(57)【要約】【課題】  従来の画像形成装置は消耗品の寿命が尽きる前にユーザに、消耗品寿命到達警報を一律に出している。従ってその警報に基づき寿命到達以前に消耗品を新品に交換し、残り寿命を無駄にする問題がある。【解決手段】  検出手段により、周囲温度及び周囲湿度を検出し、警告判定部２６が警告レベルに達したと判定した場合、警告要否制御部２７が検出した温度、湿度が低温、低湿であると出力手段に警告情報の出力を停止する。【選択図】図１
2010054998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交換可能な消耗品の量を検知する消耗検知部と、
検知した量が交換を予め警告すべき警告レベルに達したか否かを判定する警告判定部と、
警告レベルに達したと判定した後に検知した量が交換を促すための交換督促レベルに達したか否かを判定する督促判定部と、
前記警告レベルに達したと判定されると警告情報を出力するとともに前記交換督促レベルに達したと判定されると交換督促情報を出力するための出力手段とを備える画像形成装置であって、
環境条件を取得する環境条件取得部と、
前記環境条件取得部によって取得された環境条件に基づいて、前記出力手段による警告情報を出力するか否かを制御する警告要否制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記環境条件が温度または湿度を含む請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
前記環境条件が高温・高湿である場合に、前記出力手段による警告情報を出力する請求項２の画像形成装置。
【請求項４】
前記環境条件が低温・低湿である場合に、前記出力手段による警告情報を出力しない請求項２、または３の画像形成装置。
【請求項５】
交換可能な消耗品の量を検知する消耗検知部と、
検知した量が交換を予め警告すべき警告レベルに達したか否かを判定する警告判定部と、
警告レベルに達したと判定した後に検知した量が交換を促すための交換督促レベルに達したか否かを判定する督促判定部と、
前記警告レベルに達したと判定されると警告情報を出力するとともに前記交換督促レベルに達したと判定されると交換督促情報を出力するための出力手段とを備える画像形成装置であって、
警告の要否を示す要否情報を設定するための要否入力手段と、
前記要否情報が格納される記憶部と、
前記警告判定部が警告レベルに達したと判定すると前記記憶部からの前記要否情報を取り込み、該要否情報が警告要を示すと前記出力手段に警告情報の出力を指示し、該要否情報が警告不要を示すと前記出力手段に警告情報の出力を指示しない警告要否制御部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
交換可能な消耗品の量を検知する消耗検知部と、
検知した量が交換を予め警告すべき警告レベルに達したか否かを判定する警告判定部と、
警告レベルに達したと判定した後に検知した量が交換を促すための交換督促レベルに達したか否かを判定する督促判定部と、
前記警告レベルに達したと判定されると警告情報を出力するとともに前記交換督促レベルに達したと判定されると交換督促情報を出力するための出力手段とを備える画像形成装置であって、
前記消耗品が前記画像形成装置に装着後の、画像形成時の環境条件と使用条件を取得する動作条件取得部と、
前記動作条件取得部によって取得された環境条件と使用条件の各項目の類別した頻度に基づいて、前記出力手段による警告情報を出力するか否かを制御する警告要否制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記環境条件の項目が温度または湿度を含む請求項６の画像形成装置。
【請求項８】
前記使用条件の項目が媒体厚みまたは印刷速度を含む請求項６の画像形成装置。
【請求項９】
前記環境条件または前記使用条件の各項目の類別した頻度に基づき前記消耗品の消耗量が大きいと初めて判断した時、前記出力手段による警告情報を出力する請求項７または８の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記環境条件または前記使用条件の各項目の類別した頻度に基づき前記消耗品の消耗の進み具合が遅いと判断した時、前記出力手段による警告情報を出力しない請求項７乃至９の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
警告の要否を示す要否情報を設定するための要否入力手段と、前記要否情報が格納される記憶部とを更に有し、前記要否情報に基づき前記警告通知を出力する是非を判断する機能を更に有する前記警告要否制御部を備えることを特徴とする請求項１または６の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は消耗品の交換の事前準備の通知の制御を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、トナーやドラム等を消耗品として使用しているため、画像品位の劣化を防止すべく交換督促レベルが予め設定されており、該レベルに達したことを検知すると、表示部等にトナーカートリッジ等の交換を促す表示を行い又は上位装置にその旨の通知を行っている。
ところで、画像形成装置には、消耗品の交換準備を考慮して予め警告を行うべく警告レベルが設定され、該レベルに達したことを検知すると警告表示を行ったり上位装置に警告通知を行っている。
【特許文献１】特開２００６−７２１４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の画像形成装置では警告レベルを検知すると必ず警告表示を行っているため、上記交換を促す表示を行う前に、例えばトナーカートリッジが交換されることが多い。
しかし、トナー等の消耗量は周囲環境等により大幅に変動するため、上述したように交換を促す表示を行う前に、例えばトナーカートリッジを交換すると、交換前のトナーカートリッジに大量のトナーが残存していることがあり、非常に不経済である。
また、消耗品の交換部品が常時準備されているコンビニエンスストア等に上記画像形成装置を設置する場合には、瞬時に交換作業を行うことが可能であることから、交換を促す表示等を行えば足り、上記警告表示を行うと、交換を促す表示を行う前に同様に消耗品の交換が行われる恐れがある。
また、感光ドラムや搬送ベルト等の消耗品は、消耗量が印刷用紙の厚さや印刷速度等の動作条件によっても変動するため、仕様書に記載されている寿命枚数（例えばＡ４換算４０万枚）を印刷し終えたあとに一律に寿命到達の警告表示を行うことは、未だ使用に十分に耐える消耗品を早めに交換する機会を与えかねず、非常に不経済である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、交換可能な消耗品の量を検知する消耗検知部と、
検知した量が交換を予め警告すべき警告レベルに達したか否かを判定する警告判定部と、警告レベルに達したと判定した後に検知した量が交換を促すための交換督促レベルに達したか否かを判定する督促判定部と、上記警告レベルに達したと判定されると警告情報を出力するとともに上記交換督促レベルに達したと判定されると交換督促情報を出力するための出力手段とを備える画像形成装置であって、環境条件を取得する環境条件取得部と、上記環境条件取得部によって取得された環境条件に基づいて、上記出力手段による警告情報を出力するか否かを制御する警告要否制御部とを備えることを特徴とする。
【０００５】
