(57)【要約】【課題】液体が吐出されて形成された画像のすじ状のムラを抑制する。【解決手段】ヘッドユニットは、２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂが１組となったヘッド組１を有している。インクジェットヘッド２のインク吐出面には、四角形領域８３及び三角形領域８１，８２を有する吐出口群７１〜７４が形成されている。そして、２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂは、吐出口群７１の三角形領域８１と吐出口群７４の三角形領域８２とが副走査方向に沿って重なるように、互いに平行に配置されている。重なった三角形領域８１，８２を構成する複数の吐出口８は、主走査方向に関して、三角形領域８１に属し６００ｄｐｉに相当する距離の２倍だけ離れた２つの吐出口８の中間に、三角形領域８２に属し６００ｄｐｉに相当する距離ずつ離れた３つの吐出口のうち中間にある吐出口８が配置されるように、主走査方向に並んでいる。【選択図】図８
2010042555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する複数の吐出口が形成された一方向に長尺な吐出面を有し、前記吐出面において、前記複数の吐出口が前記一方向に沿って所定間隔でそれぞれが配列された複数の吐出口列と、前記複数の吐出口列が前記一方向と直交する方向に互いに隣接して配列されてなる複数の吐出口群とが構成された液体吐出ヘッドにおいて、
前記吐出口群は、複数の前記吐出口が前記一方向に所定距離ずつ離れて並ぶ第１領域と、複数の前記吐出口が前記一方向に離れて並び前記一方向に隣接する２つの前記吐出口が前記所定距離の２倍だけ離れた部分を有する第２領域とを有しており、
１つの前記吐出口群の前記第２領域が、前記直交する方向に沿って、別の前記吐出口群の前記第２領域に重なるように、前記複数の吐出口群が配置されており、
当該重なった２つの第２領域を構成する前記複数の吐出口が、前記一方向に関して、前記１つの吐出口群に属する前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の間に前記別の吐出口群の第２領域に属する前記一方向に前記所定距離ずつ離れた２つの前記吐出口が配置され、前記別の吐出口群に属する前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の間に前記１つの吐出口群の第２領域に属する前記一方向に前記所定距離ずつ離れた２つの前記吐出口が配置されるように、前記一方向に並んでいることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
液体を吐出する複数の吐出口が形成された一方向に長尺な吐出面を有し、前記吐出面において、前記複数の吐出口が前記一方向に沿って所定間隔でそれぞれが配列された複数の吐出口列と、前記複数の吐出口列が前記一方向と直交する方向に互いに隣接して配列されてなる複数の吐出口群とが構成された液体吐出ヘッドにおいて、
前記吐出口群は、複数の前記吐出口が前記一方向に所定距離ずつ離れて並ぶ第１領域と、複数の前記吐出口が前記一方向に離れて並び前記一方向に隣接する２つの前記吐出口が前記所定距離の２倍だけ離れた部分を有する第２領域とを有しており、
１つの前記吐出口群の前記第２領域が、前記直交する方向に沿って、別の前記吐出口群の前記第２領域に重なるように、前記複数の吐出口群が配置されており、
当該重なった２つの第２領域を構成する前記複数の吐出口が、前記一方向に関して、前記１つの吐出口群に属する前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の間に前記別の吐出口群の第２領域に属する前記一方向に前記所定距離ずつ離れた３つの前記吐出口のうち少なくとも中間にある前記吐出口が配置され、前記別の吐出口群に属する前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の間に前記１つの吐出口群の第２領域に属する前記一方向に前記所定距離ずつ離れた３つの前記吐出口のうち少なくとも中間にある前記吐出口が配置されるように、前記一方向に並んでいることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記中間にある前記吐出口が、前記一方向に関して、前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の中間に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
液体を吐出する複数の吐出口が形成された一方向に長尺な吐出面を有し、前記吐出面において、前記複数の吐出口が前記一方向に沿って所定間隔でそれぞれが配列された複数の吐出口列と、前記複数の吐出口列が前記一方向と直交する方向に互いに隣接して配列されてなる吐出口群とが構成された複数の液体吐出ヘッドを備えており、
前記吐出口群は、複数の前記吐出口が前記一方向に所定距離ずつ離れて並ぶ第１領域と、複数の前記吐出口が前記一方向に離れて並び前記一方向に隣接する２つの前記吐出口が前記所定距離の２倍だけ離れた部分を有する第２領域とを有しており、
１つの前記液体吐出ヘッドの前記第２領域が、前記直交する方向に沿って、別の前記液体吐出ヘッドの前記第２領域に重なるように、前記複数の液体吐出ヘッドが互いに平行に配置されており、
当該重なった２つの第２領域を構成する前記複数の吐出口が、前記一方向に関して、前記１つの液体吐出ヘッドの前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の間に前記別の液体吐出ヘッドの第２領域に属する前記一方向に前記所定距離ずつ離れた２つの前記吐出口が配置され、前記別の液体吐出ヘッドの前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の間に前記１つの液体吐出ヘッドの第２領域に属する前記一方向に前記所定距離ずつ離れた２つの前記吐出口が配置されるように、前記一方向に並んでいることを特徴とする液体吐出ヘッドユニット。
【請求項５】
液体を吐出する複数の吐出口が形成された一方向に長尺な吐出面を有し、前記吐出面において、前記複数の吐出口が前記一方向に沿って所定間隔でそれぞれが配列された複数の吐出口列と、前記複数の吐出口列が前記一方向と直交する方向に互いに隣接して配列されてなる吐出口群とが構成された複数の液体吐出ヘッドを備えており、
前記吐出口群は、複数の前記吐出口が前記一方向に所定距離ずつ離れて並ぶ第１領域と、複数の前記吐出口が前記一方向に離れて並び前記一方向に隣接する２つの前記吐出口が前記所定距離の２倍だけ離れた部分を有する第２領域とを有しており、
１つの前記液体吐出ヘッドの前記第２領域が、前記直交する方向に沿って、別の前記液体吐出ヘッドの前記第２領域に重なるように、前記複数の液体吐出ヘッドが互いに平行に配置されており、
当該重なった２つの第２領域を構成する前記複数の吐出口が、前記一方向に関して、前記１つの液体吐出ヘッドの前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の間に前記別の液体吐出ヘッドの第２領域に属する前記一方向に前記所定距離ずつ離れた３つの前記吐出口のうち少なくとも中間にある前記吐出口が配置され、前記別の液体吐出ヘッドの前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の間に前記１つの液体吐出ヘッドの第２領域に属する前記一方向に前記所定距離ずつ離れた３つの前記吐出口のうち少なくとも中間にある前記吐出口が配置されるように、前記一方向に並んでいることを特徴とする液体吐出ヘッドユニット。
【請求項６】
