(57)【要約】【課題】  頭部から首筋かけた部位を適度に保持することができ、使用者の身体的特徴に応じて各種サイズの枕が製造しやすく、使用者の好みに応じて形状や弾力性等を微調整することができる枕の構造を提供すること。【解決手段】  長手方向に亘ってほぼ円筒形状の断面を有するように形成された中空の袋体と、当該袋体の内部にほぼ直線状に並んで収容される複数の球状体によって構成する。球状体は、スポンジ状の素材や空気を封入した気嚢体によって形成することができる。また、球体の略中央を挿通させた１または２以上の紐状連結部材を設け、枕の硬さや形状を任意に調節することができるようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に亘ってほぼ円筒形状の断面を有するように形成された中空の袋体と、当該袋体の内部にほぼ直線状に並んで収容される複数の球状体を有したことを特徴とする枕。
【請求項２】
前記球状体は、スポンジ状の素材によって形成されていることを特徴とする請求項１記載の枕。
【請求項３】
前記球状体は、空気を封入した気嚢体によって形成されていることを特徴とする請求項１記載の枕。
【請求項４】
前記球状体は、球形の外皮内にクッション性を有する緩衝素材を充填することによって形成したものであることを特徴とする請求項１記載の枕。
【請求項５】
前記球体の略中央を挿通させた１または２以上の紐状連結部材を有していることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項記載の枕。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、枕に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
枕は、快適な睡眠をもたらす上で重要な役割を有している。また、枕は使用者の好みに応じたものであることが好ましいが、使用者の年齢、性別、体格、骨格等の各種条件に応じて各人の好みは大きく異なる。そして、それらに伴い枕の形態には種々のものが存在している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３２７３５６号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０６６０８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
枕は、単に頭部を支えるだけではなく、頭部の回転や移動を適度に規制することで首や肩の緊張を伴うことなく安眠を提供することができるものである。すなわち、頭部から首筋かけた部位を適度に保持することが、枕に要求される一つの機能となっている。そして、枕は、体格等の各人の身体的特徴に適したものであることも重要である。
本発明は上記事項に鑑み、頭部から首筋かけた部位を適度に保持することができる枕を提供することを第1の課題とするものである。また、使用者の身体的特徴に応じて各種サイズの枕が製造しやすい枕の構造を提供することを第2の課題とするものである。さらに、使用者の好みに応じて、その形状や弾力性等を微調整することができる枕の構造を提供することを第３の課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本願請求項１記載の発明は以下に述べる構成を有する。すなわち、枕であって
長手方向に亘ってほぼ円筒形状の断面を有するように形成された中空の袋体と、当該袋体の内部にほぼ直線状に並んで収容される複数の球状体を有したことを特徴とする。
【０００６】
また請求項１記載の枕であって、
前記球状体は、スポンジ状の素材によって形成されていることを特徴とする。
【０００７】
また請求項１記載の枕であって、
前記球状体は、空気を封入した気嚢体によって形成されていることを特徴とする。
【０００８】
また請求項１記載の枕であって、
前記球状体は、球形の外皮内にクッション性を有する緩衝素材を充填することによって形成したものであることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項１乃至４の何れか一項記載の枕であって、
前記球体の略中央を挿通させた１または２以上の紐状連結部材を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る枕は、内部に球状体または当該球状体に近似した形状のクッション体を直線状に配置したものであるから、隣り合う球状体またはクッション体との間に凹部を形成することができる。そしてこの凹部によって、頭部から首筋上部に亘る部分を安定した状態で支持することができ、就寝時の頭部の位置を落ち着かせることができる。その結果、肩や首筋に緊張を与えることなく快適な睡眠を提供することができるという効果を有している。
また、本発明に係る枕は、内部に球状体または当該球状体に近似した形状のクッション体を直線状に配置したという単純な構造になっている。したがって、使用者の身体的特徴に応じて各種サイズの枕を形成する場合には、内部に収容する球状体若しくはクッション体の大きさを変えれば良い。このように本発明に係る枕は、サイズ変更若しくはサイズのバリエーションを揃えることに対応しやすいという効果を有している。
