(57)【要約】【課題】本発明は、ダッシュパネルへの取付作業性を向上させることのできるコラムホールカバーを提供することを目的とする。【解決手段】本発明のコラムホールカバー（１）において、ダッシュパネルに貫設された取付孔に嵌着されるパネル取付部（２０）は、本体部（１０）の外周面に設けられた環状のフランジ部（２４）と、該フランジ部に連続して設けられた環状の突出部（２１）と、外周側に開口し該フランジ部と該突出部とを隔てる環状の嵌合溝部（２５）とからなり、突出部（２１）は、第１開口（１１）の径方向内側に延設される環状の基部（２３）と、該基部の先端に一体に設けられた該基部より厚肉の厚肉頭部（２２）とからなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に第１開口を他端に第２開口を有する筒状の本体部と、該本体部の前記一端側に設けられ、車体のダッシュパネルに貫設された取付孔を覆うように該ダッシュパネルに嵌着されるパネル取付部と、該本体部の前記他端側に設けられ、ギヤハウジングに取り付けられるギヤ取付部と、を有する少なくとも該本体部及び該パネル取付部が弾性材料よりなるコラムホールカバーであって、
前記パネル取付部は、前記本体部の前記一端側の外周面から外周側に延設され該パネル取付部が前記ダッシュパネルに取り付けられた取付状態で該ダッシュパネルの車外側面に当接する環状のフランジ部と、該フランジ部に連続して設けられた環状の突出部と、外周側に開口して該フランジ部と該突出部とを隔て前記取付状態で前記取付孔の周りのパネル内縁部が嵌り込む環状の嵌合溝部とからなり、
前記突出部は、前記第１開口の径方向内側に延出する環状の基部と、該基部の先端に一体に設けられた、該基部より厚肉の厚肉頭部とからなることを特徴とする。
【請求項２】
前記フランジ部は、前記取付状態で前記ダッシュパネルの前記車外側面に弾接するシールリップを有する請求項１に記載のコラムホールカバー。
【請求項３】
前記突出部は、前記基部の周方向における所定位置に該基部よりも前記第１開口の径方向外側に延出する突部を備える請求項１又は２に記載のコラムホールカバー。
【請求項４】
前記第１開口の径は、前記フランジ部の内周径よりも小さい請求項１〜３のいずれかに記載のコラムホールカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体のダッシュパネルに貫設された取付孔及びこの取付孔に挿通されるステアリングシャフトの一部を覆うように、該取付孔に一端が取り付けられるとともに、該ステアリングシャフトが連結されたギアハウジングに他端が取り付けられるコラムホールカバーに関し、詳しくは、前記取付孔に対する取付構造を改良したコラムホールカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリング機構では、ステアリングシャフトを介してステアリングホイールの回転力をステアリングギヤに伝達し、この回転力をタイロッドの左右方向運動に変換することで車輪の制御を行っている。ここで、ステアリングホイールは車室内にある一方、ステアリングギヤは車体の外（エンジン室）にあり、ステアリングシャフトは車体の内側から外側に延びている。従って、通常、ステアリングシャフトは運転席の足元近くのダッシュパネルに設けられた孔を貫通しているため、走行中に車両の外部から泥や水などが孔を介して車室内に入ってきてしまうおそれがある。そこで、通常、ゴムなどの弾性材料によりなるホールカバーでこの貫通孔を覆って、外部から泥や水などが車室内に侵入しないようにしている。
【０００３】
このようなホールカバーとして、図４に示されるように、両端に開口を有する筒状の本体部１３０と、この本体部１３０の一端側に一体に設けられた嵌合部１３５と本体部１３０の他端側に一体に設けられた第２嵌合部１３２とを有するコラムホールカバー１０１が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このコラムホールカバー１０１の取付作業は、例えば、以下のようにして行われる。作業者は、ステアリングシャフト１２１が連結されたギヤハウジング１２０に第２嵌合部１３２を嵌合などにより取り付けた後、車体の外側からこれらを持ち上げる。そして、室内側すなわち図４にてダッシュパネル１１０の右上方から手を差し込み、嵌合部１３５の嵌合部押さえ部１３５Ｃを摘んで嵌合部溝１３５Ａの一箇所を拡げてパネル縁部１１１に嵌め込む。次に隣接する嵌合部溝１３５Ａを拡げて順にパネル縁部１１１に嵌め合わせてゆき、嵌合部溝１３５Ａとパネル縁部１１１とを全周に亘って嵌め合わせて取付作業を完了する。
