(57)【要約】【課題】信頼性の高いバルブタイミング調整装置の提供。【解決手段】磁気粘性流体９０を収容する流体室７４を内部に形成し、軸受部７５を有する筐体７０と、磁気粘性流体９０に磁束を通過させることで当該流体９０の粘度を可変制御するソレノイドコイル９５と、軸受部７５により回転自在に支持され、磁気粘性流体９０と接触して当該流体９０の粘度に応じたブレーキトルクを発生するブレーキ回転体８０と、ブレーキ回転体８０と連繋し、ブレーキトルクにしたがってランク軸及びカム軸間の相対位相を調整する位相調整機構１１０と、軸受部７５よりも流体室７４側で筐体７０及びブレーキ回転体８０間をシールするシール構造６０と、を備え、筐体７０及びブレーキ回転体８０の少なくとも一方は、当該筐体７０内部におけるシール構造６０及び軸受部７５間と外気とを連通する連通孔７８を形成することを特徴とするバルブタイミング調整装置１００とする。【選択図】図１
2010285939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関においてクランク軸からのトルク伝達によりカム軸が開閉する動弁のバルブタイミングを調整するバルブタイミング調整装置であって、
流体室を内部に形成し、支持部を有する筐体と、
前記流体室に収容され、通過する磁束に応じて粘度が変化する磁気粘性流体と、
前記流体室の前記磁気粘性流体に磁束を通過させることにより当該磁気粘性流体の粘度
を可変制御する粘度制御手段と、
前記筐体を内外に貫通して前記支持部により回転自在に支持され、前記流体室の前記磁気粘性流体と接触して当該磁気粘性流体の粘度に応じたブレーキトルクを発生するブレーキ回転体と、
前記筐体外部において前記ブレーキ回転体と連繋し、当該ブレーキ回転体の発生する前記ブレーキトルクにしたがって前記クランク軸及び前記カム軸間の相対位相を調整する位相調整機構と、
前記支持部よりも前記流体室側で前記筐体及び前記ブレーキ回転体間をシールするシール構造と、を備え、
前記筐体及び前記ブレーキ回転体の少なくとも一方は、当該筐体内部における前記シール構造及び前記支持部間と当該筐体外部の外気とを連通する連通通路を形成することを特徴とするバルブタイミング調整装置。
【請求項２】
前記連通通路は、前記筐体及び前記ブレーキ回転体の協働によって形成されることを特徴とする請求項１に記載のバルブタイミング調整装置。
【請求項３】
前記連通通路は、前記筐体及び前記ブレーキ回転体の少なくとも一方に、前記ブレーキ回転体の回転軸を中心として対称に形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のバルブタイミング調整装置。
【請求項４】
前記シール構造は、
前記筐体内部において前記ブレーキ回転体の回転方向へ延びる環状に配置されて前記筐体及び前記ブレーキ回転体の一方により保持され、磁束を発生する永久磁石と、
前記筐体内部において前記回転方向へ延びる環状に配置されて前記筐体及び前記ブレーキ回転体の前記一方により保持され、前記永久磁石の発生磁束を案内するガイドギャップを前記筐体及び前記ブレーキ回転体の他方との間に形成する磁束ガイドと、を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のバルブタイミング調整装置。
【請求項５】
前記シール構造は、前記永久磁石の発生磁束を前記ガイドギャップ及び前記連通通路間に通過させることを特徴とする請求項４に記載のバルブタイミング調整装置。
【請求項６】
前記シール構造は、前記永久磁石に押圧力を印加して、前記筐体及び前記ブレーキ回転体の前記一方とともに当該永久磁石を保持する保持部材を有し、
前記保持部材は、前記押圧力を生じさせる撓み自在な可撓部を具備することを特徴とする請求項４又は５に記載のバルブタイミング調整装置。
【請求項７】
前記シール構造は、前記永久磁石及び前記磁束ガイドを覆い当該永久磁石の発生する磁束を遮蔽する遮蔽部材を有し、
前記遮蔽部材は、前記保持部材を兼ねることを特徴とする請求項６に記載のバルブタイミング調整装置。
【請求項８】
前記遮蔽部材は、前記筐体内部において前記回転方向へ延びる環状に前記磁束ガイドの前記支持部側に配置され、前記ガイドギャップ及び前記連通通路間を連通する切欠孔を形成することを特徴とする請求項７に記載のバルブタイミング調整装置。
【請求項９】
前記遮蔽部材は、前記切欠孔を前記回転方向に等間隔で複数形成することを特徴とする請求項８に記載のバルブタイミング調整装置。
【請求項１０】
前記磁束ガイドは、前記永久磁石に押圧力を印加する撓み自在な可撓部を具備することを特徴とする請求項４〜９のいずれか一項に記載のバルブタイミング調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関においてクランク軸からのトルク伝達によりカム軸が開閉する動弁
のバルブタイミングを調整するバルブタイミング調整装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、バルブタイミングを決めるクランク軸及びカム軸間の相対位相（以下、「機関位相」という）を、ブレーキ系に発生させたブレーキトルクにしたがって調整するバルブタイミング調整装置が知られている。このようなバルブタイミング調整装置としては、磁気粘性流体を用いたブレーキ系によりブレーキトルクを発生して機関位相を調整する装置が、特許文献１に開示されている。
【０００３】
具体的に特許文献１の装置では、筐体内部に形成された流体室に収容されてブレーキ回転体と接触する磁気粘性流体に、粘度制御手段によって発生させた磁束を通過させることにより、当該磁気粘性流体の粘度（具体的には、降伏応力の発生により見かけ上の粘度が変化しているのであるが、説明の簡素化のため、以下、粘度として記述する）を可変制御するブレーキ系が用いられている。このブレーキ系によれば、磁気粘性流体の粘度に応じたブレーキトルクが、筐体の支持部によって支持されるブレーキ回転体へ入力され、当該ブレーキ回転体と連繋する位相調整機構により機関位相をブレーキトルクにしたがって調整するのである。
【０００４】
また、特に特許文献１の装置のアクチュエータでは、ブレーキ回転体を筐体外部の位相調整機構と連繋させるため、ブレーキ回転体を筐体の内外に貫通させている。故に、このブレーキ系における筐体及びブレーキ回転体間では、磁気粘性流体が筐体の支持部を損傷させる事態を回避し得るよう、当該支持部よりも流体室側にオイルシール又は磁極を利用するシール構造が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−５１０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
