(57)【要約】【課題】簡易な構成でリフレクタに対してバルブを所定の位置に精度よく取り付ける技術を提供する。【解決手段】バルブが挿入される筒状の挿入孔が底部に形成されたリフレクタに対してバルブを所定の位置に取り付けるバルブ取付構造において、押圧機構は、バルブが挿入孔に挿入された状態で、バルブの光軸方向と交差する動きによって挿入孔から突出しているバルブの側部を光軸方向と交差する方向へ押圧し、バルブを挿入孔の内周部に形成された位置決め部に当接させる。押圧機構は、リフレクタの挿入孔の入口周辺に設けられ、挿入されたバルブを保持するとともにバルブのフランジ部が当接することでバルブの光軸方向の位置決めをするバルブ保持部と、バルブ保持部との間にバルブのフランジ部を挟持することでバルブの光軸方向を所定の位置で固定する固定リングとを有する。【選択図】図３
2010170992.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルブが挿入される筒状の挿入孔が底部に形成されたリフレクタに対してバルブを所定の位置に取り付けるバルブ取付構造であって、
バルブが前記挿入孔に挿入された状態で、バルブの光軸方向と交差する動きによって挿入孔から突出しているバルブの側部を光軸方向と交差する方向へ押圧し、バルブを挿入孔の内周部に形成された位置決め部に当接させる押圧機構を備えることを特徴とするバルブ取付構造。
【請求項２】
前記押圧機構は、
前記リフレクタの挿入孔の入口周辺に設けられ、挿入されたバルブを保持するとともにバルブのフランジ部が当接することでバルブの光軸方向の位置決めが可能なバルブ保持部と、
前記バルブ保持部との間にバルブのフランジ部を挟持することでバルブの光軸方向を所定の位置で固定する固定リングと、を備えることを特徴とする請求項１に記載のバルブ取付構造。
【請求項３】
前記バルブ保持部は、外周面に円弧を有する環状部材であり、
前記固定リングは、前記バルブ保持部の円弧と対応する形状に形成された内周面を有するとともに、該内周面が前記バルブ保持部の外周面と対向するように装着された状態で回転される際に前記フランジ部を光軸方向に対して押圧することを特徴とする請求項２に記載のバルブ取付構造。
【請求項４】
前記固定リングは、その中心部にバルブが挿通される開口部を有し、
前記開口部は、リフレクタに形成された前記挿入孔より大きく形成されるとともに、その中心が固定リングの回転中心に対して偏心していることを特徴とする請求項２または３に記載のバルブ取付構造。
【請求項５】
前記固定リングは、その端面にディスチャージバルブのスタータカバーと導通する導電部が設けられていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載のバルブ取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などに用いられる灯具におけるバルブの取付け技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ヘッドランプやフォグランプ等の車両用灯具においては、そのリフレクタの底部に形成されたバルブ挿入孔内の所定位置にバルブが保持される。このようなバルブ保持は、リフレクタと一体で形成されたバルブ保持具により、あるいはリフレクタに取り付けられたバルブ保持具により行われる。
【０００３】
そして、このようなバルブ保持具に保持されたバルブをバルブ保持具に固定するためのバルブ固定具として、従来、線バネが多く用いられている。このような線バネからなるバルブ固定具は、その構造上、バルブを複数箇所において均等に押圧することが容易ではなくバルブが浮き上がり傾斜するような事態が生じやすくなる。
【０００４】
バルブ固定具としては、前述の線バネとは異なる回転固定式のものも考案されている（特許文献１参照）。このような回転固定式のバルブ固定具は、バルブの光軸を中心とした回転によりバルブ保持具に装着されるとともに、装着の際にバルブを後方から押圧してこれをバルブ固定具に固定するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１８８６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、車両用灯具におけるバルブの性能を十分に発揮させるためには、換言すれば灯具の配光性能を十分に発揮させるためには、リフレクタに対するバルブの光軸方向の位置だけでなく、光軸方向と垂直な方向においてもリフレクタに対して所定の位置にバルブが固定されることが望ましい。
【０００７】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡易な構成でリフレクタに対してバルブを所定の位置に精度よく取り付ける技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のバルブ取付構造は、バルブが挿入される筒状の挿入孔が底部に形成されたリフレクタに対してバルブを所定の位置に取り付けるバルブ取付構造であって、バルブが挿入孔に挿入された状態で、バルブの光軸方向と交差する動きによって挿入孔から突出しているバルブの側部を光軸方向と交差する方向へ押圧し、バルブを挿入孔の内周部に形成された位置決め部に当接させる押圧機構を備える。
【０００９】
この態様によると、バルブは、挿入孔に挿入された状態で、バルブの光軸方向と交差する方向へ押圧され、挿入孔の内周部に形成された位置決め部に当接する。そのため、バルブは、光軸方向と交差する方向へ精度よく位置決めされた状態でリフレクタに対して取り付けられる。なお、挿入孔とは、リフレクタに直接形成されたものだけでなく、リフレクタに取り付けられた部材に形成されているものも含まれる。つまり、挿入孔の内周部とは、必ずしもリフレクタ本体に形成されたものだけではなく、リフレクタに対して一体的に取り付けられた部材の内周部であってもよい。
【００１０】
押圧機構は、リフレクタの挿入孔の入口周辺に設けられ、挿入されたバルブを保持するとともにバルブのフランジ部が当接することでバルブの光軸方向の位置決めが可能なバルブ保持部と、バルブ保持部との間にバルブのフランジ部を挟持することでバルブの光軸方向を所定の位置で固定する固定リングと、を備えてもよい。これにより、バルブは、その光軸方向が所定の位置で位置決めされた状態で固定される。
