(57)【要約】【課題】さまざまな長さをもったプローブに装着できる穿刺針案内機構を提供する。また、さまざまな穿刺針の直径に対応できるようにする。【解決手段】第１案内管２６と第２案内管２８とに跨って第１スライド機構３４が設けられている。これによって針案内部２４の長さを調整可能である。また第２案内管２８には第２スライド機構３６が設けられている。これによって第２装着部３２を軸方向にスライドさせることができる。第２案内管２８の前側の第２パイプ及び入口ガイド４２は穿刺針の直径に対応した内径を有している。すなわち複数の第２パイプ及び複数の入口ガイドが用意され、それらの中から、使用する穿刺針の直径に対応したものが利用される。【選択図】 図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体腔内に挿入される超音波探触子に着脱自在に設けられる穿刺針案内機構において、
前記超音波探触子の軸方向に伸長した形態を有し、穿刺針を案内する針案内部と、
前記針案内部を保持しつつ前記超音波探触子の第１部位に装着される第１装着部と、
前記針案内部を保持しつつ前記超音波探触子の第２部位に装着される第２装着部と、
を含み、
前記針案内部は、
前記第１装着部によって保持される第１案内管と、
前記第１案内管に連結される管であって、前記第１案内管に対して前記軸方向にスライド運動可能に設けられた第２案内管と、
を含み、
前記第１案内管と前記第２案内管との連結部分に第１スライド構造が設けられた、ことを特徴とする穿刺針案内機構。
【請求項２】
請求項１記載の穿刺針案内機構において、
前記第１案内管に対する前記第２案内管のスライド位置を固定する第１固定機構を含む、ことを特徴とする穿刺針案内機構。
【請求項３】
請求項２記載の穿刺針案内機構において、
前記第１スライド構造は、前記第１案内管と前記第２案内管の内で一方の案内管が他方の案内管に部分的に入り込んだ構造であり、
前記第１固定機構は、前記一方の案内管に対する前記他方の案内管の挿入量を固定する機構である、ことを特徴とする穿刺針案内機構。
【請求項４】
請求項３記載の穿刺針案内機構において、
前記第１部位は前記超音波探触子が有する棒状挿入部における対外部位であり、
前記第２部位は前記棒状挿入部における対内部位であり、
前記針案内部は前記第１部位から前記第２部位を超えて前記棒状挿入部の先端部近傍まで伸長した形態を有し、
前記第１案内管と前記第２案内管の連結部分が前記第１部位と前記第２部位との間に設定され、
前記第２装着部によって前記第２案内管が保持された、ことを特徴とする穿刺針案内機構。
【請求項５】
請求項４記載の穿刺針案内機構において、
前記第２装着部と前記第２案内管の連結部分に両者を前記軸方向に相対的にスライド運動させる第２スライド構造が設けられ、
前記第２装着部に対する前記第２案内管のスライド位置を固定する第２固定機構を含み、
前記第２部位から前記第２案内管の先端位置までの突出量を可変し得る、ことを特徴とする穿刺針案内機構。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の穿刺針案内機構において、
前記第２案内管は、
前記第１案内管にスライド運動可能に連結される第２案内管本体と、
前記第２案内管本体に対して交換可能に連結される交換部分と、
で構成され、
前記交換部分が、所定径の穿刺針に対応した体内側交換部を構成する、ことを特徴とする穿刺針案内機構。
【請求項７】
請求項６記載の穿刺針案内機構において、
前記第１案内管の対外側端部に前記所定径の穿刺針に対応した対外側交換部が設けられた、ことを特徴とする穿刺針案内機構。
【請求項８】
請求項７記載の穿刺針案内機構において、
互いに直径の異なる複数の穿刺針に対応して、前記対内側交換部及び前記対外側交換部のペアが複数用意され、
前記複数の交換部ペアの中から使用する穿刺針の直径に応じて最適なペアが選択的に使用される、ことを特徴とする穿刺針案内機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は穿刺針案内機構に関し、特に、生体内に挿入される超音波探触子に装着されて穿刺針を案内する機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
