(57)【要約】      （修正有）【課題】面倒な調整を行うことなく切断した餅の大きさを一定に保つ。切断中の切断刃と押出ノズルの間に餅が詰まったり、切断されて回転台上に落下した餅が台上を転がることを防止する。【解決手段】搗きたての餅を収納するホッパー９と、その底部に設置された押出シリンダ６及び押出スクリュー７と、押出スクリュー７を駆動するモータ１１と、押出シリンダの前端に設置された押出ノズル８と、押出ノズルの開口部から押し出された餅を切り落とす切断刃１９と、切断されて落下する餅を受ける回転台２８と、それを駆動するモータ２７を備える。さらに、切断刃の移動と両モータのオン−オフを関係付けるリミットスイッチ１８が設置され、これにより切断刃が切断前の初期位置から移動すると同時に両モータがオフとなり、切断後に切断刃が初期位置に復帰すると同時に両モータがオンとなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
切断前の練製食品を収納するホッパーと、前記ホッパーの底部に設置されて練製食品を前方に押し出す押出機構と、前記押出機構を駆動するモータと、前記押出機構の前端に設置された押出ノズルと、前記押出ノズルの開口部に沿って移動して前記開口部から押し出された練製食品を切り落とす切断刃と、前記押出ノズル下方に設置されて前記切断刃により切り落とされた練製食品を受ける回転台と、前記回転台を駆動するモータを備えた練製食品切断機において、前記切断刃の移動と前記両モータのオン−オフを関係付ける制御手段が設置され、前記制御手段により、前記切断刃が切断前の初期位置から移動するとき前記両モータがオフとされ、切断後に前記切断刃が前記初期位置に復帰したとき前記両モータがオンとされることを特徴とする練製食品切断機。
【請求項２】
前記押出機構を駆動するモータの回転数をカウントして表示する表示装置が設置されていることを特徴とする請求項１に記載された練製食品切断機。
【請求項３】
前記表示装置におけるカウント数の表示が、前記切断刃の移動に伴って初期値にリセットされることを特徴とする請求項２に記載された練製食品切断機。
【請求項４】
前記表示装置が、前記モータの回転数のカウント数が規定値に達したことを報知する報知手段を有することを特徴とする請求項３に記載された練製食品切断機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押出ノズルから押し出される餅、つくね、こんにゃくなどの練製食品を定量に切断するための練製食品切断機に関する。
【背景技術】
【０００２】
臼や餅つき器で搗いた大餅（一臼分の餅）は一定の大きさに分割され、人手により丸められて小餅とされるが、搗きたての大餅を一定の大きさに分割するのは意外と難しく、かつ多くの労力を必要とする。そこで、家庭用では手動式、業務用では電動式の餅切断機が市販されている。
家庭用の餅切断機は、搗きたての大餅を収納するホッパーと、ホッパーの底部に設置されて餅を水平方向に押し出す手動の押出機構（押出シリンダと押出スクリュー）と、押出シリンダの先端に設置された押出ノズルと、押出ノズルの開口部から押し出した餅を切り落とすための手動の切断刃を備え、ハンドルで押出スクリューを回転させて押出ノズルの先端から餅を押し出し、切断刃で切断する。
【０００３】
業務用の餅切断機は、家庭用のものと同様の構造であるが（特許文献１参照）、押出スクリューと切断刃が電動式であり、押出ノズルの下方に電動式の回転台が設置され、押出スクリューの回転及び切断刃の作動タイミングは可変とされていて、押出ノズルの先端から連続的に押し出される餅を、所定のタイミングで自動的に作動する切断刃で切断し、連続回転する回転台（ターンテーブル）上に落下させ、次工程（例えば餅を丸める作業者が待機）に回転搬送するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３１２６０９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記家庭用の餅切断機の場合、押出スクリューと切断刃の作動の両方を手動で行うことから、餅の押し出しと切断の作業を連動させるのが難しく、切断した餅の大きさがばらついたり、切断途中でノズルの先端と切断刃の間から漏れた餅が切断刃に絡んで故障の原因になったりする。また、作業能率も悪い。