さて、特許文献１の装置のブレーキ系では、流体室の磁気粘性流体と接触しているブレーキ回転体は、当該磁気粘性流体の粘度に応じたブレーキトルクを発生する。このブレーキトルクの発生に起因してブレーキ回転体及び磁気粘性流体間で発生する熱は、流体室内の圧力を高める。このような条件下、例えば内燃機関の振動等の入力がバルブタイミング調整装置に入力されると、シール構造は、磁気粘性流体の漏出を規制することができなくなる場合がある。このシール構造から漏出した磁気粘性流体は、流体室内の高い圧力によって押し出され、支持部に到達してしまうのである。
【０００７】
以上のように支持部に到達した磁気粘性流体は、当該支持部の損傷を引き起こす。故に、ブレーキ回転体は円滑な回転動作を妨げられることとなる。したがって、位相調整機構は、ブレーキ回転体に作用するブレーキトルクに従った機関位相に正しく調整し続けることができなくなってしまうのである。
【０００８】
本発明は、こうした問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、信頼性の高いバルブタイミング調整装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、内燃機関においてクランク軸からのトルク伝達によりカム軸が開閉する動弁のバルブタイミングを調整するバルブタイミング調整装置であって、流体室を内部に形成し、支持部を有する筐体と、流体室に収容され、通過する磁束に応じて粘度が変化する磁気粘性流体と、流体室の磁気粘性流体に磁束を通過させることにより当該磁気粘性流体の粘度を可変制御する粘度制御手段と、筐体を内外に貫通して支持部により回転自在に支持され、流体室の磁気粘性流体と接触して当該磁気粘性流体の粘度に応じたブレーキトルクを発生するブレーキ回転体と、筐体外部においてブレーキ回転体と連繋し、当該ブレーキ回転体の発生するブレーキトルクにしたがってクランク軸及びカム軸間の相対位相を調整する位相調整機構と、支持部よりも流体室側で筐体及びブレーキ回転体間をシールするシール構造と、を備え、筐体及びブレーキ回転体の少なくとも一方は、当該筐体内部におけるシール構造及び支持部間と外気とを連通する連通通路を形成することを特徴とするバルブタイミング調整装置とする。
【００１０】
この発明によれば、連通通路は、筐体内部のシール構造及び支持部間を筐体外部と連通させることで、筐体内部の圧力を逃がすことができる。故に、シール構造から漏出した磁気粘性流体は、ブレーキ回転体を回転自在に支持する支持部よりも、連通通路へ向けて、前記圧力の逃げに伴って押し出されることとなる。このような漏出した磁気粘性流体の支持部への到達を防ぎ得る構成によれば、当該支持部が損傷する事態を回避し、ブレーキ回転体の円滑な回転作動を確実なものとなし得る。故に、位相調整機構はブレーキ回転体が発生するブレーキトルクにしたがって機関位相を正しく調整し続けることができる。したがって、バルブタイミング調整装置は、高い信頼性を獲得することができるのである。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、連通通路は、筐体及びブレーキ回転体の協働によって形成されることを特徴とする。一般に、バルブタイミング調整装置は、複雑な構造となる。そこで、この発明のように、筐体及びブレーキ回転体が協働して形成することによれば、連通通路の形状の自由度を高めることができる。故に、複雑な構造のバルブタイミング調整装置であっても、筐体内部におけるシール構造及び支持部間と筐体外部とを連通し、当該筐体内部の圧力を確実に逃がし得る連通通路を形成することができるのである。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、連通通路は、筐体及びブレーキ回転体の少なくとも一方に、ブレーキ回転体の回転軸を中心として対称に形成されることを特徴とする。この発明によれば、シール構造から漏出した磁気粘性流体は、ブレーキ回転体の回転軸周りに半周以上周回することなく、当該回転体の回転軸を中心として対称に形成される連通通路に到達し得る。故に、シール構造において漏出の生じる位置にかかわらず、磁気粘性流体が支持部へ到達する事態を確実に防ぎ得る。したがって、支持部の損傷をさらに確実に回避することができるのである。
【００１３】
また、特にブレーキ回転体に連通通路を形成する場合では、回転軸を中心として対称に形成される当該連通通路は、当該回転体の動バランスを悪化させ難い。故に、カム軸と連繁して高速で回転するブレーキ回転体の円滑な回転作動を確保できるのである。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、シール構造は、筐体内部においてブレーキ回転体の回転方向へ延びる環状に配置されて筐体及びブレーキ回転体の一方により保持され、磁束を発生する永久磁石と、筐体内部において回転方向へ延びる環状に配置されて筐体及びブレーキ回転体の一方により保持され、永久磁石の発生磁束を案内するガイドギャップを筐体及びブレーキ回転体の他方との間に形成する磁束ガイドと、を有することを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、シール構造として永久磁石及び磁束ガイドは、筐体内部においてブレーキ回転体の回転方向へ延びる環状に配置され、筐体及びブレーキ回転体の一方により保持される。ここで磁束ガイドは、筐体及びブレーキ回転体の他方との間にガイドギャップを形成するので、筐体内部の流体室に収容された磁気粘性流体は、永久磁石の発生磁束が案内されるガイドギャップへ流入することにより粘度上昇し、当該ギャップにて膜状に捕捉されることとなる。以上によれば、筐体及びブレーキ回転体の間において磨耗の発生を抑制しつつ、磁気粘性流体による自己シール作用を確実に発揮する、耐久性の高いシール構造が獲得される。しかし、このようなシール構造では、振動等に起因してガイドギャップによる磁気粘性流体の捕捉が途切れ、偶発的な当該流体の漏出が生じる。
【００１６】
ここで、上述したような連通通路を、磁束を用いたシール構造を備えるバルブタイミング調整装置に適用することによれば、当該シール構造から磁気粘性流体が偶発的に漏出しても、支持部へ到達する事態を回避し得る。以上のような連通通路と磁束を用いたシール構造との相乗作用によれば、ブレーキ回転体の円滑な回転作動は長期にわたって確実なものとなる。したがって、バルブタイミング調整装置の信頼性をさらに高めることができるのである。
【００１７】
請求項５に記載の発明では、シール構造は、永久磁石の発生磁束をガイドギャップ及び連通通路間に通過させることを特徴とする。この発明によれば、シール構造のガイドギャップから漏出した磁気粘性流体は、当該ギャップ及び連通通路間を通過する磁束に捕捉され得る。この永久磁石による捕捉作用を用いることによれば、磁気粘性流体が支持部に到達する事態をさらに確実に回避し得るのである。
【００１８】
