(57)【要約】【課題】シートバック後方の保護エリアにエアバッグ袋体を迅速かつ確実に展開させることのできる乗員保護装置を提供する。【解決手段】シートバック２６の背面側上部にエアバッグ袋体３０を格納し、その後方に、エアバッグ袋体３０の展開方向を上方に向けるバックボード４６のアッパボード４６Ａを配置する。エアバッグ袋体３０の展開方向を上方に近づけることができるため、ヘッドレスト後方の保護エリア６４にエアバッグ袋体３０を迅速かつ確実に展開させることができるようになる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席のシートバックに格納され前記シートバックまたはヘッドレストと、バックウインドガラスとの間に展開するエアバッグ袋体と、
前記シートバックに設けられ、前記エアバッグ袋体の展開方向を上方に偏向させる展開方向制御手段と、
を有する乗員保護装置。
【請求項２】
前記展開方向手段は、前記シートバックに設けられるヒンジと、前記ヒンジの上方側で前記ヒンジを中心として揺動可能に設けられ、前記シートバックに格納された前記エアバッグ袋体を覆う蓋部材と、前記蓋部材の揺動角度を規制するストッパと、を有する請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記シートバックは、シートクッションの背面側に配置されるバックボードを備え、
前記バックボードは上下に二分割され、二分割された上側のバックボードが前記蓋部材として機能している、請求項１または請求項２に記載の乗員保護装置。
【請求項４】
前記二分割された上側のバックボードと下側のバックボードとは、バックボード表面を覆う可撓性シート部材で連結され、前記上側のバックボードの下端と前記下側のバックボードの上端との間の前記可撓性シート部材が前記ヒンジとして機能している、請求項３に記載の乗員保護装置。
【請求項５】
前記シートバック背面に格納された前記エアバッグ袋体が前記蓋部材で覆われている状態では、前記上側のバックボードの下端と前記下側のバックボードの上端との間の前記可撓性シート部材は予め設定された寸法だけ弛んでいる、請求項４に記載の乗員保護装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の乗員保護装置を備えた車両。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に用いる乗員保護装置、及び乗員保護装置を備えた車両に係り、特には、後突時に、主に乗員の頭部を保護可能とする乗員保護装置、及び乗員保護装置を備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、後突時の乗員の頭部保護を目的として、エアバッグ装置が車室内後部に設置されるようになってきている。
【０００３】
車室内後部に設置されるこのエアバッグ装置は、ステアリングホイール、ダッシュボード等に設置される他のエアバッグ装置と同様、インフレータ及びエアバッグ袋体を備えて構成されており、例えば、特許文献１に記載の車両では、車両のルーフの後端部内であってリヤウインドウガラスよりも上側の格納空間に、エアバッグ袋体が折り畳まれた状態で格納されている。そして、車両に後方から衝撃が加わると、インフレータが作動してガスがエアバッグ袋体内部に噴出され、エアバッグ袋体が上記格納空間から、斜め後ろ下方に位置するリヤウインドウガラスの車両前方側へ向けて展開膨張し、主に乗員の頭部を上記衝撃から保護するようになっている。
【０００４】
しかしながら、ハイルーフ車両等の乗員頭部から天井までのヘッドクリアランスが十分にあり、天井から乗員の頭部後方の保護エリアまでの距離が遠い車両では、天井から保護エリアが近い車両に比較して、エアバッグ袋体が保護エリアに到達するまでの時間が長くなる。
【０００５】
また、特許文献２の図４に示すセダンタイプの車両の例では、最後部シートのシートバックに格納されたエアバッグ袋体が、最後部シートの後側に配置されたパッケージトレイとリムとバックウインドガラスとの間の空間部分に展開することで、乗員への衝撃を緩和するようになっており、エアバッグ格納部分から乗員の頭部後方の保護エリアまでの距離が短く、エアバッグ袋体が保護エリアに到達するまでの時間を短くできる利点がある。