一方、電動式の餅切断機の場合、切断作業が全自動であり作業能率はよいが、作業初期において餅の押出量が安定せず、また作業初期と作業後期では餅の硬さが変化するため押出量が変化し、切断した餅の大きさを一定に保つには、たびたびスクリューの回転数及び切断のタイミングを調整する必要があり、そのための作業時間ロスと餅の無駄が生じやすい。また、切断中も餅は連続的に押し出されるため、切断中の切断刃と押出ノズルの間に餅が詰まることがあり、これが故障の原因となる。さらに回転台が連続回転するため落下した餅が台上で転がって定位置を外れ、次の作業の支障となったり、台から落ちたり、先に落下した餅とひっついたり、あるいは長く延びたりして形崩れすることもある。
【０００６】
本発明は、このような従来の餅切断機の問題点に鑑みてなされたもので、面倒な調整を行うことなく、切断した餅の大きさを一定に保つことが容易で、切断中の切断刃と押出ノズルの間に餅が詰まったり、落下した餅が台上を転がることも防止できる餅切断機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、切断前の練製食品を収納するホッパーと、前記ホッパーの底部に設置されて練製食品を前方に押し出す押出機構と、前記押出機構を駆動するモータと、前記押出機構の前端に設置された押出ノズルと、前記押出ノズルの開口部に沿って移動して前記開口部から押し出された練製食品を切り落とす切断刃と、前記押出ノズル下方に設置されて前記切断刃により切り落とされた練製食品を受ける回転台と、前記回転台を駆動するモータを備えた練製食品切断機において、前記切断刃の移動と前記両モータのオン−オフを関係付ける制御手段が設置され、前記制御手段により、前記切断刃が切断前の初期位置から移動するとき前記両モータがオフとされ、切断後に前記切断刃が前記初期位置に復帰したとき前記両モータがオンとされることを特徴とする。なお、本発明でいう練製食品には、餅のほか、いわゆる練りもの、つくね、こんにゃくなど、餅と同様に処理可能な練製食品も含まれる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る切断機によれば、面倒な調整を行うことなく、切断した餅等の練製食品の大きさを一定に保つことが容易である。また、切断中の切断刃と押出ノズルの間に練製食品が詰まったり、落下した練製食品が台上を転がることも防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る餅切断機の正面図（一部断面）である。
【図２】その平面図（一部省略）である。
【図３】切断刃近傍の側面図であり、（ａ）は切断刃が初期位置において待機状態のとき、（ｂ）は切断位置に移動したときの状態を示す。
【図４】切断刃の移動と前記両モータのオン−オフを関係付ける制御手段の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図１〜図４を参照して、本発明に係る練製食品切断機（特に餅切断機）について、具体的に説明する。
この餅切断機は、機台１上に設置された押出部２及び移送部３と、押出部２に併設された切断部４からなる。
【００１１】
押出部２は、機台１に固定された支持部５と、支持部５上に水平に設置された押出シリンダ６と、押出シリンダ６内に回転自在に支持された押出スクリュー７と、押出シリンダ６の前端に固定され開口部（前端）に向かって次第に内径が細くなっている押出ノズル８と、押出シリンダ６の上部に設置されたホッパー９と、押出スクリュー７の後端に接続されたモータ１１と、モータ１１の駆動量（回転数）をカウントして表示する表示装置１２からなる。
【００１２】
ホッパー９は、押出シリンダ６と一体化した下部ホッパー１３と、その上に設置された上部ホッパー１４からなる。押出シリンダ６の上部は開口しており、その開口１５に下部ホッパー１３の下端が連通し、ホッパー９内に投入された餅が開口１５を通して押出シリンダ６内に送り込まれる。モータ１１が回転すると押出スクリュー７が回転し、押出シリンダ６内の餅を前方に送り、押出ノズル８の開口部から前方に押し出す。なお、押出シリンダ６と押出スクリュー７が本発明でいう押出機構を構成している。
