(57)【要約】【課題】  エアバッグの展開初期の乗員拘束性能を確保しながら展開完了時のエアバッグの容積を充分に確保する。【解決手段】  インナーバッグ３１とアウターバッグ３２との間に、破断部Ｓ６でインナーバッグ３１に縫製された一対のガス供給室３３と、ガス供給室３３の乗員側端部に連通する乗員拘束室３４とを設け、インナーバッグ３１の対向する内面間をテザー３６で接続する。インフレータから供給されるガスは先ずインナーバッグ３１を展開させて必要最小限の乗員拘束性能を発生させた後、インナーバッグ３１のガス供給孔３１ｂからガス供給室３３に供給されて破断部Ｓ６を破断し、乗員拘束室３４を展開させる。このとき、テザー３６がインナーバッグ３１の膨張を抑制して内圧増加を促進するので、ガス供給室３３の内圧を早期に増加させて破断部Ｓ６を確実に破断することができる。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータ（２５）が発生するガスで膨張するインナーバッグ（３１）と、前記インナーバッグ（３１）の外側にその少なくとも一部を覆うように縫製され、該インナーバッグ（３１）の前記インフレータ（２５）側の端部に形成したガス供給孔（３１ｂ）から供給されるガスで膨張するアウターバッグ（３２）とを備えるエアバッグ装置において、
前記インナーバッグ（３１）と前記アウターバッグ（３２）との間に、前記インナーバッグ（３１）の側面あるいは上下面に沿って前記インフレータ（２５）側から乗員側に向かって延びるガス供給室（３３）と、前記インナーバッグ（３１）の乗員に対向する面を覆って前記ガス供給室（３３）の乗員側端部に連通する乗員拘束室（３４）とを備え、
前記ガス供給室（３３）を区画する前記インナーバッグ（３１）および前記アウターバッグ（３２）を、該ガス供給室（３３）に供給されるガスの圧力で破断可能な破断部（Ｓ６）で接合するとともに、前記インナーバッグ（３１）の前記ガス供給室（３３）側への膨張を規制する規制手段（３６）を備えることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記規制手段（３６）は、前記ガス供給室（３３）のガス供給孔（３１ｂ）よりも前記乗員拘束室（３４）側に配置されることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記規制手段は、相互に対向するように配置された一対の前記ガス供給室（３３）間を接続するテザー（３６）で構成されることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インフレータが発生するガスで膨張するインナーバッグと、前記インナーバッグの外側にその少なくとも一部を覆うように縫製され、該インナーバッグの前記インフレータ側の端部に形成したガス供給孔から供給されるガスで膨張するアウターバッグとを備えるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
助手席用のエアバッグ装置において、第１室４６を区画するエアバッグ４２の乗員に対向する面に前壁部５４を縫製して第２室４９を区画し、第１室４６および第２室４９を連通路４８で連通させるとともに、前壁部５４に形成したベントホール５１を、エアバッグ４２および前壁部５４を縫製部３９Ａで縫製することで閉塞したものが、下記特許文献１の図２２に記載されている。
【０００３】
このエアバッグ装置によれば、インフレータ３１から供給されたガスでエアバッグ４２の第１室４６が展開すると、エアバッグ４２から連通路４８を通過したガスで前壁部５０との間に区画した第２室４９が展開し、その第２室４９の内圧が高まると縫製部３９Ａが破断して前壁部５０のベントホール５１が開放し、第２室４９のガスを外部に逃がすことで内圧の過剰な増加を抑制することができる。
【特許文献１】特開２００６−２２４７４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、エアバッグが種々の姿勢の乗員を拘束するためには大きい容積を有する方が望ましいが、エアバッグの容積を大きくすると、それが完全に展開するまでに時間が掛かるため、展開途中の内圧が不足した状態で乗員と接触して充分な乗員拘束性能を発揮できない可能性がある。これを防止するには大容量のインフレータを装着すれば良いが、このようにすると、エアバッグ装置の大型化やコストの上昇を招く問題がある。
【０００５】
そこで、エアバッグをインナーバッグおよびアウターバッグを有する二重構造とし、先ず容積の小さいインナーバッグを展開して必要最小限の乗員拘束性能を確保するとともに、インナーバッグの展開に遅れて容積の大きいアウターバッグを展開して乗員を拘束可能な範囲を広く確保することが考えられる。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたものは、エアバッグ４２の第１室４６（インナーバッグ）および第２室４９（アウターバッグ）が単に連通路４８を介して連通しているだけなので、インナーバッグおよびアウターバッグを適切な時間差をもって展開させることができないという問題があった。
