(57)【要約】【課題】型開き時に真空破壊によって金型内にごみ等が入り込むことを抑制できる射出成形装置及び方法を提供すること。【解決手段】本射出成形装置１００では、気体導入路６２や流路切換装置６３で構成されるリーク装置によって型開き前に通気管４７等である減圧路４９内を雰囲気圧に戻すことができるので、成形金型４０の型開き時に真空破壊が起こることを防止できる。これにより、型開きに際して成形金型４０の周囲のごみが成形金型４０内に入り込むことを抑制して型面４１ａ，４２ａ等の金型内面を清浄に保つことができ、成形金型４０等のメンテナンスの頻度を少なくして成形品ＭＰの歩留まり率を高めることができる。【選択図】図２
2010162798.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１金型と第２金型とを有し、前記第１金型と前記第２金型とを型閉じすることによって形成される成形空間に連通する減圧路を設けた成形金型と、
前記減圧路を介して前記成形空間内を減圧するための真空ポンプと、
前記減圧路内を雰囲気圧に戻すためのリーク装置と
を備えることを特徴とする射出成形装置。
【請求項２】
前記リーク装置は、気体導入路と、前記気体導入路及び前記真空ポンプのいずれか一方に前記減圧路を選択的に連通させる流路切換装置とを有することを特徴とする請求項１に記載の射出成形装置。
【請求項３】
前記流路切換装置は、前記減圧路を前記気体導入路に接続する際に、前記真空ポンプに延びる真空排気管内を気密に保つことを特徴とする請求項２に記載の射出成形方法。
【請求項４】
前記気体導入路は、雰囲気の取り込み用の導入口と、前記導入口で雰囲気の取り込みによって発生する音を低減させる消音器と、取り込まれる雰囲気に付随するごみを除去するフィルタとを有することを特徴とする請求項２及び請求項３のいずれか一項に記載の射出成形方法。
【請求項５】
成形金型を構成する第１金型と第２金型とを型閉じすることによって、前記成形金型中に成形空間を形成する型閉じ工程と、
前記成形金型中に形成されて前記成形空間に連通する減圧路を介して、前記成形空間内を減圧する工程と、
前記成形空間内を減圧した状態で、前記成形金型の前記成形空間中に樹脂を射出して前記成形空間を充填する工程と、
前記成形空間中の樹脂を硬化させる工程と、
前記減圧路に気体を導入することによって前記減圧路内を雰囲気圧に戻す工程と、
前記減圧路を雰囲気圧に戻した状態で、前記第１金型と前記第２金型とを離間させることによって型開きを行う工程と、
を備えることを特徴とする射出成形方法。
【請求項６】
前記減圧路内を雰囲気圧に戻す工程は、型開きを開始する所定時間前に開始されることを特徴とする請求項５に記載の射出成形方法。
【請求項７】
前記減圧路内を雰囲気圧に戻す工程は、前記成形空間中に樹脂を充填して保圧を完了した後に開始されることを特徴とする請求項６に記載の射出成形方法。
【請求項８】
前記成形空間内を減圧するための真空ポンプと、前記減圧路内を雰囲気圧に戻すための気体導入路とのいずれか一方に前記減圧路を選択的に連通させる流路切換装置を用い、
前記成形空間内を減圧する工程で、前記減圧路を前記真空ポンプに接続し、前記減圧路内を雰囲気圧に戻す工程で、前記減圧路を前記気体導入路に接続することを特徴とする請求項５から請求項７までのいずれか一項に記載の射出成形方法。
【請求項９】
前記成形空間内を減圧する工程は、前記第１金型と前記第２金型とが接触したタイミングで開始されることを特徴とする請求項５から請求項８までのいずれか一項に記載の射出成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学素子等を射出成形するための射出成形装置及び方法に関し、特に減圧された金型内に樹脂を射出する射出成形装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
