(57)【要約】【課題】押圧操作時における良好なクリック感を与えることができ、皿ばねに対する衝撃付与が少ないキーシートの提供。【解決手段】硬質樹脂フィルムが凸形成された外殻９ａと、その内部にゴム状弾性体が充填された緩和部１６を有する押し子１５をキーシート４５に形成した。また必要により押し子１５の間に脚部２１を設けた。そのため、良好なクリック感を与え、また皿ばね１３を割れにくくすることができる。さらに脚部２１がゴム状弾性体のみで形成されているため撓みやすく、脚部２１と回路基板１３ａとの接触による抵抗を感じにくい。【選択図】図１４
2010003544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キートップと、
操作面側にキートップを載置するとともに、裏面側に回路基板上の接点スイッチを押圧する押し子を有するベースシートと、を備えるキーシートにおいて、
押し子が、硬質樹脂膜で凸形成される外殻と、該外殻の内部に設けられ押圧操作時の接点スイッチに対する押圧力を和らげる緩和部と、を備えることを特徴とするキーシート。
【請求項２】
外殻が、ベースシートの裏面に表出する樹脂フィルムでなる押し子シートを凸形成したものである請求項１記載のキーシート。  
【請求項３】
緩和部が、ゴム状弾性体、または外殻内に密封される流体でなる請求項１または請求項２記載のキーシート。
【請求項４】
キートップが複数個あって、機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口からこの複数のキートップを露出させる請求項１〜請求項３何れか１項記載のキーシート。
【請求項５】
ベースシートに、押し子と並列して突出し、回路基板に接触可能な脚部を有する請求項１〜請求項４何れか１項記載のキーシート。
【請求項６】
脚部をベースシートに設けた押し子の間に設ける請求項５記載のキーシート。
【請求項７】
脚部をベースシートの端部に設ける請求項５記載のキーシート。
【請求項８】
ベースシートの押し子の間に設けた脚部と、このベースシートの端部に設けた脚部とを有し、押し子の間に設けた脚部がベースシートの端部に設けた脚部よりも短い請求項５記載のキーシート。
【請求項９】
脚部が押し子シートの一方面側から他方面側へこの押し子シートを貫通するゴム状弾性体で形成されている請求項５〜請求項８何れか１項記載のキーシート。
【請求項１０】
脚部が押し子シートを凸形成したものである請求項５〜請求項９何れか１項記載のキーシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機、ＰＤＡ、カーナビゲーション装置、カーオーディオ装置など各種電子機器の操作部に使用する押釦スイッチ用のキーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、図１５で示すように、携帯電話機１などの電子機器における操作部の小型化やデザイン性などの要請から、筐体２に形成した仕切桟の無い操作開口２ａから複数のキートップ４を密集状態で露出させたキーシート３が知られている。このキーシート３においてキートップ４は計１７個あり、隣り合うキートップ４どうしの間隔は大変狭く、例えば０．１５ｍｍ〜０．２ｍｍ程度に配置され、キートップ４と操作開口２ａとの隙間も同程度に大変狭くされている。
【０００３】
この従来例におけるキーシート３は、図１６で示すように、キートップ４をベースシート５の操作面側表面に固着したものである。このベースシート５は、通常シリコーンゴムでなり、硬質樹脂又は金属でなる補強部材６を備えている。このため携帯電話機１の使用時にキーシート３を直立させたり傾倒させても、補強部材６の剛性によってキーシート３の全体的な歪みを抑えることができる（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００８−１６２２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、昨今におけるキーシート３に対する薄型化の要請から、キーシート３の厚みが薄くなってきているところ、回路基板に設けた金属皿ばねや樹脂皿ばねなどの接点スイッチを押圧して入力操作を行う機能は変わらないまま、こうした皿ばねを屈曲させて起こすクリック感が鈍くなってきたという問題が生じている。
こうした問題は、金属皿ばねや樹脂皿ばねなどの接点スイッチを押圧する押し子がゴム状弾性体で形成され、押圧操作時の皿ばねの屈曲によって生じる荷重変化が押し子の粘性で緩衝されて伝わり難くなっているため発生したものと考えられた。
そこで、硬質樹脂や金属などの硬いもので押し子を形成することも検討した結果、硬い押し子で皿ばねを押圧すればクリック感は伝わりやすくなることが判明した。しかしながら、硬い押し子によって繰り返し押圧操作を受けた皿ばねが割れてしまうという新たな問題も生じてきた。
【０００５】
本発明はキーシートの薄型化の進展を背景として生じた前記問題を解決するものであって、押圧操作時における良好なクリック感を与えることができ、皿ばねに対する衝撃付与が少ないキーシートを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成すべく本発明は、キートップと、操作面側にキートップを載置するとともに、裏面側に回路基板上の接点スイッチを押圧する押し子を有するベースシートと、を備えるキーシートについて、押し子が、硬質樹脂膜で凸形成される外殻と、該外殻の内部に設けられ押圧操作時の接点スイッチに対する押圧力を和らげる緩和部と、を備えることを特徴とするキーシートを提供する。
