(57)【要約】【課題】改質効率を向上させることが可能な、構造が簡単で安価な酸化自己熱型改質装置を提供する。また、発電効率を高めることが可能な燃料電池システムを提供する。【解決手段】原料と水蒸気との混合物の改質反応により水素を主成分とする改質ガスを生成する改質層と、原料または改質ガスの一部を酸化して熱を発生させる酸化発熱層とを有する反応管と、酸化発熱層に酸化性ガスを供給する酸化性ガス供給手段と、反応管の外周に高温燃焼ガスを流して該反応管内を加熱する加熱手段とを備え、反応管は、一端が閉じられ、且つ、該閉じられた端部において内管と外管とが連通する二重管構造を有し、酸化発熱層は内管内に位置し、改質層は外管と内管との間隙部に位置し、反応管の間隙部に混合物を供給する混合物供給流路と、内管から改質ガスを排出する改質ガス排出流路とを更に備えることを特徴とする酸化自己熱型改質装置。また、該酸化自己熱型改質装置を備える燃料電池システム。【選択図】図２
2010235346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭化水素および脂肪族アルコールからなる群から選択される少なくとも一種の原料と水蒸気との混合物の改質反応により水素を主成分とする改質ガスを生成する改質層と、前記原料または前記改質ガスの一部を酸化して熱を発生させる酸化発熱層とを有する反応管と、
前記酸化発熱層に酸化性ガスを供給する酸化性ガス供給手段と、
前記反応管の外周に高温燃焼ガスを接触させて該反応管内を加熱する加熱手段と、
を備える酸化自己熱型の改質装置であって、
前記反応管は、一端が閉じられ、且つ、該閉じられた端部において内管と外管とが連通する二重管構造を有し、
前記酸化発熱層は、少なくとも一部に酸化触媒が充填されており、且つ、前記内管内に位置し、
前記改質層は、少なくとも一部に改質触媒が充填されており、且つ、前記外管と前記内管との間隙部に位置し、
前記反応管の前記間隙部に前記混合物を供給する混合物供給流路と、前記内管から改質ガスを排出する改質ガス排出流路とを更に備えることを特徴とする、酸化自己熱型改質装置。
【請求項２】
前記反応管の前記一端とは反対側の他端に、前記混合物供給流路および前記改質ガス排出流路を有する流路部を備え、
前記他端では、前記混合物供給流路が前記間隙部に接続していると共に、前記改質ガス排出流路が前記内管に接続しており、
前記流路部では、前記混合物供給流路が、前記改質ガス排出流路より前記外管と前記流路部との接続部に近い側に位置していることを特徴とする、請求項１に記載の酸化自己熱型改質装置。
【請求項３】
前記反応管を複数本有し、
各反応管の混合物供給流路と、改質ガス排出流路とがそれぞれ共通していることを特徴とする、請求項１または２に記載の酸化自己熱型改質装置。 
【請求項４】
前記混合物供給流路への前記混合物の入口部と、前記改質ガス排出流路からの前記改質ガスの出口部とが、それぞれ前記反応管を挟んで反対側に位置していることを特徴とする、請求項１〜３の何れかに記載の酸化自己熱型改質装置。
【請求項５】
前記加熱手段が、前記高温燃焼ガスを前記一端から前記他端へ向かう方向へ流して前記反応管内を加熱することを特徴とする、請求項２〜４の何れかに記載の酸化自己熱型改質装置。
【請求項６】
前記酸化性ガス供給手段が、前記内管の内側に配置された酸化性ガス供給管であることを特徴とする、請求項１〜５の何れかに記載の酸化自己熱型改質装置。
【請求項７】
前記改質触媒がＲｕを含んでいることを特徴とする、請求項１〜６の何れかに記載の酸化自己熱型改質装置。
【請求項８】
前記原料が、軽油、灯油、ガソリンおよびナフサからなる群から選択される少なくとも一種であることを特徴とする、請求項１〜７の何れかに記載の酸化自己熱型改質装置。
【請求項９】
請求項１〜８の何れかに記載の酸化自己熱型改質装置と、
前記酸化自己熱型改質装置から排出された改質ガスを燃料として利用する燃料電池と、
