(57)【要約】【課題】光拡散性と光透過性とが共に優れた光学フィルム及び光学フィルムの製造方法を提供する。【解決手段】基材２の表面に、透光性微粒子３と透明樹脂４とを含有するハードコート層１が形成され、透光性微粒子３が、そのアスペクト比が１．１以上２．０以下の異方性を有し、その長軸方向が基材２の表面と略平行になるように配置されている光学フィルムとする。透光性微粒子３は好ましくは基材２とハードコート層１との界面に偏在して配置されている。また、透光性微粒子３を含有する塗工液を基材２に塗布した後、前記塗工液中の溶媒を除去し、次いで透明樹脂４を含有する塗工液を塗布する工程を有する工程によりハードコート層１を形成して光学フィルムを製造する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の表面に、透光性微粒子と透明樹脂とを含有するハードコート層が形成された光学フィルムであって、透光性微粒子が、そのアスペクト比が１．１以上２．０以下の異方性を有し、その長軸方向が基材の表面と略平行になるように配置されていることを特徴とする光学フィルム。
【請求項２】
透光性微粒子が、基材とハードコート層との界面に偏在して配置されていることを特徴とする請求項１に記載の光学フィルム。
【請求項３】
基材の表面に、透光性微粒子と透明樹脂とを含有するハードコート層が形成された光学フィルムの製造方法であって、ハードコート層を形成する工程が、アスペクト比が１．１以上２．０以下の異方性を有する透光性微粒子を含有する塗工液を基材に塗布した後、前記塗工液中の溶媒を除去し、次いで透明樹脂を含有する塗工液を塗布する工程を有することを特徴とする光学フィルムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学フィルム及び光学フィルムの製造方法に関するものであり、詳しくは、光拡散性及び光透過性に優れた光学フィルム及び光学フィルムの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プラスチック基材の片面に樹脂と透光性微粒子とからなる光拡散性の層が形成された光学フィルムが知られている（例えば特許文献１及び２）。このような光学フィルムは、光拡散フィルムや防眩性フィルムとしてガラスや液晶ディスプレイなどの表面に用いられている。
【０００３】
図２は、従来の光学フィルムについての概略断面図を示している。この光学フィルムは、プラスチックフィルムからなる基材２と、基材２の表面に形成されたハードコート層１とからなり、ハードコート層１は透光性微粒子３を分散した透明樹脂４により形成されている。透光性微粒子３の形状については、例えば、特許文献１の段落００１６には、球状、回転楕円体状、金平糖状、薄板状、針状等のものが開示されている。しかしながら、実用的には透光性微粒子３は、その形状が球状、特に真球状のものが一般的に使用されている。これは、真球状以外の形状の粒子を使用しても、透光性微粒子３の並び方（配向）がランダムとなり、結局は光拡散性が真球状と変わらないためである。また、真球状以外の形状の樹脂粒子を大量に安定して供給する製法が確立されていなかったこともその原因の一つとなっている。
【特許文献１】特開平１１−１０９１１３号公報
【特許文献２】特開２００１−３１１８０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記のように従来の光学フィルムでは、透光性微粒子３の形状が真球状であるため、光拡散性を維持または向上させながら光透過性を向上するには限界があった。すなわち、光拡散性と光透過性とは両立が困難な関係にあることが知られ、光拡散性高めようとすると光透過性が低下して明るさが減少してしまい、逆に明るさを高めようとして光透過性を上げると光拡散性が低下してしまうといった問題があり、光拡散性と光透過性とが共に優れた光学フィルムを得ることは難しかった。
【０００５】
