(57)【要約】【課題】プルアウト水栓において、吐水部の引出動作および収納動作において、使用者が吐止水操作をしなくても、必要なときに自動的に吐止水が行われ、袖濡れやシンク外等への吐水の飛び散りを防止することができる水栓装置を提供する。【解決手段】水を吐水するための吐水口１１ａを有する吐水部１１と、この吐水部１１に接続され、この吐水部１１に水を送給するためのホース１５と、ホース１５が挿通される挿通部１３ａとこの挿通部１３ａからホース１５を引き出すための開口部１３ｂとを有する、吐水部１１を着脱自在に保持可能な保持部１３と、所定位置からのホース１５の引き出し長さＬを検知し、検知した引き出し長さＬに基づいて、吐水口１１ａに水を供給する水栓機能部３０と、を備えた。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を吐水するための吐水口を有する吐水部と、
この吐水部に接続され、この吐水部に水を送給するためのホース部と、
前記ホース部が挿通される挿通部とこの挿通部から前記ホース部を引き出すための開口部とを有する、前記吐水部を着脱自在に保持可能な保持部と、
所定位置からの前記ホース部の引き出し長さを検知し、検知した引き出し長さに基づいて、前記吐水口に水を供給する供給制御部と、を備えたことを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
前記所定位置からの前記ホース部の引き出し長さは、前記吐水部が前記保持部に保持された状態から前記ホース部を引き出したときに、このホース部が前記開口部から引き出された長さであることを特徴とする請求項１に記載の水栓装置。
【請求項３】
前記供給制御部は、前記吐水口からの止水中に、検知した前記ホース部の引き出し長さが所定値以上になったと判断したとき、前記吐水口から吐水させるように前記吐水部に水を供給することを特徴とする請求項２に記載の水栓装置。
【請求項４】
前記供給制御部は、前記吐水口からの吐水中に、検知した前記ホース部の引き出し長さが所定値より短くなったと判断したとき、前記吐水口から吐水させないように前記吐水部への水の供給を停止することを特徴とする請求項２又は３に記載の水栓装置。
【請求項５】
前記供給制御部は、前記ホース部が前記所定位置から引き出されたときに、検知した前記ホース部の引き出し長さの最大値を記憶すると共に、前記ホース部が前記所定位置に押し戻されたときに、前記最大値をリセットし、
前記供給制御部は、前記吐水口からの吐水中に、検知した前記ホース部の引き出し長さが前記最大値に対する所定割合以下になったと判断したとき、前記吐水口から吐水させないように前記吐水部への水の供給を停止することを特徴とする請求項２に記載の水栓装置。
【請求項６】
前記供給制御部は、前記ホース部が前記所定位置から引き出されたときに、検知した前記ホース部の引き出し長さの最大値を記憶すると共に、前記ホース部が前記所定位置に押し戻されたときに、前記最大値をリセットし、
前記供給制御部は、前記吐水口からの吐水中に、検知した前記ホース部の引き出し長さと前記最大値との差が所定値以上になったと判断したとき、前記吐水口から吐水させないように前記吐水部への水の供給を停止することを特徴とする請求項２に記載の水栓装置。
【請求項７】
前記供給制御部は、前記ホース部の引き出し速度を検知し、且つ、前記ホース部が前記所定位置から引き出されたときに、検知した前記ホース部の引き出し長さの最大値を記憶すると共に、前記ホース部が前記所定位置に押し戻されたときに、前記最大値をリセットし、
前記供給制御部は、前記吐水口からの止水中に、検知した前記ホース部の引き出し長さが前記最大値であり、且つ、検知した前記引き出し速度が所定値より小さくなったときに、前記吐水口から吐水させるように前記吐水部に水を供給することを特徴とする請求項２に記載の水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は水栓装置に関し、特に吐水口を有する吐水部を保持部からホース部と共に引き出して利用可能な水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
保持部に保持された吐水部を保持部から吐水ホースと共に引き出して使用可能なプルアウト水栓が知られている。このプルアウト水栓では、吐水部を吐水ホースと共に所望の位置まで引き出した状態で、吐水部に設けられている吐水口から吐水させることができる。
【０００３】
このようなプルアウト水栓では、ユーザが吐水部を保持部から引き出す動作中や、吐水部を保持部に収納する動作中、すなわち、吐水部が利用したい位置にない場合に、袖濡れやシンク外への吐水の飛び散りを防止するため、吐水を制限したいことがある。
しかしながら、この場合、ユーザは、吐水ハンドル等の操作により止水状態にし、吐水部が所望の位置まで移動した後に、吐水操作を行わなくてはならず、操作に手間が掛かっていた。
【０００４】
