(57)【要約】【課題】従来に比してシール製の高い燃料電池を容易に実現できる、燃料電池用多孔膜複合体、燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体、及びこれらの製造方法の提供を目的とする。【解決手段】燃料電池用多孔膜複合体１０は、導電性多孔膜３と、導電性多孔膜３の外周縁部に環状に設けられ、樹脂から形成されたガスケット２と、を備える。ガスケット２は、導電性多孔膜３中に導電性多孔膜３の厚み方向全体に亘って樹脂が含浸した含浸部２ｂと、含浸部２ｂから導電性多孔膜３の厚み方向に突出した突出部２ａと、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性多孔膜と、
前記導電性多孔膜の外周縁部に環状に設けられ、樹脂から形成されたガスケットと、を備え、
前記ガスケットは、前記導電性多孔膜中に前記導電性多孔膜の厚み方向全体に亘って前記樹脂が含浸した含浸部と、
前記含浸部から前記導電性多孔膜の厚み方向に突出した突出部と、を有する、燃料電池用多孔膜複合体。
【請求項２】
前記突出部は、前記導電性多孔膜の一方の主面側のみに突出している、請求項１に記載の燃料電池用多孔膜複合体。
【請求項３】
前記樹脂が熱可塑性樹脂である、請求項１又は２に記載の燃料電池用多孔膜複合体。
【請求項４】
一対の請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃料電池用多孔膜複合体と、
高分子電解質膜の両面中央部にそれぞれ電極層が形成された電解質膜−電極接合体と、を備え、
前記各燃料電池用多孔膜複合体の突出部が前記電解質膜−電極接合体の高分子電解質膜の各面の外周縁部と接触するように、前記電解質膜−電極接合体が、一対の前記燃料電池用多孔膜複合体に挟持された、燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体。
【請求項５】
前記ガスケットの突出部の厚みが前記電極の厚みと略等しい、請求項４に記載の燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体。
【請求項６】
前記電解質膜が炭化水素系高分子電解質膜である、請求項４又は５に記載の燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体。
【請求項７】
請求項４〜６のいずれか一項に記載の燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体を含む、固体高分子形燃料電池。
【請求項８】
導電性多孔膜の外周縁部に対して、前記導電性多孔膜中に前記導電性多孔膜の厚み方向全体に亘って前記樹脂が含浸した含浸部と、前記含浸部から前記導電性多孔膜の厚み方向に突出した突出部と、を有するガスケットを形成する工程を備える、燃料電池用多孔膜複合体の製造方法。
【請求項９】
前記含浸部を形成する前に、前記導電性多孔膜の中央部をスペーサで覆う工程をさらに備える、請求項８に記載の燃料電池用多孔膜複合体の製造方法。
【請求項１０】
前記スペーサで覆われた導電性多孔膜の上に熱可塑性樹脂を配置し、その後、前記スペーサ及び前記熱可塑性樹脂が配置された導電性多孔膜を、少なくとも一方が環状のプレス面を有する一対のプレス板で熱プレスする工程を備える、請求項９に記載の燃料電池用多孔膜複合体の製造方法。
【請求項１１】
導電性多孔膜の上に配置される熱可塑性樹脂がシート状である、請求項１０に記載の燃料電池用多孔膜複合体の製造方法。
【請求項１２】
前記一対のプレス板は両方とも環状のプレス面を有し、前記スペーサ側に配置されるプレス板の前記環状のプレス面の内径が、前記スペーサとは反対側に配置されるプレス板の環状のプレス面の内径よりも小さい、請求項１０又は１１に記載の燃料電池用多孔膜複合体の製造方法。
【請求項１３】
一対の請求項１〜３のいずれか一項に記載の燃料電池用多孔膜複合体と、電解質膜の両面中央部にそれぞれ電極が形成された電解質膜−電極接合体とを、前記各燃料電池用多孔膜複合体の突出部が前記電解質膜の外周縁部と接触するように重ねる、燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体の製造方法。
【請求項１４】
