(57)【要約】【課題】光の品質、放電灯の寿命を向上させ、大型化、コストアップ、発熱増大、温度上昇を抑制するのに有効で、マイクロプロセッサ暴走を、外部監視回路を設けることなく、防止でき、しかもパルス幅制御に用いられる発振周波数の精度向上に有効な放電灯点灯装置を提供すること。【解決手段】ＤＣ/ＤＣコンバータ１は入力直流電圧Ｖｉｎをスイッチングし異なる電圧値の直流電圧Ｖ１に変換して出力する。放電灯駆動部２は、ＤＣ/ＤＣコンバータ１から供給される直流電圧Ｖ１を、放電灯Ｌ０の駆動に適した電圧Ｖｏｕｔに変換する。パルス幅制御部３は、基準パルスＣＬを用いて、パルス幅制御されたスイッチング制御信号Ｓ１を生成し、これをＤＣ/ＤＣコンバータ１に供給する。マイクロプロセッサ４は、パルス幅制御部３に対して、パルス幅制御のためのパルス幅制御信号Ｓ３と、パルス幅制御信号Ｓ３と同期する基準パルスＣＬを供給する。【選択図】図１
2010003440.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＤＣ/ＤＣコンバータと、放電灯駆動部と、パルス幅制御部と、マイクロプロセッサとを含む放電灯点灯装置であって、
前記ＤＣ/ＤＣコンバータは、入力直流電圧をスイッチングし、前記入力直流電圧とは異なる電圧値の直流電圧に変換して出力し、
前記放電灯駆動部は、前記ＤＣ/ＤＣコンバータから供給される直流電圧を、放電灯の駆動に適した電圧に変換し、
前記パルス幅制御部は、基準パルスを用いて、パルス幅制御されたスイッチング制御信号を生成し、これを前記ＤＣ/ＤＣコンバータに供給し、
前記マイクロプロセッサは、全体を統括制御する部分であって、前記パルス幅制御部に対して、パルス幅制御信号と、前記パルス幅制御信号と同期する前記基準パルスを供給する、
放電灯点灯装置。
【請求項２】
請求項１に記載された放電灯点灯装置であって、更に、電圧検出回路を有しており、前記電圧検出回路は、前記放電灯駆動部に供給される前記直流電圧を検出してその電圧検出信号を前記マイクロプロセッサに供給し、
前記マイクロプロセッサは、前記電圧検出信号の示す電圧値に応じて、前記パルス幅制御部に供給される前記基準パルスの周波数を変える、
放電灯点灯装置。
【請求項３】
請求項２に記載された放電灯点灯装置であって、更に、電流検出回路を有しており、前記電流検出回路は、前記放電灯駆動部に供給される電流を検出してその電流検出信号を前記マイクロプロセッサに供給し、
前記マイクロプロセッサは、前記電流検出信号と前記電圧検出信号とより、前記放電灯の消費電力が一定となる方向に、前記ＤＣ/ＤＣコンバータを制御する、
放電灯点灯装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載された放電灯点灯装置であって、前記放電灯駆動部は、ＤＣ/ＡＣインバータと、高圧発生部とを含んでおり、
前記ＤＣ/ＡＣインバータ部は、前記ＤＣ/ＤＣコンバータから供給された直流電圧を、前記ＤＣ/ＤＣコンバータよりも低い周波数でスイッチングして交流電圧に変換し、
前記高圧発生部は、前記ＤＣ/ＡＣインバータ部から供給される前記交流電圧から、放電灯の駆動に適した電圧を生成する、
放電灯点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電灯点灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プロジェクタなどで代表される映像機器、自動車の前照灯または店頭照明等の光源として、高輝度の放電灯（ＨＩＤ）が開発されている。この放電灯は、従来の光源と比較して低電力で高輝度が得られるという特徴を有しており、特に、プロジェクタの光源や自動車の前照灯として有望視されている。
【０００３】