【特許文献１】特開平１１−１３２３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の構成になるコラムホールカバー１０１では、この取付作業に比較的長い時間がかかるという問題があった。すなわち、ダッシュパネル１１０のコラムホール１１２近傍における車室内側スペースは狭い上に、嵌合部押さえ部１３５Ｃを手指で摘んで車室内側へ引き込む際に、指がすべるなどの不都合が生じて容易に引き込むことができない場合があったからである。
【０００６】
本発明は上記実状に鑑みてなされたものであり、ダッシュパネルへの取付作業性を向上させることのできるコラムホールカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、コラムホールカバーのダッシュパネルへの取付作業を詳細に観察し、鋭意実験の結果、パネル取付部の形状を変更することで上記課題を解決できることに想到した。
【０００８】
すなわち、上記課題を解決する本発明のコラムホールカバーは、一端に第１開口を他端に第２開口を有する筒状の本体部と、該本体部の前記一端側に設けられ、車体のダッシュパネルに貫設された取付孔を覆うように該ダッシュパネルに嵌着されるパネル取付部と、該本体部の前記他端側に設けられ、ギヤハウジングに取り付けられるギヤ取付部と、を有する少なくとも該本体部及び該パネル取付部が弾性材料よりなるコラムホールカバーであって、パネル取付部は、本体部の一端側の外周面から外周側に延設され、そのパネル取付部がダッシュパネルに取り付けられた取付状態で、該ダッシュパネルの車外側面に当接する環状のフランジ部と、このフランジ部に連続して設けられた環状の突出部と、外周側に開口してフランジ部と突出部とを隔て、取付状態で取付孔の周りのパネル内縁部が嵌り込む環状の嵌合溝部とからなり、突出部は、第１開口の径方向内側に延出する環状の基部と、この基部の先端に一体に設けられた、基部より厚肉の厚肉頭部とからなることを特徴とするものである。
【０００９】
ここでパネル取付部は、取付状態における取付形状と同等又は略同等の成形形状を有する。すなわち、コラムホールカバーにおいては、取付状態において、パネル取付部の嵌合溝部内にダッシュパネルのパネル内縁部が嵌め合い代なく嵌り込んでも（パネル内縁部の厚さと嵌合溝部の溝幅とが同等の場合）、あるいは嵌合溝部内にパネル内縁部が嵌め合い代を持って嵌り込んでも（パネル内縁部の厚さが嵌合溝部の溝幅よりも大きい場合）何れでもよい。但し、ダッシュパネルのパネル内縁部とパネル取付部の嵌合溝部との結合性や両者間のシール性を高める観点からは、嵌合溝部内にパネル内縁部を嵌め合い代を持って嵌り込ませる方が好ましい。
【００１０】
そして、嵌合溝部内にパネル内縁部が嵌め合い代なく嵌り込む場合は、取付形状と成形形状とが同等になる。また、嵌合溝部内にパネル内縁部が嵌め合い代を持って嵌り込む場合は、取付形状と成形形状とが略同等、すなわち取付形状は嵌合溝部の溝幅よりもパネル内縁部の厚さが厚い分だけ成形形状から若干弾性変形した形状となる。
【００１１】
本発明のコラムホールカバーの取付作業は、例えば、以下のようにして行うことができる。まず作業者は、コラムホールカバーのギヤ取付部をギヤハウジングに取り付ける。このギヤ取付部のギヤハウジングへの取付作業は車体の外で行うことができる。
【００１２】
その後、作業者は車体の外側からコラムホールカバーを取り付けたギヤハウジングを持ち上げ、パネル取付部の突出部をダッシュパネルの取付孔から車室側へ覗かせる。次に、室内側から手を差し込み、取付孔に臨んでいる突出部の厚肉頭部を手指で摘んで嵌合溝部の一箇所を拡げて対応するパネル内縁部にはめ込む。続いて同様にして隣接する嵌合溝部を拡げて順々にパネル内縁部に嵌め合わせてゆき、パネル内縁部の全周に拡げていって嵌め合わせを完了する。すなわち、ダッシュパネルのパネル内縁部がパネル取付部の嵌合溝部内に嵌り込んで、パネル内縁部がパネル取付部のフランジ部と突出部とにより挟持されるわけである。こうして、パネル取付部はパネル内縁部に組み付けられる。