前記ガスケットの樹脂が熱可塑性樹脂であり、前記突出部と、前記電解質膜とを、少なくとも一方が環状のプレス面を有する一対のプレス板で熱プレスすることにより接着する、請求項１３に記載の燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池用多孔膜複合体、燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体、及びこれらの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体高分子形燃料電池は、一般に、一対の電極層の両面に、高分子電解質膜と、ガス拡散層とをこの順にそれぞれ積層してなる複合体を備える。
【０００３】
このような複合体は、燃料としての水素や酸化剤としての空気が外部へ漏れるのを防止するため、ガスケットを介して一対のセパレータに挟持される。そして、シール構造の一例として、例えば、特許文献１には、ガス拡散層の外周縁部に熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂を含浸し、さらにこの外周縁部にある樹脂を高分子電解質膜と接着する態様が、特許文献２には、ガス拡散層の外周縁部にゴム含浸部よりなる平ガスケット部を形成させ、該平ガスケット部に特定の凹部とリップ部を設ける態様が、記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３２７５１４号公報
【特許文献２】特開２００５−１５８６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のシール構造では、シール性が十分ではなかった。また、特許文献２に記載された態様は、平ガスケット部に特定の凹部とリップ部を設けるために複雑な形成方法を必要とするという問題も有していた。そこで、本発明では、従来に比してシール性の高い燃料電池を、より容易に実現できる、燃料電池用多孔膜複合体、燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体、及びこれらの製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る燃料電池用多孔膜複合体は、導電性多孔膜と、導電性多孔膜の外周縁部に環状に設けられ、樹脂から形成されたガスケットと、を備える。そして、ガスケットは、導電性多孔膜中にこの導電性多孔膜の厚み方向全体に亘って樹脂が含浸した含浸部と、この含浸部から導電性多孔膜の厚み方向に突出した突出部と、を有する。
【０００７】
本発明に係る燃料電池用多孔膜複合体は、ガスケットが含浸部と突出部とを備える。含浸部が導電性多孔膜の側面からのガスのリークを抑制する。また、突出部が、その内部に電解質膜−電極複合体の電極を収容した状態で、電解質膜の外周縁部と容易に密着することができるので、高分子電解質膜とガスケットとの間からのガスリークも効果的に抑制できる。しかも、突出部と含浸部とが一体なので、組み立ても容易である。
【０００８】
ここで、突出部は、導電性多孔膜の一方の主面側のみに突出していることが好ましい。この場合、導電性多孔膜の他方の主面が平坦にされるので、溝が形成された従来からあるセパレータをこの他方の面と密着させる場合に好適であり、この場合でも、セパレータとガスケットとの間からのリークを効果的に抑制できる。また、導電性多孔膜からセパレータへの十分な電子伝導性を確保することもできる。
【０００９】
また、上記の樹脂は熱可塑性樹脂であることが好ましい。
【００１０】
熱可塑性樹脂は熱を加えることによって軟らかくなるので、上述のガスケットの含浸部や突出部を形成しやすく、また、再加熱することにより高分子電解質膜等の他の部材と接着させることも容易である。
【００１１】
本発明にかかる燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体は、一対の上述の燃料電池用多孔膜複合体と、高分子電解質膜の両面中央部にそれぞれ電極層が形成された電解質膜−電極接合体と、を備える。そして、各燃料電池用多孔膜複合体の突出部が電解質膜−電極接合体の高分子電解質膜の各面の外周縁部と接触するように、電解質膜−電極接合体が、一対の前記燃料電池用多孔膜複合体に挟持されている。
【００１２】
ここで、ガスケットの突出部の厚みは、電極の厚みと略等しいことが好ましい。ガスケットの突出部の厚みと電解質膜−電極接合体の電極の厚みがほぼ同じ厚みであることにより、導電性多孔質膜を介して外部（例えばセパレータ）と電極との電子の収受が容易に行なえる。