さらに、本発明に係る枕は、内部に球状体または当該球状体に近似した形状のクッション体を直線状に配置し、これらを紐状の連結部材で連結することができる。当該構造の枕は、紐の長さを調節することで、使用者の好みに応じてその形状や弾力性等を微調整することができるという効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は枕の外観斜視図および枕内部の説明図である。
【図２】図２は枕の断面図である。
【図３】図３は実施例１に係る枕の平面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図を用いて発明を実施するための形態について説明する。
図１（ａ）は、本発明の一実施の形態に係る枕１の外観斜視図を表している。当該枕１は、両端を半球状に形成した長筒状の外観を有するように形成されたものである。当該長筒状の外観に形成された枕１は、長手方向に亘ってほぼ円筒形状の断面を有するように形成された中空の袋体２と、当該袋体２の内部にほぼ直線状に並んで収容されるクッション体として複数の球状体３（３ａ、３ｂ、３ｃ）を有している。
【００１３】
袋体２は、布生地の縫製によって前述したように円筒形状の断面を有するように形成されている。なお、当該円筒形状の断面とは、完全な円形断面の他に楕円形状や上下からやや押しつぶしたような偏平した円形断面を含むものである。また、袋体２を構成する布生地には、木綿や化繊によって織られた布地の他に、通気性のよいメッシュ状の布を用いることもできる。また、袋体２の内周長は、球状体３の外周長とほぼ一致する程度の大きさに形成されている。
【００１４】
球状体３は、一例として発泡ウレタン（スポンジ状の素材）によって直径が約１３〜１４ｃｍ程度の球体として形成されている。また、当該球状体３は、楕円形状の断面を有するように形成してもよく、この場合には高さ（短軸方向の長さ）が約１３〜１４ｃｍ程度となるように形成される。本実施の形態では、図１（ｂ）に示した透視図のように、球状体３を３個（３ａ、３ｂ、３ｃ）用意し、各々が直線状に密着するような状態で袋体２に収容する。なお、球状体の数は、３個に限らず、２個または４個以上であっても差し支えがないものである。
【００１５】
袋体２に３個の球状体３ａ、３ｂ、３ｃを収容すると、その断面は図２（ａ）に示すような状態になる。すなわち、球状体３ａと３ｂおよび球状体３ｂと３ｃの間には、空間４が形成される。当該空間４は、枕１に頭部を載せる際に凹みとなる部分であり、この凹み部分を形成する２個の球状体（球状体３ａと３ｂ又は球状体３ｂと３ｃ）によって頭部から首筋上部に亘る部分を支えるようになっている。
本発明に係る枕は、このように２個の球状体間に凹部を設け、当該凹部によって頭部から首筋上部に亘る部分を支える構造となっていることを特徴とするものである。そして、当該凹部によって支えられた頭部は就寝時における頭部の転がりが適度に規制され、これに伴い首筋の筋肉の負担等も軽減されるので使用者は快適な睡眠を得ることができる。
【００１６】
なお、袋体２に収容するクッション性のある部材として、前述した球状体に変えて図２（ｂ）の断面図に示すような断面が８角形状のクッション体５を用いてもよい。すなわち、図２（ｂ）に示したクッション体５も、実質的に前記球状体３と同様に、頭部の転がりを適度に規制することで首筋の筋肉の負担を軽減し、快適な睡眠を使用者に対して提供するものである。したがって、このような８角形状や他の多角形状の断面を有するクッション体であっても実質的に球状体と同じ作用および効果を有するものであり、本願発明の技術的範囲に属するものである。
【００１７】
また、前述の例において示した球状体３の高さおよびクッション体５の高さは、約１３〜１４ｃｍ程度に形成されているが、使用者の体格や好みに合わせて約１２〜１３ｃｍ程度、または約１４〜１５ｃｍ程度に形成することができる。このように球体であれば直径が異なるものを用意し、多角形状断面のクッション体であれば対辺の長さの異なるものを用意することで、高さの異なる複数種類の枕を提供することができるようになっている。
【００１８】
また、前述した球状体および多角形状断面のクッション体を、空気を封入した気嚢体によって形成することができる（図示せず）。そしてさらに、空気を封入した気嚢体にビーチボールや浮き輪に設けられているような空気栓を設けることで、内部に封入する空気量を調節することができる。この場合、封入する空気量を調節することで使用者自らが自分の好みに適した高さ、硬さ、フィット具合を調節することができるようにすることができる。
また、前述した球状体および多角形状断面のクッション体を、布等によって形成した球形状の外皮内部にクッション性を有する緩衝素材を充填したものによって形成してもよい。充填される緩衝素材には、細切れのウレタンスポンジや発泡スチロールの小球等がある。
【実施例１】
【００１９】
次に、本願発明に係る枕について他の実施例を図３を用いて説明する。
図３（ａ）は、本実施例に係る枕１０の平面（使用時における上から見た方向）断面図を表している。当該枕１０は、両端を半球状に形成した長筒状の外観を有するように形成されたものである。当該長筒状の外観に形成された枕１０は、長手方向に亘ってほぼ円筒形状の断面を有するように形成された中空の袋体１２と、当該袋体１２の内部にほぼ直線状に並んで収容される複数の球状体１３（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）を有している。なお、袋体１２の内部に収容する球状体の個数は、２個あるいは４個以上であっても差し支えがないものである。