【０００７】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、エアバッグの展開初期の乗員拘束性能を確保しながら展開完了時のエアバッグの容積を充分に確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、インフレータが発生するガスで膨張するインナーバッグと、前記インナーバッグの外側にその少なくとも一部を覆うように縫製され、該インナーバッグの前記インフレータ側の端部に形成したガス供給孔から供給されるガスで膨張するアウターバッグとを備えるエアバッグ装置において、前記インナーバッグと前記アウターバッグとの間に、前記インナーバッグの側面あるいは上下面に沿って前記インフレータ側から乗員側に向かって延びるガス供給室と、前記インナーバッグの乗員に対向する面を覆って前記ガス供給室の乗員側端部に連通する乗員拘束室とを備え、前記ガス供給室を区画する前記インナーバッグおよび前記アウターバッグを、該ガス供給室に供給されるガスの圧力で破断可能な破断部で接合するとともに、前記インナーバッグの前記ガス供給室側への膨張を規制する規制手段を備えることを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００９】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記規制手段は、前記ガス供給室のガス供給孔よりも前記乗員拘束室側に配置されることを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【００１０】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１または請求項２の構成に加えて、前記規制手段は、相互に対向するように配置された一対の前記ガス供給室間を接続するテザーで構成されることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のエアバッグ装置が提案される。
【００１１】
尚、実施の形態の縫製Ｓ６は本発明の破断部に対応し、実施の形態のテザー３６は本発明の規制手段に対応する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の構成によれば、インナーバッグとアウターバッグとの間に、インナーバッグの側面あるいは上下面に沿ってインフレータ側から乗員側に向かって延びるガス供給室と、インナーバッグの乗員に対向する面を覆ってガス供給室の乗員側端部に連通する乗員拘束室とを設けたので、インフレータから供給されるガスは先ずインナーバッグを展開させて必要最小限の乗員拘束性能を発生させた後、インナーバッグのガス供給孔からガス供給室に供給されて破断部を破断しながら乗員側に流れることで、乗員拘束室を展開させて最終的に乗員を確実に拘束できる容積を確保することができる。よって、高い初期拘束性能を確保しながら、エアバッグを速やかに最終展開形状に展開させて広範囲を保護することができ、しかもエアバッグの急激な内圧変化を抑制することができる。特に、インナーバッグが膨張するときに、そのガス供給室側への膨張が規制手段によって規制されるので、ガス供給室の内圧を早期に増加させて破断部を確実に破断することができる。
【００１３】
また請求項２の構成によれば、ガス供給室のガス供給孔よりも乗員拘束室側に規制手段を配置したので、ガス供給口からガス供給室に流入したガスが乗員拘束室に向かって流れるときに、規制手段によってガス供給室の内圧を早期に増加させて破断部を確実に破断することができる。
【００１４】
また請求項３の構成によれば、相互に対向するように配置された一対のガス供給室間を接続するテザーで規制手段を構成したので、構造が簡単で安価であるだけでなく、１本のテザーで一対のガス供給室の両方の内圧を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を添付の図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１〜図８は本発明の実施の形態を示すもので、図１は自動車の車室前部の斜視図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３はエアバッグの展開途中の状態を示す断面図、図４はエアバッグの展開完了後の状態を示す断面図、図５は図４の５−５線断面図およびそのＢ−Ｂ線断面図、図６は図３の６−６線断面図、図７は展開完了後のエアバッグの斜視図、図８はエアバッグの分解斜視図である。
【００１７】
図１に示すように、自動車の助手席１１の前方に位置するインストルメントパネル１２にエアバッグ装置１３が設けられる。エアバッグ装置１３はインストルメントパネル１２に形成した長方形の開口１４（図３および図４参照）を開閉する２枚のリッド１５，１５を備えており、これらのリッド１５，１５はインストルメントパネル１２と一体成形される。
【００１８】