厚肉部を中空にした成形品のための射出成形装置として、固定金型と可動金型とを備え、可動金型のうち少なくとも成形品の厚肉部に対応する部分を通気性金型とし、通気性金型を真空ポンプ等からなる吸引装置に接続して、成形品の表層を通気性金型の成形面に吸引するものが存在する（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−１５６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１のような射出成形装置では、型開き時も通気性金型や吸引管が減圧状態に維持され、型開き時に真空破壊が起こるので、金型周辺のごみ等を金型内に呼び込んでしまうおそれがある。
【０００４】
そこで、本発明は、型開き時に真空破壊によって金型内にごみ等が入り込むことを抑制できる射出成形装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明に係る射出成形装置は、（ａ）第１金型と第２金型とを有し、第１金型と第２金型とを型閉じすることによって形成される成形空間に連通する減圧路を設けた成形金型と、（ｂ）減圧路を介して成形空間内を減圧するための真空ポンプと、（ｃ）減圧路内を雰囲気圧に戻すためのリーク装置とを備える。
【０００６】
上記射出成形装置では、真空ポンプが減圧路を介して成形空間内を減圧するので、減圧状態の成形空間中に樹脂を射出することができ、成形空間の内面である転写面を精密に転写した成形品を作製することができる。また、上記射出成形装置では、リーク装置によって型開き前に減圧路内を雰囲気圧に戻すことができるので、型開き時に真空破壊が起こることを防止できる。これにより、型開きに際して成形金型の周囲のごみが成形金型内に入り込むことを抑制して転写面等の金型内面を清浄に保つことができ、成形金型等のメンテナンスの頻度を少なくして成形品の歩留まり率を高めることができる。
【０００７】
本発明の具体的な態様又は観点では、上記射出成形装置において、リーク装置が、気体導入路と、気体導入路及び真空ポンプのいずれか一方に減圧路を選択的に連通させる流路切換装置とを有する。この場合、減圧路を介して成形空間内を減圧する動作と、減圧路内を雰囲気圧に戻す動作とを簡易に切り替えて行うことができる。
【０００８】
本発明の別の態様では、流路切換装置が、減圧路を気体導入路に接続する際に、真空ポンプに延びる真空排気管内を気密に保つ。この場合、真空ポンプに延びる真空排気管内を常に減圧状態に維持することができ、成形空間内の減圧を迅速で効率的なものとすることができる。
【０００９】
本発明のさらに別の態様では、気体導入路が、雰囲気の取り込み用の導入口と、導入口で雰囲気の取り込みによって発生する音を低減させる消音器と、取り込まれる雰囲気に付随するごみを除去するフィルタとを有する。この場合、消音器によって型開き時に発生する真空破壊音を低減して騒音の低減を図ることができ、フィルタによって気体導入路からのごみが金型内に入り込むことを防止できる。
【００１０】
また、上記課題を解決するため、本発明に係る射出成形方法は、（ａ）成形金型を構成する第１金型と第２金型とを型閉じすることによって、成形金型中に成形空間を形成する型閉じ工程と、（ｂ）成形金型中に形成されて成形空間に連通する減圧路を介して、成形空間内を減圧する工程と、（ｃ）成形空間内を減圧した状態で、成形金型の成形空間中に樹脂を射出して成形空間を充填する工程と、（ｄ）成形空間中の樹脂を硬化させる工程と、（ｅ）減圧路に気体を導入することによって減圧路内を雰囲気圧に戻す工程と、（ｆ）減圧路を雰囲気圧に戻した状態で、第１金型と第２金型とを離間させることによって型開きを行う工程とを備える。
