(57)【要約】      （修正有）【課題】画像に混入したノイズが、画質優先読取位置に存在するノイズ混入要因の影響によるノイズであることを検出する。【解決手段】第１読取手段２２と、第２読取手段２３１と、反転手段２１６，２１７と、第１読取位置において原稿が有する一方の面の画像を読み取る第１読取処理と、第２読取位置において原稿が有する他方の面の画像を読み取る第２読取処理と、反転処理と、第１読取位置において原稿が有する他方の面の画像を読み取る第３読取処理と、第２読取位置において原稿が有する一方の面の画像を読み取る第４読取処理とを備え、第１読取処理において読み取られた画像と、第４読取処理において読み取られた画像と、を比較して第１読取処理において読み取られた原稿が有する一方の面の画像のみにノイズが混入していると判定された際には、第１読取位置においてノイズ混入要因が存在していることを検出する。【選択図】図２
2010187072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画質優先読取位置とされており原稿が有する表面及び裏面のいずれか一方の面の画像を読み取るための第１読取位置、及び、処理速度優先読取位置とされており、前記原稿が有する表面及び裏面のうち前記第１読取位置において読み取られる前記面とは異なる面の画像を読み取るための第２読取位置を有する搬送経路と、
前記第１読取位置において前記原稿の画像を読み取る第１読取手段と、
前記第２読取位置において前記原稿の画像を読み取る第２読取手段と、
前記原稿を反転して表裏を逆とするための反転手段と、
前記搬送経路を通じて前記原稿を搬送しながら、前記第１読取位置において、前記原稿が有する一方の面の画像を読み取る第１読取処理と、
前記搬送経路を通じて前記原稿を搬送しながら、前記第２読取位置において、前記原稿が有する他方の面の画像を読み取る第２読取処理と、
前記第１読取処理及び前記第２読取処理によって前記原稿が有する一方の面及び他方の面の画像が読み取られた前記原稿を反転して表裏を逆とする反転処理と、
反転された前記原稿を前記搬送経路を通じて搬送しながら、前記第１読取位置において前記原稿が有する他方の面の画像を読み取る第３読取処理と、
反転された前記原稿を前記搬送経路を通じて搬送しながら、前記第２読取位置において前記原稿が有する一方の面の画像を読み取る第４読取処理と、
を実行する制御手段と、
前記第１読取処理において読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像と、前記第４読取処理において読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像と、を比較して、前記第１読取処理において読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像のみにノイズが混入しているか否かを判定する判定手段と、
を備えており、
前記制御手段は、
前記判定手段によって前記第１読取処理において読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像のみに前記ノイズが混入していると判定された際には、前記第１読取位置において前記ノイズ混入要因が存在していることを検出することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
画質優先読取位置とされており前記原稿が有する表面及び裏面のいずれか一方の面の画像を読み取るための第１読取位置、及び、処理速度優先読取位置とされており、前記原稿が有する表面及び裏面のうち前記第１読取位置において読み取られる前記面とは異なる面の画像を読み取るための第２読取位置を有する搬送経路と、
前記第１読取位置において前記原稿の画像を読み取る第１読取手段と、
前記第２読取位置において前記原稿の画像を読み取る第２読取手段と、
前記原稿を反転して表裏を逆とするための反転手段と、
前記搬送経路を通じて前記原稿を搬送しながら、前記第１読取位置において、前記原稿が有する一方の面の画像を読み取る第１読取処理と、
前記搬送経路を通じて前記原稿を搬送しながら、前記第２読取位置において、前記原稿が有する他方の面の画像を読み取る第２読取処理と、
前記第１読取処理及び前記第２読取処理によって前記原稿が有する一方の面及び他方の面の画像が読み取られた前記原稿を反転して表裏を逆とする反転処理と、
反転された前記原稿を前記搬送経路を通じて搬送しながら、前記第１読取位置において前記原稿が有する他方の面の画像を読み取る第３読取処理と、
反転された前記原稿を前記搬送経路を通じて搬送しながら、前記第２読取位置において前記原稿が有する一方の面の画像を読み取る第４読取処理と、
を実行する制御手段と、
前記第２読取処理において読み取られた前記原稿の他方の面の画像と、前記第３読取処理において読み取られた前記原稿の他方の面の画像と、を比較して、前記第３読取処理において読み取られた前記原稿が有する他方の面の画像のみにノイズが混入しているか否かを判定する判定手段と、
を備えており、
前記制御手段は、
前記判定手段によって、前記第３読取処理において読み取られた前記原稿の他方の面の画像のみに前記ノイズが混入していると判定された際には、前記第１読取位置において前記ノイズ混入要因が存在していることを検出することを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
前記制御手段によって、前記第１読取位置において前記ノイズ混入要因が存在していることが検出された際には、前記第１読取位置において読み取られた前記原稿の画像に混入しているノイズを除去するノイズ除去手段と、
前記ノイズ除去手段によって前記ノイズが除去された前記画像を、出力用の画像として設定する設定手段と、
前記出力用の画像を出力する出力手段と、
をさらに備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記制御手段によって、前記第１読取位置において前記ノイズ混入要因が存在していることが検出された際には、前記第２読取位置において読み取られた前記画像を出力用の画像として設定する設定手段と、
前記出力用の画像を出力する出力手段と、
をさらに備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置から出力された前記出力用の画像を記録媒体に形成する画像形成手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
画像読取装置が、
画質優先読取位置とされており、前記原稿を搬送しながら前記原稿が有する表面及び裏面のいずれか一方の面の画像を読み取るための第１読取位置において、前記原稿が有する一方の面の画像を読み取る第１読取ステップと、
処理速度優先読取位置とされており、前記原稿を搬送しながら、前記原稿が有する表面及び裏面のうち前記第１読取位置において読み取られる前記面とは異なる面の画像を読み取るための第２読取位置において、前記原稿が有する他方の面の画像を読み取る第２読取ステップと、
前記第１読取ステップ及び前記第２読取ステップによって前記原稿が有する一方の面及び他方の面の画像が読み取られた前記原稿を反転して表裏を逆とする反転ステップと、
前記反転ステップによって反転された前記原稿を搬送しながら、前記第１読取位置において前記原稿が有する他方の面の画像を読み取る第３読取ステップと、
前記反転ステップによって反転された前記原稿を搬送しながら、前記第２読取位置において前記原稿が有する一方の面の画像を読み取る第４読取ステップと、
前記第１読取ステップにおいて読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像と、前記第４読取ステップにおいて読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像と、を比較して、前記第１読取ステップにおいて読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像のみにノイズが混入しているか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップにおいて前記第１読取ステップにおいて読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像のみに前記ノイズが混入していると判定された際には、前記第１読取位置において前記ノイズ混入要因が存在していることを検出する検出ステップと、
