(57)【要約】【課題】画像読込処理が開始されるよりも前に、読取位置においてノイズ混入要因が存在することが判る画像読取装置を提供することを目的とする。【解決手段】読取ユニットＵ２と、光束通過手段の表面に対して予め設定された範囲内の角度で回動することが可能なように読取ユニットＵ２に取り付けられた給紙ユニットＵ１と、給紙ユニットＵ１と光束通過手段の表面との間の角度を検出する角度検出手段６１０と、給紙ユニットＵ１が光束通過手段の表面に対して第１設定値で表される角度回動した状態で給紙ユニットＵ１の第１画像を読み取らせる第１読取処理手段６１１と、給紙ユニットＵ１が光束通過手段の表面に対して第２設定値で表される角度回動した状態で給紙ユニットＵ１の第２画像を読み取らせる第２読取処理手段６１２と、第１画像及び第２画像において主走査方向の共通する位置にある画素にノイズが混入している際には、ノイズ混入要因が光束通過手段において存在していることを検出する検出手段６１７と、を備える。【選択図】図３
2010187074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取るための読取位置において、主走査方向へ延びる光束を照射して発生した反射光束を受光して、主走査方向に延びる１ライン分の画像を読み取る読取手段と、
前記光束及び前記反射光束の主走査方向の長さに対応した主走査方向の長さを有し、前記光束及び前記反射光束を通過させる板状の光束通過手段と、を備える読取ユニットと、
原稿を一枚づつ前記読取位置へ給紙するために設けられており、前記光束通過手段の表面に沿った状態から、前記光束通過手段の表面に対して予め設定された範囲内の角度で回動することが可能なように前記読取ユニットに取り付けられた給紙ユニットと、
前記給紙ユニットと前記前記光束通過手段の表面との間の角度を検出する角度検出手段と、
前記角度検出手段によって検出された前記角度が第１設定値で表される角度である際に、前記読取手段によって、前記読取位置において、前記給紙ユニットの主走査方向に延びる１ライン分の第１画像を読み取らせる第１読取処理を行う第１読取処理手段と、
前記角度検出手段によって検出された前記角度が前記第１設定値よりも小さな第２設定値で表される角度である際に、前記読取手段によって、前記読取位置において、前記給紙ユニットの主走査方向に延びる１ライン分の第２画像を読み取らせる第２読取処理を行う第２読取処理手段と、
前記第１画像及び前記第２画像において、主走査方向の共通する位置にある画素にノイズが混入しているか否かを判定して、前記主走査方向の共通する位置にある画素に前記ノイズが混入している際には、前記主走査方向の共通する位置にある画素に前記ノイズを混入させるノイズ混入要因が、前記光束通過手段において存在していることを検出する検出処理を行う検出手段と、
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記検出手段は、
前記第１画像及び前記第２画像において異常階調値を有する画素を検出することによって、前記第１画像及び第２画像においてノイズが混入している画素を検出するノイズ混入画素検出処理を行うノイズ混入画素検出手段と、
前記ノイズ混入画素検出手段によって検出された、前記第１画像及び前記第２画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置を検出するノイズ混入位置検出処理を行うノイズ混入位置検出手段と、
前記ノイズ混入位置検出手段によって検出された、前記第１画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置と、前記ノイズ混入位置検出手段によって検出された、前記第２画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置との間で、共通する位置が存在するか否かを判定し、前記共通する位置が存在する場合には、前記共通する位置にある前記第１画像及び前記第２画像をなす画素に前記ノイズを混入させるノイズ混入要因が、前記光束通過手段において存在することを検出するノイズ混入要因検出処理を行うノイズ混入要因検出手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記検出手段は、
前記ノイズ混入要因検出処理において、
前記第１画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置と、前記第２画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置との間で、共通しない位置にある画素に前記ノイズを混入させるノイズ混入要因が、前記給紙ユニットにおいて存在することを検出することを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記検出手段は、
前記ノイズ混入要因検出処理において、
前記第１画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置と、前記第２画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置との間で、共通する位置が存在しない場合には、前記第１画像及び前記第２画像をなす画素に前記ノイズを混入させるノイズ混入要因が前記光束通過手段において存在せずに、前記給紙ユニットにおいて存在することを検出することを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記検出手段は、
前記第１画像及び前記第２画像をなす画素の主走査方向の位置を座標値で表すことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記検出手段は、
前記ノイズ混入画素検出処理において、
予め定められた閾値以上の階調値を有する画素を、前記異常階調値を有する画素として検出することを特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれか一項に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記読取手段によって画像が読み取られるべき原稿を載置するための原稿台と、
前記原稿台に載置された前記原稿の画像を、前記読取手段によって、前記原稿のサイズを検知するために予め定められた検知位置において読み取り、前記検知位置において読み取られた前記原稿の画像の主走査方向の幅に基づいて前記原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知処理を行った後に、前記検出手段によって、前記第１読取処理、前記第２読取処理、及び、前記検出処理を行わせる制御手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記制御手段は、
前記原稿サイズ検知処理において照射した前記光束を、前記原稿サイズ検知処理が終了してから、前記第１読取処理及び前記第２読取処理を行うまでの間、照射し続けることを特徴とする請求項７に記載の画像読取装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置において読み取られた原稿の画像を記録媒体に形成する画像形成手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載の画像読取装置が行うノイズ混入要因検出方法であって、
前記画像読取装置は、
前記角度検出手段によって検出された前記角度が第１設定値で表される角度である際に、前記読取手段によって、前記読取位置において、前記給紙ユニットの主走査方向に延びる１ライン分の第１画像を読み取らせる第１読取処理を行う第１読取ステップと、
