(57)【要約】【課題】比較的簡単な構成でありながらも十分に混練させ、しかも樹脂の種類や色を交換する際の負担を軽減し、さらに糸引き等の不具合の発生を抑制する射出成形機の提供。【解決手段】ノズルボディ３０の樹脂通路３１に着脱可能に配設され、シリンダ側から加えられる溶融樹脂の圧力を低減する第一圧力低減部４１及び第二圧力低減部４２を備える。第一圧力低減部４１は、樹脂通路３１を閉鎖する第一閉鎖部４５、その外周面において凹設された複数の第一連通溝４６、及び溶融樹脂を樹脂通路３１の内周面３１ａに向って誘導する第一上流側ガイド部４７を有する。また、第二圧力低減部４２は、樹脂通路３１を閉鎖する第二閉鎖部５０、その外周面において凹設された複数の第二連通溝５１、及び第一連通溝４６を通過した溶融樹脂のうち第二連通溝５１に流入されない溶融樹脂を第一圧力低減部４１側に跳ね返し渦流を発生させる第二上流側ガイド部５２を有する。【選択図】図２
2010023346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
射出成形機における加熱シリンダの先端部分に取付けられ、前記加熱シリンダから送られる溶融樹脂を通過させる樹脂通路、及び該樹脂通路の先端に形成され溶融樹脂を射出させる放出口を有するノズルボディと、
該ノズルボディの前記樹脂通路内に着脱可能に配設され、前記加熱シリンダ側から加えられる溶融樹脂の圧力を低減する圧力低減部材と
を具備し、
前記圧力低減部材は、
外周面が前記樹脂通路の内周面に当接し前記樹脂通路を閉鎖する第一閉鎖部、
該第一閉鎖部の前記外周面において周方向に第一の間隔で凹設され、前記第一閉鎖部によって閉鎖される前記樹脂通路を連通させる複数の第一連通溝、
前記第一閉鎖部の上流側に形成され、前記樹脂通路を流れる溶融樹脂を前記樹脂通路の前記内周面に向って誘導する略円錐形状の第一上流側ガイド部、
及び、前記第一閉鎖部の下流側に形成され、前記第一連通溝を通過した溶融樹脂を前記樹脂通路の前記内周面に沿わせながら下流側に誘導する略倒立円錐形状の第一下流側ガイド部、
を一体成形してなる第一圧力低減部材と、
該第一圧力低減部材の下流側に配置され、外周面が前記樹脂通路の内周面に当接し前記樹脂通路を閉鎖する第二閉鎖部、
該第二閉鎖部の前記外周面において周方向に第二の間隔で凹設され、前記第二閉鎖部によって閉鎖される前記樹脂通路を連通させる複数の第二連通溝、
前記第二閉鎖部の上流側に形成され、前記第一連通溝を通過した溶融樹脂のうち前記第二連通溝に流入されない溶融樹脂を前記第一圧力低減部材側に跳ね返すように誘導し前記第一圧力低減部材との間で渦流を発生させる第二上流側ガイド部、
及び、前記第二閉鎖部の下流側に形成され、前記第二連通溝を通過した溶融樹脂を前記樹脂通路の前記内周面に沿わせながら下流側に誘導する略倒立円錐形状の第二下流側ガイド部、
を一体成形してなる第二圧力低減部材と
を備えることを特徴とする射出ノズル。
【請求項２】
前記第二連通溝の個数は前記第一連通溝の個数よりも少なく、全ての前記第二連通溝が、前記樹脂通路の周方向において前記第一連通溝と合致する位置に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の射出ノズル。
【請求項３】
前記第一圧力低減部材及び前記第二圧力低減部材が一体成形されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の射出ノズル。
【請求項４】
前記第二圧力低減部材が前記樹脂通路に沿って複数個連設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の少なくとも何れか１つに記載の射出ノズル。
【請求項５】
前記ノズルボディの前記樹脂通路は、下流側ほど内径が縮径されたテーパ状を呈し、
前記第一閉鎖部及び前記第二閉鎖部は、前記樹脂通路の前記内周面に当接することで、下流側への移動が規制されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の少なくとも何れか１つに記載の射出ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、射出ノズルに関するものであり、特に、樹脂の射出成形機に用いられる射出ノズルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
射出成形機として、外周部にヒータが巻かれた加熱シリンダと、この加熱シリンダの先端に着脱可能に取付けられた射出ノズルと、加熱シリンダ内で回転可能及び軸方向に移動可能に設けられたスクリュと、シリンダの根元側に固形の樹脂材料を供給するホッパとを具備するものが知られている（例えば特許文献１）。この種の射出成形機では、主に、加熱シリンダの先端部に溶融樹脂を計量しつつ貯留させる計量・貯留工程と、貯留された溶融樹脂を射出ノズルから金型に射出する射出工程とが順に行われる。
【０００３】
さらに詳しく説明すると、計量・貯留工程では、スクリュを回転させることで、ホッパから供給された固形の樹脂材料が、混練されながら加熱シリンダの先端部に送られる。この際、樹脂材料には、ヒータの熱、スクリュの回転に伴う摩擦熱、及びせん断熱等が加えられるため、樹脂材料は溶融されながら送られる。なお、スクリュには射出ノズル側に向って所定の圧力（すなわち背圧）が加えられており、スクリュを回転させた際にスクリュの推進力によってスクリュが後退しないようになっている。そして、加熱シリンダの先端部で蓄積される溶融樹脂の樹脂圧がスクリュの背圧よりも大きくなると、スクリュは後退し始め、これにより溶融樹脂の計量及び貯留が可能となる。一方、射出工程では、計量終了後、スクリュを軸方向に前進させることにより、射出ノズルの先端から金型に対して所定の圧力で溶融樹脂が射出される。
【０００４】