を実行することを特徴とするノイズ混入要因検出方法。
【請求項７】
画像読取装置が、
画質優先読取位置とされており、前記原稿を搬送しながら前記原稿が有する表面及び裏面のいずれか一方の面の画像を読み取るための第１読取位置において、前記原稿が有する一方の面の画像を読み取る第１読取ステップと、
処理速度優先読取位置とされており、前記原稿を搬送しながら、前記原稿が有する表面及び裏面のうち前記第１読取位置において読み取られる前記面とは異なる面の画像を読み取るための第２読取位置において、前記原稿が有する他方の面の画像を読み取る第２読取ステップと、
前記第１読取ステップ及び前記第２読取ステップによって前記原稿が有する一方の面及び他方の面の画像が読み取られた前記原稿を反転して表裏を逆とする反転ステップと、
前記反転ステップによって反転された前記原稿を搬送しながら、前記第１読取位置において前記原稿が有する他方の面の画像を読み取る第３読取ステップと、
前記反転ステップによって反転された前記原稿を搬送しながら、前記第２読取位置において前記原稿が有する一方の面の画像を読み取る第４読取ステップと、
前記第２読取ステップにおいて読み取られた前記原稿が有する他方の面の画像と、前記第３読取ステップにおいて読み取られた前記原稿が有する他方の面の画像と、を比較して、前記第３読取ステップにおいて読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像のみにノイズが混入しているか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップにおいて、前記第３読取ステップにおいて読み取られた前記原稿が有する他方の面の画像のみに前記ノイズが混入していると判定された際には、前記第１読取位置において前記ノイズ混入要因が存在していることを検出する検出ステップと、
を実行することを特徴とするノイズ混入要因検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＡＤＦが組み込まれた画像読取装置及び画像形成装置、及び、画像にノイズを混入させたノイズ混入要因を検出するノイズ混入要因検出方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ファクシミリ装置、複合機、コピー機、スキャナでは、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）が使用されている。このようなＡＤＦにおいて、原稿載置部に載置された原稿が１枚づつ搬送されて、読取位置において原稿の画像が読み取られる。この種のＡＤＦが組み込まれた画像読取装置が、広く流通している。
【０００３】
特許文献１には、この種の画像読取装置（以下、画像読取装置Ａという）が記載されている。この種の画像読取装置Ａは、原稿の一方の面の画像を読み取るＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）（以下、第１ＣＩＳという）、及び、原稿の他方の面の画像を読み取るＣＩＳ（以下、第２ＣＩＳという）が設けられている。画像読取装置Ａは、第１ＣＩＳ及び第２ＣＩＳによって、原稿を反転することなく、原稿の両面の画像を読み取る処理（以下、処理速度優先読取処理という）を行う。このような処理において、原稿が反転されないので、処理速度が高速となる。
【０００４】
また、画像読取装置Ａは、原稿の一方の面の画像を読み取るＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）が設けられている。画像読取装置Ａは、原稿が読取位置を通過した際には、ＣＣＤによって原稿の一方の面の画像を読み取り、その後、原稿を反転することで表裏を逆として、再度読取位置を通過させ、ＣＣＤによって原稿の他方の面の画像を読み取る（以下、画質優先読取処理という）。このような処理において、縮小光学系により画像が読み取られるので、両面が読み取られた原稿の画像が高画質となる。
【０００５】
画像読取装置Ａは、前記処理速度優先読取処理及び前記画質優先読取処理のいずれか一方を、ユーザによる選択により行う。
【０００６】
特許文献２にも、この種の画像読取装置（以下、画像読取装置Ｂという）が記載されている。画像読取装置Ｂは、原稿の一方の面の画像を読み取るＣＩＳ、及び、原稿の他方の面の画像を読み取るＣＣＤが設けられている。画像読取装置Ｂは、原稿が搬送されている過程で、ＣＩＳ及びＣＣＤによって原稿の両面の画像を読み取る（以下、処理速度優先読取処理という）。この処理において、原稿が反転されないので、処理速度が高速となる。
【０００７】
一方、画像読取装置Ｂは、前記ＣＣＤが設けられているので、原稿が読取位置を通過した際には、原稿の一方の面の画像を読み取り、その後、原稿を反転することで表裏を逆として、再度読取位置を通過させ、ＣＣＤによって原稿の他方の面の画像を読み取る（以下、画質優先読取処理という）。このような処理において、縮小光学系により画像が読み取られるので、両面が読み取られた原稿の画像が高画質となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−８２０３３号公報
【特許文献２】特開２００５−１２４４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
先述された画像読取装置Ａ及びＢにおいて、処理速度優先読取処理を行うと、ＣＩＳによって画像が読み取られるので、ＣＣＤを用いた画質優先読取処理を行う場合よりも画質が劣ることが知られている。また、ＣＣＤ及びＣＩＳを通過する１パス目において、ＣＣＤ及びＣＩＳにより両面の画像を読み取る処理において、読み取られた一方の面の画像と、読み取られた他方の面の画像との間で、画質に差が生じる。そのため、原稿の両面の画像が高画質であることをユーザが所望する際には、画像読取装置Ａ及びＢに対して、画質優先読取処理を実行させるべきである。
【００１０】
しかしながら、このような画質優先読取処理においても、以下の問題が生じる。つまり、画質優先読取処理が実行される際に使用される読取位置（以下、画質優先読取位置という）に、ゴミ、埃、汚れ、キズ（以下、ノイズ混入要因という）が存在すれば、読み取られた画像において、副走査方向に筋状のノイズが混入する。
【００１１】
このように、画質優先読取位置に存在するノイズ混入要因の影響によるノイズは、原稿に元々存在する画像そのものであるのか、画質優先読取位置に存在するノイズ混入要因の影響によるものであるのか、の区別が困難である。
【００１２】
また、画質優先読取位置に存在するノイズ混入要因の影響によるノイズは、白基準板が用いられても検出されにくい。図９は、画像読取装置Ａ及びＢに備えられるプラテン２１３の周辺を表す拡大図である。以下、読取窓２３０の上にノイズ混入要因が存在することは、読取位置Ｐにおいてノイズ混入要因が存在することと同義とされる。
【００１３】
図９に示されるように、読取窓２３０、及び、白基準板２３２は、副走査方向に離れて配設されていることが通例である。そのため、読取窓２３０の上にノイズ混入要因（例えばゴミＤ）が存在している際には、白基準板２３２の画像を読み取っても、画像はノイズ混入要因の影響を受けない。従って、読取窓２３０の上部に位置する読取位置Ｐにおいて存在するノイズは検出されない。
【００１４】
ところで、例えば、白基準板２３２が、読取窓２３０の真上に配設された際には、白基準板２３２が読み取られて生成された基準画像において、読取位置Ｐに存在するノイズ混入要因の影響により筋状のノイズが混入しうる。この場合には、白基準板２３２が用いられて、読取位置Ｐに存在するノイズ混入要因の影響によるノイズが検出される。しかしながら、白基準板２３２の配設場所を変更する必要がある。
