(57)【要約】【課題】レンズやミラー等の光学部品の汚れに起因する光量不足によって発生する画像劣化を防ぐことができる走査光学装置を提供すること。【解決手段】上面開口部がカバーによって覆われたハウジング３１内に、光ビームを偏光走査するポリゴンミラー３５とその走査光の光路に配設された第１結像レンズ３６を含む第１光学系Ｉと、前記光路に配設された第２結像レンズ３７と折り返しミラー３８を含む第２光学系IIを収容して成るレーザースキャナユニット（走査光学装置）３０において、前記ハウジング内３１の第１光学系Ｉが収容された第１の空間Ｓ１を略密閉するとともに、ハウジング３１内の前記第２光学系IIが収容された第２の空間Ｓ２を開放して風路とし、該第２の空間Ｓ２に開口する開口部４５，４６を前記ハウジング３１の少なくとも相対向する２箇所に形成する。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面開口部がカバーによって覆われたハウジング内に、光ビームを偏光走査するポリゴンミラーとその走査光の光路に配設された第１結像レンズを含む第１光学系と、前記光路に配設された第２結像レンズと折り返しミラーを含む第２光学系を収容して成る走査光学装置において、
前記ハウジング内の第１光学系が収容された第１の空間を略密閉するとともに、ハウジング内の前記第２光学系が収容された第２の空間を開放して風路とし、該第２の空間に開口する開口部を前記ハウジングの少なくとも相対向する２箇所に形成したことを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
前記カバーと前記第１結像レンズとの間に弾性体を介設することによって前記ハウジング内の第１光学系が収容された前記第１の空間を略密閉することを特徴とする請求項１記載の走査光学装置。
【請求項３】
前記開口部をファンによる冷却風の流れ方向に沿って形成したことを特徴とするって前記遮光用リブを画像領域外の強制発光領域に配置したことを特徴とする請求項１又は２記載の走査光学装置。
【請求項４】
前記ハウジングに形成された露光開口部を開放したことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の走査光学装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載の走査光学装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式によって画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置に備えられる走査光学装置とこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、画像信号によって変調された走査光が走査光学装置によって感光ドラム等の像担持体上に露光走査されて該像担持体上に静電潜像が形成され、この静電潜像が現像装置によってトナー像として顕画化される。そして、像担持体上のトナー像は、転写装置によって用紙上に転写され、定着装置によって加熱及び加圧されて用紙上に定着される。
【０００３】
ところで、走査光学装置の一形態としてのレーザースキャナユニット（ＬＳＵ）は、図１４に示すように、上面開口部が不図示のカバーによって覆われたハウジング内に、光ビームを偏光走査するポリゴンミラーとその走査光の光路に配設された第１結像レンズを含む第１光学系と、前記光路に配設された第２結像レンズと折り返しミラーを含む第２光学系を収容して構成されている。
【０００４】
斯かるレーザースキャナユニットにおいては、光源であるレーザーダイオードから出射したレーザー光は、コリメータレンズによって平行光束とされた後にシリンドリカルレンズによってポリゴンミラーの反射面に集光される。そして、ポリゴンミラーに入射したレーザー光は、ポリゴンモータによって回転駆動されるポリゴンミラーによって偏光走査され、その反射光は走査光として第１及び第２結像レンズと折り返しミラーを経て感光ドラム等の不図示の像担持体上に結像され、像担持体上に結像された走査光は、ポリゴンミラーの回転によって像担持体上を主走査方向に走査し、像担持体の回転によって副走査方向に走査して像担持体上に静電潜像を形成する。
【０００５】
又、ポリゴンミラーによって反射した走査光の一部は、ビーム検出用反射ミラーによって反射して受光素子としてのＢＤセンサに入射し、ＢＤセンサがこの走査光を検出すると走査開始信号をレーザーダイオードに対して出力し、レーザーダイオードは、この走査開始信号を受信して画像書き込みのための変調を開始する。
【０００６】
