(57)【要約】【課題】シール面に付着した流体を除去することで、上記流体が引き起こす問題の発生を低減させる流体噴射装置のメンテナンス方法及び流体噴射装置を提案する。【解決手段】流体を噴射する噴射口が形成された噴射面を有する噴射ヘッドと、噴射面に当接するキャップ部材と噴射面をワイピングするワイプ部材とを有するメンテナンス部と、を備えた流体噴射装置において、噴射面にキャップ部材を当接させ噴射面及びキャップ部材により形成される空間内の流体を吸引する吸引動作Ｓ４５と、噴射面からキャップ部材を離間させる離間動作Ｓ４６と、ワイプ部材により噴射面をワイピングするワイピング動作Ｓ４７とを順次行う第１工程と、噴射面にキャップ部材を当接させキャップ部材に付着した流体を噴射面に転着させる転着動作Ｓ５０と、離間動作Ｓ５１と、ワイピング動作Ｓ５２とを順次行う第２工程とを備えるという方法を採用する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を噴射する噴射口が形成された噴射面を有する噴射ヘッドと、前記噴射面に当接するキャップ部材と前記噴射面をワイピングするワイプ部材とを有するメンテナンス部と、を備えた流体噴射装置のメンテナンス方法であって、
前記噴射面に前記キャップ部材を当接させ前記噴射面及び前記キャップ部材により形成される空間内の前記流体を吸引する吸引動作と前記噴射面から前記キャップ部材を離間させる離間動作と前記ワイプ部材により前記噴射面をワイピングするワイピング動作とを順次行う第１工程と、
前記噴射面に前記キャップ部材を当接させ前記キャップ部材に付着した前記流体を前記噴射面に転着させる転着動作と前記離間動作と前記ワイピング動作とを順次行う第２工程と、を備えることを特徴とする流体噴射装置のメンテナンス方法。
【請求項２】
前記第２工程を複数回行うことを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置のメンテナンス方法。
【請求項３】
前記吸引動作において吸引される前記流体の量に応じて前記第２工程の実行回数を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の流体噴射装置のメンテナンス方法。
【請求項４】
前記流体の粘度に応じて前記第２工程の実行回数を決定することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の流体噴射装置のメンテナンス方法。
【請求項５】
流体を噴射する噴射口が形成された噴射面を有する噴射ヘッドと、前記噴射面に当接するキャップ部材と前記噴射面をワイピングするワイプ部材とを有するメンテナンス部と、前記メンテナンス部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
前記噴射面に前記キャップ部材を当接させ前記噴射面及び前記キャップ部材により形成される空間内の前記流体を吸引する吸引動作と前記噴射面から前記キャップ部材を離間させる離間動作と前記ワイプ部材により前記噴射面をワイピングするワイピング動作とを順次行う第１処理を実行した後、
前記噴射面に前記キャップ部材を当接させ前記キャップ部材に付着した前記流体を前記噴射面に転着させる転着動作と前記離間動作と前記ワイピング動作とを順次行う第２処理を実行することを特徴とする流体噴射装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記第２処理を複数回実行することを特徴とする請求項５に記載の流体噴射装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記吸引動作において吸引される前記流体の量に応じて前記第２処理の実行回数を決定することを特徴とする請求項５または６に記載の流体噴射装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記流体の粘度に応じて前記第２処理の実行回数を決定することを特徴とする請求項５ないし７のいずれか一項に記載の流体噴射装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置のメンテナンス方法及び流体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インク等の流体を噴射口から記録媒体に噴射して記録媒体に対する情報の記録を行う流体噴射装置が知られている。また、上記装置は正常な噴射特性を維持するために、例えば噴射口に充填された流体の粘度が増大した場合には、噴射口等のメンテナンスを必要とする。
ここで、特許文献１には、上記メンテナンスを行うメンテナンス部及び上記メンテナンス部を備える流体噴射装置が開示されている。