本願出願人は、このような操作を簡単化するために、吐水部に加速度センサを設けた構成のプルアウト水栓を提案している（特許文献１参照）。特許文献１に記載のプルアウト水栓では、吐水部に設けられた加速度センサを利用して、ユーザが吐水部を振ったり、叩いたりする動作を検知し、検知した動作に応じて吐水・止水操作が行われるようになっている。この構成により、上記プルアウト水栓は、吐水ハンドル等を操作する必要がないので、取り扱い操作を簡単化することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１０４７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のプルアウト水栓においても、吐水及び止水するためには、引き出し動作後や収納動作前に、ユーザが加速度センサに感知されるように、吐水部を動かす等の操作を行わなくてならず、やはり操作に手間が掛かるため、改善の余地があった。
【０００７】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、いわゆるプルアウト水栓において、吐水部の引出動作および収納動作において、使用者が吐止水操作をしなくても、必要なときに自動的に吐止水が行われ、袖濡れやシンク外等への吐水の飛び散りを防止することができる水栓装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明の水栓装置は、水を吐水するための吐水口を有する吐水部と、この吐水部に接続され、この吐水部に水を送給するためのホース部と、ホース部が挿通される挿通部とこの挿通部からホース部を引き出すための開口部とを有する、吐水部を着脱自在に保持可能な保持部と、所定位置からのホース部の引き出し長さを検知し、検知した引き出し長さに基づいて、吐水口に水を供給する供給制御部と、を備えたことを特徴としている。
【０００９】
このように構成された本発明においては、使用者が吐水部を保持部から離脱させたとき、所定位置からのホース部の引き出し長さに基づいて、供給制御部が止水や吐水の制御を行う。このように、本発明では、使用者が吐水部をプルアウトしさえすれば、自動的に吐水制御が行われるため、使用者は、止水及び吐水操作することなく、吐水口から吐水される湯水を利用することができる。このように、本発明では、使い勝手の良好な水栓装置を提供することができる。また、本発明では、ホース部の引き出し長さに応じて、吐水制御されるため、吐水及び止水の開始を適当な引き出し長さに対応付けることで、ホース引出動作中や収納動作中において、袖濡れやシンク外等への湯水の飛び散りを抑制することができる。
【００１０】
また、本発明において好ましくは、所定位置からのホース部の引き出し長さは、吐水部が保持部に保持された状態からホース部を引き出したときに、このホース部が開口部から引き出された長さである。
このように構成された本発明においては、開口部からのホース部の引き出し長さに応じて、止水又は吐水の制御を行うので、容易に且つ正確に制御することができる。
【００１１】
また、本発明において好ましくは、供給制御部は、吐水口からの止水中に、検知したホース部の引き出し長さが所定値以上になったと判断したとき、吐水口から吐水させるように吐水部に水を供給する。
このように構成された本発明においては、ホース部の引き出し長さが所定値以上となったときに、吐水開始するように制御されるため、使用者が意図する目的作業位置で吐水開始させるようにすることができ、使い勝手の良好な水栓装置を提供することができる。また、これにより、ホース部の引出動作中の袖濡れやシンク外等への湯水の飛び散りを防止することができる。
【００１２】
また、本発明において好ましくは、供給制御部は、吐水口からの吐水中に、検知したホース部の引き出し長さが所定値より短くなったと判断したとき、吐水口から吐水させないように吐水部への水の供給を停止する。
このように構成された本発明においては、ホース部の引き出し長さが所定値未満となったときに、止水されるように制御されるため、目的吐水位置での使用が終了し、使用者が止水させる意図でホース部を収納作動している間に止水させることができる。このため、本発明では、使用者が操作部により止水操作する必要がなく、使い勝手の良好な水栓装置を提供することができる。また、これにより、ホース部の収納動作中の袖濡れやシンク外等への湯水の飛び散りを防止することができる。
【００１３】
また、本発明において好ましくは、供給制御部は、ホース部が所定位置から引き出されたときに、検知したホース部の引き出し長さの最大値を記憶すると共に、ホース部が所定位置に押し戻されたときに、最大値をリセットし、供給制御部は、吐水口からの吐水中に、検知したホース部の引き出し長さが最大値に対する所定割合以下になったと判断したとき、吐水口から吐水させないように吐水部への水の供給を停止する。
このように構成された本発明においては、使用者によって引き出されたホース部の最大引き出し長さよりも、所定割合以下の長さまで押し戻されたときに、使用者が止水しようとする意図を反映させて止水制御が行われる。このように、本発明では、使用者が操作部によって止水操作をすることなく止水することができるため、使い勝手の良好な水栓装置を提供することができる。