前記燃料電池から排出されるオフガスを燃焼してオフガス燃焼ガスを生じる燃焼装置と、
を備え、
前記高温燃焼ガスが前記オフガス燃焼ガスであることを特徴とする、燃料電池システム。
【請求項１０】
請求項１〜８の何れかに記載の酸化自己熱型改質装置と、
前記酸化自己熱型改質装置から排出された改質ガスを燃料として利用する燃料電池と、
前記燃料電池から排出されるオフガスを燃焼してオフガス燃焼ガスを生じる第１の燃焼装置と、
炭化水素または脂肪族アルコールを燃焼してバーナー燃焼ガスを生じる第２の燃焼装置と、
を備え、
前記高温燃焼ガスが前記オフガス燃焼ガス及び／または前記バーナー燃焼ガスであることを特徴とする、燃料電池システム。
【請求項１１】
前記燃料電池が固体酸化物形燃料電池であることを特徴とする、請求項９または１０に記載の燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炭化水素または脂肪族アルコールと、水蒸気との混合物を改質触媒に接触させ、改質反応により水素を主成分とする改質ガスを製造するための改質装置に関し、特には、装置内での酸化熱を改質反応に利用し得る酸化自己熱型の改質装置に関するものである。また、本発明は、該酸化自己熱型改質装置を備える燃料電池システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、炭化水素または脂肪族アルコールと、水蒸気との混合物を改質触媒に接触させて水素を主成分とする改質ガスを製造するための改質装置として、改質触媒および酸化触媒からなる触媒層に炭化水素または脂肪族アルコールと、水蒸気と、酸素とを供給し、炭化水素または脂肪族アルコールの一部を酸化発熱させることで吸熱反応である改質反応に必要な熱量が供給されるようにした、酸化自己熱型の改質装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、上述したような酸化自己熱型の改質装置において、触媒層内の温度分布を緩やかなものとして、原料スリップの発生や、化学平衡上水素濃度の低い（比較的メタン濃度が高い）改質ガスの生成を防ぐことを可能にした改質装置として、内管および外管からなる２重管構造の改質管に改質触媒および酸化触媒を充填し、炭化水素または脂肪族アルコールと、水蒸気と、酸素とを、内管から外管にＵターンするガスフローで流すようにした酸化自己熱型改質装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
しかし、上述した２重管構造の改質管を用いた酸化自己熱型改質装置では、改質管入口側での酸化反応による発熱を外側（改質管出口側）の触媒層に伝えることで触媒層の温度分布発生を抑制することができるものの、炭化水素または脂肪族アルコールと、水蒸気と、酸素との混合物を触媒層に供給しているため、耐酸化性の劣る触媒、例えばＲｕ系触媒を改質触媒として使用することが困難であった。また、改質反応の原料として供給する炭化水素または脂肪族アルコールの一部を燃焼させて改質に必要な熱量を得ているため、改質効率（水素発生量／原料供給量）が低下してしまうという問題があった。
【０００５】
これに対し、固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）と、改質装置とを備える固体酸化物形燃料電池モジュールにおいて、固体酸化物形燃料電池から発生する排熱を改質装置の改質反応に無駄なく使用しつつ、改質反応に要する熱量が不足する場合には改質装置内で酸化発熱反応を進行させて熱量を補うことで、固体酸化物形燃料電池モジュールを熱自立させる手法が開発されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