本発明は、以上の問題に鑑みて、光拡散性と光透過性とが共に優れた光学フィルム及び光学フィルムの製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る光学フィルムは、基材２の表面に、透光性微粒子３と透明樹脂４とを含有するハードコート層１が形成された光学フィルムであって、透光性微粒子３が、そのアスペクト比が１．１以上２．０以下の異方性を有し、その長軸方向が基材２の表面と略平行になるように配置されていることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２に係る光学フィルムは、上記構成に加え、透光性微粒子３が基材２とハードコート層１との界面に偏在して配置されていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３に係る光学フィルムの製造方法は、基材２の表面に、透光性微粒子３と透明樹脂４とを含有するハードコート層１が形成された光学フィルムの製造方法であって、ハードコート層１を形成する工程が、アスペクト比が１．１以上２．０以下の異方性を有する透光性微粒子３を含有する塗工液を基材２に塗布した後、前記塗工液中の溶媒を除去し、次いで透明樹脂４を含有する塗工液を塗布する工程を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１に係る光学フィルムによれば、異方性を有する透光性微粒子が、その長軸方向が基材の表面と略平行になるように配置されているので、高い光拡散性と高い光透過性とを共に実現することができる。
【００１０】
本発明の請求項２に係る光学フィルムによれば、透光性微粒子が基材とハードコート層との界面に偏在して配置されていることにより、透過性を下げる原因となる界面での反射光を拡散光にすることができるので、さらに高い光拡散性と高い光透過性とを共に実現することができる。
【００１１】
本発明の請求項３に係る光学フィルムの製造方法によれば、異方性のある透光性微粒子を基材とハードコート層との界面に、その長軸方向が基材の表面と略平行になるように配置させることができるので、光拡散性と光透過性を共に向上した光学フィルムを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明の光学フィルムの一例についての概略断面図を示している。本発明の光学フィルムは、プラスチックの基材２と、基材２の表面に形成されたハードコート層１とにより構成されている。ハードコート層１は、透光性微粒子３と透明樹脂４とを有している。
【００１３】
基材２は、光学フィルムをフィルム状に形成している材料である。基材２としては、光学フィルムの基材２として用いられるものであれば、特に限定されるものではなく、透明性と適度な機械的剛性を有し、溶剤により軟化する公知のプラスチックフィルムもしくはシートを適宜用いることができる。具体的には、例えば、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、セロファン、トリアセチルセルロース、ジアセチルセルロース、アセチルセルロースブチレート等のフィルムを挙げることができる。このうち、本発明においては、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）が透明性に優れ光学的に異方性が小さいので好ましい。
【００１４】
透光性微粒子３は、光を透過する性質をもつ微粒子である。透光性微粒子３の形状は、アスペクト比１．１以上２．０以下の異方性を有するものであれば、特に限定されるものではなく、任意の形状のものを使用することができる。具体的には、例えば、ラグビーボール状、レンズ状、扁平状、小判状、回転楕円体状、針状などの形状が挙げられる。透光性微粒子３のアスペクト比が１．１未満になると球形状に近づくために高い光拡散性と光透過性を得ることができなくなるおそれがある。一方、透光性微粒子３のアスペクト比が２．０を超えると光拡散性が発現しないおそれがある。
【００１５】
透光性微粒子３の粒径は、平均粒径１〜３０μｍであるのが好ましい。粒径が１μｍ未満であると、光学フィルムとして必要な最低限の光拡散性を与えることができなくなるおそれがある。一方、粒径が３０μｍを超えると、光拡散の均一性が悪化するおそれがある。透光性微粒子３の粒径は体積平均粒径を表し、市販の光散乱粒径測定装置（例えば大塚電子株式会社製：ＤＬＳ−７０００を挙げることができる）を用いて測定することができる。
【００１６】
なお、本発明において異方性とは、等方的ではなく粒子が物理的に方向性を有するという意味であり、すなわち、本発明における粒子の異方性は前記のアスペクト比になることを意味している。アスペクト比とは、外接長方形（粒子図形を長方形で囲んだときの最小長方形）の長さと幅の比のことである。アスペクト比は例えば粒度分布画像解析装置などにより測定することができる。
【００１７】
