(57)【要約】【課題】エア取込およびＣＯ２ 排出を円滑に行い得るような旋回可能エルボーおよびマスクアセンブリを提供すること。【解決手段】エルボーアセンブリであって、エルボー（１６０）が、ガス供給チューブ（１６８）に係合する第１端部と；マスク（５）に対して適合する第２端部と；を具備し、エルボーが、さらに、マスクの鼻用呼吸キャビティに対して流入ガスを供給し得る導入ポートと、バッフル（１６１）によって導入ポートから隔離された導出ポートと、を形成し、バッフルが、アーチ形状部分を備え、バッフルが、鼻用呼吸キャビティから排出ガスを導出させ得るように、構成されている。【選択図】図１
2010162411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エルボーを備えた呼吸用マスクのためのエルボーアセンブリであって、
前記エルボーが、
ａ）ガス供給チューブの表面に係合し得るよう構成された表面を有した第１端部と；
ｂ）前記マスクに対して適合し得るものとされた第２端部と；
を具備し、
前記エルボーが、さらに、
ｉ）前記マスクによって形成された鼻用呼吸キャビティに対して第１方向に流入ガスを供給し得るような、導入ポートと、
ｉｉ）少なくとも１つのバッフルによって前記導入ポートから隔離された導出ポートと、
を形成し、
前記バッフルが、前記第２端部に沿って見たときに、少なくとも１つのアーチ形状部分を備え、
前記バッフルが、前記第１方向とは実質的に対向した第２方向において前記鼻用呼吸キャビティから排出ガスを導出させ得るように、構成されていることを特徴とするエルボーアセンブリ。
【請求項２】
請求項１記載のエルボーアセンブリにおいて、
前記少なくとも１つのバッフルが、互いに交差して配置された第１バッフルおよび第２バッフルを備えていることを特徴とするエルボーアセンブリ。
【請求項３】
請求項１または２記載のエルボーアセンブリにおいて、
前記バッフルが、前記エルボー内において、前記エルボーの頂部から前記エルボーの底部にわたって延在する中心線回りに、配置され、
前記バッフルの底部が、前記エルボーの前記底部と位置合わせされていることを特徴とするエルボーアセンブリ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のエルボーアセンブリにおいて、
前記導出ポートが、前記導入ポートによって完全に囲まれていることを特徴とするエルボーアセンブリ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のエルボーアセンブリにおいて、
前記バッフルが、実質的に円形とされていることを特徴とするエルボーアセンブリ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のエルボーアセンブリにおいて、
前記バッフルが、前記エルボー内において、前記エルボーの左側から前記エルボーの右側にわたって延在する中心線回りに、配置されていることを特徴とするエルボーアセンブリ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のエルボーアセンブリにおいて、
前記バッフルが、さらに、前記マスクの呼吸用キャビティ内に突出し得るよう構成された突起を備えていることを特徴とするエルボーアセンブリ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のエルボーアセンブリにおいて、
前記エルボーの前記第２端部が、さらに、
ｉｉｉ）弾性カラー
を備え、
この弾性カラーが、係合部分を実質的に取り囲むものとされ、なおかつ、前記カラーと前記係合部分との間に受領スペースを形成し、
前記カラーが、前記マスク上に形成されたフランジを前記受領スペース内へと挿入する際には、外向きに撓み得るものとされ、
これにより、前記第２端部が、動作位置とされ、この時点で、前記カラーは、当該かラー自身の弾性によって内向きに復帰し、
これにより、前記カラーに対して前記フランジがロックされ、
これにより、前記マスクに対して前記エルボーを着脱可能に連結することができることを特徴とするエルボーアセンブリ。
【請求項９】
請求項８記載のエルボーアセンブリにおいて、
前記係合部分が、前記カラーを超えて延在し、これにより、前記マスクに対しての前記エルボーの前記第２端部の位置合わせが容易なものとされていることを特徴とするエルボーアセンブリ。
【請求項１０】
請求項８または９記載のエルボーアセンブリにおいて、
前記エルボーが、さらに、前記カラーの両サイドに解除部分を備え、
これら解除部分は、互いに向けて撓むことによって、前記カラーを外向きに移動させることができ、これにより、前記フランジを前記受領スペースから引き抜くことを可能とし、前記マスクに対して前記エルボーを着脱可能に連結することを可能としていることを特徴とするエルボーアセンブリ。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のエルボーアセンブリにおいて、
前記エルボーが、さらに、
ｃ）着脱可能なベント穴カバー、
を具備し、
このベント穴カバーが、前記エルボーに対して着脱可能連結され、
前記ベント穴カバーが、本体と、ガス排出のための少なくとも１つのベント穴と、から構成されていることを特徴とするエルボーアセンブリ。
【請求項１２】
請求項１１記載のエルボーアセンブリにおいて、
前記ベント穴カバーが、弾性材料から形成されていることを特徴とするエルボーアセンブリ。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載のエルボーアセンブリにおいて、
前記少なくとも１つのバッフルが、Ｍ字形状、あるいは、Ｖ字形状、あるいは、Ｃ字形状、のものとされていることを特徴とするエルボーアセンブリ。
【請求項１４】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載のエルボーアセンブリにおいて、
前記導出ポートが、前記第２方向に沿って、断面積が大きくなるものとされていることを特徴とするエルボーアセンブリ。
【請求項１５】
呼吸用マスクアセンブリであって、
ａ）少なくとも１つの開口を有したマスクフレームと；
ｂ）クッションと；
ｃ）請求項１〜１４のいずれか１項に記載されたエルボーアセンブリと；
を具備していることを特徴とするマスクアセンブリ。
【請求項１６】
請求項１５記載のマスクアセンブリにおいて、
前記開口の直径が、２０ｍｍ〜４０ｍｍの間とされ、より好ましくは、２５ｍｍ〜３０ｍｍの間とされ、最も好ましくは、２８ｍｍとされていることを特徴とするマスクアセンブリ。
【請求項１７】
請求項１５または１６記載のマスクアセンブリにおいて、
前記開口が、全体的に円形形状を有していることを特徴とするマスクアセンブリ。
【請求項１８】
請求項１６または１７記載のマスクアセンブリにおいて、
前記開口が、さらに、リングを備えていることを特徴とするマスクアセンブリ。
【請求項１９】
請求項１８記載のマスクアセンブリにおいて、
前記リングが、さらに、内側リングを有していることを特徴とするマスクアセンブリ。
【請求項２０】
請求項１９記載のマスクアセンブリにおいて、
前記内側リングが、少なくとも１つのコネクタによって前記開口の内径に対して連結されていることを特徴とするマスクアセンブリ。
【請求項２１】
請求項２０記載のマスクアセンブリにおいて、
前記少なくとも１つのコネクタが、前記エルボーに対して係合し得るよう構成された少なくとも１つのノッチを有していることを特徴とするマスクアセンブリ。
【請求項２２】
請求項１９記載のマスクアセンブリにおいて、
前記リングが、さらに、前記内側リングを取り囲む外側リングを有していることを特徴とするマスクアセンブリ。
【請求項２３】
請求項２２記載のマスクアセンブリにおいて、
前記外側リングの直径が、２０ｍｍ〜４０ｍｍの間とされ、より好ましくは、２５ｍｍ〜３０ｍｍの間とされ、最も好ましくは、２４ｍｍとされていることを特徴とするマスクアセンブリ。
【請求項２４】
請求項１９記載のマスクアセンブリにおいて、
前記内側リングが、キャビティを形成していることを特徴とするマスクアセンブリ。
【請求項２５】
請求項２４記載のマスクアセンブリにおいて、
前記キャビティの直径が、４ｍｍ〜１２ｍｍの間とされていることを特徴とするマスクアセンブリ。
【請求項２６】
請求項２５記載のマスクアセンブリにおいて、
前記キャビティの直径が、６ｍｍ〜１０ｍｍの間とされ、好ましくは、８ｍｍとされていることを特徴とするマスクアセンブリ。
【請求項２７】
請求項１５〜２６のいずれか１項に記載のマスクアセンブリにおいて、