一方、射出ノズルの樹脂通路に、トービードや混合機等のミキシング機構を組込み、溶融樹脂の中に顔料等を均一に分散させるようにした射出成形機も知られている。具体的には、特許文献２に示すように、複数の細孔が貫通成形された複数枚の隔壁を、ノズル本体の軸線方向にジグザグ状で交互に逆向きに傾斜して配置したものや、特許文献３に示すように、筒状のミキシング本体と、その中空部内に挿入され半径方向に隣接する流路内の溶融樹脂が互いに逆向きに流れるように複数の流路を形成したもの、等が提案されている。このように、ミキシング機構では、射出ノズル内における樹脂の通路を複雑にすればするほど混練作用が確実となる。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２９０５３１号
【特許文献２】特開２００４−０１７３３５号
【特許文献３】特開平３−１６９５２２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、このような複雑な構造のミキシング機構を樹脂通路に組込むものでは、製造コストが極めて高くなっていた。また、複雑なミキシング機構を樹脂通路に配置することで溶融樹脂の流れが悪くなり、ひいては樹脂の種類や樹脂の色を交換する際の手間が増加していた。詳しく説明すると、例えば射出する樹脂の色を別の色に変える場合には、今まで使用していた樹脂（樹脂材料または溶融樹脂）が、新たな溶融樹脂に混ざらないように、加熱シリンダ内または射出ノズル内に残留している樹脂を全て排出する作業が必要とされるが、射出ノズルにおける樹脂通路の内周面に樹脂が固着している場合には、その樹脂を排出することが極めて困難となり、作業者の手間が大きくなっていた。そして、ミキシング機構を樹脂通路に配設したものでは、ミキシング機構の上流側、特に樹脂通路の内周面付近での樹脂の流れが極めて悪くなり、その内周面に樹脂が固着しやすくなっていた。このため、樹脂を交換する際の作業時間及び手間が助長されるとともに、内周面に固着した樹脂が取り残されることも懸念されていた。
【０００７】
さらに、従来の射出成形機によれば、所謂「糸引き」と呼ばれる不具合が発生し製品不良の一因となっていた。この「糸引き」とは、射出ノズルの樹脂通路に残留した溶融樹脂が、スクリュの背圧によって先端の放出口から垂れ下がり、成形品に対して糸状に付着する現象である。なお、この糸引きを防止するために、射出工程の終了後、スクリュを後退させることも行われているが、これによれば溶融樹脂の圧力が急激に低下することで溶融樹脂内に気泡が発生し、この気泡に起因する銀白色の筋が次の成形品の表面に現れる虞があった。すなわち、シルバーストリークと呼ばれる不良である。
【０００８】
そこで、本発明は、上記の実状に鑑み、比較的簡単な構成でありながらも確実に混練させ、しかも樹脂の種類や樹脂の色を交換する際の負担を軽減し、さらに糸引き等の不具合の発生を抑制する射出成形機の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明にかかる射出成形機は、「射出成形機における加熱シリンダの先端部分に取付けられ、前記加熱シリンダから送られる溶融樹脂を通過させる樹脂通路、及び該樹脂通路の先端に形成され溶融樹脂を射出させる放出口を有するノズルボディと、
該ノズルボディの前記樹脂通路内に着脱可能に配設され、前記加熱シリンダ側から加えられる溶融樹脂の圧力を低減する圧力低減部材と
を具備し、
前記圧力低減部材は、
外周面が前記樹脂通路の内周面に当接し前記樹脂通路を閉鎖する第一閉鎖部、
該第一閉鎖部の前記外周面において周方向に第一の間隔で凹設され、前記第一閉鎖部によって閉鎖される前記樹脂通路を連通させる複数の第一連通溝、
前記第一閉鎖部の上流側に形成され、前記樹脂通路を流れる溶融樹脂を前記樹脂通路の前記内周面に向って誘導する略円錐形状の第一上流側ガイド部、
及び、前記第一閉鎖部の下流側に形成され、前記第一連通溝を通過した溶融樹脂を前記樹脂通路の前記内周面に沿わせながら下流側に誘導する略倒立円錐形状の第一下流側ガイド部、
を一体成形してなる第一圧力低減部材と、
該第一圧力低減部材の下流側に配置され、外周面が前記樹脂通路の内周面に当接し前記樹脂通路を閉鎖する第二閉鎖部、
該第二閉鎖部の前記外周面において周方向に第二の間隔で凹設され、前記第二閉鎖部によって閉鎖される前記樹脂通路を連通させる複数の第二連通溝、
前記第二閉鎖部の上流側に形成され、前記第一連通溝を通過した溶融樹脂のうち前記第二連通溝に流入されない溶融樹脂を前記第一圧力低減部材側に跳ね返すように誘導し前記第一圧力低減部材との間で渦流を発生させる第二上流側ガイド部、
及び、前記第二閉鎖部の下流側に形成され、前記第二連通溝を通過した溶融樹脂を前記樹脂通路の前記内周面に沿わせながら下流側に誘導する略倒立円錐形状の第二下流側ガイド部、
を一体成形してなる第二圧力低減部材と
を備える」ことを特徴とするものである。
【００１０】
ここで、「第一連通溝」及び「第二連通溝」の形状としては、断面が凹形、Ｖ字形、Ｕ形、及び半円形等を例示することができる。なお、第一連通溝及び第二連通溝は形状が互いに異なるように形成してもよい。また、第二連通溝の数は第一連通溝よりも少ないことが好ましく、これによれば、第一圧力低減部材を通過した溶融樹脂のうち、一部の溶融樹脂を第二連通溝に向って送り、残りの溶融樹脂を第二上流側ガイド部に向って送ることが可能になる。また、「略円錐形状」とは、第一閉鎖部を底面とし上流側中心部分に向う略尖形形状であり、「略倒立円錐形状」とは、第一閉鎖部または第二閉鎖部を底面とし下流側中心部分に向う略尖形形状である。なお、略円錐形状及び略倒立円錐形状の先端部分は必ずしも尖っている必要はなく、例えば半球状に類似するような全体的に丸みを帯びた形状であってもよい。
【００１１】