【００２０】
袋体１２は、前述した袋体２と同様に布生地の縫製によって円筒形状の断面を有するように形成されており、木綿や化繊によって織られた布地や通気性のよいメッシュ状の布によって形成されている。また、当該袋体１２の両端には、詳細には後述する紐状の連結体１４（１４ａ、１４ｂ）を挿通させる孔１５が設けられている。
【００２１】
球状体１３は、前述した球状体３と同様に、発泡ウレタンによって直径が約１３〜１４ｃｍ程度の球体として形成されており、このような形状の球状体１３を３個（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）用意し、各々が直線状に密着するような状態で袋体１２に収容している。
また、各球状体１３には、中央を貫通する２本で一対となる平行な孔１６が設けられている。当該孔１６は、詳細には後述するように、各球状体１３を連結するための紐状の連結体である紐状態１４（１４ａ、１４ｂ）を挿通させる孔となっている。
【００２２】
袋体１２にはその両端に２個一対の孔１５が設けられ、当該袋体１２に収容した３個の球状体（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）にはそれぞれ２個一対の孔として孔１６が設けられている。そして、袋体１２に設けた孔１５および３個の球状体に設けた孔１６を用いて２本の紐状体１４ａ、１４ｂが平行に挿通されている。当該２本の紐状体１４ａ、１４ｂは、その一端が袋体１２の一端部に設けた円板形の鍔状体１７によって所定幅を維持したまま固定されている。
また、紐状体１４ａ、１４ｂの他端はそれぞれが自由端となっており、３個の球状体（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）を貫通した後に孔１５を介して袋体１２の外側に導かれ、円板形の鍔状体１８を通した後に固定具１９が装着されるようになっている。
上記の構造は、３個の球状体１３ａ、１３ｂ、１３ｃの長手方向への伸びを制限するものである。したがって、各球状体１３ａ、１３ｂ、１３ｃ間の凹部に頭部が強く押しつけられたとしても、球状体１３ａと１３ｂまたは球状体１３ｂと１３ｃの間隔が不用意に開かれるのを防止することができるという効果を有する。なお、当該各球体間の開きを防止する効果のみを発揮させるのであれば、球体間を貫通させる紐体は１本でも差し支えがない。
【００２３】
また、各紐状体１４ａ、１４ｂの自由端側に取り付けられる固定具１９は、袋体１２の内部に収容される紐状体１４ａ、１４ｂの長さを任意の長さに調節することができる調節部材となっている。すなわち、内部に挿通させた紐状体１４ａ、１４ｂの長さを調節することによって、枕１０の全長を変化させることができるものである。
そして、紐状体１４ａ、１４ｂに張力が作用しない初期状態の長さを基準として紐状体１４ａ、１４ｂの長さを短くすると、内部に収容している各球状体１３ａ、１３ｂ、１３ｃを圧縮することができる。球状体１３ａ、１３ｂ、１３ｃが圧縮されるということは密度が高くなることであるから、この場合、初期状態と比較して硬い枕にすることができる。また、各球状体１３ａ、１３ｂ、１３ｃ間に形成される凹部の間隔や深さも変化することになり、使用者の頭部との接触状態を変化させることができるので、使用者は自分の好みに応じて枕の形状や硬さ等を調節することができるようになっている。
【００２４】
また、本実施例の場合には、図３（ｂ）に示すように２本の紐状体１４ａ、１４ｂを平行に配置しているので、一方の紐のみ（一例として紐状体１４ｂ）を引いて固定具１９によって固定すると、引いた紐のある側が内側となるように各球状体１３ａ、１３ｂ、１３ｃを湾曲させた状態にすることができる。
すなわち、２本の紐の張力を調節することで、棒状に形成されている枕を任意の湾曲率で変形させることができるわけである。これにより、使用者の好みに応じて枕の形状や硬さを変化させられるという効果を有している。
なお、本実施例に係る枕１０には、前述した多角形状のクッション体を用いても差し支えがなく、さらにラグビーボールのような形状のクッション体を用いてもよいものである。
【００２５】
また、前述した枕１および枕１０は、何れも３個の球体を内蔵した場合について説明したが、２個若しくは４個以上の球体を内蔵しても差し支えが無い。とくに、前記球体に２本の紐を挿通させる実施例の場合には、球体の数を４個以上にすることで全体として円環状に湾曲した形状の枕を提供することができるようになっている。また、内部に挿通する紐状体は２本に限らず、複数本設けても差し支えがないものである。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、就寝時に頭部を支える枕に利用可能である。
【符号の説明】
【００２７】
１  枕
２  袋体
３（３ａ、３ｂ、３ｃ）  球状体
４  空間
５  クッション体
１０  枕
１２  袋体
１３（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）  球状体
１４（１４ａ、１４ｂ）  連結体（紐状体）
１５  孔
１６  孔
１７  鍔状体
１８  鍔状体
１９  固定具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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