この種の放電灯を点灯させるための放電灯点灯装置としては、従来より種々のタイプのものが提案されている。これまで提案された放電灯点灯装置について、始動方式の違いに着目して分類すると、直流始動方式（特許文献１）、低周波始動方式及び高周波始動方式（特許文献２）に分かれる。直流始動方式は、放電灯の電極間に一定の直流電圧をかけたまま、始動のための高圧パルスを発生させ、放電開始後の一定時間の間は直流電圧を維持する方式である。低周波始動方式は、放電灯の電極間に数百Hzの低周波交流電圧を印加したまま、高圧パルスを発生させ、放電開始後もその周波数を維持する方式である。高周波始動方式は、放電灯の電極間に数十ｋHzの高周波交流電圧を印加したまま、高圧パルスを発生させ、放電開始後もその周波数を維持する方式である。
【０００４】
上述した始動方式は、駆動方式は互いに異なるが、放電灯駆動のための回路部分（放電灯駆動部）の前段に、ＤＣ/ＤＣコンバータを備えている点で、共通する。ＤＣ/ＤＣコンバータは、商用交流電源を整流平滑する等して得られた入力直流電圧をスイッチングし、入力直流電圧とは異なる電圧値の直流電圧に変換して出力するものであって、放電灯駆動部は、このＤＣ/ＤＣコンバータから供給される直流電圧を、放電灯の駆動に適した電圧に変換する。
【０００５】
ＤＣ/ＤＣコンバータは、放電灯の電極間電圧（管電圧）が、始動時と定常動作時とで大きく変化することから、この変化に関わらず、放電灯の消費電力を一定化するなどの目的で、パルス幅制御が加えられる。パルス幅制御に当たっては、基準パルス発振器を内蔵するパルス幅制御用ICが用いられる。このパルス幅制御用ICは、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）からパルス幅制御信号が供給され、内蔵された基準パルス発振器の発振信号の波形を用いて、パルス幅制御されたスイッチング制御信号を生成する。このスイッチング制御信号はＤＣ/ＤＣコンバータに供給され、ＤＣ/ＤＣコンバータにおいて、パルス幅の制御されたスイッチング動作が行われる。ＤＣ/ＤＣコンバータは、スイッチング周波数５０ｋHz以上の高い周波数でスイッチング動作をする。
【０００６】
ＤＣ/ＤＣコンバータは、その出力側にコンデンサインプット型などの平滑回路を有しており、それによってスイッチング出力が直流電圧に変換される。ＤＣ/ＤＣコンバータは、上述したように、スイッチング周波数５０ｋHz以上の高い周波数でスイッチング動作をするので、直流電圧には、スイッチング周波数に対応したリップルが含まれており、それが、放電灯駆動部に供給される。
【０００７】
放電灯駆動部は、定常動作時に、ＤＣ/ＤＣコンバータから供給される直流電圧を、放電灯駆動に適した交流電圧に変換する機能（ＤＣ/ＡＣインバータ）を有している。ＤＣ/ＡＣインバータのスイッチング周波数は、一般には、ＤＣ/ＤＣコンバータの周波数よりも低い値に設定されている。因みに、低周波始動方式の場合を例にとると、１００〜１５０Hz程度である。したがって、ＤＣ/ＡＣインバータの出力波形には、ＤＣ/ＤＣコンバータの直流電圧に含まれていたリップルが、そのまま現れることになり、放電灯にリップル電流が流れる。
【０００８】
放電灯点灯装置は、上述したような基本的構成及び動作をするので、それに付随して、始動方式の如何を問わず、次のような問題点を生じる。
【０００９】
（１）リップル電流に関連する問題
リップル電流は、放電灯の発する光の品質、放電灯の寿命などに影響するものであって、極力小さくしなければならない。従来の放電灯点灯装置において、リップル電流を小さくする手段としては、ＤＣ/ＤＣコンバータに付属する平滑回路において、コンデンサの容量を大きくするか、インダクタのインダクタンスを大きくするか、または、ＤＣ/ＤＣコンバータのスイッチング周波数を高くするかの何れかである。
【００１０】
しかし、平滑回路において、コンデンサの容量を大きくすること及びインダクタのインダクタンスを大きくすることは、放電灯点灯装置の大型化やコストアップを招く。また、ＤＣ/ＤＣコンバータのスイッチング周波数を高くすることは、ＤＣ/ＤＣコンバータの発熱増大、温度上昇を招く。