請求項６に記載の発明では、シール構造は、永久磁石に押圧力を印加して、筐体及びブレーキ回転体の一方とともに当該永久磁石を保持する保持部材を有し、保持部材は、押圧力を生じさせる撓み自在な可撓部を具備することを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、永久磁石は、保持部材によって印加される押圧力によって筐体及びブレーキ回転体の一方に保持されている。ここで一般に、永久磁石と保持部材ならびに筐体及びブレーキ回転体との線膨張率は異なっている。そこで、保持部材に撓み自在な可撓部を具備させて、当該可撓部で押圧力を生じさせる構成によれば、保持部材ならびに筐体又はブレーキ回転体から永久磁石に作用する圧縮応力を緩衝することができる。故に、永久磁石に割れ又は磁束密度の低下が引き起こされる事態を回避し、シール構造によるシール作用を確実に発揮させることができる。以上によれば、バルブタイミング調整装置は、使用される温度環境にかかわらず、高い信頼性を発揮することができるのである。さらに、前記、圧縮応力緩衝作用により、当該製品組付け時の磁石割れを確実に防止できるため、製品歩留まり向上にも寄与できる。
【００２０】
また請求項１０に記載の発明のように、永久磁石の発生磁束を案内する磁束ガイドが当該永久磁石に押圧力を印加する撓み自在な可撓部を具備することで、筐体又はブレーキ回転体から永久磁石に作用する圧縮応力を緩衝する構成であってもよい。このような構成であっても、永久磁石に割れ又は磁束密度の低下が引き起こされる事態を回避することができるのである。
【００２１】
請求項７に記載の発明では、シール構造は、永久磁石及び磁束ガイドを覆い当該永久磁石の発生する磁束を遮蔽する遮蔽部材（厳密には、非磁性材からなる部材）を有し、遮蔽部材は、保持部材を兼ねることを特徴とする。この発明によると、永久磁石及び磁束ガイドを覆う遮蔽部材による磁束の遮蔽によって、当該磁束ガイドを通過する磁束の密度は増加する。故にシール構造は、ガイドギャップで磁気粘性流体を確実に捕捉し、信頼性の高いシールを形成できる。そして、このような遮蔽部材が保持部材を兼ねることによれば、シール構造は、構成を複雑化することなく、温度環境にかかわらない高いシール作用を発揮することができる。したがって、バルブタイミング調整装置は、温度環境にかかわらない高い信頼性を、簡素な構成で獲得できるのである。
【００２２】
請求項８に記載の発明では、遮蔽部材は、筐体内部において回転方向へ延びる環状に、磁束ガイドの支持部側に配置され、ガイドギャップ及び連通通路間を連通する切欠孔を形成することを特徴とする。この発明によれば、筐体内部において回転方向へ延びる環状の遮蔽部材は、磁束ガイドの支持部側に配置されることで永久磁石及び当該磁束ガイドを筐体及びブレーキ回転体の一方に保持するとともに、ガイドキャップによる磁気粘性流体の自己シール作用を高める。そして、このような遮蔽部材にガイドギャップ及び連通通路間を連通する切欠孔をさらに形成することによれば、当該ギャップ及び連通通路間に配置されることとなる当該遮蔽部材であっても、当該ギャップから漏出する磁気粘性流体の当該連通通路への移動を妨げ難い。以上のような遮蔽部材によれば、磁気粘性流体は、確実な自己シール作用を発揮したうえ、さらに偶発的に漏出しても支持部へ到達することなく連通通路へ向うこととなる。したがって、ブレーキ回転体の円滑な回転作動をさらに確固たるものとなし得るのである。
【００２３】
請求項９に記載の発明では、遮蔽部材は、切欠孔を回転方向に等間隔で複数形成することを特徴とする。この発明によれば、シール構造から漏出した磁気粘性流体は、ガイドギャップ及び遮蔽部材間でブレーキ回転体の回転軸周りに半周以上周回することなく、当該回転体の回転方向に等間隔で複数形成されるいずれかの切欠孔を通過し、連通通路へ向うことができる。故に、磁気粘性流体は、遮蔽部材に妨げられることなく、連通通路へ向けて確実に移動し得る。以上のような遮蔽部材によれば、磁気粘性流体の支持部への到達を回避する連通通路の作用は確実に発揮されることとなるのである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第一実施形態によるバルブタイミング調整装置を示す断面図である。
【図２】第一実施形態によるバルブタイミング調整装置の特徴部分であるシールドカバーの形状を示す図である。
【図３】図２のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図４】第二実施形態によるバルブタイミング調整装置の磁気粘性流体ブレーキを示す断面図である。
【図５】第二実施形態におけるブレーキ回転体の軸部材の形状を説明する図であって、図４のＶ矢視図である。
【図６】図１のシール構造の変形例を説明するための拡大断面図である。
【図７】図２の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明を省略する。
【００２６】
（第一実施形態）
図１は、本発明の第一実施形態によるバルブタイミング調整装置１００を示している。バルブタイミング調整装置１００は車両に搭載され、内燃機関のクランク軸（図示しない）からカム軸２へ機関トルクを伝達する伝達系に設置されている。ここで、図１に示すカム軸２は、内燃機関の「動弁」のうち吸気弁（図示しない）を開閉するものであり、バルブタイミング調整装置１００は、当該吸気弁のバルブタイミングを調整するのである。
【００２７】
（基本部分）
まず、第一実施形態の基本部分について説明する。第一実施形態のバルブタイミング調整装置１００は、磁気粘性流体ブレーキ１３０、通電制御回路１２０及び位相調整機構１１０等を組み合わせてなり、クランク軸に対するカム軸２の相対位相として機関位相を調整することにより、内燃機関に適したバルブタイミングを実現する。
【００２８】
（磁気粘性流体ブレーキ）
図１に示すように、磁気粘性流体ブレーキ１３０は電気制御式の流体ブレーキであり、筐体７０、ブレーキ回転体８０、ソレノイドコイル９５及びシール構造６０を備えている。
【００２９】
筐体７０は、全体として中空形状を呈しており、固定部材７１及び流体室区画部材７２を有している。固定部材７１は、例えば炭素鋼等の磁性材により円環板状に形成され、内燃機関の固定節であるチェーンケース（図示しない）に固定されている。固定部材７１には、流体室区画部材７２とは反対側に突出する円筒状のハウジング部７１ａが形成されている。このハウジング部７１ａ内周壁には、内外輪及び転動体が例えば炭素鋼等によって形成されたラジアル軸受７５ａを複数組み合わせてなる軸受部７５が嵌合固定されている。流体室区画部材７２は、固定部材７１と同じ磁性材により有底円筒状に形成され、固定部材７１を軸方向に挟んで位相調整機構１１０とは反対側となる箇所にて同軸上に配置されている。この流体室区画部材７２の底部には、当該部材７２の軸方向に沿う円筒穴が形成されている。流体室区画部材７２は固定部材７１に螺子留めされることにより、筐体７０内部の固定部材７１との間に流体室７４を形成している。
【００３０】