前記角度検出手段によって検出された前記角度が前記第１設定値よりも小さな第２設定値で表される角度である際に、前記読取手段によって、前記読取位置において、前記給紙ユニットの主走査方向に延びる１ライン分の第２画像を読み取らせる第２読取処理を行う第２読取ステップと、
前記第１画像及び前記第２画像において、主走査方向の共通する位置にある画素にノイズが混入しているか否かを判定して、前記主走査方向の共通する位置にある画素に前記ノイズが混入している際には、前記主走査方向の共通する位置にある画素に前記ノイズを混入させるノイズ混入要因が、前記光束通過手段において存在していることを検出する検出処理を行う検出ステップと、
を行うことを特徴とするノイズ混入要因検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を１枚づつ読取位置へ給紙し、読取位置において原稿の画像を読み取る画像読取装置、読取位置において存在するノイズ混入要因を検出するノイズ混入要因検出方法、及び、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置、複合機、コピー機、スキャナでは、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）を用いた画像読込処理が行われている。このような画像読込処理は、複数の原稿をＡＤＦによって１枚づつ読取位置に給紙し、読取位置において原稿の画像を読み取る処理である。この種の画像読込処理を行う画像読取装置の一例が特許文献１に記載されている。
【０００３】
ところで、読取位置においてゴミ等のノイズ混入要因が存在する際には、読取位置において読み取られた原稿の画像には、ノイズ混入要因の影響を受けて副走査方向へ延びる筋状のノイズが混入することが一般に知られている。ここに、読取位置においてノイズ混入要因が存在することは、光束及び反射光束を通過させる読取窓においてノイズ混入要因が存在することと同義とされる。
【０００４】
そのため、特許文献１に記載されている画像読取装置は、読取位置において存在するノイズ混入要因の影響を受けて画像に混入している副走査方向へ延びるノイズを検出して除去する。また、前記画像読取装置は、画像に混入しているノイズを除去しつつ読取位置においてノイズ混入要因が存在することをユーザに報知する。また、前記画像読取装置は、読取位置においてノイズ混入要因が存在することをユーザに報知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１４２６７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記画像読取装置において、読取位置においてノイズ混入要因が存在することが、画像読込処理中に報知される。そのため、ユーザは、画像読込処理中において、ノイズを画像に混入させうるノイズ混入要因が読取位置に存在することが判る。
【０００７】
しかしながら、読取位置においてノイズ混入要因が存在することが、画像読込処理中において報知されるため、ユーザは、画像読込処理を中断して読取位置を清掃した後、画像読込処理をやり直す必要がある。このような作業は面倒である。特に、原稿の枚数が多い場合には、ユーザが画像読込処理をやり直すと、ユーザが画像読取装置を占有する時間が長くなる。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、画像読込処理が開始されるよりも前に、読取位置においてノイズ混入要因が存在することが判る画像読取装置、ノイズ混入要因検出方法及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本明細書において、ノイズ混入要因が光束通過手段において存在することは、ノイズ混入要因が読取位置において存在することと同義とされる。
【００１０】
本発明の一局面に係る画像読取装置は、    原稿の画像を読み取るための読取位置において、主走査方向へ延びる光束を照射して発生した反射光束を受光して、主走査方向に延びる１ライン分の画像を読み取る読取手段と、前記光束及び前記反射光束の主走査方向の長さに対応した主走査方向の長さを有し、前記光束及び前記反射光束を通過させる板状の光束通過手段と、を備える読取ユニットと、原稿を一枚づつ前記読取位置へ給紙するために設けられており、前記光束通過手段の表面に沿った状態から、前記光束通過手段の表面に対して予め設定された範囲内の角度で回動することが可能なように前記読取ユニットに取り付けられた給紙ユニットと、前記給紙ユニットと前記前記光束通過手段の表面との間の角度を検出する角度検出手段と、前記角度検出手段によって検出された前記角度が第１設定値で表される角度である際に、前記読取手段によって、前記読取位置において、前記給紙ユニットの主走査方向に延びる１ライン分の第１画像を読み取らせる第１読取処理を行う第１読取処理手段と、前記角度検出手段によって検出された前記角度が前記第１設定値よりも小さな第２設定値で表される角度である際に、前記読取手段によって、前記読取位置において、前記給紙ユニットの主走査方向に延びる１ライン分の第２画像を読み取らせる第２読取処理を行う第２読取処理手段と、前記第１画像及び前記第２画像において、主走査方向の共通する位置にある画素にノイズが混入しているか否かを判定して、前記主走査方向の共通する位置にある画素に前記ノイズが混入している際には、前記主走査方向の共通する位置にある画素に前記ノイズを混入させるノイズ混入要因が、前記光束通過手段において存在していることを検出する検出処理を行う検出手段と、を備えることを特徴とする（請求項１）。
【００１１】
この構成によれば、給紙ユニットが光束通過手段の表面に対して予め設定された第１設定値で表される角度回動した状態で得られた第１画像と、給紙ユニットが光束通過手段の表面に対して予め設定された第２設定値で表される角度回動した状態で得られた第２画像との間で、主走査方向の共通する位置にある画素にノイズが混入しているか否かが判定される。そして、主走査方向の共通する位置にある画素にノイズが混入している際には、主走査方向の共通する位置にある画素にノイズを混入させるノイズ混入要因が光束通過手段において存在していることが検出される。
【００１２】
そのため、ノイズ混入要因が光束通過手段において存在することが、給紙ユニットが光束通過手段の表面に対して予め設定された第１設定値で表される角度回動した状態で得られた第１画像、及び、給紙ユニットが光束通過手段の表面に対して予め設定された第２設定値で表される角度回動した状態で得られた第２画像から検出される。従って、画像読込処理が行われていない際に、読取位置においてノイズ混入要因が存在していることが検出されうる。従って、画像読込処理が開始されるよりも前に、ノイズ混入要因が読取位置において存在することが判る。
【００１３】
上記構成において、前記検出手段は、前記第１画像及び前記第２画像において異常階調値を有する画素を検出することによって、前記第１画像及び第２画像においてノイズが混入している画素を検出するノイズ混入画素検出処理を行うノイズ混入画素検出手段と、前記ノイズ混入画素検出手段によって検出された、前記第１画像及び前記第２画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置を検出するノイズ混入位置検出処理を行うノイズ混入位置検出手段と、前記ノイズ混入位置検出手段によって検出された、前記第１画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置と、前記ノイズ混入位置検出手段によって検出された、前記第２画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置との間で、共通する位置が存在するか否かを判定し、前記共通する位置が存在する場合には、前記共通する位置にある前記第１画像及び前記第２画像をなす画素に前記ノイズを混入させるノイズ混入要因が、前記光束通過手段において存在することを検出するノイズ混入要因検出処理を行うノイズ混入要因検出手段と、を備える構成とすることができる（請求項２）。
