(57)【要約】【課題】用紙の幅寸法を簡単な手段で安定正確に規制すると共に、未使用時に画像形成装置本体に収容したときにも、画像形成装置本体を大きくすることなくコンパクトに収まるようにした用紙給紙装置を提供する。【解決手段】筐体と、該筐体に設けた用紙積載台と、該用紙積載台上の用紙を所定位置に規制するべく該用紙積載台上を幅方向に移動可能に配設したサイド規制板と、その先端部の前記幅方向に平行な軸に軸支したサイド規制補助部材と、回動した前記サイド規制補助部材の上部に接触させて該上部を押圧する押圧可動部材と、を備え駆動手段により用紙積載昇降板を上昇させることにより、上方の前記サイド規制補助部材を回動させると共に、回動した該サイド規制補助部材を前記押圧可動部材と前記用紙積載昇降板により挟持する構成の用紙給紙装置とする。【選択図】図２
2010143701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に設けられた用紙給紙装置であって、
筐体と、
該筐体に設けた用紙を積載する用紙積載台と、
該用紙積載台上の用紙の幅方向の位置と幅寸法を所定位置と所定長さに規制するべく該用紙積載台上を前記幅方向に移動可能に配設したサイド規制板と、
該サイド規制板よりも用紙の先端部側に設けられた該サイド規制板と共に前記幅方向に移動して用紙の幅方向端部を規制し、前記幅方向に平行な軸の周りに回動可能に軸支されたサイド規制補助部材と、
該サイド規制補助部材の下方に設けられ、積載された用紙の先端部の昇降動作を行う用紙積載昇降板と、
を有する用紙積載トレイと、
前記用紙積載昇降板を昇降駆動する駆動手段と、
回動した前記サイド規制補助部材の上部に接触させて該上部を押圧する押圧可動部材と、
前記用紙積載昇降板上の最上部の用紙を送り出す給紙ローラ部と、
を備え、
前記駆動手段により前記用紙積載昇降板を上昇させることにより、上方の前記サイド規制補助部材を回動させると共に、回動した該サイド規制補助部材を前記押圧可動部材と前記用紙積載昇降板により挟持する構成としたことを特徴とする用紙給紙装置。
【請求項２】
前記サイド規制補助部材の上部に、用紙の浮き上がり防止用のガイド部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の用紙給紙装置。
【請求項３】
前記ガイド部材の上面には弾性部材が設けられており、前記押圧可動部材の押圧部は前記弾性部材と接触することを特徴とする請求項２に記載の用紙給紙装置。
【請求項４】
前記サイド規制補助部材の下面には接触抵抗が高い摩擦部材が設けられていることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の用紙給紙装置。
【請求項５】
画像形成装置に設けられた用紙給紙装置であって、
筐体と、
該筐体に設けた揺動支軸の周りに回動して昇降する用紙を積載できる用紙積載昇降台と、
該用紙積載昇降台上の用紙の幅方向の位置と幅寸法を所定位置と所定長さに規制するべく該用紙積載昇降台上を前記幅方向に移動可能に配設したサイド規制板と、
を有する用紙積載トレイと、
前記用紙積載昇降台を昇降駆動する駆動手段と、
前記用紙積載昇降台と共に回動した前記サイド規制板の上部に接触させて該上部を押圧する押圧可動部材と、
前記用紙積載昇降台上の最上部の用紙を送り出す給紙ローラ部と、
を備え、
前記駆動手段により前記用紙積載昇降台を上昇させることにより、前記サイド規制板を前記押圧可動部材と前記用紙積載昇降台により挟持する構成としたことを特徴とする用紙給紙装置。
【請求項６】
前記サイド規制板の上部に、用紙の浮き上がり防止用のガイド部材が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の用紙給紙装置。
【請求項７】
前記ガイド部材の上面には弾性部材が設けられており、前記押圧可動部材の押圧部は前記弾性部材と接触することを特徴とする請求項６に記載の用紙給紙装置。
【請求項８】
前記サイド規制板の基台の下面には接触抵抗が高い摩擦部材が設けられていることを特徴とする請求項５から７の何れか１項に記載の用紙給紙装置。
【請求項９】
前記給紙ローラ部は、前記用紙積載昇降板又は前記用紙積載昇降台に積載された用紙の最上部に接して用紙の昇降に伴い揺動するピックアップローラを備え、
該ピックアップローラの位置を検出するセンサを有し、
該センサの検出信号に基づいて、前記用紙の最上部が所定位置を保持するように前記駆動手段を駆動制御することを特徴とする請求項１から８の何れか１項に記載の用紙給紙装置。
【請求項１０】
前記用紙積載トレイは未使用時には回動させることにより前記画像形成装置の側部に収納可能であることを特徴とする請求項１から９の何れか１項に記載の用紙給紙装置。
【請求項１１】
前記用紙積載トレイは手差し可能な用紙積載トレイであることを特徴とする請求項１から１０の何れか１項に記載の用紙給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に備えた用紙給紙装置、特に特殊な紙質の用紙を主として給紙する手差し用で小容量の用紙積載トレイ上の用紙を１枚ずつ給紙する用紙給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に用紙給紙装置を装着して用紙を給紙するとき、用紙給紙装置のサイド規制が十分でなく、用紙に曲がりが生じると画像が曲がって用紙上に作成され好ましくない。
【０００３】
通常、用紙給紙装置から供給される用紙は、用紙積載トレイ内に積載される用紙がサイド規制板によって幅方向が所要の位置と寸法に規制される。その幅規制は両サイドの規制板をラックとピニオンを介して所要の幅に移動させ、その位置と幅寸法が決められたら用紙を給紙して画像形成を開始するようにしている。また、決定したサイド規制板の位置を固定する為の手段として以下のようなものがあるがそれぞれに問題点がある。
