(57)【要約】【課題】簡単且つコンパクトな構成で、多数の溶接箇所に均一な接圧及び接触状態を確保して同時に溶接することを可能にする。【解決手段】電極ユニット３２は、第１筐体部５２及び第２筐体部５４を備える。第１筐体部５２には、段付き孔部５６が複数形成されており、各段付き孔部５６には、電極ピン５８が摺動自在に配設される。電極ピン５８の頭部５８ｂには、加圧力調整機構を構成する樹脂ボール６０が配置される。第２筐体部５４には、各段付き孔部５６と同軸上にねじ孔６２が形成され、各ねじ孔６２には、電極ピン５８の押出量を調整するための押出量調整機構を構成するイモねじ６４が螺合する。【選択図】図５
2010023098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正負一対の電極を備え、前記電極により被溶接物を加圧通電して溶接を行う抵抗溶接装置に用いられる電極ユニットであって、
一方の前記電極と前記被溶接物との間に配設される筐体を有し、
前記筐体には、前記被溶接物に接触して電流を流すとともに、前記被溶接物に対して個別に進退自在な複数の電極ピンと、
各電極ピンを前記被溶接物に押圧する加圧力を個別に調整するための加圧力調整機構と、
各電極ピンの前記被溶接物に向かう押し出し量を個別に調整するための押し出し量調整機構と、
が設けられることを特徴とする電極ユニット。
【請求項２】
請求項１記載の電極ユニットにおいて、前記筐体は、少なくとも一部が導電性材料で形成されることを特徴とする電極ユニット。
【請求項３】
請求項１又は２記載の電極ユニットにおいて、前記電極ピンは、前記被溶接物に接触する接触端とは反対側に頭部を設け、前記頭部にスリット部が形成される一方、
前記筐体は、前記電極ピンが軸方向に摺動可能な開口部を有し、前記開口部の内壁面には、前記頭部の径方向に延在するスリット状開口部が形成されるとともに、
前記スリット部及び前記スリット状開口部には、屈曲乃至湾曲形状を有し、前記電極ピンの頭部を前記内壁面に押圧するための金属弾性体が一体に配設されることを特徴とする電極ユニット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の電極ユニットにおいて、前記加圧力調整機構は、前記電極ピンに当接して前記加圧力を調整可能な弾性部材を備えることを特徴とする電極ユニット。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の電極ユニットにおいて、前記加圧力調整機構は、前記電極ピンに当接して前記加圧力を調整可能なばね部材を備えることを特徴とする電極ユニット。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の電極ユニットにおいて、前記押し出し量調整機構は、前記電極ピンに当接して前記押し出し量を調整可能なねじ部材を備えることを特徴とする電極ユニット。
【請求項７】
請求項６記載の電極ユニットにおいて、前記電極ピン、前記ねじ部材及び前記ばね部材は、銅又は銅合金により構成されることを特徴とする電極ユニット。
【請求項８】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の電極ユニットにおいて、前記加圧力調整機構及び前記押し出し量調整機構は、ボールプランジャーを備えることを特徴とする電極ユニット。
【請求項９】
正負一対の電極を備え、前記電極により被溶接物を加圧通電して溶接を行う抵抗溶接装置であって、
一方の前記電極に対して加圧力を付与する加圧機構部と、
一方の前記電極に電気的に接続される電極ユニットと、
を備え、
前記電極ユニットは、一方の前記電極と前記被溶接物との間に配設される筐体を有し、
前記筐体には、前記被溶接物に接触して電流を流すとともに、前記被溶接物に対して個別に進退自在な複数の電極ピンと、
各電極ピンを前記被溶接物に押圧する加圧力を個別に調整するための加圧力調整機構と、
各電極ピンの前記被溶接物に向かう押し出し量を個別に調整するための押し出し量調整機構と、
が設けられることを特徴とする抵抗溶接装置。
【請求項１０】