ブレーキ回転体８０は、軸部材８１及び磁性回転部材８２を相互固着してなる。軸部材８１は、例えばクロムモリブデン鋼等の金属によりシャフト状に形成され、筐体７０を内外に貫通している。軸部材８１は、固定部材７１に設けられた軸受部７５を構成するラジアル軸受７５ａの内輪に嵌合固定されており、筐体７０に回転自在に支持されている。この軸部材８１において筐体７０の外部へ延出している端部８１ａは、当該外部において位相調整機構１１０と連繋している。これによりブレーキ回転体８０は、内燃機関の運転中にクランク軸から出力される機関トルクが位相調整機構１１０から伝達されることで、当該位相調整機構１１０側（図１の右側）から見て反時計方向へ回転する。
【００３１】
磁性回転部材８２は、例えば炭素鋼等の磁性材により形成され、軸部８３及びロータ部８４を有している。円筒状の軸部８３は、軸部材８１において位相調整機構１１０に連繋する端部８１ａと反対側の端部８１ｂに同心上に嵌合固定され、軸受部７５に対して筐体７０の内部側に隣接している。軸部８３の外周側には、筐体７０及びブレーキ回転体８０の間をシールするシール構造６０が設けられている。加えて、軸部８３の外周壁からは、軸部材８１の径方向外側に配置されているシール構造６０に向って、連続して突出する円環状の凸部８６が、軸方向に沿って四つ形成されている。
【００３２】
円環板状のロータ部８４は軸部８３の外周側に同心上に設けられ、シール構造６０を軸方向に挟んで軸受部７５とは反対側となる箇所にて、筐体７０内部の流体室７４に収容されている。これにより流体室７４においては、固定部材７１とロータ部８４とに挟まれた部分が磁気ギャップ９２を形成し、流体室区画部材７２において円筒穴の外周側となる底壁部７２ａとロータ部８４とに挟まれた部分が磁気ギャップ９４を形成している。
【００３３】
このように磁気ギャップ９２，９４を形成する流体室７４には、磁気粘性流体９０が空気と共に部分充填状態で封入されている。ここで、磁気粘性流体９０は機能性流体の一種であり、液状のベース材に磁性粒子を懸濁させてなる。磁気粘性流体９０のベース材としては、例えばオイル等といった液状の非磁性材が用いられ、より好ましくは内燃機関の潤滑オイルと同種のオイルが用いられる。磁気粘性流体９０の磁性粒子としては、例えばカルボニル鉄等といった粉状の磁性材が用いられる。こうした成分構成の磁気粘性流体９０は、磁束の通過によりその磁束密度に追従して見かけ上の粘度が上昇変化し、当該粘度に比例して且つ磁気粘性流体９０の存在スペースのサイズに反比例してせん断応力が増大する特性を現出する。
【００３４】
ソレノイドコイル９５は、円筒状のボビン９７の外周側に金属線材を巻回してなり、ロータ部８４の外周側に同心上に配置されている。ソレノイドコイル９５は、ボビン９７及びスペーサ９９を介して固定部材７１と流体室区画部材７２とにより保持されている。ソレノイドコイル９５は通電により励磁することで、固定部材７１、磁気ギャップ９２、ロータ部８４、磁気ギャップ９４及び流体室区画部材７２を順に通過する磁束を発生する。
【００３５】
したがって、ブレーキ回転体８０の回転中にソレノイドコイル９５が磁束を発生するときには、磁気粘性流体９０が各磁気ギャップ９２，９４へ引き寄せられて流入し、当該発生磁束が磁気粘性流体９０を通過する状態となる。その結果、各磁気ギャップ９２，９４の磁気粘性流体９０に接触する要素７０，８０間では、磁束通過状態にある磁気粘性流体９０の粘度に比例するせん断応力によって、ロータ部８４を制動するブレーキトルクが、位相調整機構１１０側（図１の右側）から見て時計方向へ発生する。このように第一実施形態では、通電されたソレノイドコイル９５が磁束を発生することにより、磁気粘性流体９０の粘度に応じたブレーキトルクをブレーキ回転体８０が発生することになるのである。
【００３６】
（通電制御回路）
図１に示す通電制御回路１２０は、マイクロコンピュータを主体に構成され、磁気粘性流体ブレーキ１３０の外部に配置されてソレノイドコイル９５及び車両のバッテリ４と電気接続されている。内燃機関の停止中において通電制御回路１２０は、バッテリ４からの電力供給の遮断により、ソレノイドコイル９５への通電をカットした状態とする。したがって、このときには、ソレノイドコイル９５により磁束が発生せず、ブレーキ回転体８０の発生するブレーキトルクが消失した状態となる。
【００３７】
一方、内燃機関の運転中において通電制御回路１２０は、バッテリ４からの電力供給の下、ソレノイドコイル９５への通電電流を制御することにより、磁気粘性流体９０に通過させる磁束を発生する。したがって、このときには、磁気粘性流体９０の粘度が可変制御され、ブレーキ回転体８０の発生するブレーキトルクがソレノイドコイル９５への通電電流に追従して増減設定されることになるのである。
【００３８】
（位相調整機構）
図１に示すように位相調整機構１１０は、駆動回転体１０、従動回転体２０、アシスト部材３０、遊星キャリア４０及び遊星歯車５０を備えている。
【００３９】
駆動回転体１０は、共に円筒状を呈する歯車部材１２及びスプロケット１３を、同軸上に螺子留めしてなる。歯車部材１２の内周部は、駆動側内歯車部１４を形成している。スプロケット１３は、その外周部の複数の歯１６とクランク軸の複数の歯との間で環状のタイミングチェーンが掛け渡されることにより、クランク軸と連繋する。したがって、内燃機関の運転中にクランク軸から出力される機関トルクがタイミングチェーンを通じてスプロケット１３へ入力されることで、駆動回転体１０はクランク軸と連動してカム軸２側（図１の右側）から見て反時計方向へ回転する。
【００４０】
従動回転体２０は、円筒状を呈しており、スプロケット１３の内周側に同心上に配置されている。従動回転体２０の外周部は、従動側内歯車部２２を形成している。従動回転体２０の内周部は、カム軸２に同軸上にボルト固定されて連繋する連繋部２４を形成している。これにより従動回転体２０は、カム軸２と連動して、当該カム軸２側（図１の右側）から見て反時計方向へ回転可能となっており、また駆動回転体１０に対して相対回転可能となっている。
【００４１】
アシスト部材３０は、ねじりコイルばねからなり、スプロケット１３の内周側に同心上に配置されている。アシスト部材３０の一端部３１はスプロケット１３に係止され、アシスト部材３０の他端部３２は連繋部２４に係止されている。アシスト部材３０は回転体１０，２０間にてねじり変形することによりアシストトルクを発生して、駆動回転体１０に対する遅角側へ従動回転体２０を付勢する。
【００４２】
遊星キャリア４０は、全体として筒状を呈している。遊星キャリア４０は、磁気粘性流体ブレーキ１３０のブレーキ回転体８０からブレーキトルクが伝達される伝達部４１を内周部により形成している。回転体１０，２０及びブレーキ回転体８０に対して同心上に配置される伝達部４１は、複数の嵌合溝部４２を有しており、それら嵌合溝部４２に嵌合する継手４３を介して遊星キャリア４０がブレーキ回転体８０の軸部材８１と連繋している。これにより遊星キャリア４０は、ブレーキ回転体８０と一体に回転可能となっており、また駆動回転体１０に対して相対回転可能となっている。
【００４３】
