(57)【要約】      （修正有）【課題】細菌測定用セルと、その製造方法、および、その細菌測定用セルを用いた細菌測定装置に関するもので、利便性を高める。【解決手段】上面が開口した有底筒状のケース６と、このケース６内を、下方の測定空間７と上方の液体収納空間８に仕切る第１の薄膜９と、このケース６の前記液体収納空間８上を覆った第２の薄膜１０とを備え、前記測定空間７には、測定電極３を設け、前記液体収納空間８には、純水１１を設け、前記第１の薄膜９の少なくとも中央部は、測定空間７の負圧を利用して下方に突出させた。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開口した有底筒状のケースと、このケース内を、下方の測定空間と上方の液体収納空間に仕切る第１の薄膜と、このケースの前記液体収納空間上を覆った第２の薄膜とを備え、前記測定空間には、測定電極を設け、前記液体収納空間には、測定用の液体を設け、前記第１の薄膜の少なくとも中央部は、測定空間の負圧を利用して下方に突出させた細菌測定用セル。
【請求項２】
第１の薄膜は、金属薄膜によって構成した請求項１に記載の細菌測定用セル。
【請求項３】
第１の薄膜は、アルミニウム箔によって構成した請求項２に記載の細菌測定用セル。
【請求項４】
ケースの測定空間の開口は、液体収納空間の開口よりも小さくした請求項１から３のいずれか１つに記載の細菌測定用セル。
【請求項５】
ケースの液体収納空間の下部の開口を、この液体収納空間の上部の開口よりも小さく絞って、下方の測定空間を形成した請求項４に記載の細菌測定用セル。
【請求項６】
ケースの液体収納空間の下部の開口絞り部に形成された段部に、第１の薄膜の外周を固定した請求項５に記載の細菌測定用セル。
【請求項７】
ケースの液体収納空間の下部の開口絞り部に形成された段部に、第１の薄膜の外周を溶着した請求項５に記載の細菌測定用セル。
【請求項８】
第２の薄膜の少なくとも中心部を、下方に突出させた請求項１から７のいずれか１つに記載の細菌測定用セル。
【請求項９】
測定用の液体として、純水を用いる請求項１から８のいずれか１つに記載の細菌測定用セル。
【請求項１０】
測定用液体の液面と、第２の薄膜の下面には、空間を設けた請求項１から９のいずれか１つに記載の細菌測定用セル。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１つに記載の細菌測定用セルの製造方法であって、減圧空間でケースに、第１の薄膜を固定し、次に、この第１の薄膜上の液体収納空間に測定用の液体を入れ、その後、このケースの液体収納空間上に第２の薄膜を固定した細菌測定用セルの製造方法。
【請求項１２】
請求項１から１０のいずれか１つに記載の細菌測定用セルの製造方法であって、減圧空間でケースに、第１の薄膜を固定し、次に、大気圧空間で、この第１の薄膜上の液体収納空間に測定用の液体を入れ、その後、このケースの液体収納空間上に第２の薄膜を固定した細菌測定用セルの製造方法。
【請求項１３】
請求項１から１０のいずれか１つに記載の細菌測定用セルの製造方法であって、減圧空間でケースに、第１の薄膜を固定し、次に、この第１の薄膜上の液体収納空間に測定用の液体を入れ、その後、大気圧空間で、このケースの液体収納空間上に第２の薄膜を固定した細菌測定用セルの製造方法。
【請求項１４】
減圧空間と大気圧空間は、クリーンルーム内で形成した請求項１１から１３のいずれか１つに記載の細菌測定用セルの製造方法。
【請求項１５】
請求項１から１０のいずれか１つに記載の細菌測定用セルを装着する装着部と、細菌測定用セルの測定電極に接続される測定部とを備えた細菌測定装置。
【請求項１６】
装着部には、この装着部に細菌測定用セルを装着後に、被せられるキャップを設け、このキャップには、検体採取用担体を構成する棒体が貫通する貫通孔を設けた請求項１５に記載の細菌測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば口腔内の細菌を測定するための細菌測定用セルと、その製造方法、および、その細菌測定用セルを用いた細菌測定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
うがいや歯磨きは、口腔内の細菌を減らすことが出来るので、体調の維持あるいは改善に好ましい物とされている。しかしながら、これらのうがいや歯磨きが好ましい物であると言われているにも関わらず、それらが、未だ十分に継続的に行われない理由の１つとして、それらにより細菌を減らすことができることが、数値として明確にされていないことが上げられる。そこで、近年これらの細菌の数を数値化するものが提案されている。例えば、その１例として、綿棒などの検体採取用担体で口腔内の細菌を採取し、次にこの検体採取用担体を溶液につけ、その後、この溶液を試薬に投入することにより、細菌の数を測定する構成となっていた（なおそれに類似する先行文献としては、下記特許文献１が存在する）。