【００１４】
また、本発明において好ましくは、供給制御部は、ホース部が所定位置から引き出されたときに、検知したホース部の引き出し長さの最大値を記憶すると共に、ホース部が所定位置に押し戻されたときに、最大値をリセットし、供給制御部は、吐水口からの吐水中に、検知したホース部の引き出し長さと最大値との差が所定値以上になったと判断したとき、吐水口から吐水させないように吐水部への水の供給を停止する。
このように構成された本発明においては、使用者によって引き出されたホース部の引き出し長さが、最大引き出し長さよりも、所定値以上短くなったときに、使用者の止水する意図を反映させて止水制御が行われる。このように、本発明では、使用者が操作部によって止水操作することなく止水することができるため、使い勝手の良好な水栓装置を提供することができる。
【００１５】
また、本発明において好ましくは、供給制御部は、ホース部の引き出し速度を検知し、且つ、ホース部が所定位置から引き出されたときに、検知したホース部の引き出し長さの最大値を記憶すると共に、ホース部が所定位置に押し戻されたときに、最大値をリセットし、供給制御部は、吐水口からの止水中に、検知したホース部の引き出し長さが最大値であり、且つ、検知した引き出し速度が所定値より小さくなったときに、吐水口から吐水させるように吐水部に水を供給する。
このように構成された本発明においては、使用者が吐水口を目的吐水位置近傍に移動させたときに吐水口移動速度が低下することを利用して、目的吐水位置近傍に吐水部を移動させたことを判断し、吐水を開始するように構成されている。このように、本発明では、使用者が操作部によって吐水操作することなく吐水を開始させることができるため、使い勝手の良好な水栓装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の水栓装置によれば、プルアウト水栓において、吐水部の引出動作および収納動作において、吐止水操作をしなくても、必要なときに自動的に吐止水が行われ、袖濡れやシンク外等への吐水の飛び散りを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
図１乃至図５を参照して、本発明の実施形態による水栓装置を説明する。図１は水栓装置全体を示す斜視図、図２は水栓装置の水栓本体の説明図、図３は水栓装置の構成を示すブロック図、図４は第１乃至第３実施形態による吐水制御の吐水流量の時間変化を示すグラフ、図５は第５実施形態による吐水制御の時間変化を示すグラフである。
【００１８】
図１に示すように、本発明の一実施形態による水栓装置１は、ボウル（又はシンク）３に取り付けられたスパウト部である水栓本体１０と、ボウル３が配置されたカウンタ２に取り付けられた流量操作部２０及び温度操作部２２と、カウンタ２の下側に配置された供給制御部としての水栓機能部３０と、を有する。
【００１９】
また、本実施形態による水栓装置１は、いわゆるプルアウト水栓であり、水栓本体１０は、吐水口１１ａを有する吐水部（シャワーヘッド）１１及びこれを着脱自在に保持する保持部１３を備えている。これにより、水栓装置１は、吐水部１１を保持部１３から所望の目的吐水位置まで引き出して、吐水部１１の吐水口１１ａから吐水させることができるように構成されている。
【００２０】
本実施形態による水栓装置１は、流量操作部２０，温度操作部２２を操作することにより、水栓機能部３０に電気信号が送られ、各機能を実行することができる。具体的には、水栓装置１は、流量操作部２０を押圧操作することにより、水栓本体１０からの吐水、止水の切り換えを行うことができ、流量操作部２０を回転操作することにより、吐水流量の調整を行うことができるように構成されている。また、水栓装置１は、温度操作部２２を回転操作することにより、吐水温度の調整を行うことができるように構成されている。このように、本実施形態の水栓装置１は、操作部２０，２２により、吐水、止水の切り換え、及び流量調整機能、温度調整機能を果たすことができる。
【００２１】
また、水栓装置１は、プルアウト時、吐水部１１が保持部１３から引き出されて離脱状態となった場合、水栓機能部３０が、所定の態様で吐水口１１ａから吐水を開始する制御を自動的に行うように構成されている。また、水栓装置１は、プルアウト後、吐水部１１が保持部１３に戻されて装着状態となった場合、水栓機能部３０が、吐水口１１ａからの吐水を停止する止水制御を自動的に行うように構成されている。
【００２２】
水栓本体１０は、図２に示すように、吐水部１１には、ホース１５の先端部が接続されており、吐水部１１は、ホース１５から供給される湯水を吐水口１１ａから吐水することができる。
