(57)【要約】【課題】印字途中でのモード切替時の初期化シーケンスのビーム光発光の際でも、時間のロスなくシャッターを閉じることができるため、速度向上が見込むことができる光走査装置およびそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置のＬＳＵ本体１０１の出射口１０７に液晶シャッター１０９を設け、液晶シャッター１０９を透明化／不透明化を制御にすることによりレーザー（レーザー光路１０８）の透過/遮断を制御するシャッター制御部を設けた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビーム光発生部から発するビーム光を走査し感光体に向けて照射することによって、その感光体に静電潜像を書き込む光走査装置において、
光走査装置から感光体へのビーム光の光路上であって、光走査装置の出射口に液晶シャッターを配置し、
前記液晶シャッターの光透明/不透明を制御することにより、ビーム光の透過/遮断を制御するシャッター制御部を設けたことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
光走査装置の出射口に防塵ガラスを設け、その防塵ガラスを前記液晶シャッターと兼用していることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
ビーム光発生部から発するビーム光を感光体に向けて照射することによって、その感光体に静電潜像を書き込む光走査装置において、
光走査装置から感光体へのビーム光の光路上であって、光走査装置から離れた位置に液晶シャッターを配置し、
前記液晶シャッターの光透明/不透明を制御することにより、ビーム光の透過/遮断を制御するシャッター制御部を設けたことを特徴とする光走査装置。
【請求項４】
複数の感光体を有した画像形成装置に、ビーム光発生部から発するビーム光を走査し複数の感光体に向けて照射することによってそれら複数の感光体に静電潜像を書き込む光走査装置を設ける場合、光走査装置から各感光体へのビーム光の光路上に液晶シャッターを設け、それら液晶シャッターをそれぞれ独立して制御するシャッター制御部を設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項５】
液晶シャッターは、感光体への書込み時に画像領域範囲外の空白エリアだけを遮光することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項６】
液晶シャッターは、光走査装置の初期化および同期信号検出の時間の間、遮光することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項の光走査装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式などを用いて、複写機や複写機能およびプリント機能のある複合機などに搭載されてレーザー光等のビーム光で感光体を走査露光する光走査装置およびそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機や複写機能およびプリント機能を併設した複合機等、レーザービームプリンタ等に用いられる画像形成装置では、感光体を走査露光する光走査装置を感光体及び現像器の下方に配置する場合がある。
【０００３】
特開２０００−２６３８３９号公報（特許文献１）では、現像器からこぼれ落ちるトナーや埃が光走査装置の光学部品に付着することを防止し、清掃しなくても高品質の画質を維持することを課題として、感光体の下方に配置されている光走査装置には、感光体に向けてレーザービームが通過する通過窓が形成されていて、この通過窓は、移動手段で移動される機械式のシャッターにより、必要に応じて遮蔽されるようにしている。
【０００４】
特許文献１では、レーザー光走査装置から感光体への射出光に対して、モータで移動するシャッターにて遮光することを開示している。
【０００５】
また、光路を遮断するシャッターを開閉する機構を電磁ソレノイド等で駆動しているものもある。
【特許文献１】特開２０００−２６３８３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のレーザービーム通過窓を開閉する機械式のシャッターについては、サイズが大きい・動作タイミングが遅い・動作音が大きいなどのデメリットがあり、スペースの都合で小型の機種では搭載ができない。その場合、レーザーの初期化・同期検出の際に不必要な発光が感光体を露光してしまい、感光体の寿命・濃度ムラに影響を及ぼす可能性がある。
【０００７】
本発明は、省スペース化により、小型プリンタにも採用可能であり、また動作時間も飛躍的に短くできるので、印字途中でのモード切替時の初期化シーケンスのビーム光発光の際でも、時間のロスなくシャッターを閉じることができるため、速度向上が見込むことができる光走査装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ビーム光発生部から発するビーム光を走査し感光体に向けて照射することによって、その感光体に静電潜像を書き込む光走査装置において、
光走査装置から感光体へのビーム光の光路上であって、光走査装置の出射口に液晶シャッターを配置し、
前記液晶シャッターの光透明/不透明を制御することにより、ビーム光の透過/遮断を制御するシャッター制御部を設けたことを特徴とする光走査装置である。
【０００９】
ビーム光としては、レーザー光が好適であるが、そのほか、ＥＬ光、ＬＥＤ光をコリメートしたビーム光を用いることもできる。
