(57)【要約】【課題】複数の用紙からなる冊子をバインドする場合に、冊子の見開き側の端面が揃うように穴あけを行うことができる画像形成装置及び後処理制御方法並びに後処理制御プログラムの提供。【解決手段】印刷ジョブに基づいて画像形成を行った用紙の辺に沿って、バインダのリングを通す複数の穴をあけるパンチ実行部を備える画像形成装置において、複数の用紙からなる冊子を作成する際に、予め記憶されたバインドに関する情報と前記印刷ジョブで指定された印刷設定情報とに基づいて、前記冊子の各々の用紙における前記辺から前記穴までの距離が表紙又は裏表紙側の用紙よりも中央側の用紙の方が大きくなるように、穴位置を設定する制御部を備え、前記パンチ実行部は、各々の用紙に対して設定された穴位置に穴あけを行い、前記冊子をバインドした後の見開き側の端面が揃うようにする。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブに基づいて画像形成を行った用紙の辺に沿って、バインダのリングを通す複数の穴をあけるパンチ実行部を備える画像形成装置において、
複数の用紙からなる冊子を作成する際に、予め記憶されたバインドに関する情報と前記印刷ジョブで指定された印刷設定情報とに基づいて、前記冊子の各々の用紙における前記辺から前記穴までの距離が表紙又は裏表紙側の用紙よりも中央側の用紙の方が大きくなるように、穴位置を設定する制御部を備え、
前記パンチ実行部は、各々の用紙に対して設定された穴位置に穴あけを行い、前記冊子をバインドした後の見開き側の端面が揃うようにすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記バインドに関する情報は前記リングの径を含み、前記印刷設定情報は用紙枚数及び用紙の厚みを含み、
前記制御部は、前記表紙又は裏表紙における前記距離を基準にして、前記リングの径と前記表紙又は裏表紙から所定ページまでの用紙の厚みとに基づいて算出される値を前記距離に加算して、前記所定ページの用紙の穴位置を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、各々の用紙に形成する画像の位置と前記穴位置とを比較し、前記穴が前記画像に重なる場合は、前記画像を前記冊子の見開き側にスライド又は前記画像を縮小する画像処理を実行することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷ジョブを送信するコンピュータ端末と、前記印刷ジョブに基づいて画像形成を行った用紙の辺に沿って、バインダのリングを通す複数の穴をあける機能を備える画像形成装置と、が通信ネットワークで接続されるシステムにおける後処理制御方法であって、
前記画像形成装置は、複数の用紙からなる冊子の作成を指示する印刷ジョブを受信した場合、予め記憶したバインドに関する情報と前記印刷ジョブで指定された印刷設定情報とに基づいて、前記冊子の各々の用紙における前記辺から前記穴までの距離が表紙又は裏表紙側の用紙よりも中央側の用紙の方が大きくなるように、穴位置を設定し、前記冊子をバインドした後の見開き側の端面が揃うように穴あけを行うことを特徴とする後処理制御方法。
【請求項５】
前記バインドに関する情報は前記リングの径を含み、前記印刷設定情報は用紙枚数及び用紙の厚みを含み、
前記画像形成装置は、前記表紙又は裏表紙における前記距離を基準にして、前記リングの径と前記表紙又は裏表紙から所定ページまでの用紙の厚みとに基づいて算出される値を前記距離に加算して、前記所定ページの用紙の穴位置を設定することを特徴とする請求項４に記載の後処理制御方法。
【請求項６】
前記画像形成装置は、各々の用紙に形成する画像の位置と前記穴位置とを比較し、前記穴が前記画像に重なる場合は、前記画像を前記冊子の見開き側にスライド又は前記画像を縮小する画像処理を実行することを特徴とする請求項４又は５に記載の後処理制御方法。
【請求項７】
前記コンピュータ端末は、前記画像形成装置から前記バインドに関する情報を取得し、当該バインドに関する情報で特定される前記リングの画像と、前記印刷設定情報で特定される所定枚数の用紙の画像とを合成したプレビュー画像を表示部に表示することを特徴とする請求項４乃至６のいずれか一に記載の後処理制御方法。
【請求項８】
前記コンピュータ端末は、前記バインドに関する情報に含まれるバインドの上限枚数と前記所定枚数とを比較して、若しくは、前記リングの径と前記所定枚数の用紙の厚みとに基づいて、前記所定枚数の用紙が前記リングで綴じ止めできるかを判断し、綴じ止めできないと判断した場合は、前記表示部にエラーメッセージを表示することを特徴とする請求項７に記載の後処理制御方法。
【請求項９】
印刷ジョブに基づいて画像形成を行った用紙の辺に沿って、バインダのリングを通す複数の穴をあける機能を備える画像形成装置で動作する後処理制御プログラムであって、
