(57)【要約】【課題】分離ローラのへこみの発生を防ぐことのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】ピックアップローラ１２９により送り出されたシートＳを１枚ずつ分離して給送するシート分離給送部１３２を、フィードローラ１３０と、シート給送方向と逆方向に回転可能に設けられ、フィードローラ１３０に圧接し、かつフィードローラ１３０に対して追従回転可能なリタードローラ１３１とにより構成する。そして、ジョブ終了後、フィードローラ１３０を所定量回転させ、リタードローラ１３１を、シートＳを介して回転させる。【選択図】図２
2010042873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート収納部に収納されているシートを１枚ずつ分離して給送するシート分離給送部を備えたシート給送装置において、
前記シート分離給送部は、
シートを給送する方向に回転する給送ローラと、
シートを給送する方向と逆方向に回転可能に設けられ、前記給送ローラに圧接して前記給送ローラとの間でシートを１枚ずつ分離する分離ニップ部を形成し、かつ前記給送ローラに対して追従回転可能な分離ローラと、を備え、
ジョブ終了後、前記分離ローラを回転させるように前記給送ローラを所定量回転させることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記シート分離給送部のシート給送方向下流側に設けられ、前記シート分離給送部により給送されたシートを検知する検知部を設け、
ジョブ終了後、前記検知部がシートを検知していた場合は前記給送ローラに所定量回転をさせず、検知していない場合でも、前記給送ローラを所定量回転させている途中にシートを検知した場合は、回転を停止させることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記分離ローラの表面は、前記給送ローラに比べて硬度が低い材料で形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シート分離給送部は、前記給送ローラと前記分離ローラとの分離ニップ部にシートを送り出すためのピックアップローラを有し、ジョブ終了後、前記給送ローラを所定量回転させる際は、前記ピックアップローラを前記シート収納部に収納されているシートから離間させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から送り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特に画像形成部にシートを１枚ずつ分離して給送するためのシート分離給送部の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置は、シートを１枚ずつ分離して画像形成部に給送するためのシート給送装置を備えており、このようなシート給送装置はシートを１枚ずつ分離して給送するためのシート分離給送部を備えている。
【０００３】
このようなシート分離給送部としては、シート給送方向に回転する給送ローラと、給送ローラに所定の圧力で圧接する分離ローラと、分離ローラと連結されたトルクリミッタとを備えた、リタード分離方式がある（特許文献１参照）。
【０００４】
分離ローラの給送ローラに対する押圧力やトルクリミッタのトルク値は、給送ローラと分離ローラのニップ部にシートが無い場合や、シートが１枚のみニップされている場合には、分離ローラが給送ローラやシートに従動回転するように設定されている。また、分離ローラの押圧力やトルクリミッタのトルク値は、給送ローラと分離ローラのニップ部に複数枚のシートが進入してきた場合には、分離ローラは逆回転するように設定されている。
【０００５】
図７は、このようなリタード分離方式のシート分離給送部を備えた従来のシート給送装置の構成を示す図である。図７において、２００はシートＳを収納（支持）するカセット、２０３はカセット２００のシート給送方向下流側側壁、２０１はカセット２００に上下方向に移動可能に設けられた中板であり、この中板２０１にシートＳが積載されている。
【０００６】
１２９は、カセット２００に収納された最上位のシートＳａを給送するピックアップローラである。１３０は例えばウレタンにより形成されたフィードローラ、１３１は不図示のバネによりフィードローラ１３０と圧接する、例えばＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）により形成されたリタードローラである。
【０００７】
そして、リタードローラ１３１がフィードローラ１３０に圧接することにより、リタードローラ１３１とフィードローラ１３０との間には、リタードローラ１３１の、フィードローラ１３０と接触している表面部が圧縮された状態で分離ニップ部Ｎが形成される。
【０００８】