ところで、走査光学装置を備える複写機やプリンタ等の画像形成装置において、装置本体内を浮遊するトナー等の粉塵が走査光学装置内に吸引されると、レンズや反射ミラー等が汚れてそれらの透過率や反射率が低下するために走査光量が不足し、これに起因して画像不良が発生するという問題がある。この問題を解決する手段として今までに種々の提案がなされている。
【０００７】
例えば、特許文献１には、光学箱（ハウジング）の側壁から突出する支持体と結像レンズとの間に防塵部材を設け、結像レンズの位置決め部と光学箱の位置決め部の間を通って結像レンズの端部を迂回する空気流を遮断して回転多面鏡（ポリゴンミラー）の汚染を防ぐ構成が提案されている。
【０００８】
特許文献２には、レーザープリンタ内の粉塵が開口部を介して走査光学装置内に侵入するのを防ぐために、筐体（ハウジング）の底部に設けられた開口部を光学フレームの透過口と上下に重複しない位置に配置する構成が提案されている。
【０００９】
特許文献３には、回転多面鏡（ポリゴンミラー）の回転駆動に伴う光学ハウジングへの空気の吸い込みを防ぐために、光学ハウジングにおける回転多面鏡の収納位置近傍にほぼ直線状に延出する直線状側壁を形成し、この直線状側壁とカバーとの接合部分に気密性の高い弾性シールを介装する構成が開示されている。
【００１０】
特許文献４には、画像形成装置内の空気流を制御することによって、走査光学装置のシールガラスや光学箱（ハウジング）の光学部品の汚れを防ぐ提案がなされている。
【００１１】
特許文献５には、シロッコファンを回転させて光路を横切るエアカーテンを形成し、空中を浮遊するトナーや粉塵等の浮遊物の光学箱内への侵入をエアカーテンによって防いで画像の劣化を防止する構成が提案されている。
【特許文献１】特開平１１−２１８７１６号公報
【特許文献２】特開平９−２１６４１５号公報
【特許文献３】特開２０００−０９８２８６号公報
【特許文献４】特開２０００−２５５１０５号公報
【特許文献５】特開２００１−０７５４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、走査光学装置のハウジングに形成された露光開口部は通常は透明な防塵ガラスで覆われているが、装置のコストダウンを目的として防塵ガラスを省略し、露光開口部を開放しておく仕様が採用されることがある。
【００１３】
上記仕様の走査光学装置においては、図１４に矢印にて示すように、画像形成装置内に流される空気（冷却風）の一部をハウジング１３１内の第２光学系を収容する空間内に積極的に流す構成が採用されることがあり、このような場合、ハウジング１３１の底面に開口する不図示の露光開口部からも空気が空間内に流入し、これらの空気が空間内で滞留するため、該空気に含まれるトナー等の粉塵が第２光学系を構成する第２結像レンズ１３７や折り返しミラー１３８等の光学部品に付着する。このため、第２結像レンズ１３７や折り返しミラー１３８が汚れ、これらの透過率や反射率が低下して走査光量が不足し、この走査光量の不足によって画像劣化が発生するという問題が発生していた。
【００１４】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、レンズやミラー等の光学部品の汚れに起因する光量不足によって発生する画像劣化を防ぐことができる走査光学装置とこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、上面開口部がカバーによって覆われたハウジング内に、光ビームを偏光走査するポリゴンミラーとその走査光の光路に配設された第１結像レンズを含む第１光学系と、前記光路に配設された第２結像レンズと折り返しミラーを含む第２光学系を収容して成る走査光学装置において、前記ハウジング内の第１光学系が収容された第１の空間を略密閉するとともに、ハウジング内の前記第２光学系が収容された第２の空間を開放して風路とし、該第２の空間に開口する開口部を前記ハウジングの少なくとも相対向する２箇所に形成したことを特徴とする。
【００１６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記カバーと前記第１結像レンズとの間に弾性体を介設することによって前記ハウジング内の第１光学系が収容された前記第１の空間を略密閉することを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記開口部をファンによる冷却風の流れ方向に沿って形成したことを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記ハウジングに形成された露光開口部を開放したことを特徴とする。
【００１７】