体腔内挿入型の超音波探触子として、経直腸プローブ、経膣プローブ等が知られている。例えば、経直腸プローブを用いて前立腺の超音波診断を行いながら、穿刺針により組織採取や薬剤注入を行う場合、経直腸プローブに穿刺針案内機構（穿刺アダプタ、穿刺用アタッチメントと称されることもある）が取り付けられる（特許文献１）。穿刺針案内機構は通常、プローブにおける棒状の挿入部に着脱自在に装着されて、穿刺針を案内するものである。
【０００３】
従来、穿刺針案内機構はそれが装着されるプローブの形態に合わせて専用品として製作されている。よって、挿入部の形態が異なる複数のプローブについては、それぞれ専用の穿刺針案内機構が製作される。挿入部の基本形態をそのまま維持しつつ、挿入部の長さだけを異ならせるマイナーチェンジにおいても、専用品を再設計、再製作しなければならないという状況にある。長さが異なるだけで別の専用品を用意しなければならないのは煩雑であり、コストアップという問題も生じる。
【０００４】
一方、穿刺針には様々な直径をもったものがある。１つの穿刺針案内機構は１又は複数の穿刺針に対応しているが、それが受け入れ可能な範囲を超えた穿刺針を使用する場合、それに対応した別の穿刺針案内機構を利用しなければならない。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２８８７７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上のように、従来の穿刺針案内機構においては、基本的に、それを装着可能なプローブが限定されており、また受け入れ可能な穿刺針についても限定されている。つまり、専用品としての製作が基本であり、穿刺針案内機構の汎用化あるいは準汎用化は実現されていなかった。このため、使用効率を高められない、コストアップが生じる、という問題が生じていた。
【０００７】
本発明は、穿刺針案内機構を専用品化することによる問題を解消することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、幾つかのタイプのプローブに装着可能な穿刺針案内機構を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、幾つかのタイプの穿刺針を受け入れ可能な穿刺針案内機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、体腔内に挿入される超音波探触子に着脱自在に設けられる穿刺針案内機構において、前記超音波探触子の軸方向に伸長した形態を有し、穿刺針を案内する針案内部と、前記針案内部を保持しつつ前記超音波探触子の第１部位に装着される第１装着部と、前記針案内部を保持しつつ前記超音波探触子の第２部位に装着される第２装着部と、を含み、前記針案内部は、前記第１装着部によって保持される第１案内管と、前記第１案内管に連結される管であって、前記第１案内管に対して前記軸方向にスライド運動可能に設けられた第２案内管と、を含み、前記第１案内管と前記第２案内管との連結部分に第１スライド構造が設けられた、ことを特徴とする。
【００１１】
上記構成によれば、第１案内管と第２案内管との連結部分にスライド構造が設けられているので、第１案内管と第２案内管の相対的な位置関係を軸方向に変化させることが可能である。よって、装着対象となる超音波探触子の軸方向の寸法（長さ）に合わせて、穿刺針案内機構の全長を容易に可変することが可能となる。針案内部が単一のパイプではなく、第１案内管と第２案内管という２つの部分によって構成されているので、いずれか一方を交換することも容易である。第２案内管それ自体が複数のパイプからなるものであってもよい。同様に第１案内管それ自体が複数のパイプからなるものであってもよい。
【００１２】
望ましくは、前記第１案内管に対する前記第２案内管のスライド位置を固定する第１固定機構を含む。この構成によれば、針案内部の全長を固定的に設定できるので使い勝手がよい。望ましくは、前記第１スライド構造は、前記第１案内管と前記第２案内管の内で一方の案内管が他方の案内管に部分的に入り込んだ構造であり、前記第１固定機構は、前記一方の案内管に対する前記他方の案内管の挿入量を固定する機構である。この構成によれば簡易な構成でスライド位置を確実に維持できる。
【００１３】
