(57)【要約】【課題】高圧雰囲気の圧力にあるガスハイドレートを大気圧等の低圧雰囲気の圧力にまで脱圧する装置を提供する。【解決手段】封液とガスハイドレートとが供給される高圧雰囲気のタンク部に接続されると共にガスハイドレートを間歇的に受け入れる第１ロータリーバルブと、この第１ロータリーバルブの下部に接続されると共に前記ガスハイドレートを収容する中間槽と、この中間槽の下部に接続されると共に低圧雰囲気に前記ガスハイドレートを間歇的に排出させる第２ロータリーバルブとを備えており、前記中間槽に高圧雰囲気のガスハイドレートを収容するときに、前記第１ロータリーバルブを開放すると共に第２ロータリーバルブを閉止し、前記中間槽より低圧雰囲気にガスハイドレートを排出するときに、前記第１ロータリーバルブを閉止すると共に第２ロータリーバルブを開放するように構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
封液とガスハイドレートとが供給される高圧雰囲気のタンク部に接続されると共にガスハイドレートを間歇的に受け入れる第１ロータリーバルブと、この第１ロータリーバルブの下部に接続されると共に前記ガスハイドレートを収容する中間槽と、この中間槽の下部に接続されると共に低圧雰囲気に前記ガスハイドレートを間歇的に排出させる第２ロータリーバルブとを備えており、
前記中間槽に高圧雰囲気のガスハイドレートを収容するときに、前記第１ロータリーバルブを開放すると共に第２ロータリーバルブを閉止し、
前記中間槽より低圧雰囲気にガスハイドレートを排出するときに、前記第１ロータリーバルブを閉止すると共に第２ロータリーバルブを開放するように構成したことを特徴とするガスハイドレートの脱圧装置。
【請求項２】
封液とガスハイドレートが供給される高圧雰囲気のタンク部に接続されると共に前記ガスハイドレートを間歇的に受け入れる第１ロータリーバルブと、この第１ロータリーバルブの下部に接続されると共に前記ガスハイドレートを収容する中間槽と、この中間槽の下部に接続されると共に低圧雰囲気の封液が貯留された貯留部に前記ガスハイドレートを間歇的に排出させる第２ロータリーバルブとを備えており、
前記中間槽に高圧雰囲気のガスハイドレートを収容するときに、前記第１ロータリーバルブを開放すると共に第２ロータリーバルブを閉止し、
前記中間槽より低圧雰囲気の貯留部にガスハイドレートを排出するときに、前記ロータリーバルブを閉止すると共に第２ロータリーバルブを開放するように構成したことを特徴とするガスハイドレートの脱圧装置。
【請求項３】
前記中間槽が、上方より下方に向かって拡径する円錐形状あるいは角錐形状であることを特徴とする請求項１又は２記載のガスハイドレートの脱圧装置。
【請求項４】
高圧雰囲気の封液が貯留されたタンク部にガスハイドレートを供給する供給工程と、
ガスハイドレートを収容する中間槽に封液を充填する封液充填工程と、
前記タンク部の下部に設けた第１ロータリーバルブを開放すると共に前記中間槽の下部に設けた第２ロータリーバルブを閉止して前記タンク部より中間槽にガスハイドレートを投入する投入工程と、
前記第１ロータリーバルブを閉止すると共に第２ロータリーバルブを開放して前記中間槽よりガスハイドレートを低圧雰囲気に排出する排出工程とを備えていることを特徴とするガスハイドレートの脱圧方法。
【請求項５】
高圧雰囲気の封液が貯留されたタンク部にガスハイドレートを供給する供給工程と、
前記タンク部の下部に設けた第１ロータリーバルブを開放すると共にガスハイドレートを収容する中間槽の下部に設けた第２ロータリーバルブを閉止して前記タンク部よりその中間槽にガスハイドレートを投入する投入工程と、
前記第１ロータリーバルブを閉止すると共に第２ロータリーバルブを開放して前記中間槽よりガスハイドレートを低圧雰囲気の封液が貯留された貯留部に排出する排出工程とを備えていることを特徴とするガスハイドレートの脱圧方法。