【特許文献１】特開２００６―１０３６６０号公報。
【特許文献２】特開平１１―１９８６９９号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、後頭部側を保護するには、後頭部に最も近いシートバックの上部から上方に向けてエアバッグ袋体を展開することが、エアバッグ袋体の展開においては効率的であるが、シートバックの上部にヘッドレストが設けられており、また、シートバックの内部には、上縁に沿ってシートフレームが配置されているため、シートバック内部に格納したエアバッグ袋体は、シートフレーム等との干渉を避けるために、シートバックの後方に向けて展開せざるを得ない状況にある。
【０００７】
シートバック後方にパッケージトレイがある車両の場合には、パッケージトレイの上方、即ち、ヘッドレスト後方にエアバッグ袋体を展開することができる。
しかしながら、ミニバン、ハッチバック、ワゴン車等の、最後部座席のシートバック後方にパッケージトレイが無く、最後部座席のシートバック後方に荷物等を搭載可能な空間を有する車両では、シートバックの背面からエアバッグ袋体を展開させた場合、ヘッドレストの車両後方側で、エアバッグ格納部よりも上方にある保護エリアにエアバッグ袋体を到達させることが困難となる。
【０００８】
本発明は上記事実を考慮し、ヘッドレスト後方の保護エリアにエアバッグ袋体を迅速かつ確実に展開させることのできる乗員保護装置、及び乗員保護装置を備えた車両の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の乗員保護装置は、座席のシートバックに格納され前記シートバックまたはヘッドレストと、バックウインドガラスとの間に展開するエアバッグ袋体と、前記シートバックに設けられ、前記エアバッグ袋体の展開方向を上方に偏向させる展開方向制御手段と、を有する。
【００１０】
次に、請求項１に記載の乗員保護装置の作用を説明する。
後突時に、座席のシートバックに格納されたエアバッグ袋体が展開するにあたって、シートバックに設けられた展開方向制御手段が、シートバックまたはヘッドレストと、バックウインドガラスとの間に展開しようとするエアバッグ袋体の展開方向を上方に偏向させるため、エアバッグ袋体はヘッドレスト後方に位置する保護エリアに向けて迅速かつ確実に展開される。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の乗員保護装置において、前記展開方向手段は、前記シートバックに設けられるヒンジと、前記ヒンジに連結され、前記ヒンジの上方側で前記ヒンジを中心として揺動可能に設けられる蓋部材と、前記蓋部材の揺動角度を規制するストッパと、を有する。
【００１２】
次に、請求項２に記載の乗員保護装置の作用を説明する。
請求項２に記載の乗員保護装置では、エアバッグ袋体が展開すると、エアバッグ袋体に押されて蓋部材がヒンジを中心として揺動し、蓋部材に案内されながらエアバッグ袋体の展開が行われる。また、ストッパは蓋部材の揺動角度を規制するので、蓋部材を予め設定した角度を維持した状態でエアバッグ袋体の展開が行われる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の乗員保護装置において、前記シートバックは、シートクッションの背面側に配置されるバックボードを備え、前記バックボードは上下に二分割され、二分割された上側のバックボードが前記蓋部材として機能している。
【００１４】
次に、請求項３に記載の乗員保護装置の作用を説明する。
請求項３に記載の乗員保護装置では、二分割された上側のバックボードが蓋部材として機能して揺動する。また、蓋部材をバックボードとは別部品としないので、部品点数の増加が抑えられる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の乗員保護装置において、前記二分割された上側のバックボードと下側のバックボードとは、バックボード表面を覆う可撓性シート部材で連結され、前記上側のバックボードの下端と前記下側のバックボードの上端との間の前記可撓性シート部材が前記ヒンジとして機能している。
