(57)【要約】【課題】容易にジャム処理できる定着装置、および、その定着装置を装着する画像形成装置を提供すること。【解決手段】  定着ユニット１１に、加熱ローラ２５よりも後側において、後側に向かって延びるガイド壁３４と、後側から加熱ローラ２５に接触し、用紙Ｐを加熱ローラ２５から剥離させる４つの剥離爪３３とを備える。剥離爪３３は、左右方向に間隔を隔てて並列配置されており、ガイド壁３４に、後側から前側に向かって投影したときに、剥離爪３３の間に配置されるように、ガイド壁３４の後端部から前側に向かって切り欠かれる切欠部３９を形成する。【選択図】図３
2010078679.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被定着部材と接触される加熱部材、
前記被定着部材の搬送路を挟むように前記加熱部材に対して対向配置され、前記被定着部材を前記加熱部材に圧接させる加圧部材、
前記加熱部材および前記加圧部材を回転可能に支持する筐体、および、
前記被定着部材の搬送方向下流側から前記加熱部材に接触し、前記被定着部材を前記加熱部材から剥離させる複数の剥離部材を備え、
各前記剥離部材は、前記加熱部材の軸方向に沿って間隔を隔てて並列配置されており、
前記筐体は、前記加熱部材よりも前記搬送方向下流側において、前記搬送方向に沿って延びる壁を備え、
前記壁には、前記被定着部材の搬送方向下流側から上流側に向かって投影したときに、各前記剥離部材の間に配置されるように、前記壁の前記搬送方向下流側端部から前記搬送方向上流側に向かって切り欠かれる切欠部が形成されていることを特徴とする、定着装置。
【請求項２】
前記壁は、
前記搬送方向に沿って延びる第１壁と、
前記第１壁の前記搬送方向下流側端部から、前記搬送路に対して前記加熱部材側に向かって延びる第２壁とを備え、
前記切欠部は、前記第２壁から前記第１壁に向かって、前記第１壁と前記第２壁とにわたって形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記第２壁の前記切欠部に配置され、前記第１壁と反対側の前記第２壁の端部に揺動自在に支持される可動壁を備えていることを特徴とする、請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記壁は、前記第１壁の前記搬送方向上流側端部から、前記加熱部材と対向するように、前記搬送路に対して前記加熱部材側に向かって延びる第３壁を備えていることを特徴とする、請求項２または３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記第３壁は、前記被定着部材の搬送方向下流側から上流側に向かって投影したときに前記切欠部と重なる部分において、前記搬送路に向かって突出していることを特徴とする、請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記第３壁には、前記被定着部材の搬送方向下流側から上流側に向かって投影したときに前記切欠部と重なる部分において、低熱伝導率部材が設けられていることを特徴とする、請求項４または５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記壁は、前記被定着部材の搬送を案内することを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
前記剥離部材は、前記筐体に形成される凹部に配置されることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項９】
前記筐体の前記搬送方向下流側端部には、前記被定着部材の搬送方向下流側から上流側に向かって投影したときに前記剥離部材と重なる部分において、前記被定着部材を搬送する搬送部材が設けられていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の定着装置を備えることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、および、その画像形成装置に装着される定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置には、感光ドラムから転写されたトナー像を用紙に定着させるための定着装置が設けられている。