【請求項６】
前記高圧雰囲気の圧力が５．０〜５．５ＭＰａであり、前記低圧雰囲気の圧力が０．１〜０．４ＭＰａであることを特徴とする請求項４又は５記載のガスハイドレートの脱圧方法。
【請求項７】
前記封液が、前記ガスハイドレートを構成する原料ガスと同質の液化ガス、液体プロパン、ヘキサン、ケロシン、シリコンオイルの何れかであることを特徴とする請求項４又は
５記載のガスハイドレートの脱圧方法。
【請求項８】
前記ガスハイドレートが圧縮成形された成形体であり、この成形体が球形、円柱形であり、更に、成形体の大きさが２０ｍｍ〜１００ｍｍであることを特徴とする請求項４又は５記載のガスハイドレートの脱圧方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高圧下におけるガスハイドレートを大気圧等の低圧にまで脱圧する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
クリーンエネルギーとして注目されているガスハイドレートは、例えば、５〜５．５ＭＰａ、２〜４℃の条件下において、原料ガス（メタンガス、プロパンガス、或いはこれらの混合ガス）と原料水との水和反応により生成される。また、生成したガスハイドレートは、スラリー状となっているので、これを脱水・成形し、ペレットなどの形状に成形して製品化される。
【０００３】
ところで、前記ガスハイドレートは、大気圧下でマイナス２０℃とすると自己保存効果と称される効果を発揮し、長期間にわたって保管できるという特性を有しており、また、生成圧力（５〜５．５ＭＰａ）の高圧下で保存・輸送した場合に、その高圧状態に維持するためのコストがかかる。
【０００４】
係ることから、生成されたガスハイドレートを生成圧力などの高圧から大気圧等の低圧にまで脱圧する方法が提案されている。一例としては、ガスハイドレートを回転体に設けた収容室内に収容し、高圧雰囲気の圧力から低圧雰囲気の圧力にまで脱圧する脱圧装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２６８４０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１記載の脱圧装置は、大気圧等の低圧雰囲気の圧力Ｐ２にまで脱圧するために収容室１５０ａ内のガスｇを外部へ放出するので、これを回収しなければならなかった。また、ガスハイドレートｈが収容室１５０ａに供給される前に、その収容室１５０ａ内の内圧を高圧雰囲気の圧力Ｐ１にまで昇圧するために、高圧に昇圧された圧縮ガスｇ１を供給しなければならなかった。そして、前記放出されたガスｇをガスハイドレートの生成や収容室１５０ａの昇圧などに再利用するため、高圧雰囲気の圧力Ｐ１にまで再圧縮するための圧縮機１６２の消費動力がかかる上に、前記圧縮ガスｇ１を収容室１５０ａ内に押し込んで高圧Ｐ１とするための圧縮機１６１の消費動力がかかる。
【０００７】
また、収容室１５０ａよりガスｇが外部へ放出されることにより、高圧雰囲気のガスが消費される問題があった。
【０００８】
更に、特許文献１記載の脱圧装置のように連続式の場合、シールなどの開発要素が多いことから、開発コストがかかる上にメンテナンス等の保守の手間がかかるという問題があった。
【０００９】
本発明は、前述の従来技術の問題点に鑑みて、ガスハイドレートを高圧側から低圧側へ脱圧処理する際に、ガスの放出・回収・供給を必要としない上に、開発要素の少ない脱圧装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るガスハイドレートの脱圧装置は上記目的を達成するため、下記の如く構成されている。