【００１１】
バルブ保持部は、外周面に円弧を有する環状部材であり、固定リングは、バルブ保持部の円弧と対応する形状に形成された内周面を有するとともに、その内周面がバルブ保持部の外周面と対向するように装着された状態で回転される際にフランジ部を光軸方向に対して押圧してもよい。これにより、固定リングをバルブ保持部に装着して回転させるという簡易な方法でバルブのフランジ部を光軸方向に対して押圧することができる。そのため、バルブをリフレクタに固定する際の作業スペースを小さくすることが可能となる。
【００１２】
固定リングは、その中心部にバルブが挿通される開口部を有してもよい。開口部は、リフレクタに形成された挿入孔より大きく形成されるとともに、その中心が固定リングの回転中心に対して偏心していてもよい。これにより、固定リングをバルブ保持部に装着して回転させると、固定リングの開口部がバルブ保持部の内側にある挿入孔に対してずれていく。つまり、バルブ保持部に固定リングを装着した状態で光軸方向から見ると、はじめは、開口部の中央に挿入孔が位置していたものが、固定リングの回転動作に伴い、開口部の内周が徐々に挿入孔の入口に近づく。そして、固定リングがバルブの側部を光軸方向と垂直な方向から押圧し、バルブが挿入孔の内周部に形成された位置決め部と当接することで、バルブが光軸方向と交差する方向へ精度良く位置決めされる。
【００１３】
固定リングは、その端面にディスチャージバルブのスタータカバーと導通する導電部が設けられていてもよい。これにより、例えば、スタータ一体型のディスチャージバルブは、簡易な構成でスタータカバーと導通が図られるため、スタータカバーを介したノイズ対策が可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、簡易な構成でリフレクタに対してバルブを所定の位置に精度よく取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１の実施の形態に係る車両用灯具におけるバルブ取付構造の全体構成を示す側断面図である。
【図２】図１に示すバルブ取付構造の分解斜視図である。
【図３】図３（ａ）は、ソケットフィクチャに固定リングを装着した状態を図１のＡ方向から見た側面図である。
【図４】第２の実施の形態に係るバルブ取付構造を構成する部品の分解斜視図である。
【図５】第２の実施の形態に係る固定リングの上面図である。
【図６】図５に示す固定リングを斜め上方から見た斜視図である。
【図７】図５に示す固定リングを斜め下方から見た斜視図である。
【図８】図５の要部拡大図である。
【図９】ソケットフィクチャに固定リングを係止させた状態で放電バルブを装着する様子を示す斜視図である。
【図１０】図１０（ａ）は、放電バルブをソケットフィクチャの挿入口に挿入可能な固定リングの位置を示す正面図である。図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示す状態から固定リング１１２を時計回りに回転させた状態を示す図である。図１０（ｃ）は、図１０（ｂ）に示す状態から更に固定リングを時計回りに回転させた状態を示す図である。
【図１１】第３の実施の形態に係るバルブ取付構造の概略を示す斜視図である。
【図１２】第４の実施の形態に係るソケットフィクチャをリフレクタに取り付けた状態における側面図である。
【図１３】図１３（ａ）は、第５の実施の形態に係る押圧部材の斜視図である。図１３（ｂ）は、第５の実施の形態に係る押圧部材の側面図である。
【図１４】第６の実施の形態に係るソケットフィクチャをリフレクタに取り付けた状態における斜視図である。
【図１５】第６の実施の形態に係るソケットフィクチャに固定リングを取り付けた状態における上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。
【００１７】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態に係る車両用灯具におけるバルブ取付構造１００の全体構成を示す側断面図である。図２は、図１に示すバルブ取付構造１００の分解斜視図である。
【００１８】
図に示すように、第１の実施の形態に係る車両用灯具１０は、放電バルブ１２を備えた丸型のヘッドランプであって、放電バルブ１２と、リフレクタ１４と、レンズ１６と、ソケットフィクチャ１８（バルブ保持部材）と、放電バルブ１２を固定する固定リング２０とを備える。なお、以下では、ヘッドランプの照射方向を前、その反対側を後として適宜説明する。
【００１９】
放電バルブ１２は、バルブ本体１２ａと、このバルブ本体１２ａを支持するベース部１２ｂとからなるメタルハライドバルブであり、ベース部１２ｂにはフランジ部１２ｂ１が形成されている。リフレクタ１４は、鋼板製のプレス成形品であって、灯具の光軸Ａｘを中心軸とする回転放物面状の反射面１４ａを有しており、その外周部において上記レンズ１６との接着がなされている。このレンズ１６の内面には複数のレンズステップ１６ａが形成されている。
【００２０】
リフレクタ１４の後頂部（底部）には、光軸Ａｘを中心とする円筒状の環状壁１４ｂが後方へ向けて突出形成されており、これによりバルブ挿入孔１４ｃの一部を形成するようになっている。環状壁１４ｂは、その後端面が光軸Ａｘと直交する平面内に位置するようにして形成されている。
【００２１】
ソケットフィクチャ１８は、リフレクタ１４に取り付けられたアルミダイカスト製の環状部材であって、放電バルブ１２のバルブ本体１２ａを挿通させる挿入孔１８ａと、この挿入孔１８ａの周縁部において放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１に当接して放電バルブ１２の位置決めを行うバルブ取付座１８ｂとが形成されている。そして、このソケットフィクチャ１８により、放電バルブ１２をリフレクタ１４のバルブ挿入孔１４ｃ内の所定位置に保持するようになっている。この所定位置は、光軸Ａｘに放電バルブ１２の光軸を一致させるとともにリフレクタ１４の焦点位置に放電バルブ１２の発光部を一致させる位置として設定されている。
