(57)【要約】【課題】ノブのぐらつきを抑えて、品位の低下を防ぐ回転操作型入力器を提供する。【解決手段】使用者の操作により情報を入力するための回転操作型入力器１は、一端に操作軸１２が挿入可能な軸固定孔５３を設け、軸固定孔５３を介して挿入された操作軸１２を固定する軸固定部を有するとともに、使用者が他端を回転操作するノブ５０と、操作軸１２に取り付けられ、操作軸１２の回転により情報を生成するボリューム素子１０と、ボリューム素子１０の操作軸１２が挿通可能な挿通孔３３を設け、操作軸１２を挿通孔３３に挿通させて、ボリューム素子１０を固定するハウジング３０と、ノブ５０の一端側の外側面を内輪に嵌合可能に形成するとともに、外輪をハウジング３０の内側面に嵌合可能に形成するベアリング４０と、を備えている。【選択図】図３
2010003472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の操作により情報を入力するための回転操作型入力器であって、
一端に軸が挿入可能な挿入孔を設け、前記挿入孔を介して挿入された前記軸を固定する軸固定部を有するとともに、前記使用者が他端を回転操作するノブと、
前記軸に取り付けられ、前記軸の回転により前記情報を生成する情報生成部と、
前記情報生成部の前記軸が挿通可能な挿通孔を設け、前記軸を前記挿通孔に挿通させて、前記情報生成部を固定するハウジングと、
前記ノブの前記一端側の外側面を内輪に嵌合可能に形成するとともに、外輪を前記ハウジングの内側面に嵌合可能に形成するベアリングと、
を備えることを特徴とする回転操作型入力器。
【請求項２】
前記ハウジングと前記情報生成部との間に介在し、前記情報生成部及び前記ハウジングに固定される板金をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の回転操作型入力器。
【請求項３】
前記軸固定部は、前記ノブの側面に設けられたネジ孔を介して挿入された止めネジが前記軸を固定することを特徴とする請求項１又は２記載の回転操作型入力器。
【請求項４】
使用者の操作により情報を入力するための回転操作型入力器をパネルに装着する回転操作型入力器装着方法であって、
前記使用者が一端を回転操作するノブの他端側の外側面をベアリングの内輪に圧入嵌合するステップと、
圧入嵌合し、ノブと一体化した前記ベアリングの外輪をハウジングの内側面に圧入嵌合するステップと、
軸の回転により前記情報を生成する情報生成部の前記軸を、前記ノブ及び前記ベアリングと一体化した前記ハウジングに形成された挿通孔、及び前記ノブの他端に形成された挿入孔に挿入するステップと、
前記ノブの側面に設けられたネジ孔を介して挿入された止めネジが、前記挿通孔及び前記挿入孔に挿入された前記軸を固定するステップと、
前記ノブ、前記ベアリング、前記ハウジング、及び情報生成部を一体化した前記回転操作型入力器を前記パネルの裏側から前記パネルに装着するステップと、
を備えることを特徴とする回転操作型入力器装着方法。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子機器等に装着され、使用者の操作により機器内部に情報を入力するための回転操作型入力器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、音響機器等の電子機器においては、使用者の回転操作により機器内部に操作情報を入力するための回転操作型入力器が用いられている。図１に、従来の回転操作型入力器の軸方向に沿った断面図を示す。例えば、音響機器における音量調節用ボリュームにおいては、図１に示すように、回転により電気信号を出力できるボリューム素子９０の軸９１を、ナット９２を介してパネルベース９３に固定し、このパネルベース９３に固定されたボリューム素子９０の軸９１を音響機器のフロントパネル９４から外部に突出させる。そして、この突出されたボリューム素子９０の軸９１を、使用者が回転操作可能な形状を有するノブ（ツマミ）９５の内部に形成された軸受け部９６に挿入して固定することにより、回転操作型入力器９を構成している。
【０００３】
しかしながら、従来の回転操作型入力器９においては、ボリューム素子９０の軸９１をノブ９５の軸受け部９６に挿入して固定している構成であるため、使用者がノブ９５を回転操作した際、軸受け部９６および軸９１が傾斜してノブ９５がぐらつく操作感を受けることがあり、機器の品位を低下させるという問題が存在する。
【０００４】