（１）封液とガスハイドレートとが供給される高圧雰囲気のタンク部に接続されると共にガスハイドレートを間歇的に受け入れる第１ロータリーバルブと、この第１ロータリーバルブの下部に接続されると共に前記ガスハイドレートを収容する中間槽と、この中間槽の下部に接続されると共に低圧雰囲気に前記ガスハイドレートを間歇的に排出させる第２ロータリーバルブとを備えており、前記中間槽に高圧雰囲気のガスハイドレートを収容するときに、前記第１ロータリーバルブを開放すると共に第２ロータリーバルブを閉止し、前記中間槽より低圧雰囲気にガスハイドレートを排出するときに、前記第１ロータリーバルブを閉止すると共に第２ロータリーバルブを開放するように構成したことを特徴としている。
（２）封液とガスハイドレートが供給される高圧雰囲気のタンク部に接続されると共に前記ガスハイドレートを間歇的に受け入れる第１ロータリーバルブと、この第１ロータリーバルブの下部に接続されると共に前記ガスハイドレートを収容する中間槽と、この中間槽の下部に接続されると共に低圧雰囲気の封液が貯留された貯留部に前記ガスハイドレートを間歇的に排出させる第２ロータリーバルブとを備えており、前記中間槽に高圧雰囲気のガスハイドレートを収容するときに、前記第１ロータリーバルブを開放すると共に第２ロータリーバルブを閉止し、前記中間槽より低圧雰囲気の貯留部にガスハイドレートを排出するときに、前記ロータリーバルブを閉止すると共に第２ロータリーバルブを開放するように構成したことを特徴としている。
（３）前記中間槽が、上方より下方に向かって拡径する円錐形状あるいは角錐形状であることを特徴としている。
【００１１】
更に、本発明に係るガスハイドレートの脱圧方法は上記目的を達成するため、下記の如く構成されている。
（４）高圧雰囲気の封液が貯留されたタンク部にガスハイドレートを供給する供給工程と、ガスハイドレートを収容する中間槽に封液を充填する封液充填工程と、前記タンク部の下部に設けた第１ロータリーバルブを開放すると共に前記中間槽の下部に設けた第２ロータリーバルブを閉止して前記タンク部より中間槽にガスハイドレートを投入する投入工程と、前記第１ロータリーバルブを閉止すると共に第２ロータリーバルブを開放して前記中間槽よりガスハイドレートを低圧雰囲気に排出する排出工程とを備えていることを特徴としている。
（５）高圧雰囲気の封液が貯留されたタンク部にガスハイドレートを供給する供給工程と、前記タンク部の下部に設けた第１ロータリーバルブを開放すると共にガスハイドレートを収容する中間槽の下部に設けた第２ロータリーバルブを閉止して前記タンク部よりその中間槽にガスハイドレートを投入する投入工程と、前記第１ロータリーバルブを閉止すると共に第２ロータリーバルブを開放して前記中間槽よりガスハイドレートを低圧雰囲気の封液が貯留された貯留部に排出する排出工程とを備えていることを特徴としている。
（６）前記高圧雰囲気の圧力が５．０〜５．５ＭＰａであり、前記低圧雰囲気の圧力が０．１〜０．４ＭＰａであることを特徴としている。
（７）前記封液が、前記ガスハイドレートを構成する原料ガスと同質の液化ガス、液体プロパン、ヘキサン、ケロシン、もしくはシリコンオイルであることを特徴としている。
（８）前記ガスハイドレートが圧縮成形された成形体であり、この成形体が球形、円柱形状であり、更に、成形体の大きさが２０〜１００ｍｍであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のガスハイドレートの脱圧装置は、ガスハイドレートを高圧雰囲気から低圧雰囲気に脱圧する際に従来のようにガスの放出・回収・供給を必要としないので、ガスを高圧で供給するための動力や回収ガスを再圧縮する動力がかからない。
【００１３】
