(57)【要約】【課題】アルコール浸漬による外部被覆の亀裂破壊が生じることなく、フェルール接合時に使用されるエポキシ系接着剤との接着性が良好であり、さらに耐熱特性や押出成型性等の特性にも優れた被覆光ファイバ心線を提供する。【解決手段】光ファイバ心線１３の外周面に、それぞれ熱可塑性樹脂からなる第一被覆層１４と第二被覆層１５とを前記光ファイバ心線から離れる方向で順に設けてなる被覆光ファイバ心線１０であって、前記第二被覆層１５は、ポリプロピレン樹脂とポリスチレン系エラストマーとの混合樹脂をベース樹脂とし、前記ポリプロピレン樹脂と前記ポリスチレン系エラストマーの配合比が質量基準で４５：５５〜６０：４０であり、前記ポリプロピレン樹脂全体における酸変性ポリプロピレン樹脂が占める割合が質量比率で１／２０〜１／５であり、且つ、前記ベース樹脂１００重量部に無機物を５０〜１００重量部含み、前記第一被覆層１４は、ポリスチレン系エラストマーをベース樹脂とし、無機物と架橋助剤とを含む。【選択図】図１
2010066379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線の外周面に、それぞれ熱可塑性樹脂からなる第一被覆層と第二被覆層とを前記光ファイバ心線から離れる方向で順に設けてなる被覆光ファイバ心線であって、
前記第二被覆層は、ポリプロピレン樹脂とポリスチレン系エラストマーとの混合樹脂をベース樹脂とし、前記ポリプロピレン樹脂と前記ポリスチレン系エラストマーの配合比が質量基準で４５：５５〜７０：３０であり、前記ポリプロピレン樹脂全体における酸変性ポリプロピレン樹脂が占める割合が質量比率で１／２０〜１／５であり、且つ、前記ベース樹脂１００重量部に、有機マイカ、炭酸カルシウム、ケイ酸カルシウム、水酸化カルシウム、水酸化アルミニウムおよび水酸化マグネシウムからなる群から選ばれる一種以上の無機物を５０〜１００重量部含み、
前記第一被覆層は、ポリスチレン系エラストマーをベース樹脂とし、有機マイカ、炭酸カルシウム、ケイ酸カルシウム、水酸化カルシウム、水酸化アルミニウムおよび水酸化マグネシウムからなる群から選ばれる一種以上の無機物と、架橋助剤とを含むことを特徴とする被覆光ファイバ心線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線の外周面に熱可塑性樹脂からなる外部被覆を設けてなる、被覆光ファイバ心線に関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信機器等の配線に使用される光コードには、石英ガラスを主成分とするガラスファイバの外側が紫外線硬化型樹脂層で被覆された、外径が２４５μｍ〜２６５μｍの光ファイバ心線が用いられている。光ファイバ心線は、通常、その外周面に樹脂からなる外部被覆を設けた被覆光ファイバ心線の形態で使用されている。
【０００３】
近年、外部被覆を形成する材料としては、環境負荷の低減の要請から、被覆光ファイバ心線の燃焼時に有害ガスを発生する虞れがない材料を採用することが求められている。
例えば特許文献１には、外部被覆として非ハロゲン含有樹脂を用い、且つ、外部被覆層を弾性率（ヤング率）の異なる２層からなる構成とした被覆光ファイバ心線が記載されており、燃焼時に有毒ガスを発生せず、環境適応特性、機械特性および被覆除去性に優れるとされている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−６２１１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、上記の様な特性の他に、被覆光ファイバ心線の外部被覆には、フェルールに被覆光ファイバ心線を接合する際に使用されるエポキシ系接着剤との接着性が良好であることが求められる。
