(57)【要約】【課題】マスタの初期セット動作に、マスタのフィルム削れやマスタ破れの発生を未然に防止して、マスタセット不良を防ぎ、白抜け等の印刷不良が発生しない製版装置および製版印刷装置を提供する。【解決手段】マスタの初期セット動作時に、マスタ先端検知センサ７によりマスタ８の先端が検知された場合、接離手段１２をしてサーマルヘッド３をプラテンローラ２より離間させた後、マスタ８を一定量またはマスタ先端検知センサ７によりマスタ８の先端が検知されなくなるまで、プラテンローラ２およびバックテンションローラ対４をして逆方向Ｂに搬送させる。【選択図】図１
2010162743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状マスタからマスタを繰り出す正方向およびマスタを該ロール状マスタに戻す逆方向に搬送可能な正逆搬送手段と、マスタを製版する製版手段と、前記正逆搬送手段におけるマスタ搬送路の下流側に配置されマスタを切断する切断手段と、前記ロール状マスタと前記正逆搬送手段との間に配置され前記逆方向ヘマスタを搬送可能な逆搬送手段と、前記正逆搬送手段と前記切断手段との間に配置されマスタの先端を検知するマスタ先端検知手段と、前記製版手段を前記正逆搬送手段に接離させる接離手段とを有する製版装置において、
マスタの初期セット動作時に、前記マスタ先端検知手段によりマスタの先端が検知された場合、前記接離手段をして前記製版手段を前記正逆搬送手段より離間させた後、前記マスタ先端検知手段によりマスタの先端が検知されなくなるまでまたはマスタを一定量、前記正逆搬送手段および前記逆搬送手段をして前記逆方向に搬送させることを特徴とする製版装置。
【請求項２】
請求項１記載の製版装置において、
前記製版手段を前記正逆搬送手段より離間させ、前記マスタ先端検知手段によりマスタの先端が検知されなくなるまでまたはマスタを一定量、前記逆方向に搬送させる際には、前記接離手段により前記製版手段と前記正逆搬送手段とを圧接させた状態で前記逆方向に搬送するときと比較して、前記逆方向に搬送する距離またはその搬送時間を長く設定したことを特徴とする製版装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の製版装置と、該製版装置により製版されたマスタを外周面に巻き付ける版胴と、該版胴の外周面に製版されたマスタを巻装する給版手段と、前記版胴上の製版されたマスタにインキを供給しながら給送されてくるシートを前記版胴上の製版されたマスタに押し付けて印刷を行う印刷手段とを具備することを特徴とする製版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製版装置および製版印刷装置に関し、詳しくは、マスタを製版する製版装置およびこれを有する製版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
マスタを製版する製版装置およびこれを有する製版印刷装置において、使用されるマスタは、厚さ０．５〜８μｍ程度の薄い熱可塑性樹脂フィルムと、和紙、合成繊維、あるいは和紙と合成繊維とを混抄したもの等からなる多孔性支持体とを貼り合わせたラミネート構造になっている。
製版印刷装置としての孔版印刷装置では、上記マスタを製版した後に版胴に巻装し、版胴内部よりインキを供給すると共にプレスローラ等の押圧手段によって印刷用紙を版胴外周面に対して押圧し、版胴内部からのインキを版胴開口部およびマスタ穿孔部を介して印刷用紙に転写・転移させることで孔版印刷が行われる（例えば、特許文献１および２参照）。
【０００３】
特許文献１記載の製版装置および孔版印刷装置において、製版装置内の所定の位置にマスタの先端をセットするマスタの初期セット動作では、マスタの先端位置出しを行う際に、サーマルヘッドとプラテンローラとでマスタを挟み込むように押圧し、マスタ先端検知手段からの情報により、マスタを正方向または逆方向に搬送することでマスタの先端位置出しを行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２４９６０９号公報
【特許文献２】特開２００４−２６２１２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、サーマルヘッドとプラテンローラとでマスタを挟み込み、マスタを押圧した状態で、本来の穿孔・製版時に搬送する方向とは逆方向に搬送した場合、マスタ表面部における熱可塑性樹脂フィルム（以下、単に「フィルム」ともいう）部分が削れたり、マスタそのものが破れてしまう場合がある。
これは、以下のようにプラテンローラに対してサーマルヘッド（の発熱素子）を圧接させるように配置した場合に発生しやすいものとなっていた。すなわち、マスタがプラテンローラとサーマルヘッドとの間で挟まれ押圧された状態でプラテンローラの回転によって正方向に搬送される際に、溶融したフィルムがサーマルヘッドの発熱素子表面へ溶着して貼り付くことで、プラテンローラによって正常な製版搬送距離を搬送することができなくなる「スティック」不具合が発生し、結果としていわゆる「製版縮み」と呼ばれている画像再現性の劣化という画像不良を来す場合がある。
このような不具合を解消するために、従来、サーマルヘッドの発熱素子の位置を、プラテンローラに対するニップ幅に対してマスタ搬送方向（正方向）下流側にずらして配置することが知られており、サーマルヘッドの発熱素子をサーマルヘッドの副走査方向（マスタ搬送方向）におけるマスタ排出側の薄膜基板端にできる限り近づけると共に、プラテンローラのニップ（サーマルヘッドとの圧接部分）もできるだけサーマルヘッドの上記薄膜基板端に近づけるように配置している。このような配置状態において、サーマルヘッドの上記薄膜基板端にエッジを生じている場合があり、このエッジ部分が尖った状態になっていると、マスタを正方向に押圧搬送する時にはマスタは引っかからないが、マスタを逆方向に押圧搬送する時には上記エッジ部分にマスタが引っかかり、フィルム部分が削れたり、マスタが破れたりしてしまう場合があった。
