(57)【要約】【課題】メンテナンス用の開口部が設けられているハウジング本体を備えた記録装置に対して、ハウジング本体のカバーとしての機能をしっかり発揮させることができるようにすること。【解決手段】インクカートリッジCを収容する収容室13を備えたキャリッジ10と、  前記キャリッジ10を往復移動可能に収容し、前記キャリッジのメンテナンス位置に対応する部位にメンテナンス用の開口部15が形成されているハウジング本体4と、  前記ハウジング本体の前記メンテナンス用の開口部を区画する開口周縁部の一部が開閉可能に構成されている。前記メンテナンス用の開口部15は前記ハウジング本体4の上面に形成され、該ハウジング本体の前面に排出用スタッカ17の収納用面部18が形成され、  前記収納用面部の前記開口周縁部に対応する部位が下端を支点に開閉可能なフロントカバー23になっている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジを収容する収容室を備えたキャリッジと、
前記キャリッジを往復移動可能に収容し、前記キャリッジのメンテナンス位置に対応する部位にメンテナンス用の開口部が形成されているハウジング本体と、
前記ハウジング本体の前記メンテナンス用の開口部を区画する開口周縁部の一部が開閉可能に構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、
前記メンテナンス用の開口部は前記ハウジング本体の上面に形成され、該ハウジング本体の前面に排出用スタッカの収納用面部が形成され、
前記収納用面部の前記開口周縁部に対応する部位が下端を支点に開閉可能なフロントカバーになっていることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項２に記載の記録装置において、
前記フロントカバーは、閉状態で前記ハウジング本体の上面と面一になるように構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の記録装置において、
前記キャリッジに、前記メンテナンス用の開口部を介して開閉される前開き方式のカートリッジカバーが設けられており、前記フロントカバーは、前記カートリッジカバーの開閉動作と連動して開閉するように構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか１項に記載の記録装置において、
前記フロントカバーの前部近傍には、該フロントカバーの開範囲を規制するストッパが、前記ハウジング本体と一体成形によって形成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか１項に記載の記録装置において、
前記フロントカバーは、下部の左右両端部に回動軸を備える前開き方式のカバーであり、前記回動軸と前記ハウジング本体に対して設けられる軸受部との間には捩りコイルバネが装着されており、該捩りコイルバネの付勢力によって前記フロントカバーは、平時は閉姿勢を保持し開方向への力がかかると前記付勢力に抗して開姿勢に移行するように構成されていることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジを収容する収容室を備えたキャリッジと、前記キャリッジを往復移動可能に収容し、前記キャリッジのメンテナンス位置に対応する部位にメンテナンス用の開口部が形成されているハウジング本体とを備えたプリンタ、ファクシミリあるいは複写機に代表される記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下、記録装置の一例であるインクジェットプリンタを例に採って説明する。インクジェットプリンタには、上面にインクカートリッジの交換の際に使用するメンテナンス用の開口部、前面に排出用スタッカを収納するための収納用面部が形成されたハウジング本体と、上記ハウジング本体の上面を覆うプリンタカバーとを備えたインクジェットプリンタが存在する。そして、上記メンテナンス用の開口部の下方には、インクカートリッジ交換位置に移動したキャリッジが位置するようになっており、ユーザはキャリッジの上面に設けられているカートリッジカバーを開いてキャリッジ内のインクカートリッジを新しいインクカートリッジと交換する。
