(57)【要約】【課題】複数回の連続した特別図柄の変動表示にわたって遊技者の期待感を徐々に高揚させていくことができる連続的な演出を良好に行うことができる遊技機を提供する。【解決手段】遊技機は第１始動口と第２始動口とを有している。第１変動表示保留部は第１始動口への入球を保留し、第２変動表示保留部は第２始動口への入球を保留する。第２変動表示保留部の保留は、第１変動表示保留部の保留よりも優先的に消化される。連続演出設定部は、事前判定部による事前判定の結果に基づいて複数回の特別図柄の変動表示にわたって段階的にステップアップしていくステップアップ連続演出を設定する。連続演出設定変更部は、所定の条件下で第２始動口に遊技球が入球した場合、該入球に基づく変動表示時の演出として、当該入球時の変動表示中に行われた演出の次の段階となる演出を設定し、それ以後の保留消化時に行われる演出を１段階ずつアップさせて再設定する。【選択図】図２５
2010155025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１始動口と第２始動口とを有し、前記第１始動口又は前記第２始動口に遊技球が入球したことを条件として大当たりの抽選を行い、特別図柄の変動表示を開始して所定時間経過後に該変動表示を前記抽選の結果に応じた特別図柄で停止させると共に、特別図柄の変動表示中に各種演出を行う遊技機であって、
前記第１始動口又は第２始動口に遊技球が入球したことを条件として遊技データを取得した後に大当たりの抽選を行う遊技データ取得手段と、
特別図柄の変動表示中に前記第１始動口に遊技球が入球した個数を記憶して、当該入球に基づく特別図柄の変動表示を保留する第１変動表示保留手段と、
特別図柄の変動表示中に前記第２始動口に遊技球が入球した個数を記憶して、当該入球に基づく特別図柄の変動表示を保留し、前記第１変動表示保留手段よりも優先的に保留を消化する第２変動表示保留手段と、
前記第１変動表示保留手段又は前記第２変動表示保留手段に遊技球の入球が記憶されたとき、当該入球に基づく特別図柄の変動表示の開始前に、当該入球を契機として、前記遊技データ取得手段により取得された遊技データを判定する事前判定手段と、
前記事前判定手段の判定結果に基づいて、前記第１変動表示保留手段と前記第２変動表示保留手段との保留数分に対応した複数回の特別図柄の変動表示にわたって段階的にステップアップしていくステップアップ連続演出を設定する連続演出設定手段と、
前記連続演出設定手段によって設定されたステップアップ連続演出が開始している際に、前記第２始動口に遊技球が入球した場合、当該入球時において前記第２変動表示保留手段に遊技球の入球が記憶されていなければ、当該入球に基づく特別図柄の変動表示における演出として、当該入球時の変動表示中に行われた演出の次の段階となる演出を設定し、当該入球に基づく特別図柄の変動表示後に順次消化される保留数分の特別図柄の変動表示に対して設定されていたステップアップ連続演出をそれぞれ１段階ずつステップアップさせて再設定する連続演出再設定手段と、
を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記連続演出再設定手段は、前記連続演出設定手段によって設定されたステップアップ連続演出が開始している際に、前記第２始動口に遊技球が入球した場合、当該入球時において前記第２変動表示保留手段に遊技球の入球が記憶されていれば、前記第２変動表示保留手段の最後の保留の消化時に行われる演出の次の段階となる演出を設定し、当該入球に基づく特別図柄の変動表示後に順次消化される保留数分の特別図柄の変動表示に対して設定されていたステップアップ連続演出をそれぞれ１段階ずつステップアップさせて再設定することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
第１始動口と第２始動口とを有し、前記第１始動口又は前記第２始動口に遊技球が入球したことを条件として大当たりの抽選を行い、特別図柄の変動表示を開始して所定時間経過後に該変動表示を前記抽選の結果に応じた特別図柄で停止させると共に、特別図柄の変動表示中に各種演出を行う遊技機であって、
前記第１始動口又は第２始動口に遊技球が入球したことを条件として遊技データを取得した後に大当たりの抽選を行う遊技データ取得手段と、
特別図柄の変動表示中に前記第１始動口に遊技球が入球した個数を記憶して、当該入球に基づく特別図柄の変動表示を保留する第１変動表示保留手段と、
特別図柄の変動表示中に前記第２始動口に遊技球が入球した個数を記憶して、当該入球に基づく特別図柄の変動表示を保留し、前記第１変動表示保留手段よりも優先的に保留を消化する第２変動表示保留手段と、
前記第１変動表示保留手段又は前記第２変動表示保留手段に遊技球の入球が記憶されたとき、当該入球に基づく特別図柄の変動表示の開始前に、当該入球を契機として、前記遊技データ取得手段により取得された遊技データを判定する事前判定手段と、
前記事前判定手段の判定結果に基づいて、前記第１変動表示保留手段と前記第２変動表示保留手段との保留数分に対応した複数回の特別図柄の変動表示にわたって段階的にステップアップしていくステップアップ連続演出を設定する連続演出設定手段と、
前記第２変動表示保留手段に遊技球の入球が記憶されている状態で前記連続演出設定手段によりステップアップ連続演出が設定されており、該ステップアップ連続演出が開始される前に、前記第２始動口に遊技球が入球した場合、前記連続演出設定手段により設定されたステップアップ連続演出を再設定する連続演出再設定手段と、
を備えることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、始動口に遊技球が入球したことを条件として大当たり抽選を行うパチンコ遊技機などの遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ遊技機などの遊技機において、遊技盤面に打ち出された遊技球が始動口に入球することを条件として乱数を取得し、大当たり抽選を行うものが知られている。このような遊技機では、始動口に遊技球が入球して大当たり抽選が行われると、それに伴って特別図柄の変動表示を開始する。そして所定時間経過後にその変動表示を大当たり抽選の結果に応じた特別図柄で停止させる。また遊技機は、特別図柄の変動表示中、さまざまな趣向を凝らした演出を行うことによって遊技の興趣を高めている。
【０００３】
一方、特別図柄の変動表示中にさらに遊技球が始動口に入球した場合、それに伴う特別図柄の変動表示は先の変動表示が終了するまで開始することができない。そのため、特別図柄の変動表示中に遊技球が始動口に入球した場合はそれに伴って取得する乱数を一時的に記憶しておき、当該入球に伴う特別図柄の変動表示を所定球数分保留することができるようになっている。
【０００４】
そして従来は、一時的に記憶された乱数を、特別図柄の変動表示が保留された時点で判定し、その判定結果に基づいてさまざまな演出を行うようにした遊技機も知られている（例えば、特許文献１）。例えば、特別図柄の変動表示が４つ保留されているときに、４つ目の保留球が大当たりに当選していると判定された場合、１つ目の保留球から４つ目の保留球までの複数回にわたる特別図柄の変動表示が消化されるまでの間に、４つ目の保留球が大当たりに当選しているかもしれないという期待感を遊技者に与えるような連続的な演出を行う。このような演出により、大当たりに当選するかもしれないという遊技者の期待感を早期に高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２８３５４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の連続的な演出は、複数回の特別図柄の変動表示にわたって同じ内容の演出を行うので、特別図柄の変動表示が行われる都度、遊技者の期待感を徐々に高めていくような演出にはなっていない。
【０００７】
一方、近年の遊技機には、第１始動口と第２始動口への入球を個別に検知してそれぞれの始動口への入球を個別に保留していくものも存在する。このような遊技機では、第１始動口と第２始動口への入球順に保留を消化していくのではなく、第２始動口に入球して保留された変動表示を、第１始動口に入球して保留された変動表示よりも優先的に消化していくように構成されている。例えば、特別図柄の変動表示中に、第１始動口に遊技球が２個入球した後、第２始動口に遊技球が１個入球した場合、現在の変動表示終了後、第２始動口に入球して保留された変動表示が優先的に行われ、その後、第１始動口に入球して保留された変動表示がその入球順に従って消化される。
【０００８】
このような遊技機の場合、上述した従来の複数回の特別図柄の変動表示にわたる連続的な演出を設定すると、次のような問題が生じる。例えば、特別図柄の変動表示中に、第１始動口の保留数が４個となり、且つその４つ目の保留球によってその後の４回の特別図柄の変動表示において行う連続的な演出が設定された場合、その連続的な演出が開始される前に、或いは、その連続的な演出が既に開始している際に、第２始動口に遊技球が入球してしまうと、その第２始動口への入球に伴う特別図柄の変動表示が優先的に行われる。この場合、その優先的に行われる特別図柄の変動表示時に、４回の特別図柄の変動表示において行う連続的な演出のうちの１回の演出を行ってしまうこととなり、第１始動口に入球した４つ目の保留に基づく特別図柄の変動表示時には、既に４回分の連続的な演出が終了してしまっており、当該変動表示時には設定された連続的な演出が行われないという問題がある。またこのような場合、連続的な演出が設定された後の４回目の特別図柄の変動表示時には、リーチ演出すら発生しない可能性があり、４回目の変動表示が大当たりに当選するかもしれないという遊技者の期待感を損ねる演出になってしまうという問題もある。
【０００９】
一方、連続的な演出が既に開始している際に第２始動口に遊技球が入球した場合、その第２始動口への入球に基づいて優先的に行われる特別図柄の変動表示時には、連続的な演出を行わないように構成することも考えられる。しかしこの場合は、複数回の特別図柄の変動表示にわたって連続的に行うための演出が、途中で途切れることとなる。そして連続的な演出の途中で、前後の演出とは何ら関連性のない演出が割り込んで行われる。そのため、遊技者の興趣が連続的な演出の途中で低下することとなり、効果的な演出を行うことができなくなるという問題がある。
【００１０】
そこで本発明は、上記課題を解決することを目的としてなされたものであり、複数回の連続した特別図柄の変動表示にわたって遊技者の期待感を徐々に高揚させていくことを可能にすると共に、連続的な演出が設定された状態でその連続的な演出の開始前、或いは既に開始されている際に第２始動口に入球した場合でも、連続的な演出を有効に継続することができるようにして遊技者の興趣を高める効果的な演出を行うようにした遊技機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、第１始動口と第２始動口とを有し、前記第１始動口又は前記第２始動口に遊技球が入球したことを条件として大当たりの抽選を行い、特別図柄の変動表示を開始して所定時間経過後に該変動表示を前記抽選の結果に応じた特別図柄で停止させると共に、特別図柄の変動表示中に各種演出を行う遊技機であって、前記第１始動口又は第２始動口に遊技球が入球したことを条件として遊技データを取得した後に大当たりの抽選を行う遊技データ取得手段と、特別図柄の変動表示中に前記第１始動口に遊技球が入球した個数を記憶して、当該入球に基づく特別図柄の変動表示を保留する第１変動表示保留手段と、特別図柄の変動表示中に前記第２始動口に遊技球が入球した個数を記憶して、当該入球に基づく特別図柄の変動表示を保留し、前記第１変動表示保留手段よりも優先的に保留を消化する第２変動表示保留手段と、前記第１変動表示保留手段又は前記第２変動表示保留手段に遊技球の入球が記憶されたとき、当該入球に基づく特別図柄の変動表示の開始前に、当該入球を契機として、前記遊技データ取得手段により取得された遊技データを判定する事前判定手段と、前記事前判定手段の判定結果に基づいて、前記第１変動表示保留手段と前記第２変動表示保留手段との保留数分に対応した複数回の特別図柄の変動表示にわたって段階的にステップアップしていくステップアップ連続演出を設定する連続演出設定手段と、前記連続演出設定手段によって設定されたステップアップ連続演出が開始している際に、前記第２始動口に遊技球が入球した場合、当該入球時において前記第２変動表示保留手段に遊技球の入球が記憶されていなければ、当該入球に基づく特別図柄の変動表示における演出として、当該入球時の変動表示中に行われた演出の次の段階となる演出を設定し、当該入球に基づく特別図柄の変動表示後に順次消化される保留数分の特別図柄の変動表示に対して設定されていたステップアップ連続演出をそれぞれ１段階ずつステップアップさせて再設定する連続演出再設定手段とを備えることを特徴としている。
【００１２】
ここでステップアップ連続演出における連続演出とは、複数回の特別図柄の変動表示にわたって連続的に行われる演出であって、それぞれの演出内容が互いに関連した内容となっており、後に行われる演出が先に行われた演出の続きであることを遊技者に連想させるような演出を意味する。
【００１３】
かかる発明によれば、事前判定手段の判定結果に基づいて設定される連続的な演出は、複数回の特別図柄の変動表示にわたって段階的にステップアップしていく演出であるので、特別図柄の変動表示が行われる都度、遊技者の期待感を徐々に高めていくことができるようになる。また、ステップアップ連続演出が既に開始している際に、第２始動口に遊技球が入球した場合、当該入球時において第２変動表示保留手段に遊技球の入球が記憶されていなければ、当該入球に基づく特別図柄の変動表示における演出として、当該入球時の変動表示中に行われた演出の次の段階となる演出を設定し、当該入球に基づく特別図柄の変動表示後に順次消化される保留数分の特別図柄の変動表示に対して設定されていたステップアップ連続演出をそれぞれ１段階ずつステップアップさせて再設定するので、ステップアップ連続演出が途中で途切れることはなく、また第２始動口への入球に伴って優先的に行われる特別図柄の変動表示時にも、その直前の演出から１段階ステップアップさせた演出を行うことができる。そしてステップアップ連続演出を設定することとなった保留に基づく特別図柄の変動表示時において既にステップアップ連続演出が終了してしまっているという問題を解決することができる。
【００１４】
また請求項２にかかる発明は、請求項１記載の遊技機において、前記連続演出再設定手段は、前記連続演出設定手段によって設定されたステップアップ連続演出が開始している際に、前記第２始動口に遊技球が入球した場合、当該入球時において前記第２変動表示保留手段に遊技球の入球が記憶されていれば、前記第２変動表示保留手段の最後の保留の消化時に行われる演出の次の段階となる演出を設定し、当該入球に基づく特別図柄の変動表示後に順次消化される保留数分の特別図柄の変動表示に対して設定されていたステップアップ連続演出をそれぞれ１段階ずつステップアップさせて再設定することを特徴としている。
【００１５】
また請求項３にかかる発明は、第１始動口と第２始動口とを有し、前記第１始動口又は前記第２始動口に遊技球が入球したことを条件として大当たりの抽選を行い、特別図柄の変動表示を開始して所定時間経過後に該変動表示を前記抽選の結果に応じた特別図柄で停止させると共に、特別図柄の変動表示中に各種演出を行う遊技機であって、前記第１始動口又は第２始動口に遊技球が入球したことを条件として遊技データを取得した後に大当たりの抽選を行う遊技データ取得手段と、特別図柄の変動表示中に前記第１始動口に遊技球が入球した個数を記憶して、当該入球に基づく特別図柄の変動表示を保留する第１変動表示保留手段と、特別図柄の変動表示中に前記第２始動口に遊技球が入球した個数を記憶して、当該入球に基づく特別図柄の変動表示を保留し、前記第１変動表示保留手段よりも優先的に保留を消化する第２変動表示保留手段と、前記第１変動表示保留手段又は前記第２変動表示保留手段に遊技球の入球が記憶されたとき、当該入球に基づく特別図柄の変動表示の開始前に、当該入球を契機として、前記遊技データ取得手段により取得された遊技データを判定する事前判定手段と、前記事前判定手段の判定結果に基づいて、前記第１変動表示保留手段と前記第２変動表示保留手段との保留数分に対応した複数回の特別図柄の変動表示にわたって段階的にステップアップしていくステップアップ連続演出を設定する連続演出設定手段と、前記第２変動表示保留手段に遊技球の入球が記憶されている状態で前記連続演出設定手段によりステップアップ連続演出が設定されており、該ステップアップ連続演出が開始される前に、前記第２始動口に遊技球が入球した場合、前記連続演出設定手段により設定されたステップアップ連続演出を再設定する連続演出再設定手段とを備えることを特徴としている。
【００１６】
請求項２又は３にかかる発明においても、ステップアップ連続演出が途中で途切れることはなく、また第２始動口への入球に伴って優先的に行われる特別図柄の変動表示時にも、その直前の演出から１段階ステップアップさせた演出を行うことができる。そしてステップアップ連続演出を設定することとなった保留に基づく特別図柄の変動表示時において既にステップアップ連続演出が終了してしまっているという問題を解決することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明にかかる遊技機によれば、複数回の特別図柄の変動表示にわたって段階的にステップアップしていくステップアップ連続演出が設定されるので、複数回の連続した特別図柄の変動表示において遊技者の期待感を徐々に高揚させていくことが可能である。またステップアップ連続演出が開始される前に、或いは、ステップアップ連続演出が既に開始している際に、第２始動口に遊技球が入球した場合でも、ステップアップ連続演出を有効に継続することができ、しかも遊技者が大当たりに当選するかもしれないことを期待する特別図柄の変動表示時には、ステップアップ連続演出の最終ステップの演出を行うことができ、遊技者の期待感を最高潮に至らしめることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】遊技機の一構成例を示す正面図である。
【図２】遊技盤の一構成例を示す正面図である。
【図３】第１始動口の構成を示す拡大図である。
【図４】第２始動口の構成を示す拡大図である。
【図５】遊技盤に設けられた特別図柄の変動表示を行うための表示器を拡大して示す図である。
【図６】遊技盤の背面側に取り付けられる遊技機の制御機構を示すブロック図である。
【図７】メイン制御基板における主たる機能構成を模式的に示したブロック図である。
【図８】メイン制御基板の乱数格納領域に格納される各乱数の一例を説明する図である。
【図９】メイン制御基板における保留記憶領域の一構成例を示す図である。
【図１０】遊技機における保留消化の一例を示す図である。
【図１１】メイン制御基板の遊技制御部による主要動作を示すフローチャートである。
【図１２】第１始動口スイッチ処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１３】第２始動口スイッチ処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１４】第１始動口スイッチ処理および第２始動口スイッチ処理によってメイン制御基板にセットされる送信用遊技データの一例を示す図である。
【図１５】ゲートスイッチ処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１６】特別図柄処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１７】大当たり判定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１８】変動パターン選択処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１９】停止中処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２０】普通図柄処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２１】大入賞口処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２２】大入賞口処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２３】電動チューリップ処理（電チュー処理）の詳細を示すフローチャートである。
【図２４】出力処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２５】演出制御基板における主たる機能構成を模式的に示したブロック図である。
【図２６】演出制御基板における保留記憶領域の一構成例を示す図である。
【図２７】演出制御基板のＣＰＵによる主要動作を示すフローチャートである。
【図２８】遊技データ受信処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２９】事前判定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図３０】連続演出設定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図３１】連続演出設定変更処理の詳細を示すフローチャートである。
【図３２】連続演出再設定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図３３】連続演出開始前処理の詳細を示すフローチャートである。
【図３４】連続演出延長設定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図３５】演出コマンド受信処理の詳細を示すフローチャートである。
【図３６】連続演出決定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図３７】演出制御処理の詳細を示すフローチャートである。
【図３８】演出用画像を表示するための画像表示器における表示画面の一構成例を示す図である。
【図３９】ステップアップ連続演出の複数の段階の一例を示す図である。
【図４０】遊技機においてステップアップ連続演出が行われる場合の画像表示器における演出の一例を示す図である。
【図４１】遊技機においてステップアップ連続演出が行われる場合の画像表示器における演出の一例を示す図である。
【図４２】遊技機においてステップアップ連続演出が行われる場合の画像表示器における演出の一例を示す図である。
【図４３】遊技機においてステップアップ連続演出が行われる場合の画像表示器における演出の一例を示す図である。
【図４４】遊技機においてステップアップ連続演出が行われる場合の画像表示器における演出の一例を示す図である。
【図４５】遊技機においてステップアップ連続演出が行われる場合の画像表示器における演出の一例を示す図である。
【図４６】遊技機においてステップアップ連続演出が行われる場合の画像表示器における演出の一例を示す図である。
【図４７】遊技機においてステップアップ連続演出が行われる場合の画像表示器における演出の一例を示す図である。
【図４８】遊技機においてステップアップ連続演出が行われる場合の画像表示器における演出の一例を示す図である。
【図４９】遊技機においてステップアップ連続演出が行われる場合の画像表示器における演出の一例を示す図である。
【図５０】遊技機においてステップアップ連続演出が行われる場合の画像表示器における演出の一例を示す図である。
【図５１】遊技機においてステップアップ連続演出が行われる場合の画像表示器における演出の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する部材には同一符号を付しており、それらについて重複する説明は省略する。
【００２０】
図１は、本実施形態における遊技機１の一例を示す正面図である。遊技機１は、遊技者の指示操作により打ち出された遊技球が各種入賞口に入球すると賞球を払い出すように構成されたものである。この遊技機１は、透明ガラス板２ａが嵌め込まれた窓部２を有する枠部材３と、その枠部材３の窓部２の背面側に着脱自在に取り付けられる遊技盤１０とを備えている。
【００２１】
枠部材３は窓部２の下部右側に遊技者が操作するハンドルレバー４を備えており、遊技者がこのハンドルレバー４を時計方向に回転操作すると、その操作角度に応じた打球力で遊技球が遊技盤１０の盤面に所定の時間間隔で打ち出されるようになっている。また枠部材３は、窓部２の上部左右両側に設けられたスピーカ５と、窓部２の上部および下部のそれぞれ中央に設けられた枠ランプ６とを備えており、スピーカ５は楽曲や音声、効果音などを発することで各種の演出を行い、枠ランプ６は点灯点滅のパターンや発光色の違いなどで各種の演出を行うように構成されている。
【００２２】
図２は、本実施形態における遊技盤１０の一例を示す正面図である。遊技盤１０は、正面側に相当する遊技盤面１０ａに、外側レール１１と内側レール１２とで囲まれた遊技領域１３を有しており、遊技者がハンドルレバー４を操作することによって打ち出される遊技球は外側レール１１と内側レール１２との間から遊技領域１３の左上の部分に打ち出される。その遊技領域１３の内側には、遊技盤１０の略中央に位置するように液晶表示デバイスなどで構成された画像表示器８が設けられており、さらにその画像表示器８の周縁にはセンター役物などとも呼ばれる飾り枠体１４が設けられている。画像表示器８は、演出のための各種の画像を表示するためのものであり、遊技の進行に伴い、例えば大当たり抽選の抽選結果を、１〜９などの数字を付した複数の装飾図柄によって報知したり、キャラクタの登場やアイテムの出現による予告演出を表示したりする。飾り枠体１４は画像表示器８の画面枠を規定している。この飾り枠体１４には種々のランプや可動物などの演出用役物３２が配置されている。また飾り枠体１４の左側には遊技球のワープ通路３１が設けられており、飾り枠体１４の中央下部には遊技球が転動可能なステージ３０が設けられている。ワープ通路３１の上端には遊技領域１３の上部左側に向かって開放した流入口３１ａが形成されており、下端には遊技球をステージ３０上に導くための流出口３１ｂが形成されている。