また、従来の脱圧装置はロータリーフィーダーのシールなどの開発要素が多く、その構成も複雑であったが、本発明のガスハイドレートの脱圧装置は、２基のロータリーバルブと中間槽とから構成されているので、開発要素が極めて少ない上にその構成が簡単である。従って、従来のように開発コストやメンテナンスコストが膨大となることが防止できる。
【００１４】
更に、中間槽を大型化することで、ガスハイドレートを大量処理することが容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るガスハイドレートの脱圧装置の第１実施態様を示す図である。
【図２】本発明に係るガスハイドレートの脱圧装置の第２実施態様を示す図である。
【図３】本発明に係るガスハイドレートの脱圧装置の第３実施態様を示す図である。
【図４】本発明に係るガスハイドレートの脱圧装置の第４実施態様を示す図である。
【図５】本発明に係るガスハイドレートの脱圧装置の第５実施態様を示す図である。
【図６】従来のガスハイドレートの脱圧装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面に基づき、本発明の実施形態を説明する。
【００１７】
[実施例１]
本発明に係るガスハイドレートの脱圧装置１は、図１に示すように、ガスハイドレートの生成条件である高圧雰囲気の圧力Ｐ１（例えば、５．０〜５．５ＭＰａ）、且つ温度が２〜４℃において圧縮成形されたガスハイドレートペレットｈを、大気圧等の低圧雰囲気の圧力Ｐ４（例えば、０．１〜０．４ＭＰａ）、且つ温度が自己保存効果を発揮するマイナス２０℃程度で保管する際に使用される。
【００１８】
前記脱圧装置１は、前記ペレタイザー２１により球形、円柱形状で、大きさが２０〜１００ｍｍに圧縮成形されたガスハイドレートペレットｈを受け入れると共に、封液ｒが供給されて貯留される高圧雰囲気の圧力Ｐ１に保持されたタンク部１０を最上部に備えている。
【００１９】
前記タンク部１０の下部には、そのタンク部１０に供給されたガスハイドレートｈを中間槽３へ間歇的に投入する第１ロータリーバルブ２が設けられており、この第１ロータリーバルブ２の下部にガスハイドレートｈを収容する中間槽３が設けられている。この中間槽３は、その中間槽３内に封液ｒを充填するための封液供給管３５Ａを備えている。
【００２０】
前記中間槽３の下部には、この中間槽３内のガスハイドレートｈを低圧雰囲気の圧力Ｐ４となっている固液分離器２２内へ間歇的に排出する第２ロータリーバルブ４が設けられている。
【００２１】
前記第２ロータリーバルブ４より排出されたガスハイドレートｈは、固液分離器２２に設けたパンチングメタルなどの固液分離手段２２ａにより封液ｒとガスハイドレートｈとに分離され、ガスハイドレートｈが貯蔵タンク２３へ移送されるようになっている。封液ｒは、ドレイン３４を介して封液タンク２４へ回収される。ここで使用される封液ｒは、前記ガスハイドレートを構成する原料ガスと同質の液化ガスであって、液化プロパンガスが使用される。よって、大気圧等の低圧雰囲気の圧力Ｐ４においてプロパンの沸点よりも低い温度に保持するために、封液タンク２４に冷却装置（図示せず）が併設され、封液ｒがマイナス５０℃程度に冷却される。
【００２２】
なお、液化プロパンガスの他には、前記ガスハイドレートｈが自己保存効果を発揮するように冷却されたヘキサン、ケロシン、もしくはシリコンオイルを使用することができる。これらも冷却媒体としての性能や取扱いの容易さの理由から液化プロパンガスと同様にガスハイドレートｈの封液として好ましい。
【００２３】
次に、本発明に係るガスハイドレートの脱圧装置１の動作について説明する。
【００２４】
中間槽３の上部の第１ロータリーバルブ２と下部の第２ロータリーバルブ４とをそれぞれ閉止し、中間槽３へ封液ｒがポンプ４１とバルブｖ２を経由して導入される。この時、中間槽３の中のガスは、配管３７とバルブｖ３を経由して固液分離器２２へ戻される。
【００２５】