図２に示すように、インストルメントパネル１２の下面にはリッド１５，１５の外縁を区画する薄肉の破断部１２ａが形成されており、エアバッグ１６の展開時に破断部１２ａが破断してリッド１５，１５が開放することで前記開口１４が形成される。開口１４を囲むインストルメントパネル１２の下面に長方形の枠状に形成された金属製の補強プレート１７が固定される。インストルメントパネル１２に固定される補強プレート１７の固定部１７ａの内周には前後一対の帯状の折曲部１７ｂ，１７ｂが一体に形成されており、これらの折曲部１７ｂ，１７ｂは開口１４の前縁および後縁に沿うようにインストルメントパネル１２の内側に下向きに延びている。各々の折曲部１７ｂの下端から複数のＬ字状の延長部１７ｃ…が下向きに延びている。
【００１９】
前側のリッド１５の前縁および後側のリッド１５の後縁は、それぞれ金属製のヒンジプレート１８，１８を介して開口１４の前後のインストルメントパネル１２に開閉自在に支持される。各々のヒンジプレート１８は、補強プレート１７の固定部１７ａの下面に重ね合わされる固定部１８ａと、リッド１５の下面に熱カシメ等で固定される可動部１８ｂと、固定部１８ａおよび可動部１８ｂを接続する複数のヒンジ部１８ｃ…とを備える。各々のヒンジ部１８ｃは断面Ｕ字状に形成されており、インストルメントパネル１２の内部に向かって延びている。補強プレート１７の折曲部１７ｂはヒンジプレート１８のヒンジ部１８ｃ内に嵌合するとともに、補強プレート１７の延長部１７ｃ…はヒンジプレート１８の隣接するヒンジ部１８ｃ…の間を通過して下方に延びている。
【００２０】
各々のヒンジプレート１８の固定部１８ａの下面に金属製の取付ブラケット１９の固定部１９ａが重ね合わされて固定される。取付ブラケット１９の固定部１９ａから複数のＬ字状のモジュール支持部１９ｂ…が下向きに延びている。
【００２１】
そしてインストルメントパネル１２の下面に重ね合わされた補強プレート１７の固定部１７ａと、ヒンジプレート１８の固定部１８ａと、取付ブラケット１９の固定部１９ａとは、ボルト２０…およびナット２１…によって共締めされる。
【００２２】
エアバッグモジュール２３は、上面が開放した容器状のリテーナ２４と、リテーナ２４の底部に支持された円筒状のインフレータ２５と、折り畳まれた状態でボルト２６…およびナット２７…でリテーナ２４に固定されたエアバッグ１６とを備える。リテーナ２４の上端開口部は、補強プレート１７の延長部１７ｃ…および取付ブラケット１９のモジュール支持部１９ｂにクリップ２８…で共締めされる。
【００２３】
次に、図３〜図８に基づいてエアバッグ１６の構造を説明する。
【００２４】
エアバッグ１６は、内側に位置するインナーバッグ３１と、その左右の側面および乗員対向面を覆うアウターバッグ３２とで構成される。インナーバッグ３１は完全な袋状に形成されており、インフレータ２５に接続される基部３１ａと、基部３１ａの近傍の左右両側面に形成された一対のガス供給孔３１ｂ，３１ｂとを備える。アウターバッグ３２は、インナーバッグ３１の左右の側面を覆う一対の側壁３２ａ，３２ａと、両側壁３２ａ，３２ａに連なる浅い袋状の乗員拘束壁３２ｂとを備える。
【００２５】
アウターバッグ３２の各側壁３２ａの上縁、下縁および前縁は、破断不能な縫製Ｓ１〜Ｓ３によってインナーバッグ３１の側面に縫製される。またアウターバッグ３２の乗員拘束壁３２ｂの上縁および下縁は、破断不能な縫製Ｓ４，Ｓ５によってインナーバッグ３１の上面および下面に縫製される。その結果、インナーバッグ３１の外面とアウターバッグ３２の内面との間に閉じた空間が区画され、その閉じた空間はアウターバッグ３２の側壁３２ａ，３２ａの内側の一対のガス供給室３３，３３と、アウターバッグ３２の乗員拘束壁３２ｂの内側の乗員拘束室３４とで構成される。一対のガス供給室３３，３３は、ガス供給孔３１ｂ，３１ｂから乗員側に向かって延び、その乗員側の端部において乗員拘束室３４に連通する。
【００２６】
アウターバッグ３２の各側壁３２ａは、それが重ね合わされるインナーバッグ３１に上下方向に延びる複数の破断可能な縫製Ｓ６…によって縫製される。縫製Ｓ６…は、側壁３２ａの上縁の破断不能な縫製Ｓ１から下向きに延びるものと、側壁３２ａの下縁の破断不能な縫製Ｓ３から上向きに延びるものとが千鳥状に配置されており、ガス供給室３３を前から後に流れるガスを遮るようにラビリンスが形成されている。
【００２７】
インナーバッグ３１の左右の側面における一対のガス供給室３３，３３と乗員拘束室３４との間の前後方向の二カ所が、それぞれ左右方向に延びる各３本のテザー３６…の両端に縫製Ｓ７される。テザー３６…は、インナーバッグ３１が膨張する過程で最大長さまで伸長して張力を発生し、インナーバッグ３１がそれ以上左右方向に膨張しないように規制する。
【００２８】
次に、上記構成を備えた実施の形態の作用について説明する。
【００２９】
車両が衝突して所定値以上の減速度が検出されると、エアバッグモジュール２３のインフレータ２５が高圧のガスが発生し、そのガスで折り畳み状態のエアバッグ１６が膨張する。図２および図３に示すように、リテーナ２４の内部でエアバッグ１６が膨張すると、その圧力がインストルメントパネル１２のリッド１５，１５の下面に作用し、リッド１５，１５を囲むインストルメントパネル１２の破断部１２ａが破断してリッド１５，１５が開放することで、インストルメントパネル１２に形成された開口１４からエアバッグ１６が車室内に展開する。