【００２３】
遊技領域１３における飾り枠体１４の周囲には、多数の釘１５、スルーゲート１６、風車１７、普通入賞口１８、第１始動口１９、電動チューリップ２０、第２始動口２１、大入賞口２２、大入賞口２２を開閉する役物２３、アウト口２４等の公知の部材が配置されている。さらに、遊技領域１３の外側で遊技盤面１０ａの右下部には、特別図柄の変動表示を行って大当たりの抽選結果に応じた特別図柄の表示を行ったり、第１始動口１９および第２始動口２１に遊技球が入球したことによる保留数に関する表示を行ったりするための表示器６０が設けられている。
【００２４】
図２に示すようにスルーゲート１６は遊技領域１３の左側に設けられている。このスルーゲート１６は、遊技機１において普通図柄抽選が行われる条件となるゲートであり、遊技球がこのゲートを通過すると普通図柄抽選が開始される。普通入賞口１８は遊技領域１３の下部の複数箇所に設けられている。普通入賞口１８は、遊技球が入球した場合、所定球数の賞球を払い出すための入賞口である。
【００２５】
第１始動口１９は飾り枠体１４の中央下方に設けられており、電動チューリップ２０および第２始動口２１は第１始動口１９の下方に設けられている。電動チューリップ２０は左右に開閉する羽根部材を備えており、電動チューリップ２０が左右に開放していれば遊技球が第２始動口２１に入球し易い状態となる。この電動チューリップ２０は、遊技球がスルーゲート１６を通過したことに伴って行われる普通図柄抽選に当選すると、左右の羽根部材が遊技状態に応じて所定時間および所定回数開放するようになっている。第１始動口１９および第２始動口２１のそれぞれは、所定球数の賞球を払い出すための入賞口であると共に、遊技機１において大当たり抽選（特別図柄抽選）が行われる条件となる入賞口である。これら始動口１９，２１に遊技球が入球すると、遊技機１において大当たり抽選が行われ、表示器６０において特別図柄の変動表示が開始されると共に、画像表示器８において装飾図柄の変動表示が開始される。また画像表示器８においては装飾図柄の変動表示と共に、さまざまなキャラクタの出現などによる各種の予告演出なども表示される。
【００２６】
図２に示すように、第１始動口１９および第２始動口２１は、飾り枠体１４のステージ３０の中央直下に位置しており、ステージ３０に流入した遊技球がステージ３０のほぼ中央から下方に落下すると、第１始動口１９又は第２始動口２１に入球しやすくなる。
【００２７】
大入賞口２２および役物２３は、電動チューリップ２０のさらに下方に設けられている。役物２３は、大入賞口２２を開閉する役物であり、通常は大入賞口２２を閉鎖した状態となっている。そして遊技球１において第１始動口１９又は第２始動口２１に遊技球が入球したことを条件として行われる大当たり抽選（特別図柄抽選）で大当たり又は小当たりに当選すると、その大入賞口開放遊技において、役物２３が大入賞口２２の下縁に沿って配置された略水平な回動軸周りに回動することで大入賞口２２を開放するように構成されている。
【００２８】
図３は第１始動口１９の構成を示す拡大図であり、図４は第２始動口２１の構成を示す拡大図である。図３および図４に示すように第１始動口１９および第２始動口２１は、遊技盤面１０ａに取り付けられる一体的な盤面部品４０によって形成される。第１始動口１９は盤面部品４０の上部に設けられ、第２始動口２１は盤面部品４０の第１始動口１９の下方に設けられている。図３（ａ）および（ｂ）に示すように、遊技球Ｂが第１始動口１９に入球すると、その遊技球Ｂは盤面部品４０の背面側に設けられた図示しない遊技球案内部材によって遊技盤面１０ａの背面側に案内される。この遊技球Ｂは、遊技盤面１０ａの背面側で盤面部品４０の近傍に設けられた第１始動口スイッチ４１に導かれ、第１始動口スイッチ４１を通過する際に第１始動口１９への入球として検知される。また図４（ａ）に示すように、第２始動口２１の左右両側に設けられた電動チューリップ２０が開放しているとき、遊技球Ｂは第２始動口２１の左右両側から第２始動口２１に入球しやすい状態となる。この状態で遊技球Ｂが第２始動口２１に入球すると、その遊技球Ｂは、図４（ｂ）に示すように、盤面部品４０の内部に形成された遊技球案内通路を転動し、遊技盤面１０ａの背面側で盤面部品４０の下部に取り付けられた第２始動口スイッチ４２を通って下方に排出される。そして遊技球Ｂが第２始動口スイッチ４２を通過する際に第２始動口２１への入球として検知される。
【００２９】
第１始動口スイッチ４１又は第２始動口スイッチ４２で遊技球の入球が検知されると、遊技機１において各種乱数が遊技データとして取得され、その後、その取得された遊技データに基づいて大当たり抽選が行われる。
【００３０】
ここで本実施形態の遊技機１において大当たり抽選で当選する当たりの種別について説明する。本実施形態では、大当たり抽選において当選する当たりの種別として「大当たり」と「小当たり」の２つの当たりがあり、「大当たり」の場合には更に「長当たり」と「短当たり」の２つの当たりがある。これらうちのいずれの当たりに当選した場合でも、遊技機１は、大入賞口２２を開放する大入賞口開放遊技（特別遊技状態）に移行する。ただし、当たりの種別によって大入賞口開放遊技で大入賞口２２が開閉する回数（ラウンド数）や、大入賞口２２の開放時間が異なっている。つまり、大入賞口開放遊技には、大当たりに当選した場合の大当たり遊技と、小当たりに当選した場合の小当たり遊技とがあり、大当たり遊技には更に「長当たり」の場合の第１の大当たり遊技と、「短当たり」の場合の第２の大当たり遊技とがある。そして大当たりに当選して「短当たり」となった場合の第２の大当たり遊技と、小当たりに当選した場合の小当たり遊技とがほぼ同じ動作の遊技となっている。そのため、大入賞口開放遊技には、大当たり抽選（特別図柄抽選）で「長当たり」となった場合の第１の大入賞口開放遊技と、「短当たり」又は「小当たり」となった場合の第２の大入賞口開放遊技との２つの遊技がある。以下、さらに詳しく説明する。
【００３１】
「大当たり」の場合に「長当たり」が設定されると、その大入賞口開放遊技では、役物２３が大入賞口２２を開放する１回当たりの開放時間が比較的長い時間（例えば３０秒など）に設定される。そして「長当たり」の大入賞口開放遊技では、その１回当たりの開放設定時間が経過するか或いは開放中に所定球数（例えば９個）の入球がカウントされれば大入賞口２２を閉鎖するラウンドが所定回数（例えば１５ラウンド）繰り返される。そのため、この「長当たり」の大入賞口開放遊技では、役物２３が大入賞口２２を開放している間に遊技球が大入賞口２２に入球する可能性が高くなり、遊技者にとって多くの賞球を獲得し得る遊技状態となる。そして大当たりの場合に「長当たり」が設定されると、その大入賞口開放遊技後の遊技状態として、その後の大当たり抽選での大当たりの当選確率が通常確率よりも高確率に変動する確変モード（確変遊技状態（高確率状態））と、大当たりの当選確率が通常確率のままである通常モード（通常遊技状態（通常確率状態））とのいずれか一方が設定される。また「長当たり」が設定された場合の大入賞口開放遊技後の遊技状態には、通常遊技状態と比較して普通図柄の変動表示時間が短縮された「時短遊技」が付与される。この時短遊技の場合は、非時短遊技の場合よりも電動チューリップ２０が開放される時間が長くなり、第２始動口２１に対して遊技球が入球しやすい状態となる。それ故、時短遊技中である場合、遊技者は持ち玉をあまり減らすことなく遊技を進行させていくことができる。尚、確変モードが設定された場合の時短遊技は次の大当たりが発生するまで継続するのに対し、通常モードが設定された場合の時短遊技は特別図柄の変動表示が所定回数（例えば１００回）行われるまで継続し、その後は非時短遊技となる。
【００３２】
「大当たり」の場合で「短当たり」が設定されると、その大入賞口開放遊技では、役物２３が大入賞口２２を開放する１回当たりの開放時間が比較的短い時間（例えば０．１秒など）に設定される。そして「短当たり」の大入賞口開放遊技では、その１回当たりの開放設定時間が経過するか或いは開放中に所定球数（例えば９個）の入球がカウントされれば大入賞口２２を閉鎖するラウンドが所定回数（例えば１５ラウンド）繰り返される。この「短当たり」の大入賞口開放遊技では、役物２３が大入賞口２２を開放する開放時間が遊技球の入球しにくい短い時間に設定されるため、大入賞口２２が開放している間に遊技球が大入賞口２２に入球する可能性は低く、遊技者にとっては多くの賞球を獲得することが困難な遊技状態となる。また遊技機１は、大当たりとして「短当たり」を設定した場合、その大入賞口開放遊技後における遊技状態として、その後の大当たり抽選での大当たりの当選確率が通常確率よりも高確率に変動する確変モード（確変遊技状態（高確率状態））、同じくその後の大当たり抽選での大当たりの当選確率が通常確率よりも高確率に変動する潜伏確変モード（確変遊技状態（高確率状態））、および、大当たりの当選確率が通常確率のままである通常モード（通常遊技状態（通常確率状態））のうちのいずれか一つを設定する。また「短当たり」が設定された場合の大入賞口開放遊技後の遊技状態には、通常遊技状態と比較して普通図柄の変動表示時間が短縮された「時短遊技」と、普通図柄の変動表示時間が通常遊技状態と同様である「非時短遊技」とのいずれか一方が付与される。
【００３３】
ここで確変モードと潜伏確変モードの違いについて説明する。遊技機１の遊技状態が確変モードに移行すると、その確変モードでは遊技機１において大当たりの当選確率が通常確率よりも高確率に変動したことを報知する演出が行われる。そのため、確変モードの場合は、遊技者が大当たり抽選における当選確率が高確率状態に移行したことを容易に把握することができる遊技状態となる。また確変モードの場合には、時短遊技が設定されるので、遊技者は持ち玉をあまり減らすことなく遊技を進行させていくことができる。これに対し、遊技機１の遊技状態が潜伏確変モードに移行すると、その潜伏確変モードでは遊技機１において大当たりの当選確率が通常確率よりも高確率に変動したことは、通常、遊技者に対して報知されない。そのため、潜伏確変モードの場合は、遊技機１の遊技状態そのものは通常の遊技状態と変わるところがないので、遊技者が潜伏確変モードに移行したことを明確には把握することができない遊技状態となる。また潜伏確変モードの場合には、時短遊技は設定されないので、遊技者の持ち玉は遊技を進行させることに伴って減少する。ただし、確変モード及び潜伏確変モードのいずれのモードであっても、高確率状態であることに変わりはないため、その後の大当たり抽選における当選確率は同じ確率（すなわち高確率）である。
【００３４】
一方、「小当たり」は上述した「大当たり」とは異なり、「小当たり」の前後で大当たり抽選における大当たりの当選確率は変動しないようになっている。またその他の遊技状態も変化することがない。この「小当たり」に当選した場合の大入賞口開放遊技では、「短当たり」の場合と同様に、役物２３が大入賞口２２を開放する１回当たりの開放時間が比較的短い時間（例えば０．１秒など）に設定される。そしてその１回当たりの開放設定時間が経過するか或いは開放中に所定球数（例えば９個）の入球がカウントされれば大入賞口２２を閉鎖するラウンドが所定回数（例えば１５ラウンド）繰り返される。したがって、「小当たり」の大入賞口開放遊技でも、「短当たり」の場合と同様に、大入賞口２２の開放時間が遊技球の入球しにくい短い時間に設定されるので、大入賞口２２の開放中に遊技球が大入賞口２２に入球する可能性は低く、遊技者にとっては多くの賞球を獲得することが困難な遊技状態となる。そして役物２３が大入賞口２２を開閉する動作は、「小当たり」の場合と「短当たり」の場合でほぼ同じ動作になるので、遊技者は役物２３による大入賞口２２の開閉動作からいずれの当たりであるかを判別することが難しい動作態様となっている。
【００３５】
このように本実施形態の遊技機１は、遊技盤１０に設けられた始動口１９，２１に遊技球が入球したことを条件として大当たり抽選を行い、当選した場合にはその当たり種別に応じて遊技盤１０に設けられた大入賞口２２を開放するように構成されている。
【００３６】
次に、遊技領域１３の外側で遊技盤面１０ａの右下部に設けられる表示器６０は、ＬＥＤ表示部や７セグメント表示器などで構成される。図５は、この表示器６０を拡大して示す図である。表示器６０は、遊技球がスルーゲート１６を通過することによって作動する普通図柄表示器６１と、普通図柄抽選の保留数を表示する普通図柄保留表示器６２と、遊技球が第１始動口１９に入球することによって特別図柄の変動表示を作動させる第１特別図柄表示器６３と、第１始動口１９に入球した保留数を表示する第１特別図柄保留表示器６４と、遊技球が第２始動口２１に入球することによって特別図柄の変動表示を作動させる第２特別図柄表示器６５と、第２始動口２１に入球した保留数を表示する第２特別図柄保留表示器６６とを備えている。
【００３７】
普通図柄表示器６１は、遊技球がスルーゲート１６を通過したことによって行われる普通図柄の抽選結果を表示するものであり、当選した場合には当選図柄（例えば○の図柄）を表示し、ハズレの場合にはハズレ図柄（例えば×の図柄）を表示する。この普通図柄表示器６１は、遊技機１において普通図柄の抽選が行われると、当選図柄とハズレ図柄とを交互に点灯表示する変動表示を所定時間行った後、普通図柄の抽選結果に応じて当選図柄とハズレ図柄とのいずれか一方を点灯させる。そして普通図柄の抽選に当選した場合、普通図柄表示器６１は当選図柄を表示した状態で停止し、遊技状態に応じて電動チューリップ２０が所定時間および所定回数開放される。例えば「時短遊技」の場合、普通図柄の変動表示時間は３秒程度となり、普通図柄の抽選に当選したときの電動チューリップ２０の開放時間は３．５秒程度となる。これに対して「非時短遊技」の場合、普通図柄の変動表示時間は２９秒程度となり、普通図柄の抽選に当選したときの電動チューリップ２０の開放時間は０．２秒程度となる。尚、普通図柄の抽選に当選する確率は、例えば９／１０などの所定の確率となるように設定されている。
【００３８】
普通図柄保留表示器６２は、普通図柄の変動表示中に遊技球がスルーゲート１６を通過した場合に先の変動表示が終了するまで次の変動表示が保留されるので、その保留数を表示するものである。尚、図例において普通図柄保留表示器６２は、ＬＥＤ表示部が一列に配設された４つの保留ランプを備えており、最大４つの保留数を表示することができるようになっている。
【００３９】
第１特別図柄表示器６３は、遊技球が第１始動口１９に入球したことによって行われる大当たり抽選（特別図柄抽選）の抽選結果を表示するものであり、例えば７セグメント表示器で構成される。この第１特別図柄表示器６３は、第１始動口１９に入球したことによる大当たり抽選が行われると、特別図柄の変動表示を所定時間行った後、その大当たり抽選の結果を種々の態様で表示する。例えば、大当たり抽選の結果、何らかの当たりに当選していれば、第１特別図柄表示器６３は特別図柄の変動表示後にその当たりに対応した特別図柄を表示した状態で停止し、遊技機１は大入賞口開放遊技に移行する。そしてその大入賞口開放遊技では、当たり種別に応じて、役物２３が大入賞口２２を開放するラウンドが所定ラウンド数繰り返される。また大当たり抽選の結果がハズレであれば、第１特別図柄表示器６３は特別図柄の変動表示後に所定のハズレ図柄を表示した状態で停止する。
【００４０】
第２特別図柄表示器６５は、遊技球が第２始動口２１に入球したことによって行われる大当たり抽選（特別図柄抽選）の抽選結果を表示するものであり、例えば７セグメント表示器で構成される。この第２特別図柄表示器６５は、第２始動口２１に入球したことによる大当たり抽選が行われると、特別図柄の変動表示を所定時間行った後、その大当たり抽選の結果を種々の態様で表示する。例えば、大当たり抽選の結果、何らかの当たりに当選していれば、第２特別図柄表示器６５は特別図柄の変動表示後にその当たりに対応した特別図柄を表示した状態で停止し、遊技機１は大入賞口開放遊技に移行する。そしてその大入賞口開放遊技では、当たり種別に応じて、役物２３が大入賞口２２を開放するラウンドが所定ラウンド数繰り返される。また大当たり抽選の結果がハズレであれば、第２特別図柄表示器６３は特別図柄の変動表示後に所定のハズレ図柄を表示した状態で停止する。
【００４１】
第１及び第２特別図柄表示器６４，６５における特別図柄の変動表示は、いずれか一方において択一的に行われるようになっている。そして第１及び第２特別図柄表示器６４，６５のいずれか一方による特別図柄の変動表示中は、遊技機１において各種の演出が行われる。このとき画像表示器８では、複数の装飾図柄の変動表示が行われ、リーチ演出や予告演出などが行われる。特に本実施形態では、ステップアップ連続演出が設定された状態でそのステップアップ連続演出が開始すると、第１又は第２特別図柄表示器６４，６５における特別図柄の変動表示中は、画像表示器８においてステップアップ連続演出として設定された各段階の演出が行われる。そして大当たり抽選に当選している場合には、画像表示器８における複数の装飾図柄が、例えば「１１１」や「７７７」などの所定の図柄が揃った状態で停止し、遊技者に対して当選を報知する。
【００４２】
第１特別図柄保留表示器６４は、第１及び第２特別図柄表示器６３，６５のいずれか一方において特別図柄の変動表示中である場合、遊技球が第１始動口１９に入球すると、その入球に伴う特別図柄の変動表示が保留されるので、その保留数を表示するものである。第１特別図柄保留表示器６４は、ＬＥＤ表示部が一列に配設された４つの保留ランプを備えており、第１始動口１９に入球する遊技球を最大４つまで保留して表示することができるようになっている。
【００４３】
第２特別図柄保留表示器６６は、第１及び第２特別図柄表示器６３，６５のいずれか一方において特別図柄の変動表示中である場合、遊技球が第２始動口２１に入球すると、その入球に伴う特別図柄の変動表示が保留されるので、その保留数を表示するものである。第２特別図柄保留表示器６６もまた、ＬＥＤ表示部が一列に配設された４つの保留ランプを備えており、第２始動口２１に入球する遊技球を最大４つまで保留して表示することができるようになっている。
【００４４】
また本実施形態では、表示器６０だけでなく、画像表示器８に対しても、第１始動口１９に入球して保留された保留数と、第２始動口２１に入球して保留された保留数とを互いに区別して表示するように構成されている。尚、画像表示器８における保留表示については後に詳しく説明する。
【００４５】
図６は、遊技盤１０の背面側に取り付けられる遊技機１の制御機構を示すブロック図である。遊技盤１０の背面側には、遊技機１の主たる動作を制御するメイン制御基板１００と、メイン制御基板１００から出力される信号やコマンドに基づいて各部を制御するサブ制御基板２００とが設けられている。サブ制御基板２００は、払出制御基板１２０、演出制御基板１３０、画像制御基板１４０、ランプ制御基板１５０等で構成されている。
【００４６】
メイン制御基板１００は、ＣＰＵ１０１とＲＯＭ１０２とＲＡＭ１０３とを備えている。このメイン制御基板１００には、遊技球が第１始動口１９に入球したことを検知する第１始動口スイッチ４１、遊技球が第２始動口２１に入球したことを検知する第２始動口スイッチ４２、電動チューリップ２０を開閉させる電チューソレノイド９１、遊技球がスルーゲート１６を通過したことを検知するゲートスイッチ９２、遊技球が普通入賞口１８に入球したことを検知する普通入賞口スイッチ９３、遊技球が大入賞口２２に入球したことを検知する大入賞口スイッチ９４、役物２３を開閉駆動させる大入賞口ソレノイド９５、普通図柄表示器６１、普通図柄保留表示器６２、第１特別図柄表示器６３、第１特別図柄保留表示器６４、第２特別図柄表示器６５および第２特別図柄保留表示器６６が接続されている。
【００４７】
そしてメイン制御基板１００は、第１始動口スイッチ４１、第２始動口スイッチ４２、普通入賞口スイッチ９３および大入賞口スイッチ９４のそれぞれが遊技球の入球を検知した場合、払出制御基板１２０に対して賞球コマンドを送出する。払出制御基板１２０は、ＣＰＵ１２１とＲＯＭ１２２とＲＡＭ１２３とを備え、遊技盤２の背面側に設けられた払出モータ１２４を制御するように構成されており、メイン制御基板１００から賞球コマンドを入力すると、入球した入賞口に応じて所定球数の払い出しを行う。
【００４８】
またメイン制御基板１００は上述の大当たり抽選や普通図柄の抽選を行うように構成されている。例えば遊技球がスルーゲート１６を通過した場合、電動チューリップ２０を開閉するための普通図柄抽選を行い、当選すれば電チューソレノイド９１を所定時間若しくは所定回数駆動させて電動チューリップ２０を開放させる。また遊技球が第１始動口１９や第２始動口２１に入球したことを検知した場合には、上述した大当たり抽選を行い、特別図柄の変動表示を開始すると共に、その抽選結果に応じた演出を行わせるべく、演出制御基板１３０に対して信号やコマンドを送出する。また遊技球が第１始動口１９や第２始動口２１に入球したことを検知したとき、特別図柄の変動表示中である場合は、その入球に伴う特別図柄の変動表示を保留する。そして大当たり抽選に当選した場合には、特別図柄の変動表示後にその当たり種別に対応した特別図柄を表示し、その当たり種別に応じてサブ制御基板２００の各部を制御する。
【００４９】
演出制御基板１３０は、ＣＰＵ１３１とＲＯＭ１３２とＲＡＭ１３３とリアルタイムクロック（ＲＴＣ）１３４とを備えており、メイン制御基板１００からの信号やコマンドなどに基づいて具体的な演出内容を決定し、画像制御基板１４０とランプ制御基板１５０のそれぞれを制御する。リアルタイムクロック（ＲＴＣ）１３４は、電源投入の有無にかかわらず、リアルタイムに現在時刻をカウントする時計回路（計時手段）である。本実施形態では、演出制御基板１３０がステップアップ連続演出を設定する処理を行うと共に、既に設定されているステップアップ連続演出の設定変更を行う処理を行うように構成される。
【００５０】
画像制御基板１４０は、ＣＰＵ１４１とＲＯＭ１４２とＲＡＭ１４３とＶＲＡＭ１４４とを備えており、演出制御基板１３０からの指示に基づいて画像表示器８における装飾図柄の変動表示を行うと共に、演出制御基板１３０から指定された図柄でその変動表示を停止させるなど、画像表示器８での表示画像を制御する。また画像制御基板１４０は、演出制御基板１３０からの指定に基づいてリーチ演出や画像表示器８にキャラクタを出現させるなどの各種の演出を行う。ＶＲＡＭ１４４は、画像表示器８に表示するための画像を書き込むメモリである。ＣＰＵ１４１はこのＶＲＡＭ１４４に対して背景画像表示処理、装飾図柄表示処理、キャラクタ画像表示処理などの各種処理を実行することにより、画像表示器８に対して、背景画像、装飾図柄画像、キャラクタ画像などを重畳的に表示することができる。また画像制御基板１４０は、スピーカ５から演出用の効果音などを発生させるように構成されている。
【００５１】
ランプ制御基板１５０は、ＣＰＵ１５１とＲＯＭ１５２とＲＡＭ１５３とを備えており、演出制御基板１３０からの指示に基づいて上述した枠ランプ６などを含む各種ランプ９７を点灯させると共に、演出用役物３２などを駆動するための役物駆動部９８を制御するように構成されている。
【００５２】
図７は、メイン制御基板１００における主たる機能構成を模式的に示したブロック図である。メイン制御基板１００のＣＰＵ１０１は、所定のプログラムを実行することにより、遊技機１における動作全般を統括的に制御する遊技制御部１１０として機能する。この遊技制御部１１０は、遊技の進行状況に応じて種々の処理部として機能するが、その一部について例を挙げると、図７に示すように遊技データ取得部１１１、変動表示保留部１１２および特別図柄変動処理部１１５として機能する。そして変動表示保留部１１２は、さらに第１変動表示保留部１１３と第２変動表示保留部１１４とを備えている。またメイン制御基板１００のＲＡＭ１０３は、乱数格納領域１０３ａと保留記憶領域１０３ｂとを備えている。乱数格納領域１０３ａには遊技データとなる種々の乱数が格納されているが、図例には、大当たり乱数ＲＮ１、図柄乱数ＲＮ２およびリーチ乱数ＲＮ３が格納されている場合を示している。これら乱数ＲＮ１，ＲＮ２，ＲＮ３は遊技制御部１１０によって逐次更新されている。また保留記憶領域１０３ｂには、第１変動表示保留記憶部１０４と第２変動表示保留記憶部１０５との２つの領域が設けられている。
【００５３】
遊技データ取得部１１１は、第１始動口スイッチ４１又は第２始動口スイッチ４２が遊技球の入球を検知した場合、乱数格納領域１０３ａにおいて逐次更新されている大当たり乱数ＲＮ１、図柄乱数ＲＮ２およびリーチ乱数ＲＮ３を遊技データとして取得する処理部である。遊技データ取得部１１１が取得するこれら乱数の値によって、その後の大当たり抽選における当否、大当たりの場合の大当たりの種類、ハズレの場合のリーチ演出の有無などが確定する。
【００５４】
図８は、乱数格納領域１０３ａに格納される各乱数の一例を説明する図である。例えば、図８（ａ）に示すように大当たり乱数ＲＮ１は大当たり抽選に用いられる乱数であり、０〜６００の範囲内で逐次更新される乱数である。遊技機１が通常確率状態である場合、遊技データ取得部１１１が取得する大当たり乱数ＲＮ１の値が「７」又は「３１７」の場合、大当たりとなり、大当たりに当選する確率は２／６０１となっている。これに対し、遊技機１が高確率状態である場合、２０個の乱数値が大当たりを示す値に設定されており、遊技データ取得部１１１が取得する大当たり乱数ＲＮ１の値がそれら２０個の乱数値のうちのいずれかであれば大当たりとなり、大当たりに当選する確率は２０／６０１となっている。また通常確率状態および高確率状態のいずれの場合であっても、「５０」と「１００」の２つの乱数値が小当たりを示す値に設定されており、遊技データ取得部１１１が取得する大当たり乱数ＲＮ１の値が「５０」又は「１００」の場合は小当たりとなる。尚、大当たり抽選において小当たりに当選する確率は２／６０１である。
【００５５】
遊技データ取得部１１１が取得する大当たり乱数ＲＮ１が大当たりを示す値である場合、その大当たりの種類は図柄乱数ＲＮ２によって判定される。そして本実施形態では、遊技データ取得部１１１による遊技データの取得が、第１始動口１９への入球によって行われたか、或いは第２始動口２１への入球によって行われたかにより、図柄乱数ＲＮ２を判定する際に参照するテーブルが異なっている。
