(57)【要約】【課題】当否抽選の結果の表示過程を工夫して斬新な演出表示ができる弾球遊技機を提供する。【解決手段】ある態様のぱちんこ遊技機においては、特殊演出が付加されるスーパーリーチを伴う変動演出パターンが選択されると、スーパーリーチの種類を示唆するキャラクタと停止図柄との組合せ候補が複数表示される。そして、遊技者参加型のゲームによりその複数の組合せ候補のいずれかが選択される過程が表示される。遊技者は、選択された組合せ候補にかかるスーパーリーチの種類から当たりの発生期待度を推測でき、当たりが発生したと仮定した場合の確変への移行の有無を推測することができる。【選択図】図６
2010162195.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、
前記始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果を示すための図柄の変動表示を含む所定の演出画像が画面上に表示される演出表示装置と、
前記図柄の変動態様が定められた複数種類の変動パターンを予め記憶するとともに、前記当否抽選の結果に応じていずれかの変動パターンを選択する変動パターン決定手段と、
前記当否抽選の結果が当たりであったことを契機に、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記特別遊技の後の通常遊技において、所定の移行条件を満たす場合に、通常状態よりも遊技者に有利な状態である特定遊技状態へ遊技状態を移行させる特定遊技実行手段と、
選択された変動パターンにしたがって前記図柄の変動表示に伴わせる演出内容を決定するとともに、遊技状態が特定の状態となったときに、所定の示唆演出の表示を決定する演出決定手段と、
選択された変動パターンにしたがって前記図柄の変動を表示する一方、前記示唆演出の表示が決定されたときには、前記当否抽選の結果が当たりである結果表示が出現する期待度をそれぞれ示唆する複数種の当否示唆表示オブジェクトのいずれかと、前記特定遊技状態への移行有無をそれぞれ示唆する複数種の移行示唆表示オブジェクトとの組合せ候補を複数表示して、いずれかの組合せ候補を選択する過程を表示する演出表示制御手段と、
を備えることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記当否示唆表示オブジェクトが前記変動パターンの種類を示し、前記移行示唆表示オブジェクトが前記図柄の種類を示すものであることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
遊技者による操作入力を受け付ける操作入力手段をさらに備え、
前記演出表示制御手段は、前記示唆演出の表示過程において、前記当否示唆表示オブジェクトと前記移行示唆表示オブジェクトとの複数の組合せ候補のそれぞれを前記操作入力手段を介した操作入力により選択可能とする入力画面を表示させ、その入力画面に応じた操作入力があった場合に、その操作入力により選択された組合せ候補を選択結果として表示させる一方、前記当否抽選の結果が当たりであり、かつ前記特定遊技状態へ移行しないことが決定されているときには、その操作入力にかかわらず前記特定遊技状態へ移行しないことを示唆する移行示唆表示オブジェクトを含む組合せ候補を選択結果として表示させることを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記演出表示制御手段は、前記入力画面として、前記複数の組合せ候補の中から選択可能な組合せ候補を順次切り替えるように表示するとともに、前記操作入力による選択を促す画面を表示する一方、前記当否抽選の結果が当たりであり、かつ前記特定遊技状態へ移行しないことが決定されているときには、前記特定遊技状態への移行が決定されているときよりも前記選択可能な組合せ候補の切り替え速度を高めるようにして複数の組合せ候補を順次表示させることを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
遊技者による操作入力を受け付ける操作入力手段をさらに備え、
前記演出表示制御手段は、前記示唆演出の表示過程において、前記当否示唆表示オブジェクトと前記移行示唆表示オブジェクトとの複数の組合せ候補のそれぞれを前記操作入力手段を介した操作入力により選択可能とする入力画面を表示させ、その入力画面に応じた操作入力があった場合、前記当否抽選の結果および前記特定遊技状態への移行有無の決定結果と、前記操作入力により選択された組合せ候補による示唆内容とが整合しない場合には、その選択された組合せ候補に沿う演出を表示させた後、前記当否抽選の結果および前記特定遊技状態への移行有無の決定結果に沿った演出を表示する演出表示を実行することを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における画面表示内容を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、図柄等の画像にキャラクタを用いて変動表示にストーリーを持たせる演出を施したり、特別遊技への移行確率を変動させる確率変動等の特定遊技の制御によっても遊技者の期待感を高めている。確率変動状態では比較的早期に次の大当たりが発生しやすいことから、遊技者にとって特に大きな利益を獲得するチャンスといえる。多くの機種では当たり図柄が「７」や「３」などの特定の図柄で当たった場合に確率変動へ移行する仕様としているため、リーチ画面が表示された際にその特定の図柄でのリーチ態様であるか否かも遊技者の期待感を煽る一要素となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年の市場においては、遊技者の期待感とともにその興趣を高めるべく、ボタン入力等を介した遊技者参加型のゲームを演出内容に組み入れた機種も増えている。例えば、遊技過程において複数種類のリーチ演出を選択可能に提示し、遊技者がボタン入力により選択したリーチ演出に発展させるといったものである。遊技者は、そのボタン入力により大当たりへの期待度の高いリーチ演出、あるいは興味のあるリーチ演出を伴う図柄の変動パターンを自らの意思で選択できるようになる。
【０００６】
発明者らは、当否抽選の結果に応じて決定される図柄およびその変動パターン、つまり遊技者の利益状態を左右する要素の表示形式を工夫することで、その当否抽選の結果表示演出を従来にない形で提供できるとの考えに到った。
【０００７】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、当否抽選の結果の表示過程を工夫して斬新な演出表示ができる弾球遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を示すための図柄の変動表示を含む所定の演出画像が画面上に表示される演出表示装置と、図柄の変動態様が定められた複数種類の変動パターンを予め記憶するとともに、当否抽選の結果に応じていずれかの変動パターンを選択する変動パターン決定手段と、当否抽選の結果が当たりであったことを契機に、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、特別遊技の後の通常遊技において、所定の移行条件を満たす場合に、通常状態よりも遊技者に有利な状態である特定遊技状態へ遊技状態を移行させる特定遊技実行手段と、選択された変動パターンにしたがって図柄の変動表示に伴わせる演出内容を決定するとともに、遊技状態が特定の状態となったときに、所定の示唆演出の表示を決定する演出決定手段と、選択された変動パターンにしたがって図柄の変動を表示する一方、示唆演出の表示が決定されたときには、当否抽選の結果が当たりである結果表示が出現する期待度をそれぞれ示唆する複数種の当否示唆表示オブジェクトのいずれかと、特定遊技状態への移行有無をそれぞれ示唆する複数種の移行示唆表示オブジェクトとの組合せ候補を複数表示して、いずれかの組合せ候補を選択する過程を表示する演出表示制御手段と、を備える。