定着装置は、互いに対向配置される加熱ローラおよび加圧ローラを備えている。トナー像が転写された用紙は、加熱ローラと加圧ローラとの間を通過し、このとき、加熱ローラによる加熱および加圧ローラによる加圧によって、トナー像が用紙に定着される。
【０００３】
このような定着装置では、加熱ローラと加圧ローラとの間に用紙が詰まる場合があり、そのような場合には、加熱ローラと加圧ローラとの間から詰まった用紙を取り除く（ジャム処理する）必要がある。
そこで、定着装置におけるジャム処理を容易とする画像形成装置として、たとえば、定着器の加圧ローラ側を被覆する定着器カバーを、装置本体カバーに連動して翼状に開くように構成することにより、ジャム処理を容易にすることが提案されている。（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平５−１７３４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかるに、特許文献１に記載の構成では、定着器カバーを開くことによって、シートの上面（加圧ローラ側）を触ることはできるが、加熱ローラ側に加熱ローラを収容する器ケースが固定されているので、シートの下面を触りにくい。
そのため、上下両側からシートを掴みにくく、ジャム処理しにくいという不具合がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、容易にジャム処理できる定着装置、および、その定着装置を装着する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、定着装置であって、被定着部材と接触される加熱部材、前記被定着部材の搬送路を挟むように前記加熱部材に対して対向配置され、前記被定着部材を前記加熱部材に圧接させる加圧部材、前記加熱部材および前記加圧部材を回転可能に支持する筐体、および、前記被定着部材の搬送方向下流側から前記加熱部材に接触し、前記被定着部材を前記加熱部材から剥離させる複数の剥離部材を備え、各前記剥離部材は、前記加熱部材の軸方向に沿って間隔を隔てて並列配置されており、前記筐体は、前記加熱部材よりも前記搬送方向下流側において、前記搬送方向に沿って延びる壁を備え、前記壁には、前記被定着部材の搬送方向下流側から上流側に向かって投影したときに、各前記剥離部材の間に配置されるように、前記壁の前記搬送方向下流側端部から前記搬送方向上流側に向かって切り欠かれる切欠部が形成されていることを特徴としている。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記壁は、前記搬送方向に沿って延びる第１壁と、前記第１壁の前記搬送方向下流側端部から、前記搬送路に対して前記加熱部材側に向かって延びる第２壁とを備え、前記切欠部は、前記第２壁から前記第１壁に向かって、前記第１壁と前記第２壁とにわたって形成されていることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記第２壁の前記切欠部に配置され、前記第１壁と反対側の前記第２壁の端部に揺動自在に支持される可動壁を備えていることを特徴としている。
また、請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、前記壁は、前記第１壁の前記搬送方向上流側端部から、前記加熱部材と対向するように、前記搬送路に対して前記加熱部材側に向かって延びる第３壁を備えていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記第３壁は、前記被定着部材の搬送方向下流側から上流側に向かって投影したときに前記切欠部と重なる部分において、前記搬送路に向かって突出していることを特徴としている。
また、請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の発明において、前記第３壁には、前記被定着部材の搬送方向下流側から上流側に向かって投影したときに前記切欠部と重なる部分において、低熱伝導率部材が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、前記壁は、前記被定着部材の搬送を案内することを特徴としている。
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記剥離部材は、前記筐体に形成される凹部に配置されることを特徴としている。