前記クッションが、使用者の鼻を囲むキャビティを形成し得るよう、前記マスクフレーム内に挿入され得るよう構成されていることを特徴とするマスクアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００２年１１月８日付けで出願された米国特許予備出願シリアル番号第６０／４２４，６９５号明細書、２００３年６月３日付けで出願された米国特許予備出願シリアル番号第６０／４７４，９２８号明細書、および、２００２年９月６日付けで出願された米国特許非予備出願シリアル番号第１０／２３５，８４６号明細書、の優先権を主張するものである。米国特許非予備出願シリアル番号第１０／２３５，８４６号明細書は、２００１年９月７日付けで出願された米国特許予備出願シリアル番号第６０／３１７，４８６号明細書、および、２００１年１２月２８日付けで出願された米国特許予備出願シリアル番号第６０／３４２，８５４号明細書、の優先権を主張するものである。これら文献の記載内容は、参考のため、ここに組み込まれる。
【０００２】
本発明は、例えば睡眠無呼吸（ＯＳＡ）といったような睡眠呼吸障害（ＳＤＢ）に対する、非侵襲性気道陽圧（ＮＰＰＶ）治療のためのまた持続的気道陽圧法（ＣＰＡＰ）のためのマスクシステムと一緒に使用し得るような、マスクフレームおよびエルボーに関するものである。
【背景技術】
【０００３】
例えばＯＳＡといったようなＳＤＢの処理のためのＮＰＰＶの使用は、Sullivan氏によって開発された（米国特許第４，９４４，３１０号明細書参照。この文献の記載内容は、参考のため、その全体がここに組み込まれる）。この治療のための装置においては、ブロワを使用することによって、エア供給導管を介して患者インターフェースに対して加圧状態のエアを供給する。患者インターフェースは、様々な態様のものとすることができる。例えば、鼻用のマスクアセンブリとしたり、鼻と口とのためのマスクアセンブリとしたり、することができる。患者は、治療を受ける際には、眠っている間に一晩中にわたってマスクを装着しなければならない。
【０００４】
マスクは、典型的には、剛直なシェルすなわちフレームと、顔面接触用のソフトなクッションと、を備えている。クッションは、フレームと、患者の顔面と、の間にスペースを確保する。クッションは、患者の顔面に対してシールを形成する。フレームとクッションとは、鼻を受領するキャビティ、あるいは、鼻と口とを受領するキャビティ、を形成する。マスクは、ヘッドギアによって所定位置に保持される。ヘッドギアは、典型的には、ストラップを備えており、このストラップは、患者の両側部を通って患者の後頭部へと巻回される。
【０００５】
Kwok氏他による文献（米国特許第６，１１２，７４６号明細書）には、鼻用マスクと、マスククッションと、が開示されている。この文献の記載内容は、参考のため、その全体がここに組み込まれる。マスククッションは、実質的に三角形状とされたフレームとされている。このフレームから、メンブランが延出されている。マスクフレームは、波形エッジを備えている。この波形エッジにより、マスクフレームに対してマスククッションが固定される。メンブランは、患者の鼻を受領するための開口を備えている。メンブランは、フレームのリムから離間しており、メンブランの外表面は、実質的にリムと同じ形状とされている。
【０００６】
Frater氏他による文献（国際公開第０１／９７８９３号パンフレットとして公開されたＰＣＴ特許出願ＡＵ０１／００７４６号明細書）には、使用者に対してエアを供給するためのマスクシステムが開示されている。この文献の記載内容は、参考のため、その全体がここに組み込まれる。このマスクシステムは、顔面に接触したクッションとマスクフレームとの間の相対移動を可能とする懸架機構を備えている。懸架機構は、また、クッションに対して、マスク圧力の関数としての力や、クッションの位置ズレの関数としての力や、これら双方の力、をもたらす。
【０００７】
呼吸サイクルの際には、患者は、窒素と酸素との混合物から大部分が構成されたエアを吸引するとともに、ＣＯ２ を比較的多く含有した混合ガスを排出する。鼻を通して患者が呼吸するような鼻用マスクシステムにおいては、マスクキャビティに、ＣＯ２ が蓄積し得る。これにより、望ましくないＣＯ２ 再吸気が起こり得る。したがって、マスクにおいて使用するために、様々なベント穴が開発されている。マスクキャビティ内におけるＣＯ２ の量は、ベント穴の形状や、マスクの形状や、マスク内の流通パターンや、マスクキャビティ内におけるのデッドスペースの量、の関数である。
【０００８】
マスクは、典型的には、摩擦係合を使用して、エア供給導管に対して連結される。典型的にはブロワが患者のベッドのそばに置かれることのために、典型的には、エア供給導管の長さは、少なくとも１ｍとなる。場合によっては、エア供給導管の移動によって、シールが破壊されることがあり得る。さらに、患者によっては、導管をある配置状況（例えば、図上を通した配置状況）とすることを好む。しかしながら、他の患者は、導管を他の配置状況（例えば、左側または右側）とすることを好む。したがって、いくつかのマスクに関して、旋回可能エルボーが開発された。
【０００９】
旋回可能なエルボーは、典型的には、以下のものを備えている。（ｉ）第１方向に位置合わせされた軸を有するとともに、エア供給導管に対して連結可能なものとして構成された円筒状第１部分。（ｉｉ）第２方向に位置合わせされた軸を有するとともに、マスクフレームに対して連結可能なものとして構成された円筒状第２部分。
【００１０】
第１方向および第２方向は、典型的には、互いに垂直とされる。第１部分は、典型的なエア供給導管チューブの内径よりもわずかに小さな外径を有している。その結果、チューブは、第１部分の外側に適合し、摩擦によって所定位置に保持することができる。第２部分の自由端は、マスクフレーム中のオリフィスを通り抜け得るよう構成されている。そのような公知の旋回可能なエルボーは、典型的には、ベント穴を有している。いくつかのベント穴は、単なる穴とされる。これは、例えば、Puritan-Bennett社によるSOFTFIT（登録商標）マスク（図１０ａ）の場合である。しかしながら、もっと複雑化されたベント穴も存在する。それは、例えば、ResMed社によるULTRA MIRAGE（登録商標）マスクにおいて使用されている。
【００１１】
例えば、Puritan-Bennett社によるSOFTFIT（登録商標）マスク（図１０ａ）や、
Respironics社による CONTOUR-DELUXE（登録商標）（図１０ｃ）や、関連する Tiara社による ADVANTAGE（登録商標）エルボー（図１０ｂ）、といった場合のように、単純なベント穴を有した従来の旋回可能エルボーに関する問題点は、ブロワからのエアが、マスクを短絡的に通過し、ベント穴を直接的に通過することである。これは、患者が酸素補給を受けている場合に、酸素が高価であることのために、特に問題となる。エルボーに供給されている酸素の大部分は、マスクに入ることなく、単にベント穴を通過する。
【００１２】
図８ａ、８ｂ、９ａ、９ｂは、ResMed Limited社によって製造されたSTANDARD（登録商標）マスクおよび MODULAR（登録商標）マスクのそれぞれにおける従来のエルボーを示している。図８ｃ、８ｄ、９ｃ、９ｄは、ResMed Limited社によって製造された ULTRA
MIRAGE（登録商標）マスクおよびMIRAGE VISTA（登録商標）マスクのそれぞれにおける従来のエルボーを示している。図１１ａ〜図１１ｆは、Respironics 社によって製造されたWHISPER swivel I, II（登録商標）マスクのそれぞれにおける従来のエルボーを示している。図１２および図１３は、従来技術をなす、DeVilbiss 社によって製造されたSERENITY（登録商標）マスクを示している。この場合、鼻キャビティの内部には、流入ガスを再案内するためのバッフル（Ｂ）を備えている。
【００１３】
ガセット付きのクッションを備えたマスクは、ガセットの無い同等のマスクと比較して、より大きなキャビティを必要とし、そのため、デッドスペースが大きくなってしまう。したがって、ガセットを備えたマスクアセンブリにおいては、新鮮なエアの連続的な流入によってＣＯ２ が十分に排出され得るよう、マスクの換気に特に注意を払う必要がある。
【００１４】
マスクが、使用者が眠っている間に使用されるものであることにより、また、マスクからのガスの排出によって引き起こされるノイズも含めて、すべての発生源からのノイズを低減または除去することが望ましい。
【００１５】
Kwok氏による文献（国際公開第９８／３４６６５号パンフレットとして公開されたＰＣＴ特許出願ＡＵ９８／０００６７号明細書）には、マスクと、ベント穴と、が開示されている。この文献の記載内容は、参考のため、その全体がここに組み込まれる。１つの態様においては、ベント穴は、一連をなす複数の穴を有したソフトでフレキシブルな挿入部材備えている。
【００１６】
