(57)【要約】【課題】端末装置および呼制御装置の構成を過剰に複雑化することなく、最適な通信ネットワークを選択することを可能にする呼制御システム、呼制御装置、端末装置、および、呼制御方法を提供する。【解決手段】呼制御装置１００側が通信ネットワーク現状データ保持部１０３に保有する通信ネットワークの障害発生等を含む現状を表す情報と、端末装置側２００が適用優先順位データ保持部２０２に保有する情報であって呼制御装置１００側の発信側情報取得保持部１０４で取得し保持している通信ネットワーク選択の優先順位の情報とを併せ参照して、呼制御装置１００側の呼制御部１０５で、当該呼の設定に用いるに最適な通信ネットワークを選択する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と、前記複数の通信ネットワークに対応可能な複数の端末装置とを含む呼制御システムであって、
前記呼制御装置は、
前記複数の通信ネットワークの現在の状態を監視し、該監視によって通信ネットワークの現状を表す通信ネットワーク現状データを取得する通信ネットワーク現状監視部と、
前記通信ネットワーク現状監視部が取得した通信ネットワーク現状データを収集して記憶媒体に保持する通信ネットワーク現状データ保持部と、
発信側における前記端末装置から発信要求を受信し、該受信した発信要求に含まれる、該発信側における前記端末装置の在圏エリアで呼の設定に適用可能な通信ネットワークを表す適用可能網データと、該発信側の前記端末装置が使用可能な通信ネットワークを表す使用可能網データとの各データをそれぞれ取得して保持する発信側情報取得保持部と、
前記発信側における前記端末装置から発信要求を受信したときには、前記発信側情報取得保持部に保持された適用可能網データおよび使用可能網データ、ならびに、前記通信ネットワーク現状データ保持部に保持された通信ネットワーク現状データに基づいて呼制御を行う呼制御部と、を備え、
前記端末装置は、
発信要求に係る呼設定に適用する通信ネットワーク選択の優先順位を表す適用優先順位データを保持する適用優先順位データ保持部と、
外部操作に応じて発信要求を前記呼制御装置に発すると共に、前記適用優先順位データ保持部に保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークを適用した呼設定処理を開始し、前記呼制御装置から前記適用優先順位データ保持部に保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークとは異なる通信ネットワークを適用する旨の適用変更通知を受信したときには、該呼設定処理を取り止めて、前記適用変更通知による通信ネットワークを適用することを条件とする発信要求を発する端末側呼制御部と、を備えている、
ことを特徴とする呼制御システム。
【請求項２】
前記端末装置はその端末側呼制御部が一つの呼を特定する呼識別子を伴なった前記発信要求を発するように構成され、前記呼制御装置は、前記端末装置からの発信要求に伴う前記呼識別子によって前記一つの呼を識別するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の呼制御システム。
【請求項３】
複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と、前記複数の通信ネットワークに対応可能な複数の端末装置とを含む呼制御システムに適合する前記呼制御装置であって、
外部との通信を行う呼制御通信部と、
前記複数の通信ネットワークの現在の状態を監視し、該監視によって通信ネットワークの現状を表す通信ネットワーク現状データを取得する通信ネットワーク現状監視部と、
前記通信ネットワーク現状監視部が取得した通信ネットワーク現状データを収集して記憶媒体に保持する通信ネットワーク現状データ保持部と、
発信側における前記端末装置から発信要求を受信し、該受信した発信要求に含まれる、該発信側における前記端末装置の在圏エリアで呼の設定に適用可能な通信ネットワークを表す適用可能網データと、該発信側の前記端末装置が使用可能な通信ネットワークを表す使用可能網データとの各データをそれぞれ取得して保持する発信側情報取得保持部と、
前記発信側における前記端末装置から発信要求を受信したときには、前記発信側情報取得保持部に保持された適用可能網データおよび使用可能網データ、ならびに、前記通信ネットワーク現状データ保持部に保持された通信ネットワーク現状データに基づいて呼制御を行う呼制御部と、
を備えていることを特徴とする呼制御装置。
【請求項４】
前記発信側情報取得保持部および前記呼制御部は、前記端末装置からの発信要求に伴なう呼識別子によって一つの呼を識別するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の呼制御装置。
【請求項５】
複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と、前記複数の通信ネットワークに対応可能な複数の端末装置とを含む呼制御システムに適合する前記端末装置あって、
発信要求に係る呼設定に適用する通信ネットワーク選択の優先順位を表す適用優先順位データを保持する適用優先順位データ保持部と、
外部操作に応じて発信要求を前記呼制御装置に発すると共に、前記適用優先順位データ保持部に保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークを適用した呼設定処理を開始し、前記呼制御装置から前記適用優先順位データ保持部に保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークとは異なる通信ネットワークを適用する旨の適用変更通知を受信したときには、該呼設定処理を取り止めて、前記適用変更通知による通信ネットワークを適用することを条件とする発信要求を発する端末側呼制御部と、
を備えていることを特徴とする端末装置。
【請求項６】
前記端末側呼制御部は、一つの呼を特定する呼識別子を伴なった前記発信要求を発するように構成されていることを特徴とする請求項５に記載の端末装置。
【請求項７】