【００１１】
（２）マイクロプロセッサに関連する問題
放電灯点灯装置において、全体を統括制御するマイクロプロセッサが、何らかの外的要因を受けてプログラムが暴走し、マイクロプロセッサの出力端子の電位が、全て固定されてしまうような故障モードになることがある。このときの挙動をFMEA解析（Failure Mode and Effect Analysis  故障モードとその影響の解析）すると、機器が制御不能な状態に陥る危険がある。そこで、従来は、マイクロプロセッサの外部に監視回路を設けて暴走を監視し、暴走を検知したときに放電灯点灯装置の動作を停止させていた。このため、放電灯点灯装置の構成要素が増え、小型化及びコストダウンの障害となっていた。
【００１２】
（３）パルス幅制御ＩＣの発振周波数に関連する問題
従来の放電灯点灯装置では、発振器を内蔵したパルス幅制御用ＩＣを用い、その外部に抵抗器やコンデンサ等を外付けして、パルス幅制御用ＩＣに内蔵された発振器の発振周波数を設定するようにしてあった。しかし、市販の抵抗器やコンデンサ等は、通常、数％の許容誤差がある。設定される発振周波数の精度は、外付けされる抵抗器やコンデンサの許容誤差の積と、パルス幅制御用ICの内部で設定される基準電圧によって決まる。このため、発振周波数の精度を高めるのに限界があった。
【特許文献１】特開２００１−２７３９８４号公報
【特許文献２】特開２００８−５９８０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の課題は、リップル電流の影響を軽減し、放電灯の発する光の品質、放電灯の寿命などを向上させた放電灯点灯装置を提供することである。
【００１４】
本発明のもう一つの課題は、大型化、コストアップ、発熱増大、温度上昇を抑制するのに有効な放電灯点灯装置を提供することである。
【００１５】
本発明の更にもう一つの課題は、マイクロプロセッサが暴走したとき、外部に監視回路を設けることなく、動作を停止させることができ、したがって、小型化及びコストダウンを図るのに有効な放電灯点灯装置を提供することである。
【００１６】
本発明の更にもう一つの目的は、パルス幅制御に用いられる発振周波数の精度を高めるのに有効な放電灯点灯装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上述した課題を解決するため、本発明に係る放電灯点灯装置は、ＤＣ/ＤＣコンバータと、放電灯駆動部と、パルス幅制御部と、マイクロプロセッサとを含む。前記ＤＣ/ＤＣコンバータは、入力直流電圧をスイッチングし、前記入力直流電圧とは異なる電圧値の直流電圧に変換して出力する。前記放電灯駆動部は、前記ＤＣ/ＤＣコンバータから供給される直流電圧を、放電灯の駆動に適した電圧に変換する。
【００１８】
前記パルス幅制御部は、基準パルスを用いて、パルス幅制御されたスイッチング制御信号を生成し、これを前記ＤＣ/ＤＣコンバータに供給する。前記マイクロプロセッサは、前記パルス幅制御部に対して、パルス幅制御のためのパルス幅制御信号と、前記パルス幅制御信号と同期する基準パルスを供給する。
【００１９】
上述した本発明に係る放電灯点灯装置の特徴は、基準パルスの発振器を、パルス幅制御部に内蔵させるのではなく、マイクロプロセッサが有しているクロックパルスを、パルス幅制御のための基準パルスとして利用する点にある。この構成によれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００２０】
（１）リップル電流に関連する問題点の解決
この種の放電灯点灯装置において、正常であれば、例えば６０Ｖ〜１２０Ｖの範囲にあった放電灯の管電圧が、点灯積算時間とともに上昇し、寿命末期になると、百数十ボルトに達することがある。これは、管電圧が電極間の距離に依存しており、点灯積算時間が大きくなる（長くなる）と、電極が消耗し、電極間距離が大きくなるためである。