なお、ピックアップローラ１２９により送り出された最上位のシートＳａは、フィードローラ１３０とリタードローラ１３１とにより形成される分離ニップ部Ｎに給送される。また、３０３は分離ニップ部Ｎから搬送ローラ対３０５ａ，３０５ｂまで間に設けられた搬送ガイド３０２により形成される搬送パスである。
【０００９】
このように構成された従来のシート給送装置において、シートの給送を行う場合は、まずピックアップローラ１２９が回転し、カセット２００に収納された最上位のシートＳａを分離ニップ部Ｎに搬送する。
【００１０】
そして、分離ニップ部ＮにシートＳａが一枚だけ搬送された場合には、図８の（ａ）に示すようにトルクリミッタの作用によりリタードローラ１３１への駆動が遮断されて、リタードローラ１３１はシートＳａに連れ回りする。これにより、シートＳａは搬送パス３０３を通過して行く。
【００１１】
一方、分離ニップ部Ｎに複数枚のシートが搬送された場合は、トルクリミッタの作用によりリタードローラ１３１は、フィードローラ１３０と連れ回りすることなくフィードローラ１３０と逆方向に回転する。そして、このようにリタードローラ１３１がシートを搬送する方向とは逆方向に回転することにより、フィードローラ１３０に接している一枚のシートＳａのみが下流側に搬送される。そして、図８の（ｂ）に示すように他のシートはリタードローラ１３１によりシート給送方向上流側に戻され、これにより、シートの重送を防ぐことができる。
【００１２】
【特許文献１】特開平５−３３８８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、このような従来のシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置において、装置の使用時間が多くなるにつれてフィードローラ１３０及びリタードローラ１３１が摩耗する。そして、摩耗が進むと、シートとリタードローラとの間の摩擦力と、トルクリミッタのトルク＋リタードローラの回転抵抗とが、下記の式（１）に示す関係となる場合がある。
シートとリタードローラとの間の摩擦力
＜トルクリミッタのトルク＋リタードローラの回転抵抗・・・（１）
【００１４】
この場合、シートが分離ニップ部Ｎに搬送された際、リタードローラ１３１は、フィードローラ１３０で送り出されるシートと連れ回りすることなく停止するようになる。即ち、リタードローラ１３１の連れ回り不良が発生する。なお、リタードローラ１３１が連れ回り不良となる状態となった場合でも、１枚のシートが分離ニップ部Ｎに搬送された際、下記の式（２）の関係が成立すればシートの分離搬送は行われる。
フィードローラとシートの間の摩擦力
＞シートとリタードローラとの間の摩擦力・・・（２）
【００１５】
また、２枚以上のシートが分離ニップ部Ｎに搬送された場合でも、下記の式（３）の関係が成立すればシートの分離搬送は行われる。
シートとシートとの間の摩擦力
＜シートとリタードローラとの間の摩擦力・・・（３）
【００１６】
さらに、リタードローラ１３１が連れ回り不良を発生する状態となった場合でも、通常は、リタードローラ１３１とフィードローラ１３０との間の摩擦力は、シートとリタードローラ１３１との間の摩擦力よりも大きい。このため、下記の式（４）の関係が成立し、シートが分離ニップ部Ｎに進入する前は、リタードローラ１３１が回転するため、シートは分離ニップ部Ｎに進入し、搬送される。
フィードローラとリタードローラとの間の摩擦力
＞トルクリミッタのトルク＋リタードローラの回転抵抗・・・（４）
【００１７】
しかし、リタードローラ１３１の摩耗は均一に発生するわけではなく、装置の使用時間が多くなるにつれて、リタードローラ１３１の特定の部位において摩耗が進むようになる。すなわち、式（１）の状態は、ローラの全周で生じるのではなく、一部分が他の部分よりも少し摩耗が進むと、そこで回転が停止する頻度が高くなり、停止するとシートが擦れることによりその部分での摩耗が急激に進むことになる。このようにして、リタードローラ１３１は部分的に摩耗してしまい、シートに連れ回りできなくなる。
【００１８】
そして、画像形成装置を停止した際、その摩耗が進んだ特定の部位がフィードローラ１３０に対向して圧接した状態でリタードローラ１３１が停止することになり、この場合、フィードローラ１３０への圧接力によって特定の部位にへこみが発生する。さらに、この状態が長時間続くと、図９に示すように、その特定の部位のへこみが大きくなり戻らなくなる。
【００１９】
ここで、このようにへこみが大きくなると、リタードローラ１３１の回転抵抗が増大し、この状態でフィードローラ１３０が回転すると、リタードローラ表面がさらに削られてしまう。そして、このような現象が繰り返されると、リタードローラ１３１の特定の部位のみに摩耗と、大きなへこみが発生する。この結果、（１）の左辺の低下と、右辺の増大がリタードローラ１３１の特定の部位のみで促進され、下記の式（５）の関係が成立する部位が早期に発生する。