【０００６】
この削れたマスタのフィルム部分や、破れたマスタ片が製版装置内に残ってしまうと、マスタの搬送がその後良好に行われずにマスタセット不良の原因になる場合や、印刷装置の版胴部に付着した場合にはその部分だけ印刷されない白抜けといった印刷不良を引き起こす原因となってしまう。
一方、それらを防止するために、マスタ片を検知、除去するための手段を設けるにはコストがかかってしまい、また、ユーザがマスタ片が無いかどうかを定期的に確認するのでは作業効率が低下してしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、上述した問題点・事情に鑑みてなされたものであり、マスタの初期セット動作に、マスタのフィルム削れやマスタ破れの発生を未然に防止して、マスタセット不良を防ぎ、白抜け等の印刷不良が発生しない製版装置および製版印刷装置を実現し提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するとともに上述した目的を達成するために、請求項ごとの発明では、以下のような特徴ある手段・発明特定事項（以下、「構成」という）を採っている。
請求項１記載の発明は、ロール状マスタからマスタを繰り出す正方向およびマスタを該ロール状マスタに戻す逆方向に搬送可能な正逆搬送手段と、マスタを製版する製版手段と、前記正逆搬送手段におけるマスタ搬送路の下流側に配置されマスタを切断する切断手段と、前記ロール状マスタと前記正逆搬送手段との間に配置され前記逆方向ヘマスタを搬送可能な逆搬送手段と、前記正逆搬送手段と前記切断手段との間に配置されマスタの先端を検知するマスタ先端検知手段と、前記製版手段を前記正逆搬送手段に接離させる接離手段とを有する製版装置において、マスタの初期セット動作時に、前記マスタ先端検知手段によりマスタの先端が検知された場合、前記接離手段をして前記製版手段を前記正逆搬送手段より離間させた後、前記マスタ先端検知手段によりマスタの先端が検知されなくなるまでまたはマスタを一定量、前記正逆搬送手段および前記逆搬送手段をして前記逆方向に搬送させることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の製版装置において、前記製版手段を前記正逆搬送手段より離間させ、前記マスタ先端検知手段によりマスタの先端が検知されなくなるまでまたはマスタを一定量、前記逆方向に搬送させる際には、前記接離手段により前記製版手段と前記正逆搬送手段とを圧接させた状態で前記逆方向に搬送するときと比較して、前記逆方向に搬送する距離またはその搬送時間を長く設定したことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の製版装置と、該製版装置により製版されたマスタを外周面に巻き付ける版胴と、該版胴の外周面に製版されたマスタを巻装する給版手段と、前記版胴上の製版されたマスタにインキを供給しながら給送されてくるシートを前記版胴上の製版されたマスタに押し付けて印刷を行う印刷手段とを具備することを特徴とする製版印刷装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、上記課題を解決して新規な製版装置および製版印刷装置を実現し提供することができる。請求項ごとの発明の効果を挙げれば、以下のとおりである。
請求項１記載の発明によれば、上記構成により、マスタの初期セット動作時におけるマスタのフィルム削れやマスタ破れを未然に防止することで、マスタ片を検知したり、除去したりするための手段を設けるためのコストアップを防ぐと共に、ユーザの作業効率を低下させることなくマスタセット動作を良好に行うことができ、ひいては白抜け等の印刷不良を発生させることなく印刷することが可能となる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、上記構成により、製版手段を正逆搬送手段より離間させた状態で、マスタ先端検知手段によりマスタの先端が検知されなくなるまでまたはマスタを一定量、逆方向に搬送させる際には、製版手段と正逆搬送手段とを圧接させた状態で逆方向に搬送するときと比較して、逆方向に搬送する距離が短くなることでマスタセット不良となる虞があるが、これを補償すべく逆方向に搬送する距離またはその搬送時間を長く設定したので、マスタを逆方向に正確な距離搬送することができる。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、上記構成により、請求項１または２記載の製版装置の効果を奏することにより、白抜け等の印刷不良を発生させることなく印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の製版装置の一実施形態を示す概略的な正面図である。
【図２】図１における製版装置のカバーを開放してマスタをセットした状態を示す概略的な正面図である。
【図３】図１における製版装置の接離手段を示す要部の斜視図である。
【図４】図３に示した接離手段のさらに要部を示す斜視図である。
【図５】図１における製版装置の主な制御構成を示すブロック図である。
【図６】図１における製版装置において、逆方向搬送開始時のマスタ先端位置を示す要部の正面図である。
【図７】図１における製版装置でのマスタ初期セット動作における、マスタを逆方向に搬送する際の制御動作を示すフローチャートである。