【００１１】
上記射出成形方法では、成形空間内を減圧した状態で、成形金型の成形空間中に樹脂を射出して成形空間を充填するので、成形空間の内面である転写面を精密に転写した成形品を作製することができる。また、上記射出成形方法では、減圧路に気体を導入することによって減圧路内を雰囲気圧に戻した状態で、両金型を離間させることによって型開きを行うので、型開き時に真空破壊が起こることを防止できる。これにより、型開きに際して成形金型の周囲のごみが金型内に入り込むことを抑制して転写面等の成形金型内面を清浄に保つことができ、成形金型等のメンテナンスの頻度を少なくして成形品の歩留まり率を上げることができる。
【００１２】
本発明の具体的な態様又は観点では、射出成形方法において、減圧路内を雰囲気圧に戻す工程は、型開きを開始する所定時間前に開始される。この場合、減圧路内を予め雰囲気圧に戻した状態で余裕をもって型開きを行うことができる。
【００１３】
本発明の別の態様では、減圧路内を雰囲気圧に戻す工程が、成形空間中に樹脂を充填して保圧を完了した後に開始される。この場合、成形品を充填する圧力を確保して形状転写を確実にしつつ、余裕をもって型開きを行うことができる。
【００１４】
本発明のさらに別の態様では、成形空間内を減圧するための真空ポンプと、減圧路内を雰囲気圧に戻すための気体導入路とのいずれか一方に減圧路を選択的に連通させる流路切換装置を用い、成形空間内を減圧する工程で、減圧路を真空ポンプに接続し、減圧路内を雰囲気圧に戻す工程で、減圧路を気体導入路に接続する。この場合、流路切換装置によって、減圧路を介して成形空間内を減圧する動作と、減圧路内を雰囲気圧に戻す動作とを簡易に切り替えて実行することが可能になる。
【００１５】
本発明のさらに別の態様では、成形空間内を減圧する工程が、第１金型と第２金型とが接触したタイミングで開始される。この場合、成形空間内の減圧を迅速化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態である射出成形装置及び方法について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
図１は、本実施形態の射出成形装置を説明する概念図である。この射出成形装置１００は、成形品ＭＰを射出成形するための本体部分である射出成形機１０と、射出成形機１０に設けた成形金型４０等の温度を調節する温度調節装置１８と、成形金型４０等の型内圧力を調節する圧力調節装置１９と、射出成形装置１００の各部の動作状態を統括的に制御する制御装置３０とを備える。
【００１８】
射出成形機１０は、成形金型４０と、固定盤１１と、可動盤１２と、型締め盤１３と、開閉駆動装置１５と、射出装置１６とを備える。射出成形機１０は、可動盤１２と固定盤１１との間に固定金型４１と可動金型４２とを挟持して両金型４１，４２を型締めすることにより成形を可能にする。ここで、射出成形機１０は、型開き及び型閉じが横方向となっている。なお、射出成形機１０は、縦方向に型開き及び型閉じするタイプの射出成形機とすることができる。
【００１９】
図２は、成形金型４０の側断面構造等を説明する図である。図示のように、成形金型４０は、第１金型である固定金型４１と、第２金型である可動金型４２とを備える。固定金型４１と可動金型４２とは、パーティングラインＰＬを境として開閉可能になっている。なお、例えば可動金型４２の型面４２ａ側の周囲には、溝４２ｃが形成されており、この溝４２ｃには、シール用のＯリング４３が埋め込まれている。固定金型４１と可動金型４２と近接させると、まず両金型４１，４２が接触した状態、すなわちＯリング４３が固定金型４１の型面４１ａに当接した状態となる。固定金型４１と可動金型４２とさらに近接するように締め付けると、両金型４１，４２の型面４１ａ，４２ａ同士が必要な圧力で密着した型締め状態となる。