そして、上述の固体酸化物形燃料電池モジュールでは、改質装置での改質反応に耐酸化性の劣る触媒を使用することができるように、改質装置として、３重円管構造を有し、円筒形状の２層の改質層（内側改質層および外側改質層）と、該改質層より下流側に位置する円筒形状の酸化発熱層とが、半径方向内側から内側改質層、酸化発熱層、外側改質層の順に配置されていると共に、酸化発熱層へ酸化性ガスを直接供給するための酸化性ガス導入管が設けられている改質装置が使用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−１９２２０１号公報
【特許文献２】特開２００３−３０６３０６号公報
【特許文献３】特開２００７−２２７２３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここで、上述した固体酸化物形燃料電池モジュールの改質装置では、触媒層を、改質触媒を含む改質層と、酸化触媒を含む酸化発熱層とに分離し、酸化発熱層のみに酸化性ガスを供給しているので、耐酸化性の劣る触媒を改質層に使用することができるが、酸化発熱層で発生した熱の伝熱性を高めるために３重円管構造を採用しているため、構造が複雑となり、小型化するのが困難であると共に、製造コストがかかるという問題があった。
【０００９】
また、内側改質層および外側改質層と、酸化発熱層とが、半径方向内側から内側改質層、酸化発熱層、外側改質層の順に配置されているため、固体酸化物形燃料電池から発生する排熱を内側改質層まで充分に伝えることができず、内側改質層での改質反応に必要な熱量を補うためには、結局酸化発熱層での酸化発熱反応を使用しなければならないという点で改良の余地があった。
【００１０】
更に、酸化発熱層が円筒形状をしているため、該酸化発熱層に酸化性ガスを均一に供給するためには、複数の噴き出し口を設けた酸化性ガス導入管、例えば多数に分岐した酸化性ガス導入管を設ける必要があった。そのため、装置の構造が複雑となるという問題があった。また、特に微小流量で酸化性ガスを酸化発熱層へ供給する場合に、複数の噴き出し口を設けた酸化性ガス導入管を用いても酸化発熱層に酸化性ガスを均一に供給できないという問題があった。
【００１１】
そのため、安価で製造することが可能であると共に、酸化発熱層に酸化性ガスを均一に供給することができ、且つ、外部から供給される熱を効率的に利用することで酸化発熱層での酸化発熱反応に使用される原料や改質ガスの量をより低減する（改質効率を向上させる）ことが可能な、構造が簡単な酸化自己熱型改質装置が求められていた。
【００１２】
また、一般に、固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）等の燃料電池の燃料利用率（発電に使用された改質ガスの量／供給した改質ガスの量）は７０〜８５％程度であるところ、発電中の燃料電池からは未燃ガス（Ｈ２、ＣＯ、ＣＨ４）を含んだオフガスが必ず排出されることとなる。そのため、発電時に燃料電池自身から生じる熱や、オフガス中の未燃ガスを燃焼させることにより生じる燃焼熱を有効に利用することで発電効率（発電量／改質ガス供給量）を高めることが可能な燃料電池システムが求められていた。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明は、上記課題を有利に解決することを目的とするものであり、本発明の酸化自己熱型改質装置は、炭化水素および脂肪族アルコールからなる群から選択される少なくとも一種の原料と水蒸気との混合物の改質反応により水素を主成分とする改質ガスを生成する改質層と、前記原料または前記改質ガスの一部を酸化して熱を発生させる酸化発熱層とを有する反応管と、前記酸化発熱層に酸化性ガスを供給する酸化性ガス供給手段と、前記反応管の外周に高温燃焼ガスを接触させて該反応管内を加熱する加熱手段とを備える酸化自己熱型の改質装置であって、前記反応管は、一端が閉じられ、且つ、該閉じられた端部において内管と外管とが連通する二重管構造を有し、前記酸化発熱層は、少なくとも一部に酸化触媒が充填されており、且つ、前記内管内に位置し、前記改質層は、少なくとも一部に改質触媒が充填されており、且つ、前記外管と前記内管との間隙部に位置し、前記反応管の前記間隙部に前記混合物を供給する混合物供給流路と、前記内管から改質ガスを排出する改質ガス排出流路とを更に備えることを特徴とする。