベルト１２の略中間部にはタングプレート２０が設けられ、他方のシートベルト１２の略中間部にはバックル２２が設けられている。これにより、４点式エアベルト装置１０では、タングプレート２０をバックル２２に係止させた使用状態において、図１に示される如く、左右一対のショルダベルト部１２Ａが車両用シート１１の着座乗員Ｐの状態を拘束すると共に、左右のシートベルト１２の下部で構成されるラップベルト部１２Ｂにて着座乗員Ｐの腰部を拘束するようになっている。
【００１９】
そして、シートベルト１２におけるショルダベルト部１２Ａを含む少なくとも一部は、図示しないインフレータからガス供給を受けて膨張、展開される膨張ベルト部としてのエアベルト２４として構成されている。図１及び図２に示される如く、エアベルト２４は、車両用シート１１の着座乗員Ｐによるシートベルト１２の装着状態で、少なくともシートバック１６の肩部１６Ａに巻き掛けられる部分、及びショルダベルト部１２Ａのほぼ全長に亘る部分に設定されている。
【００２０】
エアベルト２４について補足すると、図５に示される如く、エアベルト２４は、ベルト本体としてのカバー２６と、カバー２６の内側に設けられた伸縮可能なメッシュウエビング２８と、メッシュウエビング２８の内側に折り畳み状態で設けられたエアバッグ３０とを主要部として構成されている。
【００２１】
このエアベルト２４は、リトラクタ１４側又はアンカ側に配置された図示しないインフレータからガス供給を受けてエアバッグ３０が膨張されることで、全体として図３及び図４に示される如く膨張、展開されるようになっている。シートベルト１２におけるエアベルト２４以外の部分は、縫製等によってカバー２６に接合された帯状のウエビングとされている。インフレータは、例えば車両の前面衝突（の不可避）が検出又は予測された場合に、図示しないＥＣＵによって作動され、エアバッグ３０にガスを供給するようになっている。
【００２２】
そして、図５に示される如く、４点式エアベルト装置１０は、エアベルト２４に設けられた平面維持手段としての帯状のウエビング３２を備えている。ウエビング３２は、エアベルト２４の断面視における周方向の一部を、他の部分よりも撓み（曲げ）に対し高剛性とするように、該エアベルト２４に部分的に設けられている。具体的には、エアベルト２４（エアバッグ３０）におけるウエビング３２の設定範囲は、他の部分に対し厚肉である厚肉部とされている。これにより、エアベルト２４は、インフレータからガス供給を受けて膨張、展開された際に、図６（Ａ）に示される如く、長手方向直角断面視において、ウエビング３２の設定範囲である周方向の一部が略平坦に維持されるようになっている。
【００２３】
図３及び図４に示される如く、ウエビング３２は、エアベルト２４におけるシートバック１６の肩部１６Ａ、車両用シート１１の着座乗員Ｐの上体に対する接触側に設けられている。したがって、４点式エアベルト装置１０では、膨張展開されたエアベルト２４におけるシートバック１６の肩部１６Ａ、着座乗員Ｐとの接触面は、ウエビング３２の設定範囲において略平坦面とされる構成である。
【００２４】
また、図４に示される如く、ウエビング３２は、エアベルト２４におけるシートバック１６の肩部１６Ａ上に位置する部分から、エアベルト２４（ショルダベルト部１２Ａ）の略中間部までの範囲に設けられている。エアベルト２４におけるウエビング３２の設定範囲は、該ウエビング３２の非設定範囲と比較して、膨張、展開に伴い短縮され難い（長さが維持される）構成とされている。すなわち、ウエビング３２の張力によって、エアベルト２４の短縮が規制されるようになっている。このため、４点式エアベルト装置１０では、エアベルト２４におけるウエビング３２の設定範囲にテンションラインが形成される構成である。
【００２５】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００２６】
上記構成の４点式エアベルト装置１０では、車両用シート１１の着座乗員Ｐが、リトラクタ１４からシートベルト１２を引き出しつつタングプレート２０をバックル２２に係止することで、図１に模式的に示される如く、左右一対のショルダベルト部１２Ａが車両用シート１１の着座乗員Ｐの上体を拘束すると共に、ラップベルト部１２Ｂが着座乗員Ｐの腰部を拘束する。
【００２７】
車両の前面衝突が検出又は予測されると、ＥＣＵが各インフレータを作動させる。すると、左右のエアベルト２４のエアバッグ３０には、それぞれ対応するインフレータからガスが供給され、左右のエアベルト２４が所定の形状に膨張、展開される。これにより、前面衝突に対し乗員が保護される。
【００２８】
ここで、４点式エアベルト装置１０では、エアベルト２４におけるシートバック１６の肩部１６Ａ、車両用シート１１の着座乗員Ｐとの接触面の一部がウエビング３２によって略平坦面とされているため、膨張、展開されたエアベルト２４がシート幅方向に移動することが抑制される。すなわち、膨張、展開されたエアベルト２４のシート幅方向における位置規制がなされる。
【００２９】
例えば、図６（Ｂ）に示される比較例に係る構成では、ウエビング３２を有しないため、エアベルト２４（エアバッグ３０）は、ガス圧Ｐｇによって周方向の各部が略均一に展開（変形）され、断面形状が略円形となる。この比較例では、展開されたエアベルト２４は、シート幅方向に作用する荷重Ｆによって、矢印Ａにて示す如く転がってシート幅方向に変位しやすい。
【００３０】
これに対して４点式エアベルト装置１０では、上記した通り、展開された（展開過程の）エアベルト２４におけるシートバック１６の肩部１６Ａ、着座乗員Ｐとの接触面の一部がウエビング３２によって略平坦面とされている。このため、４点式エアベルト装置１０では、展開されたエアベルト２４は、シート幅方向に作用する荷重Ｆを受けても、略平坦な接触面で踏ん張ることで転がりが抑制される。しかも、４点式エアベルト装置１０では、エアベルト２４は、略平端面において着座乗員Ｐ、シートバック１６と接触するため、着座乗員Ｐ、シートバック１６との接触面積が大きくなり、摩擦によってもシート幅方向への移動が抑制される。
【００３１】
これらにより、４点式エアベルト装置１０では、エアベルト２４は乗員の保護に適した位置で膨張、展開され、乗員が効果的に保護される。