【００２０】
固定金型４１と可動金型４２とに対して上記のような型締めを行うことにより、レンズを成形するための複数の成形空間ＣＶが形成されるとともに、各成形空間ＣＶに樹脂を供給するための樹脂流通空間である流路部分ＦＣが形成される。成形空間ＣＶと流路部分ＦＣとは、成形品ＭＰに対応する樹脂充填用の空間となっている。このうち、成形空間ＣＶは、図３（Ａ）に示すように、一対の光学転写面Ｓ１，Ｓ２に挟まれた本体空間ＣＶ１と、一対の周縁転写面Ｓ３，Ｓ４に囲まれたフランジ空間ＣＶ２とを備える。また、流路部分ＦＣは、図２に示すように、中央にスプル部分ＳＰを有し、このスプル部分ＳＰから分岐する複数のランナ部分ＲＰを有し、分岐した各ランナ部分ＲＰの先端部にゲート部分ＧＰを有している。この流路部分ＦＣは、ゲート部分ＧＰを介して成形空間ＣＶと連通する構造となっている。
【００２１】
両金型４１，４２に挟まれた空間である成形空間ＣＶは、成形品ＭＰの一部を構成する光学素子としてのレンズＯＬ（図３（Ｂ）参照）の形状に対応するものとなっている。レンズＯＬは、プラスチック製で、光学的機能を有する光学的機能部としての中心部ＯＬａと、中心部ＯＬａから外径方向に延在する環状のフランジ部ＯＬｂとを備える。中心部ＯＬａは、図３（Ａ）の本体空間ＣＶ１の光学転写面Ｓ１，Ｓ２に対応する光学面ＯＳ１，ＯＳ２を有し、フランジ部ＯＬｂは、図３（Ａ）のフランジ空間ＣＶ２の周縁転写面Ｓ３，Ｓ４に対応するフランジ面ＦＬ１，ＦＬ２を有する。このレンズＯＬは、例えば光ピックアップ装置用の対物レンズであり、偏肉比（光学素子の肉厚が急激に変化した状態）が高く、ＢＤ、ＤＶＤ及びＣＤに対して互換可能で、ＢＤ用の波長の光束に対して例えばＮＡ０．８５以上を満たすレンズである。
【００２２】
図３（Ａ）に示すように、可動金型４２の型面４２ａ上には、成形空間ＣＶのフランジ空間ＣＶ２から外側に延びる浅い通気溝４６が形成されており、この通気溝４６は、両金型４１，４２が接触された状態で固定金型４１内に延びる通気管４７に接続される。通気管４７の他端は、固定金型４１の側面まで延びている。これら通気溝４６及び通気管４７は、成形空間ＣＶに連通して成形空間ＣＶや流路部分ＦＣ内の減圧すなわち排気を可能にする減圧路４９を構成する。
【００２３】
図１に戻って、射出成形機１０の固定盤１１は、可動盤１２に対向して支持フレーム１４の中央に固定されている。この固定盤１１は、固定金型４１を着脱可能に支持している。なお、固定盤１１は、タイバーを介して型締め盤１３に固定されており、成形時の型締めの圧力に耐え得るようになっている。
【００２４】
可動盤１２は、スライドガイド１５ａによって固定盤１１に対して進退移動可能に支持されている。この可動盤１２は、可動金型４２を着脱可能に支持している。可動盤１２には、エジェクタ装置５０が組み込まれている。このエジェクタ装置５０によりエジェクトピン５５を動作させ、可動金型４２内の成形品ＭＰを対向する固定金型４１側に押し出すことができ、不図示の取出し装置による成形品ＭＰの把持及び搬出を可能にする。
【００２５】
型締め盤１３は、両金型４１，４２を必要な圧で締め付ける型締めに際して、開閉駆動装置１５の動力伝達部１５ｄを介して可動盤１２をその背後から支持する。
【００２６】
開閉駆動装置１５は、スライドガイド１５ａと、動力伝達部１５ｄと、アクチュエータ１５ｅとを備える。スライドガイド１５ａは、可動盤１２を支持するとともに可動盤１２の固定盤１１に対する進退方向に関する滑らかな往復移動を可能にしている。動力伝達部１５ｄは、制御装置３０の制御下で動作するアクチュエータ１５ｅからの駆動力を受けて伸縮する。これにより、固定盤１１に対して可動盤１２が近接したり離間したり自在に進退移動し、結果的に、固定盤１１と可動盤１２とを互いに近接・離間させて固定金型４１と可動金型４２との型締め及び型開きを行う。