【図８】図１の製版装置を具備した孔版印刷装置全体の簡略的な正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図を参照して、本発明を実施するための形態および実施例を含む実施形態を説明する。各実施形態等に亘り、同一の機能を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がないものは適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等の構成要素をそのまま引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、実施形態等のそれと区別するものとする。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る製版装置１を示している。同図において、製版装置１は、マスタ貯容手段としての図示しないマスタロール支持部材、正逆搬送手段としてのプラテンローラ２、製版手段としてのサーマルヘッド３、接離手段１２、逆搬送手段としてのバックテンションローラ対４、正搬送手段としてのフロントテンションローラ対５、切断手段としてのカッタ６、マスタ先端検知手段としてのマスタ先端検知センサ７、給版手段としての給版ローラ対１０、マスタ案内手段としての給版ガイド板１１、カバー手段としてのカバー１４等を有している。
【００１７】
図示しないマスタロール支持部材は、製版装置１の図示しない一対の製版側板にそれぞれ設けられており、マスタ８が芯部８ｂの周りにロール状に巻き付けて形成されたロール状マスタとしてのマスタロール８ａの芯部８ｂを回転自在かつ着脱自在に支持している。
本実施形態におけるマスタ８は、熱可塑性樹脂フィルムの一方の面に樹脂からなる多孔性樹脂膜を設け、さらにその表面に繊維状物質からなる多孔性繊維膜を積層したラミネート構造を有している（特開平１０−１４７０７５号公報参照）を用いている。マスタ８は、これに限らず、背景技術で説明したようなマスタも用いることができる。
【００１８】
プラテンローラ２は、製版装置１の上部に配置され、図において二点鎖線で示す軸１３を支点に揺動・開閉可能なカバー１４に正逆転可能に軸支されている。プラテンローラ２は、上記図示しないマスタロール支持部材に支持されたマスタロール８ａからマスタ８を引き出して搬送する。プラテンローラ２は、図示しないギヤ列等の駆動力伝達手段を介して、正逆搬送駆動手段としての正逆転可能なマスタ搬送モータ９に連結されている。マスタ搬送モータ９は、ステッピングモータからなり、上記図示しない製版側板に固定されている。
プラテンローラ２は、図５に示すモータドライバ２７を介して制御手段４０からの指令に基づいてマスタ搬送モータ９によって回転駆動され、マスタロール８ａからマスタ８を送り出す方向である、図１に矢印Ａで示す正方向と、マスタロール８ａにマスタ８を戻す方向である、図１に矢印Ｂで示す逆方向とに回転駆動される。
【００１９】
サーマルヘッド３は、上面に図示しない複数の発熱素子を有しており、図５に示すサーマルヘッド駆動回路２５からの指令に基づいて各発熱素子が選択的に発熱することにより、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせてなるマスタ８の熱可塑性樹脂フィルムを加熱溶融穿孔・製版する。サーマルヘッド３は、図１に二点鎖線で、図３および図４に実線で示す接離手段１２によって、図１に示すプラテンローラ２に所定の圧接力で圧接する製版位置と、図１に二点鎖線で示すプラテンローラ２より離隔する退避位置（非製版位置）とを選択的に占める。
【００２０】
接離手段１２は、サーマルヘッド３をプラテンローラ２に対して接離させる機能を有しており、例えば本出願人が提案した特開平１０−１５７０５２号公報の図４および図５等に示されているものと略同様の構成を具備している。
接離手段１２は、図３および図４に示すように、ヘッドベースとも呼ばれるステー１８、偏心カム３０、カム軸３０ａ、付勢手段としての一対の引張バネ３１，３１、ウォーム３３Ｂ、ウォームホイール３３Ａおよび接離駆動手段としての圧解除モータ３４から主に構成される。
【００２１】
ステー１８は、板金で一体的に形成されていて、サーマルヘッド３を載置する上壁面１８ａと、上壁面１８ａの自由端（揺動端）側にＬ字状に曲げられて形成されたカム押圧部１８ｂと、上壁面１８ａの基端側に形成された一対の軸受部１８ｄ，１８ｄと、一対の軸受部１８ｄ，１８ｄの下部に一体的に形成された一対のバネ掛け部１８ｃ，１８ｃとから主に構成されている。
ステー１８は、各軸受部１８ｄ，１８ｄに形成された孔に挿通され上記図示しない上記図示しない製版側板対によって支持されている支軸２１を支点として揺動可能に支持されている。ステー１８は、各バネ掛け部１８ｃ，１８ｃと、ステー１８の基端側において上記図示しない製版側板対に固着された本体不動部材２１Ａ上に植設された一対のバネ掛け部材３２，３２との間にそれぞれ掛けられている一対のスプリング３１，３１（引張バネ）によって、支軸２１を中心として時計回り方向に揺動するように常に付勢されている。
【００２２】
カム押圧部１８ｂ上には、このカム押圧部１８ｂに選択的に接触してステー１８を、支軸２１を中心として反時計回り方向に揺動させる偏心カム３０が配置されている。偏心カム３０は、カム軸３０ａの一端部に一体的に取り付けられていて、その他端部にはウォームホイール３３Ａが固設されている。カム軸３０ａの他端は、図において左側の製版側板に回転可能に支持されている。偏心カム３０とウォームホイール３３Ａとの間のカム軸３０ａには、扇形状のカムフィラー３０Ａが取り付けられている。カムフィラー３０Ａは、その略扇形状をなす部分が偏心カム３０の小径部側となるようにその位相が決められている。カムフィラー３０Ａの配置部近傍には、図において左側の製版側板に不動部材（図示せず）が一体的に設けられており、その不動部材には、プラテンローラ２に対するサーマルヘッド３の接離状態を検知する接離検知手段としての接離検知センサ３５が固設されている。接離検知センサ３５は、発光素子および受光素子を具備した周知の透過型の光学センサであり、前記発光素子および前記受光素子の部分が圧解除モータ３４により選択的に回転されるカムフィラー３０Ａの外周部を挟むように配置されている。
【００２３】
