(57)【要約】【課題】放送番組のデータ放送画面を操作することで開始できるＶＯＤサービスにおいて、デマルチプレクサがＶＯＤ映像データの処理に使われているときでも、通信網を介して放送情報送信装置からデータ放送用の情報を取得でき、放送の任意のタイミングで発生するページ切り換えのイベントにも追従できる通信システムを提供する。【解決手段】デジタル放送におけるデータ放送情報を送信する放送情報送信装置と、ＶＯＤ映像音声ストリームを送出する映像送信装置（映像送信サーバ）と、これらの装置と通信ネットワークを介して接続され、デジタル放送を受信して映像および音声を出力するデジタル放送受信手段と、放送情報送信装置からデータ放送情報を取得・処理して出力する手段と、映像送信装置から映像音声ストリームを取得してデジタル放送受信手段に送信する映像音声取得手段とを備えた通信装置と、で通信システムを構成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像送信サーバと、前記映像送信サーバからネットワークを介して映像音声ストリームを受信する通信装置と、前記通信装置に前記ネットワークを介して接続された放送情報送信装置とで構成される通信システムであって、
前記放送情報送信装置は、
放送局から送信されるデータ放送に関するデータ放送情報を含む放送波を受信する受信手段と、
前記放送波から送出される前記データ放送情報を順次取得する情報取得手段と、
前記通信装置から送信要求を受け取ると、前記通信装置との接続を切断せずに保持するとともに、前記情報取得手段が順次取得した前記データ放送情報を送信する送信手段を備え、
前記通信装置は、
前記ネットワークを介して前記映像送信サーバに対し、前記映像音声ストリームの送出要求を行い、前記映像音声ストリームを受信する映像音声取得手段と、
デジタル放送、または前記映像音声取得手段から前記映像音声ストリームを受信して映像および音声を再生するデジタル放送受信手段と、
前記ネットワークを介して前記放送情報送信装置に対し、前記データ放送情報の送出要求を行って接続を切断せずに保持するとともに、前記データ放送情報を取得するデータ放送情報取得手段と、
前記データ放送情報取得手段または前記デジタル放送受信手段から送信された前記データ放送情報を受信してデコードし、文字や静止画情報および音声情報として出力するデータ放送情報デコード手段と、
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
映像送信サーバと、前記映像送信サーバからネットワークを介して映像音声ストリームを受信する通信装置と、前記通信装置に前記ネットワークを介して接続された放送情報送信装置とで構成される通信システムであって、
前記放送情報送信装置は、
放送局から送信されるデータ放送に関するデータ放送情報を含む放送波を受信する受信手段と、
前記放送波から送出される前記データ放送情報を順次取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段において順次取得した前記データ放送情報を解析して更新されているか否かを判定するとともに、前記データ放送情報を順次更新記録する判定手段と、
前記通信装置から送信要求を受け取ると、前記通信装置との接続を切断せずに保持して前記判定手段に記録されている最新の前記データ放送情報を送信するとともに、前記情報取得手段において順次取得される前記データ放送情報毎に、前記判定手段において更新されていないと判定された場合には、前記データ放送情報が同一であることを意味する情報（以下、この情報を「情報Ａ」と称す）を送信し、前記判定手段において更新されていると判定された場合には、更新された前記データ放送情報を送信する送信手段を備え、
前記通信装置は、
前記ネットワークを介して前記映像送信サーバに対し、前記映像音声ストリームの送出要求を行い、前記映像音声ストリームを受信する映像音声取得手段と、
デジタル放送、または前記映像音声取得手段から前記映像音声ストリームを受信して映像および音声を再生するデジタル放送受信手段と、
前記ネットワークを介して前記放送情報送信装置に対し、前記データ放送情報の送出要求を行って接続を切断せずに保持するとともに、前記更新された前記データ放送情報または前記情報Ａを取得するデータ放送情報取得手段と、
前記データ放送情報取得手段から、前記更新された前記データ放送情報を受信した場合には、受信した前記更新された前記データ放送情報を記録するとともに送信し、前記情報Ａを受信した場合には、記録している最新の前記更新された前記データ放送情報を送信するデータ加工手段と、