【００２７】
射出装置１６は、シリンダ１６ａ、原料貯留部１６ｂ、スクリュ１６ｃ、及び樹脂射出端１６ｄを備える。射出装置１６は、制御装置３０の制御下で適当なタイミングで動作する部分であり、樹脂射出端１６ｄから温度制御及び圧力制御された状態で溶融樹脂を吐出させることができる。射出装置１６は、シリンダ１６ａの樹脂射出端１６ｄを、固定盤１１に設けた開口を介して固定金型４１背面に開口するスプル部分ＳＰ（図２参照）に対して分離可能に接続することができる。つまり、射出装置１６は、固定金型４１と可動金型４２とを型締めした状態で形成される成形空間ＣＶ（図２参照）に連通する流路部分ＦＣ（図２参照）に対して溶融樹脂を所望のタイミングで供給することができる。
【００２８】
温度調節装置１８は、射出成形機１０の金型４１，４２の温度を調節する部分である。温度調節装置１８は、温調回路を有しており、固定金型４１と可動金型４２との温度調節が可能になっている。具体的には、例えば固定盤１１と可動盤１２とに設けた流体循環路に温度調節媒体を供給することにより、固定金型４１と可動金型４２とを必要な温度まで加熱し、或いは冷却する。なお、媒体を用いずにヒータ等を用いて温度調節をしてもよい。
【００２９】
圧力調節装置１９は、固定金型４１と可動金型４２とを型締めした状態で形成される成形空間ＣＶ内の圧力を調整可能になっている。圧力調節装置１９は、図２に示すように、真空ポンプ６１と、気体導入路６２と、流路切換装置６３と、デジタル圧力スイッチ６４と、制御圧供給部６５と、圧力制御装置６６とを備える。なお、気体導入路６２と流路切換装置６３とは、通気管４７等である減圧路４９内を適当なタイミングで雰囲気圧に戻すためのリーク装置を構成する。
【００３０】
圧力調節装置１９において、真空ポンプ６１は、例えばロータリーポンプ等で構成される減圧装置であり、これから延びる真空排気管６１ａは、他端側で流路切換装置６３のポートに接続されている。真空排気管６１ａの経路上には、真空ポンプ６１を保護するためのフィルタ６１ｃが設けられている。また、真空排気管６１ａから分岐して真空ポンプ６１による真空度監視用の真空計６１ｃが接続されている。
【００３１】
気体導入路６２は、流路切換装置６３のポートに接続されている気体導入管６２ａと、気体導入管６２ａの導入口６２ｂで雰囲気の取り込みによって発生する音を低減させる消音器６２ｄと、導入口６２ｂから取り込まれる雰囲気に付随するごみを除去するフィルタ６２ｅとを備える。気体導入路６２は、成形空間ＣＶ、通気溝４６、通気管４７等を雰囲気圧に戻すための気体を外部すなわち射出成形機１０周辺の大気から取り込むための部分となっている。
【００３２】
流路切換装置６３は、成形金型４０の通気管４７から延びる配管６８を真空ポンプ６１と気体導入路６２とのいずれか一方に選択的に連通させるための電磁切換弁である。流路切換装置６３は、切換弁本体６３ａとガス駆動部６３ｂとを有しており、ガス駆動部６３ｂに供給される外部パイロット圧の作用方向を電磁的に切り換えることにより、切換弁本体６３ａの機能すなわち回路接続状態を切換可能になっている。例えば、流路切換装置６３が第１の回路接続状態にあるとき、成形金型４０から延びる配管６８と、真空ポンプ６１から延びる真空排気管６１ａとが接続される。また、流路切換装置６３が第２の回路接続状態にあるとき、成形金型４０から延びる配管６８と、気体導入路６２の気体導入管６２ａとが接続される。なお、ガス駆動部６３ｂは、駆動に際して使用した駆動ガスを気体排出管６３ｃを介して外部に排気するが、この気体排出管６３ｃの先端には、駆動ガスの排出によって発生する音を低減させる消音器６３ｄが接続されている。
【００３３】