コンピュータを、
複数の用紙からなる冊子を作成する際に、予め記憶されたバインドに関する情報と前記印刷ジョブで指定された印刷設定情報とに基づいて、前記冊子の各々の用紙における前記辺から前記穴までの距離が表紙又は裏表紙側の用紙よりも中央側の用紙の方が大きくなるように、穴位置を設定する制御部、として機能させ、
前記冊子をバインドした後の見開き側の端面が揃うように制御することを特徴とする後処理制御プログラム。
【請求項１０】
前記バインドに関する情報は前記リングの径を含み、前記印刷設定情報は用紙枚数及び用紙の厚みを含み、
前記制御部は、前記表紙又は裏表紙における前記距離を基準にして、前記リングの径と前記表紙又は裏表紙から所定ページまでの用紙の厚みとに基づいて算出される値を前記距離に加算して、前記所定ページの用紙の穴位置を設定することを特徴とする請求項９に記載の後処理制御プログラム。
【請求項１１】
前記制御部は、各々の用紙に形成する画像の位置と前記穴位置とを比較し、前記穴が前記画像に重なる場合は、前記画像を前記冊子の見開き側にスライド又は前記画像を縮小する画像処理を実行することを特徴とする請求項９又は１０に記載の後処理制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び後処理制御方法並びに後処理制御プログラムに関し、特に、穴あけ機能を備えた画像形成装置及び穴位置をページ毎に調整する後処理制御方法並びに後処理制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやデジタル複合機などの印刷装置（以下、画像形成装置と呼ぶ。）が普及している。この画像形成装置では、コンピュータ端末から送信される印刷ジョブに基づいて画像を形成し、帯電された感光体に画像に応じた光を照射して静電潜像を形成し、帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を転写ローラや転写ベルトなどの中間転写体を介して用紙に転写する処理を行う。
【０００３】
上記画像形成装置には、穴あけや綴じ止め、製本など処理を行う後処理装置を備えたものもあり、印刷後の複数の用紙に対して上記後処理を行うことにより、冊子状の印刷物として出力することができる。
【０００４】
上記後処理に関して、例えば、下記特許文献１には、予め出力する記録紙に綴じ代辺の中心を示す印をプロットすることにより、２つ穴の穴あけ機を用いた穴あけ作業時間の短縮を図り、ファイリング作業の効率化を図る画像形成装置が開示されている。また、下記特許文献２には、印刷された用紙の束をリング部材で綴じるときに、用紙の束の厚さに応じて適切なリング部材で綴じることができるリングバインド制御装置が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１０２１４２号公報
【特許文献２】特開２００８−９４０８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の方法では、リングバインドのための穴位置は全ての用紙で一定であり、用紙毎に穴位置を調整するものではないため、リングで綴じた後の冊子の見開き側の端面はリングの形状に応じて凸状になる。特に、複数の用紙で冊子を作成する際、束ねる用紙の枚数が多い場合やリングの径が小さい場合には端面が大きく湾曲してしまい、冊子の見栄えが著しく悪化するという問題があった。
【０００７】
ここで、真円状（Ｏ型）のリングではなく、穴に通す部分がほぼ直線状になっているＤ型のリングを用いて綴じれば、冊子の見開き側の端面は平坦にすることができる。しかしながら、Ｄ型のリングで綴じると、直線部と湾曲部の接続部分で用紙の穴がリングに引っかかってしまい、ページがめくりにくくなるという問題が生じる。また、長年の使用により穴の部分で用紙が破れやすくなるという問題も生じる。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、複数の用紙からなる冊子をバインドする場合に、冊子の見開き側の端面が揃うように穴あけを行うことができる画像形成装置及び後処理制御方法並びに後処理制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、印刷ジョブに基づいて画像形成を行った用紙の辺に沿って、バインダのリングを通す複数の穴をあけるパンチ実行部を備える画像形成装置において、複数の用紙からなる冊子を作成する際に、予め記憶されたバインドに関する情報と前記印刷ジョブで指定された印刷設定情報とに基づいて、前記冊子の各々の用紙における前記辺から前記穴までの距離が表紙又は裏表紙側の用紙よりも中央側の用紙の方が大きくなるように、穴位置を設定する制御部を備え、前記パンチ実行部は、各々の用紙に対して設定された穴位置に穴あけを行い、前記冊子をバインドした後の見開き側の端面が揃うようにするものである。