【００５６】
図８（ｂ−１）は、第１始動口１９への入球による大当たり時の図柄乱数ＲＮ２の判定を示している。図柄乱数ＲＮ２は、例えば０〜２５０の範囲内で逐次更新される乱数である。第１始動口１９への入球により大当たりに当選した場合、遊技データ取得部１１１が取得した図柄乱数ＲＮ２の値が０〜１５０のいずれかであれば「長当たり」となる。これに対し、遊技データ取得部１１１が取得した図柄乱数ＲＮ２の値が１５１〜２５０のいずれかであれば「短当たり」となる。また遊技データ取得部１１１が取得した図柄乱数ＲＮ２の値によって、高確率状態と通常確率状態とのいずれか一方が付与されると共に、時短遊技と非時短遊技とのいずれか一方が付与される。尚、「高確率時短付き長当たり」は大入賞口開放遊技後に確変モードに移行する長当たりであり、「通常確率時短付き長当たり」は大入賞口開放遊技後に通常モードに移行する長当たりである。また短当たりのうち、「高確率時短無し短当たり」は大入賞口開放遊技後に潜伏確変モードに移行する短当たりである。
【００５７】
図８（ｂ−２）は、第２始動口２１への入球による大当たり時の図柄乱数ＲＮ２の判定を示している。第２始動口２１への入球により大当たりに当選した場合、遊技データ取得部１１１が取得した図柄乱数ＲＮ２の値が０〜１５０のいずれかであれば「高確率時短付き長当たり」となる。これに対し、遊技データ取得部１１１が取得した図柄乱数ＲＮ２の値が１５１〜２５０のいずれかであれば「通常確率時短付き長当たり」となる。つまり、この例では、第２始動口２１への入球によって大当たりに当選すると、必ず「長当たり」となるように設定されている。
【００５８】
また図８（ｂ−３）は、小当たり時の図柄乱数ＲＮ２の判定を示している。大当たり抽選で小当たりに当選すると、遊技データ取得部１１１が取得した図柄乱数ＲＮ２の値によって「小当たり１」と「小当たり２」のいずれであるかが判定される。ただし、「小当たり１」と「小当たり２」の違いは、第１特別図柄表示器６３又は第２特別図柄表示器６５に停止表示される特別図柄のみである。
【００５９】
また図８（ｃ）に示すようにリーチ乱数ＲＮ３は、演出表示としてリーチ演出を行うか否かを決定するための乱数であり、０〜２５０の範囲内で逐次更新される乱数である。遊技データ取得部１１１が取得したリーチ乱数ＲＮ３の値が０〜２４のいずれかであれば、大当たり抽選においてハズレとなった場合でもリーチ演出が行われる。またリーチ乱数ＲＮ３の値が２５〜２５０のいずれかであれば、リーチ演出が行われずに変動表示が停止する。一方、大当たり抽選において大当たり又は小当たりに当選した場合、リーチ演出は必ず行われるのでこのリーチ乱数ＲＮ３の値は無視される。つまり、このリーチ乱数ＲＮ３は、大当たり乱数ＲＮ１がハズレであったときに参照される乱数である。
【００６０】
図７に戻り、遊技制御部１１０の変動表示保留部１１２は、遊技データ取得部１１１が取得した遊技データを保留記憶領域１０３ｂに格納することによって特別図柄の変動表示を保留する処理部である。第１変動表示保留部１１３は、第１始動口１９に遊技球が入球して取得された遊技データを第１変動表示保留記憶部１０４に格納すると共に、第１特別図柄保留表示器６４に対して保留表示を行う。また第２変動表示保留部１１４は、第２始動口２１に遊技球が入球して取得された遊技データを第２変動表示保留記憶部１０５に格納すると共に、第２特別図柄保留表示器６６に対して保留表示を行う。
【００６１】
図９は、保留記憶領域１０３ｂの一構成例を示す図である。第１変動表示保留記憶部１０４は、図９（ａ）に示すように、第１記憶領域１０４ａ、第２記憶領域１０４ｂ、第３記憶領域１０４ｃおよび第４記憶領域１０４ｄを備えている。それぞれの記憶領域１０４ａ〜１０４ｄには、第１始動口１９に遊技球が入球して取得された遊技データが格納される。つまり、第１始動口１９に遊技球が入球して遊技データが取得された順に、第１記憶領域１０４ａから第４記憶領域１０４ｄまで順次遊技データが格納されていく。また第２変動表示保留記憶部１０５は、図９（ｂ）に示すように、第１記憶領域１０５ａ、第２記憶領域１０５ｂ、第３記憶領域１０５ｃおよび第４記憶領域１０５ｄを備えている。それぞれの記憶領域１０５ａ〜１０５ｄには、第２始動口２１に遊技球が入球して取得された遊技データが格納される。つまり、第２始動口２１に遊技球が入球して遊技データが取得された順に、第１記憶領域１０５ａから第４記憶領域１０５ｄまで順次遊技データが格納されていく。第１変動表示保留記憶部１０４および第２変動表示保留記憶部１０５の各記憶領域は、図９（ｃ）に示すように、大当たり乱数ＲＮ１を記憶するための大当たり乱数記憶領域と、図柄乱数ＲＮ２を記憶するための図柄乱数記憶領域と、リーチ乱数ＲＮ３を記憶するためのリーチ乱数記憶領域とを備えており、遊技データ取得部１１１によって取得された乱数がそれぞれ格納される。
【００６２】
第１変動表示保留部１１３は、第１始動口１９に遊技球が入球した個数分の遊技データを第１変動表示保留記憶部１０４に記憶することにより、当該入球に基づく特別図柄の変動表示を保留する。この第１変動表示保留部１１３は４つまでの保留球を記憶しておくことができる。そして第１変動表示保留記憶部１０４に記憶した保留球を消化して特別図柄の変動表示を行う際、第１変動表示保留部１１３は、第１記憶領域１０４ａの遊技データを読み出して保留を消化し、第２記憶領域１０４ｂ〜第４記憶領域１０４ｄの遊技データをそれぞれ第１記憶領域１０４ａ〜第３記憶領域１０４ｃにシフトさせる。
【００６３】
また第２変動表示保留部１１４は、第２始動口２１に遊技球が入球した個数分の遊技データを第２変動表示保留記憶部１０５に記憶することにより、当該入球に基づく特別図柄の変動表示を保留する。この第２変動表示保留部１１４もまた、４つまでの保留球を記憶しておくことができる。そして第２変動表示保留記憶部１０５に記憶した保留球を消化して特別図柄の変動表示を行う際、第２変動表示保留部１１４は、第１記憶領域１０５ａの遊技データを読み出して保留を消化し、第２記憶領域１０５ｂ〜第４記憶領域１０５ｄの遊技データをそれぞれ第１記憶領域１０５ａ〜第３記憶領域１０５ｃにシフトさせる。
【００６４】
特別図柄変動処理部１１５は、変動表保留部１１２による保留を消化して特別図柄の変動表示を行う処理部である。特別図柄変動処理部１１５は、第１変動表示保留記憶部１０４の保留を読み出して特別図柄の変動表示を行う場合は、第１特別図柄表示器６３において変動表示を行う。また第２変動表示保留記憶部１０５の保留を読み出して特別図柄の変動表示を行う場合は、第２特別図柄表示器６５において変動表示を行う。この特別図柄変動処理部１１５は、保留記憶領域１０３ｂに格納された遊技データを読み出して大当たり判定を行い、当選していればその当たりの種類に応じた特別図柄で変動表示を停止させる。この停止図柄の決定は、図８（ｂ−１）〜（ｂ−３）に示したテーブルに基づいて行われる。またハズレの場合はハズレ図柄で変動表示を停止させる。
【００６５】
また本実施形態の遊技機１は、第１変動表示部保留部１１３が第１始動口１９に入球した１個以上の保留球を保留しており、且つ、第２変動表示部保留部１１４が第２始動口２１に入球した１個以上の保留球を保留している場合、特別図柄変動処理部１１５が保留を消化して次の特別図柄の変動表示を開始する際、第２変動表示保留部１１４による保留を優先的に消化するように構成されている。
【００６６】
図１０は、保留消化の一例を示す図である。図１０（ａ）は第１変動表示保留部１１３により３つの保留球が記憶されており、且つ、第２変動表示保留部１１４により２つの保留球が記憶されている状態での第１特別図柄保留表示器６４と第２特別図柄保留表示器６６の点灯状態を示している。この状態では、図１０（ａ）に示すように、第１特別図柄保留表示器６４に設けられた４つの保留ランプ６４ａ〜６４ｄのうち、第１保留ランプ６４ａと第２保留ランプ６４ｂと第３保留ランプ６４ｃが点灯する。また第２特別図柄保留表示器６６に設けられた４つの保留ランプ６６ａ〜６６ｄのうち、第１保留ランプ６６ａと第２保留ランプ６６ｂが点灯する。また各保留ランプの内側に示している数字は、始動口への入球順序を示しており、図例の場合、「第１始動口１９→第２始動口２１→第１始動口１９→第２始動口２１→第１始動口１９」の順に遊技球が入球したことを示している。
【００６７】
図１０（ｂ）は、図１０（ａ）の状態において保留が消化されていく順序を矢印で示している。上述したように本実施形態では、第２変動表示保留部１１４の保留が第１変動表示保留部１１３よりも優先的に消化されていくため、先の特別図柄の変動表示が終了すると、第２変動表示保留部１１４の２つの保留が優先的に順次消化されていく。そして第２変動表示保留部１１４の保留が全て消化されると、次に第１変動表示保留部１１３の３つの保留が順次消化されていく。
【００６８】
図１０（ｃ）は、第１変動表示保留部１１３により３つの保留球が記憶されていた状態で１個の保留球を消化して特別図柄の変動表示を開始した後に、第２始動口２１に１個の遊技球が入球した場合を示している。この場合、第１特別図柄保留表示器６４の第１保留ランプ６４ａの保留を消化して特別図柄の変動表示を開始する時点では、その後の保留の消化順序は、図中破線矢印で示す順序となっている。ところが、第１保留ランプ６４ａに基づく特別図柄の変動表示を開始してから第２始動口２１に遊技球が入球することにより、第２始動口２１に入球した保留球が優先的に消化されることになるので、その後の特別図柄の変動表示は、図中実線矢印で示すように第２変動表示保留部１１４の保留に基づいて行われる。そして第２変動表示保留部１１４の保留が消化された後、それ以前より保留されていた第１変動表示保留部１１３の保留が順次消化されていく。
【００６９】
このように本実施形態の遊技機１は、第２始動口２１に遊技球が入球すると、第１始動口１８に入球した保留が既に記憶されている場合であっても、第２始動口２１に入球したことに基づく特別図柄の変動表示が優先的に実行されるようになっている。
【００７０】
また本実施形態１の遊技機１は、メイン制御基板１００において第１始動口１９又は第２始動口２１に遊技球が入球したことに基づき遊技データが取得されると、その遊技データを演出制御基板１３０に出力する。そして演出制御基板１３０は、メイン制御基板１００と同様にして保留数を管理すると共に、メイン制御基板１００から取得する遊技データの事前判定を行う。そしてその事前判定の結果に基づいて、保留数分に対応した複数回の特別図柄の変動表示にわたって連続的に行われる演出であって、特別図柄の変動表示が行われる度に段階的にステップアップしていくステップアップ連続演出を設定するように構成される。このステップアップ連続演出は、例えば第１始動口１９に入球したことによって行われる事前判定において当選した場合、当該入球に基づく特別図柄の変動表示が消化されるまでの間に、それ以前に消化される特別図柄の変動表示を含み、複数回の特別図柄の変動表示にわたって連続的に、且つ段階的にステップアップしていく演出である。それ故、このステップアップ連続演出が設定されると、事前判定に当選した当該入球に基づく特別図柄の変動表示時には、ステップアップ連続演出の最終ステップに対応する演出が行われる。
【００７１】
ここでステップアップ連続演出における連続的な演出とは、複数回の特別図柄の変動表示ごとに行われる各演出の内容が互いに関連しており、且つ、その関連した演出が連続的に行われるものであって、後に行われる演出が先に行われた演出の続きであることを遊技者に連想させるような演出である。そしてステップアップ連続演出では、特別図柄の変動表示ごとに、先の演出と関連した内容の演出が段階的にステップアップしていく演出が行われ、事前判定に当選した当該入球に基づく特別図柄の変動表示時には最終ステップとして設定された演出が行われる。演出制御基板１３０においてこのようなステップアップ連続演出を設定し、且つ実行することにより、事前判定に当選した当該入球に基づく特別図柄の変動表示を開始する前の早期の段階から、複数回の変動表示後には大当たりに当選するかもしれないという遊技者の期待感を高めることができる。以下、このような遊技機１の動作について更に詳しく説明する。
【００７２】
まずメイン制御基板１００における動作について説明する。図１１は、遊技制御部１１０の主要動作を示すフローチャートである。遊技制御部１１０は、電源投入時や電源断時などの特殊な場合を除く通常の動作時において図１１に示すフローチャートに基づく処理をタイマ割込処理として一定時間（例えば４ミリ秒）ごとに繰り返し実行する。この処理が開始されると、遊技制御部１１０は、乱数更新処理（ステップＳ１０１）、第１始動口スイッチ処理（ステップＳ１０２）、第２始動口スイッチ処理（ステップＳ１０３）、ゲートスイッチ処理（ステップＳ１０４）、各種スイッチ処理（ステップＳ１０５）、賞球処理（ステップＳ１０６）、特別図柄処理（ステップＳ１０７）、普通図柄処理（ステップＳ１０８）、大入賞口処理（ステップＳ１０９）、電動チューリップ（電チュー）処理（ステップＳ１１０）および出力処理（ステップＳ１１１）が順次実行され、それらが終了すると、その後は初期値乱数更新処理（ステップＳ１１２）が繰り返し実行される。そして一定時間が経過し、タイマによる割込が発生すれば、再び乱数更新処理（ステップＳ１０１）以降の処理が実行され、以降これが繰り返される。
【００７３】
乱数更新処理（ステップＳ１０１）では、ＲＡＭ１０３の乱数格納領域１０３ａに格納されている大当たり乱数ＲＮ１、図柄乱数ＲＮ２、リーチ乱数ＲＮ３などの各種乱数の値を更新する。また第１始動口スイッチ処理（ステップＳ１０２）では、上述の遊技データ取得部１１１が第１始動口スイッチ４１の状態を監視し、第１始動口スイッチ４１がオンとなった場合に乱数格納領域１０３ａから遊技データを取得するための処理を実行する。また第２始動口スイッチ処理（ステップＳ１０３）では、上述の遊技データ取得部１１１が第２始動口スイッチ４２の状態を監視し、第２始動口スイッチ４２がオンとなった場合に乱数格納領域１０３ａから遊技データを取得するための処理を実行する。またゲートスイッチ処理（ステップＳ１０４）では、遊技制御部１１０がゲートスイッチ９２の状態を監視し、ゲートスイッチ９２がオンとなった場合に普通図柄を抽選するための処理を実行する。また各種スイッチ処理（ステップＳ１０５）では、遊技制御部１１０がその他全てのスイッチ（例えば普通入賞口スイッチや大入賞口スイッチなど）からの入力処理を行う。また賞球処理（ステップＳ１０６）では、遊技制御部１１０が各種入賞口への入賞数を計数し、その計数値に基づいて賞球コマンドを設定する。また特別図柄処理（ステップＳ１０７）では、遊技制御部１１０において特別図柄の変動およびその図柄変動に伴う処理が行われる。また普通図柄処理（ステップＳ１０８）では、遊技制御部１１０において普通図柄変動およびその図柄変動に伴う処理が行われる。また大入賞口処理（ステップＳ１０９）では、役物２３が大入賞口２２を開閉する動作が制御される。電動チューリップ処理（ステップＳ１１０）では、遊技制御部１１０が所定の条件に基づいて電動チューリップ２０の開閉動作を制御する。また出力処理（ステップＳ１１１）では、遊技制御部１１０が払出制御基板１２０および演出制御基板１３０に対して制御用コマンドや遊技データなどを出力する。各基板に出力するコマンドやデータは、ステップＳ１０２〜Ｓ１１０までの各処理において生成され、予めＲＡＭ１０３にセットされているので、この出力処理ではＲＡＭ１０３にセットされたコマンドやデータを読み出して出力する。そして初期値乱数更新処理（ステップＳ１１２）では、遊技制御部１１０により、乱数格納領域１０３ａに格納されている大当たり乱数ＲＮ１、図柄乱数ＲＮ２、リーチ乱数ＲＮ３などの各種乱数の初期値が更新される。プログラム実行における残余時間は、この初期値乱数更新処理（ステップＳ１１２）を繰り返し実行することにより、各種乱数の初期値をその都度更新することができる。プログラムの残余時間は、遊技機１の状態によって毎回異なるので、各種乱数の初期値の更新は不規則なものとなる。そのため、大当たりを不正に発生させようとした場合でも大当たり乱数ＲＮ１の初期値が不明なため、大当たり乱数ＲＮ１が大当たりの当選値となるタイミングを知ることができず、ひいては不正を防止することができる。
【００７４】
図１２は、第１始動口スイッチ処理（図１１のステップＳ１０２）の詳細を示すフローチャートである。この処理では、第１始動口１９に遊技球が入球して第１始動口スイッチ４１がオンになったか否かを判断する（ステップＳ２０１）。ここで第１始動口スイッチ４１がオンになっていない場合には第１始動口スイッチ処理を終了する。第１始動口スイッチ４１がオンになっていれば、第１変動表示保留記憶部１０４の保留数Ｕ１が上限値未満か否かを判断する（ステップＳ２０２）。図例の場合、上限値を４個としている。そして保留数Ｕ１が上限値に達している場合には（ステップＳ２０２でＮＯ）、それ以上保留数を増加させることができないので、第１始動口スイッチ処理を終了する。
【００７５】
一方、保留数Ｕ１が上限値未満である場合（ステップＳ２０２でＹＥＳ）、保留数Ｕ１の値を１加算する（ステップＳ２０３）。そして第１始動口１９に入球したことによる大当たり抽選のための各種乱数（遊技データ）を乱数格納領域１０３ａから読み出し、それら乱数値をＲＡＭ１０３に設けられた保留記憶領域１０３ｂの第１変動表示保留記憶部１０４に格納する（ステップＳ２０４）。このとき読み出した大当たり乱数ＲＮ１の値によって、第１始動口１９への入球に伴う大当たり抽選が「大当たり」又は「小当たり」のいずれかに当選しているか、或いは「ハズレ」であるかが確定する。また「大当たり」である場合、読み出した図柄乱数ＲＮ２の値によってその「大当たり」の種類が確定する。また「ハズレ」である場合、読み出したリーチ乱数ＲＮ３の値によってリーチ演出が行われるか否かが確定する。そして遊技制御部１１０は、読み出した各種乱数を含む遊技データを演出制御基板１３０に送信するための送信用遊技データとしてセットする（ステップＳ２０５）。このときセットする送信用遊技データには、第１始動口１９に入球したことによって取得した遊技データであることを示す情報が付与される。そして遊技データのセットが完了すれば、第１始動口スイッチ処理を終了する。
【００７６】
図１３は、第２始動口スイッチ処理（図１１のステップＳ１０３）の詳細を示すフローチャートである。この処理では、第２始動口２１に遊技球が入球して第２始動口スイッチ４２がオンになったか否かを判断する（ステップＳ３０１）。ここで第２始動口スイッチ４２がオンになっていない場合には第２始動口スイッチ処理を終了する。第２始動口スイッチ４２がオンになっていれば、第２変動表示保留記憶部１０５の保留数Ｕ２が上限値未満か否かを判断する（ステップＳ３０２）。図例の場合、上限値を４個としている。そして保留数Ｕ２が上限値に達している場合には（ステップＳ３０２でＮＯ）、それ以上保留数を増加させることができないので、第２始動口スイッチ処理を終了する。
【００７７】
一方、保留数Ｕ２が上限値未満である場合（ステップＳ３０２でＹＥＳ）、保留数Ｕ２の値を１加算する（ステップＳ３０３）。そして第２始動口２１に入球したことによる大当たり抽選のための各種乱数（遊技データ）を乱数格納領域１０３ａから読み出し、それら乱数値をＲＡＭ１０３に設けられた保留記憶領域１０３ｂの第２変動表示保留記憶部１０５に格納する（ステップＳ３０４）。このとき読み出した大当たり乱数ＲＮ１の値によって、第２始動口２１への入球に伴う大当たり抽選が「大当たり」又は「小当たり」のいずれかに当選しているか、或いは「ハズレ」であるかが確定する。また「大当たり」である場合、読み出した図柄乱数ＲＮ２の値によってその「大当たり」の種類が確定する。また「ハズレ」である場合、読み出したリーチ乱数ＲＮ３の値によってリーチ演出が行われるか否かが確定する。そして遊技制御部１１０は、読み出した各種乱数を含む遊技データを演出制御基板１３０に送信するための送信用遊技データとしてセットする（ステップＳ３０５）。このときセットする送信用遊技データには、第２始動口２１に入球したことによって取得した遊技データであることを示す情報が付与される。そして遊技データのセットが完了すれば、第２始動口スイッチ処理を終了する。
【００７８】
図１４は、上記の第１始動口スイッチ処理（ステップＳ１０２）および第２始動口スイッチ処理（ステップＳ１０３）によってＲＡＭ１０３にセットされる送信用遊技データの一例を示す図である。図１４に示すように、送信用遊技データには、第１始動口１９と第２始動口２１とのいずれに入球した遊技データであるかを示す入球始動口に関する情報と、各始動口への入球に伴って取得された大当たり乱数ＲＮ１、図柄乱数ＲＮ２およびリーチ乱数ＲＮ３とが含まれている。尚、ＲＡＭ１０３にセットされた送信用遊技データは、図１１の出力処理（ステップＳ１１１）で演出制御基板１３０に出力される。
【００７９】
次に図１５は、ゲートスイッチ処理（図１１のステップＳ１０４）の詳細を示すフローチャートである。この処理ではまず、スルーゲート１６を遊技球が通過してゲートスイッチ９２がオンになったか否かを判断する（ステップＳ４０１）。ここでゲートスイッチ９２がオンになっていない場合にはゲートスイッチ処理を終了する。ゲートスイッチ９２がオンになっていれば、普通図柄抽選の保留数Ｇが上限値未満か否かを判断する（ステップＳ４０２）。図例の場合、上限値を４個としている。そして保留数Ｇが上限値に達している場合には（ステップＳ４０２でＮＯ）、それ以上保留数を増加させることができないので、ゲートスイッチ処理を終了する。
【００８０】
一方、保留数Ｇが上限値未満である場合（ステップＳ４０２でＹＥＳ）、保留数Ｇの値を１加算する（ステップＳ４０３）。そして遊技球がスルーゲート１６を通過したことによる普通図柄の抽選のための乱数を読み出し、その乱数値を、ＲＡＭ１０３の乱数格納領域１０３ａおよび保留記憶領域１０３ｂとは異なる領域に格納する（ステップＳ４０４）。尚、このとき読み出される乱数の値により、遊技球がスルーゲート１６を通過したことによる普通図柄抽選の当否が確定する。
【００８１】
次に図１６は、特別図柄処理（図９のステップＳ１０７）の詳細を示すフローチャートである。この処理ではまず、遊技機１の現在の状態が「大当たり」や「小当たり」に当選した後の大入賞口開放遊技中であるか否かを判断する（ステップＳ５０１）。大入賞口開放遊技中であれば、既に何らかの「大当たり」や「小当たり」を表す特別図柄が選択されて停止している状態なので、特別図柄変動を開始することなく特別図柄処理を終了する（ステップＳ５０１でＹＥＳ）。これに対し、大入賞口開放遊技中でない場合（ステップＳ５０１でＮＯ）、次に遊技機１の現在の状態が特別図柄の変動表示中であるか否かを判断する（ステップＳ５０２）。特別図柄の変動表示中でない場合（ステップＳ５０２でＮＯ）、第２変動表示保留記憶部１０５の保留数Ｕ２が１以上であるか否かを判断する（ステップＳ５０３）。ここで保留数Ｕ２が１以上である場合（ステップＳ５０３でＹＥＳ）、第２変動表示保留記憶部１０５の第１記憶領域１０５ａに格納されている遊技データを読み出し、その保留数Ｕ２の値を１減算する（ステップＳ５０４）。そして第２変動表示保留記憶部１０５に記憶されている他の保留の記憶領域をシフトさせる（ステップＳ５０５）。
【００８２】
一方、保留数Ｕ２が０である場合（ステップＳ５０３でＮＯ）、次に第１変動表示保留記憶部１０４の保留数Ｕ１が１以上であるか否かを判断する（ステップＳ５０６）。ここで保留数Ｕ１が１以上である場合（ステップＳ５０６でＹＥＳ）、第１変動表示保留記憶部１０４の第１記憶領域１０４ａに格納されている遊技データを読み出し、その保留数Ｕ１の値を１減算する（ステップＳ５０７）。そして第１変動表示保留記憶部１０４に記憶されている他の保留の記憶領域をシフトさせる（ステップＳ５０８）。
【００８３】
また保留数Ｕ１が０である場合（ステップＳ５０６でＮＯ）は、特別図柄抽選の条件となる第１始動口１９又は第２始動口２１への入球が無いことを意味するため、特別図柄の変動表示を開始せずに処理を終了する。
【００８４】
ステップＳ５０４とステップＳ５０７のいずれか一方で遊技データの読み出した行われた場合、大当たり判定処理（ステップＳ５０９）と変動パターン選択処理（ステップＳ５１０）とを順に実行する。これらの大当たり判定処理および変動パターン選択処理により、演出制御基板１３０に出力するための変動開始コマンドに含まれる設定情報（図柄、遊技状態、変動パターンなど）が決定される。尚、これら大当たり判定処理および変動パターン選択処理の詳細については後述する。
【００８５】
そして遊技制御部１１０は、大当たり判定処理および変動パターン選択処理で決定された設定情報を含んだ変動開始コマンドを生成し、ＲＡＭ１０３にセットする（ステップＳ５１１）。そしてこの設定情報に基づき、第１特別図柄表示器６３又は第２特別図柄表示器６５における特別図柄の変動表示を開始する（ステップＳ５１２）。このとき第２変動表示保留記憶部１０５の保留に基づく変動表示の場合には、第２特別図柄表示器６５における特別図柄の変動表示を開始する。また第１変動表示保留記憶部１０４の保留に基づく変動表示の場合には、第１特別図柄表示器６３における特別図柄の変動表示を開始する。そして変動パターンで設定された時間だけ特別図柄の変動表示を継続させるために、変動時間の計測を開始する（ステップＳ５１３）。尚、ステップＳ５１１でＲＡＭ１０３にセットされた変動開始コマンドは、図１１の出力処理（ステップＳ１１１）で演出制御基板１３０に出力される。
【００８６】
またステップＳ５０２で特別図柄の変動表示中であると判断された場合（ステップＳ５０２でＹＥＳ）、遊技制御部１１０は、変動時間が終了したか否かを判断する（ステップＳ５１４）。ここでは特別図柄の変動表示開始に伴いステップＳ５１３で計測開始された変動時間がステップＳ５１０の変動パターン選択処理で設定された変動時間に達したか否かが判断される。そして変動時間が終了していなければ（ステップＳ５１４でＮＯ）、特別図柄の変動表示が継続されるので、そのまま特別図柄処理を終了する。
【００８７】
