(57)【要約】【課題】画像が形成され、出力された画像形成媒体を受け取ったことをより確実に通知する。【解決手段】外部端末８０から入力された画像情報、及びこの外部端末８０から入力された外部端末８０を識別する識別情報としてのＩＰアドレスを対応付けて記憶手段としてのＨＤＤ１２ｂに記憶するように制御し（１０２）、ＨＤＤ１２ｂに記憶された画像情報とスキャナ１４によって生成された読取情報との類似度を演算し（２１０）、演算された類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報がＨＤＤ１２ｂに記憶されている場合には、類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報に対応するＩＰアドレスが示す外部端末８０へ、画像が形成された画像形成媒体を受け取ったことを示す情報を通知する（２１６）。【選択図】図５
2010103883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部端末から入力された画像情報、及び前記外部端末から入力された前記外部端末を識別する識別情報を対応付けて記憶手段に記憶するように制御する記憶制御手段と、
前記画像情報に基づいた画像を画像形成媒体に形成して、該画像が形成された画像形成媒体を出力する画像形成手段と、
受取人の読取指示に応じて、画像形成媒体に形成された画像を読み取って読取情報を生成する読取手段と、
前記記憶手段に記憶された画像情報と前記読取手段によって生成された読取情報との類似度を演算する演算手段と、
前記演算手段によって演算された類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報が前記記憶手段に記憶されている場合には、前記類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報に対応する識別情報が示す外部端末へ、画像が形成された画像形成媒体を受け取ったことを示す情報を通知する通知手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項２】
外部端末から入力された画像情報、前記外部端末から入力された前記外部端末を識別するための識別情報、及び前記外部端末から入力された受取人を識別するための受取人識別情報を対応付けて記憶手段に記憶するように制御する記憶制御手段と、
前記画像情報に基づいた画像を画像形成媒体に形成して、該画像が形成された画像形成媒体を出力する画像形成手段と、
受取人の受取人識別情報を受け付ける受付手段と、
受取人の読取指示に応じて、画像形成媒体に形成された画像を読み取って読取情報を生成する読取手段と、
前記記憶手段に記憶された受取人識別情報と前記受付手段で受け付けられた受取人識別情報とが一致する場合に、前記記憶手段に記憶された画像情報と前記読取手段によって生成された読取情報との類似度を演算する演算手段と、
前記演算手段によって演算された類似度が予め定められた閾値以上の画像情報が前記記憶手段に存在する場合には、前記類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報に対応する識別情報が示す外部端末へ、画像が形成された画像形成媒体を受け取ったことを示す情報を通知する通知手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項３】
コンピュータを、
外部端末から入力された画像情報、及び前記外部端末から入力された前記外部端末を識別するための識別情報を対応付けて記憶手段に記憶するように制御する記憶制御手段、
前記記憶手段に記憶された画像情報と、受取人の読取指示に応じて、前記外部端末から入力された画像情報に基づいた画像を画像形成媒体に形成して該画像が形成された画像形成媒体を出力する画像形成手段によって出力された画像形成媒体に形成された画像を読み取って読取情報を生成する読取手段によって生成された読取情報との類似度を演算する演算手段、及び
前記演算手段によって演算された類似度が予め定められた閾値以上の画像情報が前記記憶手段に存在する場合には、前記類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報に対応する識別情報が示す外部端末へ、画像が形成された画像形成媒体を受け取ったことを示す情報を通知する通知手段
として機能させるためのプログラム。
【請求項４】
コンピュータを、
外部端末から入力された画像情報、前記外部端末から入力された前記外部端末を識別するための識別情報、及び前記外部端末から入力された受取人を識別するための受取人識別情報を対応付けて記憶手段に記憶するように制御する記憶制御手段、