【００１０】
また、本発明は、印刷ジョブを送信するコンピュータ端末と、前記印刷ジョブに基づいて画像形成を行った用紙の辺に沿って、バインダのリングを通す複数の穴をあける機能を備える画像形成装置と、が通信ネットワークで接続されるシステムにおける後処理制御方法であって、前記画像形成装置は、複数の用紙からなる冊子の作成を指示する印刷ジョブを受信した場合、予め記憶したバインドに関する情報と前記印刷ジョブで指定された印刷設定情報とに基づいて、前記冊子の各々の用紙における前記辺から前記穴までの距離が表紙又は裏表紙側の用紙よりも中央側の用紙の方が大きくなるように、穴位置を設定し、前記冊子をバインドした後の見開き側の端面が揃うように穴あけを行うものである。
【００１１】
また、本発明は、印刷ジョブに基づいて画像形成を行った用紙の辺に沿って、バインダのリングを通す複数の穴をあける機能を備える画像形成装置で動作する後処理制御プログラムであって、コンピュータを、複数の用紙からなる冊子を作成する際に、予め記憶されたバインドに関する情報と前記印刷ジョブで指定された印刷設定情報とに基づいて、前記冊子の各々の用紙における前記辺から前記穴までの距離が表紙又は裏表紙側の用紙よりも中央側の用紙の方が大きくなるように、穴位置を設定する制御部、として機能させ、前記冊子をバインドした後の見開き側の端面が揃うように制御するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置及び後処理制御方法並びに後処理制御プログラムによれば、複数の用紙からなる冊子をバインドする場合に、冊子の見開き側の端面が揃うように穴あけを行うことができる。
【００１３】
その理由は、各用紙のリングバインド用のパンチ穴の位置を、リングの形状に合わせて用紙毎に調整し、冊子の中央に近づくに従ってパンチ穴の位置が深くなるようにしているからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
従来から、リング系バインド製本において、見開き側の端面が不揃いになるという問題があるが、一般に印刷と製本とが別作業であるため、連動した細かい制御は困難であり、また、製本後の端面の処理が容易でないため、端面が不揃いになる問題を解決することができなかった。そのため、表紙を内部のページよりも大きくする等の方法で端面の不揃いを目立たなくさせていたが、この方法では問題の本質的な解決にはならなかった。
【００１５】
そこで、本発明では、フルオンラインであるメリットを活かし、印刷ジョブの冊子のページ数、用紙の厚み、使用するリングの形状（内径、外径）等の情報を元に、各ページの穴位置（端面からの深さ等）を算出し、算出した位置にパンチ穴を開ける事によって、リングバインド後の冊子の端面を揃える。
【００１６】
また、本発明では、フルオンラインであるメリットを活かし、穴位置がページ毎に若干異なる事によって発生する、本文の画像欠け等を防止するために、必要に応じて、本文画像部（余白以外の部分）をスライドさせたり、縮小する等の処理を行う。
【００１７】
これらにより、表紙から本文、裏表紙まで同じサイズの用紙で構成できるため、オフィス等でよく使われる一般的な（本文、表紙同サイズの指定しかない）書類等でも、リング系バインド方式にて、揃った端面の冊子を達成できる。
【実施例】
【００１８】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る画像形成装置及び後処理制御方法並びに後処理制御プログラムについて、図１乃至図１１を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷システムの構成を示す図であり、図２は、コンピュータ端末の構成、図３及び図４は、画像形成装置の構成を示す図である。また、図５及び図６は、コンピュータ端末と画像形成装置の動作を示すフローチャート図であり、図７は、バインドに関する情報を記述したテーブルの例を示す図である。また、図８及び図１０は、コンピュータ端末と画像形成装置の表示部に表示される画面の一例を示す図であり、図９は、印刷ジョブの例を示す図であ、図１１は、ページ毎の穴位置の違いを模式的に示す図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施例の印刷システムは、印刷ジョブを送受信する１又は複数のコンピュータ端末１０と、印刷ジョブを受信して印刷し、後処理を行って出力する１又は複数の画像形成装置２０とで構成され、これらは、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク３０によって接続されている。