前記データ加工手段または前記デジタル放送受信手段から送信された前記データ放送情報を受信してデコードし、文字や静止画情報および音声情報として出力するデータ放送情報デコード手段と、
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項３】
請求項１に記載の通信システムを構成する放送情報送信装置であって、
放送局から送信されるデータ放送に関するデータ放送情報を含む放送波を受信する受信手段と、
前記放送波から送出される前記データ放送情報を順次取得する情報取得手段と、
前記通信装置から送信要求を受け取ると、前記通信装置との接続を切断せずに保持するとともに、前記情報取得手段が順次取得した前記データ放送情報を送信する送信手段と、
を備えていることを特徴とする放送情報送信装置。
【請求項４】
請求項２に記載の通信システムを構成する放送情報送信装置であって、
放送局から送信されるデータ放送に関するデータ放送情報を含む放送波を受信する受信手段と、
前記放送波から送出される前記データ放送情報を順次取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段において順次取得した前記データ放送情報を解析して更新されているか否かを判定するとともに、前記データ放送情報を順次更新記録する判定手段と、
前記通信装置から送信要求を受け取ると、前記通信装置との接続を切断せずに保持して前記判定手段に記録されている最新の前記データ放送情報を送信するとともに、前記情報取得手段において順次取得される前記データ放送情報毎に、前記判定手段において更新されていないと判定された場合には、前記データ放送情報が同一であることを意味する前記情報Ａを送信し、前記判定手段において更新されていると判定された場合には、更新された前記データ放送情報を送信する送信手段と、
を備えていることを特徴とする放送情報送信装置。
【請求項５】
請求項１に記載の通信システムを構成する通信装置であって、
前記ネットワークを介して前記映像送信サーバに対し、前記映像音声ストリームの送出要求を行い、前記映像音声ストリームを受信する映像音声取得手段と、
デジタル放送、または前記映像音声取得手段から前記映像音声ストリームを受信して映像および音声を再生するデジタル放送受信手段と、
前記ネットワークを介して前記放送情報送信装置に対し、前記データ放送情報の送出要求を行って接続を切断せずに保持するとともに、前記データ放送情報を取得するデータ放送情報取得手段と、
前記データ放送情報取得手段または前記デジタル放送受信手段から送信された前記データ放送情報を受信してデコードし、文字や静止画情報および音声情報として出力するデータ放送情報デコード手段と、
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項６】
請求項２に記載の通信システムを構成する通信装置であって、
前記ネットワークを介して前記映像送信サーバに対し、前記映像音声ストリームの送出要求を行い、前記映像音声ストリームを受信する映像音声取得手段と、
デジタル放送、または前記映像音声取得手段から前記映像音声ストリームを受信して映像および音声を再生するデジタル放送受信手段と、
前記ネットワークを介して前記放送情報送信装置に対し、前記データ放送情報の送出要求を行って接続を切断せずに保持するとともに、前記更新された前記データ放送情報または前記情報Ａを取得するデータ放送情報取得手段と、
前記データ放送情報取得手段から、前記更新された前記データ放送情報を受信した場合には、受信した前記更新された前記データ放送情報を記録するとともに送信し、前記情報Ａを受信した場合には、記録している最新の前記更新された前記データ放送情報を送信するデータ加工手段と、
前記データ加工手段または前記デジタル放送受信手段から送信された前記データ放送情報を受信してデコードし、文字や静止画情報および音声情報として出力するデータ放送情報デコード手段と、