前記中間にある前記吐出口が、前記一方向に関して、前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の中間に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出ヘッドユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する液体吐出ヘッド及び液体吐出ヘッドユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数のノズル（吐出口を構成するノズル）がマトリクス状に隣接配置された４つのノズル形成領域を有するインクジェットヘッドについて記載されている。このインクジェットヘッドにおいて、４つのノズル形成領域はともに台形平面形状を有し、隣り合う２つのノズル形成領域の斜辺同士が平行且つ主走査方向について同じ位置になるように一部オーバーラップして主走査方向に沿って並べられている。隣り合う２つのノズル形成領域のオーバーラップ部分では、主走査方向に隣接するノズル間の主走査方向の距離が６００ｄｐｉに相当する距離となるように互いに相補関係が持たされている。このため、４つのノズル形成領域から主走査方向に沿って途切れずインクを吐出することが可能なインクジェットヘッドとなる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２５６３１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載のインクジェットヘッドを２つ用いて、これら２つのインクジェットヘッドを主走査方向に並べ、且つ隣接する２つのインクジェットヘッドの端部に位置するノズル形成領域同士を１つのインクジェットヘッドにおける隣接する２つのノズル形成領域同士と同様にオーバーラップさせて、主走査方向に沿って印字領域が長尺となるヘッドユニットを構成する。このようなヘッドユニットを構成した場合、隣接する２つのインクジェットヘッドのノズル形成領域同士のオーバーラップ部分においては、副走査方向に関して最も外側にあり主走査方向に６００ｄｐｉに相当する距離で隣接するノズル同士（以下、第１のノズル同士と称す）の副走査方向の離隔距離が、１つのインクジェットヘッドにおける隣接する２つのノズル形成領域同士のオーバーラップ部分よりも副走査方向に沿って非常に大きくなる。このようなヘッドユニットは主走査方向に対して若干傾いた状態で装置本体に組み付けられると、第１のノズル同士の主走査方向の距離が６００ｄｐｉに相当する距離よりも大幅に大きくなる。この結果、インクジェットヘッドから吐出されたインクによって形成された画像にすじ状のムラ、すなわち白すじが形成される。
【０００５】
一方、１つのインクジェットヘッドの隣り合う２つのノズル形成領域のオーバーラップ部分においても、副走査方向に関して最も外側にあり主走査方向に６００ｄｐｉに相当する距離で隣接するノズル同士（以下、第２のノズル同士と称す）の副走査方向の離隔距離が、１つのノズル形成領域において副走査方向に関して最も外側にあり主走査方向に６００ｄｐｉに相当する距離で隣接するノズル同士（以下、第３のノズル同士と称す）よりも大きい。このようなインクジェットヘッドも主走査方向に対して若干傾いた状態で装置本体に組み付けられると、第２のノズル同士の主走査方向の距離が６００ｄｐｉに相当する距離及び第３のノズル同士の主走査方向の距離よりも大きくなる。この結果、インクジェットヘッドから吐出されたインクによって形成された画像にすじ状のムラ、すなわち白すじが形成される虞がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、すじ状のムラを抑制する液体吐出ヘッド及び液体吐出ヘッドユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の液体吐出ヘッドは、液体を吐出する複数の吐出口が形成された一方向に長尺な吐出面を有し、前記吐出面において、前記複数の吐出口が前記一方向に沿って所定間隔でそれぞれが配列された複数の吐出口列と、前記複数の吐出口列が前記一方向と直交する方向に互いに隣接して配列されてなる複数の吐出口群とが構成された液体吐出ヘッドにおいて、前記吐出口群は、複数の前記吐出口が前記一方向に所定距離ずつ離れて並ぶ第１領域と、複数の前記吐出口が前記一方向に離れて並び前記一方向に隣接する２つの前記吐出口が前記所定距離の２倍だけ離れた部分を有する第２領域とを有しており、１つの前記吐出口群の前記第２領域が、前記直交する方向に沿って、別の前記吐出口群の前記第２領域に重なるように、前記複数の吐出口群が配置されている。そして、当該重なった２つの第２領域を構成する前記複数の吐出口が、前記一方向に関して、前記１つの吐出口群に属する前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の間に前記別の吐出口群の第２領域に属する前記一方向に前記所定距離ずつ離れた２つの前記吐出口が配置され、前記別の吐出口群に属する前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の間に前記１つの吐出口群の第２領域に属する前記一方向に前記所定距離ずつ離れた２つの前記吐出口が配置されるように、前記一方向に並んでいる。
【０００８】
本発明の液体吐出ヘッドは、別の観点では、液体を吐出する複数の吐出口が形成された一方向に長尺な吐出面を有し、前記吐出面において、前記複数の吐出口が前記一方向に沿って所定間隔でそれぞれが配列された複数の吐出口列と、前記複数の吐出口列が前記一方向と直交する方向に互いに隣接して配列されてなる複数の吐出口群とが構成された液体吐出ヘッドにおいて、前記吐出口群は、複数の前記吐出口が前記一方向に所定距離ずつ離れて並ぶ第１領域と、複数の前記吐出口が前記一方向に離れて並び前記一方向に隣接する２つの前記吐出口が前記所定距離の２倍だけ離れた部分を有する第２領域とを有しており、１つの前記吐出口群の前記第２領域が、前記直交する方向に沿って、別の前記吐出口群の前記第２領域に重なるように、前記複数の吐出口群が配置されている。そして、当該重なった２つの第２領域を構成する前記複数の吐出口が、前記一方向に関して、前記１つの吐出口群に属する前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の間に前記別の吐出口群の第２領域に属する前記一方向に前記所定距離ずつ離れた３つの前記吐出口のうち少なくとも中間にある前記吐出口が配置され、前記別の吐出口群に属する前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の間に前記１つの吐出口群の第２領域に属する前記一方向に前記所定距離ずつ離れた３つの前記吐出口のうち少なくとも中間にある前記吐出口が配置されるように、前記一方向に並んでいる。
【０００９】
これによると、液体吐出ヘッドが高精度に位置合わせされていなくても、１つの吐出口群と別の吐出口群との互いに重なった２つの第２領域に属する吐出口から吐出された液体によって形成された画像にすじ状のムラが生じるのを抑制することができる。
【００１０】
本発明において、前記中間にある前記吐出口が、前記一方向に関して、前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の中間に配置されていることが好ましい。これにより、すじ状のムラが生じるのをより抑制することができる。
【００１１】
本発明の液体吐出ヘッドユニットは、液体を吐出する複数の吐出口が形成された一方向に長尺な吐出面を有し、前記吐出面において、前記複数の吐出口が前記一方向に沿って所定間隔でそれぞれが配列された複数の吐出口列と、前記複数の吐出口列が前記一方向と直交する方向に互いに隣接して配列されてなる吐出口群とが構成された複数の液体吐出ヘッドを備えている。そして、前記吐出口群は、複数の前記吐出口が前記一方向に所定距離ずつ離れて並ぶ第１領域と、複数の前記吐出口が前記一方向に離れて並び前記一方向に隣接する２つの前記吐出口が前記所定距離の２倍だけ離れた部分を有する第２領域とを有しており、１つの前記液体吐出ヘッドの前記第２領域が、前記直交する方向に沿って、別の前記液体吐出ヘッドの前記第２領域に重なるように、前記複数の液体吐出ヘッドが互いに平行に配置されており、当該重なった２つの第２領域を構成する前記複数の吐出口が、前記一方向に関して、前記１つの液体吐出ヘッドの前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の間に前記別の液体吐出ヘッドの第２領域に属する前記一方向に前記所定距離ずつ離れた２つの前記吐出口が配置され、前記別の液体吐出ヘッドの前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の間に前記１つの液体吐出ヘッドの第２領域に属する前記一方向に前記所定距離ずつ離れた２つの前記吐出口が配置されるように、前記一方向に並んでいる。