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記筐体の前記搬送方向下流側端部には、前記被定着部材の搬送方向下流側から上流側に向かって投影したときに前記剥離部材と重なる部分において、前記被定着部材を搬送する搬送部材が設けられていることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項１０に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１ないし９のいずれかに記載の定着装置を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、加熱部材から被定着部材を剥離させる複数の剥離部材が、加熱部材の軸方向に沿って間隔を隔てて並列配置されている。そして、加熱部材よりも搬送方向下流側において、搬送方向に沿って延びる筐体の壁には、被定着部材の搬送方向下流側から上流側に向かって投影したときに、各剥離部材の間に配置されるように、切欠部が形成されている。
【００１３】
そのため、加熱部材と加圧部材との間を搬送された被定着部材は、剥離部材により、加熱部材から剥離される。そして、被定着部材が搬送途中で詰まったときには、筐体の壁に形成されている切欠部に指を入れて、剥離部材により加熱部材から剥離されている被定着部材の搬送方向下流側端部を、加熱部材側および加圧部材側の両側から掴んで、取り除くことができる。
【００１４】
その結果、容易にジャム処理することができる。
また、請求項２に記載の発明によれば、壁は、第１壁と、第１壁の搬送方向下流側端部から、搬送路に対して加熱部材側に向かって延びる第２壁とを備えており、第１壁と第２壁とにわたって切欠部が形成されている。
そのため、搬送路に対して加熱部材側を壁によって被覆しながら、その壁に形成される切欠部において、被定着部材の搬送方向下流側端部を、加熱部材側および加圧部材側の両側からつかんで、取り除くことができる。
【００１５】
その結果、加熱部材に接触することを防止しつつ、容易にジャム処理することができる。
また、請求項３に記載の発明によれば、第２壁の切欠部には、揺動自在に支持される可動壁が備えられている。
そのため、ジャム処理するとき以外は、可動壁により、確実に切欠部を閉鎖することができる。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明によれば、壁は、加熱部材と対向する第３壁を備えている。そのため、第３壁により、確実に加熱部材を被覆することができる。
その結果、ジャム処理時に、加熱部材に接触することをより一層防止することができる。
また、請求項５に記載の発明によれば、被定着部材の搬送方向下流側から上流側に向かって投影したときに切欠部と重なる第３壁は、搬送路に向かって突出している。そのため、搬送路に向かう方向において、第３壁によりさらに確実に加熱部材を被覆することができる。
【００１７】
その結果、ジャム処理時に、加熱部材に接触することを、さらに確実に防止することができる。
また、請求項６に記載の発明によれば、被定着部材の搬送方向下流側から上流側に向かって投影したときに切欠部と重なる第３壁には、低熱伝導率部材が設けられている。
そのため、切欠部において、第３壁により、加熱部材からの熱を遮ることができる。
【００１８】
また、請求項７に記載の発明によれば、壁は、被定着部材の搬送を案内する。
そのため、別途、被定着部材を案内する部材を設ける必要がなく、定着装置の部品点数を低減することができる。
また、請求項８に記載の発明によれば、剥離部材は、筐体に形成される凹部に配置される。
【００１９】
そのため、ジャム処理時に、剥離部材に接触することを、防止することができる。
また、請求項９に記載の発明によれば、壁には、被定着部材の搬送方向下流側から上流側に向かって投影したときに剥離部材と重なる部分において、被定着部材を搬送する搬送部材が設けられている。
そのため、剥離部材によって剥離された被定着部材を、搬送部材によって、搬送方向下流側に向かって、確実に搬送することができる。
【００２０】
また、請求項１０に記載の発明によれば、請求項１ないし９のいずれかに記載の定着装置を備えている。
そのため、容易にジャム処理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
１．プリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの側断面図である。
図２は、図１に示すレーザプリンタの斜視図であって、リヤカバーを開放した状態を示す。
