(57)【要約】【課題】  画像にナンバープレートその他の被写体の識別に関する情報が含まれていない場合でも、当該画像を適切なフォルダに分類して保存できるようにする。【解決手段】スルー画像から顔が検出された場合は、ブログ用画像の保存先としてブログ用フォルダが設定される。顔は検出されないが、車番も検出されない場合は、その検出された車番をフォルダ名とするフォルダが作成され、そのフォルダにブログ用画像を保存するか否かをユーザが自由に選択できる。その後の撮影処理で、顔も車番も検出されない場合、前回保存先に設定されたフォルダが引き続きブログ用画像の保存先となる。つまり、ある撮影処理で顔もしくは車番が検出されない限り、同じフォルダにブログ用画像が保存され続ける。【選択図】  図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所望の元画像に対してウェブログサイトでの公開に適した所定のウェブログ用処理を行うことでウェブログ画像を作成し、前記ウェブログ画像を所定の記録媒体に記録するウェブログ画像作成部と、
前記ウェブログ画像作成部がウェブログ画像を作成する対象とすべき元画像から、被写体の識別に関係する被写体情報を識別する被写体情報識別部と、
前記被写体情報識別部により前記元画像から識別された被写体情報に基づくフォルダ名の付与されたフォルダである識別情報別フォルダを前記所定の記録媒体に作成するフォルダ作成部と、
前記被写体情報識別部が前記被写体情報を識別できた元画像である被写体情報識別画像から前記ウェブログ画像作成部が作成したウェブログ画像を、前記識別情報別フォルダに保存する保存制御部と、
を備え、
前記保存制御部は、前記被写体情報識別部が所望の第１の元画像から第１の被写体情報を識別できた場合、前記被写体情報識別部が前記第１の元画像とは異なる第２の元画像から前記第１の被写体情報とは異なる第２の被写体情報を識別するまでの間、前記被写体情報識別部が前記被写体情報を識別できなかった任意の元画像である非被写体情報識別画像から作成されたウェブログ画像を、前記第１の被写体情報に基づくフォルダ名の付与された識別情報別フォルダである前回保存フォルダに保存する画像管理装置。
【請求項２】
前記被写体情報は、車両番号を含む請求項１に記載の画像管理装置。
【請求項３】
前記被写体情報が認識された領域を示す映像を前記元画像に合成して所定の表示装置に出力する被写体情報認識領域合成部を備える請求項１または２に記載の画像管理装置。
【請求項４】
人物の顔領域を検出する顔検出部を備え、
前記保存制御部は、前記顔検出部が前記非被写体情報識別画像から顔領域を検出した場合、前記非被写体情報識別画像から作成されたウェブログ画像を前記前回保存フォルダと異なるフォルダに保存する請求項１〜３のいずれかに記載の画像管理装置。
【請求項５】
所定のウェブログ用処理は、前記顔領域または前記顔領域に含まれる顔パーツを隠蔽する画像処理を含む請求項４に記載の画像管理装置。
【請求項６】
前記ウェブログ画像に関する処理メニューから所望の指示を受け付けるウェブログ画像処理メニュー部を備える請求項１〜５のいずれかに記載の画像管理装置。
【請求項７】
前記ウェブログ画像処理メニュー指示部は、前記処理メニューを介して、前記ウェブログ画像の送信に関する項目、前記ウェブログ画像のサイズに関する項目、前記識別情報別フォルダの命名規則に関する項目、前記ウェブログ画像の送信先に関する項目、前記所定のウェブログ用処理の内容の選択に関する項目および前記ウェブログ画像同士の合成に関する項目のうち所望の項目の選択を受け付ける請求項６に記載の画像管理装置。
【請求項８】
前記ウェブログ画像の送信先に関する項目が選択されたことに応じ、各ウェブログ画像の送信先となるウェブログサイトのアドレスの設定をウェブログ画像ごとに受け付ける送信先設定部を備える請求項７に記載の画像管理装置。
【請求項９】
前記送信先設定部が設定を受け付けたアドレスで特定されるウェブログサイトに前記ウェブログ画像を送信するか否かの指示の入力を前記ウェブログ画像の送信に関する項目の選択により受け付ける送信指示部と、
前記送信指示部が前記ウェブログ画像を送信する指示の入力を受け付けたことに応じ、前記ウェブログ画像に対応するアドレスのウェブログサイトへの接続を試みる通信部と、
前記通信部が前記ウェブログサイトへ接続した場合、前記ウェブログ画像を所定の表示画面に表示した上、前記ウェブログ画像を送信するか否かの最終確認の入力を所定の操作部から受け付ける最終確認部と、
を備え、
前記通信部は、前記最終確認部が前記ウェブログ画像を送信する最終確認の入力を受け付けたことに応じ、前記接続したウェブログサイトへ前記ウェブログ画像を送信する請求項８に記載の画像管理装置。
【請求項１０】
前記送信先設定部は、ウェブログ画像を保存するフォルダごとにウェブログサイトのアドレスの設定を受け付け、
前記通信部は、所望の保存フォルダに保存されたウェブログ画像を、前記保存フォルダに対応するアドレスのウェブログサイトへ送信する請求項９に記載の画像管理装置。
【請求項１１】
前記所定のウェブログ用処理の内容の選択に関する項目が選択されたことに応じて、前記被写体情報を隠蔽する画像処理の種類の選択を受け付けるプライバシー処理選択部を備え、
前記ウェブログ画像作成部は、前記プライバシー処理選択部が選択を受け付けた種類の画像処理を行う請求項７〜１０のいずれかに記載の画像管理装置。
【請求項１２】
前記ウェブログ画像同士の合成に関する項目が選択されたことに応じ、所定の操作部から選択された所望の複数のウェブログ画像を、前記所定の操作部から選択された所望のサイズかつ所望の配置で張り合わせて１つのウェブログ画像を作成する合成ウェブログ画像部を備える請求項７〜１１のいずれかに記載の画像管理装置。
【請求項１３】
前記ウェブログ画像作成部は、前記ウェブログ画像のサイズに関する項目が選択されたことに応じ、前記元画像を所定の操作部から選択された所望のサイズにリサイズする画像処理を含む請求項７〜１２のいずれかに記載の画像管理装置。
【請求項１４】
前記フォルダ作成部は、前記識別情報別フォルダの命名規則に関する項目が選択されたことに応じ、所定の操作部から選択された所望のフォルダ名命名規則に従ってフォルダ名を付与する請求項７〜１３のいずれかに記載の画像管理装置。
【請求項１５】
撮影時にウェブログ画像作成の指示を受け付ける撮影時ウェブログ画像作成指示部を備える請求項１〜１４のいずれかに記載の画像管理装置。
【請求項１６】
撮影レンズを介して入射した被写体光を光電変換することで得られる画像を出力する撮像部と、
前記撮像部が出力した画像を所定の記録媒体に記録する記録部と、
を備え、
前記ウェブログ画像作成部は、前記撮影時ウェブログ画像作成指示部が前記指示を受け付けたことに応じて、前記撮像部から出力された画像に所定のウェブログ用処理を行うことでウェブログ画像を作成する請求項１５に記載の画像管理装置。
【請求項１７】
前記元画像は、前記記録部が所定のフォーマットに従って記録している記録済み画像を含む請求項１〜１６のいずれかに記載の画像管理装置。
【請求項１８】
前記記録済み画像を表示する表示部と、
前記表示部に表示されている記録済み画像からウェブログ画像の作成を開始する指示を受け付ける撮影後ウェブログ画像作成指示部と、
を備え、
前記ウェブログ画像作成部は、前記撮影後ウェブログ画像作成指示部が前記指示を受け付けたことに応じて前記表示部に表示されている記録済み画像からウェブログ画像を作成する請求項１７に記載の画像管理装置。
【請求項１９】
情報処理装置が、
所望の元画像に対してウェブログサイトでの公開に適した所定のウェブログ用処理を行うことでウェブログ画像を作成し、前記ウェブログ画像を所定の記録媒体に記録するステップと、
前記ウェブログ画像を作成する対象とすべき元画像から、被写体の識別に関係する被写体情報を識別するステップと、
前記元画像から識別された被写体情報に基づくフォルダ名の付与されたフォルダである識別情報別フォルダを前記所定の記録媒体に作成するステップと、
前記被写体情報を識別できた元画像である被写体情報識別画像から前記作成したウェブログ画像を、前記識別情報別フォルダに保存するステップと、
所望の第１の元画像から第１の被写体情報を識別できた場合、前記第１の元画像とは異なる第２の元画像から前記第１の被写体情報とは異なる第２の被写体情報を識別するまでの間、前記被写体情報を識別できなかった任意の元画像である非被写体情報識別画像から作成されたウェブログ画像を、前記第１の被写体情報に基づくフォルダ名の付与された識別情報別フォルダである前回保存フォルダに保存するステップと、
を実行する画像管理方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の画像管理方法を情報処理装置に実行させるための画像管理プログラム。
【請求項２１】
請求項９または１０に記載の画像管理装置と、
前記画像管理装置から受信したウェブログ画像を公開するウェブログサイトと、
を含む画像管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットその他のネットワーク上で公開するための画像を管理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１では、サイズ変換部は、ＣＣＤのシャッタ動作の結果得られた原画像を、ブログ用画像サイズに変換する。ファイル制御部は、サイズ変換部がリサイズ処理した画像を所定のファイル形式に変換することでブログ用画像を作成する。フォルダ制御部は、ブログ用フォルダにブログ用画像を格納するとともに、通常サイズの通常画像を通常用フォルダに格納する。ブログ投稿部は、ブログサーバと通信可能な状態となったと判断したことに応じ、ブログ用フォルダに格納されているブログ用画像を、ブログサーバ２に送信する。