【００１４】
この構成によれば、第１画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置と、第２画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置との間で、共通する位置が存在するか否かが判定される。そして、共通する位置が存在する場合には、共通する位置にある画素にノイズを混入させるノイズ混入要因が光束通過手段において存在することが検出される。
【００１５】
そのため、第１画像及び第２画像の双方にノイズが混入している場合において、ノイズが混入している画素の位置が、第１画像と第２画像との間で共通していれば、第１画像及び第２画像において共通する位置にある画素にノイズを混入させるノイズ混入要因が、光束通過手段において存在することが検出される。従って、第１画像及び第２画像の双方にノイズが混入している際に、読取位置においてノイズ混入要因が存在することが検出されうる。
【００１６】
上記構成において、前記検出手段は、前記ノイズ混入要因検出処理において、前記第１画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置と、前記第２画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置との間で、共通しない位置にある画素に前記ノイズを混入させるノイズ混入要因が、前記給紙ユニットにおいて存在することを検出する構成とすることができる（請求項３）。
【００１７】
この構成によれば、給紙ユニットが光束通過手段の表面に対して予め設定された第１設定値で表される角度回動した状態で得られた第１画像、及び、給紙ユニットが光束通過手段の表面に対して予め設定された第２設定値で表される角度回動した状態で得られた第２画像において、共通しない位置にある画素にノイズを混入させるノイズ混入要因が給紙ユニットにおいて存在することが検出される。
【００１８】
そのため、ノイズ混入要因が給紙ユニットにおいて存在することが、給紙ユニットが光束通過手段に対して予め設定された第１設定値で表される角度回動した状態で得られた第１画像、及び、給紙ユニットが光束通過手段に対して予め設定された第２設定値で表される角度回動した状態で得られた第２画像から検出される。そのため、画像読込処理が行われていない際に、給紙ユニットにおいてノイズ混入要因が存在していることが検出されうる。従って、画像読込処理が開始されるよりも前に、ノイズ混入要因が、読取位置において存在することだけではなく、給紙ユニットにおいても存在することが判る。
【００１９】
上記構成において、前記検出手段は、前記ノイズ混入要因検出処理において、前記第１画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置と、前記第２画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置との間で、共通する位置が存在しない場合には、前記第１画像及び前記第２画像をなす画素に前記ノイズを混入させるノイズ混入要因が前記光束通過手段において存在せずに、前記給紙ユニットにおいて存在することを検出する構成とすることができる（請求項４）。
【００２０】
この構成によれば、前記第１画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置と、前記第２画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置との間で、共通する位置が存在しない場合には、第１画像及び第２画像をなす画素にノイズを混入させるノイズ混入要因が光束通過手段において存在せずに、給紙ユニットにおいて存在することが検出される。
【００２１】
そのため、画像読込処理が行われていない際に、ノイズ混入要因が読取位置において存在せずに給紙ユニットにおいて存在することが検出されうる。従って、画像読込処理が開始されるよりも前に、ノイズ混入要因が読取位置において存在せずに給紙ユニットにおいて存在することが判る。
【００２２】
上記構成において、前記検出手段は、前記第１画像及び前記第２画像をなす画素の主走査方向の位置を座標値で表す構成とすることができる（請求項５）。この構成によれば、第１画像及び第２画像の両方又はいずれか一方においてノイズが混入している画素の位置が容易に検出されうる。
【００２３】
上記構成において、前記検出手段は、前記ノイズ混入画素検出処理において、予め定められた閾値以上の階調値を有する画素を、前記異常階調値を有する画素として検出する構成とすることができる（請求項６）。この構成によれば、予め定められた閾値以上の階調値を有する画素が、異常階調値を有する画素として検出される。そのため、ノイズが混入している画素が容易に検出されうる。
【００２４】
上記構成において、前記読取手段によって画像が読み取られるべき原稿を載置するための原稿台と、前記原稿台に載置された前記原稿の画像を、前記読取手段によって、前記原稿のサイズを検知するために予め定められた検知位置において読み取り、前記検知位置において読み取られた前記原稿の画像の主走査方向の幅に基づいて前記原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知処理を行った後に、前記検出手段によって、前記第１読取処理、前記第２読取処理、及び、前記検出処理を行わせる制御手段と、を更に備える構成とすることができる（請求項７）。
【００２５】
この構成によれば、第１読取処理、第２読取処理、及び、検出処理が、原稿サイズ検知処理の後に行われる。そのため、原稿台に載置された原稿のサイズを検知してから原稿の画像を読み取るフラットベッド読取処理が行われる際には、読取位置及び給紙ユニットの両方又はいずれか一方においてノイズ混入要因が存在していることが検出される。従って、前記画像読込処理が行われるよりも前に、読取位置及び給紙ユニットの両方又はいずれか一方においてノイズ混入要因が存在していることが判る。
【００２６】
上記構成において、前記制御手段は、前記原稿サイズ検知処理において照射した前記光束を、前記原稿サイズ検知処理が終了してから、前記第１読取処理及び前記第２読取処理を行うまでの間、照射し続ける構成とすることができる（請求項８）。この構成によれば、原稿サイズ検知処理が終了してから、第１読取処理及び第２読取処理が開始される際に、光束の照射が再開されることが要されない。そのため、原稿サイズ検知処理が終了してから光束の照射を再開させるために要される時間が省かれる。従って、原稿サイズ検知処理、第１読取処理、及び、第２読取処理を含むフラットベッド読取処理に要される時間が短縮される。
【００２７】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像読取装置と、前記画像読取装置において読み取られた原稿の画像を記録媒体に形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする（請求項９）。この構成によれば、前記画像読込処理が行われるよりも前に、読取位置及び給紙ユニットの両方又はいずれか一方においてノイズ混入要因が存在していることが判る画像形成装置が実現される。
【００２８】
