(57)【要約】【課題】本発明は、電池の端子間の公差を吸収可能なジョイント端子及び電池の接続構造を提供する。【解決手段】ジョイント端子１１であって、並んで配される複数の電池１０のうち一の電池１０に設けられて球面を有する第１端子の球面に嵌合すると共に互いに拡開方向に弾性変形可能な一対の第１対向壁１５を有する第１接続部１６と、第１接続部１６に連なって延びる連結部１７と、連結部１７のうち第１接続部１６と反対側の位置に形成されてなり、一の電池１０に隣接して配された他の電池１０に設けられて球面を有する第２端子の球面に嵌合すると共に互いに拡開方向に弾性変形可能な一対の第２対向壁１８を有する第２接続部１９と、を備える。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電池のうち一の電池に設けられて球面を有する第１端子の球面に嵌合すると共に互いに拡開方向に弾性変形可能な一対の第１対向壁を有する第１接続部と、前記第１接続部に連なって延びる連結部と、前記連結部のうち前記第１接続部と反対側の位置に形成されてなり、前記一の電池に隣接して配された他の電池に設けられて球面を有する第２端子の球面に嵌合すると共に互いに拡開方向に弾性変形可能な一対の第２対向壁を有する第２接続部と、を備えたジョイント端子。
【請求項２】
前記第１対向壁には、前記第１対向壁が前記第１端子の球面に嵌合したときに前記第１端子の球面の少なくとも一部が嵌入する第１孔部が形成されている請求項１に記載のジョイント端子。
【請求項３】
前記第２対向壁には、前記第２対向壁が前記第２端子の球面に嵌合したときに前記第２端子の球面の少なくとも一部が嵌入する第２孔部が形成されている請求項１に記載のジョイント端子。
【請求項４】
前記第１対向壁には、前記第１対向壁が前記第１端子の球面に嵌合したときに前記第１端子の球面の少なくとも一部が嵌入する第１孔部が形成されており、且つ、前記第２対向壁には、前記第２対向壁が前記第２端子の球面に嵌合したときに前記第２端子の球面の少なくとも一部が嵌入する第２孔部が形成されている請求項１に記載のジョイント端子。
【請求項５】
前記第１孔部及び前記第２孔部の双方又は一方の孔縁は、前記一の電池と前記他の電池の並び方向について細長い略長円形状をなしている請求項２ないし請求項４のいずれか一項に記載のジョイント端子。
【請求項６】
前記第１接続部には、前記ジョイント端子とは別体であって、前記第１対向壁を互いに接近させる方向に付勢するバネが配設される請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のジョイント端子。
【請求項７】
前記第２接続部には、前記ジョイント端子とは別体であって、前記第２対向壁を互いに接近させる方向に付勢するバネが配設される請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のジョイント端子。
【請求項８】
前記第１接続部には、前記ジョイント端子とは別体であって、前記第１対向壁を互いに接近させる方向に付勢するバネが配設されており、前記第２接続部には、前記ジョイント端子とは別体であって、前記第２対向壁を互いに近付く方向に付勢するバネが配設されている請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のジョイント端子。
【請求項９】
前記第１対向壁には、前記第１端子の球面との嵌合方向前側の端縁から前記第１孔部に延びる第１案内溝が形成されている請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載のジョイント端子。
【請求項１０】
前記第２対向壁には、前記第２端子の球面との嵌合方向前側の端縁から前記第２孔部に延びる第２案内溝が形成されている請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載のジョイント端子。
【請求項１１】
前記第１対向壁には、前記第１端子の球面との嵌合方向前側の端縁から前記第１孔部に延びる第１案内溝が形成されており、且つ前記第２対向壁には、前記第２端子の球面との嵌合方向前側の端縁から前記第２孔部に延びる第２案内溝が形成されている請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載のジョイント端子。
【請求項１２】
前記一対の第１対向壁のうち、前記第１端子の球面との嵌合方向前側の端縁には、前記嵌合方向前側に向かうに従って離間する第１誘い込み部が形成されている請求項１ないし請求項１１に記載のいずれか一項に記載のジョイント端子。
【請求項１３】