【特許文献１】特開平１１−２１５９９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来例において、課題となるのは、その利便性が低いと言うことであった。
【０００４】
すなわち、試薬が収納された容器の上面開口を覆った薄膜部材は、それを破るための専用の器具が必要となり、このことが、上述のごとく利便性を低くさせている。
【０００５】
この点をさらに詳細に説明すると、検体採取用担体をつける液体を収納した容器の上面開口を覆った薄膜部材は、綿棒のような検体採取用担体で簡単に破り、それを液体中につけることができるようになっているにも関わらず、試薬を収納した容器の上面開口を覆った薄膜部材は、専用の器具で破り、その状態で上記液体を投入しなければならず、このことが利便性を低くしているのである。
【０００６】
そこで本発明は、利便性を高めることを目的とする物である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そしてこの目的を達成するために本発明は、上面が開口した有底筒状のケースと、このケース内を、下方の測定空間と上方の液体収納空間に仕切る第１の薄膜と、このケースの前記液体収納空間上を覆った第２の薄膜とを備え、前記測定空間には、測定電極を設け、前記液体収納空間には、測定用の液体を設け、前記第１の薄膜の少なくとも中央部は、測定空間の負圧を利用して下方に突出させ、これにより所期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように本発明は、上面が開口した有底筒状のケースと、このケース内を、下方の測定空間と上方の液体収納空間に仕切る第１の薄膜と、このケースの前記液体収納空間上を覆った第２の薄膜とを備え、前記測定空間には、測定電極を設け、前記液体収納空間には、測定用の液体を設け、前記第１の薄膜の少なくとも中央部は、測定空間の負圧を利用して下方に突出させた物であるので、利便性の極めて高いものとなる。
【０００９】
すなわち本発明においては、ケース内において、液体収納空間と測定空間を分離した第１の薄膜の少なくとも中心部を、測定空間の負圧を利用して、下方に突出させたものであるので、これを検体採取用担体で簡単に破り、これにより、測定用の液体と検体採取用担体を測定空間に進入させることができ、その結果として、利便性の極めて高いものとなるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下本発明の一実施形態を添付図面を用いて説明する。
【００１１】
図１は、細菌測定装置を示し、その上面には、図４に示す細菌測定用セル１を装着する装着部２と、図４に示す細菌測定用セル１の測定電極３に接続される図１０に示す測定部４とを備えた構成となっている。
【００１２】
前記装着部２は、上面が開口部５となった円筒状の構成となっており、この開口部５から図２のごとく細菌測定用セル１が、その下部から挿入される。
【００１３】
細菌測定用セル１は、図３、図４の様にして、製造される。
【００１４】
まずこの細菌測定用セル１は、上面が開口したポリカーボネート製の有底筒状のケース６と、このケース６内を、下方の測定空間７と上方の液体収納空間８に仕切る第１の薄膜９と、このケース６の前記液体収納空間８上を覆った第２の薄膜１０とを備え、前記測定空間７には、上述した測定電極３を設け、前記液体収納空間８内には、測定用の液体として純水１１を設け、前記第１の薄膜９の少なくとも中央部は、測定空間７の負圧を利用して下方に突出させた構成となっている。
【００１５】
図３は、製造方法を示すために用いたものであり、減圧空間でケース６に、第１の薄膜９の外周を固定し、次に、この第１の薄膜９上の液体収納空間８に測定用の純水１１を入れ、その後、このケース６の液体収納空間８上に第２の薄膜１０の外周を固定することにより、細菌測定用セル１を形成する。
【００１６】
この図３は、以上の製造工程を減圧下のクリーンルーム内で行ったものであるので、これを大気圧に持ち出すと、図４のごとく、第１の薄膜９も第２の薄膜１０も、その中央部が下方へと突出することとなる。
【００１７】
なお、これら第１の薄膜９、第２の薄膜１０は、金属箔、具体的にはアルミニウム箔によって構成したものであるので、上述のごとく、減圧下から大気圧に取り出したときには、弾性によって下方に突出した形状となる。