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、フィーダ部３および画像形成部４を備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２の一方側の側壁には、フロントカバー５がその下端部を支点として開閉可能に設けられている。フロントカバー５を開くと、本体ケーシング２の内部空間が開放される。この開放状態で、プロセスカートリッジ１０（後述）を、本体ケーシング２の内部空間に着脱させることができる。フロントカバー５を閉じると、本体ケーシング２の内部空間が閉鎖される。
【００２２】
また、本体ケーシング２の他方側の側壁には、リヤカバー６がその下端部を支点として開閉可能に設けられている。
リヤカバー６を開くと、図２に示すように、定着ユニット１１（後述）の後方の空間が開放される。
なお、リヤカバー６には、リヤカバー６の閉鎖状態において、定着ユニット１１（後述）の搬送ローラ４０（後述）に下方から圧接されるピンチローラ７１が設けられている。ピンチローラ７１は、リヤカバー６の開閉動作に連動し、リヤカバー６の開放状態において、搬送ローラ４０（後述）から離間される。
【００２３】
なお、以下の説明では、フロントカバー５が設けられる一方側（図１における右側）を前側とし、その反対側、すなわち、リヤカバー６が設けられる他方側（図１における左側）を後側とする。また、レーザプリンタ１を前側から見たときを基準として左右を規定する。さらに、プロセスカートリッジ１０および現像カートリッジ１３（後述）に関しても、本体ケーシング２に対する装着状態を基準として前後左右上下を規定する。なお、左右方向を幅方向ということがある。
（２）フィーダ部
フィーダ部３は、図１に示すように、被定着部材の一例としての用紙Ｐを収容する給紙トレイ７を備えている。給紙トレイ７は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。給紙トレイ７の前端部上方には、給紙ローラ８と、Ｕターンパスからなる給紙パス２９とが配置されている。
【００２４】
給紙ローラ８の回転により、給紙トレイ７に収容されている用紙Ｐが給紙パス２９に向けて１枚ずつ給紙される。その後、用紙Ｐは、給紙パス２９から、画像形成部４（感光ドラム１４（後述）と転写ローラ１６（後述）との間）に向けて搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット９、プロセスカートリッジ１０および定着装置の一例としての定着ユニット１１を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット９は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナユニット９は、鎖線で示すように、感光ドラム１４（後述）に向けて、画像データに基づくレーザビームを出射し、感光ドラム１４（後述）を露光する。
（３−２）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１０は、スキャナユニット９の下方に配置されている。プロセスカートリッジ１０は、本体ケーシング２に着脱自在に装着されるドラムカートリッジ１２と、そのドラムカートリッジ１２に着脱自在に装着される現像カートリッジ１３とを備えている。
（３−２−１）ドラムカートリッジ
ドラムカートリッジ１２には、感光ドラム１４が回転可能に設けられている。また、ドラムカートリッジ１２には、感光ドラム１４の周囲において、スコロトロン型帯電器１５、および、転写ローラ１６が設けられている。
（３−２−２）現像カートリッジ
現像カートリッジ１３は、その筐体（現像フレーム１７という。）内に、アジテータ１８、供給ローラ１９、現像ローラ２０および層厚規制ブレード２１を備えている。
【００２５】
現像フレーム１７内には、トナー収容室２２と現像室２３とが前後に並んで形成されている。トナー収容室２２と現像室２３とは、連通口２４により連通されている。
トナー収容室２２には、非磁性一成分の正帯電の重合トナーが収容され、アジテータ１８が設けられている。
現像室２３には、供給ローラ１９、現像ローラ２０および層厚規制ブレード２１が設けられている。
（３−２−３）プロセスカートリッジでの現像動作