【０００７】
本発明では、皿ばねなどの接点スイッチを押圧する押し子が、硬質樹脂膜で凸形成される外殻を備えているため、押圧操作時に皿ばねの屈曲によって起こる荷重変化を外殻によってほぼ緩衝せずに操作者に伝えることができ、操作者の受けるクリック感を良好にすることができる。
さらにこの外殻の内部には押圧操作時の接点スイッチに対する押圧力を和らげる緩和部を備えているため、押圧操作時に、圧縮方向（押圧方向）と交差方向に外殻を撓ませながら変形させて押圧力の一部を交差方向へ逃がし、接点スイッチに対する押圧力を小さくすることができる。このため皿ばねを潰す押し子の押圧力を小さくすることができ、硬い押し子で押圧操作したときのような皿ばねの割れを防止して、割れにくくすることができる。
【０００８】
外殻が、ベースシートの裏面に表出する樹脂フィルムでなる押し子シートを凸形成したものとすることができる。ベースシートの裏面に表出する樹脂フィルムでなる押し子シートを凸形成して外殻を形成したので、ベースシートと押し子とを一体に形成することができる。また、押し子シートがベースシートの剛性を担う傍ら押し子の剛性も担うことができる。
【０００９】
押し子の緩和部が、ゴム状弾性体、または外殻内に密封される流体でなるものとすることができる。
緩和部をゴム状弾性体でなるものとすれば、ゴム状弾性体は外力を受けて変形できるため、押圧操作によってキートップと回路基板との間に挟まれて圧縮されると、圧縮方向（押圧方向）と交差方向に外殻を撓ませながら変形して接点スイッチに対する押圧力を小さくすることができる。よって皿ばねを潰す押し子の押圧力を小さくすることができ、皿ばねを割れにくくすることができる。
またゴム状弾性体は、流体よりも変形応力が大きいため、一定の押圧荷重に対する変形量を流体に比べて小さくすることができ、押し子の外殻の撓みを小さくすることができる。よって外殻の消耗を減らし打鍵寿命の長いキーシートを実現することができる。
緩和部を外殻内に密封される流体で形成すれば、流体は外力を受けて変形できるため、ゴム状弾性体と同様に、押圧操作によってキートップと回路基板との間に挟まれて圧縮されると、圧縮方向（押圧方向）と交差方向に外殻を撓ませながら変形して接点スイッチに対する押圧力を小さくすることができる。よって皿ばねを潰す押し子の押圧力を小さくすることができ、皿ばねを割れにくくすることができる。
なお、本明細書、特許請求の範囲において「流体」は、液体と気体とを包含する概念として用いており、流れている状態にあるものを意味するものではない。
【００１０】
流体が密封される外殻内の密閉空間は、第１には、押し子の椀形状の外殻とその外殻の開口端を閉塞するキートップの裏面とで構成される場合があり、第２には、押し子の椀形状の外殻とその外殻の開口端を閉塞するシートとで構成する場合がある。
【００１１】
こうしたキーシートは、キートップが複数個あって、機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口からこの複数のキートップを露出させるキーシートとすることができる。
キートップが複数個あって、機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口からこの複数のキートップを露出させるような、いわゆる狭間タイプのキーシートとすれば、その厚さが０．５ｍｍ〜１．０ｍｍ程度の薄型であって、押し子の厚みも薄いキーシートとなって、良好なクリック感が得られにくいものであるが、良好なクリック感と皿ばねへの衝撃付与の少ないキーシートとすることができる。
【００１２】
ベースシートに、押し子と並列して突出し、回路基板に接触可能な脚部を有するキーシートとすることができる。ベースシートに、押し子と並列して突出し、回路基板に接触可能な脚部を設けるため、押圧荷重が皿ばねに付与されるだけでなく脚部を通じて回路基板にも付与されるため、クリック感の良好性を維持しながら、皿ばねをさらに割れにくくすることができる。
こうした脚部は、ベースシートに設けた押し子の間に設けることができる。脚部をベースシートに設けた押し子の間に設けることで、押圧操作時の押圧力の一部を確実に脚部に伝えることができる。また、隣接する押し子が押圧されることによる誤入力を防止することができ、正確な押圧操作を行うことができる。
脚部はまた、ベースシートの端部に設けることができる。ベースシートの端部に設けることで、キーシートを回路基板上に支持することができ、キートップの押圧ストロークを確実に確保することができる。
【００１３】
ベースシートの押し子の間に設けた脚部と、このベースシートの端部に設けた脚部との両者を有するものとし、押し子の間に設けた脚部がベースシートの端部に設けた脚部よりも短くすることができる。
押し子の間に設けた脚部をベースシートの端部に設けた脚部よりも短くすれば、押し子の間に設けた脚部を回路基板から離して機器に組み付けることができ、押圧操作時に押し子の間に設けた脚部を通じて回路基板に伝達される押圧力を、脚部が回路基板と常時接触している場合に比べて少なくすることができる。そのため、脚部が回路基板と常時接触している場合に比べて、皿ばねに伝わる押圧力の減殺を少なくすることができる。