本発明の射出ノズルによれば、加熱シリンダからノズルボディに送られた溶融樹脂は、ノズルボディの樹脂通路を通り、その先端の放出口から金型に射出される。樹脂通路内には圧力低減部材が配設されており、加熱シリンダ側から加えられる溶融樹脂の圧力を低減する。つまり、圧力低減部材の上流側の溶融樹脂にはスクリュの背圧に応じた圧力が加わるが、圧力低減部材が抵抗となって圧力を降下させることで、下流側の圧力を低くする。このため、金型から成形品を取出す際に、スクリュの背圧が樹脂通路内に残留する溶融樹脂に加わっても、圧力低減部材の下流側に位置する放出口から溶融樹脂が漏れ出ることを抑制し、成形品に対して溶融樹脂が糸状に付着してしまうこと（所謂「糸引き」）を防止することができる。なお、圧力低減部材は、樹脂通路に対して着脱可能に配設されているため、掃除やメンテナンス等を比較的容易に行わせることもできる。
【００１２】
また、圧力低減部材として、少なくとも第一圧力低減部材とその下流側に配置された第二圧力低減部材とを備えており、これらの組合せにより、樹脂通路の内周面に溶融樹脂が固着することを低減できるとともに、溶融樹脂及び顔料等を十分に混練させることが可能になる。詳しく説明すると、第一圧力低減部材には、まず、樹脂通路を閉鎖する第一閉鎖部と、第一閉鎖部の外周面において凹設され前後の樹脂通路を連通させる複数の第一連通溝とが設けられている。このため、溶融樹脂は、樹脂通路の内周面近傍に形成された第一連通溝のみを通って流れることになる。つまり、第一閉鎖部が配設された部分では樹脂通路の内周面に沿って溶融樹脂を流すことが可能になる。また、第一閉鎖部には上流側中心部分に向って尖形となった略円錐形状の第一上流側ガイド部が形成されているため、樹脂通路を流れる溶融樹脂は樹脂通路の内周面側に向って誘導される。したがって、樹脂通路を流れる溶融樹脂を円滑に第一連通溝に送り込むことができるとともに、樹脂通路の内周面付近の流速を高めることが可能になる。さらに第一閉鎖部には下流側中心部分に向って尖形となった略倒立円錐形状の第一下流側ガイド部が形成されているため、第一連通溝を通過した溶融樹脂は樹脂通路の内周面に沿って下流側に誘導される。したがって、第一閉鎖部だけではなく、その上流側及び下流側においても、樹脂通路の内周面に沿って溶融樹脂を流すことが可能になり、ひいては当該内周面に樹脂が固着することを抑制できる。なお、第一上流側ガイド部及び第二下流側ガイド部は、略円錐形または略倒立円錐形であるため、溶融樹脂の流れに対して大きな抵抗とはならない。したがって、樹脂通路に沿って比較的長く形成しても、放出口側における圧力が極端に低減して射出が困難になることを防止できる。
【００１３】
一方、第二圧力低減部材には、まず、樹脂通路を閉鎖する第二閉鎖部と、第二閉鎖部の外周面において凹設され前後の樹脂通路を連通させる複数の第二連通溝とが設けられている。また、第二閉鎖部にも第一閉鎖部と同様に下流側中心部分に向って尖形となった第二下流側ガイド部が形成されている。このため、第二圧力低減部材が配設された部分においても、樹脂通路の内周面に沿って溶融樹脂を流すことが可能になる。
【００１４】
さらに、第二閉鎖部の上流側には第二上流側ガイド部が形成されており、この第二上流側ガイド部によって、第一連通溝を通過した溶融樹脂のうち第二連通溝に流入されない溶融樹脂が第一圧力低減部材側に跳ね返すように誘導される。このため、第一圧力低減部材と第二圧力低減部材との間には、流速の速い部分と遅い部分とが生じ、その結果、渦流が発生する。そして、この渦流により、溶融樹脂が攪拌され効率よく混練させることが可能になる。
【００１５】
また、本発明の射出ノズルにおいて、「前記第二連通溝の個数は前記第一連通溝の個数よりも少なく、全ての前記第二連通溝が、前記樹脂通路の周方向において前記第一連通溝と合致する位置に形成されている」ように構成してもよい。
【００１６】
これによれば、複数の第一連通溝のうち、一部の第一連通溝が第二連通溝に対向し、残りの第一連通溝が第二上流側ガイド部に対向する。このため、溶融樹脂が円滑に流れる部分と流れが停滞する部分とを形成するとともに、それらの流速差を大きくすることが可能になる。したがって渦流による攪拌作用を助長することができる。
【００１７】
また、本発明の射出ノズルにおいて、「前記第一圧力低減部材及び前記第二圧力低減部材が一体成形されている」ようにしてもよい。
【００１８】
これによれば、掃除やメンテナンスを行う際に圧力低減部材を脱着しても、第一連通溝と第二連通溝との位置関係が変わらないため、常に適切な状態で用いることができるとともに、位置合わせ等が不要となり作業者の負担を軽減することができる。
【００１９】
また、本発明の射出ノズルにおいて、「前記第二圧力低減部材が前記樹脂通路に沿って複数個連設されている」ようにしてもよい。
【００２０】
ところで、大型の射出成形機では、一般にノズルボディの長さも長くなる。そして、このような長寸のノズルボディにおいては、樹脂通路の内周面に溶融樹脂が付着する可能性が高くなる。そこで、本発明の圧力低減部材を樹脂通路に設けるようにすればよいが、樹脂通路全体に対して内周面側の流れを促進しようとすると、第一上流側ガイド部や第一，第二下流側ガイド部を長さ方向に大きく延ばさなければならず、これによれば、抵抗が極めて大きくなり円滑な射出が困難になってしまうことが懸念される。
【００２１】
これに対し、本発明では、樹脂通路に沿って複数個の第二圧力低減部材を連設させる。つまり、樹脂通路の長さに合わせて第二圧力低減部材の個数を増減させる。これにより、樹脂通路全体に対して内周面付近の流れを促進することが可能となり、溶融樹脂の付着による不具合を抑制できる。しかも、複数の第二圧力低減部材を連設しても、抵抗となるのは第二閉鎖部の部分だけであるため、抵抗が大きく増加して射出が困難になることを防止できる。
【００２２】
また、本発明の射出ノズルにおいて、「前記ノズルボディの前記樹脂通路は、下流側ほど内径が縮径されたテーパ状を呈し、