請求項９記載の抵抗溶接装置において、一方の前記電極は、前記電極ユニットに接触する先端部が半球状に形成されることを特徴とする抵抗溶接装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、正負一対の電極を備え、前記電極により被溶接物を加圧通電して溶接を行う抵抗溶接装置に用いられる電極ユニット及び抵抗溶接装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、２以上の金属材料同士を互いに積層した状態で、電流を流すことによりジュール熱を発生させ、前記金属材料を溶解させるとともに、該金属材料を加圧することによって接続する抵抗溶接が採用されている。
【０００３】
例えば、ボタン電池等の電池の集電タブと集電体とを溶接する際や、回路基板の端子等を溶接する際には、複数箇所を溶接する必要がある。また、燃料電池を構成するセパレータは、２枚以上の金属プレートを複数箇所で溶接することにより、一体に接合する作業が行われている。
【０００４】
この種の溶接作業では、特に被溶接物の表面に凹凸（例えば、エンボス）や段差が設けられている場合に、溶接強度のばらつきを低減するとともに、溶接工程に係る時間を短縮することが望まれている。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献１に開示された電池の導電接続部材の溶接装置及び溶接方法が知られている。この溶接装置は、図１３に示すように、２本の負極である加圧側溶接電極１ａ、１ｂを備えており、前記加圧側溶接電極１ａ、１ｂは、それぞれ独立して加圧力の調整が可能な加圧力調整手段２ａ、２ｂを有した電極保持手段３ａ、３ｂに取り付けられている。加圧側溶接電極１ａ、１ｂは、電源４の一方の電極に接続されている。
【０００６】
一方、部材５ａ、５ｂからなる被溶接体５の他方の面には、正極である固定側溶接電極６が配設されており、この固定側溶接電極６は、電源４の他方の電極に接続されている。
【０００７】
これにより、加圧側溶接電極１ａ、１ｂを介して２箇所の溶接を同時に行うとともに、各加圧側溶接電極１ａ、１ｂは、加圧力調整手段２ａ、２ｂの作用によって、両加圧側溶接電極１ａ、１ｂに作用する加圧力を等しくすることができ、均一なナゲットが形成される、としている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−３５９４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記の特許文献１では、被溶接体５に２点の溶接を行うために、それぞれ加圧側溶接電極１ａ、１ｂ、加圧力調整手段２ａ、２ｂ及び電極保持手段３ａ、３ｂを個別に設ける必要がある。このため、構造が複雑化し、溶接装置全体を小型化することができないという問題がある。
【００１０】
しかも、被溶接体５の溶接箇所が３箇所以上の場合には、加圧側溶接電極１ａ、１ｂで３箇所以上に同時に行うことができない。これにより、各溶接点に対して均一に加圧することが困難であるという問題がある。
【００１１】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、簡単且つコンパクトな構成で、多数の溶接箇所に均一な接圧及び接触状態を確保して同時に溶接することが可能な電極ユニット及び抵抗溶接装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、正負一対の電極を備え、前記電極により被溶接物を加圧通電して溶接を行う抵抗溶接装置に用いられる電極ユニットに関するものである。
【００１３】
電極ユニットは、一方の電極と被溶接物との間に配設される筐体を有し、前記筐体には、前記被溶接物に接触して電流を流すとともに、前記被溶接物に対して個別に進退自在な複数の電極ピンと、各電極ピンを前記被溶接物に押圧する加圧力を個別に調整するための加圧力調整機構と、各電極ピンの前記被溶接物に向かう押し出し量を個別に調整するための押し出し量調整機構とが設けられている。
【００１４】
また、筐体は、少なくとも一部が導電性材料で形成されることが好ましい。このため、一方の電極から筐体及び複数の電極ピンを介して被溶接物の複数の溶接箇所に確実に電流を流すことができる。
【００１５】