【０００３】
特許文献２では、監視用カメラ画像と認識用カメラ画像との入力を受け付けるデータ入力部と、認識用カメラ画像における車両のナンバープレートの領域を特定する領域特定部と、各カメラ画像のワールド座標を一致させ、特定したナンバープレートの領域が監視用カメラ画像のどの領域に位置するか特定する領域位置特定部と、特定した監視用カメラ画像におけるナンバープレートの領域を隠蔽する画像処理を行った画像データと、この画像データの復元用データを作成する画像処理部と、画像処理を行った画像データおよび復元用データを管理装置へ送信する送信部とを備える構成とした。
【０００４】
特許文献３は、デジタルカメラを用いて、まず、車体のナンバープレートを撮影すると、そのナンバープレートの画像データから車体番号が自動で認識される。そして、車体番号に基づくフォルダ名のフォルダがデジタルカメラの記録媒体に作成される。続いて、その車体の目的の部位を撮影すると、その画像データは、作成されたフォルダ内に記録される。また、その画像データのヘッダ部にはそのナンバープレート情報が付加される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３４９６３号公報
【特許文献２】特開２００７−１６４２７５号公報
【特許文献３】特開２００４−２２７０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
愛車自慢をするようなウェブログサイトに、車のナンバーがついた車の画像を特許文献１のようにしてアップロードする場合、特許文献３のようにナンバープレートの番号に応じたフォルダを作成して画像ファイルを管理すれば、各車の画像を個別のフォルダで管理できる。さらに、特許文献２を用いて、画像中のナンバープレートにぼかしなどのプラバシー処理を施すことができる。こうして、愛車自慢をするようなウェブログサイトに、車のナンバーに応じて車の画像をアップロードするサイトを変更し、プラバシー処理を施して自動的にサイトにアップロードできる。
【０００７】
しかし、車のホイール部分の画像のように、ナンバープレートが含まれていない場合、その車のフォルダにその画像が格納されない、あるいは、誤ったサイトにアップロードされてしまう問題がある。
【０００８】
本発明は、画像にナンバープレートその他の被写体の識別に関する情報が含まれていない場合でも、当該画像を適切なフォルダに分類して保存できるようにする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像管理装置は、所望の元画像に対してウェブログサイトでの公開に適した所定のウェブログ用処理を行うことでウェブログ画像を作成し、ウェブログ画像を所定の記録媒体に記録するウェブログ画像作成部と、ウェブログ画像作成部がウェブログ画像を作成する対象とすべき元画像から、被写体の識別に関係する被写体情報を識別する被写体情報識別部と、被写体情報識別部により元画像から識別された被写体情報に基づくフォルダ名の付与されたフォルダである識別情報別フォルダを所定の記録媒体に作成するフォルダ作成部と、被写体情報識別部が被写体情報を識別できた元画像である被写体情報識別画像からウェブログ画像作成部が作成したウェブログ画像を、識別情報別フォルダに保存する保存制御部と、を備え、保存制御部は、被写体情報識別部が所望の第１の元画像から第１の被写体情報を識別できた場合、被写体情報識別部が第１の元画像とは異なる第２の元画像から第１の被写体情報とは異なる第２の被写体情報を識別するまでの間、被写体情報識別部が被写体情報を識別できなかった任意の元画像である非被写体情報識別画像から作成されたウェブログ画像を、第１の被写体情報に基づくフォルダ名の付与された識別情報別フォルダである前回保存フォルダに保存する。
【００１０】
なお、識別情報別フォルダを作成するか否かの選択を操作部から受け付け、操作部からの選択に応じて識別情報別フォルダを作成してもよい。
【００１１】
被写体情報は、車両番号を含む。例えば車のナンバープレートから車両番号を認識するとよい。
【００１２】
被写体情報が認識された領域を示す映像を元画像に合成して所定の表示装置に出力する被写体情報認識領域合成部を備える。
【００１３】
こうすると、被写体情報を有するナンバープレートが認識されていることが視覚的に分かる。
【００１４】
人物の顔領域を検出する顔検出部を備え、保存制御部は、顔検出部が非被写体情報識別画像から顔領域を検出した場合、非被写体情報識別画像から作成されたウェブログ画像を前回保存フォルダと異なるフォルダに保存する。
【００１５】
画像から顔が検出された場合、前回保存フォルダと異なるフォルダに当該画像を保存することで、車の関連画像と顔の入った画像とが混在して１つのフォルダに管理されてしまい、顔の入った画像が不適切なブログサーバに送信されるのを防げる。
【００１６】
所定のウェブログ用処理は、顔領域または顔領域に含まれる顔パーツを隠蔽する画像処理を含む。
【００１７】
ウェブログ画像に関する処理メニューから所望の指示を受け付けるウェブログ画像処理メニュー部を備える。
【００１８】
ウェブログ画像処理メニュー指示部は、処理メニューを介して、ウェブログ画像の送信に関する項目、ウェブログ画像のサイズに関する項目、識別情報別フォルダの命名規則に関する項目、ウェブログ画像の送信先に関する項目、所定のウェブログ用処理の内容の選択に関する項目およびウェブログ画像同士の合成に関する項目のうち所望の項目の選択を受け付ける。
【００１９】
ウェブログ画像の送信先に関する項目が選択されたことに応じ、各ウェブログ画像の送信先となるウェブログサイトのアドレスの設定をウェブログ画像ごとに受け付ける送信先設定部を備える。
【００２０】
フォルダごとに送信先を設定でき、フォルダに保存された画像を一括して所望の送信先に送信できる。
【００２１】
送信先設定部が設定を受け付けたアドレスで特定されるウェブログサイトにウェブログ画像を送信するか否かの指示の入力をウェブログ画像の送信に関する項目の選択により受け付ける送信指示部と、送信指示部がウェブログ画像を送信する指示の入力を受け付けたことに応じ、ウェブログ画像に対応するアドレスのウェブログサイトへの接続を試みる通信部と、通信部がウェブログサイトへ接続した場合、ウェブログ画像を所定の表示画面に表示した上、ウェブログ画像を送信するか否かの最終確認の入力を所定の操作部から受け付ける最終確認部と、を備え、通信部は、最終確認部がウェブログ画像を送信する最終確認の入力を受け付けたことに応じ、接続したウェブログサイトへウェブログ画像を送信する。
【００２２】
プライバシー処理の漏れがないかを画像送信前にチェックできる。また、送信する画像の内容もチェックできる。
【００２３】
送信先設定部は、ウェブログ画像を保存するフォルダごとにウェブログサイトのアドレスの設定を受け付け、通信部は、所望の保存フォルダに保存されたウェブログ画像を、保存フォルダに対応するアドレスのウェブログサイトへ送信する。
【００２４】
所定のウェブログ用処理の内容の選択に関する項目が選択されたことに応じて、被写体情報を隠蔽する画像処理の種類の選択を受け付けるプライバシー処理選択部を備え、ウェブログ画像作成部は、プライバシー処理選択部が選択を受け付けた種類の画像処理を行う。
【００２５】
車のナンバーや人の顔などプライバシーの問題を生じる部分に各種の保護処理（ぼかし、塗りつぶしなど）を行う。
【００２６】
ウェブログ画像同士の合成に関する項目が選択されたことに応じ、所定の操作部から選択された所望の複数のウェブログ画像を、所定の操作部から選択された所望のサイズかつ所望の配置で張り合わせて１つのウェブログ画像を作成する合成ウェブログ画像部を備える。
【００２７】
ウェブログ画像作成部は、ウェブログ画像のサイズに関する項目が選択されたことに応じ、元画像を所定の操作部から選択された所望のサイズにリサイズする画像処理を含む。
【００２８】
ブログ用に画像を所望の大きさにリサイズできる。
【００２９】
フォルダ作成部は、識別情報別フォルダの命名規則に関する項目が選択されたことに応じ、所定の操作部から選択された所望のフォルダ名命名規則に従ってフォルダ名を付与する。
【００３０】
フォルダに自動的に付与される名称の規則を自由に指定できる。
【００３１】
撮影時にウェブログ画像作成の指示を受け付ける撮影時ウェブログ画像作成指示部を備える。
【００３２】
撮影レンズを介して入射した被写体光を光電変換することで得られる画像を出力する撮像部と、撮像部が出力した画像を所定の記録媒体に記録する記録部と、を備え、ウェブログ画像作成部は、撮影時ウェブログ画像作成指示部が指示を受け付けたことに応じて、撮像部から出力された画像に所定のウェブログ用処理を行うことでウェブログ画像を作成する。
【００３３】
元画像は、記録部が所定のフォーマットに従って記録している記録済み画像を含む。
【００３４】
記録済み画像を表示する表示部と、表示部に表示されている記録済み画像からウェブログ画像の作成を開始する指示を受け付ける撮影後ウェブログ画像作成指示部と、を備え、ウェブログ画像作成部は、撮影後ウェブログ画像作成指示部が指示を受け付けたことに応じて表示部に表示されている記録済み画像からウェブログ画像を作成する。
【００３５】
画像を撮影した後でも、通常の元画像からウェブログ画像を作成できる。
【００３６】