フィードローラとリタードローラとの間の摩擦力
＜トルクリミッタのトルク＋リタードローラの回転抵抗・・・（５）
【００２０】
そして、摩耗とへこみが進んだ特定部位がこのような関係となると、図９の（ａ）に示すように、フィードローラ１３０を回転させてもリタードローラ１３１は停止状態となる。このため、図９の（ｂ）に示すように、シートＳの先端が、停止しているリタードローラ１３１の周面に突き当たってシートＳの分離ニップ部Ｎへの進入が阻害され、シートＳのジャムが発生する。このように、リタードローラ１３１にへこみが発生すると、シートＳのジャムが発生する。
【００２１】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、リタードローラ（分離ローラ）のへこみの発生を防ぐことのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明は、シート収納部に収納されているシートを１枚ずつ分離して給送するシート分離給送部を備えたシート給送装置において、前記シート分離給送部は、シートを給送する方向に回転する給送ローラと、シートを給送する方向と逆方向に回転可能に設けられ、前記給送ローラに圧接して前記給送ローラとの間でシートを１枚ずつ分離する分離ニップ部を形成し、かつ前記給送ローラに対して追従回転可能な分離ローラと、を備え、ジョブ終了後、前記分離ローラを回転させるように前記給送ローラを所定量回転させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のように、ジョブ終了後、給送ローラを所定量回転させて分離ローラを回転させ、分離ローラの給送ローラとの圧接位置を変えることにより、分離ローラの局部的なへこみの発生を防ぐことができる。これにより、分離ローラが停止することがなく、確実に分離ニップ部へのシートの進入が行えて、シートを安定して分離給送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を実施するための最良の実施の形態を、図面を用いて詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図である。
【００２５】
図１において、１００はプリンタ、１０１はプリンタ本体である。このプリンタ本体１０１の上部には原稿載置台としてのプラテンガラスに載置された原稿に光を照射し、反射光をデジタル信号に変換するイメージセンサ等を有する画像読み取り部４１が設けられている。なお、画像を読み取るための原稿は、自動原稿給送装置４１ａによりプラテンガラス上に搬送される。
【００２６】
また、画像読み取り部４１の下方には、画像形成部５５と、画像形成部５５にシートＳを給送するシート給送装置５１〜５４が設けられている。画像形成部５５は、スキャナーユニット４２と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ５５ａを備えている。また、画像形成部５５は、プロセスカートリッジ５５ａの上方に配された中間転写ユニット６３を備えている。
【００２７】
ここで、各プロセスカートリッジ５５ａは、感光体ドラム５５ｂ等をそれぞれ備えている。また、中間転写ユニット６３は、中間転写ベルト６３ａの内側に設けられ、感光体ドラム５５ｂに対向した位置で中間転写ベルト６３ａに当接する不図示の１次転写ローラを備えている。
【００２８】
そして、この中間転写ベルト６３ａに１次転写ローラによって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト６３ａに多重転写される。これにより、中間転写ベルト上にはフルカラー画像が形成される。
【００２９】
なお、５６ａは中間転写ベルト６３ａと対向する位置に設けられ、中間転写ベルト上に形成されたフルカラー画像をシートＳに転写する２次転写ローラであり、２次転写部５６を構成する。さらに、この２次転写ローラ５６ａの上部には定着部５７が配置されている。
【００３０】
シート給送装置５１〜５４は、それぞれシートＳを支持（収納）したシート収納部であるカセット５１ａ〜５４ａ及びカセット５１ａ〜５４ａに収納されたシートＳを送り出すピックアップローラ１２９を備えている。
【００３１】
さらに、このシート給送装置５１〜５４は、それぞれ図３に示すように、ピックアップローラ１２９により送り出された最上位シートＳａを分離するためのシート分離給送部１３２を備えている。
【００３２】
ここで、このシート分離給送部１３２は、シートをシート給送方向に搬送するための給送ローラであるフィードローラ１３０と、シート給送方向と逆方向に回転可能な分離ローラとしてのリタードローラ１３１とから構成されている。なお、リタードローラ１３１は、不図示のバネによりフィードローラ１３０に圧接することにより、フィードローラ１３０との間で分離ニップ部Ｎを形成すると共に、フィードローラ１３０に対して追従回転可能となっている。