このように、改質層を酸化発熱層の前段側に配置すると共に酸化発熱層に酸化性ガスを供給する酸化性ガス供給手段を設ければ、改質層の改質触媒に酸化性ガスが直接接触することがないので、耐酸化性の劣る改質触媒を改質層に使用することができる。また、反応管を二重管構造とすれば、三重円管構造にする場合と比較して装置を小型化することができるだけでなく、装置を安価で製造することが可能となると共に、簡素な構造の酸化性ガス供給手段で酸化性ガスを酸化発熱層へ均一に供給することができる。更に、反応管の半径方向内側に酸化発熱層を、半径方向外側に改質層を配置すると共に、反応管内を加熱する加熱手段を設ければ、外部から供給される熱を改質層が効率的に利用することができ、酸化発熱層で使用される原料や改質ガスの量を低減することができるので、改質効率を向上することができる。なお、本発明において、水素を主成分とするとは、改質ガスのうち、水分を除いたドライベースで、５０体積％以上が水素であることを指す。
【００１４】
ここで、本発明の酸化自己熱型改質装置は、前記反応管の前記一端とは反対側の他端に、前記混合物供給流路および前記改質ガス排出流路を有する流路部を備え、前記他端では、前記混合物供給流路が前記間隙部に接続していると共に、前記改質ガス排出流路が前記内管に接続しており、前記流路部では、前記混合物供給流路が、前記改質ガス排出流路より前記外管と前記流路部との接続部に近い側に位置していることが好ましい。反応管の内管と外管とは閉じられた端部において連通しており、改質層での改質反応により生成した改質ガスは内管を通って排出されるところ、該閉じられた端部とは反対側の端部（他端）に混合物供給流路および改質ガス排出流路を設けた場合、原料の改質層への導入および改質ガスの内管からの排出のために複雑な配管を設ける必要がなく、装置を容易に製造することができるからである。
【００１５】
また、本発明の酸化自己熱型改質装置は、前記反応管を複数本有し、各反応管の混合物供給流路と、改質ガス排出流路とがそれぞれ共通していることが好ましい。このようにすれば、改質装置のコンパクト化を図れると共に、装置の配置の自由度が高まるからである。また、反応管と高温燃焼ガスとの接触面積が増加し、改質層へ熱を充分に供給することができるからである。更に、改質装置を例えば燃料電池モジュールの内部に設置して使用する場合は、配置の自由度を生かして燃料電池と近接して設置することが可能で、燃料電池からの輻射熱を複数の反応管で有効に利用することができ、燃料電池モジュールの熱利用効率の向上に寄与することも可能となるからである。
【００１６】
更に、本発明の酸化自己熱型改質装置は、前記混合物供給流路への前記混合物の入口部と、前記改質ガス排出流路からの前記改質ガスの出口部とが、それぞれ前記反応管を挟んで反対側に位置していることが好ましい。このようにすれば、例えば複数の反応管を備えた酸化自己熱型改質装置であっても、各反応管に関し、入口部から出口部までの距離が等しくなるからである。即ち、各反応管について流体の流れる距離をほぼ等しくすることができ、全反応管に対して混合物をほぼ均一に供給分配することができ、改質反応をほぼ均一に進行させることができるからである。
【００１７】
また、本発明の酸化自己熱型改質装置は、前記加熱手段が、前記高温燃焼ガスを前記一端から前記他端へ向かう方向へ流して前記反応管内を加熱することが好ましい。原料と水蒸気との混合物を、改質触媒に接触させない状態で例えば６００℃以上まで加熱するとコーキングが発生する恐れがあるところ、高温燃焼ガスの流れの下流側（他端側）に混合物供給流路を配置すれば、混合物が必要以上に加熱されてコーキングが発生するのを防止することができるからである。