【００２０】
また、図２に示すように、コンピュータ端末１０は、制御部１１と、表示部１２と、操作部１３などで構成される。
【００２１】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ１１ｂ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ１１ａは、各部の制御を行う。メモリ１１ｂは、ＨＤＤ１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分であり、記憶されたデータはＣＰＵ１１ａによって処理され、必要に応じてＨＤＤ１１ｃや通信Ｉ／Ｆ部１１ｄに転送される。ＨＤＤ１１ｃは、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、印刷ジョブなどを格納し、ＣＰＵ１１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ１１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部１１ｄは、通信ネットワーク３０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００２２】
上記制御部１１は、文書を作成するためのアプリケーションや文書の印刷を指示するプリンタドライバとして機能し、アプリケーションで作成した文書データは、プリンタドライバにより、画像形成装置２０で読み取り可能な言語（ＰＣＬ（Printer Control Language）やＰＳ（Post Script）などのＰＤＬ（Page Description Language））の印刷ジョブに変換され、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄを介して画像形成装置２０に送信される。
【００２３】
表示部１２は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、画像形成装置２０へ送信する印刷ジョブを設定するためのプリンタドライバ画面やプロパティ画面や後処理条件を設定する画面等を表示する。
【００２４】
操作部１３は、表示部１２上に表示された情報を操作したり、情報を入力したりする部分であり、ポインティングデバイス、キーボード、トラックボール、トラックパッド、タブレット、及びスタイラスペンなどで構成される。
【００２５】
また、図３に示すように、画像形成装置２０は、制御部２１と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿送り装置）２２と、画像読取部２３と、表示部２４と、操作部２５と、給紙部２６と、画像形成部２７と、後処理部２８などで構成される。
【００２６】
制御部２１は、各構成部を制御する部分で、ＣＰＵ２１ａ、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ２１ｂ、ＨＤＤ２１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ２１ａは各部の制御などを行う。メモリ２１ｂは、ＨＤＤ２１ｃ、画像読取部２３、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分で、記憶されたデータはＣＰＵ２１ａによって画像処理され、必要に応じてＨＤＤ２１ｃや画像形成部２７に転送される。ＨＤＤ２１ｃは、ＣＰＵ２１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、バインドに関する情報を記述したテーブルなどを格納し、ＣＰＵ２１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ２１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部２１ｄは、通信ネットワーク３０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００２７】
上記制御部２１は、印刷ジョブの各ページをラスタライズしてページ毎の画像データを生成し、必要に応じて画像処理（色調整、濃度調整、スライドや縮小などの処理）やスクリーニングを行った後、画像形成部２７で印刷可能な印刷画像データに変換する画像処理部としても機能する。
【００２８】
また、制御部２１は、バインドに関する情報（リングの形状等）及び印刷ジョブで設定された情報（冊子のページ数、用紙の厚み等）に基づいて、リングで綴じ止めした後の冊子の見開き側の端面が揃うように各用紙の穴位置を設定する後処理制御部としても機能する。この後処理制御部はハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを後処理制御部として機能させる後処理制御プログラムとして構成し、この後処理制御プログラムを制御部２１上で実行する構成としてもよい。