遊星キャリア４０は、伝達部４１に対して偏心する偏心部４４を外周部により形成している。偏心部４４は、遊星歯車５０の内周側に遊星ベアリング４５を介して同心上に嵌合している。これにより、遊星キャリア４０は遊星歯車５０を、駆動側内歯車部１４に対する遊星キャリア４０の相対回転に応じて遊星運動可能に支持している。ここで遊星運動とは、遊星歯車５０が偏心部４４の偏心中心線周りに自転しつつ、遊星キャリア４０の回転方向へ公転する遊星運動をいう。
【００４４】
遊星歯車５０は、円筒状を呈し、偏心部４４に対して同心上に配置されている。即ち遊星歯車５０は、歯車部１４，２２に対しては偏心して配置されている。遊星歯車５０の外周部は、歯車部１４，２２に対する偏心側にて駆動側内歯車部１４と噛合する駆動側外歯車部５２と、当該偏心側にて従動側内歯車部２２と噛合する従動側外歯車部５４とを、同軸上に形成している。
【００４５】
以上の構成の位相調整機構１１０は、ブレーキ回転体８０の発生するブレーキトルクと、アシスト部材３０のアシストトルクと、カム軸２に作用する変動トルクとの釣り合いにしたがって機関位相を調整する。
【００４６】
具体的には、ブレーキトルクの保持等によりブレーキ回転体８０が駆動回転体１０と同速で回転して遊星キャリア４０が駆動側内歯車部１４に対して相対回転しないときには、遊星歯車５０が遊星運動せずに回転体１０，２０と共に回転する。したがって、このときには、機関位相が保持されることになる。
【００４７】
一方、ブレーキトルクの増加等によりブレーキ回転体８０が駆動回転体１０よりも低速で回転して遊星キャリア４０が駆動側内歯車部１４に対する遅角側へ相対回転するときには、遊星歯車５０が遊星運動して従動回転体２０が駆動回転体１０に対する進角側へ相対回転する。したがって、このときには、機関位相が進角することになる。
【００４８】
また一方、ブレーキトルクの減少等によりブレーキ回転体８０が駆動回転体１０よりも高速で回転して遊星キャリア４０が駆動側内歯車部１４に対する進角側へ相対回転するときには、遊星歯車５０が遊星運動して従動回転体２０が駆動回転体１０に対する遅角側へ相対回転する。したがって、このときには、機関位相が遅角することになるのである。
【００４９】
（シール構造）
以上説明した第一実施形態によるバルブタイミング調整装置１００に用いられる磁気粘性流体ブレーキ１３０おいて、当該筐体７０及びブレーキ回転体８０間をシールするシール構造６０について、以下詳細に説明する。このシール構造６０は、筐体７０内部において軸受部７５よりも流体室７４側に設けられて、当該流体室７４を外部から隔絶している。
【００５０】
シール構造６０は、非磁性シールド６１、シールドカバー６９、永久磁石６２、及び磁束ガイド６４ａ，６４ｂ等によって構成されている。このシール構造６０は、非磁性シールド６１及びシールドカバー６９によって永久磁石６２及び磁束ガイド６４ａ，６４ｂを覆った状態で筐体７０内部に配置されている。
【００５１】
非磁性シールド６１及びシールドカバー６９は、例えばステンレス鋼等の非磁性材により有底円筒状に形成され、ブレーキ回転体８０の軸部８３の外周側において当該回転体８０のロータ部８４及び筐体７０の軸受部７５との間に配置されている。非磁性シールド６１は、開口部を軸受部７５側へ向けた状態で、筐体７０をなす固定部材７１の内周側に嵌合固定されている。これにより非磁性シールド６１は、その底壁部６１ａを筐体７０内部の流体室７４に露出させてロータ部８４と対向させている。また、シールドカバー６９は、例えばステンレス鋼等の非磁性材によりブレーキ回転体８０の回転方向へ連続的に延びる円環板状に形成され、非磁性シールド６１の開口部から該シールド６１内に収容されるとともに、当該回転体８０の軸部８３の外周側に同軸上に配置されている。以上によれば、非磁性シールド６１及びシールドカバー６９は、永久磁石６２及び磁束ガイド６４ａ，６４ｂを覆い、これらを保持している。
【００５２】
永久磁石６２は、例えばフェライト磁石等により円環板状に形成され、軸部８３の外周側に同軸上に配置されてブレーキ回転体８０の回転方向へ連続的に延びる形となっている。これにより、永久磁石６２は軸方向の両側、即ち筐体７０内部側と外部側とに相反極性の磁極をそれぞれ形成して、それら磁極間に磁束を常時発生させるようになっている。永久磁石６２は、固定部材７１に対して筐体７０内部側に隣接した状態で非磁性シールド６１の周壁部６１ｂの内周側で非磁性シールド６１及びシールドカバー６９を介して筐体７０に保持されている。尚、以上の永久磁石６２について、軸方向の厚さは適宜設定可能であるが、例えば２．５ｍｍ等の厚さに設定される。
【００５３】
磁束ガイド６４ａ，６４ｂは、例えば炭素鋼等の磁性材により円環板状に形成され、軸部８３の外周側に同軸上に配置されてブレーキ回転体８０の回転方向へ連続的に延びる形となっている。加えて各磁束ガイド６４ａ，６４ｂの内周側は、軸方向に二股に分岐されており、軸部８３に形成された各凸部８６と対向する二つの対向部７６をそれぞれ形成している。この対向部７６の軸方向の厚さは、軸部８３に形成される凸部８６の軸方向の厚さとほぼ等しく、永久磁石６２の軸方向厚さよりも薄い０．５ｍｍ等の厚さに設定される。尚、磁束ガイド６４ａ，６４ｂについて、これらの対向部７６の軸方向の厚さは適宜設定可能である。
【００５４】
これら磁束ガイド６４ａ，６４ｂは、永久磁石６２を軸方向に挟んで固定部材７１側及び軸受部７５とは反対側となる流体室７４側に配列されている。具体的には、磁束ガイド６４ａは非磁性シールド６１の底壁部６１ａに対して軸受部７５側に隣接し、磁束ガイド６４ｂは永久磁石６２に対して軸受部７５側に隣接している。以上の構成によって磁束ガイド６４ａ，６４ｂは、非磁性シールド６１の周壁部６１ｂの内周側で非磁性シールド６１及びシールドカバー６９を介して筐体７０に保持されている。
【００５５】
また磁束ガイド６４ａ，６４ｂの内径は、軸方向に隣接する要素６１ａ，６９の内径よりも小さく、且つ内周側を貫通する軸部８３に形成された四つの凸部８６の外径よりも大きくなるように、互いに等しく設定されている。これにより、各磁束ガイド６４ａ，６４ｂの各対向部７６の内周面と凸部８６の外周面との間には、円環状の隙間であるガイドギャップ６６ａ，６６ｂ，６６ｃ，６６ｄが、筐体７０内部の流体室７４側から軸受部７５側へ向かって順に形成されることとなる。
【００５６】
以上の構成によるシール構造６０では、永久磁石６２の発生磁束は、当該永久磁石６２等を覆う非磁性シールド６１及びシールドカバー６９による磁束の遮蔽によって、底壁部６１ａから流体室７４側への漏れ、及び当該カバー６９から軸受部７５への漏れを抑制される。これにより、各磁束ガイド６４ａ，６４ｂを通過する磁束の密度は増加することとなり、シール構造６０には磁束密度の高い磁気回路６８が形成される。具体的に第一実施形態の磁気回路６８は、磁束ガイド６４ａから各ガイドギャップ６６ａ，６６ｂへ案内されて、軸部８３を流体室７４側から軸受部７５側へと通過し、各ガイドギャップ６６ｃ，６６ｄから磁束ガイド６４ｂへ案内される。これにより、筐体７０内部の流体室７４の磁気粘性流体９０は、各磁束ガイド６４ａ，６４ｂから永久磁石６２の発生磁束が案内される各ガイドギャップ６６ａ，６６ｂ，６６ｃ，６６ｄへと流入することで、粘度上昇することになる。このガイドギャップ６６ａ，６６ｂ，６６ｃ，６６ｄに捕捉されて膜状を呈する磁気粘性流体９０が自己シール作用を発揮することによれば、高い耐磨耗性と耐久性とを備えるシール構造６０が、筐体７０及びブレーキ回転体８０間をシールすることとなる。しかしながら、このようなシール構造６０では、内燃機関の振動等に起因してガイドギャップ６６ａ，６６ｂ，６６ｃ，６６ｄによる磁気粘性流体９０の捕捉が途切れることにより、偶発的な当該流体９０の漏出が生じる場合がある。