【００１５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、機械的な構成の設計が変更されることが要されずに、画像に混入したノイズが、画質優先読取位置に存在するノイズ混入要因の影響によるノイズであることを、容易に検出することができる画像読取装置、画像形成装置、及び、ノイズ混入要因検出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の一局面に係る画像読取装置は、画質優先読取位置とされており原稿が有する表面及び裏面のいずれか一方の面の画像を読み取るための第１読取位置、及び、処理速度優先読取位置とされており、前記原稿が有する表面及び裏面のうち前記第１読取位置において読み取られる前記面とは異なる面の画像を読み取るための第２読取位置を有する搬送経路と、前記第１読取位置において前記原稿の画像を読み取る第１読取手段と、前記第２読取位置において前記原稿の画像を読み取る第２読取手段と、前記原稿を反転して表裏を逆とするための反転手段と、前記搬送経路を通じて前記原稿を搬送しながら、前記第１読取位置において、前記原稿が有する一方の面の画像を読み取る第１読取処理と、前記搬送経路を通じて前記原稿を搬送しながら、前記第２読取位置において、前記原稿が有する他方の面の画像を読み取る第２読取処理と、前記第１読取処理及び前記第２読取処理によって前記原稿が有する一方の面及び他方の面の画像が読み取られた前記原稿を反転して表裏を逆とする反転処理と、反転された前記原稿を前記搬送経路を通じて搬送しながら、前記第１読取位置において前記原稿が有する他方の面の画像を読み取る第３読取処理と、反転された前記原稿を前記搬送経路を通じて搬送しながら、前記第２読取位置において前記原稿が有する一方の面の画像を読み取る第４読取処理と、を実行する制御手段と、前記第１読取処理において読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像と、前記第４読取処理において読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像と、を比較して、前記第１読取処理において読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像のみにノイズが混入しているか否かを判定する判定手段と、を備えており、前記制御手段は、前記判定手段によって前記第１読取処理において読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像のみに前記ノイズが混入していると判定された際には、前記第１読取位置において前記ノイズ混入要因が存在していることを検出することを特徴とする（請求項１）。
【００１７】
この構成によれば、原稿が、画質優先読取位置とされる第１読取位置、及び、処理速度優先読取位置とされる第２読取位置を通過した際には（１パス目）、第１読取位置において原稿の一方の面（例えば表面）の画像が読み取られ、第２読取位置において原稿の他方の面（例えば裏面）の画像が読み取られる。その後、原稿が反転されて表裏が逆とされ、反転された原稿が第１読取位置及び第２読取位置を通過した際には（２パス目）、第１読取位置において原稿の他方の面（例えば裏面）の画像が読み取られ、第２読取位置において原稿の一方の面（例えば表面）の画像が読み取られる。
【００１８】
そして、第１読取位置において読み取られた原稿の一方の面（例えば表面）の画像と、第２読取位置において読み取られた原稿の一方の面（例えば表面）の画像とが比較され、第１読取位置において読み取られた原稿の一方の面（例えば表面）の画像のみにノイズが混入している際には、第１読取位置においてノイズ混入要因が存在することが検出される。そのため、機械的な構成の設計が変更されることが要されずに、画像に混入したノイズが、画質優先読取位置に存在するノイズ混入要因の影響によるノイズであることが、容易に検出される。
【００１９】
また、本発明の他の局面に係る画像読取装置は、画質優先読取位置とされており原稿が有する表面及び裏面のいずれか一方の面の画像を読み取るための第１読取位置、及び、処理速度優先読取位置とされており、前記原稿が有する表面及び裏面のうち前記第１読取位置において読み取られる前記面とは異なる面の画像を読み取るための第２読取位置を有する搬送経路と、前記第１読取位置において前記原稿の画像を読み取る第１読取手段と、前記第２読取位置において前記原稿の画像を読み取る第２読取手段と、前記原稿を反転して表裏を逆とするための反転手段と、前記搬送経路を通じて前記原稿を搬送しながら、前記第１読取位置において、前記原稿が有する一方の面の画像を読み取る第１読取処理と、前記搬送経路を通じて前記原稿を搬送しながら、前記第２読取位置において、前記原稿が有する他方の面の画像を読み取る第２読取処理と、前記第１読取処理及び前記第２読取処理によって前記原稿が有する一方の面及び他方の面の画像が読み取られた前記原稿を反転して表裏を逆とする反転処理と、反転された前記原稿を前記搬送経路を通じて搬送しながら、前記第１読取位置において前記原稿が有する他方の面の画像を読み取る第３読取処理と、反転された前記原稿を前記搬送経路を通じて搬送しながら、前記第２読取位置において前記原稿が有する一方の面の画像を読み取る第４読取処理と、を実行する制御手段と、前記第２読取処理において読み取られた前記原稿の他方の面の画像と、前記第３読取処理において読み取られた前記原稿の他方の面の画像と、を比較して、前記第３読取処理において読み取られた前記原稿が有する他方の面の画像のみにノイズが混入しているか否かを判定する判定手段と、を備えており、前記制御手段は、前記判定手段によって、前記第３読取処理において読み取られた前記原稿の他方の面の画像のみに前記ノイズが混入していると判定された際には、前記第１読取位置において前記ノイズ混入要因が存在していることを検出することを特徴とする（請求項２）。
【００２０】
この構成によれば、原稿が、画質優先読取位置とされる第１読取位置、及び、処理速度優先読取位置とされる第２読取位置を通過した際には（１パス目）、第１読取位置において原稿の一方の面（例えば表面）の画像が読み取られ、第２読取位置において原稿の他方の面（例えば裏面）の画像が読み取られる。その後、原稿が反転されて表裏が逆とされ、反転された原稿が第１読取位置及び第２読取位置を通過した際には（２パス目）、第１読取位置において原稿の他方の面（例えば裏面）の画像が読み取られ、第２読取位置において原稿の一方の面（例えば表面）の画像が読み取られる。
【００２１】
そして、第１読取位置において読み取られた原稿の他方の面（例えば裏面）の画像と、第２読取位置において読み取られた原稿の他方の面（例えば裏面）の画像とが比較され、第１読取位置において読み取られた原稿の他方の面（例えば裏面）の画像のみにノイズが混入している際には、第１読取位置においてノイズ混入要因が存在することが検出される。そのため、機械的な構成の設計が変更されることが要されずに、画像に混入したノイズが、画質優先読取位置に存在するノイズ混入要因の影響によるノイズであることが、容易に検出される。
【００２２】
また、上記構成において、前記制御手段によって、前記第１読取位置において前記ノイズ混入要因が存在していることが検出された際には、前記第１読取位置において読み取られた前記原稿の画像に混入しているノイズを除去するノイズ除去手段と、前記ノイズ除去手段によって前記ノイズが除去された前記画像を、出力用の画像として設定する設定手段と、前記出力用の画像を出力する出力手段と、をさらに備えている構成とすることができる（請求項３）。
【００２３】
また、上記構成において、前記制御手段によって、前記第１読取位置において前記ノイズ混入要因が存在していることが検出された際には、前記第２読取位置において読み取られた前記画像を出力用の画像として設定する設定手段と、前記出力用の画像を出力する出力手段と、をさらに備えている構成とすることができる（請求項４）。これらの構成（請求項３及び請求項４の構成）によれば、画質優先読取位置に存在するノイズ混入要因による影響を受けない画像が実現される。
【００２４】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、請求項３又は請求項４に記載の画像読取装置と、前記画像読取装置から出力された前記出力用の画像を記録媒体に形成する画像形成手段と、を備えていることを特徴とする（請求項５）。この構成によれば、画像優先読取位置において存在するノイズ混入要因による影響を受けていない画像が形成される。
【００２５】
