(57)【要約】【課題】給紙カセットが引き出し方向に急に飛び出すのを防止できると共に、装着操作が不十分である場合等にも給紙カセットが引き出し位置に大きく飛び出すことを防止できる給紙装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】積載シートを収納する給紙カセット１９と、給紙カセット１９を収納空間２９に装着する装着部２７とを備えた給紙装置３において、給紙カセット１９を引き出し方向に付勢する付勢部材３１と、付勢部材３１の付勢力に抗して給紙カセット１９を収納空間内に保持するロック手段３０と、ロック手段３０の解除操作を行う操作部３３と、給紙カセット１９の引き出し方向への移動を制動する制動手段３９とを備え、制動手段３９は、ロック手段３０が解除され付勢部材３１の付勢力により給紙カセット１９が引き出し方向に移動したときに給紙カセットの移動を制動する。【選択図】図１
2010143720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載シートを収納する給紙カセットと、給紙カセットを収納空間に装着する装着部とを備えた給紙装置において、給紙カセットを引き出し方向に付勢する付勢部材と、付勢部材の付勢力に抗して給紙カセットを収納空間内に保持するロック手段と、ロック手段の解除操作を行う操作部と、給紙カセットの引き出し方向への移動を停止させる制動手段とを備え、
制動手段は、ロック手段が解除され付勢部材の付勢力により給紙カセットが引き出し方向に移動したときに給紙カセットの移動を制動することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
制動手段は、給紙カセットに設けて装着部の底面を移動する車輪と、車輪を底面に向けて付勢するバネとを備え、底面には、引き出し方向の途中に引き出し側を高くした傾斜面を形成してあることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
制動手段は、給紙カセットに設け装着部の底面を移動する車輪と、車輪を底面に向けて付勢するバネとを備え、装着部の底面には、引き出し方向の途中に車輪との摩擦抵抗を高める摩擦面が形成してあることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項４】
ロック手段は、給紙カセットに設けた係止部材と、装着部に設けて係止部材に係止する第１被係止部とであり、係止部材は給紙カセットの収納位置で第１被係止部に係止してあり、制動手段は装着部に設けてあり第１被係止部よりも給紙カセットの引き出し側で係止部材に係止する第２被係止部であることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載の給紙装置を備え、給紙装置から供給されたシートに画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載したシート（用紙）を給送する給紙装置及び給紙装置から給送されたシートに画像を形成する複写機、プリンタ及びファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、給紙装置において給紙カセットは画像形成本体に設けた装着部に脱着自在に設けてあり、給紙カセットを装着部から引き出して用紙（シート）の補充をし、用紙補充後には給紙カセットを装着部の収納空間に押し込んで装着するようになっている。
【０００３】
特許文献１には、装着部に給紙カセットを引き出し方向に付勢する付勢部材を設けて、付勢力に抗して給紙カセットを収納空間に押し込んで給紙カセットをロック手段により保持し、ロック手段を解除することにより、給紙カセットを付勢部材の付勢力により自動的に引き出すことが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２０８９０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の技術では、給紙カセットを引き出そうとして、ロック手段を解除したときに、付勢部材の付勢力により給紙カセットが収納部から勢い良く飛び出してくることがある。
【０００６】
予想外に給紙カセットが勢い良く飛び出してくるとユーザを驚かせ、場合によっては怪我の原因になるという問題がある。
【０００７】