デジタル圧力スイッチ６４は、図２に示す成形金型４０の通気管４７から延びる配管６８内の圧力をモニタするセンサであり、配管６８内の圧力を検出して出力を発生する。デジタル圧力スイッチ６４の出力は、圧力制御装置６６において監視されている。例えばデジタル圧力スイッチ６４の出力に基づいて、図２に示す成形金型４０の成形空間ＣＶ等が樹脂射出に適して十分に低圧になっているか否かが判断され、成形空間ＣＶ等が大気圧に復帰して成形金型４０の型開き又は離型の準備が整っているか否かが判断される。
【００３４】
制御圧供給部６５は、流路切換装置６３のガス駆動部６３ｂに供給すべき外部パイロット圧を発生する。
【００３５】
圧力制御装置６６は、真空ポンプ６１と流路切換装置６３との動作を制御し、デジタル圧力スイッチ６４の出力を監視している。これにより、必要なタイミングで、流路切換装置６３を第１の回路接続状態として、成形金型４０から延びる配管６８を真空ポンプ６１に接続する。また、必要なタイミングで、流路切換装置６３を第２の回路接続状態として、成形金型４０から延びる配管６８を気体導入路６２に接続する。
【００３６】
図１に戻って、制御装置３０は、開閉制御部３１と、射出装置制御部３２と、エジェクタ制御部３３とを備える。開閉制御部３１は、アクチュエータ１５ｅを動作させることによって両金型４１，４２の型締めや型開きを可能にする。射出装置制御部３２は、スクリュ１６ｃ等を動作させることによって両金型４１，４２間に形成された成形空間ＣＶ中に所望の圧力で樹脂を注入させる。エジェクタ制御部３３は、エジェクタ装置５０を動作させることによって型開き時に可動金型４２に残る成形品ＭＰを可動金型４２内から押し出させる。
【００３７】
図４は、図１に示す射出成形装置１００の動作を概念的に説明するフローチャートである。
【００３８】
まず、射出成形装置１００の温度調節装置１８を動作させ、両金型４１，４２を成形に適する温度まで加熱する（ステップＳ１０）。なおこの際、圧力調節装置１９は、初期状態として、流路切換装置６３を第２の回路接続状態に保持している。つまり、成形金型４０から延びる減圧用の配管６８が気体導入路６２に接続されるとともに、真空ポンプ６１から延びる真空排気管６１ａが気密に保たれる。これにより、成形金型４０に形成された通気管４７等を含む減圧路４９を雰囲気圧すなわち大気に開放した状態とできる。また、真空排気管６１ａが減圧状態に維持され、以後において真空ポンプ６１を利用して成形金型４０の成形空間ＣＶ内を減圧する際に、その動作を迅速で効率的なものとできる。
【００３９】
次に、開閉駆動装置１５を動作させ、可動盤１２を前進させて型閉じを開始させる（ステップＳ１１）。開閉駆動装置１５の閉動作を継続することにより、固定金型４１と可動金型４２とが接触する型当たり位置まで可動盤１２が固定盤１１側に移動して型閉じが完了し、開閉駆動装置１５の閉動作を更に継続することにより、固定金型４１と可動金型４２とを必要な圧力で締め付ける型締めが開始される（ステップＳ１２）。
【００４０】
型当たり後型締め前のタイミングで圧力調節装置１９の動作を開始させ、通気溝４６及び通気管４７で構成される減圧路４９を介して成形金型４０中の成形空間ＣＶ内を減圧する（ステップＳ１３）。具体的には、圧力調節装置１９の流路切換装置６３を第２の回路接続状態から第１の回路接続状態に切り換えて、成形金型４０から延びる配管６８を真空ポンプ６１に延びる真空排気管６１ａに接続し、減圧路４９延いては成形空間ＣＶ及び流路部分ＦＣを減圧状態とする。この際、成形空間ＣＶの気圧は、例えば−０．０５ＭＰａ以下に設定する。
【００４１】