前記第一閉鎖部及び前記第二閉鎖部は、前記樹脂通路の前記内周面に当接することで、下流側への移動が規制されている」ように構成してもよい。
【００２３】
ところで、第一圧力低減部材及び第二圧力低減部材を所定の位置で保持する構成としては、例えばネジを用いて固定したり、ブラケットを介して取付けたりすることが考えられる。しかしながら、これらの方法では着脱に手間がかかるとともに、ノズルボディの構造が複雑化し、例えば既存のノズルボディを利用することができなくなる。
【００２４】
これに対し、本発明では、ノズルボディの樹脂通路をテーパ状に形成し、第一閉鎖部及び第二閉鎖部が樹脂通路の内周面に当接することで、下流側への移動を規制している。なお、下流側が上流側よりも圧力が高くなることはないため、圧力低減部材が上流側に移動することはない。このように、樹脂通路の内周面と圧力低減部材の外周面との圧接のみによって圧力低減部材を保持するため、極めて簡単に着脱することが可能となり、掃除やメンテナンス時の手間をさらに軽減することができる。また、ノズルボディの樹脂通路をテーパ状に形成するだけでよいため、既存のノズルボディを利用することも可能となり、製造コストの低廉化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２５】
このように、本発明の射出ノズルによれば、圧力低減部材によって放出口側の樹脂圧を低減させるため、糸引き等の不具合が発生することを抑制できる。また、溶融樹脂を樹脂通路の内周面に沿って流すことで、内周面に溶融樹脂が固着することを抑制し、ひいては樹脂の種類や樹脂の色を交換する際の負担を軽減することが可能になる。さらに、第一圧力低減部材と第二圧力低減部材との間で渦流を発生させることで、簡単な構成にありながらも十分に混練させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態である射出ノズル、及びその射出ノズルを備えた射出成形機について、図１乃至図６に基づき説明する。図１は射出成形機の概略構成を示す模式図であり、図２は射出ノズルの構成を示す拡大断面図であり、図３は射出ノズルに備えられた圧力低減部材の構成を示す斜視図であり、図４は図２のＡ−Ａ断面図及びＢ−Ｂ断面図であり、図５は圧力低減部材の作用を示す説明図であり、図６は射出成形機における計量・貯留及び射出工程を示す説明図である。
【００２７】
［射出成形機１の全体構成について］
図１に示すように、本例の射出成形機１は、樹脂通路２ａを内部に有する略円筒状のシリンダ２と、シリンダ２の先端部分に取付金具２ｃを介して取付けられた射出ノズル３と、シリンダ２の外周面に巻かれたヒータ４と、シリンダ２の根元側の上部に貫通状態で接続されたホッパ５と、シリンダ２の樹脂通路２ａに配設されたスクリュ６とを具備して構成されている。
【００２８】
ここで、ヒータ４は樹脂通路２ａを通る樹脂材料Ｋを外部から加熱するものであり、シリンダ２と組合せることにより本発明の加熱シリンダとして機能している。なお、樹脂材料Ｋには、ヒータ４の熱だけではなく、スクリュ６の回転に伴う摩擦熱、及びシリンダ２の内周面との間で発生するせん断熱も加えられ、これらの熱により樹脂材料Ｋは溶融されながら送られる。
【００２９】
ホッパ５は、固形状の樹脂材料Ｋ（例えば樹脂ペレット）を貯えるとともに、底面に設けられた供給口（図示しない）からシリンダ２の根元側に、重力を利用して樹脂材料Ｋを供給するものである。つまり、ホッパ５の下方の樹脂通路２ａに空隙が生じると、その部分に対して樹脂材料Ｋを落とし込むことにより、樹脂通路２ａ内に樹脂材料Ｋを充填させる。
【００３０】
スクリュ６は、表面に螺旋溝が形成されており、樹脂通路２ａの略全域に亘って配置される長さに設定されている。また、スクリュ６は、回転可能で且つ軸方向に移動可能（進退可能）に支持されており、スクリュ６を回転させることで、ホッパ５から供給された樹脂材料Ｋをシリンダ２の先端部２ｂに送ることが可能になり、スクリュ６を前進させることで、先端部２ｂに貯留された樹脂材料（溶融樹脂Ｙ）を射出ノズル３から所定の圧力で射出させることが可能になる。なお、スクリュ６には射出ノズル３側に向って所定の圧力（すなわち背圧）が加えられており、スクリュ６を回転させた際にスクリュ６の推進力によってスクリュ６が後退しないようになっている。
【００３１】
スクリュ６を回転させる手段として、回転用モータ９及び回転伝達機構１０を具備している。回転用モータ９は、その出力軸９ａを一定方向に回転させるサーボモータからなり、第一モータ駆動回路（図示しない）によって回転制御される。回転伝達機構１０は、回転用モータ９の回転をスクリュ６に伝達するものであり、スクリュ６の軸６ｃに接続された従動プーリ１１と、回転用モータ９の出力軸９ａに連結された駆動プーリ１２と、駆動プーリ１２及び従動プーリ１１を繋ぐ無端のベルト１３とから構成されている。
【００３２】
一方、スクリュ６を軸方向に移動させる手段として、進退用モータ１５及び軸方向移動機構１６を具備している。進退用モータ１５はサーボモータからなり、第二モータ駆動回路（図示しない）によって回転数及び回転方向が制御される。軸方向移動機構１６は、進退用モータ１５の回転運動をスクリュ６の軸方向への直線運動に変換するものであり、シリンダ２の根元部分に固定された第一ベース板１７ａと、これに対向して配設された第二ベース板１７ｂと、二枚のベース板１７ａ，１７ｂを繋ぐ一対のガイド部材１８と、ガイド部材１８によってスクリュ６の軸方向に摺動可能に案内されるとともに内部に雌ネジ（図示しない）が形成されたスライド部材１９と、この雌ネジに螺合されるとともに第二ベース板１７ｂに対して回動可能に支持された送りネジ２０と、送りネジ２０の一端側に接続された従動プーリ２１と、進退用モータ１５の出力軸１５ａに接続された駆動プーリ２２と、従動プーリ２１及び駆動プーリ２２を繋ぐ無端のベルト２３とから構成されている。なお、回転伝達機構１０の従動プーリ１１は、スライド部材１９に対して回動可能に連結されており、スライド部材１９がガイド部材１８に沿って直線運動すると、それに従って回転伝達機構１０及び回転用モータ９も移動するように構成されている。このため、進退用モータ１５を一定方向に回転させると、送りネジ２０によってスライド部材１９及び従動プーリ１１が前進し、スクリュ６が射出ノズル３側に向って移動する。
