(57)【要約】【課題】カラー画像をデバイスの色再現範囲内に収める色変換を行なう際に、種々の状況下で得られた所定色に対して、好ましい色変換結果を得る。【解決手段】第１色表現形式の画像データを第２色表現形式の画像データに変換する色変換装置であって、Ｌ*ａ*ｂ*色空間のａ*ｂ*平面上における所定の基準色を表わす色相角を含む第１領域と、前記色相角よりも色相角の小さい領域内に設定された第２領域とについて、異なる基準の色変換が行なわれる。所定の基準色を表わす色相角は、赤方向を示す＋ａ*と、黄方向を示す＋ｂ*との間の４５°である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１色表現形式の画像データを第２色表現形式の画像データに変換する色変換装置であって、
Ｌ*ａ*ｂ*色空間のａ*ｂ*平面上における所定の基準色を表わす色相角を含む第１領域と、前記色相角よりも色相角の小さい領域内に設定された第２領域とについて、異なる基準の色変換が行なわれることを特徴とする色変換装置。
【請求項２】
請求項１に記載の色変換装置であって、
前記所定の基準色を表わす色相角は、赤方向を示す＋ａ*と、黄方向を示す＋ｂ*との間の４５°であることを特徴とする色変換装置。
【請求項３】
請求項２に記載の色変換装置であって、
前記第２領域に対しては、＋ｂ*方向の値を増加し、位相角４５°に近づける色変換が行なわれることを特徴とする色変換装置。
【請求項４】
請求項３に記載の色変換装置であって、
前記第１領域対しては、色相角を保ち、彩度を圧縮する変換が行なわれることを特徴とする色変換装置。
【請求項５】
請求項１に記載の色変換装置であって、
前記第２領域は画像データの明度に応じて形状が変化することを特徴とする色変換装置。
【請求項６】
請求項１に記載の色変換装置であって、
前記第２領域は、色変換後の色再現範囲に応じて形状が変化することを特徴とする色変換装置。
【請求項７】
請求項６に記載の色変換装置であって、
前記第２領域は、色変換後の色再現範囲が広いほど、狭くなることを特徴とする色変換装置。
【請求項８】
第１色表現形式の画像データを第２色表現形式の画像データに変換する色変換処理方法であって、
Ｌ*ａ*ｂ*色空間のａ*ｂ*平面上における所定の基準色を表わす色相角を含む第１領域と、前記色相角よりも色相角の小さい領域内に設定された第２領域とについて、異なる基準の色変換を行なうことを特徴とする色変換処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー画像の色変換を行なう色変換装置および色変換処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
好ましい肌色を得るための色補正方法として、例えば、特許文献１には、標準的と定めた肌色の範囲で、画像データを、Ｌ*ａ*ｂ*色空間のａ*ｂ*平面上における肌色色相の中心の直線に近づかせる補正を行なうことが記載されている。また、特許文献２には、Ｌ*ａ*ｂ*色空間のａ*ｂ*平面上における肌色領域に対応する略楕円形内の色座標を、目標の色相および彩度を表わす圧縮中心点に向かう位置の色座標に補正することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−０４６４１９号公報
【特許文献２】特開２００５−１２２６１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、Ｌ*ａ*ｂ*表色系において、標準的な肌色は赤方向と黄方向の中間に引かれた４５°の直線付近に分布する。例えば、人物を撮影した写真画像では、適正な設定、環境下で撮影されたものであれば、人種等を問わず、肌の部分の色彩値は４５°の直線付近に集まる。図１５（ａ）に示したａ*ｂ*平面におけるデータＡ、データＢは、適正な設定、環境下で撮影された肌色の色座標例である。
【０００５】
一方、人物を撮影した写真画像であっても、不適切な設定、環境下で撮影された場合には、肌の部分の色彩値は、４５°の直線よりも赤方向側に分布する傾向がある。また、唇の色彩値も同様の領域に分布する。図１５（ａ）に示したａ*ｂ*平面におけるデータＣ、データＤは、不適切な設定、環境下で撮影された肌色や唇の色座標例である。