トナー収容室２２内のトナーは、アジテータ１８の回転により、トナー収容室２２内で攪拌されつつ、その一部が連通口２４を介して現像室２３内の供給ローラ１９に供給される。供給ローラ１９に供給されたトナーは、供給ローラ１９の回転により、現像ローラ２０に供給される。このとき、トナーは、供給ローラ１９と現像バイアスが印加されている現像ローラ２０との間で正極性に摩擦帯電される。こうして現像ローラ２０に供給されたトナーは、現像ローラ２０の回転に伴って、層厚規制ブレード２１により厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ２０の周面上に担持される。
【００２６】
一方、感光ドラム１４の表面は、感光ドラム１４の回転に伴って、スコロトロン型帯電器１５により一様に正帯電される。そして、その正帯電した感光ドラム１４の表面に、スキャナユニット９からのレーザビーム（鎖線参照）が選択的に照射されることにより、画像データに基づく静電潜像が形成される。
そして、感光ドラム１４の回転により、感光ドラム１４の表面に形成されている静電潜像が現像ローラ２０と対向すると、現像ローラ２０の表面に担持されている正帯電トナーが、その静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム１４の表面にトナー像が担持される。そして、トナー像は、感光ドラム１４と転写ローラ１６との間に搬送されてくる用紙Ｐ上に転写される。
（３−３）定着ユニット
定着ユニット１１は、プロセスカートリッジ１０の後方に設けられている。また、定着ユニット１１は、用紙Ｐと接触される加熱部材の一例としての加熱ローラ２５と、用紙Ｐの搬送路を挟むように加熱ローラ２５に対して対向配置され、用紙Ｐを加熱ローラ２５に下方から圧接させる加圧部材の一例としての加圧ローラ２６とを備えている。
【００２７】
用紙Ｐに転写されたトナー像は、定着ユニット１１において、その用紙Ｐが加熱ローラ２５と加圧ローラ２６との間（搬送路）を前側（搬送方向上流側）から後側（搬送方向下流側）へと通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに定着する。
（４）排紙
トナー像が定着した用紙Ｐは、排紙ローラ２７に向けて搬送され、排紙ローラ２７によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ２８上に排紙される。
２．定着ユニットの詳細
図３は、図１に示される定着ユニットの斜視図である。
【００２８】
図４は、図３に対応する背面図である。
図５は、図４に対応する側断面図であって、（ａ）は、Ａ−Ａ断面を示し、（ｂ）は、Ｂ−Ｂ断面を示す。
（１）定着ユニットの構成
定着ユニット１１は、図３に示すように、上記したように、加熱ローラ２５および加圧ローラ２６を備えている。加熱ローラ２５および加圧ローラ２６は、それらの長手方向が、レーザプリンタ１の左右方向に沿うように配置されている。
【００２９】
加熱ローラ２５は、アルミニウムなどの金属から、略円筒形状に形成される金属素管と、金属素管の外周面に設けられるフッ素樹脂などからなるコーティング層とを備えている。また、図示しないが、加熱ローラ２５の内部には、ハロゲンランプなどの加熱源が、左右方向に沿って配置されており、加熱ローラ２５の左右方向端部には、リング状の支持部材が外嵌されている。
【００３０】
加圧ローラ２６は、金属などから形成されるローラ軸と、ローラ軸の周りを被覆するゴムローラとを備えている。加圧ローラ２６は、バネ５２により、加熱ローラ２５に向けて付勢されている。
また、定着ユニット１１は、加熱ローラ２５および加圧ローラ２６を収容する筐体の一例としての定着フレーム３０と、用紙Ｐを加熱ローラ２５から剥離させる剥離部材の一例としての４つの剥離爪３３と、用紙Ｐを搬送する搬送部材の一例としての４つの搬送ローラ４０とを備えている。
【００３１】
定着フレーム３０は、加熱ローラ２５および加圧ローラ２６の左右方向両端部に配置され、加熱ローラ２５および加圧ローラ２６を回転可能に支持する支持板３２と、加熱ローラ２５を、左右方向の全幅にわたって被覆するユニットカバー３１とを備えている。
支持板３２は、ユニットカバー３１の左右方向両端部から下側に向かって延びる平板形状に形成されている。左右の支持板３２には、加熱ローラ２５の支持部材を回転自在に支持する軸受部材（図示せず）、および、加圧ローラ２６のローラ軸を回転自在に支持する軸受部材（図示せず）が設けられている。
【００３２】
ユニットカバー３１は、加熱ローラ２５の後側において、後側に向かって延びる壁の一例としてのガイド壁３４を備えている。