他の発明は、交換可能な消耗品の量を検知する消耗検知部と、検知した量が交換を予め警告すべき警告レベルに達したか否かを判定する警告判定部と、警告レベルに達したと判定した後に検知した量が交換を促すための交換督促レベルに達したか否かを判定する督促判定部と、上記警告レベルに達したと判定されると警告情報を出力するとともに上記交換督促レベルに達したと判定されると交換督促情報を出力するための出力手段とを備える画像形成装置であって、警告の要否を示す要否情報を設定するための要否入力手段と、上記要否情報が格納される記憶部と、上記警告判定部が警告レベルに達したと判定すると上記記憶部からの上記要否情報を取り込み、該要否情報が警告要を示すと上記出力手段に警告情報の出力を指示し、該要否情報が警告不要を示すと上記出力手段に警告情報の出力を指示しない警告要否制御部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
更に他の発明は、交換可能な消耗品の量を検知する消耗検知部と、検知した量が交換を予め警告すべき警告レベルに達したか否かを判定する警告判定部と、警告レベルに達したと判定した後に検知した量が交換を促すための交換督促レベルに達したか否かを判定する督促判定部と、上記警告レベルに達したと判定されると警告情報を出力するとともに上記交換督促レベルに達したと判定されると交換督促情報を出力するための出力手段とを備える画像形成装置であって、上記消耗品が上記画像形成装置に装着後の画像形成時の環境条件と使用条件を取得する動作条件取得部と、上記動作条件取得部によって取得された環境条件と使用条件の各項目の類別した頻度に基づいて上記出力手段による警告情報を出力するか否かを制御する警告要否制御部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、警告レベルを検知した時点で消耗量の大きくなる動作条件の場合に警告通知を行い、消耗量の小さい動作条件の場合には警告通知を行わずに交換督促通知のみを行うので、消耗品が早めに交換されることが無く、よって消耗品の無駄を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を、図を用いて詳細に説明する。
【０００９】
また、他の発明によれば、警告レベルを検知した時に警告通知を行うか否かを設定入力することができるので、消耗品を常時準備しているコンビニエンスストア等に設置する場合には警告通知を中止させ、これにより、消耗品の無駄を防止することができる。
【００１０】
トナーは同一のドット数の印刷において、高温、高湿環境では消耗量が大きく、低温、低湿環境では消耗量が小さい。
一般的に高温、高湿環境ではトナーの帯電電位が低くなり、一定の高圧バイアスを埋め合わせようとして感光ドラム上へトナー移動量が多くなるためである。
図２は環境動作条件に影響を受けるトナーの消耗度の変化を示す図である。
即ち、図２には、トナー残量が警告レベルに至ったあと、環境動作条件の相違により、トナーの量がどのように変化するかを示してある。
【００１１】
図２において、線分Ｔは画像形成装置の標準環境（温度：１１〜２６℃、相対湿度：２１〜７９％）でのトナーの消耗変化を示し、線分Ｔｈは高温（２７℃以上）、高湿（８０％以上）でのトナーの消耗変化を示し、線分Ｔｌは低温（１０℃以下）、低湿（２０％以下）でのトナーの消耗変化を示している。
また、図２において、画像形成装置が警告レベルからトナー交換督促レベルに至った時点において、Ｔ１は以降の高温、高湿時に印刷可能な記録媒体（Ａ４）の枚数を示し、Ｔ２は以降の標準環境時に印刷可能な記録媒体の枚数を示し、Ｔ３は以降の低温、低湿時に印刷可能な記録媒体の枚数を示している。
即ち、    Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３    の関係にある。
この図２から明らかなように、高温、高湿の環境下では、印刷に要するトナー消耗量が大きく（印刷枚数が少ない）、低温、低湿の環境下では、印刷に要するトナー消耗量が少ない（印刷枚数が多い）。
【００１２】
そこで、本実施例では、トナー消耗量の大きい高温、高湿環境においては、残存トナー量が、警告レベルに達したとの警告表示を行い、消耗量の少ない標準環境や、更に少ない低温、低湿環境においては、上記警告表示を行わない制御構成を提案している。
【００１３】
本発明では、標準環境下を含め、低温、低湿環境下にて、警告を行わないので、残量が大量に残っているときにトナーを新品に交換してしまい、トナーの残量を無駄にしてしまうという課題が解決される。かかる目的を達成するために、本実施例の電子写真印刷装置は以下のように構成される。
【実施例１】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態を図面に従って説明する。
図３は本発明の電子写真印刷装置の電子写真プロセス部の主要部模式断面図である。
図４は電子写真印刷装置を示す模式図である。
【００１５】
図４において電子写真印刷装置２０の内部には媒体の搬送方向に沿って駆動ローラ１５、従動ローラ１４に張設した媒体搬送ベルト９が設けられ、媒体搬送ベルト９に沿ってシアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの各トナー画像を形成する同一な構成を有する画像形成ユニット７１〜７４と転写ローラ１０とが配置されている。また電子写真印刷装置２０のカバー７０には先端部に露光手段としての印字ヘッド８を具備した突起部７５が形成されている。
【００１６】
図示せぬ印刷媒体は給紙トレイ８０に収納され、給紙ローラ１６により給紙が開始されると第１レジストローラ対１７においてスキュ取り動作が行われ、次の第２レジストローラ対１８まで搬送されて、画像形成ユニット７１〜７４へ送られる。
各画像形成ユニット７１〜７４を通過した印刷媒体は定着器１９の定着ローラでトナーが定着され排出トレイ８１へ排出される。
【００１７】
図３において、トナーカートリッジ１は画像形成ユニット７１（他の画像形成ユニットも構成は同様である）に対して着脱可能に装着されている。
トナーカートリッジ１内には現像剤としてのトナーが収容され、また攪拌バー３が回転可能に設けられている。
【００１８】
トナーカートリッジ１の下部には、画像形成ユニット７１にトナーを供給するための供給口４が形成されている。
画像形成ユニット７１には供給ローラ５が回転可能に設けられ、供給ローラ５はトナーを現像ローラ６へ供給する。
【００１９】
トナーカートリッジ１の供給口４の上方には、トナーの残量を検知するトナー残量センサー６１が設けられている。
【００２０】
本実施例でのトナー残量センサー６１は、クランク形状に形成された回転自在のレバーを一定速度で駆動回転して上死点に達したとき、残留トナーの上面に向かって自重で落下させ、その後、レバーを回転させて、下死点を通過させて該残留トナー中より抜け出る周期運動を行う構成を有している。
【００２１】
そして、残量センサー６１は、上記レバーの周期運動中に上記レバー先端の出力部が出す周期信号を検知信号として出力し、後述するように警告判定部２６（図１参照）は、検知信号で示す周期と上記レバーを回転させる駆動軸の回転周期との比率（デューテイ比）を演算し、閾値との比較で残留トナーの残量を判定する。
【００２２】
画像形成ユニット７１内には感光ドラム７が回転可能に設けられている。感光ドラム７の周囲には、順に帯電ローラ７６、露光手段としての印字ヘッド８、現像ローラ６およびクリーニング部材７７がそれぞれ配置されており、これらの部材により電子写真プロセスで感光ドラム７上にトナー画像を作成する。
