(57)【要約】【課題】簡単な構成で容易に防塵フィルタの集塵効果を延長することができる防塵フィルタ目詰まり防止装置を提供する。【解決手段】筺体１の通気口５に配置された防塵フィルタ１０が目詰まりすることを防止する防塵フィルタ目詰まり防止装置であって、通気口５は、所定の間隔をおいて配置された複数の通気スリット４から構成され、また、防塵フィルタ１０と通気口５は、通気スリット４の配置方向である上下方向に沿うように相対移動可能に設けられていることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筺体の通気口に配置された防塵フィルタが目詰まりすることを防止する防塵フィルタ目詰まり防止装置であって、
前記通気口は、所定の間隔をおいて配置された複数の通気小孔から構成され、
前記防塵フィルタと前記通気口は、前記通気小孔の配置方向に沿うように相対移動可能に設けられていることを特徴とする防塵フィルタの目詰まり防止装置。
【請求項２】
前記複数の通気小孔からなる通気口は、前記筺体の前面にスライド自在に設けられた可動式モールドに形成され、
前記筐体には、前記通気口の通気小孔の配置方向に沿うように、前記可動式モールドをスライドさせるための駆動機構が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の防塵フィルタの目詰まり防止装置。
【請求項３】
前記通気口の風圧を検出する圧力センサと、該圧力センサの風圧検出値に基づき、前記駆動機構を制御する制御部とを有し、
前記制御部は、該圧力センサにより検出された風圧が設定値以下になった場合に、前記防塵フィルタが目詰まりしているとして、前記駆動機構に対して前記可動式モールドをスライドさせる駆動を行わせることを特徴とする請求項２に記載の防塵フィルタの目詰まり防止装置。
【請求項４】
前記圧力センサは、通気口の通気小孔の配置方向に沿うように少なくとも２箇所配置され、一方の圧力センサは、通気口の通気小孔に面するように位置しているとき、他方の圧力センサは、該通気小孔に隣接する可動式モールドのマスク箇所に位置するように間隔が設定されていることを特徴とする請求項３に記載の防塵フィルタの目詰まり防止装置。
【請求項５】
前記通気口の各通気小孔の幅は、該通気小孔が配置されるピッチとほぼ同じに設定されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の防塵フィルタの目詰まり防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータ、ネットワークシステムのサーバー、ファクシミリ、プリンタなどの精密機器に適用されて、装置内にごみ、埃などの進入を防止する防塵フィルタの目詰まり防止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の防塵フィルタ目詰まり防止に関する技術としては、特許文献１〜３に示されるものが知られている。
特許文献１に示される画像形成装置は、装置本体の外装カバーに形成された吸気口に、防塵フィルタが装着されたカバー体が脱着自在に設けられたものであって、該カバー体を前記装置本体の外装カバーから取り外すことによって、該カバー体に装着された防塵フィルタを交換可能とする。また、特許文献２に示される画像表示装置では、筺体の吸気口に対して十分大きくかつ可動自在に防塵用フィルタを設け、該防塵フィルタを筺体から取り外すことによって交換可能とするものである。
【０００３】
ところが、このような特許文献１及び２では、防塵フィルタが目詰まりした場合に外装カバーを取り外して防塵フィルタを頻繁に交換する必要があり、交換作業が面倒であるという問題があった。
そして、このような問題を解決するために特許文献３に示される技術が知られている。この特許文献３の電子装置では、筺体の吸気口と排気口との間にローラに掛け渡されたベルト状の防塵フィルタを設けたものであって、該防塵フィルタが巻回されたローラをモータで駆動することによって、吸気口及び排気口に対する防塵フィルタの配置を転換し、これによって吸気口配置時に防塵フィルタに付着した塵埃を、排気口配置時に取り除くようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０１３４５号公報
【特許文献２】特開平６−５９２４７号公報
【特許文献３】特開２００６−２８６７７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献３では、筺体の吸気口と排気口との間にローラに掛け渡されたベルト状の防塵フィルタを設けるといった大掛かりな装置が必要であり、また、ローラを含むベルト状の防塵フィルタの厚み分だけ、余計な設置スペースが必要となり、装置全体が大型化するという問題があった。