【００３３】
また、スクリュ６の先端側には小径の頸部７が形成されており、この頸部７にチェックリング８が遊嵌されている。チェックリング８はスクリュ６の頸部７に対して回動可能で、且つスクリュ６の軸方向に頸部７の長さ分だけ移動可能な状態で支持されている。また、チェックリング８の内周面と頸部７の間には溶融樹脂Ｙを通過させ得る溝Ｓが形成されており、樹脂通路２ａにおいて、螺旋溝が形成されたスクリュ本体６ａ側の圧力が先端部２ｂの圧力よりも高い状態（すなわちスクリュ６が回転している状態）では、この圧力差によってチェックリング８が先端部２ｂ側に移動することで溝Ｓが開放され（図６（ａ）参照）、溶融樹脂Ｙを先端部２ｂに送ることが可能となる。一方、先端部２ｂに溶融樹脂Ｙが貯留された状態でスクリュ６の回転が停止すると、スクリュ本体６ａ側の圧力が先端部２ｂの圧力よりも低くなるため、その圧力差によってチェックリング８がスクリュ本体６ａ側に移動し、スクリュ本体６ａに当接する（図６（ｃ）参照）。これにより、溝Ｓが閉鎖され、先端部２ｂに貯留された溶融樹脂Ｙの逆流が防止される。
【００３４】
［計量・貯留工程、及び射出工程について］
次に、計量・貯留工程、及び射出工程について、図６に基づき説明する。まず、計量・貯留工程では、図６（ａ）に示すように、ホッパ５から樹脂材料Ｋを供給しつつ、回転用モータ９（図１参照）及び回転伝達機構１０によってスクリュ６を一定方向（矢印の方向）に回転させる。すると、ホッパ５から供給された樹脂材料Ｋは、シリンダ２の周囲に巻かれたヒータ４からの熱、スクリュ６の回転に伴う摩擦熱、及びせん断熱によって加熱されながら、シリンダ２の先端部２ｂに向って送られる。そして、先端部２ｂにおいて蓄積される溶融樹脂Ｙの樹脂圧がスクリュ６の背圧よりも高くなると、図６（ｂ）に示すように、その樹脂圧によってスクリュ６が後退する。このため、スクリュ６の位置を検出することにより、先端部２ｂにおいて溶融樹脂Ｙを計量しながら貯留させることが可能になる。
【００３５】
一方、図６（ｃ）に示すように、射出工程では、進退用モータ１５（図１参照）及び軸方向移動機構１６によってスクリュ６を軸方向に前進させる。すると、シリンダ２の先端部２ｂに貯留されている溶融樹脂Ｙが射出ノズル３から所定の圧力で射出され、型締めされた金型（図示しない）に対して所定の圧力で溶融樹脂Ｙを注入することが可能となる。そして、これらの計量・貯留工程及び射出工程を順次繰返し行うことにより、金型に対して溶融樹脂Ｙを所定量ずつ供給し、複数の成形品を連続的に成形することが可能となる。
【００３６】
［射出ノズルの構成及び作用について］
次に本実施形態の射出ノズル３について詳細に説明する。図１に示すように、本例の射出ノズル３は、シリンダ２の先端部分に取付金具２ｃを介して着脱可能に取付けられたノズルボディ３０と、ノズルボディ３０の内部に配設された圧力低減部材４０とを具備して構成されている。図２に示すように、ノズルボディ３０には、溶融樹脂Ｙを通過させる樹脂通路３１が中心部分を貫通して設けられ、その樹脂通路３１の先端には、溶融樹脂Ｙを射出する放出口３２が形成されている。また、ノズルボディ３０は細長く先端側に向って僅かに縮径された略円筒形の形状を呈しているが、根元側には外方向に突出するフランジ３０ｂが形成されており、このフランジ３０ｂを取付金具２ｃ（図１参照）に突合わせた状態で取付けられる。また、樹脂通路３１は下流側に向って漸次内径が小さくなるようにテーパ状に形成されており、この樹脂通路３１の内周面３１ａと圧力低減部材４０の外周面とが当接することで、圧力低減部材４０が放出口３２側に移動することを規制している。
【００３７】
圧力低減部材４０は、樹脂通路３１内に着脱可能な状態で挿入されており、シリンダ２側から加えられる溶融樹脂Ｙの圧力を低減する。つまり、圧力低減部材４０の上流側の溶融樹脂Ｙにはスクリュ６（図１参照）の背圧に応じた圧力が加わるが、圧力低減部材４０が抵抗となって圧力を降下させることで、その下流側の圧力を低くする。特に、本例の圧力低減部材４０は、第一圧力低減部４１とその下流側の第二圧力低減部４２とから構成されており、これらの組合せにより、樹脂通路３１の内周面３１ａに溶融樹脂Ｙが固着することを低減するとともに、溶融樹脂Ｙを十分に混練させることが可能となっている。なお、第一圧力低減部４１及び第二圧力低減部４２は別々に成形し一体的に組付けるようにしてもよいが、本例では一体成形品として構成されている。ここで、第一圧力低減部４１が本発明の第一圧力低減部材に相当し、第二圧力低減部４２が本発明の第二圧力低減部材に相当する。
【００３８】
圧力低減部材４０についてさらに詳しく説明する。図２及び図３に示すように、第一圧力低減部４１は、外周面４５ａが樹脂通路３１の内周面３１ａに当接することで樹脂通路３１を閉鎖する第一閉鎖部４５と、第一閉鎖部４５の外周面４５ａに凹設され前後の樹脂通路３１を連通させる複数の第一連通溝４６と、第一閉鎖部４５の上流側に形成された略円錐形状の第一上流側ガイド部４７と、第一閉鎖部４５の下流側に形成された略倒立円錐形状の第一下流側ガイド部４８とを具備して構成されている。
【００３９】
ここで、図４（ａ）に示すように、本例の第一連通溝４６は、周方向に６０度の間隔で形成された６本の溝からなり、断面が略Ｕ字形状で、樹脂通路３１に沿って直線状に形成されている。このように、第一連通溝４６が形成された第一閉鎖部４５を備えることにより、溶融樹脂Ｙは、第一圧力低減部４１を通過する際、樹脂通路３１の内周面３１ａ近傍に形成された第一連通溝４６のみを通って流れることになる。