そのため、皿ばねに伝えずに脚部を伝わる押圧力の加減を調整することができる。
【００１４】
脚部は、押し子シートとの関係では、押し子シートの一方面側から他方面側へこの押し子シートを貫通するゴム状弾性体で形成することができる。脚部を押し子シートの一方面側から他方面側へこの押し子シートを貫通するゴム状弾性体で形成したため、ベースシートの裏面は樹脂製の押し子シートで剛性を付与しつつ脚部はゴム状弾性体で柔軟に形成することができる。そのため、脚部が受ける押圧力を十分に緩衝することができる。
換言すれば、ベースシートの脚部が押し子シートのような樹脂フィルムで被覆されずにゴム状弾性体のみで形成されると、脚部に押圧荷重がかかり脚部が圧縮される場合に、ゴム状弾性体の変形を拘束する樹脂フィルムが無いため、脚部を潰れやすくすることができる。そのため、押圧荷重の一部を脚部で負担するとともに、押圧荷重を少なくすることができる。そして、良好なクリック感を維持しながら皿ばねに対する衝撃を緩和することができ、皿ばねを割れにくくすることができる。
【００１５】
脚部はまた、押し子シートを凸形成したものとして形成できる。脚部が押し子シートを凸形成したものであるため、脚部に所定の硬さを付与することができ、ゴム状弾性体で形成される脚部と比較して変形の程度を変えることができる。また、脚部に剛性を持たせることができ、回路基板上でのキーシートの支持や、キートップの押圧ストロークの確保を確実にすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のキーシートによれば、操作者の受けるクリック感を良好にすることができ、また皿ばねを割れにくくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各実施形態で共通する構成については同一の符号を付して重複説明を省略するとともに、各実施形態で共通する作用効果や製造方法、材質についても重複説明を省略する。
【００１８】
第１実施形態〔図１，図２〕：
本実施形態のキーシート７を図１，図２に示す。図１はキーシート７の平面図、図２はキーシート７の断面図である。
本実施形態のキーシート７は、ベースシート１２を形成する押し子シート９の表面側に複数のキートップ４が第一固着層８を介して載置され、また、押し子シート９の裏面側には、キートップ４に対する上下対称位置に押し子１０が形成されている。
押し子シート９には、その平坦部９ｃから下方に凸形成された外殻９ａを有しており、押し子シート９と第一固着層８とで囲まれた外殻９ａの内部に緩和部１１を形成している。外殻９ａは、皿ばね１３との接触面が平坦な椀形状であり、この平坦な底で皿ばね１３を押圧することができる。緩和部１１は、外殻９ａとキートップ４の裏面とで密閉空間が構成されており、その内部に空気が封入されている。こうした外殻９ａと緩和部１１とで押し子１０を形成している。
【００１９】
押し子シート９は、複数のキートップ４を配置してキーシート７としての全体的な歪みを抑えるとともに、押し子１０の外殻９ａを構成することから、薄くても耐屈曲性の高い硬質樹脂フィルムで形成される。
押し子シート９の厚みは、硬質樹脂フィルムの剛性、耐久性、加工性などの観点から、好ましくは５０μｍ〜３００μｍであり、さらに好ましくは１００μｍ〜２００μｍである。１２５μｍとすることは好ましい実施形態の一態様である。
硬質樹脂フィルムとしては、例えば、ポリカーボネート樹脂フィルム、アクリル樹脂フィルム、ポリエチレン樹脂フィルム、ポリプロピレン樹脂フィルム、ポリアミド樹脂フィルム、ポリ塩化ビニル樹脂フィルム、ポリウレタン樹脂フィルム、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂フィルム、ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム、ポリブチレンテレフタレート樹脂フィルム、ポリフェニレンオキサイド樹脂フィルム、ポリフェニレンサルファイド樹脂フィルム、ポリフェニレンエーテル樹脂フィルム、変性ポリフェニレンエーテル樹脂フィルム、ポリケトン樹脂フィルムなどが挙げられ、こうした樹脂フィルムの単一材又は複合材を用いることができる。
【００２０】
キートップ４は、押圧操作を受ける硬質材であり、本実施形態では平面視で矩形状に形成されている。このキートップ４の裏面には、数字、文字などの表示要素を表す図外の印刷層が施されている。
キートップ４の材質は、機械的強度、耐久性等の要求性能、及び軽量化等の要請により、熱可塑性樹脂又は反応硬化性樹脂でなる硬質樹脂が好ましい。例えば、ポリカーボネート樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリアクリル共重合樹脂、ポリオレフィン樹脂、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、シリコーン樹脂等が挙げられる。さらにこれらの樹脂で加工の容易性の観点から、ポリカーボネート樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、ポリアクリル共重合樹脂、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂が好ましく、また透明性を高くする観点から、ポリカーボネート樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、ポリアクリル共重合樹脂が好ましい。
