(57)【要約】【課題】供給ポンプとその上流と下流に一方向弁を備えた液体供給装置において、第１部材と第２部材とを可撓性部材を間に介在させた状態に組み立てる組立作業が比較的簡単に済むうえ、可撓性部材が過度に押し潰されることを回避できる液体供給装置及び液体噴射装置を提供する。【解決手段】インク供給システムは、インク供給針２５が複数本上面に突設されたカバー７０、ダイアフラム形成部材８０、流路形成板９０、フィルム１２０及び保護板１３０と備える。カバー７０の底面から延出する複数本の係止フック６６が、ダイアフラム形成部材８０及び流路形成板９０の各挿通孔８９ａ，９４ａに挿通されて、金属板からなる保護板１３０に形成された被係止部１３２，１３３に係合することで、各部材７０，８０，９０，１２０，１３０は積層状態に係止固定される。フィルム１２０は流路形成板９０の裏面に溶着されて流路形成板９０の裏面に流路を形成している。【選択図】図５
2010023427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体供給流路の途中に設けられた供給ポンプと、該供給ポンプの上流に設けられた第１の一方向弁と、該供給ポンプの下流に設けられた第２の一方向弁とを有する液体供給装置において、
第１部材と、第２部材と、可撓性部材とを備え、
前記供給ポンプと前記第１及び第２の一方向弁は、前記第１部材と前記第２部材との間に前記可撓性部材を介在させることで構成されており、前記第１部材と前記第２部材との間に前記可撓性部材を加圧して挟み込む状態に係止により保持する係止手段をさらに備えたことを特徴とする液体供給装置。
【請求項２】
前記係止手段は、前記第１部材と前記第２部材を含む複数の部材を係止により保持しており、前記複数の部材のうち外側に配置された一の部材に設けられた係止部と、前記一の部材と反対側の外側に配置された他の一の部材に設けられるとともに前記係止部と係合可能な被係止部とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の液体供給装置。
【請求項３】
前記第１及び第２部材のうち少なくとも一方の前記可撓性部材と反対側の面側には、前記複数の部材のうちの一部材として金属板が配置されており、前記係止部は、前記金属板に形成された被係止部に係止されていることを特徴とする請求項２に記載の液体供給装置。
【請求項４】
前記被係止部は、弾性変形が可能な板バネ部を有していることを特徴とする請求項２又は３に記載の液体供給装置。
【請求項５】
前記係止手段は、前記第１部材と前記第２部材との間に前記可撓性部材を介在させることで構成される本体の周縁部に沿った複数箇所で係止する第１係止手段と、前記第１係止手段の係止箇所よりも前記本体の内側に位置する係止箇所で係止する第２係止手段とを備えていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載の液体供給装置。
【請求項６】
前記第２係止手段が板バネ部を有していることを特徴とする請求項５に記載の液体供給装置。
【請求項７】
前記供給ポンプと前記第１及び第２の一方向弁とを備えた液体供給部が複数設けられ、当該複数の液体供給部を構成する複数組の前記供給ポンプと前記第１及び第２の一方向弁とが略同一平面上に配置されており、
前記第１部材と前記第２部材のうち少なくとも一方には、前記供給ポンプと前記各一方向弁の各室の一部を形成するための凹部が設けられており、前記第２係止手段は、前記凹部の配置されていない隙間領域を係止箇所としていることを特徴とする請求項５又は６に記載の液体供給装置。
【請求項８】
前記第１及び第２部材のうち少なくとも一方は、前記可撓性部材と反対側の面に溝を有し、該溝が形成された面に閉塞部材がシール状態で固定されることで、前記溝と前記閉塞部材とで囲み形成された空間域により前記液体供給流路の一部が、前記第１部材と第２部材の少なくとも一方の前記供給ポンプ側の面と反対側となる面に形成されており、前記係止手段は、前記液体供給流路の一部が配置されていない隙間領域に係止箇所が設定されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の液体供給装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一項に記載の液体供給装置と、前記液体供給装置から供給された液体を噴射する液体噴射手段とを備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体供給流路の途中に設けられた供給ポンプと、該供給ポンプの上流に設けられた第１の一方向弁と、該供給ポンプの下流に設けられた第２の一方向弁とを有する液体供給装置及び液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタでは、記録ヘッドから液体としてのインク滴をターゲット（用紙等）に吐出することで、文字や画像等の記録を行うようになっている。また、この種のプリンタでは記録ヘッドへインクを供給するインク供給源としてインクカートリッジ（液体収容体）が装着される。インクカートリッジから記録ヘッドへインクを供給するインク供給方式には、インクカートリッジのインク液面と記録ヘッドのノズルとの高さの違いに基づく水頭差を利用する方式や、ポンプを用いてインクを供給する方式が知られている。
【０００３】
また、ポンプを用いたインク供給装置（液体供給装置）には、加圧ポンプで加圧した空気をインクカートリッジ内に供給してその内部に収容されたインクパックを加圧してインクを供給する加圧供給方式（例えば特許文献１）や、インク流路上に設けたポンプが駆動されることでポンプがその上流側に位置するインクカートリッジから吸引したインクを下流側へ吐出することでインクを供給する方式（例えば特許文献２）などが知られている。
【０００４】
この特許文献２に開示されたインク供給装置は、例えばダイアフラム式ポンプ等の脈動型のポンプと、このポンプの上流側（入力側）と下流側（出力側）にそれぞれ設けられた一対の一方向弁（逆止弁）とを備えている。上流側の一方向弁（第１の一方向弁）は、ポンプの吸引駆動時のインクの減圧で開弁するが、ポンプの吐出駆動時のインクの加圧では閉弁状態に維持される。一方、下流側の一方向弁（第２の一方向弁）は、ポンプの吸引駆動時には閉弁状態に維持され、ポンプの吐出駆動時のインクの増圧で開弁するように構成されている。
【特許文献１】特開２００２−１９２７５１号公報（図２等）
【特許文献２】特開２００６−２７２６６１号公報（図２、図４、図６、図８、図１０等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２のインク供給装置では、上ケースと下ケースとの間に可撓性部材（ダイアフラム形成部材）を介在させることで、ポンプ、第１の一方向弁と第２の一方向弁とがそれぞれ形成されていた。このとき、可撓性部材はその一部がポンプのダイアフラムとして機能し、他の一部が一方向弁の弁体として機能するようになっていた。
【０００６】
また、可撓性部材のうちポンプ及び弁の周囲の部分はシール部として機能するため、上ケースと下ケースとを可撓性部材を圧縮状態に加圧する状態で接合する必要がある。この接合方法として、従来は、ネジやボルト等の締結部材を用いた締結により行っていた。
【０００７】
ところで、ネジ等の締め付け力のばらつきにより例えば締め付け力が強過ぎた場合、可撓性部材が過度に押し潰される。この場合、可撓性部材のうちポンプ及び弁の周囲のシール部分が仮に過度に押し潰されたとしてもシールの機能は損なわれない。
【０００８】
しかし、過度に押し潰されたゴム等の一部がポンプ室や弁室の内側に押し出され、ダイアフラムや弁体が弛む場合があった。例えば弁体が弛むと、一方向弁の開閉タイミングが設計値どおりとならず、開閉タイミングのばらつきをもたらす。このような開閉タイミングのばらつきは、例えば上流側の第１の一方向弁（吸引弁）及び下流側の第２の一方向弁（吐出弁）の閉弁タイミングの遅れや、閉弁の不完全さをもたらす。この場合、吸引駆動開始時に吐出弁の閉弁の遅れが発生したり閉弁が不完全であると、下流域のインクが減圧されて必要なインク加圧値を確保できなくなったり、吐出駆動開始時に吸入弁の閉弁の遅れが発生したり閉弁が不完全であると、吐出されるべきインクがインクカートリッジ側へ逆流する心配があった。特に吸入弁の閉弁が不完全であると、インクカートリッジ交換のため、インクカートリッジを取り外した際に、液体供給装置内の加圧インクが逆流してインク供給針からインクが漏れるという問題を招くことになる。また、ネジ等の締結部材を用いて接合する場合、複数本のネジ等の締結部材を締結する作業が非常に面倒であった。
【０００９】
本発明は前記の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、供給ポンプとその上流と下流に一方向弁を備えた液体供給装置において、第１部材と第２部材とを可撓性部材を間に介在させた状態に組み立てる組立作業が比較的簡単に済むうえ、可撓性部材が過度に押し潰されることを回避できる液体供給装置及び液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記問題点を解決するために、本発明では、液体供給流路の途中に設けられた供給ポンプと、該供給ポンプの上流に設けられた第１の一方向弁と、該供給ポンプの下流に設けられた第２の一方向弁とを有する液体供給装置において、第１部材と、第２部材と、可撓性部材とを備え、前記供給ポンプと前記第１及び第２の一方向弁は、前記第１部材と前記第２部材との間に前記可撓性部材を介在させることで構成されており、前記第１部材と前記第２部材との間に前記可撓性部材を加圧して挟み込む状態に係止により保持する係止手段をさらに備えたことを要旨とする。
【００１１】
この発明によれば、係止手段による係止により、第１部材と第２部材との間に可撓性部材を加圧して挟み込む状態に保持される。例えばネジやボルト等の締結部材の締結による組み立て構造に比べ、液体供給装置を簡単に組み立てることができる。また、締結部材を用いて、第１部材と第２部材が可撓性部材を加圧して挟み込む状態に保持される構成であると、締結部材の締め付け力のばらつきにより過度に強く締め付けられた場合に可撓性部材が過度に押し潰されてしまう。可撓性部材が過度に押し潰されると、例えば一方向弁の開閉タイミングが設計値どおりとならないなど種々の不具合が発生する。しかし、係止手段による係止により、第１部材と第２部材とを可撓性部材を加圧して挟み込む構成なので、係止手段の係止位置に応じて第１部材と第２部材の間隔がほぼ一定に決まり、締結部材を用いた際に問題となる過度の締め付け力に起因して第１部材と第２部材の間隔が狭くなり過ぎる心配がない。この結果、可撓性部材が過度に押し潰されることがなくなるので、可撓性部材が過度に押し潰されたことに起因する不具合を回避できる。例えば可撓性部材の一部により一方向弁の弁部が構成される場合、可撓性部材が弁部の周囲で過度に押し潰されると、押し潰された部分が弁室の内側に入り込んで弁部に弛みをもたらし、これが原因で一方向弁の開閉タイミングのばらつきや、閉弁の不完全さをもたらすことが危惧される。しかし、可撓性部材の押し潰しを回避できる本発明によれば、その種の開閉タイミングのばらつきが発生せず、一方向弁を閉弁させるべきときに確実に閉弁させることができる。
【００１２】
また、本発明の液体供給装置では、前記係止手段は、前記第１部材と前記第２部材を含む複数の部材を係止により保持しており、前記複数の部材のうち外側に配置された一の部材に設けられた係止部と、前記一の部材と反対側の外側に配置された他の一の部材に設けられるとともに前記係止部と係合可能な被係止部とを備えていることが好ましい。
【００１３】
この発明によれば、第１部材と第２部材を含む複数の部材のうち一の部材に設けられた係止部と、他の一の部材に設けられた被係止部とが係合されることで、第１部材と第２部材とが可撓性部材を加圧して挟み込む状態に保持される。すなわち、係止手段が、液体供給装置を構成する複数の部材の一部として設けられているので、部品点数が少なく済むうえ、各部材を組み立てれば係止部と被係止部とが係合して組み立て状態に保持されるので、その組立作業も簡単になる。
【００１４】
また、本発明の液体供給装置では、前記第１及び第２部材のうち少なくとも一方の前記可撓性部材と反対側の面側には、前記複数の部材のうちの一部材として金属板が配置されており、前記係止部は、前記金属板に形成された被係止部に係止されていることが好ましい。
【００１５】
この発明によれば、第１及び第２部材が例えばプラスチック製であっても、第１及び第２部材のうち少なくとも一方の可撓性部材と反対側の面側には、複数の部材のうちの一部材として金属板が配置されている。そして、係止部が、金属板に形成された被係止部と係合することで、第１部材と第２部材は可撓性部材を加圧して挟み込む状態に保持される。よって、第１及び第２部材が係止箇所で他の箇所より強く押圧されて力の分布が生じても、金属板の剛性により、第１及び第２部材は例えば波打ち形状に変形することなどなく、その平坦性が担保される。その結果、第１部材及び第２部材と可撓性部材との間のシール性を確保できる。
【００１６】
さらに本発明の液体供給装置では、前記被係止部は、弾性変形が可能な板バネ部を有しており、前記係止部と係合する被係合部は前記板バネ部に設けられていることが好ましい。
【００１７】
この発明によれば、係止手段の係止状態では、板バネ部の弾性がクッションとなるので、係止部の被係止部との係合が外れにくい。例えば係止部と被係止部との係合が、可撓性部材の強い圧縮反力を受けて外れることを回避できる。
【００１８】
また、本発明の液体供給装置では、前記係止手段は、前記第１部材と前記第２部材との間に前記可撓性部材を介在させることで構成される本体の周縁部に沿った複数箇所で係止する第１係止手段と、前記第１係止手段の係止箇所よりも前記本体の内側に位置する係止箇所で係止する第２係止手段とを備えていることが好ましい。
【００１９】
この発明によれば、第１係止手段により本体の周縁部に沿った複数箇所で係止されるだけでなく、第２係止手段により本体の内側の箇所でも係止されるので、本体の内側部分でも第１部材に対して第２部材が可撓性部材から受ける圧縮反力で浮き上がることなく、可撓性部材の面全体をしっかり加圧することができる。従って、供給ポンプ及び各一方向弁のシール性を確実に確保できる。
【００２０】
また、本発明の液体供給装置では、前記第２係止手段が板バネ部を有していることが好ましい。