【００２９】
ＡＤＦ２２は、単数もしくは複数枚の原稿用紙を自動で画像読取部２３へ搬送する部分である。
【００３０】
画像読取部２３は、原稿台上の原稿用紙から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００３１】
表示部２４は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、画像形成装置２０を操作するための画面、リングバインド後の冊子の状態を示す画面等を表示する。また、操作部２５は、ボタンやスイッチ等からなり、各種設定や指示を行う。なお、表示部２４と操作部２５は別々の装置としても良いし、表示部２４上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）２５を設けた一体の装置としてもよく、タッチパネルの場合は、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部２１に出力する。
【００３２】
給紙部２６は、各種サイズの用紙を格納する用紙トレイで構成される。また、格納された用紙を画像形成部２７へ送り出す部分を含む。
【００３３】
画像形成部２７は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素で構成され、画像読取部２３から読み込んだ画像データ、あるいは通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して受け取った印刷ジョブに基づいて、指定された用紙に画像を形成し、後処理部２８に送り出す。
【００３４】
後処理部２８は、パンチ実行部２８ａ、バインド実行部２８ｂ、用紙厚み測定部２８ｃなどで構成され、画像形成部２７から搬送される用紙を、制御部２１からの指示により、パンチ・ステープル・製本などのユーザの希望するフィニッシング処理を加えて出力する。
【００３５】
パンチ実行部２８ａは、後処理部２８のフィニッシング機能のうちのひとつである「パンチ」（実施例では「多穴パンチ」）を実行する。この多穴パンチにおける穴の数は任意である。
【００３６】
バインド実行部２８ｂは、後処理部２８のフィニッシング機能のうちのひとつである「バインド」を実行する。バインドに使用されるリングは複数種類セットされており、制御部２１からの指示により、選択されたリングによってバインドを行う。
【００３７】
用紙厚み測定部２８ｃは、制御部２１からの指示により、複数枚の用紙の束の厚みを測定する。なお、用紙種類に対する厚みが予め登録されている場合は、その厚みに用紙枚数を掛け合わせることによって束の厚みを算出できるため、用紙厚み測定部２８ｃを省略することもできる。
【００３８】
なお、本実施例では、画像形成装置２０で穴位置を設定する構成とするが、コンピュータ端末１０の制御部１１で上記後処理制御プログラムを動作させて穴位置を設定し、設定した穴位置を印刷ジョブに記述して画像形成装置２０に送信する構成としてもよい。
【００３９】
また、図１では、印刷システムをコンピュータ端末１０と画像形成装置２０とで構成したが、画像データを印刷画像データに変換するＲＩＰ（Raster Image Processor）コントローラ等の制御装置を通信ネットワーク３０に接続してもよい。更に、この制御装置上で上記後処理制御プログラムを動作させて穴位置を設定し、設定した穴位置を画像形成装置２０に通知する構成としてもよい。
【００４０】
以下、上記構成の印刷システムの動作について説明する。
【００４１】
まず、コンピュータ端末１０の動作について、図５のフローチャート図を参照して説明する。
【００４２】
コンピュータ端末１０の制御部１１は、操作画面からの印刷指示を監視し、印刷指示があった場合（Ｓ５０１：Ｙｅｓ）、コンピュータ端末１０の通信Ｉ／Ｆ部１１ｄ及び画像形成装置２０の通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを経由して、画像形成装置２０のＨＤＤ２１ｃにデータベースとして保持されている多穴パンチ用バインダや用紙に関する情報を取得し（Ｓ５０２）、取得した情報をメモリ１１ｂに保持する。
【００４３】