保持部１３は、中空の湾曲した金属製部材であり、ボウル３に固定されている。保持部１３は、ホース１５を挿通させるための中空な形状を有する挿通部１３ａを有しており、先端部の開口部１３ｂからホース１５を外部に導出可能となっている。保持部１３の先端部分は、吐水部１１を係止状態で保持するための係止部１３ｃとなっている。吐水部１１が開口部１３ｂを塞ぐように配置されたとき、吐水部１１及び係止部１３ｃは、図示しない突起及びこれを受け入れる凹部とが互いに係合することにより、係止状態に保持される。
【００２３】
ホース１５は、可撓性を有する樹脂製のチューブであり、その先端部が吐水部１１に接続され、基端部が水栓機能部３０に接続されている。なお、ホース１５は、金属製で蛇腹状のものであってもよい。
また、ホース１５は、吐水部１１との接続部位から基端部側にかけて、その側面に長手方向に沿って複数のマグネット１６ａ，１６ｂが２本の直線Ａ１，Ａ２に沿って等間隔（例えば１０ｃｍ毎）で、その間隔の半分の距離ずらした位置に配置されている。
【００２４】
保持部１３の挿通部１３ａには、開口部１３ｂ近傍にホールＩＣユニット１７が配置されている。このホールＩＣユニット１７は、吐水部１１及びホース１５を保持部１３から引き出したときに、マグネット１６ａ，１６ｂがホールＩＣユニット１７の２つの検出部の側部を通過するような位置に配置されている。
ホールＩＣユニット１７は、ホース１５が引き出されて、各マグネット１６ａ，１６ｂが近傍を通過するときに、信号線１９を介して位置検出信号を水栓機能部３０に出力するように構成されている。ホールＩＣユニット１７及びマグネット１６ａ，１６ｂは、ホース引出長さ検出手段１８を構成している。
【００２５】
図３に示すように、水栓機能部３０は、給湯管４ａ及び給水管４ｂに接続され温度調整した混合水を混合水管４ｃに出力する吐水温度調整手段３１と、混合水管４ｃの下流側に接続され流量調整した湯水をホース１５に出力する流量調整手段３３と、吐水温度調整手段３１及び流量調整手段３３を制御するコントローラ３５と、を備えている。
【００２６】
吐水温度調整手段３１は、図示しない温調弁（温度調整弁）及びこれを駆動するモータ等から構成されている。吐水温度調整手段３１では、コントローラ３５からの駆動信号により、モータが温調弁を駆動するように構成されている。そして、モータ駆動された温調弁は、その弁開度をコントローラ３５にフィードバックする。吐水温度調整手段３１は、温調弁の弁開度に応じて、給湯管４ａから流入する湯及び給水管４ｂから流入した水を混合して、混合水管４ｃに出力する。本実施形態においては、温調弁として、主弁体を形状記憶合金バネ及びバイアスバネの付勢力により駆動して温度を調整するタイプのサーモバルブが使用されている。
【００２７】
流量調整手段３３は、図示しない流調弁（流量調整弁）及びこれを駆動するモータ等から構成されている。流量調整手段３３では、コントローラ３５からの駆動信号により、この駆動信号の大きさに応じた駆動速度でモータが流調弁を駆動するように構成されている。そして、モータ駆動された流調弁は、その弁開度をコントローラ３５にフィードバックする。流量調整手段３３は、流調弁の弁開度に応じて、混合水管４ｃからホース１５へ出力する流量を調整する。
【００２８】
コントローラ３５は、流量操作部２０，温度操作部２２等からの信号を入力するための入力インターフェイスと、制御プログラムや設定値等を記憶するメモリからなる記憶部３５ａと、プログラムを実行するマイクロプロセッサと、モータ等を駆動するための出力インターフェイス等から構成される。
【００２９】
本実施形態では、コントローラ３５は、流量操作部２０及び温度操作部２２から入力された吐水開始，吐水停止，吐水流量及び吐水温度を表す電気信号に基づいて、流量調整手段３３及び吐水温度調整手段３１に駆動信号（駆動電圧）を送って、これらをフィードバック制御するように構成されている。
また、コントローラ３５は、吐水部１１が保持部１３からプルアウトされた時には、所定の態様で、吐水温度調整手段３１及び流量調整手段３３に駆動信号を送って、これらを制御するように構成され、さらに、吐水部１１が保持部１３に戻された時には、これを検知して、流量調整手段３３を制御して、吐水部１１からの吐水を停止するように構成されている。
【００３０】
後述するように、本実施形態では、プルアウトされているときには、コントローラ３５は、予め決められた設定流量Ｑで吐水口１１ａから吐水させるべく、流調弁が設定流量Ｑに応じた弁開度となるように、駆動信号を流量調整手段３３に出力する制御を行う（離脱時吐水制御）。また、本実施形態では、コントローラ３５は、吐水部１１の離脱直後及び／又は装着直前には、プルアウトされていても吐水口１１ａから吐水させないように、流調弁が閉状態となるまで駆動信号を所定の態様で流量調整手段３３に出力する制御を行う（吐水制限制御）。
【００３１】
なお、本実施形態では、プルアウト時の吐水温度は、プルアウト時に温度操作部２２で設定されている温度となるように、コントローラ３５が駆動信号を吐水温度調整手段３１に出力する。
また、本実施形態では、離脱時吐水制御及び吐水制限制御の実行中に、使用者が、温度操作部２２及び流量操作部２０を操作した場合には、使用者の操作が優先され、操作に応じて吐水流量及び吐水温度が変更されるように構成されている。