【０００６】
この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、簡単な構成で容易に防塵フィルタの集塵効果を延長することができる防塵フィルタ目詰まり防止装置の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明では、筺体の通気口に配置された防塵フィルタが目詰まりすることを防止する防塵フィルタ目詰まり防止装置であって、前記通気口は、所定の間隔をおいて配置された複数の通気小孔から構成され、前記防塵フィルタと前記通気口は、前記通気小孔の配置方向に沿うように相対移動可能に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、所定の間隔をおいて配置された複数の通気小孔から通気口を構成し、さらに該通気口と防塵フィルタとを、前記通気小孔の配置方向に沿うように相対移動可能に設けたので、該防塵フィルタを一定期間使用した後で、通気小孔の配置方向に沿って該通気小孔のピッチ分だけ、前記通気孔を防塵フィルタに対して相対移動させるようにすれば、該通気小孔に位置していた防塵フィルタの使用済み部分が、通気小孔間の筐体のマスク箇所に位置し、一方、通気小孔間の筐体のマスク箇所に位置していた該防塵フィルタの未使用部分が、通気口の通気小孔に位置する。すなわち、通気小孔の配置方向に沿って該通気小孔のピッチ分だけ、該防塵フィルタを相対移動させるだけで、該防塵フィルタの使用済み部分と、未使用部分とを入れ替えることができ、これによって該防塵フィルタの寿命を倍増させることが可能となる。
また、本発明では、所定の間隔をおいて配置された複数の通気小孔から通気口を構成し、さらに防塵フィルタを、該通気口の通気小孔の配置方向に沿うようにスライド自在に筺体に設ける、という簡単な構成であり、このような簡易な構成で、特に装置が前後方向に大型化すること無く、かつ容易に防塵フィルタの集塵効果を延長することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明が適用された精密機器の一例であるコンピュータの正面図であって、可動式モールド３が下降位置にある場合を示している。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う側断面図である。
【図３】可動式モールド３が上昇位置にある場合のコンピュータの正面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う側断面図である。
【図５】制御部２０の制御内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の一実施形態について図１〜図５を参照して説明する。図１は、本発明が適用された精密機器の一例であるコンピュータの正面図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う側断面図である。
これらの図において符号１は筺体であり、該筺体１の前側に位置するフロントマスク２の下部には、可動式モールド３が上下方向（矢印Ａ−Ｂ方向）に沿って移動自在に設けられている。
【００１１】
この可動式モールド３は、移動方向である上下方向（矢印Ａ−Ｂ方向）に沿って一定の間隔をおいて形成された複数の通気スリット４からなる通気口５を有するものであって、該通気スリット４を通じて、外部から冷却用空気が取り込まれる。また、これら各通気スリット４の幅を、該通気スリット４間の可動式モールド３のマスク箇所３Ａの幅とほぼ同一に設定、すなわち、通気口５の各通気スリット４の幅を、該通気スリット４が配置されるピッチとほぼ同じに設定している。
【００１２】
また、前記フロントマスク２の上部裏側には、可動式モールド３を上下方向（矢印Ａ−Ｂ方向）に移動させるための駆動機構６が設けられている。この駆動機構６は、可動式モールド３を上下方向（矢印Ａ−Ｂ方向）に移動自在にガイドするガイド部材（図示略）と、フロントマスク２の裏側に固定された駆動モータ７と、該駆動モータ７の出力回転軸７Ａに設けられたウォームギア８と、該ウォームギア８に噛合されかつ下部が前記可動式モールド３に連結されたラックギア９とを有するものであって、駆動モータ７の駆動によって、ウォームギア８及びラックギア９を介して可動式モールド３が矢印Ａ−Ｂ方向に上下動する。なお、図１及び図２は可動式モールド３が下降位置にある場合の例、図３及び図４は該可動式モールド３が上昇位置にある場合の例を示している。
【００１３】