【０００６】
カラー画像を印刷装置等のデバイスの色再現範囲内で表現するためには、カラー画像のデータを色再現範囲内に圧縮する色変換を行なう必要がある。色変換には、従来から、「知覚的」「彩度」「相対的な色域を維持」「絶対的な色域を維持」等が用いられている。
【０００７】
これらのデータに対して、色相を保つ通常の知覚的な色変換を行なうと、各データは図１５（ａ）に示したような位置に移動する。この場合、適正な設定、環境下で撮影された肌色のデータＡ、データＢは、変換後も標準的な肌色に対応する４５°の直線付近に集まっているため、好ましい肌色が表現される。一方、不適切な設定、環境下で撮影された肌色のデータＣ、データＤは、変換後も色相が変わらないため、肌が赤味を帯びたり、唇が口紅を塗ったかのような印刷結果となり、不自然で見栄えが悪くなる
不適切な設定、環境下で撮影された肌色のデータＣ、データＤの見栄えをよくするために、図１５（ｂ）に示すように４５°の直線に寄せる知覚的な色変換を行なうと、肌の赤味等が軽減されるが、知覚的な色変換を行なうと、色再現範囲で圧縮されるため、彩度低下による不自然さが残る。
【０００８】
好ましい肌色を得るための色補正方法が記載された上記の特許文献では、このような問題は考慮されていない。そこで本発明は、カラー画像をデバイスの色再現範囲内に収める色変換を行なう際に、種々の状況下で得られた所定色に対して、好ましい色変換結果を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様である色変換装置は、第１色表現形式の画像データを第２色表現形式の画像データに変換する色変換装置であって、Ｌ*ａ*ｂ*色空間のａ*ｂ*平面上における所定の基準色を表わす色相角を含む第１領域と、前記色相角よりも色相角の小さい領域内に設定された第２領域とについて、異なる基準の色変換が行なわれることを特徴とする。
【００１０】
本発明では、第１領域と第２領域とを定めて、それぞれについて異なった基準で色変換を行なうため、カラー画像をデバイスの色再現範囲内に収める色変換を行なう際に、種々の状況下で得られた所定色に対して、好ましい色変換結果を得ることが可能となる。
【００１１】
具体的には、前記所定の基準色を表わす色相角は、赤方向を示す＋ａ*と、黄方向を示す＋ｂ*との間の４５°とすることができる。この色相角は、人種等を問わず、適正な設定、環境下で撮影された肌の部分の色に相当する。
【００１２】
このとき、前記第２領域に対しては、＋ｂ*方向の値を増加し、位相角４５°に近づける色変換が行なわれることが好ましい。これにより、不適切な設定、環境下で撮影され赤味を帯びた肌の色が好ましい色に変換されることになる。一方、前記第１領域対しては、色相角を保ち、彩度を圧縮する変換が行なわれるようにする。
【００１３】
また、前記第２領域は画像データの明度に応じて形状が変化することが好ましい。デバイスの色再現範囲は、明度に応じて形状と大きさが変化するからである。また、前記第２領域は、色変換後の色再現範囲に応じて形状が変化することが好ましい。具体的には、前記第２領域は、色変換後の色再現範囲が広いほど、狭くなるようにする。
【００１４】
上記課題を解決するため、本発明の第２の態様である色変換処理方法は、第１色表現形式の画像データを第２色表現形式の画像データに変換する色変換処理方法であって、Ｌ*ａ*ｂ*色空間のａ*ｂ*平面上における所定の基準色を表わす色相角を含む第１領域と、前記色相角よりも色相角の小さい領域内に設定された第２領域とについて、異なる基準の色変換を行なうことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、カラー画像をデバイスの色再現範囲内に収める色変換を行なう際に、種々の状況下で得られた所定色に対して、好ましい色変換結果を得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る色変換装置と、色変換装置に接続された印刷装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】システム構成の具体例を示すブロック図である。