この点、実公昭６２−４２４８８号公報には、上記ぐらつきを改善するため、樹脂製のケース（上記パネルベース９３に相当）のツマミ穴（上記ボリューム素子９０の軸９１をパネルベース９３に挿入して固定するための孔に相当）にガイド片を設けることにより、ぐらつきを防止する発明が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】実公昭６２−４２４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献に開示された発明及び図１に示す従来技術の構成においては、パネルベース９３に形成された孔を介してボリューム素子９０の軸９１を挿入するため、ボリューム素子９０の軸９１とパネルベース９３（孔）との間には多少の隙間が必要である。そのため、このボリューム素子９０の軸９１とパネルベース９３との隙間により、ノブ９５のぐらつきが生じてしまうという問題がある。また、ボリューム素子９０の軸９１の強度の観点からも、ノブ９５に力を加えた際には軸９１自体がたわみ、ぐらつきが生じてしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記の事情を鑑みてなされたものであり、その課題の一例としては、ノブのぐらつきを抑えて、品位の低下を防ぐ回転操作型入力器及び回転操作型入力器装着方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を達成するため、本発明の一態様に係る回転操作型入力器は、使用者の操作により情報を入力するための回転操作型入力器であって、一端に軸が挿入可能な挿入孔を設け、前記挿入孔を介して挿入された前記軸を固定する軸固定部を有するとともに、前記使用者が他端を回転操作するノブと、前記軸に取り付けられ、前記軸の回転により前記情報を生成する情報生成部と、前記情報生成部の前記軸が挿通可能な挿通孔を設け、前記軸を前記挿通孔に挿通させて、前記情報生成部を固定するハウジングと、前記ノブの前記一端側の外側面を内輪に嵌合可能に形成するとともに、外輪を前記ハウジングの内側面に嵌合可能に形成するベアリングと、を備えている。
【０００９】
また、本発明の別の態様に係る回転操作型入力器装着方法は、使用者の操作により情報を入力するための回転操作型入力器をパネルに装着する回転操作型入力器装着方法であって、前記使用者が一端を回転操作するノブの他端側の外側面をベアリングの内輪に圧入嵌合するステップと、圧入嵌合し、ノブと一体化した前記ベアリングの外輪をハウジングの内側面に圧入嵌合するステップと、軸の回転により前記情報を生成する情報生成部の前記軸を、前記ノブ及び前記ベアリングと一体化した前記ハウジングに形成された挿通孔、及び前記ノブの他端に形成された挿入孔に挿入するステップと、前記ノブの側面に設けられたネジ孔を介して挿入された止めネジが、前記挿通孔及び前記挿入孔に挿入された前記軸を固定するステップと、前記ノブ、前記ベアリング、前記ハウジング、及び情報生成部を一体化した前記回転操作型入力器を前記パネルの裏側から前記パネルに装着するステップと、を備えている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１１】
図２は、本発明の実施の形態に係る回転操作型入力器１の構成を示す分解斜視図であり、図３は本発明の実施の形態に係る回転操作型入力器１の軸方向に沿った断面図である。
【００１２】
本発明の実施の形態に係る回転操作型入力器１は、各種機器、例えばアンプ、カーナビゲーション装置、音響コンポーネントシステム等の電子機器において、フロントパネル２に装着され、使用者の回転操作により機器内部に電子的あるいは機械的な操作情報を入力するための回転操作型入力器である。
【００１３】
回転操作型入力器１は、概略、ボリューム素子１０、板金２０、ハウジング３０、ベアリング４０、及びノブ５０を備えている。
【００１４】
ボリューム素子１０は、ノブ５０の回転に対応して回転する回転体であり、回転することによりボリュームを調整する情報生成素子である。ボリューム素子１０は、図２及び図３に示すように、本体部１１と、この本体部１１の一端面から延びる操作軸１２と、を備えている。
【００１５】
板金２０は、ボリューム素子１０をハウジング３０に固定するための仲介部材であり、中心にボリューム素子１０の操作軸１２を挿通させるための挿通孔２１が形成されている。すなわち、ボリューム素子１０の操作軸１２を挿通孔２１に挿通した状態において、ナット３がボリューム素子１０の操作軸１２に設けられたネジと螺合することで、ボリューム素子１０と板金２０は一体化され、この一体化されたボリューム素子１０と板金２０が、ビス４ａによりビス止めされてハウジング３０に固定されるようになっている。
【００１６】
ハウジング３０は、上述したように、一体化されたボリューム素子１０と板金２０を固定するとともに、後述するように、一体化されたノブ５０とベアリング４０を内側空間に嵌合して固定するハット型部材である。すなわち、突出形成された突出部３１と、その周縁に形成されたフランジ部３２と、を備え、突出部３１の底面中央には、ボリューム素子１０の操作軸１２を挿通させるための挿通孔３３が形成されている。
【００１７】