【００４０】
図５に示すように、第一上流側ガイド部４７は、第一閉鎖部４５を底面とし上流側中心部分に向う尖形形状となっているため、樹脂通路３１を流れる溶融樹脂Ｙは樹脂通路３１の内周面３１ａ側に向って誘導される。したがって、樹脂通路３１を流れる溶融樹脂Ｙを円滑に第一連通溝４６に送り込むことができるとともに、樹脂通路３１の内周面３１ａ付近の流速を高めることが可能になる。
【００４１】
第一下流側ガイド部４８は、第一閉鎖部４５を底面として下流側中心部分に向う尖形形状になっているため、第一連通溝４６を通過した溶融樹脂Ｙは樹脂通路３１の内周面３１ａに沿って下流側に誘導される。したがって、第一閉鎖部４５だけではなく、その上流側及び下流側においても、樹脂通路３１の内周面３１ａに沿って溶融樹脂Ｙを流すことが可能になる。
【００４２】
一方、第二圧力低減部４２は、図２及び図３に示すように、外周面５０ａが樹脂通路３１の内周面３１ａに当接し樹脂通路３１を閉鎖する第二閉鎖部５０と、第二閉鎖部５０の外周面５０ａに凹設され前後の樹脂通路３１を連通させる複数の第二連通溝５１と、第二閉鎖部５０の上流側の面に形成された第二上流側ガイド部５２と、第二閉鎖部５０の下流側に形成された略倒立円錐形状の第二下流側ガイド部５３とを具備して構成されている。
【００４３】
図４（ｂ）に示すように、本例の第二連通溝５１は、周方向に１２０度の間隔で形成された３個の溝からなり、断面形状は略Ｕ字形状で、樹脂通路３１に沿って直線状に形成されている。つまり、第二連通溝５１は、第一連通溝４６と同じ大きさで同じ形状であるが、第二連通溝５１の数は第一連通溝４６の半分となっている。そして、全ての第二連通溝５１が、樹脂通路３１の周方向において第一連通溝４６と合致する位置に形成されている。換言すれば、６個の第一連通溝４６のうち、３個の第一連通溝４６ａが第二連通溝５１に向って形成され、残り３個の第一連通溝４６ｂは第二上流側ガイド部５２に向って形成されている。
【００４４】
第二上流側ガイド部５２は、第二閉鎖部５０の上流側の面において断面半円状の窪みが円環状に形成された形状を呈しており、図５の矢印（ロ）に示すように、第一連通溝４６を通過した溶融樹脂Ｙのうち第二連通溝５１に流入されない溶融樹脂Ｙ、すなわち第二連通溝５１と対向しない第一連通溝４６ｂを通過した溶融樹脂Ｙを、第一圧力低減部４１側に跳ね返すように誘導する。これにより、第一圧力低減部４１と第二圧力低減部４２との間には、矢印（イ）のように第一連通溝４６ａと第二連通溝５１とが対向することで溶融樹脂Ｙが円滑に流れる部分と、矢印（ロ）のように第一連通溝４６ｂと第二上流側ガイド部５２とが対向することで溶融樹脂Ｙの流れが停滞する部分とが、交互に形成されることになる。すると、流速の違いによって渦が発生し、この渦によって溶融樹脂Ｙが攪拌され効率よく混練させることが可能になる。
【００４５】
なお、第二下流側ガイド部５３は、第一圧力低減部４１における第一下流側ガイド部４８と同様であり、第二連通溝５１を通過した溶融樹脂Ｙを樹脂通路３１の内周面３１ａに沿って円滑に流すことを可能にしている。
【００４６】
以上のように、本例の射出ノズル３によれば、圧力低減部材４０によって放出口３２側の樹脂圧を低減させるため、金型から成形品を取出す際に、スクリュ６の背圧が樹脂通路３１に残留する溶融樹脂Ｙに加わっても、圧力低減部材４０の下流側に位置する放出口３２から溶融樹脂Ｙが漏れ出ることを抑制し、成形品に対して溶融樹脂Ｙが糸状に付着してしまうこと（所謂「糸引き」）を防止することができる。また、溶融樹脂Ｙを樹脂通路３１の内周面３１ａに沿って流すことで、内周面３１ａに溶融樹脂Ｙが固着することを抑制し、ひいては樹脂の種類や樹脂の色を交換する際の負担を軽減することが可能になる。なお、第一上流側ガイド部４７、第一下流側ガイド部４８、及び第二下流側ガイド部５３は、略円錐形または略倒立円錐形であるため、溶融樹脂Ｙの流れに対して大きな抵抗とはならず、放出口３２側における圧力が極端に低減して射出が困難になることを防止できる。
【００４７】
また、第二閉鎖部５０の上流側には第二上流側ガイド部５２が形成されており、第一圧力低減部４１と第二圧力低減部４２との間で渦流を発生させるため、簡単な構成にありながらも十分な混練を生じさせることができる。特に，溶融樹脂Ｙが円滑に流れる部分と流れが停滞する部分とが交互に生じその流速差が大きくなるため、攪拌作用を助長することができる。
【００４８】
また、本例の射出ノズル３によれば、第一圧力低減部４１と第二圧力低減部４２とが一体成形品として構成されているため、掃除やメンテナンスを行う際に圧力低減部材４０を脱着しても、第一連通溝４６と第二連通溝５１との位置関係が変わらず、常に適切な状態で用いることができる。また、それらの位置合わせ等が不要となり作業者の負担を軽減することも可能になる。
【００４９】
さらに、ノズルボディ３０の樹脂通路３１をテーパ状に形成し、第一閉鎖部４５及び第二閉鎖部５０が樹脂通路３１の内周面３１ａに当接することで、下流側への移動を規制しているため、圧力低減部材４０を極めて簡単に着脱することが可能となり、掃除やメンテナンス時の手間をさらに軽減することができる。また、ノズルボディ３０の内周面３１ａをテーパ状に形成するだけでよいため、既存のノズルボディを利用することも可能となり、製造コストの低廉化を図ることができる。
【００５０】
以上、本発明を実施するための最良の形態を挙げて説明したが、本発明はこの実施の形態に限定されるものではなく、以下に示すように本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良および設計の変更が可能である。
【００５１】