【００２１】
一方、放電灯を駆動する側、即ち、ＤＣ/ＤＣコンバータ、放電灯駆動部、パルス幅制御部及びマイクロプロセッサなどは、管電圧が低いときは管電流（出力電流）を増大させ、管電圧が高いときは管電流を小さくして、管電圧と管電流の積が一定となるような定電力制御が実行されるように動作する。
【００２２】
しかし、ＤＣ/ＤＣコンバータとして多用されているダウンチョッパ（降圧型チョッパ）を例に採ると、管電圧が低い場合、電圧降下分を大きくとらざるを得ず、損失が増大し、発熱が大きくなる。管電圧が高い場合には、反対に、損失が小さくて済むため、発熱も小さくなる。
【００２３】
管電圧の低い放電灯に対して、定電力制御を与えようとすると、損失発熱の大きな状態にあるＤＣ/ＤＣコンバータに対して、定電力制御のために大きな管電流に対応する大きな電流を流さなければならなくなり、ＤＣ/ＤＣコンバータに対する負荷が一層増大し、ＤＣ/ＤＣコンバータの発熱が更に増大する。
【００２４】
一方、管電圧の高い放電灯については、管電流が小さくなるから、もともと、ＤＣ/ＤＣコンバータの損失発熱が小さく、許容できる発熱に余裕があるのに、その熱的余裕を有効に活用できない。
【００２５】
本発明では、基準パルスの発振器を、パルス幅制御部に内蔵させる従来構成と異なって、マイクロプロセッサが有しているクロックパルスを、パルス幅制御のための基準パルスとして利用する。これにより、上述した問題点を解決できる。
【００２６】
即ち、マイクロプロセッサは、設定されたプログラムに従って動作するから、管電圧が低く、大きな管電流を流さなければならない状態で、クロックパルス又はそれから得られるパルス信号の周波数を下げ、ＤＣ/ＤＣコンバータに供給されるスイッチング制御信号の周波数及びＤＣ/ＤＣコンバータのスイッチング周波数を低下させるプログラムを設定することができる。これにより、損失を低減することができる。
【００２７】
反対に、管電圧が高いときは、管電流も小さく、しかも、ＤＣ/ＤＣコンバータの損失発熱も小さく、許容できる発熱に余裕があるから、クロックパルスの周波数を上げ、ＤＣ/ＤＣコンバータに供給されるスイッチング制御信号及びＤＣ/ＤＣコンバータのスイッチング周波数を高くするプログラムを設定する。この場合には、リップルを低下させることができる。
【００２８】
このようにマイクロプロセッサのプログラムによって、ＤＣ/ＤＣコンバータのスイッチング動作を制御できるから、ＤＣ/ＤＣコンバータに付属する平滑回路において、コンデンサの容量を大きくする必要もないし、インダクタのインダクタンスを大きくする必要もない。したがって、放電灯点灯装置の大型化やコストアップを招くこともない。しかも、ＤＣ/ＤＣコンバータの熱的許容範囲を考慮した範囲で、周波数を高くするのであるから、問題はない。
【００２９】
（２）マイクロプロセッサに関連する問題点の解決
放電灯点灯装置において、マイクロプロセッサが、何らかの外的要因を受けてプログラムが暴走した場合、マイクロプロセッサからパルス幅制御部へのクロックパルスの供給が停止するので、パルス幅制御部の動作も停止し、放電灯点灯装置が停止する。したがって、マイクロプロセッサの暴走を監視する監視回路などは不要であり、放電灯点灯装置の小型化及びコストダウンが可能になる。
【００３０】
（３）パルス幅制御ICの発振周波数に関連する問題点の解決
マイクロプロセッサの有するクロックパルスは、数％程度の周波数精度を持つから、パルス幅制御部の発振周波数の精度を向上させることができる。
【発明の効果】
【００３１】
以上述べたように、本発明によれば、次のような効果を得ることができる。
（ａ）リップル電流の影響を軽減し、放電灯の発する光の品質、放電灯の寿命などを向上させた放電灯点灯装置を提供することができる。