これに対し、変動時間が終了した場合には（ステップＳ５１４でＹＥＳ）、遊技制御部１１０は変動停止コマンドをＲＡＭ１０３にセットする。尚、ここでセットされる変動停止コマンドは、図１１の出力処理（ステップＳ１１１）で演出制御基板１３０に出力される。そして第１特別図柄表示器６３又は第２特別図柄表示器６５における特別図柄の変動表示を予めセットされた停止図柄で停止させ（ステップＳ５１６）、計測された変動時間をリセットする（ステップＳ５１７）。そして停止中処理（ステップＳ５１８）を実行する。尚、停止中処理の詳細については後述する。
【００８８】
図１７は、大当たり判定処理（図１６のステップＳ５０９）の詳細を示すフローチャートである。この処理ではまず、遊技機１の遊技状態が高確率状態であるか否かを判断し（ステップＳ５３１）、高確率状態であれば、大当たり乱数ＲＮ１を判定するためのテーブルとして高確率時の乱数判定テーブルを選択する（ステップＳ５３２）。すなわち、この場合、図８（ａ）に示したテーブルのうち高確率状態（確変遊技状態）におけるテーブルを選択する。一方、遊技機１の遊技状態が高確率状態でない場合は、通常確率時の乱数判定テーブルを選択する（ステップＳ５３３）。すなわち、この場合、図８（ａ）に示したテーブルのうち通常確率状態（通常遊技状態）におけるテーブルを選択する。
【００８９】
そして遊技制御部１１０は、選択したテーブルに基づいて、保留記憶領域１０３ｂから読み出した大当たり乱数ＲＮ１の判定を行い（ステップＳ５３４）、大当たりに当選したか否かを判断する（ステップＳ５３５）。そして大当たりに当選していれば（ステップＳ５３５でＹＥＳ）、続いて図柄乱数ＲＮ２の判定を行う（ステップＳ５３６）。図柄乱数ＲＮ２の判定を行う際、判定対象となる図柄乱数ＲＮ２が第１変動表示保留記憶部１０４の保留から読み出された乱数である場合と、第２変動表示保留記憶部１０５の保留から読み出された乱数である場合とで参照するテーブルが異なっている。つまり、第１変動表示保留記憶部１０４の保留から読み出した図柄乱数ＲＮ２を判定する際には、図８（ｂ−１）に示した判定テーブルを参照し、第２変動表示保留記憶部１０５の保留から読み出した図柄乱数ＲＮ２を判定する際には、図８（ｂ−２）に示した判定テーブルを参照する。その結果、大当たりの種類が「長当たり」と「短当たり」のいずれであるかが決定されると共に、大入賞口開放遊技後の遊技状態が「高確率状態」と「通常確率状態」とのいずれか一方に決定され、更には「時短遊技」と「非時短遊技」とのいずれか一方が決定される。そして大当たりの種類およびその後の遊技状態が確定すると、遊技制御部１１０は、特別図柄の変動表示後に停止させる停止図柄として大当たりに対応した特別図柄をセットする（ステップＳ５３７）。
【００９０】
これに対し、大当たりに当選していなかった場合（ステップＳ５３５でＮＯ）、小当たりに当選したか否かを判断する（ステップＳ５３８）。そして小当たりに当選していれば（ステップＳ５３８でＹＥＳ）、続いて図柄乱数ＲＮ２の判定を行い（ステップＳ５３９）、特別図柄の変動表示後に停止させる停止図柄として小当たりに対応した特別図柄をセットする（ステップＳ５４０）。また小当たりにも当選していなかった場合（ステップＳ５３８でＮＯ）は、特別図柄の変動表示後に停止させる停止図柄としてハズレに対応したハズレ図柄をセットする（ステップＳ５４１）。
【００９１】
次に図１８は、変動パターン選択処理（図１６のステップＳ５１０）の詳細を示すフローチャートである。この処理では、画像表示器８での装飾図柄の変動表示を含む各種演出のための変動パターンが決定される。そのためにまず、遊技制御部１１０は、変動パターンを決定するための乱数（図示を省略）を取得し、ＲＡＭ１０３に格納する（ステップＳ５６１）。そして次に遊技制御部１１０は大当たりに当選したか否かを判断する（ステップＳ５６２）。この判断では、大当たり判定処理（図１７）におけるステップＳ５３５と同様の判定を行っても良いし、また大当たり判定処理（図１７）における大当たりの判定結果を参照することで判断しても良い。そして大当たりであった場合（ステップＳ５６２でＹＥＳ）、その大当たりの種類が長当たりであるか否かを判断する（ステップＳ５６３）。そして長当たりである場合（ステップＳ５６３でＹＥＳ）、遊技制御部１１０は、長当たり用の変動パターンテーブルをＲＯＭ１０２から読み出してＲＡＭ１０３にセットする（ステップＳ５６４）。また長当たりでなかった場合には（ステップＳ５６３でＮＯ）、短当たり用の変動パターンテーブルをＲＯＭ１０２から読み出してＲＡＭ１０３にセットする（ステップＳ５６５）。
【００９２】
一方、大当たりでなかった場合（ステップＳ５６２でＮＯ）、更に小当たりに当選したか否かを判断する（ステップＳ５６６）。そして小当たりであった場合（ステップＳ５６６でＹＥＳ）、遊技制御部１１０は、小当たり用の変動パターンテーブルをＲＯＭ１０２から読み出してＲＡＭ１０３にセットする（ステップＳ５６７）。また小当たりでもなかった場合（ステップＳ５６６でＮＯ）、遊技制御部１１０は、遊技者に大当たりを期待させるためのいわゆるリーチ演出を行う否かを決定するためのリーチ乱数ＲＮ３の判定を行う（ステップＳ５６８）。リーチ演出を行うか否かは、保留記憶領域１０３ｂから読み出したリーチ乱数ＲＮ３の値が予め設定された値と一致したか否かを判断することによって決定される。そしてリーチ乱数判定の結果、リーチ演出を行う場合（ステップＳ５６９でＹＥＳ）、遊技制御部１１０は、リーチ演出用の変動パターンテーブルをＲＯＭ１０２から読み出し、ＲＡＭ１０３にセットする（ステップＳ５７０）。またリーチ演出を行わない場合（ステップＳ５６９でＮＯ）、遊技制御部１１０は、ハズレ用の変動パターンテーブルをＲＯＭ１０２から読み出してＲＡＭ１０３にセットする（ステップＳ５７１）。ここで変動パターンテーブルとは、予め用意されている複数の変動パターン（変動時間１０秒、３０秒、６０秒、９０秒など）と変動パターン乱数の値とを対応付けたテーブルである。
【００９３】
そして遊技制御部１１０は、ステップＳ５６４，Ｓ５６５，Ｓ５６７，Ｓ５７０又はＳ５７１でセットされた変動パターンテーブルを用いて変動パターン乱数の判定を行う（ステップＳ５７２）。ここでは、ＲＡＭ１０３にセットされた変動パターンテーブルを参照し、ステップＳ５６１で取得した変動パターン乱数の値に応じた変動パターンを選択する。したがって、変動パターン乱数の値が同じ値であっても、大当たりに当選したか否か、大当たりに当選した場合には長当たりであるか否か、小当たりに当選したか否か、大当たり又は小当たりに当選していない場合にはリーチ演出を行うか否か、といった状態の違いに応じて参照される変動パターンテーブルが異なるので、決定される変動パターンが異なることがある。そしてその後、遊技制御部１１０はステップＳ５７２で選択した変動パターンを設定情報としてＲＡＭ１０３にセットする（ステップＳ５７３）。尚、ここでセットされた変動パターンの設定情報は、特別図柄処理（図１６）のステップＳ５１１でセットされる変動開始コマンドに含まれる。
【００９４】
次に図１９は、停止中処理（図１６のステップＳ５１８）の詳細を示すフローチャートである。この処理では、特別図柄の変動表示が停止した後に大当たり抽選の結果に応じて遊技機１の遊技状態を大当たり遊技に移行させたり、小当たり遊技に移行させたりする処理を行う。また時短遊技を通常遊技状態に戻す処理も行う。停止中処理が開始すると、遊技制御部１１０は、大当たりに当選したか否かを判断する（ステップＳ５８１）。そして大当たりであった場合（ステップＳ５８１でＹＥＳ）、その大当たりの種類に対応した遊技状態をセットする（ステップＳ５８２）。このとき大入賞口開放遊技として「長当たり」と「短当たり」のいずれか一方がセットされると共に、大入賞口開放遊技が終了した後の遊技状態（例えば高確率状態と通常確率状態とのいずれか一方や、時短遊技有りと無しとのいずれか一方など）もセットされる。そして時短遊技の有無を判断し（ステップＳ５８３）、時短遊技がセットされていれば、時短遊技による特別図柄の変動表示回数をカウントするための時短変動回数Ｊに１００をセットする（ステップＳ５８４）。尚、この例では、時短変動回数を１００回に設定しているが、これに限られるものではない。一方、時短遊技がセットされていなければ、時短変動回数Ｊのセットは行わない（つまり、Ｊ＝０となる）。尚、確変モードに移行する場合は時短遊技がセットされるが、その時短遊技は次の大当たりが発生するまで継続するので、この場合も時短変動回数Ｊのセットは行わずにＪ＝０のままとする。
【００９５】
そして遊技制御部１１０が、大当たり開始コマンドをＲＡＭ１０３にセットして（ステップＳ５８５）、大当たりの動作制御を開始する（ステップＳ５８６）。これにより、遊技機１は大当たり中となって大入賞口開放遊技に移行し、所定のオープニングが行われた後、役物２３がＲＡＭ１０３にセットされた大当たりに種類に対応した開放パターンに基づいて大入賞口２２を所定ラウンド数だけ開閉するようになる。
【００９６】
一方、大当たりでなかった場合（ステップＳ５８１でＮＯ）、遊技制御部１１０は、小当たりに当選したか否かを判断する（ステップＳ５８７）。そして小当たりであった場合（ステップＳ５８７でＹＥＳ）、小当たり開始コマンドをＲＡＭ１０３にセットして（ステップＳ５８８）、小当たりの動作制御を開始する（ステップＳ５８９）。これにより、遊技機１は小当たり中となって大入賞口開放遊技に移行し、所定のオープニングが行われた後、役物２３がＲＡＭ１０３にセットされた小当たりに対応した開放パターンに基づいて大入賞口２２を所定ラウンド数だけ開閉するようになる。
【００９７】
また小当たりでもなかった場合（ステップＳ５８７でＮＯ）、遊技制御部１１０は、時短変動回数Ｊが０か否かを調べる（ステップＳ５９０）。そして時短変動回数Ｊが０であれば（ステップＳ５９０でＹＥＳ）、停止中処理を終了する。また時短変動回数Ｊが０でない場合（ステップＳ５９０でＮＯ）、遊技制御部１１０は時短変動回数Ｊの値を１減算し（ステップＳ５９１）、再度時短変動回数Ｊが０か否かを調べる（ステップＳ５９２）。そして時短変動回数Ｊが０でない場合（ステップＳ５９２でＮＯ）、時短遊技が継続するので、停止中処理を終了する。また時短変動回数Ｊが０であれば（ステップＳ５９２でＹＥＳ）、時短遊技が終了するので、遊技制御部１１０は、遊技機１を通常遊技に移行させるべく通常遊技状態をＲＡＭ１０３にセットする（ステップＳ５９３）。
【００９８】
次に図２０は、普通図柄処理（図１１のステップＳ１０８）の詳細を示すフローチャートである。この処理ではまず、遊技機１の現在の状態が補助遊技中であるか否かを判断する（ステップＳ６０１）。補助遊技中とは、普通図柄抽選に当選して電動チューリップ２０の開放動作中であることを意味している。補助遊技中であれば（ステップＳ６０１でＹＥＳ）、普通図柄変動を開始することなく普通図柄処理を終了する。また補助遊技中でない場合（ステップＳ６０１でＮＯ）、遊技機１の現在の状態が普通図柄の変動表示中であるか否かを判断する（ステップＳ６０２）。そして普通図柄が変動表示中でない場合（ステップＳ６０２でＮＯ）、遊技制御部１１０は普通図柄抽選の保留数Ｇが１以上であるか否かを判断する（ステップＳ６０３）。保留数Ｇが０である場合には（ステップＳ６０３でＮＯ）、普通図柄の抽選を始動するための入賞が無いことを意味するため、普通図柄の変動表示を開始せずに普通図柄処理を終了する。
【００９９】
これに対し、保留数Ｇが１以上であれば（ステップＳ６０３でＹＥＳ）、遊技制御部１１０は、保留数Ｇの値を１減算し（ステップＳ６０４）、今回の普通図柄抽選における乱数の判定を行い、普通図柄抽選に当選したか否かを判断する（ステップＳ６０５）。ここでの判断は、ゲートスイッチ処理（図１５）のステップＳ４０４で取得した乱数の値が予め設定された当選値と一致したか否かを判断することによって行われる。普通図柄抽選に当選すると（ステップＳ６０５でＹＥＳ）、遊技制御部１１０は、当選したことを示す図柄（当たり図柄）をＲＡＭ１０３にセットする（ステップＳ６０６）。また普通図柄抽選に当選しなかった場合（ステップＳ６０５でＮＯ）、遊技制御部１１０は、普通図柄抽選に外れたことを示す図柄（ハズレ図柄）をＲＡＭ１０３にセットする（ステップＳ６０７）。
【０１００】
そして遊技制御部１１０は、遊技機１の現在の遊技状態が通常遊技状態であるか否かを判断する（ステップＳ６０８）。この判断では、遊技機１の遊技状態が確変モード或いは時短遊技中であればＮＯとなり、潜伏確変モード或いは通常モードであればＹＥＳとなる。つまり、潜伏確変モードでは大当たりの当選確率は高くなるが、その他の遊技状態は通常モードと同じであるので、ここでは潜伏確変モードは通常モードと同様に通常遊技状態として判断される。そして通常遊技状態と判断した場合（ステップＳ６０８でＹＥＳ）、普通図柄の変動時間を長時間（図例の場合は２９秒）に設定する（ステップＳ６０９）。また通常遊技状態でないと判断した場合（ステップＳ６０８でＮＯ）、普通図柄の変動時間を短時間（図例の場合は３秒）に設定する（ステップＳ６１０）。そして遊技制御部１１０は、ステップＳ６０６又はＳ６０７でセットされた内容に基づき、普通図柄表示器６１の変動表示を開始し（ステップＳ６１１）、ステップＳ６０９又はＳ６１０でセットされた時間だけ普通図柄の変動表示を行うために変動時間の計測を開始する（ステップＳ６１２）。
【０１０１】
また普通図柄の変動表示中であった場合（ステップＳ６０２でＹＥＳ）、遊技制御部１１０は、普通図柄の変動時間が終了したか否かを判断する（ステップＳ６１３）。つまり、ステップＳ６１２で計測開始された変動時間が、ステップＳ６０９又はＳ６１０でセットされた変動時間に達したか否かが判断される。そして変動時間が終了していない場合（ステップＳ６１３でＮＯ）、普通図柄変動が継続されるので、そのまま普通図柄処理を終了する。また変動時間が終了した場合（ステップＳ６１３でＹＥＳ）、遊技制御部１１０は、普通図柄の変動表示を停止させ、ステップＳ６０６又はＳ６０７でセットされた図柄を表示する（ステップＳ６１４）。その後、計測された変動時間をリセットする（ステップＳ６１５）。そして普通図柄抽選に当選したか否かを判断し（ステップＳ６１６）、当選していれば（ステップＳ６１６でＹＥＳ）、電動チューリップ２０を開放するなどの補助遊技の動作制御を開始する（ステップＳ６１７）。これにより、遊技状態は、補助遊技中となる。一方、普通図柄抽選に当選していなければ（ステップＳ６１６でＮＯ）、遊技機１の現在の状態を保持したまま普通図柄処理を終了する。
【０１０２】
次に図２１および図２２は、大入賞口処理（図１１のステップＳ１０９）の詳細を示すフローチャートである。この処理では、大当たり又は小当たりとなった場合の大入賞口開放遊技が制御される。遊技制御部１１０は、遊技機１の現在の状態が大当たり中或いは小当たり中であるかを判断する（ステップＳ７０１）。大当たり中又は小当たり中でない場合（ステップＳ７０１でＮＯ）、大入賞口２２の開閉動作は行わないため、大入賞口処理を終了する。これに対し、大当たり中又は小当たり中である場合（ステップＳ７０１でＹＥＳ）、遊技制御部１１０は、遊技機１が停止中処理（図１９）で開始させた大当たり時又は小当たり時の動作制御におけるオープニング動作の最中であるか否かを判断する（ステップＳ７０２）。
【０１０３】
遊技機１がオープニング中である場合（ステップＳ７０２でＹＥＳ）、遊技制御部１１０は予め設定されたオープニング動作が行われるべき時間（オープニング時間）を経過したか否かを判断する（ステップＳ７０３）。オープニング時間を経過していない場合（ステップＳ７０３でＮＯ）、オープニング動作が継続されるので大入賞口処理を終了する。またオープニング時間を経過している場合（ステップＳ７０３でＹＥＳ）、遊技制御部１１０は、大入賞口２２を開放するラウンド数Ｒの現在の値に対して１加算する（ステップＳ７０４）。そして役物２３を駆動して大入賞口２２を開放する（ステップＳ７０５）。尚、大入賞口２２の開放パターンは当たりの種類に応じて予めＲＡＭ１０３にセットされている。
【０１０４】
そして役物２３による大入賞口２２の開放時間がＲＡＭ１０３にセットされた開放パターンによって予め設定された時間（開放時間）を経過したか否かを判断する（ステップＳ７０６）。開放時間が経過していない場合（ステップＳ７０６でＮＯ）、遊技制御部１１０は、開放された大入賞口２２への入賞個数Ｃが９個以上であるか否かを判断する（ステップＳ７０７）。開放時間が経過しておらず、かつ、入賞個数Ｃが９個未満である場合（ステップＳ７０７でＮＯ）、大入賞口２２を開放した状態が継続されるので、大入賞口処理を終了する。これに対し、役物２３による大入賞口２２の開放時間が予め設定された時間を経過した場合（ステップＳ７０６でＹＥＳ）、又は入賞個数Ｃが９個に達した場合（ステップＳ７０７でＹＥＳ）、遊技制御部１１０は、役物２３を駆動して大入賞口２２を閉鎖する（ステップＳ７０８）。
【０１０５】
次に遊技制御部１１０は、大入賞口２２を開放するラウンド数Ｒが予め設定された最大値に達したか否かを判断する（ステップＳ７０９）。尚、本実施形態では、ラウンド数Ｒの最大値は１５ラウンドとして設定されている。そして最大値に達していないならば（ステップＳ７０９でＮＯ）、大当たり時の動作制御が継続するので、大入賞口処理を終了する。これに対し、ラウンド数Ｒが最大値に達した場合（ステップＳ７０９でＹＥＳ）、遊技制御部１１０は、ラウンド数Ｒを０にリセットし（ステップＳ７１０）、大当たり時又は小当たり時の動作制御におけるエンディング動作を開始する（ステップＳ７１１）。
【０１０６】
そして予め設定されたエンディング動作が行われるべき時間（エンディング時間）を経過したか否かを判断する（ステップＳ７１２）。エンディング時間を経過していない場合（ステップＳ７１２でＮＯ）、エンディング動作が継続されるので大入賞口処理を終了する。またエンディング時間を経過した場合（ステップＳ７１２でＹＥＳ）、遊技制御部１１０は、大当たり又は小当たりに伴う大入賞口開放遊技を終了させるべく、大当たりの動作制御或いは小当たりの動作制御を終了して大入賞口処理を終了する（ステップＳ７１３）。
【０１０７】
一方、ステップＳ７０２の判断において遊技機１がオープニング中でないと判断した場合（ステップＳ７０２でＮＯ）、図２２のフローチャートに進み、遊技制御部１１０は、大入賞口２２が開放中であるか否かを判断する（ステップＳ７２１）。そして開放中である場合は（ステップＳ７２１でＹＥＳ）、上述のステップＳ７０６以降の処理を実行する。また開放中でない場合は（ステップＳ７２１でＮＯ）、遊技機１がエンディング中であるか否かを判断する（ステップＳ７２２）。そしてエンディング中である場合は（ステップＳ７２２でＹＥＳ）、上述のステップＳ７１２以降の処理を実行する。またエンディング中でない場合は（ステップＳ７２２でＮＯ）、役物２３が大入賞口２２を閉鎖した後の経過時間が開放パターンによって予め設定された開放ラウンドの実施間隔（インターバル時間）を経過したか否かを判断する（ステップＳ７２３）。そしてインターバル時間を経過していない場合は（ステップＳ７２３でＮＯ）、まだ次のラウンドを実施するタイミングではないので、大入賞口処理を終了する。これに対し、インターバル時間が経過した場合は（ステップＳ７２３でＹＥＳ）、次のラウンドを実施して大入賞口２２を開放させるべく、上述のステップＳ７０４以降の処理を実行する。
【０１０８】
上記のような大入賞口処理により、遊技機１において大当たり又は小当たりが開始された大入賞口開放遊技において役物２３が大入賞口２２を開放するラウンドが合計１５ラウンド行われる。
【０１０９】
次に図２３は、電動チューリップ処理（図１１のステップＳ１１０（電チュー処理））の詳細を示すフローチャートである。この処理ではまず、遊技機１の現在の状態が補助遊技中であるか否かを判断する（ステップＳ８０１）。補助遊技中でない場合（ステップＳ８０１でＮＯ）、電動チューリップ２０は開放しないため、電動チューリップ処理を終了する。一方、補助遊技中である場合（ステップＳ８０１でＹＥＳ）、補助遊技時の動作制御におけるオープニング動作の最中であるか否かを判断する（ステップＳ８０２）。遊技機１がオープニング中である場合（ステップＳ８０２でＹＥＳ）、予め設定されたオープニング動作が行われるべき時間（オープニング時間）を経過したか否かを判断する（ステップＳ８０３）。オープニング時間が経過していない場合（ステップＳ８０３でＮＯ）、オープニング動作が継続されるので、電動チューリップ処理を終了する。これに対し、オープニング時間が経過している場合は（ステップＳ８０３でＹＥＳ）、現在の遊技機１の動作状態が通常遊技状態であるか否かを判断する（ステップＳ８０４）。ここでの判断は、普通図柄処理（図２０）のステップＳ６０８と同様であり、遊技機１の遊技状態が確変モード或いは時短モードであればＮＯとなり、潜伏確変モード或いは通常モードであればＹＥＳとなる。そして通常遊技状態と判断した場合（ステップＳ８０４でＹＥＳ）、遊技制御部１１０は、電動チューリップ２０の開放時間を短時間（図例の場合は０．２秒）に設定する（ステップＳ８０５）。また通常遊技状態でないと判断した場合（ステップＳ８０４でＮＯ）、遊技制御部１１０は、電動チューリップ２０の開放時間を長時間（図例の場合は３．５秒）に設定する（ステップＳ８０６）。そして遊技制御部１１０は、電動チューリップ２０を開放し（ステップＳ８０７）、開放後の経過時間の計測を開始する（ステップＳ８０８）。そしてステップＳ８０５又はＳ８０６でセットされた開放時間を経過したか否かを判断する（ステップＳ８０９）。開放時間を経過していない場合（ステップＳ８０９でＮＯ）、電動チューリップ２０の開放が継続されるので、電動チューリップ処理を終了する。また開放時間を経過した場合（ステップＳ８０９でＹＥＳ）、遊技制御部１１０は、電動チューリップ２０を閉鎖し（ステップＳ８１０）、補助遊技時の動作制御を終了して電動チューリップ処理を終了する（ステップＳ８１１）。
【０１１０】
次に図２４は、出力処理（図１１のステップＳ１１１）の詳細を示すフローチャートである。この処理では、メイン制御基板１００からサブ制御基板２００に対して各種データやコマンドなどが出力される。まず遊技制御部１１０は、送信用遊技データがセットされている場合、それを演出制御基板１３０に送信する（ステップＳ９０１）。尚、送信用遊技データがセットされていなければ、ステップＳ９０１の送信処理は行われない。次に変動開始コマンドがセットされていれば、それを演出制御基板１３０に送信し、画像表示部８における装飾図柄の変動表示を開始させると共に、特別図柄の変動表示に伴う各種演出動作の開始を指示する（ステップＳ９０２）。尚、変動開始コマンドがセットされていなければ、ステップＳ９０２の送信処理は行われない。次に変動停止コマンドがセットされていれば、それを演出制御基板１３０に送信し、画像表示部８における装飾図柄の変動表示を停止させ、遊技者に対して大当たり抽選の結果を報知させる指示を行う（ステップＳ９０３）。尚、変動停止コマンドがセットされていなければ、ステップＳ９０３の送信処理は行われない。次に大当たり開始コマンドがセットされていれば、それを演出制御基板１３０に送信し、大当たり時の大入賞口開放遊技における演出動作の開始を指示する（ステップＳ９０４）。尚、大当たり開始コマンドがセットされていなければ、ステップＳ９０４の送信処理は行われない。次に大当たり終了コマンドがセットされていれば、それを演出制御基板１３０に送信し、大当たり時の大入賞口開放遊技の演出動作を終了させる（ステップＳ９０５）。尚、大当たり終了コマンドがセットされていなければ、ステップＳ９０５の送信処理は行われない。次に小当たり開始コマンドがセットされていれば、それを演出制御基板１３０に送信し、小当たり時の大入賞口開放遊技における演出動作の開始を指示する（ステップＳ９０６）。尚、小当たり開始コマンドがセットされていなければ、ステップＳ９０６の送信処理は行われない。次に小当たり終了コマンドがセットされていれば、それを演出制御基板１３０に送信し、小当たり時の大入賞口開放遊技の演出動作を終了させる（ステップＳ９０７）。尚、小当たり終了コマンドがセットされていなければ、ステップＳ９０７の送信処理は行われない。そして最後にその他各種コマンドがセットされていれば、それを演出制御基板１３０や払出制御基板１２０に送信することで、各部を制御する（ステップＳ９０８）。遊技球が各種入賞口に入球したことに伴う賞球コマンドはこのとき払出制御基板１２０に対して送信される。以上で出力処理が終了する。
【０１１１】
以上のように、メイン制御基板１００は、遊技球が第１始動口１９又は第２始動口２１に入球すると、その入球したタイミングで大当たり乱数ＲＮ１などの各種乱数を取得し、その取得した乱数を遊技データとして演出制御基板１３０に送信するように構成されている。
【０１１２】
次に図２５は、演出制御基板１３０における主たる機能構成を模式的に示したブロック図である。演出制御基板１３０のＣＰＵ１３１は、所定のプログラムを実行することにより、遊技機１における演出動作の全般を制御するために種々の処理部として機能するが、その一部について例を挙げると、図２５に示すようにデータ受信部２０１、保留管理部２０２、事前判定部２０３、連続演出設定部２０４、連続演出設定変更部２０５および演出制御部２０６として機能する。演出制御基板１３０においてこれら各部が機能することにより、特別図柄の変動表示に関する保留数を管理すると共に、メイン制御基板１００から取得する遊技データの事前判定を行い、その事前判定結果に基づいて保留数分に対応した複数回の特別図柄の変動表示にわたって連続的に行うステップアップ連続演出を設定し、またその設定したステップアップ連続演出の設定変更を行うように構成されている。また演出制御基板１３０のＲＡＭ１３３は、保留記憶領域１３３ａと乱数格納領域１３３ｂとを備えている。
【０１１３】
データ受信部２０１は、メイン制御基板１００から送信される遊技データやコマンドなどを受信する処理部である。データ受信部２０１は、メイン制御基板１００から遊技データを受信すると、その遊技データをＲＡＭ１３３の保留記憶領域１３３ａに格納する。保留記憶領域１３３ａは、第１変動表示保留記憶部２１１と第２変動表示保留記憶部２１２とを備えている。データ受信部２０１は、遊技データを保留記憶領域１３３ａに格納する際、その遊技データが第１始動口１９に入球して取得されたデータである場合は、第１変動表示保留記憶部２１１に格納する。また第２始動口２１に入球して取得されたデータである場合は、第２変動表示保留記憶部２１２に格納する。上述したようにメイン制御基板１００から送信される送信用遊技データには、入球始動口に関する情報が含まれているので（図１４参照）、データ受信部２０１は、受信した遊技データに含まれる入球始動口に関する情報に基づいて第１始動口１９と第２始動口２１とのいずれに入球して取得されたデータであるかを特定することができる。