【００１８】
更に、本発明の酸化自己熱型改質装置は、前記酸化性ガス供給手段が、前記内管の内側に配置された酸化性ガス供給管であることが好ましい。内管の内側に配置した酸化性ガス供給管から酸化性ガスを供給すれば、簡素な構成で酸化発熱層での酸化反応に必要な酸化性ガスを供給することができるからである。また、酸化性ガス供給管の長さ等を調整することにより、酸化発熱層のどの位置で発熱反応（酸化反応）を起こすかを容易に調整できるからである。
【００１９】
また、本発明の酸化自己熱型改質装置は、前記改質触媒がＲｕを含んでいることが好ましい。本発明の酸化自己熱型改質装置では、酸化発熱層が改質層の後段側に位置しているので、耐酸化性は劣るものの活性が高く、コーキングを発生させ難い長寿命なＲｕ系触媒を使用することができるからである。
【００２０】
更に、本発明の酸化自己熱型改質装置は、前記原料が、軽油、灯油、ガソリンおよびナフサからなる群から選択される少なくとも一種であることが好ましい。これらの原料は、炭素数が大きいと共に、取り扱いおよび保管が容易で、且つ、安価で入手することができるからである。
【００２１】
また、本発明の燃料電池システムは、上述した酸化自己熱型改質装置と、前記酸化自己熱型改質装置から排出された改質ガスを燃料として利用する燃料電池と、前記燃料電池から排出されるオフガスを燃焼してオフガス燃焼ガスを生じる燃焼装置とを備え、前記高温燃焼ガスが前記オフガス燃焼ガスであることを特徴とする。このように、燃料電池から排出されるオフガスを燃焼した際に生じるオフガス燃焼ガスを高温燃焼ガスとして改質反応に利用すれば、発電効率を高めることが可能となる。
【００２２】
そして、本発明の燃料電池システムは、上述した酸化自己熱型改質装置と、前記酸化自己熱型改質装置から排出された改質ガスを燃料として利用する燃料電池と、前記燃料電池から排出されるオフガスを燃焼してオフガス燃焼ガスを生じる第１の燃焼装置と、炭化水素または脂肪族アルコールを燃焼してバーナー燃焼ガスを生じる第２の燃焼装置とを備え、前記高温燃焼ガスが前記オフガス燃焼ガス及び／または前記バーナー燃焼ガスであることを特徴とする。このように、上述した酸化自己熱型改質装置を用いれば、燃料電池システムの省スペース化および低コスト化を図ることができる。また、炭化水素または脂肪族アルコールを燃焼してバーナー燃焼ガスを生じる第２の燃焼装置を設けることにより、燃料電池の運転状況に影響を受けることなく反応管を加熱することができる。なお、本発明において、第１の燃焼装置と第２の燃焼装置とは、別々の燃焼装置であっても良いし、オフガスと、炭化水素または脂肪族アルコールとの双方を燃焼することができる単一の燃焼装置であっても良い。
【００２３】
ここで、本発明の燃料電池システムは、前記燃料電池が固体酸化物形燃料電池であることが好ましい。燃料電池として固体酸化物形燃料電池を用いた場合、発熱する固体酸化物形燃料電池からの輻射熱も改質層での改質反応に利用することができるからである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の酸化自己熱型改質装置によれば、安価で製造することが可能であると共に、酸化発熱層に酸化性ガスを均一に供給することができ、且つ、外部から供給される熱を効率的に利用することで改質効率を向上させることが可能な、構造が簡単な酸化自己熱型改質装置を提供することができる。また、本発明の燃料電池システムによれば、発電効率を高めることが可能な燃料電池システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の酸化自己熱型改質装置の一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示す酸化自己熱型改質装置を断面で示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき詳細に説明する。ここに、図１は、本発明の酸化自己熱型改質装置の一例を示す斜視図であり、図２は、図１に示す酸化自己熱型改質装置１００の断面を示す説明図である。そして、図１および図２に示す酸化自己熱型改質装置１００は、例えば、燃料電池の燃料となる改質ガスの製造に用いることができ、本実施形態では、酸化自己熱型改質装置１００は、固体酸化物形燃料電池を用いた燃料電池システムの一部に用いられている。