前記一対の第２対向壁のうち、前記第２端子の球面との嵌合方向前側の端縁には、前記嵌合方向前側に向かうに従って離間する第２誘い込み部が形成されている請求項１ないし請求項１１のいずれか一項に記載のジョイント端子。
【請求項１４】
前記一対の第１対向壁のうち、前記第１端子の球面との嵌合方向前側の端縁には、前記嵌合方向前側に向かうに従って離間する第１誘い込み部が形成されており、且つ、前記一対の第２対向壁のうち、前記第２端子の球面との嵌合方向前側の端縁には、前記嵌合方向前側に向かうに従って離間する第２誘い込み部が形成されている請求項１ないし請求項１１に記載のいずれか一項に記載のジョイント端子。
【請求項１５】
複数の電池のうち一の電池に設けられて球面を有する第１端子と、前記一の電池に隣接して配された他の電池に設けられて球面を有する第２端子と、前記第１端子及び前記第２端子を電気的に接続する請求項１ないし請求項１４のいずれか一項に記載のジョイント端子と、を備えた電池の接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイント端子及び電池の接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、並んで配される複数の電池間を接続するジョイント端子としては、特許文献１に記載のものが知られている。このジョイント端子は、棒状をなす複数の電池を、電池の長手方向と交差する方向に並べて配し、電池の両端部に設けられた端子同士を連結するバスバーからなる。電池の端子には、ボルトが螺合される螺子穴が形成されている。また、バスバーには、ボルトが挿通される接続孔が形成されている。バスバーの接続孔内にボルトを挿通し、バスバーを介して端子の螺子穴にボルトを螺合することにより、隣り合う端子同士が電気的に接続される。
【特許文献１】特開平９−２３７６１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら上記の構成によれば、電池の端子間の公差により、電池の端子に力が加わる。これにより、端子や電池が変形したりする等の問題が発生するおそれがある。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電池の端子間の公差を吸収可能なジョイント端子及び電池の接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、ジョイント端子であって、複数の電池のうち一の電池に設けられて球面を有する第１端子の球面に嵌合すると共に互いに拡開方向に弾性変形可能な一対の第１対向壁を有する第１接続部と、前記第１接続部に連なって延びる連結部と、前記連結部のうち前記第１接続部と反対側の位置に形成されてなり、前記一の電池に隣接して配された他の電池に設けられて球面を有する第２端子の球面に嵌合すると共に互いに拡開方向に弾性変形可能な一対の第２対向壁を有する第２接続部と、を備える。
【０００６】
また、本発明は、電池の接続構造であって、複数の電池のうち一の電池に設けられて球面を有する第１端子と、前記一の電池に隣接して配された他の電池に設けられて球面を有する第２端子と、前記第１端子及び前記第２端子を電気的に接続する請求項１ないし請求項１４のいずれか一項に記載のジョイント端子と、を備える。
【０００７】
本発明によれば、第１接続部の第１対向壁は第１端子の球面に嵌合する。これにより、第１接続部は、第１端子の球面と接触しながら球面上を回転できる。また、第２接続部の第２対向壁は第２端子の球面に嵌合する。これにより、第２接続部は、第２端子の球面と接触しながら球面上を回転できる。この結果、第１端子と第２端子との間に位置ずれが生じても、第１接続部又は第２接続部が、第１端子又は第２端子の球面上を接触しながら回転することにより、第１端子と第２端子との間の位置ずれを吸収することができる。
【０００８】
本発明の実施態様としては以下の態様が好ましい。
前記第１対向壁には、前記第１対向壁が前記第１端子の球面に嵌合したときに前記第１端子の球面の少なくとも一部が嵌入する第１孔部が形成されていてもよい。
【０００９】
また、前記第２対向壁には、前記第２対向壁が前記第２端子の球面に嵌合したときに前記第２端子の球面の少なくとも一部が嵌入する第２孔部が形成されていてもよい。
【００１０】
また、前記第１対向壁には、前記第１対向壁が前記第１端子の球面に嵌合したときに前記第１端子の球面の少なくとも一部が嵌入する第１孔部が形成されており、且つ、前記第２対向壁には、前記第２対向壁が前記第２端子の球面に嵌合したときに前記第２端子の球面の少なくとも一部が嵌入する第２孔部が形成されていてもよい。
【００１１】
上記の構成によれば、第１対向壁を第１端子の球面に嵌合させると、第１端子の球面の少なくとも一部は第１孔部内に嵌入する。これにより、第１接続部と第１端子とが嵌合状態から離脱しにくくなるので、第１接続部と第１端子との間の接続信頼性を向上させることができる。