を備えることを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル放送サービス内のデータ放送により、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ネットワーク経由のビデオ・オン・デマンド（以下、ＶＯＤと称す）を提供する通信システム、並びに通信システムを構成する放送情報送信装置および通信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル放送対応機器の普及が進み、デジタル放送がより身近なものとなってきたが、このデジタル放送のサービスの一形態として、ユーザに対して文字や静止画により情報を提供するサービスを行うデータ放送がある。
【０００３】
一方、一部の放送局は、番組を通信網経由で配信するＶＯＤサービスを行っており、ユーザは、ＶＯＤサービスを利用することにより、好きな時間に好きな番組を見ることができる。
【０００４】
これらのデータ放送によるサービスとＶＯＤサービスは、従来は、独立して提供されていたが、放送の視聴からＶＯＤの視聴にスムーズに移行できるようにするため、データ放送の表示ページからＶＯＤの開始ができるように規格の標準化が進められている。この規格では、データ放送の１コンテンツとしてＶＯＤによる映像再生ができるようになる見込みである。
【０００５】
データ放送は、番組に連動して表示ページを切り換えることができるが、このようなイベント情報は、デジタル放送波に乗せられてリアルタイムで送られてくるものであるので、リアルタイムに処理する必要がある。
【０００６】
しかしながら、ＶＯＤサービスの提供を受けているとき（以下、「ＶＯＤサービス中」と称す）は、デジタル放送受信装置におけるデマルチプレクサが、ＶＯＤの映像音声ストリームをデコードするために使用されているので、ＶＯＤサービス中は、受信したデジタル放送波を同時にデマルチプレクシングして、デジタル放送波に含まれるデータ放送情報を取り出すことはできない。すなわち、ＶＯＤサービス中は、番組に連動して表示ページを切り換えることができないという課題があった。
【０００７】
このような課題に対する解決策として、特許文献１に開示されている方法を利用することができる。特許文献１に開示されている従来の技術は、取り出すことができなかったデータ放送の情報を、通信網経由で取得して使用するものであり、上記課題に適用すると、ＶＯＤサービス中にはデータ放送の情報を、放送波ではなくインターネットなどの通信網を利用して取得することで、必要な情報を取得することができるようになる。
【特許文献１】特開平１１−１３６６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、このような方法を、ＶＯＤサービス中のデータ放送情報の取得に利用すると、以下に述べるような新たな課題が発生する。すなわち、特許文献１に開示されている方法においては、通信機器（通信装置）は、必要な情報を把握した上で、その必要な情報が揃わないときに、通信網を利用して揃っていない情報を取得するように構成されているが、ＶＯＤサービス中に情報を取得する場合においては、放送の任意のタイミングで発生するページ切り換えのイベントに追従する必要があるが、このイベントを通信機器が事前に把握しておくことはできない。したがって、取得すべき情報を把握できないことから、通信機器が通信網を介して必要な情報の要求が行えず、任意のタイミングで発生するイベントに追従できないという課題があった。
【０００９】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、ＶＯＤサービス中で、デマルチプレクサがＶＯＤの映像音声データの処理に使われているときでも、通信網を介してデータ放送サーバからデータ放送用の情報を取得でき、放送の任意のタイミングで発生するページ切り換えのイベントにも追従できる通信システム、並びに通信システムを構成する放送情報送信装置および通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本願の第１の発明の通信システムは、映像送信サーバと、前記映像送信サーバからネットワークを介して映像音声ストリームを受信する通信装置と、前記通信装置に前記ネットワークを介して接続された放送情報送信装置とで構成される通信システムであって、前記放送情報送信装置は、放送局から送信されるデータ放送に関するデータ放送情報を含む放送波を受信する受信手段と、前記放送波から送出される前記データ放送情報を順次取得する情報取得手段と、前記通信装置から送信要求を受け取ると、前記通信装置との接続を切断せずに保持するとともに、前記情報取得手段が順次取得した前記データ放送情報を送信する送信手段を備え、前記通信装置は、前記ネットワークを介