【００１２】
本発明の液体吐出ヘッドユニットは、別の観点では、液体を吐出する複数の吐出口が形成された一方向に長尺な吐出面を有し、前記吐出面において、前記複数の吐出口が前記一方向に沿って所定間隔でそれぞれが配列された複数の吐出口列と、前記複数の吐出口列が前記一方向と直交する方向に互いに隣接して配列されてなる吐出口群とが構成された複数の液体吐出ヘッドを備えている。そして、前記吐出口群は、複数の前記吐出口が前記一方向に所定距離ずつ離れて並ぶ第１領域と、複数の前記吐出口が前記一方向に離れて並び前記一方向に隣接する２つの前記吐出口が前記所定距離の２倍だけ離れた部分を有する第２領域とを有しており、１つの前記液体吐出ヘッドの前記第２領域が、前記直交する方向に沿って、別の前記液体吐出ヘッドの前記第２領域に重なるように、前記複数の液体吐出ヘッドが互いに平行に配置されており、当該重なった２つの第２領域を構成する前記複数の吐出口が、前記一方向に関して、前記１つの液体吐出ヘッドの前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の間に前記別の液体吐出ヘッドの第２領域に属する前記一方向に前記所定距離ずつ離れた３つの前記吐出口のうち少なくとも中間にある前記吐出口が配置され、前記別の液体吐出ヘッドの前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の間に前記１つの液体吐出ヘッドの第２領域に属する前記一方向に前記所定距離ずつ離れた３つの前記吐出口のうち少なくとも中間にある前記吐出口が配置されるように、前記一方向に並んでいる。
【００１３】
これによると、複数の液体吐出ヘッドを組み合わせてなるヘッドユニットが高精度に位置合わせされていなくても、両ヘッドの互いに重なった２つの第２領域に属する吐出口から吐出された液体によって形成された画像にすじ状のムラが生じるのを抑制することができる。
【００１４】
本発明において、前記中間にある前記吐出口が、前記一方向に関して、前記所定距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの前記吐出口の中間に配置されていることが好ましい。これにより、すじ状のムラが生じるのをより抑制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の液体吐出ヘッドによると、液体吐出ヘッドが高精度に位置合わせされていなくても、１つの吐出口群と別の吐出口群との互いに重なった２つの第２領域に属する吐出口から吐出された液体によって形成された画像にすじ状のムラが生じるのを抑制することができる。
【００１６】
本発明の液体吐出ヘッドユニットによると、複数の液体吐出ヘッドを組み合わせて長尺な印字領域を有するヘッドユニットを構成する際に、１つの液体吐出ヘッドと別の液体吐出ヘッドとが高精度に位置合わせされていなくても、両ヘッドの互いに重なった２つの第２領域に属する吐出口から吐出された液体によって形成された画像にすじ状のムラが生じるのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１実施形態によるヘッドユニットを有するインクジェットプリンタの概略断面図である。図２は、図１に示すヘッドユニットの平面図である。
【００１９】
インクジェットプリンタ１００は、図１に示すように、複数のインクジェットヘッド２から４色のインクを吐出するカラーインクジェットプリンタである。このインクジェットプリンタ１には、図１中左方に給紙機構１１１が、図１中右方に排紙部１１２が、それぞれ構成されており、両者の略中間に２つ１組で４組のインクジェットヘッド２を有するヘッドユニット５が設けられている。
【００２０】
インクジェットプリンタ１００の内部には、給紙機構１１１から排紙部１１２に向かって記録媒体である用紙が搬送される用紙搬送経路が形成されている。給紙機構１１１には、用紙トレイ１２１内に収納された複数の用紙のうち、最も上方に位置する用紙を送り出すピックアップローラ１２２が設けられている。ピックアップローラ１２２によって用紙は図１中左方から右方へ送られる。
【００２１】
用紙搬送経路の中間部には、二つのベルトローラ１０６，１０７と、両ローラ１０６，１０７間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト１０８とが配置されている。給紙機構１１１のすぐ下流側には、搬送ベルト１０８と対向する位置に押さえローラ１０５が配置されており、給紙機構１１１から送り出された用紙を搬送ベルト１０８の搬送面１０８ａに押さえ付けている。
【００２２】
搬送ベルト１０８の外周面、すなわち搬送面１０８ａにはシリコーン処理が施され粘着性を有している。これにより、搬送面１０８ａに押さえ付けられた用紙は、搬送面１０８ａの粘着力により保持されながら、下流側に向かって搬送される。このとき、用紙搬送方向下流側のベルトローラ１０６は、図示しない駆動モータから駆動力が与えられ、図１中時計回り（矢印Ａ方向）に回転している。
【００２３】
用紙搬送経路の中間部では、ヘッドユニット５と対向する領域が、用紙に画像が形成される画像形成領域となる。さらに、用紙搬送経路に沿って搬送ベルト１０８のすぐ下流側には、剥離部材１１３が設けられている。剥離部材１１３は、搬送ベルト１０８の搬送面１０８ａに保持されている用紙を搬送面１０８ａから剥離して、右方の排紙部１１２へ向けて送るように構成されている。
【００２４】
搬送ベルト１０８によって囲まれた領域内には、インクジェットヘッド２と対向する位置に、ほぼ直方体形状のプラテン１０９が配置されている。プラテン１０９は、上側にある搬送ベルト１０８の下面と接触することによって内周側からこれを支持している。
【００２５】
ヘッドユニット５は、図１及び図２に示すように、８つのインクジェットヘッド２と、８つのインクジェットヘッド２を支持する支持部材４とを有している。８つのインクジェットヘッド２は、用紙搬送方向Ｂ（図１中矢印Ｂ方向）と平行な副走査方向に沿って千鳥状に配列されている。８つのインクジェットヘッド２は、隣接する２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂ毎に１つのヘッド組１を構成しており、ヘッドユニット５は合計４組のヘッド組１を有している。各ヘッド組１を構成する２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂは、主走査方向（用紙搬送方向Ｂと直交する方向：一方向）の印字領域長を主走査方向に足し合わせた実効的な印字領域長がほぼ用紙の最大印字幅かこれより若干長くなるように、互いに平行に支持部材４に固定されている。また、４つのヘッド組１は、組毎に異なる４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）が吐出される。
【００２６】
各インクジェットヘッド２は、図１及び図２に示すように、長手方向が主走査方向に伸びた細長い直方体形状となっている。また、インクジェットヘッド２の下端には、図１に示すように、ヘッド本体３を有している。ヘッド本体３の上面には、図示しないインク供給源からの供給されたインクを一時的に貯溜し、且つ、その貯溜したインクをヘッド本体３に供給するリザーバユニット６が固定されている。リザーバユニット６は、主走査方向に関してヘッド本体３よりも長く形成されたヘッド固定部６ａを有している。このヘッド固定部６ａは、図２に示すように、ヘッド本体３の長手方向両側（すなわち、主走査方向両側）に伸びて形成されており、支持部材４にネジ（不図示）で固定されている。
【００２７】
支持部材４には、各インクジェットヘッド２の配置位置に対応して開口した開口部（不図示）が形成されている。そして、ヘッド本体３の下面（複数の吐出口８が形成されたインク吐出面３ａ）が開口部から露出している。このような構成で、搬送ベルト１０８で搬送された用紙がヘッド本体３のすぐ下方側を通過する際に、この用紙の上面に向けて吐出口８（図５参照）から各色のインク滴が順に吐出されることで、用紙上に所望のカラー画像が形成される。
【００２８】