また、給紙カセットの収納途中で給紙カセットを付勢部材に抗して押し込んでいるときに、例えば電話が鳴ったため、ユーザが途中で押し込みを止めて給紙装置から離れて電話に出たり、ロックが不完全である場合に、給紙カセットが引き出し位置まで大きく飛び出したままの状態になることがある。このように、給紙カセットが大きく引き出された状態にあると、それに気がつかない他のユーザが給紙カセットに足を引っかけたり、躓く等のおそれがある。特に、給紙装置の設置場所に勾配がある場合には、給紙カセットが引き出し位置まで大きく飛び出し易い。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、給紙カセットが引き出し方向に急に飛び出すのを防止できると共に、装着操作が不十分である場合等にも給紙カセットが引き出し位置に大きく飛び出すことを防止できる給紙装置及び画像形成装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、積載シートを収納する給紙カセットと、給紙カセットを収納空間に装着する装着部とを備えた給紙装置において、給紙カセットを引き出し方向に付勢する付勢部材と、付勢部材の付勢力に抗して給紙カセットを収納空間内に保持するロック手段と、ロック手段の解除操作を行う操作部と、給紙カセットの引き出し方向への移動を制動する制動手段とを備え、制動手段は、ロック手段が解除され付勢部材の付勢力により給紙カセットが引き出し方向に移動したときに給紙カセットの移動を停止させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、操作部によりロック手段を解除すると、付勢部材の付勢力に順じて給紙カセットが引き出し方向に移動するが、制動手段が給紙カセットの移動を制動するので、給紙カセットが急に引き出し方向に飛び出すことを防止できる。
【００１１】
また、給紙カセットを付勢部材の付勢力に抗して収納空間に押し込むときに、収納作業の途中で押し込みを止めてユーザが給紙装置から離れた場合や、ロック手段のロックが不十分であった場合等でも制動手段により給紙カセットが引き出し方向へ移動するのを制動するため、給紙カセットが大きく引き出されたままになるのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明に係る実施の形態を添付図面を参照して説明するが、先ず図１〜図３を参照して本発明の第１実施の形態について説明する。図１は第１実施の形態に係る給紙装置の概略的構成を示す縦断面図であり、（Ａ）〜（Ｃ）は作用を説明する図であり、図２は第１実施の形態に係る給紙装置の横断面図であり、図３は第１実施の形態に係る給紙装置を備える画像形成装置の概略的構成を示す縦断面図である。
【００１３】
図３に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１は、画像形成本体２と、画像形成本体２の下に設けられた給紙装置３とから構成されており、給紙装置３から給紙された用紙（シート）に画像形成本体で画像を形成した後、排紙トレイ５に排紙するものである。
【００１４】
画像形成本体２は、複写するべき原稿を載置するコンタクトガラス１０と、コンタクトガラス１０載置された原稿を照射して感光体１２を露光する光学ユニット１１とを備えている。感光体１２の周囲には、帯電器１３、現像器１４、転写・分離器１５が配置されており、帯電器１３と転写・分離器１５との間には、感光体に残った現像剤を除去するクリーニング器１６が設けられている。給紙装置３から給紙された用紙は、レジストローラ対１８から転写分離器１５に搬送されて、現像剤像が転写された後に定着部１７で現像剤像を定着した後、排紙トレイ５に排出される。尚、レジストローラ対１８には、給紙装置３から搬送路２２を通って供給される用紙又は手差し部２３から供給される用紙が搬送されるようになっている。
【００１５】
給紙装置３は、第１給紙カセット１９を収納する第１給紙部２５と、第２給紙カセット２０及び第３給紙カセット２１をと収納する第２給紙部２６とを備えており、第２給紙部２６では、第２給紙カセット２０に積載された用紙Ｐ１が無くなった後に第３給紙カセット２１に積載された用紙Ｐ２を第２給紙カセット２０に移動するようになっている。
【００１６】
第１給紙部２５及び第２給紙部ともに装着部の構成は同じであるから、以下に第１給紙部２５について詳細に説明する。
【００１７】