一方、前記フロントマスク２には、防塵フィルタ１０及びファン１１が取り付けられている。該防塵フィルタ１０は、可動式モールド３の裏側に位置するものであり、ファン１１の駆動により、通気口５を経て外部から吸入された空気中の塵埃を除去する。また、該防塵フィルタ１０は、可動式モールド３に一定の間隔をおいて形成された複数の通気スリット４によって、筺体１内部と外部とを部分的に接続しているので、通気スリット４に面する部分にて流通する外気中の塵埃を捕捉し、一方、該通気スリット４に面していない可動式モールド３のマスク箇所（符号３Ａで示す）では外気の流通がないことから該外気中の塵埃を捕捉しない。
なお、前記防塵フィルタ１０は、フロントマスク２に取り付けられているので、可動式モールド３が上下したとしてもその位置は変わらない。すなわち、前記可動式モールド３は防塵フィルタ１０に対して相対移動自在に設けられていることになる。
【００１４】
従って、該防塵フィルタ１０を一定期間使用した後で、可動式モールド３を、通気口５の通気スリット４の配置方向である上下方向（矢印Ａ−Ｂ方向）に沿って該通気スリット４のピッチ分だけスライドさせるようにすれば、通気スリット４に位置していた防塵フィルタ１０の使用済み部分が、通気スリット４間の筐体１のマスク箇所３Ａに位置し、一方、通気スリット４間の可動式モールド３のマスク箇所３Ａに位置していた該防塵フィルタ１０の未使用部分が、通気口５の通気スリット４に位置する。これによって、通気口５の通気スリット４の配置方向に沿い上下方向（矢印Ａ−Ｂ方向）に防塵フィルタ１０をスライドさせるようにすれば、該防塵フィルタ１０の使用済み部分と、未使用部分とを入れ替えることができる。
【００１５】
また、防塵フィルタ１１には、通気口５の風圧を検出する一対の圧力センサ１２（１２Ａ・１２Ｂ）が設けられており、該圧力センサ１２で検出された検出信号は、制御部２０に送信される。制御部２０は、予め入力した通気口５の基準風圧を記憶する記憶部２１を有するものであって、該基準風圧と、前記圧力センサ１２で検出した通気口５の風圧を比較することで、前記防塵フィルタ１１が目詰まりしているか否かを判定する。
また、これら一対の圧力センサ１２は、通気スリット４の配置方向である上下方向（矢印Ａ−Ｂ方向）に間隔をおいて配置されたものであり、他方の圧力センサ１２Ａが、該通気スリット４に隣接する可動式モールド３のマスク箇所３Ａに位置しているとき、他方の圧力センサ１２Ｂが、通気口５の通気スリット４に面するように位置するように高さが設定されている。
【００１６】
そして、このような高さ設定により、圧力センサ１２Ａ又は圧力センサ１２Ｂで検出されるいずれの風圧が高いか監視することで、該圧力センサ１２Ａ／１２Ｂが、通気口５の通気スリット４に面するように位置しているか、又は可動式モールド３のマスク箇所３Ａに面するように位置しているか、が判定される。具体的には、圧力センサ１２Ｂで検出される風圧が、圧力センサ１２Ａで検出される風圧より高い場合には、図１及び図２で示されるように可動式モールド３が下降位置にあると判定され、また、圧力センサ１２Ａで検出される風圧が、圧力センサ１２Ｂで検出される風圧より高い場合には、図３及び図４で示されるように可動式モールド３が上昇位置にあると判定される。
【００１７】
制御部２０の機能をまとめると以下のようになる。
（１）圧力センサ１２の検出値と比較されかつ防塵フィルタ１０が目詰まりと判定される基準風圧を、閾値として記憶部２１に記憶させる。
（２）コンピュータが稼働している際に、圧力センサ１２にて検出された通気口５の風圧検出値を取り込む。
（３）圧力センサ１２（１２Ａ・１２Ｂ）からの風圧検出値に基づき、フロントマスク２に対する可動式モールド３の位置（上昇位置であるか、又は下降位置であるか）を判定する。判定結果である可動式モールド３の位置情報は、初期位置情報として記憶部２１に記憶させる。
（４）上記（２）で取り込んだ圧力センサ１２の風圧検出値を記憶部２１に一時記憶する。
（５）上記（４）で一時記憶した風圧検出値を、上記（１）で記憶した基準風圧と比較することで、防塵フィルタ１０が目詰まりしているか否かを判断する。
（６）駆動機構６を駆動して、フロントマスク２に対する可動式モールド３の上下位置を変更する。なお、該可動式モールド３の上下位置を変更は、上記（５）にて風圧検出値が基準風圧以下であると比較判断した場合に行う。
（７）駆動機構６が可動式モールド３を上下動させた回数を記憶する。
【００１８】
次に、図５を参照して、上記制御部２０の制御内容を示すフローチャートについて説明する。
まず、コンピュータの初期起動前に、防塵フィルタ１０が目詰まりしている場合の基準風圧を閾値として記憶部２１に記憶させる（ＳＰ１）。そして、コンピュータを起動することにより（ＳＰ２）、ファン１１及び圧力センサ１２を稼動させ、かつ該圧力センサ１２から風圧検出値を取り込む（ＳＰ３）。