ガイド壁３４は、図３および図５（ａ）に示すように、用紙Ｐの搬送方向（後方斜め上方）に沿って延び、用紙Ｐの搬送を案内する第１壁３６と、第１壁３６の後端部から上側に向かって延びる第２壁３７と、第１壁３６の前端部から、加熱ローラ２５と対向するように、上側に向かって延びる第３壁３８とを備えている。
【００３３】
また、ガイド壁３４には、図３および図５（ｂ）に示すように、左右方向において、間隔を隔てて、第１壁３６が上方に向かって凹み、第２壁３７が前方に向かって凹む側断面視矩形状の凹部の一例としての剥離爪収容部３５が形成されている。
さらに、ガイド壁３４には、後側から前側に向かって投影したときに、各剥離爪収容部３５の間、および、剥離爪収容部３５と支持板３２との間に配置されるように、５つの切欠部３９が形成されている。すなわち、剥離爪収容部３５と切欠部３９とは、左右方向に沿って、交互に並列配置されている。
【００３４】
切欠部３９は、図３および図５（ａ）に示すように、ガイド壁３４の後端部から前側に向かって切り欠かれている。より具体的には、第２壁３７から第１壁３６に向かって、第１壁３６と第２壁３７とにわたって切り欠かれている。これによって、切欠部３９は、左右両側が第１壁３６の切欠面により区画され、上側が第２壁３７の切欠面により区画され、前側が第３壁３８により区画され、下方および後方が開放されている略矩形立方体形状の空間として区画される。
【００３５】
なお、本実施形態では、切欠部３９は、各剥離爪収容部３５の間、および、剥離爪収容部３５と支持板３２との間の第１壁３６および第２壁３７を、ほぼすべて切欠いて形成されている。
なお、第３壁３８は、図４に示すように、後側から前側に向かって投影したときに、切欠部３９と重なる部分において、第１壁３６よりも下方に向かって突出している。
【００３６】
剥離爪３３は、図３および図５（ｂ）に示すように、剥離爪収容部３５内の前側に配置されている。これによって、剥離爪３３は、加熱ローラ２５の後側において、左右方向に沿って、間隔を隔てて並列配置される。
また、剥離爪３３は、支持部４１と、後側（用紙Ｐの搬送方向下流側）から加熱ローラ２５の表面に接触し、用紙Ｐを加熱ローラ２５から剥離させる先端部分４２と、加熱ローラ２５から剥離された用紙Ｐを搬送ローラ４０に案内するための案内部４３とを備えている。
【００３７】
支持部４１は、側面視略矩形状の平板として形成されており、その中央には、側面視円形状の貫通穴４４が形成され、その下端部には、左方に突出する側面視矩形状の係止片４５が形成されている。
先端部分４２は、加熱ローラ２５に向かって延びる略楔状の先端を備える側面視台形状に形成されており、その中央には、側面視矩形状の係止穴４６が形成されている。
【００３８】
そして、支持部４１の係止片４５が先端部分４２の係止穴４６に嵌合されることにより、先端部分４２が支持部４１に対して固定されている。
案内部４３は、先端部分４２の下端縁として、側面視一直線状に形成されている。
一方、剥離爪収容部３５内の前側には、左右方向に架設される揺動軸４７が設けられている。
【００３９】
そして、剥離爪３３は、支持部４１の貫通穴４４が揺動軸４７に相対回転可能に挿通されることにより、剥離爪収容部３５内おいて揺動自在に設けられる。
そして、剥離爪３３は、その自重によって、揺動軸４７を支点に左側面視反時計回りに付勢され、これによって、加熱ローラ２５の外周面に接離可能に接触されている。
搬送ローラ４０は、図３および図５（ｂ）に示すように、用紙Ｐの後側から前側に向かって投影したときに剥離爪３３と重なるように、剥離爪収容部３５内の後側に配置されている。より具体的には、左右方向に投影したときに、下部が第１壁３６から膨出するように、第１壁３６の後端部と重なる。搬送ローラ４０は、第２壁３７の切欠面の左右方向中央から下方に突出するアーム板４８に回転自在に支持されている。
（２）定着ユニットの作用
画像形成時には、トナー像が転写された用紙Ｐが、加熱ローラ２５と加圧ローラ２６との間を前側から後側へと通過すると、用紙Ｐが加熱および加圧され、トナー像が用紙Ｐに定着される。
【００４０】
そして、加熱ローラ２５と加圧ローラ２６との間を通過した用紙Ｐの後端部は、まず、加熱ローラ２５と接触している剥離爪３３の先端部分４２と接触して、加熱ローラ２５の表面から剥離される。
次いで、剥離された用紙Ｐは、剥離爪３３の案内部４３によって案内され、ガイド壁３４の第１壁３６に接触する。
【００４１】