また、本発明の他の局面に係るノイズ混入要因検出方法は、画像読取装置が、原稿の画像を読み取り、その後、反転された前記原稿の画像を読み取るための読取位置において存在するノイズ混入要因を検出するノイズ混入要因検出方法であって、前記画像読取装置は、画質優先読取位置とされており、前記原稿を搬送しながら前記原稿が有する表面及び裏面のいずれか一方の面の画像を読み取るための第１読取位置において、前記原稿が有する一方の面の画像を読み取る第１読取ステップと、処理速度優先読取位置とされており、前記原稿を搬送しながら、前記原稿が有する表面及び裏面のうち前記第１読取位置において読み取られる前記面とは異なる面の画像を読み取るための第２読取位置において、前記原稿が有する他方の面の画像を読み取る第２読取ステップと、前記第１読取ステップ及び前記第２読取ステップによって前記原稿が有する一方の面及び他方の面の画像が読み取られた前記原稿を反転して表裏を逆とする反転ステップと、前記反転ステップによって反転された前記原稿を搬送しながら、前記第１読取位置において前記原稿が有する他方の面の画像を読み取る第３読取ステップと、前記反転ステップによって反転された前記原稿を搬送しながら、前記第２読取位置において前記原稿が有する一方の面の画像を読み取る第４読取ステップと、前記第１読取ステップにおいて読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像と、前記第４読取ステップにおいて読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像と、を比較して、前記第１読取ステップにおいて読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像のみにノイズが混入しているか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにおいて前記第１読取ステップにおいて読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像のみに前記ノイズが混入していると判定された際には、前記第１読取位置において前記ノイズ混入要因が存在していることを検出する検出ステップと、を実行することを特徴とする（請求項６）。
【００２６】
この方法によれば、原稿が、画質優先読取位置とされる第１読取位置、及び、処理速度優先読取位置とされる第２読取位置を通過した際には（１パス目）、第１読取位置において原稿の一方の面（例えば表面）の画像が読み取られ、第２読取位置において原稿の他方の面（例えば裏面）の画像が読み取られる。その後、原稿が反転されて表裏が逆とされ、反転された原稿が第１読取位置及び第２読取位置を通過した際には（２パス目）、第１読取位置において原稿の他方の面（例えば裏面）の画像が読み取られ、第２読取位置において原稿の一方の面（例えば表面）の画像が読み取られる。
【００２７】
そして、第１読取位置において読み取られた原稿の一方の面（例えば表面）の画像と、第２読取位置において読み取られた原稿の一方の面（例えば表面）の画像とが比較され、第１読取位置において読み取られた原稿の一方の面（例えば表面）の画像のみにノイズが混入している際には、第１読取位置においてノイズ混入要因が存在することが検出される。
【００２８】
そのため、機械的な構成の設計が変更されることが要されずに、画像に混入したノイズが、画質優先読取位置に存在するノイズ混入要因の影響によるノイズであることが、容易に検出される。
【００２９】
また、本発明の他の局面に係るノイズ混入要因検出方法は、画像読取装置が、原稿の画像を読み取り、その後、反転された前記原稿の画像を読み取るための読取位置において存在するノイズ混入要因を検出するノイズ混入要因検出方法であって、前記画像読取装置は、画質優先読取位置とされており、前記原稿を搬送しながら前記原稿が有する表面及び裏面のいずれか一方の面の画像を読み取るための第１読取位置において、前記原稿が有する一方の面の画像を読み取る第１読取ステップと、処理速度優先読取位置とされており、前記原稿を搬送しながら、前記原稿が有する表面及び裏面のうち前記第１読取位置において読み取られる前記面とは異なる面の画像を読み取るための第２読取位置において、前記原稿が有する他方の面の画像を読み取る第２読取ステップと、前記第１読取ステップ及び前記第２読取ステップによって前記原稿が有する一方の面及び他方の面の画像が読み取られた前記原稿を反転して表裏を逆とする反転ステップと、前記反転ステップによって反転された前記原稿を搬送しながら、前記第１読取位置において前記原稿が有する他方の面の画像を読み取る第３読取ステップと、前記反転ステップによって反転された前記原稿を搬送しながら、前記第２読取位置において前記原稿が有する一方の面の画像を読み取る第４読取ステップと、前記第２読取ステップにおいて読み取られた前記原稿が有する他方の面の画像と、前記第３読取ステップにおいて読み取られた前記原稿が有する他方の面の画像と、を比較して、前記第３読取ステップにおいて読み取られた前記原稿が有する一方の面の画像のみにノイズが混入しているか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにおいて、前記第３読取ステップにおいて読み取られた前記原稿が有する他方の面の画像のみに前記ノイズが混入していると判定された際には、前記第１読取位置において前記ノイズ混入要因が存在していることを検出する検出ステップと、を実行することを特徴とする（請求項７）。
【００３０】
この方法によれば、原稿が、画質優先読取位置とされる第１読取位置、及び、処理速度優先読取位置とされる第２読取位置を通過した際には（１パス目）、第１読取位置において原稿の一方の面（例えば表面）の画像が読み取られ、第２読取位置において原稿の他方の面（例えば裏面）の画像が読み取られる。その後、原稿が反転されて表裏が逆とされ、反転された原稿が第１読取位置及び第２読取位置を通過した際には（２パス目）、第１読取位置において原稿の他方の面（例えば裏面）の画像が読み取られ、第２読取位置において原稿の一方の面（例えば表面）の画像が読み取られる。
【００３１】
そして、第１読取位置において読み取られた原稿の他方の面（例えば裏面）の画像と、第２読取位置において読み取られた原稿の他方の面（例えば裏面）の画像とが比較され、第１読取位置において読み取られた原稿の他方の面（例えば裏面）の画像のみにノイズが混入している際には、第１読取位置においてノイズ混入要因が存在することが検出される。
【００３２】
そのため、機械的な構成の設計が変更されることが要されずに、画像に混入したノイズが、画質優先読取位置に存在するノイズ混入要因の影響によるノイズであることが、容易に検出される。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、原稿が、画質優先読取位置とされる第１読取位置、及び、処理速度優先読取位置とされる第２読取位置を通過した際には（１パス目）、第１読取位置において原稿の一方の面（例えば表面）の画像が読み取られ、第２読取位置において原稿の他方の面（例えば裏面）の画像が読み取られる。その後、原稿が反転されて表裏が逆とされ、反転された原稿が第１読取位置及び第２読取位置を通過した際には（２パス目）、第１読取位置において原稿の他方の面（例えば裏面）の画像が読み取られ、第２読取位置において原稿の一方の面（例えば表面）の画像が読み取られる。
【００３４】
そして、第１読取位置において読み取られた原稿の一方の面（例えば表面）の画像と、第２読取位置において読み取られた原稿の一方の面（例えば表面）の画像とが比較され、第１読取位置において読み取られた原稿の一方の面（例えば表面）の画像のみにノイズが混入している際には、第１読取位置においてノイズ混入要因が存在することが検出される。そのため、機械的な構成の設計が変更されることが要されずに、画像に混入したノイズが、画質優先読取位置に存在するノイズ混入要因の影響によるノイズであることが、容易に検出される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像読取装置及び画像形成装置の内部構成を模式的に示した縦断面図である。
【図２】画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】画像読取装置に備えられるプラテンの周辺を表す拡大図である。
【図４】ノイズ混入要因を検出する原理を説明するための図である。
【図５】ノイズ混入要因検出処理の概要の一例について説明するためのフローチャートである。
【図６】ノイズ混入要因検出処理の概要の他の例について説明するためのフローチャートである。
