(57)【要約】【課題】流量計の機能を熟知していなくても簡単に、実行させる機能を設定することが可能な流量計を提供する。【解決手段】流量計は、流量計の機能を実行するように設定を行う際に、複数種類の属性を表示手段４５に表示させる属性表示手段と、複数種類の属性を表示中に入力手段４６で受け付けた入力に基づき属性を選択する属性選択手段４２と、予め機能毎に定められた各属性の値から、属性選択手段４２で選択された属性に基づき各機能の階級を判定する階級判定手段４１と、判定された階級の順に各機能を並び替えるソート手段４３と、ソート手段４３で階級の順に並べ替えられた各機能の設定内容を、階級の順に表示手段４５に表示させる階級順表示手段と、階級順表示手段により各機能の設定内容を表示中に入力手段４６で受け付けた入力に基づき機能を選択し、選択された機能を実行するよう設定する設定手段４４とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被計測流体の流量を計測する流量計測手段を有する流量計において、表示手段と、ユーザからの入力を受け付ける入力手段と、当該流量計の機能を実行するように設定を行う際に、複数種類の属性を前記表示手段に表示させる属性表示手段と、該複数種類の属性を表示中に前記入力手段で受け付けた入力に基づき、属性を選択する属性選択手段と、予め前記機能毎に定められた各属性の値から、前記属性選択手段で選択された属性に基づき各機能の階級を判定する階級判定手段と、該階級判定手段で判定された階級の順に各機能を並び替えるソート手段と、該ソート手段で前記階級の順に並べ替えられた各機能の設定内容を、前記階級の順に前記表示手段に表示させる階級順表示手段と、該階級順表示手段により各機能の設定内容を表示中に前記入力手段で受け付けた入力に基づき、前記機能を選択し、選択された機能を実行するよう設定する設定手段とを有することを特徴とする流量計。
【請求項２】
前記流量計測手段で計測された使用流量と使用時間の履歴を記憶する流量記憶手段と、該流量記憶手段に記憶されている履歴が特定の使用流量及び使用時間で示されるパターンに合致するか否かを判定するパターン判定手段とをさらに有し、前記階級判定手段は、予め前記機能毎に定められた各属性の値から、前記属性選択手段で選択された属性及び前記パターン判定手段で合致すると判定されたパターンに基づき、各機能の階級を判定することを特徴とする請求項１に記載の流量計。
【請求項３】
入力手段、表示手段、及び制御手段を有する流量計における、該流量計のもつ機能を実行するように設定するための機能設定方法であって、
前記表示手段が、複数種類の属性を表示するステップと、
該複数種類の属性を表示中に、前記入力手段がユーザからの入力を受け付けるステップと、
前記制御手段が、前記入力手段で受け付けられた入力に基づき、属性を選択し、予め前記機能毎に定められた各属性の値から、選択された属性に基づき各機能の階級を判定し、判定された階級の順に各機能を並び替えるステップと、
前記表示手段が、前記階級の順に並べ替えられた各機能の設定内容を、前記階級の順に表示するステップと、
各機能の設定内容を表示中に、前記入力手段がユーザからの入力を受け付けるステップと、
前記制御手段が、各機能の設定内容を表示中に前記入力手段で受け付けた入力に基づき、前記機能を選択し、選択された機能を実行するよう設定するステップと、
を含むことを特徴とする、流量計の機能設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流量計及びその機能設定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
マイクロコンピュータ（マイコン）を搭載したマイコンガスメータなどの流量計においては、流量計に具備される機能を設定器を用いないで選択し設定することが可能になっている（例えば、特許文献１，２を参照）。
【０００３】
特許文献１には、復帰ボタンを操作することで機能の選択・設定を行うことが可能なガスメータが開示されている。また、特許文献２には、予め定められた複数機能の組合せパターンから一つのパターンを選択し、選択されたパターンに基づいて設定データを変更するガスメータが開示されている。
【特許文献１】特許第３２５７５４１号公報
【特許文献２】特開２００６−０１７５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、表示が簡略化されているので、表示を見ただけではどのような設定が行われるか分からず、表示と設定内容の対応を覚えておく必要がある。さらに、この技術では、ガスメータの複数の機能が未整理のまま並んで表示されており、どの設定を選べばよいかガスメータの複数の機能を熟知している必要がある。
【０００５】
また、特許文献２に記載の技術では、設定する内容がＬＣＤ（液晶ディスプレイ）領域の傍に日本語で表示されているため、表示と設定内容の対応を覚えておく必要は無くなるが、ガスメータの複数の機能が未整理のまま並んで表示されており、どの設定の組み合わせを選べばよいかガスメータの複数の機能を熟知している必要がある。
【０００６】