次いで、前記バルブｖ２，ｖ３を閉じてから、第１ロータリーバルブ２を開放してガスハイドレートｈを中間槽３へ導入する。このとき、ガスハイドレートｈは、封液ｒよりも比重が大きいのでこの封液ｒ中を沈降しながら中間槽３に充填される。中間槽３にガスハイドレートｈが充填されると、第１ロータリーバルブ２を閉止し、第２ロータリーバルブ４を開放してガスハイドレートｈが低圧雰囲気の圧力Ｐ４に保持されている固液分離器２２内へ排出される。
【００２６】
前記第２ロータリーバルブ４を開放してガスハイドレートｈが排出される際に、下部の排出管１１を介して低圧雰囲気の圧力Ｐ４のガスｇが中間槽３に逆流する。中間槽３内のガスハイドレートｈが排出されると、前記第２ロータリーバルブ４が閉止される。なお、タンク部１０内の封液量は殆ど変化しないが、減少した場合は、封液ｒをバルブｖ１と配管３５経由で補充し、増加した場合は、図示しないオーバーフロー管で固液分離器２２に戻せばよい。
【００２７】
このような供給工程と封液充填工程と投入工程と排出工程とを経て、高圧雰囲気のガスハイドレートが低圧雰囲気にまで脱圧される。そして、その一連の工程を繰り返すことで、高圧雰囲気のガスハイドレートｈが脱圧されて低圧雰囲気に移送されるのである。
【００２８】
本発明により、ガスハイドレートを高圧雰囲気の圧力Ｐ１から低圧雰囲気の圧力Ｐ４に脱圧する際に、従来のようにガスの放出・回収、高圧のガスの供給を必要としないので、放出ガスの再圧縮や高圧ガス生成のための圧縮動力などがかからない。
【００２９】
また、本発明の脱圧装置は、２基のロータリーバルブと中間槽とから構成されているので、開発要素が極めて少ない。従って、開発コストやメンテナンスコストを抑えることができる。
【００３０】
更に、中間槽を大型化するだけで、ガスハイドレートを大量に処理することができる。
【００３１】
[実施例２]
本実施例は、図２に示すように、ハイドレートｈを受け入れる第１ロータリーバルブ２が２本の中間槽３Ａ，３Ｂと連結され、この中間槽３Ａ，３Ｂがハイドレートｈを排出する第２ロータリーバルブ４と連結されている。前記第１ロータリーバルブ２の内部に配置された回転体６は、その周囲に駆動装置８の歯車８ａと噛合する歯車６ｃが設けられており、回転体６の内部に設けた流路６ａが前記２本の中間槽３Ａ，３Ｂと交互に連通するように構成されている。
【００３２】
また、２本の中間槽３Ａ，３Ｂの下部に配置された第２ロータリーバルブ４の内部の回転体７は、その周囲に駆動装置９の歯車９ａと噛合する歯車７ｃが設けられており、回転
体７の内部に設けた流路７ａが前記２本の中間槽３Ａ，３Ｂと交互に連通するように構成されている。更に、第１ロータリーバルブ２と第２ロータリーバルブ４とは、互いに連通しないように回転体６，７の回転が制御されている。
【００３３】
前記第２ロータリーバルブ４に接続された排出管１１は、前述の実施例１と同様に固液分離器に接続されている。また、中間槽３Ａに封液供給管３５Ａが、中間槽３Ｂに封液供給管３５Ｂがそれぞれ設けられている。
【００３４】
次に、本実施例における脱圧装置１Ａの動作について説明する。
【００３５】
下部の第２ロータリーバルブ４を中間槽３Ｂと連通させると共に、上部の第１ロータリーバルブ２を中間槽３Ａ，３Ｂと連通しない状態とし、中間槽３Ａの内圧が高圧雰囲気の圧力Ｐ１となるまで封液供給管３５Ａより中間槽３Ａ内に封液ｒを供給する。
【００３６】
前記中間槽３Ａ内の圧力が高圧雰囲気の圧力Ｐ１となったら封液ｒの供給を止め、第１ロータリーバルブ２と中間槽３Ａとを連通させてガスハイドレートｈが中間槽３Ａ内に投入される。投入されたガスハイドレートｈは封液ｒよりも比重が大きいので、その封液ｒ中を沈降しながら中間槽３Ａに充填される。
【００３７】
