(57)【要約】【課題】シートの種類にかかわらずシートを、積載性を低下させることなく排出することのできるシート排出装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】積載トレイ３３に排出されたシートの幅方向の中央部を押さえる第１検出レバー５１の排出方向上流側に、シート排出手段により排出されるシートの幅方向の両側端部と当接して上方に回動する第２及び第３検出レバー５２，５３を設ける。そして、シートを排出する際、シートの幅方向の両側端部を第２及び第３検出レバー５２，５３によってシート両端部を押さえることにより、シートＳを中央部よりも両端部の方が低くなるように湾曲させ、かつシートに当接した第２及び第３検出レバー５２，５３が上方回動した際には、連動部を介して第１検出レバー５１を上方回動させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートをシート積載部に排出するシート排出手段と、前記シート積載部に排出されるシートを上方から押さえる押さえ部と、を備えたシート排出装置において、
前記押さえ部は、
前記シート排出手段により排出されるシートの排出方向と直交する幅方向の中央部を押さえる上下方向に回動自在な中央押さえ部材と、
前記中央押さえ部材の両側で排出されるシートと当接する上下方向に回動自在な側端部押さえ部材と、を備え、
シートを排出する際、排出されるシートの両端部を前記側端部押さえ部材によって前記中央押さえ部材よりも排出方向上流側で押さえることを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
シートに当接して前記側端部押さえ部材が上方回動した際には、連動して前記中央押さえ部材を上方回動させることを特徴とする請求項１記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記側端部押さえ部材及び前記中央押さえ部材は、共通の回動中心を有することを特徴とする請求項１又は２記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記側端部押さえ部材を、幅方向に移動可能としたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記側端部押さえ部材を、前記中央押さえ部材の幅方向両側に複数設けることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記側端部押さえ部材は、前記シート積載部に積載されたシートの排出方向上流側端部を押さえると共に、積載されたシートにより押圧されて上方回動した際には、前記連動部を介して前記中央押さえ部材を上方回動させることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項７】
前記中央押さえ部材は、シートの積載量に応じて上方回動し、前記中央押さえ部材の回動位置によりシートの積載量を検出することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項８】
画像形成部と、画像形成部により画像が形成されたシートを排出する請求項１ないし７のいずれか１項に記載のシート排出装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート排出装置及び画像形成装置に関し、特にシート積載部に積載されたシートを上方から押さえる押さえ部の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、ファクシミリ、複写機、マルチファンクションプリンタ等の画像形成装置では、画像が形成されたシートをシート排出手段により排出してシート排出手段の下方に設けられたシート積載部に積載するシート排出装置を備えている。
【０００３】
このような画像形成装置において、シートに画像を形成する場合は、感光ドラムにトナー画像を形成した後、トナー画像をシート上に転写し、この後、トナー画像をシート上に定着させるようにしている。そして、このようにトナー画像をシート上に定着させた後、シートを、シート排出装置に設けられた排出ローラ対によってシート排出口からシート積載部である積載トレイに排出するようにしている。なお、この積載トレイは、排出されたシートの自重による整列性能を確保するためシート排出方向下流側に向かうにつれ上方に傾斜している。
【０００４】