本発明に係る画像管理方法は、情報処理装置が、所望の元画像に対してウェブログサイトでの公開に適した所定のウェブログ用処理を行うことでウェブログ画像を作成し、ウェブログ画像を所定の記録媒体に記録するステップと、ウェブログ画像を作成する対象とすべき元画像から、被写体の識別に関係する被写体情報を識別するステップと、元画像から識別された被写体情報に基づくフォルダ名の付与されたフォルダである識別情報別フォルダを所定の記録媒体に作成するステップと、被写体情報を識別できた元画像である被写体情報識別画像から作成したウェブログ画像を、識別情報別フォルダに保存するステップと、所望の第１の元画像から第１の被写体情報を識別できた場合、第１の元画像とは異なる第２の元画像から第１の被写体情報とは異なる第２の被写体情報を識別するまでの間、被写体情報を識別できなかった任意の元画像である非被写体情報識別画像から作成されたウェブログ画像を、第１の被写体情報に基づくフォルダ名の付与された識別情報別フォルダである前回保存フォルダに保存するステップとを実行する。
【００３７】
画像管理方法を情報処理装置に実行させるための画像管理プログラムも本発明に含まれる。
【００３８】
本願第９または第１０に記載の画像管理装置と、画像管理装置から受信したウェブログ画像を公開するウェブログサイトと、を含む画像管理システムも本発明に含まれる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によると、被写体識別情報、例えば車番に応じて画像保存フォルダを分けることができる。また、ナンバープレートを撮影しなくても前回のウェブログ画像の保存先が継続して利用される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】デジタルカメラの正面図
【図２】デジタルカメラの背面図
【図３】デジタルカメラのブロック構成図
【図４】モードダイヤルの上面図
【図５】メインＣＰＵの実行するプログラムを概念的に示した図
【図６】メモリカードに別々に作成されたブログ用フォルダと通常専用フォルダを概念的に示す図
【図７】撮影処理のフローチャート
【図８】車番を認識するスルー画像の一例を示す図
【図９】車番別フォルダの作成をするか否かの選択を促すメッセージ表示の一例を示す図
【図１０】保存先フォルダに保存されたブログ用画像の一例を示す図
【図１１】送信処理のフローチャート
【図１２】メニューの一例を示す図
【図１３】プライバシー処理されたブログ画像の一例を示す図
【図１４】プライバシー処理の一例（黒塗り）を示す図
【図１５】プライバシー処理の一例（画像合成）を示す図
【図１６】合成画像の一例を示す図
【図１７】ブログ用画像保存処理のフローチャート
【図１８】車番を認識するカレント画像の一例を示す図
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
＜第１実施形態＞
以下、添付した図面を参照し本発明の好ましい実施の形態を説明する。図１は、本発明の好ましい実施形態に係るデジタルカメラ（以下カメラと略す）１００の正面図である。
【００４２】
カメラ１００の正面に配備されたレンズ鏡胴６０には、ズームレンズ１０１ａ（図３参照）及びフォーカスレンズ１０１ｂ（図３参照）を含む撮影レンズ１０１が内蔵されており、ズームレンズ１０１ａを光軸方向に移動させることで焦点距離調節が行なわれるとともに、フォーカスレンズ１０１ｂを光軸方向に移動させることによりピント調節が行なわれる。
【００４３】
レンズ鏡胴６０は、カメラボディ１８０に沈胴した状態から、予め設定された最短焦点距離位置であるワイド端と最長焦点距離位置であるテレ端との間で進退することで、カメラボディ１８０から繰り出し、また収納される。この図では、レンズ鏡胴６０がカメラボディ１８０に沈胴した状態が示されている。
【００４４】
またカメラ１００には、非撮影時には撮影レンズ１０１の前面を覆って撮影レンズ１０１と外界とを遮ることで撮影レンズ１０１を保護する状態をつくり出すとともに、撮像時には撮像レンズを外界に露出するレンズカバー６１が設けられている。
【００４５】
レンズカバー６１は開閉自在な機構で構成されており、開放状態で撮影レンズ１０１の前面を覆い、閉鎖状態で撮影レンズ１０１の前面を外界に露出する。レンズカバー６１は電源スイッチ１２１のオン／オフに連動して開放／閉鎖される。この図ではレンズカバー６１は開放状態となっている。
【００４６】
カメラ１００の上面には、中央部分にレリーズスイッチ１０４の配備されたモードダイヤル１２３と電源スイッチ１２１とが配備されており、正面には、ストロボ１０５ａ、ＡＦ補助光ランプ１０５ｂ、セルフタイマランプ１０５ｃ等が配備されている。
【００４７】
図２はカメラ１００の背面図である。カメラ１００の背面には、ズームスイッチ１２７が配備されている。ズームスイッチ１２７のワイド（Ｗ）側を押すと、押し続けている間、レンズ鏡胴６０がワイド端（望遠）側に繰り出し、テレ（Ｔ）側の他方を押すと、押し続けている間、レンズ鏡胴６０がテレ端（広角）側に移動する。
【００４８】
カメラ１００の背面には、画像表示ＬＣＤ１０２、十字キー１２４、情報位置指定キー１２６、「ブログモード」ボタン１２８等も設けられている。十字キー１２４は、上下左右がそれぞれ表示明るさ調節／セルフタイマ／マクロ撮影／ストロボ撮影を設定する操作系である。後述するが、十字キー１２４の下キーを押下することで、セルフタイマ回路８３の計時完了後にメインＣＰＵ２０がＣＣＤ１３２にシャッタ動作を行わせるセルフ撮影モードの設定を行える。
【００４９】
図３はカメラ１００のブロック図である。カメラ１００にはユーザがこのカメラ１００を使用するときに種々の操作を行なうための操作部１２０が設けられている。この操作部１２０には、カメラ１００を作動させるための電源投入用の電源スイッチ１２１、オート撮影やマニュアル撮影等を選択するためのモードダイヤル１２３、各種のメニューの設定や選択あるいはズームを行なうための十字キー１２４、閃光発光用スイッチ１２５、および十字キー１２４で選択されたメニューの実行やキャンセル等を行なうための情報位置指定キー１２６が備えられている。
【００５０】
また、カメラ１００には、撮影画像や再生画像等を表示するための画像表示ＬＣＤ１０２と、操作の手助けを行なうための操作ＬＣＤ表示１０３が備えられている。
【００５１】
このカメラ１００にはレリーズスイッチ１０４が配備されている。このレリーズスイッチ１０４によって撮影の開始指示がメインＣＰＵ２０へと伝えられる。このカメラ１００では所定のメニュー画面によって撮影と再生との切り替えが自在になっている。また、カメラ１００には、コントラストＡＦ時に被写体に投光スポットを照射するための発光ダイオード（ＬＥＤ）からなるＡＦ補助光ランプ１０５ｂ、閃光を発光するストロボ１０５ａを有する閃光発光装置が配備されている。
【００５２】
また、カメラ１００には、撮影レンズ１０１と、絞り１３１と、撮影レンズ１０１および絞り１３１を経由して結像された被写体像をアナログの画像信号に変換する撮像素子であるＣＣＤセンサ１３２（以下ＣＣＤ１３２と略記する）とが備えられている。ＣＣＤ１３２は、ＣＣＤ１３２に照射された被写体光により発生した電荷を可変の電荷蓄積時間（露光期間）の間蓄積することにより画像信号を生成するものである。ＣＣＤ１３２からは、ＣＧ部１３６から出力される垂直同期信号ＶＤに同期したタイミングでフレーム毎の画像信号が順次出力される。
【００５３】
撮像素子にＣＣＤ１３２を用いた場合には、色偽信号やモアレ縞等の発生を防止するために、入射光内の不要な高周波成分を除去する光学的ローパスフィルタ１３２ａが配設されている。また、入射光内の赤外線を吸収若しくは反射して、長波長域で感度が高いＣＣＤセンサ１３２固有の感度特性を補正する赤外カットフィルタ１３２ｂが配設されている。光学的ローパスフィルタ１３２ａ及び赤外カットフィルタ１３２ｂの具体的な配設の態様は特に限定されない。
【００５４】
また、カメラ１００には、ＣＣＤセンサ１３２からのアナログ画像信号が表わす被写体像のホワイトバランスを合わせるとともにその被写体像の階調特性における直線の傾き（γ）を調節し、さらにアナログ画像信号を増幅する増幅率可変の増幅器を含む白バランス・γ処理部１３３が備えられている。
【００５５】
さらに、カメラ１００には、白バランス・γ処理部１３３からのアナログ信号をディジタルのＲ，Ｇ，Ｂ画像データにＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換部１３４と、そのＡ／Ｄ変換部１３４からのＲ，Ｇ，Ｂ画像データを格納するバッファメモリ１３５が備えられている。
【００５６】
Ａ／Ｄ変換部１３４によって得られたＲ，Ｇ，Ｂ画像データは、ＡＦ検出部１５０にも入力される。ＡＦ検出部１５０は、Ｒ，Ｇ，Ｂ画像データを１画面の所定の分割エリア毎にかつ同じ色成分毎に積算平均し、さらにフレームごとに、全エリアのＲ，Ｇ，Ｂ画像データの積算平均値Ｉｒ，Ｉｇ，Ｉｂを算出する。この積算平均値Ｉｒ，Ｉｇ，ＩｂをＲ，Ｇ，Ｂの可視光の受光量とする。
【００５７】
ただし、Ｒ，Ｇ，Ｂの可視光の受光量Ｉｒ，Ｉｇ，Ｉｂは、Ｒ、Ｇ、Ｂの可視光にそれぞれ感度を有するＣＣＤ１３２以外の受光センサ（図示せず）によって検出することも可能である。
【００５８】
また、カメラ１００には、ＣＧ（クロックジェネレータ）部１３６と、測光・測距用ＣＰＵ１３７と、充電・発光制御部１３８と、通信制御部１３９と、ＹＣ処理部１４０と、電源電池６８とが備えられている。
【００５９】
ＣＧ部１３６は、ＣＣＤセンサ１３２を駆動するための垂直同期信号ＶＤ，高速掃き出しパルスＰを含む駆動信号、白バランス・γ処理部１３３，Ａ／Ｄ変換部１３４を制御する制御信号、および通信制御部１３９を制御する制御信号を出力する。また、このＣＧ部１３６には、測光・測距用ＣＰＵ１３７からの制御信号が入力される。