その後、用紙Ｐは、第１壁３６によって、搬送ローラ４０とピンチローラ７１との間に案内され、搬送ローラ４０とピンチローラ７１とに挟持されて、排紙ローラ２７に向けて搬送される。
３．ジャム処理の動作
画像形成時に、用紙Ｐが、定着ユニット１１において、搬送途中で詰まったときには、詰まった用紙Ｐを取り除くジャム処理が必要とされる。
【００４２】
詰まった用紙Ｐを取り除くには、図２に示すように、リヤカバー６を後方に傾倒して開放する。すると、ピンチローラ７１が搬送ローラ４０から離間して、定着ユニット１１の後方が開放される。
このとき、定着ユニット１１の後方には、定着ユニット１１まで手を入れられる程度の空間が形成されており、その空間を通して加熱ローラ２５と加圧ローラ２６とのニップ部を直接視認することができる。なお、リヤカバー６の開放に連動して、図示しない機構により、加圧ローラ２６の加熱ローラ２５に対する圧接が解除される。
【００４３】
そして、用紙Ｐが加熱ローラ２５と加圧ローラ２６との間を通過する途中で詰まっているときには、用紙Ｐの後端部は、剥離爪３３により、加熱ローラ２５の表面から剥離されて、切欠部３９の下方に配置されている。
そして、定着ユニット１１の近くまで手を入れ、切欠部３９に指を入れると、用紙Ｐの上面（加熱ローラ側面）を触ることができる。
【００４４】
そして、用紙Ｐを上下方向から掴んで後方に引き抜くと、定着ユニット１１に詰まった用紙Ｐを取り除くことができる。
４．作用効果
（１）この定着ユニット１１によれば、図３に示すように、加熱ローラ２５から用紙Ｐを剥離させる４つの剥離爪３３が、左右方向に沿って間隔を隔てて並列配置されている。そして、加熱ローラ２５よりも後側において、後方斜め上方に向かって延びるガイド壁３４には、後側から前側に向かって投影したときに、各剥離爪３３の間に配置されるように、切欠部３９が形成されている。
【００４５】
そのため、加熱ローラ２５と加圧ローラ２６との間を搬送された用紙Ｐは、剥離爪３３により、加熱ローラ２５から剥離される。そして、用紙Ｐが搬送途中で詰まったときには、ガイド壁３４に形成されている切欠部３９に指を入れて、剥離爪３３により加熱ローラ２５から剥離されている用紙Ｐの後端部を、上下両側から掴んで、取り除くことができる。
【００４６】
その結果、容易にジャム処理することができる。
（２）また、この定着ユニット１１によれば、ガイド壁３４は、第１壁３６と、第１壁３６の後端部から、上側に向かって延びる第２壁３７とを備えており、第１壁３６と第２壁３７とにわたって切欠部３９が形成されている。
そのため、加熱ローラ２５をガイド壁３４によって被覆しながら、そのガイド壁３４に形成される切欠部３９において、用紙Ｐの後端部を、上下両側から掴んで、取り除くことができる。
【００４７】
その結果、加熱ローラ２５に接触することを防止しつつ、容易にジャム処理することができる。
（３）また、この定着ユニット１１によれば、ガイド壁３４は、加熱ローラ２５と対向する第３壁３８を備えている。そのため、第３壁３８により、確実に加熱ローラ２５を被覆することができる。
【００４８】
その結果、ジャム処理時に、加熱ローラ２５に接触することをより一層防止することができる。
（４）また、この定着ユニット１１によれば、後側から前側に向かって投影したときに、切欠部３９と重なる第３壁３８は、下方に向かって突出している。そのため、上下方向において、第３壁３８によりさらに確実に加熱ローラ２５を被覆することができる。
【００４９】
その結果、ジャム処理時に、加熱ローラ２５に接触することを、さらに確実に防止することができる。
（５）また、この定着ユニット１１によれば、ガイド壁３４は、用紙Ｐの搬送を案内する。
そのため、別途、用紙Ｐを案内する部材を設ける必要がなく、定着ユニット１１の部品点数を低減することができる。
（６）また、この定着ユニット１１によれば、剥離爪３３は、定着フレーム３０に形成される剥離爪収容部３５に配置される。
【００５０】
そのため、ジャム処理時に、剥離爪３３に接触することを、防止することができる。
（７）また、この定着ユニット１１によれば、ガイド壁３４には、後側から前側に向かって投影したときに剥離爪３３と重なる部分において、用紙Ｐを搬送する搬送ローラ４０が設けられている。
そのため、剥離爪３３によって剥離された用紙Ｐを、搬送ローラ４０によって、搬送方向下流側の排紙ローラ２７に向かって、確実に搬送することができる。
（８）また、この画像形成装置によれば、上記した定着ユニット１１を備えている。
【００５１】
そのため、容易にジャム処理することができる。