【００１０】
本発明においては、光走査装置の出射口に防塵ガラスを設け、その防塵ガラスを前記液晶シャッターと兼用していることが好適である。
【００１１】
本発明は、ビーム光発生部から発するビーム光を走査し感光体に向けて照射することによって、その感光体に静電潜像を書き込む光走査装置において、
光走査装置から感光体へのビーム光の光路上であって、光走査装置から離れた位置に液晶シャッターを配置し、
前記液晶シャッターの光透明/不透明を制御することにより、ビーム光の透過/遮断を制御するシャッター制御部を設けたことを特徴とする光走査装置である。
【００１２】
本発明においては、複数の感光体を有した画像形成装置に、ビーム光発生部から発するビーム光を走査し複数の感光体に向けて照射することによってそれら複数の感光体に静電潜像を書き込む光走査装置を設ける場合、光走査装置から各感光体へのビーム光の光路上に液晶シャッターを設け、それら液晶シャッターをそれぞれ独立して制御するシャッター制御部を設けたことが好適である。
【００１３】
また、本発明においては、液晶シャッターは、感光体への書込み時に画像領域範囲外の空白エリアだけを遮光することが好適である。
【００１４】
また、本発明においては、液晶シャッターは、光走査装置の初期化および同期信号検出の時間の間、遮光することが好適である。
【００１５】
本発明は、上記いずれかの光走査装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、光走査装置において、光走査装置から感光体へのビーム光の光路上であって、光走査装置の出射口に液晶シャッターを配置し、前記液晶シャッターの光透明/不透明を制御することにより、ビーム光の透過/遮断を制御するシャッター制御部を設けたので、省スペースと動作時間の短縮および静音化が可能となる。したがって、省スペース化により、光走査装置を小型プリンタにも採用可能であり、また動作時間も飛躍的に短くできるので、印字途中でのモード切替時の初期化シーケンスのレーザー発光の際でも、時間のロスなくシャッターを閉じることができるため、速度向上が見込める。
【００１７】
なお、ビーム光走査部の出射口に防塵ガラスを設け、その防塵ガラスを前記液晶シャッターと兼用できる。
【００１８】
本発明は、光走査装置において、ビーム光走査部から感光体へのビーム光の光路上であって、ビーム光走査部から離れた位置に液晶シャッターを配置し、前記液晶シャッターの光透明/不透明を制御することにより、ビーム光の透過/遮断を制御するシャッター制御部を設けたので、部品配置の自由度が上がる。既存のユニットに追加することも可能である。
【００１９】
なお、本発明において、カラー機等の複数の感光体を有した画像形成装置に、ビーム光発生部から発するビーム光を走査し複数の感光体に向けて照射することによってそれら複数の感光体に静電潜像を書き込む光走査装置を設ける場合、光走査装置から各感光体へのビーム光の光路上に液晶シャッターを設け、それら液晶シャッターをそれぞれ独立して制御するシャッター制御部を設ければ、不要なシャッター動作をしなくても良い。
【００２０】
したがって、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色について画像を形成するカラー機などの画像形成装置において、モノクロモードであればブラック部の画像形成用の感光体に照射するビーム光の光路上の液晶シャッターを動作させ、一方、カラーモードであれば４色全てシャッター動作させる等、必要な液晶シャッターのみを制御すればよいので制御動作が簡単になり、省電力化も図れる。
【００２１】
また、液晶シャッターは、感光体への書込み時に画像領域範囲外の空白エリアだけを遮光すれば、印字範囲外への誤発光および迷光による不要な書き込みを防止することができる。
【００２２】
また、液晶シャッターは、ビーム光走査部の初期化および同期信号検出の時間の間、遮光すれば、初期化中および同期検出中のビーム発光に対する、感光体の露光を防ぐことができる。
【００２３】
また、上記の光走査装置を備えた画像形成装置であれば、光走査装置のビーム光走査部から感光体へのビーム光の光路上であって、出射口またはビーム光走査部から離れた位置に、液晶シャッターを設け、シャッターの透明/不透明を制御することで、ビーム光の透過/遮光を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の実施形態について図に基づいて説明すれば、以下の通りである。
図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【００２５】
図１に示すように、画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色及び単色の画像を形成するもので、装置本体１１０と、自動原稿処理装置１２０とにより構成されている。
【００２６】
装置本体１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１、排紙トレイ９１等を有して構成されている。
【００２７】
装置本体１１０の上部には、本発明に関わる画像読取装置に該当するものであり、原稿を読み取るため原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の上側には自動原稿処理装置１２０が取り付けられている。自動原稿処理装置１２０は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。
【００２８】