【００３２】
また、コントローラ３５は、プルアウト時にホース引出長さ検出手段１８のホールＩＣユニット１７から、信号線１９を介して位置検出信号を受け取るように構成されている。コントローラ３５は、この位置検出信号を各マグネット１６ａ，１６ｂがホールＩＣユニット１７の検出部近傍を通過する度に受け取り、この位置検出信号をカウントすることで、吐水部１１及びホース１５の基準位置（すなわち、吐水部１１が保持部１３に装着された位置）からの引き出し長さＬ（または引き出し長さに対応する値）を算出する。
【００３３】
さらに、本実施形態では、コントローラ３５は、吐水部１１が保持部１３から離脱した場合、算出した引き出し長さＬの最大値を記憶部３５ａに書き換えながら更新して記憶し、吐水部１１が保持部１３に装着されたときに、この更新された最大値をゼロリセットするように構成されている。
【００３４】
本実施形態では、マグネット１６ｂは、吐水部１１の装着時に、ホールＩＣユニット１７の検出部の近傍に位置する。これにより、コントローラ３５は、装着時には常時位置検出信号を受け取る。そして、吐水部１１を保持部１３から離脱させたときには、コントローラ３５は、位置検出信号を一旦受け取らなくなるので、吐水部１１の離脱を判定することができる。
【００３５】
なお、装着時に、マグネット１６ｂがホールＩＣユニット１７の検出部の近傍に位置しない構成としてもよい。この場合には、コントローラ３５は、装着時には位置検出信号を受け取らない。そして、吐水部１１を離脱させたときには、コントローラ３５は、位置検出信号を受け取ることにより、吐水部１１の離脱を判定することができる。
【００３６】
さらに、移動速度検知部としてのコントローラ３５は、位置検出信号を受け取る時間間隔から移動速度又は引き出し速度（またはこれらに対応する値）を算出するように構成されている。また、本実施形態では、コントローラ３５は、吐水部１１が保持部１３から離脱した場合、算出した移動速度の最大値を記憶部３５ａに書き換えながら更新して記憶し、吐水部１１が保持部１３に装着されたときに、この更新された最大値をゼロリセットするように構成されている。
【００３７】
流量操作部２０及び温度操作部２２は、図１に示すように、カウンタ２に取り付けられている。
流量操作部２０は、円盤状の操作ハンドルと、操作ハンドルに上端が固定され下方に延びる軸部と、軸部の下端に接続された回転及び押圧検出デバイスである検出部とを備えている。操作ハンドルは、その下面とカウンタ２の上面との間に所定の間隔が設けられた状態で、軸部を介して検出部に取り付けられている。
また、操作ハンドルの下面には、発光手段である表示部２１が配置されている。表示部２１は、軸部まわりに複数配置されたＬＥＤと、その制御基板から構成されている。
【００３８】
本実施形態の流量操作部２０では、使用者が操作ハンドルを押圧することで、検出部が押圧を検出して、吐水開始及び吐水停止を表す電気信号をコントローラ３５に送出する。また、流量操作部２０では、操作ハンドルを回転させることで、検出部が回転量を検出して、回転量（回転角度）に応じた電気信号をコントローラ３５に送出し、コントローラ３５にてその信号を基に吐水流量を算出した後、流量調整手段３３を制御する。このように、流量操作部２０は、吐水／止水の切り替えと、流量調整を行うことができるように構成されている。
【００３９】
また、この流量操作部２０では、表示部２１の制御基板がコントローラ３５から吐水流量を表す信号を受け取り、これに応じて制御基板からＬＥＤに駆動信号を供給し、ＬＥＤが吐水流量に応じた光量の光を照射するように構成されている。これにより、操作ハンドルのまわりに吐水流量に応じた径の円形の光照射範囲２１ａが形成される。さらに、吐水開始のために操作ハンドルを押圧したときには、表示部２１は、最大流量に対応する光量の光を照射するように構成されている。このような構成により、使用者は、表示部２１の光照射範囲２１ａの大きさによって、最大吐水流量に対する現在の吐水流量を認知することができる。
なお、本実施形態では、表示部２１が受け取る吐水流量を表す信号は、流量調整手段３３の流調弁の開度を表す信号である。
【００４０】
温度操作部２２は、操作ハンドルを回転することで、温度調整を行うことができるように構成されている。温度操作部２２は、押圧操作ができない点が流量操作部２０と相違しているが、流量操作部２０と基本構成は同じであるので説明を省略する。温度操作部２２にも、流量操作部２０と同様な表示部２３が設けられており、設定温度に応じて光照射範囲２３ａが温度操作部２２付近に形成される。
なお、流量操作部２０及び温度操作部２２は、照射円の大きさで流量及び温度を表しているが、これに限らず、照射角度範囲または照射角度位置で流量及び温度を表すように構成してもよい。
【００４１】
次に、図４及び図５を参照して、本発明の実施形態による、プルアウト時の水栓装置１の作用を説明する。
