(57)【要約】      （修正有）【課題】部品点数を少なくして製造コストを低下させ、しかも騒音を可及的に防止する電源ユニットを具えた装置の冷却装置を提供する。【解決手段】電源ユニット２を具えた装置（例えば画像形成装置１０１）の冷却装置１は、電源ユニット２を具えた装置本体３と、装置本体３に取り付けられるオプションユニット１１とを有し、オプションユニット１１は、冷却ファン１６を内部に配置して、装置本体３に取り付けた場合に冷却ファン１６から送りだされた風を電源ユニット２へ案内するガイド１２を具え、装置本体３に取り付けたオプションユニット１１の冷却ファン１６によって、装置本体３内の電源ユニット２を冷却するようにしている。【選択図】図３
2010161291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源ユニットを具えた装置本体と、前記装置本体に取り付けられるオプションユニットとを有し、
前記オプションユニットは、冷却ファンを内部に配置し、前記装置本体に取り付けた場合に前記冷却ファンから送りだされた風を前記電源ユニットへ案内するガイドを具え、
前記装置本体に取り付けた前記オプションユニットの前記冷却ファンによって、前記装置本体内の前記電源ユニットを冷却するようにしたことを特徴とする電源を具えた装置の冷却装置。
【請求項２】
前記オプションユニットが複数積み重ねられて前記装置本体に取り付けられた場合に、前記複数のオプションユニットの前記ガイドが連続して配設され、これにより前記装置本体の前記電源ユニットに案内される風は、前記複数のオプションユニットの前記冷却ファンに連続して送りだされた風であることを特徴とする請求項（１）に記載の電源を具えた装置の冷却装置。
【請求項３】
前記オプションユニットの前記ガイドは、内部に前記冷却ファンが配置された中空の通路と、
当該中空の通路の一端部であって前記冷却ファンに対し前記装置本体側と反対側のオプションユニットに形成され、前記中空の通路内に空気を案内する通気口と、
前記中空の通路の他端部であって、前記冷却ファンに対し前記装置本体側のオプションユニットに形成され、前記中空の通路内の空気を該オプションユニットの外へ案内するダクトと、
前記冷却ファンに対し前記装置本体側と反対側であって前記中空の通路に形成され、前記中空の通路内に空気を案内する吸気口と、
前記通気口を開閉する両方向に回転自在な蓋体
とを具え、
前記オプションユニットの前記ガイドは、前記オプションユニットを前記装置本体に取り付けた場合には、前記装置本体の前記電源ユニットに向けて配置され、
前記オプションユニットを別のオプションユニットに取り付けた場合には、前記オプションユニットの前記ダクトが前記別のオプションユニットの前記蓋体を一方向に回転させ該蓋体によって前記別のオプションユニットの前記通気口が開かれるとともに、前記オプションユニットの前記ガイドが前記別のオプションユニットの前記ガイドに向け配置されることを特徴とする請求項（１）又は（２）に記載の電源を具えた装置の冷却装置。
【請求項４】
前記蓋体は、前記一方向に回転した場合に前記通気口を開くとともに前記吸気口を閉じる蓋体であり、
前記オプションユニットを前記別のオプションユニットに取り付けた場合に、前記オプションユニットの前記ダクトが、前記別のオプションユニットの前記蓋体を前記一方向に回転させ、該蓋体によって前記別のオプションユニットの前記通気口が開かれるとともに前記別のオプションユニットの前記吸気口が閉じられるようにしたことを特徴とする請求項（３）に記載の電源を具えた装置の冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電源ユニットを具えた装置の冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電源ユニットを具えた装置では、電源ユニットによって発生した熱を冷却させることが重要である。たとえば、この電源ユニットを具えた装置には、画像形成装置がある。  
電源ユニットを具えた装置は、電源ユニットを具えた装置本体と、該装置本体に後付けされるオプションユニットとを具えている。  
このオプションユニットは使用者の求めに応じて装置本体に対し着脱自在に取り付けられる構成となっており、複数のオプションユニットを装置本体に対し取り付けることができる構成となっている。  