【００１２】
また、上記の構成によれば、第２対向壁を第２端子の球面に嵌合させると、第２端子の球面の少なくとも一部は第２孔部内に嵌入する。これにより、第２接続部と第２端子とが嵌合状態から離脱しにくくなるので、第２接続部と第２端子との間の接続信頼性を向上させることができる。
【００１３】
前記第１孔部及び前記第２孔部の双方又は一方の孔縁は、前記一の電池と前記他の電池の並び方向について細長い略長円形状を形成していてもよい。
【００１４】
上記の構成によれば、一の電池と、この一の電池に隣接した配される他の電池の並び方向について位置ずれが生じても、長円形状をなす第１孔部及び第２孔部の双方又は一方が球面上を電池の並び方向に摺動することにより、位置ずれが吸収される。
【００１５】
なお、「長円形」とは、二つの等しい長さの平行線と、この平行線の両端部にそれぞれ連なる二つの半円形と、からなる図形とする。
【００１６】
前記第１接続部には、前記ジョイント端子とは別体であって、前記第１対向壁を互いに接近させる方向に付勢するバネが配設されてもよい。
【００１７】
また、前記第２接続部には、前記ジョイント端子とは別体であって、前記第２対向壁を互いに接近させる方向に付勢するバネが配設されてもよい。
【００１８】
また、前記第１接続部には、前記ジョイント端子とは別体であって、前記第１対向壁を互いに接近させる方向に付勢するバネが配設されており、前記第２接続部には、前記ジョイント端子とは別体であって、前記第２対向壁を互いに近付く方向に付勢するバネが配設されていてもよい。
【００１９】
上記の構成によれば、第１対向壁が互いに近付く方向の弾発力を、ジョイント端子とは別体のバネにより調節できる。これにより、第１接続部と第１端子との間の接続信頼性を向上させることができる。
【００２０】
また、上記の構成によれば、第２対向壁が互いに近付く方向の弾発力を、ジョイント端子とは別体のバネにより調節できる。第２接続部と第２端子との間の接続信頼性を向上させることができる。
【００２１】
前記第１対向壁には、前記第１端子の球面との嵌合方向前側の端縁から前記第１孔部に延びる第１案内溝が形成されていてもよい。
【００２２】
また、前記第２対向壁には、前記第２端子の球面との嵌合方向前側の端縁から前記第２孔部に延びる第２案内溝が形成されていてもよい。
【００２３】
また、前記第１対向壁には、前記第１端子の球面との嵌合方向前側の端縁から前記第１孔部に延びる第１案内溝が形成されており、且つ前記第２対向壁には、前記第２端子の球面との嵌合方向前側の端縁から前記第２孔部に延びる第２案内溝が形成されていてもよい。
【００２４】
上記の構成によれば、第１端子の球面は、第１案内溝により、第１孔部へ確実に案内される。このため、第１接続部と第１端子の球面との嵌合時に、第１接続部と第１端子との相対的な位置関係を厳密に考慮しなくてもよいので、作業効率を向上させることができる。
【００２５】
また、上記の構成によれば、第２端子の球面は、第２案内溝により、第２孔部へ確実に案内される。このため、第２接続部と第２端子の球面との嵌合時に、第２接続部と第２端子との相対的な位置関係を厳密に考慮しなくてもよいので、作業効率を向上させることができる。
【００２６】
前記一対の第１対向壁のうち、前記第１端子の球面との嵌合方向前側の端縁には、前記嵌合方向前側に向かうに従って離間する第１誘い込み部が形成されていてもよい。
【００２７】
また、前記一対の第２対向壁のうち、前記第２端子の球面との嵌合方向前側の端縁には、前記嵌合方向前側に向かうに従って離間する第２誘い込み部が形成されていてもよい。
【００２８】
また、前記一対の第１対向壁のうち、前記第１端子の球面との嵌合方向前側の端縁には、前記嵌合方向前側に向かうに従って離間する第１誘い込み部が形成されており、且つ、前記一対の第２対向壁のうち、前記第２端子の球面との嵌合方向前側の端縁には、前記嵌合方向前側に向かうに従って離間する第２誘い込み部が形成されていてもよい。
【００２９】
上記の構成によれば、第１端子の球面は、第１誘い込み部によって、第１対向壁の間に案内される。これにより、第１端子の球面に第１対向壁を容易に嵌合させることができる。
【００３０】
上記の構成によれば、第２端子の球面は、第２誘い込み部によって、第２対向壁の間に案内される。これにより、第２端子の球面に第２対向壁を容易に嵌合させることができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、電池の端子間の公差を吸収できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図９を参照しつつ説明する。本実施形態は、図示しない電気自動車やハイブリッド車に搭載される電池モジュール（図示せず）に収容される複数の電池１０間を接続するジョイント端子１１、及びこのジョイント端子１１を用いた電池１０の接続構造に関する。