【００３３】
ピックアップローラ１２９は、フィードローラ１３０の軸に回動自在に支持されている図示しないブラケットにより支持されている。そして、図示しないソレノイド等のアクチュエータを備えたピックアップローラ昇降部２３２（図４に図示）により、ブラケットを回動させるようにしている。これにより、ピックアップローラ１２９はカセットに収容されているシートの上面に圧接する位置とシートから離間する位置との間で移動可能となっている。また、ピックアップローラ１２９は、図示しないベルト等の駆動伝達部材により、フィードローラ１３０のローラ軸１３０aから駆動が伝達されて回転する。
【００３４】
なお、図２において、２０３はカセット５１ａ〜５４ａのシート給送方向下流側側壁、３０４ａはシートの通過を検知する後述する図４に示す検知部である給紙センサ３０４（図４に図示）のセンサレバーである。本発明の検知部は、給紙センサ３０４と、給紙センサ３０４からの信号に基づいてシートの通過を判断する制御部３００とから構成される。
【００３５】
また、図１において、１０３はカセット５１ａ〜５４ａから給紙されたシートＳを転写部５６まで搬送する搬送パスである。１０４〜１０６は転写部５６から定着部５７、定着部５７からフラッパ６１、フラッパ６１から排紙部５８、フラッパ６１から排紙部５９までの各搬送パスである。
【００３６】
１０７は、画像形成部５５により片面に画像が形成されたシートの裏面に画像を形成するため、シートの表裏を反転させて再び画像形成部５５へ導くための再搬送通路である。また、１１は搬送パス１０３〜１０６の一部を形成する扉であり、開放することにより各搬送パスにジャムしたシートを除去することができるようにしている。
【００３７】
次に、このように構成されたプリンタ１００の画像形成動作について説明する。
【００３８】
画像形成動作が開始されると、不図示のパソコン等からの画像情報に基づきスキャナーユニット４２は不図示のレーザ光を照射し、表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム５５ｂの表面を順次露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成する。この後、この静電潜像をイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）のトナーにより現像し、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）のトナー像として可視化する。
【００３９】
そして、この各色トナー像を１次転写ローラに印加した１次転写バイアスにより、順次中間転写ベルト６３ａに転写することにより、中間転写ベルト上にフルカラートナー画像が形成される。
【００４０】
また、このトナー画像形成動作に並行してピックアップローラ１２９がカセット５１ａ〜５４ａに収納されたシートＳの最上位シートＳａをフィードローラ１３０とリタードローラ１３１との分離ニップ部Ｎに搬送する。分離ニップ部Ｎに送り込まれたシートＳａはフィードローラ１３０と、フィードローラ１３０及びシートＳａと連れ回りするリタードローラ１３１によってさらに搬送される。
【００４１】
この後、シートＳａは搬送パス３０３を通り、給紙センサレバー３０４ａを回動させることにより給紙センサ３０４により検知信号が出力された後、搬送ローラ対３０５ａ，３０５ｂに到達する。さらに、搬送ローラ対３０５ａ，３０５ｂに挟持されたシートＳａは搬送パス１０１に送り込まれ、停止しているレジストローラ対６２ａ，６２ｂに当接することにより先端の位置が調整される。
【００４２】
次に、２次転写部５６において中間転写ベルト上のフルカラートナー像とシートＳの位置とを一致させるタイミングでレジストローラ対６２ａ，６２ｂが駆動される。これにより、シートＳは２次転写部５６まで搬送され、２次転写部５６にて、２次転写ローラ５６ａに印加した２次転写バイアスにより、フルカラートナー像がシートＳ上に一括して転写される。
【００４３】
次に、このようにフルカラートナー像が転写されたシートＳは、定着部５７に搬送され、この定着部５７において熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色し、シートＳにフルカラーの画像として定着される。この後、このように画像が定着されたシートＳは、定着部５７の下流に設けられた排紙部５８，５９によって排紙される。
【００４４】
ところで、図３は、シート分離給送部１３２の駆動伝達系の構成を示す図である。プリンタ本体内に設置されている後述する図４に示す駆動モータからの駆動は、駆動ベルト２３３、電磁クラッチ２３５を介してフィードローラ１３０のローラ軸１３０ａに伝達される。そして、ローラ軸１０３ａへ伝えられた駆動は、タイミングベルト２３７を介して中継軸２３９へ伝えられ、更に、トルクリミッタ２４０を介してリタードローラ１３１のローラ軸１３１ａへ伝えられる。