複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と、前記複数の通信ネットワークに対応可能な複数の端末装置とを含む呼制御システムにおける呼制御方法であって、
前記呼制御装置において、
前記複数の通信ネットワークの現在の状態を監視し、該監視によって通信ネットワークの現状を表す通信ネットワーク現状データを取得する通信ネットワーク現状監視ステップと、
前記通信ネットワーク現状監視ステップで取得した通信ネットワーク現状データを収集して記憶媒体に保持する通信ネットワーク現状データ保持ステップと、
発信側における前記端末装置から発信要求を受信し、該受信した発信要求に含まれる、該発信側における前記端末装置の在圏エリアで呼の設定に適用可能な通信ネットワークを表す適用可能網データと、該発信側の前記端末装置が使用可能な通信ネットワークを表す使用可能網データとの各データをそれぞれ取得して保持する発信側情報取得保持ステップと、
前記発信側における前記端末装置から発信要求を受信したときには、前記発信側情報取得保持ステップで保持された適用可能網データおよび使用可能網データ、ならびに、前記通信ネットワーク現状データ保持ステップで保持された通信ネットワーク現状データに基づいて呼制御を行う呼制御ステップと、の各ステップを実行し、
前記端末装置において、
発信要求に係る呼設定に適用する通信ネットワーク選択の優先順位を表す適用優先順位データを保持する適用優先順位データ保持ステップと、
外部操作に応じて発信要求を前記呼制御装置に発すると共に、前記適用優先順位データ保持ステップで保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークを適用した呼設定処理を開始し、前記呼制御装置から前記適用優先順位データ保持ステップで保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークとは異なる通信ネットワークを適用する旨の適用変更通知を受信したときには、該呼設定処理を取り止めて、前記適用変更通知による通信ネットワークを適用することを条件とする発信要求を発する端末側呼制御ステップと、の各ステップを実行することを特徴とする呼制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば移動通信または電話通信における、呼制御システム、呼制御装置、端末装置、および、呼制御方法に関し、特に、各個の端末装置および呼制御装置が複数の通信ネットワークを選択的に利用可能な環境下で、現在時点で呼の設定に適用するに最適な通信ネットワークを選択することを可能にした、呼制御システム、呼制御装置、端末装置、および、呼制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数の通信ネットワークを選択的に用いて通信を行う例えば移動通信システム或いはＩＰ電話システム等の通信システムが実現している。
このような通信システムにおいては、適用する端末装置側に目下の時点で通信に適用する通信ネットワークの選択に関する情報を保有し、該保有している情報に依拠して呼の設定に用いる通信ネットワークを選択するといった構成を採るのが一般的である。
【０００３】
即ち、端末装置側において、当該端末装置の仕様に応じ利用することができる通信ネットワークを表すデータや、目下の時点で当該端末装置が位置するエリアで利用可能な通信ネットワークを表すデータを保持し、通信に際して、例えば、ベアラの種別に応じてそのときに最適な通信ネットワークを選択して利用する。
一方、ＩＰ電話システムにおいて、通信ネットワークを介して発信側の端末装置と着信側の端末装置間の呼接続を行うに際し、呼制御装置が輻輳状態になったとき
には、発信端末装置からの呼接続要求を処理するための接続情報をネットワークの他呼制御装置に移動して呼接続処理を行う技術も提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００８−１３１３９３号公報（要約、請求項１、段落０００５〜段落０００６等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
他方、上述のように複数の通信ネットワークを選択的に呼の設定に用いることが可能な通信システムでは、既述のように各端末装置に、この選択を行うに資する情報が保有されているが、一般的には、通信ネットワークの輻輳や故障といった呼の設定に重大な影響を与える情報が保有されない。
しかしながら、各端末装置にこのような情報を蓄積し更新して利用の可能性にかかわらず常時即応可能に準備しておくといったことは、端末が所謂オーバースペックとなり現実的ではない。また、通信システム全体として見ても、過剰設備の傾向を来たす虞がある。
本発明は、上述のような状況に鑑みてなされたものであり、端末装置および呼制御装置の構成を過剰に複雑化することなく、最適な通信ネットワークを選択することを可能にするこの種の呼制御システム、呼制御装置、端末装置、および、呼制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するべく、本願では次に列記するようなシステムおよび装置を提案する。
（１）複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と、前記複数の通信ネットワークに対応可能な複数の端末装置とを含む呼制御システムであって、
前記呼制御装置は、
前記複数の通信ネットワークの現在の状態を監視し、該監視によって通信ネットワークの現状を表す通信ネットワーク現状データを取得する通信ネットワーク現状監視部と、
前記通信ネットワーク現状監視部が取得した通信ネットワーク現状データを収集して記憶媒体に保持する通信ネットワーク現状データ保持部と、
発信側における前記端末装置から発信要求を受信し、該受信した発信要求に含まれる、該発信側における前記端末装置の在圏エリアで呼の設定に適用可能な通信ネットワークを表す適用可能網データと、該発信側の前記端末装置が使用可能な通信ネットワークを表す使用可能網データとの各データをそれぞれ取得して保持する発信側情報取得保持部と、