このような外部被覆を形成する樹脂として、エポキシ系接着剤との接着性が良好なポリスチレン系エラストマーが広く使用されている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、一般的にポリスチレン系エラストマーはアルコールに溶解するため、ポリスチレン系エラストマーで外部被覆を形成した被覆光ファイバ心線に一定歪を付与してアルコールに浸漬させた場合、該外部被覆に亀裂破壊が生じる虞があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するものであって、アルコール浸漬による外部被覆の亀裂破壊が生じることなく、フェルール接合時に使用されるエポキシ系接着剤との接着性が良好であり、さらに耐熱特性や押出成型性等の特性にも優れた被覆光ファイバ心線を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の発明者らの鋭意検討の結果、被覆光ファイバ心線の外部被覆を熱可塑性樹脂からなる２層構成（第一被覆層、第二被覆層）とすると共に、該外部被覆の各層を特定の組成および配合比からなる樹脂組成物で形成することにより、上記課題を解決できることを見出し、下記の本発明に至ったものである。
【０００８】
（１）  光ファイバ心線の外周面に、それぞれ熱可塑性樹脂からなる第一被覆層と第二被覆層とを前記光ファイバ心線から離れる方向で順に設けてなる被覆光ファイバ心線であって、
前記第二被覆層は、ポリプロピレン樹脂とポリスチレン系エラストマーとの混合樹脂をベース樹脂とし、前記ポリプロピレン樹脂と前記ポリスチレン系エラストマーの配合比が質量基準で４５：５５〜７０：３０であり、前記ポリプロピレン樹脂全体における酸変性ポリプロピレン樹脂が占める割合が質量比率で１／２０〜１／５であり、且つ、前記ベース樹脂１００重量部に、有機マイカ、炭酸カルシウム、ケイ酸カルシウム、水酸化カルシウム、水酸化アルミニウムおよび水酸化マグネシウムからなる群から選ばれる一種以上の無機物を５０〜１００重量部含み、
前記第一被覆層は、ポリスチレン系エラストマーをベース樹脂とし、有機マイカ、炭酸カルシウム、ケイ酸カルシウム、水酸化カルシウム、水酸化アルミニウムおよび水酸化マグネシウムからなる群から選ばれる一種以上の無機物と、架橋助剤とを含むことを特徴とする被覆光ファイバ心線。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の被覆光ファイバ心線は、光ファイバ心線の外周面の外部被覆を特定の組成および配合比からなる樹脂組成物で形成することにより、アルコール浸漬による外部被覆の亀裂破壊が生じることなく、フェルール接合時に使用されるエポキシ系接着剤との接着性にも優れる。また、かかる樹脂組成物は水酸化マグネシウム等の無機物の分散性を向上させるため、アルコール浸漬時の無機物による外部被覆の亀裂破壊も同時に抑制することができる。さらに、本発明の被覆光ファイバ心線は、耐熱特性や押出成型性等にも優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の被覆光ファイバ心線の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線１０は、図１（Ａ）の模式断面図に示すように、光ファイバ心線１３の外周面に、さらに、熱可塑性樹脂から形成される第一被覆層１４と第二被覆層１５とからなる外部被覆１６を、光ファイバ心線１３から離れる方向で順に設けてなる。
第一被覆層１４の２５℃でのヤング率（以下、単に、ヤング率ともいう）は１５０ＭＰａ以下であることが好ましく、５ＭＰａ〜１００ＭＰａであることがより好ましい。第一被覆層１４の引張り強さは１０ＭＰａ以下であることが好ましく、０．５ＭＰａ〜８ＭＰａがより好ましい。
第二被覆層１５の２５℃でのヤング率（以下、単に、ヤング率ともいう）は７００ＭＰａ以上であることが好ましく、７５０ＭＰａ〜１６００ＭＰａがより好ましい。