【０００３】
この場合、上記カートリッジカバーが後開き方式の場合には、ハウジング本体の前面に上記メンテナンス用の開口部が大きく現われることがないため、ハウジング装置の外観デザインを損なわせることはなく、記録装置本体の外筺部材としての機能を十分に発現させることが可能になっていた。
【０００４】
一方、キャリッジのカートリッジカバーには下記の特許文献１に示すような前開き方式のものもある。この前開き方式のカートリッジカバーを備えるキャリッジを装着したインクジェットプリンタの場合には、ハウジング本体の前面が上記前開き方式のカートリッジカバーの手前への回動を可能にするための低く形成され、或いは切欠き凹部が形成されており、プリンタカバーの前裾部を延長することによって上記ハウジング本体前面の切欠き凹部を隠してハウジング装置の外筺部材としての機能を保つようにしていた。
【特許文献１】特開２００３−４８３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の後開き方式のカートリッジカバーを備えたキャリッジに対応したハウジング装置では、プリンタ本体の上部にスキャナを搭載して複合機することが困難となる。
【０００６】
また、上記従来の前開き方式のカートリッジカバーを備えたキャリッジに対応したハウジング装置の場合には、ハウジング本体の前面に設けられる排出用スタッカ用の収納用面部の高さを排出用スタッカの長さに対応した必要な量、確保することができない問題点を有していた。
【０００７】
また、排出用スタッカの長さを確保するためにプリンタカバーの前裾部を短くすると、前記切欠き凹部が露呈されて外観を損なうと共に、ハウジング本体のカバーとしての機能を充分に発揮させることができない問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、メンテナンス用の開口部が設けられているハウジング本体を備えた記録装置に対して、ハウジング本体のカバーとしての機能をしっかり発揮させることができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために本発明の第１の態様に係る記録装置は、インクカートリッジを収容する収容室を備えたキャリッジと、前記キャリッジを往復移動可能に収容し、前記キャリッジのメンテナンス位置に対応する部位にメンテナンス用の開口部が形成されているハウジング本体と、前記ハウジング本体の前記メンテナンス用の開口部を区画する開口周縁部の一部が開閉可能に構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
本態様によれば、前記ハウジング本体の前記メンテナンス用の開口部を区画する開口周縁部の一部が開閉可能に構成されているので、メンテナンス用開口部を拡大するときは、「開状態」とし、その他の場合は「閉状態」して切り換えて使用できる。従って、「閉状態」においては、ハウジング本体のカバーとしての機能をしっかり発揮させることができる。
【００１１】
本発明の第２の態様は、前記第１の態様の記録装置において、前記メンテナンス用の開口部は前記ハウジング本体の上面に形成され、該ハウジング本体の前面に排出用スタッカの収納用面部が形成され、前記収納用面部の前記開口周縁部に対応する部位が下端を支点に開閉可能なフロントカバーになっていることを特徴とするものである。
【００１２】
本態様によれば、前記収納用面部の前記開口周縁部に対応する部位が下端を支点に開閉可能なフロントカバーになっているので、前開き方式のカートリッジカバーを備えたキャリッジを搭載しても当該カートリッジカバーを支障なく開閉することが可能になる。また、上記フロントカバーは平時は閉じているので、プリンタカバーの前裾部を必要以上に延長する必要がない。従って、ハウジング本体及び記録装置の外観デザインを損なうこともないし、従来のように切欠き凹部に指を入れることによって思わぬ怪我を招いたり、切欠き凹部からの異物の侵入や切欠き凹部からのミスト漏れ等を防止できる。