前記発信側における前記端末装置から発信要求を受信したときには、前記発信側情報取得保持部に保持された適用可能網データおよび使用可能網データ、ならびに、前記通信ネットワーク現状データ保持部に保持された通信ネットワーク現状データに基づいて呼制御を行う呼制御部と、を備え、
前記端末装置は、
発信要求に係る呼設定に適用する通信ネットワーク選択の優先順位を表す適用優先順位データを保持する適用優先順位データ保持部と、
外部操作に応じて発信要求を前記呼制御装置に発すると共に、前記適用優先順位データ保持部に保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークを適用した呼設定処理を開始し、前記呼制御装置から前記適用優先順位データ保持部に保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークとは異なる通信ネットワークを適用する旨の適用変更通知を受信したときには、該呼設定処理を取り止めて、前記適用変更通知による通信ネットワークを適用することを条件とする発信要求を発する端末側呼制御部と、を備えている、
ことを特徴とする呼制御システム。
【０００６】
上記（１）の呼制御システムでは、呼制御装置側が通信ネットワーク現状データ保持部に保有する情報と、端末装置側が適用優先順位データ保持部に保有する情報とを併せ参照して、呼制御装置側および端末装置側の何れの負担をも徒に増大させることなく、当該呼の設定に用いるに最適な通信ネットワークを選択することが可能になる。
【０００７】
（２）前記端末装置はその端末側呼制御部が一つの呼を特定する呼識別子を伴なった前記発信要求を発するように構成され、前記呼制御装置は、前記端末装置からの発信要求に伴う前記呼識別子によって前記一つの呼を識別するように構成されていることを特徴とする（１）の呼制御システム。
上記（２）の呼制御システムでは、（１）の呼制御システムにおいて特に、呼識別子によって、呼設定処理の種々の段階で一つの呼の同一性が識別可能であり、正確に且つ効率的に通信ネットワークの選択が行われ得る。
【０００８】
（３）複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と、前記複数の通信ネットワークに対応可能な複数の端末装置とを含む呼制御システムに適合する前記呼制御装置であって、
外部との通信を行う呼制御通信部と、
前記複数の通信ネットワークの現在の状態を監視し、該監視によって通信ネットワークの現状を表す通信ネットワーク現状データを取得する通信ネットワーク現状監視部と、
前記通信ネットワーク現状監視部が取得した通信ネットワーク現状データを収集して記憶媒体に保持する通信ネットワーク現状データ保持部と、
発信側における前記端末装置から発信要求を受信し、該受信した発信要求に含まれる、該発信側における前記端末装置の在圏エリアで呼の設定に適用可能な通信ネットワークを表す適用可能網データと、該発信側の前記端末装置が使用可能な通信ネットワークを表す使用可能網データとの各データをそれぞれ取得して保持する発信側情報取得保持部と、
前記発信側における前記端末装置から発信要求を受信したときには、前記発信側情報取得保持部に保持された適用可能網データおよび使用可能網データ、ならびに、前記通信ネットワーク現状データ保持部に保持された通信ネットワーク現状データに基づいて呼制御を行う呼制御部と、
を備えていることを特徴とする呼制御装置。
上記（３）の呼制御装置では、この呼制御装置が通信ネットワーク現状データ保持部に保有する情報と、当該端末装置側が適用優先順位データ保持部に保有する情報とに基づいて、この呼制御装置の呼制御部が、当該呼の設定に用いるに最適な通信ネットワークを選択することが可能になる。
【０００９】
（４）前記発信側情報取得保持部および前記呼制御部は、前記端末装置からの発信要求に伴なう呼識別子によって一つの呼を識別するように構成されていることを特徴とする（３）の呼制御装置。
上記（４）の呼制御装置では、（３）の呼制御装置において特に、対応する端末装置側から供給される呼識別子によって、呼設定処理の種々の段階で一つの呼の同一性を識別することができ、正確に且つ効率的に通信ネットワークの選択が行われ得る。
【００１０】
（５）複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と、前記複数の通信ネットワークに対応可能な複数の端末装置とを含む呼制御システムに適合する前記端末装置あって、
発信要求に係る呼設定に適用する通信ネットワーク選択の優先順位を表す適用優先順位データを保持する適用優先順位データ保持部と、
外部操作に応じて発信要求を前記呼制御装置に発すると共に、前記適用優先順位データ保持部に保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークを適用した呼設定処理を開始し、前記呼制御装置から前記適用優先順位データ保持部に保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークとは異なる通信ネットワークを適用する旨の適用変更通知を受信したときには、該呼設定処理を取り止めて、前記適用変更通知による通信ネットワークを適用することを条件とする発信要求を発する端末側呼制御部と、
を備えていることを特徴とする端末装置。
上記（５）の端末装置では、自装置側で適用優先順位データ保持部に保有している呼設定に適用する通信ネットワーク選択の優先順位のデータのみならず、対応する呼制御装置側が保有する異なるデータをも併せ利用した適切な通信ネットワークの選択に基づいて当該呼の設定を行うことが可能になる。
【００１１】
（６）前記端末側呼制御部は、一つの呼を特定する呼識別子を伴なった前記発信要求を発するように構成されていることを特徴とする（５）の端末装置。
上記（６）の端末装置では、（５）の端末装置において特に、対応する呼制御装置側で、呼識別子によって、呼設定処理の種々の段階で一つの呼の同一性が識別可能になり、正確に且つ効率的に通信ネットワークの選択が行われ得る。
【００１２】
（７）複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と、前記複数の通信ネットワークに対応可能な複数の端末装置とを含む呼制御システムにおける呼制御方法であって、