【０００９】
「特定の状態」としては、抽選により特定の変動パターンが選択されたときなど、特定の遊技状態を適宜設定することができる。例えば、示唆演出を付加的に表示するのに最低限必要な変動時間を有する変動パターンが選択されたときとしてもよい。
【００１０】
この態様によれば、遊技状態が特定の状態となって示唆演出の表示が決定されると、当否示唆表示オブジェクトと移行示唆表示オブジェクトとの組合せ候補が複数表示され、いずれかが選択される過程が表示される。遊技者は、選択された組合せ候補にかかる当否示唆表示オブジェクトから当たりの発生期待度を推測できる。また、選択された組合せ候補にかかる移行示唆表示オブジェクトから当たりが発生したと仮定した場合の特定遊技状態への移行の有無を推測することができる。すなわち、当たりの発生期待度と当たりが発生した場合の特定遊技状態への移行可能性とが同時に把握可能になるという従来にない斬新な遊技性が実現される。
【００１１】
具体的には、当否示唆表示オブジェクトが図柄の変動パターンの種類を示すものであり、移行示唆表示オブジェクトが図柄の種類を示すものであってもよい。すなわち、複数種類の変動パターンに、当否抽選の結果が当たりである場合に選択される確率と外れである場合に選択される確率とがそれぞれ設定され、その当否確率が変動パターンによって異なるものでもよい。また、特別遊技後に特定遊技状態へ移行する旨の決定がされた場合に停止表示される図柄と、特別遊技後に特定遊技状態へ移行しない旨の決定がされた場合に停止表示される図柄とが、それぞれ設定されていてもよい。この態様によれば、遊技者は、当否示唆表示オブジェクトが示す変動パターンから当たりの発生期待度を把握できる。また、移行示唆表示オブジェクトが示す図柄から特別遊技後の特定遊技状態への移行可能性を把握することができる。
【００１２】
遊技者による操作入力を受け付ける操作入力手段をさらに備えてもよい。演出表示制御手段は、示唆演出の表示過程において、当否示唆表示オブジェクトと移行示唆表示オブジェクトとの複数の組合せ候補のそれぞれを操作入力手段を介した操作入力により選択可能とする入力画面を表示させ、その入力画面に応じた操作入力があった場合に、その操作入力により選択された組合せ候補を選択結果として表示させる一方、当否抽選の結果が当たりであり、かつ特定遊技状態へ移行しないことが決定されているときには、その操作入力にかかわらず特定遊技状態へ移行しないことを示唆する移行示唆表示オブジェクトを含む組合せ候補を選択結果として表示させてもよい。
【００１３】
この態様によれば、複数の組合せ候補のいずれかを遊技者自らの操作入力により演出上選択することができ、その遊技者介入型の遊技性により遊技者の遊技意欲も高められる。そして、基本的には遊技者により選択された組合せ候補が選択結果として表示され、その組合せ候補にかかる当否示唆表示オブジェクトおよび移行示唆表示オブジェクトに基づく演出表示が行われる。その結果、遊技者が思ったとおりの演出が展開されるようになる。ただし、当否抽選の結果が特定遊技状態への移行を伴わない当たり（「通常当たり」ともいう）である場合には、特定遊技状態へ移行しないことを示唆する移行示唆表示オブジェクトを含む組合せ候補が強制的に選択される。この選択は、演出上、遊技者が選択したかのように見せるのが好ましい。
【００１４】
すなわち、実際には通常当たりであったにもかかわらず、遊技者の操作入力によって特定遊技状態へ移行を示唆する組合せ候補が選択された場合、遊技者の意に反して特定遊技状態への移行がなされないことになり、いわゆる成り下がりとなる。遊技者の操作入力の結果と当否抽選の結果とが不整合となる結果、遊技者に演出上の違和感を与える可能性がある。さらに、遊技者に成り下がりによる失望感を与え、遊技の継続性に影響を及ぼす可能性がある。そこで、この態様では少なくとも成り下がりについては未然に防止できるよう調整が行われる。
【００１５】
その場合、演出表示制御手段は、入力画面として複数の組合せ候補の中から選択可能な組合せ候補を順次切り替えるように表示するとともに、操作入力による選択を促す画面を表示する一方、当否抽選の結果が当たりであり、かつ特定遊技状態へ移行しないことが決定されているときには、特定遊技状態への移行が決定されているときよりも選択可能な組合せ候補の切り替え速度を高めるようにして複数の組合せ候補を順次表示させてもよい。
【００１６】
この態様によれば、組合せ候補が順次切り替え表示され、選択対象として表示されたタイミングで操作入力がなされると、その選択対象の組合せ候補が選択される。遊技者は、所望の組合せ候補が表示されるタイミングを狙って操作入力することで、その組合せ候補を選択できるようになる。当否抽選の結果が当たりであり、特定遊技状態への移行が決定されているときには、切り替え速度が相対的に低くなることから、遊技者は狙った組合せ候補を選択しやすくなる。遊技者は通常は利益状態の高い組合せ候補、つまり特定遊技状態への移行を示す移行示唆表示オブジェクトを含む組合せ候補を選択すると考えられるため、その当否抽選の結果と示唆演出の内容との整合性が高い確率で担保される。
【００１７】
一方、特定遊技状態へ移行しないことが内部的に決定されていても、遊技者は同様に利益状態の高い組合せ候補を狙うと考えられるため、切り替え速度を相対的に高くして演出上その組合せ候補の選択を困難にする。それにより、特定遊技状態へ移行しないことを示唆する移行示唆表示オブジェクトを含む組合せ候補が強制的に選択されたとしても、遊技者に与える違和感を抑制することができる。
【００１８】
あるいは、遊技者による操作入力を受け付ける操作入力手段を備え、演出表示制御手段は、示唆演出の表示過程において、当否示唆表示オブジェクトと移行示唆表示オブジェクトとの複数の組合せ候補のそれぞれを操作入力手段を介した操作入力により選択可能とする入力画面を表示させ、その入力画面に応じた操作入力があった場合、当否抽選の結果および特定遊技状態への移行有無の決定結果と、操作入力により選択された組合せ候補による示唆内容とが整合しない場合には、その選択された組合せ候補に沿う演出を表示させた後、当否抽選の結果および特定遊技状態への移行有無の決定結果に沿った演出を表示する演出表示を実行してもよい。
【００１９】
この態様によれば、選択された組合せ候補による示唆内容と実際の結果とが整合しない場合の調整が行われる。すなわち、選択された組合せ候補に基づいた演出表示が行われた後、実際の結果に整合させる演出表示の調整がなされる。このため、遊技者が操作入力による選択結果と演出内容に違和感を覚えることもなく、また、当否抽選の結果および特定遊技状態への移行有無の決定結果と最終的な示唆内容も一致するため、示唆演出全体としての整合性を担保することができる。また、このように示唆演出の表示過程で演出の調整を行うようにしたことから、上述のような強制的な選択や、そのために組合せ候補の切り替え速度を調整するといった特殊な処理を行う必要もなくなる。