【００２２】
フランジ部１２ｂ１の上端部には、光軸Ａｘ回りの放電バルブ位置決め用の切欠き部１２ｂ２が形成されており、さらに、フランジ部１２ｂ１の上端部よりもやや右側には、放電バルブ仕様識別用の切欠き部１２ｂ３が形成されている。
【００２３】
次に、ソケットフィクチャ１８の詳細な構成について説明する。図に示すように、ソケットフィクチャ１８のバルブ取付座１８ｂは、放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１の平坦面と対向する環状面１８ｃと、環状面１８ｃに設けられた３つの三角状の位置決め凸部１８ｂ１と、放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１の外周面よりもわずかに大きな径で形成されている位置決め周壁１８ｂ２と、放電バルブ１２の切欠き部１２ｂ２と係合して放電バルブ１２の光軸回りの位置決めを行う位置決めキー１８ｅと、放電バルブ１２の切欠き部１２ｂ３と係合して放電バルブ１２の仕様識別を行う識別キー１８ｆとからなっている。
【００２４】
位置決め凸部１８ｂ１は、光軸Ａｘを中心として等角度（１２０°）間隔で形成されており、放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１が当接することで、放電バルブ１２の光軸方向の位置決めがなされる。
【００２５】
位置決め周壁１８ｂ２は、環状面１８ｃの後方側に段状に形成されたひとまわり大きな環状面１８ｇまで形成されており、その後端面の位置は、放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１をソケットフィクチャ１８の位置決め凸部１８ｂ１に当接させた状態において、放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１の後面と面一になるように設定されている。
【００２６】
ソケットフィクチャ１８の後端には、リング状のフランジ部１８ｍが形成されている。フランジ部１８ｍは、図２に示すように、外周部の左側が一部切り欠かれている。
【００２７】
次に、固定リング２０の詳細な構成について説明する。図に示すように、固定リング２０は、樹脂製の環状部材であって、時計回りの回転によりソケットフィクチャ１８に装着されるようになっており、その際、放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１を後方から押圧するように構成されている。
【００２８】
固定リング２０は、環状平面部２０ａ１と、環状平面部２０ａ１の外周端から前方へ折り曲げ形成された筒状部２０ａ２とからなっている。筒状部２０ａ２は、ソケットフィクチャ１８のフランジ部１８ｍよりもやや大きい外径寸法に設定されており、光軸方向と平行な一対のスリット２０ａ３が光軸Ａｘを中心として等角度（９０°）間隔で計４対形成されている。そして、一対のスリット２０ａ３の間には押圧部２０ａ４が形成される。この押圧部２０ａ４は、弾性変形が可能なように一対のスリット２０ａ３の長さや間隔が調整されており、ソケットフィクチャ１８に固定リング２０を装着する際の作業性の向上や、固定リング２０をソケットフィクチャ１８に装着した状態で保持することを可能とする。
【００２９】
固定リング２０による放電バルブ１２のソケットフィクチャ１８への取付けは、次のようにして行われる。図３（ａ）は、ソケットフィクチャ１８に固定リング２０を装着した状態を図１のＡ方向から見た側面図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）に示す状態から固定リング２０を９０°回転させた状態を示す側面図である。なお、図では、放電バルブ１２を省略している。
【００３０】
はじめに、図３（ａ）に示すように、ソケットフィクチャ１８に固定リング２０を装着する。そして、図２に示すように、放電バルブ１２をバルブ挿入孔１４ｃおよび挿入孔１８ａに挿入する。その際、ソケットフィクチャ１８の位置決めキー１８ｅに切り欠き部１２ｂ２が、識別キー１８ｆに切り欠き部１２ｂ３が係合するように、放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１をソケットフィクチャ１８に挿入する。これにより、放電バルブ１２の、光軸Ａｘを中心とする回転方向の位置決めがなされる。放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１は、バルブ取付座１８ｂの３つの位置決め凸部１８ｂ１に当接することで、光軸Ａｘ方向の位置決めがなされる。その際、フランジ部１２ｂ１は、その外周が位置決め周壁１８ｂ２と対向する位置で保持される。なお、放電バルブ１２がソケットフィクチャ１８に保持された状態で、放電バルブ１２の後側から固定リング２０をソケットフィクチャ１８に装着してもよい。
【００３１】
図３（ａ）に示すように、固定リング２０は、挿入孔１８ａの後端に挿入孔１８ａの径より大きい径を有する円形の開口部２０ｂが設けられている。開口部２０ｂの中心と挿入孔１８ａの中心は共に光軸Ａｘと一致している。一方、固定リング２０の外周面２０ｃも円形であるが、外周面２０ｃの中心であって固定リング２０の回転軸Ｂは、光軸Ａｘに対してずれた位置となっている。
【００３２】
また、固定リング２０の筒状部２０ａ２は、リング形状であり、その内周面２０ｄは、ソケットフィクチャ１８のフランジ部１８ｍの外周の円弧形状１８ｈと対応する形状となっている。ソケットフィクチャ１８のフランジ部１８ｍは、径方向の幅は一様ではない。つまり、位置決め周壁１８ｂ２の中心がフランジ部１８ｍの外周の円弧形状１８ｈの中心に対してずれている。
【００３３】