前記記憶手段に記憶された受取人識別情報と受取人の受取人識別情報を受け付ける受付手段で受け付けられた受取人識別情報とが一致する場合に、前記記憶手段に記憶された画像情報と、受取人の読取指示に応じて、前記外部端末から入力された画像情報に基づいた画像を画像形成媒体に形成して該画像が形成された画像形成媒体を出力する画像形成手段によって出力された画像形成媒体に形成された画像を読み取って読取情報を生成する読取手段によって生成された読取情報との類似度を演算する演算手段、及び
前記演算手段によって演算された類似度が予め定められた閾値以上の画像情報が前記記憶手段に存在する場合には、前記類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報に対応する識別情報が示す外部端末へ、画像が形成された画像形成媒体を受け取ったことを示す情報を通知する通知手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、外部端末（例えば、ＰＣ（Personal Computer））と通信手段（例えばネットワーク）によって接続されており、外部端末から画像情報（画像データ）を受信して、画像情報に基づいた画像を画像形成媒体（例えば、用紙）に形成して、画像が形成された用紙を出力するプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このように外部端末とプリンタとが通信手段で接続されていることにより、画像形成指示を行うユーザが外部端末を操作して、外部端末から画像形成するための画像情報を、通信手段を介してプリンタに入力し、プリンタから出力された画像が形成された用紙を、当該ユーザとは異なる別の人物（受取人）に受け取らせることができる。
【０００４】
ここで、一般的に、画像が形成された用紙を受け取った受取人は、電話などによって、画像形成指示を行ったユーザ（画像形成要求元のユーザ）に、画像が形成された画像形成媒体を受け取ったことを通知する場合がある。これにより、画像形成要求元のユーザは、当該画像形成媒体を受取人が受け取ったことを認識することができる。
【０００５】
また、プリンタのＵ／Ｉ（ユーザ・インタフェース）に画像形成処理済のプリントジョブの一覧を表示し、受取人に該当するプリントジョブを選択させることで、画像形成元のユーザに画像が形成された画像形成媒体を受け取ったことを通知することが考えられる。
【特許文献１】特開２００２−３１２１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、本構成を有しない場合と比較して、画像が形成され、出力された画像形成媒体を受け取ったことをより確実に通知することができる画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明の画像形成装置は、外部端末から入力された画像情報、及び前記外部端末から入力された前記外部端末を識別する識別情報を対応付けて記憶手段に記憶するように制御する記憶制御手段と、前記画像情報に基づいた画像を画像形成媒体に形成して、該画像が形成された画像形成媒体を出力する画像形成手段と、受取人の読取指示に応じて、画像形成媒体に形成された画像を読み取って読取情報を生成する読取手段と、前記記憶手段に記憶された画像情報と前記読取手段によって生成された読取情報との類似度を演算する演算手段と、前記演算手段によって演算された類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報が前記記憶手段に記憶されている場合には、前記類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報に対応する識別情報が示す外部端末へ、画像が形成された画像形成媒体を受け取ったことを示す情報を通知する通知手段とを含んで構成されている。
【０００８】
また、上記目的を達成するために、請求項２記載の発明の画像形成装置は、外部端末から入力された画像情報、前記外部端末から入力された前記外部端末を識別するための識別情報、及び前記外部端末から入力された受取人を識別するための受取人識別情報を対応付けて記憶手段に記憶するように制御する記憶制御手段と、前記画像情報に基づいた画像を画像形成媒体に形成して、該画像が形成された画像形成媒体を出力する画像形成手段と、受取人の受取人識別情報を受け付ける受付手段と、受取人の読取指示に応じて、画像形成媒体に形成された画像を読み取って読取情報を生成する読取手段と、前記記憶手段に記憶された受取人識別情報と前記受付手段で受け付けられた受取人識別情報とが一致する場合に、前記記憶手段に記憶された画像情報と、前記読取手段によって生成された読取情報との類似度を演算する演算手段と、前記演算手段によって演算された類似度が予め定められた閾値以上の画像情報が前記記憶手段に存在する場合には、前記類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報に対応する識別情報が示す外部端末へ、画像が形成された画像形成媒体を受け取ったことを示す情報を通知する通知手段とを含んで構成されている。