して前記映像送信サーバに対し、前記映像音声ストリームの送出要求を行い、前記映像音声ストリームを受信する映像音声取得手段と、デジタル放送、または前記映像音声取得手段から前記映像音声ストリームを受信して映像および音声を再生するデジタル放送受信手段と、前記ネットワークを介して前記放送情報送信装置に対し、前記データ放送情報の送出要求を行って接続を切断せずに保持するとともに、前記データ放送情報を取得するデータ放送情報取得手段と、前記データ放送情報取得手段または前記デジタル放送受信手段から送信された前記データ放送情報を受信してデコードし、文字や静止画情報および音声情報として出力するデータ放送情報デコード手段と、を備えることを特徴とするものである。
【００１１】
また、本願の第２の発明の通信システムは、映像送信サーバと、前記映像送信サーバからネットワークを介して映像音声ストリームを受信する通信装置と、前記通信装置に前記ネットワークを介して接続された放送情報送信装置とで構成される通信システムであって、前記放送情報送信装置は、放送局から送信されるデータ放送に関するデータ放送情報を含む放送波を受信する受信手段と、前記放送波から送出される前記データ放送情報を順次取得する情報取得手段と、前記情報取得手段において順次取得した前記データ放送情報を解析して更新されているか否かを判定するとともに、前記データ放送情報を順次更新記録する判定手段と、前記通信装置から送信要求を受け取ると、前記通信装置との接続を切断せずに保持して前記判定手段に記録されている最新の前記データ放送情報を送信するとともに、前記情報取得手段において順次取得される前記データ放送情報毎に、前記判定手段において更新されていないと判定された場合には、前記データ放送情報が同一であることを意味する情報（以下、この情報を「情報Ａ」と称す）を送信し、前記判定手段において更新されていると判定された場合には、更新された前記データ放送情報を送信する送信手段を備え、前記通信装置は、前記ネットワークを介して前記映像送信サーバに対し、前記映像音声ストリームの送出要求を行い、前記映像音声ストリームを受信する映像音声取得手段と、デジタル放送、または前記映像音声取得手段から前記映像音声ストリームを受信して映像および音声を再生するデジタル放送受信手段と、前記ネットワークを介して前記放送情報送信装置に対し、前記データ放送情報の送出要求を行って接続を切断せずに保持するとともに、前記更新された前記データ放送情報または前記情報Ａを取得するデータ放送情報取得手段と、前記データ放送情報取得手段から、前記更新された前記データ放送情報を受信した場合には、受信した前記更新された前記データ放送情報を記録するとともに送信し、前記情報Ａを受信した場合には、記録している最新の前記更新された前記データ放送情報を送信するデータ加工手段と、前記データ加工手段または前記デジタル放送受信手段から送信された前記データ放送情報を受信してデコードし、文字や静止画情報および音声情報として出力するデータ放送情報デコード手段と、を備えることを特徴とするものである。
【００１２】
また、本願の第３の発明の放送情報送信装置は、本願の第１の発明の通信システムを構成する放送情報送信装置であって、放送局から送信されるデータ放送に関するデータ放送情報を含む放送波を受信する受信手段と、前記放送波から送出される前記データ放送情報を順次取得する情報取得手段と、前記通信装置から送信要求を受け取ると、前記通信装置との接続を切断せずに保持するとともに、前記情報取得手段が順次取得した前記データ放送情報を送信する送信手段と、を備えていることを特徴とするものである。
【００１３】
また、本願の第４の発明の放送情報送信装置は、本願の第２の発明の通信システムを構成する放送情報送信装置であって、放送局から送信されるデータ放送に関するデータ放送情報を含む放送波を受信する受信手段と、前記放送波から送出される前記データ放送情報を順次取得する情報取得手段と、前記情報取得手段において順次取得した前記データ放送情報を解析して更新されているか否かを判定するとともに、前記データ放送情報を順次更新記録する判定手段と、前記通信装置から送信要求を受け取ると、前記通信装置との接続を切断せずに保持して前記判定手段に記録されている最新の前記データ放送情報を送信するとともに、前記情報取得手段において順次取得される前記データ放送情報毎に、前記判定手段において更新されていないと判定された場合には、前記データ放送情報が同一であることを意味する前記情報Ａを送信し、前記判定手段において更新されていると判定された場合には、更新された前記データ放送情報を送信する送信手段と、を備えていることを特徴とするものである。