この発明によれば、本体の内側の箇所で係止される第２係止手段は板バネ部を有しているので、本体の周縁部に比べ内側の箇所で可撓性部材がシール部で相対的に強く加圧されても、板バネ部のバネ弾性がクッションとなって、シール部におけるシール性を確保しつつ可撓性部材が過度に押し潰されることを回避できる。そして、第２係止手段により、本体の内側部分でも第１部材に対して第２部材が可撓性部材から受ける圧縮反力により浮き上がることなく、可撓性部材の面全体をしっかり加圧することができる。従って、供給ポンプ及び各一方向弁のシール性を確実に確保できる。
【００２１】
本発明の液体供給装置では、前記供給ポンプと前記第１及び第２の一方向弁とを備えた液体供給部が複数設けられ、当該複数の液体供給部を構成する複数組の前記供給ポンプと前記第１及び第２の一方向弁とが略同一平面上に配置されており、前記第１部材と前記第２部材のうち少なくとも一方には、前記供給ポンプと前記各一方向弁の各室の一部を形成するための凹部が設けられており、前記第２係止手段は、前記凹部の配置されていない隙間領域を係止箇所としていることが好ましい。
【００２２】
この発明によれば、第２係止手段は、複数組の供給ポンプ及び各一方向弁を構成する各凹部の配置されていない隙間領域を係止箇所として係止している。このため、供給ポンプ及び各一方向弁の周囲の部分で可撓性部材を第１部材と第２部材との間に必要な加圧力でしっかり挟み込むことができるので、複数組すべての供給ポンプ及び各一方向弁のシール性を確実に確保できる。
【００２３】
さらに本発明の液体供給装置では、前記第１及び第２部材のうち少なくとも一方は、前記可撓性部材と反対側の面に溝を有し、該溝が形成された面に閉塞部材がシール状態で固定されることで、前記溝と前記閉塞部材とで囲み形成された空間域により前記液体供給流路の一部が、前記第１部材と第２部材の少なくとも一方の前記供給ポンプ側の面と反対側となる面に形成されており、前記係止手段は、前記液体供給流路の一部が配置されていない隙間領域に係止箇所が設定されていることが好ましい。
【００２４】
この発明によれば、第１及び第２流路形成部材のうち少なくとも一方の可撓性部材側（供給ポンプ側）の面と反対側の面に閉塞部材がシール状態で固定されることで、溝と閉塞部材とに囲み形成された空間域により液体供給流路の一部が形成されているので、液体供給装置をコンパクトに構成できる。そして、この一部の液体供給流路の隙間領域に係止箇所が設定されているので、液体供給流路の一部が供給ポンプ側の面と反対側となる面側に設けられた部材に対する係止が可能となる。
【００２５】
本発明は液体噴射装置であって、上記発明の液体供給装置と、前記液体供給装置から供給された液体を噴射する液体噴射手段とを備えたことを要旨とする。
この発明によれば、液体噴射装置は、液体噴射手段に液体を供給するために上記発明の液体供給装置を備えるので、上記発明の液体供給装置と同様の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」と言う。）に具体化した一実施形態を図１〜図１６を用いて説明する。
図１に示すように、本実施形態のプリンタ１１は、ターゲット（例えば用紙等の記録媒体）（図示略）に対してインク（液体）を噴射する液体噴射手段としての記録ヘッドユニット１２と、この記録ヘッドユニット１２に液体収容体（液体供給源）としてのインクカートリッジ１３に収容されているインクを供給するインク供給装置１４（液体供給部）とを備えている。インク供給装置１４には、インクカートリッジ１３に上流端が接続されるとともに、記録ヘッドユニット１２に下流端が接続された状態で、インクカートリッジ１３側となる上流側から記録ヘッドユニット１２側となる下流側に向けてインクを供給するインク流路１５の一部が設けられている。
【００２７】
本実施形態のプリンタ１１は、インクジェット式のシリアルプリンタ又はラインプリンタであり、インクカートリッジ１３がプリンタ本体側に装着される所謂オフキャリッジタイプのものである。図１に示すように、インク供給装置１４とインク供給チューブ１５ｅを通じて接続される記録ヘッドユニット１２は、ヘッドユニット本体５６と記録ヘッド５７とを有している。例えばシリアルプリンタの場合、ヘッドユニット本体５６は、電動モータ（キャリッジモータ）の動力により案内機構（いずれも図示せず）により案内されつつ主走査方向（図１では左右方向）に往復移動するキャリッジにより構成される。一方、ラインプリンタの場合、ヘッドユニット本体５６は用紙搬送方向と直交する幅方向に延びた状態に固定され、記録ヘッド５７は各色のノズルが所定のノズルピッチで最大用紙幅全域に亘って配列されるように構成される。もちろん、シリアルプリンタの場合、インクカートリッジがキャリッジに搭載される所謂オンキャリッジタイプにおいてインク供給装置１４を採用することもできる。
【００２８】
なお、本実施形態のプリンタ１１には、そのプリンタ１１で使用するインクの色数（種類）に対応して複数のインク供給装置１４が設けられている。但し、それらの構成は同じであるため、図１にはいずれか一色のインクを供給する一つのインク供給装置１４を記録ヘッドユニット１２及び一つのインクカートリッジ１３と共に図示している。そして、以下においては、この図１に示す一つのインク供給装置１４がインクカートリッジ１３から汲み取ったインクを記録ヘッドユニット１２に向けて供給する場合を例にして説明することにする。また、図１におけるインク供給装置１４は、そのインク供給機構の原理を説明するために流路や弁などの構成を模式断面で示したものであり、流路や弁のレイアウト等を含む好ましい形態については別途図面を用いて後述する。
【００２９】
図１に示すように、記録ヘッド５７には、インク供給装置１４の設置数と対応する複数（本実施形態では６つ）のノズル１６がプラテン（図示略）と対向するノズル形成面１２ａに開口形成されている。そして、各インク供給装置１４からインク流路１５を通じて記録ヘッドユニット１２内のインク流路１２ｄに供給されたインクは、インク流路１２ｄ上に設けられたバルブユニット１７及び脱泡装置５８を経由してノズル１６へ供給されるようになっている。すなわち、バルブユニット１７には、インク流路１５から流入したインクを一時貯留する圧力室１７ａがノズル１６と連通するように設けられ、その圧力室１７ａ内には、ノズル１６からインクを噴射した場合に、そのインク噴射により消費したインク量に相当する分量のインクが、流路弁１７ｄの開閉動作に基づきインク流路１５から適宜に流入するようになっている。このバルブユニット１７及び脱泡装置５８の構成は後述する。なお、６つのノズル１６は、図１における紙面直交方向に一定のノズルピッチで複数個ずつ配置されてそれぞれノズル列を形成している。このノズル列の方向（図１の紙面直交方向）は、シリアルプリンタでは用紙搬送方向に一致し、ラインプリンタでは用紙幅方向に一致する。
【００３０】
また、プリンタ１１には記録ヘッド５７のノズル１６の目詰まり等を解消するべく記録ヘッド５７のクリーニングを行うメンテナンスユニット１８が設けられている。このメンテナンスユニット１８は、記録ヘッド５７のノズル形成面１２ａにノズル１６を囲うように当接可能なキャップ１９と、このキャップ１９内からインクを吸引する際に駆動される吸引ポンプ２０と、この吸引ポンプ２０の駆動に伴いキャップ１９内から吸引されたインクが廃インクとして排出される廃液タンク２１とを備えている。そして、クリーニング時には、図１に示す状態からキャップ１９を移動させて記録ヘッド５７のノズル形成面１２ａに当接させた状態で吸引ポンプ２０を駆動し、キャップ１９の内部空間に負圧を発生させることにより記録ヘッド５７内から増粘したインクや気泡混じりのインクを廃液タンク２１に向けて吸引排出するようにしている。なお、メンテナンスユニット１８は、シリアルプリンタでは記録ヘッドユニット１２が非印刷時に位置するホームポジションに対応する位置に配置され、ラインプリンタでは記録ヘッド５７の直下に配置されることになる。
【００３１】
一方、インクカートリッジ１３は、内部がインクを収容するインク室２２ａとされた略箱体形状のケース２２を備えている。ケース２２の下壁からはインク室２２ａ内に連通する筒部２３が下方に向けて突出して形成され、筒部２３の先端にはインクを導出可能なインク供給口２４が形成されている。そして、インクカートリッジ１３をインク供給装置１４に接続する際には、このインク供給口２４に対してインク供給装置１４からインク流路１５の上流端を構成するべく突設されたインク供給針２５が挿入されるようになっている。また、ケース２２の上壁には、インクが収容されたインク室２２ａ内を大気に連通させる大気連通孔２６が貫通して形成され、インク室２２ａ内に収容されたインクの液面に対して大気圧を作用させるようになっている。
【００３２】
次に、インク供給装置１４の構成について詳細に説明する。
図１に示すように、インク供給装置１４は、基台となる樹脂製の第１流路形成部材２７と、この第１流路形成部材２７上に積層状態に組み付けられる同じく樹脂製の第２流路形成部材２８と、その組み付け時に両流路形成部材２７，２８の間に挟み込まれるゴム板等からなる可撓性部材２９とを備えている。また、第１流路形成部材２７の可撓性部材２９と反対側の面（裏面）にはフィルム１２０が溶着されている。さらにフィルム１２０の下面には保護板１３０と受け皿１４０が積層されている。ここで、第１流路形成部材２７の上面における複数箇所（本実施形態では３箇所）には、平面視円形状をなす凹部３０，３１，３２が形成されている。すなわち、図１において、右側から左側へ、凹部３０、凹部３１、凹部３２の順に、各凹部３０〜３２は横並び配置となるように形成されている。
【００３３】
一方、この第１流路形成部材２７上に積層される第２流路形成部材２８の下面における複数箇所（本実施形態では３箇所）には、第１流路形成部材２７の上面に形成された各凹部３０，３１，３２と上下方向で互いに対向する平面視円形状の凹部３３，３４，３５が形成されている。すなわち、図１において、右側から左側へ、凹部３３、凹部３４、凹部３５の順に、各凹部３３〜３５は横並び配置となるように形成されている。なお、第２流路形成部材２８における図１において最も左側に形成された凹部３５の底部には、大気に連通する大気連通孔３５ａが形成されている。
【００３４】
そして、可撓性部材２９は、第１流路形成部材２７と第２流路形成部材２８との間に、その可撓性部材２９における複数箇所（本実施形態では３箇所）が第１流路形成部材２７の各凹部３０〜３２と第２流路形成部材２８の各凹部３３〜３５との間を上下に仕切って介在するように挟み込まれている。その結果、可撓性部材２９において第１流路形成部材２７の凹部３０と第２流路形成部材２８の凹部３３との間に介在する部分は、両凹部３０，３３の間で弾性変形することにより変位可能な吸引側弁体（バルブ本体）３６として機能するようになっている。
【００３５】
同様に、可撓性部材２９において第１流路形成部材２７の凹部３１と第２流路形成部材２８の凹部３４との間に介在する部分は、両凹部３１，３４の間で弾性変形することにより変位可能なダイアフラム３７として機能するようになっている。また同様に、可撓性部材２９において第１流路形成部材２７の凹部３２と第２流路形成部材２８の凹部３５との間に介在する部分は、両凹部３２，３５の間で弾性変形することにより変位可能な吐出側弁体（バルブ本体）３８として機能するようになっている。
【００３６】
そして、図１に示すように、第１流路形成部材２７と第２流路形成部材２８には、第２流路形成部材２８の上面から突設されたインク供給針２５と第１流路形成部材２７の凹部３０との間を連通する第１流路１５ａが、インク供給装置１４におけるインク流路１５の一部を構成するべく形成されている。同様に、第１流路形成部材２７と第２流路形成部材２８及び可撓性部材２９には、第２流路形成部材２８の凹部３３と第１流路形成部材２７の凹部３１との間を連通する第２流路１５ｂが、インク供給装置１４におけるインク流路１５の一部を構成するべく形成されている。また同様に、第１流路形成部材２７には、第１流路形成部材２７の凹部３１と凹部３２との間を連通する第３流路１５ｃが、インク供給装置１４におけるインク流路１５の一部を構成するべく形成されている。
【００３７】
さらに、第１流路形成部材２７と第２流路形成部材２８及び可撓性部材２９には、第１流路形成部材２７の凹部３２と第２流路形成部材２８の上面側との間を連通する第４流路１５ｄが、インク供給装置１４におけるインク流路１５の一部を構成するべく形成されている。そして、この第４流路１５ｄにおける可撓性部材２９の上面に開口する流路開口端であるインク排出口６４は、インク供給装置１４の端部に取着される配管接続具５９を介してインク流路１５の一部を構成するインク供給チューブ１５ｅの一端（上流端）と接続されている。そして、このインク供給チューブ１５ｅの他端（下流端）が記録ヘッドユニット１２側のバルブユニット１７に接続されている。なお、本実施形態では、第１〜第４流路１５ａ〜１５ｄにより、液体供給流路が構成されている。
【００３８】
図１に示すように、各流路１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄは、第１流路形成部材２７の裏面側を経由する経路で形成されている。そのため、第１流路形成部材２７には、第１流路１５ａを構成する貫通孔９０ａ，３０ｂと両者を連通する溝、第２流路１５ｂを構成する貫通孔９０ｂ，３１ａと両者を連通する溝、第３流路１５ｃを構成する貫通孔３１ｂ，３２ｂと両者を連通する溝、第４流路１５ｄを構成する貫通孔３２ｃ，９１ａと両者を連通する溝がそれぞれ形成されている。そして、流路形成部材２７の裏面に溶着されたフィルム１２０と各溝とにより流路１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄの一部が囲み形成されている。
【００３９】
また、図１に示すように、インク供給装置１４において可撓性部材２９の吸引側弁体３６となる部分は、その中心に貫通孔３６ａが形成されるとともに、上側の凹部３３内に配設されたコイルスプリング４０（付勢手段）の付勢力により下側の凹部３０の内底面に向けて付勢されている。そして、本実施形態では、これらの凹部３０，３３と吸引側弁体３６及びコイルスプリング４０により、インク流路１５の途中にインク流路１５を開閉可能に設けられた第１の一方向弁としての吸引側バルブ４１（吸引側逆止弁）が構成されている。この吸引側バルブ４１は、第１流路１５ａの下流端開口（インク吸入口）と連通する弁室４１ａと、第２流路１５ｂの上流端開口（インク排出口）と連通する弁室４１ｂとを有している。弁室４１ａは、吸引側弁体３６の中央部が凹部３０の底面中央部の弁座３０ａに当接した閉弁状態の吸引側弁体３６と凹部３０とで囲み形成された環状の空間域として形成される。このため、吸引側バルブ４１が開閉する過程で各弁室４１ａ，４１ｂのインク圧は、各流路１５ａ，１５ｂの開口面積よりも十分広い面積で吸引側弁体３６に作用し、各弁室４１ａ，４１ｂ間の比較的な小さな差圧でも吸引側バルブ４１を感度よく開閉させることが可能となっている。つまり、吸引側弁体３６をコイルスプリング４０で閉弁方向へ付勢する構造の吸引側バルブ４１を採用した割に、吸引側バルブ４１を感度よく開閉させることが可能となっている。