また自動原稿処理装置１２０は、図１に示す矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、回動して原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００２９】
本画像形成装置において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００３０】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器が用いられることもある。
【００３１】
露光ユニット１は、レーザー光を発するレーザー光発生部とそのレーザー光を走査し導光する光学要素とを備えたレーザースキャニングユニット（ＬＳＵ）（光走査装置に相当）として構成される。露光ユニット１は、コヒーレントなレーザービームを発生するレーザー発振器と共に、その発生されたレーザービームを反射して走査させるポリゴンミラーおよびポリゴンミラーによって反射されたレーザー光を感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。露光ユニット１を構成する光走査装置の構成は、後述して具体的に説明する。
【００３２】
なお、本発明に係る露光ユニット（光走査装置）としては、上記の構成の他、ビーム光にレーザービーム以外のビーム光を発生するものを用いることができる。例えば、発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬ（Electro Luminescence）やＬＥＤ（発光ダイオード）を用いその発生光をビーム光として発するビーム光発生部を構成し、ビーム光を各種光学要素によって走査光にし感光体ドラム（感光体）に向けて照射する書き込みヘッドを用いる手法も採用できる。
【００３３】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を、入力された画像データに応じてレーザー光を走査し露光することにより、その感光体ドラム３表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２はそれぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化するものである。またクリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収するものである。
【００３４】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。上記中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。
【００３５】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００３６】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色（ＹＭＣＫ）のトナーのトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３７】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００３８】
上述の様に各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト６１の回転によって、後述の用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１０によって用紙上に転写される。
【００３９】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０もしくは前記中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。
【００４０】
また、上記のように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１０によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００４１】
給紙カセット８１は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。また手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用するシートを置くことができる。また、装置本体１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００４２】
また装置本体１１０には、給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２のシートを転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１ないし手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ、レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【００４３】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Sに沿って複数設けられている。又ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。同様にまたピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００４４】