【００３３】
（電池１０）
図４に示すように、電池モジュール内には複数（図４では２つ）の電池１０が図４における左右方向に並んで、隣接して配されている。図４における左側に位置する電池１０の上端部には、上方に突出する正極１２（本発明の第１端子に相当）が形成されている。また、図４における右側に位置する電池１０の上端部には、上方に突出する負極１３（本発明の第２端子に相当）が形成されている。正極１２と負極１３とは、同じ形状に形成されている。
【００３４】
正極１２及び負極１３の上端部には球面を有する球面部１４が形成されている。正極１２及び負極１３は、切削加工、鋳造、又は鍛造等、公知の手法により形成される。
【００３５】
（ジョイント端子１１）
図７に示すように、図７における左側に位置する電池１０の正極１２と、右側に位置する電池１０の負極１３とは、ジョイント端子１１により電気的に接続されている。ジョイント端子１１は、金属板材を所定の形状にプレス加工することにより形成される。ジョイント端子１１を構成する金属としては、例えば、銅、銅合金、ＳＵＳ等、必要に応じて任意の金属を用いることができる。
【００３６】
図７に示すように、ジョイント端子１１は、正極１２の球面部１４に嵌合される一対の第１対向壁１５を有する第１接続部１６と、第１接続部１６に連なって図７における右方に延びる板状の連結部１７と、この連結部１７の右端部（第１接続部１６と反対側の位置）に形成されてなり、負極１３の球面部１４に嵌合される一対の第２対向壁１８を有する第２接続部１９と、を有する。
【００３７】
（第１接続部１６）
図１に示すように、図１において左手前側に位置する第１接続部１６は、図１における下方に垂下する一対の第１対向壁１５を有する。一対の第１対向壁１５は下方に開口している。第１対向壁１５同士は、その上端部を支点として、拡開方向（図１において右手前側へ向かう方向、及び左奥側へ向かう方向）に弾性変形可能になっている。
【００３８】
図４に示すように、図４における左側に位置する第１接続部１６の第１対向壁１５には、第１対向壁１５を貫通する第１孔部２０が形成されている。第１孔部２０は、一対の第１対向壁１５のそれぞれにおいて、対応する位置に形成されている。第１孔部２０の孔縁は、図４において紙面を貫通する方向から見て、図４における左右方向に細長い略長円形状をなしている。なお、長円形とは、二つの等しい長さの平行線と、この平行線の両端部にそれぞれ連なる二つの半円形とからなる図形をいうものとする。本実施形態においては、第１孔部２０の孔縁のうち、図４における上下に位置する二つの線分は平行で且つ長さが等しくなっている。この二つの線分の左右両端部には、二つの半円形（半円弧）が連なっている。
【００３９】
図６に示すように、第１孔部２０の図６における上下方向の高さ寸法Ｈ１は、正極１２の球面部１４の図６における高さ寸法Ｈ２よりも低く設定されている。
【００４０】
図８に示すように、正極１２の球面部１４に第１対向壁１５が嵌合した状態において、正極１２の球面部１４の図８における左右両端部は、それぞれ、一対の第１対向壁１５の第１孔部２０内に嵌入するようになっている。
【００４１】
図４に示すように、第１接続部１６は、正極１２の球面部１４に対して図４における上方（矢線Ａで示す方向）から嵌合される。第１対向壁１５には、正極１２の球面部１４との嵌合方向前側（図４における下側）の端縁（下端縁）から、第１孔部２０に延びる第１案内溝２１が形成されている。第１案内溝２１は、第１対向壁１５を貫通して形成されている。
【００４２】
図３に示すように、第１案内溝２１のうち第１対向壁１５の厚さ方向内側の面は、面取りが施されている。これにより、正極１２の球面部１４を容易に案内することができるようになっている。
【００４３】
図１に示すように、第１対向壁１５の図１における下端縁には、下方に向かうに従って離間する第１誘い込み部２２が形成されている。図５に示すように、第１誘い込み部２２の下端縁の図５における左右方向の幅寸法Ｗ１は、正極１２の球面部１４の外径寸法Ｄ１と同じか、やや大きく設定されている。
【００４４】
図１に示すように第１接続部１６には、図１における上方から、第１接続部１６とは別体のバネ２３が外嵌されている。バネ２３は、金属板材を所定の形状にプレス加工してなる。バネ２３を構成する金属は、ジョイント端子１１を構成する金属と同じでもよいし、異なっていてもよい。バネ２３を構成する金属としては、例えばＳＵＳ、バネ鋼等、必要に応じて任意の金属を用いることができる。
