(57)【要約】【課題】どのようなコンテンツが蓄積されているかを把握しながら、素早く検索できるようにする。【解決手段】コンテンツの属性情報を記憶する記憶部２０と、コンテンツの属性情報を管理する管理部３２と、管理部３２で管理されているコンテンツの属性情報の名称の頭文字を抽出して頭文字リストを生成するファイル検索部６１とを備える。また、頭文字リストを表示する表示部７０と、表示部７０に表示された頭文字リストの中から特定の頭文字を選択する操作を受け付ける操作入力部５０とを備えた。そして、操作入力部５０を介して指定された特定の頭文字と関連付けられたコンテンツを、記憶部２０から読み出して再生するようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを記憶する記憶部と、
前記コンテンツの属性情報を管理する管理部と、
前記管理部で管理されている前記コンテンツの属性情報の名称の頭文字を抽出して頭文字リストを生成するファイル検索部と、
前記頭文字リストを表示する表示部と、
前記表示部に表示された頭文字リストの中から特定の頭文字を選択する操作を受け付ける操作入力部と、
前記操作入力部を介して指定された前記特定の頭文字と関連付けられたコンテンツを、前記記憶部から読み出して再生する再生処理部とを備えた
再生装置。
【請求項２】
前記ファイル検索部で生成された頭文字リストは、前記表示部の縦方向及び横方向で構成される２次元の平面上に表示される
請求項１記載の再生装置。
【請求項３】
前記コンテンツの名称には、数字、アルファベット、カタカナ、ひらがな、漢字、記号が含まれる
請求項２記載の再生装置。
【請求項４】
前記表示部には、前記頭文字リストが、前記数字、前記アルファベット、前記カタカナ、前記ひらがな、前記漢字、前記記号のそれぞれが区別された状態で表示される
請求項２記載の再生装置。
【請求項５】
前記コンテンツは、音楽ファイルである
請求項４記載の再生装置。
【請求項６】
前記コンテンツの属性情報とは、前記コンテンツを演奏する演奏者の情報である
請求項５記載の再生装置。
【請求項７】
コンテンツ及び前記コンテンツの属性情報を記憶するステップと、
前記コンテンツの属性情報の名称の頭文字を抽出して頭文字リストを生成するステップと、
前記頭文字リストを表示するステップと、
前記表示された頭文字リストの中から特定の頭文字を選択する操作を受け付けるステップと、
前記指定された前記特定の頭文字と関連付けられたコンテンツを、前記記憶部から読み出して再生するステップとを含む
表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、再生装置及び表示方法に関し、特にコンテンツの検索を迅速に行えるようにする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、大容量のハードディスク、あるいはＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などの大容量記憶部を備えた再生装置やポータブル機器などが普及してきている。これらの装置を利用するユーザは、多くの場合、音楽データ、画像データなどの大量のコンテンツを再生装置又はポータブル機器内の記憶部等に蓄積している。
【０００３】
コンテンツが大量に蓄積されるほど、その中からユーザが所望のコンテンツを探し当てるのは困難となる。例えば、図７に示したように、再生装置等に設けられた表示部７０の大きさが文字を３行しか表示できない程度のものであった場合は、表示部７０の画面上に表示可能なコンテンツの名称の数は３つまでとなる。この状態で、他のコンテンツの名称を確認したい場合は、カーソルＣｓを上下方向に移動させて、表示内容を変化させる必要がある。
【０００４】
図７（ａ）に示したように、表示部７０に「ケミカルズ」、「コスモス」、「安室恵子」の３人のアーティストの情報が表示されている状態では、この３人以外に他にどのようなアーティストのコンテンツが蓄積されているかをユーザが知ることができない。図７（ａ）の状態からカーソルを下方向に１つ移動させて、図７（ｂ）に示す画面を表示させたとしても、新たに表示されるアーティストは「一青洋子」のみとなる。従って、「平井健二」や「木村かよこ」等のアーティスト情報を表示させるには、カーソルを下方向に何度も移動させる必要があり、手間と時間がかかってしまうという問題があった。
【０００５】
このため、検索性を向上させる目的で、コンテンツ情報（コンテンツの属性情報）に基づくデータ検索を行えるようすることも行われている。例えば特許文献１には、アーティストの名前の頭文字をキーとしてコンテンツの検索を行えるようにする技術が記載されている。