【０００４】
（１）サイド規制板の位置及び幅寸法が調整された段階でその調整状態が崩れないようにロックする方法が一般的に採られている。しかし、問題点としては、別の用紙を新しい位置と幅寸法にセットし直すときは、ロックの摘みを緩めながらスライドさせて適切な位置と幅寸法に調節し、調整の終わったところで再びロックするという方法が採られている。このような構成としていることにより操作上工数もかかり、かなり面倒な面がある。
【０００５】
（２）また、特許文献１では、ラックとピニオンで用紙の位置と幅寸法に対応した調整をした後、ピニオンをブレーキ手段のパッドに接触させて、ピニオンの歯車を固定する方法が採られている。しかし、ラックのピニオンに対するバックラッシュのガタは依然として残る。それと共にピニオン歯車の固定はその側面を摩擦パッドで押さえるので、用紙積載トレイの用紙厚み方向の寸法が大きくなり、それに伴い不使用時に収納しておく収納スペースも大きくなる。この結果、必然的に画像形成装置の全体寸法が大きくなるという問題点がある。
【０００６】
（３）また、ピニオンだけでなくラックもロックする構成を採ることも考えられるが、構成は益々複雑になり好ましくない。そして（２）項のスペース増大の問題点は更に残る。
【０００７】
特に手差しの用紙給紙装置の場合には、小容量の用紙ではあるが、用紙の幅規制精度は中容量や大容量のものと比較して劣るものであってはならない。しかも未使用時には折りたたんで画像形成装置の本体にコンパクトに収納されることが必要である。
【特許文献１】特開平１１−２６３４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明はこのような背景技術の欠点を解消して、用紙の幅寸法を簡単な手段で安定正確に規制すると共に、未使用時に画像形成装置本体に収容したときにも、画像形成装置本体を大きくすることなくコンパクトに収まるようにした用紙給紙装置及びそれを装着した画像形成装置を提供することを目的にする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的は次の技術手段１から１１の何れかによって達成される。
１．画像形成装置に設けられた用紙給紙装置であって、
筐体と、
該筐体に設けた用紙を積載する用紙積載台と、
該用紙積載台上の用紙の幅方向の位置と幅寸法を所定位置と所定長さに規制するべく該用紙積載台上を前記幅方向に移動可能に配設したサイド規制板と、
該サイド規制板よりも用紙の先端部側に設けられた該サイド規制板と共に前記幅方向に移動して用紙の幅方向端部を規制し、前記幅方向に平行な軸の周りに回動可能に軸支されたサイド規制補助部材と、
該サイド規制補助部材の下方に設けられ、積載された用紙の先端部の昇降動作を行う用紙積載昇降板と、
を有する用紙積載トレイと、
前記用紙積載昇降板を昇降駆動する駆動手段と、
回動した前記サイド規制補助部材の上部に接触させて該上部を押圧する押圧可動部材と、
前記用紙積載昇降板上の最上部の用紙を送り出す給紙ローラ部と、
を備え、
前記駆動手段により前記用紙積載昇降板を上昇させることにより、上方の前記サイド規制補助部材を回動させると共に、回動した該サイド規制補助部材を前記押圧可動部材と前記用紙積載昇降板により挟持する構成としたことを特徴とする用紙給紙装置。
２．前記サイド規制補助部材の上部に、用紙の浮き上がり防止用のガイド部材が設けられていることを特徴とする１に記載の用紙給紙装置。
３．前記ガイド部材の上面には弾性部材が設けられており、前記押圧可動部材の押圧部は前記弾性部材と接触することを特徴とする２に記載の用紙給紙装置。
４．前記サイド規制補助部材の下面には接触抵抗が高い摩擦部材が設けられていることを特徴とする１から３の何れか１項に記載の用紙給紙装置。
５．画像形成装置に設けられた用紙給紙装置であって、
筐体と、
該筐体に設けた揺動支軸の周りに回動して昇降する用紙を積載できる用紙積載昇降台と、
該用紙積載昇降台上の用紙の幅方向の位置と幅寸法を所定位置と所定長さに規制するべく該用紙積載昇降台上を前記幅方向に移動可能に配設したサイド規制板と、
を有する用紙積載トレイと、
前記用紙積載昇降台を昇降駆動する駆動手段と、
前記用紙積載昇降台と共に回動した前記サイド規制板の上部に接触させて該上部を押圧する押圧可動部材と、
前記用紙積載昇降台上の最上部の用紙を送り出す給紙ローラ部と、
を備え、
前記駆動手段により前記用紙積載昇降台を上昇させることにより、前記サイド規制板を前記押圧可動部材と前記用紙積載昇降台により挟持する構成としたことを特徴とする用紙給紙装置。
６．前記サイド規制板の上部に、用紙の浮き上がり防止用のガイド部材が設けられていることを特徴とする５に記載の用紙給紙装置。
７．前記ガイド部材の上面には弾性部材が設けられており、前記押圧可動部材の押圧部は前記弾性部材と接触することを特徴とする６に記載の用紙給紙装置。
８．前記サイド規制板の基台の下面には接触抵抗が高い摩擦部材が設けられていることを特徴とする５から７の何れか１項に記載の用紙給紙装置。
９．前記給紙ローラ部は、前記用紙積載昇降板又は前記用紙積載昇降台に積載された用紙の最上部に接して用紙の昇降に伴い揺動するピックアップローラを備え、
該ピックアップローラの位置を検出するセンサを有し、
該センサの検出信号に基づいて、前記用紙の最上部が所定位置を保持するように前記駆動手段を駆動制御することを特徴とする１から８の何れか１項に記載の用紙給紙装置。
１０．前記用紙積載トレイは未使用時には回動させることにより前記画像形成装置の側部に収納可能であることを特徴とする１から９の何れか１項に記載の用紙給紙装置。
