(57)【要約】【課題】端子台を用いないで、外部機器との接続のためのケーブルの端子の固定を可能とした、安価なガスメータを提供する。【解決手段】ガスメータ１は、ケース３内に実装されたプリント基板５に、外部機器との接続のためのケーブル６のＹ端子６ａが固定される接続部を設けたものである。ガスメータ１のプリント基板５の接続部は、ケーブル６のＹ端子６ａが接触する電極パッド５ｂが周囲に設けられＹ端子６ａを固定するネジ７が挿通される孔５ａを有し、ケース３が、孔５ａを貫通したネジ７が螺合するネジ穴３ｃを有する。ネジ７とネジ穴３ｃとの螺合により、ネジ７の頭部７ａと、プリント基板５の電極パッド５ｂとの間に、ケーブル６のＹ端子６ａを挟持して固定することにより、外部機器が接続される。【選択図】図３
2010025626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に実装されたプリント基板に、外部機器との接続のためのケーブルの端子が固定される接続部を設けたガスメータであって、
前記プリント基板の前記接続部は、前記ケーブルの端子が接触する電極パッドが周囲に設けられ前記ケーブルの端子を固定するネジが挿通される孔を有し、
前記ケースは、前記孔を貫通した前記ネジが螺合するネジ穴を有し、
前記ネジと前記ネジ穴との螺合により、前記ネジの頭部と、前記プリント基板の電極パッドとの間に、前記ケーブルの端子を挟持して固定することにより、前記外部機器が接続されることを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
前記プリント基板は、前記孔を複数有し、隣接する前記孔間には、スリットが設けられ、
前記ケースは、前記プリント基板の前記スリットに挿通され該プリント基板から突出する突壁を有し、
該突壁の前記プリント基板から突出した部分は、前記プリント基板の隣接する前記孔間を隔てる隔壁を構成することを特徴とする請求項１に記載のガスメータ。
【請求項３】
前記突壁の前記プリント基板から突出した部分のケーブル引出方向側の断面形状が、傾斜面状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のガスメータ。
【請求項４】
前記プリント基板の前記ケーブルの端子が接続される部分を覆うように前記ケースに取り付けられるカバーを備え、該カバーは、前記プリント基板側の面に、前記ネジが取り付けられるネジ保持部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のガスメータ。
【請求項５】
前記プリント基板は、前記孔を複数有し、
当該ガスメータは、さらに、前記プリント基板の前記端子が接続される部分を覆うように前記ケースに取り付けられるカバーを備え、該カバーは、前記プリント基板側に突出する凸壁を有し、該凸壁は、前記プリント基板の隣接する前記孔間を隔てる隔壁を構成することを特徴とする請求項１に記載のガスメータ。
【請求項６】
前記プリント基板の隣接する前記孔間には、溝が設けられ、該溝と前記カバーの前記凸壁の端部とが嵌合することを特徴とする請求項５に記載のガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部機器と通信接続されるガスメータに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガスメータは、所定のプログラムに従って動作するマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）を内蔵しており、このマイコンを用い、流量検出手段が検出したガス供給量を積算してガス使用量を計測する。また、計測されたガス使用量等の情報は、ガスメータとケーブルを介して接続される、管理センタと通信可能な制御ユニットや検針用ハンディターミナル等の外部機器に送信される。
【０００３】
図９は、外部機器とケーブルを介して接続される従来のガスメータ（例えば、特許文献１参照）を説明するための図で、図９（Ａ）は、端子カバーを取り外した状態の従来のガスメータの正面図であり、図９（Ｂ）は、図９（Ａ）のガスメータのＸ−Ｘ断面図である。
従来のガスメータ１００では、図示するように、ケース１０１と端子カバー（図示せず）等からなる筐体内に、マイコンを実装したプリント基板１０２を収容している。ケース１０１に支持されているプリント基板１０２には、マイコン等への配線パターン（図示せず）が設けられており、端子台１０３が取り付けられている。端子台１０３には、プリント基板１０２の上記配線パターンと電気接続された電極片１０３ａと、ケーブルの端子（図示せず）をネジ１０４を用いて固定するためのネジ穴１０３ｂとが形成されている。
ガスメータ１００は、ネジ１０４とネジ穴１０３ｂとの螺合により、ネジ１０４の頭と電極片１０３ａとの間にケーブルの端子を挟持して固定することができるようになっており、このケーブルを介して外部機器と接続される。