請求項５記載の画像形成装置は、請求項１〜４の何れかに記載の走査光学装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、ハウジング内の第１光学系が収容された第１の空間を略密閉するとともに、ハウジング内の第２光学系が収容された第２の空間を開放して風路とし、該第２の空間に開口する開口部をハウジングの少なくとも相対向する２箇所に形成したため、画像形成装置内を流れる空気（冷却風）が一方の開口部からハウジング内の第２の空間に流入して第２光学系を冷却した後に他方の開口部からハウジング外へ排出される。このため、空気はハウジング内の風路としての第２の空間を滞留することなくスムーズに流れ、これに含まれるトナー等の粉塵が第２光学系を構成する第２結像レンズや折り返しミラーに付着してこれらを汚すことがない。従って、第２結像レンズの透過率や折り返しミラーの反射率が低下することがなく、走査光量の不足とこれに伴う画像劣化が発生することがない。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、カバーと第１結像レンズとの間に弾性体を介設することによってハウジング内の第１光学系が収容された第１の空間を略密閉して風路とすることができ、この風路に沿って空気を滞留させることなくスムーズに流すことができる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、ハウジングに開口する少なくとも２つの開口部をファンによる冷却風の流れ方向に沿って形成したため、冷却風をハウジング内の風路としての第２の空間を抵抗なくスムーズに流して第２光学系を効果的に冷却するとともに、冷却風の第２の空間での滞留を防いで第２光学系を構成する第２結像レンズや折り返しミラーの汚れを防ぐことができる。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、ハウジングに形成された露光開口部を開放したために該露光開口部から空気が第２の空間に流入しても、この空気は他の空気と共に風路としての第２の空間をスムーズに流れて滞留することがなく、これに含まれるトナー等の粉塵が第２結像レンズや折り返しミラーに付着してこれらを汚すことがない。
【００２２】
請求項５記載の発明によれば、走査光量に伴う画像劣化の発生を防ぎ、高質画像を安定的に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２４】
［画像形成装置］
図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としてのレーザープリンタの側断面図であり、図示のレーザープリンタ１においては、箱状のプリンタ本体（筐体）２の上面の中央部に、傾斜した凹状の排紙トレイ３が設けられている。そして、プリンタ本体２の前面（図１の右側が前方）上部には開閉可能な手差しトレイ４が設けられており、この手差しトレイ４とその奥のプリンタ本体２内に回転可能に設けられた手差し用の給紙ローラ５は手差し給紙部６を構成している。
【００２５】
而して、レーザープリンタ１は、プリンタ本体２内に設けられた搬送路Ｌに沿って記録材である用紙Ｐを搬送しながら、不図示の端末等から送信される画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成するものであって、前記搬送路Ｌは、側面視略Ｌ字状を成して前記排紙トレイ３へと延びている。
【００２６】
又、レーザープリンタ１は、プリンタ本体２の下部に設けられたカセット給紙部７と、該カセット給紙部７上方のプリンタ本体２内の略中央部に設けられた画像形成部８と、該画像形成部８の後方に配された定着装置９と、該定着装置９の上方の本体２上面に設けられた凹状の排紙部１０を備えている。
【００２７】
上記カセット給紙部７は、上面が開放された矩形箱状の給紙カセット１１内に複数枚の用紙Ｐを積層収容するとともに、給紙カセット１１内の用紙Ｐを１枚ずつ取り出すピックローラ１２と、取り出された用紙Ｐを１枚ずつ分離して搬送路Ｌへと送り出すフィードローラ１３とリタードローラ１４を備えており、搬送路Ｌには、送り出された用紙Ｐを一時的に待機させた後に所定のタイミングで画像形成部８へと供給するレジストローラ対１５が設けられている。
【００２８】
前記画像形成部８は、手差し給紙部６又はカセット給紙部７から供給された用紙Ｐに画像を形成するものであって、プリンタ本体２内の略中央部に回転可能に配された像担持体としての感光ドラム１６と、その周囲に配置された帯電器１７、現像手段である現像装置１８、転写手段である転写ローラ１９及びクリーニング装置２０と、これらの上方に配置された走査光学装置であるレーザースキャナユニット（ＬＳＵ）３０、トナーホッパー２１等を備えている。
【００２９】