１１．前記用紙積載トレイは手差し可能な用紙積載トレイであることを特徴とする１から１０の何れか１項に記載の用紙給紙装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、用紙の幅寸法を簡単な手段で安定正確に規制すると共に、未使用時に画像形成装置本体に収容したときにも、画像形成装置本体を大きくすることなくコンパクトに収まるようにした用紙給紙装置及びそれを装着した画像形成装置が提供できるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の形態例を図面に従って説明する。
【００１２】
図１は、バライタ紙などの厚手の高級紙などを用紙として扱う手差しのできる用紙積載トレイを有する本発明の用紙給紙装置が装着され、更に従来通り普通紙を扱う中容量の用紙給紙カセットを内蔵した画像形成装置を示す正面断面図である。先ず該画像形成装置の概要について説明する。
【００１３】
画像形成装置１は、中間転写ベルト５０を有するタンデム形式のカラー画像形成装置である。
【００１４】
画像形成装置１は下部に内蔵される複数の用紙給紙カセット２０を設けた給紙部を有し、更に画像形成装置１の側部に手差し用の用紙積載トレイ２２０Ａを設けた本発明の用紙給紙装置２００Ａを有する。用紙給紙カセット２０の上方には画像形成部４０と中間転写ベルト５０が設置されており、装置本体の上部には画像読取部３０が設置されている。
【００１５】
また、両面原稿自動送り装置１０の原稿給紙台ａにセットされた原稿は、各種ローラによって画像読取部３０に向けて搬送される。
【００１６】
中容量の用紙給紙カセット２０は、装置前面側（図１における紙面手前側）に引き出し可能となっている。複数の用紙給紙カセット２０には白紙等の用紙がサイズによって分けられて５００枚程度の容量ずつ収容されている。この内蔵された用紙給紙カセット２０又は本発明の用紙給紙装置２００Ａ又は２００Ｂにおける手差し用の用紙積載トレイ２２０Ａ又は２００Ｂに収容された用紙は給紙ローラ部２１又は２８０によって１枚毎に給紙される。
【００１７】
画像形成部４０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像を形成するための４組の画像形成エンジン４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ及び４００Ｋを有している。画像形成エンジン４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ、４００Ｋは、この順で上から下方向に直線状に配列されており、各々同じ構成となっている。
【００１８】
イエロー色用の画像形成エンジン４００Ｙを例にとって構成を説明すると、画像形成エンジン４００Ｙは反時計方向に回転する感光体４１０、帯電部４２０、露光部４３０、現像部４４０、クリーニング部４５０を有する。クリーニング部４５０は、感光体４１０の最下部に対向した領域を含んで配置されている。
【００１９】
装置本体の中央部に位置する中間転写ベルト５０は無端状であり、所定の体積抵抗率を有する。一次転写ローラ（転写部）５１０は、中間転写ベルト５０を挟んで感光体４１０と対向する位置に設置されている。
【００２０】
次に画像形成装置１において、カラー画像を形成する動作を説明する。
【００２１】
感光体４１０は、駆動モータ（図示せず）により回転駆動され、帯電部４２０の放電により負極性に帯電される（例えば−８００Ｖ）。次に、露光部４３０により感光体４１０上に画像情報に応じた光書込がなされて静電潜像が形成される。形成された静電潜像が現像部４４０を通過すると、現像部内で負極性に帯電されたトナーが負極性現像バイアスの印加により潜像画像の部分に付着し、感光体４１０上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は、感光体４１０に圧着する中間転写ベルト５０へ転写される。転写後に感光体４１０上に残留したトナーはクリーニング部４５０により清掃される。
【００２２】
画像形成エンジン４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ及び４００Ｋ各々で形成されたトナー像が中間転写ベルト５０に各一次転写ローラ５１０によって重畳して転写される。これにより、中間転写ベルト５０上にカラー画像が形成される。用紙は用紙給紙カセッテ２０又は手差し用の本発明の前記用紙積載トレイ２２０により１枚ずつ給紙され、共通の搬送路２２にあるレジストローラ６０の位置まで搬送される。レジストローラ６０に用紙が突き当てられて一旦停止し、搬送中の用紙の曲がりが矯正されてから、用紙は中間転写ベルト５０上のトナー像と画像位置が一致するタイミングでレジストローラ６０より給送される。
【００２３】
レジストローラ６０により給送された用紙は、ガイド板により案内され、中間転写ベルト５０及び二次転写ローラ７０により形成された転写ニップ位置へ送り込まれる。二次転写ローラ７０により構成される転写ニップ位置では用紙を中間転写ベルト５０側へ押圧している。トナーと逆極性のバイアス（例えば＋５００Ｖ）が転写部７０に印加されることにより、静電気力の作用で、中間転写ベルト５０上のトナー像が用紙へ転写される。用紙は、除電針からなる分離装置（図示せず）により除電されて中間転写ベルト５０から分離され、加熱ローラ、加圧ローラのローラ対又は、加熱ベルト、加圧ローラからなる定着部８０へ送られる。その結果、トナー像が用紙へ定着され、画像形成された用紙が装置外の排紙トレイ２５へ排出される。
【００２４】