【００３０】
前後一対のリッド１５，１５が開放するとき、それらの下面に設けたヒンジプレート１８，１８のヒンジ部１８ｃ…を支点にして上方に回動するが、ヒンジ部１８ｃ…はＵ字状に形成されているために容易に折れ曲がってリッド１５，１５をスムーズに開放することができる。
【００３１】
エアバッグ１６が展開するとき、インフレータ２５が発生したガスは先ずインナーバッグ３１の基部３１ａに流入し、図３に示すようにインナーバッグ３１だけを展開させる。インナーバッグ３１が展開する過程で、ガス供給孔３１ｂ，３１ｂからアウターバッグ３２のガス供給室３３，３３にガスが流入しようとしても、そのガス圧は低く、かつガス供給室３３，３３は縫製Ｓ６…でラビリンス状になっているため、アウターバッグ３２の乗員拘束室３４にガスが流入することはない。よって、インフレータ２５が発生したガスの大部分はインナーバッグ３１だけに流入し、インナーバッグ３１を速やかに、かつ充分な内圧で展開させて必要最小限の乗員拘束性能を確保することができる。
【００３２】
インナーバッグ３１が展開する過程で６本のテザー３６…が完全に伸びきって張力を発生すると、インナーバッグ３１がそれ以上左右方向に展開し難くなるため、インナーバッグ３１内のガスがガス供給孔３１ｂ，３１ｂからアウターバッグ３２のガス供給室３３，３３に高い圧力で流入する。このガスはインナーバッグ３１の内圧に相当する高圧であるため、ガス供給室３３，３３の破断可能な複数の縫製Ｓ６…が破断不能な縫製Ｓ１，Ｓ３に向かって上下方向に順次破断し、インナーバッグ３１の内部空間がガス供給室３３，３３を介して乗員拘束室３４に連通する。その結果、インフレータ２５が発生したガスはガス供給室３３，３３を介して乗員拘束室３４に流入し、図４および図５に示すようにインナーバッグ３１の外側にアウターバッグ３２の乗員拘束室３４を展開させる。展開後の乗員拘束室３４の乗員拘束壁３２ｂはインナーバッグ３１に比べて面積が大きいため、乗員の姿勢が種々に異なっていても面積の大きい乗員拘束壁３２ｂで確実に拘束することができる。
【００３３】
以上のように、車両の衝突時に先ずインナーバッグ３１だけにガスを供給することで該インナーバッグ３１を速やかに展開して必要最小限の乗員拘束性能を確保し、続いてアウターバッグ３２を展開して充分に広い乗員拘束面積を確保することができるため、エアバッグ１６の乗員拘束性能の向上が可能になる。しかもインナーバッグ３１の展開をテザー３６…で規制することで、ガス供給室３３，３３に充分な内圧を発生させて縫製Ｓ６…を確実に破断することができる。
【００３４】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００３５】
例えば、実施の形態では助手席用のエアバッグ装置について説明したが、本発明は運転席用や後席用のエアバッグ装置に対しても適用することができる。
【００３６】
また実施の形態ではガス供給室３３，３３をインナーバッグ３１の左右両側面に設けているが、それらをインナーバッグ３１の上下両面に設けても良く、上面だけに設けても良い。
【００３７】
またテザー３６…の数および配置は実施の形態に限定されるものではない。
【００３８】
また縫製Ｓ１〜Ｓ７に代えて、接着や織りによって２枚の基布を接合しても良い。その場合、接合強度を異ならせることで、破断可能な接合部と破断不能な接合部とを形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第１の実施の形態に係る自動車の車室前部の斜視図
【図２】図１の２−２線拡大断面図
【図３】エアバッグの展開途中の状態を示す断面図
【図４】エアバッグの展開完了後の状態を示す断面図
【図５】図４の５−５線断面図およびそのＢ−Ｂ線断面図
【図６】図３の６−６線断面図
【図７】展開完了後のエアバッグの斜視図
【図８】エアバッグの分解斜視図
【符号の説明】
【００４０】
２５      インフレータ
３１      インナーバッグ
３１ｂ    ガス供給孔
３２      アウターバッグ
３３      ガス供給室
３４      乗員拘束室
３６      テザー（規制手段）
Ｓ６      縫製（破断部）
【図１】
2010155564.tif 000003
【図２】
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【図３】
2010155564.tif 000005
【図４】
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【図５】
2010155564.tif 000007
【図６】
2010155564.tif 000008
【図７】
2010155564.tif 000009
【図８】
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