５．変形例
図６は、本発明の他の実施形態における切欠部を示す斜視図である。
なお、図６において、上記と同様の部材には同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【００５２】
上記した実施形態では、定着フレーム３０のガイド壁３４には、加熱ローラ２５と対向する第３壁３８が設けられているが、図６に示すように、その第３壁３８に、低熱伝導率部材の一例としての遮熱シート５１を設けてもよい。
遮熱シート５１は、不織布などからシート形状に形成され、切欠部３９内において、第３壁３８の後面のほぼ全面に貼着されている。
【００５３】
この定着ユニット１１によれば、切欠部３９において、第３壁３８により、加熱ローラ２５からの熱を遮ることができる。
図７は、本発明の他の実施形態における切欠部を示し、（ａ）は、斜視図であり、（ｂ）は、側断面図である。
なお、図７において、上記と同様の部材には同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【００５４】
上記した実施形態では、定着フレーム３０のガイド壁３４には、切欠部３９が設けられているが、図７に示すように、その切欠部３９に、可動壁の一例としてのシャッタ６１を設けてもよい。
シャッタ６１は、被覆板６３と、被覆板６３の上端部に連続する軸部６２とを備えている。
【００５５】
被覆板６３は、背面視矩形の平板状に形成されており、その背面視における面積は、第２壁３７の切欠部３９の背面視における広さとほぼ同等である。
軸部６２は、左右方向に沿って延びる円柱状に形成されており、その左右方向長さは、被覆板６３の左右方向長さよりもやや長く形成されている。
また、第１壁３６の切欠面には、その上端部において、その左右方向内面から左右方向内側に向かって突出する円筒形状の係止筒部６５が設けられている。
【００５６】
そして、シャッタ６１は、軸部６２の左右方向両端部が、係止筒部６５に回転自在に嵌合されている。これにより、シャッタ６１は、切欠部３９に配置され、軸部６２を支点として揺動自在に支持される。
また、シャッタ６１の軸部６２には、コイルばね６４が巻回されている。
コイルばね６４は、一端が第２壁３７の切欠面に係止され、他端がシャッタ６１の被覆板６３に係止されている。これにより、シャッタ６１は、常には、コイルばね６４の付勢力によって、軸部６２を支点として、左側面視において時計回りに付勢されている。そのため、被覆板６３は、常には、第２壁３７の後方開放部分を被覆するように、上下方向に沿って配置される。
【００５７】
そして、ジャム処理時には、後方から前方に向かってシャッタ６１を押圧し、コイルばね６４の付勢力に抗して、シャッタ６１を、左側面視において反時計回りに回動させる。すると、上記したように、切欠部３９の後方が開放され、容易にジャム処理することができる。
また、ジャム処理するとき以外は、コイルばね６４の付勢力により、シャッタ６１によって、確実に切欠部３９を閉鎖することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの側断面図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタの斜視図であって、リヤカバーを開放した状態を示す。
【図３】図１に示される定着ユニットの斜視図である。
【図４】図３に対応する背面図である。
【図５】図３に対応する側断面図であって、（ａ）は、Ａ−Ａ断面を示し、（ｂ）は、Ｂ−Ｂ断面を示す。
【図６】本発明の他の実施形態における切欠部を示す斜視図である。
【図７】本発明の他の実施形態における切欠部を示し、（ａ）は、斜視図であり、（ｂ）は、側断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１      レーザプリンタ
１１    定着ユニット
２５    加熱ローラ
２６    加圧ローラ
３０    定着フレーム
３３    剥離爪
３４    ガイド壁
３５    剥離爪収容部
３６    第１壁
３７    第２壁
３８    第３壁
３９    切欠部
４０    搬送ローラ
５１    遮熱シート
６１    シャッタ
Ｐ      用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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