図１（Ａ）及び図２に示すように、第１給紙部２５は、第１給紙カセット（給紙カセット）１９と、第１給紙カセット１９を装着する装着部２７とを備えており、給紙カセット１９は、装着部２７の収納空間２９内に装着されており、収納空間２９から引き出して、用紙を補給するようになっている。
【００１８】
装着部２７には、奥壁３７に付勢部材３１が設けてあり、第１給紙カセット１９を引き出し側に向けて付勢している。本実施の形態では、付勢部材３１はコイルバネであり、左右方向（引き出し方向に交差する方向）に２つ設けてあり、各々収納位置にある第１給紙カセット１９の後端に当接している。
【００１９】
第１給紙部２５において、装着部２７には、図３に示すように、引き出し方向に第１給紙カセット１９を案内するレールＬ４、Ｌ５が収納空間２９の左右に設けてある。尚、第２給紙部２６にも、第１給紙部２５と同様に、第２及び第３給紙カセット２０、２１を各々案内するレールＬ１〜Ｌ３が設けてある。
【００２０】
図１に示すように、装着部２７の底面３５には引き出し側に、後述する係止部材４１に係止する被係止部３２が形成されている。
【００２１】
底面３５において、付勢部材３１が固定された奥壁３７と被係止部３２との間には、奥側を低くし引き出し側を高くした傾斜面３９が形成されている。
【００２２】
第１給紙カセット１９には、その引き出し側面に取手（操作部）３３が設けてあり、取手３３には係止部材４１が一体に設けてあり、取手３３と係止部材４１とで側面視略Ｌ字を成し、取手３３は回動軸４３を中心にして回動自在になっている。取手３３の回動により係止部材４１の先端が上下動するものである。
【００２３】
図１（Ａ）に示すように、本実施の形態では、取手３３と、係止部材４１と、被係止部３２とでロック手段３０を構成しており、付勢部材３１により引き出し側に付勢された第１給紙カセット１９を、第１給紙カセット１９に設けた係止部材４１が装着部２７の底面３５に設けた被係止部３２に係止することにより、第１給紙カセット１９を装着部２７の収納空間２９に保持している。
【００２４】
図１及び図２に示すように、第１給紙カセット１９の左右側には、車輪４５が設けてあり車輪４５はバネ４７の下端に設けてあり、バネ４７の上端は給紙カセットに設けた保持部４９に固定されている。この構成により車輪４５は装着部２７の底面３５に付勢された状態で底面３５を移動するものである。
【００２５】
次に、第１実施の形態に係る第１給紙部２５の作用効果を説明する。
【００２６】
図１（Ａ）及び図２に示すように、第１給紙カセット１９が装着部２７に装着された状態にあるときには、第１給紙カセット１９は付勢部材３１により引き出し方向に付勢された状態で、係止部材４１が装着部２７の被係止部３２に係止された状態（ロック状態）にある。
【００２７】
第１給紙カセット１９に用紙を補充するため、第１給紙カセット１９を引き出そうとして取手（操作部）３３を引くと、図１（Ｂ）に示すように、係止部材４１が被係止部３２から外れて、ロックが解除され、第１給紙カセット１９は付勢部材３１の付勢力により押されて引き出し方向に移動して、第１給紙カセット１９はその前部（引き出し側部）が装着部２７から飛び出す。
【００２８】
しかし、第１給紙カセット１９の前部のみが飛び出したところで、車輪４５は傾斜面３９により移動が制限されるので、車輪４５は傾斜面３９を乗り越えることができず、第１給紙カセット１９はその前部（引き出し側部）のみが装着部２７から飛び出したところで停止する。
【００２９】
次ぎに、図１（Ｃ）に示すように、ユーザは取手３３を持って引き出すことにより、車輪４５が傾斜面を乗り越えて、第１給紙カセット１９を引き出し側に引寄せて給紙カセット全体を引き出して、用紙を補充する。
【００３０】
第１実施の形態によれば、取手（操作部）３３の操作により係止部材４１と被係止部３２との係合（ロック手段）を解除すると、付勢部材３１の付勢力に順じて第１給紙カセット１９が引き出し方向に移動するが、傾斜面（制動手段）３９が第１給紙カセット１９と共に移動する車輪４５の移動を制動するので、第１給紙カセット１９の前端部が飛び出したこところで停止し、第１給紙カセット１９全体が急に引き出し方向に飛び出すことを防止できる。
【００３１】
また、第１給紙カセット１９を付勢部材３１の付勢力に抗して収納空間２９に押し込むときに、収納作業の途中で第１給紙カセット１９押し込みを止めてユーザが画像形成装置１から離れた場合や、係止部材４１と被係止部３２との係止（ロック手段のロック）が不十分であった場合等でも傾斜面（制動手段）３９により、給紙カセットと共に移動する車輪４５の移動を制限することにより第１給紙カセットを停止させるため、第１給紙カセット１９が大きく引き出されたままになるのを防止できる。