望ましくは、前記第１部位は前記超音波探触子が有する棒状挿入部における対外部位であり、前記第２部位は前記棒状挿入部における対内部位であり、前記針案内部は前記第１部位から前記第２部位を超えて前記棒状挿入部の先端部近傍まで伸長した形態を有し、前記第１案内管と前記第２案内管の連結部分が前記第１部位と前記第２部位との間に設定され、前記第２装着部によって前記第２案内管が保持される。この構成によれば、第１部位と第２部位との間の長さに応じて、第１スライド機構を利用して第１案内管と第２案内管の位置関係を調整できる。つまり棒状挿入部の長さに針案内部の長さを容易に適合させることができる。
【００１４】
望ましくは、前記第２装着部と前記第２案内管の連結部分に両者を前記軸方向に相対的にスライド運動させる第２スライド構造が設けられ、前記第２装着部に対する前記第２案内管のスライド位置を固定する第２固定機構を含み、前記第２部位から前記第２案内管の先端位置までの突出量を可変し得る。この構成によれば、第２スライド機構によって第２案内管に対する第２装着部の相対的な位置を変化させることができるので、超音波探触子における第２部位が変化しあるいは第２部位から先端までの距離が変化した場合にそれに対応することが可能となる。第１スライド機構を設けずに第２スライド機構のみを設けることも可能であるが、両者を設ければ、装着対象をより広げられる。
【００１５】
望ましくは、前記第２案内管は、前記第１案内管にスライド運動可能に連結される第２案内管本体と、前記第２案内管本体に対して交換可能に連結される交換部分と、で構成され、前記交換部分が、所定径の穿刺針に対応した体内側交換部を構成する。望ましくは、前記第１案内管の対外側端部に前記所定径の穿刺針に対応した対外側交換部が設けられる。これらの構成によれば、穿刺針案内機構の一部を交換するだけで異なる太さの穿刺針に対応することができる。
【００１６】
望ましくは、互いに直径の異なる複数の穿刺針に対応して、前記対内側交換部及び前記対外側交換部のペアが複数用意され、前記複数の交換部ペアの中から使用する穿刺針の直径に応じて最適なペアが選択的に使用される。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明によれば、幾つかのタイプのプローブに装着可能な穿刺針案内機構を提供できる。あるいは、本発明によれば、幾つかのタイプの穿刺針を受け入れ可能な穿刺針案内機構を提供できる。よって、穿刺針案内機構の実用性を高められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１には、経直プローブ１０が示されている。経直プローブ１０は、被検体における直腸内に挿入される体腔内挿入型超音波探触子である。超音波診断を行いながら例えば前立腺に対して穿刺を行う場合、図１に示される穿刺針案内機構１２が利用される。この穿刺針案内機構１２は、経直プローブ１０に対して着脱自在に装着されるものである。本実施形態における穿刺針案内機構１２は、複数のスライド機構を有しており、また直径の異なる複数の穿刺針を案内するための特別な構造を有している。なお、図１においては穿刺針自体は図示されていない。
【００２０】
経直プローブ１０は、大別して棒状部１４とグリップ部１６とにより構成される。グリップ部１６は、その下半分が半円筒形状を有し、その上半分が大きく切り取られた形態を有している。符号１６Ａはグリップ部１６の上面を表している。棒状部１４は直腸内に挿入される挿入部であり、その前側は先端部分２０であり、その後側は根本部分２２である。根本部分２２は体外に位置決められるものである。先端部分２０と根本部分２２との間は棒状部１４の本体１８である。本体１８に対して先端部分２０はやや肥大している。先端部分２０の内部には複数の振動素子からなるアレイ振動子が設けられている。そのアレイ振動子により超音波ビームが形成され、超音波ビームは電子的に走査される。これによってビーム走査面が形成される。先端部分２０には左右に一対の切り欠き２０Ａが設けられている。根本部分２２は本体１８よりも若干肥大しており、根本部分２２は円周方向に沿って溝２２Ａが形成されている。本実施形態に係る穿刺針案内機構１２は、本体１８の長さが異なる複数種類の経直プローブに対応可能であり、また先端部分２０における軸方向のサイズの異なる複数の経直プローブに対応可能である。
【００２１】