図２は、上述の露光ユニット１を構成する光走査装置の各部品の機能を説明する図である。この光走査装置は、４色（ＹＭＣＫ）のうちの一色用のＬＳＵ本体１０１を示している。
【００４５】
露光ユニット１において、ＬＳＵ本体１０１の半導体レーザーダイオード１０２から出射されたレーザーは、コリメータレンズ１０３を透過してコリメートしてレーザービームとする。そのレーザービームをポリゴンモーター１０４で偏光させ、Fθレンズ１０５を透過して、最終的に反射ミラー１０６で反射した後、出射口１０７から（レーザー光路１０８を経て）感光体ドラム（感光体）３に照射する。このようにして、レーザービームで帯電された感光体ドラム３上を走査することにより感光体ドラム３の表面に静電潜像を形成する。
【００４６】
このＬＳＵ本体１０１の出射口１０７に液晶シャッター１０９を設け、液晶シャッター１０９を透明化／不透明化を制御にすることによりレーザーの透過/遮断を行う。
【００４７】
図３（ａ）は、液晶シャッター１０９の構造を示す断面図である。
【００４８】
この液晶シャッター１０９は、間隔を置いたガラス板１０９ａおよび１０９ｂには、各内側面に透明電極が配設され、その透明電極間に液晶１０９ｃが収容されている。ガラス板１０９ａおよび１０９ｂに接する上下面には、偏向フィルタ（垂直）１０９ｄ、偏向フィルタ（水平）１０９ｅが接して配設されている。偏向フィルタ１０９ｄ、１０９ｅは、いずれを上下面にしてもよい。
【００４９】
液晶１０９ｃは、間隔をおいて配置された透明電極に電圧を与えると、液晶分子の配列状態（配光）が揃うことにより、光の透過率が変わり、ＬＳＵ本体１０１から発生されたレーザー光を透過させることができる。
【００５０】
逆に電気的な刺激が無い状態では液晶分子の向きがねじれているため屈折率差によって拡散される。この原理を応用して、光を透過/遮断する液晶シャッター１０９を構成する。
【００５１】
ただし、液晶だけでは完全に光を遮ることができないため、液晶の前後に偏向フィルタ１０９ｄ、１０９ｅを配置する必要がある。
【００５２】
図３（ｂ）は、レーザー光が液晶シャッター１０９を透過する状態の説明図である。図のように、液晶分子が揃っているため、レーザー光が液晶シャッター１０９を透過する。
【００５３】
図３（ｃ）は、レーザー光を液晶シャッターで遮光する図である。図のように、液晶分子が揃っていないため、レーザー光が液晶シャッター１０９で遮光される。
液晶１０９ｃ内の各分子で拡散された光は偏向フィルタ１０９ｄ、１０９ｅによって遮られて液晶シャッター１０９外側には透過しない。
【００５４】
図４は画像形成装置のシステムブロック図である。
【００５５】
図１、図４に示すように、画像形成装置本体１１０には、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６等のプロセス部と、ＬＳＵ本体１０１とそれを制御する制御部１３０が設けられており、この制御部１３０は、ＬＳＵ本体１０１のレーザー出射制御用のレーザー制御部１３０ａと液晶シャッター（ＬＣＤシャッター）１０９制御用のシャッター制御部１３０ｂとを有している。
【００５６】
図５は画像形成装置の動作シーケンスである。下記のように、動作させる。
【００５７】
[1]まず、画像形成装置の電源ＯＮ（オン）する。
【００５８】
[2]液晶シャッター１０９は遮光状態になる。
【００５９】
[3]レーザーの初期化発光、同期検出する。
【００６０】
これまで[1]〜[3]の間に液晶シャッター１０９が遮光状態なので、感光体ドラム３が露光せず、静電潜像が形成されない。[3]の期間では初期化発光・同期検出時であるが、液晶シャッター１０９が遮光状態であるため、感光体ドラム３が露光しない。
【００６１】
[4]同期検出完了後、印字領域までの間に、液晶シャッター１０９を透過させる。
【００６２】
[5]印字領域の印字動作を行う。印字領域に照射するレーザー光の発光パターンは画像データにより変化する。
【００６３】
[6]印字走査完了後、液晶シャッター１０９を遮光する。
【００６４】
この構成によって、初期化中および同期検出中のレーザー発光に対する、感光体ドラム３の露光を防ぐことができる。
【００６５】
図６（ａ）は、図１に示した画像形成装置が４色（ＹＭＣＫ）に対応した画像ステーションの感光体ドラム３に静電潜像を書き込む光走査装置の構成を説明する図、図６（ｂ）は、（ａ）の画像形成装置の各感光体ドラム３への各レーザー光の光路上に設けた液晶シャッター１０９の透過／遮蔽制御の説明図である。
【００６６】
図６（ａ）に示すように、実施形態の画像形成装置においては、画像ステーションに、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）各色用の感光体ドラム３（Ｋ）、３（Ｃ）、３（Ｍ）、３（Ｙ）を有し、露光ユニット１を構成する光走査装置は、レーザー光発生部から発するレーザー光を走査し、各反射ミラー１０６（Ｋ）、１０６（Ｃ）、１０６（Ｍ）、１０６（Ｙ）して、各色用感光体ドラム３（Ｋ）、３（Ｃ）、３（Ｍ）、３（Ｙ）に向けて照射することによってそれら各色用の感光体ドラム３（Ｋ）、３（Ｃ）、３（Ｍ）、３（Ｙ）に静電潜像を書き込むものである。光走査装置は、図示しないが、ＬＳＵ本体の半導体レーザーダイオード１０２、コリメータレンズ１０３、ポリゴンモーター１０４、Fθレンズ１０５を図２に示したものと同様に設け、Ｆθレンズから出射したーザー光を各反射ミラー１０６（Ｋ）、１０６（Ｃ）、１０６（Ｍ）、１０６（Ｙ）に振り分けるようにしている。