一方、ウォームホイール３３Ａの配置部近傍における図において左側の製版側板には、偏心カム３０を回転させてプラテンローラ２に対するマスタ８を介してのサーマルヘッド３のプラテン圧を解除するための圧解除モータ３４が固設されている。圧解除モータ３４としては、例えばＤＣモータからなる制御モータが用いられている。圧解除モータ３４の出力軸端には、ウォームホイール３３Ａと常時噛合するウォーム３３Ｂが固設されている。
【００２４】
ここで、接離手段１２および接離検知センサ３５に係る動作の詳細を前もって説明しておく。後述する動作説明においては、この部分に係る動作の詳細説明を省略する。
圧解除モータ３４が回転駆動されることで、ウォーム３３Ｂおよびウォームホイール３３Ａでその回転数が減速されるとともにその回転力が増大されて、偏心カム３０が回転される。このとき、圧解除モータ３４が圧解除回転位置を占める方向に所定角度（この場合半回転１８０°）回転駆動されることにより、偏心カム３０がその大径部をステー１８のカム押圧部１８ｂに接触させるように一対のスプリング３１，３１の付勢力に抗して回転されて圧解除モータ３４が圧解除回転位置を占めると共に、ステー１８の揺動端側が支軸２１を中心として反時計回り方向に揺動されて、プラテンローラ２に対するサーマルヘッド３のプラテン圧が解除（オフ）されることとなる。このときカムフィラー３０Ａは、接離検知センサ３５の前記発光素子および前記受光素子との間に回転移動され、カムフィラー３０Ａの外周部が前記発光素子から出射している光を遮ることにより、接離検知センサ３５がオフされ離間信号を生成する。これにより、サーマルヘッド３が退避位置（非製版位置）を占めたと判断される。
【００２５】
一方、圧解除モータ３４が押圧回転位置を占める方向に所定角度（この場合半回転１８０°）回転駆動されることにより、偏心カム３０がその小径部をステー１８のカム押圧部１８ｂに対向させるように回転されることで、偏心カム３０はカム押圧部１８ｂから離間され、一対のスプリング３１，３１の付勢力によって、ステー１８の揺動端側が支軸２１を中心として時計回り方向に揺動され、これによりサーマルヘッド３がプラテンローラ２に接触して所定のプラテン圧が付与（オン）され、サーマルヘッド３の発熱素子上にマスタ８が押圧・密着されることとなる。このときカムフィラー３０Ａは、接離検知センサ３５の前記発光素子および前記受光素子との間から離れる方向に回転移動され、前記発光素子から出射している光が前記受光素子に入射されることにより、接離検知センサ３５がオンされ前記離間信号を消滅するようになっている。これにより、サーマルヘッド３が製版位置を占めたと判断される。
【００２６】
このように、プラテンローラ２からサーマルヘッド３が離間していてプラテン圧がオフされているときにのみ、偏心カム３０の大径部がステー１８のカム押圧部１８ｂに接触しており、プラテンローラ２に対してサーマルヘッド３がマスタ８を介して接触しているときには、偏心カム３０の小径部がステー１８のカム押圧部１８ｂに対向しているだけでステー１８のカム押圧部１８ｂから離間しているため、プラテン圧は、一対のスプリング３１，３１の付勢力のみによりマスタ８に対して高精度に加えられることとなる。
【００２７】
バックテンションローラ対４は、カバー１４に回転自在に軸支された駆動ローラ４ａと、上記図示しない製版側板対に回転自在に支持された従動ローラ４ｂとを有している。
駆動ローラ４ａは、ギヤ列等の駆動力伝達手段を介してマスタ搬送モータ９に連結されている。駆動ローラ４ａは、その軸部に図示しないワンウェイクラッチを介装されており、マスタ搬送モータ９によってマスタロール８ａにマスタ８を戻す方向である図１の矢印方向にのみ回転駆動される。従動ローラ４ｂは、図示しない付勢手段によってその周面を所定の圧接力で駆動ローラ４ａの周面に圧接されている。バックテンションローラ対４は、そのマスタ搬送速度がプラテンローラ２の逆方向Ｂへのマスタ搬送速度よりも若干速くなるように、駆動ローラ４ａの回転周速度が設定されている。
【００２８】
フロントテンションローラ対５もバックテンションローラ対４と同様に、カバー１４に回転自在に軸支された駆動ローラ５ａと、上記図示しない製版側板対に回転自在に支持された従動ローラ５ｂとを有している。
駆動ローラ５ａは、ギヤ列等の駆動力伝達手段を介してマスタ搬送モータ９に連結されている。駆動ローラ５ａは、その軸部に図示しないワンウェイクラッチを介装されており、マスタ搬送モータ９によってマスタロール８ａからマスタ８を送り出す方向（マスタ搬送方向Ｙ、マスタ８を繰り出す方向でもある）である図１の矢印方向にのみ回転駆動される。従動ローラ５ｂは、図示しない付勢手段によってその周面を所定の圧接力で駆動ローラ５ａの周面に圧接されている。フロントテンションローラ対５も、そのマスタ搬送速度がプラテンローラ２の正方向Ａへのマスタ搬送速度よりも若干速くなるように、駆動ローラ５ａの回転周速度が設定されている。
【００２９】
カッタ６は、下刃６ａを有する図示しない下刃ホルダと上刃６ｂを有する図示しない上刃ホルダとを有しており、固定された下刃６ａに対して上刃６ｂが回転移動してマスタ８を切断する周知の構成である。
マスタ先端検知センサ７は、反射型の光学センサからなり、マスタ８の搬送経路の上方に位置する製版装置１の図示しない側板に設けられている。マスタ先端検知センサ７は、反射率の違いからマスタ８の先端を検知し、マスタ８の先端を検知した際に図５に示す制御手段４０に出力信号を送信する。
【００３０】
マスタロール８ａとバックテンションローラ対４との間、バックテンションローラ対４とプラテンローラ２およびサーマルヘッド３との間、プラテンローラ２およびサーマルヘッド３とフロントテンションローラ対５との間、およびフロントテンションローラ対５とカッタ６との間に位置するマスタ搬送経路には、マスタ８の搬送を補助するための図示しないガイド板がそれぞれ配設されている。
【００３１】