なお、オプションユニットには、各種機能を有するオプションユニット、たとえば、画像形成装置のオプションユニットとして、ソータ、自動給紙装置、両面記録モードを使用する場合に記録紙を反転させるスイッチバック装置等を具えたオプションユニットがある。
【０００３】
また、電源ユニットを具えた装置の電源ユニットには、装置本体内の各種機器又はオプションユニットを駆動するモータ又はソレノイドプランジャ等の発熱体が配設されている。たとえば、画像形成装置の電源ユニットには、装置本体内の定着装置の加熱ローラ、用紙搬送用モータ、オプションユニットその他の各種機器を駆動するソレノイドプランジャ等の発熱体が配設されている。
【０００４】
電源ユニットは、該電源ユニットを具えた装置の装置本体に対し取り付けられるオプションユニットが増えるほど発熱体の消費電力が増加して電源ユニットの発熱体の温度が上昇する。  
このため、電源ユニットを具えた装置は、装置本体に取り付けられるオプションの最大数を決め、該最大数のオプションユニットが装置本体に取り付けられた場合に実現される最大消費電力に備えた電源ユニット専用冷却ファンを要している。  
従来、この電源ユニット専用冷却ファンを装置本体内に設置して、装置本体内で電源ユニットの発熱体によって発生した熱を、電源ユニット専用冷却ファンを介して、装置本体の外又はオプションユニットの外へ案内するようにしていた（例えば引用文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−２５０４５９号公報
【特許文献２】特開２０００−２０６７４７号公報
【特許文献３】特開２００７−３１０２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来、電源ユニットを具えた装置では、オプションユニットを装置本体に取り付けずに装置本体のみを使用することがあり、オプションユニットを装置本体に取り付けずに装置本体のみを使用する使用者にとっては、装置本体内に配設された電源ユニット専用冷却ファンは、無用に配設されたものであり、この電源ユニット専用冷却ファンの分、部品点数が多くなって製造コストが高くなり、また電源ユニット専用冷却ファンを設ける分、騒音となる。
【０００７】
上述した事情に鑑み、本発明は、部品点数を少なくして製造コストを低下させ、しかも騒音を可及的に防止する電源ユニットを具えた装置の冷却装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するため、請求項１の発明の電源ユニットを具えた装置の冷却装置は、電源ユニットを具えた装置本体と、前記装置本体に取り付けられるオプションユニットとを有し、前記オプションユニットは、冷却ファンを内部に配置し、前記装置本体に取り付けた場合に前記冷却ファンから送りだされた風を前記電源ユニットへ案内するガイドを具え、前記装置本体に取り付けた前記オプションユニットの前記冷却ファンによって、前記装置本体内の前記電源ユニットを冷却するようにしたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明の電源ユニットを具えた装置の冷却装置は、請求項１の発明において、前記オプションユニットが複数積み重ねられて前記装置本体に取り付けられた場合に、前記複数のオプションユニットの前記ガイドが連続して配設され、これにより前記装置本体の前記電源ユニットに案内される風は、前記複数のオプションユニットの前記冷却ファンに連続して送りだされた風であることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明の電源ユニットを具えた装置の冷却装置は、請求項１又は請求項２の各発明において、前記オプションユニットの前記ガイドは、内部に前記冷却ファンが配置された中空の通路と、当該中空の通路の一端部であって前記冷却ファンに対し前記装置本体側と反対側のオプションユニットに形成され、前記中空の通路内に空気を案内する通気口と、前記中空の通路の他端部であって、前記冷却ファンに対し前記装置本体側のオプションユニットに形成され、前記中空の通路内の空気を該オプションユニットの外へ案内するダクトと、前記冷却ファンに対し前記装置本体側と反対側であって前記中空の通路に形成され、前記中空の通路内に空気を案内する吸気口と、前記通気口を開閉する両方向に回転自在な蓋体とを具え、前記オプションユニットの前記ガイドは