【００２７】
ここで、図１および２に示すように、酸化自己熱型改質装置１００は、３本の反応管１１０と、該反応管１１０の下部に設けられた流路部としてのマニホールド１２０とを備えており、原料および水蒸気の混合物を改質して水素を主成分とする改質ガスを生成するために用いられる。そして、この酸化自己熱型改質装置１００の反応管１１０は、加熱手段としての燃焼装置（図示せず）から排出される燃焼ガスと、固体酸化物形燃料電池からの輻射熱により加熱される。なお、本発明の酸化自己熱型改質装置において、反応管の数は任意の数とすることができ、また、マニホールドの形状およびマニホールド上の反応管の配置も任意の形とすることができる。具体的には、マニホールド上の反応管の配置は、直線、Ｌ字形、Ｖ字形、Ｕ字形、波形、円形、三角形、四角形、五角形、六角形、その他の多角形、ジグザグ形などとすることができる。或いは、反応管は、マニホールド上に複数列に配置しても良い。更に、マニホールドの平面形状（反応管側から見た形状）は、上記の反応管の配置に応じて適当な形状とすることができ、例えば、正方形、長方形、三角形、円形、Ｌ字形、Ｖ字形、Ｕ字形、ジグザグ形などとすることができる。なお、反応管の大きさは、必要な触媒量および燃焼ガスを用いた加熱に必要な表面積に応じて決定することができる。
【００２８】
この酸化自己熱型改質装置１００の反応管１１０は、図２に示すように、上側の端部が閉じた外管１１１と、内管１１２とを備えた二重管構造を有しており、内管１１２が下方に突出した逆凸字状をしている。また、内管１１２の内側には、酸化性ガスとしての空気や酸素を供給するための酸化性ガス供給管１１８が設けられている。そして、外管１１１と内管１１２との間の間隙部には改質触媒からなる改質層１１３が設けられており、内管１１２内には酸化触媒からなる酸化触媒層１１４と、伝熱粒子からなる伝熱粒子層１１５とで構成された酸化発熱層１１６が設けられている。なお、改質触媒、酸化触媒および伝熱粒子は、外管１１１および内管１１２の下部に設けられたメッシュ１１７により支持されており、このメッシュ１１７は、改質触媒、酸化触媒および伝熱粒子は通過させないが、原料、水蒸気および改質ガスは通過させるように構成されている。また、外管１１１および内管１１２からなる二重管構造は、直径の異なる２つの管を後に詳細に説明するマニホールド１２０に溶接し固定することで形成されている。
【００２９】
ここで、改質層１１３を構成する改質触媒としては、通常使用されている水蒸気改質触媒を用いることができ、例えば、Ｒｕ、Ｎｉ、Ｗ、Ｃｏ、Ｒｈ、Ｐｔ等をアルミナ、シリカ、ジルコニア等の担体に担持した触媒を外管１１１と内管１１２との間の間隙部に充填して改質層１１３とすることができる。
【００３０】
また、酸化発熱層１１６の一部を構成する酸化触媒としては、高温で劣化しにくいＰｔ、Ｐｄ等を上記担体に担持した酸化触媒等を用いることができ、該酸化触媒の添加量は、改質による吸熱を補い酸化自己熱型改質装置１００を熱自立させるのに必要で、且つ、酸化性ガスを完全に反応させられる量以上とすることが好ましい。更に、伝熱粒子としては、酸化触媒を用いた酸化反応により生じた熱を伝熱することが可能な粒子、例えばＳｉＣ粒子などを用いることができる。なお、図２に示す酸化自己熱型改質装置１００の酸化発熱層１１６では、伝熱粒子を充填した上に酸化触媒を充填して酸化触媒層１１４および伝熱粒子層１１５からなる酸化発熱層１１６を形成したが、本発明の酸化自己熱型改質装置の酸化発熱層はこれに限定されることはない。具体的には、酸化発熱層は、（１）上述した酸化触媒と、ＮｉやＲｈ等を担持した改質触媒との混合物を内管内に充填して形成しても良く、（２）酸化触媒と、伝熱粒子との混合物を内管内に充填して形成しても良く、（３）酸化触媒と、改質触媒と、伝熱粒子との混合物を内管内に充填して形成しても良い。