本発明は、上述の実状に鑑みてなされたものであり、流量計の機能を熟知していなくても簡単に、実行させる機能を設定することが可能な流量計、及びその機能設定方法を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の第１の技術手段は、被計測流体の流量を計測する流量計測手段を有する流量計において、表示手段と、ユーザからの入力を受け付ける入力手段と、当該流量計の機能を実行するように設定を行う際に、複数種類の属性を前記表示手段に表示させる属性表示手段と、該複数種類の属性を表示中に前記入力手段で受け付けた入力に基づき、属性を選択する属性選択手段と、予め前記機能毎に定められた各属性の値から、前記属性選択手段で選択された属性に基づき各機能の階級を判定する階級判定手段と、該階級判定手段で判定された階級の順に各機能を並び替えるソート手段と、該ソート手段で前記階級の順に並べ替えられた各機能の設定内容を、前記階級の順に前記表示手段に表示させる階級順表示手段と、該階級順表示手段により各機能の設定内容を表示中に前記入力手段で受け付けた入力に基づき、前記機能を選択し、選択された機能を実行するよう設定する設定手段とを有することを特徴としたものである。
【０００８】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記流量計測手段で計測された使用流量と使用時間の履歴を記憶する流量記憶手段と、該流量記憶手段に記憶されている履歴が特定の使用流量及び使用時間で示されるパターンに合致するか否かを判定するパターン判定手段とをさらに有し、前記階級判定手段は、予め前記機能毎に定められた各属性の値から、前記属性選択手段で選択された属性及び前記パターン判定手段で合致すると判定されたパターンに基づき、各機能の階級を判定することを特徴としたものである。
【０００９】
第３の技術手段は、入力手段、表示手段、及び制御手段を有する流量計における、該流量計のもつ機能を実行するように設定するための機能設定方法であって、前記表示手段が、複数種類の属性を表示するステップと、該複数種類の属性を表示中に、前記入力手段がユーザからの入力を受け付けるステップと、前記制御手段が、前記入力手段で受け付けられた入力に基づき、属性を選択し、予め前記機能毎に定められた各属性の値から、選択された属性に基づき各機能の階級を判定し、判定された階級の順に各機能を並び替えるステップと、前記表示手段が、前記階級の順に並べ替えられた各機能の設定内容を、前記階級の順に表示するステップと、各機能の設定内容を表示中に、前記入力手段がユーザからの入力を受け付けるステップと、前記制御手段が、各機能の設定内容を表示中に前記入力手段で受け付けた入力に基づき、前記機能を選択し、選択された機能を実行するよう設定するステップと、を含むことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、流量計の機能を熟知していなくても簡単に、実行させる機能を設定することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る流量計について、マイコンガスメータを挙げて説明するが、水道メータをはじめ、他分野のメータにも同様に適用できる。
【００１２】
図１は、本発明に係るガスメータの一構成例を示す図で、一般的なマイコンメータの一構成例を示す図でもある。また、図２は、図１のガスメータにおける遮断弁を遮断する遮断流量範囲及び遮断時間範囲の一例を示す図である。
【００１３】
図１において、１はガスメータ、２は外部装置、１０は制御部、１１は計量部、１２はセンサ部、１３は表示部、１４は遮断部、１５は端子台、２１は宅内操作器、２２は網制御装置（以下、ＮＣＵという）、２３はガス洩れ警報器、２４は外部１機器（外部端子１の機器）、２５は外部２機器（外部端子２の機器）であり、１０ａはマイコン、１０ｂはインタフェース、１０ｃは電池、１０ｄはテスト遮断スイッチ、１０ｅは容器リセットスイッチ、１１ａは計量機能、１２ａは電圧検出センサ、１２ｂは流量センサ、１２ｃは圧力センサ、１２ｄは感震器、１３ａは積算表示機能、１３ｂはセキュリティ表示機能、１３ｃはブロック選択表示機能、１３ｄはサブカウンタ表示機能、１４ａは双方向遮断弁、１４ｂは遮断弁開スイッチである。
【００１４】
ガスメータ１は、ガスメータ１における各種制御を行う制御部１０、ガス流量を計量すする計量部１１、センサ部１２、表示部１３、及び遮断部１４を備え、さらに、外部装置２との接続を行う端子台１５を備える。
【００１５】
計量部１１は、ガス流量に応じた回転体の回転数又は流体振動を出力する計量機能１１ａからなる。また、センサ部１２は、ガス流量やセキュリティに関係する物理量を検出するセンサ類からなり、電池１０ｃの電圧を検出する電圧検出センサ１２ａ、計量機能１１ａの出力を検出する流量センサ１２ｂ、ガス圧力低下などガス圧力を検知する圧力センサ１２ｃ、地震波等の振動を検知する感震器１２ｄ等から構成されている。なお、流量センサ１２ｂは、流量を検出するためのセンサで、勿論、流速センサであってマイコン１０ａにて流量を演算するものであってもよいし、流量演算器（流量変換器）を介してマイコン１０ａに流量を送信するものであってもよい。
【００１６】