【００２３】
図５は本発明の電子写真印刷装置のブロック図である。図５において、ＣＰＵ４１は装置全体をタイマー部４９の生成するタイミングに従って制御するもので、ＣＰＵバス４２を介して他の回路に接続されている。
【００２４】
ＣＰＵバス４２に接続されたプログラムＲＯＭ４３は制御プログラムが予め書きこまれており、ＣＰＵ４１はこの制御プログラムの手順に従って各処理を実行する。
ＣＰＵバス４２に接続されたワークＲＡＭ４４は、処理を実行する際に必要な変数やデータ等を一時的に保持する。
【００２５】
ＣＰＵバス４２に接続された入力ポート６０には画像形成ユニットに設けられたトナー残量センサー６１の出力を含む各種センサーの出力が入力される。ＣＰＵ４１はトナー残量センサー６１からの信号により、トナーカートリッジ１内のトナー残量を検知する。
【００２６】
ＣＰＵバス４２に接続されたＵＳＢ（ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  ｓｅｒｉａｌ  ｂｕｓ）入出力部４７は、画像処理装置３０から送信されてくる画像データを受信する。受信した画像データは、印刷ドットを示す印刷データに変換され、ＣＰＵ４１により出力ポート５０を介してＬＥＤヘッド８へ送られる。これにより、感光ドラム７上に静電潜像を形成する。
ＬＥＤヘッド８に送信した画像データに応じた印刷ドット数は警告レベル判定後に消耗検知部の積算カウンタ群６４がカウントし、このドットカウント値は、後述の他の消耗品用の寿命到達警告ドットカウント値と同じく入力ポート６０を介してＣＰＵ４１に送られる。
【００２７】
ＣＰＵバス４２に接続された出力ポート５０には各種の駆動回路５２が接続されている。
これらの駆動回路５２には各種のモータ、クラッチなどのアクチエータ５３が接続されており、ＣＰＵ４１の指令に従って印刷用紙を搬送するなどの動作を実行する。
また、出力ポート５０にはヒーター駆動回路５４が接続されており、ヒーター駆動回路５４が定着器１９の定着ローラ内のヒーター５５を加熱することにより印刷用紙上に転写されたトナーを定着させる。
【００２８】
ＣＰＵバス４２に接続されたオペレーションパネル４８内の表示部は電子写真印刷装置の状態がどのような状態になっているかをユーザに表示する。
装置に何も異常が発生していなければ、”ＯＮ  ＬＩＮＥ”，”印刷可能”などの情報を表示し、異常が発生している場合や、エラーではないがユーザにアクションを促すような状況では、その状況に応じて適当な指示を出すものである。その指示の中にはトナーの量に関する情報表示も含まれている。
【００２９】
例えばシアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの各トナーのカートリッジの交換警告や交換督促、また感光ドラム等他の消耗品についての寿命到達警告や交換督促などが表示される。
【００３０】
ＣＰＵバス４２に接続されている不揮発メモリ４５は印刷装置の情報として装置の電源が落とされても保持している必要がある情報を保持しておくためのものである。
【００３１】
その主要な情報として例えば、警告判定部２６がカートリッジ内のトナー残量が警告状態であると判定する際に使用する「デユーテイ比率の閾値」、トナーが前記警告状態であるか否かを記録する「トナー交換状況」、トナーが前記警告状態である時にその旨の表示をすべきか否かの指示を記録する「トナー残量表示フラグ」、トナーが警告状態に至った時点から印刷作動時に印刷する画像データのドット数を、消耗検知部２３がカウント値としてカウントする「印刷ドット数積算カウント値」、画像形成時の該感光ドラムの周囲温度が高温（２７℃以上）の時にカウントアップされる「（該感光ドラム）高温モードカウント値」、画像形成が高速（３０ｐａｐｅｒ／ｍｉｎｕｔｅ）の時にカウントアップされる「（該感光ドラム）高速印刷モードカウント値」、及び装置の仕向け先情報等がある。
【００３２】
図１は本発明の電子写真印刷装置の機能ブロック図（実施例１）である。
【００３３】
図１に示すように、画像処理部２１は、外部インターフェイス４０を介して画像処理装置３０から送信されてくる画像データを受信し、受信した画像データを印刷データに変換して管理制御部２９を介して画像形成部２２へ送る。
管理制御部２９は上記ＣＰＵ４１の機能を示している。
【００３４】
画像形成部２２は、その印刷データに基づき、タイマー部４９からのクロック信号に同期させ、上記４色それぞれの印字ヘッド８にて発光させ、感光ドラム７の表面を露光し感光ドラム７の表面に静電潜像を形成する。
画像形成部２２は、この静電潜像に現像ローラ６の周面上のトナーが静電気力によって付着してトナー画像が形成される。搬送ベルト９にて送られて来る印刷用紙上に転写ローラ１０にて転写し定着器１９のヒーター５５を加熱することによりに定着させて、印刷用紙を排出トレイ８１に排出する。
【００３５】
消耗検知部２３は、消耗品の量を検知し、検知信号を管理制御部２９に出力する。
【００３６】
本実施例では検知する対象はトナーであり、消耗検知部２３はトナー残量センサー６１を含み、該センサーはトナーカートリッジ１内のトナーの量を検知して検知信号を管理制御部２９の警告判定部２６に出力する。
【００３７】
警告判定部２６はトナー残量センサー６１からの検知信号に基づいて演算したデューテイ比と、不揮発メモリ４５に記録されている閾値とを比較しトナーの量が警告レベルに至ったか否かを判定し、警告レベルと判定すると警告要否制御部２７に要否判定を指示する。
【００３８】
トナー残量がこの警告レベル１２に至った後、消耗検知部２３の当該積算カウンタ６４が画像形成部２２の当該印字ヘッド８が発光する画像データに応じた印刷ドット数をカウントし、そのカウント値を管理制御部２９の督促判定部２８に出力する。
【００３９】
警告要否制御部２７は、判定指示を受けると、温度センサー６２及び湿度センサー６３から検知信号を取り込み、検知信号で示す温度及び湿度が設定値である標準温度（２７℃）、標準湿度（８０％）より高いか否かを判定し、高い場合には警告要として警告指示信号を通知部２５に出力する。
【００４０】
通知部２５は警告指示信号を受けると、画像処理装置３０に警告情報を出力する。これにより、画像処理装置３０は表示部３１に警告表示を行わせる。尚、電子写真印刷装置２０の表示部に警告表示を行わせてもよい。
【００４１】
督促判定部２８は消耗検知部２３の積算カウンタ６４より送付されてくる上記カウント値を基に、該トナーの量が交換を促すための交換督促レベルに至ったか否かを判定する。
【００４２】
なお本実施例では、高温と高湿が論理演算式の論理積で成立するときに警告要否制御部２７は通知部２５に警告通知を行わせているが、トナーの種類、電子写真印刷装置の構成などに応じて論理和で成立するとき（即ち  少なくとも、一方が高いとき）に警告通知を行わせてもよい。
【００４３】
（実施例１の動作の説明）
図６は実施例１の“トナー交換警告表示”の動作を示すフローチャート図である。
【００４４】
ステップＳ１−１
電子写真印刷装置２０に電源が投入されると、管理制御部２９は不揮発メモリ４５より前回電源が落とされた時の「トナー交換状況」を取得する。
【００４５】
ステップＳ１−２
「トナー交換状況」がトナー交換警告状態であると記録されていればステップＳ１−８に進み、記録されていないときはステップＳ１−３に進む。
【００４６】
ステップＳ１−３
管理制御部２９は消耗検知部２３が管理する不揮発メモリ４５に記憶されている「印刷ドット数積算カウント値」を零にリセットさせる。