図２には、穿刺針案内機構１２が拡大図として示されている。穿刺針案内機構１２は、穿刺針の案内を行う、或いは、中空カバーをなす針案内部２４を有している。針案内部２４は、本実施形態において、第１案内管２６と第２案内管２８とによって構成される。第１案内管２６及び第２案内管２８はいずれもパイプ状の部材であり、第１案内管２６の前端と第２案内管２８の後端とが相互に係合しており、その部分に第１スライド機構３４が構成されている。
【００２２】
第１案内管２６の後端側には第１装着部３０が設けられている。この第１装着部３０は、図１に示した溝２２Ａに嵌め込まれる一対のアーム３８，４０を有している。一対のアーム３８，４０は開閉可能な部材である。第１装着部３０は経直プローブにおける所定の部位（第１部位）に装着されるものであり、本実施形態においてはその装着部位が図１に示した根本部分である。第１装着部３０において、第１案内管２６の後端には着脱自在に入口ガイド４２が取り付けられる。本実施形態においては複数種類の入口ガイド４２が用意されており、穿刺針の直径に応じた所定の入口ガイド４２が選択され、それが第１案内管２６に取り付けられる。
【００２３】
第２案内管２８の前端側には第２装着部３２が設けられている。第２案内管２８に対して第２装着部３２を軸方向に位置決めるために第２スライド機構３６が設けられている。第２装着部３２は第１装着部３０とともに穿刺針案内機構１２を経直プローブにおける棒状部に装着するための手段であり、第２装着部３２は図１に示した先端部分の後側（つまり棒状部本体の先端側）に装着される。具体的には後に説明するように、第２装着部３２には棒状部に跨るアーチ部を有しており、そのアーチ部の一対の端部が図１に示した一対の切り欠きに嵌め込まれる。
【００２４】
図３には、穿刺針案内機構１２の分解斜視図が示されている。図３を用いて第１スライド機構３４及び第２スライド機構３６について説明する。
【００２５】
第１スライド機構３４は、第１スライド構造とスライド位置を固定する機構とからなるものであり、具体的には、第１案内管２６の前端２６Ａとそれが差し込まれる第２案内管２８（具体的には第１パイプ５０）の後端とにより構成され、第１案内管２６の第１パイプ５０への差し込み量を固定するために、インナー４４及び締め付けパイプ４６が設けられている。それらは固定機構を構成するものである。第１パイプ５０の後端外周面はネジ部４８となっており、締め付けパイプ４６の内面にはネジ部４８に係合するネジ部が形成されている。
【００２６】
図４には、第１スライド機構３４の断面が示されている。図示されるように、第１パイプ５０における後端内には第１案内管の前端２６Ａが任意量だけ差し込まれており、その状態において締め付けパイプ４６を一方向に回転させることにより、ネジ部４８と締め付けパイプ４６の内側のネジ部との螺合関係により両者の相対的な位置が変化し、インナー４４の斜面と締め付けパイプ４６内の内側斜面との当たり関係により第１パイプ５０と第１案内管２６との位置関係が固定される。締め付けパイプ４６を反対方向に回転させれば固定状態を容易に解消可能である。なお、第１スライド機構すなわちスライド構造及び固定機構については各種のものを採用可能である。
【００２７】
図３に戻って、第２案内管２８は、第１パイプ５０と第２パイプ５２とにより構成されている。第１パイプ５０の先端側にはその内面にネジ部が構成されており、その一方、第２パイプ５２の後端にもネジ部が形成されており、両者が螺合することにより第１パイプ５０に対して第２パイプ５２が連結される。本実施形態においては、穿刺針の複数の直径に対応して、互いに異なる内径を有する複数種類の第２パイプが用意されており、使用する穿刺針の直径に適合した第２パイプが選択的に利用されている。
【００２８】
図５には、第２スライド機構３６の断面が示されている。上述したように、第１パイプ５０の先端５０Ａの内側にはネジ部が構成され、一方、第２パイプ５２の後端にはネジ部５２Ａが形成され、それらが噛み合って両者が相互に締結されている。ちなみに第２パイプ５２の後端開口にはその開口縁が斜めに切り取られており、すなわちテーパー面１００が形成されている。このようなテーパー面１００により穿刺針の先端がそこに到達した際に円滑に第２パイプ５２の内部に穿刺針を導くことが可能である。第２装着部３２は上述したようにアーチ部５４を有し、その中間部分はスライダ５４Ａを構成している。スライダ５４Ａは、第２パイプ５２に形成されたスライド溝５８を軸方向にスライド運動可能なものである。ちなみに、第２装着部３２の軸方向の位置は、ネジ５６を締め付けることにより固定することが可能である。第２装着部３２は第２パイプ５２に対して着脱自在に設けられるものである。第２パイプ５２の先端は斜めに切り取られておりそこには先端開口５２Ａが存在している。第２スライド機構３６についても各種の機構を採用することが可能である。いずれにしても、第２パイプ５２に対して第２装着部３２の相対的な位置を自在に変更できるようにすれば、経直プローブの様々な形態に対応することが可能である。