図４（Ｄ）は、止水状態で保持部１３に装着された吐水部１１を、保持部１３から離脱し、その後保持部１３に装着する脱着動作を繰り返した場合における、動作時間と引き出し長さＬとの関係を示している。
【００４２】
図４（Ｄ）に示された動作では、吐水部１１は、時間ｔ０から時間ｔ５にかけて１回目の脱着動作が行われ、しばらく時間が経過した後、時間ｔ６から時間ｔ１２にかけて２回目の脱着動作が行われている。
【００４３】
まず、１回目の脱着動作では、吐水部１１は時間ｔ０に保持部１３から取り外され、その後、時間ｔ１に長さＬ１まで引き出され、引き続き時間ｔ２に長さＬ３まで引き出されている。吐水部１１は、時間ｔ２に目的吐水位置まで到達しており、時間ｔ２から時間ｔ３までは、その位置で使用されている。
時間ｔ３後、吐水部１１は保持部１３方向に戻され、時間ｔ４に引き出し長さＬが長さＬ１となった後に、時間ｔ５に引き出し長さＬが０となり、保持部１３に装着されている。
【００４４】
次に、２回目の脱着動作では、吐水部１１は、時間ｔ６に保持部１３から取り外され、時間ｔ７に長さＬ１まで引き出され、引き続き時間ｔ８に長さＬ２（Ｌ２＜Ｌ３）まで引き出されている。吐水部１１は、時間ｔ８に目的吐水位置まで到達しており、時間ｔ８から時間ｔ９までは、その位置で使用されている。
時間ｔ９後、吐水部１１は保持部１３方向に戻され、時間ｔ１０，時間ｔ１１に引き出し長さＬがそれぞれ長さＬ１，長さＬ４（Ｌ４＜Ｌ１）となった後に、時間ｔ１２に引き出し長さＬが０となり、保持部１３に装着されている。
【００４５】
図４（Ａ）は、本発明の第１実施形態を示している。
図４（Ａ）の態様は、プルアウト時、引き出し長さＬが設定長さＬ１（例えば１０ｃｍ）以上のときに、設定流量Ｑ（例えば８Ｌ／ｍｉｎ）で自動的に吐水が行われ、引き出し長さＬが設定長さＬ１より小さいときに、止水状態に制御されるものである。
【００４６】
本実施形態では、コントローラ３５は、設定長さＬ１及び設定流量Ｑを予め設定値として記憶部３５ａに記憶しており、吐水部１１の離脱を検知すると、引き出し長さＬが、設定長さＬ１となるまでは、吐水口１１ａから吐水されないように、流量調整手段３３に駆動信号を出力せずに流調弁を閉状態に維持する（吐水制限制御）。そして、コントローラ３５は、引き出し長さＬが、設定長さＬ１となったときに、吐水流量が設定流量Ｑとなるように、流量調整手段３３に駆動信号を出力する（離脱時吐水制御）。これにより、使用者が、吐水部１１を所定長さＬ１だけ引き出した時点（時間ｔ１）で、設定流量Ｑの吐水が開始される。
【００４７】
また、時間ｔ１から時間ｔ４の間は、コントローラ３５は、引き出し長さＬが設定長さＬ１以上であると判定し、流量調整手段３３に駆動信号を出力せずに、設定流量Ｑとなる弁開度を維持するように制御を行う（離脱時吐水制御）。
一方、引き出し長さＬが設定長さＬ１より短くなるまで使用者が吐水部１１を装着方向に戻すと、引き出し長さＬが設定長さＬ１より短くなった時間ｔ４に、コントローラ３５は、吐水口１１ａからの吐水を停止するべく、流調弁を閉状態にするまで流量調整手段３３に駆動信号を出力する（吐水制限制御）。これにより、時間ｔ４以降は、止水状態となる。
【００４８】
時間ｔ６から時間ｔ１２にかけての脱着動作においても、コントローラ３５は、引き出し長さＬが設定長さＬ１以上のときに（時間ｔ７から時間ｔ１０）、吐水流量が設定流量Ｑとなるように流量調整手段３３を制御し、引き出し長さＬが設定長さＬ１より短いときに（時間ｔ６から時間ｔ７，時間ｔ１０から時間ｔ１２）、吐水流量がゼロとなるように流量調整手段３３を制御する。
【００４９】
このように、本実施形態では、吐水部１１の離脱に応答して、自動的に設定流量Ｑで吐水を開始し、吐水部１１の装着を予測して、自動的に吐水を停止するように構成されている。これにより、使用者は、流量操作部２０を操作することなしに、吐水部１１の脱着動作のみで吐水／止水を切り換えることができるので、水栓装置１の使い勝手を向上させることができる。
【００５０】
また、本実施形態では、吐水部１１の離脱直後にいきなり吐水開始されるのではなく、使用者が設定長さＬ１だけ吐水部１１及びホース１５を引き出した後に吐水が開始される。これにより、使用者が吐水部１１を目的吐水位置に移動させている最中に吐水が開始されることになり、袖濡れやボウル３外への湯水の飛び散りを抑制することができる。
さらに、本実施形態では、引き出し長さＬが設定長さＬ１より短くなると、自動的に止水される。これにより、使用者が吐水部１１を保持部１３に装着する前に、止水されるので、装着時に袖濡れやボウル３外への湯水の飛び散りを抑制することができる。
【００５１】
図４（Ｂ）は、本発明の第２実施形態を示している。
図４（Ｂ）の態様は、プルアウト時、吐水部１１の離脱と同時に設定流量Ｑで自動的に吐水が開始される。そして、引き出し長さＬが最大値Ｌｍａｘとなる位置まで引き出された後、引き出し長さＬが最大値Ｌｍａｘの止水係数Ｒ倍（例えば、Ｒ＝０．２５）となるまで吐水部１１が戻されたときに、使用者が止水の意図を有しているものと判定され、止水状態に制御されるものである。本実施形態では、最大値Ｌｍａｘが使用目的位置に対応すると判断される。