【００４７】
ステップＳ１−４
画像形成部２２は印刷作動を実施する。
【００４８】
ステップＳ１−５
トナー残量センサー６１は検知し、信号を警告判定部２６に出力する。
【００４９】
ステップＳ１−６
警告判定部２６はトナー残量が警告レベルであるか否かを判断する。
判断結果が警告レベルであれば、ステップＳ１−８へ進み、そうでなければ、ステップＳ１−７へ進む。
【００５０】
ステップＳ１−７
管理制御部２９は画像処理部２１が新たな画像データを画像処理装置３０より、取得しているか否かを確認する。取得していればステップＳ１−４に進み、取得していなければステップＳ１−１９に進む。
【００５１】
ステップＳ１−８
管理制御部２９は不揮発メモリ４５内の「トナー交換状況」をトナー交換警告状態と記録する。
消耗検知部２３は上記「印刷ドット数積算カウント値」の値を現状設定のまま保持する。
【００５２】
ステップＳ１−９
環境条件取得部２４の温度センサー６２は測定した温度信号を、また、湿度センサー６３は測定した湿度信号を警告要否制御部２７へ送付する。
【００５３】
ステップＳ１−１０
警告要否制御部２７は、取得した温度と湿度とを標準温度、標準湿度と比較し、高温及び高湿と判定すると、ステップＳ１−１１へ進み、そうではないと判定した時はステップＳ１−１３へ進む。
【００５４】
ステップＳ１−１１
警告要否制御部２７は不揮発メモリ４５内の当該「トナー残量表示フラグ」を“トナー交換警告表示”と設定し、通知部２５にトナーの残量に対し警告を行う旨の通知を行う。
【００５５】
ステップＳ１−１２
通知部２５より警告情報を受けた画像処理装置３０の表示部３１は電子写真印刷装置２０がトナー交換警告状態であることを表示する。
例えば該当トナーが黄色（ｙｅｌｌｏｗ）である場合、“Ｙトナーコウカンジュンビ”と表示する。
【００５６】
ステップＳ１−１３
画像形成部２２は印刷作動を実施する。
【００５７】
ステップＳ１−１４
消耗検知部２３は積算カウンタ６４を作動させ、画像形成部２２が印刷する印刷データのドット数を「印刷ドット数積算カウント値」としてカウントし、その積算カウント値を督促判定部２８に出力する。
【００５８】
ステップＳ１−１５
督促判定部２８は、取得した積算カウント値が、トナー残量が予め設定されているトナー交換督促レベル１３に至ったか否かの判定を行う。
【００５９】
ステップＳ１−１６
トナー残量が督促レベルと判定するとステップＳ１−１８に進み、達していないと判定すればステップＳ１−１７に進む。
【００６０】
ステップＳ１−１７
管理制御部２９は画像処理部２１が新たな画像データを画像処理装置３０より、取得しているか否かを確認する。取得していればステップＳ１−１３に進み、取得していなければステップＳ１−１９に進む。
【００６１】
ステップＳ１−１８
督促判定部２８は通知部２５に、交換督促表示をするよう指示する。
通知部２５より督促情報を受けた画像処理装置３０の表示部３１は電子写真印刷装置２０がトナー交換督促状態であることを表示する。
例えば該当トナーが黄色（ｙｅｌｌｏｗ）である場合、“Ｙトナーガアリマセン”と表示する。
【００６２】
ステップＳ１−１９
管理制御部２９は画像形成部２２に印刷動作を終了させる。
【００６３】
なお、本実施例では、高温を２７℃以上、高湿を８０％以上として説明しているが、本発明はこれら数値に限定されるものではなく、他の数値に代行させても良い。
【００６４】
なお、カラー印刷の場合は、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの４色の系統ごとに状態確認を行い、個々の状況に応じて“警告表示”を行い、何れか一つのトナーがトナー交換督促レベルに達した時に督促表示を行わせる。
【００６５】
なお、本実施例では、印刷ドット数のカウント値を基に督促判定部２８が督促レベルを判定しているが、トナー残量センサー６１の検知信号により、トナー交換督促レベル１３に至ったことを判定するようにしてもよい。
【００６６】
（実施例１の効果）
本実施例によれば、通常より少なめのトナー消耗量で済むような動作条件（高温、高湿以外）においては、警告通知が出ることがないため、まだ残っているにも係わらず、早めにトナーを廃棄してしまうような無駄の発生を防止できるようになる。
【実施例２】
【００６７】
電子写真印刷装置の設置先が例えばコンビニエンスストアやドラッグストアの場合、消耗品の交換部品が常備され、瞬時に交換作業を行うことが可能であることから交換督促の通知を行えば足り、事前に警告通知を行うと、上記交換督促の通知を行う前に消耗品の交換が行われる恐れがある。
【００６８】
そこで、このような設置先に対しては、警告通知させないほうが好ましい。かかる目的を達成するために、本実施例の電子写真印刷装置は以下のように構成される。
【００６９】
（実施例２の構成の説明）
図７は本発明の電子写真印刷装置の機能ブロック図（実施例２）である。
図に示すように、本実施例では、新たに警告の要否を示す要否情報を設定する為の警告要否入力手段３３と上記要否情報が格納される記憶部３４を備える。
【００７０】
警告の要否を示す要否情報とは警告要または警告不要の何れかを示す情報である。
上記情報を入力する警告要否入力手段３３は、例えば図５のオペレーションパネル４８が相当する。
入力された情報を格納する上記記憶部３４は不揮発メモリ４５内に設定される。
【００７１】
（実施例２の動作の説明）
図８は実施例２の動作を示すフローチャート図である。
【００７２】
ステップＳ２−１
電子写真印刷装置２０に電源が投入されると、管理制御部２９は不揮発メモリ４５より前回電源が落とされた時の「トナー交換状況」を取得する。
【００７３】
ステップＳ２−２
「トナー交換状況」がトナー交換警告状態であると記録されていればステップＳ２−８に進み、記録されていないときはステップＳ２−３に進む。
【００７４】
ステップＳ２−３
管理制御部２９は消耗検知部２３が管理する不揮発メモリ４５に記憶されている「印刷ドット数積算カウント値」を零にリセットさせる。
【００７５】
ステップＳ２−４
画像形成部２２は印刷作動を実施する。
【００７６】
ステップＳ２−５
トナー残量センサー６１は検知し、信号を警告判定部２６に出力する。
【００７７】
ステップＳ２−６
警告判定部２６はトナー残量が警告レベルであるか否かを判断する。
判断結果が警告レベルであれば、ステップＳ２−８へ進み、そうでなければ、ステップＳ２−７へ進む。
【００７８】
ステップＳ２−７
管理制御部２９は画像処理部２１が新たな画像データを画像処理装置３０より、取得しているか否かを確認する。取得していればステップＳ２−４に進み、取得していなければステップＳ２−１９に進む。
【００７９】
ステップＳ２−８
管理制御部２９は不揮発メモリ４５内の「トナー交換状況」をトナー交換警告状態と記録する。
消耗検知部２３は上記「印刷ドット数積算カウント値」の値を現状設定のまま保持する。
【００８０】
ステップＳ２−９
記憶部３４はユーザがオペレーションパネルにて外部より入力した電子写真印刷装置の仕向け先の情報を警告要否制御部２７に送付する。
【００８１】
ステップＳ２−１０
警告要否制御部２７は上記情報により表示を“警告非表示”とする仕向け先（例えばコンビニエンスストアやドラッグストア）と確認した場合ステップＳ２−１３へ進み、“警告表示”とする仕向け先と確認した場合はステップＳ２−１１へ進む。
【００８２】
ステップＳ２−１１
警告要否制御部２７は不揮発メモリ４５内の当該「トナー残量表示フラグ」を“トナー交換警告表示”と設定し、表示部３５にトナーの残量が少なくなった旨の表示を行うよう指示する。