【００１８】
また、これら第１の薄膜９、第２の薄膜１０は、大気圧において、その中央部が下方に突出する形状となることから、その外周は内方へと引っ張られた状態となる。
【００１９】
そこで、この第１の薄膜９、第２の薄膜１０の外周部の固定強度を高めるために、まず、ケース６の測定空間７の開口は、液体収納空間８の開口よりも小さくすべく、ケース６の液体収納空間８の下部の開口を、この液体収納空間８の上部の開口よりも小さく絞って、この下部の開口絞り部に段部１２を形成し、この段部１２に第１の薄膜９の外周を固定している。具体的には、ポリカーボネート製のケース６の一部である段部１２と、アルミニウム箔製の第１の薄膜９を溶着（熱溶着）している。
【００２０】
また、ケース６の液体収納空間８の上部開口部には、外方に広がるフランジ１３を形成し、このフランジ１３に第２の薄膜１０の外周を固定している。これも、具体的には、ポリカーボネート製のケース６の一部であるフランジ１３と、アルミニウム箔製の第２の薄膜１０を溶着（熱溶着）している。
【００２１】
このため、第１の薄膜９および第２の薄膜１０は、ケース６に対して、強固に固定（溶着）されることとなり、この結果として、大気圧に戻して、その中央部が下方に大きく突出したとしても、このケース６から剥がれることなどはない。
【００２２】
ここで、測定電極３について図５、図６を用いて説明する。
【００２３】
図５において、１４、１５は、端子で、これらの端子１４、１５間には、図６で示す櫛歯状の電極１６、１７が接続されている。
【００２４】
櫛歯状の電極１６、１７は、図６に示すごとく、長い経路に渡って、両者が極めて接近した対向状態となっており、これにより、両者間で静電容量が発生することになっている。
【００２５】
そして、後述するが、細菌の数が多いとこれら電極１６、１７間の静電容量も大きくなり、この静電容量から細菌数を測定するようになっている。
【００２６】
図７は、装着部２に図４に示す細菌測定用セル１を装着後に、キャップ１８を被せたものであり、このキャップ１８には、検体採取用担体１９を構成する棒体２０が貫通する貫通孔２１Ａを設けている。
【００２７】
検体採取用担体１９は、図８に示すごとく、その下端に綿を丸めた採取部２１を設けたものであり、本実施形態においては、まず、この検体採取用担体１９の棒体２０を持って、採取部２１により、口腔内をなぞり、これにより口腔内から細菌を採取部２１によって採取する。
【００２８】
次に、この検体採取用担体１９の採取部２１を、装着部２に装着された図４に示す細菌測定用セル１の第２の薄膜１０の窪んだ中央部上にのせ、その後、この検体採取用担体１９の棒体２０を、キャップ１８の貫通孔２１Ａに下から上方へと貫通させ、この状態で、キャップ１８を装着部２の所定部分にセットする。
【００２９】
この状態で、次に図８のごとく、検体採取用担体１９の棒体２０をキャップ１８の貫通孔２１Ａに沿って、真下に突き降ろすこととなる。この時の状態は、図８から図９の状態となる。
【００３０】
すなわち、先ずは図８のごとく、検体採取用担体１９の採取部２１で、第２の薄膜１０が突き破られ、次に、図９のごとく、検体採取用担体１９の採取部２１で、第１の薄膜９
が突き破られ、この結果として、液体収納空間８内の純水１１は、採取部２１と共に、測定空間７へと勢いよく流れ込むこととなる。
【００３１】
この時、第１、第２の薄膜９、１０の中央部は、上述のごとく負圧作用によって、下方に、弾性変形し、突出させられた状態となっており、よって、綿を丸めた採取部２１であっても、簡単にそれを破ることが出来、極めて利便性の高いものとなる。
【００３２】
また、本実施形態においては、液体収納空間８内の純水１１の液面と、第２の薄膜１０の下面に、空間８Ａを設けたので、上述した採取部２１で第２の薄膜１０を、破るときに純水１１が上方へと飛び出すのを防ぐことが出来る。
【００３３】
また、この純水１１の上方への飛び出しは、キャップ１８によっても防ぐことができ、これら両方の飛び出し防止は、衛生面における効果も奏するものとなる。
【００３４】
さて、図１０は、電気的なブロック図を示し、ケース６の底面下方には、ロータ２２が配置され、このロータ２２には、磁石２３、２４が配置されている。
【００３５】
すなわち、ロータ２２を、モータ２５で回転させれば、図９に示したケース６の底部に可動自在に配置した、攪拌体（金属棒）２６が、回転し、これにより測定空間７内の純水１１は、図１１のごとく、大きく攪拌され、また、攪拌体２６により、採取部２１は、叩きつけるような衝撃を受け、これによって、採取部２１で採取した口腔内の細菌は、純水１１内へと取り出されることとなる。