前記呼制御装置において、
前記複数の通信ネットワークの現在の状態を監視し、該監視によって通信ネットワークの現状を表す通信ネットワーク現状データを取得する通信ネットワーク現状監視ステップと、
前記通信ネットワーク現状監視ステップで取得した通信ネットワーク現状データを収集して記憶媒体に保持する通信ネットワーク現状データ保持ステップと、
発信側における前記端末装置から発信要求を受信し、該受信した発信要求に含まれる、該発信側における前記端末装置の在圏エリアで呼の設定に適用可能な通信ネットワークを表す適用可能網データと、該発信側の前記端末装置が使用可能な通信ネットワークを表す使用可能網データとの各データをそれぞれ取得して保持する発信側情報取得保持ステップと、
前記発信側における前記端末装置から発信要求を受信したときには、前記発信側情報取得保持ステップで保持された適用可能網データおよび使用可能網データ、ならびに、前記通信ネットワーク現状データ保持ステップで保持された通信ネットワーク現状データに基づいて呼制御を行う呼制御ステップと、の各ステップを実行し、
前記端末装置において、
発信要求に係る呼設定に適用する通信ネットワーク選択の優先順位を表す適用優先順位データを保持する適用優先順位データ保持ステップと、
外部操作に応じて発信要求を前記呼制御装置に発すると共に、前記適用優先順位データ保持ステップで保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークを適用した呼設定処理を開始し、前記呼制御装置から前記適用優先順位データ保持ステップで保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークとは異なる通信ネットワークを適用する旨の適用変更通知を受信したときには、該呼設定処理を取り止めて、前記適用変更通知による通信ネットワークを適用することを条件とする発信要求を発する端末側呼制御ステップと、の各ステップを実行することを特徴とする呼制御方法。
【００１３】
上記（７）の呼制御方法では、呼制御装置側が保有する通信ネットワーク現状データと、端末装置側が保有する適用優先順位データとを併せ参照して、呼制御装置側および端末装置側の何れの負担をも徒に増大させることなく、当該呼の設定に用いるに最適な通信ネットワークを選択することが可能になる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、端末装置および呼制御装置の構成を過剰に複雑化することなく、最適な通信ネットワークを選択することを可能にするこの種の呼制御システム、呼制御装置、端末装置、および、呼制御方法が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳述することにより本発明を明らかにする。尚、以下に参照する各図において、便宜上、説明の主題となる要部は適宜誇張し、要部以外については適宜簡略化し乃至省略されている。
（呼制御装置の構成例）
図１は、本発明の一つの実施の形態としての呼制御装置を表す機能ブロック図である。
この呼制御装置１００は、呼制御通信部１０１、通信ネットワーク現状監視部１０２、通信ネットワーク現状データ保持部１０３、発信側情報取得タ保持部１０４、および、呼制御部１０５が、バス１０６を通してシステムコントローラ１０７と結ばれている。
システムコントローラ１０７は、上述の各部を統括的に管理することによって該当各部がそれらの機能を全うさせ、それによって各部の機能の総体としての呼制御装置１００がその機能を十全に発揮することを可能にしている。
【００１６】
各個の機能部はシステムコントローラ１０７との協働によって次のように機能する。
呼制御通信部１０１は、外部との種々の通信を行い、バス１０６およびシステムコントローラ１０７を介して、該当する機能部におけるデータの取得および該当する機能部で生成したデータの外部への送出を行う。
通信ネットワーク現状監視部１０２は、複数の通信ネットワークの現在の状態を監視し、該監視によって通信ネットワークの現状を表す通信ネットワーク現状データを呼制御通信部１０１を通して取得する。
【００１７】
通信ネットワーク現状データ保持部１０３は、通信ネットワーク現状監視部１０２が取得した通信ネットワーク現状データを収集して記憶媒体に保持する。
発信側情報取得タ保持部１０４は、発信側における端末装置から発信要求を受信し、該受信した発信要求に含まれる、該発信側における当該端末装置の在圏エリアで呼の設定に適用可能な通信ネットワークを表す適用可能網データを取得して保持する。
【００１８】
また、発信側情報取得タ保持部１０４は、更に、上述の端末装置が使用可能な通信ネットワークを表す使用可能網データを、上述の適用可能網データの取得と同様にして取得し保持する。
呼制御部１０５は、発信側における端末装置から発信要求を受信したときには、発信側情報取得タ保持部１０４に保持された適用可能網データおよび使用可能網データ、ならびに、通信ネットワーク現状データ保持部１０３に保持された通信ネットワーク現状データに基づいて呼制御を行う。
【００１９】
（端末装置の構成例）
図２は、本発明の一つの実施の形態としての端末装置の構成を表す機能ブロック図である。
この端末装置２００は、例えば移動通信端末装置として構成され、通信部２０１、適用優先順位データ保持部２０２、および、端末側呼制御部２０３がシステムコントローラ２０４と結ばれている。
このシステムコントローラ２０４には更に、発信関係情報保持部２０５、操作部２０６、および、表示部２０７が接続されている。
【００２０】
システムコントローラ２０４は、操作部２０６に対する外部操作に応じて、或いはまた自発的に、上述の通信部２０１、適用優先順位データ保持部２０２、端末側呼制御部２０３、および、発信関係情報保持部２０５の各部を統括的に管理することによって該当各部がそれらの機能を全うさせ、更に、表示部２０７による主として出力機能としてのマンマシンインターフェースを実現している。
即ち、上述の機能部はシステムコントローラ２０４との協働によって次のように機能する。
通信部２０１は、外部との種々の通信を行い、システムコントローラ２０４を介して、該当する機能部におけるデータの取得および該当する機能部で生成したデータの外部への送出を行う。