【００２１】
第一固着層８は、キートップ４をベースシート９の操作面側に固着する層であり、キートップ４の略裏面全体に設けられている。
第一固着層８は、粘着剤または樹脂、ワックス、ゴムなどの接着剤にて形成されることが好ましい。こうした粘着剤や接着剤には、例えば、アクリル系、塩ビ系、エステル系、ウレタン系、エポキシ系、シアノアクリレート系などの粘着剤や接着剤を用いることができる。また、接着剤は、瞬間接着剤、光硬化型接着剤、ホットメルト接着剤を用いることができる。瞬間接着剤は製造工程を迅速に進めうる点で好ましく、光硬化型接着剤は精度の良い塗布が可能な点で好ましく、ホットメルト接着剤は、精度の良い塗布が可能であり、当初の印刷形状を維持しやすい点で好ましい。低温接着型ホットメルト接着剤を用いれば、低温熱圧着によってキートップ４を固着することができる点で好ましい。
【００２２】
キーシート７の製造方法の一例について説明する。
先ず、硬質の樹脂フィルムを金型又は治具で絞り加工し外殻９ａを設けた押し子シート９を形成する。そうした一方で、硬質樹脂を射出成形して形成したキートップ４の裏面に、文字や記号などの表示要素を表す印刷層を設け、その後に第一固着層８を塗布する。次に、押し子シート９の外殻９ａとキートップ４に設けた第一固着層８とで密閉空間を構成するように、押し子シート９の表面にキートップ４を固着する。こうしてキーシート７を製造する。
【００２３】
キーシート７の作用、効果について説明する。
本実施形態のキーシート７によれば、押し子１０は硬質樹脂フィルムが凸形成された樹脂膜でなる外殻９ａを備えており、その内部には空気を密封した緩和部１１を備えているため、押圧操作の際に皿ばね１３の屈曲によって起こる荷重変化をほとんど緩衝せずに伝えることができ、操作者の受けるクリック感を良好にすることができる。また、皿ばね１３に対する押圧衝撃力を緩和して皿ばね１３を割れにくくすることができる。
また、このキーシート７によれば、押し子１０が中空であるため、中実の押し子と比べて軽量である。
【００２４】
押し子シート９でなるベースシート１２がキーシート１の全体的な剛性を担うことで複数のキートップ４を仕切桟の無い操作開口から密集状態で露出させるキーシート１を実現している。
また、押し子シート９やキートップ４、第一固着層８を透光性にすれば、電子機器の内部に設けた光源からの光（バックライト光）でキートップ４を照光させる照光式のキーシート１を実現できる。
【００２５】
第２実施形態〔図３〕：
本実施形態のキーシート１４の断面図を図３に示す。
本実施形態のキーシート１４は、押し子シート９の外殻９ａ内にゴム状弾性体が充填された緩和部１６を形成している点で第１実施形態のキーシート７と相違する。
この緩和部１６を形成するゴム状弾性体は、熱硬化性ゴム、熱可塑性エラストマー、架橋ゲルであることが好ましい。
熱硬化性ゴムには、例えば、シリコーンゴム、天然ゴム、エチレンプロピレンゴム、ブタジエンゴム、イソプレンゴム、クロロプレンゴム、ウレタンゴム、ブチルゴムなどが挙げられる。
緩和部１６を形成する際にゴム状弾性体の注入を行う場合は、液状ゴム、熱可塑性エラストマー、架橋ゲルが用いられ、液状ゴムには、例えば、液状シリコーンゴム、液状ポリイソブチレンゴム、液状ポリイソプレンゴム、液状ウレタンゴム、液状ポリエーテルゴムなどが挙げられ、熱可塑性エラストマーには、例えば、スチレン系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマー、ウレタン系熱可塑性エラストマー、アミド系熱可塑性エラストマー、ブタジエン系熱可塑性エラストマー、エチレン−酢酸ビニル系熱可塑性エラストマー、フッ素ゴム系熱可塑性エラストマー、イソプレン系熱可塑性エラストマー、塩素化ポリエチレン系熱可塑性エラストマーなどが挙げられ、架橋ゲルには、例えば、シリコーンゲル、ウレタンゲル、アクリルゲルなどが挙げられる。
これらのゴム状弾性体のうち、耐久性が高い点で、スチレン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマーが好ましく、温度依存性が少ない点で、シリコーンゴムが好ましい。シリコーンゴムのうち芳香環と窒素原子とを有する有機珪素化合物を混合した付加硬化型は、押し子シート９に対し選択的に接着しやすくすることができる点で好ましい。また熱硬化性ゴムには、１３０℃以下で硬化するものを選択することで、ベースシート９に必要な耐熱温度を下げることができる点で好ましい。硬化には付加反応を用いればよく、シリコーンゴム、ポリイソブチレンゴム、ウレタンゴム、ポリエーテルゴムなどを用いることができる。
【００２６】
キーシート１４の製造の一例において、緩和部１６は、外殻９ａの中に液状シリコーンゴムをディスペンサーで注入し硬化させて形成することができる。また、押し子シート９に対する選択接着性のあるミラブル型ゴム組成物を用る場合は、成形金型を用いることで、押し子シート９の絞り加工による外殻９ａの形成、緩和部１６の形成、押し子シート９と緩和部１６との一体化を一工程で行うことができ、製造工程を短縮することができる。
【００２７】