（ｂ）大型化、コストアップ、発熱増大、温度上昇を抑制するのに有効な放電灯点灯装置を提供することができる。
（ｃ）マイクロプロセッサが暴走したとき、外部に監視回路を設けることなく、動作を停止させることができ、したがって、安全で小型化及びコストダウンを図るのに有効な放電灯点灯装置を提供することができる。
（ｄ）パルス幅制御に用いられる発振周波数の精度を高めるのに有効な放電灯点灯装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
図１は、本発明に係る放電灯点灯装置の構成を示すブロック図である。図示の放電灯点灯装置は、ＤＣ/ＤＣコンバータ１と、放電灯駆動部２と、パルス幅制御部３と、マイクロプロセッサ４とを含む。
【００３３】
ＤＣ/ＤＣコンバータ１は、入力端子Ｔ１１、Ｔ１２に供給される入力直流電圧Ｖｉｎをスイッチングし、入力直流電圧Ｖｉｎとは異なる電圧値の直流電圧Ｖ１に変換して出力する。ＤＣ/ＤＣコンバータ１としては、一般には、降圧型チョッパ回路が用いられ、その出力段に図示しない平滑回路が付設されている。平滑回路としては、コンデンサ及びインダクタを含むコンデンサインプット型のものが用いられる。したがって、ＤＣ/ＤＣコンバータ１から出力される直流電圧Ｖ１には、ＤＣ/ＤＣコンバータ１のスイッチング周波数によるリップルが含まれることになる。入力直流電圧Ｖｉｎは、商用交流電源を整流平滑化して得られ、又は、他の直流電源から供給される。
【００３４】
放電灯駆動部２は、ＤＣ/ＤＣコンバータ１から供給される直流電圧Ｖ１を、放電灯Ｌ０の駆動に適した電圧Ｖｏｕｔに変換する。放電灯駆動部２は、直流始動方式、低周波始動方式及び高周波始動方式の何れを採用してもよい。
【００３５】
パルス幅制御部３は、基準パルスＣＬを用いて、パルス幅制御されたスイッチング制御信号Ｓ１を生成し、これをＤＣ/ＤＣコンバータ１に供給する。
【００３６】
マイクロプロセッサ４は、全体を統括制御する部分であって、パルス幅制御部３に対して、パルス幅制御のためのパルス幅制御信号Ｓ３と、パルス幅制御信号Ｓ３と同期する基準パルスＣＬを供給する。
【００３７】
本発明に係る放電灯点灯装置では、まず、ＤＣ/ＤＣコンバータ１により、入力直流電圧Ｖｉｎをスイッチングし、入力直流電圧Ｖｉｎとは異なる電圧値の直流電圧Ｖ１に変換する。ＤＣ/ＤＣコンバータ１で変換された直流電圧Ｖ１は、放電灯駆動部２に供給される。放電灯駆動部２は、ＤＣ/ＤＣコンバータ１から供給される直流電圧Ｖ１を、放電灯Ｌ０の駆動に適した電圧に変換する。放電灯Ｌ０は、放電灯駆動部２から供給される電圧によって、始動及びその後の定常動作を行う。
【００３８】
ＤＣ/ＤＣコンバータ１に対しては、パルス幅制御部３から、パルス幅制御されたスイッチング制御信号Ｓ１が供給され、ＤＣ/ＤＣコンバータ１は、このパルス幅制御されたスイッチング制御信号Ｓ１にしたがってスイッチング動作をする。
【００３９】
パルス幅制御部３からＤＣ/ＤＣコンバータ１に対して供給されるスイッチング制御信号Ｓ１は、マイクロプロセッサ４から供給されるパルス幅制御信号Ｓ３と、基準パルスＣＬとより生成される。
【００４０】
本発明に係る放電灯点灯装置は、その具体的態様として、従来と同様に、電圧検出回路１２を有する。電圧検出回路１２は、放電灯駆動部２に供給される直流電圧Ｖ１を検出してその電圧検出信号Ｖｄ２をマイクロプロセッサ４に供給する。マイクロプロセッサ４は、電圧検出信号Ｖｄ２の示す電圧値に応じて、パルス幅制御部３に供給される基準パルスＣＬの周波数を変える。基準パルスＣＬの周波数の制御は、予め設定されたプログラムに従う。
【００４１】
図示の放電灯点灯装置は、更に、電流検出回路１３を有する。電流検出回路１３は、放電灯駆動部２に供給される電流を検出してその電流検出信号Ｉｄ１をマイクロプロセッサ４に供給する。マイクロプロセッサ４は、電流検出信号Ｉｄ１と電圧検出信号Ｖｄ２とより、放電灯Ｌ０の消費電力が一定となる方向に、ＤＣ/ＤＣコンバータ１を制御する。これにより、定電力制御が実行される。この定電力制御も、マイクロプロセッサ４に予め設定されたプログラムに従って実行される。