【０００９】
また、上記目的を達成するために、請求項３記載の発明のプログラムは、コンピュータを、外部端末から入力された画像情報、及び前記外部端末から入力された前記外部端末を識別するための識別情報を対応付けて記憶手段に記憶するように制御する記憶制御手段、前記記憶手段に記憶された画像情報と、受取人の読取指示に応じて、前記外部端末から入力された画像情報に基づいた画像を画像形成媒体に形成して該画像が形成された画像形成媒体を出力する画像形成手段によって出力された画像形成媒体に形成された画像を読み取って読取情報を生成する読取手段によって生成された読取情報との類似度を演算する演算手段、及び前記演算手段によって演算された類似度が予め定められた閾値以上の画像情報が前記記憶手段に存在する場合には、前記類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報に対応する識別情報が示す外部端末へ、画像が形成された画像形成媒体を受け取ったことを示す情報を通知する通知手段として機能させるためのものである。
【００１０】
また、上記目的を達成するために、請求項４記載の発明のプログラムは、コンピュータを、外部端末から入力された画像情報、前記外部端末から入力された前記外部端末を識別するための識別情報、及び前記外部端末から入力された受取人を識別するための受取人識別情報を対応付けて記憶手段に記憶するように制御する記憶制御手段、前記記憶手段に記憶された受取人識別情報と受取人の受取人識別情報を受け付ける受付手段で受け付けられた受取人識別情報とが一致する場合に、前記記憶手段に記憶された画像情報と、受取人の読取指示に応じて、前記外部端末から入力された画像情報に基づいた画像を画像形成媒体に形成して該画像が形成された画像形成媒体を出力する画像形成手段によって出力された画像形成媒体に形成された画像を読み取って読取情報を生成する読取手段によって生成された読取情報との類似度を演算する演算手段、及び前記演算手段によって演算された類似度が予め定められた閾値以上の画像情報が前記記憶手段に存在する場合には、前記類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報に対応する識別情報が示す外部端末へ、画像が形成された画像形成媒体を受け取ったことを示す情報を通知する通知手段として機能させるためのものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１及び請求項３に記載の各発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、画像が形成され、出力された画像形成媒体を受け取ったことをより確実に通知することができる、という効果を有する。
【００１２】
請求項２及び請求項４に記載の各発明によれば、画像形成要求元のユーザの指定する受取人によって、画像が形成され出力された画像形成媒体が受け取られたことをより確実に通知することができる、という効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を画像形成装置としての複合機に適用した場合の実施形態について説明する。図１は、本実施の形態における複合機１０の概略構成図である。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置としての複合機１０は、コントローラ（制御部）１２、スキャナ（画像読取装置）１４、プリンタエンジン（画像形成手段）１６、Ｕ／Ｉ（ユーザ・インタフェース）１８、及び入出力Ｉ／Ｆ（データ送受信装置）２０を備えている。コントローラ１２、スキャナ１４、プリンタエンジン１６、Ｕ／Ｉ１８、及び入出力Ｉ／Ｆ２０は互いにバス２２によって接続されている。
【００１５】
コントローラ１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２ａ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１２ｂ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２ｃ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２ｄ、及びＩ／Ｏ（入出力）ポート１２ｅを備えている。これらＲＯＭ１２ａ、ＨＤＤ１２ｂ、ＣＰＵ１２ｃ、ＲＡＭ１２ｄ、及びＩ／Ｏポート１２ｅは互いにバス１２ｆで接続されている。
【００１６】
記憶媒体（記憶手段）としてのＲＯＭ１２ａには、ＯＳ等の基本プログラムが記憶されている。
【００１７】