【００１３】
ところで本発明のコラムホールカバーは、パネル取付部における突出部の先端が肉厚頭部となっているので、突出部を車室側に引っ張り込む際に、厚さの異なる基部と肉厚頭部との段差部に指を引っ掛けることができる。従って、基部表面で指がすべることがないので突出部を摘んで引っ張り、嵌合溝部とパネル内縁部とを容易に嵌め合わせることができる。よって、組み付け作業が容易であり、本発明のコラムホールカバーによれば、ダッシュパネルへの取付作業性を向上させることができる。
【００１４】
また、肉厚頭部は突出部の先端に環状に形成されているので、突出部の剛性が高い。それ故突出部が変形しにくく、組み付け作業時にパネル取付部がパネル内縁部から外れにくい。さらに、基部はその全周が第１開口の内径側に傾斜して形成されているので、コラムホール内への異物の落下を防止することができる。
【００１５】
本発明のコラムホールカバーにおいて、フランジ部は、取付状態でダッシュパネルの車外側面に弾接するシールリップを有することが好ましい。
【００１６】
フランジ部は、コラムホールカバーの取付状態においてはダッシュパネルの車外側面に弾接して、取付孔から泥や水あるいは音などが車室内に侵入しないようにしている。本態様のコラムホールカバーは、フランジ部の外周縁部にシールリップを備えているので、水や音などの車室内への侵入をさらに効果的に遮断することができる。
【００１７】
また、本発明のコラムホールカバーにおいて、突出部は、基部の周方向における所定位置にその基部よりも第１開口の径方向外側に延出する突部を備えることが望ましい。
【００１８】
コラムホールカバーの本体部は弾性材料よりなるので、パネル取付部はダッシュパネルの取付孔に取り付けられるまでは位置固定が困難である。このため車室内側からパネル取付部を引き込んで取付孔に組み付けする際に、最初の位置決めに手間取ることがある。
【００１９】
ところが、本態様のコラムホールカバーは、突出部に基部の周方向における所定位置にその基部よりも第１開口の径方向外側に延出する突部を備えているので、この突部がパネル取付部を車室側へ引き込んで最初に取付孔に組み付ける際のガイドとなる。従って、このような突部を有する本態様のコラムホールカバーによれば、組み付け作業性をさらに向上させることができる。
【００２０】
また、本発明のコラムホールカバーにおいて、第１開口の径は、パネル取付部のフランジ部の内周径よりも小さい方が望ましい。
【００２１】
第１開口の内周径をパネル取付部のフランジ部の内周径よりも小さくすることで、ステアリングシャフトと、肉厚頭部との隙間をより小さくすることができる。従って、このような態様のコラムホールカバーによれば、車室側からコラムホール内への異物の落下をより確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態のコラムホールカバー１の全体を示す斜視図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。図３は、本実施形態のコラムホールカバー１の取付状態における突出部２０の部分断面拡大図である。
【００２４】
本実施形態のコラムホールカバー１は、図１及び図２に示されるように、本体部１０と、本体部１０の一端側に一体に設けられたパネル取付部２０と、本体部１０の他端側に一体に設けられたギヤ取付部３０とを有している。
【００２５】
このコラムホールカバー１はゴム弾性体よりなり、射出成形により一体に成形したものである。なお、例えばギヤ取付部３０をその他の部分よりも剛性の高い合成樹脂などにより成形してもよい。このギヤ取付部３０は図示しないギヤハウジングに嵌合などにより取り付けられる。
【００２６】