【００１３】
本発明で用いる高分子電解質膜は炭化水素系高分子電解質膜であることが好ましい。炭化水素系高分子電解質膜は、例えばフッ素系電解質膜のようにフッ素を使用しないことから低コストでの製造が可能となる。
【００１４】
本発明の固体高分子形燃料電池は、上述の燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体を含む固体高分子形燃料電池である。このような固体高分子形燃料電池は、高いガス封止機能を有する。
【００１５】
また、本発明に係る燃料電池用多孔膜複合体の製造方法は、導電性多孔膜の外周縁部に、導電性多孔膜中に導電性多孔膜の厚み方向全体に亘って樹脂が含浸した含浸部と、含浸部から導電性多孔膜の厚み方向に突出した突出部と、を有するガスケットを形成する工程を有する。
【００１６】
本製造方法によれば、上述の燃料電池用多孔膜複合体が製造される。
【００１７】
ここで、ガスケット形成工程では、導電性多孔膜の中央部をスペーサで覆うことが好ましい。
【００１８】
導電性多孔膜の中央部をスペーサで覆うと、このスペーサによって、導電性多孔膜の中央部に樹脂が含浸されることが抑制され、導電性多孔膜の外周縁部に選択的に含浸部を形成することが容易である。
【００１９】
ここで、スペーサで覆われた導電性多孔膜の上に熱可塑性樹脂を配置し、その後、スペーサ及び熱可塑性樹脂が配置された導電性多孔膜を、少なくとも一方が環状のプレス面を有する一対のプレス板で熱プレスする工程を備えることが好ましい。熱可塑性樹脂を加熱することにより、容易に導電性多孔膜に樹脂を含浸させて含浸部を形成でき、さらに、突出部を形成することも容易である。また、環状のプレス面を有することにより、導電性多孔膜の中央部を加熱しないようにすることができ、これによって樹脂が導電性多孔膜の中央部に含浸することを抑制できると共に、導電性多孔膜の中央部の劣化も抑制できる。
【００２０】
また、導電性多孔膜の上に配置される熱可塑性樹脂はシート状であることが好ましく、これにより、樹脂を配置する際の取り扱いに優れる。
【００２１】
また、一対のプレス板は両方とも環状のプレス面を有し、スペーサ側に配置されるプレス板の環状のプレス面の内径が、スペーサとは反対側に配置されるプレス板の環状のプレス面の内径よりも小さいことが好ましい。
【００２２】
これにより、スペーサ側のプレス面の内径を小さくしてスペーサと一部接触させ、これによりプレス面が導電性多孔膜と直接接触しないようにしつつ、突出部の形状をプレス面とスペーサにより正確に形成する一方、導電性多孔膜と直接接触せざるを得ない反対側のプレス面の内径を大きくすることによって、含浸部が中央部に向かって広がり難くし、所望の形状のガスケットを極めて好適に形成できる。
【００２３】
本発明にかかる燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体の製造方法は、上述の燃料電池用多孔膜複合体と、電解質膜の両面中央部にそれぞれ電極が形成された電解質膜−電極接合体とを、前記各燃料電池用多孔膜複合体の突出部が前記電解質膜の外周縁部と接触するように、重ねる。
【００２４】
本製造方法により、一対の多孔膜複合体と電解質膜−電極接合体とを簡易に密着して配置でき、組み立てが容易となる。
【００２５】
ここで、ガスケットの樹脂が熱可塑性樹脂である場合には、突出部と、電解質膜とを、少なくとも一方が環状のプレス面を有する一対のプレス板で熱プレスすることによりこれらを接着するが好ましい。環状のプレス面を有することによって、電解質膜の中心部に熱が加わらず、電解質膜を収縮させる等の劣化を抑制でき、接着することによりシール性も高い。
【発明の効果】
【００２６】
本発明により、従来に比してシール性の高い燃料電池を容易に実現できる、燃料電池用多孔膜複合体、燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体、及びこれらの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１（ａ）は燃料電池用多孔膜複合体の斜視図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）のＩｂ−Ｉｂ断面図である。