【特許文献１】特開２００５−１７４２１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の情報処理装置によれば、アーティストの名前の頭文字を選択することによりアーティストの検索を行えるため、ユーザが所望のアーティストの情報を得るまでの時間が短縮される。ところがこの手法は、ユーザが特定のアーティストのコンテンツを検索したい場合には有効であるが、どのようなアーティストのコンテンツが蓄積されているかを確認しつつ、再生したいコンテンツを検索したい場合には、あまり有効とは言えない。アーティスト名に限らず、アルバム名や曲名による検索を行う場合にも同様のことが言える。
【０００７】
つまり、従来の手法では、どのような種類のコンテンツが蓄積されているかを短い時間で確認しつつ、再生したいコンテンツを検索することは難しいという問題があった。
【０００８】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、どのようなコンテンツが蓄積されているかを把握しながら、素早く検索できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の再生装置は、コンテンツを記憶する記憶部と、コンテンツの属性情報を管理する管理部と、管理部で管理されている前記コンテンツの属性情報の名称の頭文字を抽出して頭文字リストを生成するファイル検索部とを備える。また、頭文字リストを表示する表示部と、表示部に表示された頭文字リストの中から特定の頭文字を選択する操作を受け付ける操作入力部とを備えた。そして、操作入力部を介して指定された特定の頭文字と関連付けられたコンテンツを、記憶部から読み出して再生するようにしたものである。
【００１０】
このようにしたことで、記憶部に記憶されているコンテンツの頭文字が抽出されて、頭文字リストとして表示部に表示されるようになる。そして、頭文字リストとして表示された各頭文字の中から特定の頭文字が選択された場合に、その頭文字に関連するコンテンツが読み出されて再生される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、コンテンツの頭文字のみが画面上に表示されるようになるため、一度に表示部上に表示される情報の量が増大する。従って、ユーザが所望の曲を選択するまでの時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施の形態を、図１〜図６を参照して説明する。本実施の形態は、以下の順序で説明する。
１．再生装置の基本構成
２．再生装置の動作例
（１）アーティスト一覧の表示処理
（２）曲再生までの処理
３．実施の形態の効果
４．変形例
【００１３】
［再生装置の基本構成］
図１は、本実施の形態の例による再生装置１の構成例を示す外観図である。本実施の形態の例の再生装置１は、図示せぬ記憶部を内蔵した装置の筐体に、ＣＤ（Compact Disc）用入出力部１０ａや外部入力端子１０ｂ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）用入出力部１０ｃを備えている。ＣＤ用入出力部１０ａには、音楽データ（以下、コンテンツとも称する）が記録されたＣＤ−ＲＯＭ（Read Only Memory）やＣＤ−Ｒ（Recordable）／ＲＷ（ReWritable）等がセットされる。外部入力端子１０ｂは、ＭＤ（Mini Disc）プレーヤ等の外部の再生機器が接続される端子であり、ＵＳＢ用入出力部１０ｃは、外部の再生機器やＵＳＢメモリが接続される端子である。
【００１４】
筐体の上面に設けられた曲操作ボタン５１は、ＣＤ用入出力部１０ａ上にセットされたＣＤ上の音楽データや、外部の再生機器内に記録された音楽データを操作するためのボタンである。「再生」や「早送り」、「停止」等の曲操作は、図示せぬリモートコントローラによっても行えるようにしてあり、筐体前面に設けた受光部５２によって、リモートコントローラから発信される赤外線等の電波を受信できる構成としている。
【００１５】
同じく筐体の前面に設けられた記憶部録音ボタン５３は、ＣＤや外部の再生機器内の音楽データを記憶部内に記録（録音）さるためのボタンである。記憶部への記録を指示する操作は、前述したリモートコントローラによっても行えるものである。また、筐体内には図示せぬチューナも設けてあり、チューナを介して受信したＡＭ／ＦＭのラジオ放送も、再生又は記憶部に録音することができるようにしてある。
【００１６】
筐体の上部には、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成される表示部７０を設けてあり、表示部７０の画面上には、再生中の曲の情報や記憶部内に記録されているコンテンツに関する情報等が表示される。
【００１７】
筐体の上面に設けられたアーティスト一覧ボタン５４は、記憶部内に記録された音楽データ（曲）を演奏するアーティストの先頭文字、すなわち頭文字の一覧を、表示部７０の画面上に表示させるためのボタンである。アーティスト一覧の表示処理の詳細については後述する。