表示装置１２は、制御部１６と表示部１７からなる。制御部１６はモータ１１の回転数（押出スクリュー７の回転数）をカウントし、カウント数を表示部１７に表示するとともに、後述する切断刃１９を初期位置から移動させたとき、その移動を検知してカウント数を自動的にリセットし、表示を初期値（ゼロ）に戻す機能を有する。
【００１３】
切断部４は、押出ノズル８に一体形成されたブラケット１８と、一端がブラケット１８に固定されたピン（図示せず）に揺動自在に支持された切断刃１９と、ブラケット１８に固定されたリミットスイッチ２１からなる。切断刃１９の他端には手動で揺動させるためのハンドル部２２が形成されている。ハンドル部２２をつかんでこの切断刃１９をブラケット１６の端面２３（切断刃１９のガイド面として機能する；図３参照）に沿って動かし、切断刃１９を押出ノズル８の開口部外面に沿って、初期位置（図３（ａ））と切断位置（図３（ｂ））の間を揺動（往復動）させることができる。このとき、切断刃１９の切刃２４が押出ノズル８の開口２５を横切り、押し出された餅を切断する。
なお、切断刃１９は図示しないコイルバネにより常時初期位置に向けて付勢され、その付勢力により初期位置においてリミットスイッチ２１に接触している。
【００１４】
移送部３は、機台１に固定されたブラケット２６と、ブラケット２６の下面に固定されたモータ２７と、モータ２７の回転軸上端に固定されて押出ノズル８の下方位置を通って回転する回転台２８と、押出ノズル８の開口部の真下に位置し回転台２８の下に設置されたボール支持体２９からなる。ボール支持体２９は、ボール３１とボール３１を回転自在に支持したケーシング部３２からなり、ケーシング部３２はブラケット２６の上面に固定され、ボール３１の一部がケーシング部３２から上方に突出し、回転台２８の下面に接触している。回転台２８は切断されて落下した餅を受け止め、モータ２７により回転してその餅を周方向に搬送し、搬送された餅は人手により取り上げられ、丸められて小餅とされる。ボール支持体２９は、落下した餅の衝撃を受け止める作用を有する。
【００１５】
図４に示すように、リミットスイッチ２１により、押出スクリュー７を回転させるモータ１１及び回転台２８を回転させるモータ２７のオン−オフが制御される。具体的に説明すると、電源スイッチを入れた状態で、切断刃１９が初期位置にきたとき（初期位置に復帰すると同時に）、図３（ａ）に示すように該切断刃１９はリミットスイッチ２１と接触してモータ１１，２７の電力がオンとなり、切断刃１９が初期位置を離れたとき（切断位置に向けて移動を開始すると同時に）、図３（ｂ）に示すように該切断刃１９はリミットスイッチ２１から離れてモータ１１，２７の電力がオフとなる。なお、この例ではリミットスイッチ２１が本発明でいう制御手段を構成し、切断刃１９がその作動体として機能する。
【００１６】
次にこの餅切断機の使用方法を説明する。
まず、ホッパー９に搗きたての餅（切断前の餅）を例えば一臼分入れ、切断刃１９を初期位置に停止させた状態で電源スイッチ（図４参照）を入れると、モータ１１，２７が回転し、押出スクリュー７が回転して押出ノズル８の先端から餅が押し出される。同時にモータ１１の回転数がカウントされ、カウント数が表示装置１２の表示部１７に表示される。
【００１７】
作業者は、所定量の餅が押し出されたことを目視で確認すると、切断刃１９を初期位置から切断位置に向けて移動させ、押し出された餅を押出ノズル８の開口部において切断する。切断刃１９が初期位置から移動すると同時に、リミットスイッチ１８の作用でモータ１１，２７の電力がオフとなり、押出スクリュー７及び回転台２８の回転が停止する。切断された所定量の餅は回転台２８上に落下し、押出ノズル８の開口部の直下において回転台２８上に載置される。また、切断刃１９の移動とともに表示部１７のカウント数がリセットされる。このように、切断刃１９による餅の切断と切断された餅の回転台２８上への落下は、押出スクリュー７及び回転台２８の回転が停止した状態で行われる。
【００１８】
続いて切断刃１９を切断位置から初期位置に向けて復帰移動させる。切断刃１９が初期位置に復帰すると同時に、リミットスイッチ１８の作用でモータ１１，２７の電力がオンとなり、押出スクリュー７及び回転台２８が回転を開始し、同時にモータ１１の回転数がカウントされ、カウント数が表示装置１２の表示部１７に表示される。以降は、作業者は同じ作業を繰り返せばよい。