また、従来の画像形成装置においては、積載トレイ上に積載されたシートの量を検出するため、例えば積載されたシートのシート排出方向と直交する幅方向中央部に当接しながらシートの量に応じて移動する積載量検知部材を設けたものがある。そして、この積載量検知部材の移動量により、シートの積載量が所定量に達したと検知すると、プリントを中止することにより積載トレイ上のシートが積載トレイから落下したり、ジャムが発生したりすることを防止している。
【０００５】
ここで、シート積載量を検出する際、例えばシートの幅方向の両端部が上方にカールしている場合には、積載量検知部材によりシート積載量を正確に検出することができない。このため、従来は積載量検知部材の幅方向の長さを長くすることによって重量を増大させ、シートのカールを押さえるようにしている。
【０００６】
しかし、排出されるシートが、このように幅方向の長さを長くした積載量検知部材に当接する場合、特にコシの弱いシート、あるいは幅方向端部がカールしているシートが積載量検知部材に当接する場合、シートの角折れが発生する場合がある。
【０００７】
このため、従来のシート排出装置においては、シートの幅方向の中央を押さえる中央シート押さえ部材と、中央シート押さえ部材の幅方向の両側でシートの側端部を押さえる側端部シート押さえ部材を分割して設けるようにしたものがある（特許文献１参照）。そして、中央シート押さえ部材にシートが当接した際、中央シート押さえ部材と一体的に側端部シート押さえ部材を回動させることにより、シートの角折れの発生を防ぐようにしている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−２０４２２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、このような従来のシート排出装置及びこれを備えた画像形成装置において、中央のシート押さえ部材が、両端の側端部シート押さえ部材よりも排出方向上流側に位置しているため、排出途中のシート先端は、まずシート押さえ部材の中央部に接触する。この際、シートには中央のシート押さえ部材により、下方向への力が働くようになるため、シートが薄紙などのコシの弱いシートの場合、シートが進むにつれて垂れ下がっていってしまう。
【００１０】
この場合、積載トレイの積載可能量が少ない場合には問題はないが、積載可能量を増やすために積載トレイの傾斜を大きくすると、垂れ下がったシートが積載トレイ上で丸まってしまうためシートの積載性が低下する。また、シートの丸まりが発生しない場合でも、既に排出されたシートに対して、シート先端が大きな角度で当接するため、既に積載トレイ上に排出されているシートの積載状態を乱し、この結果、シートの積載性が低下する。
【００１１】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートの種類にかかわらずシートを、積載性を低下させることなく排出することのできるシート排出装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、シートをシート積載部に排出するシート排出手段と、前記シート積載部に排出されるシートを上方から押さえる押さえ部と、を備えたシート排出装置において、前記押さえ部は、前記シート排出手段により排出されるシートの排出方向と直交する幅方向の中央部を押さえる上下方向に回動自在な中央押さえ部材と、前記中央押さえ部材の両側で排出されるシートと当接する上下方向に回動自在な側端部押さえ部材と、を備え、シートを排出する際、排出されるシートの両端部を前記側端部押さえ部材によって前記中央押さえ部材よりも排出方向上流側で押さえることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、排出時、シートを両端部の方が低くなるように湾曲させ、かつ側端部押さえ部材が上方回動した際には、中央押さえ部材を上方回動させることにより、シートの種類にかかわらずシートを、積載性を低下させることなく排出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１実施形態に係るシート排出装置を備えた画像形成装置の一例である電子写真方式のカラープリンタの構成を示す図である。１はカラープリンタ、１Ａはカラープリンタ本体（以下、プリンタ本体という）、１Ｂはシートに画像を形成する画像形成部、１Ｃはシート搬送装置、１Ｄはシート排出装置、３１は定着ユニットである。
【００１６】