【０１１４】
図２６は、演出制御基板１３０における保留記憶領域１３３ａの一構成例を示す図である。図２６に示すように、演出制御基板１３０における保留記憶領域１３３ａは、メイン制御基板１００における保留記憶領域１０３ｂ（図９参照）とほぼ同様の構成となっている。すなわち、第１変動表示保留記憶部２１１は、図２６（ａ）に示すように、第１記憶領域２１１ａ、第２記憶領域２１１ｂ、第３記憶領域２１１ｃおよび第４記憶領域２１１ｄを備えている。それぞれの記憶領域２１１ａ〜２１１ｄには、第１始動口１９に遊技球が入球して取得された遊技データが格納される。つまり、第１始動口１９に遊技球が入球して遊技データが取得された順に、第１記憶領域２１１ａから第４記憶領域２１１ｄまで順次遊技データが格納されていく。また第２変動表示保留記憶部２１２は、図２６（ｂ）に示すように、第１記憶領域２１２ａ、第２記憶領域２１２ｂ、第３記憶領域２１２ｃおよび第４記憶領域２１２ｄを備えている。それぞれの記憶領域２１２ａ〜２１２ｄには、第２始動口２１に遊技球が入球して取得された遊技データが格納される。つまり、第２始動口２１に遊技球が入球して遊技データが取得された順に、第１記憶領域２１２ａから第４記憶領域２１２ｄまで順次遊技データが格納されていく。第１変動表示保留記憶部２１１および第２変動表示保留記憶部２１２の各記憶領域は、図２６（ｃ）に示すように、メイン制御基板１００から受信する大当たり乱数ＲＮ１を記憶するための大当たり乱数記憶領域と、図柄乱数ＲＮ２を記憶するための図柄乱数記憶領域と、リーチ乱数ＲＮ３を記憶するためのリーチ乱数記憶領域と、事前判定部２０３による事前判定結果を記憶するための事前判定結果記憶領域とを備えており、メイン制御基板１００から受信する各種乱数は大当たり乱数記憶領域、図柄乱数記憶領域およびリーチ乱数記憶領域に格納される。
【０１１５】
保留管理部２０２は、保留記憶領域１３３ａに格納される遊技データに基づいて特別図柄の変動表示の保留を管理する処理部である。この保留管理部２０２は、メイン制御基板１００と同様に、第２変動表示保留記憶部２１２に記憶されている保留を、第１変動表示保留記憶部２１１に記憶されている保留よりも優先的に消化させていくように管理する。例えばメイン制御基板１００から変動開始コマンドを受信したとき、第１変動表示保留記憶部２１１と第２変動表示保留記憶部２１２の双方に保留が記憶されていれば、第２変動表示保留記憶部２１２の保留を優先的に消化させていく。また第１変動表示保留記憶部２１１と第２変動表示保留記憶部２１２のいずれか一方にしか保留がない場合には、各始動口への入球順序に従って保留を消化させていく。そして保留管理部２０２は、メイン制御基板１００からの変動開始コマンドに基づいて保留を消化させたときには、第１変動表示保留記憶部２１１と第２変動表示保留記憶部２１２のうちの保留を消化させた記憶部に記憶されている他の保留の記憶領域をシフトさせる。
【０１１６】
事前判定部２０３は、メイン制御基板１００から遊技データを受信したタイミングで、その受信した遊技データの事前判定を行う処理部である。つまり、事前判定部２０３は、第１始動口１９又は第２始動口２１に遊技球が入球した場合、当該入球に基づく特別図柄の変動表示が開始される前に、当該入球を契機として、メイン制御基板１００で取得された遊技データの事前判定を行う。この事前判定部２０３は複数の条件に基づいて事前判定を行う。それら複数の条件に適合している場合、事前判定部２０３は、乱数格納領域１３３ｂに格納されている事前判定乱数ＲＮ５を読み出し、その乱数値が所定の値であるか否かによって事前判定の当否を決定する。そして事前判定の結果は保留記憶領域１３３ａに格納された当該保留の事前判定結果記憶領域に格納される。尚、乱数格納領域１３３ｂに格納されている事前判定乱数ＲＮ５は、ＣＰＵ１３１の他の処理部により、逐次更新されている。
【０１１７】
連続演出設定部２０４は、事前判定部２０３における事前判定結果に基づいてステップアップ連続演出を設定する処理部である。すなわち、メイン制御基板１００から遊技データを受信したタイミングで行われる事前判定に当選した場合、その受信した遊技データに基づく特別図柄の変動表示が実行されるまでに消化される保留数Ｎ（ただし、Ｎはその受信した遊技データに基づく保留を含む）に基づいて、Ｎ回の特別図柄の変動表示にわたって段階的にステップアップしていくステップアップ連続演出を設定する。例えば、第１変動表示保留記憶部２１１に３つの保留が記憶されており、第２変動表示保留記憶部２１２に保留が記憶されていない状態で、更に第１始動口１９に入球したことに伴う遊技データを受信して事前判定に当選した場合、保留数は「４」となるので、連続演出設定部２０４は、４回の特別図柄の変動表示にわたって４段階でステップアップしていくステップアップ連続演出を設定する。つまり、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示時には、最終ステップに対応する演出が行われるようにステップアップ連続演出を設定する。これにより、複数回の連続した特別図柄の変動表示にわたって段階的にステップアップしていく演出が行われるようになるので、遊技者は、特別図柄の変動表示が行われる都度、大当たりへの期待感を徐々に高揚させていくようになる。そしてステップアップ連続演出の最終ステップに対応する演出が行われるときには、遊技者の大当たりへの期待感が最高潮に達するようになり、効果的な連続演出が可能になる。
【０１１８】
連続演出設定変更部２０５は、連続演出設定部２０４によりステップアップ連続演出が設定されている状態で、その後さらに第２始動口２１に入球したことに伴う遊技データを受信した場合、或いは、その後さらに第１始動口１９に入球したことに伴う遊技データを受信した場合、ステップアップ連続演出の実行状況に応じて、既に設定されているステップアップ連続演出の実行を禁止したり、またステップアップ連続演出の設定内容を変更したりするための処理部である。
【０１１９】
まず、連続演出設定部２０４によりステップアップ連続演出が設定されている状態で、その後さらに第２始動口２１に入球したことに伴う遊技データを受信した場合、連続演出設定変更部２０５で行われる設定変更について説明する。
【０１２０】
例えば、第１変動表示保留記憶部２１１に４つの保留が記憶されており、第２変動表示保留記憶部２１２に保留が記憶されていない状態で、第１変動表示保留記憶部２１１の４つ目の保留によってステップアップ連続演出が設定された場合、その後、第２始動口２１に遊技球が入球すると、その第２始動口２１への入球に基づく特別図柄の変動表示が優先的に行われる。この場合、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示が４回目に行われるはずであったにもかかわらず、第２始動口２１への入球に基づく変動表示が優先的に行われるので、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示が５回目に行われることとなる。そのため、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示時には、連続演出設定部２０４によって設定されたステップアップ連続演出が既に終了してしまっていることとなる。つまり、ステップアップ連続演出が設定された後、優先的に保留が消化される第２始動口２１に遊技球が入球すると、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示と、ステップアップ連続演出の最終ステップとの間にズレが生じることになる。この場合、ステップアップ連続演出による効果的な演出を行うことができなくなるという事態が発生する。このような事態を防止するため、連続演出設定変更部２０５は、連続演出設定部２０４によってステップアップ連続演出が設定されている状態で、その後さらに第２始動口２１に入球したことに伴う遊技データを受信した場合、ステップアップ連続演出の設定変更を行うようにしている。
【０１２１】
第２始動口２１に遊技球が入球することに伴って、連続演出設定変更部２０５が行うステップアップ連続演出の設定変更の内容は、第２始動口２１に遊技球が入球した時点での遊技機１の状態に応じて異なる内容となる。以下、この場合の設定変更の内容について説明する。
【０１２２】
まず第１に、優先的に保留消化が行われる第２変動表示保留記憶部２１２に遊技球の入球（保留）が記憶されていない状態で連続演出設定部２０４によりステップアップ連続演出が設定され、そのステップアップ連続演出が開始される前に、第２始動口２１に遊技球が入球した場合、連続演出設定変更部２０５は、当該入球に基づいて優先的に行われる特別図柄の変動表示においてステップアップ連続演出の実行を禁止する。これにより、ステップアップ連続演出が設定され、且つ、そのステップアップ連続演出が開始される前であれば、第２始動口２１に入球して優先的に行われる変動表示時にはステップアップ連続演出が開始されないので、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示と、ステップアップ連続演出の最終ステップとの間にズレが生じず、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示時に最終ステップに対応する演出を行うことができるようになる。
【０１２３】
また第２に、優先的に保留消化が行われる第２変動表示保留記憶部２１２に遊技球の入球（保留）が記憶されている状態で連続演出設定部２０４によりステップアップ連続演出が設定され、そのステップアップ連続演出が開始される前に、第２始動口２１に遊技球が入球した場合、連続演出設定変更部２０５は、連続演出設定部２０４によって設定された開始前のステップアップ連続演出の再設定を行う。つまり、この状態で第２始動口２１に遊技球が入球すると、連続演出設定変更部２０５は、当該入球時において当該入球に基づいて優先的に行われる特別図柄の変動表示における演出として、第２変動表示保留記憶部２１２の最後の保留の消化時に行われる演出の次の段階となる演出を設定し、当該入球に基づく特別図柄の変動表示後に順次消化される保留数分の特別図柄の変動表示に対して既に設定されていたステップアップ連続演出をそれぞれ１段階ずつステップアップさせて再設定する。そのため、第２始動口２１に遊技球が入球することに伴って優先的に行われる特別図柄の変動表示時の演出としてステップアップ連続演出の段階が割り込み設定され、その後に保留消化される第１変動表示保留記憶部２１１の保留に対して既に設定されていたステップアップ連続演出の段階が１段階ずつアップする。これに伴い、最終ステップの段階も１段階アップする。
【０１２４】
例えば、第２変動表示保留記憶部２１２に１つの保留が記憶されている状態で連続演出設定部２０４によりステップアップ連続演出が設定され、そのステップアップ連続演出が開始される前に、第２始動口２１に遊技球が入球した場合、当該入球は第２変動表示保留記憶部２１２の第２保留として記憶される。この状態では、第２変動表示保留記憶部２１２の第１保留に対してステップアップ連続演出の第１段階が設定されているので、連続演出設定変更部２０５は、当該入球に基づく第２保留に対し、第１保留消化時に行われる第１段階の次の演出である第２段階を設定する。そしてそれ以後に保留消化される第１変動表示保留記憶部２１１の保留に設定されていたステップアップ連続演出の段階はそれぞれ１段階ずつステップアップさせて再設定を行う。これにより、ステップアップ連続演出が開始する前に、第２始動口２１に遊技球が入球した場合であっても、優先的に行われる特別図柄の変動表示時には、その直前の特別図柄の変動表示中に行われるステップアップ連続演出の段階を１段階ステップアップさせた演出を行うことができ、しかもその後に行われる特別図柄の変動表示時に行われる演出も１段階ずつステップアップしていくこととなる。その結果、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示と、ステップアップ連続演出の最終ステップとの間にズレが生じず、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示時に最終ステップに対応する演出を行うことができるようになる。尚、このような再設定を行う際、連続演出設定変更部２０５は、連続演出再設定手段として機能する。
【０１２５】
また第３に、連続演出設定部２０４によって設定されたステップアップ連続演出が開始している際に、第２始動口２１に遊技球が入球した場合、当該入球時において第２変動表示保留記憶部２１２に遊技球の入球（保留）が記憶されていなければ、連続演出設定変更部２０５は、当該入球に基づいて優先的に行われる特別図柄の変動表示における演出として、当該入球時の変動表示中に行われた演出の次の段階となる演出を設定し、当該入球に基づく特別図柄の変動表示後に順次消化される保留数分の特別図柄の変動表示に対して設定されていたステップアップ連続演出をそれぞれ１段階ずつステップアップさせることによりステップアップ連続演出の再設定を行う。これにより、ステップアップ連続演出が開始された後に、第２始動口２１に遊技球が入球した場合であっても、優先的に行われる特別図柄の変動表示時には、その直前の特別図柄の変動表示中に行われたステップアップ連続演出の段階を１段階ステップアップさせた演出を行うことができ、しかもその後に行われる特別図柄の変動表示時に行われる演出も１段階ずつステップアップしていくこととなる。
【０１２６】
例えば、第２変動表示保留記憶部２１２に保留が記憶されていない状態で、第１変動表示保留記憶部２１１の３つ目の保留が事前判定に当選し、ステップアップ連続演出が設定された場合、第１変動表示保留記憶部２１１の第１保留にはステップアップ連続演出の第１段階の演出が設定され、第２保留には第２段階の演出が設定され、第３保留には最終ステップの演出として第３段階の演出が設定される。そして第１保留を消化して特別図柄の変動表示を開始すると、画像表示器８において装飾図柄の変動表示が行われると共に、ステップアップ連続演出の第１段階の演出が行われる。このとき、第２始動口２１に遊技球が入球すると、連続演出設定変更部２０５によるステップアップ連続演出の再設定が行われる。そして第２始動口２１への入球に基づき優先的に行われる特別図柄の変動表示時には、ステップアップ連続演出の第２段階の演出が行われる。その後、第１変動表示保留記憶部２１１の第２保留を消化して行われる特別図柄の変動表示時には、第３段階の演出が行われるようになり、さらに第１変動表示保留記憶部２１１の第３保留（事前判定に当選した保留）を消化して行われる特別図柄の変動表示時には、ステップアップ連続演出の最終ステップの演出として第４段階の演出が行われる。つまり、連続演出設定部２０４によって設定されたステップアップ連続演出の開始後、第２始動口２１に遊技球が入球することに伴い、ステップアップ連続演出の段階が割り込み設定され、その後に保留消化される第１変動表示保留記憶部２１１の保留に対して既に設定されていたステップアップ連続演出の段階が１段階ずつアップして再設定が行われる。これに伴い、最終ステップの段階も１段階アップする。尚、このような再設定を行う際にも、連続演出設定変更部２０５は、連続演出再設定手段として機能する。
【０１２７】
また第４に、連続演出設定部２０４によって設定されたステップアップ連続演出が開始している際に、第２始動口２１に遊技球が入球した場合、当該入球時において第２変動表示保留記憶部２１２に遊技球の入球（保留）が記憶されていれば、連続演出設定変更部２０５は、当該入球に基づいて優先的に行われる特別図柄の変動表示における演出として、その第２変動表示保留記憶部２１２の最後の保留の消化時に行われる演出の次の段階となる演出を設定し、当該入球に基づく特別図柄の変動表示後に順次消化される保留数分の特別図柄の変動表示に対して既に設定されていたステップアップ連続演出をそれぞれ１段階ずつステップアップさせて再設定する。
【０１２８】
例えば、ステップアップ連続演出の第１段階の演出が行われた変動表示中に、第２始動口２１に遊技球が入球し、第２変動表示保留記憶部２１２の第２保留として記憶された場合、第２変動表示保留記憶部２１２の第１保留にはステップアップ連続演出の第２段階の演出が設定されているので、当該入球に基づく第２保留にはステップアップ連続演出の第３段階の演出が設定される。そしてそれ以後に保留消化される第１変動表示保留記憶部２１１の保留に設定されていたステップアップ連続演出の段階はそれぞれ１段階ずつステップアップさせて再設定が行われる。尚、このような再設定を行う際にも、連続演出設定変更部２０５は、連続演出再設定手段として機能する。
【０１２９】
一方、本実施形態の遊技機１は、ステップアップ連続演出として設定可能な段階数を有限としており、例えば、第６段階までのステップアップ連続演出を設定することが可能である。この場合、ステップアップ連続演出の最終ステップとなる段階は、第６段階が上限値となる。それ故、ステップアップ連続演出が設定されている状態で、第２始動口２１に対して遊技球が連続的に入球する場合、その連続的な入球に伴ってステップアップ連続演出の段階を無制限に割り込み設定していくことができないので、連続演出設定変更部２０５は次の第５の設定変更を実行する。
【０１３０】
第５に、連続演出設定変更部２０５が連続演出再設定手段として機能することによるステップアップ連続演出の再設定を所定回数行った後、その最終ステップの演出が開始されるまでに、さらに第２始動口２１に遊技球が入球した場合、連続演出設定変更部２０５は、当該入球に基づく特別図柄の変動表示における演出として、当該入球に基づく特別図柄の変動表示の直前に行われる変動表示中の演出と同じ段階の演出を追加設定する。ここで所定回数は、連続演出設定部２０４によって設定されたステップアップ連続演出の初期の段階数によって決定される。例えば、連続演出設定部２０４によって設定されたステップアップ連続演出の初期の段階数が３段階であった場合、事前判定に当選した保留を消化する際に行う最終ステップの演出は第３段階であるので、この最終ステップが第６段階になるまでには、上述した第２，第３又は第４の設定変更によるステップアップ連続演出の再設定を３回行うことができる。それ故、この場合はステップアップ連続演出の再設定が３回行われた否かが判断基準となる。また、ステップアップ連続演出の初期の段階数が４段階であった場合はステップアップ連続演出の再設定が２回行われた否かが判断基準となり、５段階であった場合はステップアップ連続演出の再設定が１回行われた否かが判断基準となる。したがって、連続演出設定変更部２０５は、ステップアップ連続演出の初期設定の状態に応じて再設定を所定回数行った後、第２始動口２１に遊技球が入球すると、それに基づいて優先的に行われる特別図柄の変動表示時における演出として、その直前に行われる変動表示中の演出と同じ段階の演出を追加設定する。尚、このような追加設定を行う際、連続演出設定変更部２０５は、連続演出追加設定手段として機能する。
【０１３１】
尚、連続演出設定部２０４によって設定されたステップアップ連続演出の初期の段階数が６段階であった場合、第２の設定変更によるステップアップ連続演出の再設定は行うことができないため、その状態で第２始動口２１に遊技球が入球すると、連続演出設定変更部２０５は、連続演出再設定手段として機能することなく、直ちに連続演出追加設定手段として機能する。
【０１３２】
また連続演出設定変更部２０５が連続演出追加設定手段として機能し、第２始動口２１への入球に基づく特別図柄の変動表示における演出として、同じ段階の演出を追加設定する際、第２変動表示保留記憶部２１２に保留が記憶されていなければ、当該入球時の変動表示中に行われた演出と同じ段階の演出を追加設定する。これに対し、第２変動表示保留記憶部２１２に保留が記憶されていれば、第２変動表示保留記憶部２１２の最後の保留の消化時に行われる演出と同じ段階の演出を追加設定する。これにより、当該入球に基づく特別図柄の変動表示時には、その直前に行われた変動表示中の演出と同じ段階の演出を繰り返し実行することができるようになる。その結果、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示と、ステップアップ連続演出の最終ステップとの間に生じるズレを解消することができ、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示時には、ステップアップ連続演出の最終ステップの演出として第６段階の演出を行うことができるようになる。またこれにより、ステップアップ連続演出の途中で、連続性や関連性のない演出が割り込んで行われることによる遊技者の興趣低下を防止することができる。
【０１３３】
次に、連続演出設定部２０４によりステップアップ連続演出が設定されている状態で、その後さらに第１始動口１９に入球したことに伴う遊技データを受信した場合、連続演出設定変更部２０５で行われる設定変更について説明する。
【０１３４】
例えば、第２変動表示保留記憶部２１２に保留が記憶されていない状態で、第１変動表示保留記憶部２１１に記憶された３つ目の保留によってステップアップ連続演出が設定された場合、その後、第２始動口２１への入球がなければ、３回の連続した特別図柄の変動表示にわたってステップアップ連続演出が行われ、第１変動表示保留記憶部２１１に記憶された３つ目の保留消化時には最終ステップである第３段階の演出が行われる。このとき、遊技者の期待感は最高潮に達するが、当該３つ目の保留が大当たりに当選していなかった場合には、遊技者の期待感を一気に滅失させてしまうことになる。そのため、連続演出設定部２０５は、連続演出設定部２０４によりステップアップ連続演出が設定されており、且つ、当該ステップアップ連続演出の最終ステップの演出が行われる保留（事前判定に当選した保留）が大当たりに当選していない状態で、第１始動口１９に遊技球が入球した場合、当該入球に基づく特別図柄の変動表示における演出として、ステップアップ連続演出の最終ステップに続く更なる連続演出を追加設定する。これにより、遊技者が大当たりになることを期待した３つ目の保留消化後も引き続きステップアップ連続演出が継続されることになるので、遊技者の期待感を継続させることができる。尚、このような追加設定を行う場合も、連続演出設定変更部２０５は、連続演出追加設定手段として機能する。
【０１３５】
ただし、本実施形態では、ステップアップ連続演出が無制限に継続することを防止するため、事前判定に当選した保留消化後、第１変動表示保留記憶部２１１に記憶されている次の保留消化時点で、第１変動表示保留記憶部２１１および第２変動表示保留記憶部２１２に記憶されている全て保留の中に大当たりに当選しているものの有無を調べ、いずれかの保留が大当たりに当選していれば、ステップアップ連続演出を継続する演出を実行し、いずれの保留も大当たりに当選していなければ、ステップアップ連続演出を途中終了させる演出を実行する。
【０１３６】
次に、演出制御部２０６は、メイン制御基板１００から受信する各種の演出コマンドに基づいて画像制御基板１４０およびランプ制御基板１５０を制御することにより、遊技機１における各種演出を行う処理部である。特にメイン制御基板１００から変動開始コマンドを受信した場合、演出制御部２０６は、画像表示器９における装飾図柄の変動表示を開始させる。このとき、上述したステップアップ連続演出が設定されている場合、演出制御部２０６は、今回の装飾図柄の変動表示開始と共に行うステップアップ連続演出の段階を特定し、例えば画像表示器８に対して現段階に対応したキャラクタなどの画像を表示させることでステップアップ連続演出の現段階の演出を実行する。またそれ以前に同じ段階の演出が複数回行われており、今回の演出時にはステップアップ連続演出が次の段階に移行するときには、現段階の演出を行う前に、ステップアップ連続演出が次の段階に移行することを示す演出を行う。これにより、遊技者はステップアップ連続演出が次の段階に移行することを明確に把握することができるようになる。
【０１３７】
また演出制御部２０６は、第１変動表示保留記憶部２１１に事前判定に当選した保留が記憶されており、且つ、その保留の後に消化される保留にもステップアップ連続演出の設定が行われている場合、事前判定に当選した保留消化後、第１変動表示保留記憶部２１１に記憶されている次の保留消化時点で、上述した他の保留の大当たり判定を行い、大当たりに当選している保留がなければ、ステップアップ連続演出を途中終了させる演出を実行する。
【０１３８】
次に演出制御基板１３０における詳細な動作について説明する。図２７は、演出制御基板１３０のＣＰＵ１３１による主要動作を示すフローチャートである。この処理が開始されると、ＣＰＵ１３１は、メイン制御基板１００から遊技データを受信したか否かを判断する（ステップＳ１００１）。メイン制御基板１００から遊技データを受信していれば（ステップＳ１００１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、遊技データ受信処理（ステップＳ１００２）、事前判定処理（ステップＳ１００３）、連続演出設定処理（ステップＳ１００４）および連続演出設定変更処理（ステップＳ１００５）を順次実行し、ステップＳ１００６に進む。尚、遊技データ受信処理（ステップＳ１００２）、事前判定処理（ステップＳ１００３）、連続演出設定処理（ステップＳ１００４）および連続演出設定変更処理（ステップＳ１００５）の詳細については後述する。一方、メイン制御基板１００から遊技データを受信していなければ（ステップＳ１００１でＮＯ）、これらの処理をスキップしてステップＳ１００６に進む。
【０１３９】
次にＣＰＵ１３１は、メイン制御基板１００から演出コマンドを受信したか否かを判断する（ステップＳ１００６）。この演出コマンドには、変動開始コマンド、変動停止コマンド、大当たり開始コマンド、大当たり終了コマンド、小当たり開始コマンド、小当たり終了コマンドやその他の各種演出用のコマンドが含まれる。そしてメイン制御基板１００から演出コマンドを受信していれば（ステップＳ１００６でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、演出コマンド受信処理（ステップＳ１００７）実行し、ステップＳ１００８に進む。尚、演出コマンド受信処理（ステップＳ１００７）の詳細については後述する。一方、メイン制御基板１００から演出コマンドを受信していなければ（ステップＳ１００６でＮＯ）、演出コマンド受信処理をスキップしてステップＳ１００８に進む。