【００４５】
図２に示すように、バネ２３の外径は、第１接続部１６の外径よりもやや小さく設定されている。図５に示すように、バネ２３は、図５における下方に開口して形成されている。図８に示すように、バネ２３は、第１接続部１６に外嵌された状態で、一対の第１対向壁１５を互いに接近させる方向（図８における左右方向内方）に付勢するようになっている。
【００４６】
（第２接続部１９）
図１に示すように、図１において右奥側に位置する第２接続部１９は、図１における下方に垂下する一対の第２対向壁１８を有する。一対の第２対向壁１８は下方に開口している。第２対向壁１８同士は、その上端部を支点として、拡開方向（図１において右手前側へ向かう方向、及び左奥側へ向かう方向）に弾性変形可能になっている。
【００４７】
図４に示すように、図４における右側に位置する第２接続部１９の第２対向壁１８には、第２対向壁１８を貫通する第２孔部２４が形成されている。第２孔部２４は、一対の第２対向壁１８のそれぞれにおいて、対応する位置に形成されている。第２孔部２４の孔縁は、図４において紙面を貫通する方向から見て、図４における左右方向に細長い略長円形状をなしている。本実施形態においては、第２孔部２４の孔縁のうち、図４における上下に位置する二つの線分は平行で且つ長さが等しくなっている。この二つの線分の左右両端部には、二つの半円形（半円弧）が連なっている。
【００４８】
図６に示すように、第２孔部２４の図６における上下方向の高さ寸法Ｈ３は、負極１３の球面部１４の図６における高さ寸法Ｈ４よりも低く設定されている。
【００４９】
第２対向壁１８においては、第１対向壁１５と同様に、負極１３の球面部１４に第２対向壁１８が嵌合した状態において、負極１３の球面部１４の左右両端部は、それぞれ、一対の第２対向壁１８の第２孔部２４内に嵌入するようになっている。
【００５０】
図４に示すように、第２接続部１９は、負極１３の球面部１４に対して図４における上方（矢線Ｃで示す方向）から嵌合される。第２対向壁１８には、負極１３の球面部１４との嵌合方向前側（図４における下側）の端縁（下端縁）から、第２孔部２４に延びる第２案内溝２５が形成されている。第２案内溝２５は、第２対向壁１８を貫通して形成されている。
【００５１】
図３に示すように、第２案内溝２５のうち第２対向壁１８の厚さ方向内側の面は、面取りが施されている。これにより、負極１３の球面部１４を容易に案内することができるようになっている。
【００５２】
図１に示すように、第２対向壁１８の図１における下端縁には、下方に向かうに従って離間する第２誘い込み部２６が形成されている。第２誘い込み部２６の下端縁同士の間隔は、負極１３の球面部１４の外径寸法と同じか、やや大きく設定されている。
【００５３】
図１に示すように第２接続部１９には、図１における上方から、第２接続部１９とは別体のバネ２３が外嵌されている。バネ２３は、金属板材を所定の形状にプレス加工してなる。バネ２３を構成する金属は、ジョイント端子１１を構成する金属と同じでもよいし、異なっていてもよい。バネ２３を構成する金属としては、例えばＳＵＳ、バネ鋼等、必要に応じて任意の金属を用いることができる。
【００５４】
図２に示すように、バネ２３の外径は、第２接続部１９の外形よりもやや小さく設定されている。図５に示すように、バネ２３は、図５における下方に開口して形成されている。バネ２３は、第２接続部１９に外嵌された状態で、一対の第２対向壁１８を互いに接近させる方向に付勢するようになっている。
【００５５】
（連結部１７）
図７に示すように、連結部１７の長手方向の寸法は、正規位置に配された電池１０の正極１２に第１接続部１６が嵌合し、且つ負極１３に第２接続部１９が嵌合した状態において、正極１２の球面部１４が第１孔部２０のうち図７における左右方向の略中心に位置し、且つ負極１３の球面部１４が第２孔部２４のうち図７における左右方向の略中心に位置するように設定されている。
【００５６】
図２に示すように、図２における左側に位置する第１接続部１６と、連結部１７との間には、図２における上下両側縁に切欠部２７が形成されている。また、図２における右側に位置する第２接続部１９と、連結部１７との間にも、図２における上下両側縁に切欠部２７が形成されている。この切欠部２７の切り欠き深さ寸法を調整することにより、第１対向壁１５及び第２対向壁１８の拡開方向の弾発力を調整可能になっている。
【００５７】
続いて、電池１０の接続工程の一例について説明する。まず、金属板材をプレス加工することにより、ジョイント端子１１を所定の形状に形成する。また、ジョイント端子１１とは別の金属板材をプレス加工することにより、バネ２３を所定の形状に形成する。
【００５８】