又、前記定着装置９は、画像形成部８において用紙Ｐに転写されたトナー像を当該用紙Ｐに定着させるためのものであって、互いに圧接されて回転する定着ローラ２２と加圧ローラ２３を備えている。
【００３０】
更に、前記排紙部１０は、定着装置９においてトナー像が定着された用紙Ｐをプリンタ本体２外へと排出するためのものであって、搬送路Ｓの末端に設けられた排紙ローラ対２４と、搬送路Ｌを搬送される用紙Ｐを前記排紙ローラ対２４へと案内する縦リブ状の複数の搬送ガイドリブ２５及びプリンタ本体２外へと排出される用紙Ｐを積載するための前記排紙トレイ３を備えている。
【００３１】
次に、以上の構成を有するレーザープリンタ１の画像形成動作について説明する。
【００３２】
例えばパーソナルコンピュータ（パソコン）等の端末から当該レーザープリンタ１にプリント開始信号が送信されると、画像形成部８においては、感光ドラム１６が不図示の駆動手段によって図１の矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その表面が帯電器１７によって所定の電位に一様に帯電される。そして、端末から送信された画像データに基づくレーザー光がレーザースキャナユニット２１から出力されて感光ドラム１６上に照射されると、該感光ドラム１６上には静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム１６上に形成された静電潜像は、現像装置１８によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
【００３３】
ところで、カセット給紙を行う場合、カセット給紙部７の給紙カセット１１内に収容された用紙Ｐは、ピックローラ１２によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、フィードローラ１３とリタードローラ１４によって１枚ずつ分離されてレジストローラ対１５へと搬送される。
【００３４】
レジストローラ対１５においては、用紙Ｐは、一時待機状態とされた後、感光ドラム１６上のトナー像に同期する所定のタイミングで画像形成部８へと供給される。
【００３５】
画像形成部８においては、感光ドラム１６と転写ローラ１９との間の転写ニップへと供給された用紙Ｐは、転写ローラ１９によって感光ドラム１６に押し付けられながら搬送されることによって、その表面（転写面）に感光ドラム１６上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置９へと搬送され、この定着装置９において定着ローラ２３と加圧ローラ２４によって挟み込まれて搬送される過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙Ｐへのトナー像の転写後に感光ドラム１６の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置２０によって除去される。
【００３６】
而して、定着装置９にて表面にトナー像が定着された用紙Ｐは、搬送路Ｌを上方へと搬送され、搬送ガイドリブ２６に沿って排紙ローラ対２５へと導かれ、排紙ローラ対２５によってプリンタ本体２上部の排紙トレイ３に排出されて積載され、一連の画像形成動作が完了する。
【００３７】
尚、ユーザーが手差しで給紙する場合には、手差し給紙部６の手差しトレイ４上にセットされた用紙Ｐが給紙ローラ５によってレジストローラ対１５へと供給され、以後は前述と同様のプロセスを経て用紙に画像が形成される。
【００３８】
［走査光学装置］
次に、本発明に係る走査光学装置としての前記レーザースキャナユニット３０の詳細を図２〜図１３に基づいて説明する。
【００３９】
図２はレーザースキャナユニットの装着状態を示すレーザープリンタの斜視図、図３は同レーザープリンタの平面図、図４はレーザースキャナユニットの内部構造を示す斜視図、図５は同平面図、図６は同レーザースキャナユニットを斜め下方から見た斜視図、図７はレーザースキャナユニットの平面図、図８は図７のＡ−Ａ線断面図、図９は図８のＢ部拡大詳細図、図１０は図９の斜視図、図１１は図８のＣ部拡大詳細図、図１２は図１１の斜視図、図１３はレーザースキャナユニットにおける空気の流れを示す斜視図である。
【００４０】
図２及び図３に示すように、レーザースキャナユニット３０はプリンタ本体２内に収容されているが、プリンタ本体２の一側部（図２の手前側の側部）には、プリンタ本体２内に冷却用の空気を導入するための吸込ファン２６が設けられており、プリンタ本体２の他側部（図２の奥側の側部）には、プリンタ本体２内に導入されてプリンタ本体２内の冷却に供された空気を排出するための吐出ファン２７が設けられている。
【００４１】