【００１４】
また、本願の第５の発明の通信装置は、本願の第１の発明の通信システムを構成する通信装置であって、前記ネットワークを介して前記映像送信サーバに対し、前記映像音声ストリームの送出要求を行い、前記映像音声ストリームを受信する映像音声取得手段と、デジタル放送、または前記映像音声取得手段から前記映像音声ストリームを受信して映像および音声を再生するデジタル放送受信手段と、前記ネットワークを介して前記放送情報送信装置に対し、前記データ放送情報の送出要求を行って接続を切断せずに保持するとともに、前記データ放送情報を取得するデータ放送情報取得手段と、前記データ放送情報取得手段または前記デジタル放送受信手段から送信された前記データ放送情報を受信してデコードし、文字や静止画情報および音声情報として出力するデータ放送情報デコード手段と、を備えることを特徴とするものである。
【００１５】
また、本願の第６の発明の通信装置は、本願の第２の発明の通信システムを構成する通信装置であって、前記ネットワークを介して前記映像送信サーバに対し、前記映像音声ストリームの送出要求を行い、前記映像音声ストリームを受信する映像音声取得手段と、デジタル放送、または前記映像音声取得手段から前記映像音声ストリームを受信して映像および音声を再生するデジタル放送受信手段と、前記ネットワークを介して前記放送情報送信装置に対し、前記データ放送情報の送出要求を行って接続を切断せずに保持するとともに、前記更新された前記データ放送情報または前記情報Ａを取得するデータ放送情報取得手段と、前記データ放送情報取得手段から、前記更新された前記データ放送情報を受信した場合には、受信した前記更新された前記データ放送情報を記録するとともに送信し、前記情報Ａを受信した場合には、記録している最新の前記更新された前記データ放送情報を送信するデータ加工手段と、前記データ加工手段または前記デジタル放送受信手段から送信された前記データ放送情報を受信してデコードし、文字や静止画情報および音声情報として出力するデータ放送情報デコード手段と、を備えていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、通信装置は、ＶＯＤサービス中でデマルチプレクサがＶＯＤ映像音声データの処理に使われているときでも、通信網を介してデータ放送サーバ（放送情報送信装置）からデータ放送用情報が取得でき、放送の任意のタイミングで発生するページ切り換えのイベントにも追従できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１８】
（実施の形態１）
図１を用いて、本発明の実施の形態１における放送情報送信装置に相当するデータ放送サーバ５００の構成について説明する。なお、図１は、本発明の実施の形態１におけるデータ放送サーバの構成とデータフローを示すブロック図である。
【００１９】
図１において、アンテナ６００は、放送局（図示せず）からの放送波を受信し、受信した放送波を、同軸ケーブル等を使用してデータ放送サーバ５００のチューナ５０１に送信する。ここで想定する放送波は、データ放送を含んでいる地上デジタル放送やＢＳ・ＣＳデジタル放送などである。なお、チューナ５０１、もしくはアンテナ６００およびチューナ５０１が特許請求の範囲に記載の受信手段に相当する。
【００２０】
チューナ５０１は、アンテナ６００から送信された放送波を受信し、データ放送内でＶＯＤサービスを行っている放送局に対応したＭＰＥＧ２−ＴＳ（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｓｔｒｅａｍ）のストリームを抽出して情報取得手段に相当するデマルチプレクサ５０２に送信する。デマルチプレクサ５０２は、チューナ５０１から受信したＭＰＥＧ２−ＴＳのストリームからデータ放送ストリームを抽出し、判定手段に相当するデータ放送更新識別部５０３に送信する。
【００２１】