【０１４０】
そしてＣＰＵ１３１は、演出制御処理を行う（ステップＳ１００８）。尚、この演出制御処理（ステップＳ１００８）の詳細については後述する。そしてステップＳ１００１に戻り、上記の処理を繰り返す。
【０１４１】
図２８は、遊技データ受信処理（図２７のステップＳ１００２）の詳細を示すフローチャートである。ＣＰＵ１３１は、メイン制御基板１００から遊技データを受信すると、その受信した遊技データに含まれる入球始動口に関する情報を参照することにより、第１始動口１９に入球したことによる遊技データであるか否かを判断する（ステップＳ１１０１）。受信した遊技データが第１始動口１９への入球によるものである場合（ステップＳ１１０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、受信した遊技データを、保留記憶領域１３３ａの第１変動表示保留記憶部２１１に格納する（ステップＳ１１０２）。また受信した遊技データが第１始動口１９への入球によるものでなかった場合（ステップＳ１１０１でＮＯ）、ＣＰＵ１３１は、受信した遊技データを、保留記憶領域１３３ａの第２変動表示保留記憶部２１２に格納する（ステップＳ１１０３）。ステップＳ１１０２又はＳ１１０３の処理を行うことにより、演出制御基板１３０において特別図柄の変動表示に関する保留を管理できるようになる。以上で遊技データ受信処理を終了する。
【０１４２】
次に図２９は、事前判定処理（図２７のステップＳ１００３）の詳細を示すフローチャートである。この処理では、ＣＰＵ１３１において上述した事前判定部２０３が機能する。この処理が開始すると、事前判定部２０３は、メイン制御基板１００から受信した遊技データが第１始動口１９に入球したものであるか否かを判断する（ステップＳ１２０１）。この判断は、受信した遊技データに含まれる入球始動口に関する情報に基づいて行われる。そして第１始動口１９に入球した遊技データでない場合（ステップＳ１２０１でＮＯ）には、処理を終了する。
【０１４３】
第１始動口１９に入球した遊技データである場合（ステップＳ１２０１でＹＥＳ）、事前判定部２０３は、当該保留（すなわち、その受信した遊技データ）がリーチ又は大当たりのいずれかに当選しているか否かを判断する（ステップＳ１２０２）。この判断では、遊技データに含まれる大当たり乱数ＲＮ１とリーチ乱数ＲＮ３とに基づいてメイン制御基板１００における判断と同様にして行われる。そして当該保留が、大当たりでなく、且つ、リーチでもない場合（ステップＳ１２０２でＮＯ）は、処理を終了する。これに対し、当該保留が、大当たりに当選しているか、或いは、リーチ演出ありであれば、次のステップに進む。
【０１４４】
そして事前判定部２０３は、当該保留（すなわち、その受信した遊技データに基づく保留）を含む保留数であって、当該保留が消化されるまでの保留数が３以上であるか否かを判断する（ステップＳ１２０３）。保留数が３未満である場合（ステップＳ１２０３でＮＯ）、ステップアップ連続演出を設定するには保留数が少なく、演出効果の高いステップアップ連続演出を行うことができないので、そのまま処理を終了する。これに対し、保留数が３以上であれば（ステップＳ１２０３でＹＥＳ）、次のステップに進む。
【０１４５】
そして事前判定部２０３は、既にステップアップ連続演出が設定されているか否かを判断する（ステップＳ１２０４）。そして既にステップアップ連続演出が設定されていれば（ステップＳ１２０４でＹＥＳ）、処理を終了する。これに対し、未だステップアップ連続演出が設定されていなければ（ステップＳ１２０４でＮＯ）、次のステップに進む。
【０１４６】
そして事前判定部２０３は、第１変動表示保留記憶部２１１および第２変動表示保留記憶部２１２のいずれかの事前判定結果記憶領域に対し、既に事前判定の当選結果が格納されているか否かを判断する（ステップＳ１２０５）。そして他の保留の事前判定結果記憶領域において事前判定に当選したことが既に格納されている場合（ステップＳ１２０５でＹＥＳ）、この処理を終了する。つまり、本実施形態では、事前判定に当選すると、その事前判定に当選した保留が消化されるまでは、事前判定の当否判定を行わないようにし、ステップアップ連続演出が重複設定されることを防止している。これに対し、他の保留の事前判定結果記憶領域に事前判定に当選したことが格納されていない場合（ステップＳ１２０５でＮＯ）は、次のステップに進む。
【０１４７】
そして事前判定部２０３は、当該保留が消化される前に消化される保留に大当たりに当選しているものがあるか否かを判断する（ステップＳ１２０６）。この判断は、当該保留以前の保留として保留記憶領域１３３ａに格納された大当たり乱数ＲＮ１が大当たりを示す値であるか否かを判断することによって行われる。そして当該保留以前の保留であって、当該保留よりも先に消化される保留に大当たりに当選しているものがあれば（ステップＳ１２０６でＹＥＳ）、この処理を終了する。つまり、この場合は、ステップアップ連続演出の途中で大当たりが発生することを回避するために処理を終了する。これに対し、当該保留以前の保留であって、当該保留よりも先に消化される保留に大当たりに当選しているものがなければ（ステップＳ１２０６でＮＯ）、次のステップに進む。
【０１４８】
そして事前判定部２０３は、当該保留が消化される前に消化される保留にリーチ演出が行われるものがあるか否かを判断する（ステップＳ１２０７）。この判断は、当該保留以前の保留として保留記憶領域１３３ａに格納されたリーチ乱数ＲＮ３がリーチ有りを示す値であるか否かを判断することによって行われる。そして当該保留以前の保留であって、当該保留よりも先に消化される保留にリーチ演出が行われるものがあれば（ステップＳ１２０７でＹＥＳ）、この処理を終了する。つまり、この場合は、ステップアップ連続演出の途中でリーチ演出が行われることを回避するために処理を終了する。これに対し、当該保留以前の保留であって、当該保留よりも先に消化される保留にリーチ演出が行われるものがなければ（ステップＳ１２０７でＮＯ）、事前判定乱数ＲＮ５を判定するための全ての条件を満たしたことになり、次のステップに進む。
【０１４９】
そして事前判定部２０３は、乱数格納領域１３３ｂから事前判定乱数ＲＮ５を読み出し（ステップＳ１２０８）、その乱数値に基づいて当選か否かの判定を行う（ステップＳ１２０９）。その結果、当選しなかったならば（ステップＳ１２０９でＮＯ）、事前判定処理は終了する。これに対し、取得した事前判定乱数ＲＮ５の値が当選値であれば（ステップＳ１２０９でＹＥＳ）、当該保留の事前判定記憶領域に対して事前判定当選を格納し（ステップＳ１２１０）、処理を終了する。
【０１５０】
このように事前判定処理（ステップＳ１００３）では、種々の条件に基づいて事前判定が行われ、事前判定に当選すれば、その結果が保留記憶領域１３３ａにおける当該保留の事前判定結果記憶領域に格納されるようになっている。そして事前判定に当選した保留が消化されるときには、遊技機１において少なくともリーチ演出が行われることになる。尚、図例の場合、メイン制御基板１００から受信した遊技データが第２始動口２１に入球したものであれば、事前判定乱数ＲＮ５の取得は行われないようになっているが、これに限定するものではない。例えばステップＳ１２０１の判断を無くし、受信した遊技データが第２始動口２１に入球したものであっても、他の条件を満たせば事前判定乱数ＲＮ５を取得し、その乱数値の判定を行うようにしても構わない。また、ステップ１２０２では当該保留（すなわち、受信した遊技データ）がリーチ又は大当たりのいずれかに当選しているか否かを判断する場合を例示しているが、この他にも、例えば当該保留が小当たりに当選しているか否かを判断しても良い。
【０１５１】
次に図３０は、連続演出設定処理（図２７のステップＳ１００４）の詳細を示すフローチャートである。この処理ではまず、メイン制御基板１００から遊技データを受信して保留記憶領域１３３ａに格納した当該保留が、事前判定に当選したか否かを判断する（ステップＳ１３０１）。この判断は、当該保留が格納された記憶領域の事前判定結果記憶領域を確認することにより行われる。そして事前判定に当選していない場合（ステップＳ１３０１でＮＯ）、連続演出設定処理は終了する。これに対し、事前判定に当選している場合（ステップＳ１３０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、保留記憶領域１３３ａに格納されている他の保留を確認し、当該保留よりも先に消化される保留と当該保留との合計値である保留数Ｎを取得する（ステップＳ１３０２）。この保留数Ｎは、当該保留が消化されるまでに行われる特別図柄の変動表示の回数を表している。尚、上述した事前判定処理では、保留数が３以上であることを条件に事前判定乱数ＲＮ５の判定を行っているので、この保留数Ｎは３以上の値となる。そしてＣＰＵ１３１は、当該保留と当該保留よりも先に消化される各保留に対し、Ｎ段階のステップアップ連続演出を設定する（ステップＳ１３０３）。例えば保留数Ｎが３であった場合、ここでは３段階のステップアップ連続演出が設定されることになる。そしてＣＰＵ１３１は、ステップアップ連続演出を設定した保留について保留表示の連続演出表示コマンドをセットする（ステップＳ１３０４）。上述したように本実施形態では、画像表示器８に対して、第１変動保留記憶部２１１に記憶されている保留表示と、第１変動保留記憶部２１１に記憶されている保留表示とを行うように構成されており、保留表示の連続演出表示コマンドは、ステップアップ連続演出が設定されたことを遊技者に報知するため、画像表示器８における保留表示の表示態様を通常の表示態様とは異なった態様に切り替えるためのコマンドである。尚、ここでセットされるコマンドは一時的にＲＡＭ１３３にセットされ、その後に行われる演出制御処理（図２７のステップＳ１００８）で画像制御基板１４０に出力される。
【０１５２】
次に図３１は、連続演出設定変更処理（図２７のステップＳ１００５）の詳細を示すフローチャートである。この処理ではまず、メイン制御基板１００から受信した遊技データが第２始動口２１に入球したものであるか否かを判断する（ステップＳ１４０１）。この判断は、受信した遊技データに含まれる入球始動口に関する情報に基づいて行われる。そして第２始動口２１に入球した遊技データでない場合（ステップＳ１４０１でＮＯ）、ステップＳ１４０６に進む。これに対し、第２始動口２１に入球した遊技データである場合（ステップＳ１４０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は次に、既にステップアップ連続演出が設定されているか否かを判断する（ステップＳ１４０２）。ここでステップアップ連続演出が設定されていなければ（ステップＳ１４０２でＮＯ）、ステップＳ１４０６に進む。一方、既にステップアップ連続演出が設定されている場合（ステップＳ１４０２でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１はその設定されているステップアップ連続演出が既に開始済みか否かを判断する（ステップＳ１４０３）。ここでは、ステップアップ連続演出の第１段階目の演出が既に開始された後であればＹＥＳとなり、未だ第１段階目の演出が開始されていなければＮＯとなる。そしてステップアップ連続演出が既に開始されている場合（ステップＳ１４０３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は連続演出再設定処理（ステップＳ１４０４）を実行する。またステップアップ連続演出が未だ開始されていない場合（ステップＳ１４０３でＮＯ）、ＣＰＵ１３１は連続演出開始前処理（ステップＳ１４０５）を実行する。尚、これら連続演出再設定処理（ステップＳ１４０４）および連続演出開始前処理（ステップＳ１４０５）の詳細については後述する。
【０１５３】
次にＣＰＵ１３１は、メイン制御基板１００から受信した遊技データが第１始動口１９に入球したものであるか否かを判断する（ステップＳ１４０６）。この判断は、受信した遊技データに含まれる入球始動口に関する情報に基づいて行われる。そして第１始動口１９に入球した遊技データでない場合（ステップＳ１４０６でＮＯ）、この処理は終了する。これに対し、第１始動口１９に入球した遊技データである場合（ステップＳ１４０６でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は次に、当該保留（すなわち、受信した遊技データに基づく保留）が事前判定に当選したか否かを判断する（ステップＳ１４０７）。ここでの判断は、当該保留が格納された記憶領域の事前判定結果記憶領域を確認することにより行われる。そして当該保留が事前判定に当選した場合には、ステップアップ連続演出の再設定は行う必要がないので処理を終了する。これに対し、当該保留が事前判定に当選していない場合は、既にステップアップ連続演出が設定されているか否かを判断する（ステップＳ１４０８）。ここでステップアップ連続演出が設定されていなければ（ステップＳ１４０８でＮＯ）、ステップアップ連続演出の再設定は行う必要がないので処理は終了する。一方、既にステップアップ連続演出が設定されている場合（ステップＳ１４０８でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は既に事前判定に当選している保留を特定し、その保留が「大当たり」であるか否かを判定する（ステップＳ１４０９）。事前判定に当選した保留が「大当たり」である場合（ステップＳ１４０９でＹＥＳ）、ステップアップ連続演出を継続させる必要はないため、処理は終了する。一方、事前判定に当選した保留が「大当たり」でない場合（ステップＳ１４０９でＮＯ）、ＣＰＵ１３１は、事前判定に当選した保留消化後もステップアップ連続演出を継続させるべく、連続演出延長設定処理（ステップＳ１４１０）を実行する。
【０１５４】
図３２は、連続演出再設定処理（図３１のステップＳ１４０４）の詳細を示すフローチャートである。第２始動口２１に遊技球が入球した時点で、既にステップアップ連続演出が設定されており、且つ、そのステップアップ連続演出が既に開始している場合に、この処理が開始される。この処理ではまず、第２始動口２１に入球したことによる当該保留を含み、第２変動表示保留記憶部２１２の保留数が２以上であるか否かを判断する（ステップＳ１４２１）。第２変動表示保留記憶部２１２の保留数が２以上である場合（ステップＳ１４２１でＹＥＳ）、当該保留が記憶される以前から記憶されていた保留には既にステップアップ連続演出の段階が設定されているので、ＣＰＵ１３１は、第２変動表示保留記憶部２１２の保留に既に設定されているステップアップ連続演出の段階を取得する（ステップＳ１４２２）。次にＣＰＵ１３１は、事前判定に当選した保留に設定されている最終ステップの段階を取得し、その最終ステップの段階が上限値（本実施形態では第６段階）となっているか否かを判断する（ステップＳ１４２３）。そして最終ステップの段階が上限値でない場合（ステップＳ１４２３でＮＯ）、ＣＰＵ１３１は、当該保留に基づく特別図柄の変動表示時の演出として、第２変動表示保留記憶部２１２の保留に対して既に設定されているステップアップ連続演出の段階に続く次の段階の演出を設定する（ステップＳ１４２４）。このとき、第２変動表示保留記憶部２１２に複数の保留があり、それら複数の保留に対して異なる段階が設定されていた場合には、それら複数の保留のうちの最後の保留の消化時に行われる演出に続く次の段階の演出を設定する。そしてＣＰＵ１３１は、優先的に消化される当該保留の後に消化される保留（すなわち、第１変動表示保留記憶部２１１の保留）に対して既に設定されているステップアップ連続演出の段階を１段階ずつアップさせることにより、ステップアップ連続演出の再設定を行う（ステップＳ１４２５）。尚、これらステップＳ１４２４およびＳ１４２５を実行するとき、連続演出設定変更部２０５は、連続演出再設定手段として機能する。
【０１５５】
一方、事前判定に当選した保留に設定されている最終ステップの段階が既に上限値となっている場合（ステップＳ１４２３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、当該保留に基づく特別図柄の変動表示時の演出として、第２変動表示保留記憶部２１２の保留に対して既に設定されているステップアップ連続演出の段階と同じ段階の演出を設定する（ステップＳ１４２６）。このとき、第２変動表示保留記憶部２１２に複数の保留があり、それら複数の保留に対して異なる段階が設定されていた場合には、それら複数の保留のうちの最後の保留の消化時に行われる演出と同じ段階の演出を設定する。またこのとき、連続演出設定変更部２０５は、連続演出追加設定手段として機能する。
【０１５６】
また、第２変動表示保留記憶部２１２の保留数が２以上でなかった場合（ステップＳ１４２１でＮＯ）、ＣＰＵ１３１は、第２始動口２１への当該入球時に行われたステップアップ連続演出の現在の段階を取得する（ステップＳ１４２７）。次にＣＰＵ１３１は、事前判定に当選した保留に設定されている最終ステップの段階を取得し、その最終ステップの段階が上限値（本実施形態では第６段階）となっているか否かを判断する（ステップＳ１４２８）。そして最終ステップの段階が上限値でない場合（ステップＳ１４２８でＮＯ）、ＣＰＵ１３１は、当該保留に基づく特別図柄の変動表示時の演出として、現在のステップアップ連続演出の段階に続く次の段階の演出を設定する（ステップＳ１４２９）。そしてＣＰＵ１３１は、優先的に消化される当該保留の後に消化される保留（すなわち、第１変動表示保留記憶部２１１の保留）に対して既に設定されているステップアップ連続演出の段階を１段階ずつアップさせることにより、ステップアップ連続演出の再設定を行う（ステップＳ１４３０）。尚、これらステップＳ１４２９およびＳ１４３０を実行するとき、連続演出設定変更部２０５は、連続演出再設定手段として機能する。
【０１５７】
一方、事前判定に当選した保留に設定されている最終ステップの段階が既に上限値となっている場合（ステップＳ１４２８でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、当該保留に基づく特別図柄の変動表示時の演出として、現在のステップアップ連続演出の段階と同じ段階の演出を設定する（ステップＳ１４３１）。このとき、連続演出設定変更部２０５は、連続演出追加設定手段として機能する。
【０１５８】
そして最後に、ＣＰＵ１３１は、上記のようにして設定変更したステップアップ連続演出に基づき、保留表示の連続演出表示コマンドをセットする（ステップＳ１４３２）。尚、ここでセットされるコマンドは一時的にＲＡＭ１３３にセットされ、その後に行われる演出制御処理（図２７のステップＳ１００８）で画像制御基板１４０に出力される。
【０１５９】
次に図３３は、連続演出開始前処理（図３１のステップＳ１４０５）の詳細を示すフローチャートである。第２始動口２１に遊技球が入球した時点で、既にステップアップ連続演出が設定されており、且つ、そのステップアップ連続演出の開始前である場合に、この処理が開始される。この処理ではまず、第２始動口２１に入球したことによる当該保留を含み、第２変動表示保留記憶部２１２の保留数が２以上であるか否かを判断する（ステップＳ１４５１）。第２変動表示保留記憶部２１２の保留数が２以上である場合（ステップＳ１４５１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１はさらに、当該保留が記憶される以前から記憶されていた第２変動表示保留記憶部２１２の保留に、ステップアップ連続演出が既に設定されているか否かを判断する（ステップＳ１４５２）。このとき、それ以前の保留にステップアップ連続演出が設定されていれば、その保留に設定されているステップアップ連続演出の段階が取得される。そして、それ以前の保留にステップアップ連続演出が設定されている場合（ステップＳ１４５２でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、事前判定に当選した保留に設定されている最終ステップの段階を取得し、その最終ステップの段階が上限値（本実施形態では第６段階）となっているか否かを判断する（ステップＳ１４５３）。そして最終ステップの段階が上限値でない場合（ステップＳ１４５３でＮＯ）、ＣＰＵ１３１は、当該保留に基づく特別図柄の変動表示時の演出として、第２変動表示保留記憶部２１２の保留に対して既に設定されているステップアップ連続演出の段階に続く次の段階の演出を設定する（ステップＳ１４５４）。このとき、第２変動表示保留記憶部２１２に複数の保留があり、それら複数の保留に対して異なる段階が設定されていた場合には、それら複数の保留のうちの最後の保留の消化時に行われる演出に続く次の段階の演出を設定する。そしてＣＰＵ１３１は、優先的に消化される当該保留の後に消化される保留（すなわち、第１変動表示保留記憶部２１１の保留）に対して既に設定されているステップアップ連続演出の段階を１段階ずつアップさせることにより、ステップアップ連続演出の再設定を行う（ステップＳ１４５５）。尚、これらステップＳ１４５４およびＳ１４５５を実行するとき、連続演出設定変更部２０５は、連続演出再設定手段として機能する。
【０１６０】
一方、事前判定に当選した保留に設定されている最終ステップの段階が既に上限値となっている場合（ステップＳ１４５３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、当該保留に基づく特別図柄の変動表示時の演出として、第２変動表示保留記憶部２１２の保留に対して既に設定されているステップアップ連続演出の段階と同じ段階の演出を設定する（ステップＳ１４５６）。このとき、第２変動表示保留記憶部２１２に複数の保留があり、それら複数の保留に対して異なる段階が設定されていた場合には、それら複数の保留のうちの最後の保留の消化時に行われる演出と同じ段階の演出を設定する。またこのとき、連続演出設定変更部２０５は、連続演出追加設定手段として機能する。
【０１６１】
そしてＣＰＵ１３１は、上記のようにして設定変更したステップアップ連続演出に基づき、保留表示の連続演出表示コマンドをセットする（ステップＳ１４５７）。尚、ここでセットされるコマンドは一時的にＲＡＭ１３３にセットされ、その後に行われる演出制御処理（図２７のステップＳ１００８）で画像制御基板１４０に出力される。
【０１６２】
また第２変動表示保留記憶部２１２の保留数が２以上でなかった場合（ステップＳ１４５１でＮＯ）、或いは、第２変動表示保留記憶部２１２の保留数が２以上であっても、それ以前の保留にステップアップ連続演出が設定されていない場合（ステップＳ１４５２でＮＯ）、ＣＰＵ１３１は、ステップアップ連続演出の実行禁止フラグをオンにする（ステップＳ１４５８）。つまり、この場合における第２変動表示保留記憶部２１２の保留は、ステップアップ連続演出が設定された後、そのステップアップ連続演出が開始される前に記憶されたものであるため、ステップアップ連続演出の実行を禁止して先に第２変動表示保留記憶部２１２の保留を消化させるべく、実行禁止フラグをオンにする。以上でこの処理が終了する。
【０１６３】
次に図３４は、連続演出延長設定処理（図３１のステップＳ１４１０）の詳細を示すフローチャートである。第１始動口１９に遊技球が入球した時点で、既にステップアップ連続演出が設定されており、且つ、事前判定に当選した保留が「大当たり」でない場合に、この処理が開始される。この処理ではまず、事前判定に当選した保留に設定されている最終ステップの段階を取得し、その最終ステップの段階が上限値（本実施形態では第６段階）となっているか否かを判断する（ステップＳ１４７１）。そして最終ステップの段階が既に上限値として設定されていれば（ステップＳ１４７１でＹＥＳ）、この処理は終了する。一方、最終ステップの段階が上限値でない場合（ステップＳ１４７１でＮＯ）、ＣＰＵ１３１は、第１始動口１９への当該入球に基づく特別図柄の変動表示時の演出として、最終ステップに続くステップアップ連続演出を追加設定する（ステップＳ１４７２）。例えば、事前判定に当選した保留の最終ステップが第４段階として設定されている場合、ＣＰＵ１３１は、当該入球に基づく特別図柄の変動表示時の演出として、ステップアップ連続演出の第５段階の演出を設定する。これにより、ステップアップ連続演出の延長設定が行われ、事前判定に当選した保留消化後も引き続きステップアップ連続演出が行われるようになる。
【０１６４】
そしてＣＰＵ１３１は、上記のようにして追加設定したステップアップ連続演出に基づき、保留表示の連続演出表示コマンドをセットする（ステップＳ１４７３）。そして処理を終了する。尚、ステップＳ１４７３でセットされるコマンドは一時的にＲＡＭ１３３にセットされ、その後に行われる演出制御処理（図２７のステップＳ１００８）で画像制御基板１４０に出力される。このような連続演出延長設定処理により、事前判定に当選した保留消化後に、引き続き行われるステップアップ連続演出は、最終ステップの段階が上限値に達するまで継続するように設定される。
【０１６５】
次に図３５は、演出コマンド受信処理（図２７のステップＳ１００７）の詳細を示すフローチャートである。メイン制御基板１００から演出コマンドを受信すると、ＣＰＵ１３１はまず、その受信した演出コマンドが変動開始コマンドであるか否かを判断する（ステップＳ１５０１）。受信した演出コマンドが変動開始コマンドでない場合（ステップＳ１５０１でＮＯ）、ステップＳ１５１０までジャンプし、その他の受信した演出コマンドに基づいて演出確定コマンドをセットする。
【０１６６】
一方、受信した演出コマンドが変動開始コマンドである場合（ステップＳ１５０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、ＲＯＭ１３２に格納されている複数の演出テーブルの中から、変動開始コマンドに基づいてひとつの演出テーブルを選択する（ステップＳ１５０２）。ＲＯＭ１３２には、長当たり演出テーブル、短当たり及び小当たり演出テーブル、ハズレリーチ有り演出テーブル、ハズレリーチ無し演出テーブルが予め格納されている。これら各テーブルには、メイン制御基板１００で決定される変動時間に対応するテーブルが複数設けられている。ＣＰＵ１３１は、これら複数のテーブルの中から、変動開始コマンドに含まれる情報に基づいてひとつの演出テーブルを選択する。