ノブ５０は、使用者が回転操作可能であるとともに、ボリューム素子１０に接合されるツマミ部材である。ノブ５０は、図２及び図３に示すように、略円筒形状の外周壁及び中空内部を有しており、その中空内部には、ボリューム素子１０の操作軸１２を嵌入可能な径を有する軸固定孔５３が形成されている。詳しくは、ノブ５０は、フロントパネル装着時に外観に露出して使用者に操作される操作部５１と、操作部５１よりも小さな径を有し、ベアリング４０と嵌合する部位を形成する嵌合部５２と、を備えている。
【００１８】
また、ノブ５０には、操作部５１の側面上に止めネジ５が挿入可能なネジ孔５４が形成されており、この止めネジ５によってボリューム素子１０の操作軸１２はノブ５０に固定されるようになっている。
【００１９】
ベアリング４０は、ノブ５０の嵌合部５２を内輪に圧入可能な内径を有するとともに、ハウジング３０の突出部３１の内側面に圧入可能な外径を有するボールベアリングである。このため、ノブ５０はベアリング４０を介してハウジング３０に隙間なく固定されるので、ノブ５０の操作においてぐらつきを低減させることができる。すなわち、ベアリングは摩擦抵抗が小さく、回転時に余計な負荷がかからないとともに、内部隙間が０でもスムーズに回転することができる素材であるため、ベアリング４０を用いることにより、ノブ５０とハウジング３０の隙間を詰めることができるとともに、隙間を詰めても、ノブ５０を円滑に回転させることが可能となる。また、ベアリング４０でノブ外周を押圧して固定しているため、ボリューム素子１０の操作軸１２とハウジング３０の間に隙間が生じていたり、ボリューム素子１０の操作軸１２の強度が弱かったりしても、操作軸１２とハウジング３０の間の隙間や操作軸１２の強度の影響を受けることなく、力を加えた際のノブ３０のぐらつきを低減することができる。
【００２０】
次に、図４及び図５を用いて、回転操作型入力器１のフロントパネル２への取付手順について説明する。
【００２１】
まず、取付者は、図４（ａ）に示すように、ベアリング４０をノブ５０の嵌合部５２に圧入して、ベアリング４０をノブ５０に取り付ける。すなわち、ベアリング４０の内輪はノブ５０の嵌合部５２に嵌合され、ベアリング４０とノブ５０は一体化される。
【００２２】
次に、取付者は、図４（ｂ）に示すように、ベアリング４０と一体化されたノブ５０を、ハウジング３０の突出部３１の内側面に圧入する。この結果、ベアリング４０と一体化されたノブ５０は、隙間のない状態でハウジング３０に堅固に固定されるとともに、円滑に回転可能となる。
【００２３】
次に、取付者は、図４（ｃ）に示すように、ボリューム素子１０の操作軸１２を板金２０の挿通孔２１に挿通し、操作軸１２を挿通孔２１に挿通した状態で、ナット３を用いて、ボリューム素子１０を板金２０に螺着させる。この結果、ボリューム素子１０は、板金２０と一体化される。
【００２４】
次に、取付者は、図５（ａ）に示すように、板金２０と一体化されたボリューム素子１０の操作軸１２を、ベアリング４０及びノブ５０と一体化されたハウジング３０の挿通孔３３及び軸固定孔５１に挿入する。次いで、取付者は、この挿入状態において、ボリューム素子１０とハウジング３０を固定する。具体的には、ビス４ａを、ハウジング３０の突出部３１の底面及び板金２０に形成された４箇所のビス孔に挿入して、螺合することにより、ボリューム素子１０とハウジング３０を固定する。次いで、取付者は、ボリューム素子１０の側面に形成されたネジ孔５４に止めネジ５を挿入して、ノブ５０とボリューム素子１０の操作軸１２を固定する。
【００２５】
この結果、ボリューム素子１０、板金２０、ハウジング３０、ベアリング４０、及びノブ５０が一体化されたノブアッセイ、すなわち、回転操作型入力器１が組み立てられる。
【００２６】
次に、取付者は、組み立てられた回転操作型入力器１を、フロントパネル２の取付孔６に裏面２ｂ側から挿通して、ノブ５０をフロントパネル２から表面２ａ側に突出させる。そして、この状態で、取付者は、回転操作型入力器１とフロントパネル２を固定する。具体的には、ビス４ｂを、ハウジング３０のフランジ部３２に形成された４箇所のビス孔に挿入して、螺合することにより、ハウジング３０をフロントパネル２に固定する。
【００２７】
この結果、回転操作型入力器１はフロントパネル２に固定される。
【００２８】
以上、述べたように本実施の形態の回転操作型入力器１によれば、一端に操作軸１２が挿入可能な軸固定孔５３を設け、軸固定孔５３を介して挿入された操作軸１２を固定する軸固定部を有するとともに、使用者が他端を回転操作するノブ５０と、操作軸１２に取り付けられ、操作軸１２の回転により情報を生成するボリューム素子１０と、ボリューム素子１０の操作軸１２が挿通可能な挿通孔３３を設け、操作軸１２を挿通孔３３に挿通させて、ボリューム素子１０を固定するハウジング３０と、ノブ５０の一端側の外側面を内輪に嵌合可能に形成するとともに、外輪をハウジング３０の内側面に嵌合可能に形成するベアリング４０と、を備えているので、ノブ５０のぐらつきを抑えて、品位の低下を防ぐことができる。