【００５２】
本実施形態では、コントローラ３５は、止水係数Ｒ及び設定流量Ｑを予め設定値として記憶部３５ａに記憶しており、吐水部１１の離脱を検知すると、設定流量Ｑとなるように流量調整手段３３を制御する（離脱時吐水制御）。これにより、使用者が、吐水部１１を保持部１３から離脱させた時点（時間ｔ０）で、設定流量Ｑの吐水が開始される。
なお、本実施形態においても、図４（Ａ）の例と同様に引き出し長さＬが設定長さＬ１に達した時点で吐水を開始するように構成してもよい。
【００５３】
図４（Ｄ）の例では、時間ｔ２に引き出し長さＬの最大値Ｌｍａｘは、長さＬ３に達している。コントローラ３５は、最大値Ｌｍａｘとして長さＬ３を保持する。この場合、最大値Ｌｍａｘ（Ｌ３）のＲ倍は、長さＬ１に等しいとする（Ｌｍａｘ・Ｒ＝Ｌ１）。
したがって、その後、吐水部１１が長さＬ１まで戻された時点（時間ｔ４）で、コントローラ３５は、吐水流量がゼロとなるように流量調整手段３３を制御する（吐水制限制御）。これにより、吐水部１１からの吐水が停止され、以後、時間ｔ４から時間ｔ５の間は、止水状態が継続される。また、時間ｔ５に吐水部１１が装着状態に戻されることにより、コントローラ３５は、最大値Ｌｍａｘをゼロリセットする。
【００５４】
時間ｔ６から時間ｔ１２にかけての脱着動作においては、コントローラ３５は、時間ｔ６に吐水部１１の離脱と共に吐水を開始し、時間ｔ８に最大値Ｌｍａｘを長さＬ２（Ｌ２＜Ｌ３）として記憶する。この場合、最大値Ｌｍａｘ（Ｌ２）のＲ倍は、長さＬ４に等しいとする（Ｌｍａｘ・Ｒ＝Ｌ４，Ｌ４＜Ｌ１）。
したがって、その後、吐水部１１が長さＬ４まで戻された時点（時間ｔ１１）で、コントローラ３５は、吐水制限制御により、吐水部１１からの吐水を停止させる。時間ｔ１１以降は、止水状態が継続される。また、吐水部１１が装着状態に戻された時間ｔ１２に、コントローラ３５は、最大値Ｌｍａｘをゼロリセットする。
【００５５】
このように、本実施形態では、使用者によって引き出されたホース１５の引き出し長さＬが、使用目的位置と考えられる最大値Ｌｍａｘより所定割合Ｒ以下となったときに、使用者の止水しようとする意図を反映させて、止水制御（吐水制限制御）を行うように構成されている。このため、本実施形態では、使用者が流量操作部２０を操作する必要なしに、装着前に止水状態とすることができるので、装着時に袖濡れやボウル３外への湯水の飛び散りを抑制することができる。
【００５６】
図４（Ｃ）は、本発明の第３実施形態を示している。
図４（Ｃ）の態様は、プルアウト時、引き出し長さＬが設定長さＬ１（例えば、１０ｃｍ）以上のときに、設定流量Ｑ（例えば８Ｌ／ｍｉｎ）で自動的に吐水が開始される。そして、引き出し長さＬが最大値Ｌｍａｘとなる位置まで引き出された後、引き出し長さＬが最大値Ｌｍａｘよりも止水長さＬ５だけ短くなったときに、使用者が止水の意図を有しているものと判定され、止水状態に制御されるものである。本実施形態では、最大値Ｌｍａｘが使用目的位置に対応すると判断される。
【００５７】
本実施形態では、コントローラ３５は、設定長さＬ１，止水長さＬ５及び設定流量Ｑを予め設定値として記憶部３５ａに記憶しており、吐水部１１の離脱を検知すると、引き出し長さＬが設定長さＬ１になるまでは、止水状態を保持し（吐水制限制御）、引き出し長さＬが設定長さＬ１になると、設定流量Ｑで自動的に吐水を開始させる（離脱時吐水制御）。これにより、時間ｔ１に、設定流量Ｑの吐水が開始される。
【００５８】
図４（Ｄ）の例では、引き出し長さＬの最大値Ｌｍａｘは時間ｔ２における長さＬ３である。そして、最大値Ｌｍａｘ（Ｌ３）よりも止水長さＬ５だけ短い長さが、長さＬ１に等しい（Ｌ３−Ｌ５＝Ｌ１）。
したがって、その後、吐水部１１が長さＬ１まで戻された時点（時間ｔ４）で、コントローラ３５は、吐水部１１からの吐水を停止させる（吐水制限制御）。時間ｔ４から時間ｔ５の間は、止水状態が継続される。また、時間ｔ５に最大値Ｌｍａｘがゼロリセットされる。
【００５９】
時間ｔ６から時間ｔ１２にかけての脱着動作においては、コントローラ３５は、引き出し長さＬが設定長さＬ１に達した時間ｔ７に吐水を開始させ、時間ｔ８に最大値Ｌｍａｘを長さＬ２（Ｌ２＜Ｌ３）として記憶する。この場合、最大値Ｌｍａｘ（Ｌ２）よりも止水長さＬ５の方が長いものとする（Ｌｍａｘ＝Ｌ２＜Ｌ５）。
したがって、その後、時間ｔ１２に吐水部１１が保持部１３に装着されるまで戻されても、現在の引き出し長さＬは、最大値Ｌｍａｘよりも止水長さＬ５だけ短い長さ以下とならないので、コントローラ３５は、吐水状態を継続する。なお、この場合、使用者は、流量操作部２０で止水操作を行うことにより止水することができる。
【００６０】
