(57)【要約】【課題】反転部での干渉音を抑制又は防止することを可能とする。【解決手段】コンビネーション・スイッチ側に支持され周回状の壁部１３を有するボディ３と、ボディ３に回転自在に結合され壁部１３と同心のロータ５と、ボディ３とロータ５との間に周回状に形成されロータ５の回転に伴って旋回遊動可能な遊動スペーサ７と、遊動スペーサ７に設けられた第１のガイド部５３及び第２のガイド部を構成するローラ５１ａと、ボディ３及びロータ５に各端部が固定され第１のガイド部５３に反転部４７の凸面側が常に当接して反転され遊動スペーサ７の内外周側の周方向に沿って配置された第１のフラット・ケーブル３５と、ボディ３及びロータ５に各端部が固定されローラ５１ａに反転部４９の凹面側が常に当接して反転され前記遊動スペーサ７の内外周側の周方向に沿って配置された第２のフラット・ケーブル３７とを備えたことを特徴とする。【選択図】図２
2010003515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定側に支持され周回状の壁部を有する固定側部材と、
該固定側部材に回転自在に結合され前記壁部と同心の回転側部材と、
前記固定側部材と回転側部材との間に周回状に形成され前記回転側部材の回転に伴って旋回遊動可能な遊動スペーサと、
前記遊動スペーサに設けられた第１，第２のガイド部と、
前記固定側部材及び回転側部材に各端部が固定され前記第１のガイド部に反転部の凸面側又は凹面側が常に当接して反転され前記遊動スペーサの内外周側の周方向に沿って配置された第１の可撓性ケーブルと、
前記固定側部材及び回転側部材に各端部が固定され前記第２のガイド部に反転部の凹面側又は凸面側が常に当接して反転され前記遊動スペーサの内外周側の周方向に沿って配置された第２の可撓性ケーブルと、
を備えたことを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項２】
請求項１記載の回転コネクタ装置であって、
前記第１のガイド部は、前記第１又は第２の可撓性ケーブルの反転部の凸面側を常に当接させて反転させる凹状のガイド面が前記遊動スペーサの周方向に指向し、
前記第２のガイド部は、前記第２又は第１の可撓性ケーブルの反転部の凹面側を常に当接させて反転させる凸状のガイド面が前記凹状のガイド面に向かうように前記遊動スペーサの周方向に指向した、
ことを特徴とする回転コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の車体とステアリング・ホイールとの間等を電気的に接続するために供される回転コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載された図４に示す回転コネクタ装置がある。この回転コネクタ装置１０１は、外筒壁１０３を有する固定側ハウジング１０５と内筒壁１０７を有する可動側ハウジング１０９とを備えている。固定側ハウジング１０５と可動側ハウジング１０９との間に形成された収納部１１１内には、第１の開口１１３と第２の開口１１５とが設けられた移動体１１７が回動自在に配置されている。前記収納部１１１には、両端が外筒壁１０３と内筒壁１０７の周面にそれぞれ固定された第１，第２のフラット・ケーブル１１９，１２１が巻回され、両フラット・ケーブル１１９，１２１の反転部１１９ａ，１２１ａが、第１，第２の開口１１３，１１５を通過する。
【０００３】
そして、ステアリング・ホイールを回転操作すると、その回転が可動側ハウジング１０９に伝達され、可動側ハウジング１０９が同方向へ回転する。例えば、可動側ハウジング１０９が時計方向に回転すると、第１，第２のフラット・ケーブル１１９，１２１の反転部１１９ａ，１２１ａは可動側ハウジング１０９よりも少ない回転量だけ時計方向に回転移動し、これら反転部１１９ａ，１２１ａに追従して移動体１１７も時計方向に回転移動する。その結果、これらの移動量の約２倍の長さの第１，第２のフラット・ケーブル１１９，１２１が内筒部１０７側から繰り出されて外筒部１０３側に巻き戻され、巻き戻し状態となる。この場合、第１のフラット・ケーブル１１９の反転部１１９ａは第１の開口１１３内を時計方向に移動する。このとき第２のフラット・ケーブル１２１の反転部１２１ａは第２の開口１１５内を時計方向に移動するが、第１，第２の開口１１３，１１５の寸法がＷ1＜Ｗ2に設定されているため、図４のように、幅寸法が短い第１の開口１１３内にある反転部１１９ａのみがガイド部である固定筒１２３を時計方向に押圧し、幅寸法が長い第２の開口１１５内にある反転部１２１ａは固定筒１２５を押圧せず、移動体１１７は第１のフラット・ケーブル１１９の反転部１１９ａからの押圧力のみを受けて収納部１１１内を回動する。