【００３２】
本実施の形態によれば、制動手段は、装着部２７の底面３５に形成された傾斜面３９と第１給紙カセット１９に設けた車輪４５とにより構成されているので、構成が簡易である。
【００３３】
以下に、本発明の他の実施の形態を説明するが、以下に説明する実施の形態において、上述した実施の形態と同一の部分には同一の符号を付することにより、その部分の詳細な説明を省略し、以下の説明では上述した実施の形態と主に異なる点を説明する。
【００３４】
図４を参照して第２実施の形態を説明する。図４は第２実施の形態に係る給紙装置の概略的構成を示す縦断面図であり、（Ａ）〜（Ｃ）は作用を説明する図である。この第２実施の形態では、装着部２７の底面３５はフラット面としてあり、奥壁３７と被係止部３２との間に摩擦面５１を設け、車輪４５と摩擦面５１との間に摩擦を与えて車輪４５の移動を停止するものである。第２実施の形態の摩擦面５１は底面に形成した凹凸である。
【００３５】
この第２実施の形態によれば、上述した第１実施の形態と同様の作用効果を奏すことができる。
【００３６】
尚、摩擦面５１は凹凸にすることに限らず、摩擦係数の高い部材、例えばゴム材等を配置するものであっても良い。
【００３７】
図５を参照して、第３実施の形態を説明する。図５は第３実施の形態に係る給紙装置の概略的構成を示す縦断面図であり、（Ａ）〜（Ｃ）は作用を説明する図である。この第３実施の形態では、底面３５には被係止部（第１被係止部）３２の引き出し側に第１被係止部と同様な第２被係止部５３を設けてあり、更に第１実施の形態と異なり車輪を設けていない。また、係止部材４１は先端を下方に向けて付勢するバネ５５で付勢されている。
【００３８】
この第３実施の形態によれば、図５（Ａ）に示すように、第１係止部３２に係止部材４１を係止して第１給紙カセット１９が装着部に収納されており、取手３３を回動して係止部材４１と第１被係止部３２との係合を外すと、すぐに係止部材４１がバネ５５により底面３５に向けて移動する。これにより、図５（Ｂ）に示すように、第１給紙カセット１９は付勢部材３１に押されて移動するが、前端部が引き出し側に飛び出したところで、直ぐに係止部材４１が第２被係止部５３に係止して移動が停止する。
【００３９】
次に、図５（Ｃ）に示すように、ユーザが取手３３を引いて係止部材４１と第２被係止部５３との係合を外して第１給紙カセット１９全体を引き出す。
【００４０】
この第３実施の形態によれば、上述した第１実施の形態と同様の作用効果を奏すことができる。
【００４１】
本発明は上述した実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形可能である。
【００４２】
例えば、第１被係止部（被係止部）３２や第２被係止部５３は突起に限らず、係止部材４１が係止するものであれば、凹みとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】第１実施の形態に係る給紙装置の概略的構成を示す縦断面図であり、（Ａ）〜（Ｃ）は作用を説明する図である。
【図２】第１実施の形態に係る給紙装置の横断面図である。
【図３】第１実施の形態に係る給紙装置を備える画像形成装置の概略的構成を示す縦断面図である。
【図４】第２実施の形態に係る給紙装置の概略的構成を示す縦断面図であり、（Ａ）〜（Ｃ）は作用を説明する図である。
【図５】第３実施の形態に係る給紙装置の概略的構成を示す縦断面図であり、（Ａ）〜（Ｃ）は作用を説明する図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    画像形成装置、
１９  第１給紙カセット（給紙カセット）
２５  第１給紙部（給紙装置）
２７  装着部
２９  収納空間
３０  ロック手段
３１  付勢部材
３２  被係止部
３３  取手
３５  底面
３９  傾斜面（制動手段）
４１  係止部材
４５  車輪（制動手段）
５１  摩擦面（制動手段）
５３  第２被係止部（制動手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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