【図３】本実施形態で扱う色空間の概要について説明する図である。
【図４】ＲＧＢ形式からルックアップテーブルを用いてＣＭＹＫ形式に変換する手順を示す図である。
【図５】色変換装置の動作を説明するフローチャートである。
【図６】、赤方向の＋ａ*と、黄方向の＋ｂ*との間の色空間（第１象限）に含まれる領域の色変換を説明する図である。
【図７】第１領域、第２領域、その他の領域に適用する色変換方法を示す表である。
【図８】本実施形態における具体的な色変換の一例を示す図である。
【図９】明度に応じて第２領域を変化させる例を示す図である。
【図１０】明度に応じて第２領域を変化させる例を示す図である。
【図１１】明度ごとの第２領域の形状を並べて示した図である。
【図１２】普通紙等の一般的な印刷用紙における色再現空間を立体的に示した図である。
【図１３】明度ごとのａ*ｂ*平面を示す図である。
【図１４】印刷用紙の種類に応じて第２領域を変化させる例を示す図である。
【図１５】従来の色変換の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る色変換装置１０と、色変換装置１０に接続された印刷装置２０の機能構成を示すブロック図である。本図に示すように、色変換装置１０は、ＲＧＢ形式のドットイメージデータを入力するＲＧＢドットイメージ入力部１１０と、ＲＧＢ形式のイメージデータをＣＭＹＫ形式のイメージデータに変換する色変換処理部１２０と、印刷装置２０における印刷条件を取得する印刷条件取得部１３０と、ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを出力するＣＭＹＫドットイメージ出力部１４０とを備えている。
【００１８】
ＲＧＢドットイメージ入力部１１０は、例えば、各色８ビットで表わされたＲＧＢドットイメージデータを外部装置あるいは装置内の他機能部から入力する。色変換処理部１２０は、複数種類のルックアップテーブル（ＬＵＴ）１２２を備えており、いずれかのルックアップテーブル１２２を参照してＲＧＢドットイメージデータをＣＭＹＫドットイメージデータに変換する。ルックアップテーブル１２２は、ＲＧＢの代表値とＣＭＹＫ値との対応関係が記録されたテーブルである。どのルックアップテーブル１２２を用いて色変換を行なうかは、印刷条件取得部１３０が取得する印刷条件に基づいて設定される。具体的には、カラー／モノクロ、印刷用紙の種類等に基づいて設定することができる。
【００１９】
印刷条件取得部１３０は、ユーザから設定された印刷条件を取得する。上述のように、印刷条件には、カラー／モノクロ、印刷用紙の種類等が含まれる。ただし、これらの中の一部であってもよい。印刷条件は、印刷条件取得部１３０がユーザから受け付けるようにしてもよいし、他の機能部がユーザから受け付けた印刷条件を印刷条件取得部１３０が取得するようにしてもよい。
【００２０】
ＣＭＹＫドットイメージ出力部１４０は、ＣＭＹＫ形式に変換されたドットイメージデータに対して中間調処理等を施して印刷装置２０に出力する。ここで、中間調処理は、例えば、各色８ビットで表わされたＣＭＹＫドットイメージを、印刷装置２０で印刷可能な階調で表現するための処理である。
【００２１】
本図に示すように、印刷装置２０は、ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを入力するＣＭＹＫドットイメージ入力部２１０と、印刷機構２２０と、印刷用紙の給排紙動作を行なう給排紙機構２３０とを備えている。
【００２２】
本実施形態において、印刷機構２２０は、用紙搬送方向に直交する方向に伸び、多数のノズルが形成された印字ヘッドを複数本備え、それぞれの印字ヘッドから黒またはカラーインクを吐出して印刷を行なうインクジェット方式を採用している。ただし、他の方式を採用するようにしてもよい。
【００２３】