データ放送更新識別部５０３は、表示内容を切り換えないときでも、定期的に同じデータがカルーセル方式で繰り返して順次送られるデータ放送情報毎に、データ放送情報を解析して更新の有無を識別し、送られてきたデータ放送情報が、自身が具備しているメモリに保持されているデータ放送情報から更新された新しいデータ放送情報であると識別した場合には、更新された新しいデータ放送情報を、メモリに上書き記録するとともにデータ放送情報送出部５０４に送信し、更新なしの繰り返しのデータ放送情報であると識別した場合には、送られてきたデータ放送情報を破棄し、データ放送情報送出部５０４に対しては、予め作成された「直前のデータと変わらず」を意味する特定パターンのデータサイズの小さな情報（以下、「情報Ａ」と称す）を送信する。これにより、データ放送更新識別部５０３が備えているメモリには、最新のデータ放送情報が順次保持される。なお、特許請求の範囲に記載の送信手段は、データ放送更新識別部５０３およびデータ放送情報送出部５０４で構成される。
【００２２】
データ放送情報送出部５０４は、デジタルテレビ１００からの接続を待ち受け、デジタルテレビ１００からネットワーク３００を介して接続があった場合には、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のチャンク通信によりデジタルテレビ１００との接続を切断せずに保持するとともに、まず、データ放送更新識別部５０３に最新のデータ放送情報の要求を行い、データ放送更新識別部５０３から取得した最新のデータ放送情報を、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ５０５およびネットワーク３００を介してデジタルテレビ１００に対して送出する。続いて、データ放送情報送出部５０４は、デジタルテレビ１００に対して、情報取得手段に相当するデマルチプレクサ５０２において順次取得されるデータ放送情報毎に、データ放送更新識別部５０３において更新されていないと識別（判定）された場合には、データ放送更新識別部５０３から送信される「直前のデータと変わらず」を意味する情報Ａを送出し、データ放送更新識別部５０３において更新されていると判定された場合には、データ放送更新識別部５０３から送信される更新された新しいデータ放送情報を随時送出する。
【００２３】
これにより、デジタルテレビ１００は、最新のデータ放送情報を、放送局からの送出とほとんど時間差なく受け取ることができる。また、「直前のデータと変わらず」を意味する情報Ａを用いることにより、デジタルテレビ１００は、通信経路上のルータ等によるデータ放送サーバ５００との接続切断を避けることができる。
【００２４】
次に、図２を用いて、本発明の実施の形態１における通信装置であるデジタルテレビの構成について説明する。なお、図２は、本発明の実施の形態１におけるデジタルテレビの構成と放送波受信・視聴時のデータフローを示すブロック図である。
【００２５】
図２において、アンテナ２００は、放送局（図示せず）からの放送波を受信し、受信した放送波を、同軸ケーブル等を使用してデジタルテレビ１００のチューナ１０１に送信する。ここで想定する放送波は、データ放送を含んでいる地上デジタル放送やＢＳ・ＣＳデジタル放送などである。
【００２６】
チューナ１０１は、アンテナ２００から送信された放送波を受信し、ユーザ所望の放送局に対応したＭＰＥＧ２−ＴＳのストリームを抽出してデマルチプレクサ１０４に送信する。デマルチプレクサ１０４は、チューナ１０１から受信したストリームを映像ストリーム、音声ストリームおよびデータ放送ストリームなどに分離し、映像ストリームと音声ストリームはＡＶデコーダ１０５へ、データ放送ストリームはデータ放送ブラウザ１０８へ、そしてそれ以外のストリームもそれぞれ適切な処理ブロック（図示せず）へ送信する。
【００２７】
ＡＶデコーダ１０５は、デマルチプレクサ１０４から受信した映像ストリームおよび音声ストリームをそれぞれデコードし、デコードした映像や音声を表示パネル（表示せず）やスピーカシステム（表示せず）などに出力する。なお、特許請求の範囲に記載のデジタル放送受信手段は、チューナ１０１、デマルチプレクサ１０４およびＡＶデコーダ１０５で構成されるが、アンテナ２００を含む構成であってもかまわない。
【００２８】
データ放送情報デコード手段に相当するデータ放送ブラウザ１０８は、デマルチプレクサ１０４から受信したデータ放送ストリームをデコードし、文字・静止画情報は表示パネルなどに、また、音声情報はスピーカシステムなどにそれぞれ出力する。
【００２９】
以上のように構成することにより、ユーザは、放送局（図示せず）からの放送波により送られる映像、音声およびデータ放送の情報などを、デジタルテレビ１００を通して楽しむことができる。ユーザは、このような放送波による番組を視聴中に、表示パネルなどに表示されたデータ放送のページにあるＶＯＤの開始ボタンを選択すると、すなわち、ユーザによるＶＯＤサービスの要求が行われると、ＶＯＤサービスが開始される。