【図７】ノイズ除去処理の概要の一例を説明するためのフローチャートである。
【図８】画像選別処理の概要の一例を説明するためのフローチャートである。
【図９】プラテンの周辺を表す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下に、本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置の一実施形態が説明される。図１は、本発明の一実施形態に係る画像読取装置及び画像形成装置の内部構成を模式的に示した縦断面図である。尚、以下の説明において、「画像」とは、「画像データ」の意である。
【００３７】
画像形成装置１は、大きく分けて、画像読取装置２と装置本体３とからなる。画像読取装置２は、原稿給紙部２１、スキャナ部２２、ＣＩＳ（第２読取手段）２３１、操作部５、後述される原稿反転機構の他、給紙トレイ２１１に載置された原稿を、後述される第１読取位置Ｐ１及び第２読取位置Ｐ２を通じて排紙トレイ２１５へ搬送するための搬送経路２１９、及び、制御部６１（図２参照）を備えている。尚、以下の説明において、第１読取位置Ｐ１は画質優先読取位置とされ、第２読取位置Ｐ２は処理速度優先読取位置とされる。
【００３８】
原稿給紙部２１は、ＡＤＦを備え、給紙トレイ２１１、ピックアップローラ２１２、プラテン２１３、排紙ローラ２１４及び排紙トレイ２１５を有する。給紙トレイ２１１には、読取対象とされる原稿が載置される。給紙トレイ２１１に載置された原稿は、１枚ずつピックアップローラ２１２によって取り込まれ、間隙を介して順次プラテン２１３へ搬送される。プラテン２１３を経由した原稿は、排紙ローラ２１４によって排紙トレイ２１５へ順次排出される。
【００３９】
スキャナ部２２は、原稿を光学的に読み取って画像を生成するものである。スキャナ部２２は、ガラス２２１、光源２２２、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７、結像レンズ２２８、ＣＣＤ（第１読取手段；電荷結合素子）２２９を備える。このスキャナ部２２は、光源２２２として冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプが用いられ、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７及び結像レンズ２２８により、原稿からの光をＣＣＤ２２９に導く。スキャナ部２２は、光源２２２として冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプを用いて構成されていることから、光源として３色ＬＥＤ等が用いられる後述のＣＩＳ２３１よりも色再現性に優れる。
【００４０】
ガラス２２１には、原稿給紙部２１によらない原稿読取時に、ユーザの手動により原稿が載置される。光源２２２及び第１ミラー２２３は第１キャリッジ２２６によって支持され、第２ミラー２２４及び第３ミラー２２５は第２キャリッジ２２７によって支持されている。
【００４１】
画像読取装置２の原稿読取方式としては、ガラス２２１上に載置された原稿をスキャナ部２２が読み取るフラットベッド読取処理と、原稿を原稿給紙部２１（ＡＤＦ）によって取り込み、その搬送途中で原稿を読み取るＡＤＦ読取処理がある。
【００４２】
フラットベッド読取処理では、光源２２２がガラス２２１上に載置された原稿を照射し、主走査方向１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。ＣＣＤ２２９は一次元のイメージセンサであり、１ライン分の原稿の画像を同時に処理する。第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７は、主走査方向と直交する方向（副走査方向、矢印Ｙ方向）に移動可能に構成されており、１ライン分の読み取りが終了すると、副走査方向に第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７が移動し、次のラインの読み取りが行われる。
【００４３】
ＡＤＦ読取処理では、原稿給紙部２１が給紙トレイ２１１に載置された原稿をピックアップローラ２１２によって１枚ずつ取り込む。このとき、第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７は、読取窓２３０の下方に配置される。
【００４４】
原稿給紙部２１による原稿搬送で、プラテン２１３から排紙トレイ２１５への搬送経路２１９上に存在する第１読取位置Ｐ１を通過するとき、原稿が読取窓２３０上を通過する。この際、光源２２２が原稿を照射し、主走査１ライン分の反射光が第１ミラー２３３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。続いて原稿は原稿給紙部２１によって搬送され、次のラインが読み取られる。
【００４５】
更に、原稿給紙部２１は、切換ガイド２１６、反転ローラ２１７及び反転搬送路２１８を備えた原稿反転機構（反転手段）を有する。この原稿反転機構が、１回目のＡＤＦ読み取りによって表面（原稿の一方の面）が読み取られた原稿を表裏反転させて第１読取位置Ｐ１を再度通過させる。このとき、再度ＣＣＤ２２９によって原稿の裏面（原稿の他方の面）の読み取りが行われる。この原稿反転機構は、両面読み取り時にのみ動作し、片面読み取り時は動作しない。片面読み取り時及び両面読み取り時において裏面の読み取り後、切換ガイド２１６は上側に切り替えられ、プラテン２１３を経た原稿は、排紙ローラ２１４によって排紙トレイ２１５に排紙される。両面読み取り時における表面読み取り後、切換ガイド２１６は下側に切り替えられ、プラテン２１３を経た原稿は反転ローラ２１７によって反転搬送路２１８へ搬送される。その後、切換ガイド２１６は上側へ切り替わり、反転ローラ２１７が逆回転して原稿をプラテン２１３へ再給紙する。以下、原稿反転機構を用いて原稿の両面を読み取らせる処理を画質優先読取処理と呼ばれる。
【００４６】
更に、本実施形態の画像読取装置２は、ＡＤＦ読取処理時において、前述したように原稿の搬送途中でＣＣＤ２２９（スキャナ部２２）によって原稿の表面の読み取りを行わせると略同時に（略並行して）、ＣＩＳ２３１によって原稿の裏面の読み取りを行わせることが可能である。この場合、給紙トレイ２１１から原稿給紙部２１により搬送された原稿は、第１読取位置Ｐ１を通過するときにＣＣＤ２２９によって表面が読み取られ、更に、ＣＩＳ２３１が画像を読み取ることができる領域に存在する第２読取位置Ｐ２を通過する際に裏面が読み取られる。
【００４７】
なお、ＣＩＳ２３１では、光源としてＲＧＢの３色ＬＥＤ等が用いられる。このようにＣＣＤ２２９とＣＩＳ２３１を用いることで、原稿給紙部２１による給紙トレイ２１１から排紙トレイ２１５までの一回の原稿搬送操作（ワンパス）によって原稿の表裏両面の読み取りが可能となる。以下、このようにＣＣＤ２２９とＣＩＳ２３１を用いて原稿の両面を読み取らせる処理を処理速度優先読取処理と表記する。
【００４８】
画像形成装置１は、装置本体３と、装置本体３の左方に配設されたスタックトレイ６とを有している。装置本体３は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙（記録媒体）を１枚ずつ繰り出して画像形成部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する画像形成部４０とを備える。また、装置本体３は、記録紙トレイ４７１と該記録紙トレイ４７１に載置された原稿を１枚ずつ画像形成部４０に向けて繰り出す繰り出しローラ４７２とを備える。
【００４９】
記録部（画像形成部）４０は、感光体ドラム４３の表面から残留電荷を除電する除電装置４２１と、除電後の感光体ドラム４３の表面を帯電させる帯電装置４２２と、スキャナ部２２で取得された画像データに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３表面を露光し、当該感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する露光装置４２３と、前記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する現像装置４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃと、感光体ドラム４３に形成された各色のトナー画像が転写されて重ね合わせされる転写ドラム４９と、転写ドラム４９上のトナー像を用紙に転写させる転写装置４１と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着装置４５とを備えている。なお、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色に対するトナーの供給は、図略のトナー供給容器（トナーカートリッジ）から行われる。また、画像形成部４０を通過した記録紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等が設けられている。