なお、モータ１１の回転数に対して餅の押出量が安定していれば（定常状態）、餅の押出量を直接確認しなくても、カウント数が一定値に達するたびに切断刃１９を作動させることで、押し出された餅を同じ大きさに切断することができる。
【００１９】
この餅切断機では、餅の切断は、作業者が所定量の餅が押し出されたことを確認して行うので、餅の押出量が安定しない作業初期においても、切断した餅の大きさを一定に保つことができる。また、作業初期と作業後期で餅の硬さが変化して、モータ１１の単位回転数当たりの餅の押出量が変化する場合でも、作業者が押出量を確認して切断するので、切断した餅の大きさを一定に保つことができる。さらに、餅の押出量が安定した定常状態であれば、カウント数を確認するのみで切断した餅の大きさを一定に保つことができる。逆に、途中で餅の大きさを変化させることも自在に可能である。
【００２０】
この餅切断機では、切断刃１９による餅の切断が押出スクリュー７の停止中（押出停止中）に行われるから切断しやすく、切断中の切断刃１９と押出ノズル８の開口部との間に餅が押し出されて詰まったり、餅が切断刃１９に絡みつくことも防止される。また、切断位置に達した切断刃１９を初期位置に向けて復帰させるときも、押出ノズル８の開口部から餅が押し出されていないので、餅が切断刃１９に絡みつくことがなく復帰させやすい。
さらに、切断された餅は停止した回転台２８上に落下するので、餅は回転台２８上の決まった位置に落下して載置され、台上で転がったり形崩れすることもない。
【００２１】
なお、この餅切断機は例えば次のような改変が可能である。
（１）上記の例では、制御手段として、切断刃１９が初期位置において接触するリミットスイッチ２１を設けたが、リミットスイッチの代わりに他の検知センサを設置して、切断刃１９が初期位置にあるか否かを検出することもできる。例えば反射型光電センサや磁気センサなどの非接触の近接センサが便利である。
（２）上記の例では、作業者が餅の押出量を確認し又は表示されたカウント数を目視で確認して切断刃１９を移動させたが、カウント数が規定値（所定の大きさの餅が押し出されるカウント数）に達っしたとき自動的に報知する機能を、表示装置１２に付加しておくと便利である。報知手段としては例えば信号音や信号光の発信が考えられる。なお、この場合、表示装置１２において、目標とする小餅の大きさに応じて前記規定値を任意に設定できるようにしておくことが望ましい。
【００２２】
（３）上記の例では、モータ１１，２７のオン−オフの制御手段としてリミットスイッチを設置し、作業者による切断刃１９の移動とモータ１１，２７のオン−オフを関係付けたが、カウント数が規定値に達したときモータ１１，２７を自動的にオフとし、続いて作業者が切断刃１９を移動させて餅を切断し、さらに切断刃１９を初期位置に復帰させたときモータ１１，２７を自動的にオンとする制御方法をとることもできる。
（４）上記（３）の場合において、作業者が切断刃１９を移動させる代わりに、切断刃１９を往復移動させる移動手段を設け、カウント数が規定値に達したときモータ１１，２７を自動的にオフとするとともに前記移動手段を自動的に作動させるようにしてもよい。あるいは、カウント数が規定値に達したとき、例えば起動ボタンを押して前記移動手段を作動させるようにしてもよい。
【００２３】
（５）この餅切断機の構造は、餅のほか、いわゆる練りもの、つくね、こんにゃくなど、餅と同様に処理可能な練製食品の切断機として用いることができる。
なお、上記（３），（４）の構成は、切断作業の間、押出量がほぼ一定に保たれる（押出スクリューの単位回転数当たりの押出量の変動が少ない）練製食品の切断に適する。
【符号の説明】
【００２４】
６  押出シリンダ
７  押出スクリュー
８  押出ノズル
９  ホッパー
１１  押出スクリューのモータ
１２  表示装置
１９  切断刃
２１  リミットスイッチ
２５  押出ノズルの開口
２７  回転台のモータ
２８  回転台  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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