また、制御部１０は、主として、取り込まれたセンサの信号を演算処理して処理データを収納し、表示部１３に出力したり端子台１５を介して外部に出力するもので、マイコン１０ａ、インタフェース１０ｂ、電源となる電池１０ｃ、双方向遮断弁１４ａが正常に機能するかをテストするためのテスト遮断スイッチ１０ｄ、容器リセットスイッチ１０ｅ等から構成されている。なお、電池１２は少なくとも制御部１０の電源となるものである。また、マイコン１０ａは、流量センサ１２ｂへ命令し流量センサ１２ｂからの流量検出信号に基づいて流量を計測して積算する処理を行う電子制御装置であり、演算処理をするＭＰＵ又はＣＰＵと、それら各手段としてＭＰＵ又はＣＰＵを機能させるためのプログラムを記録し処理データを記録するメモリとで構成される。
【００１７】
また、表示部１３は、制御部１０により処理されたデータを所定のプログラムまたは外部からの指令に従って表示するＬＣＤ等の表示装置であり、ガス流量の積算表示機能１３ａ，セキュリティ表示機能１３ｂ，ブロック選択表示機能１３ｃ，サブカウンタ表示機能１３ｄをもっている。また、遮断部１４は、センサ部１２の信号による異常等が生じたとき、制御部１０のマイコン１０ａからの命令により制御弁を遮断するもので、制御弁としての双方向遮断弁１４ａ，遮断弁開スイッチ１４ｂ等とから構成されている。
【００１８】
一方、外部装置２は、端子台１５を介してガスメータ１の外部に接続される機器類であり、例えば、宅内でガスメータ１の操作を行う宅内操作器２１、ガスメータ１との間で発呼，選択信号の送出，切断など電話交換網を制御するＮＣＵ２２、ガスメータ１におけるガス洩れを警報するガス洩れ警報器２３、及びハンディターミナルやＰＣ（パーソナルコンピュータ）等、その他の外部機器（ここでは外部１機器２４及び外部２機器２５）が設けられている。ＮＣＵ２２は、ガスメータ１の通信機能（自動通報、遠隔遮断、自動検針など）を行うためガス検針センタなどとガスメータ１を電話回線で接続する機器であり、電話機とガスメータ１を自動的に切り替えてガスメータ１のデータの送受信を行う。
【００１９】
ハンディターミナルやＰＣは、検針器や設定器として用いられるものである。設定器は、設置されているガスメータの設定変更や確認などを行う。設定や確認が行われる項目については後述するが、基本的にガス事業者の運用形態によりその仕様は決定される。但し、本発明に係るガスメータ１においては、このような設定器を用いなくても後述するような属性選択に基づく設定処理により、機能設定（設定の変更も含む）を行うことができる。
【００２０】
以上のように構成されたガスメータ１が、ガスラインに設置され、遮断弁開スイッチ１４ｂがＯＮ（閉路）されると、自己保持により弁開を継続し、ガス流量計測が開始される。内蔵された圧力センサ１２ｃにより検知された圧力データは、制御部１０に取り込まれて演算処理され、定められたプログラムに従って上述した圧力センサ１２ｃに与えられたセキュリティ機能を判断して計測を継続するか、遮断弁を閉止し、警報を発するか等が指令される。現在のガス圧力を計測する場合は、遮断弁開スイッチ１４ｂを押すことにより、所定時間、例えば１０秒間現在のガス圧を表示部１３に表示することができる。
【００２１】
次に、ガスメータ１の遮断機能の例を挙げる。遮断機能としては、合計流量遮断機能、増加流量遮断機能、継続使用時間遮断機能などが挙げられる。ここで、合計流量遮断機能とは、流量計測で求めた流量が予め設定された遮断設定値を超えたとガスメータ１のマイコン１０ａが判断した時、元栓の誤開放、ゴムホースの抜け等による大量のガス漏れと判断して、遮断弁１４ａを駆動させガス通路を遮断する機能である。増加流量遮断機能とは、流量計測で求めた流量が予め設定された遮断設定値を超えて流量が増加したとガスメータ１のマイコン１０ａが判断した時、元栓の誤開放等によるガス漏れと判断して、遮断弁１４ａを駆動しガス通路を遮断する機能である。継続使用時間遮断機能とは、流量計測で求めた流量を元にガス器具の個別流量を求め、その流量に変動がないまま、その流量に対応して予め設定された遮断時間を超えて継続したとガスメータ１のマイコン１０ａが判断した時、ガス器具の消し忘れ、又は器具栓の不完全閉止等によるガス漏れと判断して、遮断弁１４ａを駆動しガス通路を遮断する機能である。
【００２２】
また、ガスメータ１には自動設定機能も備えられている。自動設定機能とは、消費者のガス消費パターンを学習し、ガス消費者に合わせた遮断流量及び遮断時間の設定値（遮断設定値）を設定する機能である。この機能は主としてマイコン１０ａで実現でき、遮断流量及び遮断時間は、予め定められた設定可能な範囲内の値に設定される。この範囲について、図２（Ａ）の表３１で合計流量遮断機能の遮断流量範囲の例を、図２（Ｂ）の表３２で増加流量遮断機能の遮断流量範囲の例を、図２（Ｃ）の表３３で継続使用時間遮断機能の遮断時間（遮断制限時間）範囲の例を示している。これらの表３１〜３３のデータはマイコン１０ａ内のＲＯＭ等に記憶させておけばよい。
【００２３】
次に、ガスメータ１において設定できる機能の例をいくつか挙げる。設定できる機能（設定項目）としては、（１）区分１−２固定、（２）区分２固定、（３）区分３〜１３下限値以下固定、（４）拡張１、（５）拡張２、（６）警報器未接続検知機能停止、（７）手動設定、（８）区分５，６の２０分固定、（９）圧力式微少漏洩警告機能停止、（１０）圧力異常警告機能停止、（１１）口火登録、が挙げられる。
【００２４】
（１）区分１−２固定