次に、図４に示すように、複数の電池１０を並べて配する。このとき、電池１０に設けた正極１２及び負極１３が同じ方向を向くように並べる。続いて、ジョイント端子１１を、電池１０に対して、第１対向壁１５及び第２対向壁１８が電池１０側に開口する姿勢に配する。
【００５９】
図４に示すように、第１対向壁１５の第１誘い込み部２２及び第１案内溝２１を、図４における正極１２の球面部１４の上方に配し、且つ、第１対向壁１５の第２誘い込み部２６及び第２案内溝２５を、図４における負極１３の球面部１４の上方に配する。
【００６０】
続いて、矢線Ａに示すように第１対向壁１５を正極１２側に移動させるとともに、矢線Ｃに示すように第２対向壁１８を負極１３側に移動させる。すると、第１対向壁１５の第１誘い込み部２２が、正極１２の球面部１４と、図４における上方から当接する。これにより、正極１２の球面部１４は第１誘い込み部２２によって、第１対向壁１５の間に案内される。これにより、正極１２の球面部１４に第１対向壁１５を容易に嵌合させることができる。
【００６１】
同様に、第２対向壁１８の第２誘い込み部２６が、負極１３の球面部１４と、図４における上方から当接する。これにより、負極１３の球面部１４は第２誘い込み部２６によって、第２対向壁１８の間に案内される。これにより、負極１３の球面部１４に第２対向壁１８を容易に嵌合させることができる。
【００６２】
さらに第１対向壁１５及び第２対向壁１８を移動させると、第１対向壁１５の第１案内溝２１が、図４における上方から正極１２の球面部１４に当接する。すると、正極１２の球面部１４は、第１案内溝２１に案内されて第１孔部２０に確実に案内される。このとき、第１案内溝２１は面取りされているので、より確実に正極１２の球面部１４を案内することができる。
【００６３】
同様に、第２対向壁１８の第２案内溝２５が、図４における上方から負極１３の球面部１４に当接する。すると、負極１３の球面部１４は、第２案内溝２５に案内されて第２孔部２４に確実に案内される。このとき、第２案内溝２５は面取りされているので、より確実に負極１３の球面部１４を案内することができる。
【００６４】
このとき、一対の第１対向壁１５は正極１２の球面部１４に当接して互いに拡開方向に弾性変形すると共に、一対の第２対向壁１８は負極１３の球面部１４に当接して互いに拡開方向に弾性変形する。
【００６５】
さらに第１対向壁１５及び第２対向壁１８を移動させると、第１対向壁１５及び第２対向壁１８は復帰変形し、第１対向壁１５は正極１２の球面部１４に嵌合し、第２対向壁１８は負極１３の球面部１４に嵌合する。
【００６６】
このとき、図８に示すように、正極１２の球面部１４は、第１対向壁１５に形成された第１孔部２０内に嵌入している。これにより、第１対向壁１５と、正極１２の球面部１４とが嵌合状態から離脱しようとすると、まず、正極１２の球面部１４は、第１対向壁１５の第１孔部２０の口縁を乗り越えなければならない。このため、第１対向壁１５と正極１２の球面部１４とは嵌合状態から離脱しにくくなるので、第１接続部１６と正極１２との間の接続信頼性を向上させることができる。
【００６７】
同様に、負極１３の球面部１４は、第２対向壁１８に形成された第２孔部２４内に嵌入している。これにより、第２対向壁１８と、負極１３の球面部１４とが嵌合状態から離脱しようとすると、まず、負極１３の球面部１４は、第２対向壁１８の第２孔部２４の口縁を乗り越えなければならない。このため、第２対向壁１８と負極１３の球面部１４とは嵌合状態から離脱しにくくなるので、第２接続部１９と負極１３との間の接続信頼性を向上させることができる。
【００６８】
その後、図６に示すように、第１接続部１６に対して図６における上方（矢線Ｂで示す方向）からバネ２３を外嵌し、また、第２接続部１９に対して図６における上方（矢線Ｄで示す方向）からバネ２３を外嵌する。すると、バネ２３により一対の第１対向壁１５は互いに接近する方向に付勢される。これにより、第１対向壁１５と正極１２との接続信頼性が向上する。また、バネ２３により一対の第２対向壁１８は互いに接近する方向に付勢される。これにより、第２対向壁１８と負極１３との接続信頼性が向上する。このようにして、隣接して並ぶ電池１０の正極１２と負極１３とが電気的に接続される。
【００６９】
続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。本実施形態によれば、第１接続部１６の第１対向壁１５は正極１２の球面に嵌合する。これにより、第１接続部１６は、正極１２の球面と接触しながら球面上を回転できる。また、第２接続部１９の第２対向壁１８は負極１３の球面に嵌合する。これにより、第２接続部１９は、負極１３の球面と接触しながら球面上を回転できる。この結果、隣接する電池１０に設けられた正極１２と負極１３との間に位置ずれが生じても、第１接続部１６又は第２接続部１９が、正極１２又は負極１３の球面上を接触しながら回転することにより、正極１２と負極１３との間の位置ずれを吸収することができる。