透光性微粒子３は、好ましくは樹脂により成形された微粒子である。このような透光性微粒子３を形成する樹脂としては、例えば、アクリル樹脂、架橋アクリル樹脂、ポリ（（メタ）アクリレート）樹脂、架橋ポリ（メタ）アクリレート樹脂、ポリスチレン樹脂、架橋ポリスチレン樹脂、架橋ポリ（アクリル−スチレン）樹脂、メラミン樹脂、シリコーン樹脂等の樹脂が挙げられる。本発明においては、透明性、耐光性、硬度の点からアクリル樹脂や架橋アクリル樹脂が好ましく用いられる。
【００１８】
透光性微粒子３の充填濃度は、光学フィルムの表面積（積層方向側から見た面積）に対する重量比として０．３〜３０ｇ／ｍ２であるのが好ましく、０．３〜２ｇ／ｍ２であるのがさらに好ましい。このような充填濃度になることにより、光学フィルムの光拡散性と光透過性とを共に向上させることができる。透光性微粒子３の充填濃度がこの範囲未満であると十分な光拡散性を得ることができなくなるおそれがある。一方、透光性微粒子３の充填濃度がこの範囲を超えると、透光性微粒子３が基材に対して平行に配列しなくなり光拡散性と光透過性の両立が困難になってくるおそれがある。
【００１９】
透明樹脂４は、基材２をコーティングする樹脂である。透明樹脂４は、光透過性を有して光学フィルムとして使用できる樹脂であれば特に限定されるものではなく、紫外線硬化により鉛筆硬度Ｈ以上、光透過率９０％以上の塗膜を与えるものであれば、任意に使用することができる。このような紫外線硬化型の透明樹脂４としては、例えば、アクリル樹脂やアクリレート系の官能基を有するポリエーテル樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、アルキッド樹脂等を挙げることができる。
【００２０】
この透明樹脂４には、前記の樹脂に加えてコーティング材料として用いることができる種々の成分を配合することができる。例えば、硬化剤、硬化促進剤、透光性の着色剤、安定化剤などが挙げられる。
【００２１】
ハードコート層１を形成するには、例えば、前記の樹脂が溶解され、適宜の成分が添加された塗工液を基材２の表面に塗工した後、乾燥などで溶媒を除去し、樹脂を硬化することにより行う。その際、透光性微粒子３は、樹脂の塗工液に分散されて塗工されてもよいし、樹脂の塗工液とは異なる透光性微粒子３の塗工液を調製し、この塗工液を基材２上に塗工することにより塗工されてもよい。
【００２２】
ハードコート層１は、好ましくは、透光性微粒子３を含有する塗工液を基材２に塗布した後、前記塗工液中の溶媒を除去し、次いで樹脂を含有する塗工液を塗布する工程を有して形成されるものである。すなわち、透光性微粒子３と溶媒（溶剤）とからなる塗工液を基材２に塗布し、乾燥により溶媒を除去する。それにより、溶媒が除去された透光性微粒子３は、溶媒中にバインダー等他の成分がないので、力学的により安定な状態になろうとしてその長軸方向が基材２の表面と略平行になるようにして基材２上に残る。そして、透光性微粒子３の残った基材２の上に樹脂の塗工液を塗布する。このような工程を有することにより、異方性のある透光性微粒子３を簡単に基材２とハードコート層１との界面に偏在して配置させると共に、その長軸方向が基材２の表面と略平行になるように配置させることができるので、光拡散性と光透過性とを共に向上した光学フィルムを容易に得ることができる。
【００２３】
塗工液に用いる溶媒としては、コーティング用の塗工液として使用できるものであればよく、任意のものを用いることができる。そのようなものとして、例えば、メタノール、エタノール、イソプロピルアルコール、ブタノール、２−メトキシエタノール等のアルコール類、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン等のケトン類、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸ブチル等のエステル類、ジエチルエーテル、ジイソプロピルエーテル、テトラヒドロフラン等のエーテル類、エチレングリコール、プロピレングリコール、へキシレングリコール等のグリコール類、エチルセロソルブ、ブチルセロソルブ、エチルカルビトール、ブチルカルビトール等のグリコールエーテル類、ペンタン、ヘキサン、ヘプタン、オクタン、デカン等の脂肪族炭化水素類、クロロホルム、塩化メチレン、四塩化炭素等のハロゲン化炭化水素、ベンゼン、トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素、Ｎ−メチルピロリドン、ジメチルホルムアミド等を用いることができる。