さらに、電極ピンは、被溶接物に接触する接触端とは反対側に頭部を設け、前記頭部にスリット部が形成される一方、筐体は、前記電極ピンが軸方向に摺動可能な開口部を有し、前記開口部の内壁面には、前記頭部の径方向に延在するスリット状開口部が形成されるとともに、前記スリット部及び前記スリット状開口部には、屈曲乃至湾曲形状を有し、前記電極ピンの頭部を前記内壁面に押圧するための金属弾性体が一体に配設されることが好ましい。
【００１６】
従って、加工誤差により電極ピンと開口部の内壁面との間に隙間が設けられる際にも、前記電極ピンのがたつきを抑制することができ、前記電極ピンと前記内壁面との摺動部分の接触抵抗を一定値に維持することが可能になる。これにより、各電極ピンから被溶接物への通電を確実に行うことができる。
【００１７】
さらにまた、加圧力調整機構は、電極ピンに当接して加圧力を調整可能な弾性部材を備えることが好ましい。このため、簡易な構成で、加圧力を良好に調整することが可能になる。
【００１８】
また、加圧力調整機構は、電極ピンに当接して加圧力を調整可能なばね部材を備えることが好ましい。従って、簡易な構成で、加圧力を良好に調整することができる。
【００１９】
さらに、押し出し量調整機構は、電極ピンに当接して押し出し量を調整可能なねじ部材を備えることが好ましい。これにより、簡易な構成で、電極ピンの押し出し量（ストローク）を調整することが可能になる。
【００２０】
さらにまた、電極ピン、ねじ部材及びばね部材は、銅又は銅合金により構成されることが好ましい。このため、導電率の高い銅又は銅合金を用いることにより、通電ロスを良好に抑制することができる。
【００２１】
また、加圧力調整機構及び押し出し量調整機構は、ボールプランジャーを備えることが好ましい。従って、加圧力調整機構及び押し出し量調整機構は、単一の部品で兼用することが可能になり、構成が一層簡素化される。
【００２２】
さらに、本発明は、正負一対の電極を備え、前記電極により被溶接物を加圧通電して溶接を行う抵抗溶接装置に関するものである。
【００２３】
抵抗溶接装置は、一方の電極に対して加圧力を付与する加圧機構部と、一方の前記電極に電気的に接続される電極ユニットとを備え、前記電極ユニットは、一方の前記電極と被溶接物との間に配設される筐体を有し、前記筐体には、前記被溶接物に接触して電流を流すとともに、前記被溶接物に対して個別に進退自在な複数の電極ピンと、各電極ピンを前記被溶接物に押圧する加圧力を個別に調整するための加圧力調整機構と、各電極ピンの前記被溶接物に向かう押し出し量を個別に調整するための押し出し量調整機構とが設けられている。
【００２４】
さらにまた、一方の電極は、電極ユニットに接触する先端部が半球状に形成されることが好ましい。これにより、一方の電極に加圧力が付与される際、一方の前記電極は、電極ユニットを確実に加圧することができ、電極ピンと被溶接物との接触を確実に維持することが可能になる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明では、一方の電極の押圧作用下に、筐体に設けられている複数の電極ピンを介して複数点の溶接が同時に行われる。その際、各電極ピンは、被溶接物に押圧する加圧力及び前記被溶接物に向かう押し出し量がそれぞれ個別に調整されている。このため、被溶接物の表面構造（凹凸形状、例えば、エンボス）に影響されることがなく、簡単且つコンパクトな構成で、多数の溶接箇所に均一な接圧及び接触状態を確保して高品質な溶接を良好に行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る抵抗溶接装置１０の概略側面図であり、図２は、前記抵抗溶接装置１０の概略斜視図である。
【００２７】
抵抗溶接装置１０は、基台１２を備え、この基台１２上に本体部１４が取り付けられる。本体部１４には、昇降ホルダ１６を介して上部電極（一方の電極）１８が装着されるとともに、基台１２には、前記上部電極１８に同軸上に対向して下部電極２０が装着される。
【００２８】
本体部１４には、手動操作又はアクチュエータを介して昇降ホルダ１６を上下方向（矢印Ａ方向）に移動させることにより、上部電極１８に対して加圧力を付与する加圧機構部２２が設けられる。
【００２９】