以上は記録媒体としての用紙の片側である第１面への画像形成を行う状態を説明したものであるが、両面複写の場合は、排紙切換部材２６が切り替わり、用紙案内部２６Ａが開放され、用紙は破線矢印の方向に搬送される。
【００２５】
更に、搬送機構２７Ａ１、２７Ａ２により用紙は下方の搬送路２７Ｂに搬送され、給紙搬送装置２７の特に給紙反転部を形成するローラ対２７Ｃによりスイッチバックさせられ、分岐部２７Ｄで搬送路を切り換え、今までの用紙の後端部は先端部となって両面複写用給紙ユニット１３０内に搬送される。
【００２６】
用紙は両面複写用給紙ユニット１３０に設けられた搬送ガイド１３１の中を給紙方向に移動し、給紙ローラ１３２で用紙は再給紙され、前記搬送路２２に案内される。
【００２７】
そして再び、上述したように二次転写ローラ７０の方向に用紙が搬送され、用紙の裏面である第２面にトナー画像を転写し、定着装置８０で定着した後、排紙トレイ２５上に排紙する。
【００２８】
また、二次転写ローラ７０により用紙上にカラー画像が転写された後、用紙を曲率分離した中間転写ベルト５０は、中間転写ベルトのクリーニング部１９０Ａにより残留トナーが除去される。
【００２９】
なお、本実施形態における画像形成装置１は電子写真方式により用紙にカラー画像を形成するものであるが、本発明に係る画像形成装置は本実施形態に限定されるものではなく、モノクロ画像を形成する画像形成装置であっても構わない。
【００３０】
さて、このような画像が作成される過程において、各感光体４１０や中間転写ベルト５０上の残留トナーは各クリーニング部４５０、１９０Ａに回収された後、スパイラル部材を内部に設けたパイプ６０５内を搬送され、廃トナーボックス６００に送り込まれる。
【００３１】
第１の実施形態例
次に、画像形成装置１の給紙可能位置に用紙積載トレイ２２０Ａをセットした本発明の第１の実施形態例としての用紙給紙装置２００Ａについて、図１と、図１における本発明の用紙給紙装置２００Ａの部分の拡大図である図２と、その平面図である図３を用いて詳細に説明する。
【００３２】
即ち、画像形成装置１に設けられる、例えば厚手の特殊な高級紙を給紙対象とし、手差し給紙ができる本発明の第１の実施形態例の用紙給紙装置２００Ａでは、筐体２２１の中に次の（１）〜（３）に示す各機構が組み込まれた用紙積載トレイ２２０Ａが備えられている。そして該用紙積載トレイ２２０Ａは画像形成装置１の本体側部の収納スペース１Ｇから回動軸２２１Ｒの周りに回動して、用紙を給紙できる状態に画像形成装置１にセット可能にしてある。尚、筐体２２１の用紙給紙方向端部には、用紙の先端位置決めの為の用紙突き当て部２２１Ｓが設けられている。
【００３３】
（１）用紙を積載する用紙積載台２２２と、該用紙積載台２２２上の用紙の幅方向の位置と幅寸法を所定位置と所定長さに規制するべく該用紙積載台２２２上を前記幅方向に移動可能に配設したサイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂ。
【００３４】
（２）該サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂの先端部の前記幅方向に平行な軸の周りに回動可能に軸支されたサイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂ。
【００３５】
（３）該サイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂの下方に設けられ、積載された用紙の先端部の昇降動作を行う用紙積載昇降板２５１。該用紙積載昇降板２５１は、前記用紙積載台２２２の用紙給紙方向先頭部に隣接して、前記筐体２２２の前記幅方向に平行な軸の周りに回動可能に軸支され、積載された用紙の先端部の昇降動作が行える構造にしてある。
【００３６】
前記サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂはその用紙規制面に直角に形成された基板２２３Ａ−１、２２３Ｂ−１が前記用紙積載台２２２を挟んで下部のラック板２２３Ａ−２、２２３Ｂ−２と段付きピン２２７で前記用紙積載台２２２の厚さに相当する間隔で結合されている。そして前記用紙積載台２２２には用紙の幅方向に長孔２２６が設けられ、前記段付きピン２２７がスライド可能に嵌合されている。また、前記ラック板２２３Ａ−２、２２３Ｂ−２は筐体２２１の底部に設けられたピニオン２２５と噛合している。
【００３７】
このようにして、前記サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂを幅方向に動かすことによって、また、スケール目盛２２９に照合させることも併用して、前記サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂが供給される用紙の所要幅と位置に適合するように規制してセットされる。このようにラックとピニオン構造によって、サイド規制板２２３Ａ，２２３Ｂは幅方向を同じ移動量で移動することができるので、中央基準で幅調整をすることができる。尚、片側基準の場合は、サイド規制板は一方を固定し他方のみを幅方向に移動させる方式を採れば良い。
【００３８】
更に、本発明の第１の実施形態例としての用紙給紙装置２００Ａでは、画像形成装置１の内部の基体フレーム１Ｆに、前記用紙積載昇降板２５１を昇降駆動する駆動手段２６０と、前記サイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂの上部に接触させて該上部を押圧部２７４で押圧する押圧可動部材２７１と、が設けられている。そして前記用紙積載昇降板２５１上の最上部の用紙を１枚ずつ送り出す給紙ローラ部２８０が備えられている。
【００３９】