【特許文献１】特開平１０−１７２６３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１等に開示の従来のガスメータには、上述のように、外部機器との接続のための端子台が設けられていたが、端子台の実装には手間を要し製造コストが高く、また、端子台自体、コストがかかる。
【０００５】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、端子台を用いないで、外部機器との接続のためにケーブルの端子との固定を可能とした、安価なガスメータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、ケース内に実装されたプリント基板に、外部機器との接続のためのケーブルの端子が固定される接続部を設けたガスメータであって、プリント基板の接続部が、ケーブルの端子が接触する電極パッドが周囲に設けられケーブルの端子を固定するネジが挿通される孔を有し、ケースが、上記孔を貫通したネジが螺合するネジ穴を有し、ネジとネジ穴との螺合により、ネジの頭部と、プリント基板の電極パッドとの間に、ケーブルの端子を挟持して固定することにより、外部機器が接続されることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、プリント基板が、上記孔を複数有し、隣接する孔間には、スリットが設けられ、ケースが、プリント基板のスリットに挿通され該プリント基板から突出する突壁を有し、該突壁のプリント基板から突出した部分が、プリント基板の隣接する孔間を隔てる隔壁を構成することを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、突壁のプリント基板から突出した部分のケーブル引出方向側の断面形状が、傾斜面状に形成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１，２または３の発明において、プリント基板のケーブルの端子が接続される部分を覆うようにケースに取り付けられるカバーを備え、該カバーが、プリント基板側の面に、ネジが取り付けられるネジ保持部を有することを特徴とするものである。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１の発明において、プリント基板が、上記孔を複数有し、ガスメータが、さらに、プリント基板の端子が接続される部分を覆うようにケースに取り付けられるカバーを備え、該カバーが、プリント基板側に突出する凸壁を有し、該凸壁が、プリント基板の隣接する孔間を隔てる隔壁を構成することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項５の発明において、プリント基板の隣接する孔間には、溝が設けられ、該溝とカバーの凸壁の端部とが嵌合することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、従来のガスメータに設けられていた端子台が不要となるので、安価で構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明のガスメータの一例の正面図である。図２は、ケーブルの端子が接続固定される接続部分を覆うカバーの一例を説明するための図で、図２（Ａ）〜（Ｃ）は、それぞれカバーの正面図、図２（Ａ）のＡ−Ａ断面図、背面図である。図３は、ガスメータの上記接続部分を説明するための図で、図３（Ａ）は、カバーが取り外され接続部分が露出した状態の図１のガスメータの正面図、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）のＢ−Ｂ拡大断面図である。なお、本発明のガスメータは、通常、図１の上下方向が略鉛直方向となるように設置される。
【００１４】
ガスメータ１は、図示は省略するが、全体を制御するマイコン、流量を検出するための流量センサ、流量の検出結果に基づくマイコンの制御により安全のためにガスの遮断等を行なう遮断弁、等を備えている。また、遮断弁開スイッチＳ等の各種スイッチ、マイコンが流量検出結果に基づいて流量を計測して積算した結果（積算値）等を表示する表示部Ｄ等を備える。
また、ガスメータ１には、上記の積算値等の情報を外部機器に出力するためのケーブル端子の接続部分が下部に設けられており、当該部分はカバー２に覆われている。
【００１５】
カバー２は、図２に示すように、ケーブルの端子が固定される空間に当たる中央部分Ｃは、その周囲部より薄く形成されており、当該周囲部を構成する側壁２ａには、正面から背面へ貫通するビス孔２ｂが形成されている。カバー２は、ビス孔２ｂと、ガスメータ１のケース３のビス穴３ａ（図３参照）とが一致するように位置合わせして、ビス４（図１参照）をビス孔（穴）２ｂ，３ａにねじ込むことで、ケース３に対して固定されている。