【００１６】
次に、請求項４に記載の乗員保護装置の作用を説明する。
請求項４に記載の乗員保護装置では、バックボードの表面が可撓性シート部材で覆われており、これにより、車両用シート（座席）の外観品質を向上させることができる。また、上側のバックボードの下端と下側のバックボードの上端との間の可撓性シート部材をヒンジとして利用しているので、ヒンジを別部品として用意する必要が無く、部品点数の増加が抑えられる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の乗員保護装置において、前記シートバック背面に格納された前記エアバッグ袋体が前記蓋部材で覆われている状態では、前記上側のバックボードの下端と前記下側のバックボードの上端との間の前記可撓性シート部材は予め設定された寸法だけ弛んでいる。
【００１８】
次に、請求項５に記載の乗員保護装置の作用を説明する。
シートバック背面に格納されたエアバッグ袋体が上側のバックボード（蓋部材）で覆われている状態、即ち、通常時において、上側のバックボードの下端と下側のバックボードの上端との間の可撓性シート部材を予め設定された寸法だけ弛ませておくと、エアバッグ袋体で上側のバックボードが押圧されることで、上側のバックボードの下端が下側のバックボードの上端から予め設定された寸法離れることとなる。これによって、膨張したエアバッグ袋体で押された上側のバックボードは、より垂直方向に向くことになる。
【００１９】
請求項６に記載の車両は、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の乗員保護装置を備えている。
【００２０】
次に、請求項６に記載の車両の作用を説明する。
請求項６に記載の車両は、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の乗員保護装置を備えているため、後突時に、シートバックに設けられた展開方向制御手段が、車両後方側に向けて展開しようとするエアバッグ袋体の展開方向を上方に偏向させ、エアバッグ袋体はヘッドレスト後方に位置する保護エリアに向けて迅速かつ確実に展開される。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように本発明の乗員保護装置、及び車両は上記構成としたので、シートバック後方の保護エリアにエアバッグ袋体を迅速かつ確実に展開させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
［第１の実施形態］
以下、図１〜図６を用いて、車両８に適用された本発明の第１の実施形態に係る乗員保護装置１０について説明する。なお、図において、矢印ＦＲ方向は車両前方、矢印ＲＥ方向は車両後方、矢印ＯＵＴ方向は車両幅方向外側方向、矢印ＩＮ方向は車両方向内側方向、矢印ＵＰ方向は車両上方を示している。
【００２３】
（ルーフ、及びバックドアの構成）
【００２４】
図１において、符号１２は車室天井部を構成する、例えば、車両後縁部に車幅方向に沿って設けられた骨格部材としてのルーフヘッダであり、符号１４は、ルーフヘッダ１２に接合されたルーフパネルであり、符号１６は、ルーフヘッダ１２、及びルーフパネル１４を覆う内装材としてのルーフヘッドライニングである。
【００２５】
車両８の後部には、バックドア１８が開閉可能に設けられている。バックドア１８にはバックウインドガラス２０が図示しないシール部材を用いて取り付けられている。
【００２６】
（乗員保護装置１０の構成）
本実施形態の乗員保護装置１０は、主に車両の後面衝突（以下、後突と呼ぶ）を考慮して最後部座席２４のシートバック２６に設けられるエアバッグ装置であり、インフレータ２８と、エアバッグ袋体３０とを備えている。
【００２７】
図１〜３に示すように、最後部座席２４のシートバック２６は、シートバック２６の骨格をなすシートバックフレーム３２を内部に備えている。