流量監視区分はガスメータの規格毎に定められており、例えば、流量計測で求められる流量を１３の区分に分け、流量の小さい方から順に区分１、区分２、…と呼ぶ。区分１をさらに２つの区分に分け、区分１−１、区分１−２と呼ぶ。
鍋の焦げ付き防止策として、とろ火遮断機能も選択できるようにする目的で、標準では区分１における継続使用時間遮断機能の遮断設定値が制限なしであるのに対して、区分１−２における継続使用時間遮断機能の遮断設定値を固定値にする設定である。遮断設定値は７２０分、３００分、１８０分、１２０分、６０分、３０分から選択できる。
【００２５】
（２）区分２固定
Ｓ型のマイコンメータの区分２はＩＩ型のマイコンメータの区分２の制限時間よりも長く、このＩＩ型の設定値である１６０分以下に固定する目的と、鍋の焦げ付き防止策として、とろ火遮断機能も選択できるようにする目的で、標準では区分２における継続使用時間遮断機能の遮断設定値は制限なしであるのに対して、区分２における継続使用時間遮断機能の遮断設定値を固定値にする設定である。遮断設定値は１６０分、１２０分、９０分、６０分、３０分から選択できる。
【００２６】
（３）区分３〜１３下限値以下固定
標準では区分３〜１３における継続使用時間遮断機能の遮断設定値は自動設定されるのに対して、区分３〜１３における継続使用時間遮断機能の遮断設定値を固定値にする設定である。遮断設定値は１６０分、１２０分、９０分、６０分、３０分、１５分から選択できる。
【００２７】
（４）拡張１
太陽熱給湯システム利用施設では、器具の使用変化に自動設定機能が追随できず、意に反して遮断になることが予想され、それを防止する目的で、合計流量遮断機能及び増加流量遮断機能の自動設定範囲の下限を引き上げる設定である。
【００２８】
（５）拡張２
リゾート施設などの２.５ｍ３／ｈ以下の業務用施設の特殊使用形態に対応するため、継続使用時間遮断機能を解除して遮断設定値を全区分において制限なしにする設定である。但し、ガス警報器が接続されていることを前提条件とし、ガス警報器が未接続の場合は解除されない。
【００２９】
（６）警報器未接続検知機能停止
ガス警報器が接続されている場合、継続使用時間遮断機能の自動設定範囲の上限は自動的に引き上げられる。ガス警報器が接続されていない場合、警報器未接続検知機能により自動設定範囲の上限は自動的に引き下げられる。屋内にガス器具がなくガス警報器の設置対象外のガス供給施設等にガスメータを設置する場合に対応するため、警報器未接続検知機能を停止する設定であり、ガス警報器が接続されている状態と同様の働きを行う。
【００３０】
（７）手動設定
継続使用時間遮断機能の遮断設定値を全区分において自動設定範囲の上限値に固定する設定である。但し、ガス警報器が接続されていることを前提条件とし、ガス警報器が未接続の場合は設定されない。
【００３１】
（８）区分５，６の２０分固定
不完全燃焼防止機能がついていない４号、５号タイプの開放型瞬間湯沸器の不完全燃焼により発生する一酸化炭素（ＣＯ）によるガス事故防止のため、使用時間監視区分５，６の制限時間（ここでは２０分）を固定する設定である。
【００３２】
（９）圧力式微少漏洩警告機能停止
ガス未使用中、一定時間（１５分など）毎に供給管内の圧力を計測し、ガス使用停止直後の圧力と一定時間毎に計測した圧力差が所定値以上の上昇を所定日数（３０日間など）連続して観測されなかった場合、漏洩警告を発する機能を停止する設定である。
【００３３】
（１０）圧力異常警告機能停止
ガス使用中のガスメータ１の圧力を計測し、その値が適正値（例えば２.３ｋＰａ〜３.３ｋＰａ）から逸脱することが度々発生した場合、警告を発する機能を停止する設定である。
【００３４】
（１１）口火登録
ガス消費設備の口火を連続使用する消費者宅の口火をマイコンに登録し、流量式微少漏洩警告と区別して、微少漏洩の場合だけ漏洩警告の表示を行う設定である。
【００３５】
以上、ガスメータ１の構成例及び設定項目について説明したが、以下に、このようなガスメータ１に組み込むことが可能な本発明の主たる特徴について、各実施例を挙げて説明する。
【００３６】
＜実施例１＞
遮断流量及び遮断時間を小さく設定すれば、ガス器具の使用状態が普通ではありえないような使用状態であることを検出しやすくなり安全性が高まる。反面、実際には問題ない場合であっても不必要な遮断（迷惑遮断）が発生しやすくなり可用性／利便性は低下する。安全性と可用性／利便性はトレードオフの関係にあり、ユーザに合った設定を行う必要がある。この設定は安全性という共通の属性を有している。また、安全性の尺度の一つとしては、遮断流量及び遮断時間（遮断設定値）が挙げられる。従って、遮断設定値に着目することでユーザに合った設定を行うことが容易になる。
【００３７】
このような設定を可能にする構成を図３〜図６を参照して説明する。図３は、本発明の一実施形態に係るガスメータの主要部の構成例を示すブロック図、図４は、図３のガスメータにおける機能設定処理の一例を説明するためのフロー図、図５は、図３のガスメータにおいて表示される属性一覧の例を示す図、図６は、図５の属性一覧のうち安全性が選択されたときの階級別の設定一覧の例を示す図である。
【００３８】
図３で示すガスメータは、被計測流体であるガスの流量を計測する流量計測手段（図示せず）を備えると共に、表示手段４５、入力手段４６、及び全体を制御する制御手段４０を備える。