ここで、レーザースキャナユニット３０の内部構造を図４及び図５に基づいて説明する。
【００４２】
本実施の形態に係るレーザースキャナユニット３０は、樹脂にて矩形ボックス状に成形されたハウジング３１内に、光源であるレーザーダイオード３２、コリメータレンズ３３、シリンドリカルレンズ３４、レーザービームを偏光走査するポリゴンミラー３５とその走査光の光路に配設された第１結像レンズ３６を含んで構成される第１光学系Ｉと、前記ポリゴンミラー３５にて反射した走査光の光路に配された第２結像レンズ３７と折り返しミラー３８を含んで構成される第２光学系IIを収容して構成されている。尚、第１光学系Ｉには、ビーム検出用反射ミラー３９と受光素子であるＢＤセンサ４０を備えたビーム検出手段も設けられている。又、前記ポリゴンミラー３５はポリゴンモータ４１によって回転駆動される。
【００４３】
而して、第１光学系Ｉのレーザーダイオード３２から出射したレーザー光は、コリメータレンズ３３によって平行光束とされた後にシリンドリカルレンズ３４によってポリゴンミラー３５の反射面に集光される。
【００４４】
上述のようにポリゴンミラー３５に入射したレーザー光は、ポリゴンモータ４１によって回転駆動されるポリゴンミラー３５によって偏光走査され、その反射光は、走査光として第１結像レンズ３６と第２結像レンズ３７を通過した後、折り返しミラー３８によって図１に示す感光ドラム１６の方向に折り返されて感光ドラム１６上に結像される。そして、感光ドラム１６上に結像された走査光は、ポリゴンミラー３５の回転によって感光ドラム１６上を主走査方向に走査し、感光ドラム１６の回転によって副走査方向に走査して感光ドラム１６上に静電潜像を形成する。
【００４５】
又、ポリゴンミラー３５によって反射した走査光の一部は、画像領域外の強制発光領域をビーム検出用反射ミラー３９に向かって進み、ビーム検出用反射ミラー３９で反射してＢＤセンサ４０に入射する。そして、ＢＤセンサ４０がこの走査光を検出すると走査開始信号をレーザーダイオード３２に対して出力し、レーザーダイオード３２は、この走査開始信号を受信して画像書き込みのための変調を開始する。
【００４６】
ところで、レーザースキャナユニット３０のハウジング３１の底面には、図６に示すように、折り返しミラー３８によって折り返された走査光が通過するための細長い露光開口部４２が幅方向に形成されているが、本実施の形態では、この露光開口部４２は防塵ガラスによって覆われることなくプリンタ本体２内に開放されている。
【００４７】
又、本実施の形態に係るレーザースキャナユニット３０においては、図７及び図８に示すように、ハウジング３１の上面開口部はカバー４３によって覆われているが、カバー４３の内面の第２結像レンズ３７を覆う部分には、図４及び図５に示すスポンジ等の弾性体４４（図５において斜線を付した部材）が接着されており、カバー４３を図７及び図８に示すようにハウジング３１の上面に被せてハウジング３１の上面開口部を覆った状態では、該カバー４３と第２結像レンズ３７との間に弾性体４４が介在し、ハウジング３１内の第１光学系Ｉが収容される第１の空間Ｓ１が略密閉される。
【００４８】
又、本実施の形態では、図１３に示すように、ハウジング３１の内底面には第２結像レンズ３７の外形形状に沿うリブ３１ａが立設されており、このリブ３１ａによって第２結像レンズ３７の底部が周囲を囲まれることによっても第１の空間Ｓ１が略密閉されている。
【００４９】
他方、ハウジング３１内の第２光学系IIが収容される第２の空間Ｓ２にはハウジング３１の底部に形成された前記露光開口部４２（図６参照）が開口している他、図８〜図１２に示すようにハウジング３１の側部の相対向する２箇所に形成された開口部４５，４６が開口しており、第２の空間Ｓ２は露光開口部４２及び２つの開口部４５，４６を介してプリンタ本体２内に開放され、この第２の空間Ｓ２は、図１３に矢印にて示すように空気を積極的に流すための風路として構成されている。
【００５０】
ところで、図４に示すように、第２光学系IIの折り返しミラー３８の近傍にはシャッター４７が回動可能に設けられており、このシャッター４７の軸４７ａの両端はハウジング３１に形成された軸受３１ｂ，３１ｃによって回転可能に支持されている。そして、シャッター４７の軸４７ａの一端はハウジング３１外へ突出しており、その突出部には作動子４７ｂが設けられている。ここで、シャッター４７の軸４７ａを受けるハウジング３１側の一方の軸受３１ｂはハウジング３１の側壁に形成されたＵ字状の切欠き溝によって構成されており、図９及び図１０に示すように、この切欠き溝状の軸受３１ｂの軸４７ａが貫通する部分を除く部分に前記開口部４５が形成されている。
【００５１】