【００５０】
記録紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って画像形成部４０の上流域に再度搬送し、画像形成部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８に排出する。
【００５１】
また、装置本体３の前方には、ユーザが操作画面や各種メッセージ等を視認することができる表示部や、種々の操作命令を入力するための操作ボタンを有する操作部５が備えられている。
【００５２】
図２は、画像形成装置１の電気的な構成を示すブロック図である。尚、図１に示される各部と同一のものには同一の符号が付され、説明が省略される。図２において、画像形成装置１は、制御部（制御手段）６１、原稿給紙部２１、スキャナ部２２、ＣＩＳ２３１、操作部５、記憶部６７、画像形成部（画像形成手段）４０、通信部６６、切換ガイド２１６及び反転ローラ２１７を少なくとも含む原稿反転機構（反転手段）、及び、ページメモリ１（６８）〜ページメモリ４（７１）、を備える。
【００５３】
このような画像形成装置１において、制御部６１、原稿給紙部２１、スキャナ部２２、ＣＩＳ２３１、操作部５、記憶部６７、切換ガイド２１６及び反転ローラ２１７を少なくとも含む原稿反転機構（反転手段）、及び、ページメモリ１（６８）〜ページメモリ４（７１）、が、画像読取装置２を構成している。
【００５４】
このような画像形成装置１において、原稿給紙部２１は、ＡＤＦ読取処理で原稿のコピーやスキャンが行われる際に、給紙トレイ２１１に載置された原稿を自動的に取り込んで、ＣＣＤ２２９やＣＩＳ２３１による原稿の読み取りが可能なように搬送する。操作部５は、図１に示す操作部５に相当するものである。スキャナ部２２及びＣＩＳ２３１は、図１に示すスキャナ部２２及びＣＩＳ２３１に相当する。
【００５５】
操作部５は、使用者がコピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能及びスキャナ機能等に関する操作を行うために使用され、使用者による操作命令（コマンド）等を制御部６１に与える。
【００５６】
画像形成部４０は、ＣＣＤ２２９又はＣＩＳ２３１によって得られ、記憶部６７へ記憶されている画像や、パーソナルコンピュータやファクシミリ装置等から通信部６６を介して転送された画像を記録紙に形成する。通信部６６は、図略のネットワークインターフェースを用い、ネットワークを介して接続されたコンピュータやファクシミリ装置等の外部装置との間で、種々のデータの送受信を行う。例えば、通信部６６は、記憶部６７へ記憶されている画像を外部装置へ送信することができる。
【００５７】
記憶部６７は、スキャナ部２２及びＣＩＳ２３１の読取動作により得られ、かつ、後述される制御部６１により処理された画像を記憶する記憶部や、ファクシミリ通信を行う時の短縮釦登録の相手先名称やファクシミリ番号、或いは、ネットワークスキャナとして使用される際の送信相手先のＩＰアドレスなどを予め記憶したりする記憶部を有して構成されている。
【００５８】
ページメモリ１（６８）〜ページメモリ４（７１）は、後述されるノイズ混入要因検出処理、ノイズ除去処理、及び、画像選別処理において使用される。これら各々の処理において、ページメモリ１（６８）には第１読取位置Ｐ１において読み取られた原稿の一方の面（例えば表面）の画像がページ単位で記憶される。また、ページメモリ２（６９）には第１読取位置Ｐ１において読み取られた原稿の他方の面（例えば裏面）の画像がページ単位で記憶される。また、ページメモリ３（７０）には第２読取位置Ｐ２において読み取られた原稿の一方の面（例えば表面）の画像がページ単位で記憶される。また、ページメモリ４（７１）には第２読取位置Ｐ２において読み取られた原稿の他方の面（例えば裏面）の画像がページ単位で記憶される。
【００５９】
尚、ページメモリ１（６８）〜ページメモリ４（７１）の各々は、１つのメモリが、ページメモリ１（６８）〜ページメモリ４（７１）の各々のメモリ領域に区分されて構成されていてもよい。
【００６０】
制御部６１は、画像形成装置１全体の動作制御を司るものであり、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ等によって構成される。原稿給紙部２１、スキャナ部２２、ＣＩＳ２３１、操作部５、画像形成部４０及び通信部６６は、制御部６１による制御の下で動作する。制御部６１は、ユーザから操作部５に入力された各種の指示信号等に応じて、図略のＲＯＭ又は前記記憶部６７に記憶されている動作制御プログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示信号の出力、データ転送等を行って画像形成装置１を統括的に制御する。
【００６１】
このような制御部６１は、判定部（判定手段）６１１、ノイズ除去部（ノイズ除去手段）６１２、設定部（設定手段）６１３、及び、出力部（出力手段）６１４、を備える。判定部６１１は、後述されるノイズ混入要因検出処理において使用される。このような判定部６１１は、第１読取位置Ｐ１において読み取られた原稿の表面（一方の面）の画像と、第２読取位置Ｐ２において読み取られた原稿の表面（一方の面）の画像とを比較して、第１読取位置Ｐ１において読み取られた原稿の表面の画像にのみノイズが混入しているか否かを判定する。又は、判定部６１１は、第１読取位置Ｐ１において読み取られた原稿の裏面（他方の面）の画像と、第２読取位置Ｐ２において読み取られた原稿の裏面（他方の面）の画像とを比較して、第１読取位置Ｐ１において読み取られた原稿の裏面の画像にのみノイズが混入しているか否かを判定する。尚、具体的な判定手法は後述される。
【００６２】
ノイズ除去部６１２は、第１読取位置Ｐ１において読み取られた原稿の表面（一方の面）の画像、及び、第１読取位置Ｐ１において読み取られた原稿の裏面（他方の面）の画像のいずれか一方の画像に混入しているノイズを除去する。尚、具体的な除去方法は後述される。
【００６３】
設定部６１３は、ノイズ除去処理においてノイズが除去された画像、又は、画像選別処理において選別された画像を出力用の画像として記憶部６７へ記憶させる。出力部６１４は、記憶部６７へ出力用の画像として記憶された画像を、画像形成部４０又は通信部６６へ出力する。
【００６４】
以上のような構成を有する画像形成装置１において、ＡＤＦ読取処理において原稿搬送部５により搬送される原稿に対して画像読取装置２により読取動作を行う場合に、読取窓２３０において、先述されたノイズ混入要因が存在していると、以下の問題が生じうる。つまり、同一の画素が各撮像タイミングでノイズ混入要因の影響を受けて、得られた画像のうち、前記同一の画素の画素位置に対応する主走査方向の位置に、副走査方向に延びる筋状の画像（以下、ノイズという）が形成されうる。以下、読取窓２３０の上にノイズ混入要因が存在することは、第１読取位置Ｐ１においてノイズ混入要因が存在することと同義とされる。
【００６５】
図３は、画像読取装置２に備えられるプラテン２１３の周辺を表す拡大図である。図３に示されるように、第１読取位置Ｐ１においてノイズ混入要因が存在していれば、原稿の画像を第１読取位置Ｐ１において読み取った際には、第１読取位置Ｐ１において存在するノイズ混入要因の影響を受けて、得られた原稿の画像に副走査方向にノイズが混入する。画像読取装置２は、このようなノイズ混入要因を、第１読取位置Ｐ１において読み取られた原稿の画像、及び、第２読取位置Ｐ２において読み取られた原稿の画像を用いて検出する装置である。
【００６６】