【００４０】
同様に、インク供給装置１４において可撓性部材２９のダイアフラム３７となる部分は、上側の凹部３４内に配設されたコイルスプリング４２（付勢手段）の付勢力により下側の凹部３１の内底面に向けて付勢されている。そして、本実施形態では、これらの凹部３１，３４とダイアフラム３７及びコイルスプリング４２により脈動型のポンプ４３が構成され、ダイアフラム３７と下側の凹部３１とで囲み形成される容積可変の空間域がポンプ４３におけるポンプ室４３ａとして機能するようになっている。
【００４１】
また同様に、インク供給装置１４において可撓性部材２９の吐出側弁体３８となる部分は、上側の凹部３５内に配設されたコイルスプリング４４（付勢手段）の付勢力により下側の凹部３２の内底面に向けて付勢されている。そして、本実施形態では、これらの凹部３２，３５と吐出側弁体３８及びコイルスプリング４４により、ポンプ４３よりもインク流路１５における下流側にインク流路１５を開閉可能に設けられた第２の一方向弁としての吐出側バルブ４５（吐出側逆止弁）が構成されている。この吐出側バルブ４５は、第３流路１５ｃの下流端開口（インク流入口）と連通する弁室４５ａ（インク室）と、大気連通孔３５ａを通じて大気開放されている弁室４５ｂ（空気室）とを有している。弁室４５ａは、吐出側弁体３８の中央部が凹部３２の底面中央部の弁座３２ａに当接した閉弁状態の吐出側弁体３８と凹部３２とで囲み形成された環状の空間域として形成される。このため、吐出側バルブ４５が開閉する過程で弁室４５ａのインク圧は、第３流路１５ｃの開口面積よりも十分広い面積で吐出側弁体３８に作用し、弁室４５ａの比較的小さなインク圧の変化でも吐出側バルブ４５を感度よく開閉させることが可能となっている。つまり、吐出側弁体３８をコイルスプリング４４で閉弁方向へ付勢する構造の吐出側バルブ４５を採用した割に、吐出側バルブ４５を感度よく開閉させることが可能となっている。
【００４２】
さらに、図１に示すように、第２流路形成部材２８の凹部３４には、二股状に分岐した空気流路４６を介して吸引ポンプ等からなる負圧発生装置４７と大気開放機構４８が接続されている。負圧発生装置４７は、正逆回転可能な駆動モータ４９が正転駆動した場合に図示しないワンウェイクラッチを介して伝達される駆動力により駆動して負圧を発生し、空気流路４６を介して接続された第２流路形成部材２８の凹部３４内にも同様に負圧を発生させ得るように構成されている。この点で、第２流路形成部材２８の凹部３４とダイアフラム３７とで囲み形成される容積可変の空間域は、負圧発生装置４７の駆動に伴い負圧状態となる負圧室４３ｂとして機能するようになっている。
【００４３】
一方、大気開放機構４８は、大気開放孔５０が形成されたボックス５１内にシール部材５２を大気開放孔５０側に付設してなる大気開放弁５３が収容され、その大気開放弁５３が常にはコイルスプリング５４の付勢力により大気開放孔５０を封止する閉弁方向に付勢された構成をしている。そして、大気開放機構４８は、駆動モータ４９が逆転駆動した場合に、図示しないワンウェイクラッチを介して伝達される駆動力に基づき作動するカム機構５５が作動し、そのカム機構５５の作動により大気開放弁５３がコイルスプリング５４の付勢力に抗して開弁方向に変位するように構成されている。すなわち、大気開放機構４８は、空気流路４６を介して接続された負圧室４３ｂが負圧状態になっている場合には、大気開放弁５３が開弁動作することにより、その負圧室４３ｂ内を大気に開放して負圧状態を解消するようになっている。
【００４４】
なお、負圧発生装置４７、大気開放機構４８、及びこれらを駆動させる駆動モータ４９はそれぞれ１つずつ設けられ、複数のインク供給装置１４に共有される構成となっている。すなわち、負圧発生装置４７と大気開放機構４８とインク供給装置１４とを接続する空気流路４６を構成する空気流路用配管４６ａは、インク供給装置１４内に形成された空気流路４６ｂと接続されている。空気流路４６ｂは途中で分岐し、各分岐流路の先端が各インク供給装置１４のポンプ４３の負圧室４３ｂに接続されている。この構成により、複数のインク供給装置１４に対して負圧発生装置４７、大気開放機構４８、駆動モータ４９を１つ設けるだけで、各色のインク供給装置１４を駆動することができ、プリンタ１１の小型化を図ることが可能となっている。そして、各ポンプ４３の負圧室４３ｂと接続された空気流路４６ｂは第１流路形成部材２７の裏面を経由しつつ可撓性部材２９の上面に開口し、負圧導出口６５を形成している。この負圧導出口６５は配管接続具５９を介して空気供給チューブ４６ｃの一端（上流端）と接続されている。そして、この空気供給チューブ４６ｃの他端（下流端）が記録ヘッドユニット１２に接続され、脱泡装置５８への負圧の導入が可能となっている。
【００４５】
ここで、記録ヘッドユニット１２に内蔵されるバルブユニット１７及び脱泡装置５８の構成及び機能について説明する。図１に示すように、記録ヘッドユニット１２内には、大気連通孔１２ｂを通じて大気と連通する大気室１２ｃが設けられている。バルブユニット１７は、記録ヘッドユニット１２内のインク流路１２ｄに流入したインクを一時貯留する圧力室１７ａと、圧力室１７ａと大気室１２ｃとを隔てる隔壁部１７ｂと、バネ１７ｃにより閉弁方向に付勢されて隔壁部１７ｂに当接する流路弁１７ｄとを有する。隔壁部１７ｂは可撓性材料（例えば合成樹脂やゴム等）よりなるフィルム（又はシート）により構成されており、例えばフィルムと共に変位可能な片持ちの金属片（例えば櫛歯状金属片の一片）（図示省略）を流路弁１７ｄの当接箇所に配置している。また、圧力室１７ａからノズル１６へ至るインク流路１２ｄの途中にはインクを一時貯留するインク貯留室１２ｅが設けられている。
【００４６】
ノズル１６からインクが噴射されてインクが消費されると、圧力室１７ａの室圧がインクの減量により減圧し、その減圧した圧力室１７ａと大気室１２ｃとの差圧に基づき隔壁部１７ｂが圧力室１７ａ側へ撓み変形することで流路弁１７ｄがバネ１７ｃの付勢力に抗して開弁位置に移動してインクが圧力室１７ａ側へ流入する。圧力室１７ａへインクが流入してその室圧が高まると、やがてバネ１７ｃの付勢力が打ち勝って流路弁１７ｄが再び閉弁位置に移動する。このようにインクの消費に連れてバルブユニット１７の流路弁１７ｄが開閉動作することでインク供給チューブ１５ｅから記録ヘッドユニット１２内へインクが適宜に流入するようになっている。
【００４７】
一方、脱泡装置５８は、記録ヘッドユニット１２内の負圧流路１２ｆを通じて空気供給チューブ４６ｃと連通する減圧室５８ａと、減圧室５８ａと大気室１２ｃとを隔てる隔壁部５８ｂと、バネ５８ｃに付勢されて隔壁部５８ｂに当接する流路弁５８ｄと、流路弁５８ｄの開弁時に減圧室５８ａと連通する負圧室５８ｅとを有している。なお、２つの隔壁部１７ｂ，５８ｂは共通のフィルム（又はシート）で構成されており、隔壁部５８ｂにおいても、流路弁５８ｄの当接箇所にフィルムとともに変位可能な片持ちの金属片（図示省略）を配置している。
【００４８】
また、負圧室５８ｅとインク貯留室１２ｅとはガス透過性を有する合成樹脂材料よりなる隔壁部５８ｆを介して隔てられている。ポンプ４３の吸引駆動時に空気供給チューブ４６ｃ及び負圧流路１２ｆを通じて減圧室５８ａに負圧が導入されると、減圧室５８ａと大気室１２ｃとの差圧に基づき隔壁部５８ｂが減圧室５８ａ側に撓み変形し、流路弁５８ｄがバネ５８ｃの付勢力に抗して開弁位置に移動することで減圧室５８ａの負圧が負圧室５８ｅに導入される。一方、ポンプ４３の吐出駆動時には、空気供給チューブ４６ｃ及び負圧流路１２ｆを通じて減圧室５８ａが大気に開放されるものの、このときバネ５８ｃの付勢力により流路弁５８ｄが閉弁位置に維持されるため、負圧室５８ｅは負圧状態に保持される。つまり、プリンタ１１の起動後、ポンプ４３が少なくとも１回吸引駆動された後は、負圧室５８ｅがある程度以上の負圧状態に保持され、インク貯留室１２ｅに貯留されたインク中の気泡や溶解空気が隔壁部５８ｆをガス透過することで負圧室５８ｅ側へ回収され、これにより脱泡装置５８によるインクの脱泡が行われる。
【００４９】
そこで次に、以上のように構成されたプリンタ１１における作用について、特にインク供給装置１４の作用に着目して以下説明する。図２（ａ）は吸引駆動時のインク供給装置の断面を示し、図２（ｂ）は吐出駆動時のインク供給装置の断面を示す。
【００５０】
まず、前提として、図１に示す状態は、新旧インクカートリッジの交換直後であって、吸引側バルブ４１の吸引側弁体３６、ポンプ４３のダイアフラム３７、及び、吐出側バルブ４５の吐出側弁体３８は、いずれもコイルスプリング４０，４２，４４の付勢力で下側の各凹部３０，３１，３２の内底面に押し付けられた状態にあるものとする。そして、大気開放機構４８は大気開放弁５３が大気開放孔５０を封止した閉弁状態にあるものとする。
【００５１】
さて、このような図１に示す状態から、インク供給装置１４がインクカートリッジ１３側から記録ヘッドユニット１２側へインクを供給する場合、まず、ポンプ４３をポンプ駆動させるために、駆動モータ４９が正転駆動される。すると、負圧発生装置４７が負圧を発生し、この負圧発生装置４７と空気流路４６を介して接続されたインク供給装置１４の負圧室４３ｂが負圧状態になる。そのため、ポンプ４３のダイアフラム３７がコイルスプリング４２の付勢力に抗して負圧室４３ｂ側に弾性変形（変位）し、負圧室４３ｂの容積を減少させる（図２（ａ）参照）。すると、この負圧室４３ｂの容積減少に伴い、ダイアフラム３７を介して負圧室４３ｂと区画されたポンプ室４３ａは逆に容積が増加する。
【００５２】
すなわち、ポンプ４３がダイアフラム３７をポンプ室４３ａの容積が増加する方向に変位させて吸引駆動することになる。具体的には、ダイアフラム３７が図１に示す下死点位置から図２（ａ）に示す上死点位置に変位する。そのため、ポンプ室４３ａ内が負圧状態になり、その負圧が第２流路１５ｂを介して吸引側バルブ４１の上側の弁室４１ｂに作用し、下側の弁室４１ａのインク圧力との圧力差に基づき吸引側弁体３６をコイルスプリング４０の付勢力に抗して上方（すなわち、開弁方向）へ弾性変形（変位）させる。その結果、第１流路１５ａと第２流路１５ｂが吸引側弁体３６の貫通孔３６ａを介して連通状態となり、インクカートリッジ１３内からインクが、第１流路１５ａ、弁室４１ａ、貫通孔３６ａ、弁室４１ｂ、第２流路１５ｂを経由して、ポンプ室４３ａ内に吸引される。
【００５３】
一方、このポンプ４３の吸引駆動時には、ポンプ室４３ａの負圧が第３流路１５ｃを介してポンプ室４３ａよりもインク流路１５の下流側、すなわち第３流路１５ｃにも作用する。しかし、第３流路１５ｃの下流側が連通する吐出側バルブ４５の下側の弁室４５ａは、吐出側弁体３８がコイルスプリング４４により閉弁方向に付勢された状態にあり、その閉弁状態は吐出側弁体３８に対して第３流路１５ｃの上流側からポンプ４３の吐出駆動によって所定の正圧（例えば、１３ｋＰａ以上の圧力）のインク吐出圧が作用しない限り開弁状態に移行しないように設定されている。したがって、この場合、吐出側バルブ４５の吐出側弁体３８は、負圧が作用しているため、その閉弁状態が維持される。
【００５４】
そして次には、図２（ａ）に示す状態において、駆動モータ４９が逆転駆動される。すると、大気開放機構４８のカム機構５５の作動により大気開放弁５３がコイルスプリング５４の付勢力に抗して開弁動作し、負圧状態にある負圧室４３ｂを大気開放する。そのため、ポンプ４３のダイアフラム３７がコイルスプリング４２の付勢力により下方（すなわち、ポンプ室４３ａの内底面側）へ弾性変形（変位）し、負圧室４３ｂの容積を増加させる（図２（ｂ）参照）。すると、この負圧室４３ｂの容積増加に伴い、ダイアフラム３７を介して負圧室４３ｂと区画されたポンプ４３のポンプ室４３ａは逆に容積が減少する。
【００５５】
すなわち、ポンプ４３がダイアフラム３７をポンプ室４３ａの容積を減少させる方向に変位させて吐出駆動することになる。具体的には、図２（ｂ）に示すように、ダイアフラム３７が上死点位置から下死点位置の方向に変位して、ポンプ室４３ａ内に吸引されていたインクを所定の圧力（例えば、３０ｋＰａ程度の圧力）で加圧する。そのため、ポンプ室４３ａ内からはインクが吐出され、その吐出圧がポンプ室４３ａよりも上流側では第２流路１５ｂを介して吸引側バルブ４１の上側の弁室４１ｂに作用し、吸引側弁体３６をコイルスプリング４０の付勢力と協働して下方（すなわち、閉弁方向）へ弾性変形（変位）させる。その結果、第１流路１５ａと第２流路１５ｂが吸引側弁体３６の閉弁動作により非連通状態となり、インクカートリッジ１３からポンプ室４３ａへの吸引側バルブ４１を経由したインクの吸入が停止されるとともに、ポンプ４３の吐出駆動に伴いポンプ室４３ａから吐出されたインクが吸引側バルブ４１を経由してインクカートリッジ１３側に逆流することが規制される。
【００５６】
一方、このポンプ４３の吐出駆動時には、ポンプ室４３ａから吐出されたインクの圧力（例えば、３０ｋＰａ程度の圧力）が第３流路１５ｃを介してインク流路１５の下流側にも作用する。そのため、このポンプ４３の吐出圧が閉弁状態にある吐出側弁体３８を開弁動作させ、吐出側バルブ４５における下側の弁室４５ａを介して第３流路１５ｃと第４流路１５ｄが連通する。その結果、ポンプ室４３ａ内からインクが、第３流路１５ｃ、弁室４５ａ、第４流路１５ｄ、インク供給チューブ１５ｅを経由して、バルブユニット１７に加圧状態で供給される。ちなみに、吐出側バルブ４５におけるコイルスプリング４４の付勢力は、吐出側バルブ４５の弁室４５ａにインクがポンプ４３の吐出駆動に伴い流入してきた場合には、そのインクの吐出圧力により吐出側弁体３８が上方へ弾性変形できるように、例えば１３ｋＰａ程度に設定されている。
【００５７】
そして、以後は、ダイアフラム３７に加圧されてポンプ室４３ａから吐出されるインクの吐出圧がインク流路１５における吸引側バルブ４１の弁室４１ｂを含むその下流側の各流路域（ポンプ室４３ａ及び吐出側バルブ４５の弁室４５ａを含む）に均衡する状態が維持される。その後において、記録ヘッド５７からインクがターゲット（図示略）に向けて噴射されると、そのインク噴射に伴うインクの消費量に相当する分量のインクがバルブユニット１７の開弁に伴いインク流路１５内から記録ヘッドユニット１２側に供給される。そのため、この下流側（記録ヘッドユニット１２側）でのインク消費に伴い、その消費量に対応するインク量のインクが、コイルスプリング４２の付勢力でポンプ室４３ａの容積が減少する方向へ付勢されたダイアフラム３７の押圧力に基づき記録ヘッドユニット１２側（下流側）へ加圧状態で供給される。