【０１６７】
そしてＣＰＵ１３１は、その選択した演出テーブルに基づいて装飾図柄の変動演出パターンを決定する（ステップＳ１５０３）。例えばＣＰＵ１３１は、逐次更新されている演出用の乱数を取得する。選択した演出テーブルには、乱数と演出パターンとが対応付けられており、その取得した乱数値を選択した演出テーブルに基づいて判定することにより、多数の演出パターンの中からひとつの演出パターンを決定する。このとき、装飾図柄の変動辺出パターンだけでなく、演出用役物３２による演出パターンや、各種ランプ９７による演出パターン、スピーカ５から出力する音声パターンなども決定される。
【０１６８】
そしてＣＰＵ１３１は、保留記憶領域１３３ａのシフト処理を行う（ステップＳ１５０４）。例えば、第１変動保留記憶部２１１の保留を消化する場合、第４記憶領域２１１ｄの遊技データを第３記憶領域２１１ｃにシフトして記憶し、第３記憶領域２１１ｃの遊技データを第２記憶領域２１１ｂにシフトして記憶し、第２記憶領域２１１ｂの遊技データを第１記憶領域２１１ａにシフトして記憶する。尚、第１記憶領域２１１ａの遊技データは保留消化に伴い消去する。また第２変動保留記憶部２１２の保留を消化する場合、第４記憶領域２１２ｄの遊技データを第３記憶領域２１２ｃにシフトして記憶し、第３記憶領域２１２ｃの遊技データを第２記憶領域２１２ｂにシフトして記憶し、第２記憶領域２１２ｂの遊技データを第１記憶領域２１２ａにシフトして記憶する。尚、第１記憶領域２１２ａの遊技データは保留消化に伴い消去する。
【０１６９】
そしてＣＰＵ１３１は、ステップアップ連続演出が設定されているか否かを判断する（ステップＳ１５０５）。ステップアップ連続演出が設定されていない場合（ステップＳ１５０５でＮＯ）、ステップＳ１５１０にジャンプし、上記ステップ１５０３で決定された演出パターンに基づき、演出確定コマンドをセットする。
【０１７０】
またステップアップ連続演出が設定されている場合（ステップＳ１５０５でＹＥＳ）、実行禁止フラグがオンになっているか否かを判断する（ステップＳ１５０６）。実行禁止フラグがオフであれば（ステップＳ１５０６でＮＯ）、ＣＰＵ１３１は連続演出決定処理を実行する（ステップＳ１５０７）。この連続演出決定処理では、ステップアップ連続演出を実行させるためのコマンドがセットされる。尚、この連続演出決定処理の詳細は後述する。そして連続演出決定処理を実行した後、上記ステップ１５０３で決定された演出パターンに基づいて演出確定コマンドをセットし、処理を終了する（ステップＳ１５１０）。
【０１７１】
一方、実行禁止フラグがオンであった場合（ステップＳ１５０６でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、第２変動表示保留記憶部２１２の保留数が０であるか否かを判断する（ステップＳ１５０８）。つまり、ここではステップアップ連続演出を開始する前に優先的に消化すべき保留を全て消化したか否かを判断する。そしてステップＳ１５０４で行われたシフト処理により、第２変動表示保留記憶部２１２の保留数が０となっていればＹＥＳとなり、ステップアップ連続演出の実行禁止フラグをオフに切り替える（ステップＳ１５０９）。そしてステップＳ１５１０に進み、上記ステップ１５０３で決定された演出パターンに基づいて演出確定コマンドをセットし、処理を終了する。また第２変動表示保留記憶部２１２の保留数が０でない場合は（ステップＳ１５０８でＮＯ）、ステップアップ連続演出を開始する前に消化すべき保留が残存していることになるので、そのままステップＳ１５１０に進み、上記ステップ１５０３で決定された演出パターンに基づいて演出確定コマンドをセットし、処理を終了する。
【０１７２】
次に図３６は、連続演出決定処理（図３５のステップＳ１５０７）の詳細を示すフローチャートである。この処理ではまず、ＣＰＵ１３１は、今回の特別図柄の変動表示中に実行するステップアップ連続演出の段階を決定する（ステップＳ１５２１）。今回実行するステップアップ連続演出の段階が決定できると、ＣＰＵ１３１は、今回の特別図柄の変動表示が、第１変動表示保留記憶部２１１の保留を消化するものであるか否かを判断する（ステップＳ１５２２）。今回の特別図柄の変動表示が第１変動表示保留記憶部２１１の保留を消化するものでない場合（ステップＳ１５２２でＮＯ）、ステップＳ１５２５に進む。これに対し、今回の特別図柄の変動表示が第１変動表示保留記憶部２１１の保留を消化するものである場合（ステップＳ１５２２でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、事前判定に当選した保留が、今回の特別図柄の変動表示前に既に消化済みであるか否かを判断する（ステップＳ１５２３）。事前判定に当選した保留が未だ消化されていない場合（ステップＳ１５２３でＮＯ）、ステップＳ１５２５に進む。これに対し、事前判定に当選した保留が既に消化されている場合（ステップＳ１５２３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、その時点で第１変動表示保留記憶部２１１および第２変動表示保留記憶部２１２に記憶されているいずれかの保留に「大当たり」となるものが存在するか否かを判定する（ステップＳ１５２４）。いずれかの保留に「大当たり」が存在すれば、ステップＳ１５２５に進む。一方、第１変動表示保留記憶部２１１および第２変動表示保留記憶部２１２のいずれにも「大当たり」となる保留が記憶されていない場合は（ステップＳ１５２４でＮＯ）、ステップＳ１５２９に進む。
【０１７３】
ステップＳ１５２５に進んだ場合、ＣＰＵ１３１は、その直前にステップアップ連続演出として同じ段階の演出が複数回実行されたか否かを判断する（ステップＳ１５２５）。そして同じ段階の演出が複数回実行されていた場合（ステップＳ１５２５でＹＥＳ）、次にＣＰＵ１３１は、今回のステップアップ連続演出の段階が、次の段階に移行するか否かを判断する（ステップＳ１５２６）。ここで次の段階に移行すると判断した場合（ステップＳ１５２６でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、ステップアップ連続演出が次の段階に移行する演出を行わせるために次の段階への移行演出コマンドをセットする（ステップＳ１５２７）。そしてＣＰＵ１３１は、今回の特別図柄の変動表示中に実行するステップアップ連続演出の段階を指定してステップアップ連続演出の実行コマンドをセットする（ステップＳ１５２８）。
【０１７４】
一方、その直前に同じ段階の演出が複数回実行されていない場合（ステップＳ１５２５でＮＯ）、或いは、その直前に同じ段階の演出が複数回実行されている場合であっても今回は更に引き続いて同じ段階の演出が繰り返し行われる場合（ステップＳ１５２６でＮＯ）、移行演出コマンドはセットする必要がないので、ステップＳ１５２８にジャンプし、今回の特別図柄の変動表示中に実行するステップアップ連続演出の段階を指定してステップアップ連続演出の実行コマンドをセットする（ステップＳ１５２８）。
【０１７５】
またステップＳ１５２９に進んだ場合、ＣＰＵ１３１は、ステップアップ連続演出の終了演出コマンドをセットする（ステップＳ１５２９）。つまり、第１変動表示保留記憶部２１１の保留が消化される場合であって、事前判定に当選した保留が既に消化済みであり、しかも他の保留の中にも「大当たり」となるものが存在しないので、ＣＰＵ１３１は、事前判定に当選した保留消化後に引き続き行われるステップアップ連続演出を終了させるべく、終了演出コマンドをセットする。以上でこの処理が終了する。
【０１７６】
次に図３７は、演出制御処理（図２７のステップＳ１００８）の詳細を示すフローチャートである。この処理では、演出制御基板１３０から画像制御基板１４０及びランプ制御イバン１５０に対して各種演出を実行させるためのコマンドなどが出力される。ＣＰＵ１３１は、連続演出表示コマンドがセットされている場合、それを画像制御基板１４０に送信し、ステップアップ連続演出が設定された場合の画像表示器８における保留表示の表示態様を変化させる（ステップＳ１６０１）。尚、連続演出表示コマンドがセットされていなければ、ステップＳ１６０１の送信処理は行われない。次に移行演出コマンドがセットされていれば、それを画像制御基板１４０及びランプ制御基板１５０に送信し、ステップアップ連続演出における今回の段階の演出を開始する前に、ステップアップ連続演出が次の段階に移行する演出を行わせる（ステップＳ１６０２）。尚、移行演出コマンドがセットされていなければ、ステップＳ１６０２の送信処理は行われない。次にステップアップ連続演出の終了演出コマンドがセットされていれば、それを画像制御基板１４０及びランプ制御基板１５０に送信し、当該特別図柄の変動表示中に、ステップアップ連続演出が終了する演出を行わせる（ステップＳ１６０３）。これにより、画像表示器８におけるその後の保留表示の表示態様も通常の表示態様に戻る。尚、ステップアップ連続演出の終了演出コマンドがセットされていなければ、ステップＳ１６０３の送信処理は行われない。次にステップアップ連続演出の実行コマンドがセットされていれば、それを画像制御基板１４０及びランプ制御基板１５０に送信し、特別図柄の変動表示中にステップアップ連続演出における指定した段階の演出を行わせる（ステップＳ１６０４）。尚、実行コマンドがセットされていなければ、ステップＳ１６０４の送信処理は行われない。次に演出確定コマンドがセットされていれば、それを画像制御基板１４０及びランプ制御基板１５０に送信し、各種の演出動作を行わせる（ステップＳ１６０５）。この演出確定コマンドが、装飾図柄の変動表示を行う演出パターンを指定したコマンドであれば、画像表示器８において装飾図柄の変動表示が開始されると共に、各種ランプ９７や演出用役物３２による演出が行われる。尚、演出確定コマンドがセットされていなければ、ステップＳ１６０５の送信処理は行われない。以上でこの処理が終了する。
【０１７７】
以上のような演出制御基板１３０の動作により、遊技機１において種々の演出が行われる。特に、特別図柄の変動表示中、画像表示器８において装飾図柄の変動表示が行われると共に、ステップアップ連続演出が設定された場合には複数回の連続した変動表示にわたって段階的にステップアップしていく予告演出が行われる。そしてステップアップ連続演出の最終ステップの演出が行われると、その装飾図柄の変動表示は必ずリーチとなるので、遊技者に大当たりを期待させることができる。
【０１７８】
図３８は、画像表示器８における表示画面の一構成例を示す図であり、（ａ）はステップアップ連続演出が設定されていない場合の例を示しており、（ｂ）はステップアップ連続演出が設定された場合の一例を示している。まず図３８（ａ）に示すように、画像表示器８の中央部には、例えば１〜９までの数字が付与された３つの装飾図柄８１，８２，８３が表示されている。装飾図柄８１は画面中央の左側に表示される図柄であり、装飾図柄８２は画面中央の中心に表示される図柄であり、装飾図柄８３は画面中央の右側に表示される図柄である。これら装飾図柄８１，８２，８３は、特別図柄の変動表示が行われると、それに対応して例えば上下方向に変動する変動表示が行われ、それぞれ大当たり抽選の結果に応じた図柄で停止する。またリーチ演出が行われる場合は、例えば左装飾図柄８１と右装飾図柄８３とが同じ図柄で停止した後、ノーマルリーチ演出やスーパーリーチ演出などの各種リーチ演出が行われた後、中装飾図柄８２が、大当たり抽選の当否結果に応じた図柄で停止する。
【０１７９】
このような画像表示器８において、装飾図柄８１，８２，８３が表示される装飾図柄表示領域の下方に、第１変動表示保留記憶部２１１の保留を表示する第１保留表示部８４が設けられている。第１保留表示部８４は、４つの保留表示部８４ａ，８４ｂ，８４ｃ，８４ｄを有しており、第１変動表示保留記憶部２１１に１個の保留がある場合は保留表示部８４ａのみが点灯し、２個の保留がある場合は保留表示部８４ａと８４ｂとが点灯し、３個の保留がある場合は保留表示部８４ａと８４ｂと８４ｃとが点灯し、４個の保留がある場合は全ての保留表示部８４ａ，８４ｂ，８４ｃ，８４ｄが点灯する。尚、第１変動表示保留記憶部２１１に保留が記憶されていない場合、保留表示部８４ａ，８４ｂ，８４ｃ，８４ｄは点灯しない。図３８（ａ）の場合は、第１変動表示保留記憶部２１１に３個の保留がある場合を示している。
【０１８０】
また画像表示器８において、装飾図柄８１，８２，８３が表示される装飾図柄表示領域の左方に、第２変動表示保留記憶部２１２の保留を表示する第２保留表示部８５が設けられている。第２保留表示部８５は、４つの保留表示部８５ａ，８５ｂ，８５ｃ，８５ｄを有しており、第２変動表示保留記憶部２１２に１個の保留がある場合は保留表示部８５ａのみが点灯し、２個の保留がある場合は保留表示部８５ａと８５ｂとが点灯し、３個の保留がある場合は保留表示部８５ａと８５ｂと８５ｃとが点灯し、４個の保留がある場合は全ての保留表示部８５ａ，８５ｂ，８５ｃ，８５ｄが点灯する。尚、第２変動表示保留記憶部２１２に保留が記憶されていない場合、保留表示部８５ａ，８５ｂ，８５ｃ，８５ｄは点灯しない。図３８（ａ）の場合は、第２変動表示保留記憶部２１２に１個の保留がある場合を示している。
【０１８１】
そして図３８（ａ）に示すように、ステップアップ連続演出が設定されていない場合、第１保留表示部８４および第２保留表示部８５の保留表示の態様は、通常の表示態様であるランプ状の表示態様となっている。
【０１８２】
一方、例えば第１変動表示保留記憶部２１１に４つ目の保留が記憶されたタイミングで事前判定に当選し、ステップアップ連続演出が設定された場合、演出制御基板１３０より保留表示に関する連続演出表示コマンドが出力されるので、画像表示器８における保留表示は図３８（ｂ）に示すように切り替わる。尚、図３８（ｂ）の例では第２変動表示保留記憶部２１２に保留が記憶されていない状態を示している。
【０１８３】
図３８（ｂ）に示すように、ステップアップ連続演出が設定されると、ステップアップ連続演出が実行される保留表示が段階的にステップアップしていく表示態様に変化する。図例の場合、第１変動表示保留記憶部２１１の第１保留に対応する保留表示部８４ａには「たまご」の画像が表示され、第２保留に対応する保留表示部８４ｂには「ひよこ」の画像が表示される。また第３保留に対応する保留表示部８４ｃには「にわとり小」の画像が表示され、第４保留に対応する保留表示部８４ｄには「にわとり大」の画像が表示される。つまり、特別図柄の変動表示待ちの保留が４つある場合にステップアップ連続演出が設定されると、それら４つの保留に対して４段階のステップアップ連続演出を予告するための保留表示が行われる。したがって、画像表示器８の保留表示が通常の表示態様から段階的な表示態様に変化すると、遊技者はステップアップ連続演出が行われることを把握することができる。またステップアップ連続演出の最終ステップが行われる保留についても画像表示器８の表示態様から把握することができる。
【０１８４】
図３９は本実施形態におけるステップアップ連続演出の段階を示す図である。本実施形態では図３９に示すように合計６段階のステップアップ連続演出を設定可能となっており、第１段階に対応する演出用画像として、図３９（ａ）に示すように「たまご」の画像が設定されている。また第２段階に対応する演出用画像として、図３９（ｂ）に示すように「ひよこ」の画像が設定されている。また第３段階に対応する演出用画像として、図３９（ｃ）に示すように「にわとり小」の画像が設定されており、第４段階に対応する演出用画像として、図３９（ｄ）に示すように「にわとり大」の画像が設定されている。さらに第５段階に対応する演出用画像として、図３９（ｅ）に示すように「にわとり尾黒」の画像が設定されており、第６段階に対応する演出用画像として、図３９（ｆ）に示すように「にわとり首黒」の画像が設定されている。そして本実施形態の場合、第６段階に対応する演出用画像が、ステップアップ連続演出の最終ステップとして設定可能な最終段階となっており、最終ステップの上限値を規定している。但し、ステップアップ連続演出として設定可能な段階数は、必ずしも６段階に限られるものではない。
【０１８５】
次に遊技機１においてステップアップ連続演出が行われる場合の画像表示器８における一連の演出態様について説明する。まず第１の演出態様として、ステップアップ連続演出が設定された後、第２始動口２１に遊技球が入球する場合の演出態様を例示する。図４０〜図４８は、ステップアップ連続演出を行う場合の画像表示器８における第１の演出態様を示す図である。以下、図４０〜図４８を参照しつつ順を追って第１の演出態様を説明する。
【０１８６】
ステップアップ連続演出が設定されていないとき、遊技機１における特別図柄の変動表示中は、図４０（ａ）に示すように画像表示器８において装飾図柄８１，８２，８３の変動表示が行われる。このとき例えば第１始動口１９に遊技球が入球すると、画像表示器８にはそれに伴う保留を表示するため、保留表示部８４ａが点灯する。このときの特別図柄の変動表示が終了するまでに、第１始動口１９に対してさらに遊技球が２個連続して入球すると、第１始動口１９に入球した保留数が３個となるので、図４０（ｂ）に示すように画像表示器８において保留表示部８４ａ，８４ｂ，８４ｃが点灯する。そしてこのときの特別図柄の変動表示が終了するまでに、第１始動口１９に対してさらに遊技球が１個入球し、それに伴って事前判定に当選してステップアップ連続演出が設定された場合、上述したように保留表示は、ステップアップ連続演出を予告するための段階的な保留表示に切り替わる。つまり、図４０（ｃ）に示すように、保留表示部８４ｄが点灯すると共に、第１保留表示部８４における４つの保留表示がそれぞれ「たまご」、「ひよこ」、「にわとり小」、「にわとり大」の４段階の表示に切り替わる。
【０１８７】
図４０（ｃ）に示す状態で第１変動表示保留記憶部２１１の保留を消化してステップアップ連続演出を開始するまでに、第２始動口２１に遊技球が１個入球すると、その保留は第２保留表示部８５で表示される。このとき、ステップアップ連続演出は開始前であるので、実行禁止フラグがオンになり、図４１（ａ）に示すように第２保留表示部８５における保留表示部８５ａの表示態様は通常の表示態様となる。そして先の特別図柄の変動表示が停止することに伴い、図４１（ｂ）に示すように画像表示器８における装飾図柄８１，８２，８３の変動表示も停止する。図４１（ｂ）では装飾図柄８１，８２，８３は揃った図柄で停止していないので、遊技者に対し、大当たり抽選のハズレを報知する停止図柄となっている。尚、このとき、表示器６０における第１特別図柄表示器６３は、特別図柄の変動表示後、ハズレ図柄を表示した状態で停止する。
【０１８８】
そして次の特別図柄の変動表示においては、第２始動口２１に入球して第２変動表示保留記憶部２１２に記憶されている保留が優先的に消化される。この場合、図４１（ｃ）に示すように第２保留表示部８５における保留表示部８５ａが消灯し、装飾図柄８１，８２，８３の変動表示が開始する。またこのとき、ステップアップ連続演出の実行禁止フラグがオンであるので、ステップアップ連続演出は開始されない。
【０１８９】
このようにステップアップ連続演出が開始する前に遊技球が第２始動口２１に入球した場合、第２変動表示保留記憶部２１２の先の保留に対してステップアップ連続演出が設定されていなければ、当該入球に基づく保留に対してステップアップ連続演出は設定されず、当該保留に基づいて優先的に行われる特別図柄の変動表示時には、ステップアップ連続演出は開始されない。
【０１９０】
一方、ステップアップ連続演出が設定されていないとき、第１変動表示保留記憶部２１１に２つの保留が記憶されており、第２変動表示保留記憶部２１２に１つの保留が記憶されている場合、画像表示器８において先の装飾図柄８１，８２，８３の変動表示中に表示する保留表示の態様は、図４２（ａ）に示すような態様となる。つまり、この場合、画像表示器８において保留表示部８４ａ，８４ｂが点灯し、さらに保留表示部８５ａが点灯する。そしてこのときの変動表示が終了するまでに、第１始動口１９に対してさらに遊技球が１個入球し、それに伴って事前判定に当選してステップアップ連続演出が設定された場合、上記の保留表示は、ステップアップ連続演出を予告するための段階的な保留表示に切り替わる。つまり、図４２（ｂ）に示すように、保留表示部８４ｃが点灯すると共に、第２保留表示部８５における保留表示部８５ａの保留表示がステップアップ連続演出の第１段階を示す「たまご」の表示に切り替わり、第１保留表示部８４における保留表示部８４ａ，８４ｂ，８４ｃの保留表示が、ステップアップ連続演出の第２段階、第３段階、第４段階のそれぞれを示す「ひよこ」、「にわとり小」、「にわとり大」の表示に切り替わる。
【０１９１】
図４２（ｂ）に示す状態で第２変動表示保留記憶部２１２の保留を消化してステップアップ連続演出を開始するまでに、さらに第２始動口２１に遊技球が１個入球すると、その保留は、図４２（ｃ）に示すように第２保留表示部８５の保留表示部８５ｂで表示される。このとき、ステップアップ連続演出は開始前であるが、第２変動表示保留記憶部２１２の先の保留（保留表示部８５ａ）に対してステップアップ連続演出の第１段階が設定されているため、当該保留を表示するための保留表示部８５ｂには、第２段階を示す「ひよこ」の表示で保留表示が行われる。これに伴い、第１保留表示部８４における保留表示部８４ａ，８４ｂ，８４ｃの保留表示が、図４２（ｃ）に示すように、ステップアップ連続演出の第３段階、第４段階、第５段階のそれぞれを示す「にわとり小」、「にわとり大」、「にわとり尾黒」の表示に切り替わる。
【０１９２】
このようにステップアップ連続演出が開始する前に遊技球が第２始動口２１に入球した場合、第２変動表示保留記憶部２１２の先の保留に対してステップアップ連続演出が設定されていれば、当該入球に基づく保留に対して先の保留に続く次の段階のステップアップ連続演出が設定される。
【０１９３】
次に図４１（ｃ）で変動表示を開始した装飾図柄８１，８２，８３が停止すると、画像表示器８の表示状態は例えば図４３（ａ）に示すような状態となる。この表示状態では、装飾図柄８１，８２，８３が揃った図柄で停止していないので、遊技者に対し、大当たり抽選のハズレを報知する停止図柄となっている。そして次の特別図柄の変動表示においては、第２変動表示保留記憶部２１２に保留が記憶されていないので、第１変動表示保留記憶部２１１の保留が消化される。この場合、図４３（ｂ）に示すように第１保留表示部８４における保留表示がシフトし、第１段階を示す「たまご」の画像が消える。そして装飾図柄８１，８２，８３の変動表示が開始する。このとき、ステップアップ連続演出の実行禁止フラグはオフになっている。そのため、画像表示器８にはステップアップ連続演出の第１段階の演出が行われる。この第１段階の演出では、例えば図４３（ｃ）に示すように装飾図柄８１，８２，８３の変動表示の前面側に、ステップアップ連続演出の第１段階を示す「たまご」の演出用画像８６が出現し、図４４（ａ）に示すように、その「たまご」の演出用画像８６が画面右側から左側に転がっていく。このようなステップアップ連続演出の各段階の演出は、例えば装飾図柄８１，８２，８３の変動表示を開始する前、或いは、装飾図柄８１，８２，８３の変動表示を開始してから少なくとも１つの装飾図柄が停止するまでの適宜のタイミングで行われる。したがって、遊技者は演出用画像８６の出現により、複数回の連続した特別図柄の変動表示にわたって行われるステップアップ連続演出が開始されたことを把握する。そしてステップアップ連続演出の最終ステップが演出されるときに、大当たりとなることを期待する。
【０１９４】
そしてステップアップ連続演出の第１段階が行われると、装飾図柄８１，８２，８３は図４４（ｂ）に示すように、リーチとなることなく、ハズレ図柄で停止する。この間、第２始動口２１に対して遊技球が入球しなかったとすると、次の特別図柄の変動表示においては、再び第１変動表示保留記憶部２１１の保留が消化される。この場合、図４４（ｃ）に示すように第１保留表示部８４における保留表示がシフトし、第２段階を示す「ひよこ」の画像が消える。そして画像表示器８において装飾図柄８１，８２，８３の変動表示が開始すると共に、ステップアップ連続演出の第２段階の演出が行われる。この第２段階の演出では、例えば図４４（ｃ）に示すように装飾図柄８１，８２，８３の変動表示の前面側に、ステップアップ連続演出の第２段階を示す「ひよこ」の演出用画像８６が出現し、その「ひよこ」の演出用画像８６が画面右側から左側に横切っていく。このときの演出用画像８６である「ひよこ」は前回の演出用画像である「たまご」よりも１段階ステップアップしているので、遊技者の期待感を一層高揚させることができる。
【０１９５】
ここで、第２段階の演出が行われたときの特別図柄の変動表示中に、第２始動口２１に対して３個の遊技球が連続して入球する場合を考える。この場合、特別図柄の変動表示中であるので、第２始動口２１への１個目の入球は、第２変動表示保留記憶部２１２に記憶されて保留となる。このとき、ステップアップ連続演出は既に開始されているため、第２変動表示保留記憶部２１２に記憶された保留に対するステップアップ連続演出として、現在の段階よりも１段階アップさせた演出が設定される。そして図４５（ａ）に示すように、第２始動口２１への１個目の入球に基づく保留表示として、ステップアップ連続演出の第３段階を示す「にわとり小」の画像が表示される。これに伴い、第１保留表示部８４における保留表示部８４ａ，８４ｂの保留表示が１段階ずつアップし、図４５（ａ）に示すように、ステップアップ連続演出の第４段階、第５段階のそれぞれを示す「にわとり大」、「にわとり尾黒」の表示に切り替わる。つまり、第２始動口２１への１個目の入球時点で、事前判定に当選した保留にはステップアップ連続演出の最終ステップとなる演出として、第４段階の演出が設定されている（図４４（ｃ）参照）が、これはステップアップ連続演出として設定可能な上限値に満たないため、第２始動口２１への１個目の入球に基づく保留には、現在実行された段階の次の段階が設定され、その後に保留消化される第１変動表示保留記憶部２１１の保留はステップアップ連続演出の段階が１段階ずつアップする。
【０１９６】