そのため、図３（ａ）に示す状態から固定リング２０を時計回り方向に９０°まで回転させると、図３（ｂ）に示すように、固定リング２０の開口部２０ｂは、矢印Ｃの方向に徐々に移動していく。そのため、放電バルブ１２は、フランジ部１２ｂ１がバルブ取付座１８ｂの位置決め凸部１８ｂ１に当接した状態で、後端側にある大径部１２ｃ（図２参照）の側部が、開口部２０ｂの縁部２０ｂ１により上方から押圧される。この動作に伴い、放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１が下方に押し付けられ、フランジ部１２ｂ１の外周面の一部が位置決め周壁１８ｂ２に形成された位置決め部１８ｂ３に当接する。その結果、放電バルブ１２は、その光軸方向と交差する（垂直な）方向へ精度よく位置決めされる。
【００３４】
上述した構成をまとめると、本実施の形態に係るバルブ取付構造１００は、放電バルブ１２が挿入される筒状のバルブ挿入孔１４ｃが底部に形成されたリフレクタ１４に対して放電バルブ１２を所定の位置に取り付ける。具体的には、バルブ取付構造１００は、放電バルブ１２のバルブ本体１２ａがバルブ挿入孔１４ｃに挿入された状態で、バルブの光軸方向と垂直な方向への固定リング２０の動きによって、バルブ挿入孔１４ｃあるいは挿入孔１８ａから突出している放電バルブ１２の側部を光軸方向と交差する方向へ押圧し、放電バルブ１２を挿入孔１８ａの内周部に形成された位置決め部１８ｂ３に当接させる押圧機構を備える。
【００３５】
これにより、放電バルブ１２は、挿入孔１８ａに挿入された状態で、バルブの光軸方向と交差する方向へ押圧され、挿入孔１８ａの位置決め周壁１８ｂ２に形成された位置決め部１８ｂ３に当接する。そのため、放電バルブ１２は、光軸方向と交差する方向へ精度よく位置決めされた状態でリフレクタ１４に対して取り付けられる。
【００３６】
なお、本実施の形態に係る押圧機構は、リフレクタ１４のバルブ挿入孔１４ｃの入口周辺に設けられ、挿入された放電バルブ１２を保持するとともに放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１が当接することでバルブの光軸方向の位置決めが可能なソケットフィクチャ１８と、ソケットフィクチャ１８との間に放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１を挟持することでバルブの光軸方向を所定の位置で固定する固定リング２０と、を備えている。具体的には、放電バルブ１２（不図示）は、図３（ｂ）に示すように、フランジ部１２ｂ１が３箇所の位置決め凸部１８ｂ１に当接した状態で、固定リング２０の環状平面部２０ａ１の裏面とソケットフィクチャ１８のバルブ取付座１８ｂとの間に挟持され固定される。これにより、放電バルブ１２は、その光軸方向が所定の位置で位置決めされた状態で固定される。
【００３７】
また、ソケットフィクチャ１８は、外周面に円弧形状１８ｈを有する環状部材であり、固定リング２０は、ソケットフィクチャ１８の円弧形状１８ｈと対応する形状に形成された内周面２０ｄを有している。そして、固定リング２０は、その内周面２０ｄがソケットフィクチャ１８の外周面と対向するように装着された状態で回転される際に、フランジ部１２ｂ１を光軸方向に対して押圧する。具体的には、固定リング２０の環状平面部２０ａ１の裏面側に弾性部を設け、固定リング２０が回転に伴いソケットフィクチャ１８に近づくように構成してもよい。これにより、固定リング２０をソケットフィクチャ１８に装着して回転させるという簡易な方法で放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１を光軸方向に対して押圧することができる。そのため、放電バルブ１２をリフレクタ１４に固定する際の作業スペースを小さくすることが可能となる。
【００３８】
また、固定リング２０は、その中心部に放電バルブ１２が挿通される開口部２０ｂを有している。本実施の形態に係る開口部２０ｂは、ソケットフィクチャ１８に形成された挿入孔１８ａより大きく形成されているとともに、光軸Ａｘと同じ軸となる中心が固定リング２０の回転軸Ｂに対して偏心している。これにより、固定リング２０をソケットフィクチャ１８に装着して回転させると、固定リング２０の開口部２０ｂがソケットフィクチャ１８の内側にある挿入孔１８ａに対してずれていく。つまり、ソケットフィクチャ１８に固定リング２０を装着した状態で光軸方向から見ると、はじめは、開口部２０ｂの中央に挿入孔１８ａが位置していたものが、固定リング２０の回転動作に伴い、開口部２０ｂの内周が徐々に挿入孔１８ａの入口に近づく。そして、固定リング２０が挿入孔１８ａから突出している放電バルブ１２の大径部１２ｃの側部を光軸方向と垂直な方向から押圧し、放電バルブ１２が挿入孔１８ａの内周部に形成された位置決め部１８ｂ３と当接することで、バルブが光軸方向と交差する方向へ精度良く位置決めされる。
【００３９】
なお、本実施の形態に係る固定リング２０は、図３に示すように、環状平面部２０ａ１の上に板バネ２２ａ，２２ｂが設けられている。板バネ２２ａ，２２ｂは、ソケットフィクチャ１８を介してリフレクタ１４と導通している。放電バルブ１２は、その後端側に放電バルブ１２の放電を制御するスタータ回路が一体的に設けられている場合がある。このような場合に、スタータ回路の導電性のケースに対して板バネ２２ａ，２２ｂが接触するように構成されていることで、スタータ回路のケースまたはリフレクタ１４がアースされていれば、バルブ本体１２ａで発生するノイズをリフレクタ１４によって遮断することも可能となる。その結果、簡易な構成でスタータのカバーと導通が図られるため、スタータカバーを介したノイズ対策が可能となる。
【００４０】
（第２の実施の形態）
本実施の形態に係るバルブ取付構造は、第１の実施の形態と同様に図１に示す車両用灯具や放電バルブ１２に対して適用できるものである。なお、以下では、第１の実施の形態と同様の構成については説明を適宜省略し、主に、ソケットフィクチャと固定リングの構成および固定リングを用いた放電バルブ１２の取付け動作について説明する。
【００４１】
図４は、第２の実施の形態に係るバルブ取付構造２００を構成する部品の分解斜視図である。図４に示すように、本実施の形態に係るバルブ取付構造２００は、リフレクタの底部に形成された挿入孔に嵌合されるソケットフィクチャ１１０と、固定リング１１２と、固定リング１１２に取り付けられた状態で放電バルブ１２を光軸と直交する方向へ押圧する押圧部材１１４と、を備える。
【００４２】