【００３１】
酸化性ガス供給管１１８は、酸化反応に用いる酸化性ガスを酸化発熱層１１６の酸化触媒に供給できるものであれば特に制限はないが、改質層１１３の改質触媒が酸化性ガスにより劣化しないように、改質層１１３の後段側に酸化性ガスの噴出し口を設けることが好ましい。そして、この酸化自己熱型改質装置１００では、酸化性ガス供給管１１８は、酸化触媒層１１４の略中央に酸化性ガスを供給可能な長さとされており、その先端には酸化性ガス噴出し口が設けられている。
【００３２】
反応管１１０の下部に設けられたマニホールド１２０は、反応管１１０の外管１１１と内管１１２との間の間隙部へ原料および水蒸気の混合物を供給するための混合物供給流路１２１と、反応管１１０の内管１１２から改質ガスを排出するための改質ガス排出流路１２２と、酸化性ガス供給管１１８を介して酸化発熱層１１６へ酸化性ガスを供給するための酸化性ガス供給流路１２３とからなる。そして、図２に示すように、このマニホールド１２０の混合物供給流路１２１、改質ガス排出流路１２２および酸化性ガス供給流路１２３は、３本の反応管１１０に共通した流路となっている。なお、混合物供給流路１２１は反応管１１０の外管１１１と内管１１２との間の間隙部と連通しており、改質ガス排出流路１２２は内管１１２と連通しており、酸化性ガス供給流路１２３は酸化性ガス供給管１１８と連通している。
【００３３】
また、マニホールド１２０は、上側から順に混合物供給流路１２１、改質ガス排出流路１２２、酸化性ガス供給流路１２３が一体的に積層した構造を有しているので、反応管１１０の外管１１１とマニホールド１２０との接続部１２４までの距離は、混合物供給流路１２１が最も近く、次に改質ガス排出流路１２２が近く、酸化性ガス供給流路１２３が最も遠い。なお、上記接続部１２４までの距離の比較は、例えば、マニホールド１２０の鉛直方向同位置で、各流路の高さ方向中心（図２の点Ａ，Ｂ，Ｃ参照）からの距離を比較することにより行うことができる。
【００３４】
更に、マニホールド１２０では、混合物供給流路１２１内へ混合物が供給される入口部と、改質ガス排出流路１２２から改質ガスが排出される出口部とが、反応管１１０を挟んでマニホールド１２０の反対側に位置している。このようにすれば、各反応管１１０への混合物の分配を概ね均一にすることができる。
【００３５】
また、マニホールド１２０では、酸化性ガス供給流路１２３内へ酸化性ガスが供給される入口部も、改質ガス排出流路１２２の出口部とは反対側、即ち混合物供給流路１２１の入口部と同じ側に位置している。このようにすることは、各反応管１１０への酸化性ガスの分配を均一にすることができるという観点から好ましい。
【００３６】
反応管１１０を加熱する燃焼ガスを生成する燃焼装置（図示せず）としては、既知の燃焼装置を用いることができる。そして、この燃焼装置から排出された高温（５００℃以上。好ましくは、５００℃以上１０００℃以下）の燃焼ガスは、コーキング発生防止の観点から、反応管１１０の上方から下方へ向けて吹き付けられ、反応管１１０内の改質層１１３における改質反応に必要な熱を供給するのに用いられる。なお、上記燃焼装置において燃焼ガスを生成する際に燃焼させるものとしては、炭化水素、脂肪族アルコール、燃料電池から排出されるオフガスが挙げられ、発電効率の向上という観点からは、燃料電池の運転時にはオフガスを用い、燃料電池の始動時や停止時のみ、炭化水素や、脂肪族アルコールを用いることが好ましい。
【００３７】