【０００４】
これとは逆に、ハンドルの中立状態から可動側ハウジング１０９が反時計方向に回転すると、両フラット・ケーブル１１９，１２１の反転部１１９ａ，１２１ａは可動側ハウジング１０９よりも少ない回転量だけ反時計方向に移動し、これら反転部１１９ａ，１２１ａに追従して移動体１１７も反時計方向に移動する。その結果、これらの移動量の約２倍の長さのフラット・ケーブル１１９，１２１が外筒部１０３から繰り出されて内筒部１０７に巻き締められ、巻き締め状態となる。この場合も、幅寸法が短い第１の開口１１３内にある反転部１１９ａのみが固定筒１２３に対向するガイド部であるローラ１２７を引っ張り、その引張力によって移動体１１７が収納部１１１内を回動する。
【０００５】
このように、ハンドルの時計方向操作では、反転部１１９ａが第１の開口１１３内をＷ1移動してから固定筒１２３に当接し、ハンドルの反時計方向操作では、反転部１１９ａが第１の開口１１３内をＷ1逆方向へ移動してからローラ１２７に当接し、これらの各当接により移動体１１７を時計方向、反時計方向へ回転移動させ、回転コネクタ装置１０１を円滑に動作させることができる。
【０００６】
しかしながら、反転部１１９ａが第１の開口１１３内をＷ1移動してから固定筒１２３又はローラ１２７に当接して動作する構造であるため、固定筒１２３又はローラ１２７に対し反転部１１９ａの干渉音が発生する。
【０００７】
このため、自動車のハンドル切り返し操作を行うときなど、衝撃音が発生し、ドライバーにとっては異音として不快感を感じる問題があった。
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−２０４２２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
解決しようとする問題点は、反転部が移動してからガイド部に当接して動作する構造であるため、ガイド部に対し反転部の干渉音が発生する点である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、ハンドルの切り返しに伴う反転部での干渉音を抑制又は防止するため、固定側に支持され周回状の壁部を有する固定側部材と、該固定側部材に回転自在に結合され前記壁部と同心の回転側部材と、前記固定側部材と回転側部材との間に周回状に形成され前記回転側部材の回転に伴って旋回遊動可能な遊動スペーサと、前記遊動スペーサに設けられた第１，第２のガイド部と、前記固定側部材及び回転側部材に各端部が固定され前記第１のガイド部に反転部の凸面側又は凹面側が常に当接して反転され前記遊動スペーサの内外周側の周方向に沿って配置された第１の可撓性ケーブルと、前記固定側部材及び回転側部材に各端部が固定され前記第２のガイド部に反転部の凹面側又は凸面側が常に当接して反転され前記遊動スペーサの内外周側の周方向に沿って配置された第２の可撓性ケーブルとを備えたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の回転コネクタ装置は、上記課題を解決するための手段とするため、遊動スペーサに回転力を与える反転部を、回転方向により第１，第２の可撓性ケーブル間で分けることができる。
【００１２】
従って、回転側部材が一方向へ回転するとき、回転側部材から繰り出され又は回転側部材に巻き取られる第１及び第２の可撓性ケーブルの反転部が遊動スペーサの周方向へ移動し、第１又は第２の可撓性ケーブルの反転部の凸面側又は凹面側が当接する第１又は第２のガイド部に遊動スペーサ周方向への押し力又は引き力を直ちに付与することができる。
【００１３】
また、回転側部材が他方向へ回転するとき、回転側部材に巻き取られ又は回転側部材から繰り出される第２及び第１の可撓性ケーブルの反転部が遊動スペーサの周方向へ移動し、第２又は第１の可撓性ケーブルの反転部の凹面側又は凸面側が当接する第２又は第１のガイド部に遊動スペーサ周方向への引き力又は押し力を直ちに付与することができる。
【００１４】