【図２】図２（ａ）は燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体の斜視図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）のＩＩｂ−ＩＩｂ断面図である。
【図３】図３（ａ）〜（ｅ）は、燃料電池用多孔膜複合体の製造工程を示す斜視図である。
【図４】図４（ａ）〜（ｃ）は、燃料電池用多孔膜複合体の製造工程を示す断面図である。
【図５】図５（ａ）〜（ｃ）は、燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体の製造工程を示す斜視図である。
【図６】実施例１で作成した燃料電池セルをフル加湿で運転した場合の電流電圧特性、セル抵抗値を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明をその好適な実施形態に即して詳細に説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の参照番号を附し、重複する説明は省略する。なお、各図の寸法は説明のために誇張している部分があり、必ずしも実際の寸法比とは一致しない。
【００２９】
（燃料電池用多孔膜複合体）
図１（ａ）は、燃料電池用多孔膜複合体１０の斜視図、図１（ｂ）は図1（ａ）のＩｂ−Ｉｂ断面図である。燃料電池用多孔膜複合体１０は、導電性多孔膜３、及び導電性多孔膜３の外周縁部に環状に設けられたガスケット２を備えている。
【００３０】
（導電性多孔膜）
導電性多孔膜３は、いわゆる「ガス拡散層」であり、燃料電池の電極に供給される燃料である水素や酸化剤である空気や酸素などを、十分に拡散させる役割を有するものである。導電性多孔膜３としては、例えば、カーボンペーパーやカーボンクロスなどが使用できる。導電性多孔膜３のサイズは燃料電池のセルのサイズに依存するが、例えば１０ｃｍ×１５ｃｍ、または７ｃｍ×７ｃｍとすることができる。また、導電性多孔膜３の厚みは、例えば、６０〜４００μｍとすることができる。好ましくは、１００〜３５０μｍである。
【００３１】
（ガスケット）
ガスケット２は、燃料電池内に供給される水素や酸素などが燃料電池の外に漏れないようにするための封止部材であり、導電性多孔膜３の外周縁部に環状に形成されている。ガスケット２は、含浸部２ｂと、突出部２ａとを有する。含浸部２ｂは、導電性多孔膜３の環状の外周縁部に対して、導電性多孔膜３の厚み全体に亘って樹脂を含浸させてなるものである。突出部２ａは、含浸部２ｂから導電性多孔膜３の厚み方向に突出するものであり、好ましくは、含浸部と同じ樹脂により形成されている。導電性多孔膜３の中央部には、樹脂は含浸しておらず、表裏面とも導電性多孔膜３が外部に露出している。
【００３２】
突出部２ａが導電性多孔膜３の厚み方向に突出する高さである厚みＴ２ａは、後述する電解質膜−電極接合体の電極層の厚みと略同等とされ、例えば、１μｍ以上５０μｍ以下とすることができる。
【００３３】
突出部２ａは、導電性多孔質膜３の一方（図１では上面側）の主面にのみ形成されており、多孔膜複合体１０の他方（図１では下面側）の主面は平坦である。燃料電池セルを構成する際には、多孔膜複合体１０の主面のうち、電解質膜−電極接合体（詳しくは後述）と接合しない面（図１では下面）にセパレータと接触させる必要があることから、多孔膜複合体１０の主面のうち、電解質膜−電極接合体と接合しない面が平坦であるとより簡易に組み立てることが可能となる。なお、燃料電池の構成等によっては、突出部２ａを導電性多孔質膜３の他方の面にも設けても実施は可能である。
【００３４】
本実施形態においてガスケットの材料となる樹脂は、含浸部２ｂ及び突出部２ａを形成することができればどのような樹脂でもよい。例えば、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、湿気硬化性樹脂、嫌気硬化性樹脂及び光硬化性樹脂などがあげられる。
【００３５】
上記の樹脂のうち、本実施形態においては、製造時のハンドリング性が高く、基材へ含浸させやすくまた突出部を形成させやすいものが好ましいことから、熱を加えることによって流動性を付与しうる熱可塑性樹脂が好ましい。熱可塑性樹脂を用いる場合には、高分子電解質膜との接着も熱により容易に行なえる。熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリスチレン、ポリ酢酸ビニル、ＡＢＳ樹脂、アクリル樹脂や、ポリアミド、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルエーテルケトン、熱可塑性ポリイミドなどがあげられる。これらの熱可塑性樹脂のうち、アクリル樹脂やポリエステルなどは、ホットメルト接着剤として市販されているので、このような市販ホットメルト接着剤を用いてもよい。この市販ホットメルト接着剤を具体的に例示すると、バイロン（商品名、東洋紡（株）製）、デュロタック（商品名、日本エヌエスシー（株）製）などが挙げられる。