次に、ヘッド本体３の詳細について説明する。図３は、図１に示したヘッド本体３の平面図である。ヘッド本体３は、図３に示すように、インク流路が形成された流路ユニット７と、流路ユニット７の上面に接着された４つのアクチュエータユニット２１とを有している。流路ユニット７は、主走査方向に延在した矩形平面形状を有している。図３において、流路ユニット７内に設けられた共通インク室であるマニホールド流路５５が破線で描かれている。マニホールド流路５５には、リザーバユニット６からのインクが複数の開口５５ｂを通じて供給される。マニホールド流路５５は、流路ユニット７の長手方向と平行に延在する複数の副マニホールド流路５５ａに分岐している。副マニホールド流路５５ａは、各アクチュエータユニット２１に重なる領域内において、流路ユニット７の長手方向と平行に４本延在している。各副マニホールド流路５５ａには、吐出口８（図４及び図８参照）の各々に通じる多数の個別インク流路３２（後述する）が接続されている。
【００２９】
流路ユニット７の上面には、平面形状が台形である４つのアクチュエータユニット２１が接着されている。４つのアクチュエータユニット２１は、開口５５ｂを避けるように、主走査方向に沿って千鳥状に配列されている。各アクチュエータユニット２１は、その平行対向辺（上辺及び下辺）が流路ユニット７の長手方向に沿うように配置されている。複数の開口５５ｂは流路ユニット７の長手方向に沿って２列に配列されており、各列５個、計１０個の開口５５ｂがアクチュエータユニット２１と干渉しない位置に設けられている。また、隣接するアクチュエータユニット２１の斜辺同士は、流路ユニット７の幅方向（副走査方向）に部分的にオーバーラップしている。
【００３０】
流路ユニット７の下面であるインク吐出面３ａは、アクチュエータユニット２１の接着領域に対向する領域が、多数の吐出口８がマトリクス状に配列されたインク吐出領域となっている。アクチュエータユニット２１が接着される流路ユニット７の上面には、多数の圧力室１０（図４参照）がマトリクス状に配列された圧力室群９が形成されている。このとき、アクチュエータユニット２１は、圧力室群９を構成する多数の圧力室１０に跨る寸法と形状を有している。
【００３１】
図４は、図３に示す一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。図４に示すように、圧力室群９に属する各圧力室１０は、その長い方の対角線の一端において吐出口８に連通されていると共に、他端においてアパーチャ１２を介して副マニホールド流路５５ａに連通されている。なお、図４において、図面を分かりやすくするために、流路ユニット７にあって破線で描くべき、吐出口８、圧力室１０及びアパーチャ１２等を実線で描いている。
【００３２】
圧力室１０は、主走査方向及び方向Ｃの２方向に千鳥状配列パターンでマトリクス状に隣接配置されている。圧力室１０の短い方の対角線は主走査方向と平行である。圧力室１０の一斜辺と平行な方向は、主走査方向との間の角度が鈍角θであり、方向Ｃと平行である。そして、圧力室１０の両方の鋭角部は、隣接する別の２つの圧力室の間に位置している。
【００３３】
このように隣接配置された圧力室１０は、一方向に沿って延びる複数の圧力室列１１を形成し、主走査方向にそれぞれ沿って３７．５ｄｐｉに相当する距離（６７７．３μｍ）ずつ離隔している。また、圧力室１０は、１つのアクチュエータユニット２１と対向する領域内において、方向Ｃに１６個並べられている。つまり、一方向と交差する方向に、複数の圧力室列１１が互いに平行に１６列配列されている。
【００３４】
圧力室列１１は、図４の紙面に対して垂直な方向から見て、副マニホールド流路５５ａとの相対位置に応じて、第１の圧力室列１１ａ、第２の圧力室列１１ｂ、第３の圧力室列１１ｃ、及び、第４の圧力室列１１ｄに分けられる。これら第１〜第４の圧力室列１１ａ〜１１ｄは、アクチュエータユニット２１の上辺から下辺に向けて、１１ｃ→１１ｄ→１１ａ→１１ｂ→１１ｃ→１１ｄ→…→１１ｂという順番で周期的に４個ずつ配置されている。
【００３５】
第１の圧力室列１１ａを構成する圧力室１０ａ及び第２の圧力室列１１ｂを構成する圧力室１０ｂにおいては、図４の紙面に対して垂直な方向から見て、吐出口８が副マニホールド流路５５ａに関して紙面下側に偏在している。そして、吐出口８が、それぞれ対応する圧力室１０の下端部付近に連通している。
【００３６】
一方、第３の圧力室列１１ｃを構成する圧力室１０ｃ及び第４の圧力室列１１ｄを構成する圧力室１０ｄにおいては、図４の紙面に対して垂直な方向から見て、吐出口８が副マニホールド流路５５ａに関して紙面上側に偏在している。そして、吐出口８が、それぞれ対応する圧力室１０の上端部付近に連通している。
【００３７】
このようにインク吐出領域内では、吐出口８が、副走査方向に副マニホールド流路５５ａを挟んで上側と下側とで、圧力室１０に対する位置関係が異なるように配置されている。
【００３８】
次に、ヘッド本体３の断面構造について説明する。図５は、図４中のV−V線に沿った断面図（個別インク流路を示す断面図）である。図５から分かるように、各吐出口８は、圧力室１０及びアパーチャすなわち絞り１２を介して副マニホールド流路５５ａと連通している。このようにして、ヘッド本体３には、副マニホールド流路５５ａの出口からアパーチャ１２、圧力室１０を経て吐出口８に至る個別インク流路３２が圧力室１０ごとに形成されている。
【００３９】
本実施の形態では、個別インク流路３２は副マニホールド流路５５ａから一旦上方に向かい、流路ユニット７の上面に形成された圧力室１０の一端部に至る。さらに、個別インク流路３２は、水平に延在する圧力室１０の他端部から斜め下方に向かい、流路ユニット７の下面（すなわち、インク吐出面３ａ）に形成された吐出口８に繋がっている。全体として、各個別インク流路３２は、圧力室１０を頂部とする弓なり形状を有している。これにより、インクの円滑な流れを実現している。
【００４０】
ヘッド本体３は、図５からも分かるように、上側のアクチュエータユニット２１と下側の流路ユニット７とからなる積層構造体である。さらに、流路ユニット７もアクチュエータユニット２１も、それぞれ複数の薄板（シート材）の積層体として構成されている。
【００４１】
アクチュエータユニット２１の構成について説明する。アクチュエータユニット２１上には、圧力室１０と同じパターンで多数の個別電極３５がマトリクス状に配置されている。各個別電極３５は、平面視において圧力室１０と対向する位置に配置されている。
【００４２】
図６は個別電極３５の平面図である。図６に示すように、個別電極３５は、主電極領域３５ａと補助電極領域３５ｂの２つの領域から構成されている。主電極領域３５ａは、圧力室１０との対向位置に配置され、平面視において圧力室１０内に収容されている。補助電極領域３５ｂは、圧力室外に配置され、主電極領域３５ａとも繋がっている。各個別電極３５は、略１μｍの厚みを有している。
【００４３】
図７は、図６のVII−VII線に沿った断面図である。図７に示すように、アクチュエータユニット２１は、それぞれ厚みがほぼ同じである４枚の圧電シート４１、４２、４３、４４を含んでいる。これら圧電シート４１〜４４は、ヘッド本体３内の１つのインク吐出領域内に形成された多数の圧力室１０に跨って配置されている。圧電シート４１〜４４は、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）系のセラミックス材料からなるものである。
【００４４】
最上層の圧電シート４１上に形成された個別電極３５の主電極領域３５ａは、図６に示すように、圧力室１０とほぼ相似である略菱形の平面形状を有している。補助電極領域３５ｂの先端には、個別電極３５と電気的に接続された円形のランド部３６が設けられている。ランド部３６は、例えばガラスフリットを含む金からなり、図示しない配線基板に設けられた接点と電気的に接合されている。
【００４５】
最上層の圧電シート４１とその下側の圧電シート４２との間には、図７に示すように、圧電シート４１と同じ外形及び略２μｍの厚みを有する共通電極３４が介在している。共通電極３４は、圧電シート４１上の図示しない領域において、配線基板を介して接地されており、すべての圧力室１０に対応する領域において等しく一定の電位、本実施の形態ではグランド電位に保たれている。個別電極３５及び共通電極３４は共に、例えばＡｇ−Ｐｄ系などの金属材料からなる。