記憶媒体（記憶手段）としてのＨＤＤ１２ｂには、詳細を以下で説明する画像形成制御処理、及び受取完了通知処理の各処理ルーチンを実行するための各プログラムが記憶されている。
【００１８】
また、ＨＤＤ１２ｂには、図２に示すように、テーブル２４が記憶されている。テーブル２４には、外部端末８０から入力された画像情報（画像データ）が登録されるフィールド２４ａ、及びこの外部端末８０から入力された外部端末８０を識別するための識別情報（本実施の形態では、例えば、ＩＰアドレス）が登録されるフィールド２４ｂを備えるレコード２４ｃが登録されている。
【００１９】
ＣＰＵ１２ｃは、プログラムをＲＯＭ１２ａ及びＨＤＤ１２ｂから読み出して実行する。
【００２０】
ＲＡＭ１２ｄには、各種データが一時的に記憶される。Ｉ／Ｏポート１２ｅには、スキャナ１４、プリンタエンジン１６、Ｕ／Ｉ１８、及び入出力Ｉ／Ｆ２０が接続されている。
【００２１】
スキャナ１４は、載置台（図示せず）に載置された用紙に形成された画像を読み取って、読み取った画像の画像情報（画像データ）を読取情報（読取データ）として生成し、生成された読取情報を出力する。
【００２２】
プリンタエンジン１６は、入力された画像情報に基づいた画像を画像形成媒体に形成して、この画像が形成された画像形成媒体を排出部（排出トレイ）に出力する。本実施の形態では、画像形成媒体として用紙を用いた場合について説明する。
【００２３】
Ｕ／Ｉ１８は、ユーザ（例えば、画像が形成され、排出部に出力された用紙を受け取った受取人など）からの操作を受け付けるタッチパネル及び入力された情報に基づいた表示を行うＬＣＤを備えた表示装置を含んで構成されている。例えば、図３（Ａ）に示すように、Ｕ／Ｉ１８の表示装置に、メニュー画面５０が表示された場合には、コピー（複写）するための指示を受け付けるタッチパネル５０ａ、スキャナ１４に載置台に載置された用紙に形成された画像を読み取らせるための指示を受け付けるタッチパネル５０ｂ、及び受取完了通知処理を実行させるための指示を受け付けるタッチパネル５０ｃによって対応する指示をユーザから受け付ける。また、図３（Ｂ）に示すように、Ｕ／Ｉ１８の表示装置に、読取指示受付画面５２が表示された場合には、スキャナ１４に載置台に載置された用紙に形成された画像を読み取らせるための指示を受け付けるタッチパネル５２ａ、及びメニュー画面５０を表示させるための指示（メニュー画面５０に戻るための指示）を受け付けるタッチパネル５２ｂによって対応する指示をユーザから受け付ける。なお、図３（Ｂ）に示すように、読取指示受付画面５２が表示された場合には、プリンタエンジン１６から排出部に出力され受取人が受け取った用紙の画像をスキャナ１４で読み取らせることを促すためのメッセージ５２ｃ（図３（Ｂ）の例では、「受け取った用紙をスキャナの載置台にセットしてください。」）が表示される。これにより、受取人が受け取った用紙がスキャナ１４の載置台にセットされる。また、各タッチパネルで受け付けた指示は、コントローラ１２に出力される。また、本実施の形態において、読取指示受付画面５２は、メニュー画面５０上の上記タッチパネル５０ｃが操作されて、受取完了通知処理を実行させるための指示を受け付けた場合に表示される画面であり、通常は、上記メニュー画面５０が表示される。
【００２４】
入出力Ｉ／Ｆ２０は、情報（データ）の送受信を行うためのものであり、外部端末８０と通信手段（例えばネットワーク）８２を介して接続されている。
【００２５】
外部端末８０は、例えばＰＣ（Personal Computer）である。外部端末８０は、画像形成指示を行うユーザ（画像形成要求元のユーザ）によって操作されることにより、外部端末８０から画像形成するための画像情報及び当該画像端末８０を識別するための識別情報（例えば、本実施の形態では画像端末８０のＩＰアドレス）を、通信手段８２を介して複合機１０に入力することが可能である。これにより、複合機１０から画像情報に基づいた画像が形成され、排出部に出力された用紙を、画像形成要求元のユーザとは異なる別の人物（受取人）に受け取らせることができる。なお、図１の例では、外部端末８０が２台の場合について示されているが、複合機１０に通信手段８２を介して接続される外部端末８０の台数は１台でも、３台以上であってもよい。
【００２６】
次に、コントローラ１２のＣＰＵ１２ｃが実行する画像形成制御処理の処理ルーチンについて図４を参照して説明する。なお、本実施の形態において、画像形成制御処理は、複合機１０の電源（図示せず）がオンされると、所定時間間隔で繰り返し実行される。
【００２７】
まず、ステップ１００では、外部端末８０から画像情報、及び外部端末８０からこの外部端末８０を識別するための識別情報、例えば、ＩＰアドレスが、入出力Ｉ／Ｆ２０を介して入力されたか否かを判定し、外部端末８０から画像情報及び識別情報が入力されたと判定されるまで、繰り返し当該判定を行う。