上述した酸化自己熱型改質装置１００に供給する原料としては、炭化水素および脂肪族アルコールからなる群から選択される少なくとも一種の原料を用いることができ、炭化水素及び脂肪族アルコールとしては、特に限定されるものではなく、炭化水素としては、メタン、エタン、プロパン、ブタン等のガス、軽油、ガソリン、ナフサ、灯油等の液体燃料を用いることができ、脂肪族アルコールとしては、メタノール、エタノール等を用いることができる。なお、原料としては、これらの中でも、炭素数の大きい炭化水素、即ち、軽油、ガソリン、ナフサ、灯油が好ましく、灯油が特に好ましい。また、原料と混合する水蒸気は、熱交換器などを用いて水を蒸発させて得ることができる。そして、これら原料および水蒸気は、図示しない混合器で混合した後に酸化自己熱型改質装置１００へと供給することができる。
【００３８】
そして、酸化自己熱型改質装置１００では、混合物供給流路１２１を介して供給された原料および水蒸気の混合物を改質層１１３において例えば温度４００〜８００℃で改質することにより、水素を主成分とする改質ガスが製造される。具体的には、図２に示す通り、反応管１１０に供給された混合物は、改質層１１３をアップフローで通り改質された後、反応管１１０上部の閉じた端部で折り返して内管１１２内に入り、酸化発熱層１１６をダウンフローで通って改質ガス排出流路１２２から排出される。ここで、改質層１１３における改質反応に必要な熱量は、上述した燃焼ガス等により外部から供給され得るが、燃料電池の始動時や急激な負荷変動時など熱量が不足する場合には、酸化発熱層１１６に酸化性ガスを供給し、混合物の改質により生じた改質ガスや原料の一部を酸化させて得た熱を利用しても良い。
【００３９】
なお、酸化自己熱型改質装置１００で生成した改質ガスは、複数のセルを積み重ねてなる通常の固体酸化物形燃料電池に供給され、燃料として利用される。ここで、固体酸化物形燃料電池は、７００〜８００℃の高温で運転するため、酸化自己熱型改質装置１００を適当な位置に配置すれば、固体酸化物形燃料電池からの輻射熱も反応管１１０の加熱に用いることができる。また、上述した通り、固体酸化物形燃料電池から排出されるオフガスは燃焼装置での燃焼ガスの生成に利用することができる。
【００４０】
上述したような酸化自己熱型改質装置１００によれば、燃焼ガスを用いて反応管１１０の改質層１１３へと熱を供給しており、燃料電池の始動時や急激な負荷変動時などの改質反応に必要な熱量が不足する場合にのみ酸化発熱層１１６で原料や改質ガスを酸化すれば良いので、酸化性ガスを常に供給する必要が無く、改質効率を向上させることができる。また、反応管１１０内の改質層１１３が反応管１１０の表面側に位置しているので、外部から供給される熱を効率的に利用することができる。更に、反応管１１０は二重管構造であるので、酸化自己熱型改質装置１００は低コストで容易に製造することができる。
【００４１】
また、上述したような酸化自己熱型改質装置１００を備える燃料電池システムによれば、オフガスを燃焼させて酸化自己熱型改質装置へ熱を供給しているので、発電効率を向上させることができる。
【００４２】
なお、本発明の酸化自己熱型改質装置は、上記実施形態に何ら限定されることはなく、例えば、酸化性ガスは、反応管の上部側から供給するようにしても良い。また、酸化性ガスを、反応管１本に対し複数本の配管で供給するようにしても良い。更に、酸化性ガスを、反応管の側面から挿入した配管を用いて供給するようにしても良い。
【符号の説明】
【００４３】
１００  酸化自己熱型改質装置
１１０  反応管
１１１  外管
１１２  内管
１１３  改質層
１１４  酸化触媒層
１１５  伝熱粒子層
１１６  酸化発熱層
１１７  メッシュ
１１８  酸化性ガス供給管
１２０  マニホールド
１２１  混合物供給流路
１２２  改質ガス排出流路
１２３  酸化性ガス供給流路
１２４  接続部
【図１】
2010235346.tif 000003
【図２】
2010235346.tif 000004