【００５８】
その結果、ポンプ室４３ａ内の容積及び吐出側バルブ４５の弁室４５ａの容積が次第に減少し、遂にはダイアフラム３７が下死点位置付近まで変位するとともに、吐出側弁体３８が第４流路１５ｄを閉塞する閉弁位置付近まで変位するようになる。ちなみに、本実施形態では、この時点でダイアフラム３７に押圧されてポンプ室４３ａから吐出されるインクの吐出圧は１３ｋＰａ程度となる。
【００５９】
すると、駆動モータ４９が再び正転駆動され、大気開放機構４８では大気開放弁５３が大気開放孔５０を閉塞する閉弁位置に変位するとともに、負圧発生装置４７が負圧を発生して負圧室４３ｂが負圧状態となり、ダイアフラム３７がコイルスプリング４２の付勢力に抗して、負圧室４３ｂ側に弾性変形（変位）する。すなわち、再び、ポンプ４３が吸引駆動を開始する。その結果、ダイアフラム３７がポンプ室４３ａの容積を増加させるべく上死点位置に変位し、ポンプ室４３ａ内が負圧状態になるため、その負圧の作用で吸引側弁体３６が開弁方向へ弾性変形（変位）する。したがって、第１流路１５ａと第２流路１５ｂが吸引側弁体３６の貫通孔３６ａを介して連通状態となり、インクカートリッジ１３内からインクが再びポンプ室４３ａ内に吸引される。以後、上記と同様のポンプ４３の吐出駆動が実行されて、ポンプ室４３ａ内からインクが下流側のインク流路域を経由して記録ヘッドユニット１２へと加圧供給される。
【００６０】
次に上記のように構成された複数のインク供給装置１４を一ユニット化したインク供給システムの例を図３〜図１６に基づいて説明する。
図３は複数個のインクカートリッジが装着されたインク供給システムの斜視図、図４はインクカートリッジが装着されていない状態のインク供給システムの斜視図を示す。なお、以下の説明において、インク供給針２５の配列方向と平行な方向をＸ方向、その配列方向と直交する方向をＹ方向とし、ＸＹ平面と直交しインク供給針２５の突出方向である上方向をＺ方向とする。
【００６１】
図３及び図４に示す液体供給装置としてのインク供給システム６１は、プリンタ１１内の所定箇所に配置され、インクカートリッジ１３が装着されるカートリッジホルダとして機能する。インク供給システム６１は略四角板形状の積層体構造を有しており、その上面には複数本（本例では６本）のインク供給針２５（図４参照）がＸ方向に１列に並んだ状態でその上面から垂直（Ｚ方向）に突設されている。複数個（本例では６個）のインクカートリッジ１３は、各インク供給針２５が各々の筒部２３のインク供給口２４（図１参照）に挿入されることで、インク供給システム６１の上側にＸ方向に隣同士がほぼ隣接する１列に配列された状態で装着される。
【００６２】
本例のインク供給システム６１では、６個のインクカートリッジ１３に収容された例えばシアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトイエロー、黒など６色のインクを個別に供給可能な６つのインク供給装置１４が一ユニット化された構造をとる。つまり、インク供給システム６１は、６つのインク供給装置１４を構成する６つのポンプ４３（供給ポンプ）、６つの吸引側バルブ４１（第１の一方向弁）及び６つの吐出側バルブ４５（第２の一方向弁）をそれぞれ同一平面上に配置することで、複数の板状の構成部材を積層した積層構造の採用を可能としている。そして、複数の構成部材のうち少なくとも一つを単一（共通）の流路形成部材とし、その単一の流路形成部材上に他の構成部材（必ずしも単一である必要はなく例えばインク供給装置毎の構成部材であってもよい）を積層することで、インク供給システム６１の一部品化（一ユニット化）を実現している。但し、本実施形態では、後述するように、インク供給システム６１を構成するために積層される複数の構成部材のすべてが、６つのインク供給装置１４に共通の単一の構成部材としてそれぞれ構成されている。なお、インク供給システム６１として一ユニット化されるインク供給装置１４の個数は６個に限らず、例えば２〜１０個の範囲内のその他の複数個、さらには１０個を超える複数個に適宜変更してよいし、必ずしもプリンタ１１の色数（インクカートリッジ数）に合わせる必要もない。例えばプリンタ１１に、３個のインク供給装置１４を一ユニット化したインク供給システムを２個搭載するなど、１台のプリンタ１１に複数個のインク供給システムを搭載する構成も採用できる。
【００６３】
図３及び図４に示すように、インク供給システム６１は、ポンプ４３と吸引側バルブ４１と吐出側バルブ４５とを色数に応じた複数個（例えば６個）ずつ有する四角板状の本体６２と、本体６２の一端側部から水平に延出する板状の配管接続部６３とを有している。
【００６４】
図４に示すように、本体６２には、その上面から垂直（Ｚ方向）に突出してＸ方向に１列に配置された６本のインク供給針２５と、Ｘ方向に沿って３個ずつ２列で配置された６つのポンプ４３と、Ｘ方向に沿って１列に配置された６つの吸引側バルブ４１と、Ｘ方向に沿って１列に配置された６つの吐出側バルブ４５とが内蔵されている。
【００６５】
また、図３及び図４に示すように、配管接続部６３の上面には、６つのインク排出口６４と１つの負圧導出口６５が開口している。６つのインク排出口６４は、各ポンプ４３が各インクカートリッジ１３から吸引したインクを所定の吐出圧で外部へ加圧供給するための排出口となる。１つの負圧導出口６５は、脈動型のポンプ４３を吸引駆動させるために負圧発生装置４７（図１参照）からインク供給システム６１内に導入された負圧を他の用途（本例では脱泡装置５８）のために導出するための導出口となる。
【００６６】
配管接続部６３には、記録ヘッドユニット１２に繋がる６本のインク供給チューブ１５ｅと１本の空気供給チューブ４６ｃ（いずれも図１参照）をフレキシブル板上に束ねて構成されるフレキシブル配管板の一端部に固定された配管接続具５９（図１参照）が接続される。各インク排出口６４から排出された各インクは各インク供給チューブ１５ｅを通じて記録ヘッドユニット１２内の各バルブユニット１７に加圧供給され、一方、ポンプ４３の吸引駆動時に負圧導出口６５から導出される負圧は空気供給チューブ４６ｃ（図１参照）を通じて記録ヘッドユニット１２内の脱泡装置５８に供給されるようになっている。なお、本例のインク供給システム６１では、空気流路用配管４６ａ（図１参照）と接続される接続用の管部１０６（図１６参照）が裏面に突設されており、インク供給システム６１内に形成されている空気流路４６ｂは、その管部１０６から各ポンプ４３の負圧室４３ｂを経由しつつ負圧導出口６５に至る経路で内部を通っている。
【００６７】
インク供給システム６１は６枚の部材７０，８０，９０，１２０，１３０，１４０を積層した積層構造にて構成されている。インク供給システム６１を構成する上側５枚の各部材７０，８０，９０，１２０，１３０は、複数箇所（本例では１９箇所）で係止されることで所定の力で積層方向に加圧された状態で固定されている。そして、５枚の部材７０，８０，９０，１２０，１３０が積層状態に係止固定されてなる積層体の下側には、受け皿１４０が、２本のネジ６８を下側から積層方向に通して締結することで最下層に固定されている。
【００６８】
以下、インク供給システム６１の詳細な構成を説明する。図５は、インク供給システム６１を上側から見た分解斜視図を示す。また、図６は、インク供給システム６１を下側から見た分解斜視図を示す。なお、図５、図６では、保護板１３０は省略している。図５及び図６に示すように、インク供給システム６１は、上から順に、第２流路形成部材２８に相当する四角板状のカバー７０、可撓性部材２９に相当するダイアフラム形成部材８０、第１流路形成部材２７に相当する流路形成板９０、フィルム１２０、保護板１３０、受け皿１４０から構成される。フィルム１２０は、組み立て前に予め流路形成板９０の裏面に溶着される。組み立て時には、ダイアフラム形成部材８０に一体成形された吸引側弁体３６、ダイアフラム３７及び吐出側弁体３８の上側にそれぞれ対応するコイルスプリング４０，４２，４４をセットする。そして、カバー７０の裏面の複数箇所から垂直に延出する複数本（本例では１９個）の係止フック６６を、積層配置した各部材８０，９０，１２０，１３０に挿通して、その最下層の保護板１３０に形成された複数の被係止部１３２，１３３に係止することで、上側５枚の四角板状の各部材７０，８０，９０，１２０，１３０は、図５及び図６の上下方向（積層方向）に所定の力で加圧された状態で固定される。こうしてカバー７０とダイアフラム形成部材８０間に各コイルスプリング４０，４２，４４が圧縮状態に収容された状態で、カバー７０、ダイアフラム形成部材８０、流路形成板９０、フィルム１２０及び保護板１３０が積層状態に固定されてなる積層体が組み立てられる。そして、各部材７０，８０，９０，１２０，１３０が固定されてなる積層体の底面側に受け皿１４０（図３、図４を参照）を配置し、２本のネジ６８を下側から締結して受け皿１４０を最下層に固定することで、図４に示すインク供給システム６１は組み立てられている。
【００６９】
ここで、カバー７０、流路形成板９０及び受け皿１４０は、それぞれプラスチック製であり、合成樹脂材料を用いた例えば金型成形（射出成形等）により四角板状の所定形状に成形されている。ダイアフラム形成部材８０はエラストマ又はゴムを材料とし、例えば金型成形（射出成形等）により四角板状の所定形状に成形されている。フィルム１２０は、流路形成板９０の合成樹脂材料と溶着可能な合成樹脂材料を表面層に有するラミネートフィルムよりなり、略四角状の所定形状に裁断されている。保護板１３０は金属製であり、複数の被係止部１３２，１３２及び孔１３４と共に四角板状の所定形状に打ち抜かれている。
【００７０】
カバー７０とダイアフラム形成部材８０と流路形成板９０は、各コイルスプリング４０，４２，４４を間に収容した状態で積層することにより、ポンプ４３、吸引側バルブ４１及び吐出側バルブ４５を同一平面上に６つずつ配置した状態に形成するための構成部材である。このうちカバー７０はインク供給針２５を設ける基板を兼ねている。
【００７１】
流路形成板９０の裏面には第１〜第４流路１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ及び空気流路４６ｂ（図１、図２を参照）を形成するための複数の溝１０１〜１０５（図１５、図１６参照）が形成されている。流路形成板９０の裏面にフィルム１２０を溶着することで、インク供給針２５、吸引側バルブ４１、ポンプ４３及び吐出側バルブ４５の各間をそれぞれ接続する各流路１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ及び空気流路４６ｂを流路形成板９０の裏面側に形成するようにしている。
【００７２】
また、吸引側バルブ４１及び吐出側バルブ４５にコイルスプリング４０，４４を使用するのは、逆止弁（一方向弁）の閉弁を確実なものとするためである。例えば吐出側バルブ４５の閉弁が不完全でインク漏れが発生すると、色毎のインク流路でインクの送り量がばらついてしまう。また、吸引側バルブ４１の閉弁が不完全でインクが漏れると、例えばインクカートリッジ１３を外した際に逆流したインクがインク供給針２５から無駄に漏れ出てしまう。このように無駄にインクが消費されると、色毎のインク消費量に差が生じてしまう。そのため、吸引側弁体３６及び吐出側弁体３８の逆止弁は極力漏れのない構造が必要で、本実施形態では、ダイアフラム式の弁体３６，弁体３８に加え付勢用のコイルスプリング４０，４４も設けている。もちろん、このような構成を採用すると、コイルスプリング４０，４４の付勢力に打ち勝って開弁できるように弁体３６，３８のダイアフラム面積を広くする必要があり、バルブ４１，４５に広い配置面積が必要になる。
【００７３】
本実施形態では、そのような広い配置面積が必要となる逆止弁構造を信頼性確保の点からあえて採用するが、他の工夫により省スペース化を実現している。例えば、インク供給システム６１に装着された全インクカートリッジ１３の投影範囲内にポンプ４３及びバルブ４１，４５をほぼ全て配置し、その投影面積とほぼ等しい平面サイズにインク供給システム６１を構成している。
【００７４】
本実施形態のインク供給システム６１では、相対的に大径のポンプ４３を互いにほぼ接するような配置で６個を２列に配列し、その隣接エリアにポンプ４３のおよそ半分程度の比較的小径の吸引側バルブ４１と吐出側バルブ４５とをそれぞれ互いにほぼ接するような配置で６個を１列ずつ配列することで、所定の四角エリア内にポンプ４３及び各バルブ４１，４５を周密に配列している。そして、ポンプ４３の列間にできる隙間を利用してインク供給針２５を配列している。このようなレイアウトを採用することで、インク供給システム６１を厚みだけでなく平面サイズも小型に構成することができる。しかし、このように周密なレイアウトを採用すると、インク供給針２５と吸引側バルブ４１、吸引側バルブ４１とポンプ４３、ポンプ４３と吐出側バルブ４５が、それぞれ比較的離れて位置することになり、第１〜第４流路１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ及び空気流路４６ｂの流路長が比較的長くなってしまう。そこで、第１〜第４流路１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ及び空気流路４６ｂを流路形成板９０の裏面に配置することで、ポンプ４３及びバルブ４１，４５の周密なレイアウト（つまり平面サイズの小型化）を犠牲にすることなく、長くなった流路１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ，４６ｂを効率よくレイアウトできるようにしている。
【００７５】
次にインク供給システム６１を構成する各部材の構成を説明する。
図７はカバー、ダイアフラム形成部材及び流路形成板の表面（上面）側を示す分解斜視図、図８はカバー及びダイアフラム形成部材の裏面（下面）側を示す分解斜視図、図９は流路形成板及びフィルムを裏面側から見た分解斜視図である。
【００７６】
図７に示すように、カバー７０は、複数本のインク供給針２５が上面（表面）に突設された四角板状の基板部７１を有する。基板部７１の上面のうちインク供給針２５の列設位置寄りのおよそ２／３の領域内には、上側（Ｚ方向）へ略円錐台状に膨出する６個のポンプハウジング部７２が、Ｘ方向に一定の間隔で３個ずつ並べた２列配置の状態で形成されている。
【００７７】