【００２０】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の弾球遊技機によれば、当否抽選の結果の表示過程を工夫して斬新な演出表示ができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】特殊演出において表示される画面例を表す図である。
【図５】特殊演出において表示される画面例を表す図である。
【図６】特殊演出において表示される画面例を表す図である。
【図７】特別図柄を決定する際に用いる図柄範囲テーブルのデータ構造図である。
【図８】特別図柄の変動パターンを決定する際に用いられるパターン選択テーブルのデータ構造図である。
【図９】装飾図柄の図柄変動に伴う演出内容を決定する際に用いられるパターンテーブルのデータ構造図である。
【図１０】特殊演出が表示される場合の変動演出過程を示すタイミングチャートである。
【図１１】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図１２】図１１におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１３】図１２におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１４】図１２におけるＳ４０の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１５】図１１におけるＳ１６を詳細に示すフローチャートである。
【図１６】変形例にかかる図柄範囲テーブルのデータ構造図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。  
ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００２４】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００２５】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２の拡開機構が拡開されたとき、始動口６２の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。
【００２６】
一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。
【００２７】
大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２８】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。
【００２９】
特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。
【００３０】
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。
【００３１】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。演出表示装置６０の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。さらに演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。
【００３２】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００３３】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。
【００３４】
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである変動時間短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。変動時間短縮遊技においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、所定の変動回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。
【００３５】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。  
電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基板３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００３６】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。  
ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００３７】
本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、変動パターン決定手段１１５、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００３８】
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００３９】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。例えば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否判定のための当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。
【００４０】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。図柄決定手段１１４は、特別図柄や普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。
【００４１】
図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄を示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。
【００４２】
図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。
【００４３】
変動パターン決定手段１１５は、当否抽選の結果に応じて複数種の変動パターンからいずれかの変動パターンを選択する。変動パターン決定手段１１５は、変動パターンを決定するために参照すべきパターン選択テーブルを保持する。図柄決定手段１１４は、決定した変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。変動パターン決定手段１１５は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつとともに、その変動時間にて複数の図柄で構成される装飾図柄による図柄変動も実行されることを前提として規定される。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄および装飾図柄の変動が停止される。