なお、多穴パンチ用バインダや用紙に関する情報の取得方法は、ＭＩＢ（Management Information Base）テーブルに保持されている情報をＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）により取得する方法やＸＭＬ（Extensible Markup Language）データ、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）もしくはＨＴＴＰｓ（Hypertext Transfer Protocol Security）により取得する方法があるが、通信ネットワーク３０を経由して情報を取得できる方法であれば特に限定されない。
【００４４】
上記バインドに関する情報を記述したテーブルの例を図７に示す。図７のテーブルは画像形成装置２０のＨＤＤ２１ｃに初期状態として保持されており、バインダの種類及び提供する用紙の型番（PAPER1,PAPER2など）毎に、バインドの適正枚数と上限枚数が定められている。また、図７のテーブルは上書き、追加が可能となっており、新しい用紙種類が追加された場合にはその用紙のバインド適正枚数や上限枚数の情報と共に追加したり、ユーザが使用する上で適正枚数の変更が必要になった場合には、上書きすることによりバインドの適正枚数や上限枚数を更新したりできる。
【００４５】
また、図７のテーブルは画像形成装置２０が自動で更新することも可能で、用紙束の厚みを図る機構を有した画像形成装置であれば、用紙厚み測定部２８ｃにより、用紙束の厚みを測定し、実際の用紙の型番に関連付けて用紙束の厚みを追加で登録することも可能である。
【００４６】
画像形成装置２０から情報を取得したら、制御部１１はコンピュータ端末１０の操作画面上に用紙とバインダのプレビュー画像を表示する（Ｓ５０３）。用紙とバインダのプレビュー画像は、バインドに関する情報のテーブルで保持されている情報と、プリンタドライバに初期状態もしくは前回設定した状態で保存されているバインダ種類、用紙種類、カバー用紙、インサート用紙などの設定情報と、印刷ジョブで指定された用紙枚数とに基づいて、指定された種類及び枚数の用紙を指定したバインダで綴じ止めした場合の様子を表示する。具体的には、図５の右側に示すように、選択されたリングの横向きの画像を表示（Ｓ５０３ａ）し、その画像に印刷ジョブで指示された枚数分の用紙を重ね合わせて表示（Ｓ５０３ｂ）する。その際、制御部１１は、プレビュー画像と共に用紙枚数やバインダ直径、用紙種類等を設定する欄を表示し、用紙種類及び用紙枚数を設定すると、その条件に適合するバインダのリストを表示したり、その条件に最適なバインダをデフォルトとして表示するなどの制御を行ってもよく、このような制御を行うことにより冊子に適したバインダを簡単かつ確実に選択することができる。
【００４７】
次に、制御部１１は、上記情報からバインダのバインドできる上限値を越えているか、もしくはバインドできたとしてもレイアウトが崩れるような状態が発生するかを判断する。具体的には、テーブルに記述されたバインドの上限枚数と印刷ジョブで指定された用紙枚数とを比較するか、若しくは、リングの径と用紙枚数及び用紙種類から計算される用紙の厚みとを比較して判断を行う。そして、バインドエラーが発生する場合（Ｓ５０４：Ｙｅｓ）、エラーの情報を操作画面上に表示する（Ｓ５０５）。
【００４８】
用紙とバインダのプレビュー画像、及びエラー表示の表示例を図８に示し、表示例を具体的に説明する。
【００４９】
図８（ａ）では、バインダ（リング）直径はBIND8（内径8mm）が選択されており、図７のテーブルより、用紙枚数はバインドの適正枚数の範囲内であるため、エラーは表示されていない。ここで端面揃えを選択すると、「端面揃え連動画像加工」のグレーアウトが消え、「なし」、「スライド」、「縮小」が選べるようになる。そして、図８（ｂ）のように、端面の揃ったプレビュー画像が表示される。
【００５０】
図８（ｃ）では、バインダ（リング）直径はBIND8（内径8mm）が選択され、バインド枚数が７３２枚に設定された場合を示しており、図７のテーブルより、用紙枚数はバインド上限枚数を超えているため、エラー情報（ここでは「Warning バインドの上限を超えています。」）が表示される。
【００５１】
次に、ユーザが印刷ボタンか、キャンセルボタンもしくは、操作画面上のプリンタドライバダイアログの閉じるボタンを押すまで以下の処理を繰り返す（Ｓ５０６）。
【００５２】
まず、制御部１１は、ユーザが操作画面上にあるバインドに関係する設定（バインダの種類、用紙種類、端面揃えなど）を変更したかを判断し、変更した場合（Ｓ５０７：Ｙｅｓ）、変更された設定に応じて出力される様子を再計算して用紙とバインダのプレビュー画像を更新して表示する（Ｓ５０８）。
【００５３】
次に、制御部１１は、変更された設定に応じて再計算し、上記情報からバインドできる上限値を超えているかを判断し、超えている場合（Ｓ５０９：Ｙｅｓ）、エラーの情報を操作画面上に更新して表示する（Ｓ５１０）。
【００５４】