そして、６本のインク供給針２５は、２列のポンプハウジング部７２の列間に相当する隙間領域に、Ｘ方向に一定のピッチ（インクカートリッジ１３のＸ方向の幅より若干広いピッチ）で配置されている。このとき、６本のインク供給針２５は、Ｙ方向に並んで対をなす３組のポンプハウジング部７２の組毎の中心点間を結ぶ線分を挟む両側に位置している。
【００７８】
また、基板部７１の上面のうち残りおよそ１／３の領域内には、ポンプハウジング部７２より小径の略円錐台状に膨出する６個の吸引バルブハウジング部７３と、これとほぼ同径の略円錐台状に膨出する６個の吐出バルブハウジング部７４とが、それぞれＸ方向にほぼ隣接する１列配置の状態で形成されている。６個の吸引バルブハウジング部７３は、２列のポンプハウジング部７２の隣の列に配列され、６個の吐出バルブハウジング部７４は、吸引バルブハウジング部７３の列の隣に配列されている。また、６個の吸引バルブハウジング部７３と６個の吐出バルブハウジング部７４は、Ｙ方向にもほぼ隣接して位置している。また、カバー７０の表面にはその周囲を囲むように所定高さの延出部７１ａがほぼ全周に亘って形成されている。なお、基板部７１においてネジ６８（図３及び図４参照）の締結箇所となる各位置には、ネジ挿通孔７６ａが設けられている。
【００７９】
図８に示すように、カバー７０の裏面には、各ポンプハウジング部７２に対応する各位置に負圧室４３ｂを構成する６個の凹部３４が凹設されている。また、カバー７０の裏面には、各吸引バルブハウジング部７３に対応する各位置に６個の凹部３３が凹設され、さらに各吐出バルブハウジング部７４に対応する各位置に６個の凹部３５が凹設されている。各凹部３３、３４，３５は、略円錐台状に凹む内周面に形成されており、各凹部３３、３５が凹部３４の径のおよそ半分の小径となっている。
【００８０】
また、凹部３４の底部にはコイルスプリング４２（図１、図５、図７を参照）の上端部が外挿される円柱状の凸部３４ａが突設されている。また、略円錐台状の凹部３３，３５の底部内径はコイルスプリング４０，４４の外径より若干広く形成され、コイルスプリング４０，４４は上端部を凹部３３，３５の底面に当接させることで凹部３３，３５のほぼ中央部に位置決めされる。
【００８１】
また、カバー７０の裏面には、各インク供給針２５と対応する位置に各インク供給針２５と連通する６個の貫通孔２５ａがＸ方向に一定のピッチで形成されている。
また、カバー７０の裏面には、Ｙ方向で隣り合う２個の凹部３４を相互に連通する溝７７が形成されている。この溝７７は、その長手方向両側に位置する２個の凹部３４内（つまり負圧室４３ｂ）に負圧を導入するための空気流路４６ｂの一部を形成するためのものである。さらに、カバー７０の裏面には、各凹部３３からその径方向外側へ向かって所定距離だけ延びる溝３３ａが形成されている。この溝３３ａは、吸引側バルブ４１内のインクを、ポンプ室４３ａへ供給するための第２流路１５ｂの一部を形成するものである。
【００８２】
さらにカバー７０の裏面には、Ｙ方向で隣り合う２個の凹部３４と両凹部３４を相互に連通する溝７７との周囲に沿ってほぼ一定幅の帯状に延びる略８の字形状のシール部７８ａが形成されている。また、凹部３３と溝３３ａとの周囲に沿ってほぼ一定幅の帯状に延びる略円環状のシール部７８ｂと、凹部３５の外周に沿ってほぼ一定幅の帯状に延びる円環状のシール部７８ｃとがそれぞれ形成されている。また、図８において１列目左端に位置する凹部３４の左側位置には長楕円の領域を囲む環状のシール部７８ｄがシール部７８ａに連接するように形成されている。さらに貫通孔２５ａの周囲にも環状のシール部７８ｅが形成されている。なお、各シール部７８ａ〜７８ｅは、カバー７０の底面（裏面）からおよそ数１０〜数１００μｍの範囲内の高さで凸設されている。
【００８３】
また、カバー７０の裏面には、１列目の凹部３４をＸ方向に挟む両側の位置に、一対の位置決め用のピン７９が突設されている。これらのピン７９は、流路形成板９０に対してカバー７０を位置決めするために用いられる。また、カバー７０の裏面には、ネジ６８を挿通するためのネジ挿通孔７６ａを有する一対のボス部７６が突設されている。
【００８４】
次にダイアフラム形成部材８０の構成を説明する。
図７及び図８に示すダイアフラム形成部材８０は、ゴム弾性を有するゴム又はエラストマからなり、平面視においてカバー７０とほぼ同じ大きさの略四角形状を有するシート本体８１と、シート本体８１の一端部（図７における左下端部）から延出して配管接続部６３のシール部を構成する略四角形状の延出部８２とを有している。シート本体８１には、カバー７０側の各凹部３４と対応する位置に配置された６つの円板状のダイアフラム３７と、各凹部３３と対応する位置に配置された６つの吸引側弁体３６と、各凹部３５と対応する位置に配置された６つの吐出側弁体３８とがそれぞれ形成されている。ダイアフラム３７は凹部３４に対応して大径に形成され、吸引側弁体３６及び吐出側弁体３８はそれぞれ凹部３３，３５と対応してダイアフラム３７のおよそ半分の小径に形成されている。図７に示すように、ダイアフラム３７はその上面中央部に偏平な円柱状の凸部３７ａを有し、この凸部３７ａはコイルスプリング４２の一端部（下端部）が外挿されてその位置決めに用いられる。
【００８５】
また、図７及び図８に示すように、ダイアフラム形成部材８０において２列のダイアフラム３７の列間となる隙間領域には、カバー７０側のインク供給針２５の貫通孔２５ａと対応する各位置に６個の貫通孔８１ａが形成されている。さらにＸ方向に貫通孔８１ａの間となる位置であって、かつＹ方向に並ぶ３組のダイアフラム３７の組毎の中心点を結ぶ線上に相当する各位置には３個の貫通孔８１ｂがそれぞれ形成されている。これら３個の貫通孔８１ｂは、カバー７０側の溝７７と共に、負圧室４３ｂへ負圧を導入するための空気流路４６ｂの一部を構成するものである。
【００８６】
また、図７及び図８に示すように、ダイアフラム形成部材８０には各吸引側弁体３６の近傍に位置する６個の貫通孔８１ｃがそれぞれ形成されている。これらの貫通孔８１ｃは、吸引側バルブ４１とポンプ４３とを連通する第２流路１５ｂの一部を構成するもので、カバー７０の裏面に形成された溝３３ａ（図８参照）の先端部に連通するようになっている。
【００８７】
また、図７に示すように、吸引側弁体３６はその上面側が貫通孔３６ａ（図１参照）を有する筒状に突出しており、その筒内に吸引側弁体３６を下方へ付勢するコイルスプリング４０の下端部が内挿されるようになっている。さらに吐出側弁体３８はその上面側が有底筒状に突出しており、その筒内に吐出側弁体３８を下方へ付勢するコイルスプリング４４の下端部が内挿されるようになっている。
【００８８】
図７に示すように、ダイアフラム形成部材８０の表面（上面）には、Ｙ方向に並ぶ２個のダイアフラム３７と貫通孔８１ｂとの周囲をシールするための略８の字形状のシール部８３ａと、各吸引側弁体３６と貫通孔８１ｃとの周囲をシールするための略環状のシール部８４ａと、各吐出側弁体３８の周囲をシールする円環状のシール部８５ａとがそれぞれ形成されている。また、図８に示すように、ダイアフラム形成部材８０の裏面（下面）にも、Ｙ方向に並ぶ２個のダイアフラム３７と貫通孔８１ｂとの周囲をシールするための略８の字形状のシール部８３ｂと、各吸引側弁体３６と貫通孔８１ｃとの周囲をシールするための略環状のシール部８４ｂと、各吐出側弁体３８の周囲をシールするための円環状のシール部８５ｂとがそれぞれ形成されている。
【００８９】
さらに、図７及び図８に示すように、ダイアフラム形成部材８０の上面及び下面には貫通孔８１ａの周囲に円環状のシール部８６ａ，８６ｂがそれぞれ形成されている。また、ダイアフラム形成部材８０の上面及び下面には、カバー７０側のシール部７８ｄと対応する位置にシール部８７ａ，８７ｂが形成されている。なお、各シール部８３ａ〜８７ａ，８３ｂ〜８７ｂは底面から例えば数１０〜数１００μｍ程度の高さの凸条に形成されており、カバー７０側の対応するシール部よりも細く、かつカバー７０側の対応するシール部の幅方向ほぼ中央位置に対応して位置するように設けられている。また、ダイアフラム形成部材８０の表面側の各シール部８３ａ〜８７ａと、その裏面側の各シール部８３ｂ〜８７ｂは、それぞれ面対称となる形状に形成されている。
【００９０】
また、ダイアフラム形成部材８０の延出部８２には、インク排出口６４となる６個の貫通孔８２ａと、負圧導出口６５となる１個の貫通孔８２ｂとが形成されている。なお、ダイアフラム形成部材８０には、係止フック６６，６７を挿通するための複数の挿通孔８９ａ及びネジ６８を挿通するための一対の凹部８９ｂがそれぞれ形成されている。また、１列目のダイアフラム３７の周辺には、複数のピン孔８９ｃが形成されている。
【００９１】
次に流路形成板９０の構成を図７、図９〜図１１に基づいて説明する。図９は流路形成板の上面を示す平面図、図１０は流路形成板の裏面（底面）を示す底面図、図１１は流路形成板とフィルムを示す分解斜視図である。なお、図１０では、溝に対応する流路の符号を括弧内に付している。
【００９２】
図７、図９〜図１１に示す流路形成板９０は、ダイアフラム形成部材８０の延出部８２と対応する位置に延出部９１が形成され、ダイアフラム形成部材８０と平面視でほぼ同じ四角板形状を有している。本実施形態の流路形成板９０はプラスチック製であり、例えばポリプロピレン（ＰＰ）よりなる。ポリプロピレンを使用する理由は、プラスチック材料の中では比較的ガスバリア性能が高く（つまりガス透過性が低く）かつフィルム１２０を溶着しやすい材料（熱可塑性プラスチック材料）だからである。
【００９３】
図７、図９に示すように、流路形成板９０の上面には、６個の凹部３１が各ダイアフラム３７と対応する位置に凹設され、６個の凹部３０が各吸引側弁体３６と対応する位置に凹設され、さらに６個の凹部３２が各吐出側弁体３８に対応する位置に凹設されている。また、流路形成板９０には、インク供給針２５と対応する位置に貫通孔９０ａが形成されている。６個の貫通孔９０ａは、２列の凹部３１の列間の隙間領域に、Ｘ方向に一定ピッチで一列に並んで位置している。貫通孔９０ａは、第１流路１５ａの一部を構成し、インク供給針２５から供給されたインクはこの貫通孔９０ａを通って流路形成板９０の裏面側へ送られる。
【００９４】
また、図７、図９に示すように、凹部３０においてその中央部に突設された弁座３０ａの外側となる偏心位置には、貫通孔３０ｂが形成されている。貫通孔３０ｂは、第１流路１５ａ（図１、図２参照）の一部を構成し、流路形成板９０の裏面側から吸引側バルブ４１内（弁室４１ａ）へ流入するインクの流入路となる。また、各凹部３０の外側近傍位置には貫通孔９０ｂが形成されている。貫通孔９０ｂは、第２流路１５ｂ（図１、図２参照）の一部を構成し、吸引側バルブ４１の弁室４１ｂを出て流路形成板９０の裏面側へ流れるインクの流出路となる。
【００９５】
また、図７、図９に示すように、ポンプ室４３ａを構成する凹部３１には、一対の貫通孔３１ａ，３１ｂが形成されている。一方の貫通孔３１ａは、第２流路１５ｂ（図１、図２参照）の一部を構成し、ポンプ室４３ａへ吸引されるインクの流入路となる。一方、他方の貫通孔３１ｂは、第３流路１５ｃ（図１、図２参照）の一部を構成し、ポンプ室４３ａから吐出されるインクの流出路となる。また、凹部３２にはその底面中央部に位置する円板状の弁座３２ａよりも外周側となる位置に貫通孔３２ｂが形成され、弁座３２ａの中心部に貫通孔３２ｃが形成されている。貫通孔３２ｂは、第３流路１５ｃ（図１、図２参照）の一部を構成し、ポンプ４３から吐出されたインクの吐出側バルブ４５内への流入路となる。一方、貫通孔３２ｃは、第４流路１５ｄ（図１、図２参照）の一部を構成し、吐出側バルブ４５から流出するインクの流出路となる。
【００９６】
また、図７、図９に示すように、延出部９１には、６個の貫通孔９１ａ（インク排出孔）と１個の負圧導出孔９１ｂとが形成されている。６個の貫通孔９１ａは第４流路１５ｄ（図１、図２参照）の一部となり、１個の負圧導出孔９１ｂは空気流路４６ｂ（図１、図２参照）の一部となる。
【００９７】
また、流路形成板９０の図９における右上端部には、１列目の凹部３１の右側近傍位置に、一対の貫通孔９０ｅ，９０ｆと、両貫通孔９０ｅ，９０ｆを連通する溝９０ｇとが形成されている。これら貫通孔９０ｅ，９０ｆ及び溝９０ｇは、負圧室４３ｂに負圧を導入するための空気流路４６ｂ（図１参照）の一部となる。
【００９８】
さらに、２列の凹部３１の列間の隙間領域には、Ｙ方向に組をなす３組の凹部３１の組毎の中心点間を結ぶ線分のほぼ中点に相当する各位置に３つの貫通孔９２がそれぞれ形成されている。この貫通孔９２は、空気流路４６ｂの一部を構成し、負圧の導入路となり、導入された負圧は、ダイアフラム形成部材８０の貫通孔８１ｂを通ってカバー７０の裏面の溝７７に至り、この溝７７を経由してそのＹ方向両側に位置する一対の負圧室４３ｂに導入されるようになっている。
【００９９】
図７及び図９に示すように、凹部３０，３１，３２の周囲には、カバー７０のシール部７８ａ，７８ｂ，７８ｃ，７８ｄ，７８ｅとほぼ面対称となる形状で帯状に延びるシール部９３ａ，９３ｂ，９３ｃ，９３ｄ，９３ｅが、例えば０．５〜２ｍｍ幅で数１０〜数１００μｍ程度の高さで突設されている。各シール部９３ａ，９３ｂ，９３ｃ，９３ｄ，９３ｅは、ダイアフラム形成部材８０の裏面側のシール部８３ｂ，８４ｂ，８５ｂ，８６ｂ，８７ｂと対応して位置する。インク供給システム６１が組み立てられた際は、ダイアフラム形成部材８０のゴム弾性を有するシール部が、カバー７０のシール部と、流路形成板９０のシール部との間に挟まれて圧接され、凹部３０，３１，３２のシール性が確保される。
【０１００】
また、図７及び図９に示すように、流路形成板９０において係止フック６６，６７と対応する箇所には、挿通孔９４ａを有するボス部９４が突設されている。さらに流路形成板９０においてダイアフラム形成部材８０のピン孔８９ｃと対応する位置には、ピン孔８９ｃの内径より若干小さな外径を有する円柱状のピン９６が突設されている。また。流路形成板９０においてカバー７０の各ピン７９と対応する位置には、ピン７９の外径より若干大きな内径を有する位置決め孔９７が設けられている。
【０１０１】
複数（本例では１９個）のボス部９４がダイアフラム形成部材８０の挿通孔８９ａに挿通され、かつピン９６がピン孔８９ｃに挿通されることで、ダイアフラム形成部材８０は流路形成板９０に対して、吸引側弁体３６、ダイアフラム３７及び吐出側弁体３８がそれぞれ凹部３０，３１，３２と対向して位置する状態に位置決めされる。そして、位置決め孔９７にカバー７０側のピン７９が挿入されることで、カバー７０が、流路形成板９０及び流路形成板９０上に位置決めされたダイアフラム形成部材８０に対して位置決めされる。
【０１０２】