シートバックフレーム３２は、シートバックアッパーフレーム３４、及び１対のシートバックサイドフレーム３６を備えており、この１対のシートバックサイドフレーム３６は各々シート高さ方向に延在されて、シートバック２６における左右の側部を構成している。
【００２８】
シートバックアッパーフレーム３４はシートバックサイドフレーム３６の上側に設けられており、このシートバックアッパーフレーム３４は、シート幅方向に延在されてシートバック２６の上部を構成するアッパーフレーム部３４Ａと、アッパーフレーム部３４Ａにおけるシート幅方向両側に連結されてシート高さ方向下側に向けて湾曲されたサイドフレームショルダ部３４Ｂと、サイドフレームショルダ部３４Ｂにおけるシート高さ方向下側に連結されてシート高さ方向に延在されたサイドフレームアッパ部３４Ｃとを有して構成されている。
【００２９】
アッパーフレーム部３４Ａには、１対のポールガイド３８が設けられており、このポールガイド３８に、ヘッドレスト４０に設けられた１対のポール４２がスライド可能に挿入されている。
【００３０】
シートバックフレーム３２の車両後方側（背面側）には、バックパネル４４が設けられており、バックパネル４４の車両後方側にはバックボード４６が設けられている。
バックパネル４４には、車両後方側に、シート幅方向に沿って延びる第１の凹部４８、及びシート高さ方向（縦方向）に沿って延びる第２の凹部５０が形成されている。
【００３１】
第１の凹部４８は、アッパーフレーム部３４Ａの下側に形成されている。一方、第２の凹部５０は、シート幅方向中心線ＳＬから車両幅方向外側へ偏倚した位置で、第１の凹部４８の下部から下方に向けて形成されている。
第１の凹部４８は後述するエアバッグ袋体３０を格納するエアバッグ格納部とされ、第２の凹部５０は後述するインフレータ２８を格納するインフレータ格納部とされている。
【００３２】
（インフレータ、及びエアバッグ袋体）
第２の凹部５０には、略円柱状のインフレータ２８が配置されている。インフレータ２８は、バックパネル４４にボルト５２とナット５４で固定された保持プレート５６によって第２の凹部５０の内部に縦に保持されている。
【００３３】
インフレータ２８は、車両の後突時または後突予知時にガスを発生させるガス発生手段であり、図示しないエアバッグＥＣＵからの作動電流により作動し、上部に形成されたガス噴出口５８からエアバッグ袋体３０の内部へ膨張用のガスを供給するように構成されている。
【００３４】
図１、２に示すように、本実施形態のエアバッグ袋体３０は、ガス導入部としての筒状の接続部３０Ａがインフレータ２８のガス噴出口５８側に接続され、インフレータ２８の上側においては、本体部分３０Ｂが展開時の上縁部分を軸芯として車両後方側へロール状に巻かれて折り畳まれた状態（車両左側から見て、本体部分３０Ｂは、上端を軸芯として、右に回転させることで巻かれている）で第１の凹部４８に格納されている。即ち、エアバッグ袋体３０のロール状に巻かれて折り畳まれた部分（本体部分３０Ｂ）は、車両後方側に向けられており、ロール状に巻かれて折り畳まれた本体部分３０Ｂは、インフレータ２８からガスの供給を受けることで巻き出されながら膨張展開する。
なお、ロール状に巻かれて折り畳まれた本体部分３０Ｂの軸心は水平とすることが好ましいが、若干傾斜していても良い。
【００３５】
図４に示すように、本実施形態の車両では、最後部座席２４が車両幅方向中心線ＢＬの両側に各々設けられている。そして、バックウインドガラス２０は、車両幅方向中心線ＢＬ上の点を曲率中心として略円弧状に湾曲しているために、最後部座席２４のヘッドレスト４０とバックウインドガラス２０との間隔は、車両幅方向外側の方が車両幅方向内側よりも狭くなっている（車両幅方向外側の間隔ｔ１＞車両幅方向内の間隔ｔ２）。
【００３６】
インフレータ２８のガス噴出口５８からガスが噴出すると、ガスはガス噴出口５８を中心としてエアバッグ袋体内部で放射方向へ広がり、エアバッグ袋体３０は、噴出するガスの圧力を受けてガス噴出口５８の近傍、即ち接続部３０Ａ側から膨張を始め、膨張の進展により本体部分３０Ｂのロール状態が順次解かれようになっている。
【００３７】