【００６０】
測光・測距用ＣＰＵ１３７は、ズーム用モータ１１０、フォーカス用モータ１１１、絞り調節を行う絞り用モータ１１２を制御してズームレンズ１０１ａ、フォーカスレンズ１０１ｂ、絞り１３１をそれぞれ駆動することにより被写体までの距離の算出（測距）を行ない、ＣＧ部１３６および充電・発光制御部１３８を制御する。ズーム用モータ１１０、フォーカス用モータ１１１、絞り用モータ１１２の駆動は、モータドライバ６２によって制御され、モータドライバ６２の制御コマンドは、測光・測距用ＣＰＵ１３７あるいはメインＣＰＵ２０から送られる。
【００６１】
なお、ズームレンズ１０１ａ、フォーカスレンズ１０１ｂ、絞り１３１、ＡＦ補助光照射角の駆動源は、ズーム用モータ１１０、フォーカス用モータ１１１、絞り用モータ１１２のような各種モータに限定する必然性はなく、アクチュエータなどであってもよい。
【００６２】
測光・測距用ＣＰＵ１３７は、レリーズスイッチ１０４が半押し（Ｓ１オン）されると、ＣＣＤ１３２によって周期的（１／30秒から１／60秒ごと）に得られる画像データ（スルー画像）に基づいて被写体の明るさの測光（ＥＶ値の算出）を行う。
【００６３】
即ち、ＡＥ演算部１５１は、Ａ／Ｄ変換部１３４から出力されたＲ、Ｇ、Ｂの画像信号を積算し、その積算値を測光・測距用ＣＰＵ１３７に提供する。測光・測距用ＣＰＵ１３７は、ＡＥ演算部１５１から入力する積算値に基づいて被写体の平均的な明るさ（被写体輝度）を検出し、撮影に適した露出値（ＥＶ値）を算出する。
【００６４】
そして、測光・測距用ＣＰＵ１３７は、得られたＥＶ値に基づいて絞り１３１の絞り値（Ｆ値）及びＣＣＤ１３２の電子シャッタ（シャッタスピード）を含む露出値を所定のプログラム線図にしたがって決定する（ＡＥ動作）。
【００６５】
レリーズスイッチ１０４が全押し（Ｓ２オン）されると、測光・測距用ＣＰＵ１３７は、その決定した絞り値に基づいて絞り１３１を駆動し、絞り１３１の開口径を制御するとともに、決定したシャッタスピードに基づき、ＣＧ１３６を介してＣＣＤ１３２での電荷蓄積時間を制御する。
【００６６】
ＡＥ動作は、絞り優先ＡＥ，シャッタ速度優先ＡＥ，プログラムＡＥなどがあるが、いずれにおいても、被写体輝度を測定し、この被写体輝度の測光値に基づいて決められた露出値、すなわち絞り値とシャッタスピードとの組み合わせで撮影を行うことにより、適正な露光量で撮像されるように制御しており、面倒な露出決定の手間を省くことができる。
【００６７】
ＡＦ検出部１５０は、測光・測距ＣＰＵ１３７により選定された検出範囲に対応する画像データをＡ／Ｄ変換部１３４から抽出する。焦点位置を検出する方法は、合焦位置で画像データの高周波成分が最大振幅になるという特徴を利用して行う。ＡＦ検出部１５０は、抽出された画像データの高周波成分を１フィールド期間積分することにより、振幅値を算出する。ＡＦ検出部１５０は、測光・測距ＣＰＵ１３７がフォーカス用モータ１１１を駆動制御してフォーカスレンズ１０１ｂを可動範囲内、即ち無限遠側の端点（ＩＮＦ点）から至近側の端点（ＮＥＡＲ点）の間で移動させている間に順次振幅値の計算を実行し、最大振幅を検出した時に検出値を測光・測距ＣＰＵ１３７に送信する。
【００６８】
測光・測距ＣＰＵ１３７は、この検出値を取得して対応する合焦位置に、フォーカスレンズ１０１ｂを移動させるようにフォーカス用モータ１１１に指令を出す。フォーカス用モータ１１１は、測光・測距ＣＰＵ１３７の指令に応じてフォーカスレンズ１０１ｂを合焦位置に移動させる（ＡＦ動作）。
【００６９】
測光・測距用ＣＰＵ１３７は、メインＣＰＵ２０とのＣＰＵ間通信によってレリーズスイッチ１０４と接続されており、ユーザによりレリーズスイッチ１０４が半押しされた時に、この合焦位置の検出が行われる。また、測光・測距用ＣＰＵ１３７には、ズーム用モータ１１０が接続されており、メインＣＰＵ２０が、ズームスイッチ１２７によってユーザからのＴＥＬＥ方向又はＷＩＤＥ方向へのズームの指令を取得した場合に、ズーム用モータ１１０を駆動させることにより、ズームレンズ１０１ａをＷＩＤＥ端とＴＥＬＥ端との間で移動させる。
【００７０】
充電・発光制御部１３８は，ストロボ１０５ａを発光させるために電源電池６８からの電力の供給を受けて図示しない閃光発光用のコンデンサを充電したり、そのストロボ１０５ａの発光を制御する。
【００７１】
充電・発光制御部１３８は，電源電池６８の充電開始、レリーズスイッチ１０４の半押し・全押し操作信号等の各種の信号や、発光量、発光タイミングを示す信号をメインＣＰＵ２０や測光・測距ＣＰＵ１３７から取り込んだことに応じ、セルフタイマランプ（タリーランプ）１０５ｃやＡＦ補助光ランプ１０５ｂへの電流供給制御を行い、所望の発光量が所望のタイミングで得られるように制御する。
【００７２】
なお、セルフタイマランプ１０５ｃはＬＥＤで構成してもよく、ＡＦ補助光ランプ１０５ｂを構成するＬＥＤと共通にしてもよい。
【００７３】
メインＣＰＵ２０には、セルフタイマ回路８３が接続されている。メインＣＰＵ２０は、セルフ撮影モードが設定されている場合、レリーズスイッチ１０４の全押し信号に基づいて計時を行なう。この計時中に、メインＣＰＵ２０は測光・測距ＣＰＵ１３７を介し、残り時間に合わせて点滅速度をだんだんと早めながら、セルフタイマランプ１０５ｃを点滅させる。セルフタイマ回路８３は、計時完了後に計時完了信号をメインＣＰＵ２０に入力する。メインＣＰＵ２０は、計時完了信号に基づいて、ＣＣＤ１３２にシャッタ動作を実施させる。
【００７４】
通信制御部１３９には、通信ポート１０７が備えられており、この通信制御部１３９は、カメラ１００により撮影された被写体の画像信号をブログサーバ２等の外部装置に通信ポート１０７経由で有線・無線送信したり、外部装置からウェブページその他のデータを通信ポート１０７経由で有線・無線受信することにより、その外部装置との間でデータ通信を行う。
【００７５】
カメラ１００は、ロール状の写真フイルムに写真撮影を行なう通常のカメラが有するＩＳＯ感度８０，１００，２００，４００，１６００等に切り替える機能を模擬した機能を有し、ＩＳＯ感度４００以上に切り替えられた場合、白バランス・γ処理部１３３の増幅器の増幅率が所定の増幅率を越えた高増幅率に設定された高感度モードとなる。通信制御部１３９は、高感度モードでの撮影中は、外部装置との通信を停止する。
【００７６】
また、カメラ１００には、圧縮・伸長＆ＩＤ抽出部１４３と、Ｉ／Ｆ部１４４が備えられている。圧縮・伸長＆ＩＤ抽出部１４３は、バッファメモリ１３５に格納された画像データを、バスライン１４２を介して読み出して圧縮し、Ｉ／Ｆ部１４４を経由してメモリカード２００に格納する。また、圧縮・伸長＆ＩＤ抽出部１４３は、メモリカード２００に格納された画像データの読み出しにあたり、メモリカード２００固有の識別番号（ＩＤ）を抽出し、そのメモリカード２００に格納された画像データを読み出して伸長し、バッファメモリ１３５あるいはＲＡＭ１４９に格納する。
【００７７】
バッファメモリ１３５に格納されたＹ／Ｃ信号は、圧縮・伸長＆ＩＤ抽出部１４３によって所定のフォーマットに従って圧縮された後、Ｉ／Ｆ１４４を介してメモリカード２００のようなリムーバブルメディアないしハードディスク（ＨＤＤ）７５のような内蔵型大容量記憶媒体に所定の形式（例えばExif（Exchangeable Image File Format）ファイル）で記録される。ハードディスク（ＨＤＤ）７５へのデータ記録またはハードディスク（ＨＤＤ）７５からのデータの読込みは、メインＣＰＵ２０の指令に応じてハードディスクコントローラ７４によって制御される。
【００７８】
また、カメラ１００には、メインＣＰＵ２０と、ＥＥＰＲＯＭ１４６と、ＹＣ／ＲＧＢ変換部１４７と、表示用のドライバ１４８とが備えられている。メインＣＰＵ２０は、このカメラ１００全体の制御を行なう。ＥＥＰＲＯＭ１４６には、このカメラ１００固有の固体データやプログラム等が格納されている。ＹＣ／ＲＧＢ変換部１４７は、ＹＣ処理部１４０で生成されたカラー映像信号ＹＣを３色のＲＧＢ信号に変換して表示用のドライバ１４８を経由して画像表示ＬＣＤ１０２に出力する。
【００７９】
また、カメラ１００は、ＡＣ電源から電力を得るためのＡＣアダプタ４８と電源電池６８とが着脱可能な構成となっている。電源電池６８は充電可能な二次電池、例えばニカド電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池で構成される。電源電池６８は使い切り型の一次電池、例えばリチウム電池、アルカリ電池で構成してもよい。電源電池６８は図示しない電池収納室に装填することにより、カメラ１００の各回路と電気的に接続される。
【００８０】
ＡＣアダプタ４８がカメラ１００に装填されＡＣ電源からＡＣアダプタ４８を介してカメラ１００に電力が供給される場合には、電源電池６８が電池収納室に装填されている場合であっても、優先的に当該ＡＣアダプタ４８から出力された電力がカメラ１００の各部に駆動用の電力として供給される。また、ＡＣアダプタ４８が装填されておらず、かつ電源電池６８が電池収納室に装填されている場合には、当該電源電池６８から出力された電力がカメラ１００の各部に駆動用の電力として供給される。
【００８１】
なお、図示しないが、カメラ１００には、電池収納室内に収納される電源電池６８とは別にバックアップ電池が設けられている。内蔵バックアップ電池には例えば専用の二次電池が用いられ、電源電池６８によって充電される。バックアップ電池は、電源電池６８の交換や取り外し等、電源電池６８が電池収納室に装填されていない場合、カメラ１００の基本機能に給電する。
【００８２】