【００３６】
熱可塑性樹脂以外の樹脂としては、アクリル変成シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂などが挙げられる。
【００３７】
（燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体）
続いて、上述の多孔膜複合体１０を備える燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体１００について説明する。図２（ａ）は、燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体１００の斜視図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）のＩＩｂ−ＩＩｂ断面図である。燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体１００は、一対の燃料電池用多孔膜複合体１０により、電解質膜−電極接合体３０を挟持してなるものである。
【００３８】
（電解質膜−電極接合体）
電解質膜−電極接合体（膜−電極接合体という場合がある）３０は、水素イオン（プロトン）を伝導する高分子電解質膜４及びその両面にそれぞれ電極５を有する。
【００３９】
（高分子電解質膜）
高分子電解質膜４は、水素イオン（プロトン）が伝導するイオン伝導体の膜であり、フッ素系高分子膜でも炭化水素系高分子電解質膜でもよい。本実施形態においては、炭化水素系高分子電解質膜が好ましく、具体的には、ポリエーテルスルホン、ポリイミド、ポリエーテルケトン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリパラフェニレン、ポリベンズイミダゾール、ポリスルフィド、ポリスチレン、ポリフェニレンスルフィドにイオン交換基を導入したものなどがあげられる。また、イオン交換基は酸性基であることが好ましく、例えば、スルホン酸基（−ＳＯ３Ｈ）、カルボキシル基（−ＣＯＯＨ）、ホスホン酸基（−ＰＯ３Ｈ２）、リン酸基（−ＯＰＯ３Ｈ２）、スルホニルイミド基（−ＳＯ2ＮＨＳＯ2−）及びフェノール性水酸基からなる群より選ばれるカチオン交換基（酸性基）があげられる。これらの中でも、酸性基としては、スルホン酸基及びホスホン酸基がより好ましく、スルホン酸基が特に好ましい。高分子電解質膜４の厚みは特に限定されないが、例えば、数〜５０μｍとすることができる。
【００４０】
（電極）
電極５は、高分子電解質膜４の両面中央部にそれぞれ形成されており、それぞれアノード触媒層及びカソード触媒層として機能する。電極５は、カーボンなどの導電性物質からなる電極基材と、当該基材上に担持された白金などの触媒と、を有し、電子を取り出す役割も担う。このような触媒を担持してなる基材は、例えば、高分子電解質をバインダーとして固着してなることで電極５を形成し、該電極５は高分子電解質４に固定されている。電極５の厚みは特に制限されないが、例えば、数〜５０μｍ程度とすることができる。電極の厚みが１μｍ未満では、触媒機能を発揮することが困難であり、５０μｍより厚いと担持する触媒量が増加することから、コストが高くなってしまう傾向がある。上述したように、ガスケット２の突出部２ａの厚みは、電解質膜−電極接合体３０における電極の厚みと同等となるように調整すればよい。電極５は、高分子電解質膜４の環状の外周縁部には形成されず、高分子電解質膜４の外周縁部は露出している。
【００４１】
そして、図２（ｂ）に示すように、各燃料電池用多孔膜複合体１０の突出部２ａが、電解質膜−電極接合体３０の露出する外周縁部と接触するように、一対の燃料電池用多孔膜複合体１０が電解質膜−電極接合体３０を挟持している。そして、ガスケット２の突出部２ａ内の窪みに電極５が入りこんでおり、電極５は導電性多孔膜３と接触している。
【００４２】