また、本発明の他の局面に係るノイズ混入要因検出方法は、請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載の画像読取装置が行うノイズ混入要因検出方法であって、前記画像読取装置は、前記角度検出手段によって検出された前記角度が予め設定された第１設定値で表される角度である際に、前記読取手段によって、前記読取位置において、前記給紙ユニットの主走査方向に延びる１ライン分の第１画像を読み取らせる第１読取処理を行う第１読取ステップと、前記角度検出手段によって検出された前記角度が前記第１設定値よりも小さな第２設定値で表される角度である際に、前記読取手段によって、前記読取位置において、前記給紙ユニットの主走査方向に延びる１ライン分の第２画像を読み取らせる第２読取処理を行う第２読取ステップと、前記第１画像及び前記第２画像において、主走査方向の共通する位置にある画素にノイズが混入しているか否かを判定して、前記主走査方向の共通する位置にある画素に前記ノイズが混入している際には、前記主走査方向の共通する位置にある画素に前記ノイズを混入させるノイズ混入要因が、前記光束通過手段において存在していることを検出する検出処理を行う検出ステップと、を行うことを特徴とする（請求項１０）。
【００２９】
この構成によれば、給紙ユニットが光束通過手段の表面に対して予め設定された第１設定値で表される角度回動した状態で得られた第１画像と、給紙ユニットが光束通過手段の表面に対して予め設定された第２設定値で表される角度回動した状態で得られた第２画像との間で、主走査方向の共通する位置にある画素にノイズが混入しているか否かが判定される。そして、主走査方向の共通する位置にある画素にノイズが混入している際には、主走査方向の共通する位置にある画素にノイズを混入させるノイズ混入要因が光束通過手段において存在していることが検出される。
【００３０】
そのため、ノイズ混入要因が光束通過手段において存在することが、給紙ユニットが光束通過手段の表面に対して予め設定された第１設定値で表される角度回動した状態で得られた第１画像、及び、給紙ユニットが光束通過手段の表面に対して予め設定された第２設定値で表される角度回動した状態で得られた第２画像から検出される。従って、画像読込処理が行われていない際に、読取位置においてノイズ混入要因が存在していることが検出されうる。従って、画像読込処理が開始されるよりも前に、ノイズ混入要因が読取位置において存在することが判る。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、ノイズ混入要因が光束通過手段において存在することが、給紙ユニットが光束通過手段に対して予め設定された第１設定値で表される角度回動した状態で得られた第１画像、及び、給紙ユニットが光束通過手段に沿った状態で得られた第２画像から検出される。そのため、画像読込処理が行われていない際に、読取位置においてノイズ混入要因が存在していることが検出されうる。従って、画像読込処理が開始されるよりも前に、ノイズ混入要因が読取位置において存在することが判る。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像読取装置及び画像形成装置の内部構成を模式的に示した縦断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像読取装置及び画像形成装置の外観を模式的に示した横断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図４】検出処理の原理を説明するための図である。
【図５】給紙ユニット及び読取窓を模式的に示す横断面図である。
【図６】画像読取装置において制御部が行う処理の概要の一例を示すフローチャートである。
【図７】フラットベッド読取処理の概要の一例を示すフローチャートである。
【図８】画像読取装置においてガラス周辺を示す表面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下に、本発明に係る画像読取装置の一実施形態が説明される。図１は、本発明の一実施形態に係る画像読取装置及び画像形成装置の内部構成を模式的に示した縦断面図である。図２は、本発明の一実施形態に係る画像読取装置及び画像形成装置の外観を模式的に示した横断面図である。尚、以下の説明において、「画像」とは、「画像データ」の意である。
【００３４】
画像形成装置１は、大きく分けて、画像読取装置２と装置本体３とからなる。画像読取装置２は、原稿給紙部２１（以下、給紙ユニットＵ１と呼ばれる）、スキャナ部２２（以下、読取ユニットＵ２と呼ばれる）、ＣＩＳ２３１、操作部５、後述される原稿反転機構の他、制御部（制御手段）６１（図３参照）を備えている。
【００３５】
給紙ユニットＵ１は、ＡＤＦを備え、給紙トレイ２１１、ピックアップローラ２１２、プラテン２１３、排紙ローラ２１４及び排紙トレイ２１５を有する。給紙トレイ２１１には、読取対象とされる原稿が載置される。給紙トレイ２１１に載置された原稿は、１枚ずつピックアップローラ２１２によって取り込まれ、間隙を介して順次プラテン２１３へ搬送される。プラテン２１３を経由した原稿は、排紙ローラ２１４によって排紙トレイ２１５へ順次排出される。
【００３６】
このような給紙ユニットＵ１は、図２に示されるように、複数の取付部材７，７によって読取ユニットＵ２に取り付けられている。給紙ユニットＵは、複数の取付部材７，７によって、副走査方向Ｙと平行な仮想軸７０を中心軸として、読取窓（光束通過手段）２３０の表面に沿った状態から、読取窓２３０の表面に対して予め設定された角度θｍの範囲内で回動することができる。つまり、給紙ユニットＵ１は、仮想軸７０を中心軸として円弧運動することができる。
【００３７】
尚、給紙ユニットＵは、主走査方向Ｘと平行な軸を中心軸として、読取窓２３０の表面に沿った状態から、読取窓２３０の表面に対して予め設定された角度θｍの範囲内で回動する構成とされてもよい。以下、給紙ユニットＵが読取窓２３０の表面に対してなす角度は角度θと呼ばれる。
【００３８】
読取ユニットＵ２は、原稿を光学的に読み取って画像を生成するものである。読取ユニットＵ２は、ガラス２２１、光源２２２、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７、結像レンズ２２８、ＣＣＤ２２９を備える。この読取ユニットＵ２は、光源２２２として冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプが用いられ、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７及び結像レンズ２２８により、原稿からの光をＣＣＤ２２９に導く。読取ユニットＵ２は、光源２２２として冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプを用いて構成されていることから、光源として３色ＬＥＤ等が用いられる後述のＣＩＳ２３１よりも色再現性に優れる。
【００３９】
ガラス２２１には、給紙ユニットＵ１によらない原稿読取時に、ユーザの手動により原稿が載置される。光源２２２及び第１ミラー２２３は第１キャリッジ２２６によって支持され、第２ミラー２２４及び第３ミラー２２５は第２キャリッジ２２７によって支持されている。このような読取ユニットＵ２において、光源２２２及び第１ミラー２２３を支持する第１キャリッジ２２６、第２ミラー２２４及び第３ミラー２２５を支持する第２キャリッジ２２７、結像レンズ２２８、及び、ＣＣＤ２２９が、読取手段を構成する。
【００４０】
画像読取装置２の原稿読取方式としては、ガラス２２１上に載置された原稿を読取ユニットＵ２が読み取るフラットベッド読取処理と、原稿を給紙ユニットＵ１（ＡＤＦ）によって取り込み、その搬送途中で原稿を読み取るＡＤＦ読取処理とがある。
【００４１】
フラットベッド読取処理では、光源２２２がガラス２２１上に載置された原稿を照射し、主走査方向１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。ＣＣＤ２２９は一次元のイメージセンサであり、１ライン分の原稿の画像を同時に処理する。第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７は、主走査方向Ｘと直交する方向（副走査方向、矢印Ｙ方向）に移動可能に構成されており、１ライン分の読み取りが終了すると、副走査方向Ｙに第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７が移動し、次のラインの読み取りが行われる。