画像形成部１Ｂは、スキャナーユニット４と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ２（２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｂｋ）を備えている。また、画像形成部１Ｂは、プロセスカートリッジ２の上方に配された中間転写ユニット９を備えている。
【００１７】
ここで、各プロセスカートリッジ２は、トナー像を形成する像担持体である感光体ドラム３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ）を備えている。なお、各感光体ドラム３は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に不図示の駆動モータからの駆動力が伝達されることにより、時計周りに回転駆動される。
【００１８】
中間転写ユニット９は、駆動ローラ６、テンションローラ７ａ及び従動ローラ７ｂに巻き掛けられた中間転写ベルト５を備えている。また、中間転写ユニット９は、中間転写ベルト５の内側に設けられ、感光体ドラム３に対向した位置で中間転写ベルト５に当接する１次転写ローラ８を備えている。
【００１９】
ここで、中間転写ベルト５は、フィルム状部材で構成されると共に各感光体ドラム３に接するように配置され、不図示の駆動部により駆動される駆動ローラ６により矢印方向（反時計回り）に回転するようになっている。そして、この中間転写ベルト５に１次転写ローラ８によって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト５に多重転写される。これにより、中間転写ベルト上にはフルカラー画像が形成される。
【００２０】
なお、中間転写ユニット９の駆動ローラ６と対向する位置には、中間転写ベルト上に形成されたフルカラー画像をシートＳに転写する２次転写部を構成する２次転写ローラ３０が設けられている。そして、シート搬送装置１Ｃは、この２次転写部にシートを搬送するものである。
【００２１】
また、この２次転写ローラ３０の上部に定着ユニット３１が配置され、この定着ユニット３１の上部には排出ローラ対３２及び両面反転部４０が配置されている。そして、この両面反転部４０は、正逆転可能なシート反転搬送ローラである反転ローラ対４１と、切替部材４２を備えている。なお、後述するように、両面反転部４０により反転されたシートは再度、シート搬送装置１Ｃにより２次転写部に搬送されるようになっている。
【００２２】
なお、図１において、Ｒ１は画像形成部１Ｂにより片面（第１面）に画像が形成されたシートの裏面（第２面）に画像を形成するため、シートの表裏を反転させて再び画像形成部１Ｂへ導くためのシート搬送路としての再搬送路である。そして、この再搬送路Ｒ１にはシート搬送装置１Ｃを構成する再給紙ローラ対４３が設けられている。
【００２３】
次に、このように構成されたフルカラーレーザービームプリンタ１の画像形成動作について説明する。
【００２４】
画像形成動作が開始されると、まず不図示のパソコン等からの画像情報に基づきスキャナーユニット４は不図示のレーザ光を照射し、表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム３の表面を順次露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成する。この後、この静電潜像をトナーにより現像し、可視化する。
【００２５】
例えば、まず感光体ドラム３Ｙに、スキャナーユニット４からイエロー成分色の画像信号によるレーザ光を照射し、感光体ドラム３Ｙ上にイエローの静電潜像を形成する。そして、このイエローの静電潜像を、現像器からのイエロートナーにより現像し、イエロートナー像として可視化する。
【００２６】
次に、このトナー像が感光体ドラム３Ｙの回転に伴って感光体ドラム３Ｙと中間転写ベルト５とが当接する１次転写部に到来すると、１次転写ローラ８に印加した１次転写バイアスにより、感光体ドラム上のイエロートナー像が中間転写ベルト５に転写される。
【００２７】
次に、中間転写ベルト５のイエロートナー像を担持した部位が移動すると、このときまでに上記と同様な方法で感光体ドラム３Ｍ上に形成されたマゼンタトナー像がイエロートナー像上から中間転写ベルト５に転写される。同様に、中間転写ベルト５が移動するにつれて、それぞれ１次転写部においてシアントナー像、ブラックトナー像が、イエロートナー像、マゼンタトナー像上に重ね合わせて転写される。これにより、中間転写ベルト上にフルカラートナー画像が形成される。
【００２８】