【００１３】
本発明の第３の態様は、前記第２の態様に係る記録装置において、前記フロントカバーは、閉状態で前記ハウジング本体の上面と面一になるように構成されていることを特徴とするものである。  
本態様によれば、開閉可能なフロントカバーを設けても、平時は前記面一構造によってハウジング本体との間に外観デザインを損なうような凹凸が形成されないので、プリンタカバーを閉状態とした時のガタの発生が防止される。
【００１４】
本発明の第４の態様は、前記第２の態様または第３の態様に係る記録装置において、前記キャリッジに、前記メンテナンス用の開口部を介して開閉される前開き方式のカートリッジカバーが設けられており、前記フロントカバーは、前記カートリッジカバーの開閉動作と連動して開閉するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
本態様によれば、前開き方式のカートリッジカバーを開閉するに際して、フロントカバーの開閉動作を別途に行う必要がないから、ユーザのメンテナンス時の手間を少くでき、しかも独立した動作が不要であるから、製品コストの増大を防止できる。
【００１６】
本発明の第５の態様は、前記第２の態様から第４の態様のいずれか一つに係る記録装置において、前記フロントカバーの前部近傍には、該フロントカバーの開範囲を規制するストッパが、前記ハウジング本体と一体成形によって形成されていることを特徴とするものである。
【００１７】
本態様によれば、フロントカバーの過剰な拡開によって生ずるフロントカバーの破損やハウジング本体前面にフロントカバーが勢いよく衝突することによって生ずる衝突音の発生等が防止される。また、ストッパをハウジング本体と別体に設ける場合に必要になる部品点数及び組立て工数を削減することができ、部品コスト及び製品コストの増大を防止できる。
【００１８】
本発明の第６の態様は、前記第２の態様から第５の態様に係る記録装置において、前記フロントカバーは、下部の左右両端部に回動軸を備える前開き方式のカバーであり、前記回動軸と前記ハウジング本体に対して設けられる軸受部との間には捩りコイルバネが装着されており、該捩りコイルバネの付勢力によって前記フロントカバーは、平時は閉姿勢を保持し開方向への力がかかると前記付勢力に抗して開姿勢に移行するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
本態様によれば、カートリッジカバーとフロントカバーとの間に何らの動力伝達機構を設けることなく、カートリッジカバーの開閉動作に連動させてフロントカバーを自動的に開閉することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る記録装置について説明する。最初に本発明の記録装置を実施するための最良の形態としてインクジェットプリンタ１を採り上げて、その全体構成の概略を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１はインクジェットプリンタの外観を示すプリンタカバーと排出用スタッカを閉塞し、トレイカバーを拡開した状態の斜視図、図２はプリンタカバーと排出用スタッカを拡開し、トレイカバーを閉じた状態のインクジェットプリンタの一部を拡大して示す斜視図である。図３はフロントカバー周辺の記録装置を示すカートリッジカバーを閉じた状態の側断面図、図４は同上、カートリッジカバーを拡開した状態の斜視図である。図５は同上、カートリッジカバーを拡開した状態の側断面図、図６は同上、トレイカバーとプリンタカバーを閉じ、排出用スタッカを拡開した状態の斜視図である。また、図７は同上、フロントカバーを取り外した状態を示す分解斜視図、図８はフロントカバーを装着した状態のハウジング本体を裏面側から見た状態を示す斜視図である。
【００２２】