ソケットフィクチャ１１０は、リフレクタ１４（図１参照）の底部に取り付けられるアルミダイカスト製の環状部材であって、放電バルブ１２のバルブ本体１２ａを挿通させる挿入孔１１０ａと、挿入孔１１０ａの周縁部において放電バルブ１２のベース部１２ｂのフランジ部１２ｂ１に当接して放電バルブ１２の位置決めを行うバルブ取付座１１０ｂとが形成されている。そして、ソケットフィクチャ１１０により、放電バルブ１２をリフレクタのバルブ挿入孔の所定位置に保持するようになっている。所定位置は、光軸Ａｘに放電バルブ１２の光軸を一致させるとともにリフレクタ１４の焦点位置に放電バルブ１２の発光部を一致させる位置として設定されている。
【００４３】
次に、ソケットフィクチャ１１０の詳細な構成について説明する。図４に示すように、ソケットフィクチャ１１０のバルブ取付座１１０ｂは、放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１の平坦面と対向する環状面１１０ｃと、環状面１１０ｃに設けられた３つの三角状の位置決め凸部１１０ｄと、放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１の外周面よりもわずかに大きな径で形成され、放電バルブ１２の光軸直交方向の位置決めを行う位置決め周壁１１０ｅと、放電バルブ１２の切欠き部１２ｂ２と係合して放電バルブ１２の光軸回りの位置決めを行う位置決めキー１１０ｆと、放電バルブ１２の切欠き部１２ｂ３と係合して放電バルブ１２の仕様識別を行う識別キー１１０ｇとからなっている。
【００４４】
位置決め凸部１１０ｄは、光軸Ａｘを中心として等角度（１２０°）間隔で形成されており、放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１が当接することで、放電バルブ１２の光軸方向の位置決めがなされる。
【００４５】
位置決め周壁１１０ｅは、環状面１１０ｃの後方側に段状に形成されたひとまわり大きな環状面１１０ｈまで形成されており、その後端面の位置は、放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１をソケットフィクチャ１１０の位置決め凸部１１０ｄに当接させた状態において、放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１の後面と面一になるように設定されている。
【００４６】
また、環状面１１０ｈには、後方へ突出する凸部１１０ｉが形成されている。凸部１１０ｉは、周方向断面が台形形状に形成されている。ソケットフィクチャ１１０の筒状部１１０ｊは、その外径寸法がリフレクタ１４の環状壁１４ｂの内径寸法と略同じ値に設定されており、その外周面において環状壁１４ｂと内接嵌合するようになっている。
【００４７】
さらに、ソケットフィクチャ１１０の筒状部１１０ｊの外周面後部には、断面矩形状のフランジ部１１０ｋが形成されている。フランジ部１１０ｋは、リング状に形成されているが、光軸Ａｘの真上位置およびその真上位置から左右１２０°の位置において所定幅にわたって欠落している。そして、ソケットフィクチャ１１０のリフレクタ１４への取付けは、ソケットフィクチャ１１０の筒状部１１０ｊをリフレクタ１４の環状壁１４ｂと内接嵌合させる。
【００４８】
次に、固定リング１１２の詳細な構成について説明する。図５は、第２の実施の形態に係る固定リング１１２の上面図である。図６は、図５に示す固定リング１１２を斜め上方から見た斜視図である。図７は、図５に示す固定リング１１２を斜め下方から見た斜視図である。図８は、図５の要部拡大図である。
【００４９】
各図に示すように、固定リング１１２は、板状のバネ材にプレス加工等の機械加工を施してなる環状部材であって、時計回りの回転によりソケットフィクチャ１１０に装着されるようになっており、その際、放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１を後方から押圧するように構成されている。
【００５０】
固定リング１１２は、本体部１１２ａと、３つの弾性アーム部１１２ｂおよび押圧部１１２ｃとからなっている。本体部１１２ａは、環状平面部１１２ａ１と、環状平面部１１２ａ１の外周端から前方へ折り曲げ形成された筒状部１１２ａ２とからなっている。筒状部１１２ａ２は、ソケットフィクチャ１１０のフランジ部１１０ｋよりもやや大きい外径寸法に設定されており、その前端部にはフランジ部１１０ｋの外周前端部と係合する３つの係合部１１２ａ３が、光軸Ａｘを中心として等角度間隔で形成されている。係合部１１２ａ３は、筒状部１１２ａ２の前端部を光軸Ａｘ側（固定リングの中心側）へ向けて変形させることにより形成されている。
【００５１】
図５乃至図７に示すように、３つの弾性アーム部１１２ｂは、環状平面部１１２ａ１の内周部から周方向へ延びるようにして形成されており、３つの押圧部１１２ｃは、弾性アーム部１１２ｂの先端部において前方へ曲面状に突出するようにして形成されている。３つの弾性アーム部１１２ｂおよび押圧部１１２ｃは、光軸Ａｘを中心として形成されている。
【００５２】
各弾性アーム部１１２ｂは、環状平面部１１２ａ１に円弧状のスリットを形成し、その内側部分を前方側へ切り起こすことにより形成されている。各押圧部１１２ｃは、周方向断面が円弧状に形成されている。
【００５３】
固定リング１１２による放電バルブ１２のソケットフィクチャ１１０への取付けは、次のようにして行われる。図９は、ソケットフィクチャ１１０に固定リング１１２を係止させた状態で放電バルブ１２を装着する様子を示す斜視図である。ソケットフィクチャ１１０に固定リング１１２を係止させる方法としては、例えば、図４に示す固定リング１１２の筒状部１１２ａ２の係合部１１２ａ３を、ソケットフィクチャ１１０のフランジ部１１０ｋの各欠落部に位置合わせして装着（前方に移動）した後、回転させることで、フランジ部１１０ｋの前端面１１０ｋ１に係止させることができる。これにより、ソケットフィクチャ１１０に固定リング１１２を係止させてから放電バルブ１２を装着することが可能となり、バルブの交換や装着のたびに固定リング１１２をソケットフィクチャ１１０から着脱する必要がなくなるため、作業効率が向上する。
【００５４】