また、このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット１０に収容されたシートＳがピックアップローラ１１により送り出される。そして、シートＳは、この後、ピックアップローラ１１と分離ローラ１２により構成される分離部により１枚ずつに分離されて搬送ローラ対１３、中間搬送ローラ対１４を経てレジストローラ対１５まで搬送される。
【００２９】
なお、このときレジストローラ対１５は停止しており、このように停止した状態のレジストローラ対１５のニップ部にシートを当接させ、シートにループを形成することにより、シートＳの斜行を補正することができる。
【００３０】
次に、このようにシートＳの斜行を補正した後、レジストローラ対１５が、２次転写部で中間転写ベルト上のフルカラートナー像とシートＳの位置を合わせるようなタイミングで駆動される。これにより、シートＳは２次転写部まで搬送され、２次転写部にて、２次転写ローラ３０に印加した２次転写バイアスにより、フルカラートナー像がシートＳ上に一括して転写される。
【００３１】
次に、このようにフルカラートナー像が転写されたシートＳは、定着ユニット３１に搬送され、この定着ユニット３１において熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色し、シートＳにフルカラーの画像として定着される。この後、このように画像が定着されたシートＳは、定着ユニット３１の下流に設けられた排出ローラ対３２によって積載トレイ３３に排出される。
【００３２】
一方、シートの両面に画像を形成する場合には、まず両面反転部４０の切替部材４２を不図示のソレノイド等の駆動機構により時計方向に回動させ、シート搬送経路を排紙ローラ対側から両面反転部側へ変更させる。これにより、片面に画像が形成されたシートＳは反転ローラ対４１へと導かれ、反転ローラ対４１により積載トレイ３３の方向に一定量搬送される。
【００３３】
次に、このようにシートＳを一定量搬送した後、反転ローラ対４１を逆転させることにより、シートＳは再搬送路Ｒ１に進入し、やがて再給紙ローラ対４３により、ピックアップローラ１１からのシート搬送路Ｒ２との合流点に達する。この後、シートＳは、中間搬送ローラ対１４、レジストローラ対１５を経て、２次転写ローラ３０へ搬送され、この２次転写部としての２次転写ローラ３０において裏面に画像が転写される。
【００３４】
なお、このときまでに切替部材４２は、図１に示すシート搬送経路を排出ローラ対３２側へ切り替える位置に切り替わっている。これにより、定着ユニット３１で裏面に画像が定着されたシートＳは、排出ローラ対３２を経て積載トレイ３３へ積載される。
【００３５】
ところで、図２はシート排出装置１Ｄの斜視図である。なお、図２に示すように、シート積載部としての積載トレイ３３はシート排出方向下流側が高くなるように傾いている。これにより、積載トレイ３３に画像形成後のシートＳがシート排出手段である排出ローラ対３２によって排出されると、排出されたシートＳは積載トレイ３３上を自重で滑走し、後端壁３４に突き当てられた状態で積載される。
【００３６】
ところで、積載トレイ３３への排出口近傍には積載トレイ３３に積載されたシートの積載量を検出するための第１検出レバー５１、第２検出レバー５２及び第３検出レバー５３が回動自在に設けられている。
【００３７】
ここで、第１検出レバー５１は、排出ローラ対３２によって排出されるシートのシート排出方向と直交する幅方向の中央部に当接する３つの当接部分５１ａ〜５１ｃと、幅方向に延びた本体部５１ｅとを有している。なお、この第１検出レバー５１は、３つの当接部分５１ａ〜５１ｃにより、積載トレイ３３に排出されたシートの幅方向の中央部を押さえる中央押さえ部材を構成するものであり、本実施の形態において、中央の当接部分５１ｂがシート幅の中央に位置している。
【００３８】
また、第２検出レバー５２はシートの幅方向の一側端部と第１検出レバー５１の当接部分５１ａ〜５１ｃの排出方向上流側で当接する当接部分５２ａと、第１検出レバー５１の本体部５１ｅの下方に延びた本体部５２ｂとを有している。第３検出レバー５３はシートの幅方向の他側端部と第１検出レバー５１の当接部分５１ａ〜５１ｃの排出方向上流側で当接する当接部分５３ａと、第１検出レバー５１の本体部５１ｅの下方に延びた本体部５３ｂとを有している。
【００３９】
なお、この第２及び第３検出レバー５２，５３は、排出ローラ対３２により排出されるシートの幅方向の両側端部と当接して上方に回動する側端部押さえ部材を構成するものである。そして、この第１検出レバー５１と、第２及び第３検出レバー５２，５３とにより、シートの積載量を検出すると共に、積載トレイ３３に積載されたシートを押さえる押さえ部５０を構成している。