【００４２】
図１には、更に、入力直流電圧Ｖｉｎを監視する入力電圧検出回路１１が設けられており、その電圧検出信号Ｖｄ１はマイクロプロセッサ４に供給される。入力直流電圧Ｖｉｎが、例えば、極端に低下した場合などには、マイクロプロセッサ４は入力電圧検出回路１１から供給される電圧検出信号Ｖｄ１に基づいて、動作を停止させるなどの保護動作を、パルス幅制御部３に供給する。
【００４３】
更に、図１には、通信部５が示されている。通信部５は、例えば、ホトカプラなどによる絶縁伝送回路を構成し、マイクロプロセッサ４の通信ポートに接続される。通信部５は、マイクロプロセッサ４の制御内容を含む送信信号Ｓ５を、出力端子Ｔ３から外部に送信するとともに、外部から入力端子Ｔ４１に供給される点灯指令信号Ｓ６及び入力端子Ｔ４２に供給される受信信号Ｓ７を、マイクロプロセッサ４に供給する役割を担う。
【００４４】
従来の放電灯点灯装置では、スイッチング制御信号Ｓ１の生成に用いられる基準パルスＣＬを、パルス幅制御部３を構成するパルス幅制御用ＩＣに内蔵された発振器を用いていた。このために、前述したような問題が生じていた。
【００４５】
本発明の特徴は、基準パルスＣＬの発振器を、パルス幅制御部３に内蔵させるのではなく、マイクロプロセッサ４が有しているクロックパルスを、パルス幅制御のための基準パルスＣＬとして利用する点にある。この構成によれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００４６】
（１）リップル電流に関連する問題点の解決
この種の放電灯点灯装置において、正常であれば、例えば６０Ｖ〜１２０Ｖの範囲にあった放電灯Ｌ０の管電圧が、点灯積算時間とともに上昇し、寿命末期になると、百数十ボルトに達することがある。これは、管電圧が電極間の距離に依存しており、点灯積算時間が大きくなる（長くなる）と、電極が消耗し、電極間距離が大きくなるためである。
【００４７】
一方、放電灯Ｌ０を駆動する側、即ち、ＤＣ/ＤＣコンバータ１、放電灯駆動部２、パルス幅制御部３及びマイクロプロセッサ４などは、管電圧が低いときは管電流（出力電流）を増大させ、管電圧が高いときは管電流を小さくして、管電圧と管電流の積が一定となるような定電力制御が実行されるように動作する。
【００４８】
しかし、ＤＣ/ＤＣコンバータ１として多用されているダウンチョッパ（降圧型チョッパ）を例に採ると、管電圧が低い場合、電圧降下分を大きくとらざるを得ず、損失が増大し、発熱が大きくなる。管電圧が高い場合には、反対に、損失が小さくて済むため、発熱も小さくなる。
【００４９】
もし、放電灯Ｌ０に対して、定電力制御を与えようとすると、管電圧が低く、損失発熱の大きな状態にあるＤＣ/ＤＣコンバータ１に対して、定電力制御のために大きな管電流を流さなければならなくなり、ＤＣ/ＤＣコンバータ１に対する負荷が一層増大し、発熱が更に増大する。
【００５０】
管電圧が高いときは、管電流が小さくなるから、もともと、ＤＣ/ＤＣコンバータ１の損失発熱が小さく、許容できる発熱に余裕があるのに、その熱的余裕を有効に活用できない。
【００５１】
本発明では、基準パルスＣＬの発振器を、パルス幅制御部３に内蔵させる従来構成と異なって、マイクロプロセッサ４が有しているクロックパルスを、パルス幅制御のための基準パルスＣＬとして利用するから、上述した問題点を解決できる。
【００５２】
即ち、マイクロプロセッサ４は、設定されたプログラムに従って動作するから、管電圧が低く、大きな管電流を流さなければならない状態で、クロックパルス又はそれから得られるパルス信号の周波数を下げ、ＤＣ/ＤＣコンバータ１に供給されるスイッチング制御信号Ｓ１の周波数及びＤＣ/ＤＣコンバータ１のスイッチング周波数を低下させるプログラムを設定する。これにより、損失を低減することができる。