【００４６】
流路ユニット７においては、図５に示すように、キャビティプレート２２、ベースプレート２３、アパーチャプレート２４、サプライプレート２５、マニホールドプレート２６、２７、２８、カバープレート２９及びノズルプレート３０の合計９枚のシート材が積層されている。
【００４７】
キャビティプレート２２は、圧力室１０の空隙を構成するほぼ菱形の孔（角部に丸みがつけられた孔）が、アクチュエータユニット２１の貼付範囲内に多数設けられた金属プレートである。ベースプレート２３は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０とアパーチャ１２との連絡孔及び圧力室１０から吐出口８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。
【００４８】
アパーチャプレート２４は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、アパーチャ１２となる孔のほかに圧力室１０から吐出口８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。サプライプレート２５は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、アパーチャ１２と副マニホールド流路５５ａとの連絡孔及び圧力室１０から吐出口８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。
【００４９】
マニホールドプレート２６、２７、２８は、副マニホールド流路５５ａに加えて、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０から吐出口８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。カバープレート２９は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０から吐出口８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。ノズルプレート３０は、吐出口８を形成するノズルが複数設けられた金属プレートである。ノズルプレート３０の吐出口８は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０につき１つずつ設けられている。これら１０枚のシート２１〜３０は、図５に示すような個別インク流路３２が形成されるように、互いに位置合わせして積層されている。
【００５０】
図５から明らかなように、各プレートの積層方向において圧力室１０とアパーチャ１２とは異なるレベルに設けられている。アパーチャ１２は、ベースプレート２３を介して圧力室１０より深い位置に設けられている。これにより、図４に示すように、１つの圧力室１０と連通したアパーチャ１２を、当該圧力室に隣接する別の圧力室１０と平面視で重なる位置に配置することが可能となっている。この結果、圧力室１０同士が密着してより高密度に配列されるため、比較的小さな占有面積のインクジェットヘッド１により高解像度の画像印刷が実現される。
【００５１】
図８は、１つのヘッド組１のヘッド本体３を下方から見たときの平面図（インク吐出面３ａの平面図）である。図９は、図８に示す２点鎖線で囲まれた領域Ｅの拡大平面図である。図８に示すように、各インク吐出領域内には、複数の吐出口８がマトリクス状に隣接配置されて、４つの吐出口群７１〜７４がそれぞれ形成されている。ここで、インク吐出面３ａのほぼ中心に点６０を仮想したとき、４つの吐出口群７１〜７４及びこれらを構成する全ての吐出口８が、点６０に関して点対称に配置されている。
【００５２】
４つの吐出口群７１〜７４は、アクチュエータユニット２１と対応して主走査方向に千鳥状に配列されている。４つの吐出口群７１〜７４は、台形平面形状を有するとともに、その平行対向辺が流路ユニット７の長手方向（主走査方向）に沿うように配置されている。
【００５３】
各吐出口群７１〜７４は、図８に示すように、３つの領域に分けることができ、１つの四角形領域（第１領域）８３と、これを両側から挟む２つの三角形領域（第２領域）８１，８２とから構成されている。四角形領域８３は、三角形領域８１，８２の副走査方向に沿う辺を共有する。四角形領域８３に含まれる複数の吐出口８は、主走査方向に所定の距離ずつ離れて並び、その中心間距離がちょうど４２．３μｍ（６００ｄｐｉに相当する距離）である。また、三角形領域８１，８２に含まれる複数の吐出口８は、このような規則性に乱れが生じているが、同様に主走査方向に離れて並んでいる。
【００５４】
各インク吐出面３ａにおいて、隣接する三角形領域８１，８２同士が、副走査方向に関して、ほぼ全域にわたって重なるように配置されている。
【００５５】
各吐出口群７１〜７４を構成する１６列の吐出口列７５は、互いに平行に配列されている。各吐出口列７５を構成する複数の吐出口８は、圧力室１０の配置と同様に、その中心が主走査方向に沿って６７７．３μｍ（３７．５ｄｐｉに相当する距離）ずつ離隔れて並んでいる。
【００５６】
各吐出口列７５は、各副マニホールド流路５５ａ（図４参照）を避けて配置され、１本の副マニホールド流路５５ａに対して、その両側に２本ずつの吐出口列７５が対応付けられている。これら吐出口列７５は、各吐出口群７１〜７４の長辺側から短辺側に向かって、各吐出口列７５を構成する吐出口数が徐々に減少している。
【００５７】
図４及び図９には、四角形領域８３において、主走査方向に３７．５ｄｐｉに相当する幅を有し、副走査方向に延在する帯状領域Ｓが示されている。この帯状領域Ｓは、いずれの吐出口群７１〜７４の四角形領域８３に想定されても、１６個の吐出口８を含んでいる。これら１６個の吐出口８は、全て異なる吐出口列７５に属している。これら１６個の各吐出口８を主走査方向に延びる直線上に射影すると、各射影点は、この直線上に４２．３μｍ（６００ｄｐｉに相当する距離）の等間隔で並ぶ。
【００５８】
なお、吐出口８を主走査方向に延びる直線上へ射影した射影点とは、例えば、図９に示すように、副走査方向に平行で吐出口８の中心を通る直線（ロ）と、主走査方向に延びる直線（イ）との交点のことである。
【００５９】
１つの帯状領域Ｓにおいて、１６個の吐出口８を上記のように射影するとき、直線上の最も左に射影される吐出口８を（１）と記することとする。また、（１）の射影点から右方向に離れた点に射影される吐出口８を、（１）の射影点から近い順に（２）〜（１６）と記することとする。このとき、１６個の吐出口８は、図９の上から下に向かって、（１）、（９）、（１３）、（１５）、（５）、（７）、（１１）、（１６）、（３）、（８）、（１２）、（１４）、（４）、（６）、（１０）、（２）の順番に配置されている。各吐出口群７１〜７４に属する１６列の吐出口列７５を、図９中上から下に向かって順に、第１の吐出口列７５ａ、第２の吐出口列７５ｂ・・・第１６の吐出口列７５ｐとした場合、吐出口（１）が吐出口列７５ａに属しており、吐出口（９）が隣接する吐出口列７５ｂに属しているという配置関係となっている。
【００６０】
このように、１つの帯状領域Ｓにおいて、１つの吐出口８に注目した場合、この吐出口８の主走査方向両側に配置される２つの吐出口８は、副走査方向に関して、ともに上方又は下方のいずれかに位置している。また、注目吐出口８と２つの吐出口８とは、副走査方向に関して、少なくとも１以上の吐出口８（吐出口列７５）を介して配置されている。さらに、１６個の吐出口８は、主走査方向に関しては、ジグザグ状に配置されている。
【００６１】
吐出口群７１〜７４は外形が台形の領域を占め、隣接する２つの台形の斜辺同士が平行且つ主走査方向について同じ位置になるように、副走査方向に沿って重なっている。具体的には、吐出口群７１の三角形領域８２と吐出口群７２の三角形領域８１、吐出口群７２の三角形領域８２と吐出口群７３の三角形領域８１、及び、吐出口群７３の三角形領域８２と吐出口群７４の三角形領域８１とが、副走査方向に沿ってほぼ全域にわたって重なっている。
【００６２】