【００３２】
特に、４点式エアベルト装置１０では、膨張展開された左右のエアベルト２４が干渉して互いに退け合う荷重（上記荷重Ｆ）が作用する場合があるが、左右のエアベルト２４のそれぞれにウエビング３２が設けられているため、左右のエアベルト２４は、それぞれ適正位置に保持されて着座乗員Ｐが効果的に保護される。
【００３３】
また、ウエビング３２は、エアベルト２４の長手方向における一部にのみ設けられているため、エアベルト２４におけるウエビング３２の非設定範囲は、膨張展開に伴って長手寸法が短縮される。このエアベルト２４の短縮に基づくプリテンショナ効果によって、衝突時にシートベルト１２の弛みが解消され、車両用シート１１の着座乗員Ｐが一層効果的に保護される。換言すれば、ウエビング３２を設けた構成において、エアベルト２４の短縮に伴うプリテンショナ効果を果たさせることができる。
【００３４】
さらに、４点式エアベルト装置１０では、単にウエビング３２をエアベルト２４に設けることで、該エアベルト２４における着座乗員Ｐ、シートバック１６との接触面を略平端面とすることができる。すなわち、エアバッグ３０等と同様の材料を用いた簡単な構造で、展開されたエアベルト２４のシート幅方向への移動を規制することができる。
【００３５】
このように、本発明の実施形態に係る４点式エアベルト装置１０では、ガイド手段に頼ることなく、展開されたエアベルト２４位置を規制することができる。そして、４点式エアベルト装置１０では、シートバック１６の肩部１６Ａ等にエアベルト２４の位置規制をするためのガイド手段が設けられないため、該ガイド手段によってエアベルト２４の展開範囲、展開形状に制約を受けることがない。また、ガイド手段によって車室空間が占有されることがない。このため、部品点数の削減、コストの低減が図られる。また、車室空間に突出する部材が削減され、限られた車室空間の利用性の向上、見栄えの向上等が図られる。
【００３６】
なお、上記した実施形態では、エアベルト２４にウエビング３２を設けることで平面維持手段を構成した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、図７、図８に示される変形例の如く構成しても良い。
【００３７】
図７に示す第１変形例では、エアバッグ３０に厚肉部３４を形成することで、平面維持手段が構成されている。厚肉部３４は、例えばエアバッグ３０の他の部分よりも厚いコーティング（シリコンコーティング等）を施したり、別部材である布を重ね合わせ状態で溶着したりすることで、形成することができる。
【００３８】
図８に示す第２変形例では、メッシュウエビング２８に厚肉部３６を形成することで、平面維持手段が構成されている。厚肉部３６は、例えば編物であるメッシュウエビング２８の周方向の一部を厚く編むことで（編み部を厚く形成する）ことで、形成することができる。
【００３９】
また、上記した実施形態では、本発明が４点式エアベルト装置１０に適用された例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、３点式のエアベルト装置に本発明を適用しても良い。さらに、４点式エアベルト装置に適用される場合において、ラップベルト部１２Ｂにもエアベルト２４が設定されても良いことは言うまでもない。
【００４０】
さらに、上記した実施形態では、エアバッグ３０やメッシュウエビング２８に厚肉部を設けることで平面維持手段を構成する例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、エアベルト２４（ショルダベルト部１２Ａ）の幅方向に長手とされた複数の棒状部材を該エアベルト２４の長手方向に所定間隔で取り付けることで、平面維持手段を構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態に係るエアベルト装置の乗員による装着状態を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るエアベルト装置の乗員による装着状態を模式的に示す側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るエアベルト装置のエアベルト展開状態を模式的に示す正面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るエアベルト装置のエアベルト展開状態を模式的に示す側断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るエアベルト装置を構成するエアベルトを模式的に示す長手方向直角断面図である。
【図６】（Ａ）は、本発明の実施形態に係るエアベルト装置のエアベルトの展開形状を模式的に示す長手方向直角断面図、（Ｂ）は、比較例に係るエアベルトの展開形状を模式的に示す長手方向直角断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る４点式エアベルト装置を構成するエアベルトの第１変形例を模式的に示す長手方向直角断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る４点式エアベルト装置を構成するエアベルトの第２変形例を模式的に示す長手方向直角断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０    ４点式エアベルト装置（車両用乗員拘束装置）
１２    シートベルト
１２Ａ  ショルダベルト部（上体拘束部）
１６    シートバック
２４    エアベルト（膨張ベルト部）
３２    ウエビング（平面維持手段、厚肉部）
３４    厚肉部（平面維持手段）
３６    厚肉部（平面維持手段）
【図１】
2010143371.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010143371.tif 000007
【図６】
2010143371.tif 000008
【図７】
2010143371.tif 000009
【図８】
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