なお、このような燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体１００を両側からセパレータ９０で挟みこむことにより燃料電池セルが構成される。また、このセルを複数、例えば、数十〜数百積層することにより燃料電池スタックが構成される。
【００４３】
セパレータは、その材質に特に制限はなく、カーボン系材料のものも金属系材料のものも用いることができ、電子伝導性が高く、電気化学反応で生じる電圧のロスが極力抑制されるものが望ましい。また、燃料電池の運転開始から定常運転までの起動性を高める観点から、高い熱伝導率を有する材質が好ましく、燃料ガスの散逸を防止するため、ガスバリア性の高い材質が好ましい。
【００４４】
（燃料電池用多孔膜複合体の製造方法）
続いて、燃料電池用多孔質膜複合体１０の製造方法について説明する。図３（ａ）〜（ｅ）は、燃料電池用多孔膜複合体１０の製造方法の一実施形態を示す斜視図である。まず、図３（ａ）に示すように導電性多孔膜３を用意する。次に、図３（ｂ）に示すように、スペーサＳＰで導電性多孔膜３の中央部を覆う。スペーサＳＰの材質は、樹脂の流れを妨げるものであれば特に限定されないが、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）板が挙げられる。スペーサＳＰの厚みは、形成すべき突出部２ａの厚みと同程度としておくことが好ましい。
【００４５】
次に、図３（ｃ）に示すように、導電性多孔膜３におけるスペーサＳＰに覆われていない外周縁部の上に、熱可塑性樹脂シート２Ｃを載置する。このとき、熱可塑性樹脂シート２Ｃの一部が、スペーサＳＰ上に一部乗り上げるように熱可塑性樹脂シート２Ｃを載置することが好ましい。  
【００４６】
次に、図３（ｄ）に示すように、導電性多孔膜３及びスペーサＳＰ及び熱可塑性樹脂シート２Ｃを、積層方向から、熱可塑性樹脂を溶融できる温度にされた一対のプレス板８、８により熱プレスする。これにより、図４（ａ）、図４（ｂ）に順に示すように、熱可塑性樹脂シート２Ｃが溶融し、導電性多孔膜３の外周縁部に含浸して含浸部２ｂが形成されると共に、スペーサＳＰの厚みに対応して突出部２ａが形成される。
【００４７】
プレス板８は、熱プレスするときの熱及び圧力に耐えられる板であれば、特に材質を問わないが、熱伝導性を有することが好ましく、例えば、鏡面出ししたＳＵＳ板が好ましい。このとき、一対のプレス板８、８の少なくとも一方が、導電性多孔膜３の中央部分に対向する部分が導電性多孔膜３を加熱しないようにすべく、環状のプレス面８ｂを有することが好ましい。このようなプレス面８ｂは、例えば、図３、４に示すように、プレス板８における導電性多孔膜３の中央部と対向する部分に空孔８ａを形成することや、図示は省略するがプレス板８の導電性多孔膜の中央部と対向する部分に窪みを形成すること等により容易に実現できる。これにより、熱プレス時に導電性多孔膜３の中央部を加熱させないようにすることができ、これにより導電性多孔膜３の中央部に樹脂が含浸することを効果的に抑制できる。両方のプレス板８のプレス面８ｂをそれぞれ環状とすることが好ましく、特に、スペーサＳＰ側（図３（ｄ）及び図４（ａ）における上方）に配置されるプレス板８の前記環状のプレス面の内径を、スペーサＳＰとは反対側に配置されるプレス板８の環状のプレス面８ｂの内径よりも小さくすることが好ましく、これにより、スペーサ側のプレス面８ｂの内径を小さくしてスペーサＳＰと一部接触させ、これによりプレス面８ｂが導電性多孔膜３と直接接触しないようにしつつ突出部２ａの形状をプレス面８ｂとスペーサＳＰによりきわめて正確に形成する一方、導電性多孔膜３と直接接触せざるを得ない反対側のプレス面８ｂの内径を大きくすることによって、含浸部２ｂが中央部に向かって広がり難くし、所望の形状のガスケットを極めて好適に形成できる。
【００４８】
プレスする条件としては、使用する樹脂によって異なるが、例えば、好適な樹脂である熱可塑性樹脂を用いる場合には、５０〜２００℃、０．１〜３０ｋｇｆ／ｃｍ２、５秒間〜１０分間でプレスすればよい。なお、プレスする条件の温度は、使用する熱可塑性樹脂の種類により適宜調整することができる。
【００４９】
なお、熱可塑性樹脂シート２ｃは、予め、図４（ａ）に示すように、スペーサＳＰと嵌合する段差が形成されたものであってもよい。
【００５０】
プレス後、ガスケット２を冷却し、その後、図３（ｅ）及び図４（ｃ）に示すように、スペーサＳＰを除去することにより、燃料電池用多孔質膜複合体１０が完成する。