【００４０】
この第２検出レバー５２の当接部分５２ａ及び第３検出レバー５３の当接部分５３ａは、第１検出レバー５１の当接部分５１ａ〜５１ｃよりも下方に位置すると共に、第１検出レバー５１の当接部分５１ａ〜５１ｃよりも排出方向上流側に位置している。また、第２及び第３検出レバー５２，５３の本体部５２ｂ，５３ｂは、第１検出レバー５１の本体部５２ｂの下方にて重なることなく配置されている。
【００４１】
そして、このように第１〜第３検出レバー５１〜５３の本体部５１ｅ，５２ｂ，５３ｂを構成することにより、後述するように第２及び第３検出レバー５２，５３の上方回動に連動して第１検出レバー５１を上方回動させる連動部が構成される。
【００４２】
また、第１〜第３検出レバー５１〜５３は、同一（共通）の回動中心である回動中心軸５５に対し、全ての第１〜第３検出レバー５１〜５３の各当接部分先端が、排出されるシートの上面に当接するように回動可能に取り付けられている。なお、このように第１〜第３検出レバー５１〜５３を同一の回動中心軸５５に上下方向に回動自在に取り付けることにより、設計がシンプルとなると共に、装置の小型化が可能となる。
【００４３】
そして、このように構成することにより、排出ローラ対３２からシートが排出されてくると、まず第２及び第３検出レバー５２，５３の当接部分５２ａ，５３ａにシート先端が当接する。ここで、シートが当接すると、第２及び第３検出レバー５２，５３が、シートに押圧されて上方回動する。これに伴い、第２及び第３検出レバー５２，５３の本体部５２ｂ，５３ｂによって第２及び第３検出レバー５２，５３の上方に配置されている第１検出レバー５１の本体部５１ｅが押圧されることにより、第１検出レバー５１が上方回動する。
【００４４】
なお、第１検出レバー５１の一端部には被検出部５１ｄが設けられており、このように第１検出レバー５１が上方回動すると、被検出部５１ｄが光透過型のセンサ５４を遮光する。これにより、積載量検出部材としての第１検出レバー５１が検出され、この第１検出レバー検出信号は、不図示の制御部に入力される。そして、制御部は、この第１検出レバー検出信号、すなわち第１検出レバー５１の回動位置に基づきシートの積載量、本実施の形態においては、シートの満載を検知して画像形成動作を中止すると共にシートの排出を停止する。
【００４５】
次にシート排出装置がシートを積載する時の、第１〜第３検出レバー５１〜５３の動作について図３を用いて説明する。なお、図３はフルカラーレーザービームプリンタ１が通紙可能な最大幅であるＡ４横サイズのシートＳを通紙したときの断面図である。
【００４６】
画像形成装置からシートＳが矢印方向Ａに排出されてくると、図３の（ａ）に示すように、第１検出レバー５１の当接部分５１ａ〜５１ｃよりも下方向へ位置している第２及び第３検出レバー５２，５３の当接部分５２ａ，５３ａにシート先端が当接する。これにより、第２及び第３検出レバー５２，５３が矢印Ｂ方向に回動し、これに伴い第２及び第３検出レバー５２，５３が第１検出レバー５１を押圧し、第１検出レバー５１も矢印Ｃ方向に回動し、図３の（ｂ）に示す状態になる。
【００４７】
ここで、このように第２及び第３検出レバー５２，５３の当接部分５２ａ，５３ａに当接した際、シートＳの幅方向端部は、第２及び第３検出レバー５２，５３により押し下げられる。このため、シートＳは、第１検出レバー５１に達する前に図４に示すように中央部よりも幅方向端部が下がった湾曲状態に変形しながら排出される。
【００４８】
そして、このようにシートＳが幅方向で湾曲することで、シートＳの搬送方向のコシが強くなるため、この後、シートＳが第１検出レバー５１に当接した際、シートＳが薄紙の場合でも、シート先端が垂れ下がり、丸まることなく積載トレイ３３に積載される。なお、この後、シートＳは排出ローラ対３２によって積載トレイ３３に排出され、これに伴い第１〜第３検出レバー５１〜５３は、自重、あるいは不図示のバネ等の復帰手段により元の位置に戻る。
【００４９】
次に、図３の（ｃ）に示すように、順次排出されたシートＳが積載トレイ３３に満載されると、シート排出後に第１検出レバー５１の被検出部５１ｄがセンサ５４を遮るようになり、積載トレイ３３が満載になったことを検出する。
【００５０】
なお、使用環境等によっては、排出方向上流側端部である後端部が上方に大きくカールした状態でシートが排出されて来る場合がある。しかし、この場合は、図３の（ｄ）に示すように、第２検出レバー５２及び第３検出レバー５３の少なくとも一方が、カールしたシートＳの後端部により押圧されて上方回動する。