ここで、ヤング率は、ＪＩＳ  Ｋ  ７１１３に準じ、２号型試験片を使用して得られる値である。
【００１１】
上記の様に、内層である第一被覆層１４を、外層である第二被覆層１５よりも柔軟な層とすることで、被覆光ファイバ心線１０の外周面から受ける外界からの圧力が第二被覆層１５で完全に吸収できない程に大きな力であっても、内層である第一被覆層１４によって該圧力を緩衝させることができる。よって、ガラスファイバ１１が圧力を受けることによる光伝送損失を抑えることができる。
【００１２】
第一被覆層１４及び第二被覆層１５は、樹脂組成物によって構成されている。そして、第一被覆層のヤング率及び引張り強さ、第二被覆層のヤング率は、樹脂の架橋度や添加剤の種類及びその含有量を調整することにより、好適に前記範囲内に調整できる。
【００１３】
第一被覆層１４及び第二被覆層１５を構成する樹脂組成物の樹脂は、共に、ハロゲンを有さない樹脂（以下、ノンハロゲン樹脂という）であることが好ましい。これにより、燃焼時に有毒ガスを発生しない特性を有する。
【００１４】
第一被覆層１４は、ポリスチレン系エラストマーをベース樹脂とする。
ポリスチレン系エラストマーは、ポリスチレンをハードセグメントとし、ポリブタジエン，水添ポリブタジエン，ポリイソプレン等のジエンポリマーやエチレンプロピレンゴムをソフトセグメントとするブロック共重合体であり、ソフトセグメントがポリブタジエンとされたスチレンブタジエンスチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、ソフトセグメントがイソプレンとされたスチレンイソプレンスチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、ＳＢＳを水素添加したスチレンエチレンブチレンスチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、ソフトセグメントがエチレンプロピレンゴムとされたスチレンエチレンプロピレンスチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）、ソフトセグメントがエチレンブタジエンゴムとされたスチレンエチレンブタジエンスチレンブロック共重合体を例示できる。また、ポリスチレンと結晶性ポリオレフィンのブロック共重合体である、スチレンエチレンブチレンオレフィン結晶共重合体（ＳＥＢＣ）を例示できる。ポリスチレン以外の成分（ソフトセグメント）の含量は、＜４０％とするのが好ましい。
【００１５】
第二被覆層１５は、ポリプロピレン樹脂とポリスチレン系エラストマーとの混合樹脂をベース樹脂とする。
ベース樹脂中のポリスチレン系エラストマーの配合量が多すぎると、被覆光ファイバ心線１０に一定歪を付与しながらアルコール中に浸漬させた際に、ポリスチレン系エラストマーがアルコールに溶解して外部被覆１６の亀裂破壊が生じる原因となる。一方、ベース樹脂中のポリスチレン系エラストマーの配合量が少なすぎると、被覆光ファイバ心線１０をコネクタを取り付ける際におけるエポキシ系接着剤による被覆光ファイバ心線１０とフェルールとの接着が不十分となり、伝送損失が増大してしまう。従って、エポキシ系接着剤との接着性およびアルコールによる亀裂破壊の防止の両立の観点から、ポリプロピレン樹脂とポリスチレン系エラストマーの配合比は、質量比率で、４５：５５〜７０：３０とし、５０：５０〜６０：４０がより好ましい。
【００１６】
ポリプロピレン樹脂としては、プロピレンのホモポリマー（好ましくはＩＴ−ＰＰ（イソタクチックポリプロピレン））、プロピレンとエチレンプロピレンゴムとがブロック共重合してなるブロックポリプロピレン（ブロックＰＰ）、プロピレンとエチレンとがランダム共重合したなるランダムポリプロピレン（ランダムＰＰ）等を例示できる。
【００１７】