所定量のガスハイドレートｈが充填されると前記第１ロータリーバルブ２を中間槽３Ａ，３Ｂと連通しない状態とし、次いで、第２ロータリーバルブ４を中間槽３Ａと連通させ、ガスハイドレートｈを排出する。排出したガスハイドレートｈは排出管１１を介して固液分離機２２に排出され、封液ｒは回収され、ガスハイドレートｈが貯蔵タンクに移送される。
【００３８】
前記第２ロータリーバルブ４を中間槽３Ａ，３Ｂと連通しない状態とし、中間槽３Ｂに封液ｒが供給され、その中間槽３Ｂの内圧が高圧雰囲気の圧力Ｐ１となる。次いで、第１ロータリーバルブ２を中間槽３Ｂと連通させ、ガスハイドレートｈがその中間槽３Ｂに投入される。所定量のガスハイドレートｈが中間槽３Ｂに投入されると、前記第１ロータリーバルブ２が中間槽３Ａ，３Ｂと連通しない位置に回転し、第２ロータリーバルブ４が中間槽３Ｂと連通する。ガスハイドレートｈが第２ロータリーバルブ４より排出管１１を介して固液分離機に排出され、ガスハイドレートｈが貯蔵タンクに、封液ｒが回収タンクにそれぞれ移送される。
【００３９】
上述の動作を繰り返し、高圧雰囲気の圧力Ｐ１にあるガスハイドレートｈが低圧雰囲気おｎ圧力Ｐ４に順次脱圧されながら移送される。また、封液ｒによってガスハイドレートｈが大気圧等の低圧雰囲気の圧力Ｐ４において自己保存効果を発揮する温度に冷却される。
【００４０】
本発明により、２本の中間槽を交互に使用してガスハイドレートの脱圧を行うので、一方の中間槽にガスハイドレートを受け入れている間に、他方の中間槽でガスハイドレートの脱圧・排出を行うことができる。従って、２本の中間槽の上下にそれぞれ設けた第１ロータリーバルブと第２ロータリーバルブとが、その各中間槽と交互に連通させるように回転させるだけで、ほぼ連続的にガスハイドレートを投入・排出し続けることができ、運転効率が向上する。
【００４１】
また、本実施例における脱圧装置は、２基のロータリーバルブと２本の中間槽とから構成されているので、開発要素や可動部分が極めて少なく、その開発コストやメンテナンスコストを抑えることができる。
【００４２】
更に、中間槽を大型化したり、３本、４本と多数にすることで、より一層運転効率を向上させることができる。
【００４３】
[実施例３]
本実施例は、図３に示すように、前述の実施例１で例示した脱圧装置１が使用されたものであって、その脱圧装置１から脱圧されたガスハイドレートｈが排出される排出口１１に封液部１９を設けている。従って、実施例２で例示した脱圧装置１Ａの排出口１１に封液部１９を設けてもよい。
【００４４】
本実施例における封液部１９は、脱圧装置１から脱圧されて排出されたガスハイドレートｈを下流側へ移送する移送装置５０に形成されている。その移送装置５０は、封液ｒが充填されると共に先端側が上昇するスクリューフィーダー部５１と、このスクリューフィーダー部５１の先端部から下方へ延長される筒部５２，５３，５４と、最下段の筒部５４に接続されガスハイドレートｈを下流側へと移送するベルトコンベヤ６１を有する移送部５６とを備えている。
【００４５】
更に、前記筒部５２，５３，５４は、中間に配置された筒部５３の上下にゲートバルブ５８，５９がそれぞれ配置され、それぞれの筒部５２，５３，５４が区画に分割されている。上部の筒部５２は圧力Ｐ２に、中間の筒部５３が圧力Ｐ３に、下部の筒部５４が圧力Ｐ４にそれぞれなっており、例えば、圧力Ｐ２は０．１〜０．４ＭＰａ、圧力Ｐ３は０．１〜０．４ＭＰａとなっている。即ち、圧力Ｐ２にまで脱圧されたガスハイドレートｈが中間に配置された筒部５３で圧力Ｐ３に脱圧され、更に、下部の筒部５４で圧力Ｐ４にまで脱圧され、下流側の貯蔵タンクなどへ移送されるようになっている。
【００４６】
次に、前記移送装置５０をした場合のガスハイドレートｈの脱圧について説明する。
【００４７】