図４（Ａ）の実線で示すように、エアバッグ袋体３０は、展開状態において、ヘッドレスト４０とバックウインドガラス２０との間において、本体部分３０Ｂがヘッドレスト４０の幅方向両側、及びヘッドレスト４０の上側へ配置され、シートバック２６よりも上方側のバックウインドガラス２０の略全体を覆うように形成されている。
【００３８】
図１、図５、及び図６に示すように、本実施形態のバックボード４６は、例えば、樹脂板、パーチクルボード等で形成されており、シートバック高さ方向中間部より上側に位置するアッパボード４６Ａと、その下側に位置するロアボード４６Ｂとの２つに分割されている。
【００３９】
図６に示すように、アッパボード４６Ａとロアボード４６Ｂは、共に１枚の可撓性を有するシート材４９によって車両後面側全体が覆われており、アッパボード４６Ａとロアボード４６Ｂは可撓性のシート材４９によって連結されている。
なお、本実施形態のシート材４９は、座席に用いるレザー、皮革等の表皮材、カーペット、織物、樹脂フィルム等、可撓性を有するシート状のものであれば良い。
【００４０】
ここで、ロアボード４６Ｂは、図示しないクリップ、ネジ等でバックパネル４４に固定されている。
【００４１】
一方、アッパボード４６Ａは、図示しないクリップ等で、図１に示すように、バックパネル４４に着脱可能に係止（即ち、仮止め）されており、エアバッグ袋体３０が膨張する過程で、エアバッグ袋体３０によってアッパボード４６Ａが内側から押圧されるとクリップがバックパネル４４から外れ、バックパネル４４からアッパボード４６Ａが外れ、第１の凹部４８に格納されていたエアバッグ袋体３０が露出する構成となっている。
【００４２】
ロアボード４６Ｂとアッパボード４６Ａとの間でロアボード４６Ｂとアッパボード４６Ａとを連結しているシート材４９は、いわゆるヒンジ５１の役目をしており、図５に示すようにアッパボード４６Ａがバックパネル４４から外れると、アッパボード４６Ａはヒンジ５１を中心としてヒンジ５１の上側で揺動可能となる。
【００４３】
図１に示すように、ロール状に巻かれて折り畳まれたエアバッグ袋体３０を格納した第１の凹部４８は、アッパーフレーム部３４Ａとヒンジ５１との中間部分に形成されている。このため、アッパボード４６Ａがバックボード４６から外れて車両後方に傾斜すると、第１の凹部４８に格納されたエアバッグ袋体３０が後方斜め上方に向けて露出する。
本実施形態では、インフレータ２８のガス噴出口５８が、ヒンジ５１の近傍に配置されている。
【００４４】
図１に示すように、通常時（エアバッグ不作動時）は、アッパボード４６Ａとロアボード４６Ｂとでバックパネル４４の背面全体が覆い隠されている。
図５に示すように、バックパネル４４の上部には、１対のストラップ固定金具５９がシート幅方向に間隔を開けて配置され、ネジ等で固定されている。そして、帯状のストラップ５５がループを形成するように、ストラップ５５の一端が一方のストラップ固定金具５９へ、ストラップ５５の他端が他方のストラップ固定金具５９に係止されている。
【００４５】
このようにしてバックパネル４４に取り付けられたストラップ５５は、アッパボード４６Ａの揺動（開き）角度を制限する役目を有しており、バックパネル４４から外れたアッパボード４６Ａは、ストラップ５５が図５の様に緊張するまでヒンジ５１を中心にして車両後方へ傾斜することができる。なお、バックパネル４４を基準としたアッパボード４６Ａの最大揺動（開き）角度は、このストラップ５５によりθ１に制限されている。
【００４６】
図６に示すように、シートバック２６を縦断面で見ると、バックパネル４４と、バックパネル４４から外れて最大限傾斜したアッパボード４６Ａとの間から、エアバッグ袋体３０が容易に膨張し、かつ巻き出される様に、バックパネル４４と、バックパネル４４から外れて最大限傾斜したアッパボード４６Ａとの最小の間隔Ｔが設定されている。
なお、アッパボード４６Ａがバックパネル４４に固定されている状態では、ストラップ５５は、アッパボード４６Ａとバックパネル４４との間で弛んだ状態で配置されている。
【００４７】