【００４５】
ここで、給紙信号が入力されて給紙動作が開始されると、電磁クラッチ２３５がオンに制御される。これによって、フィードローラ１３０が給紙方向に回転駆動されると共に、リタードローラ１３１が反給紙方向に回転駆動される。これにより、ピックアップローラ１２９によって送り出された最上位のシート以外のシートＳはリタードローラ１３１によって戻され、最上位のシート１枚のみが分離ニップ部Ｎに送り込まれるようになる。
【００４６】
シートが分離されて搬送ローラ対３０５ａ，３０５ｂに到達し、更に下流側へ送られる途中で、シートの後端がフィードローラ１３０とリタードローラ１３１との分離ニップ部Ｎに到達する前に、電磁クラッチ２３５がオフされる。シートは、搬送ローラ対３０５ａ，３０５ｂによって搬送され、フィードローラ１３０とリタードローラ１３１は搬送されるシートによって連れ回りして停止する。そして、次の給紙信号が入力されるまで停止し、給紙信号が入力されると、電磁クラッチがオンになって次のシートの給送動作が行われる。
【００４７】
また、図４は、シート分離給送部１３２の駆動を制御する制御ブロック図である。図４において、３００は制御部であり、この制御部３００には、給紙センサ３０４の検知信号及びタイマＴからの計時情報が入力される。また、この制御部３００は、給紙センサ３０４の検知信号及びタイマＴからの計時情報に基づき電磁クラッチ２３５、駆動モータＭ１、ピックアップローラ昇降部２３２を駆動する。
【００４８】
ところで、既述したように装置の使用時間が多くなるにつれて、リタードローラ１３１の特定の部位において摩耗が進むようになる。そうすると、通常、電磁クラッチ２３５をオフしたときに、リタードローラ１３１はシートに連れ回りするが、摩耗が進んで、課題の欄で説明したように式（1）の状態となると、リタードローラ１３１はシートに連れ回りすることなく停止してしまう。そして、その摩耗が進んでしまった特定部位がシート分離給送時にシートに対向するとそこでリタードローラ１３１が停止してしまい、シート給送動作が終了すると、その特定部位がフィードローラ１３０と常に対向する状態となる。
【００４９】
そして、既述したようにフィードローラ１３０は、例えばＥＰＤＭにより形成されており、リタードローラ１３１は、例えば硬度が低い材料であるウレタンにより形成されているため、表面がフィードローラ１３０に比べて硬度が低くなっている。
【００５０】
このため、リタードローラ１３１がフィードローラ１３０に圧接すると、リタードローラ１３１とフィードローラ１３０との間には、リタードローラ１３１の、フィードローラ１３０と接触している表面部が圧縮された状態で分離ニップ部Ｎが形成される。そして、例えば、プリンタの使用を停止する際、その特定の部位がフィードローラ１３０に圧接した状態でリタードローラ１３１が停止し、この圧接状態が長時間続くと、既述した図９に示すように、その特定の部位に大きなへこみが発生する。
【００５１】
そこで、摩耗が進んだ特定の部位がフィードローラ１３０に圧接した状態でリタードローラ１３１が停止した場合でも、特定の部位に局部的なへこみが形成されることがないよう、例えばジョブ終了後、フィードローラ１３０を所定量回転させるようにしている。そして、このようにフィードローラ１３０を所定量回転（後回転）させることにより、リタードローラ１３１は、その特定の部位がリタードローラ１３１に圧接することなく停止する。この結果、この後、プリンタを長時間停止させた場合でも、大きなへこみが形成されることはない。
【００５２】
ここで、後回転時の所定量の回転は、リタードローラ１３１とフィードローラ１３０との圧接位置が、停止時のへこんだ状態の位置から少しずれた位置になるように設定すればよい。なお、位置を大きくずらすように回転の所定量を大きく設定すると、分離ニップ部Ｎまで送られている次のシートが分離ニップ部Ｎから大きく送り出されてしまう。この場合、カセットを引き出す時、大きく送り出されてしまったシートがプリンタ本体１０１に当たって破損するおそれがある。
【００５３】
そこで、本実施の形態においては、分離ニップ部Ｎの近傍に配置されている給紙センサ３０４がＯＮした場合はすぐに回転を停止させるので、シートを送り過ぎてしまうことはなく、上述した問題を防止することができる。
【００５４】
次に、このようなジョブ終了後におけるシート分離給送部１３２の後回転時の駆動制御について図５に示すフローチャート及び図６に示すタイミングチャートを用いて説明する。なお、本発明において、「ジョブ終了」とは、シート分離給送部１３２でのシートの分離給送動作が終了したことを含む。また、後回転は、電磁クラッチ２３７がオフになった後、最終シートの後端が分離ニップ部Ｎを抜けた後であれば画像形成部での画像形成動作が終了する前であってもよい。
【００５５】