このように、本実施形態では、使用者によって引き出されたホース１５の引き出し長さＬが、使用目的位置と考えられる最大値Ｌｍａｘより所定長さＬ５以上短くなったときに、使用者の止水しようとする意図を反映させて、止水制御（吐水制限制御）を行うように構成されている。このため、本実施形態では、使用者が流量操作部２０を操作する必要なしに、装着前に止水状態とすることができるので、装着時に袖濡れやボウル３外への湯水の飛び散りを抑制することができる。
【００６１】
図５は、本発明の第４実施形態を示している。
図５の態様は、プルアウト時、吐水部１１を目的吐水位置まで引き出す途中に、吐水部１１の引き出し速度Ｖが、設定速度Ｖ２（例えば、０．２ｍ／ｓ）より小さくなったときに、設定流量Ｑ（例えば８Ｌ／ｍｉｎ）で自動的に吐水が開始されるものである。すなわち、一般に離脱直後の引き出し速度は大きく、吐水部が目的吐水位置付近に到達したときには、引き出し速度が低下する。本実施形態では、このような特性を利用して、引き出し速度Ｖが所定の設定速度Ｖ２よりも小さくなったときに、吐水部１１が目的吐水位置付近に到達したものとみなして、吐水を開始するように構成されている。
【００６２】
本実施形態では、コントローラ３５は、設定速度Ｖ２及び設定流量Ｑを予め設定値として記憶部３５ａに記憶しており、吐水部１１の離脱を検知すると、引き出し中において、引き出し速度Ｖが設定速度Ｖ２を超え、その後、引き出し速度Ｖが設定速度Ｖ２より小さくなったと判定するまでは、吐水口１１ａから吐水されないように吐水制限制御を行う。そして、コントローラ３５は、引き出し速度Ｖが設定速度Ｖ２よりも小さくなったと判定すると、設定流量Ｑで吐水させる離脱時吐水制御を行う。これにより、時間ｔ２４に、設定流量Ｑの吐水が開始される。
【００６３】
図５（Ａ）はコントローラ３５が算出した引き出し速度Ｖの時間変化、同図（Ｂ）は吐水部１１からの吐水量の時間変化、同図（Ｃ）は吐水部１１及びホース１５の引き出し長さＬの時間変化をそれぞれ示している。
図５の例では、同図（Ｃ）から分かるように、吐水部１１を時間ｔ２０に離脱し、その後、時間ｔ２５に目的吐水位置に到達している。
【００６４】
一方、図５（Ａ）に示されているように、引き出し速度Ｖは、吐水部１１の離脱直後の時間ｔ２０から時間ｔ２１に速度Ｖ２となり、時間ｔ２１に速度Ｖ４で最大となっている。これ以降は、引き出し速度Ｖは、時間と共に小さくなり、時間ｔ２４に速度Ｖ２よりも小さい速度Ｖ１になり、時間ｔ２５にゼロに達している。
【００６５】
コントローラ３５は、現在の引き出し長さＬが最大値Ｌｍａｘであるが、引き出し速度Ｖが設定速度Ｖ２以上であるときは、吐水部１１がいまだ目的吐水位置付近に到達していないと判定して、止水状態を保持する吐水制限制御を行う。
一方、コントローラ３５は、現在の引き出し長さＬが最大値Ｌｍａｘであり、且つ、引き出し速度Ｖが設定速度Ｖ２より小さくなると、吐水部１１が目的吐水位置付近に到達したと判定して、設定流量Ｑで吐水を行う離脱時吐水制御に移行する。これにより、図５（Ｂ）に示されているように、時間ｔ２４に吐水量は、設定流量Ｑに変位する。
【００６６】
なお、本実施形態において、プルアウト直後（時間ｔ２０から時間２２）に誤検出により吐水が開始されることを防止するために、離脱検出から所定時間（例えば、０．５秒）は、離脱時吐水制御に移行しないように構成してもよい。
【００６７】
このように、本実施形態では、使用者が吐水部１１を目的吐水位置近傍に移動させたことを、引き出し速度Ｖの低下により判断し、吐水を開始させるように構成されている。このため、本実施形態では、使用者が流量操作部２０を操作する必要なしに、目的吐水位置付近で吐水を開始させることができるので、装着時に袖濡れやボウル３外への湯水の飛び散りを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施形態による水栓装置全体を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態による水栓装置の水栓本体の説明図である。
【図３】本発明の実施形態による水栓装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１乃至第３実施形態による吐水制御の吐水流量の時間変化を示すグラフである。
【図５】本発明の第５実施形態による吐水制御の時間変化を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６９】
１    水栓装置
１０    水栓本体
１１    吐水部
１１ａ  吐水口
１３    保持部
１３ａ  挿通部
１３ｂ  開口部
１５    ホース
１６ａ，１６ｂ  マグネット
１７    ホールＩＣユニット
１８    ホース引出長さ検出手段
１９    信号線
２０    流量操作部
２２    温度操作部
３０    水栓機能部
３１    吐水温度調整手段
３３    流量調整手段
３５    コントローラ
３５ａ  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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