【００１８】
次に、図２のブロック図を参照して、再生装置１の内部構成例について説明する。図２に示す再生装置１は、ＣＤ１１やＵＳＢメモリ１２が装着される入出力部１０と、記憶部２０と、曲制御部３０と、スピーカ４０と、操作入力部５０と、システム制御部６０と、表示部７０とを備える。図２において、図１に対応する箇所には同一の符号を付してあり、詳細な説明は省略する。
【００１９】
記憶部２０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成され、ＣＤ１１やＵＳＢメモリ１２等から読み出されたコンテンツ等が記録される。また記憶部２０の中には、過去にＣＤとして発売された様々な曲の曲名や、曲を演奏するアーティストの情報等（以下、これらのコンテンツ（曲）に関する属性情報をタイトル情報と称する）をデータベース化した、タイトル情報ＤＢ２１が予め記憶されている。
【００２０】
曲制御部３０は、内部に再生処理部３１と、管理部としての曲管理部３２とを備える。再生処理部３１は、操作入力部５０からの操作入力に基づくシステム制御部６０での制御によって、入出力部１０を介して接続されたＣＤや外部再生機器内に記録された音楽データや、記憶部２０に蓄積された音楽データを読み出して再生しスピーカ４０に出力する。
【００２１】
曲管理部３２は、記憶部録音ボタン５３（図１参照）の押下操作等に基づいて、ＣＤ１１やＵＳＢメモリ１２等に記憶されたコンテンツを読み出し、読み出したコンテンツのタイトル情報をタイトル情報ＤＢ２１から取得する処理を行う。そして取得したタイトル情報を、読み出したコンテンツとともに記憶部２０に記憶する。また記憶部２０内のコンテンツのタイトル情報を管理し文字コード（ＪＩＳコード）順に記憶する。ただし、ＪＩＳコード順に並べた場合は、文字の並びは、記号、数字、アルファベット、カタカナ、ひらがな、漢字の順となるが、アーティスト一覧を作成する便宜上、記号は最後に配置するようにしてある。 
【００２２】
なお、記憶部２０内のタイトル情報ＤＢ２１内に、読み出したコンテンツのタイトル情報が存在しなかった場合には、コンテンツはタイトル情報を含まない状態で記憶部２０に記録される。このようにして記録されたコンテンツに対しては、ユーザが後から手動でタイトル情報を入力することができるようにしてある。
【００２３】
操作入力部５０は、図１に示した曲操作ボタン５１や受光部５２、記憶部録音ボタン５３、アーティスト一覧ボタン５４等を含み、ユーザによる操作の内容に基づいて操作信号を生成してシステム制御部６０に供給する。操作入力部５０には、表示部７０の画面上に表示されたカーソル等を移動させるメニュー操作ボタン（図示略）等も含まれる。
【００２４】
システム制御部６０は、操作入力部５０から入力された操作信号に基づいて、再生装置１を構成する各部を制御する。システム制御部６０内には、ファイル検索部６１が含まれる。
【００２５】
ファイル検索部６１は、操作入力部５０としてのアーティスト一覧ボタン５４（図１参照）がユーザにより押下されたときに、アーティスト一覧を生成して表示部７０に出力する。具体的には、曲管理部３２で管理しているタイトル情報からフォルダの名称の頭文字を抽出して、それらをアーティストの頭文字リストとして表示部７０供給する。すなわち、ファイル検索部６１によって生成されるアーティストの頭文字リストには、数字、アルファベット、カタカナ、ひらがな、漢字、記号の文字が含まれるようになる。なお、同じ頭文字を有するアーティストが複数存在した場合にも、アーティストの頭文字リストに含める文字は一文字とする。
【００２６】
図３に、記憶部２０に記録されたコンテンツの階層の例を示してある。記憶部２０内では、コンテンツは「アーティスト階層」、「アルバム階層」、「トラック階層」の３階層で管理されており、各階層の名称が、それぞれ「アーティスト名」、「アルバム名」，『曲名』として曲管理部３２で管理される。図３には、アーティスト階層には「Orions」と「Stars」というアーティストが登録されており、「Orions」のアルバムとしては「HDD Style」と「THE BEST」が、「Stars」のアルバムとしては「Stars」が登録されている様子が示されている。また、例えば「Orions」の「HDD STYLE」というアルバムには、「New Music Life」や「Theme of BGL」等のトラック（曲）が含まれることが示されている。
【００２７】
図３に示された階層に基づいてアーティストの頭文字一覧を生成する場合には、生成される頭文字一覧は「O」と「S」となる。
【００２８】
［再生装置の動作例］
（１）アーティスト一覧の表示処理