【００７０】
また、本実施形態では、第１対向壁１５を正極１２の球面に嵌合させると、正極１２の球面の少なくとも一部は第１孔部２０内に嵌入する。これにより、第１接続部１６と正極１２とが嵌合状態から離脱しにくくなるので、第１接続部１６と正極１２との間の接続信頼性を向上させることができる。
【００７１】
また、本実施形態では、第２対向壁１８を負極１３の球面に嵌合させると、負極１３の球面の少なくとも一部は第２孔部２４内に嵌入する。これにより、第２接続部１９と負極１３とが嵌合状態から離脱しにくくなるので、第２接続部１９と負極１３との間の接続信頼性を向上させることができる。
【００７２】
また、図９に示すように、本実施形態では、隣接して配される複数の電池１０間において、電池１０の並び方向（図９において矢線Ｅで示す方向）について位置ずれが生じても、長円形状をなす第１孔部２０及び第２孔部２４の双方又は一方が、正極１２の球面上及び負極１３の球面上の双方又は一方を電池１０の並び方向に摺動することにより、位置ずれが吸収される。図９においては、図中右側に位置する電池１０が位置ずれしている状態を、二点鎖線で示す。図９においては、第２接続部１９のみが負極１３の球面上を摺動するように記載されているが、図中左側に位置する第１接続部１６のみが正極１２の球面上を摺動してもよく、また、第１接続部１６及び第２接続部１９の双方が正極１２及び負極１３の球面上を摺動してもよい。なお、図９においては、説明のため、バネ２３が省略されている。
【００７３】
また、本実施形態によれば、第１対向壁１５が互いに近付く方向の弾発力を、ジョイント端子１１とは別体のバネ２３により調節できる。これにより、第１接続部１６と正極１２との間の接続信頼性を向上させることができる。
【００７４】
また、同様に、本実施形態によれば、第２対向壁１８が互いに近付く方向の弾発力を、ジョイント端子１１とは別体のバネ２３により調節できる。これにより、第２接続部１９と負極１３との間の接続信頼性を向上させることができる。
【００７５】
また、本実施形態によれば、正極１２の球面は、第１案内溝２１により、第１孔部２０へ確実に案内される。このため、第１接続部１６と正極１２の球面との嵌合時に、第１接続部１６と正極１２との相対的な位置関係を厳密に考慮しなくてもよいので、作業効率を向上させることができる。
【００７６】
また、同様に、本実施形態によれば、負極１３の球面は、第２案内溝２５により、第２孔部２４へ確実に案内される。このため、第２接続部１９と負極１３の球面との嵌合時に、第２接続部１９と負極１３との相対的な位置関係を厳密に考慮しなくてもよいので、作業効率を向上させることができる。
【００７７】
また、本実施形態によれば、正極１２の球面は、第１誘い込み部２２によって、第１対向壁１５の間に案内される。これにより、正極１２の球面に第１対向壁１５を容易に嵌合させることができる。
【００７８】
また、同様に、本実施形態によれば、負極１３の球面は、第２誘い込み部２６によって、第２対向壁１８の間に案内される。これにより、負極１３の球面に第２対向壁１８を容易に嵌合させることができる。
【００７９】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図１０及び図１１を参照しつつ説明する。本実施形態においては、図１０において左側に位置する第１対向壁１５に形成された第１孔部２０の孔縁が、略円形状をなしている。
【００８０】
図１１に示すように、第１孔部２０の図１１における上下方向の高さ寸法Ｈ５は、正極１２の球面部１４の図１１における高さ寸法Ｈ２よりも低く設定されている。
【００８１】
図１１に示すように、電池１０の正極１２に第１接続部１６が嵌合した状態において、正極１２の球面部１４は第１孔部２０の孔縁と当接するようになっている。
【００８２】
上記以外の構成については、実施形態１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００８３】
図１１に示すように、本実施形態では、隣接して配される複数の電池１０間において、電池１０の並び方向（図１１において矢線Ｆで示す方向）について位置ずれが生じても、長円形状をなす第２孔部２４が、負極１３の球面上を電池１０の並び方向に摺動することにより、位置ずれが吸収される。
【００８４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）第１孔部２０又は第２孔部２４は、貫通してなくてもよく、第１対向壁１５のうち正極１２の球面部１４と対向する対向面又は第２対向壁１８のうち負極１３の球面部１４と対向する対向面をくぼませて形成してもよい。