ここで、流路形成板９０のボス部９４とカバー７０のボス部７６（図８参照）の突出高さは、ボス部９４の上端面がカバー７０の裏面に当接すること、及びボス部７６の上端面が流路形成板９０の上面に当接することで、流路形成板９０とカバー７０との間隔を所定値に規定するように設定されている。すなわち、カバー７０と流路形成板９０の間隔が、係止フック６６，６７を被係止部１３２，１３３（図６参照）に係合させることが可能な値より狭くなってからボス部７６，９４はそれぞれ反対側の部材の面に当接し、かつこの当接位置ではダイアフラム形成部材８０のシール部が圧縮されるようになっている。そして、係止フック６６，６７を被係止部１３２，１３３（図６参照）に係合させた係止状態では、カバー７０及び流路形成板９０の各シール部の間にダイアフラム形成部材８０のシール部８３ａ，８３ｂ，８４ａ，８４ｂ，８５ａ，８５ｂ，８６ａ，８６ｂ，８７ａ，８７ｂがシールに適した加圧力で挟まれて圧接されるようになっている。
【０１０３】
次に流路形成板９０の裏面（底面）側の構成を説明する。図１０及び図１１に示すように、流路形成板９０の裏面には、流路１５ａ〜１５ｄ，４６ｂ（図１、図２参照）の側壁をなす隔壁１００が所定の流路経路に沿って延びるように形成されている。この隔壁１００は流路１５ａ〜１５ｄ，４６ｂごとに袋小路状に閉じており、この隔壁１００の内側にその間隔（隣り合って略平行に延びる部分の間隔）を溝幅とする複数の溝（以下、「第１〜第５溝１０１〜１０５」という）がそれぞれ形成されている。本実施形態では、図１１に示すように、流路形成板９０の流路形成面（底面）にフィルム１２０を溶着することで、第１〜第５溝１０１〜１０５とフィルム１２０とで囲み形成された空間域が、流路形成板９０の裏面を経由する流路１１１〜１１５となる。このとき、４種類の第１〜第４溝１０１〜１０４は、それぞれ第１〜第４インク流路１１１〜１１４となり、６つのインク供給装置１４の個々に設けられている。また、他の１種類の第５溝１０５は、空気流路１１５となり、６つのインク供給装置１４の各負圧室４３ｂ近くを経由する経路で１つ設けられている。
【０１０４】
また、図１０及び図１１に示すように、流路形成板９０の裏面における一隅部（図１０における左上隅部）には、１本の負圧導入用の管部１０６が裏面から垂直に突出している。管部１０６には負圧発生装置４７と接続される空気流路用配管４６ａ（図１参照）の一端部が接続され、この管部１０６がインク供給システム６１への負圧の導入口となる。この管部１０６と連通する空気流路用の溝１０５は、３つの貫通孔９２を途中で経由しつつ負圧導出孔９１ｂに至る経路で延びている。
【０１０５】
また、流路形成板９０の裏面において図１０における上側左右両端位置には、流路形成板９０に対して保護板１３０を位置決めするための一対のピン１０７が突設されている。さらに流路形成板９０の裏面周縁には隔壁１００とほぼ同じ高さの延出部１０８がほぼ全周に亘って形成されている。
【０１０６】
図１１に示すように、フィルム１２０は流路形成板９０とほぼ同じ外周形状を有する略四角形状に形成され、隔壁１００と延出部１０８の各端面（図１１では上端面）に溶着されるようになっている。フィルム１２０は、例えば金属箔を樹脂層で挟むラミネートフィルムよりなり、金属箔（例えばアルミ箔等）によりガスバリア性を高め、表面の樹脂層（例えばポリプロピレン等の熱可塑性樹脂）により流路形成板９０との溶着性を確保している。なお、フィルム１２０は、流路形成板９０側の延出部９１に対応する延出部１２１と、流路形成板９０側の管部１０６及びピン１０７を避けるための凹部１２０ａ，１２０ｂとをそれぞれ有している。
【０１０７】
図１２は、流路形成板の裏面におけるインク流路に係る部分を示す部分底面図である。また、図１３は流路形成板の裏面における主に空気流路の部分を示す部分底面図である。なお、図１２、図１３では、流路（溝）以外の部分（ボス部等）は省略している。また、図１２では、２つのインク供給装置１４に対応する部分を示している。ここで、図１２、図１３には、図１０と同様に溝に対応する流路の符号を付しており、以下の説明では、必要に応じて溝１０１をフィルム溶着後の流路とみなして説明する。
【０１０８】
図１０及び図１２に示すように、インク流路用の第１〜第４溝１０１〜１０４は、流路形成板９０の裏面に溶着されたフィルム１２０との間で囲み形成されることで、それぞれ第１インク流路１１１、第２インク流路１１２、第３インク流路１１３及び第４インク流路１１４となる。
【０１０９】
６つのインク供給装置１４を構成する６組のインク流路１１１〜１１４は、ポンプ４３（凹部３１）が１列目（図１０における上列）にある３つのインク供給装置１４と、ポンプ４３（凹部３１）が２列目（図１０における下列）にある３つインク供給装置１４とで、インク供給針２５、ポンプ４３、吸引側バルブ４１、吐出側バルブ４５の位置関係が少し異なることなどを理由に、その流路経路などがインク供給装置１４ごとで多少異なる。しかし、経路が少し異なること以外は各組のインク流路１１１〜１１４は基本的に同じ構造となっている。そのため、図１２では、配管接続部６３（図３、図４参照）と反対側に位置する２つのインク供給装置１４に着目して各インク流路について説明する。
【０１１０】
図１２において、上下に並ぶ２つの凹部３１のうち上側の凹部３１と、左右に並ぶ凹部３０，３２のうち左側の凹部３０，３２が１つのインク供給装置１４に対応するもので、下側の凹部３１と右側の凹部３０，３２が他の１つのインク供給装置１４に対応するものである。
【０１１１】
図１２に示すように、第１インク流路１１１（第１溝１０１）は、インク供給針２５と対応する貫通孔９０ａと、吸引側バルブ４１（凹部３０）の貫通孔３０ｂとを連通する流路である。よって、ポンプ４３の吸引駆動時には、インク供給針２５から貫通孔９０ａを通って流路形成板９０の裏面側へ流出したインクは、第１インク流路１１１を通って貫通孔３０ｂまで流れ、貫通孔３０ｂから吸引側バルブ４１へ流入する。
【０１１２】
また、第２インク流路１１２は、吸引側バルブ４１（凹部３０）の近傍の貫通孔９０ｂと、ポンプ４３（凹部３１）の貫通孔３１ａとを連通する流路である。よって、ポンプ４３の吸引駆動時には、その吸引駆動によるインク圧（負圧）で開弁した吸引側バルブ４１を通って貫通孔９０ｂから流路形成板９０の裏面側へ流出したインクは、第２インク流路１１２を通って貫通孔３１ａまで流れ、貫通孔３１ａからポンプ室４３ａへ流入する。
【０１１３】
さらに第３インク流路１１３は、ポンプ４３（凹部３１側）の貫通孔３１ｂと、吐出側バルブ４５（凹部３２）の貫通孔３２ｂとを連通する流路である。よって、ポンプ４３の吐出駆動時には、ポンプ室４３ａから吐出されて流路形成板９０の裏面側へ貫通孔３１ｂから流出したインクは、第３インク流路１１３を通って貫通孔３２ｂまで流れ、貫通孔３２ｂから吐出側バルブ４５へ流入する。
【０１１４】
また、第４インク流路１１４は、吐出側バルブ４５（凹部３２）の貫通孔３２ｃと、延出部９１の貫通孔９１ａとを連通する流路である。よって、ポンプ４３の吐出駆動時には、その吐出駆動により加圧されたインク圧で開弁した吐出側バルブ４５を通って貫通孔３２ｃから流路形成板９０の裏面側へ流出したインクは、第４インク流路１１４を通って貫通孔９１ａまで流れ、貫通孔９１ａを通って配管接続部６３のインク排出口６４から流出する。
【０１１５】
次に負圧が導入される空気流路について説明する。図１３に示すように、負圧導入用の管部１０６から導入した負圧は流路形成板９０の表面側の溝９０ｇ及び貫通孔９０ｆを経由してその裏面側の空気流路１１５へ導入される。空気流路１１５は、貫通孔９０ｆから１列目のポンプ４３のポンプ室４３ａ（凹部３１）の裏面に相当する位置を順次経由しつつ負圧導出孔９１ｂに至るまで延びている。そして、空気流路１１５は、各ポンプ室４３ａ（凹部３１）の裏面に相当する位置でそれぞれ分岐して図１３における下側へ延びる３つの空気流路１１５ａを有し、各分岐した３つの空気流路１１５ａはそれぞれ対応する３つの貫通孔９２に連通している。よって、ポンプ４３の吸引駆動時にインク供給システム６１の管部１０６を通って空気流路１１５に導入した負圧は、その途中で分岐した空気流路１１５ａを通って貫通孔９２から流路形成板９０の表面側へ導出される。そして、その貫通孔９２から導出した負圧は、ダイアフラム形成部材８０の貫通孔８１ｂを通ってカバー７０の裏面の溝７７のその長手方向中央部に至り、その溝７７に沿ってその長手方向両側に位置する２つの負圧室４３ｂにそれぞれ導入されるようになっている。
【０１１６】
図１４はカバーと保護板とを示す分解斜視図である。図５、図６及び図１４に示す保護板１３０は、フィルム１２０とほぼ同じ外周形状を有する例えば金属板よりなる。保護板１３０は、配管接続部６３に対応する延出部１３１と、係止フック６６，６７と対応する位置に複数の被係止部１３２，１３３とを有している。また、保護板１３０の流路形成板９０側の管部１０６と対応する位置には管部１０６を挿通するための孔１３４が形成されている。
【０１１７】
ここで、図８及び図１４に示すように、カバー７０は、インク供給システム６１として組み立てられた状態において本体６２の一部となる。このカバー７０の底面（裏面）には、係止部として合計１９本の係止フック６６，６７が垂直に延出している。係止フック６６は、カバー７０の裏面においてその周縁部に沿って所定の間隔をおいた各位置から延出し、合計１２本設けられている。すなわち、カバー７０の裏面四隅に４本の係止フック６６が設けられ、これら４本の係止フック６６の間にそれぞれ２本ずつの係止フック６６が設けられている。
【０１１８】
また、図８に示すように、係止フック６７は、カバー７０の裏面において１２本の係止フック６６の配置位置よりも内側に配置され、ポンプ４３及び各バルブ４１，４５を構成する各凹部３４，３３，３５の隙間領域となる各位置に合計７本延出している。詳しくは、７本の係止フック６７は、４つのポンプ４３（カバー７０では凹部３４）で囲まれた２つの隙間領域に２本設けられ、２つのポンプ４３と２つの吸引側バルブ４１（カバー７０では凹部３３）とで囲まれた２つの隙間領域に２本設けられ、さらに２つの吸引側バルブ４１と２つの吐出側バルブ４５（カバー７０では凹部３５）とで囲まれた５つの隙間領域のうち１つおきの３つ隙間領域に３本設けられている。２種類の係止フック６６，６７は、それぞれ本体６２の周縁部に沿う位置で係止を行うか、本体６２の内側寄りの位置であってポンプ４３及びバルブ４１，４５の隙間に相当する位置で係止を行うかが違いだけで、その形状は同様である。係止フック６６，６７は、細長い所定長さの四角板状に延出しており、その内側には細長い四角形状の係止孔６６ａ，６７ａが形成されている。なお、係止孔６６ａ，６７ａに替え、係止凹部としてもよい。
【０１１９】
図１４に示すように、保護板１３０の周縁部には、１２個の被係止部１３２が、１２本の係止フック６６と対応する各位置に設けられている。被係止部１３２は、保護板１３０の製造過程でその材料となる金属板を打ち抜いてその残した部分で所定形状に形成された係止爪からなる。また、保護板１３０の内側寄りの部分には、７個の被係止部１３３が、７本の係止フック６７と対応する各位置に設けられている。なお、本実施形態では、係止フック６６及び被係止部１３２により第１係止手段が構成され、係止フック６７及び被係止部１３３により第２係止手段が構成される。そして、第１係止手段と第２係止手段とにより係止手段が構成されている。
【０１２０】
図１５は、被係止部１３３を示す模式平面図である。図１４及び図１５に示すように、被係止部１３３は、保護板１３０の製造過程でその材料となる金属板に孔１３０ａを打ち抜いてその残した部分の形状により形成された板バネ部１３３ａと、この板バネ部１３３ａから突出する係止爪１３３ｂとからなる。板バネ部１３３ａは、略コ字状を有し、その両端部２箇所で、金属板のうち被係止部を構成していない部分である金属基板部と接続された状態で金属基板板から延出している。そして、係止爪１３３ｂは、板バネ部１３３ａの内縁部に突出している。係止爪１３３ｂは、係止フック６７の係止孔６７ａの孔幅よりも若干狭い幅に形成されており、係止爪１３３ｂが、係止孔６７ａに挿通可能となっている。
【０１２１】
また、図１６は、係止フックと被係止部との係合状態における模式断面図を示す。図１６に示すように、係止フック６７の先端部（下端部）には、先端側ほど厚みが薄くなるような斜面となる案内面６７ｂが形成されている。係止フック６７はその先端部の案内面６７ｂにて被係止部１３３の係止爪１３３ｂにまず当接し、その後、係止フック６７が被係止部１３３に対して図１６の下方へ相対移動すると、案内面６７ｂに沿って係止爪１３３ｂが摺動することで、係止フック６７が係止爪１３３ｂから離れる方向（図１６では左方向）に押される。そして、係止フック６７の係止孔６７ａが係止爪１３３ｂと対応する位置に達すると、係止爪１３３ｂが係止孔６７ａに挿入して、係止フック６７と被係止部１３３とが係止状態に係合する。なお、係止フック６６にも、その先端部には同様の斜面となる案内面が形成されている。
【０１２２】
さて、インク供給システム６１の組み立ては次のように行われる。各部材８０，９０，１２０，１３０を、流路形成板９０の裏面にフィルム１２０を予め溶着してから積層し、その上からカバー７０の係止フック６６，６７を各部材８０，９０の各挿通孔８９ａ，９４ａに挿通しつつ、カバー７０を、各係止フック６６，６７が保護板１３０の各被係止部１３２，１３３と係合するまで押し込む。その結果、各係止フック６６，６７が各被係止部１３２，１３３に係合し、カバー７０と流路形成板９０との間にダイアフラム形成部材８０が加圧状態に挟み込まれた状態で、カバー７０と保護板１３０とが係止により固定される。こうして各部材７０、８０，９０間のシール性が確保された状態で、各部材７０、８０，９０，１２０，１３０からなる積層体が組み立てられる。さらに、この積層体の底面側に受け皿１４０を積層状態に配置し、２本のネジ６８をネジ挿通孔７６ａに差し込んで下側から締結することで、インク供給システム６１が組み立てられる。
【０１２３】
このとき、係止前に各部材７０、８０，９０，１２０，１３０を積層した状態では、流路形成板９０のボス部９４及びピン９６が、ダイアフラム形成部材８０の挿通孔８９ａ及びピン孔８９ｃにそれぞれ挿通されることで、ダイアフラム形成部材８０が流路形成板９０に対して位置決めされ、吸引側弁体３６、ダイアフラム３７及び吐出側弁体３８がそれぞれ凹部３０，３１，３２と対向する状態に配置される。また、カバー７０は各ピン７９が位置決め孔９７に差し込まれることで流路形成板９０に対して位置決めされ、吸引側弁体３６、ダイアフラム３７及び吐出側弁体３８がそれぞれ凹部３３，３４，３５と対向する状態に配置される。
【０１２４】