【００４２】
ＡＤＦ読取処理では、給紙ユニットＵ１が給紙トレイ２１１に載置された原稿をピックアップローラ２１２によって１枚ずつ取り込む。このとき、第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７は、読取窓２３０の下方に配置される。読取窓２３０は、後述される光束及び反射光束の主走査方向Ｘの長さに対応した主走査方向Ｘの長さを有し、光束及び反射光束を通過させるものである。ここに、光束及び反射光束の主走査方向Ｘの長さに対応した主走査方向Ｘの長さとして、例えば、光束及び反射光束の主走査方向Ｘの長さと同じ主走査方向Ｘの長さが挙げられる。また、光束及び反射光束の主走査方向Ｘの長さよりも長い主走査方向Ｘの長さも挙げられる。
【００４３】
給紙ユニットＵ１による原稿搬送で、プラテン２１３から排紙トレイ２１５への搬送経路２１９上に存在する読取位置Ｐを通過するとき、原稿が読取窓２３０上を通過する。この際、光源２２２が原稿に対して読取窓２３０を通じて主走査方向Ｘに延びる光束を照射し、主走査１ライン分の反射光束が第１ミラー２３３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した反射光束はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。続いて原稿は給紙ユニットＵ１によって搬送され、次のラインが読み取られる。
【００４４】
更に、給紙ユニットＵ１は、切換ガイド２１６、反転ローラ２１７及び反転搬送路２１８を備えた原稿反転機構を有する。この原稿反転機構が、１回目のＡＤＦ読み取りによって表面（原稿の一方の面）が読み取られた原稿を表裏反転させて読取位置Ｐを再度通過させる。このとき、再度ＣＣＤ２２９によって原稿の裏面（原稿の他方の面）の読み取りが行われる。この原稿反転機構は、両面読み取り時にのみ動作し、片面読み取り時は動作しない。片面読み取り時及び両面読み取り時において裏面の読み取り後、切換ガイド２１６は上側に切り替えられ、プラテン２１３を経た原稿は、排紙ローラ２１４によって排紙トレイ２１５に排紙される。両面読み取り時における表面読み取り後、切換ガイド２１６は下側に切り替えられ、プラテン２１３を経た原稿は反転ローラ２１７によって反転搬送路２１８へ搬送される。その後、切換ガイド２１６は上側へ切り替わり、反転ローラ２１７が逆回転して原稿をプラテン２１３へ再給紙する。
【００４５】
更に、本実施形態の画像読取装置２は、ＡＤＦ読取処理時において、前述したように原稿の搬送途中でＣＣＤ２２９（読取ユニットＵ２）によって原稿の表面の読み取りを行わせると略同時に（略並行して）、ＣＩＳ２３１によって原稿の裏面の読み取りを行わせることが可能である。この場合、給紙トレイ２１１から給紙ユニットＵ１により搬送された原稿は、読取位置Ｐを通過するときにＣＣＤ２２９によって表面が読み取られ、更に、ＣＩＳ２３１が画像を読み取ることができる領域に存在する読取位置（図示せず）を通過する際に裏面が読み取られる。
【００４６】
なお、ＣＩＳ２３１では、光源としてＲＧＢの３色ＬＥＤ等が用いられる。このようにＣＣＤ２２９とＣＩＳ２３１を用いることで、給紙ユニットＵ１による給紙トレイ２１１から排紙トレイ２１５までの一回の原稿搬送操作（ワンパス）によって原稿の表裏両面の読み取りが可能となる。
【００４７】
画像形成装置１は、装置本体３と、装置本体３の左方に配設されたスタックトレイ６とを有している。装置本体３は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙（記録媒体）を１枚ずつ繰り出して画像形成部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する画像形成部（画像形成手段）４０とを備える。また、装置本体３は、記録紙トレイ４７１と該記録紙トレイ４７１に載置された原稿を１枚ずつ画像形成部４０に向けて繰り出す繰り出しローラ４７２とを備える。
【００４８】
記録部（画像形成部）４０は、感光体ドラム４３の表面から残留電荷を除電する除電装置４２１と、除電後の感光体ドラム４３の表面を帯電させる帯電装置４２２と、読取ユニットＵ２で取得された画像に基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３表面を露光し、当該感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する露光装置４２３と、前記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する現像装置４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃと、感光体ドラム４３に形成された各色のトナー画像が転写されて重ね合わせされる転写ドラム４９と、転写ドラム４９上のトナー像を用紙に転写させる転写装置４１と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着装置４５とを備えている。なお、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色に対するトナーの供給は、図略のトナー供給容器（トナーカートリッジ）から行われる。また、画像形成部４０を通過した記録紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等が設けられている。
【００４９】
記録紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って画像形成部４０の上流域に再度搬送し、画像形成部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８に排出する。
【００５０】
また、装置本体３の前方には、ユーザが操作画面や各種メッセージ等を視認することができる表示部や、種々の操作命令を入力するための操作ボタンを有する操作部５が備えられている。
【００５１】
図３は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の電気的な構成を示すブロック図である。尚、図１に示される各部と同一のものには同一の符号が付され、説明が省略される。図３において、画像形成装置１は、制御部６１、給紙ユニットＵ１、読取ユニットＵ２、ＣＩＳ２３１、操作部５、記憶部６７、画像形成部４０、通信部６６、ページメモリ１（６８）、及び、ページメモリ２（６９）、を備える。
【００５２】
このような画像形成装置１において、制御部６１、給紙ユニットＵ１、読取ユニットＵ２、ＣＩＳ２３１、操作部５、記憶部６７、ページメモリ１（６８）、及び、ページメモリ２（６９）は、画像読取装置２を構成している。
【００５３】
画像形成装置１において、給紙ユニットＵ１は、ＡＤＦ読取処理で原稿のコピーやスキャンが行われる際に、給紙トレイ２１１に載置された原稿を自動的に取り込んで、ＣＣＤ２２９やＣＩＳ２３１による原稿の読み取りが可能なように搬送する。操作部５は、図１に示す操作部５に相当するものである。読取ユニットＵ２及びＣＩＳ２３１は、図１に示す読取ユニットＵ２及びＣＩＳ２３１に相当する。
【００５４】
操作部５は、使用者がコピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能及びスキャナ機能等に関する操作を行うために使用され、使用者による操作命令（コマンド）等を制御部６１に与える。
【００５５】