、前記オプションユニットを前記装置本体に取り付けた場合には、前記装置本体の前記電源ユニットに向けて配置され、前記オプションユニットを別のオプションユニットに取り付けた場合には、前記オプションユニットの前記ダクトが前記別のオプションユニットの前記蓋体を一方向に回転させ該蓋体によって前記別のオプションユニットの前記通気口が開かれるとともに、前記オプションユニットの前記ガイドが前記別のオプションユニットの前記ガイドに向け配置されることを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明の電源ユニットを具えた装置の冷却装置は、請求項３の発明において、前記蓋体は、前記一方向に回転した場合に前記通気口を開くとともに前記吸気口を閉じる蓋体であり、前記オプションユニットを前記別のオプションユニットに取り付けた場合に、前記オプションユニットの前記ダクトが、前記別のオプションユニットの前記蓋体を前記一方向に回転させ、該蓋体によって前記別のオプションユニットの前記通気口が開かれるとともに前記別のオプションユニットの前記吸気口が閉じられるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、２、３および４の各発明によれば、部品点数を少なくして製造コストを低下させ、しかも騒音を可及的に防止することが可能となる。
【００１３】
また、請求項２、３および４の各発明によれば、複数のオプションユニットが積み重ねられて装置本体に取り付けられた場合に風量増加効果を奏することが可能となり、これにより冷却装置の消費電力の効率が高くなる。
【００１４】
また、請求項４の発明によれば、オプションユニットが別のオプションユニットに取り付けられた場合に、該別のオプションユニットの吸気口が蓋体によって閉められないものに比し、風量増加効果を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本願発明の実施例である、電源ユニットを具えた画像形成装置の冷却装置の概念斜視図である。
【図２】図１の冷却装置の概念正面図である。
【図３】図２の冷却装置のＤ−Ｄ概念断面図である。
【図４】図３の冷却装置を組み立てる様子を説明する概念断面図であって、装置本体に、オプションユニットを取り付ける前の様子を示す図である。
【図５】オプションユニットの蓋体の構造を示す、オプションユニットの要部拡大概念断面図であり、特に図５（ａ）は蓋体が一方向に回転する前である初期状態を示し、図５（ｂ）は、蓋体が一方向に回転した様子を示す図である。
【図６】図３の冷却装置を組み立てる様子を説明する図であって、図４の装置本体にオプションユニットを取り付けた後の様子を示す概念断面図である。
【図７】図３の冷却装置を組み立てる様子を説明する図であって、一つのオプションユニットを、装置本体に取り付けられた別のオプションユニットに取り付ける前の様子を示す概念断面図である。
【図８】図３の冷却装置を組み立てる様子を説明する図であって、一つのオプションユニットを、装置本体に取り付けられた別のオプションユニットに取り付けた後の様子を示す概念断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る電源ユニットを具えた装置の冷却装置について、その一実施の形態である、電源ユニットを具えた画像形成装置の冷却装置について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１は、本願発明の実施例である、電源ユニットを具えた画像形成装置の冷却装置の概念斜視図である。また、図２は図１の冷却装置の概念正面図であり、図３は、図２の冷却装置のＤ‐Ｄ概念断面図である。なお図１乃至後述する図８では、同一部分を同一符号で示している。
【００１８】
電源ユニット２を具えた画像形成装置１０１の冷却装置１は、図１乃至図３で示すように、電源ユニット２を具えた装置本体３と、装置本体３に取り付けられるオプションユニット１１とを有している。  
この冷却装置１では、オプションユニット１１を複数積み重ねるとともに該複数のオプションユニット１１を装置本体３に対し取り付けることができる。  
なお、画像形成装置１０１は、通常、装置本体３とオプションユニット１１とを具えてなる。  
図１乃至図３は、いずれも、オプションユニット１１を３つ積み重ねるとともに、該３つのオプションユニット１１を装置本体３に取り付けた様子を示している。