【００５３】
反対に、管電圧が高いときは、管電流も小さく、しかも、ＤＣ/ＤＣコンバータ１の損失発熱も小さく、許容できる発熱に余裕があるから、クロックパルスの周波数を上げ、ＤＣ/ＤＣコンバータ１に供給されるスイッチング制御信号Ｓ１及びＤＣ/ＤＣコンバータ１のスイッチング周波数を高くするプログラムを設定する。この場合には、リップルを低下させることができる。
【００５４】
このようにマイクロプロセッサ４のプログラムによって、ＤＣ/ＤＣコンバータ１のスイッチング動作を制御できるから、ＤＣ/ＤＣコンバータ１に付属する平滑回路において、コンデンサの容量を大きくする必要もないし、インダクタのインダクタンスを大きくする必要もない。したがって、放電灯点灯装置の大型化やコストアップを招くこともない。しかも、ＤＣ/ＤＣコンバータ１の熱的許容範囲を考慮した範囲で、周波数を高くするのであるから、問題はない。
【００５５】
（２）マイクロプロセッサ４に関連する問題点の解決
放電灯点灯装置において、全体を統括制御するマイクロプロセッサ４が、何らかの外的要因を受けてプログラムが暴走した場合、マイクロプロセッサ４からパルス幅制御部３へのクロックパルス（基準パルス）ＣＬの供給が停止するので、パルス幅制御部３の動作も停止し、放電灯点灯装置が停止する。したがって、マイクロプロセッサ４の暴走を監視する監視回路などは不要であり、放電灯点灯装置の小型化及びコストダウンが可能になる。
【００５６】
（３）パルス幅制御ICの発振周波数に関連する問題点の解決
マイクロプロセッサ４のクロックパルス（基準パルス）ＣＬは、数％程度の周波数精度を持つから、パルス幅制御部３の発振周波数の精度を向上させることができる。
【００５７】
図２は、本発明に係る放電灯点灯装置の更に具体的な構成を示すブロック図である。図において、図１に現れた構成部分と同一性ある構成部分については、同一の参照符号を付し、重複説明は、これを省略することがある。図示された放電灯点灯装置において、放電灯駆動部２は、ＤＣ/ＡＣインバータ２１と、高圧発生部２２とを含む。ＤＣ/ＡＣインバータ２１は、ＤＣ/ＤＣコンバータ１から供給された直流電圧Ｖ１を、ＤＣ/ＤＣコンバータ１よりも低い周波数でスイッチングして交流電圧Ｖ２に変換する。ＤＣ/ＡＣインバータ２１はマイクロプロセッサ４から供給される制御信号Ｓ２１によって、その動作は制御される。
【００５８】
高圧発生部２２は、ＤＣ/ＡＣインバータ２１から供給される交流電圧Ｖ２から、放電灯Ｌ０の駆動に適した電圧Ｖｏｕｔを生成する。放電灯Ｌ０の駆動に適した電圧Ｖｏｕｔは、始動時に着目すると、直流電圧、低周波交流電圧及び高周波交流電圧など、従来の始動方式に従って実現できる。定常動作状態も同様である。このような動作は、マイクロプロセッサ４から高圧発生部２２に供給される制御信号Ｓ２２によって制御される。
【００５９】
以上、好ましい実施例を参照して本発明の内容を具体的に説明したが、本発明の基本的技術思想及び教示に基づいて、当業者であれば、種々の変形態様を採り得ることは自明である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る放電灯点灯装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る放電灯点灯装置の更に具体的な構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６１】
１                  ＤＣ/ＤＣコンバータ
２                  放電灯駆動部
３                  パルス幅制御部
４                  マイクロプロセッサ
【図１】
2010003440.tif 000003
【図２】
2010003440.tif 000004