このように、隣接する三角形領域８１，８２同士を副走査方向に重ねることで、重なり領域内の吐出口８の配置に相補関係を持たせ、吐出口群間を跨っても途切れることなく印字ができるようにするためである。このとき、重なった三角形領域８１，８２において、四角形領域８３と同様の帯状領域Ｒを想定すると、この帯状領域Ｒ内の吐出口８には、四角形領域８３における吐出口８同士と同様の相対的位置関係があり、主走査方向に関して印字の解像度に対応した等間隔ですべての吐出口８が配置されている。
【００６３】
ここで、互いに異なる吐出口群７１〜７４に属する三角形領域８１，８２の相補関係について、詳細を説明する。図１０は、吐出口群同士の重なり領域及びその近傍において、主走査方向に延在した直線上に各吐出口８から射影した射影点を示す図である。なお、図１０において、白丸が三角形領域８１に属する吐出口８からの射影点であり、黒丸が三角形領域８２に属する吐出口８からの射影点である。
【００６４】
図９には、インクジェットヘッド２の吐出口群７３の三角形領域８１と、吐出口群７２の三角形領域８２とが重なった領域において、副走査方向に延在する複数の帯状領域Ｒ１〜Ｒ８が示されている。各帯状領域Ｒ１〜Ｒ８は、主走査方向に３７．５ｄｐｉに相当する幅（６７７．３μｍ）を有している。各帯状領域Ｒ１〜Ｒ８は、三角形領域８１，８２にそれぞれ属する吐出口８を少なくとも１つ以上含みつつ合計１６個の吐出口８を含んでいる。これら１６個の吐出口８は、すべて異なる吐出口列７５に属している。
【００６５】
また、白丸だけを見ると、図１０に示すように、帯状領域Ｒ１〜Ｒ４において主走査方向に沿って６００ｄｐｉに相当する距離の２倍だけ離れた部分が複数あり、帯状領域Ｒ５〜Ｒ８においては、６００ｄｐｉに相当する距離の２倍に加えて、３倍及び７倍だけ離れた部分も複数ある。なお、黒丸は上述の白丸とは逆のパターンの配列となっている。
【００６６】
しかし、８つの帯状領域Ｒ１〜Ｒ８に含まれる吐出口８のすべての射影点は、全体的には直線上に印字の解像度に対応する等間隔に並んでいる。このため、１つのインクジェットヘッド２の主走査方向のほぼ全長にわたって途切れず印字することが可能になる。具体的には、主走査方向に関して、４つの吐出口群７１〜７４の全幅から、最も外側にある吐出口群７１の三角形領域８１及び吐出口群７４の三角形領域８２の幅を引いた長さに等しい。
【００６７】
本実施形態においては、前述のように、２つのインクジェットヘッド２が平行に配置されて、１つのヘッド組１を構成している。２つのインクジェットヘッド２の連結する連結領域では、一方の三角形領域が相手方の三角形領域及びこれに続く四角形領域に跨って重なっている。
【００６８】
ここで、図１１及び図１２を用いて、前述の連結領域における構成の詳細を説明する。図１１は、図８に示す２点鎖線で囲まれた領域Ｆの拡大平面図である。なお、図１１においては、図面を分かり易くするために、一方のインクジェットヘッド２ａの吐出口群７１と他方のインクジェットヘッド２ｂの吐出口群７４とを副走査方向に近づけて描いている。図１２は、連結領域にある吐出口８が作る射影点の配列状態を示す図である。
【００６９】
なお、図１２において、白丸が、一方のインクジェットヘッド２ａの三角形領域８１及び四角形領域８３に属する吐出口８であって、他方のインクジェットヘッド２ｂの三角形領域８２に属する吐出口８と副走査方向に沿って重ならない吐出口８から射影した点である。白三角形が、インクジェットヘッド２ａの三角形領域８１に属する吐出口８であって、インクジェットヘッド２ｂの三角形領域８２に属する吐出口８と副走査方向に沿って重なった吐出口８から射影した点である。黒丸が、インクジェットヘッド２ｂの三角形領域８２及び四角形領域８３に属する吐出口８であって、インクジェットヘッド２ａの三角形領域８１に属する吐出口８と副走査方向に沿って重ならない吐出口８から射影した点である。黒三角形が、インクジェットヘッド２ｂの四角形領域８３に属する吐出口８と副走査方向に沿って重なる一方のインクジェットヘッド２ａの三角形領域８１に属する吐出口８、及び、インクジェットヘッド２ａの四角形領域８３に属する吐出口８と副走査方向に沿って重なる他方のインクジェットヘッド２ｂの三角形領域８２に属する吐出口８から射影した点である。
【００７０】
本実施形態では、連結領域において、一方の三角形領域８１が、６００ｄｐｉに相当する距離の６５倍だけ主走査方向に沿って他方の三角形領域８２に近づいて配置されている。
【００７１】
図１１には、連結領域において、三角形領域８１，８２同士が副走査方向に重なった領域８５，８６に仮想された４つの帯状領域Ｔ１〜Ｔ４が示されている。各帯状領域Ｔ１〜Ｔ４は、副走査方向に延在し、主走査方向に３７．５ｄｐｉに相当する幅（６７７．３μｍ）を有している。各帯状領域Ｔ１〜Ｔ４は、領域８５，８６に属する吐出口８を合計１６個以上含んでいる。しかしながら、副走査方向に重なった吐出口８同士の中心は、主走査方向にずれていない。また、各帯状領域Ｔ１〜Ｔ４の１６個以上の吐出口８は、すべて異なる吐出口列７５に属している。
【００７２】
図１２に示すように、重なった領域８５，８６に属するすべての吐出口８は、その中心が主走査方向に関して６００ｄｐｉに相当する距離ずつ離れて並んでいる。このため、１つのヘッド組１の主走査方向のほぼ全長にわたって途切れず印字することが可能になる。なお、途切れず印字できる正味の幅は、主走査方向に関して、ヘッド組１に属する８つの吐出口群７１〜７４の全幅から、最も外側にある吐出口群７１の三角形領域８１、吐出口群７４の三角形領域８２、及び、６００ｄｐｉに相当する距離の６５倍を引いた長さに等しい。
【００７３】
以上のように、本実施形態では、両インクジェットヘッド２ａ，２ｂの重なり領域には、上述のように４つの帯状領域Ｔ１〜Ｔ４が仮想される。これら領域内の射影点の配置形態は、図１０に示す帯状領域Ｒ１〜Ｒ４に帯状領域Ｒ５〜Ｒ８を重ねた形態に相当している。具体的には、帯状領域Ｒ１中の最も左方の黒丸の位置に、帯状領域Ｒ５中の最も左方に３連続する黒丸のうち、中央の黒丸が重なった形態と同じである。各帯状領域Ｔ１〜Ｔ４の黒丸及び白丸の主走査方向の両側には、両インクジェットヘッド２ａ，２ｂの吐出口同士が副走査方向に重なった白三角及び黒三角のいずれかが存在している。
【００７４】
つまり、主走査方向に関して、領域８５に属する吐出口８の中心間距離が６００ｄｐｉに相当する距離の２倍だけ離れた部分を構成する２つの吐出口８の中間に、領域８６に属する吐出口８の中心間距離が６００ｄｐｉに相当する距離ずつ離れた３つの吐出口のうち中間にある吐出口８が配置されている。さらに、主走査方向両側にある２つの吐出口８が、領域８５に属する２つの吐出口８と副走査方向に重なっている。なお、領域８６に属する吐出口８の不連続部分に対しても、領域８５の吐出口によって、上述と同様に補完されている。
【００７５】
このように、一方の重なり領域中で連続する３つの吐出口８のうち中間にある吐出口８が、他方の重なり領域中の２つの吐出口８の中間に配置されていることで、ヘッド組１を装置本体に組み付けた際に、ヘッド組１が主走査方向に対して若干傾いても画像品質の低下を抑制することができる。これに関して、図１３を参照しつつ以下に説明する。図１３は、ヘッド組が主走査方向に対して若干傾いたときの射影点の位置を示す図である。射影点Ｐ１は、一方の重なり領域中の連続する３つの吐出口８のうち中間にある吐出口８からの射影点であり、射影点Ｐ３は、中間の吐出口８と隣接する吐出口８からの射影点である。一方、射影点Ｐ２は、他方の領域中の２つの吐出口８からの射影点である。
【００７６】
図１３（ａ）に示すように、ヘッド組１を装置本体に組み付けた際の傾きによって、射影点Ｐ１が２つの射影点Ｐ２のいずれか１つとちょうど重なる位置にずれても、射影点Ｐ３が２つの射影点Ｐ２の中間に配置される。このため、射影点Ｐ２間において主走査方向の射影点間距離が、６００ｄｐｉに相当する距離よりも大きくなる部分ができにくくなる。また、図１３（ｂ）に示すように、射影点Ｐ１が２つの射影点Ｐ２のいずれか１つに近づくようにずれても、射影点Ｐ３が２つの射影点Ｐ２間に配置される。これにおいても、射影点Ｐ２間において主走査方向の射影点間距離が、６００ｄｐｉに相当する距離よりも大きくなる部分ができにくくなる。この結果、ヘッド組１が高精度に位置合わせされていなくても、ヘッド組１に属する吐出口８から吐出されたインクによって形成された画像に白すじが形成されず、画品質の低下を抑制することができる。なお、ヘッドユニット５を装置本体に組み付けた際に、ヘッドユニット５が装置本体に対してずれても同様な効果を得ることができる。