すなわち、回転側部材の何れへの回転時にも第１及び第２の可撓性ケーブルの反転部と第１及び第２のガイド部とが常に当接しており、第１及び第２の可撓性ケーブルの反転部と第１及び第２のガイド部との間の隙間の形成が抑制されるため、ハンドルの切り返し操作を行っても干渉音の発生を抑制又は防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
反転部の干渉音を抑制又は防止するという目的を、第１又は第２の可撓性ケーブルの反転部を第１又は第２のガイド部に常に当接させることで実現した。
【実施例１】
【００１６】
［回転コネクタ装置］
図１は、本発明の実施例１を適用した回転コネクタ装置の概略を示す全体分解斜視図である。
【００１７】
この図１の回転コネクタ装置１は、自動車のステアリング・ホイール側のホーン、エア・バッグ装置等を車体側へ電気的に接続するものである。回転コネクタ装置１は、固定側部材としてのボディ３と回転側部材としてのロータ５と遊動スペーサ７とフラット・ケーブル組９とを備えている。
【００１８】
前記ボディ３は、樹脂等によって形成され、ボトム・カバー１１に、周回状の壁部１３を備えたものである。ボトム・カバー１１は、ステアリング・コラム（図示せず）に取り付けられたコンビネーション・スイッチ側に固定される。前記ボトム・カバー１１には、中央部にステアリング・シャフトを貫通させる固定側孔部１５が形成され、側部に固定側ターミナル支持部１７が形成されている。
【００１９】
前記ロータ５は、ステアリング・ホイールの下面側に配置され、ステアリング・ホイールに対し連動回転可能となっている。ロータ５は、樹脂等によって形成され、筒状部１９とドーナツ板状部２１とが結合されたものである。筒状部１９及びドーナツ板状部２１には、中央部にステアリング・シャフトを貫通させる回転側孔部２３ａ，２３ｂが形成され、ドーナツ板状部２１に、回転側ターミナル支持部２５、２７、係合突部２９が形成されている。係合突部２９は、ステアリング・ホイールに係合し、ロータ５をステアリング・ホイールに連動させる。
【００２０】
このロータ５は、ボディ３のボトム・カバー１１にアタッチメント３１を介し回転自在に結合され、前記壁部１３と同心となっている。
【００２１】
前記遊動スペーサ７は、ボディ３の壁部１３とロータ５の筒状部１９との間に周回状に形成され、ロータ５の回転に伴って旋回遊動可能となっている。この遊動スペーサ７は、樹脂によって形成され、ドーナツ形状板部３３と後述するローラ及び第１，第２のガイド部を備えている。
【００２２】
前記フラット・ケーブル組９は、第１，第２の可撓性ケーブルとしての第１，第２のフラット・ケーブル３５，３７を備えている。第１，第２のフラット・ケーブル３５，３７は、一端に回転側ターミナル３９，４１、他端に固定側ターミナル４３，４５が結合され、中間部に反転部４７，４９を備えている。
【００２３】
回転側ターミナル３９，４１は、前記ドーナツ板状部２１の回転側ターミナル支持部２５、２７に支持され、固定側ターミナル４３，４５は、前記ボディ３の固定側ターミナル支持部１７に支持される。
【００２４】
図２は、遊動スペーサと第１，第２のガイド部と第１，第２のフラット・ケーブルとの関係を示すボディ側から見た一部省略下面図である。
【００２５】
図２のように、遊動スペーサ７には、５個のローラ５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅが周回状に配列されている。ローラ５１ｄ，５１ｅ間には、ローラ５１ｄに近接して第１のガイド部５３が配置固定されている。ローラ５１ａは、第２のガイド部を構成する。
【００２６】
第１のガイド部５３は、凹状に湾曲したガイド面５３ａを備えている。ガイド面５３ａの湾曲は、反転部４７の湾曲に倣っている。このガイド面５３ａは、遊動スペーサ７の周方向に指向し、第１のフラット・ケーブル３５の反転部４７の凸面側を常に当接させて反転させる。この反転により第１のフラット・ケーブル３５は、遊動スペーサ７のローラ５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅ群における内外周側の周方向に沿って配置される。
【００２７】
第２のガイド部であるローラ５１ａは、外周面で構成される凸状のガイド面が前記凹状のガイド面５３ａに向かうように前記遊動スペーサ７の周方向に指向する。このローラ５１ａは、第２のフラット・ケーブル３７の反転部４９の凹面側の湾曲が倣うように常に当接することで反転させる。この反転により第２のフラット・ケーブル３７は、遊動スペーサ７のローラ５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅ群における内外周側の周方向に沿って配置される。