そして、制御部１１は、印刷ボタン、キャンセルボタンもしくは閉じるボタンが押下されたら繰り返しを終了する（Ｓ５１１）。
【００５５】
次に、制御部１１は、印刷ボタンが押下されたかを判断し、押下された場合（Ｓ５１２：Ｙｅｓ）、上記設定された情報と共に印刷ジョブの全ページのデータを画像形成装置２０に送信して（Ｓ５１３）、終了する。印刷ボタンが押下されていない場合は、ダイアログを閉じて終了する。
【００５６】
次に、画像形成装置２０の動作について、図６のフローチャート図を参照して説明する。
【００５７】
コピーにおいては画像形成装置２０のＡＤＦ２２もしくは、画像読取部２３の原稿台に原稿用紙が置かれ、ユーザがコピースタートボタンを押下、またネットワークプリントにおいては画像形成装置２０の通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して通信ネットワーク３０からプリントジョブを受信すると、画像形成装置２０は形成した画像を印刷出力すべく、指定された給紙部２６から給紙を行う。なお、コピーにおいては画像読取部２３から読み取られた画像データ、またネットワークプリントにおいては通信Ｉ／Ｆ部２１ｄから受信したプリントジョブを総じて「印刷ジョブ」と呼ぶことにする。
【００５８】
この印刷ジョブは、ジョブ情報と、例えばＣＹＭＫの４色からなる画像データとで構成される。印刷ジョブは、メモリ２１ｂに一時的に保持され、画像形成部２７で印刷用紙に画像形成可能な印刷画像データへメモリ２１ｂ上で変換処理される。印刷ジョブを印字可能な印刷画像データへと変換するための各種プログラムはＨＤＤ２１ｃに格納されており、ＣＰＵ２１ａによって必要なプログラムが読み出される。
【００５９】
まず、制御部２１は、上記印刷ジョブを監視し、印刷ジョブを受信した場合（Ｓ６０１：Ｙｅｓ）、メモリ２１ｂ上で、印刷ジョブに含まれるジョブ情報、ページ情報（図９）を解析する（Ｓ６０２）。
【００６０】
次に、制御部２１（後処理制御プログラム）は、ページ毎のパンチ穴位置の設定を行う（Ｓ６０３）。その際、印刷ジョブで画像の縮小・スライドが指示されている場合は、ページ毎に画像の縮小・スライドの処理を行った上でパンチ穴位置の設定を行い、印刷ジョブで画像の縮小・スライドが指示されていない場合は、各ページの画像に穴が重ならないようにパンチ穴位置を設定、若しくは各ページの画像に穴が重ならないように画像の縮小・スライドの処理を行った上でパンチ穴位置を設定する。
【００６１】
パンチ穴位置の設定手法を具体的に説明すると、図９のページ情報における、ページ（用紙）毎の、パンチ種類、パンチ穴間隔、パンチ穴直径は、ユーザがプリンタドライバ等で設定した値であるが、パンチ穴の端面からの位置は、図７のテーブルにおける「揃えバインド時の最浅−最深」の長さとページ位置から算出された値、或いは以下のような計算式にて自動的に算出された値である。
【００６２】
例えば、全て同じ厚みの紙を使う場合、
リング外径r、それぞれの紙の厚さt、総ページ数N、当該印刷ジョブの最初のページ（表紙）におけるパンチ穴と用紙の辺（見開き側に対向する辺）との距離をla、該当のページPnとすると、それぞれP1,P2,P3…Pnの長さlpは、
lp＝la-√{[(r/2)^2]+ABS(Pn-N/2)＊t}+r/2  …  （１）
等の式にて算出することができる。
【００６３】
上記算出式は一例であり、より高度な計算式を用いても良いし、前述のテーブルを使って、lpを算出しても良い。
【００６４】
次に、制御部２１は、画像形成部２７を制御して該当ページのプリントを行った後（Ｓ６０４）、多穴パンチ指定がＯＮの場合、パンチ穴の位置情報から得たパンチ位置、パンチ穴間隔、パンチ穴直径、パンチ穴種類の情報に基づいてパンチ実行部２８ａを制御して、パンチ穴を開ける（Ｓ６０５）。なお、本実施例では、複数のリングが並設されたバインダを用いる場合を想定しているが、螺旋状のリングで綴じることもでき、この場合は、各ページのパンチ穴の位置を穴の配列方向に沿って徐々にずらせばよい。
【００６５】
次に、制御部２１は、パンチ穴を開けたページが最終ページであるかを判断し、最終ページでなければ（Ｓ６０６：Ｎｏ）、ステップＳ６０３に戻って同様の処理を繰り返す。
【００６６】
次に、厚みの測定がＯＮの場合は、制御部２１は、用紙厚み測定部２８ｃを制御して用紙束の厚みを測定する（Ｓ６０７）。用紙束の厚みを測る機構は、特開２００８−９４０８１号公報などに記載されている。
【００６７】
次に、制御部２１は、測定された用紙の厚みを図９のジョブ情報、ページ情報の用紙型番に関連付けて、画像形成装置２０のＨＤＤ２１ｃにデータベースとして保持されている多穴パンチ用バインダや用紙に関する情報テーブルに追加する（Ｓ６０８）。
【００６８】