図１に示したような色変換装置１０と印刷装置２０とは、例えば、図２に示すようなシステム構成として具体的に実現することができる。図２（ａ）は、プリンタドライバ４１０を備えたＰＣ４０と、インクジェット印刷機構５１０を備えたインクジェットプリンタ５０とでシステムを構成した例を示している。本システムではプリンタドライバ４１０が色変換部４１２を備えており、ＰＣ４０のアプリケーションが作成したＲＧＢ形式の画像データや、デジタルカメラ等から読み込んだ画像データ等をＰＣ４０側でドットイメージに展開し、さらにＣＭＹＫ形式に色変換処理を行なってインクジェットプリンタ５０に出力する。この場合、ＰＣ４０が色変換装置１０として機能し、インクジェットプリンタ５０が印刷装置２０として機能する。
【００２４】
図２（ｂ）は、画像読取装置６０と、プリンタドライバ７１０を備えたＰＣ７０と、ドットイメージ展開部８１０と色変換部８２０とインクジェット印刷機構８３０を備えたインクジェットプリンタ８０とでシステムを構成した例を示している。本システムでは、画像読取装置６０で読み取ったＲＧＢ形式の画像データを、インクジェットプリンタ８０の色変換部８２０が色変換を行なってインクジェット印刷機構８３０で印刷を行なう。あるいは、ＰＣ７０のプリンタドライバ７１０が出力したページ記述言語を、インクジェットプリンタ８０のドットイメージ展開部８１０がドットイメージに展開し、色変換部８２０がＣＭＹＫ形式に色変換を行なってインクジェット印刷機構８３０で印刷を行なう。この場合、インクジェットプリンタ８０が色変換装置１０および印刷装置２０として機能する。
【００２５】
ここで、本実施形態で扱う色空間の概要について図３を参照して説明する。本実施形態では、国際照明委員会（ＩＣＥ）で規格化されたＬ*ａ*ｂ*表色系を扱うものとする。Ｌ*ａ*ｂ*表色系では、明度をＬ*、色相と彩度を示す色度をａ*、ｂ*で表わす。図３（ａ）に示すように、ａ*、ｂ*は、色の方向を示すものであり、＋ａ*は赤方向、−ａ*は緑方向、＋ｂ*は黄方向、−ｂ*は青方向を示す。すなわち、ａ*ｂ*平面における角度が色相を表わすことになる。また、中心から離れるに従って色鮮やかになり、中心になるに従ってくすんだ色になる。すなわち、中心からの距離が彩度を示すことになり、中心部分は無彩色となる。図３（ｂ）は、Ｌ*ａ*ｂ*表色系の色空間をＬ*軸方向も表示して、立体的に表わしたものである。この空間はカラー画像が表現可能な空間を示すものであり、印刷装置が実際に表現可能な色再現範囲はこれよりも狭い。このため、色空間を圧縮する色変換が行なわれる。
【００２６】
本実施形態では、Ｌ*ａ*ｂ*表色系における色変換について、図３（ａ）の網掛け部分、すなわち、赤方向の＋ａ*と、黄方向の＋ｂ*との間の色空間に含まれる領域の色変換を特に取り扱うものとする。この領域には、本実施形態の特徴的な色変換の対象となる肌色が含まれる。
【００２７】
次に、色変換装置１０における色変換処理の概要について説明する。上述のように色変換装置１０では、ルックアップテーブルを用いてＲＧＢ形式のドットイメージデータをＣＭＹＫ形式のドットイメージデータに変換する。ここで、ルックアップテーブルはＲＧＢ色空間とＣＭＹＫ色空間との対応表であるが、その対応表を作成するにあたっては、図４に示すように、ＲＧＢ形式からＬ*ａ*ｂ*表色系への対応関係を設定する。一般に、印刷装置の色再現範囲はデジタルカメラやディスプレイ装置の色再現範囲より狭いため、Ｌ*ａ*ｂ*表色系において、色域を圧縮するための色変換の設定が行なわれる。そして、色変換後のＬ*ａ*ｂ*表色系からＣＭＹＫ形式への対応関係を設定することで、ＲＧＢ形式からＣＭＹＫ形式へのルックアップテーブルが作成される。印刷用紙の種類ごとに色再現範囲が異なるため、ルックアップテーブルは印刷用紙の種類ごとに作成されるのが一般的である。本発明は、ルックアップテーブルを作成する際のＬ*ａ*ｂ*表色系における色変換ポリシーに特徴を有するものであり、その結果作成されたルックアップテーブルを用いて色変換処理を行なう際に、そのポリシーが具現化するものである。
【００２８】
色変換装置１０における色変換処理は、例えば、図５に示すフローチャートにしたがって行なうことができる。まず、ＲＧＢドットイメージ入力部１１０が、ＲＧＢ形式のドットイメージデータを入力する（Ｓ１０１）。このドットイメージデータは、色変換装置１０外部から入力するようにしてもよいし、色変換装置１０内部で生成するようにしてもよい。