【００７７】
また、連結領域の三角形領域８１，８２と四角形領域８３とが重なった領域において、帯状領域Ｓと同様な帯状領域Ｕを想定する。この帯状領域Ｕにおいても吐出口数が合計１６個以上含んでいるが、副走査方向に互いに重なった吐出口同士の中心は、主走査方向に関してずれていない。なお、１つの帯状領域Ｕ内には、四角形領域８３に属する１６個の吐出口８が含まれる。そのため、ヘッド組１又はヘッドユニット５を装置本体に組み付けた際に、ヘッド組１又はヘッドユニット５が主走査方向に対して若干傾いていても、四角形領域８３に属する吐出口８からインクが吐出されるので、画像には白すじはが生じない。
【００７８】
このように構成されたヘッド組１において、アクチュエータユニット２１を用紙の搬送に合わせて適宜駆動させると、主走査方向に関して２つのインクジェットヘッド２の印字幅で６００ｄｐｉの解像度を有する画像を形成することができる。
【００７９】
次に、印字時の動作例について述べる。アクチュエータユニット２１は、ユニモルフタイプの構成を有し、最上層の圧電シート４１を電界によって変位する活性層とし、他の３枚の圧電シート４２〜４４が自発的に変形しない非活性層となっている。活性層の分極方向は、その厚み方向である。圧電シート４１は、分極方向と同じ方向に電界が加わる（個別電極３５への電圧印加）と、圧電横効果によって分極方向と直交する方向に縮む。圧電シート４２〜４４は、この変位を規制する。このように、圧電シート４１の収縮変位と圧電シート４２〜４４の変位規制効果が組み合わさって、全体として圧力室側に凸状に変形する。
【００８０】
この変形によって、圧力室１０の容積が低下して、インクの圧力が上昇し、吐出口８からインクが吐出される。その後、圧電シート４１から電界を解除すると、圧電シート４１〜４４は元の形状になって圧力室１０の容積が元の容積に戻るので、インクを副マニホールド流路５５ａ側から吸い込む。
【００８１】
なお、他の駆動方法として、予め個別電極３５を共通電極３４と異なる電位にしておき、吐出要求があるごとに個別電極３５を共通電極３４と一旦同じ電位とし、その後所定のタイミングにて再び個別電極３５を共通電極３４と異なる電位にすることもできる。この場合は、個別電極３５と共通電極３４とが同じ電位になるタイミングで、インクが副マニホールド流路５５ａ側から圧力室１０内に吸い込まれる。その後の個別電極３５を共通電極３４と異なる電位にしたタイミングで、インクが吐出される。
【００８２】
ここで、６００ｄｐｉの解像度で主走査方向に延びる直線を印字する場合について説明する。
【００８３】
本実施の形態では、図４中一番下に位置する圧力室列１１ｂ中の吐出口８からインクの吐出を始め、用紙が搬送されるのに伴って、順次上側に隣接する圧力室に連通する吐出口８を選択してインクを吐出していく。このとき、下側から上側に１圧力室列上がるごとに、主走査方向に隣接する吐出口８が選択されないので、用紙が搬送されるのに伴って主走査方向に沿って順次形成されるインクのドットは、６００ｄｐｉの間隔で等間隔に隣接しながら形成されない。
【００８４】
四角形領域８３での印字動作では、用紙搬送に伴って、（１）、（９）、（１３）、（１５）、（５）、（７）、（１１）、（１６）、（３）、（８）、（１２）、（１４）、（４）、（６）、（１０）、（２）の順にインクを吐出して画像が形成されている。このとき、図４中に示した吐出口８の番号をＮとすると、（倍率ｎ＝Ｎ−１）×（６００ｄｐｉに相当する間隔）に相当する分だけ、始めに形成されたドット位置から主走査方向に変位した位置にインクドットが形成される。最終的に１６個の吐出口８を選択し終わったときには、図中一番下の吐出口（１）により３７．５ｄｐｉに相当する間隔で形成されたインクドットの間が６００ｄｐｉに相当する間隔毎に離れて形成された１５個のドットで繋げられる。この結果、６００ｄｐｉの解像度で主走査方向に延びる直線を描くことが可能になっている。
【００８５】
しかし、三角形領域８１，８２同士の重なり領域では、１つのインクジェットヘッド２の中でも、対応する吐出口群同士がそれぞれの間隙で副走査方向に離隔している。そのため、印字動作もこの離隔を加味したものとなっている。また、領域８５，８６では、２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂ間でも、対応する吐出口群同士がそれぞれの間隔で副走査方向に離隔している。そのため、上述と同様に、印字動作もこの離隔を加味したものとなっている。
【００８６】
１つのインクジェットヘッド２内の重なり領域において、１つの帯状領域Ｒ（例えば、Ｒ２）では、１６個の吐出口８のうち、（１）、（９）、（１３）、（１５）、（５）、（７）、（１１）、（１６）、（３）、（８）、（１２）及び（４）が一方の吐出口群に属し、（１４）、（６）、（１０）及び（２）がこれに隣接する他方の吐出口群に属している。四角形領域８３と同様に、用紙の搬送に伴って、吐出口８は（１）、（９）、（１３）、（１５）、（５）、（７）、（１１）、（１６）、（３）、（８）、（１２）の順にインク滴を吐出していく。しかし、次の（１４）の吐出口８は、別の吐出口群に属している。そのため、（１４）の吐出口８からの吐出は、四角形領域８３での（１２）と（１４）との離隔距離に、２つの吐出口群の離隔距離を加えた距離を、用紙が搬送される時間の後となる。この時間内には、用紙は、一方の吐出口群にある（４）の吐出口８に到達するので、この吐出口８が先にインクを吐出する。この後、用紙の搬送に伴って、他方の吐出口群に属する（１４）、（６）、（１０）及び（２）の順で吐出される。
【００８７】
さらに、隣の帯状領域Ｒ３でも、帯状領域R２と同様の印字手順に逆転現象が生じており、（８）の吐出口８から吐出した後、四角形領域８３での（８）と（１２）との離隔距離に、２つの吐出口群の離隔距離を加えた距離を、用紙が搬送される時間だけ待って、（１２）の吐出口８から吐出されることとなる。
【００８８】
以上のように、１つのインクジェットヘッド２内の重なり領域では、各帯状領域Ｒについて、吐出口８の所属が一方の吐出口群から他方の吐出口群に移るところで、両吐出口群の離隔距離に対応した待ち時間が生じている。主走査方向で隣接し、搬送方向で異なる吐出口群に属する吐出口８の間では、四角形領域８３での吐出タイミングのずれ（時間差）にこの待ち時間を加えた時間内に、上流側（一方）の吐出口群中の吐出口８があれば、この吐出口８が先に吐出されることになり、四角形領域８３での吐出順と異なっている。本実施形態において、帯状領域Rには、四角形領域８３と吐出順が前後する吐出口８が含まれた部分があり、四角形領域８３と同じ吐出順の部分と交互に形成されている。
【００８９】
２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂの連結領域においては、吐出口群７１と吐出口群７４とが主走査方向の重なりをもたず、副走査方向に離隔している。そのため、用紙の搬送方向の上流に位置する吐出口群の吐出口８から順にインクが吐出される。その後、インクジェットヘッド２ａ，２ｂ間の離隔距離に対応した時間を待って、下流に位置する吐出口群の吐出口８から順にインクが吐出される。
【００９０】
このように、１つのインクジェットヘッド２内では、三角形領域８１，８２同士によって、ヘッド組１の連結領域では、領域８５，８６同士によって、主走査方向の吐出口８の配置に関して、相補の関係が実現されている。これにより、全体で６００ｄｐｉの解像度で主走査方向に延びる直線や種々の画像を形成することができる。
【００９１】
以上のような本実施形態によるヘッドユニット５によると、２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂを組み合わせて構成された長尺な印字領域を有するヘッドユニット（ヘッド組）が、装置本体に高精度に位置合わせされていなくても、両ヘッド２ａ，２ｂの互いに重なった領域８５，８６に属する吐出口８から吐出されたインクによって形成された画像にすじ状のムラが生じるのを抑制することができる。
【００９２】
変形例として、一方の領域８５中の主走査方向の中心間距離が６００ｄｐｉに相当する距離の２倍だけ離れる２つの吐出口８の中心間に、他方の領域８６中の主走査方向に連続する３つの吐出口８のうち隣接する２つの吐出口８の中心が配置されていてもよい。この場合、他方の領域８６中の２つの吐出口８の中心間には、一方の領域８５中の連続する３つの吐出口８のうち隣接する２つの吐出口８の中心が配置されている。