【００１９】
図３で示すように、装置本体３には各オプションユニット１１に冷却ファン１６を具えている。しかし、装置本体３には、電源ユニット２の発熱体を冷却する冷却手段は配置されていない。なお、符号Ｆ１は、冷却装置１による空気の流れを示している。
【００２０】
図４は、図３の冷却装置を組み立てる様子を説明する概念断面図であって、装置本体に、オプションユニットを取り付ける前の様子を示す図である。  
図４で示すように、各オプションユニット１１は、内部に冷却ファン１６を具えたガイド１２を具えている。  
このガイド１２は中空の通路１２ａを形成しており、冷却ファン１６は中空の通路１２ａ内に配置されている。このガイド１２は、後述するように、装置本体３に取り付けた場合に冷却ファン１６から送りだされた風を電源ユニット２へ案内する。
【００２１】
また、中空の通路１２aの一端部には、中空の通路１２ａ内に、ユニットオプション１１外の空気を案内する通気口１２ｂが形成されている。この通気口１２ｂは、冷却ファン１６に対し、装置本体３が配置される側（以下「装置本体側」という。）と反対側のオプションユニット１１に形成されている。
【００２２】
また、ガイド１２の中空の通路１２ａの他端部には、中空の通路１２ａ内の空気をオプションユニット１１の外へ案内するダクト１２ｃが形成されている。このダクト１２ｃは、冷却ファン１６に対し装置本体３側のオプションユニット１１に、装置本体３へ向け突出して形成されている。  
また、ダクト１２ｃと通気口１２ｂは、冷却ファン１６を挟んで互いに対向している。
【００２３】
また、オプションユニット１１のガイド１２には、中空の通路１２ａ内にオプションユニット１１外の空気を案内する吸気口１２ｄが形成されている。この吸気口１２ｄは、冷却ファン１６に対し装置本体３側と反対側であって中空の通路１２ａの側面１７に形成されている。 
【００２４】
また、オプションユニット１１は、通気口１２ｂを開閉する蓋体１８を具えている。この蓋体１８は、図５（ａ）で示すように、オプションユニット１１に配設された軸２０を中心に両方向に回転する蓋体である。  
図５は、オプションユニットの蓋体の構造を示す、オプションユニットの要部拡大概念断面図であり、特に図５（ａ）は蓋体が一方向に回転する前の状態を示し、図５（ｂ）は、蓋体が一方向に回転した様子を示す図である。
蓋体１８は、初期状態では、図４および図５（ａ）で示すように、蓋体１８の自重によってオプションユニット１１の通気口１２ｂを覆うとともに、オプションユニット１１の吸気口１２ｄに対する覆いを解除している。通気口１２ｂは、蓋体１８が通気口１２ｂを覆うことによって、閉じられており、また吸気口１２ｄは、蓋体１８が吸気口１２ｄに対する覆いを解除することによって、開かれている。  
この蓋体１８を軸２０を中心に一方向（図５（ａ）の矢印Ａ方向）に回転した場合には、図５（ｂ）で示すように、蓋体１８がオプションユニット１１の通気口１２ｂに対する覆いを解除するとともに、オプションユニット１１の吸気口１２ｄを覆う。蓋体１８が通気口１２ｂに対する覆いを解除することにより、通気口１２ｂは開かれる。また、吸気口１２ｄは、蓋体１８が吸気口１２ｄを覆うことにより、閉じられる。  
また、図５（ｂ）で示す蓋体１８を、軸２０を中心に他方向に回転した場合には、図５（ａ）で示すように、通気口１２ｂが閉じられるとともに吸気口１２ｄが開かれる状態に復帰する。
【００２５】
このようなオプションユニット１１を装置本体３（図４）に取り付けるには、図６で示すダクト１２ｃを電源ユニット２に形成された開口部２ａに嵌め合わせる。  
図６は、図３の冷却装置を組み立てる様子を説明する図であって、図４の装置本体にオプションユニットを取り付けた後の様子を示す概念断面図である。  
図６で示すように、オプションユニット１１を装置本体３に取り付けると、オプションユニット１１のガイド１２は装置本体３内の、電源ユニット２に向け配置される。  
なお、オプションユニット１１の通気孔１２ｂは閉じられており、吸気口１２ｄは開かれている。
【００２６】
この実施例の冷却装置１では、オプションユニット１１が装置本体３に取り付けられた場合には、図６の矢印Ｆ２で示すように、オプションユニット１１の吸気口１２ｄから案内された外気（空気）が、中空の通路１２ａによって冷却ファン１６に案内され、冷却ファン１６から送風された空気は、ダクト１２ｃを介し電源ユニット２に案内されることとなる。