【００１９】
可動式モールド３が下降位置にあるか（図１及び図２参照）、又は上昇位置にあるか（図３及び図４参照）の位置情報を把握するため、２つの圧力センサ１２（１２Ａ・１２Ｂ）のうち、どちらの風圧が強いかを判定する（ＳＰ４）。
すなわち、圧力センサ１２Ｂで検出される風圧が、圧力センサ１２Ａで検出される風圧より高い場合には、図１及び図２で示すように可動式モールド３が下降位置にあると判定し、また、圧力センサ１２Ａで検出される風圧が、圧力センサ１２Ｂで検出される風圧より高い場合には、図３及び図４で示すように可動式モールド３が上昇位置にあると判定する。また、そして、この圧力センサ１２からの検出信号に基づき、可動式モールド３の位置を特定し、該位置情報を記憶部２１に保持しておく。なお、当該位置情報（上昇位置であるか、又は下降位置であるか）は、後述するＳＰ６において、該記憶部２１から読み出し入手する。
【００２０】
圧力センサ１２から読み込んだ風圧検出値（圧力センサ１２Ａ・１２Ｂのいずれか高い方の風圧検出値）が、ＳＰ１で設定した閾値となる基準圧力以下か否かを判定し（ＳＰ５）、ＹＥＳの場合にＳＰ６に進み、また、ＮＯの場合にＳＰ５の処理を繰り返す。
その後、先のＳＰ４にて記憶部１２に記憶された可動式モールド３の位置情報に基づき、該可動式モールド３が上昇位置にあるか、下方位置にあるかを検出し（ＳＰ６）、該検出結果に基づき、該可動式モールド３を移動させた後（ＳＰ７）、次のＳＰ８に進む。
すなわち、ＳＰ７では、記憶部１２に記憶されている可動式モールド３の位置情報により、該可動式モールド３が上昇位置にあると検出される場合に、該可動式モールド３を降下させるように駆動機構６の駆動モータ７を駆動する。また、記憶部１２に記憶されている可動式モールド３の位置情報により、該可動式モールド３が下降位置にあると検出される場合に、該可動式モールド３を上昇させるように駆動機構６の駆動モータ７を駆動する。
【００２１】
そして、このような可動式モールド３の上昇又は下降によって、通気スリット４に位置していた防塵フィルタ１０の使用済み部分（塵埃が付着した部分）が、通気スリット４間の筐体のマスク箇所３Ａに位置し、一方、通気スリット４間の可動式モールド３のマスク箇所３Ａに位置していた該防塵フィルタ１０の未使用部分（未だ塵埃が付着していない部分）が、通気口５の通気スリット４に位置することになる。すなわち、通気口５の通気スリット４の配置方向に沿うように防塵フィルタ１０をスライドさせることで、該防塵フィルタ１０の使用済み部分と、未使用部分とを入れ替えることができる。また、該可動式モールド３の上昇又は下降の移動回数は、記憶部２１に記憶させるようにする。
【００２２】
前記記憶部２１に記憶された可動式モールド３の上昇又は下降の移動回数に基づき、該移動回数が２回になったか否かを判定し（ＳＰ８）、ＹＥＳの場合に、防塵フィルタ１０が全面にわたって使用されたとして、該防塵フィルタ１０の交換を行う（ＳＰ９）。また、１回の場合には、該防塵フィルタ１０が引き続き使用可能であるとして、先のＳＰ５に戻る。
【００２３】
以上詳細に説明したように本実施形態に示される防塵フィルタの目詰まり防止装置によれば、可動式モールド３に、所定の間隔をおいて配置された複数の通気スリット４からなる通気口５を形成し、該可動式モールド３を、防塵フィルタ１０に対して該通気スリット４の配置方向に沿うように相対移動可能に設けるようにしたので、該防塵フィルタ１０を一定期間使用した後で、通気スリット４の配置方向に沿って該通気スリット４のピッチ分だけ、通気孔５を防塵フィルタ１０に対して相対移動させるようにすれば、通気スリット４に位置していた防塵フィルタ１０の使用済み部分が、通気スリット４間の筐体のマスク箇所に位置し、一方、通気スリット４間の筐体のマスク箇所に位置していた該防塵フィルタ１０の未使用部分が、通気口５の通気スリット４に位置する。すなわち、通気スリット４の配置方向に沿って該通気スリット４のピッチ分だけ、該防塵フィルタ１０を相対移動させるだけで、該防塵フィルタ１０の使用済み部分と、未使用部分とを入れ替えることができ、これによって該防塵フィルタ１０の寿命を倍増させることが可能となる。
【００２４】
また、本実施形態に示される防塵フィルタの目詰まり防止装置では、可動式モールド３に、所定の間隔をおいて配置された複数の通気スリット４からなる通気口５を形成し、該可動式モールド３を、防塵フィルタ１０に対して該通気スリット４の配置方向に沿うように相対移動可能に設ける、という簡単な構成であり、このような簡易な構成で、特に装置が前後方向に大型化すること無く、かつ容易に防塵フィルタの集塵効果を延長することが可能となる。
【００２５】