【００４４】
保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。
【００４５】
メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、図柄決定手段１１４により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００４６】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。
【００４７】
特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当選確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。
【００４８】
特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値が確変状態へ移行すべき値であった場合に、特別遊技後の遊技状態を確変状態へ移行させる。確変状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。また、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値の如何に関わらず、特別遊技後に遊技状態を時短の状態へ移行させる。時短は、特別遊技後の特別図柄の変動回数が所定回数、例えば１００回に至るまで継続される。
【００４９】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００５０】
パターン記憶手段１３０は、装飾図柄１９０の変動において演出表示装置６０に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、装飾図柄１９０の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動演出パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当たりへの期待度の高さを予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。
【００５１】
演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターン（変動時間値）に応じて変動演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、変動演出パターンを決定するために参照すべきパターンテーブルを保持し、特別図柄の変動時間と等しい表示時間を有する演出パターンを選択する。演出決定手段１３２は、決定した変動演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。
【００５２】
変動演出パターンには、通常の外れの図柄組合せを表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れの図柄組合せ（「外れ図柄組合せ」ともいう）を表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たりの図柄組合せ（「当たり図柄組合せ」ともいう）を表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。例えば、背景の切り替えなど演出上の発展を伴わないノーマルリーチ、特定のキャラクタによるストーリーを演出するなどして演出上の発展を含んで大当たりへの信頼性を高めるスーパーリーチ等のリーチ変動パターンが含まれる。各変動演出パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、変動時間が等しい演出画像の変動演出パターンを選択する。
【００５３】
本実施例では、スーパーリーチを伴う変動演出パターンとして、遊技者の操作入力を前提としたゲームが組み込まれた特殊演出を伴うものと、そのようなゲームが組み込まれていない通常演出を伴うものが用意されている。特殊演出においては、発展先のスーパーリーチ演出に登場する複数種のキャラクタと、そのリーチ状態を形成する図柄（「リーチ図柄」という）との組合せを示す組合せ候補が複数表示され、操作ボタン８２を介した操作入力に応じていずれかの組合せ候補を選択する過程が表示される。組合せ候補が決定されると、その決定された組合せ候補のキャラクタを含むスーパーリーチが選択され、その決定された組合せ候補の図柄にてリーチ状態が形成されるようになる。スーパーリーチごとに当否抽選の結果が当たりであるときの選択確率が異なるように設定されているため、遊技者は、いずれのキャラクタが表示されるかによって大当たりの発生期待度を推測することができる。言い換えれば、遊技者は、特殊演出におけるゲームに参加して有利なキャラクタを含む組合せ候補を選択することにより、演出上、大当たりの期待度を高めることができる。この特殊演出は、選択される組合せ候補によって発展先のリーチの当たり期待度の高さと、特別遊技へ移行した場合の確変への移行期待度とを示唆する示唆演出として表示されるが、その具体的内容については後述する。
【００５４】
図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄の組合せとその配置を、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターン、装飾図柄の変動演出パターンに応じて決定する。図柄態様決定手段１３１は、決定した停止図柄の組合せを示す情報を演出表示制御手段１３４へ送信する。図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。
【００５５】
装飾図柄の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、例えば当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄として揃える数字には、特別図柄と同じ数字が選ばれるのが好ましい。例えば、特別図柄が「３」の場合は装飾図柄が「３３３」となる。当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンや装飾図柄の変動演出パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。
【００５６】
予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。予告演出パターンによる演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当たり態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。例えば、キャラクタの画像を一つだけ画面に表示させるだけの通常予告演出や、多数のキャラクタの群れを画面の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出がある。また、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にして段階数が多いほど大当たりへの期待度が高くなるように設定されるステップアップ予告演出がさらに含まれる。