前記用紙積載昇降板２５１の昇降は、画像形成装置１の前記基体フレーム１Ｆに設置された駆動手段２６０即ち、減速モータ２６３の減速軸２６１に回動可能に連結された持ち上げレバー２６２を駆動することによって行われる。該持ち上げレバー２６２の先端部を前記用紙積載昇降板２５１の端部の下部に接触させ減速モータ２６３の１方向の回転により上昇し他の方向の回転により下降するようにして前記用紙積載昇降板２５１の昇降がなされる。
【００４０】
基体フレーム１Ｆに設けた回動軸２７２Ｓの周りに回動し、一方の端部に前記サイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂの上部に接触して押圧する押圧部２７４を有し、他方の端部にバネ掛け部２７５を有する回動ブラケット２７２を備えた押圧可動部材２７１が設けられている。そして前記バネ掛け部２７５と前記基体フレーム１Ｆに設けたバネ掛け部２７６との間に掛けられたバネ２７３によって前記押圧部２７４が前記サイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂの上部を押圧可能に付勢する。
【００４１】
押圧可動部材２７１の回動ブラケット２７２は不図示のストッパにより所定範囲で回動可能である。用紙積載昇降板２５１の上昇に伴い、その上方に載せてあるサイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂが回動（図示時計方向）する。当該回動に伴い、上方にある押圧部２７４がサイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂの上面に接触してバネ力により上昇に抗う押圧力を付与する。つまり用紙積載昇降板２５１の上昇動作により、上方のサイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂを回動させると共に、回動したサイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂを押圧部２７４と用紙積載昇降板２５１により挟持する構成としている。
【００４２】
なお、サイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂが下方に待機している状態（図２の実線図の状態）においては、押圧可動部材２７１がサイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂの上面に接触していないので、サイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂ及びこれに連結しているサイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂの幅方向への移動を自由に行うことができる。
【００４３】
そして前記サイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂには用紙の浮き上がり防止用のガイド部材２３３Ａ、２３３Ｂが設けられていて、その上面は前記押圧部２７４が接触する前記サイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂの上部を形成している。寸法的に前記ガイド部材２３３Ａ、２３３Ｂの上面は、用紙幅方向に前記サイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂがサイズ変換のために幅方向に移動しても前記押圧部２７４が常に接触して押圧可能になっている。また、前記ガイド部材２３３Ａ、２３３Ｂの上面には、弾性部材を固定して設けておくことが好ましい。
【００４４】
また、給紙位置にはピックアップローラ２８１と重送防止ローラ２８２と該重送防止ローラ２８２に対してローラ対を形成する搬送ローラ２８３とから成る給紙ローラ部２８０が設けられていて、用紙積載昇降板２５１上の用紙を最上部のものから順次１枚ずつ給紙する。そして給紙された用紙は本発明の第１の実施形態例である用紙給紙装置２００Ａ及び後述する第２の実施形態例である用紙給紙装置２００Ｂ専用の搬送路２２Ｈを通り、共通の前記搬送路２２に合流して転写部７０で画像が転写され定着部８０で定着されて排紙トレイ２５に回収される。
【００４５】
尚、重送防止ローラ２８２はピックアップローラ２８１で２枚以上の用紙が誤って搬送されるときは余分の用紙は堰き止めたり戻したりする役目を持つ。
【００４６】
一方、用紙の補給により、前記用紙積載台２２２及びそれに続く前記用紙積載昇降板２５１に載せられた複数枚の用紙の先端部は画像形成に待機させるように前記駆動手段２６０によって前記用紙積載昇降板２５１が給紙の所定位置に達するまで上昇し始める。そして最上部の用紙が給紙ローラ部２８０に給紙可能な位置まで上昇して停止した後、画像形成に対応して用紙の１枚ずつの給紙が開始される。
【００４７】
次に、この給紙ローラ部２８０の構成と最上部の用紙の検知機構について図４（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。
【００４８】
図４（ａ）は給紙ローラ部の構成と、該給紙ローラ部に設けた用紙積載昇降板２５１の最上部の用紙位置を検知する機構を示す正面図であり、（ｂ）はその平面図である。
【００４９】
搬送ローラ２８３とピックアップローラ２８１とはそれぞれ同心のシャフト２８５Ａ、２８５Ｂに一体に固定されて該シャフト２８５Ａ、２８５Ｂはブラケット２８４に軸受けを介して回転可能に軸支されている。また搬送ローラ２８３には歯車２８６Ａが、ピックアップローラ２８１には歯車２８６Ｂが同心に固定されている。そして、両歯車２８６Ａ、２８６Ｂの中間部にはアイドルの歯車２８６Ｃがブラケット２８４に植えられたピン２８５Ｃ上に回転可能に軸支されて、前記３つの歯車は噛合して歯車列が形成される。