【００５７】
さらにシール構造６０において、永久磁石６２と、非磁性シールド６１及びシールドカバー６９、磁束ガイド６４ａ，６４ｂ、ならびに筐体７０等との線膨張率は異なっている。特に、フェライト磁石である永久磁石６２は、周囲を覆う要素６１，６９，６４ａ，６４ｂ等と比較して線膨張率が小さい。故に、バルブタイミング調整装置１００が低温の温度環境下におかれた場合、永久磁石６２には周囲の要素６１，６９，６４ａ，６４ｂ、及び筐体７０から圧縮応力が作用することとなる。この圧縮応力に起因して永久磁石６２に割れ又は磁束密度の低下が引き起こされることによれば、ガイドギャップ６６ａ，６６ｂ，６６ｃ，６６ｄによる磁気粘性流体９０の捕捉作用が弱まるので、シール構造６０によるシール作用が充分に発揮されなくなるおそれがあるのである。
【００５８】
＜特徴部分＞
次に、第一実施形態の筐体７０及びシール構造６０の特徴部分について詳細に説明する。
【００５９】
筐体７０の固定部材７１には、当該筐体７０内部におけるシール構造６０及び軸受部７５間と、当該筐体７０外部とを連通する連通孔７８が形成されている。この連通孔７８は、固定部材７１の位相調整機構１１０側となる外壁部から、筐体７０の内周側且つ位相調整機構１１０側とは反対側に向って、シールドカバー６９の位相調整機構１１０側へ貫通する円筒孔である。加えて連通孔７８は、筐体７０の固定部材７１に、ブレーキ回転体８０の回転軸を中心として対称に、例えば六つ形成される。この六つの連通孔７８は、筐体７０の軸周りに等間隔で配置されている。この連通孔７８は、筐体７０内部のシール構造６０及び軸受部７５間を、筐体７０外部の外気と連通させることで、筐体７０内部の圧力を逃がす。この連通孔７８の作用によれば、筐体７０内部において連通孔７８の開口している付近は、当該筐体７０内部において最も圧力が低くなる。
【００６０】
尚、ラジアル軸受７５ａは、当該軸受７５ａの各部品間に生じる隙間を気体が通過し得る構成であってもよい。このような高い気密性を備えていないラジアル軸受７５ａを用いる場合であっても、当該軸受７５ａの通過によって生じる圧力損失が連通孔７８の通過によって生じる圧力損出よりも大きいことによれば、当該連通孔７８の圧力を逃がす作用は妨げられない。
【００６１】
図１〜３に示すように、シール構造６０の有するシールドカバー６９には、可撓部６９ａ及び切欠孔６９ｂが形成されている。具体的に可撓部６９ａは、シールドカバー６９を軸方向に屈曲させることにより設けられ、外力によって撓み自在である。この形状によれば、磁束ガイド６４ｂ及び固定部材７１間に配置されたシールドカバー６９は、これら要素６４ｂ，７１と接触し、可撓部６９ａを軸方向に押し縮められる。軸方向に撓んだ可撓部６９ａは、磁束ガイド６４ｂを非磁性シールド６１の底壁部６１ａ側へ押圧する押圧力を生じる。そしてこの押圧力は、磁束ガイド６４ａを介して永久磁石６２及び磁束ガイド６４ａにも印加されることとなる。以上の構成によれば、非磁性シールド６１及びシールドカバー６９は、固定部材７１に取付けられた状態で永久磁石６２及び磁束ガイド６４ａ，６４ｂを挟持し、当該要素６２，６４ａ，６４ｂを保持している。
【００６２】
また切欠孔６９ｂは、ブレーキ回転体８０の回転方向に沿って等間隔で、主に可撓部６９ａの形成された領域に複数形成されている。具体的に、各切欠孔６９ｂは、ブレーキ回転体８０の回転軸を中心としてアーチ状に湾曲する開口形状を呈し、当該回転体２８０の回転方向に等間隔で六つ形成されている（図２参照）。これら各切欠孔６９ｂは、シールドカバー６９を軸方向に貫通しており、ガイドギャップ６６ｄ及び連通孔７８間を連通させることができる。この切欠孔６９ｂによれば、シールドカバー６９は磁気粘性流体９０の移動を妨げ難い。加えてシールドカバー６９は、切欠孔６９ｂと連通孔７８とが軸方向に重なる位相で固定部材７１等に保持されることが望ましい。さらに、切欠孔６９ｂの開口面積を調整することによれば、可撓部６９ａは軸方向の撓み量と、当該撓みによって生じる押圧力との相関を調整することができるのである。
【００６３】
また加えて、シール構造６０において、磁束ガイド６４ｂの内周側で、当該ガイド６４ｂからシールドカバー６９が軸方向に離間している。この磁束ガイド６４ｂとシールドカバー６９との間に生じる間隙には、当該ガイド６４ｂから磁束の一部が漏洩する。そしてこの漏洩する磁束の一部は、ガイドギャップ６６ｄと連通孔７８との間を通過することとなる。
【００６４】
以上説明した第一実施形態によれば、シール構造６０から漏出した磁気粘性流体９０は、位相調整機構１１０側に位置する軸受部７５よりも、圧力の低い外周側の連通孔７８側へ向けて押し出されることとなる。このような漏出した磁気粘性流体９０の軸受部７５への到達を防ぎ得る構成によれば、当該軸受部７５が損傷する事態を回避し、ブレーキ回転体８０の円滑な回転作動を確実なものとなし得るのである。
【００６５】
加えて第一実施形態では、シール構造６０から漏出した磁気粘性流体９０は、複数の切欠孔６９ｂのうち近接する切欠孔６９ｂを通過し、いずれかの連通孔７８へ向うことができる。このような複数の切欠孔６９ｂ及び連通孔７８によれば、漏出した磁気粘性流体９０は、シール構造６０において漏出を生じた位置にかかわらず、確実に連通孔７８に到達することとなる。以上のような切欠孔６９ｂ及び連通孔７８の相乗作用によれば、軸受部７５の損傷を回避することができるので、ブレーキ回転体８０の円滑な回転作動をさらに確固たるものとなし得るのである。
【００６６】
また第一実施形態では、上述した連通孔７８を、磁束を用いたシール構造６０を備えるバルブタイミング調整装置１００に適用することによれば、当該シール構造６０から磁気粘性流体９０が偶発的に漏出しても、軸受部７５へ到達する事態を回避し得る。さらに、上述したシール構造６０に用いられる永久磁石６２の発生する磁束は、ガイドギャップ６６ｄと連通孔７８との間を通過しているので、ガイドギャップ６６ｄから漏出した磁気粘性流体９０を捕捉することができる。このシール構造６０の永久磁石６２による捕捉作用を用いることによれば、磁気粘性流体９０が軸受部７５に到達する事態をさらに確実に回避し得るのである。以上のような連通孔７８とシール構造６０との相乗作用によれば、ブレーキ回転体８０の円滑な回転作動は長期にわたって確実なものとなるのである。
【００６７】