【００２１】
この端末装置２００が移動通信端末装置である場合には、通信部２０１は、無線の伝送路を通して在圏の基地局と通信を行うように構成される。
適用優先順位データ保持部２０２は、発信要求に係る呼設定に適用する通信ネットワーク選択の優先順位を表す適用優先順位データを保持する。
端末側呼制御部２０３は、操作部２０６に対する外部操作に応じて発信要求を呼制御装置１００に発すると共に、適用優先順位データ保持部２０２に保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークを適用した呼設定処理を開始する。
【００２２】
しかし、呼制御装置１００から適用優先順位データ保持部２０２に保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークとは異なる通信ネットワークを適用する旨の適用変更通知を受信したときには、上述のように一旦開始した呼設定処理を取り止める。
上述のように呼設定処理を取り止めると、呼制御装置１００側から適用変更通知によって通知された通信ネットワークを呼の設定に適用することを条件とする新たな発信要求を形成し、この新たな発信要求を発信する。
【００２３】
（呼制御システムの構成例）
図３は、本発明の呼制御システムの一つの構成例を表す概念図である。
図３の呼制御システムは、移動通信システムにおける呼制御を行う呼制御システムの例である。
この呼制御システム１０は、発信側の端末装置２１０が発信要求を上げると、呼制御装置１００がこの発信要求に応じた最適な呼の設定を行い、着信側の端末装置２２０への通信経路を確立する。
図３においては説明の便宜上、発信側および着信側の２つの端末装置２１０、２２０と、これらに対応する１つの呼制御装置１００が象徴的に描かれているが、本発明の呼制御システム１０は更に多くの同様の端末装置および呼制御装置を含んで構成され得る。
【００２４】
呼制御装置１００は図１を参照して既述のような構成を有するものであり、複数の通信ネットワークを選択的に適用して呼の設定の制御を行い得る。
一方、端末装置２１０および端末装置２２０は同様の仕様のものとして構成され得るが、少なくとも、発信側の端末装置として用いられる場合に着目すると、図２を参照して既述のような構成を有する。
また、これらの端末装置２１０および端末装置２２０も、複数の通信ネットワークを選択的に利用可能な仕様のものである。
【００２５】
図３において、上述における複数の通信ネットワークは、通信ネットワークＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、および、Ｅであり、通信ネットワークの語は「通信ＮＷ」と略記されている。
発信側の端末装置２１０はエリア３１内に位置し、このエリア３１内で使用可能な通信ネットワークは、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、および、Ｆである。但し、破線図示の通信ネットワークＢについては、障害が発生中で目下使用不能の状態にあるものと想定している。
他方、着信側の端末装置２２０はエリア３２内に位置しているが、この位置は呼制御装置１００の管掌下にある。
【００２６】
（呼制御システムにおける作用の概要）
図４および図５は、図３の呼制御システムにおける作用を説明するための概念図である。
図４において既述の図３との対応部は同一の参照符合によって示してある。
発信側の端末装置２１０がその物理的構成上（即ち、製品としての仕様上）使用可能な通信ネットワークはＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、および、Ｆである。但し、この発信側の端末装置２１０が図４に示すエリア４１内にあるという条件下では、通信ネットワークはＢ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、および、Ｆが適用可能である。
しかしながら、ここでは、現実には、通信ネットワークＢが障害を来たしており目下使用不能の状態にあるものと想定している。
発信側の端末装置２１０の構成は、図２を参照して既述の端末装置２００と同様である。
【００２７】
操作部２０６に対しユーザから着信側の端末装置２２０（その現在位置はエリア４２）に向けての発信操作が行われると、適用優先順位データ保持部２０２に保持されているデータに基づいて、最上位の順位にある通信ネットワークを通して、呼制御装置１００に呼制御信号が伝送される。
適用優先順位データ保持部２０２に保持されている適用優先順位データは、既述のように、発信要求に係る呼設定に適用する通信ネットワーク選択の優先順位を表すものであり、例えば、図６に示されたようなデータ構造を有する。
【００２８】
図６は、図２の端末装置２００の適用優先順位データ保持部２０２に保持されたデータの構造を例示する図である。
図６の例では、音声かメールかといった呼の種別毎に、通信ネットワーク選択の優先順位の管理に適合するデータ構造が採られている。
この優先順位は、例えば定期的に更新される。即ち、端末装置が何れのエリアに位置しているか等の条件が変化すればこの変化に応じて更新される。
発信側の端末装置２１０が図４に示すエリア４１内にある場合に、音声通信を行うには、図６の適用優先順位データに基づいて、通信ネットワークＥが呼の設定に適用される最上位の候補となる。
【００２９】
従って、発信側の端末装置２１０は、先ず、通信ネットワークＥを使用して呼制御装置１００に発信要求を上げる。
この発信要求には、発信側エリア４１で適用可能な通信ネットワークを表す適用可能網データ、および、発信側の端末装置２１０がその仕様上対応可能な通信ネットワークを表す使用可能網データが含まれ、更に、一つの呼を特定するための呼識別子が付随している。
【００３０】
一方、呼制御装置１００の構成は図１を参照して既述のようなものであり、通信ネットワーク現状監視部１０２で検出した通信ネットワークの現状を表すデータが通信ネットワーク現状データ保持部１０３に保持されている。
呼制御装置１００は、上述のようにして発信側の端末装置２１０から送られて来る発信要求に含まれている、上述のような適用可能網データ、および、使用可能網データを、それらに付随する識別子を伴なって、発信側情報取得保持部１０４に一旦保持する。