【００５０】
また、シャフト２８５Ａの一端はカップリング２８５Ｄを介して、基体フレーム１Ｆに固定したモータ２８５に直結されている。そしてシャフト２８５Ａの他端は同じく基体フレーム１Ｆに固定した軸受け２８５Ｅに回転可能に軸支されている。また、ブラケット２８４はシャフト２８５Ａの周りに揺動可能にしてあり、揺動軸に対してブラケット２８４の一方の端部にアクチュエータ２８４Ａが設けられ、他方の端部にはバネ掛け部２８４Ｂが設けられていて基体フレーム１Ｆとの間にバネ２８９が掛けられている。これによって前記ピックアップローラ２８１が前記用紙積載昇降板２５１上の用紙を押圧するように付勢される。またその揺動範囲が不必要に大きくならないようにストッパ２８４Ｓが設けられている。前記アクチュエータ２８４Ａが基体フレーム１Ｆに固定された保持器２８７に設けた投光素子２８８Ａ及び受光素子２８８Ｂよりなるセンサ２８８の光線を遮断又は通過させることを検出して揺動するピックアップローラ２８１の位置を検出する。当該検出値により前記用紙積載昇降板２５１上、及び後述する用紙給紙装置２００Ｂの用紙積載昇降台２２２Ｂ上の最上部の用紙の最適範囲の位置が検出できる。
【００５１】
この検出信号によって前記用紙積載昇降板２５１の昇降を駆動する前記減速モータ２６３を駆動させ持ち上げレバー２６２を回動させて用紙積載昇降板２５１上、及び後述する用紙給紙装置２００Ｂの用紙積載昇降台２２２Ｂ上の最上部にある用紙の位置を正確に決めながら給紙して行くことが可能になる。
【００５２】
また、前記押圧可動部材２７１の押圧部２７４は、サイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂに取り付けられた前記ガイド部材２３３Ａ、２３３Ｂを介してサイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂの下部が用紙積載昇降板２５１を押圧する。つまり回動したサイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂを押圧可動部材２７１と用紙積載昇降板２５１により挟持する。このことによりサイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂをロックすることができる。
【００５３】
それと共にサイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂの回動軸２３２を介してサイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂが用紙積載台２２２にロックされる。尚、サイド規制補助部材２３１Ａ、２３１Ｂの下面には摩擦抵抗の高い摩擦部材が固定されている。したがって、給紙稼働中に用紙の幅方向のサイド規制が崩れることがなく、正確で安定した用紙の幅規制が維持される。
【００５４】
用紙がなくなるのが別のセンサ（図示せず）で検出されると、用紙積載昇降板２５１は持ち上げレバー２６２が駆動手段２６０によって用紙の補給位置まで下降して、用紙積載台２２２上に必要な量の用紙が積載補給される。そのとき用紙の先端部が前記用紙積載昇降板２５１に十分掛かった状態で積載される。
【００５５】
また用紙給紙装置２００Ａの給紙を終了した用紙積載トレイ２２０Ａを画像形成装置１の側部に収納したいときは、駆動手段２６０の減速モータ２６３によって持ち上げレバー２６２を更に図１、図２に示すように退避位置まで下げておく。このような状態にして、用紙積載トレイ２２０の筐体２２１をその回動軸２２１Ｒを中心に回動させて画像形成装置１の側部の一部の内側に設けた収納スペース１Ｇに格納しておくことができる。
【００５６】
また、用紙積載トレイ２２０Ａが給紙位置にセットされているときは、その状態でロックし続けられるようにストッパ２２１Ｔが設けられている。以上、本発明の第１の実施の形態例である用紙給紙装置２００Ａについて詳細に説明した。
【００５７】
第２の実施形態例
次に第２の実施の形態例について述べる。画像形成装置１の給紙可能位置に用紙積載トレイ２２０Ｂをセットした第２の実施形態例としての用紙給紙装置２００Ｂの部分正面断面図である図５及びその平面図である図６を用いて詳細に説明する。
【００５８】
画像形成装置１に設けられる、例えば厚手の特殊な高級紙を給紙対象とし、手差し給紙ができる本発明の第２の実施形態例である用紙給紙装置２００Ｂでは、筐体２２１の中に次のような各機構が組み込まれた用紙積載トレイ２２０Ｂが備えられている。即ち、該用紙積載トレイ２２０Ｂは画像形成装置１の本体側部の収納スペース１Ｇから回動軸２２１Ｒの周りに回動して、用紙を給紙できる状態に画像形成装置１にセット可能にしてある。そして、筐体２２１の用紙給紙方向端部には、用紙の先端位置決めの為の用紙突き当て部２２１Ｓが設けられている。
【００５９】
また、用紙を積載して筐体２２１に設けた揺動支軸２２２Ｒの周りに回動して昇降する用紙積載昇降台２２２Ｂと、該用紙積載昇降台２２２Ｂ上の用紙の幅方向の位置と幅寸法を所定位置と所定長さに規制するべく該用紙積載昇降台２２２Ｂ上を前記幅方向に移動可能に配設したサイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂとが設けられている。
【００６０】