キーシート１４は、緩和部１６がゴム状弾性体でなるため、第１実施形態で示す空気が密封された緩和部１１よりも変形応力が大きく、押圧操作時の変形量は緩和部１１に比べて小さくすることができる。これにより、押し子１５における外殻９ａの撓みを小さくして、外殻９ａの耐久性を高め、打鍵寿命の長いキーシート１４を実現することができる。
【００２８】
第３実施形態〔図４，図５〕：
本実施形態のキーシート１７を図４，図５に示す。図４はキーシート１７の平面図、図５はキーシート１７の断面図を示す。
本実施形態のキーシート１７では、ベースシート１８が、押し子シート９と表面シート１９、第二固着層２０の複合体で構成されている。
またこのベースシート１８には、その外周に裏面側に向かって突出する環状の脚部２２が形成されている。
【００２９】
押し子１０は、押し子シート９から凸形成される外殻９ａと空気が密封される緩和部１１とで形成されているが、本実施形態における緩和部１１は、押し子シート９と第二固着層２０とで密閉空間が形成されることで生じている。
脚部２２は、ベースシート１８の端部にあって押し子シート９の平坦部９ｃを回路基板１３ａから離した状態に置いたり、機器の筐体との組み付け部分となったりする機能を奏する部位である。この脚部２２は、押し子シート９が凸形成してなる脚枠９ｂと、この脚枠９ｂと第二固着層２０とで空気が密封された脚内部２２ａとで形成されている。この脚部２２の先端は平坦面であり、この平坦面が回路基板１３ａに接触する。
【００３０】
表面シート１９はキートップ４を固着する部材であり、可撓性のある平坦な樹脂フィルムで形成されている。この樹脂フィルムの材質は、薄くても実用的な強度が保たれるものが望ましく、さらに透光性を有しているものがより好ましい。こうした樹脂には、例えば、ポリカーボネート樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリウレタン樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリフェニレンオキサイド樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、変性ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリケトン樹脂、シクロオレフィン樹脂、ポリイソブチレン系などのオレフィン系樹脂、液晶ポリマーなどの単一材又は複合材を挙げることができる。
薄くても実用的な強度が保たれる観点から、この樹脂フィルムの厚みは、１０μｍ〜３００μｍが好ましく、３０μｍ〜２００μｍがより好ましい。５０μｍとすることは好ましい実施形態の一態様である。
【００３１】
第二固着層２０は、表面シート１９と押し子シート９とを固着する層である。第二固着層２０は第一固着層８と同様に、粘着剤や、樹脂、ワックス、ゴムなどの接着剤で形成することが好ましい。そして、例えば、アクリル系、塩ビ系、エステル系、ウレタン系、エポキシ系、シアノアクリレート系などの粘着剤や接着剤を用いることができる。
【００３２】
キーシート１７の製造では、キートップ４と表面シート１９とを第一固着層８を塗布して固着する。また、脚枠９ｂと脚内部２２ａは、外殻９ａと緩和部１１と同様に形成する。そして、第二固着層２０によって押し子シート９の表面に表面シート１９を固着して、キーシート１７を製造する。
【００３３】
キーシート１７は、押し子１０と並列して突出し回路基板１３ａと接触可能な脚部２２を設けているため、キーシート１７を脚部２２によって回路基板１３ａ上に支持することができ、キートップ４の押圧ストロークを確実に設定することができる。よって誤入力を防止することができ、正確な押圧操作を行うキーシート１７を実現することができる。
また、キーシート１７を電子機器に取り付ける際に、脚部２２をシール部分として圧縮状態で装着すれば、防水、防塵機能を高めることができる。
【００３４】
第３実施形態の変形例〔図６〕：
本実施形態のキーシート２３の断面図を図６に示す。
第３実施形態のキーシート１７では脚部２２をベースシート１８の端部（外周）に設ける例を示したが、本実施形態のキーシート２３では脚部２２をベースシート２４の端部だけでなく、押し子１０どうしの間に設けている。
ベースシートの端に設けた脚部２２を端脚部２２とすれば押し子１０どうしの間に設けた脚部２１を中脚部２１として区別することができる。この中脚部２１も端脚部２２と同様にして形成することができる。
図６の部分拡大図Ｒ２で示すように、中脚部２１の高さを端脚部２２の高さと同等として、キーシート１７全体の回路基板１３ａからの位置を確保するように、端脚部２２の機能を補足するように用いることができる。
また、図６の部分拡大図Ｒ１で示すように、中脚部２１の高さを端脚部２２の高さより短くして回路基板への組み付け時に中脚部２１の端部と回路基板１３ａとが接触しない状態におくようにすることもできる。
中脚部２１と端脚部２２の長さを同じとすれば、端脚部２２だけでなく中脚部２１でもキーシート１７を支えることができる。中脚部２１の長さを端脚部２２の長さより短くすれば、中脚部２１を回路基板１３ａから離しておくことができ、中脚部２１を端脚部２２と同長さとして回路基板に接触させておく場合に比べて、中脚部に伝わる押圧力を軽減させることができる。
こうした中脚部２１を形成することで、キーシート１７では、キートップ４ごとに押圧ストロークを確実に設定することができ、キートップ４のグラツキを抑え誤入力を防止することができる。