このインクジェットプリンタ１は、外観が比較的フラットな面によって構成されている矩形筺体状のハウジング装置３を備えている。ハウジング装置３は内部に被記録材（以下用紙ともいう）Ｐの給送、搬送、排出を司る搬送系の装置と、用紙Ｐの被記録面に記録を実行するキャリッジ１０を備えた記録実行系の装置とが収容されているハウジング本体４と、該ハウジング本体４の上面４ａを覆うプリンタカバー５とを備えている。また、図示の実施の形態では、ハウジング本体４の上面４ａにおける後部の中央に用紙Ｐをハウジング本体４内に形成されている搬送経路に導くキャリッジの移動方向Ｂに長い給送用開口７が形成されており、該給送用開口７の近傍には記録実行時に拡開して給送用トレイとして機能し、不使用時に閉塞して蓋として機能する後開き方式のトレイカバー８が設けられている。
【００２３】
また、ハウジング本体４の上面４ａの向って右側寄りの部分にはメンテナンス用の開口部１５が設けられている。該開口部１５の下方には、各色のインクカートリッジＣ（図４）を装着して前記移動方向Ｂに往復移動するキャリッジ１０が、インクカートリッジＣの交換時にホームポジションから移動して位置している。キャリッジ１０は、各色のインクカートリッジＣを収容する収容室１３が形成されたキャリッジ本体１１と、上記収容室１３の上面の開口を閉塞する前開き方式のカートリッジカバー１２とを備えている。そして、キャリッジ本体１１の下面にはインクカートリッジＣから供給された各色のインクを用紙Ｐの被記録面に吐出する図示しない記録ヘッドが搭載されている。
【００２４】
また、ハウジング本体４の前面４ｂの中央には、上方に折り畳まれた状態の回動式の排出用スタッカ１７を収納するための平坦な収納用面部１８が形成されている。該収納用面部１８は、正面視矩形状の凹部であり、収納される排出用スタッカ１７に対応した大きさの幅寸法、高さ寸法及び深さ寸法に形成されている。また、上記収納用面部１８の底面の下部には前記移動方向Ｂに長い排出用開口１９が形成されており、記録実行後の用紙Ｐが上記排出用開口１９から外部に排出されて拡開状態の排出用スタッカ１７の裏面の載置面１７ａ上にスタックされるようになっている。
【００２５】
［実施例］
次に、このようにして構成されるハウジング本体を備えた本発明の実施例に係るインクジェットプリンタ１について説明する。
【００２６】
本実施例のインクジェットプリンタ１は、そのハウジング装置３として、前述したようにハウジング本体４と、プリンタカバー５とを備えることによって基本的に構成されている。そして、上記ハウジング本体４の前面４ｂには、上面４ａに形成されている前記メンテナンス用の開口部１５と連通する切欠き凹部２１が形成されており、該切欠き凹部２１には、本発明の特徴的構成である開閉式のフロントカバー２３が装着されている。
【００２７】
切欠き凹部２１は、上記メンテナンス用の開口部１５と同様の幅寸法を有し、深さ寸法Ｈは、インクカートリッジＣの交換時にカートリッジカバー１２を前方に拡開する際、カートリッジカバー１２と干渉しない深さに設定されている。また、切欠き凹部２１の左右の側縁には後述するフロントカバー２３を収納するための収納段差２２が設けられており、該収納段差２２の奥行き寸法Ｄは、フロントカバー２３の上端に設けられている当接部２４の厚さと同程度に設定されている。そして、本実施例では、上記切欠き凹部２１は、排出用スタッカ１７用の収納用面部１８とその一部がオーバーラップするように構成されており、このように構成することによってハウジング本体４の幅寸法及び高さ寸法を小さくして、ハウジング装置３のコンパクト化を実現している。
【００２８】
また、上記収納段差２２の下端部の両側面には、後述するフロントカバー２３の回動軸２３ａを支承する軸受部２２ａが設けられており、該軸受部２２ａの近傍裏面には、図８に示すように、角溝状のバネ掛け部２６が設けられていて、フロントカバー２３の回動軸２３ａに装着される捩りコイルバネ２５の一端２５ａを係止できるようになっている。
【００２９】
フロントカバー２３は、上端に内側に張り出した当接部２４を備えた図示のような矩形平板状の部材で、その幅寸法Ｗは、上記左右の収納段差２２の分だけ、上記メンテナンス用の開口部１５の幅寸法よりも大きめに設定されている。また、フロントカバー２３の高さ寸法は、上記切欠き凹部２１の深さ寸法Ｈとほぼ同じに設定されており、フロントカバー２３の当接部２４の厚さは、上述したように収納段差２２の奥行き寸法Ｄと同程度に設定されている。そして、このような大きさのフロントカバー２３を採用することによって、フロントカバー２３を図２、図３に示す閉状態にした時、フロントカバー２３の当接部２４の上面２４ａがハウジング本体４の上面４ａと面一になり、フロントカバー２３の前面２３ｂがハウジング本体４の収納用面部１８の前面１８ａと面一になるように構成されている。