本発明に係るガスハイドレートｈの脱圧装置１によって高圧雰囲気の圧力Ｐ１（例えば、５．０〜５．５ＭＰａ）から低圧雰囲気の圧力Ｐ２（例えば、１．０〜１．３ＭＰａ）に脱圧されたガスハイドレートｈが移送装置５０の液封部１９に排出される。この液封部１９にガスハイドレートｈが排出されているときは、第１ロータリーバルブ２が閉止されており、中間槽３内の封液ｒが排出されることがない。
【００４８】
液封部１９に排出されたガスハイドレートｈはスクリューフィーダー５１ａにより筒部５２側へ移送され、ゲートバルブ５８が閉止された筒部５２内に所定量が滞留される。滞留されたガスハイドレートｈが所定量となると、ゲートバルブ５８が開放されてガスハイドレートｈが、ゲートバルブ５９が閉止された中間の筒部５３内に投入される。次いで、ゲートバルブ５８が閉止され、圧縮機４８により筒部５３内のガスが排気されて圧力Ｐ３（例えば、０．５〜０．８ＭＰａ）となる。
【００４９】
ゲートバルブ５９が開放されてガスハイドレートｈが下部の筒部５９を介してベルトコンベヤ６１を有する移送部５６内に投入される。投入されたガスハイドレートｈは、移送部５６に設けた排気管３９ａよりガスが排気されて圧力Ｐ４（例えば、０．１ＭＰａ）となり、ベルトコンベヤ６１によって下流側へと移送される。
【００５０】
前記排気されたガスは、冷却器４６やフラッシュ弁ｖ４等によって液化されて封液タンク６２へ供給され、このタンク６２より前記封液部１９に戻される。この封液部１９内の封液ｒは、例えば、マイナス５０℃程度に冷却されていると共に、オーバーフローして筒部５２へ流入しないようにその液面が制御されている。
【００５１】
本実施例により、脱圧装置１より脱圧されたガスハイドレートｈを排出する際に、封液
ｒが中間槽３から排出されることがないので、中間槽３に封液ｒを充填する工程が省略される。よって、より効率的な運転をすることができる。
【００５２】
［実施例４］
本実施例は、前述の実施例２で例示した脱圧装置１Ａを使用し、その脱圧装置１より脱圧されたガスハイドレートｈが排出される排出管１１に液封部１９を設けたものである。従って、実施例１で例示した脱圧装置１に液封部１９を設けてもよい。
【００５３】
前記液封部１９は、封液ｒが貯留されたプール状となっており、液封部１９よりガスハイドレートｈを取り出すベルトコンベヤ６１が設けられている。また、液封部１９は低圧雰囲気の圧力Ｐ４（例えば、０．１〜０．４ＭＰａ）となっており、液面センサｓによって所定の液面に保持されると共に冷却器４２によってマイナス５０℃程度に冷却されている。
【００５４】
本実施例により、脱圧装置１より脱圧されたガスハイドレートｈを排出する際に、封液ｒが中間槽３から排出されることがないので、中間槽３に封液ｒを充填する工程が省略される。よって、より効率的な運転をすることができる。
【００５５】
更に、液封部１９の構成が極めて簡潔であるので、開発要素が極めて少なく、開発コストとメンテナンスコストを抑えることができる。また、メンテナンスが容易となり、その作業時間も短縮される。
【符号の説明】
【００５６】
１  脱圧装置
２  第１ロータリーバルブ
３，３Ａ，３Ｂ，３Ｃ  中間槽
４  第２ロータリーバルブ
６  回転体
６ａ  流路
７  回転体
７ａ  流路
８，９  駆動装置
１０  受入部
１１  排出管
１９  液封部
２１  圧縮成型器
２２  固液分離器
２３  貯蔵槽
２４  封液タンク
３１  ガスハイドレート移送管
３２  ガスハイドレートペレット供給管
３３  ガスハイドレートペレット供給管
３４  ドレイン管
３５，３５Ａ，３５Ｂ  封液供給管
５０  移送装置
ｒ  封液
ｇ  ガス
Ｐ１  高圧
Ｐ２  低圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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