カッタ６のマスタ搬送方向下流側には、給版ローラ対１０および給版ガイド板１１が配設されている。給版ローラ対１０は、共に上記図示しない製版側板対に回転自在に支持された駆動ローラ１０ａと従動ローラ１０ｂとを有している。駆動ローラ１０ａは、図示しないステッピングモータ等の駆動手段によって図１の矢印方向に回転駆動され、従動ローラ１０ｂは図示しない付勢手段によってその周面を所定の圧接力で駆動ローラ１０ａの周面に圧接されている。
給版ガイド板１１は、製版されたマスタ８を図８に示す印刷ドラム１０１の外周部に設けられている版胴へと案内するものであり、上記図示しない製版側板対に固着されている。
【００３２】
図５に示すように、本実施形態に特有のマスタの初期セット動作および製版動作は、制御手段４０によって制御される。制御手段４０は、それぞれ図示しない、ＣＰＵ、Ｉ／Ｏ（入出力）ポート、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびタイマ等を備え、それらが信号バスによって接続された構成を有するマイクロコンピュータを具備している。
制御手段４０は、製版動作を除き、後で図８を参照して説明する孔版印刷装置の動作の大半を制御する、前記マイクロコンピュータと略同様な大規模な制御構成を具備するメイン制御手段（図示せず）と送受信する関係にある。
【００３３】
制御手段４０は、前記入力ポートおよび図示しないセンサ回路を介して接離検知センサ３５やマスタ先端検知センサ７に電気的に接続されていて、接離検知センサ３５やマスタ先端検知センサ７からのオン／オフ信号を受信する。また、制御手段４０は、前記出力ポートおよびモータドライバ３６を介して接離手段１２の圧解除モータ３４に、前記出力ポートおよびモータドライバ２７を介してマスタ搬送モータ９に、前記出力ポートおよびサーマルヘッド駆動回路２５を介してサーマルヘッド３に、それぞれ電気的に接続されている。制御手段４０は、接離検知センサ３５やマスタ先端検知センサ７からのオン／オフ信号に基づき、各モータドライバ２７，３６やサーマルヘッド駆動回路２５に各種指令信号を送信することにより、圧解除モータ３４やマスタ搬送モータ９あるいはサーマルヘッド３の作動を制御する。
【００３４】
制御手段４０の上記ＲＯＭには、後述する図７に示すプログラムを含む製版装置１の動作に係るプログラムや、予め実験的に求めた、制御手段４０の前記機能に関係するデータ、例えば接離検知センサ３５のオン／オフ信号に応じて圧解除モータ３４を前記したように回転駆動するためのデータ、マスタ先端検知センサ７からのオン／オフ信号に基づき、マスタ１５の搬送距離（移動量）とマスタ搬送モータ９へ供給するパルス数との関係データ等が予め記憶されている。
【００３５】
図１〜図７を参照して、上述の構成に基づき、以下にこの製版装置１におけるマスタロール８ａの初期セット動作を説明する。図２に示すように、ユーザはカバー１４を反時計回り方向に揺動させてマスタ搬送路を開放する。この状態で図示しないマスタロール支持部材にマスタロール８ａをセットする。カバー１４を開放することにより、プラテンローラ２、各駆動ローラ４ａ，５ａがカバー１４と共に開放され、それぞれサーマルヘッド３、各従動ローラ４ｂ，５ｂより離間する。
【００３６】
ユーザは、上記カバー１４の開放状態において、図示しないマスタロール支持部材にマスタロール８ａをセットした後、マスタロール８ａからマスタ８の先端部を引き出して図２に示す所定の位置にセットする。セット後、ユーザによってカバー１４が閉じられると、駆動ローラ４ａは従動ローラ４ｂに、駆動ローラ５ａは従動ローラ５ｂにそれぞれ圧接した状態になると共に、プラテンローラ２はサーマルヘッド３に圧接可能状態となる。
カバー１４が閉じられたことを検知する図示しないセンサからの信号に基づいて、制御手段４０がマスタ搬送モータ９を起動することにより、マスタ８が自動的に正方向Ａへ搬送され、やがてその先端をマスタ先端検知センサ７に検知される（ステップＳ１）。先端をマスタ先端検知センサ７に検知されたマスタ８はその後も所定量だけさらに搬送され、マスタ８の先端が図６に示す位置を占める。この正方向Ａへのマスタ８の搬送時においては、バックテンションローラ対４の駆動ローラ４ａにおけるワンウェイクラッチの作用によってマスタ搬送モータ９の駆動力が駆動ローラ４ａに伝達されず、フリー（空転）状態となって従動ローラ４ｂと共にマスタ８の搬送に伴って従動回転し、マスタ搬送モータ９の駆動力はプラテンローラ２およびフロントテンションローラ対５の駆動ローラ５ａには伝達されることで、マスタ８は駆動ローラ５ａの回転搬送力によってもマスタ搬送方向Ｙに搬送される。
【００３７】
マスタ８の先端が図６に示す位置を占めると、マスタ８を逆方向Ｂに搬送することになるが、この際、サーマルヘッド３が退避位置にあるか否かが判断される（ステップＳ２）。すなわち、制御手段４０は、接離検知センサ３５からの出力信号に基づき、接離手段１２の圧解除モータ３４を制御する。
サーマルヘッド３が退避位置にある場合にはそのままの位置で、製版位置にある場合には圧解除モータ３４を駆動制御することにより、サーマルヘッド３を退避位置に移動させる（ステップＳ３）。
制御手段４０は、接離検知センサ３５からの出力信号に基づき、サーマルヘッド３が退避位置を占めたと判断したならば、マスタ搬送モータ９を起動することにより、プラテンローラ２を逆方向Ｂに回転駆動させると共に、駆動ローラ４ａを図１中矢印方向に回転駆動させることで、マスタ８が逆方向Ｂに向けて搬送される。
この逆方向Ｂへのマスタ８の搬送時においては、フロントテンションローラ対５の駆動ローラ５ａにおけるワンウェイクラッチの作用によってマスタ搬送モータ９の駆動力が駆動ローラ５ａに伝達されず、フリー（空転）状態となって従動ローラ５ｂと共にマスタ搬送方向Ｙと反対方向、つまり逆方向Ｂに向けての搬送に伴って従動回転するだけである。この搬送時において、バックテンションローラ対４とプラテンローラ２との間には周速度差が生じているので、この間のマスタ８には張力が付与され、そのしわやよりが戻される（ステップＳ４）。
【００３８】