【００９３】
具体的には、他方の領域８６中の連続する３つの吐出口８のうち中間にある吐出口８が、領域８５中の２つの吐出口８の中間から主走査方向に６００ｄｐｉに相当する距離の１／２倍だけずれている。この吐出口８の配置形態は、いずれか一方のインクジェットヘッド２を本実施形態におけるよりも、主走査方向に６００ｄｐｉに相当する距離の１／２倍だけずらすことによって構成される。
【００９４】
この変形例においても、上述と同様に、ヘッド組１を装置本体に組み付けた際に、ヘッド組１が主走査方向に対して若干傾いても画像品質の低下を抑制することができる。これに関して、図１４を参照しつつ以下に説明する。
【００９５】
図１４（ａ）はヘッド組１が主走査方向に平行に組み付けられたときの射影点を示す説明図であり、図１４（ｂ）はヘッド組１が主走査方向に対して若干傾いて組み付けられたときの射影点を示す説明図である。図１４に示す射影点Ｑ１は、他方の領域８６中の連続する３つの吐出口８のうち中間にある吐出口８からの射影点であり、射影点Ｑ３は、中間の吐出口８と隣接する吐出口８からの射影点である。一方、射影点Ｑ２は、一方の領域８５中の２つの吐出口８からの射影点である。
【００９６】
ヘッド組１を装置本体に組み付けた際にヘッド組１が若干傾き、射影点Ｑ１が図１４（ａ）に示す位置から２つの射影点Ｑ２のいずれか１つ（図中左方）とちょうど重なる位置にずれても、図１４（ｂ）に示すように、射影点Ｑ３は射影点Ｑ２間の中間に配置される。このため、射影点Ｑ２間において主走査方向の射影点間距離が、６００ｄｐｉに相当する距離よりも大きくなる部分が存在しなくなる。この結果、上述と同様に、領域８５，８６に属する吐出口８から吐出されたインクによって形成された画像に、すじ状のムラが生じるのを抑制することができる。なお、ヘッドユニット５を装置本体に組み付けた際に、ヘッドユニット５が上述のヘッド組１と同様にずれても同様な効果を得ることができる。
【００９７】
続いて、本発明の第２実施形態について説明する。図１５は、本発明の第２実施形態のインクジェットヘッドを下方から見たときの拡大平面図である。図１６は、図１５に示す一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。本実施形態におけるインクジェットヘッド２０２は、第１実施形態の吐出口群７１〜７４と同様な４つの吐出口群２７１〜２７４を有している。これら吐出口群２７１〜２７４は、図１５，１６に示すように、隣接する２つの吐出口群同士が主走査方向に関して、第１実施形態の２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂにおける２つの吐出口群７１，７４と同じ位置関係となるように配置されているだけで、これ以外は第１実施形態のインクジェットヘッド２と同様である。なお、インクジェットヘッド２０２の流路ユニット内の吐出口８を除く個別インク流路を構成する複数の孔は適宜の位置に形成されている。また、第１実施形態と同様なものに関しては、同符号で示し説明を省略する。
【００９８】
４つの吐出口群２７１〜２７４は、主走査方向に関して、第１実施形態におけるよりも互いに近づけられており、副走査方向に関しては、第１実施形態におけるよりも互いに離れている。具体的には、図９と図１６とを見比べるとよく分かるが、本実施形態における２つの吐出口群２７２，２７３は、副走査方向に関して、第１実施形態におけるよりも、吐出口群７３の第７の吐出口列７５ｇと第１５の吐出口列７５ｏとの間の距離にほぼ等しい距離だけ離隔している。
【００９９】
このような位置関係にある４つの吐出口群２７１〜２７４により、インクジェットヘッド２０２が主走査方向に対して若干傾いて取り付けられても、上述と同様に、互いに重なった領域８５，８６に属する吐出口８から吐出されたインクによって形成された画像にすじ状のムラが生じるのを抑制することができる。なお、第１実施形態と同様な構成においては同様な効果を得ることができる。また、本実施形態においても、第１実施形態の変形例と同様な構成を採用することで、当該変形例と同様の効果を得ることができる。
【０１００】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。
【０１０１】
例えば、上述した第１実施形態におけるヘッド組１は、２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂからなるが、印字領域が主走査方向に延びるように、３以上のインクジェットヘッドが配列されていてもよい。また、ヘッドユニット５は、４つのヘッド組１を有しているが、１〜３及び５以上のヘッド組を有していてもよい。
【０１０２】
また、上述した各実施形態のインクジェットヘッド２，２０２には、４つの吐出口群７１〜７４，２７１〜２７４が形成されているが、１〜３及び５以上の吐出口群が形成されていてもよい。また、吐出口群は、吐出口が主走査方向に沿って印字解像度に対応する所定距離ずつ並ぶ領域と、吐出口が主走査方向に沿って印字解像度に対応する所定距離の２倍だけ離れた部分を有する領域とを有しておればよく、特に前者の平面形状が四角形、後者の平面形状が三角形を有していなくてもよい。また、吐出口群の平面形状も台形形状以外の形状を有していてもよい。
【０１０３】
また、上述した各実施形態は、吐出口からインクを吐出するインクジェットヘッド（ヘッドユニット）に本発明を適用した一例であるが、本発明の適用可能対象はこれに限られない。例えば、導電ペーストを吐出して基板上に微細な配線パターンを形成したり、あるいは、有機発光体を基板に吐出して高精細ディスプレイを形成したり、さらには、光学樹脂を基板に吐出して光導波路等の微小電子デバイスを形成するための、液体吐出ヘッド及び液体吐出ヘッドユニットに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の第１実施形態によるヘッドユニットを有するインクジェットプリンタの概略断面図である。
【図２】図１に示すヘッドユニットの平面図である。
【図３】図１に示したヘッド本体の平面図である。
【図４】図３に示す一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。
【図５】個別インク流路を示す断面図である。
【図６】個別電極の平面図である。
【図７】図６のVII−VII線に沿った断面図である。
【図８】１つのヘッド組のヘッド本体を下方から見たときの平面図である。
【図９】図８に示す２点鎖線で囲まれた領域Ｅの拡大平面図である。
【図１０】吐出口群同士の重なり領域及びその近傍において、主走査方向に延在した直線上に各吐出口から射影した射影点を示す図である。
【図１１】図８に示す２点鎖線で囲まれた領域Ｆの拡大平面図である。
【図１２】連結領域にある吐出口が作る射影点の配列状態を示す図である。
【図１３】ヘッド組が主走査方向に対して若干傾いたときの射影点の位置を示す説明図である。
【図１４】（ａ）はヘッド組が主走査方向に平行に組み付けられたときの射影点を示す説明図であり、（ｂ）はヘッド組が主走査方向に対して若干傾いて組み付けられたときの射影点を示す説明図である。
【図１５】本発明の第２実施形態のインクジェットヘッドを下方から見たときの拡大平面図である。
【図１６】図１５に示す一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１  ヘッド組
２，２ａ，２ｂ  インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）
３ａ  インク吐出面
５  ヘッドユニット（液体吐出ヘッドユニット）
８  吐出口
７１〜７４，２７１〜２７４  吐出口群
７５  吐出口列
８１，８２  三角形領域（第２領域）
８３  四角形領域（第１領域）
８５，８６  領域
Ｒ１〜Ｒ８，Ｓ，Ｔ１〜Ｔ４，Ｕ  帯状領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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