即ち、電源電池６８又はＡＣアダプタ４８からの電源供給が停止すると、バックアップ電池がスイッチング回路（図示せず）によってＲＴＣ１５等に接続され、これらの回路に給電する。これにより、バックアップ電池２９が寿命に達しない限り、ＲＴＣ１５等の基本機能には、電源供給が間断なく継続する。
【００８３】
ＲＴＣ（Real Time Clock）１５は計時専用のチップであり、電源電池６８やＡＣアダプタ４８からの給電がオフされていてもバックアップ電池から電源供給を受けて継続的に動作する。
【００８４】
画像表示ＬＣＤ１０２には透過型又は半透過型の液晶パネル７１を背面側から照明するバックライト７０が配設されており、省電力モードの場合には、メインＣＰＵ２０によりそのバックライト７０の明るさ（輝度）がバックライトドライバ７２を介して制御され、バックライト７０の消費電力が低減されるようになっている。また、省電力モードは、操作部１２０の情報位置指定キー１２６を押して画像表示ＬＣＤ１０２にメニュー画面を表示させ、そのメニュー画面で所定の操作を行うことによってオン／オフを設定することができるようになっている。
【００８５】
図４は、モードダイヤル１２３を上面から見た図である。モードダイヤル１２３は、回動可能なダイヤル式のスイッチで構成されている。モードダイヤル１２３には、各動作モードを直感的に認識可能なマークであるアイコンが印刷されている。モードダイヤル１２３は、図中矢印方向（時計回り又は反時計回り）に回転可能であり、撮像者は、所望の動作に対応したアイコンが位置合わせマーク９７の位置にくるようにモードダイヤル１２３を回転させることにより、動作モードを選択することができる。
【００８６】
この図では、アイコン１２３−１は、「ブログモード」に対応している。その他のモードの種類には、例えば、静止画を撮影する静止画の撮影モードと、動画を撮影する動画の撮影モードとがあり、更に静止画の撮影モードには、シャッタスピード、絞り値等の撮影条件を自動で設定するオートモード、それらの撮影条件の設定をマニュアルで行うマニュアルモード、人物撮影、風景撮影、スポーツ撮影、夜景撮影のように各撮影シーンに応じて適切なシャッタスピード、絞り値、露出値、ホワイトバランスその他の撮影条件に自動設定する各撮影モード（人物モード、ポートレート撮影モード、風景モード、スポーツモード、夜景モード）などがある。
【００８７】
この「ブログモード」のアイコン１２３−１を位置合わせマーク９７に合わせることでブログモードが設定される。ブログモードが設定されると、画像記録に際し、これに応じた処理が行われる。
【００８８】
ただし、モードダイヤル１２３によって動作モードを設定する必然性はない。例えば、画像表示ＬＣＤ１０２に表示された撮像モードのメニューから十字キー１２４と情報位置指定キー１２６の操作によってブログモードその他の任意の動作モードを設定できるようにすることも可能である。
【００８９】
あるいは、図２に示したように、操作部１２０（図３参照）の一部として「ブログモード」ボタン１２８をカメラボディ外面に設け、「ブログモード」ボタン１２８が押下されたことに応じてブログモードを設定してもよい。
【００９０】
図５はメインＣＰＵ２０の実行するプログラムをブロック図で概念的に示している。メインＣＰＵ２０は、ＥＥＰＲＯＭ１４６やハードディスク７５等のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記憶されたプログラムモジュールであるブログメニュー表示部２０ａ、ＨＴＭＬタグ解析部２０ｂ、Ｅｘｉｆタグ制御部２０ｃ、フォルダ制御部２０ｄ、ファイル制御部２０ｅ、ブログ画像作成部２０ｇ、ブログアドレス管理部２０ｌ、ブログ投稿部２０ｍを実行する。
【００９１】
図５に示した各ブロックは、ＣＰＵ２０の実行するプログラム（ＥＥＰＲＯＭ１４６に記憶）の処理単位でもよいが、ＣＰＵ２０とは別のロジック回路で構成されていてもよい。
【００９２】
ブログメニュー表示部２０ａは、ＯＳＤ信号発生回路１４８ａを制御して、後述するブログメニューや詳細メニューの映像信号を生成・出力させる。ＯＳＤ信号発生回路１４８ａから出力されたブログメニューの映像信号は、ＹＣ／ＲＧＢ変換部１４７からの画像信号に混合されて、液晶パネル７１に供給される。
【００９３】
ＨＴＭＬタグ解析部２０ｂは、ブログサーバ２から受信したウェブログサイトその他のウェブページを記述するＨＴＭＬファイルのＨＴＭＬタグを解析し、解析結果に従ってウェブページを液晶パネル７１に表示する。
【００９４】
ブログアドレス管理部２０ｌは、ウェブログをアップロードする特定のブログサーバ２のウェブログサイトのＵＲＬの保存、変更、削除または追加を管理する。ウェブログサイトのＵＲＬは、ＥＥＰＲＯＭ１４６、ＨＤＤ７５、図示しないフラッシュメモリなどに保存されている。
【００９５】
ブログ投稿部２０ｍは、後述するデフォルトブログ用画像フォルダ、車番別フォルダあるいは顔別フォルダに保存されたブログ用画像や、操作部１２０の操作に従って指定された任意の文章を、ブログアドレス管理部２０ｌの管理するウェブブログサイトで指定されるブログサーバ２に送信する。
【００９６】
フォルダ制御部２０ｄは、撮影画像を記録可能な記録媒体、ここではＨＤＤ７５やメモリカード２００に、撮影画像の格納先となるフォルダを作成する。フォルダとは、データを分類して格納する単位であり、階層構造を採ることができる。例えば、通常用フォルダ、デフォルトブログ用画像フォルダを最上位のフォルダ（ルートフォルダ）および、車番認識部２０ｇ−７の認識した車番ごとに作成された車番別フォルダを作成する（図６参照）。なお、デフォルトブログ用画像フォルダに従属する下の階層に、顔目検出部２０ｇ−２の検出した個人の顔ごとに作成された顔別フォルダを作成することもできる。
【００９７】
図６では、通常用フォルダおよびデフォルトブログ用画像とは異なるルートフォルダとして顔別フォルダや車番別フォルダを作成する。ただし、図６のフォルダ階層構造は絶対的ではなく、顔別フォルダや車番別フォルダの作成される階層をどこにするかは操作部１２０から任意に指定できてもよく、例えば、デフォルトブログ用画像に車番別フォルダを従属させてもよい。
【００９８】
フォルダ制御部２０ｄは、ブログ投稿部２０ｍがブログ用画像として送信する画像を格納するブログ用フォルダ、写真プリントや画面表示など通常の用途に使用される画像（通常画像）を格納する通常用フォルダをそれぞれ独立別個に記録媒体に作成する。以下、説明の簡略のため、フォルダの作成される記録媒体はメモリカード２００とするが、ＨＤＤ７５でもよい。これら別個のフォルダに画像を格納することで、通常画像とブログ用画像とを分類する。なお、通常用フォルダとブログ用フォルダは、必ずしも同一の記録媒体に作成する必要はない。例えば、通常用フォルダはメモリカード２００、ブログ用フォルダはＨＤＤ７５や図示しないフラッシュメモリに作成するなど、それぞれ別の記録媒体に作成してもよい。
【００９９】
フォルダ制御部２０ｄは、作成したフォルダに対し、異なるフォルダの間で互いに重複しない固有の名称（フォルダ名）を付与する。フォルダ制御部２０ｄは、フォルダ名が重複しない範囲内で、操作部１２０から任意に指定されたフォルダ名を新規に作成したフォルダに付与することができる。また、フォルダ制御部２０ｄは、車番認識処理部２０ｇ−７がスルー画像または記録済み画像から認識した車番を、新規に作成したフォルダに付与することができる。
【０１００】
ファイル制御部２０ｅは、メモリカード２００の画像ファイルの展開、あるいはバッファメモリ１３５の画像データの圧縮記録など、画像ファイルの読み書きを制御する。
【０１０１】
ブログ画像作成部２０ｇは、複数のプログラムモジュールである、サイズ変換部２０ｇ−１、輪郭抽出部２０ｇ−２、顔・目検出部２０ｇ−３、マスク制御部２０ｇ−４、画像合成制御部２０ｇ−５、フレーム制御部２０ｇ−６、車番認識部２０ｇ−７で構成される。ブログ画像作成部２０ｇは、これらの複数のプログラムモジュールのうち少なくとも１つを実行することでブログ用画像を作成する。なお、当然ながらメモリカード２００の画像そのものをそのままブログ用画像に流用してもよく、ブログ用画像に必ず何らかの加工が施されなければならない訳ではない。
【０１０２】
サイズ変換部２０ｇ−１は、バッファメモリ１３５に記憶された画像を、ブログ投稿に適したサイズに変換する機能（リサイズ機能）を有している。どのようなサイズに変換するかは、操作部１２０によって任意に指定できる。例えば、後述の図１２のメニューから「ブログ画像サイズ変更」が選択されると、ＶＧＡ、ＱＶＧＡなどの画像サイズのサブ項目を表示し、その中から所望の画像サイズを選択させ、選択されたサイズに通常画像をリサイズすることでブログ用画像を作成する。
【０１０３】
輪郭抽出部２０ｇ−２は、バッファメモリ１３５に記憶された画像から、ボール、建築物、車両その他の特定の物体の輪郭を認識する。特定の物体の輪郭は、輪郭パターンとして予めＨＤＤ７５などに登録されている。輪郭抽出部２０ｇ−２は、ＡＦ合焦している位置の被写体を被写体の中心と仮定し、その中心を囲む閉曲線（輪郭のつながり）を認識もしくは予測することで、輪郭を認識する。あるいは輪郭抽出部２０ｇ−２は、画像のコントラスト差やエッジ部分を検出し、これを輪郭パターンとマッチングすることで、特定の輪郭を認識してもよい。輪郭抽出部２０ｇ−２は、特定の輪郭を認識すると、この輪郭で囲まれる画像領域を抽出する。
【０１０４】
顔・目検出部２０ｇ−３は、バッファメモリ１３５に記憶された画像から人物の顔部分を含む領域である顔領域を検出する。顔領域の検出方法としては、例えば本出願人による特開平９−１０１５７９号公報において開示された技術を適用することができる。
【０１０５】