【００５１】
なお、上述の実施形態では、樹脂のハンドリング性を高めるべく、熱可塑性樹脂のシートを用いたが、熱可塑性樹脂のパウダーやペレットなどを用いても実施は可能である。
【００５２】
また、ガスケットの材料として、熱硬化性樹脂を用いる場合には、例えば、スペーサＳＰを載せた状態で導電性多孔膜３の外周縁部に硬化前の熱硬化性樹脂を塗布し、その後、上述と同様にしてスペーサＳＰを存在させた状態で硬化温度未満の温度でプレスして樹脂を含浸させ、その後、プレス板を加熱して樹脂を硬化させてもよい。また、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂以外の樹脂の場合には、含浸後、硬化することにより製造できる。
【００５３】
（燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体の製造方法）
図５は、本実施形態の燃料電池用電解質膜−電極−導電性多孔膜−ガスケット複合体１００の製造方法を示しており、大きく分けて以下の（ａ）〜（ｃ）の工程を有する。まず、図５（ａ）に示すように、一対の多孔膜複合体１０の間に、電解質膜４の両面に電極５が形成された電解質膜−電極接合体３０を配置し、これらを重ね合わせて図５（ｂ）のような積層体１００ａを形成する。このとき、多孔膜複合体１０のガスケット２の突出部２ａを有する面が電解質膜−電極接合体３０と接触するようにこれらを配置する。
【００５４】
続いて、図５（ｂ）に示すように、この積層体１００ａを、プレス板１１ａ、１１ｂで熱プレスする。プレス板は、少なくとも一方、好ましくは両方のプレス面が環状であることが好ましい。これにより、高分子電解質膜４が加熱されて収縮することによる皺の発生等の熱劣化を抑制できる。発電に大きく寄与する高分子電解質膜４の中央部が熱劣化すると、燃料電池の特性が低下する。そして、ガスケット２の形成時と同様の条件で積層体１００ａを熱プレスすることにより、ガスケット２と高分子電解質膜４とが接着され、燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体１００が完成する。
【００５５】
なお、ガスケット２の材質によっては、積層体を重ねただけで熱プレス工程を経なくても燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体１００として使用することはでき、また、燃料電池用多孔膜複合体１０のガスケット２の樹脂が熱可塑性樹脂でない場合には、例えば、ガスケット２と高分子電解質膜４とを接着剤により接着しても実施は可能である。
【実施例】
【００５６】
以下に、実施例によって本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００５７】
（実施例１）
まず、導電性多孔膜として７ｃｍ×７ｃｍのカーボンペーパー（（株）東レ製、製品名：ＴＧＰ−Ｈ−０６０）を、スペーサとして大きさが５ｃｍ×５ｃｍ、厚さが１００μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を、用意した。続いて、カーボンペーパーにおける中央部をスペーサで覆った。
【００５８】
次に、熱可塑性樹脂であるバイロン／グレードＧＭ４００（商品名、東洋紡（株）製）のペレットをＳＵＳ板にのせ、２００℃、５ｋｇｆ／ｃｍ２、１分間プレスして、ガスケットの材料としての樹脂シートを得た。
【００５９】
そして、導電性多孔膜の外周縁部であるスペーサのない部分に、大きさが１ｃｍ×５ｃｍの樹脂シートを、スペーサ上に一部重なるようにして、スペーサを取り囲むように４つ設置した。その後、１４０℃に加熱された一対の鏡面出ししたＳＵＳ板からなるプレス板（該プレス板における突出部側のプレス面のサイズは、９ｃｍ角の中央に３．２ｃｍ角の空洞、平坦部側は、１０ｃｍ角の中央に５ｃｍ角の空洞）、を用意し、樹脂シートが設置された導電性多孔膜をその間に挟みこんで、２０ｋｇｆ／ｃｍ２の力を加えて１分間熱プレスし、樹脂を導電性多孔膜の中に充分に含浸させると共に突出部を形成し、その後、冷却して燃料電池用多孔膜複合体を完成した。
【００６０】
（高分子電解質の合成）