Drew氏他による文献（国際公開第００／７８３８１号パンフレットとして公開されたＰＣＴ特許出願ＡＵ００／００６３６号明細書）には、コネクタが開示されている。この文献の記載内容は、参考のため、その全体がここに組み込まれる。コネクタは、呼吸用マスクの内部に対して流体連通可能に接続されるマスク端部と、このマスク端部に対して角度を有して配置されかつ呼吸可能ガス供給用導管の出口に対して流体連通可能に接続するための供給導管端部と、を備えている。コネクタは、さらに、ガス排出ベント通路を備えている。この通路の入口は、呼吸用マスクの内部に対して流体連通可能とされたマスク端部に対して隣接している、あるいは、そのようなマスク端部の一部を形成している。そして、ガス排出ベント通路の出口は、コネクタの隣接外表面に対して円滑な延長部分を形成する内表面を、有している。ベント穴の出口は、コネクタのうちの、マスク端部から遠い方に配置されている。ベント穴の出口は、全体的に部分的環状をなす断面を有している。ベント穴の出口は、マスク端部の長手方向軸に対して実質的に垂直でありかつ供給導管の長手方向軸に対して実質的に平行であるような向きでもって、排出ガスを、供給導管端部に向けて案内し得るよう構成されている。
【００１７】
Moore 氏他による文献（２００２年８月１２日付けで出願された、共に係属中の、米国特許予備出願シリアル番号第６０／５０２，５０９号明細書）には、ベント穴付きの旋回可能エルボーを備えたマスクシステムが記載されている。この文献の記載内容は、参考のため、その全体がここに組み込まれる。
【００１８】
Correa氏他による文献（米国特許第６，１１９，６９４号明細書）には、小型の鼻孔シールを備えた鼻用マスクアセンブリが開示されている。このマスクアセンブリは、ガス供給チューブに取り付けるための導管受領部材を備えている。導管受領部材の下流側には、穴が形成されており、この穴は、対向フランジを有したステムを受領する。フランジは、流入ガスを、複数のチャネル内へと、分離させる。これにより、流入ガスは、鼻孔シール内の複数の空間領域のそれぞれへと供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】米国特許予備出願シリアル番号第６０／４２４，６９５号明細書
【特許文献２】米国特許予備出願シリアル番号第６０／４７４，９２８号明細書
【特許文献３】米国特許非予備出願シリアル番号第１０／２３５，８４６号明細書
【特許文献４】米国特許予備出願シリアル番号第６０／３１７，４８６号明細書
【特許文献５】米国特許予備出願シリアル番号第６０／３４２，８５４号明細書
【特許文献６】米国特許第４，９４４，３１０号明細書
【特許文献７】米国特許第６，１１２，７４６号明細書
【特許文献８】国際公開第０１／９７８９３号パンフレット
【特許文献９】ＰＣＴ特許出願ＡＵ０１／００７４６号明細書
【特許文献１０】国際公開第９８／３４６６５号パンフレット
【特許文献１１】ＰＣＴ特許出願ＡＵ９８／０００６７号明細書
【特許文献１２】国際公開第００／７８３８１号パンフレット
【特許文献１３】ＰＣＴ特許出願ＡＵ００／００６３６号明細書
【特許文献１４】米国特許予備出願シリアル番号第６０／５０２，５０９号明細書
【特許文献１５】米国特許第６，１１９，６９４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
上記様々な文献に記載されたベント穴およびコネクタは、例えばガセット無しといったようなデッドスペースが少量であるようなマスクに関して、呼吸可能なエア／ガスの適切な取込と排出とをもたらすものではあるけれども、例えばガセット有りといったようなデッドスペースが大きなマスクに関しては、エア取込およびＣＯ２ 排出が不適切なものとなり得る。したがって、当該技術分野においては、上記問題点を克服し得るような旋回可能エルボーおよびマスクアセンブリが要望されている。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明の第１の見地は、流入と排出とに関して流通パターンが改良されたような、マスク用のエルボーを提供することである。
【００２２】
本発明の第２の見地は、バッフルを備えたエルボーを提供することである。
【００２３】
本発明の第３の見地は、マスクのための導出ポートと、マスクキャビティ内へとエルボーから延出されているバッフルと、を備えているような、マスクのためのエルボーを提供することである。
【００２４】
本発明の他の見地は、マスクのための導出ポートを備えている旋回可能エルボーであって、ブロワからの新鮮なエアが直接的にベント穴へと到達しないことを保証し得る構造を備えているような、旋回可能エルボーを提供することである。
【００２５】
本発明の他の見地は、組立および分解が容易であるような旋回可能エルボーアセンブリを提供することである。
【００２６】
本発明の他の見地は、呼吸可能エアの取込をより良好なものとし得るようなおよび／またはるいは排出エアの除去をより良好なものとし得るようなエルボーアセンブリを使用したマスクアセンブリを提供することである。
【００２７】
本発明の他の見地は、使用者および／またはベッドメイトにとって、より静かであるようなエルボーアセンブリを使用した、マスクアセンブリを提供することである。
【００２８】
本発明の他の見地は、呼吸用マスクのためのエルボーアセンブリであって、エルボーを備え、このエルボーが、ガス供給チューブに係合し得る部分と、マスクに対して着脱可能に連結される他の部分と、備えているような、エルボーアセンブリを提供することである。エルボーは、さらに、マスクによって形成された鼻用呼吸キャビティ内へと流入ガスを導入するための導入ポートと、湾曲したバッフルによって導入ポートから隔離された導出ポートと、を形成している。
【００２９】
本発明の他の見地は、マスクのためのエルボーであって、（ｉ）ガス供給チューブに対して連結するための部分と、（ｉｉ）マスクキャビティに対して連結される部分と、（ｉｉｉ）呼吸用キャビティ内への流入ガスを導入するための導入ポートと、（ｉｖ）ＣＯ２ を排出するための導出ポートと、（ｖ）導入ポートと導出ポートとを隔離するバッフルと、を備えているエルボーを提供することである。
【００３０】
本発明の他の見地は、マスクアセンブリの流入流通と排出流通とを案内し得るような、エルボーとマスクアセンブリとに関して使用し得るバッフルを提供することである。
【００３１】
本発明のさらなる見地は、マスクフレームとマスククッションとエルボーアセンブリとを具備してなるマスクアセンブリを提供することである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態による呼吸用マスクアセンブリを分解して示す断面図である。
【図２】図１の呼吸用マスクアセンブリを組み立てた状態で示す断面図である。
【図３ａ】本発明の一実施形態におけるリングを示す斜視図である。
【図３ｂ】図２の呼吸用マスクアセンブリにおけるフレームを示す断面図である。
【図４ａ】本発明による旋回可能エルボーの一実施形態を示す断面図である。
【図４ｂ】図４ａの旋回可能エルボーを示す正面図である。
【図４ｃ】図４ｂの旋回可能エルボーにおけるバッフルの下部を詳細に示す断面図である。
【図４ｄ】本発明の他の実施形態による旋回可能エルボーを示す斜視図である。
【図４ｅ】本発明の他の実施形態による旋回可能エルボーを示す斜視図である。
【図５ａ】図２の呼吸用マスクアセンブリを示す正面図である。
【図５ｂ】図５ａの呼吸用マスクフレームを示す左側面図である。
【図５ｃ】図５ａの呼吸用マスクアセンブリを示す右側面図である。
【図５ｄ】図５ａの呼吸用マスクアセンブリを示す平面図である。
【図６ａ】図５ａの呼吸用マスクフレームを示す正面図である。
【図６ｂ】図６ａの呼吸用マスクフレームを示す背面図である。
【図６ｃ】図６ａの呼吸用マスクフレームを示す正面から見た斜視図である。
【図６ｄ】図６ａの呼吸用マスクフレームを示す背面から見た斜視図である。
【図６ｅ】図６ａの呼吸用マスクフレームにおける６ｅ−６ｅ線に沿った矢視断面図である。
【図６ｆ】図６ａの呼吸用マスクフレームを示す右側面図である。
【図６ｇ】図６ｂの呼吸用マスクフレームにおける６ｇ−６ｇ線に沿った矢視断面図である。
【図６ｈ】図６ａの呼吸用マスクフレームにおける６ｈ−６ｈ線に沿った矢視断面図である。
【図６ｉ】図６ｂの呼吸用マスクフレームにおける６ｉ−６ｉ線に沿った矢視断面図である。
【図６ｊ】図６ｇの呼吸用マスクフレームにおける６ｊ−６ｊ線に沿った矢視断面図である。
【図６ｋ】図６ａの呼吸用マスクフレームにおける６ｋ−６ｋ線に沿った矢視断面図である。
【図６ｌ】図６ｂの呼吸用マスクフレームを示す底面図である。
【図６ｍ】図６ｇの呼吸用マスクフレームの一実施形態における導出ポートを詳細に断面図である。
【図７ａ】図４ａの旋回可能エルボーの前面を示す正面図である。
【図７ｂ】図７ａの旋回可能エルボーの代替可能な正面図である。
【図７ｃ】図７ａの旋回可能エルボーにおける７ｃ−７ｃ線に沿った矢視断面図である。
【図７ｄ】図７ａの旋回可能エルボーを示す右側面図である。
【図７ｅ】図７ａの旋回可能エルボーの上面を示す平面図である。
【図７ｆ】図７ｂの旋回可能エルボーにおける７ｆ−７ｆ線に沿った矢視断面図である。
【図７ｇ】図７ａの旋回可能エルボーを示す背面から見た斜視図である。
【図７ｈ】図７ａの旋回可能エルボーを示す正面から見た斜視図である。
【図７ｉ】図７ａの旋回可能エルボーを示す底面図である。