下部電極２０上には、ベースプレート２４が配置されるとともに、前記ベースプレート２４は、バックアップ部材２６を介して支持される。ベースプレート２４は、銅又は銅合金、例えば、無酸素銅（ＯＦＣｕ）、タフピッチ銅（ＴＣｕ）等で形成されており、後述するセパレータ２８の形状に対応する凹部３０を設ける。このベースプレート２４上には、上部電極１８に電気的に接続される電極ユニット３２が配置される。
【００３０】
セパレータ２８は、例えば、固体酸化物型燃料電池（ＳＯＦＣ）、固体高分子型燃料電池（ＳＰＦＣ）、リン酸型燃料電池（ＰＡＦＣ）又は溶融炭酸塩型燃料電池（ＭＣＦＣ）等に使用され、電解質の両側にアノード電極及びカソード電極を配設したＭＥＡ３４を挟持するバイポーラプレートとして機能する（図３参照）。
【００３１】
セパレータ２８は、例えば、ステンレス合金等の板金で構成される２枚のプレート３６、３８を備え、これらが抵抗溶接（スポット溶接）により一体化される。プレート３６、３８の中央部には、燃料ガス供給連通孔４０を形成する燃料ガス供給部４２が設けられ、前記燃料ガス供給部４２から放射状に延在する橋架部４４には、前記燃料ガス供給連通孔４０に連通する燃料ガス供給通路４６が形成される。
【００３２】
燃料ガス供給通路４６は、プレート３６、３８間に放射状に８方向に延在するとともに、それぞれの終端縁部近傍には、前記プレート３８に形成される燃料ガス供給孔部４８が連通する。
【００３３】
プレート３８には、各燃料ガス供給孔部４８を中心にして、ＭＥＡ３４に接する複数の凸部５０が膨出形成される。プレート３６、３８は、凸部５０の間の平坦部分で互いにスポット溶接されるものであり、各ＭＥＡ３４が配置されるＭＥＡ挟持部位５１には、複数箇所の溶接点５１ａを有する。
【００３４】
電極ユニット３２は、図４及び図５に示すように、第１筐体部５２と第２筐体部５４とを備える。第１筐体部５２と第２筐体部５４とは、円板状を有し、同一の導電性材料、例えば、銅又は銅合金で構成されることが好ましい。
【００３５】
第１筐体部５２には、複数の段付き孔部５６が形成されるとともに、各段付き孔部５６には、被溶接物であるセパレータ２８に接触して電流を流すとともに、前記セパレータ２８に対して個別に進退自在な電極ピン５８が配設される。電極ピン５８の数は、被溶接物に必要な溶接点数に対応して設定される。具体的には、各ＭＥＡ挟持部位５１の溶接点５１ａと同等に設定される。
【００３６】
電極ピン５８は、銅、銅合金、銅タングステン（ＣｕＷ）、クロム銅（ＣｒＣｕ）、ベリリウム銅合金（Ｃｕ−Ｂｅ）又はアルミナ分散強化銅（Ａｌ2Ｏ3Ｃｕ）等で構成される。電極ピン５８は、段付き孔部５６の小径部に挿入されてセパレータ２８に接触する接触端５８ａと、前記接触端５８ａとは反対側に設けられ、前記段付き孔部５６の大径部側に摺動自在に配置される頭部５８ｂとを有する。
【００３７】
段付き孔部５６の大径部側には、電極ピン５８の頭部５８ｂに当接してセパレータ２８に押圧する加圧力を調整するための弾性体、例えば、シリコンゴム製の樹脂ボール（加圧力調整機構）６０が配設される。
【００３８】
第２筐体部５４には、第１筐体部５２の各段付き孔部５６と同軸上に複数のねじ孔６２が形成される。各ねじ孔６２には、電極ピン５８のセパレータ２８に向かう押出量を調整するためのねじ部材、例えば、イモねじ（押出量調整機構）６４がねじ込まれる。イモねじ６４は、例えば、樹脂系材料で形成される。
【００３９】
第１筐体部５２と第２筐体部５４とは、ねじ６６により一体に締め付け保持される。第１筐体部５２には、例えば、ベークライト等で形成される絶縁板６８が固着される。絶縁板６８のセパレータ２８に向かう面には、各ＭＥＡ挟持部位５１に設けられている複数の凸部５０を嵌合して電極ユニット３２を前記ＭＥＡ挟持部位５１に対し位置決めするための矩形状凹部７０が形成される。上部電極１８は、電極ユニット３２に接触する先端部１８ａが半球状に形成される。
【００４０】
このように構成される電極ユニット３２及び抵抗溶接装置１０の動作について、以下に説明する。
【００４１】
先ず、図２に示すように、ベースプレート２４に設けられている凹部３０にセパレータ２８を構成するプレート３６が位置決め配置される。このプレート３６上には、プレート３８が配置されるとともに、前記プレート３８上には、所定のＭＥＡ挟持部位５１に対応して電極ユニット３２が位置決め配置される。
【００４２】