【００５１】
そして、この第２検出レバー５２及び第３検出レバー５３の少なくとも一方の上方回動により第１検出レバー５１が上方回動することにより、積載トレイ３３が満載になったことを検知することができる。このように、本実施の形態においては、第１〜第３検出レバー５１〜５３の全てが、満載を検知するための部材として機能している。
【００５２】
なお、図５は、幅の狭い小サイズ、例えばＡ５サイズのシートＳを縦向きに通紙したときの状態を示す断面図である。ここで、幅が狭い場合、シートＳが第２検出レバー５２と第３検出レバー５３に当接することは無い。しかし、幅の狭いシートＳは、同じ坪量（厚さ）の幅の広いシートに比べてコシを強く、比較的丸まりにくいことから、きれいに積載トレイ３３に積載される。
【００５３】
このように、本実施の形態によれば、シート排出時、シートを幅方向の中央部よりも両端部の方が低くなるように湾曲させることにより、シートのコシを強くすることができる。また、第２及び第３検出レバー５２，５３がシートと当接して上方回動した際には、第１検出レバー５１を上方回動させることができるので、シートの種類にかかわらずシートを、積載性を低下させることなく排出することができる。つまり、シート排出時、シートを湾曲させ、かつ第２及び第３検出レバー５２，５３が上方回動した際には、第１検出レバー５１を上方回動させることにより、シートの種類によるシートの積載性の低下を防ぐことができる。
【００５４】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５５】
図６は、本実施の形態に係るシート排出装置の構成を示す図である。なお、図６において、既述した図２と同一符号は、同一または相当部分を示している。
【００５６】
図６において、６２は第２検出レバー、６３は第３検出レバーであり、本実施の形態において、これら第２及び第３検出レバー６２，６３は、回動中心軸５５に沿ってそれぞれ矢印Ｄ、Ｅ方向、すなわち幅方向にスライド可能（移動可能）になっている。これにより、ユーザーは使用するシートＳのサイズに応じて、不図示のラベルを目安に第２及び第３検出レバー６２，６３をシートＳの両側端部に臨む位置に移動させることができる。
【００５７】
例えば、画像形成装置が使用するシートＳがＡ４横サイズのシートＳの場合は、第２及び第３検出レバー６２，６３をスライドさせ、図６の（ａ）に示す位置にスライド移動させる。また、幅の狭いＡ５サイズのシートＳを使用する場合は、第２及び第３検出レバー６２，６３を図６の（ｂ）に示す位置にスライド移動させる。
【００５８】
そして、このように構成することによっても、使用されるシートＳのサイズに関わらず、シートＳを湾曲させることができる。これにより、シートＳのサイズに関わらず、シートＳの搬送方向のコシを強くすることができ、より安定したシート排出装置を得ることができる。
【００５９】
なお、本実施の形態では、手動で第２及び第３検出レバー６２，６３を移動するように構成したが、第２及び第３検出レバー６２，６３を、モータを利用して移動させるようにしても良い。この場合は、例えばシートＳのサイズを不図示のサイズ検知手段により検知し、その検知結果に応じてモータを駆動して第２及び第３検出レバー６２，６３を移動させるようにする。
【００６０】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００６１】
図７は、本実施の形態にかかるシート排出装置の構成を示す図である。なお、図７において、既述した図２と同一符号は、同一または相当部分を示している。
【００６２】
図７において、６４はシート幅方向中央部に配置されている第１検出レバーであり、この第１検出レバー６４には、検出手段としての被検出部６４ｄが備えられている。また、６５、６６はシート幅方向の通紙可能な最大幅の位置にされている第２及び第３検出レバーである。
【００６３】
６７は第１検出レバー６４と第２検出レバー６５の間に配置されている第４検出レバー、６８は第１検出レバー６４と第３検出レバー６６の間に配置されている第５検出レバーである。このように、本実施の形態では、シートＳを検出するためのシート検出部材が複数設けられている。つまり、本実施の形態では、中央押さえ部材としても作用する第１検出レバー６４の幅方向両側に、側端部押さえ部材としても作用する第２〜第５検出レバー６５〜６８を２つ（複数）設けている。
【００６４】