次に、射出成形機１０において、型締めの完了を待って射出装置１６を動作させることにより、型締めされた固定金型４１と可動金型４２との間の成形空間ＣＶ中に、流路部分ＦＣを介して加熱された溶融樹脂を必要な圧力で注入する（ステップＳ１４）。これにより、型締めされた固定金型４１と可動金型４２との間の成形空間ＣＶ中に樹脂が射出され充填される充填工程が行われる。この充填工程に際して、射出成形機１０は、成形空間ＣＶ中の樹脂圧を一定期間（例えば１０秒）必要な高圧に保つ保圧を行う。なお、ステップＳ１３で成形空間ＣＶが予め減圧されるとともに、本ステップＳ１４の充填工程の最終段階で保圧を行うので、偏肉比が高く、回折構造等を有するレンズＯＬであっても、その光学面の転写精度を高めることができる。
【００４２】
成形金型４０は、温度調節装置１８により、成形空間ＣＶや流路部分ＦＣが適度に加熱されており、射出装置１６から供給される溶融樹脂が成形金型４０内で緩やかに冷却され、かかる冷却にともなって成形空間ＣＶ等の内部に充填された溶融樹脂が固化し成形が完了するのを待つ（ステップＳ１５）。
【００４３】
成形完了後、圧力調節装置１９を動作させて、通気溝４６及び通気管４７で構成される減圧路４９に外気を導入することによって、減圧路４９内を雰囲気圧に戻す（ステップＳ１６）。具体的には、圧力調節装置１９の流路切換装置６３を第１の回路接続状態から第２の回路接続状態に切り換えて、成形金型４０から延びる配管６８を気体導入路６２に接続して、成形空間ＣＶや減圧路４９等を雰囲気圧すなわち大気に開放した状態とする。この際、真空ポンプ６１から延びる真空排気管６１ａは気密に保たれる。
【００４４】
その後、開閉駆動装置１５を動作させて、可動盤１２を後退させる型開きが行われる（ステップＳ１７）。これに伴って、可動金型４２が後退し、固定金型４１と可動金型４２とが離間する。この結果、成形品ＭＰ、すなわちレンズＯＬは、可動金型４２に保持された状態で固定金型４１から離型される。型開きに際しては、減圧路４９が雰囲気圧に戻っており、減圧路４９内に外気が強く吸引される現象が生じない。
【００４５】
次に、射出成形機１０において、エジェクタ装置５０を動作させて、成形品ＭＰの突き出しを行わせる（ステップＳ１８）。具体的には、エジェクトピン５５を対向する固定金型４１側に前進させ、成形品ＭＰを固定金型４１側に押し出す。これにより、成形品ＭＰは、可動金型４２から離型される。
【００４６】
成形品ＭＰを可動金型４２から離型する際に、不図示の取出し装置を動作させて、突き出された成形品ＭＰの適所を把持して外部に搬出する（ステップＳ１９）。なお、レンズＯＬは、成形品ＭＰから切り離されて完成品となる。
【００４７】
図５は、図４に示す動作の変形例を説明するフローチャートである。この場合、ステップＳ１４の充填工程で保圧が完了するのを待って圧力調節装置１９を動作させ、通気溝４６及び通気管４７で構成される減圧路４９に外気を導入することによって、減圧路４９内を雰囲気圧に戻す（ステップＳ１１６）。つまり、保圧の完了直後であって溶融樹脂が固化する前に、圧力調節装置１９の流路切換装置６３を第１の回路接続状態から第２の回路接続状態に切り換えて、成形金型４０から延びる配管６８を気体導入路６２に接続することにより、減圧路４９等を雰囲気圧すなわち大気に開放した状態とする。この場合、型開きの前に十分な余裕をもって減圧路４９等を雰囲気圧まで昇圧することができ、ステップＳ１７の型開きで昇圧を待つ時間を省略することができる。
【００４８】
以上の説明から明らかなように、本実施形態の射出成形装置１００では、真空ポンプ６１が減圧路４９を介して成形空間ＣＶ内を減圧するので、減圧状態の成形空間ＣＶ中に樹脂を射出することができ、成形空間ＣＶの内面である転写面（光学転写面Ｓ１，Ｓ２や周縁転写面Ｓ３，Ｓ４）を精密に転写した成形品ＭＰすなわちレンズＯＬを作製することができる。また、本射出成形装置１００では、気体導入路６２や流路切換装置６３で構成されるリーク装置によって型開き前に減圧路４９内を雰囲気圧に戻すことができるので、成形金型４０の型開き時に真空破壊が起こることを防止できる。これにより、型開きに際して成形金型４０の周囲のごみが成形金型４０内に入り込むことを抑制して型面４１ａ，４２ａ等の金型内面を清浄に保つことができ、成形金型４０等のメンテナンスの頻度を少なくして成形品ＭＰの歩留まり率を高めることができる。特に、成形金型４０の光学転写面Ｓ１，Ｓ２にごみが付着した場合、光学性能に影響するにもかかわらずその除去が容易でないが、本実施形態の射出成形装置１００では、このような問題が生じない。