図３に示すように、シートバック２６では、バックパネル４４の車両前側に、シートクッション６０が設けられている。水平方向断面で見たシートクッション６０の車両前側の表面形状は、乗員６２の背中の形状に合わせて幅方向中央側が凹んだ形状とされている。
【００４８】
（作用）
エアバッグＥＣＵが車両の後突を判定、または後突を予知すると、該エアバッグＥＣＵからインフレータ２８に電流が流されてインフレータ２８が作動する。
インフレータ２８が作動すると、ロール状に折り畳まれて格納されたエアバッグ袋体３０に多量のガスが瞬時に供給されて、エアバッグ袋体３０が膨張展開し始める。
【００４９】
バックボード４６に対して、エアバッグ袋体３０からの所定以上の膨張圧（アッパボード４６Ａを仮留めているクリップがバックパネル４４から外れる圧力）が作用すると、アッパボード４６Ａを仮留めているクリップがバックパネル４４から外れ、アッパボード４６Ａがヒンジ５１を中心として車両後方へ傾斜し、エアバッグ袋体３０が上方へ展開可能な開口がバックパネル４４とアッパボード４６Ａの上端との間に形成されることになる。
【００５０】
図４（Ａ）には、車両前方側から見たエアバッグ袋体３０の展開挙動の概略が示されている。インフレータ２８のガス噴出口５８から噴出したガスにより、エアバッグ袋体３０はガス噴出口５８側から膨張を始め、エアバッグ袋体３０は上方に向けて膨張が進行し、ロール状に巻かれて折り畳まれた部分が上方に押されながら、図４（Ａ）の１点鎖線、２点鎖線、実線の順で示すように展開する。
【００５１】
側面視すると、先ず、図６（Ａ）に示すように、展開当初は、アッパボード４６Ａの内面に案内されながら斜め上方に向けて展開し、その後、図６（Ｂ）の実線で示す様に展開途中のエアバッグ袋体３０の上部がバックウインドガラス２０に接触し、その後、エアバッグ袋体３０はバックウインドガラス２０に沿って上方に向けて展開し、最終的には、２点鎖線で示すようにエアバッグ袋体３０の上縁部分がバックウインドガラス２０の上端付近に到達し、エアバッグ袋体３０が保護エリア６４に配置されることになる。
【００５２】
そして、本実施形態の乗員保護装置１０では、以下のような効果が得られる。
（１）  シートバック２６の背面側の上部に設けた第１の凹部４８にエアバッグ袋体３０を格納したので、エアバッグ格納部である第１の凹部４８から、ヘッドレスト後方の保護エリア６４までの距離が短くすることができ、エアバッグ袋体３０がヘッドレスト後方の保護エリア６４で展開完了するまでの時間を短くすることができる。したがって、特に、天井から保護エリア６４までの距離が長い車両には、本実施形態の乗員保護装置１０が好適である。
【００５３】
（２）  シートバックの後側へエアバッグ袋体を展開させる場合、シートバックが後傾すればするほど、エアバッグ袋体の展開方向を上方に向けて保護エリアに到達させることが難しくなるが、本実施形態の乗員保護装置１０では、バックウインドガラス２０に到達する前のエアバッグ袋体３０の膨張初期段階において、バックボード４６によってエアバッグ袋体３０の展開方向を上方に近づけることができるため、ヘッドレスト後方の保護エリア６４にエアバッグ袋体３０を迅速かつ確実に展開させることができるようになる。
【００５４】
例えば、展開方向制御手段としてのアッパボード４６Ａが無い場合には、エアバッグ袋体３０が車両後方側に向けて展開した際に、バックウインドガラス２０に対するエアバッグ袋体３０の展開方向の角度が大きくなるが（図６（Ｂ）の１点鎖線で示すエアバッグ袋体３０参照）、アッパボード４６Ａがある場合には、エアバッグ袋体３０の展開方向を上方に偏向させるため、バックウインドガラス２０に対するエアバッグ袋体３０の展開方向の角度が小さく（浅く）なり、バックウインドガラス２０に沿ってエアバッグ袋体３０をスムーズに展開させることが出来る。
【００５５】