すなわち、上記実施形態では、圧力低減部材４０として、一つの第一圧力低減部４１と、一つの第二圧力低減部４２とを組合せるものを示したが、図７に示すように、第二圧力低減部４２を樹脂通路３１に沿って複数個連設するようにしてもよい。つまり、樹脂通路３１の長さに合わせて第二圧力低減部４２の個数を増減させるようにしてもよい。これによれば、樹脂通路３１の長さが比較的長くても、樹脂通路３１全体に対して内周面３１ａ付近の流れを促進することが可能となり、溶融樹脂Ｙの付着による不具合を確実に抑制することができる。しかも、複数の第二圧力低減部４２を連設しても、抵抗として加わるのは第二閉鎖部５０の部分だけであるため、抵抗が必要以上に大きく増加し射出が困難になることを抑制できる。
【００５２】
また、上記実施形態では、第一圧力低減部４１に第一連通溝４６を６個形成し、第二圧力低減部４２に第二連通溝５１を３個形成するものを示したが、第一連通溝４６及び第二連通溝５１の個数は特に限定されるものではなく、圧力の低減度合や混練作用等を考慮して適宜設定することができる。但し、第一連通溝４６の個数が第二連通溝５１の個数の整数倍になるように設定すれば、流速の早い部分と遅い部分とを交互に生じさせることが可能になり、渦流の発生を一層促進させることができる。
【００５３】
また、上記実施形態では、ノズルボディ３０を放出口３２に向けて先細形状に構成することで、内部の樹脂通路３１をテーパ状に形成するものを示したが、既存の射出成形機に取り付けられたノズルボディのように外径寸法を一定とするものにおいても、樹脂通路をテーパ状に形成することが可能である。つまり、既存のノズルボディを用いても、比較的簡単な加工を施すだけで、本例の圧力低減部材４０を用いることが可能となり、ひいては製造コストの低廉化を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本実施形態の射出ノズルを備えた射出成形機の概略構成を示す模式図である。
【図２】射出ノズルの構成を示す断面図である。
【図３】圧力低減部材の構成を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は図２のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】圧力低減部材の作用を示す説明図である。
【図６】射出成形機の計量・貯留工程、及び射出工程を示す説明図である。
【図７】圧力低減部材の他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  射出成形機
２  シリンダ（加熱シリンダ）
３  射出ノズル
３０  ノズルボディ
３１  樹脂通路
３１ａ  内周面
３２  放出口
４０  圧力低減部材
４１  第一圧力低減部（第一圧力制限部材）
４２  第二圧力低減部（第二圧力制限部材）
４５  第一閉鎖部
４５ａ  外周面
４６  第一連通溝
４７  第一上流側ガイド部
４８  第一下流側ガイド部
５０  第二閉鎖部
５０ａ  外周面
５１  第二連通溝
５２  第二上流側ガイド部
５３  第二下流側ガイド部
Ｙ  溶融樹脂
【図１】
2010023346.tif 000003
【図２】
2010023346.tif 000004
【図３】
2010023346.tif 000005
【図４】
2010023346.tif 000006
【図５】
2010023346.tif 000007
【図６】
2010023346.tif 000008
【図７】
2010023346.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成20年10月15日(2008.10.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
射出成形機における加熱シリンダの先端部分に取付けられ、前記加熱シリンダから送られる溶融樹脂を通過させる樹脂通路、及び該樹脂通路の先端に形成され溶融樹脂を射出させる放出口を有するノズルボディと、
該ノズルボディの前記樹脂通路内に着脱可能に配設され、前記加熱シリンダ側から加えられる溶融樹脂の圧力を低減する圧力低減部材と
を具備し、
前記圧力低減部材は、
外周面が前記樹脂通路の内周面に当接し前記樹脂通路を閉鎖する第一閉鎖部、
該第一閉鎖部の前記外周面において周方向に第一の間隔で凹設され、前記第一閉鎖部によって閉鎖される前記樹脂通路を連通させる複数の第一連通溝、
前記第一閉鎖部の上流側に形成され、前記樹脂通路を流れる溶融樹脂を前記樹脂通路の前記内周面に向って誘導する円錐形状の第一上流側ガイド部、
及び、前記第一閉鎖部の下流側に形成され、前記第一連通溝を通過した溶融樹脂を前記樹脂通路の前記内周面に沿わせながら下流側に誘導する、上流側からみて逆円錐形状の第一下流側ガイド部、
を一体成形してなる第一圧力低減部材と、
該第一圧力低減部材の下流側に配置され、外周面が前記樹脂通路の内周面に当接し前記樹脂通路を閉鎖する第二閉鎖部、
該第二閉鎖部の前記外周面において周方向に第二の間隔で凹設され、前記第二閉鎖部によって閉鎖される前記樹脂通路を連通させる複数の第二連通溝、
前記第二閉鎖部の上流側に形成され、前記第一連通溝を通過した溶融樹脂のうち前記第二連通溝に流入されない溶融樹脂を前記第一圧力低減部材側に跳ね返すように誘導し前記第一圧力低減部材との間で渦流を発生させる第二上流側ガイド部、
及び、前記第二閉鎖部の下流側に形成され、前記第二連通溝を通過した溶融樹脂を前記樹脂通路の前記内周面に沿わせながら下流側に誘導する、上流側からみて逆円錐形状の第二下流側ガイド部、
を一体成形してなる第二圧力低減部材と
を備え、
前記第二連通溝の個数は前記第一連通溝の個数よりも少なく、全ての前記第二連通溝が、前記樹脂通路の周方向において前記第一連通溝と合致する位置に形成されている
ことを特徴とする射出ノズル。
【請求項２】