特許文献１に開示されているメンテナンス部は、流体を噴射する噴射口が形成された噴射面に当接するキャップ部材と噴射面をワイピングするワイプ部材とを有し、キャップ部材を噴射面に当接させ、噴射面とキャップ部材とにより形成される密閉された空間内を吸引することで噴射口に充填されている増粘した流体を吸引し、その後キャップ部材を噴射面から離間させ、ワイプ部材により噴射面に付着する流体をワイピングすることで噴射口及び噴射面のメンテナンスを行う。
【特許文献１】特開平７−２４６７１５号公報（第１９頁、第７図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記吸引動作ではキャップ部材の噴射面との当接面（シール面）に流体が付着する場合がある。しかし、特許文献１に開示されているメンテナンス部及び装置では、上記シール面に付着する流体を除去することは考慮されていない。
そのため、シール面に流体が付着し、上記流体が乾燥していない状態でキャップ部材を噴射面に対して当接及び離間させると、シール面に付着した流体が飛散し、この飛沫が噴射口に形成されている流体のメニスカスを破壊し噴射不良が発生するという問題があった。
また、シール面に付着した流体が乾燥すれば、噴射面に対するシール面の密着を妨げる虞がある。そのため、噴射面とキャップ部材とにより形成される空間が密閉状態にならず吸引動作時に外気が流入することから、噴射口のメンテナンスが十分に実施されないという問題があった。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、キャップ部材のシール面に付着した流体を除去することで、上記流体が引き起こす問題の発生を低減させる流体噴射装置のメンテナンス方法及び流体噴射装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、流体を噴射する噴射口が形成された噴射面を有する噴射ヘッドと、噴射面に当接するキャップ部材と噴射面をワイピングするワイプ部材とを有するメンテナンス部と、を備えた流体噴射装置のメンテナンス方法であって、噴射面にキャップ部材を当接させ噴射面及びキャップ部材により形成される空間内の流体を吸引する吸引動作と噴射面からキャップ部材を離間させる離間動作とワイプ部材により噴射面をワイピングするワイピング動作とを順次行う第１工程と、噴射面にキャップ部材を当接させキャップ部材に付着した流体を噴射面に転着させる転着動作と上記離間動作と上記ワイピング動作とを順次行う第２工程と、を備えるという方法を採用する。
【０００６】
このような方法を採用する本発明では、噴射面に付着した流体を第１工程におけるワイピング動作によりワイピングして除去した後に、キャップ部材に付着した流体を第２工程における転着動作により噴射面に転着させて除去することができる。
【０００７】
また、本発明は、第２工程を複数回行うという方法を採用する。
このような方法を採用する本発明では、例えばキャップ部材に多量の流体が付着し１回の転着動作では上記流体の除去が難しい場合に、ワイピング動作と転着動作を複数回繰り返すことで、転着動作を１回のみ行う場合に比べ上記流体をより確実に除去することができる。
【０００８】
また、本発明は、吸引動作において吸引される流体の量に応じて第２工程の実行回数を決定するという方法を採用する。
吸引される流体の量が多いときはキャップ部材に多量の流体が付着する虞がある。そこで、上記方法を採用する本発明では、吸引される流体の量が多いときは第２工程を複数回行うことでキャップ部材に付着した流体をより確実に除去し、吸引される流体の量が少ないときは第２工程の実行回数を減らすことでメンテナンス時間を減少させ、吸引される流体の量に応じた柔軟なメンテナンスを実施することができる。
【０００９】
また、本発明は、流体の粘度に応じて第２工程の実行回数を決定するという方法を採用する。
吸引される流体の粘度が高い場合はキャップ部材に多量の流体が付着する虞がある。そこで、上記方法を採用する本発明では、吸引される流体の粘度が高い場合には第２工程を複数回行うことでキャップ部材に付着した流体をより確実に除去し、吸引される流体の粘度が低い場合には第２工程の実行回数を減らすことでメンテナンス時間を減少させ、吸引される流体の粘度に応じた柔軟なメンテナンスを実施することができる。
【００１０】