そして、マスタ８の先端が図６に示す位置よりマスタ搬送方向Ｙの上流側に戻され、マスタ先端検知センサ７の下方を抜け、マスタ先端検知センサ７によってマスタ８の先端が検知されなくなる際、本実施形態では以下の搬送制御を一つの特徴としている。すなわち、サーマルヘッド３をプラテンローラ２より離間させて、マスタ８を一定量またはマスタ先端検知センサ７によりマスタ８の先端が検知されなくなるまで逆方向Ｂに搬送する際に、サーマルヘッド３とプラテンロ一ラ２とを圧接させた状態で正方向Ａ（マスタ搬送方向Ｙ）に搬送するときと比較して、逆方向Ｂに搬送する搬送距離または搬送時間を長く設定していることを特徴としている。
【００３９】
マスタ８の搬送は、サーマルヘッド３とプラテンローラ２とが圧接している状態でプラテンローラ２を回転駆動したときに、マスタ８が正確な距離で搬送される。また、一般的にマスタのセット不良を検知する方法として、マスタの一定量（一定距離）または一定時間、マスタを搬送してもマスタ検知センサで検知できなかった場合にセット不良を検知する方法がある。
本実施形態では、サーマルヘッド３がプラテンローラから離間している状態でマスタ８を逆方向Ｂに搬送する場合、マスタロール８ａとプラテンローラ２との間に配置されている駆動ローラ４ａにより搬送されることになるが、サーマルヘッド３とプラテンローラ２とが圧接しているときと比較して、マスタを正確な距離搬送できずに、マスタセット不良となる可能性がある。
そこで、サーマルヘッド３をプラテンローラ２から離間させてマスタ８を逆方向Ｂに搬送する場合には、マスタ８を正確な距離搬送できずに、圧接しているときよりも搬送距離が短くなる(足りなくなる)ことを考慮して、搬送距離または搬送時間を、圧接して搬送するときよりも長く設定している。この搬送距離または搬送時間の設定値は、製版装置１およびマスタ８の特性を考慮した実験等により求めたものを使用することが好ましい。
【００４０】
そして、サーマルヘッド３をプラテンローラ２から離間させてマスタ８を逆方向Ｂに搬送している際のステップＳ５において、一定距離（一定量）または一定時間内にマスタ検知センサ７によりマスタ８の先端が検知されなくなるまで逆方向Ｂに搬送されたか否かが判断される。マスタ８が一定距離（一定量）逆方向Ｂに搬送されたか否かは、マスタ搬送モータ９へ付与される予め設定されたパルス数に対して実際に駆動したステップ数で判断される。一定距離（一定量）マスタ８が逆方向Ｂに搬送される際または一定時間内にマスタ検知センサ７がオフしてマスタ８の先端を検知しなくなった場合には、プラテンローラ２および駆動ローラ４ａの回転駆動が停止される（ステップＳ６）。
【００４１】
一方、説明が前後するが、ステップＳ１において、マスタ検知センサ７がオンしていない場合には、ステップＳ７に進んで、マスタ検知センサ７がオンするまで、さらにマスタ８を正方向Ａへ搬送することとなる。この際、実際には正方向Ａへの搬送においても、一定距離または一定時間、サーマルヘッド３とプラテンローラ２とが圧接していない状態で搬送し、マスタ検知センサ７がオフしていたらマスタセット不良（ステップＳ８参照）となる。
また、ステップＳ５において、一定距離（一定量）マスタ８が逆方向Ｂに搬送される際または一定時間内にマスタ検知センサ７がオンしたままである場合には、図示しないＬＥＤの点滅等により、あるいは製版装置１を具備した図８に示す孔版印刷装置に配置されている図示しない操作パネルのＬＣＤなどの表示装置に「マスタセット不良」の警告を表示する（ステップＳ８）。
【００４２】
図７のフローが終了し、マスタ８の先端が図１に示す位置よりもマスタ搬送方向Ｙの上流側寄りの位置、すなわち特許文献１の図３に示す位置と同様の、テンションローラ対５とマスタ先端検知センサ７との間にある所定の位置を占めると、正方向Ａにマスタ８を搬送する前に、サーマルヘッド３とプラテンローラ２とが圧接される。すなわち、接離手段１２をしてサーマルヘッド３をプラテンローラ２に圧接させることで、サーマルヘッド３が製版位置に位置決めされる。プラテンローラ２が正方向Ａに回転駆動されると共に駆動ローラ５ａが回転駆動され、マスタ８が正方向Ａに向けて搬送される。この搬送時において、フロントテンションローラ対５とプラテンローラ２との間には周速度差が生じているので、この間のマスタ８には張力が付与され、そのしわやよりが戻される。そして、マスタ８の先端が図１に示すようにマスタ先端検知センサ７によって検知された後、さらに所定量搬送されてカッタ６の切断位置まで到達すると、すなわちマスタ８が初期セット位置を占めると、プラテンローラ２および駆動ローラ５ａの回転が停止されてマスタ８の初期セットが完了する。
プラテンローラ２および駆動ローラ５ａの回転停止後、接離手段１２をしてサーマルヘッド３をプラテンローラ２より離間させることで、サーマルヘッド３が退避位置を占める。その後は、製版を行う時にサーマルヘッド３が製版位置を占め、製版終了時に再び退避位置を占めるように接離手段１２が制御されることとなる。
【００４３】
本実施形態によれば、上記発明の効果欄に記載した効果を奏することは無論である。また、特許文献１と同様に、プラテンローラ２のマスタ搬送方向上流側および下流側でのマスタ８のしわやよりを完全に除去することができ、以後の製版動作時において良好な製版を行うことができる。
【００４４】
次に、図８を参照して、図１等に示した製版装置１を具備する製版印刷装置の一例としての孔版印刷装置の全体構成について説明する。
図８において、符号５０は、孔版印刷装置の骨組みをなす装置本体を示す。装置本体５０の上部にある、符号８０で示す部分は原稿読取装置を示し、その下方には上述した製版装置１が配置されている。製版装置１の左側に符号１００で示す部分は多孔性円筒状の版胴を外周部に備えた印刷ドラム１０１が配置された印刷ドラム装置、その左の符号７０で示す部分は排版装置、製版装置１の下方の符号１１０で示す部分は給紙装置、印刷ドラム１０１の下方の符号１２０で示す部分は印圧装置、装置本体５０の左下方の符号１３０で示す部分は排紙装置をそれぞれ示している。