【図８ａ】従来技術による旋回可能エルボーを示す背面図である。
【図８ｂ】従来技術による旋回可能エルボーを示す背面図である。
【図８ｃ】関連技術による旋回可能エルボーを示す背面図である。
【図８ｄ】関連技術による旋回可能エルボーを示す背面図である。
【図９ａ】図８ａの旋回可能エルボーの前面を示す断面図である。
【図９ｂ】図８ｂの旋回可能エルボーの前面を示す断面図である。
【図９ｃ】図８ｃの旋回可能エルボーの前面を示す断面図である。
【図９ｄ】図８ｄの旋回可能エルボーの前面を示す断面図である。
【図１０ａ】従来技術による旋回可能エルボーを示す断面図である。
【図１０ｂ】関連技術による旋回可能エルボーを示す断面図である。
【図１０ｃ】従来技術による旋回可能エルボーを示す断面図である。
【図１１ａ】従来技術による旋回可能エルボーにおける一部分の側面を示す正面図である。
【図１１ｂ】図１１ａの旋回可能エルボーを示す左側面図である。
【図１１ｃ】図１１ａの旋回可能エルボーにおけるベント穴を詳細に示す断面図である。
【図１１ｄ】他の従来技術による旋回可能エルボーにおける一部を分解して示す図である。
【図１１ｅ】図１１ｄの旋回可能エルボーを組み立てた状態で示す断面図である。
【図１１ｆ】図１１ｅの旋回可能エルボーを示す底面図である。
【図１２】従来技術による呼吸用マスクアセンブリを示す背面図である。
【図１３】図１２の呼吸用マスクアセンブリにおける１３−１３線に沿った矢視断面図である。
【図１４】本発明の他の実施形態による旋回可能エルボーを示す正面から見た斜視図である。
【図１５ａ】図１４の旋回可能エルボーを示す正面図である。
【図１５ｂ】図１５ａの旋回可能エルボーを示す平面図である。
【図１５ｃ】図１５ａの旋回可能エルボーを示す底面図である。
【図１５ｄ】図１５ａの旋回可能エルボーを示す右側面図である。
【図１５ｅ】図１５ｄの旋回可能エルボーを示す左側面図である。
【図１５ｆ】図１５ｅの旋回可能エルボーにおける１５ｆ−１５ｆ線に沿った矢視断面図である。
【図１５ｇ】図１５ａの旋回可能エルボーにおける１５ｇ−１５ｇ線に沿った矢視断面図である。
【図１５ｈ】図１５ｇの旋回可能エルボーの一部を詳細に示す図である。
【図１５ｉ】図１５ａの旋回可能エルボーを示す正面から見た斜視図である。
【図１５ｊ】図１５ａの旋回可能エルボーを示す背面から見た斜視図である。
【図１６ａ】本発明の他の実施形態による旋回可能エルボーを示す正面から見た斜視図である。
【図１６ｂ】図１６ａの旋回可能エルボーを示す背面から見た斜視図である。
【図１７ａ】図１６ａの旋回可能エルボーを示す正面図である。
【図１７ｂ】図１７ａの旋回可能エルボーを示す平面図である。
【図１７ｃ】図１７ａの旋回可能エルボーを示す底面図である。
【図１７ｄ】図１７ａの旋回可能エルボーを示す右側面図である。
【図１７ｅ】図１７ａの旋回可能エルボーを示す背面図である。
【図１７ｆ】図１７ｅの旋回可能エルボーにおける１７ｆ−１７ｆ線に沿った矢視断面図である。
【図１７ｇ】図１７ａの旋回可能エルボーにおける１７ｇ−１７ｇ線に沿った矢視断面図である。
【図１７ｈ】図１７ｇの旋回可能エルボーにおける一部を詳細に示す図である。
【図１７ｉ】図１６ａの旋回可能エルボーを、わずかに違う角度でもって、正面から見たさらなる斜視図である。
【図１７ｊ】図１６ｂの旋回可能エルボーを、わずかに違う角度でもって、背面から見た斜視図である。
【図１８ａ】本発明の他の実施形態による旋回可能エルボーを示す正面から見た斜視図である。
【図１８ｂ】図１８ａの旋回可能エルボーを示す背面から見た斜視図である。
【図１９ａ】図１８ａの旋回可能エルボーを示す正面図である。
【図１９ｂ】図１９ａの旋回可能エルボーを示す平面図である。
【図１９ｃ】図１９ａの旋回可能エルボーを示す底面図である。
【図１９ｄ】図１９ａの旋回可能エルボーを示す右側面図である。
【図１９ｅ】図１９ａの旋回可能エルボーを示す背面図である。
【図１９ｆ】図１９ｅの旋回可能エルボーにおける１９ｆ−１９ｆ線に沿った矢視断面図である。
【図１９ｇ】図１９ａの旋回可能エルボーにおける１９ｇ−１９ｇ線に沿った矢視断面図である。
【図１９ｈ】図１９ｇの旋回可能エルボーにおける一部を詳細に示す図である。
【図１９ｉ】図１８ａの旋回可能エルボーを、わずかに違う角度でもって、正面から見たさらなる斜視図である。
【図１９ｊ】図１８ｂの旋回可能エルボーを、わずかに違う角度でもって、背面から見たさらなる斜視図である。
【図２０ａ】本発明の他の実施形態による旋回可能エルボーを示す正面から見た斜視図である。
【図２０ｂ】図２０ａの旋回可能エルボーを示す背面から見た斜視図である。
【図２１ａ】図２０ａの旋回可能エルボーを示す正面図である。
【図２１ｂ】図２１ａの旋回可能エルボーを示す平面図である。
【図２１ｃ】図２１ａの旋回可能エルボーを示す底面図である。
【図２１ｄ】図２１ａの旋回可能エルボーを示す右側面図である。
【図２１ｅ】図２１ａの旋回可能エルボーを示す背面図である。
【図２１ｆ】図２１ｅの旋回可能エルボーにおける２１ｆ−２１ｆ線に沿った矢視断面図である。
【図２１ｇ】図２１ａの旋回可能エルボーにおける２１ｇ−２１ｇ線に沿った矢視断面図である。
【図２１ｈ】図２１ｇの旋回可能エルボーにおける一部を詳細に示す図である。
【図２１ｉ】図２０ａの旋回可能エルボーを、わずかに違う角度でもって、正面から見たさらなる斜視図である。
【図２１ｊ】図２０ｂの旋回可能エルボーを、わずかに違う角度でもって、背面から見たさらなる斜視図である。
【図２２ａ】本発明の他の実施形態による旋回可能エルボーを示す正面から見た斜視図である。
【図２２ｂ】図２２ａの旋回可能エルボーを示す背面から見た斜視図である。
【図２３ａ】図２２ａの旋回可能エルボーを示す正面図である。
【図２３ｂ】図２３ａの旋回可能エルボーを示す平面図である。
【図２３ｃ】図２３ａの旋回可能エルボーを示す底面図である。
【図２３ｄ】図２３ａの旋回可能エルボーを示す右側面図である。
【図２３ｅ】図２３ａの旋回可能エルボーを示す背面図である。
【図２３ｆ】図２３ｅの旋回可能エルボーにおける２３ｆ−２３ｆ線に沿った矢視断面図である。
【図２３ｇ】図２３ａの旋回可能エルボーにおける２３ｇ−２３ｇ線に沿った矢視断面図である。
【図２３ｈ】図２３ｇの旋回可能エルボーにおける一部を詳細に示す図である。
【図２３ｉ】図２２ａの旋回可能エルボーを、わずかに違う角度でもって、正面から見たさらなる斜視図である。
【図２３ｊ】図２２ｂの旋回可能エルボーを、わずかに違う角度でもって、背面から見たさらなる斜視図である。
【図２４ａ】本発明の他の実施形態による旋回可能エルボーを示す正面から見た斜視図である。
【図２４ｂ】図２４ａの旋回可能エルボーを示す背面から見た斜視図である。
【図２５ａ】図２４ａの旋回可能エルボーを示す正面図である。
【図２５ｂ】図２５ａの旋回可能エルボーを示す平面図である。
【図２５ｃ】図２５ａの旋回可能エルボーを示す底面図である。
【図２５ｄ】図２５ａの旋回可能エルボーを示す右側面図である。
【図２５ｅ】図２５ａの旋回可能エルボーを示す背面図である。
【図２５ｆ】図２５ｅの旋回可能エルボーにおける２５ｆ−２５ｆ線に沿った矢視断面図である。
【図２５ｇ】図２５ａの旋回可能エルボーにおける２５ｇ−２５ｇ線に沿った矢視断面図である。
【図２５ｈ】図２５ｇの旋回可能エルボーにおける一部を詳細に示す図である。
【図２５ｉ】図２４ａの旋回可能エルボーを、わずかに違う角度でもって、正面から見たさらなる斜視図である。
【図２５ｊ】図２４ｂの旋回可能エルボーを、わずかに違う角度でもって、背面から見たさらなる斜視図である。
【図２６ａ】本発明の他の実施形態による旋回可能エルボーを示す正面から見た斜視図である。
【図２６ｂ】図２６ａの旋回可能エルボーを示す背面から見た斜視図である。
【図２７ａ】図２６ａの旋回可能エルボーを示す正面図である。
【図２７ｂ】図２７ａの旋回可能エルボーを示す平面図である。
【図２７ｃ】図２７ａの旋回可能エルボーを示す底面図である。
【図２７ｄ】図２７ａの旋回可能エルボーを示す右側面図である。
【図２７ｅ】図２７ａの旋回可能エルボーを示す背面図である。
【図２７ｆ】図２７ｅの旋回可能エルボーにおける２７ｆ−２７ｆ線に沿った矢視断面図である。
【図２７ｇ】図２７ａの旋回可能エルボーにおける２７ｇ−２７ｇ線に沿った矢視断面図である。
【図２７ｈ】図２７ｇの旋回可能エルボーにおける一部を詳細に示す図である。
【図２７ｉ】図２６ａの旋回可能エルボーを、わずかに違う角度でもって、正面から見たさらなる斜視図である。
【図２７ｊ】図２６ｂの旋回可能エルボーを、わずかに違う角度でもって、背面から見たさらなる斜視図である。
【図２８ａ】本発明の他の実施形態による旋回可能エルボーを示す正面から見た斜視図である。
【図２８ｂ】図２８ａの旋回可能エルボーを示す背面から見た斜視図である。
【図２９ａ】図２８ａの旋回可能エルボーを示す正面図である。
【図２９ｂ】図２９ａの旋回可能エルボーを示す平面図である。
【図２９ｃ】図２９ａの旋回可能エルボーを示す底面図である。