【００８３】
ステップＳ２−１２
表示部３５は電子写真印刷装置２０がトナー交換警告状態であることを表示する。
例えば該当トナーが黄色（ｙｅｌｌｏｗ）である場合、“Ｙトナーコウカンジュンビ”と表示する。
【００８４】
ステップＳ２−１３
画像形成部２２は印刷作動を実施する。
【００８５】
ステップＳ２−１４
消耗検知部２３は積算カウンタ６４を作動させ、画像形成部２２が印刷する印刷データのドット数を「印刷ドット数積算カウント値」としてカウントし、その積算カウント値を督促判定部２８に出力する。
【００８６】
ステップＳ２−１５
督促判定部２８は、取得した積算カウント値が、トナー残量が予め設定されているトナー交換督促レベル１３に至ったか否かの判定を行う。
【００８７】
ステップＳ２−１６
トナー残量が督促レベルと判定するとステップＳ２−１８に進み、達していないと判定すればステップＳ２−１７に進む。
【００８８】
ステップＳ２−１７
管理制御部２９は画像処理部２１が新たな画像データを画像処理装置３０より、取得しているか否かを確認する。取得していればステップＳ２−１３に進み、取得していなければステップＳ２−１９に進む。
【００８９】
ステップＳ２−１８
表示部３５は電子写真印刷装置２０がトナー交換督促状態であることを表示する。
例えば該当トナーが黄色（ｙｅｌｌｏｗ）である場合、“Ｙトナーガアリマセン”と表示する。
【００９０】
ステップＳ２−１９
管理制御部２９は画像形成部２２に印刷動作を終了させる。
【００９１】
なお、ステップＳ２−１９では、印刷動作を終了させ、ステップＳ２−１６では、印刷動作を停止させているが、その理由は、トナー交換督促表示をして印刷動作を止めても、容易に暫くは中途の印刷を続行させるため、上記オペレーションパネル４８からの指示で本装置が一時停止後再作動されるための前処置である。
【００９２】
なお、カラー印刷の場合は、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの４色の系統ごとに状態確認を行い、個々の状況に応じて“警告表示”を行い、何れか一つのトナーがトナー交換督促レベルに達した時に督促表示を行わせる。
【００９３】
なお、本実施例では、印刷ドット数のカウント値を基に督促判定部２８が督促レベルを判定しているが、トナー残量センサー６１の検知信号により、トナー交換督促レベル１３に至ったことを判定するようにしてもよい。
【００９４】
（実施例２の効果）
画像形成装置としての電子写真印刷装置をリースするビジネス環境（仕向け先）においては常時トナーカートリッジの交換の準備をしており、該仕向け先に対しては警告の要否を示す要否情報を設定する為の要否入力手段とその要否情報を格納する記憶部を備える本実施例を活用することで警告表示を出さなくともよくなり、まだ残っているにも係わらず、早めにトナーを廃棄してしまうような無駄の発生を防止できるようになる。
【実施例３】
【００９５】
画像形成に使用される消耗品は、すべて印刷する枚数に応じて消耗される。従って、画像形成装置にて使用される消耗品が実施例１乃至２で記述したカートリッジ入りトナー以外の消耗品の場合は、該消耗品の消耗量を消耗検知部２３は該印刷する枚数に対応する様々な検知手段で検知している。
【００９６】
例えば画像形成装置内の任意のローラまたはドラムの回転数の積算カウント値、媒体搬送ベルトの移動量、所定のサイズの用紙の画像形成枚数、定着器ヒータ−の積算電力量などの諸値を検知した積算カウンタ６５のカウント値から、感光ドラムの感光層膜、搬送ベルト、定着器のヒーター等の消耗量が寿命到達警告レベルに達したか否かを警告判定部２６は判定する。
【００９７】
しかしながら、消耗品の消耗量（消耗勾配）は上記各積算カウンタ６５のカウントだけではなく、各消耗品の使用動作条件（印刷用紙の厚さ、印刷速度）と環境動作条件によって異なるため、警告通知を出すには上記各動作条件履歴を基にその要否を警告要否制御部は判断する。
【００９８】
画像形成装置としての電子写真印刷装置の画像形成に使用される消耗品の代表例として図３の感光ドラム７の感光層膜と図３の搬送ベルト９と図４の定着器１９のヒーター５５の３種を例に取り上げる。
【００９９】
所定の用紙（例えばＡ４）の印刷枚数に対応するものとして、
上記感光ドラムの消耗量は、画像形成部２２内のいずれかのローラまたはドラムの回転数を１単位として消耗検知部２３の積算カウンタ６４にてカウントを行い、
上記搬送ベルトの消耗量は所定の移動量を１単位としてカウントを行い、
上記定着器ヒータ−５５の消耗量は所定の用紙（例えばＡ４）の用紙長さを１単位としてカウントを行い、
各消耗品の消耗量を上記カウント値に基づき警告判定部２６と督促判定部２８が判定する。
上記カウンタは電子写真印刷装置に装着される他の主要な消耗品全てに亘り専用に不揮発メモリ４５内に例えば「ブラック感光ドラム寿命到達警告カウンタ」と命名されて用意されており、装着された時点から印刷作動毎にカウントされている。
【０１００】
不揮発メモリ４５に予め設定された規定カウント値に上記カウント値が達すると該消耗品が寿命到達警告状態になると警告判定部２６が判定し、さらに、カウントが進むと上記消耗品が交換督促状態（即ち寿命到達状態）になると督促判定部２８が判定する。
【０１０１】
しかしながら、消耗品の単位量の印刷用紙枚数に対する消耗量（消耗勾配）はそれぞれの使用動作条件によって異なる。
【０１０２】
一般的に用紙の厚みが厚く、また、印刷速度が速いほど感光ドラム７の感光層膜は搬送ベルト９または用紙とこすれて摩耗する傾向が強く、搬送ベルト９は感光ドラム７、転写ローラ１０、駆動ローラ１５とこすれて摩耗する傾向が強く、また、厚紙では定着目標温度が高くなり、定着器１９のヒーター５５の熱疲労が加速される。
【０１０３】
紙の厚さに関する使用動作条件としては一例として次のように分類される。
厚紙印刷モード：厚さ２８ｌｂ以上
普通紙印刷モード：厚さ２０ｌｂ〜２８ｌｂ
薄紙印刷モード：厚さ２０ｌｂ未満
【０１０４】
印刷速度に関する使用動作条件としては一例として次のように分類される。
高速印刷モード：印刷速度は３０ｐｐｍ（ｐａｐｅｒ／ｍｉｎｕｔｅ）
中速印刷モード：印刷速度は２６ｐｐｍ
低速印刷モード：印刷速度は２２ｐｐｍ
【０１０５】
上記厚紙印刷モードや上記高速印刷モードで常時使用されている消耗品については、他のモードで印刷されている消耗品と比較して消耗量が大きい。
【０１０６】
図９は使用動作条件履歴に影響を受ける消耗品の消耗度の変化を示す図である。
図９には消耗品残量が警告レベルに至った（即ち、消耗品が警告状態になった）あと、使用動作条件履歴（用紙の厚み、印刷速度）により、消耗品の消耗量がどのように異なるかを示してある。
【０１０７】
則ち、図９において、線分Ｔは電子写真印刷装置の標準使用条件（紙厚：２０〜２８ｌｂ、印刷速度：２６ｐｐｍ）での消耗品の消耗変化を示し、線分Ｔｈは厚紙（２８ｌｂ以上）、高速（３０ｐｐｍ）での消耗品の消耗変化を示し、線分Ｔｌは薄紙（２０ｌｂ未満）、低速（２２ｐｐｍ）での消耗品の消耗変化を示している。
また、図９において、電子写真印刷装置が警告レベルから消耗品交換督促レベルに至った時点において、Ｔ４は以降の厚紙、高速印刷時に印刷可能な記録媒体（Ａ４）の枚数を示し、Ｔ５は以降の標準印刷時に印刷可能な記録媒体の枚数を示し、Ｔ６は以降の薄紙、低速印刷時に印刷可能な記録媒体の枚数を示している。
即ち、    Ｔ４＜Ｔ５＜Ｔ６    の関係にある。