【００３９】
表示手段４５としては、図１の表示部１３で例示したように、ガスメータが元来有する表示手段が適用でき、ＬＣＤ、有機ＥＬディスプレイ、電子ペーパーなどの表示デバイスにより実現される。また、図３で図示しない通信手段を介して外部端末のディスプレイに表示してもよい。通信手段としては有線通信や無線通信が挙げられ、特にガスメータが有する表示手段４５に２次元コードを表示して撮像手段を有する外部端末で読み取る方法や、ガスメータにパッシブ型のＲＦＩＤを備えて外部端末から無線通信で読み出す方法が消費電力の点で好ましい。
【００４０】
入力手段４６は、ユーザ操作（ユーザからの入力）を受け付ける手段である。入力手段４６としては、図１の復帰スイッチ（遮断弁開スイッチ）１４ｂ、テスト遮断スイッチ１０ｄ、容器リセットスイッチ１０ｅが適用できる。
【００４１】
制御手段４０は、図１のマイコン１０ａ及びインタフェース１０ｂで例示したように、例えばＣＰＵ、メモリ、入出力ポート等をもつマイコンで構成でき、次に説明する階級判定手段４１、属性選択手段４２、ソート手段４３、及び設定手段４４を有し、さらに図示しない表示制御手段を有することを特徴とする。
【００４２】
表示制御手段は、属性表示手段及び階級順表示手段を有し、表示手段４５での表示内容を制御する。属性表示手段は、当該流量計の機能を実行する（実現させる）ように設定を行う際に、複数種類の属性を表示手段４５に出力して表示させる。例えば、図５の画像５１に例示するように、属性として、安全性、警報器接続の要否、ガス消費機器のタイプ、の３種類が選択可能に表示されている。属性の種類はこれらの例に限らず、その流量計（ここではガスメータ）において、ユーザが着目するような属性であればよい。
【００４３】
属性選択手段４２は、複数種類の属性を表示中に入力手段４６で受け付けた入力（ユーザが着目する属性を選択する操作入力）に基づき、属性を選択する。本実施例では、共通の属性として安全性を挙げた例であり、以降、画像５１に示す３種類の属性のうち「安全性」が選択されたものとして説明する。
【００４４】
階級判定手段４１は、予め機能毎に定められた各属性の値（設定内容の属性値）から、属性選択手段４２で選択された属性に基づき各機能の階級（各設定内容の階級）を判定する。このように、各機能について、属性の種類毎にその属性の値（その属性の強さを示す値）が予め定められて、例えばテーブル形式などで記憶されている。例えば、属性Ａ，Ｂ，Ｃ、機能ａ，ｂで考えると、機能ａについて属性Ａの値が３、属性Ｂの値が３、属性Ｃの値が１などと属性値が決められ、機能ｂについて属性Ａの値が２、属性Ｂの値が１、属性Ｃの値が３などと属性値が決められる。
【００４５】
画像５１において「安全性」が選択された場合、階級判定手段４１は安全性の尺度の一つである遮断流量及び遮断時間（遮断設定値）に基づいて予め決められた手順に従って各機能（各設定内容）の階級判定を行えばよい。手順としては、例えば、遮断流量毎に遮断時間に予め決められた重み付けを行い、重み付けを行った遮断時間の平均値に基づいて階級を判定する等の方法をとることができる。
【００４６】
ソート手段４３は、階級判定手段４１で判定された階級の順に各機能を並び替える。各機能の並べ替えは各機能の設定内容の並べ替えを意味する。階級順表示手段は、ソート手段４３で階級の順に並べ替えられた各機能の設定内容を、その階級の順に並び替えられた状態で表示手段４５に出力して表示させる。このとき、階級順表示手段は階級に対して予め決められた閾値に基づいて、閾値を上回るもの又は下回るもののみを表示してもよい。
【００４７】
ソート手段４３及び階級順表示手段により、例えば、図６の画像５２で示すように、「安全性」の属性について階級順に設定内容が並べられる。ここで、階級とは画像５２に示す整数値であり、この例では設定内容毎に異なる値（１〜９）を示しているが異なる設定内容について同じ値を示す場合もある。画像５２では、上述したように階級が１０以上の設定内容の表示を行っていない。また、画像５２のように、どちらが安全性が高い側の階級であるかを示す情報も併記しておくとよい。
【００４８】
設定手段４４は、階級順表示手段により各機能の設定内容を表示中に入力手段４６で受け付けた入力（ユーザが設定したい機能を選択する操作入力）に基づき、機能を選択し、選択された機能を実行するよう設定する。例えば画像５２のカーソル位置で示すように「拡張１」がユーザ選択された場合には、「拡張１」の設定を生かすようにする。このとき、表示制御手段が、設定手段４４での設定結果、つまり設定内容（及び属性）を表示するよう表示手段４５を制御するとよい。
【００４９】
上述したガスメータにおける機能設定の手順を図４に基づき説明すると、まず、表示手段が複数種類の属性を表示し、複数種類の属性を表示中に、入力手段４６がユーザからの入力を受け付ける（ステップＳ１）。続いて、属性選択手段４２が、入力手段４６で受け付けられた入力に基づき属性を選択し（ステップＳ２）、階級判定手段４１が、予め機能毎に定められた各属性の値から、選択された属性に基づき各機能の階級を判定する（ステップＳ３）。次に、ソート手段４３が、判定された階級の順に各機能の設定内容を並び替える（ステップＳ４）。表示制御手段が、階級の順に並べ替えられた各機能の設定内容を、階級の順に表示するよう表示手段４５に出力し（ステップＳ５）、それを表示手段４５が表示する（ステップＳ６）。なお、ステップＳ４で設定内容を並び替えた例を示したが、各手段について上述したように、ステップＳ４で機能を並べ替えて、ステップＳ５でその設定内容を読み出して表示手段４５に出力してもよい。