【００２８】
ステップ１００で、外部端末８０から画像情報及び識別情報が入力されたと判定された場合には、次のステップ１０２へ進む。
【００２９】
ステップ１０２では、外部端末８０から入力された画像情報、及び外部端末８０から入力されたＩＰアドレスを対応付けて、ＨＤＤ１２ｂに記憶されたテーブル２４（図２参照）に登録する。より具体的には、ステップ１０２では、外部端末８０から入力された画像情報をテーブル２４のフィールド２４ａに登録し、このフィールド２４ａを含むレコード２４ｃのフィールド２４ｂに外部端末８０から入力されたＩＰアドレスを登録する。すなわち、ステップ１０２では、外部端末８０から入力された画像情報、及びこの外部端末８０から入力されたＩＰアドレスを、対応付けてＨＤＤ１２ｂに記憶するように制御する。なお、ステップ１０２は、記憶制御手段に対応する。
【００３０】
次のステップ１０４では、変数Ｎの値を０に設定することにより、変数Ｎの初期化を行う。
【００３１】
次のステップ１０６では、変数Ｎの値を１インクリメントする。
【００３２】
次のステップ１０８では、Ｎページ目の画像情報を、プリンタエンジン１６に入力する。これにより、プリンタエンジン１６によって、Ｎページ目の画像情報に基づいた画像が用紙に形成されて、このＮページ目の画像情報に基づいた画像が形成された用紙が排出部（排出トレイ）に出力（排出）される。
【００３３】
次のステップ１１０では、Ｎページ目は、画像情報が示す画像の最終ページであるか否かを判定する。ステップ１１０で、最終ページでないと判定された場合には、ステップ１０６に戻る。一方、ステップ１１０で、最終ページであると判定された場合には、画像形成制御処理を終了する。
【００３４】
以上、説明したように、画像形成制御処理によって、画像情報に基づいた画像が形成された用紙が排出部に出力されると共に、図２に示すテーブル２４に、外部端末８０から入力された画像情報、及び外部端末８０から入力された識別情報が対応付けて登録される。
【００３５】
次に、コントローラ１２のＣＰＵ１２ｃが実行する受取完了通知処理の処理ルーチンについて図５を参照して説明する。なお、本実施の形態において、受取完了通知処理は、メニュー画面５０上の上記タッチパネル５０ｃがユーザによって操作されて、受取完了通知処理を実行させるための指示を受け付けた場合に、実行される。
【００３６】
まず、ステップ２００では、上記で説明した指示受付画面５２を表示するように、Ｕ／Ｉ１８を制御（表示制御）する。これにより、Ｕ／Ｉ１８の表示装置に指示受付画面５２が表示される。
【００３７】
次のステップ２０２では、指示受付画面５２上の上記タッチパネル５２ａがユーザによって操作されて、載置台に載置された用紙に形成された画像をスキャナ１４に読み取らせるための指示を受け付けたか否かを判定する。
【００３８】
ステップ２０２で、当該指示を受け付けていないと判定された場合には、次のステップ２０４へ進む。ステップ２０４では、指示受付画面５２上の上記タッチパネル５２ｂがユーザによって操作されて、メニュー画面５０を表示させるための指示（メニュー画面５０に戻るための指示）を受け付けた否かを判定する。
【００３９】
ステップ２０４で、当該指示を受け付けていないと判定された場合には、ステップ２０２に戻る。一方、ステップ２０４で、当該指示を受け付けたと判定された場合には、次のステップ２０６へ進む。ステップ２０６では、メニュー画面５０を表示するように、Ｕ／Ｉ１８の表示装置の表示を制御する。これにより、Ｕ／Ｉ１８の表示装置にメニュー画面５０が表示される。そして、受取完了通知処理を終了する。
【００４０】
一方、ステップ２０２で、当該指示を受け付けたと判定された場合には、次のステップ２０８へ進む。
【００４１】
ステップ２０８では、載置台に載置された用紙に形成された画像を読み取って、読取情報を生成するように、スキャナ１４を制御する。これにより、用紙に形成された画像がスキャナ１４によって読み取られ、読取情報が生成されてコントローラ１２に出力される。
【００４２】
次のステップ２１０では、スキャナ１４で生成された読取情報と、ＨＤＤ１２ｂに記憶されたテーブル２４のフィールド２４ａに登録された各画像情報とを比較して、読取情報が表す画像と、画像情報が表す画像との類似度を各画像情報毎に演算する。具体的には、まず、テーブル２４の１番目のレコード２４ｃのフィールド２４ａに登録された画像情報を取得して、取得された画像情報と、スキャナ１４で生成された読取情報とを比較して類似度を演算する。次に、テーブル２４の２番目のレコード２４ｃのフィールド２４ａに登録された画像情報を取得して、取得された画像情報と、スキャナ１４で生成された読取情報とを比較して類似度を演算する。この処理をテーブル２４の最終レコードまで繰り返す。
【００４３】