【００３０】
また、フロントカバー２３の下部の左右両端部には、外方に突出するように回動軸２３ａ、２３ａが設けられており、それぞれの回動軸２３ａの先端部にはすり割り状のスリット２７が刻設されており、上述した捩りコイルバネ２５の他端２５ｂが係止されている。そして、上記捩りコイルバネ２５の付勢力によってフロントカバー２３は常時、閉方向に付勢されており、カートリッジカバー１２の拡開時にカートリッジカバー１２の上面１２ａの一部が、図４、図５に示すように、フロントカバー２３の当接部２４に当接して、カートリッジカバー１２と連動して開方向に移動し得るようになっている。
【００３１】
ハウジング本体４の前面４ｂに形成されている排出用スタッカ１７用の収納用面部１８における向って右側の上部側傍には、上記切欠き凹部２１の向って右側の一部とオーバーラップするように切欠き凹部２１の前部近傍位置に上記フロントカバー２３の開範囲を規制するストッパ２９が設けられている。該ストッパ２９は、ハウジング本体４と一体に成形されており、その傾斜した上面が上記フロントカバー２３の前面２３ｂに当接してフロントカバー２３の開範囲を実質的に規制する開度規制面３０になっている。
【００３２】
一方、フロントカバー２３の閉塞位置は、上記収納段差２２の奥面２２ｂによって規制されており、フロントカバー２３の後面２３ｃにおける左右の側縁部が上記収納段差２２の奥面２２ｂに当接することによってフロントカバー２３の開塞位置が設定されるようになっている。また、本実施例ではプリンタカバー５の前裾部６の一部が矩形状に大きく切り欠かれており、該切欠き部３２によって、上方に折り畳まれた状態の排出用スタッカ１７における先端部１７ｂとの干渉が回避されている。そして、このような切欠き部３２を設けることによってもハウジング本体４の高さ寸法を小さくして、ハウジング装置３のコンパクト化が図られている。
【００３３】
尚、本実施例では、上述したように切欠き凹部２１は、フロントカバー２３によって記録実行時及び不使用時において閉塞されているから、この状態で排出用スタッカ１７を拡開しても、上記切欠き部３２から上記切欠き凹部２１が露見することはない。
【００３４】
次に、本実施例の記録装置の作動態様をフロントカバー２３の（１）閉状態と、（２）開状態に分けて説明する。
【００３５】
（１）閉状態（図２、図３参照）
キャリッジ１０のカートリッジカバー１２を閉じた状態では、フロントカバー２３は、カートリッジカバー１２と非当接状態にあり、捩りコイルバネ２５の付勢力によって閉方向に回動し、収納段差２２の奥面２２ｂにフロントカバー２３の後面２３ｃにおける左右の側縁部が当接した閉状態になっている。
【００３６】
従って、この状態で排出用スタッカ１７を手前に倒して拡開したとしても、切欠き凹部２１はフロントカバー２３によって閉塞されているからハウジング装置３の外観デザインを損なうこともないし、ハウジング装置３内への異物の侵入や、ハウジング装置３外へのインクミストの露出は生じない。
【００３７】
（２）開状態（図４、図５参照）
インクカートリッジＣの交換時には、キャリッジ１０をインクカートリッジＣの交換位置に移動（該交換位置がキャリッジ１０のホームポジションである場合にはキャリッジ１０の移動は不要である）させ、プリンタカバー５を上方に向けて回動させて拡開状態にしてメンテナンス用の開口部１５を露出させる。次に、キャリッジ１０のカートリッジカバー１２を手前に回動させてキャリッジ１０の収容室１３の上面の開口部を開放状態にする。
【００３８】