［回転動作］
ステアリング・ホイールの操作により、ロータ５が一方向である、例えば図示ＣＷ方向へ回転するとき、ロータ５から繰り出される第１及び第２のフラット・ケーブル３５，３７の反転部４７，４９が遊動スペーサ７の周方向でＣＷ方向へ移動する。
【００２８】
このとき、第１のフラット・ケーブル３５の反転部４７の凸面側が当接する第１のガイド部５３に周方向への押し力を反転部４７により直ちに付与することができる。
【００２９】
このため、遊動スペーサ７は、順次ＣＷ方向へ移動する反転部４７に連動し、ボディ３の壁部１３とロータ５の筒状部１９との間で同方向へ旋回動する。
【００３０】
第２のフラット・ケーブル３７の反転部４９は、ローラ５１ａに回転ガイドされ、反転部４７に連動した動作を円滑に行わせることができる。また、この回転時反転部４９はローラ５１ａと常に当接しているため反転部４９及びローラ５１ａ間の隙間発生を抑止することができる。
【００３１】
ステアリング・ホイールの操作により、ロータ５が他方向である、例えばＣＷと反対方向へ回転するとき、ロータ５に巻き取られる第１及び第２のフラット・ケーブル３５，３７の反転部４７，４９が遊動スペーサ７の周方向でＣＷと反対方向へ移動する。
【００３２】
このとき、第２のフラット・ケーブル３７の反転部４９の凹面側が当接するローラ５１ａに、遊動スペーサ７周方向への引き力を直ちに付与することができる。
【００３３】
このため、遊動スペーサ７は、順次ＣＷと反対方向へ移動する反転部４９に連動し、ボディ３の壁部１３とロータ５の筒状部１９との間で同方向へ旋回動する。
【００３４】
また、ＣＷと反対方向への回転時に、第１のフラット・ケーブル３５の反転部４７の湾曲は、第１のガイド部５３のガイド面５３ａの湾曲に倣いつつ周方向へほぼ同期して移動し、反転部４９に連動した動作を円滑に行わせることができる。また、この回転時反転部４７は第１のガイド部５３と常に当接しているため第１のガイド部５３及び反転部４７間の隙間発生を抑止することができる。
［実施例１の効果］
本発明の回転コネクタ装置１は、コンビネーション・スイッチ側に支持され周回状の壁部１３を有するボディ３と、該ボディ３に回転自在に結合され前記壁部１３と同心のロータ５と、前記ボディ３とロータ５との間に周回状に形成され前記ロータ５の回転に伴って旋回遊動可能な遊動スペーサ７と、前記遊動スペーサ７に設けられた第１のガイド部５３及び第２のガイド部を構成するローラ５１ａと、前記ボディ３及びロータ５に各端部が固定され前記第１のガイド部５３に反転部４７の凸面側が常に当接して反転され前記遊動スペーサ７の内外周側の周方向に沿って配置された第１のフラット・ケーブル３５と、前記ボディ３及びロータ５に各端部が固定され前記ローラ５１ａに反転部４９の凹面側が常に当接して反転され前記遊動スペーサ７の内外周側の周方向に沿って配置された第２のフラット・ケーブル３７とを備えた。
このため、遊動スペーサ７に回転力を与える反転部４７，４９を、回転方向により第１，第２のフラット・ケーブル３５，３７間で分けることができる。
【００３５】
従って、ステアリング・ホイールの操舵に伴ってロータ５がＣＷ方向へ回転するとき、ロータ５から繰り出される第１及び第２のフラット・ケーブル３５，３７の反転部４７，４９が遊動スペーサ７の周方向へ移動し、第１のフラット・ケーブル３５の反転部４７の凸面側が当接する第１のガイド部５３に周方向への押し力を直ちに付与することができる。
【００３６】
また、ステアリング・ホイールの逆方向への操舵に伴ってロータ５がＣＷと反対方向へ回転するとき、ロータ５に巻き取られ第１及び第２のフラット・ケーブル３５，３７の反転部４７，４９が遊動スペーサ７の周方向へ移動し、第２のフラット・ケーブル３７の反転部４９の凹面側が当接するローラ５１ａに遊動スペーサ７の周方向への引き力を直ちに付与することができる。
【００３７】
すなわち、ロータ５の何れへの回転時にも第１及び第２のフラット・ケーブル３５，３７の反転部４７，４９と第１のガイド部５３、ローラ５１ａとが常に当接しており、反転部４７，４９と第１のガイド部５３、ローラ５１ａとの間の隙間の形成が抑制又は防止されるため、ハンドルの切り返し操作を行っても干渉音の発生を抑制又は防止することができる。