ここで、図８に示すように第４検出レバー６７及び第５検出レバー６８がシートＳに当接する部分は第１検出レバー６４がシートに当接する部分よりも下方向へ突出している。また、第２検出レバー６５及び第３検出レバー６６がシートＳに当接する部分は、第４検出レバー６７及び第５検出レバー６８がシートに当接する部分よりも下方向へ突出している。つまり、本実施の形態においては、中央から端に向かうに連れて検出レバーが下方向へ突出している。
【００６５】
また、第４及び第５検出レバー６７，６８は第１検出レバー６４よりも排出方向上流側に位置し、第２及び第３検出レバー６５，６６は第４及び第５検出レバー６７，６８よりも排出方向上流側に位置している。
【００６６】
なお、本実施の形態において、第２及び第３検出レバー６５，６６は、例えばＡ４横サイズのシートＳの両側端部に臨む位置に設けられ、第４及び第５検出レバー６７，６８はＡ５縦サイズのシートＳの両側端部に臨む位置に設けられている。
【００６７】
これにより、例えばＡ４横サイズのシートＳを通紙したとき、排出されるシートにより、第２及び第３検出レバー６５，６６が押圧されて上方回動する。そして、このように第２及び第３検出レバー６５，６６が上方回動すると、第２及び第３検出レバー６５，６６により押圧されて第４及び第５検出レバー６７、６８が上方回動する。さらに、このように第４及び第５検出レバー６７，６８が上方回動する回動すると、第４及び第５検出レバー６７，６８により押圧されて第１検出レバー６４が押し上げられて上方回動する。
【００６８】
なお、このように第２及び第３検出レバー６５，６６、第４及び第５検出レバー６７，６８を上方回動させながらシートが排出される際、シートＳの幅方向端部は、第２〜第５検出レバー６５〜６８により押し下げられる。これにより、シートＳは幅方向において中央部よりも端部が下がって湾曲状態に変形しながら排出される。
【００６９】
また、Ａ５縦サイズのシートＳを通紙したとき、シートＳの先端は最初に第４及び第５検出レバー６７，６８に接触する。これにより、シートＳの幅方向端部は、第４第５検出レバー６７，６８に押し下げられ、シートＳは中央部よりも端部が下がって湾曲状態に変形しながら排出される。
【００７０】
このように、本実施の形態においては、既述した第１の実施の形態で説明したような湾曲を、使用されるシートＳのサイズに関わらずシートＳに与えることができる。これにより、シートＳのサイズに関わらず、シートＳの搬送方向のコシを強くすることができ、より安定したシート排出装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート排出装置を備えた画像形成装置の一例として電子写真方式のカラープリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記シート排出装置の構成を示した斜視図。
【図３】上記シート排出装置のシート排出動作を説明する図。
【図４】上記シート排出装置により排出されるシートの状態を説明する斜視図。
【図５】上記シート排出装置の小サイズのシートを排出する場合の状態を説明する図。
【図６】本発明の第２の実施の形態にかかるシート排出装置の構成を示す斜視図。
【図７】本発明の第３の実施の形態にかかるシート排出装置の構成を示す斜視図。
【図８】上記シート排出装置の構成を示す断面図。
【符号の説明】
【００７２】
１      カラープリンタ
１Ｂ    画像形成部
１Ｄ    シート排出装置
３２    排出ローラ対
３３    積載トレイ
５０    押さえ部
５１    第１検出レバー
５１ｄ  被検出部
５２    第２検出レバー
５３    第３検出レバー
５４    光透過型センサ
５５    回動中心軸
６２    第２検出レバー
６３    第３検出レバー
６４    第１検出レバー
６４ｄ  被検出部
６５    第２検出レバー
６６    第３検出レバー
６７    第４検出レバー
６８    第５検出レバー
Ｓ      シート
【図１】
2010155681.tif 000003
【図２】
2010155681.tif 000004
【図３】
2010155681.tif 000005
【図４】
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【図５】
2010155681.tif 000007
【図６】
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【図７】
2010155681.tif 000009
【図８】
2010155681.tif 000010