【００２４】
塗工液中の透光性微粒子３の濃度は１〜２０重量％であるのが好ましい。塗工液中の透光性微粒子３の濃度がこの範囲未満であると、十分な光散乱性を付与するのが困難となるおそれがある。一方、塗工液中の透光性微粒子３の濃度がこの範囲を超えると、粒子の凝集による光学フィルムの外観の悪化を招くおそれがある。
【００２５】
ハードコート層１の塗工方法としては、塗工液により基材２の表面をコーティングするための任意の方法を用いることができ、例えば、グラビアコータ、バーコータ等を用いた方法が挙げられる。また、樹脂を硬化させる方法としては、熱硬化や光硬化等の任意の方法を用いることができるが、その中でも紫外線を使用して硬化するのが好ましく、その場合、高圧水銀灯、低圧水銀灯、超高圧水銀灯、メタルハライドランプ、カーボンアーク、キセノンアーク等の光源を利用することができる。
【００２６】
ハードコート層１内において、異方性を有する透光性微粒子３は、その長軸方向が基材の表面と略平行になるように配置されている。透光性微粒子３がこのように配置されていることにより、透光性微粒子３に入射する光が多くなる状態となるので、高い光拡散性と高い光透過性とを共に実現することができる。なお、透光性微粒子３は、基材２の表面とは略平行ではあるが、基材２の略平行な面内においては、ランダムな方向性を示している。これにより、ハードコート層１の面方向においては透光性微粒子３の方向性がなくなるので、角度によらず均一な光拡散性と光透過性を得ることができる。
【００２７】
さらに、この透光性微粒子３は、基材２とハードコート層１との界面に偏在して配置されているのが好ましい。これにより、透光性微粒子３が、光学フィルムの材質が変化して光が屈折しやすい界面において、その長軸方向が基材の表面と略平行になるように配置されているので、屈折光を拡散及び透過することができ、さらに高い光拡散性と高い光透過性とを共に実現することができる。
【００２８】
ハードコート層１の厚みは、平均膜厚１〜２０μｍであるのが好ましい。平均膜厚が１μｍ未満になるとフィルムに十分な耐摩耗性を与えることができなくなるおそれがある。一方、平均膜厚が２０μｍを超えるとフィルムがカールするおそれがある。
【００２９】
以上のように、本発明の光学フィルムはハードコート層１と基材２により構成されるものであるが、本発明はそれに限られず、ハードコート層１の表面にさらにコーティング層を設けたり、基材２とハードコート層１の間に中間層を設けたりしてもよい。
【実施例】
【００３０】
次に本発明について、実施例によりさらに具体的に説明する。言うまでもなく本発明は実施例に限定されるものではない。
【００３１】
［実施例１］
光学フィルムの材料として次のものを用いた。
・透光性微粒子３：扁平状粒子；樹脂、ＭＣＢ−Ｈ１（日清紡（株）製、平均粒径５μｍ、アスペクト比１．５）
・塗工溶媒：ＭＥＫ（メチルエチルケトン）とＰＧＭＥ（プロピレングリコールモノメチルエーテル）との混合溶剤（重量混合比１：１）
・基材２：ＴＡＣフィルム：ＦＴ‐ＴＤ８０ＵＬ‐Ｈ（パナック（株）製、厚さ８０μｍ）
・透明樹脂４：アクリル・エポキシ混合樹脂；ＫＲＸ６２０‐３（紫外線硬化性、（株）アデカ製）
【００３２】
扁平状粒子を混合溶剤に表１記載の濃度で混合溶剤に分散し、透光性微粒子３の塗工液を調製した。また、アクリル・エポキシ混合樹脂（４０重量部）を混合溶剤（６０重量部）に溶解し、透明樹脂４の塗工液を調製した。まず、基材２の表面に透光性微粒子３の塗工液をバーコータにより濡れ厚さ約１５μｍになるよう塗布し、塗工層を８０℃で１分間乾燥した。次に、その上に透明樹脂４の塗工液をバーコータにより濡れ厚約２０μｍになるよう塗布し、塗工層を８０℃で５分間乾燥した。そして、塗布面に紫外線を照射して塗工層を硬化させることにより、ハードコート層１が形成された光学フィルムを得た。この光学フィルムにおける透光性微粒子３の充填濃度は０．５ｇ／ｍ２であった。
【００３３】
［実施例２］
透光性微粒子３の塗工液として表１記載の濃度のものを用いた。その他は実施例１と同様の方法で光学フィルムを得た。光学フィルムの透光性微粒子３の充填濃度は０．８ｇ／ｍ２であった。
【００３４】
［実施例３］
透光性微粒子３として次のものを用いた。
・レンズ状粒子：Ｌ-ＸＸ-０３Ｎ（アスペクト比１．２〜１．８、平均粒径６μｍ、積水化成品（株））
その他は実施例１と同様の方法で光学フィルムを得た。光学フィルムの透光性微粒子３の充填濃度は０．５ｇ／ｍ２であった。