（２）本実施形態においては、第１孔部２０を第１対向壁１５に設け、且つ第２孔部２４を第２対向壁１８に設ける構成としたが、これに限られず、第１孔部２０又は第２孔部２４は、必要に応じて省略してもよい。換言すると、第１孔部２０を第１対向壁１５にのみ設ける構成としてもよいし、また、第２孔部２４を第２対向壁１８にのみ設ける構成としてもよい。さらに、第１孔部２０及び第２孔部２４の双方を省略する構成としてもよい。
（３）第１孔部２０の孔縁及び第２孔部２４の孔縁の双方が略円形状をなす構成としてもよい。
（４）本実施形態においては、第１接続部１６及び第２接続部１９の双方にバネ２３が配設される構成としたが、これに限られず、バネ２３は、第１接続部１６にのみ配設されてもよいし、第２接続部１９にのみ配設されてもよい。また、必要に応じてバネ２３を省略してもよい。
（５）バネ２３は、第１接続部１６又は第２接続部１９に仮係止可能に構成され、第１接続部１６又は第２接続部１９はバネ２３が仮係止された状態で第１端子又は第２端子に嵌合され、その後、バネ２３を第１端子又は第２端子に外嵌して本係止する構成としてもよい。
（６）第１案内溝２１又は第２案内溝２５は、第１対向壁１５のうち正極１２の球面部１４と対向する対向面又は第２対向壁１８のうち負極１３の球面部１４と対向する対向面をくぼませて形成してもよい。
（７）本実施形態においては、第１案内溝２１を第１対向壁１５に設け、且つ第２案内溝２５を第２対向壁１８に設ける構成としたが、これに限られず、第１案内溝２１又は第２案内溝２５は、必要に応じて省略してもよい。換言すると、第１案内溝２１を第１対向壁１５にのみ設ける構成としてもよいし、また、第２案内溝２５を第２対向壁１８にのみ設ける構成としてもよい。さらに、第１案内溝２１及び第２案内溝２５の双方を省略する構成としてもよい。
（８）本実施形態においては、第１誘い込み部２２を第１対向壁１５に設け、且つ第２誘い込み部２６を第２対向壁１８に設ける構成としたが、これに限られず、第１誘い込み部２２又は第２誘い込み部２６は、必要に応じて省略してもよい。換言すると、第１誘い込み部２２を第１対向壁１５にのみ設ける構成としてもよいし、また、第２誘い込み部２６を第２対向壁１８にのみ設ける構成としてもよい。さらに、第１誘い込み部２２及び第２誘い込み部２６の双方を省略する構成としてもよい。
（９）本実施形態では、正極１２が第１端子に相当するとし、負極１２が第２端子に相当する構成としたが、第１端子が第１接続部が接続され、第２端子が第２接続部に接続される構成であれば、第１端子は正極であっても負極であってもよく、また、第２端子は負極であっても正極であってもよい。
（１０）本実施形態では、ジョイント端子１１は、正極１２と負極１３とを接続する構成としたが、これに限られず、正極１２同士、又は負極１３同士を接続する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施形態１に係るジョイント端子を示す全体斜視図
【図２】ジョイント端子の平面図
【図３】ジョイント端子の底面図
【図４】電池の接続構造を示す分解正面図
【図５】電池の接続構造を示す分解側面図
【図６】ジョイント端子の接続工程を示す正面図
【図７】電池の接続構造を示す正面図
【図８】電池の接続構造を示す側面図
【図９】電池の位置ずれが吸収される状態を示す一部省略正面図
【図１０】実施形態２に係る電池の接続構造を示す分解正面図
【図１１】電池の接続構造を示す正面図
【符号の説明】
【００８６】
１０…電池
１１…ジョイント端子
１２…正極（第１端子）
１３…負極（第２端子）
１５…第１対向壁
１６…第１接続部
１７…連結部
１８…第２対向壁
１９…第２接続部
２０…第１孔部
２１…第１案内溝
２２…第１誘い込み部
２３…バネ
２４…第２孔部
２５…第２案内溝
２６…第２誘い込み部
【図１】
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【図２】
2010003585.tif 000004
【図３】
2010003585.tif 000005
【図４】
2010003585.tif 000006
【図５】
2010003585.tif 000007
【図６】
2010003585.tif 000008
【図７】
2010003585.tif 000009
【図８】
2010003585.tif 000010
【図９】
2010003585.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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