この図９から明らかなように、厚紙、高速での使用では、印刷に要するトナー消耗量が大きく（印刷枚数が少ない）、薄紙、低速での使用では、印刷に要するトナー消耗量が少ない（印刷枚数が多い）。
【０１０８】
すなわち、上記厚紙印刷モードや上記高速印刷モードでは、他のモードより消耗勾配が大であるため、仕様書に記載されている寿命枚数（例えばＡ４換算４０万枚）に対応する設定カウント数は満足できるものの、交換督促状態から先の実質使用不可になるまでのマージン範囲が少ない。
【０１０９】
このため、厚紙印刷モードまたは高速印刷モードを多用するユーザ環境では、達警告レベルに達すると、その旨を表示部に表示することで、ユーザに対して早めの消耗品交換準備を促し、印刷品位を維持する。（通常、消耗量を直接に計測できない消耗品に対しては当該消耗品寿命の凡そ９５％に警告レベルを設定している。）、
逆に標準モードや薄紙モードまたは低速モードで使用しているユーザには警告の表示をしないことで寿命分までは目いっぱい消耗品を使用してもらい。よって、寿命よりも早めに消耗品を廃棄してしまうことを防止することができる。
【０１１０】
かかる目的を達成するために、本実施例の電子写真印刷装置は以下のように構成される。
【０１１１】
（実施例３の構成の説明）
図１０は、消耗量を直接検知できる残留センサーを有するトナーカートリッジ以外の消耗品を対象とした本実施例の電子写真印刷装置の機能ブロック図である。
【０１１２】
消耗検知部２３は、該消耗品が電子写真印刷装置に装着された後の、消耗量を検知する方法として、該電子写真印刷装置内の該回転ドラムの積算回転数、所定のサイズ例えばＡ４、５％換算の用紙の画像積算枚数、画像形成データに応じた印刷ドット数の積算カウント、媒体搬送ベルトの移動量、主要部品の消費電力量等の諸量を積算カウンタ６４でカウントし、カウントした上記各諸量のデータ（例えば、「消耗品１寿命到達警告カウント値」）を、管理制御部２９の警告判定部２６と督促判定部２８に出力する。
【０１１３】
上記管理制御部２９の警告判定部２６と督促判定部２８は、当該消耗品が装着された電子写真印刷装置の耐久試験、信頼性試験及び当該消耗品が装着された従来の類似電子写真印刷装置でのフイールドデータなどで得た当該消耗品の寿命に関する資料を上記該電子写真印刷装置内の該回転ドラムの積算回転数、所定のサイズ例えばＡ４、５％換算の用紙の画像積算枚数、画像形成データに応じた印刷ドット数の積算カウント、媒体搬送ベルトの移動量、主要部品の消費電力量等の計測データと関連付けて基本資料として予め不揮発メモリ４５に記録しておき、上記消耗検知部が送付してくる上記各諸量の計数データ（例えば、「消耗品１寿命到達警告カウント値」）と上記基本資料とを基に警告状態になったことを上記警告判定部２６が判定し、寿命到達状態（交換督促状態）になったことを上記督促判定部２８が判定する。
【０１１４】
上記動作条件取得部８４は上記消耗品が電子写真印刷装置に装着された後の画像形成時の温度と相対湿度を環境動作条件項目として各動作条件項目ごとに、消耗量（消耗勾配）の大きいモードと小さいモードとに類別して度数をそれぞれカウンタ６５にてカウントし、
同じく電子写真印刷装置に装着された後の画像形成時の媒体の厚みと画像形成速度を使用動作条件項目として各動作条件項目ごとに、消耗量（消耗勾配）の大きいモードと小さいモードとに類別して度数をそれぞれカウンタ６６にてカウントし、その積算された各カウント値を各動作条件履歴として記憶して、上記警告要否制御部２７に出力する。
【０１１５】
上記環境動作条件項目の温度については、該画像形成時の環境温度が比較環境温度より高い場合に高温モードとし、低い場合に中・低温モードと類別し、相対湿度については、該画像形成時の環境湿度が比較環境湿度より高い場合に高湿モードとし、低い場合に中・低湿モードと類別し、
【０１１６】
上記使用動作条件項目の媒体の厚みについては、該画像形成の媒体厚みが比較動作厚さより厚い場合に厚紙モードとし、薄い場合に中・薄紙モードと類別し、印刷速度については、該画像形成の印刷速度が比較動作速度より速い場合に高速印刷モードとし、遅い場合に中・低速印刷モードと類別し、
【０１１７】
上記高温モード、上記高湿モード、上記厚紙モード、上記高速印刷モードの各々を消耗量（消耗勾配）の大きいモードと識別する。
【０１１８】
上記警告要否制御部２７は、上記消耗品について上記動作条件取得部８４より送付された上記高温モードカウント値と上記中・低温モードカウント値の和にて上記高温モードカウント値を除した商が特定値（例えば５０％）以上の場合に温度条件履歴モードが高温印刷履歴モードと判断し、上記高湿モードカウント値と上記中・低湿モードカウント値の和にて上記高湿カウント値を除した商が特定値（例えば５０％）以上の場合に湿度条件履歴モードが高湿印刷履歴モードと判断し、上記厚紙モードカウント値と上記中・薄紙モードカウント値の和にて上記厚紙モードカウント値を除した商が特定値ＲＷ１（例えば５０％）以上の場合に媒体厚条件履歴モードが厚紙印刷履歴モードと判断し、上記高速印刷モードカウント値と上記中・低速印刷モードカウント値の和にて上記高速印刷カウント値を除した商が特定値ＲＳ１（例えば５０％）以上の場合に印刷速度条件履歴モードが高速印刷履歴モードと判断することを特徴とする。
【０１１９】
上記警告要否制御部２７は論理演算式の４つの項として、上記警告要否制御部が算定して得た上記４種のモード（上記高温印刷履歴モード、上記高湿印刷履歴モード、上記厚紙印刷履歴モード、上記高速印刷履歴モード）を使用し、上記４つの項の論理積が成立するときに、該消耗品の上記量（消耗勾配）が大きいと判断し、通知部に寿命到達警告通知するよう指示をする機能を更に有することを特徴とする。
【０１２０】
（実施例３の動作の説明）
図１１は実施例３の“消耗品警告表示”の動作を示すフローチャート図である。
なお、本実施例では、消耗品の例として、これまで上記３種について説明しているが、以後は、この３種を含む交換対象となる全ての消耗品の中から任意の一つの消耗品を消耗品１と称して抽出し代表例として、動作の説明を行う。
【０１２１】
なお、本実施例では、上記消耗品１の上記量の大きいモードか否かを判定するに使用する動作条件として、紙の厚さと印刷速度を選び、この２つの動作条件がともに消耗量が大きいモードである時、即ち、上記厚紙印刷履歴モードと上記高速印刷履歴モードの論理積が成立する時に上記該消耗品の消耗量が大きいモードと判断することとして説明する。
【０１２２】
ステップＳ３−１
電子写真印刷装置２０に電源が投入されると、管理制御部２９は不揮発メモリ４５より前回電源が落とされた時の「消耗品１寿命到達状況」を取得する。
【０１２３】
ステップＳ３−２
「消耗品１寿命到達状況」が消耗品１警告状態であると記録されていればステップＳ３−８に進み、記録されていないときはステップＳ３−３に進む。
【０１２４】
ステップＳ３−３
管理制御部２９は不揮発メモリ４５内に設定された「消耗品１残量表示フラグ」を“消耗品１寿命到達警告非表示”と設定する。
「消耗品１残量表示フラグ」とは、消耗品１が寿命到達警告状態のときに、表示部３１に消耗品１の残量が少なくなった旨の表示を行わせるか否かの方式識別フラグであり、不揮発メモリ４５に記憶されている。
【０１２５】
ステップＳ３−４
画像形成部２２は印刷動作を実施する。
消耗検知部２３の積算カウンタ６４は「消耗品１寿命到達警告数カウント値」をＡ４用紙換算１枚あたりの所定カウント数だけ、カウントアップする。
【０１２６】
ステップＳ３−５
動作条件取得部８４の積算カウンタ６６は、印刷用紙の厚さに関して、厚紙、中・薄紙、の中の該当カウント値をカウントアップし、印刷速度に関して、高速、中・低速の中の該当カウント値をカウントアップする。