次いで、抵抗溶接装置１０を構成する加圧機構部２２が操作され、昇降ホルダ１６と一体に上部電極１８が下方向に移動する。このため、上部電極１８は、電極ユニット３２を構成する第２筐体部５４上に当接し、この電極ユニット３２をベースプレート２４側に加圧する。
【００４３】
このため、電極ユニット３２では、各電極ピン５８の接触端５８ａがプレート３８の溶接点５１ａに接触する（図６参照）。上部電極１８は、所定の加圧力に至るまで下方向に加圧される一方、各電極ピン５８は、プレート３８からその反力を受ける（図７中、矢印参照）。その際、各電極ピン５８の頭部５８ｂ側には、樹脂ボール６０が配置されており、前記電極ピン５８に付与される反力は、前記樹脂ボール６０の弾性変形を介して調整され、前記電極ピン５８の加圧力が個別に調整される。
【００４４】
次いで、抵抗溶接装置１０では、正負一対の電極である上部電極１８と下部電極２０とにおいて、前記上部電極１８及び電極ユニット３２を通じて各電極ピン５８に電流が供給される。
【００４５】
このように、第１の実施形態では、上部電極１８の押圧作用下に、電極ユニット３２に設けられている複数の電極ピン５８を介して、プレート３８、３６の複数の溶接点５１ａの溶接が同時に行われている。従って、単一の制御系を用いて複数点の溶接が可能になる。
【００４６】
しかも、各電極ピン５８には、加圧力調整機構として樹脂ボール６０が用いられている。樹脂ボール６０には、例えば、シリコンゴムやウレタンゴム等の高弾性体を用いることにより、省スペースに設定される段付き孔部５６内でも、広範囲の圧力調整を行うことができるという利点がある。特に、溶接点５１ａが不揃いに配列されている場合においても、各電極ピン５８に対して均一な圧力調整が可能になる。
【００４７】
さらに、第１の実施形態では、第２筐体部５４には、各電極ピン５８に対応して押出量調整機構を構成するイモねじ６４が螺合している。従って、各電極ピン５８毎にイモねじ６４を調整するだけで、各電極ピン５８のストローク調整が個別に且つ確実に行われるという利点がある。このため、溶接点５１ａが均一な平面上にない場合においても、各溶接点５１ａに対して良好且つ確実な溶接処理が遂行されるという効果がある。
【００４８】
なお、各電極ピン５８のストローク調整は、予めサンプルとなるセパレータ２８に溶接を行い、前記電極ピン５８毎に溶接状態を検出することによって行うことができる。
【００４９】
これにより、第１の実施形態では、セパレータ２８の表面構造（凹凸形状）に影響されることがなく、簡単且つコンパクトな構成で、多数の溶接点５１ａに均一な接圧及び接触状態を確保して高品質な溶接を良好に行うことが可能になるという利点がある。
【００５０】
しかも、単一の制御系を用いることができるため、各電極ピン５８毎にシリンダやトランス等が不要になり、抵抗溶接装置１０全体の小型及び軽量化が容易に図られる。
【００５１】
また、第１の実施形態では、第１筐体部５２及び第２筐体部５４は、銅又は銅合金等の導電性材料で形成されている。従って、上部電極１８、第２筐体部５４、第１筐体部５２及び電極ピン５８を介して、セパレータ２８に通電することができる。その上、加圧力調整機構として樹脂ボール６０を用いるとともに、押出量調整機構としてイモねじ６４を用いている。このため、電極ユニット３２は、構成が簡素化し且つ経済的であるという効果が得られる。
【００５２】
また、上部電極１８の先端部１８ａは、半球形状に形成されている。これにより、上部電極１８に加圧力が付与される際、先端部１８ａの角度の影響を受けずに前記先端部１８ａと電極ユニット３２との接触状態を常に保つことができる。従って、上部電極１８は、電極ユニット３２を確実に加圧することができ、各電極ピン５８とセパレータ２８との接触を確実に維持することが可能になる。
【００５３】
さらにまた、第１の実施形態では、被溶接物としてセパレータ２８に代えて、例えば、図８に示すように、２枚の円板状金属プレート７２、７４を溶接する場合に用いることができる。その際、ベースプレート７６は、金属プレート７２、７４の形状に対応して、例えば、円形状の凹部７８を有する。
【００５４】
金属プレート７２は、平坦状を有する一方、金属プレート７４は、凹凸状のエンボス部８０を設けており、前記金属プレート７２、７４は、前記エンボス部８０を避けた平面上に複数の溶接点５１ａを設けて接合される。
【００５５】