この技術は、撮影した画像の各画素の色相が肌色の範囲に含まれるか否かを判定して肌色領域と非肌色領域とに分割すると共に、画像中のエッジを検出して画像中の各箇所をエッジ部分又は非エッジ部分に分類する。そして、肌色領域内に位置し非エッジ部分に分類された画素からなり、かつエッジ部分と判定された画素で囲まれた領域を顔候補領域として抽出し、抽出した顔候補領域が人物の顔に相当する領域かを判定し、この判定結果に基づき顔領域として検出するものである。また、この他に、特開２００３−２０９６８３号公報や特開２００２−１９９２２１号公報に記載される方法で顔領域を検出することもできる。あるいは、エッジ検出又は形状パターン検出による顔検出方法、特徴部の座標である特徴点をベクトル化し、特徴点ベクトルを近似検出することによる特徴点ベクトル近似法、色相検出又は肌色検出による領域検出方法、特開２００４−３４２００３号公報のように顔パーツの特徴量を抽出してパーツのサンプルとマッチングする方法、あるいは特許４１２７５２１のようなテンプレートとの相関値による顔判別等の公知の方法を利用することができる。顔・目検出部２０ｇ−３は、圧縮・伸長＆ＩＤ抽出部１４３やＨＤＤコントローラ７４に認識した顔領域の画像データを格納するよう指示することもできる。
【０１０６】
さらに顔・目検出部２０ｇ−３は、画像から検出した顔領域から目の存在する目領域を検出する。目領域は顔検出の結果得られる顔概略中心位置の相対的位置関係から検出することができる。
【０１０７】
マスク制御部２０ｇ−４は、顔・目検出部２０ｇの検出した被写体の目領域や車番認識部２０ｇ−５の認識した車番を含むプライバシー情報の閲覧を困難にする画像処理（例えば被写体の目領域や車番を隠すような画像処理）を行うことで、被写体の目や車番を閲覧困難にし、被写体や画像投稿者のプライバシーや肖像権を保護する。この画像処理の例を挙げると、黒色の目隠し線その他の画像の合成処理、モザイク処理、低解像度処理、ぼかし処理、エンボス加工処理である。なお、目以外の顔パーツ、例えば鼻や口を検出し、これらの顔パーツを隠す処理を行ってもよい。あるいは、肌色検出などで顔領域全体を検出し、顔領域を隠す処理を行ってもよい。
【０１０８】
どのような種類のプライバシー処理を施すかを操作部１２０から任意に選択させ、選択された種類のプライバシー処理を行うようにしてもよい。例えば後述の図１２のメニューで「ブログ画像プライバシー設定」の選択を受け付け、続いて出現するサブメニューである、プライバシー設定の対象を「顔への処理」とするかまたは「車への処理」とするかの選択を受け付け、「顔への処理」の選択に応じて「目隠し」、「ぼかし」などのプライバシー処理の種類のサブメニューを表示し、その中から所望の種類を選択させ、選択された種類に対応するプライバシー処理を行う。例えば「目隠し」が選択されたならば黒色の目隠し線を合成する。「車への処理」が選択された場合も、同様に「画像貼り付け」、「モザイク処理」といったサブメニューを表示し、その中から所望の種類を選択させ、選択された種類に対応するプライバシー処理を行う。「画像貼り付け」が選択されれば、フラッシュメモリ１５２に記憶された貼り付け用の画像を表示してその中から所望の画像を選択させ、選択された画像をプライバシー情報の位置に合成する。
【０１０９】
画像合成制御部２０ｇ−５は、メモリカード２００やＨＤＤ７５に記憶された所望の複数の画像を任意の配置で合成し一体化することで新たな１つの静止画像を作成する。
【０１１０】
フレーム制御部２０ｇ−６は、予め指定されたフレーム画像と、メモリカード２００やＨＤＤ７５に記憶された所望の画像とを合成し、新たな１つの画像を作成する。
【０１１１】
車番認識部２０ｇ−７は、ＣＣＤ１３２によって得られた撮像画像（スルー画像またはメモリカード２００の記録画像のいずれも可）から、車両のナンバープレート部分の画像（例えば撮影画像中の白囲みの矩形領域）を切り出し、ここで切り出したナンバープレート部分の画像に対して、このナンバープレートに表記されている文字毎にパターンマッチング等による文字認識処理を行い、登録番号（車番）を認識する。数字、漢字などの文字パターンはＥＥＰＲＯＭ１４６またはフラッシュメモリ１５２に記憶されているものとする。車番認識部２０ｇ−７は、圧縮・伸長＆ＩＤ抽出部１４３やＨＤＤコントローラ７４に認識した車番を格納するよう指示することもできる。
【０１１２】
なお、車番とは車両の識別情報であるが、被写体が人物であれば、車番の代わりに、人物の名札の識別番号その他の被写体の識別情報やそれを埋め込んだ画像情報（例えばバーコード、ＱＲコード）を用いることもでき、本願実施形態は必ずしも車両のナンバープレートの識別のみに適用されるものではなく、被写体の識別情報を含んだ各種の画像情報に応用できる。
【０１１３】
ブログアドレス管理部２０ｆは、操作部１２０から入力されたブログサーバ２のアドレス（ＵＲＬ）をフラッシュメモリ１５２に記憶する。複数のアドレスが入力された場合は、ブログサーバ２の名称とアドレスを対応づけて記憶する。また、画像ごと、フォルダごとにアドレスを対応づけて記憶することもできる。例えば、後述する図１２のメニューで「ブログ画像送信先設定」を選択し、その後、フォルダごとのアドレスを入力するテキストボックスを備えた画面を表示して、各フォルダに対応するアドレスを入力させ、入力された各フォルダに対応するアドレスをフラッシュメモリ１５２に記憶する。
【０１１４】
ブログ投稿部２０ｍは、操作部１２０からの指示に応じて、ブログ用画像を、ブログサーバ２に送信するよう通信制御部１３９に指示を送る。ブログ用画像の送信先となるブログサーバ２は、ブログアドレス管理部２０ｆがフラッシュメモリ１５２に記憶したアドレスのうち、操作部１２０が任意に選択したアドレスで特定される。選択されたアドレスにフォルダが対応づけられていれば、そのフォルダに保存されている画像の全てを、選択されたアドレスで特定されるブログサーバ２に送信する。ブログ投稿部２０ｍは、ブログ用画像の送信が正常に完了した場合、正常に送信されたブログ用画像の識別情報（ファイル名など）をファイル制御部２０ｅに送信する。ファイル制御部２０ｅはブログ投稿部２０ｍから受け取った識別情報で識別されるブログ用画像を削除する。
【０１１５】
一方、公知のように、ブログサーバ２は、多数のユーザのブログページを管理・公開するサーバである。各ユーザのブログページとその画像は、ハードディスクなどの情報記憶手段に格納されている。本願実施形態ではカメラ１００その他の端末側でのブログ用画像の保存、加工、送信に特徴があるため、ブログの公開については詳細は省略するが、ブログサーバ２は、カメラ１００、携帯電話、パソコンなどの情報端末でアクセスしてきたユーザが管理者であるか否かの認証を行う認証手段と、認証手段の認証した管理者に対応するブログページの作成・編集・削除を、情報端末からの指示と受信データ（画像、テキスト、レイアウト情報）に応じて行うブログページ管理手段と、管理者でない一般ユーザの情報端末から指定されたブログページを情報記憶手段から読み出して該情報端末に返信する送信手段と、必要に応じて情報入力フォームを該一般ユーザの情報端末に送信するとともに、該一般ユーザの情報端末から入力された投稿内容を、ブログページに対応する投稿情報として情報記憶手段に書き込む投稿管理手段とを有する。
【０１１６】
カメラ１００その他の管理者の情報端末に送信された専用のフォームからタイトル、文章、画像等の表示コンテンツを入力してブログサーバ２に送信すると、自動的にそのデザインに表示コンテンツがレイアウトされ、コンテンツが追加されていく。従来のホームページのように、テキストエディタや専用のソフトウェアで作成したり、HTMLファイルを書き換えてアップロードする必要もないから、ブログでは、サイト管理者が自由に文章や画像をアップロードして、日記のように日々簡単に更新することができる。
【０１１７】
図７はＣＰＵ２０の実行する撮影処理のフローチャートを示す。この処理をＣＰＵ２０に実行させるプログラムはＥＥＰＲＯＭ１４６に記憶されている。この処理は、ブログモード１２３−１の設定後、レリーズスイッチ１０４の半押しに応じて開始する。なお、ＣＰＵ２０は、レリーズスイッチ１０４の半押しに応じて、ＡＦ／ＡＥ処理を開始する。ブログモード１２３−１以外の撮影モードが設定されれば、レリーズスイッチ１０４の半押し／全押しに応じて画像を記録し、ブログ用フォルダやブログ用画像は作成しない。
【０１１８】
Ｓ１では、顔目検出部２０ｇ−３に対し、スルー画像から顔領域を認識するよう指示する。顔目検出部２０ｇ−３は、ＣＰＵ２０からの指示に応じてバッファメモリ１３５のスルー画像から顔領域を認識する。認識できた（Ｙｅｓ）場合はＳ２、認識できなかった（Ｎｏ）の場合はＳ３に進む。なお、車番が部分的に認識できない場合は、Ｓ３に進む。
【０１１９】
Ｓ２では、フォルダ制御部２０ｄは、メモリカード２００にブログ用フォルダを作成する（ただし既に存在していれば作成しない）。そして、ファイル制御部２０ｅは、ブログ用画像の保存先をブログ用フォルダに設定する。この保存先の設定内容はＨＤＤ７５やフラッシュメモリ１５２に記憶される。なお、顔も車番も両方認識された撮影画像は、ブログ用フォルダに保存してもよいし、認識された車番をフォルダ名とするフォルダ（車番別フォルダ）に保存してもよい。
【０１２０】
Ｓ３では、ＣＰＵ２０は、車番認識処理部２０ｇ−７に対し、スルー画像から車番認識するよう指示する。車番認識処理部２０ｇ−７は、ＣＰＵ２０からの指示に応じてバッファメモリ１３５のスルー画像から車番（車両のナンバープレートに記載された文字列）を認識する（図８参照）。ＯＳＤ信号発生回路１４８ａは、認識された車番の周りを囲む検出枠の映像をスルー画像に合成してＬＣＤ１０２に出力してもよい。こうすると車番が検出されていることが視覚的に分かる。ＣＰＵ２０は、車番認識処理部２０ｇ−７から認識された車番の通知を受けたか否かを判断する。Ｙｅｓの場合はＳ４、Ｎｏの場合はＳ８に進む。