【００３５】
第４実施形態〔図７〕：
本実施形態のキーシート２６の断面図を図７に示す。
本実施形態のキーシート２６におけるベースシート２７は、その緩和部１６がゴム状弾性体で形成されている点で、空気が密封されて緩和部１１が形成された第３実施形態と相違する。
【００３６】
キーシート２６の製造においては、先ず、硬質の樹脂フィルムを金型又は治具で絞り加工し外殻９ａ及び脚枠９ｂを設けた押し子シート９を形成する。そして外殻９ａ内に緩和部１６をゴム状弾性体にて形成し、また脚枠９ｂ内に脚内部２８ａをゴム状弾性体にて形成する。他方、硬質樹脂を射出成形して形成したキートップ４の裏面に、文字や記号等の表示要素を表す印刷層を施した後に第一固着層８を塗布する。そして第一固着層８によって表面シート１９の表面にキートップ４を固着する。その後表面シート１９の裏面に第二固着層２０を塗布する。最後に、第二固着層２０によって押し子シート９の表面に表面シート１９を固着して、キーシート２６を製造する。
【００３７】
キーシート２６では、脚部２８の内部をゴム状弾性体で形成したため、脚部２８をシール部分として機器の筐体に圧縮状態で装着すれば、より防水、防塵機能を高めることができる。
【００３８】
第５実施形態〔図８，図９〕：
本実施形態のキーシート２９を図８、図９に示す。図８はキーシート２９の平面図、図９はキーシート２９の断面図である。
本実施形態のキーシート２９は、押し子シート９の端部に脚部２８を有している点を除き、第２実施形態のキーシート１４と同じ構成である。
脚部２８は、外殻９ａと同様に、押し子シート９の端部において押し子シート９が凸形成されて脚枠９ｂが設けられた内部に、ゴム状弾性体が入って脚内部２８ａを形成している。
この脚部２８は押し子シート９のキートップ４との固着面よりも外方に張り出して形成されている。
【００３９】
キーシート２９の製造において、脚部２８の形成は押し子１０の形成と同様に行うことができる。
キーシート２９は、脚部２８を有する点では第４実施形態におけるキーシート２６と同じであるが、本実施形態では表面シートに相当する部材がなく、ベースシート３０を薄肉にすることができる。よって薄型のキーシート２９を実現することができる。
また、脚内部２８ａを形成するゴム状弾性体を押し子シート９の上面に突出させたリブを設ければ、電子機器に装着する際に脚部２８を圧縮するように取り付けてこのリブを筐体側のシール部分とすることができる。よって筐体の操作開口から異物を入り難くすることができ、シール性を高めることができる。
【００４０】
第６実施形態〔図１０〕：
本実施形態のキーシート３１を図１０の断面図で示す。
本実施形態のキーシート３１におけるベースシート３２は、押し子シート９と表面シート１９、ゴムシート３３による複合体で構成されている。緩和部１６や脚内部２８ａを構成するゴム状弾性体がシート状のゴムシート３３でなる点でこれまでに説明した他の実施形態と相違する。
【００４１】
ゴムシート３３は表面シート１９や押し子シート９となる樹脂フィルムに対して選択接着性を有するゴム状弾性体で形成され、表面シート１９と押し子シート９とを固着する部材である。このゴムシート３３は、その表面側が平坦であり、裏面側には押し子シート９の外殻９ａに突入する緩和部１６と押し子シート９の脚枠９ｂに突入する脚内部２８ａとが設けられている。なお、ゴムシート３３には、表面シート１９や押し子シート９との固着力を高めるために、接着付与剤や改質剤が添加されていても良い。
【００４２】
押し子シート９は脚枠９ｂの外壁が内壁より高く形成されており、押し子シート９全体で皿状の容器空間を形成している。そしてこの外壁の上端が表面シート１９の外周部と密着接触し、表面シート１９と押し子シート９とが一体となってベースシート３２の外部を形成している。こうしてゴムシート３３は、ベースシート３２の内部に埋設される構成になっている。
【００４３】
キーシート３１の製造方法の一例について説明する。先ず、硬質の樹脂フィルムを金型又は治具で絞り加工し外殻９ａ及び脚枠９ｂを設けた押し子シート９を形成する。そして押し子シート９の容器空間内に液状ゴムを注入する。他方、硬質樹脂を射出成形して形成したキートップ４の裏面に、表示要素を表す印刷層を施した後に第一固着層８を塗布する。そして第一固着層８によって表面シート１９の表面にキートップ４を固着する。その後表面シート１９の裏面と押し子シート９とを整合し、液状ゴムを硬化してゴムシート３３を成形するとともに、表面シート１９と押し子シート９とをゴムシート３３で固着して、キーシート３１を製造する。
【００４４】
キーシート３１の製造では、ゴムシート３３の硬化と同時に表面シート１９と押し子シート９とを接着一体化することができ、製造工程を短縮することができる。また、第４実施形態（図７）のキーシート２６では、緩和部１６を外殻９ａ内に、また脚内部２８ａを脚枠９ｂ内に、それぞれ１つずつ成形する手間がかかるが、本実施形態のキーシート３１では皿状の容器空間を形成している押し子シート９に液状ゴムを注入すれば緩和部１６と脚内部２８ａとを一度に形成することができ、こうした部位の形成を簡略化することができる。
【００４５】
第６実施形態の第１変形例〔図１１〕：
本実施形態におけるキーシート３５の断面図を図１１に示す。