【００４９】
以上実施形態に即して本発明を説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、流路切換装置６３は、パイロット圧を用いる電磁切換弁に限らず、他のタイプの電磁切換弁とすることができ、さらに電磁的に動作しない他の種類のバルブや弁からなるものとすることができる。
【００５０】
また、上記実施形態では、ステップＳ１３で成形金型４０の型当たりのタイミングで圧力調節装置１９の動作を開始させ、減圧路４９を介して成形空間ＣＶ内を減圧するが、この型当たりは、溝４２ｃやＯリング４３といったシール手段を設けていない成形金型４０の場合、型面４１ａ，４２ａ同士が接触するタイミングを意味することになる。
【００５１】
また、上記実施形態において、固定金型４１及び可動金型４２で構成される成形金型４０等に設ける成形空間ＣＶの形状は、図示のものに限らず、様々な形状とすることができる。すなわち、成形空間ＣＶの形状は、単なる例示であり、レンズＯＬの用途等に応じて適宜変更することができる。
【００５２】
また、上記実施形態において、射出成形機１０は、成形金型４０等を開閉できるものであれば、例えば油圧式でも電動式でもよい。
【００５３】
また、上記実施形態において、レンズＯＬは、プラスチック製に限らず、同様の金型４１，４２等を組み込んだ射出成形装置１００によってガラスレンズを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】実施形態の射出成形装置を説明する正面図である。
【図２】成形金型の側断面構造や圧力調節装置を説明する図である。
【図３】（Ａ）は、図２の成形金型の部分拡大断面図であり、（Ｂ）は、レンズの側断面図である。
【図４】図１の射出成形装置の動作を説明するフローチャートである。
【図５】図４の射出成形装置の動作の変形例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１０…射出成形機、  １５…開閉駆動装置、  １５ａ…スライドガイド、  １５ｅ…アクチュエータ、  １６…射出装置、  １８…温度調節装置、  １９…圧力調節装置、  ３０…制御装置、  ３１…開閉制御部、  ３２…射出装置制御部、  ３３…エジェクタ制御部、  ４０…成形金型、  ４１…固定金型  、４２…可動金型  、４１ａ，４２ａ…型面  、４６…通気溝  、４７…通気管  、５０…エジェクタ装置  、５５…エジェクトピン  、６１…真空ポンプ  、６１ａ…真空排気管  、６２…気体導入路  、６２ａ…気体導入管  、６２ｂ…導入口  、６２ｄ…消音器  、６２ｅ…フィルタ  、６３…流路切換装置  、６３ａ…切換弁本体  、６３ｂ…ガス駆動部  、６４…デジタル圧力スイッチ  、６５…制御圧供給部  、６６…圧力制御装置  、６８…配管  、１００…射出成形装置  、ＣＶ…成形空間  、ＦＣ…流路部分  、ＭＰ…成形品  、ＯＬ…レンズ  、Ｓ１，Ｓ２…光学転写面  、ＳＰ…スプル部分  
【図１】
2010162798.tif 000003
【図２】
2010162798.tif 000004
【図３】
2010162798.tif 000005
【図４】
2010162798.tif 000006
【図５】
2010162798.tif 000007