（３）  例えば、ヘッドレストとバックウインドガラスとの間隔が狭く、エアバッグ袋体がジグザグ状に折り畳んで格納され、かつ、シートバックとヘッドレストとの間に隙間が形成されているような車両の場合、展開途中のエアバッグ袋体がシートバックとヘッドレストとの間の隙間にもぐり込んでヘッドレストに引っ掛かる虞があるが、本実施形態のエアバッグ袋体３０は、展開時の上縁部分を軸芯として車両後方側へロール状に巻かれて折り畳まれて格納されているため、ロール状に巻かれて折り畳まれた部分が車両後方を向いた状態でアッパボード４６Ａに沿って上方に巻き出されるため、展開途中のエアバッグ袋体３０がシートバック２６とヘッドレスト４０との間の隙間に潜り込んでヘッドレスト４０に引っ掛かる虞が無くスムーズに展開される。
【００５６】
（４）  仮に、インフレータ２８がシートバック２６の幅方向中央部に縦に配置されていると、乗員６２の背中とインフレータ２８（第２の凹部５０）との距離が少なくなり、乗員はインフレータ２８を異物として感じ易くなるが、本実施形態の乗員保護装置１０では、縦に向けたインフレータ２８がシート幅方向中心からシート幅方向外側に配置されているため、インフレータ２８がシートバック２６の幅方向中央部に縦に配置された場合に比較して、乗員６２の背中とインフレータ２８との距離が長くなり、シートバック２６に寄りかかった際に背中で感じるインフレータ２８による異物感を低減することができる。
【００５７】
（５）エアバッグ袋体３０は、シート幅方向中心線ＳＬよりも車両幅方向外側からガスが供給される。即ち、エアバッグ袋体３０の膨張開始位置が、シート幅方向中心線ＳＬよりも車両幅方向外側にある。上方から見ると、エアバッグ袋体３０の内部へは、ヘッドレスト４０とバックウインドガラス２０との間隔が狭い側（図４（Ｂ）の間隔ｔ２側）からガスが供給されて、ヘッドレスト４０とバックウインドガラス２０との間隔が広い車両幅方向内側へ向けてガスが流れるため、エアバッグ袋体３０もヘッドレスト４０とバックウインドガラス２０との間隔が狭い側から広い側へと膨張することとなり、上記間隔が一定の場合、又はエアバッグ袋体３０が間隔が広い側から狭い側へ膨張する場合に比較して、膨張し易い構成となっている。
【００５８】
なお、シートバック２６の傾斜角度が変更可能な座席の場合（所謂リクライニングシート）、シートバック２６の後傾によりヘッドレスト４０とバックウインドガラス２０との間隔が狭くなってエアバッグ袋体３０の展開が阻害されないように、シートバック２６の最大傾斜角度を規制する構成とすることが好ましい。
【００５９】
［第２の実施形態］
次に、第２の実施形態に係る乗員保護装置１０を図７にしたがって説明する。なお、第１の実施形態と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。
図７に示すように、本実施形態では、アッパボード４６Ａとロアボード４６Ｂとの間で両者を連結しているシート材４９が第１の実施形態よりも長く形成されており、通常時には、アッパボード４６Ａとロアボード４６Ｂとの間からバックボード内側に弛んだ状態で保持されている。
【００６０】
ヒンジ５１をこのように構成することで、エアバッグ袋体３０が膨張してアッパボード４６Ａを押圧した際には、図７に示すように、ロアボード４６Ｂの上端からアッパボード４６Ａの下端が距離Ｌ離れることとなり、第１の実施形態よりもアッパボード４６Ａが鉛直方向に向けられ、エアバッグ袋体３０の展開方向を、第１の実施形態よりも更に上方に向けることが可能となる。
【００６１】
［第３の実施形態］
【００６２】
次に、第３の実施形態に係る乗員保護装置１０を図８にしたがって説明する。なお、前述した実施形態と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。
図８に示すように、本実施形態のバックボード４６は上下に分割されておらず、上側には、エアバッグ袋体３０が展開可能な大きさの開口６６が形成されている。
【００６３】
バックボード４６を覆うシート材４９には、コ字形状の切り込み６８が形成されており、この切り込み６８は、予め設定した所定値以上の荷重が作用することにより破断する図示しない第１の縫合糸によって縫合されており、この第１の縫合糸によって縫合されたラインが破断予定部となっている。
【００６４】