【００５７】
予告演出パターンには、装飾図柄１９０の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄１９０が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。
【００５８】
演出決定手段１３２は、当否抽選の結果に応じて演出表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定するとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否抽選の結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当たりの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否抽選の結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当たりへの期待度の高さを示唆することができる。
【００５９】
演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動演出パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ装飾図柄を含む演出画像を変動表示させる。
【００６０】
演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を演出表示装置６０へ表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【００６１】
役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。
【００６２】
次に、特殊演出の具体的内容について説明する。図４〜図６は、特殊演出において表示される画面例を表す図である。各図の（ａ）〜（ｄ）は、その特殊演出の演出過程を示している。
【００６３】
図４（ａ）に示すように、演出表示装置６０の表示領域１９４には、その略中央の領域に装飾図柄１９０が変動表示される他、その装飾図柄１９０の変動表示に重ねられるように、予告演出等の各種演出画像が表示される。装飾図柄１９０は、横並びに変動表示される左図柄２０１，中央図柄２０２，右図柄２０３の３つの図柄からなる。各図柄は、「１」〜「７」までの数字からなる７つの停止図柄候補を連続的に配列した仮想的な図柄列の一部として表示される。本実施例では、「３」および「７」が確変図柄として設定され、それ以外の「１」，「２」，「４」，「５」，「６」が通常図柄として設定されている。
【００６４】
すなわち、３つの図柄が「３」または「７」の確変図柄で揃った当たり図柄組み合わせ「３３３」，「７７７」にて停止表示されると、特別遊技後に確変を伴う大当たり（「確変当たり」という）の発生を示すことになる。一方、３つの図柄がいずれかの通常図柄で揃った当たり図柄組み合わせにて停止表示されると、特別遊技後に確変を伴わない通常の大当たり（「通常当たり」という）の発生を示すことになる。したがって、リーチ図柄が確変図柄にて構成されていれば確変当たりの可能性が認知され、リーチ図柄が通常図柄にて構成されていれば通常当たりの可能性が認知される。
【００６５】
そして、特殊演出を伴うスーパーリーチの変動演出パターンが選択されると、特殊モードに移行される。同図（ｂ）に示すように、「チャンスモード！」の文字が表示されるとともに、特殊モードへの移行を示唆するように図示略の特定の背景画像に切り替えられる。このとき、装飾図柄１９０を構成する３つの図柄のうち左図柄２０１と右図柄２０３が拡大表示される。そして、左図柄２０１と右図柄２０３の図柄変動が低速になって同図（ｃ）に示すように左右の図柄が同一図柄となるリーチ図柄が形成され、その後、その左右の図柄がリーチ図柄の形成を保持しつつコマ送り状態にて１図柄分ずつ間欠的に変動表示される。
【００６６】
このとき形成された各リーチ図柄は、画面中央に仮停止された後、その左右の図柄が合体しながら小図柄に縮小される。ここでいう「仮停止」とは、図柄の変動表示を外見上一時的に停止させたようにみせるが、実際には微動表示された表示状態を意味する。その小図柄は、同図（ｄ）に示すように、内部的に決定されたキャラクタとペアになり、図柄とキャラクタとの組合せ候補として背景画像として表示される。このキャラクタは、発展先のスーパーリーチの種類を特定するものであり、そのスーパーリーチ演出に登場する。図示の例では、まずリーチ図柄を形成した「３」と、スーパーリーチＡに登場するキャラクタＡとの組み合わせにかかる組合せ候補が表示されている。
【００６７】
図５（ａ）および（ｂ）に示すように、その後にコマ送りされつつリーチ図柄を形成した「４」も同様に小図柄に縮小され、スーパーリーチＢに登場するキャラクタＢと組合せ候補を形成している。図柄は１コマずつ順次送られるため、同図（ｃ）および（ｄ）に示すように、その後にリーチ図柄を形成した「５」も同様に小図柄に縮小され、スーパーリーチＣに登場するキャラクタＣと組合せ候補を形成している。さらに、その後にリーチ図柄を形成した「６」も小図柄に縮小され、スーパーリーチＤに登場するキャラクタＤと組合せ候補を形成している。本実施例ではこのようなコマ送り動作を連続的に行い、最終的には同図（ｄ）に示されるように、画面上に合計４つの組合せ候補を配置する。このとき、装飾図柄１９０については縮小表示して画面隅部に目立たないように変動表示させる。この状態から遊技者により組合せ候補を選択可能とするゲームを表示させる特定演出へ移行される。
【００６８】
特定演出へ移行されると、図６に示す遊技者参加型のゲームが表示される。このゲームが開始されると、装飾図柄１９０を画面隅部に退避させたまま、画面中央にゲームの演出表示がなされる。同図（ａ）に示すように、４つの組合せ候補を選択肢としてそのいずれかを選択させる選択画面が表示され、操作ボタン８２の入力が促されている。同図（ｂ）にも示すように、４つの選択肢は、画面左側から右側に向けて順次ハイライト表示される。遊技者は、その選択肢の中から所望の組合せ候補を選び、対応する選択肢がハイライト表示されたタイミングで操作ボタン８２を押圧操作することにより、その組合せ候補を選択することができる。
【００６９】
図示の例では、同図（ｃ）に示すように最も左側にある選択肢が選択されたため、「『３』でスーパーリーチＡ！」の文字が表示され、その後、その内容に沿うように「３」によりリーチ図柄が形成された状態で、スーパーリーチＡの演出表示がなされている（同図（ｄ）参照）。この図柄変動で当たりが確定すれば、それは確変当たりとなり、特別遊技の終了後に確変に移行される。なお、仮に同図に示される他の組合せ候補が選択された場合は、図柄「４」，「５」，「６」が通常図柄であるため、その図柄変動で当たりが確定しても特別遊技の終了後に確変には移行されない。一方、本実施例では、スーパーリーチＤ，Ｃ，Ｂ，Ａの順に大当たりの期待度が高くなるように設定されているため、スーパーリーチＤを選択したほうが大当たりの結果表示が出現する可能性は高くなる。したがって、大当たりの発生期待度そのものが高い組合せ候補、または大当たりが発生したときの確変への移行期待度が高い組合せ候補のいずれを優先して選択するかは、遊技者の裁量によることになる。