【００２７】
次に、複数のオプションユニット１１を装置本体３に対し積み重ねた様子について説明する。  
図７は、図３の冷却装置を組み立てる様子を説明する図であって、一つのオプションユニットを、装置本体に取り付けられた別のオプションユニットに取り付ける前の様子を示す概念断面図であり、図８は、図３の冷却装置を組み立てる様子を説明する図であって、一つのオプションユニットを、別のオプションユニットに取り付けた後の様子を示す概念断面図である。なお、図７及び図８では、装置本体３の図示を省略している。
【００２８】
図７の各オプションユニット１１では、図５（ａ）で示すように、蓋体１８によって、それぞれオプションユニット１１の通気口１２ｂが閉じられているとともに吸気口１２ｄが開かれている。  
図７の一方のオプションユニットを、他方のオプションユニット１１（以下、「別のオプションユニット」という。）に取り付けるには、一方のオプションユニットのダクト１２ｃを、別のオプションユニット１１の通気口１２ｂに向け配置するとともに、一方のオプションユニット１１を別のオプションユニット１１に積み重ねる。  
すると図８で示すように、一方のオプションユニット１１を別のオプションユニット１１に取り付けることができる。
【００２９】
このように、一方のオプションユニット１１が別のオプションユニット１１に取り付けられた場合には、一方のオプションユニット１１のガイド１２が別のオプションユニット１１のガイド１２に向け配置される。
【００３０】
また、一方のオプションユニット１１を別のオプションユニット１１に取り付ける場合に、一方のオプションユニット１１のダクト１２ｃが、別のオプションユニット１１の通気口１２ｂを覆う蓋体１８を押圧し、これにより該蓋体１８を一方向に回転させる。そのため、別のオプションユニット１１では、図８および図５（ｂ）で示すように、蓋体１８によって通気口１２ｂが開かれる。  
したがって、一方のオプションユニット１１のダクト１２ｃと別のオプションユニット１１の通気口１２ｂとを介し、一方のオプションユニット１１のガイド１２の中空の通路１２ａと別のオプションユニット１１のガイド１２の中空の通路１２ａとが連続して配設される。  
また、別のオプションユニット１１では、蓋体１８が上記一方向に回転することによって、上述したように通気口１２ｂが開かれるとともに、吸気口１２ｄが閉じられる。  
なお、一方のオプションユニット１１では、通気口１２ｂが閉じられており、また吸気口１２ｄが開かれている。
【００３１】
このように二つのオプションユニット１１を積み重ねるとともに装置本体３に取り付けた冷却装置１では、図８の矢印Ｆ３で示すように、一方のオプションユニット１１の吸気口１２ｄから案内された外気（空気）が、一方のオプションユニット１１の中空の通路１２ａによって、該一方のオプションユニット１１の冷却ファン１６に案内される。さらにこの冷却ファン１６から送りだされた風が、該一方のオプションユニット１１のダクト１２ｃおよび別のオプションユニット１１の通気口１２ｂを介し、該別のオプションユニット１１の中空の通路１２ａによって、該別のオプションユニット１１の冷却ファン１６に案内される。さらに、この冷却ファン１６から送りだされた風は、該別のオプションユニット１１に装着された装置本体３（図３）の電源ユニット２に案内されることとなる。  
したがって、装置本体３（図３）の電源ユニット２に案内される風は、一方のオプションユニット１１の冷却ファン１６と、別のオプションユニット１１の冷却ファン１６に連続して送りだされた風である。
【００３２】
上述した一方のオプションユニット１１に、図３で示すように、さらに新たなオプションユニット１１を取り付ける場合には、上述した別のオプションユニット１１に一方のオプションユニット１１を取り付ける手順と同様の手順を行えばよい。  
図３で示すように、三つのオプションユニットが積み重ねられて装置本体３に対し取り付けられた場合、各オプションユニット１１のガイド１２の中空の通路１２ａは、連続して配置される。また、このうち装置本体３に直接取り付けられたオプション１１のガイド１２は、装置本体３内の、電源ユニット２に向け配置される。  