また、本実施形態に示される防塵フィルタの目詰まり防止装置によれば、通気口５の通気スリット４の配置方向に沿うように可動式モールド３を防塵フィルタ１０に対してスライドさせるための駆動機構６が設けられているので、該駆動機構６によって、防塵フィルタ１０に対する通気スリット４の位置を変えることができ、上述した防塵フィルタ１０の使用済み部分と、未使用部分との入れ替え作業を自動的かつ簡単に行うことができる。
【００２６】
また、本実施形態に示される防塵フィルタ１０の目詰まり防止装置によれば、通気口５の風圧を検出する圧力センサ１２を設け、該圧力センサ１２により検出された風圧が設定値以下になった場合に、防塵フィルタ１０が目詰まりしているとして、可動式モールドを防塵フィルタ１０に対してスライドさせるようにしたので、上述した防塵フィルタ１０の使用済み部分と、未使用部分とを入れ替え作業をより自動的かつ簡単に行うことができる。
【００２７】
また、本実施形態に示される防塵フィルタの目詰まり防止装置によれば、このような圧力センサ１２（１２Ａ・１２Ｂ）の間隔設定により、圧力センサ１２（１２Ａ・１２Ｂ）で検出されるいずれの風圧が高いか監視することで、該圧力センサ１２Ａ／１２Ｂが、通気口５の通気スリット４に面するように位置しているか、可動式モールド３のマスク箇所３Ａに面するように位置しているかを判定することができる。すなわち、圧力センサ１２Ｂで検出される風圧が、圧力センサ１２Ａで検出される風圧より高い場合には、図１及び図２で示すように可動式モールド３が下降位置にあると判定することができ、また、圧力センサ１２Ａで検出される風圧が、圧力センサ１２Ｂで検出される風圧より高い場合には、図３及び図４で示すように可動式モールド３が上昇位置にあると判定することができる。
【００２８】
また、本実施形態に示される防塵フィルタの目詰まり防止装置によれば、各通気スリット４の幅を、該通気スリット４間の可動式モールド３のマスク箇所３Ａの幅とほぼ同一に設定、すなわち、通気口５の各通気スリット４の幅を、該通気スリット４が配置されるピッチとほぼ同じに設定したので、防塵フィルタ１０の使用済み部分と未使用部分とほぼ等間隔とすることができ、これによって該防塵フィルタ１０の集塵可能な領域を、最大限に効率良く利用することができる。
【００２９】
なお、上記実施形態では、通気口５を有する可動式モールド３を防塵フィルタ１０に対して上下動させるようにしたが、これに限定されず、通気口５を筺体１に対して固定とし、防塵フィルタ１０を該通気口５に対して上下動させるようにしても良い。すなわち、防塵フィルタ１０と通気口５とを、通気スリット４の配置方向である上下方向（矢印Ａ−Ｂ方向）に相対移動可能に設ければ良い。
【００３０】
また、上記通気口５を構成する複数の通気スリット４は、上下方向（矢印Ａ−Ｂ方向）配置したが、これに限定されず、水平方向であっても良く、その配置方向は限定されるものではない。
【００３１】
また、上記実施形態では、可動式モールド３を駆動機構６により機械的に上下動させるようにしたが、これに限定されず、作業者が手動で上下動させるようにしても良い。
【００３２】
また、上記実施形態では、一対の圧力センサ２２（２２Ａ・２２Ｂ）によって可動式モールド３の上昇位置又は下降位置を検出したが、これに限定されず、フォトセンサ、接触センサなどの位置センサにより直接的に該可動式モールド３の位置を検出しても良い。
【００３３】
また、上記実施形態では、可動式モールド３において、通気口５の各通気スリット４の幅を、該通気スリット４間の可動式モールド３のマスク箇所３Ａの幅と同一に設定、すなわち、通気口５の各通気スリット４の幅を、該通気スリット４が配置されるピッチとほぼ同じに設定したが、これに限定されず、通気スリット４が配置されるピッチを、各通気スリット４の幅の倍とし、上下方向に対して３段階に可動式モールド３の高さ位置を変更するようにしても良い。これによって、防塵フィルタ１０の寿命をさらに延長することができる。
【００３４】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【符号の説明】
【００３５】
１  筺体
３  可動式モールド
４  通気スリット（通気小孔）
５  通気口
６  駆動機構
１０  防塵フィルタ
１２（１２Ａ・１２Ｂ）  圧力センサ
２０  制御部
Ａ−Ｂ  上下方向（通気スリット４の配置方向）
【図１】
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【図２】
2010161283.tif 000004
【図３】
2010161283.tif 000005
【図４】
2010161283.tif 000006
【図５】
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