また、本発明の流体噴射装置は、流体を噴射する噴射口が形成された噴射面を有する噴射ヘッドと、噴射面に当接するキャップ部材と噴射面をワイピングするワイプ部材とを有するメンテナンス部と、メンテナンス部を制御する制御部とを備え、制御部は、噴射面にキャップ部材を当接させ噴射面及びキャップ部材により形成される空間内の流体を吸引する吸引動作と噴射面からキャップ部材を離間させる離間動作とワイプ部材により噴射面をワイピングするワイピング動作とを順次行う第１処理を実行した後、噴射面にキャップ部材を当接させキャップ部材に付着した流体を噴射面に転着させる転着動作と上記離間動作と上記ワイピング動作とを順次行う第２処理を実行するという構成を採用する。
【００１１】
このような構成を採用する本発明の流体噴射装置では、噴射面に付着した流体を第１工程におけるワイピング動作によりワイピングして除去した後に、キャップ部材に付着した流体を第２工程における転着動作により噴射面に転着させて除去することができる。
【００１２】
また、本発明の流体噴射装置における制御部は、第２処理を複数回実行するという構成を採用する。
このような構成を採用する本発明の流体噴射装置では、例えばキャップ部材に多量の流体が付着し１回の転着動作では上記流体の除去が難しい場合に、ワイピング動作と転着動作を複数回繰り返すことで、転着動作を１回のみ行う場合に比べ上記流体をより確実に除去することができる。
【００１３】
また、本発明の流体噴射装置における制御部は、吸引動作において吸引される流体の量に応じて第２処理の実行回数を決定するという構成を採用する。
吸引される流体の量が多いときはキャップ部材に多量の流体が付着する虞がある。そこで、上記構成を採用する本発明の流体噴射装置では、吸引される流体の量が多いときは第２工程を複数回行うことでキャップ部材に付着した流体をより確実に除去し、吸引される流体の量が少ないときは第２工程の実行回数を減らすことでメンテナンス時間を減少させ、吸引される流体の量に応じた柔軟なメンテナンスを実施することができる。
【００１４】
また、本発明の流体噴射装置における制御部は、流体の粘度に応じて第２処理の実行回数を決定するという構成を採用する。
吸引される流体の粘度が高い場合はキャップ部材に多量の流体が付着する虞がある。そこで、上記構成を採用する本発明の流体噴射装置では、吸引される流体の粘度が高い場合には第２工程を複数回行うことでキャップ部材に付着した流体をより確実に除去し、吸引される流体の粘度が低い場合には第２工程の実行回数を減らすことでメンテナンス時間を減少させ、吸引される流体の粘度に応じた柔軟なメンテナンスを実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１実施形態）
本実施形態の流体噴射装置の構成を、図１及び図２に基づいて説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態における流体噴射装置を示す斜視図である。
図２は、本発明の第１の実施形態における噴射ヘッド及びメンテナンス部の構成を示す概略図である。
なお、以下、記録紙の搬送方向に直交し水平面に沿った方向を主走査方向とし、主走査方向に直交し水平面に沿った方向を副走査方向として説明する。
【００１６】
本実施形態における流体噴射装置は、記録媒体である記録紙に流体であるインクを噴射することで記録紙に情報を印刷するインクジェットプリンタＰである。
インクジェットプリンタＰは、インクを噴射する噴射ヘッド１１及びインクを貯留するカートリッジ１５を有するキャリッジ１と、噴射ヘッド１１の下方に配置され記録紙を支持するプラテン２と、プラテン２の主走査方向での片側端部近傍に設けられたメンテナンス部３と、記録紙を収容する給紙カセット７１と、記録紙を搬送する給紙部７２と、インクジェットプリンタＰの各部の制御を行う制御部８（図１及び図２では図示せず）とを備えている。
【００１７】
キャリッジ１は、主走査方向で水平移動自在にインクジェットプリンタＰに設置され、移動のための駆動部１８と連結されている。また、キャリッジ１は、プラテン２の上方からメンテナンス部３の上方まで移動できる。
噴射ヘッド１１は、キャリッジ１の下部に設置され、インクを噴射するための噴射口１３が複数形成された噴射面１２と、噴射口１３からインクを噴射するための噴射部１６（図１及び図２では図示せず）とを有している。噴射面１２及び噴射口１３は、共に下方に対向している。
カートリッジ１５は、キャリッジ１の上部に設置され、インクを供給するための図示しないインク供給路を介して噴射ヘッド１１の噴射口１３に連結されている。
【００１８】
メンテナンス部３は、噴射面１２に当接するキャップ部４と、キャップ部４に連結され噴射面１２をワイピングするためのワイプ部材５と、インクを吸引するための吸引部６と、キャップ部４及びワイプ部材５を共に上下方向で移動させる昇降部３１（図１及び図２では図示せず）とを有している。