次に、図４のフローチャートと図５の説明図を参照して、アーティスト一覧の表示処理の例を説明する。まず、アーティスト一覧ボタン５４（図１参照）がユーザにより押下されて、アーティスト一覧の表示が指示されると（ステップＳ１１）、ファイル検索部６１によって、曲管理部３２で管理しているタイトル情報の解析が行われる（ステップＳ１２）。そして、フォルダの名称情報に基づいて、アーティストの頭文字リストが生成される（ステップＳ１３）。生成されたアーティスト頭文字リストは表示部７０に供給されて、アーティスト一覧として画面上に表示される（ステップＳ１４）。
【００２９】
図５（ａ）に、ファイル検索部６１によって生成されるアーティストの頭文字リストの例を示してある。曲管理部３２内には、各アーティストの情報が「Kisses」、「Orions」、「Stars」、「あい」、「はーつ」、「ケミカルズ」、「コスモス」、「安室恵子」、「一青洋子」、「亀梨和広」、「山下智行」、「大塚恵美」、「浜崎あやか」、「平井健二」、「木村かよこ」の順に記憶されているとする。この場合、ファイル検索部６１は、各アーティスト名の頭文字だけ、つまり「K」、「O」、「S」、「あ」、「は」、「ケ」、「コ」、「安」、「一」、「亀」、「山」、「大」、「浜」、「平」、「木」を抽出して、これをアーティストの頭文字リストとする。
【００３０】
アーティストの頭文字リストを、アーティスト一覧として表示部７０の画面上に表示した場合の表示例を、図５（ｂ）に示してある。図５（ｂ）には、アーティストの頭文字リストを構成する各文字が、表示部の縦方向と横方向で構成される２次元の平面上に配置された状態が示されている。各頭文字は、表示部７０上に左上方向から右下の方向に向けて順に表示されており、図５（ｂ）においては、カーソルＣｓが「Ｋ」の位置に合っている状態が示されている。
【００３１】
再び図４のフローチャートに戻って説明を続けると、操作入力部５０を介してカーソルＣｓを移動する操作を受け付けたか否かがシステム制御部６０で判断され（ステップＳ１５）、受け付けていない間は、ステップＳ１５の判断が繰り返し行われる。カーソルＣｓを移動する操作を受け付けた場合には、操作によって指示された量だけカーソルＣｓを画面上で移動させる（ステップＳ１６）。
【００３２】
次に、カーソルＣｓを移動させる操作によって、カーソルＣｓが表示部７０の画面上から出るか否かが判断され（ステップＳ１７）、出てしまう場合には、ステップＳ２に戻って処理が続けられる。すなわち、図５（ｂ）の画面でカーソルＣｓが「山」の位置にある状態で、カーソルＣｓを下方向に動かす操作を受け付けた場合には、再びタイトル情報の解析が行われ、「木」の次の頭文字を有するアーティストの頭文字リストが生成されるようになる。
【００３３】
カーソルＣｓが表示部７０の画面上から出ないと判断された場合は、ユーザによって、画面上のいずれかの頭文字が選択されたか否かが判断される（ステップＳ１８）。頭文字を選択する操作を受け付けていない場合には、ステップＳ１５に戻って処理が続けられる。いずれかの頭文字が選択された場合には、選択された頭文字を有するアーティストの一覧が生成されて（ステップＳ１９）、表示部７０の画面上に表示される（ステップＳ２０）。選択された頭文字を有するアーティストが１名であった場合には、画面上にそのアーティストの名前が表示され、複数存在する場合には複数のアーティスト名が表示される。
【００３４】
（２）曲再生までの処理の例
次に、図６のフローチャートを参照して、アーティスト一覧が表示された状態から、曲が再生されるまでの処理の例について説明する。システム制御部６０では、操作入力部５０を通して特定のアーティストを選択する操作を受け付けたか否かが判断され（ステップＳ２１）、操作を受け付けていない場合は、ステップＳ２１の判断が繰り返される。
【００３５】
特定のアーティストを選択する操作を受け付けた場合には、選択されたアーティストのアルバムの一覧が生成され（ステップＳ２２）、生成されたアルバム一覧が表示部７０の画面上に表示される（ステップＳ２３）。この状態で、特定のアルバムを選択する操作を受け付けたか否かが判断され（ステップＳ２４）、特定のアルバムが選択されるまでの間は、ステップＳ２４の判断が繰り返し行われる。
【００３６】
ユーザより、特定のアルバムを選択する操作を受け付けた場合には、選択されたアルバムに含まれる曲の一覧が生成され（ステップＳ２５）、生成された曲の一覧が表示部７０の画面上に表示される（ステップＳ２６）。ここで、特定の曲を選択する操作を受け付けたか否かが判断され（ステップＳ２７）、特定の曲が選択されるまでの間は、ステップＳ２７の判断が繰り返し行われる。ユーザによって特定の曲が選択された場合には、選択された曲の情報が再生処理部３１に転送され、再生処理部３１によって曲が再生される（ステップＳ２８）。
【００３７】
［実施の形態の効果］
上述した実施の形態によれば、表示部７０の画面上に一度に多くの情報が表示されるため、ユーザが目的とする曲に到達するまでの時間を短縮することができる。
【００３８】