又、ハウジング３１の軸受３１ｂが形成された側とは反対側の側壁の軸受３１ｃに対向する箇所には、図４及び図１３に示すように段凹状の切欠き３１ｄが形成されており、カバー４３の切欠き３１ｄが形成された側の側壁には、図１１及び図１２に示すように縦長スリット状の切欠き４３ａが形成されている。そして、このカバー４３に形成された切欠き４３ａがハウジング３１側の切欠き３１ｄに開口する部分が前記開口部４６を構成している。
【００５２】
以上のように、本実施の形態では、ハウジング３１内の第２光学系IIを収容する第２の空間Ｓ２がハウジング３１の底面に形成された露光開口部４２とハウジング３１の相対向する２箇所に形成された開口部４５，４６を介してプリンタ本体２内に開放され、該第２の空間Ｓ２は空気を積極的に流すための風路を構成している。又、ハウジング３１の相対向する箇所に形成された開口部４５，４６は、前記吸込ファン２６と吐出ファン２７によってプリンタ本体２内及びレーザースキャナユニット３９のハウジング３１内に誘起される冷却風の流れ方向に沿って形成されている。
【００５３】
而して、本実施の形態に係るレーザープリンタ１においては、画像形成動作中は図２及び図３に示す吸込ファン２６と吐出ファン２７が共に駆動されており、プリンタ本体２内には図１３に矢印にて示すような空気の流れが形成される。即ち、吸込ファン２６によって外気がプリンタ本体２内に吸い込まれ、この外気は冷却風としてプリンタ本体２内のレーザースキャナユニット３０を含む各種の機器を冷却した後に吐出ファン２７によってプリンタ本体２外へと排出される。
【００５４】
ところで、吸込ファン２６によってプリンタ本体２内に導入された空気（外気）の一部は、レーザースキャナユニッ３０トの冷却に供せられる。即ち、図１３に矢印にて示すように、空気の一部は、レーザースキャナユニット３０のハウジング３１に形成された一方の開口部４５とハウジング３１の底部に開口する露光開口部４２からハウジング３１内に導入され、これらの空気はハウジング３１内の第２の空間Ｓ２を他方の開口部４６に向かって矢印方向に流れ、その過程で第２光学系II及びその周辺を冷却する。そして、冷却に供された空気は、ハウジング３１に形成された他方の開口部４６からハウジング３１外へと排出される。
【００５５】
以上のように、本実施の形態では、ハウジング３１内の第１光学系Ｉが収容された第１の空間Ｓ１を略密閉するとともに、ハウジング３１内の第２光学系IIが収容された第２の空間Ｓ２を開放して風路とし、該第２の空間Ｓ２に開口する開口部４５，４６をハウジング３１の相対向する箇所に形成したため、プリンタ本体２内を流れる空気（冷却風）がレーザースキャナユニット３０の一方の開口部４５からハウジング３１内の第２の空間Ｓ２に流入して第２光学系IIを冷却した後に他方の開口部４６からハウジング３１外へ排出される。このため、空気はハウジング３１内の風路としての第２の空間Ｓ２を滞留することなくスムーズに流れ、これに含まれるトナー等の粉塵が第２光学系IIを構成する第２結像レンズ３７や折り返しミラー３８に付着してこれらを汚すことがない。従って、第２結像レンズ３７の透過率や折り返しミラー３８の反射率が低下することがなく、走査光量の不足とこれに伴う画像劣化が発生することがない。
【００５６】
特に、本実施の形態では、レーザースキャナユニット３０ハウジング３１の相対向する２箇所に開口部４５，４６を吸込ファン２６と吐出ファン２７による冷却風（空気）の流れ方向に沿って形成したため、冷却風をハウジング３１内の風路としての第２の空間Ｓ２を抵抗なくスムーズに流して第２光学系IIを効果的に冷却するとともに、冷却風の第２の空間Ｓ２での滞留を防いで第２光学系IIを構成する第２結像レンズ３７や折り返しミラー３８の汚れを確実に防ぐことができる。
【００５７】
そして、本実施の形態では、レーザースキャナユニット３０のハウジング３１に形成された露光開口部４２を開放したために該露光開口部４２から空気が第２の空間Ｓ２に流入しても、この空気は他の空気と共に風路としての第２の空間Ｓ２をスムーズに流れて滞留することがなく、これに含まれるトナー等の粉塵が第２結像レンズ３７や折り返しミラー３８に付着してこれらを汚すことがない。
【００５８】
又、本実施の形態に係るレーザースキャナユニット３０では、カバー４３と第１結像レンズ３７との間にスポンジ等の弾性体４４を介設するとともに、ハウジング３１の底面に第２結像レンズ３７の周囲を囲むようにリブ３１ａを立設したため、ハウジング３１内の第２の空間Ｓ２に導入された空気の第１の空間Ｓ１側への漏れを防ぐことができ、第１の空間Ｓ１に収容されたレーザーダイオード３２、コリメータレンズ３３、シリンドリカルレン３４ズ、ポリゴンミラー３５、第１結像レンズ３６、ビーム検出用反射ミラー３９、ＢＤセンサ４０等の各種光学部品への粉塵の付着とこれに伴う汚れを効果的に防ぐことができ、これらの汚れに起因する走査光量の不足とこれに伴う画像劣化の発生を確実に防ぐことができる。