【００７０】
なお、図示の例では、スーパーリーチＡ〜Ｄとリーチ図柄との組み合わせの一例を示したが、組合せ候補のパターンはこれに限られず、スーパーリーチＡ〜Ｄと停止図柄候補「１」〜「７」との組み合わせの数だけ存在しうる。この組み合わせは、当否抽選やパターン抽選の結果等の遊技状態に基づいて設定されるため、特殊演出の表示ごとに異なりうる。ただし、図示のように４つの組合せ候補が選択肢として表示される一方、リーチ図柄として７つの図柄「１」〜「７」のうち最初に表示された図柄に連続する合計４つの数字が順に表示される。その結果、その４つの選択肢には「３」または「７」のいずれかが必ず含まれるようになり、確変図柄を選択するチャンスは常に用意されている。このため、遊技者には、ゲームが開始されるたびに大当たり発生を優先するか、さらなる確変移行を優先するかの判断が常に求められることになり、その点で遊技者の期待感が常に煽られるという遊技性が創出される。
【００７１】
図７は、特別図柄を決定する際に用いる図柄範囲テーブルのデータ構造図である。  
図柄範囲テーブルは、図柄決定手段１１４が特定図柄の停止図柄を決定する際に参照するデータを示す。図柄決定手段１１４は、特別図柄の停止図柄の決定に先立って、図柄決定抽選値を「０〜２５５」の範囲から取得する。本実施例では、特別図柄の停止図柄として「０」〜「９」が選択可能に設定されている。なお、実際には数字以外を含む多種の図柄候補が設定されうるが、説明の便宜上その種類を図示のものとしている。図示の例では、当否抽選の結果が当たりの場合に奇数図柄が選択され、外れの場合に偶数図柄が選択される。また、特別図柄として「３」または「７」が決定された場合は確変当たりとなり、特別遊技終了後に確変へ移行される。
【００７２】
本実施例では、特別図柄が「３」または「７」で確変当たりとなったとき、装飾図柄としてその数字に対応する確変当たり図柄組み合わせ「３３３」、「７７７」がそれぞれ表示されるが、他の数字については特別図柄と装飾図柄とは厳密には対応していない。本実施例では、特別図柄が「１」で通常当たりとなったときには、装飾図柄として通常当たり図柄組み合わせ「１１１」または「２２２」が表示される。特別図柄が「５」で通常当たりとなったときには、装飾図柄として通常当たり図柄組み合わせ「４４４」または「５５５」が表示される。特別図柄が「９」で通常当たりとなったときには、装飾図柄として通常当たり図柄組み合わせ「６６６」が表示される。特別図柄が「０」，「２」，「４」，「６」，「８」で外れとなった場合、装飾図柄としての外れ図柄組み合わせがそれぞれ対応するように表示されるが、その説明については省略する。
【００７３】
図８は、特別図柄の変動パターンを決定する際に用いられるパターン選択テーブルのデータ構造図である。  
このパターン決定テーブルは、変動パターン決定手段１１５が特別図柄の変動パターンを決定するときに参照するデータを示す。変動パターン決定手段１１５は、特別図柄の変動表示に先立って、パターン決定抽選値を「０〜２５５」の範囲から取得する。このパターン決定抽選値と当否抽選手段１１２による当否抽選の結果とに基づいて特別図柄の変動時間が決定される。各変動パターンには、これを識別する変動パターン番号（図示略）が付けられている。なお、実際には多種多様の変動パターンが設定されうるが、説明の便宜上その種類を図示のものとしている。
【００７４】
図示のように、パターン決定抽選値の範囲によってリーチ演出を伴わない変動時間が５秒の変動パターン、ノーマルリーチの演出を伴う変動時間が３０秒の変動パターン、スーパーリーチの演出を伴う変動時間が６０秒の変動パターンが設定されている。ここで、スーパーリーチの演出は、背景の切り替わりや特定のキャラクタによるストーリーの演出を伴うため、変動時間が比較的長くなっている。スーパーリーチを伴う変動パターンは大当たりへの期待度が高い変動パターンとして位置づけられているため、当否抽選の結果が当たりであるときに外れのときよりも選択されるようパターン決定抽選値が割り当てられている。このスーパーリーチを伴う変動パターンには、上述した特殊演出または通常演出のいずれかが伴うようになる。
【００７５】
図９は、装飾図柄の図柄変動に伴う演出内容を決定する際に用いられるパターンテーブルのデータ構造図である。  
パターンテーブルは、演出決定手段１３２が特殊演出を表示させる際に参照するデータを示す。すなわち、演出決定手段１３２は、図柄決定手段１１４により変動パターンが選択され、その変動パターンがスーパーリーチを伴うものであった場合、上述した特殊演出を伴う変動演出パターンまたは通常演出を伴う変動演出パターンのいずれかを選択する。ただし、実際の当否抽選の結果と特殊演出による示唆内容との整合性を図るため、特殊モードへ移行してゲームが表示されたときの選択肢の選択形式が当否抽選の結果によって異なるように設定されている。
【００７６】
すなわち、当否結果が確変当たりであった場合、遊技者による操作入力を反映させる遊技者任意選択方式がとられる。また、選択時のスクロール速度、つまり４つの選択肢のハイライトが順次シフトする遷移速度が相対的に遅くなるように設定される。具体的には、選択時のスクロール速度として、遊技者による選択肢の選択が困難な高速設定と、選択肢の選択が容易な低速設定とが設けられ、抽選によりいずれかの設定が選択される。当否結果が確変当たりであった場合には、低速設定が選択される確率が高速設定が選択される確率よりも相当高くなるように設定されている。
【００７７】
一方、当否結果が通常当たりであった場合、遊技者による操作入力を反映させない遊技機選択方式がとられる。また、選択時のスクロール速度が高速設定にされる。すなわち、通常当たりであったにもかかわらず、遊技者の操作入力によって確変移行を示唆する組合せ候補が選択されると、実際には確変移行がないためにいわゆる成り下がりとなる。つまり、遊技者の操作入力の結果と当否抽選の結果とが不整合となるとともに、その成り下がりにより遊技者に大きな失望感を与え、遊技の継続性に影響を及ぼす可能性がある。そこで、少なくとも成り下がりについては未然に防止できるよう、遊技機側で内部的に整合させる調整処理が行われるようになる。
【００７８】
当否結果が外れであった場合には遊技者任意選択方式がとられる。また、選択時のスクロール速度は低速設定と高速設定とがほぼ同じ確率にて選択されるように設定されている。外れである以上、成り下がりは発生しないからである。
【００７９】
図１０は、特殊演出が表示される場合の変動演出過程を示すタイミングチャートである。なお、同図においては、装飾図柄１９０の変動について当否抽選の結果を表示する単位となる変動を「本変動」と表記している。
【００８０】
図示の例では、特殊演出が付加されるスーパーリーチを伴う変動演出パターンが選択されたため、時刻ｔ１にて特殊演出の表示が開始されている。その結果、その当初は図４（ａ）に示した通常変動演出が表示され、時刻ｔ２にて図４（ｂ）〜（ｄ）および図５（ａ）〜（ｄ）に示す特殊変動演出の表示が開始されている。この特殊変動演出においては、上述のようにリーチ図柄のコマ送り変動が表示される。
【００８１】