【００３０】
ユーザによるＶＯＤサービスの要求が行われると、まず、映像音声取得手段に相当するＶＯＤ映像音声取得部１０３がＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１０２およびネットワーク３００を介し、映像送信サーバに相当するＶＯＤサーバ４００に対してＶＯＤ映像音声ストリームの送出要求を行う。この際、送出要求するＶＯＤ映像音声ストリームの識別子は、予めデータ放送により表示されるページに埋め込まれた情報を使用する。
【００３１】
ＶＯＤサーバ４００に対してＶＯＤ映像音声ストリームの送出要求を行う処理と同時に、データ放送情報取得手段に相当するデータ放送情報取得部１０６は、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１０２およびネットワーク３００を介して放送情報送信装置に相当するデータ放送サーバ５００に対し、視聴中のチャンネルのデータ放送情報の送出要求をＨＴＴＰのチャンク通信を用いて行い、データ放送サーバ５００との接続を切断せずに保持する。
【００３２】
これら２つの送出要求により、ＶＯＤ映像音声ストリームとデータ放送情報ストリームが同時にデジタルテレビ１００に届くことになる。
【００３３】
次に、図３を用いて、本発明の実施の形態１に係る通信装置であるデジタルテレビ１００におけるＶＯＤ映像音声視聴時のデータフローについて説明する。なお、図３は、本発明の実施の形態１におけるデジタルテレビの構成とＶＯＤ映像音声視聴時のデータフローを示すブロック図であり、デジタルテレビ１００の構成は、図２に示す構成と同じである。
【００３４】
図３において、ＶＯＤ映像音声取得部１０３は、ＶＯＤサーバ４００から送出されたＶＯＤ映像音声ストリームを、ネットワーク３００およびＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１０２を介して受信し、受信したＶＯＤ映像音声ストリームを特許請求の範囲に記載のデジタル放送受信手段を構成するデマルチプレクサ１０４に送信する。デマルチプレクサ１０４は、ＶＯＤ映像音声取得部１０３から受信したＶＯＤ映像音声ストリームを映像ストリーム、音声ストリームなどに分離し、映像ストリームと音声ストリームはＡＶデコーダ１０５へ送信し、その他のストリームはそれぞれの適切な処理ブロック（図示せず）へ送信する。
【００３５】
ＡＶデコーダ１０５は、デマルチプレクサ１０４から受信した映像ストリームおよび音声ストリームをそれぞれデコードし、映像および音声を再生する。このようにして、デジタルテレビ１００は、ネットワーク３００を介してＶＯＤサーバ４００から受信したＶＯＤ映像音声ストリームを再生させることが可能となる。なお、ＶＯＤ映像音声取得部１０３が取得するＶＯＤ映像音声ストリームには、データ放送情報は多重されていないため、デマルチプレクサ１０４からデータ放送ブラウザ１０８へ送られる情報はない。
【００３６】
一方、データ放送情報取得部１０６は、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１０２およびネットワーク３００を介してデータ放送サーバ５００に対し、ＨＴＴＰのチャンク通信を用いてデータ放送情報の送出要求を行い、データ放送サーバ５００との接続を切断せずに保持するとともに、送出要求に応じてデータ放送サーバ５００から送出されたデータ放送情報を受信し、受信したデータ放送情報をデータ加工手段に相当するデータ加工部１０７に送信する。
【００３７】
データ加工部１０７は、データ放送情報取得部１０６からデータ放送情報を受信した場合には、自身が備えるメモリにそのデータ放送情報を上書き記録するとともに、そのデータ放送情報をデータ放送ブラウザ１０８に送信し、データ放送サーバ５００のデータ放送更新識別部５０３において作成された「直前のデータと変わらず」を意味する情報Ａを受け取った場合には、自身が備えるメモリに記録された直前（最新）のデータ放送情報をデータ放送ブラウザ１０８に送信する。
【００３８】
データ放送ブラウザ１０８は、データ加工部１０７から受信したデータ放送情報をデコードし、文字や静止画情報および音声情報として、それぞれ表示パネル（図示せず）およびスピーカシステム（図示せず）に出力する。
【００３９】