ポリスチレン系エラストマーとしては、ポリスチレンをハードセグメントとし、ポリブタジエン，水添ポリブタジエン，ポリイソプレン等のジエンポリマーやエチレンプロピレンゴムをソフトセグメントとするブロック共重合体であり、ソフトセグメントがポリブタジエンとされたスチレンブタジエンスチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、ソフトセグメントがイソプレンとされたスチレンイソプレンスチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、ＳＢＳを水素添加したスチレンエチレンブチレンスチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、ソフトセグメントがエチレンプロピレンゴムとされたスチレンエチレンプロピレンスチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）、ソフトセグメントがエチレンブタジエンゴムとされたスチレンエチレンブタジエンスチレンブロック共重合体を例示できる。また、ポリスチレンと結晶性ポリオレフィンのブロック共重合体である、スチレンエチレンブチレンオレフィン結晶共重合体（ＳＥＢＣ）を例示できる。ポリスチレン以外の成分（ソフトセグメント）の含量は、＜４０％とするのが好ましい。
また、ポリスチレン中にスチレンブタジエンゴム等のゴム成分をドメインすることによって微分散してなる耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）等も使用可能である。
【００１８】
本発明では、ポリプロピレン樹脂として、ポリプロピレン樹脂全体における酸変性ポリプロピレン樹脂が占める割合が質量比率で１／２０〜１／５となるよう、酸変性したポリプロピレン樹脂と酸変性していないポリプロピレン樹脂を併用する。一般的なポリプロピレン樹脂はポリスチレン系樹脂との相溶性に劣るため、外部被覆１６表面にポリプロピレンがブリードする場合がある。このブリードが生じると被覆光ファイバ心線１０とフェルールとの接合の際に使用されるエポキシ系接着剤との接着性の低減の原因となる。従って、ポリスチレン系樹脂との相溶性を上げる必要があり、ポリプロピレン樹脂の一部を酸変性させて極性を上げることでエポキシ系接着剤との接着性を担保することができる。一方、酸変性されたポリプロピレン樹脂は酸変性されていないポリプロピレン樹脂よりも耐熱性に劣る。従って、エポキシ系接着剤との接着性と耐熱性の両立の観点から、本発明では、ポリプロピレン樹脂全体における酸変性ポリプロピレン樹脂が占める割合を質量比率で１／２０〜１／５とし、１／２０〜１／１０とすることがより好ましい。
酸変性されたポリプロピレン樹脂は、ポリマー鎖の一部を、マレイン酸等のカルボン酸類によって変性されていることが好ましい。また、ポリプロピレン樹脂分子構造中の酸変性量が増えると耐熱性が下がるため、ポリプロピレン樹脂１分子中の酸変性量は５〜１０重量％とすることが好ましい。
【００１９】
また、第一被覆層１４及び第二被覆層１５は無機物を含む。無機物としては、有機マイカ、炭酸カルシウム、ケイ酸カルシウム、水酸化カルシウム、水酸化アルミニウムおよび水酸化マグネシウムからなる群から選ばれる一種以上であることが好ましい。特に、水酸化マグネシウムは、難燃化効果が高いため被覆光ファイバ１０の耐熱性を向上させ、また、外部被覆１６作成時における押出加工性が良好であるので好ましい。
一般的に、ベース樹脂を構成するポリプロピレン樹脂は無機物の分散性が悪いことが知られている。ベース樹脂に対する無機物の分散性が悪い場合、その分散性が悪い箇所（無機物の凝集）が起点になって、アルコール浸漬時における外部被覆１６の亀裂破壊が進行する。一方、亀裂伝播を抑制させる為に、無機物を第一被覆層１４および第二被覆層１５共に全く使用しない形態も考えられるが、この場合、押出成型に必要な溶融温度において一定の粘度を保つことが出来なくなる。