なお、三つのオプションユニットのうち、装置本体３に対し一番離れたオプションユニットでは、蓋体１８によって通気口１２ｂが閉じられるとともに吸気口１２ｄが開かれ、残りのオプションユニット１１では、蓋体１８によって通気口１２ｂが開かれるとともに吸気口１２ｄが閉じられる。
【００３３】
この実施例の冷却装置１では、図３の矢印Ｆ１で示すように、オプションユニットのうち装置本体３に対し一番離れたオプションユニット１１の吸気口１２ｄから案内された空気（外気）が、該オプションユニット１１の中空の通路１２ａによって該オプションユニット１１の冷却ファン１６に案内される。  
さらにこの冷却ファン１６から送りだされた風が、該オプションユニット１１のダクト１２ｃおよび該オプションユニット１１が直接取り付けられ該オプションユニット１１の次に装置本体３に対し離れているオプションユニット１１の通気口１２ｂを介し、該オプションユニット１１の中空の通路１２ａによって、該オプションユニット１１の冷却ファン１６に案内される。  
この冷却ファン１６から送りだされた風は、さらに該オプションユニット１１のダクト１２ｃおよび該オプションユニット１１が直接取り付けられ該オプションユニットの次に装置本体３に対し離れているオプションユニット１１の通気口１２ｂを介し、該オプションユニット１１の中空の通路１２ａによって、該オプションユニット２２の冷却ファン１６に案内される。
【００３４】
このように装置本体３に対し一番離れている位置のオプションユニット１１の冷却ファン１６から、装置本体３に対し近くなるオプションユニット１１の冷却ファン１６の配置順に、オプションユニット１１の冷却ファン１６に連続して送りだされ、最終的に装置本体３に直接取り付けられたオプションユニット１１の冷却ファン１６に送りだされた風が、電源ユニット２に案内される風となる。
【００３５】
図３で示すように、三つのオプションユニット１１が積み重ねられて装置本体３に対し取り付けられている場合、冷却装置１では、オプションユニット１１のうち、装置本体３に対し一番離れたオプションユニット１１の冷却ファン１６、該オプションユニット１１が直接取り付けられ該オプションユニット１１の次に装置本体３に対し離れているオプションユニット１１の冷却ファン１６、該オプションユニット１１に直接取り付けられ、該オプションユニット１１の次に装置本体３に対し離れているオプションユニット１１の冷却ファン１６に連続して送りだされた風が、該オプションユニット１１が取り付けられた装置本体３（図３）の電源ユニット２に案内される風となる。
【００３６】
また、電源ユニット２に案内された風は、電源ユニット２の発熱体に案内された後、電源ユニット２の図示せぬ孔を介して電源ユニット２の外へ案内される。
【００３７】
このように、この実施例の冷却装置１では、オプションユニット１１に具えられたガイド１２の冷却ファン１６によって、装置本体３内の電源ユニット２の発熱体が冷却される。  
なお、装置本体３に直接取り付けたオプションユニット１１のダクト１２ｃを、電源ユニット２の発熱体近傍に配置すると、冷却効果が高くなる。
【００３８】
また、この実施例の冷却装置１では、オプションユニット１１のガイド１２の内部に冷却ファン１６を取り付けているから、オプションユニット１１を取り付けないで装置本体３のみを用いる場合に、電源ユニット２専用の冷却ファン１６を、装置本体３内に設ける必要がない。  
そのため、装置本体３内に配設する冷却ファンを、電源ユニット２専用の冷却ファン１６の分、１つ削減できる。またこの冷却ファン１６を削減できる分、電源ユニット２を有する画像形成装置の冷却装置１の製造コストが低下し、しかも電源ユニット２を具えた画像形成装置１０１の騒音も、この冷却ファン１６を削減できる分、静音化できる。
【００３９】
また、この実施例の冷却装置１は、複数のオプションユニット１１が重ねられて装置本体３に装着される場合には、上述したように、当該複数のオプションユニット１１のガイド１２の中空の通路１２ａが連続して配設されることとなるから、装置本体３の電源ユニット２に案内される空気は、上記複数のオプションユニット１１の冷却ファン１６に連続して案内された空気となる。  
したがって、装置本体３の電源ユニット２に案内される風量は、当該複数のオプションユニット１１の冷却ファン１６に連続して送り出された風量となり、電源ユニット２に案内される風量は、一つのオプションユニット１１における冷却ファン１６の風量の当該複数倍となる。たとえば、図３で示す冷却装置１では、装置本体３の電源２に案内される空気の風量は、三つのオプションユニット１１の冷却ファン１６に連続して送り出された風量となるから、一つのオプションユニット１１を装置本体３に取り付けた場合に装置本体３に案内される風量に比べて３倍となる。  