ジョブが終了すると、まず制御部３００は、給紙センサ３０４からの信号に基づきシートが給紙センサ３０４に達しているかを判断する。なお、本実施の形態においては、シートが給紙センサ３０４に達しているとき、センサレバー３０４ａが押圧されることにより給紙センサ３０４はＯＮとなるので、まず制御部３００は、給紙センサ３０４がＯＮか否かを判断する（Ｓ１００）。
【００５６】
ここで、給紙センサ３０４がＯＮであれば（Ｓ１００のＹ）、シートは既に給紙センサ３０４に達しているのでフィードローラ１３０は後回転させない。一方、給紙センサ３０４がＯＦＦであれば（Ｓ１００のＮ）、フィードローラ１３０のローラ軸１３０aから駆動を受けて回転してシートを送ってしまわないように、ピックアップローラ昇降部２３２を駆動し、ピックアップローラ１２９を上昇させる（Ｓ１０１）。そして、このようにピックアップローラ１２９を上昇させ、ピックアップローラ１２９をシートから離間させることにより、フィードローラ１３０のローラ軸１３０aから駆動を受けてフィードローラ１３０が回転してもシートを送り出すことはない。
【００５７】
次に、所定のタイミングで電磁クラッチをＯＮし（Ｓ１０２）、フィードローラ１３０を所定時間回転させる。そして、このようにフィードローラ１３０が回転することにより、リタードローラ１３１を回転させる。次に、もしも、ジョブ終了後にすでにフィードローラ１３０にシートが噛まれていた場合は、回転によってシートが送り出されてしまう。そのため、図６の（ａ）に示すように、給紙センサ３０４が給送されたシートを検知してＯＮとなると（Ｓ１０３のＹ）、電磁クラッチをＯＦＦする（Ｓ１０４）。更に、この後、次のシート給送に備えて、ピックアップローラ昇降部２３２を駆動し、ピックアップローラ１２９を下降させる（Ｓ１０５）。
フィードローラ１３０を回転させても給紙センサ３０４がシートを検知せず、ＯＮとならない場合には（Ｓ１０３のＮ）、タイマＴからの計時情報に基づき所定時間、フィードローラ１３０を回転させる。例えば、分離ニップ部Ｎにシートがない場合には、図６の（ｂ）に示すように、所定時間が経過しても（Ｓ１０６のＹ）、給紙センサ３０４がシートを検知しない。そして、電磁クラッチをＯＦＦする（Ｓ１０４）。更に、この後、次のシート給送に備えて、ピックアップローラ昇降部２３２を駆動し、ピックアップローラ１２９を下降させる（Ｓ１０５）。
【００５８】
このように、本実施の形態によれば、ジョブ終了後、フィードローラ１３０を所定量の後回転をさせ、リタードローラ１３１を回転させることにより、リタードローラ１３１のフィードローラ１３０との圧接位置を変更することができる。これにより、リタードローラ１３１が、特定の部位が、常にフィードローラ１３０に圧接した状態で停止するのを防ぐことができる。この結果、リタードローラ１３１のへこみの発生を防ぐことができ、シートを安定して分離給送することができる。さらに、リタードローラ１３１の寿命を延ばすことができ、コストの低減を図ることができる。
【００５９】
なお、本実施の形態では、ピックアップローラによりカセットからシートを送り出してフィードローラとリタードローラとの間でシートを一枚ずつ分離するリタードローラ分離方式に適用した場合に付いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ピックアップローラの用いずに、フィードローラによりカセットからシートを送り出すと共に、フィードローラに圧接されているリタードローラによりシートを分離すリタードローラ分離方式に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記シート給送装置の構成を説明する図。
【図３】上記シート給送装置に設けられたシート分離給送部の駆動伝達系の構成を示す図。
【図４】上記シート分離給送部の駆動を制御する制御ブロック図。
【図５】上記シート分離給送部のジョブ終了後における駆動制御を説明するフローチャート。
【図６】上記シート分離給送部のジョブ終了後における駆動制御を説明するタイミングチャート。
【図７】従来のシート給送装置の構成を示す図。
【図８】従来のシート給送装置のシート給送動作を説明する図。
【図９】従来のシート給送装置におけるシート給送動作を説明する図。
【符号の説明】
【００６１】
５１〜５４  シート給送装置
５１ａ〜５４ａ  カセット
５５        画像形成部
１００      プリンタ
１２９      ピックアップローラ
１３０      フィードローラ
１３１      リタードローラ
１３２      シート分離給送部
２３５      電磁クラッチ
３００      制御部
３０４      給紙センサ
Ｓ          シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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