次のステップ２１２では、上記ステップ２１０で演算された類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報がテーブル２４の何れかのレコード２４ｃのフィールド２４ａに登録されているか否かを判定する。なお、この閾値は、２つの画像が同等のものであるとみなすことが可能である場合の類似度を実験的に予め求めておき、求められた類似度をこの閾値として予め定めておけばよい。
【００４４】
ステップ２１２で、上記ステップ２１０で演算された類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報がテーブル２４の何れかのレコード２４ｃのフィールド２４ａに登録されていると判定された場合には、次のステップ２１４へ進む。
【００４５】
ステップ２１４では、上記ステップ２１０で演算された類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報がフィールド２４ａに登録されているレコード２４ｃのフィールド２４ｂに登録されている識別情報を取得する。なお、上記ステップ２１０で演算された類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報が複数存在する場合には、最大の類似度の画像情報に対応する識別情報を取得するようにしてもよいし、図６に示すように、類似度が予め定められた閾値以上となる複数の画像情報の各々に対応する印刷ジョブ（画像形成ジョブ）を受取人に選択可能なようにＵ／Ｉ１８に表示させ、受取人に選択させることにより、対応する識別情報を取得するようにしてもよい。
【００４６】
次のステップ２１６では、上記ステップ２１４で取得した識別情報（本実施の形態ではＩＰアドレス）が示す外部端末８０へ、画像が形成された用紙を受け取ったことを示す情報（例えば、「画像が形成された用紙が受け取られました」などのメッセージ）を、入出力Ｉ／Ｆ２０を介して通知する。これにより、画像情報の送信元である外部端末８０の画面の印刷ジョブ一覧に、画像が形成された用紙を受け取ったことを示す情報（例えば、「画像が形成された用紙が受け取られました」などのメッセージ）が表示される。そして、受取完了通知処理を終了する。
【００４７】
一方、ステップ２１２で、上記ステップ２１０で演算された類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報がテーブル２４の全てのレコード２４ｃのフィールド２４ａに登録されていないと判定された場合には、次のステップ２１８へ進む。
【００４８】
ステップ２１８では、通信手段８２で接続された図示しない他の複合機に、上記ステップ２０８での制御によって生成された読取情報に対して、類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報が記憶されているかを検索するための指示を出力すると共に、類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報が検索された場合には、本実施の形態のステップ２１４及び２１６での処理と同様にして、対応する外部端末８０へ、画像が形成された用紙を受け取ったことを示す情報を通知する指示を出力する。また、これらの指示と併せて、検索に必要な読取情報のチェックサムを他の複合機に出力する。これにより、他の複合機で、読取情報に対して類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報が記憶されているかが検索され、類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報が検索された場合には、対応する外部端末８０へ、画像が形成された用紙を受け取ったことを示す情報が通知される。なお、他の複合機で類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報が検索された場合には、当該画像情報が検索されたことを示す検索結果を複合機１０に通知するように指示を出力し、複合機１０が当該画像情報が検索されたことを示す検索結果を受信した場合には、対応する外部端末８０へ、画像が形成された用紙を受け取ったことを示す情報を通知するようにしてもよい。そして、受取完了通知処理を終了する。
【００４９】