以上のように構成することにより、ＶＯＤサービス中で、デマルチプレクサがＶＯＤの映像音声データの処理に使われているときであっても、通信網を介してデータ放送サーバからデータ放送用の情報を取得でき、放送の任意のタイミングで発生するページ切り換えのイベントにも追従できる通信システム、並びに通信システムを構成する放送情報送信装置および通信装置を提供することが可能となる。
【００４０】
なお、本発明の実施の形態１においては、データ放送サーバ５００において、データ放送更新識別部５０３を設け、デマルチプレクサ５０２で取得されたデータ放送情報が更新されているか否かを判定し、その判定結果に対応した情報を、データ放送情報送出部５０４から出力するように構成したが、デマルチプレクサ５０２で取得されたデータ放送情報を、そのままデータ放送情報送出部５０４から出力するように構成してもかまわない。ただし、この場合は、デジタルテレビ１００が通信経路上のルータ等によるデータ放送サーバ５００との接続切断を避けることが難しくなる。また、この場合は、通信装置に相当するデジタルテレビ１００において、データ加工部１０７も不要となり、データ放送情報取得部１０６で取得されたデータ放送情報は、直接、データ放送ブラウザ１０８に送信されて処理される。
【００４１】
また、本発明の実施の形態１においては、通信装置としてデジタルテレビを想定したが、これに限るものではなく、例えば、デジタルビデオレコーダやセットトップボックス等のように、デジタル放送とＶＯＤの両方に使用できる装置であれば何であってもかまわない。
【００４２】
また、本発明の実施の形態１においては、データ放送サーバ５００が通信網を経由した遠隔地にあることを想定したが、これに限るものではなく、例えば、家庭内の通信機能を備えた他のデジタルテレビ等をデータ放送サーバとして構成してもかまわない。
【００４３】
また、本発明の実施の形態１においては、データ放送サーバ５００がアンテナ６００、チューナ５０１およびデマルチプレクサ５０２を備える場合を例に挙げたが、これに限るものではなく、例えば、放送局から直接、データ放送情報の提供を受けるような構成であってもかまわない。
【００４４】
また、本発明の実施の形態１においては、データ放送情報のネットワーク経由の通信を、ＨＴＴＰのチャンク通信を用いて行う場合を例に挙げたが、これに限るものではなく、例えば、ＩＰマルチキャストによって行うようにしてもかまわない。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、デジタル放送におけるデータ放送によるサービスとＶＯＤサービスを融合させ、データ放送の表示ページからＶＯＤサービスの提供を開始することができ、デジタル放送の視聴からＶＯＤの視聴にスムーズに移行できるＶＯＤサービスを実現する通信システム、並びに、通信システムを構成する装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態１におけるデータ放送サーバの構成とデータフローを示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態１におけるデジタルテレビの構成と放送波受信・視聴時のデータフローを示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態１におけるデジタルテレビの構成とＶＯＤ映像音声視聴時のデータフローを示すブロック図
【符号の説明】
【００４７】
１００  デジタルテレビ
１０１  チューナ
１０２  ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ
１０３  ＶＯＤ映像音声取得部
１０４  デマルチプレクサ
１０５  ＡＶデコーダ
１０６  データ放送情報取得部
１０７  データ加工部
１０８  データ放送ブラウザ
２００  アンテナ
３００  ネットワーク
４００  ＶＯＤサーバ
５００  データ放送サーバ
５０１  チューナ
５０２  デマルチプレクサ
５０３  データ放送更新識別部
５０４  データ放送情報送出部
５０５  ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ
６００  アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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