そして、各部材７０、８０，９０，１２０，１３０が係止固定された状態では、カバー７０の底面から係止フック６６，６７の係止位置（つまり係止孔６６ａ，６７ａの開口内において被係止部１３２，１３３と係合するその先端位置）までの長さにより、カバー７０と流路形成板９０との間隔が規定される。そして、この間隔は、係止フック６６，６７の基端部から係止孔６６ａ，６７ａの先端部までの長さにより決まるため、インク供給システム６１間でこの間隔のばらつきが発生しにくい。このため、係止フック６６，６７が被係止部１３２，１３３と係止した状態では、ダイアフラム形成部材８０のシール部は、流路形成板９０とカバー７０の各シール部間に加圧状態に挟まれて、シールに適した加圧力で圧縮される。その結果、ポンプ４３及び各バルブ４１，４５等のシール性が確保される。
【０１２５】
例えば、ネジやボルト等の締結部材を用いた場合は、締結力のばらつきにより過度に強く締結された場合にダイアフラム形成部材（可撓性部材）のシール部が過度に押し潰され、その過度に押し潰された部分のゴムが弁室の内側へ押し出され、吸引側弁体や吐出側弁体に弛みが発生する。その結果、弁体が弛んだバルブ（一方向弁）と、弁体が弛んでいないバルブとで、インク圧に対するバルブの開閉タイミングがずれてしまう。例えば吸引側バルブの開閉タイミングがずれたことによって、ポンプの負圧室が大気開放されて閉弁しているはずの吸引側バルブが完全には閉弁していない状況が発生すると、インクカートリッジを取り外した際に、加圧インクが逆流してインク供給針から漏れる心配がある。
【０１２６】
しかし、本実施形態の構成では、ダイアフラム形成部材８０のシール部８４ａ，８４ｂが過度に押し潰されることがないので、インク供給システム６１間で、インク圧に対する吸引側バルブ４１の開閉タイミングのばらつきが発生しにくく、負圧室４３ｂが大気開放されたときには、吸引側バルブ４１は確実に閉弁する。その結果、ユーザがインクカートリッジ１３を取り外した際に、インク供給システム６１内の加圧インクが逆流してインク供給針２５から漏れる事態を極力回避できる。
【０１２７】
また、吐出側バルブのインク圧に対する開閉タイミングのばらつきが原因で、閉弁すべきインク圧であるにも関わらず吐出側バルブの閉弁が不完全であると、インク色ごとのインク流路間でインク送り量のばらつきが発生する。しかし、本実施形態の構成では、ダイアフラム形成部材８０のシール部８５ａ，８５ｂが過度に押し潰されず、吐出側弁体３８が弛むことがないので、ポンプ４３の吸引駆動時には吐出側バルブ４５は確実に閉弁する。その結果、インク色ごとのインク流路間でインク送り量のばらつきが発生しにくい。
【０１２８】
また、上記のシール部の過度の押し潰しを回避できても、吸引側弁体３６及び吐出側弁体３８の閉弁方向への付勢力が弱ければ、吸引側バルブ４１及び吐出側バルブ４５を介してインク漏れが発生する心配がある。そのため、吸引側バルブ４１及び吐出側バルブ４５が大型化するものの、閉弁を確実なものとすべく、吸引側弁体３６及び吐出側弁体３８を閉弁方向に付勢するコイルスプリング４０，４４（付勢手段）を備えた逆止弁構造を敢えて採用した。
【０１２９】
そして、吸引側バルブ４１及び吐出側バルブ４５が大型化しても、インク供給システム６１の本体６２に、６つのポンプ４３、６つの吸引側バルブ４１及び６つの吐出側バルブ４５を同一平面上に比較的周密に配置することで、インク供給システム６１をコンパクトに構成した。この場合、比較的大径のポンプ４３を２列に配列しその列間の隙間領域に６本のインク供給針２５を等間隔に１列で配列し、さらにポンプ列の隣の領域に６つの吸引側バルブ４１と６つの吐出側バルブ４５とをそれぞれポンプ列と平行な方向に沿ってほぼ隣接する１列に配列した。
【０１３０】
このレイアウトはポンプ４３及び各バルブ４１，４５を周密に配置できるものの、インク供給針２５、ポンプ４３、各バルブ４１，４５の位置が相対的に離れてしまい、流路１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄが相対的に長くなってしまう。しかし、本実施形態では、流路形成板９０の裏面に複数の溝１０１〜１０４を設け、その裏面にフィルム１２０を溶着することで、溝１０１〜１０４とフィルム１２０とで囲み形成された流路１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを、流路形成板９０においてポンプ４３及び各バルブ４１，４５が形成された側の面（表面）と反対側の裏面に配置した。そのため、ポンプ４３及び各バルブ４１，４５の比較的周密なレイアウトを犠牲にすることなく、流路１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを同じ一部品内に組み込むことができた。
【０１３１】
そして、６個のインクカートリッジ１３をインク供給システム６１の各インク供給針２５に装着した図３に示す状態では、６個のインクカートリッジ１３の配置エリア（平面視において６個のインクカートリッジ１３を含む最小矩形エリア）をインク供給システム６１の上面へその積層方向に投影した投影範囲を「カートリッジ投影範囲」と呼ぶと、６つのポンプ４３はそれぞれの中心の全てがカートリッジ投影範囲内に収まるように、６本のインク供給針２５の各位置に対してレイアウトされている。また、１列に配列された６つの吸引側バルブ４１はそれぞれの中心が全てカートリッジ投影範囲内に収まるように、６本のインク供給針２５に対してレイアウトされている。さらに１列に配列された６つの吐出側バルブ４５もそれぞれの中心が全てカートリッジ投影範囲内に収まるように、６本のインク供給針２５に対してレイアウトされている。つまり、本実施形態では、６つのポンプ４３、６つの吸引側バルブ４１及び６つの吐出側バルブ４５の各中心の全てが、６本のインク供給針２５の各位置から決まるカートリッジ投影範囲内に収まるようにレイアウトされている。
【０１３２】
そして、６本のインク供給針２５、６つのポンプ４３、６つずつの各バルブ４１，４５を比較的周密にレイアウトして比較的コンパクトなサイズに構成した本体６２の上面に、カートリッジ投影範囲が収まっている。このため、プリンタ１１内に、インク供給システム６１（カートリッジホルダ）及び６個のインクカートリッジ１３を配設するための配設スペースを比較的小さく抑えることができる。この結果、プリンタ１１を比較的コンパクトに構成できる。
【０１３３】
また、流路形成板９０の裏面に設けた第１〜第４インク流路１１１〜１１４は、その経路のかなりの部分（図１２の上下方向において貫通孔９０ａと凹部３０の中心付近との間の領域）で隔壁１００を隔てて隣接して延びている。例えば隔壁の外側が空気（大気）に面していると、空気が隔壁をガス透過して隔壁の内側を流れるインク中に空気が溶け込み、その溶け込んだ空気がインク中で気泡となる心配や、インク中の水分が隔壁を透過して蒸散する心配がある。しかし、本実施形態では隔壁１００の外側を他のインク流路のインクが流れているので、隔壁が空気と面している構成に比べ、隔壁を透過してインク中に空気が溶け込んで気泡発生の原因を作り出したり、インク中の水分が隔壁を透過して蒸散する事態を回避できる。この結果、インク中に気泡が発生しにくくなり、気泡に起因するインク滴の吐出ミスを回避できる。また、水分の蒸散に起因してインクの増粘が起こりやすくなることで発生するノズル目詰まりに起因するインク滴の吐出ミスを回避しやすくなる。
【０１３４】
また、フィルム１２０の下側に金属板よりなる保護板１３０を配置したので、係止フック６６，６７と被係止部１３２，１３３との係合状態において、プラスチック製（ＰＰ）の流路形成板９０が係止箇所で相対的に強く押される力の分布により僅かながら波打ち状に変形することを回避できる。よって、係止状態においても、流路形成板９０の平坦性が担保されるので、例えば流路形成板の波打ち変形に起因するシール性能の低下などを回避し、シール性を確保することができる。
【０１３５】
また、インクカートリッジ１３の着脱時にカバー７０の上面に漏れたインクや、ダイアフラム形成部材８０のシールの隙間から漏れたインクは、図示しない小孔を通じて最下層に配置された受け皿１４０に溜まるようになっている。そして、受け皿１４０には、その外周上の一箇所に排液路が設けられ、排液路に沿って外側へ排出されて例えば廃液タンク２１に回収される。よって、プリンタ１１内がインク供給システム６１から漏れた廃インクによって汚れることを回避できる。
【０１３６】
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す効果が得られる。
（１）係止フック６６，６７と被係止部１３２，１３３との係合により、カバー７０と保護板１３０とを、流路形成板９０とカバー７０との間にダイアフラム形成部材８０を加圧状態に介在させた状態に係止固定する構成とした。よって、カバー７０の係止フック６６，６７をダイアフラム形成部材８０及び流路形成板９０の各挿通孔８９ａ，９４ａに挿通して、保護板１３０の被係止部１３２，１３３と係合するまで、カバー７０を押し付ければ、各部材７０，８０，９０，１２０，１３０を積層状態に組み立てることができる。従って、ネジやボルト等の締結部材を締結して各部材を積層状態に組み立てる構成に比べ、インク供給システム６１を比較的簡単に組み立てることができる。
【０１３７】
（２）流路形成板９０とカバー７０の間隔は、係止フック６６，６７の係止位置までの長さから一義的にほぼ一定に決まるので、インク供給システム６１間でこの間隔のばらつきが発生しにくい。よって、締結部材を用いて締結する構成を採用した場合に問題となる、締結力のばらつきにより過度に強い力で締結されたこと起因してダイアフラム形成部材が過度に押し潰されることを回避できる。従って、ダイアフラム形成部材８０の過度の押し潰しに起因するバルブ４１，４５の開閉タイミングのばらつきが発生しにくく、各バルブ４１，４５は閉弁すべきときには確実に閉弁する。この結果、インクカートリッジ１３を取り外した際にインク供給針２５からインクが漏れることを防止でき、しかもインク供給システム６１からのインク送り量がインク色間でばらつくことを防止できる。また、締結部材を用いて組み立てる従来構成においては、吸引駆動開始時に吐出側バルブの閉弁の遅れが発生したりその閉弁が不完全であると、下流域のインクが減圧されて必要なインク加圧値を確保できなくなったり、吐出駆動開始時に吸引側バルブの閉弁の遅れが発生したりその閉弁が不完全であると、吐出されるべきインクがインクカートリッジ側へ逆流する不具合が心配されたが、本実施形態のインク供給システム６１によれば、このような不具合も防止できる。
【０１３８】
（３）係止フック６６，６７による係止箇所を本体６２の周縁部だけでなくその内側寄りの部分にも設定した。すなわち、本体６２の周縁部に沿う全周に亘り配置された複数本（１２本）の係止フック６６と、本体６２の内側寄りにおいてポンプ４３及び各バルブ４１，４５の隙間領域に配置された複数本（７本）の係止フック６７とを設けた。このため、本体６２の周縁部における流路形成板９０とカバー７０の間隔を狭くして周縁部におけるシール性を確保でき、しかも、本体６２の内側領域でも、流路形成板９０とカバー７０とのシール部における間隔を狭く保つことができる。よって、本体６２の全面に亘ってポンプ４３及び各バルブ４１，４５のシール性を確保できる。
【０１３９】
例えば第２係止手段としての係止フック６７及び被係止部１３３が無い構成を採用した場合、合成樹脂製の流路形成板９０やカバー７０がダイアフラム形成部材８０の圧縮反力を受けて反るなどの変形をし、流路形成板９０に対してカバー７０がその中央部分で浮いた状態となる。この場合、本体６２の中央部分でポンプ４３及びバルブ４１，４５のシール性が確保されなくなる。しかし、本実施形態では、本体６２の周縁部だけでなくその内側寄りの箇所でも、係止フック６７と被係止部１３３の係合により係止する構成としているので、流路形成板９０に対するカバー７０の中央部分の浮き上がりを抑えることができる。よって、本実施形態のインク供給システム６１によれば、本体６２の全面に亘る全てのポンプ４３及びバルブ４１，４５のシール性を確実に確保できる。
【０１４０】
（４）本体６２の内側寄りの箇所で係止する係止フック６７と係合可能な保護板１３０側の被係止部１３３に、板バネ部１３３ａを設け、板バネ部１３３ａの先端側に係止爪１３３ｂを形成する構成を採用した。例えば平面視において本体６２の内側寄りの部分では、ダイアフラム形成部材８０にポンプ４３及び各バルブ４１，４５のシール部が形成され、このシール部が流路形成板９０とカバー７０の各シール部間に挟まれて圧縮される量が、本体６２の周縁部に比べ相対的に大きくなる。このため、係止フック６７と被係止部１３３との係合部分には、係止フック６６と被係止部１３２との係合部分に加わる力よりも相対的に大きな力が、係止が外れる方向に働く。例えばこの係止が外れる方向の力がある値を超えると、係止フックの係止孔から係止爪が外れ、本体の中央部分でシールが確保されなくなったり、場合によってはカバー７０が外れたりすることも起こりうる。しかし、本実施形態では、被係止部１３３に設けた板バネ部１３３ａがその弾性で図１６に示すように係止フック６７が外れる方向（図１６における上方向）へ変形することで、これがクッションとなって係止が外れることが回避される。このとき、板バネ部１３３ａには元の位置へ復帰する方向に力が加わっているので、それに見合った力でダイアフラム形成部材８０のシール部が圧縮されるので、シール性は確保される。よって、係止フック６７の係止の外れを回避してシール性を確保でき、しかもカバー７０が外れることを防止することができる。
【０１４１】
（５）ポンプ４３、吸引側バルブ４１及び吐出側バルブ４５を同一平面上に配置したので、インク供給システム６１を積層構造とすることができる。そして、単一の流路形成部材としてのカバー７０と流路形成板９０とを含む複数の部材７０，８０，９０，１２０，１３０を積層する積層構造を採用した。よって、ポンプ４３、吸引側バルブ４１、吐出側バルブ４５及び流路１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを備えた複数のインク供給装置１４が一体化された比較的薄型の一部品としてインク供給システム６１を提供できる。このため、配管作業は、空気流路用配管４６ａを管部１０６に接続する配管と、記録ヘッドユニット１２から延びるフレキシブル配管板の先端部に設けられた配管接続具５９を配管接続部６３に取り付ける配管だけで済む。よって、例えばポンプと２つの一方向弁（逆止弁）とを接続する配管や、インク供給装置間でポンプへの作動流体を共有するためにインク供給装置１４間を接続する配管などが不要なため、配管が煩雑にならずに済み、比較的簡単な配管作業で済ませられる。
【０１４２】