以上、説明したように、本実施の形態の画像形成装置としての複合機１０は、画像情報に基づいた画像を画像形成媒体としての用紙に形成して、この画像が形成された用紙を出力する画像形成手段としてのプリンタエンジン１６と、受取人の読取指示に応じて（ステップ２０２でＹ）、用紙に形成された画像を読み取って読取情報を生成する読取手段としてのスキャナ１４とを含んで構成されている。本実施の形態の画像形成装置としての複合機１０によれば、外部端末８０から入力された画像情報、及びこの外部端末８０から入力された外部端末８０を識別する識別情報としてのＩＰアドレスを対応付けて記憶手段としてのＨＤＤ１２ｂに記憶するように制御し（ステップ１０２）、ＨＤＤ１２ｂに記憶された画像情報とスキャナ１４によって生成された読取情報との類似度を演算し（ステップ２１０）、演算された類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報がＨＤＤ１２ｂに記憶されている場合には、類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報に対応するＩＰアドレスが示す外部端末８０へ、画像が形成された画像形成媒体を受け取ったことを示す情報を通知する（ステップ２１６）。
【００５０】
なお、外部端末８０から画像形成するための画像情報、当該画像端末８０を識別するための識別情報に加えて、更に、受取人を識別するための受取人識別情報（例えばＩＤなど）であって画像形成要求元のユーザが指定した受取人を識別するための受取人識別情報を、通信手段８２を介して複合機１０に入力することを可能としてもよい。この場合には、ステップ１０２で画像情報、識別情報、及び外部端末８０から入力された受取人識別情報を対応付けてＨＤＤ１２ｂに記憶させるように制御し、ステップ２００では、図７に示すように、複合機１０での受取人の受取人識別情報（例えばＩＤ）を受け付け可能な受取人識別情報受付画面６０を表示するようにＵ／Ｉ１８の表示を制御する。ステップ２００で、受取人識別情報を受け付けた場合には、ステップ２１０で、画像形成要求元のユーザが指定した受取人の受取人識別情報と、受け付けられた受取人識別情報とを比較して、一致している場合に、上記と同様に類似度を演算し、以降の処理を上述したように実行することとし、一方、一致していない場合にはエラー表示するようにＵ／Ｉ１８の表示を制御して受取完了通知処理を終了するようにしてもよい。
【００５１】
この場合の画像形成装置としての複合機１０は、画像情報に基づいた画像を画像形成媒体としての用紙に形成して、この画像が形成された用紙を出力する画像形成手段としてのプリンタエンジン１６と、受取人の読取指示に応じて（ステップ２０２でＹ）、用紙に形成された画像を読み取って読取情報を生成する読取手段としてのスキャナ１４とを含んで構成されている。本実施の形態の画像形成装置としての複合機１０によれば、外部端末８０から入力された画像情報、この外部端末８０から入力された外部端末８０を識別する識別情報としてのＩＰアドレス、及び外部端末８０から入力された受取人識別情報（例えばＩＤ）を対応付けて記憶手段としてのＨＤＤ１２ｂに記憶するように制御し（ステップ１０２）、受取人の受取人識別情報を受け付ける受付手段としての受取人識別情報受付画面６０が表示され（ステップ２００）、ＨＤＤ１２ｂに記憶された受取人識別情報と、受取人識別情報受付画面６０で受け付けられた受取人識別情報とが一致する場合に、ＨＤＤ１２ｂに記憶された画像情報とスキャナ１４によって生成された読取情報との類似度を演算し（ステップ２１０）、演算された類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報がＨＤＤ１２ｂに記憶されている場合には、類似度が予め定められた閾値以上となる画像情報に対応するＩＰアドレスが示す外部端末８０へ、画像が形成された画像形成媒体を受け取ったことを示す情報を通知する（ステップ２１６）。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施の形態における複合機の概略構成図である。
【図２】本実施形態のテーブルの模式図である。
【図３】本実施の形態のＵ／Ｉに表示される内容の一例を説明するための図である。
【図４】本実施の形態の複合機が実行する画像形成制御処理のフローチャートを示す図である。
【図５】本実施の形態の複合機が実行する受取完了通知処理のフローチャートを示す図である。
【図６】本実施の形態の受取完了通知処理を説明するための図である。
【図７】本実施の形態の受取人識別情報受付画面を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０      複合機
１２      コントローラ
１４      スキャナ
１６      プリンタエンジン
１８      Ｕ／Ｉ
２０      入出力Ｉ／Ｆ
８０      外部端末
８２      通信手段
【図１】
2010103883.tif 000003
【図２】
2010103883.tif 000004
【図３】
2010103883.tif 000005
【図４】
2010103883.tif 000006
【図５】
2010103883.tif 000007
【図６】
2010103883.tif 000008
【図７】
2010103883.tif 000009