そして、時刻ｔ３において上述したゲームがなされる特定演出の表示が開始されている。このとき、図６（ａ）および（ｂ）に示す選択画面が表示される。その間の時刻ｔ４において遊技者に対して操作入力を要求している。遊技者は、それから予め定める設定期間に操作ボタン８２を操作することにより、所望の選択肢（組合せ候補）を選択することができる。続いて、時刻ｔ４からその所定期間が経過した時刻ｔ５において、図６（ｃ）に示したような選択結果を表示している。そして、時刻ｔ６において、その選択結果に応じたスーパーリーチへ発展させる調整変動演出が開始されている（図６（ｄ）参照）。
【００８２】
このとき、確変移行の有無に関して内部的な当否抽選の結果と外見上の選択結果とが整合していれば、整合演出が表示される。具体的には、選択された図柄によりリーチ図柄が形成されるように、選択されたキャラクタが含まれるスーパーリーチが表示される。大当たりの場合には、選択された図柄による当たり図柄組合せが停止表示される。その図柄が確変図柄であれば特別遊技終了後に確変状態に移行され、通常図柄であれば特別遊技終了後に通常状態に移行される。
【００８３】
一方、その内部的な当否抽選の結果と外見上の選択結果とが整合していなければ、不整合調整演出が表示される。すなわち、特に当否抽選の結果が確変当たりであるのに対し、選択された図柄が通常図柄である場合、図柄変動の終期においてその通常図柄による当たり図柄組合せを一旦仮停止表示（微動表示）した後、変動を再開させ、最終的に確変図柄による当たり図柄組合せを停止表示させる。本実施例では、このような変動調整を行う調整変動演出パターンを各スーパーリーチについて別途用意している。そして、不整合であると判定した場合には、選択されたキャラクタが含まれる調整変動演出パターンが選択される。
【００８４】
図１１は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。    まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【００８５】
図１２は、図１１におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。  
通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。その判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動パターンデータにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ３６）。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４およびＳ３６の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ４０）、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０をスキップする。
【００８６】
図１３は、図１２におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。  まず、当否抽選手段１１２が当否抽選値を読み出して（Ｓ４２）、その当否抽選値に基づいて当否を判定する（Ｓ４４）。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に基づいて特別図柄の停止図柄を決定し（Ｓ４６）、特別図柄の変動パターンを選択する（Ｓ４８）。演出決定手段１３２は、当否判定結果および特別図柄に基づいて装飾図柄の停止図柄組合せを決定し（Ｓ５０）、特別図柄の変動パターンに応じて装飾図柄の変動パターンを選択する（Ｓ５２）。
【００８７】
図１４は、図１２におけるＳ４０の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。  演出表示制御手段１３４は、演出決定手段１３２が決定した変動演出パターンにしたがった演出表示を実行する。すなわち、特殊演出を伴う特殊変動パターンが選択されており（Ｓ２１０のＹ）、図４〜図６に示した特殊演出の表示が開始されていなければ（Ｓ２１２のＮ）、当否抽選の結果に応じて選択肢の選択方式を決定する（Ｓ２１４）。すなわち、当否結果が確変当たり、通常当たり、外れのいずれであるかに応じて、選択対象の切り替わり速度（選択時のスクロール速度）を決定する。既に説明したように、確変当たりの場合には遊技者任意選択方式がとられ、切り替わり速度として高速設定と低速設定のいずれかが抽選によって選択される。通常当たりの場合には遊技機選択方式がとられ、高速設定にされる。外れであった場合には遊技者任意選択方式がとられ、高速設定と低速設定のいずれかが抽選によって選択される。そして、特殊演出の表示を開始する（Ｓ２１６）。既に特殊演出の表示が開始されていれば（Ｓ２１２のＹ）、Ｓ２１４およびＳ２１６の処理をスキップする。
【００８８】
特殊演出の表示が開始された後、遊技者に対して未だ組合せ候補の選択要求がなされていなければ（Ｓ２１８のＮ）、予め定める選択要求タイミングとなったときに（Ｓ２２０のＹ）、図６（ａ）および（ｂ）に示した選択画面を表示させる（Ｓ２２２）。既に選択要求がなされていれば（Ｓ２１８のＹ）、Ｓ２２０およびＳ２２２の処理をスキップする。また、選択要求タイミングでなければ（Ｓ２２０のＮ）、一旦処理を終了する。
【００８９】
選択画面の表示により設定期間に操作ボタン８２による操作入力があった場合（Ｓ２２４のＹ）、当否抽選の結果と選択結果とが整合していれば（Ｓ２２６のＹ）、その選択結果に応じたスーパーリーチに発展させる演出表示を実行する（Ｓ２３０）。当否抽選の結果と選択結果とが整合していなければ（Ｓ２２６のＮ）、パターン調整処理を行った上で（Ｓ２２８）、調整後の変動演出パターンに沿った演出表示を実行する（Ｓ２３０）。本実施例では、選択結果に対応した図柄の変動表示を行った後、上述した再変動演出を行うなどして当否抽選の結果に整合する図柄を停止表示させる。
【００９０】
操作ボタン８２による操作入力がない場合には（Ｓ２２４のＮ）、パターン調整処理を行った上で（Ｓ２２８）、調整後の変動演出パターンに沿った演出表示を実行する（Ｓ２３０）。本実施例では、遊技機側で当否抽選の結果に整合する変動演出パターンに対応する組合せ候補にハイライト表示を停止させ、その組合せ候補が自動的に選択された旨を示唆する。特殊変動パターンが選択されていない場合（Ｓ２１０のＮ）、選択された変動演出パターンに沿った演出表示処理を実行する（Ｓ２３２）。
【００９１】
図１５は、図１１におけるＳ１６を詳細に示すフローチャートである。  
まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。
【００９２】
Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を特定遊技へと移行させて時短の実行を開始させる（Ｓ８８）。また、終了する特別遊技が確変移行を伴うものであれば、確変を実行させる。ラウンド数が最終ラウンドに達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。
【００９３】