本体部１０は、一端側に第１開口１１を有するとともに他端側に第２開口１２を有する筒状部材である。図１に示されるように第１開口は楕円形状であり、第２開口は円形状である。このため、パネル取付部２０もその横断面形状が略楕円形状とされており、ギヤ取付部３０もその横断面形状が円形状（真円又は略真円）とされている。なお、パネル取付部２０の横断面形状は楕円形状に限定されず、後述する取付孔の形状に合わせて円形状や略多角形あるいは曲線と多角形とで形成された形状であってもよい。
【００２７】
パネル取付部２０は、車体のダッシュパネル２の取付孔３を覆うように、この取付孔３の周りのパネル内縁部４に取り付けられる。このパネル取付部２０は、パネル取付部２０がダッシュパネル２のパネル内縁部４に取り付けられた取付状態における取付形状と略同等の成形形状となるように、ゴム弾性体により一体成形されたものである。すなわち、嵌合溝部内にパネル内縁部が嵌め合い代を持って嵌り込むように形成されている。
【００２８】
このパネル取付部２０は、本体部１０の一端側の外周面に設けられた環状のフランジ部２４と、このフランジ部２４に連続して設けられた環状の突出部２１と、外周側に開口しフランジ部２４と突出部２１とを隔てる環状の嵌合溝部２５とからなる。
【００２９】
フランジ部２４は本体部１０の第１開口１１側の端部から所定距離だけ他端側に離れた外周面から外周側へ略水平に延出するように環状に設けられている。そして、このフランジ部２４の外周側端縁には環状のシールリップ２６が設けられている（本実施形態では２本）。
【００３０】
突出部２１は、第１開口１１の径内側に延出する環状の基部２３と、該基部２３の先端に一体に設けられた環状の厚肉頭部２２と、基部２３の周方向における所定位置に設けられた突部２８とからなっている。基部２３の底面２３ａはフランジ部２４の上面２４ａと嵌合溝部２５を介して対向するように形成されている。
【００３１】
また、厚肉頭部２２は基部２３の肉厚よりも厚肉で基部２３の先端に一体的に形成されている。つまり、図３に断面で示すように、厚肉頭部２２は基部２３の内外周面からそれぞれ突出するように形成されており、基部２３の内外周面と厚肉頭部２２の内外周面とは段差部２７を介して連続している。なお、本実施形態では厚肉頭部２２の断面形状を略矩形としたが、厚肉頭部２２の形状には特に制約はない。車室側から指で摘んで容易に引っ張ることができれば断面が例えば三角形でも半円形であってもよい。ただし、引っ掛かりの確実性の観点からは、基部２３との段差部２７は基部表面に対して略直角であることが好ましい。
【００３２】
また、基部２３と厚肉頭部２２との段差ｄは０．５〜３ｍｍ（より望ましくは１．５〜２．５ｍｍ）であることが望ましく、２ｍｍ程度が好ましい。また、本実施形態では連続した環状の厚肉頭部２２としたが、周方向に間隔を置いて配設された複数の肉厚頭部２２としてもよい。
【００３３】
突出部２１の突出量については制約はないが、第１開口１１の内周径をａ１、フランジ部の内周径をａ２としたときに、全周に亘ってａ１＜ａ２とするとよい。すなわち、肉厚頭部２２がフランジ部２４の内周面２４ｂよりもさらに内周側に位置するように設定する。第１開口１１の内周径ａ１は、肉厚頭部２２がステアリングシャフトに接触しない範囲で、成形時の型抜き性を考慮して決定すればよい。例えば、ａ１＝９０ｍｍ、ａ２＝１１０ｍｍとすると好適である。また、ステアリングシャフトの位置によっては、第１開口１１の中心をフランジ部２４内周の中心からずらすように、突出部２１の突出量を突出部２１の周方向で変化させてもよい。例えば、図２において、開口１１の内周面からフランジ部２４の内周面２４ａまでの左右の断面距離ｃ１、ｃ２をｃ１＜ｃ２となるように、突出部２１の先端が左から右へ勾配を持って上昇するように変化させる。突出部２１をこのように形成することで、ステアリングシャフトとの隙間を効果的に小さくするとともに、成形時の型抜き性も向上させることができる。
【００３４】
突出部２１には突部（以後、ガイド部という）２８が一体的に設けられている。このガイド部２８は、基部２３の周方向における所定位置に基部２３よりも第１開口１１の径方向外側に延出するように形成されている。本実施形態のように軸線２９との直交面から傾斜して第１開口１１が形成されている場合には、ガイド部２８は軸線２９の方向に沿って延設されることが好ましい。