【００３６】
そして、この取り出された細菌の数は、図１０に示すごとく測定部４にて測定されることになる。
【００３７】
この測定について図５、図６、図１０を用いて説明を続けると、図５の電極１４、１５には、図１０の電源部２７から１０Ｖの交流電圧が印加されている。上述のごとく、純水１１内へと取り出された細菌は、この電極１４、１５への電圧印加による誘電泳動力により、プラスとマイナスに分極され、その結果として、その細菌は図６に示す櫛歯状の電極１６、１７部分に吸引され、この時、電極１６、１７間に集まる細菌の数が多ければ、静電容量が大きくなる。
【００３８】
図１０の測定部４は、制御部２８の指示により、この静電容量の大きさを測定し、その測定結果を細菌数の数に換算して、表示部２９へと表示をすることになる。
【００３９】
図１０の操作部３０は、以上の一連の動作に対する指示入力をするためのものである。
【００４０】
なお、上記実施形態においては、図３、図４に示すごとく、ケース６への第１、第２の薄膜９、１０の固定及び、純水１１の投入も全て減圧下で行ったが、最も重要な第１の薄膜９のケース６への固定だけを、減圧下で行えばよい。
【００４１】
具体的には、減圧空間でケース６に、第１の薄膜９を固定し、次に、この第１の薄膜９上の液体収納空間８に純水１１を入れ、その後、大気圧空間で、このケース６の液体収納空間８上に第２の薄膜１０を固定してもよい。
【００４２】
ただしこの時には、図４とは異なり、第２の薄膜１０の中央部は、下方に突出せず水平状態となる。
【００４３】
また、減圧空間でケース６に、第１の薄膜９を固定し、次に大気圧空間で、この第１の薄膜９上の液体収納空間８に純水１１を入れ、その後、大気圧空間で、このケース６の液体収納空間８上に第２の薄膜１０を固定してもよい。
【００４４】
この場合も、図４とは異なり、第２の薄膜１０の中央部は、下方に突出せず水平状態となる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上のように本発明は、上面が開口した有底筒状のケースと、このケース内を、下方の測定空間と上方の液体収納空間に仕切る第１の薄膜と、このケースの前記液体収納空間上を覆った第２の薄膜とを備え、前記測定空間には、測定電極を設け、前記液体収納空間には、測定用の液体を設け、前記第１の薄膜の少なくとも中央部は、測定空間の負圧を利用して下方に突出させた物であるので、利便性の極めて高いものとなる。
【００４６】
すなわち本発明においては、ケース内において、液体収納空間と測定空間を分離した第１の薄膜の少なくとも中心部を、測定空間の負圧を利用して、下方に突出させたものであるので、これを検体採取用担体で簡単に破り、これにより、測定用の液体と検体採取用担体を測定空間に進入させることができ、その結果として、利便性の極めて高いものとなるものである。
【００４７】
従って、口腔内空間の衛生管理に大きく貢献するものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態の細菌測定装置の斜視図
【図２】本発明の一実施形態の細菌測定装置の斜視図
【図３】それに用いる細菌測定用セルの製造方法を示す断面図
【図４】それに用いる細菌測定用セルの断面図
【図５】その測定電極３の正面図
【図６】その測定電極３の拡大正面図
【図７】本発明の一実施形態の細菌測定装置の斜視図
【図８】その細菌測定用セルの拡大断面図
【図９】その細菌測定用セルの拡大断面図
【図１０】その電気的なブロック図
【図１１】その細菌測定用セルの拡大断面図
【符号の説明】
【００４９】
１  細菌測定用セル
２  装着部
３  測定電極
４  測定部
５  開口部
６  ケース
７  測定空間
８  液体収納空間
９  第１の薄膜
１０  第２の薄膜
１１  純水
１２  段部
１３  フランジ
１４  端子
１５  端子
１６  電極
１７  電極
１８  キャップ
１９  検体採取用担体
２０  棒体
２１Ａ  貫通孔
２１  採取部
２２  ロータ
２３  磁石
２４  磁石
２５  モータ
２６  攪拌体（金属棒）
２７  電源部
２８  制御部
２９  表示部
３０  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2010187626.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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