【００３１】
呼制御装置１００は、通信ネットワーク現状データ保持部１０３に保持されている通信ネットワークの障害や輻輳等の状態を含む現状を認識し、該認識に基づいて、呼の設定に用いるに最適な通信ネットワークを判断する。
図４では、呼制御装置１００における上述の判断によって最適なものとされた通信ネットワークと、発信要求時に、発信側の端末装置２１０が最上位の優先順位のものとして適用を試みた通信ネットワークとが一致した場合（即ち、何れも通信ネットワークＥを選択することになった場合）を象徴的に表現している。
【００３２】
即ち、呼制御装置１００は呼制御部１０５の稼動によって呼の設定のための制御を継続し、結果的に通信ネットワークＥを用いて呼の設定が確立することになる。
また、図５においても、既述の図３および図４との対応部は同一の参照符合によって示してある。
この場合も、エリア５１に位置する発信側の端末装置２１０において、この端末装置２１０から着信側の端末装置２２０（その現在位置はエリア５２）に向けての発信操作が行われることを想定している。
【００３３】
但し、図５の場合では、発信側の端末装置２１０がその適応優先順位データ保持部２０２に保持された図６のような構造のデータに依拠して選択した呼の設定に適用する通信ネットワーク（図６のデータの場合は通信ネットワークＥ）と、呼制御装置１００側が最適なものとして選択した通信ネットワークとが不一致である場合を想定している。
上述のような不一致が生じるのは、例えば、現在時点で通信ネットワークＥに輻輳が生じており、この事態を端末装置２１０では検知機能を持たないので認識できていないが、呼制御装置１００側では通信ネットワーク現状監視部１０２が検知し認識できているような場合である。
【００３４】
このような場合においては、呼制御装置１００は、その呼制御部１０５の作用によって通信ネットワークＥを適用しての呼の設定のための制御を停止して、同じ通信ネットワークＥを通して、発信側の端末装置２１０に対して、この停止の旨を通知する。
また、このような場合において、呼制御装置１００側の呼制御部１０５では、通信ネットワーク現状データ保持部１０３に保持された通信ネットワークの現状を表すデータに依拠して、他の通信ネットワーク、例えば、通信ネットワークＣを選択し、この選択結果をも発信側の端末装置２１０に通知する。
【００３５】
上述のような通知を受けた発信側の端末装置２１０では、通信ネットワークＣを用いる条件での発信要求を、改めて呼制御装置１００に上げる。
これを受けた呼制御装置１００側では、通信ネットワークＣを用いる条件で、呼の設定をその呼制御部１０５において実行し、該設定が確立する。
以上説明したところから容易に理解されるとおり、この呼制御システム１０では、その呼制御装置１００の呼制御部１０５において、発信側における端末装置からの発信要求に含まれて供給される上述のような適用可能網データおよび使用可能網データを参照して呼制御を実行する。
【００３６】
この際に、更に、上述の通信ネットワーク現状監視部１０２で取得した通信ネットワーク現状データをも併せ参照して、通信ネットワークの故障や輻輳といったことを含む現状を勘案して最適な通信ネットワークを選択する。
従って、この実施の形態の呼制御装置、端末装置、および、呼制御システムによれば、端末装置側が保有するデータのみならず、一般的には端末装置側が保有し得ず呼制御装置側が保有している通信ネットワークの現状に関するデータをも併せ勘案した最適な呼設定を行うことが可能になる。
【００３７】
（呼制御システムの動作の詳細）
以下に、シーケンスチャートを参照しつつ、図１ないし図６を参照して説明したような呼制御システムの一例における動作について詳細に説明する。
図７は、呼制御システムにおける呼制御動作の準備段階としての端末装置に関する位置登録の動作について説明するためのシーケンスチャートである。
図７では、例えば、発信側端末装置として機能し得る端末装置αを端末αと略記してある。端末装置βおよび端末装置γについても同様に略記してあるが、位置登録については端末装置αについて説明する。
【００３８】
端末装置βおよび端末装置γに係る位置登録は端末装置αにおけると同様である。
端末装置αにおける位置登録は、例えば、電源をＯＮにする、位置を移動する、利用可能な通信ネットワークが変更になる、一定の周期が一巡する等の事象を契機として発生する。
通信ネットワークＡ、通信ネットワークＢ、および、通信ネットワークＣに対する位置登録処理は、「パラレル処理」と表記されたように、時分割処理によって、見掛け上並行に実行される。
【００３９】
通信ネットワークＡに対する処理に着目すると、先ず、端末装置αから通信ネットワークＡに端末登録および位置登録の要求を発し、これに応じて通信ネットワークＡで端末登録および位置登録が実行され、この結果が端末装置α、呼制御装置、および、図中「加入者ＤＢ」と表記された加入者データベースに通知される。加入者データベースは、呼制御装置内に構築されても良いが、この例では、外部のＨＬＲ（Home Location Register）がこれに該当する。
【００４０】
以下、通信ネットワークＢ、および、通信ネットワークＣに対する位置登録処理も、「パラレル処理」に従って同様に実行される。この「パラレル処理」の結果によって、加入者データベースにおける利用可能通信ネットワークに関するデータ（リスト）が更新される。
図８は、発信側の端末装置αから接続先、即ち、着信側の端末装置をβとする発信要求である呼制御信号を呼制御装置に上げる場合のシーケンスチャートである。
【００４１】
図４ないし図６を参照して既述のようにして、端末装置αから着信側の端末装置をβとする発信要求である呼制御信号を通信ネットワークＡを通して呼制御装置に上げる。
この呼制御信号には既述の適用可能網データおよび使用可能網データが含まれ、更に、呼識別子が付帯する。
これに応じて、呼制御装置側では、図４ないし図６を参照して既述のように、使用可能な通信ネットワークおよび適用可能な通信ネットワークを、呼識別子によって呼（通信内容）との対応を特定して認識する。
【００４２】
一方、加入者データベースの保有するデータに依拠して、端末装置βが利用している呼制御装置を問合せ、回答を得る。