【０１２７】
消耗検知部２３は上記カウントアップした「消耗品１寿命到達警告数カウント値」を管理制御部内の警告判定部２６へ出力する。
動作条件取得部８４は上記カウントアップした「消耗品１厚紙モードカウント値」、「消耗品１中・薄紙モードカウント値」、「消耗品１高速印刷モードカウント値」、「消耗品１中・低速印刷モードカウント値」を警告要否制御部２７へ出力する。
【０１２８】
ステップＳ３−６
警告判定部２６は取得したカウント値を基に、消耗品１が消耗品１警告状態に至ったか否かを判定する。
判定結果が消耗品１警告状態であれば、ステップＳ３−８へ進み、そうでなければ、ステップＳ３−７へ進む。
【０１２９】
ステップＳ３−７
管理制御部２９は画像処理部２１が新たな画像処理データを画像処理装置３０より、取得しているか否かを確認する。取得していればステップＳ３−４に進み、取得していなければステップＳ３−１９に進む。
【０１３０】
ステップＳ３−８
「消耗品１寿命到達状況」を消耗品１警告状態と記録する。
「消耗品１残量表示フラグ」の内容を現状設定のまま保持する。
「消耗品１寿命到達警告数カウント値」の値を現状設定のまま保持する。
【０１３１】
ステップＳ３−９
警告要否制御部２７は上記「消耗品１厚紙モードカウント値」と上記「消耗品１中・薄紙モードカウント値」の和にて上記「消耗品１厚紙モードカウント値」を除した商が特定値ＲＷ１（例えば５０％）以上である場合、消耗量の大きい「厚紙印刷履歴モード」と確認する。
警告要否制御部２７は上記「消耗品１高速印刷モードカウント値」と上記「消耗品１中・低速印刷モードカウント値」の和にて上記「消耗品１高速印刷モードカウント値」を除した商が特定値ＲＳ１（例えば５０％）以上である場合、消耗量の大きい「高速印刷履歴モード」と確認する。
【０１３２】
ステップＳ３−１０
上記警告要否制御部２７は紙の厚さと印刷速度の２つの項から成る論理演算式の論理演算を行い、「厚紙印刷履歴モード」と「高速印刷履歴モード」の論理積が成立する場合（即ち、「厚紙印刷履歴モード」であり、なおかつ、「高速印刷履歴モード」である場合）、消耗量が大きいと判断しステップＳ３−１１へ進み、論理積が成立しない場合（即ち、「厚紙印刷履歴モード」と「高速印刷履歴モード」の少なくともいずれかが無い場合）、消耗量が大きくはないと判断しステップＳ３−１３へ進む。
【０１３３】
ステップＳ３−１１
警告要否制御部２７は不揮発メモリ４５内の「消耗品１残量表示モード」を“消耗品１警告表示”と設定し、表示部３２に消耗品１の残量が少なくなった旨の表示を行うよう指示する。
【０１３４】
ステップＳ３−１２
表示部３２は電子写真印刷装置が消耗品１警告状態であることを表示する。
例えば消耗品１が黄色（ｙｅｌｌｏｗ）の感光ドラムである場合、“Ｙドラムコウカンジュンビ”と表示する。
【０１３５】
ステップＳ３−１３
画像形成部２２は印刷動作を実施する。
【０１３６】
ステップＳ３−１４
消耗検知部２３の積算カウンタ６４は「消耗品１寿命到達警告カウント値」をＡ４用紙換算１枚あたりの所定カウント数だけ、カウントアップする。
【０１３７】
動作条件取得部８４の積算カウンタ６６は、印刷用紙の厚さに関して、厚紙、中・薄紙、の中の該当カウント値をカウントアップし、印刷速度に関して、高速、中・低速の中の該当カウント値をカウントアップする。
【０１３８】
消耗検知部２３は上記カウントアップした「消耗品１寿命到達警告カウント値」を管理制御部内の督促判定部２８へ出力する。
動作条件取得部８４は上記カウントアップした「消耗品１厚紙モードカウント値」、「消耗品１中・薄紙モードカウント値」、「消耗品１高速印刷モードカウント値」、「消耗品１中・低速印刷モードカウント値」を警告要否制御部２７へ出力する。
【０１３９】
ステップＳ３−１５
督促判定部２８は取得した上記カウント値を基に消耗品１が消耗品１交換督促状態に至ったか否かの判定を行う。
【０１４０】
ステップＳ３−１６
警告要否制御部２７は、上記判定結果で、消耗品１が消耗品１交換督促状態に至っていればステップＳ３−１８に進み、達していなければステップＳ３−１７に進む。
【０１４１】
ステップＳ３−１７
管理制御部２９は画像処理部２１が新たな画像処理データを画像処理装置３０より、取得しているか否かを確認する。取得していればステップＳ３−９に進み、取得していなければステップＳ３−１９に進む。
【０１４２】
ステップＳ３−１８
警告要否制御部２７は表示部３２に、交換督促表示を行わせる。
例えば消耗品１が黄色（ｙｅｌｌｏｗ）の感光ドラムである場合、“Ｙドラムジュミョウ”と表示する。
【０１４３】
管理制御部２９は画像形成部２２に印刷動作を停止させる。
【０１４４】
ステップＳ３−１９
管理制御部２９は画像形成部２２に印刷動作を終了させる。
【０１４５】
本実施例では、消耗品の例として、交換対象となる全ての消耗品の中から任意の一つの消耗品を消耗品１と称して抽出し代表例として、動作の説明を行ったが、実際の稼動においては、主要な消耗品全てが電子写真印刷時に当該「寿命到達警告数カウント値」をカウントされ、紙の厚さと印刷速度の２つの動作条件についても該当カウント値をカウントされ、寿命到達警告の表示を是と判断された場合は寿命到達警告表示を行い、何れか一つの消耗品が交換督促レベルに達した時に電子写真印刷装置が印刷作動を停止する。
【０１４６】
本実施例では、消耗品１に対して、印刷速度の履歴では「高速印刷履歴モード」が、用紙の厚さの履歴では「厚紙印刷履歴モード」がともに確認された場合（即ち、「高速印刷履歴モード」と「厚紙印刷履歴モード」を項とする論理演算式の論理積が成立する場合）にかぎり警告表示を行うと説明したが、論理和が成立するときに警告表示を行ってもよい。
【０１４７】
なお、本実施例では、厚紙印刷モードを２８ｌｂ以上、高速印刷モードを３０ｐｐｍ以上として説明しているが、本発明はこれら数値に限定されるものではなく、他の数値に代行させても良い。
【０１４８】
また、消耗品の中には、ユーザに警告表示を行うことの是非を、より緻密な論理構成により、判断したほうが好ましい消耗品（消耗品２と称す）も存在する。
そのような消耗品に対しては、警告表示の是非を上記「厚紙印刷履歴モード」と上記「高速印刷履歴モード」とともに「高温印刷履歴モード」と「高湿印刷履歴モード」の項も上記論理演算式に導入して判断してもよい。
【０１４９】
ここで、高温モードと類別される閾値である比較環境温度の値は実施例１と同様に２７℃以上とは特に本発明では限定しない。また、高湿モードと類別される閾値である比較環境湿度の値も実施例１と同様に８０％以上とは特に本発明では限定しない
【０１５０】
即ち、当該消耗品２には「消耗品２寿命到達警告カウンタ」と「消耗品２厚紙カウンタ」と「消耗品２高速印刷カウンタ」等とともに、「消耗品２高温カウンタ」、「消耗品２標準・低温カウンタ」、「消耗品２高湿カウンタ」、「消耗品２標準・低湿カウンタ」が適宜用意され、電子写真印刷装置２０に装着された時から動作条件に応じてカウントを開始するが詳細記述は省略する。
【実施例４】
【０１５１】
消耗品の消耗状況を検知、測定するに、実施例１では、警告レベルに到達したことを直接の計測方式で検知するカートリッジ収納のトナーについて説明し、実施例３では、間接の計測方式を採る消耗品を対象として説明した。
【０１５２】
電子写真印刷装置の交換可能な消耗品の消耗に伴い、ユーザに警告表示を行うことの是非を警告要否制御部２７が判断する際、上述した上記トナーと上記消耗品を対象として
並行同時実施することは当然可能である。