【００２９】
また、印刷条件取得部１３０が、ユーザから設定された印刷条件を取得する（Ｓ１０２）。そして、色変換処理部１２０が、印刷条件に応じたルックアップテーブル１２２を設定する（Ｓ１０３）。ここでは、印刷条件で指定された印刷用紙の種類に応じたルックアップテーブル１２２を設定するものとする。ただし、解像度等の他の条件を考慮してルックアップテーブル１２２を設定するようにしてもよい。
【００３０】
ルックアップテーブル１２２が設定されると、設定されたルックアップテーブル１２２を用いて色変換処理部１２０がＲＧＢ形式からＣＭＹＫ形式への色変換を行なう（Ｓ１０４）。
【００３１】
そして、ＣＭＹＫドットイメージ出力部１４０が、ＣＭＹＫ形式に変換されたドットイメージデータに対して中間調処理等を施して印刷装置２０に出力する（Ｓ１０５）。印刷装置２０が、出力されたドットイメージデータに基づいて印刷を行なうことで、本発明の色変換ポリシーを適用した印刷処理が行なわれる。
【００３２】
次に、本実施形態における色変換ポリシーについて図６および図７を参照して説明する。上述のように本実施形態では、赤方向の＋ａ*と、黄方向の＋ｂ*との間の色空間に含まれる領域の色変換を特に取り扱う。図６は、赤方向の＋ａ*と、黄方向の＋ｂ*との間の色空間（第１象限）に含まれる領域の色変換を説明する図である。
【００３３】
Ｌ*ａ*ｂ*表色系において、標準的な肌色は赤方向と黄方向の中間に引かれた４５°の直線付近に分布する。例えば、人物を撮影した写真画像では、適正な設定、環境下で撮影されたものであれば、人種等を問わず、肌の部分の色彩値は４５°の直線付近に集まる。本実施形態では、４５°の直線を含む所定の幅を持った領域を第１領域と称する。
【００３４】
一方、人物を撮影した写真画像であっても、不適切な設定、環境下で撮影された場合には、肌の部分の色彩値は、第１領域よりも赤方向側に分布する傾向がある。また、唇の色彩値も同様の領域に分布する。本実施形態では、４５°の直線よりも赤方向側に位置し、第１領域と重ならない所定領域を第２領域と称する。本図では、第１領域および第２領域は楕円形としているが、これに限られない。
【００３５】
そして、本実施形態では、図７の表に示すように第１領域に含まれる色彩値に対しては第１領域に対応した色変換を行ない、第２領域に含まれる色彩値に対しては第２領域に対応した色変換を行ない、その他の領域に含まれる色彩値に対しては従来と同様の色変換を行なうこととする。
【００３６】
第１領域に対応した色変換は、例えば、図６に示すように、色相をほぼ保ったまま、彩度方向に圧縮する変換とすることができる。これは、適正な設定、環境下で撮影された肌の色に対しては、色相を変化させる必要が無いからである。具体的には、従来から用いられている一般的な「知覚的」「彩度」「相対的な色域を維持」「絶対的な色域を維持」等の色変換を行なうことができる。
【００３７】
第２領域に対応した色変換は、例えば、図６に示すように、＋ｂ*方向に移動させて色相を４５°の直線に近づく要素を含む変換とすることができる。これは、不適切な設定、環境下で撮影され、赤味を帯びてしまった肌の部分に対して、色相を保ったまま、彩度方向に圧縮すると、肌が赤味を帯びたり、唇が口紅を塗ったかのような印刷結果となり、不自然で見栄えが悪くなるのに対し、色相を４５°の直線に近づく要素を含む変換を行なうと、上述の赤みを帯びてしまった肌の部分（例えば、赤みを帯びた肌や、口紅を塗ったかのような唇）が、標準的な肌色に近づくため、好ましい印刷結果を得ることができるようになる。
【００３８】
その他の領域に対応した色変換は、従来から用いられている一般的な「知覚的」「彩度」「相対的な色域を維持」「絶対的な色域を維持」等の色変換を行なうことができる。したがって、第１領域とその他の領域は同じ色変換を用いるようにしてもよい。
【００３９】
なお、第２領域は、明度、彩度、色相を種々に変化させて生成した画像を用いて、一般的な色変換を行なうよりも、色相角４５°に近づける色変換を行なう方が、肌色表現が向上する領域を抽出すること等で実験的に定めることができる。
【００４０】