この回答に基づいて、端末装置βが利用している呼制御装置宛てに、呼識別子によって呼（通信内容）との対応を特定して呼出であある呼制御信号を送る。
この結果、端末装置βが利用している呼制御装置側では、端末装置βに関する利用可能性の最新情報を読み出す。
尚、破線図示のように、当面の呼の設定に用いない通信ネットワークＢおよび通信ネットワークＣについてはリソースの解放処理を行い、呼制御システム全体としてのリソースの利用効率を高水準に維持できるようにする。
【００４３】
図９は、着信側の端末装置βが利用している呼制御装置と該端末装置βとの着信処理に関するシーケンスチャートである。
この着信処理も、図９において「パラレル処理」と表記されたように、時分割処理によって、見掛け上並行して実行される。
また、見掛け上並行して送信され、また、受信される呼制御信号には、同一の呼識別子が付帯しており、これによって、これらの呼制御信号は同一の呼に関するものであることが該当各処理部において識別される。
【００４４】
呼制御装置から、通信ネットワークＸ、Ｙ、および、Ｚを各経由して、接続先（着信側）端末装置を全て同じくβとする呼制御信号を同時に発すると、これに応答して、端末装置βから、通信ネットワークＸ、Ｙ、および、Ｚを各経由して呼出応答としての呼制御信号が返される。
図示のように「パラレル処理」と表記された部分に該当する各呼出応答としての呼制御信号が、当初の発信元に返されるタイミングは、その到着順位を異にしている。
【００４５】
この実施の形態においては、このうち最先の到着順位に該当する通信ネットワークを、当該呼の着信に適用するように選択するようにしてもよい。
即ち、「パラレル処理」の結果に基づいて、呼制御装置は端末装置βが利用可能な通信ネットワークを把握する。
次いで、端末装置βが利用する呼制御装置側から、発信側の端末装置αが利用する呼制御装置側に、接続先が端末装置βであることを条件とする呼出応答としての呼制御信号が返される。この呼制御信号にも先のものと同一の呼識別子が伴なう。
【００４６】
これを受けた呼制御装置は、発信側および着信側において利用可能な通信ネットワーク、優先順位、および、周辺の通信ネットワークの輻輳状況を考慮して、発信側および着信側において利用する通信ネットワークを決定する。
上述のような通信ネットワークの決定を行う過程では、発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークが変更なくそのまま当該呼の設定に用いられる場合と、当初に選択した通信ネットワークが変更されて異なる通信ネットワークが当該呼の設定に用いられる場合とでは、その処理手順を異にする。
【００４７】
図１０は、前者のように、発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークが変更なくそのまま当該呼の設定に用いられる場合のシーケンスチャートである。
また、図１１は、後者のように、発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークが変更されて異なる通信ネットワークが当該呼の設定に用いられる場合のシーケンスチャートである。
【００４８】
図１０において、発信側の端末装置αが用いる呼制御装置で、発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークが変更なくそのまま当該呼の設定に用いられると判断されると、着信側の端末装置βが用いる呼制御装置→通信ネットワークＹ→端末装置β、の経路で順次着信要求の呼制御信号が送られる。この経路での呼制御信号の伝送においても、中間の何れの呼制御信号にも既述のものと同一の呼識別子が付帯する。
【００４９】
該当各部では、この識別子に依拠して、呼（通信内容）の同一性を確実に識別することができる。
上述のような過程を経て着信要求の呼制御信号を受けた端末装置βは、これに応答して、端末装置β→通信ネットワークＹ→端末装置βが用いる呼制御装置→発信側の端末装置αが用いる呼制御装置、の経路で着信応答としての呼制御信号を返す。この場合の何れの呼制御信号にも既述のものと同一の呼識別子が付帯している。
【００５０】
該当各部では、この識別子に依拠して、呼（通信内容）の同一性を確実に識別することができる。
更に、発信側の端末装置αが用いる呼制御装置から、通信ネットワークＡ→発信側端末装置αの経路で、発信応答としての呼制御信号が送られる。
当該呼の設定処理は、発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークを変更なくそのまま用いる条件で、継続され、呼の設定が確立する。即ち、図１０において「通信中」と表記の通信が確立する。
【００５１】
尚、破線図示のように、呼の設定に用いないことになった通信ネットワークＢおよび通信ネットワークＣについてはリソースの解放処理を行い、呼制御システム全体としてのリソースの利用効率を高水準に維持できるようにする。
図１１において、発信側の端末装置αが用いる呼制御装置で、発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークを変更して異なる通信ネットワークを当該呼の設定に用いられると判断した場合には、この呼制御装置→通信ネットワークＡ→端末装置α、の経路で再接続指示の旨の発信応答である呼制御信号を端末装置αに返す。
【００５２】
これを受けた端末装置αは、今度は、通信ネットワークＢを通して再発信となる呼制御信号を発信側の端末装置αが用いる呼制御装置に送る。
この呼制御信号を受けた呼制御装置は、自装置（端末装置αが用いる呼制御装置）→端末装置βが用いる呼制御装置→通信ネットワークＹ→端末装置βの経路で着信要求としての呼制御信号を端末装置βに送る。
【００５３】
端末装置βはこの着信要求としての呼制御信号を受けて、端末装置β→通信ネットワークＹ→端末装置βが用いる呼制御装置→端末装置αが用いる呼制御装置、の経路で、着信側応答としての呼制御信号を端末装置αが用いる呼制御装置に送る。
この着信側応答としての呼制御信号を受けた端末装置αが用いる呼制御装置では、自装置（端末装置αが用いる呼制御装置）→通信ネットワークＢ→端末装置α、の経路で発信応答としての呼制御信号を端末装置αに送る。