そして、光走査装置から各感光体３（Ｋ）、３（Ｃ）、３（Ｍ）、３（Ｙ）へのレーザー光１０８（Ｋ）、１０８（Ｃ）、１０８（Ｍ）、１０８（Ｙ）の光路上に液晶シャッター１０９（Ｋ）、１０９（Ｃ）、１０９（Ｍ）、１０９（Ｙ）を設け、それら液晶シャッターをそれぞれ独立して制御するシャッター制御部１０３ｂ（図４参照）を設けている。
このシャッター制御部からの透過／遮蔽信号によって各色の画像ステーションで透過／遮蔽を制御・選択できる。
【００６７】
モノクロモードでは、ブラック（Ｋ）の液晶シャッター１０９（Ｋ）を透過させ、他のシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の液晶シャッター１０９（Ｃ）、１０９（Ｍ）、１０９（Ｙ）は遮光する。
【００６８】
また、カラーモードのときには、４色（ＹＭＣＫ）のそれぞれの液晶シャッター１０９（Ｋ）、１０９（Ｃ）、１０９（Ｍ）、１０９（Ｙ）を透過させる。
なお、上記の実施形態では、図６に示すように、複数の感光体ドラムに対した一つの光走査装置によって静電潜像を形成していたが、本発明はこれに限定されず、複数の感光体に対応させて複数の光走査装置を設けることもできる。例えば各色の感光体のそれぞれに対応させて図２に示した光走査装置を設けて、それぞれの光走査装置でそれぞれの感光体に静電潜像を形成する構成も採用できる。
【００６９】
図７は画像形成装置において、液晶シャッターの配設位置の変形例１を示す説明図である。図２と同様部分に同様の符号を付している。
【００７０】
ＬＳＵ本体１０１の射出口と感光体ドラム３との間に液晶シャッター１０９を設けている。
【００７１】
この構成を用いることで、部品配置の自由度が上がる。さらには、既存のＬＳＵユニットに追加することも可能となる。
【００７２】
図８は、実施形態に係る光走査装置において、液晶シャッターの透過／遮蔽領域に関する変形例２の説明図である。
【００７３】
変形例２では、図８に示すように、液晶シャッター１０９は、指定した領域を遮光できる構成のものであり、感光体ドラム３への書込み時に画像領域範囲外の空白エリアだけを遮光する構成を有している。
【００７４】
具多的には、感光体ドラム３の印字領域３００ａの周辺には空白（ボイドエリア）３００ｂがあり、液晶シャッター１０９全体のうちそのボイドエリアのみ遮光し印字領域を透過させるものである。
【００７５】
レーザー光の走査範囲Ｗはボイドエリアも含まれるので、このボイドエリアに向けて発光・迷光があると不要な書き込みが行われてしまうが、変形例２では、そのようなボイドエリアに対する不要な書き込みを確実に防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置に搭載された露光ユニットを構成する光走査装置の各部品の機能を説明する図である。
【図３】（ａ）は、液晶シャッターの構造を示す断面図である。（ｂ）は、レーザー光が液晶シャッターを透過する状態の説明図である。（ｃ）は、レーザー光を液晶シャッターで遮光する図である。
【図４】上記画像形成装置のシステムブロック図である。
【図５】上記画像形成装置の動作シーケンスである。
【図６】（ａ）は、画像形成装置において４色（ＹＭＣＫ）に対応して画像ステーションの感光体ドラムに静電潜像を書き込む光走査装置の構成を説明する図、（ｂ）は、（ａ）の画像形成装置の各感光体ドラムへの各レーザー光の光路上に設けた各液晶シャッターで透過／遮蔽を制御することを説明する図である。
【図７】実施形態に係る光走査装置において、液晶シャッターの配設構成に関する変形例１を示す。
【図８】実施形態に係る光走査装置において、液晶シャッターの透過／遮蔽領域に関する変形例２の説明図である。
【符号の説明】
【００７７】
１  露光ユニット
２  現像器
３  感光体ドラム
４  クリーナユニット
５  帯電器
６  中間転写ベルトユニット
７  定着ユニット
１０  転写ローラ
１１ａ，１１ｂ  ピックアップローラ
１２ａ〜１２ｄ  搬送ローラ
１３  レジストローラ
６１  中間転写ベルト
６２  中間転写ベルト駆動ローラ
６３  中間転写ベルト従動ローラ
６４  中間転写ローラ
６５  中間転写ベルトクリーニングユニット
８１  給紙カセット
８２  給紙カセット
９１  排紙トレイ
９２  原稿載置台
１００  画像形成装置
１０１  ＬＳＵ（レーザースキャニングユニット）本体
１０２  半導体レーザーダイオード
１０３  コリメータレンズ
１０４  ポリゴンモーター
１０５  レンズ
１０６  反射ミラー
１０６（Ｋ），１０６（Ｃ），１０６（Ｍ），１０６（Ｙ）  ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の反射ミラー
１０７  出射口
１０８  レーザー光路
１０８（Ｋ），１０８（Ｃ），１０８（Ｍ），１０８（Ｙ）  Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのレーザー光路
１０９  液晶シャッター
１０９（Ｋ），１０９（Ｃ），１０９（Ｍ），１０９（Ｙ）  Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの液晶シャッター
１０９ａ，１０９ｂ  ガラス板
１０９ｃ  液晶
１０９ｄ、１０９ｅ  偏向フィルタ
１１０  画像形成装置本体
１２０  自動原稿処理装置
１３０  制御部
１３０ａ  レーザー制御部
１３０ｂ  シャッター制御部
Ｗ  走査範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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