本発明ではポリプロピレン樹脂の一部を酸変性されたポリプロピレン樹脂（好ましくは末端酸変性ポリプロピレン）に置換することによって、ポリプロピレン樹脂とポリスチレン系樹脂との相溶性も維持しつつ、無機物がスチレン系エラストマー部分に局在化するのを抑制している。従って、良好な押出成型性を維持させるために外部被覆１６に無機物を含有させても亀裂破壊を生じることがない。本発明では、第一被覆層１４および第二被覆層１５共に、ベース樹脂１００重量部に対して無機物を５０〜１００重量部、好ましくは５０〜７０重量部含有する。
【００２０】
また、第一被覆層１４および第二被覆層１５を形成する樹脂組成物は、それぞれ必要に応じて、光安定剤（ＨＡＬＳ）、酸化防止剤（硫黄系酸化防止剤など）、滑剤、老化防止剤等の添加物を含有しても良い。光安定剤としては、ＬＡ−５２（テトラキス（１，２，２，６，６−ペンタメチル−４−ピペリジル）１，２，３，４−ブタンテトラカルボキシラート：旭電化（株）製）などを、硫黄系酸化防止剤としては、シーノックス４１２Ｓ（ペンタエリスリトール・テトラキス（３−ラウリルチオプロピオネート））などを例示できる。光安定剤、硫黄系酸化防止剤を使用することにより、耐光性、耐湿熱性が増すので、好ましい。
また、添加物として、既知の可塑剤、軟化剤、ゴム軟化剤、プロセス油、エクステンダ油、架橋剤、架橋助剤等の配合剤を添加する方法によって、第一被覆層１４のヤング率及び引張り強さ、第二被覆層１５のヤング率を前記した範囲内に調整してもよい。ゴム軟化剤としては、パラフィン系オイル、非芳香族系ゴム軟化剤等を挙げることができる。
第一被覆層に添加される架橋助剤は多官能アクリルオリゴマーであることが好ましい。
【００２１】
第一被覆層１４および第二被覆層１５を形成する樹脂組成物は、それぞれ、各樹脂組成物を構成する成分が混合されてなるのが好ましく、バンバリーミキサー、加圧型ニーダー、二軸混合機等の既知の溶融混合装置を用いて混合できる。
【００２２】
本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線１０に使用される光ファイバ心線１３は、図１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ガラスファイバ１１の外周面に紫外線硬化型樹脂層１２を設けてなる。具体的には、外径０．１２５ｍｍのガラスファイバ１１を紫外線硬化型樹脂層１２で被覆した外径（Ｄｉ）０．２５０ｍｍ〜０．２６０ｍｍの公知の光ファイバ心線１３を好適に例示できる。ガラスファイバ１１は、石英ガラスを主成分としたもの、また、紫外線硬化型樹脂層１２の樹脂としては、ウレタンアクリレート樹脂等が広く知られており、これらを制限なく使用できる。また、紫外線硬化型樹脂層１２としては、物性値が異なる内層（第一紫外線硬化型樹脂層）と外層（第二紫外線硬化型樹脂層）とから構成されたもの（２層構造）や、さらに最外層に着色層を有するものなども知られており、これらも制限なく使用できる。図１に示す被覆光ファイバ心線１０は、紫外線硬化型樹脂層１２として、第一紫外線硬化型樹脂層１２Ａ、第二紫外線硬化型樹脂層１２Ｂ、着色層１２Ｃを、光ファイバ心線１３側から離れる方向に設けてなる。
【００２３】
第一紫外線硬化型樹脂層１２Ａの引張割線弾性率（ヤング率ともいう）は０．５ＭＰａ〜２ＭＰａ、第二紫外線硬化型樹脂層１２Ｂの引張割線弾性率は５ＭＰａ〜１５００ＭＰａ、着色層１２Ｃの引張割線弾性率は５００ＭＰａ〜１５００ＭＰａとされるのが好ましい。