【００５４】
図１１における上述の何れの呼制御信号にも既述のものと同一の呼識別子が付帯する。
該当各部では、この識別子に依拠して、呼（通信内容）の同一性を確実に識別することができる。
当該呼の設定処理は、発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークを変更する条件で、再度呼制御処理が実行され、呼の設定が確立する。
【００５５】
即ち、図１１において「通信中」と表記の通信が確立する。
尚、破線図示のように、呼の設定に用いないことになった通信ネットワークＢおよび通信ネットワークＣについてはリソースの解放処理を行い、呼制御システム全体としてのリソースの利用効率を高水準に維持できるようにする。
以上の図８ないし図１１のシーケンスチャートから判読されるように、本発明は、次のような方法の発明の技術思想としても観念される。
【００５６】
即ち、複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と、前記複数の通信ネットワークに対応可能な複数の端末装置とを含む呼制御システムにおける呼制御方法であって、
前記呼制御装置において、
前記複数の通信ネットワークの現在の状態を監視し、該監視によって通信ネットワークの現状を表す通信ネットワーク現状データを取得する通信ネットワーク現状監視ステップと、
前記通信ネットワーク現状監視ステップで取得した通信ネットワーク現状データを収集して記憶媒体に保持する通信ネットワーク現状データ保持ステップと、
発信側における前記端末装置から発信要求を受信し、該受信した発信要求に含まれる、該発信側における前記端末装置の在圏エリアで呼の設定に適用可能な通信ネットワークを表す適用可能網データと、該発信側の前記端末装置が使用可能な通信ネットワークを表す使用可能網データとの各データをそれぞれ取得して保持する発信側情報取得保持ステップと、
前記発信側における前記端末装置から発信要求を受信したときには、前記発信側情報取得保持ステップで保持された適用可能網データおよび使用可能網データ、ならびに、前記通信ネットワーク現状データ保持ステップで保持された通信ネットワーク現状データに基づいて呼制御を行う呼制御ステップと、の各ステップを実行し、
前記端末装置において、
発信要求に係る呼設定に適用する通信ネットワーク選択の優先順位を表す適用優先順位データを保持する適用優先順位データ保持ステップと、
外部操作に応じて発信要求を前記呼制御装置に発すると共に、前記適用優先順位データ保持ステップで保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークを適用した呼設定処理を開始し、前記呼制御装置から前記適用優先順位データ保持ステップで保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークとは異なる通信ネットワークを適用する旨の適用変更通知を受信したときには、該呼設定処理を取り止めて、前記適用変更通知による通信ネットワークを適用することを条件とする発信要求を発する端末側呼制御ステップと、の各ステップを実行することを特徴とする呼制御方法。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、端末装置および呼制御装置の構成を過剰に複雑化することなく、最適な通信ネットワークを選択することを可能にする呼制御システム、呼制御装置、端末装置、および、呼制御方法を実現するために有効に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一つの実施の形態としての呼制御装置を表す機能ブロック図である。
【図２】本発明の一つの実施の形態としての端末装置の構成を表す機能ブロック図である。
【図３】本発明の呼制御システムの一つの構成例を表す概念図である。
【図４】図３の呼制御システムにおける作用を説明するための概念図である。
【図５】図３の呼制御システムにおける作用を説明するための概念図である。
【図６】図２の端末装置に保持されたデータの構造を例示する図である。
【図７】本発明の一つの実施の形態としての呼制御システムにおける位置登録の動作について説明するためのシーケンスチャートである。
【図８】発信側の端末装置から発信要求を呼制御装置に上げる場合のシーケンスチャートである。
【図９】着信側の端末装置が利用している呼制御装置と該端末装置との着信処理に関するシーケンスチャートである。
【図１０】発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークが変更なくそのまま当該呼の設定に用いられる場合のシーケンスチャートである。
【図１１】発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークが変更されて異なる通信ネットワークが当該呼の設定に用いられる場合のシーケンスチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１０……呼制御システム
３１、３２、４１、４２、５１、５２…エリア
１００…呼制御装置
１０１…呼制御通信部
１０２…通信ネットワーク現状監視部
１０３…通信ネットワーク現状データ保持部
１０４…発信側情報取得保持部
１０５…呼制御部
１０６…バス
２００…ショートメッセージ転送装置
２０１…通信部
２０２…適用優先順位データ保持部
２０３…ショートメッセージ転送部
２０４…システムコントローラ
２０５…発信関係情報保持部
２０６…操作部
２０７…表示部
２１０…端末装置（発信側）
２２０…端末装置（着信側）
３００…通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010103829.tif 000009
【図８】
2010103829.tif 000010
【図９】
2010103829.tif 000011
【図１０】
2010103829.tif 000012
【図１１】
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