【図２９ｄ】図２９ａの旋回可能エルボーを示す右側面図である。
【図２９ｅ】図２９ａの旋回可能エルボーを示す背面図である。
【図２９ｆ】図２９ｅの旋回可能エルボーにおける２９ｆ−２９ｆ線に沿った矢視断面図である。
【図２９ｇ】図２９ａの旋回可能エルボーにおける２９ｇ−２９ｇ線に沿った矢視断面図である。
【図２９ｈ】図２９ｇの旋回可能エルボーにおける一部を詳細に示す図である。
【図２９ｉ】図２８ａの旋回可能エルボーを、わずかに違う角度でもって、正面から見たさらなる斜視図である。
【図２９ｊ】図２８ｂの旋回可能エルボーを、わずかに違う角度でもって、背面から見たさらなる斜視図である。
【図３０ａ】本発明の他の実施形態による旋回可能エルボーを示す側面図である。
【図３０ｂ】図３０ａの旋回可能エルボーを示す右側面図である。
【図３０ｃ】図３０ａの旋回可能エルボーを示す平面図である。
【図３０ｄ】図３０ａの旋回可能エルボーの一部を示す底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
本発明の他の見地や特徴点や利点は、添付図面を参照しつつ、本発明を何ら限定するものではなく単なる例示としての好ましい実施形態に関する以下の詳細な説明を読むことにより、明瞭となるであろう。
【００３４】
図１は、本発明の一実施形態によるマスクアセンブリ（５）を分解して示す断面図である。マスクアセンブリ（５）は、使用者（１）によって着用されることを意図されたものであって、使用者（１）の鼻（３）を実質的に囲むものとされている。マスクアセンブリ（５）は、例えば、マスクフレーム（１０）と、このマスクフレーム（１０）に対して連結された旋回可能エルボーアセンブリ（２０）と、マスクフレーム（１０）に対して連結されたクッション（３０）と、を備えている。旋回可能エルボーアセンブリは、使用者（１）に呼吸可能ガスを供給するエアチューブ（１６８）に対して連結され得るよう構成されている。
【００３５】
クッション（３０）は、使用者の鼻（３）を実質的に囲み得るとともに、使用者の顔面上の敏感な領域に対する圧力印加を最小化しつつおよび／または回避しつつ、クッション（３０）の周囲に対して圧力を印加し得るよう構成されている。例えば鼻のブリッジ領域といったような使用者の顔面のいくつかの部分は、圧力とシールとの間のバランスの達成に、特に注意する必要がある。また、安定性の改善によって使用者（１）に対する快適さを改善し得るよう、嵩の低いマスクを提供することが望ましい。また、使用者の顔面に対してマスクアセンブリ（５）を回転させる傾向があるような力を低減することが望ましい。クッション（３０）が、鼻用マスクアセンブリと一緒に使用されるものとして図示されているけれども、クッションは、フルフェイス型のマスクと一緒に、あるいは、鼻と口とのためのマスクアセンブリと一緒に、使用し得るよう構成することもできる。
【００３６】
クッション（３０）は、顔面接触側面（３８）と、顔面非接触側面（３９）と、を備えている。クッション（３０）の顔面非接触側面（３９）は、ポイント（３４ａおよび３４ｂ）のところにおいて、マスクフレーム（１０）に対して係合している。マスクアセンブリ（５）のマスクフレーム（１０）に対してクッション（３０）を連結するに際しては、任意のタイプの連結システムを、使用することができる。例示するならば、内部クッションクリップあるいは外部クッションクリップがある。それらは、ResMed社によって製造されているUltra Mirage（登録商標）マスクにおいて使用されている。これは、米国特許第６，４１２，４８７号明細書に開示されている。この文献の記載内容は、参考のため、その全体がここに組み込まれる。クッション（３０）は、マスクフレーム（１０）に対して、恒久的に、あるいは、着脱可能に、あるいは、再取付可能に、連結することができる。クッションの連結に関する他の態様においては、例えば、摩擦適合や、接着や、タング・グルーブ機構、を使用することができる。
【００３７】
マスクフレーム（１０）は、エルボーアセンブリ（２０）に適合し得るよう構成された少なくとも１つの開口（４２）を備えている。開口（４２）の直径は、最も広い見地においては、約２０ｍｍ〜約４０ｍｍの間とされ、より好ましくは、約２５ｍｍ〜約３０ｍｍの間とされ、最も好ましくは、約２８ｍｍとされる。開口（４２）は、好ましくは、全体的に円形形状を有している。しかしながら、開口（４２）は、非円形形状のものとすることができる。さらに、マスクフレーム（１０）は、複数の貫通穴を有することができる。その場合、それら貫通穴は、マスクフレーム（１０）に対して連結されたエルボーアセンブリ（２０）によって囲まれる。
【００３８】
図２は、マスクアセンブリ（５）を示す断面図であって、マスクフレーム（１０）の一実施形態と、クッション（３０）の一実施形態と、本発明の一実施形態に基づいて連結されたエルボーアセンブリ（２０）の一実施形態と、を示している。図２は、さらに、旋回可能エルボー（１６０）に対して取り付けられたベント穴カバー（１８０）を示している。ベント穴カバー（１８０）は、排出エアをエアチューブに沿って案内する。したがって、ノイズを最小化して、ベッドメイトに対する妨害を回避することができる。
【００３９】
開口（４２）は、付加的には、リング（４００）を備えることができる。図３ａは、リング（４００）を示す斜視図である。リング（４００）は、外側リング（３１０）と内側リング（３０７）とを備えている。内側リング（３０７）は、通路（３０６）を形成している。この通路（３０６）は、ベント穴カバー（１８０）を通しての排気を案内する。例えば、ベントキャビティ（３０８）を通しての排気を案内する。外側リング（３１０）は、少なくとも１つの連結アーム（３０４）によって、内側リング（３０７）に対して取り付けられている。図３ａの実施形態においては、リング（４００）は、３つの連結アーム（３０４）を備えている。異なる数の連結アーム（３０４）を使用し得ることは、当業者には明らかであろう。
【００４０】
一実施形態においては、リング（４００）は、マスクフレーム（１０）に対して一体部材として形成される。この実施形態においては、開口（４２）の内径は、外側リング（３１０）と一致したものとされている（つまり、外側リング（３１０）は、開口（４２）の内径である）。他の実施形態においては、リング（４００）は、マスクフレーム（１０）とは個別の部材として形成され、マスクフレーム（１０）に対して着脱可能に係合し得るものとされる。
【００４１】
各連結アーム（３０４）は、実質的に直線状のものとすることができ、また、あるいは凹所やノッチや突起を有することができる。図３ａに示す実施形態においては、連結アーム（３０４）は、１つのノッチ（３０３）と突起（３０５）とを有している。リング（４００）の形状は、図３ｂに示されている。
【００４２】
図３ｂは、マスクフレーム（１０）の開口（４２）を囲む領域を示す断面図である。開口（４２）は、フランジ（３０１）およびリップ（３００）によって囲まれている。この実施形態におけるマスクフレーム（１０）は、さらに、バンプ（３０２）を備えている。フランジ（３０１）と、リップ（３００）と、バンプ（３０２）とは、エルボーアセンブリ（２０）に対して係合し得るよう構成されている。
【００４３】
図３ｂに示す実施形態においては、リング（４００）の外側リング（３１０）は、フランジ（３０１）に対して一体部材とされている。これにより、マスクフレーム（１０）の開口（４２）によって形成された貫通チャネルと、リング（４００）の通路（３０６）と、が形成されている。外側リング（３１０）の直径は、最も広い見地においては、約２０ｍｍ〜約４０ｍｍの間とされ、より好ましくは、約２５ｍｍ〜約３０ｍｍの間とされ、最も好ましくは、約２４ｍｍとされる。通路（３０６）の直径は、最も広い見地においては、約４ｍｍ〜約１２ｍｍの間とされ、より好ましくは、約６ｍｍ〜約１０ｍｍの間とされ、最も好ましくは、約８ｍｍとされる。
【００４４】
図４ａおよび図４ｂは、旋回可能エルボー（１６０）の一実施形態を、より詳細に示している。旋回可能エルボー（１６０）は、マスクフレーム（１０）に対して回転可能に連結されているとともに、ブロワ（図示せず）からの加圧状態とされた呼吸可能エアまたはガスを供給するエアチューブ（１６８）を受領し得るよう構成されたステム（１６６）を備えている。図示の実施形態においては、ステム（１６６）は、部材（１６５）を備えている。この部材（１６５）の頂部は、ベント穴カバー（１８０）の底部に対して係合し得るよう構成されている。
【００４５】