このようなヤング率を発現させるために、下記オリゴマーの分子量、架橋密度、水素結合濃度等を調整する。第一紫外線硬化型樹脂層１２Ａの樹脂の製造においては、オリゴマーとしてポリエーテルジオールとイソホロンジイソシアネートとヒドロキシエチルアクリレートとを反応させて得られるウレタンアクリレート、重合性不飽和モノマーとしてＮ−ビニルカプロラクタム，イソボニルアクリレート，ノナンジオールアクリレート，ノニルフェノールアクリレート、光重合性開始剤としてルシリンＴＰＯ（ＢＡＳＦ社製）、及び、その他の添加剤としてテトラキス｛メチレン−３−（３−５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロシキフェニル）プロピオネート｝メタン，γ−メルカプトプロピルトリメトキシシランや２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジルアルコールを混合し、これに紫外線を照射して製造する形態が好ましい。
【００２４】
第二紫外線硬化型樹脂層１２Ｂの樹脂の製造においては、ポリプロピレンオキシドグリコールとトルエンジイソシアネートとヒドロキシエチルアクリレートとを反応させて得られるウレタンアクリレート、重合性不飽和モノマーとしてＮ−ビニルカプロラクタム，トリシクロデカンジメタノールジアクリレート、光重合性開始剤としてルシリンＴＰＯ（ＢＡＳＦ社製）及びイルガキュア１８４（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製）、並びに、その他の添加剤としてテトラキス｛メチレン−３−（３−５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロシキフェニル）プロピオネート｝メタンを混合し、これに紫外線を照射して製造する形態が好ましい。
【００２５】
さらに、着色層１２Ｃも、通常、紫外線硬化型樹脂層の形態とされており、着色層１２Ｃの樹脂の製造においては、ビスフェノールＡと２ヒドロキシブチル（メタ）アクリレートとを反応させて得られるエポキシアクリレートおよび／またはポリプロピレンオキシドグリコールとトルエンジイソシアネートとヒドロキシエチルアクリレートとを反応させて得られるウレタンアクリレート、重合性不飽和モノマーとしてビスフェノールＡエチレンオキサイド変性アクリレート，トリメチロールプロパントリオキシエチル（メタ）アクリレート，シリコンアクリレート、光重合性開始剤としてベンゾフェノン，ベンゾインエーテル、及び、その他の添加剤としてテトラキス｛メチレン−３−（３−５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロシキフェニル）プロピオネート｝メタンを混合し、これに紫外線を照射して製造する形態が好ましい。
【００２６】
このように、第一紫外線硬化型樹脂層１２Ａを柔軟な層とし、第二紫外線硬化型樹脂層１２Ｂを堅固な層とすることによって、光ファイバ心線１３が受ける側圧（光ファイバ心線１３の外周面から受ける外界からの圧力）に対して、第二紫外線硬化型樹脂層１２Ｂで該圧力を吸収させ、また、該圧力が、第二紫外線硬化型樹脂層１２Ｂで完全に吸収できない程に大きな力であっても第一紫外線硬化型樹脂層１２Ａで該圧力を緩衝させることにより、ガラスファイバ１１が圧力を受けることによる光伝送損失を低減できる。
【００２７】
より好ましくは、第二紫外線硬化型樹脂層１２Ｂの引張割線弾性率は、５ＭＰａ〜６００ＭＰａとなっている。前記引張割線弾性率が５ＭＰａ未満であると、外界からの圧力を吸収しにくく、ガラスファイバを損傷しやすくなる。一方、前記引張割線弾性率が６００ＭＰａを超えると、被覆除去具の刃が第二紫外線硬化型樹脂層１２Ｂに入りにくく、紫外線硬化型樹脂層１２を外部被覆から分離しにくくなる。
【００２８】
光ファイバ心線１３を構成する各層の好ましい寸法を以下に示す。
ガラスファイバ１１の外径（Ｄｇ）：１２５μｍ
第一紫外線硬化型樹脂層１２Ａまでの外径（Ｄｕ１）：２００μｍ
第二紫外線硬化型樹脂層１２Ｂまでの外径（Ｄｕ２）：２４５μｍ
着色層１２Ｃまでの外径（Ｄｉ）：２５５μｍ
【００２９】
本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線１０においては、第一被覆層１４までの直径（Ｄｐ）が０．３ｍｍ〜０．８ｍｍ、第二被覆層１５までの直径（Ｄｓ）が０．８５ｍｍ〜０．９５ｍｍとされた形態を好適に例示できる。