【００４５】
図８において、製版装置１に配設されていた図１および図２に示したカバー１４および接離手段１２の図示は省略している。図８において、カバー１４の揺動開閉動作は、例えば製版装置１が特開２００１−３４１４０１号公報の図２等に示されている製版ユニット（８）と同様にユニットを構成していて、このユニット化された製版装置１が装置本体５０から外側に離脱させた状態で行う場合や、原稿読取装置８０が図８において製版装置１を上方から露出できるようスライドもしくは開閉可能な構成の場合に有効に行われる。
【００４６】
次に、図８を参照して、製版装置１において上述したマスタの初期セット動作が終了した後の、孔版印刷装置の全体動作と共に本発明に密接に関連する構成について説明する。
原稿読取装置８０の上部に配置された図示しない原稿載置台に、印刷すべき画像をもった原稿６０を載置し、図示しない操作パネルに配設されている製版スタートキー（図示せず）を押す。この製版スタートキーの押下に伴い生成されるスタート信号がトリガとなって、先ず排版工程が実行される。すなわち、この状態においては、印刷ドラム装置１００の印刷ドラム１０１の外周面に前回の印刷で使用された使用済みのマスタ８が装着されたまま残っている。
【００４７】
印刷ドラム１０１が反時計回り方向に回転し、印刷ドラム１０１外周面の使用済みのマスタ８の後端部が排版装置７０における排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂに近づくと、同ローラ対７１ａ，７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ７１ｂで使用済みのマスタ８の後端部をすくい上げる。後端部をすくい上げられた使用済みのマスタ８は、排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂの左方に配設された排版コロ対７３ａ，７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂとの間に掛け渡された排版搬送ベルト対７２ａ，７２ｂで矢印Ｙ１方向へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出され、使用済みのマスタ８が印刷ドラム１０１の外周面から完全に引き剥がされて排版ボックス７４内へ収納されると排版工程が終了する。この時、印刷ドラム１０１は反時計回り方向への回転を続けている。剥離排出された使用済みのマスタ８は、その後、圧縮板７５により排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００４８】
排版工程と並行して、原稿読取装置８０では原稿読み取りが行われる。すなわち、図示しない原稿載置台に載置された原稿６０は、分離ローラ８１、前原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂおよび後原稿搬送ローラ対８３ａ，８３ｂのそれぞれの回転により矢印Ｙ２からＹ３方向に搬送されつつ露光読み取りに供される。このとき、原稿６０が多数枚あるときは、分離ブレード８４の作用でその最下部の原稿のみが搬送される。原稿６０の画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送されつつ、蛍光灯８６により照明された原稿６０の表面からの反射光を、ミラー８７で反射させレンズ８８を通して、ＣＣＤ（電荷結合素子等の光電変換素子）からなる画像センサ８９に入射させることにより行われる。その画像が読み取られた原稿６０は原稿トレイ８０Ａ上に排出される。
【００４９】
原稿６０の光学情報は画像センサ８９で光電変換され、そのアナログの電気信号は装置本体５０内の図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換部に入力されて、デジタルの画像信号に変換される。このデジタルの画像信号は図示しない画像処理部で画像処理を施され、こうして画像処理を施された画像信号は、図示しない製版制御部を経由して図５に示すサーマルヘッド駆動回路２５を介してサーマルヘッド３に送信される。
なお、前記画像処理部を介して製版制御部２１に入力される画像信号は、ＣＣＤからなる画像センサ８９で読み取ったものに限らず、例えば密着センサ等の画像センサで読み取ったものや、パソコン等のコンピュータから送信される画像信号であっても構わない。
【００５０】
一方、この画像読み取り動作と並行して、図１、図５および図８において、デジタル信号化された画像情報（画像データ信号）に基づき、制御手段４０による制御の下に製版および給版工程が行われる。
上述したマスタの初期セット動作が終了した状態の製版装置１では、先ず、接離手段１２をしてサーマルヘッド３をプラテンローラ２に圧接させることで、サーマルヘッド３が製版位置に位置決めされる。次いで、マスタ搬送モータ９が起動されると、マスタ８を介してサーマルヘッド３に押圧されているプラテンローラ２が正方向Ａに回転駆動されると共に、フロントテンションローラ対５ａ，５ｂの駆動ローラ５ａが図中矢印方向に回転駆動されることで、マスタロール８ａからマスタ８が引き出され、マスタ８の先端が副走査方向でもあるマスタ搬送方向Ｙの下流側に搬送される。このように搬送されるマスタ８に対して、サーマルヘッド３における多数の微小な発熱素子（図示せず）が、前記製版制御部から送られてくる画像データ信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱素子に接触しているマスタ８の熱可塑性樹脂フィルム部分が加熱溶融穿孔される。このように、画像情報に応じたマスタ８の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとしてマスタ８に書き込まれる。
【００５１】