図４は、ノイズ混入要因を検出する原理を説明するための図である。図４（ａ）は第２読取位置Ｐ２においてＣＩＳ２３１によって読み取られた原稿の一方の面（ここでは表面）の画像Ｄ１を示している。図４（ｂ）は第１読取位置Ｐ１においてＣＣＤ２２９によって読み取られた原稿の一方の面（ここでは表面）の画像Ｄ２を示している。
【００６７】
ノイズ混入要因を検出するために、画像Ｄ１と画像Ｄ２とが比較されて、画像Ｄ１及び画像Ｄ２のうちいずれの画像にノイズが混入しているかが判定される。図４において、画像Ｄ１にはノイズが混入していないが、画像Ｄ２にはノイズＮが混入している。このような場合には、第１読取位置Ｐ１においてノイズ混入要因が存在していると検出される。
【００６８】
以下に、ノイズ混入要因を検出する原理が詳述される。つまり、画像読取装置２は、画像読取位置Ｐ１において読み取った原稿の一方の面（例えば表面）の画像Ｄ１をページメモリ１（６８）に記憶させる。一方、画像読取装置２は、画像読取位置Ｐ２において読み取った、画像読取位置Ｐ１において読み取った原稿の面と同じ面（例えば表面）の画像Ｄ２をページメモリ３（７０）に記憶させる。
【００６９】
また、画像読取装置２は、画像読取位置Ｐ１において読み取った原稿の他方の面（例えば裏面）の画像Ｄ１をページメモリ２（６９）に記憶させる。一方、画像読取装置２は、画像読取位置Ｐ２において読み取った、画像読取位置Ｐ１において読み取った原稿の面と同じ面（例えば裏面）の画像Ｄ２をページメモリ４（７１）に記憶させる。尚、以下の説明において、用語「アドレス」は、ページメモリ１（６８）〜ページメモリ４（７１）のいずれかを選択するためのアドレス（チップセレクト用のアドレス）よりも下位のアドレスを意味している。
【００７０】
そして、画像読取装置２は、ページメモリ１（６８）に記憶された画像Ｄ１と、ページメモリ３（７０）に記憶された画像Ｄ２とを比較して、いずれの画像Ｄ１，Ｄ２にノイズが混入しているかを判定する。または、画像読取装置２は、ページメモリ２（６９）に記憶された画像Ｄ１と、ページメモリ４（７１）に記憶された画像Ｄ２とを比較して、画像Ｄ２のみにノイズが混入しているか否かを判定する。
【００７１】
画像Ｄ２のみにノイズが混入しているか否かを判定する手法は、例えば、以下の手法が挙げられる。つまり、画像読取装置２は、ページメモリ３（７０）に記憶された画像Ｄ２をなす画素の各々の階調値を順次判定する。そして、画像読取装置２は、画像Ｄ２において予め定められた閾値以上となる階調値を有する画素が副走査方向に並んでいれば、画像Ｄ２においてノイズＮが混入していると判定する。ここに、予め定められた閾値以上となる階調値を有する画素が画像Ｄ２において副走査方向に配列していることは、ページメモリ３（７０）において各画素が位置するアドレスを参照することで判定されうる。
【００７２】
そして、画像読取装置２は、画像Ｄ２においてノイズＮをなす副走査方向に並ぶ各画素の階調値と、ページメモリ１（６８）に記憶された画像Ｄ１をなす画素のうち、画像Ｄ２においてノイズＮをなす副走査方向に並ぶ各画素と同一のアドレスに位置する画素の階調値と、の差を求め、その値が予め設定された閾値以上である際には、画像Ｄ２においてのみノイズＮが混入していると判定する。このような手法により、画像Ｄ２においてのみノイズＮが混入していることが判定される。
【００７３】
尚、画像Ｄ２においてノイズＮが混入していると判定されないとき、及び、画像Ｄ１をなす画素のうち、画像Ｄ２においてノイズＮをなす副走査方向に並ぶ各画素と同一のアドレスに位置する画素の階調値と、の差が予め設定された閾値未満である際には、画像Ｄ２のみにノイズが混入しているとは判定されない。
【００７４】
または、画像読取装置２は、以下の手法によっても、画像Ｄ２のみにノイズＮが混入していることを判定することができる。つまり、画像読取装置２は、ページメモリ４（７１）に記憶された画像Ｄ２をなす画素の各々の階調値を順次判定する。そして、画像読取装置２は、予め定められた閾値以上となる階調値を有する画素が画像Ｄ２において副走査方向に並んでいれば、画像Ｄ２においてノイズＮが混入していると判定する。
【００７５】
そして、画像読取装置２は、画像Ｄ２においてノイズＮをなす副走査方向に並ぶ各画素の階調値と、ページメモリ２（６９）に記憶された画像Ｄ１をなす画素のうち、画像Ｄ２においてノイズＮをなす副走査方向に並ぶ各画素と同一のアドレスに位置する画素の階調値と、の差を求め、その値が予め設定された閾値以上である際には、画像Ｄ２においてのみノイズＮが混入していると判定する。このような手法によっても、画像Ｄ２においてのみノイズＮが混入していることが判定される。
【００７６】
または、画像読取装置２は、以下の手法によっても、画像Ｄ２のみにノイズＮが混入していることを判定することができる。つまり、ページメモリ１（６８）に記憶された画像Ｄ２の各画素の階調値と、ページメモリ３（７０）に記憶された画像Ｄ１の各画素のうち、画像Ｄ２の各画素が位置するアドレスと同一のアドレスに位置する各画素の階調値との差を、画像Ｄ２の各画素毎に求める。そして、各画素毎に求められた階調値の差が予め定められた閾値以上となる画像Ｄ２をなす画素が副走査方向に並んでいれば、画像Ｄ２においてのみノイズＮが混入していると判定する。又は、画像読取装置２は、ページメモリ２（６９）に記憶された画像Ｄ２をなす各画素の階調値と、ページメモリ４（７１）に記憶された画像Ｄ１をなす各画素の階調値との差を用いても、先述されたような判定を行うことができる。
【００７７】
画像読取装置１において、以下に示されるノイズ混入要因検出処理が実現される。図５は、ノイズ混入要因検出処理の概要の一例について説明するためのフローチャートである。
【００７８】
画像読取装置１において、制御部６１は、搬送経路２１９を通じて原稿を第１読取位置Ｐ１まで搬送し、第１読取位置Ｐ１において原稿の一方の面（例えば表面）の画像を読み取る（ステップＳ１；第１読取ステップ）。ついで、制御部６１は、搬送経路２１９を通じて原稿を第２読取位置Ｐ２まで搬送し、第２読取位置Ｐ２において原稿の他方の面（例えば裏面）の画像を読み取る（ステップＳ２；第２読取ステップ）。
【００７９】
ついで、制御部６１は、原稿反転機構によって原稿を反転させて表裏を逆にする（ステップＳ３；反転ステップ）。この反転ステップにおいて、原稿は、反転搬送路２１８を通じて再度、搬送経路２１９へ搬送される。
【００８０】
ついで、制御部６１は、搬送経路２１９を通じて原稿を第１読取位置Ｐ１まで搬送し、第１読取位置Ｐ１において原稿の他方の面（例えば裏面）の画像を読み取る（ステップＳ３；第３読取ステップ）。ついで、制御部６１は、搬送経路２１９を通じて原稿を第２読取位置Ｐ２まで搬送し、第２読取位置Ｐ２において原稿の一方の面（例えば表面）の画像を読み取る（ステップＳ４；第４読取ステップ）。
【００８１】
ついで、制御部６１は、判定部６１１によって判定ステップを行う。つまり、判定部６１１が、第１読取ステップにおいて読み取られた一方の面（ここでは表面）の画像と、第４読取ステップにおいて読み取られた一方の面（ここでは表面）の画像とを比較する（ステップＳ６）。そして、制御部６１は、判定部６１１によって、第１読取ステップにおいて読み取られた画像にのみノイズが混入しているか否かを判定する（ステップＳ７）。
【００８２】
制御部６１は、判定部６１１によって第１読取ステップにおいて読み取られた表面の画像にのみノイズが混入していると判定された際には（ステップＳ７のＹＥＳ）、以下の検出ステップを行う。つまり、制御部６１は、検出ステップにおいて、第１読取位置Ｐ１においてノイズ混入要因が存在していることを検出する（ステップＳ８）。
【００８３】
このように、画像読取装置２において、原稿が、画質優先読取位置とされる第１読取位置Ｐ１、及び、処理速度優先読取位置とされる第２読取位置Ｐ２を通過した際には（１パス目）、第１読取位置Ｐ１において原稿の表面の画像が読み取られ、第２読取位置Ｐ２において原稿の裏面の画像が読み取られる。その後、原稿が反転されて表裏が逆とされ、反転された原稿が第１読取位置Ｐ１及び第２読取位置Ｐ２を通過した際には（２パス目）、第１読取位置Ｐ１において原稿の裏面の画像が読み取られ、第２読取位置Ｐ２において原稿の表面の画像が読み取られる。
【００８４】
そして、第１読取位置Ｐ１において読み取られた原稿の表面の画像と、第２読取位置Ｐ２において読み取られた原稿の表面の画像とが比較され、第１読取位置Ｐ１において読み取られた原稿の表面の画像のみにノイズが混入している際には、第１読取位置Ｐ１においてノイズ混入要因が存在することが検出される。