図８は、具体的な色変換の一例を示す図である。本図では、第１領域とその他の領域とは同じ変換方法を用いており、４５°の直線よりも赤方向側に位置し、第１領域と重ならない第２領域だけを明示している。本図に示すように、第２領域に含まれる色彩値は、＋ｂ*方向に移動させて色相を４５°の直線に近づく要素を含む色変換が行なわれ、第１領域とその他の領域においては色相を保ち彩度を圧縮させる色変換が行なわれる。
【００４１】
なお、第２領域は、色彩度の明度（Ｌ*）に応じて変化させることが好ましい。図９（ａ）は、明度が６５の場合の第２領域の一例を示し、図９（ｂ）は、明度が５０の場合の第２領域の一例を示し、図１０（ａ）は、明度が６０の場合の第２領域の一例を示し、図１０（ｂ）は、明度が６５の場合の第２領域の一例を示している。図１１は、比較のため各明度における第２領域の形状を並べて示した図である。
【００４２】
図１１（ａ）〜（ｄ）に示した例では、明度６５に対し、多少暗い明度５０では、彩度の低い部分において第２領域が狭まる。ただし、赤方向の彩度が高い部分では多少第２領域が広がっている。また、明度６５に対し、多少明るい明度６０では、赤方向の彩度の高い部分において第２領域が狭まる。さらに、明るい明度６５では、彩度の低い部分と彩度の高い部分で第２領域が狭まっている。
【００４３】
このように、明度に応じて第２領域の形状を変化させる理由について説明する。図１２（ａ）は、普通紙等の一般的な印刷用紙における色再現空間を立体的に示した図である。本図に示すように、一般的な印刷用紙では、明度（Ｌ*）５５程度の色再現領域が最も広く、明度が低くなるにつれて、また、明度が高くなるにつれて色再現領域が狭まっていく。このため、最も色再現領域の広い明度５５における第２領域に対して明度５０、明度６０、明度６５では第２領域が狭まるようにしている。
【００４４】
より具体的には、図１２（ａ）に示すように、明度の変化に対する色再現領域の変化は、一定の形状を保ったまま変換するのではなく、ａ*ｂ*平面の形状も変化する。このため、好ましい印刷結果を得るために、第２領域の形状も変化させるようにしている。例えば、明度の変化に伴って、第２領域に対応している部分の色再現領域が大きく減少している場合には、第２領域の彩度が高い部分を大きく減少させるようにする。なお、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）に示した色再現空間をＬ*軸方向から見た図であり、図１２（ｃ）は、図１２（ａ）に示した色再現空間をＬ*軸に垂直な−ｂ*方向から＋ｂ*方向に見た図である。
【００４５】
明度変化による色再現領域の変化例について図１３を参照してさらに説明する。図１３（ａ）は、図１２（ｃ）に示した明度ごとの色再現領域の輪郭に対応し、第２領域の所定の色相部分を抽出したものである。ここで、横軸は彩度を示し、彩度はａ*ｂ*平面における色彩値の原点からの距離で求められる。ある明度において、第２領域の色相部分の色再現範囲（彩度）が狭くなる場合に、階調が連続的になる色変換を行なうためには、標準的な肌色色相である４５°の直線に近づけるよりも、彩度圧縮の色変換の方を優先させることが好ましい。このため、第２領域を減少させるようにしている。
【００４６】
より詳細には以下の理由による。すなわち、ある明度において、第２領域の色相部分の色再現範囲（彩度）が狭くなる場合には、入力された色彩値を彩度圧縮の色変換を行わなければならないことが多い色再現範囲外の領域が増える。そのような領域で、標準的な肌色色相である４５°の直線に近づける処理をすると、変換後の色相が逆転したり殆ど変わらなかったりして、色再現性（画質）が悪くなる。また、彩度の高い入力色彩値を、色再現範囲の外郭（印刷装置である明度のある色相で彩度が最も高く再現できる部分）に張り付かせた場合、彩度が飽和して階調性が失われる。
【００４７】
このような不都合を避け、増えた色再現範囲外の領域について、階調が連続的になる色変換を行うためには、標準的な肌色色相である４５°の直線に近づけるより、彩度圧縮（例えば、色相維持、彩度圧縮）の色変換の方を優先させることが好ましい。このため、第２領域を減少させるようにしている。
【００４８】