【０１２１】
Ｓ４では、車番認識処理部２０ｇ−７から通知された車番と同一のフォルダ名が付与された車番別フォルダがメモリカード２００に存在しているか否かを判断する。Ｙｅｓの場合はＳ５、Ｎｏの場合はＳ６に進む。ここでいう「同一」とは、車両の識別性に関係する本質的部分の一致不一致であり、ハイフンのように車両の識別性に関係しない周辺情報の一致を要求するのではない。
【０１２２】
Ｓ５では、ファイル制御部２０ｅは、ブログ用画像の保存先を、認識された車番と同一のフォルダ名が付与された車番別フォルダに設定する。この保存先の設定内容はＨＤＤ７５やフラッシュメモリ１５２に記憶される。
【０１２３】
Ｓ６では、車番認識処理部２０ｇ−７が認識した車番と同一のフォルダ名が付与された車番別フォルダの作成をするか否かの選択を促すメッセージ表示を行い、当該選択を操作部１２０から受け付ける（図９参照）。車番別フォルダの作成をする選択を受け付けた場合はＳ７、受け付けない場合はＳ８に進む。
【０１２４】
Ｓ７では、フォルダ制御部２０ｄは、認識された車番をフォルダ名に有する車番別フォルダをメモリカード２００に作成する。ただし、車番の同一性の識別に無関係なハイフンなどの記号はフォルダ名から除いてもよい。あるいは「Ｎｏ」や「車番」などの不動文字の後に認識された車番を付加して、その不動文字と車番とからなる文字列をフォルダ名にしてもよい。あるいはユーザが操作部１２０から任意に入力した文字列を、他のフォルダ名と重複しない範囲でそのままフォルダ名としてもよい。フォルダ名の命名規則は、所定のメニュー（図１２参照）で「車番フォルダ設定」を選択し、それに応じて出現するサブ項目「Ｎｏ＋車番」、「車番のみ」などの中から任意のサブ項目を選択することで任意に指定できるものとする。そして、ファイル制御部２０ｅは、ブログ用画像の保存先をデフォルトブログ用画像フォルダに設定する。この保存先の設定内容はＨＤＤ７５やフラッシュメモリ１５２に記憶される。
【０１２５】
Ｓ８では、ファイル制御部２０ｅは、ブログ用画像の保存先を、前回の撮影処理のＳ２、５、または７によりＨＤＤ７５やフラッシュメモリ１５２に記憶されたフォルダに設定する。なお、前回の設定がない場合は、ブログ用画像の保存先をデフォルトブログ用画像フォルダに設定する。
【０１２６】
Ｓ９では、レリーズスイッチ１０４の全押しに応じてＣＣＤ１３２にシャッタ動作を行わせ、記録用の画像データを取得する。
【０１２７】
Ｓ１０では、ファイル制御部２０ｅは記録用の画像データから、通常画像を格納した画像ファイルを作成し、通常フォルダに格納する。また、サイズ変換部２０ｇ−１は、記録用の画像データから、ブログ用画像を作成し、Ｓ２、５、７または８で保存先に設定されたフォルダにブログ用画像を格納する（図１０参照）。
【０１２８】
上記の処理の要点は次のようになる。スルー画像から顔が検出された場合は、ブログ用画像の保存先としてブログ用フォルダが設定される。顔は検出されないが、車番も検出されない場合は、その検出された車番をフォルダ名とするフォルダが作成され、そのフォルダにブログ用画像を保存するか否かをユーザが自由に選択できる。
【０１２９】
その後の撮影処理で、顔も車番も検出されない場合、前回保存先に設定されたフォルダが引き続きブログ用画像の保存先となる。つまり、ある撮影処理で顔もしくは車番が検出されない限り、同じフォルダにブログ用画像が保存され続ける。
【０１３０】
また、その後の撮影処理で、前回とは異なる車番が検出された場合、その車番をフォルダ名とする新たなフォルダがユーザの選択に応じて作成される。
【０１３１】
また、その後の撮影処理で、顔が検出された場合は、ブログ用フォルダにブログ用画像が格納される。
【０１３２】
その後、必要に応じて、マスク制御部２０ｇ−４がブログ用画像の重要部分に画像処理を施す。ブログ投稿部２０ｍは、ブログ用フォルダに格納されたブログ用画像を、ブログサーバ２に送信する。送信はブログ用画像が保存されるごとに行ってもよいが、送信が終わるまで次の撮影が行えない難点がある。よって、操作部１２０からの送信指示や特定のイベントの到来（例えば電源オン／オフ時）に応じて一括して開始する方が、画像の連続撮影の点で効率的である。ブログサーバ２に送信されたブログ用画像はフォルダから削除される。通信障害などで送信されなかったブログ用画像はフォルダに残るが、その後通信できた場合はブログ投稿部２０ｍが送信を試み、送信されればブログ用画像はフォルダから削除される。
【０１３３】
例えば、図１０のような撮影画像Ｉ１−１〜Ｉ１−４が各々の撮影処理により順次得られたとする。Ｉ１−１からは顔が検出され、Ｉ１−１に対応するブログ用画像Ｉ２−１はデフォルトブログ用画像フォルダに格納される。Ｉ１−１に続いて得られたＩ１−２からは車番「１２−３４」が検出され、フォルダ名「１２３４」のフォルダを作成してそのフォルダにブログ用画像Ｉ２−２が格納される。Ｉ１−２に続いて得られたＩ１−３（車のホイールが被写体）からは車番も顔も検出されないため、Ｉ１−３はＩ１−２と同じくフォルダ名「１２３４」のフォルダに格納される。Ｉ１−３に続いて得られたＩ１−４からは車番「５６−７８」が検出され、フォルダ名「５６７８」のフォルダを作成してそのフォルダにブログ用画像Ｉ２−４が格納される。
【０１３４】
このように、車のナンバープレートが含まれていない画像を撮影しても、車番を含む撮影画像に対応したフォルダが前回の撮影処理で作成されていれば、そこに保存することができ、車番を含まない画像も車番ごとのフォルダで管理できる。顔を含む画像は車番ごとのフォルダで管理されないため、車と関係ない画像が車番のフォルダに紛れ込むことが防止される。
【０１３５】
図１１はＣＰＵ２０の実行する送信処理のフローチャートを示す。この処理をＣＰＵ２０に実行させるプログラムはＥＥＰＲＯＭ１４６に記憶されている。この処理は、操作部１２０から、ブログ用画像の送信が指示されたことに応じて開始する。なお、図１２のように「ブログ用画像の送信」、「ブログ用画像サイズ変更」、「車番フォルダ設定」、「ブログ画像送信先設定」、「ブログ画像プライバシー設定」、「ブログ画像複数画像合成」の中から所望の指示項目を選択するメニューを画像表示ＬＣＤ１０２に表示し、メニュー「ブログ用画像の送信」の項目が選択されたことに応じて送信処理を開始してもよい。
【０１３６】
Ｓ２１では、デフォルトブログ用画像フォルダあるいは車番別フォルダの中から、ブログサーバ２に送信したい画像を保存している所望のフォルダの選択を操作部１２０から受け付ける。選択するフォルダは１つでも複数でもよい。また、ユーザからの選択入力を要求せず、全てのデフォルトブログ用画像フォルダあるいは車番別フォルダを画像送信対象のフォルダに自動的に選択してもよい。
【０１３７】
次に、選択されたフォルダに格納されている、デフォルトブログ用画像フォルダの直下に記憶されたブログ画像（顔の検出されたもの）ないし車番別フォルダの画像（車番の検出されたもの、あるいは車番も顔も検出されないもの）の画像のうち、後述のＳ２４でプライバシー処理されていないもの（処理候補画像）が存在するか否かを判断する。Ｙｅｓの場合はＳ２２に進む。Ｎｏの場合はＳ２７に進む。
【０１３８】
Ｓ２２では、処理候補画像をＬＣＤ１０２に表示する。処理候補画像が複数存在する場合、表示は所定の順序（撮影日時順など）に従って１つずつ行われる。
【０１３９】
Ｓ２３では、表示されている処理候補画像にプライバシー処理を施すか否かの選択を操作部１２０から受け付ける。Ｙｅｓの場合はＳ２４、Ｎｏの場合はＳ２６に進む。
【０１４０】
Ｓ２４では、マスク制御部２０ｇ−４は、表示されている処理候補画像にプライバシー処理を施し、処理後の画像で処理前の画像をフォルダに上書き保存する（図１３参照）。図１４はプライバシー処理の一例であり、ここでは、車番の検出された領域（ナンバープレート）を黒塗りにして車番を隠蔽している。図１５はプライバシー処理の他の例であり、ここでは、ナンバープレートに別のマスク画像を上書き合成して車番を隠蔽している。マスク画像は規定のテンプレート画像としてフラッシュメモリ１５２に１または複数記憶されており、操作部１２０からの選択操作に応じて所望のテンプレート画像をマスク画像に選定できるようにしてもよい。なお、顔に対するプライバシー処理も同様である。
【０１４１】
Ｓ２５では、プライバシー処理を施した処理候補画像（処理済み画像）をＬＣＤ１０２に表示する。
【０１４２】
Ｓ２６では、処理候補画像のうちＳ２２で表示されていないものがあるか否かを判断する。Ｙｅｓの場合はＳ２２に戻ってその画像を表示する。Ｎｏの場合はＳ２７に進む。
【０１４３】
Ｓ２７では、上述したメニューの「ブログ画像送信先設定」の項目の選択に応じて、ブログアドレス管理部２０ｆが、操作部１２０から、車番別フォルダや顔別フォルダに対応したブログサーバ２のＵＲＬの入力を受け付ける。例えば、フォルダ名「１２３４」に対応するＵＲＬは「www.XXXX」、フォルダ名「１２３４」に対応するＵＲＬは「www.XXZZ」と入力されたとする。ブログアドレス管理部２０ｆは、入力されたＵＲＬをフォルダ名と対応づけてフラッシュメモリ１５２に記憶する。全ての車番別フォルダや顔別フォルダに対応したＵＲＬが記憶された場合はＳ２８、対応するＵＲＬが入力されていない車番別フォルダや顔別フォルダが存在する場合はＳ３２に進む。なお、フォルダ単位でなくウェブログ画像ごとにＵＲＬを設定できてもよい。
【０１４４】