図１０（ａ）は、放電バルブ１２をソケットフィクチャ１１０の挿入口に挿入可能な固定リング１１２の位置を示す正面図である。図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示す状態から固定リング１１２を時計回りに回転させた状態を示す図である。図１０（ｃ）は、図１０（ｂ）に示す状態から更に固定リングを時計回りに回転させた状態を示す図である。なお、図では、放電バルブ１２を省略している。
【００５５】
図１０（ａ）に示すように、固定リング１１２は、挿入孔１１０ａの後端に挿入孔１１０ａの径より大きい開口部１１２ｄが設けられている。開口部１１２ｄのおおよその中心（詳しくは、３つの押圧部１１２ｃの先端部と外接する円の中心）と挿入孔１１０ａの中心は共に光軸Ａｘと一致している。一方、固定リング１１２の外周面１１２ｅも円形であり、外周面１１２ｅの中心であって固定リング１１２の回転軸Ｂは、光軸Ａｘに対してずれた位置となっている。
【００５６】
なお、固定リング１１２の開口部１１２ｄは、放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１が通過可能な形状、大きさに形成されている。これにより、ソケットフィクチャ１１０に固定リング１１２を係止させてから放電バルブ１２の装着が可能となり、作業効率が向上する。
【００５７】
固定リング１１２の筒状部１１２ａ２は、リング形状であり、その内周面１１２ｆ（図７参照）は、ソケットフィクチャ１１０のフランジ部１１０ｋの外周の円弧形状１１０ｋ２と対応する形状となっている。ソケットフィクチャ１１０の挿入孔１１０ａの中心は、フランジ部１１０ｋの外周の円弧形状１１０ｋ２の中心に対してずれている。
【００５８】
そのため、図１０（ａ）に示す状態から固定リング１１２を時計回り方向に回転させると、図１０（ｂ）に示すように、固定リング１１２の開口部１１２ｄは、図の右下方向に徐々に移動していく。図１０（ｂ）の状態から固定リング１１２を更に回転させ、図１０（ａ）に示す状態から時計回り方向に４０°まで回転させると、図１０（ｃ）に示す状態になる。そのため、放電バルブ１２は、フランジ部１２ｂ１がバルブ取付座１１０ｂの位置決め凸部１１０ｄに当接した状態で、後端側にある大径部１２ｃ（図４参照）の側部が、開口部１１２ｄの内縁部１１２ｇに設けられたバネ部１１２ｈにより上方から押圧される。この動作に伴い、放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１が下方に押し付けられ、フランジ部１２ｂ１の外周面の一部が位置決め周壁１１０ｅに形成された位置決め部１１０ｍに当接する。その結果、放電バルブ１２は、その光軸方向と交差する（垂直な）方向へ精度よく位置決めされる。
【００５９】
なお、バネ部１１２ｈは、内縁部１１２ｇからソケットフィクチャ１１０側へ折り曲げられた板状の部分であり、放電バルブ１２と当接する箇所が平坦面となっている。また、本実施の形態に係るソケットフィクチャ１１０においては、位置決め周壁１１０ｅの周方向に設けられたスリット（不図示）から押圧部材１１４のバネ部１１４ａの先端がわずかに突出するように構成されている（図１０参照）。これにより、放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１をソケットフィクチャ１１０の位置決め凸部１１０ｄに当接する際に、フランジ部１２ｂ１がバネ部１１４ａに押圧されることで固定される。
【００６０】
上述した構成をまとめると、本実施の形態に係るバルブ取付構造２００は、放電バルブ１２が挿入される筒状の挿入孔１１０ａが形成されたソケットフィクチャ１１０に対して放電バルブ１２を所定の位置に取り付ける。具体的には、バルブ取付構造２００は、放電バルブ１２のバルブ本体１２ａが挿入孔１１０ａに挿入された状態で、バルブの光軸方向と交差する方向への固定リング１１２の動きによって、挿入孔１１０ａから突出している放電バルブ１２の側部を光軸方向と交差する方向へ押圧し、放電バルブ１２を挿入孔１１０ａの内周部に形成された位置決め部１１０ｍに当接させる押圧機構を備える。
【００６１】
これにより、放電バルブ１２は、挿入孔１１０ａに挿入された状態で、バルブの光軸方向と交差する方向へ押圧され、挿入孔１１０ａの位置決め周壁１１０ｅに形成された位置決め部１１０ｍに当接する。そのため、放電バルブ１２は、光軸方向と交差する方向へ精度よく位置決めされた状態でリフレクタ１４に対して取り付けられる。
【００６２】
なお、本実施の形態に係る押圧機構は、リフレクタ１４のバルブ挿入孔１４ｃの入口周辺に設けられ、挿入された放電バルブ１２を保持するとともに放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１が当接することでバルブの光軸方向の位置決めが可能なソケットフィクチャ１１０と、ソケットフィクチャ１１０との間に放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１を挟持することでバルブの光軸方向を所定の位置で固定する固定リング１１２と、を備えている。
【００６３】
具体的には、放電バルブ１２（不図示）は、図１０（ｃ）に示すように、フランジ部１２ｂ１が３箇所の位置決め凸部１１０ｄに当接した状態で、固定リング１１２の押圧部１１２ｃと位置決め凸部１１０ｄとの間に挟持され固定される。これにより、放電バルブ１２は、その光軸方向が所定の位置で位置決めされた状態で固定される。
【００６４】
また、ソケットフィクチャ１１０は、フランジ部１１０ｋの外周面に円弧形状１１０ｋ２を有する環状部材であり、固定リング１１２は、ソケットフィクチャ１１０の円弧形状１１０ｋ２と対応する形状に形成された内周面１１２ｆを有している。そして、固定リング１１２は、その内周面１１２ｆがソケットフィクチャ１１０の外周面と対向するように装着された状態で回転される際に、フランジ部１２ｂ１を光軸方向に対して押圧する。
【００６５】