【００５０】
そして、各機能の設定内容を表示中に、入力手段４６がユーザからの入力を受け付け（ステップＳ７）、設定手段４４が、ここで受け付けた入力に基づき機能を選択し、選択された機能を実行するよう設定する（ステップＳ８）。ステップＳ８では、設定結果の表示手段４５に対する出力も行う。そして、表示手段４５が、この設定結果を表示する（ステップＳ９）。上述した機能設定方法は、マイコンにプログラムとして組み込むことでも実現できる。
【００５１】
このように、本発明に係るガスメータでは、属性選択手段４２で属性が選択されると、階級判定手段４１が設定内容の属性値から階級を判定し、ソート手段４３が階級を基に設定内容を並び替えて、表示手段４５に表示される。
【００５２】
このような構成により、ユーザが着目する属性について設定内容が並んで表示されるため、設定内容の各項目の位置づけや現在の設定状態からの相対的な位置づけが簡単に理解でき、より容易に設定を行うことができる。例えば、図６において現在の設定状態より安全側に設定し直したい場合、現在選択中の設定状態より上側の選択肢を選択すればよいことが容易に分かる。このように、本発明によれば、流量計の機能を熟知していなくても簡単に、実行させる機能（生かすべき機能）を設定することが可能になる。
【００５３】
＜実施例２＞
ガスメータの設定においてガス警報器の未接続により設定できるものと設定できないものがあり、従来は設定できないものは表示しないようにして誤設定が発生しないようになっていた。しかし、ガス警報器を設置・接続すれば設定の選択肢が増えることが直感的に分かり難い面があった。
【００５４】
ガス警報器の接続を前提としているか否かに着目して設定の選択肢を提示することで、設定をより容易にできる。なお、当然であるがガス警報器が未接続の場合にガス警報器の接続を前提とした設定を選択した場合は設定を行わない。さらに、ガス警報器の接続が必要であることをユーザに提示することもできる。
【００５５】
このような設定は、図５の画像５１のように、共通の属性として「警報器接続の要否」を用意しておき、ユーザがそれを選択することで行うことができる。以下、実施例１との相違のみ説明する。
【００５６】
図７は、図５の属性一覧のうち警報器接続の要否が選択されたときの階級別の設定一覧の例を示す図である。主要部の構成は図３と同じで、機能設定処理の手順は図４と同じである。
【００５７】
画像５１において「警報器接続の要否」が選択された場合、階級判定手段４１はガス警報器の接続要否に基づいて予め決められた手順に従って各機能（各設定内容）の階級判定を行えばよい。手順としては、例えば、単純に警報器接続の要否に基づいて階級を判定する等の方法をとることができる。
【００５８】
ソート手段４３及び階級順表示手段は、実施例１と同様に、判定された階級を元に設定内容を並び替えて表示手段４５に表示させる。例えば、図７の画像５３で示すように、「警報器接続の要否」の属性について階級順に設定内容が並べられる。ここで、階級とは画像５３における「１必要」、「２不要」のいずれかで表される。また、画像５３のように、どちらが「警報器接続」の要の階級であるのか否の階級であるのかを示す情報も併記しておくとよい。
【００５９】
この表示後、ユーザは表示手段４５の表示内容に基づいて入力手段４６へ入力を行い、設定手段４４は入力手段４６からの入力に基づいて設定を行う。例えば画像５３のカーソル位置で示すように「拡張１」がユーザ選択された場合には、「拡張１」の設定を生かすようにする。このとき、表示制御手段が、設定手段４４での設定結果、つまり設定内容（及び属性）を表示するよう表示手段４５を制御するとよい。
【００６０】
＜実施例３＞
図８は、図５の属性一覧のうちのガス消費機器のタイプについて説明するための図で、一定時間内に現れるガス使用流量とガス使用時間をプロットしたグラフ図である。図８のグラフ５４において、横軸は低流領域におけるガスの使用時間であり、縦軸は高流領域におけるガスの使用時間である。
【００６１】
ガス使用流量の少ないガス消費機器を主に使用する場合、タイプ１で囲まれる領域（領域１及び２）でのガス使用が多くなる。ガス使用流量の多いガス消費機器を主に使用する場合、タイプ２で囲まれる領域（領域１及び３）でのガス使用が多くなる。ガス消費流量をダイナミックに制御して低流領域から高流領域まで満遍なく流量が変化するガス消費機器を主に使用する場合、タイプ３で囲まれる領域（領域１及び４）でのガス使用が多くなる。
【００６２】
従って、ガス消費者の保有するガス消費機器が分かっている場合、そのタイプに着目して設定の選択肢を絞り込むことで、ユーザに合った設定を行うことが容易になる。
【００６３】
このような設定は、図５の画像５１のように、共通の属性として「ガス消費機器のタイプ」を用意しておき、ユーザがそれを選択することで行うことができる。以下、実施例１との相違のみ説明する。
【００６４】