【００５９】
尚、以上は走査光学装置の一形態としてのレーザースキャナユニット（ＬＳＵ）に対して本発明を適用した形態について説明したが、本発明はそれ以外の他の任意の走査光学装置及びこれを備えたレーザービームプリンタ以外の任意の画像形成装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係るレーザープリンタの側断面図である。
【図２】本発明に係るレーザースキャナユニットの装着状態を示すレーザープリンタの斜視図である。
【図３】本発明に係るレーザースキャナユニットの装着状態を示すレーザープリンタの平面図である。
【図４】本発明に係るレーザースキャナユニットの内部構造を示す斜視図である。
【図５】本発明に係るレーザースキャナユニットの内部構造を示す平面図である。
【図６】本発明に係るレーザースキャナユニットを斜め下方から見た斜視図である。
【図７】本発明に係るレーザースキャナユニットの平面図である。
【図８】図７のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】図８のＢ部拡大詳細図である。
【図１０】図９の斜視図である。
【図１１】図８のＣ部拡大詳細図である。
【図１２】図１１の斜視図である。
【図１３】本発明に係るレーザースキャナユニットにおける空気の流れを示す斜視図である。
【図１４】従来のレーザースキャナユニットにおける空気の流れを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６１】
１              レーザープリンタ（画像形成装置）
２              プリンタ本体
３              排紙トレイ
４              手差しトレイ
５              給紙ローラ
６              手差し給紙部
７              カセット給紙部
８              画像形成部
９              定着装置
１０            排紙部
１１            給紙カセット
１２            ピックローラ
１３            フィードローラ
１４            リタードローラ
１５            レジストローラ対
１６            感光ドラム
１７            帯電器
１８            現像装置
１９            転写ローラ
２０            クリーニング装置
２１            トナーホッパー
２２            定着ローラ
２３            加圧ローラ
２４            排紙ローラ対
２５            搬送ガイドリブ
２６            吸込ファン
２７            吐出ファン
３０            レーザースキャナユニット（走査光学装置）
３１            ハウジング
３１ａ          ハウジングのリブ
３１ｂ，３１ｃ  ハウジングの軸受
３１ｄ          ハウジングの切欠き
３２            レーザーダイオード
３３            コリメータレンズ
３４            シリンドリカルレンズ
３５            ポリゴンミラー
３６            第１結像レンズ
３７            第２結像レンズ
３８            折り返しミラー
３９            ビーム検出用反射ミラー
４０            ＢＤセンサ
４１            ポリゴンモータ
４２            ハウジングの露光開口部
４３            カバー
４３ａ          カバーの切欠き
４４            弾性体
４５，４６      開口部
４７            シャッター
４７ａ          シャッターの軸
４７ｂ          シャッターの作動子
Ｌ              搬送路
Ｐ              用紙
Ｓ１            第１の空間
Ｓ２            第２の空間
Ｉ              第１光学系
II              第２光学系
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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