以上に説明したように、本実施例のぱちんこ遊技機１０においては、特定の変動演出パターンが選択されると、スーパーリーチの種類を示唆するキャラクタと停止図柄との組合せ候補が複数表示される。そして、遊技者参加型のゲーム演出によりその複数の組合せ候補のいずれかが選択される過程が表示される。遊技者は、選択された組合せ候補にかかるスーパーリーチの種類から当たりの発生期待度を推測でき、リーチ図柄から当たりが発生したと仮定した場合の確変への移行の有無を推測することができる。すなわち、当たりの発生期待度と当たりが発生した場合の確変への移行期待度とが同時に把握可能になり、遊技者に新たな受益機会を提供することができる。また、そのキャラクタと停止図柄との組合せにより各組合せ候補の当たり発生期待度と確変移行期待度とのバランスを把握できるため、遊技者側で当たり発生と確変移行とのどちらを重視して優先するかを決めたうえで選択することができる。つまり、分散された期待度の組合せを遊技者側で評価し、それを選択できるという斬新な遊技性が実現される。
【００９４】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下に、その変形例について述べる。
【００９５】
上記実施例では、選択候補のリーチ図柄として連続した４つの数字を表示させ、その中のひとつを確変図柄にて構成する例を示した。変形例においては、選択対象となるリーチ図柄の種類や数を適宜設定変更してもよい。具体的には、リーチ図柄として数字ではない複数種類の絵柄からなる図柄候補を表示させてもよい。また、選択肢としての図柄候補をランダムに配置してもよいし、同種類の図柄候補が複数含まれるように配置してもよい。その場合においても、スーパーリーチの種類と図柄候補の種類との組合せが、特殊演出ごとにランダムに決定されるようにしてよい。選択候補の中に含まれる確変図柄の数を特殊演出ごと、あるいは特殊演出中に可変にしてもよい。選択候補として確変図柄が複数含まれる場合、遊技者は、確変図柄を含む複数の組合せ候補のうち、より当たり期待度の高いリーチを選択するなど、遊技者介入による利益をより多く享受できるようになる。
【００９６】
上記本実施例では、選択対象となるスーパーリーチとして、リーチ状態となる図柄の組み合わせが一組形成されるいわゆるシングルラインリーチ、つまり有効ラインがひとつ形成されるリーチが表示される例を示した。ここでいう「有効ライン」は、そのライン上に位置する複数の図柄が停止表示されたときの態様にて抽選の結果を示すラインを意味する。変形例においては、選択対象となるスーパーリーチとして、有効ラインが複数形成されてリーチ状態となる図柄の組み合わせが二組以上同時に形成されるいわゆるマルチラインリーチについても表示されるようにしてもよい。このようにマルチラインリーチとすることで、その一方のリーチ図柄を確変図柄とし、他方のリーチ図柄を通常図柄とすることができる。それにより、当否抽選の結果と遊技者による選択結果とが不整合である場合に、整合する側の図柄を停止表示させることで、演出上の違和感を抑制できるようになる。また、その整合する側の図柄をそのまま停止表示させることにより、上述した再変動演出等の特殊な演出を別途設ける必要もなくなり、演出の設計や制御が簡素化されるというメリットもある。
【００９７】
上記実施例では、サブ基板１０４側で遊技者の操作入力を受け付け、特殊演出におけるスーパーリーチの種類を決定するようにしたため、その上位処理工程を担うメイン基板１０２においてはスーパーリーチを伴う変動パターンの変動時間を一定とした。すなわち、スーパーリーチの時間尺を同じにすることで、サブ基板１０４側で任意のスーパーリーチを選択できるようにした。変形例においては、メイン基板１０２側で遊技者の操作入力を受け付け、特殊演出の進行を制御するようにしてもよい。変動パターン決定手段１１５は、特殊演出が付加される変動パターンを選択した場合、特殊演出の表示を開始するための指示を演出決定手段１３２に送るようにしてもよい。そして、遊技者の操作入力によりスーパーリーチの種類およびリーチ図柄が決定されたときに、その内容をさらに演出決定手段１３２に送るようにしてもよい。その場合、特別図柄の停止図柄については、遊技者の操作入力による選択結果が確定したときに、その選択された図柄に対応するものとしてもよい。演出決定手段１３２は、変動パターン決定手段１１５から送られる情報に基づき、変動パターンを切り替えるなどの処理を行い、選択されたリーチ図柄を表示させるようにしてもよい。
【００９８】
上記実施例では、本発明を従来にいう第１種ぱちんこ遊技機に適用した例を示したが、第１種ぱちんこ遊技機の機能を備えた他の種別の遊技機に適用することもできる。例えば、第１種ぱちんこ遊技機を複数混在させたような複合機に適用することもできる。また、第１特別遊技として従来にいう第１種ぱちんこ遊技機における特別遊技に対応する遊技を、第２特別遊技として従来にいう第２種ぱちんこ遊技機における特別遊技に対応する遊技を提供する複合機に適用することもできる。
【００９９】
上記実施例では特に述べなかったが、リーチ図柄によって当たり期待度が異なるように設定してもよい。図１６は、変形例にかかる図柄範囲テーブルのデータ構造図である。  
本変形例では、図柄自体にも当たり期待度が異なるように設定されている。すなわち、当否抽選の結果が当たりである期待度が、装飾図柄のリーチ図柄に応じて異なる。図示の例では、リーチ図柄が「１」および「５」のときに当たり確率が高い、つまり当たり期待度が高くなるよう図柄と図柄決定抽選値との対応づけがなされている。一方、リーチ図柄が「２」，「４」，「６」，「７」のときには当たり期待度が中程度であり、リーチ図柄が「３」のときには当たり期待度が低く設定されている。
このため、リーチ図柄として「１」または「５」を選択すれば、当たり期待度は高いが確変移行はなされない。一方、リーチ図柄として「７」または「３」を選択すれば、当たり期待度は中程度かまたは低いが、当たりとなった場合には確変移行される。つまり、リーチ図柄そのものについて当たり期待度を優先するか、確変移行を優先するかという遊技性が創出される。さらに、上記実施例と同様にスーパーリーチの種類によっても当たり期待度が異なることから、リーチ図柄の種類とリーチの種類との組合せによって当たり期待度が異なるようにもなり、いずれの組合せを選択するかが演出上、当否結果に大きく反映されるようになる。このように、遊技者がリーチ図柄（停止図柄候補）とスーパーリーチとの組み合わせを選択する際に考慮するパラメータが増加するため、その遊技者の介入性がより高められた遊技が提供されるようになる。
【符号の説明】
【０１００】
１０  ぱちんこ遊技機、  ５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  ６０  演出表示装置、  ６１  特別図柄表示装置、  ６２  始動口、  ６６  大入賞口、  ８２  操作ボタン、  １００  遊技制御装置、  １０２  メイン基板、  １０４  サブ基板、  １１２  当否抽選手段、  １１４  図柄決定手段、  １１５  変動パターン決定手段、  １２０  特別遊技制御手段、  １２２  特定遊技実行手段、  １３０  パターン記憶手段、  １３１  図柄態様決定手段、  １３２  演出決定手段、  １３４  演出表示制御手段、  １９０  装飾図柄、  １９２  特別図柄、  １９４  表示領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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