図４ａは、旋回可能エルボー（１６０）の一実施形態を示す断面図である。この実施形態においては、旋回可能エルボー（１６０）は、エルボー（１６０）の端部部分（１６９）を囲むカラー（１７３）を備えている。エルボー（１６０）の端部部分（１６９）は、カラー（１７３）を超えて延在している。これにより、マスクフレーム（１０）への組立時の位置合わせが改良される。特に、端部部分（１６９）は、リング（４００）（もし使用されている場合）のノッチ（３０３）に対して、係合し得るよう構成されている。カラー（１７３）は、端部部分（１６９）に対して同心状態で離間されて配置されている。これにより、カラー（１７３）と端部部分（１６９）との間に、受領スペース（１８３）を形成することができる。カラー（１７３）は、旋回可能エルボーアセンブリ（２０）がマスクフレーム（１０）に取り付けられる場合に、バンプ（３０２）に対して係合するし得るよう構成されている。着脱可能な旋回可能エルボー連結の１つの例は、２００２年８月１２日付けで出願された米国特許予備出願シリアル番号第６０／４０２，５０９号明細書に記載されている。この文献の記載内容は、参考のため、その全体がここに組み込まれる。
【００４６】
マスクアセンブリ（５）におけるＣＯ２ 排出性を改善するために、特に、例えばフルフェイス型のマスクやガセット付きクッションといった大きな呼吸キャビティ（３５）を有したマスクアセンブリ（５）におけるＣＯ２ 排出性を改善するために、導入ポート（１６２）と導出ポート（１６４）とを離間させるためのバッフル（１６１）が、開発された。導出キャビティ（３０８）は、図４ａにおいても、示されている。導出キャビティ（３０８）は、図４ａには図示されていないベント穴カバー（１８０）に対してガス排出を案内する。バッフル（１６１）の深さは、ＣＯ２ 排出を改善するために操作される１つの構造的パラメータである。様々な態様のエルボー（１６０）およびマスクフレーム（１０）を製造することができ、バッフルの深さは、所望の深さとすることができる。本発明の一実施形態においては、マスクフレーム（１０）がバッフル（１６１）を形成するのではなく、バッフル深さの全体が、エルボー（１６０）によって形成される。他の実施形態においては、リング（４００）は、バッフル（１６１）の深さを増大させ、これにより、大きな呼吸用キャビティ（３５）を備えたマスクアセンブリ（５）におけるＣＯ２ 排出特性を改善することができる。
【００４７】
旋回可能エルボー（１６０）は、導入ポート（１６２）と、導出ポート（１６４）と、を備えている。導出ポート（１６４）は、図４ａおよび図４ｂに示すようにエルボー（１６０）の内部に設けられたバッフル（１６１）によって、導入ポート（１６２）から隔離されている。導入ポート（１６２）の向き、および、導出ポート（１６４）の向きは、導入ポート（１６２）内において矢印（Ａ）によって示されている流入ガスが、導出ポート（１６４）に沿って、矢印（Ｂ）によって示されている排出ガス流に対して、さほど直接的に影響しないように、選択されている。さらに、エルボー（１６０）内に流入するエア／ガスは、導出ポート（１６４）内へと直接的に流れ込む可能性は少ない。なぜなら、バッフル（１６１）が、流入エアを、屈曲した経路に沿って案内するからである。例えば、約１８０°にわたってＵターンしたような経路に沿って案内するからである。そのような経路を通った後に、流入エアは、導出ポート（１６４）を通って出ることができる。
【００４８】
バッフル（１６１）は、全体的に曲げられている。図４ｂは、本発明の一実施形態によってバッフル（１６１）を示している。バッフル（１６１）は、全体的に正弦的な形状とされており、中心線（１００）に関して全体的に対称的なものとして配置されている。バッフル（１６１）は、端部部分（１６９）に対しての２つの取付ポイント（１５０ａ，１５０ｂ）と、中央部分（１５２）と、底部（１５５）と、を備えている。中心線（１００）は、バッフル（１６１）の底部（１５５）と交差している。バッフル（１６１）は、図４ｃにより詳細に示されているように、内表面（１５３）と外表面（１５４）とを備えている。
【００４９】
バッフル（１６１）は、外表面（１５４）から延出されている少なくとも１つの突起（１６３）を備えている。バッフル（１６１）は、エルボーアセンブリ（２０）がマスクフレーム（１０）に対して係合した場合に、リング（４００）の内側リング（３０５）が内表面（１５３）の近傍位置に配置されるようにして、配置される。
【００５０】
バッフル（１６１）の形状は、以下のようないくつかの利点を有している。（ｉ）導入ポート（１６２）内への流入ガス／エアの供給が、底部（１５５）および／または突起（１６３）によって案内される。これにより、使用者（１）に対して、より均等な流通がもたらされる。（ｉｉ）底部（１５５）が、全体的に使用者の鼻孔の下に位置している。そのため、排出エア（ＣＯ２ が多く含まれている）が、導出ポート（１６４）から効率的に排出される。（ｉｉｉ）使用者（１）によって引き起こされたノイズが、低減される。
【００５１】
バッフル（１６１）の他の実施形態が、図４ｄおよび図４ｅに示されている。図４ｄに示されている実施形態においては、バッフル（１６１）は、突起（１６３）を備えていない。図４ｅに示されている実施形態においては、バッフル（１６１）は、図４ｂおよび図４ｄに対して反転されている。図４ｂ、４ｄ、４ｅに示されている実施形態においては、中心線（１００）は、鉛直方向に配置される。しかしながら、本発明の範囲内においては、中心線を、水平方向とすることもでき、また、鉛直方向と水平方向との間に任意の角度とすることも、できる。
【００５２】
他の様々なバッフル形状が可能である。例えば、バッフル（１６１）は、Ｍ字形状や、Ｃ字形状や、あるいは、Ｖ字形状、とすることができる。本発明の実施形態によるバッフル（１６１）のさらなる利点は、導出流通経路の断面積が、導出ポート（１６４）の近傍では、マスクの内部の第１端部から第２端部にかけて、増大しているということである。これにより、導出ポート（１６４）を通して排出されるエアの速度は、エルボー（１６０）から導出される際に、スローダウンさせられる。あるいは、少なくとも速くなることはない。このことは、ベント穴に基づくノイズの発生を低減させることに寄与する。また、本発明の範囲内においては、エルボー（１６０）がベントキャビティをなすこともでき、また、エルボー（１６０）にベントキャビティを設けないこともできる。
【００５３】
Ｍ字形状のバッフルを備えているとともにベントキャビティが増大されている本発明の実施形態が、図１８ａ〜図１９ｊに示されている。Ｖ字形状のバッフルを備えているとともにベントキャビティが設けられていない本発明の実施形態が、図２２ａ〜図２３ｊに示されている。Ｃ字形状のバッフルを備えているとともにベントキャビティが増大されている本発明の実施形態が、図２４ａ〜図２５ｊに示されている。Ｖ字形状のバッフルを備えているとともにベントキャビティが増大されている本発明の実施形態が、図２８ａ〜図２９ｊに示されている。図示されたすべてのバッフル形状は、ノイズ低減効果をもたらし、ＣＯ２ 排出特性を向上させ、さらに、最適化されたおよび／または小さな流通インピーダンスを有している。本発明の範囲内においては、バッフル（１６１）の形状および向きは、多様なものとすることができる。
【００５４】
上述したように、バッフル（１６１）は、導入ポート（１６２）を形成している。この導入ポート（１６２）を通して、ブロワからのエアが、流入することができる。また、バッフル（１６１）は、エルボー（１６０）内に導出ポート（１６４）を備えている。ブロワからのエアは、エアチューブ（１６８）を通して、エルボー（１６０）へと達する。エルボー（１６０）においては、エアは、導入ポート（１６２）を通って流れ、マスク（１０）のキャビティ（３５）内へと『注入される』。エアは、マスクキャビティ（３５）から連続的に流れ、リング（４００）を介して、エルボー（１６０）の導出ポート（１６４）へと流れ、周囲雰囲気へと排出される。
【００５５】
図１４ａ〜図１５ｊに示す実施形態は、バッフル（１６１）を備えていないけれども、嵩が低いという本発明の他の利点を備えている。本発明の一実施形態をなす、大きな呼吸用キャビティ（３５）を備えたマスクアセンブリ（５）において使用するための『深い』バッフル（１６１）が、図１６ａおよび図１６ｂに示されている。
【００５６】
図３０ａ〜図３０ｄは、図２６ａ、２６ｂ、２７ａ〜２７ｊに示す実施形態と同様であるような、本発明の代替可能な実施形態による旋回可能エルボーを示している。この実施形態においては、２つの“Ｃ”字形状バッフル（１６１）（図３０ｃ）が設けられている。エアは、ブロワからステム（１６６）を介してエルボーへと流入し、約９０°にわたって屈曲して案内され、さらに、エルボーの中央に配置された導入ポート（１６２）をとしてマスクキャビティの中へと流入する。（図３０ｂ、３０ｄ）。マスクキャビティからのエアは、エルボーの両サイドに配置された導出ポート（１６４）を通って導出され、ベントキャビティ（３０８）（図３０ａ、３０ｄ）内へと導出される。
【００５７】
十分な排気流通を確保し得るよう、導出ポート（１６４）は、小さな流通インピーダンスを有していることが望ましい。これを達成するための１つの方法は、導出ポート（１６４）の横断面積を、できるだけ大きなものとすることである。しかしながら、与えられたエルボー構成においては、導出ポート（１６４）の横断面積を増大させることは、導入ポート（１６２）のコストを増大させる。また、導入ポート（１６２）ができるだけ小さな流通インピーダンスを有していることが望ましい。したがって、エルボー（１６０）の構成に際しては、互いに矛盾する２つの構成目標を考慮しなければならない。