具体的には、固定リング１１２の環状平面部１１２ａ１の裏面側に弾性部を設け、固定リング１１２が回転に伴いソケットフィクチャ１１０に近づくように構成する。すなわち、図４に示すように、固定リング１１２の係合部１１２ａ３をソケットフィクチャ１１０のフランジ部１１０ｋの各欠落部に位置合わせして、３つの押圧部１１２ｃを放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１の後面に当接させた後、固定リング１１２を時計回りに回転させる。フランジ部１１０ｋのテーパ面１１０ｎは、固定リング１１２をフランジ部１１０ｋに契合させる際に、係合しやすい効果がある。
【００６６】
これにより、固定リング１１２をソケットフィクチャ１１０に装着して回転させるという簡易な方法で放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１を光軸方向に対して押圧することができる。そのため、放電バルブ１２をリフレクタ１４に固定する際の作業スペースを小さくすることが可能となる。
【００６７】
また、固定リング１１２は、その中心部に放電バルブ１２が挿通される開口部１１２ｄを有している。本実施の形態に係る開口部１１２ｄは、リフレクタ１４に形成されたバルブ挿入孔１４ｃより大きく形成されているとともに、光軸Ａｘと同じ軸となる中心が固定リング１１２の回転軸Ｂに対して偏心している。これにより、固定リング１１２をソケットフィクチャ１１０に装着して回転させると、固定リング１１２の開口部１１２ｄがソケットフィクチャ１１０の内側にある挿入孔１１０ａに対してずれていく。つまり、ソケットフィクチャ１１０に固定リング１１２を装着した状態で光軸方向から見ると、はじめは、開口部１１２ｄの内側に挿入孔１１０ａが位置していたものが、固定リング１１２の回転動作に伴い、開口部１１２ｄの内周が徐々に挿入孔１１０ａの入口に近づく。そして、固定リング１１２の内縁部１１２ｇに設けられているバネ部１１２ｈが、挿入孔１１０ａから突出している放電バルブ１２の大径部１２ｃの側部を光軸方向と垂直な方向から押圧し、放電バルブ１２が挿入孔１１０ａの内周部に形成された位置決め部１１０ｍと当接することで、バルブが光軸方向と交差する方向へ精度良く位置決めされる。
【００６８】
（第３の実施の形態）
前述したように、近年、放電バルブの放電を制御するスタータ回路がバルブと一体的に設けられている場合がある。図１１は、第３の実施の形態に係るバルブ取付構造の概略を示す斜視図である。本実施の形態に係る放電バルブ１２は、その放電を制御するためのスタータ回路３０が放電バルブ１２の後端に取り付けられている。このような放電バルブ１２は、従来よりも後側の重量が重くなるため、リフレクタに対する位置決め精度を従来と同様に満たそうとすると、固定の際に必要な力が大きくなったり固定するための構成が複雑になったりするという懸念があった。しかしながら、前述の各実施の形態による取付構造を採用することで、光軸の傾きやずれを防止することができる。
【００６９】
なお、本実施の形態に係る固定リング１１２は、環状平面部１１２ａ１の上に不図示の板バネを設けてもよい。板バネは、ソケットフィクチャ１１０を介してリフレクタ１４と導通している。放電バルブ１２は、スタータ回路３０の導電性のカバー３０ａに対して板バネが接触するように構成されていることで、スタータ回路３０のカバー３０ａまたはリフレクタ１４がアースされていれば、バルブ本体１２ａで発生するノイズをリフレクタ１４によって遮断することも可能となる。その結果、簡易な構成でスタータ回路のカバー３０ａと導通が図られるため、カバー３０ａを介したノイズ対策が可能となる。
【００７０】
（第４の実施の形態）
本実施の形態に係るソケットフィクチャは、前述のソケットフィクチャのフランジ部の形状を工夫した変形例である。図１２は、第４の実施の形態に係るソケットフィクチャをリフレクタに取り付けた状態における側面図である。なお、上述の実施の形態で説明したソケットフィクチャと同様の構成については同じ符号を付して説明を適宜省略する。
【００７１】
ソケットフィクチャ２１０の筒状部１１０ｊの外周面後部には、断面矩形状のフランジ部２１０ｋが形成されている。フランジ部２１０ｋは、リング状に形成されているが、光軸Ａｘの真上位置およびその真上位置から左右１２０°の位置において所定幅にわたって欠落している。フランジ部２１０ｋの周方向の一方の端部２１０ａにはテーパ面１１０ｎが形成されている。また、フランジ部２１０ｋの周方向の他方の端部２１０ｂには、固定リング１１２の係合部１１２ａ３が突き当たることで固定リング１１２の固定位置が決められる位置決め部２１０ｃが形成されている。位置決め部２１０ｃは、フランジ部２１０ｋの前側の端面を構成する前端面２１０ｋ１より更に前方に突き出るように設けられている。
【００７２】
本実施の形態に係るソケットフィクチャ２１０は、光軸と垂直な面に対して前端面２１０ｋ１が斜め（角度θ）に形成されている。具体的には、前端面２１０ｋ１は、フランジ部２１０ｋのテーパ面１１０ｎが形成されてい一方の端部２１０ａから位置決め部２１６が形成されている他方の端部２１０ｂに向かって、前側に突き出るように傾斜している。また、フランジ部２１０ｋの後端面２１０ｋ２と前端面２１０ｋ１との厚みは、一方の端部２１０ａから他方の端部２１０ｂに向かうにしたがって厚くなっている。
【００７３】
固定リング１１２による放電バルブ１２のソケットフィクチャ２１０への取付けは、次のようにして行われる。はじめに、図４に示す固定リング１１２の筒状部１１２ａ２の係合部１１２ａ３を、ソケットフィクチャ２１０のフランジ部２１０ｋの各欠落部に位置合わせして装着（前方に移動）する。その後、係合部１１２ａ３がテーパ面１１０ｎを乗り越えるまで固定リング１１２を回転させることで、固定リング１１２の係合部１１２ａ３がフランジ部２１０ｋの前端面２１０ｋ１に係止される。
【００７４】
この状態から固定リング１１２を更に回転させると、前端面２１０ｋ１をガイド面として固定リング１１２の係合部１１２ａ３が移動する。その結果、固定リング１１２は光軸方向前方に変位し、環状平面部１１２ａ１（図５参照）と放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１（図２参照）との間隔が狭くなる。その結果、固定リング１１２の押圧部１１２ｃ（図５参照）がより大きく撓むため、押圧部１１２ｃが放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１を押圧する力が大きくなる。これにより、放電バルブ１２は、その光軸方向が所定の位置で位置決めされた状態でより強固に保持・固定される。