特に、Ｄｐが０．３ｍｍ〜０．８ｍｍであることによって、特に、機械特性（側圧特性）とハンドリング性（取り扱い性）とを良好にできる。
【００３０】
本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線１０は、以下のように、光ファイバ心線１３の外部被覆１６を構成する樹脂組成物を塗布することによって、好適に製造される。
すなわち、図２に示すように、供給リール３１から光ファイバ心線１３を繰り出し、張力制御装置３２を通して押し出し機３３に供給する。ここで、押し出し機３３は、第一被覆層１４を形成する樹脂組成物が収容された第一収容部３３Ａと、第二被覆層１５を形成する樹脂組成物が収容された第二収容部３３Ｂと、第一被覆層１４を形成する樹脂組成物と第二被覆層１５を形成する樹脂組成物をほぼ同時に押し出すことによって光ファイバ心線１３の外周に外部被覆１６を塗布できるクロスヘッド３３Ｃとを備えている。第一被覆層１４および第二被覆層１５を形成する樹脂組成物は、溶融状態で光ファイバ心線１３の外周に塗布されるのが好ましく、通常、押し出し機３３は、所定位置に加熱器（図示せず）を備える。
次いで、押し出し機３３から押し出されたものを冷却水槽３４に導いて冷却して外部被覆１６を硬化させて、被覆光ファイバ心線１０とし、これを張力制御装置３５を通して巻き取りリール３６に巻き取られる。
【実施例】
【００３１】
以下、実施例および比較例を挙げて本発明を詳細に説明するが、これらは本発明を限定するものではない。
【００３２】
［第一被覆層、第二被覆層を形成する樹脂組成物の製造］
第一被覆層を形成する樹脂組成物は、樹脂１００重量部に、難燃剤としてのアミノシラン処理された水酸化マグネシウム（協和化学製・商品名：キスマ５ＳＤＨ）及び架橋助剤（大日本インキ製・商品名：モノサイザーＴＤ１５００Ａ）を表１の割合で配合することにより調整する。
第二被覆層を形成する樹脂組成物は、樹脂１００重量部に、難燃剤としてアミノシラン処理された水酸化マグネシウム（協和化学製・商品名：キスマ５ＳＤＨ）または脂肪酸処理された水酸化マグネシウムを表１に示す割合で配合することにより調整する。尚、「マレイン酸変性ポリプロピレン樹脂」は、１分子中の酸変性率＝５質量％のものを使用した。
第一被覆層、第二被覆層を形成する樹脂組成物の製造は、二軸式混合機（スクリュー外径：４５ｍｍφ，Ｌ／Ｄ＝３２）を用い、吐出ストランドを切断してペレット化する方法により行う。
【００３３】
［被覆光ファイバ心線の作製］
光ファイバ心線は、石英ガラスを主成分とするガラスファイバ（外径１２５μｍ）の外周に紫外線硬化型樹脂層（ウレタンアクリレート樹脂層）を設けてなる光ファイバ心線（外径２５０μｍ）を使用する。紫外線硬化型樹脂層は、第一紫外線硬化型樹脂層と第二紫外線硬化型樹脂層と着色層とからなる三層構造であり、第一紫外線硬化型樹脂層までの外径は２００μｍ、第二紫外線硬化型樹脂層までの外径は２４５μｍ、着色層までの外径は２５５μｍ、第一紫外線硬化型樹脂層のヤング率は１ＭＰａ（２５℃）、第二紫外線硬化型樹脂層のヤング率は４００ＭＰａ（２５℃）、着色層のヤング率は１１００ＭＰａ（２５℃）である。この光ファイバ心線の外周に、第一被覆層と第二被覆層とからなる外部被覆を前記した方法に準じて設けることによって、実施例１〜６，比較例１〜６の被覆光ファイバ心線を作製する。ここで、第一被覆層と第二被覆層を被覆するための押し出し機としては、それぞれ、単軸式押し出し機（スクリュー外径：４５ｍｍφ，Ｌ／Ｄ＝２４）を使用し、各押し出し機が、クロスヘッド（前記クロスヘッド３３Ｃに相当）に連結されている。
【００３４】
【表１】
2010066379.tif 000003
【００３５】
被覆光ファイバ心線に対する評価は以下のようにして行う。
【００３６】
［押出成型性評価］