よって、カラー印刷時の４個、もしくはモノクロ印刷時の１個のトナーカートリッジと他の消耗品類を同時に対象としての、警告表示の是非を判断して表示させる例を実施例４として説明する。
【０１５３】
（実施例４の構成の説明）
本発明を構成するための形態は実施例１及び実施例３と同じであるため、説明を省略する。
【０１５４】
（実施例４の動作の説明）
図１２及び図１３はトナーをも含めた“消耗品寿命到達警告表示”の動作を示す実施例４のフローチャート図である。
本実施例は、実施例１の動作と実施例３の動作を組み合わせたものであるため、詳細な説明については、上記各実施例での説明を参考するとして、本実施例では省略する。
【０１５５】
なお、実施例１にて説明したように、カラー印刷の場合本来は４色の系統ごとに消耗の状況の確認を行い、印刷作動を行い、個々の状況に応じて交換の警告表示を行い、何れか一つのトナーが交換督促レベルに達した時に印刷作動を停止するが、本実施例でもフローチャート図では略して１系統の色についてのみとして説明した。
また、他の消耗品も交換対象となる全ての消耗品の中から任意の一つの消耗品を代表例として消耗品１と称して抽出して同じく説明を行った。
しかし、実際の稼動においては、主要な消耗品全てが電子写真印刷毎に消耗の状況が確認され、個々の状況に応じて警告の表示の是非を判断され、是であれば警告表示をされ、何れか一つの消耗品が「交換督促レベル」に達した時に電子写真印刷装置が印刷作動を停止することは言うまでもない。
【０１５６】
なお、本実施例は請求項１記載の消耗品と請求項３記載の消耗品を対象とした実施例である。従って本実施例の対象となるカートリッジ毎交換可能な現像剤（代表例としてトナー）を、請求項３で云う消耗品として扱う例も可能である。従ってそのような例では、上記現像剤（代表例としてトナー）は他の消耗品と同じく、画像形成装置に装着後の画像形成時の環境動作条件の項目の類別した頻度に基づき消耗量が大きいと初めて判断した時に警告通知を出力させる対象である多くの消耗品の１つとして扱えられる。
【０１５７】
（実施例４の効果）
本実施例を使用すると実施例１の効果と実施例３での効果が同時に得られ、よって、電子写真印刷装置２０の主要な消耗品全てに対して同時にその消耗状況と動作条件履歴に基づき適切に警告の要否が判断され、非表示できるため、電子写真印刷装置の消耗品の有効活用が図れる。
【実施例５】
【０１５８】
消耗品が警告状態に至った際、ユーザに警告表示を行うことの是非を、電子写真印刷装置に装着後の動作条件履歴等に基づき、警告要否制御部２７が判断する各例を、実施例１、３，及び４にて説明した。
一方、消耗品が警告状態に至った際、ユーザに警告表示を行うことの是非を、上記電子写真印刷装置の動作条件履歴によらず、仕向け先によって警告要否制御部２７が判断する例を、実施例２にて説明した。
上記２種の判断を併用する例を実施例５とする。
即ち、トナーを含むすべての消耗品がそれぞれ警告状態に至った際、先ず、仕向け先がどこであるかを確認し、警告表示をすべきでは無い仕向け先である場合は一切表示を行わず、そうではない通常の仕向け先である場合、実施例４を代表とする電子写真印刷装置に装着後の動作条件履歴等に基づき、表示の是非の判断を行い、是の場合に限り、警告表示を行う例である。
【０１５９】
（実施例５の構成の説明）
図１６は本発明の画像形成装置の機能ブロック図（実施例５）である。
本実施例での電子写真印刷装置は実施例１で説明した機能の他に、電子写真印刷装置の所有する交換対象となる全ての消耗品について、消耗の進行を電子写真印刷装置に装着後の稼働時の動作条件（環境温度モード、環境相対湿度モード、用紙厚モード、印刷速度モード）にてどれ程、稼働したかを、カウントアップし、各モード毎に積算し、記録することで状況監視を行う機能を更に有する動作条件取得部８４を更に備える。
【０１６０】
（実施例５の動作の説明）
図１４及び図１５はトナーを含む“消耗品寿命到達警告表示”の是非の判断を先ず仕向け先情報に基づき実施後、電子写真印刷装置の動作条件履歴に基づき実施する動作を示す実施例５のフローチャート図である。
本発明は、実施例４の動作と実施例２の動作を組み合わせたものであるため、詳細な説明については、上記各実施例での説明を参考するとして、本実施例では省略する。
【０１６１】
（実施例５の効果）
本実施例を使用すると実施例４の効果と実施例２での効果が同時に得られ、特殊な仕向け先へ納入の電子写真印刷装置については一切の警告を表示せず、一般の仕向け先への納入電子写真印刷装置については、電子写真印刷装置２０の主要なすべての消耗品に対してその消耗度と電子写真印刷装置に装着後の動作条件履歴等に基づき警告の要否を判断して、否の場合は非表示できるため、消耗品の有効活用を実践できる。
【産業上の利用可能性】
【０１６２】
以上で本発明の好ましい実施例を説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、その技術的範囲内において本発明の実施例から本発明の属する技術分野における通常の知識を有する者により容易に変更されうるであろう。
【０１６３】
なお、本発明を電子写真印刷装置に適用した場合について説明したが、本発明は、この例に限定されず、ファクシミリやインクジェット方式のもの等にも適用可能である。
【０１６４】
なお、本発明では論理演算をソフトウエアの論理演算式で確認するよう説明したが、ハードウエアの論理回路式にて確認することも当然可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１６５】
【図１】本発明の電子写真印刷装置の機能ブロック図（実施例１）である。
【図２】環境動作条件に影響を受けるトナーの消耗度の変化を示す図である。
【図３】本発明の電子写真印刷装置の電子写真プロセス部の主要部模式断面図である。
【図４】本発明の電子写真印刷装置を示す模式図である。
【図５】本発明の電子写真印刷装置のブロック図である。
【図６】実施例１の“トナー交換警告表示”の動作を示すフローチャート図である。
【図７】本発明の画像形成装置の機能ブロック図（実施例２）である。
【図８】実施例２の“トナー交換警告表示”の動作を示すフローチャート図である。
【図９】使用動作条件履歴に影響を受ける消耗品の消耗度の変化を示す図である。
【図１０】本発明の画像形成装置の機能ブロック図（実施例３）である。
【図１１】実施例３の動作を示すフローチャート図である。
【図１２】実施例４の動作を示すフローチャート図（その１）である。
【図１３】実施例４の動作を示すフローチャート図（その２）である。
【図１４】実施例５の動作を示すフローチャート図（その１）である。
【図１５】実施例５の動作を示すフローチャート図（その２）である。
【図１６】本発明の画像形成装置の機能ブロック図（実施例５）である。
【符号の説明】
【０１６６】
２０  電子写真印刷装置
２１  画像処理部
２２  画像形成部
２３  消耗検知部
２４  環境条件取得部（温度湿度検出手段）
２５  通知部（出力手段）
２６  警告判定部
２７  警告要否制御部
２８  督促判定部
２９  管理制御部
３０  画像処理装置
３１  表示部
４０  外部インターフェイス
４９  タイマー部
６１  トナー残量センサー
６２  温度センサー
６３  湿度センサー
６４  積算カウンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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