（６）流路形成板９０の裏面に流路用の溝１０１〜１０５を形成し、その裏面にフィルム１２０を溶着することで、ポンプ４３、吸引側バルブ４１及び吐出側バルブ４５を接続する流路を流路形成板９０の裏面に配置した。よって、流路形成板９０の表面側に設けられたポンプ４３、吸引側バルブ４１及び吐出側バルブ４５と、その裏面側に設けられたこれらを接続する流路１１１〜１１５とを積層方向（Ｚ方向）に重複するように配置できるので、インク供給システム６１の平面視のサイズをコンパクトに構成できる。また、流路形成板９０の裏面の流路１１１〜１１５も同一面上に配置されるので、インク供給システム６１が厚くならず、この点からもインク供給システム６１の薄型化を実現できる。
【０１４３】
（７）カートリッジ投影範囲内に全てのポンプ４３の中心が収まるように、インク供給針２５に対してポンプ４３をレイアウトしたので、インクカートリッジ１３を装着したインク供給システム６１の配設スペースを比較的小さく済ませられる。さらに、カートリッジ投影範囲内に全てのバルブ４１，４５の中心も収まるように、インク供給針２５に対して各バルブ４１，４５をレイアウトしたので、インクカートリッジ１３を装着したインク供給システム６１の配設スペースを一層小さく済ませられる。
【０１４４】
（８）流路形成板９０のフィルム１２０を溶着した裏面に保護板１３０を配置したので、係止フック６６，６７の係止箇所で他の部分よりも相対的に大きな力を受けることに起因する流路形成板９０等の波打ち変形を防止することができる。よって、係止前後においてシール面の平坦性が保たれ、インク供給システム６１のシール性を確保できる。また、保護板１３０が流路形成板９０の裏面側に配置されているので、流路形成板９０の裏面に流路を形成するために溶着されたフィルム１２０を保護できる。
【０１４５】
（９）インク供給システム６１では、吸引側バルブ４１（吸引側逆止弁）及び吐出側バルブ４５（吐出側逆止弁）の各弁室４１ａ，４５ａの一部を構成する凹部３０，３３が、ポンプ室４３ａの一部を構成する凹部３１が形成された下ケースである流路形成板９０に凹設されている。これによってポンプ機構全体を薄く構成して、インク供給システム６１をコンパクトに構成することができる。
【０１４６】
例えばポンプ室４３ａ及び弁室４１ａ，弁室４５ａを流路形成板９０（下ケース）に凹部を設けることなく構成する場合、カバー７０（上ケース）側に弁室を設けるための凹部を比較的大きく設ける必要があり、流路形成板９０のポンプ室４３ａの凹部３１のために流路形成板９０はそれ相当の厚さが必要である。このように下ケースと上ケースにばらばらに凹部が形成されていると、厚さが増すことになり、インク供給システムが厚くなる。しかし、本実施形態では、ポンプ室４３ａの凹部３１が形成された流路形成板９０に、吸引側バルブ４１と吐出側バルブ４５の各弁室４１ａ，４５ａのための凹部３０，３２も設けたので、その分、カバー７０側の弁室のための凹部を浅くでき、少なくともポンプ４３以外の部分において薄型化が図りやすくなる。
【０１４７】
（１０）さらに本実施形態の逆止弁室の構成として、流路形成板９０に形成された凹部３０の底面に開口する貫通孔３１ｂにより弁室４１ａへの流入口が形成されており、吸引側弁体３６が閉弁時に流入口を塞がない構成となっている。このため、吸引側バルブ４１側の弁室４１ａにおいては、ポンプ吸引駆動時のポンプ室４３ａからの負圧（インク圧）は吸引側弁体３６の上側全面にかかり、そのとき吸引側弁体３６の反対側の面（下面）でも環状の広い受圧面積でインクカートリッジ１３のインク圧がかかるため、吸引側弁体３６の両面での広い受圧面に基づく差圧により、比較的小さな圧力変化でも吸引側バルブ４１を開閉でき、しかも圧力損失も小さくできる。このことは、吐出側バルブ４５の弁室４５ａにおいても同様のことが言え、吐出側バルブ４５を比較的小さな圧力変化で開閉できる。これに対して、例えばリード弁やフラップ弁のように、各弁室への流入口を弁体が塞ぐ弁構造であると、弁体が塞ぐ流入口の開口面積が弁体の受圧面積となるので、大きな負圧が作用しなければ確実な弁開放が難しい構成と言える。これは、吐出側バルブ４５の弁室４５ａにおいても同様である。上記の通り、本実施形態では吸引側バルブ４１及び吐出側バルブ４５の各逆止弁が小さな圧力変化でも確実に開閉動作を行なえる構造であるとともに、ポンプ機構を薄くすることが可能である。
【０１４８】
（１１）各構成部材７０，８０，９０，１２０，１３０，１４０の全てが、６個のインク供給装置１４に共通の部材なので、部品点数が少なく、インク供給システム６１の組み立てが容易である。
【０１４９】
前記実施形態は上記に限定されず、以下の態様に変更することもできる。
（変形例１）前記実施形態では、第２部材であるカバー７０（第２流路形成部材２８）側に係止部としての係止フック６６，６７を設け、第１部材である流路形成板９０（第１流路形成部材２７）側に被係止部を設けたが、係止部と被係止部を逆に設けてもよい。要するに、第１部材と第２部材のうち一方に係止部、他方にその係止部と対となる被係止部が設けられていればよい。この場合、複数の係止手段を有する構成では、係止部が設けられている部材と被係止部が設けられている部材が、係止手段間で異なっても構わない。
【０１５０】
（変形例２）保護板１３０を廃止してもよい。この場合、カバー７０（第２部材）と流路形成板９０（第１部材）のうち一方に設けた係止部（係止フック）と、他方に設けた被係止部（係止爪）とを係合させる構成とすればよい。また、保護板１３０を廃止した場合、例えば係止手段の係止時に流路形成部材が波打ち形状の変形などしない程度の係止力を設定したり、係止手段の係止時に変形などしない程度の剛性の高い材料を流路形成部材に採用したりすればよい。
【０１５１】
（変形例３）複数の係止手段を、板バネ部を備えた被係止部１３３だけで構成してもよい。また、複数の係止手段を、板バネ部を有しない被係止部１３２だけで構成してもよい。
【０１５２】
（変形例４）インク供給システム６１の本体６２の周縁部に沿う位置だけに係止手段を設け、本体６２の周縁部のみを係止箇所とする構成も採用できる。
（変形例５）受け皿１４０を廃止してもよい。フィルム１２０に高強度の材料を使用すれば、保護板がなくても破れなどの問題は回避できる。またシールが完全でインク漏れが発生しなければ受け皿１４０を廃止しても問題はない。
【０１５３】
（変形例６）さらにフィルムを用いない構成も採用できる。例えば流路形成板のダイアフラム形成部材８０と対向する側の面上に流路用の溝を形成して、溝とダイアフラム形成部材８０とで囲み形成された空間域により流路を形成する構成としたり、流路形成部材を積層方向と直交する方向に延びる孔により流路を形成したりしてもよい。さらに、前記実施形態において一枚であった流路形成板に替え、積層方向に重ねられる複数枚の流路形成部材で構成し、複数枚（例えば２枚）の流路形成部材の対向面の少なくとも一面に溝を形成し、これらを積層した際に前記溝とその対向面とにより流路が囲み形成される構成も採用できる。
【０１５４】
（変形例７）液体供給装置は、複数のインク供給装置１４を一ユニット化したインク供給システムに限定されない。ポンプ４３、吸引側バルブ４１及び吐出側バルブ４５を１つずつ備えた１色分のインク供給装置１４でもよい。
【０１５５】
（変形例８）カバー７０及びダイアフラム形成部材８０のうち一方が単一部材であればよい。例えばカバーを複数部品としたり、ダイアフラム形成部材を複数部品としたり、カバーとダイアフラム形成部材の両方を同じ個数あるいは異なる個数の複数部品としてもよい。この場合、流路形成板９０が単一部品であれば、インク供給システム６１の一部品化は可能である。
【０１５６】
（変形例９）インク供給システム６１はカートリッジホルダでなくともよい。例えばインクタンク等のインク供給源あるいはインクカートリッジが装着されたカートリッジホルダから延びるチューブをインク供給システムの供給用管部に接続する構成でもよい。また、特許文献２のようにポンプと第１の一方向弁（吸引用一方向弁）及び第２の一方向弁（吐出用一方向弁）とを備えたインク供給装置が記録ヘッドユニットに搭載された構成も採用できる。すなわち、前記実施形態のインク供給システム６１をキャリッジに搭載する。このような構成においても、積層構造のインク供給システム６１の採用により、配管作業の低減及びインク供給装置の薄型化を実現できる。
【０１５７】
（変形例１０）上記実施形態では、インクジェット式のプリンタと、インクカートリッジが採用されているが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置と、その液体を収容した液体容器を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置および液体容器に本発明を適用することができる。
【０１５８】
前記実施形態及び各変形例から把握される技術的思想を以下に記載する。
（１）前記可撓性部材は前記供給ポンプのダイアフラム及び前記一方向弁の弁部を構成していることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の液体供給装置。
【０１５９】
（２）前記第１及び第２部材のうち少なくとも一方の外面には、液体収容体（１３）の供給口を接続するための接続部（２５）が設けられていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の液体供給装置。この構成によれば、液体供給源の接続口を液体供給用接続部に直接接続できるので、液体供給源と液体供給用接続部との間にチューブ等の配管が必要なくなる。
【０１６０】
（３）前記液体供給体は液体が収容された液体カートリッジであり、前記接続部は前記液体収容体の供給口に挿入される液体供給針であり、前記液体供給装置は、液体カートリッジの供給口に前記液体供給針が挿入することで、当該液体カートリッジが装着されるカートリッジホルダであることを特徴とする技術的思想（２）に記載の液体供給装置。この構成によれば、液体供給源（液体カートリッジ）が直接装着されるカートリッジホルダ内にポンプ及び各一方向弁が組み込まれて液体供給装置が構成されているので、液体供給源と液体供給装置間を接続するためのチューブ等の配管も不要にできる。
【図面の簡単な説明】
【０１６１】
【図１】一実施形態におけるインクジェット式プリンタの模式断面図。
【図２】（ａ）吸引駆動時、（ｂ）吐出駆動時におけるインク供給装置の模式断面図。
【図３】インクカートリッジを装着した状態のインク供給システムを示す斜視図。
【図４】インク供給システムの斜視図。
【図５】インク供給システムの上側から見た分解斜視図。
【図６】インク供給システムの下側から見た分解斜視図。
【図７】カバー、ダイアフラム形成部材及び流路形成板を示す分解斜視図。
【図８】カバー及びダイアフラム形成部材の底面を示す分解斜視図。
【図９】流路形成板の平面図。
【図１０】流路形成板の底面図。
【図１１】流路形成板とフィルムとを示す分解斜視図。
【図１２】流路形成板のインク流路を説明するための部分底面図。
【図１３】流路形成板の空気流路を説明するための部分底面図。
【図１４】カバーと保護板を示す分解斜視図。
【図１５】被係止部を示す模式平面図。
【図１６】係止フックと被係止部との係合状態における模式断面図。
【符号の説明】
【０１６２】
１１…液体噴射装置としてのプリンタ、１２…液体噴射手段としての記録ヘッドユニット、１３…液体収容体としてのインクカートリッジ、１４…液体供給部としてのインク供給装置、１５…インク流路、１５ａ…液体供給流路を構成する第１流路、１５ｂ…液体供給流路を構成する第２流路、１５ｃ…液体供給流路を構成する第３流路、１５ｄ…液体供給流路を構成する第４流路、１６…ノズル、１７…バルブユニット、１８…メンテナンスユニット、１９…キャップ、２０…吸引ポンプ、２１…廃液タンク、２４…インク供給口、２５…インク供給針、２７…第１流路形成部材、２８…第２流路形成部材、２９…可撓性部材、３０…凹部、３０ａ…弁座、３０ｂ…貫通孔、３１…凹部、３１ａ，３１ｂ…貫通孔、３２…凹部、３２ａ…弁座、３２ｂ…貫通孔、３２ｃ…貫通孔、３３…凹部、３４…凹部、３５…凹部、３６…吸引側弁体、３７…ダイアフラム、３８…吐出側弁体、４０…コイルスプリング、４１…第１の一方向弁としての吸引側バルブ、４１ａ，４１ｂ…弁室、４２…コイルスプリング、４３…供給ポンプとしてのポンプ、４３ａ…ポンプ室、４３ｂ…負圧室、４４…コイルスプリング、４５…第２の一方向弁としての吐出側バルブ、４５ａ…弁室、４６…空気流路、４６ｂ…空気流路、４７…負圧発生装置、４８…大気開放機構、５７…記録ヘッド、６１…液体供給装置としてのインク供給システム、６２…本体、６３…配管接続部、６４…インク排出口、６５…負圧導出口、６６…係止手段及び第１係止手段を構成する係止フック、６６ａ…係止孔、６７…係止手段及び第１係止手段を構成する係止フック、６７ａ…係止孔、６８…ネジ、７０…第２部材としてのカバー、８０…可撓性部材としてのダイアフラム形成部材、８９ａ…挿通孔、９０…第１部材としての流路形成板、９４…ボス部、９４ａ…挿通孔、１００…隔壁、１０１…溝としての第１溝、１０２…溝としての第２溝、１０３…溝としての第３溝、１０４…溝としての第４溝、１０５…第５溝、１０６…負圧導入用の管部、１１１…液体供給流路の一部を構成する第１インク流路、１１２…液体供給流路の一部を構成する第２インク流路、１１３…液体供給流路の一部を構成する第３インク流路、１１４…液体供給流路の一部を構成する第４インク流路、１１５…空気流路、１２０…閉塞部材としてのフィルム、１３０…部材及び金属板としての保護板、１３０ａ…孔、１３２…係止手段及び第１係止手段を構成する被係止部、１３３…係止手段及び第２係止手段を構成する被係止部、１３３ａ…板バネ部、１３３ｂ…係止爪、１４０…受け皿。
【図１】
2010023427.tif 000003
【図２】
2010023427.tif 000004
【図３】
2010023427.tif 000005
【図４】
2010023427.tif 000006
【図５】
2010023427.tif 000007
【図６】
2010023427.tif 000008
【図７】
2010023427.tif 000009
【図８】
2010023427.tif 000010
【図９】
2010023427.tif 000011
【図１０】
2010023427.tif 000012
【図１１】
2010023427.tif 000013
【図１２】
2010023427.tif 000014
【図１３】
2010023427.tif 000015
【図１４】
2010023427.tif 000016
【図１５】
2010023427.tif 000017
【図１６】
2010023427.tif 000018