【００７５】
（第５の実施の形態）
第２の実施の形態に係る押圧部材１１４は、その切り欠き部をソケットフィクチャ１１０の環状面１１０ｈに形成されている凸部１１０ｉに合わせることで位置決めされている。また、押圧部材１１４は、位置決め周壁１１０ｅの周方向に設けられたスリット（不図示）から押圧部材１１４のバネ部１１４ａの先端がわずかに突出するように構成されている（図１０参照）。そのため、放電バルブ１２をソケットフィクチャ１１０に挿入する際に、押圧部材１１４のバネ部１１４ａの先端が放電バルブ１２のフランジ部１２ｂ１と干渉する場合があり、更なる作業性の向上が求められている。
【００７６】
図１３（ａ）は、第５の実施の形態に係る押圧部材の斜視図である。図１３（ｂ）は、第５の実施の形態に係る押圧部材の側面図である。本実施の形態に係る押圧部材２１４は、板状の金属部材を曲げ加工して形成されている。また、押圧部材２１４は、フランジ部１２ｂ１を押圧するバネ部２１４ａと、押圧部材２１４をソケットフィクチャ１１０に位置決めするためにソケットフィクチャ１１０の凸部１１０ｉ（図４参照）と係合するスリット２１４ｂと、ソケットフィクチャ１１０に装着された状態で環状面１１０ｈと対向する平坦面２１４ｃと、平坦面２１４ｃに対して曲げ加工されている曲げ部２１４ｄと、を有する。
【００７７】
このような押圧部材２１４をソケットフィクチャ１１０に装着すると、曲げ部２１４ｄがソケットフィクチャ１１０の環状面１１０ｈから浮いた状態となる。このような状態で、放電バルブ１２をソケットフィクチャ１１０の挿入孔１１０ａに挿入する際には、曲げ部２１４ｄを矢印Ｙ方向に押して環状面１１０ｈに当接させると、それまで環状面１１０ｈと当接していた平坦面２１４ｃが浮き上がり、バネ部２１４ａがＺ方向に移動することになる。その結果、それまでソケットフィクチャ１１０の位置決め周壁１１０ｅから突出していたバネ部２１４ａが後退し、バネ部２１４ａとフランジ部１２ｂ１とが干渉することが防止される。これにより、放電バルブ１２をソケットフィクチャ１１０に取り付ける際の作業性が向上する。なお、押圧部材２１４の形状は種々考えられるが、曲げ部２１４ｄを押すことでバネ部２１４ａが光軸Ａｘから離れるように変位するような形状であればよい。
【００７８】
（第６の実施の形態）
本実施の形態に係るソケットフィクチャは、固定リング１１２で放電バルブ１２を取り付ける際に放電バルブ１２がずれないように、スプリングが設けられている。図１４は、第６の実施の形態に係るソケットフィクチャをリフレクタに取り付けた状態における斜視図である。図１５は、第６の実施の形態に係るソケットフィクチャに固定リング１１２を取り付けた状態における上面図である。
【００７９】
ソケットフィクチャ３１０は、環状面１１０ｈに凹部１１０ｈ１が設けられている。凹部１１０ｈ１にはスプリング３１２が装着されている。スプリング３１２は、バネ部３１２ａを有しており、その先端が位置決め周壁１１０ｅから挿入孔１１０ａの中心である光軸Ａｘに向かって突出するように設けられている。バネ部３１２ａの上面３１２ａ１は、撓みやすいように曲げ加工されており、放電バルブ１２が挿入孔１１０ａに挿入される際にフランジ部１２ｂ１によって変形する。その結果、スプリング３１２は、光軸Ａｘを中心に凹部１１０ｈ１と反対側にある位置決め周壁１１０ｅに向かって放電バルブ１２を押圧することとなり、放電バルブ１２がソケットフィクチャ３１０に対して仮固定される。これにより、放電バルブ１２を固定するために固定リング１１２を回転する際に、放電バルブ１２を手で押さえる必要がなくなり、作業性が向上する。なお、スプリング３１２の固定場所は特に限定されないが、より好ましくは、リフレクタ１４の上部に設置するとよい。これにより、放電バルブ１２を固定リング１１２でより強固に固定できる。
【００８０】
上記各実施形態においては、車両用灯具としてヘッドランプについて説明したが、フォグランプ等の他の灯具においても、各実施の形態と同様の構成を採用することにより、各実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００８１】
なお、バルブの側部を光軸と交差する方向から押圧する押圧機構としては、上述の各実施の形態で説明したようなリングを使ったものに限られるものではなく、例えば、一端が固定された線バネをバルブの側部に沿わせながらバルブを上方から付勢し他端を所定の位置に係合させるものであってもよい。
【００８２】
以上、本発明を上述の各実施の形態を参照して説明したが、本発明は上述の各実施の形態に限定されるものではなく、各実施の形態の構成を適宜組み合わせたものや置換したものについても本発明に含まれるものである。また、当業者の知識に基づいて各実施の形態における組合せや処理の順番を適宜組み替えることや各種の設計変更等の変形を各実施の形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施の形態も本発明の範囲に含まれうる。
【符号の説明】
【００８３】
１２  放電バルブ、  １２ｂ１  フランジ部、  １４  リフレクタ、  １８  ソケットフィクチャ、  １８ａ  挿入孔、  １８ｂ３  位置決め部、  １８ｍ  フランジ部、  ２０  固定リング、  ２０ｂ  開口部、  ２０ｃ  外周面、  ２０ｄ  内周面、  ３０  スタータ回路、  ３０ａ  カバー、  １００  バルブ取付構造、  １１０  ソケットフィクチャ、  １１０ａ  挿入孔、  １１０ｋ  フランジ部、  １１０ｍ  位置決め部、  １１２  固定リング、  １１２ｄ  開口部、  １１２ｅ  外周面、  １１２ｆ  内周面、  ２００  バルブ取付構造。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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