つまり、表示部７０に表示させるコンテンツ情報を、行で規定される個数から、行×列で規定される個数に増やすことができるため、特に表示部７０が文字を数行しか表示できない程度の小さなものである場合には、検索の速度を大幅に向上させることができる。
【００３９】
また、上述した実施の形態によれば、表示部７０の画面上に一度に多くの情報が表示されるため、ユーザは、記憶部２０内に記憶されている曲の情報を把握しながら、所望の曲を選択することができるようになる。
【００４０】
また、上述した実施の形態によれば、特許文献１に記載された技術のように、ひらがなやカタカナ等の文字をアルファベットに一括変換する処理を行っていないため、頭文字一覧には、ひらがなやカタカナ、漢字等も含まれるようになる。これにより、アーティスト一覧として表示された各文字から、アーティストの名前をより類推し易くなる。従って、ユーザが所望の曲を探し当てるまでの時間を短縮することができる。
【００４１】
［変形例］
なお、上述した実施の形態では、アーティストの名称の頭文字を一覧で表示する例を挙げているが、アルバムの名称や曲名等を一覧で表示するようにしてもよい。
【００４２】
また、上述した実施の形態では、アーティストの名称の頭文字一覧を、アーティスト一覧ボタン５４が押下されたタイミングでその都度生成するようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、記憶部２０に記憶させるタイミングや、予め決められた所定の周期毎等で頭文字の情報をデータベース化し、アーティスト一覧の生成が指示されたタイミングで、データベースの情報に基づいてアーティスト一覧を生成するようにしてもよい。
【００４３】
また、上述した実施の形態では、アーティスト一覧を表示させるためのボタン（アーティスト一覧ボタン５４）を専用に設けた構成を例に挙げているが、このようなボタンを備えない構成に適用してもよい。例えば、リモートコントローラや他の操作子による操作に基づいて、アーティスト一覧を生成するようにしてもよい。
【００４４】
また、上述した実施の形態では、タイトル情報をデータベース化したタイトル情報ＤＢ２１を、再生装置１内に予め記憶させた構成を例に挙げたが、これらの情報を、ネットワーク等を介して取得する構成に適用してもよい。
【００４５】
また、上述した実施の形態では、コンテンツがＪＩＳコード順に管理されている場合を例に挙げたが、イニシャル順（あいうえお順）等、その他の順序で管理されているものに適用してもよい。
【００４６】
また、上述した実施の形態では、入出力部１０を介して接続された外部の再生機器や、チューナを介して得たラジオ放送を記憶部２０に記録する例を挙げたが、これに限定されるものではない。例えば、再生装置をネットワーク等に接続可能に構成し、インターネット等を経由してダウンロードしたコンテンツを記憶できるように構成してもよい。また、本実施の形態では記憶部２０をＨＤＤで構成しているが、半導体メモリ等の他の媒体で構成するようにしてもよい。
【００４７】
また、上述した実施の形態では、再生装置を、曲の再生や録音を行う据え置き型の装置に適用した例を挙げているが、これに限定されるものではない。例えば、ＭＤプレーヤ等のポータブル装置や、携帯電話端末、ゲーム端末、パーソナルコンピュータ等の他の機器に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施の形態による再生装置の構成例を示す外観図である。
【図２】本発明の一実施の形態による再生装置の内部構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態によるコンテンツの階層の例を示す説明図である。
【図４】本発明の一実施の形態によるアーティスト一覧の生成処理の例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施の形態によるアーティスト一覧の表示例示す説明図である。
【図６】本発明の一実施の形態による曲再生までの処理の例を示すフローチャートである。
【図７】従来のコンテンツ情報の表示例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…再生装置、１０…入出力部、１０ａ…ＣＤ用入出力部、１０ｂ…外部入力端子、１０ｃ…ＵＳＢ用入出力部、１２…ＵＳＢメモリ、２０…記憶部、２１…タイトル情報ＤＢ、３０…曲制御部、３１…再生処理部、３２…曲管理部、４０…スピーカ、５０…操作入力部、５１…曲操作ボタン、５２…受光部、５３…記憶部録音ボタン、５４…アーティスト一覧ボタン、６０…システム制御部、６１…ファイル検索部、７０…表示部、Ｃｓ…カーソル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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