キャップ部４及びワイプ部材５は、上限位置、下限位置及びそれらの間の位置であるワイピング位置のそれぞれの位置に停止できる。なお、上限位置は、キャップ部４が噴射面１２に当接できる位置であり、ワイピング位置は、ワイプ部材５のみが噴射面１２に接触できる位置であり、下限位置は、キャップ部４及びワイプ部材５のいずれもが噴射面１２に干渉しない位置である。
【００１９】
給紙カセット７１は、インクジェットプリンタＰの背面側に設けられており、積層された複数の記録紙を収容可能に構成されている。
給紙部７２は、給紙カセット７１からキャリッジ１の下方及びプラテン２上を通過してインクジェットプリンタＰの前面まで記録紙を搬送できる。
【００２０】
本実施形態のメンテナンス部３の構成を、図２に基づいて説明する。
なお、図２（ａ）は、キャップ部４が噴射面１２から離間している状態を示し、（ｂ）は、キャップ部４が噴射面１２に当接している状態を示す。
【００２１】
図２（ａ）に示すように、キャップ部４は、上面のない略直方体状を呈するキャップ本体部４１と、キャップ本体部４１の各側面の上端辺に設けられ略矩形枠状を呈するシール部材４５と、キャップ本体部４１の内部に設けられインクを吸収するための多孔質部材からなる吸収体４７とを有している。
キャップ本体部４１は、その下面に厚さ方向で貫通する吸引口４２を有している。シール部材４５は、エラストマー等の弾性体からなり、キャップ本体部４１の上端部及びシール部材４５は、噴射面１２に沿う形状に形成されている。
図２（ｂ）に示すように、キャップ部４が噴射面１２に当接した状態では、噴射面１２とキャップ部４とにより密閉された空間Ｋが形成される。
【００２２】
ワイプ部材５は、副走査方向で延在した略矩形板状に形成され、水平面に直交しその上辺が噴射面１２に平行するようにキャップ部４に連結されている。また、ワイプ部材５は、エラストマー等の弾性体からなる。
【００２３】
図２（ａ）に示すように、吸引部６は、空間Ｋ内のインクを吸引するためのポンプ６１と、ポンプ６１によって吸引されたインクを貯留するタンク６２とを有している。キャップ本体部の吸引口４２は、第１チューブ６３を介してポンプ６１に連結され、ポンプ６１は、第２チューブ６４を介してタンク６２に連結されている。
【００２４】
本実施形態の電気的な構成を、図３に基づいて説明する。
図３は、本発明の第１の実施形態におけるインクジェットプリンタの電気的な構成を示す概略図である。
インクジェットプリンタＰに設けられた制御部８には、噴射ヘッド１１内の噴射部１６、キャリッジ１を移動させる駆動部１８、キャップ部４及びワイプ部材５を昇降させる昇降部３１、空間Ｋ内のインクを吸引する吸引部６内のポンプ６１及び記録紙を搬送する給紙部７２等が接続されている。
制御部８は、予め定められたプログラム等によって適切な判断を下す演算機能を有しており、上記プログラム等及び演算結果を用いてインクジェットプリンタＰの上記各部の制御を行う。
【００２５】
続いて、インクジェットプリンタＰの動作、特にメンテナンス方法を、図４及び図５に基づいて説明する。
まず、本実施形態のインクジェットプリンタＰにおける動作の概要を説明する。
図４は、本発明の第１の実施形態におけるインクジェットプリンタの動作概要を示すフローチャートである。
【００２６】
インクジェットプリンタＰの動作が開始されると、制御部８は、メンテナンスを実施するか否かの判断を行う（ステップＳ１）。メンテナンスを実施する条件としては、例えばインクジェットプリンタＰが長時間運転されていない場合等が挙げられる。
【００２７】
ステップＳ１においてメンテナンス実施の条件が成立しないと判断した場合には、制御部８は、記録紙に対する印刷動作を実施する（ステップＳ２）。
そして、印刷終了後、制御部８は、インクジェットプリンタＰの動作を続行するか否かを判断する（ステップＳ３）。続行すると判断した場合には、制御部８は、再びステップＳ１を実行する。続行しないと判断した場合には、制御部８は、インクジェットプリンタＰの動作を終了させる。
【００２８】
一方、ステップＳ１においてメンテナンス実施の条件が成立したと判断した場合には、制御部８は、メンテナンス工程を実施する（ステップＳ４）。メンテナンス工程の詳細内容は後述する。
そして、メンテナンス終了後、制御部８は、上述したステップＳ２及びＳ３を実施する。
【００２９】
次に、上記ステップＳ４のメンテナンス工程（メンテナンス方法）を説明する。
図５は、本発明の第１の実施形態におけるインクジェットプリンタのメンテナンス方法を示すフローチャートである。
インクジェットプリンタＰのメンテナンス方法は、制御部８がメンテナンス動作の内容を決定する演算処理工程（Ｓ４１、Ｓ４２）と、噴射口１３及び噴射面１２のメンテナンスを行う第１工程（Ｓ４３〜Ｓ４８）と、シール部材４５及び噴射面１２のメンテナンスを行う第２工程（Ｓ４９〜Ｓ５４）と、噴射口１３のフラッシングを行うフラッシング工程（Ｓ５５）と、を順に実施する。