画像形成部４０は、ＣＣＤ２２９又はＣＩＳ２３１によって得られ、記憶部６７へ記憶されている画像や、パーソナルコンピュータやファクシミリ装置等から通信部６６を介して転送された画像を記録紙に形成する。通信部６６は、図略のネットワークインターフェースを用い、ネットワークを介して接続されたコンピュータやファクシミリ装置等の外部装置との間で、種々のデータの送受信を行う。例えば、通信部６６は、記憶部６７へ記憶されている画像を外部装置へ送信することができる。
【００５６】
記憶部６７は、ＣＣＤ２２９及びＣＩＳ２３１によって読み取られた画像を記憶する記憶部や、ファクシミリ通信を行う時の短縮釦登録の相手先名称やファクシミリ番号、或いは、ネットワークスキャナとして使用される際の送信相手先のＩＰアドレスなどを予め記憶したりする記憶部を有して構成されている。
【００５７】
ページメモリ１（６８）は、後述される第１画像を記憶するために設けられている。また、ページメモリ２（６９）は、後述される第２画像を記憶するために設けられている。
【００５８】
制御部６１は、画像形成装置１全体の動作制御を司るものであり、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ等によって構成される。給紙ユニットＵ１、読取ユニットＵ２、ＣＩＳ２３１、操作部５、画像形成部４０、通信部６６、ページメモリ１（６８）、及び、ページメモリ２（６９）は、制御部６１による制御の下で動作する。制御部６１は、ユーザから操作部５に入力された各種の指示信号等に応じて、図略のＲＯＭ又は前記記憶部６７に記憶されている動作制御プログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示信号の出力、データ転送等を行って画像形成装置１を統括的に制御する。
【００５９】
制御部６１は、原稿サイズ検知部（原稿サイズ検知手段）６１６を備える。原稿サイズ検知部６１６は、原稿のサイズを検知するために予め定められた原稿サイズ検知位置（検知位置）Ｐ１（図８参照）において読み取り、原稿サイズ検知位置Ｐ１において読み取られた原稿の画像の主走査方向Ｘの幅に基づいて原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知処理を行う。
【００６０】
また、制御部６１は、角度検出部（角度検出手段）６１０、第１読取処理部（第１読取処理手段）６１１、第２読取処理部（第２読取処理手段）６１２、及び、検出部（検出手段）６１７、を備える。以下に示される説明において、角度θ１、角度θ２、及び、角度θ３のそれぞれの大きさは、θ１＞θ２＞θ３（但し、θ１、θ２、及び、θ３はそれぞれ正の数）の関係を満たす。
【００６１】
角度検出部６１０は、給紙ユニットＵ２と読取窓２３０の表面との間の角度θを検出する。つまり、角度検出部６１０は、給紙ユニットＵ２が読取窓２３０の表面に沿った状態から読取窓２３０の表面に対して回動した角度θを検出する。角度検出部６１０として、例えば、角度検出センサが適用可能である。
【００６２】
第１読取処理部６１１は、角度検出部６１０によって検出される角度θが角度θ３（第１設定値）である際には第１読取処理を行う。つまり、第１読取処理部６１１は、給紙ユニットＵ１が読取窓２３０の表面に沿った状態から読取窓２３０の表面に対して角度θ３回動した状態で、読取位置Ｐにおいて、給紙ユニットＵ１の主走査方向に延びる１ライン分の第１画像を読み取らせる第１読取処理を行う。ここに、前記角度θ３の大きさは、給紙ユニットＵ１において発生する反射光束が読取窓２３０を通過することが可能な大きさである。
【００６３】
第２読取処理部６１２は、角度検出部６１０によって検出される角度θが角度０度（第２設定値）である際には第２読取処理を行う。つまり、第２読取処理部６１２は、給紙ユニットＵ１が読取窓２３０の表面に沿った状態で、読取位置Ｐにおいて、給紙ユニットＵ１の主走査方向に延びる１ライン分の第２画像を読み取らせる第２読取処理を行う。
【００６４】
検出部６１７は、第１画像及び第２画像において、主走査方向Ｘの共通する位置にある画素にノイズが混入しているか否かを判定して、主走査方向Ｘの共通する位置にある画素にノイズが混入している際には、主走査方向Ｘの共通する位置にある画素にノイズを混入させるノイズ混入要因が、読取窓２３０において存在していることを検出する検出処理を行う。
【００６５】
このような検出部６１７は、前記検出処理を行うために、例えば、ノイズ混入画素検出部（ノイズ混入画素検出手段）６１３、ノイズ混入位置検出部（ノイズ混入位置検出手段）６１４、及び、ノイズ混入要因検出部（ノイズ混入要因検出手段）６１５、を備える。
【００６６】
ノイズ混入画素検出部６１３は、第１画像及び第２画像において異常階調値を有する画素を検出することによって、第１画像及び第２画像においてノイズが混入している画素を検出するノイズ混入画素検出処理を行う。ノイズ混入位置検出部６１４は、第１画像及び第２画像においてノイズが混入している画素の主走査方向の位置を検出するノイズ混入位置検出処理を行う。
【００６７】
ノイズ混入要因検出部６１５は、第１画像においてノイズが混入している画素の主走査方向Ｘの位置と、第２画像においてノイズが混入している画素の主走査方向Ｘの位置との間で、共通する位置が存在するか否かを判定し、共通する位置が存在する場合には、共通する位置にある画素にノイズを混入させるノイズ混入要因が、読取窓２３０において存在することを検出するノイズ混入要因検出処理を行う。ここに、ノイズ混入要因として、例えば、ゴミ、埃、及びインクや修正液の汚れ、が挙げられる。
【００６８】
以下、前記検出処理の原理が説明される。図４は、検出処理の原理を説明するための図である。図４（ａ）は、給紙ユニットＵ１が、副走査方向Ｙと平行な軸を中心軸として、読取窓２３０の表面に沿った状態から、読取窓２３０の表面に対して予め設定された角度θ回動した状態で得られた第１画像をなす画素の各々と、各々の画素が有する階調値との関係の一例を示す図である。ここに、図４において、主走査方向Ｘに配列した複数の画素の各々の位置は、座標値で表されている。
【００６９】
このような第１画像は、給紙ユニットＵ１が、読取窓２３０の表面に対して角度θ回動した状態で、読取ユニットＵ２が、読取窓２３０を通じて給紙ユニットＵ１の表面（給紙ユニットＵ１が読取窓２３０の表面に沿った状態で読取窓２３０の表面と対向する面；以下同じ）へ光束を照射し、給紙ユニットＵ１の表面で反射して発生する反射光束を受光して得られる給紙ユニットＵ１の表面の画像である。
【００７０】
図４（ｂ）は、給紙ユニットＵ１が読取窓２３０の表面に沿った状態で得られた第２画像をなす画素の各々と、各々の画素が有する階調値との関係の一例を示す図である。このような第２画像は、給紙ユニットＵ１が、読取窓２３０の表面に沿った状態で、読取ユニットＵ２が、読取窓２３０を通じて給紙ユニットＵ１の表面へ光束を照射し、給紙ユニットＵ１の表面で反射して発生する反射光束を受光して得られる給紙ユニットＵ１の表面の画像である。
【００７１】
図４（ａ）に示される第１画像において、階調値Ｋが予め設定された閾値Ｋ１以上となる階調値を有する画素の座標は、「０ｘ２３」及び「０ｘＦＤ」である。一方、図４（ｂ）に示される第２画像において、階調値Ｋが予め設定された閾値Ｋ１以上となる階調値を有する画素の座標は、「０ｘ２３」及び「０ｘＤＥ」である。このように、階調値Ｋが閾値Ｋ１以上となる階調値を有する画素が、給紙ユニットＵ１から得られる正常階調値とは異なる異常階調値を有する画素（ノイズが混入している画素）とされる。
【００７２】
ここに、図４（ａ）において、主走査方向Ｘと逆の方向に向かうにつれて、画素の階調値が大きくなっている。この現象は、給紙ユニットＵ１が副走査方向Ｙと平行な軸を中心軸として、読取窓２３０の表面に対して角度θ回転することにより、主走査方向Ｘと逆の方向に向かうにつれて、給紙ユニットＵ１の表面において発生する反射光束の大きさが小さくなるからである。
【００７３】