前記第一圧力低減部材及び前記第二圧力低減部材が一体成形されていることを特徴とする請求項１に記載の射出ノズル。
【請求項３】
前記第二圧力低減部材が前記樹脂通路に沿って複数個連設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の射出ノズル。
【請求項４】
前記ノズルボディの前記樹脂通路は、下流側ほど内径が縮径されたテーパ状を呈し、
前記第一閉鎖部及び前記第二閉鎖部は、前記樹脂通路の前記内周面に当接することで、下流側への移動が規制されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の少なくとも何れか１つに記載の射出ノズル。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明にかかる射出成形機は、「射出成形機における加熱シリンダの先端部分に取付けられ、前記加熱シリンダから送られる溶融樹脂を通過させる樹脂通路、及び該樹脂通路の先端に形成され溶融樹脂を射出させる放出口を有するノズルボディと、
該ノズルボディの前記樹脂通路内に着脱可能に配設され、前記加熱シリンダ側から加えられる溶融樹脂の圧力を低減する圧力低減部材と
を具備し、
前記圧力低減部材は、
外周面が前記樹脂通路の内周面に当接し前記樹脂通路を閉鎖する第一閉鎖部、
該第一閉鎖部の前記外周面において周方向に第一の間隔で凹設され、前記第一閉鎖部によって閉鎖される前記樹脂通路を連通させる複数の第一連通溝、
前記第一閉鎖部の上流側に形成され、前記樹脂通路を流れる溶融樹脂を前記樹脂通路の前記内周面に向って誘導する円錐形状の第一上流側ガイド部、
及び、前記第一閉鎖部の下流側に形成され、前記第一連通溝を通過した溶融樹脂を前記樹脂通路の前記内周面に沿わせながら下流側に誘導する、上流側からみて逆円錐形状の第一下流側ガイド部、
を一体成形してなる第一圧力低減部材と、
該第一圧力低減部材の下流側に配置され、外周面が前記樹脂通路の内周面に当接し前記樹脂通路を閉鎖する第二閉鎖部、
該第二閉鎖部の前記外周面において周方向に第二の間隔で凹設され、前記第二閉鎖部によって閉鎖される前記樹脂通路を連通させる複数の第二連通溝、
前記第二閉鎖部の上流側に形成され、前記第一連通溝を通過した溶融樹脂のうち前記第二連通溝に流入されない溶融樹脂を前記第一圧力低減部材側に跳ね返すように誘導し前記第一圧力低減部材との間で渦流を発生させる第二上流側ガイド部、
及び、前記第二閉鎖部の下流側に形成され、前記第二連通溝を通過した溶融樹脂を前記樹脂通路の前記内周面に沿わせながら下流側に誘導する、上流側からみて逆円錐形状の第一下流側ガイド部、
を一体成形してなる第二圧力低減部材と
を備える」ことを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
ここで、「第一連通溝」及び「第二連通溝」の形状としては、断面が凹形、Ｖ字形、Ｕ形、及び半円形等を例示することができる。なお、第一連通溝及び第二連通溝は形状が互いに異なるように形成してもよい。また、第二連通溝の数は第一連通溝よりも少ないことが好ましく、これによれば、第一圧力低減部材を通過した溶融樹脂のうち、一部の溶融樹脂を第二連通溝に向って送り、残りの溶融樹脂を第二上流側ガイド部に向って送ることが可能になる。また、「円錐形状」とは、第一閉鎖部を底面とし上流側中心部分に向う略尖形形状であり、「上流側からみて逆円錐形状」とは、第一閉鎖部または第二閉鎖部を底面とし下流側中心部分に向う略尖形形状である。なお、円錐形状及び逆円錐形状の先端部分は必ずしも尖っている必要はなく、例えば半球状に類似するような全体的に丸みを帯びた形状であってもよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、圧力低減部材として、少なくとも第一圧力低減部材とその下流側に配置された第二圧力低減部材とを備えており、これらの組合せにより、樹脂通路の内周面に溶融樹脂が固着することを低減できるとともに、溶融樹脂及び顔料等を十分に混練させることが可能になる。詳しく説明すると、第一圧力低減部材には、まず、樹脂通路を閉鎖する第一閉鎖部と、第一閉鎖部の外周面において凹設され前後の樹脂通路を連通させる複数の第一連通溝とが設けられている。このため、溶融樹脂は、樹脂通路の内周面近傍に形成された第一連通溝のみを通って流れることになる。つまり、第一閉鎖部が配設された部分では樹脂通路の内周面に沿って溶融樹脂を流すことが可能になる。また、第一閉鎖部には上流側中心部分に向って尖形となった円錐形状の第一上流側ガイド部が形成されているため、樹脂通路を流れる溶融樹脂は樹脂通路の内周面側に向って誘導される。したがって、樹脂通路を流れる溶融樹脂を円滑に第一連通溝に送り込むことができるとともに、樹脂通路の内周面付近の流速を高めることが可能になる。さらに第一閉鎖部には下流側中心部分に向って尖形となった逆円錐形状の第一下流側ガイド部が形成されているため、第一連通溝を通過した溶融樹脂は樹脂通路の内周面に沿って下流側に誘導される。したがって、第一閉鎖部だけではなく、その上流側及び下流側においても、樹脂通路の内周面に沿って溶融樹脂を流すことが可能になり、ひいては当該内周面に樹脂が固着することを抑制できる。なお、第一上流側ガイド部及び第二下流側ガイド部は、円錐形または逆円錐形であるため、溶融樹脂の流れに対して大きな抵抗とはならない。したがって、樹脂通路に沿って比較的長く形成しても、放出口側における圧力が極端に低減して射出が困難になることを防止できる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、本発明の射出ノズルにおいて、「前記第二連通溝の個数は前記第一連通溝の個数よりも少なく、全ての前記第二連通溝が、前記樹脂通路の周方向において前記第一連通溝と合致する位置に形成されている」ことを特徴とするものである。