シート材４９の裏面側には、図８に示すような形状とされた力布７０が配設されている。力布７０は、開口６６の正面側に位置する矩形部分７０Ａと、その幅方向両側に位置する三角部分７０Ｂと、コ字状のフランジ部分７０Ｃを備えており、矩形部分７０Ａの上端部分は、切り込み６８の水平部分と共に第１の縫合糸で縫合されている。なお、コ字状のフランジ部分７０Ｃは、シート材４９に図示しない第２の縫合糸で固定されている。
なお、通常時は、三角部分７０はシート材４９の裏面側に折り畳まれている。
【００６５】
本実施形態では、エアバッグ袋体３０が膨張する際の圧力でもって、切り込み６８を縫合している第１の縫合糸が破断し、図８の２点鎖線で示すようにシート材４９の一部分が開くと共に、前述した実施形態のアッパボード４６Ａに相当する力布７０の矩形部分７０Ａが傾斜してエアバッグ袋体３０の展開方向を上方に近づけることができる。
【００６６】
［その他の実施形態］
前述した実施形態では、インフレータ２８が縦に向けて配置されていたが、図９に示すように、インフレータ２８を横（水平）に向けて配置しても良い。
【００６７】
インフレータ２８を横に向けて配置した場合であっても、ガス噴出口５８は、車室内壁面との距離が短い側に配置することが好ましい。
【００６８】
また、インフレータ２８を横に向けて配置する場合、可能な限りシートバック２６の上端側に配置することが好ましい。これは、座席に着座した乗員の背中の上端付近では、上方に向かうにしたがって背中がシートバック２６から離れる方向、即ち、インフレータ２８からも離れる方向となるからである。
【００６９】
上記実施形態では、乗員保護装置１０を最後部座席２４に適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、最後部座席２４以外の座席に適用しても良い。
【００７０】
２シータータイプの車両では、運転席、及び助手席に乗員保護装置１０が適用されることになる。
【００７１】
上記実施形態では、インフレータ２８のガス噴出口５８から、直接的にエアバッグ袋体３０の内部にガスを噴出する構成としたが、インフレータ２８のガス噴出口５８とエアバッグ袋体３０とを、ホース等を介して接続しても良い。この場合、ホースのエアバッグ側端部からエアバッグ袋体３０の内部にガスが供給されることになるため、ホースのエアバッグ側端部（この場合、ガス噴出部となる。）を、ヘッドレスト４０とバックウインドガラス２０との間隔が狭い側に配置すれば良い。また、インフレータ２８には、ディフューザー等が接続されていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】乗員保護装置を備えた最後部座席付近を示す車両の断面図である。
【図２】シートバック内部を背面側から見た背面図である。
【図３】シートバックの水平断面図である。
【図４】（Ａ）はエアバッグ袋体の展開過程を示すシートバック付近の正面図であり、（Ｂ）は最後部座席とバックウインドガラスとの位置関係を示す車両後部の水平断面図である。
【図５】バックパネル、及びバックボードを示す斜視図である。
【図６】（Ａ）はエアバッグ袋体の展開初期状態を示すシートバックの縦断面図であり、（Ｂ）はさらにエアバッグ袋体の展開が進んだ状態を示すシートバックの縦断面図である。
【図７】第２の実施形態に係る乗員保護装置の通常時の状態を示すシートバックの縦断面図であり、（Ｂ）エアバッグ袋体の展開途中を示すシートバックの縦断面図である。
【図８】第３の実施形態に係る乗員保護装置のバックパネル、及びバックボードを示す斜視図である。
【図９】その他の実施形態に係る乗員保護装置のインフレータ、及びエアバッグ袋体の斜視図である。
【符号の説明】
【００７３】
８      車両
１０    乗員保護装置
２４    最後部座席
２６    シートバック
３０    エアバッグ袋体
４６    バックボード
４６Ａ  アッパボード（展開方向制御手段、蓋部材、上側のバックボード）
４９    シート材（可撓性シート部材）
５１    ヒンジ
５５    ストラップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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