つまり、図２に示されるように、給紙ユニットＵ１が副走査方向Ｙと平行な軸を中心軸として角度θ回動した状態では、主走査方向Ｘとは逆の方向へ向かうにつれて、読取窓２３０の表面と給紙ユニットＵ１の表面との間の距離が大きくなる。読取窓２３０の表面と給紙ユニットＵ１の表面との間の距離が大きくなるにつれて、給紙ユニットＵ１において発生した反射光束が外乱光となりやすくなる。従って、読取窓２３０の表面と給紙ユニットＵ２との距離が大きくなるにつれて、読取窓２３０を通過する反射光束の大きさが小さくなる。以上の理由により、主走査方向Ｘと逆の方向に向かうにつれて、画素が有する階調値が大きくなる。
【００７４】
図４（ａ）に示される第１画像と、図４（ｂ）に示される第２画像とが対比された場合、座標「０ｘ２３」で表される位置にある画素にノイズが混入している。このように、第１画像においてノイズが混入している画素の位置と、第２画像においてノイズが混入している画素の位置との間で、共通する位置「０ｘ２３」が存在する場合には、共通する位置「０ｘ２３」にある画素にノイズを混入させるノイズ混入要因が、読取窓２３０において存在することが検出される。給紙ユニットＵ１と読取窓２３０の表面との間の角度θが変化しても、読取窓２３０において存在するノイズ混入要因Ｄ１と、読取窓２３０の表面との間において、主走査方向Ｘの位置が変わらないからである。
【００７５】
一方、第１画像において座標「０ｘＦＤ」で表される位置に存在する画素の位置と、第２画像において座標「０ｘＤＥ」で表される位置に存在する画素の位置とは一致していない。このように、第１画像及び第２画像において共通しない位置を表す「０ｘＦＤ」及び「０ｘＤＥ」にノイズを混入させるノイズ混入要因は、給紙ユニットＵ１において存在することが検出される。給紙ユニットＵ１と読取窓２３０の表面との間の角度θが変化すると、給紙ユニットＵ１において存在するノイズ混入要因Ｄ２と、読取窓２３０の表面との間において、主走査方向Ｘの位置が変化するからである。
【００７６】
以下、第１画像及び第２画像においてノイズが混入している画素の位置として共通する位置「０ｘ２３」が存在する場合には、共通する位置「０ｘ２３」にある画素にノイズを混入させるノイズ混入要因が、読取窓２３０において存在することが検出される理由が説明される。
【００７７】
図５は、給紙ユニットＵ１及び読取窓２３０を模式的に示す横断面図である。図５（ａ）は、給紙ユニットＵ１が、副走査方向Ｙと平行な軸を中心軸として読取窓２３０の表面に沿った状態から、読取窓２３０の表面に対して角度θ回動した状態の一例を示す図である。図５（ｂ）は、給紙ユニットＵ１が読取窓２３０の表面に沿った状態の一例を示す図である。
【００７８】
図５（ａ）において、読取窓２３０において存在するノイズ混入要因Ｄ１は、第１画像をなす画素のうち座標「０ｘ２３」で表される位置にある画素にノイズを混入させる。また、給紙ユニットＵ１において存在するノイズ混入要因Ｄ２は、第１画像をなす画素のうち、座標「０ｘＦＤ」よりも主走査方向Ｘの逆の方向側にある座標「０ｘＦＤ」で表される位置にある画素にノイズを混入させる。
【００７９】
一方、読取窓２３０において存在するノイズ混入要因Ｄ１の主走査方向Ｘの位置は給紙ユニットＵ１が回動しても変わらない。そのため、図５（ｂ）において、読取窓２３０において存在するノイズ混入要因Ｄ１は、第２画像をなす画素のうち座標「０ｘ２３」で表される位置にある画素にノイズを混入させる。一方、給紙ユニットＵ１において存在するノイズ混入要因Ｄ２の主走査方向Ｘの位置は、給紙ユニットＵ１が、読取窓２３０の表面に対して角度θ回動した状態から読取窓２３０の表面に沿った状態になるように回動すると、主走査方向Ｘとは逆の方向側に変化する。そのため、図５（ｂ）において、給紙ユニットＵ１において存在するノイズ混入要因Ｄ２は、第２画像をなす画素のうち座標「０ｘＤＥ」で表される位置にある画素にノイズを混入させる。
【００８０】
図５（ａ）及び図５（ｂ）から判るように、読取窓２３０において存在するノイズ混入要因Ｄ１は、第１画像をなす画素及び第２画像をなす画素のうち、同一の位置である座標「０ｘ２３」で表される位置にある画素にノイズを混入させる。そのため、第１画像及び第２画像においてノイズが混入している画素の位置として共通する位置「０ｘ２３」が存在する場合には、共通する位置「０ｘ２３」にある画素にノイズを混入させるノイズ混入要因Ｄ１が、読取窓２３０において存在することが検出される。
【００８１】
一方、給紙ユニットＵ１において存在するノイズ混入要因Ｄ２は、第１画像をなす画素のうち座標「０ｘＦＤ」で表される位置にある画素にノイズを混入させ、第２画像をなす画素のうち座標「０ｘＦＤ」とは異なる座標「０ｘＤＥ」で表される位置にある画素にノイズを混入させる。そのため、第１画像及び第２画像においてノイズが混入している画素の位置として共通しない位置「０ｘＦＤ」及び「０ｘＤＥ」にある画素にノイズを混入させるノイズ混入要因Ｄ２が、給紙ユニットＵ１において存在することが検出される。
【００８２】
ここに、給紙ユニットＵ１が、主走査方向Ｘと平行な軸を中心軸として、読取窓２３０の表面に沿った状態から、読取窓２３０の表面に対して予め設定された角度回動した状態において第１画像が得られる場合には、以下の現象が生じる。つまり、給紙ユニットＵ１が、主走査方向Ｘと平行な軸を中心軸として、読取窓２３０の表面に対して予め設定された角度回動した状態から読取窓２３０の表面に沿った状態となるように回動しても、読取窓２３０において存在するノイズ混入要因の主走査方向Ｘの位置は変化しない。そのため、読取窓２３０において存在するノイズ混入要因は、第１画像及び第２画像において共通する位置にある画素にノイズを混入させる。
【００８３】
一方、給紙ユニットＵ１が、主走査方向Ｘと平行な軸を中心軸として、読取窓２３０の表面に対して予め設定された角度回動した状態から読取窓２３０の表面に沿った状態となるように回動すると、給紙ユニットＵ１において存在するノイズ混入要因の副走査方向Ｙの位置が変化する。そのため、給紙ユニットＵ１において存在するノイズ混入要因は、給紙ユニットＵ１が読取窓２３０の表面に対して予め設定された角度回動した状態において、読取窓２３０を通過する光束及び反射光束の内部に存在していても、給紙ユニットＵ１が回動すれば、光束及び反射光束の外部へ移動する。従って、給紙ユニットＵ１において存在するノイズ混入要因は、第１画像においてノイズを混入させるが、第２画像においてノイズを混入させない。
【００８４】
従って、給紙ユニットＵ１が、主走査方向Ｘと平行な軸を中心軸として、読取窓２３０の表面に沿った状態から、読取窓２３０の表面に対して予め設定された角度回動した状態において第１画像が得られる場合には、第１画像及び第２画像において、共通する位置にある画素にノイズが混入している際には、ノイズ混入要因が読取窓２３０において存在することが検出される。一方、前記共通する位置にある画素にノイズが混入していない際には、ノイズ混入要因が読取窓２３０において存在しないことが検出される。
【００８５】
図６は、画像読取装置２において制御部６１が行う処理の概要の一例を示すフローチャートである。以下、図６に示される一連の処理は、先述された検出処理の一例を含んでいる。
【００８６】
画像読取装置２において、制御部６１は、給紙ユニットＵ１が読取窓２３０の表面に対してなす角度θを３０度として、給紙ユニットＵ１を副走査方向Ｙと平行な軸を中心軸として回動させた状態で、読取ユニットＵ２によって給紙ユニットＵ１の表面の画像を表す第１画像を読み取らせる第１読取処理を行う（ステップＳ１；第１読取ステップ）。つまり、第１読取処理は、給紙ユニットＵ１が、副走査方向Ｙと平行な軸を中心軸として、給紙ユニットＵ１が読取窓２３０の表面に沿った状態から、読取窓２３０の表面に対して３０度回動した状態で行われる。第１読取処理によって読み取られた第１画像は、ページメモリ６８に記憶され、後述される処理に用いられる。
【００８７】