Ｓ２８では、ブログアドレス管理部２０ｆがフラッシュメモリ１５２に記憶したＵＲＬ（複数であれば操作部１２０から選択された所望の１つのＵＲＬ）で特定されるブログサーバ２へのアクセスを試み、ブログサーバ２からアクセス可能である旨のリプライがあればＳ２９に進む。ブログサーバ２からリプライがなければＳ３５に進む。なお、カメラ１００とブログサーバ２の間の通信経路（インターネット）の障害によりそもそもアクセス試行自体が不可能な場合はＳ３５に進む。
【０１４５】
Ｓ２９では、アクセス可能と確認されたブログサーバ２（カレントブログサーバ）のＵＲＬと、そのＵＲＬに対応するフォルダ（カレントフォルダ）の画像の一覧をＬＣＤ１０２に表示し、そのフォルダの画像をブログサーバ２へ送信してもよいか否かの確認入力を促す。そして、操作部１２０から送信する旨の入力があった場合はＳ３０、送信しない旨の入力があった場合は処理を終了する。
【０１４６】
Ｓ３０では、カレントブログサーバにカレントフォルダの画像を送信する。
【０１４７】
Ｓ３１では、カレントフォルダの全ての画像の送信が完了したか否かを判断する。Ｙｅｓの場合は本処理を終了し、Ｎｏの場合はＳ３０に戻る。
【０１４８】
Ｓ３２では、ブログ用画像の送信先が設定されていない旨のメッセージをＬＣＤ１０２に表示する。図示しないスピーカで当該メッセージに相当する音声を出力してもよい。
【０１４９】
Ｓ３３では、ブログ用画像の送信先を設定するか否かの選択を操作部１２０から受け付ける。設定する旨の選択を受け付けた場合はＳ３４に進み、設定しない旨の選択を受け付けた場合は本処理を終了する。
【０１５０】
Ｓ３４では、操作部１２０から所望のブログサーバ２のＵＲＬの入力を受け付け、入力されたＵＲＬをフラッシュメモリ１５２に記憶する。
【０１５１】
Ｓ３５では、ブログサーバ２にアクセスできない旨のメッセージをＬＣＤ１０２に表示する。図示しないスピーカで当該メッセージに相当する音声を出力してもよい。
【０１５２】
なお、Ｓ２２〜Ｓ２６は、必ずしもブログ用画像の送信と結び付けて実施する必要はなく、独立したサブルーチン（プライバシー処理サブルーチン）としうる。よって、図１２のメニューから「ブログ画像プライバシー設定」が選択されたことに応じてＳ２１を開始し、プライバシー処理されていないブログ用画像が存在しなければこのサブルーチンを終了するという形態を採ることもできる。また、Ｓ２８〜Ｓ３５も、プライバシー処理サブルーチンとは独立したサブルーチン（送信サブルーチン）としうる。ただし、プライバシー処理サブルーチンが実施されない限り送信サブルーチンに移行できないようにする必要がある。
【０１５３】
また、図１２のメニューから「ブログ用画像複数画像合成」の項目が選択されたことに応じて、任意のブログ用画像を組み合わせて１つの新しい画像を作成してもよい。例えば図１６のように、上記項目の選択後、画像Ｉ３−１〜Ｉ３−４を合成する対象の画像として操作部１２０から選択すると、画像合成制御部２０ｇ−５は、画像Ｉ３−１〜Ｉ３−４を格子状に配列した合成画像Ｉ４を作成する。図１５では４つの画像が均等なサイズで合成されているが、各画像に応じて任意のサイズを指定できてもよく、各画像のサイズが異なっていてもよい。各画像の配置とサイズを規定する格子パターンをフラッシュメモリ１５２に複数記憶しておき、任意の格子パターンの選択、選択された格子パターンのどの格子にどの画像をおくかの選択を受け付け、選択された格子パターンの格子に画像を配置して、最終的な合成画像のレイアウトを決めてもよい。例えば、図１２のメニューで「ブログ用画像複数画像合成」の項目を選択すると、合成画像の要素となる画像の個数（例えば「４ｉｎ１（４つの要素画像から合成）」）とその要素画像の配置パターン（例えば「均等マス」、「右小マス×３＋左大マス×１」など）を表示し、その中から所望のパターンを選択させ、選択されたパターンで画像を配置して合成する。配置パターンは、名称とともにパターンのサンプルを表示すると理解しやすい。
【０１５４】
さらに、サイズ変換部２０ｇ−１が、合成画像Ｉ４を操作部１２０から指示された任意のブログ用画像のサイズに縮小して、合成対象画像のうち車番が検出されたもの、ここでは画像Ｉ３−４から検出された車番「１２３４」がフォルダ名に付与された車番別フォルダに保存する。合成処理とプライバシー処理の処理の先後は任意であり、合成後にプライバシー処理をしてもよいし、プライバシー処理後の画像を合成対象画像の１つに選んでもよい。
【０１５５】
上記の送信処理の要点は次のようになる。まず、ブログ用フォルダにプライバシー処理がされていない画像があるか否かが判断され、あれば当該画像を表示してユーザに警告する。ユーザから指示があれば、表示された画像にプライバシー処理が施される。また、画像の送信先となるブログサーバ２のアドレスを任意に指定できる。プライバシー処理、アドレス設定の後、通信可能な状態となれば、送信の対象となるブログ用画像が表示され、送信の可否をユーザに最終確認させる。送信が終われば画像はフォルダから削除されるため、二重に送信されることはない。このように、プライバシー処理のされていない画像の表示による警告（Ｓ２２）、送信対象となる画像の表示による最終確認（Ｓ２９）という二重の目視確認を与えてプライバシー情報の含まれた画像が誤ってブログサーバ２に送信されることを防ぐ。
【０１５６】
＜第２実施形態＞
第１実施形態では、スルー画像からプライバシー情報を検出していたが、記録済みの画像からプライバシー情報を検出し、その検出の有無に応じてフォルダの作成を行ってもよい。
【０１５７】
図１７はブログ用画像保存処理のフローチャートを示す。この処理は操作部１２０から画像再生が選択されたことに応じて開始する。なお、この処理はカメラ１００でなく、カメラ１００から画像を取り込んだパソコン、ＰＤＡ、携帯電話、さらには第１実施形態のカメラ１００と同様のフォルダ構造で画像を保存管理するブログサーバ２など、演算回路（ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ）、情報通信回路（ネットワークアダプタ）を備えた各種情報処理装置でも実行できる。
【０１５８】
Ｓ５１では、メモリカード２００に保存された記録済み画像ファイルを伸長して得られた画像データをバッファメモリ１３５に保存し、この画像をＬＣＤ１０２に表示する。なお、メモリカード２００の画像はＣＣＤ１３２から得られたものに限らず、別のカメラから取り込んだ画像でもよい。ＬＣＤ１０２に表示する画像は操作部１２０から任意に選択できるものとする。
【０１５９】
Ｓ５２では、ＬＣＤ１０２に画像が表示された状態（図１８参照）でブログモードボタン１２８が押下されたことに応じてＳ５３に進む。  
【０１６０】
Ｓ５３では、車番認識部２０ｇ−７が現在表示されている画像（カレント画像）から車番を認識する。車番を認識できた場合はＳ５４、認識できなかった場合はＳ６０に進む。
【０１６１】
Ｓ５４では、認識された車番をフォルダ名とするフォルダがメモリカード２００に存在するか否かを判断する。Ｙｅｓの場合はＳ５５、Ｎｏの場合はＳ５６に進む。
【０１６２】
Ｓ５５では、認識された車番をフォルダ名とするフォルダにカレント画像を保存する。
【０１６３】
Ｓ５６では、認識された車番をフォルダ名とするフォルダを新規に作成するか否かの選択を操作部１２０から受け付ける。作成する旨の選択があった場合はＳ５７、作成しない旨の選択があった場合はＳ５８に進む。
【０１６４】
Ｓ５７では、認識された車番をフォルダ名とするフォルダをブログ用フォルダの直下の階層に作成する。そして作成されたフォルダをカレント画像から作成されるブログ用画像を保存するフォルダに設定する。
【０１６５】
Ｓ５８では、カレント画像から作成されるブログ用画像を保存するフォルダを、既存のフォルダから選択する操作を操作部１２０から受け付ける。
【０１６６】
Ｓ５９では、カレント画像から作成されるブログ用画像の保存先として、選択されたフォルダを設定する。
【０１６７】
Ｓ６０では、カレント画像から作成されるブログ用画像の保存先を、前回のブログ用画像保存処理で設定されたフォルダに設定する。
【０１６８】
Ｓ６１では、カレント画像を所望のブログ用画像のサイズに縮小する。
【０１６９】
Ｓ６２では、ブログ用画像のサイズに縮小されたカレント画像を、設定されたフォルダに保存する。
【０１７０】
以上より、撮影済みの画像や外部のカメラから取得した画像についても、それらの画像表示時にブログボタン１２８を押すことで、画像から車番を認識し、認識された車番をフォルダ名とするフォルダにその画像から作成されたブログ用画像を保存できる。後は、このブログ画像を、上述の送信処理で所望のブログサーバ２に送信できる。
【産業上の利用可能性】
【０１７１】
以上説明したように、本願発明は、画像管理装置、方法、プログラムおよびシステムについて有用であり、特に、画像にナンバープレートその他の被写体の識別に関する情報が含まれていない場合でも、当該画像を適切なフォルダに分類して保存するのに適している。
【符号の説明】
【０１７２】
２０：メインＣＰＵ、８３：セルフタイマ回路、１０１：撮影レンズ、１０５ｃ：セルフタイマランプ、１３２：ＣＣＤ、１３４：Ａ／Ｄ変換部、１５０：ＡＦ検出部、１５１：ＡＥ演算部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2010170265.tif 000016
【図１５】
2010170265.tif 000017
【図１６】
2010170265.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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