また、図１３（ｂ）〜（ｅ）は、明度ごとのａ*ｂ*平面を示す図であり、図１３（ａ）に対応する第２領域の色相部分を太線で示している。また、図１２（ｂ）に示した色再現空間を、明度ごとにスライスした場合の輪郭を領域Ｃで示し、色変換前の入力色彩値の範囲を領域Ｂで示している。ここでは、図１３（ｂ）が明度５０の場合を示し、図１３（ｃ）が明度５５の場合を示し、図１３（ｄ）が明度６０の場合を示し、図１３（ｅ）が明度６５の場合を示している。なお、点線で示された矩形領域Ａは、本実施形態で取り扱っているａ*ｂ*平面の領域である。
【００４９】
図１３（ｂ）〜（ｅ）に示すように、明度５５から明るくなるにつれて、第２領域付近の色再現範囲が減少している。そこで、図１３（ｃ）〜（ｅ）の点線の円領域に示すように、標準的な肌色色相である４５°の直線に近づけるよりも、彩度圧縮の色変換の方を優先させることが好ましい。このため、第２領域を減少させるようにしている。
【００５０】
なお、第２領域の大きさについては、記録媒体である印刷用紙の種類に応じて変化させるようにしてもよい。これは、印刷用紙の種類によって色再現範囲の広狭があるからである。図１４（ａ）は、普通紙等の色再現範囲が比較的狭い印刷用紙を用いる場合の色変換の一例を示し、図１４（ｂ）は、マット紙等の色再現範囲が比較的広い印刷用紙を用いる場合の色変換の一例を示す図である。両図は同じ明度、例えば、明度５５の場合を示している。
【００５１】
本図に示すように、同じ明度であっても、印刷用紙の色再現範囲の広狭によって、好ましい印刷結果が得られるように第２領域の形状を変化させている。具体的には、色再現範囲が比較的狭い場合には、色相を保つ一般的な色変換では、第２領域に近い第１領域の部分で好ましくない印刷結果が得られてしまう。このため、図１４（ａ）に示すように第１領域を狭くして第２領域を広くする。一方、色再現範囲が比較的広い場合には、色相を保つ一般的な色変換を行なった場合に印刷結果が不自然に見えないため、色再現範囲が比較的狭い場合ほど第２領域を広くしなくてもよい。したがって、図１４（ｂ）に示すように第２領域を狭めている。このように、色再現範囲が広い印刷用紙を用いるほど、第２領域は狭くすることができる。
【００５２】
なお、上述の説明では、第２領域内の各点について、＋ｂ*方向の値を増加し、色相角４５°の直線に近づけるよう色変換を行なっているが、色再現範囲を考慮して、例えば、以下のように近づき具合を定めることができる。すなわち、第２領域の色彩値を、４５°の直線に持って行く方向、長さと、知覚的な色域圧縮により出力色再現範囲に向けられる方向、長さとのベクトル和とすることができる。なお、４５°の直線に持って行く長さは、彩度をできるだけ維持し階調等が大きく変化しないように決めることができる。
【００５３】
また、第２領域内の各点について、色相０°と４５°に近い部分は色相４５°に近づける度合いが少なく、色相０°〜４５°の範囲の中間部分は色相４５°に近づける度合いを多くしている。これは、第２領域の境界部分を変化させすぎると、周囲との整合性がとれなくなり、階調飛びが生じやすくなるためである。このため、第２領域内では、基本的には、＋ｂ*方向の値を増加し、色相角４５°に近づく方向への色変換となっているが、各点の位置に応じて近づき方が異なっている。
【符号の説明】
【００５４】
１０…色変換装置
２０…印刷装置
４０…ＰＣ
５０…インクジェットプリンタ
６０…画像読取装置
７０…ＰＣ
８０…インクジェットプリンタ
１１０…ＲＧＢドットイメージ入力部
１２０…色変換処理部
１２２…ルックアップテーブル
１３０…印刷条件取得部
１４０…ＣＭＹＫドットイメージ出力部
２１０…ＣＭＹＫドットイメージ入力部
２２０…印刷機構
２３０…給排紙機構
４１０…プリンタドライバ
４１２…色変換部
５１０…インクジェット印刷機構
７１０…プリンタドライバ
８１０…ドットイメージ展開部
８２０…色変換部
８３０…インクジェット印刷機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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