制御部６１は、給紙ユニットＵ１が読取窓２３０の表面に対してなす角度θを０度として、読取ユニットＵ２によって給紙ユニットＵ１の表面の画像を表す第２画像を読み取らせる第２読取処理を行う（ステップＳ２；第２読取ステップ）。つまり、第２読取処理は、給紙ユニットＵ１が読取窓２３０の表面に沿った状態で行われる。第２読取処理によって読み取られた第２画像は、ページメモリ６９に記憶され、後述される処理に用いられる。
【００８８】
ついで、制御部６１は、以下のステップＳ３〜ステップＳ８に示される検出処理を行う（検出ステップ）。つまり、制御部６１は、第１画像及び第２画像においてノイズが混入している画素を検出するノイズ混入画素検出処理を行う（ステップＳ３；ノイズ混入画素検出ステップ）。制御部６１は、第１画像及び第２画像においてノイズが混入している画素の主走査方向Ｘの位置を検出するノイズ混入位置検出処理を行う（ステップＳ４；ノイズ混入位置検出ステップ）。尚、制御部６１は、ノイズ混入位置検出処理を行うため、予め、第１画像及び第２画像をなす画素の主走査方向Ｘの位置を座標値で表している。
【００８９】
ついで、制御部６１は、以下に示されるノイズ混入要因検出処理を行う（ステップＳ５〜Ｓ８；ノイズ混入要因検出ステップ）。制御部６１は、第１画像においてノイズが混入している画素の位置と、第２画像においてノイズが混入している画素の位置との間で、共通する位置が存在するか否かを判定する（ステップＳ５）。
【００９０】
共通する位置が存在する際には（ステップＳ６のＹＥＳ）、制御部６１は、第１画像及び第２画像の共通する位置にある画素にノイズを混入させるノイズ混入要因が読取窓２３０において存在することを検出する（ステップＳ７）。尚、前記共通する位置が存在する際でも、第１画像及び第２画像において共通しない位置にある画素にノイズが混入している場合がある。このように、第１画像及び第２画像において共通しない位置にある画素にノイズを混入させるノイズ混入要因は、給紙ユニットＵ１において存在することを制御部６１が検出する。一方、前記共通する位置が存在しない際には（ステップＳ６のＮＯ）、制御部６１は、第１画像及び第２画像にノイズを混入させるノイズ混入要因が、読取窓２３０ではなく給紙ユニットＵ１において存在することを検出する（ステップＳ８）。
【００９１】
このような一連の処理は、例えば、以下に示されるフラットベッド読取処理において行われる。図７は、フラットベッド読取処理の概要の一例を示すフローチャートである。図７に示されるフローチャートは、前記一連の処理を含む。図８は、画像読取装置２においてガラス２２１周辺を示す表面図である。
【００９２】
画像読取装置２において、制御部６１は、ガラス２２１に原稿がセットされている際には（ステップＳ１０のＹＥＳ）、角度検出部６１０によって検出される角度（給紙ユニットＵ１が読取窓２３０の表面に対してなす角度）θが、角度θ１から前記角度θ２へ変化したか否かを判定する（ステップＳ１１）。
【００９３】
前記角度θが、前記角度θ１から前記角度θ２へ変化した際には（ステップＳ１１のＹＥＳ）、原稿サイズ検知処理を行う（ステップＳ１２）。このような原稿サイズ検知処理は、以下のように行われる。つまり、第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７が、図８に示される原稿サイズ検知位置（検知位置）Ｐ１に配置された状態で、ガラス２２１にセットされた原稿の画像を読み取る。そして、原稿の画像の主走査方向Ｘの幅が判定される。判定された幅から原稿のサイズが判定される。一方、前記角度θが、前記角度θ１から前記角度θ２へ変化していない際には（ステップＳ１１のＮＯ）、制御部６１は、前記角度θが、前記角度θ１から前記角度θ２へ変化するまで待機する。
【００９４】
原稿サイズ検知処理が行われた後、制御部６１は、前記角度θが、前記角度θ２から前記角度θ３へ変化したか否かを判定する（ステップＳ１３）。前記角度θが、前記角度θ２から前記角度θ３へ変化した際には（ステップＳ１３のＹＥＳ）、制御部６１は、第１読取処理部６１１によって前記第１読取処理を行わせる（ステップＳ１４；第１読取ステップ）。一方、前記角度θが、前記角度θ２から前記角度θ３へ変化していない際には（ステップＳ１３のＮＯ）、制御部６１は、前記角度θが、前記角度θ２から前記角度θ３へ変化するまで待機する。
【００９５】
その後、制御部６１は、前記角度θが、０度となったか否かを判定する（ステップＳ１５）。前記角度θが０度となった際には（ステップＳ１５のＹＥＳ）、制御部６１は、第２読取処理部６１によって前記第２読取処理を行わせる（ステップＳ１６；第２読取ステップ）。一方、前記角度θが０度となっていない際には（ステップＳ１５のＮＯ）、制御部６１は、前記角度θが０度となるまで待機する。ここに、前記第１読取処理及び前記第２読取処理は、第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７が、図８に示される読取位置Ｐに配置された状態で行われる。
【００９６】
その後、制御部６１は、前記ノイズ混入画素検出処理、前記ノイズ混入位置検出処理、及び、前記ノイズ混入要因検出処理を行う（ステップＳ１７；ノイズ混入画素検出ステップ、ノイズ混入位置検出ステップ、及び、ノイズ混入要因検出ステップ）。
【００９７】
このように、第１読取処理、第２読取処理、ノイズ混入画素検出処理、ノイズ混入位置検出処理、及び、ノイズ混入要因検出処理が、フラットベッド読取処理の途中に行われる。そのため、ユーザが給紙ユニットＵ１を開いた状態として原稿を原稿台へ載置し、給紙ユニットＵ１を閉じた状態とする一連の過程において、読取窓２３０及びプラテン２１３の両方又はいずれか一方においてノイズ混入要因が存在していることが検出されうる。尚、ユーザが給紙ユニットＵ１を開いた状態は、給紙ユニットＵ１が読取窓２３０の表面に対して前記角度θ１以上の角度回動した状態である。また、ユーザが給紙ユニットＵ１を閉じた状態は、給紙ユニットＵ１が読取窓２３０の表面に対して沿った状態である。
【００９８】
その後、制御部６１は、第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７によって、ガラス２２１にセットされた原稿を副走査方向Ｙへ走査して、原稿の画像を読み取る（ステップＳ１８）。
【００９９】
尚、図７に示されるフローチャートにおいて、第１読取処理、第２読取処理、ノイズ混入画素検出処理、ノイズ混入位置検出処理、及び、ノイズ混入要因検出処理が、フラットベッド読取処理において行われている。しかしながら、この例には限られず、第１読取処理、第２読取処理、ノイズ混入画素検出処理、ノイズ混入位置検出処理、及び、ノイズ混入要因検出処理は、ユーザが給紙ユニットＵ１を開いた状態から閉じた状態としている過程において行われることが望ましい。例えば、消費電力が削減される省電力モードから消費電力が削減されない通常モードへ復帰した後、及び、電源が投入された後、のいずれかに、ユーザが給紙ユニットＵ１を開いた状態から閉じた状態としている過程において行われうる。
【符号の説明】
【０１００】
１    画像形成装置
２    画像読取装置
４０  画像形成部
６１  制御部
２２１  ガラス
２２６  第１キャリッジ
２２７  第２キャリッジ
２２８  結像レンズ
２２９  ＣＣＤ
２３０  読取窓
６１０  角度検出部
６１１  第１読取処理部
６１２  第２読取処理部
６１３  ノイズ混入画素検出部
６１４  ノイズ混入位置検出部
６１５  ノイズ混入要因検出部
６１６  原稿サイズ検知部
６１７  検出部
Ｄ１，Ｄ２  ノイズ混入要因
Ｋ    階調値
Ｋ１  閾値
Ｐ    読取位置
Ｐ１  原稿サイズ検知位置
Ｕ１  給紙ユニット
Ｕ２  読取ユニット
Ｘ  主走査方向
Ｙ  副走査方向
θ  角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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