【００２９】
図６には、針案内部の後端側の断面が示されている。そこには第１装着部３０が概略的な断面として現れている。第１案内管２６の内部は通路２６Ｂである。その後端には入口ガイド４２が着脱自在に装着される。第１案内管２６の後端にはネジ部が構成されており、一方、入口ガイド４２の先端にもネジ部が形成されており、それらが螺合することにより第１案内管２６に対して入口ガイド４２が取り付けられる。
【００３０】
入口ガイド４２は、空洞６０を有する。この空洞６０においては、穿刺針を受け入れる入口開口が広がっており、そこからその内径が徐々に小さくされてテーパー部６０Ａが構成され、さらにそのテーパー部６０Ａの前側には細孔としての案内通路６０Ｂが構成されている。この案内通路６０Ｂは穿刺針の直径に対応しており、すなわち複数種類の入口ガイドにおいては空洞６０の形態が異なり、特にその案内通路の内径が異なっている。
【００３１】
本実施形態においては、上述したように、第２案内管における第２パイプが交換可能にされており、穿刺針の直径に適合した第２パイプを選択利用することが可能である。すなわち、そこには体内側交換部が構成されている。その一方、本実施形態においては、穿刺針の直径の個数分だけ複数種類の入口ガイドが用意されており、その中から最適な入口ガイドが選択利用されている。すなわち、針案内部の後端側においても体外側交換部が構成されている。本実施形態においては体内側交換部及び体外側交換部のペアが複数用意されており、複数の交換部ペアの中から、使用する穿刺針の直径に応じて最適なペアが選択的に利用される。図２等に示したように、本実施形態の穿刺針案内機構１２は第１スライド機構３４を有するため、複数の経直プローブ間において、第１装着部が装着される第１部位と第２装着部が装着される第２部位とが異なっていても、共通の穿刺針案内機構を利用することが可能である。これにより、穿刺針案内機構を汎用化あるいは準汎用化することが可能となる。また、第２スライド機構が設けられているので、複数の経直プローブ間において第２装着部の位置が軸方向に異なっていても、最適な位置に第２装着部を位置決めることが可能である。あるいは、第２部位からプローブ先端面までの距離が異なるような場合であっても第２スライド機構３６により第２案内管の長さを最適なものにすることが可能である。
【００３２】
以上のように、本実施形態に係る穿刺針案内機構には複数のスライド機構及び交換機能が備わっているため、複数種類の経直プローブに対して共通の穿刺針案内機構を装着することが可能であり、あるいは、穿刺針案内機構における主要部を共用することが可能である。したがって、極めて実用性の高い穿刺針案内機構を提供できるという利点が得られる。なお、第１装着部及び第２装着部として示した機構は一例であって、それらの装着部については様々な機構を採用しうる。同様に、第１スライド機構及び第２スライド機構についても様々な機構を採用しうる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る穿刺針案内機構の使用状態を説明するための斜視図である。
【図２】穿刺針案内機構の斜視図である。
【図３】穿刺針案内機構の分解斜視図である。
【図４】第１スライド機構の断面図である。
【図５】第２スライド機構の断面図である。
【図６】針案内部の後端側の断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  経直プローブ、１２  穿刺針案内機構、１４  棒状部、１６  グリップ部、１８  本体、２０先端部分、２２  根本部分、２６  第１案内管、２８  第２案内管、３０  第１装着部、３２  第２装着部、３４  第１スライド機構、３６  第２スライド機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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