前記サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂはその用紙規制面に直角に形成された基板２２３Ａ−１、２２３Ｂ−１が前記用紙積載昇降台２２２Ｂを挟んで下部のラック板２２３Ａ−２、２２３Ｂ−２と段付きピン２２７で前記用紙積載昇降台２２２Ｂの厚さに相当する間隔で結合されている。そして前記用紙積載昇降台２２２Ｂには用紙の幅方向に長孔２２６が設けられ、前記段付きピン２２７がスライド可能に嵌合されている。また、前記ラック板２２３Ａ−２、２２３Ｂ−２は用紙積載昇降台２２２Ｂの下部に設けられたピニオン２２５と噛合している。
【００６１】
このようにして、前記サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂを幅方向に動かすことによって、また、スケール目盛２２９に照合させることも併用して、前記サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂが供給される用紙の所要幅と位置に適合するように規制してセットされる。このラックとピニオン構造によって、サイド規制板２２３Ａ，２２３Ｂは幅方向を同じ移動量で移動することができるので、中央基準で幅調整をすることができる。尚、片側基準の場合は、サイド規制板は一方を固定し他方のみを幅方向に移動させる方式を採れば良い。
【００６２】
このように、第２の実施形態例はその用紙積載トレイ２２０Ｂの構造が第１の実施形態例の用紙積載トレイ２２０Ａの構造とはかなり異なる構造となる。
【００６３】
第２の実施形態例の用紙給紙装置２００Ｂでは、画像形成装置１の内部の基体フレーム１Ｆに、前記用紙積載昇降台２２２Ｂを昇降駆動する駆動手段２６０と、前記サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂの上部に接触させて該上部を押圧部２７４で押圧する押圧可動部材２７１と、が設けられている。そして前記用紙積載昇降台２２２Ｂ上の最上部の用紙を１枚ずつ送り出す給紙ローラ部２８０が備えられている。これらの構造については第１，第２両実施形態例ともほぼ同じ構造にしてある。しかし、これらのこうぞうが前記用紙積載トレイ２２０Ｂ、２２０Ａに対する係わり方がそれぞれ異なるので、第２の実施の形態例についても、以下に詳しく説明する。
【００６４】
前記用紙積載昇降台２２２Ｂの昇降は、画像形成装置１の前記基体フレーム１Ｆに設置された駆動手段２６０即ち、減速モータ２６３の減速軸２６１に回動可能に連結された持ち上げレバー２６２を駆動することによって行われる。該持ち上げレバー２６２の先端部を前記用紙積載昇降台２２２Ｂの端部の下部に接触させ減速モータ２６３の１方向の回転により上昇し他の方向の回転により下降するようにして前記用紙積載昇降台２２２Ｂの昇降がなされる。
【００６５】
基体フレーム１Ｆに設けた回動軸２７２Ｓの周りに回動し、一方の端部に前記サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂの上部に接触して押圧する押圧部２７４を有し、他方の端部にバネ掛け部２７５を有する回動ブラケット２７２を備えた押圧可動部材２７１が設けられている。そして前記バネ掛け部２７５と前記基体フレーム１Ｆに設けたバネ掛け部２７６との間に掛けられたバネ２７３によって前記押圧部２７４が前記サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂの上部を押圧可能に付勢する。
【００６６】
押圧可動部材２７１の回動ブラケット２７２は不図示のストッパにより所定範囲で回動可能である。用紙積載昇降台２２２Ｂの上昇に伴い、その上に幅方向にスライド可能に設けられたサイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂも上昇する。この上昇に伴い、上方にある押圧部２７４がサイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂの上面に接触してバネ力により上昇に抗う押圧力を付与する。つまり用紙積載昇降台２２２Ｂの上昇動作により、用紙積載昇降台２２２Ｂ上に設けられたサイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂも共に回動して上昇し、上昇したサイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂを押圧部２７４と用紙積載昇降台２２２Ｂにより挟持する構成としている。
【００６７】
なお、サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂが下方に待機している状態（図５の実線図の状態）においては、押圧可動部材２７１がサイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂの上面に接触していないので、サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂの幅方向への移動を手動で自由に行うことができる。
【００６８】
そして前記サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂには用紙の浮き上がり防止用のガイド部材２３３Ａ、２３３Ｂが設けられていて、その上面は前記押圧部２７４が接触する前記サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂの上部を形成している。寸法的に前記ガイド部材２３３Ａ、２３３Ｂの上面は、用紙幅方向に前記サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂがサイズ変換のために幅方向に移動しても前記押圧部２７４が常に接触して押圧可能になっている。また、前記ガイド部材２３３Ａ、２３３Ｂの上面には、弾性部材を固定して設けておくことが好ましい。
【００６９】