以下、各工程について説明する。
【００３０】
まず、制御部８は、演算処理工程を実施する。
メンテナンスが開始されると、制御部８は、本メンテナンスにおける空間Ｋ内のインクの吸引量を決定する（ステップＳ４１）。具体的には、吸引部６のポンプ６１に用いられている駆動部（モータ等）の駆動速度及び駆動時間を決定する。これは、インクの吸引量は上記速度及び時間に依存するためである。
次に、制御部８は、ステップＳ４１で決定した吸引量及びインクジェットプリンタＰが使用しているインクの粘度に応じて、上記第２工程の実施回数（例えば３回など）を決定する（ステップＳ４２）。これは、吸引量が多い場合やインクの粘度が高い場合には、上記吸引動作において多量のインクがシール部材４５に付着する虞があり、上記第２工程を複数回実施する必要があるためである。
以上で、演算処理工程は終了する。
【００３１】
演算処理工程の終了後、制御部８は、第１工程を実施する。
まず、メンテナンス部３のキャップ部４及びワイプ部材５が移動下限に位置している状態で、制御部８は、キャリッジ１の駆動部１８を作動させることにより、キャリッジ１をキャップ部４の上方まで水平移動させる（ステップＳ４３）。
次に、制御部８は、メンテナンス部３の昇降部３１を作動させることにより、キャップ部４及びワイプ部材５を上昇させ、シール部材４５を噴射面１２に当接させる（ステップＳ４４）。この動作により、図２（ｂ）に示すように、噴射面１２とキャップ部４とにより密閉された空間Ｋが形成される。
【００３２】
次に、制御部８は、吸引部６のポンプ６１を作動させ、空間Ｋ内のインクを吸引させる（ステップＳ４５、吸引動作）。この動作により、空間Ｋは負圧となり、空間Ｋに面している噴射口１３内のインクがキャップ本体部４１内に排出される。
この時、排出されたインクは、キャップ本体部４１内の吸収体４７に吸収され、さらには吸引口４２より第１チューブ６３及び第２チューブ６４を通って最終的にはタンク６２に排出される。また、吸引動作に伴いシール部材４５にインクが付着し、インクの吸引量が多いほど多くのインクがシール部材４５に付着する。
【００３３】
次に、制御部８は、昇降部３１を作動させることにより、キャップ部４及びワイプ部材５をワイピング位置まで下降させる（ステップＳ４６、離間動作）。
次に、制御部８は、駆動部１８を作動させることにより、キャリッジ１をキャップ部４の上方からプラテン２の上方まで水平移動させる（ステップＳ４７、ワイピング動作）。この時、キャップ部４及びワイプ部材５はワイピング位置にあり、ワイプ部材５のみが噴射面１２に接触できる位置にあるため、キャリッジ１の移動と共にワイプ部材５が噴射面１２をワイピングする。このワイピング動作により、噴射面１２に付着しているインクが除去される。
最後に、制御部８は、昇降部３１を作動させることにより、キャップ部４及びワイプ部材５を移動下限まで下降させる（ステップＳ４８）。
以上で、第１工程は終了する。
【００３４】
第１工程の終了後、制御部８は、第２工程を実施する。
まず、制御部８は、駆動部１８を作動させることにより、キャリッジ１をキャップ部４の上方まで水平移動させる（ステップＳ４９）。
次に、制御部８は、昇降部３１を作動させることにより、キャップ部４及びワイプ部材５を上昇させ、シール部材４５を噴射面１２に当接させる（ステップＳ５０、転着動作）。この時、シール部材４５にはインクが付着しており、一方噴射面１２からはインクが除去されているため、シール部材４５のインクは噴射面１２に転着する。
【００３５】
次に、制御部８は、昇降部３１を作動させることにより、キャップ部４及びワイプ部材５をワイピング位置まで下降させる（ステップＳ５１、離間動作）。この時、シール部材４５に付着していたインクは噴射面１２に転着するため、シール部材４５のインクが除去される。
次に、制御部８は、駆動部１８を作動させることにより、キャリッジ１をキャップ部４の上方からプラテン２の上方まで水平移動させる（ステップＳ５２、ワイピング動作）。この動作により、ステップＳ４７と同じく噴射面１２に付着しているインクが除去される。
次に、制御部８は、昇降部３１を作動させることにより、キャップ部４を移動下限まで下降させる（ステップＳ５３）。
【００３６】
最後に、制御部８は、再び第２工程を実施するか否かの判断を行う（ステップＳ５４）。これは、ステップＳ４２で決定された第２工程の実施回数が既に実施されたか否かで判断する。
【００３７】
ステップＳ４２で決定された第２工程の実施回数が未だ実施されていない場合は、制御部８は、再び第２工程を実施するためステップＳ４９を実行する。第２工程の実施回数が実施されるまで、制御部８は第２工程を繰り返す。