また加えて第一実施形態では、シールドカバー６９の可撓部６９ａで押圧力を生じさせる構成によって、要素６１，６９，６４ａ，６４ｂ、及び筐体７０から永久磁石６２に作用する圧縮応力を緩衝することができる。故に、低い温度環境下において永久磁石６２に割れ又は磁束密度の低下が引き起こされる事態を回避し、シール構造６０によるシール作用を確実に発揮させることができる。そしてさらに、上述したシールドカバー６９は、非磁性シールド６１と協働し要素６２，６４ａ，６４ｂを保持及び磁束の遮蔽を行うとともに、上述した緩衝作用を発揮することとなる。このような複数の機能を果たすシールドカバー６９によれば、シール構造６０は、構成を複雑化することなく、幅広い温度環境下において高いシール作用を発揮することができるのである。以上によれば、ブレーキ回転体８０の円滑な回転作動は、バルブタイミング調整装置１００の使用される温度環境にかかわらず、確実なものとなし得るのである。
【００６８】
以上のように、ブレーキ回転体８０の円滑な回転作動が実現された第一実施形態によれば、位相調整機構１１０はブレーキ回転体８０に発生するブレーキトルクにしたがって機関位相を正しく調整し続けることができる。したがって、バルブタイミング調整装置１００は、高い信頼性を獲得することができるのである。
【００６９】
さらに加えて第一実施形態では、シールドカバー６９の可撓部６９ａによる緩衝作用は、バルブタイミング調整装置１００の組み付け工程における歩留まり向上にも貢献している。具体的に説明すると、永久磁石６２及び磁束ガイド６４ａ，６４ｂは、非磁性シールド６１及びシールドカバー６９とともに、固定部材７１の流体室７４側から、軸受部７５側へ向う荷重の印加によって、当該固定部材７１内に嵌合される。このとき、各部材の軸方向寸法のばらつき、及び荷重による撓みに起因して、永久磁石６２には、過大な荷重が印加されることとなり得る。この過大な荷重によれば、永久磁石６２の損傷が引き起こされて、バルブタイミング調整装置１００の歩留まりが悪化するのである。
【００７０】
しかし、可撓部６９ａを具備するシールドカバー６９によれば、当該可撓部６９ａによって過大な荷重は緩衝され、永久磁石６２を損傷させるに至る事態を回避し得るのである。以上によれば、シールドカバー６９の可撓部６９ａは、信頼性の高いバルブタイミング調整装置１００の低コスト化にも多大に寄与することができるのである。
【００７１】
尚、上記実施形態において、非磁性シールド６１及びシールドカバー６９が請求項に記載の「遮蔽部材」に、シールドカバー６９が請求項に記載の「保持部材」に、連通孔７８が請求項に記載の「連通通路」に、軸受部７５が請求項に記載の「支持部」に、ソレノイドコイル９５が請求項に記載の「粘度制御手段」に、それぞれ相当する。
【００７２】
また、上述したシールドカバー６９の緩衝作用によって獲得されるシール構造６０の信頼性向上は、連通孔７８の形成による軸受部７５の信頼性向上へ顕著に貢献することができる。しかしながら、シールドカバー６９の可撓部６９ａによる緩衝作用は、連通孔７８の形成されないバルブタイミング調整装置１００においても、当該装置１００の信頼性向上に寄与することができるものである。
【００７３】
（第二実施形態）
図４に示すように、本発明の第二実施形態は第一実施形態の変形例である。第二実施形態の磁気粘性流体ブレーキ２３０では、筐体２７０によるブレーキ回転体２８０の回転支持構造が変更されている。具体的には、第一実施形態では筐体７０がブレーキ回転体８０を軸受する構成（図１参照）であったのに対し、第二実施形態では筐体２７０はブレーキ回転体２８０に軸受されている。以下、筐体２７０及びブレーキ回転体２８０の構成について、まず説明する。
【００７４】
筐体２７０は、第一実施形態の流体室区画部材７２と実質的に同一構成の流体室区画部材２７２と、固定部材２７１とを有している。固定部材２７１には、流体室区画部材２７２とは反対側に突出する円筒状の中空軸部２７１ａが形成されている。この中空軸部２７１ａは、軸受部２７５をなすラジアル軸受７５ａの内輪に嵌合固定されている。
【００７５】
ブレーキ回転体２８０は、第一実施形態の磁性回転部材８２と実質的に同一構成の磁性回転部材２８２と、軸部材２８１とを相互固着してなる。軸部材２８１は、シャフト状に形成される軸部２８１ｄと、当該軸部２８１ｄと同軸であって流体室区画部材２７２側に開口する有底円筒状のハウジング部２８１ｃと、を組み合わせた形状を呈している。軸部２８１ｄは、筐体２７０の中空軸部２７１ａと同軸上に配置されて、当該中空軸部２７１ａを貫通している。ハウジング部２８１ｃは、固定部材２７１に設けられた軸受部２７５を構成するラジアル軸受７５ａの外輪に嵌合固定されており、軸部材２８１を筐体２７０に回転自在に支持している。
【００７６】
以上説明した筐体２７０及びブレーキ回転体２８０が協働することによって形成される連通孔部２７８について、以下説明する。
【００７７】
連通孔部２７８は、第一連通孔２７８ａ及び第二連通孔２７８ｂによって構成されている。第一連通孔２７８ａは、筐体２７０の中空軸部２７１ａの内周壁と、ブレーキ回転体２８０の軸部２８１ｄの外周壁との間に形成される円筒状の空間である。第二連通孔２７８ｂは、軸部材２８１のハウジング部２８１ｃの底壁部に形成され、当該底壁部を軸方向に貫通する孔部であって、第一連通孔２７８ａと繋がっている。この第二連通孔２７８ｂは、ブレーキ回転体２８０の回転軸を中心としてアーチ状に湾曲する開口形状を呈し、当該回転体２８０の回転方向に等間隔で三つ形成されている（図５参照）。
【００７８】
以上の構成による連通孔部２７８は、筐体２７０内部のシール構造６０及び軸受部２７５間を筐体２７０外部の外気と連通させることで、筐体２７０内部の圧力を逃がす。この連通孔部２７８の作用によれば、筐体２７０内部において第一連通孔２７８ａの開口している付近は、当該筐体２７０内部において最も圧力が低くなる。加えて、第一連通孔２７８ａと第二連通孔２７８ｂとが繋げられた構成によれば、第一連通孔２７８ａは第二連通孔２７８ｂ側である筐体２７０外部に向うにしたがい、圧力が漸減していくこととなる。
【００７９】
尚、第二実施形態の構成によれば、ガイドギャップ２６６ｃ及び第一連通孔２７８ａ間には、磁気粘性流体９０を捕捉可能な永久磁石６２による発生磁束の通過はない。
【００８０】
以上の第二実施形態によれば、シール構造６０から漏出した磁気粘性流体９０は、圧力の低い第一連通孔２７８ａ側へ向けて押し出される。そして磁気粘性流体９０は、さらに低圧となる第二連通孔２７８ｂ側へ向かい、第一連通孔２７８ａ内を移動する。第一連通孔２７８ａと第二連通孔２７８ｂとの間においては、磁気粘性流体９０は、軸部材２８１の径方向外側に位置する軸受部２７５よりも、外部の外気と連通することで低圧となっている第二連通孔２７８ｂ側へ向うこととなる。このように、筐体２７０及びブレーキ回転体２８０が協働することによれば、連通孔部２７８の形状の自由度を高めることができる。故に、筐体２７０によるブレーキ回転体２８０の支持構造が複雑な第二実施形態においても、当該筐体２７０内部におけるシール構造６０及び軸受部２７５間と筐体外部の外気とを連通し、当該筐体内部の圧力を確実に逃がし得る連通孔部２７８を形成することができるのである。