そして第２始動口２１への２個目の入球もまた、第２変動表示保留記憶部２１２に記憶されて保留となる。このときもまた、ステップアップ連続演出は既に開始されているため、第２変動表示保留記憶部２１２に記憶された当該保留に対してステップアップ連続演出が設定される。ただしこの場合は、第２始動口２１への１個目の入球による保留（保留表示部８５ａ）に対して第３段階の演出が設定されているため、当該保留に対するステップアップ連続演出として、その直前に行われるステップアップ連続演出の段階よりも１段階アップさせた演出が設定される。そして図４５（ｂ）に示すように、第２始動口２１への２個目の入球に基づく保留表示（保留表示部８５ｂ）として、ステップアップ連続演出の第４段階を示す「にわとり大」の画像が表示される。これに伴い、第１保留表示部８４における保留表示部８４ａ，８４ｂの保留表示が１段階ずつアップし、図４５（ｂ）に示すように、ステップアップ連続演出の第５段階、第６段階のそれぞれを示す「にわとり尾黒」、「にわとり首黒」の表示に切り替わる。つまり、第２始動口２１への２個目の入球時点で、事前判定に当選した保留にはステップアップ連続演出の最終ステップとなる演出として、第５段階の演出が設定されている（図４５（ａ）参照）が、これはステップアップ連続演出として設定可能な上限値に満たないため、第２始動口２１への２個目の入球に基づく保留には、１個目の保留に設定されている段階の次の段階が設定され、その後に保留消化される第１変動表示保留記憶部２１１の保留はステップアップ連続演出の段階が１段階ずつアップする。
【０１９７】
そして更に、第２始動口２１への３個目の入球もまた、第２変動表示保留記憶部２１２に記憶されて保留となる。このときもまた、ステップアップ連続演出は既に開始されているため、第２変動表示保留記憶部２１２に記憶された当該保留に対してステップアップ連続演出が設定される。ただしこの場合は、事前判定に当選した保留にはステップアップ連続演出の最終ステップとなる演出として、設定可能な上限値である第６段階の演出が設定されている。そのため、３個目の当該保留に対するステップアップ連続演出として、その直前に行われるステップアップ連続演出の段階と同じ段階の演出が設定される。そして図４５（ｃ）に示すように、第２始動口２１への３個目の入球に基づく保留表示（保留表示部８５ｃ）として、ステップアップ連続演出の第４段階を示す「にわとり大」の画像が表示される。尚、保留表示部８５ｂと８５ｃは同じ「にわとり大」の画像であるので、これらは同じ段階であることを把握できる。この場合、図４５（ｃ）に示すように、第１保留表示部８４における保留表示部８４ａ，８４ｂの保留表示は変化がなく、図４５（ｂ）と同様に、ステップアップ連続演出の第５段階、第６段階のそれぞれを示す「にわとり尾黒」、「にわとり首黒」の表示となる。
【０１９８】
図４５（ｃ）に示す状態で先の特別図柄の変動表示が終了すると、次に第２変動表示保留記憶部２１２の保留を消化して特別図柄の変動表示が行われる。このとき、図４６（ａ）に示すように、第２保留表示部８５における保留表示がシフトし、第３段階を示す「にわとり小」の画像が消える。そして画像表示器８において装飾図柄８１，８２，８３の変動表示が開始すると共に、ステップアップ連続演出の第３段階の演出が行われる。この第３段階の演出では、例えば図４６（ａ）に示すように装飾図柄８１，８２，８３の変動表示の前面側に、ステップアップ連続演出の第３段階を示す「にわとり小」の演出用画像８６が出現し、その「にわとり小」の演出用画像８６が画面右側から左側に横切っていく。このときの演出用画像８６である「にわとり小」は前回の演出用画像である「ひよこ」よりも１段階ステップアップしているので、遊技者の期待感を一層高揚させることができる。
【０１９９】
そしてステップアップ連続演出の第３段階の演出が行われたときの装飾図柄８１，８２，８３は、リーチとなることなく、ハズレ図柄で停止する。そして次の特別図柄の変動表示においても、再び第２変動表示保留記憶部２１２の保留が消化される。この場合、図４６（ｂ）に示すように第２保留表示部８５における保留表示がシフトし、第４段階を示す「にわとり大」の一つ目の画像が消える。そして画像表示器８において装飾図柄８１，８２，８３の変動表示が開始すると共に、ステップアップ連続演出の第４段階の演出が行われる。この第４段階の演出では、例えば図４６（ｂ）に示すように装飾図柄８１，８２，８３の変動表示の前面側に、ステップアップ連続演出の第４段階を示す「にわとり大」の演出用画像８６が出現し、その「にわとり大」の演出用画像８６が画面右側から左側に横切っていく。このときの演出用画像８６である「にわとり大」は前回の演出用画像である「にわとり小」よりも１段階ステップアップしているので、遊技者の期待感を一層高揚させることができる。
【０２００】
そしてステップアップ連続演出の第４段階が行われたときの装飾図柄８１，８２，８３は、リーチとなることなく、ハズレ図柄で停止する。そして次の特別図柄の変動表示においても、再び第２変動表示保留記憶部２１２の保留が消化される。この場合、図４６（ｃ）に示すように第２保留表示部８５における保留表示がシフトし、第４段階を示す「にわとり大」の二つ目の画像が消える。そして画像表示器８において装飾図柄８１，８２，８３の変動表示が開始すると共に、ステップアップ連続演出として前回と同じ段階である第４段階の演出が行われる。この第４段階の演出では、例えば図４６（ｃ）に示すように装飾図柄８１，８２，８３の変動表示の前面側に、ステップアップ連続演出の第４段階を示す「にわとり大」の演出用画像８６が出現し、その「にわとり大」の演出用画像８６が画面右側から左側に横切っていく。ただし、このときの第４段階の演出では、例えば図４６（ｃ）に示すように装飾図柄８１，８２，８３の変動表示の前面側に、ステップアップ連続演出の第４段階を示す「にわとり大」が二羽連なった演出用画像８６が出現し、第４段階の演出が二回目であることを遊技者に報知する。
【０２０１】
このようにステップアップ連続演出を開始した後に第２始動口２１に遊技球が入球した場合、事前判定に当選した保留消化時の演出がステップアップ連続演出の上限値に達するまでの所定回数は、当該入球に基づいて優先的に行われる特別図柄の変動表示時の演出として、その直前に行われる演出を１段階アップさせた演出を割り込み設定すると共に、その後に保留消化されるステップアップ連続演出の段階は１段階ずつアップさせて再設定が行われる。そのため、ステップアップ連続演出を開始した後に第２始動口２１に遊技球が入球した場合であっても、複数回の連続した特別図柄の変動表示にわたって、ステップアップ連続演出を１段階ずつアップさせていくことができる。
【０２０２】
これに対し、事前判定に当選した保留消化時の演出がステップアップ連続演出の上限値に達している場合は、当該入球に基づいて優先的に行われる特別図柄の変動表示時の演出として、その直前に行われる演出の段階と同じ段階の演出を追加設定し、その後に保留消化されるステップアップ連続演出の段階はそれ以前の設定状態のままで保持される。したがって、この場合は、ステップアップ連続演出として同じ段階の演出が繰り返し実行されるようになる。そのため、ステップアップ連続演出の最終ステップに対応する演出が事前判定に当選した保留に基づく変動表示時に行われるという設定状態を保持したまま、第２始動口２１に入球したことによる保留を優先的に消化しつつ、ステップアップ連続演出を継続することができる。そして同じ段階の演出を繰り返し実行するときには、図４６に示したようにその同じ段階の演出内容を多少変更し、同じ段階の演出の中でも徐々にステップアップしていくような演出内容することで、何回目の演出であるかを遊技者に対して明示するような演出態様とすることが好ましい。
【０２０３】
第４段階の２回目の演出が行われた後、装飾図柄８１，８２，８３の変動表示は、例えば図４７（ａ）に示すように、ハズレ図柄で停止する。そして次の特別図柄の変動表示においては、第２変動表示保留記憶部２１２に保留が記憶されていないので、第１変動表示保留記憶部２１１の保留が消化される。この場合、ステップアップ連続演出は、同じ段階が繰り返し行われた後、次の段階に移行するので、第１変動表示保留部２１１に保留された保留を消化して特別図柄の変動表示を行う際、画像表示器８には、移行演出コマンドに基づいてステップアップ連続演出が次の段階に移行することを示す演出が行われる。例えば図４７（ｂ）に示すように次の段階の演出を開始する前に、ステップアップ連続演出が次の段階に移行することを示す移行演出画像８７が表示される。尚、次の段階への移行演出は例えばスピーカ５から発する音声によって行うようにしても良い。
【０２０４】
そして移行演出が終了すると、図４７（ｃ）に示すように、第１保留表示部８４における保留表示がシフトし、第５段階を示す「にわとり尾黒」の画像が消える。そして装飾図柄８１，８２，８３の変動表示が開始する。このとき、画像表示器８にはステップアップ連続演出の第５段階の演出が行われる。この第５段階の演出では、例えば図４７（ｃ）に示すように装飾図柄８１，８２，８３の変動表示の前面側に、ステップアップ連続演出の第５段階を示す「にわとり尾黒」の演出用画像８６が出現し、その演出用画像８６が画面右側から左側に横切っていく。このとき遊技者の大当たりへの期待感は更に高揚する。
【０２０５】
そして第１保留表示部８４において事前判定に当選した保留表示であって、第６段階の「にわとり首黒」の保留表示が消化され、画像表示器８において装飾図柄８１，８２，８３の変動表示が行われる際、ステップアップ連続演出の最終ステップとしての第６段階の演出が行われる。この第６段階の演出では、例えば図４８（ａ）に示すように装飾図柄８１，８２，８３の変動表示の前面側に、ステップアップ連続演出の第６段階を示す「にわとり首黒」の演出用画像８６が出現し、その演出用画像８６が画面右側から左側に横切っていく。このとき消化される保留は、事前判定に当選した保留であるので、大当たりとなるか、或いは大当たりにならない場合であっても図４８（ｂ）に示すように必ずリーチ演出が行われる。そのため、遊技者の大当たりへの期待感は最高潮となり、リーチ演出後に大当たりになることを期待する。そして当該保留が大当たりに当選していれば、図４８（ｃ）に示すように装飾図柄８１，８２，８３が大当たりに対応した図柄で停止する。
【０２０６】
次に、第２の演出態様として、ステップアップ連続演出が設定された後、第１始動口１９に遊技球が入球する場合の演出態様を例示する。図４９〜図５１は、ステップアップ連続演出を行う場合の画像表示器８における第２の演出態様を示す図である。以下、図４９〜図５１を参照しつつ順を追って第２の演出態様を説明する。
【０２０７】
図４９（ａ）に示すように、画像表示器８における装飾図柄８１，８２，８３の変動表示中において、第１変動表示保留記憶部２１１に４つ目の保留が記憶され、その４つ目の保留が事前判定に当選すると、第１保留表示部８４における４つの保留表示がそれぞれ「たまご」、「ひよこ」、「にわとり小」、「にわとり大」の４段階の表示に切り替わる。尚、ここでは、事前判定に当選した４つ目の保留は、「大当たり」に当選していないとする。この状態で、ステップアップ連続演出が開始すると、第１変動表示保留記憶部２１１の保留消化に伴い画像表示器８において、上述した第１の演出態様と同様に、ステップアップ連続演出の各段階の演出が行われる。図４９（ｂ）は、第１変動表示保留記憶部２１１の２つ目の保留が消化され、画像表示器８においてステップアップ連続演出の第２段階の演出として、「ひよこ」の演出用画像８６が画面右側から左側に横切っていく状態を示している。このとき、事前判定に当選した保留は、保留表示部８４ｂに表示されている。
【０２０８】
この第２段階の演出が行われたときの特別図柄の変動表示中に、第１始動口１９に対して２個の遊技球が連続して入球した場合、事前判定に当選した保留（保留表示部８４ｂ）は「大当たり」ではないので、第１始動口１９に遊技球が入球することにより、当該入球に基づく特別図柄の変動表示における演出として、ステップアップ連続演出の最終ステップに続く連続演出が追加設定される。そのため、図４９（ｃ）に示すように、事前判定に当選した保留の第４段階に対応した「にわとり大」の保留表示部８４ｂに続き、３つ目の保留の保留表示部８４ｃには第５段階を示す「にわとり尾黒」の画像による保留表示が行われ、４つ目の保留の保留表示部８４ｄには第６段階を示す「にわとり首黒」の画像による保留表示が行われる。したがって、遊技者は大当たりに当選するかもしれないステップアップ連続演出が長く継続されることを把握することができ、より一層大当たりへの期待感が大きくなる。
【０２０９】
そして次の特別図柄の変動表示に移行すると、画像表示器８では、図５０（ａ）に示すように、ステップアップ連続演出の第３段階の演出として「にわとり小」の演出用画像８６が出現し、画面右側から左側に横切っていく。この変動表示は、リーチ演出が行われることなく、ハズレ図柄で停止する。そして更に次の特別図柄の変動表示が行われると、画像表示器８では、図５０（ｂ）に示すように、ステップアップ連続演出の第４段階の演出として「にわとり大」の演出用画像８６が出現し、画面右側から左側に横切っていく。この演出は、事前判定に当選した保留に設定された演出であるため、画像表示器８は装飾図柄８１，８２，８３の変動表示がリーチ演出に移行する。尚、このとき、第１始動口１９に遊技球が入球すると、ステップアップ連続演出は既に上限値の第６段階まで設定されているので、当該入球に基づく保留にはステップアップ連続演出は設定されず、保留表示部８４ｃの表示態様は通常の表示態様となる。
【０２１０】
事前判定に当選した保留は「大当たり」でないので、画像表示器８は、リーチ演出を行った後、図５０（ｃ）に示すように、ハズレ図柄で停止する。このとき、遊技者は大当たりへの期待感を減退させるが、更に引き続きステップアップ連続演出が行われるので、その後に行われる特別図柄の変動表示が大当たりとなることを期待するようになる。
【０２１１】
そして次の特別図柄の変動表示に移行すると、画像表示器８では、図５１（ａ）に示すように、ステップアップ連続演出の第５段階の演出として「にわとり尾黒」の演出用画像８６が出現し、画面右側から左側に横切っていく。このとき、当該変動表示が大当たりではなく、また他の保留（保留表示部８４ａ，８４ｂの保留）も大当たりでない場合、図５１（ａ）に示すように、第５段階の演出として行われる「にわとり尾黒」が画面を横切る際、途中で躓いて転ぶなどし、第５段階の演出が途中終了する。尚、この演出は、演出制御基板１３０から出力されるステップアップ連続演出の終了演出コマンドに基づいて行われる。そしてその後、ステップアップ連続演出の設定は解除されることとなり、図５１（ｂ）に示すように、第１保留表示部８４における保留表示部８４ａ，８４ｂの表示態様は通常の表示態様に切り替わる。
【０２１２】
このように本実施形態では、事前判定に当選した保留が「大当たり」でない場合、その後、第１始動口１９に遊技球が入球すれば、ステップアップ連続演出が延長して実行されるようにして遊技者を期待させるが、延長されたステップアップ連続演出が実行されるときに、「大当たり」となる保留が記憶されていない場合には、ステップアップ連続演出を終了させる演出を行ってステップアップ連続演出を終了させるので、ステップアップ連続演出が無制限に継続されることを防止している。尚、延長されたステップアップ連続演出が実行されるとき、「大当たり」となる保留が記憶されている場合には、引き続きステップアップ連続演出が正常に実行されるので、遊技者の期待感を高揚させることができる。
【０２１３】
以上のように本実施形態の遊技機１は、第１変動表示保留部１１３又は第２変動表示保留部１１４によって遊技球の入球が記憶されたとき、当該入球に基づく特別図柄の変動表示が開始する前に、当該入球を契機として、遊技データの事前判定を行い、その事前判定の結果に基づいて、第１変動表示保留部１１３と第２変動表示保留部１１４との保留数分に対応した複数回の連続した特別図柄の変動表示にわたって段階的にステップアップしていくステップアップ連続演出を設定する。このとき設定するステップアップ連続演出は、事前判定に当選した保留が大当たりに当選しているかも知れないという期待感を遊技者に抱かせるためのものである。そしてステップアップ連続演出が設定された場合に、複数回の特別図柄の変動表示にわたって連続的に行われる演出は、同じ内容の演出ではなく、段階的にステップアップしていく演出となるので、特別図柄の変動表示が行われる都度、遊技者の大当たりへの期待感を徐々に高揚させていくことができ、遊技機として従来よりも興趣性の高い演出が可能になる。
【０２１４】
また本実施形態の遊技機１は、第２変動表示保留部１１４の保留を優先的に消化する構成であり、第２変動表示保留部１１４に保留が記憶されていない状態でステップアップ連続演出が設定されており、且つ、該ステップアップ連続演出が開始される前に、第２始動口に遊技球が入球した場合には、当該入球に基づいて優先的に行われる特別図柄の変動表示においてステップアップ連続演出の実行を禁止する。そのため、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示が行われるときには、ステップアップ連続演出の最終ステップの演出を行うことができるようになり、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示が行われる前に、ステップアップ連続演出が終了してしまうという不都合を防止することができる。それ故、遊技者の注目を、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示中に行われる演出に集中させることができるようになる。
【０２１５】
また本実施形態の遊技機１は、事前判定の結果に基づいて設定されたステップアップ連続演出が既に開始している際に、第２始動口２１に遊技球が入球した場合、当該入球時において第２変動表示保留部１１４に遊技球の入球（保留）が記憶されていなければ、当該入球に基づく特別図柄の変動表示における演出として、当該入球時の変動表示中に行われた演出の次の段階となる演出を設定し、当該入球に基づく特別図柄の変動表示後に順次消化される保留数分の特別図柄の変動表示に対して既に設定されていたステップアップ連続演出をそれぞれ１段階ずつステップアップさせて再設定する。
【０２１６】
また本実施形態の遊技機１は、事前判定の結果に基づいて設定されたステップアップ連続演出が既に開始している際に、第２始動口２１に遊技球が入球した場合、当該入球時において第２変動表示保留部１１４に遊技球の入球（保留）が記憶されていれば、当該入球に基づく特別図柄の変動表示における演出として、第２変動表示保留部１１４の最後の保留の消化時に行われる演出の次の段階となる演出を設定し、当該入球に基づく特別図柄の変動表示後に順次消化される保留数分の特別図柄の変動表示に対して既に設定されていたステップアップ連続演出をそれぞれ１段階ずつステップアップさせて再設定する。
【０２１７】
したがって、本実施形態の遊技機１は、ステップアップ連続演出の開始後、優先的に保留消化が行われる第２始動口２１に遊技球が入球した場合でも、その優先的に行われる特別図柄の変動表示時には、ステップアップ連続演出を１段階アップさせた演出を行うことができると共に、さらにその後に行われる特別図柄の変動表示時にもステップアップ連続演出を１段階アップさせた演出を行うことができる。そして事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示が行われるときには、ステップアップ連続演出の最終ステップの演出を行うことができるようになり、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示が行われる前に、ステップアップ連続演出が終了してしまうという不都合を防止することができる。それ故、遊技者の注目を、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示中に行われる演出に集中させることが可能である。
【０２１８】
また本実施形態の遊技機１は、第２変動表示保留部１１４に遊技球の入球（保留）が記憶されている状態でステップアップ連続演出が設定されており、該ステップアップ連続演出が開始される前に、第２始動口２１に遊技球が入球した場合、その設定されているステップアップ連続演出を再設定する。具体的には、当該入球に基づく特別図柄の変動表示における演出として、第２変動表示保留部１１４の最後の保留の消化時に行われる演出の次の段階となる演出を設定し、当該入球に基づく特別図柄の変動表示後に順次消化される保留数分の特別図柄の変動表示に対して既に設定されていたステップアップ連続演出をそれぞれ１段階ずつステップアップさせて再設定する。そのため、ステップアップ連続演出の開始前に、優先的に保留消化が行われる第２始動口２１に遊技球が入球した場合でも、ステップアップ連続演出が開始されると、その優先的に行われる特別図柄の変動表示時には、ステップアップ連続演出を１段階アップさせた演出を行うことができると共に、さらにその後に行われる特別図柄の変動表示時にもステップアップ連続演出を１段階アップさせた演出を行うことができる。
【０２１９】
また本実施形態の遊技機１は、連続演出設定変更部２０５が連続演出再設定手段として機能することによってステップアップ連続演出の再設定を所定回数行った後、その再設定されたステップアップ連続演出の最終ステップの演出が開始されるまでに第２始動口２１に遊技球が入球した場合、当該入球に基づく特別図柄の変動表示における演出として、その直前の特別図柄の変動表示中に行われる演出の段階と同じ段階の演出を追加設定し、その後に保留消化されるステップアップ連続演出の段階はそれ以前の設定状態のままで保持される。例えば、第２始動口２１への入球時点で、第２変動表示保留部１１４に保留が記憶されていなければ、当該入球時の変動表示中に行われた演出と同じ段階の演出を追加設定する。また第２始動口２１への入球時点で、第２変動表示保留部１１４に保留が記憶されていれば、第２変動表示保留部１１４の最後の保留の消化時に行われる演出と同じ段階の演出を追加設定する。そのため、優先的に特別図柄の変動表示が行われる第２始動口２１に対して多くの遊技球が入球する場合であっても、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示が行われるまで、ステップアップ連続演出を継続させることができるようになる。また事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示が行われるときには、ステップアップ連続演出の最終ステップの演出を行うことができるようになり、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示が行われる前に、ステップアップ連続演出が終了してしまうという不都合を防止することができる。それ故、遊技者の注目を、事前判定に当選した保留に基づく特別図柄の変動表示中に行われる演出に集中させることが可能である。
【０２２０】
また本実施形態の遊技機１は、ステップアップ連続演出を開始した後に第２始動口２１に対して遊技球が入球したことにより、ステップアップ連続演出に対して同じ段階の演出が追加設定された場合、その同じ段階の演出が終了し、次に第１変動表示保留部１１３に保留された保留を消化して特別図柄の変動表示を行う際には、ステップアップ連続演出が次の段階に移行することを示す演出を行う。そのため、遊技者は、ステップアップ連続演出において複数回行われた同じ段階の演出が終了したことを把握することができると共に、ステップアップ連続演出が次の段階に移行することを容易に把握できるので、遊技者の大当たりへの期待感を高揚させることができる。
【０２２１】
また本実施形態の遊技機１は、事前判定の結果に基づいてステップアップ連続演出が設定されており、且つ、当該ステップアップ連続演出の最終ステップの演出が行われる保留が大当たりに当選していない状態で、第１始動口１９に遊技球が入球した場合、当該入球に基づく特別図柄の変動表示における演出として、ステップアップ連続演出の最終ステップに続く連続演出を追加設定する。この場合、ステップアップ連続演出を設定する原因となった保留（事前判定に当選した保留）に基づいて行われる特別図柄の変動表示時には、ステップアップ連続演出が行われるが、その変動表示はハズレ図柄で停止する。そしてその後の特別図柄の変動表示においてもステップアップ連続演出が引き続き行われる。そのため、事前判定に当選した保留に基づいて行われる特別図柄の変動表示がハズレ図柄で停止した後も、遊技者の大当たりへの期待感を持続させることができる。
【０２２２】
以上、本発明に関する一実施形態について説明したが、本発明は上述した内容に限られるものではなく、種々の変形例が適用可能である。
【０２２３】
例えば、上記実施形態では、第１始動口１９に遊技球が入球した場合にのみ、事前判定に当選してステップアップ連続演出が設定される場合を例示した。しかし、これに限定するものではなく、第２始動口２１に遊技球が入球した場合にも事前判定処理を行うようにし、その事前判定に当選した場合にはステップアップ連続演出の設定を行うようにしても良い。但し、この場合はステップアップ連続演出として効果的な演出を行うためには、それ以前に消化される変動表示として所定球数以上（例えば３個以上）の保留が第２変動表示保留部１１４に記憶されていることが好ましい。
【符号の説明】
【０２２４】
１  遊技機
８  画像表示器
１０  遊技盤
１９  第１始動口
２１  第２始動口
２２  大入賞口
２３  役物
６０  表示器
６３  第１特別図柄表示器
６５  第２特別図柄表示器
１００  メイン制御基板
１１１  遊技データ取得部（遊技データ取得手段）
１１２  変動表示保留部
１１３  第１変動表示保留部（第１変動表示保留手段）
１１４  第２変動表示保留部（第２変動表示保留手段）
１３０  演出制御基板
２０３  事前判定部（事前判定手段）
２０４  連続演出設定部（連続演出設定手段）
２０５  連続演出設定変更部（連続演出再設定手段）
２０６  演出制御部（演出制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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