上述の通り、第２工程の実施回数を例えば３回と決定していた場合には、制御部８は、第２工程をあと２回繰り返す。
【００３８】
一方、ステップＳ５４において、ステップＳ４２で決定された第２工程の実施回数が既に実施されていた場合は、第２工程は終了する。そして、制御部８は、フラッシング工程を実施する（ステップＳ５５）。
まず、制御部８は、駆動部１８を作動させることにより、キャリッジ１をキャップ部４の上方まで水平移動させる。
次に、制御部８は、昇降部３１を作動させることにより、キャップ部４及びワイプ部材５を上昇させ、シール部材４５を噴射面１２に当接させる。
次に、制御部８は、噴射ヘッド１１の噴射部１６を短時間作動させ、噴射口１３のフラッシング動作を行う。この動作により、噴射口１３に充填されているインクのメニスカスが整えられる。
最後に、制御部８は、昇降部３１を作動させることにより、キャップ部４及びワイプ部材５を移動下限まで下降させる。
以上で、フラッシング工程は終了する。
【００３９】
フラッシング工程が終了した時点で、インクジェットプリンタＰのメンテナンスは終了する。
【００４０】
したがって、第１の実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
本実施形態によれば、キャップ部４のシール部材４５に付着したインクを除去することで、上記インクが引き起こす問題の発生を低減することができるという効果がある。
また、本実施形態によれば、空間Ｋのインクの吸引量やインクの粘度により、第２工程の実施回数を変動させることができる。そのため、本実施形態によれば、吸引されるインクの量が多い場合又はインクの粘度が高い場合には第２工程を複数回行うことでキャップ部材に付着したインクをより確実に除去し、吸引されるインクの量が少ない場合又はインクの粘度が低い場合には第２工程の実行回数を減らすことでメンテナンス時間を減少させ、吸引されるインクの量又は粘度に応じた柔軟なメンテナンスを実施することができるという効果がある。
【００４１】
（第２実施形態）
本実施形態のインクジェットプリンタの構成を、図６に基づいて説明する。
本実施形態における噴射ヘッド１１及びキャップ部４以外の構成及びインクジェットプリンタＰの動作は第１の実施形態と同様であるため、その説明を省略する。
図６は、本発明の第２の実施形態における噴射ヘッド及びキャップ部の構成を示す概略図である。また、図６は、キャップ部４が噴射面１２に当接している状態を示している。
なお、図６において、図１及び図２に示す第１の実施形態におけるインクジェットプリンタＰの構成要素と同一の要素については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００４２】
図６に示すように、キャップ本体部４１は、上面のない略直方体状の部材の内部に略矩形状の板状部材４１Ａを設けた形状を呈している。板状部材４１Ａは、キャップ本体部４１の一側面に平行しつつ、下面に直交して立設しているため、キャップ本体部４１の各側面と板状部材４１Ａとは平面視略日字状を呈している。また、板状部材４１Ａは、キャップ本体部４１の側面と同一の高さで形成されている。
シール部材４５は、キャップ本体部４１の全ての上端辺に設けられ、略日字状を呈している。
吸引口４２及び吸収体４７は、板状部材４１Ａを挟んだ両側にそれぞれ設けられている。
【００４３】
キャップ部４が噴射面１２に当接した状態では、噴射面１２とキャップ部４とにより密閉された空間Ｋ１及びＫ２がそれぞれ形成される。
噴射面１２には、空間Ｋ１に対向する位置に噴射口１３１が形成され、空間Ｋ２に対向する位置に噴射口１３２が形成されている。また、噴射口１３１及び噴射口１３２から噴射されるインクは互いに異なるものである。
キャップ部４が噴射面１２に当接している状態における、シール部材４５と噴射口１３１または噴射口１３２との間の距離は、第１の実施形態におけるシール部材４５と噴射口１３との間の距離よりも短くなっている。そのため、吸引動作時にインクがシール部材４５に付着しやすく、上記インクによる不具合がより発生しやすいという傾向がある。
【００４４】
したがって、第２の実施形態によれば、第１の実施形態によって得られる効果に加え、以下の効果を得ることができる。
本実施形態によれば、シール部材４５とインクの噴射口１３１及び１３２との距離が近いために吸引動作時にインクがシール部材４５に付着しやすい場合であっても、シール部材４５に付着したインクを除去することで、上記インクが引き起こす問題の発生を低減することができるという効果がある。
【００４５】