ガスメータ１のケーブルの端子の接続部分は、通常時、上記カバー２で覆われており、上記端子の接続・接続解除を行う際は、ビス４が取り外され、カバー２が外される。
【００１６】
図３（Ａ）に示すように、接続部分Ｔ１は、ガスメータに内蔵されているプリント基板５に設けられている。プリント基板５は、マイコン等の素子を実装し、これら素子への回路パターン（図示せず）を有するもので、正面から背面へ貫通する複数の孔５ａを、水平方向に関して所定間隔毎に有する。これらの孔５ａには、ケーブル６の端子６ａを固定するためのネジ７が挿通される。また、プリント基板５の正面側の面において、孔５ａの周囲には、上記回路パターンと電気接続され端子６ａが接触する電極パッド５ｂが形成されている。図の例のプリント基板５では、上述の孔５ａが、上下２列で形成されている。プリント基板５は、端子固定用のネジ７とは異なる固着手段で、ガスメータ１のケース３に取り付けられている。
【００１７】
ケース３は、樹脂材料等から構成され、プリント基板５が実装されるもので、図３（Ｂ）に示すように、プリント基板５の複数の孔５ａに対応する位置（孔５ａの真下）に、プリント基板５方向に突出する突部３ｂを有し、該突部３ｂには、プリント基板５の孔５ａを貫通したネジ７が係合（螺合）するネジ穴３ｃが形成されている。
【００１８】
上述のように構成されるガスメータ１は、例えば、検針時等に、電極パッド５ｂとネジ７の隙間に、ケーブル６の端子（Ｙ端子）６ａが挿入され、ネジ７が締め付けられると、ネジ７とケース３のネジ穴３ｃとの螺合により、ネジ７の頭部７ａと電極パッド５ｂとの間に、ケーブルのＹ端子６ａを挟持して固定することができる。これにより、ガスメータ１は、ケーブルを介し、通信制御ユニットや検針用ハンディターミナル等の外部機器と通信接続される。
【００１９】
図４は、本発明のガスメータの他の例を説明するための図で、図４（Ａ）はその正面図、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）のＣ−Ｃ断面図である。本例のガスメータに関し、図１〜図３のものと同様な部分については、同じ符号を付し、その説明を省略する。
図４（Ａ）に示すプリント基板５’は、図３のプリント基板５と異なり、隣接する孔５ａ間に、スリットが設けられており、各孔５ａ間のスリットが連通し１つの大きなスリット５ｃを形成している。以下では、大きなスリットをスリット５ｃとして説明する。
また、この例のケース３’は、図４（Ｂ）に示すように、図３のケース３と異なり、上述の突部３ｂより高く突出する突壁３ｄを有する。突壁３ｄは、正面から見た形状が、同じ方向から見たプリント基板５’のスリット５ｃの形状と同一であり、スリット５ｃに対応する位置に形成される。
【００２０】
プリント基板５’は、スリット５ｃに突壁３ｄが挿入された状態でケース３’に固定される。プリント基板５’がケース３’に固定された状態では、ケース３の突壁３ｄが、プリント基板５’のスリット５ｃから突出している。プリント基板５’の隣接する孔５ａ間（すなわち電極パッド５ｂ間）は、突壁３ｄのスリット５ｃから突出した部分により隔てられており、また、突壁３ｄのスリット５ｃから突出した部分の高さは、Ｙ端子６ａの厚みにネジ７の頭７ａの厚みを加えたものより大きくなっている。
このようなプリント基板５’及びケース３’を用いたガスメータ１’では、ケース３’の突壁３ｄが、ケーブルの端子６ａの接続部（電極パッド５ｂ）を分離する隔壁を構成するので、全ての電極パッド５ｂに端子６ａが接続固定された場合でも各端子６ａ間で短絡することがなくなり、安全な動作が期待できる。
【００２１】
また、隣り合う隔壁の中間部と連接する隔壁を形成する突壁３ｄのケーブル引出方向側の断面形状を、図５に示すように、接続したケーブルの引き出しガイドとなる傾斜面状に形成することが好ましい。このように形成することにより、ネジ７を締め付けてＹ端子６ａを固定するときに、Ｙ端子６ａが、正面側（図の上側）を向くようにガイドされ、下側（図の右側）の複数列の電極パッド５ｂに対するケーブル６の接続が容易になる。
【００２２】
なお、上述のように隔壁を設けるようにしたときに、スリット５ｃと突壁３ｄとが嵌合するように形成しておくことが好ましく、これにより、プリント基板５とケースとの位置合わせが簡単になる。
また、上記隔壁を設けない場合でも、上記スリットと同様の形状の溝（貫通していてなくてもよい）をプリント基板に設け、当該溝と嵌合する突壁をケージに設けるとよい。これにより、プリント基板５とケースとの位置合わせが簡単になる。
【００２３】
図６は、他の例のカバーの背面図である。図のカバー２’は、プリント基板側の面に、現在利用していないネジ７を取り付け可能なネジ保持部２ｃを有する。ネジ保持部２ｃは、例えば、ネジ７の足の部分の直径より小さい開口を有し、当該開口にネジ７が嵌め込まれたときに、樹脂材料からなる当該取り付け部２ｃの弾性力により、ネジ７を挟持することができる。このようなネジ保持部２ｃを設けることにより、当面利用しない電極パッド５ｂに対するネジ７の保管ができる。
【００２４】