一方、電極ユニット３２では、金属プレート７２、７４同士の溶接点５１ａに対応した本数の電極ピン５８を備えていればよい。このため、抵抗溶接装置１０を用いて金属プレート７２、７４の溶接処理が単一の制御系で容易且つ確実に遂行される。
【００５６】
なお、金属プレート７２、７４の形状は、円形状の他、種々の形状にも対応することができる。少なくとも一方の金属プレート７４にエンボス部８０等の凹凸形状部を有する２枚の被溶接物同士を、複数の溶接点５１ａで溶接する際に良好に用いることが可能になる。
【００５７】
図９は、本発明の第２の実施形態に係る電極ユニット９０の一部断面説明図である。なお、第１の実施形態に係る電極ユニット３２と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。また、以下に説明する第３及び第４の実施形態においても同様に、その詳細な説明は省略する。
【００５８】
電極ユニット９０は、第１筐体部９２と第２筐体部５４とを備えるとともに、前記第１筐体部９２は、銅又は銅合金等の導電性材料の他、樹脂製材料で構成してもよい。第１筐体部９２に設けられる複数の段付き孔部５６には、それぞれ電極ピン５８が個別に進退自在に配置されるとともに、前記電極ピン５８の頭部５８ｂ側には、加圧力調整機構９４が設けられる。
【００５９】
加圧力調整機構９４は、ばね部材、例えば、スプリング９６と、前記スプリング９６の上下両端に配置される台座９８ａ、９８ｂとを備える。スプリング９６及び台座９８ａ、９８ｂは、導電性材料、例えば、銅又は銅合金で形成される。
【００６０】
このように構成される第２の実施形態では、電極ピン５８の加圧力を調整するためにスプリング９６の弾性変形を用いており、樹脂ボール６０を用いる上記の第１の実施形態と同様の効果が得られる。
【００６１】
この第２の実施形態では、イモねじ６４が、例えば、銅又は銅合金等の導電性材料で構成されることにより、第２筐体部５４、前記イモねじ６４、台座９８ｂ、スプリング９６及び台座９８ａを介して電極ピン５８に通電を行うことができる。従って、特に、第１筐体部９２を樹脂系材料で構成することが可能になる他、上記の第１の実施形態と同様の効果が得られる。
【００６２】
図１０は、本発明の第３の実施形態に係る電極ユニット１００の一部断面説明図である。
【００６３】
電極ユニット１００は、第１筐体部１０２及び第２筐体部１０４を備え、前記第１筐体部１０２及び前記第２筐体部１０４は、それぞれ銅又は銅合金等の導電性材料で形成される。第１筐体部１０２の段付き孔部５６には、電極ピン５８が進退自在に配置される一方、第２筐体部１０４に設けられるねじ孔１０６には、加圧力調整機構及び押出量調整機構の機能を兼用するボールプランジャー１０８が螺合する。
【００６４】
ボールプランジャー１０８は、ねじ孔１０６に螺合する筒状ねじ部１１０と、この筒状ねじ部１１０内に配置されるスプリング１１２と、前記筒状ねじ部１１０の先端に配置されるボール１１４とを備え、前記ボール１１４が電極ピン５８の頭部５８ｂに当接する。
【００６５】
このため、スプリング１１２の弾性変形によって、電極ピン５８の加圧力が調整されるとともに、筒状ねじ部１１０の螺回作用下に、前記電極ピン５８のストローク量の調整が行われる。
【００６６】
従って、第３の実施形態では、加圧力調整機構及び押出量調整機構が、単一の部品であるボールプランジャー１０８により兼用することが可能になり、構成が一層簡素化されるという効果がある。
【００６７】
図１１は、本発明の第４の実施形態に係る電極ユニット１２０の要部斜視説明図であり、図１２は、前記電極ユニット１２０の要部平面説明図である。なお、第４の実施形態は、実質的に第１〜第３の実施形態に適宜用いることができる。
【００６８】
電極ユニット１２０は、第１筐体部１２２を備え、この第１筐体部１２２には、電極ピン５８が軸方向に摺動可能な開口部、すなわち、段付き孔部１２４が形成される。この段付き孔部１２４の内壁面には、電極ピン５８の頭部５８ｂの径方向に延在するスリット状開口部１２６が形成される。
【００６９】
電極ピン５８の頭部５８ｂには、スリット部１２８が形成され、前記スリット部１２８及びスリット状開口部１２６には、屈曲乃至湾曲形状を有する金属弾性体、例えば、板ばね１３０が配設される。
【００７０】