【００３８】
前記第１のガイド部５３は、前記第１のフラット・ケーブル３５の反転部４７の凸面側を常に当接させて反転させる凹状のガイド面５３ａが前記遊動スペーサ７の周方向に指向し、前記ローラ５１ａは、前記第２のフラット・ケーブル３７の反転部４９の凹面側を常に当接させて反転させる凸状のガイド面が前記凹状のガイド面５３ａに向かうように前記遊動スペーサ７の周方向に指向した。
【００３９】
このため、ＣＷ方向への回転時は、第２のラット・ケーブル３７の反転部４９が、ローラ５１ａに回転ガイドされ、反転部４７に連動した動作を円滑に行わせることができる。また、上記のとおり反転部４９及びローラ５１ａ間の隙間発生を確実に抑制又は防止することができる。
【００４０】
ＣＷと反対方向への回転時は、第１のラット・ケーブル３５の反転部４７が、第１のガイド部５３のガイド面５３ａとほぼ同期して移動し、反転部４９に連動した動作を円滑に行わせることができる。また、上記のとおり第１のガイド部５３及び反転部４７間の隙間発生を確実に抑制又は防止することができる。
【実施例２】
【００４１】
図３は、本発明の実施例２に係り、遊動スペーサと第１，第２のガイド部と第１，第２のフラット・ケーブルとの関係を示すボディ側から見た一部省略下面図である。なお、基本的な構成は実施例１と同様であり、同一又は対応する構成部分には、同符号又は同符号にＡを付し、重複した説明は省略する。
【００４２】
図３のように、本実施例の回転コネクタ装置１Ａでは、第１のガイド部５３に隣接するローラ５１ｆを追加して第２のガイド部としたものである。
【００４３】
このため、本実施例でも時計方向への回転時は、第１のガイド部５３が第１のフラット・ケーブル３５の反転部４７から押し力を受け、反時計方向への回転時は、第２のガイド部であるローラ５１ｆが第２のフラット・ケーブル３７Ａの反転部４９Ａから引き力を受けることができる。
【００４４】
従って、本実施例でも、遊動スペーサ７に回転力を与える反転部４７，４９Ａを、回転方向により第１，第２のフラット・ケーブル３５，３７Ａ間で分けることができ、第１のガイド部５３が第１のフラット・ケーブル３５の反転部４７と常に当接し第２のガイド部であるローラ５１ｆが第２のフラット・ケーブル３７Ａの反転部４９Ａと常に当接しているため、実施例１と同様な作用効果を奏することができる。
［その他］
第１のガイド部を何れかのローラ５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅ又はローラ５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅ，５１ｆで構成し、第２のガイド部を固定して設けることもできる。
【００４５】
第１、第２のガイド部の双方を固定のガイド部又は回転するローラで構成することもできる。
【００４６】
固定のガイド部は、固定の円筒などにより構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】回転コネクタ装置の概略を示す全体分解斜視図である。（実施例１）
【図２】遊動スペーサと第１，第２のガイド部と第１，第２のフラット・ケーブルとの関係を示すボディ側から見た一部省略下面図である。（実施例１）
【図３】遊動スペーサと第１，第２のガイド部と第１，第２のフラット・ケーブルとの関係を示すボディ側から見た一部省略下面図である。（実施例２）
【図４】遊動スペーサとガイド部と第１，第２のフラット・ケーブルとの関係を示すボディ側から見た一部省略下面図である。（従来例）
【符号の説明】
【００４８】
１，１Ａ  回転コネクタ装置
３  ボディ（固定側部材）
５  ロータ（回転側部材）
７  遊動スペーサ
１３  周回状の壁部
３５  第１のフラット・ケーブル（第１の可撓制ケーブル）
３７  第２のフラット・ケーブル（第２の可撓制ケーブル）
４７，４９  反転部
５１ａ，５１ｆ  ローラ（第２のガイド部）
５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅ  ローラ
５３  第１のガイド部
【図１】
2010003515.tif 000003
【図２】
2010003515.tif 000004
【図３】
2010003515.tif 000005
【図４】
2010003515.tif 000006