【００３５】
以上のような本実施形態のホールカバー１の取付作業は、例えば以下のようにして行うことができる。まず、作業者はコラムホールカバー１のギヤ取付部３０に図示しないギヤハウジングを取り付ける。その後、車体の外側からコラムホールカバー１を取り付けたギヤハウジングを持ち上げ、パネル取付部２０をダッシュパネル１の取付孔３に対して位置決めしながらパネル縁部４に近づけ、取付孔３にガイド部２８を臨ませる。次に、車室内側から手を差し込み、取付孔３に臨んでいるガイド部２８を指で摘んで車室内に引き込む。この時、ガイド部２８近傍の嵌合溝部２５を拡げてパネル内縁部４の対応する部位に嵌め込む。続いて、ガイド部２８に隣接する突出部２１の基部２３と厚肉頭部２２との段差部２７に指を引っかけて厚肉頭部２２を摘み、突出部２１を開口１１の径内側上方（例えば図３の矢印Ｂ方向）に持ち上げて嵌合溝部２５を拡げ、拡がった嵌合溝部２５にパネル縁部４を嵌め込む。同様にして隣接する嵌合溝部２５を順に拡げてパネル内縁部４に嵌め合わせてゆき、嵌合溝部２５をパネル内縁部４の全周に嵌め合わせて組付けを完了する。すなわち、ダッシュパネル２のパネル内縁部４がパネル取付部２０の嵌合溝部２５内に嵌り込んで、パネル内縁部４がパネル取付部２０のフランジ部２４と突出部２１の基部２３とにより挟持されるわけである。なお、フランジ部２４の外周縁部に形成されているシールリップ２７は、嵌合溝部２５がパネル内縁部４と嵌合することで、弾性変形してパネル内縁部４の車外側面２ａに密着する。これ故、取付作業中にはパネル取付部２０のパネル内縁部４からの外れを防止できる。また、組み付け後には車外からの水や音の侵入を効果的に遮断する。シールリップ２７はフランジ２４の外周縁部に１本でもよいが、複数本設けることによりフランジ２４のシール性をより完全なものとすることができる。
【００３６】
また、突出部２１を開口１１の径方向内側にさらに延出させるとともに、その外周面に吸音材等を貼着することで、遮音性をさらに向上させるようにしてもよい。
【００３７】
以上のように、本実施形態のコラムホールカバー１によれば、コラムホールカバー１をダッシュパネル２の取付孔３に組み付ける際に、パネル取付部２０の突出部２１を摘んで車室内へ引き込みやすくなる。従って、パネル取付部２０とパネル内縁部４との嵌合を短時間で行うことができ、ダッシュパネル２への取付作業性を向上させることができる。また、突出部２１にガイド部２８を設けているので、このガイド部２８により取付孔３に対するパネル取付部２０の位置決めが容易となる。また、引き込むと同時にこのガイド部２８を軸方向外側に引っ張れば、ガイド部２８近傍の嵌合溝部２５を容易に拡げることができるので、パネル内縁部４との嵌め込み作業を容易に開始することができ、組み付け作業性をさらに向上させることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、ステアリングシャフトが車体のダッシュパネルを貫通する貫通孔とステアリングシャフトとの隙間を閉塞するコラムホールカバーに好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態のコラムホールカバーの斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】本実施形態のコラムホールカバーの取付状態における突出部２０の部分断面拡大図である。
【図４】従来のコラムホールカバーの取付方法を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１：コラムホールカバー  ２：ダッシュパネル  ３：取付孔  ４：パネル内周縁  １０：本体部  １１：第１開口  １２：第２開口  ２０：パネル取付部  ２１：突出部  ２２：厚肉頭部  ２３：基部  ２４：フランジ部  ２５：嵌合溝部  ２６：シールリップ  ２７：段差部  ２８：突部  ３０：ギヤ取付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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