この時、上記カートリッジカバー１２の上面１２ａの一部がフロントカバー２３の当接部２４に当接するため、カートリッジカバー１２の拡開動作と連動してフロントカバー２３も手前に回動する。そして、フロントカバー２３の前面２３の一部がストッパ２９の開度規制面３０に当接してフロントカバー２３の開状態が形成される。この状態で図４に示すように、インクカートリッジＣの交換を実行し、カートリッジカバー１２を再び閉塞状態にすれば、フロントカバー２３は、捩りコイルバネ２５の付勢力によって、上述した（１）の閉状態に再び移行する。
【００３９】
［他の実施例］
本発明に係る記録装置１は、以上述べたような構成を基本とするものであるが、本発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行うことも勿論可能である。
【００４０】
例えば、フロントカバー２３は、上記実施例のような前開き回動方式の他、図９に示すような上下スライド方式のフロントカバー２３Ａであってもよい。また、カートリッジカバー１２の開閉動作と連動させないで独立してフロントカバー２３を開閉させたり、開動作と閉動作のいずれか一方をカートリッジカバー１２と別個に行えるようにすることが可能である。因みに図９では、２本の圧縮コイルバネ３５、３５によって常時、上方の閉方向に付勢された上下のスライド方式のフロントカバー２３Ａが図示されており、切欠き凹部２１の左右の側面には、収納段差２２に代えて、フロントカバー２３Ａの左右両縁に設けられている係合凸部３６、３６と係合する係合凹部３７、３７が設けられている。また、図示は省略するが、ハウジング本体４側にフロントカバー２３Ａの開状態をロックするロック機能と、当該ロックを解除するロック解除機能とを有するロック装置を設けることも可能である。
【００４１】
この他、本発明の記録装置１は、インクジェットプリンタ以外の他の記録装置に適用でき、上面４ａにメンテナンス用の開口部１５、前面４ｂに収納用面部１８が形成されたハウジング本体４と、該ハウジング本体４の上面４ａを覆うプリンタカバー５とを備える種々の記録装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】プリンタカバーと排出用スタッカを閉じた状態のインクジェットプリンタを示す斜視図。
【図２】プリンタカバーを拡開し、フロントカバーが閉状態のインクジェットプリンタの一部を示す斜視図。
【図３】同上、インクジェットプリンタの一部を示す側断面図。
【図４】プリンタカバーを拡開し、フロントカバーが開状態のインクジェットプリンタの一部を示す斜視図。
【図５】同上、インクジェットプリンタの一部を示す側断面図。
【図６】プリンタカバーを閉塞し、排出用スタッカを拡開した状態のインクジェットプリンタの一部を示す斜視図。
【図７】フロントカバーを取り外した状態のインクジェットプリンタの一部を示す分解斜視図。
【図８】フロントカバーを装着した状態のハウジング本体の裏面側からの斜視図。
【図９】フロントカバーの構成を異ならせたハウジング装置の他の実施例を示す斜視図。
【符号の説明】
【００４３】
１  インクジェットプリンタ（記録装置）、３  ハウジング装置、４  ハウジング本体、４ａ  上面、４ｂ  前面、５  プリンタカバー、６  前裾部、７  給送用開口、８  トレイカバー、１０  キャリッジ、１１  キャリッジ本体、１２  カートリッジカバー、１２ａ  上面、１３  収容室、１５  （メンテナンス用の）開口部、１７  排出用スタッカ、１７ａ  載置面、１７ｂ  先端部、１８  収納用面部、１８ａ  前面、１９  排出用開口、２１  切欠き凹部、２２  収納段差、２２ａ  軸受部、２２ｂ  奥部、２３  フロントカバー、２３ａ  回動軸、２３ｂ  前面、２３ｃ  後面、２４  当接部、２４ａ  上面、２５  捩りコイルバネ、２５ａ  一端、２５ｂ  他端、２６  バネ掛け部、２７  スリット、２９  開度ストッパ、３０  開度規制面、３２  切欠き部、３５  圧縮コイルバネ、３６  係合凸部、３７  係合凹部、Ｐ  用紙（被記録材）、Ｃ  インクカートリッジ、Ｂ  走査方向、Ｈ  深さ寸法、Ｄ  奥行き寸法、Ｗ  幅寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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