図９は、図５の属性一覧のうちガス消費機器のタイプが選択され且つ図８のタイプ１の使用状況であったときの階級別の設定一覧の例を示す図、図１０は、図５の属性一覧のうちガス消費機器のタイプが選択され且つ図８のタイプ２の使用状況であったときの階級別の設定一覧の例を示す図、図１１は、図５の属性一覧のうちガス消費機器のタイプが選択され且つ図８のタイプ３の使用状況であったときの階級別の設定一覧の例を示す図である。また、主要部の構成は図３と同じで、機能設定処理の手順は図４と同じである。
【００６５】
「ガス消費機器のタイプ」という属性は、ガス使用流量及びガス使用時間で区別できる。例えば、区分２固定及び区分１−２固定は低流領域に対応する。区分３〜１３下限値以下固定は高流領域に対応する。拡張１、未接続検知機能停止、手動設定、拡張２は低流領域〜高流領域に対応する。
【００６６】
画像５１において「ガス消費機器のタイプ」が選択された場合、例えば表示制御手段が図示しない画像としてタイプを選択させる画像を表示手段４５に表示させ、その選択入力を得る。そして、階級判定手段４１は、選択されたタイプ及びガス使用流量とガス使用時間に基づいて予め決められた手順に従って各機能（各設定内容）の階級判定を行えばよい。階級判定の手順としては、例えば、対応する流量域で絞込みを行った後、遮断流量毎に遮断時間に予め決められた重み付けを行い、重み付けを行った遮断時間の平均値に基づいて階級を判定する等の方法をとることができる。
【００６７】
タイプ１においては、高流領域の使用時間を一律に短く制限した上で低流領域の使用時間を選択肢としてユーザに表示手段４５で提示するように、階級を判定する。タイプ２においては、低流領域の使用時間を一律に短く制限した上で高流領域の使用時間を選択肢としてユーザに表示手段４５で提示するように、階級を判定する。タイプ３においては、器具の使用変化に自動設定機能が追随できない場合を考慮した設定内容を、選択肢としてユーザに表示手段４５で提示するように、階級を判定する。
【００６８】
ソート手段４３及び階級順表示手段は、実施例１と同様に、判定された階級を元に設定内容を並び替えて表示手段４５に表示させる。例えば、使用状況がタイプ１に該当する場合には、図９の画像５５で示すように、「タイプ１」に合った安全性について階級順に設定内容が並べられる。同様に、タイプ２のときには図１０の画像５６で示すように「タイプ２」に合った安全性について階級順に並べられ、タイプ３のときには図１１の画像５７で示すように「タイプ３」に合った安全性について階級順に並べられる。
【００６９】
ここで、階級とは画像５５における１〜６の整数値、画像５６における１〜７の整数値、画像５７における１〜４の整数値である。また、実施例１と同様に、階級順表示手段は階級に対して予め決められた閾値に基づいて、閾値を上回るもの又は下回るもののみを表示してもよく、画像５５、画像５６、画像５７ではそれぞれ７、８、５以上の階級を表示していない。また、上述したように「ガス消費機器のタイプ」という属性はガス使用流量及びガス使用時間で区別できるため、画像５５〜５７のように、どちらが安全性が高い側の階級であるかを示す情報も併記しておくとよい。
【００７０】
この表示後、ユーザは表示手段４５の表示内容に基づいて入力手段４６へ入力を行い、設定手段４４は入力手段４６からの入力に基づいて設定を行う。例えば画像５５のカーソル位置で示すように「区分２固定（９０分）＋区分１−２固定（１８０分）＋区分３〜１３下限値以下固定（１５分）」がユーザ選択された場合には、その設定を生かすようにする。このとき、表示制御手段が、設定手段４４での設定結果、つまり設定内容（及び属性）を表示するよう表示手段４５を制御するとよい。
【００７１】
＜実施例４＞
図１２は、本発明に係るガスメータの主要部の他の構成例を示すブロック図、図１３は、図１２のガスメータにおける機能設定処理の一例を説明するためのフロー図である。本実施例に係るガスメータは、実施例３の構成に加えて、制御手段４０に対応する制御手段６０が、ガス使用流量とガス使用時間の履歴を記憶する流量記憶手段６２と、流量記憶手段６２に記憶されている履歴が特定のガス使用流量及びガス使用時間パターンに合致するか否かを判定するパターン判定手段６３を有している。また、ガスメータは、上述したように、流量を計測する流量計測手段６１を有している。本実施例について、実施例３との相違のみを説明する。
【００７２】
流量記憶手段６２で記憶する履歴はここでの流量計測の履歴として得られる。そして、本実施例における階級判定手段４１は、予め機能毎に定められた各属性の値から、属性選択手段４２で選択された属性及びパターン判定手段６３で合致すると判定されたパターンに基づき、各機能の階級を判定する。
【００７３】
例えば、画像５１において「ガス消費機器のタイプ」が選択された場合、実施例３のようにタイプ選択をユーザに要求することなく履歴から選択することができる。そして、階級判定手段４１は、履歴から選択されたタイプ及びガス使用流量とガス使用時間に基づいて予め決められた手順に従って各機能（各設定内容）の階級判定を行えばよい。
【００７４】