図７は、本発明のガスメータの更に別の例について説明するための図で、図７（Ａ）は、本例のガスメータのカバーの背面図、図７（Ｂ）は、ガスメータの断面図である。本例のガスメータに関し、図１〜図３のものや、図４のガスメータと同様な部分については、同じ符号を付し、その説明を省略する。
図４の例のガスメータ１’では、ケース３’の突壁３ｄが、隣接する孔５ａ間（すなわち電極パッド５ｂ間）を隔てる隔壁として機能していた。それに対し、本例のガスメータ１’’は、図７（Ａ）に示すように、そのカバー２’’の中央部分Ｃに、当該部分Ｃの背面側からプリント基板５方向に突出すると共に、上下方向に延在する凸壁２ｄが設けられており、当該凸壁２ｄが、隣接する孔５ａ間を隔てる隔壁を構成する。
このようにカバー２’’を構成しておくことで、接続固定したＹ端子６ａの位置や向きが適当でない場合に、閉まらないようになるので、ユーザは、上述のように適当でないことを知ることができる。
【００２５】
なお、本例の場合、図示は省略するが、プリント基板５にカバー２’’の凸壁２ｄのパターンに対応した溝（図４のプリント基板のようなスリットも含む）を設けておくことが好ましい。このように構成しておけば、カバーの位置合わせが容易となる。
また、カバーの大きさに余裕がある場合などには、このカバーに図６のカバーと同様に、ネジ保持部を設けてもよい。
【００２６】
図８は、参考例のガスメータを説明するための図で、図８（Ａ）は、カバーが取り外され、ケーブルの端子の接続部分が露出した状態のガスメータの正面図、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）のＤ−Ｄ拡大断面図である。参考例のガスメータに関し、図１等に示した上述の本発明のガスメータと同様な部分については、同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００２７】
参考例のガスメータは、図１のガスメータと同様の外観を有しており、端子カバーを取り外すと、図８（Ａ）に示すように、プリント基板１１におけるケーブル６の端子６ａの接続部分Ｔ２が露出する。
プリント基板１１は、図３のプリント基板５と同様のものであるが、この基板５とは異なり、ケーブル６の端子６ａを固定するためのネジ１２に対するネジ孔１１ａを、水平方向に関して所定間隔毎に有する。また、プリント基板１１の正面側の面において、ネジ孔１１ａの周囲には、当該基板１１上の回路パターン（図示せず）と電気接続される電極パッド１１ｂが形成されている。なお、ネジ孔１１ａは、例えば予め、貫通孔を形成しておき、そこに内周にネジ山が切られた鳩目を装着することで形成される。プリント基板５は、端子固定用のネジ１２とは異なる固着手段で、ガスメータ１０のケース１３に取り付けられている。
【００２８】
上述のように構成されるガスメータ１０は、電極パッド１１ｂとネジ１２の隙間にケーブル６のＹ端子６ａが挿入され、ネジ１２が締め付けられると、図８（Ｂ）に示すように、ネジ１２とプリント基板１１のネジ孔１１ａとの螺合により、ネジ１２の頭部１２ａと電極パッド１１ｂとの間に、ケーブルの端子６ａを挟持して固定することができる。これにより、ガスメータ１０はケーブル６を介し外部機器と通信接続される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明のガスメータの一例の正面図である。
【図２】ケーブルの端子が接続されるガスメータの端子接続部分を覆うカバーの一例を説明するための図である。
【図３】ガスメータの端子接続部分を説明するための図である。
【図４】本発明のガスメータの他の例を説明するための図である。
【図５】ケースの突壁の形状の一例を説明するための図である。
【図６】ガスメータのカバーの他の例の背面図である。
【図７】本発明のガスメータの更に別の例を説明するための図である。
【図８】参考例のガスメータを説明するための図である。
【図９】従来のガスメータを説明するための図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…ガスメータ、２…カバー、２ａ…側壁、２ｂ…ビス孔、２ｃ…ネジ取り付け部、２ｄ…凸壁、３…ケース、３ａ…ビス穴、３ｂ…突部、３ｃ…ネジ穴、３ｄ…突壁、４…ビス、５…プリント基板、５ａ…孔、５ｂ…電極パッド、５ｃ…スリット、６…ケーブル、６ａ…端子（Ｙ端子）７…ネジ、７ａ…頭部。
【図１】
2010025626.tif 000003
【図２】
2010025626.tif 000004
【図３】
2010025626.tif 000005
【図４】
2010025626.tif 000006
【図５】
2010025626.tif 000007
【図６】
2010025626.tif 000008
【図７】
2010025626.tif 000009
【図８】
2010025626.tif 000010
【図９】
2010025626.tif 000011