第６実施形態のキーシート３１ではゴムシート３３で表面シート１９と押し子シート９とを固着するベースシート３２を例示したが、本実施形態のキーシート３５では、表面シート１９と押し子シート９とが第二固着層２０で固着され、表面シート１９と押し子シート９との間にゴムシート３３が密閉されたベースシート３６としている。ゴムシート３３を密封することで、ゴムシート３３からのブルーム物やブリード物がベースシート３６の外部に漏れず電子機器内部の汚染を防止することができる。
なお、本変形例の第二固着層２０は、表面シート１９と押し子シート９との固着面にのみ環状に設けることもできる。
【００４６】
第６実施形態のキーシート３１を製造する際に、押し子シート９に注入した液状ゴムの液面を押し子シート９の外周縁部と面一にするため、液状ゴムの注入時に高精度な注入量の制御を必要とするが、本実施形態のキーシート３５の製造では、ゴムシート３３を押し子シート９に固着成形した後に、第二固着層２０によって表面シート１９と固着するため、成形したゴムシート３３を表面シート１９と固着する前に整形加工することができ、高精度な制御が不要である。さらに表面シート１９との固着に先だってゴムシート３３と押し子シート９とを固着するため、ゴムシート３３をミラブル型ゴム組成物で形成すれば、ゴムシート３３の成形金型を用いて、押し子シート９の絞り加工とゴムシート３３の成形を一工程で行うことができ、製造工程を簡略化することができる。
【００４７】
第６実施形態の第２変形例〔図１２〕：
本実施形態におけるキーシート３７の断面図を図１２に示す。
第６実施形態のキーシート３１では表面シート１９の外周縁部と押し子シート９の外周縁部が密着接触するベースシート３２を例示したが、本実施形態のキーシート３７では表面シート１９と押し子シート９をゴムシート３３自体で固着している。
そのため、本実施形態では表面シート１９と押し子シート９とを接着するゴムシート３３以外の固着層が不要となる。
また、ゴムシート３３に対する選択接着性を有するミラブル型ゴム組成物で形成すれば、ゴムシート３３の成形金型を用いて、押し子シート９の絞り加工、ゴムシート３３の成形、表面シート１９とゴムシート３３と押し子シート９との一体化を、一工程で行うことができ、製造工程を簡易化することができる。
【００４８】
第７実施形態〔図１３〕：
本実施形態のキーシート４０の断面図を図１３に示す。
本実施形態のキーシート４０におけるベースシート４１は、表面シート１９と第二固着層２０、ゴムシート３３、押し子シート９による複合体で構成されている。そしてこのベースシート４１には、キートップ４を固着する位置に裏面側に向かって突出する押し子１５が形成され、外周に裏面側に向かって突出する環状の脚部２２が形成されている。
【００４９】
ゴムシート３３は表面シート１９と押し子シート９とを構成する樹脂に対して選択接着性を有するゴム状弾性体で形成される。
このようなゴムシート３３の表面側は平坦面であり、裏面側には押し子シート９の外殻９ａに突入する緩和部１６と、裏面側へ突出する脚部２２とが設けられている。なお、ゴムシート３３には、押し子シート９との固着力を高めるために、接着付与剤や改質剤を添加することができる。
押し子シート９はキーシート４０の全体的な歪みを抑える部材であり、キートップ４と整合する位置に押し子１５の外殻９ａが設けられ、ゴムシート３３の平坦な裏面に固着している。押し子シート９を形成する樹脂フィルムは、脚部２２の表面には設けられていない。即ち、ゴムシート３３を形成するゴム状弾性体が押し子シート９の一方面側から他方面側へこの押し子シート９を貫通して脚部２２が形成されている。
【００５０】
次に、キーシート４０の製造方法の一例について説明する。先ず、ゴムシート３３の成形金型を用いて、硬質樹脂フィルムでなる押し子シート９の絞り加工、ゴムシート３３の成形、及びゴムシート３３と押し子シート９との一体化を行う。他方、硬質樹脂を射出成形して形成したキートップ４の裏面に、表示要素を表す印刷層を施した後に第一固着層８を塗布する。そして第一固着層８によって表面シート１９の表面にキートップ４を固着する。その後表面シート１９の裏面に第二固着層２０を塗布する。最後に、第二固着層２０によってゴムシート３３の表面に表面シート１９を固着して、キーシート４０を製造する。
【００５１】
キーシート４０は、脚部２２をゴムシート３３から延在したゴム状弾性体のみで構成され、脚枠が無いため、脚部２２が変形しやすい。よって、押圧操作の際に脚部２２を潰れ易くして、良好なクリック感と皿ばねの耐久性向上を同時に実現できる。
また、キーシート４０を電子機器に装着する際に、脚部２２を圧縮するように取り付ければ、筐体の操作開口から異物を入り難くすることができ、シール性を高めることができる。
【００５２】
第７実施形態の変形例〔図１４〕：
本実施形態のキーシート４５の断面図を図１４に示す。
第７実施形態のキーシート４０では脚部２２をベースシート４１の外周に設ける例を示したが、本実施形態のキーシート４５では脚部２２をベースシート４６の端部だけでなく、押し子１５どうしの間に設けている。
ベースシートの端に設けた脚部を端脚部２２とすれば押し子１５どうしの間に設けた脚部を中脚部２１として区別することができる。この中脚部２１も端脚部２２と同様にして形成することができる。また、第３実施形態の変形例として示したキーシート１７（図６）のように、端脚部２２と中脚部２１との長さを変えることも可能である。