上述した実施例４のガスメータにおける機能設定の手順を図１３に基づき説明すると、図４のステップＳ１，Ｓ２と同様に、複数種類の属性を表示中に入力を受け付けて、それに基づき属性を選択する（ステップＳ１１，Ｓ１２）。次に、属性選択手段４２が、ガス使用流量及びガス使用時間の属性である「ガス消費機器のタイプ」が選択されたか否かを判定し（ステップＳ１３）、それが選択されなければ、選択された他の属性に基づきステップＳ３〜Ｓ９と同様の処理を行う（ステップＳ１８〜Ｓ２４）。
【００７５】
一方、選択された場合（ステップＳ１３でＹＥＳの場合）、パターン判定手段６３が、流量記憶手段６２に記憶されている履歴が特定のガス使用流量及びガス使用時間パターン（例えば実施例３と同様にタイプ１〜３のいずれか）に合致するか否かを判定する（ステップＳ１４）。その結果、合致するパターンの有無（ステップＳ１５）により処理を異ならせる。ステップＳ１５でＮＯの場合、属性選択手段４２が、デフォルトのタイプ（例えばタイプ１）を選択し（ステップＳ１７）、各手段がそのタイプに基づきステップＳ１８〜Ｓ２４の処理を遂行する。ここで、ステップＳ１８では、階級判定手段４１が、予め機能毎に定められた各属性の値から、選択された属性及びタイプに基づき各機能の階級を判定することになる。
【００７６】
合致するパターンがあった場合（ステップＳ１５でＹＥＳの場合）、属性選択手段４２が判定されたタイプを選択し（ステップＳ１５）、各手段がそのタイプに基づきステップＳ１８〜Ｓ２４の処理を遂行する。ここで、ステップＳ１８では、階級判定手段４１が、予め機能毎に定められた各属性の値から、選択された属性及び選択されたタイプに基づき各機能の階級を判定することになる。ここで、上述した機能設定方法も、マイコンにプログラムとして組み込むことでも実現できる。
【００７７】
このように、実施例３の構成において、流量計測の結果からガス使用流量とガス使用時間の履歴を記憶しておくことで、ガス消費機器の判定を自動で行うことができる。そして、実際のガス使用流量及びガス使用時間パターンに基づいた選択肢が自動的に提示されることにより、ユーザはより簡単に設定を行うことができる。
【００７８】
＜その他＞
以上、本発明の各実施例について、予め組み込まれた属性を例に挙げて説明したが、外部設定器等を通じてユーザが属性を任意に定義できるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明に係るガスメータの一構成例を示す図で、一般的なマイコンメータの一構成例を示す図でもある。
【図２】図１のガスメータにおける遮断弁を遮断する遮断流量範囲及び遮断時間範囲の一例を示す図である。
【図３】本発明に係るガスメータの主要部の一構成例を示すブロック図である。
【図４】図３のガスメータにおける機能設定処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図５】図３のガスメータにおいて表示される属性一覧の例を示す図である。
【図６】図５の属性一覧のうち安全性が選択されたときの階級別の設定一覧の例を示す図である。
【図７】図５の属性一覧のうち警報器接続の要否が選択されたときの階級別の設定一覧の例を示す図である。
【図８】図５の属性一覧のうちのガス消費機器のタイプについて説明するための図である。
【図９】図５の属性一覧のうちガス消費機器のタイプが選択され且つ図８のタイプ１の使用状況であったときの階級別の設定一覧の例を示す図である。
【図１０】図５の属性一覧のうちガス消費機器のタイプが選択され且つ図８のタイプ２の使用状況であったときの階級別の設定一覧の例を示す図である。
【図１１】図５の属性一覧のうちガス消費機器のタイプが選択され且つ図８のタイプ３の使用状況であったときの階級別の設定一覧の例を示す図である。
【図１２】本発明に係るガスメータの主要部の他の構成例を示すブロック図である。
【図１３】図１２のガスメータにおける機能設定処理の一例を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
【００８０】
１…ガスメータ、１０…制御部、１０ａ…マイコン、１０ｂ…インタフェース、１０ｃ…電池、１０ｄ…テスト遮断スイッチ、１０ｅ…容器リセットスイッチ、１１…計量部、１１ａ…計量機能、１２…センサ部、１２…電池、１２ａ…電圧検出センサ、１２ｂ…流量センサ、１２ｃ…圧力センサ、１２ｄ…感震器、１３…表示部、１３ａ…積算表示機能、１３ｂ…セキュリティ表示機能、１３ｃ…ブロック選択表示機能、１３ｄ…サブカウンタ表示機能、１４…遮断部、１４ａ…双方向遮断弁、１４ｂ…遮断弁開スイッチ、１５…端子台、２…外部装置、２１…宅内操作器、２２…ＮＣＵ、２３…警報器、２４…機器、２５…機器、４０，６０…制御手段、４１…階級判定手段、４２…属性選択手段、４３…ソート手段、４４…設定手段、４５…表示手段、４６…入力手段、６１…流量計測手段、６２…流量記憶手段、６３…パターン判定手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010078548.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2010078548.tif 000012
【図１１】
2010078548.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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