【００５８】
一実施形態においては、エルボー（１６０）のバッフル（１６１）は、マスクフレーム（１０）内へと延出されていて、一体部材として成型されている。他の実施形態においては、バッフル（１６１）は、旋回可能エルボー（１６０）とマスクフレーム（１０）との間において分離しており、これら２つの組合せによって、バッフル（１６１）に対して十分な長さを提供している。後者の実施形態においては、旋回可能エルボー（１６０）は、全体的に長い１つのバッフル（１６１）を必要としない浅いマスクフレーム（１０）に対して使用するのに、適している。
【００５９】
他の態様においては、バッフル（１６１）は、一部が、エルボー（１６０）によって形成され、残部が、フレーム（１０）によって形成される。この構成は、様々な態様で形成することができる。また、様々なバッフル形状において実施することができる。バッフル（１６１）が、エルボー（１６０）およびフレーム（１０）の組合せから形成される場合には、様々に異なるマスクシステムに対して、エルボー構成を、モジュールとして形成することができる。フレーム（１０）とエルボー（１６０）との組合せからバッフル（１６１）を形成するために、円形のリング（４００）が、フレームに付加される。
【００６０】
リング（４００）は、マスクフレーム（１０）のキャビティ（３５）内へと、バッフル（１６１）の深さ内にわたって延在している。このようにして、新鮮な流入エアがマスクキャビティ（３５）をショートカットする傾向を、低減することができる。リングの端部は、使用者の鼻のエッジの近傍に位置している。よって、この構成は、鼻から導出ポート（１６４）に向けての、エアの排出を促進する。フレーム（１０）内に成型されたリング（４００）の使用は、旋回可能エルボー（１６０）のバッフル（１６１）をマスクフレーム（１０）内へと延出する必要性を排除する。大きなキャビティを備えたマスクアセンブリに関しては、長いバッフル付きのエルボーが適切であるけれども、浅いキャビティを備えたマスクアセンブリに関しては、適切ではない。それは、患者の鼻に干渉しかねないからである。よって、リング（４００）付きのマスクフレーム（１０）と、短いバッフル付きのエルボー（１６０）と、の組合せを使用することにより、キャビティが浅いマスクアセンブリとキャビティが深いマスクアセンブリとの双方に関して、同じエルボー（１６０）を使用することができる。
【００６１】
本発明の１つの態様においては、バッフル（１６１）は、フレームに対して連結し得るよう構成されたエルボー（１６０）の円筒部分内に形成されている。図２０ａ、２１ａ〜２１ｊに示すように、本発明の実施形態においては、バッフル（１６１）は、中央に配置された導出ポート（１６４）を形成している。ブロワからのエアは、導出ポート（１６４）の外部へと案内される。
【００６２】
エルボー（１６０）の構成において、エルボー（１６０）の２つ全体的円筒部分間に角度を設けることは、ブロワエア流通経路内に、デッドスポットを形成してしまうという潜在的可能性をもたらす。ブロワエア流通経路内における潜在的デッドスポットは、排気用の流通経路にも関連する。したがって、本発明の１つの態様においては、例えば、図４ａ〜４ｃに示すように、排気流通経路は、ブロワ流に関するデッドスポットとならないようにして、エルボー（１６０）内に配置されている。したがって、排気流通経路の横断面積を、ブロワ流通経路のインピーダンスに重大な影響を及ぼすことなく、および／または、排気時に発生し得る無用のノイズという悪影響をもたらすことなく、増大させることができる。このようにして、マスクキャビティ（３５）の入口のところにおいて、排気流通経路の横断面積を、全横断面積（排気流通経路の面積と、ブロワ流通経路の面積と、の合計に等しい）の４０％から６０％へと増大させることができる。
【００６３】
本発明によるバッフル（１６１）の他の利点は、ブロワ流通に対して大きな流通インピーダンスをもたらさないということである。様々なバッフル構成が可能であるけれども、流通経路を妨害する構成は、ブロワからの流通に対して大きな抵抗をもたらす。これにより、エルボー（１６０）に沿って大きな圧力低下を引き起こす。エルボーにおける圧力低下が大きいほど、ブロワは、与えられた加圧エアを提供するために、より熱心に動作しなければならなくなる。ブロワの負荷が大きくなるほど、ブロワによって、より多くのノイズが生成される。このことは、患者の睡眠を困難なものとする。
【００６４】
本発明の１つの態様においては、エルボー（１６０）は、２つの円筒部分を備えている。すなわち、エア供給チューブ（１６８）に対して連結され得るよう構成されているとともに第１軸を有した第１部分と；マスクフレーム（１０）に対して連結され得るよう構成されているとともに第２軸を有した第２部分と；を備えている。ここで、２つの軸は、約１００°という内部角度で配置されている。このことは、２つの対応する軸が９０°という内部角度で配置されるような従来技術におけるエルボーとは、対照的である。
【００６５】
本発明による旋回可能エルボー（１６０）のさらなる利点は、高さ（フレームから垂直方向に延出されている距離）が低いということである。このような、旋回可能エルボー（１６０）の視覚的インパクトの低減化は、旋回可能エルボー（１６０）の曲げモーメントを低減し、旋回可能エルボー（１６０）の『レバーアーム』効果を低減する。
【００６６】
図５ａ〜５ｄは、本発明の一実施形態による呼吸用マスクアセンブリ（１０）を示す様々な図である。図６ａ〜６ｍは、呼吸用マスクアセンブリ（１０）を示すいくつかの図である。図７ａ〜７ｉは、旋回可能エルボー（１６０）を示すいくつかの図である。図５ａ〜７ｉに示されている寸法は、この実施形態の好ましい例示である。これら寸法は、実施形態によっては、±２０％という範囲で、あるいは±１０％という範囲で、変更することができる。
【００６７】
本発明の好ましい実施形態による旋回可能エルボーおよびマスクフレーム（１０）の他の利点は、以下のようである。（ｉ）導入面積を十分に大きなものとし得るとともに形状を最適化することができる。これにより、マスクアセンブリ（５）内への流入が、妨害されることがない。（ｉｉ）導出面積を十分に大きなものとし得ること。加えて、導出領域が、滑らかな形状を有しており、最終的な円滑テーパー出口にまで、何らの制限が無いこと。これにより、排気を静かなものとすることができる。後者の利点は、従来技術においては、達成するのが困難であった。
【００６８】
本発明を、鼻用マスクに関して説明したけれども、本発明は、鼻と口とに対するマスクに対しても、また、口用のマスクに対しても、適用可能である。さらに、本発明を、旋回可能エルボー（１６０）に関して説明したけれども、本発明は、固定型のエルボーに対して適用可能である。加えて、本発明の１つの態様は、ガセット部分（３２）を備えたクッション（３０）に対して適用されているけれども、本発明の他の態様は、ガセット部分（３２）を備えていないクッション（３０）に対して適用することができる。
【００６９】
以上により、本発明の様々な見地が、完全にかつ効果的に達成されることは、理解されるであろう。上記のいくつかの特定の実施形態は、本発明のフレーム的原理および機能的原理を例示するためのものであって、本発明を何ら制限することを意図したものではない。それとは逆に、本発明においては、本発明の精神および範囲を逸脱していないすべての修正や変形や代替をも包含することが意図されている。
【符号の説明】
【００７０】
５  マスクアセンブリ
１０  マスクフレーム
２０  エルボーアセンブリ
３０  クッション
４２  開口
１００  中心線
１６０  旋回可能エルボー
１６１  バッフル
１６２  導入ポート
１６４  導出ポート
１６８  エアチューブ、エア供給チューブ
１６９  端部部分（係合部分）
１７３  カラー
１８０  ベント穴カバー
１８３  受領スペース
３０１  フランジ
３０３  ノッチ
３０５  突起
３０７  内側リング
３１０  外側リング
４００  リング
【図１】
2010162411.tif 000003
【図２】
2010162411.tif 000004
【図３ａ】
2010162411.tif 000005
【図３ｂ】
2010162411.tif 000006
【図４ａ】
2010162411.tif 000007
【図４ｂ】
2010162411.tif 000008
【図４ｃ】
2010162411.tif 000009
【図４ｄ】
2010162411.tif 000010
【図４ｅ】
2010162411.tif 000011
【図５ａ】
2010162411.tif 000012
【図５ｂ】
2010162411.tif 000013
【図５ｃ】
2010162411.tif 000014
【図５ｄ】
2010162411.tif 000015
【図６ａ】
2010162411.tif 000016
【図６ｂ】
2010162411.tif 000017