また、給紙位置にはピックアップローラ２８１と重送防止ローラ２８２と該重送防止ローラ２８２に対してローラ対を形成する搬送ローラ２８３とから成る給紙ローラ部２８０が設けられていて、用紙積載昇降台２２２Ｂ上の用紙を最上部のものから順次１枚ずつ給紙する。そして給紙された用紙は本発明の用紙給紙装置２００Ａ又は２００Ｂ専用の搬送路２２Ｈを通り、共通の前記搬送路２２に合流して転写部７０で画像が転写され定着部８０で定着されて排紙トレイ２５に回収される。
【００７０】
尚、重送防止ローラ２８２はピックアップローラ２８１で２枚以上の用紙が誤って搬送されるときは余分の用紙は堰き止めたり戻したりする役目を持つ。
【００７１】
一方、用紙の補給により、前記用紙積載台２２２Ｂに載せられた複数枚の用紙の先端部は画像形成に待機させるように前記駆動手段２６０によって前記用紙積載昇降台２２２Ｂが給紙の所定位置に達するまで上昇し始める。そして最上部の用紙が給紙ローラ部２８０に給紙可能な位置まで上昇して停止した後、画像形成に対応して用紙の１枚ずつの給紙が開始される。
【００７２】
次に、この給紙ローラ部２８０の構成と最上部の用紙の検知機構は、図４（ａ）、（ｂ）に示されるようになる。これは第１の実施形態例である用紙給紙装置２００Ａ、第２の実施形態例である用紙給紙装置２００Ｂの何れにも全く共通するものであり、既に第１の実施形態例の用紙給紙装置２００Ａの説明で記述したので、これ以上の説明は省略する。
【００７３】
また、前記押圧可動部材２７１の押圧部２７４は、サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂに取り付けられた前記ガイド部材２３３Ａ、２３３Ｂを押圧し、これによって、サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂの下部が用紙積載昇降台２２２Ｂを押圧する。つまり回動して上昇したサイド規制板補助部材２２３Ａ、２２３Ｂを押圧可動部材２７１と用紙積載昇降台２２２Ｂにより挟持する。
【００７４】
これにより、サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂが用紙積載昇降台２２２Ｂにロックされる。尚、サイド規制板２２３Ａ、２２３Ｂの基台２２３Ａ−１、２２３Ｂ−１の下面には摩擦抵抗の高い摩擦部材が用いられることが好ましい。このようにして、給紙稼働中に用紙の幅方向のサイド規制が崩れることがなく、正確で安定した用紙の幅規制が維持される。
【００７５】
用紙がなくなるのが別のセンサ（図示せず）で検出されると、用紙積載昇降台２２２Ｂは持ち上げレバー２６２が駆動手段２６０によって用紙の補給位置まで下降して、用紙積載昇降台２２２Ｂ上に必要な量の用紙がその先端部を突き当て部２２１Ｓに揃えられて積載補給される。
【００７６】
また用紙給紙装置２００Ｂの給紙を終了した用紙積載トレイ２２０Ｂを画像形成装置１の側部に収納したいときは、駆動手段２６０の減速モータ２６３によって持ち上げレバー２６２を更に図１に示すように退避位置まで下げておく。このような状態にして、用紙積載トレイ２２０Ｂの筐体２２１をその回動軸２２１Ｒを中心に回動させて画像形成装置１の側部の一部の内側に設けた収納スペース１Ｇに格納しておくことができる。
【００７７】
また、用紙積載トレイ２２０Ｂが給紙位置にセットされているときは、その状態でロックし続けられるようにストッパ２２１Ｔが設けられている。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の第１の実施形態例としての用紙給紙装置が稼働状態にセットされた画像形成装置の正面断面図である。
【図２】図１において第１の実施形態における用紙給紙装置の部分を拡大して示す断面図である。
【図３】図２に示す用紙給紙装置の平面図である。
【図４】（ａ）は給紙ローラ部の構成と、該給紙ローラ部に設けた用紙積載昇降板又は用紙積載昇降台の最上部の用紙位置を検知する機構を示す正面図であり、（ｂ）はその平面図である。
【図５】図１において本発明の第１の実施形態の用紙給紙装置の替わりに第２の実施形態の用紙給紙装置を装着し、その部分を拡大して示す断面図である。
【図６】図５に示す用紙給紙装置の平面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１  画像形成装置
１Ｆ  基体フレーム
１Ｇ  収納スペース
２００Ａ，２００Ｂ  用紙給紙装置
２２０Ａ，２２０Ｂ  用紙積載トレイ
２２１  筐体
２２１Ｔ  ストッパ
２２１Ｒ  回動軸
２２２  用紙積載台
２２２Ｂ  用紙積載昇降台
２２３Ａ，２２３Ｂ  サイド規制板
２２３Ａ−１，２２３Ｂ−１  基台
２２３Ａ−２，２２３Ｂ−２  ラック
２２５  ピニオン
２２７  段付きピン
２３１Ａ，２３１Ｂ  サイド規制補助部材
２３２  回動軸
２３３Ａ，２３３Ｂ  ガイド部材
２５１  用紙積載昇降板
２５２  回動軸
２６０  駆動手段
２６２  持ち上げレバー
２６３  減速モータ
２７１  押圧可動部材
２７２  回動ブラケット
２７２Ｓ  回動軸
２７３，２８９  バネ
２７４  押圧部
２８０  給紙ローラ
２８１  ピックアップローラ
２８２  重送防止ローラ
２８３  搬送ローラ
２８４  ブラケット
２８４Ａ  アクチュエータ
２８５Ａ，２８５Ｂ  シャフト
２８５Ｃ  ピン
２８５Ｄ  カップリング
２８６Ａ，２８６Ｂ，２８６Ｃ  歯車
２８７  保持器
２８８  センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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