なお、上述した実施の形態において示した動作手順、あるいは各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲においてプロセス条件や設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００４６】
例えば、上述の実施形態においては、キャリッジ１は主走査方向で水平移動可能であるが、本発明はかかる構成に限定されるものではなく、複数のキャリッジ１及び噴射ヘッド１１が主走査方向で並んで設けられた構成を持ついわゆるライン型プリンタであってもよい。
【００４７】
また、上述の実施形態においては、流体噴射装置がインクジェットプリンタＰである場合を例にして説明したが、インクジェットプリンタに限られず、複写機及びファクシミリ等の装置であってもよい。
【００４８】
また、上述の実施形態においては、流体噴射装置が、インク等の流体（液状体）を噴射する流体噴射装置である場合を例にして説明したが、本発明の流体噴射装置は、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に適用することができる。流体噴射装置が噴射可能な流体は、流体、機能材料の粒子が分散又は溶解されている液状体、ジェル状の流状体、流体として流して噴射できる固体、及び粉体（トナー等）を含む。
【００４９】
また、上述の実施形態において、流体噴射装置から噴射される流体（液状体）としては、インクのみならず、特定の用途に対応する流体を適用可能である。流体噴射装置に、その特定の用途に対応する流体を噴射可能な噴射ヘッドを設け、その噴射ヘッドから特定の用途に対応する流体を噴射して、その流体を所定の物体に付着させることによって、所定のデバイスを製造可能である。例えば、本発明の流体噴射装置（液状体噴射装置）は、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、及び面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）の製造等に用いられる電極材、色材等の材料を所定の分散媒（溶媒）に分散（溶解）した流体（液状体）を噴射する流体噴射装置に適用可能である。
【００５０】
また、流体噴射装置としては、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する流体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる流体を噴射する流体噴射装置であってもよい。
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する流体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する流体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する流体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置、トナーなどの粉体を例とする固体を噴射するトナージェット式記録装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるインクジェットプリンタを示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態における噴射ヘッド及びメンテナンス部の構成を示す概略図である。
【図３】本発明の第１の実施形態におけるインクジェットプリンタの電気的な構成を示す概略図である。
【図４】本発明の第１の実施形態におけるインクジェットプリンタの動作概要を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施形態におけるインクジェットプリンタのメンテナンス方法を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態における噴射ヘッド及びキャップ部の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００５２】
Ｐ…インクジェットプリンタ（流体噴射装置）、１１…噴射ヘッド、１２…噴射面、１３…噴射口、１３１…噴射口、１３２…噴射口、３…メンテナンス部、４…キャップ部（キャップ部材）、５…ワイプ部材、８…制御部、Ｋ…空間、Ｋ１…空間、Ｋ２…空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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