【００８１】
ここまで説明したように、漏出した磁気粘性流体９０の軸受部２７５への到達を防ぎ得る構成によれば、当該軸受部２７５が損傷する事態を回避し、ブレーキ回転体２８０の円滑な回転作動を確実なものとなし得る。したがって、バルブタイミング調整装置１００は高い信頼性を獲得することができるのである。
【００８２】
尚、第二実施形態において、連通孔部２７８が請求項に記載の「連通通路」に相当する。
【００８３】
（他の実施形態）
以上、本発明の複数の実施形態について説明したが、本発明はそれらの実施形態に限定して解釈されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用することができる。
【００８４】
上記第一実施形態では、連通孔７８を筐体７０に設けていた。また、上記第二実施形態では、第一連通孔２７８ａ及び第二連通孔２７８ｂよりなる連通孔部２７８を、筐体２７０及びブレーキ回転体２８０の協働によって設けていた。しかし、筐体内部と連通する「連通通路」は、上記の如き構成に限定されるものではなく、シール構造及び軸受部間と筐体外部の外気とを連通することができれば、その形状、個数及び形成される位置は限定されない。「連通通路」は、バルブタイミング調整装置の構成に従って、適宜その形状が変更されてよい。例えば、「連通通路」は、当該筐体及び当該ブレーキ回転体の協働によって、筐体及びブレーキ回転体を順に貫通する連通孔部として設けられる形態であってもよい。或いは、「連通通路」はブレーキ回転体のみに形成されていてもよく、又は形状の異なる複数の孔部によってなっていてもよい。
【００８５】
上記実施形態では、シール構造６０は、永久磁石６２及び複数の磁束ガイド６４ａ，６４ｂを有し、ガイドギャップ６６ａ〜６６ｄに捕捉した磁気粘性流体９０の自己シール作用によって筐体７０，２７０及びブレーキ回転体８０，２８０間をシールしていた。しかし、このような磁束によるシール以外の、例えば高弾性のゴム材料と金属材料とを組み合わせてなり、これらの材料の弾性力によってシールを行う所謂オイルシール等をシール構造として用いてもよい。また、シール構造は、筐体７０，２７０ではなく、ブレーキ回転体８０，２８０によって保持されていてもよい。これらのようなオイルシールによって筐体及びブレーキ回転体間の液密をなすバルブタイミング調整装置であっても、連通孔の形成は当該装置の信頼性向上に貢献することができるのである。
【００８６】
上記実施形態では、シール構造６０の有する永久磁石６２の損傷を抑制するため、シールドカバー６９に可撓部６９ａを設けていた。しかし、このような緩衝作用を発揮する可撓部６９ａは、シールドカバー６９以外の部材に設けられていてもよい。具体的な構成を説明すると、図６に示すように、第一実施形態と実質的に同一構成の永久磁石６２及び非磁性シールド３６１の底壁部３６１ａ間に、可撓部３６５ａを有する磁束ガイド３６４ａ，３６４ｂが配置されている。これらの磁束ガイド３６４ａ及び磁束ガイド３６４ｂは、実質的に同一形状の部材であって、径方向の中間位置で軸方向に一旦湾曲することによって可撓部３６５ａを形成している。磁束ガイド３６４ａ及び磁束ガイド３６４ｂは、一方の軸方向を反転させて、湾曲している箇所が接触するよう配置されている。以上のような構成であっても、シール構造の信頼性向上に貢献する可撓部３６５ａの緩衝作用は効果的に発揮され得るのである。
【００８７】
上記実施形態では、シールドカバー６９には、複数の切欠孔６９ｂが周方向に等間隔で設けられていた（図２参照）。しかし、この切欠孔６９ｂの形状及び配置は限定されない。例えば、図７に示すシールドカバー４６９のように、切欠孔４６９ｂは、当該カバー４６９の径方向を長軸方向とする楕円形状の開口形状を呈していてもよい。尚、このシールドカバー４６９の断面形状は、図３に示すシールドカバー６９と同一である。さらには、ガイドギャップから連通孔部までの磁気粘性流体の移動を妨げないシールドカバーであれば、切欠孔は設けなくてもよい。
【００８８】
加えて、クランク軸とカム軸２との位相を調整する調整機構として、例えば第一実施形態における駆動回転体１０及び従動回転体２０をそれぞれカム軸２及びクランク軸と連動させることで、駆動側と従動側とを入れ替えた形態を用いてもよい。さらに、上述の如き遊星歯車機構以外にも、磁気粘性流体ブレーキ１３０で生じるブレーキトルクに応じて位相の調整が可能であれば、各種の機構を用いることができる。
【００８９】
そして、本発明は、吸気弁のバルブタイミングを調整する装置以外にも、「動弁」としての排気弁のバルブタイミングを調整する装置や、吸気弁及び排気弁の双方のバルブタイミングを調整する装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００９０】
２  カム軸、４  バッテリ、１１０  位相調整機構、１０  駆動回転体、１２  歯車部材、１３  スプロケット、１４  駆動側内歯車部、１６  歯、２０  従動回転体、２２  従動側内歯車部、２４  連繋部、３０  アシスト部材、３１  一端部、３２  他端部、４０  遊星キャリア、４１  伝達部、４２  嵌合溝部、４３  継手、４４  偏心部、４５  遊星ベアリング、５０  遊星歯車、５２  駆動側外歯車部、５４  従動側外歯車部、１３０，２３０  磁気粘性流体ブレーキ、６０  シール構造、６１  非磁性シールド、６１ａ  底壁部、６１ｂ  周壁部、６２  永久磁石、６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，３６４ａ，３６４ｂ  磁束ガイド、３６５ａ  可撓部、６６ａ，６６ｂ，６６ｃ  ガイドギャップ、６８  磁気回路、６９，４６９  シールドカバー（保持部材・遮蔽部材）、６９ａ  可撓部、６９ｂ，４６９ｂ  切欠孔、７０，２７０  筐体、７１，２７１  固定部材、７１ａ  ハウジング部，２７１ａ  中空軸部，７２，２７２  流体室区画部材、７２ａ  底壁部、７４  流体室、７５，２７５  軸受部（支持部）、７５ａ  ラジアル軸受、７６  対向部、７８  連通孔（連通通路）、２７８  連通孔部（連通通路）、２７８ａ  第一連通孔、２７８ｂ  第二連通孔、８０，２８０  ブレーキ回転体、８１，２８１  軸部材、８１ａ，８１ｂ  端部、２８１ｃ  ハウジング部、２８１ｄ  軸部、８２，２８２  磁性回転部材、８３  軸部、８４  ロータ部、８６  凸部、９０  磁気粘性流体、９２  磁気ギャップ、９５  ソレノイドコイル（粘度制御手段）、９７  ボビン、９９  スペーサ、１２０  通電制御回路、１００  バルブタイミング調整装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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