末端にクロロ基を有するポリエーテルスルホン（住友化学製、製品名：住化エクセルＰＥＳ５２００Ｐ、Ｍｎ＝５．２×１０4、Ｍｗ＝８．８×１０4）２．１０重量部、２，５−ジクロロベンゼンスルホン酸ナトリウム５．７０重量部、２，２−ビピリジル９．３２重量部、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）１４２．２３重量部、及びトルエン５５．６０重量部を、窒素雰囲気下、反応容器内に入れて撹拌した。次いで、容器内を１０ｋＰａ程度まで減圧し、内温を６０〜７０℃に昇温して、８時間還流脱水した。脱水後、トルエンを留去し、内温を６５℃に保持した状態でビス（１，５−シクロオクタジエン）ニッケル（０）１５．４０７重量部を添加した。添加後、内温７０℃で５時間撹拌した。反応液を室温まで冷却した後、メタノールにポリマーを析出させ、析出したポリマーを６Ｎ塩酸及び水で洗浄し、さらに９０℃以上の熱水で２時間洗浄して濾別、乾燥し、ブロック共重合体である高分子電解質を得た。
【００６１】
（高分子電解質膜の作製）
上記で得られた高分子電解質をＤＭＳＯに約１５質量％の濃度となるように溶解させて、高分子電解質溶液を得た。この高分子電解質溶液をガラス板上に滴下し、ガラス基板上の高分子電解質溶液を、ワイヤーコーターを用いて均一に塗り広げた。この際、ワイヤーコーターのクリアランスを変えることで、塗工厚みをコントロールした。塗布後、高分子電解質溶液を８０℃で常圧乾燥して膜を形成させた。これを１ｍｏｌ／Ｌの塩酸に浸漬した後、イオン交換水で洗浄し、さらに常温で乾燥して、厚さ２０μｍの高分子電解質膜を得た。
【００６２】
（電解質膜−電極接合体の作製）
まず、電解質膜−電極接合体を製造するために必要な触媒インクを作製した。すなわち、市販の５重量％ナフィオン溶液（高分子電解質の溶液、溶媒：水と低級アルコールの混合物）６ｍＬに、５０重量％白金が担持された白金担持カーボンを１．００ｇ投入した後、さらにエタノールを１３．２ｍＬ加えた。これにより得られた混合物を１時間超音波処理した後、スターラーで５時間攪拌して触媒インクを得た。次に、上述した製造方法で得られた高分子電解質膜の片面の中央部における５．２ｃｍ角の領域に、スプレー法により上記の触媒インクを塗布した。この際、吐出口から膜までの距離は６ｃｍとし、ステージ温度は７５℃に設定した。同様の方法で８回の重ね塗りを行った後、塗布物をステージ上に１５分間放置し、これにより溶媒を除去してアノード触媒層を形成させた。得られたアノード触媒層は、その組成と塗布重量から算出して０．６ｍｇ／ｃｍ2の白金を含有する。続いて、高分子電解質膜のアノード触媒層と反対側の面にも同様に触媒インクを塗布して、０．６ｍｇ／ｃｍ2の白金を含むカソード触媒層を形成した。これにより、電解質膜−電極接合体を得た。
【００６３】
（燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体の作製）
次に、上記で作製した電解質膜−電極接合体を用意した。そして、この電解質膜−電極接合体を、上記で得られた一対の燃料電池用多孔膜複合体で挟み込み、１４０℃に加熱されたＳＵＳ製のプレス板で、１０ｋｇｆ／ｃｍ２の力を加えて５分間プレスし、燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体を得た。得られた燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体を市販のＪＡＲＩ標準セルを用いて評価用セルとし、評価装置（東陽テクニカ社製、製品名：ＧＦＴ）に評価用セルを取り付けて、発電試験を実施した。フル加湿条件でも低加湿条件（アノード側２０％加湿、カソード側３３％加湿、セル運転温度８０℃）でもガスリークなく発電可能であった。図６は、フル加湿条件（１００％加湿、セル運転温度８０℃）での発電試験結果であり、Ａは、セル抵抗値の変化を示し、Ｂは電流電圧曲線である。
【符号の説明】
【００６４】
３・・・導電性多孔膜、２・・・ガスケット、２ａ…突出部、２ｂ…含浸部、２ｃ・・・樹脂シート材、４・・・高分子電解質膜、５・・・電極、ＳＰ・・・スペーサ、８、１１・・・プレス板、８ａ・・・空孔、８ｂ・・・プレス面、１０・・・燃料電池用多孔膜複合体、３０・・・電解質膜−電極接合体、９０・・・セパレータ、１００・・・燃料電池用電解質膜−電極−多孔膜複合体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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