板ばね１３０は、導電性材料、例えば、銅又は銅合金等で形成されており、中央の屈曲部位１３０ａが頭部５８ｂのスリット部１２８を形成する内壁面に当接する一方、両端縁部の各屈曲部位１３０ｂは、スリット状開口部１２６を構成する壁面に当接する。これにより、電極ピン５８の頭部５８ｂは、第１筐体部１２２の段付き孔部１２４の内壁面に、常時、押圧される。
【００７１】
このように構成される第４の実施形態では、第１筐体部１２２及び板ばね１３０は、銅又は銅合金で構成されている。このため、電極ピン５８のスリット部１２８の内壁と、第１筐体部１２２のスリット状開口部１２６の内壁とに接する板ばね１３０を介して、前記電極ピン５８に通電することができる。
【００７２】
しかも、電極ピン５８が段付き孔部１２４内を進退する際には、板ばね１３０が、常時、第１筐体部１２２と前記電極ピン５８とに電気的に接触している。従って、摺動部分の接触抵抗を一定値に維持することが可能になり、各電極ピン５８からの通電を確実に行うことができるという利点がある。
【００７３】
なお、金属弾性体としては、上記の板ばね１３０の他、棒状のばね部材を屈曲乃至湾曲形成したもの等、種々の構成を採用することができる。
【００７４】
また、第１〜第４の実施形態では、上部電極１８と下部電極２０との間に被溶接物を挟持して多点溶接を行う構成を用いているが、これに限定されるものではなく、例えば、正負一対の電極を被溶接物の同一面側に当接させて多点溶接（シリーズ溶接）する場合にも、適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る抵抗溶接装置の概略側面図である。
【図２】前記抵抗溶接装置の概略斜視図である。
【図３】前記抵抗溶接装置により溶接されるセパレータの分解斜視説明図である。
【図４】前記抵抗溶接装置を構成する電極ユニットの分解斜視説明図である。
【図５】前記電極ユニットの斜視説明図である。
【図６】前記電極ユニットを構成する電極ピンが溶接点に接触した際の説明図である。
【図７】前記電極ピンに反力が付与された際の説明図である。
【図８】前記抵抗溶接装置により溶接される金属プレートの分解説明図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る電極ユニットの一部断面説明図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る電極ユニットの一部断面説明図である。
【図１１】本発明の第４の実施形態に係る電極ユニットの要部斜視説明図である。
【図１２】前記電極ユニットの要部平面説明図である。
【図１３】特許文献１に開示された溶接装置の説明図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０…抵抗溶接装置                  １６…昇降ホルダ
１８…上部電極                      ２０…下部電極
２２…加圧機構部                    ２４、７６…ベースプレート
２８…セパレータ                    ３０、７０、７８…凹部              
３２、９０、１００、１２０…電極ユニット
３６、３８…プレート                ５０…凸部
５１…ＭＥＡ挟持部位                ５１ａ…溶接点
５２、５４、９２、１０２、１０４、１２２…筐体部
５６、１２４…段付き孔部            ５８…電極ピン
５８ａ…接触端                      ５８ｂ…頭部
６０…樹脂ボール                    ６２、１０６…ねじ孔
６４…イモねじ                      ６８…絶縁板
７２、７４…金属プレート            ８０…エンボス部
９４…加圧力調整機構                ９６、１１２…スプリング
９８ａ、９８ｂ…台座                １０８…ボールプランジャー
１２６…スリット状開口部            １３０…板ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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