画像情報が書き込まれた製版済みのマスタ８の先端は、図示しないガイド板上を案内されつつ給版ローラ対１０ａ，１０ｂの回転搬送によって、印刷ドラム１０１の外周部側へ向かって送り出され、給版ガイド板１１により進行方向を下方へ変えられ、図示する給版位置状態にある印刷ドラム１０１の拡開したマスタクランパ１０２（二点鎖線で示す）へ向かって垂れ下がる。この時、印刷ドラム１０１は、排版工程により使用済みのマスタ８を既に除去されている。
そして、製版済みのマスタ８の先端が、一定のタイミングでマスタクランパ１０２によりクランプされると、印刷ドラム１０１は図中矢印方向（時計回り方向）に回転しつつ版胴外周面に製版済みのマスタ８を徐々に巻き付けていく。製版済みのマスタ８の後端部はカッタ６により一定の長さに切断される。
ここで、図１等に示した給版ローラ対１０ａ，１９ｂ、マスタクランパ１０２、印刷ドラム１０１を回転駆動する図示しない駆動手段（メインモータ等）等は、印刷ドラム１０１の版胴外周面に製版されたマスタを巻装する給版手段を構成する。
【００５２】
１版分の製版済みのマスタ８が印刷ドラム１０１の外周面に巻装されると製版および給版工程が終了し、印刷工程が開始される。先ず、給紙台５１上に積載された被印刷媒体としての印刷用紙６２のうちの最上位の１枚が、給紙コロ１１１および分離コロ対１１２ａ，１１２ｂによりレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂに向けて矢印Ｙ４方向に送り出され、さらにレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂにより印刷ドラム１０１の回転と同期した所定のタイミングで印圧装置１２０に送られる。送り出された印刷用紙６２が、印刷ドラム１０１とプレスローラ１０３との間にくると、印刷ドラム１０１の外周面下方に離間していたプレスローラ１０３が上方に移動されることにより、印刷ドラム１０１の外周面に巻装された製版済みのマスタ８に押圧される。こうして、印刷ドラム１０１の多孔部および製版済みのマスタ８の穿孔パターン部（共に図示せず）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙６２の表面に転移されて、印刷画像が形成される。
この時、印刷ドラム１０１の内周側では、インキ供給管１０４からインキローラ１０５とドクターローラ１０６との間に形成されたインキ溜まり１０７にインキが供給され、印刷ドラム１０１の回転方向と同一方向に、かつ、印刷ドラム１０１の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ１０５により、インキが印刷ドラム１０１の内周側に供給される。
【００５３】
ここで、インキ供給管１０４、インキローラ１０５およびドクターローラ１０６は、印刷ドラム１０１上の製版済みのマスタ８にインキを供給するインキ供給手段を構成する。
上記インキ供給手段、印刷ドラム１０１、プレスローラ１０３および印圧装置１２０は、版胴上の製版されたマスタにインキを供給しながら給送されてくるシートを版胴上の製版されたマスタに押し付けて印刷を行う印刷手段を構成する。
【００５４】
印圧装置１２０において印刷画像が形成された印刷用紙６２は、排紙装置１３０における排紙剥離爪１１４により印刷ドラム１０１から剥がされ、吸着用ファン１１８により吸引されつつ、吸着排紙入口ローラ１１５および吸着排紙出口ローラ１１６に掛け渡された搬送ベルト１１７の反時計回り方向の回転により、矢印Ｙ５のように排紙台５２へ向かって搬送され、排紙台５２上に順次排出積載される。このようにしていわゆる版付け印刷が終了する。
次に、図示しない操作パネルに配設されているテンキーで印刷枚数をセットし、図示しない操作パネルに配設されている印刷スタートキーを押すと上記版付け印刷と同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程がセットした印刷枚数分繰り返して行われ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００５５】
本発明に係る製版装置は、上記実施形態の孔版印刷装置に配置されたものに限らず、例えば、特許第２７９０９６３号公報に開示されているような印刷ドラムの外側からインキを供給する構成のもの、つまり印刷ドラム上のマスタにインキを供給して、印刷画像を印刷用紙上に形成するいわば凹版印刷装置とも呼べるような構成の製版印刷装置にも配置することで準用できる。
以上述べたとおり、本発明を特定の実施例を含む実施形態等について説明したが、本発明が開示する技術的範囲は、上述した実施形態等に例示されているものに限定されるものではなく、それらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および目的・用途等に応じて種々の実施形態や変形例あるいは実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【符号の説明】
【００５６】
１  製版装置
２  プラテンローラ（正逆搬送手段）
３  サーマルヘッド（製版手段）
４  バックテンションローラ対（逆搬送手段）
５  フロントテンションローラ対（正搬送手段）
６  カッタ（切断手段）
７  マスタ先端検知センサ（マスタ先端検知手段）
８  マスタ
８ａ  マスタロール（ロール状マスタ）
９    マスタ搬送モータ（正逆搬送駆動手段）
１０    給版ローラ対（給版手段）
１２    接離手段
４０    制御手段
１０１    印刷ドラム（印刷手段）
１０２    マスタクランパ（給版手段）
１０３    プレスローラ（押圧手段）
Ａ  正方向
Ｂ  逆方向
Ｙ  マスタ搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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