【図６ｃ】
2010162411.tif 000018
【図６ｄ】
2010162411.tif 000019
【図６ｅ】
2010162411.tif 000020
【図６ｆ】
2010162411.tif 000021
【図６ｇ】
2010162411.tif 000022
【図６ｈ】
2010162411.tif 000023
【図６ｉ】
2010162411.tif 000024
【図６ｊ】
2010162411.tif 000025
【図６ｋ】
2010162411.tif 000026
【図６ｌ】
2010162411.tif 000027
【図６ｍ】
2010162411.tif 000028
【図７ａ】
2010162411.tif 000029
【図７ｂ】
2010162411.tif 000030
【図７ｃ】
2010162411.tif 000031
【図７ｄ】
2010162411.tif 000032
【図７ｅ】
2010162411.tif 000033
【図７ｆ】
2010162411.tif 000034
【図７ｇ】
2010162411.tif 000035
【図７ｈ】
2010162411.tif 000036
【図７ｉ】
2010162411.tif 000037
【図８ａ】
2010162411.tif 000038
【図８ｂ】
2010162411.tif 000039
【図８ｃ】
2010162411.tif 000040
【図８ｄ】
2010162411.tif 000041
【図９ａ】
2010162411.tif 000042
【図９ｂ】
2010162411.tif 000043
【図９ｃ】
2010162411.tif 000044
【図９ｄ】
2010162411.tif 000045
【図１０ａ】
2010162411.tif 000046
【図１０ｂ】
2010162411.tif 000047
【図１０ｃ】
2010162411.tif 000048
【図１１ａ】
2010162411.tif 000049
【図１１ｂ】
2010162411.tif 000050
【図１１ｃ】
2010162411.tif 000051
【図１１ｄ】
2010162411.tif 000052
【図１１ｅ】
2010162411.tif 000053
【図１１ｆ】
2010162411.tif 000054
【図１２】
2010162411.tif 000055
【図１３】
2010162411.tif 000056
【図１４】
2010162411.tif 000057
【図１５ａ】
2010162411.tif 000058
【図１５ｂ】
2010162411.tif 000059
【図１５ｃ】
2010162411.tif 000060
【図１５ｄ】
2010162411.tif 000061
【図１５ｅ】
2010162411.tif 000062
【図１５ｆ】
2010162411.tif 000063
【図１５ｇ】
2010162411.tif 000064
【図１５ｈ】
2010162411.tif 000065
【図１５ｉ】
2010162411.tif 000066
【図１５ｊ】
2010162411.tif 000067
【図１６ａ】
2010162411.tif 000068
【図１６ｂ】
2010162411.tif 000069
【図１７ａ】
2010162411.tif 000070
【図１７ｂ】
2010162411.tif 000071
【図１７ｃ】
2010162411.tif 000072
【図１７ｄ】
2010162411.tif 000073
【図１７ｅ】
2010162411.tif 000074
【図１７ｆ】
2010162411.tif 000075
【図１７ｇ】
2010162411.tif 000076
【図１７ｈ】
2010162411.tif 000077
【図１７ｉ】
2010162411.tif 000078
【図１７ｊ】
2010162411.tif 000079
【図１８ａ】
2010162411.tif 000080
【図１８ｂ】
2010162411.tif 000081
【図１９ａ】
2010162411.tif 000082
【図１９ｂ】
2010162411.tif 000083
【図１９ｃ】
2010162411.tif 000084
【図１９ｄ】
2010162411.tif 000085
【図１９ｅ】
2010162411.tif 000086
【図１９ｆ】
2010162411.tif 000087
【図１９ｇ】
2010162411.tif 000088
【図１９ｈ】
2010162411.tif 000089
【図１９ｉ】
2010162411.tif 000090
【図１９ｊ】
2010162411.tif 000091
【図２０ａ】
2010162411.tif 000092
【図２０ｂ】
2010162411.tif 000093
【図２１ａ】
2010162411.tif 000094
【図２１ｂ】
2010162411.tif 000095
【図２１ｃ】
2010162411.tif 000096
【図２１ｄ】
2010162411.tif 000097
【図２１ｅ】
2010162411.tif 000098
【図２１ｆ】
2010162411.tif 000099
【図２１ｇ】
2010162411.tif 000100
【図２１ｈ】
2010162411.tif 000101
【図２１ｉ】
2010162411.tif 000102
【図２１ｊ】
2010162411.tif 000103
【図２２ａ】
2010162411.tif 000104
【図２２ｂ】
2010162411.tif 000105
【図２３ａ】
2010162411.tif 000106
【図２３ｂ】
2010162411.tif 000107
【図２３ｃ】
2010162411.tif 000108
【図２３ｄ】
2010162411.tif 000109
【図２３ｅ】
2010162411.tif 000110
【図２３ｆ】
2010162411.tif 000111
【図２３ｇ】
2010162411.tif 000112
【図２３ｈ】
2010162411.tif 000113
【図２３ｉ】
2010162411.tif 000114
【図２３ｊ】
2010162411.tif 000115
【図２４ａ】
2010162411.tif 000116
【図２４ｂ】
2010162411.tif 000117
【図２５ａ】
2010162411.tif 000118
【図２５ｂ】
2010162411.tif 000119
【図２５ｃ】
2010162411.tif 000120
【図２５ｄ】
2010162411.tif 000121
【図２５ｅ】
2010162411.tif 000122
【図２５ｆ】
2010162411.tif 000123
【図２５ｇ】
2010162411.tif 000124
【図２５ｈ】
2010162411.tif 000125
【図２５ｉ】
2010162411.tif 000126
【図２５ｊ】
2010162411.tif 000127
【図２６ａ】
2010162411.tif 000128
【図２６ｂ】
2010162411.tif 000129
【図２７ａ】
2010162411.tif 000130
【図２７ｂ】
2010162411.tif 000131
【図２７ｃ】
2010162411.tif 000132
【図２７ｄ】
2010162411.tif 000133
【図２７ｅ】
2010162411.tif 000134
【図２７ｆ】
2010162411.tif 000135
【図２７ｇ】
2010162411.tif 000136
【図２７ｈ】
2010162411.tif 000137
【図２７ｉ】
2010162411.tif 000138
【図２７ｊ】
2010162411.tif 000139
【図２８ａ】
2010162411.tif 000140
【図２８ｂ】
2010162411.tif 000141
【図２９ａ】
2010162411.tif 000142
【図２９ｂ】
2010162411.tif 000143
【図２９ｃ】
2010162411.tif 000144
【図２９ｄ】
2010162411.tif 000145
【図２９ｅ】
2010162411.tif 000146
【図２９ｆ】
2010162411.tif 000147
【図２９ｇ】
2010162411.tif 000148
【図２９ｈ】
2010162411.tif 000149
【図２９ｉ】
2010162411.tif 000150
【図２９ｊ】
2010162411.tif 000151
【図３０ａ】
2010162411.tif 000152
【図３０ｂ】
2010162411.tif 000153
【図３０ｃ】
2010162411.tif 000154
【図３０ｄ】
2010162411.tif 000155