キーシート４５では、中脚部２１もゴム状弾性体で形成されて、その周囲が硬質樹脂で被覆されていないため、中脚部２１が回路基板１３ａに接触しても、硬質樹脂どうしの接触による音の発生などがない。また、中脚部２１がゴム状弾性体のみで形成されているため撓みやすく、中脚部２１と回路基板１３ａとの接触による抵抗を感じにくい。そのため、キートップ４への押圧力の回路基板１３ａへの伝達を操作者に違和感を与えることなく行うことができる。
【００５３】
各実施形態共通の変更例：
押し子１０，１５の形状は、平らな椀形状や底が湾曲する椀形状とすることができるが、押し子１０，１５の耐久性や絞り成形性、成形型からの脱型性を考慮して椀形状の側面は要求に応じた任意の角度の傾斜面として形成しても良い。またベースシートの裏から見た（平面視）形状は、荷重特性の等方性から真円形とすることが好ましいが、真円形以外の形状とすることもできる。
押し子１０，１５の配置については、一般的には１つのキートップ４に対し１つの押し子１０，１５が対応するように配置するが、１つのキートップ４に対し２つ以上の押し子１０，１５を設けることができる。例えば、２つの離れた接点に対応するように２つの押し子１０，１５を設け、１つのキートップ４の押し込み位置を変えることによって異なる入力ができるシーソーキーとすることができ、また、近接した２つの接点に対応するように２つの押し子１０，１５を設け、１つのキートップ４の押し込み荷重の相違で、２つの接点を同時に押圧したり、１つの接点だけを押圧したりすることもできる。
【００５４】
緩和部１１については空気、緩和部１６についてはゴム状弾性体が入っている例を示したが、こうした緩和部には、空気以外の気体、例えば不活性ガスや窒素ガスなどの反応し難いガスを用いることもできる。また、オイルのように常温常圧で揮発性の小さい液体を用いることもできる。
【００５５】
端脚部２２と中脚部２１の構成については、何れか一方を硬質樹脂で被覆された構成とし、何れか他方を硬質樹脂で被覆されないゴム状弾性体で構成とするように、両者の構成を同じとせず、上記各実施形態で示した任意の構成を適宜採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】第１実施形態のキーシートを示す平面図。
【図２】図１のＳＢ−ＳＢ線断面図。
【図３】第２実施形態のキーシートを示す図２相当断面図。
【図４】第３実施形態のキーシートを示す平面図。
【図５】図４のＳＣ−ＳＣ線断面図。
【図６】第３実施形態のキーシートにおける変形例を示す図２相当断面図。
【図７】第４実施形態のキーシートを示す図２相当断面図。
【図８】第５実施形態のキーシートを示す平面図。
【図９】図８のＳＤ−ＳＤ線断面図。
【図１０】第６実施形態のキーシートを示す図２相当断面図。
【図１１】第６実施形態のキーシートにおける第１変形例を示す図２相当断面図。
【図１２】第６実施形態のキーシートにおける第２変形例を示す図２相当断面図。
【図１３】第７実施形態のキーシートを示す図２相当断面図。
【図１４】第７実施形態のキーシートにおける変形例を示す図２相当断面図。
【図１５】キーシートを備える携帯電話機の外観図。
【図１６】図１５のＳＡ−ＳＡ線断面図。
【符号の説明】
【００５７】
１    携帯電話機
２    筐体
２ａ  操作開口
３    キーシート（従来例）
４    キートップ
５    ベースシート
６    補強部材
７    キーシート（第１実施形態）
８    第一固着層
９    ベースシート（押し子シート）
９ａ  外殻
９ｂ  脚枠
９ｃ  平坦部
１０    押し子
１１    緩和部
１２    ベースシート
１３    皿ばね（接点スイッチ）
１３ａ  回路基板  
１４    キーシート（第２実施形態）
１５    押し子
１６    緩和部
１７    キーシート（第３実施形態）
１８    ベースシート
１９    表面シート
２０    第二固着層
２１    脚部（中脚部）
２１ａ  脚内部
２２    脚部（端脚部）
２２ａ  脚内部
２３    キーシート（第３実施形態の変形例）
２４    ベースシート
２６    キーシート（第４実施形態）
２７    ベースシート
２８ａ  脚内部
２９    キーシート（第５実施形態）
３０    ベースシート
３１    キーシート（第６実施形態）
３２    ベースシート
３３    ゴムシート
３３ｃ  外周縁部
３５    キーシート（第６実施形態の第１変形例）
３６    ベースシート
３７    キーシート（第６実施形態の第２変形例）
３９    ベースシート
４０    キーシート（第７実施形態）
４１    ベースシート
４５    キーシート（第７実施形態の変形例）
４６    ベースシート
【図１】
2010003544.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2010003544.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2010003544.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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