【００２９】
すなわち、本実施の形態の回転操作型入力器１においては、ベアリング４０を用いることにより、ノブ５０とハウジング３０の隙間を詰めることができるので、ノブ５０のぐらつきを低減することができる。また、ベアリング４０を用いているため、隙間を詰めても、ノブ５０を円滑に回転させることができる。また、ベアリング４０でノブ５０の外周を押圧して固定しているため、ボリューム素子１０の操作軸１２の強度が弱くても、操作軸１２の強度の影響を受けることなく、力を加えた際のノブ３０のぐらつきを低減することができる。さらには、ノブ３０のぐらつきが低減するので、ノブ５０を突出させるフロントパネル２の取付孔６の大きさを従来と比べて小さくすることができ、ノブ５０と取付孔６の隙間を小さくすることができる（図１のＳ１＞図３のＳ２）。
【００３０】
また、本実施の形態回転操作型入力器１によれば、ベアリング４０を用いたことにより、ノブ５０の回転時の擦れ音を低減することができるとともに、感触良く回転操作を行うことができる。また、ベアリング４０は熱膨張率が小さいため、温度変化によるぐらつき等も生じることはない。
【００３１】
さらには、本実施の形態の回転操作型入力器１によれば、安価なベアリング４０と安価なボリューム素子１０を用いて、ぐらつきを低減させる回転操作型入力器を作成することができるので、回転操作型入力器１のコストを下げることができる。なお、従来においては、ボリューム素子の操作軸の強度を高めるなどのぐらつき対策を施すと、高コストのボリューム素子となっていた。
【００３２】
また、本実施の形態の回転操作型入力器１によれば、フロントパネル２への取付手順で示したように、フロントパネル２の裏側から回転操作型入力器１を取り付けるので、ノブ５０の側面に形成されたネジ孔５４が外観に表出することはない。すなわち、本実施の形態の取付手順においては、ノブ５０をフロントパネル２に装着する前の段階で止めネジ５による固定作業を行えるので、ネジ孔５４を操作者が視認可能な外観に形成される必要はなく、品位を向上させることができる。なお、従来のフロントパネル２への取付手順においては、図１に示すように、ノブ９５をフロントパネル９４に表側から取り付けた後に、止めネジ９８でボリューム素子９０の軸９１を固定したので、ネジ孔９７は外観に露出せざるを得なかった。
【００３３】
また、本実施の形態の回転操作型入力器１によれば、ハウジング３０はノブ５０単体をフロントパネル２に取り付ける部位となっているので、ノブ５０の位置決めを容易かつ正確に行えるという効果がある。なお、従来においては、図１に示すパネルベース９３は、フロントパネル９４の全体に亘って形成されていたため、ノブ９４の位置決めの精度を出すことは困難であった。
【００３４】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は、上述した実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、本発明の実施の形態に対して種々の変形や変更を施すことができ、そのような変形や変更を伴うものもまた、本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】従来の回転操作型入力器の構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る回転操作型入力器の構成を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る回転操作型入力器の構成を示す断面図である。
【図４】図５とともに、本発明の実施の形態に係る回転操作型入力器のフロントパネルへの装着手順を示す図である。
【図５】図４とともに、本発明の実施の形態に係る回転操作型入力器のフロントパネルへの装着手順を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  回転操作型入力器
２  フロントパネル
３  ナット
４  ビス
５  止めネジ
６  取付孔
１０  ボリューム素子
１１  本体部
１２  操作軸
２０  板金
２１  挿通孔
３０  ハウジング
３１  突出部
３２  フランジ部
３３  挿通孔
４０  ベアリング
５０  ノブ
５１  操作部
５２  嵌合部
５３  軸固定孔
５４  ネジ孔
【図１】
2010003472.tif 000003
【図２】
2010003472.tif 000004
【図３】
2010003472.tif 000005
【図４】
2010003472.tif 000006
【図５】
2010003472.tif 000007