追加されたテーブルの情報は、画像形成装置２０の操作部２５を操作することで参照可能であり、ユーザやサービスマンによって、サービスモードや管理者画面などから、閲覧、編集することができる。この情報は、当該ジョブの穴位置の精度には直接役立たないが、次ジョブ以降の精度にフィードバックできる。
【００６９】
次に、制御部２１は、パンチを実行した用紙をバインド実行部２８ｂに送り、バインド実行部２８ｂを制御して、予め設定された条件でバインドを実行する（Ｓ６０９）。画像形成装置でのバインドは、例えば、特開２００５−２３９４２９号公報のような技術を用いることで実現することができる。
【００７０】
そして、バインドされた用紙は制御部２１の制御により出力トレイに排出されて一連の処理が終了する（Ｓ６１０）。
【００７１】
図１０は、各ページのバインド状態を誇張して表した図であり、図１０（ａ）の先頭に近いページや図１０（ｃ）の最後に近いページに比べて、図１０（ｂ）の中央に近いページはバインドの深さが大きくなっていることが分かる。なお、この表示は必須ではないが、バインド状態を表示することによって、穴位置がページ毎に異なる事からくる本文画像の欠落等のチェックが可能になる。
【００７２】
図１１は、例えば１００ページの冊子をプリント・パンチ（非製本）したときの各ページの穴の位置の変化を誇張して表示した図である。図１１より、上記と同様に、先頭に近いページや最後に近いページに比べて、中央に近いページはバインドの深さが大きくなっていることが分かる。
【００７３】
このように、画像形成装置２０の制御部２１（後処理制御プログラム）は、バインダのリング径、ページ数、用紙の厚みなどの情報に基づいて、各用紙の辺からパンチ穴までの距離を算出し、パンチ実行部２８ｂは、算出した距離で決定される穴位置にパンチ穴をあけるため、冊子の見開き側の端面を揃えることができ、冊子の見栄えを格段に向上させることができる。
【００７４】
なお、上記フローでは、パンチ実行部２８ａでパンチした用紙をバインド実行部２８ｂでバインドして出力する場合を示したが、端面が平坦になるようにパンチの位置をページ毎に変えることが目的であるから、パンチ実行部２８ａでパンチした用紙をそのまま出力してバインドをユーザに実施させてもよい。
【００７５】
また、上記実施例では、真円状（Ｏ型）のリングを用いる場合を示したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、パンチ穴に通す部分が湾曲している任意のリングに対して同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、パンチ穴をあける機能を備える画像形成装置及び該画像形成装置における後処理制御方法に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の一実施例に係る印刷システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係るコンピュータ端末の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を模式的に示す図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施例に係るコンピュータ端末の動作を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【図７】バインドに関する情報を記述したテーブルの一例を示す図である。
【図８】本発明の一実施例に係るコンピュータ端末の表示部に表示される画面（プレビュー画像）の一例を示す図である。
【図９】印刷ジョブの一例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る画像形成装置の表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図１１】ページ毎の穴位置の違いを模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１０  コンピュータ端末
１１  制御部
１１ａ  ＣＰＵ
１１ｂ  メモリ
１１ｃ  ＨＤＤ
１１ｄ  通信Ｉ／Ｆ部
１２  表示部
１３  操作部
２０  画像形成装置
２１  制御部
２１ａ  ＣＰＵ
２１ｂ  メモリ
２１ｃ  ＨＤＤ
２１ｄ  通信Ｉ／Ｆ部
２２  ＡＤＦ
２３  画像読取部
２４  表示部
２５  操作部
２６  給紙部
２７  画像形成部
２８  後処理部
２８ａ  パンチ実行部
２８ｂ  バインド実行部
２８ｃ  用紙厚み測定部
３０  通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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