したがって、この冷却装置１では、電源ユニット２に案内される風量を、一つのオプションユニット１１を装置本体３に取り付けた場合（図６）に装置本体３に案内される風量に比べて増加させることができる（以下、「風量増加効果」という）。  
なお、この風量増加効果は、当該複数のオプションユニット１１のガイド１２が連続して配設され、これによりガイド１２の冷却ファン１６が直列に配列されたことによる効果であるといえる。
【００４０】
この風量増加効果により、この実施例の冷却装置１では、冷却装置を冷却する手段として、風量の大きい１つの冷却ファンを用いずに、当該１つの冷却ファンに比べて１個あたりの風量が小さい冷却ファン１６を複数個用いることができる。そのため、装置本体３に案内する風量に応じて、冷却装置１に用いる冷却ファン１６の数を変更することができる。したがって、この実施例の冷却装置１では、風量の大きい１つの冷却ファンを用いた冷却装置に比し、冷却装置１の消費電力の効率が高くなる。  
なお、冷却ファン１６はオプションユニット１１内に配設されているから、冷却装置１に用いる冷却ファン１６の数を変更するには、装置本体３に取り付けられるオプションユニット１１の数を変更することとなる。したがって、装置本体３に案内する風量を変更するには、オプションユニット１１の数を変更すればよい。  
また、上記風量増加効果は、オプションユニット１１が装置本体３に積み重ねられれば積み重ねられるほど、その積み重ねられたオプションユニット１１の分だけ、装置本体３に案内する風量が増加し、これにより電源ユニット２の発熱体の冷却能力を高める効果であるともいえる。
【００４１】
さらに、この実施例の冷却装置１では、オプションユニット１１を別のオプションユニット１１に取り付けた場合に蓋体１８によって別のオプションユニット１１の通気口１２ｂが開かれるとともに別のオプションユニット１１の吸気口１２ｄが閉じられるから、ガイド１２の中空の通路１２ｂにいったん案内された空気が、連続して各ガイド１２を案内されている際に該吸気口１２ｄから排出されることは防止されて、装置本体３に案内される。したがって、吸気口１２ｄが閉じられる冷却装置では、風量増加効果は、吸気口１２ｄが閉じられない冷却装置に比べて、高くなる。
【００４２】
なお、この実施例の冷却装置１は、オプションユニット１１が三つ積み重ねられて装置本体３に取り付けられることとしたが、この発明の冷却装置では、積み重ねられて装置本体３に取り付けられるオプションユニット１１の数は、三つに限定されず、一つでもよいし、複数でもよい。
【００４３】
また、この実施例では、電源ユニットを有する装置の冷却装置の例として、画像形成装置１０１の冷却装置１について説明したが、この発明の冷却装置は、画像形成装置１０１の冷却装置１に限定されず、電源ユニットを具えた装置の冷却装置であればよい。
【００４４】
また、この実施例の冷却装置１では、オプションユニット１１は別のオプションユニット１１にその鉛直方向下方から取り付けられるものとして説明したが、この発明の冷却装置では、オプションユニット１１は別のオプションユニット１１にその鉛直上方から取り付けられるものであってもよいし、あるいは別のオプションユニット１１にその水平方向から取り付けられるものであってもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１  冷却装置
２  電源ユニット
３  装置本体
１１  オプションユニット
１２  ガイド
１２ａ  中空の通路
１２ｂ  通気口
１２ｃ  ダクト
１２ｄ  吸気口
１８  蓋体
１６  冷却ファン
１０１  電源ユニットを具えた装置、電源ユニットを具えた画像形成装置
【図１】
2010161291.tif 000003
【図２】
2010161291.tif 000004
【図３】
2010161291.tif 000005
【図４】
2010161291.tif 000006
【図５】
2010161291.tif 000007
【図６】
2010161291.tif 000008
【図７】
2010161291.tif 000009
【図８】
2010161291.tif 000010