被覆ファイバ心線の外観を、目視と手触りにより判定した。押出成型性の基準は以下の通りである。
○：  被覆光ファイバ心線の長手方向に手触り・質感共に良好
△：  被覆光ファイバ心線の表面が若干鮫肌
×：  被覆光ファイバ心線の表面が鮫肌・ぶつぶつ感有・光沢低下
【００３７】
［エポキシ系接着剤との接着性評価］
被覆光ファイバ心線の末端から長さ３０ｍｍの部分を「被覆除去具ＪＲ−２２」（住友電気工業株式会社製）を用いて、紫外線樹脂被覆層と外部被覆とを同時に除去する。次いで、ガラスファイバ露出部をフェルールの中空に収容し、被覆除去端面をフェルールの突き当て端面に当接させて被覆光ファイバ心線の末端にコネクタを取り付け、エポキシ系接着剤により接着固定する。そして、温度８５℃、相対湿度８５％の環境下に３０日間放置した後、フェルールと心線との接着強度が＞１．５ｋｇｆの場合は○、≦１．５ｋｇｆの場合を×として表１に示す。
【００３８】
［耐アルコール性評価］
被覆光ファイバ心線をφ１５ｍｍのロッドに巻き付け、アルコールに５分間浸漬させ、被覆光ファイバ心線の外部被覆状態を評価した。何も発生しない場合を○、浸漬時に表面が若干白化する場合を△。亀裂破壊が生じる場合を×として、表１に示す。
【００３９】
［耐温度変化特性（温度の変動によっても、光伝送特性を高次元で維持する特性）］
被覆光ファイバ心線に対して、−２０℃（０．５時間保持）〜６０℃（０．５時間保持）を繰り返すヒートサイクル曝露試験（回数：５回）を実施し、その試験中、連続モニター（波長：１．５５μｍ）にて伝送損失量（ｄＢ）を測定し、最大伝送損失量と最小伝送損失量との差分を「温度変化ロス（ｄＢ／ｋｍ）］として表１に示す。Δα≦０．０５（ｄＢ／ｋｍ）の場合は○、Δα＞０．０５（ｄＢ／ｋｍ）の場合は×とした。尚、表１において括弧内の数値は損失増加度合いを表す。
【００４０】
（実施例１〜６）
実施例の被覆光ファイバ心線は押出成形性、エポキシ系接着剤との接着性、耐アルコール性、耐温度伝送特性に優れる。
【００４１】
（比較例１）
比較例１の被覆光ファイバ心線は、水酸化マグネシウム配合量が少なく、樹脂成分（ポリプロピレン樹脂とポリスチレン系エラストマーが該当）の占める割合が増える為、樹脂の線膨張係数が増加した結果、ヒートサイクル試験でロスが増加した。
【００４２】
（比較例２）
比較例１の被覆光ファイバ心線は、水酸化マグネシウム配合量を多くしたものである。水酸化マグネシウムの占める割合が増えた為、低温ヤング率が増加した。これが原因でヒートサイクルの結果若干ロスが増加した。
【００４３】
（比較例３）
比較例３の被覆光ファイバ心線は、酸変性されたポリプロピレン樹脂を含まず、樹脂成分中のポリスチレン系エラストマー含率が増えた為、耐アルコール性が不良となった。
【００４４】
（比較例４）
比較例４の被覆光ファイバ心線は、ポリスチレン系エラストマー含率が減った為（特にＩＴ−ＰＰ（イソタクチックポリプロピレン）含率が増加）、エポキシ系接着剤との接着性が大幅に低下した。
【００４５】
（比較例５）
比較例５の被覆光ファイバ心線は、ポリスチレン系エラストマー含率が高くなった為ポリマー全体の軟化点温度が低下し、ロスが増加した。また、ポリスチレン系エラストマー含率が高いため、耐アルコール性が低下した。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線の模式断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線の製造を説明する図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  被覆光ファイバ心線
１１  ガラスファイバ
１２  紫外線硬化型樹脂層
１３  光ファイバ心線
１４  第一被覆層
１５  第二被覆層
１６  外部被覆
【図１】
2010066379.tif 000004
【図２】
2010066379.tif 000005