【００３５】
［実施例４］
透光性微粒子３として実施例３と同じものを用い、塗工液の濃度を表１記載のものとした。その他は実施例１と同様の方法で光学フィルムを得た。光学フィルムの透光性微粒子３の充填濃度は０．８ｇ／ｍ２であった。
【００３６】
［比較例１］
透光性微粒子３として次のものを用いた。
・真球状粒子：ＭＸ‐５００（平均粒径５μｍ、綜研化学（株）製）
その他は実施例１と同様の方法で光学フィルムを得た。光学フィルムの透光性微粒子３の充填濃度は０．５ｇ／ｍ２であった。
【００３７】
［比較例２］
透光性微粒子３として比較例１と同じものを用い、塗工液の濃度を表１記載のものとした。その他は実施例１と同様の方法で光学フィルムを得た。光学フィルムの透光性微粒子３の充填濃度は０．８ｇ／ｍ２であった。
【００３８】
［比較例３］
透光性微粒子３として実施例１で使用した扁平状粒子を用い、その他の材料は実施例１と同じものを用いて、透光性微粒子３がハードコート層１内においてランダムに配向した光学フィルムを作製した。まず、扁平状粒子（３重量部）とアクリル・エポキシ混合樹脂（４０重量部）とを混合溶剤（６０重量部）に分散・溶解して、透光性微粒子３と透明樹脂４とを含有する塗工液を調製した。次に、この塗工液を基材２の表面にバーコータにより濡れ厚さ約２０μｍになるよう塗布し、塗工層を８０℃で乾燥した。そして、塗布面に紫外線を照射して塗工層を硬化させることにより、ハードコート層１を形成して光学フィルムを得た。光学フィルムの透光性微粒子３の充填濃度は０．５ｇ／ｍ２であった。
【００３９】
［比較例４］
塗工液中の透光性微粒子３の濃度を表１記載のものとした。その他は比較例３と同様の材料及び方法で、透光性微粒子３がランダムに配向した光学フィルムを得た。光学フィルムの透光性微粒子３の充填濃度は０．８ｇ／ｍ２であった。
【００４０】
［比較例５］
透光性微粒子３として実施例３で使用したレンズ状微粒子を用い、その他の材料は実施例１と同じものを用いて、透光性微粒子３がハードコート層１内においてランダムに配向した光学フィルムを作製した。まず、レンズ状微粒子（３重量部）とアクリル・エポキシ混合樹脂（４０重量部）とを混合溶剤（６０重量部）に分散・溶解して、透光性微粒子３と透明樹脂４とを含有する塗工液を調製した。次に、この塗工液を基材２の表面にバーコータにより濡れ厚さ約２０μｍになるよう塗布し、塗工層を８０℃で乾燥した。そして、塗布面に紫外線を照射して塗工層を硬化させることにより、ハードコート層１を形成して光学フィルムを得た。光学フィルムの透光性微粒子３の充填濃度は０．５ｇ／ｍ２であった。
【００４１】
［比較例６］
塗工液中の透光性微粒子３の濃度を表１記載のものとした。その他は比較例３と同様の材料及び方法で、透光性微粒子３がランダムに配向した光学フィルムを得た。光学フィルムの透光性微粒子３の充填濃度は０．８ｇ／ｍ２であった。
【００４２】
［評価］
実施例１〜４及び比較例１〜６の光学フィルムについて、そのヘイズ（Ｈｚ）及び全光線透過率（ＴＴ）をヘイズメーター（日本電色工業（株）製）を用いて測定した。光拡散性はＨｚ（ヘイズ）により、光透過性は全光線透過率（ＴＴ）により評価することができる。結果を表１に示す。
【００４３】
【表１】
2010078889.tif 000003
【００４４】
実施例の光学フィルムは、同じ粒子分散濃度の比較例の光学フィルムに対して、ヘイズと全光線透過率とにおいて共に高い値を示した。比較例１及び２は、粒子が真球状であるために透過率が低くなったものと考えられる。比較例３〜６は、異方性を有する透光性微粒子３を用いてはいるものの、その粒子の配向がランダムであるために透過率が低くなったものと考えられる。
【００４５】
このように本発明によれば、異方性を有する透光性微粒子３が、その長軸方向が基材の表面とほぼ平行になるように、ハードコート層１内に設けられていることにより、優れた光拡散性と光透過性とを両立することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の光学フィルムの一例を示す概略断面図である。
【図２】従来の光学フィルムの一例を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    ハードコート層
２    基材
３    透光性粒子
４    透明樹脂
【図１】
2010078889.tif 000004
【図２】
2010078889.tif 000005