【００８５】
そのため、機械的な構成の設計が変更されることが要されずに、画像に混入したノイズが、画質優先読取位置に存在するノイズ混入要因の影響によるノイズであることが、容易に検出される。
【００８６】
また、画像読取装置１において、以下に示されるノイズ混入要因検出処理も実現される。図６は、ノイズ混入要因検出処理の概要の他の例について説明するためのフローチャートである。
【００８７】
画像読取装置１において、制御部６１は、図５におけるステップＳ１〜Ｓ４に示される各々と同一の処理であるステップＳ１０〜Ｓ１４の各々の処理（第１読取ステップ〜第４読取ステップ）を行う。これらの処理において、第１読取位置Ｐ１及び第２読取位置Ｐ２の各々において、原稿の表裏の面の画像が読み取られる。
【００８８】
ついで、制御部６１は、判定部６１１によって以下の判定ステップを行う。つまり、判定部６１１が、第２読取ステップにおいて読み取られた一方の面（ここでは裏面）の画像と、第３読取ステップにおいて読み取られた一方の面（ここでは裏面）の画像とを比較する（ステップＳ１５）。そして、制御部６１は、判定部６１１によって、第３読取ステップにおいて読み取られた画像にのみノイズが混入しているか否かを判定する（ステップＳ１６）。
【００８９】
制御部６１は、判定部６１１によって第３読取ステップにおいて読み取られた表面の画像にのみノイズが混入していると判定された際には（ステップＳ１６のＹＥＳ）、以下の検出ステップを行う。つまり、制御部６１は、検出ステップにおいて、第１読取位置Ｐ１においてノイズ混入要因が存在していることを検出する（ステップＳ１７）。
【００９０】
このように、画像読取装置２において、第１読取位置Ｐ１において読み取られた原稿の裏面の画像と、第２読取位置Ｐ２において読み取られた原稿の裏面の画像とが比較され、第１読取位置Ｐ１において読み取られた原稿の裏面の画像のみにノイズが混入している際には、第１読取位置Ｐ１においてノイズ混入要因が存在することが検出される。
【００９１】
そのため、機械的な構成の設計が変更されることが要されずに、画像に混入したノイズが、画質優先読取位置に存在するノイズ混入要因の影響によるノイズであることが、容易に検出される。
【００９２】
画像読取装置１は、以上に示されたノイズ混入要因検出処理を行うことを前提として、以下に示されるノイズ除去処理及び画像選別処理を行うことができる。図７は、ノイズ除去処理の概要の一例を説明するためのフローチャートである。
【００９３】
つまり、画像読取装置１において、制御部６１は、原稿１枚単位で、以下のステップＳ２０〜Ｓ２３に示される処理を、給紙トレイ２１１に載置された原稿が無くなるまで繰り返す（ステップＳ２４）。ここに、ステップＳ２０において先述されたノイズ混入要因検出処理が行われる（ステップＳ２０）。このようなノイズ混入要因検出処理が行われた結果、第１読取位置Ｐ１においてノイズ混入要因が存在していることが検出された際には（ステップＳ２１のＹＥＳ）、ノイズ除去部６１２によって、第１読取位置Ｐ１において読み取られた画像に混入しているノイズが除去される（ステップＳ２２）。ここに、ノイズを除去する手法として、様々な周知の手法が挙げられる。例えば、ノイズが混入している画素の周辺に位置する複数の画素の階調値の平均値を算出し、ノイズが混入している画素の階調値に代えてこの平均値を採用する周知の処理が採用可能である。ついで、第１読取位置Ｐ１において読み取られ、且つ、ノイズが除去された画像が出力用の画像として記憶部６７へ記憶される（ステップＳ２３）。尚、第１読取位置Ｐ１においてノイズ混入要因が存在していることが検出されない際には（ステップＳ２１のＮＯ）、第１読取位置Ｐ１において読み取られた画像がそのまま出力用の画像として記憶部６７へ記憶される（ステップＳ２３）。
【００９４】
このように、第１読取位置Ｐ１においてノイズ混入要因が存在していることが検出された際には、第１読取位置Ｐ１において読み取られ、且つ、ノイズが除去された画像が出力用の画像として記憶部６７に記憶される。そのため、第１読取位置Ｐ１に存在するノイズ混入要因による影響を受けない画像が実現される。
【００９５】
尚、図７に示される処理において、原稿１枚毎にノイズ混入要因検出処理及びノイズ除去処理が行われているが、以下の処理によっても、第１読取位置Ｐ１に存在するノイズ混入要因による影響を受けない画像が実現される。
【００９６】
すなわち、画像読取装置２は、プレスキャン用の原稿１枚の表裏を、第１読取位置Ｐ１及び第２読取位置Ｐ２の各々において読み取るプレスキャンによってノイズ混入要因を検出するとともに、第１読取位置Ｐ１において読み取られた画像において、ノイズが混入している画素のアドレスを特定する。そして、画像読取装置２は、出力用の画像が読み取られるべき原稿の表裏を第１読取位置Ｐ１において読み取り、第１読取位置Ｐ１において読み取られた画像から、プレスキャンにおいて特定されたアドレスに位置する画素に混入しているノイズを除去して、出力用の画像として記憶部６７に記憶させる。このような処理によっても、第１読取位置Ｐ１に存在するノイズ混入要因による影響を受けない画像が実現される。
【００９７】
図８は、画像選別処理の概要の一例を説明するためのフローチャートである。
【００９８】
つまり、画像読取装置１において、制御部６１は、原稿１枚単位で、以下のステップＳ３０〜Ｓ３５に示される処理を、給紙トレイ２１１に載置された原稿が無くなるまで繰り返す（ステップＳ３６）。ここに、ステップＳ３０において先述されたノイズ混入要因検出処理が行われる。このようなノイズ混入要因検出処理が行われた結果、第１読取位置Ｐ１においてノイズ混入要因が存在していることが検出された際には（ステップＳ３１のＹＥＳ）、第２読取位置Ｐ２において読み取られた画像が出力用の画像として記憶部６７へ記憶される（ステップＳ３２）。そして、第１読取位置Ｐ１において読み取られた画像は破棄される（ステップＳ３３）。
【００９９】
一方、第１読取位置Ｐ１においてノイズ混入要因が存在していることが検出されない際には（ステップＳ３１のＮＯ）、第１読取位置Ｐ１において読み取られた画像が出力用の画像として記憶部６７へ記憶される（ステップＳ３４）。そして、第２読取位置Ｐ２において読み取られた画像は破棄される（ステップＳ３５）。
【０１００】
このように、第１読取位置Ｐ１においてノイズ混入要因が存在していることが検出された際には、第２読取位置Ｐ２において読み取られた画像が出力用の画像として記憶部６７に記憶される。そのため、第１読取位置Ｐ１に存在するノイズ混入要因による影響を受けない画像が実現される。
【０１０１】
尚、画像読取装置２において、第１読取位置Ｐ１において読み取られた画像だけではなく、第２読取位置Ｐ２において読み取られた画像にもノイズが混入した結果、画像Ｄ２においてノイズＮをなす副走査方向に並ぶ各画素の階調値と、画像Ｄ１をなす画素のうち、画像Ｄ２においてノイズＮをなす副走査方向に並ぶ各画素と同一のアドレスに位置する画素の階調値と、の差が前記閾値未満となる場合があり得る。
【０１０２】
このような場合には、制御部６１は、第１読取位置Ｐ１において読み取られた画像に混入しているノイズを除去して、第１読取位置Ｐ１において読み取られ、且つ、ノイズが除去された画像を出力用の画像とすることができる。また、制御部６１は、画像Ｄ２においてノイズＮをなす副走査方向に並ぶ各画素の階調値と、画像Ｄ１をなす画素のうち、画像Ｄ２においてノイズＮをなす副走査方向に並ぶ各画素と同一のアドレスに位置する画素の階調値と、のうち、階調値が小さな画素が副走査方向に並ぶ画像を選択して、出力用の画像とすることもできる。これらの処理によっても、第１読取位置Ｐ１に存在するノイズ混入要因による影響を受けない画像が実現される。
【符号の説明】
【０１０３】
１    画像形成装置
２    画像読取装置
４０  画像形成部
６１  制御部
２１６  切換ガイド
２１７  反転ローラ
２１８  反転搬送路
２１９  判定経路
２２９  ＣＣＤ
２３１  ＣＩＳ
６１１  判定部
６１２  ノイズ除去部
６１３  設定部
６１４  出力部
Ｎ    ノイズ
Ｐ１  第１読取位置
Ｐ２  第２読取位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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